Claudia sigue el consejo de una amiga y se alista en una agencia de Au pair. Enseguida recibe la oferta de una peculiar familia para cuidar a las gemelas Lyon. Es la quinta au pair en tan solo dos meses y desconoce la razón por la que todas las jóvenes son despedidas tan rápido. En cuanto llega a la mansión familiar y conoce a Mr. Lyon, puede hacerse una idea de por qué ninguna niñera permanece allí mucho tiempo. Christopher Lyon es un exitoso arquitecto al que le sobran propuestas de trabajo y amorosas. Desde su divorcio tiene la custodia de sus gemelas, pero debido a su modo de vida, decide recurrir a una agencia de au pair para cuidarlas. Sin embargo su rectitud en cuanto a las normas, y su obsesión por el orden y el control, unidas a otras particularidades del señor de la casa, hacen que las jóvenes no tarden en marcharse de allí por no estar a la altura de las exigencias de la familia. Con una exmujer que no deja de sobornarlo para exigir dinero, una novia obsesionada con ser la próxima señora Lyon, y después de cuatro cuidadoras fallidas, llega Claudia, la nueva niñera, como última opción antes de internar a sus hijas en un colegio. Una joven no muy seguidora de reglas con las que no esté de acuerdo y con un carácter un tanto incompatible con el patrón familiar que se le intenta imponer.

Noah Evans

Mr. Lyon

Las Unicornio - 01

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Titivillus 25.07.2021

Noah Evans, 2020

Diseño portadilla VIII Aniversario: XcUiDi

Editor digital: Titivillus

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Prólogo

Chateaba con sus amigas mientras esperaba su turno en la agencia de Au Pair. Victoria y Natalia siempre andaban ocupadas y no se entretenían en escribir, enviaban audios y no le gustaba accionarlos con gente alrededor, no se fiaba de lo que podrían decir. Mayte era la que la había convencido de que se apuntara en la agencia, ella ya estaba en Londres con una familia. La dueña de la empresa era la tía de Mayte, supuso que eso tenía algo que ver en que no se hubiesen demorado en llamarla tan rápido a pesar de que el curso escolar ya estuviese empezado.

—A ver dónde te meten —le decía Vicky.

Vicky era la única que no le recomendaba ir. Ella tenía una forma diferente de ver las cosas. Quizás porque ella venía de una familia más que acomodada. Su padre había montado un imperio en el campo de la odontología y tenía más de cuarenta clínicas por el país. Como una de las tres herederas del gran imperio, no se molestaba mucho por conseguir trabajo.

Cuatro amigas, la facultad de Ciencias de la información las habían unido. Pero Mayte y Claudia no tuvieron suerte, ni dinero para hacer un buen Master, y solo les quedaba la agencia de Au pair para perfeccionar el inglés y ampliar sus estudios en el extranjero.

Natalia era la más independiente de todas. No tenía el dinero de Vicky pero una mente brillante la había llevado a hacer la especialidad que quería, el periodismo de investigación. Había pasado por Reino Unido, Francia y Alemania, aún le quedaban más países que recorrer antes de regresar a España. Claudia no tenía dudas de que su intrépida amiga no tardaría en encontrar una productora y hacerse un hueco a patadas. Como amante de los casos sin resolver y seguidora de las teorías de la conspiración más asombrosas, le había advertido de la cantidad de niñeras que habían desaparecido en extrañas circunstancias. Y sobre ello bromeaban en el chat.

—Si Claudia desaparece tendrás tu primer gran caso —le respondía Mayte a Natalia—. Mira el lado positivo.

—Ya está «La Fatalé» buscando donde no hay —le reprochaba Vicky a Natalia.

—No me pongáis más nerviosa —les respondía Claudia.

Levantó la cabeza de la pantalla del móvil cuando oyó su nombre. Le tocaba. En solo una semana le habían encontrado familia todo un récord. Guardó el móvil y entró en el despacho.

Una señora con gafas que caían casi en la punta de su pequeña nariz, la invitó a sentarse.

«Claudia Luque» buscaba entre las numerosas carpetas de la mesa. —Aquí estás.

Abrió una carpeta de cartulina amarilla. Se recolocó las gafas y se puso la carpeta delante.

—La familia Lyon —la mujer frunció el ceño. Claudia esperaba paciente a que añadiera algo más. La mujer parecía contrariada—. Eres la quinta au pair en lo que llevamos de año.

Claudia alzó las cejas.

—Desconocía que habían vuelto a solicitar una nueva niñera —continuó la mujer.

Pasó las hojas del archivo.

—Viven a las afueras de Londres —decía la mujer ya dirigiendo su mirada hacia ella—. Dos gemelas de siete años. Padres divorciados, la custodia la tiene el señor Lyon. Londres está bien conectado, no tendrás problemas para desplazarte a clase.

Claudia negó con la cabeza. Llevaba meses en paro, no encontraba trabajo fijo en ninguna parte. En los últimos meses, desde que acabó su trabajo de becaria, había sido telefonista, cajera, camarera, repartidora de publicidad y vendedora de telefonía móvil. Ninguno de sus empleos le duró más de un par de meses. Estaba ya harta de su situación laboral, necesitaba un cambio de ambiente, el que fuese. Nada la ataba a Madrid, así que estaba decidida.

—Has tenido suerte —la animó la mujer.

Ya veo. La misma suerte que las cuatro au pair anteriores, seguro que sí.

—Solo dos niñas y una casa enorme, estarás de maravilla —añadió la mujer—. Niñas en escuela bilingüe inglés español, será muy fácil.

Claudia, que miraba el archivo donde la mujer intentaba esconder los expedientes de las anteriores niñeras, levantó la vista hacia la empleada de la agencia.

Me está intentando vender la moto, por eso sonríe. Al final va a tener razón La Fatalé de Natalia y van a ser gente chunga o algo.

—Los Lyon viven en una mansión antigua en las afueras de Londres, piscina climatizada, personal de servicio… —continuó esperando que a Claudia le agradara oír aquello.

Pero chungos que deben ser, sí.

No hizo ningún gesto de agrado. La mujer cerró el expediente.

—No hace falta hacerte ningún tipo de entrevista porque la sobrina de Raquel nos ha hablado muy bien de ti. Así que por nuestra parte estaría todo arreglado —miró a Claudia con interés—. Bien, Claudia, ¿quieres cuidar a las gemelas Lyon? —le preguntó al comprobar que una casa enorme y dos niñas al parecer encantadoras no eran suficiente para impresionarla.

Estoy en paro, vivo de garrapata de mis padres y sin ningún proyecto de futuro a corto plazo, claro que voy a ir. Como dice Vicky, a las malas, seré el primer gran caso de Natalia Fatalé.

Claudia asintió y la mujer pareció complacida. En seguida le preparó los papeles para firmar.

Menudo peso que se acaba de quitar de encima. Esta familia debe de ser un regalo.

Claudia Observó cómo la señora guardaba su contrato con sumo cuidado dentro de la carpeta de cartulina.

¿Qué es lo que no quieres que vea? ¿Las antiguas au pair?

—En tres días recibirás en tu correo electrónico el billete de avión —le dijo en cuanto tuvo los papeles firmados—. Cualquier cosa tienes mi correo —le tendió una tarjeta.

Claudia salió de la agencia móvil en mano. Esta vez fue ella la que envió el audio.

—Ya está hecho, en unos días estaré en Londres —les dijo.

—En Londres, conmigo —Mayte puso varios emoticonos.

—Dice que soy la quinta au pair en lo que va de año con los Lyon —les envió.

—¿Lyon? Voy a investigar a ver qué averiguo —decía Mayte.

—¿Has preguntado el por qué? —preguntaba la curiosa Vicky.

—Hay chicas muy tontas, lo dice siempre mi tía —intervenía Mayte—, el problema no tiene porqué ser de ellos.

—No he preguntado nada, y la mujer se ha tomado gran molestia en no permitirme ver nada de la carpeta.

—A ver si te van a meter en un zulo lleno de mierda —decía Vicky.

—Dice que es una casa amplia en las afueras de Londres —contestó Claudia, que ya bajaba a la estación de metro.

—Pufff, una casa en las afueras, la de la agencia escondiendo material… tía, a ver si a las anteriores les pasó algo chungo —ya estaba Natalia tardando demasiado en ver el lado oscuro de la situación.

—Natalia, sigue leyendo las crónicas de sucesos y déjanos que esto está interesante —le reprochaba Vicky.

—¿Interesante? Van a meter a tu amiga en una familia de raros y te parece interesante —se defendía Natalia.

—Mayte, averigua de ellos. A ver por qué no le duran las niñeras —Vicky ignoró a Natalia.

—Ok.

—Yo hubiese dicho que no.

—Natalia, vaya ánimo que le estás dando.

—Mejor que enviarla al matadero.

—Seguro que son psicópatas, sí.

—No tienes ni idea de la cantidad de casos que hay, en todo el mundo. Au pair desaparecidas, violadas, pufff. Hice un trabajo sobre ello y la mayoría de casos no llegaron a resolverse, pero todo apuntaban al señor de la casa o a su mujer por celos.

—Echad a Natalia del grupo, por favor.

—Dejadlo ya —grababa Claudia—. La verdad es que me da igual el por qué se fueron las otras. Necesito un cambio. No me llaman ni para hacer entrevistas, es para coger una depresión. Estoy al borde de entrar en un bucle de mierda.

—¿Os acordáis de Magdalena? La han fichado para deportes.

—Le han rentado las tetas de goma.

—Eso lo imaginaba yo. Con lo torpe que era en clase y tiene un expediente mediocre.

—Si la última asignatura la aprobaron en la convocatoria de gracia.

—Pues ya la verás por televisión.

—Sois fantásticas para levantar el ánimo, en serio —se montaba en el metro.

—Vicky, ¿me tiene ya tu hermano al perro? —Preguntaba Natalia. Claudia añadió emoticonos.

—Lo oí decir que le había entrado un Malamute que era tan cabrón como tú. Así que creo que sí.

Mayte añadió más emoticonos.

—¿Tuviste algo con su hermano? Eso no lo has contado.

—No tuvo nada —decía Vicky—. No la dejo acercarse a ninguno de mis hermanos.

—No soy tan terrible…

—No te llamamos La Fatalé solo por tus malos augurios.

Claudia rompió en carcajadas y los que la rodeaban en el metro la miraron como si estuviese loca.

—Va a entrenarte al perro, pero ni se te ocurra echarle ni siquiera el rabillo del ojo a mi hermano.

Claudia conocía bien a los gemelos hermanos de Vicky. Uno entrenador personal, regentaba su propio gimnasio, el otro se dedicaba a entrenar perros para la policía y no mucho tiempo atrás había comenzado con un proyecto nuevo, un programa de perros para acompañar y defender a mujeres víctimas de violencia de género. Natalia quería un perro de defensa personal, pero para acompañarla en sus proyectos profesionales. Y conociendo a Natalia y su obsesión por el periodismo de investigación, Claudia estaba convencida de que su amiga lo necesitaría.

—Sabes que solo me interesa el perro —se defendió Natalia.

Natalia era guapa, una belleza exótica y atrayente que tenía gran éxito entre los hombres, incluidos los guapos gemelos hermanos de Vicky. Pero con ella los hombres nunca salían bien parados.

Claudia suspiró. Las cuatro amigas eran tan diferentes que ni siquiera sabía cómo habían llegado a tener tal unión. Se escribían prácticamente a diario a pesar de estar cada una a kilómetros de distancia. Ahora ella se reuniría con Mayte.

Desconocía cómo sería su vida en tan solo unos días después. Le producía cierto nerviosismo caminar hacia lo desconocido. Unas gemelas, el señor de la casa, el cambio de cultura y costumbres, sumado a su dificultad en cuanto a cumplir normas y adaptarse a lo diferente, razón por la que nunca solía durar en los trabajos y acababa a voces con el encargado de turno.

Cogió aire por la boca y resopló. En cuanto llegara a casa comenzaría a preparar las maletas. Mayte solía hablarle del clima de Londres, nublado perenne.

Ahora que repasaba la escueta conversación con la empleada de la agencia se lamentó de no haber preguntado la razón por la que las chicas no duraban en la familia Lyon. Pero últimamente andaba lenta en todo, notaba cómo su situación laboral estaba traspasando de su vida profesional a la personal, convirtiéndola en una persona que no reconocía.

Esperaba durar con los Lyon al menos hasta final de año.

1

Tenía la dirección de los Lyon en un archivo del móvil, fue lo que le enseñó al taxista del aeropuerto. No llevaba más de media hora en Londres y ya había notado el cambio en la humedad del clima. A través del cristal notó cómo el taxi se alejaba de la afluencia de coches y tomó un camino tranquilo rodeado de árboles.

Cerca de la mansión Lyon había comprobado que tenía una parada de autobús que la llevaría a la ciudad, según Google Maps. Mayte ya se había encargado de matricularla en las clases de inglés para perfeccionar el idioma donde ella misma acudía junto al resto de au pair de la agencia.

En Madrid acostumbraba a moverse en transporte público, bicicleta o patines. La bici no le cabía en la maleta, pero sí que llevaba sus patines de línea, una afición que conservó desde la infancia y que le proporcionaba algo más que ejercicio. Era más rápido que andar, si no lograba una combinación buena de medios de transporte.

Después de un viaje tranquilo de una media hora, el conductor tomó un desvío. Pudo ver algunas casas y al final del todo del camino, una alta valla y una cancela de hierro. El taxista se detuvo, así que supuso que aquella era la casa de los Lyon.

Le tendió su tarjeta al taxista y este cobró, luego se apresuró a salir para sacar las maletas. El hombre no se demoró en poner de nuevo el coche en marcha y Claudia quedó sola frente a la verja junto a sus maletas.

Era un lugar tranquilo, solo se escuchaba el sonido de los pájaros. El muro que delimitaba los terrenos de la casa se extendían metros, debía de tener un jardín enorme.

La verja estaba cerrada, a través de ella podía ver un camino bordeado de árboles que llevaban a una mansión de aspecto antiguo. Claudia tragó saliva, le habían dado pocos datos sobre la familia, pero al parecer el señor Lyon era arquitecto, no se esperaba una casa que tuviese un diseño de varios siglos atrás. Tampoco se la esperaba tan grande, clásica y con un aspecto tan serio.

Le dijeron que era una casa familiar amplia. Se imaginaba una casa con un amplio jardín donde jugarían dos niñas de siete años. No una mansión que más parecía el escenario de un thriller psicológico que una casa familiar.

Tragó saliva mientras buscaba algún tipo de llamador. A la derecha, al principio del muro, había un llamador con cámara, demasiado moderno para tan barroca verja de hierro.

Se acordó de su amiga Natalia.

Si Natalia viera esto, se le ocurrirían mil razones para salir corriendo de aquí.

Llamó y oyó un pitido que era incómodo para los oídos. En seguida respondió una mujer. Claudia se presentó en inglés. No obtuvo respuesta, pero la puerta se abrió.

No venía nerviosa pero ya empiezan a temblarme las piernas.

Arrastró su maleta troller y accedió al terreno privado, la puerta se cerró tras ella después de producir un incómodo chirrido. Claudia miró la mansión y tragó saliva.

Es como un hotel barroco de los de las revistas de viaje.

Y parecía estar desierto. Se detuvo sin atreverse a avanzar en el camino que llevaba hasta la casa. En el centro había una fuente que abría el camino en dos, supuso que para que los coches que entraban no se chocaran con los que salían. El jardín parecía cuidado, sin embargo le sorprendió no ver ningún elemento infantil. Los niños con jardín solían tener saltadores, casas de madera, un columpio, algún elemento para jugar. A lo que le alcanzaba a ver la vista, aquella casa parecía el escenario de una película, todo en su lugar, en una combinación perfecta de verde y algunas flores rosas y rojas.

Al no notar personal ni movimiento que saliera a recibirla, supuso que tendría que avanzar sola hasta la casa. Y eso hizo, solo las ruedas de su maleta rompían el silencio.

Llegó hasta la casa. Miró de reojo a su izquierda. Bajo un techo de madera habían aparcados tres coches, uno negro largo, uno gris plata más deportivo y un todo terreno verde oscuro metalizado. Los tres de alta gama, impecables, sin una mota de polvo en las carrocerías, como si no estuviesen en medio del campo.

Claudia buscó cerca de la puerta algún otro llamador. Nadie había salido a recibirla.

Al final va a ser verdad que son unos raros.

Se miró a sí misma, llevaba una levita de tela vaquera, unos jeans y unas deportivas blancas.

Un vestido vintage, un pañuelo y unas gafas de sol enormes me hubiese puesto si supiera cómo era esta casa.

Tuvo que contener la risa antes de llamar. No tardaron en abrir la puerta. Una señora con un uniforme oscuro la miró de arriba a bajo.

—¿Vienes de la agencia? —le preguntó sin mediar más palabra.

Claudia asintió alzando las cejas.

Hospitalidad británica.

—Pasa —la invitó con cara inexpresiva.

Claudia entró sin mediar palabra. Si tenía preparada alguna presentación, se le había olvidado por completo. Trató de no ser mal educada y puso empeño en no parecer sorprendida por el interior de aquella mansión. Realmente el decorado interior era tan extrañamente peculiar y clásico como su exterior, como si cada mueble, cada detalle hubiese sido comprado en un anticuario.

La suela de goma de sus zapatos chirriaron en el suelo. La mujer en seguida dirigió su mirada hacia ellos. Claudia se mordió el labio inferior con vergüenza.

Sin hacer comentario, la mujer alzó sus ojos hacia ella.

—Mi nombre es Gilda y soy la gobernanta de la casa Lyon.

Gilda llevaba su pelo canoso en un recogido bajo, con su uniforme clásico negro y su cara inexpresiva, le recordó al ama de llaves de la película preferida de su abuela, Rebeca.

Tragó saliva antes de presentarse.

—Soy la au pair, Claudia.

La mujer asintió.

—Gary, lleva la maleta de la señorita a su dormitorio —dijo mujer sin dejar de mirarla, sin embargo era evidente que no se dirigía a ella.

De una puerta salió un hombre de unos cincuenta años y cogió la maleta de Claudia. La joven dudaba cómo aquel hombre se había enterado de la orden si la mujer apenas había alzado la voz.

—Sígueme, las niñas están deseosas de conocerte —le decía la mujer caminando hacia un gran salón—. Mientras, avisaré al señor de tu llegada, no sé si podrá recibirte. Luego te enseñaré la casa —la mujer lanzó media sonrisa—. Espero que tengas buena memoria, las otras solían perderse con frecuencia.

Las suelas de Claudia volvieron a chirriar en el suelo y Gilda volvió a dirigir sus ojos hacia los zapatos de la joven.

—Sería conveniente que antes de ver al señor te cambiaras de zapatos —le dijo en un tono sereno pero firme.

Claudia frunció el ceño.

Solo traigo deportivas similares a esta. No sé cuál de ellas será peor para recibir al señor.

—Aquí está el salón principal, normalmente está cerrado y solo se utiliza para las visitas. Las niñas tienen prohibido entrar —le advirtió la mujer—. Ellas suelen utilizar el otro y la buhardilla, que es su cuarto de juegos.

Claudia asintió. Siguió a Gilda escaleras arriba.

—Los empleados dormimos en la parte trasera, pero las niñeras duermen en un dormitorio contiguo al de las niñas.

Llegaron a la segunda planta. Un pasillo largo lleno de puertas, todas cerradas, lo que daba un aspecto algo sombrío.

A un lado había un espejo de ornamentado marco dorado. Un espejo impoluto donde Claudia pudo verse el pelo algo encrespado por la humedad. Y su tez se veía tan blanquecina como la de la británica Gilda, quizás por el mal rollo que le estaba dando la enorme y clásica casa y la inexpresiva mujer.

Gilda abrió una gran puerta doble de madera caoba. Una gran habitación de amplios ventanales donde al menos entraba la tenue luz natural que permitía un cielo encapotado, cortinas claras y paredes en tono rosa nude.

Había dos camas enormes con cabeceros blancos y colchas rosa.

—Este es el cuarto de las niñas —le explicó— y ellas deberían estar aquí a esta hora. Acaban de llegar del colegio.

Gilda entró en la habitación y la atravesó hasta otra puerta, también la abrió. Claudia pudo comprobar que era el cuarto de baño.

—Michelle —la oyó llamar con la misma voz con la que llamó al mayordomo abajo, sin elevar la voz— Mary Kate.

Claudia vio a Gilda fruncir el ceño. La mujer se dirigió hacia otra puerta y la abrió.

—¿Qué hacéis ahí? —la oyó decir mientras Gilda accedía a la otra habitación.

Claudia se acercó para ver dónde había accedido Gilda. Había otro dormitorio anexo al de las niñas.

—Pasa —la invitó Gilda.

Claudia atravesó la puerta blanca. Era una habitación más pequeña que la de las niñas. Con una cama amplia, un gran ventanal y una mesa de estudio. Junto a una mesa redonda y tres sillones que había junto a la ventana, había dos niñas con uniforme gris. Eran rubias y tenían el pelo a la altura de los hombros. Llevaban el pelo suelto con una pequeña trenza formado una diadema. A uno de los lados, el derecho, llevaban un lazo. Tenían la tez clara, los ojos azules y la miraban con atención.

Claudia les sonrió. Eran exactamente iguales, tardaría días antes de diferenciarlas.

—Ella es Michelle y ella Mary Kate —le dijo Gilda—. Y esta es tu habitación, Claudia.

Las niñas no pronunciaron palabra. La observaban con atención, sus zapatos, sus pantalones, su levita. A Claudia nunca se le habían dado bien los niños, de hecho, ella era la hermana pequeña con lo cual no tenía experiencia en cuidado de menores.

Gilda se alejó silenciosa hasta la puerta.

—Tienes la maleta junto al armario, ese es el baño y esa es la puerta que te lleva al pasillo. Voy a avisar al señor de tu llegada —le dijo Gilda saliendo del cuarto y cerrando la puerta.

Claudia quedó sola con las niñas.

—Mi nombre es Claudia —les dijo en español.

Las niñas se miraron. Claudia dudó si la entendían, la mujer de la agencia le dijo que las niñas hablaban algo de español, pero ahora dudaba si la familia quería que les hablara en inglés, lo cuál sería algo complicado porque su inglés estaba muy oxidado, de hecho el idioma era la razón por la que se animó a ser au pair.

Las niñas seguían sin pronunciar palabra.

Claudia frunció el ceño.

—Soy la au pair —continuó y las niñas volvieron a mirarse.

Aquí nadie parece estar dispuesto a colaborar a que la incomodidad se me pase.

—Gilda me ha dicho que las antiguas niñeras solían perderse en la casa —les dijo y vio a Michelle, la niña de la izquierda sonreír levemente.

Muy bien.

—¿Me haréis un mapa? —añadió y esta vez fue Mary Kate la que esbozó una sonrisa.

Claudia se acercó a la pequeña mesa, notó que desprendía calor, habría una estufa en el interior de la gruesa tela. Le recordó a la mesa de camilla que solía usar su abuela.

Claudia se quitó la levita y la colgó en una percha que había en la pared, luego se dirigió al sillón que quedaba libre, entre las dos niñas.

Miró a una y a la otra e hizo una mueca.

—¿Hay algún secreto para diferenciaros? —les preguntó.

No obtuvo respuesta, era algo que esperaba. No había que ser muy espabilada para notar que en aquella casa nadie se lo iba a poner fácil. Solo había conocido a la gobernanta y a las niñas, pero Natalia tenía razón, eran raros.

—¿En qué curso estáis? —les preguntó.

Las niñas volvieron a mirarse sin responder. Claudia resopló.

Mayte va a tener que darme unas clases avanzadas de qué hacer en estos casos.

—Soy periodista, ¿sabéis qué es eso? —no esperó a que respondieran—. Esas personas que dan las noticias en televisión y presentan programas. Jamás he cuidado a niños, no tengo ni idea.

Las miró con picaresca.

—Pero sé que vosotras habéis tenido numerosas niñeras, así que tenéis que enseñarme cómo se hace —añadió.

Claudia se mordió el labio inferior.

—¿Qué hacen las niñeras? ¿Se disfrazan? ¿Inventan juegos? ¿Cantan? —las vio sonreír levemente—. La única niñera que conozco se llama Mary Poppins.

Esta vez las niñas no pudieron contener la sonrisa.

Esa especie de pacto extraño que habéis hecho para incomodarme se va a ir al garete, ¿lo sabéis?

—Lamento deciros que no saldrá nada sorprendente de esa maleta —continuó señalando su maleta—. Ni sé volar con un paraguas. Así que supongo que seré una niñera horrible.

Esta vez ambas sonrieron con amplitud. Mary Kate se tapó la boca para echar una risa.

La puerta principal se abrió, era Gilda de nuevo.

—El señor la espera —le anunció.

Claudia vio a Michelle y Mary Kate mirarse de nuevo. La joven se inclinó hacia ellas.

—En cambio creo que a vuestro padre le tranquilizará comprobar que no sé volar con un paraguas —les susurró guiñándoles un ojo y las niñas rieron.

Al fin vio una expresión en el rostro de Gilda; contrariedad. Supuso que la mujer no entendía del todo el español, miraba extrañada a las niñas. Cuando Claudia se levantó pudo comprobar que Gilda observó de nuevo sus zapatos.

—Te he dicho antes que era mejor que te cambiases de zapatos —le dijo.

Claudia alzó las cejas. Movió sus pies para hacerlos sonar contra el suelo. Vio con el rabillo del ojo que las niñas volvieron a mirarse y esta vez su expresión fue de preocupación.

—Si es por esto —los hizo sonar de nuevo—. No creo que otros zapatos que traiga solucionen el problema.

Alzó uno de sus pies hasta su mano.

—Puedo quitármelos…

—No, no —Gilda alzó levemente la voz y Claudia se sobresaltó. La mujer tenía ambas manos alzadas hacia ella—. Sígueme.

Claudia miró a las gemelas antes de salir, la joven les hizo una mueca. Vio a una de ellas sonreír.

—Son tímidas, ¿no? —le decía a Gilda mientras la seguía por el pasillo.

—No les gustan los extraños —respondió Gilda.

La mujer se detuvo y se giró para colocarse frente a Claudia.

—No sé qué le dijeron en la agencia respecto los Lyon ni el criterio que siguieron para elegirte a ti —le dijo la mujer. Claudia alzó las cejas—. Pero como puedes comprobar no es unan familia cualquiera.

Claudia miró hacia su alrededor.

—Las au pair no suelen encajar aquí —continuó Gilda—. Yo pienso que niñeras británicas serían más adecuadas para las niñas, pero el señor tiene raíces españolas y por esa razón se ha empeñado en que sus hijas no se alejen de la cultura y el idioma.

Gilda volvió a dirigirse hacia los zapatos de Claudia.

—Tendrás que buscar unos zapatos menos ruidosos —añadió la mujer.

Claudia repitió la acción del dormitorio y los hizo chirriar ante la sorpresa de la mujer. Era el mismo sonido que se oían en las pistas de baloncesto.

—¿A alguna de las anteriores la echaron por esto? —preguntó resuelta.

Voy a durar aquí un suspiro, lo presiento.

Gilda alzó las cejas como si no hubiese oído la pregunta y llamó a la puerta. Claudia oyó la voz del señor. La gobernanta abrió la puerta de madera de caoba y entró dejando a Claudia fuera.

Claudia llevaba el móvil en el bolsillo del pantalón. Se alejó de la puerta lo suficiente como para que no se le escuchase. Buscó el chat de sus amigas. Ya tenía varios mensajes preguntándole por su llegada. Activó el audio.

—Una mansión antigua, unas gemelas… Chicas, esto parece «El resplandor» de Stephen King —dijo con ironía en un audio de WhatsApp.

Contuvo la risa con el chiste, ni siquiera vio a Gilda salir, dudaba si la había escuchado, luego recordó que seguramente ella no entendiese el español. Pero la puerta del despacho del señor sí estaba abierta. La gobernanta la miraba mientras ella guardaba el móvil abochornada. Cada vez estaba más segura que tanto Gilda como quien estuviese en el interior de la habitación la habrían oído. El chiste a sus amigas iba a salirle caro.

Qué vergüenza.

Gilda alzó levemente el brazo indicándole que se acercara a la puerta. Claudia obedeció en silencio.

En un despacho clásico, tras una robusta mesa de madera de roble, estaba el señor de tan ostentosa casa. Claudia bajó la vista al verlo.

Y tanto que se habrá enterado, este sí que habla español.

No se esperaba a Mr Lyon tan joven. Tendría treinta y pocos años. Habría sido padre joven si las gemelas tenían siete. Tampoco se lo esperaba con aquel aspecto impecable. Y cuando se refería a impecable, era en el más amplio de los sentidos.

—Ella es Claudia —oyó la voz de Gilda y la joven tuvo que levantar la mirada hacia aquellos ojos que la escudriñaban con atención.

El señor Lyon tenía la tez clara y el pelo oscuro con una barbilla afilada y una nariz atractiva. No supo si sonreírle o no. Allí todo el mundo era tan inexpresivo que expresar cordialidad parecía de imbéciles.

Gilda los dejó solos enseguida. Claudia no se movía de su lugar. Entre tanta elegancia ornamental y de señorío, se sintió aún más pequeña de lo que ya de por sí era, y las piernas se le hicieron ligeras. Ella no tenía el glamour de Vicky, ni la seguridad aplastante de Natalia. No hacía tanto tiempo, a sus veinte años, hubiese podido entrar en aquel despacho y mirar a los ojos a aquel señor guapo y poderoso que imponía con su presencia. Pero la frustración de todas sus ilusiones y proyectos en los últimos meses la habían llevado a ser simplemente Claudia, una joven de veinticinco años con un gran gusto por la ropa de sport, no muy amiga de las reglas, la rectitud y el orden, y a la que toda monotonía le causaba hastío.

Mr Lyon la seguía mirando de aquella manera que la incomodaba. Se detuvo en sus deportivas. Claudia sintió el arrebato de hacer aquel ruido chirriante, que tan poco le gustaba a la gobernanta, para comprobar si era algo exclusivo de la empleada o simplemente sabía que era algo molesto para el señor. Su intuición la llevaba a pensar que seguramente era lo segundo.

—Acércate, por favor —le dijo en un perfecto español, con rectitud, sonando más a orden que a una petición cordial.

Claudia obedeció de forma autómata, ni siquiera había dado orden a su cuerpo de moverse cuando este ya estaba frente a la mesa del señor Lyon. A aquella distancia podía notar el olor de aquel hombre, un perfume intenso, mezcla de gel de baño fuerte y perfume, como diría Vicky, olor a tío limpio.

—Mi nombre es Christopher Lyon, señorita Claudia —se presentó tendiéndole la mano.

Claudia alargó la suya para estrechársela. La mano de Lyon era firme, segura, fuerte. Él no tuvo problema en estrujar la mano de Claudia, que la dejó completamente floja a merced del señor.

Acabo de mostrarle que soy una pusilánime, además de saber hacer chistes de mal gusto.

Recordó su gracia por WhatsApp en el pasillo y notó cómo le ardía la cara.

Y suelo decir que mis amigas meten la pata. Yo me llevo la palma.

—Creo que ya has conocido a mis hijas —continuó él—, las gemelas Lyon.

Claudia asintió. La mirada de aquel hombre le encogía el estómago. Le producía cierta inseguridad, quizás con la sensación de parecer imbécil delante de él. No había comenzado con buen pie. Había comparado aquella casa con el escenario de una película, con un dueño y señor psicópata, y a sus hijas con dos espíritus aterradores. Las mejillas se le encendieron y hasta le brillaron los ojos de la vergüenza.

—Estaban en mi habitación —le dijo ella intentando sonreír.

Mr Lyon frunció el ceño.

—No se les permite entrar en esa habitación —lo oyó decir con voz firme.

—No tiene importancia —le respondió ella.

—Claro que la tiene —replicó él de inmediato—. Eres su cuidadora, estarás con ellas el tiempo que pasen en casa. Pero esa habitación es tu espacio —negó con la cabeza—. Saben que lo tienen terminantemente prohibido.

Claudia arqueó las cejas. Lyon ni siquiera la miraba, sacó una hoja de uno de los cajones. Antes de entregársela a Claudia volvió a detenerse en su vestimenta y calzado.

Mañana mismo voy a buscarme unas bailarinas, de suela blanda, que no hagan el menor ruido.

—Estos son los horarios de mis hijas —le dijo él—. A esta hora tendrás que despertarlas y prepararlas para ir al cole. El desayuno lo hacen en la parte de atrás, un porche de cristal donde da el sol a primera hora de la mañana, Gilda te lo mostrará.

Lyon cogió un bolígrafo e hizo una raya en el horario.

—Gary, mi chófer, os llevará hasta el colegio. El resto de la mañana la tienes libre. A las cinco regresan a casa del colegio. Aquí tienes las actividades que hacen cada tarde y sus horarios, tareas del colegio, hora del baño y cena.

Levantó la cabeza hacia Claudia.

—Necesito tu número de teléfono y un correo electrónico donde puedan enviarte notificaciones del colegio.

Claudia volvió a arquear las cejas, esta vez con más fuerza.

—¿A mí? —preguntó extrañada.

Mr Lyon guardó silencio un instante. Claudia sintió que no tendría que haber pronunciado palabra.

—Para eso estás aquí, ¿no? —le preguntó a la joven.

Yo estoy aquí para cuidar de ellas pero son tus hijas.

No fue capaz de decirlo en voz alta. Christopher Lyon entornó los ojos hacia Claudia.

—¿Qué edad tienes, Claudia? —a la joven le sorprendió la pregunta.

—Veinticinco —respondió.

Él asintió.

—Estuve a punto de cambiar de agencia porque solían enviarme a veinteañeras alocadas que pensaban que esto era más una aventura que un trabajo o una oportunidad para estudiar en Londres. Cuando me enviaron tu perfil tuve cierta esperanza en que todo iría al menos diferente que las veces anteriores.

El tono de Lyon no le estaba gustando. Pero estaba completamente desarmada. La vergüenza del pasillo, la sorpresa de encontrar a un señor de la casa muy lejano a lo que se imaginaba y el entorno, no hostil pero sí poco hospitalario la habían mermado la poca moral que había traído consigo a Londres.

—Mis hijas siguen unas rutinas fijas que no quiero que se quebranten de ninguno de los modos, ¿entiendes? —prosiguió—. Gilda te ayudará los primeros días hasta que te acostumbres.

Claudia asintió.

—Cualquier duda que tengas acude a Gilda —le dio una tarjeta—. Puedes enviarme un correo a esta dirección cada vez que quieras comunicarme algo de relevancia de las niñas.

¿En serio? ¿Viviendo en esta casa tengo que enviarte un correo?

—Con algo de relevancia te refieres ¿a si suspenden un examen, enferman o tienen una pelea en el parque? —le respondió mirando la tarjeta. En seguida se mordió el labio inferior.

Volvió a hacerse el silencio.

Vaya, aún quedan resquicios de aquella Claudia descarada. Por mi bien más vale que la guarde o acabaré como en los otros trabajos.

Tuvo que contener la risa, pero la situación era realmente extraña.

—Mis hijas no suelen suspender, no acuden a parques ni tienen comportamientos de esa índole. Y rara vez enferman. Espero que sepas segmentar los asuntos de relevancia —le respondió él con aún más rectitud que antes.

Claudia levantó la mirada hacia él.

Voy a batir el récord de niñera más fugaz en esta casa.

Mr Lyon jugaba con ventaja, Claudia sabía que él era conocedor de lo que producía en las mujeres, sobre todo en el perfil de jóvenes que les enviaría la agencia. Por eso hablaba con aquel tono, por esa razón la miraba con aquella forma altiva. Era guapo, más de lo que aún Claudia había llegado a digerir. Y tal y como estaba comprobando era rico y tenía éxito, algo que Claudia soñó alguna vez y no logró alcanzar. Y ella apenas podía responderle todo lo que le hubiese gustado quizás porque se sentía con desventaja, o porque realmente no quería que su experiencia fuera tan sumamente corta. Le hubiese gustado ver a Vicky o a Natalia en su lugar. Una mujer como ellas es lo que se merecía aquel hombre que rebosaba grandeza, soberbia y superioridad.

—Hay algo más —añadió él—. Mis hijas en ocasiones visitan a su madre.

Visitan a su madre, y lo dice como si fuese un pariente lejano.

—Sé que su madre tiene condiciones más flexibles, pero me gustaría que se mantuviesen las mías. Así que deposito en ti esa responsabilidad.

Claudia tomó aire entrecortado.

No podía ser de otra manera. Al parecer quieres depositar todo lo que respecta a esas niñas en mí. Tú solo serás una respuesta de correo.

Asintió sin embargo.

Te merecerías a una Vicky o a una Natalia. Pero soy yo la que estoy aquí.

Claudia dio un par de pasos hacia atrás alejándose de la mesa.

—Espero que tu estancia aquí sea más duradera que las anteriores au pair —añadió él—. Las niñas no llevan bien los cambios.

Le dio la tabla de horarios a Claudia.

Si las tienes viviendo en cuadrículas es normal que no lleven bien los cambios.

—¿Tienes algo que preguntar? —preguntó él antes de que Claudia saliera del despacho.

Demasiadas cosas pero no me atrevo a preguntarte ninguna. Estoy completamente acojinada.

Claudia tomó aire.

Aunque quiero comprobar algo.

—¿Cómo son las niñas? —preguntó y el señor Lyon se sobresaltó.

—Que cómo son —replicó extrañado.

Claudia asintió.

—Sí, no las conozco. La agencia no me ha dicho nada sobre ellas —añadió—. He comprobado que son tímidas. Pero quiero saber más. ¿Les gusta la música? ¿Bailar? ¿Cuál es su película favorita? Juegos preferidos, juguete intocable. Saber todo eso que me ayudará a que ellas se adapten más rápido a mí y no noten ese cambio que dices que no llevan bien.

Esperó mirando a Lyon con interés. Esta vez el gran hombre embebió desarmado.

No tienes ni idea. Quizás no eran cosas relevantes para comunicártelas por correo.

Dio otro paso hacia la puerta.

Una pregunta normal para un padre cualquiera pero a este le ha sentado como un tiro.

Claudia arqueó las cejas. Pudo ver cómo Lyon movía la mandíbula.

Y yo me sentía imbécil ante el gran señor. A ver quién es ahora el imbécil.

—Me llevará unos días descubrirlo —añadió Claudia comprobando que no había respuesta a sus preguntas. Levantó la tarjeta—. Te escribiré con lo que crea relevante.

Sonrió al señor Lyon antes de girarse.

Además siento curiosidad por descubrir otra cosa.

Movió sus pies al girarse, produciendo aquel chirrido desagradable sin dejar de mirarlo.

Lo imaginaba.

Christopher la miró como si hubiese cometido una aberración. Apartó su mirada hacia un lado.

Mis días están contados porque acabo de decidir que no voy a comprarme ningunas bailarinas.

Claudia hizo un gesto con la cabeza a modo de cortesía antes de despedirse de él. Luego salió del despacho y cerró la puerta.

En el pasillo el aire le pareció fresco y relajante. Miró la puerta que había cerrado tras de sí.

Madre mía, vaya tío, en todos los sentidos.

Se sacó el móvil del bolsillo.

Cuando se lo cuente a estas lo van a flipar.

2

Gilda le mostró cada estancia donde debían estar las niñas a cada momento según el cuadrante del señor de la casa. Desayuno en el porche de las cristaleras. Comían en el colegio y los fines de semana, según el tiempo, lo hacían en el jardín o en un comedor interior. Tenían una habitación de juegos enorme en la buhardilla; una especie de casa de muñecas a tamaño real, una apartamento con cada elemento adaptado a su altura, muebles blanco y rosa, muñecas de todo tipo y juegos de mesa. Tenían otra habitación con una televisión y algún dispositivo digital que el señor Lyon delimitaba en el tiempo, de hecho las niñas no podían mirar pantallas hora y media antes de dormir. Las tareas escolares debían hacerlas en una biblioteca, allí tenían que estar una hora cada día, de domingo a jueves, tuviesen tarea o no.

El baño de las niñas era realmente sorprendente. La placa de ducha, el wc y el lavabo eran del mismo tono rosa nude del decorado de toda la habitación. Hasta el papel higiénico era del mismo color.

Michelle y Mary Kate tenían dos armarios con ropas repetidas. Todo lo preparado para ellas eran réplicas tan exactas como ellas. Algo absurdo según el modo de pensar de Claudia. Ella tenía unas primas gemelas y a pesar de tener la misma cara, eran tan diferentes en gustos y carácter como podría ser cualquier pareja de hermanos.

Aún así, se reservó el comentarle nada a Gilda y atendió con interés cada indicación de la mujer tomando notas en un cuaderno. No hacía falta comenzar la rutina para que Claudia se diese cuenta de que las niñas seguían una vida completamente diseñada por su padre pero sin su padre. Porque en ninguna de las rutinas aparecía el señor Lyon por ningún lado.

—La madre de las niñas tiene derecho a una visita al mes pero te avisará con antelación si quiere verlas —le explicaba la mujer—. El señor Lyon le dará tu correo para que adaptes tus rutinas a sus visitas.

Claudia frunció el ceño, al parecer la madre de aquellas niñas pintaba poco en su vida.

—Gary es el chófer de la casa —continuó la mujer dirigiendo la mirada hacia los coches—, los días de salida tienes que avisarle con antelación.

Un hombre ya mayor pasó junto a ellas.

—Él es Harry —dijo la mujer mirándolo de reojo—. Es el mayordomo del señor Lyon.

Gilda miró fijamente a Claudia.

—Él es empleado exclusivo del señor. Lo que sea que necesites debes de pedírmelo a mí —le dijo.

Claudia asintió.

—Lucy es la cocinera —entraron en una cocina enorme. No había nadie en ella, cada objeto estaba en su lugar y resplandecía impoluta, como si no se hubiese cocinado durante días—. A primeros de semana en ese mural estará dispuesto el menú de la semana.

En esta casa ¿se podrá cagar cuando sobrevenga el apretón? ¿O también estará predispuesto?

—Los fines de semana el señor suele recibir visitas —añadió la mujer—. Debes intentar por todos los medios que las niñas estén al margen de esas visitas.

Las mantendré escondidas, entre tanto mueble enorme no creo que sea difícil.

—Solo Lucrecia, la… amiga íntima del señor, suele tener algún contacto con ellas.

Ha dudado con qué calificativo presentarla, debe ser el ligue fijo del señor, lo que viene a ser una novia. ¿A ella también le tendrá una cuadrícula?

Unos cuantos pensamientos le vinieron a la mente y tuvo que contener la sonrisa.

—¿No tienen contacto con nadie más? Tíos, primos, alguna abuela.

Gilda arqueó las cejas.

—La madre del señor Lyon murió hace un año —respondió la mujer—. El señor George solía venir a diario, las niñas te hablarán de tío George, estaban muy unidos. Pero desde antes de Navidad no recibimos su visita. Te preguntarán por él, te aconsejo que desvíes el tema. El señor Lyon es bastante inflexible en ese sentido.

Joder con el señor Lyon. Una madre apartada y un tío vetado.

Claudia desvió la vista hacia el jardín. El mayordomo sacaba unas carpetas de uno de los coches y volvió a pasar junto a ellas.

Entonces el único contacto que las niñas tienen en casa son jóvenes au pair desconocidas y sin experiencia con niños, un padre por correo electrónico, un chófer, un mayordomo que ni siquiera repara en nadie cuando pasa, y una gobernanta que parece que le han metido un palo por el culo. Espero que al menos Lucrcia sea cercana. Quizás ella pueda compensar tanta frialdad.

Claudia miró de reojo a Gilda.

—¿Cuánto duró la última au pair? —preguntó con curiosidad.

—Una semana —respondió la mujer.

Claudia asintió.

Será un auténtico reto superar esa semana.

Tuvo que contener la risa.

Miró el cuadrante, ya le había hecho una foto con el móvil. El señor Lyon lo había hecho a mano, pero las líneas eran demasiado rectas. No era un papel corriente, podía observar las guías para hacer las líneas. Supuso que sería el tipo de papel que utilizaría en su trabajo de arquitecto.

Gilda le había comentado que el señor diseñaba casas para gente influyente. Solo tuvo que decirle unos pocos nombres de los clientes de Lyon para que Claudia pudiese hacerse una idea, porque entre ellos estaba su escritor preferido y algún cantante de su lista fija de canciones.

—¿Algo más? —preguntó. Tenía ganas de colocar sus cosas y poder pasar un rato más con las niñas antes de que cenaran y fueran a dormir.

Gilda negó con la cabeza.

—Debes de tener cerca siempre el teléfono y tener activado los avisos del correo —le advirtió la mujer.

Claudia levantó su teléfono y lo introdujo en el bolsillo trasero del pantalón a la vista de la mujer. Gilda volvió a mirar a Claudia de arriba a abajo. Parecía que su sudadera blanca con capucha, sus jeans acampanados, y sus deportivas de suela de goma, no eran del agrado de nadie de aquella casa.

Tendría que haber atracado el vestidor de Vicky antes de venir. Lo mismo me mirarían de otra manera.

Volvió a contener la sonrisa al imaginárselo. Recordaba sus salidas con Mayte, Vicky y Natalia. Todas iban al casoplón de la familia de su acaudalaba amiga, donde tenía un vestidor con un gran repertorio de ropa de firma. Era como ir a una boutique con barra libre. Por suerte tenían la misma talla en la mayoría de ropa. Eran otros tiempos, todas eran estudiantes y el mundo parecía más fácil. Todo eran risas y esperanzas de un futuro prometedor. Por aquel entonces Claudia se imaginaba de reportera de calle de algún informativo. Tiempos lejanos, cuando Claudia solía usar tacones, vestidos ajustados, y se ponía tanto rímel que hasta le costaba pestañear. Costumbres que quedaron atrás, junto a sus sueños imposibles.

Sonrió a Gilda sabiendo que allí escaseaban las sonrisas y notó a la mujer incómoda.

—Voy a colocar mis cosas —le dijo retirándose de ella.

La suela de las deportivas rozó con el suelo y volvió a emitir aquel sonido.

No pienso quitármelas. Me encanta la cara que ponen cuando suenan.

Subió las escaleras a toda prisa descubriendo que así el sonido de sus deportivas eran aún más notorios.

Sé que no les gusta y me está encantando la sensación.

No entendía el por qué. Acababa de llegar a la casa, tendría que estar deseosa de complacer a la familia que le daría cobijo y un sueldo los próximos meses. Sin embargo la idea que traía desde Madrid comenzaba a tornarse en otra cosa. Cuidar niños no era su vocación, ni siquiera se le pasó jamás por la cabeza, solo era su única alternativa al cambio que necesitaba. Si lo pensaba bien, nunca le gustaron demasiado los niños. Sin embargo Mayte había conseguido convencerla. Y ahora que estaba allí, por su propia voluntad, sentía una sensación extraña. Le pasó en todos sus anteriores trabajos y el resultado fue desastroso. Supuso que allí no sería diferente.

Llegó hasta la que creyó la puerta de su habitación y la abrió.

¿Qué coño es esto?

Juraría que había contado bien las puertas. Pero aquello era una especie de biblioteca con una televisión enorme y un sillón con una extraña base. Reparó en los estantes, no eran libros, eran películas. Reconocía las carcasas finas de CDs.

—Señorita Claudia —oyó a su espalda y se sobresaltó.

Con la mano aún en el picaporte de la pesada puerta, no se atrevía ni a girarse hacia el señor de la casa.

Ahora va a pensar que soy una fisgona.

—Me he confundido de puerta —se excusó mientras se giraba hacia el señor.

—Las habitaciones de las niñas son las de la derecha —la cortó él en aquel tono superior—. Intenta obviar las puertas de la izquierda cuando subas a esta planta.

Cada vez que aquel hombre le hablaba lograba encenderle hasta las orejas en una mezcla de bochorno y extraño enfado. Sensaciones de las cuales desconocía la razón.

Claudia estaba demasiado cerca de él. Pudo ver sus ojos de cerca. Descubrió que la sensación parda a media distancia lo daba la zona del iris que rodeaba la pupila, formaba una especie de girasol amarillo sobre un fondo verdoso, pero las hojas del girasol parecían más bien llamas amarillas que las hojas de una flor. Cuando fue consciente de que quizás había reparado en ellos más de lo debido, se apartó de Lyon dando un paso hacia las puertas del otro lado del pasillo.

—Siempre a la derecha —le dijo, por decir algo, estaba realmente abochornada.

La leche con el Lyon. Qué espectáculo de hombre.

Claudia alzó la mano tras su espalda, si no había contado mal, aquella sería la puerta que la llevaba a su dormitorio.

Por favor que no me equivoque otra vez.

Él la observaba en silencio. Aquella acción la llevó a pensar que volvía a confundirse. Claudia soltó el pomo de la puerta a su espalda, dudando si abrirla o no.

Y sigue sin decirme si me equivoco de nuevo o no.

Entornó los ojos levemente. No sabía si el señor quería ridiculizarla, confundirla o simplemente le era divertido verla dudar. No era el tipo de hombre que imaginara divirtiéndose con una broma, así que supuso que deseaba una nueva confusión por su parte para hacerla sentir imbécil.

Espero que sea la puerta correcta porque necesito con urgencia una dosis de La Fatalé y de Vicky. Y un WC para cagarme en todos los raros estos.

Volvió a agarrar el pomo y lo accionó abriendo la puerta. Miró de reojo para comprobar si había acertado. Expiró aliviada.

Arqueó las cejas hacia Mr Lyon.

¿Soy menos estúpida de lo que imaginabas?

Lo notó contener la sonrisa, haciendo gran esfuerzo por no cambiar su expresión sublime.

Y tú, en el fondo, vas a ser menos estirado de lo que imaginaba yo.

Dio un paso hacia atrás y torció levemente uno de sus pies, produciendo aquel desagradable sonido aposta. Lo notó reaccionar.

Y por desgracia me estás siendo de lo más curioso e interesante.

—Gracias por la aclaración —le dijo antes de cerrar la puerta.

Cerró la puerta con cuidado de no dar un portazo demasiado fuerte. Lyon aún continuaba al otro lado. Claudia suspiró soltando el picaporte y echando el pestillo. Miró hacia el interior y resopló.

Madre mía.

Notaba el pecho acelerado. No se había percatado de ello en el pasillo frente a Lyon. Resopló aún más fuerte. Se sacó el móvil del bolsillo del pantalón y se alejó de la puerta.

—Lo vais a flipar —comenzó el audio.

3

Había colocado su ropa en el armario, también todos sus zapatos. Había traído consigo jeans, algunas mallas para los días de patinaje. Jerseys de lana y sudaderas similares a la que llevaba puesta. Y tres abrigos de tres grosores diferentes.

Ya anochecía, las niñas estarían cenando. El primer día le había dicho Gilda que se lo tomara libre, pero ella quería hacer una primera toma de contacto con las gemelas antes de que fueran a dormir.

Perdió más tiempo del que esperaba con el chat de amigas. Sobre todo Vicky resultó de lo más curiosa con la peculiar familia. Natalia continuaba con sus rarezas y teorías extrañas y le nombró varios casos para que los indagara por internet a lo que las demás respondieron con burlas.

Había quedado con Mayte la mañana siguiente para asistir a clase. Era más que agradable el pensar que pasaría con ella cada mañana de lunes a jueves. Alguien conocido en un lugar extraño, y hacía meses que no la veía.

—Nos sigues contando —le decía Vicky—, quiero saber, quiero saberlo todo.

—Para vosotras sería fácil —le decía Claudia—. Pero yo no estoy en mi mejor momento. No sé chicas, es como si el mundo estuviera del revés a mí.

—La rebeldía adolescente te ha llegado tarde —le respondió Mayte.

—No te preocupes por nada, cielo —añadió Vicky—. Aquí estaremos para ayudarte. No pienso alejarme mucho del móvil.

—Cómo se nota que Vicky se ha quedado sin follamigo —le reprochaba Natalia—. Cuando le conviene desaparece.

Vicky le respondió con emojis de peineta y similares. Claudia rió.

—Mayte —decía La Fatelé—. Preséntale a algún chico apañado, verás como verá las cosas de otro modo.

—Ni la escuches, Mayte, de eso sí que paso.

—Teniendo un jefazo como nos describe, qué coño le va a presentar a nadie. Ahora los verá a todos mingunguis.

El chat se llenó de emojis.

—Os dejo, a ver si encuentro a las niñas —se despedía.

—¿No te han dado un mapa de la casa?

—A mí eso de que no se le permita ciertas estancias me da mal rollo.

—Natalia, coño, que mal rollo te va a dar. Son estancias privadas o exclusivas del señor.

—Habló la pija.

—Habló la agorera —Vicky lo acompañó con un emoji.

—Natalia, no creo que estén emparedadas las anteriores au pair por aquí —rió Claudia.

Todas se despidieron y Vicky salió de la habitación hacia la habitación de las niñas. Estas estaban ya allí. Claudia miró la hora, se le había hecho realmente tarde con tantas preguntas por parte de todas sus amigas.

Las niñas estaban sentadas en una de las camas, con sus pijamas puestos y ya la diadema hecha con trenzas quitada, lo que les había dejado una parte del pelo en un encrespado ondulado.

—¿Os vestís solas? —preguntó.

No tenía ni idea de quién era Michelle y quien Mary Kate. Pero la que estaba mas cerca de ella miró a la otra quizás para que no respondiese.

Esta debe de ser la mayor y la más espabilada.

Sabía que entre gemelos siempre había uno más dominante, lo tendría en cuenta.

—Y os peinais solas —esta vez no fue una pregunta. Las trenzas no estaban deshechas del todo.

—Por la mañana nos está peinando Gilda —dijo la que estaba más retirada y recibió una mirada de reproche de su hermana.

—Michelle —probó para ver cuál de las dos reaccionaba y la más cercana la miró.

La más viva. Ya no voy a confundiros. No miras de la misma forma que ella.

—¿Dónde guardáis el cepillo? —preguntó entrando el baño, no tuvo que esperar respuesta. Encontró un cepillo decorado con princesas sobre el lavabo. Lo cogió.

—¿Os habéis lavado los dientes? —preguntó regresando hacia ellas y asintieron.

Se sentó junto a Michelle y acercó su mano hacia el pelo de la niña notando su incomodidad al contacto. La niña tenía el pelo completamente liso y suave.

—¿Cuánto tiempo lleváis solas? —preguntó y Michelle se sobresaltó con la pregunta.

Ha entendido el doble sentido de la pregunta. ¿Solo siete años? Menuda bomba de niña.

—Quiero decir —corrigió— ¿cuánto tiempo hace que la anterior se fue?

Michelle la miró de reojo mientras Claudia le cepillaba el pelo.

—Dos semanas —respondió Michelle.

—¿Gilda elige vuestros peinados? —preguntó Claudia.

—Lo elige nuestro padre —respondió Mary Kate.

Claudia frunció el ceño.

Esto sí que es control.

—¿Él sabe hacer estas trenzas? —volvió a preguntar sorprendida.

La niña negó con la cabeza.

—No sabe ni hacernos una coleta. Solo dice cómo nos tienen que peinar.

Claudia sonrió.

—Pues yo no tengo ni idea de cómo hacer esas trenzas —dijo Claudia y la niña sonrió.

Michelle la miró de reojo.

—¿Nunca has cuidado a niños? —le preguntó la niña con curiosidad.

Claudia terminó de desenredarle el pelo a Michelle y continuó con la otra gemela.

—No —Mary Kate tenía más enredos que Michelle, un pelo más fino y frágil quizás—. Ya os he dicho que no tengo ni idea de niños.

Ladeó la cabeza.

—Prometo aprender rápido. Aunque según las indicaciones de Gilda va a ser bastante complicado. Seguro que si me ayudáis vosotras será más fácil.

Notó la sonrisa en Michelle.

—Nos gusta tu sudadera —le dijo Mary Kate.

Claudia se la miró.

Era blanca y lisa, sin dibujos, sin bolsillos, con un oso troquelado en la misma tela.

—Y el ruido de tus zapatos en el suelo, así sabemos cuándo vas a llegar —añadió Michelle y ambas rieron.

Risas en esta casa, ver para creer.

—Vuestro padre me ha dicho que no lleváis bien los cambios —le dijo Claudia—. ¿Es esa la razón por la que no queríais hablarme hoy?

Las niñas bajaron la cabeza. No respondieron.

—¿Os gustaban las anteriores niñeras? —les preguntó.

Michelle asintió.

—Algunas sí —añadió Mary Kate—. Pero luego se van.

Claudia suspiró. No entendía de niños y seguramente estaba hablando sin considerar que tenían tan solo siete años. De hecho les estaba hablando como si fuesen mayores y quizás su mensaje se perdería en el mermado entendimiento infantil. Pero no sabía hacerlo de otra manera.

—Siempre se tienen que ir —añadió Michelle tumbándose en la cama.

Claudia las miró mientras recordaba las indicaciones de Mr Lyon y de su gobernanta Gilda. Supuso que si las propias niñas fueran conscientes de que había otro modo de vida más flexible que el que su padre les mantenía, ellas tampoco durarían mucho allí. Podía imaginarlas diez años después, en plena rebeldía, haciendo las maletas.

No sabía hasta qué punto su padre intervenía en sus vidas más allá de aquellas cuadrículas horarias, más allá de pagar los juguetes y las numerosas estancias destinadas exclusivamente para ellas. Si era padre más allá que a través de un correo electrónico de la au pair de turno en la que dejaba recaer toda la responsabilidad tanto educativa como docente. Tampoco conocía cómo sería su madre, a la que no veían a menudo ni las razones por las que estaba apartada.

Eran dos niñas hermosas, no podía ser de otra manera teniendo tal progenitor, su madre también tendría que ser de gran belleza.

Aparentemente tenían de todo. Un dormitorio que parecía salido de un castillo de cuentos, una juguetería en una buhardilla, y unos armarios vestidores enormes. Pero había que ser muy imbécil para pensar que todo aquello podría darles la felicidad plena que todo niño debe tener en la infancia. Recordaba a Vicky, una chica que desde pequeña lo había tenido todo. Siempre solía decirle que sus padres trabajan todo el tiempo, pero que aún así se ocuparon todo lo que pudieron de ella. La perfección que buscaba Mr Lyon para sus hijas estaba muy lejos de serlo. Ni siquiera le duraban las niñeras que eran el contacto más cercano a aquellas niñas.

Miró a una y a otra. No, ciertamente nunca le gustaron los niños. Su instinto maternal si es que existía, estaba bien dormido en su interior. A pesar de ello, le sobrevino la pena. Cogió aire.

—Si me ayudáis, yo pondré de mi parte para que mi estancia aquí no sea tan corta —les dijo.

¿Pero qué acabo de decirles? Si yo no voy a durar aquí ni una semana. Si con esta gente es imposible.

—A no ser que no os guste yo y entonces haremos todo lo posible para que vuestro padre me eche mañana —añadió con ironía.

Las niñas rieron. Aquellas risas llenaron una habitación tan dulcemente decorada como vacía. Y Claudia sonrió con ellas.

Mary Kate se sentó en la otra cama y se tumbó también. Miró un reloj de campana que había sobre la mesa de noche. Claudia sabía que era la hora de dormir. Pero por ser el primer día pensó que podría demorarse un poco con ellas, más ahora que al parecer comenzaba a entrar en sus pequeñas mentes infantiles.

La joven se levantó de la cama y se sentó en el suelo entre las dos camas. Las niñas estaban recostadas de lado para mirarla.

—Creo que ya soy capaz de diferenciaros —les dijo y Mary Kate sonrió—. Quiero saber todo de vosotras. Pero vamos a hacer una cosa; hoy vais a ser vosotras las que me haréis las preguntas.

Michelle se incorporó con curiosidad. Claudia la miró de reojo.

—¿Responderás a todo? —preguntó la niña con picaresca.

Claudia asintió.

—Vale —a la niña pareció divertirle. Entornó los ojos.

—¿Cuántos años tienes? —se adelantó Mary Kate.

—Veinticinco —respondió y la niña abrió la boca.

—Eres mucho mayor que las otras —añadió la niña.

—¿Por qué eres au pair? —preguntó Michelle.

Claudia encogió las piernas y rodeó con los brazos sus rodillas.

—Estudié periodismo —le respondió Claudia—. Pero no encontré trabajo en mi profesión. Y los pocos trabajos que había, no me gustaban.

—¿Y te gustó más este? —intervino Mary Kate.

Claudia ladeó la cabeza.

—No lo sé —sonrió y la niña la imitó—. Os lo diré en unos días.

—No sabes cuidar niños —decía Michelle sorprendida. Claudia negó con la cabeza—. No se lo digas a mi padre, te echará mañana.

Claudia entornó los ojos hacia ella.

—Me alegro que no quieras que me vaya mañana —dijo la joven y las pequeñas rieron.

—Yo tampoco quiero —le dijo Mary Kate incorporándose de la cama también.

Michelle se levantó de la cama y se sentó en el suelo a un lado de Claudia, apoyando la espalda en el lateral de la cama.

—¿Qué es lo que más te gusta hacer? —preguntó Michelle.

Claudia se inclinó hacia la niña, aquella pregunta era fácil.

—Patinar.

Las niñas abrieron la boca.

—¿Patinar? —Mary Kate se sentó también en el suelo—. Nos encanta.

—¿Sabeis patinar?

Qué fácil va a ser esto.

Michelle negó con la cabeza.

—Nuestro padre dice no nos deja. Nada de patines, ni de bicis, dice que acabaremos rotas.

Qué difícil va a ser esto.

Claudia frunció el ceño.

—Puedo preguntarle si me deja enseñaros a caer sin que os rompáis —propuso Claudia.

Michelle echó una carcajada y se dejó caer en el lateral de la cama.

—Te dirá que no. No conoces a mi padre.

Claudia la miró de reojo.

—Puedo intentarlo de todos modos.

—Te echará —la cortó Mary Kate—. A Nerea la echó por darnos chocolate entre semana.

Claudia arqueó las cejas.

—Solo podemos comer helado o dulce los fines de semana —explicó Claudia.

—Y a Nerea le encantaba el chocolate. Tenía tabletas guardadas en su habitación y lo comíamos todas las noches antes de dormir —rieron—. Nerea nos encantaba.

Fui optimista con lo de durar una semana.

—Nos gustas —le dijo Michelle—. Así que tendremos mucho trabajo contigo si tenemos que enseñarte cómo se cuida de dos niñas y a la vez evitar que metas la pata y que mi padre te mande de regreso a España.

Claudia se mordió el labio inferior. La niña parecía satisfecha con aquella responsabilidad. Sintió que comenzaba con buen pie con ellas. Pero eso servía de poco en cuanto a lo que se refería a agradar a Lyon. La despedirían tan rápido como en los trabajos anteriores.

—¿Tienes novio? —preguntó Mary Kate.

—¡Mary Kate! —le reprochó su hermana—. Esa pregunta no es educada.

Claudia rió. Negó con la cabeza.

—¿Has tenido novio alguna vez? —volvió a preguntar Mary Kate mientras su hermana negaba con la cabeza.

Claudia sonrió.

—Una vez lo tuve, sí —respondió.

Mary Kate abrió la boca pero su hermana le riñó para que no siguiera, así que la cerró. Claudia rió.

—Eres muy guapa —concluyó Mary Kate—. No te preocupes, seguro que pronto tendrás otro novio.

La risa de Claudia aumentó con las palabras de la niña y el tono consolador de ellas. Como si tener novio fuera siempre algo bueno.

Solo tienes siete años, madre mía lo que te queda por aprender.

—Creo que ya es suficiente por hoy, ¿no? —les dijo levantándose del suelo y vio sus caras de decepción.

Vio que las niñas no hicieron movimiento alguno.

—Ahora queremos contarte nosotras —le dijo Michelle.

Claudia arqueó las cejas.

—Vuestro padre me ha dado un papel lleno de cuadritos que dice que a esta hora debeis estar más que dormidas.

—A mi padre le encantan los cuadritos —le respondió Michelle resoplando.

—Si no hacemos caso a esos cuadritos, mañana regresaré a Madrid —Claudia se inclinó para ayudarla a levantarse.

—Por esa razón queremos hablarte hoy, porque no queremos que regreses a Madrid —le dijo Michelle dejándose levantar por Claudia.

—Tenemos que advertirte —le decía Mary Kate metiéndose en su cama.

Claudia se giró enseguida hacia ella.

—Advertirme —repitió Claudia divertida.

La niña asintió seria.

—Gilda es una chivata —le dijo Michelle—. Todo lo que hagas mal se lo contará a mi padre.

Claudia no se sorprendió, Gilda estaba al servicio del señor, que en aquella casa era algo así como un dios.

Mary Kate bajó la cabeza.

—Papá odia que lo contradigan, odia que nos saltemos las normas. Los horarios, las comidas, deben ser tal y como él ordena.

—No seas curiosa —intervino Michelle—. Solo podemos estar en las estancias permitidas. Ignora a las visitas, intenta que cuando haya invitados de mi padre, no nos crucemos con ellos.

Claudia asintió.

—A veces viene su socio o su amigo, o Lucrecia —decía Mary Kate haciendo una mueca—. Antes tío George venía todos los días. Pero se ha ido a La India y no va a volver.

Michelle bajó la cabeza.

—No nos llama por teléfono ni siquiera —añadió Michelle—. Lo echamos mucho de menos.

Claudia miró a Michelle pensativa. Ese tío del que le advirtió Gilda que las niñas hablarían. Desconocía la razón por la que se le vetaba aquella conversación y eso la llenó de curiosidad.

La Fatalé seguro que tendría decenas de teorías a cuál más chungas. Pero esta gente es realmente rara. Lo mismo les regaló una bici a las niñas. Aquí me temo que te hacen la cruz por menos de un pito.

—Seguro que él también os echará de menos —les dijo de manera casi inconsciente y ambas niñas la miraron con atención.

Y por qué coño les digo yo esto, si ni siquiera sé quien es ese tal tío George ni el por qué se ha ido a La India.

—Esos sentimientos siempre son recíprocos —añadió y fue consciente de que las niñas no la entendieron—. Recíproco. Cuando sientes algo por alguien, ese alguien tiene el mismo sentimiento por ti.

—¿Cómo cuando alguien te cae mal y tú le caes mal a él? —preguntó Mary Kate y Claudia asintió.

—¿Entonces papá nos quiere tanto como nosotros a él? —preguntó Michelle.

Claudia se giró hacia ella sorprendida.

—Por supuesto.

—¿Y Lucrecia nos odia tanto?

Madre, la que estoy liando.

—Esa teoría no siempre es exacta —intentó arreglarlo.

Las niñas guardaron silencio.

—A dormir —les dijo tapando a Mary Kate.

Besó a la niña en la frente. La niña frunció el ceño.

—Entonces nosotras te gustamos, ¿verdad? —preguntó.

—Claro que me gustáis —hizo lo mismo a Michelle.

Dio unos pasos hacia la puerta que la llevaba hacia su habitación.

—Buenas noches —les dijo antes de cerrar la puerta.

Miró hacia su cama. Le iba a costar conciliar el sueño con tanta información en su cabeza. El pulso aún no se le había normalizado por completo. No estaba cómoda en la casa. Era similar al primer día de trabajo en una nueva empresa, pero realmente no tenía nada que ver con ningún trabajo que hubiese tenido.

Ni una semana.

Pero esta vez ser despedida no era lo mismo. Las otras veces soltaba el uniforme y se marchaba. Esta vez tendría que hacer las maletas y tomar un avión, pero no era eso lo que le preocupaba. Acababa de ser consciente que el uniforme esta vez eran dos niñas que dormían en la habitación contigua, unas niñas que volvían a quedar solas a la espera de una nueva niñera que agradara a su padre. Vuelta a empezar, otra extraña en casa, sentada sobre sus camas intentando averiguar algo de ellas que le hiciese más fácil el trabajo.

Resopló. No había estado con ellas más de media hora y ya algo se removía en su interior.

No es mi vocación, no es el trabajo de mi vida. Pero no tengo más remedio que hacerlo lo mejor que pueda.

Miró la puerta que llevaba al cuarto de las niñas.

En qué mala hora dejé que Mayte me convenciese.

4

Sonó el despertador, un reloj de campana como el que las niñas tenían en su dormitorio. Un sonido desagradable que despertaría a un oso invernando. Claudia se sobresaltó, por un momento creyó estar en Madrid y haber soñado todo aquello. Pero no, la mansión Lyon era real. Las gemelas dormían a unos metros de ella en el cuarto de al lado. Y el señor Lyon era tan imposible e impresionante como había comprobado en el medio día que había pasado allí.

Se colocó otros jeans, otra sudadera, también blanca, sin capucha y con un dibujo en la parte delantera. Se puso unas deportivas blancas y se apresuró al dormitorio de las gemelas.

Descorrió las cortinas y las despertó con unos buenos días en el tono más cordial que pudo. Las gemelas no tenían un mal despertar, enseguida se incorporaron y corrieron hacia el baño.

Claudia abrió el primer vestidor, tenía más de dos metros de profundidad. Claudia ojeó buscado los uniformes. En uno de los lados estaban colgadas las faldas de cuadros, sobre ellas una estantería con los polos y las rebecas. Tenían marcados el nombre por dentro. Hizo lo mismo en el otro vestidor. Ambos armarios eran gemelos hasta en la forma de ordenarlos.

Las niñas se vistieron sin demorarse. Claudia las observaba, eran como robots, hacían todo de manera autómata, sin detenerse ni siquiera a desperezarse.

En el WC Claudia las peinó. No era capaz de hacer aquellas trenzas en forma de diadema a pesar de haber visto numerosos tutoriales en You Tube la noche anterior.

Mierda.

Así que no se complicó y les recogió el mechón del flequillo y lo trenzó normal, a un lado, y allí colocó el lazo. Cuando acabó vio que cada una la llevaba a un lado.

Joder. Estoy fina hoy.

En seguida fue a cambiar la trenza de Michelle, pero la alarma de su móvil sonó. Había programado el horario con alarma para que no se le pasara nada. No había margen de error, era la hora del desayuno. Así que salieron a prisa y bajaron a la planta baja donde ya estaba el desayuno sobre la mesa del porche acristalado.

Gilda en seguida miró las niñas reparando en las trenzas y comprobando que no estaban iguales.

No se le va una a la tía esta.

Una mujer de gran anchura de cuerpo y vestida con uniforme gris y blanco llegó a la mesa para servir la leche a las niñas.

—Claudia, ella es Lucy, la cocinera. Ayer no tuve ocasión de presentártela —le dijo Gilda.

La cocinera esbozó una leve sonrisa, lo que animó a Claudia a sonreír ampliamente.

Menos mal, alguien que hace una mueca parecida a una sonrisa.

La mujer se marchó y Gilda y las gemelas quedaron a solas con Claudia de nuevo. La joven se sentó a desayunar. No tendría mucho tiempo.

Con estos horarios no me extraña que todos tengan el gesto como si tuviesen un palo metido por el culo. Y yo no me he traído pastillas para la acidez de estómago.

Pronto comprobó que el desayuno era bien escueto.

Horario y costumbres inglesas. No comen una mierda por la mañana y se hinchan a las doce.

Claudia hizo una mueca mientras se echaba leche en una taza.

—¿Algo no está bien? —le preguntó la gobernanta en seguida.

Claudia negó con la cabeza quitándole importancia.

—Mi estómago tiene horarios españoles, solo eso —le respondió.

—Los españoles tenéis horarios muy peculiares…

Claudia alzó las cejas y su gesto cortó la frase de Gilda.

Ni se te ocurra criticarnos que te suelto una fresca.

Gilda levantó los ojos hacia las cristaleras. Se oía un ruido.

—Gary ya está calentando el coche —le dijo a Claudia.

Claudia miró el reloj. Faltaban justo cuatro minutos para coger el coche. Supuso que cada empleado en aquella casa tenía un papel cuadriculado como el suyo.

Ni Willy Fog tendría el tiempo tan medido.

Las niñas acabaron el desayuno y se levantaron. Claudia las imitó. Gilda se dirigió hacia la entrada de la casa. Claudia vio cómo una de las puertas de una de las salas se abría. El señor de la casa apareció tras ella. Llevaba un jersey de lana de color rojo oscuro y un pantalón gris oscuro. Claudia no lo esperaba allí y su presencia la hizo tragar saliva. Frenó en seco deteniendo a las niñas. Nadie le había dicho que el padre solía despedirlas cuando marchaban al colegio, no estaba en su cuadrante.

Mr Lyon reparó en su nueva au pair. Claudia notó cómo la inspeccionaba, atuendo, peinado o más bien despeinado, y por supuesto, sus particulares deportivas. Las niñas se pusieron delante de la joven, Claudia notó cómo Michelle se escondía levemente en su hermana para esconder su lazo en el lado contrario que el de costumbre.

Mr Lyon dirigió la mirada hacia sus hijas. No tardó en reparar en las trenzas desiguales.

Punto negativo para Claudia.

Claudia se mordió el labio inferior mientras contenía la risa.

Con lo desastre que soy y en la casa donde he ido a parar. La empleada de la agencia es una crack haciendo el estudio de niñera idónea.

Las niñas besaron a su padre de manera breve y se dirigieron hacia Gilda que ya tenía sus abrigos preparados. Claudia tras dar los buenos días al señor, las siguió.

—¿Tienes algún inconveniente con la lateralidad? —le preguntó Lyon a la niñera.

Claudia se giró mientras se ponía un abrigo corto de llamativo color rojo, una tela que simulaba el borrego, con cremallera. Un complemento tan deportivo como la ropa que llevaba puesta.

¿A ti te voy a reconocer que me he confundido? Ya me maten.

Negó con la cabeza.

No mientras queden restos de la Claudia que fui.

—Necesito diferenciarlas —le respondió mirando a las niñas.

Notó la mirada complacida de Michelle. Pero también notó algo extraño en el gesto del padre.

—Entonces intenta que tu forma de diferenciarlas no sea tan llamativa —le respondió él en aquel tono sublime que lo caracterizaba.

Claudia levantó la cabeza hacia el señor. La puerta de la casa ya estaba abierta. Los leves rayos de sol que entraban a través de la puerta iluminaban los ojos de Mr Lyon y aquel extraño dibujo amarillo que se formaba alrededor de sus pupilas, ahora eran claras llamas.

—Por el momento he conseguido diferenciarlas por dentro —le dijo ella colgándose el bolso mochila ante la mirada extraña de Gilda, lo que hizo que Claudia dudara si entendía el español o no—. Lo de fuera no me llevará mucho más tiempo.

No reparó en la reacción del señor más que en el mueble de la entrada. Salió tras las niñas y se subió al coche. Cuando el coche se puso en marcha, pudo ver a la gobernanta junto a Lyon en la puerta observándolos salir a través de la verja de hierro.

Si vuestra cuadrícula os diera margen, seguramente pasaríais un rato diciendo lo torpe que es la nueva niñera. Pero como estoy convencida de que ambos tenéis que volver rápido a lo que sea que ponga en la guía, no os quedará tiempo para el marujeo.

5

El colegio de las niñas parecía un antiguo castillo reformado y adaptado a escuela. Coches de alta gama, muchas niñeras de diferentes países, chófer o padres y madres tan elegantes y estirados como Mr Lyon.

Gary, el chófer, la dejó en una avenida, y le indicó que la escuela de Claudia estaba a dos manzanas de allí. Un paseo de diez minutos que Claudia agradeció. A pesar de haber llegado tan solo la tarde anterior, suponía que aquellos ratos de libertad y soledad le iban a venir muy bien.

Si lo meditaba bien, el trabajo no estaba mal. No cobraba gran cosa, pero tenía alojamiento, comida gratis y el mejor servicio que jamás hubiese soñado tener. Porque en la mansión su único desempeño era cuidar de las gemelas, la ropa, la limpieza y todo lo demás quedaban a cargo de los empleados de Mr Lyon. Si lograba adaptarse a las normas draconianas del señor de la casa y encajar con aquella extraña familia, tendría el tiempo suficiente para regresar a España con el nivel de inglés suficiente como para hacer exámenes oficiales que le proporcionase una ventaja a la hora de encontrar un mejor empleo. Y por qué no soñar en grande una vez más, poder ser corresponsal en el extranjero algún día.

Mayte la estaría esperando en la puerta. Había quedado con ella para tomar un café cerca de la escuela. Aún tenían cuarenta minutos antes de que comenzara la clase.

Buscó a su amiga entre rostros pálidos. Cuando encontró a Mayte no pudo evitar dar un grito agudo y correr hacia ella para engancharla del cuello.

Encontrar una cara tan cercana y conocida en un lugar extraño, hacía aún más intenso el reencuentro. Tardó unos segundos en soltarla.

Mayte tenía buen aspecto, aunque su tez estaba algo más pálida que en Madrid. El clima de Londres supuso que también haría mella en ella misma si aguantaba un tiempo allí.

Llegaron hasta la cafetería mientras no paraban de charlar de forma apresurada. Mayte estaba interesada en el ex que había dejado en Madrid y su nueva novia. Claudia intentó animar a su amiga en aquel sentido aunque fuera con mentiras piadosas.

Mayte le echó el brazo por encima del hombro.

—Pórtate bien —le dijo su amiga—. No quiero que regreses a España, no tan pronto —añadió—. Me encanta la idea de que estés aquí.

Claudia le sonrió.

—Mírate —le dijo Mayte—. No te reconozco.

Mayte le retiró el pelo encrespado de la cara.

—¿Dónde está la Claudia que todas conocemos? —preguntó la chica.

Claudia se encogió de hombros.

—Se quedó en la mesa verde de la facultad —respondió Claudia—. Cuando pensaba que podría ser corresponsal de informativos.

Mayte puso su dedo índice en la frente de Claudia.

—Por esa razón debes hacer lo posible por quedarte aquí —le dijo su amiga—. Necesitas el nivel de inglés suficiente para conseguir un trabajo así —la miró de reojo—. Y mejorar tu aspecto.

Claudia la miró de reojo. Mayte seguía como siempre. Con vestimenta informal, Jeans, jersey y abrigo. Pero peinada como si la humedad londinense no existiese y maquillada con elegancia y naturalidad.

—Sigues siendo la misma —Mayte dirigió su dedo hacia el pecho de Claudia—. Ahí dentro está la mujer segura y fuerte que conozco. La que no desiste.

Claudia negó con la cabeza.

—La segura siempre fue Vicky, la fuerte es Natalia —le respondió.

Mayte resopló.

—Natalia es fuerte porque no desiste; trabaja, trabaja, trabaja —le dijo Mayte—. Tú no desistías. Pero has decidido abandonarlo todo. ¿Pensabas que ibas a encontrar trabajo el primer año?

—Al menos de becaria, sí —respondió Claudia.

Mayte negó con la cabeza.

—Eres ya adulta, deberías saber que nadie va a regalarte nada —le protestó Mayte—. Natalia conseguirá un hueco en algún programa de investigación, no tengo dudas. Vicky llegará a alguna productora pronto —hizo una mueca—. Sí, ella habla idiomas y su padre tiene demasiados conocidos. Pero en eso no es suficiente. Ella sabe que tendrá que demostrar aún más que otros porque la mirarán con lupa. Pero ella arrasará contra todos los que la cuestionen. La he visto escalar montañas y tú también.

Claudia asintió. Estaba de acuerdo con todo lo que su amiga decía.

—Pero tú y yo también podremos conseguirlo —dijo Mayte acabándose el café—. Pienso conseguirlo. He comenzado a colaborar con un periódico digital, por algo se empieza.

Claudia alzó las cejas.

—Voy a conseguir mi columna en un periódico de gran tirada, algún día —continuó Mayte—. Lo haré, me llevará tiempo, quizás años. Pero llegaré.

Claudia se alegraba de verla tan animada y optimista.

—Todo es empeño y actitud —seguía Mayte—. Y es lo que te falta. Probaste suerte, no la tuviste y abandonaste. Así, tal cual. Compras un boleto de lotería, no te toca, y te bajas del mundo. No es así, Claudia. La suerte no existe. Solo es un complemento.

—Un complemento necesario —respondió Claudia. Hizo un ademán con la mano—. Al principio no creas que me rendí. Pero cuando comencé a trabajar en otras cosas me sobrevino ese sentido del fracaso que me llevó a…

—A dejar de tener objetivos, metas —la cortó Mayte—. A olvidarte de lo que querías y hasta de ti misma. No hay más que verte.

Claudia hizo una mueca.

—¿Tan mal estoy?

Mayte la miró de arriba a abajo.

—Diferente —puntualizó.

—Con el vestidor de Vicky lejos es normal estar diferente. Tú también lo estás —rieron.

Mayte volvió a negar con la cabeza.

—No es eso y lo sabes —le dijo Mayte.

Claudia suspiró.

—Tu objetivo ahora mismo es mejorar tu inglés —Mayte le hablaba firme—. Y eso lo conseguirás a través de los Lyon. Así que por la cuenta que te trae, rompe la mala racha que llevan con las au pair.

—Eso va a ser complicado —hizo otra mueca.

—¿Sabes lo difícil que es encontrar una familia a estas alturas del curso? Además te ha tocado la lotería. Personal de servicio y una mansión. Chica, no es una familia de las que suelen recurrir a las au pair. Esa gente puede pagar a quien quieran. Y las au pair somos mano de obra barata. ¿Entiendes? Vas a estar como una reina. Vas a aprender inglés. Y vas a vivir una experiencia estupenda —volvió a tocarle el pelo—. Piensa en positivo.

Claudia suspiró.

—Mayte, es difícil ser positiva —respondió—. Voy a durar una mierda en casa de los Lyon.

Claudia ladeó la cabeza.

—¿Por qué vas a durar una mierda? —reía Mayte.

—Porque eso tío es… —levantó ambas manos—. Cuadriculado. Hasta le ha molestado que las niñas lleven las trenzas cada una a un lado —puso los ojos en blanco—. Aquella casa es inflexible. Todo está diseñado, medido y tiene que ser exacto.

—Es arquitecto, ¿qué esperabas? —Mayte continuaba divertida.

—Pero en su casa debe de ser un cabeza de familia —replicó Claudia—. Una familia no es un edificio.

Mayte se adelantó para pagar.

—No juzgues, Claudia. Nunca podremos entender el modo de vida en una cultura diferente. Y no se te ocurra criticar nada o te echarán a la primera de cambio.

—Yo no pienso criticar, pero es complicado que me adapte.

—Pues si no te adaptas que no lo noten al menos —Mayte volvió a reír.

—Ese tío lo nota todo, créeme —Claudia se colocó el abrigo.

—¿No hay más familia?

Claudia negó con la cabeza.

—La madre al parecer es casi inexistente, no sé si la novia del padre se implicará más. Hay alguien más, tío George, pero anda desaparecido.

—El ama de llaves de la Familia Adams, un tío desaparecido y cinco au pair en menos de tres meses —Mayte entornó los ojos—. No le digas nada a La Fatalé que te quita las ganas de vivir.

Ambas rieron.

—Vicky sin embargo está deseando de saber más —dijo Claudia aún riendo.

—Para Vicky todo es diferente. Si tienes problemas en la casa ella te dirá que todo se arregla con un vestido de Karl Lagerfeld y que le dejaras ver a Lyon ese pedazo de culo que tienes —rieron.

Salieron de la cafetería.

—La verdad es que las gemelas me están gustando —confesó Claudia.

Mayte la miró de reojo mientras andaban.

—Quizás ellas compensen las rarezas del padre —respondió Mayte.

Claudia entornó los ojos.

—Quizás.

Mayte miró a su alrededor.

—¿Y dentro de este tornado de mierda en el que tienes metido el ánimo hay algo que te hace feliz? —preguntó su amiga.

Claudia dio una carcajada.

—Solo una cosa y la he traído conmigo.

Mayte sonrió.

6

Había regresado a casa y había acudido a la cocina a comer algo. Lucy le preparó un sándwich. Le costaría cambiar los hábitos alimenticios, no tenía dudas. Su estómago no dejaba de rugir.

Se apresuró escaleras arriba y se cambió de ropa. Unas mallas deportivas blancas y grises, unos calentadores que colocó por encima de las botas de los patines y una sudadera negra. Se colocó las protecciones y se recogió el pelo en un moño informal.

Salió al pasillo rodando.

Si les molestan los chirridos de las deportivas, esto les parecerá un terremoto.

Fue rápida en llegar hasta las escaleras y bajarlas. Ya abajo rodó hasta el hall. Se cruzó con Gilda que se apartó con rapidez cuando la vio venir.

Ni que te fuese a atropellar.

Harry, el mayordomo, salió de inmediato de otra estancia al escuchar el ruido.

El interior de Claudia rió. Los patines eran sus segundos pies y Gilda y Harry la había mirado como si fuera un kamikaze.

Tenía por delante un amplio pasillo vacío hasta llegar al hall. Cogió velocidad hacia la puerta de salida de la casa, quería salir cuanto antes de allí para dejar de hacer aquel ruido.

Una de las puertas estaba entreabierta. Fue fugaz pero sus reflejos eran buenos. Giró para rodearlo mientras frenaba levemente produciendo un chirrido aún más desagradable que con las deportivas.

En el giro se colocó de cara al señor de la casa. Enderezó el cuerpo con la sorpresa. Y sus patines rodaron de espaldas alejándola lentamente de un sorprendido Mr Lyon que miró los patines como si fueran bestias del infierno.

El corazón de Claudia se había acelerado del encontronazo, del estar demasiado cerca de él, de casi chocar contra el llamativo jersey de Lyon, de casi poder oler su cuello. Aún así fue capaz de esquivarlo de una forma natural y poco aparatosa. Al fin sus ruedas de detuvieron a un par de metros de él.

Lyon miró el reloj de pared. Aún faltaba más de una hora y media para que llegasen las gemelas del colegio. Claudia estaba en su tiempo libre.

Pudo ver el interior de la habitación por la que había salido el señor. Había una mesa, similar al despacho en el que la recibió el día anterior. Era una estancia con más luz, llena de pequeñas mesas llenas de instrumentos extraños. En seguida apartó la vista para no parecer curiosa. Supuso que sería su lugar de trabajo.

Bajó la cabeza hacia sus patines, la mirada de Lyon continuaba fija en ellos. No creyó que le estuviese mirando las piernas.

Aunque siendo objetiva, con mallas tienen su punto.

Solía sentir demasiadas miradas cuando salía a patinar con aquella ropa que no dejaba margen a la imaginación. Lamentó que sus ruedas no la hubiesen llevado más lejos de él. Cuando levantó la mirada hacia su cara, sintió cómo algo en el estómago se le removía.

Espero por mi bien que sea solo el hueco libre que ha dejado el sándwich.

Tras Lyon, Harry y Gilda habían desaparecido.

¿Y no tienen curiosidad por ver qué me dice este? Su cuadrícula no les permitirá mirar, seguro que es por eso.

No supo si sonreír. Allí nadie sonreía nunca. Se sintió como los perros cuando mueven levemente el rabo tras hacer algo malo y quieren el perdón del amo.

Pero yo no he hecho nada malo. Es mi tiempo libre. Faltaría más.

—Las niñas regresan en hora y media —le dijo el señor. Pero era algo que Claudia ya sabía—. Y anda con cuidado, una niñera con escayola no creo que sea de mucha ayuda.

Claudia alzó las cejas mientras inclinaba su cuerpo para que el peso hiciera rodar sus patines hacia atrás.

—Estaré aquí antes de que regresen —señaló su móvil, cogido del brazo con un soporte de velcro—. Hace diez años que no me caigo —giró sus patines para darse la vuelta sin dejar de mirarlo—. No creo que tenga la mala suerte de caerme hoy.

Claudia emprendió levemente la marcha aún girada hacia él. Sonrió al fin.

—Ni el tiempo que esté aquí.

Claudia finalmente le dio la espalda por completo para salir.

—Claudia —lo oyó llamarla y se detuvo.

Le gustó la sensación de oír su nombre en la voz de Lyon, aunque fuera en tono autoritario. Se giró hacia él.

—Creo que has empezado bien con las niñas —le dijo—. La mayoría ni siquiera consiguen diferenciarlas por fuera.

Claudia sonrió. Lyon volvió a mirar los patines.

—Dentro de la casa evita usarlos —añadió y ella tragó saliva.

Lo vio entrar de nuevo en su estudio y cerrar la puerta.

No sé si hace un esfuerzo por parecer agradable y luego se le olvida. O realmente pone empeño en ser desagradablemente estricto.

Hizo una mueca. Salió de la casa.

7

Lucrecia había aparcado su Audi rojo junto a la fuente, donde solía hacerlo siempre. Christopher salió a recibirla. Había mirado la hora, faltaba menos de media hora para que llegasen las gemelas y su nueva au pair aún no había llegado. Harry le había dicho que la había visto patinando de manera temeraria en una carretera que había tras la casa.

Lucrecia bajó del coche. Tenía que ponerse de lado para poder salir. Solía utilizar faldas de tubo por debajo de la rodilla que no le permitían abrir las piernas. No era día de visita de Lucrecia y a Christopher no le gustaba improvisar planes. Aún así no le quedaba más remedio que recibirla.

—No sé si te alegras de verme hoy —le dijo Lucrecia sacando su bolso del coche—. Deberías.

Lyon sonrió a la ironía de Lucrecia.

—Tendrías que haberme avisado antes —le dijo él.

—¿Para que me pusieras una excusa? —ella negó con la cabeza—. Voy a empezar a hacer esto a menudo, que lo sepas.

Lucrecia lo besó. A Christopher no le gustaba que ella lo besara en sitios públicos ni a la vista de nadie. Nunca había hecho oficial su relación con ella. Para todos era su amiga, y era así como solía llamarla en su círculo más íntimo. Desde su divorcio con Jane se había prometido no iniciar una relación seria con nadie ni a corto, ni a medio plazo. Pero entre las numerosas féminas que pasaban por su agenda, Lucrecia siempre se repetía hasta que se buscó un hueco especial en su apretada vida siendo la única desde unos meses atrás.

A veces le agobiaba la insistencia de aquella mujer sensual y elegante, y como hombre, era difícil resistirse a sus encantos. Pero había centrado su vida en otra cosa, su trabajo le ocupaba la mayor parte del tiempo. Tampoco estaba en su mejor momento personal, la muerte de su madre le había afectado, y poco después, perder a su gran apoyo, su único hermano. Una perdida que no podía considerarse realmente así, pero que le dolía más que si estuviese muerto.

Las mujeres no eran su prioridad, solo un ocio más, quizás su único ocio.

—Pasa, pero te advierto que no tengo mucho tiempo hoy. Tengo que terminar un trabajo esta noche —le dijo él poniéndole una mano en la cintura para empujarla levemente hacia la casa. Además las niñas están al llegar.

—Ya me conocen, qué más te da.

Lyon negó con la cabeza.

—Sabes que prefiero mantenerlas al margen de momento —respondió él y ella hizo una mueca.

Oyó el timbre de la verja, que no tardó en abrirse. Era demasiado temprano para que fuera Gary con las niñas. Ambos se giraron hacia la entrada al jardín.

Con el cuerpo inclinado y las piernas levemente flexionadas, vio a Claudia a toda velocidad acercándose hacia la casa. La joven iría sumida en sus propios pensamientos porque no los vio hasta estar relativamente cerca. Aminoró la marcha y los sorteó girando a su vez para no darles la espalda mientras los rebasaba. Y tal como hizo en el pasillo, sus patines rodaron hacia atrás.

Christopher miraba los patines de Claudia, pensando cómo podía ser capaz de moverlos en sentido contrario. Quizás la inclinación de su cuerpo era lo que la hacía desplazarse de aquella manera.

Claudia alzó la mano hacia una de sus orejas para quitarse uno de los iPods.

La joven lo miró a él y seguidamente a Lucrecia.

—Nuestra nueva au pair —la presentó Lyon.

Vio cómo Lucrecia miraba sorprendida a la joven, cuyos patines no dejaban de moverse lentamente hacia atrás como si estuviesen movidos por el viento a pesar de que no corriera brisa, despacio, casi detenidos.

Claudia hizo un ademán con la cabeza en un saludo.

—Voy a prepararme para recibir a las niñas —le dijo Claudia al señor—. Hoy tienen que practicar flauta y comenzar con un proyecto de ciencias —bajó la vista hasta su mano, donde Lyon llevaba su móvil—. Lo tienes en el correo.

Él miró su móvil, no había reparado en el correo.

—Te he adjuntado la tarea de hoy —le dijo ella—. Este fin de semana tienen que hacer un dibujo de geometría pero creo que es mejor que las ayudes tú.

Hasta Lucrecia abrió la boca al escucharla tan resuelta con Mr Lyon.

Claudia cruzó una pierna para ayudarse a desplazarse hacia atrás.

—Soy un desastre para ese tipo de dibujos y tú un experto —añadió la joven—. Con las notas que mantienen tus hijas, sería una pena que llevaran una chapuza.

Lyon la miraba sin pronunciar palabra, no se esperaba aquel despliegue de frescura y menos aún delante de una desconocida. Era él el que solía dirigir y Claudia la última en llegar. Además tenía el fin de semana comprometido, no podría sacar tiempo para aquel estúpido dibujo infantil. Prefirió no responderle delante de Lucrecia, esta ya estaba atónita con la presencia de Claudia, que había sido como una ventisca en el jardín, en todos los sentidos.

Claudia ya estaba más retirada de ellos. La joven miró a Lucrecia.

—Mi nombre es Claudia —le dijo y le sonrió ampliamente, una sonrisa radiante y natural, de esas que es complicado no corresponder.

Claudia tenía la cara pequeña, con unos pómulos resaltados. Sus labios eran gruesos a pesar de no ser muy grandes. Su nariz era como las de las muñecas. No había reparado bien en la forma de su rostro con aquel pelo encrespado que lo rodeaba siempre, pero con el moño alto lucía elegante. Su perfil le recordó a Grace Kelly, protagonista de una película clásica que le encantaba a su madre, El cisne.

Lucrecia se acercó aún más a él, colocando su hombro por delante del de Lyon.

—Yo soy Lucrecia, encantada —le respondió ella.

Claudia hizo un gesto con la cabeza hacia ambos. Luego se giró y se marchó hacia la entrada.

Cristopher la observó cómo avanzaba por el camino ascendente hacia la casa. Las piernas de Claudia tenían la fuerza suficiente como para que las ruedas no se viesen impedidas lo más mínimo por la cuesta. Entornó los ojos hacia ella y vio cómo una vez que subió los escalones hasta la puerta principal, la joven cruzó los pies, y con algún movimiento, las ruedas de sus patines de linea se desplazaron fuera de la bota.

Claudia se inclinó para recoger los dos rieles de ruedas con la mano y entrar en la mansión.

Enseguida recibió la mirada de Lucrecia.

—¿Nueva niñera? —le preguntó sorprendida. Una sorpresa quizás no muy agradable para ella—. Dijiste que ya no volverías a pedir ninguna.

—Pensé en una última oportunidad —respondió él.

—¿El internado ya no es una opción? —preguntó Lucrecia.

Lyon negó con la cabeza.

—Puedes pagarles el mejor colegio del país y prefieres dejarlas aquí a cargo de una niña —estaba realmente sorprendida.

Lyon dirigió su mirada hacia la puerta de la casa.

—No es una niña como las otras, esta tiene veinticinco años —le respondió él.

Lucrecia alzó las cejas.

—Y tanto que no es como las otras —añadió ella con ironía—. Si prefieres depositar la educación de tus hijas en alguien que ni siquiera conoces, tú mismo. Ya deberías haber escarmentado.

—Prefiero tener a mis hijas aquí —le rebatió él—. Probaré esta vez a ver cómo va.

Lucrecia miró también hacia a la puerta y rió.

—Si ya te dije que las otras no encajaban —negó con la cabeza—. Esta ya te adelanto que no…

—Pues de momento es la que mejor ha comenzado con las niñas —la cortó él.

Lucrecia se sobresaltó con la respuesta y la forma de cortarla. Christopher la notó ofendida.

—Vamos dentro —la invitó él y ella cambió su expresión, esbozando una sonrisa.

8

Se duchó y se colocó una sudadera con un oso bordado en la parte delantera, y unos pantalones con muchos bolsillos, similares a los pantalones de trabajo de los obreros, pero con un elástico en el tobillo. Eligió las mismas deportivas. Había comprobado que chirriaban en el suelo más que las otras.

Se dejó el recogido. Era informal y estaba algo despeinado, pero le daba un aspecto natural. Mejor así que suelto y encrespado. Se sacó algunos mechones de delante y se miró al espejo.

Por algo se empieza.

Mayte tenía razón. Se había abandonado por completo, no recordaba la última vez que se depiló las cejas. El pelo lo tenía hecho un desastre. Era castaño claro, de pequeña fue rubia, casi tanto como las gemelas Lyon, pero aquel color se perdió con el tiempo. Un tiempo atrás se hacía las mechas, pero estas crecieron sin mantenimiento y ahora estaban solo de mitad del pelo a las puntas, algo parecido a la moda californiana.

Sus ojos eran de un color similar al del pelo, marrón claro. Nada fuera de lo normal como sí lo eran los extraños dibujos de los iris del señor Lyon.

Claudia sonrió. Se había detenido unos minutos en el espejo. No recordaba la última vez que lo había hecho. No sabía si había sido por la reprimenda de Mayte, o por el encuentro en el jardín.

Era extraño, hacía mucho que no sentía en otra mujer la soberbia de una fémina que veía peligrar su puesto. Claudia sonrió y negó con la cabeza. No era algo razonable aquella reacción de Lucrecia. Una mujer elegante, hermosa, impecable, seguramente exitosa a juzgar por su coche o su bolso de Prada, ante una desaliñada au pair insignificante.

Sin embargo le había gustado la sensación que tanto Lyon como Lucrecia le habían producido durante aquel breve encuentro. Una sensación que recordaba lejana, un deja vú que en un fugaz momento le había devuelto la seguridad y la frescura que antaño poseía. Quizás estar sobre los patines le había servido de ayuda, era su aura de seguridad. Pero no fue solo eso, la reacción en Lucrecia, la forma de mirar a Lyon de reojo.

Volvió a negar con la cabeza.

La realidad era que ella había conseguido hablarle al señor de la casa sin esperar réplica, y sugiriéndole que ayudara a sus hijas posiblemente por primera vez.

Claudia alzó las cejas a su propio reflejo.

Esta sensación me está encantando.

No era capaz de identificar lo que era, pero algo había hecho el amago de regresar a ella. Y comenzó a darse cuenta de lo mucho que echaba de menos aquella sensación. El sentirse un terremoto, un huracán capaz de derrumbar a los más altos edificios. Recordaba a aquella Claudia que se levantaba en mitad de la clase para dar su opinión, su punto de vista sin importar si contradecía al profesor o al propio decano de la universidad. Cuando la represalia de un suspenso no eran suficiente para ponerle pelos en la lengua. Una lengua larga y afilada, muy aficionada a los espontáneos zascas a los que pocos eran capaces de responder. La Claudia que hacía peripecias con los patines mientras los transeúntes se volteaban para verla pasar. Aquella Claudia que contoneaba las caderas bajo ajustados vestidos y sobre altos tacones que hacía que los hombres mermasen la capacidad de reacción. Claro que le encantaba aquella Claudia que movía montañas, y no las cenizas que estaba recogiendo ahora de su castillo de sueños hundidos.

Suspiró.

Ya era la hora. Comprobó a través de la ventana que el coche con las niñas estaba ya en la verja de hierro y corrió escaleras abajo para recibirlas en el hall.

Mary Kate fue la primera en entrar y le sonrió. Algo en el pecho le dio una punzada y lo sintió blandito. Nunca le gustaron los niños y por ende, nunca había tenido cercanía con ellos, pero le encantó la expresión de las niñas cuando la vieron. Que alguien pequeño e inocente sintiera felicidad de verla a ella, una humilde cuidadora de bajo coste, la hizo descubrir un nuevo sentimiento.

Apenas me conocen, pero supongo que en medio de esta casa estática, seré algo así como una noria de feria.

Cuando las niñas llegaban, el primer lugar al que iban era a una pequeña habitación en la primera planta, donde comían algo. Luego pasaban a la biblioteca a hacer tareas del cole, que no fueron muchas. Finalmente se dirigían a la buhardilla y más tarde baño, cena y a dormir.

En la buhardilla descubrió los gustos de las gemelas, las preferencias de juego, películas o música. El baño fue rápido, su padre no les dejaba margen de recrearse entre burbujas y reducía la acción a una simple ducha y secado de pelo.

Claudia comprobó que cada ropa de las niñas estaba etiquetada con su nombre, incluso los pijamas. Todo era doble.

Tienen siete pijamas pero ambas han cogido el mismo.

Claudia las observaba vestirse y entornó los ojos.

—Siempre quise tener una hermana de la misma edad —les dijo—. Soy la hermana menor de tres.

Las niñas la miraron.

—Ser la hermana menor es una desventaja —continuó—. Heredas ropa, juguetes y materiales escolares, y en las discusiones siempre te zurran.

Arrancó la sonrisa de las gemelas.

—Pensaba que lo ideal era tener una hermana de la misma edad, como sois vosotras —ladeó la cabeza—, una compañera, una amiga —hizo una mueca—. Pero no sé si hubiese querido que tuviese la misma cara.

Las niñas rieron.

—¿Os gusta ser iguales? —les preguntó.

Las niñas se miraron sorprendidas por la pregunta. Luego miraron a Claudia.

—Qué más dá —respondió Michelle—. No podemos cambiarnos la cara.

Claudia se arrodilló en el suelo. Mary Kate se sentó frente a ella.

—La diferencia no es solo la cara. Está en el peinado, los gustos al vestir, las aficiones.

Las niñas volvieron a mirarse.

—¿Qué os diferencia? —les preguntó la niñera—. Por fuera sois iguales. ¿Tenéis un color favorito?

—Rosa —dijo Mary Kate.

—Blanco —respondió Michelle.

Claudia asintió.

—Pero ambas lleváis un pijama azul —les dijo Claudia—. Tienes ahí uno blanco Michelle, y tú uno rosa, Mary Kate.

Las niñas volvieron a mirarse.

—Sois hermanas —añadió—. Tenéis la misma cara, exacta. Pero no sois iguales.

Michelle se inclinó en el suelo.

—Hoy en el colegio nos han diferenciado —rió—. Sabían que mi trenza estaba al otro lado que siempre.

Se apoyó en la pierna de Claudia para sentarse en el suelo.

—Y me ha gustado —añadió la niña.

Mary Kate asintió.

—A veces es divertido que nos confundan —intervino Mary Kate—. Pero cansa.

Claudia abrió los brazos.

—¿Os queréis cambiar de pijama? —les preguntó.

—¿Podemos cambiarnos de pijama? —preguntaron sorprendidas.

Claudia asintió.

Las niñas corrieron al cajón donde estaba la ropa de dormir y en seguida estuvieron listas. Claudia las acompañó hasta la sala donde solían cenar.

—¿Papá está de viaje? —preguntó Michelle a Gilda, que les servía la cena.

La mujer miró a una niña y a otra antes de responder.

—No —dijo la mujer en el mismo tono serio de siempre—. Está ocupado.

—¿Tiene trabajo o visita? —preguntó Mary Kate.

Visita.

—Vendrá antes de que os vayáis a dormir, como siempre —le respondió la mujer.

Las niñas siguieron comiendo mientras la mujer las dejaba solas. Para Claudia era algo temprano para cenar, sin embargo el estómago le ardía ya de vacío, así que arrampló con todo lo que le pusieron. La comida nada tenía que ver con la comida española. Lo notó todo soso, sin consistencia, pero el hambre pudo más que el gusto.

Gilda regresó a retirar los platos. Justo cuando la mujer atravesaba el umbral de la puerta pudo ver a Lyon que se disponía a entrar.

Claudia intentó mirar a través de la oscuridad de la ventana, evitando la mirada de reproche del padre de las niñas en cuanto comprobó la variedad de colorido en sus vestimentas.

Pero he cumplido con los horarios. No puedes decirme ni pío sobre eso.

Las niñas besaron a su padre pero él pareció estar más interesado en continuar con la mirada fulminante hacia Claudia que en su propia hija.

La joven seguía mirando hacia la ventana.

Ni que hubiese cometido un crimen.

Cogió aire y giró su cabeza hacia él intentando no mostrar expresión alguna.

Joder con las cuadrículas.

—Es tarde —dijo Mr Lyon—. Subid a dormir. Ahora irá Claudia.

Las niñas miraron a la au pair sorprendidas, casi temerosas.

Cuando el señor se queda a solas con las au pair no se augura algo bueno por lo que veo.

Se levantó de la silla y fue consciente que le temblaban las rodillas.

Me han despedido una decena de veces. Pero esto de que te despidan y te echen a tomar por culo de una casa, la verdad es que da algo de vergüenza.

Contuvo la risa mientras Mary Kate alargaba la mano hacia Claudia. Ella se la cogió, con el rabillo del ojo notó que Lyon observaba el gesto.

Las niñas se marcharon dando las buenas noches y Gilda, que una vez más estaba en la puerta, las acompañaba.

Claudia se puso delante del señor y levantó la cabeza.

Ahora me reprenderá como si yo también tuviese siete años. Me reprenderá porque ¿las niñas llevan pijamas de diferentes colores?

—Creo esa hoja que te di fue demasiado escueta —comenzó—. Quizás me faltó aclarar varias cosas de relativa importancia.

No va a enviarme de vuelta aún. Segunda noche superada.

—Lo del peinado de esta mañana puede pasar, pero si tu forma de diferenciarlas va a seguir siendo hacer distinción entre ellas, cámbiala —añadió.

—Ya no me hace falta diferenciarlas —le respondió ella y él alzó las cejas.

Casi que hubiese sido mejor hacerme la sueca y seguirle el rollo con que intento marcarlas de alguna forma.

—Entonces no lo entiendo —hizo un gesto con la cabeza que la hizo sentir tonta.

Y yo no tengo por qué sentirme tonta por un tío que se cree el dios del control y las manías absurdas.

—¿Qué no entiendes? —preguntó y lo notó aún más sorprendido.

Te estás librando de que ya no sea ni la sombra de lo que fui. No me despiertes, te lo advierto.

—Que no respetes mis normas —le respondió él.

Afloja, Claudia, que te mandan a tomar por culo para España.

Claudia se sacó el móvil de uno de los bolsillos y le mostró una foto de su estúpido horario.

—Creo que no me he dejado nada atrás —dijo ella tratando de ser humilde.

—Te dije que mis hijas no llevan bien los cambios —Lyon ladeó la cabeza mientras desviaba la mirada un segundo—. No me gusta hacer distinción entre ellas.

Claudia asintió.

—Van al mismo colegio, disponen de los mismos recursos y comparten habitación —contestó hablando despacio—. No veo distinción entre ellas.

—Pues durante todo el día de hoy las he visto bien distintas.

Claudia se encogido hombros.

—Pues ambas han elegido lo que querían ponerse ante la misma variedad de pijamas.

Fue capaz de sostenerle la mirada a pesar de que aquellas llamas amarillas de los iris de Lyon imponían de cerca.

Que bien me argumento, coño. Si es que no sé qué hago de niñera y no en un debate periodístico.

Contuvo la risa ante la ironía de sus pensamientos.

—Pero si con lo de no hacer distinción entre ellas te refieres a que quieres que vistan igual y lleven el mismo peinado, no habrá problema —añadió.

Y te acabo de dejar sin calzoncillos.

Se retiró de Christopher para marcharse antes de que él reaccionara.

No es tan difícil. Este está acostumbrado al «Sí» a todo de los empleados, sin cuestionar, sin tener pensamientos propios o simplemente callárselos. Pero yo no quiero terminar con la expresión de tener un palo metido por el culo. Ya lo único que me faltaba para hundir lo poco que me queda.

Lo miró antes de salir.

Otro truco que me va a funcionar con este es huir a tiempo.

—Hasta mañana, señor Lyon —se despidió.

Salió al pasillo y antes de comenzar a subir las escaleras, trató de mirar con disimulo dónde había quedado él. Lyon estaba en el pasillo, aún observándola.

—¿Hay algo más que deba saber y que no esté en la cuadrícula? —preguntó ella agarrando el pasamanos de la escalera.

Lo vio meditar un instante y coger aire.

—Eso de ayudarles con un trabajo del colegio —negó con la cabeza—. Este fin de semana no va a poder ser. Tendrás que hacerlo como puedas.

Claudia asintió.

—Es lunes —dijo ella—. Tienen que entregarlo el lunes que viene. Pero pueden hacerlo mañana, o el viernes.

Busca rápido la excusa, que no se note que quieres escaquearte.

—Tendrían que haberme avisado con más tiempo —Lyon se metió las manos en los bolsillos mientras daba unos pasos hacia las escaleras.

A Claudia no le hizo gracia que el señor se dirigiera de nuevo hacia ella. Quería huir, necesitaba acabar la conversación cuanto antes.

—El primer correo lo enviaron hace una semana —replicó ella.

Pero se ve que no miras los correos del colegio, como tampoco mirarás los míos.

Christopher levantó una mano.

—Claudia —le dijo—. Como puedes comprobar no tengo mucho tiempo para ocuparme de esas cosas.

Ni interés tampoco.

—Por esa razón recurro a servicios de otras personas —añadió—. Y necesito que lo hagas tú. Por eso estás aquí.

Claudia se encogió de hombros.

—No prometo un buen resultado —hizo una mueca—. Pero no vi en el cuadrante de rutina de las niñas ningún momento que te incluyera a ti y pensé que era una buena oportunidad.

Lyon arqueó las cejas. Claudia le hizo un ademán con la cabeza para despedirse y se fue antes de que él pudiese replicarle.

Anda que me coge más subidita y me despiden ahora mismo. Vaya padre que está hecho. Reglas absurdas y lejanía. Esa es su forma de educar a su hijas.

Claudia llegó hasta la habitación de las pequeñas. Ellas ya estaban en la cama, pero con una pequeña luz encendida esperaban medio incorporadas.

—¿Ya te ha despedido? —preguntó Michelle en cuanto entró.

Claudia negó con la cabeza riendo.

Las niñas resoplaron aliviadas.

—Pensábamos que te irías mañana —dijo Mary Kate—. Cuando papá se queda solo con la niñera, es que va a echarla.

Claudia se sentó en la cama sonriendo.

—Creo que a él también le gustas —le dijo Michelle.

Claudia bajó la cabeza. Oír aquella frase le produjo un leve cosquilleo en algún lugar del cuerpo. Sacudió la cabeza y levemente los hombros para ver si se le pasaba.

—A las otras no les permitía saltarse una sola norma —le explicó Mary Kate—. Por eso duraban tan poco.

Claudia la tapó.

—Lo mismo piensa que ya eran demasiadas niñeras despedidas —le respondió y la niña negó.

—Le da igual, las despide y la agencia le envía otra, y otra —replicó Michelle—. Le da lo mismo lo que opinemos nosotras. Nunca nos dice nada, ni siquiera las deja despedirse de nosotras.

—Una mañana cualquiera nos despertamos y es Gilda quien nos prepara para el colegio —explicó Mary Kate.

Michelle se tapó sola.

—Apenas nos habla, cómo va a preguntarnos —murmuró la niña llevando la colcha hasta su oreja.

Claudia le retiró la colcha de la cara para mirarla.

—¿Cuánto tiempo lleva así? —preguntó Claudia.

Mary Kate se sentó en la cama.

—Siempre ha sido así, pero era el tío George el que nos cuidaba —contaba Mary Kate—. No teníamos niñera. Gilda nos preparaba para el cole y pasábamos toda la tarde con el tío. Papá a veces estaba con nosotras.

—Pero desde Navidad el tío George no viene y papá nos ignora todo el tiempo —intervino Michelle.

—La culpa la tiene la bruja —añadió Mary Kate.

Claudia la miró.

—¿Qué bruja? —preguntó divertida.

—Lucrecia —respondió Michelle.

Claudia ladeó la cabeza.

—No la habíamos visto nunca, pero fue irse el tío George y empezar a verla en la casa —continuó la niña.

—Creemos que ella ha despedido al tío George —Mary Kate lo dijo tan convencida que Claudia rió de su inocencia.

Michelle se rodeó las piernas con las manos y apoyó la frente en las rodillas.

—Lo echamos mucho de menos —dijo sollozando.

Claudia le puso una mano en la espalda y la acarició.

—¿Qué solíais hacer con él? —preguntó Claudia en un intento de subsanar aquella perdida de alguna manera.

Mary Kate se levantó de su cama y se sentó en la de Michelle.

—Jugar, ver películas, ir al parque —contaba la niña—. Nos disfrazábamos y cantábamos.

Michelle asintió.

—Nos llevaba de vacaciones —le decía Michelle—. Fuimos a Disney, a la playa, a la nieve.

Claudia no tenía que ser muy avispada para darse cuenta que era en aquel tío George donde recaía la responsabilidad de las niñas. Quizás su verdadero padre en la práctica.

—¿Y él seguía las normas de vuestro padre? —preguntó Claudia.

Michelle le respondió con una mueca.

—Hacía lo que decía papá —le dijo Mary Kate—. Pero no era tan rígido como papá.

Claudia meditó si aquella pudiese ser la razón por la que el señor Lyon retiró a su hermano de sus hijas. Pero no tenía sentido dejarlas en manos de desconocidas si un familiar podía encargarse de ellas.

—Tío George nos dijo que tenía que hacer un viaje muy especial y que tenía que ir solo —explicó Michelle.

—Y no ha vuelto —decía Mary Kate.

Claudia miró a una y a la otra. Aquella parte era extraña. Lo mismo estaba enfermo y no había sobrevivido a un tratamiento. Como fuese las niñas estaban afectadas y necesitaban respuestas. Un ser querido no puede desaparecer sin razón en aquellas pequeñas mentes.

—Es hora de dormir —le dijo a las niñas cogiendo a Mary Kate y dejándola en su cama—. Mañana me contaréis más cosas de vuestro tío George.

Les sonrió. Vio que Michelle aún tenía lágrimas en los ojos.

—Tío George nos prometió convencer a papá para dejarnos tener un perrito —le dijo Mary Kate.

Claudia le acarició la cara.

—Entonces volverá y lo convencerá —le respondió—. Las promesas siempre se cumplen.

Tapó a la niña, viéndola más complacida.

No estoy haciendo bien. No sé nada del tío George, seguramente no regresará jamás.

Casi estaba convencida que la razón sería una enfermedad y posiblemente el pobre tío George estaría criando malvas en algún lugar. Pero las absurdas normas de Mr Lyon impedían que las niñas se enterasen de su muerte, quizás en un intento de protegerlas del disgusto, sin saber que el mal podría ser aún mayor. Las niñas lo echaban en falta y se sentían abandonadas. No hay peor sensación, ni siquiera la de un duelo.

Claudia apagó la luz y entró en su dormitorio. Cogió el móvil.

—Chicas, tengo un dilema —dijo en un tono aburrido—. No sé si meterme donde no me llaman.

Se tumbó en la cama. Esperó a que alguna de sus amigas respondiese.

9

Los tres primeros días en casa de los Lyon habían sido monótonos. Tanto, que ya ni siquiera hacía falta mirar la cuadrícula ni esperar la alarma del móvil para saber lo que había que hacer.

No importaba que día de la semana fuese, siempre era lo mismo.

Aquellas niñas debían de estar realmente aburridas. El miércoles sí tenían un poco de margen y podían ir al parque. Allí podían ser niñas como cualquier otras.

Claudia estaba en su descanso de media mañana de clase. Su estómago parecía estar haciéndose rápido a los nuevos horarios. El grupo de clase era bastante bueno. Todas eran au pair llegadas de distintos países y aunque su nivel de inglés no era muy bueno comparado con el resto, sabía que podía mejorarlo en menos de un mes y ponerse a la altura de los demás.

Mayte era de gran ayuda. Ella vivía en una familia normal y no tenía la presión de las extrañas exigencias de Mr Lyon.

Solo había una cosa que Claudia no llevaba bien. Estaba robotizada y cumplía las normas sin rechistar. Sin embargo estaba cogiéndoles aprecio a las niñas a pasos agigantados y sabía que con unos cuantos cambios y flexibilidad, serían más felices. Su cabeza estaba hecha un completo lío a ese respecto. Si sugería cambios, Lyon haría con ella lo mismo que hizo con el resto de niñeras y su interior le decía cada noche que no quería marcharse de allí. Por otro lado estaba el extraño misterio del tío George. Había probado con Gilda pero esta cada vez que lo nombró, la miró como si estuviese nombrando al mismo satanás, incluso comprobaba si alguien más en la casa la habría escuchado.

Con Mr Lyon ni siquiera se atrevía a hablar, aún menos sobre su desaparecido hermano y el sufrimiento de las niñas. Lyon seguía al margen de todo, altivo. Pasaba largas horas en su estudio, a veces parecía que ni siquiera vivía allí. De hecho, la última noche la había pasado en otra ciudad, por motivos de trabajo y ni ella ni las niñas habían sido conscientes de su ausencia si no hubiese sido porque esa mañana él no había salido a despedirlas del colegio.

Solo veía al señor dos veces al día, a primera hora de la mañana, y a última hora de la noche. El resto del tiempo solo encontraba deambulando por la casa a Lucy, a Gilda, al chófer Gary o al mayordomo del señor. El nombre del resto de empleados ni siquiera los recordaba.

Claudia era en la casa una especie de mueble. Las empleadas pasaban silenciosas por su lado sin ni siquiera darles los buenos días.

Como Gilda le indicó, solo una parte de la casa era accesible para las niñas, la otra parte era exclusiva del señor. Desde la ventana Claudia había visto llegar a más desconocidos entre los que se repetía mucho un hombre. Lucrecia solo había aparecido una noche más y no muy tarde salió de allí. «Lo que viene a ser un polvo flash» había sido la respuesta de Vicky cuando Claudia hacía su resúmen diario en el chat de amigas.

El teléfono de Claudia sonó. Miró la pantalla, era del colegio de las niñas. Descolgó en seguida.

—Soy Mrs Anderson, directora —le dijo una mujer con voz serena.

Claudia abrió la boca pero no fue capaz de responder. Sabía que los tutores de las gemelas tenían su correo, pero no esperaba que la llamasen también por teléfono.

—He llamado al señor Lyon pero no le ha sido posible atenderme —añadió la mujer—. Ha ocurrido algo con Michelle que me urge hablarlo con alguien responsable.

¿Y yo soy la responsable?

—¿Podrías venir a lo largo de la mañana? —preguntó la mujer.

Claudia miró la hora.

—Estoy allí en diez minutos —le dijo a la directora.

—Estupendo —se oyó satisfecha—. La espero en mi despacho.

Claudia colgó y miró a Mayte con la expresión descompuesta.

—Del colegio de las niñas —le dijo a su amiga.

—¿Y te llaman a ti? —se extrañó Mayte. Claudia la miró con desesperación.

—Tengo que irme —cogió su bolso y abrigo.

—Esas niñas necesitan una madre adoptiva, no una niñera —le decía Mayte al verla correr hacia la puerta.

Apresuró el paso. No sabía lo que había ocurrido. La llamada le había cogido tan de sorpresa que ni siquiera fue capaz de preguntar. La niña podría estar enferma, podría haberse caído y roto algo. Desconocía las razones por las que la directora quería que alguien responsable se presentara en su despacho.

Resopló mirando la pantalla de su móvil.

Y él no ha querido atenderla. Si tuviera su número lo llamaría y lo pondría de vuelta y media.

Pero Mr Lyon solo le había dado un correo electrónico en el que al parecer se saltaba todos sus mails.

Las urgencias, si eso, mejor las dejamos para otro día. Me parece muy fuerte.

Llegó jadeando hasta la puerta del colegio. Cogió aire antes de llamar a la puerta. En seguida el conserje le atendió y en un breve instante, se vio en la puerta del despacho de la directora de tan ilustre colegio.

Esto de los disgustos no entraba en el contrato.

Tenía el corazón acelerado, por la preocupación principalmente de que le hubiese pasado algo a Michelle. Por otro lado por la impotencia que el verdadero responsable de aquellas niñas estuviese al margen, sin estar enterado de nada.

Se miró en el espejo del pasillo. Tenía las mejillas completamente coloradas.

La directora al fin abrió la puerta y Claudia recibió una mirada de arriba a abajo. Como solían mirarla las mujeres estiradas de la puerta del colegio.

—¿Eres la cuidadora de las gemelas Lyon? —le preguntó la mujer.

Claudia la miró de reojo. Era una mujer de mediana edad, donde el pelo rubio y las canas se entremezclaban en una frondosa melena. Asintió.

—Pasa —la invitó.

Claudia entró en un despacho que olía a cítricos.

—Es una suerte que alguien nos atienda —le dijo la mujer mientras se sentaba—. Tenemos grandes problemas para contactar con alguien de la familia.

La mujer extendió el brazo para invitarla a sentarse frente a ella. Claudia frunció el ceño mientras tomaba asiento.

—Ni un solo número de teléfono donde nos atienda alguien con quien poder hablar. Solo disponemos de correos electrónicos que nadie contesta, y del teléfono fijo de la casa donde un hombre nos dice siempre que el señor no puede atendernos.

Claudia ladeó la cabeza.

—Hoy al menos nos han dado tu teléfono y has sido muy amable en aparecer por aquí —le dijo la mujer.

Claudia se inclinó hacia delante.

—¿La niña está bien? —preguntó enseguida.

La mujer asintió.

—Tranquila, la culpa ha sido mía por no aclararlo por teléfono —se excusó la mujer—. Me ha sido tan raro que accedieses a venir tan rápido que ni siquiera he caído en comentarte que el problema que hemos tenido con Michelle es únicamente de comportamiento.

Claudia expiró aliviada.

—Llevamos tiempo observando un cambio en la niña —continuó—. Un cambio menos apreciable en Mary Kate, pero algo llamativo en dos niñas que nunca solían dar problemas.

Claudia cogió aire. Todo lo que le dijeran del comportamiento extraño de las niñas era comprensible teniendo en cuenta en el extraño abismo afectivo en el que vivían.

—Desde que llegaron de las vacaciones de Navidad está diferentes —continuaba la directora—. Eran unas alumnas brillantes, en lo académico no han cambiado. Pero sí que la actitud de Michelle en clase es algo así como desafiante según algunos de sus profesores.

Claudia asintió sin saber qué decir.

—Nunca habíamos tenido que contactar con la familia Lyon pero nos hemos visto con este problema. Tres meses y nadie nos atendía. Los correos no los responden, a veces un señor nos da el teléfono de alguna niñera, varias niñeras si me permite puntualizarlo, pero ninguna tuvo momento de venir. Solo decían que se lo dirían al señor Lyon. Y al fin aparece alguien —suspiró—. Usted.

—No sé si le seré de ayuda, solo llevo desde el lunes con ellas —se excusó Claudia.

La mujer sonrió.

—No se crea, ya que esté aquí es un adelanto.

La mujer ladeó la cabeza.

—En el expediente de las niñas sabemos que viven con su padre, y que su madre las visita esporádicamente —le dijo.

Claudia asintió.

Muy esporádicamente al parecer.

—¿Sabes si en Navidad hubo algún cambio para ellas? —pregunto la mujer—. No se nos ocurre otra cosa. La orientadora del centro quiere valorarlas pero necesitamos la autorización de su padre y no lo hallamos.

Claudia alzó las cejas.

—Hoy en el recreo ha tenido un percance con un compañera. Al parecer Michelle le dijo que su madre era una «zorra».

Claudia alzó aún más las cejas y notó cómo se le encendían hasta las orejas.

—Un vocabulario que no toleramos aquí —añadió la mujer.

La mujer se levantó y pidió a la secretaria que le trajera a Michelle.

—A ver si delante tuya es capaz de decir algo. Solo tenemos la versión del compañero. Ella se niega a explicar lo ocurrido.

Lo que yo digo. A ver qué coño pinto yo aquí. Solo soy la au pair. Esto no va en la mierda de sueldo.

—¿Qué hacen las niñas cuando no están en el centro? —se interesó la mujer mientras esperaban.

Claudia le hizo un resumen de las rutinas Lyon, obviando el tablón impuesto, lo nombró como algo casual. La mujer asentía en silencio.

Michelle entró en el despacho. Claudia le miró en seguida la trenza. La tenía medio deshecha y al lado contrario del que le había hecho ella aquella mañana. La niña sola se había peinado como Claudia lo hizo el primer día.

Madre mía.

Michelle en seguida se fue corriendo hacia Claudia para agarrarse a ella.

—Me duele la barriga —le dijo cogiéndola de la mano.

Claudia sintió fuerte aquella forma de agarrarla. Como si quisiera que no se fuera de allí sin ella.

La joven se inclinó para estar a la altura de la niña. La directora las observaba.

—¿Desde el lunes llevas con ellas? —volvió a preguntar—. ¿Desde este lunes?

Claudia asintió. Quizás la mujer entendió que en aquel inglés de medio nivel, la joven pudiera haberse equivocado. Pero se había expresado bien.

Llegue el lunes por la tarde a la mansión Lyon.

Miró a Michelle. La niña había metido la cabeza en el cuello de Claudia.

—Me duele mucho la barriga —le decía.

Claudia la rodeó. Quizás era lo que Michelle buscaba, un abrazo. Sabía que había hecho algo malo, temió las represalias.

La joven miró hacia la directora.

—Con permiso —le dijo en inglés. Necesitaba hablar con la niña en español, un idioma en el que podría expresarse con más claridad.

Luego levantó la cara de la niña para que la mirara.

—Ahora cuéntame —le dijo.

La niña dudó un momento y volvió a poner expresión de dolor rodeándose la barriga.

—No me seas teatrera —le reprochó Claudia con ironía—. No eres ninguna cobarde. Así que cuéntame qué ha pasado.

Michelle miró hacia un lado.

—Un niño ha empezado a insultar a mi padre —le dijo la niña—. Le he dicho que su madre es una zorra.

Michelle miró a Claudia.

—Antes de la bruja ella solía venir a casa —le explicó la niña—. Laura, dos niñeras atrás, decía que era una zorra.

Claudia abrió la boca, pero no supo qué responder.

—Antes de Navidad mi padre y tío George a veces nos traían al colegio —continuó Michelle—. Y hablaba con otros padres.

Claudia asintió.

—Ese niño dijo cosas muy feas —continuó la niña y Claudia le puso un dedo en la boca para que callase.

Mr Lyon encontró un rollo en el cole y este es resultado. Buen resumen, Michelle.

Claudia miró a la directora.

—Claudia, mi padre va a castigarme mucho, ¿verdad? Se va a enfadar —se tocó otra vez la barriga.

Claudia la miró comprobando que el dolor de barriga quizás no era teatro. Era de puro miedo.

Le cogió la cara a Michelle.

—Michelle, yo hablaré con tu padre. No pasará nada.

—Se va a enfadar, se va a enfadar mucho —decía la niña.

—Shhh —Claudia la abrazó—. Confía en mí.

La niña se retiró de ella para mirarla a los ojos.

—¿Cómo se llama ese niño? —le preguntó.

—Lionel Adams —respondió la niña.

Claudia miró a la directora.

—Hablaré con el señor Lyon —le dijo a la mujer.

La directora la miró incrédula.

—¿Sería posible concertar una cita con él? —preguntó la directora.

—Será posible —le confirmó ella—. Haré lo que esté en mi mano.

Claudia se giró para marcharse.

—Algo les está pasando a las niñas —añadió la directora—. Dígale al señor Lyon que entre todos podemos ayudarlas. Y por supuesto —miró a Michelle—. Que esto no se vuelva a repetir.

Claudia salió con Michelle del despacho. La secretaria esperaba fuera para llevarse a la niña.

—Quiero irme contigo —le dijo Michelle.

—Tienes que quedarte —se inclinó a su altura—. Voy a ir a hablar con tu padre.

La niña frunció el ceño.

—Tiene que saberlo —añadió.

—Si tiene que venir al colegio por mi culpa, va a enfadarse —decía la pequeña.

Claudia negó con la cabeza.

—Todos los padres van al colegio de sus hijos de cuando en cuando —le explicaba ella—. No pasa nada.

La niña la abrazó antes de irse con la secretaria.

10

Claudia no regresó a clase, se fue directa a la mansión Lyon. Desconocía si el señor Lyon había regresado del viaje pero esperaba que alguien le dijese cómo contactar con él.

Le abrieron la verja. Había un coche negro que no pertenecía a la casa. Claudia lo miró de reojo antes de llamar al timbre de la puerta principal. Gilda abrió la puerta y antes de dejarla pasar, miro un reloj que llevaba siempre colgando de la tira del delantal.

—¿El señor Lyon está en casa? —preguntó Claudia aún en la puerta.

Gilda la miró como si hubiese dicho una impertinencia.

Sí, pregunto por Dios, ¿está?

Claudia resopló ante la parsimonia de la mujer.

—Está ocupado —le respondió.

Claudia pasó casi arrollando a Gilda.

—Necesito hablar con él —le respondió Claudia.

—Te he dicho que está ocupado —Gilda cerró la puerta y la adelantó por el pasillo camino a las escaleras.

Claudia observó que Gilda no se detuvo en la puerta del estudio de Lyon.

Porque no está en el estudio. Está arriba.

—¿Hay alguna forma de hablar con él? —Claudia se agarró al pasamanos de la escalera.

—Si quieres dejarle algún recado, háblalo con Harry —le dijo Gilda en el mismo tono al que se le habla a una niña impertinente.

Harry, el mayordomo. Claudia lo había visto como un satélite alrededor del señor. Le planchaba las camisas y le preparaba la ropa, le servía la comida. Era un empleado exclusivo de él, como también le eran exclusivas la mayoría de estancias de la casa.

Claudia no respondió a Gilda y subió las escaleras.

Solicitud al mayordomo, ok.

Vio cómo Gilda la observaba coger el pasillo de la izquierda, el contrario a las habitaciones, donde se encontraba el despacho de Lyon.

Le sorprende que yo sepa que está arriba. Y ella sola me lo ha dicho con sus acciones.

—Claudia —la llamó Gilda pero ella la ignoró.

Apresuró el paso cuando oyó al ama de llaves llamarla de nuevo.

Llamó a la puerta del despacho del señor cuando Gilda apenas había subido el último escalón.

—Harry —era de nuevo la voz de Gilda llamando al mayordomo. Aquella forma tenue de llamarse unos a otros, que a Claudia la ponía nerviosa.

Del oído están divinamente, no hay duda.

Llamó de nuevo a la puerta, esta vez haciendo más ruido. Harry llegó hasta ella a través del pasillo y se interpuso entre la puerta y Claudia.

—Al señor no se le puede molestar ahora, está reunido —le dijo.

Claudia miró al mayordomo. Tenía el pelo oscuro y una calva en el centro de la cabeza. Le recordaba a Gargamel de los pitufos.

—Han llamado del colegio de las niñas —le dijo Claudia a Harry.

La puerta del despacho se abrió. Mr Lyon apareció tras ella. A pesar de haber ido muy decidida, las pulsaciones de Claudia se aceleraron de forma repentina.

Christophe Lyon llevaba un pantalón negro con un cinturón que tenía el mismo brillo que sus zapatos, supuso que el mérito de ese brillo era de Harry. Se había desabrochado los dos primeros botones del cuello de una camisa negra planchada a conciencia. Aquella ropa oscura resaltaba el color de sus ojos, las llamas amarillas le recordaron a los ojos de los lobos.

El señor no reparó en Gilda ni en Harry, su mirada se dirigió en seguida hacia ella, y en su expresión pudo ver el reproche del por qué tanta impertinencia.

Rápido, Claudia, ahora.

Pero era tan difícil hablarle al señor de la casa Lyon. A medida que pasaban los días le costaba más. Allí todos lo trataban como a un ser superior, y esa sensación le transmitían hasta el punto que a Claudia le temblaran las rodillas en su presencia. Pequeña, tan pequeña como las gemelas se sentía ante el despliegue de elegancia, poder y riqueza de aquel hombre.

Tendría que haber hablado con Vicky o con Natalia antes de llegar aquí.

Ambas sabían hacer sacar de entre las cenizas algo de ella.

—Han llamado del colegio —le dijo.

Lyon no cambió de expresión.

—Lo sé —le respondió él y Claudia se sintió estúpida—. Harry les atendió y le dio tu teléfono.

Claudia frunció el ceño. Un leve calor le sobrevino desde los tobillos hacia su ombligo y allí se formó un remolino.

—Vengo del despacho de la directora —añadió Claudia.

Lyon alzó levemente las cejas.

—¿Y has podido solucionarlo? —preguntó él.

Claudia lo vio dar un paso hacia atrás para cerrar de nuevo la puerta.

Va a darme con las puerta en mis narices y me va a dejar como una imbécil.

—Por supuesto que no —le respondió y no sabía si a Lyon le había sorprendido más su tono o la propia respuesta.

—¿Acudes al colegio y no puedes solucionarlo? —preguntó él haciéndola sentir estúpida de nuevo.

—La solución se escapa del alcance de una persona que lleva aquí tres días —le respondió ella.

Lyon miró de reojo hacia el interior del despacho. Claudia comprobó que había un hombre en el interior. Aquello hizo que su vergüenza aumentara aún más.

Lyon alzó levemente la mano hacia ella.

—Envíame un correo con lo ocurrido —le dijo y se dispuso a cerrar la puerta.

Claudia resopló.

Vicky, Natalia, poseedme unos segundos.

Puso la mano en el marco de la puerta impidiéndole cerrar. Christopher Lyon la miró sorprendido, casi ofendido por el gesto.

—Te han enviado varios correos desde el colegio y no los atiendes —le dijo ella—. Supongo que haces lo mismo que con los míos.

Lyon puso la mano en el otro lado del marco de la puerta.

—Señorita Luque —le dijo Lyon—. ¿Alguna de mis hijas está en el hospital?

El señor alzó las cejas esperando la respuesta de Claudia.

Qué capullo.

—No —se apartó de la puerta, estaba demasiado cerca de él—. Pero Michelle le ha llamado zorra a la señora Adams. Ya te he dicho que son cosas que se me escapan llevando aquí solo tres días.

Claudia comprobó con satisfacción la expresión de Mr Lyon mientras ella daba un par de pasos hacia atrás.

—La directora quiere que firmes una autorización para que las valore la psicóloga de la escuela —le dijo—. Han cambiado tras las vacaciones de Navidad.

Vicky, Natalia, dejad de poseerme, que me voy a ir directa al aeropuerto.

—Me ha preguntado si ha habido algún cambio en casa —continuó. Lyon seguía mudo—. Aparte de las cinco niñeras y de que no aparezca tío George, no sé que más ha podido ocurrir con ellas.

Dio otro paso atrás. Casi notaba el humo salir de la cabeza del señor Lyon.

La estoy liando parda.

—Han cambiado —terminó—. Y no es su culpa.

Se giró dándole la espalda. Evitó las miradas del mayordomo y de Gilda, que estaban atónitos a pesar de que ella hablara en un idioma que no entendían bien.

—Le he prometido a Michelle que no habrá represalias por tu parte por lo de hoy —añadió—. Lo hizo para defenderte.

Se giró un momento para mirar a Mr Lyon.

Madre mía. ¿Voy haciendo las maletas?

—Pero es una niña, no debería pagar por los actos de los adultos —añadió—. Así que no estaría de más que hablaras con ella hoy.

Aquello sobresaltó al señor.

No hay que ser muy lista para intuir lo que ha debido pasar entre esa señora Adams y tú. Y sabe dios lo que le harías para que hasta el niño hable pestes de ti. Joder, cómo me gustaría verte delante de La Fatalé.

Volvió a darle la espalda para marcharse.

—Hoy no habrá correo —le dijo a Lyon antes de marcharse—. No creo que haya mucho más que decir.

No quiso mirar a los empleados, los rebasó dirigiéndose hacia su habitación.

11

Christopher cerró la puerta y se dirigió hacia su socio, Nick. Este estaba apoyado en la silla.

—¿Tu nueva niñera? —preguntó divertido.

Christopher asintió.

—¿Cuántas llevas ya desde que tu hermano no está? —Nick se balanceó en la silla.

—Cinco —Christopher no lo miraba, se dirigía hacia su sillón pensativo.

—Y pronto serán seis, presumo —reía Nick—. No he entendido una palabra, pero se la veía ofuscada.

Christopher se sentó.

—Hay problemas en el colegio de las niñas —Lyon apoyó el codo en la mesa y puso sus dedos en el entrecejo.

Nick guardó silencio. Sintió que el momento de ironizar había acabado.

—¿Te acuerdas de Leticia Adams? —le dijo Lyon y Nick se echó a reír—. Pues ha pasado algo con su hijo y Michelle le ha llamado zorra.

La sonrisa de Nick se amplió.

—Bueno… los niños siempre dicen la verdad —respondió su amigo.

Lyon le lanzo una mirada de reproche.

—Pero esto no tendría que haber llegado hasta los niños —replicó Christopher—. Por mucho que intente mantener a las niñas al margen, no soy capaz de hacerlo bien.

Nick se inclinó hacia delante.

—Es muy guapa tu niñera —le dijo y volvió a recibir la misma mirada de Lyon. Nick abrió lo brazos—. Me gustan las mujeres más elegantes —se excusó—. Pero es realmente guapa. ¿Cuánto te durará esta?

Nick rió pero Christopher no parecía tener muchas ganas de reír.

—No sé si estoy haciendo bien con tanto cambio de cuidadoras para Michelle y Mary Kate —dijo—. Peleé por la custodia con Jane porque con ella no estarían bien y mira el resultado.

—Con Jane era imposible, qué te voy a decir que no sepas —le respondió Nick—. ¿Viene a verlas?

Christopher se encogió de hombros.

—Cuando le parece —negó con la cabeza—. Pero parece más interesada en otras cosas cuando viene que en las propias niñas.

—Ya ha terminado con ese viejo con el que andaba —le decía Nick.

—Sí, y por eso vuelve al ataque conmigo —Lyon negó con la cabeza.

—Su posición social —lo cortó Nick.

Los dos se miraron.

—Te avisé —le dijo Nick—. La conozco desde aún antes que tú. Solo le interesan las cuentas corrientes. Aunque soy sincero, de ti se enamoró de verdad.

Lyon asintió con la cabeza con ironía.

Nick se recostó en la silla.

—¿Y cómo te va con Lucrecia? —preguntó interesado.

Lyon se encogió de hombros.

—Lo de siempre. Yo no quiero nada serio y ella está empeñada en ocupar más espacio del que tiene —negó con la cabeza—. No quiero meter la pata otra vez.

—Es realmente difícil dar con otra Jane —le decía Nick—. Lucrecia es de buena familia, una mujer exitosa, elegante. No es una niña pero aún no tiene hijos.

—Y si la cosa va adelante querrá tenerlos —negó de nuevo—. Ni hablar.

Nick dirigió su mirada hacia la puerta.

—¿Y qué vas a hacer con la niñera? A las otras las largabas por menos —rió Nick mirando hacia la puerta—. Esta se atreve a hablarte como no lo hace ninguno de tus empleados. ¿Vuelta a España?

—De momento tengo que arreglar lo del colegio —respondió Lyon—. Es cierto que tiene cierta frescura, pero es la primera au pair que se ha atrevido a acudir a la oficina de la directora del colegio —resopló—. Las niñas no llevan bien lo de George.

—¿Y por que no se lo dices?

—Porque no quiero que pasen por eso —replicó enseguida.

—Quizás lo lleven mejor de lo que piensas.

Lyon negó con la cabeza.

—Esa decisión la tengo clara —le dijo Lyon.

—Tendrías que ser más flexible con las niñas, no las puedes tener…

—No vengas a decirme cómo educar a mis hijas —lo cortó en seguida.

Nick alzó las cejas. Conocía a Christopher desde la infancia e incluso tenía un negocio a medias con él que los había llevado a ganar más dinero del que nunca imaginaron. Pero cuando Nick entraba en el tema de las gemelas, Lyon se ofendía de sobremanera.

—Quiero lo mejor para ellas —añadió Lyon.

Nick asintió.

—Y lo mejor para ellas es que las cuide esa joven desconocida, supongo —Lyon respondió con una mirada fulminante ante la ironía de Nick.

—De momento se queda, no es buen momento para otro cambio, y el internado no lo veo claro —dijo Christopher.

—Esta no es buena para las niñas; no cumple los horarios —decía Nick imitando su tono de voz—. Esta otra tampoco es buena; les da dulces a escondidas —siguió—. Y esta tampoco; sigue las normas pero las cuida igual que si fueran jarrones, no sabe ni que son niñas. Esta otra tiene la educación de una mula ¿puedo seguir?

Lyon negó con la cabeza.

—Ninguna te gustaba con excusas absurdas —rió Nick—. No eran tan guapas, supongo.

La mirada de Lyon esta vez fue aún peor que las anteriores. Nick levantó las manos.

—Aunque las mujeres con deportivas y sudaderas nunca te gustaron —su amigo lo miró de reojo.

—Es solo por las niñas —respondió Lyon—. No es el momento, créeme.

Nick entornó los ojos.

—Vale —se rindió con ironía.

Retomaron la conversación del proyecto.

12

Patinaba por los alrededores de la casa. Las pulsaciones y el calor de su pecho se calmaban con cada zancada. El aire en la cara la hacían respirar mejor. No dejaba de repasar la escueta conversación con el señor Lyon y el bochorno de haber actuado de manera tan impulsiva perduraba. Llevaba el móvil en la mano. Vicky era la única que contestaba a sus mensajes de momento. Mayte estaría estudiando o trabajando. La Fatalé solo aparecía de cuando en cuando.

—Creo que he metido la pata de lleno —decía acercándose el móvil a la boca—. He quedado como una niñata «choni».

—Que le den por el culo —le respondía Vicky—. Los estirados esos que se creen dioses es lo que se merecen. Si no quiere escuchar esas cosas que se preocupe de verdad por sus hijas. ¿Del misterioso tío George sabes algo?

—Gilda no suelta prenda, yo creo que está muerto —respondió.

—¿Y la bruja? ¿Ha vuelto a aparecer? —preguntó Vicky y Natalia rió.

—Las niñas la llaman así. Es normal, su padre no las atiende y ven que a una desconocida sí lo hace. No la veo tan bruja.

—Qué inocente eres, claro que lo será —respondía Vicky—. Tiene a un partidazo a mano. Intenta quitárselo y verás a una súcubo en su peor versión.

Claudia rió.

—Dime que no da morbo un tío así —le decía Vicky y Claudia notó cómo se le ruborizaban hasta las orejas—. Me lo da hasta a mí y no lo conozco.

Claudia tuvo que reír.

—Ni se me pasa por la cabeza, Vicky. Está fuera de mi alcance.

—Tonterías. Estás buena, no hay tío fuera de tu alcance.

—No estoy buena y no soy su estilo —respondió firme.

—No he oído lo primero, en cuanto a lo segundo tiene arreglo —rió Vicky.

—Escucha, tengo que perdurar aquí el máximo tiempo posible, así que ayúdame en positivo.

—Lo hago, chica.

—Joder, cincuenta mensajes. Rajáis por los codos —intervino Natalia.

—Apareció La Fatalé, ¿encontraste al malo? —ironizó Vicky.

—Lo encontré.

—¿Y estaba bueno?

—En serio, Vicky, tienes que mirártelo —protestó La Fatalé—. No estás bien.

—No, no lo estoy. Follad por mí que ando de capa caída.

Esta tía es la leche.

No pudo evitar quitarse las lágrimas del extremo de los ojos.

—Paso de escuchar todos los audios —decía Natalia—. Hacedme resúmen.

—Que parece ser que Lyon se ha empotrado a una madre del cole y la habrá dejado con tara, y el hijo de la señora ha salido a defenderla contra una de las gemelas y la gemela se ha defendido. Así que la directora como no encontraba a nadie, le ha subido los colores a Claudia. Y Claudia le ha echado la bronca al Lyon porque no atiende a sus hijas como debería. Y ahora está arrepentida —se oía reír a Vicky—. Básicamente eso.

—¿En serio? —Natalia dio un grito agudo—. Vaya con el Lyon.

—A mí no me hace ni puñetera gracia —grababa Claudia—. La niña no es tonta. Sabe perfectamente por qué la ha increpado ese niño.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Decirle a «Mr Palo por el culo» que no se empotre a más madres?

Claudia se quitó el audio de Vicky del oído.

Si en la casa me escucharan los audios, madre mía.

—¿Ahora es Mr palo por el culo? ¿Ya no está bueno? —reía Natalia.

—Claro que está bueno, por eso Claudia ahora no quiere ni aparecer por la casa de la vergüenza. Dice que bla bla bla, pero yo sé que le mola. Que ella no es su estilo, dice —Vicky dijo unas carcajadas—. Él sí que no es su estilo. Por eso le da coraje que le mole.

—No es solo eso —intervino al fin Claudia—. Estoy aquí como niñera, a través de una agencia. Exactamente la agencia de la tía de Mayte. En serio, Vicky, no soy tan zorra, pensaba que me tenías en mejor estima.

—La madre que os parió, ¿qué ha pasado? Yo no puedo escuchar tantos audios —Mayte acababa de unirse.

—Que el Lyon se ha empotrado a una madre del colegio y eso ha causado un incidente con las niñas, y Claudia se lo ha dicho en su puñetera cara —Vicky explicaba de nuevo, esta vez más escueto.

—Así no me los has contado a mí. Ahora parece otra cosa —reprochaba Natalia.

Siguió recibiendo audios, pero no los accionaba. Su atención se desvió hacia una mujer que estaba en la puerta de la mansión.

No era Lucrecia ni nadie que hubiese visto antes. Estaba de espaldas, llevaba un elegante abrigo rojo y tenía el pelo por los hombros a ondas rubias rojizas.

Claudia patinó hasta cerca de la puerta. La mujer decía algo en el transmisor de la entrada. Pudo oír la respuesta de Gilda como un murmullo.

¿Quién será?

—No es justo que me aparte de las niñas de esta manera —la oyó alzar la voz.

¿Será la madre?

Claudia dejó rodar los patines hasta la puerta. El sonido llamó la atención de la mujer que primero dirigió sus ojos hacia las ruedas, luego hacia el rostro de Claudia.

—Buenas tardes —le dijo Claudia rebasándola para llamar al timbre.

La mujer la observó. Gilda en seguida respondió con un «El señor quiere que te marches».

Claudia le hizo una mueca a la mujer.

—Ok. Pero al menos dejará que recoja mis cosas, ¿no? —respondió con ironía a Gilda.

No obtuvo respuesta por parte de Gilda pero la verja se abrió. Claudia miró a la mujer, esta había apartado la mirada e incluso comprobó que apenas podía contener la risa.

Joder, alguien que entiende las bromas.

Por un momento temió que aquella mujer, que a simple vista estaba ávida por entrar, la empujase y entrara a la fuerza una vez la puerta estuviese abierta. Sin embargo la mujer se dirigió hacia su coche y se detuvo a observarla entrar.

No parece peligrosa. Si es la madre no entiendo el por qué no la dejan entrar.

Alta y delgada, con la tez clara, supuso que algo pecosa si no llevase maquillaje. Claudia se giró para mirarla mientras la puerta se cerraba en un clic sonoro. La mujer ya tenía el coche abierto. Alzó la mano en un gesto como de despedida antes de entrar. Claudia le hizo un gesto con la cara por cortesía.

¿Quién coño es esta?

Patinó hacia la casa, el nivel ascendente hacia la mansión era duro y más si su cuerpo seguía algo girado para ver cómo el coche rojo oscuro arrancaba y se marchaba. Cogió algo de velocidad, vio a Lyon en el aparcamiento acompañado por otro hombre de edad similar. Solo lo había visto de refilón sentado en el despacho del señor, pero podía reconocerlo, era habitual verlo salir y entrar de la casa.

—Claudia —oyó a Christopher Lyon llamarla.

Ya va a decirme que haga las maletas.

Pegó sus talones separando las puntas de los pies y dio un amplio giro para colocarse frente al dueño de la casa. Quedó parada a unos tres metros de él.

El coche negro del acompañante del señor emitió un sonido al desbloquear el seguro. Lyon le hizo un gesto a la joven para que esperase un instante. Se giró hacia su amigo. Lo oyó murmurar en un inglés rápido. Estaba deseosa por hacer el oído a aquel ritmo del habla y entender bien las cosas.

Christopher se apartó del coche, donde ya su ocupante se disponía a arrancar. Lyon enseguida se dirigió hacia ella.

Observaba la expresión de Christopher esperando descubrir en ella lo que fuese que tuviera que decirle. Pero él observaba cómo la visita salía de la mansión en su alargado coche. Claudia se percató que el señor Lyon comprobaba tranquilo que tras la verja ya no estaba el coche burdeos de la señora alta y delgada a la que habían impedido el paso de buenas maneras.

Cuando Lyon dirigió su mirada a ella, Claudia tuvo que bascular su cuerpo para conservar el equilibrio sobre los patines de línea. Las ganas de averiguar quién era la mujer misteriosa se difuminaron en cuanto tuvo aquellas pupilas rodeadas de llamas amarillas fijas en ella.

Toda su actuación sobre la reprimenda que había repasado durante su rato patinando, le sobrevino escena por escena. El bochorno llegó hasta su cara, volviendo a sentirse imbécil.

Había visto por internet la razón del viaje de Lyon. Estaba acabando una mansión en Escocía para uno de los cantantes internacionales más reconocidos de Reino Unido. Si en fotos y en vista aérea era impresionante, no quería ni imaginar lo que sería verla en vivo. Por lo que había averiguado estaba valorada en veinte millones de dólares. No sabía cuánto de ello se habría llevado el apuesto y extravagante señor que tenía frente a ella. A pesar de la altura ganada por las ruedas y las botas, sintió su cuerpo empequeñecer hasta sentirse insignificante.

Y Vicky diciendo tonterías. Para él cualquiera de esos coches que tiene ahí tendría más valor que yo.

Bajó la vista como si las manchas en forma de llamas de los iris de Lyon le quemaran los ojos.

Tendrá talento y éxito. Pero sigue siendo un padre pésimo.

Subió los ojos.

Y si me cogieras fuerte te diría unas cuantas cosas más. Pero me coges hecha una mierda y con pocas aspiraciones más que la de ser la niñera de tus hijas. Así que échame la bronca o mándame a casa.

—No te voy a decir que las formas con las que has llegado hoy a mi despacho, y delante de mi socio, han sido las correctas —comenzó.

Pero…

—Pero en cuanto a lo del colegio, después de meditarlo, cuando he caído en la cuenta de que…

—No apareces por allí —acabó la frase ella y él se sobresaltó.

Lyon la miraba. Esperaba reproche, que la fulminara como correspondería con su forma altiva y distante. Sin embargo lo vio abochornado.

—Eres la primera niñera que se implica y solo llevas aquí unos días —añadió él—. Y te lo agradezco.

Claudia alzó las cejas. No sabía si tenía más vergüenza antes o ahora que el señor la estaba halagando.

—Puedes concertarme una cita con la directora del colegio —le dijo y ella asintió.

Claudia balanceó su cuerpo para que las ruedas comenzaran a desplazarse alejándola de Lyon.

—¿Te la comunico en un correo? —le preguntó con un leve tono vacilante.

Lyon frunció el ceño, luego negó con la cabeza.

—Conoces la puerta de mi despacho —le respondió con el mismo tono—. Creo que te las apañas bien para llegar hasta mí.

Al final Vicky va a tener razón y al estirado del Lyon le va a ir la marcha.

Claudia no tuvo más remedio que reír.

Se escuchó el sonido de la verja de hierro abrirse. Lyon y Claudia se miraron en seguida. El coche rojo de Lucrecia entraba en la mansión. Claudia miró de reojo al señor, no esperaba más visitas.

—Cuando lleguen las niñas avísame —añadió Christopher—. Quiero hablar con Michelle.

El crujido de las ruedas del coche estaba ya cerca de ellos. Claudia esta vez no sonrió tan ampliamente a Mr Lyon, fue algo más parecido a una mueca. Algo la hacía incomodarse sabiendo que Lucrecia los estaba viendo.

Claudia asintió mientras se desplazaba hacia atrás de nuevo. Vio cómo Christopher observaba con gran curiosidad las ruedas de los patines.

—Y siento mucho que recién llegada hayas soportado hoy el chaparrón.

Ahora la joven sí que sonrió mientras negaba con la cabeza.

—No ha sido nada —respondió.

—Pero eran tus horas de clase —replicó él—. No te correspondía.

Ella hizo una mueca con los dientes.

—No ha sido nada —insistió—. Acabo de llegar, eso ha sido una ventaja.

No tengo nada que ver con tus líos.

Lyon la miró con expresión apurada.

—Claro que ha sido una ventaja —le confirmó él—. ¿Tengo algo que aclarar con la señora Adams?

Claudia contuvo la risa pero no fue capaz. Negó con la cabeza.

—Me alegro —le dijo él aliviado.

Lucrecia ya había salido del coche y se acercaba a ellos. Claudia la miró de reojo. Aquella mujer era como una Barbie, completamente impecable. Volvió a sentirse pequeña.

Le dio las buenas tardes a Lucrecia antes de retirarse.

13

Lucrecia miró a la joven niñera alejarse. Llevaba unas ajustadas mallas turquesa y rosa fucsia, llamativas a más no poder. Un atuendo hortera bajo su punto de vista si no fuese porque las contorneadas piernas de la chica las hacían verse bonitas. La sudadera rosa recaía sobre sus glúteos, un culo prominente sobre el que se podría colgar un paraguas y que este no se cayera.

Supuso que esa era la forma de las mujeres españolas que tanta envidiaba provocaban en los países del norte. Unos cuerpos curvos, piel tostada por el sol, y ojos enormes y profundos.

Luego miró hacia Christopher.

—Veo que la nueva niñera es de tu agrado —le dijo con un leve tono irónico.

—De momento no me desagrada —le respondió él.

Ella alzó las cejas.

—Ya veo —su tono irónico aumentó.

Christopher se colocó frente a ella.

—Tendrías que haber llamado antes de venir —le dijo él—. Hoy tengo un compromiso.

Lucrecia se sobresaltó ofendida.

—¿Y no puedes demorarlo? —le preguntó ella.

Lyon negó con la cabeza.

—Michelle ha tenido problemas en el colegio —le explicó él.

Aquello extrañó aún más a Lucrecia.

—¿Y tienes que ser tú el que lo solucione?

Christopher abrió levemente los brazos.

—Soy su padre —respondió con evidencia.

—¿Y para qué le pagas a esta? —Lucrecia miró hacia la puerta.

Mr Lyon se giró para mirar hacia la puerta de la casa, Claudia ya había entrado y permanecía entreabierta.

—Claudia —pronunció su nombre despacio—. Ya ha hecho su parte.

Lucrecia lo miró a los ojos.

—Y Claudia —pronunció su nombre igual de despacio que lo había hecho él—, ¿no ha podido solucionarlo?

—No es algo que esté a su alcance. Lleva aquí solo unos días —Christopher se dirigió hacia la puerta de la casa.

Lucrecia alzó las cejas mientras lo seguía.

—Siempre te quejabas de que las otras no hacían lo suficiente —le decía ella—. Y esta te pide que ayudes con los deberes, ahora otros asuntos del colegio —negó con la cabeza—. Y no te veo con intenciones de devolverla.

Christopher se detuvo en la puerta, asintiendo con tono burlón a las palabras de Lucrecia.

—Sí, porque las niñeras defectuosas se devuelven, ¿no? —le dijo a Lucrecia.

Le dejó paso a ella para que entrara primero. Lucrecia subió el escalón para acceder a la casa.

—Y esta, por lo que veo, ¿no tiene defectos? —le respondió casi en un reproche que hizo que Lyon contuviera la risa.

14

Después de que las niñas comiesen algo, Claudia las dejó en el cuarto de juego y se dirigió hacia el pasillo donde se encontraba el despacho de Lyon. Ni siquiera le había dado tiempo de cambiarse, aún llevaba las mallas y la sudadera con la que había patinado. Con aquellos colores de ropa, entre la armonía de la decoración de la mansión, casi podían dolerle los ojos al mirarse al espejo.

Encontró a Harry.

—El señor está abajo, en el tercer salón —le explicó él y ella se extrañó de que Harry le facilitara acceder al señor.

Las deportivas de Claudia chirriaban mientras bajaba los escalones. Llegó hasta el salón que le indicó el mayordomo. Llamó antes de entrar, aún no sabía si Lucrecia se había marchado.

Aunque no creo que este sea el salón de follar.

Contuvo la risa a su pensamiento aunque sintiera una punzada en el estómago. Pero entre tanto recuadro sobre el lugar de comer, el lugar de jugar, de recibir visitas, la biblioteca de lectura, la de los deberes, el salón de la cena, la terraza del desayuno. Estaba segura de que tendría un picadero en alguna parte de la mansión que usaría de manera predeterminada por un plano.

Este tío no sabe improvisar. Él se lo pierde.

Abrió la puerta y en dos sillones, frente a una pequeña mesa de té, encontró al señor Lyon y a Lucrecia, sentados uno frente al otro. Claudia les sonrió pero no recibió respuesta por parte de Lucrecia.

—Las niñas están en la buhardilla —le dijo al padre de las gemelas.

Este enseguida se levantó diciéndole algo a Lucrecia y rebasó a Claudia para salir al pasillo. Lucrecia se levantaba del sillón y Claudia observó la mirada que le dirigió a sus cantosas mallas.

—¿Cómo te va con las gemelas? —le preguntó Lucrecia en un acento inglés elegante.

—Creo que me va bien —respondió Claudia con una sonrisa que de nuevo no fue correspondida.

Lucrecia se acercaba a la puerta, y por lo tanto también a Claudia.

—¿Sabes que es un honor cuidar a las gemelas Lyon? —le dijo la mujer ya a un metro de ella.

Claudia comprobó que sin las ruedas de sus patines Lucrecia era mucho más alta que ella, tampoco es que fuese muy difícil superarla en altura. Pero supuso que los altos zapatos de salón de la elegante amiga de Lyon tendrían algo más que sumar.

—La verdad es que son unas niñas adorables —respondió con amabilidad.

—No lo digo solo por eso —le replicó la mujer—. Son las hijas de uno de los arquitectos más afamados del país. Es un honor y una responsabilidad hacerse cargo de su educación.

Esta se cree que estamos en los tiempos de las institutrices. Yo solo soy una au pair. Las cuido. La educación se la tiene que dar su padre y sus tutores del colegio.

—Esas niñas van crecer en una sociedad muy exigente —continuó—. No solo en estudios y conocimiento. Va mucho más allá; elegancia, clase —dirigió su mirada hacia las mallas, luego la fue subiendo lentamente hacia arriba hasta llegar a su cara—. Algo que es muy complejo de enseñar si no se tiene experiencia, si se pertenece a otra clase, o si se está acostumbrada a un modo de vida muy distinto a este.

Claudia frunció el ceño. El hecho de haberla cogido desprevenida y desarmada, hizo que la humillación le produjera un leve ardor en el pecho.

Bajó la cabeza. Llevaba en la mano su móvil, fue hacia él donde la joven dirigió la mirada.

Esta desconoce el arma que tengo aquí dentro. Que como me deje guiar por Vicky y La Fatalé, va a saber lo que es salir disparada como un hombre bala.

Levantó la cabeza hacia Lucrecia, que parecía satisfecha con sus propias palabras.

—Entonces procuraré que no me tomen como ejemplo a seguir —le respondió con humildad sin embargo. Se apartó de Lucrecia para dejarla salir—. Sería una pena.

Volvió a sonreírle.

A veces la indiferencia jode más, ¿a que sí?

Le mantuvo la sonrisa mientras Lucrecia observaba su rostro. Claudia dejó que la mujer se demorara lo que creyese necesario. La vio escudriñando hasta la piel de sus mejillas, desprovista de maquillaje.

Algún granito encontrarás, no soy una muñeca de porcelana rusa.

Chirrió las suelas de sus zapatillas en el suelo para que Lucrecia reaccionara y dejara de mirarla de aquella manera.

—Desde luego —concluyó la mujer.

En mi país se diría choni. Soy una choni para ti, supongo.

—Christopher estaba convencido de enviar a sus hijas a un internado porque no encontró a ninguna niñera a la altura —añadió Lucrecia y volvió a recorrerla—. Pero decidió probar una vez más y aquí estás.

Aquí mismo, delante tuya. Con unas mallas fluorescentes y un moño mañanero a pesar de la hora que es.

Claudia desconocía las intenciones del señor Lyon, sintió algo en su estómago, quizás una piedra más, una piedra enorme llamada responsabilidad.

—Si tú también fallas acabarán internadas —continuó la mujer pestañeando levemente—. Ya le expresé mi opinión sobre eso. El colegio que eligió es prestigioso, las niñas tendrían una formación acorde con su posición. Con las niñeras extranjeras nunca se sabe.

Lucrecia volvió a pestañear despacio. Claudia la observó, le recordaba a las actrices de Hollywood, con su peinado a ondas, dos abanicos sobre los ojos, y los labios pintados de intenso pigmento rojo.

—En todo caso te deseo suerte —le dijo y esta vez sonrió. Una sonrisa forzada y falsa similar a la de la bruja del mar de La sirenita de Disney—. Cumplir con las exigencias Lyon es complicado.

Lucrecia la rebasó saliendo al pasillo.

—Hasta otro día —se despidió Claudia como si aquella mujer fuera lo más amable que hubiese encontrado en Londres a pesar de su tono y sus palabras.

Lucrecia se giró para mirarla de nuevo.

—Eso nunca se sabe —la vio sonreír antes de volverse hacia la puerta.

Anda y que te den.

En cuanto la vio salir de la casa, allí en el mismo pasillo, se llevó el móvil a la boca.

—Vicky, llevabas razón. Los niños siempre dicen la verdad. Menuda puta bruja.

Envió el audio. Se sobresaltó con una sombra y se giró rápido. La suela de su zapato fue a parar sobre el abrillantado zapato negro de Christopher Lyon, tan abrillantado que la hizo resbalar. Él la sujetó para que no cayera sobre el mármol.

No me lo puedo creer.

Le brillaron hasta los ojos de la vergüenza. Que el señor de la casa la hubiese rodeado con un brazo hasta colocarla en pie de nuevo no era nada comparado con que la hubiese escuchado grabar el audio insultando descaradamente a su novia o lo que quisiera que fuese Lucrecia.

Ya estabilizada frente a Lyon abrió la boca para decir algo, pero la mente se le había quedado bloqueada por completo.

Pero si acaba de subir. ¿Ya ha terminado de hablar con las niñas?

El silencio era incómodo. Tenía que buscar algo qué decir, lo que fuera.

—Mira que es difícil que pierda el equilibrio —le dijo con rapidez.

Y mira que soy imbécil. Menuda estupidez acabo de decir.

Bajó la mirada hasta el zapato de Lyon.

Ay, madre. Que me ha pillado diciendo puta bruja a la Lucrecia.

En seguida su móvil comenzó a emitir sonidos. Alguna lo habría oído ya. Vio cómo a Lyon no se le escapó el detalle.

—Viéndote patinar es difícil imaginarte resbalando con deportivas —le respondió él.

Claudia se apartó de él mordiéndose el labio inferior.

—Seguramente será la cera que usa Harry —añadió ella asintiendo con una mueca. Vio a Lyon sonreír.

Joder, qué expresivo está hoy. Hasta parece encantador.

—Estaba buscándolo precisamente —le dijo él—. Tienes el resto de la tarde libre. Hoy cenaré yo con las niñas. Les ha parecido buena idea.

Claudia arqueó las cejas sorprendida.

—Aunque si quieres, puedes cenar con nosotros —añadió y Claudia arqueó aún más las cejas.

Si digo que sí me voy a poner colorada. Si digo que no puedo parecer una estúpida.

Exhaló aire.

Los coloretes nunca me sentaron mal.

Asintió.

—Estupendo —Lyon se dirigía hacia la cocina—. Pediré que nos preparen la cena a los cuatro.

Ella le sonrió con agradecimiento. En cuanto lo perdió de vista resopló, salió corriendo escaleras arriba entre chirridos de suelas de goma contra mármol y entró en su dormitorio.

—Ostias, ostias, ostias —grabó sin oír ninguno de los audios—. Que Mr Lyon me ha oído grabando el audio. Paso ya de audios que es la segunda vez que me pilla, a partir de ahora os escribiré.

—Eso dices siempre —le respondió La Fatalé—. Pero como eres una floja.

—Aquí estábamos diciendo que lo sabíamos todas. Estaba claro que era una bruja. ¿Qué te ha dicho?

Claudia les relató su encuentro con Lucrecia.

—Será estúpida —decía Vicky acalorada—. Dame la dirección que ahora mismo te voy a mandar un vestido de Lagerfeld —hablaba sin respirar—. Y te lo vas a poner y te vas a cagar en su puta madre.

Claudia se llevó la mano a la frente al escucharla, pero aún así rió.

Qué bruta es. Y eso que ha estudiado en los mejores colegios.

Volvió a reír.

Luego recordó de nuevo su tropiezo con Lyon. Se tapó la cara con la mano.

—Hoy cena conmigo y con las niñas —se tumbó en la cama.

No tardó en recibir varios audios a la vez.

—Lo tuyo es muy heavy.

—Joder, qué pena que no hay correos express.

—Ponte el mejor chándal que tengas.

Volvió a taparse la cara con las manos.

—Como la capulla esa te diga otra de esas le respondes, eh. No, Claudia. No te dejes avasallar porque te va a tomar por imbécil. ¿Me escuchas? —Vicky parecía que la habían insultado a ella misma.

Claudia se acercó el móvil a la boca.

—Vicky, tranquila, que no ha sido para tanto —le dijo Claudia.

—¿Que no? Conozco a la gente así, sé cómo son. Claudy, he crecido entre ellos. Piensan que el resto nacieron para servirlos, no para ayudarlos. Piensan que son superiores simplemente porque nacieron con más facilidades. ¿Y sabes qué? Que la mayoría apenas saben limpiarse el culo sin dejarse pelotillas.

Pero mira que es bruta. Nadie que escuche estos audios pensarían que es hija de quien es.

—Escucha, amiga —continuaba Vicky—. No es que ese tipo de mujeres traten bien al personal de la casa normalmente, más bien indiferente, pero si ha hecho eso contigo es por alguna razón. Algo de ti ha llamado su atención o la atención de su gran pedrusco, y no te cree con ese derecho simplemente porque no perteneces al círculo. Dame la dirección, anda.

Claudia rió.

—Que noooooo —le respondió.

—Pufff… tiene el amor de las niñas, el visto bueno del señor y el odio de la novia —intervino en otro audio La Fatalé—. Vi algo parecido en la serie documental «El asesino de la puerta de al lado» y no acabó bien.

Claudia se tapó la cara.

—La madre que te parió, Natalia —le respondía Vicky—. Tía, en serio, ponte a estudiar. Por cierto, si encuentras a algún sospechoso, de lo que sea que estés investigando, y está bueno, yo te lo interrogo.

Claudia hizo una mueca al oírla.

—Me encantan los malos, no puedo evitarlo —otro escueto audio de Vicky.

Cerró los ojos mientras los audios se repetían. Entonces recordó a la mujer de la puerta. Por más vueltas que le daba solo podía pensar en una persona.

La madre.

Y si era ella no podía entender cómo no quisieron recibirla.

Se volteó para colocarse bocabajo en la cama.

—Mayte, acércate el móvil a la boca cuando grabes el audio —oía a Vicky—. Que siempre parece que estás metida dentro de un botijo.

Los audios se fueron oyendo de manera automática pero no les prestaba atención. Su mente divagaba hacia todo lo que había ocurrido a lo largo del día.

Ha sido movidito. Y yo pensaba que lo peor sería el plano vital que me impone el señor.

Entonces recordó la cena y dio un salto.

Ostras, que estoy en Londres, aquí se cena a la hora del refresquito español.

Salió corriendo hacia la ducha. Recordó a Mayte diciendo que se pusiera su mejor chándal y rió.

Tras la ducha se dirigió hacia el armario y lo abrió.

—Algo elegante para la ocasión —dijo a sí misma con voz irónica.

Una cena informal, podía suponer cómo vestían las mujeres que solían cenar con Lyon. Contuvo la risa al ver el conjunto perfecto.

Una mallas de una tela de unicornios con purpurina sobre fondo lila. Y una sudadera de algodón blanca, con un arcoíris delante.

No es que le encantara aquel conjunto. Su vecina en España abrió una tienda de mallas extravagantes que ella misma producía y quiso echarle una mano. El detalle de los unicornios era una coña que tenían con Vicky. Finalmente sus tres amigas acabaron encargando a la mujer mallas iguales.

Se hizo una foto en el espejo de la habitación y la envió al chat.

—Va por vosotras —les escribió.

Recibió decenas de emojis.

—Eso es tenerlos mu gordos —le decía Vicky.

Claudia rió recordando el día que estrenaron de manera conjunta las mallas. Un día que apenas pudo dejar de encorvarse de la risa.

El chat se llenó de recuerdos y de anécdotas. Viejos tiempos a pesar de no ser mucho atrás. Pero ahora todas andaban repartidas por el mundo entre gente que en aquellos tiempos parecían no existir pero que ahora eran parte de sus vidas. Le brillaron los ojos. Ya las risas solo eran a través de un teléfono, la tecnología mermaba el ingenio de Vicky, y el genio de Natalia, y Mayte no era tan ávida en frenarlas.

Nada es igual. Y nunca volverá a ser igual.

Crecían sin remedio. Ya no eran aquellas veinteañeras universitarias a las que les encantaba ir de fiesta de jueves a sábado. Llorar de risa en la biblioteca de la facultad o contener las carcajadas en mitad de una clase porque Vicky había dejado la carpeta en el banco del pasillo. Recordaba el jardín del campus, donde se tumbaban a tomar el sol en los descansos y dilucidaban si saltarse la clase siguiente. Almorzar a base de bocadillos de la tienda de comestibles más cercana porque en la facultad solo había máquinas de sándwiches con verdina Todo aquello quedó atrás en la memoria de cada una de ellas. Ya solo eran anécdotas, recuerdos de la época más feliz de su vida.

Los audios continuaban, Mayte había puesto una foto del día que estrenaron las mallas de unicornios, la única vez que la utilizaron.

Claudia se miró las piernas.

Clase y elegancia.

Recordó las palabras de Lucrecia haciendo una mueca. Silenció el móvil y se dispuso a bajar.

—Allá voy —les dijo antes de abrir la puerta.

Las niñas no estaban en su habitación, ya estarían abajo. Gilda era realmente silenciosa mientras las ayudó con el baño y a vestirse. Supuso que su conversación con las niñas debía de ser tan escueta como con todos.

Aquí nadie habla una mierda. Y los pocos que hablan son idiotas.

Volvió a recordar a Lucrecia y resopló.

Bajó hasta el salón de la cena. Era mucho más pequeño y acogedor que el resto. Christopher había decorado y dispuesto cada estancia según la función que tenían. Una vez que Claudia se comenzaba a familiarizar con la casa se dio cuenta que nada era aleatorio. La distribución de las habitaciones, los colores, todo eran armonía y producía lo que su dueño quisiese transmitir.

El salón de la cena producía paz, tranquilidad y hasta sueño. Desconocía cómo sería la estancia donde solía cenar el señor, pero la de las niñas era perfecta para pasar los últimos momentos del día antes de ir a dormir.

Christopher Lyon estaba a un lado de la mesa circular, con una niña a cada lado. Gilda ya había servido la sopa.

Los cuatro la miraron.

—Pensábamos que ya no vendrías —la voz del señor sonó tan severa que Claudia tuvo que bajar la cabeza abochornada por el retraso.

Christopher ni siquiera levantó la cabeza hacia ella, era como si hubiese entrado Gilda o la cocinera. Sin embargo Claudia se dio cuenta de que sus mallas no habían pasado desapercibidas para el señor de la casa. Mary Kate abrió la boca asombrada mirando las mallas de su niñera.

Al menos a alguien le gustan.

Claudia se sentó en el hueco que quedaba en la mesa, entre las gemelas y frente a Lyon. Mary Kate seguía mirando las mallas, fijándose en algunos detalles de purpurina.

Claudia miró con disimulo a Mr Lyon, este observaba a su hija.

—Se te va a enfriar la sopa —la reprendió su padre mientras miraba su reloj.

Hubiese sido íntimo amigo de Willy Fogg.

Contuvo la risa a su pensamiento. Ahora era Michelle la que miraba las mallas con disimulo para que su padre no la reprendiese también. Claudia sonrió. Gilda le servía la sopa. Lyon continuaba serio.

—Mañana es viernes y no tienes clase —dijo el señor—. Las niñas quieren saber si aún así acompañarás a Gary a llevarlas al colegio.

Claudia levantó la cabeza hacia él.

—Claro —respondió y de inmediato las niñas sonrieron.

Vio al padre observarlas mientras se llevaba la cuchara a los labios.

Con las risas que echan las niñas conmigo en las cenas. Y ya estamos todos hoy con el palo metido por el culo.

—Bien —continuó el señor—. Ya he hablado con ellas sobre el colegio.

Claudia volvió a mirarlo. Con la luz más amarilla de la sala de la cena, las pupilas de Lyon se dilataban, y las manchas amarillas de sus iris se perdían, quedando solo el pardo de los bordes.

Ya no llevaba la elegante ropa de trabajo con la que lo había visto durante el día. No sabía si aquel atuendo para él era informal, seguía siendo elegante para estar en casa cenando en familia. No es que lo imaginara con pijama y bata tumbado en aquella sala de cine que descubrió el primer día, pero tampoco con camisa y jersey de lana a la hora de cenar.

Sabía que las niñas seguían extasiadas con las mallas de unicornios.

Ellas siempre preferirán los unicornios.

—Y se han comprometido a que no vuelva a ocurrir nada parecido a lo de hoy —añadió—. Michelle ha perdido el dulce del fin de semana y el iPad durante siete días si no es para asuntos del colegio.

Claudia miró enseguida a la niña y la expresión de decepción se reflejó en su cara.

Le prometí que no habría represalias y le he fallado.

Claudia miró al padre y entornó los ojos abriendo la boca para replicar. Pero obtuvo como respuesta unos ojos soberanos que hicieron que sus labios se cerraran de nuevo.

Negó con la cabeza mientras removía la sopa.

Se hizo el silencio. No había replicado a Lyon pero este tenía la mandíbula apretada como si Claudia le hubiese rebatido el castigo.

Al haber comenzado antes, las niñas y el señor acabaron pronto, y Claudia pidió que le retiraran su plato de sopa del que apenas había comido.

Las niñas se levantaron y besaron a su padre para retirarse a dormir. Claudia se levantó despacio para dirigirse hacia la puerta.

—Claudia —lo oyó llamarla.

Las niñas pasaron por su lado para salir de la sala. Notó en su mano el roce de la pequeña mano de Mary Kate en un gesto que no supo reconocer si de aprecio o apoyo.

La joven en seguida miró a Christopher, que como siempre, había reparado en el gesto de la niña.

Michelle cerró al salir.

Ellas ya sabían que él hablaría conmigo.

Christopher Lyon se puso en pie y pudo ver que llevaba un elegante pantalón de pana en un tono azul oscuro. Claudia recordó que ella tenía uno de la misma tela, odiaba la forma en la que se le pegaban los pelos del gato de angora de su hermana. Pero Lyon no tenía gato y un mayordomo se esmeraba en prepararle la ropa en cada momento del día.

—Al parecer le has dicho a Michelle que no habría represalias —comenzó y Claudia se sobresaltó saliendo de sus estúpidos pensamientos sobre pana azul y pelo de gato.

La joven entornó los ojos.

—Tal y como me dijiste esta tarde —añadió ante el silencio de Claudia.

Parezco una niña mientras el tutor del colegio le riñe.

Ya se estaba hartando de sentirse así, de que aquella gente le hablara de aquella forma superior y autoritaria.

—Lo he hecho —respondió manteniéndole la mirada.

Y esta vez no pienso bajar la cabeza.

—He depositado en ti la confianza de encargarte de mis hijas —prosiguió él—. Pero aún así no puedo permitir que te atribuyas ese tipo de libertades —se acercó aún más a ella—. Soy yo el que decide los castigos que conllevan las acciones de mis hijas.

Claudia alzó levemente las cejas.

—No era algo que estuviese en el plano —le replicó ella mientras le ardía el pecho.

Vio cómo Lyon observó con disimulo los dibujos de sus mallas por un momento.

—Prometer a una de mis hijas que no recibiría castigo por un mal comportamiento —añadió con soberbia. Al parecer estaba más cabreado de lo que mostró delante de las niñas—. Otras se han ido de esta casa por menos.

Te merecerías a una Vicky o a una Fatalé. Te merecerías a la Claudia que llevaba estas mismas mallas la otra vez.

Su primer instinto fue bajar la cabeza como un animal sumiso. Recordaba que era lo que hacía en cada trabajo, bajar la cabeza, callar y seguir adelante, hasta que un día explotaba sacando todo aquello que su baja moral retenía y acababa despedida. Algo que solía serle indiferente.

Pero ya era consciente de que no estaba en un trabajo normal, las niñas no tenían la culpa de sus problemas personales y mucho menos de las dificultades que imponía su padre a las niñeras. Y tal y como le había dicho Lucrecia ella era la última oportunidad para que no acabaran internas. Que en parte quizás internas estarían más tranquilas, pero lejos de su única familia, su padre. Las imaginó llorando de la misma manera que lloraban por su tío.

No pueden perderlo también a él.

Acabó bajando la cabeza y cogió aire.

—Pero creo que ahora mismo no es el momento de más cambios para ellas —añadió—. Es la razón por la que quiero que continúes aquí.

Esta tarde alababa mi trabajo y ahora me dice que pendo de un hilo. Este tío no está bien. A ver si va a tener razón La Fatalé.

—No vuelvas a meterte en terreno que no te corresponde, sigue mis normas y cumple con tu trabajo. Todos nos beneficiaremos —concluyó—. Sinceramente no eres la niñera ideal que esperaba, pero al parecer mis hijas están felices. Ese es el compromiso al que he llegado con ellas. Cambian su comportamiento en el colegio y yo te conservo en casa.

Aquello le produjo un sentimiento extraordinario en el pecho. Apenas acababan de conocerla y ya iban a hacer un esfuerzo por continuar con su compañía. Alzó la cabeza enseguida.

—Pienso que es un error —respondió.

—¿Un error? —se retiró de Claudia.

La joven cogió aire.

—Que mi continuación en la casa dependa de su comportamiento y no del mío —continuó.

No habías caído en eso, ¿verdad? No soy un robot, no soy un objeto ni una posesión tuya más.

—Ni siquiera un perro debe ser el premio para ningún niño, menos aún yo —añadió.

Lyon volvió a alejarse aún más. Claudia se acercó hacia la puerta.

—Desconozco lo que hicieron las anteriores niñeras —cogió el picaporte de la puerta—. Pero supongo que si a mí tampoco me das margen de error, no duraré aquí mucho, y ellas se sentirán culpables.

Lo vio alzar las cejas pero aún incapaz de responderle.

—En cuanto al castigo —accionó el picaporte—. Un niño no debe recibir represalias por las acciones de un adulto, bajo mi punto de vista. Por esa razón le prometí a Michelle que no habría castigo por tu parte.

Ya tengo un pie en España.

—Michelle no inició una discusión, el conflicto ni siquiera fue por algo que ella hubiese hecho. Pero supongo que es algo que ya has valorado. Cuando tomes una decisión sobre mí espero que tampoco sea una represalia para las niñas —abrió aún más la puerta—. Buenas noches, Mr Lyon.

Cerró la puerta al salir.

A tomar por culo.

Subió las escaleras con rapidez notando cómo le ardía la cara. Estaba deseando de hablar con Michelle. Le había fallado. Le prometió algo que no había podido cumplir.

Realmente no esperaba que la castigase por eso. La culpa la tiene él, por meter su soberano miembro donde no debe.

Pero eso no era capaz de decírselo claro. Estaba convencida que de tener tres años menos lo hubiese hecho. Pero la madurez le había llevado a ser menos específica a la hora de hablar. Aunque supuso que Lyon la había entendido a la perfección.

Entró en el dormitorio. Las niñas sonrieron.

—Mientras dependa de nosotras —le dijo Michelle abriendo los brazos hacia ella. Mary Kate tocaba la purpurina de las mallas—, no vas a ir a ninguna parte.

15

Los viernes tenía la mañana libre. Había decidido utilizarlas para el estudio de gramática. En su inocencia durante el viaje, pensaba que podría practicar el idioma con el personal de la casa. Pero el único que le hablaba era el señor Lyon y siempre lo hacía en español.

Así que se colocó los auriculares y pasó la mañana trabajando los audios de la escuela. Después de la comida salió a patinar como cada día. Aquella tarde había optado por otras «discretas» mallas azul zafiro y amarillo flúor. Desde que había comprobado la reacción del personal de la casa y del propio señor en cuanto a su indumentaria deportiva, se solía inclinar por lo más llamativo que tenía.

Aquella tarde las niñas iban a ser recogidas por otra familia del colegio para asistir a un cumpleaños. Llegarían a la hora de cenar. Eran principios de noviembre y el clima se encrudecía por día. Claudia supuso que las continuas lluvias le impedirían patinar a diario. Cada vez se atrevía más a alejarse de la casa sin temor a perderse. Se había familiarizado con los alrededores de la mansión. El jardinero de la casa más cercana, al menos, le daba las buenas tardes. Y había visto a una chica joven que parecía trabajar en la casa de al lado, tirando la basura en unos contenedores y, tras observar las piruetas de Claudia, le sonrió añadiendo un halago.

Los únicos raros son los que viven conmigo.

Cogió velocidad y se alzó con una sola pierna. Sonaba Bon Jovi tan fuerte en sus oídos que se vino arriba y giró para patinar de espaldas. Le encantaba patinar de espaldas. Recordaba de niña, aún más pequeña que las gemelas, cuando veía por la tele las competiciones de patinaje sobre hielo. Pidió a sus padres que la llevaran a una escuela de patinaje. Sus primeras andanzas y piruetas fueron sobre hielo. Más tarde se inclinó por las ruedas. El hielo y el frío nunca fueron con ella.

Este clima me mata.

Hizo algunas sentadillas, acuclillándose y levantándose sin dejar de rodar. Un ejercicio que trabajaba dos días en semana para no perder fuerza en las piernas.

No había vuelto a ver a Mr Lyon desde el día anterior, a su coche tampoco. Supuso que estaría de nuevo fuera. Lo prefería después de sus últimas palabras con él.

Volvió a coger velocidad y a girarse para continuar de espaldas mientras sonaba el estribillo de Livin’ on a prayer. Había dormido poco aquella noche. Ni su encuentro con Lucrecia, ni las palabras de Lyon habían sido agradables. Incluso en su punto álgido de la reflexión se planteó en tirar la toalla y ser ella la que saliera corriendo de allí.

El ambiente en la casa era hostil. Las niñas eran lo mejor de su nueva vida. De alguna manera se sentía un incómodo estorbo en la casa. Lo de Gilda no sabía si era personal o es que la mujer era desagradable de serie. Harry la confundía con el decorado de la casa. Gary podría ser tan cercano como cualquier conductor de autobús. El resto de empleados eran tan solo ánimas que deambulaban por la casa y que confundía con figuras de cera porque llevaban un ridículo uniforme que parecía pertener a otro siglo.

Pensaba que al menos el señor sí la aceptaba, sobre todo por sus breves halagos de la tarde, pero por la noche le dejó claros sus pensamientos con ella. Aquello era una losa más pesada que la que le había dejado Lucrecia. Los desprecios de Lucrecia la enfadaban, pero conocer que no era del todo del agrado de Lyon le producían algo extraño en el estómago. Una sensación parecida a la que sentía cuando pensaba en su frustrada carrera profesional y no sabía bien la razón.

La falta de sueño, y la paliza de tareas llevadas a cabo durante la mañana la hicieron sentir la necesidad de desahogarse de la única forma que podía, patinando. Porque gritar, dar voces y decirle a cada uno de los habitantes de la casa lo difícil que se lo estaban poniendo de forma consciente o sin querer, no entraba en sus planes. Menos ahora que sabía que el destino de las gemelas dependían de ella.

Yo vine a aprender inglés y me estoy metiendo en un lío de cojones.

Cinco días habían sido suficientes para que las niñas se ganaran un hueco en su interior. Un interior vacío desde hacía un tiempo en que los sentimientos estaban en un tercer plano en su vida.

Tres años sin pareja estable, y más de año y medio sin ni siquiera pareja inestable. El único amor que conservaba era el de su familia y aquel incondicional que se profesaban entre amigas. Para todo lo demás había fabricado un enramado de espinas, como el que había producido Maléfica alrededor del castillo donde dormía la princesa Aurora, película que vio dos días atrás en la buhardilla.

Pero ahora habían irrumpido en su vida dos pequeñas criaturas huérfanas de figuras familiares tradicionales o al menos las que ella conocía, y habían abierto aquellas zarzas sin esfuerzo y llegado hasta ella.

Resopló mientras le daba a repetir canción en el botón de sus auriculares. Necesitaba canciones que le dieran moral y no había muchas. Solía utilizar las de Anastasia, pero cuando patinaba, aquel Livin’ on a prayer la hacían volar.

Empleó toda su fuerza para coger velocidad, giró y esta vez continuó patinando de espaldas como solía hacerlo en el hielo, aprovechando que aquella carretera estaba inclinada. Entre los gritos del estribillo oyó algo y aquello la hizo mirar tras de sí.

El coche largo de Mr Lyon estaba a pocos metros de ella y lo vio frenar en seco. Tras el de él venían al menos dos coches más. Uno gris acero y otro rojo.

Claudia no podía frenar en seco a aquella velocidad ni le dio tiempo a esquivar un coche tan ancho. Así que se echó a un lado todo lo que pudo mientras que chocaba contra el faro izquierdo del vehículo, oyó los frenazos de los coches que venían tras él.

Mierda.

Chocar su mullido culo contra los faros de un coche no fue algo que le produjera dolor ni la lastimara. Pero era incapaz de girar la cabeza hacia la parte derecha de la luna, donde seguramente las llamas de los ojos de Christopher Lyon estarían sobre ella.

Se quitó enseguida los auriculares. Había sido una imprudente, a aquella hora no pasaban coches por allí, aún así no debió colocarse la música a todo volumen. Seguramente Lyon habría hecho sonar el claxon varias veces, pero ella estaba demasiado metida en la voz de Bon Jovi y la letra de aquella canción.

Oyó las puertas de otros coches abrirse. Vio a aquel hombre que solía frecuentar la casa y el despacho del señor, y vio a Lucrecia, con altos zapatos de salón, esta vez seguida de otras dos mujeres tan glamorosas como ella.

—Pensaba que se te había atravesado algún animal —dijo aquel hombre junto a la ventanilla de Lyon, que ya salía del coche.

Claudia se incorporó enseguida despegándose del coche y rodó sus patines para retirarse un metro de él.

No reparó en Lucrecia ni en el resto, que parecían haber salido de una fiesta de los setenta con tanta onda y maquillaje.

El amigo de Lyon la miró.

—¿Estás bien? —le preguntó acerándose a ella.

—¿Has atropellado a tu niñera? —oyó la voz de Lucrecia en una burla.

Claudia asintió a Nick ignorando la risa de Lucrecia. Su interés y temor estaba en Mr Lyon y en lo que pudiese encontrar en su expresión. Finalmente no tuvo más remedio que mirarlo. Y encontró sus llamas tan encendidas como esperaba.

Él se había colocado frente a ella levantando la barbilla, en silencio, esperando que fuera ella la que se disculpase. Verse rodeada ante aquella situación la hizo incomodarse de sobremanera. No había excusa, había sido imprudente y podría haber sufrido un accidente aparatoso. No tenía cómo defenderse.

—Lo siento —estuvo a punto de hacerlo en español para que Lucrecia se diera con un canto si se divertía con aquella situación. Pero sabía que no era de buena educación hacerlo ante personas que no entendían un idioma.

Christopher bajó un momento la vista, sin hacer gesto alguno, luego volvió a levantarla, quizás esperaba algo más.

—Vamos a los coches —Nick se dirigió hacia Lucrecia y las otras dos mujeres. Gesto que Claudia agradeció.

Lyon los vio alejarse, pero no tardó en volver su mirada hacia Claudia. Aún se oía Bon Jovi cantando en los auriculares de Claudia, esta vez la canción era It’s my Life.

Claudia entornó los ojos hacia Lyon.

—De verdad que lo siento —repitió esta vez en español.

No sé que más coño quiere que le diga. No le ha pasado nada al coche.

—Deberías de meditar lo que conllevan las conductas temerarias y las irresponsabilidades —le dijo él mirando hacia los coches que estaban tras el suyo, comprobando que todos sus ocupantes ya estaban dentro.

Dirigió de nuevo la mirada hacia Claudia y el amarillo de sus iris reflejaron los últimos rayos de sol. Esta vez no sintió bochorno. Sintió ligereza, una sensación diferente a las anteriores, que la hicieron aún más incapaz de añadir nada más.

Joder.

Lyon se apartó de ella.

—Sube al coche —le dijo en tono firme.

—¿Cómo? —se asombró ella guiñando los ojos. Fue tan espontáneo que hasta se abochornó cuando él se giró hacia ella.

—Que subas al coche —repitió con la misma rectitud.

Claudia bajó la cabeza y basculó su cuerpo para dar una zancada hacia la puerta del coche.

—¿Vas a conducir tú? —lo oyó decir.

Ella levantó la cabeza. El volante estaba en la parte derecha. Como siempre iba en la parte trasera cuando Gary las llevaba hasta el colegio no acababa de acostumbrarse a la opuesta distribución de los coches ingleses.

Y encima guasita.

Se mordió el labio. Pero no dijo nada, él ya estaba junto a ella y Claudia lo rebasó para dirigirse al otro lado. Vio cómo cuando pasó por su lado él la miró de reojo. Notó algo extraño en su expresión, ya no apretaba la mandíbula como instantes antes. Su confusión pareció divertirle.

Le gusta que parezca imbécil.

Cuando Claudia abrió la puerta él ya estaba sentado. Lo vio interesado en la manera en la que ella iba a entrar en el coche con los patines.

Seré lo que sea, pero torpe en agilidad desde luego que no. Así que no vas a divertirte con esto.

Entró y se sentó con rapidez, sin resbalar, sin torcer lo más mínimo sus tobillos y sin dar un coletazo en el asiento a pesar de que con los patines sus rodillas quedaban bastante altas. Cerró la puerta.

Cómo pesa la puerta.

La cerró quizás haciendo más sonido del que debería y miró al dueño del coche de reojo.

—Lo siento —le dijo acompañándolo con una mueca.

Él no respondió. Estar junto a Christopher Lyon en un espacio reducido era incómodo. Allí el olor al señor era intenso. Lo miró de reojo mientras él accionaba la palanca pero enseguida desvió la mirada hacia el frente.

Es guapo a reventar.

Volvió a sentir aquello ligero en el pecho.

Otro que puede abrir los setos de espinos sin dificultad. Me va a llegar la mierda al cuello con los Lyon de los cojones.

—Te he pitado dos veces —le reprochó.

Claudia miró los auriculares que llevaba entre las manos, ya apagados.

—Pero parece que Jon Bon Jovi no te dejó escucharlo —añadió.

Claudia giró levemente el cuello hacia la ventana.

—No puedes patinar en una carretera de esa forma —su voz era tan recta como la que usó la noche anterior cuando nombraba el castigo de Michelle.

Claudia se sintió como una adolescente mientras su padre le reprendía. Giró sus párpados hacia Lyon.

—Ya he dicho que lo siento —le respondió.

—No quiero que lo sientas, quiero que no se vuelva a repetir —le replicó él.

Lyon giró el volante hacia el camino que llevaba hasta la casa.

—No quiero una niñera rota y aún menos muerta —continuó—. Si llego a ir más rápido…

—Vale, ya lo he entendido —le cortó ella y él se sobresaltó. La miró aunque el coche continuaba en marcha.

Lyon volvió a centrarse en la carretera. Detuvo el coche en la verja esperando que le abrieran.

—Además —añadió Lyon—, tampoco deberías estar ahí sola. Tienes sitio de sobra para patinar en el jardín.

Claudia alzó las cejas sorprendida.

—No quiero molestar —se excusó ella.

—No molestas —le replicó él y ella alzó aún más las cejas—. Y después de lo visto hoy me parece lo mejor.

La verja acabó de abrirse y el coche entró en los terrenos de la mansión hasta el aparcamiento. Los otros dos coches aparcaron donde solían colocarlos siempre que venían a la casa.

—No me gustaría que las niñas sufrieran más pérdidas ahora mismo —añadió Lyon y Claudia lo miró sorprendida.

Más perdidas.

—¿La mujer del otro día es la madre? —preguntó mientras Lyon se disponía a abrir la puerta del coche.

Lo vio abandonar la acción y girarse hacia ella serio, de nuevo con la mandíbula apretada y con la mirada fija en sus ojos.

—La mujer del otro día, jamás, bajo ningún concepto, debe ni siquiera acercarse a las niñas, ¿entiendes? —fue tan rudo que Claudia abrió los ojos todo lo que le permitieron sus párpados.

La joven asintió en una mezcla de desconcierto y hasta miedo.

Qué mal rollito, coño.

—Jamás —repitió.

Claudia volvió a asentir.

—¿Te dijo algo? —preguntó él con interés.

Claudia negó con la cabeza de manera lenta.

—Nada —respondió.

Lo vio tomar aire con ansiedad. Le transmitía su tensión, lo que fuera que le provocara lo que sintiera por aquella mujer.

Claudia abrió la puerta con rapidez. La ansiedad y la tensión de Lyon que le estaba transmitiendo le ahogaba. Salió del coche y esta vez tuvo cuidado al cerrar.

—¿A qué hora vienen las niñas? —le preguntó él cogiendo su chaqueta del asiento trasero.

Claudia retiró su móvil de la banda imantada que llevaba en su brazo.

—En una hora, más o menos —respondió.

Él asintió y no dijo nada más. Se giró hacia sus invitados dando la espalda a Claudia. Esta patinó en silencio hacia la puerta de la casa, sabiendo que Lucrecia y sus amigas la observaban. También el amigo de Lyon.

Una niñera peculiar, supongo.

Sacó el culo mientras subía la cuesta que llevaba a la puerta.

No es necesario para subir pero siempre gusta vacilar. Seguro que ellas están descompuestas y ellos mirando de reojo.

Contuvo la risa mientras aquella ligereza regresaba a su estómago. Casi la hizo detenerse en mitad de la subida, tuvo que hacer fuerza doble con una pierna para continuar.

Pufff. Esto mejor me lo callo en el chat.

Llamó a la puerta mientras hacía una mueca.

A La Fatalé le va a encantar la novedad de hoy. Una posible psicópata en la puerta de la mansión.

16

Tumbada en la cama, mientras esperaba la llegada de las niñas, escuchaba los audios de sus amigas. Algo extraño le había ocurrido a Natalia, o al menos ella sabía crear la atmósfera misteriosa de su día a día. A Vicky le había salido una entrevista en una productora en España pero seguía en Alemania. Claudia no tenía dudas de que Vicky triunfaría en televisión, era su claro destino.

La vida de Mayte no tenía muchas novedades. Claudia les contó la reacción de Lyon cuando ella preguntó por la mujer de la puerta, pero tuvo mucho más éxito entre las chicas el atropello.

—Eres una caja de sorpresas —le decía Mayte.

Vicky llevaba unos minutos sin enviar audios. El último no pudo grabarlo al completo porque lloraba de risa.

—¿Están en la casa todavía? —preguntaba La Fatalé.

—Están abajo, sí —respondió—. Y no pienso bajar hasta que no lleguen las niñas. Me siento rara entre ellos. No sabes cómo me miran Lucrecia y sus amigas.

Claudia negó con la cabeza.

—Voy a quedarme aquí hasta que vea entrar el coche del chófer.

Saltó automáticamente el siguiente audio.

—Son gente estirada, con aires de superioridad —le decía Vicky—. Tonterías, es psicológico. Dame la dirección que te voy a enviar un paquete sorpresa y se van a cagar.

Claudia dio una carcajada.

—Eres tonta, Claudia —Vicky le reprendía—. No te regalé dos tetas para que un hombre te mirara a los ojos desafiante. Te las regalé para que bajaran la cabeza.

Claudia negaba con la cabeza poniéndose la mano en la frente.

—Sabes que a mí me gustan más grandes. Pero si no usaras esas sudaderas, parte de la soberbia de ese Lyon caería por el suelo junto con sus babas. Detrás de esa fachada tan bien diseñada como las casas que construye, hay un tío. Y los tíos son simples. Que te diga La Fatalé, que en atontar a machos alfa es especialista.

Claudia volvió a reír. Natalia, aquella mujer de pelo marrón chocolate y ojos claros, hacía que cualquier hombre se volviera pequeño de inmediato, como Lyon solía hacer con ella.

—Natalia, enséñale a adiestrar fieras —le pedía Vicky.

—El que amansa fieras es tu hermano —le respondía Natalia—. Claudia sabe que mientras tenga esa cabeza llena de topes sobre sí misma, se la comerán a dónde vaya. La estás escuchando, no quiere salir de su dormitorio. Hay tres mujeres abajo que la hacen sentir inferior, y un hombre de éxito que la reprende como si fuera una de sus hijas, alguien más a su servicio, o como si le perteneciera de alguna forma. Y solo es una au pair. No es una niñera como la llaman. Las au pair no son empleadas exactamente, es un híbrido entre un estudiante de intercambio y una cuidadora. Su relación con ella no es laboral, no cobra lo que corresponde a su trabajo. Lyon no es su jefe, simplemente es su anfitrión. Ella le cuida a las niñas y él la mantiene y le da cobijo mientras estudia. De complejo nada, chica. Así que ponte esas mallas de flores, las celestes, que son horteras de la hostia pero que te quedan de maravilla, y déjales claro que eres diferente. Ponte las deportivas que más chirríen en el suelo y haz ruido hasta que les piten las orejas.

La joven suspiró al escucharla.

—¿Te has llevado las mallas de flores? —preguntó Natalia en un nuevo audio.

Claudia le respondió con un emoji. Claro que las llevaba. Una de sus preferidas, las que mas resaltaban su prominente culo. Unas mallas de fondo celeste muy claro y unas flores rojas que la hacían no pasar desapercibida. Negó con la cabeza al considerarlo.

—Pues póntelas y baja con ellas —la voz de Natalia sonaba ofuscada. Sabía que sus amigas estaban ya cansadas de animarla, cansadas de intentar hacerla abandonar aquella actitud.

—Claudia, estamos lejos —intervino en un audio Vicky—. Si pudiese por un momento meterme en tu cuerpo y mirarles a todos esos a los ojos, se iban a cagar. Pero solo puedo decirte que dejes ya de sentirte idiota y verte de una vez como te vemos el resto. Eres una de las mujeres más inteligentes, sensibles y preciosas que conozco. Y te deparan maravillas porque te las mereces. Solo tienes que ir a por ellas, como hago yo, como hace Mayte o como hace Natalia.

—Moriste en el momento en el que dejaste de ponerte metas —añadió Natalia—. Cuantas más altas sean, más crecerás. Y entonces todo lo que ahora te parece grande lo verás pequeño.

—Exacto, amiga —le respondió Vicky.

Claudia resopló mientras le brillaban los ojos.

—Toma aire —continuó Natalia—. Y abre la puerta para dejar salir a la verdadera Claudia.

La joven se tumbó de lado, hasta parecía fácil mientras las oía. Sus amigas eran capaz de resucitar muertos, y un cosquilleo en su pecho hacía agradable la idea de seguir sus consejos. Cerró los ojos y suspiró.

—Luego hablo con vosotras. Os quiero —se despidió aún sin abrir los ojos.

17

Nick se acercó a Christopher, que estaba pensativo en una esquina.

—La casa ha salido en todas las revistas, ¿qué te preocupa ahora? —le preguntó a su amigo.

A unos metros de ellos, Lucrecia y sus amigas conversaban y reían alrededor de una mesa de forja.

Estaban en una terraza en la esquina de la mansión que daba al jardín. La cristalera estaba abierta. El sol se perdía entre lo árboles.

—Christopher —lo llamó Lucrecia—. Aquí ya hace frío.

Christopher asintió y se dirigió hacia la puerta para pasar a uno de los salones interiores.

—No te escabullas —susurró Nick tras él—. ¿Es ese problema con tus hijas en el colegio?

Christopher alzó una mano para que cambiara de conversación antes de salir al pasillo. Llegaron al pasillo central, recién abrillantado, los muebles que decoraban la entrada se veían reflejados en el suelo.

Entre el sonido de los tacones de las mujeres que andaban tras ellos se cruzaron unos breves chirridos. Christopher apretó la mandíbula ante tan terrible sonido.

Tuvo que apartarse, Nick fue más lento pero logró pegarse en la pared. Lucrecia y sus amigas callaron de inmediato.

—Con permiso —la voz de Claudia en un torpe inglés acompañó aquel sonido que ya lograba reconocer bien.

Cuando Claudia se recogía el pelo en aquel despeinado moño alto, dejaba su pequeño rostro descubierto, y este tenía el perfil dulce y sereno, que nada tenía que ver con el torbellinoso temperamento que ya conocía que tenía. Pocas veces lograba verla quieta.

Pasó fugaz rebasándolos hacia la puerta de la salida que ya estaba abierta de par en par. Christopher pudo ver el coche que conducía Gary dirigirse hacia el aparcamiento. Claudia bajaba los escalones exteriores. Por muy anchas que fueran las sudaderas de aquella joven siempre lograban reposar sobre aquellos glúteos redondos que solía resaltar con llamativos colores. Esta vez con una tela que más bien podría utilizarse en un sofá o cortinas, pero que nunca imaginó en una prenda de vestir que nadie quisiera usar.

—Es completamente estrafalaria —oyó un susurro a su espalda y una risa. El comentario de una de las amigas de Lucrecia lo hizo girar levemente la cabeza hacia ella.

Lucrecia se pegó a su espalda.

—Es una suerte que no acompañase a tus hijas al cumpleaños —le dijo con una voz burlona.

—¿Por que no la uniformas como al resto de tus empleados? —preguntó Nivole, una de las amigas de Lucrecia.

Christopher volvió a mirar hacia fuera.

—Id entrando al salón —les dijo.

Las mujeres se miraron unas a otras en silencio. Las sonrisas burlonas cesaron de inmediato. Fue Lucrecia la primera en entrar en el salón con un caminar rápido, como si le hubiese ofendido que Christopher no le siguiese la broma.

Nick, sin embargo, se acercó a él.

—¿Esta sí es la idónea? —le preguntó su amigo inclinándose en su oído.

Christopher negó levemente con la cabeza desconcertado.

—No lo sé —respondió—. Lleva poco tiempo.

Nick frunció el entrecejo.

—Otras veces lo tenías claro en ese mismo poco tiempo, pero ahora te veo dudar —Nick se retiró de él sin dejar de mirarlo.

Christopher apartó la mirada de la puerta de entrada para mirar a su socio.

—Temeraria, estrafalaria, inquieta —enumeró Nick y volvió a inclinarse hacia él—. Y sin embargo no te disgusta.

Christopher apartó la vista de él y la sonrisa de Nick se amplió.

—Ya entiendo ese sobreesfuerzo de Lucrecia por resaltar las particularidades negativas de tu nueva niñera y elevarlas al ridículo —rió Nick—. Las mujeres son intuitivas. No le ha gustado que la subieses al coche.

El socio de Lyon ladeó la cabeza mientras se apartaba de nuevo de él, esta vez dirigiéndose hacia el salón.

—Nunca he visto a ninguna de tus au pair subir a tu coche —dijo en tono burlón—. Claro que es a la primera que atropellas.

Nick dejó de sonreír cuando vio que Christopher no le veía la gracia. Aquello le sorprendió.

—Por supuesto que no te disgusta —concluyó—. Sorprendentemente no te disgusta.

Nick entró en el salón dejando a Christopher solo, que se dirigió hacia la puerta.

Las gemelas ya habían salido del coche y estaban con Claudia. Michelle estaba inclinada observando las mallas de Claudia con descaro mientras Mary Kate tiraba de las cuerdas de la sudadera de la joven mientras le contaba algo. Claudia rió mientras apoyaba la mano en el hombro de Michelle que ya se había incorporado.

Las niñas tiraban de sus trolley del colegio. Gary enseguida se apresuró a recogerlos pero Claudia lo detuvo alzando la mano. La joven le dijo algo al chófer y este se retiró de ellas. Christopher frunció el ceño observándolas subir los escalones. La joven ni siquiera se ofreció a ayudarlas con las pesadas maletas de ruedas. Michelle llegó antes a la puerta.

—Papá —corrió hacia él y lo abrazó.

Mary Kate subió el último escalón con esfuerzo. Siempre llegaba del colegio menos despeinada que su hermana.

—Gary —Christopher llamó al chófer—. Sube las maletas.

Observó de reojo la reacción de Claudia. Mary Kate le dio un beso sonoro a su padre.

La joven niñera y su llamativa ropa rompían la armonía del pasillo. Pero en ese momento su atención solo estaba en su rostro. No encontraba explicación al cómo mechones caídos de forma aleatoria alrededor de su cara, podían quedarle mejor que sofisticados recogidos a ninguna mujer que conociera.

Claudia sonrió a las niñas ignorando cómo él había contradecido su petición al chófer de que no ayudara con las maletas a las niñas. Su intento de demostrarle quién era el señor de la casa, no pareció importarle en absoluto a aquella joven de serena belleza.

Las niñas comenzaron a hablarle a su padre de manera acelerada, a la vez, en un intento de contar todo lo posible en aquel breve tiempo que su padre les concedía. Su padre miraba a una y a otra sin decir nada. Claudia sabía que se habría perdido en la segunda o tercera frase y que solo asentía por no disgustarlas.

—Muy bien —les dijo cuando creyó que fue suficiente y ellas callaron—. Ahora subid —miró su reloj de bolsillo—. Es la hora del baño.

Claudia pasó para colocarse tras ellas pero él la cogió por la manga de la sudadera. La joven se sorprendió con el gesto y dirigió su mirada hacia la manga. Christopher en seguida la retiró y sintió que hasta su expresión reflejaba el bochorno a ese gesto espontáneo.

Las niñas se detuvieron en seguida al ver que Claudia no las seguía.

—Esperadme arriba —la oyó decir tranquila.

Claudia esperó que las niñas subieran las escaleras antes de girarse y colocarse frente a él.

Christopher se detuvo un instante en ella. El color rojo le sentaba bien a pesar de ser el de una simple sudadera con cuerdas que colgaban del cuello. Claudia esperaba que comenzara, él intentó disimular la razón de su demora al hablar.

—¿Por qué quieres que las niñas suban solas las maletas? —preguntó intentando que su voz sonara tranquila, firme y con la autoridad suficiente.

Que una desconocida tomara decisiones así en su propia casa no le gustaban en absoluto.

—Porque tienen la edad suficiente de ser responsables de sus pertenencias —respondió ella y él alzó las cejas.

—Pero tengo empleados que tienen esa función —replicó él en ese mismo tono firme.

—Pero tus empleados no están en el colegio, ni estarán junto a ellas cada minuto de su vida —rebatió Claudia a su réplica.

Lyon negó con la cabeza.

—Claudia, no sé de dónde procedes pero en la vida de mis hijas esto no funciona así —esta vez la joven le mantuvo la mirada.

Claudia dio un paso atrás separándose de él.

—Yo desconozco esa vida —la oyó decir ya más alejada de él—. Pero una de mis mejores amigas pertenece a la vuestra.

Claudia miró a un lado y a otro, comprobando si alguien los escuchaba. Luego se acercó a él.

—Y siempre dice que la mayoría de vosotros no sabe ni limpiarse el culo sin dejarse pelotillas —le dijo en un susurró y Lyon se sobresaltó con la frescura de la frase. Claudia volvió a alejarse de él—. No quiero que tus hijas entren dentro de esa mayoría.

La joven le sonrió. La barbilla de Claudia era redondeada y tenía un leve hoyo que se acentuaba con la sonrisa. Ella alzó las cejas esperando réplica por su parte. Christopher tuvo que contener la sonrisa con esfuerzo al descaro de la joven. Era difícil no corresponder a aquella sonrisa, había observado que sus hijas lo hacían siempre. Supuso que con el paso del tiempo se acostumbraría a ella y tendría defensas suficientes para mantenerse inexpresivo frente a ella. La joven no era ninguna estúpida y cada vez que él contenía la risa seguramente lo había apreciado. No era la imagen que quería darle como dueño y señor de aquella casa. Con las otras niñeras no tenía ese problema, solía imponer tanto respeto como a los empleados. Ellas apenas hablaban si él no preguntaba. Solían estar en silencio, haciendo todo de la manera más correcta en su presencia. Pero ninguna de ellas lo hacía con la suficiente disciplina y carecían de todas las facultades que él exigía a la persona que acompañaba a sus hijas gran parte del tiempo.

Miraba a Claudia y sabía que ella también carecía de todo aquello. Pero era consciente de que sus hijas podían perderse en aquel rostro, aquella voz y su sonrisa, de la misma forma en la que lo hacía él si no se andaba con cuidado. Entonces todo lo demás parecía perder importancia, al menos de momento. Por eso le permitía equivocarse, le permitía descaros y aquella forma inapropiada de expresarse ante él.

El despliegue de naturalidad de Claudia lo desconcertaba. Una joven a veces sumisa y conformista, y otras soberbia y resuelta. No sabía cuál de las dos sería la correcta y solo quería que pasara el tiempo para comprobarlo aunque ya tenía una ligera idea.

—Aún así, prefiero que una vez lleguen a casa, sean mis empleados los que las sirvan —añadió.

Claudia produjo aquel chirrido con las suelas y lo hizo hacer una mueca espontánea que no fue capaz de disimular. Estaba seguro que ella sabía que le molestaba, si embargo parecía hacerlo aposta. Aquella rebeldía propia de una adolescente lo desconcertaba. No sabía las razones por las que a veces agachaba la cabeza y atendía a sus razones sin replicar cuando estaba convencido de que la verdadera Claudia era la otra que la joven dejaba entrever al trasluz en algunas situaciones pero que por alguna razón quería contenerla. Quizás en un empeño por conservar su sitio allí, quizás por alguna otra razón más compleja. Fuera como fuese, su curiosidad sobre ella aumentaba.

—Señor Lyon —Claudia ya subía el primer escalón, sin darle la espalda, sin sujetarse al pasamanos, sin ni siquiera mirar dónde estaba el siguiente escalón para no tropezar—. Eres tú quién decide las normas en esta casa. Pero considera por un momento que lo mejor que puedes darle a las niñas no siempre son comodidades. Cuando sean mayores podrían pagar a un ama de llaves, un chófer o comprar un bolso. Pero no hay tiendas que vendan independencia, ni libertad —subió otro escalón—. Ni una caja para guardar el miedo.

Volvió a sonreírle. No lo desafiaba, solo le imponía su punto de vista de forma natural, sin complejos, como si ella fuera una más de sus amigos y no una joven desconocida que probaba suerte como au pair en un país extranjero.

La joven se giró para subir el resto de escalones. Christopher la seguía con la mirada. El perfil de Claudia combinaba las líneas rectas en su pequeña nariz, con la curva perfecta de su barbilla. Algo que le gustaba utilizar en sus obras maestras que tanto alababan las revistas de moda.

—¿Esperabas encontrar una familia más simple? —preguntó y enseguida se avergonzó de la pregunta.

Claudia se detuvo y se giró hacia él divertida con la pregunta, esta vez Christopher fue más torpe en contener la sonrisa.

—¿Esperabas encontrar una au pair menos compleja? —la oyó decir y vio cómo hasta los hombros de Claudia se movieron con su carcajadas insonora.

Él negó con la cabeza divertido mientras se dirigía hacia la puerta del salón. Sin embargo antes de entrar se detuvo para verla subir el resto de escalones entre incómodos chirridos. Aquel estampado de sus ajustados legins dejaban ver las consecuencias musculares de una afición como el patinaje, formando unas piernas dignas de vedet de revista. Su mente divagó un instante y tuvo que detenerla. Aquellas flores color frambuesa sobre tono celeste que le recordaban al tapizado de algunos sillones, dejaban de tener un matiz hortera cuando ajustaban las piernas de Claudia.

Cogió aire antes de entrar para seguir atendiendo a sus invitados. En cuanto entró vio a Gilda con una bandeja llena de dulces. Harry llenaba la copa de Nick, que de inmediato se acercó a Christopher.

—Si lo que quieres es cabrear a Lucrecia, lo estás haciendo muy bien —le susurró Nick.

—¿Por qué dices eso? —Lyon lo rebasó para colocarse cercano a la chimenea que Harry acababa de prender.

—He oído quejas sobre esos nuevos horarios tuyos en los que cada vez la apartas más —respondió él.

Christopher miró hacia el fuego, las llamas crecían.

—Y sé que ya hay rumores por el círculo de féminas —Nick sonrió divertido—. Tienes una docena de mujeres preparadas y dispuestas a ocupar su lugar.

Christopher negó con la cabeza.

—Sabes los dos proyectos que tenemos pendientes, solo es eso —respondió.

Nick arqueó las cejas.

—Sí y me sorprende que los hayas aceptado —se sentó en un sillón cercano a la chimenea—. Me dijiste que necesitabas un descanso. La verdad es que después de lo de George…

—Esto no tiene nada que ver con George —lo cortó Christopher.

—Intentaste disimularlo pero trabajo contigo, claro que afectó tu trabajo. Era tu otra mitad, tu decorador, tu creador de ambientes. Erais un tándem, ahora eres un monociclo.

Christopher negó con la cabeza.

—Christopher —lo llamó Lucrecia desde otro lado del salón—. ¿Qué tienes preparado para tu cumpleaños?

Christopher arqueó las cejas.

—Falta más de un mes —se quejó él—. La verdad es que todavía no lo había pensado.

Lo último en lo que pensaba era en su cumpleaños.

—¿Familiar o con amigos? —intervino Nick—. ¿Qué te apetece?

—¿Familiar? —Christopher hasta dio una carcajada—. He perdido a mi madre y a mi hermano en menos de un año. ¿Qué familia tengo?

Nick lo miró serio.

—Entonces, ¿una fiesta como te organizaba tu ex mujer? —bromeó Nick.

Christopher recordó a Jane. Su gusto por la ostentosidad la llevaba a organizar lujosas fiestas con familiares y amigos en el salón principal de la mansión.

Recordaba a las gemelas de bebé, siempre rodeadas de cuidadoras mientras ella se rodeaba de peluqueras y maquilladoras para aparecer impresionante en la fiesta. Toda la familia y su círculo de amigos cercanos, compromisos de trabajo de Christopher. Suspiró.

—No estaría mal —dijo Nick con una mueca acercándose hacia las mujeres.

—Eso sería maravilloso —intervino Lucrecia y sus amigas asintieron.

Nick miró a la elegante Lucrecia.

—Asististe a una de ellas, recuerdo —le dijo Nick.

Christopher sabía que Lucrecia andaba tras él aún cuando este estaba aún casado. Cuatro años le costó a Lucrecia conseguir un hueco en su apretada agenda, un hueco que se había ampliado más de lo que él esperaba y quería, pero que se había dispuesto a disminuir. Algo a lo que ella se resistía. Él sabía que Lucrecia quería ocupar el lugar de Jane, pero en ningún momento Christopher pensó en una nueva señora Lyon por mucho que Lucrecia se creyese ser la mujer idónea para ocupar aquel lugar. Lejos estaban sus pensamientos de una relación seria, aún menos de un matrimonio.

—Lo pensaré —dijo Lyon sentándose en uno de los sillones.

—Esas cosas se hacen, no se piensan —le dijo Nick—. Llenar la casa, a lo grande, como en los viejos tiempos.

—En esos viejos tiempos no había dos niñas de siete años viviendo aquí —le rebatió Christopher.

Lucrecia miró a sus amigas.

—Tienes una niñera, ¿qué más da? —replicó ella—. Ni siquiera se cruzarán con los invitados.

—Sí, sería mejor que esa niñera no se cruzara con ningún invitado —rió una de las amigas de Lucrecia.

Nick enseguida miró hacia su amigo, que ignoró el comentario.

—¿No pediste selección de niñeras? —preguntó otra de las mujeres.

Christopher la miró.

—No son niñeras, son estudiantes. Y la contraté en una agencia española con buenas recomendaciones —respondió él.

—Pues si es lo mejor que tenían —dijo la otra amiga de Lucrecia y las tres rieron.

—Las niñas están encantadas con ella —añadió Lyon—. Con eso me basta.

Lucrecia alzó las cejas.

—A todas les ponían pegas —dijo bebiendo de su copa.

Las amigas la miraron extrañadas por sus palabras.

—Lleva aquí, ¿cinco días? —preguntó la mujer.

Christopher asintió.

—Y parece estar haciéndose un hueco en la familia Lyon, todo un logro —añadió Lucrecia—. Todo un logro.

Se palpaba la ironía. Hasta Nick fue consciente de que lo decía porque ella, con mucho trabajo y tras años, apenas había conseguido más que un hueco en la cama de Christopher Lyon. Nick sabía que antes que ella, otras varias lo intentaron, consiguiendo aún menos. Al menos a Lucrecia solía verla varias veces en semana y últimamente no frecuentaba a otras mujeres. Cuando Christopher solo había sido monógamo cuando estaba con Jane.

—¿Qué sabes de Jane? —se interesó una de las amigas de Lucrecia. Esta le lanzó una mirada fulminante por la osadía.

Christopher se incomodó con la pregunta.

—El domingo tiene visita con las niñas —le respondió él—. Como cada mes.

—¿Cada mes? —Lucrecia sonó irónica—. Un mes cada seis meses, dirás.

—Pues los últimos tres no ha fallado —intervino Nick y ella lo miró con desconfianza.

—Sí, desde que se divorció de ese carcamal —respondió ella—. Se ve que no obtuvo todo lo que quería y ahora arremete contra Christopher de nuevo.

Las amigas de Lucrecia se sorprendieron. La incomodidad de Christopher aumentó. Se levantó del sillón y se alejó de nuevo hacia la chimenea pensativo.

—¿Irás con las niñas? —preguntó Nick.

Lyon negó.

—Las enviaré con Claudia.

Nick se acercó a su amigo.

—Lleva demasiado poco tiempo aquí y sabes como es Jane. Envía a Harry. Puedes esperar de cualquier cosa de Jane.

Christopher negó con la cabeza.

—Irá Claudia —su voz sonó firme.

18

El último día de la semana suponía que iba a ser tan movido como el resto. Era día de visita de Jane, la madre de las niñas. Hacía más de cuatro años que los Lyon se habían divorciado y desde entonces él tenía la custodia exclusiva de las niñas. Jane solo tenía derecho a pasar con ellas un día al mes, o más bien parte de él.

La había citado en un parque de la ciudad. Gary las llevaría y las recogería después.

Claudia arregló a las niñas con unos bellos vestidos azules y elegante abrigo a juego, a petición de su padre. Claudia supuso que pocas veces el sr Lyon habría visitado un parque con niños si pidió ese atuendo para sus hijas.

Claudia dejó a las gemelas en su dormitorio y pasó al suyo para peinarse. La humedad de Londres le tenía el pelo loco. Había descubierto que aquellos moños altos eran lo mejor que podía llevar a diario y no solo cuando patinaba. Hasta se lamentó de haber dejado en España la plancha de pelo.

Se puso unos jeans y un grueso jersey de lana de color crudo con amplias mangas. Supuso que al aire libre haría frío y el abrigo no sería suficiente. Ella no estaba acostumbrada a aquel clima. El invierno se acercaba demasiado deprisa y en todo su esplendor.

Se colocó las horquillas dejando el moño flojo como siempre hacía. Las vetas claras de su pelo se enredaban con las castañas y a pesar de no ser muy ávida en los recogidos, se veía bonito.

Llamaron a su puerta, la que daba al pasillo. Claudia soltó el bote de colonia sobre el tocador y abrió la puerta. Era Harry.

—El señor desea hablar contigo —le dijo.

Claudia alzó las cejas. Miró hacia el interior de la habitación. No le había dado tiempo a perfumarse y ahora Harry esperaba que de inmediato se dispusiera a seguirlo a petición del señor.

Yo esto del señorío no lo concibo.

Cerró la puerta y siguió al mayordomo por el pasillo hasta llegar a las escaleras. Christopher Lyon la esperaba abajo, en su estudio. Era el lugar de la casa donde pasaba la mayor parte del tiempo. Encerrado y solo, salvo cuando Nick, su socio, venía a trabajar junto a él. Desde la mañana y normalmente hasta casi la hora de la cena, solo se podía ver al señor de la casa en aquel lugar o en su despacho.

Harry llamó y abrió la puerta. Christopher estaba tras una mesa, en pie, mirando un plano lleno de rayas y símbolos que Claudia no entendía. Levantó la cabeza hacia ella y el mayordomo.

La joven dio un paso hacia el interior del que sabía que era el templo sagrado del señor Lyon, y tras ella oyó cómo Harry cerraba la puerta. Allí quedó quieta. Llevaba sus deportivas como siempre. De alguna forma algo en su interior le impedía hacer aquel desagradable chirrido con las suelas allí dentro, quizás porque palpaba en el ambiente de aquel amplio estudio el respeto y la devoción que el señor tenía por su trabajo, al que podía comprobar que dedicaba su vida, por encima de todo lo demás.

Sin embargo vio al señor erguirse tras aquella mesa, esperando que fuese ella la que se acercara.

Mierda.

Anduvo despacio hacia él intentando no hacer ruido. Lyon llevaba un jersey de cuello de pico azul marino sobre camisa blanca. No importaba lo que llevase, todo solía sentarle bien. Claudia se acercó con cuidado de no hacer ruido, percibiendo a medida que se acercaba aquel aura elegante que desprendía él. El pulso se le aceleró, podía apreciarlo, cada día era más clara la ligereza que Lyon le producía en sus piernas a pesar que estas estaban endurecidas por el patinaje.

Claudia bajó levemente los ojos. Los iris de Lyon atraían tanto su mirada en ellos, que corría el riesgo de perder demasiado tiempo embelesada y desconcentrarse de la conversación.

Se detuvo ante él, al otro lado de la mesa, donde podía notar el olor de Christopher, el que percibió intenso en el coche, el que percibía cuando Harry transportaba su ropa, el que a veces desprendía Mary Kate y Michelle cuando habían abrazado a su padre.

Y cada día me gusta más ese olor.

Él no comenzaba a hablar. Claudia fue consciente que estaba esperando a que ella subiera la mirada.

Y no tengo más remedio que hacerlo.

Lo miró aunque una parte de ella se resistía. Mr Lyon no se presentaba tan peinado como estaba acostumbrada a verlo. Tenía el flequillo con los mechones en varias direcciones, lo que le hacía parecer más joven. Ya sabía que en un mes cumpliría los treinta y cuatro. Los niños suelen tender a expandir las intimidades de los adultos y las gemelas no eran diferentes al resto. También sabía que fue la propia Jane la que comenzó siendo amiga de Lucrecia y la que la trajo a casa la primera vez. Sabía que antes de ella hubo otras, que las niñas veían entrar en la casa, pero no sabían nombres ni procedencia. Claudia supuso que a Lyon no le faltarían las mujeres. Pensar en aquello aumentaba aún más la sensación en su estómago y piernas.

Sentía curiosidad por saber cómo era la mujer que lo llevó a pasar por el altar con un resultado desastroso.

—Hoy vas a acompañar a mis hijas a ver a su madre —comenzó él—. Como te dije el primer día, Jane tiene una visita al mes que no siempre aprovecha.

Claudia frunció el ceño. Vio a Christopher estar pendiente de la reacción a sus palabras.

—En todo momento debes estar con las niñas y no dejarlas solas con su madre —le dijo firme.

O sea, que no puedo ni mear.

Lo vio coger aire angustiado. Supuso que las ex siempre causaban estrés. Si cruzarse con un ex novio ya no era agradable no quiso ni imaginar lo que era tener un ex con el que se mantiene un vínculo de por vida.

—Eres la primera au pair que las acompaña, siempre suele ir Gilda o Harry —le aclaró y ella se sobresaltó.

Entonces por qué coño me manda a mí.

—Jane es algo especial —añadió—. Con esto no quiero meterte miedo. Pero suele ser… —entornó los ojos y resopló aire.

Que es un marrón. Si yo sé que aquí la mierda me va a llegar al cuello, es cuestión de tiempo. Las ostias las estoy viendo venir por todas partes.

—Intentará sacarte información de la vida aquí y de mí —le advirtió—. Es lo que hace siempre.

Claudia ladeó la cabeza.

Joder.

—Jane y yo nos divorciamos hace cuatro años —añadió él—. Ella quiso llevarse a las niñas pero llegué a un acuerdo con ella —Christopher apoyó los antebrazos sobre la mesa—. Un millón de libras por cada una y se quedarían conmigo.

Claudia dio un leve paso atrás.

Ostias, dos millones de libras.

Primero se asombró de la cantidad, luego fue consciente de lo que daba a cambio de ese dinero.

Hija de puta.

Entonces comprendió el por qué Lyon le contaba aquello, estaba haciendo un perfil del tipo de mujer que encontraría.

—Jane volvió a casarse e incluso pasó meses sin ver a las niñas —continuó—, pero hace unos meses volvió a divorciarse y se muestra más interesada en ellas.

Claudia asintió.

Vaya tía. Eso es una fatalé y no mi Natalia.

—La verdad es que debo de estar loco mandándote a ti —negó con la cabeza mientras se llevaba una mano en la frente.

Loco no, pero ponerme en una situación incómoda sí. Que soy la última que ha llegado y me voy a empezar a comer los marrones familiares en bollos de pueblo.

Christopher se apartó la mano de la cara y la miró.

—Pero no eres ninguna estúpida —le dijo—. Sé que es mejor que vayas tú.

Claudia apretó los dientes para no sonreír con el halago.

Y eso que no me has conocido en mis buenos tiempos.

Lyon se apartó de la mesa dando un paso atrás.

—A las seis en punto os recogerá Gary, se ponga Jane como se ponga, las niñas deben volver a casa —añadió—. A Jane no se le puede dar ningún margen, ¿entiendes?

Claudia levantó ambas manos.

—Entendido —le dijo ella.

A la madre no se le da margen. A la mujer misteriosa de la puerta prohibido acercarse. Ok, ok a todo, señor Lyon. No entiendo nada pero supongo que tendrás razones, razones posiblemente absurdas, para decirme todo eso.

Claudia dio un paso atrás con cuidado.

—Una cosa más —le dijo y ella se detuvo—. Ayer observé a mis hijas bastante entusiasmadas cuando te vieron hacer esas cosas con los patines en el jardín.

Ya sabía yo que la exhibición de ayer me iba a traer problemas.

—Seguramente quieran hacer lo mismo que tú haces y el próximo regalo que me pidan serán unos patines —añadió—. No quiero ver a mis hijas montadas sobre esos cacharros.

Claudia entornó los ojos hacia él.

Por razones absurdas de nuevo. Raro, raro, raro es este señor Lyon.

—Evita hacerlo delante de ellas. Tienes tiempo libre suficiente para hacerlo cuando ellas no están —continuó—. Como te dije el otro día, eres del agrado de mis hijas y en cierta medida pueden verse influídas por cada cosa que hagas.

Y no soy la idónea como referente. No lo dice pero lo piensa.

Sintió cierto bochorno producido por la decepción o la ofensa que aquello le producía.

—Tenlo en cuenta —él bajó la cabeza evitando la mirada de Claudia—. No tienen ningún referente femenino cercano, nunca lo tuvieron. Solo cuidadoras que se mantuvieron al margen pero tú eres cercana y familiar. No sé el tiempo que pasarás en esta casa, pero imagino que las posibilidades de que seas su guía ese tiempo son bastante altas.

Claudia abrió la boca para responder pero la cerró antes de soltar una burrada. Miró hacia un lado. Sabía que Lyon había notado su reacción y algo le decía que él quería que hablase y no que callara a sus directas. Cogió aire.

No vas a despertar a esta fiera. No quiero que las niñas acaben en un internado.

Levantó los ojos hacia Lyon y soltó el aire poco a poco.

—Desconozco las razones por las que elegiste una agencia de au pair en vez de una cuidadora convencional. No soy una profesional, pero tienes mi compromiso con ellas. Sin embargo, creo que deberías plantearte acercarlas a otra figura más idónea. Sé que las tienes cercanas.

La puta bruja podría enseñarles muchas más cosas que yo. Pero sé que tampoco quieres eso. No quieres que sean una réplica en potencia de su madre, ni de Lucrecia, ni de ninguna otra mujer que conozcas, y aún menos yo. No tienes ni idea de qué tipo de niñas quieres educar.

—De momento solo estarás tú —añadió él y aquella frase sorprendió a Claudia.

Claudia asintió.

—Esta noche cuando regreses quiero volver a hablar contigo —le dijo él antes de que Claudia se retirase.

Ella anduvo con cuidado hacia la puerta y la cerró tras ella sin hacer ruido.

No soy de su agrado, pero aún así insiste y no entiendo la razón.

Las niñas bajaban las escaleras.

Una familia con demasiadas lagunas. Un padre que toma decisiones que son correctas solo a su modo de pensar. Una ex que debe de ser un regalito. Una novia que tiene correa para rato. Ambiente sereno y distante en una mansión demasiado grande para parecer un hogar salvo cuatro o cinco estancias. Y una posible psicópata que no dejan pasar de la verja del jardín.

Suspiró.

Y yo en medio de todo esto.

Miró a Mary Kate y a Michelle, estas la miraban sonriendo. Claudia alargó una mano hacia la cara de cada una de ellas, tenían la tez suave.

Siento que comienzo a vender el alma.

Les sonrió.

La joven vio que Lyon había salido al pasillo tras ella para despedir a sus hijas. Ella enseguida retiró las manos de las niñas y se apartó para no interponerse entre el padre y las niñas. Miró a Christopher.

Y que por muchas extrañezas que tenga y que no entiendo, me está produciendo cosas que me prometí bloquear durante toda mi vida.

Las niñas abrazaron a su padre.

Maldita la hora en la que firmé aquel contrato.

Las niñas se colocaron una a cada lado de ella. Mary Kate le cogió la mano. Christopher siempre observaba a sus hijas cuando Claudia estaba presente.

Intenta valorarme a través de ellas. Si lo hiciera a través de él mismo yo ya estaría en Madrid.

Apretó la mano de Mary Kate.

Y no quiero regresar a Madrid.

Se sorprendió de sus propios pensamientos.

Aún no. Esperaré a que la mierda no me deje respirar para irme.

Michelle le cogió la otra mano. Esta acción sorprendió aún más a su padre. Michelle era la más arisca y desconfiada de las hermanas. Claudia también se la apretó.

—Pasadlo bien —les dijo Lyon a sus hijas con una sonrisa.

Claudia sabía que Christopher estaba haciendo gran esfuerzo por no transmitirle a sus hijas todo lo que le hacía sentir aquella visita. Mantener a las hijas al margen de lo que él pudiese pensar sobre Jane como madre, era una acción que le honraba.

19

Gary las dejó en el parque y ellas lo atravesaron hasta una cafetería de cristal. Allí las esperaba la madre de las niñas. Claudia tenía gran interés en verla.

Aún de lejos, con todas las mesas de forja repletas, pudo distinguir a una mujer con pelo rubio y liso similar al de las niñas. Llevaba un abrigo de vuelo rosa palo con un bordado en la parte del pecho que le recordaba a la moda barroca. Bajo él llevaba una falda de tubo, similares a las que usaba Lucrecia. Y unos altos zapatos de salón del mismo color del abrigo.

Jane era tal y como su mente la había imaginado. Impecable, hermosa, elegante, impresionante. Se acercó a ella con las niñas cogidas una de cada mano. Se extrañó que ellas no corrieran hacia ella como solían hacer con su padre.

Si corren hacia su padre, que es ciertamente distante, no me puedo imaginar cómo será la madre que las niñas ni apresuran el paso.

Jane desprendía aquella sensación de superioridad y grandeza que desprendía su ex, padre de las niñas y señor de la casa donde vivía.

Vio a Jane mirar a una de las niñas, luego a la otra y con rapidez dirigir su mirada hacia Claudia, inspeccionándola. No se detuvo en ella mucho tiempo.

Está tan pagada de sí misma que no me mira de la misma forma en la que lo hace Lucrecia.

—Hola, hola, hola, hoooolaaaaa —su saludo sonó tan ridículo que hasta a Claudia le dio bochorno al oírla—. Mis niñas guapas.

Abrazó a las niñas. Luego miró a la joven niñera. Una vez de cerca, Claudia solo tenía una palabra para describir a Jane.

Bella.

No esperaba menos de la ex señora Lyon, conociendo al señor y su gusto por el equilibrio perfecto entre elegancia y belleza. Era cierto que puestos a criticar, los ojos de Jane eran pequeños y algo hundidos, lo que le hacía resaltar los pómulos en exceso. Pero no le afeaban en absoluto.

Si la comparo con Natalia no es para tanto. Mucho arreglo, como Lucrecia.

Se avergonzó de sus pensamientos.

Soy una envidiosa y una acomplejada. Natalia es otro nivel, comparar a ambas es de ser mala. Jane es una mujer sublime y yo una choni. Esa es la realidad.

—Y tú debes de ser Claudia —le dijo irguiéndose.

Claudia asintió. Jane tenía el bolso rosa colgado de una de las sillas de forja de la mesa más cercana.

—Vamos a sentarnos, estas niñas tendrán hambre —les dijo.

Claudia la vio dubitativa, queriendo agradar de forma excesiva, forzada. No como una madre, sino como una conocida, o mejor dicho, como una desconocida con sus invitados.

—¿De dónde eres? —le preguntó Jane sentándose.

Las niñas se sentaron una a cada lado de Claudia. La joven temió que aquel gesto de las niñas incomodara a Jane, pero no lo hizo en absoluto.

—Soy de España —respondió.

—Me lo imaginaba —respondió Jane—. Christopher está empeñado en que las niñas se impliquen en la cultura y el idioma español.

Claudia alzó las cejas asintiendo.

—Me encanta España, Ibiza, Mallorca, Formentera… —cerró los ojos—. ¿Eres de la costa?

—Soy de Madrid —dijo Claudia.

—Solo he estado una vez en Madrid, recuerdo un calor horrible —Jane alzó una mano para llamar al camarero.

Miró a sus hijas para que pidieran. Mary Kate aprovechó su día de dulce y pidió tarta de chocolate. Michelle miró a Claudia contrariada, su padre le había castigado sin dulces aquel fin de semana. Claudia le guiñó ojo y le hizo un gesto con la cabeza para animarla a pedir la misma tarta que su hermana.

Que no se hubiese empotrado a la señora Adams. Tú no tienes la culpa, así que come tarta.

Michelle dudó un momento.

—Lo mismo para nosotras dos —se adelantó Claudia.

Jane sin embargo pidió un té con un nombre extraño.

—Y bien, ¿qué tiempo llevas encargada de mis hijas? —se interesó Jane.

—Una semana —Claudia las miró.

—¿Se portan bien? —preguntó con interés la madre—. Mi ex siempre me dice que yo desconozco la responsabilidad que conlleva educarlas. Pero yo creo que exagera. Le encanta poner las cosas más difíciles de lo que son para mantener su ego en el Big Ben —hizo una mueca.

Claudia se removió en la silla. Lyon no solía decir una palabra mala de Jane delante de las niñas, pero al parecer a Jane no le importaba hablar como si las niñas no estuviesen escuchando.

Jane le hizo un gesto a Mary Kate.

—¿Cómo va el colegio? —les preguntó.

El camarero llegó con las tartas y el té. Michelle le hizo un resumen a su madre mientras comían. Mary Kate intervenía cuando vaciaba la boca. Jane les limpiaba las bocas manchadas de chocolate cuando el continuo sonido de su móvil le permitía despistarse de lo que fuese que le estuviesen enviando.

Le importa un pepino como les vaya en el colegio.

Las niñas acabaron la comida. Jane miró hacia los columpios que estaban a unos metros de ellas.

—Podéis ir a jugar —les dijo a las niñas.

Claudia observó que Michelle apenas había probado la porción de tarta. Jane también reparó en ello.

—¿No te ha gustado? —le preguntó su madre extrañada.

—No tengo hambre —respondió la niña.

Obediente a su padre.

Claudia contuvo la risa. Las niñas se cogieron de la mano y se alejaron hasta los columpios.

—Ya te habrás dado cuenta de lo raros que son los Lyon, ¿verdad? —comenzó Jane haciendo un ademán con la mano—. Complejos, exigentes —negó con la cabeza—. Son capaces de absorber la alegría y la energía.

Jane hizo una mueca.

Tú le absorbiste dos millones de libras. No sé qué es peor. Pero conozco a tus hijas, saliste perdiendo en el negocio.

—La verdad es que conozco solo a tres Lyon, las niñas y su padre —respondió Claudia acabando su pastel.

—Cierto, la señora Lyon murió hará unos meses —hizo una mueca—. Nunca tuve buena relación con ella. Ella es la artífice de que su hijo tenga ese carácter tan especial —repitió la mueca—. Siempre lo hizo creer que podría controlarlo todo por la gracia de Dios. Que su don lo llevaría lejos —volvió a repetir la mueca—. Tiene éxito, sí. Pero si hubiese pertenecido a una familia humilde quizás no le iría tan bién. Los contactos de su padre hicieron lo suyo.

Claudia no intervino. Sabía que tener contactos abría puertas, era evidente. Pero aún así no se llegaba a diseñar las casas a aquel nivel solo y a través de contactos. Estaba claro que Jane le quería perfilar un Lyon con menos méritos de los que realmente tenía. Quizás en un intento de salvarse a sí misma de la culpabilidad de no conservarlo a su lado.

—Aunque pueda parecer que sigo resentida por el divorcio, no lo estoy. No creas que es tan traumático, yo ya llevo dos —Jane rió mientras daba un sorbo al té.

Claudia la observó en silencio.

—¿Y Lucrecia? ¿Sigue revoloteando a mi ex marido? —la risa sonó irónica.

Sí, sigue revoloteando.

—Ella siempre quiso ser yo —hizo una mueca como si aquello fuese imposible—. No tienes ni idea de lo que lleva aguantado esa mujer estos años.

Jane levantó una mano.

—No le importan los desprecios, que él se acostase con otras siempre y cuando ella sea la principal. Espera y espera a ver si consigue lo que quiere —rió—. Así no se conquista a Mr Lyon, créeme. Si un hombre te hace esperar es que no está seguro, que duda. Si duda es porque no cree que seas la mujer de su vida, y si no lo cree, no hay nada que hacer.

Vaya, mis amigas estarían muy de acuerdo con eso.

Jane entornó los ojos hacia Claudia que estaba sorprendida por que aquella mujer dijera algo coherente.

—Ellos siempre deben creer que eres la mujer de su vida —hizo un ademán con la mano—. Que lo seas o no, el tiempo lo dirá. Cuando alguien no da el sitio que una mujer merece, lo mejor es buscar a otro.

Otro con dinero y mansiones, seguro que para ti es el día a día.

—¿Tienes novio? —le preguntó curiosa.

—No —respondió Claudia—. Él no pensaba que yo fuera la mujer de su vida. Así que lo largué.

Jane rió antes de dar otro sorbo a su té.

—Eres muy joven, cuanto más tiempo pase más fácil te será —la miró a los ojos—. Muy muy joven.

Se hizo el silencio mientras Claudia acababa su porción de tarta. Jane miró la hora.

—Hoy tengo que marcharme antes —le dijo la mujer.

Para un día al mes que puede verlas se pira. Esto es alucinante.

—Dile a mi querido ex que sé todo lo que ha ocurrido con George —le dijo Jane.

Claudia se sobresaltó.

—Que me encantaría hablar largo y tendido con mis hijas sobre eso la próxima vez —añadió la mujer—. Que si tiene algo que objetar sobre ello, tiene el número de mi abogado.

Coño, lo de esta tía sí que es heavy.

Jane se levantó y llamó a las niñas. Claudia envió un mensaje a Gary para que las recogiese.

La mujer no se demoró en despedirse.

—Te deseo suerte —le dijo Jane antes de darles la espalda. Dio unos pasos alejándose de ellas y volvió a girarse—. Por cierto, dile a Lucrecia de mi parte que a Christopher nunca le gustaron las mujeres que se conforman con migajas. Ni las que se adaptan a sus condiciones. Ni las que… —miró a las niñas y calló.

Jane le guiñó un ojo y rió. Claudia supuso que lo que fuera que iba a decir no era apto para los oídos infantiles.

—Si no lo tienes todo, no tendrás nada —añadió.

Se despidió con la mano de manera cursi y se alejó con graciosos andares.

Joder. Muy fuerte lo de esta tía.

Las niñas la miraron.

—¿Nos tenemos que ir ya? —preguntaron decepcionadas.

—Tiene pinta de llover —respondió Claudia mirado el cielo—. Ya inventaremos algo divertido en casa.

Michelle empujó con suavidad a Claudia.

—Por qué me has hecho pedir tarta —le reprochó la niña.

Claudia la rodeó con un brazo.

—¿Por que no?

—Porque estoy castigada. No quiero que mi padre te despida —protestó la niña.

—No va a enterarse —respondió la joven.

—Si no sigues sus reglas, te despedirá —le dijo Michelle—. Mi padre es rígido como un árbol.

Claudia se rió. Michelle era realmente espabilada para la edad que tenía.

—Debe ser muy aburrido ser un árbol —dijo Claudia.

—Por eso no queremos ser como él —intervino Mary Kate—. Ni como ella —se giró hacia el lugar por donde se había ido su madre.

Michelle rió.

—Queremos patinar con mallas de unicornios —añadió la pequeña.

Claudia se mordió el labio inferior.

—Son un horror mis mallas —le respondió Claudia con ironía y las niñas rieron.

—Nos encantan —rió Mary Kate.

—Todas las mujeres que vienen a casa llevan vestidos y tacones —añadió Mary Kate—. Tú eres más divertida.

Claudia se inclinó hacia ellas.

—Se puede ser divertida y llevar vestidos y tacones —les dijo—. También los he llevado alguna vez.

Michelle frunció el entrecejo de manera exagerada.

—¿No te lo crees? —Claudia la empujó.

—Estarías horrible —le dijo la niña.

—Con las mallas de unicornios estás super guapa —dijo Mary Kate y a Claudia le sorprendió que sonara sincero.

No lo puedo creer. Me ven guapa con mis horteradas.

Se apenó por ellas recordando las palabras del señor Lyon. Aunque no era un padre dedicado, conocía a sus hijas y sabía que las niñas se fijarían en ella a pesar de no conocerla. Pero era cierto que en medio de una mansión enorme con empleados silenciosos, una madre ausente y un padre que era como el río Guadiana, ella sería algo así como un puente de arcoíris hacia el mundo de las nubes y los unicornios. Claudia jugaba con ellas, veían películas una y otra vez, se disfrazaban y cantaban desentonando todas las canciones de aquellas princesas que tanto les gustaban a las gemelas y que a ella misma también le gustaron no muchos años atrás.

Michelle miró una vez más hacia atrás, lugar por el que ya se había perdido su madre. Se detuvo y miró a Claudia. La abrazó.

—No quiero que te vayas —le dijo.

Claudia se inclinó.

—No voy a irme, no todavía —le dijo a la niña.

—Dice mi padre que no eres una niñera, que al final de este curso te irás de todos modos —le respondió la niña.

Mary Kate se colocó al lado de su hermana.

—¿Es verdad? —preguntó su hermana con curiosidad.

—Es verdad —respondió Claudia apartándole de los hombros—. Pero podemos hablar por el iPad. Os enseñaré al gato de mi hermana y a mi perro.

Michelle entornó los ojos.

—¿Y podremos ir a verte? —preguntó.

—Claro que podéis ir a verme —respondió sin saber si eso sería posible.

—¿Y conocer a tus amigas? —intervino Mary Kate.

Claudia rompió a carcajadas.

—Claro, si están en España —les hizo un gesto en la nariz—. Les encantareis.

Siguieron andando hasta la puerta del parque donde las recogió Gary. Regresaron sin mucha conversación hasta la mansión de los Lyon. Claudia había observado que las niñas hablaban poco si los empleados estaban presentes.

Bajaron del coche. Nadie los esperaba tan temprano. Gilda miró la hora al verlas.

Algo a lo que no estáis habituados; Improvisar. Palabra desconocida en esta casa.

Contuvo la risa cuando vio a Harry correr literalmente hacia uno de los salones. Los tres coches en el aparcamiento indicaban que el señor tenía visita de nuevo. Reconoció el coche de Nick, el de Lucrecia y uno mas que nunca había visto.

Claudia entró en la casa con las niñas y se quitaron los abrigos. El cambio de temperatura del exterior al interior de la casa era notable.

El salón en el que estaba Lyon y sus amigos estaba abierto. Las niñas se detuvieran a ojear su interior. Claudia las llamó, sabía que a su padre no le gustaba que sus hijas se acercaran a su amistades.

—Michelle y Mary Kate —oyó la voz de una mujer que no era Lucrecia—. Pero qué guapas estáis.

Claudia llegó hasta las niñas. Una mujer algo mayor que Lucrecia, de unos cuarenta años, se había acercado a las niñas. Claudia la miró y esta se fijó en ella también.

—Y tu eres la au pair, supongo —añadió mirando a Claudia con interés.

Claudia miró de reojo a Christopher, en su rostro vio que la llegada apresurada de las niñas no entraba en sus planes. Quizás esperaba que la casa ya estuviese vacía cuando llegasen.

—Tenía muchas ganas de veros —les dijo a las niñas sin dejar de mirar a Claudia.

Le tendió la mano a Claudia.

—Soy Helen —le dijo a Claudia—. Antigua amiga de la familia.

Michelle ladeó la cabeza.

—Y tan antigua —Lucrecia la rebasó.

Acaba de decirle vieja a la pobre mujer, que parece educada y amable. Mucho bolso de Prada pero es una choni.

—Yo era la secretaria de Mr Lyon, el difunto padre de Christopher —explicó Helen—. Al señor de esta casa lo conozco desde que nació.

Claudia arqueó las cejas.

Joder, qué edad tiene.

La mujer rió al ver en el rostro de Claudia el reflejo de sus pensamientos.

—Mucho más que duplicarte la edad, sí —se encogió de hombros—. Algo que no me molesta en absoluto.

Claudia no tuvo más remedio que contener la risa. Helen miró de reojo a Lucrecia.

—Ella es menos joven de lo que le gustaría —le guiñó un ojo a Claudia—. Y creo que no lo lleva bien.

Helen llevó a las niñas hasta el centro del salón.

—Vuestro padre me acaba de dar una estupenda sorpresa —les dijo a las niñas—. Esta vez piensa celebrar su cumpleaños como en los viejos tiempos. No habéis conocido aquellas fiestas, erais demasiado pequeñas. Pero esta vez no podéis faltar.

Las niñas se miraron sonriendo.

Lyon se acercó a Claudia. La joven apreció cómo Lucrecia, rodeada de sus amigas, aún más numerosas que la otra vez, lo seguía con la mirada. Claudia lo miró de reojo.

—¿Que ha pasado? —preguntó él esperando una explicación por el cambio de hora.

—Jane tenía prisa —le respondió como si la respuesta fuera evidente.

—¿Y no se te ha ocurrido dar un paseo en el parque hasta la hora de regresar? —esta vez su tono fue algo más desagradable.

Claudia giró su cuerpo para mirarlo de frente. Luego dirigió su mirada hacia el ventanal.

—Está a punto de llover —le respondió en voz baja para que el resto no se enterara, aunque hablaban en español y dudaba que ellos la entendiesen—. Un resfriado no está previsto en el horario de esta semana.

Arqueó las cejas esperando réplica del señor. Pero solo halló unas hermosas llamas amarillas rodeando sus pupilas. Su estómago sintió las consecuencias en forma de unicornios tan abundantes como los estampados en las mallas.

Los Lyon me estáis encantando.

Lo notó mover los labios mientras tomaba aire. Era evidente que no le gustaba tenerlas allí, a ninguna de las tres. Hasta aquel gesto que pudiera parecer soberbio, le pareció interesante.

Me estáis encantando como no os imagináis. Y desestabilizar tus planes tiene su punto.

—Ahora hablamos —le dijo él retirándose hacia Helen y las niñas.

Helen les explicaba los planes que su padre tenía para la fiesta.

—Os encantará —les decía—. Será como vuestra presentación en el mundo en el que se mueve vuestro padre.

Claudia sonrió al oírla, sonaba bien que Lyon hubiese decidido, por una vez, que sus hijas tuviesen sitio en su mundo.

Observó a Christopher dirigirse hacia Nick sin darse cuenta de que Lucrecia se acercaba hasta ella, seguida por otra mujer, de tez blanca y pelo oscuro.

—La joven que atropelló Lyon la otra tarde —dijo la mujer adelantándose a Lucrecia. Le tendió la mano a Claudia—. Yo soy Nicole.

Claudia le dio la mano. Fue consciente que la veterana Helen las observaba.

Las tiene caladas.

Podía ver a través de los ojos de Helen el verdadero perfil de las mujeres que tenía frente a ella. Natalia siempre le decía que solo observando el entorno de una persona y su forma de actuar en su presencia, podías descubrir cómo era en realidad y no la máscara que todos llevamos en algún momento.

Lo había notado en Lyon. Él infundía respeto, un respeto desde la distancia. Alrededor de él había un aura que nadie traspasaba. Ni siquiera a Lucrecia le apreciaba aquella cercanía con él. De hecho ella siempre estaba a unos metros de él, si no supiese la relación que mantenían nunca lo hubiese deducido por sí misma.

Y eso quiere decir que no es la relación que yo pensaba.

Jane le había trazado un esbozo de la situación. Lucrecia quería un lugar que Lyon no le daba.

Por eso su recelo conmigo. Supongo que será igual con todas las mujeres que se le acercan.

Como siempre, Natalia llevaba razón. Se aprende más de las personas observando que escuchándolas hablar. Por algo Natalia iba camino a convertirse en una buena periodista de investigación y ella solo era una niñera de bajo costo.

Cogió aire mientras Lucrecia y Nicole la observaban.

—Una semana —dijo Lucrecia—. Ya has superado el récord de la última.

Nicole rió.

—Sí, un honor —respondió Claudia con ironía y ambas se sobresaltaron.

Ostias, que esa no es la Claudia que quiero aquí. Calma, chica.

—Quiero decir —añadió con rapidez—, un honor cuidar a las gemelas Lyon.

Lucrecia asintió con aquella sonrisa radiante.

Jane es mucho más guapa que tú, ¿lo sabes?

—Y qué tal está Jane —preguntó Nicole y Lucrecia le lanzó una mirada de reproche.

—Es la primera vez que la veo y desconozco cómo estaba antes —respondió Claudia comprobando en la expresión de Lucrecia el odio y la envidia hacia la mujer que ocupó el trono de aquella mansión—. Pero la he visto hermosa, elegante, impecable.

Te jode, lo sé, y me encanta.

—La verdad es que me ha dejado realmente impresionada —añadió.

Y tanto que me ha dejado realmente impresionada como madre. Qué horror.

En cuanto Christopher la vio emparedada entre Lucrecia y Nicole, se apresuró hacia ellas.

—Claudia —la llamó y notó el apuro en su rostro.

La presencia de las niñas por un lado y la de ella por el otro, entre sus amigos, lo estaban poniendo nervioso.

No sabes reaccionar en imprevistos y eso me tienta.

Claudia notó un ligero tirón de la amplia manga de su jersey de gruesa lana. Acción que no pasó desapercibida para las dos mujeres, ni para Helen, que a pesar de estar relatando las peripecias infantiles de Mr Lyon a las niñas, no les quitaba ojo.

Me toca, al parecer es algo anormal tocar a la servidumbre.

Lucrecia y Nicole la miraron perpleja, como si acabara de aparecer una desconocida frente a ellas y no la niñera de la casa.

Helen sin embargo pareció contener la sonrisa.

—Claudia —volvió a llamarla Christopher desde el pasillo.

Claudia salió del salón. El señor Lyon se había dirigido hacia su estudio, que era una de las primeras estancias de la casa en cuanto se atravesaba el umbral, supuso que lo había situado allí para tener unas amplias vistas del jardín.

En cuanto Claudia entró, Christopher cerró la puerta. No se acostumbraba a aquellos momentos a solas con el señor, pero comenzaban a producirle que las comisuras de sus labios hicieran esfuerzo por alejarse una de la otra, así que tendría que esforzarse en contenerlas para no parecer imbécil sonriendo sin venir a cuento.

—Y bien, ¿cómo ha ido? —le preguntó en seguida encendiendo una luz de una de sus mesas inclinadas.

Se oyó de fondo un trueno. Llovía, desde el salón no había podido apreciar la tormenta que había comenzado.

—Pues hemos llegado, hemos merendado con ella, las niñas han jugado en el parque y luego se marchó —respondió Claudia—. Breve.

—¿Qué ha merendado Michelle? —clavó sus ojos en ella.

Claudia entornó los párpados.

Lo intuye.

—Sándwich de york y queso —respondió.

Él no añadió nada al respecto.

Echaste a una au pair por saltarse tu orden y yo acabo de hacerlo hoy.

Notó la mirada de Lyon pero esta no logró intimidarla. No entendía por qué no produjo efecto en ella. Debería estar dudosa, abochornada. Sin embargo sintió algo en su interior, una especie de adrenalina similar a la que le producía hacer piruetas con los patines. Levantó la cabeza hacia el señor Lyon y por primera vez ante él no se sintió pequeña.

No tienes ni idea de lo que estás despertando, señor Lyon.

—Cada vez que meriendan con Jane en esa cafetería comen tarta. Una tarta de chocolate en concreto. ¿No se ha extrañado Jane que esta vez la niña pidiera sándwich?

Claudia alzó las cejas.

Este se cree que todo el mundo es cuadriculado como él.

—Creo que aunque la niña hubiese pedido un plátano frito con mantequilla de cacahuete y ketchup, ella no se hubiese inmutado —respondió Claudia.

No vas a pillarme. Pero supongo que lo intentarás con las niñas. Y ellas pasarán un mal rato.

Claudia le mantuvo la mirada.

Y no puedo permitirlo. Así que ahora va la metralleta Claudia, que te hará olvidar la tontería del sándwich.

—Jane me ha dado un mensaje para ti —le dijo.

En cuanto la oyó, vio cómo a Christopher se le emblanqueció la cara. Dio unos pasos hacia ella, tan cerca que Claudia sintió el arrebato de arquear su cuerpo hacia atrás.

—Dice que sabe lo que ha pasado con George y que le encantaría comentarlo con las niñas —le soltó. Ahora Lyon emblanqueció aún más—. Que llames a su abogado.

Lyon se retiró de Claudia para dirigirse hacia la mesa.

Joder, Jane, le has dado bien en algo que le duele. «Superpunto» para la ex.

Claudia apretó los labios para no reír.

—¿Las niñas lo han oído? —preguntó dándole la espalda.

Claudia se apenó de no poder verle la cara.

Espera que sigo.

—No, las niñas solo han oído las razones del por qué no tienes el interés en Lucrecia que ella quisiera.

Otro «Megasuperpunto» para la ex. Joder, qué pena que no pueda verle la cara.

Lo oyó respirar profundo junto al sonido de un diluvio de fondo.

¿Ves como la tarta y el sándwich no tienen importancia?

Claudia entornó los ojos hacia él. Christopher seguía en silencio.

—¿Qué le ha pasado a George? —preguntó en un arrebato de curiosidad.

Lyon se giró en seguida hacia ella. Como si oír aquel nombre de la voz de Claudia fuese un sacrilegio. Sintió las llamas de los ojos de Lyon quemarle los suyos.

—Las niñas preguntan por él continuamente —se excusó por el atrevimiento de su pregunta.

—George ya no está. No hay más —le respondió firme y con desprecio.

Claudia abrió la boca para replicar pero se detuvo un instante.

No seas brusca.

—Ellas estaban muy unidas a él y quieren saber.

—No hay nada que saber —la cortó él con desagrado. Esta vez Claudia sí logró abochornarse, empequeñecer y bajar la cabeza—. Ese nombre ya está olvidado en esta familia.

Claudia cerró los ojos.

—Las niñas no lo olvidan —replicó y levantó la cabeza de nuevo—. ¿Está muerto?

Lyon la miró frunciendo el ceño como si estuviese diciendo una barbaridad.

—No está, no existe, no hay más —sonaba soberbio, casi enfurecido.

Y me está encendiendo a mí.

—Está en las indias, sí que existe para ellas —le respondió ella con ironía.

Lo vio apretar la mandíbula.

—Ellas piensan que las ha abandonado —añadió Claudia—. Y lloran.

—Lo sé —Lyon alzó la voz y Claudia se sobresaltó. Christopher pareció abochornarse de su propia conducta. Apoyó los codos en una de las mesas altas y se inclinó para poner la frente en los antebrazos—. Y a él todo eso no le importó para hacer lo que hizo.

Coño, y qué hizo. ¿Se suicidó?, ¿mató a alguien y está en la cárcel?

—Sea lo que sea —le dijo Claudia acercándose hacia la mesa. Lyon no la miraba, continuaba en aquella postura derrotada—. Quizás sea mejor explicárselo.

Christopher levantó la cabeza.

—No tienes ni idea —respondió.

Lyon se irguió y Claudia se lamentó de haberse acercado a él. Dio un paso atrás.

—No quiero que se vuelva a hablar sobre esto —le dijo y sonó a orden—. Ese nombre no volverá a repetirse en esta casa, ¿queda claro?

Claudia entornó los ojos.

Pues te van a sacar los cuartos por ese silencio.

Ya entendía lo que Jane quería decir con lo de llamar a su abogado.

Qué fácil es para Jane sacar dinero sin doblarla.

Lyon volvió a inclinarse sobre la mesa.

—No me queda claro pero no tengo más remedio que aceptarlo —le respondió ella y él levantó la cabeza hacia Claudia. Ella lo miró con frescura—. No me pidas que entienda que prefieras pagar lo que pida tu ex por no contarle a las niñas lo que ha pasado con el tío George, en vez de ser tú mismo el que le dé una explicación del por que él no está, o no existe, o por qué su nombre no va a repetirse en esta casa.

Lo había dicho sin respirar así que tuvo que coger aire con angustia en cuanto acabó.

Y eso que no quería ser brusca. Lucrecia me acaba de decir que he durado más que la última. Lo mismo la igualo. Justo una semana desde que llegué. Venga, Mr Extraño, échame.

—Estás aquí para cuidar de mis hijas pero nada más —le replicó él en cuanto se recuperó de la onda expansiva que le provocó las palabras de Claudia—. Los temas familiares están fuera de tus funciones, así que te agradecería que te mantuvieses al margen.

La vergüenza que sintió Claudia al oírlo se tradujo enseguida en un ardor en su pecho.

Mal vamos. Mi autocontrol se está yendo al garete por momentos. Avisado quedas.

—Por esa razón he dicho que no tengo más remedio que aceptar tu decisión —le dijo ella sin detenerse mucho a pensar—. Y me alegra oír eso de mantenerme al margen de temas familiares. Por un momento creí que ibas a tenerme de «ve, dile y dime» entre tu ex mujer y tú.

Lo vio apretar la mandíbula de nuevo.

Te he dejado más planchado que las camisas que te trae tu mayordomo. Eso es lo que has hecho hoy, ¿no? Pues ahora te buscas a otro o a otra imbécil. Manda a Lucrecia, a ver si acaban tirándose una a otra de los pelos.

Se dirigió hacia la puerta aún mirándolo de reojo.

Supermegachupipunto para la au pair. Hoy no es tu día, Mr Soberbio.

Claudia abrió la puerta para marcharse.

—Claudia —la llamó y se detuvo.

No tuvo más remedio que girarse hacia él. Seguía apoyado en la mesa, la lámpara le iluminaba la cara. La imagen la hizo sentir de nuevo aquella ligereza esta vez de pecho para arriba.

Esto no estaba en el contrato.

—Has oído a Helen, estoy preparando un evento y quiero que las niñas asistan —le dijo y Claudia apreció un cambio en su tono de voz, ahora más tranquila—. Lo del cumpleaños es realmente una excusa, lo hago por otros motivos.

Sacudió levemente la cabeza.

—Te enviaré al correo un teléfono para que pidas cita con la boutique que viste a las niñas —lo notó dubitativo—. Ellos te asesorarán. No será difícil.

Me asesorarán porque tengo un gusto horrible, ¿lo dices por eso? ¿Qué sabrás tú de mí?

Asintió con la cabeza.

En cuanto a la au pair, mejor que ese día no salga de su habitación. Venga, dilo.

Pero Lyon no dijo nada más.

No hace falta que lo digas. Sé cuál será mi sitio ese día si sigo aquí.

Salió al pasillo y cerró la puerta. Llamó a las niñas, despidió con la mano a los invitados y subió con las gemelas hacia la planta superior.

20

—Vaya regalo de familia —le decía Mayte en el chat—. Soy afortunada entonces.

—Claudia —esta era Vicky—. No tienes que representar ningún papel. No eres la institutriz de una novela. Eres una joven, nada más. Tienes que actuar siendo tú misma. ¿Sabes por qué has permitido que Michelle comiese dulces? Porque pensabas que era lo justo. Cada vez que actúes según tus sentimientos, estarás haciendo lo correcto diga lo que diga «el estirado ese». Nena, sigue tu corazón siempre. Ni lo dudes.

—No le digas que haga lo que le diga el corazón, que a ver si va a salir corriendo a empotrarse al Lyon —intervino Natalia riendo.

Claudia se tapó la cara.

—Le encantaría, no lo dudo —decía Vicky—. La conozco, sé que le mola. Le encantan los raros si están buenos.

—Sí, porque raro y feo como que para otro día —reía Natalia.

Llovieron los emojis.

—Además saltarse las normas de alguien con esa rectitud extrema tiene que ser morboso al límite —continuó Vicky con voz grave.

—Sois unas amigas horribles. ¿Os estáis escuchando? ¿Qué clase de amigas con un grado de madurez mínimo le dirían esas cosas? —protestaba Mayte.

—La madurez es aburrida —le reprochó Vicky—. La rectitud, lo coherente, lo éticamente correcto, pufff. Mayte, empótrate al profesor de inglés. Dice Claudia que es la mar de mono.

—¿Pero qué dices? —replicó Mayte, Claudia podía sentir la vergüenza en su voz.

—Tanta formalidad. Tu familia es una aburrida, dale vidilla a tu paso por Londres. Algo memorable —continuaba Vicky.

—Dejadse de hazañas memorables —intervino por fin Claudia—. No os podéis hacer una idea de cómo estoy. Por la cabeza no hacen más que sobrevenirme arrebatos extraños, ideas de cierto riesgo. Intento mantener la calma, retenerme. Pero tengo algo dentro que —suspiró— desea salir.

Miró a su alrededor su habitación solitaria. Las gemelas dormían al otro lado de la pared.

—Algo que desea rebelarse. Seguro que recordáis la adolescencia, cuando los padres ponen normas y gusta saltarlas. Ese punto morboso que produce la rebeldía. Pues algo así.

—Así que ideas de cierto riesgo, ¿eh? Como cuáles —preguntó con curiosidad Vicky.

—He pensado en escribir a Yolanda, la de las mallas —explicó Claudia—. A ver si es capaz de hacerles a las niñas unas mallas de unicornios como las mías.

Cortó el audio para reír.

—Están educadas en algo muy lejano a lo que yo represento, y joder, aún así les está fascinando. Sé que les encantaría —rió de nuevo—. Su padre no quiere que yo sea ningún tipo de referente para ellas y eso me empuja aún más a desear serlo. Quiero darles lo que nadie les ha dado hasta ahora; diversión, risas, libertad para ser lo que ellas deseen.

—¿Te das cuenta? —intervino Natalia—. Quieres darle todo lo que te has privado a ti misma en ese abismo que has caído desde hace unos meses.

Claudia resopló.

—Quizás te haya venido mejor de lo que esperábamos esto que te está pasando —añadió Natalia—. Necesitabas un propósito en la vida, ¿no? ¿Te has planteado que ese propósito no tiene por qué ser únicamente profesional? Al menos no en la profesión que esperabas.

—Cierto —la voz de Vicky sonaba segura—. Te decíamos que te centraras en mejorar el inglés y que no importaba los medios que tuvieses que seguir para hacerlo. Ahora lo veo diferente. Tu objetivo ahora puede ser otro.

—Lo importante es —el audio de Natalia llegó seguido al de Vicky— ¿ese objetivo te hace ilusión?

Dejaron de llegar audios. Esperaban su respuesta.

—Chicas, llevo aquí una semana. Solo una semana —respondió—. Llegué aquí derrotada, fracasada. Pensando que no era justo que acabara de niñera de una familia clasista y extraña. Pero ahora, puf, tengo una bomba en el estómago que se acelera cuando veo la cantidad de posibilidades de hacer por fin algo que merezca la pena.

—Y eso es, ¿porque las niñas son encantadoras? ¿O porque el padre es tremendamente morboso? —rió Vicky.

—Las niñas son encantadoras. Están deseando conoceros. Y dependen de mí ahora mismo. Si yo la cago acabarán en un internado. Su padre trabaja y viaja, y no puede atenderlas. Y la madre no se ve muy interesada en volcarse en ellas. Solo estoy yo, la quinta au pair, o crecer lejos del seno familiar. En cuanto al padre, ya os lo he explicado antes, me provoca esas ansias de rebeldía que me hacen no sentirme una fracasada. Lo he comprobado hoy, mi interior crece cuando no sigo esas reglas absurdas, cuando impongo mi criterio.

Dirigió su mirada hacia el blanco techo.

—He logrado reconocer a la antigua Claudia en el estudio —no pudo evitar sonreír—. Por un momento he logrado recuperarla. No es lejana, no murió. Está aquí dentro y está deseando salir.

Vicky puso un emoji de corazón.

—Esa antigua Claudia nos encantaba —le decía Natalia—. Y estoy convencida que no habrá león que la tumbe.

A Claudia le brillaron los ojos.

—Os echo de menos como no imaginais. Tengo a Mayte, pero sois mis tres mosqueteras. Os necesito a todas. Juntas somos los cuatro elementos.

—Natalia es el fuego, de eso no hay duda —dijo Mayte.

—Vicky el aire, pura libertad —dijo Natalia.

—Mayte la tierra, la única con los pies en el suelo —añadió Vicky.

Claudia negó con la cabeza pensando en el único elemento libre.

—Y yo ¿el agua? —no lo veía.

—El agua es capaz de apagar el fuego o dejarse evaporar —le decía Natalia—. Puede ser inmenso o puede caber en una botella. El agua puede congelarse, pero siempre, siempre, tiene la facultad de volver a su estado original. El agua siempre volverá a ser agua, pase lo que pase con ella. Esa antigua Claudia va a volver, no tengo dudas.

Claudia sonrió con una mueca. Volvieron a brillarle los ojos.

—Los Lyon no saben el honor de tener a alguien como tú en su casa —añadió Mayte—. Esas niñas han tenido suerte. Y Lyon lo sabe, por eso no te ha despedido hoy.

Claudia negó con la cabeza.

—Según él no quiere más cambios para las niñas ahora mismo —replicó ella.

—Un tío así no te va a reconocer que a pesar de que no seas aparentemente perfecta, eres posiblemente la más idónea para acompañar a sus hijas —le respondió Natalia.

Claudia resopló.

—¿Qué te agobia? —preguntó Mayte.

—Que me está encantando la posibilidad de recuperar a la verdadera Claudia.

21

Hacía ya unos días que había decidido seguir los consejos de Vicky y Natalia. Había superado una segunda semana en casa de los Lyon en la cual el señor de la casa había pasado la mayoría de días de viaje.

Claudia le había pedido a Gary, el chófer, que tras el colegio las dejara en el parque. Por suerte el señor Lyon había dejado marcado en la cuadrícula de la semana, que si el sol brillaba, las niñas podrían pasar una hora y media en el parque justo tras clase.

No era un parque muy grande, Claudia sabía que en Londres los había infinitamente mejores, pero era el mejor que podrían encontrar en el trayecto desde el colegio hasta la casa, al menos el que estaba menos concurrido, que era lo que buscada Claudia. Más que un parque parecía un bosque con mesas de madera y fuentes. Tenía ganas de llevar a las niñas al Hyde Park y pasar el día con ellas allí, pero aún necesitaba prepararlas.

Claudia se removía nerviosa en el asiento trasero del coche. Michelle la miró de reojo.

Sabe que me pasa algo.

El pulso se le aceleró y hasta sintió un cosquilleo similar al que le producía Mr Lyon. Miró la hora, esperaba que hubiesen muchos días soleados o al menos que no lloviese a pesar de que el otoño estuviese llegando a su fin.

Gary detuvo el coche y Claudia bajó con rapidez. Sacó del maletero un macuto de deporte lila y rosa, enorme. Pidió a las niñas que dejaran las mochilas en el coche.

Claudia miró a Gary, este observaba a través del retrovisor con interés.

—Quiero que vayan adelantando tareas del colegio —le dijo al chófer—. Esas mesas de madera son un lugar estupendo para estudiar.

Gary no contestó, ni siquiera profirió una sonrisa.

Todos con un palo metido por el culo, unos más grandes que otros.

Hizo un ademán con la mano para despedirse del chófer pero este ni la miró.

Vete a tomar por culo.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Michelle mirándola de reojo.

Claudia se colgó el macuto y las empujó hacia el interior del parque.

—Os encanta Frozen II —comenzó. Aquella película la veían sin parar—. Quiero que penséis en ese momento cuando Elsa escucha la voz que canta para llamarla.

Michelle frunció el ceño dudosa, Mary Kate sin embargo sonrió.

—Yo también escucho una voz —en cuanto lo dijo se arrepintió.

Madre mía lo que les estoy diciendo. Como se entere el padre me pone camino de Madrid.

—No importa —las adelantó y se dio la vuelta para mirarlas, caminando hacia atrás—. Sé que tengo que hacer algo. Algo que os encantará.

—Me está dando miedo —le respondió irónica Michelle.

Mary Kate miró el macuto que Claudia puso sobre una de las mesas de madera.

—A mí también me lo da —rió Claudia.

Y tanto que me lo da. Si ahora viera a vuestro padre me cagaría encima.

—Pero aún así quiero hacerlo —abrió la cremallera del macuto.

Michelle dio un grito. Mary Kate se tapó la boca mientras daba saltos. Claudia sacó el primer par de patines.

—Parecen muy grandes porque siempre hay que usar un número más que el de zapatos —miró que estuviesen bien ajustados—. Aunque estos infantiles se van estirando.

Mary Kate le dio a una de las ruedas de linea para que se moviera. Michelle volvió a gritar. Claudia comenzó a sacar las protecciones y los cascos. No sabía cómo había logrado meter todo aquello dentro del macuto.

Al final sí que voy a parecerme a Mary Poppins.

—Sabes que si mi padre se entera, mañana estarás en España, ¿verdad? —le advirtió Michelle haciendo una mueca.

—Pues entonces —Claudia comenzó a ponerle las coderas a Mary Kate—, espero que no se entere antes de un mes, que es lo que tardaré en enseñaros a que voléis con esto.

—¿Solo un mes? —se extrañó Mary Kate.

—No os voy a decir que en un mes haréis piruetas. Pero lo básico sí —le aclaró—. Los niños aprendéis tremendamente rápido. Un adulto necesitaría el triple de tiempo.

Mary Kate se sentó con todas las protecciones puestas. Claudia acabó con Michelle, la niña se colocaba sola la protección de la mano izquierda.

Sonaron los anclajes de los patines al cerrarse. Aquel sonido le encantaba a Claudia. Sintió aquellas mariposas en su interior.

—¿Cómo haremos para que no se entere papá? —preguntó Mary Kate.

—A vuestro padre le da miedo que os caigáis y os rompáis algo —le dijo Claudia—. Por eso lo primero que os voy a enseñar es a caer sin romperos —le respondió—. Cuando sepáis patinar, se lo diremos.

—¿Y si nos caemos y nos rompemos algo? —preguntó Michelle.

Claudia se detuvo mordiéndose el labio inferior.

—No había pensado en eso —entornó los ojos—. Improvisaremos.

—Y mi padre te echará —insistió Michelle.

—Vale, se lo diremos poco antes de Navidad, que regreso a España y así le ahorramos echarme —rió Claudia—. Así que no os rompáis nada antes.

—Pero volverás de España, ¿verdad? —preguntó Michelle.

—Solo vacaciones —dijo Michelle.

Claudia no respondió. Realmente no sabía qué pasaría tras navidad.

—No está bien hacer esto a espaldas de papá —decía Michelle—. Acabaremos castigadas las tres.

Cogió el móvil y puso la BSO de aquella película que tanto les gustaba y que solían cantar a gritos en la buhardilla: «Mucho más allá». Agarró las manos de Mary Kate y la ayudó a levantarse.

Las piernas de las niñas temblaban, algo normal los primeros días sobre ruedas en línea.

Sé que esto no está bien. Pero aún así me siento realmente bien.

—Mucho más allá —rió Michelle con la canción.

—Exacto —le respondió Claudia.

Michelle trató de levantarse sola agarrándose a la mesa. La primera caída de una de las gemelas no tardó en llegar.

22

Esperaba a las niñas en casa. El día estaba nublado y por primera vez desde que comenzaron no habían podido practicar patinaje. Claudia había apreciado una mejora en las niñas en otros aspectos desde que habían comenzado con el aprendizaje.

Hasta en los pequeños tener un aliciente, un objetivo, es algo positivo.

En el colegio practicaban deporte y su padre estaba empeñado en que aprendieran a tocar un instrumento. Michelle había comenzado con el violín y Mary Kate con la viola. A ninguna les gustaba en absoluto y según le contaban a Claudia eran unos auténticos desastres en la música.

Pero el patinaje había despertado en ellas algo que desconocían; hacer algo de manera voluntaria que las hacía felices.

El señor había regresado de su viaje el día anterior. Claudia tenía que reconocer que a pesar de la adrenalina de hacer algo prohibido, estando él en Londres daba algo más de canguelo. Había meditado todas las consecuencias. Y en el escenario más probable, se había prometido a sí misma defender a las niñas, que solo pagara ella.

Comenzó a llover. Había visto a Lyon bajar a la piscina cubierta. Lo hacía a diario a nadar. Supuso que sería una pasada bañarse mientras diluviaba en un techo de cristal. Michelle y Mary Kate se bañaban un rato los fines de semana.

Claudia se había acostumbrado al completo al Lunch, al after tea y a todas aquellas costumbres inglesas que se llevaban a rajatabla. Ya la comida de Lucy no le parecía tan horrible aunque sabía que cuando regresara a España en Navidad o antes si las cosas se torcían, lo primero que le pediría a su madre sería un puchero.

Esperaba en la terraza de cristal que el coche de Gary apareciera en el jardín. Las niñas se pondrían realmente contentas cuando vieran a su padre. Ya hacía días que no lo veían.

—Claudia —oyó la voz de Christopher a su espalda y se giró sobresaltada.

Estaba ya vestido con ropa normal pero aún tenía el pelo mojado. Al no llevar el fijador que le levantaba levemente el pelo cuando se peinaba, su pelo estaba desordenado. Era así cuando Lyon aparentaba algo menos de la edad que tenía y hasta parecía un hombre como cualquier otro y no un maniquí de revista. También era cuando a Claudia más le gustaba.

Contuvo la respiración, por un momento temió que una empleada hubiese descubierto el interior de aquel macuto de deporte lila y rosa que guardaba en su dormitorio. Pero Lyon no parecía enfadado así que supuso que no iba a recibir ninguna reprimenda.

Ladeó un pie para que al girar el cuerpo entero no se produjera ningún desagradable sonido en el suelo.

—No he recibido ningún correo tuyo esta semana —le dijo él.

Claudia alzó las cejas.

—Me dijiste que te escribiese cuando hubiese algo relevante —respondió con soltura.

Lo único relevante no puedo contártelo.

—Pero la primera semana me hacías un resumen diario, la semana pasada solo uno con la cita con la directora, y esta ninguno —Christopher se acercaba a ella.

—La primera semana aún no sabía el funcionamiento de esta familia —notó incomodidad en él con sus palabras—. Quiero decir, qu…

—Sé lo que quieres decir —la cortó él abochornado.

Dio unos pasos más hacia ella.

—Seguramente pensarás que no lo hago todo lo bien que pudiera —bajó la cabeza.

—Tampoco sé lo bien que podrías hacerlo con ese trabajo que tienes —hizo una mueca y lo vio hacer el intento de sonreír.

Christopher negó con la cabeza.

—Este fin de semana me gustaría dedicarle una tarde a las niñas —levantó la cabeza hacia Claudia que se sorprendió al oírlo—. He pensado en algo pero antes quería consultarte, ¿qué crees que les gustaría hacer?

Aquella frase y el tono con el que lo dijo hizo que Claudia recibiera un pinchazo en el pecho.

¿Cupido? ¿Andas por aquí? No seas tan bruto, coño.

—Tienen ganas de ir al cine —respondió mirando hacia las cristaleras—. Lo hablamos esta mañana cuando vimos el tiempo que hacía. Hay una película que tienen ganas de ver y lloviendo no se puede hacer mucho más fuera de casa.

Miró de reojo a Lyon.

—Pensaba en llevarlas a algún museo, pero creo que entiendes más de niños que yo —dijo él riendo.

Claudia lo miró sin ni siquiera sonreír y él detuvo la risa.

¿Has dejado el palo del culo en la piscina? ¿Dónde está Mr Soberbio?

—Yo no entiendo nada de niños —añadió Claudia—. Solo escucho a tus hijas.

Lyon levantó ambas manos.

—Piensas que no lo hago bien —confirmó él.

Claudia bajó la cabeza, luego negó con ella.

—No te ofendas. No pienso que seas mal padre. Solo que lo decides todo sin contar con ellas —respondió y Christopher entornó los ojos—. Quizás cuando eran más pequeñas era lo correcto, ahora están comenzando a pensar por sí mismas.

Lyon dio un paso más hacia ella y a tan corta distancia Claudia comenzó a incomodarse.

—Te he dejado toda la responsabilidad de Michelle y Mary Kate sin apenas conocerte, sin tener más referencias sobre ti que el aval de una agencia que está a kilómetros de distancia. Solo veo a mis hijas unos minutos al día y a veces paso días sin aparecer por esta casa. Y dices que no piensas que soy un mal padre. ¿Por qué?

Claudia miró hacia la ventana. Gary se estaba retrasando, supuso que la lluvia habría aumentado el tráfico.

—No las dejaste a cargo de su madre y no te importó el precio —respondió Claudia—. Aún sabiendo que mientras las tuvieses tú, Jane seguiría poniéndoles precio.

Apreció los pliegues en el ceño de Lyon.

Te sigue sacando el dinero y lo hará hasta que las niñas crezcan. Te da igual lo que te pida. Pagarás porque las quieres contigo.

Se sintió orgullosa de que su teoría fuera certera, aunque fuera una teoría gestada en el chat de amigas. Le gustó la forma en la que la estaba mirando Mr Lyon.

—Eres la primera niñera que ve algo bueno en mi faceta paternal —sonrió levemente.

—Quizás las otras no lo sabían —Claudia dio un paso atrás, estaba demasiado cerca. Puso una mano en una pequeña mesa redonda que estaba a su derecha para no desestabilizarse.

Vio a Lyon reparar en su gesto. La gruesa lana de su jersey rosa caía sobre la madera hasta la mitad de su mano. Siempre le gustaron los jerséis con las mangas largas y poder meter las manos dentro. Su madre siempre decía que era ella la que alargaba y deformaba las mangas de las prendas con aquella costumbre.

—Quizás no duraron el tiempo suficiente para saberlo —replicó Lyon—. Pasado mañana harás tres semanas aquí.

Y la impresión es que llevo meses con esas niñas. Pero aún no me acostumbro a ti. Eso me va a llevar más tiempo, supongo.

—Sé que mis hijas están contentas contigo y hasta en el colegio les han notado mejoría en estas tres semanas —continuó el señor Lyon.

Ahora es cuando yo me tengo que echar el aliento en las uñas y limarlas en el jersey.

Sonrió sin embargo.

Tal vez no era tan fracasada como pensaba. Al menos en esto no estoy fracasando.

La puerta de la terraza de cristal se abrió y las niñas irrumpieron en el salón. Claudia notó cierto desconcierto en ellas cuando vieron a su padre. Incluso vio a Michelle erguirse y dudar si llegar antes hasta su padre o hacia ella. Eso la hizo contener la risa.

Tres semanas, señor Lyon, y ya compito en tu liga.

Sabía que él fue consciente del gesto de Michelle y más descarado aún fue el de Mary Kate, que se detuvo tan solo unos segundos en su padre y corrió hacia Claudia.

Las niñas se colocaron una a cada lado de la au pair y miraron a Mr Lyon.

—¿Cómo ha ido la semana? —les preguntó él.

Las niñas les contaron las notas de los exámenes que habían hecho y adornaron un poco sus avances con la música, lo que hizo que Claudia riera. Dejó de reír de inmediato en cuanto vio la mirada de Christopher en ella.

Mis amigas dicen que soy agua. Pero no soy capaz de apagar esas llamas amarillas de sus ojos que me ponen tan nerviosa.

—Claudia me ha dicho que hay una película en el cine que os gustaría ver —les dijo él a las niñas inclinándose en el suelo para colocarse a la altura de ellas—. ¿Queréis ir mañana conmigo?

Las niñas se miraron sorprendidas. Luego miraron a Claudia, notó algo de decepción en Michelle. Ella albergaba la esperanza de que no lloviera y pasar el día en el parque. Pero Claudia sabía que en suelo mojado no era posible patinar. Así que empujó el hombro de la niña hacia Lyon.

Ellas se agarraron al cuello de su padre y Mary Kate se dejó caer en él. Claudia se detuvo en la imagen.

En tres semanas es la primera vez que veo esta imagen natural y no el teatrillo de los primeros días.

Las otras veces, visualmente parecidas, no transmitían ni de lejos lo que estaba percibiendo ahora. Quizás era la primera vez que Mr Lyon había antepuesto el gusto de las niñas al suyo propio, y se palpó el hilo de conexión que acababa de entablar con ellas. Algo tan simple como soportar una estúpida película infantil en el cine, podría ayudar a crear magia en una familia.

Christopher levantó los ojos hacia Claudia.

—¿Quieres venir con nosotros? —le preguntó.

Claudia se sobresaltó. Mary Kate dio un gritito. Michelle sonreía.

Debo estar roja como una sandía.

Negó con la cabeza levemente.

—Es una buena oportunidad para tener la tarde libre —dijo con ironía para que no se ofendiese por rehusar la invitación—. En ninguna parte del contrato decía que esto iba a ser un trabajo intensivo.

Aquellas palabras tuvieron que hacerle gracia a Lyon porque lo vio desviar la cabeza hacia el cuello de Michelle y sonreír.

—Sí, sí, tienes que venir —Mary Kate le cogió la mano.

—No, Mary Kate, lleva razón —la corrigió su padre—. Creo que estamos abusando demasiado de la buena voluntad de Claudia.

Claudia sabía que era la única de la clase de inglés que no tenía días libres. El resto solía quedar una vez en semana para salir. No es que tuviese ganas de salir, seguramente ocuparía su día libre en estar en el dormitorio sin hacer nada. Pero le daba una vergüenza terrible ir al cine con la familia Lyon. Ella no pertenecía a la familia.

—Por favor —le pidió también Michelle.

—Michelle —la regañó Lyon.

Michelle lo miró decepcionado.

—Ella nos dijo que vendría con nosotras —le replicó la niña a su padre.

Pero porque pensaba que solo iríamos las tres. Tu padre no entraba en el trato.

—Es verdad —la apoyó su gemela mirando a Claudia.

Roja, roja, ¿a que sí? El calor que me está dando este jersey.

Lyon la miró esperando respuesta. Pero ella era incapaz de devolverle la mirada. Así que le cogió la cara a Mary Kate. Oyó a Michelle en un susurro «Convéncela».

¿Que tu padre me convenza? Si la razón por la que no quiero ir es él. Qué coño me va a convencer este.

—Anda, subid a cambiaros —les pidió su padre mirando la hora—. Hoy es viernes, creo que tenéis algo de más tiempo en la buhardilla.

Claudia negó con el dedo índice sacando su móvil con la otra mano.

—Hoy tienen lectura de un clásico —lo corrigió ella y él se sorprendió.

Una de tantas estupideces que nos entremetes en los horarios. Un clásico, ¿que quieres decir con un clásico? ¿Entre ratones y hombres? ¿Grandes esperanzas? Tienen solo siete años.

—¿Qué clásico estáis leyendo? —le preguntó él a Claudia.

—Alicia en el país de las maravillas —respondió la joven.

Una que tiene recursos, gracias a dios, por el bien de las niñas.

Lyon no replicó. Por la expresión que tenía, realmente se esperaría la lectura de Shakespeare junto a la chimenea de la biblioteca.

Eso dentro de unos años, señor Lyon. Ahora que sueñen con magia, con un conejo parlante que tiene la misma obsesión que tú con la hora, y con un gato que da los mejores consejos que he oído en la vida.

—Me encanta el sombrerero loco —dijo Michelle.

—Siempre es la hora del té en su casa —reía su hermana.

Una aberración para tu padre, seguramente. Sin horarios, sin orden. Una historia sin sentido, un mundo de locos. Créeme que es lo mejor que puedo leerle a tus hijas.

—En esa novela están todos locos —dijo él entre risas.

Claudia lo observaba. Cuando Lyon reía con sus hijas el rostro le cambiaba por completo, las mejillas se le alzaban y acentuaban el ángulo que formaba su cara. Jamás se había fijado en la dentadura de dientes pequeños, alineados y blancos que tenía Christopher.

La punzada en el pecho esta vez le provocó una estela, un remolino de plumas que daban vueltas sin parar.

En la locura están las risas, la ignorancia de lo malo que te depara la vida, la verdadera felicidad. Todos tenemos una etapa loca en la vida, normalmente en la primera juventud. Bendita locura.

Recordó a sus amigas. Ellas no habían recobrado la cordura y por eso le encantaban.

—Anda, subid a cambiaros, os espero en la biblioteca —les dijo él.

Me libro del cine y ahora tengo que aguantarlo en la biblioteca.

Claudia miró hacia otro lado.

—Convéncela —oyó decir de nuevo a Michelle.

La niñas salieron al pasillo y se oyeron subir los escalones entre risas. Era curioso el sonido de su risa. En aquella casa enorme no era habitual oír la risa de niños.

Ni la risa de nadie.

Lyon se colocó frente a Claudia de nuevo.

—Es cierto que quizás me he excedido demasiado en depositar en ti todo el peso de las niñas —comenzó levantando las manos—. Sé lo que es una au pair y aquí parece que eres una empleada más.

Mucho peor. Llevo tres semana haciendo de madre, de padre, y de Espíritu Santo. Y como una empleada no, mucho peor. Además de cobrar un sueldo digno, tus empleados tienen días libres.

—Me gustaría compensarte, un sueldo aparte de lo que te da la agencia, la cantidad que acordemos —propuso Lyon.

Si tuvieses que pagarme por una responsabilidad semejante sin corresponderme, te saldría tremendamente cara. Pero a tus espaldas estoy dejando que tus hijas hagan algo que les tienes prohibido. Es más, las estoy alentando a que lo hagan. No voy a pedirte dinero. Ni una sola libra.

—No quiero dinero pero podemos llegar a un acuerdo —le respondió ella y él arqueó las cejas sorprendido.

Y mira que no me vendría mal un sueldo. Apenas tengo ahorros, y ya me he gastado en los patines y protecciones de tus hijas más de la mierda que me pagará la agencia a final de mes. Las mallas y las sudaderas están al llegar.

Claudia ladeó la cabeza.

—Si tus hijas hacen algo mal tú me despides y van a un internado —le recordó el acuerdo de padre e hijas—. Si yo hago algo mal, me despides y ellas van a un internado.

Bajó la barbilla sin dejar de mirarlo.

—De una forma o de otra, quiero regresar a España sabiendo que no van a ir a ninguna parte —añadió.

Aquello descolocó al señor de la casa.

—No sé qué ideas tienes de un internado —le aclaró él—. Es el mejor del país. Allí se harán independientes, como me dijiste una vez.

Claudia ladeó la cabeza.

—Allí se harán independientes de lo único que no deben hacerse, de la única familia que tienen; tú.

Dio un paso hacia él.

—Llegará el momento que se hagan mayores y se vayan a estudiar lejos —añadió ella—. Ahora están donde deben estar.

Rebasó a Lyon para dirigirse hacia la puerta.

—Quiero que esa sea la compensación que me propones —dijo sujetándose en el marco de la puerta.

Lyon se giró pensativo hacia ella. Luego asintió.

—¿Tan segura estás que regresarás a España pronto? —preguntó casi divertido.

Ella dio un paso atrás saliendo al pasillo sin darle la espalda.

—Al menos espero que me dé tiempo de alcanzar el nivel que quiero en el idioma —hizo una mueca. Lo vio sonreír de nuevo.

Cuando se saca el palo del culo y lo deja lejos, es encantador.

Contuvo el aire mientras que él se acercaba al umbral de la puerta.

—Hasta final de curso entonces —concluyó él.

Eso es aspirar demasiado, creo. No voy a durar tanto. Estoy convencidísima.

Lo vio salir al pasillo. La intención de él quizás fuera ir con ella hasta la biblioteca. Subió las escaleras despacio para no hacer ruido con las suelas ante la mirada de Gilda que se encontraba al pie de la escalera.

Sorprendida de que me acompañe el señor.

Michelle y Mary Kate ya salían de la habitación sin el uniforme y aún calzándose las zapatillas y con las batas sin abrochar.

—¿Sin ducharse en pijama? —preguntó el padre casi en un reproche.

Ambas miraron a Claudia.

—Por más que miro en los armarios no encuentro ropa con la que puedan estar por casa —respondió Claudia—. Solo pijamas.

Lyon la miró sorprendido.

—Quiero que se acostumbren a estar siempre prevenidas para visitas inesperadas —le replicó él.

Claudia abrió la puerta de la biblioteca.

—Con semejante tormenta hay pocas posibilidades de recibir visitas —respondió cogiendo un enorme libro con las obras completas de Lewis Carrol. La edición ilustrada más bonita de cuantas hubiese visto. Una verdadera joya.

La chimenea ya estaba lista, Gilda cumplía sus horarios a la perfección. Claudia le dio el libro a Michelle. En inglés prefería que leyeran las niñas y de camino ella aprendía. Aunque a veces lo hacían demasiado rápido y no se enteraba. Por suerte se sabía la historia de memoria.

—Papá, tú —le pidió la niña mientras él se sentaba en uno de lo sillones de lectura junto a la chimenea.

Las niñas se sentaron ambas ocupando otro sillón y Claudia un tercero. Lyon comenzó a leer el capítulo marcado. Claudia no entendía la mitad de lo que decía pero se concentró en su voz grave y en aquel elegante acento inglés al que ella aspiraba conseguir algún día. Apoyó el codo en el reposabrazos del sofá. Aquellos sillones eran realmente cómodos. Tuvo que contener el bostezo varias veces. El calor de la chimenea le daba de lleno en la cara y calentaba sus jeans. Tuvo que retirar el sillón del fuego.

No soy agua, se equivocan.

Hizo gran esfuerzo por no cerrar los ojos con la atrayente voz de Christopher Lyon de fondo. Perdió la noción del tiempo hasta que el capítulo acabó.

Christopher cerró el libro.

—Cuando acabamos un capítulo —le explicaba Michelle—. Solemos comentarlo.

Lyon miró a Claudia, esta se recomponía en el sillón. Michelle se arrodilló en el suelo junto a su padre.

—Sacamos concluyen…

—Conclusiones —la corrigió Claudia.

—Eso —la niña miró a su padre esperando a que dijera algo sobre lo que habían leído.

Lyon miró a su hija. Claudia observó la forma de mirarla. Le encantaban los iris de Christopher, de perfil como podía verlos ahora, con la pupila dilatada por la tenue luz de la biblioteca y las llamas de la chimenea, luces justas para leer, pero relajante y adormecedora.

—Que no tener pautas marcadas, ni orden, ni control, te lleva al desastre —le respondió él a la niña.

Michelle, que se había apoyado en las rodillas de él, se separó de inmediato.

—¿Al desastre? —dijo ella decepcionada.

Mary Kate imitó en la postura a su hermana.

—Que la curiosidad te lleva a tener problemas —continuó su padre.

—Pero si Alicia no hubiese sido curiosa, no hubiese entrado en ese mundo. No habría historia —replicó la niña.

Exacto. No habría historia.

Lyon rió. Luego miró a Claudia.

—¿Este libro es educativo? —le preguntó él con ironía.

Ella se encogió de hombros. Lyon negó con la cabeza.

Te enseña que lo incorrecto, el disparate, y la ausencia de normas también pueden llevarte hasta el lugar al que quieres llegar. Lo único que tienes que hacer es no dejar de caminar.

—Mi personaje favorito es el sombrerero —decía Michelle—. El de Mary Kate es la oruga, y el de Claudia es el gato.

—El mío el conejo —respondió Lyon.

Qué sorpresa.

—El más aburrido —Mary Kate se sintió decepcionada.

—El único con algo de sentido de la responsabilidad —replicó él.

Michelle miró a Claudia.

—¿Por qué te gusta el gato? —le preguntó.

¿Y me lo tienes que preguntar delante de tu padre?

—Porque una vez necesité elegir un camino pero no tenía ni idea a dónde quería llegar —respondió la joven.

—¿Y te perdiste? —preguntó Mary Kate. Claudia rió. No tenía dudas de que Lyon la había entendido.

Negó con la cabeza.

—Al contrario —le respondió—. Llegué al lugar donde debía estar.

Llegué hasta aquí.

Las niñas alzaron las cejas sorprendidas. No supo identificar la expresión de Lyon, la miraba pensativo, casi sin pestañear.

Claudia miró la hora. Era la hora de ir a la buhardilla. Se levantó en seguida y las niñas se levantaron del suelo. Claudia sabía que ellas habrían preferido continuar en la biblioteca comentando los disparates del libro con su padre. Pero las normas eran inflexibles.

Alicia encontró el desorden y yo encontré el orden sin sentido. Es lo mismo.

Contuvo la risa.

A mí también querrán cortarme la cabeza.

—Vamos —les dijo a las niñas.

Lyon quedó en el sillón, supuso que él se quedaría algún tiempo más leyendo. Claudia se dispuso a salir tras las niñas.

—Claudia —la llamó él. Su voz le estaba encantando, aún más después de escucharlo leer.

Claudia agarró el picaporte de la puerta antes de girarse.

—Mi respuesta al trato es sí, si tu respuesta a la invitación del cine es sí —le dijo él.

Era una suerte que la chimenea le encendiera la cara el tiempo que estuvo sentada en el sillón, así no se le notaría el subidón de calor.

Mira que tener que convencer así a una mujer que viste con deportivas para que te acompañe al cine. Qué decepción, señor Lyon. Seguramente con esas mujeres tan elegantes con las que acostumbras a salir no te ha hecho falta hacer ningún tipo de trato.

Claudia apoyó la punta del pie en el suelo.

Al final van a tener razón mis locas y soy una crack.

Se detuvo a hacer como la que meditaba la respuesta.

No hay una mierda que meditar, no quiero que las niñas vayan a un internado. Pero te vas a esperar unos segundos.

—Envíame el trato en un correo —le dijo ella y él arqueó las cejas.

Sí, por escrito sonará aún más ridículo y desesperado.

Sabía que el pensamiento de él era el mismo, sonrió divertido y casi le notó el intento de taparse la cara con la mano por la estupidez que acababa de proponerle.

Sí, si se enteraran tus amistades. Qué horror. Convenciendo a la au pair choni de que te acompañe al cine con las niñas. Una auténtica vergüenza.

Claudia no pudo evitar la risa mientras se disponía a salir.

—Siento curiosidad —lo oyó decir y ella se detuvo de nuevo—. ¿A dónde llegaste?

¿A ti te lo voy a decir?

—Con que la curiosidad trae problemas —le reprochó ella sin dejar de reír y lo vio recomponerse en el asiento por el bochorno de su pregunta. Claudia arqueó las cejas—. Pero encontré un extraño desorden, disparates, cosas sin sentido y escasa cordura, bajo mi punto de vista.

Lyon rió con sus palabras.

—¿Y saliste de allí? —preguntó divertido.

—Sin cabeza —hizo una mueca asintiendo y la risa de él aumentó.

Ese rostro cuando ríe.

Claudia bajó la cabeza y salió de la biblioteca dejando solo a Lyon.

23

Mayte no se había podido conectar a la videollamada. Así que solo podía ver a Natalia y a Vicky en un recuadro del móvil.

—La puta ama —reía Natalia.

El pelo oscuro de Natalia le resaltaba aquellos iris azul claro, transparentes, rodeados por un aro negro.

—¿Qué piensas ponerte? —preguntó Vicky—. No puedes salir con esa familia con mallas de colores.

Claudia torció el gesto.

—Solo traigo jeans, jerseys y alguna camisa —suspiró.

—Mira que llevo semanas pidiéndote la puta dirección —Vicky le reprendía.

Claudia miró su recuadro. Vicky tenía el pelo rubio, algo más largo de los hombros, los mechones que le caían cerca de la cara eran casi blancos. Sin embargo su piel era dorada y sus ojos caramelo. Llevaba un top de deporte. Vicky tenía los hombros huesudos. Claudia sabía que su complejo siempre fue el ser demasiado delgada. Quizás por esa razón decidió ponerse aquel pecho enorme que le hacía la cintura diminuta. Todo en un intento de hacer desaparecer aquel cuerpo demasiado largo y de huesos marcados por el que tanto lloró en la adolescencia, cuando la envidia y la crueldad florece entre los que te rodean.

No tenía sentido, Vicky era hermosa, y hasta sin maquillaje y con aquel pequeño top se veía sensual e impresionante. A Natalia era mejor ni mirarla para no deprimirse.

Con estas amigas es difícil mantener el ego alto.

Contuvo la risa bajando la barbilla.

—Ehhh —la llamó Vicky—. Cuándo vas a darme la dirección.

Claudia frunció el ceño.

—¿Qué quieres mandarme?

Vicky rió.

—Artillería pesada —la rubia juntó los labios mientras Claudia negaba con la cabeza.

—No nos gusta verte así —le respondió Natalia—. Tú no eres así.

Claudia apartó los ojos de la pantalla del móvil.

—Tienes a Claudia durmiendo en un castillo rodeado por un bosque de espinos —añadió Natalia—. ¿Te suena ese cuento? La Bella durmiente.

Volvió a negar con la cabeza aunque ese fuese exactamente el mismo pensamiento que ella tenía.

—Ya no —se defendió.

—Uhh, ya no, claro —continuó Natalia con ironía—. Estás enseñando a las gemelas a patinar a espaldas de su padre. Qué peligroso. Debe de ser realmente excitante, sí.

Claudia hizo un ademán con la mano.

—Todas no somos capaces de meternos en cloacas entre criminales para encontrar a los malos —le respondió Claudia.

—No nos desviemos —intervino Vicky—. Que oigo cloacas y malos, y se me eriza el vello —rió—. Estamos aquí porque Claudia va mañana al cine con las niñas y el estirado de su padre.

Natalia y Vicky rieron.

—Ha tenido que recurrir al soborno para que aceptes —Vicky formó un aro con sus dedos—. Esa es la Claudia que quiero.

—A esa sí la conozco —añadió Natalia.

Claudia arqueó las cejas.

—Pero no os confundáis. No es una cita, no es nada. Solo lo hace porque lo han pedido las niñas —se excusó ella.

—Exacto —intervino Natalia—. ¿Y desde cuando Mr Lyon escucha a sus hijas?

Claudia se sobresaltó.

—Claudia, tu instinto de periodista se está mermando, ¿no lo ves? —continuó Natalia—. Lyon impone su criterio por encima de lo que deseen los demás. ¿Por qué iba a querer que los acompañases?

—Porque, ¿está empezando a escucharlas? —respondió ella como si fuese evidente.

—Exacto —Vicky sonrió—. Algo estás haciendo en esa casa. Y sea lo que sea, es bueno.

Claudia suspiró.

—Solo tres semanas, Claudia, y algo está cambiando en el ambiente. ¿Quién nos iba a decir el primer día que verías reír a Mr Lyon? —Vicky apoyó la barbilla en su mano.

Claudia estaba acostada sobre la cama. No sabía si aquella conversación la estaba ayudando o poniéndola aún más nerviosa.

—¿Qué te transmiten las demás personas cuando estás cerca de él? —preguntó Natalia.

Claudia entornó los ojos. Entendía la pregunta. El instinto de Natalia rozaba lo sobrenatural. Si estuviese cerca le perfilaría a todas las nuevas personas con las que convivía en tan solo unos segundos.

—Las niñas algo muy bueno —respondió pero por la expresión de Natalia eso era algo que ya sabía—. Los empleados curiosidad, sorpresa, desconcierto. Sus amigos; esa Helen tranquilidad, confianza, creo que es la única «cuerda». Luego está su socio, es algo parecido a los empleados, desconcierto, sí. Y las amigas, puf, Lucrecia ardor, enfado. Sus amigas algo parecido, pero también me transmiten vergüenza, sé que se ríen de mí a mis espaldas todo el rato.

Negó con la cabeza.

—Algo así —concluyó temiendo el veredicto de Natalia.

—Sigue caminando —le dijo su amiga sonriendo.

Claudia entornó los ojos hacia el rostro perfecto de su amiga. Si no estuviese ya acostumbrada a ella andaría embelesada con la imagen del teléfono.

—Hacia dónde —le preguntó.

—Estás leyendo Alicia en el país de las maravillas, ya sabes que no importa la dirección. Siempre llegarás a alguna parte —le respondió Natalia.

Vicky las observaba en silencio. Claudia sabía que estaba deseando intervenir, pero esperaba paciente a que acabasen las palabras profundas de La Fatalé.

—¿Ya? —preguntó pidiendo permiso para intervenir. Luego hizo un ademán con la mano—. Yo sigo insistiendo que te vendría muy bien un escote.

Natalia negaba con la cabeza escuchando el absurdo.

—Tú entenderás de todo ese rollo psicológico, yo de hombres y de gentuza de la alta sociedad. Ya te digo yo que a esta le mando artillería, y sería capaz de cagarse en la nación de todos esos que le transmiten malas vibras y quedarse a gusto. En cuanto al Lyon, también te digo yo que ese palo que suele tener metido por el culo, le saldría autopropulsado.

Natalia negaba con la cabeza aún más enérgica.

—La has escuchado. No le ha hecho falta absolutamente nada para que él suelte ese palo del culo —le replicó Natalia—. Solo ella.

Vicky se sintió decepcionada.

—Todo no se arregla así —añadió Natalia.

—Hoy estáis demasiado profundas —Vicky había girado la silla del escritorio para dejarse caer de lado en el respaldo—. Ya te digo yo que los hombres son más simples.

Natalia ignoró a Vicky y miró a Claudia con interés.

—Lo estás haciendo muy bien con esas niñas —le dijo y oír aquellas palabras de la segura voz de Natalia hizo que sus músculos se relajasen—. Claro que estás en el lugar correcto.

—Con la ropa incorrecta —puntualizó Vicky.

Claudia y Natalia la volvieron a ignorar.

—Ponte lo que te dé la gana mañana, como si quieres ir con las mallas de unicornios —rió Natalia.

—Ni se te ocurra —Vicky se sobresaltó—. Por dios, ponte unos jeans.

Claudia rió.

24

—Vamos Claudia —oía la voz de Michelle—. Vamos a llegar tarde a la película.

Claudia se removió de la cama.

—Pero si ya la hemos visto —le respondió aún medio dormida.

—¡Qué dices! Mi padre ya ha comprado las entradas, ha desayunado y está abajo dando vueltas sin parar —le explicó Mary Kate.

—Nos ha dicho que nos íbamos sin ti pero hemos decidido venir a llamarte —le explicaba Michelle con rapidez.

Abrió los ojos y encontró la cara de la niña tan cerca que se sobresaltó.

Ostras, me he quedado dormida. Que era un sueño, que no he ido al cine aún.

Claudia miró el móvil, aún lo tenía sobre la cama y con poca batería.

No me lo puedo creer.

Miró a las niñas. Ya estaban vestidas y peinadas. Impecables.

—Papá nos ha despertado esta mañana —le dijo Mary Kate como si hubiese sido todo un acontecimiento—. Pero tú no bajabas.

La madre que me parió.

Dio un salto y corrió hacia el baño. Vació la vejiga y se apresuró al armario. Cogió un jeans y un jersey color celeste con un cuello vuelto enorme. Se lavó la cara, restregó las lagañas, y se enrolló el pelo en un moño más bajo que alto.

—Vamos —les dijo a las niñas cogiendo la mochila que utilizaba de bolso.

El Lyon tiene que estar rugiendo ahí abajo.

Bajó las escaleras, las deportivas chirriaban con fuerza mientras corría. Frenó en cuanto vio a Mr Lyon en el salón de las cristaleras.

Bajó la cabeza avergonzada. Él estaba serio, ni siquiera le dio los buenos días. Supuso que ni eran buenos, ni era temprano para darlos.

Si es que me tuvieron las locas enganchada a la videollamada hasta las tantas.

No sabía si disculparse. No quería ni mirar la hora. Cuando levantó la cabeza vio que Lyon sí que la estaba mirando en su reloj.

Qué vergüenza.

—La película comienza en menos de media hora, teniendo en cuenta que el cine está a unos veinte minutos sin tráfico, tenemos diez minutos para aparcar, subir al cine, encontrar el asiento, ¡ah! Y comprar las palomitas —le dijo él—. Así que seguramente lleguemos cuando ya la película haya empezado y molestaremos al resto mientras buscamos el asiento a oscuras.

Claudia entornó los ojos.

—Entonces es mejor salir cuanto antes —le replicó ella dirigiéndose hacia la puerta ante la mirada atónita de él.

En vez de quedarte ahí parado analizando todo lo que va a salir mal por mi culpa, corre.

Se puso el abrigo en la puerta de la casa y ayudó a las niñas a abrocharse. Cuando bajaron los escalones, como Lyon iba tras ellas, Claudia no supo si dirigirse al coche negro del señor o al otro que llevaba Gary. No veía al chófer por ninguna parte, así que supuso que sería Christopher el que condujera. Se apresuró hacia el coche de Lyon.

Tendré que ir delante, supongo. No lo vamos a dejar solo delante como si fuese Gary.

Oyó el sonido del desbloqueo del coche y abrió la puerta, encontrando el volante frente al asiento.

Mierda, otra vez.

—No dudo que si condujeras tú llegaríamos al cine en la mitad de tiempo —oyó la voz de Lyon a su espalda.

Encima guasita.

Ni lo miró, rodeó el coche y entró al otro lado. En cuanto se sentó se giró hacia la parte de atrás. Se alzó para ayudar a Mary Kate con el cinturón, que se le había salido del asiento infantil. No recordaba que Lyon tuviese asientos infantiles la otra vez que había subido al coche. Los reconoció como los mismos del coche del chófer.

Cuando ambos cinturones hicieron el clic de seguridad, se colocó bien en su asiento. Miró a Lyon de reojo mientras este ponía el coche en marcha.

—Veinticuatro minutos —dijo él mientras se abría la verja de hierro.

Claudia miró a las niñas de reojo. A ellas no parecía importarles el no llegar a tiempo de ver estúpidos trailer que encontrarían una y otra vez por internet, o perderse los primeros diez minutos de película. Pero para Lyon sin embargo, aquello parecía ser el fin del mundo. Algo de extrema gravedad, imperdonable.

Y lo peor es el mal rollito que me transmite. Hace que me sienta mal por una estupidez.

Miró a Christopher de reojo mientras salían a la carretera. Él no habría corrido tanto para vestirse como ella. Podía notar que estaba recién duchado, afeitado, con cada pelo en su lugar y aunque su atuendo era algo más informal que los días de trabajo, estaba impecable. Claudia se mordió el labio inferior.

Yo mejor que ni me mire.

Volvió a mirar a las niñas. Michelle, tras su padre, miraba a través de la ventana, pensativa. Mary Kate estaba tras ella, se encontró con los ojos azules de la niña y esta le guiñó un ojo sonriendo. Verla feliz hizo que su tensión se disipase.

Me encantan los niños. No le dan importancia a lo irrelevante y disfrutan de lo que quede aunque no sea perfecto.

Volvió a mirar a Lyon.

Y el tonto este tiene cortado el rollo porque vamos tarde, no va a disfrutar una mierda. Como si le importaran los primeros minutos de la película. Muñecos de colores cantando, vamos, un estropicio. Seguro que perdemos el hilo de la trama.

Cogió aire con fuerza y expiró.

—Lo siento —dijo sin embargo.

Lo vio mirarla un instante con el rabillo del ojo y volver a mirar hacia la carretera.

—Se me olvidó poner la alarma —desvió la vista hacia la ventana.

—Sabías que íbamos al cine hoy —le replicó él en el mismo tono seco que usó en el salón.

Claudia miró su bolso, el móvil sonaba diciéndole que estaba corto de batería.

—No sabía la hora —le respondió—. En España solía ir por la tarde.

—Las películas infantiles suelen ser en horario matinal, además esta tarde tienen otras tareas —le corrigió él.

Claudia no podía ver la cuadrícula de los horarios con el móvil ko.

—¿Qué tienen que hacer esta tarde? —preguntó ella apoyando el codo en la puerta del coche.

Lyon arqueó las cejas.

—¿No lo sabes? —preguntó y Claudia negó con la cabeza.

Volvió a mirarla de reojo un instante.

—Suelo hacerle una foto al horario y llevarlo en el móvil —le explicó ella sacando su teléfono—. Pero acaba de dormirse.

Lyon lanzó una mirada fugaz al teléfono.

—¿Y qué pensabas hacer si no lo sabes de memoria y con el teléfono apagado? —le reprochó él.

Lo de este hombre no es normal.

—Preguntarte a ti hasta que pudiese encenderlo —respondió y él se sobresaltó.

Claudia arqueó las cejas mirando a Christopher sorprendida.

Tampoco se los sabe de memoria. Hace todos los cuadrantes, de Harry, de Gary, de Gilda, Lucy y el resto de empleados incluyendo los míos y seguramente el suyo propio. Pero luego no se acuerda. Ostras, qué fuerte.

Entornó los ojos con curiosidad y casi divertida.

—¿Cómo llevas el control entonces? —preguntó ella y lo vio apretar los labios.

Mr Perfección tiene lagunas. Vaya, vaya.

—Tengo una copia en mi teléfono —dijo él al fin—. Está ahí, puedes mirarlo. Hay una carpeta llamada Claudia.

Escuchó la risa de Michelle.

Con que tiene una carpeta llamada Claudia.

Vio el gran teléfono de Lyon en un hueco del salpicadero. Alargó la mano hacia él mientras se mordía el labio. El teléfono se activó con tan solo el roce y apareció el bloqueo con huella dactilar. Christopher retiró una mano del volante para desbloquearlo.

Claudia se encontró con el móvil de Lyon en la mano y completamente desbloqueado. Enseguida se abrió la pantalla de avisos. Tenía decenas.

Ostras, seis llamadas perdidas de Lucrecia.

Se sobresaltó cuando notó la mirada de Lyon.

Me ha pillado cotilleando.

—En la segunda pantalla —le indicó él.

Claudia pasó a la siguiente pantalla «Familia».

Qué honor que mi carpeta esté en «familia».

Volvió a morderse el labio cuando vio su nombre. Allí estaban los tres cuadrantes de las tres semanas que llevaba en la casa. Ya había un cuarto que aún Lyon no le había entregado, y una carpeta más, llamada «datos Claudia». Supuso que allí estaría su correo y su teléfono.

Claudia leía la cuadrícula, el teléfono de Lyon comenzó a vibrar. Un nombre, Lucrecia, le impidió seguir leyendo. Lyon miró el teléfono al oírlo sonar.

—Rechaza la llamada —le dijo.

Un placer.

Con el dedo índice arrastró el botón de colgar.

A tomar por culo.

Continuó leyendo la cuadrícula. Por la tarde tenían parque si no llovía, película en casa, de nuevo lectura, y tecnología libre durante una hora.

El teléfono comenzó a sonar de nuevo. Claudia preparó el dedo de nuevo y miró a Christopher para que le diera la orden. Él asintió cuando volvió a ver el mismo nombre.

Me está encantando mirar la cuadrícula en tu teléfono.

Volvió a colgar a Lucrecia.

Anda que si supiese que soy yo la que estoy cortando la llamada.

Acabó de mirar el horario y fue a poner el móvil en su lugar, cuando comenzó a vibrar de nuevo. Fue instintivo, con el pulgar cortó la llamada. Se sobresaltó enseguida abochornada y miró a Lyon haciendo una mueca de disculpa.

—Quita el sonido —le pidió él.

Llegaron hasta un parking subterráneo. Claudia le dio al botón disminuir sonido hasta que vio la señal de audio desconectado.

Lucrecia va a cabrearse y mucho.

Dejó el móvil en su lugar.

Y mis chicas van a echar unas risas. Menuda puta loca, lo llama sin parar y más insiste cuanto más la ignora.

Lyon aparcó y Claudia se apresuró a ayudar a Mary Kate a salir del coche. Michelle salió por el otro lado sola. Claudia cerró la puerta demasiado fuerte, lo cual sobresaltó al señor Lyon.

No doy una hoy.

Se apresuraron hacia las escaleras mecánicas. Lyon quedó atrás cuando Claudia comenzó a subir escalones a pesar de que las escaleras ya ascendían. Las niñas la imitaron. Una vez en la última planta, la del cine, tuvieron que esperar al padre, que bajó de las escaleras con una mirada de reproche hacia Claudia.

Ahora resulta que tener prisa no es elegante.

Sintió el arrebato de hacerle una mueca cuando él la rebasó. Pero se controló.

Se colocó tras él en la cola del cine. Las niñas sin embargo, iban a su lado y no junto a su padre. En el ambigú compraron las palomitas en cajas de cartón, una botella de agua, y entraron en una sala ya apagada y donde ya se oía la música de las primeras canciones. En cuanto entraron, Lyon le lanzó una mirada que Claudia intentó evitar.

La joven cogió dos alzas de la puerta, algo que se le había pasado por alto al señor padre ordenado.

—¿Y ahora qué? —le preguntó él con ironía cuando entraron en la sala.

Claudia, con un alza de plástico en cada mano lo miró como si fuese evidente.

—Como hace todo el mundo cuando llega tarde —le respondió.

Michelle miraba a uno y a otro.

—Lo desconozco, nunca llego tarde —le replicó él en tono soberbio.

Claudia tomó aire y resopló.

—La luz del móvil —le dijo ella.

Lyon se miró el bolsillo del pantalón. Con el abrigo en un brazo y una caja de palomitas en cada mano, era complicado. Claudia puso uno de los alzas en el suelo y le sujetó una de las cajas.

Se ahoga en un vaso de agua. Y está consiguiendo que me estrese yo.

Esperó a que él encendiera el móvil. Ella le devolvió la caja de palomitas. Lo vio subir los escalones con torpeza mientras sujetaba móvil y palomitas. Se detuvo en una de las filas.

Claudia observó que las filas estaban muy separadas y que las butacas eran realmente anchas.

Pedazo de cine.

Se sobresaltó cuando vio el móvil de Lyon resbalar, a él intentar sujetarlo y una de las cajas de palomitas volcarse. Contuvo la risa.

Lyon la miró con reproche.

¿La culpa la tengo yo?

—¿Es esta fila? —susurró intentando aguantar la risa, pero la expresión de él se lo estaba poniendo realmente difícil.

Michelle miró el suelo con las palomitas esparcidas y luego a su padre. Claudia no pudo más y rompió a carcajadas. Los ocupantes de los asientos más cercanos comenzaron a murmurar.

—Pasad rápido —dijo el padre abochornado.

Claudia se tapó la boca para que sus carcajadas no sonaran. Su risa no hacía más que aumentar el cabreo de Lyon, lo que la hacía aún reír más.

—Yo al lado de Claudia —dijo Michelle.

—Lo hemos echado a suerte y he ganado yo. Tú con papá —le discutía su hermana.

—Shhh —las calló su padre—. Que nos van a echar de la sala.

Claudia las metió en la fila de butacas y se sentó entre las dos para que dejaran de discutir. Michelle quedó en un extremo, y Mary Kate entre ella y su padre.

—Pon el agua ahí —le susurró a Mary Kate y esta se inclinó para poner la botella en el reposa vasos.

A oscuras la niña no atinó a meter la botella en el aro y esta cayó en el suelo, que inclinado, la hizo rodar y perderse bajo los asientos delanteros.

—Mierda —oyó decir a Mary Kate lo que hizo que su padre atendiera.

Claudia metió la mano bajo los asientos, pero no encontró la botella. Supuso que continuaría rodando hasta abajo del todo.

—¿Qué pasa ahora? —preguntó Lyon.

—Se ha caído el agua —le respondió Mary Kate.

Lyon negó con la cabeza.

A este le da algo hoy.

Michelle estaba recostada en la butaca y buscaba postura en su alza mientras ya se comía las palomitas.

—Papá, dile que comparta —le pidió Mary Kate enseñándole la caja vacía.

Claudia miró el suelo de la fila con un montículo de palomitas esparcidas. Tuvo que taparse la boca de nuevo para reír.

Michelle se inclinó sobre Claudia para mirar a su hermana.

—Dame el agua —le pidió a su hermana.

El agua, dice.

Claudia tuvo que morderse la manga del jersey para no hacer ruido mientras que las lágrimas le rebosaban los ojos.

—Papá, el agua —dijo más alto Michelle cuando su hermana la ignoró.

Claudia lo miró de reojo. Christopher tenía el codo apoyado en el reposabrazos y se tapaba la cara con la mano.

Este repite seguro.

Claudia desvió la vista. Sabía que su risa no hacía más que cabrearlo más. Pero no podía pararlo. La risa se le había metido en el estómago y era complicado sacarla de allí.

Vio a Lyon inclinarse hacia el suelo y palpar bajo los asientos delanteros.

—No está —le dijo Claudia intentando calmar la risa—. Debe estar abajo del todo.

Él la miró con una expresión que hizo que las carcajadas le sobrevinieran de nuevo.

—Papá, agua —repitió Michelle, que estaba tan metida en la película ya, que no se había dado cuenta del asunto.

—Tienes que bajar —le dijo Claudia al padre.

Lyon miró tras de sí.

—Hoy nos echan —protestó antes de levantarse.

Claudia oyó crujir las palomitas del suelo cuando él salió de nuevo al centro de la sala. Lo siguió con la mirada bajando las escaleras y se alzó en el asiento para verlo bajo la pantalla, agazapado, buscando la botella.

El móvil, enciende el móvil.

Pareció escuchar sus pensamientos, porque vio la luz. De nuevo su estómago comenzó a dar botes y rompió en carcajadas cuando vio a Lyon acuclillado en el suelo, buscando la botella. Claudia volvió a meterse la manga en la boca. Las lágrimas le caían por el rabillo de los ojos.

De las mejores películas que he visto en mi vida.

—¿Por qué está mi padre debajo de la pantalla? —preguntó Michelle.

—Buscando el agua —casi no podía hablar.

Cuando lo vio subir de nuevo, se recostó en la butaca para que él no notase que lo había estado observando y se limpió con rapidez las lágrimas de los ojos. Él le lanzó una nueva mirada de reproche mientras le daba el agua a Michelle por encima de la otra niña y de ella.

Sabe que me estoy partiendo el culo a su costa.

Claudia notó un toque en el hombro y se giró hacia la fila de atrás. Una señora con la cara repleta de pecas estaba inclinada hacia su asiento.

—¿Puede decirle a su marido que deje de moverse? —le reprendió—. Mi hija no está viendo nada.

—No…

No es mi marido, coño. Soy soltera.

—¿Que no? —se ofendió la mujer.

—Lo siento —lo arreglo Claudia en seguida—. No volverá a molestar.

Volvió a ponerse frente a la pantalla mientras la cara le ardía de la vergüenza. Lyon se había inclinado sobre Mary Kate para acercarse a Claudia y que le dijera qué quería la mujer.

—Que te estés quieto de una vez —le transmitió ella y notó cómo a él se le emblanquecía la cara.

—Papá, trae más palomitas —pidió Mary Kate enseñando de nuevo su caja vacía.

Lyon se tapó la cara con la mano. Claudia cogió la caja de Michelle y volcó parte en la caja vacía de su hermana.

—Solucionado —dijo y oyó un siseo a su espalda.

La de atrás nos va a mandar a tomar por culo.

La risa había pasado. El bochornoso comentario de la mujer, en todos los sentidos, le había cortado las ganas de reír. Y veía a Lyon tan estresado que ya le parecía una falta de respeto seguir riendo.

La película no dejaba de ser una película infantil, canciones, parodias, colores, y un trasfondo sentimental del que se podía sacar conclusiones o lecciones para la vida real.

La película terminó al fin. Las luces se encendieron y Claudia pudo comprobar el resultado de la caja de palomitas volcada. Desvió la mirada porque hasta ella se sintió abochornada del desastre. Lyon se apresuró a levantarse para salir de allí cuanto antes. Claudia miró de reojo a la mujer de atrás, que les lanzó una mirada que desprendía cuchillas. La joven trató de no pisar las palomitas esparcidas, la mujer de atrás los observaba uno por uno y dirigió la vista hacia el suelo, negando con la cabeza.

Claudia fue consciente de que Christopher también había reparado en la mujer y en la forma de mirarlos. La joven ladeó la cabeza mirándolo mientras él cogía aire.

Son cosas cotidianas, Mr Todobajocontrol. No dejan de ser anécdotas.

Bajaron las escaleras hacia la puerta de salida. Claudia se colocó a un lado de las niñas para que estas pudieran estar cerca de su padre, que al fin y al cabo era el que había decidido llevarlas allí.

Mary Kate miró a su padre sonriendo.

—La has liado en el cine, papá —le dijo divertida.

Claudia contuvo la risa ante la expresión abochornada de Lyon.

No te incomodes, está bien que te vean real y torpe, y no el maniquí inamovible que ven en casa.

—La señora de atrás estaba muy enfadada —añadió Mary Kate.

La incomodidad de Lyon ascendió ante las risas de sus hijas. Michelle se adelantó al grupo y se puso frente a su padre, andando de espaldas para mirarlo de frente. Claudia reconoció en la niña un gesto propio. Bajó la cabeza, estaba convencida de que Lyon también lo había reconocido.

—Ha sido muy divertido —le dijo Michelle.

—Hemos dado un espectáculo lamentable, eso no es divertido —le respondió él. Luego miró a Claudia—. Si hubiésemos llegado a la hora adecuada nada de esto hubiese ocurrido.

Claudia arqueó las cejas.

—Lo de las palomitas no ha sido culpa mía —le replicó ella.

Ni lo del agua.

—Si hubiésemos llegado temprano no hubiese sido tan divertido —añadió Mary Kate cogiéndole la mano a Claudia.

Lyon hizo una mueca y luego miró a su au pair. Claudia disimuló, esperaba un nuevo gesto de reproche pero no supo identificar lo que encontró en él, aparte de aquellas llamas de sus iris.

Mary Kate le apretó la mano.

—Esa señora pensaba que mi padre era tu marido —le dijo la niña y a Claudia le sobrevino de nuevo el calor a la cara.

—He estado a punto de decirle que ni lo conocía —le respondió ella con ironía y las niñas rieron.

Los niños no se callan nada, coño.

Las tres miraron a Christopher, este se incomodó con las tres miradas fijas en él, pero sin embargo su enfado y su angustia se estaban disipando, hasta pareció sonreír.

—¿Tenéis hambre? —les preguntó.

Las niñas respondieron efusivas. Se detuvieron en un establecimiento de comida rápida que solía gustar a los niños. Las gemelas saltaron.

—Mi padre no nos deja nunca comer nada de esto —le explicaba Michelle mientras entraban—. Cuando salimos nos lleva a sitios donde no se puede hablar, a comer pescado y sopa.

Claudia alzó las cejas.

—A partir de ahora será mejor que vengas con nosotros —le dijo Mary Kate—. Él es más divertido cuando estás tú.

Claudia entornó los ojos recordando la pregunta de Natalia. «¿Qué te transmiten los demás cuando él esta cerca de ti?». Ahora era algo como: «¿Qué transmitía él a los demás cuando estaba cerca de Claudia?».

Él es más divertido cuando estoy yo.

Le gustó aquello. Mr Lyon, que a pesar de que pareciese que no estaba pendiente de la conversación, lo había escuchado todo, se inclinó hacia ellas.

—Será porque ella me pone en circunstancias inadecuadas —intervino él.

Venga ya.

—No son situaciones inadecuadas —protestó Claudia mientras se sentaban en una alta mesa circular—. Simplemente son imprevistos.

—¿Qué es un imprevisto? —preguntó Michelle.

—Situaciones que suceden por falta de previsión —le explicó su padre.

Era evidente que la niña no lo entendía.

—Circunstancias aleatorias, inesperadas y espontáneas —añadió la joven mirando a Mr Lyon—. Es imposible preveerlo todo.

—Sí, sí es posible —replicó él.

—Por esa razón no sabes reaccionar —le dijo ella con soltura.

Ostras, lo que acabo de decirle.

Vio a Michelle contener la risa. No quiso mirar la cara del padre. Supuso que las llamas de los ojos echarían chispas.

—Y tú eres una experta en eso, supongo —le dijo él con una ironía aplastante.

—En improvisar, claro —cogió la carta sin mirarlo—. En no bloquearme y buscar soluciones a los imprevistos. Si todo lo tuviese previamente planeado seguramente ni siquiera estuviese ahora aquí.

Levantó los ojos hacia Lyon.

—No estaría en Londres —añadió sonriendo.

Y me está encantando Londres, y me estáis encantando los Lyon. Y cuando esto se acabe voy a tener que improvisar algo que me anime porque voy a volver a caer en el agujero.

—¿Qué quieres, Michelle? —preguntó a la niña que ni siquiera miraba la carta.

—Papá es el que pide nuestra comida —le respondió la niña.

Claudia miró al padre y lo vio avergonzado.

Yo sí que debo de tener llamas en los ojos en este momento porque ahora le da vergüenza ese control del que tanto alardea.

—Pide lo que quieras —le dijo él a la niña y esta abrió la boca.

—Yo quiero lo que pida Claudia —dijo Mary Kate.

—Yo voy a pedir sopa —rió ella y la niña la empujó con el hombro.

Lyon las miraba con las cejas levemente levantadas. Claudia notó que Lyon se había rendido ante su cuadrícula. Que acaba de salir de su zona de confort, de manera casi obligada y haciendo gran esfuerzo.

Bajó la cabeza de nuevo hacia la carta y no pudo contener la sonrisa. Aunque la situación y que él se sintiese descolocado no dejaba de ser algo que le gustase ver, sintió en el pecho aquel espiral de plumas dar vueltas con rapidez.

Mierda.

Una camarera se acercó. Lyon sacó su teléfono que aunque no sonaba emitía una vibración considerable.

La bruja.

Esta vez sí se lo acercó a la oreja.

—Dime —lo oyó decir.

Claudia debatía con Mary Kate y decidieron algo que le gustase a las dos. Michelle fue independiente en su decisión. Lyon se levantaba de la mesa.

—Pedidme vosotras —les dijo—. Sí, estoy comiendo con las niñas.

Se alejó unos metros, Claudia agudizó su oído.

—Claro que ha venido —lo oyó decir en medio del alboroto.

Uy, que ha preguntado por mí, me van a pitar los oídos cuando cuelgue.

—No sé a qué hora acabaré —decía él mientras ellas eligieron algo para él—. Hoy no voy a poder.

La camarera se alejó. Claudia no dejaba de mirar a Lyon entornando los ojos, como si así pudiese aislar su voz del murmullo colectivo.

—Es Lucrecia, ¿verdad? —preguntó Michelle.

Claudia se sorprendió con la pregunta. Michelle era ávida para su edad.

—Seguro que quiere que nos deje y se vaya con ella —añadió la niña.

Y no vas mal encaminada.

Claudia miró a Christopher. No lo veía mucho por la labor de irse.

—Yo te llamaré esta semana —continuaba—. Aunque salgo de viaje…

Te dan largas sin parar, Lucrecia. Una dama debe saber cuándo retirarse. Eso vale más que un bolso de Prada.

—Te he dicho que no lo sé.

Una dama siempre debe estar en su lugar y no moverse de ahí. Si te empujan, entonces es porque ese no es tu trono.

Recordó las palabras de la dislocada de Jane, no iba muy mal encaminada con Lucrecia.

Y sigue insistiendo. Qué vergüenza ajena.

—Tengo que dejarte —ya estaba junto a la mesa.

Claudia juró que Lucrecia seguía replicando cuando le colgó.

Razón suficiente para ser consciente de que no hay mucho más a lo que aspirar. Es ella la que debería de estar aquí y no yo.

Claudia bajó la cabeza.

La verdad es que debe de joder que una simple au pair ocupe un lugar que debería de ser suyo.

Algo la hizo sonreír.

Una simple au pair, de clase humilde que viste con jeans, jerseys y deportivas.

Levantó la mirada hacia Lyon y no esperó que este la estuviese observando.

—Y bien —les dijo—. ¿Que me habéis pedido?

—Hemos buscado para ti algo sano. Sabemos que odias la grasa —le decía Michelle.

Christopher rió.

—No la odio, me gusta como a todo el mundo —replicó—. Pero sé que no es bueno comerla. Por eso en casa prescindimos de ese tipo de comidas.

Claudia sonrió.

—Tienes raíces españolas pero no tienes ni idea de lo que es comer grasa —la joven ladeó la cabeza—. El jamón ibérico, los cocidos, puf, no todos son patatas fritas —puso cara de asco—. Con esos aceites raros que tenéis por aquí.

—Podrías dar entonces algunas nociones a Lucy para que incluya de cuando en cuando comida de allí —le propuso.

—Mi estómago lo agradecería, la verdad —le respondió ella—. Es lo que más echo de menos. Eso y… —miró hacia el cielo—, el sol. Acabaré con la piel verde este invierno.

Lo vio sonreír.

Has sonreído más veces ayer y hoy que en las tres semanas que llevo en casa. Van a tener razón la niñas con que estás más divertido. Tira ese palo del culo lejos y que no regrese. Que con esta actitud familiar y humana vas a hacer que pierda la cabeza en Wonderland.

Bajó la cabeza ante el nuevo remolino en el pecho.

La estoy perdiendo ya.

Meditó un instante. Podría estar pasando el día junto a Christopher Lyon y las niñas, pero la realidad estaba muy lejos de los sentimientos que tenía en aquella compañía.

Solo soy la niñera, una au pair, pasaré aquí el resto del curso escolar y me iré. Y otra ocupará mi lugar. No es mi familia. Y estoy muy lejos de aspirar a nada más.

Se levantó de una manera tan brusca que los tres la miraron.

—Ahora regreso —se disculpó.

Se apresuró hacia el baño y entró en el primero que encontró libre cerrando la puerta tras ella. Apoyó las manos en la pared y cerró los ojos.

Qué demonios me está pasando.

La realidad la hizo sentir que caía al vacío a través de un agujero. Por su mente pasó en rápidos fotogramas: Madrid, su casa, su familia, sus amigas, el avión, Londres, la mansión, las clases, las niñas, Christopher Lyon, su socio, Lucrecia, y hasta Jane.

Yo no pertenezco a este mundo.

Y cayó por aquel agujero oscuro, sintiendo el vértigo en su estómago.

Esto es Wonderland y yo soy Alicia. Tendré que caminar entre ellos sin perder la cabeza hasta lograr salir. Hasta despertar.

Abrió los ojos y cogió aire. Algo punzó su pecho con tanta fuerza que le dolía. No podía frenar la sensación de caída y aquello la enfurecía, la hacía arder, lo acompañó un extraño escozor en la garganta y le brillaron los ojos.

Se acabaron las bromas en el chat. Se acabaron los pensamientos extraños. Se acabó el remolino, y se acabó el mirar las llamas de sus ojos.

Volvió a cerrar los ojos y a coger aire.

Atravesaré Wonderland sin perder la cabeza.

Salió del baño y regresó hasta la mesa. La comida ya había llegado. Se sentó entre las niñas frente a Lyon.

—¿Estás bien? —le preguntó Mary Kate. Claudia asintió—. Tienes mala cara.

La joven negó con la cabeza.

—Estoy bien —miró hacia la otra gemela, que la observaba con atención.

Acabo de caer en caída libre. Algo tendrá que notarse.

Aún su respiración era profunda. Trató de disimularlo. Lyon no decía nada pero Claudia sabía que él también la observaba. Notaba su estómago encogido, hecho un gurruño.

A ver quién se come ahora esto.

Miró su sándwich, era incapaz de comérselo entero, así que le dio un pequeño bocado.

Encima que es la primera vez que me invitan, voy a dejarles la comida plantada, con el coraje que da eso. Voy a quedar como el culo.

—¿No te gusta? —le preguntó Michelle.

Claudia entornó los ojos.

—Las palomitas me han quitado el hambre —le respondió sonriendo.

—No las has probado —aclaró Mary Kate.

Christopher miraba a una gemela y a la otra.

—¿Quieres cambiarlo por otra cosa? —le preguntó él.

Ella negó con la cabeza.

Quisiera cambiarlo todo por otra cosa. Que desaparecierais los tres, ahora mismo. Despertar bajo un árbol sabiendo que todo fue solo un sueño.

Esperó a que acabaran de comer los demás. Le dio un bocado más al sándwich por cortesía. No hubo risas, ni más comentarios irónicos. Todo el ambiente creado entre ellos se había disipado tras su visita al cuarto de baño.

Lyon pagó a la camarera y se dirigieron al coche. Claudia esta vez abrochó a las niñas antes de montarse. Luego rodeó el coche al completo porque volvió a equivocarse de lado del copiloto.

Oyó la risa de Lyon tras ella.

Aquí está todo del revés.

—¿En España conducías? —le preguntó él cuando ella entró en el coche.

—Claro —respondió como si la pregunta fuese un absurdo.

Eso del chófer solo lo he visto en películas y en tu casa.

—Me llevo a mí misma desde los dieciocho —añadió abrochándose el cinturón.

Lyon dirigió su mirada hacia la palanca. Claudia sabía conducir automáticos, lo hacía cada vez que Vicky bebía más de la cuenta.

Un coche para que conduzcan los tontos, solo tiene marcha adelante y atrás.

El camino fue silencioso pero llegaron pronto a casa. Claudia entró en la mansión junto a las niñas, las seguía el señor Lyon. Se dispuso a subir las escaleras para continuar con lo que correspondía según el recuadro. Las niñas corrieron hacia la planta de arriba.

—Claudia —la llamó él cuando ella estaba a mitad de camino.

La joven se giró hacia él. Le sobrevino el sueño repentino, el cuerpo le pesaba y lo sentía torpe. Se sentía pequeña, ahora entendía por qué sus cambios de tamaño en aquella casa, que una vez y otra comparaba con el cuento que leía junto con las niñas. Se sentía estúpida y hasta abochornada, y no sabía la razón.

Miró a Christopher y pestañeó rendida. Lo observó, podía disfrutar mirándolo a pesar de haberlo tenido frente a ella durante horas.

—Gracias —lo oyó decir. Sonaba lejano, casi con eco—. Las niñas lo han pasado muy bien.

Claudia no reaccionó a sus palabras y él dio un paso acercándose hacia las escaleras.

—Tienes en el correo el trato por escrito —rió él y entonces ella reaccionó.

En qué estaría pensando cuando te lo dije. Qué vergüenza.

Le pareció una reacción tan tonta por su parte que la vergüenza le llegó hasta las orejas.

—Tengo que confesar que no tenía las expectativas muy altas contigo cuando llegaste —hizo una mueca—. Pero es evidente que algo está cambiando en esta familia.

Claudia fue levantando los párpados hasta llegar hasta él.

—Gracias —repitió—. A pesar de los imprevistos, he pasado un buen día con mis hijas. Eso es lo que importa.

Claudia sonrió de forma insconsciente.

Debo parecer imbécil.

No era capaz de responder, no sabía qué añadir. Solo quería llegar hasta su dormitorio y estar sola los instantes que pudiera excusarse mientras cargaba el móvil.

Bajó la cabeza queriendo que aquella conversación terminara cuanto antes. Pero no sabia si era momento de retirarse. Él la observaba en silencio y ella le dio tiempo para que lo hiciese.

Y tanto que tenías bajas expectativas. Seguramente seré la mujer más desastrosa que conoces.

—Has rechazado que te pague por lo que estás haciendo, pero si necesitas algo, lo que sea, puedes pedírmelo —añadió él.

—No necesito nada, gracias —respondió con rapidez.

No estoy haciendo esto por dinero. Por dinero me hubiese quedado en Madrid en cualquier otro trabajo, con más horas libres y mejor pagado.

Él seguía observándola. Claudia sabía que todos habían notado cómo algo en ella había cambiado en la comida.

—En cuanto a lo de los días libres —continuó él—. Puedes pedírmelos cuando quieras. No habrá impedimento.

Ella asintió sin mucho entusiasmo.

Como si tuviera mejores cosas que hacer.

—Gracias —le dijo subiendo un par de escalones más para que aquella conversación que la incomodaba acabara cuanto antes.

No hubo más despedida. Notaba los ojos de Lyon en su nuca mientras subía los escalones despacio, era incapaz de hacerlo con la energía con la que acostumbraba.

25

El primer día de la semana había amanecido tan nublado como el fin de semana. El domingo agradeció que el señor Lyon lo pasara fuera. Había estado meditando que lo mejor era alejarse todo lo más posible de él. Era la única manera de llevar su estancia en la casa lo mejor posible. En cuanto a las niñas, era imposible escapar de ellas. La habían envuelto por completo y por mucho empeño que pusiese en no implicar más que lo que se le pedía, sabía que era imposible. Ellas habían abierto por completo un camino en el bosque de espinos que llevaba hasta el castillo donde dormía La bella durmiente Claudia. No había ya hechizos que la protegieran contra las gemelas.

Había superado su tercera semana completa en casa de los Lyon, aunque no fuera todo lo correcta que debiera. Mayte le aconsejó que abandonara la idea de los patines e incluso que se lo confesara al señor Lyon. Pero Claudia sabía que ya era difícil quitarle aquello a las niñas, y en cuanto a confesar su desobediencia, le temblaban las piernas de tan solo pensarlo. Su intrepidez le había llevado hasta un laberinto de complicada salida. Así que lo único que había decidido hacer es caminar hacia delante y esperar a ver hasta dónde la llevaba sus aciertos y desaciertos.

Salió de clase y fue con Mayte hasta la puerta. Allí se despedían, la parada de bus estaban contrarias una de la otra. Le había prometido a Mayte salir un día con ella y los compañeros de clase. Sabía que le vendría bien estar con personas parecidas a ella, de su misma edad.

Sentirme normal.

Se colocó la mochila en el hombro y se dispuso a marcharse. Se detuvo de repente. Notó cómo la cara se le emblanquecía, tensa, dura. Le temblaron hasta las piernas.

Frente a ella, en mitad de la calle, como si le estuviese cortando el paso, había una mujer muy alta, con media melena rubia rojiza, con un elegante abrigo largo de ante verde botella y tenía sus ojos azules clavados en ella.

La psicópata de la puerta de la mansión. A la que no dejan pasar. La que Lyon dice que no debe de acercarse a las niñas. Prohibido.

Desvió la mirada mientras comenzaba a caminar de nuevo.

Madre mía, qué hace aquí.

—Tú eres Claudia —la oyó decir.

Ay, que sabe mi nombre. Quién coño es esta. Otra que se habrá empotrado el Lyon y estará descontenta. Me voy a hacer la sueca a ver si no me alcanza.

Apresuró el paso.

—Claudia, espera, por favor —esta vez le habló en español y le agarró del brazo.

Claudia se sobresaltó. Se había detenido de nuevo. La mujer no le soltaba el antebrazo, allí dirigió su mirada. Una mano fina y alargada con las uñas pintadas de rojo oscuro. Unas manos demasiado grandes que le rodeaban por completo su delgado antebrazo. Alzó la vista hacia la mujer que estaba ya pegada a ella.

Sus ojos eran pequeños y azul claro. Su tez blanca y con algunas pecas esparcidas por las mejillas. Tenía la nariz pronunciada, recta y elegante y unos finos labios. Su barbilla era afilada marcando una cara angulosa.

Claudia la miró en silencio, observándola con detenimiento. La tensión de su brazo se disipó y las piernas, ligeras y casi temblorosas, comenzaron a circular de nuevo. Claudia abrió la boca pero se había quedado sin palabras.

Ay, madre. Que acabo de encontrar al tío George.

26

Nick removía el té.

—Lucrecia me llamó quejándose que desde que regresamos del viaje no la has llamado y que le cortabas las llamadas —decía—. Y resulta que estabas pasando el día con las niñas y la au pair.

—¿Tanto te sorprende que quiera salir con mis hijas? —preguntó Christopher que colocaba unos rollos de papel en botes de cartón, y estos, en una de las estanterías del estudio.

—No, sé que a veces las llevas a exposiciones y museos —probó el té—. Lo que me sorprende es que te acompañara tu joven au pair.

—Las niñas querían que ella fuese —alzó la mano quitándole importancia.

Nick rió.

—Claro, y tú siempre haces lo que tus hijas te piden, ¿no? —lo seguía con la mirada mientras él colocaba nuevos rollos en la mesa.

—Las niñas la han acogido muy bien —se excusaba él—. Mi hermano dejó un vacío y parece que Claudia lo esta llenando de algún modo.

—Muy bonito todo eso pero… —volvió a dar un sorbo al té—. De ahí a llevarla a una salida familiar.

Christopher negó con la cabeza.

—No tiene importancia —respondió.

—Pues a Lucrecia no le hace ninguna gracia —Nick parecía divertido—. Quizás ese era su sitio. Tendrías que haberla llevado a ella, ¿no?

Christopher lo miró como si Nick hubiese dicho una aberración.

—Es algo que quiero hablar con Lucrecia —dijo Lyon—. Creo que tomar distancia es lo correcto.

Nick alzó las cejas.

—Pero si hace un mes me dijiste que estabas considerando formalizar algo más esa relación. Incluso llevabas a las niñas cuando salías con ella. Te acompañó a aquella fiesta —Nick abrió la boca al caer en la cuenta—. Pero de eso hace un mes. Una joven con ajustadas mallas floridas no tiene nada que ver, ¿verdad?

Christopher siguió ordenando los rollos de papel como si no lo estuviese escuchando.

—¿Christopher? —se extrañó Nick.

Lyon al fin lo miró.

—No exactamente —desvió la mirada—. Y sí. No sabría explicarte.

—No lo puedo creer —rió Nick recostándose en uno de los cojines del diván—. ¿Qué edad puede tener? ¿Veinte?

—Veinticinco —le respondió sin mirarlo.

—Nueve menos que tú —alzó las cejas—. ¿Christopher?

Lyon le hizo un ademán con la mano para que dejara el tema.

—Estás rodeado de mujeres y te fijas en la joven niñera —negó con la cabeza—. Tengo que reconocer que es una belleza. Y que las mallas que usa para patinar dejan mucho a la imaginación de lo que puede haber debajo.

Tuvo que callarse ante una mirada fulminante de Christopher.

—Pero es tan diferente al resto de mujeres que suelen gustarte —le dijo Nick extrañado.

—Lo sé. Yo soy el primero que pensé que no duraría ni una semana aquí —explicó él acercándose hasta la mesa, donde tenía el café—. Pero dentro de ese caos, sigue mis normas. Y desde que está aquí todo es mejor. Yo me siento mejor —alzó la mano—. No me preguntes por qué. No sé explicarlo, por mucho que lo analice no consigo encontrar un por qué concreto.

—Yo sabía que en cuanto pasaran los años y te rodearan mujeres de cierta edad, te fijarías en jovencitas —le dijo Nick riendo, pero cortó la risa ante la expresión de su amigo.

—Te digo que no es eso —se sentó en el sillón.

—¿Encontraste al fin la perfección? —preguntó con ironía Nick.

Christopher sabía que lo decía porque Claudia estaba lejos, muy lejos de lo que él consideraba adecuado, aún más perfecto. Ni siquiera estaba seguro de que le gustase que sus hijas intentasen imitarla, que la miraran de aquella manera. Resopló.

—Ella no es la perfección —le dijo—. Pero siempre hace lo correcto y me transmite lo que es correcto. Ahora estoy convencido de que puedo ser un buen padre a pesar de este trabajo y los viajes. Es más, tengo más ganas que nunca de estar en el sitio que debo junto a Michelle y Mary Kate.

—Sí, ya la oí ponerte en tu sitio como padre —rió Nick—. Un rostro angelical pero un genio del demonio. Una combinación perfecta, en ese sentido sí tienes el equilibrio que buscabas.

Pero Christopher no reía con las bromas de Nick.

—¿Y que piensas hacer con ella? ¿Invitarla a salir? —continuó con su ironía.

—No puedo hacer nada. Cuida a mis hijas. No puedo meter la pata lo más mínimo o saldrá corriendo y serán mis hijas las que se verán afectadas —le dijo él.

—¿Correr de ti? ¿Estás perdiendo facultades? —Nick acabó su té.

Christopher apoyó el codo en el reposabrazos del sillón y se puso la mano en la frente.

—Solo quiero que pase el tiempo —dijo—. Nada más.

—Y Lucrecia entonces, ¿game over? —bromeó Nick.

—Ya te he dicho que necesito distancia con mujeres. Estar tranquilo —explicó—. Estar solo, y centrarme en lo único que ahora me importa.

—¿La niñera?

Christopher lo fulminó con la mirada.

—Mis hijas —lo corrigió.

—Vale —Nick empujó la taza de té hacia el centro de la mesa.

Christopher se tapó la cara con la mano.

—Jane me ha pedido quinientas mil libras por no decirle a las niñas lo de George —dijo Lyon y Christopher se sobresaltó.

—Esa mujer nunca tiene bastante —su amigo negaba con la cabeza.

—Tiene gustos caros, ya la conoces.

—Lo que tiene es muy poca vergüenza —Nick se irguió en el diván—. Tienes que detenerla ya. En cuanto tiene ocasión va a por ti.

—No me duele el dinero —dijo Christopher—. Lo que me duele es que use a mis hijas para sacármelo. Son también sus hijas, ¿no siente nada por ellas?

—No siente nada por nadie. No le importan las niñas, ni tú, ni su otro ex. Solo se importa ella misma, los viajes, la ropa y las joyas. No le busques más explicación.

Christopher suspiró.

—Las niñas no se merecen eso —negó con la cabeza—. No se merecen que las use así.

—No todo el mundo tiene la suerte de tener una madre como la que tuviste tú —Nick se levantó y le dio una palmada en el hombro.

—Va a hacer un año desde que no está y ahora la echo de menos más que el primer día —suspiró de nuevo recostándose en el sillón—. Ella sabría qué hacer.

—Si estuviese viva no te hubieses distanciado de tu hermano. Seríais una familia como erais antes.

Lyon negó con la cabeza.

—Seguimos siendo una familia —lo corrigió.

Nick se inclinó hacia su amigo.

—Te falta un león —le dijo—. Así que no seas imbécil y acepta a tu hermano. Te ahorras medio millón y volveréis a ser la misma familia.

—Jamás. Mi hermano tomó una decisión a sabiendas de las consecuencias —Lyon se levantó y se dirigió hacia los grandes ventanales que daban al jardín frontal—. No pienso dejar que haga pasar a mis hijas por ese trauma.

Se giró hacia el reloj de pared del estudio. Claudia ya debería estar de vuelta. Aún faltaban más de dos horas para que llegasen las niñas. Pero Claudia solía llegar, comer algo, ponerse aquellas mallas horribles y patinar por el jardín. Sin embargo era tarde y ella no llegaba de clase. Supuso que se habría quedado con los compañeros de clase. Algo normal en su edad y situación.

—Le pagaré a Jane lo que ha pedido —concluyó.

27

Claudia estaba sentada en un café frente a aquella mujer que tanto interés le causó desde que la viera en la puerta de la mansión de los Lyon. El enigma del tío George se había resuelto. Las razones de la furia de Christopher Lyon no le parecieron justas.

—Desde que tuve uso de razón estaba tan convencido de que había nacido en el lugar correcto, como de que había nacido dentro del cuerpo incorrecto —decía Georgina Lyon—. Mi madre siempre escondió de mi padre mi gusto por todo lo femenino. Por respeto a ellos no lo hice hace años —le contaba—. Mi hermano era consciente de mi feminidad. Siempre intentó que lo ocultara en temas de trabajo. Yo era su decorador. Él se encargaba de diseñar las casas por fuera y yo lo hacia por dentro. La superficie de Christopher y yo en la profundidad —sonrió—. Me encantaba mi trabajo.

Claudia sonrió al oírlo.

—Mi único hermano, el mayor, mi referente —continuó—. Cuando tuvo a sus hijas me volqué con ellas. Soy consciente de que a pesar de sentir como una mujer, hay posibilidades que nunca me serán concedidas. Y ese fue el papel que hice con mis sobrinas. Jane nunca hizo de madre y Christopher, entre la mal deriva de su matrimonio y el trabajo, tampoco se dedicó a ellas plenamente. Así que tuve campo libre para ocuparme de ellas como si fuesen mías.

Georgina bajó la cabeza. A pesar de la distinta piel y color de ojos y pelo, su rostro era muy similar al de su hermano, por eso Claudia la identificó enseguida.

—Mi madre me aceptó a pesar de tener una mentalidad algo antigua. Pero sabía la reacción de mi hermano si yo tomaba la decisión. Sé lo que hubiese sufrido si esto hubiese ocurrido con ella en vida, así que decidí esperar a que ella no estuviese. Mi hermano fue inflexible. Yo perdería mi trabajo y todo contacto con la familia —suspiró—. Pensé que era un enfado pasajero, que entraría en razón. Pero ahí sigue, sin abrirme las puertas de su casa y sin permitirme ver a mis sobrinas. Dice que les crearé un trauma de por vida. Que prefiere que crean que las he abandonado o que he muerto.

Georgina se tapó la cara con las manos.

—Esas niñas son mi vida, mi hermano no sabe la pesadilla que estoy pasando —añadió con la voz quebrada—. Él piensa que ni él ni las niñas me importan lo suficiente porque decidí hacer esto a pesar de las consecuencias.

Levantó la mirada hacia Claudia.

—Pero llevaba soñando con esto toda mi vida —le dijo con los ojos brillantes—. Era lo que sentía, lo necesitaba.

Claudia alargó la mano hacia la gran mano de Georgina, quizás el único rasgo de hombre que le quedaba, unas manos inusuales para una mujer a pesar de llevar una manicura impecable.

—No has hecho nada malo —le apretó la mano—. Y estás maravillosa.

Georgina se sobresaltó con el gesto y las palabras de Claudia. Le apretó la mano con fuerza.

—Sé que te estoy poniendo en una situación delicada, pero estaba desesperada —decía la mujer—. Recurrí a Nick, recurrí a Helen, todo fue inútil, no consiguieron más que enfadarlo. Hasta recurrí desesperada a Lucrecia pero esta me echó de su casa, no quería arriesgarse a discutir con mi hermano por mí —negó con la cabeza—. Soy feliz, pero necesito recuperar mi vida, la única parte de mi vida que me ha dado la razón de la existencia y que me impidió tirarme por un barranco. Mi hermano, mis niñas, mi madre y mi trabajo. A mi madre nunca podré recuperarla, pero el resto sí.

Claudia no le soltaba la mano. Con tan solo aquel contacto Georgina podría transmitirle la tristeza, la desesperación, la impotencia que sentía. Era un ser desgraciado. Toda la vida teniéndolo todo salvo algo que la atormentaba; su verdadero cuerpo e identidad. Ahora que lo había conseguido había perdido todo lo demás.

Claudia cogió aire mientras sentía cierto escozor en la garganta.

Esto de que hayan quitado el bosque de espinos que protegía mi castillo no mola. Los Lyon de los cojones me están haciendo sentir sin remedio. Todos, sin excepción, tienen una capacidad sobrenatural para entrar dentro de mí y llegar hasta el fondo.

—No puede quitarme a mis niñas —negaba con la cabeza—. Me da igual el trabajo. Sé que mi hermano se avergüenza de mí, acepto no acercarme a él ni interferir en su vida profesional y personal. Solo quiero que me deje estar con las niñas.

Miró a Claudia con los ojos llenos de lágrimas.

—Son lo único que tengo —añadió.

Manda cojones. Dentro de ese orden sin sentido Lyon permite que Jane, que no le importa un pito las niñas más que el dinero que saca por ellas, las vea, y no deja a esta mujer que las ama acercarse a ellas.

Cerró los ojos un instante sin soltar a Georgina.

La madre que parió a todos los Lyon. Que al final salgo de Wonderland sin cabeza. Ya no lo dudo.

—Y Jane se ha enterado de mi cambio, y le ha pedido a mi hermano medio millón de libras a cambio de callarse —continuó Georgina.

Hija de puta, vaya crack de tía.

Claudia cogió aire de nuevo.

—Y recurres a mí —le dijo Claudia en un suspiro, como si aquella idea de Georgina fuera en vano.

Solo soy la au pair. Si su socio y mejor amigo no lo ha conseguido, ni Helen, ni su novia, yo no podré convencerlo de ningún modo.

Georgina entornó los ojos.

—Te vi aquel día entrar en la casa y ni se me pasó por la cabeza recurrir a ti —le confesó Georgina—. Pero Helen me lo sugirió. Ella te vio hace unos días en la casa y le pareció una buena idea. No sé la razón pero dice que vio una luz.

Claudia suspiró.

—La luz del aeropuerto, la primera que voy a ver cuando tu hermano se entere de que estoy aquí contigo —dijo Claudia y Georgina se puso seria. Luego Claudia rió y Georgina la acompañó en las risas—. Tienes suerte, soy una temeraria —hizo una mueca—. Me encanta el puenting, he patinado por las vías de un tren y hasta me he tirado de un paracaídas.

Georgina aumentó la risa.

—Soy consciente de la situación en la que te pongo, por eso quería ofrecerte un aval de que pase lo que pase, acabarás tus estudios —la mujer sacó un cheque de su bolso—. Dime lo que quieras a cambio. Te ofrezco mi casa si mi hermano te echa por mi culpa, que es lo más probable. Dinero para que alquiles un piso. Lo que necesites.

Claudia negó con la cabeza.

—No quiero nada —le respondió y Georgina alzó las cejas—. Una amiga suele decirme que haga lo que me diga mi sentido común.

La mujer rió al oírla.

—Me caería bien tu amiga —le respondió.

Claudia ladeó la cabeza.

Si yo soy temeraria, ellas son kamikazes.

—¿Y como piensas convencer a mi hermano? —preguntó la mujer con interés.

—¿Convencerlo? Es imposible convencer a tu hermano de algo que no está diseñado y medido en sus estúpidas cuadrículas —protestó Claudia y Georgina se tapó la cara con la mano para reír.

Qué te voy a contar a ti.

—Hablando con él solo conseguiría enfurecerlo y acabar en Madrid por meterme donde no me llaman. Así que nos saltaremos ese paso y te llevaré hasta ellas —añadió la joven.

Georgina la miró a los ojos.

—Pues sí que eres temeraria —le dijo Georgina—. Pero lo vas a tener complicado. Esa casa es un fuerte infranqueable, nunca me dejarían pasar. Nadie es capaz de desobedecer a mi hermano —le explicó—. Gilda, Gary, Harry, ellos eran amables conmigo. Pero en cuanto cambié y mi hermano renegó de mí, me trataron peor que a una mendiga.

Negó con la cabeza.

—Es como si mi hermano hubiese hecho un hechizo en esa maldita verja, como Gandalf en El señor de los anillos cuando luchaba en el puente contra el demonio —continuó Georgina y la comparación hizo reír a Claudia.

Cuando tu hermano no tiene el palo metido en el culo lo usa para lanzar hechizos.

Claudia se tapó la boca para reír.

—No puedes pasar —Georgina imitó la voz de Gandalf—. ¿Entiendes?

—Corred, insensatos —imitó también Claudia y Georgina rompió a carcajadas.

Claudia entornó los ojos hacia Georgina Lyon.

—Y eso ocurre desde que cambiaste —concluía Claudia. Georgina asintió—. Pero lo cierto es que no has cambiado, sigues siendo tú.

—Bueno, he cambiado por fuera.

Claudia hizo un ademán con la mano.

—El problema es que tu hermano y los que le rodean le dan demasiada importancia a la apariencia —suspiró—. En fin. No puedes pasar, así que tendré que llevar a las niñas hasta ti.

Georgina alzó las cejas.

—Vas a meterte en una verdadero problema, ¿lo sabes? —le advirtió.

—Voy a poner solita y sin ayuda la cabeza en el tajo —aclaró Claudia con ironía—. Pero lo peor que me puede pasar es que me devuelvan a Madrid. Y Madrid es maravilloso.

Georgina sonrió.

—¿Estás segura de que no quieres nada a cambio? —preguntó la mujer.

Claudia negó con la cabeza.

—Cuando tu hermano pone una norma absurda, no pienso que sea algo incorrecto saltársela. En cuanto vea que todo lo que piensa es humo, y que las niñas te aceptan tal y como eres, cambiará de opinión.

—¿Mi hermano cambiar de opinión? No lo conoces —negó con la cabeza—. Y las niñas, es lo que temo, que se asusten —de nuevo la voz de Georgina sonó quebrada.

—No se asustarán, confía en mí —le dijo Claudia apretándole la mano—. Soy muy buena manejando situaciones cuando se presagia el desastre.

La mujer rió.

—Tenía razón Helen, era buena idea recurrir a ti —dijo la mujer y Claudia se sintió abrumada.

Negó con la cabeza.

—Soy arriesgada, no tiene ningún mérito, de verdad.

Wonderland se está complicando. Ya no son clases de patinaje. Esto es diferente. Ese tío va a pagar medio millón de libras para evitar lo que precisamente yo voy a hacer. Cortarme la cabeza va a ser poco.

—Sí, sí que lo tiene —Georgina le tendió la otra mano para agarrarle a Claudia la mano que le quedaba libre—. Ni siquiera me conoces.

—No —confirmó Claudia—. Pero conozco las ganas que las niñas tienen de verte. Me es suficiente saber que tu regreso sería para ellas el mayor de los regalos —hizo una mueca—. Luego tu hermano me largará y os tendréis que apañar sin mí.

Georgina rió.

—Sé por Helen que las niñas están bien —añadió ella—. Que están encantadas contigo. Dice que estás haciendo muy buen trabajo.

—No tengo ni idea de niños, de hecho nunca me gustaron —Georgina reía—. Él único referente que tengo como niñera es Mary Poppins, así que me limito a jugar con ellas, cantar, pasear, hablar, sobre todo hablar. Son realmente curiosas —la risa de la mujer aumentó—. Y les enseño a patinar a espaldas de tu hermano.

Georgina alzó las cejas sorprendida.

—¿Y cómo has conseguido mantenerte en la casa? Mi hermano es tremendamente exigente con las niñeras.

Claudia apoyó el codo en la mesa y apoyó la barbilla en su mano.

—Soy un desastre, me hubiese echado la primera semana, pero llegué en el momento correcto. Cuando ya no era momento de más cambios —miró los ojos azules de Georgina—. Sé que piensa que no soy la idónea y quiere que intente por todos los medios que las niñas no se fijen en mí como guía.

Georgina sonrió.

—Lo entiendo, de verdad —añadió la joven—. Yo estoy muy lejos de vuestro mundo.

—¿Nuestro mundo? —se extrañó Georgina.

Claudia asintió.

—Wonderland —hizo un ademán con la mano—. Es el libro que estoy leyendo con tus sobrinas. Para mí estáis todos en Wonderland. Tu hermano y su reloj —resopló—, las gemelas, los empleados que temen fallar lo más mínimo, Lucrecia y sus vestidos rojos, y algo que me hace crecer o empequeñecer de un momento a otro.

Cogió aire agobiada.

—Según tú estamos todos locos —concluyó Georgina divertida.

Claudia alzó las cejas.

—Mi primera impresión fue peor —añadió Claudia recordando su audio sobre El resplandor el primer día—. La verdad es que me siento como Alicia en Wonderland pero aquí la loca soy yo.

Expiró aire ante la sonrisa de Georgina.

—Mis compañeros de clase están con familias normales, tranquilos —añadió riendo. Luego levantó los ojos hacia Georgina—. Debe de ser muy aburrido.

Georgina rompió en carcajadas.

—¿Cómo esta mi hermano? —preguntó Georgina.

—Trabaja todo el tiempo, apenas lo vemos —le explicó Claudia aunque supuso que ella ya lo sabría—. Por lo demás, todo lo bien que puede estar una persona que se preocupa por nimiedades. ¿Piensa pagar medio millón de libras porque las niñas no se enteren de lo tuyo? —Claudia negó con la cabeza riendo de la estupidez—. Espero que nos descubra antes de firmar el cheque.

—Quedamos huérfanos de padre muy jóvenes, Christopher siempre intentó tirar de la familia —le explicaba Georgina—. Heredamos una fortuna en pleno cambio hormonal y creo que temió que echáramos a perder un trabajo de años. Así que comenzó con la rectitud y las normas.

—¿Vivías en el interior de una cuadrícula? —preguntó ella sorprendida.

Georgina rió.

—No era tan exagerado como ahora —la mujer la miró con una expresión extraña—. Gracias. Gracias por lo que haces con mis sobrinas y gracias por ayudarme.

Claudia miró la hora en el móvil. Tenía un aviso. Un mensaje de un número desconocido. En la foto de perfil reconoció el logo del estudio de arquitectura de Lyon.

—¿Te ha ocurrido algo?

No me lo puedo creer. No me ha enviado un correo, es un WhatsApp.

Levantó el móvil mirando a Georgina.

—Tu hermano se extraña de mi retraso —hizo una mueca—. Esto es peor que el paracaídas.

Ambas rieron. Claudia resopló. Georgina entornó los ojos.

—¿Tienes el número de mi hermano? —le preguntó sorprendida.

Claudia negó efusivamente con la cabeza.

—Solo tenía su correo. Pero él mi teléfono sí, así que supongo que este será el suyo y que ahora sí que tengo el teléfono de tu hermano —guiño los ojos hacia la pantalla leyendo más mensajes que estaban llegando—. Que llueve a mares y que falta media hora para que lleguen las niñas.

Aquí el tiempo vuela.

Christopher seguía escribiendo.

¿Que le diga dónde estoy y que me envía a Harry? Si Harry es empleado exclusivo suyo.

—Gary ha salido ya a recoger a las niñas.

Hablar no habla mucho, pero le pierde un WhatsApp como a todo el mundo.

Miró a Georgina contrariada. El interés del señor Lyon porque regresara a casa, por comprobar que estaba bien, le era tremendamente extraño.

Georgina la observaba con interés.

—Creo que ahora veo claramente la luz que decía Helen —concluyó Georgina Lyon.

28

Lyon guardaba junto a Nick en la maleta todos los papeles del proyecto que se traían entre manos. Volvían a salir de viaje.

Miró hacia la ventana, era ya mitad de la semana. Y al fin volvían a tener sol. Así que supuso que Claudia no tardaría en llegar. Le extrañaba que el lunes y el martes ella se hubiese retrasado más que de costumbre, el primer día se extrañó tanto que se atrevió a escribirle por si le había ocurrido algo e incluso envió a su propio mayordomo a recogerla en medio de un aguacero. El martes la vergüenza por haberle escrito el día anterior le impidió volver a enviarle mensajes. No quería que la joven pensase que la estaba controlando.

Christopher era consciente de que Claudia ya llevaba allí casi cuatro semanas y lo normal es que hubiese hecho amigos. Miró hacia el ventanal cuando oyó el timbre.

Allí estaba la joven, con su bolso mochila, sus jeans y un llamativo pluma con mangas de pelo rosa y una mezcla de telas de distintos tonos y texturas en la parte delantera. Algo en su interior se tranquilizó al verla. Su intuición no había fallado, los patines tenían más importancia para la joven que lo que fuera que hubiese encontrado entre su grupo de amigos. Y algo se alegró en su interior.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Nick.

Christopher se separó de la ventana.

—Han cambiado la hora del vuelo —le dijo Lyon.

Nick lo miró desconcertado y se asomó por la ventana. Claudia y su abrigo rosa ya estaban a mitad de camino entre la verja y la casa.

—¿Has hablado ya con Lucrecia? —le preguntó Nick.

En los últimos días había estado tan ocupado con el proyecto que no había podido quedar con ella.

Nick seguía mirando por la ventana.

—Lucrecia ya lo sabe, sin embargo tengo una conversación pendiente con ella cuando regresemos del viaje —le respondió Lyon.

Nick ladeó la cabeza y le dio un golpe en el hombro.

—Ya conoces su paciencia, así que ahí la tienes —le dijo.

Christopher se irguió en seguida para asomarse por la ventana. Claudia ya estaba a la altura de la fuente cuando el coche rojo de Lucrecia la rebasó.

—Joder —dijo soltando la cortina.

Nick esbozó una sonrisa.

—Yo voy a ir pidiendo un té, supongo que tendréis para rato.

Acabó de guardar las cosas de la maleta y abrió la puerta de su estudio. Solo pudo ver de Claudia los abundantes pelos rosa que bordeaban la capucha de su abrigo al final de la escalera. Le sorprendió que solo un instante antes estuviese en la fuente.

Vuela hasta sin patines.

Lucrecia estaba en el umbral de la puerta.

Ella dio unos pasos hacia él.

—Sé que vuelves a salir de viaje —le dijo—. Y aún sigo esperando esa conversación que me dijiste.

Christopher miró cómo Nick accedía por uno de los pasillos hacia la cocina después de saludar a Lucrecia con la mano.

—Cierto, pasa —le dijo abriendo el salón de cristaleras donde solía invitar a sus visitas si llegaban por la tarde.

29

Hacía ya bastantes días que no veía a Lucrecia por allí. No sabía la razón por la que oír el motor de aquel coche y verlo pasar por su lado le produjo tal peso en el pecho.

O quizás sí sé la razón y no quiero reconocerlo.

No solo el lunes, sino también el día anterior, nublado y lluvioso, lo había pasado en compañía de Georgina. Al parecer la mujer no tenía más amigos que los que tuvo en común con su hermano y de estos, salvo Helen todos le habían dado de lado.

Georgina Lyon solo tenía de parecido con Christopher el apellido. Ella era extremadamente flexible, risueña, expresiva, cariñosa. Sin contar a las niñas y a Mayte, Georgina era lo mejor que había encontrado en Londres sin duda.

No dejaba de darle vueltas a la cabeza planeando el encuentro. Debía preparar a las niñas y ni era psicóloga infantil, ni tenía ni idea de cómo hacerlo.

Le había confesado a sus amigas sus intenciones. Mayte le advirtió que se iba a meter en un lío de narices. Sin embargo a Vicky y a Natalia le pareció justo y la animaron en su locura. Miró su móvil. Lyon no había vuelto a escribirle. Solo aquella vez para saber dónde andaba. Sus amigas celebraron aquellos mensajes absurdos como si fuesen un gran logro. Claudia sabía que su único mérito fue un cambio espontáneo de rutina y horario, y que él se había extrañado por ello.

Claudia sacó sus patines y ropa para cambiarse. En el armario estaba el macuto lila y rosa con los patines de las niñas en su interior. Cerró la puerta, le daba tiempo de patinar un rato y subir a soltar los suyos y coger los de las niñas para luego ir a recogerlas junto al chófer. Sabía que ambas estarían felices mirando el cielo.

Se puso las mallas, una sudadera y un par de horquillas más en el moño. Bajó con las botas de los patines puestas y las hileras de ruedas en la mano.

30

Oyó de nuevo el timbre de la casa. Detuvo su conversación con Lucrecia y agradeció que los interrumpieran porque aquello se estaba poniendo realmente tenso. Lucrecia no estaba de acuerdo y había desplegado toda su artillería femenina para que desistiera de su decisión. Sabía ya por experiencia que tras aquellas artimañas de mujer, llegaría la ira y el enfado. Así que quien fuese llegó en el momento correcto.

—¿Jane? —Lucrecia reconoció el coche antes que Lyon.

Christopher notó que los músculos de su cara se contrajeron.

—¿Jane en tu casa? ¿Es por ella? —Lucrecia comenzó a alterarse.

Christopher alzó las manos.

—No sé qué hace aquí —le respondió dirigiéndose hacia la puerta del salón—. Aunque puedo imaginar la razón.

Hizo una mueca.

—Me ha pedido medio millón de dólares por no contarle a las niñas lo de George.

Lucrecia alzó las cejas.

—Mi abogado y el suyo están negociando, pero sabes lo impaciente que es —añadió él.

Salió hasta el pasillo.

—¿Te ha pedido medio millón? —lo seguía Lucrecia—. Va a seguir pidiéndote dinero y lo sabes.

Christopher no respondió.

—Dale otro millón por cada niña y que no vuelva a aparecer —le propuso y Christopher se giró hacia ella sorprendido por la propuesta—. Ella quiere dinero, te lo ha pedido ahora, lo hará dentro de un mes y de un año. Hazla firmar otro contrato como hiciste la otra vez pero esta vez para siempre.

Lyon resopló antes de que Jane entrara con un elegante abrigo rojo por la puerta. Jane en seguida dirigió sus ojos pequeños y penetrantes hacia Lucrecia. Sonrió divertida.

—No sabía que andaba por aquí la futura señora Lyon —les dijo con ironía.

—Y yo no sabía que aún andabas sacando rédito de tus hijas —le respondió Lucrecia.

Lyon metió su cuerpo entre las dos, lo último que quería era una disputa entre ex mujer y ex novia. Ambas se fulminaron con la mirada.

Jane dio un paso hacia atrás.

—La herencia de tus padres no te dio para mucho más que esos bolsos de Prada y un coche —le reprochó Jane—. A veces dudo qué buscas tú realmente en los Lyon.

Lucrecia abrió la boca para responder pero oyeron un ruido extraño. Una especie de crujidos procedentes de las escaleras. Los tres se giraron para mirar.

La joven Claudia llevaba unas mallas de blanca licra brillante con algunos adornos en fucsia. Sus piernas acababan en unas extrañas botas que emitían esos crujidos al pisar cada escalón. Traía en cada mano una hilera de ruedas.

Se hizo el silencio.

—Con permiso —les dijo al pasar junto a ellos.

Los tres la miraron hasta que llegó a la puerta y desapareció a través de ella.

Christopher cogió el brazo de Jane.

—Ven un momento al despacho —le dijo. Luego miró a Lucrecia—. Nick anda por aquí, espérame con él.

31

Llevaba ya tiempo patinando y ni el coche de Lucrecia ni el de Jane se movían de su lugar. Se le echaba la hora encima, no tenía más remedio que regresar a la casa y esperaba no encontrarse otra escena como la que encontró al salir. Aunque tenía que reconocer que era divertido ver a Jane y a Lucrecia echarse chispas la una a la otra.

Aunque Natalia diría que no tienen ni medio zasca cada una.

No había que ser muy listo para saber qué podría querer Jane, un cheque. Recordar la razón la hizo recibir una punzada en el pecho, la punta de una lanza que le transmitió una especie de fuego que llegó hasta su garganta.

Me importa un pito el dinero de Lyon. Pero que sea a costa de Michelle, Mary Kate y Georgina, me hace arder en llamas.

Patinó hasta la puerta que estaba abierta de par en par. Apagó sus auriculares, Christopher y su ex mujer estaban ya en el pasillo, ella se adelantaba hacia la salida con soberbios andares. Era apreciable que había conseguido la victoria en la lucha.

—En menos de un mes tengo mi próxima visita —la oyó decir sin ni siquiera mirar a Christopher—. Así que asegúrate de que lo tenga antes.

—¿Hasta cuándo, Jane? —se oía la voz de Christopher.

La vio girarse mientras Claudia llegaba a los escalones por los que se accedía a la casa.

—Hasta cuándo no lo sé. Solo sé que comenzó cuando decidiste divorciarte de mí —le respondía ella furiosa—. Tú lo iniciaste. Estas son las consecuencias.

Madre mía.

Él no respondió. Solo miraba a Jane decepcionado. Jane siguió su camino hacia la puerta, donde ya estaba Claudia. La joven meditó un instante.

Claudia, cálmate.

Cogió aire pero el fuego de la garganta no se enfriaba. Vio en su mente los rostros de Michelle y Mary Kate acabadas de despertar en su cama, legañosas, despeinadas, pero siempre sonrientes en cuanto la veían. Cerró los ojos un instante y vio el rostro de Georgina cuando le dijo que vería pronto a las niñas.

Hay que ser muy miserable.

La lanza regresó sin piedad en su pecho y el fuego aumentó. Cruzó un pie y quitó con la punta el seguro de las ruedas. Sabía que Lyon aún estaba en el pasillo, pero demasiado lejos. Claudia abrió los ojos.

A la mierda.

Golpeó las hileras de ruedas para que salieran de la bota y estas salieron disparadas hacia los escalones bajo los enormes tacones de Jane. Claudia en seguida la sujetó para que no cayese rodando. Vio el pálido rostro de la mujer asustada, en cuanto se vio segura la miró con atención.

—¿Todavía andas por aquí? —le preguntó mientras Claudia la ayudaba a ponerse derecha.

El bolso de mano de Jane había caído al suelo. Jane se inclinó a cogerlo y Claudia también se agachó, siendo más rápida y alcanzándolo antes. Lo cogió y se lo dio a Jane, estaban tan cerca que sus rodillas rozaban el largo abrigo de la mujer.

—Sí —le respondió Claudia tendiéndole el bolso a Jane—. Y no sé el tiempo que duraré esta casa —Jane cogió el bolso pero Claudia no lo soltaba—. Y mientras yo ande por aquí no sacarás una libra por Michelle y Mary Kate Lyon.

Jane la miró desconcertada. La niñera la había cogido completamente desarmada después de ganar una batalla contra su ex marido. Su salida triunfal y el encuentro con una simple joven estudiante no parecieron ser ninguna amenaza.

—¿Y quién demonios eres tú para decirme eso? —le respondió quitándole el bolso de la mano de un tirón.

Claudia vio con el rabillo del ojo que Lyon caminaba hacia ellas. Se le acababa el tiempo.

—La persona que levanta a tus hijas cada día y las acuesta cada noche —le respondió—. No son un cajero de banco y no se merecen lo que estás haciendo con ellas.

Claudia se levantó.

—Mi contrato tiene la misma duración del curso escolar —le dijo Claudia ya de pie—. Aunque esa fecha quizás no la conozcas. Puedes consultarlo con tu abogado.

Desbloqueó la otra hilera de las ruedas y las quitó con la mano ante la mirada atónita de Jane que aún estaba recomponiéndose en el suelo de las palabras de la niñera.

—Nos vemos dentro de un mes —se despidió Claudia subiendo los escalones.

Zorra miserable.

Vio a Christopher a unos metros de la puerta, junto a la pared. Las había observado, pero Claudia sabía que en el volumen de voz que había hablado con Jane no podría haberla escuchado. Claudia lo miró al rebasarlo.

Pero la culpa de esto es tuya y esas tonterías que tienes en la cabeza. Realmente te mereces que te saque el dinero.

—¿Qué ha pasado? —preguntó él.

Ella hizo una mueca mientras se quitaba el móvil del brazo.

—Se me han escapado las ruedas —le respondió.

Lyon la miró contrariado. Se oyó el motor del coche de Jane, ambos miraron cómo se dirigía hacia la puerta. Nick y Lucrecia salieron del salón de las cristaleras, también la habrían oído salir.

Claudia en seguida se dispuso a marcharse, sintiendo la mirada de Lucrecia en la parte derecha de la cara.

Tanto bolso de marca y tanto abrigo elegante, y yo he necesitado solo unas ruedas y dos segundos para ponerla en su sitio.

Levantó la mirada hacia los tres.

Vosotros no sois capaces. Ninguno de los tres.

Siguió su camino hacia las escaleras dejándolos allí abajo. Escuchó un comentario de Nick y responder a Lucrecia.

No me despertéis o me hago un abrigo con la piel de los leones.

Los miró desde la escalera.

Acabo de comer del lado de la seta que me hace crecer.

Sabía que no debía de pasarse o se le saldrían las piernas y los brazos por las ventanas de la casa, como Alicia. Llegó hasta el piso superior con el fuego de su pecho apagado y el cuerpo sin tensión. Cerró los ojos.

Me encanta esta sensación.

Le brillaron los ojos.

La sensación de cuando era feliz conmigo misma.

32

Lo único que tenia que agradecerle a Jane era haber amargado a Christopher Lyon hasta tal punto de no haberle visto el pelo en toda la tarde.

Era realmente tenso estar cerca de él con el macuto rosa y lila de los patines. No era la misma sensación de hacerlo cuando estaba de viaje que delante de su cara. Agradeció que su problema lo llevase a ni siquiera recibir a las niñas cuando regresaron del parque.

No fue hasta la cena cuando entró a verlas y a despedirse.

Otro viaje, bien.

—¿Quieres que te esperamos para leer Alicia en Wonderland? —preguntó Mary Kate rodeando el cuello del padre.

A él le cogió aquello desprevenido. La niña lo estaba invitando a hacer aquella rutina con ellas, en el fin de semana. Claudia lo vio bajar la cabeza.

Venga, inventa una excusa, Trabajo, compromiso.

—Vale —miró hacia Claudia, que había fruncido el ceño al oírlo—. Si a Claudia no le importa encontrar otro libro mientras no estoy.

Ella no respondió pero él lo dio por hecho.

—Me encantaría seguir leyendo con vosotras —añadió rodeando la espalda de Michelle.

No hagas más esto. No te pega. Te pega más seguir de estirado en tu estudio, con esas visitas de pijos tan estirados como tú, y lejos de tus hijas. Eso sería más fácil para mí.

Las niñas se levantaron para subir a los dormitorios. Claudia se levantó también y fue tras ellas.

—Buen viaje —le dijo al salir.

Él la miró en silencio, una mirada que la hizo ruborizar. Claudia tuvo que apresurar el paso para salir cuanto antes. Logró llegar hasta las escaleras.

—Claudia, ¿puedo hablar contigo un momento? —le dijo cuando ya estaba en el primer escalón.

Las niñas la miraron y ella les indicó que la esperaran arriba. Cuando se giró hacia el señor Lyon este ya no estaba. Habría entrado en alguna de las numerosas estancias y no había visto en cuál.

Y no estoy para juegos del escondite.

Las niñas le echaron una mirada soñolienta desde el final de las escaleras. Ya comenzaban a acostumbrarse a que su padre hablara con Claudia sin temor a que la devolviesen a España. Hasta el temor de Claudia había descendido a pesar de que ahora pisaba líneas de fuego.

Solo temía que me echasen por una jilipollez. Por lo de Georgina sí merece la pena.

Bajó hasta el pasillo y buscó la puerta correcta. Nunca había visto entrar al señor en aquella sala. Solo pudo verla alguna vez abierta mientras la limpiaban. Una chimenea, una decoración en tonos oscuros, quizás demasiado oscura para su gusto. Había algunos sillones cercanos a la chimenea. Pudo ver una especie de bar en una de las paredes.

Aquí será donde toman los cubatas las visitas. Le encantaría a Vicky.

Christopher Lyon nunca olía a bebida, supuso que tenía aquel habitáculo solo para amistades en momentos puntuales.

—Pasa —lo oyó decir.

Entró despacio, dudosa al ser un sitio fuera de su rutina, fuera de las estancias que le estaban permitidas como niñera.

—Entra —volvió a invitarla él al verla dudar.

Claudia hizo un gran esfuerzo por no ser curiosa con aquel desconocido lugar. Así que lo miró a él. Entonces pensó que prefería parecer curiosa que imbécil, que era como se sentía al mirarlo. Pero esta vez observó en el rostro del señor de la casa el reflejo del cansancio, el reflejo de los problemas.

Derrotado.

Conocía aquella sensación, pero desconocía cómo alguien que lo tenía todo podía sentirse así.

—Acabas de oír que salgo de viaje de nuevo —le dijo—. Regresaré el sábado.

Ella asintió con la cabeza. Estaba presente cuando se lo había dicho a las niñas y desde entonces su mente había comenzado a divagar sobre la libertad de no tener a Lyon cerca. La oportunidad con Georgina. No podía retrasarlo mucho, Jane tenía poca paciencia y Claudia se había prometido a sí misma que ese dinero no llegase a sus manos.

—Siento dejarte otra vez sola con las niñas —continuó—. Pero como ya has comprobado el tiempo que llevas aquí, no tengo a nadie más.

Sí que tienes. Una persona que las quiere. Pero tú no la aceptas.

Lo notó coger aire. Estaba aún más derrotado de lo que a simple vista parecía. La desconcertó que se mostrara así delante de ella. Siempre soberbio, siempre tan pagado de sí mismo, llevando el control de todo con una seguridad aplastante. Sin embargo ahora su expresión y respiración le transmitía que no podía con todo lo que le estaba pasando. Que era tan humano como el resto, que los problemas le angustiaban, que quizás no le apetecía un nuevo viaje de trabajo, que aquella casa era grande y solitaria, que necesitaba hablar, un amigo, compañía.

Claudia abrió la boca para decir algo, pero le cogió tan de sorpresa aquella actitud de Mr Lyon que la cerró sin decir nada.

—Quizás esto no es lo que esperabas —añadió él—. Estás rodeada de compañeros en clase, seguro que habláis y sabes que lo que haces aquí es diferente. No es lo que te explicaron en la agencia, no es lo que te corresponde.

Todo esto está muy lejos de lo que esperaba.

—No quieres dinero a cambio, solo un estúpido acuerdo —seguía—. Pero siento que me estoy aprovechando de tu buena intención y no sé cómo compensarte.

—No es un estúpido acuerdo —lo corrigió ella—. Es una carga que necesitaba quitarme.

Él alzó las cejas.

—De pequeña me amenazaban con enviarme a un internado cuando me portaba mal —le dijo con ironía y él rió—. Supongo que mi idea de colegio interno es muy diferente a la realidad. No quería esa responsabilidad sobre mí.

Hasta en estas circunstancias puedo hacerlo sonreír.

Christopher dio unos pasos hacia ella sin dejar de mirarla.

—Lo ves todo tan sencillo —dijo él.

Uuuhh, que va, ni te imaginas.

—Te envidio en ese sentido —añadió.

Me estoy metiendo en un lío de narices. No tienes nada que envidiarme.

Claudia lo vio cambiar de expresión a la otra más conocida por ella.

—Serán solo tres días, solo tendrás que seguir lo que te he dejado en el horario. Si hay algún cambio puedes mandarme un correo o un mensaje.

Cierto, ya tengo tu teléfono.

—Ya sabes que tienes que buscar nueva lectura, la otra voy a seguirla con las niñas —continuó y Claudia contuvo la sonrisa por el tono en el que lo dijo, como si no le quedase más remedio.

Arqueó levemente las cejas esperando alguna orden más del que parecía su jefe más que el padre de las niñas que cuidaba.

—Si Jane vuelve por aquí, o intenta un acercamiento con las niñas cuando yo no esté, necesito que… —entornó los ojos cortando la frase—. Ya sé que te dije que te mantuvieses al margen de los temas familiares.

Y me estoy lanzando de cabeza.

Claudia negó con la cabeza quitándole importancia.

—Ella ahora mismo quiere presionarme en un asunto —le explicó.

No te molestes, conozco la historia.

Claudia bajó la cabeza.

—Y vas a ceder —dijo casi en un susurro.

—¿Qué? —respondió sorprendido.

Claudia levantó los ojos hacia él.

—Que si hay alguna forma de que no te presione.

—No la hay —la cortó él—. No tienes ni idea. Ni idea.

—A veces las cosas son más sencillas si tienes tiempo para pensar —le dijo ella.

Christopher se apoyó en el respaldo de uno de los sillones.

—Aquí no hay nada que pensar —le respondió—. Hay solo una forma de verlo.

Claudia sonrió.

—Eres arquitecto, intenta verlo del revés —le dijo ella.

Él levantó la cabeza hacia ella sobresaltado.

—Respecto a Jane puedo darte margen —añadió la joven sin darle tiempo a decir más—. No hará nada con las niñas para presionarte. En eso tienes mi compromiso.

Sonó tan convincente que hasta se sintió crecer. Él la miró pensativo, extrañado por sus palabras. Claudia lo vio estar a punto de preguntarle algo.

—Confía en mí —añadió—. Tu solo tómate tiempo.

No va a hacer falta que le des una libra.

—No tienes ni idea de este asunto —le respondió el—. No hay tiempo ni nada que pensar, ni negociar —suspiró—. Lo único que puedo hacer es intentar que no vuelva a ocurrir.

Claudia ladeó la cabeza.

—Si cedes te aseguras que vuelva a ocurrir —le rebatió ella.

Entonces Lyon le lanzó una mirada extraña.

Ya se me está yendo la lengua. Me van a pillar antes de mover ficha.

Bajó la cabeza.

Ahora toca hacerse la estúpida.

—Aunque llevas razón, lo mejor es que busques una solución definitiva —bajó el tono de voz—. Y siento haber opinado sobre algo que no me incumbe.

Madre mía, Claudia, estúpida no es parecer lela del todo.

—Quiero decir… —la madre que me parió.

—No te preocupes —él levantó la mano para que lo olvidara.

Christopher desvió la mirada hacia la chimenea sin dejar de apoyarse en el sillón. Luego volvió a mirar a Claudia.

—Si necesitas algún día libre este fin de semana. Si quisieras salir con amigos por la noche, lo que sea, no habrá problema si yo estoy aquí —le dijo—. Supongo que estás haciendo amistades.

Ahora resulta que es un cotilla.

Claudia sonrió y notó que su sonrisa a él le despertó más curiosidad, una curiosidad poco agradable.

Y me gusta.

—Tengo a una de mis mejores amigas en Londres —le dijo ella y él alzó las cejas.

Y tienes suerte que sea la menos arriesgada. Si fueran las otras dos lobas te ibas a enterar, esas saben prenderme la mecha como a los cañones.

—Y sí, estoy haciendo amigos —añadió.

Y estoy aumentando tu curiosidad. Y algo no te gusta de lo que estoy diciendo. No sé qué se te pasará por la cabeza pero no te imaginas mi última amiga quién es.

—Pues puedes hacer planes con ellos si quieres —lo dijo firme aunque no lo veía muy convencido.

Al «señor cuadros de rutina» no le gusta que yo tenga por ahí una posible vida personal desconocida para él, que no puede cuadricular ni controlar.

—Gracias —sonrió sabiendo que aquella reacción era la que él temía.

No voy a ir a ninguna parte pero te voy a dejar con la duda. Si es que Vicky lleva razón, que lo hombres sois unos simples y que es fácil daros picotazos.

Él hizo una mueca parecida a una sonrisa.

Con este tema no se ríe, al contrario, se tensa. Y eso me está encantando. He descubierto un trozo más de seta que me hace crecer.

Ella hizo un gesto para despedirse y se dispuso a salir de la habitación.

—Claudia —la llamó.

Y lo que me está gustando que me llame. A esto tengo que ponerle remedio de ya.

—Estoy aclarándome un poco de tema de trabajo y personal —se puso los dedos en el entrecejo—. Cuando salga de todo me gustaría hacer más cosas con mis hijas, como el otro día.

Claudia sonrió. Sabía que a las niñas les encantaría la idea.

—Ya he comprobado que mis planes le aburren más que los tuyos, así que me gustaría que me los propusieras tú.

Ella asintió.

Pero sin mí, por favor.

—Es una sensación extraña —continuó él—. El otro día me sentí buen padre, sin dudas, sin reproches de estar haciendo algo mal.

Claudia lo miró contrariada por sus palabras.

—¿Quién dice que fueses malo? —preguntó ella frunciendo el entrecejo.

Él no supo responder.

—Deberías escuchar a tus hijas. Puedes preguntarles qué piensan de ti —sonrió—. Lo mismo te sorprenden.

Ya estaba en la puerta.

—Aunque es bastante mejorable —le hizo una mueca y él rió—. Pero vas por buen camino.

Puso una mano en el pomo para cerrar la puerta al salir.

—Hasta el sábado —le dijo ella y él no respondió. Solo la miraba.

Ella se quedó parada en la puerta esperando a que él la observara de aquella manera. Tenía puestas sus deportivas, pero parecía que llevaba echados los frenos de los patines. No podía avanzar.

Claudia, joder. Reacciona, coño. Ya estás otra vez pisando la linea roja. La línea no se pisa. Lyon no es parte de tu mundo, él pertenece a Wonderland y cuando salgas de aquí te quedarás tocada de por vida. Y eso va a ser una mierda.

Bajó la cabeza.

—Buen viaje, señor Lyon —le dijo al salir en tono distante, el mismo tono que les escuchaba al resto de los empleados.

Subió los escalones de dos en dos.

Si esto continúa así, después de Navidad no regreso, me quedo en España. Aunque espero que me eche antes. Tiene que saber lo de Georgina pronto.

Cogió aire mientras entraba en su habitación. Las niñas esperaban en su cama pero necesitaba un momento para ella. Tenía que tranquilizarse, limpiar la mente, detener sus pulsaciones, recuperar el aliento.

Esto se me está yendo de las manos en todos los sentidos.

Puso la frente sobre la puerta que la llevaba hasta el cuarto de las niñas.

Mierda.

33

Puso el macuto en el banco de madera entre las niñas. Michelle y Mary Kate esperaban a que ella abriese aquel maletín mágico que guardaba un tesoro. Pero Claudia dio un paso hacia atrás para ponerse frente a ellas. Las niñas la miraron extrañadas.

—Hoy no vamos a patinar —les anunció.

Los rostros de decepción no tardaron en aparecer. Claudia levantó las manos.

—Es viernes, creo que podemos tomarnos la tarde libre —añadió pero no consiguió que la decepción desapareciese de sus caras.

Claudia ladeó la cabeza.

—Hoy os traigo una sorpresa —continuó y esta vez sí que pareció tener suerte—. Cerrad los ojos y pedid un deseo.

Las niñas obedecieron ahora más divertidas.

Me encanta la capacidad de los niños de cambiar de estado en décimas de segundos.

—Un traje nuevo de Frozen —dijo Michelle.

Claudia frunció el ceño.

—No un deseo de ese tipo —alzó su dedo índice—. Un deseo del corazón.

Mary Kate le cogió la mano.

—Que no te vayas nunca —le dijo la niña con una sonrisa dulce.

Claudia la miró notando cómo algo invisible caía al suelo y se partía en pedazos. Le cogió la pequeña cara.

—Piensa en otro —le dijo intentando que su voz se mantuviese normal a pesar de la picazón.

Las pequeñas leoncitas me están volviendo más loca que el padre.

Las niñas cerraron los ojos de nuevo.

—Pensad en algo que deseéis de todo corazón —les decía Claudia—. Buscad dentro, todo lo al fondo que encontréis. Algo que améis. Algo que echéis de menos.

Las gemelas abrieron los ojos y se miraron.

—Que regrese el tío George —dijo Michelle desconfiada—. Pero eso es imposible.

Claudia alzó las cejas.

—Y si yo os dijera que he encontrado al tío George —sonrió y las niñas abrieron la boca sorprendidas.

Volvieron a mirarse nerviosas.

Ahora viene lo complicado.

Michelle miró a Claudia.

—¿Y por qué no ha venido a casa? —preguntó la niña.

—¿Por qué papá no nos ha dicho nada?

Muuuuuyyyy complicado.

Claudia suspiró.

—La razón por la que el tío George no ha ido a casa, ni vuestro padre os ha dicho nada —le respondió perdiendo la seguridad en su voz—. Es porque él aún no lo ha encontrado.

Entornó los ojos hacia ellas.

—Era complicado encontrarlo —añadió.

—Y cómo lo has encontrado entonces —preguntó Michelle.

Joder, los niños preguntan demasiado y me rompen el discurso.

—Él vino a mí —le respondió.

Se inclinó en el suelo junto a las rodillas de las niñas, que aún estaban sentadas en el banco.

—Michelle, Mary Kate —les dijo—. Vosotras dos sois iguales por fuera pero diferentes por dentro, ¿verdad?

Las niñas asintieron.

—¿Creéis que vuestro padre hace distinción? Os quiere igual a ambas, ¿verdad? —ellas asintieron.

Claudia inclinó el torso hacia delante.

—No encontrábamos a Tío George porque ahora él es diferente por fuera —les cogió las manos—. Pero sigue siendo igual por dentro.

Las niñas abrieron los ojos asombradas.

—¿Como La Bestia de la película? —preguntó Michelle.

Joder. Olvidaba que a todo le buscan ese tono de fantasía.

Se detuvo a pensar un instante.

—Sí —respondió, al fin y al cabo no estaba muy mal encaminada.

—¿Mi tío ahora es una bestia? —se extrañó Michelle.

Claudia contuvo la risa. Luego negó con la cabeza.

—Ahora es por fuera como siempre fue en realidad —le dijo Claudia. Mary Kate volvió a abrir la boca sorprendida.

—Mi tío estaba hechizado —se puso una mano en la frente.

Vuestro padre me va a matar.

Claudia negó con la cabeza.

—No es cuestión de magia o hechizos —tiró de sus manos para que se levantaran—. La pregunta es, ¿querréis igual a vuestro tío aunque sea ahora diferente por fuera?

—Sí —dijeron sin dudar.

Claudia sonrió satisfecha.

—¿Estaréis dispuestas a buscarlo en este parque? —seguía tirando de ellas—. Podéis encontrarlo si observáis bien.

Les puso la mano en el pecho.

—Con esto —les dijo apretándoles las palmas contra sus pechos—. Las personas cambiamos, vosotras creceréis, yo envejeceré —hizo una mueca—. Pero esto de dentro nunca cambia.

Las niñas sonrieron.

—¿Está aquí? —preguntó Michelle adelantando a Claudia.

La joven sonrió mientras cogía la mochila.

—Demos un paseo —le respondió Claudia—. Estoy convencida que lograréis encontrarlo.

Anduvieron hasta atravesar el parque. Buscaron bajo los árboles, en cada persona mayor sentada en un banco que miraban perplejas la forma de inspeccionar de las gemelas.

Claudia divisó a Georgina. Estaba sentada en uno de los bancos, sola. Había dejado el bolso junto a ella. Esperaba paciente como le había pedido Claudia, sin llamar a las niñas, sin reaccionar.

Estaban ya a pocos metros de ella. Michelle se detuvo, Mary Kate le cogió la mano para que continuara pero siguió la dirección de la mirada de su hermana y quedó quieta. Claudia sintió cómo se le erizaba el vello. Ambas estaban en silencio, paradas, mirando a la mujer de pelo rojizo del banco.

Se giraron hacia Claudia.

—¿Podemos acercarnos para verla mejor? —preguntó Michelle.

La joven asintió. Las niñas dieron unos pasos hacia la mujer sin soltarse de la mano. Georgina levantó la cabeza hacia ellas. Claudia sintió que a ella misma le brillaban los ojos, no quería ni imaginar cómo se sentía Georgina.

Esto tampoco estaba en el contrato. Menuda estafa de agencia.

Los ojos le brillaron aún más cuando las niñas dieron un paso más hacia Georgina.

La han reconocido.

Tenía la esperanza de que Georgina siguiera sus indicaciones, que no se inmutara, que no hablara, que las dejara inspeccionarla. Fue Michelle la primera en llegar hasta la mujer sin soltar a Mary Kate.

Vio a la niña abrir la boca mirando los ojos azules de Georgina, observándole la cara, la ropa, el pelo, las manos. Miró a su gemela sorprendida. Mary Kate sin embargo sonreía.

—Qué guapa —la oyó decir.

Claudia se limpió una lágrima antes de que cayera por el rabillo del ojo, no sabía si por la emoción de lo que estaba presenciando o por haber logrado que las niñas lo estuviesen asumiendo tan rápido.

Georgina aguantaba el llanto, permanecía inmóvil mirándolas, en silencio. Michelle alargó una mano para tocarle la cara, al roce, Georgina sonrió. Mary Kate imitó a su hermana, esta retiró el pelo de Georgina y le tocó una oreja. Ambas estaban ya una a cada lado de su tía y esta miraba a una y a otra, ya sin poder contener la sonrisa. El brillo de sus ojos aumentaba.

Las niñas, a la vez, como si se hubiesen puesto de acuerdo, se lanzaron sobre ella en un abrazo, o más bien haciéndole un cepo alrededor del cuello.

—Te hemos encontrado —dijo Mary Kate.

Claudia tuvo que apartar la mirada. Georgina ya había iniciado el llanto y era tremendamente contagioso.

—Te hemos encontrado —repetían dándole besos.

—Te echábamos de menos —Mary Kate se hizo hueco en el regazo de Georgina, empujando a su hermana.

Michelle casi se montó sobre su hermana para ganar terreno. Georgina miró a Claudia, no hizo falta que le dijese nada. Toda ella desprendía agradecimiento.

—Mis niñas —dijo apretándolas.

Michelle se sobresaltó.

—Tu voz también ha cambiado —le dijo y Georgina le hizo un gesto en la nariz, algo que la niña reconoció en seguida y volvió a echarse sobre ella.

Claudia se recreó en la imagen. Era realmente hermosa. Georgina era completamente una mujer, nadie que no conociese su historia diría que una vez fue hombre. Las niñas la abrazaban con total sinceridad, con la misma comodidad que abrazaban a su padre o a ella misma.

Y el capullo del Lyon quiere pagar medio millón de libras para evitar esto. Madre mía.

Negó con la cabeza mientras se apartaba de ellas. Intentaba que sus ojos volvieran a ver con nitidez.

—Papá se pondrá muy contento —oyó decir a Mary Kate.

Claudia giró la cabeza enseguida hacia ellas. Georgina la miró pidiendo su ayuda. La joven se acercó a la niña y se inclinó sobre ella retirándole el pelo de la cara.

—Tu padre aún no ha encontrado a tía Georgina —le dijo Claudia. Vio que Michelle se extrañó de que la llamara así—. No le diremos nada, y cuando llegue el momento le ayudaremos a encontrarla.

Michelle frunció el ceño.

—¿No la ha encontrado? —miró a su tía—. Qué torpe.

Claudia y Georgina rieron.

—No torpe exactamente —le dijo Claudia—. Más bien testarudo.

La niña la miró con interés.

—Él mira pero espera ver la imagen de antes —explicó la joven—. Aún no sabe que cambiar por fuera no tiene importancia.

Michelle miró a su tía y le tocó la cara.

—Papá lo sabe todo menos eso, con lo fácil que es —puntualizó la niña—. Este fin de semana lo vamos a obligar a ver La Bella y la Bestia, seguro que lo aprende.

Claudia se tapó la cara con la mano riendo. Miró a Georgina.

—Mientras tanto no se le puede decir nada, ¿está claro? —les dijo Claudia.

—Ya, como con los patines —intervino Mary Kate—. ¿Sabes que hemos aprendido a patinar?

Georgina asintió.

—¿Quieres verlo? —Mary Kate se giró hacia el macuto que llevaba Claudia sin esperar respuesta.

Georgina reía.

34

Había salido con las niñas a pasear por los alrededores de la casa. Cuando llegaron a la verja supo de alguna manera que el señor Lyon estaba de regreso. Mirar la casa sabiendo que él estaba dentro le producía una sensación extraña. Por un lado algo en el pecho se aceleraba camino de explotar, algo que por mucho que pusiera de su parte no podía evitar que la alegrara. Sin embargo por el otro estaba el temor y la vergüenza de estar traicionando la confianza que Christopher Lyon había puesto sobre ella, un hombre no muy dado a confiar en nadie.

La alegría le duró tan solo el tiempo de ver demasiados coches en el aparcamiento. No era difícil distinguir el rojo de Lucrecia.

A quién se le ocurre comprarse un descapotable en Londres.

Nunca lo vio con la capota quitada y supuso que pocas veces lo habría podido descubrir su dueña.

Claudia miró la hora, el sol se perdía. Se acercaba la hora de la cena, que aunque su estómago ya estaba acostumbrado, para ella seguía siendo una merienda retrasada. No se acostumbraba a los cortos días, a las pocas horas para hacer vida al aire libre.

Anduvo junto a las niñas hasta la puerta que ya habían abierto. Harry, el mayordomo del señor Lyon, las recibió.

—El señor las está esperando —les anunció.

Claudia alzó las cejas. Lyon nunca las recibía cuando estaba con amistades. Sacó su móvil y miró el horario.

Cena y dormir. No pone nada de visitas.

Temió haber recibido una actualización de los turnos y no haberla leído. Se miró en el espejo de la entrada. Llevaba un pantalón vaquero blanco que se había manchado con la hierba sobre la que estuvieron sentadas. Hacía frio fuera pero el parka rosa le comenzó a dar un calor terrible dentro de la casa.

—Voy a cambiar a las niñas —se excusó con el mayordomo.

—He dicho que el señor las está esperando —repitió el mayordomo como si fuese un robot programado. Les señaló a dónde tenían que dirigirse.

Claudia resopló. Aún así siguió el camino hasta el salón donde se encontraría Lyon.

Quién me mandaría a ponerme un pantalón blanco para andar entre la hierba.

Bajó la cabeza. Lucrecia y sus amigas silenciaron su conversación en cuanto ellas entraron. Había al menos tres hombres más aparte del señor Lyon y Nick, y también estaba Helen.

Las niñas corrieron hacia su padre entre risas. Oyó a las amigas de Lucrecia en un «ohhh» ñoño, Claudia tuvo que contener una mueca de asco.

Son unas pelotas.

La joven se quedó en el umbral en la puerta, como si fuese un vampiro al que tenían que invitar a entrar. Dejó caer el peso de su cuerpo en una pierna, la izquierda, y arqueó la derecha mientras se sujetaba a la puerta. Seguía sin levantar la mirada. El abrigo le estaba dando tremendo calor. Había dos chimeneas enormes en el salón. Aparte sabía que la calefacción era centralizada, la temperatura en el interior de tan enorme casa era sumamente agradable siempre y cuando no se llevara demasiada ropa.

—Claudia —no tuvo más remedio que levantar la cabeza—. Es un gusto verte de nuevo.

Helen le apretó en el brazo en un saludo cercano, demasiado cercano para haberla visto una sola vez.

Sabe lo de Georgina.

Aquello hizo que sus piernas se aflojaran. Era realmente incómodo. No sabía con qué cara podría mirar ahora a Lyon frente a los ojos de alguien que conocía lo que ella estaba haciendo a sus espaldas.

—Igualmente —sonrió siendo consciente de que lo había dicho con su peor inglés.

Helen tiró de su abrigo para que entrase. Entre las vestimentas de los que ocupaban el salón, su abrigo rosa no pasaba desapercibido.

Lyon le había quitado los abrigos a las niñas. Harry los recogió y luego se colocó junto a Claudia, que no tuvo más remedio que desabrocharse el suyo, quitárselo ante la mirada de Lucrecia, y dárselo al empleado de la casa.

Claudia quedó con su pantalón manchado en el muslo y culo. Y con un jersey grande, de largas mangas y exagerado cuello vuelto, de un rosa más claro y pálido que el abrigo. Lucrecia estaba tan impecable como siempre, llevaba un vestido de un tono café con leche, de una tela con brillo, con un elegante puño con botones que brillaban tanto como unos pendientes. Otra de las amigas de Lucrecia, la del pelo más rojizo, llevaba un conjunto de pantalón de talle alto y jersey ajustado de cuello vuelto color hueso. La otra, Nicole, llevaba un conjunto de falda de tubo gris y camisa rosa nude. Las tres parecían haber salido de una revista de la alta sociedad, con peinados impecables a pesar del clima. Claudia las saludó con la mano. Sus deportivas chirriaron en el suelo. El ruido hizo que Lyon girara su cabeza hacia ella.

Échale cara, Claudia, no queda otra.

También le sonrió a él a modo de saludo. Volvió a notar en el brazo un nuevo apretón de Helen. Claudia miró a la mujer y esta le sonrió.

Claro que lo sabe. Y sabe que fue de maravilla.

Oyó unos pasos hacia ella. Las niñas regresaron hacia Claudia esta vez acompañadas de su padre. Helen las retuvo para besarlas. Christopher se acercó a la joven.

—No he recibido mensaje alguno así que supongo que todo ha ido bien —le dijo él.

—Ha ido todo bien —no fue capaz de sonreírle a corta distancia, bastante tenía con controlar la ligereza de las piernas y el bochorno en su cara.

No puedo ser más falsa. Si me viese Vicky ahora mismo, se mearía encima.

—Jane me llamó para preguntarme que de dónde demonios te había sacado —le soltó y ella desvió la mirada.

Esto no lo tenía previsto.

—Que eres una descarada y que te tomas libertades que no te corresponden —añadió.

Ahí lleva razón.

—No sé lo que me quisiste decir con eso que me darías margen con ella —ladeó la cabeza—. La realidad es que me ha presionado aún más.

Porque teme quedarse sin nada.

Sintió más calor que cuando llevaba puesto el abrigo. Levantó los ojos hacia Christopher y encontró sus llamas.

—Tendrá prisa —respondió ella como si no entendiera el por qué le decía aquello.

Pero Lyon parecía estar convencido que había sido por su culpa.

—¿Que pasó en la puerta, Claudia? —le preguntó.

Hazte la tonta. Callar y parecer tonto nunca falla.

Se encogió de hombros.

—Vi las ruedas de tus patines volar hacia los pies de Jane —entornó los ojos hacia ella. Estaba serio.

Claudia bajó la cabeza mientras miraba a Lucrecia que no les quitaba ojo. Una de sus amigas, Nicole, se inclinó en su oído para decirle algo.

Ya deben estar aburridas si esto les parece divertido.

—Se me escaparon —se excusó levantando la mirada de nuevo hasta él.

—Sabes sacarlas sin tan siquiera tocarlas con la mano —le rebatió él y su tono serio se convirtió en regaño—. Solo piensa que cada consecuencia de lo que hagas con Jane, las pago yo. Y con Jane siempre es demasiado caro.

Lo vio exhalar aire.

—No vuelvas a hacer nada parecido —le advirtió.

Claudia pestañeó como si la bronca no fuese con ella.

—Sigue mis normas y no tomes decisiones por tu cuenta —añadió.

Llegas tarde.

—No tienes ni idea de esos asuntos y puedes formar un lío que no puedo arreglar solo despidiéndote.

Claudia dio un paso hacia atrás para despegarse algo más de él.

—Vale —se confundió en el tono al decirlo. El «vale» que le hubiese dicho a un tonto o a un loco. Dejó evidente que todo lo que él le había dicho le importaba un pimiento. Lo vio ofendido.

—Pensaba en que hoy cenarais con nosotros —dijo él con el mismo tono de reproche—. Ahora no sé si es una buena idea que te quedes tú.

—No. No lo es.

Le salió espontáneo, demasiado fresco, demasiado soberbio.

Mierda.

No se atrevía ni a mirarlo.

Dónde coño está el trozo de seta que hace menguar en Wonderland. Que así de grande me busco problemas.

Ya no tenía solución. Así que ignoró a Lyon y le dio casi la espalda girándose hacia Helen y las niñas. Lo notó inclinarse a su espalda, cerca de su oído. Claudia se sobresaltó por tremenda cercanía.

—La culpa es mía —le dijo él, no solo su tono le transmitía que estaba realmente enfadado—. No debí ampliar tu sitio aquí.

Mira, no me toques los cojones que bastante complicada es esta familia.

Se giró hacia él, lo tenía tan cerca que tuvo que separarse para verle bien la cara.

—Tú no ampliaste nada —le replicó ella—. Yo cogí el sitio que encontré libre.

Responde a eso, pedazo de imbécil.

Notó la tensión en Helen. Hasta las niñas fueron conscientes de que algo pasaba entre los dos.

Claudia lo miró sabiendo que no iba a haber respuesta.

—No voy a seguir con esto aquí —le dijo él.

Claro que no, no sabes improvisar, necesitas tiempo.

—Luego hablamos.

¿Ves?

—Luego hablamos —repitió ella.

Te voy a desarmar igual. Si es que eres rígido hasta para discutir. Es demasiado fácil.

Se volvió hacia Helen mientras que Christopher se alejaba.

Va echando leches. Pues que le den, que demasiado estoy haciendo por todos ellos. Hasta por él.

Notó la mano de Michelle coger la suya y ella la apretó.

Aunque si mi paso por la casa no es en vano, merece la pena.

—Si tú no cenas aquí yo tampoco —le dijo la niña en un susurro.

—Tú tienes que hacer lo que diga tu padre —le reprendió ella.

—¿Y por qué tú no lo haces? —protestó Michelle.

—Porque no es mi padre —le respondió y las niñas rieron.

Notó la mano de Helen de nuevo en el brazo y Claudia se giró hacia ella.

—Quédate a cenar —le dijo Helen—. A Christopher se le pasará.

Claudia alzó las cejas. Helen la miró con interés, aquel interés que le puso Lucrecia una vez, inspeccionando su rostro.

—Tienes luz, una estrella —le dijo con seguridad.

Lo que tengo es un marrón que me llega al cuello.

—Y el cielo ganado también —añadió la mujer.

También.

—Siempre le aconsejé a Christopher una niñera profesional y no una au pair —dijo la mujer—. Sabía de las exigencias y particularidades de esta casa y era muy complicado que una estudiante pudiese llevarlas a cabo como lo haría un empleado. Las cuatro primeras confirmaron mi teoría. Pero tú eres diferente.

Claudia observaba cómo Gilda preparaba la mesa para la cena. Quería marcharse, cambiarse de ropa, cenar sola o con las niñas y no allí. Ya no estaba contrariada, ni abochornada, estaba cabreada, demasiado cabreada como para que Lyon le dijese algo más. Tenia que tranquilizarse, volver a hacerse pequeña.

Pero cuando un lobo prueba la sangre…

Si era cierto que su Claudia dormida se había despertado, ya no podría pararla. Comenzaba a encantarle aquella sensación ante Christopher. Como le ocurrió con Jane, una mujer que la miraba como si fuese transparente o de otra especie, pero a la que logró enderezar sin recibir réplica.

Y esta actitud es peligrosa. Y trae problemas. Y trae consecuencias.

Miró de nuevo a las niñas. Estas esperaban que Claudia les dijese si se quedaba a cenar o no. Pero era su padre y no ella el que tenía que decidir y él ya había dispuesto que Claudia era la única que estaba en duda.

Como si fuese un castigo. Este se cree que es dios y que cenar con él y con este montón de pijos empalados es un honor. Con excepción de Helen, os pueden dar por el culo a todos.

Antes que se diera cuenta ya estaba rodeada por Lucrecia, Nicole y su otra amiga, que no se había presentado pero que había oído que se llamaba Charlote. Helen las miró y Claudia observó desconfianza en sus ojos.

—¿Os quedáis a cenar? —preguntó Lucrecia esbozando una forzada sonrisa.

No ha entendido una palabra de mi discusión con Christopher, por eso quiere enterarse si me quedo a cenar o no.

—Las niñas sí —le respondió intentando que de nuevo el calor no le subiese.

Esta tía no tiene que hacer nada para calentarme. Ya el simple hecho de que sea la novia o lo que sea de él es suficiente. Claudia, esto se te está yendo de las manos pero a pasos agigantados. No va haber agua suficiente para limpiarte la mierda. Al tiempo.

—¿Y tú no? —preguntó de nuevo.

Si te he dicho que las niñas sí, es evidente que yo no.

—Creo que no —observó a Nicole dando pasos a su alrededor.

Se giró para mirarla. La mujer observaba las manchas verdosas de su culo.

—Te da tiempo de cambiarte —le dijo Nicole conteniendo una sonrisa.

Claudia guardó silencio.

Pequeña, hazte pequeña, que la vas a liar parda del todo.

Helen apartó a las niñas, Claudia supuso que no se fiaba de lo que aquellas tres arpías pudieran decirle. Vio que también Lyon miraba de reojo.

—No la agobies, debe estar cansada —añadió Lucrecia—. Seguro que está deseando unas horas libres —miró a las niñas que ya estaban a unos metros—. Cuidar de niños debe de ser muy cansado.

—¿Es verdad que el otro día casi dejas caer a Jane? —preguntó Charlote entre risas.

Lucrecia la miró divertida.

—Yo no tuve la suerte de verlo —añadió Lucrecia.

Nicole seguía mirándola de arriba a abajo.

—¿Estarás aquí para el cumpleaños de Christopher? —preguntó Nicole.

Claudia vio cómo las tres se miraron.

—Supongo —respondió.

Nicole reía.

—Espero que Christopher te oriente entonces —le dijo Lucrecia mirando hacia sus piernas—. No puedes asistir en zapatillas.

Lucrecia dio un paso más hacia ella.

—Desde que te vi la última vez te veo más hecha a esta casa y a todos los Lyon al completo —usó un tono irónico, resumía soberbia. Luego ladeó la cabeza—. Pero sigo pensando lo mismo, que eres demasiado bajita para mirar tan alto.

Será hija de puta.

Claudia entornó los ojos hacia ella mientras daba un paso atrás para poder ver a las tres al completo al contestar como se merecían. Pero notó algo blando bajo su pie que la hizo resbalar.

Joder, otra vez.

Christopher tuvo que sujetarla para que no cayese al suelo ante la risa de las tres mujeres.

Se giró ante el señor de la casa, que la sostenía ayudándola a recuperar el equilibrio.

De nuevo es tu culpa, por qué te pones detrás.

Parecía querer decirle algo porque la apartó del resto de forma apresurada. Claudia se dejó llevar hasta la puerta del salón. Entonces fue consciente de que lo que Christopher pretendía era tan solo quitarla de entre aquellas tres mujeres.

—No sé si me fío menos de ellas o de ti —le dijo inclinándose hacia ella.

Claudia contuvo la sonrisa con aquellas palabras.

—Sube a cambiarte —añadió y sonó a orden.

Ella entornó los ojos.

—No tengo nada acorde, si es lo que quieres decir —le respondió aún furiosa por las palabras de aquellas mujeres.

Si lo tuviese os ibais a cagar, tú el primero. ¿Qué te crees?

—Pero sí tienes algo limpio, ¿verdad? —replicó él y ella se ruborizó por estallar contra él lo que le había provocado Lucrecia y sus amigas.

Claudia se agarró en la puerta y miró a Christopher.

—Me dijiste que podía pedirte la noche libre cuando la necesitase —le dijo.

Pues la necesito hoy.

Suspiró.

Lo vio desconcertado.

Ahora se cree que es por el cabreo de antes, que también.

Levantó la mano hacia él quitándole importancia.

—Estoy mejor arriba —le dijo mirando hacia dentro del salón—. Este no es mi sitio.

Fue a salir del salón pero él le sujetó del brazo.

—Tu sitio está con mis hijas —le dijo él.

—Discúlpame con ellas —no se dejó retener—. Mañana seguiré con mis tareas como siempre.

Salió al pasillo, con el rabillo del ojo vio que Lyon la seguía.

—Claudia —la llamó.

Y ella se giró hacia él.

—Sea lo que sea que te hayan dicho, lo siento —le dijo él.

Ella negó con la cabeza.

—No han dicho nada que yo no sepa ya —respondió y él alzó las cejas.

Subió los escalones despacio teniendo cuidado de no hacer ruido. Llegó hasta el dormitorio, Se quitó la ropa, se lió bien el moño y comenzó a enviar mensajes a sus amigas de manera desesperada contándole lo que había pasado abajo.

—Eso te pasa por no darme la dirección —le reñía Vicky.

Claudia negaba con la cabeza.

—Tías, hoy no puedo hablar mucho —decía Natalia—. Estoy a punto de entrar en una cloaca.

—Ya está la de las cloacas —respondía Vicky—. Vas a terminar de puta en una red de blancas. O con un tiro en la cabeza. No te pagan, es un trabajo de un master. ¿Por qué haces eso?

—Porque da un morbo que te cagas estar entre malos —rió Natalia con ironía.

—Esta tía no sabe lo peligroso que es lo que hace, sola y con esas pintas —protestaba Vicky—. Vas a acabar siendo la protagonista de la crónica de un suceso.

—Hay una productora en Madrid que está buscando nueva rastreadora de casos sin resolver, admite trabajos de independientes y tengo que llevarle uno muy bueno, no importa que sea de asesinos, narcos o trata —le respondía Natalia—. Solo necesito un malo y el puesto es mío. Y estoy sola porque estoy esperando el perro de tu hermano.

—Ya te dije que te tiene uno, está convencido de que tiene el mismo genio tuyo, que os vais a llevar de maravilla.

Claudia rompió en carcajadas. Siempre sospechó que uno de los gemelos hermanos de Vicky, el entrenador de perros, sentía algo por La Fatalé, pero que advertido por su hermana y temeroso con tal fémina, nunca se atrevió ni siquiera a acercarse. Había que tenerlos bien puestos para atreverse con Natalia, lo normal es que salieran escaldados y llorando.

La risa de Claudia aumentó. Aquellos momentos solían ser los mejores del día. Escuchar a Vicky y Natalia discutir entre ellas era maravilloso. Se enzarzaron en reproches e insultos más o menos fuertes. Llegó un nuevo audio de Vicky.

—Estoy de acuerdo con Lucrecia, eres muy bajita para mirar tan alto —dijo y Claudia alzó las cejas—. Por eso quiero que te pongas tacones y te cagues en su puta madre.

Claudia se tapó la cara.

—Vicky no la líes más —respondió Natalia—. Lo esta haciendo bien. Es admirable lo que ha hecho con la tía Georgina, sin importarle las consecuencias. ¿No te das cuenta, enana? Le has devuelto a esas niñas a un ser querido. Y vas a devolverle a su padre a una hermana a la que estoy segura que echa de menos.

Claudia sonrió.

—Ando entre lo peor de la sociedad —continuaba Natalia—. Y he aprendido que hasta el más duro tiene sentimientos proporcionales a esa dureza que intenta mantener ante los que le rodean. A ese Lyon le molas más de lo que crees —se oyó su risa, una risa sensual casi malévola. La risa de una auténtica Femme Fatalé—. Con tus deportivas, tus mallas de colores y esa rebeldía infantil que te traes. Por lo demás tú eliges. Si le haces caso a Vicky acabas con Lyon empotrándote contra la pared. Lo cual no quiere decir que sea un mal final, o un principio según se mire —suspiró.

—Qué desagradable eres Natalia, yo no doy malos consejos —protestó Vicky—. Solo me gusta darle a cada uno lo que se merece.

—Claudia —era Natalia de nuevo—. No estamos ahí para ayudarte. Pero sé que eres capaz de atravesar Wonderland sin ayuda.

35

Las últimas dos semanas habían sido tranquilas. Lyon estuvo prácticamente todo el tiempo de viaje. Claudia tuvo margen de sobra para salir con las niñas a patinar cada tarde y encontrarse con la tía Georgina sin tener que mirar las llamas de los ojos de Mr Lyon y sentirse culpable.

Era sábado y las niñas estaban muy ilusionadas con el plan que les había preparado Claudia. Irían a pasar el día sobre ruedas en Hyde Park. Comerían hamburguesas en el río Serpentine y tras la comida patinarían hacia Kensington Gardens, donde habían quedado con la tía Georgina en una cafetería llamada The Orangerie. Claudia no tenía ni idea de cómo llegar hasta allí, las niñas solo conocían el lugar porque su padre las había llevado a un museo cercano, así que supuso que tendría que preguntar cómo llegar.

Pero Claudia les tenía preparada una sorpresa más. Se asomó a la ventana de su habitación, la suerte estaba con ella, eran pocos los días que amanecían tan soleados en Londres, si entornaba los ojos hacia el cielo, casi podía pensar que estaba en Madrid.

Llamaron a la puerta que comunicaba con la de las niñas. No había hecho falta ni siquiera despertarlas, ya por la noche se acostaron muy nerviosas. Claudia sonrió mientras les abría la puerta. Ambas se abalanzaron sobre ella en un abrazo.

—Buenos días —le dijeron.

Claudia se retiró de ellas dando unos pasos hacia atrás y su sonrisa aumentó.

—Hay algo más —les dijo llegando hasta su cama, ya hecha, con unos paquetes encima.

Las niñas miraron los paquetes contrariadas, luego salieron corriendo a desenvolverlos.

Cada vez me gusta más romper las reglas.

Michelle dio un grito, Mary Kate no tardó en dar otro. Unas mallas de unicornios, exactamente iguales que las de Claudia, pero talla niña, y una sudadera blanca con capucha. Miraron a Claudia como si esta fuese una maga.

—¿Nos la podemos poner hoy? —preguntó Mary Kate con una amplia sonrisa.

Claudia asintió.

—Las tres nos la vamos a poner hoy —le respondió ella y las niñas rieron.

Vuestro padre está ausente, podemos hacer lo que nos venga en gana.

Claudia se colocó sus mallas de unicornios y se hizo un moño. Tuvo que ayudar a las niñas, que en un afán de vestirse solas y con la poca práctica con los leggins, se lo estaban poniendo torcidos y eran incapaces de subírselos hasta la cintura.

Mientras acababa con Mary Kate, vio a Michelle, que con una gomilla, intentaba hacerse un moño alto como el que solía llevar Claudia cuando patinaba. El gesto la hizo reír.

—Ven que te ayude —se ofreció la joven.

Con el pelo tan liso de las niñas, tuvo que usar varias horquillas y aún así supuso que les duraría poco, además las niñas patinaban con casco, pero aun así, la complació haciéndole el mismo peinado. Cuando las tuvo peinadas, bajaron a recoger los sándwiches que les habría preparado Gilda para el desayuno. Esta vez no llevaban el macuto lila y rosa. Cada una de ellas llevaba una mochila.

Claudia observó cómo el ama de llaves basculó su cuerpo perdiendo el equilibrio cuando las vio en el hall.

Su padre me va a matar, sí.

La mujer les había preparado una cesta, tipo picnic, que Claudia sabía que no podrían llevar. Así que sacó los sándwiches y los zumos y los guardó en su mochila. Supuso que con los patines y las protecciones, se estrujarían por completo.

—¿Y el agua? —se extrañó la mujer.

Claudia alzó una mano.

—No la necesitamos, habrá fuentes —le respondió y la mujer se sobresaltó.

—El señor solo permite beber agua embotellada.

Agua mineral, bla, bla, bla.

—Todos los niños beben de las fuentes del parque y no se mueren —replicó ella saliendo de la casa. Gary ya tenía preparado el coche.

—Claudia —la llamó Gilda—. Han llegado los trajes de las niñas para la fiesta del señor.

Claudia la miró y vio decepción en el rostro de la gobernanta.

¿Son una horterada? Venga ya. ¿En serio? Si a las tres nos encantan.

—Me gustaría que el señor los viese antes de…

—Faltan dos días —la cortó Claudia—. Ya no habrá tiempo de cambiarlos si no le gustan.

Hizo una mueca. La mujer no sonrió lo más mínimo.

—Al señor siempre le ha gustado ropa más sobria para las niñas —añadió la mujer—. Bajo mi punto de vista no son apropiados.

Miró a las gemelas.

—Como la ropa que llevan ahora. No creo que el señor apruebe que sus hijas paseen por Londres con ese atuendo.

Intento ser suave pero me lo estáis poniendo tremendamente difícil.

—¿No tenéis bastante con el clima? —preguntó Claudia con ironía alzando la mirada al cielo—. Tenéis un clima horrible, ¿sabes? Bastante triste es vivir entre nubes grises para desperdiciar la luz.

La mujer alzó las cejas sorprendida por sus palabras.

—No lo entiendo, señorita Claudia —respondió la mujer.

Claudia se acercó a ella y tocó el cuello redondeado del uniforme negro de la mujer.

—Que al mal tiempo, mejor mallas de colores —añadió la joven riendo, luego le dio una palmada en el hombro—. La oscuridad es un horror.

La mujer negaba con la cabeza.

—El señor no lo aprobará —replicó la mujer.

Claudia alzó las cejas.

—El señor seguramente estará muy ocupado esa noche como para prestar atención a los trajes de sus hijas.

La mujer observaba las mochilas de las niñas.

—Conoce muy poco al señor, él presta atención a cada detalle —respondió Gilda sin dejar de observar las mochilas de pelo y lentejuelas.

Claudia bajaba los escalones hacia el coche que ya Gary había colocado frente a la puerta.

—Entonces espero que aprecie lo complicado que es entremeter purpurina entre brocado, raso y tul —hizo una mueca—. Han costado una fortuna.

Las niñas habían entrado en el coche huyendo de la inspección de Gilda. La gobernanta miró a Claudia con desconfianza.

Voy a durar en esta casa un suspiro, sí. Al menos esa era la expresión con la que siempre la miraba Gilda.

Sin embargo estoy durando más que ninguna otra, eh.

Claudia se despidió con la mano antes de entrar en el coche. La mujer ni se inmutó, ni despedida, ni sonrisa, ni siquiera un gesto de agrado.

Los empalan bien. Vaya gente «saboría» como diría mi tía de Cádiz.

Gary las dejó en el parque. Una vez adentradas en el parque, y comprobando que el chófer había continuado su camino, buscaron un lugar para poder colocarse las protecciones y los patines. Patinaron un rato antes de comerse los sándwiches aplastados y medio destrozados. Pero a las niñas no pareció importarles. Estaban ilusionadas con aprovechar el día de sol haciendo lo que más les gustaba.

El tiempo pasó rápido y al ser un lugar extenso, ya notó a las gemelas cansadas cuando bordeaban el río Serpentine. Allí había unos kioskos en los que vendían perritos calientes y hamburguesas. Compraron comida y se sentaron en unas amplias mesas de madera. No habían sido las únicas que habían previsto el tiempo y deseaban disfrutarlo en un lugar como aquel. Estaba completamente abarrotado, incluso tuvieron que compartir mesa de madera con otra familia.

Claudia miró la hora, en un rato la tía Georgina las esperaba en una cafetería a un paseo de allí. Así que dejó que las niñas reposaran la comida mientras charlaban al sol, y emprendieron la marcha.

36

—El día es realmente espectacular —decía Nick mirando el cielo.

Nicole se recolocó las gafas de sol. Todos habían tenido que colocar los abrigos sobre los respaldos de las sillas de hierro. La temperatura en la terraza de aquella cafetería era inusual. Era agradable recibir el sol en la cara, que unido a las maravillosas vistas a los jardines, hacían de aquel lugar el idóneo para disfrutar de un día así.

—Por eso os dije que vinierais directamente aquí —intervino Lucrecia—. Si hubieseis pasado por casa a soltar las maletas, se os habría hecho tarde.

Lucrecia miró hacia Christopher, este tenía la mirada perdida en los jardines.

—¿Nervioso? —le preguntó la mujer.

Lyon se sobresaltó saliendo de sus pensamientos.

—¿Por qué iba a estar nervioso? —apoyó la espalda en el respaldo de la silla.

—Clientes, amigos y familia en uno de los salones de tu casa —añadió ella—. Mundos que no te gusta cruzar —sonrió—. Suena bien.

Él hizo una mueca.

—Realmente estoy deseando de que todo pase —suspiró—. No sé si ha sido una buena idea.

—Claro que ha sido una buena idea —intervino Nick—. Y más ahora.

Nick miró a su amigo con picaresca.

—En poco más de una semana —decía Nick abriendo los brazos hacia su socio—. Nuestro genio va darnos una gran sorpresa.

Nicole abrió la boca.

—¿En serio? —se sorprendió Lucrecia girándose hacia él.

Lyon frunció el ceño mirándola.

—Tan increíblemente te parece —le dijo él con ironía.

Ella alzó una mano.

—He asistido a la entrega de esos premios desde hace años —le respondió ella—. La edad media de los galardonados suele ser de sesenta para arriba.

Le apretó el brazo.

—Es fantástico —añadió ella sonriendo—. Realmente fantástico.

Nick la miró de reojo.

—Mañana correrás a chivárselo a tu jefe —le dijo Nick.

Lucrecia negó con la cabeza.

—No suelo hablar con mi jefe de la competencia —le respondió ella riendo—. Sabe de mi amistad con Christopher pero respeta mi vida personal.

Lucrecia miró a Lyon.

—Albergaba la esperanza de que me ficharas ahora que George no está —le soltó.

Nick rompió a carcajadas.

—Christopher y yo tenemos un trato —dijo Nick—. Nada de mujeres en el negocio.

Nicole negaba con la cabeza riendo.

—Creedme, es mejor, por nuestro bien —reía Nick.

—Mi jefe agradece tu invitación a la fiesta y asistirá de buen grado. Aunque le joda que te lleves los mejores contratos, en el fondo te admira.

—Le duplica la edad y no ha alcanzado el nivel de nuestros proyectos —decía Nick—. Y tanto que lo admirará.

—¿Cuántos invitados serán, Christopher? —preguntó Nicole con curiosidad.

Christopher se encogió de hombros.

—Unos cincuenta, sesenta. Harry es el que lleva la cuenta. No he tenido tiempo de preparar nada.

Suspiró.

—¿Y tus niñas? ¿Están ilusionadas? —preguntó Nicole de nuevo.

—Claro, para ellas es todo un evento.

Rieron.

—¿Y su niñera? —esta vez la pregunta de Nicole sonó irónica—. También está invitada. ¿O su situación es la de una empleada más?

Christopher levantó la cabeza hacia Nicole. Abrió la boca para responder.

—Imagina que se presenta en zapatillas y mallas de flores —rió Lucrecia.

Lyon cerró la boca al oírla. Nicole y Lucrecia rieron.

—Puedes uniformarla como al resto —añadió Lucrecia—. Así te asegurarás, al menos, que no dé la nota.

Nicole negó con la cabeza.

—Estas jóvenes extranjeras —seguía Nicole—. Deberías haber buscado a una profesional. No puedes dejar la educación de tus hijas en manos de niñas así o acabarán igual que ellas.

—Eso mismo le dije a Christopher en cuanto la vi —Lucrecia negó con la cabeza—. No es niñera para las gemelas Lyon.

Nick miraba a una y a la otra, su socio estaba en silencio, continuaba mirando hacia los jardines. Christopher entornó los ojos hacia ellos mientras las mujeres seguían con la conversación entre la poca cualificación de la niñera y la influencia que podría tener en una niñas tan pequeñas.

El sol le deslumbraba a Christopher una parte de uno de los caminos. Solo veía una silueta oscura, una silueta que podría reconocer en cualquier lugar. El moño alto y medio deshecho, las ajustadas mallas que resaltaban unos glúteos sobresalientes. Pero esta vez a esa silueta veloz la acompañaban dos siluetas más que le llegaban a la altura de la cintura y que avanzaban a su misma velocidad.

Bajó los ojos y apretó la mandíbula. Cogió aire por la nariz, tan fuerte que sus acompañantes oyeron el sonido que hizo. Los tres se giraron hacia donde se dirigía la mirada de Christopher.

37

Había tenido que preguntar dos veces dónde se encontraba la cafetería. Los jardines estaban junto a lo que parecía un palacete. Un lugar realmente hermoso, elegante. El suelo entre los setos era idóneo para patinar, las ruedas corrían suaves, sin sobresaltos. Hasta a las niñas les era fácil coger velocidad.

Claudia frenó a unos metros de las escalinatas que llevaban hasta la terraza de la cafetería. Levantó ambas manos para ayudar a que la frenada de las gemelas no fuese muy aparatosa. Mary Kate perdió un poco el equilibrio pero logró recuperarlo.

Claudia cogió el móvil de su brazal para enviar un mensaje a Georgina diciéndole que ya habían llegado. Pero en cuanto desbloqueo la pantalla vio que tenía varios mensajes de ella.

—He tenido que salir huyendo. Mi hermano está aquí. Menos mal que no me ha visto.

—Corred, insensatas.

Estuvo a punto de reír al leer la última frase. Georgina había vuelto a usar las palabras del mago Gandalf para referirse a su relación con su hermano. Sin embargo la situación no era para reírse.

Tenemos que salir por patas antes de que Christopher nos vea.

Notó la mano de Mary Kate en su cadera, casi en un pellizco. Claudia levantó la cabeza, era la única de las tres que no se había percatado. Él habría bajado los escalones justo mientras ella leía los mensajes de Georgina.

Mierda. Con lo grande que es Londres.

La joven se mordió el labio inferior. En el tercer escalón, a solo un par de metros de ellas, estaba Christopher Lyon, y las miraba en un tono que Claudia prefería no interpretar.

La madre que me parió.

Sabía que ya llegado a aquella situación no podía bajar la cabeza como una niña a la que habían pillado haciendo una travesura. Así que cogió una mano a cada niña y se acercó a él con naturalidad, haciendo que las niñas rodaran junto a ella.

Las pobres. Me tiemblan las piernas hasta a mí.

Pero el reproche de Lyon era completo para Claudia.

Como debe de ser. Mea culpa, señor Lyon.

Christopher observó a cada niña, sus moños, sus sudaderas blancas y sus mallas de unicornios idénticos a los que llevaba su au pair. Claudia desvió la mirada hacia los setos del jardín.

En qué demonios estaría yo pensando cuando se las compré.

La joven cogió aire y apretó las manos de las niñas en un intento de tranquilizarlas.

—Nos vamos ahora mismo —le dijo él en tono solemne.

Lo que tú digas.

Claudia y las niñas lo siguieron camino al parking. Cuando pasaron por la esquina de la terraza, pudo apreciar a Nick, Lucrecia y Nicole en una de las mesas. Las mujeres se habían inclinado hacia delante para verlas mejor y parecían realmente divertidas.

Definitivamente van a echarme, Lucrecia debe de estar feliz. Sé que en el fondo es lo que quiere.

No mediaron palabra. Llegaron hasta el coche de Lyon, las niñas se subieron a sus asientos. Claudia comprobó que esta vez estos eran diferentes. Le sorprendió que el señor Lyon hubiese comprado unos asientos propios para su coche, además a juego con la tapicería de piel. Eso solo podía significar que pensaba pasear algo más con sus hijas. Algo que le alegró a pesar de que ya ella no estaría para verlo. Y en parte, se sintió partícipe de aquel intento de cambio de actitud por parte de él. No era momento, pero recibió aquella oleada en el pecho que le producía Christopher. Lo miró de reojo, claro que no era el momento para eso.

Tiene un cabreo de cojones.

Lyon se subió al coche sin ni siquiera mirarla, a pesar que ella hacía malabares para colocarse, haciéndole hueco a la mochila sin rozar el coche con las ruedas de los patines.

Lo oyó respirar profundo antes de arrancar el coche.

Madreeeee, menudo cabreo.

Dirigió la cabeza hacia la ventana conteniendo la risa. Verlo tan enfadado por algo tan tonto como aquello no podía hacerle más que gracia. Miró de nuevo de reojo a Christopher y vio que él también la miraba con disimulo.

Sabe que estoy aguantando la risa y su cabreo aumenta.

Y las ganas de reír de Claudia también.

Apoyó el codo en la puerta del coche para recostar su sien en la mano mientras el coche emprendía la marcha. Claudia visualizó la llegada a su dormitorio y su posterior conversación con sus amigas. Su estómago se encogió aguantando la carcajada al imaginar lo que dirían ellas. Apretó los labios y respiró despacio por la nariz a ver si aquello se le pasaba.

La bronca me la voy a llevar, pero madre mía las risas que voy a echar luego.

Volvió a tomar aire. A través del retrovisor vio a las niñas. Mary Kate se limpiaba las lágrimas en silencio. Aquello hizo que sus ganas de reír desaparecieran y le sobreviniera un ardor en el estómago. Miró de nuevo a Lyon de reojo.

Este no sabe lo que sus tonterías absurdas hacen sufrir al resto. Georgina y ahora las niñas.

Esta vez fue ella la que respiró profundo y sonoro y aquello hizo que Lyon girara la cabeza hacia ella, aún más ofuscado.

Claudia entornó los ojos hacia él.

—¿Estás muy enfadado? —preguntó Michelle.

Claudia alzó las cejas sin dejar de mirar a Lyon, esperando la respuesta.

Él se tomó un instante para responder.

—Más bien decepcionado —respondió él.

Se oía a Mary Kate sorberse los mocos.

Qué bonita queda esa respuesta; decepcionado. Y una mierda. Estás cabreado porque me he pasado por el forro tus reglas. Las personas como tú no se decepcionan con los demás porque no esperan de ellas otra cosa más que obediencia.

Algo en su interior subió desde su estómago hacia arriba. Algo que calmaba el tembleque de sus piernas, algo que disipaba su bochorno inicial. La seguridad la inundaba y con ella el placer de no ser sumisa ante un hombre solemne y poderoso que pensaba que eso le daba derecho a tener marionetas a su alrededor.

Levantó la barbilla.

Anda y que te den.

Vio a Lyon mirar a las niñas un par de veces a través del espejo, y a ella misma, que no mostró ni un ápice de arrepentimiento.

Sonó el teléfono de Lyon, este colgó la llamada desde uno de los botones del coche.

Personas impacientes por saber si ya estoy camino de Madrid.

Volvió a mirar por la ventana meditando su inminente conversación con Lyon.

¿Y si se lo suelto todo de golpe?

Sonaba bien. Y su seguridad y aquella sensación placentera aumentaba al pensarlo.

Que lo de los patines es una mierda comparado con lo que he hecho a tus espaldas. Que ya no hace falta que le pague a Jane.

Llegaron a la casa, la verja se abrió ante el larguísimo coche del señor Lyon. En cuanto el coche se detuvo, Claudia abrió la puerta. Ya era la segunda vez que salía de allí con patines, lo cual la hizo hacerlo con facilidad. Abrió la puerta trasera y ayudó a Mary Kate a salir, aún lloraba. Claudia le cogió la cara y se la acarició. Vio cómo Christopher ayudaba a salir a Michelle sujetándola como si esta fuese una impedida. La joven negó con la cabeza observado cómo Lyon agarraba a la niña por el codo rodeando el coche.

Soltó a Mary Kate y esta patinó alejándose de ella.

—Michelle —llamó Claudia a la otra gemela y esta en seguida se giró hacia ella. Luego le hizo un ademán con la cabeza.

La niña liberó su brazo de la mano de su padre y patinó hasta su hermana. Claudia miró a Christopher con satisfacción.

¿Ves? Ruedan solas, con soltura. Se caen a veces, pero es parte del aprendizaje.

Lyon las miraba contrariado. Las niñas se detuvieron en la puerta de la casa para quitarse los patines. Seguidamente entraron descalzas.

Claudia se acercó a Christopher, era evidente que el señor quería hablar con ella. Prefería estar sobre ruedas, donde su corta estatura aumentaba considerablemente. Se colocó frente a él, cortándole el paso. No quería aquella conversación en el interior de la casa, en el despacho, ni en el estudio, ni en ningún lugar cerrado donde ella tuviese que quitarse las ruedas de las botas.

Esta soy yo.

Lyon la miró y pudo ver hasta las motas que tenían las llamas de sus iris al sol.

Realmente es una pena irme, por demasiados motivos.

Ladeó la cabeza resignada.

Venga, empieza. Que luego voy yo.

Lo vio apretar los labios. Christopher se colocó las manos en las caderas, nunca lo había visto en aquella postura.

No le pega, en absoluto.

Vio cómo las aletas de la nariz de Lyon se abrían.

Va a explotar y no quiere. No va con su elegante modo de vida.

—¿Desde cuándo patinan mis hijas? —preguntó fulminándola con la mirada.

Claudia ladeó uno de sus patines. Estaba tranquila, sin miedo alguno a las represalias. Tal y como sintió cuando tuvo la fugaz idea, el punto morboso de saltarse las reglas le producía placer y estaba deseando de soltar ese otro gran salto al muro que Lyon le había impuesto sobre el tío George. Pensar en ello la hizo crecer sobre sus patines.

—Unas semanas —respondió.

Lyon asintió con ironía.

—¿Antes o después de que te dejara claro que no quería ver a mis hijas sobre esos cacharros? —tenía sus ojos clavados en los de Claudia.

—Después —se apresuró a responder, no quería que a Lyon le quedaran dudas de que lo hizo a sabiendas de lo que pensaba.

Lo vio desviar la mirada hacia la fuente.

—Creo que cuando llegaste a esta casa dejé claras cuáles eran mis órdenes —le soltó él—. Siempre te he dejado claro las directrices que debías de seguir.

—Y las he seguido —replicó ella con firmeza y Christopher se sobresaltó propinándole una mirada de reproche—. Casi todas —añadió Claudia.

Lyon entornó los ojos hacia ella.

—Casi todas —repitió él—. Qué te da derecho a saltarte mis normas.

¿Comenzamos?

—La estupidez de algunas de tus normas.

Lo observaba sin querer perderse ni un ápice de sus expresiones.

Placer.

—Tu criterio no es relevante en esta casa —replicó Christopher.

—Pero sí es relevante en mis acciones —añadió ella.

Lyon asintió.

—Soy inflexible con esos actos, eso lo sabes, ¿no? —sonó amenazante—. Sabes lo que conlleva y aún así lo has hecho. Pensaba que les tenías más aprecio a mis hijas.

Claudia alzó las cejas.

Serás tonto.

—Precisamente por esa razón lo hice —respondió ella—. Esta mañana han salido de esta casa riendo y han regresado llorando. ¿Es mi culpa? —se cruzó de brazos—. He enseñado a tus hijas a patinar, y sí, se han caído decenas de veces. Pero ahí las tienes, enteras y felices, con mallas de unicornios y medio despeinadas.

Christopher expiró aire tan fuerte que Claudia pudo oírlo. Volvió a mirar hacia la fuente.

Y eso también te jode.

—Siento ser una influencia para ellas, ¿también debo disculparme por eso? —preguntó ella con ironía.

Lyon la miró con rapidez.

—Jamás he permitido que ninguno de mis empleados se tome esas libertades al hablarme, al tomar decisiones, y aún menos con mis hijas. Ni siquiera se lo permito a su propia madre.

Va a matar.

—No soy ninguna empleada tuya, la diferencia es clara. Yo no tengo horarios laborales, ni sueldo, ni mucho menos días libres. Y si alguna vez pensaste que una au pair es algo parecido a una marioneta de esas a las que estás acostumbrado a que te rodeen, quizás debas desistir en tu empeño de que una de ellas se encargue de tus hijas —hizo un ademán con la mano—. Es normal que ninguna dure aquí.

—No duran aquí porque no obedecen —replicó él—. Porque no aceptan mis decisiones. Porque no son aptas. Pensaba que contigo sería diferente. Veo que no.

—No, no pensabas que conmigo sería diferente —dijo ella y el alzó las cejas con la frescura de la joven—. Pero no tuviste más remedio que quedarte conmigo. Soy la quinta. No quieres más nuevos extraños en tu casa. No entran en tus planes.

—Sí, en mis planes absurdos —ahora fue él el que cruzó de brazos.

Claudia negó con la cabeza.

—Seguramente yo sea la peor de las cinco que te enviaron —tuvo que contener la risa.

—Fresca, desafiante, desobediente…

—Pues devuélveme —los patines de Claudia comenzaron a rodar hacia atrás alejándose de él.

Porque por muy enfadado que te vea, y por muchos cuchillos que me estés lanzando, no te veo yo muy decidido a hacerlo.

Christopher bajó los ojos.

No quieres devolverme.

—¿Es lo que buscas? —le preguntó él y a Claudia le sorprendió la pregunta.

Serás un genio pero tienes menos intuición que una mosca.

—No —detuvo sus patines—. Tengo dos razones para querer quedarme. Ya las imaginas, supongo.

—Y yo tengo dos razones para no enviarte a España, también las conoces —levantó la cabeza hacia ella—. Pero no sé si son suficientes para dejarte pasar esto.

—¿Qué les haya enseñado a patinar? —casi tuvo que reír de la estupidez.

—Que te diga que algo no me gusta y que aún así lo hagas.

Entonces cuando te enteres de lo otro lo vas a flipar.

—¿Por qué lo hiciste? —le reprochó él.

—Porque ellas querían. Porque el miedo era tuyo, no de ellas. Porque no es nada malo. Porque me gusta que elijan por sí mismas. Hacen todo lo que les dices, sin protestar. Estudian, hacen los deberes, siguen tus exigentes horarios si réplica, ¿y qué reciben a cambio?

—Es su obligación hacerlo. Todo lo hago por el bien de su educación. Ellas saben que eso es lo importante, por eso no protestan.

Claudia entornó los ojos.

—Lo hacen por tí, para contentarte —le soltó ella y él se sobresaltó—. Tienen siete años. Prefieren cantar a tocar esos instrumentos que les obligas. Prefieren comer al aire libre, o sentadas en el suelo, que en los espacios que les dispones para cada cosa. Y prefieren mis mallas de unicornios a los vestidos con apresto que les compras.

Christopher frunció el ceño.

—Aunque te parezcan horribles —añadió. Negó con la cabeza—. Mi criterio en esta casa es irrelevante —lo miró a los ojos—. Tu criterio también es irrelevante para los que vivimos en ella, solo seguimos lo que nos marcas porque no nos queda más remedio.

Estoy convencida de que Gilda, Lucy y el resto tampoco están de acuerdo con la mitad de tus órdenes y manías. Pero se callan. Yo ya no me callo, ni debajo del agua me callo ya.

—Aún así no puedes imponer el tuyo —respondió él—. Son mis hijas y es mi casa.

Claudia rodó de nuevo hacia atrás para alejarse y llegar hasta las escaleras.

—Y aunque no seas mi empleada te he acogido en ella y me debes, al menos, respeto —él también llegó hacia las escaleras.

Este se cree que tengo quince años.

Claudia se giró hacia la puerta para quitarse las ruedas de los patines.

—En dos días es la fiesta de mi cumpleaños —decía él subiendo los escalones—. Asistirán amigos, familia, compañeros de profesión y clientes. Espero que al menos no aparezcas con mallas de unicornios.

Será capullo.

Pateó la bota con fuerza y sacó las ruedas con genio.

—Dentro de dos noches —dijo ella—. Necesito esa noche libre.

Lyon se giró hacia ella, estaba ya en el umbral de la puerta. Claudia recogía la segunda hilera de ruedas.

—¿Hay algún problema? —preguntó al señor viendo la expresión con la que él la miraba.

¿Tanto te sorprende que no desee ir a tu estúpida fiesta?

Lo vio apretar la mandíbula.

—No, no hay problema —le dijo sin embargo—. Es más, creo que es lo mejor.

Claudia acabó de subir los escalones, ya solo con las botas, que crujían a cada pisada. Christopher aún la miraba, vio cómo el pecho de él se movía en un suspiro hondo.

—Definitivamente no encajas en esta familia —dijo cuando Claudia lo rebasó.

Ella se giró para mirarlo de frente.

—Más bien no encajo contigo —le respondió y lo volvió notar ofenderse de sobremanera.

Aún así la seguía.

—Por supuesto que no —añadió él andando tras ella—. El orden y el caos.

—La luz y la oscuridad —replicó ella sin detenerse.

—La planificación exhaustiva y el desastre.

—La rigidez y la elasticidad.

—Estamos muy lejos —concluyó él deteniéndose mientras que Claudia comenzaba a subir los escalones hacia el piso superior.

—A kilómetros, sí —se agarró al pasamanos para mirarlo.

—Tengo que meditar qué hacer contigo —le dijo él y Claudia sintió cómo algo se rompía en su interior—. Irremediablemente mis hijas te siguen. Y eso también está lejos de lo que quiero que sean.

Ya no sabe qué decirme para joderme.

Claudia bajó los dos escalones que había subido.

—Jane no es un buen ejemplo, al tío George tampoco lo quieres, y yo no soy la idónea —le replicó poniéndose frente a él—. Si ninguno estamos a la altura de lo que quieres para ellas, entonces intenta ser tú su ejemplo en vez de ponernos faltas a los demás.

Se giró dándole la espalda y volvió a subir los escalones.

Al final has acabado cabreándome.

—La próxima semana regresarás a España —sentenció Christopher y Claudia se detuvo mirándolo de reojo—. Pero no le digas nada a las niñas aún.

La semana que viene, ¿no? Dame solo unos días, lo vas a flipar.

Claudia apretó los dientes. Se giró levemente para seguir subiendo escalones.

Pero duele. Por mucho enfado que tenga ahora, duele.

Abrió la boca para respirar a través de ella. Sentía la mirada de Christopher encima.

Quizás ha sido un farol, solo para ver mi reacción.

Le brillaron los ojos.

—Claudia —la llamó él y ella desvió la mirada, no quería que la viera así—. En esto no me desobedezcas. No quiero que las niñas lo sepan aún.

Ella negó con la cabeza.

—Yo hablaré con ellas ahora y les diré que no ha pasado nada —dijo él subiendo los escalones tras Claudia.

La cogió del brazo, estaba demasiado cerca, Claudia tuvo que bajar la cabeza para que no le viera los ojos.

—No lo pueden saber —insistió él—. Tienes que actuar como si nada.

—No les diré nada —se liberó el brazo con genio, resoplando, y lo adelantó.

Claudia entró en su dormitorio sin mirar atrás donde había dejado a Christopher y cerró la puerta con excesiva energía.

Se dejó caer en la pared. Los ojos se le llenaron de lágrimas.

Se acabó mi paso por Wonderland.

Se sorbió el agüilla que le salía por la nariz y se limpió las primeras lágrimas. No sabía cómo podría actuar como si nada con las niñas sabiendo que en unos días estaría camino a Madrid. Un extraño sentimiento de culpa la invadió. Golpeó la pared con su nuca un par de veces. La pena de su interior buscaba un culpable, una parte decía que era ella, pero no tenía sentido que acabara camino a Madrid por una tontería así que su razón buscó de inmediato al verdadero culpable. Las absurdas manías del señor de la casa, su rigidez inflexible, completamente incompatible con su modo de ser, por muy dormida que tuviese a la antigua Claudia, jamás sería una marioneta.

Ladeó la cabeza.

La antigua Claudia.

Se limpió de nuevo, levantó la vista hacia el espejo alargado de su dormitorio.

Solo unos días más.

Entornó los ojos hacia su imagen.

Te vas a cagar, señor Lyon.

Cogió el móvil, buscó el chat y se lo llevó a la boca.

—Vicky, te mando la dirección en un mensaje —grabó y le dio al botón de enviar.

38

Había esperado el tiempo suficiente como para que Lyon hablase con sus hijas. Aunque hubiese pegado la oreja a la puerta hasta el punto de ponérsela colorada, no había podido escuchar más que alguna risa de las niñas.

Oyó la puerta cerrarse. Christopher acababa de salir de la habitación. Esperó unos minutos más y abrió la puerta que comunicaba ambos dormitorios.

Michelle y Mary Kate la miraron en seguida desde una de las camas.

—No está tan enfadado —le dijo Michelle con una sonrisa radiante.

Me alegro que al menos no lo haya pagado con ellas. Yo soy la culpable.

Mary Kate alargó una mano hacia ella para que se sentara también. Claudia hizo un gran esfuerzo por sonreír. La garganta le picaba.

—Ahora tienes que ayudarnos —le dijo Michelle—. Ya papá ha visto que no nos hemos roto, así que nos ayudarás a convencerlo para que nos deje seguir con los patines.

Eso va a ser imposible.

—Pero antes necesitamos que nos ayudes con otra cosa —añadió Mary Kate abriendo el cajón de su mesita de noche.

—Queremos hacerle un regalo a papá por su cumpleaños —añadió su gemela.

—Y solo tenemos esto —Mary Kate vació la hucha sobre la cama. Cayeron libras en papel y algunas monedas.

—¿Qué podemos comprarle que le guste? —preguntó Michelle.

¿Que le guste? Ni hablar, él no piensa en los gustos del resto jamás.

Claudia miró el dinero.

—Bueno… —comenzaron a invadirla ideas maravillosas que aceleraban sus pulsaciones. Luego se mordió el labio—. Cuando no se sabe qué regalarle a otra persona, siempre ayuda pensar qué regalo nos gustaría a nosotros mismos.

Las niñas se miraron.

—Decidme, qué regalo habéis querido y no tenéis —preguntó.

Michelle saltó sentada en la cama.

—¡Un perro!

Genial. No se me había ocurrido.

—Lo llevo pidiendo desde hace dos años y papá dice que no —añadió la niña.

—Pero a papá no le gustan los perros —intervino Mary Kate.

—Vale, no le gustan los perros —dijo Claudia—. Sin embargo, ¿qué le aportaría el perro?

Michelle ladeó la cabeza.

—Papá siempre está solo en su estudio —decía la niña—. Le haría compañía.

—A papá le encantan los horarios y las obligaciones —intervino Michelle—. Y los perros tienen sus horarios de comida y de hacer sus necesidades. Es una gran responsabilidad.

Claudia sonrió con satisfacción.

—Me parece un regalo fantástico —dijo la joven y las niñas gritaron—. Habéis pensado en el bien de vuestro padre y eso me gusta.

Me encanta la idea. Es exactamente lo que hace él, ¿no?

—Pero con esto aún os sobraría dinero para otro regalo —le dijo Claudia.

Michelle frunció el ceño.

—¿Cuánto vale un perro? —preguntó la niña.

—Si vamos a la perrera será prácticamente gratis y encima ayudareis a un animal en problemas. Os llevaré y elegiremos el que más os guste para él.

Las niñas volvieron a gritar.

—Qué más —preguntó la au pair más que entusiasmada.

Esto va a ser divertido.

—Yo quería unos patines, pero ya los tengo —dijo Mary Kate.

—Pero él no —le rebatió Claudia—. Me parece otro buen regalo. Es más —cogió el dinero—, los compraremos a medias.

Las niñas rompieron a carcajadas, cada vez estaban más aceleradas.

Michelle se puso de pie en la cama.

—Un día en el parque de atracciones —propuso.

—¡Sí! —su hermana la imitó.

—Para tres entradas no sé si habrá —decía la au pair—. Pero no importa. Le metemos el dinero en un sobre y le pintais tres entradas. Él pondría el resto.

—Cuatro entradas —la rectificó Michelle—. Tú te vienes. Nos reiremos más.

No va a poder ser.

Desvió la mirada hacia la puerta.

—¡Ya sé! —Mary Kate se sentó de un salto—. Quiero traer a la tía Georgina. Papá es un torpe, nunca va a encontrarla. Le diremos que la hemos encontrado.

Claudia se sobresaltó.

Va a ser un cumpleaños apoteósico. La mejor salida de Wonderland que podría esperar.

Las miró y sonrió. Aunque todo aquello pareciera disparatado, realmente las niñas habían pensado lo que en el interior de sus cabezas era bueno para su padre. Y para cualquier persona normal serían buenos regalos. Regalos para disfrutar en familia, lo más importante para aquellas niñas. Sonrió.

—Me parecen unos regalos maravillosos —le dijo Claudia con sinceridad—. Tenemos dos días para reunirlos.

Michelle frunció el ceño.

—¿Dónde guardaremos el perro? —preguntó.

—Lo traerá la tía Georgina —respondió Claudia.

Lo más complicado será cómo meto yo aquí a la tía Georgina. Pero con tanto invitado entrando no creo que sea complicado. Ya iré improvisando.

La puerta se abrió, era Harry.

—El señor Lyon quiere hablar contigo —le dijo a la joven.

Claudia se levantó.

Seguramente ya me tendrá el billete de avión. Espero que no sea mañana.

Resopló.

Siguió al mayordomo hasta el despacho del señor. Claudia recordó su primer día en la mansión Lyon, allí en el mismo pasillo, su desafortunado comentario en el chat de sus amigas.

«Esto parece El respaldor de Stephen King».

Negó con la cabeza conteniendo la risa.

¿Cómo iba a acabar bien esto?

Entró en el despacho y Harry cerró la puerta. Lyon estaba de pie tras su mesa.

Cuando Christopher Lyon se viste de azul marino, los planetas se deben de alinear. Porque esto que me entra no es normal.

Se acercó hacia la mesa sin importarle si sus deportivas chirriaban contra el suelo.

—Supongo que toda esa parafernalia de los cascos, las rodilleras, los patines, los pagaste tú —comenzó.

Ella asintió. Lyon sacó su cartera.

—Quiero devolvértelo —añadió.

Ella dio una paso atrás negando con la cabeza.

—No, fue un regalo —replicó ella.

Christopher levantó una mano.

—No tiene importancia —Claudia dio otro paso atrás incómoda.

Lyon la miró.

—Estás aquí con un sueldo de au pair —le dijo—. Entiende que no pueda permitir que encima gastes dinero en mis hijas.

Me voy a gastar dinero hasta en ti. Me ha salido cara mi estancia en Londres.

Ella volvió a negar con la cabeza.

—Ellas tendrán un buen recuerdo, me es suficiente —se dejó caer sobre una pierna.

Christopher dirigió su mirada hacia las mallas de unicornios de Claudia.

Te preguntas que de dónde las he sacado, ¿verdad? Han venido directamente desde España.

—Les han encantado —rió ella.

Él se sobresaltó, era evidente que Claudia lo había sacado de lo que fuese que estuviese pensando mientras miraba sus piernas.

—Aunque a ti te parezcan un horror —añadió decidida.

—No es precisamente la ropa que me gusta que lleven cuando pasean por la ciudad —respondió él.

Frunció el ceño mirándola contrariado.

Hay algo que le sorprende y no sé exactamente qué es. Quizás esperaba que me echaría a llorar suplicándole que me deje quedarme.

Ella entornó levemente los ojos.

Es un soberbio y se cree dios todo poderoso, quizás sea eso lo que busca.

Ya tendrían tema en la noche en el chat de amigas. Seguro que Natalia le orientaría.

Pero si es eso, te vas a quedar con las ganas. No vas a verme echar ni una lágrima, pedazo de imbécil.

—¿Algo más? —preguntó.

Si saca el tema, he acertado.

—Estoy muy liado con los preparativos de la fiesta, pero en cuanto me aclare compraré tu billete de avión. Te avisaré en cuanto lo tenga.

¿Ves? Ahondar en la herida, a ver si escuece.

Y escocía. No quería considerarlo delante de él u otra vez le brillarían los ojos. Asintió en silencio.

—Como te dije antes las niñas no saben nada. Así que actúa como si nada —añadió él—. No han recibido castigo alguno esta vez.

—Fue mi culpa, no tienen por qué recibirlo —replicó ella.

Lyon bajó la cabeza.

—Es su miedo. Mis represalias contigo —le dijo él.

Ahora sí que no me voy a poder contener. Tengo que salir de aquí ya.

—Me han llegado a proponer sus propios castigos si eso te libra a ti —añadió—. Pero es evidente que nunca aceptaría eso.

Claudia sintió cómo se le humedecían los ojos.

—Sé que no lo llevarán bien y tú también lo sabes.

No deja de buscar y lo va a terminar encontrando.

La humedad de sus ojos aumentó. Dio otro paso hacia atrás, estaba ya cerca de la puerta.

—Puedo hacerles videollamadas desde España —dijo echando mano al picaporte.

Lyon asintió no muy convencido.

—Podrías incluirlo es esas cuadrículas —Lyon reaccionó a su tono irónico. Claudia abrió la puerta—. En su tiempo de tecnología y dispositivos.

Ya tenía un pie en el pasillo.

—Por cierto, el sábado me has pedido la noche libre —él observaba sus ojos, sabía lo que Claudia estaba conteniendo.

—El sábado tengo un compromiso —Claudia observó con el rabillo del ojo la expresión de Lyon—. Más ahora sabiendo que en unos días me marcho.

Lo vio apretar la mandíbula.

—Va a ser una noche muy complicada —Lyon negó con la cabeza—. Pero está bien.

Claudia asintió satisfecha.

—Pues gracias —le respondió con frescura.

El sábado va a ser una gran noche. Qué plan tengo.

—Además, como dijiste antes, es mejor que yo no esté —añadió ella reflejando en su voz la ira que le produjeron las palabras de Lyon.

Cerró la puerta antes que él pudiese responder nada más.

No estoy a la altura, ¿verdad? Vas a tener un cumpleaños para recordar.

Atravesó el pasillo con pasos firmes.

Lo dicho, te vas a cagar.

39

Llegó la tarde del sábado. El señor Lyon les había dado la tarde libre para que Claudia duchara a las niñas y las preparara para la fiesta de la noche. Una cena cocktail y no sabía qué seguiría. Para Claudia no era más que un montón de gente de postín en un salón bebiendo, comiendo, riendo y criticándose unos a otros.

Los vestidos de las niñas eran realmente espectaculares. De un rojo intenso, la parte de arriba era de tela brocada, la de abajo, vaporoso, con mucho vuelo y un tul que formaba ondas. Una tela con purpurina incrustada que producía destellos. Lo más divertido, llamativo y espectacular que había en la tienda. Sin lazos, cuellos bordados o tiras de encajes. Claudia les colocó las diademas.

Michelle miró la hora.

—¿Por qué nos has vestido tan temprano? —preguntó la niña.

Claudia sonrió.

—Porque yo también tengo que vestirme —respondió Claudia.

—¿Por qué tienes que irte temprano esta noche? —se quejó Mary Kate.

Porque es lo que debo hacer. Porque es parte del plan.

Lyon lo desconocía pero Claudia sí asistiría a la primera parte de la fiesta. El tiempo justo y necesario para su gran hazaña y luego se quitaría de en medio.

El día anterior había ido con las niñas a la perrera. Eligieron una especie de perro salchicha de dos años que Georgina ya tenía en casa, y al que a las niñas le llamaron Clock. Se veía tranquilo y noble, casi tonto. Supuso que no le daría muchos problemas a Christopher. Como era normal en la perrera, tenía mal olor y Georgina se ofreció a llevarlo a lavar. Claudia le dijo que no hacía falta, que su hermano prepararía para él un horario de veterinarios y peluquería canina aquella misma semana. Georgina se había echado a reír. A ella sí le había contado la verdad sobre su partida y sabía que el perro, los patines y ella misma, eran las armas de Claudia para vengarse de su hermano de la única forma que podía.

Por una parte, Georgina se sintió feliz de tener una oportunidad de regresar a la familia, pero por otra le advirtió a Claudia, que si había una sola posibilidad de que su hermano cambiara de parecer respecto a enviarla de regreso a España, Claudia la perdería por completo. Claudia le respondió con la frase preferida de su «tata» María: Para lo que me queda en el convento, me cago adentro.

Se incorporó y miró a las niñas.

—Estáis guapísimas —les dijo.

Michelle le cogió la mano.

—¿De verdad que no puedes quedarte con nosotras? —preguntó y Claudia negó con la cabeza.

—Ahora me toca a mí —les dijo dirigiéndose hacia su dormitorio.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Mary Kate con curiosidad.

Claudia sonrió.

—Llamar a mi Hada Madrina —respondió ella entrando en su habitación ante la cara de asombro de las niñas.

Cerró la puerta y echó el pestillo. Miró hacia la cama, allí estaba la caja que le había enviado con urgencia Vicky.

—Miedo me da abrirla —rió.

Podría esperar cualquier cosa de la rubia del grupo. Quitó el precinto. Dentro había varias cajas. Una de ellas era negra mate y ponía Karl Lagerfeld en diagonal. Claudia negaba con la cabeza.

Qué le gusta un circo a esta mujer.

Abrió la caja. Viniendo de Vicky y a pesar de sus temores, no le sorprendió el vestido que le había enviado. Ajustado hasta las rodillas, de una espectacular tela negra con destellos. Un escote recto pero generoso y mangas transparentes hasta el codo. Elegante, sensual y sofisticado.

Eres una crack.

Vicky había metido una nota dentro. «Póntelo y te cagas en todos ellos, por favor». Claudia se echó a reír. Sacó los zapatos. Claudia era de corta estatura, pero aún así no sabía cómo iba a poder mantener el equilibrio ante tan enormes tacones. Resopló. Había más cosas en la caja. Una plancha de pelo último modelo, algo que agradeció. Vicky no había dejado un detalle atrás. Maquillajes de gama alta, perfume Poison de Dior y hasta pestañas postizas con otra nota. «¿Recuerdas cómo se colocan?». Al fondo de la caja había otro paquete más, una bolsa de terciopelo negra, miró en su interior. Era un aparato pequeño y ovalado, de tacto suave. Leyó la etiqueta.

La madre que te parió, Vicky.

Lo ponía claramente; succionador de clítoris.

Hija de putaaaaaa. A ver dónde escondo yo esto, que como me lo encuentren las limpiadoras, me muero.

Le dio la vuelta para mirarlo.

Y para qué coño me manda esto.

Para las risas en el chat, estaba claro. Resopló.

Menos mal que me voy pronto de aquí.

Encontró otra nota más colgando de la plancha.

—Videollamada grupal cuando acabes.

Sonrió mientras levantaba los ojos hacia el espejo. Claro que recordaba cómo se usaba todo aquello.

Salvo el succionador. Ya me explicarán las cochinas estas.

El resto eran utensilios que parecían lejanos, pero la habían acompañado durante demasiado tiempo.

Como montar en bici, supongo.

—Allá voy —dijo cogiendo el vestido.

40

Tuvo que bajar el sonido del teléfono porque las carcajadas de Vicky se oían fuertes.

—Soy una puta crack —decía la rubia sin dejar de reír.

—Estás impresionante —Natalia mostraba la hilera de dientes cuando sonreía. El padre de Vicky había hecho un buen trabajo con ella. Recordaba que los dientes de Natalia eran un horror al comienzo de la facultad.

—Te pondrás un abrigo para venir, ¿no? —preguntaba Mayte.

—¿Qué te crees? ¿Que se me olvidaría? —protestó Vicky—. Claro que le envié el abrigo. Hasta las medias —guiñó un ojo—. Y unas bragas y un sujetador.

—Me envió más cosas —dijo Claudia con ironía—. Que ya os la enseñaré en otro momento.

Rompieron en carcajadas.

—Las Hadas Madrinas no se olvidan de nada —añadió Vicky—. Te va a gustar. Natalia puede darte un tutoríal, le encantan.

Natalia ya dedujo a qué se referían y rió aún más fuerte.

—Tía —decía Mayte que no sabía de lo que hablaban las otras tres—, ¿no puedes dejar la cámara puesta o algo? Queremos verlos cuando llegues al salón.

Natalia se tapó la cara.

—Es una putada para nosotras —protestó Natalia—, es como ver una película y que se corte en el momento épico.

—Decídmelo a mí —resopló Vicky—. No sabéis lo que tuve que correr comprándolo todo para que le llegara a tiempo.

Claudia sonrió.

—Gracias —le dijo a su amiga.

—Tía, qué pasada los ojos —decía Mayte—. Pestañones.

—Guapísima de verdad —intervino Natalia.

—Callaos ya que me va a dar vergüenza hasta bajar —decía Claudia negando con la cabeza.

—¿Vergüenza? Estás espectacular. Me encantas con el pelo liso —Vicky se acercaba a la cámara como si pudiese ver algo más si se asomaba—. Aleja el teléfono, que quiero ver otra vez el vestido.

Claudia rió negando con la cabeza. Siguió la petición y oyó gritos de nuevo.

—En serio —decía Vicky—. Lo que dice Mayte, queremos verlos, joder. La próxima vez te envío una nanocámara. Natalia las tiene.

—Se enganchan en el bolso, son comodísimas y no se notan —confirmó Natalia.

—Chicas, tengo que salir ya —Claudia hizo una mueca—. Ya he visto entrar a un montón de coches. Lyon debe estar que trina, las niñas aún no han bajado.

—Que trine —Vicky sacó la lengua.

Claudia resopló.

—Y todavía tengo que colar a Georgina —Claudia enseñó los dientes en un gesto de fastidio—. Harry está pendiente de todo, me va a pillar.

Natalia hizo un ademán con la mano.

—Ya se te ocurrirá algo —la animó—. Además con ese vestido puedes ponerte delante del mayordomo y que Georgina pase tras de ti. Ni la verá.

Rieron. Claudia suspiró mirándolas. Estaba nerviosa por más que intentaba tranquilizarse.

—Mayte, te veo luego —le dijo.

Mayte era su refugio en la noche. Saldría de la mansión, estaría con ella hasta la hora de volver, que ni siquiera sabía cuándo sería. Todo en un intento de hacer creer que tenía algún plan.

—A cualquiera que se le diga el pastizal que llevo encima para luego encerrarme con Mayte en la casa del jardín de su familia —rió Claudia de la estupidez.

—Pero eso solo lo sabemos nosotras —la corrigió Vicky, la que le había dado la idea—. Nadie sabe para quién te has puesto tan espectacular.

Le guiñó un ojo.

—Hazme caso —añadió la rubia.

Natalia entornó los ojos.

—Yo no quisiera meter la pata, pero hacerle caso a Vicky no es muy seguro.

—Ya hablo La Fatalé.

—Ya, yaaaaaa —las calló Claudia—. Os dejo. Besos para todas.

Colgó la llamada y suspiró. Se echó una última mirada en el espejo. El pelo planchado, completamente liso y brillante le quedaba realmente bien. Ahora no sabia cómo había podido llevar tan malos pelos por el clima de Londres con lo sencillo que era usar la plancha.

No había difuminado mal las sombras, un degradado suave perfilado con Eye Line. Y las pestañas espesas que a pesar de ser llamativas, quedaban muy naturales.

Cogió el bolso y se dirigió hacia la puerta de la habitación de las niñas.

A ver cómo reaccionan ellas.

Abrió la puerta. Las niñas giraron la cabeza hacia la puerta. Oyó el grito de Mary Kate que salió corriendo hacia ella con la boca abierta. Michelle se acercaba despacio, con desconfianza, como si fuese una extraña.

—Claudia —la llamó Michelle contrariada mientras Mary Kate entraba en su dormitorio—. Qué te ha pasado.

Claudia le sonrió. Se giró para mirar qué hacía Mary Kate en su habitación. La niña inspeccionaba a su alrededor como si estuviese buscando algo. Luego miró a su niñera.

—Tienes un Hada Madrina de verdad —le dijo sorprendida y Claudia rompió a carcajadas.

Michelle miró a su hermana frunciendo el ceño.

—¿Nos vamos? —estiró los brazos hacia ellas y con su frase sintió un cosquilleo en el estómago.

Entre los nervios y los tacones, a ver si no caigo rodando por las escaleras.

—Estoy muy nerviosa —le confesó Michelle—. Me encantan los regalos que le tenemos a papá, pero creo que se va a enfadar.

Seguro.

—O puede que le gusten —le rebatió Claudia—. Eso lo comprobaremos en un rato. Ahora solo hay que bajar y esperar a que llegue el momento de los regalos.

—¿La tía Georgina ya ha llegado? —preguntó Mary Kate.

—No, ella será nuestro último regalo.

El regalo estrella.

—¿Cuándo le daremos los regalos? —preguntó Michelle.

—Pues cuando llegue el momento de los regalos, cuando se los dé todo el mundo —respondió Claudia.

Y delante de todos.

—Qué guay —Mary Kate le apretó la mano—. Estoy nerviosa, nerviosa.

Y yo.

—Estoy deseando ver qué dice papá —añadió la niña.

Que le cooooorten la cabeza.

Claudia hizo una mueca. Abrió la puerta para que salieran las niñas. Tuvo que sujetarlas porque no podía andar tan rápido con aquellos tacones tan altos. Las dejó delante mientras bajaba las escaleras. Había gente en el hall y en el pasillo. Más invitados entraban. Al menos no eran las últimas.

Entornó los ojos. Gary estaba en la puerta de la mansión controlando la entrada. Y Gilda en la puerta del salón.

A ver cómo coño meto yo aquí a Georgina con estos dos.

Observó que entre el salón y la entrada solo había una puerta, la del estudio de Christopher.

Algo es algo. Al menos podré hacerlo en dos pasos.

Contuvo la risa.

Georgina en el templo de Mr Lyon. Joder, es que es para que me echen. Luego no podré decir que fue por una tontería.

Oyó voces, y risas. El salón estaba completamente iluminado, con todas las chimeneas encendidas. Era el principal de la casa, Claudia nunca había entrado allí, solo lo había visto al pasar por el pasillo si la puerta estaba abierta.

Qué pasada.

Se detuvo a unos metros y las niñas la imitaron. Los invitados que estaban entrando la observaban con detenimiento.

Sigue Claudia.

Cogió aire por la boca. Ya no estaba acostumbrada a aquella expresión cuando alguien la miraba.

Sigue.

Levantó el tacón izquierdo y dio un paso adelante. Las niñas retomaron la marcha, una a cada lado, como siempre.

41

No le hacían realmente gracia aquellos eventos, pero sabía que a veces era necesario compromisos con clientes y compañeros de gremio. Un acercamiento más personal que le llevaría a conseguir nuevos proyectos.

Había perdido la cuenta de a cuánta gente le había dado la bienvenida. Supuso que ya no faltarían por llegar muchos más. Había aprovechado cada minuto libre para comprobar si las niñas ya habían llegado al salón de invitados. Claudia no había sido muy acertada pidiendo la noche libre cuando tenía al resto de empleados demasiado ocupados para también encargarse de las niñas, y no le gustaba que anduviesen deambulando entre los invitados solas.

Desconocía si la razón por la que Claudia había pedido la noche libre era tan solo para joderlo o realmente tenía algún plan. Pero conociéndola ella no era muy dada a los planes fuera de la casa. Salvo días contados en los que llegaba más tarde de clase, solía pasar con las niñas o en la casa el tiempo que no estaba en clase.

Buscó a Helen con la mirada, ella era su única esperanza con las niñas aquella noche, él lo tendría complicado. Y no podía pedirle a ningún empleado de confianza que se ocupara de ellas porque cada uno tenía un lugar estratégico en la casa para que no se colara ningún indeseable.

Pero las niñas no llegaban, no las veía desde bien temprana la tarde, que las vio subir junto a Claudia hacia las habitaciones.

Tendió la mano a un invitado más. Nick se acercó a él.

—¿Agobiado? —le preguntó su socio.

—¿Se me nota? —le respondió.

—No, para nada —ironizó Nick.

Christopher recorrió el salón de nuevo. El catering ya repartía los entrantes y las primeras bebidas. Lucrecia estaba acompañada de su jefe y sus amigas en una de las esquinas. Reían en una conversación animada. Helen hablaba con antiguos empleados de su difunto padre. Todos los invitados parecían integrados en grupos.

Cogió aire, de momento no pintaba mal, salvo por la tardanza de sus hijas. Dirigió su mirada hacia la puerta del salón donde le llamó la atención dos escandalosas telas rojas. Allí estaban sus hijas, llamativos vestidos de fiesta. Era la primera vez que veía a Michelle peinada a ondas. Mary Kate llevaba el pelo liso natural de siempre.

Frunció el ceño hacia ellas contrariado, supuso que era otra rebeldía de su niñera. Pero no le dio tiempo ni siquiera a meditarlo.

—Ahí las tienes a las tres —le dijo Nick inclinándose hacia él.

Vio unos tacones enormes entre los pequeños pies de sus hijas y su vista se dirigió hacia la mujer que acompañaba a las niñas. El pelo de Claudia brillaba con la luz de las lámparas, liso, elegante, hasta pasados los hombros.

La joven mantenía la mirada baja, supuso que para evitar comprobar cómo la observaba la gente a su paso, y no los culpaba. Un ceñido vestido de una llamativa tela negra se ceñía en un cuerpo pequeño pero de prominentes curvas, aquellas que esbozaban las mallas de flores o unicornios y que las sudaderas y los jerseys trataban de disimular, pero que ahora quedaban al descubierto. En un escote cuadrado se reflejaba el comienzo de unos pechos demasiado redondeados, altos, firmes. No fue capaz de comprobar si sus invitados tenían la misma expresión de imbécil que él al mirarla.

Siempre supo que las facciones de Claudia era tan proporcionadas como las creaciones que hacía en su trabajo. Pero aquella noche resaltaban de sobremanera. La aparición de Claudia junto a sus hijas lo dejaron completamente desconectado, tan desconcertado que no tenía dudas de que si alguien los observaba, y seguro que muchos lo estaban haciendo, se darían cuenta de su estado.

Claudia levantó los ojos hacia él sin dejar de avanzar, ahora parecían enormes. Las niñas y la au pair se detuvieron frente a él. Tuvo que bajar la mirada hacia sus hijas aunque sus ojos querían mirarla a ella una y otra vez.

Miró a Mary Kate y a Michelle.

—Qué dos señoritas más guapas —les dijo sonriendo.

Michelle se levantó el pelo con la mano.

—¿Te gusta? —le preguntó.

Christopher alzó las cejas.

—Claro, te queda muy bien —qué otra cosa podría decirle.

Mary Kate se acercó a él.

—Lo hemos hecho por los invitados —le dijo la niña—. Para que puedan diferenciarnos.

Christopher asintió sorprendido.

—Buena idea —respondió a pesar de que siempre le gustó que no hubiese diferencia en ellas.

Estuvo a punto de levantar los ojos y lanzarle a Claudia una mirada de reproche, pero aquella Claudia que estaba frente a él y que desprendía un olor avainillado, le impedía hacerlo.

Miró a la joven con la esperanza de que su expresión no reflejara todo lo que se le pasaba por la cabeza con aquella imagen frente a él.

—Al final has decidido venir —le dijo con el tono más solemne que pudo, que no fue gran cosa.

Claudia sonrió. Sus labios resaltaban tanto como sus ojos, todo en Claudia era ahora enorme, hasta su altura había ascendido.

—Solo voy a quedarme un rato —la oyó decir.

Aunque le costara reconocerlo, la extraña alegría que le había inundado al verla, se evaporó de inmediato. Claudia sí que tenía planes para aquella noche, y a juzgar por su impresionante atuendo, no sería una noche cualquiera. Desconocía las razones por las que Claudia podría dar tal cambio, y si las buscaba, todas ellas le producían un ardor en el pecho.

Asintió con la cabeza disimulando su decepción.

—¿Cuándo se te pueden dar los regalos? —preguntó Mary Kate cogiéndole la manga de la chaqueta.

No tuvo más remedio que reírse.

—Primero a comer —le dijo a la niña poniéndole la mano en el hombro.

Vio a la au pair coger su móvil.

—Tengo que salir un momento —se disculpó dando unos pasos hacia atrás, a punto estuvo de chocar contra unos invitados que estaban tan embelesados con ella como Lyon.

Claudia se giró dándoles la espalda, mostrando lo que le quedaba por ver de ella aquella noche. Una espalda recta, estrecha cintura, y aquello que resaltaban los leggins, esta vez en el interior de un vestido, que con un toque plisado en la parte de atrás de la cintura, resultaba aún más llamativo.

Lyon pudo comprobar los enormes tacones, razón por lo que la menuda estatura de Claudia se había alzado unos cuantos centímetros. Mary Kate la observaba salir, luego se giró hacia su padre que aún miraba a Claudia.

—Tiene una Hada Madrina —le dijo como si a él fuese a sorprenderle tanto como a ella. Nick que aún estaba junto a su socio, hasta dio una carcajada al oírla— Una de verdad.

Michelle le dio un codazo a su hermana para que callase.

42

Quería saborear bien su entrada en el salón. Pero Georgina ya había llegado y tenía que colarla antes de que algún empleado que la conociese la viera. Christopher había dispuesto una empresa de seguridad, la misma que le vigilaba por las noches la mansión, a cargo de la verja y la entrada de personas.

Ya no había invitados allí, solo una mujer de pelo rojizo, a unos metros de la puerta, y un perro de patas cortas.

Con estos de la verja lo tengo fácil. Pero a ver qué coño hago yo con los de la puerta de la casa.

Tenía frío, había dejado el abrigo en la habitación. Los dos de seguridad la miraron en seguida, para no mirarla con aquella ropa.

Me he perdido la puñetera cara de Lucrecia y las amigas. Solo las he visto de refilón. Les he cortado lo que estuviesen hablando. Mudas se han quedado.

Se lamentó de haber tenido que salir de manera tan apresurada.

Es lo que tiene hacer un plan con cimientos pobres. Al final son mejores las cuadrículas de Lyon.

Miró de reojo a uno de los guardias, que pareció preguntarle que si iba a salir. Claudia atravesó la verja y alargó la mano hacia Georgina, que traía un elegante abrigo en tono azul claro. Vio en su rostro que estaba aún más nerviosa que ella.

—No puede entrar sin invitación —le dijo el guardia cuando vio que Claudia tiró de Georgina.

Mierda. Ya empezamos con los contratiempos.

Miró a Georgina.

—Saca tu identificación —le dijo.

No sé que carnet tendréis aquí.

Georgina sacó una tarjeta de su bolso, Claudia se la quitó de la mano.

—Mira —puso la tarjeta delante de la cara de uno de los guardias—. Georgina Lyon, y esta es la mansión Lyon, ¿no? Esta mujer no necesita invitación como puedes comprobar. Los guardias se miraron contrariados.

—El señor Lyon nos dio el número exacto de invitados y ya está completo —le rebatió uno de ellos.

—Es que ella no es una invitada —replicó Claudia.

Y tanto que no es una invitada.

—¿Vais a dejar a la hermana de Christopher Lyon en la puerta? —les preguntó como si fuese una estupidez.

—No, por supuesto que no —dijo uno de ellos y se apartaron para que pasasen.

Claudia tiró del brazo de Georgina y esta puso un pie en el terreno privado de la mansión.

Los guardias miraron al perro, que con el rabo entre las patas, también cruzó la verja.

—Este también es de la familia —les dijo Claudia cogiendo la correa.

Puso la mano en la espalda de Georgina y la empujó hacia la casa. Dejaron atrás a los guardias.

—Eres tremenda —le reprochó la mujer entre risas—. Me tiemblan las piernas.

Claudia la miró de reojo.

—¿No puedes pasar? —le dijo ella con ironía—. Acabo de vencer al Balrog.

Georgina rompió en carcajadas.

—Aunque aún me quedan dos —resopló.

Miró a Clock, el perro, las seguía con timidez.

—¿Cómo es? —preguntó Claudia. Georgina lo había tenido durante la noche y todo el día.

—Tranquilo, desconfiado, noble, pero no deja de rascarse, creo que tiene pulgas —dijo la mujer—. Tendría que haberlo llevado a lavar.

—Que lo lleve tu hermano. Es suyo, ¿no?

—En teoría no ha firmado el contrato —le rebatió Georgina—. Está provisionalmente a tu nombre.

—Lo llevo en el bolso —respondió Claudia—. Lo firmará en un rato.

—No lo firmará.

Claudia hizo un ademán con la mano.

—Tu hermano está esta noche en un teatro repleto de títeres en el que cada uno representa un papel —dijo Claudia—. Firmará el contrato porque sabe que entre los presentes habrá numerosos animalistas que no le perdonarían rechazar un regalo así.

Georgina alzó las cejas.

—Quieres vengarte bien de mi hermano —rió Georgina.

—Solo no quiero ser despedida por estupideces —Claudia se detuvo junto a la fuente—. Que tenga razones al menos para decir que soy la peor au pair de cuantas hayan pisado esta casa.

Se mordió el labio mirando hacia la puerta.

—Joder —entornó los ojos.

No había rastro de Gary ni de Harry.

—Estaban ahí ahora mismo —añadió Claudia.

Miró a Georgina.

—¿Qué hacemos? —preguntó Georgina—. Si quieres puedo esperar aquí fuera.

—Qué dices, vas a esperar dentro. Aquí hace mucho frío —no dejaba de observar la puerta—. Voy a ver, un momento.

Dejó a Georgina en el jardín. La puerta de la mansión ya estaba cerrada. La abrió. Tampoco estaba ya Gilda en la puerta del salón, también aquella puerta estaba ya cerrada.

No me lo puedo creer. Qué fácil, coño.

Le dijo a Georgina que se acercara a la casa y esta lo hizo con rapidez.

—No me preguntes por qué, pero no hay nadie en ninguna parte —le dijo cuando la mujer entró. Claudia alzó las cejas—. Solo ha habido que convencer a los dos de la puerta.

Se encogió de hombros dirigiéndose hacia el despacho de Lyon y lo abrió.

—Tu hermano habría perdido horas haciendo un plan para colarte aquí cuando al final no ha hecho falta absolutamente nada de nada —añadió apartándose para que Georgina entrara con el perro. La mujer rió—. Lo cual quiere decir que llevo razón cuando digo que la improvisación es el plan más efectivo.

Le guiñó un ojo a Georgina y cerró la puerta dejándola dentro.

A la carga.

Resopló.

Entró de nuevo en el salón. Ya la sensación de timidez de cuando entró con las niñas había desaparecido. La vergüenza se había disipado. Haber colado a Georgina a los dos lelos de la puerta la habían hecho crecer. Comenzaba a saltarse las reglas de nuevo, esta vez con palabras mayores.

Levantó la barbilla y sorteó a invitados aunque la mayoría de ellos le abrían el paso.

Todos estos estirados se apartan ante la humilde au pair.

No tardó en divisar a las niñas con Helen, ni a Christopher, que estaba con un grupo de invitados, pero que enseguida se había percatado de su regreso.

Soy la puta ama.

Contuvo la sonrisa. Era evidente que el señor Lyon había quedado tal y como Vicky le había advertido.

Sin calzoncillos.

Uno de los camareros pasó por su lado y le ofreció bebida, ella rehusó la invitación.

No me entra ni agua. Tengo una piedra en el estómago. Ya comeré con Mayte luego.

Levantó la vista de nuevo hacia Lyon.

No deja de observarme. Y me encanta.

Pero no podía desviarse de su plan.

Yo he venido a lo que he venido.

Vio a Lucrecia, Charlotte y Nicole y recordó las palabras de Vicky: «Dame la dirección, que te voy a mandar un vestido de Lagerfeld y te lo vas a poner, y te vas a cagar en su puta madre».

Bien, pues ya lo llevo puesto.

Les sonrió.

Pero no quedaría fino hacer eso que decía Vicky.

Dirigió la mirada hacia Lyon, que no estaba muy lejos de ellas tres.

Aunque hay muchas formas de hacerlo.

Emprendió la marcha hacia las niñas rebasando a las tres amigas.

—Buenas noches —las saludó con una sonrisa radiante.

Miradlo bien. Es bonito, ¿verdad?

Vio a Lucrecia observarla con detenimiento. Pasó por su lado despacio, para que pudiesen recrearse bien en ella. Lyon estaba al otro lado, hasta se giró para ver hacia dónde se dirigía.

Lucrecia va a reventar.

Era difícil contener la sonrisa de satisfacción. Llegó hasta las niñas y saludó a Helen. Cogió a las niñas de las manos y se giró hacia donde estaba Christopher. Helen se inclinó sobre su oído.

—Eres valiente hasta sorprender —le dijo y Claudia sonrió.

—Temeraria, dicen por ahí —ladeó la cabeza haciendo un ademán hacia Lyon.

Helen rió negando con la cabeza.

—Estás radiante hoy —le dijo la mujer mirándole la cara con detenimiento—. Pero siempre tuviste un trono propio.

Claudia alzó las cejas sin entenderla.

—Solo que hoy es más evidente —rió la mujer.

La joven bajó la mirada. Las pestañas no eran incómodas en exceso, pero notaba algo en los párpados, un leve peso.

—Hoy se confirma mi teoría —Helen le cogió el brazo—. Llevo toda la vida entre estos leones. Todas las mujeres no están a la altura.

Claudia seguía mirándola perpleja.

—Nunca tuve dudas sobre ti —añadió apretándole levemente y se marchó.

Claudia quedó petrificada un instante, pero Mary Kate la sobresaltó.

—¿Falta mucho para los regalos? —preguntó.

Claudia entendía que la fiesta era un aburrimiento para las niñas y lo único que les hacía ilusión era darle los regalos a su padre.

—En un rato —les puso la mano en el hombro a cada una de ellas.

Las niñas dejaron caer sus cuerpos en ella y Claudia las apretó.

Y el capullo de vuestro padre que quiere que me vaya.

Le ardió el pecho de nuevo. Levantó la mirada hacia Christopher y empujó levemente a las niñas hacia él.

El escueto grupo que lo acompañaba se abrió para dejar paso a las niñas hasta su padre. Claudia miró de reojo a Lucrecia. Estaba hecha una furia. No hacía falta decirle nada, no hacía falta ningún mal gesto, al contrario, volvió a sonreírle cuando sus miradas se cruzaron.

Esto jode aún más.

Natalia se lo había explicado, Vicky era demasiado bruta. Natalia era sutil. «Para ella eres competencia, pero ella no es competencia para ti esa noche. Así que sonríele en todo momento como si fuera un ser adorable. Es la única forma de que no se atreva ni a ponerse a tu lado».

El consejo de Vicky sin embargo era muy distinto: «Eso es exactamente lo que debes hacer. Ponerte a su lado, que te vea bien. Y que vea bien cómo a ese Lyon se le caen los mocos cuando te acercas a él. Así que ponte al lado de él también».

Contuvo la sonrisa recordando cada disparate que le decían sus amigas. Al menos los de Vicky. Y había decidido, ya que era su Hada Madrina, hacerle caso esta vez a ella.

Ya da igual, me voy en unos días y estaré lejos de los leones.

Y fue consciente que por mucho que hiciese para liarla, el final era estar lejos y sin embargo Lucrecia estaría cerca. La miró y le ardió el pecho.

—Son adorables —escuchaba lejos de sus pensamientos.

Notó algo en su antebrazo, un toque suave, casi como una caricia. Aquel gesto la sacó de sus pensamientos. Se le erizó el vello cuando comprobó que era Lyon que llamaba su atención por algo.

—¿Y de dónde es? —preguntaba un hombre con interés.

—Española, como mi madre —respondía Lyon.

—Bellísima.

Estaba tan sumida en sus pensamientos que no se había dado cuenta de que el grupo hablaba sobre ella. Sacudió levemente la cabeza.

Me he ido por completo.

El grupo se había retirado, solo quedaron él, las niñas y ella, en medio del salón. Él se acercó a ella, tan cerca que Claudia encogió su estómago.

—¿Hay alguna forma de que te quedes? —le preguntó él.

Sé que estoy buenorra hoy, pero esto roza ya el bochorno, Mr Lyon.

Contuvo la sonrisa.

—Tengo a todos ocupados y no me gusta que las niñas esten solas entre tanto extraño —añadió.

Qué magnífica idea esa de marcharme. Qué jodido estás.

—La única forma de que me quede es que me cancelen el plan de hoy —le respondió con frescura—. Y no he recibido llamada alguna de ningún cambio de planes.

Vio la decepción o lo que fuera en la cara de Lyon.

Le pica que tenga planes.

Christopher miró hacia un lado. Mantenía la cercanía, y mientras Lucrecia los observara, ella no estaba dispuesta a apartarse de él. No solo habían llamado la atención de Lucrecia, más invitados los observaban.

—¿Lo haces por lo que te dije? —preguntó él—. Acepta mis disculpas entonces.

Claudia lo miró, esperando que él volviese sus iris de llamas hacia ella. Al fin lo hizo, con la luz artificial no eran tan llamativas como al sol, pero de cerca le encantaban.

—No —le respondió serena, hasta parecía verdad.

Lo vio resoplar.

—¿Para qué haces una fiesta si no te gustan las fiestas? —le preguntó ella divertida y él apretó los labios.

No te estás divirtiendo una mierda, mírate.

—¿Qué te dice que no me gustan las fiestas? —replicó ofendido.

—Tu cara —respondió Claudia y aquello pareció enfurecerlo más.

—No contaba con que no estuvieses —le reprochó él.

Claudia comprobó que las niñas estaban más apartadas.

—Y en unos días no voy a volver a estar —dijo ella casi en un susurro.

Christopher la miró en silencio. Un momento extraño, incluso incómodo para Claudia, que se estaba alargando demasiado.

—¿Ves como no se puede tener planificado todo? —le dijo Claudia alzando las cejas—. Siempre surgen imprevistos.

Yo ahora tendré que improvisar qué hacer cuando llegue a Madrid. Y no quiero volver a Madrid.

—Christopher —Nick llegó hasta ellos, acompañado de una pareja de mediana edad.

—Tu socio no ha querido confirmarnos nada —le dijo el hombre tendiéndole la mano—. Pero en el gremio se habla de un candidato concreto para cierto prestigioso premio de arquitectura.

Claudia lo vio sonreír.

Con el talento que tiene y cómo desperdicia su vida personal con tantas manías.

Resopló con disimulo.

La pareja aún así lo felicitó como si el premio ya fuese suyo y Claudia no tenía dudas de que lo era, pero por alguna razón no podían decirlo. Luego repararon en la niñas, tras ellas en Claudia a la que halagaron y también halagaron su país de origen. Después se marcharon.

Christopher sacó su móvil y le pidió a Nick que le hiciese una foto con las niñas. Claudia se apartó.

—¿Empezamos ya con los regalos? —preguntó Nick.

—Sí —saltó Michelle y su padre la miró.

—¿Qué me tenéis preparado que andais tan nerviosas? —les preguntó y las niñas rieron.

Una traca de petardos.

Miró a Claudia y esta se encogió de hombros. Lyon alargó la mano hacia ella.

—Ven —la invitó a posar con ellos.

No, no, qué dices.

Pero miró a Lucrecia de reojo.

Sí, ahora mismo.

Se acercó sin prisa y se colocó tras Michelle, junto a Christopher. Sonrió hacia la cámara y esperó a que Nick hiciera las fotos suficientes para conseguir alguna que mereciese la pena. Vio que Helen los observaba junto a Nick, sin dejar de sonreír.

Nick le devolvió el móvil a Lyon.

—Te la enviaré luego —le dijo—. Para que la tengas de recuerdo.

Luego no podrás ni verme.

—¿Foto familiar? —se oyó una voz irónica.

Tan solo por el tono supo que era Nicole aún antes de girarse.

—Conmemorativa más bien —le respondió Claudia enseguida para sorpresa de Lyon.

Cuando me crezco soy muy clara, sí.

Lucrecia también se acercó a ellos.

—Te veo muy extraño hoy —le dijo a Lyon—. ¿Estás agobiado con tanta gente en tu casa?

Rieron todos menos Christopher y Claudia.

—No estoy extraño —protestó Lyon.

Claudia contuvo la sonrisa. Nick se dirigió hacia Christopher.

—Es hora de darte los regalos y quiero ser el primero —le dijo—. Venid conmigo —animó a las niñas—. A vuestro padre le va a encantar.

No vas a superarme, eso seguro.

Nicole se giró hacia Claudia.

—Casi no te reconocía hoy —le dijo—. Vaya cambio.

Alguien llamó a Christopher. Claudia comprobó que él lamentaba tener que dejarlas solas.

Sabe que van a ir a matar. Lo que no entiendo es que si me voy en unos días aún se preocupe en lo que ellas quieran decirme.

—Pues yo la veo tal y como la he visto siempre —oyó la voz de Helen a su derecha.

Lucrecia miró a Helen con desconfianza.

—Apta para leones —añadió—. No se puede decir eso de todo el mundo.

Ostras, recógelo Lucrecia.

—Yo la sigo viendo demasiado bajita —replicó Lucrecia.

Mira que es bruja.

Helen negó con la cabeza.

—Conoces poco a esta familia entonces —respondió Helen.

Lucrecia alzó las cejas.

—Conozco a Christopher muy bien —rebatió Lucrecia.

Nicole se apartó de entre ambas. Helen sonrió.

—Si lo conocieses bien ya tendrías un sitio en esta casa, el sitio que querías —respondió Helen. Luego miró a su alrededor—. Pero no lo veo.

Ohhhh, directa, la señora Helen.

Lucrecia hizo un ademán con la mano.

—Parece mentira que lo digas tú. Ya conoces sus rarezas —se defendió—. No quiere compromisos. Jane le pasó factura.

Helen frunció el ceño acercándose aún más a Claudia.

—Con Jane escarmentó de cierto tipo de personas —dijo la mujer—. No huye de compromisos, solo de los que no le llaman la suficiente atención.

Lucrecia se acercó a Helen.

—¿Que tienes en mi contra? —le reprochó ella—. Nunca te he gustado.

—Nunca me has gustado porque estabas empeñada en Christopher aún cuando estaba casado, sin importarte la amistad relativa que tuvieses con Jane. Y me alegra que hayas sido impaciente y torpe.

—¿Impaciente? —Lucrecia inclinó su cuerpo—. ¿Torpe?

Helen negó con la cabeza.

—He perdurado más tiempo que la mayoría —siguió en su defensa—. Sigo paciente, dándole el tiempo que necesita.

Un pin para Lucrecia.

—Has esperado paciente cuando te apartaban porque no tenías más remedio. Eso no es paciencia. Es insistencia.

Lucrecia abrió la boca ofendida.

—¿Qué tratas de decirme con eso? —le dijo retante.

—Que la atención no se ruega ni se mendiga —intervino Claudia. Helen sonrió satisfecha al oírla—. Que la atención no lo vale todo.

—¿Qué sabrás tú? Eres una niña —lo de niña sonó a insulto más que a alusión a su juventud.

—Una mujer que tuvo lo que tú buscas, me dijo no hace mucho que si un hombre no te da su trono, es porque ese trono no es el tuyo —le respondió con satisfacción.

Jane será una sinvergüenza pero ahí tuvo más razón que un santo.

Lucrecia abrió la boca para responder, meditó un instante.

—Jane es una envidiosa. Ella quiere volver y ya no hay sitio para ella —replicó.

—Te equivocas —Claudia hizo un ademán—. Jane solo quiere de Christopher su dinero. Le importa poco que seas tú o ninguna otra. Solo le importa su bien propio.

Lucrecia entornó los ojos hacia ella.

—¿Y tú?, ¿qué buscas en esta casa? —le preguntó en un tono que a Claudia ya no le estaba gustando.

—Yo solo soy la au pair —respondió Claudia con tranquilidad a pesar del ardor del pecho—. Una mezcla entre niñera y familiar adoptiva.

Helen contuvo la risa. Lucrecia la miró de arriba a abajo.

—Pues no te veo yo mucha pinta hoy de querer ser solo la niñera —le reprochó.

Claudia alzó las cejas divertida.

—Bueno, a veces llevo mallas de colores —rió sin alterarse—. Y patines de línea.

Helen ya no pudo contener la risa. Claudia comprobó que ya estregaban los primeros regalos.

Me encantaría seguir contigo, muñeca con bolso de Prada. Pero tengo un marrón de narices encima. Y tengo que correr con unos tacones de nueve centímetros.

—Tengo que ir a por los regalos de las niñas —se disculpó con Helen.

La mujer asintió mirándola con picaresca.

Se apresuró hacia la habitación, cogió el sobre con los vales de entradas del parque de atracciones, la bolsa de los patines, y su abrigo. Tenía que salir corriendo en cuanto acabaran las sorpresas de Lyon.

Bajó de nuevo las escaleras y buscó a las niñas, que estaban de nuevo con Helen, mirando como su padre desenvolvía los regalos. Palos de golf, un curso de patrón de barco y objetos de colección varios. Esperó y contuvo a las niñas para ser las últimas.

Cuando hubieron terminado el resto de invitados y Harry retiraba las nuevas pertenencias del señor, Claudia pidió a las niñas que lo llevaran hasta el centro del salón, donde estaba Claudia.

—Qué misteriosas estáis hoy —les dijo mientras la gente hacía un corro en torno a ellos.

Claudia vio curiosidad en los asistentes, una curiosidad mezclada con la ternura que provocaba el acto de las niñas. Claudia le dio la bolsa a Michelle y el sobre a Mary Kate.

—Papá —comenzó Mary Kate—. No sabíamos que regalarte. Ha sido todo un dilema. Eres muy complicado.

Christopher rio.

—No sabemos qué cosas necesitas ni qué te hace feliz —siguió Michelle—. Así que buscamos regalos que pensamos que necesitas aunque no lo sepas —hizo una mueca. Miró a Claudia—. Claudia nos ayudó.

Las gemelas se miraron, estaban completamente felices y su gesto aumentó la curiosidad de Lyon. Claudia lo vio hasta emocionado. El ensayo del discurso estaba dejando aquello de diez. Lo invitados estaban embelesados.

La respuesta del público que esperaba.

—Hemos elegido lo que creemos que es mejor para ti como tú haces con nosotras —añadió Mary Kate.

Se escucharon murmullos y un «Ohhh» casi colectivo.

Michelle sacó los patines de la bolsa. Claudia vio la incomodidad inmediata en Christopher.

—Sabemos que tienes miedo a que patinemos —le dijo la niña—. Queremos que superes tu miedo. Nosotras te enseñaremos. No hay nada que temer y es super chulo, es como volar —miró a su padre con una mirada que podría ablandar a un demonio de piedra.

Sigue, sigue.

—Queremos que veas que no tiene nada de malo caerse —añadió dándoselos a su padre.

Mary Kate besó a su padre a un lado de la cara.

—No sé si seré capaz de usarlos, pero gracias —les dijo.

Claudia sabía el gran esfuerzo que estaba haciendo para no reflejar la realidad de sus pensamientos.

Y este es el regalo light.

—Claro que serás capaz de usarlos —lo animó Mary Kate dándole un beso.

Michelle le acarició la cara.

—Ahora viene otro —salió corriendo, los invitados le abrieron paso.

Lyon miró a Claudia contrariado pero ella no hizo ningún gesto.

Mary Kate se inclinó hacia su padre mirando a Claudia.

—Es también su regalo para ti —le chivó.

—Lo imaginaba —dijo él resignado.

Michelle se abría paso de nuevo. Los «Ohhh» colectivo aumentaron. Claudia comprobó cómo a Christopher se le emblanquecía la cara.

—Pasas mucho tiempo solo en tu estudio —le dijo Mary Kate—. Y hemos pensado que necesitabas un compañero. Un compañero silencioso que duerma la mayor parte del tiempo.

Michelle se detuvo frente a su padre con la correa del perro en una mano. El perro se sentó con aquella expresión de pena que lo acompañaba desde que lo sacaron de la perrera. Comenzó a rascarse tras una oreja.

—Le han puesto una vacuna —le explicó Michelle—. Pero vas a tener que llevarlo a un dentista de perros, porque le huele fatal la boca.

Los invitados rieron al oírla.

—No podíamos sacarlo de la perrera nosotras, así que Claudia firmó un contrato provisional.

Claudia se apresuró a sacarlo del bolso junto con un bolígrafo.

—Firma ahí y es tuyo —le dijo Mary Kate.

El público reía. Lyon miró a Claudia fulminándola, mientras cogía el papel y el bolígrafo.

—Le hemos puesto Clock —añadió Michelle.

—Firma, papá —presionó Michelle—. Vas a tener un amigo y él un dueño. Era un perro abandonado.

Los «Ohhh» volvieron a escucharse.

Esto está saliendo de maravilla.

Lyon firmó con rapidez y le dio el papel a Harry. Michelle le entregó la correa del perro.

—¿Hay más sorpresas? —preguntó y Claudia le vio ya temeroso.

Mary Kate le dio el sobre.

—Ya no nos quedaba dinero para mucho más —dijo la niña y se oyeron risas—. Ahí tienes lo que nos sobró de nuestros ahorros y un vale para cuatro entradas al parque de atracciones. Pero lo que falta tendrás que ponerlo tú.

Las risas aumentaron. Esta vez Christopher también rió. Miró a sus hijas, que seguían sonrientes.

—¿Hay más? —Claudia lo vio realmente apurado.

—El más importante —le dijo Michelle tirándole de la chaqueta para que se agachara.

Christopher se acuclilló. Las niñas se apoyaron en él.

Preciosa imagen para detenerse a contemplarla. Pero no estoy aquí para eso. Seguimos para bingo.

—Papá —comenzó Mary Kate—. Nosotras somos iguales por fuera pero diferentes por dentro. ¿Pero tú nos quieres igual verdad?

Él frunció el ceño por la pregunta.

—Claro —confirmó como si fuese evidente.

Michelle le cogió la cara.

—Hace unas semanas encontramos al tío George —le dijo Michelle.

Esta vez sí que a Lyon se le descompuso la cara.

—No lo encontrábamos porque él ahora es diferente por fuera —añadió la niña—. Por eso se había perdido, papá. Por eso tú tampoco lo encuentras.

Las niñas miraron a Claudia.

—Pero sigue siendo igual por dentro —añadió Mary Kate—. Y lo queremos exactamente igual.

Volvieron a mirar a su padre mientras Claudia se abría paso para salir. Michelle le cogió la cara a su padre de nuevo, que había emblanquecido por completo.

—Te iba a ser muy complicado encontrarlo solo, ha cambiado mucho —le dijo—. Por eso hemos querido ayudarte. Y que vuelvas a tener una hermana.

Las niñas se cogieron de la mano.

—La familia es lo primero, yo no podría vivir sin mi hermana —añadió.

—Ni yo —la apoyó Mary Kate.

Abrazaron a su padre.

—Ni sin ti —dijo Mary Kate.

Christopher las abrazó apoyando la frente en ellas. Levantó la cabeza. Claudia regresaba y traía a una mujer de la mano, que con timidez, llegó tras la joven hasta ellos. No había tenido ocasión de verla de cerca, ni siquiera le había dado la oportunidad de acercarse a él.

Christopher se incorporó. Claudia recibió una mirada extraña.

Si es que eres un capullo estúpido. Con lo fácil que era. Una familia rota por tu cabezonada.

Respondió con indiferencia a la mirada de Lyon.

—Hola, hermano —le dijo Georgina.

Se oyeron murmullos. Christopher era consciente de la reacción de los invitados ante su hermana. Claudia sabía que él no sería capaz de rechazarla ni de echarla delante de todos ellos.

Las niñas corrieron a abrazar a Georgina de manera efusiva. Michelle alargó la mano hasta su padre y le cogió la suya.

—Volvemos a estar toda la familia junta —dijo.

Las ovaciones volvieron a sonar, esta vez con timidez. Lyon miró de reojo a su alrededor y de nuevo lanzó una mirada fulminante a Claudia. Esta levantó la barbilla. Él finalmente miró hacia su hermana.

—Bienvenida —no tuvo más remedio que acercarse a ella aún incómodo por mucho que intentaba disimularlo—. Bienvenida.

Claudia lo vio apretar los labios, sin embargo Christopher sabía muy bien el papel que tenia que representar. Así que hizo un esfuerzo en sonreír.

—Mi hermana —la presentó y se oyeron murmullos—. Algunos ya la conocéis, mi única hermana —más murmullos—. Georgina Lyon.

Claudia expiró el aire que había contenido y le brillaron los ojos. Recibió una reconfortante mirada de Georgina. Esperaba que al menos ella hubiese dejado de temblar.

—¿Estás contento, papá? —preguntó Michelle con ilusión.

Él frunció el ceño.

—Claro —no sonaba del todo sincero pero a las niñas les pareció que sí lo era, así que sonrieron complacidas.

Claudia se acercó a ellos cuatro.

—Yo me marcho ya —dijo y Michelle resopló decepcionada.

Un grupo se acercó a Georgina, las niñas rodearon a su tía felices de tenerla de nuevo en casa. Lyon cogió a Claudia por el brazo.

—Esto ya pasa de…

—Tengo que irme —repitió ella.

Pero Lyon no la soltaba, la siguió hasta el pasillo.

—Haces esto y ahora sales corriendo —le dijo él mientras ella liberaba su brazo de él.

Claudia se giró hacia él mientras cogía su abrigo del perchero.

—No salgo corriendo —le respondió—. He quedado y ya voy tarde. Los relojes y yo, ya sabes.

Él asintió con ironía.

—¿Pero cómo te has atrevido a…?

—¿A los patines? ¿Al perro? ¿A ahorrarte medio millón de libras por algo absurdo? —se colocó el abrigo frente a él—. Ya me voy esta semana y no puedes echarme dos veces. Así que compra ya mi billete y devuélveme a España.

Levantó la barbilla esperando réplica.

—¿Por qué lo has vuelto a hacer? —le reprochó él mientras ella se abrochaba con prisa.

—Ya te dije que si creo que algo no tiene sentido no sigo directrices —le dio la espalda para dirigirse hacia la puerta.

—Pero esto ya se sale de directrices y de órdenes. Se trata de mi familia —la detuvo él de nuevo, estaba realmente alterado—. Pensaba que estabas haciendo tu trabajo y resulta que a mis espaldas has estado haciendo lo que te ha dado la gana. —Resopló con angustia.

—Ya has tomado represalias, no hay más cartas en tu baraja —le respondió ella sacando la cadena del bolso de mano y pasándosela por la muñeca.

—¿Y por qué tienes tanta prisa? —preguntó ofuscado por la forma en la que ella se marchaba.

—Ya te he dicho que voy tarde. Me esperan —abrió la puerta de salida.

—¿Y a quién demonios no quieres hacer esperar? —le soltó y Claudia se giró hacia él.

Uhhhh, hasta esto te pica, eh.

—Dar explicaciones no entraban en el contrato —le respondió saliendo a las escaleras exteriores y cerrando la puerta ante el rostro del señor.

Ahí lo llevas, señor Lyon.

Resopló bajando los escalones. La noche se hacía realmente fría en el exterior con aquel fino vestido y un abrigo.

Ahora a hacer el paripé unas tres horas. Es importante llegar tarde.

43

Había conseguido echar unas risas con Mayte y las chicas en el chat. Cuando llegó la hora, Claudia pidió un taxi y regresó a la mansión Lyon.

Natalia le había sugerido que regresara con la melena despeinada y sin medias. Por si algún rezagado, incluido algún empleado, pudiese chivateárselo a Lyon. Pero Claudia regresó tal y como se fue a casa de la familia de Mayte.

Los de seguridad que vigilaban la mansión por la noche le abrieron la verja. Las luces de la entrada estaban encendidas, desde su ventaba podría comprobar cómo nunca se apagaban por la noche a modo de tener un punto de luz en la puerta. Tampoco las farolas del camino que llevaba desde la verja a la casa.

El frío se metía en el interior de sus zapatos y casi había perdido la sensibilidad en los dedos de sus pies. Llevaba el abrigo desabrochado, así que se lo cruzó, cruzando los brazos sobre él.

La puerta de la mansión se abrió automática, controlada por los mismos de seguridad. La luz del hall y del pasillo que llevaba hasta las escaleras también estaba abierta.

Claudia cerró tras de sí. Completo silencio contrastaba con el ruidoso murmullo de los invitados que había dejado horas antes. Sin embargo la calidez que desprendía la casa era placentera, sobre todo para sus pies.

Dio unos pasos hacia las escaleras y se sobresaltó cuando vio una silueta salir de una de las estancias. En un principio pensó que era uno de los empleados. Lo último que se esperaba era a Christopher Lyon saliendo de su estudio en mitad de la madrugada y tras una fiesta.

Claudia expiró aire después del susto inicial.

Madre mía, que la noche aún no ha acabado.

Christopher se detuvo en silencio frente a ella, a mitad del pasillo, casi cortándole el paso. Entornó los ojos hacia ella, observando detenidamente su aspecto, su pelo, incluso sus zapatos.

Pues tendría que haberle hecho caso a Natalia. Natalia siempre lleva la razón.

—Mis hijas quieren ir mañana al parque de atracciones —le dijo en tono serio, solemne. Ese que usaba cuando quería hacer una demostración de control y mando—. Pero les advertí que quizás tú no estarías en condiciones de levantarte puntual por la mañana.

Lyon miró la hora.

—Es muy probable que vuelvas a dormirte —añadió.

Claudia levantó la mano.

—Cierto, soy un desastre —le respondió con frescura. Ya no le importaba ser correcta con él. En unos días regresaba a España. Realmente ya todo le daba igual—. Aunque también podrían despertarme si vuelvo a quedarme dormida sin poner la alarma, y no dejarme dormir para despertarme a última hora y así para poder reprocharme que vamos tarde por mi culpa.

Tan fácil como eso.

Detalle que le tenía guardado desde el día del cine. Vio cómo las aletas de Lyon se ampliaban.

Hoy lo tengo que le va a dar un infarto. No ha podido ni irse a dormir.

Él se giró levemente hacia su estudio y la miró de reojo. Lyon ya no llevaba la chaqueta de la fiesta, su camisa azul tornasolada reflejaba la luz de la lámpara.

Y lo bien que le queda el azul.

Apretó su bolso con la mano. No era momento de mariposas y unicornios. Era momento de centrarse en su guerra contra Lyon. Natalia se lo había advertido, el secreto de una Fatalé era dejar a un lado los sentimientos. Apartó la mirada de él a ver si aquello en el estómago se le pasaba.

—La mayoría de los que me rodean no dejaban de decirme que eras tan poco válida como las anteriores —dijo él y Claudia continuó inmóvil, centrada en su sensación y en la manera de sacarla de su cuerpo—. Y sin embargo yo te di la oportunidad.

Continuaba sin mirarlo, pero lo oyó dar unos pasos hacia ella.

—Con el paso de los días llegué a pensar que todo iba a mejor desde que estabas aquí —añadió y esta vez Claudia sí que giró de nuevo su cabeza para mirarlo. Las llamas de Lyon estaban cerca y aquello en su estómago no se iba.

—Y resulta que todo lo que pensaba se ha ido al traste en dos días —clavó sus ojos en ella—. Todo lo que has hecho a mis espaldas, o incluso delante de mi cara y no he sido consciente.

Dio otro paso más hacia ella, ya solo los separaba medio metro. Claudia se mantuvo firme a pesar de la cercanía.

—Por eso Jane me dijo todo aquello de ti —añadió—. Por eso su insistencia con acelerar el pago. Tus ruedas volaron hacia ella y no fue un accidente.

Claudia hizo un gesto con el labio.

—Claro que no —respondió y él se sorprendió por la sinceridad—. Ya sabía lo que quería y las razones. Le dije que mientras yo estuviese aquí no iba a sacar ni una libra a costa de tus hijas. —No tuvo más remedio que dar un paso atrás, la cercanía la estaba desestabilizando—. Y ella me creyó. ¿Te dijo que me despidieras? Claro que lo haría. ¿Te dijo que le pagaras cuanto antes? Es normal que lo haga si teme perder la oportunidad. Jane no podría sacar ningún rédito de Georgina porque yo ya sabía lo de Georgina.

Lyon apretó los labios.

—Te prohibí tajantemente que se acercara a mis hijas —le reprochó él.

—La más absurdas de tus normas —le replicó Claudia—. ¿Has visto a tus hijas? Ellas no tienen ningún problema con el cambio del tío George. ¡Tú eres el que tienes el problema! Las niñas solo son la excusa.

Lyon se sobresaltó. Claudia comprobó cómo su rostro enrojeció de furia.

—¿Te ofende lo que hizo? ¿Te avergüenza que ahora sea una mujer? —continuó antes de que él respondiera—. A tus hijas no les da miedo patinar, te da miedo a ti. Porque eres rígido, inflexible, te romperías nada más comenzar.

Christopher alzó las cejas con las impertinencias de la joven.

—Y has estado a punto de pagar una fortuna para evitar que tus hijas recuperen a su tía. ¿En serio? Serás un genio, Mr Lyon, y construirás edificios de lujo, pero los cimientos de tu vida se tambalean.

Claudia negó con la cabeza, dio unos pasos desviándose hacia la izquierda para sortear a Lyon y marcharse. Pero él la agarró de un brazo.

—He devuelto a otra joven por darle chocolate a mis hijas por las noches. Despedí a otra por chatear por el móvil mientras las niñas estaban haciendo los deberes, por cosas absurdas al lado de lo que tú has hecho en esta casa.

—Como te pasa siempre —le repicó ella—. Le prestas demasiada atención a detalles sin importancia. No puedes meter la vida en una cuadrícula y esperar a que nada se salga de ella.

Lo vio soltar aire de manera sonora.

—Tendría que haberte enviado de vuelta en cuanto te oí decir que esta casa y lo que había dentro te recordaba a un libro de terror —le soltó él enfurecido—. Debí despedirte cuando Michelle me dijo que le diste tarta a pesar de mi castigo, como solía hacer con el resto de niñeras.

Claudia alzó las cejas. No sabía que su primera rebeldía con Lyon era ya conocida por él.

—Estaba seguro de que no saldría del todo bien —continuó él. Aún no le había soltado el brazo—. Sin embargo yo quería que siguieras aquí.

Christopher acortó la distancia con Claudia.

—Y me rebates, y discutes conmigo con una frescura a la que pocas veces tengo que enfrentarme. Y enseñas a mis hijas a patinar con mallas de unicornios, metes en mi casa a un perro lleno de pulgas, y traes a un hermano que he repudiado durante estos meses —Christopher entornó los ojos hacia ella, levantó lentamente una mano hacia el lateral del cuello de Claudia.

Negó levemente con la cabeza.

—Y aún así no quiero que te vayas —añadió.

No me lo puedo creer.

Notó la mano de Christopher Lyon en su cuello y le colocó el dedo pulgar bajo su barbilla.

—Lo cierto es que nunca he querido que regresases a España —continuó.

Era un farol. Ya lo decían las locas. Pues te he jodido bien para nada, entonces.

—Esos cimientos de mi vida que dices —seguía él. Claudia sentía el calor de su mano en el cuello. Se le había erizado la piel de la nuca—, solo se tambalean cuando estás tú.

Se inclinó hacia ella con rapidez y puso sus labios sobre los de Claudia mientras le soltaba el brazo para rodearle la cintura. Claudia sintió un empujón suave pero con la suficiente inercia como para pegarla a la pared. Su nuca cayó sobre la mano de Lyon, que la había subido desde su cuello para que no se golpeara contra la pared. No despegaba sus labios de los de ella y la invasión de su lengua recorriéndole el interior de la boca no tardó en llegar.

Esto lo estaba yo viendo venir.

Pero ya no tenía forma de impedirlo. Lyon era como un imán y ella una fina aguja de acero incapaz de despegarse de él. Christopher pegó su cuerpo al de Claudia por completo. Por un momento se separó de ella, solo un momento para mirarla. Ella esperó en silencio, inmóvil, mientras él contemplaba su cara. Volvió a besarla aún con más fuerza que antes. Claudia esta vez también se apretó contra él sintiendo el torso de Lyon con elevada temperatura bajo aquella camisa. Esta vez fue ella la que introdujo la lengua en la boca de él y no tardó en llegar una punzada en los genitales.

A la mierda el plan.

Agarró el cuello de la camisa de él y tiró de ella. Christopher volvió a poner la mano en su cuello, pero esta vez para retirarla de la pared. Claudia cerró los ojos mientras sentía los besos de Lyon por el cuello y hombro. Notó cómo él la empujaba, no dejaba de dar pasos hacia atrás pero no sabía hacia dónde se dirigían. Agarró con fuerza su camisa, notaba cómo los botones se salían de los ojales y dejaba al descubierto parte del pecho del señor.

Madre mía, cómo está el señor Lyon. Ahora sí, seguro, a la mierda el plan, a la mierda las cuadrículas, y a la mierda mi trabajo de au pair.

Su abrigo cayó en el umbral de la puerta del estudio de Lyon. Él cerró la puerta en cuanto entraron. Claudia se giró para pegar su espalda a él. La rodeó con los brazos y recibió una suave embestida que le hizo notar algo duro en los glúteos a través del vestido. Christopher la mordió en el hombro.

Notó la cremallera del vestido, notó cómo la fina tela caía por sus hombros. Agradeció que Vicky no dejara detalle atrás y acompañara el outgif con una sensual lencería negra. En ropa interior podía sentir la calidez de las manos de Christopher y una de ellas no tardó en dirigirse hacia su culo y apretarlo. Verlo tan excesivamente acelerado no hacía más que encenderla aún más. Jamás esperó que Lyon tuviera aquel lado sexual, tan opuesto a su otro modo de vida. Sin embargo le estaba encantando.

Cuando se giró para ponerse frente a él, ya no tenía camisa. Apretó sus hombros y se lanzó a su cuello. Christopher la alzó y Claudia abrió las piernas para encaramarse a él. La llevo hasta el diván. Allí la tumbó.

No fue consciente del momento en que él, con gran habilidad, le había quitado el sujetador o las bragas. Solo había notado la lengua de Lyon por todas partes, produciéndole una humedad placentera por todo su cuerpo.

Tampoco fue consciente de cuándo él se había quitado el pantalón, pero ella no dejaba de darle tirones al elástico de sus bóxer para liberar lo que quedaba aún tapado de él.

Christopher tuvo que levantarse para quitárselos por completo y se puso de rodillas frente a ella. Se alegraba que Lyon fuese tan medido en todo y aunque aquello no entrase en sus planes, fuera preparado. No se imaginaba regresando a su dormitorio en aquel estado. Esperó a que terminara de ponerse la protección y se acercó hacia él. Christopher se sentó sobre sus talones y ella se abrió de piernas para sentarse frente a él. Tuvo que agarrarse a su cuello para no perder el equilibrio en aquella postura y él la apretó con fuerza.

Entro en ella de manera suave pero con firmeza. Claudia apretó los músculos vaginales al sentirlo. Expiró el aire con fuerza. Se le erizó el vello. Lyon tuvo que ser consciente de su reacción porque se retiró levemente de ella para mirar su expresión mientras la embestía. Recordaba que Natalia siempre le decía que el mayor placer de un hombre empoderado, era ver el placer que era capaz de producirle a una mujer. Y eso supuso que era lo que estaba haciendo Lyon, regodeándose de lo que era capaz de hacerle sentir a ella.

Claudia abandonó su cuerpo a merced del señor. No tenía dudas de que si quedaba en el salón contiguo algún empleado recogiendo los restos de la fiesta, la estarían escuchando. Nada de eso le importaba, ni las llamas de Christopher clavadas en ella, ni los empleados despiertos, ni siquiera las consecuencias de sus actos en aquel momento. Se dejó rendida a todo lo que aquel hombre le estaba descubriendo de él, algo que jamás llegó ni a imaginar en sus más profundas fantasías. Y si las hubiese imaginado, jamás hubiesen llegado a reflejar la realidad.

Los numerosos relojes de la mansión debieron de detenerse en aquel momento. El extasis la invadió por completo y solo quería que nada de ello se detuviese.

44

Recordaba que Natalia solía decirle que cuando terminaba una relación realmente placentera, ni siquiera era capaz de hacer recuento de los orgasmos que había podido tener en el acto. Por primera vez la entendía.

Sentía el sudor por la espalda. Abrió los ojos hacia Lyon que aún estaba inmóvil, esperando quizás a que fuera ella la primera en retirarse. Sus cuerpos estaban húmedos y despegarse le causó una sensación incómoda. Ver las llamas de los iris de Lyon, completamente pegados a su cara, la hizo ser consciente de nuevo de la realidad y el bochorno la invadió.

Ay madre, lo que acabo de hacer.

Se levantó enseguida del diván como si este hubiese salido ardiendo. Y milagro que no ardiera con lo que acaba de ocurrir sobre él. Christopher no dejaba de observarla, pero ella evitaba su mirada. Se apresuró a coger su ropa interior y con ella en mano, se metió dentro del vestido.

La madre que parió.

El bolso no sabia dónde estaba, supuso que con el abrigo en el pasillo. Sin abrocharse la cremallera abrió la puerta. Allí estaban en el suelo bolso y abrigo. Sin mirar a Lyon y sin cruzar palabra, los cogió y salió corriendo escaleras arriba.

Entró en su dormitorio y se llevó las manos a la cabeza.

Me cago en mi puta estampa.

Echó la ropa interior en el cesto de la ropa sucia. No era capaz ni de mirarse en el espejo. Ni siquiera podía quitarse las manos de la cara.

He metido la pata hasta el cuello.

Cogió el móvil. Oía los pájaros en el exterior. Pronto amanecería. Cogió aire profundo por la boca.

—Chicas, he metido la pata hasta el fondo —grabó el audio sin ni siquiera meditar si ellas ya estarían despiertas o si dormían después de una intensa noche.

Se dejó caer en la cama de frente, apretando la cara contra la almohada.

Mierda.

Recordó el plan del día. Parque de atracciones con Christopher y las niñas. Apretó aún más la cara en la almohada.

Mierda.

Recordó que él no la enviaría a España y el bochorno se extendería durante toda su estancia allí.

Mierda.

Su móvil sonó.

—¿Has metido la pata hasta el fondo o te la han metido hasta el ombligo? —oía la voz angelical pero irónica de Vicky.

—¿Te has tirado al señor de la casa? —era Mayte. Habría dormido poco o la habrían despertado—. Tía, qué fuerte. Eso no se puede hacer. Claudia, joder, como se entere mi tía me mata. Que te recomendé yo.

—Qué vergüenza por favor —decía Claudia tapándose la cara con la mano.

—¿Qué esperabas? —esta era la voz sensual de Natalia, algo ronca, estaría dormida—. Es lo que pasa cuando se le hace caso a Vicky.

—Bueno, a ella le molaba —protestó Vicky—. Pues ya lo consiguió.

—No se trata de conseguirlo, pedazo de burra —le rebatió Natalia—. Ahora tiene que convivir con él después de un polvo. Para ti eso no será nada, para el resto de los mortales eso es incómodo.

—Pero si la va a mandar de vuelta —respondió Vicky.

—¿En serio os lo habéis creído? No piensa mandarla de vuelta. Solo quería producir algo en Claudia; enfado, ira, dolor. Quería dar por culo y no sabia cómo. Claudia, ¿te ha dado el billete?

Claudia contestó con un «no» rotundo.

—¿Veis? No seáis tontas que me abochornáis. Claudia va a estar hasta final de curso.

Natalia no fallaba nunca y tampoco esta vez.

—En fin, ya está hecho —decía Vicky.

—Por dios, Claudia, que como se enteren en la agencia… —Mayte estaba realmente apurada.

—¡Qué se van a enterar en la agencia! —era Vicky de nuevo—. Esas cosas quedan entre ella y el Lyon. ¿Y cómo ha ido? Dime al menos que ha sido un buen polvo. No quiero sentirme culpable.

—No pienso decir ni una palabra sobre eso —protestó Claudia.

Pusieron emojis.

—Te dije que te despeinaras y te quitaras las medias —le dijo Natalia—. No hubiese pasado absolutamente nada.

—Bueno, tampoco pasa nada. Follar es sano y Claudia llevaba un tiempo que casi se autoreconstruye el himen —bromeó Vicky.

—Tías, no bromeéis con esto. Estoy fatal —decía Claudia.

—A lo mejor le ha venido bien —continuaba Vicky—. Según nos has contado sobre él, ese carácter, esas manías; era un mal follao. Ahora lo mismo cambia.

Claudia se tapó la cara de nuevo. Recordar lo que le había pasado en el estudio aumentaba su bochorno a la par de hacerle amagos extraños en los genitales.

—Estáis todas como una puta cabra —decía Mayte—. Os silencio, me vuelvo a dormir.

—Yo acabo de salir de la ducha —era Natalia—. He llegado tarde, he terminado el diario del caso y me voy a la cama también.

—Joder, qué dormilonas. Yo acabo de levantarme. Me voy con mis hermanos de ruta. Hoy escalada por el nacimiento de un río.

—Ahora te matas —le advirtió Natalia.

—Vivo al limite, ya lo sabes —reía Vicky.

—Que marrón tengo encima —Claudia se oía desesperada.

—Anda ya, exagerada —la animaba Vicky—. No pasa nada, lo mismo esta noche repites.

Claudia negó con la cabeza.

—Hablamos luego —se despidió la rubia—. Besos, amores.

45

Estaba sentada en la cama. Se había colocado los jeans, un jersey, las deportivas, y tenía sobre la cama aquel peculiar abrigo rosa con gorro de filos de pelo. Volvía ser la au pair dejada y no aquella joven de la noche anterior.

Hasta en el espejo podía notar cómo aún le resaltaban los colores cada vez que recordaba su metedura de pata monumental con el señor Lyon.

Tenía ratos en los que su vergüenza se disipaba, pero cuando volvía a repasar en su mente cada minuto desde que puso un pie en la mansión la noche anterior, hasta que salió corriendo escaleras arriba, aquel malestar la invadía sin remedio. Era tremendamente difícil actuar como si nada después de aquello y aún más teniendo que pasar el día con la familia Lyon en el parque de atracciones.

Había recibido un emotivo mensaje de Georgina agradeciéndole todo lo que había hecho por ella. Georgina visitaría la casa al día siguiente, al parecer una vez dado el primer paso, aunque Lyon no cruzara mucha palabra con ella durante la fiesta, iba a permitirle la entrada en la casa.

Por razones como aquella, sentía que aunque su paso por la casa estaba muy lejos de ser perfecto, no había sido en vano.

Pero aún así te estás luciendo, Claudia.

Apoyó el codo en una rodilla y dejo caer la frente sobre la mano.

Esto se me ha ido de las manos por completo. En qué demonios estaba yo pensando anoche.

La realidad era que no había estado pensando en nada. No le dio tiempo de meditar las consecuencias. Suspiró. Recordaba las palabras de Christopher antes de que comenzara aquel momento surrealista.

—No quiero que te vayas.

Volvió a suspirar.

Y después de esto sí que voy a tener que irme.

Ni siquiera sabia si Lyon seguía teniendo algún tipo de relación con Lucrecia, era cierto que hacía tiempo que ella no frecuentaba la casa si no era en el grupo de amigos, con lo cual suponía que no. Pero tenía que reconocer que en Lucrecia era en lo último que pensó la noche anterior cuando Christopher Lyon la empujo hasta su estudio.

Y yo decía que era Alicia en Wonderland. Menuda Alicia estoy hecha.

Aquellas comparaciones con historias infantiles desde que llegó; Mary Poppins, La Bella Durmiente, Alicia o incluso la Cenicienta.

Ninguna de ellas se empotraban a nadie.

Esta vez se tapó la cara con las dos manos. Sintió ganas de coger lo patines y echar a correr. Pero no podía correr, tenía que quedarse allí hasta la hora de despertar a las niñas, ayudarlas a prepararse e intentar sonreír y reír todo el día con ellas y su padre.

Padre que me he empotrado.

Se levantó y comenzó a guardar las cosas en la mochila.

Esto sí que no estaba en el contrato.

Recordó a la empleada de la agencia y sintió cómo le ardían las mejilla: «¿Quieres cuidar a las gemelas Lyon?».

Ahora ya sé por qué decidí dormir en un castillo rodeado de espinos. Despierta soy un puñetero desastre.

Oyó el despertador de las niñas y se dirigió al dormitorio contiguo. Hasta mirarlas le daba vergüenza. Tan solo eran niñas de siete años, pero Lyon era su padre y eso la hacía sentirse aún peor.

Las niñas se levantaron un tanto nerviosas.

—Vuelves a ser Claudia —le dijo Mary Kate tocándole el pelo.

Claudia aún llevaba el pelo suelto. Al llevarlo planchado de la noche anterior, las horquillas se le rebajarían al recogérselo.

—Me gustan las dos Claudias —decía Michelle.

Claudia sonrió al oírlo.

—Esta Claudia es mucho mejor que la otra —le respondió con ironía.

La otra se mete en un líos que mejor no recordarlos.

Las niñas negaron con la cabeza.

—La otra también molaba —le dijo Mary Kate—. Tienes que llamar a tu Hada Madrina más a menudo.

Las peinó con la trenza a un lado como solía hacer para llevarlas al colegio. Salieron de la habitación y bajaron a desayunar. Gilda ya les tenía en la mesa las tostadas y la leche. Entraron y se sentaron a comer. Claudia fue consciente del hambre que realmente tenía. No había comido una mierda la noche anterior y el desgaste emocional y físico de las últimas horas hicieron mella en su estómago.

Notó su olor y no fue capaz de levantar los ojos de su tostada. Untaba la mantequilla mientras Christopher Lyon se sentaba dando los buenos días. Respondió aún sin mirarlo. Aquel olor y su recuerdo de haberlo olido intensamente cerca, le erizó el vello.

Esto es muy incómodo.

—Hoy sí estamos siendo puntuales —lo oyó decir.

Levantó los ojos hacia él al fin. A través de las cristaleras entraba la luz natural y ya era conocedora de lo que el sol hacía con las llamas de los iris de Christopher Lyon. Recibió un azote en el estómago.

Esto es muy muy incómodo.

Gilda llegó para traer el desayuno del señor. Miró de reojo a Claudia con una expresión que por su bien, era mejor que no interpretase.

Que lo mismo hasta me escucharían anoche. Quiero morir ahora mismo. La au pair ligera de cascos que se lía con el señor de la casa. Qué vergüenza.

Notó ardor en las mejillas. Sentía la calefacción demasiado alta.

Encima puede que toda esta gente empalada lo sepa. Con que uno lo oyese, se lo habrá contado al resto. Yo me voy a España esta misma semana.

Se puso en pie en seguida, lo que llamó la atención de todos, se vio obligada a dar una explicación.

—Necesito subir un momento —dijo dirigiéndose hacia la puerta.

Rebasó a Gilda y casi le tiró la bandeja.

—Eso de ser puntuales lo he dicho demasiado pronto —oyó decir a Mr Lyon.

Claudia resopló mientras corría escaleras arriba. No sabía muy bien a qué iba a su dormitorio, solo sabía que quería escapar y no desconocía la manera.

Llegó hasta su dormitorio. Cogió su móvil.

—Chicas, no puedo —les dijo—. Esto es bochornoso. Joder, qué he hecho.

Se inclinó junto a la cama.

—Me quiero morir, de verdad. No he durado ni un momento ahí abajo —grabó un nuevo audio que no sabía si alguna escucharía tal vez en horas—. No puedo ni mirarlo a la cara. Creo que hasta los empleados lo saben.

Cogió aire con fuerza.

—Voy a tener que irme de aquí. He traspasado la línea roja —añadió.

Dobló las rodillas y apoyó su frente en ellas. Oyó el sonido de su móvil.

—A ver, no me queda claro —oía a Vicky—. Te empotraste a Lyon anoche, ok. ¿Qué te importa si lo saben los empleados o no? Lo sabes tú y él, a los demás que les den.

—Qué dices, el ama de llaves me ha mirado con cara rara. Me ha dado una vergüenza de narices.

—El ama de llaves, la empalada esa —oyó su risa—. Otra mal follada, pásale el aparatito que te envié con el vestido ahora que tú no lo necesitas. Le vendrá de maravilla.

Claudia negó con la cabeza. Vicky no tenía remedio.

—Claudia —era la voz grave de Natalia. Escuchar su voz en aquel momento de necesidad interna, era como oír a un ángel salvador desde el fondo de un pozo—. Ya está hecho, no hay vuelta atrás. Ni tú, ni él, ni todos esos empleados zombies van a olvidarlo. Bien, y qué hay de malo. ¿No era lo correcto? Posiblemente por tu situación en la casa no era lo correcto, estoy de acuerdo. Pero no has robado, no has matado a nadie. Tía, me muevo entre malos, malos de verdad. Tú solo has sido una joven que se ha dejado llevar por lo que sea que te produzca Mr Lyon. No es tan grave.

Hasta la respiración tranquila y segura de Natalia era de agradecer.

—Ahora hay dos caminos —continuó—. No hace falta que yo te los diga, tú ya los conoces, y te da pánico reconocerlos. Uno es el que dices, volver a España. La huida, el escape, son respetables. El otro es quedarte. A lo mejor esto queda ahí como una anécdota y todo vuelve a la normalidad. Pero sinceramente pienso que hace ya algún tiempo que andas enamorada de ese tal Christopher Lyon y temes ser una más de las tantas que se suele empotrar. Y que un día u otro traiga a Lucrecia o a cualquier otra. Y eso sí que sería verdaderamente incómodo para ti. Has iniciado algo que, precisamente con tu escasa experiencia en hombres, no puedes controlar.

—Para eso estás tú, ¿no, Fatalé? —intervino Vicky riendo—. Tú sí sabes controlar todo eso, enséñala.

—No seas estúpida, Vicky —le respondió Natalia—. Eso no se puede enseñar, tendría que aprenderlo a base de palos que no quiero que reciba. Además, pienso que Lyon le importa demasiado como para emprender un aprendizaje así con él. La domina el miedo y eso es malo. Está poniendo los pies en zonas fangosas, eso es lo que siente.

A Claudia le brillaron los ojos al oírla. Era justo lo que sentía.

—Nena —continuó Natalia—, baja y actúa como si nada.

—No puedo —negaba con la cabeza.

—Claro que puedes —Natalia sonaba con la misma solemnidad con la que hablaba Lyon—. Tienes que hacerlo. Hoy sigues siendo la cuidadora de las niñas. No importa qué ocurriera anoche. No importa quién sea él, ¿entiendes? Aparta toda esa mierda de tu cabeza. La vergüenza, ¿vergüenza de qué? ¿De cepillarte a un tío buenorro?

—Ya quisiera la Gilda esa. —Se entremetió un audio de Vicky— o Lucrecia, o cualquiera que tengas alrededor ahora mismo. ¿No hubiesen hecho lo mismo? Pues claro que lo hubiesen hecho.

—Pero he sido yo la que lo ha hecho —se lamentó Claudia.

—Baja de una vez y deja esa actitud infantil —le dijo Natalia y esta vez su voz fue más recta—. Levanta la cabeza y ve con ellos.

—¿Y si él en algún momento me refiere algo? —se mordió el labio.

—Pues responde lo que debas. El camino que quieras andar —respondió Natalia—. Tú ya conoces tus sentimientos.

—Mis sentimientos no son los correctos en esta realidad —sabía que Natalia entendía sus palabras.

—Los sentimientos siempre son correctos. Somos nosotros los que le damos el sentido negativo. No busques excusas, no las hay.

—Ni siquiera sé qué relación tiene aún con Lucrecia —se tapaba la cara con la mano—. Dime tú con qué cara la miro ahora.

—Anda que le den a la loba esa —dijo Vicky—. Que se joda.

Claudia suspiró.

—Podría decirte muchas más cosas que pienso —añadió Natalia—. Pero no quiero influenciarte. Sé que tú sola harás lo correcto.

—Chicas, comienzo el descenso. Os dejo que ya me tienen atadas las cuerdas al arnés —decía Vicky.

—Tía —Claudia frunció el ceño—. Dime que no estás escuchando los audios al lado de tus hermanos.

Se oyó la risa de Vicky.

—Lo han oído todo pero no suelen juzgar nada sobre mis locas. Son unos amores, lo sabes. Y tú les caes realmente bien. De Natalia difieren.

Claudia negó con la cabeza.

—Que te aten bien —le dijo Natalia con ironía—. Vaya ser que te caigas y te partas la cabeza.

—Una heredera menos —rió Vicky.

Las chicas desaparecieron de «En línea». Claudia suspiró y se levantó del suelo.

Madre mía.

Cogió aire profundo otra vez y salió de la habitación.

Ya no tiene arreglo.

Se colocó de nuevo la mochila sobre un hombro y cogió su abrigo rosa que en aquel momento le parecía más pesado y caluroso que nunca. Tenía las mejillas ardiendo, aún así abrió la puerta y bajó hasta el vestíbulo, donde ya las niñas y Mr Lyon se colocaban sus abrigos.

Él cuando la vio aparecer, miró su reloj. Luego dirigió sus ojos hacia ella esperando una explicación de su repentina huida y la razón de la tardanza en regresar.

—Falta de previsión —le dijo él como si diese por hecho que la razón fuese algún olvido de la joven.

Seguimos con estos reproches directos.

—Hay necesidades físicas que no se pueden prever —le respondió ella con frescura pasando por delante de él colocándose el abrigo. Lo miró y alzó las cejas—. Al menos yo no sé hacerlo. Si tienes algún truco al respecto, me encantaría conocerlo.

Prefiero que pienses que estaba cagando a que sepas que estaba escondida lamentándome por haberte empotrado anoche.

No obtuvo más respuesta que la expresión sorprendida de Mr Lyon. Claudia estaba convencida que era la primera mujer que le hablaba abiertamente de sus necesidades anales.

Sin embargo todos tus ligues mean, cagan y se tiran pedos. Y tú también, Mr Correcto. Lo que come el mulo, caga el culo, decía mi tía.

Hizo una mueca con la nariz y salió de la casa. Ya no dudó en dirigirse hacia el coche del señor y no el del chófer. Ahora sabía que a Christopher le gustaba llevar a su familia él mismo. Claudia abrochó a Mary Kate, que solía sentarse tras su asiento, mientras Lyon comprobaba que Michelle se había ajustado bien el cinturón.

Luego se sentó en el asiento del copiloto. Lyon miró a sus hijas antes de arrancar. Ambas habían elegido unos jeans y plumífero rosa, el más parecido que tenían al que solía llevar Claudia, la joven fue consciente de que Lyon había reparado en ello, sin embargo no dijo nada.

Ya ves, sorprendente, ¿verdad? Tienen la elegancia y el lujo a su alrededor. Y prefieren lo sencillo.

El paseo en coche esta vez fue realmente largo hasta Chessintong World Aventures. Lyon ya llevaba las cuatro entradas impresas, así que entraron directamente al parque. Era un parque temático, similar a los que la joven había visitado en otras ocasiones, con diferente decoración y quizás más moderno. A pesar de ser joven, su infancia había quedado lejana.

Lyon cogió un mapa de las instalaciones y se detuvo sacando un bolígrafo. Miró la hora.

—¿En serio? —se sorprendió Claudia.

Lyon la miró sin entender. Su mirada hizo que a la joven le sobreviniera algo desde el estómago. Había conseguido borrar de su mente la noche anterior, pero ahora la recibía toda de golpe.

—En serio, qué —le preguntó él.

Ella entornó los ojos, aún sin poder alejar aquello de su pecho.

—Que si hoy también nos va a cuadricular el parque —le aclaró ella.

—Claro, es la única forma de que puedan ver todo lo que quieren, teniendo en cuenta dónde nos pararemos a comer o descansar —le respondió él como si fuese evidente.

Ella asintió incrédula.

—Y tendrás en cuenta los diferentes tiempos de espera entre atracciones, los espectáculos que vayamos encontrando por el camino, etc —le rebatió—. O te colarás entre los que esperan en la cola y huirás de los teatrillos de las calles.

Lo vio cómo se transformaba su expresión.

Siempre que me pone esa cara es porque lo he dejado sin recursos.

—¿Y qué propones tú? —le preguntó retándola.

Claudia se acercó a un poste con numerosas flechas y la miró. Aquello verdaderamente le recordó a Wonderland.

—Por ahí —dijo señalando hacia el camino de la derecha, donde señalaban distintas flechas.

—Por ahí por qué —preguntó él sin moverse.

Las niñas miraban a uno y a otro esperando si llegaban a un acuerdo. Claudia pudo ver cómo Michelle contenía la sonrisa.

—Porque hay que comenzar por algún sitio —respondió suspirando.

—¿Para ir a dónde? —se cruzó de brazos.

Claudia lo miró casi divertida. El niño parecía él en vez de las gemelas.

—Es un parque de atracciones, qué más dá —respondió ella cogiendo las manos de las niñas—. Encontremos lo que encontremos será divertido.

Mr Lyon las siguió serio.

—¿Y si no les gusta? —preguntó a un metro tras ellas.

Claudia miró tras de sí de reojo.

—Buscaremos otro —le dijo.

Lyon llevaba unos jeans oscuros y un parka azul marino. No pudo evitar mirar sus zapatos, por primera vez lo vio con un cazado así, unas deportivas de piel y ante, que combinaba el azul de los jeans y un marrón claro.

Me encanta y si no abriera la boca con sus tonterías me encantaría aún más.

Encontraron un tiovivo enorme, de dos plantas, los había visto similares en España. Eran carruseles antiguos o imitaban al menos el estilo de los antiguos. El recuerdo al tiovivo de Mary Poppins fue inmediato.

—Aquí —dijo Claudia y las niñas enseguida comenzaron a dar saltos.

No había cola alguna, al parecer a no mucha gente le llamaba la atención aquella atracción. Claudia subió de un salto a la plataforma y ayudó a las niñas. Vio a Christopher subir y ayudar a Mary Kate a subir a un caballo blanco. Michelle quería uno amarillo. Cuando Claudia comprobó que ambas estaban subidas, se montó en uno azul.

—¿Tú también vas montarte aquí? —le preguntó él.

—Pues claro —le respondió ella como si fuera evidente—. Coge tú ese que es más grande.

Él miró el caballo señalado sorprendido por la propuesta, como si la joven le hubiese dicho una aberración.

—Ni hablar, os espero abajo —dijo dirigiéndose hacia el borde de la plataforma.

—Papá —lo llamó Michelle—. Mis cordones.

Él se giró para abrocharlos y se oyó la bocina que indicaba que aquello comenzaría a andar.

—Ya no te da tiempo de bajar —le dijo Claudia.

Lo vio apretar la mandíbula. Claudia se mordió el labio inferior.

Si consigo olvidar lo de anoche vuelve a ser divertido verlo así.

Christopher acabó de atar los cordones y ya estaba la plataforma comenzando a desplazarse. Lo vio pasar por detrás del caballo de Michelle, delante del de Claudia y montarse en el más cercano a ella. Ella lo miró de reojo, volviendo a recibir aquella ráfaga en el pecho.

—Ese te queda pequeño —le dijo ella con ironía.

Él la miró ya rendido a las bromas de Claudia. Era cierto que le sobraban piernas por debajo del caballo. No era más grande que el de las niñas. Claudia rió a carcajadas y el negó con la cabeza.

—Entiendo que mis hijas me digan que soy más divertido cuando estás tú —le dijo él. Apretó los dientes y negó con la cabeza—. No sé cómo lo haces, pero siempre consigues que parezca un imbécil.

Claudia arqueó las cejas. Se oían las risas de las niñas a medida que aquello cogía velocidad. La joven se detuvo en aquel sonido con la música del tío vivo de fondo. La ráfaga en su pecho aumentó de una manera que no sabía explicar. Un estruendo la sacó de aquella melodía. Giró su cuello enseguida. El teléfono de Mr Lyon había caído al suelo.

Bajó la vista, él también lo miraba. Contuvo la risa para no ofenderlo.

Va a odiar salir a alguna parte conmigo.

El teléfono estaba bocabajo, estaba vibrando, alguien lo llamaba, se desplazaba lentamente.

—Ha sonado a cristal roto —le dijo Claudia intentando permanecer seria.

La música del tono de llamada se perdía entre el hilo musical de la atracción. Lyon asintió a su veredicto.

Es un iPhone último modelo, seguramente yo estaría llorando ahora mismo. Pero supongo que para él no es tanto.

Alzó los ojos hasta él. El sol le daba directo a los ojos y sus llamas se aclararon dejándolas más llamativas. Aquel vértigo no se lo producía solo los giros del carrusel. Lo vio coger aire profundo y suspirar.

Se está rindiendo a los imprevistos.

Esta vez no pudo aguantar la risa.

—Te encanta reírte de todas mis incomodidades —le reprochó él riendo también.

La atracción se detuvo y Claudia bajó de un salto llegando con rapidez hasta el móvil. Solo se había dañado una esquina, lo suficiente para tener que cambiar el cristal entero.

—No es eso —le respondió devolviéndole el móvil—. Solo que es divertido ver a alguien como tú en situaciones cotidianas.

Ayudó a bajar a las niñas y dio un salto desde la plataforma hasta el suelo. Las niñas la imitaron antes de que el padre pudiera detenerlas. Ambas corrieron hacia la siguiente atracción, unas flores voladoras. Esta vez era una atracción solo apta para niños. Así que Claudia quedó sola junto a Mr Lyon en la zona donde los padres esperaban y hacían fotos a su hijos mientras estos daban vueltas a media altura. Ella esperaba en silencio mientras él hacía fotos a las gemelas.

—Al menos funciona —le dijo él mirando la pantalla y comprobando que las fotos salían bien.

Ella se asomó a la pantalla para comprobar que las fotos eran impecables a pesar del golpe. Levantó la mirada hacia Lyon y se retiró de inmediato al tenerlo tan cerca.

Casi tan cerca como anoche.

Desvió la vista hacia otra de las atracciones, no tan infantiles. Hileras de personas daban vueltas a considerable altura.

Si me monto ahí no sentiría tanto vértigo como tengo ahora mismo.

Notó el hombro de Christopher rozar el suyo al levantar el móvil de nuevo para hacer otra foto.

—Mañana vendrán Helen y Georgina a casa —le dijo él.

Claudia sonrió por compromiso. El silencio se estaba haciendo incómodo.

—No me apetece recibir visitas mañana —lo oyó suspirar—. Estos días apenas he tenido tiempo de descansar.

Qué me vas a decir a mí.

Claudia no sabía ya a dónde mirar que no fuese él.

—Pero no quiero que Georgina piense de nuevo que no la quiero en casa —continuó mirándola de reojo.

—Mañana es la visita de Jane.

—Esa visita acabará rápido, más aún que de costumbre —la cortó él—. Mis hijas estarán conmigo en la comida —concretó él—. ¿Estarás tú?

No soy yo a la única a la que le gusta poner al otro en situaciones incómodas. Es una comida familiar, no pinto nada ahí.

—La verdad es que estaría mejor en mi dormitorio —le dijo expulsando aire.

—Georgina y Helen —la cortó él para recordarle.

Claudia guardó silencio un instante. Lyon esperaba su respuesta. La miraba atento, con interés. Claudia notó cómo le subían los colores.

Por mucho que intente, por mucho que me digan Natalia y Vicky, no puedo quitarme de la cabeza que me he tirado a este tío.

Bajó la mirada y sintió la mano de él cogiéndole el antebrazo. A través de las mangas de pelo del grueso abrigo apenas podía sentirlo. Ella cogió aire por la boca.

—Varios invitados me preguntaron ayer por mi particular au pair —dijo él conteniendo la risa—. No tienen ni idea de sus verdaderas particularidades.

Cierto, ahora sí que las conoces todas. Madre mía. Puñetera metedura de pata la de anoche.

Cuanto más lo pensaba, menos se lo creía. Levantó los ojos hacia Lyon. Podía apreciar con claridad las motas amarillas sobre el fondo verde de sus ojos, las que formaban aquellas llamas que le encantaban.

Y la seguiría metiendo una y otra vez.

Tuvo que detener sus pensamientos o acabaría huyendo de allí.

—Soy una niñera terrible, lo reconozco —intentó desviar la conversación con la ironía.

Lo vio sonreír. Aquello no mejoraba su estado interior, que no dejaba de recibir aquellas ráfagas.

Una montaña rusa, caída libre, ninguna de las atracciones de aquí supera esto.

—Diferente más bien —la corrigió él. Miró hacia la atracción donde seguían dando vueltas sus hijas—. Pero todo parece ir mejor aunque no dejes de cometer error tras error.

Errores garrafales, sí.

—Ya te he dicho que improvisar no es tan malo —respondió ella y él rió.

Lyon frunció el entrecejo.

—¿Qué te llevó hasta esto? —preguntó él con curiosidad. Claudia sabía que se refería a convertirse en au pair.

Ella se encogió de hombros e hizo una mueca.

—Ni siquiera me gustaban los niños —le soltó y la risa de él aumentó. Claudia suspiró—. Solo necesitaba un cambio, resetear, desaparecer y regresar más positiva.

Lyon la miró de reojo arqueando las cejas.

—¿Más positiva? —se extrañó—. Reunir a mis hijas con mi hermano transexual a mis espaldas sin saber mi reacción es ser muy pero que muy positiva.

Claudia bajó la cabeza riendo.

—No era muy positiva conmigo misma —dijo con sinceridad y notó cómo el interés de Christopher aumentó.

—¿Qué te pasó?

—Algo parecido a lo que le ha pasado a la pantalla de tu móvil —le respondió ella y él miró su pantalla rota.

Volvió a dirigir sus ojos hacia ella.

—¿Te rompieron? —preguntó. Ya no había risas, solo un tono de voz tierno que nunca le había escuchado.

—No —le respondió enseguida—. Me caí y me rompí sola.

Volvió a arrancar la sonrisa de Christopher.

Si me llegan a decir que vería esta imagen el primer día que lo ví, no me lo hubiese creído. Si me llegan a decir lo de anoche, menos.

Resopló angustiada.

Inesperadas sorpresas me esperaban en Wonderland.

Al menos conservaba la cabeza, parte de ella.

—Cualquiera lo diría —Lyon hizo una mueca—. No quisiera verte sin romper.

Claudia rió. Las niñas llegaron hasta ellos y en seguida tiraron de sus manos hacia otro lugar, mientras su padre volvía a mirar su reloj.

—Quieres apagar eso hoy —le reprochó Claudia y él se sobresaltó.

—¿Apagarlo? —para él tendría que ser un sacrilegio lo que la niñera acababa de decirle.

Claudia le cogió la mano y le desabrochó el reloj.

—¿Qué haces? —vio su rostro emblanquecer cuando el reloj le liberó la muñeca.

Claudia lo sacudió.

—¿Hay forma de apagarlo? ¿De que deje de emitir esos terribles sonidos? —lo miró arqueando las cejas. Aquella alarma aguda se oía hasta en el pasillo.

—¿Y cómo sabremos la hora de comer? —preguntó él cruzándose de brazos.

Ella dejó caer el peso de su cuerpo en la pierna derecha.

—Sentirás unas especie de burbujas en el estómago. Se llama hambre, lo regula el reloj vital —le respondió con frescura.

Christopher resopló sin dejar de mirar su reloj de la mano de Claudia.

Por cierto, anoche no te vi mirar la hora ni una sola vez. Pero está feo decirlo delante de las niñas.

Comenzó a reír. Las niñas ya estaban en la cola de la siguiente atracción. Lyon hizo un ademán con la mano.

—Tengo el reloj del móvil —lo alzó para que Claudia lo viese.

Ella se lo arrebató con rapidez.

—Ya no —le dijo apartándose de él para que no le quitara los dispositivos. Los guardó en su bolso.

—Eres un completo caos y comienza a darme ansiedad —le advirtió él.

—Tranquilo, respira hondo —le respondió ella con ironía cerrando la cremallera del bolso.

Lyon resopló.

—Ni reloj, ni plano del parque. ¿Qué nos queda? —se acercó a ella de nuevo.

—La intuición —lo miró de reojo.

—¿Y cómo sabremos la hora de irnos? —le rebatió él.

—Porque nos echarán del parque —para ella la respuesta era evidente.

—¿La hora de cerrar? ¿Esas cola enormes a través de las que salen en rebaño los que no han planificado su visita?

Claudia contuvo la risa. El día voló. Recorrer el parque con dos niñas incansables era agotador. Tal y como había propuesto Claudia comieron cuando tuvieron hambre, descansaron cuando no podían más, y las niñas probaron tantas chuches y helados como se les antojó.

Claudia oyó el grito de Michelle.

—Mira, Claudia, una pista de patinaje —le dijo.

No tuvo tiempo de detenerlas, ellas salieron corriendo enseguida hacia el kiosko donde tenían los patines.

—Ven con nosotras —le pidió Mary Kate.

Michelle miró a su padre.

—¿Por qué no pruebas tú? —le preguntó la niña.

Claudia tuvo que desviar la mirada para reír. Lyon miró a un lado y a otro.

—Porque no pienso hacer el ridículo aquí en medio —respondió él.

—Qué más da si no te conoce nadie —le rebatió la niña. Se giró hacia el dependiente del mostrador—. Un cuarenta y tres para mi padre.

—No, no, de eso nada.

—Claudia puede enseñarte —le dijo Mary Kate—. Como a nosotras.

—No puedo caerme, no esta semana —se excusaba él.

Claudia se abrochaba los patines. Le era extraño patinar con unos patines duros a los que no estaba adaptada.

—No vas a llegar muy lejos con esto, créeme —le dijo la joven rodando un poco.

Michelle se subió a un banco y le puso un casco a su padre.

—Ahora sí que vas a hacer el ridículo si no te pones unos patines —le dijo la niña y Claudia vio cómo el señor Lyon bajó la cabeza para reír.

Se inclinó hacia Claudia que ya estaba cerca de ellos.

—El jueves voy a una gala en la que recibiré un galardón que nunca esperé en mi carrera —le dijo a Claudia—. No quiero recogerlo con unas muletas.

Ella frunció el ceño.

—Seguro que las hay a juego con el traje que vayas a ponerte —le hizo un ademán con la mano.

Él resopló. Mary Kate ya traía los patines de su talla.

—¿En serio? —le reprochó él.

—Y tan en serio, papá —la niña se inclinó a sus pies y le comenzó a desabrochar los cordones—. Es hora de que vayas venciendo tus miedos. Yo ya duermo con la luz apagada. Tú puedes patinar.

Claudia reía.

Christopher se había sentado en el banco y con ayuda de las niñas se había abrochado los patines.

A ver cómo lo levantamos sin que se nos caiga.

—¿Cómo podéis poneros en pie con esto? —preguntó él intentando incorporarse.

Claudia se colocó frente a él y le tendió las manos. Sentir las manos de Lyon sobre las suyas la hizo rememorar ciertos momentos no muy lejanos. Su interior se removió.

Logró levantarlo, pero enseguida comenzó a bascular.

—Apóyate en mí, busca el equilibrio —le decía ella.

—Es lo que intento —protestaba él.

—Eres completamente rígido —le reprochó ella.

—Voy a caerme —le advirtió él.

—Así, seguramente —reía Claudia—. Eres aún peor de lo que esperaba.

—Me siento imbécil —le soltó una mano y se giró hacia el banco de nuevo.

—Es porque se te ve imbécil —le respondió ella y él se giró.

Y la expresión de Christopher Lyon se tensó. Las risas desaparecieron. Las niñas también apreciaron el cambio de actitud de su padre.

—Quítate los patines, papá —le dijo Mary Kate, temiendo el enfado.

Claudia le agarró la mano de nuevo.

—Mírame —le dijo a él.

Christopher se irguió.

—Me has confiado a tus hijas —le decía ella tirando de él haciéndolo rodar—. A pesar de mi desorden y de mi caos —continuaba haciéndolo rodar mientras clavaba sus ojos en ella—. La joven rebelde y posiblemente necia.

Notó cómo las manos de Lyon dejaban de apretarla, se relajaban.

—Quizás fue todo eso lo que me llevó a caerme y a romperme —añadía mientras arrastraba lentamente a Lyon hasta la pista de patinaje. Las niñas los seguían—. Luego conocí la rectitud y las reglas, y no me gustaron —hizo una mueca, pero reconocí que a veces son necesarias. Tan necesarias como los disparates, el atrevimiento y la locura.

Se detuvo y levantó los ojos hacia Lyon. Le soltó las manos despacio dejándolo solo.

—En el medio de todo eso está el equilibrio —le dijo.

Se hizo el silencio. Él no dejaba de mirarla a pesar de que las niñas daban vueltas alrededor de él observando asombradas cómo se sostenía por sí solo. Christopher sonrió levemente.

—¿Y ahora qué? —preguntó él.

—Ahora tienes que avanzar con ese equilibrio —respondió Claudia.

—Si avanzo me caeré —advirtió él.

—No se puede conseguir el equilibrio de un minuto a otro —dijo ella dando un paso atrás—. Tardarás más tiempo o menos —hizo una mueca—. O puede que nunca lo consigas. Todo depende de lo rígido que seas.

Lo vio avanzar con un pie y conseguir ponerlo en el suelo con cierto temblor.

—No levantes el otro hasta que no estabilices ese —le advirtió ella—. Te caerás.

Lyon le cogió la mano de nuevo.

—A no ser que tenga ayuda —le apretó la mano y levantó el otro patín logrando avanzar hasta Claudia.

La joven sonrió. Tiró de él con fuerza hasta una barra. Lo vio dar un traspiés pero logró agarrarse antes de caer. Las niñas rompieron en carcajadas y él la fulminó.

—No tengo mucha paciencia —se excusó ella encogiendo los hombros.

No estuvieron allí mucho tiempo durante el cual Lyon no consiguió retirarse de la barra por sí solo o ya no se atrevía.

Se hizo de noche y tras largas colas para salir, se montaron en el coche camino a la mansión, las niñas se durmieron en cuanto el coche se puso en marcha.

Notaba la mirada de Christopher de cuando en cuando a pesar del que el coche transitaba por una carretera, sin embargo no hubo conversación. Llegaron a la mansión y cada uno cogió a una de las niñas en brazos para subirlas hasta la habitación. Fue complicado colocarles el pijama, apenas podían abrir los ojos, aún menos levantar los brazos.

Una vez arropadas en la cama, Claudia se dirigió hacia la puerta que la llevaba a su habitación. Abrió su mochila y sacó el reloj y el móvil de Christopher. Él los cogió. Claudia fue consciente de que Lyon ni siquiera reparó en ellos y eso que su móvil había vibrado varias veces en el bolso de Claudia. Tendría numerosos avisos de llamadas y mensajes.

—Tienes un modo peculiar de ver las cosas —le dijo él en tono bajo, para no despertar a las niñas—. Y no es tan malo como pensaba.

Claudia negó con la cabeza.

—No te equivoques, sí es malo —señaló la pantalla del móvil del señor Lyon y él sonrió.

—Esta casa te habrá parecido un horror —lo vio bajar la cabeza sin dejar de mirarla.

Ella entornó los ojos pensando, luego negó con la cabeza.

Christopher alargó la mano hasta su cara, notó sus dedos resbalar en la mejilla.

—Mañana os acompañaré en la visita de Jane —dijo él y Claudia alzó las cejas—. Quiere el dinero ya y mañana era la fecha final que me ha dado.

Claudia sonrió. Volvió a sentir los dedos de Christopher resbalar por su cara.

—Gracias —añadió.

Ella negó con la cabeza quitándole importancia.

—Era fácil pero no lo veía —añadió él.

O se va ya, o tiro de él hacia el dormitorio. Y entonces mañana no podré ni levantarme de la vergüenza.

Se retiró de él acercándose a la puerta. Lo vio mirar una vez más hacia las camas de las gemelas. Luego a ella de nuevo.

—Hasta mañana —le dijo Claudia encendiendo la luz de su dormitorio.

Recibió la sonrisa tranquila de Lyon.

—Hasta mañana —le respondió él.

Claudia cerró la puerta y resopló.

Bufff, la madre que parió a Wonderland.

46

Gary las llevó hasta el mismo parque donde quedaron con Jane la otra vez. No hizo falta mucha atención para encontrar a Jane. Llevaba un abrigo amarillo de lo más llamativo, abierto, para que se viese su vestido de punto del mismo color. Hasta sus tacones de salón eran amarillos con un fino tacón de aguja color plata. Claudia fue consciente del modo en el que la miraban los que pasaban por su lado, no era el atuendo apropiado para un parque infantil.

Iban las tres solas. Lyon se encontraría con ellas después y quizás esa era la razón por las que Jane las miró con decepción. Las gemelas se acercaron a ella de la misma forma en la que lo harían con cualquier conocida, simplemente alzándose levemente para darle un escueto beso en la mejilla. Claudia observó que Jane tan solo ponía la cara.

—¿Y el cobarde de vuestro padre? ¿Ha cambiado de opinión? —les preguntó.

¿En serio? Porque están las niñas delante, si no se iba a enterar esta.

Claudia tomó aire con tranquilidad.

—Estaba ocupado —le respondió Michelle con desconfianza.

Jane hizo una mueca.

—Siempre está ocupado —acarició la cara de la niña como si estuviese acariciando a una mascota—. Nunca le prestó la más mínima atención a lo importante.

Y tú sí, claro. Las miras y solo ves un cajero automático sin fondo.

Le comenzó a arder el pecho. Era evidente que Jane actuaba como si ella ni siquiera estuviera presente. Una larva, una mosca, algo insignificante.

—El señor Lyon vendrá más tarde —le dijo la joven y Jane al fin la miró. La miró de aquella forma que la miraban las mujeres excesivamente empoderadas, de abajo a arriba, como si Claudia estuviese alzándose a demasiada altura, una altura a la que no podía aspirar.

—Sigues por aquí —hizo otra mueca.

Michelle enseguida miró a Claudia sorprendida por la reacción de su madre. Claudia le hizo un gesto con la cabeza para quitarle importancia. Bajo su punto de vista, los niños debían quedar al margen de los conflictos entre adultos.

—¿Podemos ir a jugar? —le preguntó Mary Kate.

Y a Claudia no le sorprendió en absoluto que la pregunta se dirigiese a ella y no a Jane.

No es su madre. Ella solo fue una incubadora.

Asintió a la niña y estas echaron a correr hacia los columpios. Jane miró la hora en su móvil dorado.

—¿Y el señor Lyon tardará mucho? —preguntó con frescura.

Claudia entornó los ojos. Era evidente que Jane estaba impaciente y conocía la razón. Numerosos billetes de color verdoso que llenarían su cuenta.

Jane levantó la mirada hacia ella.

—No tienes ni idea de quién soy —le dijo la mujer.

Claudia tenía que reconocer que el azul marino de sus ojos, su tez clara y su pelo platino, la hacían angelicalmente llamativa.

Jane volvió a mirarla de arriba a abajo.

—Conozco a Christopher mejor que todos los incapaces que lo rodeais. No es un dios aunque él lo crea —rió—. Haría lo que fuese por mantener sus normas, sus reglas.

Jane ladeó la cabeza y sus ondas reflejaron los rayos del sol en un abanico de mechas de distintas tonalidades.

—Esa es la razón por la que yo ocupé un lugar que no ha vuelto a ser de nadie —añadió.

Tú sigue tocándome los cojones.

Jane se giró hacia el parque donde jugaban las niñas.

—Y es la razón por las que ellas existen —lo dijo como si fuesen trofeos y no sus propias hijas.

Miró de reojo a Claudia.

—Pero qué vas a entender tú de todo esto —hizo una mueca—. Te mueves en otra realidad —levantó la mano hacia Claudia—. Tienes la lengua de una niña de barrio pobre que hace advertencias sin tener ni idea de cómo llevarlas a cabo.

Comenzó a reír.

—Tengo al autoritario Mr Lyon cogido por los testículos, con las dos cosas que más le duelen; su hermano y sus hijas.

Jane suspiró.

—¿Y qué precio le has puesto esta vez? —le preguntó Claudia y Jane se sobresaltó, mirándola como si fuese una joven muda que acababa de hablar por primera vez.

Jane alargó sus labios dejando entrever sus dientes.

—¿Qué dices? —dijo como si Claudia hubiese dicho una estupidez.

—¿Que cuánto valen tus hijas dentro de esa cabeza mononeuronal y cubierta de ondas? —le aclaró Claudia con frescura.

—Eres realmente entrometida para ser una niñera —le reprochó Jane—. ¿Sabes que puedo hacer que Lyon te despida? Tu grosería puede hacerle perder más dinero. De hecho ya le advertí sobre ti. Pareces necia, pero realmente eres aún más necia decidiendo enfrentarme a mí. ¿Ves a Lucrecia? Ni siquiera se atreve conmigo. ¿Sabes por qué? Porque teme que mis represalias con Christopher se reflejen con ella.

Claudia alzó las cejas.

—No me molesta que mi ex tenga esas «amigas» que frecuenta siempre que ellas no se entrometan en mis asuntos —hizo una mueca—. Mi precio depende de lo atrevidas que sean.

Jane rió.

—Y tu atrevimiento me hizo negociar un nuevo precio con el padre de mis hijas —se pasó la lengua por los labios—. Realmente debería de estar agradecida contigo. Y ya ves, sigues por aquí, y yo estoy esperando mi cheque.

El móvil de Claudia sonó, era Christopher, pero la llamada se cortó. La joven miró a su alrededor buscándolo. Lo vio lejos, al final de un estanque, no iba solo, Georgina y Helen lo acompañaban. Claudia sonrió.

Por eso quería venir él mismo.

Claudia miró de reojo a Jane, aún no los había visto.

—Te dije que mientras yo estuviera en esta familia no volverías a sacar una libra a costa de tus hijas —le recordó Claudia y Jane giró su cabeza hacia ella—. Tú sí que no sabes quién soy yo, Jane.

La mujer alzó las cejas.

—Quizás las mallas de flores y las deportivas despisten un poco —añadió la joven—. Pero te puedo asegurar que cuando decido embestir, no dudo.

Le hizo una señal con la cabeza para que mirara hacia el estanque. Vio a Jane emblanquecer al verlos.

—Creo que he acabado conociendo a Christopher Lyon mejor que tú —prosiguió Claudia. No pudo evitar esbozar una sonrisa.

Christopher, Georgina y Helen llegaron hasta ellas. Jane no fue capaz de pronunciar palabra. Las gemelas corrieron a abrazar a su tía.

Claudia suspiró satisfecha. Lyon conectó con ella una escueta mirada que hizo que su pecho se expandiera. Un lazo de agradecimiento, complicidad y algo más que prefería no valorar y del cual ni Helen, ni Georgina y seguramente tampoco Jane, pasaron por alto.

—Qué de tiempo sin vernos, Jane —le dijo Georgina con una radiante sonrisa.

Jane tensó la mandíbula y fulminó con la mirada a su ex marido, seguidamente a Claudia. Georgina apartó a las niñas, dirigiéndolas hacia un kiosko de dulces. Helen la siguió enseguida.

—Podrías haberme llamado para decírmelo —le reprochó Jane a Lyon—. Y no hacerme venir, perder el tiempo y quedar como una estúpida.

Christopher negó con la cabeza.

—Era tu día de visita, uno al mes. Pensaba que te encantaría ver a tus hijas —le respondió él en un tono que Claudia ya conocía bien.

Jane lo miró con furia.

—No te la des de listo —le respondió.

Hay que reconocer que el echa cara la tía.

Christopher miró a Claudia, la joven sabía que por extraño que pareciese, buscaba su apoyo de alguna forma. Así que dio unos pasos para colocarse al lado de él. Metió las manos en los bolsillos de su abrigo y torció uno de sus pies. Una postura completamente informal, pasiva, poco elegante quizás, sabiendo que todo ello ofendería aún más a Jane.

No necesito tacones, ni vestidos, ni mechas, ni ondas, ni bolsos de Prada para tumbarte.

Contuvo la sonrisa.

Tan solo a mí.

—Se acabaron los chantajes, Jane —añadió Lyon volviendo a mirar a Claudia.

Jane alzó las cejas. La mujer miró a Claudia sorprendida, luego a su ex.

—Sé perfectamente cómo eres —rió ella sin creerlo—. Y la próxima vez te lo pondré aún más difícil.

—No, no sabes nada de mí —Christopher volvió a mirar a Claudia—. Comienzo a ver las cosas de otro modo. He descubierto cierto equilibrio. La verdad es que vivo mejor desde que no me preocupo por cosas que no tienen importancia —hizo un ademán con la mano—. Y estoy convencido de que me saldrá mucho más barata esta nueva forma de pensar.

Lo oyó reír y Claudia tuvo que girar la cabeza para reír también.

—Por mucho que intentes aparentar te recome por dentro —le respondió Jane—. Eres el mismo de siempre.

Claudia negó con la cabeza y su gesto llamó la atención de Jane.

—Te puedo asegurar que no —le dijo la joven mirando a Christopher—. Lo he visto hacer cosas que ni imaginas.

Jane dio una carcajada.

—Tendría que nacer de nuevo para cambiar —hizo una mueca.

Claudia miró a Jane.

—Que va, solo tenía que atravesar Wonderland —le respondió y Christopher rompió a carcajadas.

Jane apretó los labios y asintió mirando a uno y a otro.

—Volverás a saber de mi abogado —le dijo mientras rebasaba a Lyon y le rozaba el hombro con el suyo.

Claudia la observó alejarse. Jane era realmente habilidosa con aquellos tacones tan finos, no le temblaban ni un ápice los tobillos.

Lo oyó suspirar a su lado. Sabía que él ya no observaba a su ex alejarse, que la observaba a ella, y lo hacía de la misma forma en la que lo hizo la noche del cumpleaños cuando la vio aparecer en el salón.

—Otra liberación —lo oyó decir y Claudia sonrió—. Me está encantando Wonderland.

La risa de Claudia aumentó.

—No sé si es mejor ser así —añadió él—. Pero tengo que reconocerte que me siento mejor así.

Alzó su mano para que la joven viera su muñeca sin reloj. Claudia hizo una mueca.

—He descubierto que sin hora siempre será la hora que elijes, tu preferida, la que más te guste —prosiguió—. Estoy con Michelle, el sombrerero loco es el mejor.

Claudia lo miró divertida con sus palabras, sobre todo por de quién provenían.

—La cordura, la responsabilidad y el orden también son necesarios —le advirtió ella.

Lyon asintió riendo.

—Sí, pero es en lo inesperado donde encuentras lo mejor —entornó los ojos hacia ella.

Claudia bajó la cabeza incómoda. Christopher le cogió la mano.

—¿Tienes problema para coger el jueves la noche libre? —le preguntó él y Claudia alzó las cejas.

—¿Y tú me lo preguntas? —lo miró como si realmente hubiese perdido la cabeza.

—El jueves voy a una gala para recibir un premio excepcional —explicó él—. Y me encantaría que me acompañase alguien excepcional.

La madre que me parió, me voy a enredar todavía más.

—¿Te gustaría? —entornó levemente los ojos—. Realmente no creo que te deje la noche libre —ironizó—. Entonces dirías que no. Así que como au pair cuidarás a un Lyon de treinta y cuatro años.

—Prefiero a dos de siete —respondió y él rompió a carcajadas.

—Como me has ahorrado una cantidad importante de dinero —miró hacia donde se había marchado Jane—. Yo pagaré el vestido o lo que necesites.

Claudia negó con la cabeza.

—Tengo un Hada Madrina, esa sí que es excepcional —le dijo ella. Le encantaba la risa de Lyon.

Christopher le soltó la mano, parecía satisfecho con la propuesta y el resultado. Claudia comenzó a ser consciente de la invitación.

Tiene donde elegir, opciones mejores, y me elige a mí.

Notó que Christopher tocaba los suaves pelos rosa de la manga de su abrigo.

—Me encanta el abrigo —le dijo él.

Claudia negó al cumplido. Aquella mezcla de tonos rosas y de distintas telas eran demasiado escandalosas como para que a un hombre como él le gustasen.

—Entonces lo llevaré el jueves —le respondió y vio en su cara la incomodidad.

Claudia rompió en carcajadas y lo empujó con el hombro.

—Confío en tu Hada Madrina —le dijo él mientras iniciaban la marcha para buscar a Georgina, Helen y las niñas.

—Es un Hada Madrina un tanto peculiar pero gloriosa, sin duda —reía Claudia. Luego la joven dirigió la vista hacia su propio estómago—. No tengo ni idea de la hora que es, pero…, ¿puede ser la hora de comer ya? —preguntó ella.

Él asintió con la cabeza.

—Puede ser la hora que desees —sonrió.

La hora que deseo mejor no te la digo.

47

—Lo tuyo es muy heavy —Vicky se habría pegado mucho el móvil a la boca porque el audio sonaba realmente fuerte—. Llegas a la mansión de El resplandor, luego se convierte en Wonderland, se despierta la Bella durmiente, y ahora te ves como La Cenicienta —rompió a carcajadas—. Y yo soy el Hada Madrina, ¿oyes, Natalia? Hada Madrina.

Claudia sacó del armario el traje largo y elegante que Vicky le había mandado, de una tela completamente lisa y con un elegante brillo, similares a los trajes que usaba Christopher. El traje era ceñido hasta las caderas y luego tenia un corte recto hasta el suelo. Con su altura temía que le quedara demasiado largo, Vicky le pidió la medidas pero eso de medirse una misma era un poco complicado. Tenía una pequeña abertura desde la rodilla, justa, elegante, nada provocativa. El escote era en forma de corazón y con unos tirantes anchos decorados con algo de pedrería negra bastante disimulada. Vicky había vuelto a acertar en el atuendo. Esta vez al vestido lo acompañaba otro utensilio de pelo, un aparato automático que prometía hacer ondas de una manera sencilla.

—Tías —la voz de Natalia se oyó por fin. Llevaban un par de días sin saber de ella y eso no dejaba de ser extraño. A Claudia le alegró enormemente que al fin diera señales de vida—. He conseguido el trabajo en la productora.

Claudia se tapó la cara al oírla.

—No se por qué no me sorprende —se oyó la ironía de Vicky—. Siempre lo consigues todo, hija mía. Tienes una estrella en el culo.

—No te puedes hacer una idea de lo que me lo he currado esta vez —se oyó resoplar—. Este malo era muy malo, ¿sabeis? No sé cómo no me han pillado y quemado viva.

—Vas a terminar muerta —le reprochó Claudia—. En una de estas, Natalia.

—Cada Cloaca ha merecido la pena, créeme —proseguía Natalia—. Esta productora colabora con policía y Centro Nacional de inteligencia, que es donde acaban los mejores, ¿sabes?

—Venga ya —le decía Claudia—. ¿CNI? ¿En serio? Te conozco Natalia, nunca tienes bastante. Dime que ahora no se te ha metido en la cabeza un puesto en el CNI.

—Mmmmm —fue la respuesta escueta de Natalia.

—Lo tuyo sí que es heavy, Natalia.

—De momento seguiré entre cloacas y malos —dijo Natalia—. Así que vuelvo a España. ¿Está ya mi perro listo?

—Dice mi hermano que cuando estés en Madrid que lo llames para enseñártelo. Yo ya lo conozco. Y mi hermano llevaba razón, es como tú —se oyó su risa—. No admite mucho liderazgo, pero os llevareis bien. No tengo dudas.

—¿Tu hermano dice que lo llame? —respondió con ironía Natalia.

—Únicamente por lo del perro —le advirtió Vicky—. Lo de enseñarle las tetas y similares, si eso, para otro día.

—Yo soy mucho más sutil y lo sabes —aquella voz grave de Natalia le encantaba a Claudia. Podía imaginársela investigando entre cloacas de mafia y sitios oscuros.

—Tienes un nido de serpientes debajo de esa fachada y mi hermano lo sabe. Así que tus sutilezas no van a servirte de nada —Vicky parecía divertida—. Pobres de los malos que caigan en tus manos. Sí, esa productora ha hecho un pedazo de fichaje. Madre mía, no tienen ni idea de lo que han hecho.

—Felicidades, Natalia —se oyó al fin la voz de Mayte, la más diferente de las cuatro—. No es que me alegre de que sigas esos pasos, pero sé que es lo que te gusta.

—Va a acabar con un tiro en la cabeza, eso lo sabemos todas —dijo Claudia.

—Habrá merecido la pena —respondió Natalia quitándole importancia. Se la oyó suspirar de nuevo—. No quiero morirme sin haber hecho todo lo que deseo, sin quedarme con las ganas de hacerlo. No os preocupeis por mí. Solo sabed que me gustan las flores blancas.

Claudia negó con la cabeza.

—Y ya se acabó La Fatalé por hoy —continuaba Natalia—. Tu noche, Claudia, qué fuerteeeeeee.

Claudia resopló estirando el vestido en la cama. Aún estaba envuelta en la toalla de la ducha.

—Hoy se empotra otra vez al Lyon —rió Vicky y Claudia se tapó la cara.

Se colocó la ropa interior mientras Vicky y Natalia se enzarzaban entre reproches, risas e ironías.

—Os dejo que tengo que acabar de arreglarme —les dijo—. Si llego tarde hoy sí que no me lo perdonaría. Yo no tengo ni idea de a dónde vamos, pero al parecer va a recibir el equivalente a un Oscar en arquitectura. El galardonado más joven de la historia del premio.

—Cuando Lucrecia te vea aparecer acompañando a Mr Lyon le va a dar algo, ¿lo sabes? —reía Vicky—. Lo esperará sin compañía. Ni por el mundo se imaginará que vas con él.

—Me ha dicho Georgina que lleva toda la semana insistiendo en acompañarlo —les susurró Claudia, como si alguien pudiese escucharla, a veces le ocurría aquella sensación—. Lucrecia está invitada porque es empleada de otro arquitecto y suelen ir todos. Georgina está apenada por no poder presenciarlo.

—Normal, le han encaramado a las niñas —rió Vicky.

—Ella está encantada —respondió Claudia—. Y el haber retomado la relación con su hermano. No os podéis hacer una idea. Ni yo imaginaba que lo recuperarían tan rápido. Ya anda trabajando en los interiores de los proyectos de Christopher.

—¿La habéis oído? Ha dicho Christopher y no Mr Lyon —reía Vicky—. Se ve que el empotre da confianza.

Claudia se tapó la cara de nuevo.

—Os dejo que me ponéis nerviosa —se despidió—. Besos.

—Hasta luego, Mrs Lyon —rió Vicky.

Claudia se apresuró a cortar el audio.

La madre que la parió.

Se puso frente al espejo, estaba en ropa interior, con el pelo mojado cayéndole sobre los hombros. Suspiró.

—Transformación modo On —le dijo a su imagen.

48

Le envió una foto a sus amigas. La verdad que el vestido escogido por Vicky no podía ser más elegante.

—Eres la mejor Hada Madrina del mundo —le dijo a su amiga.

Guardó el móvil en el bolso de mano después de haberlo silenciado. Se oían las risas de las gemelas en el dormitorio, ya habían regresado de donde estuviesen con Georgina. Tenía que reconocer que la tía Georgina era una experta en cuidarlas.

Se miró por última vez en el espejo. Las ondas le daban un aspecto glamuroso y dejaban ver los pendientes colgantes de sus orejas. Vicky nunca dejaba detalle atrás. El maquillaje era más sutil que el de la noche de cumpleaños, pero en conjunto estaba muy satisfecha con el resultado.

Abrió la puerta mientras sostenía la estola de pelo negro y el bolso con la otra mano. Georgina enseguida se giró para mirarla. Como mujer desde hacía tan solo unos meses, Claudia sabía que todo lo femenino le llamaba realmente la atención. Y por lo que había comprobado, Georgina tenía un gusto tan sofisticado como el de su hermano. Así que esperó su veredicto entre los gritos de las niñas.

—¿Ves, tía Georgina? —le decía Mary Kate—. Tiene una Hada Madrina de verdad.

Mary Kate volvió a asomarse al dormitorio de Claudia como la otra vez, comprobando si el Hada Madrina seguía por allí.

—Las Hadas dejan purpurina —le decía su hermana Michelle—. Y como ves no hay.

Claudia comenzó a reír con las deducciones de las niñas. Georgina no dejaba de observarla.

—Querida —le dijo—. Pareces una estrella de Hollywood.

Entornó los ojos hacia Claudia.

—Impresionante —sonrió—. Realmente impresionante.

Claudia le devolvió la sonrisa con algo de bochorno.

—Niñas —les dijo Georgina—. Bajad para comprobar si vuestro padre ya está listo.

Las niñas corrieron fuera de la habitación. La mujer no tardó en dirigirse hacia Claudia.

—Siempre brillaste —le dijo Georgina—. Es la razón por la que Helen me animó a acercarme a ti, ya lo sabes.

Claudia bajó la cabeza.

—A mí me has devuelto la vida —añadió.

—Yo no he hecho nada —intentó quitarle importancia Claudia.

Georgina le echó el pelo hacia atrás.

—Lo estás haciendo todo; por mí, por las niñas, por mi hermano. Por toda esta familia —respondió Georgina y Claudia subió la cabeza de inmediato cuando escuchó la referencia a Mr Lyon.

—Y no solo por ayudarlo con ese bucle de pagos continuos que tenía con los juegos de Jane —la mujer sonrió—. Tú has sabido llegar hasta el fondo, hasta los cimientos de ese castillo complejo e infranqueable llamado Christopher Lyon. —Hizo una mueca—. Y encontraste agujeros, vigas que había que renovar —rió—. Y encontraste algo que solo dos mujeres más han visto.

Le cogió las manos.

—Solo mi madre y yo conocemos esos cimientos. Ahora los conoces tú —añadió.

Claudia frunció el ceño.

—Esto ha dejado de ser algo entre una niñera y el señor de la casa. —Siguió Georgina. Claudia notó cómo se ruborizaba—. Y lo sabes, y te avergüenza.

La joven bajó la cabeza enseguida.

—No debes avergonzarte de nada —le cogió la cara y la miró con detenimiento—. Bendita la hora que te enviaron a esta casa.

Le besó la frente.

—Ahora vamos abajo —la cogió del brazo—. No te puedes hacer una idea de lo nervioso que está.

Georgina ladeó la cabeza y la miró de arriba a abajo.

—No sé si lo tranquilizarás o se pondrá aún más nervioso.

La mujer rió pero Claudia seguía seria. Notaba las pulsaciones aceleradas. Necesitaba ver la mirada conforme de Christopher Lyon al verla. No sabía cómo se había atrevido a pedirle que lo acompañara en el momento más importante de su carrera profesional. Ella, la niñera.

Solo hemos tenido un polvo, no es por eso.

Miró de reojo a Georgina, desconocía si ella lo sabía. Aunque por sus palabras parecía que sí. Suspiró.

Bajó las escaleras, Christopher Lyon estaba en el pasillo junto a sus hijas. Oyó la voz de Mary Kate, ella estaba al pie de la escalera. Georgina se detuvo a media altura y la dejó acabar de bajar sola. Claudia no sabía si levantar la cabeza hacia él. Se sentía observada, medida y a pesar de estar segura de que su acabado y atuendo no podían ser mejores, le sobrevino la inseguridad y la duda.

Pisó el suelo del pasillo y se detuvo, levantando los ojos lentamente hacia él.

Le gusta.

Exhaló el aire con cuidado de que no se le notase.

Le encanta, creo.

Sintió aquello en el pecho, en el estómago. Profirió una leve sonrisa. Mr Lyon estaba impecable con su smoking negro.

Vicky es una puta crack. Vamos completamente acorde. Vaya Hada Madrina gloriosa que tengo.

Quizás al vivir en un mundo similar al de Lyon ayudaba a Vicky a saber de aquellas cosas.

—Está guapísima, ¿a que sí? —Mary Kate preguntaba a su padre. Claudia tuvo que desviar la vista.

Estos niños, lo sueltan todo así, sin entender el alcance del bochorno en los adultos.

Lo vio sonreírle a su hija.

Está de acuerdo.

Christopher miró el reloj de pared del pasillo.

—Nos vamos —dijo—. Gary está esperando en el coche.

Claudia asintió. Dio unos pasos hacia él. Sintió la mano de Michelle.

—Me encanta tu vestido —le dijo sonriendo—. Aunque te queda mejor el color rosa.

Claudia rió y vio que a su padre también le hizo gracia el comentario.

—¿Mañana volveremos a patinar? —preguntó Mary Kate.

—Claro —Claudia miró de reojo a Mr Lyon para comprobar su expresión, no pareció importarle.

Mary Kate se dirigió hacia su padre.

—¿Tú también? —le preguntó y ahora él sí que reaccionó.

—Ya veremos —se excusó abriendo la puerta de la entrada con rapidez para escabullirse de la sugerencia de la niña.

Georgina reía. La mujer y las niñas los siguieron hasta la puerta y allí se detuvieron mientras Claudia y Mr Lyon se disponían a bajar los escalones hacia el coche. Claudia vio cómo Christopher extendía su antebrazo hacia ella.

¿En serio?

Le ardió la cara. Él tiró un poco de su chaqueta para dejar al descubierto su muñeca. Claudia comprobó que no había reloj en ella.

—Hoy no importa —dijo él—. Hoy es la hora que llevo deseando desde que me senté en la primera clase de la universidad.

Claudia sonrió al oírlo. Sin ser consciente se había agarrado a él para bajar los escalones. Gary abrió la puerta trasera del coche para que subieran. Claudia se giró hacia Georgina y las niñas, que los observaban sonriendo. Se despidió con la mano antes de entrar en el coche.

Agradeció cuando Gary cerró la puerta. El frío traspasaba las medias y la estola de pelo era calentita, pero solo era eso, una estola que le cubría los hombros.

Christopher ocupó el asiento a su lado.

—¿Nervioso? —le preguntó ella.

—Ni te imaginas —respondió él.

Ella cogió aire.

Ya somos dos.

—Pues no deberías —le dijo ella y él la miró sorprendido.

Claudia le hizo una mueca.

—El premio es tuyo, ¿no? No tienes que esperar un veredicto, no tienes que hacer nada más que recogerlo cuando te llamen, sonreír y dar las gracias —añadió.

Lyon frunció el ceño.

—Si lo miras así, es cierto —rió él.

Siguió observándola.

—Pero no es solo eso —añadió Christopher—. Voy a ser medido, criticado… Mi carrera no es larga aún. —Negó con la cabeza—. No soy el perfil de los que suelen recibir este premio.

Claudia ladeó la cabeza.

—Eso no tiene importancia —sonrió—. Ellos no estarán en tu estudio mañana.

Él volvió a sonreír.

—No dar el perfil tiene aún menos importancia —concluyó ella—. ¿Lo doy yo para acompañarte esta noche?

La risa de Christopher aumentó con la ironía de Claudia. El coche se detuvo, habían llegado. Gary se apresuró a abrirle la puerta a Christopher. Él salió y se giró para tenderle la mano a Claudia.

Tengo que reconocer que sus modales son impecables. Mejor no pienso cómo puede acabar esto hoy también.

Le dio la mano a Christopher para salir pero cuando ya estuvo de pie frente a él, le sorprendió que él no dejara soltársela.

—Es el día más importante de mi carrera, eso lo sabes —le dijo él. Gary se llevaba el coche—. Y eres la persona que necesito esta noche para acompañarme. Ni te lo imaginas.

Claudia fue a bajar la cabeza pero él le dio un toque en la barbilla para que lo mirase. Lyon le soltó la mano y le ofreció de nuevo el brazo. Lyon se llevó la otra mano hacia la de Claudia y se la apretó un instante, luego se la soltó y anduvieron hasta la puerta de la gala.

—Y estás impresionante —le soltó antes de entrar.

Si Vicky no me hubiese enviado las bragas estas de banda delantera de presión, las hubiese perdido en la alfombrilla esa de la entrada. Madre mía.

Bragas que le encantaban a su amiga, no eran una faja, pero llevaban disimuladamente una parte que presionaba la barriga, ideal para fiestas en las que se comía y se bebía y la barriga se hinchaba. Agradeció la idea.

Pero aún así estoy segura que esta noche las pierdo.

Contuvo la sonrisa ante las llamas de la mirada de Lyon. Tenía que reconocer que acompañar a un hombre así era un honor. En calidad de qué lo hiciese quedaba a un lado. Pero estaba allí y tenerlo cerca cada vez le gustaba más.

Le recogieron la estola y la capa de Lyon en el recibidor. Al fin entraron en la gran sala, con un escenario aún apagado al fondo tras un cocktail lleno de gente. Aquel barullo de gente elegante y seguramente rica y exitosa, la hicieron incomodarse. De alguna manera se lo transmitió a Lyon, que le presionó con el antebrazo en el suyo. Claudia suspiró.

Momento; qué coño pinto yo aquí.

Levantó la mirada y la representación visual a su pensamiento la obtuvo en el rostro de la bella Lucrecia.

Momento; vergüenza, quiero salir huyendo de aquí.

Encontrarse con la reciente antigua novia de Mr Lyon, cuando no sabía en qué momento exacto habría desaparecido de su vida, no era del todo agradable. Lucrecia le clavó los ojos en una mezcla de ira y reproche.

Christopher fue consciente del gesto de Claudia al querer soltarlo, pero no se lo permitió, apretándola de nuevo. Ella lo miró de reojo.

¿Por qué estás haciendo esto?

Lucrecia iba acompañada de un señor mayor que la joven reconoció de la fiesta de Lyon, y de su amiga Nicole, que la observó con interés. Claudia pudo comprobar que Nicole enseguida miró a su amiga para ver su reacción.

Cogió aire lentamente aunque fuese entrecortado. Lucrecia no tuvo más remedio que recomponerse del impacto y acercarse a ellos, su jefe le había empujado hacia ellos y debía de acompañarlo.

—Christopher —le dijo el hombre tendiéndole la mano.

Lucrecia estaba frente a Claudia, a pesar de los tacones de diez centímetros y plataforma enviados por Vicky, irremediablemente Lucrecia la superaba en altura con creces.

Soy pequeña, eso lo tengo asumido.

Evitó suspirar, Lucrecia estaba demasiado cerca y no quería que la notase nerviosa. Así que levantó la barbilla.

Soy la niñera, sí. Esa joven pequeñita y culona que patina por los jardines de la mansión Lyon con mallas de flores y un moño mal hecho.

Sonrió levemente a Lucrecia.

Y esta noche acompaño al protagonista de la gala. Al hombre que tú quieres. En este momento se acaban de romper todos tus deseos.

—Qué sorpresa verte por aquí —le dijo Lucrecia mientras Christopher hablaba con el otro arquitecto—. Parece que estás dispuesta a exprimir tu experiencia inglesa más allá del idioma.

Te merecerías a una Vicky o a una Natalia. Pero te tocó Claudia. Aunque te advierto que cuando pasas demasiado tiempo con las personas, acabas comportándote de una forma similar.

—Mi experiencia en Londres está superando mis expectativas —le respondió—. Tal y como dijiste, era un honor estar a cargo de las gemelas Lyon.

—Ya veo —Lucrecia hizo gran esfuerzo por no recorrerla con la mirada.

—Joven —el jefe de Lucrecia se dirigió a ella—. Encantado de verla de nuevo.

Claudia sonrió a su cumplido.

—Una joven hermosa, y posiblemente el premio —ironizó con Christopher—. Estás dispuesto a crearte enemigos hoy.

Christopher sonrió a su broma aunque Claudia vio que solo lo hacía por cordialidad. También sentía cómo Lucrecia echaba humo frente a ella.

Vio a Lucrecia inclinarse hacia su oído.

—Puedes ponerte tacones tan altos cuanto quieras, nunca estarás a la altura —le susurró.

Claudia se giró tan rápido que casi le rozó la cara con la suya.

—Puedes insistir tanto cuanto quieras, nunca dejarás de ser solo Lucrecia —le respondió en otro susurro.

—Nunca fuiste fina, pero no has tardado en alzarte con chulería —le reprochaba Lucrecia.

Claudia entornó los ojos hacia ella, viendo cómo Lyon las miraba de reojo a la vez que saludaba a más personas que se acercaron hacia él, a las que no podía dejar a un lado para intervenir entre las dos. Así que tiró de Claudia poniéndola casi delante de él.

—Ella es Claudia —la presentó—. Mi au pair española.

Claudia se encontró rodeada de personas que la miraban con interés.

—Bellísima —oyó en varios susurros.

Lyon le cogió la mano y volvió a tirar de ella pasándola por detrás de él para colocarla a su otro lado, lejos de Lucrecia. Claudia bajó su mirada hasta las manos, comprobando que Lyon no la soltaba, aquello le erizó el vello y le subió los colores. En cuanto el grupo de personas se fueron, él se inclinó hacia Claudia.

—Está furiosa, trata de ignorarla hoy —le dijo él.

—Contaba con ello —Claudia siguió mirando su mano unida a la de Lyon—. ¿Qué podía esperar? —Luego lo miró a él—. Hasta hace unos días era tu novia, ¿no?

Christopher desvió la mirada.

—No exactamente —se excusó.

—En un sentido abstracto, ok, al menos para ti —continuó Claudia—. Pero su trono acaba de romperse.

Él volvió a mirarla.

—Se le rompió hace tiempo —rebatió él y Claudia entornó los ojos llenos de curiosidad.

—¿Desde cuándo exactamente? —no pudo evitar preguntarlo.

Lo vio dudar si responder a aquello, se sintió atrevida. Pero tenía que saberlo. No sabía la razón, pero algo en su interior le creaba la necesidad de saberlo. Quizás aquello podría aumentarle el bochorno y alejárselo.

—Desde poco después de que los patines, los unicornios, y las mallas floreadas irrumpieran en mi casa —le respondió Christopher al fin.

Claudia abrió la boca pero no fue capaz de responder.

—Cuando llegaste a mi casa estaba a punto de cometer una estupidez, algo parecido a lo que hice con Jane. Estuve a punto de volver a equivocarme —suspiró—. Llevas razón cuando dices que planificar no significa que salga bien.

Le dio un toque en la punta de la nariz con los dedos.

—Lo inesperado, lo disparatado, me hicieron aclarar mis pensamientos —rió él.

No estoy entendiendo nada pero me estoy sintiendo mejor.

Vio cómo a Christopher le brillaban lo ojos mirándola.

—Y estoy comenzando a detestar las cuadrículas —añadió.

Claudia hizo una leve mueca.

—Soy una mala influencia entonces —rió ella.

—Para toda mi familia, sin duda —lo sintió rozarle la otra mano, pero ella le soltó sin embargo la que aún tenía unida a él. Al fin y al cabo ella y Mr Lyon no tenían absolutamente nada, solo aquel halo que sentía en el pecho en momentos como aquel.

Le sonrió sin remedio. Había sido un desastre de niñera en todos los sentidos, había introducido el caos y la rebeldía en la mansión Lyon, pero el señor de la casa parecía estar encantado. Lo observaba reír.

Qué lejano parece ahora aquel inexpresivo hombre empalado por el culo.

—Gracias por acompañarme hoy —añadió él agarrándola del brazo para que lo siguiese hasta una de las columnas.

Claudia fue consciente que mientras ellos hablaban, algunas personas habían subido al elegante escenario. Tras un micrófono, un hombre y una mujer hablaron durante unos minutos. Claudia descubrió que ya no se perdía entendiendo el habla natural de los nativos, algo que la alegró enormemente.

El objetivo real de mi experiencia en Londres, que parece que ahora está en segundo plano.

El hombre y la mujer se miraron para coordinarse.

—Christopher Lyon —dijeron al unísono.

Se oyeron los aplausos. La primera mirada fue para ella, antes de rebasarla para atravesar el salón y llegar hasta el escenario, le rozó levemente la mano de forma consciente al pasar. Aquel gesto la dejó con una sensación ligera que le encantó.

Mr Lyon recogió el premio y se acercó al micrófono para agradecer el galardón. Comenzó un breve discurso. Claudia lo observaba, los focos resaltaban el brillo de la tela de su traje. No podía apreciar bien las llamas de sus ojos, a la distancia donde ella se encontraba se veían completamente dorados. Esta vez su pecho no recibió un halo, sino un tsunami de sensaciones entre las que estaba el orgullo. Un orgullo que no venía a cuento ni sintió que le correspondiese, ya que los méritos de Lyon era ajenos a ella. Aún así no podía evitar sonreír al escucharlo. Vio a Nick subir al escenario también, él lo había nombrado como cooperador de su éxito y su socio se situó a su lado. Y oír de la voz de Christopher, ante toda la gente importante de su mundo laboral, el nombre de Georgina Lyon, hizo que a Claudia le brillasen los ojos.

—A todas las personas que me rodean y que me hacen mejorar cada día —fueron sus últimas palabras.

Se oyeron aplausos y la propia Claudia fue la primera en comenzar y la última en acabar de aplaudir.

La leche, que esto no es waterproof.

Bajó la cabeza para limpiarse con disimulo.

Con la facilidad con la que me emocionan los leones estos.

Tenía que reconocer que Michelle, Mary Kate, Georgina, y ahora Lyon, se habían convertido en su debilidad. Volvió a mirar hacia el escenario, de nuevo volvía a ver con claridad aunque aún sentía cierto picor en la garganta.

Christopher se tomaba fotos junto con Nick, el premio, y gente que había allí arriba y que no tenía ni idea de quienes eran. Sintió unos ojos en su sien y giró su cabeza.

Otra vez.

Y esta vez no estaba Lyon para separarlas.

Estoy convencida de que esta no ha echado cuenta ni a la entrega del premio, solo estaba acechando para abordarme.

Cogió aire. Ahora ya sabía que no tenía por qué abochornarse ante Lucrecia. Aquella mujer había quedado atrás en la vida de Christopher.

—Se te ve demasiado integrada en la familia —le dijo con voz irónica interponiéndose entre Claudia y su campo de visión hacia el escenario.

Claudia la miró impasiva, el ardor del pecho que solía producirle Lucrecia no le sobrevenía. Lucrecia se había salido de Wonderland, como Jane.

—No te hagas la imbécil —añadió—. Siempre te vi las intenciones.

Claudia pestañeó dos veces con aquellos dos abanicos de pelo que le había enviado Vicky. Su pulso estaba tranquilo.

Nada, no me produce nada.

Levantó la barbilla hacia Lucrecia y esta vez no le sonrió, no tenía por qué sonreírle. Aquella mujer era brusca y grosera con ella. Analizándolo bien, jamás fue amable. Entornó los ojos hacia ella.

—Pero por mucho que aspires, solo serás una más —añadió Lucrecia mirando de reojo hacia el escenario. Luego volvió a mirarla y rió—. Ahora estarás en una nube, créeme, conozco esa nube, la tuve hasta hace bien poco.

Sí, hasta poco después de que llegase yo. Ya me lo han contado.

—Te sientes de la familia, ¿verdad? —continuó—. Esas gemelas, Georgina, Christopher. Pero no es tu familia. Ellos son los Lyon, tú solo eres una niñera extranjera. No perteneces a su mundo, nunca serás parte de ellos. Este no es el sitio que te corresponde. Es importante que te quede claro y lo asumas cuanto antes.

Joder, mira que ahora estaba tranquila. Pues está consiguiendo encenderme.

Claudia volvió a pestañear.

Reacción según Natalia Fatalé.

—Sé muy bien quién soy —respondió—. Una niñera extranjera de distinta clase social a los Lyon, distinta a las personas que le rodean, y distinta a la tuya. Soy una niñera, sí, que usa mallas de colores, que calza deportivas, que usa una mochila como bolso, y que prefiere rodar antes que andar. Esa soy yo, Claudia. No siento ningún problema con serlo. De hecho ni siquiera me avergüenzo. ¿Por qué tendría que hacerlo?

Alzó las cejas hacia Lucrecia.

—Y claro que siento a los Lyon como mi familia —añadió y vio cómo Lucrecia se encolerizaba—. Que no pertenezca a ellos no impide que tenga sentimientos.

La miró negando con la cabeza.

—No ocupo ningún lugar que no me corresponda. Solo ocupo el lugar que ellos me dieron en todo momento.

Las aletas de Lucrecia se hincharon. Podía sentir cómo el cerebro de aquella mujer echaba fuego intentando responderle.

—Llegará el fin de tu contrato —le respondió al fin—. Volverás a tu país y ellos te sustituirán por otra como si fueras un coche o un juguete que deja de ser una novedad. —Lucrecia acercó su cara hacia ella—. Te sustituirán en todos los sentidos.

Claudia resopló.

Vale. Ahora reacción según Vicky.

—Vendrá otra au pair, u otra niñera, o quien sea, a ocupar mi lugar —le respondió la joven—. Pero nadie podrá sustituirme —se inclinó levemente hacia Lucrecia hasta sentir su aliento—, en ninguno de los sentidos.

Volvió a ponerse derecha.

Ea, ahora sabes que me lo he empotrao.

Tuvo que contener la risa. Lucrecia respiraba acelerada.

Tuve buenas maestras.

Dejó caer el peso de su cuerpo en una pierna, los pies con aquellos tacones la estaban matando.

Vio cómo a Lucrecia le brillaron los azules ojos mientras cogía aire con intensidad.

A que rompe a llorar aquí en medio.

—En cuanto a Christopher… —la oyó decir pero Lucrecia no logró continuar.

Claudia relajó los hombros y bajó levemente la barbilla. Lucrecia estaba realmente dolida y apartando la ira con la que la había abordado, comenzaba a dejar entre ver sus verdaderos sentimientos. No podía mostrarse como una loba alfa ante una mujer destrozada, no iba con su forma de ser. Podía ser una estúpida clasicista, pero no había hecho nada malo a Lyon para que este la apartara a un lado.

Y quizás yo me vea igual que ella más pronto que tarde.

Lucrecia se giró y se marchó aprisa, Claudia supuso que para que no la siguiera viendo en aquel estado.

Claudia anduvo sorteando invitados mientras Christopher bajaba del escenario. En vista a la cantidad de gente que lo estaba parando, supuso que tardaría en llegar hasta ella.

49

Gary los había recogido en la puerta de nuevo. Estuvieron en la gala un tiempo más y Christopher decidió que era suficiente, así que llamó al chófer.

Las luces de la mansión estaban apagadas, al parecer todos dormían. Claudia entró la primera en el hall, tuvo el reflejo de quitarse al fin aquellos zapatos con los que ya no era capaz de dar una paso más, pero se lo pensó mejor.

Solo tengo que subir las escaleras.

Christopher llevaba aún el trofeo en su mano, Claudia lo miró de reojo. Harry esperaba al señor al pie de escalera.

Joder, qué susto. Como para marcarse un improvisado en el hall como la otra vez.

Contuvo la risa a sus pensamientos.

—Enhorabuena, señor Lyon —lo oyó decir.

Christopher le dio el trofeo.

—Llévalo al estudio —le dijo Christopher.

La joven miró al discreto mayordomo alejarse hacia el estudio, mientras ellos subían las escaleras hasta el pasillo de las habitaciones. Claudia sabía que la suite del señor era la puerta doble del final. Así que ella se detuvo en la puerta de su dormitorio.

—Gracias por la invitación —le dijo ella haciendo resbalar la estola de sus hombros. Encogió las mejillas—. No te voy a decir que haya sido especialmente divertido —rió y él la acompañó en la risa—. Pero ha sido un honor estar presente en un momento así.

Christopher sonrió. Se hizo el silencio, Claudia sintió la necesidad de entrar con rapidez en su dormitorio antes de que la cosa se le complicara. Pero había algo que Lyon quería decirle, podía sentirlo.

Y yo ya no aguanto más estos putos zapatos.

—Llevo años soñando con esto —le dijo él—. Y…

Claudia esperó que acabara la frase aunque ya suponía lo que quería decir.

—Es solo un trofeo, no es nada —añadió—. Reconocimiento, pero ya lo tenías de antes.

Lyon hizo un gesto con la cabeza.

Esto tiene pinta de alargarse.

Se inclinó para desabrocharse la tira que le rodeaba el tobillo.

A la mierda, no los soporto más.

—Pensaba que de verdad quería ese premio —seguía él sin dejar de observar cómo ella se descalzaba—. Pero ahora me doy cuenta de que el premio realmente no cambia nada —negó con la cabeza.

Claudia levantó la cabeza hacia él dejando caer los zapatos al suelo. Sintió el frío del mármol en la planta dolorida del pie a través de las finas medias y supuso que hasta su cara reflejó el placer que estaba sintiendo.

—Señor Lyon —comenzó ella con ironía, flexionando la planta y presionando su pie derecho en el mármol.

Placer supremo.

—Querías ese premio porque nunca sabes lo que quieres y por esa razón siempre lo quieres todo. Y todo nunca es suficiente.

Él negó con la cabeza. Envolvió con la mano el cuello de Claudia, ella ya reconoció el gesto.

Por lo menos esta vez no me ha cogido por sorpresa, lo llevaba viendo venir desde que bajé las escaleras.

—Te equivocas —le respondió—. A veces sí sé lo que quiero.

No le dio tiempo a reaccionar, Christopher lo hizo de nuevo. Pero tampoco le sorprendía, sabía que durante la noche, de no estar tan observados, lo hubiese hecho antes.

Se dejó besar, qué remedio, y no supo el tiempo que se demoraron aunque estaba convencida que habían recuperado todos aquellos besos que se habían perdido en el salón de la gala.

Y los de ayer, y los del día anterior. Y hasta los del parque de atracciones.

Cuando Christopher se apartó de ella Claudia sentía los labios ardiendo. Tener las llamas de Christopher tan cerca le recordó una y otra vez la noche de la fiesta y su cuerpo se activó.

Ya me voy a perder.

Se lanzó hacia él.

La misma incomodidad y vergüenza dan uno que dos.

Le rodeó el cuello y lo besó apretando su cuerpo contra él.

Así que prefiero dos, o tres, o los que sean.

Christopher le cogió la mano y se puso delante de ella. No pronunció palabra, dio unos pasos hacia atrás y tiró de ella hasta la puerta doble de la suite, un lugar completamente desconocido para Claudia. Oyó la puerta cerrarse tras ella y enseguida tuvo a Lyon pegado a su espalda. No tuvo tiempo de observar la decoración, ni la distribución, ni siquiera el tamaño de la cama. Todo lo ocupaba él.

50

Abrió los ojos y se sobresaltó en un primer momento al no reconocer la habitación. Su sobresaltó tuvo que asustar a Christopher que se incorporó con rapidez.

Mierda.

Se había quedado dormida en la habitación del señor Lyon.

Joder.

Estaba aún desnuda y por lo que podía ver bajo las sábanas él también. Miró la hora en un reloj despertador enorme que había en una mesa junto a la cama. Las gemelas ya debían de estar en la escuela. Por suerte ella los viernes no tenía clase. Recordó que Georgina se encargaría aquella mañana de sus sobrinas al no saber la hora de regreso de la gala.

Miró hacia el lado contrario de donde estaba Lyon. Aquel pensamiento ligero que tuvo de noche, de que era lo mismo uno que dos, que tres, no debían cumplirse si eran cuatro. De nuevo la vergüenza la invadió y con más fuerza que la otra vez.

Qué coño estás haciendo, Claudia.

Esta vez no podía hundir la cara en la almohada, ni llamar a sus amigas, ni maldecir en voz alta sus pocas luces. Christopher Lyon estaba a su lado y la miraba perplejo por su reacción.

Lo vio inclinarse hacia ella y no pudo evitar el detenerlo con la mano.

—Claudia —la llamó él, esta vez desplazó su cuerpo entero para acercarse a ella.

Claudia se sujetaba la sábana a la altura del pecho, como si no quisiera enseñar un ápice de sus partes íntimas.

Lo cual es una completa tontería porque me ha visto ya de todas las formas posibles.

Cerró los ojos cuando sintió la mano cálida de él en su espalda.

Pero es que me encanta.

Notó un beso en el hombro, quizás en un intento de Christopher de disolver su evidente incomodidad. Claudia ni siquiera quería mirarlo.

Este hombre no es consciente de lo que me produce. Si lo miro, en un rato me voy a lamentar por el quinto.

Bajó la cabeza y encogió las piernas, sin atrever a moverse. Fue él el que se desplazó aún más. Notó el lateral cálido por el roce de su piel.

—¿La otra vez te pasó lo mismo? —le preguntó él en una voz algo más ronca de la habitual. Realmente nunca lo había visto recién levantado.

Lo miró de reojo. Lyon no se levantaba con sus mejores pelos y eso le encantó. También la oscuridad en sus mejillas y barbilla de no estar acabado de rasurar. Suspiró. Aquel hombre era una sueño viviente, al menos el prototipo masculino de sus más profundas fantasías. Y eso la ponía en un peligro sentimental de una envergadura que prefería no valorar.

Recordó a Lucrecia y a sus palabras. Sabía que aquello era algo pasajero. Y se conocía lo suficiente a sí misma para saber cómo era ella cuando se enamoraba, y esta vez se había enamorado en proporciones extraordinarias.

—Exactamente lo mismo —confesó apoyando la frente en sus rodillas flexionales.

Lo vio sorprendido, quizás decepcionado. Se hizo el silencio.

Por mucho que le dé vueltas, estas meteduras de pata ya no tienen arreglo.

Cerró los ojos en la misma postura. Faltaban días para Navidad. Claudia tenía dos semanas libres para regresar a Madrid y visitar a la familia, luego volvería con los Lyon hasta final de curso. Cogió aire y lo retuvo en el pecho. Las niñas le habían pedido en varias ocasiones que pasara las vacaciones en la mansión junto a la familia pero ahora veía claro cuál era el camino que elegir de los varios que se le mostraban por delante.

Desde Madrid será más fácil. Ya estaré en casa, no tendré que despedirme, no tendré que marcharme, simplemente no volveré.

De todos modos, pensándolo bien, era su objetivo. Perdurar como au pair al menos hasta Navidad.

Y ya eso me parecía un logro.

Expulsó el aire contenido.

Si es que soy un desastre. Mira que irme de niñera y liarme con el señor de la casa. La madre que me parió.

Oía la respiración de Christopher a su lado. Él continuaba sentado a su lado, en silencio, sin dejar de mirarla. Claudia levantó los ojos hacia él. No entendía por qué él estaba tan desconcertado por su actitud.

Quizás no está acostumbrado a ver que las mujeres se arrepientan de estas cosas. Claro, quién se va a arrepentir con Christopher Lyon; pues yo.

—No lo entiendo —le dijo él apartándole el pelo de la cara—. Cuando tú misma me has enseñado que…

—Esto es diferente —lo cortó ella.

Esto se ha pasado del disparate.

—Claudia —la tocó en el hombro y ella lo sacudió.

—Qué demonios, soy la niñera de tus hijas —se levantó de la cama llevándose la sábana consigo, sin contar con que a él lo dejaba al descubierto.

Madre mía, si es que no puedo ni reprocharme. Joder, con el Lyon.

—No vine para esto —sentenció cogiendo sus bragas del suelo.

Christopher se tumbo de lado en la cama.

—Entonces eso de aceptar lo espontáneo, y que lo correcto es relativo, solo lo pones en uso cuando es fácil para ti —le dijo él.

Claudia recogía el sujetador y se detuvo.

Me ha pillado, ok.

—No exactamente —respondió y él alzó las cejas.

—Eres sincera siempre —le dijo él incorporándose de nuevo—. Necesito que lo seas ahora.

Claudia se irguió para mirarlo.

—La directora de la agencia es la tía de mi amiga Mayte —le explicó—. La que vive en Londres. Tengo dos amigas completamente locas que me arengan a cosas como esta, no te puedes hacer una idea —levantó la mano ante la sonrisa de Christopher.

No estoy yo para risas ahora.

—Pero precisamente la razón de mi presencia aquí no es ninguna de ellas dos —añadió—. Mayte no va a cortarme la cabeza siempre y cuando su tía no se entere de esto. Me hizo prometerle que no la liaría, que me portaría bien —suspiró y bajó la cabeza—. Que volvería a recuperar todo lo que perdí —negó con la cabeza y se sentó al borde de la cama.

Lyon se acercó hasta ella y le apoyó la barbilla en el hombro.

Claudia, huye que este te engancha otra vez.

Cerró los ojos y dejó caer su sien en él.

—¿Qué te pasaba? —preguntó él en un tono cercano que le encantó.

—Acabé la carrera con cientos de proyectos e ilusiones —respondió—. No fui capaz de cumplir ninguno.

Exhaló el aire.

—Pasaba el tiempo y encontré todas las puertas cerradas —añadió—. Productoras, editoras de periódicos, radio. No había un lugar para mí en ninguna parte. Así que peregriné por multitud de trabajos.

Lo miró de reojo, él la escuchaba en silencio.

—Y seguía sin encontrar un lugar en ninguna parte —continuó sabiendo que no quería contarle todo aquello a Christopher—. Comencé a cambiar, por fuera y por dentro. Fui perdiendo el color hasta convertirme en escala de grises. Caí y me perdí del camino. Y un día me encontré en una mansión siniestra con un señor rígido, tan frío y duro como el suelo donde chirriaban mis deportivas —empujó con el hombro a Christopher y este rió.

Claudia volvió a suspirar, esta vez la angustia se disipaba.

—Necesitaba el idioma para volver a intentarlo —prosiguió—. Buscan jóvenes corresponsales en varias productoras. Mayte me contó lo de la agencia, a ella le iba muy bien.

Él frunció el entrecejo mirándola.

—¿Y cómo te ha ido a ti? —preguntó con interés.

Lo miró a los ojos, aquellas llamas doradas le encantaban a corta distancia.

¿Qué voy a decirte a ti?

—La acabé liando, eso no fue una sorpresa —confesó y él volvió a reír.

Claudia apartó la mirada de él.

—Pero aún así he superado mis propias expectativas —se tapó la cara con la mano. La risa de Christopher aumentó.

Lyon tiró de su hombro dejandola caer por completo en la cama.

—Quizás seamos nosotros los que hemos superado tus expectativas —le dijo él apartando las sábanas del cuerpo de Claudia.

Tú sin duda.

—Aquí estamos todos locos —añadió él con ironía aquella frase del gato de Wonderland.

Claudia entornó los ojos hacia los de él. Lyon ya se había metido entre sus piernas, sintió el roce y enseguida bajó la vista al sentir el calor.

Aparta esa cosa de mí sin gomita. Que lo único que me haría falta es volver a Madrid con un león espontáneo.

Ella se encogió para que no la rozara más y él fue consciente de lo que le pasaba.

—Esto de improvisar… —bromeó él y ella rió.

¿Cómo lo haría con las otras? ¿Pondría los condones en fila y planificaría los polvos?

No tardó en tenerlo encima de nuevo, esta vez bien preparado.

Ya no se puede empeorar mucho más. Un cuento de hadas dice Vicky. Menudo cuento de hadas; La princesa putón.

51

—¿Y por qué no puedes pasar las navidades aquí? —le reprochaba Michelle mientras Mary Kate hacía ruiditos aguantando el llanto.

Claudia cerraba su maleta con gran esfuerzo.

—Porque tengo ganas de ver a mi familia y a mis amigas —le respondió mirando de reojo cómo a Mary Kate se le encogía el pecho al respirar.

—Pero puedes verlas otro día —le rebatió la niña.

Claudia negó con la cabeza.

—Quedaría mucho para ese otro día —respondió—. ¿Podrías pasar tanto tiempo sin ver a tu familia?

La niña meditó un instante, luego negó con la cabeza.

—Pero podemos ser tu familia, ¿quieres? —le preguntó la niña y Claudia no pudo aguantar la risa al oírla.

—¿Papá puede adoptarla? —preguntó Mary Kate sorprendida.

Michelle la miró como si su hermana fuese tonta.

—Pues claro —le respondió con soberbia.

La risa de Claudia aumentó.

—Creo que soy un poco mayor para ser adoptada —les dijo.

Hizo rodar su maleta.

—Tus patines —Michelle levantó la bolsa de los patines.

Claudia entornó los ojos.

—Se quedarán aquí —le respondió y Michelle los miró sorprendida.

Si finalmente no regreso, al menos tendríais un recuerdo mío.

Salió hasta el pasillo, allí estaba Georgina. La mujer le puso ambas manos en el cuello rodeándoselo por completo, gesto que también solía tener con ella su hermano, aunque la intención fuera en otro sentido. Georgina inclinó la cabeza y pegó su frente a la de Claudia.

—Te vamos a echar de menos —le dijo la mujer.

—Solo serán dos semanas —le respondió ella.

Georgina apartó su frente levemente de la suya. Giró su cabeza hacia sus sobrinas.

—Id a comprobar si Gary ha preparado el coche y avisad a vuestro padre —les ordenó y ellas se alejaron hacia las escaleras. Luego miró a Claudia.

—Dos semanas. Has repetido eso demasiadas veces estos últimos días —le dijo Georgina entornando los ojos—. No soy ninguna imbécil.

Claudia abrió la boca para rebatirle, pero tuvo que cerrarla.

—Conozco tus dudas y las razones —añadió la mujer—. Prométeme que volverás.

Claudia la miró seria, sin decir una palabra. Vio a Georgina apartar la mirada y le brillaron los ojos.

—¿Mi hermano lo sabe? —le preguntó y Claudia negó con la cabeza.

No lo sé ni yo.

Georgina la abrazó, apoyando la barbilla en su hombro.

—La casa de los Lyon siempre estará abierta para ti —le dijo sin dejar de abrazarla.

Claudia la apretó con fuerza. Se separó de Georgina y bajó los escalones con su maleta. Vio a Lyon en la puerta de su estudio, acompañado de sus dos hijas. Tenía un sobre en la mano.

—Los billetes —le dijo al dárselo.

Claudia los cogió sin apenas detenerse en él. Delante de Georgina, las niñas y los empleados, estaba sorprendentemente distante de él los últimos días. Aunque luego sus visitas nocturnas a la suite fueran diarias y pasara algún exceso de tiempo en el estudio acompañando al señor.

Dos billetes, ida y vuelta.

—Hasta la vuelta —le dijo él.

Ella esbozó media sonrisa.

Huye antes de romper a llorar aquí en medio.

Mary Kate tampoco ayudaba, no dejaba de sollozar. Michelle le limpió la nariz a su hermana.

—Va a volver so tonta —le dijo a su hermana.

—¿Y si su avión se estrella? —preguntó Mary Kate angustiada.

Christopher alzó las cejas.

—Yo viajo en avión cada semana y ni os inmutáis —le reprochó a sus hijas.

Claudia y Georgina contuvieron la risa. Mary Kate miró a su padre con vergüenza. Claudia la abrazó.

—Cuando llegue llamaré a tía Georgina, ¿vale? —le dijo—. Además esta noche antes de cenar podemos vernos en video, ¿os parece bien?

Michelle saltó asintiendo.

—Y mañana por la mañana también —le dijo—. Así te enseñamos los regalos de Navidad.

—Hemos pedido regalos para ti también.

Huye.

Claudia trató de sonreír asintiendo. Christopher se puso frente a ella, entre sus dos hijas.

—Buen viaje —le dijo él y por su expresión ella temió algún gesto fuera de lugar. Últimamente se estaba especializando en la espontaneidad y llegaba a sorprenderla.

Soy una influencia horrible.

Se giró antes de verse ante una situación incómoda, desconcertar a las niñas, y dar que hablar a los empleados. Se detuvo y se giró a mirarlos cuando bajó el último escalón del porche. No tuvo prisa en observarlos con detenimiento a los cuatro.

Me encantan los Lyon.

Levantó una mano para decirles adiós mientras abría la puerta del coche. Gary ya había guardado su maleta.

Aún desde la ventana no podía dejar de mirarlos, una estampa que memorizaría siempre. El coche se puso en marcha. Alejarse de la casa y de ellos hizo que una inmensa pena le invadiera el pecho.

Atravesé Wonderland y perdí la cabeza.

Apoyó el codo en la puerta del coche y apoyó la frente en su mano. Cerró los ojos.

52

Georgina resopló recostándose en el sillón junto a la chimenea. Había un árbol enorme con decoración navideña. Ella misma había decorado toda la mansión, aquel año de bronce y naranja tostado. Elegante, alegre y menos tradicional que otros años.

—Les ha costado coger el sueño —le decía su hermano—. Entre los nervios por los regalos y la ausencia de Claudia… —resopló—. Tendría que haberse quedado estos días.

Georgina lo miró de reojo.

—No va a volver, Christopher —no sabía muy bien como decírselo, así que lo hizo tan rápido como pudo.

Él se sobresaltó y la miró contrariado. Georgina fue consciente de que verdaderamente a Christopher ni se le había pasado por la cabeza.

—Y en parte la entiendo, ¿cómo va a volver? —añadió ella.

—¿Cómo va a volver? —repitió él—. Mis hijas la adoran, todos…

—Todos… —Georgina lo animó a continuar pero él calló.

Christopher apoyó el codo en el brazo del sillón y dejó caer la frente en su mano.

—¿Por qué no me ha dicho nada? —protestó él aún sin digerir.

—Porque ahora mismo ni siquiera ella lo sabe —le respondió Georgina.

Él la miró ofendido.

—¿No sabe si quiere volver con nosotros?

Georgina se dejó caer completamente en el sillón y miró el fuego.

—No sabe si quiere volver a estar cerca de ti —sonrió al decirlo sabiendo que a su hermano le sorprendería aún más aquellas palabras.

Lo oyó coger aire con fuerza.

—No es ninguna de tus amigas, no es Lucrecia, y está muy lejos de ser Jane —añadió Georgina—. Claudia no es una mujer que espere nada, que aspire a nada —le trató de explicar—. Ella nunca hará nada por agradarte, nunca hará lo imposible por echarte la red. No esperes de ella lo que has tenido con otras mujeres. Por eso valora el riesgo de lo que pasaría si vuelve, encima siendo tu niñera.

—¿Qué riesgo? —Christopher seguía sin entender.

—Que llegue el fin de su contrato y se marche igual que lo ha hecho ahora, pero con meses de diferencia que pueden conllevar muchos cambios —respondió su hermana.

Georgina miró a su hermano.

—Has enamorado a tu niñera, Christopher —añadió—. Y puedes apartarla como has hecho con Lucrecia, pero Claudia continuaría en esta casa.

Christopher negó con la cabeza.

—¿Por qué iba a apartarla? —respondió él mirando hacia las llamas de la chimenea—. Ya lo has dicho antes, ella no es Lucrecia, ni Jane, ni ninguna de mis amigas.

Georgina sonrió.

—La niñera ha enamorado al señor —dijo sin dejar de observarlo.

Lyon quedó en silencio.

—¿La niñera lo sabe? —preguntó Georgina.

Él negó con la cabeza.

—La niñera solo sabe que el señor tiene amigas pero huye de los compromisos —Georgina arqueó las cejas—. La niñera solo sabe que su sitio en esta familia es temporal. La niñera piensa que es distinta a nosotros y nunca formaría parte de la familia. Es normal que la niñera huya.

Lyon negó con la cabeza.

—Ella sabe que hay más —continuaba él negando con la cabeza—. Es imposible que no lo haya notado.

—¿Qué ha notado? ¿Que Christopher Lyon la lleva a su dormitorio por la noches? Claro, ella no está acostumbrada a que los hombres la deseen, ¿no? Seguramente habrás sido el único que se ha fijado en sus encantos —dijo Georgina y su hermano le lanzó una mirada de reproche a su ironía.

—No ha sido solo eso, ha habido más —se defendió.

—Entonces no ha sido suficiente —Georgina se levantó.

Rodeó su sillón y se inclinó hacia su hermano para besarlo.

—Creo que todos conocemos el sitio que Claudia debería de tener en esta casa como niñera, pero sentimos que tiene otro distinto —le dijo tras el beso—. Y estoy convencida de que ella también lo siente. Pero para ella ese sentimiento es algo negativo, doloroso. Fuera de la realidad.

Le cogió la cara a su hermano.

—Feliz Navidad, hermano.

Salió del salón y lo dejó solo.

53

Christopher tenía una mano en el picaporte del salón donde estaba el árbol y los regalos. Intentaba que las niñas dejaran de saltar pero era imposible. Así que abrió sabiendo que correrían dislocadas hacia la montaña de cajas envueltas con papel del mismo color bronce de la decoración.

El perro Clock salió corriendo tras las niñas, frenó tarde y sin contar con el abrillantado mármol, estampándose contra algunos paquetes que se esparcieron por el suelo. Mary Kate fue la segunda en llegar hasta el árbol pero Michelle se detuvo y recorrió la habitación con la mirada. La expresión de decepción era evidente. Su padre le puso la mano en el hombro.

—Estos son tuyos —Mary Kate apartaba un montón—. Y estos míos.

Michelle miró a su padre y suspiró. Él arqueó las cejas contrariado.

—No esta mi regalo —dijo la niña.

—No has abierto ninguno, ¿cómo sabes que no está? —le respondió él.

Georgina ayudaba a Mary Kate a abrir paquetes pero no quitaba el oído de la conversación de padre e hija mientras Clock rompía los papeles que fue encontrando por el suelo.

—Porque es un regalo que se vería de lejos —dijo ella y su padre la llevó hasta el árbol.

Michelle se arrodilló.

—Mira —le dijo su padre dándole uno.

Michelle lo desenvolvió. Eran una mallas de flores sobre fondo turquesa brillante. La niña esbozó una sonrisa. Pero luego recuperó la expresión decepcionada.

—Le puse en la carta la dirección de Claudia para que fuera a recogerla y la trajera en el trineo.

Georgina tuvo que contener la sonrisa. Lyon frunció el ceño.

—¿Sabes la dirección de Claudia? —le preguntó extrañado.

Mary Kate dejó de abrir regalos y aún arrodillada, se arrastró hacia ellos.

—Puso: Madrid, enfrente de un parque, piso encima de una peluquería de perros —explicó su hermana—. No la habrá encontrado.

Esta vez fue Lyon el que contuvo la risa. Michelle fulminó a su hermana.

—Esta vez la tonta has sido tú —le reprochó Mary Kate—. Cómo va a encontrar a Claudia así.

Michelle le sacó la lengua a su hermana y Lyon tuvo que reprenderlas para que parasen. Michelle bajó la cabeza.

—Quería que estuviese con nosotras —dijo la niña.

—Y yo —Mary Kate comenzó a hacer los mismos ruidos que hizo la mañana anterior cuando Claudia se marchaba.

Christopher y su hermana se miraron, luego inclinó el cuerpo hacia sus hijas, las abrazó y las besó en la cabeza. Los tres estaban arrodillados en el suelo.

—Yo también quiero que esté con nosotros —les dijo él y Georgina lo miró sorprendida por sus palabras—. Todo es mejor cuando está ella.

Michelle levantó la cara hacia su padre.

—¿Para ti también? —se extrañó la niña.

Christopher sonrió.

—También —le confirmó él.

Volvió a abrazar a sus hijas.

—Y quiero que vuelva —miró a Georgina y esta sonrió—. Y que no se marche más.

Mary Kate retiró la cara despacio del pecho de su padre y levantó su mirada hacia él. Abrió la boca sorprendida.

—La quieres —dijo y su hermana la miró haciendo una mueca.

Georgina pudo comprobar que hasta ante sus hijas, a Christopher le daba cierta vergüenza admitirlo. Sin embargo asintió y Michelle abrió la boca como antes había hecho su hermana.

—Entonces, ¿quieres adoptarla? —pregunto Michelle.

Georgina y Christopher rompieron en carcajadas.

—No adoptarla exactamente pero puedo ir a buscarla —le dijo él y ellas emitieron sonido agudos. Lyon hizo una mueca—. Aunque necesitaré una dirección más concreta.

Georgina le quitó a Clock una moña de lazo que andaba masticando.

—Tus regalos están allí —le señaló, pero para el perro todos los papeles parecían ser un regalo.

Michelle apretó a su padre.

—¿Cuando irás a por ella? —le preguntó feliz y él miró la hora en uno de los relojes.

—En cuanto encuentre libre un avión —se levantó enseguida.

Hasta Georgina emitió un grito.

—¡Sí! —saltó Michelle.

—¿La traerás seguro? —preguntó Mary Kate levantándose del suelo.

Christopher negó con la cabeza.

—La traeremos —les dijo y las niñas volvieron a gritar—. Iremos todos, los cuatro. La familia Lyon —miró a su hermana—. Los Lyon que quedan.

Georgina le sonrió asintiendo.

—Así que abrid los regalos rápido, que hay que vestirse —cogió su móvil—. Georgina, esa amiga tuya de los aviones privados.

Le dio el móvil a su hermana.

—Dile que necesitamos estar en Madrid antes del medio día —le dijo y Georgina lo miró como si estuviese loco.

—Así, tan rápido —le dijo sorprendida.

Él hizo un ademán con la mano.

—Si lo dices por todo ese tiempo que tardas en arreglarte, hazlo tan rápido como puedas —entornó los ojos hacia ella—. Tienes que aprender a improvisar.

Christopher dio unos pasos hacia atrás sin dejar de mirarlas a las tres sonriendo. Clock movía el rabo entre ellos.

—¡Harry! —lo llamó demasiado alto, y este apareció en el umbral de la habitación sobresaltado—. Prepara los patines de las niñas y los míos.

El mayordomo lo miró sorprendido.

—¿El señor y las niñas van a salir a patinar hoy? —preguntó.

—Sí —respondió Lyon mirando a sus hijas—. A un parque de Madrid —les guió un ojo—. No sabemos el nombre pero está frente a una peluquería de perros.

Georgina se llevó la mano a la frente.

—¿Dónde está mi hermano? —susurró con ironía.

Michelle la miró con picaresca.

—Ahora mola más, ¿verdad? —le dijo la niña.

—¿Nos podemos poner esto? —Mary Kate cogió las mallas de flores.

—Claro —le respondió su padre—. ¿Con qué otra cosa pensabas patinar?

La niña rió feliz y allí mismo se quitó los pantalones del pijama.

—¿Qué camisa quiere que le prepare, señor Lyon? —le preguntó el mayordomo.

Georgina arqueó las cejas.

—Voy a patinar, ¿no? —apretó los dientes y ella comenzó a reír—. ¿Un chándal?

Su hermana asintió.

Harry se calló lo que estaba pensando, aunque su expresión lo delataba. Sin embargo se marchó para preparar las cosas del señor.

—Guay —decía Michelle mirándose las piernas. Georgina vio que las llevaba mal puestas y los dibujos se le enrollaban por la pierna, ni siquiera se las había podido subir del todo.

—Nos vamos —oyó decir a su hermano.

54

Sus antiguos patines no eran tan ligeros como los que había dejado en Londres. Su conversación nocturna con las chicas no había hecho más que aumentar sus dudas. Había disfrutado de su compañía, un reencuentro que necesitaba, pero no habían conseguido curarle aquel pellizco del estómago que le impedía comer y que le presionaba hasta el pecho. Aumentó la velocidad pero se sentía torpe a pesar de que el terreno era bueno. Agradecía el sol de Madrid aunque fuese diciembre, hasta el aire sin tanta humedad hacia que su moño no se deshiciera con la facilidad que lo hacía en Londres.

Su móvil emitió un sonido, pulsó el botón del auricular. Supuso que sería Vicky para quedar por la tarde.

—Dime —dijo directamente.

Oyó una risa demasiado familiar.

¿Lyon?

—En mis jardines eres más rápida —le dijo.

Claudia frenó en seco, aquellos patines de sus años locos ni siquiera tenían freno, un mecanismo molesto para hacer ciertas barbaridades. Tuvo que acuclillarse y poner la mano en el suelo para no caer de culo. La risa de Lyon aumentó.

—¿Qué demonios…?

—Tu madre me ha dicho que estabas por aquí —la cortó él.

¿Aquí? ¿Dónde es aquí?

Miró a su alrededor mientras se ponía en pie.

—Detrás —lo oyó decir.

Se giró con rapidez y él la sujetó antes de que se desestabilizara al encontrarlo tan cerca. Él volvió a reír.

Claudia se irguió sin pronunciar palabra. La sorpresa la había bloqueado por completo. Miró a Lyon de arriba a abajo. Llevaba un chándal de algodón gris claro, con una sudadera sin cremallera con capucha.

¿En serio?

Arqueó las cejas.

Tengo que reconocer que me gusta más con su ropa de siempre. Pero acepto el paquete completo.

Se mordió el labio inferior.

No me lo puedo creer. Christopher Lyon en el parque frente a mi casa. ¿Dice que ha hablado con mi madre? Se habrá quedado a cuadros cuando lo ha visto aquí.

En seguida observó la mochila que Lyon llevaba en la espalda. Pero no le dio tiempo a mirar nada más, él la cogió de las manos y la hizo rodar a un lado del camino, hacia un banco de hierro.

—He venido a traerte algo —le dijo descolgándose su mochila. Claudia abrió la boca cuando lo vio sacar tres folios grapados—. Es tu contrato. Sé que quieres cancelarlo.

Claudia bajó la cabeza algo abochornada. Realmente era su intención pero no sabía si tendría el valor de hacerlo, o de no hacerlo.

Se lo dio a Claudia y ella lo cogió contrariada.

—He enviado un correo a la agencia —continuó él—. Ya no eres mi au pair. Así que puedes romperlo.

Ay, madre.

No entendía una palabra. Tenía a Lyon frente a ella, con un aspecto desconocido, algo acelerado y nervioso, y diciendo cosas que no tenían sentido.

—Rómpelo —le repitió.

Claudia suspiró y puso la mano en el pecho de Lyon para separarlo algo más de ella.

—¿Qué es lo que te pasa? ¿Y para qué has venido hasta aquí? —le preguntó mientras ella rodaba hacia atrás haciendo presión contra él.

Lyon le quitó el contrato de la mano.

—Que dejas de trabajar para la familia Lyon —rompió él mismo los papeles delante de Claudia—. Dejas de ser la niñera de mis hijas, de hecho, nunca volverá a haber niñera de mis hijas.

Claudia alzó las cejas.

—¿Y has venido hasta Madrid para decírmelo? —le preguntó sorprendida.

Christopher negó con la cabeza. Volvió a cogerle las manos y a llevarla hasta el banco.

—He venido a pedirte que vuelvas —le dijo y Claudia sintió un ardor inmediato en las mejillas.

Lyon se sentó en el banco y sacó los patines del macuto.

—Quiero que vuelvas sin una obligación, sin horarios —se desabrochó los botines y metió los pies en los patines ante el asombro de Claudia.

—¿Quieres que vuelva sin que cuide de tus hijas? —preguntó contrariada.

—Sí y no —hizo una mueca.

Claudia frunció el entrecejo.

—Estás perdiendo facultades expresivas, Mr Lyon. No estoy entendiendo nada —ladeó la cabeza—. No te vendría mal algo de planificación.

Lyon negó con la cabeza riendo. Ya tenía los pies dentro de los patines y se abrochó los anclajes.

—Te dije que había cosas de las que estaba convencido que quería, y ahora también estoy convencido de lo que no quiero —dijo él dispuesto a ponerse en pie—. Y en este momento estoy seguro de querer que vuelvas.

Se sujetó en el respaldo del banco para incorporarse. Claudia se detuvo impasiva, sin ayudarle, esperando a que se cayera al suelo.

—No quiero que las cosas vuelvan a ser como antes de que llegaras a casa —le dijo mientras sus piernas temblaban dispuestas a erguirse.

Claudia seguía sin ofrecerle ayuda, sentía curiosidad por ver cómo se las apañaba solo.

—La rigidez, las normas, la distancia, el silencio, la seriedad, lo aparentemente correcto —continuó—. No quiero nada de eso —pudo ponerse en pie y la miró a los ojos—. Quiero un cruce de caminos repleto de flechas que señalan a todas partes.

Claudia sonrió.

—Quiero la flexibilidad, perder parte de la cordura, no meditar demasiado, quiero que el reloj se pare cuando yo quiera —con cuidado se soltó del banco—. Y sé que puedo conseguirlo —basculó levemente y alargó sus manos agarrándose a Claudia—. Solo necesito que seas mi punto de equilibrio.

Claudia abrió la boca para responder, pero tuvo que detenerse a meditar qué se le podía responder a aquellas palabras.

Las bragas y las mallas las tengo que tener en el suelo.

—Vuelve —le cogió la cara, basculó de nuevo el cuerpo, esta vez Claudia tuvo que agarrarlo para que no cayera—. Necesito que vuelvas. Tienes un lugar junto a mí, en mi familia, ese lugar que sientes es tuyo.

A Claudia le brillaron los ojos.

—¿Por qué? —preguntó.

Necesitaba algo más, solo una cosa más para responder a su petición.

—Porque Claudia llegó a la mansión y enamoró a Christopher Lyon —sonrió—. Porque la familia encontró la pieza del puzzle que faltaba —rozó su nariz con la de ella—. Porque todos los Lyon te queremos con nosotros.

La besó.

—La quiere —oyó la voz sorprendida de Michelle y se retiró enseguida de Christopher Lyon, tan brusca que casi lo dejó caer.

—Ya te lo he dicho antes —le reprochó Mary Kate—. Y yo lo supe antes que tú.

Michelle miró a su hermana de reojo.

Claudia miró a una y a la otra. Ellas traían los patines puestos, el pelo recogido bajo los cascos y una mallas de flores rojas sobre un llamativo fondo turquesa.

¿De dónde demonios han sacado esa ropa?

Tuvo que contener la risa. Levantó los ojos hacia Georgina, que las acompañaba.

—¿Que hacéis aquí? —rió Claudia.

Christopher hizo una mueca.

—Eran mi reserva por si mi intento fallaba —la risa de Claudia aumentó.

Las niñas corrieron a abrazarla.

—¿Volverás? —preguntó Mary Kate.

—Volveré —le respondió ella.

—El avión nos está esperando en el aeropuerto —le dijo Michelle.

Claudia abrió la boca sorprendida.

—Tienes el tiempo que necesites para hacer las maletas —le dijo él.

Claudia hizo una mueca.

—Ya te he dicho que es práctico ser un desastre. Aún la tengo tal y como la traje ayer —se encogió de hombros.

Sintió que Christopher cada vez echaba más su peso en ella, hasta la hizo bascular.

—Vas a necesitar más que un punto de equilibrio —le dijo ella ayudándolo a enderezarse—. O acabaremos los dos en el suelo.

—Estoy preparado para caerme —le respondió él—. Las veces que hagan falta.

Claudia le sonrió. Sintió a las niñas apretarla con fuerza, Georgina se unió al abrazo.

Atrapada entre leones. Como para decir que no.

Lyon le besó un instante y la incomodidad la invadió por la presencia de Georgina y de las niñas. Michelle entornó los ojos hacia ellos.

—¿Desde cuándo la quieres papá? —le preguntó la niña.

Estos niños y sus preguntas.

Claudia apartó la mirada hacia los setos. Oyó la risa de Georgina.

—Hace ya tiempo —respondió él algo abochornado por el interés de la niña.

—¿Ves? —le dijo Mary Kate a su hermana—. Fue su Hada Madrina la que echó a la bruja. Te lo he dicho.

Claudia se tapó la cara con la mano sin dejar de reír.

—¿La bruja? —se sorprendió su padre.

Michelle asintió convencida de las palabras de su hermana.

—La bruja Lucrecia —añadió.

Christopher arqueó las cejas mirando a Claudia.

—Pero Claudia tiene un Hada Madrina, de las de verdad —intervino Mary Kate.

—Que no desprende purpurina —puntualizó su hermana.

Georgina se secaba las lágrimas de los rabillos del ojo que le producía la risa.

—Echó a la bruja, nos rescató del aburrimiento, encontró a la tía Georgina, tenemos un perro en casa, y… —Michelle entorno los ojos hacia su padre—. No sé qué hechizo ha hecho contigo pero ahora nos gustas más.

Christopher rompió a carcajadas.

—No tengo ni idea de la hora que es —les dijo su padre—. Pero necesito que sea la hora de comer. La comida del aeropuerto es un horror.

Miró a Claudia.

—Qué camino debemos seguir para comer —le preguntó a Claudia.

—Depende de qué quieras comer —le respondió ella.

—Lo que sea —rió él sin soltarse de la cintura de Claudia.

Ella asintió y se desplazó soltando a Christopher.

—Seguidme —les dijo.

Oyó un ruido a su espalda. Christopher Lyon estaba en el suelo.

Un año después

55

Clock esperaba tras la puerta tan nervioso como las niñas. Le encantaban los regalos, fuesen para él o no. Ladraba sin parar mientras movía el rabo. Cuando Michelle se ponía delante de él, el perro volvía entremeterse entre la niña y la puerta.

Christopher abrió la puerta al fin. Esta vez Georgina había elegido el blanco, el plata y el turquesa. Algo más llamativo y alegre.

Clock se estampó contra los regalos y parte de ellos le cayeron encima. La gemelas apartaron los regalos del perro y comprobaron que no se había hecho daño.

Georgina se dirigió hacia un lateral del árbol. Emitió un grito.

—¡Lo has encontrado! —le dijo a su hermano.

Christopher frunció el entrecejo.

—¿Sabes lo que es sin abrirlo? —le reprochó a su hermana.

Georgina sacaba una máquina de escribir antigua de una caja.

—Me encanta —miró a Christopher—. Gracias.

—¡Papá! Estos son tuyos —le dijo Michelle.

—Y estos tuyos, Claudia —Mary Kate le señaló—. Ala, qué grande.

Claudia alzó las cejas mirando un regalo de unos dos metros, envuelto en papel brillante y plateado. Miró a Christopher.

—¿Qué es? —le preguntó y él rió.

—Ábrelo —ladeó la cabeza señalándoselo.

Claudia se mordió el labio inferior. Michelle le ayudó con los lazos. Aquel papel no se podía romper, Claudia prefería los papeles de regalo de siempre, que a tirones podrías sacar el regalo.

La parte inferior fue la primera en descubrirse. Era un gato lila y morado, de casi un metro y con una sonrisa llena de dientes que formaba una luna menguante.

Michelle dio un grito.

—¡Qué pasada! —dijo la niña.

Claudia siguió desenvolviendo. El gato estaba al pie de un poste, la parte superior fue complicada y tuvo que ayudarla Christopher. Allí estaban las flechas de colores señalando a todas partes.

Claudia se retiró para verlas bien. Sobre cada flecha había un letrero. No había ni una de ellas vacía. Al parecer todos aquellos caminos conducían a un solo lugar; «Wedding».

Claudia abrió la boca y se la tapó con la mano.

—¿Boda? Boda de quién —preguntó Michelle y Mary Kate le dio un codazo para se callase.

Claudia casi temió girarse hacia Christopher. Pero por más que deseaba demorarse no le fue posible. Lo vio coger una estrella extraña del árbol. La abrió frente a ella y allí estaba, brillante, redondo y de una medida que bien podría ser de niña.

Es para mí, no hay duda.

Las llamas de los iris de Christopher estaban brillantes y logró transmitirle esa sensación hasta la garganta. Georgina estaba en silencio, pero conociéndola, estaría ya llorando.

Mary Kate había abierto los ojos como dos almejas enormes, y ni siquiera pestañeaba.

—Claudia, ¿quieres casarte conmigo?

—Sí —respondió con tanta rapidez que él no pudo evitar reír.

Para qué andarme con misterios ni demoras, si la respuesta la sabeis todos.

Las niñas saltaron.

—¡Sí! —decía Michelle—. ¡Una Lyon más!

Miró a Christopher mientras él colocaba el anillo.

—Exacto —dijo él—. Una Lyon más.

Futura Mrs Lyon. Vicky es de verdad un Hada Madrina. No ha fallado en nada.

Epílogo

Miraba fijamente al piloto verde de la cámara sin dejar de sonreír.

—Esto es todo por parte de nuestra compañera Claudia Luque, desde Londres —oyó decir por el auricular.

Solo unos segundos solía tardar desde que la despedían del directo y el piloto se volvía rojo. En cuanto lo vio cambiar de color, le entregó con rapidez el micro al cámara.

—Hasta el miércoles —se despidió sin detenerse y sorteando transeúntes.

Miró la hora. Llegaría tarde. La conexión se había retrasado, hubo un problema con el directo y tuvieron que conectar varias veces.

Cogió el coche y condujo hasta la mansión. Cuando la verja de hierro se abrió y no vio el coche de Gary en el parking, resopló aliviada.

Aparcó de aquella forma torcida que más parecía que dejaba tirado el coche que aparcado, pero Gary y Christopher ya estaba acostumbrados a no poder dejar los suyos colocados rectos.

Abrió la puerta de la mansión y soltó la gabardina en la entrada. Christopher salía de su estudio con un niño de unos nueve meses en brazos.

—Lo siento —le dijo ella.

Christopher rió.

—Trabajas en directo, no es tu culpa —resopló él dándole al niño.

Anibal Lyon miró a su madre riendo, ella le vio algo en la boca y se la cogió con los dedos. Era una viruta de cartón.

—¿Esto qué es? —le preguntó ella en un reproche a Lyon.

—Como ahora gatea, llega hasta los botes de los rollos del trabajo. Lo dejo jugar con ellos porque se entretiene, pero ha chupado uno demasiado tiempo —levantó las manos—. Pero tranquila, no ha echado a perder el plano.

Claudia frunció el ceño.

—¿El plano? —fulminó a su marido con la mirada, luego se dirigió al niño y comprobó que en su boca no había nada más.

—Está bien, no pasa nada. Si ha sobrevivido a la comida de Clock, esto no tiene importancia.

Claudia alzó las cejas aún más.

—¿Se ha comido el pienso del perro? —preguntó esperando que fuera una broma de Christopher.

—Sí, señora Lyon —intervino Gilda. Claudia la miró de reojo. Desde que Claudia había hecho tirar aquellos uniformes oscuros y tristes, hasta el semblante del personal de la casa parecía más alegre—. Desde que Anibal gatea, el perro suele encontrar al niño más rápido que el señor.

Christopher se tapó la cara con la mano.

—Son dos días a la semana —le reprochó ella refiriéndose a sus días de trabajo y él hizo una mueca—. Solo dos.

Se oyó la verja abrirse. Christopher se asomó a la puerta, Claudia lo siguió. Gary llegaba con un coche largo y alto.

—Christopher y George, de tres y cinco años, salieron corriendo hacia su padre, que los logró coger uno con cada brazo.

La mirada de Claudia se dirigió aún hacia el coche. Mary Kate y Michelle tardaban más en salir, con sus pequeñas mochilas de adolescentes. Miró sus caras. Algo había pasado en el colegio, no tenía dudas.

Christopher había puesto a los niños en el suelo. George salió corriendo de nuevo hacia el coche y tiró de la mochila de Michelle. Claudia vio que la niña lo apartó con la mano.

Le dio el bebé a Christopher, que no dejaba de bromear con el mayor de los varones.

—Mamá, hambre —le decía George, volviendo a correr hacia las escaleras.

Claudia lo miró y le hizo un gesto con la cabeza.

—A tu padre —le indicó con rapidez.

—Papá, hambre —lo oyó decir.

Las gemelas habían llegado hasta ella. Tenían trece años, pero le habían superado en altura a pesar de ser día de trabajo y llevar tacones.

—Mamá —comenzó Mary Kate—. A Michelle le ha pasado algo.

Si es que la intuición no falla.

Michelle la miró apretando los dientes y encogiendo la nariz.

—Tengo unas manchas marrones en las bragas, creo que es…

—Puff —Claudia la acompañó en la mueca.

Mary Kate se cruzó de brazos.

—¿Por qué siempre ella antes todo? —protestó Mary Kate.

Claudia le echó un brazo por los hombros a cada una y las acompañó hasta dentro.

—¿Pasa algo? —preguntó Christopher al ver las expresiones de las niñas.

Claudia le hizo un gesto con la cara para que se callase. Luego le guiñó un ojo y ladeó levemente la cabeza hacia Michelle. La expresión de su padre al entenderla era un poema. Claudia contuvo la risa.

—Ahora bajamos —le dijo ella mientras subía las escaleras con las niñas.

Miró hacia el pasillo donde había dejado a Christopher con los tres niños.

No hay día tranquilo entre leones.

Vio a Georgina salir del salón y coger a Anibal de los brazos de su hermano. Le guiñó el ojo de nuevo a Christopher.

Pero me siguen encantando.

Nota de la autora:

Gracias por leer Mr Lyon y espero que hayas disfrutado con su lectura. Si te ha gustado la novela, te agradecería que dejaras un comentario sobre ella en su página de Amazon.

Si es la primera novela mía que lees, tienes disponible muchas más, solo tienes que escribir en el buscador de Kindle; Noah Evans. También puedes seguirme en Facebook e Instagram si quieres comentarme algo sobre la historia o bien para estar al día de próximas publicaciones, suelo publicar una nueva novedad cada mes.

Próximamente estará disponible una historia de Natalia La Fatalé en «Le Male» (El malo). Y más adelante una novela independiente sobre Vicky.

Gracias por seguir conmigo en cada nueva novela. Habrá más, muchas más, lo sabéis.

Un abrazo, Noah.