Índice

Título

Dedicatoria

Preámbulo

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Epílogo

NOTA DE AUTORA

Mr Blake

Noah Evans

El primero de los Místers quiero dedicárselo a los maridos y parejas de mis lectoras (y lectores, que los hay), por su paciencia infinita cada vez que publico una novela. Y por regalar mis libros.

Gracias

Preámbulo

Le ayudó a colgarse el macuto a una de las niñas, era la más pequeña, siempre quedaba rezagada y solía salir la última de la clase.

—Hasta el jueves —les dijo desde el interior del aula.

—Hasta el jueves, señorita. —Se oyó a coro.

Candela estaba en el marco de la puerta y esperó a que saliese la última alumna para entrar.

—Prima —le dijo dándole el móvil—. No ha dejado de sonar durante toda la hora. Un número raro te ha llamado tropecientas veces.

—Y ¿por qué no lo has cogido?

—Se lo he cogido la primera vez y la segunda, después ya no. —Dayana miró el número del móvil, algo largo. No la llamaban desde España y notó cierta ligereza en las piernas. Y no era precisamente por los ejercicios de barra que había hecho con las alumnas.

Miró a su prima, Cande comprobaba a través de la puerta que las alumnas se marchaban con sus padres.

—¿Y quién era? —No sabía por qué la tarima se hizo extremadamente dura bajo las suelas de sus zapatillas.

Cande miró de reojo el móvil que tenía en la mano, luego miró su cara y seguidamente otra vez el móvil. Balbuceó antes de pronunciar algo que pudiera entender.

—La primera vez la lie un poco —dijo en un segundo intento—. La segunda vez algo más.

Dayana entornó los ojos mirándola y Cande movió las manos en el aire.

—Que vi que era un número raro y creí que era alguien vendiendo algo —espiró al oírla—. Así que lo cogí y le colgué directamente.

—¿Y la segunda? —Ladeó la cabeza mientras la ligereza de las piernas aumentaba.

—Oí una voz de tío preguntando por ti y lo mandé a paseo. —Dayana alzó las cejas al oírla—. Ni siquiera estaba hablando en español.

Dayana alzó el móvil.

—Claro que no hablaba español, este prefijo es de Reino Unido. —Le dio con dos dedos en el brazo.

—Lo deduje en la tercera llamada. —Iba a marcar para devolver la llamada, pero se detuvo. Volvió a entornar los ojos hacia la prima Cande—. Cuando lo dejé hablar un poco más.

—¿No decías que solo lo habías cogido dos veces? —Y Cande arrugó la nariz sonriendo con cierta ironía.

—La primera vez colgué directamente, no cuenta. —Se asomó a la pantalla del móvil y Dayana la apartó.

—¿Quién era?

—Ni idea, pero pregunta por ti con una voz hot que te cagas. ¿Dejaste por allí algún noviete del que no me has hablado? —Su sonrisa irónica se amplió.

—¿Y no se lo has vuelto a coger? —Ya la conocía demasiado bien.

Cande se puso una mano en el pecho.

—Con esa voz por supuesto que se lo he cogido todas las veces —rio entornando los ojos—. Uaaaa… Pero te juro que no he abierto la boca el resto de llamadas.

Dayana negó con la cabeza y tuvo que contener la sonrisa. Luego su móvil comenzó a vibrar y levantó la mano para que Cande no abriese la boca.

—Ve cerrando —le dijo en un intento de que su prima se quitase de en medio.

Pero no surtió efecto.

—¿Dayana King? —No esperó ni a que ella respondiese. Y eso que decía Cande de su voz era completamente cierto. Lo de las piernas aumentó sobremanera—. Si quieres puedo seguir llamándote y tú colgándome después de escucharme decir unas cuantas palabras. No tengo otra cosa que hacer esta semana que intentar hablar contigo.

Alzó las cejas.

¿Y este quién carajo es?

Se enderezó mirándose en el mural del espejo que ocupaba toda la pared, como si el que le hablaba pudiera estar viéndola.

—Ahora sí soy Dayana King, ¿quién eres tú? —La voz le salió sin temblar.

No hacía mucho que la antigua ama de llaves de la familia King, una mujer que despidieron poco después de que se marchase de allí, la llamó para decirle que su padre no andaba bien de salud.

—Alan Blake, el abogado y administrador de la familia King —respondió con aquella misma voz.

—¿Cómo ha dicho que se llama? —susurró Cande.

Se había pegado al teléfono hasta el punto de que sus pelos se le metieron por la nariz, tuvo que apartarla.

Dayana se apartó fulminándola con la mirada y se agarró a la barra de ejercicios.

—De una parte de la familia King, dirás —respondió volviéndose a mirar al espejo. Llegaba la hora, y a pesar de saber desde que se marchó que algún día tendría que regresar, no estaba preparada.

—En la práctica sí, pero como en la teoría no, mi deber es comunicarte que debes venir a Londres. Tu padre ha enfermado y según los médicos no hay posibilidades de ninguna mejora.

—¿Y por qué no me ha llamado él? —Apretó los dientes en cuanto lo preguntó.

—Porque ya no puede llamarte. —Sintió un picotazo en el pecho al oírlo. Y el peso en las cuencas de los ojos fue inmediato.

El final.

Tragó saliva.

—¿Y por qué no me llamó cuando aún podía llamarme? —y lo dijo con toda la rabia con la que pudo.

—No estoy aquí para arbitrar ninguna carencia de comunicación entre un padre y su hija. Señorita King, no soy su terapeuta. Solo el abogado de su padre.

Y capullo un rato también.

—¿Qué ha dicho? —Cande había metido la cabeza de nuevo—. Es que con esa voz se me pierde el inglés.

—¡Shhh! —Apartó a Cande con la mano y la fulminó con la mirada de nuevo.

—Como ves, es necesaria tu presencia aquí, así que voy a enviarte el billete de un vuelo privado para que estés en Londres por la mañana — añadió él.

—No pienso ir a Londres —replicó ella.

—Rib King se está muriendo. —La respuesta fue contundente y lo del pecho regresó con fuerza, haciendo que esa vez la reacción de sus ojos fuera algo más evidente. Cande se lo notó enseguida.

—Rib King no ha querido que yo apareciese por allí en años. —Y aquella sensación iba a más.

—Aún eres una de sus herederas. —Su voz se endureció.

—¿Una? —Su tono rezumó ironía.

Debería ser la única.

—Sí, junto a Lía King. —Él ignoró su ironía y fue tan contundente como antes.

—La última vez que la vi se llamaba Lía Smith. —Vio a su prima abrir la boca y tapársela con la mano. Luego alzó el dedo índice y negó con él.

—Pues ya no.

Dayana cogió aire despacio y lo contuvo.

Era cuestión de tiempo un cara a cara con su madrastra. Una madrastra que apenas le llevaba unos cuantos años. Y no, no estaba preparada.

Pero el día había llegado.

—De buena gana te diría que no quiero saber nada de los King, y que Lía Smith puede meterse el dinero y las casas de mi padre por donde ella sabe, que seguro que le entra y aún tiene espacio para unos cuantos yates más. —Cande puso la otra mano sobre la que le tapaba la boca y la miraba abriendo los ojos tanto que sus cejas tomaron la forma de un triángulo—. Pero sí, volveré a Londres.

—Bien, mañana estarás en Londres.

—Pero necesi… —Blake cortó la llamada.

Dayana miró el móvil.

Un par de días.

Espiró con fuerza.

—El abogado que le pega a los King, un gilipollas —dijo haciendo fuerza en las últimas sílabas.

Cande seguía mirándola con la misma cara y con la boca tapada con las manos.

—Prima —dijo al fin—, ¿te has escuchado? —Cande la miró un instante más y comenzó a reír, fue breve, enseguida se puso seria—. Creo que no deberías ir, pero sé por qué lo haces. Y lo siento.

Le puso una mano en el hombro.

Lo del pecho se apretó tanto que le impedía respirar.

—Se está muriendo, Cande. —Y le dolía. No debería de dolerle, pero le dolía mucho más de lo que esperaba cuando se imaginaba la posibilidad.

Se apoyó de nuevo en la barra, esa vez con las dos manos.

—Y lo ha cumplido hasta el último día. No me llamaría jamás. —Se inclinó y dejó caer la frente en la barra.

Rompió a llorar.

1

Un macuto y una maleta, lo único que había llevado a Londres. Sabía que la ropa del invierno andaluz allí no sería suficiente. No conocía al chófer, Hilary, la antigua ama de llaves, ya le había dicho que todos los empleados eran nuevos.

La mujer ya estaba muy apartada de los King y solo sabía de rumores que llegaban hasta la nueva casa donde trabajaba, la casa de lord Scar, no muy lejos de allí.

La verja de hierro seguía siendo la misma y los jardines parecían tan bien cuidados como cuando vivía su madre. Se inclinó en el asiento para alcanzar a ver el enorme invernadero de cristal que su padre regaló a su madre; a ella le encantaban las plantas y en Londres no se podían cultivar algunas especies que ella echaba de menos de España.

Entornó los ojos y espiró hasta vaciarse al comprobar que el invernadero estaba completamente vacío. Bajó los ojos intentando parar todo aquello. Desde que la llamara Alan Blake no había dejado de romper a llorar a ratos, los párpados le pesaban como en los peores días de alergia, esperaba que el maquillaje hubiese sido suficiente para disimularlo. Lo último que quería era que Lía se lo notase.

Su madrastra, ya le avisaron sobre ella cuando comenzó a rondar a Rib King a pesar de que ella apenas era una adolescente. Lía era una joven que solía rondar grandes fortunas hasta que dio con una que se le ofrecía sin límites. No pudo hacer nada contra ella más que echar a correr y ver cómo su padre cometía el mayor error de su vida haciendo una nueva señora King. Ni siquiera sabía qué podría quedar del dinero familiar con semejante mujer tirando fortunas cada semana. Joyas, bolsos, zapatos y multitud de cosas que acumulaba en los nuevos vestidores de la planta alta.

El coche se detuvo y ella bajó antes de que nadie le abriese la puerta. Aquellos muros oscuros y poderosos no habían cambiado en absoluto, tan solo todo lo que los habitaba.

Su móvil sonó.

—Hilary. —La mujer había ido al hospital a visitar a su padre.

—Dayana, mi niña. —En la voz pudo notarle que nada iba bien—. Tienes que venir cuanto antes. Sé que es difícil, pero no esperes, no hay tiempo.

A pesar de toda la sarta de estupideces que soltaba por la boca respecto a las decisiones de su padre y a la forma en la que se alejó de ella, pensaba ir al hospital en cuanto soltase sus cosas.

—Lo sé —respondió y tragó saliva intentando disipar de nuevo lo que le llegaba a oleadas.

—Hay algo más —dijo la mujer—. No puedo ayudarte, nadie puede porque sabes que no hay empleados antiguos en la casa y los de ahora solo obedecen a la nueva señora King. No te fíes de nadie, no tienes aliados ahí dentro. ¿Entiendes? Ninguno.

Dayana entornó los ojos y abrió la boca para preguntar, pero ni siquiera sabía qué preguntar.

—No firmes nada que te pongan en la mesa, no hasta que no busques algún asesor. —La puerta se abrió y Dayana se sobresaltó con el chirrido—. No te fíes de Alan Blake, es uno de los mejores abogados del país, pero no va a hacer nada por ti.

—Pero si es…

—Dayana —la corto la mujer—, él tiene una estrecha relación con Lía.

Estoy jodida.

—Estás sola, mi niña. Y lamento no poder hacer nada. —Se oyó un sorbido de nariz—. Lo lamento —repitió y esa vez su voz se quebró considerablemente—. Tengo que dejarte, estos días quiero verte. No puedo entrar en esa casa, lo sabes.

—Yo iré a verte, no te preocupes. —A Hilary en concreto le tenían vetada la entrada en la casa King.

Suspiró. La mujer le envió un beso y colgó.

Pues vaya planazo que tengo aquí. Me llega la mierda hasta las orejas.

Miró de reojo al chófer que recogía su maleta.

—No se moleste, no se moleste. —Se la quitó enseguida.

Que no, yo no me fío ya ni de mi sombra. A ver si Lía ha mandado tirarla al río y dejarme en bragas.

—La señora King quiere que llevemos sus cosas a una de las habitaciones de invitados.

De invitados, mira que amable. Que cabrona está hecha.

—¿Y la mía? —Miró al alto chófer, que no supo qué responder—. ¿Ya no existe?

—Señorita King, yo llevo aquí solo cinco años, desconozco cuál era su habitación.

No importaba lo que hubiese pasado con su habitación. Ella tenía claro dónde se alojaría cuando regresara, era algo que había considerado siempre. Y nadie podría ponerle objeción. Aquel lugar lo construyó su padre para ella.

En el marco de la puerta vio a una mujer demasiado mayor para ser Lía. Además, su cara no le sonaba.

—La señora la espera en el patio trasero —le dijo enseguida.

Ese sitio también me lo conozco.

La mujer la miró de reojo cuando la vio con el macuto colgado del hombro y arrastrando la maleta de ruedas.

—¿Quiere que le lleven… ?

—No —la cortó enseguida.

No pienso soltar nada.

Se colgó bien el bolso, que con el asa del macuto se le resbalaba del hombro.

Que aquí el que no corre vuela, y el cuento de la madrastra ya me lo sé.

Echó a un lado la maleta con el pie y la giró para hacerla rodar tras ella. Atravesó la entrada, pudiendo comprobar cómo había cambiado la decoración. Hasta la escalera tenía ahora baranda de cristal.

Menuda horterada.

Lía se había montado un chalet moderno dentro de un castillo inglés clásico, más torpe imposible. Era una suerte haberse quedado sin dormitorio, no se imaginaba qué podría encontrarse dentro.

La parte trasera tenía un patio primitivo que se separaba por un muro del jardín. El suelo del patio seguía siendo de aquellas losas grandes de cuadros blancos y negros donde ella había jugado al ajedrez gigante con su padre. En mitad del patio un árbol centenario, y enorme, un manzano de tronco grueso y de frondosas ramas llenas de hojas anchas. Un árbol que parecía verdaderamente salido del Edén y que daba unas manzanas brillantes y rojas como solo había visto artificiales en tiendas de decoración. Con un sabor que no había encontrado en otra manzana en ninguna parte del mundo que conociera.

Le salivó la boca al recordar cómo crujía al clavarle los dientes. Pero hasta el árbol parecía haber cambiado, a simple vista no había un solo fruto que recoger. Al parecer, Lía había exprimido todo lo que quedaba de los King en todos los sentidos.

Tan solo veintitrés años, eran pocos, muy pocos para enfrentarse a Lía y todo su recorrido y menos aún estando acompañada. No estaba preparada, apenas había acabado el conservatorio y comenzaba a dar sus primeras clases como maestra. No le había dado tiempo a alzarse, invertir y regresar algo más experimentada y con un colchón que le permitiese asesorarse bien.

Cerró la mano en la tira del macuto y se adentró en el patio sin dejar de mirar aquel árbol, recorriendo con la mirada cada rama interior, buscando alguna manzana que arrancar.

—Dayana King.

Hostias, y encima tiene la misma voz que al teléfono.

Se detuvo cerca del árbol, sabiendo que quien le hablaba estaba tras ella, quizás a unos metros. Soltó el asa de la maleta y se giró despacio.

En aquel suelo de ajedrez se alzaba un hombre de unos treinta años, alto, bastante más que ella, con un pantalón de traje marrón oscuro y una camisa blanca con los puños vueltos en el antebrazo y las manos metidas en los bolsillos. Hasta a aquella distancia podía apreciar la claridad de unos ojos grises que la miraban casi sin pestañear.

Blancanieves no va a sobrevivir.

Dio unos pasos hacia ella sacando las manos de los bolsillos y alargando una para dársela.

—Soy Alan Blake. —A medida que Blake se acercaba podía apreciar mejor la transparencia de aquellos ojos felinos bordeados por un aro negro, la ligereza de su estómago, que antecedía al nervio, aumentó.

Blancanieves lo tiene más negro que los cuadros del suelo.

Al alargar la mano para dársela, la tira del bolso y del macuto se resbalaron. Tuvo que retirarla antes aun de tocar a Blake para que no se cayesen al suelo.

—Me alegro de que hayas venido —dijo él mientras ella volvía a colgarse el macuto—. Dadas las circunstancias, hay asuntos pendientes.

Los ojos de Dayana se dirigieron enseguida a los gruesos labios de Blake, que parecieron moverse para decir algo más.

Y la prima Cande lo flipa con su voz, anda que si pudiera verlo entero…

—Asuntos que no pueden demorarse —añadió con una seguridad que hacía que su cuerpo quisiese encogerse y retroceder—. Aunque supongo que visitar el hospital será una prioridad.

La mirada de Blake parecía una lanza directa a su cabeza, capaz de atravesarla y llegar hasta sus pensamientos.

—Sí.

Encima parezco lela. Vaya respuesta.

Ni siquiera su voz había sonado muy estable. No esperaba allí a aquel hombre, esperaba a Lía. Apenas sabía de él, pero según lo que pudo averiguar con su prima la noche anterior a través de internet, Blake era tremendamente caro y tenía un insultante palmarés de juicios ganados. Quizás su éxito era la razón de aquel semblante soberbio y orgulloso con cierto toque de chulería. Un éxito que se unía a una imagen hermosa, llamativa, con una vestimenta un tanto clásica y poco común en el año y el lugar, pero que resultaba tremendamente placentera a la vista. Era como si el propio Dorian Grey hubiese salido de su retrato y se colocase frente a ella. Contuvo la respiración. Siempre fue una fan acérrima de Oscar Wilde y esa novela la había leído una veintena de veces.

Bajó la barbilla sin dejar de mirarlo, comprobando que el pelo oscuro de Blake resaltaba aún más la claridad de sus ojos.

A Blancanieves se la van a quitar de en medio en dos soplidos.

Su madrastra le había enviado a un cazador con los ojos de una pantera. Blake volvió a meterse las manos en los bolsillos.

—Bienvenida —añadió él apartándose de ella y del árbol.

Dayana entornó los ojos un instante.

—¿Qué es eso que urge tanto? —Sacó algo de fuerza para preguntar y Blake se giró levemente para mirarla.

Y se detuvo a observarla un instante antes de responder.

—Creo que ya conoces el estado de tu padre y ya conoces también que no eres su única heredera, ¿y me preguntas que qué urge tanto? —Y le respondió como si fuese imbécil o una niña pequeña.

No le va a dar ni la primicia a Lía de tocarme las narices.

—Señor Blake —dijo intentando tranquilizarse—, entiendo su interés y el de mi madrastra. Pero preferiría enterrar a mi padre antes de que ella y yo nos repartamos lo que sea que quede de los King.

—Señorita King. —Blake dio unos pasos hacia ella de nuevo. Supuso que ella para un abogado de su nivel no sería más que un pequeño ciervo con patas poco estables—. Lleva seis años fuera, hay cosas que han cambiado, entre ellas la voluntad de su padre.

Dayana alzó las cejas, no le sorprendía en absoluto. Su padre no solía contradecir a Lía, hasta el punto de dejarla marchar y no volver a dirigirle más la palabra. Lo que ella quería, eliminar a la heredera universal por completo, la única manera de quedarse con lo máximo posible. Y estaba asegurándose el premio gordo.

—¿Qué esperaba después de no haber puesto un pie aquí durante tanto tiempo? —añadió él.

Ya me tocó los cojones del todo.

—Que mi madrastra ahora sería la dueña del castillo King y de todo lo que hay dentro —le respondió con ironía y con menos calma—. ¿Me equivoco?

—Es la señora King, no hay nada de sorprendente en tu deducción —replicó él volviendo a retirarse del árbol aún más.

Ya se me está atragantando este.

—Vale. —Intentó soltar el aire despacio—. ¿Y cuáles son mis circunstancias ahora?

Blake se giró de nuevo hacia ella.

—Primero entierre a su padre, señorita King. —Recibió la respuesta con una voz que rezumaba soberbia.

Me voy a cagar en tu puta estampa.

Abrió la boca para replicarle aunque Blake ya estuviese mirando hacia el jardín a través del arco del muro.

—Dayana. —Su voz no había cambiado tanto en seis años.

Dayana giró levemente su cuerpo hacia aquel arco en el muro que accedía al jardín. Allí estaba Lía y su frondoso pelo castaño brillante, que ahora se veteaba algo más tostado y se aclaraba en las puntas.

Ella avanzó hasta llegar al suelo de ajedrez.

Dayana seguía observándola, inconscientemente mantenía los dientes apretados, aunque entreabrió los labios en un intento de respirar por alguna parte ya que por la nariz le resultaba imposible. Sintió el brillo en los ojos y los párpados le pesaron sobremanera.

Lía llevaba un vestido de vuelo rojo oscuro que resaltaba entre aquellos colores monótonos del suelo y los muros, con unos tacones que sonaban serenos en la losa. Se colocó frente a ella a media distancia entre Dayana y Blake. Tras su madrastra, Alan seguía con sus enormes ojos grises puestos en ella.

Blancanieves no tiene posibilidades.

Una mujer ambiciosa sin ningún escrúpulo y con cierto arte para que todos a su alrededor cumpliesen su voluntad, y de su parte posiblemente el mejor abogado de Reino Unido.

Y ellos lo sabían, era lo que desprendía aquella forma de mirarla, como si no fuese más que otro árbol sin manzanas en medio del patio. A Dayana el cuerpo le comenzó a pesar sobremanera. El macuto se resbaló de su hombro y lo sujetó antes de que cayese al suelo.

—He pedido que suban tus cosas —oyó decir a Lía—. ¡Annie! —llamaba a alguien del servicio.

—No, no, no. —Cogió la maleta y dio unos pasos hacia el árbol para alejarse de ellos dos. Vio cierto pliegue en el entrecejo de Blake.

Sí, sorpréndete, no me fío de ninguno de vosotros, ni del servicio ni de mi puñetera sombra aquí. Y no soy de hacer teatros si no estoy bailando.

Miró a Lía de nuevo.

—Ya te habrá dicho Blake que hay temas que tenemos que solucionar, así que me alegra que estés aquí.

—No, tú no te alegras de que esté aquí —le respondió enseguida a su madrastra—. Hubieses preferido que no hubiese aparecido más.

Lía entornó los ojos y ladeó levemente la cara, demasiado tranquila. No tendría que temer con su presencia, supuso. Enseguida se abochornó de lo que había dicho.

—Dayana, vamos a intentar llevar esto de la mejor manera posible.

Aquello activó un recuerdo en su cerebro. Mismo lugar, misma frase, salvo que en vez de Blake era su padre el que estaba delante. El patio fue lo último que pisó de la casa King hasta aquella misma mañana.

Entreabrió los labios para coger aire.

—Contigo cerca nunca hay mejor manera, salvo la que te interesa a ti —dijo tan tranquila como estaba Lía, sus pensamientos estaban aún en aquel último día que vio a su padre, cuando él le dejó decidir entre quedarse allí con ellos y aceptar a Lía o poner un pie fuera de aquel tablero de ajedrez. Y si lo hacía, él no volvería a querer saber de ella.

—Dayana. —Tenía que reconocer que su nombre en aquella voz sonaba tremendamente bien—. Creo que tu madrastra lleva razón. —Aunque lo que viniese detrás le removiera el estómago—. En estos momentos, en estas circunstancias, pienso que como hija de Rib King para ti debe primar solucionar los…

Pero una empleada irrumpió en el patio e hizo que Alan Blake guardase silencio.

—Annie, lleva las cosas de Dayana a una habitación de invitados.

—Annie, no hace falta —replicó ella y volvió a colgarse el macuto y arrastró la maleta acercándola a su cuerpo.

Lía la miró de aquella manera que no había cambiado con los años, como si fuese insignificante, molesta, una piedra que apartar con un simple puntapié .

—¿Piensas ir a todas partes con la maleta y el macuto? —preguntó su madrastra con ironía.

Vio que Blake daba un paso atrás y giró la cabeza en un intento de contener la sonrisa.

Me vais a tocar las narices prontito y mucho, ¿no?

—Solo hasta que las deje en donde voy a alojarme mientras esté aquí —respondió.

—Estarás en la primera planta —añadió Lía—, ¿la recuerdas?

Sí, me las va a tocar mucho y pronto.

—No voy a alojarme en la primera planta. —Su respuesta hizo que Blake dirigiese sus ojos felinos de nuevo hacia ella.

Lía dio unos pasos hacia Dayana.

—Tu antiguo dormitorio ya no existe —respondió Lía—. Llevas muchos años fuera de esta casa, todo ha cambiado.

Y la ligereza del cuerpo desapareció momentáneamente, quizás porque estaba deseando que llegara el momento de decirlo.

—No quiero mi antiguo dormitorio. —Se había ido por completo—. Voy a alojarme en Little Kingdom.

Little Kingdom, pequeño reino, fue una construcción que su padre agregó a los terrenos cuando ella era pequeña. Una obra de arte diseñada exclusivamente para ella, un pequeño castillete de cuento donde Dayana estudiaba y tenía su centro de juegos con una piscina cubierta, un baño enorme, armarios y varias salas, balcones y unas escaleras que llevaban a un mirador donde podía ver todo el prodigioso jardín que su madre diseñó, una cuadra para dos caballos y su correspondiente zona de trote. Una construcción para que algún día lo usara como casa cada vez que quisiera o visitase la casa King. El mayor regalo de cumpleaños que había recibido jamás. No había niña que no soñara con tener su propio castillo.

—No puedes quedarte en Little Kingdom. —Alzó las cejas al escucharla.

—¿Sigue en pie? —preguntó sabiendo la respuesta, hasta por encima de los muros podía ver la parte superior de su pequeño reino independiente dentro de la casa King.

—No puedes quedarte en Little Kingdom —repitió su madrastra.

Ahora sí, me está tocando las narices sobremanera.

—¿Por qué?

Lía miró de reojo a Blake.

Dime que no…

—Está ocupado —respondió.

Encima usan mi Little Kingdom para empotrarse. Iros ahora mismo a tomar por culo los dos.

Dayana bajó la barbilla y levantó la mirada hacia su madrastra.

—Señor Blake —dijo la joven y Lía alzó las cejas al oír pronunciar su nombre—, ¿tiene en su poder el documento de propiedad de Little Kingdom?

—Lo tengo, señorita King. —Y en su voz no notó desconcierto. Quizás él sí se esperaba que lo refiriese. Su madrastra, sin embargo, estaba demostrando que aún creía hablar con la adolescente que se marchó de aquella casa.

—¿Puede recordárselo a mi madrastra? —No le quitaba los ojos a Lía.

—Little Kingdom no puede derribarse, ni modificarse ni cederse ni alquilarse ni venderse sin consentimiento de su única propietaria. —Su voz sonaba algo más rígida.

—Dayana King —acabó ella—. ¿Quién vive en mi pequeño castillo, señora King? —sonó con cierta ironía mientras se inclinaba hacia delante.

—Yo. —Miró a Blake entornando los ojos.

Te estás ganando un puesto de honor junto a mi madrastra.

—Pues te invito a marcharte de inmediato —dijo arrastrando su maleta hacia el arco.

Lía giró sobre sí misma para colocarse frente a ella de nuevo.

—Marcharse, ¿crees que puedes regresar después de seis años y hacer lo que te venga en gana como antes?

Dayana se detuvo y miró a Lía.

—Mientras tenga el apellido King, sí. —Luego miró a Blake—. ¿Puede sacar sus cosas ya? ¿O quiere que también espere a enterrar a mi padre para echarlo de mi casa?

Se conocía, una vez soltaba la lengua no tenía forma de pararla. Y ni la mujer que le había dado la vuelta a su vida, ni su cazador soberbio de ojos felinos, podrían callarla.

—¿Dejaste la educación en este patio hace seis años? No voy a consentirte que le hables así a Alan Blake. No tienes ni idea de con quién estás hablando, niña. —La oía decir a su espalda, giró la cabeza levemente y vio a Blake tocar el brazo de su madrastra para que callase.

Dayana salió del patio hasta el jardín. Al menos los árboles habían sido más fuertes que Lía Smith, todo lo que su padre no había sido capaz. Allí estaba el camino bordeado de setos y pequeños árboles que la llevaba hasta Little Kingdom. Un jardín que continuaba con todo el esplendor que la familia King tuvo antaño, antes de que muriese su madre y antes de que aquella víbora pusiese un pie en la casa.

Pero aun después de todo, y en medio de aquella batalla que se avecinaba, estaba su pequeño reino intacto. Una batalla no solo por el dinero ni las propiedades familiares, sino por la propia resistencia como mujer. Una batalla en la que la otra vez, cuando era solo una adolescente, fue vencida y desterrada, y por la que perdió todo lo que tenía; su padre.

Se detuvo a medio camino y echó la vista atrás un instante, a través del arco podía ver parte del patio, aquel manzano sin frutos y dos siluetas sobre el suelo de cuadros blancos y negros; una alta, enorme, y era una suerte que a aquella distancia no pudiese sentir la mirada afilada de Alan Blake. Junto a él resaltaba la larga melena de su madrastra que caía en cascada sobre el llamativo vestido rojo.

Dayana entornó los ojos hacia ellos. Con su padre moribundo en el hospital, después de seis años sin verlo, y todo lo que le esperaba en la casa King, sentía el corazón a punto de estallar.

Espejito, espejito mágico. ¿Quién es la mujer más fuerte del reino?

Apretó los dientes.

Lo veremos.

2

Abrió uno de los archivadores del despacho de Rib King, allí estaban parte de los documentos que referían a Dayana King. Los dejó caer sobre la mesa. Sabía que aquella joven no le firmaría ni siquiera uno.

No era lo que Lía le había contado, Dayana no tenía nada que ver con la niña que le había descrito, ahora entendía su miedo.

Alan rodeó la mesa y se acercó al ventanal para mirar hacia el jardín. El pelo negro de Dayana brillaba con reflejos azules a la luz del sol, solo había visto el pelo de ese color en personas asiáticas, no era muy común en Londres.

La chica no podría entrar en Little Kingdom, aquellas llaves de hierro que llevaba consigo ya no abrían la puerta curva del pequeño castillo por mucho que ella se empeñase. Tendría que regresar a la casa King y pedírselas a él mismo.

Dayana llevaba unos pantalones de lana que se pegaban a sus muslos, y en las formas podía apreciar unos músculos tremendamente desarrollados, supuso que las pequeñas zapatillas de danza infantiles que colgaban de la pared del despacho de Rib King tendrían algo que ver con ello. Dayana era bailarina, como la anterior señora King.

Bajó la mirada hacia la pantalla de su móvil, contuvo la sonrisa al ver que Byron había escrito.

«Menos mal, estaba preocupado por la muchacha. No sé por qué pensaba que sería una pobre princesa perdida y desterrada».

Quizás el más sensible de los seis, llevaba toda la vida entre teclas de piano.

Stoker escribía, pero antes entró un mensaje de Hércules.

«Bravo por la hijastra. Poniendo en su sitio a Lía y al abogado del diablo».

Entendía que su amigo se la tuviese guardada desde que él fuese uno de los arrendadores del chat contra el profesor estricto de seminario y su alumna más peculiar.

Alan se apresuró a responder conteniendo la sonrisa.

«¿Piensas vengarte por todo lo que te dije? Porque lo parece. Mi trabajo aquí es el que es, velar por los intereses de Lía. No tengo que preocuparme de nada más».

«¿Te quiere poner de patitas en la calle? ¿Tan pronto?». Al fin entró el mensaje de Stoker. «¿Qué esperabas? Acepta que eres del bando de los malos. Idiota».

Le gustaba más Stoker cuando estaba en el aire, pilotando, y con el móvil apagado.

Wilde solo puso risas. A ratos el profesor Wilde desaparecía o perdía cobertura en el desierto, entendía que a unos metros bajo tierra, entre excavaciones y yacimientos, era difícil seguir un chat. Hércules escribía de nuevo, supuso que estaría disfrutando, él fue uno de los que más le insistió en que no aceptase representar a Lía contra Dayana King.

«Aquí no hay malos”», se defendió antes de que ninguno siguiese. Por suerte Marlowe andaría sin cobertura, no tardaría en unirse al resto contra él.

«Te han echado a la calle porque los hay tontos, y luego estás tú», le dijo Hércules. «¿Qué demonios haces defendiendo a una cazafortunas?».

«Shhh, shhh». Wilde lo acompañó con símbolos de manos. «Que aquí todos sabemos por qué la defiende. Anoche amenazó con irse del chat si seguíamos».

«Pero aquí sigue, no se va», decía Stoker. «Ya os dije yo que su amor por esa mujer no llega a tanto. Por suerte para todos».

«Alan, coge las maletas y sal de esa casa ya», puso Byron.

«No puedo. Le prometí a Rib King que traería a su hija y que dejaría la herencia solucionada».

«¿Rib King sabía que Lía te contrataría?», preguntó Wilde.

«¿A qué otro iba a contratar?».

«¿Y no le dejó dinero a la hija para que pudiera defenderse de Lía?», volvió a preguntar su amigo.

«Ni una libra. Borró a Dayana de todo lo borrable, salvo de Little Kingdom. Por eso me sorprendió que quisiera que la trajera de vuelta y negociase la herencia».

«Chicos, ¿recolecta de dinero para la pobre chica?».

«Stoker, ¿qué abogado puede contratar contra mí?».

«Venga, preparad las flores, vamos a echárselas una a una como a los antiguos emperadores. Qué te gustan los baños de vanidad», respondió Stoker.

«No te las des de listo, que siempre hay alguien más listo», dijo Orwell.

«En mi campo no, para desgracia de Dayana King».

Entró otro mensaje de Stoker.

«Pues de momento: hijastra uno, madrastra y abogado chungo cero. Te acaban de echar de Little Kingdom y Rib King dijo que solo podías alojarte allí, ¿no? A la calle, Alan. Te han dado bien en la primera jugada».

Llovieron los aplausos. Alan negaba con la cabeza, pero tuvo que contener la sonrisa con aquellos cinco.

«¿Sabéis que vuestro amigo soy yo, no? Porque os veo muy postulados en el bando de la hijastra».

«Es que estamos muy postulados en el bando de la hijastra», escribió Hércules.

Alzó la mirada hacia la ventana, el pelo brillante de Dayana no se veía en ninguna parte. Se inclinó sin dejar de inspeccionar si ella había conseguido abrir el portón de alguna manera, estaba convencido de que aquella joven la echaría abajo aunque fuese a patadas.

«No deberíais, es trabajo», intentó defenderse.

«Sería trabajo si no te hubieses liado hace demasiado tiempo con la señora King. El buen ojo que tienes para los juicios desaparece por completo cuando el juicio es propio», decía Wilde. «Rescinde el contrato con Lía, coge las maletas y solo cumple con tu trabajo de administrador».

«Ahí se te olvida mencionar que el señor King en sus momentos lúcidos de estos días estaba de acuerdo en que yo representase a Lía».

«¿Qué le hizo la hija para que la odie tanto? Quiere hundirla, no tiene sentido que encima te haya hecho traerla a Londres».

Alan se giró para mirar el par de zapatillas colgando de la pared.

«Un hombre que es consciente de que su mujer tiene un amante, y que ve con buenos ojos que se aloje en su casa mientras él se va al hospital a morirse, ¿piensas buscarle sentido a lo que sea que quiera hacer con su hija? En serio, ese hombre desvaría por completo», escribió Stoker.

«Lleva tiempo desvariando, por eso dejó todos los poderes a Alan», decía Byron.

«¿Hay posibilidades de que la hija se quede sin nada?», preguntó Stoker.

Alan echó un vistazo más hacia la ventana, Dayana King seguía sin aparecer en la puerta de Little Kingdom.

«Conmigo al otro lado, claro que la hay», respondió a su amigo.

«Pero no vas a hacerlo, ¿verdad?», intervino enseguida Hércules.

«Soy un ejecutor, Hércules, eso no lo decido yo. ¿Os tengo que explicar en qué consiste mi trabajo?».

Sintió cómo llamaban a la puerta, se abrió sin esperar a que él mismo lo hiciese. El tacón de Lía sonó en el mármol.

—Dayana King viene hacia aquí. Ni se te ocurra darle las llaves de Little Kingdom. —Lía se giró dándole la espalda un instante—. Esa maldita niña caprichosa. Se cree muy lista, ya apuntaba maneras.

Blake entornó los ojos hacia ella.

—Si apuntaba maneras, ¿por qué me dijiste que era solo una adolescente ignorante, soberbia y caprichosa que se enfadó por sentirse destronada?

Lía enseguida lo miró.

—Porque eso es lo que es, solo ha crecido. —Puso la mano en la puerta del despacho sin dejar de mirarlo—. Bajo ningún concepto le des la llave.

Se escuchaban las ruedas de la maleta de Dayana por el pasillo.

Y sigue empeñada en no soltar las maletas.

Alan tuvo que girar la cabeza para que Lía no lo viese contener la sonrisa. Vio a Dayana King al otro lado del cuerpo de Lía. O no era tan alta como Lía o quizás era el efecto de sus tacones. Frente a la puerta, al otro lado del pasillo, había un espejo ovalado por el que podía apreciar el brillo del pelo negro de Dayana delante del rostro de su madrastra.

—Te he dicho que no podías quedarte en Little Kingdom, tienes un dormitorio preparado para ti —le dijo enseguida Lía.

Alan se apartó de ellas acercándose a la mesa de Rib King, allí estaban aún los documentos que tenía preparados para Dayana. No era el momento de dárselos, no era tan estúpido.

—¿Dónde están las llaves? —la oyó preguntar—. ¿Las tiene él?

Lía no se quitaba de la puerta, seguía sin dejar a Dayana entrar.

Blake dirigió la mirada hacia la mesa, allí estaban junto a las carpetas marrones. Las cogió, el tintineo hizo que las dos mujeres mirasen hacia él.

El negro del pelo de Dayana hacía resaltar el rojo oscuro de su pintura de labios, desde aquella distancia tenía el poder de absorber la mirada hacia ellos y su forma sin remedio, aunque el espectacular rostro de Lía estuviese tan solo a unos centímetros.

Alan miró a la joven, podría lanzarle las llaves a Lía y, como decían sus amigos, hacer las maletas y dejar a aquellas dos gatas pelearse sin que él estuviese en medio.

Sin embargo, el propio King lo había persuadido para que aceptase el poder absoluto y hasta estuvo de acuerdo en que representase a su mujer contra su hija, sabiendo que su trabajo sería implacable con ella.

Cerró la mano cubriendo las llaves. Vio los ojos enormes y oscuros de Dayana entornarse de inmediato. Lía se retiró levemente de la puerta para que Dayana pudiese verlo bien.

—Fue tu padre quien me dio las llaves de Little Kingdom —le dijo a la chica y no vio ninguna reacción en su rostro, y no lo acababa de creer del todo. Era evidente que aquel pequeño castillo significaba algo importante para ella. Ni siquiera había reparado en otras partes de la casa, partes reformadas que nada tenían que ver con la antigua casa King. Pero el frondoso manzano y Little Kingdom parecían ser lo único que a Dayana King le importaba de la finca de su padre—. Y tengo que permanecer ahí mientras esto dure. No puedes echarme.

—Hasta que entierre a mi padre —replicó ella.

Blake bajó la barbilla sin dejar de mirar la reacción de Dayana.

—Hasta que se reparta la herencia. —Era parte de los documentos que Dayana tenía que firmar. Un comunicado de Rib King diciéndole que Alan Blake era administrador único, su alojamiento en Little Kingdom y la recomendación de que buscase una defensa propia si no quería compartir abogado con Lía.

—Y tu nombre no aparece por ninguna parte —oyó decir a Lía—. Te he dicho que no inicies una guerra, Dayana King. No te conviene.

La joven apartó su mirada de él para dirigirla hacia los ojos verdes de Lía.

—Señora King, me corresponde a mí explicarle los inconvenientes de la nueva administración. —Lía se giró para fulminarlo con la mirada. Era impulsiva y al parecer Dayana la sacaba de quicio con facilidad, no podía dejarla tomar el mando ni un momento.

La joven, sin embargo, seguía sin perder de vista a su madrastra.

—La guerra la iniciaste tú hace años y ¿sabes lo que ha cambiado? —le replicó la joven a Lía.

—Los años, ya lo he visto —Lía no tardó en responder—. Y que ahora te crees más lista. Pero no vas a conseguir nada, ya lo estás viendo.

Dayana negó con la cabeza y su flequillo abierto se desplazó con el movimiento.

—Lo que ha cambiado es que ahora no tengo nada que perder. Ni siquiera a mi padre.

Dayana dio un golpe con la mano en la puerta de madera que hizo que Lía se sobresaltase y se perdió de su vista mientras las ruedas resonaban de nuevo.

—Señor Blake, puede quedarse con las puñeteras llaves. No las necesito. —Su voz se perdía por el pasillo.

Vio cómo se movía la mandíbula de Lía.

—Cuanto antes se lo plantees, mejor. —Lía negaba con la cabeza mirando de nuevo hacia el pasillo—. Quiero acabar con esto pronto.

La mujer cerró la puerta y Alan resopló. Cayó en la cuenta de que Dayana no llevaba en la casa King ni una hora.

3

Cruzó de nuevo el patio del suelo de ajedrez hasta el jardín. Estaba harta de arrastrar la maleta y de llevar colgado el macuto.

Por mis santos cojones que yo abro esa puerta.

Rodeó el pequeño castillo hacia las caballerizas. Las de Little Kingdom estaban vacías. Cogió su móvil mientras buscaba a algún trabajador del jardín.

Cande le preguntaba por cómo había sido su llegada a la casa King y por su padre. Llamó a su prima y enseguida le cogió.

—Mi padre debe estar realmente mal —suspiró—. Esta tarde voy al hospital.

—Lo siento mucho, prima. Pero era algo que ya sabíamos, la enfermedad le ha dado margen, más del que esperaba nadie, pero se acabó la prórroga.

La tirantez en la garganta fue inmediata. Apretó los dientes al tragar.

—¿Cómo vas con tu madrastra, Blancanieves?

Dayana resopló. Lía ni siquiera le pensaba dar margen de centrarse en solucionar lo principal y más importante.

—Encima de tener que aguantarla a ella, ahora también hay en la casa un tío chungo, en concreto en Little Kingdom. —Recorrió el lugar con la mirada buscando al jardinero.

—¿Un tío chungo? ¿Y quién es ese ahora?

—El que me llamó, administrador y abogado de mi padre. Y me va a querer sacar los ojos para dárselos a Lía. De eso no tengas duda.

—¿El de la voz hot te va a querer sacar los ojos? ¿Es feo?

¿Qué tiene que ver eso?

—No. —Fue rotunda.

—¿Es guapo?

—Mucho.

—Pues, prima, a ver si te va a querer sacar otra cosa. —Oyó la risa de Cande.

Dayana se detuvo bajando la barbilla.

—Cande, déjate de cachondeo que esto es serio. Es quizás la prueba más grande de toda mi vida.

La risa de Candela se detuvo de inmediato.

—Dayana, ya has comprobado que no necesitas nada para tener un futuro, cualquier futuro en el que puedes ser feliz. Te lo dije, no te tendrías que haber movido de Almería.

—Y tú te tendrías que haber venido conmigo.

—No puedo dejar mi trabajo, y tengo que atender la academia por las tardes. Si te sale mal tendremos que seguir viviendo, ¿no? Además, tú no me necesitas a mí, prima, tú lo que necesitas es un abogado.

—Eso lo sé yo, pero ¿de dónde saco yo la pasta para pagar a uno del nivel de este? Me van a comer —resopló.

—¿No puedes contratar a ese?

—¿A quién?

—Chiquilla, al chungo. Y le dices que le pagas cuando cobres la herencia. Si lo contratas no te podrá sacar los ojos, ¿no?

—Cande, ¿tú te has enterado de algo de lo que pasa aquí? Que es el abogado de mi madrastra, y encima está liada con él.

—¿En serio?

—Y tan en serio.

Se oyó a Cande resoplar.

—Pues, Blancanieves, como no te encuentres a siete enanitos en los jardines lo tienes muy mal.

—Sí. —Al fin divisó a uno de los jardineros—. A Blancanieves solo le queda resistir el tiempo que pueda. —Entornó los ojos hacia el joven—. Enanitos no sé. Pero esta menda va a abrir Little Kingdom.

—¿Está cerrado?

—Tiene las llaves el tío chungo y ya me ha demostrado que no piensa dármelas.

—Ojú, primero.

Enseguida dirigió los ojos hacia el carrito de las herramientas.

—Te dejo, que voy a echar abajo la puerta.

Si la prima Cande estaba bebiendo algo, se lo acababa de echar encima. Rompió en carcajadas.

—¿Ya la vas a liar? ¿Qué vas a hacer, loca?

—Demostrarles que no van a quitarme de en medio de un puntapié —respondió—. Te dejo, prima. Luego te cuento.

—Ten cuidado, Dayana. Recuerda que no merece la pena ni por todo el dinero del mundo.

—No lo hago por el dinero.

—Lo sé.

—Besos. —Colgó.

Llegó hasta el carro y levantó el plástico que cubría las herramientas.

4

La última media hora la pasó al teléfono, sus compañeros del bufete pedían los documentos firmados de Dayana King para proseguir con las gestiones, pero estos aún permanecían sin firmar encima del escritorio.

Una sola insinuación por parte de Logan sobre el retraso, el segundo mejor abogado de la oficina, lo hizo enfurecerse de manera considerable. Dejó caer el móvil sobre la mesa y el sonido pareció rebotar en las paredes.

Vio la puerta abrirse y ni siquiera miró para comprobar quién era, Lía se había asomado varias veces para comprobar si había terminado de hablar con sus compañeros.

Alan se puso en pie. Sabía que todos ellos estaban esperando el más mínimo fallo para desbancarlo, estaba en el punto de mira no solo dentro del bufete, sino de todos los bufetes de Londres. El caso King comenzaba a interesarle a todos los del sector, quizás por lo conocidos que eran Rib King y su patrimonio, y por cierta esposa peculiar.

—Dayana firmará esto esta noche —le dijo y Lía sonrió—. En cuanto volvamos del hospital. —Pero aquella segunda frase la hizo fruncir el ceño.

—¿Irás con ella? —Lía bajó sus ojos claros hasta los papeles de la mesa.

—El trato no era solo traer a Dayana a Londres, sino llevarla hasta él. Además, a ti también te conviene que esté delante mientras hable con su padre.

Un sonido en su móvil lo hizo desviar la vista hacia él. Era un mensaje de su ayudante.

«Tu primer retraso, ¿hay algún problema?».

Apretó el móvil en la mano. Las mofas no tardarían en llegar. Llevaban años esperándolo, era insultantemente joven para un éxito así. No podía fallar en un caso como el de los King o perdería todo el prestigio que ganó durante años.

Apretó los dientes. Había trabajado por encima de los límites hasta desfallecer para hacerse un trono en su profesión. El resultado con los King debía de ser tan impecable como los anteriores que le llevaron a la fama.

—¿Por qué esta noche?

Su móvil volvió a sonar. Su ayudante le escribía de nuevo.

«Ella ya lo sabe».

Apretó los dientes con fuerza. Que Samantha Foster lo supiera no solía ser más que cuestión de segundos y quizás ella tenía más ganas de ir por él que ninguno de los demás, aunque sus razones fuesen otras lejanas al resto.

—Porque después de que vea a su padre será más fácil. —Se giró dándole la espalda a Lía.

Sintió los tacones de Lía.

—Alan Blake, siendo Alan Blake. —Sintió la barbilla de Lía en su hombro y su olor penetró intenso a través de su nariz. El pulso aún no se le había calmado y eso que su ayudante ni siquiera había nombrado a Samantha en el mensaje. Cerró los ojos, el olor de aquella mujer lograba alejar aquel nombre de su pensamiento—. Me gusta.

—Con esos papeles Dayana King queda en un estado vulnerable —respondió a Lía—. ¿Cuál será tu propuesta?

—Mantengo lo que hablamos anoche. O firma esto y acepta el reparto. —Sentía la cabeza de Lía moverse—. O lo perderá todo. Todo, Alan.

Hacer las maletas y correr, el consejo de Hércules Orwell y quizás lo más sensato, no era una opción. Y no se trataba solo de Lía y de los King, sino de algo que tenía que ver con él mismo. Un Little Kingdom propio que levantó hacía unos años y no pensaba dejarlo caer de ninguna manera. Implicara lo que implicara, al fin y al cabo, ya estaba acostumbrado a no sentir en el trabajo más que su meta.

—Implacable —añadió Lía. Aquella palabra con la que solían referirse a él sus clientes y que traía más a decenas.

Cerró los ojos e inspiró aire esperando embriagarse del olor de Lía por completo y que este empujara esa reacción que tenía su cuerpo ante la presencia difusa de Samantha Foster.

Su móvil sonaba, esa vez era una llamada. No lo esperaba tan pronto. Miró hacia la mesa del despacho mientras Lía retiraba la barbilla de su hombro. Su teléfono se desplazaba al son de la música a base de vibraciones sobre el roble. En la pantalla podía comprobar la forma de las letras, apenas tres; Sam.

—Ella otra vez. —Oyó protestar a Lía—. Puedo cogerlo yo si quieres.

—No. —Dio unos pasos hacia la mesa con rapidez, la madera se acababa y el móvil caería al suelo.

Alargó la mano hacia el borde de madera. Se oyó un estruendo procedente del jardín, un grito, voces y un relinche de caballo. Hasta Lía dio un grito.

Blake se giró enseguida hacia la ventana, oyó su teléfono estamparse contra el suelo tras sus zapatos. Enseguida miró al suelo un instante, pero no se detuvo en él. Se apresuró hacia la ventana.

—Menuda loca —dijo Lía, que ya miraba a través de cristal.

Fuera del muro del patio del manzano, siguiendo el camino, estaba Little Kingdom. Frente a la puerta, donde solían estar varios rosales blancos, había tres caballos. Hacía tiempo que no veía a los caballos de Rib King, desde que la salud del señor de la casa había decaído al límite. Lía no solía montar a caballo, de hecho desconocía que supiese hacerlo.

Por lo que estaba comprobando, Dayana King sí que sabía. Un amasijo de cuerdas llegaba desde los animales hasta una de las hojas de la puerta de Little Kingdom que ya estaba en el suelo.

Multitud de jardineros y empleados acudían hasta la pequeña construcción llevándose las manos a la cabeza. Dayana giraba su cuerpo para comprobar su hazaña.

Blake tuvo que coger aire por la boca. No tenía dudas de que esa vez había encontrado una piedra enorme en el camino. Y no era el momento de tener piedras.

El teléfono dejó de sonar y se hizo el silencio.

Samantha Foster insistiría más tarde.

5

Había logrado aflojar las bisagras y astillar la madera lo suficiente como para que los tres animales no tuviesen que hacer mucho esfuerzo al arrancarla. De hecho, había sido muy exagerada sacando a tres de la cuadra.

Acarició el lomo del caballo en el que estaba montada. Su padre y aquella colección maravillosa de caballos de distintas razas que la enamoraron desde que era pequeña.

Estaba montada sobre uno negro, a su madre le encantaban los caballos negros, la recordaba montando por la casa King mientras su pelo largo y oscuro se mimetizaba entre las crines azabaches de sus caballos.

Estaban bien cuidados, por un momento temió que Lía los matase de hambre, pero la cuadra estaba impoluta y ellos se veían saludables. Sabía que aunque Lía detestase a los caballos, su olor y el de sus excrementos, el precio de cada uno de ellos era tan elevado que los querría mantener hasta poder venderlos. Había ejemplares que costaban más que una casa céntrica en Londres. Más que un coche de lujo. Y que clientes concretos procedentes de oriente estarían deseosos de adquirir.

Alzó los ojos hacia la ventana.

¿Ves como no necesitaba las llaves, pedazo de capullo?

—Señorita. —Era de nuevo uno de los jardineros. Ya había acudido a ella cada vez que hizo palanca en la puerta del castillete.

Entornó los ojos hacia el rostro redondeado del chaval. No recordaba que su padre tuviese tantos jardineros como había visto en la parte de atrás. Ya no había tantas plantas y hasta el invernadero estaba vacío. Sin embargo, eran muchos los que trabajaban en las afueras de la casa.

—Señorita —volvió a repetirle mientras su voz se atoraba. Dayana le sonrió enseguida y él la miró con sus ojos pequeños y rasgados—. Acaba de destrozar los rosales. —Volvió a atorarse al decirlo.

—No era mi intención. —Él le señalaba la puerta de Little Kingdom. Más empleados con el mismo uniforme se acercaron. Todos llevaban el mismo modelo de polo amarillo y rojo bajo un anorak marrón con el nombre de la empresa y un logo. Dayana miró el dibujo detenidamente.

—Pero mi jefe va a enfadarse —repitió él. Un chico que bien pasaba de los treinta años, sin embargo, su voz y sus palabras distaban un tanto de aquella edad. Dayana miró a su alrededor y comprobó que el resto de empleados eran mujeres y hombres tan especiales como él.

Se bajó enseguida del caballo, solo esperaba que no se hubiesen asustado. Dayana levantó una mano.

—Decidle al jefe que Dayana King lo ha roto —dijo y todos la miraron. Una chica tenía aún las manos en la cara—. Que me eche la bronca a mí. —Uno de ellos sonrió y ella le guiñó un ojo.

—¿Por qué has roto la puerta? —preguntó la joven que acababa de quitarse las manos de la cara.

Dayana miró la puerta del castillete con solo una hoja en pie.

—Porque me han dicho que dentro vive un… —Ella misma negó con la cabeza mientras apartaba los caballos, buscando la descripción correcta—. Indeseable.

—Eso es mentira —replicó enseguida el primer chico que se había acercado—. Ahí no vive nadie así.

Dayana entornó los ojos al verlo tan convencido. Pero vio al chico levantar la vista a alguien que estaba tras ella.

—Ha sido la señorita King. —Oyó decir a otro de los jardineros y Dayana rio.

—Ya lo veo. —Una joven que tenía la misma vestimenta que el resto de empleados. Se acercaba a Dayana riendo—. Soy Emma Stevens, la encargada del grupo de jardinería. —Le tendió la mano—. Bienvenida.

Dayana le agarró la mano y notó cierta presión en ella. La joven enseguida miró a sus empleados, estos cogieron sus herramientas y comenzaron a alejarse.

—Nos queda aquí solo una hora antes de ir a la casa de los Stoker —les dijo—. Así que vamos a intentar terminar esta parte hoy.

Ellos siguieron alejándose.

—Venimos unas horas tres veces a la semana —le dijo la chica y Dayana frunció el ceño.

—¿Para todo el jardín? —Ahora entendía que estuviese tan vacío.

La joven asintió con la cabeza y miró la parte de los rosales que habían pisado los caballos.

—No nos va a dar tiempo de arreglar esto hoy —le dijo.

—Bah, no te preocupes, lo arreglo yo mañana —respondió y Emma la miró enseguida con cierto asombro.

—No es necesario, puede decirle al señor Blake que llame a la oficina y el próximo día vendremos alguna hora más.

Se sobresaltó cuando uno de los empleados apareció entre los caballos, no llevaba el uniforme de los jardineros.

—Señorita King, ¿ha terminado ya con los caballos? La señora King nos tiene prohibido que estén en esta parte de la casa —le dijo.

Dayana lo miró.

—La señora King va a tener que acostumbrarse, porque estos tres se quedan en Little Kingdom. Llévalos a mi establo. —Le tendió las riendas al chico—. Y avisa a alguien para que cambie la puerta y la cerradura.

Enseguida se giró de nuevo hacia Emma, que la seguía mirando con aquella cara de asombro.

—¿Llevas mucho tiempo aquí? —preguntó a la jefa de los jardineros.

—Ah, no. —Se puso la mano en el pecho—. No somos plantilla de la casa King. Somos la filial de una fundación y trabajamos para varias familias.

Dayana miró el logo de nuevo.

—¿Cómo se llama? —Se inclinó para ver bien la forma. Una eme mayúscula hecha de hojas de enredadera, notas de música, y más elementos que no fue capaz de apreciar sin acercarse más.

—Místers —respondió la joven—. Y tenemos más solicitudes que empleados últimamente. —Su sonrisa se amplió—. Así que no nos recomiende.

Dayana rio al escucharla.

—Es una fundación que trabaja en varios sectores, sin embargo, es en este proyecto donde tenemos lista de espera. —Emma miró hacia el jardín—. La casa King es de nuestros primeros trabajos.

Dayana miró también el camino de árboles.

—¿Los cambios los habéis hecho vosotros? —preguntó Dayana y Emma se giró para mirarla.

—No sé exactamente a qué cambios te refieres. Solo te puedo decir que hace dos años este jardín estaba que daba pena. —Hizo una mueca—. Hemos hecho lo que hemos podido el tiempo que pasamos aquí.

Dayana entornó los ojos hacia el jardín.

—Que es poco —murmuró Dayana. Luego miró a Emma—. ¿Tienes el teléfono de la oficina?

—Esto lo lleva Mr. Blake. Lo que necesites, pídeselo a él.

Dayana movió la mano en el aire.

—Quiero hablar directamente con la filial, la fundación o con quien sea, no quiero intermediarios. —Ya lo buscaría en internet—. Yo misma llamaré mañana.

Miró de reojo y Emma esa vez la miraba un tanto desconcertada.

—¡Luke! —Se sobresaltó con la voz de la joven.

Era el primer jardinero que se había acercado a Dayana, él señalaba el camino con el pulgar, tras él. Dayana comprobó que Blake salía del patio del manzano a través del arco del muro.

—Hay que terminar esto y vamos tarde —le decía Emma al jardinero. Pero el chico dio un paso hacia el camino—. ¡Luke Byron! ¡A trabajar!

Y esa vez pareció que sí logró convencerlo.

—Encantada de conocerla, señorita King —le dijo Emma apartándose de ella y cogiendo unas herramientas del carro.

—Hacen muy buen trabajo —respondió Dayana viendo cómo uno de los jóvenes recortaba las hojas que sobresalían de uno de los árboles.

—Y no has visto nada. —Emma miró hacia el invernadero vacío—. Tienen uno de los mejores terrenos de por aquí, señorita King, con multitud de posibilidades.

Emma se alejó de ella hasta donde estaban dos de sus empleados. La joven miró de reojo el rosal destrozado, se juró arreglarlo ella misma, era la única forma de aliviar la carga de haber estropeado el trabajo de aquellos muchachos. Resopló mirando la puerta.

Creo que esta vez me he pasado.

Con la bomba que tenía en el pecho, mantenida en los segundos finales todo el tiempo, le resultaba difícil medir el límite. Volvió a resoplar.

Se dirigió hacia el muro del pequeño castillo y cogió sus maletas, ignorando que Alan Blake ya se dirigía hacia allí. Comprobó que los empleados tenían abiertas las puertas de un establo demasiado vacío. Tendrían que equiparlo para su uso.

—Dayana King. —Escuchó a su espalda.

Ni siquiera giró su cuerpo en el hueco que había dejado la puerta rota. Solo hizo un pequeño movimiento de cabeza para mirarlo antes de entrar.

—¿He infringido alguna ley o norma que haya dejado mi padre en tu custodia? —preguntó entrando en el castillo—. ¿O solo estás aquí por una puerta rota?

Little Kingdom era lo único de aquel lugar que seguía siendo exactamente igual. La tirantez en la garganta se hizo intensa y tuvo que pegar la lengua al paladar para amortiguarlo. La intensidad en la cuenca de los ojos fue inmediata.

Dio unos pasos hacia dentro al sentir que Blake también había entrado.

La mesa central de madera basta, las sillas pequeñas a cada lado. Y hasta aquella cocina simple pegada a la pared con una ventana de madera abierta. El escenario de un cuento infantil hecho realidad, una realidad que ahora se tornaba un tanto difusa. Y triste.

—La puerta me da exactamente igual. —Apretó los dientes al escuchar el tono soberbio de Blake—. No es mía.

Se hubiese girado a mirarlo si no estuviese conteniendo todo lo que le producía el interior de Little Kingdom, un fugaz viaje a su infancia, a las fiestas con sus amigas mientras su madre sacaba el bizcocho del horno. El regreso de un olor a chocolate tostado que se expandía por el salón. Volvió a tragar.

—Lo que me preocupa es una actitud infantil y una reacción algo exagerada y sin ningún sentido —continuó Blake con el mismo tono de voz solemne y altivo, y a la tirantez de la garganta se le unió cierto bochorno—. Si lo que quieres es demostrar que Little Kingdom es tuyo, no necesitas romperlo ni echarlo abajo.

Ahora es cuando la cara se me debe de caer a trozos.

No era capaz de replicarle en aquel estado, si abría la boca se le notaría demasiado y estaba comprobando que en momentos bajos tendría las de perder contra Alan Blake, no era ningún pusilánime. Así que prefirió hacer como si no lo hubiese escuchado. Soltó la maleta sin girarse hacia Blake y se dirigió con el macuto a una de las habitaciones de la planta baja. La que más le interesaba y que ocupaba una gran parte de la construcción.

La puerta curva chirrió al abrirse. Se llevó la mano a la boca.

¿Qué demonios es esto?

Lo que debía ser un llano de suelo de madera, libre y brillante bordeado de paredes de espejo y una barra, estaba repleto de trastos.

Alzó las cejas viendo unas estanterías de hierro pegadas al espejo con pesas de distinto tamaño. En el centro había un aparato oscuro y alto con poleas.

El calor entre las costillas se hacía intenso.

—Llama a quien sea y que saque todo esto de aquí —dijo en cuanto sintió el olor de Blake a su espalda. El pecho le iba a explotar.

—He venido a proponerte una cosa.

—No quiero proposiciones, quiero que saques esto y te largues. —Y al fin se giró hacia Blake. La mandíbula del abogado estaba tan tensa que notó cierto movimiento reflejo en sus músculos. Contuvo la respiración. Blake le miraba los ojos, allí estaban las consecuencias para ella de poner un pie en Little Kingdom, a él no se le pasaría por alto. Y se lo diría a Lía y todos sabrían que Blancanieves no era tan fuerte ni tan lista. Y que más allá de replicar y echar puertas abajo, no era más que una niña que se había quedado sin su reino. Y sin su rey.

Maldita sea.

Tragó saliva y esta resbaló por la garganta con esfuerzo.

—No voy a irme de aquí. —Si Blake era consciente del brillo de sus ojos, su voz no lo reflejó en absoluto. Seguía con su tono superior y orgulloso—. ¿No quieres quedarte en la casa principal? Muy bien, nadie va a obligarte. Pero tú tampoco puedes obligarme a marcharme de Little Kingdom. Tu padre lo dejó claro.

Esto no puede estar pasando.

Dayana alzó las cejas y se cruzó de brazos.

—Es mi propiedad, ¿y no puedo echarte de aquí? —Era tremendamente difícil mantenerle la mirada a aquellos ojos grises tan sumamente dominantes. Sin embargo, su forma de hablar y sus palabras no ofendían ni un ápice a un hombre que parecía estar por encima de todo en aquella casa. Y eso la desconcertaba.

Y aunque era difícil mirarlo a los ojos sin desviar la vista hacia ninguna de las partes llamativas de su cara, hizo lo que pudo mientras volvía a pegar su lengua al paladar para contrarrestar el escozor de la garganta.

—Cuando esto se construyó eras menor de edad. —Alan era más alto que ella, pero ni siquiera se dignaba a bajar la cabeza para hablarle, tan solo merecía que entornara los párpados el ángulo suficiente para mirarla—. Así que era tu padre quien tenía los poderes de Little Kingdom. Cuando te marchaste aún eras menor de edad, por lo tanto, tu padre seguía a cargo de Little Kingdom como dueño en tu ausencia hasta día de hoy. El traspaso es parte de esos papeles que dices que no quieres firmar. Así que, ahora mismo decido yo.

Dayana entreabrió los labios para espirar.

Blancanieves va a morir. Confirmado.

Blake se mantenía erguido, sin embargo, había dado un pequeño paso hacia Dayana. La cercanía hacía fuerte aquella estela de perfume que arrasaba la suya propia. Fue consciente de que el blanco de sus dientes se hacía intenso cuando se entreveían tras sus gruesos labios.

—Yo me quedaré aquí hasta que acabemos, como me pidió tu padre. Y tú puedes hacer lo que te venga en gana, que para eso eres una King, ¿no? —La ironía de él hizo que el calor en su pecho aumentase—. Solo espero que no sigas con esa actitud o en unos días tú y yo dormiremos en medio del jardín.

Dayana tuvo que desviar la mirada mientras Blake le daba la espalda para regresar al salón.

—En dos horas salimos al hospital —dijo él antes de alejarse.

La joven empujó la puerta con la espalda y dejó caer todo su pecho en ella para cerrarla. Resopló.

Vaya repaso me acaba de dar. Más vale que me busque un abogado cuanto antes.

Soltó el macuto junto a uno de los cristales y apartó con el pie una comba que había en el suelo.

Y encima se ha hecho un gimnasio en mi salón de baile el fulano este.

Se giró para mirar la habitación. No podría ensayar allí entre tanta maquinaria y aparato. No había espacio suficiente, solo un par de metros, y no podría verse en ángulos completos en el espejo.

Es que manda cojones.

Compartir Little Kingdom con el amante de su madrastra, quizás la persona de la que más tendría que cuidarse después de Lía.

Cerró la puerta y abrió la boca para echar el aire. No podía creerlo, estaba siendo peor de lo que esperaba.

Se inclinó y se agarró a la barra de ballet, alzó los ojos para mirarse en el espejo. No había dudas, Blake lo habría visto claro en sus ojos, no había podido ocultarlo ni contenerlo. Dolía. Dolía tanto que apenas podía mantenerse erguida. Apretó los labios y vio cómo se llenaban de lágrimas mientras la boca le temblaba.

Su padre la había dejado completamente en manos de ellos dos.

Sola.

El olor a chocolate quemado era tan solo un recuerdo, las risas, la música, el sonido de los cascos de caballo, el tacón en aquella madera brillante… El rey y la reina ya no estaban. Tan solo quedaba ella.

Y un cazador. Y una madrastra.

Se acuclilló en el suelo sin soltar la barra. Rompió a llorar.

6

Había pedido que le llevasen el almuerzo al despacho de Rib King. Tenía sobre la mesa los documentos que había separado para que los firmase Dayana King. Tan solo esperaba que el señor King estuviese en sus escasos ratos lúcidos aquella tarde, le sería de gran ayuda un Rib King despierto con Dayana, pero sus esperanzas eran bien pocas. Aquel hombre se apagaba por horas y permanecía sedado la mayor parte del día.

Cogió aire despacio y lo echó de golpe. Dayana King le estaba resultando compleja y mucho temía que difícil de soportar.

Miró la pantalla de su móvil, Sam no había vuelto a llamar y él no pensaba devolverle la llamada. Lo último que necesitaba era hablar con ella.

Un trabajo fácil o eso parecía antes de conocer a Dayana King.

Se sobresaltó al escuchar la música de su teléfono. Sus ojos enseguida se dirigieron a la pantalla.

¿Hércules ahora?

Lo cogió, prefería mil veces a Hércules que a Sam.

—Papá Orwell, ¿qué quieres ahora? —le dijo con media sonrisa.

—Estaba pensando si era mejor llamarte o ir a la casa King directamente y sacarte de allí.

La risa de Alan aumentó.

—¿Por qué? —Se asomó a la ventana, unos empleados ya colocaban la puerta de nuevo.

—Porque hay una delgada línea entre ser el mejor abogado de Londres y ser un miserable. —Hasta se separó de la pantalla para mirar el móvil, como si pudiese ver a Orwell a través de ella—. Y en eso ya tienes experiencia.

Alan negó con la cabeza.

—No lo has pensado bien o no quieres pararte a pensarlo —añadió Orwell.

—Tú y Stoker me dijisteis que King era el mejor cliente que podría encontrar —le replicó retirándose de la ventana.

—No contábamos con Lía Smith —respondió Hércules.

—Tampoco os pareció tan mal al principio —sonrió al recordar aquellos chats.

Oyó el resoplido de su amigo.

—Porque te hizo salir de aquel agujero en el que te metió Sam, por fin. Pero ya no sé qué es peor. Y a mí no me engañas, Alan. Eres demasiado egoísta para hacer esto solo por Lía. Lo haces por ti. Lo que quiere decir que nunca saliste del agujero y ya no sé a dónde quieres llegar.

Alan apretó los labios y cogió aire despacio.

—¿Cuándo vas a parar? ¿No has demostrado ya suficiente?

—No. —Fue rápido en responder.

—¿No? —Hércules espiró de manera sonora—. Y en esas ansias por arrasar y en esa guerra absurda con Sam, ¿no te importa llevarte a esa pobre chica por delante? Joder, Alan.

—No pienso perder esta vez, precisamente esta vez que todos están pendientes de lo que pasará con los King, me hundirían por completo. Lo están deseando.

—Sobre todo Sam. —El tono de Hércules se endurecía por completo—. Desheredar a una joven que ni siquiera conoces por todos esos miserables que te enseñaron a ser tan miserable como ellos.

—Siento decepcionarte. Por desgracia para todos, todo lo que se dice de mí es cierto.

—No eras así antes de conocer a Sam —replicó Hércules—. Nosotros cinco lo sabemos bien.

Alan miró a través del cristal de nuevo, los empleados seguían trabajando en la puerta.

—Así es como se gana. Me mostraron el camino y yo decidí seguirlo hasta superarlos a todos.

—¿Sí? ¿Y qué has ganado? ¿Prestigio y dinero?

—Mucho.

—Pero nada más. —Hércules fue rotundo.

—Nunca tuve nada más.

Entornó los ojos al ver el pelo brillante de Dayana a través de la puerta. Se asomaba levemente para mirar el resultado del trabajo de los operarios.

—Eso es lo que más me apena. —Hércules relajó la dureza de su voz un instante—. Porque hay mucho más. Hasta para ti y para mí.

—Olvídalo, Hércules.

—Sé que mi opinión te va a resbalar, pero quiero que sepas que lo que vas a hacer no merece la pena. Nunca será suficiente. Después de este caso vendrá otro, y luego otro y vuelta a empezar. Nunca será bastante para toda esa gente que según tú está deseando verte caer.

—Nunca es bastante tampoco para mí, así que no hay problema. —Vio que Dayana ponía una mano sobre la puerta, la miraba de cerca, como si buscase algo en ella.

Orwell quedó en silencio un instante mientras Alan seguía observándola. El pelo negro caía a un lado de su cara y solo le permitía verle parte de su mejilla izquierda de perfil y tras él, la parte más alta de la punta de su nariz.

—¿Cómo es ella? —preguntó su amigo al teléfono.

Se sobresaltó al escucharlo y volvió a mirar la pantalla del móvil.

—¿Que cómo es? —Frunció el ceño.

—Sí, que cómo es esa muchacha a la que vas a dejar sin nada por culpa de tu ego y de camino, para contentar a la mujer con la que andas.

Volvió a levantar la vista hacia la ventana, aquel pelo azabache atraía la mirada directa en medio de un paisaje de follaje y paredes de piedra grises de la fachada de Little Kingdom.

—Una niña un tanto soberbia y algo impredecible.

—¿Qué edad tiene? —preguntó su amigo y Alan negó con la cabeza antes de responder.

—¿Y esa curiosidad repentina por mis clientes y mis adversarios?

—Vas a hundirla, estás decidido. Y cuando estás decidido no das un paso atrás ni aunque los cinco Místers vayamos a la casa King con un palo.

En algo estaba de acuerdo con Orwell.

—Así que quiero saber a quién vas a cambiarle el destino y la vida que le pertenecía por derecho —añadió Orwell—. Cuando me enteré de que Lía te había convencido para representarla… —Hércules resopló—. Esa mujer ha sido inteligente, se asegura de ganar.

El teléfono emitió un pitido, le entraba otra llamada. Miró un instante la pantalla.

SAM.

Se llevó de nuevo el móvil al oído.

—Que nadie lo dude. —Como bien decía Orwell, en el trabajo nunca daba un paso atrás. No lo haría jamás.

—No me has respondido, ¿qué edad tiene? —El móvil volvía a sonar con aquella nueva llamada entrante.

—Veintidós, y cumplirá veintitrés exactamente el mismo día que yo cumpla treinta y dos. —El pitido se fue. Segundo intento fallido de Sam. Mejor así, más ansiosa estaría. Sonrió levemente al pensarlo.

—Menudo vínculo con el diablo.

—No soy un diablo.

—Para ella seguro que sí —replicó Hércules.

—Ya sé que estáis todos de parte de ella y no me molestan en absoluto todas vuestras mofas. Así que dile al resto que no pierda el tiempo diciéndome burradas en el chat.

—Se lo diré, pero no tendrá mucho efecto. Hijastra uno, madrastra y abogado chungo cero, ¿no? —La sonrisa de Alan se amplió con la ironía de Orwell—. Ahora mi pregunta va dirigida a mi amigo, no al abogado de Lía King —continuó Hércules—. ¿Tiene posibilidades de que su bando gane de alguna forma? Olvida tu orgullo y esa soberbia. ¿Puede encontrar algún abogado que la ayude?

—Puede encontrar a un abogado que impida que Lía la deje sin nada, pero no puede ganar a su madrastra. Y como tampoco puede pagar a un abogado así, no me preocupa. Si Dayana no acepta las condiciones de Lía, tendrá que buscar a cualquier inexperto o fracasado, esos son fáciles de manejar y se conforman con poco. Será aún más fácil para mí.

—¡Alan…! —A veces Orwell parecía considerar que estaba hablando con uno de sus alumnos, o directamente con un hijo. Esa manía continua de reprenderle. Oyó la respiración lenta de su amigo.

—Déjalo ya, Hércules. No quiero discutir contigo por esto. —Volvió a mirar la puerta de Little Kingdom. Dayana se había retirado hacia unos rosales, estaba inclinada en el suelo, los caballos habían pasado por encima y las ramas rotas se esparcían por el césped. Le diría a Emma que los arreglara esa misma semana.

—Little Kingdom —dijo Orwell mientras Blake entornaba los ojos hacia Dayana King—. Michelle dice que aún recuerda el olor a manzanas de caramelo en Little Kingdom en uno de los cumpleaños de Dayana. —Blake se sobresaltó y miró la pantalla.

—¿Es por eso por lo que andas así? ¿Es amiga de Michelle Lyon? —Leones en Little Kingdom, aunque fuese Christopher Lyon el constructor de aquel pequeño castillo, era lo último que imaginaba.

—No, hace años fue amiga de Mary Kate. Michelle iba porque estaba feo invitar solo a una gemela. —La ironía de Orwell lo hizo sonreír—. Con que soberbia e impredecible. No es lo que me ha dicho Michelle.

—¿Y qué es lo que te ha dicho Michelle de Dayana? —se apresuró a replicar.

Oyó la risa de Orwell.

—¿Y esa curiosidad por tus adversarios? —respondió su amigo.

Blake apartó la mirada del jardín mientras oía las carcajadas de Orwell.

—Estoy a punto de mandarte a tomar por culo hasta que termine el trabajo en la casa de los King, ¿lo sabes? —Las carcajadas de Hércules aumentaron.

Esperó a que su amigo acabara de reír.

—¿Algo más, Hércules Orwell? —De su amigo ya se esperaba cualquier cosa, Orwell acababa de escucharlo preguntar sobre Dayana, un impulso que se tendría que haber guardado para él. No solo no iban a detenerse las mofas en el chat, ahora aumentarían considerablemente. Como habían aumentado las ganas de saber qué había dicho Michelle de Dayana King.

—Little Kingdom olía a manzanas de caramelo —respondió Hércules—. ¿A qué huele ahora, Alan?

Alan negó con la cabeza.

—Tengo que dejarte —le dijo Orwell—. Cuídate.

—Gracias por tu interés por mí —le respondió Alan con ironía—. Pero no es necesario.

—Solo quiero que esa estúpida actitud que tienes en el trabajo no se lleve lo que queda de ti. Lo ha ido consumiendo durante años. —Oyó decir a Orwell—. Un abrazo.

Se retiró el móvil del oído. Su teléfono no tardó en sonar de nuevo. Fue reflejo, un movimiento de pulgar y rechazar la llamada sin ni siquiera mirar el nombre en la pantalla.

¿Sam? No le importaba.

Cogió aire despacio mientras se apartaba de la ventana. Orwell se equivocaba, el trabajo no iba a llevarse lo que quedaba de él. Era imposible. Ya no quedaba nada.

7

Se había tenido que cambiar de jersey y de pantalones después de arrastrar todos los aparatos, cadenas y bancos de Alan Blake del salón de baile. Los que había podido sacar los había dejado en el pasillo. Los que eran más grandes los empujó hacia una esquina.

Tenía a Cande en videollamada en el móvil, que había dejado en el suelo apoyado en el espejo.

—¿Compartir el techo de Little Kingdom con el tío chungo? Con eso sí que no contaba —decía su prima.

Dayana se llevó la mano a la frente, Blake no tardaría en llegar, iba a acompañarla a ver a su padre. Otra de las cosas con las que no estaba de acuerdo, Blake presente siempre.

—Esto va a ser una pesadilla —dijo después de volver a cambiar otro de los bancos de sitio para no tapar la ventana.

Luego se arrodilló frente al teléfono.

—Estate pendiente para ver a qué hora se levanta y pon música a todo volumen cada mañana antes, y te marcas un taconeo con la puerta del salón de baile abierta. En un par de semanas, o acaba cantando por Camarón o coge las maletas y se pira.

Resbaló la mano por su cara sin poder evitar reír con Candela.

—Y no me imagino a ese tío chungo cantando flamenco, así que… —Cande puso una palma hacia abajo para darle con el dorso de la otra un par de golpes—. «Vola-volando voy». A tomar por culo.

La risa de Dayana aumentó, y eso que estaba nerviosa por su reencuentro con su padre. Desde que había regresado sus piernas no lograban recobrar el peso y la estabilidad, no creyó ser capaz de poder bailar hasta que se habituara a todo aquello.

—¿Y de qué me sirve eso? —Se inclinó hacia la pantalla del móvil. Le acababa de llegar un correo, el bufete de abogados le había respondido casi de inmediato—. Cande, ya han respondido.

—Qué rápido, a ver si no van a ser tan buenos.

Lo abrió perdiendo de vista a Cande.

—Señorita King, veo que tiene usted un problema. Si el propio diablo necesitase un abogado, no tenga dudas de que contrataría a Alan Blake. Siento no poder ayudarla en estos momentos, estoy parcialmente jubilado y mis ayudantes no están interesados en el caso. Suerte en su búsqueda.

—Menuda panda de cagaos. —Oyó protestar a Cande. Enseguida la cara de su prima regresó a la pantalla—. Ya te he dicho yo que no te puedes fiar de los foros. Buenos decían… Anda, hombre. Y a ti ya te vale.

Miró a Cande con la barbilla baja.

—Preguntar en un foro por bufetes de abogados en Londres es una manera de comenzar bastante cutre. —Cande negaba con la cabeza.

—Cande, es la realidad. Ni soy tan lista ni tan mayor ni tan independiente y no sé cómo leches voy a salir de esta.

—Intenta reconciliarte con tu padre, que es lo que te está matando por dentro, y abandona.

Una parte de ella barajaba esa opción. Firmar lo que sea que Blake y Lía hubiesen propuesto para ella y regresar a casa.

Cerró los ojos y apretó los labios.

—Lo pienso, no es ningún disparate. Pero entonces me viene a la cabeza la imagen de esos dos aquí en la casa de mis padres, y me niego.

—¿De esos dos? Antes solo necesitabas visualizar a tu madrastra.

—Blake es indivisible de ella. Y ahora encima lo tengo de vigilante día y noche —resopló.

—¿En qué estaba pensando tu padre?

—En lo mismo que cuando me desterró de aquí —volvió a resoplar mientras una punzada con forma de rayo nervioso le alcanzaba el pecho.

Oyó el sonido de la puerta abrirse y miró a través del espejo. Blake se había cambiado de traje, aunque mantenía los tonos oscuros, ahora su camisa bajo la chaqueta tenía un tono burdeos que de alguna manera resaltaba sus ojos grises, una pantera de pelo castaño.

—Ostras, prima, ¿ese es? —Oyó decir a Cande.

—Cande, luego hablamos. —Se apresuró a cerrar la llamada antes de que su prima soltase algo más, aunque fuese un idioma que Blake no entendería.

Volvió a mirarlo a través del espejo.

—Te espero en el parking —dijo y salió de allí sin ni siquiera pararse a mirar lo que había hecho Dayana con sus cosas. Las había tenido que ver en el pasillo y en el rincón del salón de baile, pero al parecer le importaba poco.

Dayana apoyó una mano en el suelo para alzarse. A Blake no parecía afectarle nada de lo que hiciera. Demasiado pequeña, ni siquiera se le permitía la posibilidad de joderlo de alguna manera.

Se miró al espejo y suspiró. Llegaba el momento que más temía.

No estaba preparada.

8

—¡Alan! —La voz de Lía cerca de la entrada del aparcamiento lo hizo detenerse—. Creo que iré con vosotros.

Alan se giró hacia ella.

—No has visitado a Rib desde que lo ingresaron. —Entornó los ojos y dio unos pasos hacia ella—. Tampoco es que lo visitaras mucho en la casa. Pero precisamente hoy no puedes.

Lía se cruzó de brazos.

—¿Eso también está en ese estúpido contrato? —preguntó.

—No —respondió alejándose de ella para dirigirse hacia el coche.

—Entonces, ¿por qué no puedo ir? —Veía la silueta de Lía reflejada en el lateral de la carrocería.

—Porque no es el momento, Dayana tiene que ir sola.

—¿Piensas llevarla en tu coche? ¿No vas con el chófer?

—Siempre voy al hospital en mi coche, ¿qué diferencia hay ahora? —Abrió la puerta y volvió a mirar a Lía.

—Que cada vez me gusta menos ese extraño giro de Rib antes de enfermar —negó con la cabeza—. ¿Y si me la está jugando?

—Rib está en una cama muriendo, ¿qué puede jugar en sus circunstancias?

Lía se puso entre la puerta del coche y él, impidiéndole montarse.

—Si Rib hubiese dejado cualquier otra disposición contra mí, ¿me lo dirías? —Se cruzó de brazos.

—No hay nada que no hayas visto, estabas delante todo el tiempo que estuvo con el notario.

Lía negó con la cabeza.

—Eliminar a Dayana King de todas partes desde hace años, pero ahora querer que regrese. —Lía dio una palmada en el coche.

—Me he dejado algunas cosas en el despacho de King. —Lía se apartaba de su camino—. Que algún empleado me las deje en Little Kingdom, no regresaré antes de las cinco.

Ella alzó las cejas.

—Y después de las cinco no puedes poner un pie en la casa King más allá del manzano, ¿has probado qué ocurre si lo haces? Nada.

Miró a Lía de reojo.

—No lo he hecho desde que firmé esas condiciones. —Se apoyó en la puerta del coche—. Aún menos lo haría con Dayana King aquí. Aunque no es una cláusula tan ambiciosa como la que me impusiste tú.

Lía sonrió.

—Estaba claro que si quería fiarme de Alan Blake, debía de imponer algo que de verdad le importase. —Fue moviendo dos dedos por el brazo de Blake hasta su hombro—. ¿Te arruinaría? —La sonrisa de Lía aumentó—. Si me abandonas te arruinas, si me haces ganar multiplicarías tu fortuna por cuatro. Me parece un trato justo. Ganas en muchos sentidos. Y tienes a Sam deseando saber qué pasará.

Blake apartó la mirada del interior del coche para mirar a Lía al escuchar el nombre.

—¿Te ha llamado a ti? —Blake alzó las cejas y Lía entornó los ojos enseguida.

—Sigue siendo la única mujer capaz de hacerte reaccionar de alguna manera. —Apartó la mano de su hombro—. Ni yo en dos años lo he conseguido.

Pero no le interesaba su opinión sobre él y Sam, sino únicamente lo que esta le había dicho. Guardó silencio esperando que Lía continuase.

—Dice que todos esperan esos documentos de Dayana King rindiéndose. Ah, y que esta tarde ha contactado con los Thomson. —La hizo un gesto con los labios, seguramente no tendría ni idea de quiénes eran. Pero él sí, ninguno de ellos habría aceptado, el titular era demasiado mayor para meterse en un caso como ese y el resto no se atrevería—. Y que eso quiere decir que la heredera quiere luchar. —Dio unos pasos atrás alejándose de él—. También me ha preguntado la edad de Dayana. Y luego me ha preguntado si es tan guapa como dicen que era su madre. Y me ha hecho una pregunta dirigida a ti para resolver su duda.

Lía ladeó la cabeza, podría imaginar cómo habría acabado aquella conversación. Sam parecía haber conseguido algo de Lía King, quizás lo que quería. Ahora Lía lo fulminaba con la mirada, esperando alguna reacción en él.

—¿Quién es la mujer más guapa de la casa King ahora? —Y la pregunta de Sam ahora se dirigía a él a través de Lía, atravesándolo con sus palabras como si fuera la propia voz de la autora.

Sam había conseguido sumergir a Lía en ciertas dudas que no se le habían pasado por la cabeza, quizás por eso le había recordado la cláusula de su contrato, la indemnización que le debía si abandonaba.

Ambos dirigieron la mirada hacia la parte trasera del coche, unos metros más allá estaba Dayana King. La pintura roja de sus labios se había ido por completo dándole una apariencia mucho más joven, ahora sí que aparentaba aquellos veintidós, quizás tan solo veinte. Su pelo negro intenso no aclaraba un ápice su piel, sino que formaba una sinfonía perfecta al caer en la piel dorada de su cara. Sus pómulos marcados y redondos hacían aún más grandes sus ojos. Estos eran oscuros y estaban bordeados por pestañas tan negras como el resto de su pelo.

Apretó la mandíbula al recordar la pregunta de Sam. Quizás hasta en la distancia ella había dado en el clavo, algo que por el carácter de Lía podría ofenderla sobremanera. Al fin y al cabo, su exterior había sido su modo de vida y lo había amortizado extraordinariamente bien, porque procedía de uno de los barrios más marginales de la ciudad. Exactamente el mismo que el suyo.

Lía y él eran los supervivientes de una sociedad donde la mayoría estaban condenados a perpetuar la miseria heredada. Era curioso, durante su vida apenas habían mediado palabra a pesar de haber vivido a unos metros uno de otro, apenas una calle paralela. Una distancia que se acortaba cuando se formaba alguna redada o tiroteo y los niños echaban a correr a esconderse. Había visto a Lía innumerables veces escondida en una casa abandonada que hacía las veces de refugio de niños o ancianos, las veces de prostíbulo de bajos fondos o de guarida de bandas criminales.

Una niña que lo miraba a media distancia con unos ojos verdes enormes, como si él fuese tan poco de fiar como el resto. Nunca mediaron palabra.

Sin embargo, cuando se reencontraron de adultos en una sociedad distinta en la que habían conseguido hacerse hueco, ambos sabían bien quiénes eran y de dónde venían. Quizás aquella era la razón por la que Blake se fijó en ella más que en otra, hasta el punto de salir de aquel callejón llamado Sam del que ninguna mujer había logrado sacarlo.

Sin embargo, como decía Hércules Orwell, los restos de Sam no habían desaparecido por completo, aunque ya en otro ámbito, con otro tipo de sentimientos.

Lía se apartó y pudo ver a Dayana al completo. Vio a la chica mirar a ambos lados del coche hasta que dio unos pasos hacia la parte lateral contraria a Alan Blake y abrió la puerta lateral trasera.

—Ya te he dicho que te llevo yo, no habrá chófer —le dijo al verle el amago de entrar en el asiento de atrás.

—Deberás cobrar un pastizal, señor Blake, si además te pagan su minuta por hora por conducir para mí hasta el hospital. —Dayana entró de igual modo y se sentó en el asiento de atrás.

Blake miró a Lía de reojo, esta negaba con la cabeza entornando los ojos a través del cristal donde ya se veía el pelo brillante de Dayana en el interior del vehículo.

Lía inclinó la cara hacia su hombro.

—Quiero a esa niñata fuera de aquí cuanto antes —le dijo en un susurro.

Blake bajó los ojos para mirarla.

—Esta noche firmará, confía en mí —respondió en voz baja mientras Lía se alejaba de él despacio. La siguió con la mirada hasta que estuvo a un par de metros de él.

Lía no era ninguna estúpida, los años en aquella sociedad que se le presentó a través de puertas matrimoniales, una fallida y otra acertada, había aprendido lo suficiente sobre negocios, inversiones y leyes como para que no la engañasen, sin embargo, una parte innata en ella era sensible a ciertas mentes especiales como era la de Samantha Foster, que siempre tenía la fórmula mágica para derribar castillos de naipes soldados con acero.

Alan se apoyó en el interior de la puerta para entrar y se sentó en el asiento del conductor. Dayana estaba callada, miraba a través del cristal la parte del jardín que podía verse desde el aparcamiento, quizás su vista se fijaba en el invernadero de vidrio y metal completamente vacío.

La distracción le permitió mirarla un instante mientras ponía en funcionamiento el coche. La cancela de la casa King se abrió para dejarlos salir.

A medida que el coche avanzaba, el olor de Lía se disolvía y daba paso al olor fresco de Dayana, algo de cítrico con una estela dulce.

Manzana de caramelo.

Alzó la vista un instante al espejo retrovisor y sus ojos se encontraron con los oscuros de la chica.

—¿En qué hospital está mi padre? —El chirrido de la cancela lo hizo aminorar la marcha, era demasiado lenta. Había insistido a Rib en que había que cambiarla, cuando ya él era administrador único y el hombre estaba enfermo, pero este se negaba a reemplazarla.

—En St. James. —Volvió a mirar a Dayana antes de acceder a la carretera, pero ella volvía a mirar a través del cristal—. ¿ Lo conoces?

—Allí despedí a mi madre. —Sintió un leve sonido, quizás el de las uñas de Dayana en el interior de la puerta del coche—. Cada vez que lo piso mi vida se da la vuelta, supongo.

—¿Qué edad tenías? —Detuvo el coche en el primer cruce que lo llevaba hasta la ciudad.

Y encontró de nuevo su mirada a través del espejo.

—¿Cuando mi madre murió o cuando mi vida se dio la vuelta? —respondió Dayana con frescura. La chica guardó silencio un instante—. Exactamente la misma, trece años. La primera vez que vi a Lía Smith fue en el funeral de mi madre. Tres años después se casó con él, aunque creo que tardó algo menos en hacerse hueco en la casa King.

El sonido de las uñas de Dayana en el interior de la puerta volvió a oírse.

—No fui un incordio mucho tiempo, ni siquiera había cumplido los diecisiete cuando me fui de aquí. ¿Cuándo llegaste tú?

Detuvo de nuevo el coche, esa vez en un semáforo. Volvió a mirar a Dayana.

—Lo tienes todo en los documentos en cuanto quieras verlos. —No estaba dispuesto a responder ni una sola pregunta que ella hiciese con aquel tono irónico. Sabía que no se refería a su contrato con su padre, sino a en qué momento entró en la vida de los King. No sabía quién habría podido decírselo, Dayana llevaba años lejos, conservaría algún contacto. Quizás no estuviera tan sola como suponía.

—Cuando encuentre a un abogado. —La oyó replicar desde el asiento de atrás.

Y algo en el pecho se le removió produciéndole cierto calor. Un abogado solo conseguiría retrasar las cosas, el tiempo que Dayana tardase en encontrarlo, un tiempo posiblemente más largo que el tiempo que él necesitase para llegar a un acuerdo absurdo y poco conveniente para Dayana con él, pero que el abogado aceptaría para no entrar en otras formalidades. Dayana no ganaría mucho más buscando a un representante.

—No encontrarás a nadie tan imbécil como para querer representarte. —La vio sobresaltarse en el asiento—. No mientras yo esté del otro lado. Pero tú llevas demasiado tiempo fuera y eres demasiado joven para entenderlo. Cuando todos los mejores abogados de Londres se nieguen comenzarás a valorar lo que intento decirte desde esta mañana.

Dayana había entornado los ojos mirándolo. Quizás acababa de ser consciente de que le habían chivado que Dayana había pedido la ayuda de cierto abogado conocido. La vio entreabrir los labios para responder. Pero cerró la boca y se recostó en el respaldo del sillón del coche.

—Siempre hay alguien tanto o más imbécil, señor Blake —dijo volviendo a mirar por la ventana.

Se hizo el silencio mientras el cielo se nublaba, dando la sensación de una hora algo más tarde de lo que era. El silencio dentro del coche era tan intenso que pudo escuchar un leve suspiro procedente del pecho de la joven, demasiado leve, quizás había intentado disimularlo. Volvió a echarle un vistazo rápido sin despistarse de la carretera. Dayana había apoyado el codo en la puerta del coche y dejaba caer la sien en su mano con los ojos cerrados.

El arco espeso que formaban las pestañas bordeando la línea de sus párpados era apreciable hasta desde el pequeño espejo del retrovisor. Y aquel olor que mezclaba la fruta y el dulce había impregnado prácticamente todo el habitáculo. Un olor juvenil con un halo de atracción nada inocente, una mezcla que nunca había olido en ninguna mujer, tampoco solía rodearse de mujeres de veintidós años. En otra fugaz mirada pudo comprobar que Dayana no se había movido un ápice y aún no había abierto los ojos. Sin sol su pelo había perdido aquellos reflejos azules y tan solo quedaba el negro intenso que resaltaba sobremanera la forma de su cara y el tamaño de sus ojos.

En un nuevo semáforo su mirada se dirigió de nuevo hacia el espejo. Aquella chica era demasiado joven y apenas estaba siendo consciente de lo que estaba pasando a su alrededor. Por muy fuerte que se considerara diciendo estupideces y rompiendo puertas, no tardaría en derrumbarse. Y él contaba con ello para aligerar el proceso.

Necesitaba acabar cuanto antes.

Se concentró en el siguiente cruce, el que llevaba a la carretera donde estaba el hospital. El golpe que recibiría ella al ver a su padre sería duro y eso no la ayudaría nada a enfrentarse a todo lo demás. Y él contaba con ello. No querría estar en la piel de Dayana King.

Un nuevo semáforo hizo que su mirada regresase al espejo de inmediato para verla.

¿Quién era la mujer más hermosa de la casa King ahora? Aquel espejo le estaba mostrando clara la respuesta.

9

Aquel silencio absoluto en el interior del coche parecía llevar la música del infierno. Notaba el movimiento cuando se detenía y cuando retomaba la marcha.

Cerrar los ojos no estaba siendo de ninguna ayuda para controlar aquel juego que mantenía su humedad con las gomas elásticas dentro de su garganta, cuando más tiraban estas, los ojos más se mojaban.

Respiró despacio por la nariz intentando no hacer ruido, necesitaba echarlo de golpe, pero él lo oiría. Hubiese preferido ir sola o acompañada de cualquier otro, no de Alan Blake. Pero parecía ser que tenía que acostumbrarse a que Alan Blake era el dios que su padre había dejado al mando. Y no podía hacer nada.

Un movimiento más y el coche pareció apagarse. Dayana abrió los ojos y los dirigió directamente al cristal delantero, entre los dos asientos, donde un espejo ovalado le mostraba los ojos grises de Alan Blake. Apretó la lengua a su paladar soportando la tirantez extrema e intentando que él no notase nada. Llegaba el momento más difícil, el que temió desde que aquel cazador la llamase por teléfono.

Alargó la mano hasta el respaldo del asiento delantero para incorporarse. Accionó el botón para salir, pero la puerta no se movió un ápice.

El cazador y el bosque.

Y ella encontraría la muerte en una de las salas del hospital, en cuanto viese a su padre. Contuvo la respiración. Sonó el clic que la dejaba libre.

Salió del coche y cogió aire con fuerza mientras alzaba la vista hacia el edificio. Casi diez años atrás en el mismo lugar y por una razón parecida, solo que la otra vez la acompañaba el mismo hombre que ahora esperaba en la cama del hospital. Se llevó la mano a la mejilla comprobando que no había nada en ellas que la delatara sin dejar de caminar hasta la entrada.

Habían hecho reforma en el hall, no lo recordaba con tanto cristal la otra vez, infinitamente más moderno y más similar a un hotel que a un hospital. Subió las escaleras sin mirar si Blake la seguía y entró dirigiéndose hacia el ascensor.

Allí, frente al cartel que anunciaba las plantas, se detuvo. Sabía que su padre tenía una enfermedad degenerativa, una de esas extrañas y aleatorias que habían estudiado los médicos durante años y que nadie podía detener.

No sabía planta ni habitación, así que tuvo que esperar a que el abogado del demonio llegase hasta ella.

—¿Qué habitación es? —preguntó, pero Blake ni siquiera la miró.

Al ver que no respondía, se apartó para que fuese él el que llamase al ascensor. Miró de reojo a Alan Blake, la levita larga solo aumentaba aquel aspecto tenebroso y oscuro que tanto le recordaba a cierto personaje literario bien familiar para ella. Uno que guardaba un retrato con demasiados secretos.

Supuso que alguien como Blake también los guardaría, clientes y asuntos tan oscuros como él. Tuvo que quitarse de en medio cuando vio que el ascensor llegaba lleno, sin embargo, Alan permaneció en su lugar sin moverse, haciendo que las personas que salían tuviesen que rodearlo. Así que fue el primero en entrar en el ascensor en cuanto quedó vacío y Dayana entró tras él, colocándose con el máximo margen que le daba el escueto espacio.

—¿No piensas decirme en qué habitación está? —Mala mezcla el hervor del pecho con una garganta a punto de estallar—, ¿o es otro de los asuntos de esos documentos que no quiero ni leer?

—No. —La voz de Blake en un espacio cerrado sonaba aún más prepotente—. Pero no me gusta la forma en la que me hablas. No soy tu chófer ni tu sirviente.

Dayana dio un paso atrás, pero ya no había más margen de alejarse de Alan Blake.

—No serían mis formas si fueras mi chófer o un empleado. Creo que ya conoces cómo son los King. Los de verdad, y no los que llevan el apellido como un disfraz.

La puerta del ascensor se abrió.

—¿Cuál es la habitación de mi padre? —volvió a preguntarle.

Blake la miraba sin salir del ascensor.

—Si estás pensando qué vas a decirle a tu padre después de tanto tiempo, puedes ahorrártelo —dijo él saliendo del ascensor al fin y pasando por delante de Dayana—. Ya no importa.

Ya sé que se está muriendo, no hace falta que me lo recalques.

Pero Dayana ni siquiera alzó la cabeza para mirarlo, y por un momento no fue capaz de seguirlo, acababa de invadirla el olor a desinfectante y a todo eso que se percibía en los pasillos sin luz natural de un hospital que, por desgracia, ya conocía bien.

Apretó los puños y lo dejó ir delante. Las puertas de un tono marrón claro tenían grabados los números grandes y redondeados. Pasaron por delante de un puesto de enfermería.

—Señor Blake. —Oyó decir a una mujer vestida de blanco que estaba tras el mostrador. Sus compañeras enseguida miraron a Dayana.

Y Alan se giró levemente hacia la joven.

—La señorita Dayana King. —Quizás esa era la curiosidad que querían satisfacer aquellas jóvenes. Dayana King no había aparecido por el hospital hasta el final, su padre llevaría semanas ingresado.

No dijeron ni una palabra, ni siquiera le sonrieron. Supuso que desde fuera, que una hija no visite a su padre enfermo podría parecer a priori una aberración. Si encima ese hombre era rico, que su hija acudiese a última hora ante una muerte inminente, la aberración pudiera parecer aún mayor.

Pero ella sabía la realidad. No estaba allí por el dinero. Y mientras su padre, Rib King, respirase tenía que mantener la esperanza.

La tirantez se hizo tan extrema que esa vez no pudo disimularlo y giró la cabeza hacia el otro lado del pasillo.

—Ellas son las enfermeras encargadas de tu padre. ¿Quieres preguntarles algo…?

—Quiero que me digas de una vez cuál es su habitación. —Ya le daba igual qué pudieran pensar, aquellas mujeres no la conocían. Ni siquiera Blake la conocía.

Al infierno todos. Quiero ver a mi padre.

Y sintió las miradas de las tres mujeres a la vez, pero en su estado cualquier mirada le resbalaría pecho abajo, hasta la de Alan Blake.

—Ciento dos —respondió la mujer que había saludado a Blake.

Rodeó a Blake para dirigirse al pasillo de enfrente. Un pasillo más corto que el que había atravesado y con una ventana al fondo donde podía verse algo de jardín y una escalera de hierro.

La puerta de la izquierda tenía grabados los números, ciento dos. El pulso se le aceleró y le sobrevino una ráfaga de pánico que le aflojó las piernas, tanto que tuvo que agarrarse al picaporte de la puerta para no bascular.

Pegó la lengua al paladar y cogió aire despacio.

Mi verdadera razón.

El peso en los ojos aumentó.

Mi única razón.

Empujó la puerta y contuvo el aire.

Desde aquella perspectiva solo podía ver un ventanal y la parte inferior de una cama con una sábana doblada sobre una colcha clara. El olor era tan familiar en medio de aquella blancura…

Entreabrió los labios sin querer y su lengua se despegó del cielo de la boca, así era imposible compensar la gomilla elástica de la garganta que parecía querer arrancarle la campanilla mientras daba un paso tras otro hacia el interior de la habitación.

—Papá —dijo en un susurro.

Su piel era pálida, casi azulada y transparente en medio de una delgadez que apenas reconocía. Tenía los pómulos aplastados bajo una mascarilla que le cubría la nariz y la boca.

Los cables sobresalían por los bordes de las sábanas hasta una maquinaria que no emitía ningún sonido.

Apretó los dientes y entornó los ojos.

Había vuelto por una razón, pero esa razón se apagaba y no volvería a encenderse. Todo lo que tenía que decirle, todo lo que tenía que preguntarle, ya no había posibilidad.

Su padre ya no estaba, ni regresaría. Y ella seguía sin entender las razones del por qué no quiso saber nada de ella hasta el final, hasta que todo hubo acabado.

¿Por qué?

Se llevó las manos a la sien y su llanto aumentó. El rey se iba y la dejaba con la bruja y el cazador dominando todo lo inmortal que los King dejaban cuando se marchaban.

Y lo había hecho sin explicarle el porqué de tantas cosas.

La dejaba condenada.

No lo entiendo.

Bajo aquel manzano le dijo que si ponía un pie fuera del tablero, no volvería a verlo. Y cumplió su promesa. Sin embargo, había hecho que Dayana regresase.

¿Por qué?

¿Podría ser ese arrepentimiento que se experimenta cuando todo acaba? No. La hubiese llamado antes.

Su padre sabía la injusta circunstancia que le dejaba a su hija.

¿Qué quieres de mí ahora?

¿Que se arrodillara delante de Lía Smith por unas cuantas migajas? ¿Que perdiera todo lo que le quitaron definitivamente y de forma legal?

—Papá —repitió alargando la mano hasta la barandilla de la cama.

Pero allí ya él no estaba.

¿Su padre quería hacerla sufrir por haberse marchado? Ya había sufrido día tras día hasta que se acostumbró a vivir lejos de allí, sin él. Y aún habituada al destierro de los King, seguía sufriendo en cuanto le sobrevenía la realidad de su pérdida.

No era el dinero ni las posesiones.

Era su hogar y su padre.

¿Qué quieres que haga ahora?

Su padre siempre la hacía reaccionar de alguna manera. Le hizo prometerle fuerza infinita cuando murió su madre. ¿Qué quería a su muerte?

Que me rinda o que luche.

¿Tanto era el rencor que le tenía por no aceptar a Lía Smith y haberse marchado? ¿Por esa razón la haría sufrir hasta después del final?

La fuerza de los King de la que él tanto presumía en vida. No tenían más familia, los únicos King con vida vivían en EEUU y ni siquiera los conocía. Los King ingleses siempre estuvieron solos. Una rama algo retirada de la familia que habían conseguido multiplicar la fortuna ancestral. Pero ya no quedaba nadie, tan solo ella.

Dio un paso más para acercarse a él. Sintió a Blake en la puerta de la habitación. El cazador apenas le había dado margen de alejarse de él, era cuestión de tiempo que la llevase al bosque y le asestase el golpe final.

Y su padre era consciente de ello. Sus lágrimas aumentaron y tragó saliva intentando aclarar la garganta para hablar. Ya le daba igual que el abogado del demonio la viese así.

Acercó una mano a la única porción de la cara de su padre libre de aparatos y cables.

—Papá —y consiguió que le saliese la voz—, soy Dayana. —No hubo reacción en él, seguía inmóvil y con aquella respiración mecánica—. Estoy aquí.

Para lo que fuese que hubiesen preparado para ella.

—Y voy a quedarme —añadió pasando dos dedos por su piel.

Aunque quieran sacarme las entrañas y ponerlas encima de la mesa frente a Lía.

Dayana sentía su respiración entrecortada mientras el pánico la invadía. Ahora sí que estaba sola y a oscuras. Un pánico que la hacía querer echar a correr y abandonarlo todo.

—Voy a quedarme —dijo de nuevo en un susurro.

Giró la cabeza hacia el lado de la pared y se llevó la mano a la nariz para limpiarse con disimulo. Volvió a mirar a su padre.

—¿Desde cuándo lleva así? —preguntó sin mirar a Alan.

—Desde que te llamé. —Sus palabras lograban empujarle el pecho hacia dentro de rabia.

Y su llanto aumentó. Unos días, tan solo unos días antes hubiese podido hablar con él y liberar todo eso que llevaba dentro. Demasiado peso para cargarlo de por vida.

—¿Dejó algo para mí? —Le resultaba difícil terminar las frases, se ahogaba.

—No. —La voz de Blake comenzaba a ser demasiado dominante y eso acortaba la mecha que la haría explotar de un momento a otro.

—No me refiero a dinero —replicó Dayana con rapidez.

—Tampoco yo. —Su respuesta la hizo girar la cabeza y mirarlo un instante.

Ninguna carta, ni un breve mensaje, nada que pudiese orientarla, saber si su padre en algún momento se había arrepentido, si se acordó de ella de alguna manera, si aún la quería. Y qué era lo que deseaba que pasase después de su muerte.

Pero no había nada, tan solo oscuridad.

La imagen de Alan se emborronó sobremanera mientras sentía cómo su pecho se movía con fuerza buscando llenarse de aire sin éxito.

—Solo esos documentos —y Dayana lo dijo murmurando, casi para sí mientras que volvía a mirar a su padre.

No había nada más.

Apretó los dientes y dirigió la vista hacia Blake. Alargó una mano hasta coger la de su padre.

—¿Ahí está todo? —Alan apartó la mirada del padre de Dayana y la miró a ella—. En eso que querías enseñarme esta mañana. ¿Eso es todo lo que mi padre dejó para mí?

Documentos para firmar y un padre moribundo. Lo único que la esperaba en Londres. No había respuestas ni paz para ella.

Alan no le respondió, no hacía falta que se lo confirmase, aquella mirada felina ya se lo estaba diciendo. Era lo que había estado diciéndole todo el día con su actitud. Dayana King no era más que una pila de documentos por firmar. No la habían llevado hasta allí para que despidiese a su padre. No la habían llamado para que descargase su peso. Solo para firmar y con ello confirmar que ya no había nada para ella allí.

Miró de reojo a su padre. Hubiera firmado todo lo que Alan Blake le pusiese por delante sin tan siquiera leerlo si a cambio de ello su padre abriese los ojos y le dijera todo lo que esperaba escuchar de él.

Entonces podría regresar a Almería y seguir con su vida olvidándose de todo.

Cogió aire y lo echó de un solo golpe. Dolía la garganta, los ojos y aquel pinchazo que acompañaba al movimiento de su pecho.

Soltó despacio la mano de su padre.

—Enséñamelos —dijo sin mirar a Blake.

Él seguía en pie a los pies de la cama y ahora miraba a Rib King, que parecía dormir tranquilo.

—¿Ya no quieres buscar a un abogado? —Blake alzó las cejas levemente para dirigir sus ojos hacia Dayana.

Había sido en lo único que pensaba, sin embargo, allí, frente a su padre, toda la lucha y su actitud le pareció un empeño infantil y soberbio. Su padre no había dejado nada para ella.

Nada.

—Solo quiero acabar con esto —respondió retirando la mano de las sábanas.

Enterrar a su padre, regresar a Almería, pasar página para siempre. Dio unos pasos atrás y se giró para salir de la habitación.

Pudo ver a las enfermeras asomadas a través del mostrador, se sobresaltó al sentir la chaqueta de Blake rozarle el hombro al adelantarla.

—Hasta mañana, señor Blake. —Las oyó decir.

Dayana seguía sin moverse, sin embargo, Blake no se había detenido aun sabiendo que no lo estaba siguiendo.

Su respiración no se recuperaba, se sentía cansada, pesada y adormecida. Dio unos pasos, ni siquiera su vista era nítida. Se hubiese metido en cualquier habitación aleatoria para encerrarse y romper a llorar y a gritar y liberarse de parte de aquella carga insoportable.

Solo documentos para firmar. Dolía adentro, en el centro de las entrañas, como un remolino de cuchillas que giraban y cortaban hasta dejarla hueca. De allí procedía aquel sentimiento de vacío, oscuro y silencioso donde quedaría ella.

Alzó los ojos hacia Alan Blake, él ya estaba en el ascensor, pero este se abrió y Blake entró sin demora.

Dayana suspiró perdiéndolo de vista, lo agradecía. Giró en dirección a la flecha que señalaba las escaleras y llegó hasta ellas. Bajó dos hileras de escaleras cortas, atravesó un rellano y bajó dos hileras más. No llegó a la entrada del hospital, sino a un acceso a la parte trasera donde había un jardín en el que familiares paseaban a pacientes ingresados en sillas de ruedas o sillones más parecidos a una cama portátil.

El aire del exterior hacía desaparecer aquel olor intenso a hospital. Se detuvo frente a un rosal. A su madre le encantaban las flores, por eso la casa de los King siempre estuvo rodeada de jardines y plantas de todo tipo, árboles frutales y un invernadero, que ahora estaba tan vacío como sus entrañas.

Ya en la casa King no quedaba nada de los verdaderos King.

Se arremangó un poco la manga del abrigo de punto, para que no se enganchase con los rosales, y metió la mano entre las ramas hasta llegar a la más grande de las rosas rojas, algo oscuras, un color muy similar al que ella solía usar en los labios y con el que acababa manchada por todos lados.

Cortó la flor que se había resistido hasta el punto de tener que tronchar el tallo por dos sitios diferentes hasta lograr arrancarla.

Miró la flor un instante, no entendía por qué ciertos rosales tenían un olor tan tenue, los de la casa King eran un auténtico espectáculo para la nariz, y esa flor aún pegada a la nariz apenas tenía aroma.

Rodeó el edificio hasta llegar al parking. En el interior del enorme Porche Cayenne, deportivo y negro, podía apreciar la silueta de Alan Blake. Entornó los ojos. A pesar de que aquel abogado al que debía de temer parecía haber salido de un cuento de Oscar Wilde o de Bram Stoker, el contorno de su cara atraía la vista hacia él sobremanera. Aquella combinación de colores oscuros de su ropa y su pelo contrastaba con unos ojos felinos que parecían poder ver a través de la ropa y, una vez desnuda, atravesar la piel hasta encontrar la realidad de sus pensamientos.

Blake tendría que saber que tan solo había bastado un momento frente a su padre para rendirse. Allí estaba el cazador arrancando el coche dispuesto a llevarla al bosque, donde sin duda acabaría con ella para llevar sus restos a su madrastra.

Ellos ganaban y no había remedio.

La garganta volvía a tirarle. Abrió el coche y vio que los ojos del cazador enseguida se dirigieron a lo que ella llevaba en la mano.

Se sentó en el asiento delantero junto a Alan Blake y cerró la puerta. Cogió aire despacio y lo contuvo, el aire en su nariz se mezcló con el olor a él.

—Siento mi comportamiento y todo lo de hoy —dijo, pero él dirigía ya la vista al frente agarrando el volante. Vio la mano de Blake acercarse a la palanca automática para poner el coche en marcha, enseguida le agarró la manga de la chaqueta y eso hizo que Blake girase la cabeza levemente con una rapidez que sobresaltó a Dayana, que retiró la mano de él enseguida. Por un momento, disuadió la idea de hacerle una petición.

Pero no le quedaba otra opción que decírselo a él. En medio de aquella oscuridad, un abogado del diablo era lo único que tenía.

—Necesito pedirte un favor —continuó.

Una única parada antes de llegar al bosque y que acabes conmigo.

En la cercanía, los ojos de Blake dejaban la tonalidad gris, eran de un azul tan claro que podían fusionarse con el blanco del fondo. Bajó los ojos hacia los gruesos labios de Blake y los vio entreabrirse para responder.

—Necesito ver a mi madre. —Tragó saliva. Observó en la expresión de Alan Blake que él esperaba algo muy lejos de su petición, algo sobre su situación respecto a Lía. De hecho, estaba segura de que su respuesta hubiese sido una de esas lanzas puntiagudas de cazador.

Por eso se había adelantado a él. No quería más lanzas. Blancanieves iba a morir en cuanto llegaran.

—Llévame con mi madre, por favor. —Un mausoleo cerca de la casa King, un terreno lleno de jardines y flores con estatuas y una tumba que pronto no estaría sola. Apartó la mirada de Blake y se colocó de frente para que él pusiese el coche en marcha.

El interior del coche, parte de la chaqueta de Alan Blake, y todo lo que se podía ver a través de los cristales se le emborronaron enseguida. Sorbió la nariz con cuidado de no hacer ruido mientras se abrochaba el cinturón. Luego apoyó el codo en la parte interior de la puerta y dejó caer la frente en su mano cerrando los ojos.

El leve mareo que le produjo el inicio de la marcha hizo que sintiese aún el cuerpo más pesado. Las piernas seguían en aquel estado ligero, como si no perteneciesen a su cuerpo. Y el pinchazo al respirar ahora había cambiado a una plancha de acero que la empujaba hacia atrás todo el tiempo.

Guardó silencio, él tampoco hablaba. Sentía cómo el coche se detenía y volvía a reanudar el movimiento por los diferentes cruces. El cansancio la vencía poco a poco y por un momento la ligereza de las piernas se le extendió por el resto del cuerpo. Pasaron minutos, quizás más de los que había deducido.

Abrió los ojos y reconoció la carretera que llevaba a casa, pero Blake no giró en la calle de la mansión King, sino que siguió adelante. Una pequeña rotonda rodeada de árboles y una carretera algo más estrecha. Desde allí se podía ver la parte trasera de la casa y hasta el borde superior de Little Kingdom.

Y el coche se detuvo.

Dayana apretó el agarre de la puerta. El césped y los setos estaban muy crecidos, hierbas secas que se mezclaban con brotes nuevos, alargados y extraños, casi no reconocía el lugar si no fuese por las rejas.

Abrió la puerta del coche y echó un pie abajo, sintiendo el crujir de las chinas bajo las suelas.

Las rejas negras, similares a las que bordeaban la parcela de la casa King, estaban descascarilladas y repletas de ramas sobresalientes.

Dayana se acercó a la cancela y se agarró a ella, revisando cada parte de aquel terreno abandonado. Apenas podía ver el torso de las bailarinas de piedra. De la lápida no se apreciaba ni un fragmento.

Oyó las chinas crujir a su espalda, Blake se habría bajado del coche.

—¿Por qué está así? —preguntó, pero ya no era capaz de sacar la voz en ningún tono soberbio.

Volvió a oír las chinas crujir, Blake se acercaba aún más a la cancela.

—Hace dos años que tu padre no está al frente de los asuntos de los King. —Su voz hizo que girase la cabeza para mirarlo, estaba a un par de metros tras su hombro.

No había sido cuestión de días. Apretó la mano en los barrotes de la cancela.

—¿No se enterrará aquí? —Aunque en aquel estado de abandono del mausoleo ya deducía la respuesta

—Aún no está decidido.

—¿Quién lo decide? —lo preguntó con rapidez, apenas le dio tiempo de acabar la frase.

—Yo. —Esa vez Dayana se giró al completo para mirarlo. No esperaba que fuese él, sino Lía.

—¿También fue tuya la decisión de abandonar la tumba de mi madre? —Y aún sin fuerzas fue capaz de rebuscar la ira en su cuerpo y soltársela a Alan Blake.

Alan dirigió su mirada hacia ella sin mover la cabeza un ápice.

—Lía ordenó las prioridades de la casa King. Yo solo administré los presupuestos.

Y en los presupuestos aquel mausoleo habría quedado en el último plano, porque por allí no había aparecido nadie de mantenimiento los dos últimos años.

Abrió su bolso y rebuscó en él con la mano. En un llavero pequeño del que colgaban un zapato de tacón y una zapatilla de ballet de pequeño tamaño, había una llave. Si ni siquiera habían gastado dinero en mantenimiento, mucho menos lo harían en una cerradura nueva.

Dos llaves, la antigua llave de Little Kingdom y la de aquella verja. Apartó la enorme de hierro y quedó la alargada. Pudo ver de reojo a Blake mirando el llavero, quizás no esperaba que ella tuviese la manera de entrar.

No todo ha cambiado tanto aunque lo parezca.

Introdujo la llave en la cerradura y esta chirrió al girar.

Los King permanecen.

Y la verja se abrió emitiendo un sonido desagradable que hizo que Dayana apretase los dientes.

Lo único que importa permanece.

Se detuvo ante la puerta abierta, mirando el pequeño camino que llevaba hasta la tumba. Un asfaltado sucio, repleto de piedras sueltas y excrementos de animales, matas de hierbas silvestres, alguna seta de la humedad y hojas secas esparcidas que crujían bajo sus suelas. Una grieta se abría en el suelo, quizás por las raíces del único árbol.

Y llegó hasta ella. Carey y mármol, un rosal de mal aspecto, un cristal sucio y letras doradas; María Cristina King.

—Mamá. —Se arrodilló a los pies.

Desde allí sí podía ver completas las esculturas que rodeaban la lápida.

Bajó los ojos hacia la lápida y allí, en el centro, dejó la rosa que había cogido en el hospital donde estaba su padre. Su respiración se fue acelerando, tuvo que abrir la boca.

Fueron allí sus últimos momentos en Londres.

Ella ha vuelto a ganarme.

Puso las manos sobre el mármol, sentía la arena y el polvo bajo las manos y entre los dedos. El estómago comenzó a tirar de las costillas hacia abajo y tuvo que encogerse.

Apretó los dientes, pero tuvo que abrir la boca para soltar el sollozo. Los ojos se le llenaron por completo, más que en el hospital, más que en ninguna parte. No podía pararlo.

10

Blake se había retirado de la cancela y se apoyó en el coche. Podía ver parte del pelo de Dayana, se habría arrodillado en medio de aquel pasto. Miró al cielo, anochecía.

Una ráfaga de viento movió los setos y los árboles. Si no se marchaban pronto, les llovería allí mismo.

Su móvil vibró, desde que se montó en el coche lo había tenido que silenciar. El chat de los Místers no se detenía, supuso que era después de que Orwell les hiciese a todos un resumen de su tensa conversación con él. Y ahora todos opinarían, como siempre. No pensaba ni leerlos.

Pero esa vez la vibración fue algo más extensa. Se sacó el móvil del bolsillo.

El nombre que llevaba apareciendo en su pantalla toda la tarde. Alzó la vista hacia la tumba de la antigua señora King, Dayana se tomaría su tiempo. De todos modos, no quería extenderse en su conversación con Samantha.

—Alan. —Ni siquiera esperó a oír su voz—. Pensaba que me estabas rehuyendo.

—Hoy he tenido asuntos más importantes que atenderte al teléfono. —Con Sam no cabía cortesía.

Oyó su risa al otro lado.

—Estamos esperando noticias, y no las tenemos.

—Dayana King ha llegado hoy.

—Sí, pero por el bufete decían que sería tu caso más rápido.

—Y será rápido.

—No lo dudo. ¿Sabes que está buscando un abogado?

—No lo ha encontrado. Y no lo va a encontrar.

—¿Y si alguien sí estuviese interesado?

Blake frunció el entrecejo al oírla.

—¿Te interesa a ti? —Podía esperar cualquier cosa de Sam.

—¿Enfrentarme a mi más brillante aprendiz? Resolvería el enigma de muchos del gremio, ese de si esta vez el aprendiz puede superar al maestro.

Hacía mucho que se independizó de Samantha Foster, pero ella compró parte del bufete que tenía con otros abogados. No se alejaría nunca de Sam, ella no lo permitiría.

Su móvil emitió un pitido, nueva llamada.

—Quizás sea Lía, llevas demasiado tiempo fuera con la joven King.

—¿Y por qué no dejas de llamar a Lía? —A Sam no le bastaba con esperar a que él terminase su trabajo y comprobar que volvía a superar lo que esperaba de él. A ella le gustaba entrometerse y fastidiarle el camino, tanto como pudiese.

—Porque tú nunca has querido que me aleje de ti. Quieres que me quede para verte ganar una y otra vez.

—Y tú quieres quedarte y esperar a que pierda por fin y hacer todo eso que estás deseando hacer conmigo.

—Exacto. Pero lo más importante es… —Por el tono sabía que Sam sonreía—. Que tú y yo no queremos permanecer cerca uno del otro.

—Pierdes el tiempo, Sam.

—Te veré caer, Blake.

—Mañana a primera hora, la firma de Dayana King estará en un fax en el despacho. —Colgó.

Apenas le dio tiempo a respirar, su móvil sonaba de nuevo. Era Lía insistiendo de nuevo.

—¿Dónde estás? Está anocheciendo y no veo tu coche en el aparcamiento.

—Estamos en el mausoleo King.

—¿Meditando la posibilidad de una lápida más?

Blake alzó la vista hacia Dayana de nuevo, apenas podía verla, se habría encogido aún más en el suelo. Se retiró porque el sonido de su llanto llegaba hasta él. Nada se parecía la chica de aquella mañana a la muchacha que tenía a unos metros. No se había equivocado, Dayana se derrumbaba.

—Quería ver la lápida de su madre.

—Qué emotivo.

—Va a firmar en cuanto lleguemos. Dice que quiere acabar con todo.

—Estupendo, yo también. —La oyó suspirar—. Llevabas razón, se ha derrumbado.

Se inclinó para comprobar que Dayana seguía allí, pero no hizo falta, se había levantado, regresaba.

—Ya lo tienes, has ganado.

—Tú has ganado —le respondió Lía—. Yo no he ganado del todo. Lo he pensado mejor.

Blake frunció el ceño mientras volvía a alzar la vista hacia Dayana.

—Quiero ir a por todas. ¿Lo ves posible?

Bajó la vista y se giró dándole la espalda a Dayana, que se había detenido a un metro de la puerta, aún en la parte interior de las rejas.

—¿Qué es lo que quieres?

—Que se vaya y no regrese. Que reniegue de todo. Perderla de vista para siempre. Que se vaya a romper puertas a donde quiera que haya vivido estos años. ¿Es posible?

—Claro que lo es, pero te he dicho que esta noche estará todo acabado, ¿por qué quieres alargar esta batalla? Firmará, y cuando muera su padre se irá de aquí. Y no la volverás a ver.

—Y se irá pensando que ha ganado, aunque sea un poquito. Migajas suficientes para vivir el resto de su vida.

—No necesitas ese dinero.

—Tú haz que te firme el poder que necesitamos a tu favor y al mío. Y deja que estos días lo piense. De todos modos, Rib no morirá mañana, ¿no?

—No lo sabemos.

—Unos días. —Lía bajó la voz —. Llámame luego.

Colgó y escuchó un ruido que hizo que se girase enseguida hacia la cancela. Dayana King había caído al suelo.

Echó a correr hasta ella. En un principio pensó que había podido resbalar con la gravilla, pero no, tenía los ojos cerrados y la piel pálida.

—Dayana. —Le cogió la barbilla, pero no reaccionaba—. ¡Dayana! —Alzó más la voz. No sabía qué hacer, era la primera vez que alguien se le desvanecía.

Blake exhaló aire con fuerza y alzó la espalda de Dayana para cogerla. Se la dejó caer en el pecho, el olor a manzana dulce con cierto punto ácido era más notorio en la cercanía.

Era una suerte que Dayana hubiese dejado la puerta abierta, podría sentarla hasta que se recuperara.

11

La única buena noticia era que Alan Blake no se había alojado en la suite de Little Kingdom y ocupaba la otra habitación, en la que en otros años solía alojar a su amigas.

La habitación de la princesa del castillo seguía intacta y mantenida. Una cama de dos metros donde cabían varias niñas de nueve años tras un dosel rojo y bajo un cabecero alto de tela mullida color beige con la letra ka en un bordado enorme.

La princesa King conservaba su dormitorio de cuento y al igual que la cancela del mausoleo de su madre, la llave de hierro seguía funcionando. Había podido cerrarla antes de marcharse y dejar sus cosas dentro.

Blake se había quedado abajo, le había dado margen de subir y terminar de recuperarse de lo que fuera que le hubiese pasado. El desvanecimiento le había dejado cierto dolor de cabeza y ganas de vomitar.

Se miró en el espejo ovalado del tocador, tenía la piel de la cara pálida y las ojeras con cierto halo azul, las lágrimas habían acabado con lo que le quedaba de maquillaje y su verdadero estado quedaba a la intemperie. Un solo día allí y ni siquiera se reconocía en el espejo. Los días que le restasen en la casa King acabarían con ella por completo.

Almería la recuperaría, como la otra vez.

Se lavó la cara en el baño y se secó con una toalla. Little Kingdom aún conservaba la ropa de cama y las toallas con los bordados de sus iniciales y eso hizo que aquella presión en el cuello aumentase su dolor de cabeza.

Volvió a mirarse en el espejo, esa vez en el del baño. El lavabo y el espejo eran demasiado pequeños, hechos para una niña y no para una mujer. Tuvo que inclinarse para verse bien. Volvió a pasarse la toalla por la cara. La tensión había regresado, solo necesitaba dormir.

Dejó la toalla a un lado y se dirigió a la puerta del dormitorio. Desde la escalera podía ver la mesa de madera basta del salón cocina, Blake estaba en pie junto a ella, inclinado sobre las diferentes carpetas que había ido colocando sobre ella, una junto a otra, formando un rectángulo paralelo al que formaba la mesa.

Dayana suspiró y fue bajando los escalones, el sonido de sus pisadas ni siquiera llamó la atención de Blake. Tampoco esperaba un interés por su estado. Era cierto que cayó en el suelo y se había despertado en el asiento del coche. Era cierto que cuando llegaron a Little Kingdom le preguntó que si quería que llamase a un médico. Pero nada más. Ni siquiera se imaginaba a alguien tan distante y frío recogiéndola del suelo y cargado con ella hasta el coche. Pero lo había hecho.

Se detuvo a media distancia. Blake se había quitado la chaqueta, ya no llevaba el chalequillo sin mangas de aquella mañana, solo la camisa roja oscura, tan oscura que ahora con la luz amarilla de Little Kingdom parecía morada. Una luz tenue que le daba a la decoración el aspecto antiguo que necesitaba para hacer perder la conciencia de que estaban en Londres en el año dos mil veintitrés.

La fatiga y el dolor de cabeza aumentaban.

—Si no entiendes algo puedes preguntarme. —Lo oyó decir abriendo la primera de las carpetas.

Seguramente no entendería nada, pero ya le daba igual. Su padre no le había dejado ni un clavo al que agarrarse para no caer en picado. Era su decisión, lo que quería para ella. Albergaba la esperanza de que le hubiese dejado una pequeña puerta, algo de esperanza, una lámpara de gas para alumbrarse. Pero no. Para qué resistirse. Aunque quisiese seguir contra aquellos dos sería para nada.

La madrastra y su abogado eran invencibles.

Retiró una silla y se sentó. Miró a Blake de reojo, él seguía comprobando que cada documento estaba en su lugar. De perfil podía comprobar que la nariz de Alan se desviaba ligeramente hacia arriba. De frente no se apreciaba, sin embargo ese rasgo endulzaba levemente su perfil, alejándolo de aquel personaje sombrío que acostumbraba a ver en él. La leve luz hacía sombras en su cara haciendo que aquel rasgo resaltase aún más. Y aunque su mandíbula estaba tensa y su rostro inexpresivo, estaba comprobando que aquel lado de su cara comenzaba a abrirle la puerta hacia una parte de Alan Blake que no imaginaba.

Pero era solo un rasgo superfluo y casual. Blake era lo que todos decían, lo que había podido comprobar en un solo día. Y allí estaba, poniéndole delante los documentos que la sentenciarían.

El abogado le dio una de las carpetas.

—Este es el de Little Kingdom —le dijo y el dedo de Alan señaló uno de los epígrafes—. Ya eres mayor de edad. Ahora sí es tuyo.

Dayana bajó los ojos hacia el papel.

—¿Y qué pasará con Little Kingdom cuando firme todo lo demás? —preguntó.

—Es una parte indivisible de la casa King —respondió Blake.

Quedará aquí y yo me iré.

De poco servían todos aquellos grabados con sus iniciales, las fotos en la pared o que no hubiese nada allí que no le recordase a ella misma y a toda su vida. Lo perdería y sería de Lía, y seguramente de los hijos que esta tuviese con Alan Blake.

Sus pensamientos contribuyeron a que la fatiga aumentase.

—¿Puedo pedir algo? —dijo quitándole el capuchón a un bolígrafo y firmando la aceptación de recibir el título completo de Little Kingdom.

—Has dicho que quieres acabar ya con esto. Pedir no es acabar. —Lo oyó decir y vio su sombra sobre el documento que estaba firmando.

Acabar era firmar sin rechistar, lo suponía.

—La demolición de Little Kingdom —dijo ella, sin embargo.

Prefería que no existiera. Levantó la mirada hacia Alan Blake.

—No puedo prometerte eso.

—Y que mi padre será enterrado en el mausoleo de los King. —Ignoró la respuesta de Blake—. Decides tú, ¿no?

—Tampoco puedo prometerte eso.

—Y quiero conservar la llave. —Los ojos se le llenaron de lágrimas de nuevo, pero no tanto como para rebosar. Aún podía contenerlo.

—Esos terrenos irían con la casa, tan indivisibles como esta construcción.

Dayana dejó el documento sobre la mesa. Miró el resto de carpetas. Allí estaban sus entrañas, las que el cazador iba a entregarle a su madrastra como prueba de que la había matado.

—Si hubieses sido mi abogado, ¿me aconsejarías firmar todo esto? —Rotundamente no. Era ignorante en leyes, no estúpida.

Miró a Blake, él se había erguido y lo tenía de frente de nuevo. Los rasgos dulces se habían perdido por completo y en ese momento solo podía ver aquella mandíbula marcada y tensa, y las cejas gruesas y oscuras enmarcando sus iris, que hasta a media luz parecían rellenos de agua.

Entornó los ojos observándolo bien. El abogado del diablo era absolutamente extraordinario en cualquiera de sus dos lados.

—No lo soy, no puedo asesorarte. Ni siquiera responderte a eso.

No cede ni una sola vez. Ni lo más mínimo.

Dayana cogió aire por la boca y lo echó de golpe. Alan le fue poniendo más documentos delante y le iba explicado qué tipo de renuncias y cesiones firmaba. Era agotador y aumentaba el mareo y la fatiga.

Renuncio a todo, es más fácil que toda esta mierda.

Se detuvo en uno de ellos. Era la ratificación de que Alan Blake sería albacea y administrador absoluto del patrimonio de los King, junto a Lía King.

Miró de reojo a Alan, él estaba guardando lo que ya había firmado.

—Acepto que Little Kingdom quede en pie, pero entierra a mi padre en el mausoleo. —Tragó saliva después de decirlo.

Sus palabras hicieron que Blake girase la cabeza para mirarla, pero sus ojos enseguida bajaron hacia la punta del bolígrafo que Dayana apoyaba sobre el papel.

—Te he dicho que no puedo prometértelo —dijo él sin quitar la vista del bolígrafo.

—Dame tu palabra al menos de que harás lo posible para convencer a Lía.

—¿De qué te vale mi palabra? —Alzó los ojos hacia ella de nuevo y Dayana pudo verle la cara al completo y sin sombras.

Y a pesar de lo que Blake le estaba respondiendo, de la dureza de su tono y de la insensibilidad respecto a un tema que era evidente que le dolía a Dayana más que ninguna posesión de los King, aquel rasgo fugaz que ella había visto en su perfil, ahora era capaz de apreciarlo en su cara entera.

Aquel rasgo solo lo apreció un instante, tan solo un fragmento de segundo en el que él se inclinó y alargó su brazo hacia el documento.

Tiró de él con tanta rapidez que no le dio tiempo a retirar el boli y este pintó una raya hasta el final de la hoja.

—Este aún no es el definitivo y tengo que revisar algunos epígrafes con Lía —dijo él guardándolo—. No solo soy el administrador, también represento a Lía. —Volvió a alzar los ojos hacia Dayana.

Ella cogió otro de los documentos para firmarlo.

—No te costará velar por los intereses de Lía, como ves. —En el silencio se escuchaba el sonido de la punta fina del bolígrafo sobre el papel.

Se detuvo en el documento que acababa de firmar, había visto el nombre de Dayana King y Alan Blake demasiado cerca uno del otro.

Bajó los párpados mientras lo leía, le pesaban sobremanera.

—No puedes pisar la casa King a partir de las cinco de la tarde. —Frunció el ceño al ser consciente de lo que acababa de leer.

Por eso vive en Little Kingdom.

—Tendrás que indemnizarme cada vez que lo incumplas. —Qué extraña broma les había dejado Rib King—. Solo hasta el manzano. —Y su padre no había elegido el árbol al azar, aquel árbol tenía mucho significado para los King. Retuvo la sonrisa mientras los ojos se le llenaban una vez más.

—No pienso incumplirlo —dijo Blake retirándose de la mesa.

Pero Dayana acababa de marcharse fugazmente unos años atrás. Ante la mala relación de ella con su madrastra, su padre le impuso una condición exactamente igual a esa.

Únicamente hasta el manzano.

A partir de las cinco de la tarde.

Por esa razón fue en el patio su última conversación con su padre. Miró de reojo a Blake. Él no lo sabría, ni siquiera Lía lo sabía. Su madrastra pensaba que había sido su decisión trasladarse a Little Kingdom y no un acuerdo secreto entre ella y Rib King.

El hecho de que Blake tuviese que indemnizarla cada vez que lo incumpliese aumentaba aquel misterio. Pues ella, aunque con algunos ceros menos, también tenía que hacerlo.

Se sorbió los labios y los agarró con los dientes. Su padre solo le había dejado documentos, pero en ellos también había algo para ella.

Las lágrimas aumentaron.

No la había olvidado, la tenía presente aún. Y allí estaba la señal, cuando separaba a la madrastra de su amante de la misma manera que lo hizo con ella.

Aunque no entendía la razón, Blake podría ver a Lía durante todo el día. Esa cláusula no lo haría alejarse de ella.

Cogió el siguiente documento. Blake viviría en Little Kingdom hasta que resolviera la herencia, cualquiera que fuese el resultado de la propiedad y el tiempo que tardase en resolverse, con la conformidad absoluta de Dayana King, aunque ambos tuviesen que compartir la vivienda.

Queda informada Dayana King de que Alan Blake es el abogado que representa a Lía King y velará por sus intereses.

Se detuvo un instante antes de firmarlo.

Hacerla convivir con el abogado de su madrastra. Frunció el ceño. Su padre contaba con ello.

Si lo había hecho tan solo para alejar a los amantes, para que no durmiesen juntos en la casa King, no entendía por qué la había metido en aquel juego macabro.

Echó el aire de golpe y firmó.

—¿Cómo llegó mi padre a ti? —preguntó. Ya había visto la fecha, tres años atrás.

—Ese dato no es relevante en el asunto que estamos tratando —respondió él cogiendo otra de las carpetas con papeles que aún no había firmado y alejándose aún más de la mesa.

Dayana lo miró de reojo. Blake era como estamparse continuamente contra un muro de granito. Casi que prefería regresar a la actitud de por la mañana y enfrentarse continuamente a él. El resultado sería el mismo, pero mucho más placentero para ella.

—No, pero llevo años fuera y quiero saber más —respondió.

Blake estaba ya cerca de una de las ventanas, no se veía nada a través de ella en la oscuridad de la noche.

—No soy amigo de tu padre- —Su tono era el mismo de siempre, uno que no invitaba a seguir preguntando—. Así que no te puedo ayudar en eso.

—Recuerdo que pasaba muchas horas con su antiguo administrador, también las pasaría contigo. —Volvió a mirarlo de reojo. Algo en el pecho elevó su temperatura y esta subió hasta su garganta, eliminando el escozor el instante justo que necesitaba para poder soltarlo por la boca—. Y viendo el resultado con Lía, seguro que pasabas muchas horas en la casa King.

Recógelo, don Soberbia.

—Tampoco es relevante en este asunto, ni es de tu incumbencia. —No estaba tratando con cualquiera, estaba claro.

La luz hacía que en el cristal de la ventana tan solo pudiese verse el reflejo de la mesa. Aunque Blake le diese la espalda sabía que la estaba viendo.

Bajó la cabeza para seguir firmando.

—Lía quiere vender los caballos, mucho estaba tardando —dijo antes de inclinar el bolígrafo.

—No le gustan y son caros de mantener. Además, pagan por ellos una fortuna. —Blake se giró

—¿Ya tiene compradores interesados? —Dayana negó con la cabeza—. Va a acabar con todo lo que tiene sentido para los King.

Inclinó el bolígrafo para firmar, pero enseguida una sombra le oscureció el papel.

—No serán suyos mientras viva el señor King. Así que este aún no hace falta que lo firmes. —Se lo quitó y lo guardó en la carpeta de los que estaba retirando sin firmar.

Dayana apoyó el codo en la mesa.

—¿No hay nada más? —Dayana repasó la mesa con la mirada.

—No hay nada más. —Blake apiló las carpetas—. Buenas noches, señorita King.

—Buenas noches, señor Blake. —Lo siguió con la mirada hasta la puerta de Little Kingdom.

—¿Vas a la casa King? —Dayana se levantó de la silla.

Blake se detuvo en el umbral de la entrada.

—Te he dicho que no pienso incumplir la cláusula.

—¿Y de qué me vale tu palabra? —le respondió con la misma frase que había usado él.

Blake la miró un instante y salió de la casa. Dayana suspiró con fuerza en cuanto vio la puerta cerrarse tras él.

Estaba agotada. Subió al dormitorio y cerró con llave por dentro, esperaba que ese hecho no ofendiera a Blake. Pero ya estaba comprobando que a él le importaba poco lo que ella hiciera, le daba todo exactamente igual.

Se asomó al cristal del balcón y en la penumbra pudo verlo atravesar el jardín dirección al aparcamiento.

Insensible y frío como no había conocido a nadie nunca. Quizás para Lía conquistarlo habría sido un auténtico reto, conociéndola estaba segura de que así había sido.

Blake no se había apiadado de ella ni aun habiéndola visto inerte en el suelo. Aún no asimilaba ni que hubiese sido capaz de recogerla.

Contuvo la sonrisa. Ojalá hubiese tenido una cámara de seguridad en el mausoleo. Hubiese pagado por verlo.

Era curioso cómo aumentaba la sensación de agradecimiento ante un acto así, cuando la persona que la había ayudado tenía el carácter de Alan Blake y la sensación crecía aún más sabiendo que su misión era hundirla.

Contuvo la sonrisa de nuevo.

Las luces del coche de Alan Blake se encendieron y el vehículo se puso en marcha. El cazador había acabado con Blancanieves y ahora llevaría la prueba ante la madrastra.

Buscó su móvil y lo acercó a su boca. Ya no tenía fuerzas para hablar con Cande, necesitaba dormir. Pero le debía al menos un mensaje.

—No había enanitos en el jardín, ni casa donde cobijarse. El cazador no se ha apiadado de Blancanieves y ha cumplido. La madrastra ha ganado.

Resopló al enviarlo y apagó el móvil. Apretó los dientes. A pesar de haberse rendido y haberlo firmado todo, no asimilaba que Lía Smith se saliese con la suya. Era la razón por la que aquella interesada había ido a la casa King, a por la fortuna de la familia.

Ni siquiera quería a su padre y no sentía ningún respeto por los sentimientos y costumbres familiares.

Lía no lo merecía.

Pero todo le era favorable. Su padre cayó rendido a sus pies, como supuso que también habría caído Alan Blake. Un cúmulo de circunstancias que la hacía fuerte e invencible.

Su padre no le dejó armas contra ella.

La derrota le dolía.

12

Abrir los ojos y comprobar que aún era de noche, no sabía si por el cambio de hora o por la tensión del cuerpo. No era capaz de dormir más.

Se levantó y encendió el móvil, comenzaron a entrar tropecientos mensajes de la prima Cande. La vería en mucho menos de lo que esperaba, a juzgar por el estado de su padre.

Iría a verlo de nuevo. Era más, en cuanto encontrase la manera de ir pasaría los días en el hospital, hasta el último.

Tenía permiso de conducir, no sabía cómo se le daría hacerlo del otro lado. Tampoco se sabía muy bien el camino, pero con el móvil se apañaría. Solo tenía que convencer a alguien para que le prestase un coche.

Un coche que en teoría me pertenece.

Como todo lo que había allí. Se sentó en el tocador y leyó los mensajes de Cande.

«Yo me cago en toda la puta madre de esos dos».

Negó con la cabeza leyéndolo. Se aseó y se colocó un maillot negro, las medias y la falda negra larga de baile. Cogió su macuto y salió al pasillo cerrando con llave.

Miró la puerta de la otra habitación, estaba cerrada. Dio unos pasos hacia ella, cuando cogió el sueño Blake no había llegado, quizás había ido a dormir a otra parte. Pegó el hombro a la puerta e inclinó la cabeza intentando deducir por el sonido si la habitación estaba vacía.

Pero no se oía nada.

Quizás no estaba.

Puso la mano en el picaporte, aquella habitación no tenía cerradura. Abrió despacio para no hacer ruido mientras inclinaba la espalda sin despegar los pies del suelo. La penumbra la hacía ver el interior en blanco y negro.

Entornó los ojos en cuanto su olor, el que estaba concentrado en el dormitorio, llegó hasta ella. Blake estaba en la cama, con las sábanas y el edredón pluma a la altura de la cintura. Estaba acostado casi bocabajo, apenas podía ver el perfil de su cara sobre su almohada y bajo ella su brazo, que sobresalía por un lado de la cama. Tenía la espalda estirada y desnuda, en el borde de la sábana se asomaba un elástico de ropa interior oscura.

Sus ojos se fueron acostumbrando a la penumbra y las formas se fueron haciendo más nítidas, hasta el punto de poder apreciar las facciones del perfil de Blake sobre la tela blanca de la almohada, aquellas que no correspondían con su rostro tenso cuando la miraba de frente.

Dayana contuvo la respiración, no quería hacer ruido y romper el silencio ni aquel sueño placentero, mucho menos que la descubriese husmeando.

Pero estaba comprobando que la tensión en el rostro de Blake, esa que le daba la soberbia, la vanidad y el halo feroz, desaparecía por completo. Y solo quedaba un rostro que podría admirar durante todo el tiempo que la planta de su pie izquierdo pudiera soportar su peso, y ella era bailarina, por tiempo sobre un pie no había problemas.

Los mechones del pelo de Alan Blake caían oscuros sobre su mandíbula, impidiéndole ver aquel ángulo perfecto que se acababa en la barbilla. Dormido, el grueso de sus labios se hacía aún más llamativo.

Ahora perduraba todo el tiempo el rostro que había visto un fugaz instante en su perfil la noche anterior, el que nada tenía que ver con el Alan Blake que creía conocer, y el que le habían pintado como abogado del diablo. Lo que estaba viendo era un ser completamente distinto, con una belleza absolutamente serena. Un rostro precioso que a pesar de estar en la completa oscuridad aparecía iluminado en escala de grises.

Al este del sol y al oeste de la luna.

Uno de los cuentos que solía leerle su madre en Little Kingdom, la historia de una bestia, un oso blanco de las nieves, terrible y temible, que se llevó a una joven hermosa a su castillo. Y ella descubrió que en un dormitorio de aquel palacio dormía cada noche un joven de belleza celestial. Su imaginación no había logrado ponerle rostro a lo largo de los años, pero ahora estaba convencida de que aquel joven con piel de oso temible, por las noches debía de tener el rostro de Alan Blake.

Lo vio moverse levemente, inclinándose aún más hacia el colchón y estirando el brazo bajo la almohada. Y Dayana se irguió enseguida, temió que se despertase y entonces los rugidos del oso polar llegarían hasta la casa King. Y no quería imaginar a la madrastra sabiendo que ella había estado husmeando en el dormitorio de su amante mientras él dormía. Le rompería el espejito mágico en la cabeza. Eso como poco.

Cerró la puerta despacio y contuvo el aire asimilando su visión y sus pensamientos, que no hicieron más que rellenarle un estómago demasiado vacío. No había comido en todo el día, de hecho, no recordaba haber comido nada desde que salió de España.

Miró la puerta cerrada del dormitorio y a través de ella aún parecía poder ver a Alan Blake.

Una bestia de día, un ser celestial cuando duerme.

Un cuento que aún recordaba a pesar de llevar años sin leerlo. No andaría lejos de allí, estaría en la planta baja, con sus tapas duras desconchadas y aquellas ilustraciones clásicas que tanto le gustaban.

Bajó los ojos, era bochornoso lo que acababa de hacer. Más aún siendo consciente de las circunstancias. Se agarró al pasamanos de la escalera y entreabrió los labios para respirar por la boca.

El estado de su padre podría empeorar aquel mismo día o cualquier otro, una parte de ella quería cerrar y marcharse. Otra que se alargase el momento porque cada día tendría una oportunidad más. Si su padre moría, todo habría acabado.

Y en el fondo, muy al fondo, aún albergaba la esperanza de poder hablar con él.

Llegó hasta la planta baja y en un lado del salón había una estantería de roble. Hasta de canto logró reconocerlo.

13

Se despertó sobresaltado, aquel sonido era como si estuviesen derrumbando la casa. Quizás Dayana era lo que estaba haciendo, ya no le extrañaría nada de aquella joven imprevisible. En cuanto se le hubiese pasado el llanto y la debilidad, podría haber regresado a su actitud de antes.

Se sentó en la cama, el sonido regresaba, eran golpes seguidos y cuando cogían velocidad era como si se estuviese echando el portón abajo. Miró a través de la ventana, aún no había amanecido.

Se apresuró hacia la puerta del dormitorio y abrió para asomarse, el sonido procedía de la planta inferior, justamente del salón de los espejos. Desde el pasillo también podía escucharse música, personas cantando y palmas.

Llegaba otra vez la tormenta de golpes. Alan alzó las cejas, retumbaba en todo Little Kingdom. Dayana tendría que estar echando abajo el suelo de madera y los golpes aumentaban a la vez que las voces se alzaban y las palmas se aceleraban.

Escuchó la voz de Dayana en una especie de grito extraño y los golpes cesaron. Quedó solo el sonido de lo que parecía una guitarra. Era como si en aquella habitación hubiese mucha gente en una fiesta.

Las pulsaciones se le iban calmando, menudo susto tan temprano. Regresó a su dormitorio a por una bata y unos pantalones, no pensaba bajar a quejarse del ruido vestido con unos bóxer.

El torrente de golpes regresaba y esa vez eran más intensos y rápidos, también las voces eran más fuertes.

Que no piense que esto va a ser cada mañana.

Él se le levantaba temprano, pero esas horas eran ya una aberración. Eso sin contar con que tendría que renunciar a su ejercicio matutino. Bajó abrochándose el cinturón de la bata y saltó los últimos escalones, apoyándose en la baranda de madera para girar hacia el pequeño pasillo donde estaba el salón de espejos.

Llamó a la puerta, pero con una nueva hilera de porrazos no se enteraría. Intentó abrir, pero Dayana había cerrado con llave. Hasta se escuchaba la voz de Dayana cantando a la par de aquella gente. Y más golpes, a veces iban solos, otras comenzaban a acelerar unos tras otros.

Llamó en la puerta, esa vez con tanta fuerza que le dolieron los nudillos.

—¡Dayana! —Y eso que el día anterior se había desvanecido por una bajada de azúcar o de tensión. Se había levantado como una rosa, por lo que estaba viendo. Volvió a aporrear la puerta—. ¡Dayana!

La música bajó el volumen de manera considerable, Dayana se había enterado de sus golpes en la puerta. Y la puerta del salón se abrió. Tenía todos los focos encendidos.

Dayana apareció frente al umbral, vestida con un maillot negro y una falda negra que le llegaba hasta los tobillos. Llevaba el pelo recogido en la nuca. Se alegraba de que le hubiese vuelto el tono de piel dorada a la cara y las mejillas levemente encendidas le favorecían sobremanera.

Nunca le habían gustado las mujeres con el pelo recogido, era la razón por la que Lía nunca se lo recogía, las hacía sobrias y algo mayores. Pero estaba claro que ninguna de ellas era Dayana.

—¿Qué demonios estás haciendo? —Cuando abrió los ojos en la cama de verdad pensó que Little Kingdom se estaba derrumbando.

Dayana dio un paso atrás y él tuvo que bajar la mirada hasta sus pies. Unos zapatos negros de ante con un tacón ancho. Dayana levantó uno y dio con él en el suelo.

De sus zapatos procedía aquella tormenta de golpes. Tan solo de sus zapatos, desconocía qué podían llevar en la suela para que sonase así. Y ahora lo entendía. Cultura española, arte flamenco que solo había visto a través de vídeos, publicidad de espectáculos o programas sobre viajes.

Y Dayana con aquel atuendo oscuro y el pelo recogido parecía haber salido de un poste publicitario de la agencia de viajes. De haber usado su cara para uno de esos póster, hubiese agotado las plazas. Eso que se decía de que las mujeres más guapas de Europa estaban en cierto país del sur era cierto.

Vio que en su mano llevaba un abanico y este se había abierto levemente. Dayana lo cerró enseguida.

—No tienes ni idea de dónde venía ese sonido porque cuando llegaste a esta familia la señora King ya no estaba —dijo ella soltando la puerta y retirándose hacia el espejo—, ni yo tampoco. Este sonido, señor Blake, es la señal de que los verdaderos King están en casa.

Dayana se inclinó para soltar el abanico en el suelo, Blake vio que junto a él había más cosas de esas que solo había visto por fotos. Unos pequeños instrumentos que cabían en el hueco de una mano.

—No me importa de dónde procedan, solo quiero que respetes mi horario —dijo mientras Dayana se dirigía hacia el altavoz, un altavoz que era precisamente de él y en el que ella había enlazado su móvil para poner aquella música.

Ella giró la parte superior de su cuerpo y lo miró. Con aquella ropa podía apreciarse que los músculos y las curvas armoniosas y elegantes no eran solo cosa de sus piernas.

—Este es mi trabajo, señor Blake, ¿sabes cuántas horas implica al día? —La joven entornó levemente los ojos—. Estoy respetando un horario, el que necesito yo.

No había fallado mucho en su deducción, Dayana King volvía a coger fuerzas. Y para su sorpresa, no le molestaba en absoluto que fuese así.

Los ojos de Alan se dirigieron hacia las zapatillas de ballet.

—Creo que también sabes bailar danzas menos ruidosas —respondió con el mismo tono severo con el que había bajado las escaleras—. Intenta adaptarlas a la convivencia.

Dayana lo seguía mirando con sus ojos negros enormes. Un mechón de su flequillo se había soltado y caía a un lado de su cara, rompiendo la pulcritud del recogido. Ya no tenía dudas, era aquel negro intenso y brillante lo que resaltaba el espesor de sus pestañas.

Cerró la puerta sin decirle a Dayana nada más. Escuchó cuatro taconazos más en la madera.

Se giró para mirar la puerta cerrada al oírlos. Negó con la cabeza.

Cogió el móvil y llamó al servicio de la casa King.

—¿Podéis traer el desayuno a Little Kingdom? —dijo al empleado que le atendía, a juzgar por la voz, lo habría despertado.

—¿Le llevo también el de la señorita King? —preguntó el empleado.

Miró hacia la puerta cerrada. Dentro se oía una nueva hilera de taconeos sobre la madera.

—No, solo el mío, la señorita King llamará cuando le parezca.

—Enseguida se lo llevamos, señor Blake.

Colgó y negó con la cabeza.

—Ni que fuera su sirviente para pedirle el desayuno.

Volvió a mirar la puerta cerrada mientras colgaba. Cayó en la cuenta de que desde que Dayana llegó a la casa King no había comido absolutamente nada. Apretó los labios y resopló por la nariz.

Volvió a marcar el número del servicio.

14

Ya la luz del día entraba por la ventana de madera. Se asomó, amanecía en Little Kingdom. A pesar de que el jardín no tuviese la frondosidad y la variedad de antaño, seguía siendo bonito el amanecer con aquellas vistas.

Se oyó el relinchar de un caballo. Al menos no le habían contradicho la idea de dejarlos en aquella cuadra y no en la principal de su padre. Más tarde iría a abrirles para que pudiesen salir a pasear a la parcela vallada. Además, desde algunas ventanas podría verlos.

Recordaba a Picasso, un caballo que fue el regalo de su cuarto cumpleaños, que venía hasta una de las ventanas del salón a pedir comida. Sonrió al recordar cómo empujaba con el hocico la ventana entreabierta.

Picasso enfermó y murió unos años después. Fue su primer duelo. No imaginaba lo que vendría después.

Miró su móvil, había estado un rato escribiéndose con Cande y contándole lo de la tarde anterior.

—¿No que ha venido el tío chungo con un batín a decirme que no haga bailes ruidosos tan temprano? —Envió el audio.

Y Cande no tardó en responder.

—Importante el detalle. Con un batín. —Le encantaban las carcajadas roncas de Cande recién despierta.

Entró la llamada de Cande, ya habría terminado de vestirse y podía hablar.

—Si se escucha eco, es que estoy en el baño —le dijo Cande—. Venga, desahógate. Pon a caer de un burro al del batín.

—Este se cree el dueño de la casa King —resopló mientras se miraba al espejo—. Y lo será, él y mi madrastra.

—Pero ese tío estará forrado, ¿no? Con el pastizal que cobra. No creo que le interese la casa King.

—Entonces solo le interesará mi madrastra. —Se sacó el zapato de un pie y encogió el empeine cerrándolo y formando un arco.

El móvil le vibró.

—¿Qué me has mandado? —Frunció el ceño mirando la ventana que se le había abierto.

—Una canción para que la pongas de tono de llamada mientras estés allí. Ayer por la tarde las niñas no paraban de preguntarme que qué hacías en Londres, y les dije que ibas a interpretar a Blancanieves en un teatro chulísimo. —Se detuvo para reír—. Con una madrastra, un espejo, un cazador… y me dijeron que allí no comieras ninguna manzana.

Dayana sonrió. Sus alumnas la conocían bien.

—Pues este manzano en concreto no tiene ni una. —Miró a través de la ventana, por encima del muro del patio se podía ver la parte superior del manzano—. Ya no.

Aún en llamada abrió el chat de Cande.

—¿La canción Dame Veneno de los Chunguitos? —dijo y Cande rompió en carcajadas.

—Así no olvidarás el consejo de tus alumnas, que me ha parecido de lo más inteligente.

—Pero si ya he accedido. Esto ha terminado.

—Y una mierda ha terminado, prima. Queda lo peor. Y come bien y no te vuelvas a desmayar porque te va a hacer falta estar bien despierta.

La pasó a la carpeta de tonos y la marcó como tono de llamada.

—Hecho —sonrió y negó con la cabeza.

—Y a ver si al tío chungo le entran calentones a partir de las cinco de la tarde y va a buscar a la amada y así le sacas pasta.

La risa de Dayana aumentó.

—Aunque ayer te atendió cuando te pusiste mala, así que vamos a darle el honor de ser tan solo medio chungo.

Medio…

Dayana dirigió los ojos hacia la puerta que Blake había cerrado tan de mala gana. No le había dicho nada a Cande sobre ese leve rasgo extraño que no sabía explicar de un Blake algo diferente. No tenía mucha base, así que bien podría ser producto tan solo de su propio estado emocional y no de algo real.

Y mucho menos le diría que lo había observado mientras dormía. Conociendo a Cande, entonces estaría perdida.

Pero su prima había encontrado la definición simple de eso que ella estaba percibiendo. Medio.

Sacudió la cabeza. Quizás era ella misma, eso querría, que todo el mundo allí no fuese completamente malo y estuviese contra ella.

Tenía que ser eso.

Entonces recordó a Luke Byron, el jardinero, cuando ella dijo que allí vivía un hombre malo.

Mentira.

Pero ¿qué iba a saber un empleado que trabajaba solo algunas veces en los jardines?

Aquello la llevó a recordar otra cosa que había estado viendo aquella mañana antes de ponerse a bailar.

—Quería llamar hoy a la fundación que lleva lo de los jardines. —Miró la hora, aún no estaría abierto—. Quiero que dejen el mausoleo de mi madre tal y como estaba. Pero he estado mirando por internet y ¡wow! Es una pasada, hacen de todo. Tienen becas para prácticas de arqueología en Egipto, escuelas de música para niños de familias con pocos recursos, y hasta colaboran contra la caza furtiva y la conservación del hábitat de especies en peligro.

—¿Y los vas a llamar para decirles que te envíen a los jardineros más días o les vas a entregar un currículum por si necesitan profesora de danza? —respondió con ironía Cande.

Dayana sonrió.

—Para lo primero, pero si me quedase en Londres, no tengas dudas de que lo haría.

Se sentó en el suelo para colocarse el vendaje en las puntas de los pies. Se encajó el móvil entre el cuello y la oreja.

—¿Te encuentras bien hoy?

—Sí, no sé si fue una bajada de azúcar.

—¿Has desayunado ya?

Dayana alzó los ojos hacia la puerta, hacía rato que había escuchado el timbre. Supuso que sería alguien del servicio.

—Ayer ni recordé la comida.

—Pues ponte una alarma en el móvil. Lo último que necesitas es ponerte mala ahora.

Acabó con un pie y se puso con el otro.

—Y búscate a un abogado, no desistas en eso.

—Ya te he dicho que mi padre no dejó nada para mí. No quería darme ninguna oportunidad. Ahora solo tengo que digerirlo.

—¿Y esa cláusula que le ha puesto al abogado chungo? ¿No lo has pensado?

—Claro que lo he pensado, Cande. —No le salió bien, tuvo que quitarlo y volver a empezar—. Aunque no tiene mucho sentido.

—Te lo digo yo. Uno, están más calientes que un atizador de chimenea y sabía que lo iba a incumplir y así te llevabas una parte del pastel. O dos, tu padre quería a Blake en Little Kingdom.

Soltó el vendaje al oírlo.

—¿Para qué querría a Alan Blake aquí? —espiró aire con fuerza—. Es lo que me mata, Cande. Ha dejado a un extraño al frente de todo, precisamente al amante de su esposa, ¿para que me desherede por completo y ella se quede con todo? ¿Lía Smith dueña de todo el patrimonio King? No entiendo mucho de testamentos ni documentos, pero esto está más atado de lo que pensaba. Mi padre no estaba desvariando cuando impuso todo esto y tienes la prueba en esa cláusula de las cinco de la tarde y el manzano. Lo mismo que hizo conmigo. Encima me ha hecho venir a Londres —negó con la cabeza, terminaba de vendarse el pie—. O me odiaba más de lo que pienso. De todos modos, no me ha llamado en estos años ni una sola vez. Y las veces que lo he hecho yo no me ha respondido. Quizás sea eso, quería que viese todo lo que perdí cuando me marché. No se dio cuenta de que lo único que no quería era perderlo a él.

Volvió a negar con la cabeza.

—Que no quita que me hierva la sangre cuando pienso que todo esto será para Lía. De buena gana buscaría a un abogado, arañaría lo que pudiese y lo donaría a alguna parte, como esa fundación. Y regresaría a casa a seguir con mis espectáculos y mi academia.

Cogió aire y lo soltó de golpe.

—Y que les den a todos estos. —Se puso en pie sujetando el móvil con la mano.

—Exacto, que les den a todos esos. No son parte de tu vida, el único vínculo que tienes con ellos acaba cuando tu padre no esté. Así que no dejes que te reduzcan a una pobre joven que se desmaya.

—Mi padre ya no está, Cande. Solo está resistiendo.

—Claro que está. Y sigue siendo Rib King —replicó Cande con un tono serio que rara vez usaba—. Y tú eres su hija. Esos dos tan solo son una mujer interesada y su abogado chungo. No son King. Tú sí.

—¿Sabes lo que es no tener fuerza? Ni ganas. Solo quiero regresar a casa y olvidarme de que ellos existen.

—Dayana, te dije que no fueras a Londres, que te quedases aquí y te olvidases de todo. Porque si ibas, prima, tenía que ser con todas las consecuencias. Pero ya que estás allí, que has aceptado esas consecuencias que eran volver a meterlos en tu vida, no des un solo paso atrás.

Aquello era fácil decirlo.

La punzada en su pecho regresaba, en cuanto lo meditaba llegaba el ahogo. Necesitaba la música y la danza de nuevo.

—Niña, tengo que dejarte. Que voy a llegar tarde. No te olvides de desayunar. A la tarde hablamos.

Se apartó el teléfono de la cara. No tenía nada planificado y no podía ni pararse a hacerlo porque entraría en ese estado que le cerraba el estómago y la vaciaba por dentro. Solo le quedaba que pasaran los días y rezar para que el camino se le iluminase un poco, porque estaba completamente perdida. Y sin ganas.

La luz ya entraba al completo en el salón, algo reducido por lo que ocupaban los aparatos de gimnasia de Blake.

Se dio una palmada en la barriga y se acercó a la puerta para abrirla. Llegó hasta el salón. Blake se levantaba de una de las sillas. Ya estaba completamente vestido con uno de sus trajes oscuros, esa vez con cierto reflejo azul.

La mirada de Dayana se dirigió hacia el cuento que había sacado de la estantería aquella madrugada. Juraría que no lo había dejado tan al filo de la mesa, pero seguramente lo movieron al poner las bandejas de comida. Demasiada comida para una sola persona.

Alan Blake se dirigió hacia la puerta de salida.

—Puedes llamar al servicio y que te traiga el desayuno cuando quieras —le dijo abriendo la puerta.

¿El desayuno?

—¿Esto no es mi desayuno? —Dayana frunció el entrecejo mirando la mesa.

—¿Has llamado para pedirlo? —replicó él alzando las cejas con ironía—. Ya te dije ayer que no era tu sirviente. Eso es lo que queda del mío.

¿Eso son sobras? ¿En serio?

Había bandejas sin tocar. Una jarra de zumo entera, tostadas, cereales, tortas y fruta. Aquello no podían ser sobras.

—¿Pides todo eso para desayunar y dejarlo? —Dayana había levantado el dedo índice, no daba crédito a aquella mesa repleta de comida.

Vio de reojo que Blake había bajado la mirada para ver sus pies vendados un instante, enseguida regresó a sus ojos.

—Puedes comértela o puedes pedir más. Pero pon de tu parte para que no tenga que volver a recogerte del suelo.

Que pedazo de capullo.

Antes de que pudiese replicarle, Blake había cerrado la puerta de Little Kingdom.

—Pedir más, dice. —Miraba la mesa—. Si con esto tengo para comer todo el día, y creo que sobraría hasta para desayunar mañana.

Encogió los labios y alzó las cejas en una mueca.

—Y tampoco tengo el teléfono del servicio para pedir más. —Se sentó en la silla que estaba mal colocada, supuso que sería la misma que había usado Blake.

Dejó su teléfono sobre la mesa.

—Pues nada. —Cogió un plato de tortas de avena—. A comer sobras.

El estómago emitió un rugido, quizás tenía más hambre de la que suponía. Buscó en el teléfono el número de la fundación Místers. En unos minutos podrían atenderle.

15

Aún no habría nadie en la oficina, su ayudante lo llamaría en cuanto viese los documentos sobre la mesa. Lía entró en el despacho.

—Te esperaba más tarde —le dijo inclinándose en la mesa para besarle en la sien.

—No he dormido bien —respondió él.

Lía se apartó de él para mirarlo.

—¿Hay alguna forma de sacar a Dayana de Little Kingdom? —preguntó Lía entornando los ojos.

—Solo puede irse por voluntad propia, y creo que ni se le pasa por la cabeza. —Blake se puso en pie.

Lía se asomó a la ventana.

—Llega hasta aquí el olor a caballo —dijo y él alzó las cejas. Ni siquiera en Little Kingdom olía a caballo, aún menos a aquella distancia en un primer piso. Los empleados limpiaban todo el tiempo los excrementos—. Con que quiere condiciones, ¿no? Por eso no firmó lo importante.

Alan se puso en pie enseguida.

—Quiere que su padre sea enterrado junto a su primera esposa y que Little Kingdom sea derruido. —Frunció el ceño—. Y creo que también se quedaría con los caballos.

Lía se giró enseguida hacia él, esa vez entornó los ojos hasta casi cerrarlos.

—Quiere echar a perder una parcela donde está enterrada su madre, un terreno que cuyo valor a día de hoy es casi como el de esta casa. Y quiere derrumbar un castillete en el centro del jardín para también echar a perder esta casa. Y quiere las joyas de los King que son esos caballos de raza. ¡Y una mierda! ¿Qué va a dejarme? ¿Un par de barcos? ¿Una casa con una agujero enorme?

—Y las acciones y el dinero del banco —respondió Blake.

—Que después de pagar tus honorarios mermará considerablemente —Lía negó con la cabeza—. De eso nada. Dayana pide demasiado, millones. No —volvió a negar con la cabeza—. He hablado con la inmobiliaria. Que se lleve la tumba de su madre a donde quiera y que haga con el cuerpo de su padre lo que le venga en gana. Voy a vender ese terreno. Y voy a vender los caballos. Y quizás venda hasta esta casa, con Little Kingdom en pie, por supuesto. Así que hazle ver que o firma ahora o será aún peor.

Lía alzó una mano en el aire y la movió mientras se dirigía hacia la puerta.

—Voy a desayunar y salimos. —La observó hasta que Lía cerró la puerta.

Acababa de recibir un mensaje de su ayudante.

«El poder no está firmado». Le había puesto.

«La chica quiere unas condiciones», respondió enseguida. «En cuanto lleguemos a un acuerdo te lo hago llegar».

«¿La chica tiene ya un abogado?».

«No necesita ningún abogado para esto, vamos a llegar a un acuerdo con esas condiciones que ha puesto Dayana King. No irá a mucho más. En estos días acabamos y preparamos el testamento para cuando llegue el momento».

Se le había abierto la ventana del chat de Místers sin darse cuenta, al dar los buenos días Stoker y Wilde, y era a dónde había enviado el mensaje.

Mierda.

Se apresuró a borrarlo.

«Tarde», le puso Stoker. «Lo he leído».

«Y yo». Envió Wilde.

No tienen arreglo.

«¿A Lía también le has dicho que Dayana ha puesto condiciones?». Stoker lo acompañó de risas.

«Anoche nos dijo que la chica lo había firmado todo sin poner objeción». Orwell incluyó un emoticono irónico. «¿A quién miente Alan Blake?».

«No lo he leído», dijo Byron. «Lo ha borrado antes».

«Venía a decir que Dayana no ha querido firmar algo porque ha puesto unas condiciones y que en cuanto las negocie lo envía», explicó Stoker.

Alan se llevó la mano a la sien. No había podido enviarlo a un lugar peor.

«¿Anoche no lo firmó?», preguntaba Orwell. «Nos dijiste que sí y a ellos les dice que no».

Resbaló la mano hasta su boca.

«A ver cómo sales de esta, Alan». Stoker puso más risas.

«No pienso decir nada, es mi trabajo y hay un secreto profesional, por si no lo sabéis».

Nadie escribía nada, ya dudaba de que estuviesen los cinco hablando por otro lugar.

«No ganas nada mintiéndonos a nosotros. Les has mentido a ellos». Si habían hablado, la conversación había sido demasiado escueta.

«Se acabó, ni un palabra más sobre esto».

«Vale, se acabó», respondió Wilde y Orwell envió un muñeco rodeado de corazones y lo acompañó con un: «aún hay esperanza con este».

«¿Cómo está la chica?», preguntó Wilde. «Es la razón por la que he dado los buenos días a primera hora. Hoy tengo varias conferencias y no podré hablar hasta bien tarde».

«Yo también había venido a preguntar», dijo Byron.

«Está como una rosa, mejor que yo, ni os preocupéis».

Ya le parecía extraño que estuviesen todos a aquellas horas.

«¿Qué hora es por allí que estáis aquí todos?».

¿Marlowe estaba conectado?

Alan se llevó la mano a la sien de nuevo.

«¿Te has enterado?», preguntó Wilde con risas.

«Estoy en ello, voy por la parte en la que Sam ha preguntado a Blake que quién es ahora la mujer más hermosa de la casa King. Que, por cierto, no nos lo ha dicho. Espera que sigo».

«Eso, Blake, no has respondido. Contesta».

«Me voy del grupo. Paso de vosotros», dijo y abrió la ventana para salir.

«¿Dónde estás, Marlowe?», preguntó Byron.

«En el aeropuerto, tengo que subir un momento al norte y mañana regreso. Alan, ¿Dayana no ha firmado? ¿Por qué?».

«Te respondo yo». Era Orwell. «Blake se ha arrepentido en el último momento y le ha dado cierto margen a la chica, pero no va a reconocerlo ni siquiera por aquí. Así que no pierdas el tiempo preguntando».

«Ese es nuestro abogado sin escrúpulos, así nos gusta. Cabreando a su propio cliente. Lía le va a meter fuego cuando se entere y Sam va a saltar a su cuello», dijo Stoker.

«Me voy del grupo», repitió.

«Deja de amenazar y vete ya», replicó Stoker y hasta Byron puso dos hileras de risas.

Vio que Wilde grababa un audio.

—Acaba de llamarme mi hermana desde la fundación. —Tuvo que detenerse para reír—. Dice que Dayana King ha llamado para pedir un aumento de horas, la chica de la centralita le ha dicho que no hay hueco y que lo haga a través de Blake. —Volvió a pararse a reír—. Pero le ha respondido que no quiere intermediarios, que esto no va con Blake y que quiere hablar con algún responsable. Así que le han pasado la llamada a mi hermana y la tiene en espera. Que te pregunte que qué hace.

Comenzaron a llover los emoticonos en el chat. Blake se llevó el móvil a la boca para grabar un audio.

—Dile a tu hermana que no le diga nada de mí y que le siga la corriente. Ya lo gestiono yo luego. —Lo envió.

Volvieron a llover los emoticonos.

«Esta chica me está encantando. Y eso que el señor tenebroso no nos cuenta ni la mitad», dijo Stoker.

Alan se asomó al ventanal, Dayana estaba junto a la cerca de Little Kingdom con el móvil en la oreja. Apretó los labios para contener la sonrisa al verla, aún estaría hablando con la hermana de Wilde. Negó con la cabeza y su sonrisa se amplió, dando una pequeña carcajada.

Se había puesto unas botas y un abrigo sobre aquella indumentaria oscura con la que ensayaba. Podía ver a uno de los caballos asomarse por encima de la valla, era la razón por la que había salido con aquella indumentaria, abrir las cuadras. La joven acercó una mano a las crines del animal y lo acarició.

Era muy difícil, casi imposible, que Lía aceptarse que Dayana se quedase con los caballos. Como decía ella, eran las joyas de Rib King, de un valor tan elevado como aquella mansión. Como tampoco aceptaría entregar el mausoleo de los King, aquella parcela inicialmente sin importancia había adquirido un valor considerable y tenía una decena de inversores interesados en adquirirla. Lía tampoco prescindiría de ella. Dayana había elegido dos elementos clave en la herencia de Rib King, aunque era consciente de que lo estaba haciendo por otras razones diferentes a las monetarias.

Lía quería ofrecerle dinero a cambio de resignarse, Dayana no lo querría. No era la joven que esperaba encontrar.

Había desaparecido de su vista, revisó el resto del jardín, pero no la veía. No había vuelto a entrar en la casa, no creyó que hubiese ido muy lejos con unos leotardos, unos calentadores, una falda y un abrigo encima. Aunque a Dayana parecían importarle poco sus extraños atuendos.

Esperó paciente hasta que regresó. Cargaba con una escalera y algo más en la otra mano. Vio a uno de los empleados de mantenimiento correr tras ella. Fuera lo que fuese lo que el hombre le dijo, no la hizo detenerse.

Alan negó con la cabeza y su estómago rebotó en una carcajada. Entornó los ojos mientras Dayana colocaba la escalera y se recogía la falda para subir a ella, dejando ver aquellos calentadores que le llegaban hasta la rodilla. El empleado le sujetaba la escalera, veía al hombre con cierto apuro mientras ella subía al penúltimo escalón. Y alzó lo que llevaba en la otra mano.

Unas tijeras de podar.

Una nueva carcajada hizo que su estómago rebotase otra vez mientras veía caer varias ramas al suelo. Ahora entendía que Dayana quería descargar la vegetación encaramada a ese lado de la casa para despejar la ventana. Las ventanas de Little Kingdom abrían todas para fuera, como las de las casas de las ilustraciones de los cuentos, y alguna perdían margen con las ramas de los árboles que la rodeaban.

Una de las veces la vio tan inclinada hacia delante que hasta él dio un paso hacia el cristal, pensando que caería. Pero fue consciente de que el equilibrio no era ningún problema para Dayana.

Se retiró de la ventana dejando caer la cortina y miró hacia la mesa del despacho de Rib King. Aquel empeño del anciano en llevar a su hija a Londres, no pensó que le traería complicaciones.

No había sido buena idea. Desde lejos hubiese sido fácil. Pero Rib King la metió bajo su techo y eso le daba cierta sensación extraña. No hubiese sido lo mismo si tan solo Dayana hubiese llegado a la casa King.

No.

Rib King primero lo hizo alojarse en Little Kingdom el tiempo suficiente y asegurándose de que se encontraría cómodo hasta el punto de considerarlo su propia casa.

«Quiero que te sientas como en casa», insistía el hombre demasiadas veces.

¿Sabía él que Dayana no consideraría alojarse en ningún otro lugar? Dejó por escrito que ella no podría echarlo de Little Kingdom. Claro que lo sabía. Aún enfermo, Rib King era un hombre muy inteligente.

Y dejándole Little Kingdom a él, ahora no estaba seguro si Dayana iba como parte del paquete. Algo torpe y extraño, conociendo Rib King su modo de actuar y que estaba representando a Lía, aun contando con lo que además lo unía a ella. Rib siempre lo supo todo.

Pero aquel hombre nunca arremetió contra ellos, al contrario, solo quería acercarlo aún más a la familia y a la casa King. Hacía mucho que le ofreció Little Kingdom, donde él solía pasar temporadas hasta que acabó mudándose.

Volvió a asomarse a la ventana. Dayana ya se había bajado y el empleado se llevaba la escalera. Ahora ella estaba en el suelo, junto al rosal que habían pisado los caballos cuando ella los hizo arrancar la puerta.

Frunció el ceño mirando cómo se inclinaba en el suelo casi a ras de la base de la planta.

¿Piensa arreglarla ella?

Luego bajaría para preguntarle a Emma qué era lo que quería Dayana, y de paso para decirle que de ninguna manera le dijera que él era uno de los benefactores de la fundación.

Seguía observando a Dayana. Suspiró. No sabía si serviría de algo aquel pequeño margen que le había dado a la joven. Tampoco estaba muy seguro de por qué lo había hecho.

Solo sabía que nadie, incluyéndola a ella, debía saber que había flaqueado un instante.

16

Entre que no estaba acostumbrada al cambio de hora, y que levantándose tan temprano la sensación era de unas horas más tarde, la mañana le estaba resultando extensa.

Había visto el coche de Alan Blake salir del parking y juraría que llevaba a alguien en el asiento del copiloto.

En cuanto la verja se cerró, salió de Little Kingdom. Se había duchado y cambiado de ropa, no podía estar todo el tiempo dando vueltas con la ropa de ensayo, hacía mucho frío.

Estos dos se han pirado.

Echó un ojo hacia la casa King.

En la casa King solo están los King.

Ella.

Había varios coches en el parking aparte del que usaba el conductor de la casa y sabía bien dónde guardaba su padre las llaves, si aquellos dos no las habían cambiado de sitio. Podría ir al hospital desde la mañana, era el único plan para los días que le quedasen en Londres. Estar junto a su padre.

Llegó hasta el patio de suelo de cuadros y miró el manzano. Flores sin frutos, varillas largas repletas, pero sin una sola manzana. Negó con la cabeza y entró en la casa.

Atravesó el salón hasta el pasillo y entró en una pequeña habitación junto a la entrada. No habían cambiado de lugar el mueble, un antiguo escritorio que se cerraba y parecía un armario con una cerradura. Su padre lo había comprado restaurado en una subasta. Se inclinó para mirar la cerradura.

Una cerradura que no ha funcionado bien nunca.

De pequeña podía abrirlo con un dedo, pero ya había dejado de entrar por el orificio. Cualquier bolígrafo le serviría. Salió al salón, por allí no veía nada que le pudiese servir. Uno de los empleados que atravesaba el pasillo se detuvo y la miró.

—¿Necesita algo, señorita King? —preguntó.

—Algo para… —Miró tras él, en un jarrón había unas rosas de cristal, las varillas que las sostenían le servirían—. Ya no. No necesito nada, gracias.

Rodeó al empleado y cogió una de las rosas de cristal. Él seguía quieto, observándola entrar de nuevo en la habitación.

—Señorita King —lo oyó decir desde dentro—. Usted no está autorizada a utilizar ninguno de los vehículos de la casa. De hecho, la señora King tiene las llaves de ese mueble.

—Como si me hicieran falta. —Buscaba la pestaña interior con la varilla—. Que le den a la señora King.

Sonó el clic y se apresuró a sujetar la madera que se venía encima. El olor a madera vieja se hizo intenso. Estaba repleto de pequeños cajones y huecos. Abrió uno de los cajones y allí apareció una de las llaves.

Este mismo.

Alzó la tapa para cerrarlo, se aseguró de que la pestaña había hecho el clic del cierre y salió.

—Señorita King, el señor Blake dice que si tiene que ir a alguna parte, que le consulte que…

—¿Que yo le consulte qué? —replicó y el empleado cerró la boca—. Dígale al señor Blake que se puede ir al infierno. —Abrió la puerta de la calle para salir.

—¡Señorita King! Tiene prohibido salir si no es acompañada —gritó el empleado aún en la puerta de la casa, pero ella ya se apresuraba hacia el coche.

Ella se giró para mirarlo y lo vio coger el móvil.

Esto parece un secuestro. Y una mierda.

Echó a correr hacia el parking y levantó las llaves dándole al botón para que se encendieran las luces de alguno de los coches. Era uno alto y azul oscuro con la parte de atrás más reclinada, como un tobogán.

Abrió el coche y se sentó, se puso en marcha enseguida, no tuvo ni que poner las llaves en el contacto.

Mi profesora de autoescuela decía que los automáticos eran los coche de los tontos. Así que no debe ser muy difícil.

Solo esperaba que tuviese gasolina suficiente. Pisó el freno y le dio a la palanca, luego fue levantando el pedal poco a poco. Sintió un golpe y frenó de inmediato

—Mierda. —Volvió a darle a la palanca, esta vez al lado contrario—. ¡Coño! Si le he dado a la palanca hacia delante, ¿por qué se ha ido para atrás?

Pero esa vez sí avanzaba hacia delante y se despegaba del coche rojo que había detrás. Pisó el acelerador despacio. La pantalla le avisó de que había un obstáculo con un pitido; la verja.

Entre los dos asientos había una pequeña bandeja con un paquete de caramelos pequeños y un mando. Lo pulsó.

—Ea, a la puta calle. —Volvió a pisar el acelerador.

No hacía mucho que Blake se había marchado, si el empleado lo llamaba, llegaría antes de que saliese de la calle de la urbanización. Que el coche fuese automático no parecía ser ningún problema si mantenía el pie izquierdo apartado de los pedales, pero conducir por el lado inglés eran palabras mayores.

Atravesó la calle y se colocó en la incorporación de la carretera, el coche enorme de Alan Blake estaba justo en la entrada, en el sentido contrario. Lo miró antes de salir a la carretera, efectivamente Lía iba con él, ambos la miraban y él accionó el claxon para que bajase la ventanilla.

—¿Dónde vas? —lo oyó preguntar con peores formas de las que esperaba. Quizás delante de Lía se crecía, un hecho que le aceleró el pecho sobremanera. Tampoco esperaba la respuesta de su cuerpo tan exagerada.

Dayana lo miró, intentando que en su campo de visión solo estuviese él y no de fondo Lía, pero no era posible.

—Dayana, vuelve y te llevará un chófer —dijo su madrastra.

—No lo necesito. —Levantó el pie del freno despacio y el coche comenzó a desplazarse.

—¡Dayana! —La voz de Blake hizo que lo pisara hasta el fondo y el coche frenó de golpe—. No vas a ir sola a ninguna parte.

Ella se inclinó levemente hacia la ventanilla.

—¿Y eso lo dice algún documento absurdo de los que me diste anoche? —replicó y vio el rostro de Lía enrojecerse de inmediato.

—Eso es lo que deberíamos de estar hablando ahora mismo, en vez de discutir con estupideces —dijo Lía inclinándose por delante de Blake—. Ya sé que estás dispuesta a iniciar una guerra, vale, pues…

Alan levantó una mano para callarla.

—Yo no estaba dispuesta a iniciar nada, pero ya que me lo pones así, y tanto que me encantaría. —Ella ignoró la mano de Blake, que ahora se dirigía hacia ella para callarla también.

—Vosotras dos no vais a hablar de nada de esto —dijo y las dos mujeres lo miraron de inmediato—. Únicamente lo haréis a través de mí.

Lía negó con la cabeza.

—No vas a conseguir nada, Dayana —dijo su madrastra volviendo a reposar la espalda en el asiento del coche.

Nada de qué. ¿No le ha dicho Blake que estoy accediendo a todo? ¿Aun así quiere más? No hay más.

—Ya la he informado de eso. —Oyó decir a Blake y su voz sí hizo que el calor le alcanzase la garganta.

Pisó levemente el acelerador y el motor del coche sonó.

—Gira y vuelve. —La voz de Blake se perdía mientras subía la ventanilla.

—Que os den a los dos —lo dijo en español de manera inconsciente. Pero por el tono ellos deducirían que no era nada bueno.

—¡Dayana! —Ya era un sonido sordo a través del cristal.

Ni que fuera una niña para que el menda este me hable así.

Los miró mientras el coche reanudaba la marcha. Alzó la mano y les levantó el dedo corazón.

Lo dicho, que os den.

Giró para acceder a la carretera. No siguió la línea que le marcaba el GPS, Blake había dado la vuelta para ir tras ella, tan solo quería perderlo de vista. Así que comenzó a coger desvíos y semáforos hasta perderse por completo en calles y carreteras completamente desconocidas mientras el navegador le marcaba que se alejaba del camino. Luego retomó la vía correcta de nuevo.

No dejaba de mirar a través del retrovisor si él iba detrás, pero no volvió a ver su coche alto y negro.

Después de un camino considerablemente más largo que el de la tarde anterior, entró en el parking del hospital y aparcó en el primer hueco libre. Salió del coche con rapidez y se detuvo en seco.

—¿Dayana King? —Se giró enseguida al escuchar un bonito acento inglés en una voz con cierto tono grave de mujer.

Era alta, mucho más que ella, y tenía el pelo rubio en un corte llamativo a la altura de los lóbulos de las orejas, dejando ver su cuello esbelto.

Llevaba un abrigo largo gris y unos zapatos de salón negro brillante.

—Está siendo difícil contactar contigo, pero queríamos probar suerte aquí —sonrió y le tendió la mano—. Soy Samantha Foster.

¿Y quién carajo es esta ahora?

Dayana le dio la mano con cierta desconfianza y enseguida su mirada se dirigió a un chico que la acompañaba, evidentemente más joven que aquella mujer, tan solo unos pocos años mayor que la propia Dayana.

—Mi ayudante, Credens Mountcastle. —Y el joven se adelantó a Samantha para ofrecerle su mano.

—Señorita King. —Un tono de voz demasiado parecido a la mujer que lo había presentado, y que le recordaba aún más al de Alan Blake al ser hombre. También su olor, perfume fuerte de los que dejaban estela, le era familiar. No era el de Blake, pero tenía algo que se lo recordaba.

Sin embargo, Credens estaba lejos de la apariencia del abogado del diablo, tenía el pelo claro, con ciertas ondas peinadas a un lado, y sus ojos eran claros, pero no rozaban los felinos de Blake.

Dayana le dio la mano con la misma desconfianza con la lo había hecho con Samantha.

—Somos del despacho de abogados Foster, asociados con el de Alan Blake —explicó la mujer.

Más cabrones al tablero, como si ya no hubiese suficientes.

—Conocemos su situación delicada, el estado de su padre se ha agravado y ya ha intentado buscar representante. —La mujer entornó levemente los ojos—. Le aseguro que no encontrará a nadie.

Nadie, nadie quiere pelear con ese bicho.

—Tan solo el nombre de Alan Blake es suficiente para amedrentar a los mejores, que no están dispuestos a perder prestigio contra él. —Samantha sonrió mientras buscaba en su bolso—. Pero yo sí.

Más cabrones en el tablero es lo que necesitamos todos. Sí, señor.

Cogió enseguida la tarjeta que la mujer le daba.

—Blake comenzó siendo mi ayudante. —Samantha miró a Credens—. Ha avanzado mucho desde entonces. Pero si quieres posibilidades contra él, solo las tendrás con mi despacho.

Dayana alzó levemente las cejas. Estaba claro que aquella mujer era unos cuantos años mayor que Blake, así que sería aún más veterana en el trabajo, pero no esperaba que un vanidoso como él hubiese sido el chico de los recados de nadie. Ni siquiera imaginaba cómo hubiesen sido los comienzos de un abogado del diablo.

Fue consciente de que los comienzos eran difíciles para todos.

—Gracias. —Echó la tarjeta en el bolso, aunque estaba decidida a abandonar, no estaba de más para todos los arrebatos que le entraban en cuanto pensaba en Lía Smith y en su implacable amante.

—Y no te preocupes por los pagos, los avala la herencia que recibirás. No cobro por adelantado. —Volvió a mirar a la mujer y vio que Samantha alzaba los ojos tras Dayana y su gesto la hizo girarse.

Alan Blake se bajaba de su coche y dirigió enseguida la mirada hacia Samantha.

Para haber sido su mentora, acaba de fusilarla.

Miró de reojo a Samantha, esta, sin embargo, parecía que se alegraba más de verlo. Y no solo a él, también se detuvo en Lía Smith, que aún estaba dentro del coche.

Samantha se apartó de Dayana.

—Puedes llamarme cuando quieras, estaré encantada de atenderte. —Se giró dándoles la espalda a ella y a Alan Blake.

Credens sonrió a Dayana y siguió a su mentora. Dayana los siguió con la mirada hasta que alcanzaron un coche gris que estaba en el aparcamiento.

Esto se pone interesante.

Se giró para mirar a Blake y vio que la dureza de su expresión se había multiplicado considerablemente.

Enemigos. Un tío como este es evidente que los tiene.

Entornó los ojos hacia él y hasta sonrió levemente.

¿Y si Blancanieves realmente tuviera posibilidades?

Si apartaba todo aquel bucle en el que entraba cuando pensaba en que su padre no le había dejado armas, que la había desheredado de algún modo en vida metiéndole al amante de su mujer en casa, que realmente quería que ella no llegase a alcanzar lo que por derecho le pertenecía, si conseguía apartarlo, la idea de no dejarles ganar lograba aplacarle el calor que le entraba cuando los imaginaba juntos en la casa King habiéndose salido con la suya.

El mausoleo, los caballos y Little Kingdom destruido. Se conformaba con eso.

Giró su cuerpo hacia la entrada del hospital para no ver a Blake y a Lía y sacudió levemente la cabeza.

¿Los caballos? ¿Y cómo leches los mantengo?

Tendría que pedir algo más.

—¡Dayana! —Parecía que a Blake le gustaba llamarla alzando la voz como si fuese su perro.

No se detuvo ni a mirarlo.

Dinero y alguno de los terrenos de mi padre.

Se llevó las manos a las sienes. Escuchó su nombre de nuevo.

O algo más, lo que me pertenecería por derecho.

Era suyo, no de Lía ni de Alan Blake. La fortuna de su padre ampliada por los espectáculos de su madre. ¿Se lo quedaría todo Lía Smith?

Y una mierda.

Ya estaba en la puerta del hospital y se giró para mirarlos al fin. Lía había salido del coche y estaba junto a Blake, demasiado cerca para ser tan solo su abogado. Comenzaba a ser consciente de lo que significaba eso de que fuesen amantes. Quizás solo la palabra no era suficiente, tan solo había visto a Blake cerca de Lía Smith unos instantes desde que había llegado allí. El resto del tiempo tan solo había visto a Blake solo.

Pero ahora podía verlos claramente, a tan solo unos pocos metros de su padre moribundo.

Y el calor en su pecho se multiplicó por mil.

Lía se acercó al oído de él, que ladeó la cabeza levemente. Dayana cogió aire y lo contuvo, el fuego comenzaba a ser tan intenso que sentía las palpitaciones del pecho a ras de piel.

No subestiméis a Blancanieves.

No lo vio responder a su madrastra, tan solo volvió a dirigir la mirada hacia Dayana.

No la subestiméis ni un momento.

17

Samantha no tardó en responderle al teléfono.

—¿Ahora Dayana King? ¿Estás dispuesta a joderme? —le dijo tan recio como fue capaz, pero verla cerca de Dayana lo había encendido sobremanera.

—¿Representar a Dayana es joderte? ¿Tanto me teme el gran Alan Blake? Siempre has dicho que eres mejor que yo —respondió ella manteniendo la tranquilidad. Así que Blake no pensaba alterarse un ápice.

—Quedamos en que no íbamos a interferir en el trabajo del otro.

—Ufff… dijimos tantas estupideces, Alan. Y hace ya mucho de eso. Fue en aquel tiempo cuando te comenzaste a ver con Lía King y a ratos conmigo.

—No te vuelvas a acercar a Dayana King —respondió ignorando sus palabras.

—No voy a volver a acercarme a ella. Tan solo tengo que esperar a que ella me llame. No creo que tarde mucho, en cuanto Lía le toque las narices. Y a tu amada le encanta tocar las narices. —Sam rio.

—¿Por qué haces esto? —respiró despacio.

—Porque me encantaría ganarte de un vez.

Estuvo a punto de mandarla al infierno, pero tan solo colgó la llamada sin decirle nada más.

Lía tenía la espalda recostada en el coche.

—Dime la verdad, ¿estoy jodida? —preguntó con frescura.

—Sam no querrá llegar a ningún acuerdo de los que tú propones. —Lanzó el teléfono al asiento a través de la ventanilla.

—Entonces iremos a por todas. —La miró mientras ella rodeaba el coche para sentarse en el asiento del copiloto—. ¿Puedes ganarle a Sam?

Blake entornó los ojos.

—¿Lo dudas? —Blake alzó la mirada hacia las cristaleras de la habitación de Rib King. Dayana se equivocaría enormemente si accedía a llamar a Samantha Foster. Era buena, muy buena, pero nadie podía fiarse de Samantha.

Eso sin contar con que entonces la guerra entre los King sería tan solo la excusa para una guerra verdadera entre él y Sam.

Un instante, tan solo un instante de debilidad la noche anterior y no había sido consciente de las consecuencias. Sam siempre llevaba razón. La debilidad no era para ellos.

Si Dayana hubiese firmado aquel documento, ni siquiera Sam tendría nada que hacer. Pero un pequeño margen hizo un agujero en él para que Samantha Foster se hiciese hueco en la partida, apuntando demasiado alto.

Solo esperaba que Dayana no cayese en las redes de Samantha. Eso nunca traía nada bueno, aún menos estando él en medio.

En cuanto a él, no podía permitirse ni un error más. No se volvería a repetir.

Dayana King era su adversaria. Si se decidía a estar junto a Sam, pasaría a ser su mayor enemiga.

18

Había pasado el día en el hospital, en un sillón, leyendo y releyendo el cuento del oso hechizado mientras escuchaba la respiración armoniosa de su padre.

Había llegado de noche a Little Kingdom, el coche de Alan Blake no estaba y encontró el pequeño reino apagado. Blake dormiría allí, de eso no tenía dudas después de leer aquel documento.

Se asomó al balcón del dormitorio, desde donde podía ver todo el terreno de los King y la gran casa con algunas luces encendidas aún.

Cande acababa de enviarle un mensaje.

«Si, según tu teoría, ella es enemiga de Blake y Blake es el abogado del diablo, ¿entonces ella es Dios?».

Lo de la Cande es otro nivel.

«El enemigo de tu enemigo es tu mejor amigo, o algo así era, ¿no? Como leches sea, cógela. Es gratis».

Dayana bostezó mientras le respondía a su prima.

«Ganas no me faltan. Mi padre muriéndose y esta tía paseándose con Blake como si nada. Es para cagarse en su nación entera».

«¿Y en la de él no?», preguntó Cande.

Dayana se apresuró a responder.

«También. Pero hay algo de Alan Blake que me desconcierta». Se detuvo antes de seguir escribiendo y miró hacia el hueco del parking vacío. «No sé explicarlo, Cande. Anoche vi algo diferente en él».

Negó con la cabeza y lo borró.

«También. Me cago en su nación entera también».

«Pues ya sabes. Pilla contrato con esa tía y que los ponga a los dos bailando encima de un tambor».

«Lo pensaré en estos días».

Vio las luces en mitad de la oscuridad, Blake regresaba. Notó un leve calambre en el pecho que le cambió el ritmo de las pulsaciones. Entornó los ojos para ver si era capaz de verlos en la oscuridad, demasiado oscuro, apenas podía ver sus siluetas una vez que las luces del coche se apagaron. Pero fue capaz de distinguir que Lía y Blake habían mantenido sus manos agarradas hasta que cada uno tomó un camino.

Las pulsaciones de su pecho se habían acelerado tanto que el calambre había regresado. Quizás comenzaba a tomar consciencia de la situación. Su madrastra era la amante del cazador, lo sabía, ahora lo estaba viendo con sus propios ojos, tan claramente cómo veía a su padre marchar directo hacia la muerte.

Cogió aire y lo contuvo. Oyó la puerta de Little Kingdom abrirse. Dejó caer el móvil en la cama y se dirigió hacia la puerta del dormitorio para bajar las escaleras.

Me voy a cagar en su puta madre.

—Dayana. —Lo escuchó decir cuando ella saltó los tres últimos escalones de una vez—. Tengo que haber contigo sobre Samantha Foster y de las consecuencias de trabajar con ella.

Dayana alzó las cejas.

—Las consecuencias son darte más dolores de cabeza, algo que me encantaría —le replicó rodeando la mesa de madera para ponerse frente a él—. Si intentas disuadirme de la idea, lo estás haciendo mal.

La mandíbula de Blake se tensó tanto como aquella mañana frente a Samantha Foster.

—Si ella te representa, no te gustará el proceso y seguramente mucho menos el resultado. Será una pesadilla, créeme. —Blake se inclinó para apoyar las manos en la mesa y alzar los ojos mirándola.

—¿Una pesadilla? Cualquier cosa es mucho mejor que ver cómo me quitas mis derechos para dárselos a Lía mientras te revuelcas con ella al mismo tiempo que mi padre está en una cama del hospital. —Dayana dio un golpe en la mesa con la mano—. No tenéis vergüenza ninguno de los dos. Y os quiero lejos de esta casa y de todo lo que conlleve el apellido King. —La joven se alejó de la mesa—. Que os den a los dos.

Se dirigió de nuevo hacia las escaleras.

—¿Te crees que tu padre no lo sabía? —dijo él, Dayana ya le daba la espalda, estaba en la escalera.

—Que mi padre lo aceptase no significa que yo lo acepte y que no os desprecie por ello. Por mi parte os podéis ir al infierno los dos, Alan Blake. —Tras subir dos escalones se giró para mirarlo. Él seguía inclinado en la mesa y su mirada parecía más felina aún que las otras veces, quizás por aquella luz amarillenta de Little Kingdom—. El criterio y la voluntad de mi padre me está decepcionando tanto que cada vez me importa menos.

Se agarró con fuerza al pasamanos de madera.

—No tienes ni idea de lo que te conviene, ni a quien vas a aliarte —replicó Blake—. Ni lo que vas a iniciar si lo haces. Solo porque tienes miedo de Lía y de mí.

Dayana subió dos escalones más sin dejar de mirar a Blake.

—Lía Smith no es más que una prostituta de lujo y tú su monigote. —No vio un solo rasgo de haberse ofendido en Blake, seguía con su expresión dura que no mostraba nada más—. Solo me dais miedo a ratos.

Se lamentó de haberlo confesado, pero un leve movimiento de cejas en Blake hizo que enseguida se perdiese el bochorno. Blake había reaccionado con un gesto casi inapreciable que hizo que Dayana bajase los últimos dos escalones que había subido.

Otra vez lo de anoche.

Tan fugaz que apenas había podido apreciarlo.

—¿Por qué?

A Dayana le costó centrarse en la conversación de nuevo. Hasta las pulsaciones y aquel calor estaban desapareciendo mientras buscaba de nuevo eso de la noche anterior, acababa de comprobar que no había sido solo su imaginación. Dos veces, era real.

—Recuerdo la primavera vez que vi a Lía Smith, la mañana que enterramos a mi madre. Yo no sabía quién era, pero ella se acercó a mí y me dio un beso, justo aquí. —Se tocó la frente—. Y lo hizo mientras cerraban la lápida de mi madre, sabiendo todo lo que tenía planeado hacer con mi padre y conmigo. Y tú, señor Blake, estás defendiendo a una mujer que se acercó a Rib King solo por su dinero y que puso todo de su parte para que él y su hija dejasen de hablarse durante años, y así eliminarla del tablero. Solo porque lo quería todo para ella y no repartirlo con nadie más.

Dayana se inclinó levemente hacia delante, creyendo haberlo visto una tercera vez. Pero no, tan solo era la sombra de la bombilla amarillenta. Blake ni se inmutaba.

—Solo a ratos —añadió casi en un susurro. Apretó la mano en el pasamanos y cogió aire para hablar con fuerza—. El resto del tiempo no entiendo cómo podéis ser tan miserables.

Subió otro escalón, esa vez sin darle la espalda a Alan Blake.

—Iros al infierno los dos.

Se giró y subió todo lo rápido que pudo. Cerró la puerta de la habitación con fuerza. El calor en el pecho había regresado con tanta fuerza que hizo que sus ojos se llenasen enseguida.

Habría seguido lanzándole barbaridades a Blake si hubiese podido retener el llanto. Se llevó la mano a la cara, intentó no hacer ruido para que no la escuchara.

19

Sabía que estaban esperando sus mensajes. Fue escueto en hacerle un resumen de su encuentro con Dayana.

«La culpa la tengo yo por haceros caso. No hay forma, todo lo que intente para alejarla de Sam hará el efecto contrario».

«Eso lo estaba viendo yo venir», dijo Byron. «Pero como nunca me echáis cuenta…».

«¿Se te ocurría otra cosa?», preguntó Stoker.

«Lo he intentado, ahora no me estéis dando la tabarra. Ella ha elegido y vendrán las consecuencias».

«Es que ella lleva razón», había escrito Byron, «no puede confiar en ti. Ella odia a Lía con demasiadas razones y tú estás de su parte. Tú odias a Sam y ahora Dayana estará de su parte. La casa King va a arder».

Blake cogió aire y lo soltó de una vez. Sam le daría la vuelta a todo convirtiéndolo en un infierno. Tensión y malestar para todos, incluyendo a la propia Dayana. Era un error. Pero ya era tarde.

«Te has ganado la mala fama a pulso. Y ahora hasta esa mala fama va a joder a esa chica. Por si no estaba jodida ya de antes», decía Stoker.

«Alan, retírate», dijo Wilde. «Esto va a acabar contigo».

«Aunque quisiera, no podría. Recordad el contrato de Lía».

Se arruinaría por completo, sin contar con lo que suponía una retirada ante Samantha Foster.

«Nos tienes a nosotros mientras te recuperas. Eso no es nada». Le agradeció a Byron sus palabras.

«No quiero ser un paria».

«¿Ah, no? ¿Es mucho mejor ser tú?», preguntó Orwell.

«Hércules, ya está Sam dentro del juego. Ahora no puedo salir».

«Alan, no está todo perdido», escribió Owen Byron, era de agradecer que su amigo más silencioso estuviese con él. «Intenta acercarte a la muchacha y disuadirla sobre Sam. Pero no como te han dicho todos estos, así por la buenas, esta misma noche. Acércate a Dayana como si ella fuera uno de nosotros».

Blake negó con la cabeza leyendo a su amigo.

«No puedo hacerlo. Un mínimo acercamiento ayer y metí la pata como no imaginaba. No he conseguido ni siquiera evitar que Sam se acerque a ella».

Su margen solo sirvió para que ella echase a correr lejos de él y Sam llegase hasta ella.

A pesar de la preocupación de todos, llovieron los emoticonos.

«¿Lo ha recocido?», puso Orwell. «¿Alan Blake ha reconocido que Dayana King consiguió algo inusual en él?».

Wilde envió un corazón.

«La señal de que no está todo perdido contigo», dijo Stoker.

Se apresuró a responderles.

«No tendría que haberlo hecho. Me arrepiento por momentos. Entonces no habría aparecido Sam».

«No tienes que arrepentirte de nada, Alan», le respondió enseguida Byron, «hiciste lo correcto».

Blake negó con la cabeza.

«Lo correcto es tan solo ejecutar mi trabajo tal y como me lo ordenan. Sin cuestionar, sin valorar, sin tomar decisiones por mí. No es ningún orgullo lo que hice. Y ahora tendrá consecuencias para todos. Hasta para Dayana. No le hice ningún favor».

«¿Que no? Le hiciste el mayor favor. Un margen para poder decidir cuándo se sintiese mejor. Una posibilidad de no perder», dijo Stoker. «La liberaste de las zarpas de Lía y de las tuyas mismas».

«Chicos, ¿sois conscientes de que si entra Sam ya no podré tener piedad en absoluto? ¿Que posiblemente esa chica lo perderá todo? ¿Que seré más duro que nunca? No le he librado de nada. Solo he alargado lo que le espera».

Apoyó la nuca en el cabecero de roble basto. Con Sam en medio no habría piedad para Dayana. No por su parte.

Y tendría que hacerlo mientras compartían el techo.

20

Habían pasado tan solo cuatro días, ni siquiera estaba segura de qué día de la semana era, todos los días parecían iguales. Se despertaba antes de que amaneciera, se dirigía al salón de baile y permanecía allí hasta que oía la puerta de Little Kingdom cerrarse. Luego salía, comía de la multitud de bandejas que quedaban en la mesa, regresaba al salón a bailar pudiendo hacer tanto ruido como quisiera, se duchaba y se marchaba al hospital hasta la noche.

Cuando llegaba, después de pasar el día en el hospital, Little Kingdom estaba siempre vacío, Alan Blake no llegaba hasta bien tarde. Algunas noches ni siquiera lo sentía entrar, el sueño le vencía. El sillón del hospital cansaba más que los ensayos.

A Lía la veía tan poco como a Alan Blake. Solo la había visto salir de la casa para dirigirse hasta el coche de Blake.

Algunos días había notado colocados de diferente forma los aparatos que tenía apilados en un rincón del salón de baile, los de él. En algún momento del día él los usaría y los dejaría de una manera similar a como ella los solía tener para que no le molestara.

Los observó en cuanto entró en el salón de baile y cogió su móvil para ver la foto que les había hecho el día anterior. Estaban diferentes y, sin embargo, ocupaban la misma porción de suelo que siempre. Alan Blake los usaba y recogía cada día. Empujarlos era una pesadilla, se alegraba de que al menos él no tratase de fastidiarla por ese lado.

Entornó los ojos hacia aquella montaña de hierros y cables. No sabía en qué momento alguien como Alan Blake intentaba evitar molestar, como tampoco imaginaba los comienzos de un abogado siendo ayudante de una mujer que parecía ser su propia versión femenina.

La noche anterior había llamado a Sam para citarse una tarde cuando saliese del hospital. Aún no tenía claro qué hacer, pero quería que ella le aclarase el proceso que seguirían y qué estaba dispuesta a conseguir para ella.

Pero para eso necesitaba los documentos que le firmó a Alan Blake y todo lo que había dejado su padre. Así que bajó la música para escuchar cuando bajase las escaleras.

Estaba nerviosa, no sabía la razón por la que le producía tensión tan solo pedirle a Blake una copia de todo. Quizás la razón era él mismo y de la forma que la dureza de su mandíbula aumentaba cuando Samantha Foster entraba en escena. Y eso aumentaba su curiosidad por la mujer.

Alan Blake no solía reaccionar a nada, ni bueno ni malo. Así que lo que fuera que le produjera aquella mujer, superaba todo eso.

Se quitó las zapatillas de ballet y las dejó en el suelo. Entreabrió la puerta en cuanto oyó la del dormitorio de arriba y salió al pasillo. Le gustaba la sensación de los pies directamente en la madera. Alzó un talón para quitarse la venda elástica.

Pero luego recordó a Blake la primera mañana en la que Dayana se despertó en Little Kingdom. Se equivocaba, había unas cuantas cosas que sí hacían reaccionar a Blake, solo unas pocas, podían contarse con los dedos de una mano. Las vendas elásticas en sus pies eran una de ellas, así que dejó el pie en el suelo de nuevo sin quitarse nada.

Se asomó y lo vio bajar las escaleras de madera, ya vestido. Tendría tanta prisa como el resto de los días. Así que se apresuró hacia el salón.

—Señor Blake —dijo y solo recibió un leve movimiento de cabeza, un intento de mirarla sin mucho resultado.

A este tío no hay por dónde cogerlo. No puede ser más imbécil.

Esas eran las reacciones de Blake que la hacían sentirse pequeña y estúpida, torpe, insignificante, un estorbo en su propia casa. Exactamente igual que la hacía sentir Lía Smith.

Cogió aire reteniendo el fuego del pecho.

—Necesito una copia de todos los documentos del otro día, y también de la herencia, de tus poderes como administrador. —Intentaba recordar todo lo que le había pedido Samantha Foster. Blake había dirigido los ojos hacia ella y los recibió como espadas—. Y de todo lo demás. —Olvidó por completo qué más era.

Blake giró todo su cuerpo para ponerse frente a ella. Pues sí que había conseguido llamar su atención.

—Sigues empeñada —y lo dijo como si le hablase a una niña pesada y caprichosa a la que ya le habían dicho varias veces que no.

Y su respuesta hizo que le ardiese el pecho aún más.

—Y no pararé hasta que eche a Lía Smith de esta casa —respondió sintiendo que el fuego salía sin remedio.

Blake entornó los ojos levemente hacia ella. Le gustaba el olor del perfume de Blake en la mañana, cuando acababa de echárselo. Justo el olor que quedaba impregnado en el aire del salón cuando él se marchaba y ella se dirigía a desayunar.

—No puedes echarla, Dayana —le dijo él firme.

—Hay quien piensa que sí —y Dayana le respondió a conciencia, esperando para ver su expresión aunque no hubiese pronunciado el nombre.

—Pues esa persona se equivoca. —Sin embargo, Blake se mantuvo tranquilo—. En las circunstancias a las que hemos llegado, solo yo puedo sacar de esta casa a Lía Smith.

Esto es una puñetera ratonera sin salida.

Todo parecía estar cercado en un círculo y por mucho que intentase correr, solo llegaría al mismo lugar. Su padre lo había dejado todo en manos de Blake, tan solo con unas condiciones absurdas. Y Blake era el abogado y el amante de Lía.

Rendirse parecía ser la única opción.

Pero cuando los veía llegar a casa cada noche se juraba resistirse hasta las últimas consecuencias.

—Entonces tendré que echarte a ti antes —le dijo Dayana.

Blake retiró una de las sillas de madera y apoyó las manos en el respaldo.

—A mí tampoco puedes echarme.

—Lo veremos —respondió ella y Blake levantó la cabeza enseguida.

Comienza a picarse, por fin.

—No te fíes de nada de lo que te diga Samantha Foster, solo te dirá lo que quieres escuchar para que la aceptes. Y solo complicará las cosas.

Dayana negó con la cabeza.

—¿Las complicará para quién? —Dio una paso hacia la mesa acercándose a él de frente.

—Para ti, siempre para ti. —Blake se inclinó y las patas delanteras de la silla en la que se apoyaba se alzaron levemente.

—El otro día me dijiste que nadie querría representarme. Bien, he encontrado a alguien que sí quiere, ¿qué problema hay ahora? —Ladeó la cabeza sin dejar de mirar a Blake, que parecía más atento al balanceo de la silla cuando la presionaba que a ella—. Fuiste el ayudante de esa mujer, ¿aún el aprendiz no ha superado al maestro?

Blake alzó los ojos con rapidez de nuevo para mirarla.

—Con creces. —Sonó soberbio, aún más que de costumbre—. Pero hay otros asuntos que nada tienen que ver contigo, sin embargo te perjudicarán las consecuencias.

Dayana alzó las cejas y dio otro paso más hacia Blake, apoyó las manos en el respaldo de una silla, tal y como lo estaba haciendo él al otro lado de la mesa, justo en frente de ella.

—Y tú no deberías estar en medio. —Al oír su voz una de sus manos estuvo a punto de resbalar y hacerla bascular.

Otra vez.

Se agarró a la silla con fuerza, acababa de verlo a plena luz, por primera vez a plena luz. No habían sido las sombras de las bombillas amarillas, estaban apagadas, solo los iluminaba el leve sol de la mañana que entraba a través de la ventana.

La teoría de Cande comenzaba a tener cierto sentido.

«A ver si se estaba revolcando con la Samantha esa hasta que empezó a tirarse a la María Limones».

Si era así, sería inevitable estar en medio.

—Señor Blake. —Dayana moduló la tensión en su tono de la misma manera que lo había hecho él—. Estoy en medio desde el momento en el que decidiste aliarte con mi madrastra, aun con la aceptación de mi padre. —Pero a medida que iba pronunciando aquello la tensión aumentaba sin remedio—. Esta tarde he quedado con Samantha Foster, aquí en Little Kingdom. Así que te agradecería que no aparecieses por aquí hasta la noche, como vienes haciendo todos los días.

Alan soltó la silla, que produjo cierto ruido al caer sus patas delanteras en el suelo.

—Te estás confundiendo, Dayana. —Lo vio dirigirse hacia la puerta a pesar de que aún no había llegado el desayuno.

—¿Qué otra opción tengo? —Ya le hablaba a su espalda—. ¿Confiar en ti?

Y Blake se detuvo antes de abrir la puerta.

—No se puede confiar en ti, Alan Blake —añadió ella—. Seguramente ni Lía Smith lo hace. —Arrastró la silla para retirarla de la mesa—. Ni siquiera sé por qué demonios lo hacía mi padre.

Dayana negó con la cabeza mientras se sentaba. Oyó la puerta de Little Kingdom cerrarse.

Apoyó el codo en la mesa y se llevó la mano a la sien. Suspiró.

—Que se vayan al infierno todos de una vez.

No quería batallas, mucho menos añadir problemas ajenos a sus ya ajustadas circunstancias. Ella tenía una lanza que se iba ahondando más cada día. Con eso ya era suficiente.

21

Dayana llegó a Little Kingdom antes que de costumbre. Había recibido un mensaje de Alan Blake diciéndole que fuese a la casa King a recoger las copias, al despacho de su padre.

Miró la hora, Blake aún estaría allí, faltaban veinte minutos para la hora en la que tenía que abandonar la casa. Se dirigió hacia el patio del manzano, lo atravesó y subió las escaleras.

Se cruzó con un empleado que enseguida aligeró el paso para alejarse del pasillo del despacho. No le había hecho falta mucho tiempo en la casa King para comprobar cómo todos le temían a la madrastra y al cazador, a saber qué directrices les habían dado sobre Dayana y su forma de atenderla. Aquella casa parecía un infierno para todos.

Llamó a la puerta, pero vio la silueta de Lía al final del pasillo.

—Niña consentida y soberbia. —La oyó decir. Y la puerta del despacho se abrió de una manera casi automática a la voz de su madrastra.

Blake salió al pasillo y puso su cuerpo delante de Dayana, tapándole por completo la visión de Lía.

—Espérame abajo —dijo él a Lía—. No tardaré.

—Dieciocho minutos como mucho —replicó Dayana a su espalda y vio la cabeza de Blake girarse para mirarla—. Ahora diecisiete.

—¿Ves lo que te digo sobre ella? —La voz de Lía ahora estaba más cerca—. No merece nada. Y por mi parte no tendrá nada.

—Lía, ve al coche de una vez. —Esa vez Blake se movió y pudo ver a su madrastra.

Dayana clavó sus ojos en los claros de Lía mientras esta pasaba por su lado.

—Hagas lo que hagas, no cambiará nada, Dayana King —le dijo su madrastra.

Esperó a que su madrastra rebasase a Blake.

—Claro que no cambiará nada —repitió Dayana—. Volverás al sitio de donde viniste, llevándote lo mismo que trajiste a esta casa.

Dayana tuvo que darse la vuelta para no perder a Lía de la vista. Sintió una presión en la parte superior del brazo, era Blake.

—Entra. —Sonó a orden, aunque no la acompañó con ningún movimiento de su mano. Así que no se movió de donde estaba.

—Serás tú la que te vayas —respondió Lía—. Solo dejaré que te quedes el tiempo que tarden en derribar el mausoleo de tu madre.

—Toca una piedra de ese mausoleo y quemaré la casa King contigo dentro. —Dio un paso hacia Lía, pero su cuerpo no pudo seguir a su pierna, Blake la bloqueaba.

—Dayana, entra. —Esa vez la voz de Blake sonó con cierta fuerza—. Y tú, ve al coche.

Ahora fue Lía la que dio un paso hacia Dayana.

—Eres imbécil y torpe. Acabas de amenazarme delante de mi abogado —le dijo inclinando su cuerpo hacia delante—. Y me aseguraré de que no haya una siguiente amenaza.

—Cada vez que amenaces tú la tumba de mi madre. —Zarandeó su brazo para soltarse de Alan Blake—. Aprovecha el tiempo que te queda como señora de King. Porque pienso enviarte de vuelta al estercolero del que provienes.

Y ahora sí notó de nuevo la presión en el brazo, con cierto movimiento hacia el interior del despacho.

—¡Ese ha sido siempre tu problema! No aceptas a los que no son como tú, los desprecias. ¡Maldita niña…! —Blake cerró la puerta y no pudo escuchar cómo terminaba la frase de Lía.

Blake puso la espalda en la puerta evitando algún intento de volver a abrirla por su parte.

—Acabas de amenazar a la señora King —le dijo él bajando la barbilla levemente.

Hasta con aquella tensión inexpresiva, la forma de su mandíbula y el final de su cara iluminada con la luz artificial en tonos amarillos, parecía sacada de alguna película con ambientación victoriana.

—Acaba de decirme que piensa destruir la tumba de mi madre. —Se alejó de Blake y de la puerta—. Pero eso tú ya lo sabes, por eso me dijiste que no podías prometerme enterrar a mi padre en ese mausoleo. Porque lo quiere para ella. Y lo quiere aunque tenga que arrasar y destruir, como hace siempre. —Miró que sobre la mesa estaban las carpetas de cartón marrón que vio la primera noche—. Arrasar y destruir para conseguir lo que quiere, no importa que sea una familia, una niña o una tumba. —Puso dos dedos en el borde de una de las carpetas—. Debe ser un auténtico honor ser el lacayo de una persona tan podrida por dentro. ¿Eso también será parte de tus logros? —Abrió la carpeta, demasiados epígrafes, volvió a cerrarla.

—¿Lacayo? Pensaba que era su monigote. —Blake rodeaba la mesa.

Dayana miró la hora. Él no le había dejado seguir descargándose contra Lía, ahora lo recibiría él.

—Quince minutos, Alan Blake, o recibiré una transferencia en mi cuenta bancaria. —Alzó la mirada hacia él. No lo esperaba tan cerca, contuvo el arrebato de dar un paso atrás—. Al final no me vas a salir tan caro como pensaba.

Pero a él no le molestaba nada de lo que pudiese decirle. No importaba si lo insultaba una y otra vez o insultaba a Lía. Blake parecía estar por encima de todo. Le daba igual. Y era desesperante intentar discutir con alguien que no la consideraba digna ni siquiera de mirarla más de unos segundos.

—Aquí lo tienes todo. —Blake apilaba las carpetas una sobre otra—. Si necesitas algo más, no podré dártelo hasta mañana.

Las cogió y esperó a que Dayana colocase los brazos para dejarlas caer, sin tocarla un ápice a ella.

—Hasta mañana, señorita King —dijo él dirigiéndose hasta la puerta del despacho.

Dayana se retiró de la mesa, Blake ya salía.

—Él ha despertado hoy —dijo y Alan se detuvo enseguida, aun estando en el pasillo—. Solo un instante, ni siquiera ha sido consciente de que yo estaba allí. Pero sé que volverá a despertarse en algún momento. —Daba pasos hacia la puerta—. Y cuando lo haga le prometeré que no volveréis ni siquiera a acercaros a nada que lleve el símbolo de los King. —Él se giró para mirarla.

Dayana abrió la boca para coger aire mientras los ojos le rebosaban.

No puede ser.

Otra vez más, y esa vez no desaparecía. No era un humo evanescente que duraba un fragmento de segundo. Seguía allí, delante de sus ojos.

Blake había girado su cuerpo por completo y apoyaba una mano en el marco sin dejar de mirarla.

—¿Dijo algo?

Tu puto nombre.

Ni siquiera en un delirio su padre había conseguido acordarse de ella. Los ojos se le llenaron aún más y la imagen de Blake comenzaba a emborronarse. Necesitaba que fuera consciente de que estaba allí, de al fin poderle decir despierto todo lo que había hablado con él mientras dormía. Necesitaba que la escuchase, que lo supiera.

—Alan Blake —respondió.

Blake se apresuró a mirar la hora. Soltó el marco de la puerta y se perdió a través del pasillo.

Dayana echó todo el aire de golpe. Ni Samantha Foster ni nadie la liberaría de todo lo que tenía encima.

22

Dayana estaba sentada en la mesa de madera vasta de Little Kingdom, frente a Samantha Foster. La mujer revisaba documento por documento.

—Es una suerte que lo hayamos cogido a tiempo —dijo levantando una de las carpetas y dejándola caer frente a Dayana—. Temía que Blake te hubiese hecho firmar tu condena. Pero solo firmaste ciertas formalidades y algún absurdo que no entiendo bien.

Samantha miró la carpeta con el acuerdo sobre Little Kingdom.

—Este era el complicado y… —la mujer resopló—. Tendríamos que haber anulado su consentimiento con argumentos algo complicados de demostrar y nos hubiese llevado meses sin asegurarnos el éxito. Tenemos al diablo al otro lado.

Dayana bajó los ojos hacia la carpeta y un cosquilleo en las muñecas le fue levantando el vello en una ola que le recorrió el resto del cuerpo.

—¿Qué es? —Algo empujaba su pecho hacia dentro, como si la piel quisiese pegarse a sus pulmones.

—Ceder toda tu voluntad a Alan Blake a favor de Lía Smith para que ellos acuerden tu parte.

Entreabrió los labios dejando salir el aire mientas un leve escozor en los ojos los hacia algo pesados.

Fue lo que vi la primera noche.

Una línea oscura figuraba en la parte inferior de la hoja, copia de la original. Era la carpeta que Alan Blake no quiso que ella firmase, la que le quitó en el último momento cuando ella estaba a punto de hacer el garabato.

—¿Puede ser que no estuviese aún completa? —Recordaba que él había dicho que Lía quería incluir más cosas—. ¿Que Lía quisiera incluir algo más?

Samantha rio enseñando una hilera de dientes perfecta.

—¿Se puede incluir algo más a tenerlo absolutamente todo? —preguntó la mujer—. Blake no es ningún estúpido. Seguramente pensó que si te ponía esto delante te negarías a firmar todo lo demás. Y necesitaba tu firma para seguir ejerciendo de administrador. —La abogada alzó otra carpeta.

La humedad en los ojos aumentó.

Lo estaba firmando todo y hubiese firmado también este.

No pensaba decirle una palabra a aquella mujer. Aunque parecía interesada en ayudarla no podía fiarse completamente de ella. No la conocía de nada y aún conocía menos lo que ella tendría con Alan Blake. De hecho, ni siquiera estaba decidida a aceptarla. Pero tampoco tenía más opciones. Nadie quería representarla con Blake del lado de su madrastra.

—Creo que esto puede salir bien. —Samantha alargó la mano para coger la suya, un gesto que a Dayana la sobresaltó, quitando inconsciente la mano—. No estás sola, Dayana. Puedes contar con mi equipo.

En un segundo intento se dejó agarrar la mano.

—Gracias. —Le costaba regresar a la conversación. Su mente divagaba ante las únicas dos palabras que le había escuchado decir a su padre en seis años, y en aquel documento con una raya.

Apretó la mano de Sam, como le gustaba que la llamase, sabiendo que era evidente que estaba completamente sola. No podía fiarse de Alan Blake y él le decía que tampoco se fiase de Samantha Foster.

Sola, en un reino compartido, sin sus reyes y con demasiados personajes oscuros que no le transmitían nada bueno.

La humedad aumentó, tanto que Sam fue consciente. Enseguida buscó en su bolso y le sacó un paquete de pañuelos de papel.

—Siento mucho todo lo que te está pasando —dijo la mujer sacando un pañuelo del paquete y dándoselo a Dayana—. Supongo que debe de ser muy duro, perder a tu madre al comienzo de la adolescencia y que venga una mujer de este nivel a llevarse lo que queda de tu familia. —Dayana alzó los ojos para mirarla. Tragó saliva y se sorbió la nariz—. Y regresar y esperar el final mientras ella está aquí con él.

No hizo falta que especificara mucho, Sam sabía bien de lo que hablaba.

—¿Sabes que conocía a tu madre? —continuó la mujer y Dayana frunció el ceño—. Aun antes de conocer a Lía Smith. De hecho, a Lía la conocí una vez que comenzó a frecuentar ciertos ambientes. Es Alan Blake el que la conoce de hace mucho más.

Dayana contuvo la respiración.

—Proceden del mismo lugar, se conocen desde niños. Por eso quizás su unión ha llegado algo más allá de la que se presupone de un abogado y su cliente o de un amante y la esposa de su cliente. —Sam ladeó la cabeza—. Pero no será suficiente —sonrió y apretó el brazo de Dayana—. Supongo que no querrás volver a saber de ellos.

La joven negó con la cabeza.

—Jamás. —Aunque el daño que le había hecho Lía Smith no lo repararía nunca.

Suspiró.

—Tengo que marcharme. —Se puso en pie—. Me llevaré esto para revisarlo despacio con los míos. —Miró a Dayana—. No tienes nada que temer. Eres la hija de Rib King. Todo lo que hay aquí lo construyeron tus padres. Te pertenece por derecho a ti. Con las debidas pesquisas ningún juez te lo negará.

Dayana bajó los ojos.

—¿Aunque Alan Blake esté al otro lado? —preguntó con cierto escozor en la garganta.

—Conozco bien a Blake, llegará hasta el final. Y será capaz de sacar la poca mierda que hubiese entre tú y tu padre para multiplicarla ante un juez. Ten por seguro que irá a matar, como siempre hace, para beneficiar a los que representa sin importarle las consecuencias en otros. Pero si quieres, si te decides, Dayana, te prometo que estarás en las mejores manos. No dejaré que acabe contigo.

La joven asintió por inercia. Aquella mujer era amable con ella y no le había notado ni siquiera un leve rasgo de falsedad, si estaba actuando, lo estaba haciendo realmente bien. Sin embargo, no había logrado transmitirle ni un segundo de tranquilidad. De hecho, la única leve tranquilidad que había sentido sentada en aquella mesa frente a Sam había sido por un documento sin firmar con una raya de bolígrafo.

Y no había sido por Sam.

—¿Cómo conoció a Alan Blake? —preguntó Dayana, Sam ya estaba cerca de la puerta y se detuvo.

—Suelen enviarme becarios continuamente, jóvenes de expedientes brillantes, los mejores de cada promoción. Pero todos no tienen el perfil que busco. A Alan le vi madera desde primera hora, sabía que sería de los mejores. No me equivoqué con él. Estuvo conmigo años, pero su ambición iba a más y no le bastaba con seguirme. Quería ir por delante de mí. Se hizo imposible trabajar juntos.

Tenía sentido, aunque ya suponía que ese resumen no era todo. Había otra parte más personal que Sam no pensaba contarle.

—¿Siempre ha sido así? —Frunció el ceño al preguntarlo. Quizás se había apresurado, no debería haberlo hecho.

—¿Así? —Sam hasta sonrió al repetirlo.

Así, cuando se dio cuenta de su atrevimiento no se atrevió a terminar la pregunta. Solo quería que alguien le confirmase que había algo más en Alan de lo que se podía ver. Que en otros tiempos esa parte casi imperceptible que se traslucía fragmentos de segundo había sido más evidente.

—Soberbio, vanidoso, ambicioso, pagado de sí mismo, con esos aires de superioridad y altivo si trata con una mujer porque sabe que a ellas suele encantarles. Siempre ha sido así. Blake tiene un nido de serpientes en las entrañas. Yo lo sé mejor que nadie.

Samantha abrió la puerta.

—Señorita King, puedes llamarme cuando quieras, ya sea para contratarme o para tomar un té. Como te he dicho antes, no estás sola. —Atravesó el umbral—. Siento mucho la enfermedad de tu padre. Era un buen hombre.

—Gracias. —Dayana inclinó la cabeza en un intento de aumentar su cordialidad. Aquella mujer era impecable.

La puerta se cerró.

Absolutamente impecable.

Pero solo eso, impecable. No había llenado ningún vacío ni calmado sus preocupaciones. Hasta Blake era capaz de producirle más sentimientos, aunque fuesen malos, que Samantha Foster.

Sin embargo, sabía que si quería que Lía no se saliese con la suya, no tenía más opciones.

Se levantó de la silla y se dispuso a subir las escaleras. Vio la puerta del salón de baile entreabierta. Entornó los ojos, no sabía si Blake había vuelto a mover sus bultos de hierro. No quería esperar a la mañana para verlo. Dio unos pasos despacio y empujó la puerta de madera pesada con la mano, esta se abrió al completo.

Pero su mirada no se detuvo en los aparatos apilados, ocupando el mínimo espacio posible del suelo y del reflejo del cristal. La ventana de madera tenía abierta las portezuelas y el cristal. La leve brisa del anochecer recorría el salón. En medio del marco había una manzana roja, redonda y brillante, como las que solía dar el manzano del patio y la razón por la que su padre había delimitado allí su paso a la casa King, le encantaba ir recogerlas.

Se acercó despacio a la ventana y alargó la mano para cogerla. Se asomó al jardín, no había empleados por allí, tampoco a aquellas horas había jardineros. O bien alguno de ellos se la había dejado o bien era un snack que había olvidado Alan después de su rutina. Podría no tener mayor importancia.

Cogió la manzana y la fue girando, comprobando que no tenía ninguna mordida ni una leve señal. Se la acercó a la boca y aspiró su aroma, aquel olor fresco y ácido penetró por su nariz.

El segundo que duró aquel olor Little Kingdom le resultó más similar al que recordaba. Aunque lejano quedaba aún el dulce del caramelo. Las notas que llevaba su perfume, manzana y caramelo. Los olores preferidos de su niñez. Pero tan naturales conseguían transportarla de una manera que no alcanzaba lo sintético.

Abrió la boca y apoyó los dientes en la dureza de la piel de la manzana dispuesta a clavarlos y arrancar el trozo. Hasta la saliva se adelantó al gesto esperando que el ácido le recorriese la boca.

Apenas había clavado el comienzo de las paletas y los colmillos. Se sobresaltó con la música.

«Dame veneno que quiero morir, dame veneno».

—¡Coño, Cande, qué susto! —Cogió su móvil, que colgaba de su muñeca por un cordón rojo. Miró la pantalla—. Y qué oportuna.

Estaría impaciente porque le que contase todo lo de la tarde. Descolgó mientras se marchaba hacia el salón, a su paso por la puerta lanzó la manzana a la papelera.

23

Dayana tuvo que encender la lámpara de gas para leer, como hacía antaño. Había esparcido los libros por la mesa, como horas antes habían estado las carpetas de Alan Blake.

Tenía todas las ventanas cerradas, pero hasta así pudo escuchar en el silencio de la noche el sonido del motor. Un motor algo más potente que el resto de coches de la flota King, a su padre nunca le gustó la velocidad.

Alargó la mano hacia la tuerca de la lámpara de gas y bajó su intensidad amarillenta. Cerró uno de los libros que estaban abiertos, una ilustración con una manzana enorme mordida en el suelo y siete enanitos llorando. Lo cubrió con otro de los libros, con tapas marrones, mucho menos llamativas que la azul brillante de Blancanieves, y con un título poco conocido.

Respiró despacio al escuchar el sonido de la llave en la cerradura de la puerta de su pequeño castillo. Y la puerta emitió un chirrido al abrirse.

No se cansaría de observarlo entre luces y sombras. Justo la imagen perfecta del personaje de Blake que podía construir en su cabeza según iba conociendo más de su historia. Aunque predominasen las sombras.

—Buenas noches, señorita King. —No pensaba detenerse, pasó de largo hacia las escaleras sin ni siquiera mirarla, a pesar de que no era habitual que ella estuviese en el salón a aquellas horas.

Por muy concurrido que estuviese Little Kingdom, apenas cuatro estancias y un trastero, ellos hacían por no cruzarse nunca.

Dayana apoyó el codo en la mesa y dejó caer su barbilla en la mano.

—¿Lo sabe Lía? —preguntó sabiendo que él tuvo que contenerse para no mirarla y comenzar a subir escalones—. Que no me dejaste firmar el documento principal, el que me dejaba a merced de mi madrastra. ¿Lo sabe?

Blake se giró despacio y bajó uno de los pies del primer escalón sin soltar la barandilla de madera.

—¿Lo sabe Samantha Foster? —preguntó él y Dayana negó con la cabeza.

—Hoy mi padre te ha llamado en uno de sus delirios. Tras días inconsciente, ha dicho solo un nombre, el tuyo. —Se puso en pie—. El del amante de su mujer, el que tiene ahora el poder de la casa King y el que tiene la misión de eliminarme de esta casa. —Dio unos pasos hacia él—. Alan Blake. —Aún le escocía la garganta al recordarlo—. Y lo dijo tan claro que no hubo dudas de a quién trataba de llamar. —Se detuvo a media distancia de la escalera y de él—. Pero no sé exactamente a qué Alan Blake quería llamar. —Ladeó la cabeza—. El ser despreciable del que la mayoría habla. O el que quitó el documento que me sentenciaba justo en el momento en el que yo iba a firmarlo.

—Solo hay un Alan Blake —replicó él de inmediato.

—¿Por qué lo hiciste? —No le había respondido a lo de Lía, pero ya no hacía falta. Lía no sabía nada, quizás se creyó que se había negado y por eso habían empeorado sus reacciones con ella. Algo que le daba exactamente igual.

Observaba a Blake a los pies de la escalera. Su propio cuerpo tapaba parte de la luz de la lámpara de gas sobre la mesa y proyectaba la sombra en él. Apenas tenía partes de su cara iluminadas. Todo oscuridad.

—Ya no importa. —Él se giró para seguir subiendo—. No volverá a ocurrir.

Dayana lo siguió con la mirada y contuvo la sonrisa al ser consciente de que no lo había negado ni había puesto ninguna excusa. Lo reconocía, lo había hecho con consciencia y arriesgándose a que Lía se enterase.

Un nido de serpientes en las entrañas.

Dio unos pasos hacia la escalera y se agarró a la madera para subir el primer escalón. Él ya estaba en los últimos peldaños.

—Sí, sí que importa —le dijo ella.

—Me arrepiento cada día. —Y esa vez sí que se giró para mirarla, ya desde la planta de arriba. Quizás no la esperaba tan cerca, lo vio erguirse con la prepotencia con la que estaba acostumbrado a actuar—. Y no esperes más de mí.

Dayana fue rápida, alargó la mano y alcanzó la muñeca de Blake, cerró la mano alrededor del puño de su camisa.

—Gracias —dijo tranquila, intentando buscar en todas aquellas sombras y dureza de su expresión un leve rasgo de lo que él le había mostrado otras veces.

No encontró nada.

No hubo respuesta física por parte de Blake, simplemente estaba esperando a que lo soltase.

Dayana lo soltó despacio y su mano resbaló por parte del dorso de la mano de él, en un gesto algo consciente que prefería no valorar delante de Blake y que el bochorno la invadiese por fuera y por dentro, y él lo notara.

Dayana cogió aire por la boca y lo soltó de golpe, retirándose de él para volver a bajar. Le daba la espalda mientras bajaba, pero no escuchaba la puerta del dormitorio, así que Blake aún estaría en el pasillo.

Dayana llegó hasta la mesa de madera y entonces oyó una puerta cerrarse sin mucha inercia. Bajó los ojos hacia la mesa de madera y quitó el libro de tapas marrones que tapaba el otro. Abrió el cuento de la portada azul brillante.

Y el cazador dejó escapar a Blancanieves en el bosque.

Engañando a la madrastra.

A su cuerpo le estaba encantando digerirlo.

24

El ruido la hizo asomarse por la ventana del salón de baile. Los jardineros de la fundación estaban por allí, podando algunos árboles. Uno de ellos miraba la vegetación de la pared que había cortado Dayana.

Cuando el chico bajó la vista hacia la ventana se asustó al verla. Luego enseguida se enderezó.

—Buenos días, señorita King —se apresuró a decir con una especie de reverencia escueta.

Dayana sonrió, era el chico del primer día.

—Buenos días, Luke. —Se puso de puntillas y sacó medio cuerpo de la ventana para alcanzar a ver lo que el joven estaba observando.

Eran las ramas que ella había quitado de la ventana.

—¿Hay otros jardineros? —preguntó Luke torciendo una de las ramas.

—No, sois los únicos jardineros por aquí.

El chico dio un paso atrás para mirar hasta arriba de la pared.

—Pues alguien te está rompiendo las plantas —dijo Luke y Dayana empezó a reír.

—Las corté yo, no podía abrir las ventanas —respondió ella y él la miró como si hubiese cometido una aberración.

—No se cortan así. —Y sonó a reprimenda. Dayana encogió la nariz levemente—. Muy mal, señorita King.

Luke cogió una rama y la torció hasta que ella vio el corte, entonces le enumeró una serie de posibles consecuencias para la planta.

—Si necesitas algo puedes decírselo a Emma —le dijo él después de una lección de jardinería—. Ahora vendremos todos los días.

Se alegraba de que de algo hubiese servido la más de media hora que estuvo al teléfono con la fundación mientras la pasaban con una u otra operadora o la dejaban escuchando un hilo musical.

—Puerta rota, rosas rotas y ahora la enredadera, ¿no te gusta tu casa? —Luke se agachó para coger algo de su macuto de herramientas.

Dayana contuvo la sonrisa, dicho así, tal y como lo había dicho Luke, sonaba a soberbia infantil de una niña destronada en su propia casa. En el fondo lo era.

—Digamos que Little Kingdom ya no es completamente mi casa. —Se volvió para mirar la puerta cerrada del salón de baile. A esa hora Blake ya debería de estar abajo desayunando. Volvió a dirigirse a Luke—. Y no, ya no me gusta.

El chico guardó silencio, seguía acuclillado en el suelo. Lo observaba mientras él seguía buscando y sacando herramientas y un bote verde de plástico que dejó sobre la hierba.

—Moonlight Sonata. —Lo oyó decir y Dayana sonrió asintiendo despacio. La música que tenía puesta en el altavoz para los ejercicios de barra.

—¿Te gusta? —Tuvo que dejar de echar el cuerpo fuera, se clavaba en las costillas el borde del marco de la ventana.

Luke negó con la cabeza.

—Es muy triste. —No la miraba, seguía concentrado en sus herramientas—. Pero a mi hermano le encanta, es una de sus preferidas.

Dayana ladeó la cabeza y sonrió levemente sin dejar de mirarlo.

—Pues a mí me encanta también, así que creo que tu hermano tiene un gusto excelente para la música.

Y vio una inmediata sonrisa en el chico.

—Eso dice todo el mundo. —Su sonrisa se amplió.

—¡Luke Byron! —La voz hizo que Dayana alzara la vista con rapidez. Era Emma—. Te he enviado al manzano. ¿Qué haces aquí?

—La enredadera está rota —respondió él sin dejar de sacar herramientas.

—Luke. —Emma se detuvo junto al chico—. Hay que podar algunas ramas o no crecerán las manzanas.

Dayana frunció el ceño.

—¿El manzano del patio? —preguntó ella a Emma volviendo a sacar medio cuerpo por la ventana para mirar hacia el patio de la casa King aunque se aplastase las costillas.

Emma sonrió.

—Buenos días, señorita King. —Emma ahora observaba la enredadera. Luego miró a Dayana—. El único manzano que hay en toda la casa. —Ya no recordaba que no habían sobrevivido más al huracán Lía Smith—. Por primera vez en todo este tiempo y a pesar de que… —Miró al cielo—. No es un tiempo óptimo.

Luke tenía razón. Aquella música era triste, entraba por los sentidos como una corriente eléctrica apretando sus cuerdas vocales y haciendo que el jardín se emborronase levemente.

Aquel manzano lo plantó su madre cuando supo que estaba embarazada. Tenía justo su mismo tiempo de existencia. Se dejó caer hacia atrás y bajó la cabeza mientras se llevaba una mano hacia el rabillo de su ojo izquierdo.

Su madre decía que las plantas eran capaces de conectar con las personas de la misma manera que lo hacían los animales, solo que ellas lo expresaban de una manera casi inapreciable.

Se limpió la lágrima antes de que cayese.

—Pero ya ha desaparecido la más grande. —Oyó decir a Emma fuera—. ¿Has visto algo, Luke?

—Yo no he sido y yo no he visto nada. —Dayana tuvo que contener la sonrisa al verlo responder tan rotundo, queriendo escabullir una posible reprimenda por parte de Emma.

Dayana enseguida miró a la papelera del salón. Quizás tomaba sentido que estuviese en su ventana. Quien la cogiese podría haber tratado de esconderla.

—La señora King quiere esas manzanas —dijo Emma—. Así que ni se os ocurra cogerlas.

¿Esa tía quiere mis manzanas? Y una mierda.

Volvió a sacar medio cuerpo por la ventana, iba a aplastarse las costillas con tanto salir y entrar por aquel marco de madera basta.

—¿Lía ha dicho eso? ¿Cuándo? —preguntó y Emma la miró frunciendo levemente el ceño.

—Lo dijo ayer —respondió Emma.

Es que me hierve la sangre por momentos.

Apretó los labios. Le dio una palmada al marco para bajarse.

—Espérame un momento —le dijo a Emma antes de dirigirse hacia el salón. Al pasar por la puerta se inclinó en la papelera y sacó la manzana, que dejó sobre la repisa en la que solía colocar el móvil y las llaves.

Se miró en el espejo, ni siquiera tenía puesta la falda larga, solo los leotardos y el maillot, con unos calentadores grises que le llegaban hasta la mitad del muslo.

Y es que me la pela.

La música acabó y comenzó a sonar de nuevo. Salió al pasillo, Blake ya se levantaba de la mesa. Parecía que había una extraña conexión entre el chirrido de la puerta del salón de baile al abrirse y el culo de Blake, que salía autopropulsado por la puerta de Little Kingdom.

Dayana alzó el dedo índice.

—Dile a Lía que ni se le ocurra tocar mi manzano —le dijo y Blake frunció el ceño y negó con la cabeza poniéndose en pie.

—Ya empiezan a hartarme tus arrebatos y tu conducta, Dayana. Terrenos, una flota de coches, fondos de inversión, tres teatros y caballos que valen diez veces el precio de esta casa. —Blake rodeó la mesa para ponerse frente a ella, tan cerca que Dayana pudo medir bien la diferencia de estatura entre ella y Alan Blake—. ¿Y ahora quieres pelearte por un manzano?

Alan entornó los ojos hacia Dayana.

—No estoy aquí para eso —añadió.

Las notas del piano de la melodía volvían a entrar por su garganta calentándola de forma considerable. Se sentía pequeña, estúpida y abochornada como pocas veces en aquella casa. Blake estaba a años luz de entenderla, ni siquiera de acercarse un ápice a lo que de verdad le importaba en aquella lucha. Sintió el brillo en los ojos y el escozor de su garganta aumentó.

—Así que, si quieres, arranca el árbol y lo plantas donde quieras. —Parecía que Alan aún no había acabado de abochornarla.

Encogió los dedos de los pies dentro de sus zapatillas mientras apretaba la lengua y los dientes. Blake seguía inmóvil, con aquella actitud altiva cuando la miraba sin tan siquiera bajar la cabeza, únicamente dejando caer los párpados.

Dayana relajó los dedos un instante para volverlos a tensar de nuevo. Y comenzó a alzar los talones despacio fijando su vista en los párpados de Blake, que se iban levantando poco a poco a la par que sus empeines, hasta que el cuerpo de Dayana quedó descansando únicamente en los dedos de sus pies.

Ganar apenas esos centímetros fue suficiente para estar más cerca de la cara de Alan Blake y que desapareciese aquel semblante altivo.

—Administras el patrimonio de los King, pero no los conoces —le dijo—. ¿Sabes las razones por las que no puedes llegar cada tarde más allá del manzano?

Vio a Blake bajar la vista un instante hasta sus pies, los dedos de los pies de Dayana parecían estar clavados en el suelo, su madre se encargó muchos años atrás de que sus piernas no temblasen un ápice cuando se alzaba de puntillas.

Los ojos de Alan regresaron a los de ella.

—No soy la única que firma cosas que no entiende, señor Blake —añadió—. Y sus leyes —siguió—, sus cláusulas y sus formalidades no son lo único que llevan ventaja aquí.

A pesar de la cercanía, Blake no se había movido ni lo más mínimo.

—Quizás os estáis equivocando y mi padre sí que me dejó armas contra mi madrastra. De las que tú y ella no podéis ver, aunque estén firmadas en un papel.

No estoy segura aún del todo, pero está quedando de maravilla lo que estoy diciendo. Y le está sentando como el culo.

Dayana movió uno de sus pies y lo colocó más atrás que el otro.

Lo del cuento no es ninguna broma con mi prima Cande. Cogió aire y lo contuvo.

Una de las obras principales que representaban en los teatros de la compañía King. La preferida de Dayana y la razón por la que se construyó Little Kingdom.

Era mi padre el que me llamaba Blancanieves.

El brillo de sus ojos aumentó. Era el nombre que esperaba escuchar en la cama del hospital. Ese nombre lo diría todo, no hacía falta escuchar nada más.

Enderezó el pie que había atrasado, dejando simplemente descansando la punta en el suelo. Su movimiento hizo que Blake volviese a bajar los ojos para comprobar que todo su peso recaía en un solo pie. Lo que aumentó en cierta medida el orgullo de Dayana.

—Lo he revisado decenas de veces —dijo él regresando a su cara de nuevo—. No hay nada. Nada que me haga ni siquiera imaginar que tu padre te quería como heredera.

Los cuchillos del cazador eran afilados y siempre iban directos a órganos vitales.

—Tampoco a Lía. —Difuso e interpretativo, eso había dicho Samantha Foster. Justo lo que necesitaba Alan Blake para dejarla sin nada.

Bajó los pies con la misma lentitud con la que se había alzado y dio un paso atrás para alejarse de él.

—No la he visto pisar el hospital en estos días. —Lo rodeó para llegar hasta la puerta—. ¿Su interpretación con él acabó cuando le dijiste que en los documentos a simple vista no le pertenecía nada? ¿O ya era así de antes?

Blake se giró para seguir frente a ella.

—No sé qué demonios te habrá dicho Sam, pero Lía King es la dueña única ahora mismo.

Dayana abrió el pesado portón de madera y el aire fresco de la mañana entró llevándose el olor intenso a Alan Blake que se había concentrado en el salón.

—Porque mi padre aún sigue con vida. —Dayana se detuvo en el umbral de la puerta antes de salir—. Por eso queréis arreglarlo todo antes de su muerte.

Meditó si salir fuera sin zapatillas. Las pantuflas las tenía en el salón de baile, tendría que atravesar el salón otra vez y con Alan Blake en medio. Así que salió tal y como estaba. Emma tan solo estaba a unos metros de Little Kingdom.

Dayana se alejó de la puerta y miró su pequeño castillo. Las razones por las que su padre construyó Little Kingdom, no era solo una casa de juegos. Era un refugio para Blancanieves.

Cada vez que lo necesite.

Notó el peso en los ojos. Por esa razón nadie, bajo ningún concepto, podía tocar una piedra de aquel lugar. Era suyo, completamente suyo.

Pero allí estaba Alan Blake.

Podría parecer una señal de su padre y que la hubiese hecho llamar para que regresara a casa y viese que el manzano y Little Kingdom seguían en pie. Dos elementos que la representaban a ella.

Y Blake no podía atravesar el manzano a partir de las cinco.

Había hecho esperar a Emma demasiado. Detuvo la mente y se apresuró hacia ella.

25

Aún no había comenzado el horario de visitas en el hospital, así que Alan se mantuvo en el interior del coche. Era temprano, quería llegar con tiempo, antes que Dayana.

Tenía varios mensajes de los Místers, estaban continuando la conversación del día anterior.

«Esta semana se me va a hacer larga de narices», había puesto Wilde. «Es la primera semana de los becarios y no dejan de hacer preguntas ni para respirar».

Wilde le respondió con emoticonos.

«Blake, ¿has visto a mi hermano antes de salir de la casa?». Byron lo habría visto en línea de nuevo. «Hoy no se encontraba bien y me ha escondido el termómetro. Tampoco me coge el teléfono».

Contuvo la sonrisa al leerlo.

«Lo he visto en Little Kingdom con Dayana y Emma. Parecía estar bien, tranquilo».

«Esta semana tengo un concierto en Ámsterdam, échale un ojo, ¿vale?».

Le respondió a Byron con un emoticono.

Vio que Hércules estaba escribiendo.

«Alan, las esculturas de la foto que me enviaste están en mal estado porque se le ha quitado el tratamiento de exterior. Hay que repararlas, pulir la primera capa y volver a imprimarlas».

«¿Las esculturas del mausoleo? ¿Te ha pedido que las repares?», Stoker puso un emoticono tapándose la cara.

«No le he pedido que las repare. Solo que me dijese si tenían arreglo».

«Pues cuando quieras te mando a Min-Joon».

«¿Vas a ir al hospital otra vez hoy?», preguntó Wilde.

«Estoy ya en el hospital. Aún no han abierto».

«¿Dijo algo más?», preguntó Hércules.

«Está delirando. Cuando estuvo aquí Dayana, Rib me llamó a mí. Pero el rato que estuve yo solo se removía y nombraba a Blancanieves. Era la obra principal de sus teatros. Solía hablarme mucho de esa obra, de cuando la diseñó con su anterior esposa. Y me decía que Blancanieves había sido su mayor orgullo, el mayor éxito de su vida».

«Mi padre compuso la música de esa obra», decía Byron, «adoraba a los King, pero ahora se los nombro y ni siquiera recuerda quiénes son».

El padre de Byron llevaba enfermo mucho más tiempo que el propio King.

«¿Y a Dayana no la viste nunca?», preguntó Stoker y Alan frunció el ceño. Siempre le pareció extraña la sensación de que Rib King tuviese una relación estrecha con el padre de Byron.

«Claro que sí. Fui a la casa King alguna vez, pero ella era una niña muy pequeña, ni lo recordará. Nos llevamos nueve años».

Y ahora que conocía a Dayana la sensación aumentaba. Personas cercanas, muy cercanas y los King.

«¿Y cómo va el asunto por ahí, Alan?», preguntó Stoker

«Pues Lía quiere formalizar la denuncia contra Dayana porque ayer le dijo que si tocaba la tumba de su madre, le metería fuego a la casa con ella dentro. Y Dayana quiere discutir ahora con ella por el manzano que hay en el patio».

La respuesta de sus amigos fueron varias hileras de risas.

«Realmente te mereces todos los marrones en los que te metes. Por imbécil». Hércules fue el único que no respondió con risas.

Alan negó con la cabeza.

«Es peor de lo que imaginaba, ¿contento?». Sabía que era lo que su amigo quería escuchar. «Pensaba que sería una batalla de herencia como las de siempre. Pero aquí entra en juego mucha simbología King que desconozco. Así que no puedo intuir qué es lo que pretende Dayana».

«¿Imaginas a Samantha Foster cuando Dayana le diga que quiere un manzano? ¿Ganarle un manzano a Alan Blake? Creo que Sam no sabe bien dónde se está metiendo», dijo Wilde y volvieron las risas.

«Un manzano que está en el patio de la casa principal», respondió Blake, «no es ninguna tontería».

«Yo quiero que seas sincero, Alan. Sabemos que estás de parte de la madrastra, muy bien. Para nosotros eres del bando chungo, aunque ahora Sam entre en el juego en el bando de los buenos y no logremos encajarla ahí». Stoker seguía escribiendo la continuación del mensaje.

«¿Qué pasaría si tú fueses el abogado de Dayana King? Por curiosidad».

Algo que no se había parado ni siquiera a pensar hasta el camino de vuelta a la casa King mientras llevaba a Dayana en el asiento trasero del coche. Pulsó el teclado en la pantalla, pero se detuvo un instante.

Dayana King, su misión solo consistía en llamarla por teléfono y hacerla ir a Londres. Nunca pensó lo demás que llevaba con ella.

Estaban todos en línea menos Marlowe, que no tendría cobertura en mitad de una selva. Esperaban su respuesta y querían que fuese sincero.

Cogió aire y cerró los ojos intentando colocarse al otro lado, donde abundaba la claridad y esa parte especial y embaucadora que siempre vio en los King, a través del único King auténtico que había conocido. Y que Dayana desplegaba intensa en cada paso.

—Ni perdería el tiempo con acuerdos. No le dejaría a Lía ni el apellido King. —Se apresuró a soltar el dedo antes de arrepentirse.

Apretó los labios, no se escuchaba respuesta. Quizás no la esperaban tan clara. Bajó la cabeza y abrió los ojos para mirar hacia la puerta del hospital. Una chica abría la puerta de cristal.

Abrió la puerta del coche para salir. Su móvil emitió un sonido.

«Nos encantaría que estuvieras al otro lado», había puesto Owen Byron, «estoy seguro de que eso te traería de vuelta».

Soltó la puerta del coche y esta regresó despacio para encajarse. Volvió a apretar los labios y esa vez sintió cierta tirantez en la campanilla.

«Eso es imposible», respondió.

Era ya tarde.

«Quizás solo sea imposible en lo primero», escribió su amigo de nuevo.

Inspirar fuerte le desbloqueó la nariz. Pestañeó dos veces para que sus ojos regresaran al estado normal y empujó la puerta para abrirla otra vez. Tragó saliva intentando que aquella sensación en la garganta se fuera.

Salió del coche, el aire del exterior le ayudaba sobremanera. El olor a manzana dulce llegó hasta él y antes de que pudiese contenerse se giró para comprobar de dónde venía. No podría proceder de nadie más que de ella.

La vio levantar la cabeza y detenerse de inmediato, lo que lo hizo cerrar el coche con rapidez y girarse para darle la espalda y dirigirse hacia el hospital. El olor a Dayana se alejaba, ella no habría avanzado más.

Blake apretó los labios y bajó la barbilla. Dayana volvía a mirarlo como la noche anterior, como lo había hecho el primer día cuando él retiró el documento de debajo de la punta del bolígrafo para que no firmase.

Se miró en el reflejo del cristal de la puerta del hospital. Su semblante era el mismo de siempre, con los mechones de pelo oscuro repartidos por doquier modelados con la humedad de la mañana. Con el ceño levemente fruncido y la mandíbula marcada mientras apretaba los dientes.

¿Qué veía en él Dayana algunas veces que lo observaba con tanta curiosidad?

Y no se refería a la manera en la que lo miraban las mujeres, tenía la muestra delante, en el puesto de enfermeras de la entrada que le acababan de dar los buenos días.

No había nada en él más que lo que era. Y Dayana no debería buscar nada en él.

Se abrió el ascensor y pudo verse en el espejo, estaba claro que no había nada diferente en su cara. Que aquel momento bajo en el coche había pasado.

Respiró, apretó la mandíbula tanto que hasta le dolieron los músculos. Vio a Dayana llegando a la puerta de cristal. No detuvo el cierre del ascensor. Dayana desapareció de su vista.

26

Vio que una de las enfermeras miró el ascensor y luego a ella, para después dirigir sus ojos hacia su compañera, que también había sido consciente de que Blake no se había detenido.

Ella misma no iba a detenerse cuando lo vio salir del coche hasta que él se giró y ella pudo verle la cara.

Otra vez.

Y esa vez fue capaz de llegar hasta ella el halo pleno de una sensación que poco pegaba con Alan Blake. Algo de lo que Blake había sido consciente y lo había retirado de inmediato, replegándolo por completo y esparciendo su orgullo y hasta malos modales de la manera más descarada.

Pero ya lo he visto. Nada de lo que haga puede borrarlo.

Esperó a que el ascensor bajase de nuevo.

Cuando la puerta se abrió en la planta Blake ya no estaba por ninguna parte. Llegó hasta el puesto de las enfermeras.

—No la esperábamos hoy tan temprano, señorita King —dijo la jefa de las enfermeras.

Dayana enseguida dirigió la mirada hacia el pasillo que la conducía hasta su padre. Supuso que la razón era él. Salvo el primer día no había vuelto a acompañarla. La enfermera también miró hacia el pasillo—. Pensaba que hoy también iba a turnarse con el señor Blake, como ayer.

¿Como ayer?

Alzó las cejas y la enfermera enseguida se enderezó con cierto bochorno.

—Quiero decir, que ayer se marchó más temprano. —El apuro de la mujer no se disuadía—. Y el señor Blake se quedó hasta el cierre.

—El señor Blake puede venir cuando quiera, señora Hawk —respondió Dayana enseguida. Supuso que en el puesto de enfermeras sería un auténtico entretenimiento el asunto del abogado de la esposa de King y su heredera. Un chisme que aumentaría al ver que Blake ni siquiera consentía entrar con ella en el hospital. Supuso que la apariencia y el semblante de Blake contribuirían a aumentar la curiosidad, viendo la cara que se les quedaba a las enfermeras cuando lo veían pasar—. Esté yo en el hospital o no.

Vio a una de las enfermeras que ordenaba sus carpetas de pacientes mirarla de reojo.

—¿Ha vuelto a despertar? —preguntó y la enfermera negó con la cabeza.

Se colocó bien la correa del bolso en el hombro y cogió aire. Debía reconocer que tenía curiosidad por volver a mirar de cerca a Blake y comprobar las diferencias en su semblante con lo que había encontrado en el parking.

Recorrió el pasillo sin mucha prisa y ya en la puerta de la habitación pudo notar el olor que inundaba cada mañana Little Kingdom.

Abrió la puerta y encontró la silueta enorme de Alan Blake en uno de los laterales de la cama, a la altura de la cintura de su padre. Ni siquiera dirigió la mirada hacia ella, aunque Dayana acabase de entrar.

Ella soltó el bolso y el abrigo en un perchero y dio unos pasos hacia la cama. Se colocó al otro lado de la cama, justo de frente de Blake.

Su padre dormía tranquilo mientras una de las máquinas emitía un silbido que ya conocía bien y que lograba hacerse inaudible cuando llevaba allí mucho rato.

Rib King no hacía ningún movimiento, solo su pecho se movía al son de su respiración.

Blake seguía en silencio, sin apartar los ojos de su padre. Volvía a ser el abogado del diablo o de la madrastra, que aún sonaba peor si lo meditaba bien.

—¿Cómo comenzaste a trabajar para mi padre? —preguntó intentando mantener la mirada en el rostro moribundo de su padre.

No era la primera vez que le hacía una preguntar similar. En su mandíbula pudo notar la incomodidad. A Blake no le gustaban las preguntas.

—La única información necesaria para tus intereses es la que te di ayer —respondió con aquel tono de voz altivo que tanto le gustó a su prima Cande.

Dayana se inclinó levemente para coger la mano de su padre.

—En esa información me quedó claro que mi padre confió en ti como no he visto que lo hiciese nunca en nadie ajeno a su familia o amigos. —Y esa vez no pudo evitar mirarlo. Sin usar las puntas de sus pies para alzarse, apenas le llegaba a la altura del pecho—. No puedo preguntarle a él. Quiero que me lo digas tú.

Envolvió el pulgar de su padre con la mano. Esa vez Alan sí la miró.

—Uno de mis clientes, Lucas Byron, lo puso en contacto conmigo. —Fue escueto y apresurado en la respuesta. La incomodidad se hizo notable.

Lucas Byron.

Antiguo amigo de su padre.

—¿El pianista? —Sus padres solían llevarla a algunos conciertos de él. Incluso lo recordaba tocando en el salón de su propia casa—. ¿Él vive aún?

Recordaba que era aún mayor que su padre.

—Padece Alzheimer, pero sí, vive aún.

Dayana frunció el ceño y negó levemente con la cabeza.

—Lo siento mucho. —Bajó los ojos de nuevo hacia su padre.

Su padre le llevaba algunos años a su madre, aun así la única hija llegó demasiado tarde. Quizás por la manera en la que ella se había volcado en la danza y los espectáculos y, llegado el momento, se retiró por completo para dedicarse únicamente a ella.

Apretó la mano de su padre.

—Él le tenía gran aprecio al señor Byron —dijo. Una relación que comenzó tan solo siendo laboral cuando componía para sus espectáculos. Miró a su padre—. Fue el que compuso la obra completa para Blancanieves que tanto le gustaba.

Pero enseguida dirigió la mirada hacia su mano, por un momento pareció que su padre había hecho un amago de movimiento.

—Por eso se la pones todo el tiempo en la habitación —dijo Blake en un tono sobrio que sonaba más a reproche. Ella enseguida lo miró—. Me lo han dicho las enfermeras.

Las enfermeras te venderían el alma por lo que estoy comprobando.

Quizás era una ventaja medir uno noventa y tener aquellos ojos felinos, sumados a una voz potente y un semblante vanidoso, para hacer adeptos a un bando.

—Ya no puede escucharlo —añadió él apretando la mandíbula y dirigiendo la mirada de nuevo a su padre.

—Ayer despertó y te llamó. De la misma manera será capaz de escuchar en algún momento y sé que no querría escuchar otra cosa —respondió mientras notaba que regresaba el calor en el pecho, que estaba directamente conectado con la soberbia de Blake.

—No despierta, delira. —Él mantenía el tono que solo aumentaba más el calor.

—Y en sus delirios te nombra a ti —respondió ella en un reproche claro que hizo que Blake hasta moviese levemente su cuerpo para mirarla—. No a su hija, no a su esposa. A ti. ¿Por qué?

Él dio un paso atrás alejándose de la cama.

—Porque en estos dos últimos años, señorita King, he sido la persona que más cerca ha estado de tu padre. —Entornó levemente sus ojos hacia ella y estos ganaron claridad, resaltando la redondez de sus pupilas.

—Supongo que también has sido la persona más cercana a Lía Smith —replicó y hasta se abochornó de la rabia que había soltado en la frase.

Pero su reproche era algo que él ya esperaba, se giró dándole la espalda y acercándose hacia la ventana.

Dayana cogió aire despacio y notó cómo de la misma ira sus ojos se habían humedecido levemente.

—Mi padre no era ningún degenerado como para aceptar al amante de su mujer en su casa y encima darle el poder absoluto de todo lo que construyó junto a mi madre —añadió, esa vez intentando controlarse—, solo quiero entender el por qué lo hizo.

Blake unió las manos tras su espalda.

—A eso no puedo responderte. —Miraba a través de la ventana—. Yo tampoco lo sé. Rib King vino a buscarme porque su enfermedad avanzaba y pronto perdería la capacidad legal para administrar su patrimonio. La enfermedad avanzaba rápido.

—¿Y eso fue antes o después de mi madrastra? —Qué difícil no rezumar el odio. Tanto que tuvo que usar una mano para quitarse una lágrima del rabillo del ojo.

—Hace muchos años que conozco a Lía —respondió él y se giró un instante para mirarla—. Los dos provenimos del mismo estercolero a donde quieres que ella regrese. Y supongo que también te gustaría que regresase yo.

Dayana bajó los ojos enseguida, ya Sam se lo había dicho la tarde anterior. Cuando dijo lo del estercolero de Lía Smith no lo sabía, supuso que para Blake había sido una ofensa también. No merecía ningún respeto por su parte, sin embargo, una parte de ella se avergonzaba de haberlo dicho.

Abrió la boca, estuvo a punto de pronunciarlo despacio.

Lo siento.

Cerró la boca sin decir nada. Él no dejaba de ser quien era.

—Supongo que para alguien como tú no tenemos ningún derecho a salir del infierno —añadió él sin perder el tono soberbio y de reproche.

Dayana negó con la cabeza, poco la conocía.

—No me importaría una mierda el mundo de donde venís si no estuvieseis jodiendo a los demás en este —le soltó sin meditar mucho.

Y lo notó enderezarse levemente.

Se está encendiendo por momentos.

Dayana apretó los labios y entornó los ojos.

Ya puestos, que se cabree más tampoco tiene mucha importancia.

—Todos sabemos cómo llegó Lía Smith a estar dónde está, ¿cómo llegaste tú? —Volvió a apretar la mano de su padre.

No podía verle la cara, sabía que esa pregunta aún le habría incomodado más que todo lo anterior.

—Para informarte sobre mí ya tienes a otros. —Sonó tan rotundo que si no fuera porque el calor del pecho se había arremolinado con una curiosidad incontenible, la hubiese hecho callar.

Pero el despotismo de Blake no era suficiente. Cogió aire despacio.

—No me importa lo que digan los demás sobre Alan Blake —respondió tranquila y vio su silueta moverse en un intento de girarse que detuvo en el último momento.

Dayana miró a su padre de reojo mientras su garganta comenzaba a anudarse despacio.

¿Por qué él, papá?

Alguien como Blake, con aquel semblante déspota, con una fama un tanto peculiar, con una forma de actuar sin mucha condescendencia, teniendo tratos íntimos con su esposa antes o después de trabajar con él o ambas cosas. Y no solo le dejó a cargo de todo, sino que lo metió en Little Kingdom.

Mi pequeño refugio si algún día tenía que huir.

Ese era el trato, refugiarse en Little Kingdom si lo necesitaba algún día, por las razones que fueran. Y ahora Blake estaba allí dentro bajo un contrato que ella no podía anular.

¿Por qué?

Tragó saliva.

El sol traspasó la cortina e iluminó la parte izquierda de Blake.

—Soy hijo de un criminal de poca monta que murió en un tiroteo a pocos metros de donde vivíamos —comenzó él y Dayana dejó caer el peso de su cuerpo en el lateral del colchón donde descansaba su padre—. Mi madre pasaba poco tiempo en casa, a veces desaparecía por semanas, así que yo acabé cambiando la escuela por la calle hasta que una banda me acogió.

Blake se quitó las manos de detrás de su cintura y apartó levemente la cortina para mirar a través del cristal. La luz entró con más fuerza y se dibujó su sombra alargada en el suelo.

—Primero robaba para ellos carteras en los transportes públicos, luego me atreví con los comercios y finalmente vehículos cada vez más grandes. Hasta que me detuvieron y me enviaron a un correccional. Allí me dieron otra alternativa. Aun así, es muy difícil quitarse un lastre como el que tenía yo, y tuve que demostrar mucho más que otros en la universidad y aún más cuando salí de ella. Y lo sigo haciendo. —Esa vez sí se giró—. Por esa razón y por muchas otras, te digo que con Samantha Foster o con cualquier otro tus posibilidades contra Lía son mínimas.

—¿Tienes hermanos? —Intentó ignorar aquello último. Ladeó la cabeza sin dejar de mirar a Alan.

—No. —Volvió a darle la espalda.

—¿Tu madre vive?

Entornó los ojos hacia su silueta.

—Sí. —Dayana esperó a que añadiese algo más, pero solo hubo silencio.

Ella se hizo hueco junto a los pies de su padre y se sentó sin dejar de mirar a Blake.

—Trabajar el doble para conseguir prestigio en tu profesión y fortuna para no regresar a la otra vida —dijo ella y él se inclinó hacia el cristal sin prestarle atención—, pero ¿encontraste algo para ti? Porque creo que no.

Y él se giró hacia ella tan rápido que la cortina que sujetaba se cerró al completo dando oscuridad a toda la habitación. Aun a media luz logró ver la tensión en su mandíbula. Blake abrió la boca para escupirle fuego directamente a matar, como siempre. Y su reacción hizo que sus pulsaciones se avivaran junto al calor.

—Tus razones son tan egoístas y vacías como imaginaba —dijo ella antes de que él pudiese pronunciar palabra.

Blake en ningún momento había mostrado sentimiento alguno sobre su propia historia, sin embargo, estaba comprobando que estaba a punto de explotar por su reacción carente de empatía, aunque quisiese contenerlo y ocultarlo. La impasividad característica de Alan Blake había desaparecido por completo por mucho que él quisiese mantenerla. Y le gustaba ver reacciones naturales en él, estaba comprobando que no le importaban de qué índole. Eso lo hacía bajar de aquel plano difuso y misterioso, y lo acercaba de una manera real a ella. La única forma de conocer al cazador y la única forma de entender por qué su padre lo había impuesto ante nadie más y la obligaba a mantenerse cerca de él.

Y también de entender por qué toda esa ira que le producía Lía Smith aumentaba cuando Blake estaba cerca.

Apretó los dientes y le brillaron los ojos. Esa era una parte de su reino que ni siquiera se atrevía a meditar. Y que la enojaba al nivel del odio que le tenía a su madrastra y que no conseguía reflejar del todo en Alan Blake.

—Alan —se oyó un murmullo leve.

Dayana se sobresaltó levantándose de un salto.

—¿Papá? —Se inclinó hacia él. Blake habría volado para llegar hasta ellos, porque enseguida se colocó al otro lado de su padre, esa vez junto al cabecero de la cama.

La reacción del abogado hizo que Dayana frunciese el ceño. Podía comprobar que en la impasividad de Blake no entraba Rib King.

Y su pecho reaccionó aligerando el peso y enfriando la ira.

—Señor King. —Blake se inclinó hacia él para no alzar la voz.

—Alan. —Esa vez se escuchó más claro. Y su padre logró entreabrir los ojos.

Dayana apretó los labios y los frunció conteniendo el llanto. Vio que los ojos vidriosos de Rib King, y de un color amarillento, se dirigían directamente hacia Blake.

Y Dayana vio cómo su respiración se fue aflojando de nuevo tras la máscara de oxígeno mientras miraba a Alan.

—He traído a Dayana, tu hija está aquí —dijo Blake y Dayana enseguida se inclinó poniéndole una mano en el pecho.

—Papá. —No fue capaz de controlar la voz.

Los ojos de su padre la buscaron enseguida y pudo comprobar cómo la máscara transparente que le cubría la nariz y la boca se empañaba de inmediato.

Dayana tragó saliva y sorbió la nariz levemente para contener el llanto. Pero los ojos de su padre enseguida regresaron hacia Blake. Y la máscara se empañó por completo, bajo la mano notó cómo el pecho de su padre se alzaba, quizás para coger un aire que le faltaba. Dayana apartó la mano y se la llevó a la boca.

Blake enseguida se dio cuenta de la contorsión de Rib King y pulsó el botón de la enfermera. Tardaron dos segundos exactos en llegar, quizás la máquina había sido más rápida aún que Blake, que ya había rodeado la cama hacia el lado donde estaba Dayana.

—Ha despertado —les dijo él a las enfermeras mientras ponía una mano en el brazo izquierdo de Dayana y le cogía la muñeca derecha con la otra para apartarla de la cama.

Pero el pecho de Rib King volvió a ascender de aquella manera agresiva mientras emitía una especie de gemido sin dejar de mirarlos a los dos. Una de las enfermeras graduó la máquina que emitió un pitido desagradable, la otra le daba vueltas a la tuerca de uno de los cables.

Y Rib King volvió a cerrar los ojos.

—Avisaré al médico —dijo una de ellas saliendo de la habitación con rapidez.

Las otras dos se demoraron más en salir mientras comprobaban que la maquinaria había vuelto a graduarse. Su propias pulsaciones se habían puesto tan aceleradas como las que marcaba su padre. Tuvo que abrir la boca para respirar.

Y vio a las enfermeras mirarlos un instante antes de salir. Dayana echó un pie atrás para dejarle a una más espacio para pasar. Y pisó uno de los zapatos de Blake.

Bajó la cabeza mientras todo su cuerpo se bloqueaba, sintiendo cómo Alan Blake apartaba la mano tras su espalda con la que le había sujetado el brazo izquierdo.

Lo miró de reojo sin mover la cabeza, era eso lo que habían mirado con curiosidad las enfermeras antes de salir. No había sido consciente de que Blake se había mantenido sin soltarla todo el tiempo, y sin separarse de su espalda.

Miró enseguida a su padre, así los había visto él, a ambos, pegados a la pared de la habitación. Y la contorsión de su cuerpo al verlos había sido notable. Sin embargo, no había logrado más que proferir un gemido tras la máscara de oxígeno.

Comenzó a ser consciente de que pocas respuestas encontraría en su padre. Giró la cabeza para mirar a Alan Blake, se había retirado levemente de ella. Ya su olfato se había acostumbraba a su olor y solo sentía algunas notas a corta distancia.

Tenía que aceptar que si quería respuestas, las únicas que encontraría serían a través de aquel hombre de aspecto de vampiro victoriano, pedante y estúpido que solo se mostraba un ser real durante fragmentos de segundos en situaciones aleatorias que aún no sabía identificar.

Y junto a mi padre.

Quizás la lealtad de Blake solo se conseguía a través de un contrato.

Dayana frunció el ceño apartando la mirada de él, que ahora miraba la pantalla de su móvil.

No.

Sacudió la cabeza. Había traicionado a Lía eliminando el documento que la haría ganar sin despeinarse. Blake no era de fiar ni aun poniéndolo a su servicio. Abogado y amante, y sus vínculos no habían sido suficientes.

Bajó la cabeza. Quizás ni siquiera estuviese enamorado de su madrastra.

Y a mí qué me importa.

Cerró los ojos y respiró despacio antes de que sus pensamientos se encadenasen hacia otro lado. ¿No le importaba? Su cuerpo respondía sin mucha claridad.

No, no me importa.

Pero cierto calambre ascendía esternón arriba.

Se sobresaltó al sentir un leve cosquilleo en la mano. Alan Blake se había puesto a su lado y su mano había rozado la suya. Dayana cerró el puño intentando contrarrestar la ligereza de sus muñecas, no se iba a pesar de que Blake había retirado su mano enseguida.

Una mujer entró y les pidió que saliesen de la habitación. Comenzaron a entrar más personas con distintas maquinarias.

Dayana esperó que fuese Blake el primero en salir y lo siguió hasta el pasillo. Los médicos cerraron la habitación.

La joven miró las cristaleras que llevaban a una pequeña terraza donde solía salir a tomar el aire. Pero vio que Blake no hizo por moverse un ápice de la puerta de la habitación, así que apoyó la espalda en la pared.

—¿Qué edad tenías cuando murió tu padre? —Vio en el pasillo pasar a las dos enfermeras que estuvieron en la habitación. Las jóvenes se miraron y pudo deducir que se susurraban algo.

Y el calambre en el esternón regresó.

Mierda.

Dayana dejó caer la nuca en la pared.

—Tu edad. —Tuvo que insistir al ver que Blake la ignoraba. Ladeó la cabeza mientras miraba al frente, justo a un cuadro abstracto que había en la pared, a escasos centímetros de la cabeza de Dayana.

—Creo que mi tiempo de confesiones ha expirado hoy, tanto como tu cupo de usarlas como insulto —respondió.

Dayana entornó los ojos.

—¿Tengo capacidad de ofenderte? Me honra —dijo ella—. Pensaba que me tenías en otro nivel.

Encontró los ojos de Blake y el calambre se extendió por todo el torso produciendo cierta ligereza en sus empeines, que tiraban para elevarse del suelo.

La puerta se abrió y se asomó una mujer.

—Tenemos que bajar a Rib King al sótano para hacerle unas pruebas, una media hora —le dijo y Blake asintió a la mujer.

No entendía por qué hasta médicos y enfermeras se dirigían a él aun estando ella delante. Supuso que en el poder de todo estaba también el de las decisiones sobre Rib King.

Eso es.

Todo su cuerpo se enderezó.

Puede pedir que lo desconecten de las máquinas.

Pero entonces su padre moriría en horas. Y Blake lo mantenía con vida. Ladeó la cabeza sin dejar de mirarlo y volvió a cruzarse con su mirada.

—Estás alargando su muerte —dijo Dayana.

—Sí, soy yo el culpable de todas las desgracias de los King —respondió él con cierta ironía orgullosa, dando unos pasos hacia la salida del pasillo.

—¿Por qué? —preguntó siguiéndolo camino del ascensor.

—Porque soy un miserable. —Mantuvo la misma ironía.

Su nariz estaba a centímetros del hombro de Blake, las enfermeras no podrían verla, así que contuvo la sonrisa uniendo el centro de sus labios.

—No me refiero a eso —respondió ella y Blake se detuvo en seco para girar la cabeza y mirarla. Dayana frenó fragmentos de segundo después, tuvo que sujetar la tela de su chaqueta en la parte alta del brazo de Blake para no chocar contra él—. Me refiero a mi padre.

—No estoy alargando su agonía, si es lo que piensas.

Estaba claro que salvo aquella mañana, no había visto a su padre sufriendo en ningún momento. Tan solo dormía plácidamente.

—¿Por qué no lo dejas morir todavía? —Prefería cuando tenía puestas las zapatillas y podía alzarse para parecer más alta. Aun así, ver el perfil de la cara de Alan Blake y la forma de sus ojos cuando la miraba de reojo hizo que el calambre llegara hasta sus manos, recordándole que aún le agarraba la chaqueta. Lo soltó enseguida.

Pero él dirigió la mirada al frente y siguió el camino hasta el ascensor. Dayana se adelantó en alargar su mano hacia el botón y los dedos de Blake chocaron con los suyos. Había pulsado el botón de subir.

—¿Vienes a la cafetería? —Estaba en la última planta, al igual que el restaurante. Una amplia terraza cubierta con cristales para darle un poco de luz a la oscuridad en la que estaban los familiares de los pacientes.

—No.

El ascensor se abrió y Dayana pasó por delante de Blake, deduciendo que él iba a hacer lo que hacía siempre, dejarla atrás. Blake tuvo que frenarse o chocaría contra ella. Se apresuró a marcar la quinta planta en el panel del ascensor.

Él miró el panel y luego a Dayana, vio cómo se redondeaban los orificios de su nariz.

Esta noche este hace las maletas y se va de Little Kingdom.

Volvió a unir sus labios para no sonreír y giró levemente la cabeza mirando hacia un lateral del ascensor, intentando no verse en el espejo. No era capaz de hacerlo después de la respuesta de su cuerpo a aquel pensamiento. Imaginar a Blake fuera de Little Kingdom.

Aumentaba la sensación insegura ante todo lo que se le venía encima, aunque no tuviese mucha explicación coherente aquel sentimiento, siendo él el mayor arma de Lía Smith, sin contar con todo lo demás.

La puerta se abrió y vio que él alargaba la mano para marcar de nuevo el botón del ascensor, esa vez de la planta baja. Así que le cogió el filo de la manga de la chaqueta y tiró de ella para que la siguiese fuera del ascensor, lo que no produjo ningún movimiento en él.

Así que tuvo que resbalar la mano hasta la suya para tirar de él, pero en cuanto sintió su tacto y el calor que desprendía, su mano se cerró en la de Blake por reflejo.

Mierda.

Salió del ascensor, ni siquiera fue capaz de echar la vista atrás, tampoco necesitó mirarlo, vio cómo la resistencia de su cuerpo inmóvil disminuía hasta desaparecer al seguirla.

Se detuvo en la puerta de la cafetería, tampoco fue capaz de mirar su reflejo en el cristal hasta que soltó la mano de Blake. Y la sensación se tornaba similar a la que le producía imaginarlo fuera de Little Kingdom.

Ya lo que me hacía falta. Con la que tengo encima.

Se dirigió hacia la terraza y se sentó en la mesa en la que solía sentarse el resto de días.

—¿Qué quieres? —preguntó viendo que la camarera se dirigía hacia ellos.

Y también lo conoce.

Y a la chica le extrañaba de la misma manera que a las enfermeras el verlo con ella.

Aquí conoce todo el mundo la historia.

—Nada —dijo Blake y Dayana alzó las cejas al mirarlo—. No quiero nada.

Es pura simpatía. El placer de mirarlo se acaba cuando abre la boca.

—¿Qué quieren tomar? —preguntó la joven camarera dirigiéndose a Alan.

—Él nada. No quiere nada y lo dice de una manera que no me atrevo ni a insistir. —La joven giró la cabeza apretando los labios para no reír. Dayana vio que Blake había bajado la barbilla enseguida.

Sacar una mueca de los labios de Blake, aunque fuese leve y casi imperceptible, hizo que el calambre regresase y rodease sus costillas de una manera más que placentera. Así que se concentró en la camarera intentando que se le pasase lo antes posible.

—Yo quiero café con leche condensada. —Pero ella ya lo sabía. Dayana le sonrió.

Volvió a mirar a Blake.

—Abusas del azúcar. —Había fruncido el ceño al decirlo.

—Y tú de la estupidez y de ese tono prepotente —respondió sacando la cucharilla del sobre—. Cada uno abusa de lo que le gusta.

—Me haces acompañarte para seguir insultándome —dijo y le vio hacer el amago de levantarse.

—El primer día que cogí el coche me dijiste que no iría sola a ninguna parte, incluso me seguiste hasta aquí. —Dayana se echó para atrás para dejar espacio a la camarera, dejaba el café humeante y bicolor en la mesa.

Blake apoyó la espalda en el respaldo del sillón.

—Me dejaste claro desde la ventanilla del coche, de una manera infantil y vergonzosa, que no lo ibas a permitir —replicó Blake.

La peineta, ya. Lo que tiene ser flamenca.

—Y lo que quería evitar —continuó y sus palabras llamaron la atención de Dayana—, fue inevitable.

—Que Samantha Foster llegase hasta a mí. —A la primera vuelta de cucharilla los dos colores se mezclaron formando un marrón claro que desprendía un olor que le humedecía el paladar—. ¿Por qué es tan malo que Samantha Foster me represente?

—En primer lugar, porque no conoces de nada a Sam. —Blake bajó la mirada hacia la taza transparente de café, seguramente aquel olor llegaba también hasta él—. Eres demasiado joven y Samantha corrompe y pudre todo lo que toca. Hay un antes y después en todo el que trata con ella.

¿Temes que Samantha me corrompa? La prima Cande se moriría del morbo y me diría que echara a correr a contratarla de inmediato.

Blake esperó a que ella dejase de dar vueltas al café con la cucharilla. Luego dirigió la mirada felina hacia Dayana.

—Pero principalmente es porque Samantha sacará lo peor de mí y tú estarás en medio —añadió.

Dayana dejó caer la espalda en el sillón.

¿Y a ti te importa?

Dejó huir a Blancanieves en el bosque. Eso era lo único que debía hacer el cazador. Blancanieves tenía que buscarse la vida sola y sobrevivir. Pero Blake estaba siendo un cazador un tanto peculiar.

No sé cómo se lo tomaría María Limones si se enterase de que su cazador no es tan despiadado como ella desearía.

—Entonces, ¿qué propones que haga? —Se inclinó para beberse el café.

—Un acuerdo entre las dos y yo haré de mediador.

Y una mierda.

Sacudió la cabeza enseguida.

—Lía nunca querría un acuerdo que me favoreciese lo más mínimo y tú no serías imparcial. —Soltó la taza vacía. Se hubiese pedido un segundo café si la hora no se le echase encima. Dijeron media hora y ya había pasado gran parte.

Blake se inclinó hacia delante y entornó los ojos.

—¿Hay alguna posibilidad de que confíes en mí? —preguntó, tan cerca de su cara que Dayana tuvo que retirarse levemente.

La joven lo miró un instante y negó con la cabeza.

Tendría que estar loca.

Ya le había demostrado que podría fallarle hasta a la persona más cercana, que era Lía Smith. Seguro que ella tampoco sabía lo que él le estaba proponiendo.

Y hasta lo del documento sin firmar podría ser una trampa para que ella confiase en él.

Manzanas envenenadas.

Y no solo eran manzanas, en el cuento y en la obra era una cinta, un peine, intentos de la madrastra uno tras otro hasta que consiguió acabar con Blancanieves.

Y aquí no hay príncipes para salvarme. Así que a tomar por culo estos dos.

—¿Qué es lo quieres? Dímelo y yo intentaré persuadir a Lía. Soy el único que puede ayudarte en esto —le dijo él.

Sí, porque Lía bebe los vientos por ti y puedes convencerla.

El calor en su pecho fue automático y tan fuerte que lo que le había calentado el café garganta abajo se quedó en nada.

No me toques las narices.

La incomodidad hizo que se apartase aún más de Alan Blake y dejase caer la espalda en el sillón de nuevo. Esa vez el calor vino acompañado de una punzada considerable.

Apretó los dientes y buscó en su bolso la cartera.

—Dayana, considéralo. —Blake se había inclinado aún más, tanto que llamó la atención de la camarera que cruzaba cerca de ellos.

Blake la había encendido y empeoraba por momentos, ni siquiera estaba siendo completamente consciente de que por un instante él había perdido el tono soberbio.

Ella puso el dinero en la mesa.

—¿Porque es lo mejor para Lía? —Se levantó.

Y él se levantó a la par imponiendo su diferente estatura que tanto coraje le daba a Dayana. Volvió a inclinarse hacia su cara.

—Porque es lo mejor para ti. Lía ni siquiera lo sabe.

Su primer reflejo fue dar un paso atrás y alejarse de él, pero Blake le sujetó la muñeca.

—Para ti, Dayana —volvió a decirle.

No me creo nada.

Ella negó de nuevo. Blake le soltó la muñeca.

—Dices que no te importa lo que digan de mí —regresó el tono soberbio.

Esa vez fue Dayana la se inclinó hacia Blake.

—Tienes un compromiso con Lía, profesional y personal —respondió ella—. Y ni siquiera estás siendo leal a ella. ¿Me lo vas a ser a mí? —Se inclinó aún más, tanto que hasta podía ver las ondas que hacía el color grisáceo en sus iris—. Y una mierda, Alan Blake.

Lo rodeó para salir de la terraza. La presión en el pecho se hizo fuerte, explotaría y cuando lo hiciese esperaba estar lejos de todos. Miró el reloj, en cinco minutos los médicos les darían el parte de las pruebas.

Echó a correr escaleras abajo.

27

«Entre Dayana y vosotros me vais a volver loco», había puesto en el chat cuando se sentó de nuevo en el sillón.

—¿Va a tomar algo, señor Blake? —La camarera se había acercado de nuevo.

—Lo mismo que ha tomado la señorita King —dijo mirando la taza vacía.

«Eso lo estaba viendo yo venir», había escrito Wilde entre risas.

«Al final va a caer a los pies de la bailarina». Stoker lo acompañó con un emoticono con sonrisa perversa.

«No os hagáis los nuevos». Negó con la cabeza al leer a Orwell. «Que aquí nos hemos dado cuenta ya. Dayana King está recuperando lo mejor de Alan Blake».

Volvió a negar con la cabeza.

«Con vosotros todo el día dándome la brasa, no es difícil. Porque mira que sois intensos. Marlowe es el único que se salva».

«Sí, es difícil y lo sabes», replicó Stoker. «Porque intensos somos desde hace años y siempre pasas de nosotros».

La camarera dejó la taza en la mesa.

«Eso quiere decir que los méritos son todos para Dayana King». Frunció el ceño al leer a Marlowe. Volvía a estar en algún sitio con cobertura.

«Marlowe tampoco se salva», dijo Stoker y todos respondieron con risas.

«Dayana no está recuperando nada. Os estáis montando una película de narices aquí. No puedo hacer nada por ayudarla. Imposible. No confía en mí en absoluto y aprovecha la más mínima oportunidad para insultarme. Esa es la realidad. Ahora seguid con vuestras idioteces».

Ninguno respondía. Volvió a leer su propio mensaje, había sido claro. Él no era el más indicado para ayudarla. ¿En qué demonios estaba pensando cuando se ofreció a mediar entre ella y Lía?

Apoyó el codo en el brazo del sillón y dejó caer la sien en la mano mientras miraba el café negro con la base amarilla. Metió la cuchara en la taza y lo esparció, el olor agradable llegó hasta él. Dulce rozando el exceso, el mismo aroma que hizo que momentos antes se le antojase probarlo.

Dio un sorbo y tragó sintiendo el calor en la garganta. No estaba acostumbrado a aquel tipo de sabores, el amargo café se mezclaba con el dulce intenso. Bajó los ojos hacia la pantalla cuando oyó entrar un nuevo mensaje.

«¿Os habéis dado cuenta de que según este mensaje ha intentado ayudarla y aquí no ha contado una mierda?». Stoker había respondido a su mensaje.

«Nos contó lo del documento porque se equivocó, sino tampoco». Wilde estaba de vuelta. «¿Qué nos intentas ocultar, Alan Blake?».

«Dayana Queen», dijo Stoker y Wilde soltó un emoticono.

«Brandon Wilde y Brian Stoker, iros los dos a tomar por culo», les dijo. Y solo recibió por respuesta carcajadas.

Byron estaba escribiendo.

«¿Por qué dices que no confía en ti?», preguntó.

Para responder tenía que contar mucho más de lo que solía, y ellos lo conocían suficiente como para confirmar que Dayana a ratos rebuscaba tanto en él que encontraba partes que no recordaba cómo gestionar.

«Porque lo he intentado», escribió en el chat. Ya no habría nada que aumentase las burlas de sus amigos. «Pero no empecéis a hablarme como si fuera gilipollas».

Llovieron las risas de nuevo y Blake resopló.

«¿Y ya van cuantas veces?», respondió Stoker. «Creo que tres, ¿no?».

«A eso hay que añadir lo que Blake ha dicho ahí arriba de que Dayana aprovecha la mínima oportunidad para insultarle. Aun así lo está logrando», dijo Wilde y entraron más risas.

Blake se llevó el móvil a la boca.

—Lo dicho, iros a tomar por culo, del primero al último. Hasta los que no habláis. —Soltó el botón y lo envió.

Vio un nuevo chat abrirse. Era Byron directamente a él.

«No me digas que te hablo como si fueras gilipollas, tengo que decírtelo. Sabía que harías algo por ella y no sabes lo que me alegro».

«No ha sido nada y ha sido para nada». A Byron quizás podía hablarle algo mejor sin temer burlas y venganzas.

«Estoy convencido de que no ha sido para nada. Dayana King sabe que no está sola, de alguna manera lo sabe».

«Pues si es así lo demuestra tremendamente mal», escribió y Byron respondió con risas.

«¿Está sacando algo bueno de Alan Blake?», preguntó su amigo.

«No debería». Regresaron las risas de Byron.

«Lo hace». Su amigo lo acompañó con un corazón.

Byron dejó de estar en línea. Él siempre era escueto y era de agradecer.

Su ojos enseguida se dirigieron a la puerta de la cafetería, Dayana entraba a toda velocidad. Se puso en pie enseguida.

Tenía la cabeza baja, pero enseguida se fijó en sus labios. Había pasado algo malo abajo.

Dio unos pasos hacia Dayana, pero la muchacha no se detuvo, avanzó hacia él. Se dejó caer en él y hundió la mejilla en su chaqueta, a la altura del pecho. Notaba tensión en la solapa, Dayana se había agarrado a ella con una mano mientras hundía su mejilla con más fuerza, rompió a llorar.

—¿Qué ha pasado? —Sintió la otra mano de Dayana agarrando el lateral de su chaqueta.

Alan le pasó uno de los brazos por la espalda mientras le agarraba la cintura con la otra mano.

—Dayana. —Era imposible que le hablase hasta que se calmara.

No confiaba en él, sin embargo había corrido a buscarlo. Las palabras de Byron regresaron, Dayana sabía que no estaba sola. Y aunque no fuese el indicado para estar a su lado, no tenía a nadie más en quien pudiese confiar.

Inclinó levemente la espalda hacia ella y soltó el pecho para que ella no notase tensión alguna. Bajó la cabeza para mirarla.

Desde arriba podía ver con claridad cómo las diminutas gotas quedaban enganchadas en sus pestañas, espesas, enormes, y con el mismo brillo azul de su pelo. Tan solo esperaba que Rib King aguantase con vida el tiempo suficiente para darles margen de solucionar las circunstancias entre Lía y Dayana.

No confiaba en él, pero se había aferrado a Blake buscando algún tipo de consuelo, y lo transmitía tan sincero y desesperado que lograba cavar hasta las raíces más profundas de un árbol que sentía con demasiados años en tierras estériles.

No confiaba en él, pero no había nadie más.

Dayana no era consciente de lo que estaba despertando en él, ni de los disparates que comenzaban a deambular por su cabeza.

No confiaba en él, pero solo él podría ayudarla.

Tensó el brazo que rodeaba a Dayana King para presionarla levemente y bajó aún más la barbilla hasta rozar con ella la sien de la joven.

Maldijo a Rib King por haberle hecho traer a Dayana.

28

Alan salió de la ducha cuando escuchó el sonido del teléfono. Lía lo había llamado varias veces, aquel día ni siquiera había aparecido por la casa King y cuando la llamó para que fuese al hospital ella le dijo que no pensaba poner un pie allí.

Se envolvió en la toalla y salió del baño, era su amigo Byron. Aún no había respondido a los mensajes que le preguntaban por la salud de Rib King.

—Owen. —Se había empañado hasta el espejo ovalado de la habitación. Se secó la nuca y se sacudió el pelo.

—¿Ya estás en casa? —preguntó Byron.

—He llegado hace una media hora. —Miró el reloj. La cena ya estaría abajo.

—¿Cómo ha ido? —preguntó su amigo. De fondo se escucharon algunas teclas de piano, Byron se habría apoyado en alguna.

—Han localizado la válvula que le fallaba y la han arreglado esta tarde —respondió volviendo a secar su nuca.

—¿Cómo has accedido a eso, Alan? No puedes alargar la muerte de ese hombre eternamente. —Oyó a Byron espirar.

—Los médicos me garantizan que no está padeciendo —negó con la cabeza mirándose al espejo, ya goteaba el agua en el cristal y podía ver su reflejo—. Con el arreglo de la válvula seguirá estable.

—¿Hasta cuándo? —La pregunta sonó a reproche.

—No dudes que en el momento en el que vea que Rib King sufre, firmaré la retirada de la medicación y de todo lo que lo mantiene. ¿Crees que lo estoy haciendo mal?

—Quiero creer que lo haces por una razón, el problema es que tus razonamientos suelen ser un tanto peculiares.

—Sí, mis razones suelen ser egoístas y vacías. —Tal y como las llamó Dayana.

—Exactamente. —Apretó los labios al escucharlo.

—¿Y si esta vez no son así? —Se colocó la ropa interior.

—Me alegraría.

Cogió los pantalones del pijama de seda gris de debajo de la almohada. La bata la tenía sobre un sillón junto al escritorio.

—¿Por qué lo haces? —preguntó Byron mientras Blake sujetaba el teléfono alzando el hombro para colocarse la bata.

El cinturón se habría caído, no estaba allí. Fue de nuevo hacia el baño.

—Tenía pensado pedir que le retirasen todo en cuanto Dayana se asentase en Little Kingdom. Fue más o menos lo que tenía hablado con el propio King y con Lía.

—Supongo que Lía estaría encantada de que lo hicieras.

No respondió a aquello.

—Pero los médicos me dijeron que King estaba estable y tranquilo. Y Dayana comenzó a pasar los días con él. Ese hombre y su hija llevan años sin verse, ¡qué demonios! —Cerró los ojos y se llevó la mano a la sien—. Dayana le pone música y le lee en voz alta, y él se aferra a la vida todo lo que puede. —Echó el aire por la nariz de un golpe—. Que hasta Byron dudara de él comenzaba a dolerle más de lo que recordaba—. No hay que tener tu dotes sensitivas para saber que entre Rib y su hija quedaron demasiadas cosas. Y que hay algo en él que no lo deja irse en paz. Años sin hablar, aunque creo que ya tiempo antes tampoco es que hablasen demasiado. Qué menos que pasen unos días juntos sin que nadie los moleste. ¿Te parecen correctas mis razones? —preguntó con un claro tono de reproche.

Byron guardó silencio un instante. Se oyeron las teclas del piano, una tras otra, despacio, tan despacio que tardó unos segundos en reconocer la melodía.

Moonlight Sonata de nuevo.

—Me encantan tus razones —le dijo sin detener las teclas del piano—. Mi hermano dice que a Dayana le gusta.

—Suele ensayar por las mañanas, no puedo decirte que siempre sea agradable. —Torció los labios recordando cuando formaba aquella tormenta con los zapatos de tacón.

Byron no detenía la música. Miró hacia el ventanal que daba al balcón. Podía ver el reflejo en el suelo de otra luz además de la de su habitación. Se acercó al portón y retiró la cortina gruesa. Dayana tendría que estar en la habitación contigua, su dormitorio. Los dos únicos dormitorios compartían el amplio balcón de Little Kingdom. Un balcón al que solía salir poco aunque desde él se pudiese disfrutar de unas vistas extraordinarias. A un lado había una escalera de caracol que llevaba a un pequeño mirador superior.

Puso la mano en el picaporte y entreabrió la puerta. Se asomó levemente, Dayana tenía recogidas las cortinas gruesas y el visillo claro hacía traspasar la luz amarillenta del dormitorio de la princesa del pequeño castillo.

Vio el espeso pelo negro de Dayana, caía sobre una bata roja larga de mangas anchas que vio el primer día que llegó a Little Kingdom en el armario de la habitación principal. El hecho de que hubiese ropa en aquel armario y enseres en el baño y el tocador, con las iniciales de Dayana King, lo hizo decidirse por el otro dormitorio, que estaba completamente vacío. Dayana estaba frente al espejo del tocador y se giró hacia el ventanal. Blake se metió dentro de nuevo, lo último que quería era que ella lo pillase husmeando. Un motivo más para recriminarle e insultarlo, y ya Dayana tenía demasiados.

Se había apartado el teléfono del oído, pero podía escuchar la música que estaba tocando Byron. Apoyó la espalda en el cristal y dejó caer la nuca en él.

—¿Lía lo sabe? —Oyó a su amigo en el teléfono.

—¿Si sabe qué? —Apenas se lo acercó a la boca para responder, seguía con la nuca apoyada en el cristal.

—Que no eres capaz de ser Alan Blake con Dayana.

Cerró los ojos concentrándose en el teclado. Byron había alcanzado el nivel de su padre, quizás lo había superado. Su música atravesaba las entrañas y lograba removerlas para sacar la realidad más escondida. Lo hacía siempre, con todos. Byron era capaz de reconocer el punto exacto del ánimo de cada uno de ellos.

—No —respondió.

—¿Lo sabes tú? —Las teclas del piano se aceleraron y ascendieron para luego caer de nuevo.

Cogió aire tranquilo mientras notaba cómo sus pulsaciones se relajaban. Pero la música acababa. Y necesitaba que no acabase.

—Owen. —Inspiró aire despacio sin abrir los ojos.

No tuvo que decir nada más para que él retomase la melodía como si no hubiese tenido un final, encadenando las notas últimas con un nuevo comienzo.

La música de Owen Byron era capaz de sacar fuera todo lo que se tuviese dentro.

—Por más que busco la manera, no sé lo que hacer. —Podía quedarse allí durante horas escuchando el piano de Owen Byron.

—Puedes empezar por no representar a Lía.

Apretó la mandíbula. Dejar de representar a Lía conllevaba demasiado.

—Eso ni siquiera me lo puedo plantear. —Su ruina era lo de menos. Comenzar de nuevo no le daba ningún miedo—. Sería dejar a Dayana en manos de Lía sin poder hacer nada.

—Dayana tiene a Samantha.

—¿Y eso te tranquiliza?

—Al menos es buena en lo suyo.

—No, Owen.

—Puede ayudarla, eso no puedes negarlo.

—Puede ayudarla hasta que haya algo que le interese más, y entonces la dejaría aún peor que cuando la recogió —replicó retirando la nuca del cristal—. Irme de aquí no es una opción.

Volvió a dejarse caer en el cristal.

—Dayana no confía en mí. Ni va a confiar nunca.

—No la culpo.

—Ni yo. —Bajó la barbilla—. Dice que si le estoy fallando a Lía, cómo no voy a fallarle a ella.

—Hay que reconocer que hasta intentando hacer el bien lo haces al modo de Alan Blake. —Notó que su amigo rio al decirlo y lo hizo sonreír también a él.

La melodía acababa y Owen volvió a enlazarla con el principio.

—¿Qué sentimientos quedan por Lía? —Las teclas sonaron firmes cortando levemente la música para luego retomarla.

—Los mismos que siempre hubo. —Volvió a cerrar los ojos—. Una manera de huir de Sam. Y desde hace pocos días, una manera de intentar no ver. Lo de Sam sí hizo efecto.

Owen no dijo nada, supuso que el resto de la frase ya la imaginaba.

—¿Vas a dejar a Lía?

—No —respondió tan rotundo que hasta notó cómo las notas se frenaban. Ni Owen lo esperaba—. Lía sigue siendo la manera de protegerme de todo.

—¿Y Dayana?

Negó con la cabeza.

—¿Dayana? Soy el amante de su madrastra.

—También eras el amante de la esposa, y Rib King te aceptó.

—Y aún no entiendo por qué —negó con la cabeza—. No sé por qué no me dejó alejarme de la familia. Al contrario, cada vez me integró más. —Despegó la nuca del cristal. Las pulsaciones se le estaban acelerando de nuevo, ni siquiera la música de Owen había sido capaz de tranquilizarlo demasiado tiempo—. No entiendo qué quería de mí. Ni Dayana tampoco.

—Ya te dijo qué quería de ti. Que la trajeras de vuelta. —Por un momento pensó que Owen había cambiado de melodía. Y tras unas notas descubrió que sí la había cambiado. Una que solía sonar en la habitación de Rib King. Una de las composiciones de Lucas Byron para Blancanieves.

—¿Al amante de su mujer? ¿Un antiguo aprendiz de criminales y gamberros? —dijo Blake frunciendo el ceño.

—Al mejor abogado de Londres y quizás de Reino Unido —respondió Byron.

—Me hizo firmar que permanecería en Little Kingdom a sabiendas de que ella también querría estar aquí, algo que no esperábamos ni Lía ni yo. Parecía fácil, ofrecerle un dormitorio en la casa principal.

—Pero Lía no puede pisar Little Kingdom.

—No, a Lía le hizo firmar lo contrario, no puede entrar en Little Kingdom de ninguna de las maneras o perdería el derecho a la herencia.

La risa de Byron lo sacó de la música.

—Y para poder deducir qué pretendía Rib King, ¿qué sientes compartiendo el techo con su hija?

—Responsabilidad —suspiró.

—Y todos creíamos que estaba desvariando —dijo Byron—. ¿Sabes cómo se llama esta pieza?

La había escuchado cientos de veces, era la que Rib King solía poner en su despacho cuando trabajaban juntos. Era parte de los espectáculos del teatro y la solía tocar el padre de Owen. No entendía de música, pero la había oído tantas veces que la sabía de memoria.

—Salva a Blancanieves —añadió su amigo. Una frase que solía escuchar a Rib King hasta moribundo.

Blake frunció el entrecejo al ver una sombra reflejarse en la pared. Se giró enseguida, la terraza ahora estaba algo más iluminada. Retiró la cortina. La luz procedía de aquel farol de gas que Dayana usaba para aumentar la iluminación del salón de noche, las bombillas amarillentas eran demasiado tenues.

Llevaba el asa del farol cogido con una mano. La bata roja que colgaba de una percha del armario, y que parecía interminable, caía hasta el suelo y aún continuaba por él mientras la tela se arrastraba tras Dayana. Al andar la capa se abría y dejaba ver un camisón largo de color blanco. Hasta en la noche el brillo del negro de su pelo era intenso.

—Blanca como la nieve. —Recordaba el antiguo cuento. Blake entornó los ojos hacia ella, que había llegado hasta la baranda de la terraza—. Roja como la sangre. —Tragó saliva para aclarar la garganta y le brillaron los ojos—. Negra como el ébano.

Su mayor éxito, su mayor orgullo.

Espiró aire de un golpe.

—Gracias, amigo.

—Cada vez que lo necesites. —Byron cortó la llamada.

29

Por un momento había pensado que aquello ya acababa, y le daba pánico pensar en el final. Se sentía egoísta por querer que su padre yaciera más tiempo en aquella cama, pero cuando vio que Alan Blake firmaba la autorización para que arreglasen la válvula en el corazón de su padre, su cuerpo se tranquilizó de inmediato.

Aún le duraba el miedo. No estaba preparada, después de tantos días allí aún no estaba preparada. Y en vez de tener más claras las cosas, todo se había sumido en más oscuridad.

Soltó el farol en el suelo, la manga acampanada se había enganchado en el latón, tuvo que inclinarse para desengancharla. Vio de refilón algo gris tras ella y giró la cabeza enseguida.

Era la primera vez que veía a Blake con colores claros. La tela gris plata desprendía cierto brillo, seda natural con algunas amarras que le daba sencillez al porte y elegancia de aquel traje nocturno para un personaje como él. Comprobó que cuando competían con el verdadero gris, sus ojos se tornaban azul claro.

Su mirada se dirigió enseguida al centro de su bata, no había cinturón que la sujetase y bien sabía que él no usaba nada debajo. Simplemente caía sobre su pecho esperando abrirse con algún movimiento.

Apartó la mirada de él y terminó de desenganchar la manga.

—Ocho años. —Lo oyó decir mientras Dayana se erguía de nuevo. Ella bajó la cabeza manteniendo la vista fija en los jardines—. Cuando murió mi padre yo tenía ocho años.

—Lo siento. —Lamentó algunas de las cosas que le dijo aquella mañana.

—No lo sientas. —Alan Blake no olía a lo que estaba acostumbrada en él. Tan solo a gel de baño.

Estaba junto a ella.

—No era el padre que imaginas. —Lo miró de reojo, Blake también miraba al jardín—. Ni el que imagina nadie. Era difícil que sintiera lo mismo que tú sientes por el tuyo.

Dayana se inclinó levemente hacia delante para apoyar los antebrazos en la ancha barandilla de piedra. Ladeó la cabeza mirando hacia el patio del manzano.

—Es difícil también que yo sienta esto por el mío —dijo ella bajando la cabeza aún más—. Se alejó de mí, nunca se puso de mi lado, me echó de casa y no volvió a dirigirme la palabra, prácticamente me desheredó y me dejó a manos de mi madrastra y de su abogado —dudó en decir lo otro que también era. Apretó los antebrazos y se irguió de nuevo—. El amante de mi madrastra, que ahora tiene el poder absoluto de todo. Un personaje con una fama un tanto turbia y un pasado un tanto inmoral, compartiendo mi techo. El que estaba destinado a ser mi refugio.

Metió los dedos bajo la ancha manga.

—Aquí nadie podría hacerme nada —añadió. Apretó los labios, recordar cómo de niña realmente creía que en Little Kingdom sería imbatible hacía que la garganta le tirase sin piedad. Una lágrima más que menos delante de Blake ya le daba igual. Se llevó la mano a uno de sus ojos por si escapaba—. Pero ni por todo eso le guardo rencor a mi padre. Ha dolido todos estos años, cada día. Y sigue doliendo.

—Lo siento. —Lo oyó decir y Dayana se quitó la mano de la cara.

Ahora el mayor arma de su madrastra sabía que ella no era más que una niña que estaba muerta de miedo. Blake había visto el pánico aquel día, no había dicho nada, había estado a media distancia de ella todo el tiempo, pero lo había visto. Un pánico que la llevó a echar a correr y buscarlo. Se llevó la mano a la sien y dobló las rodillas para dejarse caer junto a la barandilla hasta acuclillarse en el suelo, y luego sentarse. La luz del farol le molestaba en los ojos después de mirar un rato la oscuridad del jardín.

Una pequeñas mosquitas revoloteaban alrededor de la luz y las apartó con la mano.

—¿Cuándo y cómo supo mi padre lo de Lía y tú? —preguntó.

Blake seguía en pie, prefería no mirarlo. Tampoco estaba preparada aún para verlo vestido con colores que resaltaban aún sus rasgos y con una tela de caída sublime a punto de destapar su pecho. Tenía que afianzar las razones para odiarlo y no volver a buscarlo como si fuese un protector.

Como una puñetera imbécil.

—Aunque la mayoría piense que fue cuando comencé a trabajar para tu padre —Blake se dio media vuelta para apoyarse de espaldas en la barandilla—, fue antes. Un tiempo antes. Cuando tu padre vino a verme pensé que era por lo de Lía, él ya lo sabía. Sin embargo, vino a hacerme otro tipo de proposición. Su antiguo administrador estaba ya con los trámites de su incapacitación. Su enfermedad corría.

Dayana negó con la cabeza.

No hay quien lo entienda. Buscar al amante de su mujer.

—Yo conocía a Lía desde hacía muchos años, pero no volví a encontrarla hasta que llevaba el apellido King. Por aquel entonces yo tenía una especie de relación con Samantha Foster. Poca gente sabía lo de Lía. Ni siquiera mis amigos.

La prima Cande llevaba razón, este no deja títere con cabeza y se ha tirado aquí a la madrastra y a los sietes enanitos.

—Por eso te dije que no metieras a Sam en esto —añadió.

—Tus líos del pasado me dan exactamente igual. Y tener de mi lado a alguien que te odia a ti y a Lía incluso puede venirme bien. —Lo del calor que le entraba en el pecho cuando se hablaba de ese tipo de aspectos de Blake, no tenía nombre.

—No te vendrá bien. —Y fue tan rotundo que Dayana alzó la mirada hacia él.

—Le fuiste infiel y la dejaste por otra. Me vendrá de maravilla. —Volvió a espantar a los mosquitos que aleteaban alrededor de la luz.

—No le fui infiel a Sam, te he dicho que era una especie de relación, a su forma, de las que le gustan a ella. No lo entenderías.

Volvió a mirar a Blake.

—Por el tono de voz que usas, creo que tampoco lo entiendes tú —dijo y Blake bajó la cabeza enseguida.

Lo de este tío y Samantha Foster tiene que ser muuu grande. Vaya rencor que se tienen.

Blake guardó silencio.

—Samantha Foster me dio la oportunidad de ser el mejor, eso tendré que agradecérselo siempre. Pero el camino no es sencillo. Tuve que sacrificar otras cosas.

Le gustaba el sonido que hacía la seda cada vez que Blake se movía, se había acuclillado junto a ella. Estuvo a punto de mirar de reojo si la bata seguía en su lugar, posiblemente no al completo.

—Había una joven en la universidad, una estudiante de enfermería, de familia impecable. Una de las condiciones de Sam era eliminar vínculos.

—Supongo que fue un sacrificio enorme —lo soltó con tanta ironía que Blake estuvo un instante mirándola sin decir nada más.

—Lo fue. —Y regresó su tono soberbio.

El calor se avivó con cierta intensidad. Ya no eran solo Lía y Sam, sino personas lejanas que ni siquiera conocía, pero que quizás produjeron en Alan Blake algo que ella ni imaginaba que podría tener.

¿Alan Blake se había enamorado alguna vez de algo que no fuese su espejo? El calor aumentó aún más. Eso era extraordinariamente difícil.

—Eliminé los vínculos con las personas que más quería.

Ha dicho personas. Personas. Plural. Quiere a personas. Varias.

Miró a Blake.

—Porque Sam te lo pidió. —Dayana entornó los párpados. Los ojos de Blake entre la seda gris y la oscuridad de su pelo eran una locura. Y su esternón fue consciente produciendo aquellos calambres puntiagudos que salían disparados costillas abajo. Y se hicieron más intensos que nunca.

Apretó los dientes intentando contrarrestar aquella sensación que parecía hacerla levitar del suelo.

—El beneficio propio sin importarte las consecuencias en otros —añadió, y lo sentía por la chica.

Pero una parte de ella se alegraba tanto de que Blake dejase a la joven Claire, como también le satisfacía que lo hiciera con Sam, aunque fuese por Lía. Y estaba convencida de que aún le alegraría mucho más que Lía ya no existiese en esa lista de mujeres que tenían algo más de él que soberbia y vanidad. Y esa sensación Dayana no podía permitírsela. Bajo ningún concepto, ni siquiera en sentimientos fugaces.

—Lo que quiere decir que ya eras un miserable antes de trabajar con Sam. —Insultarlo ya no funcionaba. Ser consciente de quién era y lo que era no impedía que el calor se mezclase con los calambres en una danza interna repleta de pirouettes, como las que tanto le costó hacer sin perder el equilibrio.

Inspiró el poco aire que pudo y lo soltó de una vez. Sentía que la cabeza la iba a explotar. Cerró los ojos y dejó caer la cabeza en los gruesos barrotes de piedra.

—¿Qué sabías de los King antes de hablar con mi padre? —Abrió los ojos y los dirigió hacia Blake, sentía los párpados pesados, los nervios habían acabado con su energía por completo.

—Lucas Byron me dijo que vivían para el arte, la música y el espectáculo. —Blake mantenía la mirada en la luz del farol, regresaron los pequeños insectos y él acercó la mano para espantarlos—. Que habían hecho un patrimonio considerable y que ahora Lía era parte de ellos.

—En tu misma frase se hace evidente de que ella no es parte de nosotros. —Dayana alargó los dedos hacia el cristal del farol, la sombra de su mano se mezcló con la de Blake, aunque él la mantuviese a unos centímetros—. ¿Aceptaste por ella la propuesta de mi padre?

Lo miró de reojo y lo vio negar con la cabeza.

—La primera vez que tu padre vino a verme me negué a trabajar para él —añadió él y Dayana alzó las cejas—. Pero volvió a insistir y no pude negarme.

—¿Porque te ofreció más dinero?

Blake apartó la mano del farol y dejó caer la espalda en los barrotes al igual que Dayana.

—Porque lo vi desesperado. —Al oírlo Dayana retiró la cabeza de su apoyo.

—¿Desesperado por qué? Él tenía a su administrador de toda la vida. Pero parece que a Lía tampoco le gustaba, como no le gustaban los empleados ni nada de lo que había aquí antes que ella.

—Fue tu padre el que me cambió por él. Lía no quería ni siquiera que yo entrase en esta casa.

Dayana frunció el ceño. Siempre pensó que Lía quería poner a su amante al frente de todo para asegurarse su parte.

—Ella solo quería que yo la asesorase en la distancia, tal y como estaba haciendo. Y cuando llegara el momento. —Se detuvo para mirar a Dayana y ella entendió cuál era ese momento—. Representarla.

—¿Contra mí? —Encogió una pierna para apoyar el antebrazo en la rodilla.

—Contra una niña soberbia, egoísta y estúpida que no aceptaba que su madre ya no estaba aquí y se negaba a que nadie ocupase su lugar —respondió él.

La chica negó con la cabeza.

—Por supuesto que no aceptaba que ella ocupase su lugar. —Dayana fue rápida en replicar. Bajó la barbilla—. Y me costó el mío.

Volvió a acercar los dedos hasta el farol quitando un diminuto insecto negro que se había pegado en el cristal.

—¿Por qué estaba desesperado mi padre?

—Sabes que su enfermedad degeneraba los tejidos, llevaba tiempo mal. Pero de un día para otro tomó tal velocidad que cuando fue consciente, perdió la mayoría de sus capacidades.

—¿Para eliminarme por completo de todas partes? —preguntó la joven negando con la cabeza.

—Ya no estabas en ninguna parte cuando yo llegué aquí. —Notó que Blake volvía a mirarla—. Ni documentos ni conversaciones ni una sola foto, ningún cuadro y ningún empleado que te hubiese visto en la casa. No existías.

El escozor en la garganta fue inmediato.

—Solo unas zapatillas infantiles de ballet colgadas en el despacho de Rib King y un teléfono y una dirección para cuando llegase la hora de localizarte.

Dayana encogió la otra rodilla y la juntó con la anterior para inclinarse y dejar la barbilla sobre ellas.

—No se arrepintió ni una sola vez —lo dijo intentando digerirlo, aunque su cuerpo siempre le respondía que no podría digerirlo nunca.

Espantó de nuevo con la mano los diminutos insectos que se agolpaban en la luz, a la vez que lo hacía él.

—¿Te arrepientes tú? —Blake le agarró la punta de los dedos en el aire.

Dayana tensó los dedos, no sabía si por el contacto o por la pregunta. Luego los aflojó y dejó caer el peso de su mano en la de Blake, que la fue bajando hasta llegar al suelo.

—El precio fue demasiado alto. —Bajó los ojos para mirar su mano, Blake le seguía agarrando los dedos—. Y no hubo más oportunidades. Las veces que lo intenté no sirvió de nada.

Alzó despacio el dedo índice, liberándolo de la mano de Alan Blake para comprobar la diferencia en la sensación con los que mantenía dentro. La calidez que le había transmitido él se disipaba en el aire, su otra mano no era capaz de apreciar la humedad ni el frío del balcón. Tampoco el resto de su cuerpo. Solo el dedo que había retirado de él.

—No me hubiese ido conociendo que el final sería este —añadió.

Encogió el dedo para volver a llevarlo a su lugar, atrapado, envuelto, de alguna manera protegido.

—¿Y tú? —Alan le facilitó el hueco, ninguno dejaba de mirar sus manos—. ¿De qué se arrepiente Alan Blake?

—De nada. —Sonó tan rotundo que Dayana dejó de mirar sus dedos para mirarle a él—. Ni siquiera de haber aceptado trabajar para tu padre a pesar de las circunstancias.

Miró el rostro de Blake entre las luces y sombras que producía el farol de gas. Le gustaba la manera natural que tenía de caerle el flequillo a ambos lados de la cara mientras las puntas de su pelo se dispersaban vueltas sin ningún orden. Alan Blake parecía sacado de una de las fantasías femeninas más sublimes. Quizás venía compuesto de aquella manera como un arma más. Podía comprobarlo en la cara de las mujeres que se cruzaban con él, su aspecto y su semblante exagerado eran tan sumamente peculiares que nadie parecía estar preparado ni a la altura de tan siquiera hablarle sin parecer imbécil. Ni siquiera Lía Smith.

Bajó la mirada hacia sus dedos de nuevo. Aquel ser repleto de armas le seguía cogiendo la mano y ningún músculo de su cuerpo había hecho por apartarlo de ella. Quizás no había sido consciente de que ella misma podría haber caído como estaba convencida que caían otras.

Inmoral.

Pero allí seguían sus dedos atrapados.

Es Alan Blake, se acuesta con tu madrastra.

Seguían sin moverse un ápice.

No puedes confiar en él. Te destruirá para Lía.

Ni un solo intento de repeler su contacto. Ya no.

No entendía las razones, y le abochornaba pensar si aquella apariencia oscura y victoriana habría contribuido, pero Alan Blake se estaba mimetizando con aquel refugio llamado Little Kingdom. El suyo propio.

Y no tenía ningún sentido. El mismo poco sentido que tenía que su padre decidiese que fuese él el que lo dirigiese todo a pesar de su relación con Lía.

Y aún menos explicación le encontraba a que no pudiese odiarlo por más que buscase las decenas de razones que tenía para hacerlo, y tan solo unas pocas para confiar en él.

Acercarse a Alan Blake era como lanzarse a un vacío cuyo fondo estaba difuso y donde posiblemente encontrase la muerte.

Blancanieves va a morir.

Lo supo desde el principio. No había posibilidades, y las circunstancias cada vez eran más oscuras y dolorosas.

Apoyó la mano libre en el suelo para levantarse. Sin embargo, él se adelantó a ponerse en pie y con la misma mano que la agarraba la ayudó a incorporarse.

Quedó en pie frente a él. Y ni aun con zapatillas el cansancio le hubiese permitido ponerse de puntillas. Tampoco lo necesitaba. Ya le daba igual sentirse pequeña.

—Gracias por haber estado hoy junto a mi padre.

Y junto a mí.

A media distancia y en silencio, pero Blake no se había movido del hospital. Dayana cogió el farol del suelo y apartó la cola de la bata para no pisarla. Llevaba años sin ver aquella prenda. Era una de las prendas del teatro y a ella siempre le encantó. Su padre mandó a bordar sus iniciales al regalársela. Uno de los tesoros que dejó en Little Kingdom y que no cabían en una escueta maleta.

La seda gris plata se abría algo más que antes en el pecho de Alan Blake, justo la parte de él que estaba a la altura de sus ojos, así que tuvo que alzarlos para no parecer descarada.

—Uno de los mayores honores de toda mi carrera ha sido que tu padre confiase de esa manera en mí, a pesar de todo, por imposible que te parezca. —Hasta con poca luz era difícil mantenerle la mirada desde tan cerca—. No tienes que agradecerme nada.

De eso no tenía dudas. Su padre confiaba ciegamente en Blake, o tal y como había dicho exactamente él, de manera desesperada. Y no cabía esa desesperación cuando siempre tuvo buenos asesores.

El señor Adams.

Tenía que acceder al antiguo administrador de alguna manera. Quizás él supiese qué problema podría tener Rib King para buscar a Blake sin importarle nada más. Y no estaba hablando de minucias, sino de la persona con la que lo engañaba su esposa.

La razón para buscarlo debía de ser tanto o más importante.

—Esta mañana te he dicho que no me importa lo que digan los demás, quizás a mi padre tampoco —le dijo ella—. No me parece imposible que mi padre confiase en ti.

Sino que pienso que había una razón.

—Para no importarte, piensas lo mismo que ellos —respondió y ella alzó levemente las cejas —. Y haces lo correcto. —Le estaba encantando mirar a Blake desde aquella distancia mínima—. Porque llevan razón.

—No pienso lo mismo que ellos —se apresuró a responder.

Ay, madre, que todavía me tiene cogida la mano.

Ni siquiera había sido consciente. La retiró despacio y sintió enseguida en ella el aire húmedo de la noche.

—Buenas noches, Mr. Blake. —Dio unos pasos hacia la puerta de cristales de su dormitorio.

Alan no se movía, esperó hasta que ella estuvo dentro. Cerró la puerta.

La silueta de Blake tras el visillo desapareció cuando corrió la cortina de terciopelo.

Soltó el farol y se llevó la mano a la sien.

Ya lo que me hacía falta para terminar el cuadro.

Arrastró la mano hasta su frente.

La prima Cande me va a poner en los periódicos cuando se lo cuente.

Se miró en el espejo ovalado del tocador.

Sabía que llegado a ese punto y en las nuevas circunstancias, con todo eso que le removía Alan Blake, las cosas solo podrían ir a peor.

30

—Esto lo estaba viendo yo venir desde que le escuché la voz hot por el teléfono —decía Cande y por cómo se le estaba escuchando la voz, se habría tapado la boca—. Que Blancanieves esta vez iba a pedir que le dieran veneno, como el tono de tu móvil. ¡Hostias, prima! Que ahora sí que la madrastra te va a sacar los ojos. —Dayana se llevó la manzana a la nariz. Le encantaba cómo olían.

—No te preocupes, que no me va a afectar en nada. —Estaba sentada en el suelo, con la espalda apoyada en la pared del salón de baile. Lanzaba la manzana al aire y la cogía al vuelo.

Se escuchó un ruido al otro lado del teléfono. Cande habría espurreado saliva con la carcajada.

—Y yo me lo creo. —Tuvo que sonreír al escuchar su tono irónico—. No va a haber manzanas suficientes en Londres para todo el veneno que te va a querer dar tu madrastra.

—Lía no va a saber nada porque no va a pasar nada.

—¿Que no? Tú sigue haciendo manitas con él en la terraza, que como la María Limones lo vea, le mete fuego a Little Kingdom contigo dentro.

—¡Anda ya! Y eso fue por el mal día que pasamos en el hospital. No fue un día fácil para mí. Pero no se va a repetir. —Abrió la boca y clavó los dientes en la piel de la manzana. El crujido fue sonoro.

—¿Qué comes?

—No te lo digo. —Apenas se le entendió con la boca llena.

—Si tu padre supiera que te la ha liado todavía más parda de lo que pensábamos metiendo a Blake en casa…

—Lo de mi padre cada día lo entiendo menos. Pero tranquila que esto se pasa. Tampoco es que ande yo muy estable últimamente.

—La verdad es que siempre te molaron los chungos del barrio. Pero esta vez se te ha ido la pinza mucho —dijo Candela y Dayana tuvo que soltar el segundo bocado a la manzana para reír.

—Esto va a quedar como algo platónico, pura fantasía en una estado de debilidad absoluto.

—Sí, ponle nombres bonitos a lo que te pasa para sentirte mejor. A ti lo que te ha dado es un calentón del malo, prima, con ese pedazo de tío en batín deambulando por la casa.

—No es eso —volvió a hablar con la boca llena.

—¿No? Mira cómo estás, comiendo manzanas sin parar. Lo que yo te diga.

Dayana apretó los labios para no reír mientras seguía masticando.

—La verdad es que tiene su punto.

—¿La manzana?—Volvió morderla.

—No, ventilarte al maromo de tu puñeterísima madrastra, por hija de puta —respondió Cande y a Dayana casi se le fue el trozo por otro lado—. Y las manzanas cómetelas con piel que si no estriñen. —Esa vez sí se le fue por otro lado. Carraspeó y se apresuró a destapar la botella de agua para beber—. Prima, que te ahogas. Estamos aquí con el cachondeo y a ver si de verdad te han echado algo en las manzanas. No comas más las que te dejan en la ventana.

Tragó agua hasta que fue capaz de respirar bien. Se sorbió la nariz y se limpió los lagrimones del rabillo de los ojos.

—Las manzanas están perfectamente. —Volvió a morderla.

—¿Y qué piensas hacer? ¿Contratar a Samantha o fiarte de Blake? —preguntó Cande.

—No tengo ni idea. ¿Qué harías tú?

—No puedes fiarte de ese tío, así que yo no dudaría. Contrataría a Samantha Foster y me follaría a Alan Blake.

Cande estaba dispuesta a atragantarla en una de esas. Volvió a coger la botella de agua.

—Tira ya la puñetera manzana, que no se puede tener contigo una conversación seria —añadió Cande y esa vez Dayana se atragantó de verdad.

Tuvo que toser con fuerza para que el trozo se le saliese de la garganta, dejando caer el móvil al suelo.

—Al final la palma sola —se escuchaba a Cande—, ni madrastra ni tío chungo ni veneno ni leches. ¡Prima! No me asustes.

Dayana bebió agua.

—Ya —dijo espirando con fuerza. Cogió el móvil y se lo llevó al oído.

Se sobresaltó al ver una cara en la ventana.

—¡Coño, Luke, qué susto! —Se le había venido el corazón a la garganta.

—Lo siento, no me gustaba el ruido que se oía, ¿estás bien?

Dayana se puso en pie.

—Estoy bien, gracias. Solo ha sido… —Levantó la manzana para que el chico la viese.

La puñetera manzana que estaba en la ventana esta mañana.

Dayana la miró. Sin veneno y le había hecho pasar un mal rato.

Volvió a sobresaltarse, la puerta del salón de baile se abrió de repente. La estela de olor invadiendo la estancia fue inmediata. Se giró para mirarlo.

—¿Estás bien? —Blake llevaba un traje gris acero, una tela tornasolada que producía destellos violáceos. Más victoriano aún si eso era posible.

Y la danza de calambres llegó a su pecho más intensa aún que la noche anterior. Le respondió con la cabeza sabiendo que si hubiese tenido otro trozo en la boca, se hubiese vuelto a atragantar. Blake dirigió sus ojos enseguida hacia la manzana en su mano, pero no dijo nada más.

Vio que le echó una mirada a Luke entornando los ojos antes de cerrar la puerta de nuevo.

Dayana se irguió, la culpa la tenía la prima Cande, que guardaba silencio en el teléfono.

Dayana miró al chico que seguía asomado en la ventana.

—Alan Blake te ha mirado el culo —dijo él con el mismo tono que daría los buenos días, que comentaría el tiempo o cualquier otra cosa salvo algo como eso.

Dayana tuvo que contener la sonrisa.

Y la Cande escuchando.

Era una suerte que no dominase el inglés.

Luke desapareció de la ventana.

—¿Qué ha dicho el muchacho último?

—Que tenga cuidado con las manzanas —respondió haciendo una mueca.

—Es que he escuchado la voz de Blake y me he quedado ahí —reía Cande—. Niña, antes que se me olvide. ¿Te acuerdas de Encarnita, la cordobesa?

Dayana entornó los ojos hacia el parking, la verja de los coches se había abierto y llegaba el coche azul de parrilla plateada, el que solía conducir el chófer de los King.

—Sí.

—Pues me preguntó que cómo te iba en Londres. Le dije que bien, tú sabes, la gente cuanto menos sepan, mejor. Yo no sé qué película se habrá montado en la cabeza. —La voz de Cande se perdía mientras fijaba la vista al coche que estaba aparcando—. Pero me ha dicho que su nieta está estudiando no sé qué de enfermería en Londres y que si le puedes echar una mano para encontrar trabajo. Yo le he dicho que estabas muy liada, pero que te lo diría. En unos días me invento cualquiera cosa…

Abrió la boca al ver salir a una mujer de pelo rubio a ondas.

—¿Me estás escuchando? —regresó a la conversación.

—Cande, no te lo vas a creer.

—He estado hablando sola, ok.

—Sí. No. La nieta de Encarnita, que está en Londres. —Y no pudo seguir—. ¿Qué edad tiene esa niña?

—Pues tendrá la tuya, ¿no? Qué más da. Que quieren que le busques curro. No tienen ni idea del plan que tienes.

Tras la mujer salió otra más, más joven.

—Tía, que ya hemos terminado el cuadro. —Sacó medio cuerpo por la ventana—. Que acaban de llegar Estela Smith y la hermana de Lía.

Entornó los ojos para verlas bien.

—¿Y qué hacen ahí las canorras esas?

—Ya no son tan canis, no veas si les ha venido bien la nueva vida. ¡Qué fuerte!

—¿El padre no ha venido?

—Ya te digo yo que al padre lo han largado con viento fresco. Era un borrachón de tascas y su sueldo no era gran cosa. Y ellas parece que han subido de escalafón. —Las observaba mientras se dirigían al patio del manzano—. Menudas horteras venidas a bien a costa de los King —resopló—. Y traen maletas. Esto no puede ir a peor.

—No mientes ruina. Siempre puede ir a peor.

—Cande, que ellos cada vez son más y yo sigo sola.

—Sola no, tienes ahí a tu cazador que te mira el culo cuando llevas leotardos de danza —le soltó su prima.

Dayana abrió la boca y miró de reojo el teléfono.

—Si lo habías entendido, ¿para qué me preguntaste?

—Para saber qué te inventabas para no reconocer que no es solo Blancanieves quien está desviando el cuento.

—La madre que te trajo al mundo, ¿quién sería?

—Tu santa tía.

Dayana volvió a mirar a Estela y a Carlota Smith. Suspiró.

—La que tengo encima, Cande.

—Por eso mismo, si se te monta también el tío chungo, tampoco va a ser mucho más. Ya puestos.

—Candeeeeee. Mira, te dejo que en vez de ayudarme me estás poniendo peor.

Candela le lanzó un beso.

—Resiste todo lo que puedas a esa gente. Y cuídate y cuida al papi. A fin y al cabo, es lo único que importa. Todo lo demás es vacío.

Sonrió al escucharla.

—Hablamos luego.

Cande le lanzó un beso y colgó.

Estela y Carlota se habían perdido de su vista al atravesar el patio. Ahora pasaba el empleado que llevaba las maletas, eran dos y no muy grandes.

Para qué habrán venido estas dos.

Ahora sí podía decirlo, no cabía un gilipollas más en la mansión King.

31

Blake acababa de enviarle un mensaje con la copia del parte médico. Rib King había pasado la noche estable y las últimas pruebas indicaban que la válvula repuesta había solucionado el problema. En unas horas regresaría a la habitación y podría volver a estar con él.

Ya había dado dos vueltas buscando aparcamiento alrededor de aquel edificio de oficinas del centro de Londres. Dayana miró la hora, pensaba que podía ir al hospital más temprano y no tener que regresar a Little Kingdom después de ver al señor Adams, antiguo administrador de su padre.

Al fin encontró un aparcamiento amplio en el que pudo hacer decenas de maniobras sin que nadie le pitase y negase con la cabeza. Definitivamente, conducir al revés no era lo suyo.

Cuando el coche dejó de emitir el sonido de todos los avisos de mal estacionamiento, se bajó comprobando que no estaba derecho. Pero no iba a perder más tiempo, entró en el edificio.

Miró en el panel de la entrada y pudo ver en las placas del hall la planta de Administraciones Adams. No entendía por qué el señor Adams no había querido atenderla por teléfono y su secretaria lo excusó con que no tenía agenda en varios días.

Subió por las escaleras hasta la cuarta planta y llegó hasta la moqueta con el logo de los Adams.

Quizás la chica que había tras un mostrador curvo fue la primera que le atendió al teléfono.

—Quisiera hablar con Edgar Adams —dijo.

—Un momento, enseguida le aviso —respondió la mujer cogiendo un teléfono—. Usted es…

Dudó un instante en decírselo, sabía que volverían a darle largas. Y no pensaba marcharse de allí sin respuestas. En seis años Edgar Adams había pasado de ser la mano derecha de su padre a estar despedido, y si era verdad lo que decía Alan Blake, a buscar desesperado al mejor abogado de Londres aunque este fuese el amante de su esposa.

Y eso pintaba tremendamente mal.

—Dayana King —respondió. De nada serviría ocultarse.

Y notó la tirantez inmediata en la tez rosada e impecable de la joven.

—Creo que le han dicho esta mañana que no era posible una cita, señorita King.

Que le volviesen a dar largas hizo que regresase el fuego que le producía Lía Smith, y a medida que pasaban los días y las horas junto a su padre, aquel fuego conseguía quemarla y abrasarla completamente por dentro.

Se inclinó en el mostrador.

—Creo que el señor Edgar Adams y su sobrino Tom tienen varias cosas que aclararme. Y lo harán aquí o en un juzgado.

—Ahora mismo aviso al señor Edgar. Siéntese, por favor.

La chica le señaló unos sofás.

Se oyó sonar el teléfono desde uno de los despachos de dentro. El señor Adams estaría cerca de la edad de jubilación. Por eso la última época que recordaba antes de marcharse a España era su sobrino el que se encargaba de los asuntos de su padre.

Una versión barata y cutre de Alan Blake.

Se le erizó el vello enseguida y giró la cabeza para mirar hacia el pasillo de los despachos.

Una versión barata y cutre de Alan Blake. De Alan Blake.

Repitió en su mente mientras se ponía en pie. Blake nunca quiso trabajar para su padre, ni siquiera Lía quería que trabajase para él. Ella solo quería que él la representase tras la muerte de su padre. Un abogado para reclamar la herencia, el mejor.

Entornó los ojos hacia los cristales de los despachos.

Porque ya tenía a un cazador administrando el patrimonio.

Uno de sus mayores defectos siempre fue la impulsividad incontrolable cuando el fuego la abrasaba. Y esa vez sentía que el estómago empujaba lava hasta la garganta.

Me cago en su puta estampa.

—¡Señorita King! —gritó la chica del mostrador al verla atravesar la entrada hacia los despachos—. ¡Señorita King!

Algunos se asomaron a la puerta de sus oficinas para ver qué ocurría. Pero ella buscaba a un hombre que en aquel momento rondaría los cuarenta, de pelo engomado, algo ondulado y tez clara.

Y a través de una de las puertas de cristal lo vio. Hablaba por teléfono.

No le llegas ni a la suela de los zapatos. Ni en clase ni en moral.

Abrió la puerta y él levantó la cabeza enseguida. No la reconocía, al menos no en un primer momento.

—Suelta el teléfono, pedazo de hijo de puta —le soltó y él emblanqueció enseguida.

—¡Señorita King! —La joven llegó hasta ella jadeando. La cogió del brazo para sacarla de allí—. No puede entrar así. Salga de aquí ahora mismo.

Dayana sacudió el brazo para que la soltase. Tom Adams se había puesto en pie.

—No sé quién es usted ni por qué ha entrado en mi despacho a insultarme —le dijo con cierta soberbia que, acostumbrada a la de Blake, no causaba más que risa.

—Soy Dayana King, ¿ahora sí me conoce?

—Dayana King —repitió él como si apenas le sonase el nombre—. Hace un par de años que dejamos de trabajar para los King.

—¿Desde que mi madrastra le buscó un sustituto con más prestigio y mejor planta? —Tenía que reconocer que cuando se enfadaba su lengua comprometía su propia integridad.

—No entiendo nada de lo que quiere decir.

Ni yo tampoco porque no tengo ni una sola prueba de lo que pienso que pasó.

Pero tampoco tenía dudas y la forma de tratarla allí, intentando por todos los medios evadirla, le confirmaba que algo pasó entre los Adams y los King.

Y yo voy a salir ardiendo pies arriba.

Tenía el pecho a punto de estallar.

—Dayana King. —La voz veterana de Edgar Adams hizo que se girarse para mirarlo.

Seis años, podía notar cierta desmejora en aquel hombre que tantas veces rondó la casa King, desde que tenía uso de razón—. Como le ha dicho mi sobrino, hace unos años que su padre dejó de trabajar con nosotros.

Dayana entornó los ojos.

—Así que necesite lo que necesite, no podemos ayudarle —añadió sin avanzar más hacia ella.

Solo tienes una oportunidad, Dayana. Lanzar lo que se te pasa por la cabeza sin pruebas y acertando, o fallar y quedar como una desquiciada.

Era incapaz de respirar por la nariz, hiperventilaba sin parar por la boca. Repasó con rapidez lo que le dijo Alan Blake sobre los comienzos con su padre. Lo estaban incapacitando.

No puedo decirlo.

Era solo una teoría con poco sustento. No podía hacer una acusación así con argumentos vagos, ni siquiera era capaz de ponerlo en pie.

—Lleva usted fuera demasiado tiempo, señorita King —dijo Edgar y la sacó de sus pensamientos—. Quizás aún tenga que ponerse al día de todo lo que ha conllevado su ausencia y la enfermedad de su padre. Tiene las condolencias de toda la administración. Buenos días.

Edgar se giró dándole la espalda.

—¿Eso fue lo que hizo con mi padre? —Ya no fue capaz de controlarse. Prefería quedar como una desquiciada, pero es que aquello ya no tenía nombre—. Darle la espalda después de tantos años y de que su sobrino jugara con su incapacidad para hacerle perder el control sobre su patrimonio a favor de Lía Smith. —Edgar dejó de avanzar—. Solo porque se la estaba tirando y pensaba que era el amante preferido de mi madrastra. —Lo había hecho, lo había soltado. Los ojos le brillaron—. Le dio la espalda, no me lo jure.

Apretó los puños, se ahogaba, casi no era capaz de hablar. Cuanto más consciente era de lo que habría podido pasar, más le hervía la sangre.

—Llevo muchos años ausente, señor Adams, pero tenga por seguro que voy a llegar hasta el final para que esa mujer no se lleve el imperio que levantó mi padre con la ayuda de mi madre. Y juro por su tumba que me llevaré por delante a todo el que haya estado en medio. —Miró de reojo a Tom—. Como su sobrino. Nos veremos en el juicio.

Ahora fue ella la que dio la vuelta y les dio la espalda.

—Señorita King —Edgar la llamaba y ya ella dudó si querer quedarse. Estaba comprobando que aquellas sensaciones, cuando eran tan intensas, nunca fallaban. Todo era mucho peor de lo que imaginaba. Y cada vez que iba avanzando, más podía comprobar que la dificultad de seguir adelante aumentaba. Lía Smith no era ninguna tonta.

Lía estaba completamente podrida y tenía la capacidad de pudrir a todo el que estuviese cerca. Y ella nunca fue capaz de frenarla.

Solo le quedaba huir como la otra vez.

—Pase a mi despacho, por favor —añadió Edgar.

Se giró siendo consciente de que no quería oír nada más. Solo aumentaría el daño que tenía por dentro.

—Entra en tu despacho. —Lo oyó ordenar al sobrino.

Dayana lo miró de reojo.

—Voy a acabar con Lía Smith —dijo al pasar por su lado—. Así que lo más inteligente que puedes hacer es huir como las ratas.

—Dayana, por favor —dijo Edgar y lo miró enseguida—. Por los años que trabajé para tu padre. Déjalo y pasa dentro.

Ella volvió a mirar a Tom y este se metió enseguida dentro de su despacho y cerró la pueta.

Encima un cobarde asqueroso.

Claro que no le llegaba a Blake ni al borde del pantalón de los pijamas que usaba en Little Kingdom.

Menudo tío mierda.

Entró en el despacho de Edgar Adams.

—Siento mucho lo de tu padre. —Y ya notó en el tono cierto toque humilde.

Ha sido gordo, porque se han cagado. Con los aires que tenía cuando llegué. Menos mal que he acertado con la teoría. Porque lo estaban negando todo. Se creerán que tengo pruebas o algo.

—Siéntate, por favor. —Él mismo le retiró el sillón—. ¿Quién va a representarte contra Lía?

—Samantha Foster.

Vaya trola. Si aún no estoy ni segura.

Pero Adams se irguió enseguida. Y Dayana se dio cuenta de que lo de Sam era la posibilidad más cercana de ganar. Edgar Adams no la miraba como si fuese una imbécil precisamente.

—Magnífica elección, porque tengo entendido que a Lía la representa Alan Blake.

—Tiene entendido bien.

Al asunto. No nos desviemos.

—Esa incapacidad, ¿por qué?

—Quiero que sepas, Dayana, que yo nunca traicioné a tu padre. —El hombre se sentó.

Ella levantó la barbilla.

—¿A su sobrino se le fue la bragueta y usted no lo sabía? —Dayana frunció levemente el ceño.

Edgar respiró hondo.

—Cuando me enteré comencé a revisar los archivos. Fui yo quien puse sobre aviso a tu padre, Dayana. No le fallé. Jamás. Por eso él… —Aquel hombre se estaba asfixiando tanto como ella—. Decidió no tomar medidas legales contra Tom. No quería hacerme pasar por eso.

La joven entornó los ojos.

—No podíamos seguir trabajando, ya no había posibilidad de arreglar nada —Edgar negó con la cabeza—. El juicio por su enfermedad estaba cercano y tenía la voluntad bloqueada. Eso sin contar con que la enfermedad avanzaba a pasos que tú no has conocido.

Dayana negó con la cabeza mientras tragaba saliva.

—Entonces le hablé de Alan Blake —añadió él y ella volvió a fruncir el ceño—. Si había alguien capaz de solucionarlo, era él. Pero teníamos otro problema. Lía nuevamente.

Si es que más puta no la hay. Se ha ventilado hasta el manzano.

Dayana desvió la mirada hacia un lado.

—¿Y por qué accedió aun sabiendo lo de Lía y Blake? —Una de sus mayores incógnitas.

—Por ti, Dayana —respondió Edgar y Dayana se sobresaltó.

Lo de los ojos fue inmediato, apenas podía ver a Edgar Adams más que a través de una pared de agua.

—Como ya te he dicho antes, era el único con posibilidad de arreglar el lío en el que se había metido tu padre, por decirlo de alguna manera. Y que tú no desaparecieses. Él ya no podía hacer nada por ti. Así que dejó a Blake a cargo de todo.

Dayana negó con la cabeza.

—¿Después de lo de Tom? ¿Otro amante y esta vez con el poder de todo?

Edgar asintió con la cabeza.

—Lucas Byron fue el detonante de esa decisión. No sé si sabes que también está enfermo —Dayana asintió con la cabeza—. Y que lleva varios años trabajando con Blake. Alan Blake es uno de los tutores de su hijo discapacitado, el otro es su hijo Owen.

Dayana abrió la boca.

—Tu padre decía que si Lucas había dejado en manos de Blake a su hijo Luke, él tampoco dudaría en dejarle a cargo de su bien más preciado. —El hombre esbozó media sonrisa.

Luke Byron.

Ahora entendía el conocimiento de música de su peculiar jardinero. Y su trato con Blake. Y cómo el primer día cuando ella le dijo que allí vivía un hombre malo, aquel chico fue rotundo con su «¡mentira!» que tanta gracia le hizo.

—La mayor joya de los King —añadió Edgar—. Blancanieves.

Edgar se cruzó de brazos.

—No iba a ser fácil y había posibilidades de que no saliese bien. Ya era tarde para dejar una herencia firme por su incapacidad, el antiguo testamento estaba anulado, y no tenía poder de decisión en nada. Solo podía redactar ambigüedades y ciertos contratos sin mucho sentido para cualquiera, pero que una verdadera King entendería. ¿No es así, Dayana?

Asintió sintiendo cómo le caían las lágrimas.

—Te quería, Dayana —le dijo Edgar y sus lágrimas aumentaron—. Pero cuando fue consciente de la manipulación y el engaño ya era demasiado tarde. No podía hacerte regresar a casa porque Lía tenía las de ganar, tal y como estaban las cosas.

Dayana se limpió las lágrimas.

—Por eso no hay fotos ni cuadros ni nada más que Little Kingdom en pie. Para que desaparecieses y que ni el propio Alan Blake te esperase. Para que no tuviesen tiempo de preparar nada contra ti. A tu padre le dolió más que a nadie, pero tenía que hacer contigo lo que quería Lía Smith para que se olvidase de esa obsesión por la herencia. —Edgar se inclinó hacia delante—. Hacerla ganar antes de que comenzase todo.

Se sorbió la nariz mientras el aire rebotaba en su pecho.

—No había manera de que ayudase ni de contactar contigo sin ponerte en peor lugar.

Dayana negó con la cabeza.

—¿Y no se paró a pensar que yo prefería quedarme sin nada a cambio de una sola conversación con él? —Tuvo que sacar un pañuelo del bolso.

Edgar sonrió.

—Todo el tiempo. Pero no es lo que él quería para ti. —El hombre alargó una mano hasta su antebrazo—. No es solo Little Kingdom, el reino entero es tuyo.

Dayana bajó la barbilla para limpiarse mejor.

—Pero se equivocaba. No puedo fiarme de Alan Blake. —Volvió a sorber la nariz—. Los Byron no tienen a Lía Smith en casa. Se repetiría lo de Tom. Esa es la prueba.

Aspiró aire por la boca y aspiró.

—De todos modos, después de Blake la mejor opción es Samantha Foster —dijo Edgar—. Así que creo que ha sido una elección muy inteligente.

Si es que no tengo otro camino.

Dayana levantó las manos y se puso en pie.

—Gracias —volvió a suspirar y miró a través de la ventana de la puerta—. ¿Puedo hablar un momento con Tom?

—No va a ser una buena idea —respondió Edgar.

Dayana se puso frente a él mientras caminaba de espaldas hacia la puerta.

—Prometo no insultarlo ni levantar la voz. —Alzó las manos de nuevo—. Pero necesito hacerle una pregunta. Solo una.

Unió las palmas de sus manos.

—Por favor —añadió y Edgar asintió.

Luego entornó los ojos hacia Dayana.

—Tienes el fuego de tu madre. —Esbozó una sonrisa.

Ella intentó sonreír, pero no era capaz. Se giró para abrir la puerta.

—Dayana, tu padre confiaba en que podrías con ella.

Ella apretó los labios.

—No importa lo manipuladora que sea, ni lo podrida que esté. Ella es una estafadora profesional y una mujer de malas artes —dijo Edgar antes de que ella saliese y Dayana se detuvo a escucharlo—. Pero tú eres una King. Tus padres levantaron un imperio.

Asintió por inercia y salió de allí. Sus padres habían levantado un imperio, pero ella no iba a ser capaz de evitar que se lo arrebatasen.

Llegó hasta el despacho de Tom, que emblanqueció en cuanto la vio a través del cristal. Dayana abrió la puerta.

—No he venido a discutir. —Entró sin esperar a que le diesen permiso. Ni siquiera tomó asiento—. Solo necesito saber.

Tom apretó la mandíbula.

—Tienes que entender que esto es una posible mancha para mí y que pido discreción —respondió él.

Dayana se llevó los dedos a la boca en una señal de silencio y asintió con la cabeza.

—¿De quién fue la idea? —preguntó.

—De Lía Smith. Ella estaba preocupada por qué pasaría tras la muerte de tu padre. —Tom alzó una mano—. Tus padres no tenían patrimonio individual, quiero decir, ellos tenían un conjunto total y lo de tu madre pasó a manos de tu padre al completo, hasta que tú cumplieses la mayoría de edad. Pero al no estar presente…

—Esa parte me la sé. —Dayana movió la mano en el aire.

—Temía qué pasaría cuando regresases, ten en cuenta que eres la hija de los King, Lía se quedaría con una pequeña parte. Y…

Esa parte también me la sé.

Volvió a mover la mano para que él pasara a la siguiente fase.

—Ella quería que desaparecieras por completo —añadió él—. La única opción era hacerle perder la capacidad y nombrar a un administrador. Pero, claro, entonces ninguna de las dos estaríais en un testamento firme. Lía me dijo que no le importaba, que ya tenía abogado para ese momento y que le garantizaba arrasar contigo.

Dayana entornó los ojos.

—¿Blake lo sabía?

Tom frunció el ceño.

—No. De hecho, Dayana no quería que tuviese ningún contacto con Rib King. Blake era únicamente el arma que guardaba para cuando llegase el momento. Yo solo tenía que prepararle el terreno. Cuando Blake tomó el cargo ya estaba todo terminado. Es más, cuando comenzamos el proceso… —Tom se detuvo después de pronunciar aquella palabra—. Lía aún no había tenido contacto con Blake. Ella lo buscó cuando le dije que para hacerlo de esa manera sutil tenía que buscarse al mejor. El resto ya lo imaginas.

Dayana volvió a mover la mano en el aire.

—Conozco a Lía y te lo pondrá difícil. Desde antes de que salieses de la casa quería arrasar contigo. Eras su obsesión. Y todos nosotros sus peones.

Suspiró.

—Suerte —Tom asintió con la cabeza—. Y… lo siento.

No aceptaba sus disculpas, aunque todo el mundo merecía una segunda oportunidad.

Menudo negocio tiene la lagarta esa con el higo.

Tan solo esperaba que no estuviese liada también con el juez. Ya se esperaba cualquier cosa.

Se dio media vuelta para salir.

—Llevabas razón con eso de que me cambió por Alan Blake. —Lo oyó decir cuando ella llegó al umbral—. La diferencia es que de Blake sí está enamorada.

Lo que le entró en el pecho fue una danza de fuego fatuo.

Le dio con la mano al marco de la puerta. Salió de la oficina casi echando a correr.

32

Desde el despacho podía escucharse a Estela Smith aunque esta estuviese en el salón de la planta baja. Aquella mujer tendía a hablar demasiado alto. No entendía qué hacía allí tan pronto la familia de Lía. Esperaba su llegada la siguiente semana.

Desde la ventana podía ver la parte de la pradera de los King. Un caballo negro enorme, de cuello llamativamente ancho, había cruzado veloz desde Little Kingdom hacia campo abierto, y sobre él había una jinete que compartía el color y el brillo de sus crines. Supuso que la procedencia de ambos era la misma, el sur de Europa.

Dayana había salido temprano, desconocía dónde habría podido ir, pero tampoco podía preguntarle. Solo esperaba que no hubiese ido a ver a Samantha Foster. Ya no sabía qué hacer para disuadirla de la idea. Y comenzaba a desesperarse.

Por otro lado estaban Lía y su familia, Lía cada vez le reprochaba más que se ausentara la mayor parte del tiempo de la casa King y que cuando regresara ya fueran pasadas las cinco. Él no podía poner un pie en la casa y ella en Little Kingdom.

Dayana decía que el castillo era su refugio, también comenzaba a serlo para él. No era el momento para distanciarse de Lía, pero no era capaz de disimular al lado de ella, así que era más evidente su lejanía. Y Lía no era imbécil. Estaba seguro de que era una de las razones por las que estaba allí su familia antes de tiempo. En cuanto Lía se sentía sola o abandonada, tiraba de todo el que tuviese cerca, fuese amante o familia. La única tranquilidad que le quedaba a la señora de la casa respecto a él era un contrato que lo arruinaría si finalmente la abandonaba del todo.

Se acercó a la puerta del despacho, Estela y Carlota eran más ruidosas que dos decenas de invitados en una fiesta, era imposible concentrarse así.

Abrió la puerta y bajó las escaleras, allí las voces eran más notorias.

—¡Alan, por fin! —dijo Lía y movió la mano en el aire—. Esto ya no hay quien lo soporte. Lo hace para tocarme las narices.

Estela Smith se había asomado al porche de cristal.

—Estos jardines huelen otra vez como antiguamente —dijo la mujer haciendo una mueca.

—Tiene sueltos los caballos para joderme —respondió su a hermana.

—Hay que ver la cruz que tienes con esa niñata, siempre apuntó maneras. —Estela abrió la puerta de cristal que daba al patio del manzano—. El olor a bestias y a mierda. No vamos a poder ni dormir.

Blake alzó las cejas, no sabía cuándo habría dormido Estela con la ventana abierta en un sitio como la casa King. Además, los encargados de los caballos retiraban los excrementos. Tampoco Dayana dejaba sueltos los caballos como decían. Había algunos en el establo y corral del castillete, salvo que ella los montase, y entonces sí salían fuera hacia la pradera.

—Y el ruido que hacen —añadió la mujer.

Carlota estaba en un sillón y dirigió la mirada hacia él.

—¿Ya tenéis todo preparado para la gala? —preguntó.

Era la mayor razón para que estuviesen allí, aunque su casa tampoco estaba lejos. Cuando estaban invitadas a algún evento importante solían salir desde la casa King y así poder presentarse con chófer y disimular un poco de dónde venían. Carlota aún estaba en busca y captura de su propio Rib King. No tenía la belleza de su hermana y contaba con cierta estela arrolladora, así que mucho se temía que no lo encontraría nunca.

Ya había probado con el resto de los Místers sin éxito, con casi todos, con Marlowe ni se atrevió. Y es que su amigo infundía un respeto exagerado en las féminas, no sabía si por el tamaño o por su propio aspecto salvaje, sumado a ciertas particularidades en su carácter.

Por suerte sus amigos no caerían en ninguna red cutre de una mujer así.

—Lía me da dicho que esta vez será en el teatro central King —dijo Estela y él asintió con la cabeza.

—Los King son benefactores puntuales de la fundación. Y la verdad es que el sitio no puede ser más emblemático.

Una de las propiedades joyas de los King, un teatro victoriano en el centro de Londres, cerrado desde hace tiempo. Y por el que recibían ofertas de compra o alquiler cada semana. Rib tuvo que cerrarlo unos años atrás, cuando su enfermedad no le permitía la carga de gestionar espectáculos.

Se escuchó cerca un relinche de caballo.

—Ya está otra vez ahí la niñata —dijo Estela asomándose a través de la puerta de cristal.

Carlota se levantó y corrió para intentar verla.

—No puedo verla bien, ¿qué edad tiene ya? —preguntó.

—Veintidós —dijo Blake. No le quedaba mucho para los veintitrés. Pero un dato que si lo verbalizaba, escamaría a Lía. Y necesitaba a Lía tranquila.

—Y no cumplirá los veintitrés en esta casa —añadió Lía. El dato ya lo sabía, supuso que porque él cumplía los años el mismo día—. Todo el tiempo que está tardando Rib en irse le está sirviendo para creerse más dueña de todo esto.

Miró de reojo a Lía. Ella sabía el susto del hospital del día anterior, pero no preguntó ni siquiera por el resultado. Solo le interesaba que Blake regresase a tiempo y no estuviese allí con Dayana.

—Quiero estar aquí cuando la princesa pierda el trono —dijo Carlota inclinándose para ver mejor a Dayana—. Por creída y estúpida. Se cree de la realiza la antigüita esta.

Lía agarró el brazo a Blake.

—Mi hermana tiene solo tres años más que Dayana, intenté que se hicieran amigas. Se vino unos días con nosotros y se alojó con Dayana en Little Kingdom, pero al quinto día —Lía abrió los ojos de manera exagerada—, la echó de allí. Y no te puedes imaginar de las maneras que lo hizo. Aunque sí, te las imaginas. Contigo tampoco es mucho más amable.

Carlota se giró hacia ellos enseguida.

—¿En serio? —Carlota solía hacer el mismo gesto que Lía, su hermana asintió.

—Tienes que sacarla de esta casa cuanto antes. —Estela volvió a hacer una mueca.

Sus hijas rieron. No sabía la razón por la que Lía retrocedía varios años cuando estaba con su madre y hermana. A ratos no la reconocía. Hasta su intelecto parecía mermado. Y no estaba llevando bien que hablaran de aquella manera de Dayana. Así que dio unos pasos hacia la salida del salón, pero otro relinche de caballo lo hizo detenerse y mirar hacia la cristalera. Desde allí podría verse el arco del muro de piedra.

Contuvo la sonrisa cuando oyó el grito de Lía.

—¡Esto sí que no, Dayana King! —Lía tenía habilidad para echar a correr con tacones enormes de aguja.

Estela fue la última de las mujeres en salir. Esperó a que las tres estuvieran sobre las losas blancas y negras.

En el tablero de ajedrez que formaba suelo, Dayana King irrumpía con un caballo negro enorme, aunque frente a ella estuviese la dama blanca con dos alfiles. La otra pieza ya la sentía fuera del juego.

—Dayana King, te he dicho mil veces que no quiero los caballos cerca de la casa. ¡Ni se te ocurra meterlo en el patio! —decía Lía a gritos y Dayana detuvo el caballo justo bajo el arco.

Era la primera vez que veía a Dayana con ropa de equitación. Los pantalones se ajustaban a sus piernas dejando a la vista las redondeces que le producía el baile. Una forma perfecta que ella solía esconder tras pantalones de tela gruesa y que hacía que cuando se ajustaba con leotardos u otro tipo de prendas le llamasen la atención sobremanera.

La joven miraba a las Smith una por una. No esperaba verla tan altiva con las Smith, con una chaqueta corta y ajustada y un sombrero de ala ancha en color marrón claro que no era ninguna ropa de montar a caballo que hubiese visto nunca, pero que resaltaba la belleza sublime y elegante de sus rasgos. Dayana tenía una forma segura y arrolladora de mantenerse sobre un caballo. Sujetaba las riendas con una sola mano, la otra la dejaba caer sobre su muslo.

—¡Dayana, no! —seguía gritando Lía, pero ella no respondía.

La vio mover la mano que sujetaba las riendas, no entendía de equitación, pero estaba viendo más correas de las habituales. Dayana, sin embargo, parecía saber manejarlas bien.

Fijó sus ojos en Lía mientras el caballo encogía una de sus patas y la estiró en el aire hacia delante, despacio, para ponerlo luego en el suelo levemente adelantado del anterior. Luego encogió la otra y despacio volvió a hacer lo mismo. Blake frunció el ceño. Era la primera vez que veía a un caballo andar de esa manera, estirando las patas una a una por delante para avanzar. Un movimiento inusual y evidentemente dirigido por Dayana King.

Lía dio un grito, la vio intentar dar una paso, pero sabía que no se atrevería a ponerse delante del animal para detenerla. Dayana seguía avanzando con el animal, dando aquellos pasos majestuosos y chulescos hacia el centro del patio mientras su jinete no parecía pestañear mirando a su madrastra.

—Vas a arrepentirte de todo lo que estás haciendo —le decía Lía.

No era suficiente para detener a Dayana, así que gritó llamando al mayordomo.

—Esta niña sigue sin tener vergüenza. —La intervención de Estela hizo que Dayana apartase la mirada de Lía un instante.

El caballo braceó en el aire de nuevo y avanzó una vez más hasta llevar a su dueña hacia las ramas altas del manzano.

—Fuera de aquí, ahora. —Esa vez Lía sí avanzó un par de casillas más y el caballo de Dayana levantó una pata más. Lía se detuvo de inmediato.

Dayana alargó la mano hacia una de las ramas y arrancó una de las manzanas que tenía el color más llamativo. Era curioso que hubiese escuchado hasta a los propios empleados comentar que nunca habían visto frutos en aquel árbol y que ahora nacían sin parar. Quizás era verdad eso de que necesitaban a su verdadera dueña cerca.

Bajo el ala de aquel sombrero, y con el pelo recogido en un moño bajo, los ojos oscuros de Dayana se veían enormes.

Volvió a mirar a Lía.

—Vas a arrepentirte de todo lo que estás haciendo.

Blake volvió a fruncir el ceño. Dayana no parecía ni alterarse como había hecho otras veces que se enfrentó a Lía. Y eso no le cuadraba.

La joven se inclinó hacia delante sin dejar de mirarla.

—Vengo del despacho de Edgar Adams —dijo despacio y con la misma seguridad con la que montaba a caballo—. Sé lo que Tom y tú hicisteis. —Al oírla, el propio Blake se adelantó a Estela Smith para acercarse al caballo y a Dayana—. Si crees que eso es suficiente para hacerme desaparecer, es que no sabes aún lo que es una King.

La joven se irguió de nuevo.

—No quiero ningún acuerdo contigo, guárdate tus migajas. —Tensó las riendas y Lía dio un paso atrás—. Porque no pienso parar hasta que vuelvas a ser Lía Smith.

El caballo de Dayana dio un leve salto, luego lo repitió apoyando sus patas a la derecha y se inclinó saltando de nuevo y dejando caer las patas al lado izquierdo para impulsarse. No fue capaz de ver bien la forma en la que dio el giro, cuando hasta él mismo tuvo que retirarse con rapidez al ver el trasero del animal. Pero allí hasta los caballos parecían saber danza. Los cascos resonaron en las losas, Dayana salió al trote.

Blake cogió el antebrazo de Lía.

—¿Qué es eso que hiciste con Tom Adams? —preguntó. Lo último que imaginaba era que Lía le hubiese ocultado cosas.

Lía sacudió el brazo para que la soltara.

—Tus asuntos son otros ahora mismo, como hacer que se trague todo lo que acaba de decirme —le replicó—. No quiero esperar ni a la muerte de King. Mañana iremos al juzgado.

Blake dio un paso hacia Lía y se inclinó hacia ella para acercarse aún más.

—Soy tu abogado. No puedo hacer bien mi trabajo si me ocultas cosas. Cosas que precisamente sí conoce la otra parte. —Le quemaba hasta la garganta.

Lía ladeó la cabeza con soberbia.

—¿Tú también me lo cuentas todo? —Dayana había conseguido cabrearla sobremanera—. No dices ni una palabra de Dayana King, como si no existiera nada tras las puertas de Little Kingdom.

Alan apretó la mandíbula.

—No se puede confiar en Alan Blake —añadió inclinándose ella también—. Todo el mundo sabe eso. Y prepara lo que tengas que preparar. Voy a empapelarle la boca a la niñata King.

Lía se metió dentro.

—¡Lía! —No pensaba dar un paso hasta que no le dijera qué era lo que había hecho antes de que él comenzase a trabajar allí.

Y comenzaba a entender por qué Lía no quería que él aceptase el trato de su marido. Miró hacia el arco del muro por donde se había marchado Dayana.

Aunque tenía sus momentos, en los que las circunstancias le podían, Dayana no era tan débil ni tan inmadura ni mucho menos estúpida.

María Cristina y Rib solo tuvieron una hija, pero no era una mujer cualquiera, más que suficiente para defender el reino de los King.

Apretó la mandíbula y contuvo la sonrisa.

33

Notaba la tensión hasta en el caballo, a pesar de que apenas la conocía. Su padre lo había adquirido después de su partida, pero era el mejor adiestrado de toda la casa King. Y la entrada hasta el manzano a paso español había sido majestuosa. Pero lo había mandado hacer la pirueta en medio del patio y a media distancia de Blake y las Smith, y aunque el animal le había obedecido de inmediato, quizás por el espacio cerrado se había puesto nervioso. Le dio unas carreras antes de llevarlo a la cuadra.

El encargado de las caballerizas tenía a los caballos en un estado impecable. Lía tendría que estar frotándose las manos, tan solo el que estaba montando valía una fortuna. Y había muchos más.

Ni siquiera sabía cómo había sido capaz de controlarse, después de lo que le habían dicho Edgar Adams y su sobrino, y con el resto de las Smith presentes. Y él. Verlo en el bando que le correspondía hizo que aquel calor se multiplicase.

Apretó los dientes.

—¡Dayana! —Era su voz.

Frenó al caballo y este tuvo que dar un par de saltos antes de detenerse del todo, y luego lo giró para mirar a Blake.

Acercó el caballo a él hasta que Blake estuvo a la altura del hocico del animal. No estaba habituada a mirarlo desde arriba, como instantes antes había visto a las Smith. Con unos y con otros, la vista desde arriba estaba siendo placentera.

No había visto a Blake acercarse a los caballos, pero estaba comprobando que no le eran del todo desconocidos, ni siquiera se había apartado como sí lo hacía Lía. Quizás Blake había pasado más tiempo con su padre en dos años que su propia esposa en nueve.

Alan alzó una mano y la dejó caer en el cuello del caballo.

—Era el preferido de tu padre —dijo y a Dayana no le sorprendió en absoluto. Y eso que tenía varias joyas de distintas razas, pero ese era el sueño de lo que representaba un caballo español.

—¿Sabe Lía el valor de este caballo? —preguntó ella y Blake alzó la mirada—. No solo por su fisionomía, sino por su adiestramiento y aptitudes.

Un auténtico caballo de exhibición y espectáculo, cuando un animal reunía un físico sublime, nobleza, inteligencia, agilidad y capacidad de trabajo.

—Hay ofertas por él —respondió Blake—. Varias, además.

Dayana se inclinó hacia delante hasta que su hombro rozó las crines del caballo.

—Pues no está en venta —dijo rotunda y Blake guardó silencio.

Volvió a erguirse.

—No va a ser fácil si ninguna de las dos estáis dispuestas a dialogar. —Blake desvió la mirada, aunque no apartaba la mano del animal.

—¿Dialogar? —Lo último que quería escuchar. Y eso que ella, en los días que llevaba allí, había pasado por todas las fases, desde el abandono absoluto de pelear por lo suyo, hasta llegar a un acuerdo por el mausoleo y Little Kingdom, o la única opción que ahora tenía en la mente, arrasar con todo—. ¿Con esa estafadora?

—Ella mantiene que no tuvo nada que ver con nada que hiciesen los Adams.

Dayana alzó las cejas.

—Tú serás muchas cosas —le soltó ella—, pero de imbécil tienes menos que yo. —Él volvió a mirarla, quizás no se esperaba aquel despliegue de frescura—. Seguro que no hace falta explicarte qué pasó y por qué mi padre insistió en contratarte.

Él negó con la cabeza como si ella estuviese desvariando.

—Vas a iniciar algo que puede ser más largo de lo que esperas, y con todo lo que conlleva. —Alan agarró la correa de una de las riendas—. ¿Y si consigo un acuerdo que te beneficie?

¿Ahora que me beneficie? ¿Pasamos de migajas a un beneficio?

—No. —Volvió a inclinarse hacia Alan Blake—. No pienso dar ni un paso atrás. Y ya me da igual que estés al otro lado o en el medio del puñetero tablero.

Tiró de las riendas para que él la soltase, el caballo se movió levemente y comenzó a avanzar.

—Dayana. —Volvió a detener el caballo para mirar a Blake cuando él la llamó—. ¿Qué tengo que hacer para que creas en mis consejos?

Dayana hizo que el caballo diese pasos hacia atrás para volver a colocarse en el mismo lugar en el que estaba.

—Fue mi padre quién te buscó, no yo —respondió bajando levemente la barbilla, sin dejar de observar a Blake.

La joven apretó los dientes y pegó la lengua al techo del paladar. Su padre llevaba razón en parte, era real lo que había dicho Edgar Adams, si alguien podía sacarla de aquello era Alan Blake. Pero él no era de su bando. Y comenzaba a fastidiarle que no fuera de su bando. Y todo lo demás.

Ni siquiera ella podía entender cómo en aquellas circunstancias, algo dentro, tan adentro que esperaba que nunca asomase por ninguna parte, se removiese por Alan Blake. Y lo lamentó por ella y se apenó de su estupidez. Azuzó el caballo para que avanzase.

—Yo no olvido quién eres —añadió alejándose él.

Mentira. Lo estaba olvidando, por momentos se dispersaba y lograba desaparecer. Pero tengo que abrir los ojos. Va mi vida en ello.

Y era cierto, no podría vivir en paz, ni un solo minuto de su vida, si después de lo que Lía había hecho la dejaba salirse con la suya. Su padre no pudo hacer nada, cuando fue consciente solo le quedó abrirle una puerta a ella para que acabara con Lía Smith.

Su padre había sacrificado la oportunidad de recuperar a su hija por abrirle esa puerta.

Y no iba a permitir que ese sacrificio fuese en vano.

—¿Y si no lo fuera? —Lo oyó decir.

Detuvo al caballo y le hizo girar la parte trasera de su cuerpo para volver a colocarse frente a Blake.

Estaba comprobando que no solo algunas palabras conseguían hacer reaccionar a Alan Blake, sino también algunas destrezas extraordinarias. Y le estaba encantando. Así que comenzó a desplazarse de lado rodeando a Blake, despacio.

—Seguirías siendo su abogado. —Él, sin embargo, se mantuvo inmóvil mientras ella lo rodeaba y el hocico del animal casi rozaba su chaqueta.

Llegó de nuevo frente a Blake y comenzó a alejarse mientras el caballo daba pasos hacia atrás a pequeños saltos. Y volvió a hacerlo desplazarse de lado, esa vez formando un círculo más amplio alrededor de él.

—Si comienzas a trabajar con Sam, no podré ayudarte —dijo él.

—Si sigues trabajando para Lía, tampoco deberías ayudarme.

Entornó los ojos hacia él.

—Voy a darte una oportunidad, Alan Blake, solo una. —Seguía rodeándolo—. Retírate. No quiero que me representes a mí. Solo que te eches a un lado.

Blake frunció el ceño.

—No sabes lo que estás diciendo. —Lo oyó decir casi en un murmullo.

Dayana inclinó su cuerpo hacia delante.

—¿Qué perderías?

Estaba tras su espalda y esa vez él sí se giró para ponerse de cara al caballo y a ella.

—¿Qué perdería yo? No se trata solo de lo que perdería yo. —Tuvo que volver a girarse, el caballo era rápido y hasta Dayana comenzaba a marearse—. Tú, ¿con Sam y con Lía? —Blake negó con la cabeza—. No tienes ni idea.

—Sé lo de Tom Adams, soy perfectamente consciente de lo que pueden intentar hacer. —Ladeó la cabeza y detuvo el caballo de cara a Blake, o acabaría ella misma con fatiga—. Hasta lo que tú dices querer hacer por mí puede ser una trampa.

Volvió a entornar los ojos hacia Blake.

—Si de verdad quieres ayudarme, retírate —añadió.

Comenzó a hacer que el caballo saltase a un lado y otro con las patas delanteras, como había hecho en el patio, allí solo había hecho media pirueta, ahora quería hacerla entera. Había estado probando al caballo el resto de la mañana y solo le quedaban un par de habilidades. Era perfecto, y Lía no tocaría de él ni de ningún otro ni un solo pelo de crin.

Dio la orden y el caballo giró en un salto, volvió a girar en otro hasta completar la vuelta y salió al trote. Aumentó la velocidad y lo hizo correr hasta la pradera.

34

El despacho de Samantha Foster tenía una decoración llamativa que mezclaba la madera clara con flores preservadas. Algo diferente a la sobriedad de los despachos de abogados.

—Señorita King. —Credens le sonrió.

O se estaba obsesionando o todos los hombres que se cruzaba últimamente intentaban parecerse a Alan Blake de alguna manera.

Y ninguno estaba a la altura.

Estaba nerviosa, no estaba segura de querer trabajar con Sam. Blake había conseguido que su sensación de inseguridad con ella aumentase. Pero no tenía muchas más opciones. De hecho, era su única opción viable.

La otra, la que le rondaba a ratos por la cabeza, era una completa locura. Imposible. Cogió aire y le devolvió la sonrisa a Credens.

—Sam está con otra visita, tardará unos minutos —le dijo el joven—. ¿Quieres que bajemos mientras a tomar algo?

Prefería quedarse en uno de los sillones y esperar a que Samantha acabase. Miró la hora, ya era tarde y no quería terminar llegada la noche. Tendría que haberle dicho a Sam que volviese a ir a Little Kingdom. Pero por alguna razón que no entendía no quería que de momento Blake se cruzase con Samantha, ni mucho menos Lía Smith.

Había pasado con su padre todas las horas que le permitieron en el hospital, él volvía a estar tranquilo en su lecho, esperando un final que de manera egoísta ella no quería que llegase. Pero el médico había hablado con la mayor claridad. El final se acercaba, de hecho, el final estaba llegando.

Y era la razón por la que llamó a Samantha, el final no podía cogerla desprevenida y sin armas. Sabía que cuando llegase ella no tendría ganas de nada, así que prefería dejarlo todo hecho antes.

Credens abrió la puerta de cristal que llevaba a los ascensores. Dayana ni siquiera había sido consciente de que hubiese aceptado la invitación. Quizás lo había hecho mientras sus pensamientos se encadenaban hacia otro lugar.

Si no fuera él.

Si Alan Blake hubiese sido cualquier otro, sus dudas y el miedo aterrador que le daba aquella situación, y el resultado, estarían difusas, serían humo, no la perturbarían en absoluto. Pero a todo lo demás ahora se le añadía el no saber si iba a tomar la decisión correcta.

Atravesó la puerta de cristal tras Credens.

El teléfono comenzó a vibrar y de inmediato sonó la canción de Los Chunguitos. Credens se giró en un sobresalto y buscó de dónde procedía el sonido.

Dayana alzó una mano pidiendo disculpas. El teléfono era un número largo, de esos que sustituían al número oculto. Se alejó de Credens hacia una pared cubierta de vegetación y descolgó la llamada.

—¿Dayana King? —Era una voz de chica y no le era del todo desconocida—. Mi nombre es Adriana Wilde, hablamos hace tiempo.

—Sí, la recuerdo. —Miró de reojo a Credens, que estaba pendiente de lo que decía.

Dayana se alejó de él aún más y entró de nuevo en el bufete.

—Ya he visto que habéis aumentado los días de servicio, muchas gracias —le dijo. Fue la chica que le atendió en la fundación Místers después de tenerla media hora en el teléfono de un lado a otro.

—Sí, pero no la he llamado por eso. —Frunció el ceño al escucharla—. Verá, en unos días tenemos un evento benéfico en uno de sus teatros. No sé si le han informado.

—¿Informarme a mí? —respondió con ironía—. En mi casa tengo el mismo estatus que los caballos.

Oyó la risa de la chica al otro lado.

—Será en el teatro central. —Sonrió al oírlo—. No será un evento largo, tan solo una cena cocktail para nuestros colaboradores y alguna que otra actuación. Uno de nuestros fundadores es músico y ha pensado que… ya que el evento es en el teatro King y que por suerte tenemos a una King en Londres ahora mismo…

Una King en Londres. Solo una.

—Que si le gustaría participar. Una sola actuación será suficiente. Lo único que sentimos es avisarla con tan poco tiempo.

Dayana miró la fecha en el móvil, ya no sabía ni en qué día estaba.

—¿Qué día es? —preguntó mientras se le disparaban infinitas posibilidades sobre un escenario.

—El viernes.

Ufff.

No tenía en Londres ninguna ropa de espectáculo y no llegaría a tiempo aunque se la enviase la prima Candela.

—Tengo un problema…

—Estamos a su disposición para todo lo que necesite. Solo tiene que decirnos sobre luces, focos… y el tipo de músicos que necesita. Pero quiero reiterarle nuestro interés en su colaboración.

—Me encantaría, pero… —negó con la cabeza. Cerró los ojos un instante.

—Señorita King, por favor, diga que sí.

La única solución que se le ocurría era mirar en el sótano de la casa King, si Lía no había dilapidado los trajes de su madre.

Suspiró.

—Vale, contad conmigo.

—Gracias. —Se notó la satisfacción en su voz—. Tan solo necesito que me diga un par de datos. ¿Necesitaría orquesta?

—Ehhh… —Así de sopetón, sin tener ropa ni nada pensado, no tenía ni idea. Una imagen se le cruzó un instante. El traje que mejor recordaba de su madre.

El rojo.

Y la imagen regresó y se fue extendiendo.

—Con un pianista es suficiente —dijo mientras el vello se le ponía del revés—. Si es posible, claro.

La chica volvió a reír.

—Claro que es posible. ¿Y cuántos bailarines seréis?

Dayana tuvo que pasarse la mano por el antebrazo para que la piel regresase a su estado normal.

—Dos. —Pero cuanto mejor lo visualizaba, más le tiraba el vello hacia arriba.

—Estupendo. Solo te pedimos confidencialidad. Las actuaciones suelen ser una sorpresa para los invitados.

—Vaya, pensaba decírselo a las dos centenas de amigos que tengo en Londres. Para otra vez será.

La chica volvió a reír.

—En estos días volveré a llamarla. De nuevo, muchísimas gracias. Y lo dicho, en secreto.

—Una tumba.

La chica volvió a reír y se despidió.

Con la que tengo encima y no sé cómo tengo ganas de liarme en una de estas.

Pero quizás el ansia de volver a pisar el teatro principal de los King, y por un buen motivo, podía más que todo lo demás. Al fin y al cabo, el arte era su vida. Y la de sus padres.

Un último homenaje para ellos. Un despliegue ante personas que solo los conocían de oídas y a través de los espectáculos, de que el legado continuaba en alguna parte todavía.

Oyó el sonido de unos tacones y levantó la cabeza. Sam ya estaba allí y le había librado de tener que tomar algo con Credens que, aunque muy amable, no le apetecía seguir ningún tipo de conversación con él. Ni con nadie.

Adriana Wilde le había dado algo que necesitaba sin saberlo, y era encerrarse en el salón de baile y montar la mejor coreografía que se le ocurriese. Dejar de pensar y llenarse de nuevo de lo que siempre estuvo hecha, de lo que la rellenaron sus padres.

Por vosotros dos.

Miró a Samantha, pero no fue capaz de verla con claridad, solo veía un escenario oscuro, un foco circular…

—Dayana. —Y se acercó como si ya se conociesen cuando lo cierto era que apenas habían hablado—. Estaba deseando que vinieras a verme.

La sensación de inseguridad aumentaba por segundos, con la mirada de Sam de cerca, su voz, su sonrisa, su olor. Su cuerpo comenzaba a decirle que se estaba equivocando.

—Me gustaría conversar contigo una segunda vez. —Vio que Samantha contuvo la decepción. Pensaría en un contrato inmediato.

—Ya te dije que estaría aquí para lo que necesitases.

Dayana asintió con la cabeza.

—Acompáñame.

Siguió a Samantha hasta la última puerta. La mujer se detuvo en ella, la invitó a entrar primero.

35

Lía andaba delante de él mientras Blake miraba el teléfono, era la hora de salir de la casa.

—Precisamente hoy —protestaba—, que he tenido que soportar la chulería de esa niña. Además, quería hablar contigo.

—Tenía asuntos en la fundación y en el teatro. —Llegaron hasta el suelo de cuadros.

Lía se detuvo.

—Ella ni siquiera está aquí, no tienes por qué cumplirlo. —Pero él siguió avanzando a través de las losas.

—Claro que tengo que cumplirlo. —Le faltaban unos metros hasta el manzano.

—No se enterará. —Sintió los tacones de Lía apresurarse en una leve carrera y le tiró de la manga de la chaqueta.

Blake se detuvo a la altura del manzano.

—Tenemos la primera vista en poco más de una semana, tal y como tú me has pedido. ¿Y quieres que empiece incumpliendo un contrato? ¿Te atreves tú a entrar en Little Kingdom? —Ni quiera la miraba, notó el olor frutal del árbol. Ya no olía a hojas, ramas húmedas y flores estériles. Su aroma había cambiado por completo. Se adentró bajo las ramas dando unos pasos.

—De eso mismo quería hablarte. —La oyó decir tras su espalda—. Seguro que hay algo que podamos hacer.

—Ya lo estamos haciendo, ¿quieres iniciar el proceso? Pues ya está iniciado. —Apartó las hojas.

—No me refiero a eso.

Había más frutos, algunos aún pequeños y sin color. Comenzó a recorrer las ramas alargadas con la mirada.

—Me refiero a algo más. —Lía también se adentró bajo las ramas y observaba los frutos—. Tiene que haber algo, Alan.

—¿Algo como eso que hiciste con Tom Adams? —preguntó él y Lía apartó la mirada de las ramas para dirigirla a él.

—¿Y qué importa eso ahora?

—Importa porque ahora no habrá acuerdo de ningún tipo entre las dos partes. Las dos queréis lo mismo. Guerra y apostarlo todo. Puede llevar meses o años.

Lía entornó los ojos.

—No habría importado si hubieses conseguido esa firma. —Lía se inclinó hacia él—. Me aseguraste que lo harías esa misma noche y acabaría todo. Y a mí no me importaba contentarla con una cantidad acorde.

—Ella no quería eso. —Apartó los ojos de Lía para volver a buscar entre las ramas—. Y lo que ella quería tú no pensabas dárselo.

—¿Ella no quería? ¿Desde cuándo Dayana King tiene voz para querer algo aquí? —Su voz comenzaba a rezumar furia.

—No quiso firmarlo, no hay más. —Apartó una rama con la mano.

—A lo mejor no eres tan bueno, Alan Blake. Y por eso tu empeño por dialogar antes de que forme parte del asunto Samantha Foster.

—¿Quieres a Dayana King aquí más tiempo? Seguramente cuando llegue la resolución de la herencia ya no tendréis nada que repartir. Todo habrá ardido. —Arrancó la manzana y se giró hacia Lía—. Pero eso es lo que has querido. Y también es lo que quiere ella.

Rodeó a Lía para alejarse del manzano.

—¿Ya no estás tan seguro de ganarle? —preguntó ella—. ¿De verdad le temes a Sam?

Blake se giró para ponerse frente a ella.

—Pensaba que tenía el control y ahora dudo que, al igual que los Adams, haya cualquier otra cosa que hayas hecho y que haga que pierda toda posibilidad —dijo él y Lía negó con la cabeza en un rápido movimiento—. Yo tampoco puedo confiar en ti, Lía.

—No hay nada más.

Por fin le reconocía de alguna manera, aunque vaga y difusa, lo que hizo aquellos años con Tom Adams.

Apretó la manzana con la mano. ¿Y Dayana quería que él se retirase? No podía. No se fiaba de Lía, de que hubiese algo más en algún lugar que hiciese que Dayana perdiera por completo.

—Alan, no pienso perder —le dijo Lía.

Pero eso él ya lo sabía.

—Ni esa niñata ni nadie me va a hacer volver —añadió—. No quiero volver, me niego.

Vio que los ojos de Lía brillaban.

—Había una forma de asegurarte no volver —le dijo pasando por su lado—. Ya tenías el apellido King y todas las posibilidades. Solo tenías que comportarte y no apartar a Dayana ni hacer todo lo que hiciste con Rib King para quedarte con todo. Y sigues empeñada en lo mismo.

Los orificios de Lía se redondearon.

—Si regresas allí no es culpa de Dayana King, sino tuya —añadió.

Bajó los ojos para mirar la mano de Lía. Sabía cuál había sido el movimiento, pero aún furiosa había logrado contener darle un manotazo. Quizás no estaba tan segura como parecía y lo necesitaba de cualquier modo. No se había atrevido a tocarlo.

—¿Tú me reprochas lo que he hecho yo? ¿Qué has hecho tú, Alan Blake? —La oyó decir.

Alan se detuvo.

—Tú y yo somos iguales —añadió Lía.

Giró la cabeza para mirarla.

—He llevado mi carrera profesional de una manera con la que no todo el mundo está de acuerdo —respondió él—. He obedecido aun sabiendo las consecuencias que conllevaba, he sido un sicario legal que ha sentenciado a muchos sin importar el camino ni los medios. Eso he hecho yo, Alan Blake —negó con la cabeza—. He ganado mi fortuna con un trabajo en el que no debía implicar mi criterio moral y ético lo más mínimo. Pero nunca he pensado en hacer fortuna abandonando a niñas huérfanas a su suerte. —Dio unos pasos hacia Lía—. Robando lo que le pertenece por derecho; su familia y su casa. Y asegurándome de quitarle todo lo que le pertenezca después. —Se detuvo justo en la primera losa del manzano, el reloj en su muñeca había emitido el pequeño sonido de las cinco—. ¿Cómo vamos a ser iguales tú y yo?

Lía apretó los labios un instante, luego abrió la boca para replicarle. Sin embargo, no salió nada de ella y la cerró.

—Hasta mañana. —Le dio la espalda para salir del patio.

—¿Ahora estás de parte de Dayana King? —Oyó los tacones sobre la losa, Lía se acercaba.

—Soy tu abogado, no el suyo —se apresuró a replicar él.

—Pero entiendes su lucha.

Movió la cabeza hacia Lía y esta se detuvo a un metro de él.

—Tu criterio moral y ético. —Ella ladeó la cabeza al decirlo—. Ni siquiera sabía que eso existía.

—Sabes muy poco sobre mí.

Lía se inclinó hacia delante.

—Por eso exigí una cláusula que acabase contigo por completo si me la jugabas —Lía sonrió—. Samantha Foster me advirtió sobre ti cuando comenzaste a pasar horas con mi bendito esposo. Me aseguró que me la jugarías.

—Es lo que pasa cuando comienzas a utilizar a las personas para tu beneficio, que temes que puedan cambiarse las tornas y que te utilicen a ti.

—¿Es por lo de Tom por lo que estás así? No fuiste el primero, ya lo sabes —Lía soltó una carcajada al decirlo.

—Lo de Tom me da exactamente igual sino lo hubieses usado para desviar la voluntad de King.

—¡A ti no debería importarte eso! —Lía estaba alzando la voz y estaba convencido de que los empleados los estaban oyendo. Era lo que tenía el efecto Smith, que Lía se subía demasiado—. Tú llegaste después.

—¿Y cuál era mi papel aquí, según tú? —Había conseguido alterarlo. Él había estado a punto de echarlo todo a perder porque no sabía que la verdadera voluntad de King no era apartar a Dayana—. ¿Seguir con lo que había comenzado Tom?

Lía dio un paso atrás para alejarse. Lo miraba como si estuviese desvariando, como si de repente fuese un extraño que había saltado el muro del patio.

—No sé por qué estás diciendo esto, Blake. Pero a ti nunca he querido utilizarte. Te lo demostré cuando me negué a que entrases en la vida de King. —Lía apretó los labios y hasta con media luz pudo verle el brillo en los ojos—. Contigo siempre fue diferente y te lo he demostrado todas las veces que ha hecho falta. Sin embargo, de todos los hombres que he conocido, tú has sido el que menos seguridad me diste siempre. Después de todo este tiempo, cada vez menos.

Esa vez fue él el que se inclinó hacia ella.

—Entonces, ¿por qué te empeñas en seguir conmigo? —Volvió a retirarse, temió que lo abofeteara en uno de sus impulsos. No era la primera vez que lo había intentado.

El brillo de Lía aumentó.

—Porque te quiero. —Fue dando pasos atrás para alejarse de él—. Pero nunca sé qué es lo que te pasa por la cabeza y comienzo a desesperarme. —La vio coger aire despacio—. Lo peor que hice en mi vida fue enamorarme de un miserable. Si pudiera elegir hubiese sido como el resto. No sufriría cada vez que Sam está cerca ni me dolería el pensar que pudieras traicionarme en cualquier momento, en un sentido o en el otro.

Alan se metió las manos en los bolsillos.

—Creo que sería buena idea que nuestra relación fuera tan solo profesional hasta que pase todo —dijo y Lía levantó la cabeza hacia él con rapidez.

—¿Y ahora por qué?

—Porque yo sí sé lo que tenemos por delante y podría afectar todo lo que pase entre nosotros.

Ella alzó las cejas y se acercó a él una vez más.

—¿A ti y a mí? —Estaba tan cerca que tuvo que sujetarla para que no se acercase más.

—A mi representación y a un posible juicio.

Lía le dio un manotazo en el pecho para que la soltase y lo empujó sin mucho éxito.

—¿Y puedes decirlo con esa frialdad? —Él le había dado la espalda. Luego se giró de cara a él—. Claro que puedes decirlo con esa frialdad. Tú no sientes nada por nadie. —Volvió a empujarlo—. Estás hecho de hielo y serpientes. —Le cogió la barbilla en una especie de pellizco y la sacudió con desprecio—. Con un veneno en el que caemos las más estúpidas. Porque a ti no hay demonio que te ablande.

Se apartó de él.

—Pero sigues trabajando para mí y toda esa parte de ti que detesto y que me hace sufrir a mí, es precisamente por lo que eres el mejor haciendo tu trabajo, así que vas a asegurarte que de que gane esta batalla contra la niña King. Dayana me ha hecho un favor contratando a Samantha. Así tú y yo tendremos a nuestros enemigos alineados. Yo saldré de esta con el patrimonio de los King, y tú aumentando tu prestigio y tu dinero. Ese es el único trato al que Alan Blake no falla, ¿no?

Lía alzó la cabeza sin dejar de mirarlo.

—¡Maldito seas! —Le dio la espalda y atravesó el patio hacia la casa King.

36

Samantha no tardó en darle una noticia que le hizo las piernas ligeras. Blake había movido ficha para su madrastra. En unos días necesitaría representante o presentarse sola ante un juzgado a exponer sus razones para no querer hacer la cesión a Lía de nada del patrimonio King.

—Que no dialoguéis ahora no significa que no haya diálogo más adelante, así que no tengas miedo de este paso de tu madrastra —le dijo la mujer.

Y más miedo le daba la rapidez con la que tenía que tomar la decisión que otra cosa.

—No quiero dialogar ni ahora ni nunca —respondió ella—. Pero necesito unos días para asimilarlo.

—¿Necesitas unos días? —rio la mujer—. Se te acaba el tiempo, Dayana. Ella se mueve en el tablero y tú no.

La joven cerró los ojos.

—Solo unos días.

Samantha entornó los ojos.

—Creo que aún no eres consciente del tipo de personas que tienes en frente —Samantha negó con la cabeza—. De lo que es capaz Lía, ni de la capacidad de Blake de llevar a buen puerto todo lo que toca. ¿Quieres a tu madrastra dilapidando la fortuna King?

—No. —Prefería morir que vivir para ver eso.

—Entonces tienes que actuar ya.

Le costaba respirar.

—Esto puede alargarse, no voy a engañarte. Y en tus circunstancias se puede retornar una pesadilla. Convives con Lía y con Alan Blake, con todo lo que eso conlleva. —La mujer se sorbió los labios—. Alan y Lía son muy parecidos, creo que por eso congeniaron bien desde siempre y creo que el vínculo que han creado es bastante fuerte.

Ya estaba tardando demasiado en llegar el fuego, quizás porque el temblor de piernas lo había hecho retrasarse.

—Ambos miran por su propio interés, han crecido con un instinto primitivo de supervivencia en el que todo vale y todo está permitido. ¿Sabías que el hombre con el que convives era un criminal juvenil?

Dayana abrió la boca para responder, no esperaba que Sam se lo refiriese, no venía a cuento ni era un dato relevante para lo que tenían entre manos. Era una información personal que aquella mujer no tendría que haber sacado, pero su respuesta revelaría más información aún. Si decía que sí, Samantha sabría que ella quizás hablaba con Alan Blake más de lo que se esperaba. No podía confirmárselo.

Así que tan solo abrió la boca algo más, simulando algo de sorpresa.

—Sí, nuestro abogado prodigioso no tuvo buenos comienzos. Es algo que él intenta evitar que se sepa, por supuesto. En el mundillo profesional no lo sabe prácticamente nadie si no ha sido lo suficientemente cercano. Quizás tu padre tampoco sabía que había metido a un ladrón profesional en el seno de su patrimonio, no creo que fuera consciente —negó con la cabeza.

Si no lo sabía casi nadie, si Blake solo se lo contaba a los más cercanos, ¿por qué demonios aquella mujer se lo estaba contando a ella? Ya le estaba tocando las narices. El calor subía garganta arriba.

—¿Por qué decidiste contratarlo para este bufete? —le soltó.

Y por mucho que Samantha quisiera disimularlo, no fue capaz. Su pregunta no la esperaba, ni aquella frescura ni mucho menos que le replicase su falta con Alan Blake.

—¿Porque todo el mundo merece otra oportunidad? —Se estaba jugando su única posible defensa—. Quizás mi padre sí que lo sabía y pensó lo mismo.

Sam acababa de descubrir la cara de ella que ya conocían bien Lía y Alan. Era cuestión de tiempo.

—No es lo mismo. Yo le enseñé a trabajar y tu padre puso a alguien con demasiada ambición al frente de todo. —Sam comenzaba a ser la abogada afable de nuevo. Tenía un autocontrol nivel dios si era capaz de calmarse tan de repente. Pero Dayana ya había comprobado que todo lo que se refiriese a Alan Blake le jodía.

—Al amante de su mujer, yo misma no lo entiendo. Pero supongo que tuvo sus razones —respondió Dayana.

Y Sam la miró como si quisiera taladrarle el cerebro con los ojos.

—Y no a un amante como los que Lía Smith ya había tenido. Yo misma dudé en algún momento de que Lía abandonase a tu padre por Blake.

—Una pena que no lo hiciese. —Se puso en pie, ya casi era la hora de la cena. Y de alguna manera necesitaba salir del despacho de aquella mujer en el que no podía respirar.

—¿Por qué crees que no lo hizo? —rio Sam.

No me interesa.

—Porque ni la propia Lía se fía de él. —La risa de Sam aumentó—. Blake no tiene interés ninguno por nadie que no sea él mismo o no le produzca ningún beneficio. Él convence y seduce hasta obtener lo que quiere de ti y luego le da exactamente lo mismo lo que ocurra contigo.

¿Conmigo? ¿Me está hablando a mí?

Hasta Sam se quedó callada un instante.

Tan lista y acaba de meter la pata, o quizás también sea un papel.

Sea como sea, lo de convencer y seducir había sido un acierto por parte de Sam respecto a él. Porque, entre todos, él único que le estaba transmitiendo algo de convencimiento estaba siendo irremediablemente Blake.

Y era hacia donde quería huir en aquel momento. Se sentía en el bosque, indefensa, mientras lobos y alimañas vigilaban cualquier mínimo movimiento. Necesitaba echar a correr al encuentro del cazador.

Entornó los ojos hacia Sam. También el cazador podría ser tan solo un papel en una obra compleja.

No podía engañarse, debía tener los pies en el suelo. Blake no podía representarla a ella. Solo a Lía. Y lo otro ni meditarlo.

—¿Podrías de momento representarme en la primera vista? —Otra de las sorpresas de Sam.

—¿Empezar y no seguir? No es lo que suelo hacer. Definitivamente, no. Además, señorita King, mi minuta es bastante alta. Llevando el caso completo no te cobraría hasta que recuperemos el patrimonio para ti.

—Pagaría la minuta, no hay problema.

Le pagaría con coplas, como dice la prima Cande.

Dayana dio unos pasos hacia la puerta.

—Prepárate bien para lo que viene, Dayana. No es ninguna tontería. Esa gente irá a por todas, los intereses que hay detrás lo valen.

Dayana ya tenía la mano en el pomo. El teléfono de Samantha comenzó a sonar. Fue una suerte que le cortasen la conversación de aquella manera. Ella lo cogió enseguida.

—Un segundo —dijo y luego miró a Dayana—. ¿Traes coche? Credens puede llevarte a casa —añadió Sam.

Dayana negó con la cabeza.

—No es necesario, pero muchas gracias.

Sam no dijo nada más y Dayana salió del despacho. Hasta el aire del pasillo le fue placentero.

37

Miró a través de la ventana comprobando que Dayana ya salía de la oficina. Volvió a ponerse el teléfono en el oído.

—Te dije que te llamaría yo. Dayana ni siquiera había salido de mi despacho.

—Blake es un hijo de puta. —Sam sonrió al escuchar el tono de voz de Lía.

—Nada nuevo. Y es algo que ya te dije. Como estás ahora… me suena de algo.

—Ese ser imbécil no tiene ni la más mínima idea de lo que es la lealtad ni el vínculo. Si no fuese por ese contrato que me redactaste —Lía resopló—, ni siquiera tendría por seguro que no echase a correr dejándome sola con el problema.

—Tomaste una mala decisión, también te lo dije. Blake no debería haber sido tu abogado. Ya era el administrador de King.

—Por eso mismo pensé que era buena idea.

Samantha se acercó a la ventana del despacho, Dayana corría literalmente hasta uno de los coches aparcados.

—La cervatilla huye, pero la subestimaste demasiado. Tendrías que haberme avisado de que no era ni tan joven ni tan estúpida.

—Quiero… —Lía rezumaba furia—, necesito quitarla de en medio y ya ni siquiera Blake me transmite esa seguridad.

—Por eso recurriste a mí, ¿no? En el fondo nunca te fiaste de él. Y ha sido inteligente por tu parte no jugar con un solo mazo de cartas. Pero no sé qué es lo que podremos sacar por este lado, Dayana tampoco confía del todo en mí. No me cuenta todo lo que sabe.

—¿Lo que sabe? Te he dicho que ha ido a ver a los Adams.

—Si los Adams le hubiesen dado pruebas de algo, las hubiese traído.

Samantha abrió la carpeta de los documentos de Dayana. Los pasó uno a uno.

Llegó hasta el contrato de los tramos horarios.

—Sin embargo, sí sabe algo del pasado de Alan Blake. —Lo levantó para comprobar la hora del documento. Luego miró el reloj—. ¿Blake ya se ha ido?

—Ha huido como un miserable a las cinco menos un minuto —respondió Lía mientras Sam miraba a los aparcamientos.

—La cervatilla también. —Entornó los ojos—. Aunque ella no tiene ninguna limitación en la casa King. Ambos a Little Kingdom.

—No me lo recuerdes. —Lía no se tranquilizaba—. Dayana aseguró que si me quedaba con la casa derribaría Little Kingdom. Pero como sigamos así, voy a mandar derribarla antes de la herencia.

—¿Aseguró? —Sam pasaba los documentos. Hasta que llegó el definitivo, aquel documento principal que no hubiese necesitado ni siquiera su intervención. Un documento con una línea que cruzaba desde debajo de la palabra «firma» hasta el borde del papel.

Samantha miró otro de los documentos que sí había firmado Dayana y puso un dedo encima para medir a la altura donde comenzaba el garabato de la firma de la joven.

Apretó los dientes y puso la punta de un bolígrafo sobre el rizo de la letra D, tiró del papel.

—Lía —dijo observando la línea mientras cierto calor le subía desde el estómago hasta el pecho—. Dayana no exigió nada.

—¿Qué dices? Claro que sí. Llegó con su soberbia y la primera noche puso condiciones.

A Sam le brillaron los ojos. No lo esperaba. Tenía que reconocer que después de una década cerca de Alan Blake era la primera vez.

—No lo hizo. —Apretó los labios mientras se le tensaba la garganta con cierto escozor.

—Si Blake me la juega, cavaré su tumba, voy a hundirlo junto a la niñata King.

—Para eso estoy aquí, ¿no? Tu reserva. —Ladeó la cabeza sin dejar de mirar la raya del documento. Lo de los ojos se hacía intenso—. ¿La primera noche?

Aún tenía menos sentido. Menos de veinticuatro horas con un pie en la casa King, aquella jovencita aparentemente dulce, pero con unos arrebatos incontrolables que le soltaban la lengua sin medir mucho. Con una personalidad profunda y con solera, y una belleza elegante y natural heredada de su madre, la bailarina principal del teatro King.

Samantha sintió cierto brillo en los ojos. No reconocía el comportamiento de Alan Blake. No tenía sentido. Si Dayana hubiese firmado, todo habría acabado para todos. Pero él no quiso que acabara. Él. El Blake que conocía no hubiese dudado en acabar con aquello la primera noche sin arriesgarse a una batalla legal difusa y probablemente larga. Lía King podría haber eliminado a Dayana la primera noche.

Pero Blake libró a la joven.

Sintió cierta quemazón en el pecho, acompañada de un leve vértigo que solo le producía Alan Blake.

—Lía, creo que no contábamos con algo. —Samantha apretó los dientes. Ella misma no entendía cómo si las posibilidades de hacer que Alan Blake bajase los humos al fin y perdiese todo lo que había ganado durante años eran cada vez mayores, podía sentirse tan furiosa.

Quizás porque siempre pensó que el final de Blake sería por otras consecuencias.

—El cambio de Alan respecto a mantener a King con vida… —Ahora sí encajaba.

Volvió a apretar los labios y la humedad en sus ojos aumentó.

—No contábamos con ello… —Tuvo que inspirar aire con fuerza—. Pero tu marido quizás sí.

Él era el único que conocía bien a su hija.

Miró los documentos de nuevo. Aquellas rarezas que parecían el delirio de un anciano no eran aleatorias ni absurdas.

Puso la mano en la mesa. Por suerte Lía había contactado con ella para no arriesgarse en dejar todo en manos de Blake, de otra manera, dudaba de que ella sola hubiese podido salir adelante tal y como quería.

—Todo va a salir bien, Lía —dijo. Podían hacerlo. Blake les había abierto una puerta de una manera demasiado torpe y que nada iba con él—. De una manera o de otra ganaremos.

Aquella niñata imbécil había jugado a dos bandas delante de su cara y ni siquiera había sido consciente. Por eso no quería que la representase durante el proceso, solo al comienzo.

—Pedazo de hija de puta —murmuró.

Siempre tuvo la sensación de que Dayana no se lo contaba todo. Ni lo haría jamás.

Arrugó los documentos cerrando la mano sobre ellos.

La había tomado por imbécil.

Y le había dejado que se llevase una copia del posible contrato que ahora no tenía dudas de que leería Alan Blake.

Y él no era ningún imbécil.

Ella también había fallado. Tendría que haberlo sospechado desde el principio. Pero cómo iba a suponer aquello de él, el ser más frío y distante que había conocido.

Y una niña que acababa de aparecer por allí, que él nunca había visto y que lo único que conocía de ella era a través de Lía. Y Lía nunca tuvo buenas palabras respecto a Dayana King.

Apretó los papeles.

Todos habían jugado en los dos bandos. Blake, Lía, ella misma y hasta Dayana King. Y esto último no lo imaginaba. Lía tenía motivos, su desconfianza hacia Blake, que este la dejara en algún momento tirada. Ella solo quería ayudar a Lía, aunque nunca fueron amigas y su relación era un tanto tortuosa, para hundir a Blake si tenía la oportunidad, pero ¿qué razón tenía él? ¿Y cuál Dayana?

Ninguna de las posibilidades que se le ocurría le gustaba.

Movió la mano con fuerza y los papeles se esparcieron cayendo la mitad al suelo.

38

Desde la carretera Dayana vio que la verja del mausoleo estaba abierta, así que giró para meterse en la calle de arena. No eran horas de que allí estuviese nadie.

Entre tantos matojos no era posible ver si había alguien dentro o si solo los últimos en entrar se habían dejado la puerta abierta. Unos metros más adelante había aparcado un coche gris oscuro.

Se bajó del coche con el móvil en la mano por si tenía que llamar a la policía. Atravesó la verja, no parecía haber nadie.

—Min, esto parece una pocilga en vez de un mausoleo. Qué falta de respeto tenerle la tumba así a esta señora. —Oyó una voz de mujer joven—. Podrían haber quitado los matojos antes de llamarnos, es la tercera vez que se me engancha el jersey.

De pronto vio a un joven asomarse tras una de las bailarinas de piedra. Tenía el pelo negro y unas gafas circulares y doradas que cubrían unos ojos rasgados.

El joven sonrió a Dayana.

—Michelle —dijo él en voz baja sin perder la sonrisa.

Dayana alzó las cejas sin entender por qué el chico actuaba como si lo hubiesen pillado con el carrito de los helados.

—Menuda sinvergüenza está hecha la prenda esa. —Volvió a escucharse la voz de mujer y las cejas de Dayana se alzaron aún más—. ¿Y quiere Alan que esto esté para cuándo? Este se cree que tenemos una varita mágica.

La sonrisa del joven se amplió con incomodidad.

—Michelle —volvió a decir, esa vez en voz más alta—. Hay una señorita aquí.

—¿Una señorita? ¿Y no es de piedra? Malo. —Vio una cabeza de fino pelo rubio platino que revoloteaba con el leve aire. Era alta, más alta que ella.

Dayana entornó los ojos, solo una en vez su vida había visto el color de ojos violáceos en el mundo real. Los ojos le brillaron.

Hacía años, desde el colegio, que no veía a un Lyon.

—¿Michelle Lyon? No me lo puedo creer. —Dio pasos con rapidez mientras las ramas crujían bajo sus botas.

—Dayana. —La joven se adelantó a su compañero y se apresuró hacia ella—. Madre mía, Dayana King.

Abrió los brazos al ver a Michelle tan efusiva.

—Cómo me alegro de verte —Michelle sonreía, la belleza de las Lyon era sobrenatural. Con el pelo rubio y los ojos de aquel color azul violeta, siempre le parecieron elfas de cuento, verdaderas hadas.

Pero Michelle hizo una mueca después de decir que se alegraba de verla.

—Pero no me tendría que alegrar de verte, porque… —Abrió los labios juntando los dientes, alzó un dedo y negó con él mientras Dayana alzaba las cejas—. Tú no deberías de habernos visto a nosotros, ¿sabes?

Michelle miró al chico.

—Él es Min-joon, hemos venido a arreglar las estatuas. Un poco tarde, lo sé. —Michelle miró la hora en el móvil que tenía colgado del cuello con una cinta morada.

—¿Y yo no tendría que haberos visto? —Dayana contuvo la sonrisa mientras sentía cómo le comenzaba la danza dentro del pecho. Michelle había nombrado a Alan.

Un Alan Blake.

Y por mil demonios, parte de la oscuridad de aquel nombre se disipaba cuando lo pronunciaba una Lyon.

Michelle era hija del arquitecto que había construido Little Kingdom. Aunque su amiga era su gemela, Mary Kate, con la que siempre compartía la mesa en clase, ambas hermanas solían ir a sus fiestas de cumpleaños.

Y Michelle era tan parecida a su hermana que de no haber escuchado su nombre al joven que la acompañaba, ella la hubiese confundido.

Michelle negó con el dedo.

—No sabemos qué haces por aquí. —Encogió la nariz—. Deberías estar en el castillo.

Dayana sonrió ladeando la cabeza. De vuelta del hospital no solía pasar por allí, pero no volvía del hospital, sino del despacho de Samantha Foster.

—¿Y qué hacéis aquí vosotros? —Dayana miró las estatuas—. Arreglar las estatuas, ¿por qué? —Y quizás ellos no eran conscientes de lo que significaba para ella que estuviesen arreglando las estatuas.

—Trabajamos en el seminario del profesor Hércules Orwell, ¿lo conoces? —Dayana negó con la cabeza, no entendía de estatuas y de escultores más allá de aquellas del mausoleo—. Es amigo de… de la fundación Místers. Fundación Místers —repitió y Dayana sonrió—. Eso es.

—Eres escultora —dijo y Michelle sonrió—. ¿Y qué es de tu hermana?

—Está en un rodaje en Milán, es ayudante de dirección —respondió la chica y la sonrisa de Dayana se amplió.

No le sorprendía el camino que habían tomado las Lyon. El arte iba con ellas, por eso quizás se llevaba tan bien con Mary Kate.

Michelle miró una de las esculturas.

—Tú eres bailarina, eso sí lo sé —dijo la joven—. No podía ser de otra manera.

Una de las razones por las que se distanció de sus amigas de la infancia, el tiempo que necesitaba fuera de la escuela para su formación.

Dayana miró la escultura también.

—Tengo una escuela de danza y flamenco en un pueblo de Almería. Y colaboro con algunas compañías. No he tenido el éxito de mi madre —sin embargo sonrió—, pero me encanta de todos modos.

Michelle volvió a mirarla a ella.

—Entonces mereció la pena —dijo Michelle y Dayana asintió.

Michelle le pasó el brazo por los hombros.

—¿Hasta cuándo te quedas en Londres?

—No tengo ni idea. —Bajó la cabeza. Y era verdad, no lo sabía—. Mi padre se está muriendo.

Pero Michelle ya lo sabía.

—Lo siento mucho.

Y no quería seguir hablando y seguir contando miserias. Recordaba a las gemelas Lyon como niñas felices y alegres.

Como lo era ella.

—Puedo hacerme una idea, Dayana. —Oyó decir a Michelle y de inmediato le sobrevino la humedad a los ojos.

Su voz, el haberle pasado el brazo por los hombros, ser alguien que conocía de otros tiempos.

Cuando todo iba bien.

La soledad en la que estaba sumida tendría que ser grande y densa cuando los gestos de Michelle la reconfortaban tanto.

Lo de los ojos aumentó.

—Los reyes ya no están, Michelle —le dijo Dayana alzando los ojos para mirarla.

Los reyes del castillo King, los del teatro más famoso de Londres. No había nada en aquella casa más que un sótano lleno de recuerdos, caballos, el símbolo King de las verjas y Little Kingdom.

Michelle le dio un pequeño pellizco en la mejilla, se puso frente a ella y le colocó una mano en cada hombro.

De la forma en la que Michelle la miraba podía comprobar que sabía, Michelle sabía muchas cosas. No podía deducir qué clase de vínculo podría tener con Alan Blake, ella decía la fundación Místers, pero había nombrado a Blake por su nombre de pila.

—Ya no es lo que tú recuerdas. —Su casa tenía mucha fama entre las niñas del colegio donde estudió. Música, teatro y un pequeño castillo de cuento. Diversión, risas y sueños infinitos.

Dayana bajó la barbilla. No imaginaba cómo habría sido su vida si nada de eso hubiese desaparecido. Nunca se atrevió ni quiera a imaginarlo, le daba pánico el dolor que podría traer a sus pensamientos.

—Recuerdo las manzanas de caramelo, los paseos a caballo, un invernadero gigante, los títeres, los músicos y los bailarines, y cajones repletos de disfraces. —Sonrió al escucharla.

—Ahora solo hay una madrastra. —Dayana se limpió uno de los ojos, el izquierdo.

Michelle aún mantenía las manos en sus hombros.

—¿Y qué más? —Dayana frunció el ceño al escuchar la pregunta.

Alzó la cabeza para mirarla. Si Michelle conocía a Alan Blake, no entendía a qué venía la pregunta. ¿Sería por las Smith? Acababan de llegar, no tendrían mucha importancia.

Miró los ojos de Michelle. No era por las Smith. Era por Alan Blake.

—Y un cazador —respondió y la vio contener la sonrisa.

Michelle le retiró las manos de los hombros y dio unos pasos hacia atrás.

—¡Bah! —Ladeó la cabeza sin dejar de mirar a Dayana—. El cazador nunca mató a Blancanieves.

Que Michelle recordase cuál era la obra principal del teatro King y la historia que siempre estuvo presente en Little Kingdom, le gustaba.

Michelle negó con la cabeza.

—Estoy convencida de que todo sigue tal y como lo recuerdo. Érase una vez Dayana King —Michelle sonrió llegando ya hasta la estatua—. Nos vemos en unos días. —Y le guiñó un ojo.

¿Sabe lo del baile?

Quizás los Lyon eran benefactores de la fundación. La joven se metió entre los matojos de nuevo.

—Y no me has visto —añadió antes de inclinarse y perderse de su vista.

Dayana apretó los labios conteniendo la sonrisa. El joven que la acompañaba se despidió tan solo con la mano.

—Venga, Min. —Escuchaba la voz de Michelle—. Que al final creo que sí, que vamos a tener una varita mágica.

Dayana negó con la cabeza, riendo aun habiendo llegado a la verja para salir.

Le encantaba la idea de volver a encontrarse con Michelle Lyon.

Érase una vez.

Pensado así no resultaba tan sombrío.

Llegó hasta el coche y fue consciente de que cada tarde eran mayores las ganas de regresar a Little Kingdom.

39

Abrió la puerta de Little Kingdom y cerró los ojos inspirando despacio, esperando encontrar el olor a Blake.

Pero el olor era mucho más familiar al de Blake.

Caramelo tostado.

El olor original de Little Kingdom. Dio unos pasos hacia dentro.

Todo sigue tal y como lo recuerdo.

Las palabras de Michelle.

Llegó al salón. Sobre la mesa estaba, boca abajo y sobre un plato, una manzana ensartada en un palo de madera y recubierta de caramelo rojo.

Aún tendría que estar caliente, el horno estaba medio abierto, quizás para que se enfriase.

Dejó caer los párpados sin dejar de mirarla mientras su mente viajaba en el tiempo.

Érase una vez Dayana King…

En la parte derecha de su campo de visión estaba Alan Blake. Se acercaba en silencio, dejando que ella siguiese perdida ante la imagen y el aroma.

—Cuando era pequeña yo no podía ir a parques, ni a actividades ni a jugar con mis amigas —comenzó a decir sin mirarlo—. En cualquier profesión, la mayoría, cuando eres niño solo tienes que estudiar en el colegio y jugar en tu tiempo libre. Pero cuando eliges la música, tu formación comienza demasiado pronto y no es parte de los cursos obligatorios. Quiere decir que aparte de ir a clase, hacer deberes y preparar exámenes, tienes que dedicar el resto del tiempo que no comes ni duermes a ello. Todo el tiempo. —Se detuvo para volver a concentrarse únicamente en el aroma—. Para compensarlo, mi madre solía organizarme fiestas aquí, ponía una fecha mensual, la del día de mi cumpleaños, y cada mes mis amigas venían a Little Kingdom. Yo tachaba cada día en el calendario hasta que llegaba el número que señalaba con una manzana roja, mi número, el trece. Manzanas de caramelo era nuestra merienda. —No pudo seguir, tuvo que tragar saliva—. Hoy es trece, ¿cómo lo sabes?

Manzanas del mismo árbol que había plantado su madre para ella. Y no tenía dudas de que la que estaba sobre la mesa era también de él.

Samantha Foster le había dicho que Blake era un experto embaucador, así que todo aquello podría ser tan solo una artimaña para que ella confiase en él.

Posiblemente, por qué no.

Al fin y al cabo, ella no era de su lado del tablero.

Sin embargo, era curioso, casual y extraordinario, cómo todo lo que había querido oscurecer Samantha Foster en una sesión de más de hora y media, Michelle Lyon había conseguido disiparlo en pocos minutos. Dando algo de luz a sus circunstancias.

Los Lyon y Los Byron, Blake formaba parte de alguna manera de su antigua realidad, de aquellos años en los que el tiempo se tendría que haber detenido para no tener que soportar todo lo que vendría después.

Podría ser una artimaña.

Pero nadie que supiese lo de las manzanas colaboraría con algo como eso. Y después de su encuentro en el mausoleo, no tenía dudas de que la persona que se lo había dicho era Michelle Lyon. Por eso le dijo que estaba convencida de que Little Kingdom era tal y como lo recordaba.

El rey y la reina ya no estaban. Estaba ella. Y un cazador. Y una manzana.

Alargó la mano hacia Alan, aunque no se movió de su lugar, esperó a que fuese él el que hiciese el resto del canino.

Y no tardó en sentir la mano de él envolviendo a la suya.

—¿Vas a retirarte? —preguntó.

—Si me retiro, significaría dejarte sola. —Lo oyó decir.

Dayana mantenía la mirada en la mesa, y en la manzana.

—¿Y no estoy sola?

El calor de Blake le traspasó enseguida y sentía cómo subía por sus muñecas.

—No lo estás, pero da igual lo que yo te diga. —Demasiadas veces le decía que no confiaba en él.

Tendría que estar loca para confiar en el amante de su madrastra.

¿Y si lo estoy?

—Personas que no he visto en mi vida me hablan y me advierten sobre ti, sin embargo las que sí fueron parte de mi vida, sin decirme una palabra, me guían a que sí lo haga.

Su padre, Lucas Byron y ahora Michelle Lyon.

Personas que quería y respetaba.

—Ya sé que no te importan los demás, ¿qué piensas tú?

Dayana guardó silencio y bajó la barbilla.

—Que llegaste a esta casa dispuesto a dejarme sin nada y que no te mereces que confíe en ti —respondió y notó cómo él aflojaba la mano—, ¿por qué quieres ayudarme?

Esperó en silencio la respuesta. No le había dirigido ni una mirada a Alan Blake, no quería mirarlo. Estaba siendo muy difícil mantenerse.

—Porque no merece la pena el precio que esta vez tendría que pagar por mi vanidad o mi prestigio. Es la primera vez que he tenido las consecuencias delante de mis ojos. Y me duelen.

Agarró los dedos de Blake antes de que los retirase del todo.

—Llevabas razón con eso de que en todo este tiempo no había encontrado nada para mí —añadió—. Hasta ahora.

Por mil demonios, es el amante de Lía Smith.

—Quieres seguir representando a Lía, ¿qué pasa si pierdes contra Foster?

—Samantha y yo nunca nos hemos alejado del todo. —Esa vez lo miró de reojo—. Lleva años buscando la oportunidad de hundirme, así que supongo que no dejará pasar esta. Y será feliz.

—¿Y si Lía descubre que quieres ayudarme? —No le soltaba los dedos.

—Hay una cláusula en el contrato, si me voy o la traiciono, saldrá beneficiada.

—¿Y tú? —Cerró los ojos—. ¿Qué te pasaría a ti?

No obtuvo respuesta y retiró la mano de Alan Blake.

Sintió una punzada fuerte en el pecho.

No puede estar pasándome esto.

—Voy a contratar a Samantha Foster y tú representarás a Lía —dijo y se giró para ponerse de cara a él—. Pero no quiero tu ayuda.

Lo rodeó para dirigirse hacia la escalera.

—¡Dayana! —Esa manía de llamarla tan fuerte era lo único que le molestaba ya de él.

Dayana se dio media vuelta en el segundo escalón para mirarlo.

—Me creéis tan imbécil que podríais haber organizado esto tú y Lía para engañarme —le dijo y Blake alzó las cejas como si estuviese desvariando. Y estaba desvariando.

Pero no podía permitir que Blake cayera para librarla a ella. No lo conocía de nada para que hiciese ningún sacrificio por ella.

Ella no quería ser ningún castigo para nadie, ni una purga.

Volvió a dar media vuelta hacia las escaleras.

—Es verdad. —Lo oyó decir—. Todo lo que te he dicho es verdad.

Y me encantan tus buenas intenciones.

—¿Palabra de Alan Blake? —Era cuestión de segundos que él perdiese la paciencia—. ¿Hay alguien a quien no hayas traicionado nunca?

Se detuvo para mirarlo.

—Sí, hay cinco personas a las que no he traicionado nunca. —Su tono comenzó a rebosar ironía. Lo estaba enfureciendo, algo que ella deseaba con ansia—. Pero aunque fuesen cien te daría igual. Porque por más que intento advertirte, no me haces caso.

Ella siguió subiendo escaleras.

—¡Tampoco puedes fiarte de Samantha Foster!

Lo sé.

—Solo te ha buscado por mí. Le da igual lo que pase contigo. —El ya subía las escaleras—. ¿Quieres que sea yo tu abogado? Mañana rompería el contrato con Lía si es la prueba que quieres. ¡Dayana!

Dayana entró en su habitación y cerró de un portazo, estaba convencida de que le había dado a Blake en las narices. Apretó los labios conteniendo el sollozo y hasta se tapó la nariz para no hacer ningún ruido.

Cogió su móvil y se lo acercó a la boca.

—Prima, he tardado en ser consciente de que el mayor arma que tengo contra mi madrastra se encuentra en el interior de Alan Blake. —Se detuvo un segundo para tragar—. Y no puedo permitir las consecuencias.

Apretó los labios y desvió la mirada hacia el espejo del tocador.

—Lo haré sola y que sea lo que Dios quiera.

Dejó caer el móvil en la cama y corrió hacia el baño. Apoyó las manos en el lavabo y rompió a llorar.

40

Samantha Foster le había enviado otro contrato aquella mañana, decía que el modelo que le había enviado estaba erróneo.

Muy pronto le había dicho a Blake que no quería su ayuda. Le hubiese gustado que al menos hubiese repasado el contrato.

Pero después de todo lo que le dijo por la noche, no iba a correr a enseñárselo antes de que llegase Credens para que lo firmase.

Resopló al escuchar una puerta abrirse, Blake se habría levantado y era mucho más temprano de lo que solía levantarse. La puerta volvió a cerrarse.

Llamaron al timbre y ella frunció el ceño. Credens había llegado aun antes de lo previsto. Quizás por eso Blake se había asomado al pasillo de la planta superior, lo vería entrar desde la cristalera el balcón.

Salió mirándose en el espejo, tenía puesto un mono de danza, la última prenda con la que quería que la viese alguien que no conocía.

Salió al salón, la manzana aún estaba sobre la mesa, apoyada en el plato donde ya se había solidificado por completo el caramelo.

Abrió la puerta. Impecable, con un traje clásico al estilo de Alan Blake y con un aroma similar, al menos en estela. La oscuridad en la apariencia, sin embargo, se perdía en las ondas doradas de Credens Mountcastle haciendo que su imagen no le recordase a Blake más que en un intento de simularlo.

Credens no contaba con los encantos naturales de Alan Blake, a pesar de ser apuesto, del cuidado físico y de una sonrisa radiante. Quizás le faltaba la realidad que sí había en Alan, Credens no dejaría de ser un chico normal.

—Buenos días, Dayana. —Sin correcciones ni formalidades, no venía a cuento tampoco—. Te traigo el contrato.

Dayana lo invitó a pasar y se echó a un lado. Pero enseguida el olor de Credens se cruzó con otra estela más fuerte y arrolladora que lo eclipsó por completo.

Movió la cabeza y a los pies de la escalera estaba Alan Blake. Con un traje oscuro que hacía que el cuello de la camisa azulina resaltase, ajustándose a un cuello que si se detenía a mirarlo con precisión, podía notar los latidos uniformes de Blake. Fue consciente de que a Samantha Foster le habría sido una ardua tarea encontrarle un sustituto. En todos los sentidos.

Hasta ella se apenaba de su lejanía y ni siquiera lo había llegado a tener tan cerca. Alan Blake volvía a ser tal y como lo conoció. Su expresión, su mirada y su presencia. Fulminó a Credens con los ojos.

—Buenos días, Mr. Blake —dijo el joven intentando no mostrarse intimidado.

Pero eso era imposible cuando Blake se comportaba precisamente como Alan Blake.

—Buenos días —respondió él rebasando la mesa donde iba a tomar asiento Credens.

Pasó por el lado de Dayana sin ni siquiera mirarla y atravesó la puerta de Little Kingdom.

Y Dayana pudo notar el miedo y la inseguridad a través de la ligereza de sus piernas. Quedaba sola con Credens. Y con Samantha. Y quizás hasta con Lía.

Credens, sin embargo, miraba la puerta que había atravesado Blake.

—Convivir con Alan Blake —dijo el chico negando con la cabeza.

—Tampoco es que crucemos muchas palabras —respondió ella retirando una silla para sentarse, le señaló otra silla al joven.

Credens, sin embargo, no se sentó, entornó los ojos hacia ella.

—¿No cruzas palabra con Alan Blake? —preguntó y Dayana frunció el ceño.

—No, ya lo has visto. —Apartó la manzana de caramelo para dejar sitio—. Es un estúpido.

—Es un estúpido tan solo cuando le interesa —Credens sonrió levemente mientras se sentaba—. ¿Por qué crees que gana tantos casos? Nadie lo hace, solo él.

Y a mí qué me cuentas.

Credens recorrió con la mirada el salón, como si estuviese buscando que hubiese alguien.

—Creo que sabes que Blake trabajó para Samantha. —Bajó la voz, sin embargo—. Conozco muy bien sus métodos. Él los llevó al extremo. —Le acercó un bolígrafo a Dayana y sacó los documentos de su maleta—. ¿No te ha ofrecido su ayuda?

El aire se le cortó de inmediato.

—No —logró responder aun así.

—¿No? ¿Un diálogo con Lía? ¿Algo que pueda beneficiarte? Ni siquiera suele consultarlo con su cliente. Él hace y decide como le place, según sus intereses. Sabe muy bien cuándo, dónde y la manera de encontrar en punto débil exacto —continuó—. Y sabe aún mejor el momento justo de actuar. Blake estudia a las personas, las mide y luego ataca como las víboras.

El joven puso el contrato de cara a Dayana.

—¿Serás la única que no has caído en las trampas de Alan Blake? —Credens sonrió.

No te creo. Esto es una artimaña de las malas. Sois todos unos hijos de puta.

Esperó a que Dayana leyese. Había algunos cambios sin importancia en el desistimiento, ahora podría interrumpirlo en cualquier momento del proceso sin penalización. Algo que le incomodaba y que hubiese consultado con Blake en otras circunstancias.

Aun así, hasta le temblaba la mano al firmarlo. Agarró el bolígrafo sin mucha decisión y lo apoyó en el papel.

Se sobresaltó cuando Credens tiró de él.

Exactamente de la misma forma que lo hizo Alan Blake a la luz de las bombillas amarillentas de Little Kingdom.

La tirantez en la garganta, la humedad en los ojos, y algo que no sabía explicar en el estómago, pero que se lo había puesto del revés, la invadieron por completo hasta el punto de que no fue capaz de ocultárselo a Credens.

—Alan Blake sabe muy bien cómo conseguir lo que busca. Pero no te confundas, Dayana, él no hace excepciones y solo conseguirás bloquear el trabajo de Samantha.

La joven tuvo que abrir la boca para aspirar el aire.

—Y si él hiciera una excepción, solo la haría por Lía King —añadió—. Se conocen desde hace demasiado tiempo y tienen las mismas motivaciones y los mismos escrúpulos. Aunque a ella la conoces mejor que yo. Yo solo puedo hacerme una idea.

Credens había vuelto a poner el documento en la mesa.

Ni siquiera el bochorno de pensar en que todo lo de Blake era mucho más complejo y profundo logró desbloquearla.

Se sintió estúpida e imbécil hasta el extremo. Había caído por completo a los pies de Blake hasta el punto de no querer acceder a una alianza por él, ya no por desconfianza, sino por él.

Porque pensaba que no merecía la pena su sacrificio.

Lo de los ojos aumentaba. Solo quería a Credens fuera de allí y quedarse sola. Y llorar. Y llamar a Cande. Y cagarse en la puta estampa de Blake y de Lía Smith.

Bajó los ojos hacia el documento con una raya similar a la que se dibujó por accidente la primera noche en el contrato principal. No tenía mucho sentido que Blake lo hiciese si aquel papel era definitivo, pero lo mismo no era tan definitivo como le habían dicho. No tenía ni idea de aquellos temas. Se la comerían por completo entre unos y otros.

Y ahora, de nuevo, no podía fiarse ni de su sombra.

Había estado a punto de hacer con Blake lo que tanto criticó a su padre que había hecho con Lía. Caer a su pies y confiar en él.

Y ambos eran iguales.

Firmó casi como si tuviese un motor en la mano, por inercia, sin ser consciente del movimiento del bolígrafo.

Empujó el documento hacia Credens para que lo guardarse.

—Estás en las mejores manos, Dayana —sonrió el chico—. No te entretengo más. Sé que vas a diario a estar con tu padre.

Ella asintió con la cabeza.

—Hospital y esto —añadió él mirando el salón del castillete. Luego negó con la cabeza—. Salgo temprano hoy, podría recogerte sobre las cinco y salir a cenar.

¿Perdona?

Casi no lo había oído. Credens se había levantado.

—Sé que no tienes amigos ni familia por aquí. —Dio un paso hacia ella—. Te vendría bien salir de ese bucle oscuro —volvió a sonreír—. Esta noche, ¿qué me dices?

El joven se dirigía hacia la puerta.

—Te recogeré sobre las cinco y cuarto. —Alzó las cejas dándolo por hecho.

Él salió de Little Kingdom.

La prima Cande llevaba razón, las cosas siempre podían ir a peor.

La lanza de Blake la había atravesado por completo. Le dolía.

La soledad de Little Kingdom se hizo intensa, oscura y fría.

41

—Lo he intentado, por todos los medios, lo he intentado hasta parecer imbécil y me ha faltado ponerme de rodillas, pero Dayana sigue sin fiarse de mí —grabó y lo envió a los Místers.

Miraba a través de la ventana del despacho de Rib King, esperaba que Credens se demorase más en Little Kingdom, había sido rápido, en cuanto obtuvo la firma de Dayana.

—¿Esto iba aquí, Alan? Porque lo mismo te has vuelto a confundir. —Era la voz de Stoker y seguían entrando mensajes sin parar.

—No se ha equivocado —ahora la voz tranquila de Byron—, pero se cree que me he ido de la lengua. Y yo no he dicho nada.

—¿Lo ha intentado todo, dice? —Wilde reía—. No será para tanto.

Seguía con la mirada a Credens hasta que se subió a su coche. Las verjas de la casa se abrieron.

—No se fía de ti porque llevas años siendo un miserable. —Si así hablaba Orwell en el chat, no se lo quería imaginar con esa voz retumbando en un aula—. Sal ya de esa casa y no sigas pudriéndote entre esa gentuza con la que te has rodeado todos estos años.

Miro la pantalla del móvil.

—Si salgo de aquí Dayana quedará a expensas de Samantha Foster y de Lía. Sola. Y de ellas me fío aún menos que de mí. Podría esperar cualquier cosa. —El coche de Credens salía—. De momento, Samantha ya le ha enviado a su perro para que haga el camino.

—¿Y estás molesto porque el chico es de la edad de Dayana, bien parecido, amable y posiblemente sea de su agrado? —Casi no reconoció la voz de Wilde, estaría recién levantado.

—Chicos, estoy en Pretoria, en unos días nos vemos —Marlowe, como siempre, hablaba antes de leer o escuchar.

—Estoy molesto porque sé que es una de las artimañas de Samantha para indagar en Dayana —respondió ignorando al pobre Marlowe.

—Y de camino que ella pueda caer en ciertas tentaciones. —De nuevo la voz de Wilde—. ¿Veis? La competencia en todos los sentidos.

Llovieron las risas en el chat.

—Iros al infierno. Todos, sin excepción. Hasta Marlowe, que nunca me defiende.

—¿Estáis observando el enfado que tiene? —Era Orwell de nuevo—. Está furioso. Primero, con él mismo, porque no es más que su historial, su vanidad y su soberbia lo que hace que Dayana no confíe en él. Segundo, con él mismo, porque aunque haya querido redimirse y, seguramente según él, rebajarse como un imbécil no ha funcionado, porque no se puede esfumar en unos días lo que ha conseguido a pulso durante años. Tercero, está aún más furioso con él mismo, porque se ha dado cuenta al fin de que no merece la pena todo ese empeño en conseguir ser el mejor arrasando por el camino. Sigue furioso, porque llegó a la casa King con su soberbia y su ego por las nubes, pensando que iba a acabar con Dayana King en dos días y han pasado tres semanas y es Dayana King la que está acabando con Blake, al menos con esa parte de él que aquí no nos gusta a ninguno. Y de eso me alegro. Seguimos, le jode a niveles considerables que otro que sigue sus pasos pueda seducir a Dayana porque sabe lo efectivas que son sus tácticas y que aquí vale todo. Y, por último, le jode que a pesar de su enfado no es capaz de echar a correr y mandarlo todo al garete, porque donde vaya se lleva dentro a Dayana y todo lo que le pase lo sentirá su culpa. Y le duele.

Alzó las cejas leyéndolo.

—Añado. —Otro audio de Hércules—. Le jode también que ni sus encantos ni dotes especiales con las féminas sirvan para que Dayana caiga a sus pies, aunque sea más joven y con menos recorrido. Menudo zarpazo a su ego.

Llovieron los emoticonos. Se acercó el móvil a la boca.

—Hércules, cuando os vayáis al infierno tú primero, amigo.

Y llovieron aún más los emoticonos. Hércules grababa de nuevo.

—Min Joon y Michelle llegaron bien avanzada la madrugada, tienes las estatuas listas. Y algo que no iba a decirte, pero que ya da igual a estas alturas. Tu brillante idea de que fueran a partir de las cinco para que Dayana no los viera no ha funcionado. Así que Michelle esta mañana, cuando ha sonado el despertador, se ha acordado de toda la familia que no tienes.

Contuvo la sonrisa. Luego frunció el ceño.

—¿Habló con Dayana? —Michelle y Dayana King, aún le era difícil ubicarlas juntas.

A Dayana no le sería muy difícil deducir quién le dijo lo del día trece y las manzanas de caramelo.

—No sé exactamente lo que hablaron, pero me ha dicho que a pesar de lo que tú nos cuentas por aquí de todo lo que hace, la realidad es que Dayana está muerta de miedo.

El peso en los ojos fue inmediato, tuvo que pestañear para aclararlos.

—Hércules —se detuvo y suspiró. Aumentaba lo de los ojos de manera considerable—. Duele, ¿por qué?

Le dio al botón de enviar. A pesar de que estaban allí todos en línea, ninguno se atrevía a decir ni una palabra. Hércules grababa de nuevo, entró su audio.

—Érase una vez. —Se escuchó una leve risa grave de su amigo.

Su estómago rebotó en una carcajada que lo hizo mover sus labios en una sonrisa.

—Salva a Blancanieves y luego hablamos —añadió Orwell.

La sonrisa de Blake se amplió.

—Esta Blancanieves no quiere que la salve, al contrario, ella misma se va lanzar a morder todas las manzanas que le pongan por delante.

Volvió a asomarse a la ventana. Dayana ya salía camino al hospital.

Saltó un nuevo audio.

—Confiamos en ti, Alan. —Era la voz de Byron—. Y estoy convencido de que Rib King también creía que podrías hacerlo.

En aquel grupo estaban las únicas cinco personas que siempre le ataron los pies al suelo. La única parte de él que Sam no consiguió llevarse por delante. Lo intentó, él cedió, pero ellos se resistieron hasta el final.

—¿Cuánto hace que no coincidimos los seis? —preguntó retirándose de la ventana, ya Dayana había salido de la villa.

—Unos dieciocho meses —respondió Byron.

Demasiado tiempo y, sin embargo, recordaba su última reunión como si hubiese sido hacía días. Como si apenas pasase el tiempo de una a otra. Y si hacía cuentas, hasta la última vez que vio a Hércules fue dos meses atrás.

—Vosotros tres sois los afortunados —dijo Wilde—. Incluso Stoker lo tiene más fácil. Marlowe y yo somos los casos perdidos.

Sobre todo Marlowe, que a lo que había decidido dedicar su vida era incompatible con el contacto humano.

—En unos días podremos darnos todas las collejas que nos debemos de las burradas que soltamos por aquí. Seguro que Hércules hasta lleva la cuenta. —Stoker acabó el audio con una risa y lo hizo también reír a él.

—Voy de camino del aeropuerto, me espera una cadena de aviones hasta que llegue a Londres —Marlowe resopló—. Y ya me he enterado de todos los audios. Estoy con el resto, confío en ti. Si alguien puede resolver ese entuerto, es Alan Blake. Y no te preocupes por el joven que ha enviado Samantha, voy a andar por Londres si necesitas ayuda. Estoy hecho un experto en espantar alimañas y carroñeros. Era el terror de las hienas en la sabana.

Blake se llevó la mano a las cejas sin dejar de reír.

—Cuidado —irrumpió un audio de Stoker—, Laurence Marlowe vuelve al mundo civilizado. ¿Aún recuerdas cómo vestirte entero?

—Me visto siempre entero, lo del taparrabos fue solo los días que pasé con aquella tribu.

Blake aumentó la risa.

—Místers, que me hacéis perder la mañana. —Orwell puso de nuevo voz de profesor—. Hablamos luego.

Comenzaron a aparecer emoticonos de manos despidiéndose. Apartó el teléfono y lo dejó sobre la mesa.

Tendría que seguir intentándolo por todos los medios. Solo esperaba que King le dejase margen. El buen hombre se estaba aferrando a la vida con fuerza. Y supuso que eso era gracias a su hija Dayana.

42

La verja de la casa se abrió para que entrase el coche.

—Cande, ya estoy llegando a casa, por si se corta el manos libres —dijo esperando a que los hierros acabasen de desplazarse.

—Mira que te dije que firmaras con Sam, pero que te ventilaras a Blake. Nunca me haces caso —dijo su prima—. Al final vas a acabar ventilándote al ayudante ese, al más cutre.

Dayana frunció el entrecejo mirando al móvil.

—¿Cómo voy a…? —No pudo ni seguir—. Cande, que me estaba vendiendo la moto.

—Que da igual, no te he dicho que te cases con él, solo un polvillo, ¿dónde te vas a ver en otra, muchacha? Madre del amor hermoso, santo Blake.

—Cande —hasta se inclinó para acercarse al teléfono—, que está con Lía.

—Pero tú eres más joven y más guapa.

Dayana entornó los ojos buscando paciencia con Candela.

—No lo decía por eso, lo decía porque todo es un teatro de Blake, que sigue con mi madrastra, para engañarme y que firme cualquier gilipollez.

—¿Y tan difícil es no firmar nada? Tú jincas y hasta luego, Lucas. Vamos, que no te va a poner un contrato en la mesa para que firmes mientras te empotra. ¿O sí? Ya ahí me coge sin argumentos.

Dayana se llevó la mano a la sien.

—Cande, ponte en situación, por favor. En la real.

—Estoy en situación. Me lo estoy imaginando y, definitivamente, niégate a empotrar en la mesa, por si acaso.

—Candeeeeee.

Su prima rompió en carcajadas.

—La culpa es tuya, Dayana. A mí no se me puede hablar de tíos chungos con pasados de dudosa moralidad, con pinta de vampiros clásicos, soberbios y vanidosos, que encima anden urdiendo con el enemigo y con la ex y la amante dando por culo alrededor. Porque es que se me caen las bragas directamente.

Desplazaba el coche despacio y lo aparcó junto al resto de la flota. Contó los coches uno por uno. Estaban todos, hasta el del chófer. Salvo el de Alan Blake.

—Creo que estoy sola en casa —volvió a contarlos—, que han salido todos.

Una idea fugaz se le pasó por la cabeza.

—Y acabo de caer en la cuenta de algo —añadió.

—¿Que llevo razón?

Movió la mano en el aire, tenía que ignorar los comentarios de Cande.

—Que llevo sin dar por culo desde que llegué a esta casa. —Salió del coche y lo cerró de un portazo. Se encontró con el primer empleado.

—¿Están en casa las Smith? —Ni siquiera se había despedido de Cande al apagar el coche, la llamada se había cortado.

—No, señorita, han salido junto a la señora y el señor Blake.

La respuesta avivó el calor en el pecho y fue un buen impulso para aumentar las ganas.

A partir de ese momento, las Smith vais a moveros en patinete. O que os lleve Alan Blake a todas partes.

Se apresuró a entrar en la casa, los empleados la miraban como si fuese una intrusa.

—Señorita King. —Era la voz del mayordomo. Uno de los perros de su madrastra—. ¿Necesita algo?

—Bajar al sótano. —Entró en la habitación donde se guardaban todas las llaves de los coches.

—Señorita King, ¿qué necesita? —Parecía un contestador automático, como si no la hubiese oído ya.

Cerró la puerta en las narices del mayordomo.

—Que os vayáis todo a tomar por culo, eso necesito —murmuró esperando a que el mayordomo abriese la puerta.

Buscó en su bolso y sacó un bolígrafo.

—¿Me crees idiota, no? —Abrió el mueble de las llaves. Cogió las del sótano y todas las de los coches, hasta algunas que tenían un color distinto, supuso que eran las maestras. Los ojos se le llenaron de lágrimas—. ¿Tan estúpida te he parecido, Alan Blake?

Abrió todos los cajones y siguió metiendo llaves en el bolso. Abrió la puerta sin ni siquiera haber cerrado el mueble.

—¿Qué necesita en el sótano? —preguntó el mayordomo.

Y el calor que da el nota este. Es más seguido que una persiana.

Dayana llegó hasta las escaleras, pero comenzó a subir en vez de bajar.

—El sótano no es por ahí, señorita King. —Lo oía a su espalda—. Señorita King.

Dayana no dejaba de subir, más empleados se agrupaban en el salón, hasta una de las cocineras al escuchar el jaleo.

Dayana se agarró a la baranda.

—Señorita King. —Lo intentaba hasta el ama de llaves—. Puede pedirnos lo que necesite.

Se detuvo para girarse a mirarlos. Había más empleados abajo de los que esperaba.

—Están aquí para servir a Lía Smith, no a mí. Así que ya pueden empezar a llamarla para decirle que Dayana King va y viene por la casa como le parece. Y que se ha metido en el despacho del señor King.

Al mayordomo se le emblanqueció la cara.

—Ese es el despacho del señor Blake ahora, no puede entrar ahí —respondió el hombre con menos amabilidad que de costumbre.

Era consciente de que había perdido por completo el control de la paciencia. No podía más. Habían acabado con ella por completo, su padre en los últimos días se apagaba, su única esperanza era el mayor arma de Lía, y la habían engañado por completo. En su cara, al igual que hicieron con su padre.

En mi puñetera cara.

Hasta el punto de comenzar a enamorarse de Alan Blake, hasta el punto de refugiarse en él, de sentir que traspasaba aquella barrera que la hacía no sentirse sola.

Lo habían conseguido porque, tal y como había dicho Credens, habían esperado al momento oportuno, cuando sus fuerzas flaqueaban, cuando ya no podía más.

—¿Que no puedo qué? —Fulminó con la mirada al mayordomo—. Esta es mi puta casa. Dígame qué es lo que no puedo hacer.

Su paciencia había desaparecido por completo, no quedaba nada de control. Eso habían conseguido, ponerla al límite, asustarla y humillarla. Y por si no fuese suficiente el dolor que ya tenía por su padre, aumentar el daño por otro lado.

Miraba al mayordomo y su imagen se emborronaba. Le dolía el pecho al respirar, una presión desagradable y machacona que no se disipaba con nada.

No hubo respuesta por parte de nadie. Así que siguió subiendo escaleras hasta la primera planta mientras comprobaba que el mayordomo llamaba por teléfono.

Llegó hasta el despacho de su padre. Intentó abrir, pero estaba echada la llave. Y Alan Blake la habría llevado consigo.

Joder.

Golpeó la pared con ambas manos, pero apenas se movió. Entornó los ojos sin dejar de mirar la puerta. El punto fuerte de una bailarina nunca fueron los brazos.

Se sentó en el suelo y encogió las rodillas en su pecho. Apretó los dientes mientras las lágrimas comenzaban a caerle.

Estafaron a su padre y de la misma manera pensaban que podrían hacerlo con ella. Las Smith, los Adams, y ahora Alan Blake.

Soltó las piernas y resonó con fuerza cuando la suela de sus botas se estampó contra la puerta. Volvió a encoger las rodillas en su pecho. Oyó el grito de una de las mujeres del servicio.

Un segundo golpe con furia, por Lía Smith, por Alan Blake y por todos a los que quería mandar al infierno.

Por la memoria de mi madre.

Hasta la presión del pecho se disipaba con cada golpe que la dejaba exhausta.

Y porque mi padre descanse sin carga.

Volvió a golpear la puerta, cedía, crujía y hasta oyó caer algo al otro lado.

Por los King.

Se terminaría lesionando, ni siquiera podría cumplir con el compromiso con la fundación Místers.

Pero ya le daba todo igual.

Volvió a descargar ambos pies contra la puerta. Los gritos se sucedían, las piernas se le comenzaban a cansar, aquellos impactos eran enormes.

Más gritos. Se impulsó para ponerse en pie al ver que la parte central al fin había cedido.

—La señora King viene de camino. —Oyó gritar al mayordomo desde el pasillo.

—¡La señora King está muerta! —Pateó la puerta con fuerza y cargó una segunda vez—. ¡El señor King ya no está en esta casa! —Una vez más, acabaría lastimándose—. Solo quedo yo.

Y la puerta crujió para acabar de ceder. Había roto por completo la madera que atravesaba el pestillo.

—Y un puñetero cazador. Y una madrastra —jadeaba.

Las putas puertas de roble.

Dio unos pasos hacia el interior del despacho y vio que el mayordomo se adelantó unos pasos hacia ella. Pero qué mirada no le lanzaría ella, que el hombre se detuvo.

Dayana entró en el despacho, el olor a él estaba impregnado en cada porción de la habitación.

Donde antiguamente había un cuadro con los tres King montando a caballo, ahora había un lienzo con una foto de Lía Smith con demasiado Photoshop. De anuncio, tenía que reconocerlo.

Cogió el cuadro y lo lanzó de mala forma. Cayó sobre la mesa y dejó caer varios adornos formando un estruendo.

La caja fuerte de su padre estaba allí. Desconocía si la habían abierto alguna vez aquellos energúmenos. Rezaba porque no fuera así.

Llevó la mano al teclado.

Los minutos totales de la obra.

Entornó los ojos, apenas podía ver los números con las lágrimas.

Minuto del acto de la madrastra.

Desbloqueó el segundo paso.

El cazador libera a Blancanieves.

Tercer paso desbloqueado.

La manzana envenenada.

Cuarto paso desbloqueado, se oían los hierros en el interior abriéndose.

Salva a Blancanieves.

Tiró de la puerta y abrió la boca sin poder respirar.

Papá.

Ni Lía Smith ni Alan Blake habían abierto jamás la caja fuerte del despacho.

La trenza de su madre, que se cortó al comienzo de su enfermedad.

Negro como el ébano.

Con un lazo rojo estaba atado el anillo de compromiso de su madre y los anillos de matrimonio de los King. Bajo ellos, un sobre marrón.

—El rey y la reina —sonrió al leerlo.

No tenía tiempo de abrirlo allí. Lo cogió y lo metió en el bolso.

A la derecha había algunas fotos familiares y recortes de periódico de la época dorada del teatro.

Otro anillo de compromiso, esa vez con una piedra rectangular más notoria. Otro sobre marrón.

—La madrastra. —Lo guardó.

Otra trenza, fina y pequeña. Sonrió. De niña no tenía el pelo tan oscuro. Ya sabía de dónde habían salido las zapatillas de ballet que colgaban de la esquina del cuadro.

Un sobre más, del tamaño de media cuartilla.

Blancanieves.

Lo cogió y el sobre pareció dividirse en dos, o había uno pegado tras otro.

¿Alan Blake?

Oyó voces en el pasillo.

—¡Está en el despacho! —No soportaba la voz del mayordomo.

Abrió el bolso y cogió las llaves a puñados y las fue lanzando, dentro el interior metálico resonaba.

—¿Qué está haciendo esa loca? —El escuchar a Lía hizo que regresase lo que había calmado el esfuerzo de echar la puerta abajo.

Su madrastra gritó, habría visto el destrozo. Una última llave se había quedado en el fondo del bolso, también la lanzó dentro, quedándose únicamente con la del sótano.

Le dio un manotazo a la puerta de la caja fuerte y accionó la cerradura.

La silueta de Alan Blake apareció a su izquierda.

Dayana espiró con fuerza cuando comenzaron a escucharse los hierros cerrarse por dentro.

Blake no había reparado en los trozos de puerta por el suelo. Ni en el cuadro roto ni en los adornos de la mesa en pedazos, solo en la puerta de la caja.

—¿Has podido abrirla? —A juzgar por la expresión de Blake, al fin habría comprobado que ella no era tan estúpida.

Lía entró seguida de su hermana y su madre. La madrastra enseguida miró a Blake tras escuchar el último cerrojo interior cerrarse.

—Claro que he podido abrirla —respondió mirando a Blake—. Está hecha a prueba de estafadores, farsantes y oportunistas. Los King no somos tan imbéciles.

Los sorteó para salir.

—¿Qué había que no te interesa que sepamos? ¿Dinero? ¿Joyas? Todo lo quieres para ti, ¿no?

La madre de Lía, Estela Smith, se interpuso con su cuerpo cortándole el paso.

—Me encargaré de que mi hija te hunda —le dijo en el tono más chulesco que le había oído, por muy hortera que fuera.

Dayana la rodeó.

—Cuando acabe con tu hija no os van a quedar ni las ganas de nombrarme —respondió y pateó uno de los trozos de puerta—. Ahí tenéis la prueba de lo que pasa cuando algo se interpone. —Giró la cabeza para mirar a Lía y a Blake—. Y de que no necesito nada más que a mí misma para hacerlo.

—Romper puertas de nada va a servirte para esto —le respondió Blake.

Tuvo que girarse entera para verlos mejor. La hermana de Lía estaba a un lado del pasillo, tras su madre, en silencio.

—No me refería a la puerta, Mr. Blake. —Vio cómo la cara de Lía se tornaba blanquecina—. Sino a la flota de los coches de los King. Las llaves, creo que se me han caído dentro de la caja fuerte al cerrarla.

Dio un paso atrás comprobando cómo entrar en el mismo juego de ellos era más placentero de lo que pensaba.

—Así que puede explicarle a Lía cómo funcionan las aplicaciones para pedir un coche cuando quiera salir. —Dio otro paso más alejándose de ellos—. Y de paso prestarle una tarjeta. Samantha ha conseguido bloquear las cuentas hasta la primera vista, al menos, por riesgo de robo.

Otro paso atrás.

—Creo que ni siquiera se podrá hacer el pago de los empleados el próximo mes. —Entornó los ojos hacia su madrastra—. Los contratos quedarán suspendidos por el momento.

Lía miró a Blake.

—La ausencia de lujos y comodidades, Lía Smith, va a comenzar antes de lo que esperabas. Bienvenidos a la casa de Dayana King.

Se dio media vuelta dándoles la espalda y se dirigió hacia las escaleras.

—¡Soberbia! ¡Niñata! —Los decibelios que conseguían las Smith cuando gritaban no tenían nombre.

Dayana contuvo la sonrisa. Aún tenía que bajar al sótano, a ver qué sorpresa se encontraba allí. Estaba deseando llegar a la habitación y leer lo que había en los sobres.

43

«Dayana King ha abierto a patadas la puerta del despacho de su padre y ha abierto la caja fuerte. Ha pedido a Samantha que el juzgado bloquee las cuentas por riesgo de estafa por parte de su madrastra, con un certificado de los Adams avalando las circunstancias, y ha metido en la caja fuerte todas las llaves de los coches».

Envió el mensaje al chat de los Místers.

Las risas no tardaron en llegar.

«Menuda reina», dijo Wilde.

Blake se llevó el teléfono a la boca.

—¿No lo entendéis? No hace ni veinticuatro horas que ha firmado con Samantha y ya se está tornando… oscura. Actúa repleta de odio. —Soltó el botón.

—A ver, Alan, estafaron a su padre, la sacaron de la casa para quedarse con el dinero de sus padres, intentan dejarla sin lo que le pertenece, su padre se está muriendo, la madrastra vive con su amante en la villa, ¿y te extraña que actúe con odio? Por menos cualquiera ya hubiese hecho arder esa casa. —Orwell fue el primero en responder.

—Dayana es impulsiva e imprevisible, pero la Dayana que he visto hoy es… —suspiró—. Más parecida a lo que suele haber en el entorno de Sam. La Dayana que conozco no tiene esa oscuridad. Vale, tiene genio, no os voy a decir que sea un ser de luz, pero no es la mujer que he visto hoy.

—La estáis poniendo al límite, ¿qué quieres que haga? —Stoker acababa de despertarse. Las horas de sueño de su amigo eran aleatorias, quizás por su trabajo.

—Pues para echar abajo un portón de esos ya le ha dado con mala hostia —reía Wilde—. Ten cuidado, Alan, a ver si en cualquier momento va a confundir el roble con tu cara.

Stoker puso emoticonos.

—Y no es solo eso —Alan negaba con la cabeza mientras grababa el audio—. Ha abierto la caja, ni yo tengo idea lo que habrá dentro. Y no me gustaría que cayese en manos de Sam.

—¿King nunca te habló de esa caja? —preguntó Byron.

—Nunca, fue Lía la que me dijo que había una caja tras su cuadro. Pero no hemos podido abrirla nunca. Sin embargo, a Dayana le ha costado dos segundos.

—Ahí tienes la prueba de quién es la dueña de todo eso —decía Wilde—, como la espada del rey Arturo. Solo lo ha podido abrir ella.

—Creo que todos tenemos claro quién es la dueña de todo —respondió Blake—. Pero sé muy bien cómo se mueven los que están en el tablero. Y no me gusta.

Miró la hora, quedaban unos minutos para las cinco. Tenía que salir de la casa King.

44

—Me duele la pierna que te cagas. —Veía a Cande por un recuadro—. No me ha dado tiempo ni de estirar.

Cande se acercó a la pantalla para verla bien.

—¿Así de sosa vas a salir con el chaval ese? Mejor, así no se calienta —dijo Cande—. Venga, los sobres, coño, que me tienes en ascuas.

Dayana miró hacia la cama, sobre la bata de cola de volantes rojos de su madre estaban los tres sobres que había sacado de la caja fuerte.

—¿Ese otro traje, el negro, qué es? —preguntó Cande mientras Dayana se acercaba a la cama.

—Es una especie de fiesta, y me ha dicho Adriana Wilde que me quede, no voy a estar vestida así todo el tiempo, voy a parecer un souvenir flamenco.

Escuchó la risa de Cande.

—El primero. —Se mordió el labio—. El rey y la reina.

Era ancho, como el sobre de la madrastra, del tamaño de un folio.

—Esto es… —Eran varias hojas llena de letras de imprenta claras y formales, la firma de ambos King en cada hoja—. El contrato matrimonial de mi padres.

—¿Tenían un contrato matrimonial?

—Pero esto es una copia, el original tiene que estar en algún registro. —Entornó los ojos mirando las fechas.

Cogió el sobre de Lía y sacó las hojas que había dentro.

—Es lo mismo, el contrato matrimonial que tenía con Lía Smith. —Comprobó la fecha—. El pedrusco de Lía lo he dejado en la caja fuerte.

—Mira que eres imbécil. Ya lo estás cogiendo y ya lo estás vendiendo, que te hace falta la pasta y es de los buenos.

—Qué de cláusulas le impuso a Lía. —Fue pasando las páginas—. Es mucho más extenso que el otro.

—Mira a ver si hay alguna que diga que en caso de divorcio o muerte la puedes mandar a tomar por culo.

Se detuvo leyendo uno de ellos.

—¿Tú sabías que mi padre tenía hecha una vasectomía? —Porque ella no tenía ni idea.

—¿Yo? Si yo tengo dos años más que tú solo.

—Aquí mi padre alega una vasectomía y se exime de reconocer ningún hijo que tuviese Lía.

—Hizo bien. Ahí tienes la prueba de que sabía bien que era puta.

—Suspiró. —Siguió hojeando—. En caso de divorcio, Lía no se quedará con nada y perdería el apellido King. En caso de viudedad, Lía Smith recibirá una partición correspondiente modificable, pa, pa, pa, sin… ¿esto qué significa? Joder, esto de no saber lenguaje jurídico.

—Niña, mira el Google.

Quitó a Candela de la pantalla para buscar.

—Vale, algo así como eximir.

—Qué mal suena eso.

—¿Sin eximir a la heredera universal Dayana King?

—Liberar de obligaciones, dice aquí que es eximir. ¿Sin liberar de obligaciones a Dayana King?

—¿Estoy libre de obligación o libre de derecho?

—Tía, dáselo a la abogada chunga o al abogado chungo. A estas alturas a quien sea, que nosotras no tenemos ni idea. Lo importante es que pone ahí heredera universal Dayana King, así que eso suena de maravilla. A ver si por ahí pueden tirar.

—Lía y Blake tienen la copia de esto, es un registro público, ¿te crees que esto no lo saben ya? Seguramente sea para nada cuando están tan tranquilos, pero bueno —suspiró.

—El otro sobre. El de Blancanieves. ¡Coño! Y el de Blake, vamos a abrirlo.

Candela regresó a la pantalla del iPad.

—Blancanieves. —Se cruzó de piernas en la cama y abrió el sobre—. Tíaaaaaa.

Sacó un pequeño fajo de billetes.

—¡Hostias, primaaaaaa! ¿Cuánto hay ahí? Y encima efectivo.

—Madre mía, que ya tenía la cuenta en números rojos, no me funcionaba ni la tarjeta esta tarde en la máquina del café —resopló. Lo dejó caer sobre la cama—. Hay más cosas. Un cheque a mi nombre. ¡Cincuenta mil libras! —Se tiró para atrás en la cama y se llevó las manos a las sienes. Con eso podría ir pagando a Samantha y vivir hasta que se resolviese el asunto.

Cande se reía.

—Justo cuando acabas de dejar sin una libra a Lía. ¡Ole tu coño moreno, prima! Eres la más rica de la casa King ahora mismo.

Dayana espiró con fuerza mientras se levantaba hasta sentarse de nuevo. Volvió a coger aire y soltarlo, ya sentada.

—Hay más. —Sacó otra hoja, escrita a mano, apenas unos párrafos—. No…

Se llevó la mano a la cara enseguida.

—Una carta de mi padre. —Arrastró la mano hasta la nariz.

No era muy larga y la fecha era cercana, apenas unos meses atrás.

—Lee, primero.

Dayana se sorbió los mocos.

«Mi pequeña Blancanieves;

Cuando tu madre y yo te llamábamos así, nunca se nos ocurrió que llegaría el día en que tú tuvieses que protagonizar tu propio cuento. No el que queríamos para ti.

Cuando discutimos en el manzano, nunca quise que te alejases mucho tiempo de mí ni de la casa King. La idea, mala idea, era solo crear un espacio de libertad para ti y que regresases cuando todo se hubiese calmado con Lía. Al menos fue el trato que me propuso ella.

Si hubiese sabido que no había forma de hacerte regresar, pequeña niña, nunca hubieses cruzado ese patio. Siempre leí todos tus mensajes, y siempre quise responderte. Pero al poco tiempo de irte mi enfermedad comenzó a avanzar. Tras el primer ingreso debí sospechar cuando Lía comenzó a asesorarse con Samantha Foster, fue la abogada con la que mi abogado de entonces redactó el contrato matrimonial. Pero comenzaron a cambiar las cosas, Lía se ausentaba de casa y hasta mi administrador comenzaba a enseñarme documentos que yo no recordaba. Conoces mi enfermedad, degradación paulatina de células de todo tipo. Perdí la movilidad y mucho más. El rey estaba perdido por completo.

Aun así, fui consciente de que algo malo pasaba. Un lío enorme que, unido a mi incapacidad, me impedía afrontarlo como debía. Y mi única hija lejos y sin posibilidad de traerla de vuelta.

Hubiese dado mi vida por haberte hecho regresar, en cada momento. Pero si lo hubiese hecho, Lía y todas esas personas que la asesoraban hubiesen hecho lo imposible para orquestar alguna artimaña con sus asesores y hacerte perder toda posibilidad de ganarles. Así que hice lo que creo que debía como padre, que nadie recordase a Blancanieves, que te subestimasen y que tu regreso les cogiese sin armas suficientes.

Encerrado en una jaula y sin capacidad de obrar, reuní el dinero que pude para hacértelo llegar en este mismo sobre, y un cheque a tu nombre de una antigua cuenta de tu madre que quedó olvidada y donde ni Lía ni los administradores tienen acceso. Con esto espero que tengas suficiente mientras luchas esta batalla.

Siento no dejarte más armas que esto, pero son los únicos documentos que estoy seguro de que son originales y que no han modificado. Entrégaselo a Alan Blake, no hará falta que lo busques, me encargué para que lo tuvieses cerca todo el tiempo.

Little Kingdom sigue siendo tu refugio, también me he encargado de que ni Lía ni nadie pueda poner un pie en él. Ni siquiera los empleados cuando tú no estás. Te prometí que allí siempre estarías a salvo. Es tu reino.

Quizás no entiendas por qué decidí poner cerca de ti a Alan Blake, pero me aseguraron que él sí podría sacarte de esta. Y yo no quería correr ningún riesgo contigo. Es el único que conoce bien a todos los que desde el principio organizaron esto.

Confía en Blake. Desconfía hasta de tu sombra. Y no te dejes vencer.

Eres mi mayor éxito y mi mayor orgullo. Sigo tu trabajo y tu madre, donde esté, estará feliz por la gran bailarina en la que te has convertido.

Te quiero, te quise siempre, y te he echado de menos cada día.

Tú has sufrido las consecuencias de mis errores, lo lamento muchísimo, para mí perderte como hija ha sido el mayor castigo todos estos años. Pero entiendo si decides no perdonarme.

Recuerda que eres la única King que hay en esa casa, y la única King que tiene que quedar en ella.

Tu padre,

El rey».

—Joder, prima. —Cande se sorbió los mocos.

Dayana se limpió las lágrimas.

Se sobresaltó cuando escuchó el timbre de Little Kingdom.

—¿Ese es ya el Alan Blake en cutre?

Dayana miró la hora. Lo había olvidado por completo entre la caja fuerte, el sótano y ahora los sobres.

—¿Qué hago? Si ahora resulta que Samantha era abogada de Lía. Me cago en mi puta estampa, no doy ni una.

—Ya te dije yo que eso de que se presentara en la puerta del hospital daba un mal rollo de la leche, pero luego me dices que veo muchas películas. Y todo lo que te ha dicho de Blake son patrañas, lo que yo te diga. ¿Sabes lo que funciona? Haz siempre lo contrario de lo que diga todo el mundo.

—Confiar en Blake. Vale, ¿y si mi padre se equivoca y Blake está cegado con mi madrastra?

—Pues para estar ciego bien que te mira el culo. Ese ve mejor que tú y que yo. Dale largas al figurín rebajado, y habla con el cañero.

Dayana volvió a sobresaltarse al oír una segunda vez el timbre.

—¡Dayana!

—¿Ese vozarrón es de Blake? —Cande hasta encogió la nariz.

—Sí, hija, me llama como a las bestias.

Se levantó y soltó la carta en el tocador. Por la noche la leería una decena de veces. Miró la puerta y suspiró.

—Voy a bajar, salgo con él para no dar mosqueo y le doy largas en un rato —dijo cogiendo de la cama la carta de Blake.

—Niña, ¿qué pone en esa?

—No pienso darle la carta abierta. —Miró el sobre con el nombre de Alan Blake.

—¿Dices que no te fías de él y vas a darle una carta de tu padre sin saber lo que dice?

—Exacto. —Se dejó caer en la puerta—. Cande, hablamos luego.

Dejó el iPad en un aparador de la entrada de la habitación y abrió la puerta para salir. Cogió el bolso del perchero.

Inspiró aire, la carta le había dado cierta fuerza y la había liberado de varias cargas. Confirmarle lo que le dibujó Edgar Adams sobre lo que pasó. Que su padre nunca quiso que estuviese lejos. Que la quería, y que hizo mucho por protegerla de todos ellos.

Confía en Blake. Desconfía hasta de tu sombra. Y no te dejes vencer.

Su cuerpo se liberaba de cierta tristeza que le aprisionaba el pecho. Bajó los escalones uno por uno.

Blake estaba en el salón. Una parte de ella quería confiar en él porque seguía siendo el único que le transmitía cierta seguridad. Y porque cuando pensaba que lo estaba traicionando junto a Lía su pecho no lo soportaba. Pero otra parte de ella era incapaz de confiar en Blake, porque aún no le encajaban demasiadas cosas. Y eso contando con que lo que le había dicho él sobre su pacto con Lía no fuese mentira. Tampoco quería ese final para él, si eran buenas sus intenciones.

Suspiró.

—Le he dicho a ese idiota que te espere en el parking —dijo sin mirarla—. Lo que no sé es que hace aquí a estas horas. —Lo vio mirar el reloj de cuco de pared.

—Viene a recogerme —respondió saltando los últimos dos escalones a la vez.

Blake se giró enseguida para mirarla.

¿Te está picando? Venga ya, hombre, no te pega nada eso.

—¿Credens Mountcastle? ¿Recogerte a ti? ¿Para qué? —Blake giró sobre sí mismo para seguir mirándola porque ella no se detenía.

Dayana tuvo que contener la sonrisa.

—Porque es lo que debo hacer. Salir, hacer amigos… todos decís que esto va a ser largo y no voy a pasarme dos años en casa.

Miró a Blake esperando una réplica.

—Sal y haz amigos todo lo que quieras, si te parece bien. —Se le notaba en el tono que esa vez mucho control no había de su soberbia—. Pero que no sean cercanos a Samantha Foster.

—¿Por qué? —Se detuvo en el perchero de los abrigos. Blake había colgado su chaqueta sobre el suyo.

Se sobresaltó cuando lo vio pegado a su hombro.

—Porque es lo que buscan. —Se inclinó tanto sobre ella que tuvo que ladear el cuerpo para retirarse. Miró a Blake—. De hecho, solo un día y ya te está llevando por el camino que ella quiere. Y tiene a su perro esperándote en la puerta.

Está que trina. Y me está encantando.

—Creo que ya has comprobado que no soy ninguna estúpida y que sé cuidarme sola. Llevo años cuidándome sola. —Le puso la mano con el sobre sobre el pecho. A través de la camisa pudo sentir lo que había bajo la ropa. Retiró la mano enseguida y el sobre cayó. Blake lo cogió en el aire—. Eso es lo que había para ti en la caja. El resto era para mí. Y nada para Lía. Puedes decírselo si quieres.

Se colocó el abrigo mientras Blake veía su nombre escrito en el sobre.

—Dayana —dijo él agarrándole el brazo—. No te fíes de él por amable que sea, ni de nada de lo que te diga.

Entornó los ojos hacia Blake.

—Yo no me fío de nadie —respondió apartando su brazo y cerrando la puerta.

Credens estaba en el coche.

45

Salió del coche de Credens. Tenía que reconocer que no podía ponerle ni una pega a su comportamiento impecable. El joven había sido correcto, educado y encantador. Demasiadas preguntas quizás y, sin embargo, hablaba poco de él. Tan solo de su trabajo con Samantha y de lo bien que iba a ir todo con ella.

Dayana le dio dos besos para despedirse.

—¿Quieres quedar mañana? —preguntó él.

—Mañana imposible, tengo que montar una coreografía. —Aún no la había ni ensayado.

Credens asintió.

—¿Pasado mañana? —Un nuevo intento.

Pero era el día de la actuación.

—Tampoco puedo —dijo. Tenía una invitación extra que le envió Adriana Wilde. Le daba vergüenza ir sola, allí no conocía a nadie, y no tenía a nadie que la acompañase. Aquel joven no parecía mala compañía para un lugar de esos, pero no le apetecía darle más confianza.

Credens se quedó quieto mirándola.

Sí estás esperando más, espera sentado, que no va a llegar.

—¿He hecho algo mal? —preguntó con cierta tirantez.

Madre mía.

—No has hecho nada mal. No puedo salir mañana ni el viernes.

—¿Ni un hueco?

Ya me está dando fatiga este muchacho.

—¿Un hueco el viernes? —Desde luego que insistente era un rato.

Dayana entornó los ojos.

—El viernes tengo una gala benéfica. Es imposible —respondió y Credens alzó las cejas.

—Ah, claro. —Credens miró hacia Little Kingdom—. Entiendo.

Asintió con la cabeza una vez más.

—¿Qué excusa tienes para el sábado?

Tirarme por un barranco.

—Credens, quiero ser amable, pero no estoy en unas circunstancias en las que me apetezca mucho salir, lo entiendes, ¿verdad?

—Tu padre, lo entiendo. Pensaba que te vendría bien, lo siento. —Alargó una mano hacia su mejilla. Dayana se tensó al completo—. Si prefieres que espere a que todo pase y te encuentres mejor…

—Te lo agradecería.

Y si no vuelves a proponerme nada, mejor.

—Quedamos en eso. Siento si he insistido demasiado.

Quita la mano, quita, quita, que se me va un manotazo.

Credens retiró la mano.

—Nos vemos entonces en la oficina estos días —añadió él y Dayana se apartó dando unos pasos hacia atrás.

—Gracias y buenas noches. —Se dio la vuelta sin meditar si había sido muy desagradable a pesar de la amabilidad del chico. Pero luego recordó que todo podía ser puro teatro y le dio exactamente igual.

Espiró aire, miró atrás cuando llegó a la puerta de Little Kingdom, Credens atravesaba la verja con su coche.

Abrió la puerta de su reino y colgó el abrigo. La lámpara de gas estaba sobre la mesa de roble. Alumbraba a media luz el cuento de pastas azules.

Blancanieves.

Dio unos pasos hacia dentro y su miraba se dirigió enseguida al sobre blanco que sobresalía entre las páginas del cuento. Se detuvo al ver a Alan Blake cerca de la escalera.

Qué maldad la imagen de este hombre a media luz y vestido de seda.

Esa vez color azulina, que se tornaba casi violeta como los ojos de Michelle Lyon. Al menos tenía el cinturón ajustando la parte cruzada en la cintura.

Que no llevaba nada debajo era evidente. Que la tela se abría en la parte superior dejando ver el comienzo del pecho, también. Y que había estado husmeando por la ventana, mucho más.

Y a mí se me acaba de quitar la fatiga que traía.

—¿Ya sabes qué buscaba ese imbécil de ti? —El tono soberbio había regresado nivel dios como poco.

—Lo normal que suele buscar un hombre en una mujer. Nada nuevo, señor Blake. —Su respuesta hizo que él tensase la mandíbula.

—¿Y eso te halaga? —Alan Blake dio unos pasos hacia ella, tan cerca que pudo notar el olor a gel de baño, exactamente el mismo que usaba ella en su dormitorio, y supuso que el mismo de toda la casa King.

Bajó los ojos al ver que Blake alzaba una mano, llevaba una manzana roja enorme, como las más grandes que solía dar el manzano.

—Salva a Blancanieves —dijo él sin dejar de mirarla a ella—, es la única frase que me dejó tu padre en ese sobre. Así se llamaba la música que escuchaba todo el tiempo en el despacho de la casa King, aunque yo no sabía por qué la ponía una y otra vez cuando trabajábamos juntos. A estas alturas creo que ya no hay dudas de quién es Blancanieves.

La manzana quedó entre el pecho de Blake y ella.

—Pero Blancanieves no se deja salvar. Blancanieves se cree tan lista que echa a correr sin importarle todas las trampas que quieran ponerle, para caer en una tras otra. Comenzando por Credens Mountcastle.

Alzó los ojos para mirar a Blake. El olor de la fruta se mezcló con el olor a jabón que desprendía la piel de Blake en aquella abertura tras la seda.

—Tu padre trataba de pedirme que te salvara a pesar de saber perfectamente quién era. Y lo sigue haciendo, por eso me llama en sus delirios y me repite esa frase una y otra vez en cuanto su padecer le deja.

Dayana apretó los dientes y llevó la lengua al paladar compensando lo de la garganta.

—Salva a Blancanieves —repitió él.

La joven tuvo que tragar saliva para aclarar la garganta.

—Fue Lía la que convenció a mi padre de que pusiese una distancia temporal entre ella y yo, comprometiéndose a poner de su parte para llevarse bien conmigo. Por eso mi padre me echó de casa. Era solo un escarmiento por mi comportamiento. —Su respiración comenzó a acelerarse al recordar sus últimos momentos en el patio del manzano en la casa King—. Pero al poco tiempo de marcharme comenzaron las artimañas de Lía y sus asesores para incapacitar a mi padre y cambiar tantos documentos y cuentas como les pareciese sin que él tuviese el control.

Bajó los ojos para mirar la manzana en la mano de Blake.

—Mi padre sabía que si regresaba, Lía, Tom Adams y Samantha Foster —no le sorprendió ni uno solo de esos nombres—, lo organizarían para quitarme la posibilidad de defenderme y lo perdería todo. Lo único que se le ocurrió con su enfermedad en alza y con todo lo que se estaba orquestando a su alrededor era seguirles el juego y dejar que me hiciesen desaparecer de esta casa. Por eso te pidió que me trajeras aquí en el final, cuando los médicos lo diesen por perdido. Para que Lía no sospechase ni tuviese tiempo de organizar nada. Por eso mi padre no respondía a mis llamadas ni a mis mensajes. —La manzana comenzaba a emborronarse—. Por eso nunca me llamó ni me nombraba, y consintió eliminar todo lo que había mío en la casa King, salvo Little Kingdom. Para que me subestimaran y no tuvieran tiempo de orquestar nada más.

Cerró los ojos.

—Lía y Samantha Foster se conocen desde hace mucho tiempo. —Abrió los ojos y los dirigió a Blake—. Era la antigua abogada de Lía Smith, su firma aparece en el contrato matrimonial como representante de Lía.

Blake frunció el ceño.

—Hay otras razones por las que Lía no quería que entrases en la casa King. —Dayana volvió a mirar la manzana—. Y ya no sé a quién creer ni en quién confiar.

Sintió los dedos de Blake en la barbilla e hizo una leve presión con ellos para que levantara la cara.

—Te advertí sobre Samantha de todas las maneras posibles —dijo él.

Y esta misma mañana he firmado su contrato. Menuda crack que estoy hecha.

—Yo no tenía ni idea de que Samantha y Lía ya habían trabajado alguna vez. Y ese contrato matrimonial te aseguro que no es el que yo he visto —añadió él—. Ahora entiendo por qué Sam y Lía hablaban a veces. —Lo vio aspirar aire por la boca y negar con la cabeza—. Y puede que aún tengan algún tipo de relación profesional. —Echó el aire por la boca con tanta fuerza que llegó hasta Dayana—. Pensaba que la razón por la que Sam tenía tanta insistencia contigo era yo. Pero podría ser únicamente Lía Smith.

—Y también tú. —Que Sam lo odiaba era evidente—. Dices que Sam lleva años al acecho, esperando una posibilidad de hundirte.

—Y se llevó a su ayudante más joven para ti —Blake negó con la cabeza—. No contaban con que tú te encerrases en Little Kingdom ni con que pasases el resto del tiempo pegada a tu padre en el hospital. Esa gente no sabe lo que es la lealtad ni el vínculo con nada que no sean ellos mismos. Ni que existan refugios donde ninguno de ellos puede acceder.

Dayana alzó las cejas.

—Eso esperaban. La soledad absoluta en una situación que te pondría al límite —añadió Blake y lo vio entreabrir la boca de nuevo para continuar, sus ojos se dirigieron hacia los labios de él, esperando a que se atreviese a decirlo—. La forma en la que tu padre te había hecho desaparecer de su vida y de la casa King, no dejando absolutamente nada que te ayudase, tal y como ellos querían. Te hundiría por completo. Caerías en la debilidad absoluta.

Ella esperó en silencio que Blake siguiera. Que se atreviese a decirlo.

—Así lo esperaba yo —lo dijo. Había sido capaz de reconocerlo.

Dayana volvió a tragar.

—Sin importarme lo que dijeran los de mi alrededor, sin dejarme disuadir lo más mínimo. —Y esa vez ella tuvo que alzar las cejas otra vez. Desconocía que Blake tuviese gente alrededor más allá que aquel nido de cuervos. Él se dio cuenta de su asombro y entornó los ojos—. Nunca estuviste completamente sola, Dayana. —Blake esbozó una leve sonrisa.

Dayana contuvo la suya y volvió a mirar a la manzana.

—¿Son siete? —preguntó haciendo hueco con la mano en la mano de Blake para coger también la manzana. Él la dejó caer en su palma, pero no retiró la mano, la mantuvo bajo la suya.

—Son cinco —volvió a sonreír—, pero abultan mucho. —Su sonrisa se amplió aún más y se inclinó levemente al reír—. Algunos son enormes.

Y esos fugases rasgos de Blake que había conseguido ver a ratos, se asentaron de una sola vez delante de sus ojos mientras él reía.

Blake cerró la mano sobre la suya y la manzana.

—Voy a salvar a Blancanieves aunque no quieras, aunque te resistas, aunque me insultes, aunque no confíes en mí y me ocultes información y documentos. —Blake se detuvo un momento para mirarla a ella—. Y aunque cuando esto acabe no quieras volver a saber de mí.

Dayana ladeó la cabeza sin dejar de mirarlo a él.

—¿Y qué pasará contigo si salvas a Blancanieves? —Tenía la mano de Blake sobre la suya, ya había cogido la mano de Blake otras veces, y el arrebato de la cafetería no contaba mucho para ella, estaba desesperada. Pero la verdad era que nunca fue capaz de atreverse a tocarlo más allá.

Dio un paso más hasta acercarse a milímetros de él. Entornó los ojos sin dejar de mirar la forma perfecta del rostro del cazador y levantó la otra mano despacio y llegó hasta su barbilla. Colocó dos dedos en el borde y los arrastró levemente hacia el final de la mandíbula, notando la suavidad de un rostro cuidado. Blake seguía en silencio, aún no había respondido, quizás estaba más atento a lo que ella hacía. Dayana volvió a arrastrar los dedos, ahora hacia la barbilla de nuevo, la piel tersa se movía levemente a su paso.

Alan Blake comenzaba a hacerse real de alguna manera.

—¿Qué pasará contigo? —No olvidaba que su pregunta aún no había sido respondida.

Abrió la mano y extendió los dedos en el lateral izquierdo de su cara, hizo una leve presión y lo vio ladear levemente la cabeza hacia su mano.

—Algo bueno —respondió y Dayana frunció el ceño—, porque al fin habré encontrado algo para mí.

—¿Fortuna y prestigio? —Volvió a concentrarse en la cara de Blake y resbaló la mano hasta la parte superior del cuello, justo debajo de su mandíbula.

Blake negó con la cabeza y Dayana bajó los ojos hasta sus labios. La forma gruesa en la que se apretaban uno con otro, la curva de la forma, el relieve hacia ella, hacía que la joven tuviese que entreabrir la boca para que entrase y saliese el aire a ritmos cortos.

El calor que le producía la tensión en el pecho se había difuminado por completo. Y solo quedaban los bailarines haciendo piruetas por dentro.

Apartó la mano que tenía unida a Blake y la manzana, único obstáculo entre ellos dos y dejó caer los párpados para solo centrarse en la visión de los labios de Blake, y estos fueron acercándose poco a poco. Dayana cerró los ojos en cuanto su nariz rozó la piel de Blake y abrió sus labios.

Al tacto eran cálidos y el leve respirar de Blake se había cortado por completo. Dayana abrió aún más la boca y ladeó la cabeza mientras sentía que Blake la había rodeado la cintura con el brazo, pegando su cuerpo a ella por completo.

Cerró los labios entre los de él una vez, los abrió para cerrarlos una segunda. Y en un tercer intento encontró la lengua de Blake, que atrapó sin dudarlo y la absorbió apretando los labios. Ladeó aún más la cabeza mientras resbalaba su mano en el cuello de él para apretarle el beso.

La lengua de Blake escapó de su boca, pero su labio inferior no. Clavó los dedos en la nuca de él y le mordió el labio, sintiendo al completo cómo sus dientes se hundían en una suavidad húmeda que hizo que la danza se extendiera desde el estómago y ombligo abajo, hasta meterse entre sus piernas.

Soltó el labio de Blake y espiró aire al mirarlo. Pero no tuvo mucho tiempo de mirarlo. Blake arrastró la mano hasta su cadera y la apretó alzándola levemente mientras llevaba su boca al cuello de Dayana en un movimiento rápido que la hizo alzar los empeines para no perder el equilibrio.

Y sintió cómo Blake sorbía su piel dentro de su labios, provocando el inicio de un calor extremo que no tardó en unirse al que ya danzaba en sus genitales. Él soltó su cuello y se dirigió a sus labios de nuevo.

Dayana dejó caer su cuerpo en él, la tela fina del pantalón de Blake no ocultaba mucho las consecuencias de aquellos gestos. Y el resultado le estaba encantando sobremanera.

Blake volvió a apretarla, esa vez con las dos manos en sus glúteos, y logró alzarla por completo del suelo. Dayana sacudió los pies y sus botines cayeron enseguida al suelo.

Sintió el culo sobre algo duro. La mesa. Abrió las rodillas para dejar en medio de ellas el cuerpo de Alan Blake. El nudo de la bata se le había deshecho y pudo ver al completo el pecho desnudo de Blake entre los laterales de la bata de seda. Volvió a besarlo mientras hacía resbalar la seda por sus hombros.

Dayana se dejó hacer despacio hacia atrás, lamentando llevar unos leotardos bajo el vestido de lana. Aunque el roce con la entrepierna de Blake, entre seda y lana, estaba siendo de lo más placentero.

Blake apoyó una mano en la mesa y se inclinó aún más sobre Dayana. Ella le agarró las caderas con una mano y lo apretó contra las suyas mientras lanzaba los labios hacia el cuello de Blake. Tiró de la seda que aún le caía por los hombros para dejárselos libres y clavarle los dedos, y los labios, y los dientes.

Sintió una embestida. La lana sobraba, y la seda, y el algodón, y la licra, y lo que fuese que llevasen debajo. Pero no era capaz de separare de él ni siquiera para quitarse los leotardos. Volvió a apretar la cadera de Blake y esa vez sintió de lleno la dureza.

A la media luz de las luces amarillas de Little Kingdom podía apreciar su rostro encendido, y las sombras solo resaltaban las formas de su cuerpo que le dejaba ver aquella tela.

Dayana tiró de su vestido y arrastró con él el sujetador deportivo. Por suerte ambos salieron por la cabeza sin esfuerzo. Volvió a dejar caer la espalda en la mesa ante la mirada de Blake.

El cuento lo dejamos para otro día.

Dayana contuvo la sonrisa y cruzó las piernas tras la espalda de Blake, atrayéndolo sobre ella, y cerró los ojos al notar los labios sobre su ombligo. La presión del elástico de los leotardos resbalaba por sus caderas, por los muslos, y se le erizó la piel por el contraste de temperatura. Pero la calidez de Blake regresó de inmediato.

Bajó los ojos para mirarlo, allí ya no había nada, ni algodón ni lana ni seda, solo ellos dos.

Abrió las rodillas para que Blake se encajase entre sus muslos y clavó los dedos a la altura de sus hombros.

Dayana se encogió mientras la mesa de roble se movía lentamente. Sintió rodar la manzana hasta estamparse en el suelo. El cuento cayó. El farol. Y hasta la hoja con aquel bendito «Salva a Blancanieves».

El rey y la reina ya no estaban. Tan solo quedaba ella.

Y un cazador. Y una madrastra.

La historia estaba siendo muy diferente a la que esperaba.

46

Abrió los ojos, era más tarde de lo que solía despertarse porque la leve luz de la mañana ya entraba por los ventanales de la puerta de cristal del balcón.

Notaba la cabeza algo alzada, Blake tenía metido el brazo bajo la almohada. Alzó los ojos hacia el cabecero mullido con sus iniciales bordadas.

Little Kingdom seguía siendo el lugar de las historias, los cuentos y los recuerdos. Un refugio protegido en el que no podría entrar nadie. El teléfono de Blake estaba sobre el tocador y su pantalla se encendía, lo llamaban o escribían y se alegraba de que no emitiese ningún sonido.

Dirigió los ojos hacia él, no parecía tener mucha prisa por despertarse. El pelo oscuro de Blake caía sobre la almohada, tumbado de lado, casi boca abajo, la misma postura que le vio la primera mañana. Le gustaba la forma del tabique de su nariz, completamente recto se ensanchaba levemente en la parte del final y formaba una ligera curva hacia la punta.

Se había inclinado tanto hacia ella que la barbilla rozaba el hombro de Dayana. Lo alzó para empujarle la barbilla, o lo despertaba ella o no le veía pensamiento de levantarse hasta mediodía. La respuesta fue una zarpa pesada sobre el estómago, con la que la empujó hacia él.

—¿Qué hora es? —sonrió al escucharlo, no reconocía esa voz en él.

Dayana miró el reloj de cuco.

—Las siete. —Ladeó la cabeza mirando el pájaro azul pintado en la esfera. Normalmente se despertaba a las cinco, pero no era lo mismo dormir con Alan Blake.

—¿Hoy no ensayas? —Volvió a atraerla hacia él.

Hostias, el ensayo.

Se incorporó de un sobresalto para bajarse de la cama, pero él no le quitaba el brazo de encima. La hizo tumbarse de nuevo, esa vez más pegada a él. Blake dejó resbalar su cara por la almohada hasta apoyar la barbilla completamente en su hombro.

—Creo que no mucho —respondió ella sonriendo—. ¿Tú hoy no trabajas?

—Creo que no mucho. —Aún sin abrir los ojos sonrió también.

Dayana giró la cabeza hacia él para mirarlo, pero Blake ya había incorporado la suya. Encontró sus labios, le encantaba el sonido de sus besos, conseguía que quisiese hacer sus labios sonar una vez y otra mientras dejaba caer el peso de su cabeza sobre él. Se apartó de él, si continuaba, en pocos segundos acabaría encima de Alan Blake. Algo que no le importaba en absoluto. Ni a él tampoco. Ya había agarrado uno de sus muslos y se lo había montado sobre la cadera. La empujó hacia él.

—Mr. Blake, no podemos pegarnos toda la mañana en la cama —le dijo levantando la barbilla para facilitar que le alcanzase el cuello.

—Señorita King, estamos en Little Kingdom, aquí podemos hacer lo que nos venga en gana.

Y llevaba razón.

Blake le pasaba las manos por el muslo hasta llegarle a los glúteos, allí hundió sus dedos y Dayana tuvo que encogerse.

—¿Estas son las piernas que rompen puertas macizas de roble? —preguntó volviendo a apretarle con los dedos y ella comenzó a reír.

—Solo se rompió el trozo de madera que recubría el cerrojo. —Volvió a levantar la barbilla. Aquella forma de succionarle el cuello le encantaba.

—Si está cerrado con llave es más que suficiente. —Se alzó con rapidez en un giro, echando su pecho sobre el de ella, y encajó la cadera entre sus muslos.

Esperó quieta para comprobar hacia dónde dirigiría él lo de allí abajo. Pero no pareció tener intenciones. De momento.

—Arrancar puertas, romper puertas —rio al decirlo sin dejar de mirar a Dayana, volvió a apretar su muslo—. Me encanta tu forma de superar obstáculos.

Dayana dio una carcajada y se encogió, esa vez le apretó demasiado.

—Espero que nunca tengas que usar tus armas contra mí. —Blake le cogió la rodilla para retirarla y encajarse mejor.

Lo vio mirar el reloj y luego a Dayana.

—Antes de ir contigo al hospital quiero pasar por la casa King, aún he dejado algunas cosas en el despacho, aunque creo que… —suspiró—. Las cosas que hay allí las tienen más que revisadas.

Dayana le cogió la cara a Blake.

—Mañana tengo unos asuntos —añadió él—, así que voy a dejar hoy terminado mi fin de representación de Lía y el tuyo con Sam.

Dayana asintió con la cabeza. Blake apoyó la frente sobre la de ella.

—Y no quiero que tengas miedo ni que te preocupes por nada que no sea tu padre.

—No tengo miedo. —Recibió otro beso de Blake.

Él se retiró de su boca para mirarla.

—Michelle Lyon me dijo que estabas muerta de miedo —dijo Blake y Dayana alzó las cejas.

Ella misma le dijo que no contase a nadie que la había visto.

—Porque pensaba que eras un miserable y que tu ayuda era parte de un plan de mi madrastra.

Alan levantó la barbilla y Dayana contuvo la sonrisa.

—Soy un miserable aunque mi ayuda no sea parte de ningún plan. —Bajó los ojos para mirarla—. Te llevé hasta el bosque para arrancarte las entrañas y llevárselas a tu madrastra.

Dayana alzó las caderas para comprobar si aquello seguía dispuesto. Y lo estaba.

—Pero el cazador me dejó libre.

Alan dejó caer el peso de su entrepierna en ella.

—Y tú no liberaste al cazador. —Empujó aún más contra ella y Dayana se encogió.

Blake se inclinó hacia su barbilla y la mordió.

—O más bien sí —añadió—. Lo liberaste de todo.

Volvió a erguirse para mirarla mientras empujaba entre sus piernas. Dayana volvió a encogerse. Blake se echó sobre su pecho y volvió a morderle la barbilla.

47

Nunca había montado una coreografía con tan poco tiempo de margen y la mayor dificultad que presentaba era la escasez de ensayo, un ensayo necesario y que arriesgaba a la mañana siguiente. Si no salía bien y no era posible, tendría que improvisar otra.

Regresaba de hablar con el encargado de las cuadras y vio un taxi en la verja. La puerta ni siquiera se abrió. Lía Smith, junto con Estela y Carlota, bajaba con fundas de trajes de él.

Dayana miró hacia la ventana del despacho de su padre, Alan Blake había vuelto a ir a buscar documentos que le faltaban en los maletines. Tenía copias, pero los originales habían desaparecido. Había estado revisándolos en el hospital, uno por uno, y no estaban, sobre todo los de la época de Tom Adams y el contrato matrimonial de Lía que él mantenía, que no era el mismo que tenía Dayana.

Pero en el archivo civil solo podría haber registrado uno. Aparte, su padre hacía pasar por el notario cada documento para que constase, como había hecho Blake con las rescisiones de los contratos de Lía y Samantha. Así que el siguiente día estarían listas.

Contuvo la sonrisa al verlas erguirse con soberbia en cuanto vieron que ella estaba allí.

—Dayana King. —Hasta el tono agudo de Lía ya no le parecía tan desagradable. Al fin y al cabo, hasta sus maldades extremas fueron necesarias. Desconocía si era verdad eso que decía Blake de que ella y Sam tenían un vínculo y que estuviesen trabajando juntas tras ellos.

También estaba convencido de que Sam sabía que su relación con Blake era mucho mejor de lo que aparentaba, y que Lía lo negaría hasta que lo viese con sus propios ojos. Aunque ahora ya conocía que Sam hizo dudar a Lía desde el primer momento con aquella pregunta de quién era ahora la mujer más hermosa de la casa King.

Esperó a que Lía se acercase aún más, pero prefería seguir hablándole de lejos, a gritos.

—Como puedes ver, mis tarjetas aún funcionan —le dijo a media distancia.

—Y tienen poco límite. —Su hermana Carlota reía.

—Y es una suerte, porque mañana tenemos una gala —dijo la madre desde detrás de sus hijas.

—Así que puedes comprobar el poco poder que tienes sobre mí, pedazo de estúpida. —Lía se giró para que Dayana viese sus bolsas. Lo extraño era que no hubiese empleados para recogerlas. Aún no los habían despedido—. ¿Qué buscabas? ¿Verme en esa gala vestida de harapos?

Sí, porque no tendrás vestidos en el vestidor.

Miró con rapidez a Lía, siendo consciente de que había dicho «verme».

Sabe que voy.

Y era algo que ni siquiera le había dicho a Blake. Solo a Credens Mountcastle. Quizás ninguno pensaba que Adriana Wilde le había pedido privacidad, y creían que su asistencia era tan pública como la del resto.

—Vas a ver en esa gala quién es la señora King —añadió.

—Para tu información, mi hija nunca pasa desapercibida en ninguna fiesta. Y mañana irá como le corresponde. Tus artimañas no funcionan.

Entornó los ojos mientras oía la risa de Carlota.

—Lo único que voy a ver en esa gala de Lía y de vosotras es un despliegue de vulgaridad contenida y una búsqueda desesperada y bochornosa de un marido de nivel para la única Smith que queda soltera, o, si me apuras, hasta para una Smith que pronto quedará viuda, y así revelar el verdadero fin del teatro que os tenéis montado mientras os las dais de señoras. Me encantará verlo. Por supuesto. Es la única razón por la que he decidido asistir.

Le encantaba la forma que tenían de abrir la boca cuando se hacían las ofendidas.

—Lo único que me preocupa es no tener que abochornarme de tu comportamiento allí. Porque a ti poco te importa que haya gente respetable delante para romper a insultarme en público.

—Prometo no desvelar que eres una oportunista y estafadora de fortunas y de huérfanas. En unos meses todos van a saberlo de todas formas.

Lía dio unos pasos hacia ella con sus tacones.

—No sé quién demonios te habrá invitado, pero maldita la hora.

La madre y la hermana la siguieron para entrar en la casa por la puerta principal.

—Siempre puedes decidir no ir —le dijo a Lía cuando ya estaba a cierta distancia.

—Que te den, Dayana King —gritó su madrastra desde los escalones—. A ver como qué tipo de espantapájaros te presentas.

Vio a Blake por el otro lado, atravesando el arco para dirigirse hacia Little Kingdom. Pero no se encontró con él hasta la puerta del castillete. Fuera de Little Kingdom aún no se atrevía a acercarse mucho a Blake. Y supuso que en la casa King no lo haría hasta que su madrastra estuviese fuera.

—¿Qué ha pasado? —preguntó él en cuanto Dayana atravesó el umbral .

—Aún le funcionan las tarjetas, dicen —suspiró—. Y que no está muy de acuerdo con que yo vaya mañana a la fiesta de la fundación Místers.

Lo vio alzar las cejas.

—¿Vas? ¿Quién te ha invitado? —Dayana se desconcentró de lo que quería decirle al verlo tan sorprendido.

—Adriana Wilde, pero eso da igual. A lo que voy. No se lo había dicho a nadie, salvo a Credens.

Blake volvió a alzar las cejas.

—¿Se lo has dicho a ese idiota y a mí no? —Él se dejó caer con la cadera en la mesa y Dayana le dio un manotazo en el brazo riendo.

—Solo ha podido decírselo Sam. —Y vio a Blake cruzarse de brazos.

—¿De qué conoces a Adriana Wilde?

Dayana entornó los ojos y abrió la boca.

—Te estoy diciendo que sí, que Samantha y Dayana hablan.

—Eso ya lo sabía yo, ¿me puedes responder?

La joven frunció el ceño sin entender la pregunta.

—Porque se encarga de los grupos de trabajo, hablé con ella una vez al principio para que aumentasen las horas de jardinería. ¿Tan imposible te parece que alguien pueda invitarme a una fiesta? —Lo empujó con el culo para hacerse hueco y sentarse en la mesa.

—Curioso, más bien.

—Es mi teatro, más curioso me parecería montar una fiesta allí y no invitarme. —Dayana hizo una mueca y Blake sonrió—. ¿Tú vas?

—Sin más remedio. —Lo vio contener la sonrisa—. La mayoría de mis clientes estarán allí también.

Dayana bajó la cabeza.

—Y con Lía y las Smith… —suspiró y miró de reojo a Blake—. Ahora ya dudo de si ir o no.

Cumpliría su parte y luego se marcharía. Y era una pena haberle prometido a Adriana Wilde no decir lo de su actuación.

—Habrá mucha gente allí, si no quieres ni las verás. —Blake le ponía bien un pliegue de la manga del jersey.

—Pero yo no conozco nadie. A ti no puedo acercarme, las Smith… —Cogió aire por la boca—. ¿Sam va?

—Si la ha invitado algún cliente que colabore, sí.

Dayana alzó una mano y la agitó en el aire.

—Casi que me quedo aquí —añadió y Blake rompió en carcajadas—. Estaría sola.

Blake frunció el entrecejo y se inclinó hacia ella.

—¿Tú? ¿Sola allí? —volvió a reír.

No entendió bien su ironía. Miró el reloj de cuco, aún no eran las cinco. Ya ni siquiera las cinco para que los dos entrasen en Little Kingdom.

Blake se le echó encima tumbándola en la mesa.

Al final las Smith se darían cuenta antes de tiempo.

48

De niña, la cama de la suite principal la recordaba enorme, completamente cuadrada, donde cabían varias niñas para dormir.

Se había tumbado de lado en la sábana, atravesada en diagonal para observar a Blake, que usaba su tocador de escritorio porque el escritorio, al otro lado, estaba lleno de maletas y carpetas.

El edredón y la sábana superior estaban arrollados bajo la cama, junto a los cojines de volantes de encaje con sus iniciales bordadas. Apoyó la planta del pie en el barrote de madera del dosel bajo y cerró el pie alrededor de él.

Recordaba haber hecho el intento de querer levantarse de la cama para vestirse, pero luego miraba a Alan Blake y perdía la noción del tiempo. Él sí se había vestido, al menos se había cubierto con aquella bata de seda que ahora tanto le gustaban a ella también.

Estiró la pierna y el empeine y apoyó la punta a media altura de la madera. Un gesto que lo hizo desviar la cabeza un instante para mirarla. Y Dayana volvió a dejar caer la pierna en la cama.

Era tarde, ya hacía rato que debería estar dormida, pero estaba comprobando que los horarios en Little Kingdom ahora eran extraños. No tenía sueño. Tampoco hambre, Blake le había llevado otro fruto del manzano y lo tenía a medida distancia del pecho, sobre la cama, y algo inclinado hacia la derecha. La luz amarillenta le producía cierto brillo a un lado formando varias tonalidades de colores.

Le dio con la mano para ponerla rabito arriba, sin embargo, la manzana volvió a su postura. Era Alan Blake el que dejaba las manzanas en su ventana cuando aún ella creía que era un ser siniestro y despreciable. De alguna manera él siempre intuyó que era ella Blancanieves para Rib King.

Bajó los ojos para mirarlo de nuevo. Alan ya estaba en pie a un lado de la cama y la miraba. Se alegraba de que no hubiese encontrado el cinturón de la bata. Y sin ella aún le hubiese gustado más.

Pero tenía que reconocer que por las noches la calefacción no era suficiente y a su padre siempre le dio miedo construir chimeneas en un dormitorio que se llenaría de niñas.

Levantó la pierna estirada hacia Blake y él bajó los ojos para mirar su empeine.

Sabía que a él le llamaban la atención sus vendajes, sus zapatillas y la manera en la que se mantenía sobre sus puntas.

Y estaba descubriendo que las consecuencias en los músculos de su cuerpo, a Alan Blake le gustaban aún más. Lo alcanzó con la punta de los dedos unos centímetros por encima del ombligo y los resbaló hasta la cinturilla del pantalón. Contuvo la sonrisa y bajó la punta de su pie algo más.

—Dayana. —Ya al menos no la llamaba con el tono de antes.

No se había puesto ropa interior debajo y pudo notarlo al tacto. Alan le cogió la punta del pie para apartarlo a un lado y echarse en la cama siguiendo su misma línea diagonal al otro lado, donde tenía la manzana.

—No has cenado —le dijo él.

—Ni tú. —Estiró una mano hasta el pecho de él y la dejó caer hasta su estómago.

Detuvo su mano antes de llegar a la cinturilla del pantalón.

—¿Dónde está tu madre? —Dayana cogió el filo de la bata, vio a Blake observando que su vello se estaba erizando. Desnuda y quieta, el frío no era agradable, pero no quería moverse ni para taparse.

Alan le pasó la mano por el brazo.

—Vive en un apartamento en un barrio tranquilo de Londres. —Cogió la sábana y la tapó con ella.

Dayana sacó el brazo y la arroyó hasta su cadera para destaparse.

—¿Vas a verla? —No necesitaba ni almohada, había conseguido una postura realmente cómoda, donde respiraba tranquila, teniendo la mejor vista que podía imaginar.

—De vez en cuando… poco, pero alguna vez, sí. —Volvió a pasarla la mano por el brazo.

Era casi sobrenatural cómo Blake había conseguido disipar aquella presión en el pecho por completo. Se había ido y no regresó.

—¿Por qué te hiciste abogado? —preguntó y lo vio contener la sonrisa.

—Cuando me juzgaron como menor un abogado de oficio fue a defenderme. —Su sonrisa se amplió—. Cuando interné en el centro se me pasó la idea por la cabeza, ¿por qué no? Todos me decían que debía encauzarme.

—¿Y te encauzaste? —rio ella.

Blake asintió con la cabeza.

—Recuperé cada curso perdido y mis notas eran brillantes. Conseguí una beca de excelencia para una de las mejores universidades. —Él también intentó poner derecha la manzana sin éxito—. En la universidad me apoyaron muchos profesores. Todos me auguraban un buen futuro. Y me llenaron la cabeza de todo lo que deseaba escuchar. Hasta que llegó Samantha Foster y su gabinete de lujo y vi que la posibilidad de la que todos me hablaban era real.

Ahora fue él el que puso una mano en el pecho de Dayana. El contraste de la piel fría con el calor de su mano hizo que el vello en vez de calmarse, se levantase aún más.

—Hice muy buenos amigos en la universidad y ellos comenzaron a darse cuenta de que algo no era normal. —Pasaba los dedos por su pecho derecho.

—¿También eran abogados?

Blake negó con la cabeza.

—Historia y arqueología, escultura y arte, aeronáutica, zoología y biología, y música.

Dayana alzó las cejas.

—Menuda mezcla, ¿teníais algo en común? —dijo ella y él comenzó a reír.

—Demasiadas cosas y ninguna. —Se detuvo en su ombligo—. Pero intentaron hacerme ver que tenía que buscar otro camino que no exigiera tanto de mí.

Blake dejó caer el brazo en el colchón.

—¿Te apartaste de ellos? —Cogió la mano de Blake.

—Por completo, era necesario, de la misma manera que era necesario que tú estuvieses al límite de la presión. —Alan abrió la mano para envolver la suya—. Supongo que yo era el idóneo, sin familia, entonces llevaba años sin ver a mi madre, ya sin novia y sin amigos. Solo un objetivo, tener éxito, barrer en la profesión, hacer fama y dinero. —Hizo una mueca—. Samantha me invitó a vivir en su casa hasta que pudiese independizarme.

—¿Y tardaste en independizarte cuánto? —preguntó ella con ironía.

—Tardé un año en tener mi propio apartamento, pero tardé años en irme del todo del suyo. Sam y yo teníamos algo difícil de entender. Ninguno teníamos la exclusividad del otro.

No me des muchas explicaciones que me arde el pecho.

—Claire fue un día a buscarme al despacho de Samantha, alguien le había dicho dónde estaba, pero ella no quiso avisarme. Dicen que salió de allí llorando a mares —negó con la cabeza—. Ella no era de arrancar puertas con caballos ni de romperlas a patadas.

Dayana sintió cómo le rebotaba una carcajada interna en el estómago.

—De todos modos, aunque hubiese llegado a mí, ella tampoco hubiese conseguido nada. Yo creía saber bien lo que quería. Era una necesidad absurda de escalar y de arrasar a la que ahora no le encuentro mucho sentido. Y Sam me enseñó el camino del éxito.

Volvió a poner sus dedos sobre ella, esa vez entre los dos pechos.

—Nunca me gustaron sus formas —negó con la cabeza—. Sam iba más allá, demasiado enrevesada y oscura, y yo intentaba hacerle ver que no eran necesarias las trampas para ganar. Aun así, me enseñó todo lo que sabía, quizás más que a ningún otro. Por eso cuando me alejé de ella se revolvió de aquella manera.

—¿Por Lía?

Con lo a gusto que yo estaba, y ya me arde hasta el culo.

—Cuando yo comencé a llevar casos sin ella, a tener mi propia cartera, Sam y yo peleábamos todo el tiempo. No discusiones absurdas, no. Verdaderas peleas que se escuchaban en toda la oficina. Y decidí irme. Pero Sam me boicoteaba cuando podía y hasta compró parte del negocio de mis socios para que yo no me alejase demasiado. Ella y muchos palmeros que tiene en el gremio, más otros enemigos que tengo yo, no he sido ningún santo. —Hizo una mueca a Dayana y esta rio—. Llevan tiempo al acecho para hundirme, quitarme el prestigio y mis clientes. —Bajó hasta su ombligo de nuevo—. Y aun así conseguí, lejos de Sam y sus métodos tramposos y poco legales, ser el mejor de Londres. Y eso la enfureció aún más. A ellas y a muchos a los que desbanqué.

Retiró los dedos de su ombligo y le dio un toque con ellos en la barbilla.

—Yo he sido miserable durante años, pero nunca he hecho nada ilegal ni de ese tipo de inmoral. Defendía a mis clientes quizás demasiado agresivo y sin importarme a quién perjudicaría. Pero las estafas, falsificaciones —negó con la cabeza—. Y Sam sí lo hace. Y el día que vi a Lía en el despacho de Samantha, hace muchos años, jamás pensé que tramaban quitarle su casa y su familia a una niña.

Dayana se incorporó para apoyar el codo en el colchón.

—Cuando Lía me conoció yo tenía doce años, era una niña, sí. Y creo que sigue las mismas nociones de Sam, solo y débil para conseguir lo que quiere. Mi padre estaba devastado como no te imaginas y Lía ya había aparecido en el funeral —negó con la cabeza—. Solo y débil funciona. Que me lo digan a mí.

Apoyó la cara sobre su mano.

—A mi padre le preocupaba que me quedase sola. Mi madre había muerto y él llevaba años luchando con la degeneración celular. Y no tenemos familia aquí.

Blake frunció el ceño.

—¿Y con quién hablas tanto por teléfono? —preguntó y ella se echó a reír.

—Con mi prima Candela, con quien me fui a vivir cuando me fui de aquí. Mi tía se hizo cargo de mí mientras acababa los estudios de danza. Fue la que te cogió el teléfono el día que me estuviste llamando.

Blake asentía.

Y lo que me esperaba. No tenía ni idea.

Parecía que todo aquello había ocurrido a años luz y hacía apenas un mes.

—Me dijeron que eras una niña mimada y egoísta, que te ponías a gritar y a montar broncas cuando no te salías con la tuya. Hasta que tu padre se hartó.

—Bueno —rio—. Lo de gritar y montar broncas —hizo una mueca—, peleaba mucho con Lía, es verdad. Intenté evitar esa boda, también es verdad. Y hasta le dije la noche antes de que se casaran que no la quería en casa. Pero para echarme de aquí no fue. Doy mi palabra. Cuando mi padre puso la norma de que yo viviese aquí en Little Kingdom hasta llegué a pensar que podríamos convivir.

Se detuvo un momento.

—¿Has pensado en la posibilidad de que no lo consigamos? —Dejó caer la mano y Blake se la cogió.

—Nunca pienso en segundas posibilidades.

—Pero hay que pensarlas. Si han estado cambiando documentos durante años…

Blake se inclinó hacia delante.

—Entonces habrá que cogerlo por el principio.

Lo miró a los ojos. El cazador solo era temible si se le tenía al otro lado.

Dayana le puso una mano en el pecho.

—Confío en ti, Alan Blake —le dijo.

—¿A pesar de todo? —Blake frunció el ceño.

Dayana asintió con la cabeza.

—Llegué a decir que si Samantha Foster te representaba, no iba a tener piedad de ti —respondió él con cierto tono sarcástico.

Dayana se inclinó hacia él y apretó la mano en su pecho.

—Confío en ti —le repitió a tan solo unos milímetros de sus labios.

Basculó el cuerpo y le enredó la pierna en su cadera para pegar su cuerpo al de él. Acercó sus labios y él entreabrió la boca. Dayana sintió rodar la manzana hasta caer al suelo.

Se subió sobre Blake.

49

Estaba sola en el hospital, hacía ya rato que había escuchado que su padre hacía un ruido extraño y llamó a la enfermera. Uno de los médicos se asomó a la habitación.

—¿Dayana King? —preguntó y ella se acercó a él.

El hombre dirigió la mirada hacia la cama de su padre.

—La válvula que reparamos vuelve a fallar, y ya no es cuestión de la válvula —dijo y ella tensó enseguida la lengua—. Lo sentimos mucho, señorita King.

Inspiró aire despacio, sabía que el final era el que era. No podía estar allí en la cama eternamente. Y se sentía egoísta al quererlo retener tanto tiempo como fuera posible.

—Si tiene familiares, debería avisarlos para que lleguen en los próximos días.

Dejó caer los párpados mientras la imagen de su padre se emborronaba.

—¿Puedo quedarme con él?

—El hospital cierra a las visitas, en estos casos les avisamos si empeora y podrá venir. Lo siento mucho.

Dayana asintió sin dejar de mirar a su padre.

—Ahora debe salir, queremos comprobar si le está afectando al resto de válvulas. Le llamaremos, tiene mi palabra —añadió el médico.

El hombre salió de la habitación y la dejó sola.

Se acercó a su padre despacio y le cogió una de las manos.

—Dicen que te vas. —Se sorbió la nariz con una inspiración corta—. Recuerdo cuando nos dijeron que se iba mamá. Estábamos los dos, uno a cada lado de la cama.

Se llevó la mano a la nariz y volvió a sorber.

—Y ahora estoy yo. —Llevó la otra mano hasta la cara de su padre. Las lágrimas caían sin que pudiera ponerle remedio—. Nada de lo que hiciste por mí va a quedar en vano, papá. Te lo prometo.

Pasaba la mano por la cara de su padre.

—Hoy vuelvo al teatro King, y voy a llevar la bata roja de mamá. La de cola, la que le mandaste a hacer con tantos volantes. La que nos gustaba a todos. Por suerte tengo su misma talla. —Se inclinó hacia la cara de su padre—. Y he preparado un número con uno de los caballos. El encargado de las cuadras va a llevarlo, lleva todo el día ensayando. He elegido el negro, el español. Sé que es tu preferido y es perfecto. He pedido la luz mínima para que no se ponga nervioso con los focos y con la gente.

Sonrió.

—La sangre King vuelve hoy al teatro, al completo. Tú, mamá y yo. —Tuvo que detenerse y se sorbió de nuevo—. Los King han vuelto y todos van a verlo. Hasta los que quieren que desaparezcamos. Y voy a demostrarles que nadie va a tumbarnos.

Le apretó la mano y sintió algo de reacción en él. Dayana abrió la boca mirándolo mientras el llanto aumentaba.

—Quiero que sepas que no me voy a dejar vencer. —Volvió a sentir una leve presión en la mano—. Voy a hacerlo, por ti y por mamá.

Y volvió a sentir la presión. Sintió un leve movimiento de párpados en su cara. Intentó suavizar la garganta, pero no era posible.

—He encontrado los sobres, no podía olvidar la contraseña de la caja. Soy tu hija.

Su padre volvió a mover los párpados en un intento de alzarlos.

—No estoy enfadada y te perdoné en el mismo momento en que puse un pie fuera de los cuadros del patio del manzano —le dijo sin respirar. Sentía que la estaba escuchando—. Te quiero, papá.

Apretó su mano.

—Gracias por traer a Alan Blake a Little Kingdom. Él va a salvar a Blancanieves.

Su padre abrió los ojos al fin.

—Hija .—Era solo un hilo de voz casi imperceptible.

—Te quiero, papá.

—Lo siento…

—No tienes que sentir nada. —Se inclinó aún más hacia su cara. Su padre no era consciente del regalo que le estaba haciendo—. No tienes que sentir nada.

—Dayana…

Sabía cuánto había tenido que esperar su padre para decir su nombre.

—Dayana va a volver al teatro King esta noche —sonrió a su padre.

El pecho de su padre rebotó y sus párpados se cerraron. Volvieron a abrirse.

—Eres mi hija —lo dijo despacio, echando la vida en cada sílaba—. Una K…

—Una King de verdad —lo ayudó ella.

Los ojos claros de su padre estaban nublados completamente, casi no los reconocía.

—Vénceles —y lo dijo con más fuerza que todo lo que había logrado decir.

—No estoy sola, papá —sonrió a su padre—. No me dejaste sola.

Su padre la miró mientras sus párpados se caían despacio.

—Te quiero —dijo él de nuevo con una voz apenas perceptible.

—Te quiero, papá. —Lo besó en la frente—. Te quiero.

Inspiró y espiró por la boca mientras miraba las máquinas. Todo parecía normal de nuevo, salvo aquella anomalía en los latidos que le provocaba el fallo de las válvulas.

Volvió a besar a su padre.

—¿Señorita King? Debe marcharse, están cerrando las puertas. —Una enfermera entró en la habitación.

Dayana se apartó de su padre. Volvía a dormir.

Gracias, papá.

El regalo no podía ser más grande.

Se alejó de la cama despacio.

Gracias.

50

No veía a Dayana desde aquella mañana. Había estado arreglando el inicio de la batalla con Lía Smith. Luego terminando con la supervisión de la gala y la comida con los Místers después de tanto tiempo.

En la tarde había tenido que volver al despacho y enviar las valijas. Cuando regresó por Little Kingdom Dayana aún no había llegado del hospital.

Los Místers fueron los primeros en llegar al teatro. Solo habían dejado varias filas delanteras de butacas, el resto estaba repleto de mesas donde cenarían después del espectáculo.

Un espectáculo del que se había encargado Owen Byron, él lo organizar y amenizaba la velada de los invitados.

Había visto entrar a Lía con su madre y hermana, fueron de las primeras en llegar, como hacían en todas las fiestas, para que no se les pasase nada por alto. A Sam no la había visto, pero Wilde le había dicho que estaba ya en las butacas y que la acompañaba un joven. Supuso que sería Credens.

Blake estaba en pie, en el pasillo lateral de las butacas, justo donde podía visualizar la puerta para ver llegar a Dayana. Pero los invitados cada vez llegaban más salteados y el espectáculo avanzaba, y Dayana no estaba por allí.

Dayana solía salir tarde del hospital, y desconocía qué podía tardar ella en arreglarse. Había mirado su teléfono varias veces y no tenía ningún mensaje. Tampoco le había respondido al suyo.

La sombra que hacía Hércules en el suelo de moqueta roja solo podía superarla Marlowe, que aún lo superaba por unos centímetros a lo alto y a lo ancho.

—Blake. —Marlowe se puso a un lado y Hércules al otro.

—Sé que la habéis invitado, pero no viene —dijo conteniendo la sonrisa.

Marlowe miraba hacia el escenario, donde una soprano cantaba mientras que un violinista la seguía en una melodía.

—¿Os creíais que no iba a enterarme? —Solo entre ellos era capaz de sentirse pequeño.

—¿Enterarte de que Dayana estaba invitada? —Stoker se apoyó en la primera butaca del lateral, que estaba vacía—. Si solo tenías que mirar la lista de invitados.

Blake entornó los ojos.

—¿De quién fue la idea? —preguntó recorriendo sus caras, y todos miraron hacia el escenario—. Muy bien. Pues fue muy mala idea, porque Lía y Samantha están aquí y lo mismo no le apetecía venir. Aún menos con el estado de su padre. Y quizás ni siquiera venga.

Miró otra vez su móvil. Dayana seguía sin responderle, ni siquiera había leído el mensaje. Tendría que llamarla por si le había pasado algo, pero allí había demasiado ruido.

El teatro entero aplaudió y el sonido retumbó en las paredes.

—¿Dónde vas? —Wilde se puso delante de él cortándole el paso.

—A llamar por teléfono.

—Ahora qué vas a ser, ¿un plasta? Quédate aquí, que seguro que viene. —Su amigo le puso la mano en el hombro para que se girara en la postura que tenía antes, mirando al escenario.

Blake miró de nuevo la puerta, los porteros habían puesto la banda roja cortando el paso.

Quería moverse, pero Marlowe le había puesto una mano en su hombro derecho y Orwell en el izquierdo. Solo podía mover la cabeza.

—¿Y Byron? ¿Ya se ha escabullido?

—Tú sabes que le cuesta estar entre tanta gente —respondió Stoker, aún con los antebrazos apoyados en el asiento.

—Más le cuesta a este y está aquí. —Alan hizo un gesto con la cabeza señalando a Marlowe. Lo miró de reojo—. ¿Por qué no te has puesto un traje?

Marlowe llevaba unos pantalones de bolsillos, una camiseta y una cazadora de cuero marrón.

—Porque no tengo.

Entornó los ojos hacia él.

—Te lo hubiese prestado Hércules.

Hércules se inclinó hacia ellos.

—Se lo hubiese prestado, pero no lo ha pedido porque él sí tiene. Si no lo trae es porque no le sale de las narices —dijo con aquella voz grave que le recordaba a las aulas de la universidad.

Blake suspiró negando con la cabeza. Adriana Wilde estaba en el escenario agradeciendo la asistencia a los invitados. Blake volvió a echar una mirada hacia la puerta.

—Mira, mira dónde está Owen —dijo Stoker riendo. Alan miró hacia el escenario, Byron estaba sentado frente a su piano, pero muy alejado del centro del escenario donde solía tocar. Era más, estaba a un lado casi inapreciable. La luz de los focos comenzó a bajar perdiendo a Owen de la vista de los espectadores.

Y todas las luces del teatro se apagaron, quedando el patio de butacas completamente a oscuras, tan solo las luces de las salidas de emergencia iluminaban. Ni siquiera podía verles las caras a sus amigos.

—La última actuación de esta noche —decía la hermana de Wilde en un micrófono—, está muy vinculada a este teatro.

Vio a sus amigos acercarse más a él.

—Nuestro regalo para ti, Alan Blake —dijo Hércules.

Y el escenario quedó a oscuras de inmediato.

Comenzó a escuchar las teclas del piano de Owen a un ritmo que no reconocía en él. Y se cruzó otro sonido procedente del escenario. Un golpe fuerte, seguido de otro que se iba mezclando con las notas del teclado de Owen. Y ese sonido sí lo reconocía bien, eran los tacones de Dayana golpeando firmes sobre la madera.

Pero no se veía nada, solo se oía un segundo sonido, esa vez más rápido, y se concentró en él a pesar de que también se cruzase el de Dayana y el de las notas del piano.

Y tacones y el otro sonido firme golpearon a la vez. Se hizo el silencio mientras Owen solo tocaba y se iluminó levemente el escenario, un escueto círculo a media luz.

Abrió la boca a la vez que escuchó los murmullos de asombro del público.

Una cola larga repleta de volantes rojos parecía formar un camino hacia el torso de Dayana. El pelo negro con aquellas luces brillaba aún más de lo que lo hacía con la luz del sol. El suyo y el del caballo. El negro, el que ella montaba. Pudo reconocer al encargado de los caballos sobre él. Lo mantenía en pie, guardando el equilibrio sobre dos patas, y si lo perdía caería sobre Dayana.

Ella estaba de espaldas al público y de cara al caballo. Ahora podía ver con sus propios ojos cómo producía aquel sonido que lo despertaba por las mañanas y por el que tantas veces se quejó. Aunque la mitad fuese solo por abrir la puerta del salón de baile y verla.

Dayana se apartó del caballo y este pudo poner las patas en el suelo y comenzar a rodearla. Por un momento pensó que le pisaría aquella cola interminable, pero parecía flotar cuando Dayana se giraba y se giraba con ella.

Y reconoció todas aquellas formas que Dayana tenía de dirigir a aquel caballo en concreto y, viéndolo en el escenario, mientras ella se acercaba a veces temerosamente a sus patas y enredaba su cola casi entre los cascos, supo que no iba mal encaminado cuando pensaba que en la King hasta los caballos sabían danza.

De izquierda a derecha, Dayana bailaba hacia detrás del animal mientras él avanzaba con aquel movimiento chulesco con el que entró en el patio del manzano delante de Lía y de las Smith.

Dayana dio un par de vueltas y por un momento pensó que levitaría del suelo, y la manera en que el sonido de sus tacones se enredaba con las notas de Owen consiguió erizarle la piel.

El caballo quedó en medio y ella lo fue rodeando, por un momento pensó que esa vez sí que le pisaría la cola, pero volvió a sostenerse en las patas traseras.

Temeraria y atrevida, sin medir mucho sus actos, como siempre, se acercó al animal tanto que hasta escuchó unos leves gritos en el patio de butacas.

El ritmo de la música se aceleró y los movimientos de Dayana con ellos, y también los del caballo.

En el centro del escenario hubo un cruce entre bailarina y animal que hizo que se oyeran de nuevo algunos gritos.

No sabía cómo Dayana había conseguido recoger aquella cola interminable, pero pudieron ver sus tobillos. Y en un despliegue de habilidad, las teclas de Owen casi se detuvieron para que se la escuchara solo a ella. El ritmo y el sonido, que tantas veces parecía derribar la casa, no podía ser más placentero sobre un escenario, con el eco en el salón y con un foco iluminándole los pies y la multitud de combinaciones y distintos sonidos que podía hacer, aunque algunas eran tan sumamente rápidas que su vista apenas pudo apreciarlas.

La cola de volantes volvió a volar para caer a un lado de ella y extenderse hacia delante. Y la música acabó con Dayana y el caballo exactamente igual que al comienzo, pero esa vez la bailarina estaba de frente.

Fue una pena que las luces se apagasen de inmediato de nuevo y se cerrase el telón oscuro con una rapidez que no entendía. Porque el público entero aplaudía de pie y vitoreaba.

Sintió que Orwell se inclinó hacia él.

—¿Esto era lo que tú pensabas hundir? —le dijo—. No eres lo suficiente bueno en tu trabajo.

Las luces del patio de butacas se encendieron y pudo ver la risa de Stoker.

—¿Te ha gustado? —Wilde se apoyó con la mano en su hombro. Blake lo miró de reojo. Su amigo ahora miraba el patio de butacas—. Qué buen fichaje hemos hecho para los Místers, ¿querrá colaborar con nosotros?

—Pregúntale tú mismo, aunque siempre enredas a todo el mundo, así que seguramente sí —respondió él y Wilde sonrió.

Stoker metió el hombro entre los dos.

—Pues a ver si hablas con este —dijo señalando a Wilde—, porque este año dice que solo aceptará a un becario. Y después de tropecientos filtros aún me quedan ochenta solicitudes.

Blake miró a Wilde para que se lo explicase.

—Este año por fin he conseguido el permiso para buscar el sarcófago del visir Sekemer, toda la vida y una tesis doctoral dedicadas a él. Y el permiso me ha costado cinco años después de solicitarlo hasta la saciedad. Voy a dirigir la excavación y lo último que necesito son veinte alumnos haciendo preguntas sin parar y metiendo las narices en cada brocha.

Blake alzó las cejas ante tal despliegue de motivos para no aceptar tan solo uno.

—Y no quiero quejas porque este —Wilde señaló a Orwell—, solo acepta dos o tres por curso, como mucho. Y este —señaló a Marlowe—, cero, no quiere a nadie metiendo las narices en su selva.

Blake asintió con ironía.

—Pues entonces a lo de este —señaló a Orwell—, y a lo de este —señaló a Marlowe balanceando el mismo dedo—, hay que ponerle solución.

—¿Qué dices? —Marlowe se retiró de ellos—. A mí me dejáis en paz.

—No estaría mal, Marlowe, un par de decenas de alumnos para que te ayuden con las manadas —reía Stoker.

Blake contuvo la sonrisa. Los comienzos solían llevarlos ellos mismos y financiaban las becas en sus propios seminarios, pero las solicitudes se fueron aumentando y se hicieron imposibles de atender, así que comenzaron a colaborar con instituciones dejando solo algunas especiales y personales cada año, que seguían siendo las más solicitadas. Principalmente la del doctor Brandon Wilde en sus yacimientos en Egipto.

—Ahora dime. —Escuchó decir a Stoker mientras Alan miraba hacia el escenario. Supuso que Dayana se estaría cambiando de ropa en los camerinos de atrás—. He filtrado por nota media y me siguen quedando ochenta solicitudes. Es decir, tienes ochenta alumnos que cumplen todas tus exigencias. Y ya no sé cómo filtrar.

Wilde entornó los ojos hacia Stoker y suspiró.

—Quita a los españoles —dijo el doctor y los seis lo miraron—. Hablan mucho, demasiado.

—¿Cómo? ¿Qué ha dicho de los españoles? —Vio una melena rubia y algo ondulada hasta la altura de los hombros asomarse tras el doctor.

Tras la mujer rubia había una segunda, de pelo castaño y ojos claros. Al resto no pudo verlas hasta que no dejó espacio Marlowe, quitándose de en medio. Blake contuvo la respiración, eran las tías de Michelle Lyon. Todas españolas, como su madre.

Las cuatro se pusieron delante de él y miraban a Brandon Wilde sin pestañear.

—Doctor Wilde —oyó la voz alfa de Marlowe—, ni te muevas.

Stoker se llevó la mano a la boca y se giró hacia la pared para reír. Él mismo tuvo que contener la sonrisa. Esa frase era la que decía Marlowe cuando se encontraban frente a algún animal salvaje.

La tía de Michelle, la de los ojos claros que siempre los observaba de lejos, se había dejado caer en el respaldo de una butaca. La madre de Michelle y la señora Damon, sin embargo, miraban a la mujer rubia.

—¿Quién se encarga de seleccionar a tu becario?

—¡Yo! —Stoker se abrió paso y le vio la cara maliciosa.

—Y el doctor Wilde dice que no quiere españoles porque… —La mujer que estaba apoyada en la butaca tenía un tono de voz muy similar al de Marlowe.

Wilde comenzó a reír.

—Porque hablan mucho, dice que demasiado —respondió Orwell.

Que cabrones son.

Tuvo que contener la sonrisa. Difícil tesitura la del doctor, que solía mantenerse en público como un profesional, correcto y distante, y lo acababan de pillar diciendo un disparate.

—No quería decir eso —respondió por fin Wilde.

Alan y Marlowe se miraron conteniendo la sonrisa.

La mujer rubia sonrió.

—Me alegro, porque España es preciosa —dijo asintiendo y Wilde asintió también.

—Y a mí me gusta, pero a veces a la hora de hablar inglés… —Notó a Wilde con algo de menos bochorno, comenzaba a salir de aquella—. Quizás no nos entendemos bien.

—¿A nosotras no nos entiendes bien? —preguntó la madre de Michelle.

—Sí, sí, sí.

Stoker tuvo que retirarse de nuevo hacia la pared. Tendría que estar partido de la risa. Y a la tía Natalia no se le fue por alto.

—Brian, no te vayas tan lejos. —La mujer que se apoyaba en las butacas movió la mano para que Stoker se acercase—. ¿Cuántas solicitudes de españoles hay?

Stoker miró la pantalla del móvil.

—Quince —respondió pasando por delante del resto.

De nuevo miraron a Brandon.

—Ahora tenéis quince en vez de ochenta... —Claudia encogió la nariz—. Sería más fácil, ¿no?

—Creo que esto lo haremos en otro momento, si no se molestan, señoras —dijo Wilde con cierta actitud respetable y algo vanidosa, con la que solía dar las conferencias—. No se puede elegir a un becario así a la ligera.

La mujer rubia levantó las manos.

—En todo momento estamos hablando de suposiciones, doctor Wilde, cómo vamos a seleccionar nosotras tu posible becario. —Miró al resto de mujeres negando con la cabeza—. No somos así, ¿verdad?

La señora Damon se asomó para mirar a Stoker.

—¿Por edad? —preguntó. Miró a Stoker un instante—, ¿veintitrés?

—Veinticinco, mejor veinticinco —añadió la que se apoyaba en la butaca.

Las cuatro miraron a Stoker.

—Tres —dijo él.

Y la mujer rubia miró al resto encogiendo los hombros.

—¿Mujer u hombre, doctor Wilde? ¿Tienes alguna preferencia? —preguntó la mujer rubia.

—No, de ninguna manera. —Lo oyó responder—. En ningún caso tendría preferencia por ningún género.

Y Alan esa vez cruzó una mirada con Orwell, que estaba a su lado. Su amigo se inclinó hacia su oído.

—Aún no las conocéis bien —le susurró.

Marlowe se inclinó por el otro lado.

—Estoy por llevármelas a la selva y que ordenen a los leones en fila india —dijo y los tres rieron.

Volvieron a mirarlas. Stoker estaba disfrutando tanto como si hiciera piruetas con una avioneta.

—Entonces por orden alfabético —dijo la señora Damon.

Todos miraron a Stoker.

—Anastasia Ortega, veinticinco años. San Fernando, Cádiz.

La mujer rubia señaló el teléfono con el dedo asintiendo.

—Ahí tiene a su becaria, doctor Wilde —dijo.

Vio a Orwell dirigirse a la pared como había hecho las otras veces Stoker.

—Pero claro, estos asuntos no se pueden hacer así a la ligera.

—Y no es a la ligera —dijo Stoker levantando el teléfono—. Llevo dos semanas filtrando las cinco mil solicitudes.

Stoker ladeó la cabeza mientras pasaba el dedo por la pantalla.

—Beca adjudicada.

Es que está disfrutando encima.

Las cuatro mujeres sonrieron.

—Queremos colaborar con la beca de Anastasia —dijo la señora Lyon—. Las cuatro. Para ampliar su estancia unos meses más. Y queremos regalarles un cheque académico a los setenta y nueve restantes.

—Claro, no hay problema —respondió Alan intentando no soltar la carcajada—. Muchas gracias.

Las cuatro pasaron por delante de Wilde.

—Felicidades, doctor —le dijo la mujer rubia—. Y suerte en su excavación.

Hasta le dieron unas palmadas en el hombro antes de irse.

—Por cierto, cuando baje la señorita King queremos conocerla. Impresionante lo que ha hecho ahí arriba. —Las señoras se despidieron con la mano.

Cuando las tuvieron a media distancia rompieron a carcajadas, todos menos Wilde.

—Me encanta la familia de tu esposa, Hércules —dijo Stoker, que seguía pasando el dedo por la pantalla del teléfono.

—Hasta que la toman contigo —respondió Hércules—. Y entonces no te ríes tanto.

—¿Sí? Pues a ver si la toman con Marlowe —dijo Wilde girándose hacia su amigo—. Me encantaría verlo. Así que mi nueva becaria se llama Anastasia. En fin, la culpa es mía por pedirle a Stoker que me seleccionara al alumno —suspiró—. ¿Qué me podía esperar?

—A cuatro señoras haciendo que te tragaras sílaba por sílaba el disparate que has dicho ahí, seguro que ha superado tus expectativas —respondió Stoker y todos volvieron a reír—. Y nosotros también queremos hacerle un seguimiento a Anastasia. Tan solo por curiosidad.

—¿Nosotros también podemos colaborar con su beca para alargar su estancia? —preguntó Orwell.

—Eso es mejor decidirlo sobre la marcha —respondió Blake—. Depende de la evolución en la excavación. ¿Verdad, Wilde?

—Iros al infierno todos.

—Ahí viene Byron, ya estará agobiado, lo está parando todo el mundo. —Stoker se adelantó a ellos—. Voy a por él y de camino le cuento el otro espectáculo que se ha perdido.

Volvieron reír.

Los ojos de Blake se dirigieron de inmediato hacia la esquina de las escaleras, a través de una pequeña puerta entraba Dayana King.

51

Era curioso que un vestido tuviese un patrón atemporal. Satén negro, palabra de honor con el bajo en diagonal desde el muslo hasta las rodilla, modo asimétrico y con pequeños flecos plateados.

Nadie se creería que tuviese más de veinte años. Quizás más años que ella. Los zapatos estiletto tampoco pasaban de moda. Y por suerte tenía el mismo número también que su madre, un treinta y ocho. Y cerrado, siempre cerrado para ocultar los gajes del oficio.

El número había salido mejor de lo que esperaba. Menudo caballo que había elegido su padre para la colección. No había visto la factura, pero la cantidad que le pidieran, la que fuese que pagó, no sería suficiente.

Bajó los escalones hasta el patio de butacas, ya vacío. El público se concentraba al fondo, donde las mesas.

—Dayana. —Adriana Wilde se acercó a ella—. Ven conmigo, que voy a presentarte a los fundadores. Están deseando verte.

—¿A mí? —Frunció el entrecejo—. ¿Me conocen?

Adriana apretó los labios al reír. La siguió entre la gente y podía sentir la mirada de todos sobre ella.

Qué vergüenza, por Dios. Yo que soy de actuar y quitarme de en medio.

Y vio de lejos a Lía Smith con un vestido que combinaba el azul oscuro y el azulina. Su madre iba de rojo oscuro y su hermana de una especie de dorado viejo. Las tres bien vestidas, tenía que reconocerlo. De nada les serviría. Iba a ser la última fiesta a la que irían representando a los King.

Se detuvo junto a Adriana.

—Dayana. —Tiró de su brazo hasta cinco hombres que había junto a una de las mesas altas—. Los fundadores de Místers.

Dayana los miró uno por uno, intentando averiguar si alguno le sonaba de algo, y el único que reconocía era el pianista que la había acompañado al escenario. Se puso delante de ellos cinco, el más bajo sería tan alto como Alan Blake.

Y aquel pensamiento la sobresaltó.

Son cinco, pero son enormes.

—Mr. Orwell, Mr. Wilde, Mr. Stoker, Mr. Byron, creo que a este lo conoces —dijo Adriana y Dayana sonrió—, y Mr. Marlowe.

—Encantada —les dijo.

—Gracias por venir y por… —Wilde señaló el escenario—. Sin palabras.

Giro la cabeza al sentir un cosquilleo en el hombro. Adriana se había acercado a su oído.

—Ese es mi hermano. —Se apartó de Dayana enseguida para mirarla—. Falta uno de los fundadores —Adriana sonrió—. Pero a ese ya lo conoces.

Sr. Blake.

Dayana sonrió.

—Es parte de los Místers. —Comenzó a ser consciente de la cagada de los primeros días cuando quiso gestionar lo de los jardineros.

Adriana asintió con la cabeza.

—El primero, además —dijo la hermana de Wilde—. Y el que gestiona toda la burocracia.

Dayana hizo una mueca.

—Entonces hice el imbécil cuando hablé contigo.

—¡Nah!

—Sí.

—De todos modos, Alan no quería que lo supieses.

Dayana alzó las cejas.

No hubiese ido con su apariencia de tío chungo. Hizo bien.

Miró a los Místers.

—Nos tenías a los cinco de tu parte, desde el principio —dijo Stoker y Dayana sonrió.

Dieron unos pasos hacia ella y la rodearon.

Menudos enanitos que me he buscado.

—Gracias —le dijo Byron—, en nombre de los cinco.

Era ella la que debía darlas.

—Yo no he hecho nada, solo dar problemas. —Giró la cabeza para mirar dónde estaba Lía.

—Y romper puertas, y poner a Alan en su sitio, y poner patas arriba a esa bruja, y a la otra bruja, y… sacar lo mejor de un amigo —reía Stoker—. Y tanto que tenemos que darte las gracias. Por confiar en él aunque te lo pusiera difícil.

Dayana sonrió.

—Tarda en enseñar esa parte que solo vemos nosotros —dijo Byron.

Dayana lo miró. No lo hubiese reconocido si no le hubiesen dicho el nombre. Tocaba el piano tan bien o mejor que su padre.

—Mi hermano Luke me habla mucho de ti también —añadió—. Está aquí hoy y le ha encantado tu actuación.

Dayana recorrió el lugar con la mirada y vio a Luke y a alguno de los jardineros con Emma.

—Ha tenido trabajo conmigo estropeando plantas —respondió Dayana saludándolos con la mano, y los Místers rieron.

—Dayana. —Se giró cuando escuchó una voz que conocía. Era Credens.

—Qué belleza de mujer y de actuación —dijo rodeándole la cintura para darle un beso en la mejilla.

Y estas confianzas maravillosas, ¿a qué vienen?

—¿Quieres venir a mi mesa a cenar con nosotros? Samantha está ahí con unos clientes.

—¿Y usted es? —El más enorme de los Místers, el del pelo largo rubio, el que había obviado la etiqueta que se exigía en la invitación de su propia fiesta, se había acercado a Credens.

Vio a unas mujeres acompañando a Michelle Lyon, que la había visto e hizo el amago de saludarla. Pero la joven miró a Mr. Marlowe junto a Credens y se quedó quieta. Una de las mujeres hasta se inclinó para escuchar mejor.

—Credens Mountcastle.

—¿Y está aquí por…? —preguntó Marlowe.

—He venido con Samantha Foster.

—Eso lo sé, he preguntado el por qué está aquí. —Marlowe dirigió la mirada hacia Dayana.

Vio a una de las acompañantes de Michelle rodearla para ponerse en mejor lugar. La mujer de ojos claros, similares a los de Blake, miraba a Marlowe y a Credens deteniéndose en sus expresiones.

Credens alzó las cejas desconcertado.

—Quería acompañar a la señorita King en la cena. —Marlowe asintió con la cabeza.

—Como ve, la señorita King está bien acompañada. —Credens miró a los Místers—. ¿Necesita que lo acompañe yo hasta la salida o sabe encontrar su mesa y moverse lo menos posible de ella?

Una de las acompañantes de Michelle abrió los ojos como platos.

Credens no dijo una palabra más y se retiró enseguida sin ni siquiera decirle adiós.

En cuanto Marlowe regresó a la mesa con el resto, Michelle se acercó a ella.

La joven la abrazó y le dio un beso.

—Me ha encantado tu actuación, la he grabado entera, luego te la paso. Espectacular, tienes a mi padre y mis tíos alucinando. —No le quitaba el brazo de por encima—. Mi madre, que ya la conoces. Y mis tías, Mayte, Vicky y Natalia. Todas la felicitaron. Todas menos una.

Vicky ni siquiera la había mirado, aún tenía los ojos como platos mirando por dónde se había ido Credens. Luego se inclinó en el corro con los ojos entornados y la nariz arrugada.

—El salvajillo ese, ¿por qué está siempre de tan mala hostia? —preguntó.

Y la madre de Michelle desvió la cabeza para reír.

—¿Habéis visto lo que le ha dicho el muchacho? —volvió a preguntar y Natalia le dio un codazo.

—Vicky, ¿tú conoces la película entera? Pues entonces cállate y felicita a Dayana.

Y Vicky la miró enseguida.

—Soy directora de un circo italiano. —Le dio una tarjeta—. Y quiero hablar contigo.

Dayana sonrió.

—El circo Caruso, ¿lo conoces?

—Claro que lo conozco.

Vicky la señaló con el dedo y le guiñó un ojo.

—Le he enviado el vídeo a mis diseñadores de números y los tienes cardiacos —añadió y Dayana bajó la barbilla para reír.

Dayana miró a Claudia, la madre de Michelle.

—Encantada de volver a verla —le dijo.

Claudia le dio una especie de pellizco en la mejilla. Recordó que era un gesto que solía hacerle también cuando llevaba a sus hijas a Little Kingdom.

—Ya Michelle nos ha contado todo —respondió la mujer—. Pero no te preocupes, todo va a ir bien.

—¿Y cómo lo sabe ella? —Frunció el ceño mirando a Michelle y esta sonrió.

Vicky le dio con la mano en el hombro para que la atendiese a ella.

—Ese grande, pero no el salvaje, sino el otro, es su novio.

Ahora entendía por qué aquella mujer hablaba a tan solo media distancia de los Místers con semejante frescura, a pesar de haber visto al salvaje con Credens. Estaban hablando en español y no en inglés. Aunque con el ruido lo mismo tampoco se hubiesen enterado.

—Mayte, ya está tu marido moviendo la mano para que nos quitemos de en medio —dijo Natalia.

—¿Sí? Que siga, es que no veo de lejos. —Vicky entornaba los ojos.

—Ni de cerca —le respondió Natalia y Dayana contuvo la sonrisa—, porque Wilde y Orwell van ya por la segunda mirada láser para que nos vayamos.

—¿Tu marido es Thomas Damon? —Dayana había abierto la boca. No daba crédito—. ¿Puedo hacerle una foto y mandársela a mi prima Cande? Le va a dar un infarto.

—Algo mejor —dijo Michelle—. Cuando venga a verte me llamas y vamos a su casa.

Dayana se llevó la mano a la boca.

—¿A la casa de Thomas Damon? A mi prima Cande le da un infarto.

—La madrastra, que viene —dijo Mayte.

—No va a acercarse mientras estos cinco y nosotras estemos aquí —respondió Natalia—. Y no miréis todas a la vez que va a ser un descaro.

—Stoker está pendiente de lo que decimos y se está partiendo el culo —dijo Claudia—. Ese es piloto y tiene que saber idiomas, y se está enterando de todo.

—Ahí viene Blake. —Vio a Vicky auparse en sus tacones—. Parece un vampiro victoriano, ¿verdad? —Luego miró a Dayana, que había sonreído, y le cogió la cara—. Bienvenida a la familia.

—Será a la familia de Michelle, no a la tuya —le dijo Mayte y Michelle dio unas carcajadas.

Vicky se apoyó en el hombro de Claudia para ponerse bien la correa del zapato.

—A estos cinco los tenemos ya hasta en la sopa, acuérdate. Si no fíjate cómo ya empiezan a hacer como si no nos conocieran.

—Stoker otra vez riéndose —dijo Claudia tapándose la cara.

Y Dayana se unió a las carcajadas de Michelle.

—Venga, vámonos ya. —Natalia las empujó para que se apartasen de Dayana.

—Si es porque se acerca Blake, no os molestéis —dijo la joven—, no va a acercarse a mí.

Y Mayte frunció el ceño.

—No va acercarse a ti, ¿por qué? —preguntó la señora Damon.

—Porque está ahí mi madrastra con su familia, y otra más del tablero, Samantha Foster.

Vicky se inclinó hacia delante para acercar su cara a la de Dayana.

—Tú hazme caso a mí, que yo entiendo de hacer desaparecer cosas —Vicky sonrió y la hizo sonreír a ella también—. Si no las miras, no existen.

Se alejaron un poco de ella para irse.

—Va salir todo bien, ya verás —sonrió Claudia—. Por aquí los malos nunca ganan.

—Confía en el vampiro victoriano —dijo Vicky guiñándole un ojo—. Que aunque es un poco capullo así de primeras… —Miró a los Místers—. Como la mayoría de estos, por no decir todos. Bueno, ese se salva un poco, el del piano. Y el piloto está más simpático hoy, parece. Mira, mira cómo se ríe, ese sabe español, lo que dice Claudia. Lo dicho, que me enredo otra vez. —Movió la mano en el aire. Michelle se limpiaba las lágrimas de la risa—. Que aunque parezcan otra cosa al principio, ya estás viendo lo que tienen en el fondo.

—Encantadas de conocerte, Dayana. Creo que nos volveremos a ver —dijo Natalia.

Luego las cuatro miraron a los Místers.

—Míralos, pasan de nosotras, ni se despiden. —Claudia se estiraba las mangas del vestido.

—¿Están haciendo como si no nos conociesen? —Mayte alzó las cejas.

—Están haciendo como si no nos conociesen. —Le gustaba lo que transmitía la voz de Natalia.

—¿Después de que hemos venido hasta aquí por ellos, para apoyarlos? —Tenía que ser verdad que Vicky no veía mucho por la forma de poner los ojos.

Las cuatro negaron con la cabeza.

—Vámonos ya, que aquí no pintamos nada —decía Mayte.

—No pintarás nada tú —replicó Vicky siguiéndola—. Yo quedo bien donde me pongan.

—Que sí —respondió Natalia—, que ya sabemos que tú eres la especial. Anda, vamos.

Dayana las observó hasta que se alejaron.

—¿Son así siempre? —le preguntó a Michelle.

—Que va, en público se comportan.

Y Dayana se sujetó la barriga para reír.

—Qué sueño de familia —sonrió mirando a Michelle. Suspiró—. Tu madre es lo que yo creía que era una madrastra. —Miró hacia Lía—. Y me tocó eso.

—Eso que te ha tocado es lo que mi hermana y yo temíamos que llegase a casa. —Agarró el brazo de Dayana—. Pero tú ya eres mayor. Y mira… —Ladeó la cabeza hacia los Místers—. Será por ayuda.

Michelle le soltó el brazo.

—Tienes mi teléfono, puedes llamarme cuando quieras. —Se alejó de ella para ir con Orwell.

Y encontró de frente a Alan Blake.

—Ya veo que los has conocido a todos —dijo él—. Los tenías contigo aunque no lo supieses. —Miró de reojo a la familia de Michelle, que estaban al otro lado—. Y a ellos también.

Dayana bajó la barbilla.

—Quedamos en que no nos acercaríamos. —La joven alzó los ojos para mirarlo.

Alan dio unos pasos hacia ella y le cogió la mano.

—Blancanieves no puede ponerse ese vestido y esperar que no me acerque. —Le rodeó la cintura y la besó.

Si no las miras, no existen.

Mantuvo los ojos en Alan Blake.

—El perro de Sam no va a volver a acercarse ni hoy ni creo que lo haga nunca más —le dijo a Blake mirando de reojo a Marlowe—. Iba a darle las gracias, pero no sé si me atrevo.

Blake rio mirando a Marlowe.

—No es para tanto, hazme caso. —Volvió a mirarla a ella.

—Es lo que parece así de primeras, ya.

Como él y como todos, como había dicho Vicky. Pasó la mano por la solapa de la chaqueta de Blake y se agarró a ella.

—He hablado con el médico hoy.

—El médico me llamó esta tarde, le pedí que hablase directamente contigo. Y si quieres podemos irnos ya. —Intentó sonreír, pero le sobrevino lo de la garganta.

Dayana cogió aire despacio y lo soltó de golpe. Por unos instantes había conseguido distraerse, evadirse por completo. La absoluta concentración en el escenario, y luego ver tantas caras nuevas y personalidades tan curiosas y peculiares.

Blake no la había soltado aún.

—Has hecho algo maravilloso ahí arriba. Tu padre estaría orgulloso —dijo Blake sonriendo—. Y yo también lo estoy.

Dayana volvió a agarrar la solapa de la chaqueta.

—Ha despertado. —Apretó la tela cerrando la mano.

—¿Has podido hablar con él?

Sonrió levemente y asintió.

—Ha dicho mi nombre —Dayana sonrió—, ha dicho que me quiere. —Y dirigió los ojos hacia Lía—. Y que los venza.

En plural, sabía bien que Lía no estaba sola.

Bajó la barbilla y estuvo a punto de apoyarla en el hombro de Alan Blake, pero él le cogió la cara.

—Hoy están todos los fundadores, así que si desaparezco no lo notará nadie. —Dayana cerró los ojos y dejó caer la cara en su mano—. Así que podemos ir a Little Kingdom, cambiarnos de ropa, y pasar la noche en el parking del hospital. Si nos llaman solo tendremos que subir.

Abrió los ojos y los dirigió hacia Alan.

—Gracias. —Era exactamente lo que más le gustaría hacer.

Ella había estado con su madre en sus últimos momentos, y quería hacerlo igual con él. Blake retiró su cuerpo del de Dayana y tiró de su mano para que lo siguiese.

Pero la salida estaba al otro lado.

—¿A dónde vamos por aquí? —Sortearon algunas mesas.

Y llegaron hasta Lía y Samantha.

Blake apretó su mano.

—A que obedezcas al rey —sonrió soltándole despacio la mano—. Vénceles, Dayana.

Alan esperó a que diese unos pasos adelante para seguirla hasta Samantha Foster. Lía estaba tan solo a unos metros.

Estela Smith la seguía con la mirada.

Lía, sin embargo, solo miraba a Blake, fulminándolo por completo. La vio adelantarse a su familia para llegar hasta él.

Y Dayana alargó el brazo para detenerla.

—Esto es entre tú y yo, Lía Smith —dijo y hasta Samantha alzó las cejas.

Pero Lía seguía mirando a Blake.

—Tienes en el despacho de mi padre, sobre la mesa, la dimisión de tu abogado. —Ahora sí llamó la atención de Lía. Dayana la soltó—. No creo que tengas problemas para entrar, dejé la puerta abierta.

Samantha se había acercado y Dayana la miró también.

—Un mensajero ha dejado en tu despacho esta tarde la rescisión de mi contrato, ya no me representas, Samantha —dijo a la mujer, y esta miró por detrás de Dayana a Alan—. Ahora mi abogado es Alan Blake.

—Esto va a ser tu ruina —dijo Lía volviendo a querer acercarse a él.

Dayana la retuvo de nuevo.

—Entre tú y yo. —Dayana dio un paso atrás para ponerse entre Blake y Lía—. Él llegó después.

—Yo sabía que solo quería venir para formártela delante de todos, y para humillarte al pasearse con Blake. —Oyó decir a la madre de Lía.

—Señora Smith, le recuerdo que su hija con quien está casada es con mi padre, que aún vive. Usted no tiene vergüenza ni su hija tampoco.

—Siempre nos andas insultando. —Estela se acercaba—. No nos aceptas porque no somos como tú. Eres una estúpida clasista. Y aunque hayas orquestado todo esto, quitándole el abogado a mi hija, no vas a conseguir echarla de ninguna parte porque ella es la señora King.

—La señora King, la única señora King, descansa en un mausoleo que se está preparando para recibir al señor de esta familia. Su hija no es más que una estafadora de fortunas.

Miró a Samantha Foster.

—¿Sabías la edad que yo tenía cuando asesoraste a Lía Smith para aprovechar la enfermedad de mi padre y así eliminarme y quedarse con el patrimonio de los King? —La vio apretar los labios.

—Alan, dile a tu cliente que no lance acusaciones públicas de ese calibre, porque el lunes la empapelaré a querellas.

—Mi cliente es libre de decir lo que quiera. —Lo oyó a su espalda—. Y puedes poner las querellas que creas conveniente. No creo que seas capaz de interponer ni siquiera una.

Dayana miró a Lía.

—Trece años, aunque tuvisteis tiempo porque hubo que esperar otros tres hasta convencer a mi padre de que me diese un escarmiento mandándome a España. Lo dejaste hacer aquel teatro en el patio del manzano, engañado, echando de casa sin motivos suficientes a su única hija, solo para preparar su incapacidad y quitarme todos los derechos que me correspondían.

Tuvo que tragar, lo último que quería era ponerse a llorar allí en medio, delante de las dos arpías más terribles que alcanzaba a imaginar.

—El problema de intentar estafar a niños es que el tiempo pasa y los malos creen que todavía son jóvenes, pero los niños crecen y pueden regresar. Y ya no son tan estúpidos ni ignorantes. ¿De verdad pensabais que iba a rendirme? ¿Por estar sola? ¿Porque me hicieses crecer que había sido despreciada y desterrada por mi padre? —Miró a Lía—. ¿Porque me amenazaras con tu abogado? Que ahora está de mi parte, ¿o porque llevabais años urdiendo y transformando documentos a vuestro antojo?

Dayana negó con la cabeza.

—Lía, te dije que no iba a detenerme ni a dar un paso atrás hasta que no te hiciese volver a ser solo Lía Smith. Y ese es mi único objetivo.

Vio que Sam miraba a Blake.

—Me avisaste de que te funcionaban las tarjetas. Claro, Sam no podía bloquearte nada porque no estaba a mi servicio, sino al tuyo, y no podrías pagarle de ningún modo. —Lía emblanqueció. Se notaba que lo único que le preocupaba era el dinero, y lo comenzaba a ver peligrar, ahora de verdad—. Veinticuatro horas, pero eso fue esta mañana. —Se giró para mirar a Blake—. Ya te quedan muy pocas, así que puedes echar a correr al primer cajero y desvalijarlo, no te hemos dejado mucho límite, pero te dará para un taxi hasta el barrio de tu madre.

—Y yo pediré que desbloqueen las cuentas esta semana —dijo Sam colocándose junto a Lía—, ¿lo oyes, Alan Blake? No sabes lo que has iniciado. Lía es la esposa de Rib King y a su muerte se repartirá la herencia, que como sabes es difusa y muy interpretable.

Sintió a Blake en su hombro.

—El asunto de la herencia estaba tan difuso que pensé que acabaríamos antes si empezábamos desde el principio. —Dayana sonrió al oírlo—. Las cuentas no están bloqueadas por el asunto de la herencia. Sino por un cúmulo de estafas hacia el patrimonio King por parte de tu cliente. Y seguiremos acumulando más los próximos días.

Vio que los ojos de Lía y Blake se cruzaron un instante.

—Ya te ha dicho Dayana que nuestro objetivo es que vuelvas a ser Lía Smith. El desalojo está previsto para esta próxima semana. ¿Te dará tiempo de empaquetar tus cosas? Solo ropa y enseres personales. Dinero, joyas y tarjetas permanecerán en la casa King. De hecho, ya están guardados en una de las cajas fuertes de Rib King. Que como ha dicho Dayana, aún vive. Es el titular de la denuncia a través de los poderes que me otorgó. —Blake miró a Sam—. Puedes ir avisando a todos los que participaron, porque iréis cayendo uno por uno.

Sintió la mano de Blake en la suya y lo agarró. Dio unos pasos para retirarse de ellas hacia la salida.

—¿Piensas que a ti no va a traicionarte? —preguntó Sam y la vio mirar a Blake con cierto sarcasmo.

—Lo hará —dijo Lía.

Dayana se detuvo.

—¿Lo conocéis? ¿Alguna de las dos?

—Demasiado bien —respondió Sam mirando a Blake.

Dayana puso su cuerpo entre ellos dos.

—Te empeñaste tanto en hacer de él lo que tú querías que no te paraste a mirar lo que era él. —Se inclinó hacia Sam—. No tienes ni idea de quién es Alan Blake.

Y ahora sí.

Les dio la espalda.

Desapareció.

52

Tal y como dijo Blake, esperaron en el coche hasta que el médico los llamó y pudieron subir.

Su padre se fue despacio, sin hacer ruido, tan solo durmiendo, como lo hizo su madre. Aquella vez estaba ella a un lado y su padre en otro. Esta vez ella le agarraba una mano y Blake la otra.

El rey se iba en paz después de años de amargura.

53

Lo había llamado Rey, ya que el nombre que había en sus documentos no le gustaba. Acarició su lomo antes de montarse.

Echó un último vistazo al mausoleo. El grupo de trabajo de Emma y Luke lo habían dejado aún más bonito de lo que recordaba de otros tiempos.

Ahora había una tumba más, la de su padre. Para ese lado, vacío de bailarinas, le habían encargado un caballo al equipo de Orwell, que había hecho a la perfección Min-joon a partir de una foto de Rey. La otra figura, la de Blancanieves, la habían hecho Michelle Lyon y Orwell a partir de un mera descripción de Alan Blake.

Era ella, aunque Blake no se lo confesaba, podía reconocer el pelo y la forma de caerle por la espalda. Llevaba la bata de mangas anchas que usaba en Little Kingdom, llevaba en una mano una manzana, en la otra un farol.

Quizás Alan quiso ponerle aquella figura a su padre, porque según él fue Rib King el que salvó a Blancanieves.

Miró la hora y tiró de las riendas del caballo, lo último que quería era llegar tarde. Quería verlo con sus propios ojos.

Cabalgó por la pradera rodeando los terrenos traseros de los King y no se demoró en llegar a la verja de la casa.

Con las intervenciones de Sam, el desalojo de su madrastra se había demorado algo más. Pero no por eso iba a disfrutarlo menos.

Se detuvo en la puerta, Lía había llamado a un camión de mudanzas. Había un señor del juzgado y hasta un par de policías en la puerta.

Atravesó la puerta de hierro y entró en la finca. La puerta estaba abierta, Estela Smith tiraba de una maleta. Dayana acercó el caballo al camino que había que recorrer a pie desde las escaleras de la casa hasta la puerta.

Vio a Blake apoyado en la barandilla de las escaleras, junto a otro funcionario del juzgado y un notario.

Cruzó una mirada con él, no hizo falta nada más.

Y sus ojos enseguida se dirigieron hacia la puerta, donde salía Lía con uno de sus vestidos de vuelo. A aquella mujer no se le iban las ganas de arreglarse en ninguna circunstancias, o quizás ahora que quedaba sola aún menos.

Se irguió en el caballo, la madre de Lía se detuvo para esperar a su hija. Serían sus últimas maletas. Les había dicho a los empleados, a los que pudieron rescatar de los antiguos de su padre, que ninguno tocase una sola prenda de Lía. Que fuese ella la que empaquetase sus cosas y las llevase al camión.

El caballo relinchó y Estela Smith retrocedió unos pasos. Pero tuvo que seguir el camino con la cabeza baja.

Dayana seguía con la mirada a Lía, que iba acercándose poco a poco. Alzó los ojos para mirar a Dayana.

—¿Estás contenta? —preguntó con soberbia.

—No, solo te he sacado de mi casa. —Bajó la babilla levemente para mirarla—. Aún no he acabado contigo.

Vio cómo los orificios de la nariz de la madrastra se redondeaban.

—¿No piensas parar? Ya le he dicho a Sam que acepto una negociación beneficiosa para ti.

Dayana entornó los ojos. Recordó las últimas palabras de su padre, la desesperación en su carta. Y los años que pasaría de amargura y sufrimiento en aquella casa, completamente solo.

—Espejito, espejito mágico, ¿quién es la mujer más fuerte del reino? —Su caballo comenzó a mover las patas nervioso—. Nos veremos en el juicio, donde os sentareis en el banquillo tú y todos tus secuaces. Allí lo veremos.

—¡Maldita seas, Dayana King! —le dijo en un grito.

Dayana se inclinó en el cuello del caballo.

—Tú llamaste a mi puerta, atente a las consecuencias. —Apretó las riendas y caminó hacia las rejas, al otro lado esperaba el camión a Lía.

—¿Quitarme a Alan Blake también entraba en tu castigo para mí? —La soberbia no se le iba a Lía de ningún modo.

La madrastra se detuvo para mirarla.

—¿Era parte del castigo? —lo dijo gritando de nuevo.

Dayana negó con la cabeza.

—Yo no te quité nada.

Lía esperó a ver si añadía algo más, pero Dayana guardó en silencio. Así que Lía dio un paso hacia la puerta de hierro.

No pensaba perderse ni un ápice de aquella visión. Lía al fin fuera de la casa King, después de tantos años. De lágrimas de los de aquella familia, de impotencia y de desesperación.

Lía puso el primer pie fuera. Dayana dejó caer los párpados comprobando cómo la invadía cierta tranquilidad.

Un paso más, Lía estaba fuera.

Sonrió mientras bajaba la barbilla y espiraba con fuerza.

El rey y la reina ya no estaban.

Solo quedaba ella. Y Alan Blake.

Ambos tendrían que volver a levantar el reino.

Epílogo

Alan ya había llegado y la esperaba en el patio del manzano. Dayana cruzó el arco del muro.

La sonrisa de Blake significaba que todo había ido bien, aunque después de todas las sesiones de juicio, documentos presentados, testigos, movimientos de cuentas y duplicidad de contratos que se contradecían, ya deducían cuál sería el resultado.

—Eres ahora mismo la única King —le dijo él y Dayana sonrió—. Ella vuelve a ser Lía Smith.

—¿Y Sam? —preguntó Dayana y Blake hizo una mueca.

—Ha logrado zafarse en gran parte, pero la han inhabilitado un tiempo. Recurrirá para que le reduzcan el tiempo, o se retirará. Me es indiferente.

—¿Y los otros?

No recordaba los nombres, tan solo que ayudaron a Lía.

—Uno de ellos tenía antecedentes, así que se unirá al resto de procesos. Y el otro el mismo camino que Samantha. —Blake se inclinó hacia ella—. ¿Contenta?

—Tranquila, más bien. —Se dejó caer en él y le rodeó el cuello. Se aupó y pegó sus labios a los de Blake.

Pero él no tardó en apartarse de ella.

—¿Y ahora que no me necesitas? —preguntó con cierto sarcasmo.

—Te ataré al palo donde atan a los caballos para lavarlos y te daré pan y agua todos los días. —Volvió a besarlo.

—¿Y ahora que no tienes las toneladas de trabajo que te ha dado este juicio? ¿Vacaciones?

Blake frunció el ceño.

—¿Vacaciones? —negó con la cabeza—. Vine a resolver una herencia y he acabado desmantelando una estafa matrimonial. Me están lloviendo las propuestas de maridos desvalijados por sus esposas.

Blake sacudió la cabeza y Dayana se echó a reír.

—Entonces, ¿sigues siendo el mejor abogado de Londres?

Blake sonrió.

—Parece que sí.

Dayana rozó la nariz de Blake con la suya, buscando sus labios de nuevo.

—¿Fama y fortuna? —Volvió a buscar sus labios.

—Y mucho más. —La alzó del suelo y la cogió en peso. La acercó hasta el árbol. Dayana tuvo que inclinarse en el hombro de Blake para no arañarse la cabeza con las ramas.

Alan la dejó en el suelo.

—Busca una que te guste —le dijo.

Dayana abrió la boca para replicar, pero la volvió a cerrar al ver la expresión de decepción de Blake.

—¿Ya no te gustan? —Había alzado las cejas.

Y ella se mordió el labio. Luego hizo una mueca.

—Entre que ya no hay madrastra…ni cazador… —Bajó los ojos hasta sus labios—. Ni el morbo de que estuviese envenenada… —Mordió el labio inferior de Blake.

Pero se apartó de nuevo de ella, riendo.

—¿Estás segura de que no quieres ninguna? —El que insistiera de nuevo hizo que alzase los ojos hacia las ramas.

Una manzana pequeña, demasiado pequeña para tener un rojo brillante tan oscuro, además parecía de terciopelo y estaba atada a la rama con una fina cuerda dorada. Alargó la mano para cogerla.

—Dime que no. —Abrió la caja en forma de manzana.

Se quedó sin respiración cuando lo vio. Miró a Blake, pero ya no estaba delante de ella.

—Dayana King.

¿Alan Blake de rodillas?

Se llevó las manos a la cara antes de escucharlo. Ni siquiera habían llegado a hablarlo ni a plantearlo, ni siquiera a imaginarlo. Si quería sorprenderla, lo había conseguido sobremanera.

—¿Quieres casarte conmigo?

—Sí. —Estaba siendo consciente de que desde hacía tiempo el llanto llegaba por pena o emoción con demasiada facilidad.

Blake se puso en pie y ella se abalanzó sobre él. Blake volvió a cogerla en peso y pudo besarlo.

El rey y la reina ya no estaban.

Pero habría un nuevo rey y una nueva reina.

El camino que les quedaba por delante no podría ser más que maravilloso.

PRÓXIMA DE LA SERIE, MÍSTERS 2: MR WILDE

NOTA DE AUTORA:

Gracias por leer MR BLAKE, el primero de la serie Místers, y espero que hayas disfrutado con su lectura. Te agradecería que dejaras un comentario sobre ella en su página de Amazon contándome qué te ha parecido. Es mi manera de conocer el resultado de mi trabajo y también una forma de conoceros a quienes me leéis. Que sepáis que los leo absolutamente todos.

Si es la primera novela mía que lees, tienes disponibles muchas más, solo tienes que escribir en el buscador de Kindle: Noah Evans. También puedes seguirme en Facebook (Noah Evans) o Instagram (Noah_Evans_oficial) para estar al día de próximas publicaciones, firmas y eventos. Me encanta teneros por allí, donde suelo ir contando el proceso de mis novelas.

Gracias por seguir conmigo en cada nueva novela, sin vosotras no sería posible.

Vendrán muchas más, sigue la serie con Mr Wilde.

Un abrazo, Noah.