ÍNDICE

Nota de la autora

Dedicatoria

Prólogo

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Capítulo XVI

Capítulo XVII

Epílogo

Glosario

Agradecimientos

Otros títulos

Extras

Noa Xireau

©

Tres Reyes para Sarah

© 2018     by Noa Xireau 

Todos los derechos reservados, incluidos los de reproducción total o parcial. No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión, copiado o almacenado, utilizando cualquier medio o forma, incluyendo gráfico, electrónico o mecánico, sin la autorización expresa y por escrito de la autora, excepto en el caso de pequeñas citas utilizadas en artículos y comentarios escritos acerca del libro. Esta es una obra de ficción. Nombres, situaciones, lugares y caracteres son producto de la imaginación del autor, o son utilizados ficticiamente, y cualquier similitud con personas vivas o muertas, establecimientos de negocio (comerciales), hechos o situaciones es pura coincidencia.

Diseño de cubierta: Nune Martínez

Corrección y maquetación: Paola Álvarez 

© Imágenes de portada: Shutterstock

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Advertencia: Este libro contiene escenas eróticas explícitas, escenas homoeróticas y ménage.

Nota: El vocabulario utilizado en este libro se puede deducir a través de la historia, pero aquellos lectores que deseen aclaraciones más específicas disponen de un glosario de términos al final del libro.

Este libro está dedicado a un grupo de lectoras que saben que cada libro es un tesoro en sí mismo, que se caracterizan por su alegría, cariño y amor por las historias que las hacen soñar: Las Lecto-Adictas de Puerto Rico. Gracias, chicas, por las sonrisas que me habéis regalado. 

PRÓLOGO

Los fuertes dedos se deslizaron con suavidad, casi con reverencia, sobre su piel desnuda. Era imposible que a las dilatadas pupilas negras se le escaparan las reveladoras expresiones con las que su rostro probablemente la traicionaba. Estaba segura de que podía leerla como un libro abierto, pero hacía rato que había pasado la frontera de la vergüenza. No quería seguir ocultando sus emociones, ni tampoco sus deseos. Cerró los párpados y disfrutó de la sobrecarga sensual que la inundó bajo sus caricias. El frío aliento recorrió con suavidad su cuello parándose apenas a unos milímetros de su arteria. ¿Se había dado cuenta de la rapidez de su pulso?

El delicioso aroma a menta, vainilla y sándalo la envolvían en una oleada de exquisita necesidad. ¿Cómo era posible que oliera tan dulce, masculino y sofisticado a la vez? Era algo que nunca había conseguido explicarse. Aun así, era exactamente el olor que encajaba con él. Cuando la firme mano viajó un poco más abajo, ella se mordió el labio y alzó las caderas indicándole el camino a seguir.

—Estaba esperándote —murmuró Gedeon mordisqueándole con ternura el lóbulo de la oreja, mientras hacía caso omiso de su silenciosa súplica por más.

Ella hundió los dedos en la almohada. Una sensación cálida se extendió por su cuerpo y sus labios se curvaron por voluntad propia. Al abrir los párpados, se perdió en el azul angelical de sus ojos. Trazó con el dedo índice las cejas rectas y doradas, los altos pómulos y la firme mandíbula masculina mientras él se mantenía quieto, permitiéndole disfrutar de su perfección, pero cuando ella buscó su boca entreabierta y rozó ligeramente sus dientes con la lengua, los colmillos se extendieron y los vestigios de oscuridad que se escondían en sus pupilas revelaron al depredador que acechaba en él. Ella se echó atrás y tocó uno de sus afilados colmillos.

—Ahora estoy aquí para ti —susurró fascinada por cómo aparecieron vetas de tonos violáceos en el turquesa de sus ojos cuando una pequeña gota de sangre surgió en la yema de su dedo.

Conteniendo la respiración, observó cómo Gedeon envolvía la punta de su dedo con los labios y, sin perderla a ella de vista, lo chupaba con suavidad.

—Debo encontrarte —le confesó Gedeon cerrando los ojos con un gemido.

La voz ronca hizo que su corazón se saltara un latido.

—¡Imposible!

Jadeó cuando él le acarició el cuello con la nariz y su mano comenzó a explorar con habilidad todas las sensibles terminaciones nerviosas escondidas entre sus pliegues húmedos e hinchados.

—Soy un vampiro de tres mil años. Créeme cuando digo que nada es imposible. —Rio entre dientes mientras su aliento le acariciaba el oído.

—Vivo en otra dimensión. —Gimió cuando él le rozó delicadamente el pulso con los dientes recordándole los peligros de su naturaleza.

Gedeon alzó la cabeza mirándola serio.

—Explícame cómo llegar allí.

—No puedes venir a mi mundo. —Sonrió con tristeza recordando todas las razones por las que no podía llevarlo con ella.

—Estás aquí. Tiene que haber un modo de llegar hasta allí.

—No estoy realmente aquí, Gedeon. Esto es no es más que un sueño.

Él sacudió la cabeza.

—Puedo saborearte, olerte, sentirte... —enfatizó cada palabra con su lengua, nariz y manos hasta hacerla temblar.

—Sigue siendo solo un sueño. —Ella posó su mano sobre su mejilla.

—Tiene que existir una forma de lograrlo —insistió Gedeon—. No serías mi Shangrile, mi compañera de sangre, si no fuera así. No tendría sentido.

—A veces las cosas no tienen sentido —discrepó ella apartando la cara.

—¿Y si te dijera que puedo entrar en tu mente y comprobarlo por mí mismo? —preguntó Gedeon.

Ella se tensó mirándolo sobresaltada.

—¡No lo hagas!

—¿Por qué no? —Los ojos turquesa se entrecerraron.

Ella tomó una inspiración profunda antes de contestar.

—Porque nunca te perdonaría que invadieras mi intimidad sin mi permiso.

—¿Por qué habría de importarme? —preguntó Gedeon con frialdad—. Ya has decretado el fin de nuestra relación. Te perderé de todos modos.

—¡Gedeon, por favor!

Él se dejó caer de espaldas sobre el colchón.

—Si no puedo ir a tu dimensión, ¿hay alguna forma de conseguir que vengas a la mía? —Cuando ella no respondió de inmediato, la miró—. ¿Cómo? —exigió.

—No es tan fácil. No puedo quedarme en tu mundo. —El nudo en su garganta no le permitió mantener la voz firme.

—¿Por qué no?

Incapaz de responder, ella se inclinó sobre él luchando por contener sus lágrimas.

«Porque te amo, porque hay alguien más en mis sueños, porque me estoy muriendo...», pensó volcando el amor que sentía en cada uno de los besos que depositó con ternura sobre su pecho.

CAPÍTULO I

—Recuérdame otra vez por qué cojones estoy aquí, en la nieve, congelándome el trasero vestido como un jodido Rey Mago, cuando podría estar en mi sofá tomándome un par de cervezas y viendo el partidazo de la temporada —gruñó Duncan tratando de encontrar una roca seca donde subirse, para proteger las ridículas pantuflas enjoyadas de empaparse más de lo que ya estaban.

—Eres un hombre lobo. Los hombres lobo no nos congelamos el trasero, al menos no en la nieve. —Su beta, Adam, se aclaró la garganta y se metió los pulgares en los bolsillos delanteros de sus vaqueros mientras contemplaba de forma sospechosa el suelo.

Duncan entrecerró los párpados cuando vio cómo le temblaban las comisuras de los labios al que se suponía era su amigo. Sí, lo admitía, se estaba comportando como un niño caprichoso vestido con esa ridículamente suntuosa túnica, pero ¿quién podía culparlo? Ningún hombre debería verse obligado a vestir así.

Si por lo menos hubiera obligado a su beta a acompañarlo disfrazado de camello... o tal vez de mula, eso le habría servido de lección y enseñado a no reírse de su alfa.

—Y la razón por la que estás aquí sigue siendo la misma que la de hace cinco minutos: salvar el hermoso pellejo de tu hermana del Consejo de Ancianos —señaló Adam.

¿Hermoso pellejo? ¡Y una mierda! ¡Iba a hacer que esa loca desquiciada pagara por lo que había hecho! ¿Qué mujer cuerda rompía la paz entre hombres lobo y brujos solo para ahorrarse una visita a la peluquería?

—¿Me estás tomando el pelo? ¡Robó la piedra mágica más poderosa del mundo para no tener que teñirse el pelo para la fiesta de Año Nuevo! —siseó Duncan.

—Bueno, tienes que admitir que, a pesar de no ser la decisión más conveniente, ella tenía un punto con... —El gruñido furioso de Duncan congeló la sonrisa de Adam. Poniendo cara inexpresiva, el beta levantó ambas manos y dio un paso atrás—. Si me atacas, destruirás esos carísimos ropajes y...

Un carcajeo bajo los hizo girar hacia las sombras con todos los sentidos en alerta.

—Veo que las cosas no han cambiado entre vosotros dos, cachorrillos.

—¡Gedeon! —Las garras y colmillos de Duncan se extendieron, acompañados por un gruñido sordo, cuando reconoció al recién llegado—. ¿Qué cojones haces aquí?

El vampiro recorrió a Duncan con una mirada provocativa antes de responder con cejas alzadas:

—Pensé que preferías llamarme Ged, y me atrevería a decir que estoy aquí por la misma razón que tú.

Los gruñidos de Duncan subieron de volumen cuando reparó en la ropa del vampiro, tan similar a la suya propia.

—¿Por qué estás aquí?

Gedeon se cruzó de brazos.

—Para pagar una vieja deuda.

—¿Qué deuda?

—Eso no es asunto tuyo, cachorrillo.

Duncan apretó la mandíbula e intentó controlarse ajustándose los puños de la túnica con el ceño fruncido. No quería recordar al patético muchacho enamorado que una vez estuvo dispuesto a seguir a Gedeon hasta el fin del mundo. El tiempo había pasado. Aun así, verlo tan guapo como entonces y flotando a medio metro sobre el terreno cubierto de nieve, mientras sus propios pies estaban empapados y fríos, no lo hacía sentir precisamente como el poderoso y respetado alfa de una de las manadas más fuertes que existían en Europa.

Cerrando por un breve instante sus párpados, Duncan intentó traer a su mente la dulce y suave voz de su compañera cuando usaba ese toque travieso con el que le susurraba promesas perversas al oído. Ella, y solo ella, era su verdadera pareja, la que el destino le había elegido. Por lo general, bastaba el recuerdo de su risa para tranquilizarlo, pero esta vez no funcionó. Exasperado, volvió a mirar a Gedeon.

—Si no es el motivo real, ¿podría su alteza al menos honrarnos y revelar el objetivo con el que ha venido? —preguntó Duncan sin tratar de reprimir su tono sarcástico.

—Estoy aquí para hacer de Rey Mago para la ahijada de Samgar. Al parecer se está muriendo y él quería darle un regalo especial antes de que ocurra —explicó Gedeon estudiándolo, pero sin dar la menor pista sobre sus pensamientos o intenciones.

Los ojos de Duncan se redujeron a dos ranuras sombrías. No había confiado en los motivos ocultos de Samgar antes, pero ahora casi podía saborear la traición. Como uno de los primeros vampiros, Samgar representaba a su comunidad en el Consejo de Ancianos. Había intercedido por Duncan y su manada frente al Consejo, pero suponía que algunas cosas eran demasiado extrañas para ser buenas y esta probablemente era una de ellas.

En cuanto a Gedeon... Ya lo había traicionado una vez. No estaba dispuesto a darle la oportunidad de repetirlo.

—Hemos acabado aquí, vámonos —informó a Adam dándose la vuelta para marcharse.

—Alfa, deberíamos quedarnos. —Su beta le puso una mano en el brazo.

—No, no debemos. No me fío de él. —Duncan señaló con la barbilla hacia Gedeon—. Y tampoco confío en Samgar. Acepté pasar por esta ridícula puesta en escena como un modo de dar las gracias por su intervención ante el Consejo, pero ahora estamos hablando de algo completamente diferente. No voy a entrar en una trampa con los ojos cerrados.

—Fue el Consejo de Ancianos el que ordenó que vinieras aquí, no Samgar. Si no vamos, tu hermana tendrá que pagar por sus actos y dudo mucho que el próximo castigo sea tan benévolo como este.

«¡Mierda!». Duncan se pasó una mano por el cabello.

—No tenía idea de que te encontraría aquí —aclaró Gedeon tenso—. Pero tengo que admitir que sospechaba que podía toparme con alguna sorpresa al venir. Samgar no desperdiciaría la oportunidad de saldar una deuda de alguien como yo, y este favor no compensa ni mínimamente lo que le debo.

—¿Cómo de grande es ese favor que le debes?

—Samgar me salvó la vida y la de... un ser querido —contestó Gedeon con cierto titubeo, como si no quisiera revelar demasiado.

Con las manos en las caderas, Duncan asintió con lentitud. No había nada más que preguntar, nada más que quisiera averiguar.

—¿Cuál es tu razón para estar aquí, caminante de sombras?

Las palabras del examante de Duncan lo hicieron alzar, alarmado, la cabeza. Gedeon, sin embargo, permaneció inmóvil, inspeccionando serenamente la oscuridad que se alzaba entre los grandes robles.

—Libertad. —Una voz profunda y calmada los envolvió y, como si saliera de la nada, un nativo americano alto emergió con fluidos movimientos felinos de las sombras.

—¿Eres al que llaman el Guerrero de Moctezuma? —La pregunta de Gedeon contenía un toque de respeto.

Duncan se tensó aún más. Gedeon rara vez mostraba su respeto abiertamente a un guerrero desconocido y, mucho menos, a uno con el que no hubiera luchado antes. Intentó recordar lo que había oído sobre el mítico inmortal. Era una rara especie, mezcla de caminante de sombras y caminante de sueños. Por lo que se contaba, de niño había sido capturado por un chamán y vendido al emperador durante las hambrunas. No solo era un feroz y poderoso adversario a tener en cuenta en una batalla, sino que también se decía que seguía un estricto código de honor, una ética que no todos los amos que el caminante había tenido a lo largo de los siglos habían sabido apreciar.

—Eres un buen observador, vampiro. Pocos consiguen reconocer mis dos naturalezas con tanta rapidez y relacionarlas para adivinar quién soy —reconoció el antiguo guerrero, cuya voz tranquila era tan indescifrable como la expresión de su rostro.

—¿Moctezuma? No estaremos hablando del emperador azteca, ¿verdad? —Boquiabierto, Adam miró de Gedeon al nativo de una forma que resultaba casi ridícula, si bien sus piernas ligeramente separadas indicaban que estaba tan preparado para luchar como Duncan. 

—Pensé que eras una leyenda. ¿Por qué nunca he oído hablar de ti como alguien vivo? —preguntó Duncan tratando de no perderlo de vista mientras revisaba la arboleda con sus sentidos en busca de más visitas inesperadas.

—¿Death Walker te suena más, cachorro? —preguntó Gedeon con ironía.

—¡Mierda! —exclamó Adam.

—Sí, esa es una forma de expresarlo —murmuró Duncan—. No es nada personal, Death Walker, pero no es un buen presagio que Samgar haya reclutado a guerreros experimentados para disfrazarlos de Reyes Magos con la excusa de que lleven regalos a una niña enferma.

—Y no a unos guerreros cualquiera tampoco —añadió Gedeon.

—¿Crees que es una trampa? —Duncan ya estaba seguro de que lo era, pero quería conocer las opiniones de los demás.

En vez de responder, Gedeon miró al caminante de sombras.

—¿Es tu maestro el que te ofrece la libertad o Samgar te compró y luego hizo la oferta?

La cara oscura no mostró ninguna emoción cuando respondió:

—Samgar pagó por mí. Y sí, él es quién me ha ofrecido la libertad si esta misión va bien.

—¿Misión? ¿Eso significa que te explicó por qué estamos aquí? —Con los brazos cruzados, Duncan estudió al caminante de sombras y al enorme saco de aspecto sospechoso que llevaba consigo.

—Me ordenó que estuviera aquí el dos de enero a las 7:00 p.m., vestido con la ropa que me envió, nada más.

—¿Y entonces por qué lo llamas misión?

—Porque nadie pagaría tanto por un arma como yo solo para entregarle regalos a una chica y luego darle la libertad.

—¿Tus órdenes incluyen instrucciones para deshacerte de nosotros? —preguntó Gedeon con su habitual calma.

Duncan escuchó con atención planteándose el motivo por el que alguien se definiría a sí mismo como un «arma». El caminante de sombras alzó una ceja.

—¿Te lo diría si fuera el caso?

—Sí, lo harías. Sabes que me daré cuenta si mientes —replicó Gedeon con suavidad mientras sus colmillos extendidos brillaban en la oscuridad.

—Tal vez... o tal vez no. —Los labios del caminante de sombras apenas se movieron—. Sin embargo, la respuesta es no, no tengo órdenes de mataros, al menos aún no.

—¿Qué hay de ti, Duncan? —preguntó Gedeon.

—A mí no me mencionaron nada relacionado con la violencia. Ni siquiera me insinuaron quiénes serían mis compañeros durante esta ridícula tarea.

—Mi vida, su libertad y el pellejo de tu hermana a cambio de un favor insignificante —enumeró Gedeon pensativo—. Demasiado bueno para ser verdad. Supongo que deberíamos estar preparados para lo que nos espera allí dentro —dijo echándole un vistazo a la entrada vacía del hospital, donde un escuálido árbol de Navidad parpadeaba con luces desgastadas.

—¿Estás insinuando que tendremos que luchar con esta ropa de monigotes revenidos? —gruñó Duncan contemplando sus pomposas túnicas.

—¿Te sientes vulnerable, cielo? —Gedeon le dirigió una ceja alzada.

—¿Te sientes sexy, cariño? —preguntó Duncan con sequedad cruzando los brazos sobre el pecho.

—Ya sabes que los vampiros normalmente disfrutamos jugando en ambos lados de la acera, ¿verdad? —murmuró Gedeon guiñándole seductoramente un ojo—. Y sí, si quieres saberlo. Usar cuchillos sobre mi piel desnuda siempre me ha hecho sentir sexy.

Duncan parpadeó estupefacto luchando por no dejar que las imágenes de la piel blanca de su antiguo amante conquistaran su mente.

—¿Desde cuándo los vampiros como tú hacen bromas?

—Como soy el único vampiro como yo... supongo que nunca lo descubrirás —contestó Gedeon antes de dirigirse al caminante de sombras, si bien a Duncan no se le escapó la expresión de tristeza que había cruzado sus ojos—. Por cierto, mi nombre es Gedeon, Ged, si vas a luchar a mi lado. El cachorrillo alfa es Duncan y el otro es su beta, Adam. ¿Cómo te llamas? No puedo imaginar llamarte Death Walker cada vez que tenga que pedirte que le patees el culo a alguien.

—Xiucatl.

Gedeon alzó las cejas.

—¿Alguna objeción a que te llame Xiu?

El nativo encogió los hombros.

—No me importa cómo me llames, siempre y cuando cuides la forma en que lo hagas.

CAPÍTULO II

Duncan no era el único que mantenía los labios apretados en una fina línea mientras esperaban frente al ascensor. Habían detectado fuertes protecciones mágicas rodeando el edificio y el interior del hospital estaba atestado de razas mágicas, la mayoría de ellas nocturnas.

Ya había identificado a seis guardias y varios miembros del personal médico como criaturas de la noche. Eran medidas de seguridad demasiado exageradas si de lo que se trataba era de proteger a una simple niña.

—Preferiría tomar las escaleras —murmuró entre dientes cuando los números rojos señalaron que las puertas del ascensor estaban a punto de abrirse.

—Yo también —coincidió Gedeon—. Tú y Adam tomad la delantera. Tendréis que cambiar si nos atacan. Xiu y yo formaremos la retaguardia.

Sus instintos de alfa se rebelaron contra las órdenes; sin embargo, no tuvo más remedio que darle la razón. En caso de confrontación, ver a alguien acercándose desde el frente les daría el tiempo que necesitaban para transformarse. Eran buenos luchadores en forma humana, pero en una batalla desigual sus posibilidades eran muy superiores como lobos. Duncan se dirigió hacia las escaleras y el resto siguió sin objeción.

Los guardias apostados al lado de la escalera bajaron sus miradas en cuanto se acercaron. No se apartaron, pero era fácil detectar el ligero tufo a miedo. No era como si a Duncan le sorprendiera, él y sus acompañantes debían de dar una imagen imponente. Él medía un metro noventa y dos y, como le gustaba bromear a su hermana, parecía un armario empotrado. Estaba acostumbrado a que la gente se quitara de su camino nada más echarle una ojeada. Adam tenía casi la misma altura y sus hombros eran aún más anchos que los suyos.

Xiu y Gedeon no se quedaban atrás. Sus cuerpos eran delgados y atléticos, con una elegancia natural en sus movimientos; sin embargo, exudaban peligro por los cuatro costados. Al nativo podían faltarle un par de centímetros para ser igual de alto que él, pero la oscuridad que lo rodeaba chillaba «depredador» alto y claro.

En cuanto a Gedeon... Duncan suspiró. Ged era, en una palabra, alucinante. A pesar de su belleza y de tener un rostro que podía haber sido esculpido por Miguel Ángel, la gente no necesitaba un segundo vistazo para reconocer el peligro que derrochaba. Duncan todavía recordaba su primer encuentro. Ged le había recordado a un ángel vengador. Aún hoy seguía viéndolo así: como una criatura increíblemente deslumbrante y mortal.

Encontraron un par de guardias en cada nivel, aunque nadie intentó dirigirse a ellos. Cuando llegaron a la cuarta planta, Gedeon se detuvo.

—Tenemos que salir, cruzar este ala del hospital y tomar las escaleras al final del pasillo hasta el último piso.

Frunciendo el ceño, Duncan se volvió hacia Ged.

—Que bien preparados venimos, ¿no?

Gedeon encogió los hombros.

—Uno no llega a mi edad si se mete a ciegas en callejones oscuros.

Duncan se encogió por dentro. Debería haber hecho lo mismo y haberse preparado para esta situación. No habría sido demasiado complicado encontrar los planos del edificio y haberles echado un vistazo rápido. «Imagino que es cierto eso de que el diablo sabe más por viejo que por diablo. Aquí estoy, vestido como un jodido Rey Mago, y en vez de actuar con sabiduría lo hago como un estúpido novato».

—De acuerdo, hagámoslo —decidió Duncan abriendo la puerta para revisar el pasillo vacío que se extendía ante él.

Una pelota salió botando de una habitación y, con unos segundos de diferencia, la siguió una chiquilla soltando alegres risitas. Sus tirabuzones negros bailaban alrededor de su linda carita en forma de corazón. Tan pronto como la pequeña notó su presencia, sus ojos azules se abrieron de par en par y giró para desaparecer de forma precipitada en su habitación.

Duncan se inclinó a recoger la reluciente pelotita de goma rosa. Un músculo en su mandíbula se tensó mientras estudiaba los garabatos infantiles que la cubrían. No le gustaba la situación. No había pretendido asustar a la niña, pero eso no era lo peor. Si en la planta había niños, podían quedar expuestos al mismo peligro para el que ellos se estaban preparando. Las posibilidades de que el hospital se convirtiera en un campo de batalla a lo largo de la noche eran bastantes. Demasiadas.

Antes de que pudiera pedirle a los demás que tomaran una ruta alternativa, la pequeña regresó arrastrando tras de sí a un chico escuálido, dos o tres años mayor que ella, que llevaba un vendaje que le tapaba parte de su cabeza calva y tenía enormes círculos púrpuras debajo de sus ojos. Duncan podía oler su enfermedad, las toxinas que contenía el frágil cuerpo infantil e incluso su dolor. Inspiró lentamente tratando de controlar el creciente malestar y las náuseas que comenzaron a dominarlo.

—Lo ves, te dije que estaban aquí —susurró la niña escondiéndose detrás de la espalda de su amigo, quien los contemplaba boquiabierto.

—¡Son los tres Reyes Magos de los que nos habló Sarah! —murmuró con asombro el chico—. ¡Es verdad que existen y han venido a vernos!

Cuando Duncan intercambió una mirada con sus compañeros, estos parecían tan atónitos como él. ¿Cómo había sabido esa tal Sarah que llegarían? Duncan se rascó la nuca.

—Eh... ¿quién es... Sarah?

La niña se puso de puntillas y se llevó las manos a la boca para susurrar al oído del chico.

—Oye, cuando Sarah nos contaba la historia de los Reyes Magos, ¿no decía que eran hombres sabios? Estos no tienen pinta de serlo. ¿Seguro que son ellos?

—Creo que no estamos causando muy buena impresión —murmuró Gedeon divertido.

Duncan luchó por mantener el rostro serio y Adam, a su lado, escudriñó los azulejos del suelo con exagerado interés.

—¡Shhh! ¡Calla! Claro que lo son. ¿No ves cómo van vestidos? —murmuró el niño, aunque era obvio que ya no estaba tan convencido como antes.

—Bueno, chicos, creo que deberíais regresar a vuestra habitación para que podamos ir a visitar a Sarah —sugirió Gedeon.

—¿Y para nosotros no traéis regalos? —preguntó la niña con un adorable puchero.

Xiu pasó al lado de Duncan haciendo que este se pusiera rígido y se preparara para defender a los críos si el nativo se atrevía siquiera a toser en su dirección.

—Claro que tenemos, preciosa. ¿Cuál es tu nombre? —Xiu se agachó haciendo caso omiso de los gruñidos bajos, casi imperceptibles, de Duncan.

—Kim —respondió ella con un dedo en la boca.

—¡Guau! Entonces tengo el regalo perfecto para ti. —Xiu metió la mano en su enorme saco y sacó una muñeca de trapo con cabello azul rizado—. Su nombre también es Kim. No creo que sea una casualidad —opinó. Los ojos de la chiquilla, que ya habían estado abiertos de par en par, se abrieron aún más—. ¿No crees que esta muñeca debería ser para ti? —La niña asintió, absolutamente hipnotizada por la hermosa muñeca—. Bueno, en ese caso supongo que es tuya —dijo Xiu con una leve sonrisa.

Duncan miró estupefacto al hombre que parecía haber usurpado el lugar del caminante de sombras. La niña asintió de nuevo, pero no se movió hasta que el chico le dio un delicado empujón.

—¡Cógelo, Kim!

La niña extendió tímidamente sus bracitos para coger la muñeca y la llevó a su pecho para abrazarla con fuerza mientras una enorme sonrisa de felicidad se dibujaba en su rostro.

—Bueno, Thomas, creo que ahora te toca a ti —comentó Gedeon con un guiño.

—¿Sabes mi nombre? —preguntó el chico con la mandíbula desencajada.

—Somos los Reyes Magos, ¿recuerdas? No solo conocemos tu nombre sino también lo bueno que has sido este año —explicó Xiu.

—Y has sido realmente bueno. Muy pocas personas logran ser tan valientes como has sido tú protegiendo a tu madre de la verdad, aun cuando apenas podías con tanto dolor —elogió Gedeon al chico, con ojos ligeramente enrojecidos y su rostro más pálido de lo normal.

Duncan estudió preocupado a Ged. Hacía mucho que había descubierto la habilidad del vampiro para navegar a través de los recuerdos de otras personas y de vivirlos como si le estuvieran sucediendo a él en tiempo real.

—Veamos si trajimos uno de esos videojuegos... —Gedeon miró a Xiu. El caminante de sombras asintió—. ¿Tal vez un juego de fútbol? —El brazo de Xiu desapareció por completo dentro del enorme saco. Cuando finalmente sacó un delgado paquetito de plástico, lo sostuvo con una sonrisa victoriosa bajo la nariz del chico.

—¡Sí! —exclamó el crío arrojándose sobre Xiu para envolverlo con sus delgados brazos alrededor del cuello.

Como si hubiera entrado en pánico, Xiu miró a Gedeon buscando ayuda. Antes de que los hombres pudieran reaccionar a la extraña situación, el chico soltó al caminante y corrió por el pasillo gritando a viva voz para que todo el mundo lo escuchara:

—¡Los Reyes Magos de Sarah están aquí! ¡Los Reyes de Sarah están aquí! ¡Y han traído regalos!

El alboroto comenzó de inmediato. Por el rabillo del ojo, Duncan se dio cuenta de que sus compañeros habían quedado tan petrificados como él cuando el pasillo comenzó a llenarse de enanos de todas las edades que saltaban, corrían y gritaban alrededor de ellos. Fue un alivio descubrir que no era el único que no sabía qué hacer.

Tras los niños aparecieron dos enfermeras y algunas madres, quienes les dedicaron cálidas sonrisas y alguna que otra inspección más íntima y provocativa. Una enfermera joven tocó las palmas y dio una voz.

—¡Todo el mundo a sus habitaciones! Los Reyes Magos os visitarán allí. Quién no esté en su cama no tendrá regalos —amenazó cogiendo a uno de los críos más pequeños en brazos y a otro, de la mano.

En cuestión de segundos, el pasillo estuvo vacío otra vez, a excepción de Kim, Thomas y el eco persistente de murmullos excitados.

Kim se acercó a Xiu con una sonrisa radiante, susurró un:

—¡Gracias! —Y, poniéndose de puntillas, se alzó lo suficiente como para poder darle un beso en la mejilla. Luego, se acercó a Gedeon, a quien tiró de las mangas hasta que se agachó para recompensarlo con otro beso, y repitió el proceso con Duncan y Adam. Nadie habló. Cuando los niños llegaron a la puerta de su habitación, se giraron una última vez—. ¿Podríais guardar el mejor regalo para Sarah? —preguntó la pequeña Kim con la voz rebosante de esperanza—. Ella es muy buena con nosotros y realmente necesita algo especial.

—¿Qué regalo te gustaría para ella? —preguntó Xiu con suavidad.

La chiquilla se lo pensó tamborileando su dedito sobre los labios fruncidos.

—Alguien que la proteja —decidió finalmente—. Todos tenemos a nuestras mamás y papás, pero ella está tan sola... —De repente, una enorme sonrisa cubrió la hermosa carita—. Sarah se alegrará mucho cuando os vea. Nos ha contado un montón de historias sobre vosotros. Cuando la encontréis, decidle que creo que tenía razón. Santa es genial, pero vosotros sois mucho mejores. —Con una mano formó un medio embudo sobre la boca antes de susurrar—. Además, él no es tan guapo como vosotros, pero no le digáis a Santa que he dicho eso. —Alzando otra vez la voz, continuó, emocionada—: ¡Tengo una idea fantástica! ¡Podríais venir el año que viene y traer a Santa con vosotros! —Con esa propuesta y un sonoro besó en el aire, se despidió antes de desaparecer en su habitación.

—Yo diría que os va a tocar hacer de Reyes Magos para todos los críos que hay en la planta, no solo para esa Sarah —dijo Adam secándose un rastro húmedo sobre la mejilla. Duncan frunció el ceño. ¿Su beta había estado llorando? Dirigió su mirada a través del largo pasillo, con sus dieciséis puertas abiertas por las que, de vez en cuando, asomaba una mata de pelo para recordarles que nadie había olvidado su presencia—. Espero que hayas traído suficientes juguetes para todos —agregó Adam al dirigirse a Xiu.

El nativo asintió estudiando el pasillo con rostro inexpresivo.

—¿Quién es esa tal Sarah? —preguntó el guerrero.

—No sabría qué decir. Aunque resulte extraño, es casi como si ella no fuera una persona. Los niños la ven como real, sin embargo, cuando toco sus mentes, esa figura femenina se siente más como una presencia... como un fantasma —explicó Gedeon pensativo.

—¿Un fantasma? —Adam miró a Gedeon con ojos muy abiertos.

—Sí. He revisado también la mente de algunos de los otros niños. Todos la conocen y tienen sentimientos de índole cariñosa hacia ella, pero la sensación que recibo es siempre la misma: etérea..., como si no tuviera forma física.

Adam se estremeció de forma visible ante las palabras del vampiro. Duncan pudo entenderlo a la perfección. ¿Quién querría que un fantasma le hablara y le hiciera compañía? Puede que incluso fuera alguien que hubiera muerto en el hospital. ¿Cómo de espeluznante era eso?

—Hay algo más. —Gedeon pareció vacilar—. Todos ellos, sin excepción, asumen que Sarah está en la última planta.

CAPÍTULO III

Las alegres risas infantiles que resonaban detrás de Duncan lo hacían sentir bien y tenso al mismo tiempo. Ged y Xiu se encontraban en la habitación con un par de niños entregándoles sus regalos. Adam montaba guardia junto a él en la puerta para vigilar el pasillo por si surgía alguna señal de peligro.

No le habría importado estar dentro con los otros, pero le preocupaba demasiado que algo pudiera sucederles a los críos a causa de una negligencia por su parte. Como Xiu era el que había traído los regalos y Ged quien tenía las habilidades para leer los deseos más profundos, había sido fácil decidir quién debería hacer guardia mientras les daban una alegría a los pequeños diablillos. Si bien la seguridad de los niños no era su única preocupación. Por un momento, se tomó el lujo de cerrar los párpados y recordar la conversación que tuvo hacía apenas unos minutos con su evasiva compañera.

«Duncan? ¿Va todo bien?», le había preguntado la dulce voz mientras una sensación calmada y cálida lo abrazaba desde dentro.

«¡Hola, cielo!», la había saludado sorprendido.

A menudo hablaban telepáticamente, pero por lo general ella solo se hacía presente en sus sueños. Por desgracia para Duncan, era ella la que controlaba cuándo y cómo lo contactaba. No podía hacer nada al respecto. Era una calle de sentido único en la que ella tenía todo el poder; sin embargo, no podía quejarse. Ahora sabía que existía y eso ya era un enorme paso. En condiciones normales, las compañeras de los hombres lobo solo adquirían la capacidad telepática con ellos cuando el emparejamiento se había consumado de forma física o, en su caso, como alfa, si ya formaban parte de su manada.

La parte negativa de la situación era que aún no la conocía en la vida real. Por no saber no sabía ni su nombre. Habían estado jugando al gato y al ratón desde que apareció en sus sueños hacía tres meses. Duncan hizo todo lo posible por convencerla de que le diera su nombre y los medios para localizarla, pero ella flirteaba y reía y nunca le daba una respuesta clara. Realmente quería... No. ¡Necesitaba encontrarla!, para reclamarla como su compañera. Aunque tampoco podía negar que estuviera disfrutando cada segundo de ese largo y extraño noviazgo.

En raras ocasiones, cuando ella había presentido que él se encontraba angustiado, se había esforzado por hablar con él durante su vigilia. Hacerlo parecía costarle un enorme precio, considerando que esos contactos generalmente eran cortos y que su voz parecía debilitarse más y más a cada instante que pasaba. Tal vez si él fuera un telépata, como lo eran algunos vampiros como Gedeon, hubiera sido más fácil, pero ese no era su caso.

«¿Estás en peligro?».

Duncan echó una ojeada a su alrededor revisando el pasillo con sus sentidos.

«No». No en ese momento al menos. No podía mentirle, pero podía decidir qué contarle.

«Entonces, ¿qué te tiene tan inquieto?».

Duncan titubeó.

«Estoy en un hospital —admitió al fin sintiendo cómo ella se tensaba—. ¡No! ¡No te preocupes! ¡Estoy bien! —Trató de calmarla tan pronto como se dio cuenta de cómo había sonado lo que había dicho sobre su ubicación—. Es solo que hay demasiados críos... y algunos de ellos están tan llenos de dolor...». Bueno, al menos eso era una parte considerable de la verdad, se justificó Duncan para no sentirse culpable.

«¿En un hospital con niños? —preguntó ella sonando alarmada—. ¿Qué estás haciendo ahí?».

«Mi hermana es famosa por sus meteduras de pata y la última fue realmente gorda. —Duncan rodó sus hombros tratando de relajarlos—. Estoy haciendo un poco de… servicio comunitario para compensarlo».

«Especifica servicio comunitario», le pidió ella con cierta aspereza en su tono.

«Nada importante, en serio», respondió Duncan guardándose de dar demasiada información. A pesar de que fuera su compañera y la mujer con la que quería pasar el resto de su vida, no significaba que ella fuera a entenderlo o que no se asustase de la realidad. Hasta el presente, ninguno de ellos sabía demasiado sobre el otro. Duncan no tenía intención de arriesgarse a que ella escapara de su alcance antes de que tuviera siquiera una pista de cómo encontrarla.

Que ella pudiera contactarlo telepáticamente no significaba demasiado. Existían muchos humanos con algún tipo de don o habilidad especial, lo cual no implicaba que estuvieran al tanto de la existencia de las criaturas de la noche. No creía que fuera una buena idea revelarle que él era una de esas extrañas y peligrosas criaturas. Al menos por el momento.

«Solo estoy haciéndome pasar por un Rey Mago para los niños».

«¿Rey Mago? ¿Uno de los que traen regalos el día cinco o seis de enero? Esa es una tradición española. ¿Desde cuándo se celebra en países de cultura nórdica?», preguntó ella despacio.

«La ahijada de... del hombre que nos pidió que hiciéramos esto… eh… parece ser española», explicó Duncan. Ella guardó silencio por largo rato. «¿Cielo?», preguntó Duncan cuando su conexión pareció haberse roto.

«¿Quiénes son los otros?». La voz de ella se había convertido en un susurro cauteloso.

«Está Gedeon...». 

Duncan se esforzó por aparentar indiferencia. No estaba preparado para hablarle sobre su relación con el vampiro, aunque sabía que tarde o temprano tendría que hacerlo. Una vez que se hubieran apareado y creado el vínculo, ella terminaría por descubrirlo todo sobre Gedeon, era inevitable y formaba parte del emparejamiento que unía a un hombre lobo con su compañera. Lo único que Duncan podía hacer al respecto era rezar para que ella lo entendiera y lo perdonara. Los humanos no eran tan abiertos de mente como solían ser las criaturas nocturnas, e incluso cuando lo eran, podía llegar a ser difícil de comprender hasta qué punto había amado a Gedeon cuando era a ella a la que necesitaba para completarlo. 

«Y Xiu».

Ella no respondió. ¿Se habría dado cuenta de los detalles que estaba evitando contarle? Ella siempre había sido capaz de percibir sus emociones. A pesar de su intento por ocultarle sus sentimientos contradictorios con respecto a la presencia de Gedeon, eran muy fuertes y ella, una persona extremadamente sensible.

«Cariño, ¿sigues ahí?», indagó Duncan inseguro.

«¡Tienes que irte ahora mismo de ese sitio! ¡Vete a casa, Duncan!».

«Cielo, no puedo. No pasa nada, de verdad. Si no fuera porque son críos enfermos y que sufren, estaría disfrutando de esta experiencia. De verdad», intentó asegurarle Duncan.

Ella suspiró cansada, como si se rindiera.

«Tengo que irme. —La voz femenina sonaba agotada y distante—. ¿Duncan?».

«¿Sí, cariño?». De repente se dio cuenta de que el único medio para calmar la preocupación que sentía por ella era encontrándola y pronto.

«Te amo».

Tan pronto como soltó la bomba, Duncan sintió el vacío que anunciaba que se había roto su comunicación y que ella se había ido.

¿Cómo podía soltarle que lo amaba, así sin más, y luego largarse? Jamás le había dicho lo que sentía por él. Duncan se pasó la mano por el cabello. Quizás, siendo sincero, que se marchara había sido lo mejor. No estaba seguro de cuál habría sido su respuesta. La necesitaba, quería protegerla, le encantaba cómo lo hacía sentir, pero... ¿realmente la amaba o era únicamente su compatibilidad lo que la unía a ella?

Una palmadita en el hombro lo trajo de regreso a la realidad.

—¿Estás bien? —preguntó Adam estudiándolo con expresión preocupada.

Duncan asintió. No, no se encontraba bien. Presentía que algo iba mal con su compañera. No había sido la mujer sonriente y feliz a la que estaba acostumbrado. Había sonado abatida, incluso temerosa. Duncan inspiró profundamente antes de soltar un suspiro. El característico olor dulce, a flores de cerezo, aún lo envolvía. Sacudió la cabeza. ¿Cómo era posible oler a alguien que nunca había estado allí?

Era habitual que pudiera olerla y saborearla cuando se besaban. Pero esta vez había habido algo diferente, algo más intenso y nítido. A pesar de su presencia débil y distante, Duncan la había sentido más cerca que nunca. Necesitaba encontrarla, reclamarla y protegerla. Tan pronto como esa maldita aventura sin sentido acabara, la buscaría. ¡Nada ni nadie lo detendría esta vez!

—Hemos terminado. Eran los últimos. —Gedeon apareció al lado de Duncan con expresión indescifrable.

—Está bien, sigamos entonces —dijo Duncan poniéndose en marcha—. Cuanto antes encontremos a la ahijada de Samgar, antes podremos irnos a casa.

Avanzó hacia las escaleras, ansioso por llegar a la última planta. Ya no le importaba si lo que le esperaba allí era una batalla. Fuera lo que fuese, quería que terminara. Tenía a una compañera a la que encontrar.

CAPÍTULO IV

De pie, frente a la puerta cerrada, Duncan ignoró a los dos guardias apostados a cada lado y se concentró.

—¿Qué detectáis vosotros? Los olores químicos en la habitación son muy fuertes y hacen que sea difícil estar seguro de lo que percibo —confesó, si bien no mencionó que todavía tenía el aroma de su pareja impregnando su mente—. Puedo distinguir a una anciana, a Samgar y algo más... algo dulce... familiar... Pero no es una niña como nos dijeron... es... No estoy seguro —admitió rascándose la nuca.

—Sí, concuerdo con lo que dices. Hay alguien más en la habitación, pero se siente como si él o ella estuviera... ausente mentalmente. Puedo sentir las emociones de la anciana, las controladas de Samgar, pero nada con respecto a la otra persona. ¿Y tú? —Gedeon miró al caminante de sombras.

—Dos personas despiertas, otra que no está ni despierta ni soñando. Si tuviera que hacer conjeturas diría que hay un hombre y dos mujeres —dijo Xiu con los ojos vidriosos fijos sobre la puerta, como si pudiera ver a través de ella.

—No detecto ningún peligro. ¿Vosotros? —preguntó Duncan intrigado por la intensidad con la que el olor de su pareja todavía lo rodeaba. ¿Seguía con él? ¿Escondida entre sus pensamientos, quizás? Buscó la menor huella de su presencia dentro de sí mismo, para aislarla o echarla en caso de peligro, pero no encontró nada.

—No, si bien la señora mayor y Samgar son conscientes de nuestra presencia —advirtió Gedeon frunciendo el ceño.

—Está bien, veamos de qué se trata todo esto. De todos modos, la única opción es seguir adelante, la salida parece haberse complicado un poco —masculló Duncan echando un vistazo sobre su hombro a los seis pares de centinelas vampiros que habían formado una línea recta, cerrando el corredor una vez que lo habían pasado.

Con una profunda inspiración entró en la habitación. Los otros lo siguieron cerrando la puerta tras ellos. Un rápido escaneo del área le mostró que había un ambiente agradable considerando que estaban en un hospital propiedad de un vampiro. Tuvo la impresión de que la habitación había sido decorada con amor y que pertenecía a alguien que ya había estado allí mucho tiempo. La figura en la cama, sin embargo, no era una niña. Varias piezas del equipo del hospital estaban conectadas a su cuerpo quieto y frágil, y una máscara de oxígeno ocultaba parcialmente su rostro impidiéndole adivinar su edad, aunque sospechaba que debía ser joven. Como parecía estar inconsciente, Duncan prefirió mantener su atención en el depredador más peligroso de la habitación: Samgar.

El viejo vampiro, que no aparentaba tener un año más de veinticinco, estaba sentado en un sillón y parecía estar esperando pacientemente a que ellos terminaran de revisar la habitación.

—El peligro no está aquí. Al menos no por ahora —informó Samgar con serenidad.

—Entonces hay un peligro —confirmó Duncan con sarcasmo.

La inquietud le dominó cuando notó cómo Gedeon y Xiu parecían estar extrañamente absortos contemplando a la chica enferma.

—Tal vez.

—¿Tal vez? ¿Qué clase de respuesta es esa? —preguntó Duncan arriesgando una mirada preocupada al pálido rostro de Gedeon.

—No puedo estar seguro hasta que terminéis el trabajo que habéis venido a hacer.

—¿Y no pudiste informarnos sobre los detalles de este trabajo antes de disfrazarnos como monigotes afeminados? —Duncan le dirigió a Samgar una mirada indignada.

—Para tu información, las túnicas que lleváis fueron una vez mis favoritas y nunca me he considerado ni un monigote ni afeminado —le comunicó Samgar con una ceja arqueada—. Sin contar que si estás vestido así es porque te dije tu tarea, o al menos parte de ella.

—Lo único que nos contaste fue que nos disfrazáramos para hacer de Reyes Magos para una niña, algo que obviamente era mentira —lo acusó Duncan echando una ojeada a la figura inerte en la cama.

—¿Consideras prudente culpar a un antiguo como yo de algo tan trivial como mentir? —El hielo en las pupilas de Samgar se hizo evidente—. Estás aquí exactamente por la razón que se te dijo. Por ella. —Señaló la cama—. Sarah es mi ahijada.

—No me parece que sea una niña.

—No, supongo que ya no lo es, ¿verdad?

—Entonces, ¿por qué nos hiciste creer que era así?

—Bueno, a veces las personas tienen diferentes puntos de vista. Cuando se es tan viejo como yo, una chica como Sarah, que apenas tiene veinticuatro años, no es más que una niña. Cuando alguien como yo te llama jovenzuelo, generalmente no lo decimos como un insulto, sino como una mera descripción de cómo te percibimos. Desde mi punto de vista, eres bastante joven y Sarah, ya sea por la edad o por el cariño que le tengo, siempre será mi niña.

—De acuerdo, entonces, ¿la razón por la que nos hiciste vestir así es...? —Duncan bajó una mirada sombría a su costoso atuendo de brocado, sin estar muy seguro de que existieran adjetivos diferentes a «pomposo» y «afeminado» para describirlos.

—La madre de Sarah era española. Como ya has descubierto, las tradiciones navideñas en España son diferentes a las anglosajonas. Más que tu Santa Claus o Nochebuena, allí celebran la Epifanía, llamada popularmente «el día de los Reyes Magos». Es una fiesta importante allí, y también el día en el que los niños reciben sus regalos. Los Reyes Magos viajan en camellos durante la noche trayendo regalos a los niños, de la misma forma en que una vez llevaron los regalos al niño Jesús. —La tristeza en las facciones de Samgar mientras contemplaba a la chica en la cama resultaba obvia—. Siempre he celebrado el día de Reyes con Sarah. Ni una sola vez le he fallado a mi niña en todos estos años.

—Pero... ¿no está en coma? —preguntó Duncan contemplando a la frágil joven.

Parecía extremadamente delgada. Su cabello negro, apagado, estaba pegado a un rostro pálido de tonos casi grisáceos, acentuado por enormes círculos oscuros bajo los ojos y los agudos ángulos de sus pómulos. Si no hubiera sido por la respiración débil, casi imperceptible, habría sido fácil confundirla con un cadáver. El lobo de Duncan gimió ante la idea.

—Aún no está muerta, pero le queda poco —murmuró la anciana, que hasta ahora no había intervenido. En una tierna caricia, pasó sus largos y arrugados dedos por la mejilla hundida de la chica.

Duncan le lanzó una mirada desconfiada. ¿Le había hecho ese comentario por casualidad o le estaba leyendo la mente?

—Nos está leyendo a todos. Es una vidente con habilidades telepáticas —aclaró Gedeon.

Duncan le dirigió una mirada amenazante a Gedeon. Odiaba que le leyeran la mente y él lo sabía. El vampiro se encogió de hombros.

—No estoy en tu cabeza —explicó Gedeon—. Al menos no de forma directa. La estoy leyendo a ella y, a través de ella, estoy al tanto de lo que estás pensando.

Duncan gruñó, pero no era el momento de pelearse por una nimiedad.

—¿Qué le pasó? —Duncan señaló con la barbilla la cama, pero dirigió su pregunta a Samgar.

—Atacaron a su familia. Su madre era una poderosa hechicera, pero los que la atacaron eran más fuertes que ella. Violaron, torturaron y mataron a su madre. —El tono quebrado del vampiro traicionó la expresión fría de su rostro.

—¿Y a ella? ¿Qué le hicieron a ella? —susurró Xiu como si no quisiera que ella lo escuchara, mientras permanecía de pie al lado de la cama y no apartaba los ojos de su rostro.

—Jamás conseguí averiguarlo. Existía un lazo de sangre con Carmen, su madre, que me permitió compartir su miedo, su dolor... —Samgar sacudió la cabeza como si quisiera sacar los recuerdos de su mente—. Sin embargo, para cuando conseguí llegar a su casa, Carmen ya estaba muerta. —Se quedó en silencio dejando caer la cabeza hacia atrás para mirar al techo. Después de varios segundos, comenzó a hablar de nuevo—. Toda la habitación estaba salpicada de sangre, vísceras y cuerpos despedazados. Todos y cada uno de los atacantes se encontraban muertos. Los demonios, los hechiceros... Todos excepto Sarah. Solo ella y el remanente de algún extraño y malvado poder sobrevivieron. Encontré a Sarah así, bañada en sangre, pero viva, inmersa en ese extraño estado. No conseguí descubrir lo que realmente sucedió. Jamás ha querido hablar sobre ello. Ocurrió cuando tenía apenas catorce años. Hoy tiene veinticuatro y se está muriendo.

—¿Por qué se está muriendo? ¿Por qué no has tratado de convertirla? Tiene edad más que suficiente para hacerlo. —La indignada demanda de Gedeon y su repentina actitud agresiva hacia el otro vampiro tomaron a Duncan por sorpresa.

«¿Qué cojones le está pasando? ¿Pretende entablar una batalla con Samgar?».

—No es su cuerpo el que la está matando. Es ella. Desde ese terrible día, ha vivido en un mundo de sueños y se niega obstinadamente a regresar con nosotros —explicó Samgar.

—¿Puedes hablar con ella? —preguntó Duncan intrigado.

—Sí y no. Ella decide si quiere hablar con alguien y cuándo, y también la que controla a quién admite en su mundo.

—Pero... —Duncan miró con el ceño fruncido la cama. Nada de lo que le estaba contando tenía sentido.

—Es una caminante de sueños, una muy poderosa de hecho —explicó Xiu—. Muy pocos son capaces de crear un mundo paralelo y vivir allí como ella ha hecho. El sitio en el que habita, más que un mundo de sueños... es como otra dimensión. —La admiración estaba escrita en el rostro oscuro de Xiu—. Sin embargo, eso no es lo que la está debilitando... —acabó, dirigiendo una mirada acusadora a Samgar.

—No, tienes razón. El mal que sentí aquel día... De alguna manera lo capturó en sus sueños y está usando su poder para mantenerlo atado a su mundo. Esa es la razón por la que no regresa; teme que, si regresa, eso... esa cosa volverá con ella.

—¿Por qué no le explicas que una vez que esté aquí, puedes protegerla y destruir lo que sea que la esté amenazando? —preguntó Duncan confundido.

—Porque ella no está preocupada por sí misma y, porque a estas alturas, ambos sabemos que no soy lo suficientemente poderoso como para destruirlo.

—¿Qué? —Duncan y Gedeon jadearon al unísono.

—Por supuesto que he intentado enfrentarme a ese ser, y más de una vez, pero no consigo usar mis poderes en su dimensión e incluso si pudiera, no serían suficientes. Esa entidad, sea lo que sea... no es de nuestro mundo, y me temo que Sarah tiene razón, no podemos permitir que regrese aquí.

—¿Pretendes dejarla morir para que esa cosa, o como lo llames, muera con ella? —gritó Gedeon furioso.

—No. —Samgar le mantuvo la mirada con firmeza—. Sospecho que el único vínculo entre la entidad y esa dimensión es la propia Sarah. Una vez que ella muera, su mundo no tendrá la capacidad de retener el mal y regresará al nuestro a causar estragos.

—¿Y, entonces, que quieres exactamente de nosotros? —preguntó Duncan buscando un objetivo claro entre tanta confusión.

—Quiero que vayáis a su mundo para destruir a esa cosa y salvar a Sarah.

—¿Qué te hace creer que vamos a tener éxito dónde tú has fallado? Mi fuerza es más o menos equiparable a la tuya, ambos lo sabemos. En una pelea limpia, no estoy seguro de cuál de nosotros saldría ganador —declaró Gedeon con sinceridad, aunque, más que negarse, parecía querer entender las intenciones de Samgar.

Samgar asintió.

—En primer lugar, porque sois tres de los luchadores más experimentados y letales que he conocido. Segundo, porque os acompaña Xiucatl quien, con suerte, podrá llevar sus habilidades al mundo de Sarah y ayudaros con las vuestras. Tiene la habilidad de estar en ambos lugares al mismo tiempo y de comunicarse entre ambos mundos; nosotros únicamente podemos entrar en el mundo de Sarah mientras nuestro cuerpo duerme aquí. La tercera ventaja es que Duncan no se ve afectado por la luz solar, al contrario que tú y Xiucatl, lo que significa que él puede protegeros a todos, incluida Sarah, durante el día. —Samgar continuó respondiendo a la pregunta de Duncan incluso antes de que pudiera formularla—. El mundo de Sarah tiene sus propios estándares y normas, no obstante, las reglas para las criaturas de la noche son por lo general las mismas que aquí. De modo que, si sois sensibles a la luz solar aquí, también lo seréis allí.

—Chica inteligente —murmuró Duncan ganándose una mirada recriminatoria de Gedeon—. ¿Qué? ¿Acaso no es cierto? Es una medida de seguridad para ella. En el caso de que criaturas de la noche intentaran a0tacarla en su mundo, tendría herramientas y conocimientos básicos para defenderse. Debes admitir que, para una joven que ha vivido la mayor parte de su vida aislada como ella, esa ha sido una estrategia defensiva muy inteligente —respondió sosteniéndole la mirada a Ged.

—Tiene razón. No la subestiméis. No solo es muy inteligente, sino también extremadamente responsable con respecto a su mundo. Las reglas se aplican a todos, incluso si no te conoce y no sabe nada sobre ti, lo que ya en sí mismo es difícil desde el mismo momento que pisas su dimensión —advirtió Samgar—. Tendréis que poner barreras para evitar que lea vuestras mentes.

—¿Qué pasa si no conseguimos destruir a esa entidad malvada? —preguntó Duncan estudiándolo con párpados entrecerrados. Había algo que seguía sin cuadrarle, algo que Samgar no les estaba contando.

—De un modo u otro, tenéis que convencer a Sarah para que regrese con vosotros. Su vida depende de ello. Si no sois capaces de destruir esa cosa, veremos qué hacer una vez que Sarah esté aquí, escondida y segura. El Consejo de Ancianos está informado y dispuesto a poner todos los medios a su alcance para parar a esa entidad maléfica si se diera el caso.

—¿Qué te hace pensar que Sarah vaya a estar dispuesta a acompañarnos de regreso? Eres como un familiar para ella y aun así no has podido convencerla para traerla contigo —señaló Duncan.

—Tú lo has dicho, soy como un tío para ella, pero vosotros no. Y en eso precisamente se encuentra la clave. Sois tres hombres atractivos y experimentados, mientras que ella es una joven que ha sido privada de compañía masculina durante toda su vida. Usadlo a vuestro favor.

—¿Qué? —Las rodillas de Duncan cedieron bajo él. Sacudiendo la cabeza, intentó aclarar sus pensamientos y echó un vistazo a Xiu y Adam, quienes parecían tan atónitos como Duncan. Gedeon, por su parte, parecía ser el único al que no le había afectado la sugerencia del otro vampiro.

«¡Tiene que estar bromeando! No puede estar proponiéndonos en serio lo que creo que ha dicho».

—¿Quieres que la seduzcamos? —preguntó Gedeon cruzando los brazos sobre su pecho.

—Creo que ha quedado claro —contestó Samgar con frialdad.

—¿Los tres? —Duncan miró boquiabierto al vampiro.

—Haced lo que tengáis que hacer con tal de traerla de regreso. La quiero de vuelta sana y salva, y eso es lo único que me importa.

Duncan estuvo a punto de protestar. Actuar como un semental no entraba ni en su contrato ni en sus planes, pero tampoco quería revelarles que ya tenía pareja, al menos, no antes de que tuviera la oportunidad de rastrearla y reclamarla como suya.

—Eso sigue sin explicar los motivos para vestirnos como tus muñecas personales —protestó Duncan en voz alta.

El vampiro arqueó una ceja.

—Esa es la excusa para que os deje entrar en su mundo y no sospeche de vosotros. Sarah adora la Navidad y todo lo relacionado con ella. Está acostumbrada a mis excentricidades y no pondrá pegas cuando le cuente que quiero darle una sorpresa especial.

—¿Y no podríamos habernos vestido como Santa Claus? Ese al menos usa pantalones —murmuró Duncan con ironía.

Gedeon frunció el ceño.

—Eso todavía deja el hecho de que hoy es el dos de enero. La celebración de los Reyes Magos es el día de Epifanía, el seis de enero. ¿Por qué estamos haciendo esto antes de la fecha clave?

La mirada de Samgar se cruzó con la de la anciana. Fue ella quien respondió a la pregunta de Gedeon mientras una solitaria lágrima rodó por su arrugada mejilla.

—Si no lográis vuestra misión y recuperáis a nuestra niña... su corazón... el seis de enero dejará de latir —terminó la anciana con un sollozo.

CAPÍTULO V

—Contad conmigo —declaró Gedeon con rostro inexpresivo.

Duncan estudió a Ged con los párpados entrecerrados. Algo iba mal. No sabía qué era, pero lo conocía lo suficiente como para saber que estaba ocultando algo.

Xiu también asintió. Duncan encogió los hombros dejando escapar un profundo suspiro. No le apetecía ir, pero le tocaba salvarle el pellejo a su hermana, y tampoco iba a arriesgar que esa cosa maligna viniera a este mundo cuando ahora tenía a una compañera a la que proteger.

—¿Como lo haremos? —preguntó.

—Yo me adelantaré para preparar a Sarah y convencerla para que os deje entrar en su mundo. Debéis estar en contacto físico con ella. Una vez que lleguéis allí, Xiucatl se encargará de invocar los camellos, o lo que sea que haga con tal de que haya camellos —instruyó Samgar. Xiu alzó una ceja, pero no dijo nada—. Aquí están los regalos. Nunca he conseguido arreglármelas para transportar cosas, al menos no mis armas. Solo a veces he conseguido pasar algunos objetos personales con éxito. Siempre ha sido un problema hacerle regalos. —Samgar acabó su explicación apretando los labios en una fina línea.

—¿Qué pasa con nuestra seguridad aquí? —preguntó Duncan sin estar seguro de que le gustara todo ese tema del viaje en sueños, y mucho menos el hecho de tener que dejar atrás una parte de sí mismo. No es que no disfrutara de nuevas experiencias, pero había lugares más que de sobra en la Tierra que aún no había visitado, como para aventurarse a lo desconocido sin más.

—La planta entera está asegurada por los guardias del Consejo. Tu beta puede permanecer aquí en la habitación como una medida de seguridad adicional. Si algo sucede, Xiucatl os avisará y guiará de regreso de forma inmediata. —Samgar miró al caminante de sombras, que asintió, antes de girarse hacia Gedeon—. Las persianas cubren las ventanas de forma hermética en caso de que no puedas regresar antes del amanecer, y tendremos donantes de sangre preparados para cuando los necesites. Me temo que la transición de un mundo a otro pasa factura.

—De acuerdo. Hagámoslo —respondió Gedeon.

Samgar se sentó en el sillón junto a la cama y tomó con delicadeza la mano de Sarah. Se reclinó hacia atrás y en cuestión de segundos, sus facciones se relajaron y dejó de respirar de la manera en que lo hacen los vampiros cuando duermen. Duncan intercambió una mirada tensa con Xiu y Gedeon, mientras Adam ocupó una posición vigilante delante de la puerta.

—Supongo que es mejor ponerse cómodo —propuso Gedeon entre dientes apretados.

Se acostó junto a la chica y la abrazó con cuidado, evitando mover la vía conectada a su muñeca. Enterrando la nariz en el largo cabello femenino, cerró los ojos e inhaló con una extraña expresión de placer.

Xiu observó a Gedeon con el ceño fruncido. Por unos segundos, Duncan esperó que el caminante de sombras protestara o incluso atacara, pero al final se sentó a los pies de la cama con las rodillas dobladas en una típica pose india, tomando los delicados pies de la chica con cuidado, como si temiera lastimarla, para posarlos sobre sus fuertes muslos.

Una extraña inquietud recorrió la columna vertebral de Duncan, aunque realmente no supo si era porque los enormes guerreros estaban tan cerca de la chica, que se veía tan pequeña y frágil en la cama, o porque Gedeon la abrazaba como si fuera el ser más precioso sobre la faz de la Tierra. Lo único de lo que Duncan estaba seguro era que a su lobo tampoco le gustaba que esos hombres la tocasen. Desde que habían entrado en la habitación, el lobo había estado inquieto, preparado para abalanzarse y saltar con la más mínima provocación; en aquel momento lo sentía tan alterado que temía que pudiera intentar escaparse de su control en cualquier momento.

Tomando una profunda inspiración, Duncan se sentó al lado de Samgar. «Tenía que ser mi suerte que el único asiento que quedara libre fuera junto a un vampiro que acaba de admitir que va a volver sediento de sangre de esta pequeña aventura».

—Samgar no te hará ningún daño. Eres demasiado relevante para el bienestar de Sarah —aseguró la anciana. Sus palabras lo sobresaltaron. ¿Cómo había podido olvidar que ella lo estaba leyendo? La mujer alzó la manta para exponer la huesuda rodilla de la chica—. Ahora aligérate, pon tu mano en su pierna. ¡Tienes que irte!

El instante en que Duncan tocó la suave piel, el reconocimiento lo golpeó como un rayo. «¡Compañera! ¡Mía!».

Su mundo se volvió negro cuando fue absorbido por un torbellino denso que lo tragó vaciándole los pulmones. Jadeó en busca de oxígeno. Sin éxito. No existía más que un oscuro vacío sin aire. No pudo respirar, ni tragar ni siquiera chillar. El pánico amenazó por consumirlo, pero tan rápido como había empezado, terminó.

Duncan aterrizó sentado sobre algo duro. Un algo que comenzó a moverse y saltar antes de que tuviera la oportunidad de descubrir qué era o dónde estaba.

«¡Awww, mierda! ¡Es un camello! ¡Nadie dijo que tenía que montar un camello! Los lobos no montan, ¡cazan!». Trató de alcanzar la brida al mismo tiempo que los árboles a su alrededor se convertían en manchones borrosos y que la bestia daba un nuevo brinco.

En algún lugar de la periferia de su mente, percibió los gritos y alaridos procedentes de los otros camellos, que parecían tan asustados como el suyo, pero estaba demasiado ocupado luchando por no caerse de la silla de montar como para prestarles demasiada atención a sus camaradas. 

Antes de que Duncan pudiera asimilar su suerte, se encontró volando por el aire y aterrizó sobre su trasero en el duro y rocoso suelo.

«¡La madre que me parió! Joder, ¡cómo duele!». Se dejó caer hacia atrás, tratando de recuperar el aire en sus pulmones mientras oía el sonido de cascos desapareciendo en la distancia. En algún lugar cercano, Gedeon masculló algo incoherente sobre vampiros, lobos y depredadores, aunque no parecía tan hecho polvo como Duncan.

—¡Habéis asustado a las pobres criaturas! —les recriminó una voz femenina alterada.

«¿Pobres criaturas?». Apoyándose sobre sus codos, Duncan frunció el ceño y alzó la cabeza. Se paralizó al encontrarse con una belleza de aspecto casi angelical a unos metros de él sujetando una farola cuya extraña luz blanquecina iluminaba casi todo el claro. El ángel mantenía la vista fija en la dirección en la que habían desaparecido las bestias y de donde aún resonaban gritos ansiosos. Estaba preciosa con los tentadores labios abiertos por la incredulidad, los rizos oscuros que le caían en sedosas ondas hasta las caderas y sus ojos, de un profundo color violeta, que destacaban contra su piel color canela al igual que lo hacían las estrellas en el firmamento. Costaba trabajo creer que esa fuera la misma mujer que yacía en el hospital a punto de morir.

Todos los pensamientos sobre su trasero lastimado quedaron relegados al olvido cuando Duncan fue consciente de que estaba contemplando a su compañera, a la mujer que compartiría con él el resto de su vida. Una sensación cálida y vibrante se extendió por su cuerpo, sus músculos se tensaron con anticipación y su lobo aulló, queriendo tomar el control para reclamarla de inmediato.

Pasando boquiabierta la mirada de él a Gedeon, que parecía tan estupefacto como Duncan, el ángel terminó dirigiéndose a Samgar.

—Tengo una duda, tío. Siempre me contabas que los Reyes Magos eran considerados hombres sabios en la antigüedad. ¿Estás seguro de que eso era cierto?

La línea en el entrecejo de Duncan se profundizó más de lo que ya estaba. La pregunta sonaba insultantemente familiar a la que había escuchado no hacía mucho al pequeño diablillo femenino en el hospital. De boca de aquella cría había sido gracioso, ahora, viniendo de los labios de su mujer, ya no tanto.

En lugar de apresurarse y arrojarse extasiada sobre él para abrazarlo y darle una lluvia de besos, ella actuaba como si no lo reconociera y, para rematar, acababa de cuestionar su inteligencia frente a los demás.

Samgar se rascó la barbilla.

—Bueno, nunca los conocí personalmente. No estoy seguro de la parte de sabios, pero ese al menos parece ser un hombre —murmuró dirigiendo un vistazo ceñudo a la entrepierna de Duncan.

Cuando todos siguieron la mirada del vampiro, Duncan, confundido, también acabó por hacerlo. Tardó en reaccionar cuando se dio cuenta de que las suntuosas túnicas estaban arremolinadas alrededor de sus caderas y que una parte muy orgullosa y feliz de su anatomía daba la impresión de estar saludándolos a todos.

Las pupilas de su mujer se dilataron y un ligero tono rosado tiñó sus mejillas. Sin embargo, pareció recuperar la compostura con rapidez, adoptando una expresión divertida.

—¡Tío! —exclamó Sarah dándole un codazo a Samgar.

—Cubre tus joyas de la corona, cachorrillo. Creo que ya le has dado su primera gran impresión sobre ti —le indicó Gedeon con sequedad.

«¡Está reprimiendo su risa! ¡Ella está reprimiendo su risa!». Sintiéndose insultado, Duncan arrugó la frente mientras tiraba de la costosa tela para cubrirse. Los labios fruncidos de Sarah dieron paso a una sonrisa desvergonzada que acabó por convertirse en una carcajada tan fuerte, que tuvo que sujetarse la barriga mientras grandes lágrimas caían por sus mejillas.

«¿Y esta es la mujer que dijo que me amaba?». Duncan no acababa de comprender cómo se podía amar a alguien y ridiculizarlo de esa forma en público.

Samgar observó la escena con las cejas levantadas.

—Bueno, me alegra que este desastre al menos haya servido para hacerte reír. Aunque me temo que junto a los camellos también desaparecieron tus regalos.

—¡Tío! —Sarah se secó las mejillas y lo abrazó—. Los regalos no importan. Ya me diste este momento.

Sarah se acercó a Duncan con una leve sonrisa y le ofreció la mano.

—Vamos, muchachote, deja de enfurruñarte y levántate. Se supone que debes actuar como un rey.

Duncan observó su mano extendida antes de mirarla a los ojos y buscar su conexión mental.

«¿Te das cuenta de quién soy? ¿Por qué estás actuando como si fuéramos extraños?».

«¡Shhh! ¡Mi tío está mirando!», respondió Sarah a través de su conexión mental mientras mantenía una expresión seria sobre su rostro.

«¿A él también lo conoces?». La voz sombría de Gedeon resonó en la cabeza de Duncan, pero el vampiro parecía estar dirigiéndose a Sarah.

«¿Qué estás haciendo en mi cabeza?». Duncan miró a Ged. Estaba familiarizado con su capacidad para leer mentes y hablar con humanos u otras criaturas débiles, pero nunca se había comunicado telepáticamente con él.

«Ambos estamos conectados con ella, y a través de ella parece que también estamos conectados el uno con el otro».

«¡Parad esto! ¡Ahora no es el momento!», siseó Sarah a través de su vínculo, sin dar señales externas de estar hablando con ellos.

Duncan aceptó la mano que le ofrecía.

—Gracias. Mi nombre es Duncan. Siento lo de esas bestias... Quiero decir lo de los camellos y tus regalos.

En el instante en que sus palmas hicieron contacto, una corriente caliente chisporroteó a través de sus manos dejándolo mareado y débil. Los ojos de Sarah se volvieron vidriosos y los tonos violáceos de sus iris adquirieron tonos plateados mientras que el agarre de su mano se hacía más fuerte.

«¡Déjalo ir, Sarah, ahora!». El rostro de Gedeon no mostró ninguna emoción, aunque su voz estaba cargada de una tensa urgencia.

Ella lo miró desconcertada, pero dejó caer la mano de Duncan y retrocedió un paso. «¿Qué acaba de pasar?», preguntó frotándose los brazos.

Duncan estuvo a punto de protestar, no quería que se alejara de él, pero a pesar de que su cabeza daba vueltas como un tiovivo, reconoció que algo iba mal.

«No estoy seguro. Sentía como si lo estuvieras drenando», respondió Gedeon a la pregunta. Luego asintió de manera formal y habló en voz alta:

—Soy Gedeon, mi señora. —Silenciosamente, agregó: «¿Te encuentras bien, cachorrillo?».

«¡Diosa! ¿Cómo…? ¿Por qué...?», incluso siendo solo mental, la voz de Sarah sonó estridente.

«Yo... sí, estoy bien, supongo...». Mareado, Duncan tragó saliva y trató de centrarse en el horizonte para que se le pasara el vértigo.

«¡Saluda a Xiucatl! —ordenó Gedeon—. Hablaremos más tarde».

Sarah se encogió para sus adentros. La voz de Ged tenía una nota de advertencia y su mirada prometía que hablarían sobre mucho más que únicamente de lo que acababa de pasar.

Se mordió el labio. Era consciente de que Ged se había enojado y que sospechaba de la relación que existía entre ella y Duncan. Desde el momento en que este le reveló que se encontraba en el hospital, había presentido lo que sucedería, pero no estaba preparada para enfrentarse a ellos y darles una explicación. Nunca lo estaría. Su mundo de ensueño y el mundo real nunca deberían haberse mezclado.

Sarah se dirigió hacia el tercer hombre y le lanzó una mirada nerviosa. Nana lo había previsto cuando pronosticó a los otros dos. Lo había estado buscando, pero nunca había conseguido contactar con él. Ahora, en el peor momento posible, se encontraba frente a él, perdiéndose en sus preciosos ojos color ónice, mientras los demás observaban cada uno de sus movimientos.

—¿Y tú eres...? —Su voz salió débil y temblorosa.

—Xiu —respondió el hombre cuando su seriedad finalmente dio paso a una leve sonrisa que la hizo sentir cálida desde los dedos de los pies hasta la punta de sus orejas.

Su tío fue quién rompió el magnetismo.

—Nana me encargó que te avisara de que llegaría mañana para ayudarte a hacer un roscón de Reyes. Ya tiene la figurita del rey para el pastel. Este año tratará de contrabandearlo hasta aquí usándolo como una horquilla. Ni siquiera quiero saber cómo intentó traerlo aquí los últimos diez años —murmuró Samgar sacudiendo la cabeza.

Sarah se giró hacia él y sonrió. Nana siempre iba a hacer el tradicional pastel en forma de anillo por esas fechas y, como exigía la tradición, el pastel requería un rey y una haba seca escondida entre el relleno. Quien encontrara al rey era coronado rey o reina de la celebración, y quien encontrara la haba sería un vasallo por una noche. Sarah sabía que lo del vasallo en realidad se lo había inventado Samgar cuando ella era una niña, para hacer que el día de Reyes fuera aún más especial, pero precisamente por eso lo quería tanto.

—Tienes razón, hay al menos tres veces sobre las que prefieres no averiguarlo. —Sarah rio—. ¿Tú también vendrás mañana?

—Por supuesto que vendré. ¡Necesito romper esa maldita maldición que me hace encontrar la haba todos los años!

—Vamos, tío, tengo edad suficiente para haber descubierto que eliges la pieza con ella a propósito.

—¿Por qué iba a hacer eso? —preguntó Samgar metiéndose las manos en los bolsillos y mirándola como si no hubiera roto un plato en su vida.

—Porque si no encuentro a mi rey, Nana te haría pagar por ello. —Sarah no hizo el esfuerzo por ocultar su sonrisa traviesa. Ambos sabían que Nana todavía consideraba a Sarah una niña y que el día de Reyes era su día.

Su tío gimió dirigiendo su mirada hacia el cielo.

—Ni se te ocurra dejarla saber que has descubierto que hago trampa. Me echará en cara durante el resto de sus días que destruí la magia del día de Reyes.

—No te preocupes, tío, adoro a mis Reyes y me encanta ser la reina de la noche. —Su risa murió cuando vio cómo Gedeon arqueaba sus cejas bajo su magnífica corona.

«¡Diosa! ¿Acabo de decir reyes en plural y reina de la noche?». La cara de Sarah comenzó a irradiar calor como una bombilla incandescente. Afortunadamente, su tío acudió en su rescate.

—De acuerdo. La buena noticia es que todavía me queda una sorpresa para ti.

Samgar se llevó las manos al cuello y se quitó el colgante que llevaba para mostrárselo a Sarah. Xiu palideció, dio un paso adelante y extendió la mano como si quisiera tocar el colgante. No hizo ningún sonido, pero Sarah vio cómo las manos del guerrero se cerraban en tensos puños y sus labios se apretaban formando una línea recta. Los musculosos hombros cayeron levemente hacia delante y sus ojos abatidos se cerraron durante un largo momento. Cuando la mirada de Sarah se cruzó con la de Gedeon, supo que también él había sido testigo del extraño comportamiento.

Después de estudiar los misteriosos símbolos geométricos tallados en la piedra azul y las estrías de color esmeralda que brillaban bajo la superficie como si estuvieran cargadas de poder, Sarah se lanzó sobre Samgar para abrazarlo con todas sus fuerzas.

El vampiro le devolvió el abrazo con la intensidad suficiente como para hacerle sentir su amor. Resultaba cuanto menos curioso que siempre la tratara como a un ser humano frágil, a pesar del hecho de que allí, en su mundo, ella podría haberlo matado con un simple pensamiento. Siempre se había sentido segura y protegida cuando estaba con él, pero en aquel momento todo se sentía raro. Ocultando su rostro contra su hombro, deseó que las cosas fueran diferentes. Cuando Samgar suspiró, Sarah alzó la cabeza, justo a tiempo de advertir cómo sus ojos inyectados en sangre dirigían una significativa mirada a los tres hombres que se encontraban detrás de ella.

Incluso sin mirarlos, sabía que estaban comunicándose en silencio. Un frío hormigueo recorrió su piel. Samgar asintió brevemente antes de besarla en la frente.

—Cariño, ahora es tu turno de luchar por lo que más amas—. Y con eso, se desvaneció con el viento, tal como lo había hecho su murmullo.

Soltando la farola en el suelo, Sarah se puso el colgante y plantó sus manos con firmeza en sus caderas, contemplando el lugar donde su tío acababa de desaparecer. Repasó mentalmente sus palabras. No estaba segura de lo que había querido decir, aunque su sospecha de que algo andaba mal se intensificó. Cuando Duncan aclaró la garganta, Sarah llenó sus pulmones de aire e hizo un esfuerzo por mantener su voz tranquila y clara.

—Está bien... —Se giró para mirarlos—. Y ahora, vais a explicarme por qué estáis realmente aquí.

—Ya sabes por qué hemos venido. Hoy es...

—Hoy es dos de enero —interrumpió Sarah a Duncan dedicándole una mirada de advertencia. No estaba dispuesta a dejar que le tomaran el pelo. Él se estremeció de forma visible y negó con la cabeza—. Y todos sabemos que no estáis aquí para darme amor, esperanza y alegría —agregó con sequedad.

—Yo diría que amor es exactamente lo que tengo en mente ahora mismo. —El tono bajo y sugerente de Gedeon hizo que todo su ser temblara de anticipación, pero la idea de que supusiera que podía manipularla con seducción la irritó en extremo.

—¡Vaya! ¿En serio? —Sarah inyectó su voz con una dulzura casi empalagosa, frunció los labios en un mohín y parpadeó con ojos inmensos e inocentes hasta que incluso su tranquilo vampiro comenzó a inquietarse—. En ese caso supongo que deberíamos ir adentro para que podamos... ya sabes... —Le dirigió un guiño fingiendo timidez.

Los hombres intercambiaron miradas incómodas. Sin embargo, antes de que alguno de ellos tuviera la oportunidad de reaccionar, de la nada apareció un tremendo rugido que fue creciendo en intensidad mientras la tierra cobraba vida bajo sus pies.

«¡Diosa, no otra vez!». Sarah miró frenética a su alrededor. ¡Sus hombres estaban en peligro! Necesitaba protegerlos en caso de que sus fuerzas no fueran suficientes para soportar este ataque. Su corazón latió dolorosamente ante la idea de lo que les sucedería si a ella le ocurriera algo y la criatura los atrapaba en su mundo.

—¡Adentro! —chilló en el mismo instante en que los tres enormes guerreros caían inconscientes al suelo.

CAPÍTULO VI

Gedeon despertó con un gemido. Su cabeza le latía como si una familia de enanos chinos estuviera celebrando una fiesta de Año Nuevo dentro de su cráneo, con desfiles y fuegos artificiales incluidos. Parpadeó al darse cuenta de que sus muñecas estaban firmemente sujetas a la pared.

—Se te pasará en unos minutos. —La dulce y angelical voz tuvo un efecto calmante sobre él.

Abrió los ojos para revisar su alrededor. Se encontraba en una acogedora cabaña. Duncan, aún inconsciente, se encontraba a su izquierda y Xiu estaba atado a la pared de al lado. Cruzó una mirada con el nativo. Cuando Gedeon fue a liberar sus manos, el hombre negó con la cabeza a modo de advertencia antes de volver a dirigir su atención a la mujer que estaba preparando algo que olía a chocolate caliente en la diminuta cocina.

Gedeon observó la taza humeante temblando en las inestables manos femeninas y entendió por qué el guerrero azteca se mantenía sereno, aceptando su captura en lugar de luchar contra sus ataduras. Después de sondear el entorno con los sentidos para asegurarse de que el peligro al que habían estado expuestos en el exterior había desaparecido, Gedeon apoyó la cabeza en la pared de madera y se obligó a relajarse.

—¿Te importa si te pregunto algo?

—Pregunta —respondió Sarah sin siquiera mirarlo.

—¿La razón por la que estamos atados desnudos es por algún tipo de fantasía perversa que tienes con nosotros?

La taza aterrizó con un ruido sordo sobre la encimera. Sarah se giró hacia él mirándole la entrepierna como si no se hubiera dado cuenta hasta ahora de que sus ropajes habían desaparecido.

Gedeon se deleitó con el hecho de que las mejillas de ella adquirieran un halo carmesí mientras su propio cuerpo parecía estar despertándose bajo el exhaustivo escrutinio.

—Ah, ya veo... tuviste un desliz freudiano. Hiciste desaparecer nuestra ropa sin darte cuenta porque tu subconsciente nos quería desnudos. —Gedeon rio por lo bajo, divertido por la expresión perpleja de Sarah, mientras las comisuras de los labios de Xiu se levantaban débilmente—. Aunque lo que más me llama la atención es que... ¿nos necesitabas desnudos a los tres?

Sarah tropezó y lo fulminó con la mirada.

—Bueno, ¿y qué esperabas? Era la mejor forma de asegurarme de que no escondíais ningún arma, ¿verdad? —espetó Sarah alzando la barbilla de una forma que a Gedeon le pareció absolutamente encantadora y tierna.

Arqueando una ceja, Gedeon bajó la cabeza para estudiar su ingle, donde la única arma que portaba se erguía alta y orgullosa, preparada para la batalla.

—Sip, creo que ya has encontrado todas las armas que portábamos. Espero que no te hayan decepcionado. ¿Ya tienes decidido lo que harás con ellas?

Un gruñido fuerte y enojado lo hizo mirar alarmado a Duncan, justo a tiempo de escapar de los afilados colmillos del hombre lobo, que se cerraron con un chasquido a apenas unos milímetros de su nariz.

—¡Deja en paz a mi compañera! —gruñó Duncan, más lobo que humano.

Gedeon abrió los ojos aturdido, pero antes de que pudiera reaccionar o responder, la boca de Duncan fue atiborrada con una bola de tela multicolor. Los brillantes ojos plateados del lobo se llenaron de una mezcla de sorpresa y dolor mientras comenzaba a luchar ferozmente contra sus ataduras.

En lugar de apartarse aterrorizada, Sarah puso las manos en las caderas.

—Quieto ahí, lobito —ordenó con firmeza—. Sé un buen cachorrito y cálmate.

Gedeon se encogió en simpatía cuando Duncan se congeló en el sitio.

—Buen chico. Eso es, bonito —lo alabó rascándolo detrás de la oreja—. Y ahora vas a quedarte tranquilo para que yo pueda descansar un rato —le indicó antes de girarse y regresar a la cocina en busca de su taza de chocolate.

Todo rastro del lobo había desaparecido cuando Duncan miró a Gedeon.

«¿Realmente me ordenó que estuviera callado y me rascó detrás de la oreja?».

Gedeon luchó por mantener el rostro serio al escuchar la incredulidad a través de su vínculo mental. Un fuerte estallido hizo que se giraran a mirar sobresaltados a Sarah, que se encontraba de pie en medio de la habitación, contemplando perdida la taza rota y el chocolate espeso que había salpicado sus pantalones y el suelo.

—Sarah, nena, ¿te encuentras bien? —Gedeon intentó contener su necesidad de desatarse y abrazarla para no asustarla y empeorar las cosas. 

Ella asintió frotándose ensimismada la parte superior de los brazos.

—Sí, yo... Estoy cansada, nada más.

—Siéntate, cariño. Puedes limpiarlo más tarde. Por ahora solo siéntate —le pidió Gedeon, preocupado porque se desmayara y se lastimara con la caída. 

Distraída, ella siguió sus órdenes y caminó hasta el sofá situado frente a la chimenea. Gedeon compartió un gemido silencioso con los demás cuando se deshizo de los vaqueros manchados y se sentó en el sofá, cubriéndose con una manta de lana. Recostándose, estudió abatida las llamas de la chimenea.

—¿Sarah? —Gedeon quería abrazarla y prometerle que todo saldría bien.

—Me estoy muriendo, ¿verdad? —le preguntó mirándolo sin pestañear—. Esa es la razón por la que estáis aquí.

—Estamos aquí para... —Gedeon tragó saliva, su boca se sentía como el esparto.

—Estáis aquí porque mi tío teme que el mal escape a vuestro mundo una vez yo muera.

La tristeza en su sonrisa hizo que el corazón de Gedeon se resquebrajara.

—¡No morirás! ¡No lo permitiré! —Todo su ser tembló. No iba a verla morir. No importaba lo que tuviera que hacer para mantenerla viva y a su lado.

—No hay forma de evitarlo, Ged. El poder de esa cosa es inquebrantable, mientras mi propia debilidad aumenta día a día.

—Entonces regresa con nosotros al mundo real.

«Por favor, cariño, di que sí, por favor».

—¿El mundo real? —preguntó ella con un bufido—. Este es mi mundo real, Ged. He vivido aquí durante toda mi vida. Ni siquiera estoy segura de poder sobrevivir en tu mundo.

—¡Has estado allí conmigo! —protestó Gedeon comenzando a sentirse enfermo.

—Solo he estado en tus sueños. Los dos sabemos que ese no es el mundo real. —Ella negó con la cabeza frunciendo ligeramente el ceño.

—Si aquí te estás muriendo, ¿qué importa si te arriesgas a sobrevivir en mi mundo? No tienes nada que perder. —Gedeon intentó ignorar el intenso dolor que amenazaba con desgarrarle por dentro.

—Porque si muero aquí, al menos existe la posibilidad de que el mal quede atrapado en este lugar. ¿Tienes idea de lo que eso podría significar para tu mundo?

—Si mueres en este lugar, yo moriré aquí contigo —intervino Xiu con serena firmeza.

Sarah alzó, sobresaltada, el rostro.

—¡No puedes quedarte aquí!

—No podemos regresar y abandonarte aquí a tu destino —dijo Gedeon intercambiando una mirada con el guerrero azteca y dándole las gracias en silencio por su ayuda. No se requerían palabras para entender que necesitaban trabajar juntos para convencerla.

—¿Por qué no? Apenas me conocéis.

—Eres mi Centehua. Estoy atado a ti. Si te quedas, me quedaré. —Xiu parecía tenerlo claro.

—Si vais a comportaros como mulas obstinadas os echaré a todos de mi mundo.

—No puedes echarnos hasta que hayamos intentado encontrar una solución —protestó Gedeon más alto de lo que pretendía.

—Puedes intentarlo, pero ahora que estoy familiarizado con el camino, siempre podré encontrar la forma de regresar contigo —agregó Xiu. 

Después de un momento tenso, Sarah se tocó la frente con ambas manos y se tumbó en el sofá.

—Estoy tan agotada —murmuró—. Esa cosa se está volviendo más y más fuerte. Es casi como si me estuviera drenando poco a poco.

—Descansa... Mañana será otro día. Estaremos aquí para ayudarte y protegerte. —Aunque las palabras del azteca eran para Sarah, Gedeon también las encontró tranquilizadoras. 

Sarah le regaló a Xiu una débil sonrisa.

—Tu voz es tan melodiosa e hipnótica, siento como si pudiera perderme en ella. Es una verdadera lástima que seas tan tacaño con tus palabras. Podría escucharte hablar por toda la eternidad.

Gedeon le hizo una señal a Xiu instándolo a seguir hablando.

—Descansa. Hablaré hasta que te duermas o me pidas que pare.

Sarah soltó una risita.

—No creo que aguantes tanto tiempo hablando.

Incluso la risa de Xiu tenía el tono modulado de un tenor.

—Si mi Centehua quiere mis palabras, ¿quién soy yo para negarle su deseo?

—¿Y me darás solo palabras o cualquier cosa que desee?

Gedeon no pudo evitar una mueca ante su tono descarado y Duncan comenzó a inquietarse de nuevo.

—Si te relajas, te contaré uno de los secretos mejor guardados del mundo del que provengo, la verdadera historia de los aztecas, una de las civilizaciones más poderosas que han existido sobre la Tierra —prometió Xiu utilizando un tono seductor.

Incluso Gedeon pudo sentir la voz del caminante de sombras vibrando profundamente a través de su cuerpo.

«¿Están hablando sucio o son imaginaciones mías?», preguntó Duncan a través de su conexión mental.

Sarah les dirigió una mirada con ojos entrecerrados.

«¡Mierda! No me digas que me ha oído».

«Creo que vas a necesitar algo de entrenamiento para usar este canal, cachorrillo», le dijo Gedeon encogiéndose de hombros.

Sarah devolvió su atención a Xiu.

—¡Sí, por favor! Cuéntame sobre... el mundo en el que una vez viviste —pidió en un susurro.

CAPÍTULO VII

Gedeon estudió la figura inmóvil de Sarah en el sofá.

—¿Qué tan profundo es su sueño? —le preguntó a Xiu.

Incluso en sus sueños, la expresión preocupada no la abandonaba. Ged se moría por borrar con las yemas de sus dedos las finas líneas entre las cejas femeninas, y sus labios se movieron con la silenciosa promesa de que todo saldría bien.

—Muy profundo. En tanto que no interrumpamos las frecuencias de energía en la cabina no se despertará —explicó el caminante de sombras—. Sus salvaguardas la alertarían tan pronto como se use demasiado poder en su vecindad. —La cuerda alrededor de sus muñecas cayó al suelo.

—Buen truco —dijo Gedeon arqueando una ceja—. ¿Te importaría liberar mis manos también? Tal vez necesites atarme de nuevo antes de que despierte. Si rompo la cuerda en pedazos, no habrá forma de reutilizarla... Bueno, tal vez sí —terminó con sequedad viendo cómo el chocolate derramado sobre el suelo desaparecía como si lo estuviera absorbiendo la madera—. ¿No me acabas de decir que no debemos alterar las energías que nos rodean? 

—Mientras esté dormida puedo usar sus habilidades, con lo cual sus salvaguardas no lo detectan. Siempre que no me pase o haga algo que vaya en contra de su ética o creencias, ella ni se inmutará.

Los ojos de Gedeon se estrecharon en finas rendijas.

—Por tu propio bien, espero que no abuses de esa destreza y que no le causes ningún daño —advirtió Ged dejando que la amenaza implícita en su tono bañara cada palabra—. Supongo que puede resultarnos útil si tenemos que luchar contra lo que nos espera ahí afuera.

—¡Escúchame bien, vampiro! —Xiu se detuvo frente a Gedeon, sus caras apenas separadas por unos centímetros—. Porque este es el único aviso que te daré. No me gustan las amenazas, no me gusta que me señalen con el dedo y no me gustas tú. No necesitas confiar en mí, lo mismo que yo no confío en ti, pero ten muy presente que, si te quisiera muerto en este momento, podría matarte en un abrir y cerrar de ojos, aquí y en el mundo real.

—¡Suficiente! —siseó Gedeon con los colmillos extendidos. La cuerda alrededor de su muñeca se partió en pedazos mientras bajaba los brazos lentamente y sin esfuerzo—. Eres lo suficientemente mayor como para saber que nunca deberías subestimar a un enemigo.

—Jamás subestimaría a un vampiro. Puedes estar seguro de ello. Si bien pareces olvidar que este es mi mundo y mientras mi poder aquí está en su punto álgido, el tuyo está en su punto más bajo. Y ambos sabemos que incluso en el mundo real sería un adversario digno a tener en cuenta —respondió Xiu sin moverse ni una pulgada de su posición.

—Moriré si es necesario, pero no dejaré que la lastimes.

—¡Ella es mi Centehua, la única para mí! ¡Jamás podría hacerle daño! —soltó Xiu entre dientes—. A partir de ahora, su mundo es mi mundo y su vida es mi vida.

—En ese caso parece que tenemos un problema, porque ella es mi Shangrile, mi pareja de sangre.

Un gruñido salvaje hizo que miraran a Duncan, quien, incluso amordazado, daba la impresión de querer matarlos a los dos.

—Y parece que también es la compañera de Duncan —añadió Gedeon con reticencia.

Los tres se miraron furiosos, sus músculos se tensaron, los colmillos y las garras de Duncan y Gedeon se extendieron, mientras que los ojos de Xiu se volvieron absolutamente negros. Gedeon podía oír la sangre bombeando salvajemente a través de las venas de los otros mientras sus cuerpos se preparaban para la batalla. Cuando la situación no podía empeorar más sin que llegaran a las manos y se mataran, Gedeon tomó una decisión.

—Necesitamos llegar a un acuerdo. Lo importante aquí es Sarah. Tenemos que eliminar la amenaza a su vida. Después podremos resolver esto entre nosotros —propuso Gedeon rompiendo el silencio.

—Aunque no me guste, tienes razón —reconoció Xiu. Relajando su postura, retrocedió un paso dándole a Ged espacio suficiente como para quitarle la mordaza a Duncan—. El destino tiene una razón para todo. Si para Sarah el tener tres compañeros aumenta sus posibilidades de supervivencia, que así sea.

—El destino es un jodido hijo de puta con el sentido del humor revenido —masculló Duncan tosiendo—. Ahora mismo probablemente se esté partiendo el culo a costa nuestra mientras... —Se detuvo mirando embobado las prendas que Ged sostenía colgando frente a sus narices. Su nuez de Adán se movió visiblemente mientras tragaba—. ¿Eso es lo que usó para amordazarme?

—Mhm. —Gedeon estaba tan fascinado como Duncan con los ocho pares de tangas.

Extendió y giró cada uno de ellos para inspeccionarlos desde todos los ángulos posibles. «Hay que reconocer que mi pequeña e inocente Shangrile sabe cómo elegir su ropa interior».

—¡Mierda! —exclamó Duncan entre dientes apretados.

—Mhm —concordó Gedeon distraído imaginando cómo se vería Sarah con una de esas prendas.

—Lo dicho, el destino es un hijo de puta en toda regla. Una sola mujer para... ¡La madre que me parió! —maldijo Duncan al mirar abajo.

Gedeon siguió su mirada y frunció el ceño al descubrir cómo una parte de sus anatomías parecía haber entrado en competición irguiéndose a cuál más orgullosa a la altura de sus ingles.

—¿Por qué será que tengo la impresión de que nuestros problemas a partir de ahora vendrán de tres en tres? —preguntó Gedeon con ironía rascándose la barbilla. Girándose hacia Duncan, arrugó la ropa interior en su mano y se dispuso a liberarlo de sus ataduras.

—¡No! ¡No lo hagas! —masculló Duncan. Sorprendido, Gedeon alzó ambas cejas—. ¡Si me sueltas, iré a por ella! No podré controlar el impulso del apareamiento para cerrar el vínculo. Apenas me queda control sobre mi lobo —gruñó Duncan con los caninos extendidos haciendo que sus palabras fueran casi ininteligibles.

—De acuerdo, vamos a ir paso a paso —murmuró Gedeon pellizcándose el puente de la nariz—. Lo único que te mantiene atado ahora mismo es la soga alrededor de tus muñecas; si pierdes el control, la romperás y te liberarás de todos modos.

—Mis cuerdas tienen hilos de plata, que me debilitan. No puedo romperlas. Samgar tenía razón, nuestra chica es inteligente —respondió Duncan seco.

—Parece que sí —murmuró Gedeon echándole un vistazo a la figura dormida de Sarah—. ¿Cuánto tiempo hace que la conoces?

—Nos encontramos por primera vez hace tres meses. —Duncan cerró los ojos y apoyó la cabeza contra la pared.

—¿La conocías antes de venir aquí? —preguntó Xiu con cara seria.

Duncan asintió.

—Ella vino a mí... en mis sueños.

—¿Tú también? —Xiu miró a Gedeon.

—Sí. —Ged alzó la mirada para enfrentarse al caminante de sombras—. ¿Tú?

El hombre negó. No dijo nada, pero Gedeon podía sentir que estaba herido. Por extraño que pareciera, no se sintió celoso. Echándole una ojeada a Duncan, que portaba una mueca torturada, preguntó:

—¿Qué te contó sobre ella?

—En realidad nada. —Gotas de sudor resbalaban por la frente de Duncan revelando el esfuerzo que estaba ejerciendo para controlar a su lobo.

—Tu reacción en el hospital fue inexistente. ¿No la reconociste? —A Gedeon le resultó cuanto menos curiosa la indiferencia que Duncan había exhibido hacia su pareja, cuando ahora mismo parecía estar pasando por un calvario.

—No. Cuando entraba en mis sueños podía olerla, sentirla... e incluso saborearla, pero su rostro siempre estaba borroso, como si hubiera interferencias cuando la miraba.

—¿Podías sentir también su debilidad? —preguntó Xiu.

—A veces podía sentir su fatiga o tristeza, pero no… la verdad es que no. —Líneas profundas se formaron sobre la frente de Duncan y sus puños se abrían y cerraban, pero mantuvo los ojos apretados.

«Duncan, ¿qué te pasa?», preguntó Gedeon a través de su enlace mental.

«Es mi compañera. Se supone que debo cuidarla y cubrir todas sus necesidades. ¡Mírame! Incluso ahora estoy aquí, atado a este maldito muro, porque lo único en lo que puedo pensar es en reclamarla», confesó Duncan golpeando la cabeza contra la pared.

Gedeon suspiró. ¿Qué podía decirle? ¿Que lo entendía? ¿Que no estaba solo? ¿Que iban a compartir su pareja y vivir felices para siempre? Incapaz de darle una respuesta, Gedeon se dirigió al caminante de sombras.

—¿Crees que visitar nuestros sueños podría ser la causa de su creciente debilidad?

El nativo sacudió, pensativo, la cabeza. Cruzó la habitación hacia Sarah y se agachó a su lado para contemplarla.

—Caminar por los sueños no resulta tan agotador. Ella debería ser capaz de recuperarse entre una experiencia y la siguiente.

—¿Podría tener razón sobre lo que dijo? ¿Podría este ser o cosa estar drenándola de alguna forma? —preguntó Gedeon.

—Nunca he conocido o escuchado hablar de alguien con la habilidad de drenar a un caminante de sueños en su propio sueño.

—¿Y en el mundo real?

El nativo alzó bruscamente la cabeza. Sus ojos contenían una expresión sombría.

—¡Mierda! —maldijeron Gedeon y Duncan al unísono.

—Eso podría explicarlo —murmuró Xiu, más para sí mismo que para ellos.

—¿Qué explicaría? —exigió Gedeon alterado.

La expresión de Xiu se endureció.

—Antes, en el exterior, había una corriente de energía. Se sentía extraña en esta dimensión, no era ni de ella ni de la entidad. Se sentía más... humana, mundana, si entendéis lo que quiero decir. No me atrevería a decir que haya humanos aquí, pero desde luego podrían tener algún tipo de conexión con este mundo.

—Entonces es cierto, alguien está drenando su poder y transmitiéndoselo a la criatura, ¿correcto? —preguntó Gedeon.

Xiu asintió.

—¿Cómo de cerca tendrían que estar para drenarla?

—Muy cerca. —Xiu frunció el ceño—. Tendrían que estar en el mismo edificio, por no decir en la misma habitación o incluso tocándola.

—Mierda, eso significa que debe ser alguien que trabaje en el hospital o alguien muy cercano a ella —masculló Duncan—. ¿Samgar?

—No, el amor que siente por ella es sincero. Estoy seguro de ello. La anciana es como una antena repetidora para las emociones; a través de ella pude sentir la intensidad de la devoción de Samgar por Sarah. No creo que ninguno de ellos traicionara a nuestra chica —explicó Gedeon sacudiendo la cabeza.

—Pero podría ser alguien relacionado con ellos, alguien en quien confíen lo suficiente como para dejar que él o ella esté cerca o incluso a solas con Sarah —propuso Xiu.

—Si ese fuera el caso, ¿qué haríamos? —preguntó Gedeon analizando todas las posibilidades.

—Regresar y buscar al hijo de puta que la está agotando, quitarlo de en medio a él y a quién lo esté ayudando, ver cómo restaurar la energía que le han robado, llevarla con nosotros al mundo real y, una vez que esté a salvo y fuera de peligro, matar a esa maldita criatura o lo que sea que esté amenazándola a ella y a nuestro mundo —dijo Duncan sin pestañear.

—El ser está conformado por energía. No hay cuerpo físico, solo una poderosa energía extraterrestre —informó Xiu con expresión sombría—. No se puede matar la energía.

—Pero puedes transformarla, ¿verdad? —preguntó Duncan.

—No estoy seguro. Supongo que, si Einstein lo afirmó, debe de ser cierto. La idea podría tener potencial —contestó Xiu.

—Creo que se me está ocurriendo una idea. Tal vez exista una posibilidad de restaurar la energía que ha perdido —murmuró Gedeon pensativo. Los otros lo miraron alterados—. Duncan, ¿recuerdas el momento en que ella te cogió la mano en el claro? La sensación que recibí fue como si ella te estuviera drenando. Tal vez sea capaz de recuperar su fuerza tomando energía de otras personas. ¿Podría ser eso una posibilidad? —le preguntó a Xiu.

En lugar de responder, el caminante de sombras acercó su palma a la de Sarah, con cuidado de no tocarla.

—Podrías tener razón —admitió tomándose su tiempo. De repente, los ojos de Xiu se quedaron en blanco. Gedeon se movió incómodo. El reloj corría demasiado lento para su gusto. Después de casi dos minutos, Xiu comenzó a parpadear de nuevo—. Acertaste, es capaz de asimilar la energía de otras personas y tiene un efecto real en su salud. Su corazón ya está latiendo con más vigor.

—¿Ya? ¿En tan poco tiempo? —preguntó Duncan sorprendido.

—Bueno... no exactamente. —Los labios de Xiu se curvaron levemente—. En el hospital la estamos tocando, ¿recuerdas? Está drenando nuestros cuerpos, no mucho, y de una forma muy lenta, pero lo suficiente como para recuperarse poco a poco.

—¿Puede convertirse en un problema para nosotros que nos esté drenando? —Aunque lo importante para Gedeon era que ella se recuperara, era algo a tener en cuenta.

—Mientras comamos de forma regular y mantengamos nuestros cuerpos fuertes y sanos, no. No lo creo. Solo debemos tener cuidado con los contactos de palma con palma, ya que abrirían el canal al máximo. Pero siendo conscientes de ello podemos bloquear el flujo de energía —afirmó Xiu.

—¿Estamos hablando de alimentarnos aquí o en nuestro mundo? —preguntó Gedeon.

—Será suficiente para Duncan y para mí volver cada dos o tres días para conseguir una comida real. El resto de la energía deberíamos ser capaces de restaurarla aquí con lo que podamos encontrar para comer.

—¿Y qué pasa conmigo? Creo que me has dejado fuera de esos planes. —Gedeon apretó la mandíbula.

—Me da la impresión de que aquí no hay mucho en el menú para ti, ¿cierto? —Xiu le mantuvo la mirada.

Gedeon tuvo que luchar contra el impulso de lastimar a alguien. No había necesidad de más explicaciones Sarah era demasiado frágil para que pudiera alimentarse de ella; el caminante obviamente no tenía intención de ofrecerle una vena y Duncan no podría sostenerlo por mucho tiempo sin debilitarse.

—Está bien, regresaré al mundo real antes del amanecer —afirmó Gedeon serio.

  —Es lo mejor, y tal vez Duncan debería ir contigo.

—¿Por qué? —gruñó Duncan.

A Gedeon le entraron ganas de gruñir junto al lobo. No le gustaba la idea de dejar a su pareja a solas con el caminante de sombras, no después de la forma en que había estado enfrentándose a él.

—Protegerla no es suficiente. Debemos descubrir quién la está drenando. Mientras esté despierto, Gedeon puede revisar las mentes de aquellos que entran en contacto con ella. —Xiu miró a Duncan—. Tú podrías explorar el hospital e interrogar a los trabajadores. El estar aquí me impide entrar en los sueños de la gente, de modo que la única opción es que yo vaya mañana por la noche, cuando vosotros regreséis aquí, para revisar los sueños de los que están relacionados con el hospital.

—En cuanto a esas energías de las que estás hablando... ¿tienen un olor que pueda identificar y rastrear en el mundo humano? —preguntó Duncan.

—Es posible. Yo lo percibo como algo parecido a un sabor; sin embargo, mi sentido del olfato no está tan desarrollado como el tuyo. Deberías salir a dar una vuelta para comprobar si puedes rastrear algo extraño —propuso Xiu.

—Eso podría ser un problema —masculló Duncan—. Todavía me encuentro... fuera de control —admitió con una mirada hambrienta hacia Sarah.

—Podría transportarte al exterior, de la misma manera en que ella nos trajo a la cabaña —ofreció Xiu.

Duncan negó con la cabeza.

—Eso no me impediría volver a por ella. Una puerta cerrada no sería un obstáculo para regresar.

—Pero yo sí lo sería —declaró Gedeon con firmeza.

—¿Estás seguro? ¿Eres consciente de lo que eso implicaría? Si pierdo el control, mi lobo te atacará.

—Sí, lo sé.

Ged pasó una mano por su barbilla y suspiró. Las muñecas de Duncan estaban en carne viva de su lucha silenciosa por liberarse de las cuerdas de plata. Las cosas no serían fáciles, pero la seguridad de su mujer era lo más importante. Ahora la cuestión solo era si Duncan, en ese tiempo, se había vuelto más fuerte que él.

CAPÍTULO VIII

Mientras Gedeon contemplaba las tres lunas de color naranja rojizo que iluminaban la noche, la exclamación de Duncan se hizo eco en sus pensamientos.

—¡Mierda, mierda, mierda y triple mierda! ¡Estoy absolutamente jodido! —Entre furioso y desesperado, Duncan se pasó ambas manos por el cabello, para al final dejarlas posadas en su nuca—. ¡Solo había una cuando llegamos! Incluso un mundo sin luna sería malo, ¿pero con tres? ¿Cómo diablos se supone que conseguiré evitar volverme fiero y acabar yendo a por ella?

Preocupado, Ged estudió a Duncan. No necesitó pedir aclaraciones. Los vampiros no se veían tan afectados por la luna como los hombres lobo, pero incluso él podía sentir la influencia de las lunas y la compulsión por tener sexo puro y duro o pelear. El hecho de que las tres lunas estuvieran en fases similares no alivió su preocupación en lo más mínimo. Teniendo en cuenta el tamaño y la claridad con que podían ver sus cráteres, se encontraban a diferentes distancias de la tierra en la que se encontraban. Con las tres moviéndose a diferentes velocidades, sería muy mala suerte que todas llegaran a coincidir como luna llena durante la misma noche, pero si eso llegara a ocurrir durante las próximas noches, Duncan no sería el único afectado. Su impulso de liberación, de una forma u otra, estaría minando su control. ¡Follar o luchar!

—¡Todo esto es por tu puñetera culpa! —Duncan cruzó el claro de un lado a otro sin dejar de gesticular ni de pasarse las manos por el pelo.

«Parece que tocará luchar. Al menos por ahora», pensó Ged con sequedad. 

—Debería haberte matado hace cinco años.

—Bueno, según algunos mitos ya estoy muerto, ¿no? —Ged no pudo ocultar su sarcasmo.

—Sabes a lo que me refiero. ¡Debería haberte buscado para estacarte y acabar contigo!

—¿Por qué no lo hiciste? —preguntó Ged cruzando los brazos, aunque mantuvo la mirada fija en Duncan.

—Debería haberlo hecho. Me traicionaste, mataste a mi tío...

—Tu tío intentó matar a tu madre —respondió Gedeon con frialdad.

Duncan se paró en seco.

—¿Intentó matar a mi madre? —repitió—. Mi madre desapareció esa noche. —Lo miró con intensidad a los ojos—. ¿La asesinaste también a ella?

—No.

—¿Y por qué debería creerte?

—Porque... jamás te he mentido.

«Ahora no es el momento de contarle la verdad, Gedeon», se amonestó a sí mismo.

—Mi tío y seis miembros de la manada aparecieron muertos. Hubo signos de la presencia de al menos cinco vampiros y mi madre desapareció, dejando un rastro de sangre detrás y tú... simplemente te largaste de allí.

—Fue necesario. —Gedeon apretó los labios para evitar revelar nada más.

—¿Fue necesario? —gritó Duncan lanzando su primer golpe directo a la mandíbula de Gedeon.

Su cabeza cayó hacia atrás con el impacto. A pesar de haber visto venir el puño, su mente se había negado a evitar la furia del otro. De alguna manera podía entender y reconocer su derecho a desahogarse.

—Decidiste desaparecer sin una palabra, ni un maldito mensaje o un adiós. Todo lo que recibí fue la declaración del Consejo de que fuiste absuelto de cualquier sospecha de haber matado a mi madre, ¿y dices que fue necesario? —exigió Duncan sin esperar una respuesta. Gedeon gruñó cuando el segundo golpe en la mandíbula hizo que le pitaran los oídos, pero se mantuvo quieto—. ¡Fuimos amantes! ¡Te amaba y me traicionaste! ¡Me dejaste solo! ¡Tuve que luchar contra toda la puta manada por mi vida y mi derecho a ser el alfa!

Cuando los siguientes dos golpes le hicieron ver estrellas, Gedeon decidió que era hora de apartarse del camino de Duncan. Si se suponía que debía mantenerlo lejos de su mujer por el resto de la noche era mejor que mantuviera la cabeza en su sitio.

Pronto comprobó lo que ya había adivinado de antemano: que no sería fácil vencer a un robusto hombre lobo como Duncan, especialmente cuando no quería matarlo ni herirlo, o al menos no mucho. La capacidad de leer los siguientes movimientos de su oponente por adelantado sin que él se diera cuenta fue útil. Sin embargo, con la fuerza bruta e incansable del hombre lobo, Gedeon tuvo que concentrarse por completo durante más de una hora para desequilibrarlo.

Boca abajo en el suelo, con Gedeon sobre él, Duncan finalmente cedió. Sus músculos se relajaron, su respiración se ralentizó y sus garras se retrajeron.

—Tú ganas... de momento.

Gedeon no respondió, era consciente de que Duncan se había estado conteniendo durante la pelea y que ni siquiera había intentado cambiar de forma para hacer uso de todo su potencial. La simple idea de cuán fuerte y poderoso se había vuelto el hombre que una vez fue su amante hizo que Ged se pusiera duro como una roca. Incapaz de reprimirse, presionó su pelvis contra el trasero de Duncan.

—¡Mierda! ¡Piensas follarme! —maldijo Duncan sin tratar de deshacerse de él.

—Ambos sabíamos cuál iba a ser el premio para el vencedor, ¿verdad? —Gedeon aligeró su agarre y se dejó caer parcialmente a su lado.

—No siempre serás el ganador —soltó Duncan seco.

—¡Mhm! —contestó Gedeon sin despegar la nariz de su cuello mientras inhalaba el aroma amaderado y fresco de Duncan.

—¡Ya no soy un cachorro! —gruñó Duncan.

Gedeon dejó de olisquearlo y alzó la cabeza.

—Lo sé —admitió con calma.

—¡La próxima vez seré yo quien gane y te garantizo que también quien te folle! —advirtió Duncan con colmillos extendidos.

—Vale.

Duncan lo miró por encima del hombro.

—¿Vale? ¿Eso es todo lo que vas a decir?

Gedeon rio al ver su expresión de incredulidad. Se inclinó sobre él y raspó con suavidad la aterciopelada piel del hombro. Cerró los párpados con un gemido bajo cuando saboreó el rastro de las diminutas gotas rojas que quedaron al paso de sus afilados colmillos. Duncan se giró, pero eso no le impidió a Ged repetir el proceso.

—No me crees capaz de ganarte, ¿verdad? —Los ojos de Duncan se entrecerraron cuando formuló la pregunta, pero sus pupilas dilatadas fueron suficiente indicio de cuánto disfrutaba del ligero dolor que le estaba dispensando.

—No solo lo creo, sino que realmente espero que suceda.

—¿Qué? —Duncan pareció congelarse.

Dejando escapar un largo suspiro, Gedeon alzó la cabeza y le sostuvo la mirada.

—Prefiero ser sometido.

Duncan lo miró por un largo instante.

—Estás bromeando, ¿verdad? —preguntó. Gedeon negó—. Siempre me has obligado a someterme a ti. —Duncan sacudió la cabeza, confundido—. Nunca... ni una sola vez me permitiste tomar el control cuando estábamos juntos.

—Que prefiera ser sometido no significa que no pueda disfrutar también de la dominación. Para someterme necesito a alguien más fuerte que yo. Tú no lo eras entonces. —Gedeon estudió a Duncan con cuidado—. Apenas eras un cachorro inexperto. Mientras esperaba que te convirtieras en el poderoso alfa que sabía que serías un día, te entrené y mostré cómo ser el amante que yo necesitaba que fueras.

El silencio se extendió entre ellos. Las emociones turbulentas de Duncan estaban escritas sobre su rostro. Gedeon contuvo la respiración cuando el otro alzó la mano y le trazó los pómulos. Se permitió el lujo de disfrutar de la caricia. Cuando Duncan presionó los labios contra los suyos en un duro y exigente beso, Gedeon gimió. Deseaba rendirse y entregarse al hombre al que amaba, al que siempre había amado, hasta que recordó la razón por la que se encontraban allí.

«¡Sarah!».

Tirándole del cabello, Gedeon le mordió el labio inferior antes de retroceder lo suficiente como para escapar de su alcance y recuperar el control. Con cuidado de no dejar que Duncan lo cazara, Gedeon jugó al ratón y al gato con él. Acercándose lo justo para lamer algunas gotas de sangre de sus labios, provocándolo y apartándose burlón antes de que Duncan pudiera capturar su boca. Cuando Duncan trató de rebelarse contra el firme agarre sobre su cabellera, Gedeon no se lo permitió, no hasta que pudo sentir la rendición de su amante. Solo entonces invadió la boca de Duncan para conquistarlo, exigiendo su rendición.

Cuando al fin se separaron, luchando por devolverle el aire a sus pulmones, los ojos de Duncan estaban llenos de una evidente acusación.

—Eres un bastardo mentiroso. ¿Sumiso dices? ¡Y una mierda! Tú tienes de sumiso lo que yo de fraile.

—Me gané el derecho a follarte —replicó Gedeon con total naturalidad—. Si lo que quieres es mi culo, primero tendrás que ganártelo.

En el cuello de Duncan una vena latía de forma visible y sus iris dorados de lobo brillaban como si estuvieran iluminados desde dentro.

—¡Quiero follarte!

El bajo y ronco gruñido de Duncan viajó desde su ingle hasta la punta de sus cabellos. Gedeon luchó por recordar las razones por las que no podía ceder al intenso impulso de entregarse al alfa.

—No puedo. No esta noche. 

—¿Por qué no? —insistió Duncan contemplándolo hambriento.

—Porque si te doy rienda suelta, es tu lobo quién tratará de tomar el control. En cuanto acabes conmigo, irías a por Sarah. Recuerda lo que dijo Samgar. Es virgen, no está preparada para ti... todavía no.

Duncan se congeló.

—Sabes que hagamos lo que hagamos esta noche, no cambiará nada ni con respecto a mi necesidad por emparejarme con Sarah ni con respecto a ti, ¿verdad? —Un destello de pesar pasó por los serios ojos de Duncan—. Nada ni nadie hará que me olvide de mi compañera ahora que la he encontrado. La única razón por la que estoy aquí contigo y por la que estoy dispuesto a que ocurra algo entre nosotros es porque todavía no la he reclamado creando el vínculo que me une a ella, y porque no quiero lastimarla si pierdo completamente el control sobre mi lobo.

A pesar de lo que sentía Gedeon con respecto a Sarah, el dolor se expandió en su pecho haciéndolo tragar antes de asentir.

—Creo que lo has dejado claro.

—Sabes que ahora que me has confesado tu tendencia sumisa, mi lobo tratará de rebelarse contra ti, ¿verdad? No creo que pueda evitarlo —advirtió Duncan con un profundo suspiro mientras cerraba los párpados.

En una muestra de determinación, Gedeon lo recorrió con la mirada.

—Entonces solo hay una cosa que podamos hacer.

Sarah despertó sintiéndose cálida, abrigada y protegida. Era una lástima que tuviera que levantarse. ¿Cuándo fue la última vez que tuvo un sueño tan reparador? Si fuera lista se daría la vuelta y seguiría durmiendo, pero estaba absolutamente segura de que había algo que necesitaba recordar. Sus párpados se abrieron y revisó la habitación. Las paredes estaban vacías. Solo Xiu permanecía y estaba sentado en el suelo, tan inerte como una estatua.

No le llamaba demasiado la atención que los hombres hubieran roto las cuerdas para liberarse. Cuando los ató sabía que no los detendría. Suspiró. Hacerles pensar que eran sus cautivos no había sido más que un truco barato para ganar tiempo. El problema era que no había contado con quedarse dormida y que se fueran sin que hubiera podido avisarlos sobre las tres lunas y sus efectos secundarios. Si el único en la cabaña era Xiu, Duncan y Ged debían de estar afuera... ¡siendo influenciados por sus lunas! Si no hubiera estado tan preocupada por su inminente muerte, se habría tomado el tiempo de escribir instrucciones y las hubiera fijado en su puerta, pensó con sequedad.

«¡Ufff! Ya es demasiado tarde para avisarles de que no todo aquí funciona igual que en su mundo. ¿No podrían haber esperado a que me despertara? Cualquiera diría que, siendo mis invitados, me podrían haber pedido permiso antes de explorar un territorio que no conocen».

Los tres satélites eran apenas uno de los aspectos distintivos de su universo. Los había creado porque la atemorizaba la oscuridad, pero en aquel momento no sospechó que llegarían a influir sobre las pocas personas que la visitaban. Lo peor era que las lunas no habían sido sus únicos caprichos a la hora de crear su mundo y desconocía qué otros efectos secundarios acabaría descubriendo con el tiempo con respecto a sus creaciones.

«Quizás sea mejor que vaya a buscarlos».

Estudió a Xiu, sentado a unos metros de ella con las piernas cruzadas, los ojos cerrados y las manos apoyadas sobre las rodillas. Las llamas anaranjadas en la chimenea reflejaban un brillo dorado sobre su piel color canela. Su rostro tranquilo hablaba de silencio, de sufrimiento oculto, de contención, de honor y sinceridad, de fuerza y poder. Cuando le contó la historia de su pueblo, no había mencionado ni una palabra sobre sí mismo.

A ella le habría gustado preguntarle al respecto, pero se había contenido porque había presentido que no respondería, que sus recuerdos eran demasiado dolorosos, demasiado terribles para que él pudiera revelarlos sin sentirse expuesto.

Sarah se sentó con cuidado tratando de no despertar a Xiu de su trance. Después de echar un rápido vistazo a sus jeans manchados, se levantó y se puso un batín. No era como si hiciera demasiado frío afuera. Invierno o no, era su mundo después de todo. Hubiera sido estúpido crear un ambiente que pudiera amenazar su propia supervivencia solo para imitar los climas a menudo duros e inestables de la Tierra.

Al pasar a su lado, su mirada se posó en Xiu. Su corazón se detuvo por un instante y su estómago amenazó con rebelarse. Cubrió sus labios con una mano temblorosa para acallar los gritos que resonaban en su mente. Acercándose a la espalda maltratada de Xiu, cayó de rodillas. No lo tocó, le asustaba demasiado despertarlo, aun cuando tenía ganas de recorrer los patrones del caótico entramado de cicatrices con las yemas de los dedos. Habría llevado una eternidad localizar cada una de ellas. Las cicatrices no solo le cruzaban la espalda, sino que cada una de ellas se superponía a una más antigua, revelando siglos de agonía y abusos.

La naturaleza inmortal de Xiu debería haberlo sanado, pero, aunque no fuera así, podría haber llegado a su mundo de ensueño con una piel intacta y saludable, tan perfecta como aparentaba estar en el resto de su cuerpo. Tal como estaban las cosas, Sarah dudaba de que él fuera siquiera consciente de las horribles marcas que llevaba en la espalda. Sin apenas conocerlo, tenía la impresión de que Xiu no era alguien dado a demostrar su dolor y sufrimiento ante los demás. No, estaba segura de que él no tenía ni idea de cómo las profundas cicatrices que marcaban su alma se reflejaban en su cuerpo como un grito silencioso en busca de ayuda.

Sintiendo un extraño calor sobre la piel de su escote, bajó la vista a la piedra bellamente tallada que colgaba sobre su pecho. Al cogerla estaba caliente. Sarah deseó tener la capacidad y el tiempo para ayudar a Xiu en lo que pudiera, a él y a sus otros dos compañeros, antes de que la muerte se la llevara.

Cubriéndolo con cuidado con una manta, le besó el hombro y abandonó la cabaña en silencio.

CAPÍTULO IX

Colgando entre dos árboles como un águila con las alas extendidas, Duncan gimió y dejó caer la cabeza hacia atrás. Las robustas cuerdas plateadas que lo sujetaban le irritaban la sensible piel de sus muñecas y tobillos haciéndolo sentirse expuesto y vulnerable. Ged recorría su cuerpo con la boca, rozándolo aquí y allá, juguetonamente, con sus afilados colmillos, para apaciguarlo acto seguido con su lengua.

El vampiro era un maestro en lo que a tortura sensual se refería. Donde Duncan era pura y salvaje pasión animal, Ged disfrutaba del lento y sofisticado tormento que hacía que un hombre subiera por una larga y aparentemente interminable escalera de placer. Era capaz de hacer que sus amantes suplicaran y suplicaran durante horas, incrementando sus anhelos a cada instante y dejándolos colgados por una eternidad en la fina línea que separa el placer simple y puro del «big-bang-nada-volverá-a-ser-lo-mismo». Duncan lo sabía mejor que nadie después del tiempo que había pasado con él.

Una dulce y fresca bocanada de aire con olor a flores de cerezo le hizo cerrar los ojos en completa dicha y le provocó el impulso de aullarle a las lunas. Fue el amargo olor a miedo que acompañaba a esas notas dulces lo que le hizo darse cuenta de que ya no se encontraban solos. Duncan se tensó. Sus párpados se abrieron de golpe encontrando la cara sorprendida de su compañera al otro lado del claro.

«¡Ged, detente!». Duncan tragó saliva preparándose para la reacción de Sarah.

Los diestros dedos que habían estado acariciándolo se congelaron a apenas centímetros de su ingle. A su espalda, Gedeon se enderezó.

—Todo está bien, Sarah —dijo Ged con tono tranquilizador, aunque a Duncan no se le escapó el ansia que se ocultaba en él.

—¿Le estás haciendo daño? —preguntó Sarah sin despegar sus enormes ojos de ellos.

—No en la forma en que estás imaginando.

—¿Lo está haciendo con tu consentimiento? —Sarah miró a Duncan con cara inexpresiva.

Duncan quería negarlo, pero apretó los labios y agachó la cabeza.

—¿Sarah, cielo? —El tono de Ged era tierno y comprensivo—. Míralo —le pidió dejando que sus dedos acabaran de deslizarse hacia su objetivo y rodearan la gruesa erección de Duncan.

«¡¿Qué cojones estás haciendo?! —La espalda de Duncan se puso tan rígida que dolía—. ¡No quiero que me vea! ¡No así! ¡No con otro hombre! —Tiró sin éxito de las cuerdas con plata—. ¡Gedeon, detente! —Los colmillos de Duncan se extendieron—. ¡Detente ahora mismo o te mato!».

Ged lo ignoró. Con un gruñido, Duncan dio un chasquido intentando morderlo para mostrarle cuán en serio iba su amenaza.

«¡Mírala!». El tono áspero de Ged hizo que Duncan siguiera su orden de forma automática.

Descubrió a Sarah contemplando su entrepierna con ojos brillantes y labios semiabiertos. Al seguir la mirada femenina, Duncan vio cómo la pálida mano de Ged se movía sobre su oscuro e hinchado falo, deslizándose firmemente sobre él, desde la base hasta el glande, donde gotitas de líquido preseminal relucían como pequeños diamantes bajo el brillo rojizo de las lunas.

—¡Vaya, yo...! —La voz femenina reveló que había captado la situación. Duncan apartó el rostro—. ¿Puedo quedarme y... mirar? —Las palabras salieron en un susurro, si bien el viento las transportó a través de la distancia con la suficiente claridad para ser escuchadas.

Duncan la miró en estado de shock. Ged sonó divertido cuando respondió:

—No.

—Ah... bueno... yo... —Sarah se sonrojó mirando incómoda a su alrededor—. Entonces… creo que es mejor que... regrese a la cabaña.

—Pero puedes ayudarme a… torturarlo hasta que su lobo se tranquilice.

—¡Oh! Uhm... —Ella se mordió el labio inferior—. Supongo que eso es algo que podría hacer.

—¿Sabes por qué lo tengo aquí atado? Es porque quiere follarte, porque no puede pensar en otra cosa que no sea cogerte y tirarte al suelo para montarte. Quiere saborearte, chuparte, lamerte y morderte... No importa ni dónde ni cómo, porque lo único importante para él es poder sentirte, poseerte y reclamarte de todas las formas posibles.

Duncan apretó la mandíbula. No estaba seguro de si quería matar a Gedeon de forma lenta y dolorosa o simplemente arrojarse sobre su compañera para cumplir con todas y cada una de las imágenes que esas palabras le evocaban.

Un sensual y delicioso olor irrumpió en sus fosas nasales traicionando la excitación y la creciente humedad que se extendía entre los muslos femeninos. La erección de Duncan respondió palpitando al mismo ritmo que el latido cada vez más rápido de su corazón.

—¿Y qué propones que haga al respecto? —Sarah ladeó la cabeza mientras los observaba por debajo de sus largas pestañas.

—Quiero que le demuestres que no le pondrás las cosas fáciles. Que no eres una niña desvalida con la que puede hacer lo que le plazca. Debes ponerlo en su sitio y mostrarle a su lobo la mujer fuerte y poderosa que eres, una mujer que merece ser respetada y por la que vale la pena luchar. ¿Crees que podrás hacer eso por nosotros, cariño?

Una lenta sonrisa se esbozó en los labios de Sarah mientras recorría a Duncan con una mirada llena de intenciones.

«¡Joder, cielo! ¡No me mires así!». La boca de Duncan se resecó.

—¿Lo que quieres es que juegue un ratito con nuestro lindo cachorrito?

El bajo gruñido de Duncan resonó en el claro. Relajó el control sobre su lobo lo suficiente como para que ella pudiera vislumbrar el brillo dorado en sus ojos cuando le lanzó una mirada de advertencia.

—Tarde o temprano serás mía... asegúrate de comprender en qué te estás metiendo.

Los ojos de Sarah se oscurecieron, su delicioso aroma adquirió un toque especiado y su sonrisa se llenó de confianza femenina mientras sus manos se dirigían al cinturón de su batín para desatarlo. El corazón de Duncan dejó de latir. 

Ged rio con suavidad.

—Esa es mi chica. Ahora ven y toma lo que es tuyo.

El batín cayó al suelo cuando ella dio el primer paso para caminar sensualmente hacia ellos. Sarah se humedeció los labios mientras sus dedos fueron abriendo los botones de su blusa con calma. Con una inspiración profunda, Duncan llenó sus pulmones con la provocativa fragancia. Su atención permaneció pegada a los duros picos que despuntaban bajo la suave tela y la redondez de sus senos a medida que los descubría sin prisas. Cuanto más se acercaba, más se impregnaban sus fosas nasales del dulce aroma, hasta el punto de que casi podía saborearla en el aire.

A su espalda, el duro cuerpo de Ged se presionaba contra él permitiéndole sentir su excitación. Duncan gimió, no le molestaban las cuerdas que lo sostenían, ni tampoco que Ged estuviera a cargo por el momento; y en cuanto a Sarah, en realidad estaba fascinado por la forma en la que ella se dirigía hacia él llena de desparpajo, determinación y fuerza. Ged lo conocía bien. Sabía que disfrutaría del desafío de una mujer combativa y con voluntad fuerte.

Había tenido miedo de que Sarah no estuviera preparada para aceptar su atracción por otro hombre, o manejar sus gustos un tanto perversos. Su aceptación lo hizo sentir malditamente afortunado. En cuanto a la parte dominante... Lo cierto era que disfrutaba ser quien dominaba, era algo que le venía de forma natural, pero el sexo era el sexo y si era perverso mejor; estaba seguro de que pronto podría devolverles a Sarah y Gedeon lo mismo que le estaban haciendo, y estaba más que dispuesto para pagarles en la misma moneda.

Sarah se detuvo a unos pasos de ellos. Dejó deslizar la blusa por los hombros quedándose solo con el diminuto tanga de satén rojo. Ged se mantuvo tan inmóvil como Duncan. Las respiraciones aceleradas y superficiales traicionaron la agitación de ambos. La imagen de Sarah bajo la luz anaranjada de las lunas, con sus pechos llenos y redondeados, sus pezones largos y fruncidos y sus anchas caderas, resultaba impresionantemente sensual. Todo en ella eran curvas dulces y femeninas, y todas serían suyas muy pronto.

—Acércate —murmuró Ged con voz ronca.

—Primero, muéstrame lo que tenías en mente para él.

La atrevida exigencia de Sarah hizo que Duncan se estremeciera.

—¿Crees que estás preparada para jugar con los dos a la vez, cariño? —preguntó Gedeon cargando sus palabras de intencionalidad.

Ella lo miró por debajo de sus pestañas con una sonrisa ladeada.

—Muéstrame lo bueno que eres y te dejaré ver lo bien que me hace sentir —propuso con voz baja y sugerente, acariciándose los pechos antes de que su mano desapareciera bajo el pequeño pedazo de satén carmesí, permitiéndoles imaginar lo que sus dedos hacían con movimientos lentos y exhaustivos.

Duncan tragó saliva observando embelesado el incitante espectáculo. Podía oír el sonido húmedo de los dedos deslizándose a través de los resbaladizos y cálidos pliegues, haciendo que su hambre por ella creciera junto a su necesidad de saborearla.

La mano de Ged rodeó su erección y siguió su parsimonioso ritmo con movimientos largos y firmes, mientras su boca se volvía dura y exigente sobre el cuello de Duncan a medida que la mano de Sarah desaparecía más y más bajo dentro del casi inexistente triángulo de tela. Duncan maldijo cuando los colmillos de Ged se hundieron en su piel, pero ambos gimieron al unísono cuando ella sacó su lengua para humedecerse los labios.

—¡Quítatelo! —Incluso para los oídos de Duncan, su orden sonó brusca.

La risa de Sarah resonó en el claro.

—¿Qué quieres que me quite? —preguntó burlona llevándose los brillantes dedos a la boca y soltando un suave ronroneo al saborearse a sí misma.

—¡Esa maldita cosa roja! —rugió Duncan, a punto de perder la cabeza.

—¿Estás dispuesto a pagar el precio? —preguntó Sarah, mientras su mirada se dirigía a Gedeon.

—¿Qué quieres? —inquirió Gedeon ronco. 

—No me has dado mucho hasta ahora. Todavía estoy esperando poder apreciar tu experiencia, querido vampiro.

Duncan se tensó adivinando la determinación de Ged de darle exactamente lo que quería. El fuerte tirón en el cabello lo obligó a echar su cabeza hacia el lado concediéndole al vampiro acceso libre a su garganta. Una mano exigente subió por el torso de Duncan trazando un sendero hacia su pecho. Los diestros dedos les rindieron homenaje a sus pezones hasta que el placer-dolor lo hizo retorcerse y empujar contra la dura erección que palpitaba contra sus nalgas. Gedeon no se detuvo ahí; en tanto sus manos y labios seguían su viaje, lo besó, lamió, mordió y sujetó mientras se frotaba contra él. Cuando hizo una pausa, Duncan le dirigió a Sarah una mirada desafiante esperando que ella cumpliera su promesa y se deshiciera de la minúscula pieza de tela.

—¡Abre tus piernas! Quiero verte —la instruyó Duncan cuando el tanga cayó sobre la hierba.

—Entonces dame más —exigió abriendo sus hinchados pliegues con una mano para dejar que los tímidos rayos de las lunas acariciaran su brillante humedad.

Duncan rozó la locura en el instante en que Sarah comenzó a explorarse de nuevo y los dedos de Ged allanaron el camino entre sus nalgas, haciéndolo jadear.

Aparentemente hechizada, Sarah siguió fascinada la demostración de posesividad de Ged. A Duncan dejó de importarle que ella fuera testigo de cómo se sometía a otro hombre. Podía discernir el brillo en sus pupilas y el olor de su excitación. Que lo ahorcaran si no se sentía bien cederle el control a otro, tener a alguien capaz de dirigir sus necesidades, de poder permitirse el lujo de simplemente deleitarse con el placer y, lo que era igual de importante, la cantidad perfecta de tortura.

Sarah recorrió los últimos pasos que los separaban. Las fosas nasales de Duncan se abrieron y el dulce, algo especiado aroma, lo inundó de deseo. Poniéndose de puntillas, Sarah presionó sus generosas curvas contra él y atrapó la erección de Duncan entre sus resbaladizos muslos.

Él le devolvió el largo y voraz beso, abrumado por las sensaciones que le proporcionaba la ardiente humedad de Sarah mientras se masturbaba con su duro miembro, y los expertos dedos de Ged seguían explorando. Deseó tomarla en sus brazos y alzarla por sus caderas para que lo montara, y ansiaba abrirse camino en su cuerpo, para sentir su calor y sus contracciones atrapándolo en su interior.

Gimió. Únicamente las cuerdas plateadas en sus muñecas y el miedo de perder el control sobre su lobo lo seguían frenando. Cuando Ged se tornó más exigente, Duncan se forzó a relajarse rindiéndose a sus demandas. Poco a poco los movimientos de Sarah se volvieron más frenéticos, los gemidos femeninos vibraron a través del vientre de Duncan y las uñas de Sarah se hundieron en sus hombros haciéndolo partícipe de su placer.

Pudo presentir la cercanía de su orgasmo a través del escalofrío que la recorrió poco antes de comenzar a convulsionarse. Los pequeños dientes se clavaron en su cuello sofocando los jadeos femeninos casi en el mismo instante en que los colmillos de Ged atravesaron su piel en el lado contrario. Incapaz de contenerse por más tiempo, Duncan alzó la cabeza para aullar su éxtasis a la noche mientras su semen salpicaba los muslos de Sarah.

Si no hubiera sido porque las ataduras en sus muñecas lo sostenían, habría caído al suelo cuando sus temblorosas piernas se rindieron bajo su peso. Sarah se apoyó contra él con una respiración tan forzada como la suya y los brazos de Ged rodearon a ambos, manteniéndolos unidos y soportando parte de su peso. Duncan se limitó a estar colgado y a disfrutar del calor de los cuerpos que lo envolvían, recreándose en el rítmico bombeo de la sangre de Sarah, cuyo corazón pulsaba al unísono con el suyo. No había nada más para pensar o sentir... Hasta que Gedeon cambió de posición a su espalda.

«No he terminado». La advertencia baja y aterciopelada resonó en la cabeza de Duncan trayendo a su mente la imagen de un peligroso depredador que acecha a su presa a la espera del momento más oportuno para lanzarse sobre ella.

Un escalofrío recorrió su columna vertebral cuando se percató de que él no era el único afectado por las tres lunas y que Gedeon sonaba como si hubiera llegado a algún tipo de límite. Sarah debió presentirlo también, por la forma en que alzó la cabeza para estudiarlo.

—De rodillas. —La orden susurrada de Gedeon salió con suavidad, demasiada para la tranquilidad de Duncan.

Sarah obedeció sin poner ningún tipo de reparo. Deslizándose por el cuerpo de Duncan, lo recorrió con sus voluptuosas curvas. Cuando sus rodillas tocaron el suelo, sus labios quedaron a escasos centímetros de su erección. Al encontrarse con los enormes ojos contemplándolo desde abajo llenos de deseo, Duncan se dio cuenta de que a ella le excitaba el despliegue dominante de Gedeon tanto como a él mismo.

Los elegantes dedos del vampiro se cerraron alrededor de su sensibilizado falo y lo guiaron hasta los labios de Sarah, para trazar sus labios con los restos de semen que todavía lo cubrían. Duncan fue incapaz de desviar su atención de la divina lengua rosada que aceptó la oferta como un gatito haría con un tarro de leche.

Gedeon se inclinó hacia su oído.

—Es hora de mi premio, cachorrillo.

Las rodillas de Duncan se doblaron bajo su peso ante el ronco murmullo. Ged le tiró del cabello obligándole a girar la cabeza hacia él para reclamar su boca en un exigente beso. En el mismo instante en que Sarah abrió los labios para tomarlo en su boca recorriendo su largura en una exquisita y lenta tortura, Gedeon lo penetró. Duncan cerró los párpados y dejó caer la cabeza hacia atrás. «¡Joder!». El sensual dolor y el sorprendente e inesperado placer se cargaron su capacidad de razonar. Su pelvis comenzó a moverse por voluntad propia anhelando tanto el punzante y delicioso tormento, como el terriblemente dulce placer. Llegó a un estado en el que le resultó imposible diferenciar entre las sensaciones provocadas por Sarah y por Ged; y los gemidos, jadeos, ronroneos y gimoteos que lo rodeaban se fundieron hasta reverberar dentro de él.

Los dedos de Ged se hundieron en sus caderas manteniéndolo quieto. Sarah lo devoró hambrienta mientras soltaba pequeños y húmedos gemidos. Las garras de Duncan se clavaron en sus palmas cuando la mano resbaladiza de Sarah se deslizó sobre sus testículos en delicadas caricias, explorándolos, tomando el peso en sus manos... hasta que se aventuró más allá de él.

Supo el momento exacto en que los sedosos dedos alcanzaron el escroto de Ged. El vampiro se tensó y redujo la velocidad de sus empujes, sus garras extendidas perforaron la piel de Duncan cuando afianzó el agarre sobre él. En el siguiente instante, las embestidas se volvieron salvajes y fieras y su grito gutural resonó a través del silencioso bosque.

CAPÍTULO X

Sarah se detuvo en el umbral de la cabaña. Las luces estaban apagadas, pero en la chimenea las llamas bailaban con un encanto mágico bañando la cabina en un cálido resplandor anaranjado. Lo que más le llamó la atención, sin embargo, fue la preciosa bañera de cobre tallada ubicada justo enfrente del fuego. Nunca la había visto antes.

Cerró la puerta y vaciló. Ged había llevado a Duncan a las cascadas, que se encontraban a casi un kilómetro de distancia, y le había pedido que regresara a la cabaña hasta que estuviera seguro de que el lobo se encontraba bajo control. Revisó la cabaña con la mirada. Xiu no estaba a la vista. Una delicada fragancia de mandarinas, canela y jazmín flotaba por la habitación asaltando sus sentidos desde el agua humeante de la bañera.

Sarah cruzó lentamente la habitación, con el crepitar del fuego y el roce de la tela al desvestirse como único sonido de fondo. Tiró su bata sobre una silla, dejó caer su blusa sobre el sofá al pasar junto a él y dejó su tanga formando un diminuto charco rojizo sobre el suelo, creando un descuidado rastro de ropa tras de ella. El calor de las llamas acariciaba su piel desnuda haciéndola sentir sensual, libre y consciente de la mujer que era. El ver las flores blancas flotando en la superficie del baño, también la hizo consciente de la mujer que quería ser.

Sumergiéndose en el agua caliente, cerró los ojos con un suspiró de placer e inhaló profundamente, llenando sus pulmones con el sensual y relajante aroma.

—¿Sombra? —Nadie respondió. Sabiendo que no sería capaz de verlo, no hizo el esfuerzo de abrir los párpados—. Sé que estás aquí, puedo sentirte.

—¿Puedes? —Su profunda voz la envolvió como si su esencia se extendiera por la habitación hasta llegar a ella para abrazarla.

Sarah sonrió cuando notó su sorpresa. No supo por qué lo había llamado «Sombra», no solía inventar apodos para la gente, pero de alguna forma era así como lo veía. No como las sombras oscuras y tenebrosas a las que todo el mundo temía, aunque no dudaba de que Xiu pudiera ser temible e inspirar terror, sino como la sombra amiga y compañera que va siempre a tu lado, acompañándote en silencio, la que se funde contigo y no te abandona jamás, ni siquiera cuando los inexorables rayos del sol amenazan con matarla.

—¡Mhm!

—¿Quieres que me vaya?

—¡No! Quédate, por favor.

Podía sentirlo de pie, junto a la bañera, observándola. Una parte de ella le ordenó que se avergonzara, que se hundiera más profundamente en el agua y tratara de ocultar su desnudez ante un hombre que acababa de conocer. Otra parte, la más fuerte, la aconsejó que mantuviera los ojos cerrados y que saboreara lo que el destino le ofrecía.

Su estómago revoloteó cuando lo sintió arrodillarse junto a la bañera. Xiu cogió su pie para apoyarlo en su musculoso pecho, vertió un poco del gel perfumado en su palma y comenzó a enjabonarle la pierna con movimientos largos y lentos, masajeando sus tobillos y acariciando sus pantorrillas. Sarah se dejó llevar por el placer que sus manos le prodigaban al deslizarse sobre su sensible piel.

—¿Te gusta?

—Más... —gimió Sarah cuando Xiu alcanzó la parte interna de sus muslos.

En lugar de seguir, las manos masculinas regresaron lentamente a sus tobillos, enjuagándola con agua tibia. Ella protestó con un decepcionado quejido cuando le quitó el pie del pecho, pero sus párpados se abrieron de golpe acompañados por un chillido sobresaltado, cuando le atrapó el dedo del pie entre los labios tomándose su tiempo para chupar, lamer y mordisquearlo.

Tuvo que agarrarse al borde de la bañera para no hundirse como había hecho su cordura. En algún lugar de su consciencia oyó su respiración alterada, sus gemidos y jadeos. También oyó las súplicas de alguien para que no se detuviera. ¿Era ella? No le importaba, nada importaba mientras que él siguiera con lo que estaba haciendo.

—¿Más? —preguntó Xiu con voz ronca obligándola a mirarlo.

Sus oscuros ojos parecían hambrientos, casi salvajes. Sarah asintió, paralizada, incapaz de hablar. Las comisuras de Xiu se elevaron levemente. Sosteniendo su pierna con una mano, trazó un intrincado camino con la ayuda de labios y lengua. Su otra mano se sumergió en el agua para ir recorriendo el camino entre sus muslos explorándola para llegar a nuevos territorios.

Se sintió ahogarse... no en el agua, sino en los enigmáticos ojos que no la perdían de vista y en el placer más absoluto. Sus piernas se abrieron y su vientre se contrajo preparándose para él. Fue imposible controlar su impulso de retorcerse bajo la experta tortura.

Su corazón golpeaba frenético contra su caja torácica haciendo que todo el cuerpo latiera en consonancia. Arqueó la espalda cuando Xiu encontró su pezón húmedo, y calmó su ansia con su experta lengua cuando lamió las brillantes gotas de agua que colgaban del pequeño pico. Lo secó con su árido aliento, solo para humedecerlo instantes después cubriéndolo de nuevo con su boca.

Cuando su antebrazo apareció a su espalda para darle soporte, ella apoyó agradecida la cabeza en su hombro, indiferente al agua que se derramaba sobre el borde en oleadas mientras ella se retorcía en sus brazos. Sus gemidos y gritos formaron un eco en la cabina, pero eran únicamente los de ella. Sarah lo estudió con párpados entrecerrados buscando los indicios que le revelaran que él la necesitaba tanto como ella a él. Sus miradas conectaron. Los dedos masculinos siguieron explorando el núcleo de su feminidad, mientras su pulgar trazaba parsimoniosos círculos sobre su clítoris hinchado y sensible.

La frustración se impuso. No quería que él permaneciera indiferente mientras ella se consumía en su fuego, lo que deseaba era que cediera al hambre reflejado en sus ojos, que perdiera ese control férreo sobre sus necesidades para llenarla con su calor. Quería que él la reclamara tal como le había contado que hacía su gente con sus Centehuas durante siglos, pero nada de eso ocurrió. Xiu se limitó a esperar, como un felino que acecha a su presa, para presenciar la inminente explosión de placer.

Su interior se contrajo alrededor de los decididos dedos. Sus músculos se tensaron. Su aliento, cada vez más rápido, se entremezcló con sus gemidos, mientras sus uñas se hundían en el oscuro antebrazo de Xiu incitándolo a llegar más profundo, de darle más duro... ¡Más rápido!

—¡Sombra!

Cuando chilló su apodo, Xiu la besó sofocando los jadeos con sus labios.

«¡Esta es la única forma en que puedo reclamarte, mi Centehua... por ahora!».

A medida que su cuerpo se calmaba latiendo con los remanentes de su orgasmo, siguió apoyada sobre el hombro de Xiu y disfrutó de la protección que le ofrecían sus robustos brazos. No estaba segura de si lo había escuchado en su mente. Las palabras habían sido apenas un leve susurro... Tal vez ni siquiera había querido que ella las oyera.

—Admitiré que nunca pensé que oír «Sombra» pudiera parecerme tan sexy.

Sarah se giró sobresaltada, derramando agua por el suelo, para mirar preocupada a Ged. Se encontraba apoyado con los brazos cruzados en el umbral de la puerta abierta mostrando una sonrisa perezosa y lo que parecía ser una erección más inmortal que él mismo.

—¡Has vuelto! —Sarah tragó saliva. ¿Cuánto tiempo había estado allí?—. ¿Dónde está Duncan?

—Ha tenido que regresar al claro.

—¿Habéis... presenciado...? ¿Está enojado? —Sarah se mordió los labios cuando las palabras salieron atropelladas.

—¿Enojado? Nah. Yo diría que más caliente que el infierno mismo. —Ged rio entre dientes.

—¿Y lo dejaste solo?

—Es el turno de Xiu de estar con él —respondió Ged encogiéndose de hombros.

Desconcertada, Sarah miró a Xiu, cuyas oscuras pupilas permanecían fijas en Ged.

—¿El turno de Xiu? —preguntó Sarah intrigada.

—Necesitan explorar sus... —Ged mostró una sonrisa torcida—, los límites —explicó Ged acercándose al otro lado de la bañera con una toalla mullida para ayudarla a salir.

Sarah le echó un vistazo inseguro a Xiu. ¿El gruñido que acababa de oír había venido de él?

Xiu se incorporó y rodeó lentamente la bañera hasta alzarse amenazante frente a Ged. Sarah no supo qué hacer. No quería que pelearan y la forma en que se evaluaban y miraban el uno al otro, parecía indicar que eso era exactamente lo que iba a suceder. Sin embargo, para su alivio, ninguno de ellos se movió.

—Cuidado con tus jueguecitos, vampiro. No creo que quieras que juegue contigo —gruñó Xiu algo ronco.

—Eso es algo que tendrás que comprobar en otro momento. Duncan es el que te está esperando ahora. El amanecer está cerca, tendréis que daros prisa. Deberíamos estar de vuelta en nuestros cuerpos antes del amanecer.

Xiu apretó su mandíbula permaneciendo inmóvil lo que a Sarah le pareció una eternidad, hasta que de repente desapareció en la nada.

—¡Joder, sí que es bueno desapareciendo! —Ged examinó la cabina, pero el caminante no había dejado la menor huella.

—¿Te irás esta noche? —preguntó Sarah despacio estudiando la montaña de espuma que aún flotaba en el agua.

—Ven, cielo. —Ged le ofreció sus brazos notando los brillantes ojos, llenos de lágrimas no derramadas.

—No, está bien. Sabía que teníais que volver. Es solo... —No terminó. Las lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas acompañadas por sus sollozos.

Ged la sacó del agua y la envolvió con la toalla para llevarla a la cama, acostándose a su lado.

—Shhh! Está bien, cielo. Solo nos iremos durante el día. Xiu se quedará a hacerte compañía hasta que Duncan y yo volvamos por la noche. —Esperó a que asimilara el significado de sus palabras, pero cuando no dejó de llorar, la apretó contra su pecho—. Sarah, bebé, regresaremos todos los días, los tres, lo prometo.

—No puedes... si estás… aquí... cuando… muera... podríais... quedar atrapados... para siempre... en este... lugar... con él —sollozó.

Ged se puso rígido. Ella no había dicho «si muero» sino «cuando muera». Sarah estaba dando por hecho que iba a morir.

—Eso no sucederá. Yo... ¡no dejaremos que suceda!

Ella respiró hondo y cogió un pañuelo de la mesita de noche.

—No hay nada… que podáis hacer al respecto.

—¡Moriré intentándolo! —Gedeon apretó los dientes.

—Quiero que prometas algo —murmuró Sarah.

—Lo que quieras, cielo.

Viendo los inmensos ojos violeta de Sarah llenos de tristeza, Ged le habría prometido la luna si se la hubiera pedido.

—Quiero que me prometas que te quedarás al lado de Duncan.

Si su corazón latiera, se habría detenido en ese mismo momento.

—Hecho —afirmó Gedeon. «Si no muero contigo», añadió solo para él.

Ella asintió mirando su pecho.

—Y también cuidarás a Xiu. Soy consciente de que se rebelará y que tratará de luchar contigo, pero necesita a alguien en su vida. No podré irme en paz sin saber que alguien lo está cuidando.

—Cielo.

—¿Sí?

—No necesitas explicarte, lo comprendo.

—Sí... lo sé.

Ged le dio un tierno beso en la frente.

—Prometo que mientras viva, permaneceré al lado de Duncan y Xiu, me ocuparé de ellos y los cuidaré, tanto si quieren que lo haga como si no. ¿Mejor? —le preguntó alzándole la barbilla con un dedo para mirarla a la cara.

Ella se arrojó sobre él presionando sus labios contra los suyos. Sorprendido por su reacción, Ged respondió a su beso amándola con cada roce y cada contacto. Quería que ella supiera lo que le hacía sentir y de qué forma lo completaba. Con un profundo suspiro, Gedeon finalmente se separó de ella. No podía seguir besándola y controlar su impulso por tomarla. Por un momento, se quedaron en silencio, acurrucados el uno junto al otro. El pulso lento de su corazón tuvo un efecto calmante sobre él. Luchó por no pensar y mantuvo sus sentidos centrados en los rítmicos latidos. Podría haberse quedado así el resto de su vida.

  —¿Eres consciente de que antes... cuando te enfrentaste con él, uno frente al otro... Xiu y tú, quiero decir... vuestras enormes… eh… erecciones estaban duras y rozándose? 

Al salir de su estupor, Gedeon se rio a carcajadas.

—¿Enormes?

—Bueno, sí. Lo son, ¿verdad?

—Mhm, supongo que podríamos decirlo si las comparamos con los estándares humanos.

—¡Vaya! ¿Eso significa que todas las razas nocturnas están bien dotadas? ¿Más grandes que los humanos?

Gedeon apretó la mandíbula.

—Eso no es de tu incumbencia.

—¡Por supuesto que lo es! ¡Soy una mujer y tengo curiosidad!

—No estoy listo para hablar contigo sobre los atributos de otros hombres. Tendrás que conformarte con lo que el destino te ha regalado. —Cuando ella le mostró un lindo mohín, Ged puso los ojos en blanco—. Nooo, no todas las razas nocturnas están tan bien equipadas como nosotros. Puedes considerarte una chica realmente afortunada.

—De modo que has estado prestando atención al equipamiento de Xiu —concluyó ella satisfecha. Gedeon arqueó una ceja. Sarah sonrió con suficiencia—. ¡Venga ya! ¿Estabas o no estabas al tanto de cómo os rozabais?

Ged no pudo evitar que sus labios temblaran.

—Era total y completamente consciente de que nos tocábamos. ¿Satisfecha?

—Entonces... ¿de qué iba todo eso? Lo de la amenaza y la tensión entre vosotros... ya sabes a qué me refiero.

—A ver, cielo. ¿Quieres que los tres lleguemos a entendernos y a permanecer juntos en el futuro?

—Sí, pero…

—Deja los «peros» para mí y relájate.

—Pero…

—¡Sarah! —La miró profundamente a los ojos—. No te preocupes por esos detalles. Todo saldrá bien. Ahora ven aquí y duerme, cariño. Quiero sentirte.

Ella apoyó la cabeza sobre su pecho.

—¿Ged?

—¿Sí, cielo?

—En caso de que... no nos volvamos a ver... —Ella se detuvo cuando él se tensó y aclaró su garganta—. Solo quería que supieras que esta ha sido la mejor noche de mi vida. Gracias.

Gedeon no respondió, aunque sus brazos se apretaron alrededor de su cintura anclándola a él. «No importa lo que tenga que hacer. No permitiré que el destino nos separare. No ahora que te he encontrado».

CAPÍTULO XI

Xiu apareció de la nada frente a Duncan, lo que a este no le sorprendió tanto como el cambio en la actitud del normalmente tranquilo y estable guerrero. Con el ceño fruncido, los labios apretados y los ojos echando chispas, resultaba más que evidente que el nativo estaba malhumorado. En realidad, parecía que lo estuviera incluso más que él, reconoció Duncan reticente. Posiblemente ese hecho tampoco debería haberle extrañado, después de todo, él había tenido sus buenas tres horas de sexo fantástico y ardiente para aliviarse, muy al contrario que el caminante, a deducir por la furiosa erección que portaba.

—Parece como si pudieras necesitar una manita con… —Antes de que pudiera parpadear, Duncan se encontró inmovilizado contra un árbol.

—NO-JUEGUES-CONMIGO —gruñó Xiu amenazante.

El lobo de Duncan se rebeló contra la agresión no provocada. «¡Lucha! ¡Juega con él!».

«¡Mierda!». Duncan dejó escapar un lento suspiro. «No tenemos tiempo para jugar a esa gilipollez de macho alfa en este momento. Tenemos prisa. —Cuando el lobo chasqueó los dientes en respuesta, Duncan insistió—: Tenemos que proteger a nuestra compañera».

Los gruñidos se transformaron en suaves lamentos. Duncan relajó los puños y estiró sus dedos. «Uno superado y otro por superar», pensó con sequedad estudiando los oscuros y atormentados ojos de Xiu.

—De acuerdo, hombretón, esto es lo que va a pasar... —Duncan tomó las erecciones de ambos en una mano, o al menos lo intentó. Tras un insatisfactorio momento, durante el cual trató de deslizarla sobre los dos achuchándolos en el proceso, decidió que una mano no era suficiente para manejarlos a ambos. Siempre había considerado a su pequeño Dunqui grande, pero la madre que lo parió... ¡Xiu era enorme! «Joder, eso debe de doler... deliciosamente bien»—. Vamos a dejarnos de jueguecitos y mariconadas y vamos a ir directamente al grano. ¡Somos hombres, después de todo! ¡No lo necesitamos!

Xiu se congeló, su mirada perpleja bajó a donde Duncan estaba manteniendo ambos miembros estrechamente unidos. Pequeñas gotas de líquido preseminal aparecieron en sus hinchadas puntas. Duncan las usó en un movimiento fluido extendiéndolas a lo largo de sus ejes. Su enfoque pareció encogerse, hasta que permaneció solo la sensación de acero contra acero y terciopelo contra terciopelo, dejando que los murmullos de protesta del caminante acabaran desvaneciéndose en el aire mientras Duncan movía sus manos sobre ellos.

—Solo... vamos... a… soltar un poco… de… presión… —advirtió Duncan, cuya voz sonó áspera y entrecortada—. Vamos a hacerlo rápido y... sencillo... ¿Entendido?

—Sin juegos previos... rápido y sencillo... —murmuró Xiu de forma distraída.

Duncan intentó concentrarse. Sus músculos se tensaron y una capa de brillante sudor cubrió su piel.

—¡Sabes... un poco de... ayuda... sería bienvenida! —apuntó Duncan cuando la frialdad del asunto se hizo cada vez más evidente.

Xiu alzó la cabeza de forma brusca. Cuando sus miradas se cruzaron, la expresión del caminante se relajó.

—¿A tu lobo no le gusta lo sencillo?

—¡Vete a la mierda! —masculló Duncan deteniéndose.

La mano de Xiu se posicionó sobre la de Duncan instigándole a ir más rápido, más duro...

—Rápido es bueno... ¡Pero necesito algo más que solo «sencillo»! —gruñó Xiu entre dientes apretados.

El caminante de sombras usó su mano libre para encontrar sus testículos haciéndolo gemir cuando jugueteó con ellos.

«Sí, mejor nos olvidamos de sencillo», pensó Duncan, consciente de que incluso en aquel momento, cuando se tocaban de forma íntima, con apenas unos centímetros separándolos, seguían irguiéndose amenazantes el uno frente al otro. Con sus músculos contraídos, sus labios retraídos mostrando sus afilados dientes, su piel cubierta por una brillante capa de sudor, su único contacto eran las manos sobre sus genitales. Sus miradas se mantenían, sin ocultar ni su hambre salvaje ni el desafío que contenían. Si un extraño los hubiera estado observando, probablemente habría supuesto que estaban preparándose para luchar y, quizás, a algún nivel lo estaban haciendo, aunque en realidad no importaba en aquel momento.

No se trataba de intimidad, sino de necesidad. Su interacción no tenía nada que ver con la dulce manera en que Duncan quería hacer el amor con Sarah, o la forma de sofisticada tortura de Gedeon. Lo que hacía con Xiu era algo completamente diferente. Salvaje, poderoso, incluso primitivo en cierto sentido, pero la conexión de ambos estaba ahí.

Sus respiraciones salían laboriosas, mientras sus alientos se entremezclaban. Compartían el oxígeno de la misma manera que sus cuerpos compartían el calor. Sentir a Xiu tan cerca, sin poder tocarlo, y negando el potente magnetismo que existía entre ellos se convirtió en un morboso tormento, y Duncan disfrutó con cada segundo de aquella abrumadora sensación.

—No creo… que… aguante mucho más. ¿Tú? —Las palabras de Xiu se escaparon entre jadeos.

—¡Llegando! —murmuró Duncan trémulo, antes de echar la cabeza hacia atrás con un largo y atormentado—: ¡Ahhh!

Xiu le siguió inmediatamente después, con todo su cuerpo tenso y sus dientes apretados en lo que parecía una mueca dolorosa, cuando una lava blanca y caliente salpicó sus manos y vientre.

No se detuvieron. Apenas ralentizaron el ritmo mientras el semen caliente se fundía sobre sus miembros mezclando sus aromas. La conciencia de que inconscientemente se estaban marcando el uno al otro fue lo que hizo que Duncan retirara su mano en estado de shock. ¿Qué cojones estaban haciendo? Ocultó su desconcierto y se obligó a actuar con indiferencia.

—Hecho. Ahora hagamos nuestro trabajo. —Xiu dio un paso atrás rompiendo su conexión.

—¿Qué? ¿Nada de besitos tiernos, ni abracitos? —se burló Duncan con una sonrisa ladeada dejándose caer contra el tronco del árbol.

Xiu sacó dos paños húmedos de la nada y le ofreció uno para limpiarse, antes de girarse hacia el sur para inspeccionar el bosque.

—¡Cambia! Iremos más rápido si los dos nos transformamos. Y si…

Para cuando Xiu lo miró, Duncan ya había adoptado su forma de lobo. Con la respiración contenida esperó la reacción del caminante. No todos aceptaban a un hombre cuya otra mitad era un animal, y menos uno grande, salvaje y peligroso. Algunas personas no podían ver más allá de sus colmillos, su pelaje o el hecho de que trotara sobre cuatro patas. Por lo general, las reacciones de los demás no le importaban. Adoraba ser un lobo, saborear la libertad que le otorgaba, el poder y la sensación de ser uno con la naturaleza que venía con el cambio. Lo viera como lo viera la gente, jamás dudaba en protegerlos con su vida si eran inocentes, o en desgarrarlos si merecían tal destino. Pero con respecto al caminante de sombras, de alguna forma la cosa era diferente, quería que aceptara al lobo.

Xiu esperó inmóvil a que Duncan se acercara lentamente a él. Sentándose ante el nativo, aguardó su reacción. Para su sorpresa, se agachó y pasó los dedos a través de su pelaje rascándolo detrás de oreja. Había admiración escrita en el semblante del caminante. Eufórico, Duncan le lamió la mejilla haciéndolo retroceder sobresaltado.

—Solo para que conste... no soy del tipo besucón —gruñó Xiu dándole una última pasada debajo del hocico antes de ponerse de pie.

Duncan sonrió, o al menos esa fue su intención, porque por experiencia propia sabía que no todo el mundo opinaba igual cuando veía sus dientes afilados, ni siquiera cuando dejaba que le colgara la lengua. El sonido de cacareo que hizo tampoco sonó del todo como una risa, pero que Xiu pusiera los ojos en blanco significaba que había captado el mensaje.

Sin querer perder más tiempo, Duncan giró para correr hacia el sur. El caminante dejó que su cuerpo se disolviera en sombras y lo siguió. En forma humana, nunca habría sido capaz de detectarlo entre las sombras, pero como lobo, podía discernir la esencia del hombre. Pronto corrió por el bosque al unísono con la sombra, permitiendo que la naturaleza salvaje lo inundara y guiara mientras sus pensamientos humanos retrocedían al fondo de la consciencia liberando sus sentidos.

Después de un rato, el olor a tierra húmeda comenzó a adquirir un toque de ceniza cada vez más fuerte, hasta que comenzó a irritarle las fosas nasales. Su boca se resecó como si se la hubieran rellenado con algodón y el caminante de sombras redujo su velocidad. Aun así, siguieron corriendo. El paisaje se transformó, los colores se desvanecieron en grises y negros, árboles majestuosos y frondosos fueron reemplazados por troncos carbonizados y ennegrecidos, y la vegetación espesa y densa dio paso a un desierto sin vida.

Su ritmo se ralentizó más y más, hasta que acabaron por detenerse para inspeccionar la estéril oscuridad que se extendía frente a ellos. 

—La anciana tenía razón... Se está muriendo —murmuró Duncan—. Ese hijo de puta la está drenando y agotando hasta la muerte.

A su lado, Xiu apretó los puños. No necesitaban palabras. Ahora ya no.

—Oye, bella durmiente, ¿piensas despertar alguna vez?

Sin abrir los párpados, Gedeon sonrió y estiró sus rígidas extremidades.

—¡Hola, princesa! ¿Qué estás haciendo aquí?

La princesa arrojó todo su peso sobre él antes de propinarle un sonoro beso en la mejilla.

—Vine para reemplazar a Adam durante un rato y vigilar para que estéis seguros, pero nadie me advirtió que este hospital sería un muermo. Esto es para morirse de aburrimiento.

—¡Qué cojones estáis haciendo!

Gedeon gimió en silencio ante el estallido de furia. No necesitaba abrir los párpados para imaginar a Duncan con sus ojos dorados de lobo mirando a Ged desde la puerta abierta. ¡Mierda! La cosa se iba a poner fea, pero suponía que tarde o temprano tendría que pasar por esta situación y aclarar las cosas con él.

—Buenas noches, cariño —dijo Ged tratando de aparentar tranquilidad—. ¿Te importa si tomo un par de segundos para despertarme por completo?

—¿QUE-COJONES-ESTÁS HACIENDO-CON-MI-HERMANA?

«Ah, bien, esa es una buena pregunta». En especial porque seguía en la camilla con Sarah, inconsciente a su lado, y Deborah extendida sobre él como una lapa. Como si eso no fuera suficiente, y si su nariz y oídos no lo traicionaban, Duncan estaba celoso y Xiu había comenzado a emitir un gruñido desde su posición al final de la cama. «¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!».

—¿Qué crees que estamos haciendo, hermanito?

—¡Deborah! —Ged soltó la advertencia en el mismo instante en que sus ojos se abrían para ver a Duncan lanzarse sobre ella. Gedeon se levantó de un salto empujando a Deborah de la cama y luego se colocó entre ella y su hermano, justo a tiempo para detener el impacto con su cuerpo. «Maldición, ¡eso duele!», gimió Ged evitando por milésimas de segundo los afilados colmillos del lobo que chasquearon a escasos milímetros de su rostro.

—¡Duncan! ¡Detente! ¡No hay nada... nada sexual entre Deborah y yo!

—¡Es mi hermana!

—Lo sé.

—¡Estaba en la cama contigo!

—Solo me saludaba.

—¡Sí, ya he visto cómo te estaba saludando! —espetó Duncan con acidez—. Eres un maldito hijo de puta infiel y mentiroso.

Xiu se hizo eco de los gruñidos de Duncan. El caminante de sombras tenía su mirada vidriosa dirigida a Gedeon, demostrando que, incluso cuando no estaba completamente allí, era consciente de los acontecimientos que sucedían a su alrededor.

Gedeon se puso rígido. Entrecerró los ojos y su expresión se endureció.

—No he mentido. Jamás he dormido con tu hermana y nunca lo haré. —Intentó mantener la voz baja y controlada—. ¿Te encuentras bien? —le preguntó a la chica.

—¿Era realmente necesario que te pusieras así? —preguntó Deborah desde el suelo frotándose el trasero con una mueca dolorida.

—Nunca te he visto tan cariñosa con Ged en el pasado, ¿por qué ahora? —Duncan siguió estudiándolos con los puños apretados y los músculos tensos.

—He pasado con él todos los fines de semana de los últimos cinco años.

Los gruñidos bajos comenzaron de nuevo.

—Deborah, es hora de contarle todo. ¡Y me refiero a todo! —ordenó Gedeon, sin apartar los ojos de Duncan y Xiu.

—Mamá está con él —anunció Deborah.

—¿Qué? —Duncan se quedó boquiabierto y su lobo pareció retroceder.

—Cuando la rescató, la llevó con él y la ha protegido y cuidado desde entonces. Todavía vive en su casa y los visito cada fin de semana.

—Mamá está viva... ¿Con él?

—Sí.

Duncan miró a Gedeon, obviamente desconcertado.

—Sí, es verdad, está conmigo. Me obliga a ir a misa todos los domingos por la noche y yo mismo tengo que cortar el césped porque, según ella, ese es mi papel como hombre de la casa —confesó Gedeon con una mueca.

—Sí, esa es mamá. —Duncan sonrió débilmente—. ¿Ella está bien?

Gedeon buscó en su bolsillo y sacó su teléfono móvil. Hizo la llamada antes de pasárselo a Duncan.

—Puedes preguntarle tú mismo. Se alegrará de que pueda hablar contigo de nuevo —agregó Ged cuando su amante pareció dudar. Dirigiéndose a Deborah, que ahora estaba parada al lado de la cama con los brazos cruzados, solo dijo—: Compórtate mientras estoy fuera. No es un buen momento para provocarlo.

—¿A dónde vas? —preguntó Deborah.

—Tengo que alimentarme y necesito verificar... algunas cosas.

Deborah asintió, pero mantuvo la boca cerrada. Lo conocía lo suficiente como para reconocer cuándo no quería compartir información.

Cuando Gedeon regresó dos horas después, la habitación estaba en penumbra, apenas iluminada por la escasa luz del alumbrado público que entraba por las ventanas. Xiu permanecía en la misma posición en la que lo había dejado antes de irse y Duncan estaba sentado pensativo en el sillón. Gedeon se pellizcó preocupado el puente de la nariz, se sentía agotado. La atmósfera en el hospital era tensa, como si algo estuviera sucediendo, pero no había podido averiguar qué. Se acercó a la ventana para observar el débil resplandor de las farolas.

—¿Descubriste algo?

Gedeon negó con la cabeza.

—No me gusta. Hay demasiadas personas controlando sus pensamientos. No los bloquean, simplemente dirigen sus mentes hacia reflexiones artificiales y superfluas. Ahora mismo, frente a nuestra puerta, se encuentra un joven hechicero contando las vetas en las baldosas mientras está limpiándolas. Si fuera un simple loco, podría entrar en su mente y rebuscar por sus rincones más oscuros, pero solo tengo acceso a su actividad mental consciente, el resto está protegido por barreras mágicas.

—Logré identificar las trazas de olor que detectamos ayer en el mundo de Sarah. Está por todos lados. Pero quién estuvo aquí ayer para drenarla ya se había ido cuando llegamos esta mañana. Perdí el rastro en el estacionamiento. —La voz de Duncan sonó tan tensa como la de Ged.

—Deberíamos hablar con Samgar, contarle lo que hemos descubierto y pedirle que restrinja el acceso a esta planta... Incluso el número de personal del hospital que permiten entrar aquí debería limitarse por el momento.

Duncan asintió con aire ausente. Permanecieron en silencio durante largo rato antes de sacar el teléfono móvil de Gedeon de su bolsillo, y tras una corta ojeada, lanzárselo para que lo cogiera en el aire.

—Jamás regresaste a explicarme qué pasó aquella noche. ¿Por qué?

Era la pregunta que Gedeon había estado esperando.

—Al principio no pude. —Se encogió de hombros mirando a través del cristal—. Tenía habilidades más que suficientes para pelear con tus compañeros de manada, pero cuando llegaron los vampiros, tu madre ya había caído. Se dieron cuenta de cómo la protegía y lo usaron en su beneficio. Consiguieron vencerme. Cuando Samgar apareció, ya estaba medio muerto. Me tomó semanas recuperarme de las heridas. —Se giró hacia Duncan y se apoyó contra la pared—. Para entonces, el Consejo de Ancianos nos había informado que había sido una trampa. Parece que esos vampiros querían eliminarme con la ayuda de tus compañeros de manada y tú eras el siguiente en la lista. El Consejo no estaba seguro del porqué o, tal vez, no querían decirme lo que sabían. No proporcionaron más razones o explicaciones. Para entonces acababas de convertirte en el nuevo alfa de tu manada, y tu madre decidió que no permitiría que la usaran de nuevo para tratar de eliminarte, de modo que desaparecimos por un tiempo.

—¿Durante cinco años? —preguntó Duncan incrédulo.

—Al principio la idea era esperar a que pudieras reforzar tu posición como alfa, pero luego el Consejo de Ancianos nos contactó de nuevo y, siguiendo el consejo de uno de sus videntes, nos ordenó que no nos reuniéramos hasta que llegara el momento adecuado.

—¿Y cuándo se suponía que era eso?

Gedeon miró la figura inmóvil de Sarah sobre la cama.

—Sospecho... que es ahora. De alguna manera, todo debe estar relacionado con Sarah. No creo que Samgar nos llamara a los dos por pura casualidad. Ni siquiera me sorprendería si el vidente del Consejo y la anciana fueran la misma persona.

Duncan asintió lentamente.

—¿Cuál es el papel de mi hermana en toda esta historia?

—Al principio ella no sabía nada. Lo cierto es que lo único que ella quería era patear mi culo por abandonarte sin decir una palabra. Ya sabes cómo es cuando se encabezona con algo. —Gedeon cabeceó e hizo una mueca—. Consiguió localizarme y me atacó. Tu madre vino a mi rescate antes de que Deborah consiguiera estacarme.

Duncan se miró las manos.

—Si Deborah pudo localizarte significa que yo podría haber hecho lo mismo. O que al menos debería haberlo intentado —murmuró.

Gedeon se encogió de hombros. Eso era algo que se había preguntado miles de veces. ¿Por qué Duncan no lo había buscado? Había soñado con eso, lo había esperado, había deseado que su amante apareciera en su puerta, pero jamás sucedió.

Suspiró. Todo aquello ya formaba parte del pasado y era lo suficientemente viejo y experimentado como para saber que era mejor vivir el presente y mirar hacia el futuro.

—Cuando viste que te superaron en número, ¿por qué no escapaste?

—¿Y haber dejado a tu madre atrás? —Gedeon alzó las cejas—. Te amaba y tú la adorabas. Nunca hubo nada que pensar al respecto.

Sus miradas conectaron. El estómago de Gedeon se alteró cuando notó que el corazón de Duncan latía con más fuerza. Quería que Duncan confesara su amor, que admitiera que lo había extrañado.

Duncan se humedeció los labios, tragó saliva, se pasó los dedos por el pelo y le echó una rápida ojeada a Xiu, que se movía inquieto. Gedeon supo en ese instante que Duncan no diría nada. Era un hombre capaz de dar su vida por alguien sin pestañear, pero era incapaz de admitir en voz alta cuánto amaba a alguien. Gedeon suspiró. Supuso que no era el mejor momento para hacer hablar a su amante. ¿O sí? Abrió la boca y…

—¡Necesito que... volváis..., las cosas… se me están yendo de las manos!

De un salto, Gedeon estuvo al lado de Xiu. El nativo seguía mirando al frente con los ojos vidriosos y una mueca de dolor mientras susurraba sin aliento.

CAPÍTULO XII

Sarah sonrió acurrucándose más cerca del cálido y duro cuerpo ubicado detrás de ella en la cama. El brazo que la rodeaba protectoramente ya no era de Ged. Era más cálido y el olor que lo acompañaba más espeso, más picante, con un ligero toque de frutos del bosque. El aliento le acariciaba el cuello en intervalos largos y constantes, revelando que su dueño seguía dormido. Abrió un ojo y casi dio un respingo al ver el resplandor anaranjado del sol y la leve penumbra que indicaba que ya era tarde.

¿Había dormido todo el día? ¡No era de extrañar que Xiu todavía se encontrara fuera de combate! Como caminante de sombras, su biorritmo le dictaba que durmiera durante el día. Con un profundo suspiro, Sarah se separó con cuidado de él. No es que realmente quisiera levantarse, pero las responsabilidades eran las responsabilidades.

El pesado y musculoso brazo no la dejó escapar. Xiu la apretó a su cuerpo, un cuerpo extremadamente deseable, que parecía estar despertando incluso cuando sus murmullos inteligibles seguían sonando como si hablara en sueños. Sarah ronroneó. No tenía ni idea de si la mente de Xiu estaría funcionando, pero los mordiscos que le estaba dando con ternura en el hombro se sentían increíbles. Cuando la enorme mano viajó por su estómago para presionarla contra su erección matutina, o de atardecer en este caso, ¿qué mujer habría sido capaz de reprimir un largo y ronco gemido? Al sonido, Xiu se puso rígido. «Vale, creo que ahora definitivamente está despierto». En lugar de dejarla ir, Xiu comenzó a recorrer con labios y dientes su cuello.

«¡Ahí! ¡Ahí! ¡Ahí!». Los dedos de Sarah se enroscaron alrededor de las sábanas. ¿Cómo era posible que nunca se hubiera dado cuenta de que había un punto justo entre su cuello y los hombros que la hacía querer retorcerse y gimotear en voz alta?

—Los dientes, los dientes... ¡Usa los dientes! ¡Ohhhh! ¡Síííí...! —murmuró medio extasiada.

«¡Eso es, cielo!». Tenía que admitir que Xiu no era alguien que perdiera el tiempo. Sus dientes la mordisquearon, acariciaron y torturaron, mientras su áspera mano se deslizaba entre sus muslos y él se apretaba contra ella, confirmándole cuán despierto se encontraba también el resto de su anatomía. Sarah se volvió consciente de la creciente humedad que derramaba su cuerpo y la desesperada necesidad que fue anclándose firmemente en sus entrañas.

Fue increíble sentir la erección de Xiu contra su trasero, pero resultó todavía mejor cuando presionó la palma sobre su clítoris. Sarah dejó escapar otro largo gemido, seguido inmediatamente de un jadeo cuando los diestros dedos encontraron el camino hacia su resbaladizo interior. Abrió sus piernas para permitirle un mejor acceso y Xiu captó la indirecta sin detener sus besos y mordiscos en el maravilloso y mágico punto del cuello.

Los dedos de Sarah se agarrotaron en la almohada cuando el orgasmo la alcanzó, pero Xiu no se dio por satisfecho. Antes de que tuviera tiempo de recuperar el aliento y de que su cuerpo descendiera de la vertiginosa montaña rusa de placer, él ya la tenía inmovilizada contra el colchón y su aliento quemaba su sexo abierto de par en par.

Xiu bajó la boca para saquearla haciendo honor a su naturaleza depredadora. Su lengua la exploró milímetro a tortuoso milímetro mientras sus ojos brillaban hambrientos. Cuando los dedos siguieron explorándola al tiempo que le rodeaba el clítoris con los labios, sus caderas se levantaron por voluntad propia ofreciéndole todo lo que quisiera tomar. Xiu aceptó la oferta. Las paredes vaginales de Sarah se contrajeron alrededor de sus dedos, empapándolos en el proceso, y el eco de gemidos y jadeos los rodearon junto al sonido húmedo de los dedos al bombear. Sus piernas comenzaron a temblar y sus músculos se tensaron justo antes de que su estrangulado y gutural grito resonara por la cabina anunciando un nuevo orgasmo.

Xiu trepó sobre ella para cubrirla con su enorme cuerpo. Alcanzó sus labios entreabiertos para compartir con ella su sabor. Sarah se entregó al placer de su peso y de la forma en que su erección fue deslizándose con suavidad entre sus sensibles pliegues. Presionando su pelvis contra ella, Xiu atrapó su clítoris bajo el duro miembro, y siguió besándola hasta que su cuerpo se convirtió en poco más que una gelatinosa masa sin huesos. Se sentía como una diosa del sexo siendo adorada por un súbdito. Aunque, quizás, la sensación era más de haber sido conquistada por él. No importaba, fuera lo que fuese, también las diosas debían de ser capaces de disfrutar de ese tipo de sensaciones, ¿verdad?

Ella respondió a su beso poniendo todos sus sentimientos, para transmitirle cuánto lo deseaba y cuánto le encantaba estar con él. Moviendo sus caderas, trató de atraparlo en su interior, pero Xiu fue más rápido permitiéndole apenas frotarse contra su imponente erección. Sarah suspiró frustrada. Podía sentir el vacío en sus entrañas, el ansia por sentirlo dentro de ella, de ser llenada y estirada por él.

—¡Diosa! Xiu, ¡te necesito! —Sarah hizo otro intento por atraparlo, pero Xiu escapó de nuevo.

«¿Quieres jugar a al gato y al ratón, bonito? ¡Juguemos! Pero no seré el ratón. Prefiero ser el gato», se prometió mordiéndose el labio inferior.

Usó dientes, nariz, lengua y todo lo que tenía a su disposición para distraerlo y darle placer, y sonrió cuando al recorrerle la columna vertebral con las uñas, desde la nuca hasta el acerado trasero, él se arqueó.

Xiu bajó su pelvis aumentando la fricción entre sus cuerpos, deslizándose sobre sus pliegues y recorriéndolos a conciencia. Ella se centró en el placer que le ofrecía, dejando que fuera él quién la sedujese. Hasta que la continua presión sobre su clítoris acabó por volverla loca. Con poco más que un movimiento inesperado por su parte, consiguió lo que quería: él se deslizó en su interior. Xiu se estremeció y los músculos de ella se contrajeron alrededor de... ¿aire frío?

Sus ojos se abrieron de golpe. Xiu se encontraba de pie cerca de la pared observándola con una mirada oscura. Su rostro parecía ruborizado y su cuerpo tembloroso brillaba bajo los últimos rayos de sol que entraban por la ventana mientras en sus manos, apretadas en puños, se traslucían los nudillos blancos.

Sarah lo miró boquiabierta, desconcertada por su reacción. ¿Qué acaba de pasar? Su primera emoción fue sentirse rechazada. Trató de recordar todo lo que habían hecho. Había estado abrazada a él, y él había tenido la cara escondida en su hombro, eso significaba que no podía ser porque le oliera el aliento. Ella había estado besándole el cuello... ¿Tal vez había sido demasiado apasionada con sus dientes? Sarah frunció los labios. Tampoco podía haber sido tan torpe, ¿verdad? Tendría más cuidado la próxima vez. No podía recordar que sucediera ninguna otra cosa extraña entre ellos. Habían estado jugando... Ella había estado tratando de atraerlo a ella... Él había estado tratando de no penetrarla... «¡Diosa!».

—¡Si no querías hacerme el amor, solo tenías que decirlo! —espetó, más enojada que avergonzada. Después de todo, no había sido ella quién había empezado frotándose contra él, ¿o sí?

—Quería y aún quiero —gruñó Xiu.

—¿Entonces qué ha pasado? —¿Le estaba tomando el pelo? Sarah se acomodó en la almohada y se tapó hasta el cuello con la sábana.

—Que no puedo.

Ella le echó una ojeada a su entrepierna.

—Si te soy sincera… no veo que tengas ningún problema con eso.

Las mejillas de Xiu se tiñeron de rojo.

—¡No he dicho que tenga problemas con eso! —masculló entre dientes.

—Está bien, entonces, ¿por qué estamos discutiendo en vez de haciéndolo?

Él la miró como si estuviera dividido entre echarle un polvo o estrangularla. Enfadada con él o no, Sarah seguía prefiriendo la primera opción.

—Si me dices dónde aprendiste a sentirte tan a gusto con el sexo, te revelaré por qué no has conseguido tirártelo —los interrumpió una voz familiar.

Sarah miró sobresaltada al hombre desnudo en el umbral.

—¡Ged! ¿Es necesario que siempre me asustes así?

Recibió una sonrisa perezosa como respuesta.

—¡Por favor, dime que no están liados otra vez! —gimió Duncan desde el exterior—. ¡Treinta segundos aquí y ya la tengo otra vez empinada!

Ged sacudió la cabeza con una risita y se hizo a un lado para dejarlo pasar. En lugar del gruñón hombre lobo que esperaba ver, el Duncan que entró

estaba sonriendo y la saludó con un guiño divertido antes dejarse caer a su lado. Tomándola en sus brazos, le robó los sentidos con un largo e intenso beso.

—Vamos, cielo, ¿piensas confesarnos tu secreto? —preguntó Ged sentándose en el borde de la cama.

Duncan se apartó para mirarla con la misma curiosidad que Ged. Cuando su rostro se inundó de un bochornoso calor, Sarah hubiera preferido que siguiera besándola.

—¡Hey, creo que nuestra chica tiene un secreto que no quiere confesar! ¿Será un secreto sucio? —dijo Ged moviendo sus cejas en burla.

Duncan rio suavemente en su oreja.

—¡Mmm! Me encanta descubrir secretos sucios.

La temperatura en la cabina parecía estar aumentando por segundos. Sarah no solo estaba sudando, sino que su cara tenía que estar resplandeciendo como una bombilla incandescente. Todos la estaban mirando, incluso Xiu. «¡Mierda!».

—Ni siquiera trates de hacer trampa. Somos tres a uno. Duncan no es el único que puede oler una mentira a kilómetros de distancia. —La advertencia de Ged evitó que ella acabara de meter la pata y se metiera en un embrollo aún más vergonzoso.

«¿De entre todos los hombres posibles, no me podían haber tocado unos humanos normales y corrientes? ¡Tierra trágame! Esto va a ser embarazoso».

—¡Está bien! Creo que ya sabéis que puedo visitar vuestro mundo... y... eh... además que puedo entrar en los sueños de la gente... los sueños de personas adultas... —dijo cada palabra con énfasis esperando que su imaginación terminara el resto.

—¿Y?

Ella le frunció el ceño a Ged.

—Que aprendí mucho en sus sueños.

—¿Y?

«¡La madre que lo echó por el trigal! ¿No se podía haber conformado con esa explicación?».

—Que también soy capaz de... —Sarah titubeó—, controlar sus mentes... y sus cuerpos cuando están dormidos.

Los tres la miraron boquiabiertos.

—¿Usaste el cuerpo de extraños para follar? —La voz de Duncan sonó estrangulada.

—Bueno, sí, ¡pero solo con sus parejas de cama habituales! —se apresuró a explicar. «¡Diosa!, ¡no debería habérselo contado! Sabía que no debería haber hecho ese tipo de cosas, pero, ufff, ¿qué esperan? Yo también soy humana». Estaba atrapada en un mundo de sueños, pero eso no la hacía menos mujer. Tenía sus necesidades al igual que cualquier otro adulto y antes de enterarse de la existencia de sus compañeros, no había existido otra forma de calmar sus trastornadas hormonas. Bueno, sí, podría haber usado sus propias manos para satisfacerse, pero ¿qué diversión había en masturbarse siempre sola y sin ningún aliciente a la vista? Además, de alguna manera se había sentido protegida y libre, tomando las personalidades de otras personas para dar rienda suelta a sus fantasías. No, no debería haberles dicho a sus compañeros lo que había hecho... ¡Nunca serían capaces de entenderla! Sarah se preparó mentalmente para las acusaciones y reprimendas.

—¡Guau! ¡Eso es increíble!

Atónita, miró a Duncan, que parecía distraído, como si estuviera repasando toda la gama de perversas posibilidades que podía tener esa habilidad. Al menos su imponente erección parecía estar tomándolo en cuenta.

—¡Y travieso! —añadió Ged con una sonrisa de complicidad.

Xiu no dijo nada, pero su rostro estaba lleno de admiración.

  —¿No creéis que soy horrible? 

—No —respondió Duncan sin más.

—¿Horrible? Cielo, te considero perfecta, hermosa, poderosa y... hambrienta —finalizó Ged con una sonrisa cuando se escuchó el ruido de sus tripas—. Pero nunca horrible, cariño. Eso nunca. —Ged se inclinó sobre ella para darle un cariñoso beso en la frente antes de levantarse y dirigirse al pequeño rincón de la cocina, para inspeccionar los armarios—. ¿Te apetece una tortilla de huevos y una tostada o prefieres algo más?

—Yo, eh… No. Es perfecto.

—¿Y para ti, Xiu? —Ante la pregunta de Gedeon, la cara cincelada de Xiu mostró un rastro de sorpresa, pero sus ojos oscuros contenían cautela—. Acabo de preguntarte sobre lo que quieres para desayunar, grandullón. Hay huevos, verduras, pan y queso. Si prefieres algo de carne, Duncan puede salir a cazar, aunque eso podría llevar algo más de tiempo —explicó Ged con paciencia.

—Lo que sea que tengas a mano estará bien para mí —respondió Xiu moviéndose incómodo.

—Duncan, pon la mesa. Sarah, cielo, tienes exactamente diez minutos para tomar una ducha.

Duncan le dio a Sarah un ligero beso en el hombro, antes de levantarse de un salto.

—Ya lo escuchaste. Diez minutos o voy a por ti —le advirtió con un brillo pícaro.

Con la cabeza envuelta en una toalla, Sarah salió del baño exactamente nueve minutos y cincuenta segundos más tarde. El delicioso olor casi la hizo flotar hasta la mesa, donde Xiu ya estaba comiendo con expresión extasiada. Sonrió feliz al darse cuenta de lo doméstica que parecía aquella escena.

—¿Cómo es que todavía no tenéis ropa? Deberíais haber regresado de vuestro mundo con lo que llevabais puesto allí.

Duncan y Ged intercambiaron una mirada de sorpresa antes de recorrerse con la mirada para comprobar que era cierto. Xiu siguió devorando la comida colocada frente a él, aunque sus labios temblaron ligeramente. Duncan se encogió de hombros.

—¿Importa? La verdad es que me siento genial así. Es una maravilla poder transformarme cuando quiera, sin la necesidad de desvestirme o rasgar mi ropa en pedazos. Además, si tenemos en cuenta que el ochenta por ciento del tiempo que he estado aquí, estoy...

—Sí, imagino que Nana disfrutará de las hermosas vistas cuando nos visite hoy —lo interrumpió Sarah con sequedad sospechando hacia dónde iba la conversación.

—¡Uff, olvidamos contártelo! Nana ya previó que no seríamos capaces de convencerte sobre la estupidez esa del día de Reyes, de modo que ha decidido respetar la tradición y esperar hasta el cinco de enero para...

—¿El día de Reyes una estupidez? —preguntó Sarah con las manos en las caderas.

—Um... er... no. Quiero decir... —Duncan miró a su alrededor como si buscara ayuda.

Por el rabillo del ojo, Sarah vio que los hombros de Ged temblaban de forma sospechosa mientras permanecía pendiente de que no se le quemara la comida. La sonrisa torcida de Xiu tampoco se le escapó. Sarah sacudió la cabeza dejando escapar un bufido exasperado antes de ocupar su lugar en la mesa.

—Huele muy bien. Pensé que los vampiros rara vez comían alimentos de verdad —dijo.

—A menos que te consideres un alimento de verdad... —Ged le guiñó un ojo y le sirvió un plato que parecía tan bueno como olía—. Por lo general, no suelo comer estas cosas.

—Entonces, ¿cómo es que sabes cocinar?

—Tiene razón. No he caído antes porque tenía mi mente puesta en... otras cosas —intervino Duncan. Nadie necesitó preguntar qué eran esas otras cosas en las que había estado pensando—. Hace cinco años, no sabías ni hervir un huevo —dijo estudiando a Ged con interés.

—Tuve que hacerme cargo de una mujer. Cuando vino a vivir conmigo, estaba hecha un asco, no solo físicamente sino también psicológicamente. Aprendí a cuidarla y, para alimentarla, tuve que aprender a cocinar.

—Podrías haber pedido a otra persona que te ayudara con ella —gruñó Duncan.

Ged respondió a su mirada con un encogimiento de hombros.

—Era alguien muy especial para mí. Quería hacer todo lo que estuviera a mi alcance para hacerla sentir querida.

Sarah frunció los labios, se sentía extraña, herida, enojada y engañada. ¿Ged había estado viviendo con otra mujer? ¿La había amado? Claro que entendía que esas cosas eran normales y que pasaban, sobre todo teniendo en cuenta la edad que él debía tener. Sin embargo, la diferencia en sus edades no la hacía sentir mejor sabiendo que él había amado a otra mujer y que había estado cuidando de ella. ¿Seguiría viva? ¿Quizás incluso viviendo con él? ¿Amaba a la otra y se resignó con ella solo porque el destino la había declarado su Shangrile?

Ged se congeló de repente.

—¡Estás celosa! —exclamó alzando la cabeza.

«¿Lo estoy?».

Una lenta sonrisa se extendió por el rostro de Ged. Cuando fue a cogerla en brazos ella se mantuvo rígida.

—¡Cielo, no tienes motivos para estar celosa! —La besó y ella lo dejó, aunque el dolor no desapareció. Cuando Gedeon alzó la cabeza la estudió con expresión seria, en sus pupilas había un brillo que no supo cómo interpretar—. Era la madre de Duncan.

«¿Y? Eres un inmortal. La edad no significa nada para ti. Es una mujer. ¿Qué mujer que viva contigo podría no sentirse atraída por ti?».

—¡Mierda! Oí eso. ¡No quiero ese tipo de imágenes en mi cabeza!

Sarah le lanzó a Duncan una mirada sobresaltada. Él sacudió la cabeza con una mueca. ¿Qué había escuchado? Ella no había dicho nada en voz alta, ¿verdad?

—Yo también he escuchado tus pensamientos. —Gedeon se sacudió con un estremecimiento—. Y no, nunca he dormido con Marta y nunca lo haré. Es como una madre para mí.

—¿Cómo habéis podido escuchar mis pensamientos? No los proyecté.

—Estabas gritándolos. —Xiu, que había dejado de comer, la estaba observando.

—¡Los panqueques! —Antes de que tuviera tiempo de parpadear, Ged la había dejado en su silla y estaba centrado de nuevo en la cocina.

—Todavía debes cumplir con tu parte del trato. —Sarah dio un mordisco a su tortilla y gimió de placer cuando prácticamente se derritió en su boca. El hambre no fue el único motivo para que le supiera a gloria. Era la mejor tortilla que había probado en su vida. Intercambió una mirada con Xiu, que sonrió con comprensión—. Me prometiste que ibas a explicarme qué detuvo a Xiu antes, y ni se te ocurra tratar de contarme una trola como que es impotente, porque tengo ojos en la cara.

La sonrisa de Xiu se congeló en su rostro y sus mejillas se cubrieron de un profundo color burdeos.

—Una de las razones por las que no puede hacerte el amor es porque es un hombre de honor. Ayer dio su palabra de que no lo haría.

—¿Tú qué? —Sarah bajó el tenedor y miró boquiabierta a Xiu.

—Todos acordamos no hacerlo —defendió Duncan al hombre.

—¡¿Por qué?! —Sarah no podía creer lo que estaba oyendo.

—Los tres somos tus compañeros. Nuestra naturaleza nos obliga a reclamarte, pero sentirte a un nivel tan íntimo aumenta el riesgo de que perdamos el control y terminemos peleando entre nosotros. No sería justo para ti y tampoco sería justo para nosotros. Primero debemos resolver el problema que tenemos entre manos y luego, debemos... tomar una decisión —explicó Ged con fría calma.

—Pero ayer, nosotros... —No estaba segura de si quería hablar sobre su comportamiento desvergonzado con los tres mirándola de aquella manera.

—Ayer tuvimos una buena sesión de caricias y precalentamiento, que ayudó a calmar un poco nuestras necesidades más acuciantes, pero ninguno de nosotros llegó realmente a culminar el acto —terminó por ella—. Y vamos a seguir haciéndolo porque de lo contrario perderíamos la cabeza. El frenesí de apareamiento es una faena y tu mundo, con sus tres lunas, lo empeora.

Ella abrió la boca para quejarse, pero luego la volvió a cerrar. ¿Qué iba a contestarle? ¿Que necesitaba sentirlos dentro de ella, llenándola y reclamándola? ¿Que no importaba si terminaban matándose entre sí, siempre y cuando la complacieran? Debería haberse sentido afortunada de que hubieran llegado a un acuerdo con esa facilidad, se suponía que era algo bueno, ¿no? No estuvo segura. Un momento antes había estado muriéndose de celos ante la idea de que Ged estuviera cuidando a otra mujer. Sería incapaz de soportar la sola idea de tener que compartirlo a él o a cualquiera de los otros con alguien más. ¿Por qué no estaban ellos celosos?

Cuando los miró, ellos estaban mirándose con ceños fruncidos. Ged se encogió de hombros y cambió el plato vacío de Xiu por una bandeja llena de panqueques acompañados con frutas del bosque, que olían deliciosos. Tan pronto como Duncan extendió el brazo para coger uno, Ged le golpeó la mano.

—Manos fuera, son de Xiu.

—¡¿Qué?! ¿Por qué solo has hecho panqueques para él? 

—Tú comiste en el hospital hace nada.

—¡Los que había allí no olían tan ricos! Además, has hecho suficiente para un ejército. No pasará hambre por tener que compartirlos.

—¿Quieres compartir tus panqueques con él? —le preguntó Ged a Xiu.

Sarah vio cómo la mirada de Xiu vagaba de Ged a Duncan y de regreso a su bandeja de panqueques. Los miró con expresión dividida, como si no pudiera decidir si quería compartirlos o no, como si nunca antes hubiera tenido que tomar una decisión semejante.

«Posiblemente nunca antes haya tenido que decidir —respondió Ged a su pregunta no formulada—. Cuando eres un esclavo nadie pregunta si quieres compartir. Las cosas te las arrebatan sin más».

«¿Fue un esclavo?». Sarah levantó la cabeza cuidando de no proyectar sus pensamientos a los demás esta vez.

Los ojos de Ged estaban fijos en el colgante de piedra que colgaba entre sus pechos.

«Sigue siéndolo».

Su corazón se contrajo de forma dolorosa ante la respuesta silenciosa, más aún cuando notó cómo los brazos de Xiu se habían movido inconscientemente, rodeando la bandeja de comida como si tuviera que protegerla de alguien.

Duncan le guiñó un ojo, pero Sarah se dio cuenta de que faltaba su habitual brillo burlón.

—Por supuesto que los compartirá conmigo. Después de todo, él quiere que comparta mi culo con él. ¿No es verdad, hombretón?

Si no se hubiera sentido tan trise, Sarah se habría reído al ver la forma en la que la mandíbula de Xiu casi alcanzó su pecho.

Ged se pellizcó el puente de la nariz.

—Déjame aclarar esto, Duncan. ¿Estás ofreciendo tu cuerpo a cambio de algunos panqueques?

—Nop, no soy una hembra en celo. —Duncan entornó los ojos—. Pero eso no cambia el hecho de que él está tan afectado como tú y yo por las lunas y la presencia de Sarah. Quiere follar tan desesperadamente como nosotros y he visto la forma en que se le empina cada vez que echa un buen vistazo a mi trasero. Y si lo quiere, lo mínimo que puede hacer es compartir sus panqueques —proclamó Duncan cruzando los brazos en el pecho.

Sarah no pudo contener su carcajada por más tiempo. La risa brotó sola mientras grandes lágrimas corrían por sus mejillas. No estaba segura de si era por el estrés o porque eran un patético grupo de personas obsesionadas con el sexo.

—¿No sería más fácil si nos dejáramos de pamplinas y echáramos un buen polvo? —«¡Ups!». Un rubor caliente se expandió por su rostro. ¿Realmente acababa de proponerles sexo en grupo? Por la forma en que los hombres comenzaron a moverse inquietos alrededor de la mesa, supuso que sí.

Duncan le guiñó un ojo.

—Aquí no hay polvo que valga hasta que él comparta su comida conmigo.

CAPÍTULO XIII

De repente, el tenedor de Xiu cayó contra la bandeja de cerámica y sus ojos se quedaron en blanco. El vello en la nuca de Duncan se erizó. En menos de un segundo, se desató un infierno. Xiu dejó escapar un grito furioso. Sus brazos se agitaron violentamente en el aire arrojando todo lo que se encontraban en su camino. Se levantó de un salto y la silla chocó contra el suelo con un fuerte estruendo. Duncan no lo perdió de vista mientras sus músculos se tensaban y sus colmillos y garras se extendían.

—Algo va... mal. —Tan pronto como Sarah murmuró la última palabra, ella y Xiu cayeron inconscientes.

Ged logró atraparla antes de que su cabeza golpeara el suelo y Duncan llegó a tiempo hasta Xiu para sostenerlo. Se apresuraron a llevarlos a la cama. La preocupación lo sobrepasó cuando se dio cuenta de que Sarah se había puesto casi tan blanca como la sábana y que su pulso era apenas perceptible. El cuerpo de Xiu a su lado estaba absolutamente rígido, sus ojos abiertos y sin vida miraban al techo. Si no hubiera sido por su excelente oído, que le permitió oír los latidos de su corazón, Duncan lo habría dado por muerto.

—¡Mierda! ¿Qué está pasando? —Duncan miró a Ged.

—¡Demonios si lo sé! Algo debe haber sucedido en el hospital.

—¡Joder! Estaremos atrapados aquí, incapaces de hacer nada, hasta que al menos uno de ellos se despierte. —«Si se despiertan». Duncan no quiso siquiera considerar esa circunstancia—. Tiene que haber una forma de regresar sin ellos. Necesitan nuestra ayuda. ¡No podemos quedarnos de brazos cruzados esperando! 

Duncan caminó inquieto de una ventana a la otra cruzando la pequeña cabaña de un lado a otro, mientras Ged yacía con Sarah en sus brazos, probablemente tratando de hacer que ella tomara energía de él. Conociéndolo, Duncan sabía que le daría su última gota de sangre mientras siguiera respirando. No se trataba solo de que ella fuera su Shangrile, sino que la amaba tanto como lo hacía Duncan. La idea lo frenó en seco. Se pasó los dedos por el cabello. «¡Dios, la amo!».

Un largo y bajo retumbe los puso tensos. Ged saltó de la cama y se dirigió a la ventana más cercana para controlar el exterior. Con sus colmillos y garras extendidos, ambos se movieron con rigidez preparándose para la batalla con todos sus sentidos en alerta máxima. Fuera lo que fuese contra lo que iban a luchar, Duncan sabía que lo harían lado a lado.

La cabaña comenzó a temblar mucho antes de que Duncan pudiera reaccionar. Paralizado, primero notó una vibración baja, luego observó cómo la tierra se movía en oleadas hacia ellos hasta que toda la cabina comenzó a moverse como si estuviera hecha de gelatina. Las cosas cayeron, se partieron y se estrellaron, pero el fuerte rugido de la tierra encubrió cualquier otro sonido a su alrededor. Duncan no lo dudó; cuando Ged se arrojó sobre Sarah para protegerla, él siguió su ejemplo cubriendo a Xiu con su cuerpo como una manta.

Las ventanas explotaron en millones de diminutos y afilados fragmentos. Cuando unos cientos de ellos usaron su espalda desnuda como diana, agradeció que al menos sus partes más nobles estuvieran protegidas y cálidas contra Xiu. Si era así como tenía que morir, al menos no era la peor forma de hacerlo. Con los dientes apretados, extendió la mano para tocar a Sarah. Ged puso su mano sobre la de Duncan y la apretó con firmeza haciéndolo sentir mejor. Inhaló el rico aroma de Xiu tratando de mantener su mente centrada en sus compañeros en vez de en el dolor. «¿Mis compañeros?». Se encogió mentalmente de hombros. Le gustaba la idea. Podía vivir con eso: con Sarah, Ged, Xiu y él juntos.

«¡Te tomó algo de tiempo captar la idea!». La voz en su mente lo envolvió con calidez.

«¿Ged? ¿Estás metiéndote otra vez en mi cabeza?». Duncan se aseguró de infundir un tono de reprimenda a su voz mental, a pesar del hecho de que realmente no le importaba la compañía.

La suave risa de Ged lo hizo rechinar los dientes.

«Lo siento, cachorrillo. No funciona de esa forma. No estoy leyendo tus pensamientos. Me has preparado un lugar especial en tu cabeza y me invitaste a entrar».

«¡Mierda! ¿Me estás diciendo que a partir de ahora vas a tener un campamento permanente aquí conmigo?».

La diversión de Ged precedió a su respuesta:

«Supongo que podríamos llamarlo así».

«¡Joder!». Duncan no estaba seguro de que le gustara la idea de ser un libro abierto todo el tiempo. No era como si tuviera mucho que ocultar, pero... ¡Joder!

«Si lo intentas, deberías tener la capacidad de encontrar una ruta similar en mi mente. Sigue mi voz».

«¿Seguir tu voz? ¡Tu voz está en todas partes! ¡Estás dentro de mi cabeza!». La cálida sensación que se extendió por sus pensamientos le reveló que a Ged le gustaba la idea.

«¡Espera un momento!». 

¡Lo tenía! No podía seguir la voz, pero la calidez tenía un origen. Buscó hasta que tropezó con un fino hilo de luz. Lo siguió y... ¡Bingo! «¡Mierda!». Tan pronto como entró en la mente de Ged, miles y miles de imágenes, voces, olores, sabores, sentimientos... lo absorbieron en un torbellino giratorio que lo atrapó. Intentó escapar, pero no había un camino o puerta visible, solo muros y paredes de vívidos, conmovedores y coloridos recuerdos. Duncan comenzó a entrar en pánico. No quería ser nada más que un recuerdo. Deseaba ser el amante de Ged, su compañero, Duncan...

«¡Shhh! Estoy aquí, cachorrillo. Estoy aquí». Los brazos de Ged rodearon a Duncan. El movimiento vertiginoso a su alrededor se detuvo. Solo recuerdos de él y Ged seguían apareciendo en las paredes. También estaba Sarah, desnuda, deliciosa… Sarah masturbándose para ellos con su sonrisa traviesa…

«¡No pares, bebé!», gimió Duncan.

Ged rio.

«Salgamos de aquí, cachorrillo. No quiero que acabes taladrando agujeros en mis mejores recuerdos con esa arma cargada que llevas. Tendrás que aprender a navegar por ellos primero».

Duncan suspiró de alivio cuando regresó a su mente, y se sintió incluso mejor cuando se dio cuenta de que el terremoto se había detenido. Todo se encontraba en silencio alrededor de ellos. Soltó un lastimoso quejido cuando intentó moverse.

—¡Quieto ahí! Tu parte trasera parece un mosaico de cristales.

—Me siento como un muñeco de vudú. ¿Cómo puedes estar moviéndote sin dolor? Tu espalda debería estar tan acribillada como la mía —se quejó Duncan con un gruñido.

—Déjame mostrarte... 

Duncan sintió la esencia de Ged expandiéndose en su interior tomando el control de su mente y ordenando a su cuerpo que expulsara por completo las afiladas lascas de cristal.

—¿Mejor?

—¡Sí! —Duncan rodó con cuidado hasta el borde de la cama para que los fragmentos cayeran al suelo con pequeños ruidos musicales. Se estiró con cuidado revisando las heridas. Por suerte se trataba, sobre todo, de arañazos y cortes sin importancia. Si la situación no hubiera sido tan grave, le habría ofrecido a Ged que lamiera su sangre. No habría sido la primera vez que el vampiro convertía el dolor en placer, pero tal y como estaba la cosa, era mejor no planteárselo siquiera. En cuanto se transformara a lobo los cortes desaparecerían. Se sentó e inspeccionó el caos que los rodeaba.

—¿Qué vamos a hacer? El mundo de Sarah está cambiando y no me refiero al terremoto. Ambos nos damos cuenta de lo que significa —dijo abrazándose, mientras observaba cómo Ged limpiaba cuidadosamente la cama de cristales y otros desechos y evitaba mirar a Duncan—. ¡Para de una vez! Necesitamos analizar la situación.

—No sé qué hacer. —Los ojos rojos de Ged mostraron su vulnerabilidad y lo perdido que se sentía—. No sé cómo regresar al mundo real. No sé cómo salvar a Sarah, Xiu o a nosotros. Yo... —Sus hombros cayeron hacia delante.

—¿Has intentado contactar a Sarah telepáticamente?

—Alguien ha puesto una pantalla mágica en su mente. No puedo romperla sin causarle daño. Es por eso por lo que he supuesto que algo debe haber sucedido en el hospital. Cuando intento hablar con ella solo encuentro silencio.

—¿Qué hay de Xiu? ¿Puedes hablar con él?

—Nunca he tenido la capacidad de hablar con él como puedo contigo o con Sarah.

Duncan frunció el ceño.

—¿Crees que él no forma parte de nuestro...? —Duncan se paró. ¿Qué serían? ¿Una manada? ¿Una familia? Porque algo iban a ser, no podía ser de otra forma.

—Familia —decidió Ged por ambos. La línea de su entrecejo se profundizó cuando Duncan se dio cuenta de la facilidad con la que el hombre estaba siguiendo sus pensamientos—. No creo que Sarah pudiera ser feliz si uno de sus compañeros no fuera parte de nuestra familia —opinó Ged—. Tú ya sientes algo por él, y a mí me gusta... mucho, pero se resiste a sus emociones por todos nosotros, Sarah incluida.

Duncan sacudió la cabeza para aclarar sus ideas.

—Entonces, ¿cómo es posible que antes, en la mesa, pudiera oír los pensamientos de Sarah. Él no es telépata, ¿verdad? —Duncan no esperó una respuesta—. ¡Tiene que existir un vínculo, no hay otra explicación!

—Podría haber estado ignorando mis llamadas y bloqueando su mente. —Ged estudió a Xiu pensativo—. Tal vez no quiere ser parte de nuestro vínculo.

—¡Inténtalo de nuevo!

Al principio, Ged pareció resistirse a seguir las órdenes, pero luego se encogió de hombros y asintió.

—Tócalo. Se relaja cuando estás cerca. Quizás ayude. —Esperó a que Duncan se tumbara junto a Xiu y, acercando más a Sarah al caminante, Ged se tendió a su lado asegurándose de que todos estuvieran conectados a través de sus cuerpos.

  «¿Xiu? ¿Puedes oírme?».

«Sí. —Xiu siguió mirando con ojos vidriosos al techo y sus labios no se movieron, pero su voz resonó fuerte y clara en sus cabezas. De alguna manera, resultaba realmente espeluznante—. Te estaba esperando».

«¡Eres un cabrón tramposo! ¿Por qué ignoraste a Ged antes?». Duncan fue consciente de que las voces que estaba pegando eran solo mentales, ¡pero sentaba igual de bien darlas! El maldito cabrón no se hacía una idea de lo preocupados que habían estado por él, y toda aquella maldita situación lo hacía sentir impotente. ¡Necesitaba desahogarse!

«¡Has sido consciente todo este tiempo de que eras parte de nuestro vínculo y te mantuviste en silencio!».

«Soy un esclavo. No hay lugar para mí en una relación libre».

«¡Si estás vinculado, ya formas parte de la relación, idiota!».

Cuando Xiu se quedó en silencio, fue Ged quien intervino.

«¿Qué está pasando, Xiu? El mundo de Sarah se está colapsando. Hubo un terremoto, el brillo de las lunas ha disminuido y todo está en silencio. Se siente como la muerte. Sarah y tú... los dos estáis en estado comatoso».

«Secuestraron a Sarah, a la hermana de Duncan y a mí. Usaron magia y drogas con nosotros».

«¡¿Qué?!». Un nudo se formó en la garganta de Duncan haciéndolo sentir ahogado.

«Los hechiceros se han llevado nuestros cuerpos. Nos han encerrado en una especie de celda en un sótano o algo así. No estoy seguro. Aún no puedo moverme».

«¡Mierda!».

«Por lo que escuché mientras hablaban, siguieron a tu hermana al hospital y usaron tranquilizantes para llevarnos. Más tarde, me aplicaron un hechizo para evitar que pueda cambiar o caminar en sueños».

«¿Qué pasa con Sarah?», preguntó Gedeon.

«La están drenando lentamente hacia su muerte».

«¿Y Deborah? ¿Hay alguna posibilidad de que haga algo?».

«Está tan inmovilizada como yo».

«¡Joder! ¿Qué demonios vamos a hacer ahora? —Duncan se cubrió la cara con ambas manos—. Xiu, tienes que encontrar la manera de que te ayudemos. No sabemos cómo salvaros o salir de este sitio».

«Creo que tengo un plan», intervino Xiu.

«¡Cuenta!», exigió Duncan pasándose las manos por el cabello.

«Tenemos que revertir el proceso drenando a esa entidad y devolviéndole las energías y el poder a Sarah», explicó Xiu.

«¿Y cómo cojones vamos a hacer eso?», preguntó Duncan.

«Sé de una forma», afirmó Xiu.

«Si ese es el caso, ¿por qué no lo has hecho ya?». Duncan frunció el ceño al estudiar la forma inmóvil del hombre.

«Porque no estaba preparado para asimilar toda esa energía. Es maligna y antes de devolvérsela a Sarah tiene que ser filtrada. La esencia de Sarah está formada por luz, demasiada oscuridad podría lastimarla y transformarla».

«¿Qué ha cambiado?», cuestionó Duncan.

«Vosotros».

«¿Nosotros? No entiendo nada. Explícate», pidió Duncan viendo, confundido, cómo una leve sonrisa fue transformando lentamente la expresión de Ged.

«Si nos unimos, realmente nos unimos, con un vínculo eterno como parejas, podré usar vuestros cuerpos para almacenar la energía. Tal vez incluso podáis llegar a usarla como hacemos Sarah y yo y aumentar vuestras habilidades».

«¡Guau! ¡Detente ahí! ¿Ahora estamos hablando de vínculos eternos? Acabas de pasar de cero a cien en menos de un segundo». Duncan se sentó en el filo de la cama.

«Si quieres que Sarah viva, tendrás que aceptar que soy un esclavo. No hay otras opciones». La voz de Xiu se volvió dura como el granito.

Duncan gruñó una ristra de maldiciones que hicieron resonar incluso los oídos inmortales de Ged y Xiu, por la forma en que se encogieron mentalmente.

«Vamos a lidiar con tu esclavitud una vez hayamos solventado esto. Mientras tanto, deja de ser idiota. A ninguno de nosotros nos importa... ¡Joder! Pues claro que nos importa que seas un esclavo, pero no por las razones que has asumido. A ninguno nos gusta que sufras o que puedan obligarte a hacer cosas en contra de tu voluntad. Y por si no te has enterado todavía, te queremos con nosotros, de modo que vamos a dejarnos de toda esa mierda de esclavos aquí y esclavos allá. ¿Entendido?».

«¿Estas tratando de darme órdenes, cachorrillo?». Incluso con su cara inexpresiva, la diversión en el tono de Xiu era inconfundible.

«Soy un alfa. Ve acostumbrándote a ello tanto dentro como fuera de la cama. Si quieres mi culo, y los dos sabemos que lo quieres, entonces tendrás que renunciar a algo. No voy a jugar a ser la versión beta para los dos, solo porque os consideréis unos viejos y decrépitos fósiles que necesitan ser mimados», avisó Duncan cruzando los brazos sobre el pecho.

«Gedeon es el fósil. Yo no soy siquiera la mitad de viejo que él —replicó Xiu con un tono seco—. Te he visto aceptando sus órdenes sin queja. ¿Dónde estaba tu gran personalidad de alfa entonces?».

«No necesito ser quién manda todo el tiempo. Puedo ser flexible y razonable cuando hace falta. Además, él y yo hemos acordado que su trasero y su sumisión serán míos cuando juguemos sin Sarah».

«¿Solo cuando no esté Sarah?». Había extrañeza en la voz de Xiu.

«Disfruto demasiado jugando con ella y centrándome en su placer como para renunciar a ello por el mío propio. Lo que no quita que pueda darse la situación, si todos estamos de humor, de que me deje someter en presencia de ella», explicó Ged.

Xiu se tomó un tiempo para responder.

«Si aceptas compartirlo conmigo, cachorrillo, dejaré que me controles de vez en cuando».

Duncan le ofreció el equivalente a una gran sonrisa mental.

«Por cómo ha reaccionado su cuerpo, yo diría que tu propuesta ha levantado el interés de Ged. Aunque tú también has comenzado a saludarnos de cintura para abajo, en caso de que no puedas apreciarlo. ¿Eso fue un gemido, Xiu?».

«¡Chicos! Lo primero es lo primero. ¡Tenemos que planificar una estrategia de acción para salir de esta dichosa situación! —los reprendió Ged ronco, obviamente afectado por su conversación. Duncan sospechaba que la suavidad en el tono del vampiro tenía algo que ver con el hecho de que Xiu acababa de admitir abiertamente que se sentía atraído por él—. ¿Qué implicaría para ti, Xiu? Quiero decir, ¿cómo controlarías esa cantidad de energía maléfica sin lastimarte en el proceso?».

«No estoy seguro, pero si me dominara la oscuridad, vosotros podréis mantenerme bajo control hasta que haya conseguido deshacerla». 

«¿Cómo te controlaríamos?». La curiosidad de Duncan fue evidente.

«Un caminante de sombras no puede hacer daño a su Centehua y, en este caso, aunque nunca he sabido de un caso similar, imagino que vosotros os convertiríais todos en Centehuas para mí».

«Tendría sentido», opinó Gedeon.

«Por mucho que me dominara la oscuridad, mi necesidad de protegeros siempre será superior, y como último recurso —Xiu titubeó—, Sarah tiene el colgante con el que puede dominarme».

«No pareces muy seguro de lo que dices», dijo Duncan con reservas.

Xiu encogió mentalmente los hombros.

«¿Tenemos alguna otra opción? Somos tres. La teoría es que, una vez emparejado, puedo llegar a funcionar como uno con mi Centehua. Eso significaría poder compartir nuestras habilidades cada vez que estemos conectados. Desconozco si la teoría funciona en la realidad. Solo podemos probarlo. Si no hacemos nada, todos moriremos». 

«¿Estás seguro? No será solo una artimaña para conseguir echar una canita al aire y no acabar como un inmortal solterón, ¿verdad?», bromeó Duncan, si bien sus palabras no salieron tan seguras como había pretendido.

Por primera vez, Xiu rio abiertamente.

«Cachorrillo, los dos sabemos que acabarás siendo mío y que no necesito tretas baratas para conseguirlo. Con vuestra ayuda podré filtrar la mayor parte de la energía negativa y podré deshacerme del resto una vez que cambie a sombra».

«Bien, ¿y cómo lo haremos?», preguntó Duncan frunciendo el ceño al notar cómo el pulso de Sarah se debilitaba a cada momento que pasaba.

«Tenéis que llevarnos al claro. Necesitamos estar en contacto con la tierra, es la única forma de drenar a esa cosa sin tener que acercarnos a ella». 

CAPÍTULO XIV

En el exterior, Ged y Duncan intercambiaron una mirada preocupada. La noche no era tan clara como solía ser en el mundo de Sarah. Las lunas de color rojo sangre daban un siniestro tono carmesí a todo y si algo no era rojo, entonces era porque estaba completamente negro. Duncan eligió un pequeño llano cubierto por hierba y tendió a Xiu con cuidado en el suelo. Un poco más vacilante, Ged hizo lo mismo con Sarah.

—¿Y ahora qué? —preguntó Duncan mirando a su alrededor.

«Sexo. La forma de establecer los vínculos creo que es más o menos similar en todas las razas nocturnas: una conexión física, mental y metafísica», fue la respuesta de Xiu.

«No voy a tener relaciones sexuales con Sarah mientras ella esté inconsciente —escupió Ged visiblemente estresado. Duncan estuvo de acuerdo. Todo su ser se rebelaba contra la idea—. Sería como una violación».

«No es necesario. Podéis usarme a mí. Si sale bien, Sarah podrá unirse a nuestro vínculo por decisión propia. Lo importante ahora es comenzar con el drenaje y pasarle energía para que pueda recuperarse».

Duncan se movió incómodo.

«Esa opción tampoco es mucho mejor, Xiu. Tal vez estoy equivocado... pero tuve la sensación de que no te gustaba... quiero decir que… que no disfrutarías que alguien te...».

«No me gusta tener gente detrás de mi espalda —lo interrumpió Xiu—. Pero mientras estés frente a mí... estoy seguro de que puedes ser lo suficientemente ingenioso como para conseguir que me guste. Solo tienes que cuidar que mi palma esté en contacto con la de Sarah y que la otra esté sobre la tierra. —Cuando nadie contestó, Xiu no dudó en presionar—. ¡Empezad! ¡El tiempo se nos está acabando!».

«¿Encima prisas? ¡Joder!». Duncan se pasó ambas manos por el cabello. Lo que estaba ocurriendo era más de lo que él podía asumir. Desde su rato a solas en el bosque, se había sentido obsesionado con la idea de llegar a algo más con Xiu, pero esto no era lo que había imaginado. No así, no aceptando un sacrificio que les iba a dejar un mal sabor a ambos. Él no era el tipo de hombre que disfrutara forzando a nadie contra su voluntad. Sus ojos cayeron sobre Sarah y el tono cada vez más grisáceo y apagado de su hermosa tez. «¡Olvídalo! ¡Tienes que hacerlo! Si existe una oportunidad de salvarla, por mínima que sea, entonces tienes que seguir adelante». Duncan suspiró, sin poder evitar la quemazón en los ojos. Al unir las manos de Sarah y Xiu, Duncan les hizo una silenciosa promesa. Haría que Xiu disfrutara, conseguiría que su sacrificio fuera uno de placer, no de dolor y humillación. Cuando sus ojos se encontraron con los de Ged, encontró la misma determinación en ellos.

«No soy un experto, pero vamos a mostrarle la diferencia entre follar y hacer el amor», le susurró a Ged a través de su conexión, para que solo él pudiera oírlo.

Con Sarah al lado izquierdo de Xiu y Ged a la derecha, Duncan se colocó entre las piernas separadas del nativo. Seguía sin estar seguro de cómo cumplir su promesa. «¡Todo esto está tan mal y es tan enfermizo!».

«Cachorrillo, conseguiste que lo disfrutara anoche, ¿recuerdas?».

«Tiene razón». Duncan cerró los ojos al recordar las sensaciones que había experimentado con Xiu. La forma en que habían estado achuchados el uno contra el otro mientras sus manos se deslizaban sobre ellos… La necesidad mutua y su atracción casi lo habían vuelto loco. ¡Claro que podía recordarlo! Lo difícil sería olvidarlo.

El gemido de Xiu trajo a Duncan de golpe al presente. Cuando abrió los párpados encontró a Ged inclinado usando su lengua para jugar con los oscuros pezones de Xiu. Los colmillos de Ged se habían extendido por la excitación, pero tuvo cuidado de no usarlos. La erección de Duncan respondió de inmediato a la escena. Toda su sangre pareció descender a su entrepierna haciendo que su miembro pulsara de necesidad. Pequeñas gotas de líquido preseminal fueron derramándose por la satinada punta, como si el exceso de presión las estuviera ordeñando.

Al mirar a Xiu, Duncan descubrió que las mismas gotitas brillantes ya se deslizaban por su tronco. Con un gemido ronco, Duncan bajó la cabeza y atacó con suavidad la parte interna de sus muslos. Para ser de hombre, eran muy sedosos. Frotando sus mejillas contra ellos, ignoró el empuje mental de Xiu y aguantó la risa ante la imagen que le envió de su pelvis alzándose hacia él.

«Olvídalo, hombretón, no te lo voy a poner tan fácil. No te hará daño sufrir un poco. —Los labios de Duncan se estiraron en una sonrisa ladeada al oír el gruñido de Xiu—. ¿Sabes qué? Se me acaba de ocurrir una idea. Tan pronto como consigamos salir de aquí, y antes de matarlos, les preguntaré a los hechiceros cómo lograron paralizarte, dejándote consciente y con tu hombría aún funcionando. Creo que será algo que puede dar mucho juego para el futuro».

Xiu gruñó de nuevo, pero para sorpresa de Duncan, su duro miembro saltó ante la idea y más lágrimas aparecieron sobre la hinchada punta.

«Oye, hombretón, ¡creo que tu pequeño Shady acaba de delatarte!».

«¿Mi pequeño Shady?».

«Sí, Shady, de Shadow en inglés. Ya sabes, significa sombra».

«¡Maldita sea, Duncan! ¡Cállate y chúpamela de una vez!».

Las risas de Ged y Duncan se mezclaron en sus mentes.

«Para eso tendrás que esperar un laaaargo rato más —se burló Duncan—. Pero si eres un chico bueno, tal vez deje que mi gran Dunqui salude al pequeño Shady».

«Duncan, si te lo suplico, ¿cerrarás tu puta bocaza?».

«Depende de lo bueno que seas rogando —respondió Duncan centrando su atención en acariciar con la nariz sus testículos—. La impresión que tenía de ti era que eres el tipo de hombre que jamás pide nada».

«Nunca lo había hecho antes».

Duncan levantó la cabeza para mirarlo. Un hambre voraz se formó en su estómago y atravesó su vientre hasta tensarle las pelotas. La simple idea de hacer que el orgulloso guerrero le rogara en la cama le ponía a cien.

«A partir de ahora, te enseñaremos a hacerlo», prometió Duncan.

«Ya, y seguro que lo conseguirás. —Xiu resopló, pero no sonaba tan seguro como solía hacerlo—. ¿Cómo aguantas estar con él si no para de hablar gilipolleces sin sentido? —le preguntó a Ged, sin evitar que Duncan pudiera oírlo».

«Por lo general llenándole la boca. —Ged rio entre dientes—. Aunque me temo que con esto del link mental tendremos que encontrar una forma alternativa de acallarlo».

«Uhm, ¿así?», preguntó Duncan en broma envolviendo los testículos de Xiu con sus labios, mientras usaba su lengua para azotarle y lamerle hasta que no quedó ni un milímetro de piel seca.

Los gritos del hombre en la oscuridad la hicieron prestar atención. No era el grito enfurecido que había escuchado justo antes de que todo se volviera negro. No, estaba segura de que este grito sonaba diferente, parecía provocado por un placer largo y torturado. El sonido hizo que una corriente de lava comenzara a correr por sus venas en dirección a su vientre.

Los gritos no eran los únicos ruidos en su mente. También oía gemidos, jadeos, gruñidos, susurros, pensamientos murmurados... Pero no todos venían del mismo hombre. Pertenecían a los demás. ¿Quién estaba ahí? Sus voces le sonaban familiares. Le recordaban a chocolate caliente, a llamas anaranjadas jugando en la chimenea y a hogar...

Quería acercarse, estar con ellos, acurrucarse contra su calor y oírlos reír, pero no sabía cómo. Estaba sola, perdida en la oscuridad. Aquellas voces eran su única compañía. Se enfocó en ellos. No quería que también las voces se perdieran entre tanta negrura.

El tiempo pasó. ¿Cuánto? No estaba segura. Las voces se hicieron más fuertes. Ella también se sentía más fuerte, si bien al principio no se había dado cuenta. Todavía flotaba en el vacío negro, pero ahora podía sentir su cuerpo otra vez. Ya no era aire.

Había un bajo flujo de luz, un zumbido cálido chisporroteando a lo largo de sus dedos y... ¿Era eso una mano que la tocaba? No la sujetaba, solo estaba caída sobre la de ella, pero era humana, reconfortante. La corriente de energía que la fortalecía emanaba de ese contacto. Se estiró para acercarse y aferrarse a ella.

De repente, todo volvió a ser real y tangible: la gravedad, su cuerpo, sus sentidos y la rigidez en su espalda... Sus párpados se agitaron hasta que logró abrir los ojos. Una sensación cálida se extendió en su interior al verlos a ellos, a sus compañeros, sus hombres, porque eso era lo que eran: suyos.

La simple visión de Duncan, cubriendo la enorme erección de Xiu con sus labios haciéndolo desaparecer dentro de su boca, hizo que Sarah apretara los muslos. Cuando también comenzó a chupar, haciendo pequeños ruidos, la vibración atravesó su cuerpo. Suspiró. Duncan era taaaan sexy con sus largas pestañas, la incipiente barba y sus rasgos algo duros.

«¿Sarah, cielo?».

Ante las palabras de Ged, Duncan se irguió de inmediato liberando a Xiu con un sonoro ¡plop! Los hombres estuvieron inmediatamente a su lado tocándola como si les costara creer que estuviera allí con ellos.

«¡Funcionó!». Duncan le sonrió con sus labios hinchados y brillantes.

«¿Qué funcionó?».

«Xiu está drenando al ser y devolviéndote la energía».

Ella buscó a Xiu con la mirada y notó sus ojos abiertos y vidriosos contemplando sin parpadear el cielo nocturno.

«¡Diosa! ¿Qué le ha pasado?». Trató de alcanzarlo, pero sus extremidades se negaron a moverse.

«Estoy bien, cariño. No te preocupes por mí».

«Xiu está bien. Está paralizado pero consciente de todo». Ged la abrazó con un suspiro de alivio.

«Duncan, ve con Xiu. Debemos mantener la transferencia de energía hasta que Sarah recupere sus fuerzas».

Duncan le dio un sentido beso antes de regresar junto a Xiu, al que recorrió con su lengua, mordisqueó y chupó mientras la miraba directamente a ella. Sarah siguió hechizada la escena.

«Creo que nuestra chica es una voyeur». Duncan sonrió.

¿Voyeur? ¡Sí! Mientras los protagonistas de sus fantasías fueran sus hombres, sería capaz de pasar toda la noche observándolos. Oyó risas que la hicieron consciente de que permanecían conectados a su mente.

«¿Te gusta lo que ves?», preguntó Ged con tono incitante.

«Mhm», fue su única respuesta.

«¿Qué más te gustaría ver?».

«Que le ayudes. Quiero que juegues con las pelotas de Xiu mientras Duncan sigue con lo que está haciendo».

«¡Mierda! ¡Tienes una mente pervertida! —gimió Duncan—. ¡Pero maldición si eso no me pone!».

Ged se colocó junto a Duncan y le guiñó un ojo antes de bajar la cabeza para cumplir con su misión. Los músculos en el vientre de Sarah se contrajeron y una humedad densa y caliente escapó de entre sus muslos volviéndolos resbaladizos. No perdió un detalle de cómo trabajaban en equipo, lamiendo, chupando y besándose en el proceso, mientras se pasaban a Xiu de uno a otro. Los incipientes gemidos de Xiu acabaron transformándose en gritos desesperados pidiendo más. Sarah se compadeció de él. No poder moverse mientras llevaban a uno al éxtasis, privándolo del placer siempre en el último momento, debía ser una agonía. El chisporroteo a lo largo de su brazo aumentó haciéndola sentir fortalecida por momentos. Cuando apretó la mano inmóvil de Xiu, los pensamientos masculinos comenzaron a extenderse caóticamente por la mente de Sarah: quería deslizar sus dedos a través del cabello satinado de Ged para presionarlo hacia su ingle, mientras alzaba su pelvis para bombear dentro de la boca del vampiro hasta que pudiera sentir su garganta apretándose a su alrededor. Quería correrse de aquella forma, en ese mismo momento, pero Ged no se lo permitía. El cuerpo de Sarah se sincronizó con las necesidades de Xiu convirtiendo sus anhelos en suyos; los músculos de su vientre se contrajeron con cada impulso de empujar y sus caderas se alzaron por él mientras sus manos no paraban de temblar.

En algún lugar, muy lejos, se oyó una protesta enfurecida. El mal estaba furioso con ella. Quería matarla, matar a sus compañeros, quería vengarse porque lo estaban debilitando. Habían encontrado su talón de Aquiles y eso le aterrorizaba. Sarah recordó aquel fatídico día en que murió su madre, el momento en que aquel ser se fundió con ella, dominándola, haciendo que ella se recreara en su maldad y la usara para canalizar el dolor y la rabia para matar a todo ser viviente a su alrededor. Por un momento, se habían vuelto uno, ella y él, convertidos en un único ser. Había mirado a su alrededor recreándose en la venganza cumplida, hasta que sus ojos cayeron sobre el cuerpo inerte de su madre. Los hermosos ojos, que tanto cariño y amor le habían transmitido siempre, estaban vacíos de toda emoción. Ese momento, ese único instante de lucidez y amor, le infundió más miedo que todo el terror que acababa de vivir. Fue aquello lo que hizo que se anclara a la maldad para escapar de la realidad y viajar a su refugio secreto, al mundo ideal que poco a poco se había construido durante su infancia para aliviar el rechazo de los niños que la señalaban como diferente. Su intención entonces no había sido la de atrapar al mal, solo la de huir de lo que había hecho, pero tan pronto como aterrizaron en su mundo, el mal se había enfurecido con ella, al igual que lo estaba ahora. Jamás supo por qué una niña de catorce años se enfrentó con él, con la misma furia que él le mostraba, en vez de esconderse asustada en el bosque. Quizás fuera porque él la había contagiado al dominarla, o quizás porque ya no le quedaba nada que perder, lo único que sabía, era que ella ganó aquella primera batalla, que el mal no fue capaz de superarla en una realidad donde ella era quién lo controlaba todo y él desconocía las reglas.

Sarah regresó al presente y desechó todos los recuerdos dolorosos. Esa era su oportunidad de deshacerse de él, de mantener a sus hombres y al mundo a salvo y de recuperar una vida real. ¡Tenía que ayudar a Xiu a aumentar el flujo de energía! ¡Era ahora o nunca!

Como pudo, se arrastró trabajosamente al lado de Duncan. Seguía sintiéndose agotada, pero necesitaba hacerlo. ¡Quería hacerlo! Quería formar parte de ellos.

Los hombres se detuvieron y alzaron la cabeza para contemplarla, sus pupilas dilatadas revelaban deseo y hambre, mientras sus labios brillaban húmedos e invitadores. Ella aceptó la invitación. Los besó de uno en uno, saboreando a Xiu a través de ellos, trazando sus labios con su lengua. Sarah gimió al entregarse a las sensaciones de placer, al sabor y la intimidad compartidas.

Cuando se inclinó para reclamar a Xiu para ella, un escalofrío casi imperceptible atravesó el cuerpo masculino y la corriente de energía aumentó chisporroteando en cada tramo de piel que se tocaban.

—¡Detente! Se correrá si no paras... —advirtió Ged.

Ella obedeció. El lamento desesperado de Xiu resonó entre ellos haciendo que ella y Ged compartieran una sonrisa torcida. Aun así, no era suficiente para Sarah, anhelaba más, mucho más.

—Toma lo que quieras. Lo tienes a tu disposición —fue la sencilla respuesta de Ged a sus pensamientos.

Ella lo hizo. Trepó sobre Xiu hasta alcanzar sus labios para rozarlos, pero no le besó.

«¡Te quiero! ¡Quiero todo de ti!».

No hubo respuesta verbal. Xiu se abrió a ella ofreciéndole la misma esencia de su ser. Fue entonces cuando Sarah lo besó sumergiéndose en él hasta tocar su alma. Lo besó llena de amor y necesidad. Se pertenecían el uno al otro, y eso era lo que ella quería que Xiu comprendiera.

Entrelazando los dedos de sus manos, Sarah se incorporó para mirarlo. Su rostro era bello incluso en su inexpresividad, pero nada comparado con el Xiu que ella sentía en su interior. Sus palmas comenzaron a calentarse al contacto y la energía comenzó a fluir como si una presa se hubiera roto. La sobredosis de poder la hizo sentir mareada, fuerte e indomable.

El viento se levantó, acompañado por los rugidos de la entidad maligna. Las primeras gotas de lluvia cayeron en el mismo momento en que un trueno resonó a algunos kilómetros de distancia.

—Se está enfureciendo cada vez más —murmuró.

No estaba segura de si debía de estar aterrorizada por la idea, pero Ged no le dio la oportunidad de pensar. Aprovechando su postura y el trasero alzado, hundió la lengua en su vagina. La sensación la tomó por sorpresa, ¡pero se sintió taaan bien! Y tan pronto como Ged usó los dedos para explorar su parte trasera, todo lo demás que no estaba relacionado con el sexo, el placer o el amor, fue relegado a un segundo plano.

Empujó contra la experta boca de Ged, mientras seguía besando a Xiu; y Duncan continuó ganándose puntos con Xiu al seguir atendiendo sus necesidades. Las fantasías y la felicidad que compartían telepáticamente entre sí eran abrumadoras, casi tanto como el poder que corría por sus venas. En su interior, despertó una mujer desconocida para ella, una mujer con sus propios deseos, pasiones y urgencias. Una mujer que anhelaba controlar en vez de ser sometida. Quería que la entidad malvada desapareciera de su vida, que se fuera y la dejara tranquila junto a sus compañeros. La conciencia de que aquel era su mundo y que era ella quién debía ostentar toda la autoridad allí creció por momentos.

Reclamó su poder, exigió que le fuera devuelto. Pudo sentir la respuesta de su universo, la corriente de energía viajando bajo la tierra hacia ellos. Sarah sonrió al imaginar la sorpresa del ser. En todos esos años, nunca se había atrevido a retarlo o a luchar contra él, si no era para defenderse. Se había limitado a ser su guardiana, nada más. Poco más que una prisionera atrapada en una vida sin esperanza. Los truenos y rayos se acercaron más y más y la lluvia se transformó en aguacero. Sarah creó una etérea burbuja protectora a su alrededor, capaz de proteger a sus compañeros. 

«¿Quieres usar tu poder contra mí? Hazlo. Cuanto más uses, antes acabaremos», lo retó.

«Xiu. —Sarah lo besó llamándolo a ella—. Te necesito —susurró».

«Centehua, quisiera darte lo que necesitas pero no puedo», respondió Xiu lleno de pesar.

«Te necesito dentro de mí, llenándome, estirándome, haciéndome sentir completa».

Los gemidos de los tres hombres la rodearon haciéndola sentir poderosa y sensual.

—¡Estamos en mi mundo y te quiero aquí, conmigo! —Dejó de besarlo para contemplarlo.

—Mencionó algo sobre un hechizo que usaron para evitar que pudiera caminar en sueños —murmuró Duncan.

¿Le habían hecho un hechizo? ¿Uno que lo apartaba de ella y de su realidad? Sintió ganas de llegar a todos aquellos hechiceros para hacerles pagar por lo que le habían hecho.

—No permitiré que una magia extraña lo lastime en mi mundo —siseó enfadada ignorando la expresión de sorpresa de Duncan.

Cerrando los párpados, Sarah revisó cada conexión que Xiu mantenía con el mundo real y destruyó cada una de ellas dejando solo el hilo dorado que mantenía su alma conectada a su cuerpo.

La primera señal de que Xiu estaba regresando en sí fue el brillo aliviado en sus pupilas. Xiu cerró sus ojos resecos durante largo rato, pero su expresión calmada les dejó saber que se encontraba bien.

«Ged, revísalo en caso de que todavía esté bajo un hechizo y quieran usarlo para dañarnos», ordenó Duncan.

«Duncan, estoy aquí y puedo oírte», le informó Xiu soltando un suspiro.

«Joder, sigo sin acostumbrarme a esta mierda telepática».

«¿No me digas? ¿Y yo sí? Me hará falta psicoterapia si lo que me espera es oír tus pamplinas mentales durante el resto de mis días», dijo Xiu poniendo los ojos en blanco.

—¡Muy gracioso! —respondió Duncan—. Te buscaremos un terapeuta en cuanto regresemos a la Tierra. Igual consigue enseñarte a dejar de quejarte por todo.

—Hablando de quejas… ¿podríamos dejarnos de pamplinas e ir al grano? ¿Por dónde íbamos? —preguntó Xiu con un tono que dejó claro a qué se refería.

—Sarah estaba a punto de montarte, Ged estaba a punto de follarla por detrás y yo estaba a punto de rememorar cómo se siente hundirme en su boca —explicó Duncan mostrando su mejor sonrisa—. Y ahora que has vuelto, estás invitado a echarle una mano con eso.

Ged resopló.

—¿No te has pasado por alto algunos pasos intermedios en el plan para alcanzar tu meta? Creo que falta la parte en la que es necesario darle placer y preparar a tu pareja —soltó Ged con sequedad.

Sarah vio cómo Xiu fruncía el ceño en dirección a Ged, pero antes de que pudiera protestar, ella se adelantó. ¡Con dos días de juegos previos tenían más que suficiente para que todos estuvieran preparados!

—Ged está equivocado; Duncan tiene razón —espetó dando por zanjado el tema.

—¿Tengo razón? —preguntó Duncan sorprendido.

—¿Estoy equivocado? —preguntó Ged con un destello divertido en sus ojos.

Xiu, por supuesto, guardó silencio.

—¡Sí a los dos! —afirmó Sarah decidida.

No esperó a que decidieran si pensaban darle la razón o no. Sujetó a Xiu y bajó sobre él con un gemido acogiéndolo lentamente dentro de ella. No resultó tan fácil como había esperado al principio. Era enorme y sus apretados músculos cedieron a regañadientes bajo la presión, pero era increíble sentirse llenada de una forma tan intensa y tan completa. Con ambas manos entrelazadas con las de Xiu, onduló sus caderas buscando más que un ritmo o una velocidad, el placer del roce en sí que venía con cada movimiento.

Ged fue el primero en reaccionar. Se situó detrás de ella, tan cerca que casi se fundieron. Podía sentir cómo pulsaba duro y vigoroso contra su trasero, pero en vez de penetrarla se adaptó y movió con ella, besándole los hombros, con apenas un ligero toque aquí y allá con sus largos colmillos. Sus manos alcanzaron sus sensibles pechos y se tomaron su tiempo para acariciarlos y explorarlos. A Sarah le habría gustado tener un espejo para ver cómo contrastaban las pálidas manos de Ged contra su piel bronceada.

Fue Xiu quien la sorprendió más allá de lo que había imaginado permitiéndole ver a través de sus ojos. Una escena erótica con ella como protagonista se abrió en su mente y, aun cuando la siguió fascinada, no pudo dejar de preguntarse si esa mujer sexy, con la cara transfigurada por el placer, realmente era ella. 

Cuando las manos de Duncan aparecieron de la nada para reemplazar las de Ged, sus ásperos dedos encontraron nuevas formas de torturarla. Al primer contacto con su clítoris se estremeció de placer. A partir de ahí se convirtió en un ascenso vertiginoso hacia el éxtasis. Se sintió como una bola de pinball, a la que el poderoso y agudo placer arremetía para lanzarla hacia su orgasmo. Ondas de placer recorrían su cuerpo desde un punto sensible al otro, desde el hombro hasta el útero, desde los pezones hasta el clítoris... y tal y como llegaban, chocaban y emprendían un nuevo camino. Se contorsionó, gimió y lloró y, al mismo tiempo, se dejó envolver por los cálidos sentimientos que provenían de los hombres y se preparó para el tsunami de energía que estaba cruzando su mundo y se dirigía directamente hacia ella. «¡Sííííí!».

No le dieron la oportunidad de recuperarse. Antes de que la última ola de su clímax se calmara, Ged ya la había empujado con cuidado hacia los brazos de Xiu, que la esperaba con impaciencia y listo para reclamar sus labios. Como si estuvieran trabajando al unísono, Xiu la mantuvo distraída con sus besos, los dedos de Duncan jugaban entre sus empapados pliegues y Ged la preparó para tomarla desde atrás. Hubo un leve dolor, pero sus gemidos se ahogaron en la boca de Xiu. Con los dedos de Duncan jugando sucio sobre su clítoris, en lugar de alejarse, acabó por empujar hacia Ged, quien se hundía cada vez más dentro de ella.

Llegó a un punto donde no pudo soportar más. Con sus dos hombres llenándola, ya no quedaba más espacio. «¡No cabe nada más!». Estirada hasta sus límites, no podía tomar más, era...

—¡Shhhh, bebé! Ya estoy adentro.

—¡Sí, eso está claro! Y mientras nadie se mueva...

Ged fue el primero en moverse.

—¡Ged! Ged! ¡Geeed...!

Con sus primeros tres empujes, ella quiso matarlo con sus propias manos. Pero cuando Xiu se movió también y sus miembros comenzaron a frotarse dentro de ella, mientras Duncan pellizcaba su clítoris y chupaba su pezón... ¡Oh... ohhhh!

Jamás había experimentado algo tan intenso. No había ni una pulgada de ella que no vibrara de placer. No podía concentrarse en otra cosa que no fueran sus hombres embistiéndola, los sonidos húmedos que hacían al entrar y salir de ella, las pelotas de Ged chocándose contra su trasero, la boca ardiente de Duncan sobre sus pezones, su...

—Sarah, cielo... Hay algo que necesitamos decirte.

—Ged, todavía no, yo... no puedo... pensar... estoy... a punto... de... venir...

—Lo sé, cariño, pero no quiero asustarte.

—¿Asustarme... a mí? Ged... ¡Ohhhh!

—Para reclamarte, tenemos que morderte.

—Morderme... Sí... Claro que sí. Lo que… sea.

—Los tres.

—¡Lo que sea! —Incluso a sus pensamientos parecían faltarles el aliento—. Solo… no te… ¡detengas!

En el mismo momento en que su mundo se puso patas arriba y el tsunami de energía se estrelló contra ella, tres pares de colmillos se hundieron en su tierna piel. Su alma se llenó de luces y colores y el universo comenzó a girar a su alrededor. Sentía un eterno orgasmo fuera de control y seguía y seguía y seguía... Incluso cuando la soltaron y retiraron sus colmillos y Duncan exigió que abriera los labios para él…, incluso cuando los cuatro fueron dominados por su frenesí de apareamiento y comenzaron a embestirla de forma rápida y descontrolada, el orgasmo de Sarah continuó. Solo cuando la luz dentro de ella estalló y el último de ellos liberó su semen caliente, su cuerpo finalmente se relajó con el remanente de las débiles marejadas de placer.

Se dejó caer sobre Xiu. Duncan se acostó a su lado después de besarla dulcemente en el hombro.

—Sarah, cielo, ¿estás bien? ¿Te hicimos daño? —preguntó Ged con un toque de ansiedad.

—Muy bien —farfulló ella, pero era cierto. Sus erecciones aun palpitaban en su interior, manteniendo vivas las deliciosas sensaciones en su vientre, y la sobredosis de energía la hizo sentir borracha.

—¡El ser... se ha ido! —declaró Xiu después de un rato.

—¿Completamente? —preguntó Duncan, incrédulo.

—¡Sí! Por los siglos de los siglos... —Ella soltó una risita ridícula.

—Sarah, ¿estás segura de que estás bien? —preguntó Ged de nuevo deslizándose fuera de ella.

—¡Noooo! 

—¿No qué? ¿Estás herida? ¿Los hechiceros te están haciendo algo? ¿Qué te ocurre, cielo? —preguntó Ged revisándola preocupado.

—¡No quería que te salieras! —declaró Sarah con un puchero.

—Eh... está bien. —Después de un momento, Ged pareció calmarse y una sonrisa tierna apareció en su rostro—. Ven aquí, cariño, y suelta a Xiu —instruyó con paciencia antes de tomarla en sus brazos—. Necesitamos darte una ducha y hablar.

—¿No podemos hablar mañana? —Sarah lo miró espantada. ¿Cómo podía tener ganas de hablar? ¡Ella solo quería dormir!

—No, cielo, tiene que ser tan pronto como te hayamos lavado y alimentado. Tu cuerpo y el de Xiu siguen en peligro en el mundo real.

CAPÍTULO XV

Xiu intentó parpadear, pero incluso sus pestañas parecían hechas de hormigón. Mover el resto de su dolorido cuerpo ni siquiera era una posibilidad. Inspeccionó la habitación desde sus ojos entrecerrados para descubrir cualquier posible ruta de escape y detectar todos los posibles peligros a tener en cuenta.

No le llevó demasiado descubrir la inexistencia de ventanas, que la puerta era de seguridad y que era lo único nuevo que había en aquella celda, iluminada tristemente por una única bombilla. La hermana de Duncan se encontraba sentada en un rincón. Pesadas cadenas de plata la mantenían inmovilizada quemando su piel en aquellos lugares donde su ropa no la protegía. Con su cabeza apoyada contra el viejo muro de piedra, sus labios rajados y un ojo hinchado, lo estaba mirando fijamente. Sin mover una pestaña, dirigió la vista hacia la otra esquina de la habitación, donde un hechicero se encontraba sentado ante un desmejorado escritorio de madera, perdido en algún juego de su móvil.

Xiu quiso asentir para mostrarle que había recibido el aviso, pero hacerlo requería más fuerza de la que tenía. Revisó el resto de la habitación hasta que su mirada se posó en un pequeño bulto sobre el suelo. Su corazón dejó de latir cuando reconoció la forma inmóvil de Sarah. No era la mujer fuerte y bella que acababa de dejar atrás en el mundo de sueños, sino la chica enferma y huesuda que había conocido en el hospital. A pesar de toda la energía que le habían devuelto, su cuerpo no había sido capaz de restaurarse en el mundo real.

Xiu quiso gritar y rugir, para que los hechiceros lo escucharan y supieran que pensaba masacrarlos a todos y dejar que sus cadáveres se pudrieran bajo el duro sol del desierto de Tatacoa. Habían arrojado a su Centehua al frío suelo, sin consideración por su frágil salud. Sus muñecas sangraron, irritadas por la áspera cuerda al tratar de liberarse, pero acabó por volver a cerrar sus ojos, derrotado. ¿Para qué lo habían atado? Estaba tan débil que probablemente no podía mantenerse sentado sin ayuda. Un sabor amargo invadió su boca. Ahí estaba, un guerrero, un inmortal centenario, viendo a su Centehua yaciendo indefensa frente a él, y no era capaz ni de liberarse de sus ataduras. Ni una sola vez en todos sus siglos, ni a través de todo el dolor y la tortura que había sufrido, se había sentido tan impotente como en ese momento.

«¡Sarah!».

Deseó que ella abriera los ojos. Necesitaba estar seguro de que estaba bien. Su espíritu no sobreviviría en el mundo de los sueños si su cuerpo moría. Las largas pestañas femeninas revolotearon hasta que finalmente sus hermosos ojos se cruzaron con los de Xiu y una débil sonrisa apareció en su rostro, transmitiéndole la calidez y esperanza que necesitaba.

La sonrisa de Sarah desapareció cuando su mirada cayó sobre el pecho y de allí a los muslos de Xiu. Un mal presentimiento hizo que bajara la mirada, siguiendo la de Sarah. Tragó saliva. Allí estaban... ¡Las cicatrices, tatuajes y quemaduras que lo señalaban como esclavo! La magia del hechicero lo había dejado tan debilitado que incluso el glamur con el que solía enmascararlas ante la vista humana había desaparecido, dejándolo expuesto. Cerró los ojos avergonzado. ¿Qué pensaría de él ahora? ¿Que era un esclavo sin valor? ¿Cómo se tomaría que hubiera tenido la audacia de aparearse con ella, sabiendo que no era digno ni de respirar su mismo aire?

Las imágenes de su pasado regresaron y le recordaron lo que pasaba cuando un esclavo como él deseaba ser un hombre normal. Las torturas, las burlas, la vergüenza, el dolor... Aún podía oír las carcajadas de la hija del emperador, sus mofas y burlas cuando le había confesado que la amaba y que quería casarse con ella, cuando hizo que sus guardias lo arrojaran al centro del mercado, desnudo, para que la gente lo humillara todavía más. Lo habían utilizado como mula de carga, golpeado sin piedad incluso cuando yacía atado de pies y manos... ¿Cómo reaccionaría Sarah cuando descubriera que había estado sirviendo a sus amas con algo más que sus habilidades de combate, que a veces incluso sus amos lo usaban como castigo o lo vendían para ser usado, y que él no había podido evitarlo?

«¡Sácate esa mierda de la cabeza! —El tono cortante de Gedeon silenció las palabras y risas crueles en la cabeza de Xiu. Sin embargo, la conciencia de que el vampiro había sido testigo de sus recuerdos solo lo mortificaba más—. ¡Basta ya, Xiu!».

«¡No puedo!».

«¡Por supuesto que puedes, eres un guerrero!».

«Soy un esclavo».

«Eres el compañero de Sarah, nuestro compañero, y te necesitamos. Necesitamos al guerrero que hay en ti, Xiu. Tienes que proteger a Sarah hasta que lleguemos con refuerzos para sacarte de allí».

« Yo...». 

«Sarah es tu ama ahora. ¡Estás obligado a protegerla con tu vida!». El duro recordatorio del vampiro puso a Xiu en su lugar. Gedeon tenía razón, ella era ahora la dueña del colgante.

«¡Xiu! ¡Ten cuidado! ¡El hechicero se ha dado cuenta de que ya no estás inconsciente!». La urgencia de Deborah hizo que Xiu abriera los ojos, solo para ver al hombre acercándose a él con una extraña piedra en la mano. ¿Cómo pudo Deborah hablarle de forma telepática?

«Ahora formas parte de la manada», explicó Duncan con paciencia, como si estuviera hablándole a un niño pequeño.

¿Eso significaba que su mente se había convertido en un club social o algo así? No tenía muy claro que eso le gustara. Trató de liberarse de sus ataduras, pero un recién nacido tenía más fuerzas que él. Odiaba su debilidad, su impotencia, el saber que podían hacer con él lo que quisieran y que no podía evitarlo.

—¿Cómo se siente ser un gusano sin valor? —El hechicero rio.

Xiu le escupió a la cara. «Cientos de años pasando por lo mismo y seguimos sin haber aprendido a controlar nuestra arrogancia». Xiu dio un suspiro y se preparó para lo que estaba por venir cuando vio la llamarada de odio en los ojos del hombre. En el fondo no importaba, ya no le quedaba nada más que perder, y mientras el hechicero se mantuviera distraído haciéndole pagar su insolencia, dejaría en paz a Sarah y a la hermana de Duncan.

Esa era la razón por la que estaba allí, para mantener seguras a las dos mujeres hasta que llegaran los otros para liberarlas. Se preparó para el dolor, pero el hombre se congeló de repente. Durante varios segundos, los ojos del hechicero se pusieron en blanco. «Mierda, va a hacer uso de magia. Eso no va a ser agradable». Xiu detuvo su respiración. Un puño podía hacerte ver estrellas, pero había un límite para el dolor que podía causar. La magia era algo completamente diferente. Podía hacerte arder de dentro afuera durante horas y horas; podía hacerte sentir cómo escarabajos carnívoros te devoraban vivo durante días; podía crear un ciclo que renovara toda la tortura desde el principio cada vez que estuvieras a punto de morir y lo peor de todo era que sabías que no te dejarían morir, porque la magia te mantendría con vida.

—Habría sido un detalle por tu parte, si hubieras esperado a que regresara a mi cuerpo antes de escupir a este idiota —se quejó el hechicero con una mueca frotándose la cara con ambas mangas.

«¿Qué? —Xiu lo miró boquiabierto—. ¿Qué sinsentido está diciendo?».

El hechicero entornó los ojos.

—¡Soy yo, Sarah!

—¿Sarah?

—Claro, ¿quién si no? ¿Conoces a alguien más que pueda controlar los cuerpos de otras personas? —preguntó Sarah divertida.

—Pero el hechicero no estaba dormido —dijo Xiu alucinado.

Por supuesto que no se le había olvidado que ella había usado a la gente para experimentar sus fantasías sexuales, aunque jamás habría imaginado que pudiera hacerse cargo de sus cuerpos de una forma tan completa; tampoco la había imaginado nunca en el cuerpo de un hombre.

—No, pero yo sí, y parece que la clave de que pueda hacerlo está en mi capacidad para salir de mi cuerpo y entrar en el de ellos —explicó Sarah con un encogimiento de hombros—. Y ahora vamos a dejarnos de chácharas y a centrarnos en descubrir cómo podemos recuperar tu fuerza.

—Usa la piedra —murmuró Deborah entre dientes apretados desde su esquina.

—¿La piedra? —Sarah miró primero a Deborah y luego a la piedra en su mano estudiando los extraños símbolos dibujados sobre ella desde todos los ángulos—. ¿Sabes cómo funciona? —Esperó a que Deborah asintiera con una mueca de dolor, antes de seguir interrogándola.

—¿Puedes usarla atada como estás ahora? —preguntó Xiu con ojos entrecerrados.

«Xiu, permite que se la dé. Deborah no os lastimará». Las palabras de Ged detuvieron a Xiu cuando estaba a punto de frenar a Sarah en su intención de pasarle la piedra a la otra mujer.

«¡No la conozco! Solo sé que es la hermana de Duncan y que él está metido en todo este lio por culpa de ella».

«Yo sí. A veces comete locuras, pero es fiel a su familia, y nosotros ahora somos su familia», le recordó Ged.

Xiu apretó la mandíbula y observó en silencio cómo Sarah se acercaba a la otra mujer. ¿Qué garantizaba el hecho de que fuera parte de la manada o la familia? El dinero y el poder superaba el valor de esos dos conceptos. Él también tuvo una familia una vez y lo abandonaron cuando más los necesitaba.

«Saca la cabeza de tu trasero, Xiu. Puedes verificar mis sentimientos y también puedes hacer lo mismo con los de ella. Ahora deberías ser capaz de hacer uso de mis habilidades mentales cuando quieras, solo necesitas aprender cómo», dijo Gedeon, aunque Xiu no estaba tan seguro de eso.

«¡Deja de comportarte como un idiota! Ged tiene razón. Todas las hembras alfa adquieren la capacidad de su compañero para comunicarse y controlar a la manada telepáticamente», intervino también Duncan en la discusión.

«¿Acabas de llamarme hembra alfa?», gruñó Xiu.

La risa de Duncan provocó una corriente cálida en el interior de Xiu, que alivió parte de su preocupación.

«Solo te estaba contando un hecho, pero podemos discutir los detalles más adelante. Estamos a punto de llegar. ¡Prepárate, grandullón!», aconsejó Duncan.

«Puedes ir diciéndole al pequeño Dunqui que le haré pagar por tu insolencia». Tal y como lo dijo, un escalofrío le recorrió el cuerpo y Xiu supo al instante que la reacción no había venido de él. ¿Estaban realmente conectados a un nivel tan íntimo que incluso estaban compartiendo sus sentimientos?

«¡Es el gran Dunqui, enorme Dunqui, gigantesco Dunqui para ti, pero nunca el pequeño Dunqui!».

Ged gimió en sus mentes.

«¿Podría alguien explicarme por qué estamos hablando del tamaño de la hombría de Duncan cuando estamos a punto de entrar en una batalla?».

«¿Estábamos hablando de mí? Pensé que estábamos hablando de nuestro compañero, que está siendo un imbécil y niega nuestro vínculo», protestó Duncan.

«¿Duncan?», preguntó Xiu repentinamente alarmado al ver cómo Deborah lo estaba mirando.

«¿Sí, cielo?».

Xiu ignoró el tono almibarado de Duncan.

«¿Por qué está parada tu hermana frente a mí sonriéndome como si estuviera trastornada?».

«¡Awww, mierda!».

«¿Qué hiciste ahora, Duncan?», preguntó Ged, cuyos pensamientos reflejaban la misma sospecha que los de Xiu.

«¡Me olvidé de cerrar el canal telepático con mi manada!».

—De modo que… ¿tú ahora eres nuestra nueva hembra alfa? —La mujer, cuyas heridas ya habían desaparecido en su mayoría, se cruzó de brazos con una media sonrisa ladeada.

Xiu entrecerró los ojos con un gruñido bajo. ¡Había tenido que soportar el desprecio de sus dueños, pero no aceptaría el de ella! No cuando toda la manada de Duncan estaba siendo testigo. No quería que Duncan se sintiera avergonzado por su culpa. La mujer se rio a carcajadas.

—Bueno, nuevo hermanito de mi corazón, espero que pongas a Duncan en su sitio y que lo disfrutes, pero no olvides que fui yo quien te liberó y te devolvió tus poderes —le dijo poniéndose de puntillas para darle un inesperado beso en la mejilla y palmaditas en el pecho—. Bienvenido a nuestra trastornada familia —le dijo con un guiño mientras él la miraba boquiabierto.

En cuanto ella le acercó la piedra, comenzó a recuperar su fuerza. Se sentía bien al ser libre de nuevo y apreciar el poder corriendo por sus venas.

—Gracias —murmuró tocándose las heridas de la muñeca en cuanto pudo romper las cuerdas.

Deborah asintió y fue a inspeccionar el escritorio que había en la celda. Cuando los primeros gritos de batalla sonaron fuera, Xiu miró a Sarah. Estaba parada inerte frente al cuerpo femenino tirado en el suelo.

—¿Sarah? —El hechicero levantó la cabeza para mirarlo con tristeza—. ¿Estás bien, cariño? —Ella le respondió con su silencio volviendo a mirar su verdadero cuerpo.

—¿Cómo vas a amarme? Mírame. Estoy... 

—Sarah, cariño, no pienses en eso ahora. Todo va a salir bien. Vas a sanar y recuperarte. Eres mi Centehua. No importa cómo te veas o cuánto tiempo necesites para sanar. Yo... —Xiu tomó una profunda inspiración preparándose para el rechazo—, te amo.

Sarah se arrojó a su cuello. Para Xiu fue extraño abrazar a un hombre desconocido al que momentos antes había despreciado y querido matar; sin embargo, no se apartó. ¿Cómo iba a hacerlo? ¡Ella no lo había rechazado! La abrazó. El alivio restó importancia al tremendo peso que había estado sintiendo desde que ella había descubierto sus marcas de esclavo.

El ruido del exterior se acercó. Besó a Sarah en la frente.

—Necesitamos estar preparados. Vendrán a por ti —le advirtió volviendo a ponerse tenso ante la idea.

Ella asintió.

—¿Qué debo hacer?

—Quédate al lado de tu cuerpo y trata de protegerlo en caso de que sea necesario. Mientras estés en el cuerpo del hechicero, deberías estar bien. Deborah formará una segunda línea de defensa mientras yo trato de evitar que entren.

Xiu miró a Deborah cuando la mujer profirió un grito indignado. Supo de inmediato el motivo. No era porque tuviera que quedarse atrás para proteger a la pareja de su alfa. ¡Habían herido a Duncan! ¡Xiu podía sentirlo! Su impulso de ir a por su compañero entró en conflicto con su necesidad de proteger a Sarah.

«¡No! ¡Quédate donde estás! Nos estaban esperando. Hasta que sepamos si hay más trampas, el sótano es el lugar más seguro para Sarah». La voz de Duncan sonó dolorida pero firme dentro de su cabeza.

—¡Ve con él!

Xiu miró a Sarah. Todavía en el cuerpo del hechicero, tenía una expresión calmada y sus ojos contenían una mirada de determinación. Xiu se dio cuenta de que a pesar de que se lo había ordenado, no sentía la compulsión del colgante. Sarah quería que fuera, pero no estaba usando su poder para mandarlo como su esclavo. Su necesidad era la misma que la de él: quería tener a su pareja a salvo.

—Cerraremos la puerta detrás de ti —le aseguró Deborah. Xiu la miró. ¿Era tan fácil de leer? Ella se colocó al lado de Sarah—. La protegeré con mi vida —prometió.

Xiu asintió.

—No abras la puerta a menos que estés segura de que soy yo, Duncan o Ged. 

Xiu salió de la celda preparándose para la batalla que se avecinaba mientras oía cómo Deborah y Sarah colocaban el escritorio frente a la puerta. Por la largura del pasillo en el que se encontraba y las imágenes que le llegaban a través de Ged y Duncan, la vieja mansión debía de ser colosal, lo que indicaba que la organización de los hechiceros debía tener personas poderosas y adineradas tras ella.

En cuanto comprobó que las mujeres estaban seguras, constató aliviado que la piedra no solo le había restaurado la salud, sino su capacidad de transformarse en sombra, y se lanzó en dirección a la lucha que, por los ruidos, ya estaba acercándose peligrosamente. Nada más cruzar la primera esquina se topó de frente con el primer hechicero, cuyos ojos se abrieron horrorizados al verlo. Xiu no perdió el tiempo en contemplaciones, en cuestión de segundos el hechicero yacía inerte sobre el suelo. Su objetivo estaba claro: rescataría a Duncan y regresaría de inmediato junto a las mujeres. No le importaba nada más, ni tampoco lo que costara.

Tras deshacerse de varios hechiceros más, encontró a Duncan. Estaba en plena batalla junto a los demás en la planta baja, aunque Xiu oyó luchas en al menos dos plantas más y en el exterior del edificio. Si la sangre que cubría el lateral de la camiseta de Duncan y parte de sus vaqueros no hubiera sido suficiente indicio, la palidez extrema, el sudor en la frente y los dientes apretados revelaron que le costaba mantenerse de pie mientras seguía luchando entre Adam, Gedeon y varias otras criaturas de la noche. No había cambiado a lobo y eso significaba que lo habían atacado antes de que pudiera transformarse; era probable que los hechiceros incluso tuvieran algún tipo de escudo mágico en la mansión que le impedía cambiar, teniendo en cuenta que ninguno de los hombres lobo que había allí lo había hecho.

Xiu estudió la situación. Los hechiceros humanos luchaban con armas de fuego y algún que otro hechizo, mientras que las criaturas de la noche, en su mayoría, usaban espadas o los recursos que la propia naturaleza les había dado. Tenía su lógica. Una cabeza cortada de tajo era la mejor forma de asegurarse que el oponente no volviera a levantarse. Donde las balas de plata resultaban caras y podían convertir a una criatura de la noche en un colador y, en el mejor de los casos, conseguir desangrarla, la espada ofrecía una solución definitiva que les aseguraba que un enemigo inmortal pudiera reaparecer en el futuro para vengarse. 

Sacar a Duncan de allí no iba a ser fácil. Por lo que parecía, el hombre lobo apenas podía mantenerse en pie. Cargar con parte de su peso limitaría sus habilidades para luchar, y tenían que ir rápido. Las balas de los hechiceros no los detendrían, pero les harían daño y los enlentecerían. En cuanto se dieran cuenta de sus intenciones, el equipo de los hechiceros iría a por ellos. Con más razón si se separaban del grupo y los veían como débiles. No había muchas salidas inteligentes a aquella situación, excepto el dejar de pensar y tirar hacia delante.

Xiu habría preferido tener una espada en sus manos cuando atravesó el enorme salón convertido en campo de batalla, pero se conformó con sus manos y el factor sorpresa. Si cogía un arma de uno de sus adversarios caídos, habría tenido que luchar como humano, y eso lo volvía no solo más vulnerable, sino sobre todo más lento. Necesitaba sacar a Duncan a la de ya.

No tardó en darse cuenta que, de los más de veinte vampiros que había allí, no todos estaban peleando en su equipo y no pudo más que preguntarse si los traidores habían formado parte del supuesto refuerzo que habían traído Duncan y Ged del Consejo.

—¿Qué cojones estás haciendo aquí? —siseó Duncan con una mueca dolorida mientras se sostenía el costado ensangrentado—. ¡Te dije que te quedaras con Sarah y mi hermana!

—¡Sácalo de aquí! Su sangre me está distrayendo —gruñó Ged sin mirarlos mientras le daba una estocada a uno de sus oponentes.

Xiu se echó a Duncan por encima del hombro e ignoró su débil protesta. No le habría importado quedarse para pelear lado a lado con Ged. Habría sido un placer luchar junto a un guerrero experimentado como él, pero la necesidad de asegurarse de que Sarah estaba bien y de que Duncan se encontrara fuera de peligro era muy superior.

Tratando de esquivar balas y espadas, Xiu corrió todo lo que pudo cargando con el pesado cuerpo del hombre lobo. Ged y Adam trataron de abrirles camino y parapetarlos todo lo que pudieron, pero eso no evitó que Xiu tuviera que defenderse por sí mismo en algunos casos o que tuviera que hacer movimientos bruscos que le hacían ver las estrellas cada vez que sentía el dolor de Duncan como si fuera el suyo propio. Cuando Duncan cayó inconsciente, Xiu dio las gracias a los Dioses.

Tan pronto como Xiu depositó a Duncan con cuidado en el suelo, Sarah y Deborah se encontraron a su lado.

—Solo está inconsciente —determinó Deborah después de alzar la camisa ensangrentada para estudiar la herida—. Sanará, pero debería ser más rápido con esto. —Deborah cogió la piedra, la sujetó a unos centímetros sobre la herida y cerró los ojos, mientras Sarah acariciaba la frente de Duncan con el miedo escrito sobre su rostro.

Duncan comenzó a parpadear cuando la puerta se abrió con un estruendoso golpe y Adam entró corriendo en la celda.

—¡Tenéis que salir de aquí! ¡Es una trampa! ¡Todo el edificio va a explotar! —gritó Adam alterado.

—¡Adam, ayuda a Duncan! Sarah, quédate en el cuerpo del hechicero, a menos que pase algo muy malo. Deborah, permaneca a su lado y protégela —ordenó Xiu tomando el verdadero cuerpo de Sarah en sus brazos—. ¿Dónde está Ged? —preguntó Xiu entrecerrando los ojos cuando Adam se movió incómodo.

—Arriba, tratando de desmantelar la bomba o al menos darnos el tiempo suficiente para abandonar el edificio.

—¡Joder! —murmuró Duncan aceptando la ayuda de Adam para ponerse de pie.

—¡Vamos! —rugió Xiu, cuyo corazón latía acelerado mientras corría con Sarah en sus brazos a través de los corredores. El cuerpo de Sarah no pesaba nada comparado con el peso que sentía en su pecho cuando pensaba en la posibilidad de que no fuera capaz de mantener vivos a su Centehua y a sus compañeros. Buscó a través de su conexión con Ged. Estaba cerrada. Lo intentó a través de sus sentimientos en lugar de sus pensamientos, algo que no resultaba una tarea nada fácil cuando nunca antes lo había hecho. Fue como ir abriendo puertas gruesas y sólidas, una tras otra, hasta que finalmente encontró lo que estaba buscando: ¡los sentimientos de Ged!

No eran lo que Xiu había estado esperando. No existía odio, ni ganas de matar. Por el contrario encontró un profundo dolor, resignación y la imperiosa necesidad de proteger a sus compañeros a cualquier precio. «¡Maldita sea! ¿Qué demonios está pasando?». Tan pronto como llegaron a la planta baja, Xiu se volvió hacia Deborah y le entregó el cuerpo de Sarah.

—Llévala a un lugar seguro, lo más lejos posible de esta casa. ¡Corre!

—¡Iré contigo para encontrar a Ged! —exclamó Duncan alejándose de Adam.

—¡Yo también! —anunció Sarah con la voz del hechicero.

—No. Seré más rápido como sombra —respondió Xiu en voz alta. 

Después, agregó solo para Duncan: 

«Uno de nosotros tiene que permanecer a su lado por si algo nos sucede a Ged y a mí. Está vinculada a nosotros. Te necesitará a su lado para sobrevivir y superar el dolor».

Duncan apretó la mandíbula y asintió.

—¡Tiene razón, Sarah, vámonos! 

Xiu no esperó a escuchar la protesta de Sarah. Transformándose en sombra se fue en busca de su compañero. Lo encontró en el ático, luchando contra otros tres vampiros y dos hechiceros en una pelea nada justa. Ged estaba cubierto de sangre y cortes, pero incluso magullado y herido como estaba, luchaba con una gracia ágil que Xiu solo había visto en los mejores guerreros. Quizás los dioses le dieran la oportunidad de poder disfrutar junto a él de una buena batalla, pero ahora, lo primero que tenían que hacer era salir de allí.

Xiu no esperó a ser detectado. Se acercó al hechicero más cercano, se materializó justo delante de él y le rompió el cuello con un giro limpio y preciso. En cuestión de segundos, repitió el mismo proceso con el otro humano. Dos, no, tres abajo, contó, viendo a Ged rebanar el cuello de otro de sus adversarios. No tuvo tiempo de reaccionar antes de que Ged callera de rodillas con una espada sobresaliendo de su estómago. Xiu comenzó a verlo todo en rojo. ¡Habían lastimado a su compañero! No había perdón para los dos vampiros restantes: los quería muertos. ¡Ya! Impulsado por su ira, usó la espada de Ged para rajarles la garganta, despachándolos con rapidez. Cuando terminó, Xiu se arrodilló al lado de su compañero y extrajo la espada con rapidez taponando la profunda herida con su camisa. No era nada a lo que un vampiro no pudiera sobrevivir, pero la tez nívea de Ged mostraba su urgente necesidad de sangre.

—¡Vete! No pude detenerlos... el edificio está a punto de explotar —susurró Ged con palabras apenas audibles.

—Vendrás conmigo.

—No, juntos no... lo lograrás. Necesitas... cambiar... a sombra.

Xiu ignoró la orden y le ofreció su muñeca.

—¡Toma!

—¡Dije que… te fueras!

—Y yo que no me iría sin ti. De modo que toma mi sangre.

—¡No quiero tu sangre!

—Esclava o no, la necesitas para sanar. Funcionará igual de bien que cualquier otro tipo de sangre —masculló Xiu entre dientes apretados.

Ged agarró a Xiu por el cuello y siseó con solo unas pulgadas separando sus caras:

—¿De qué mierda estás hablando?

—¡Estamos hablando de que prefieres morir a tomar mi sangre!

«¡Ansío tu sangre, imbécil! Siempre la he ansiado. La única razón por la que no quiero tomarla es porque sé que odias que se alimenten de ti». Incluso la voz mental de Ged sonaba cada vez más débil.

Cuando Ged cayó al suelo, Xiu lo sujetó justo a tiempo para tenderlo con cuidado. Estaba demasiado pálido incluso para un vampiro y su fatiga se reflejaba en su rostro.

—Te he ofrecido mi sangre libremente.

«El tiempo se está acabando. Tienes que irte. No quiero que mueras».

Tomando una inspiración profunda, Xiu asintió.

—Como desees, vampiro. —Cogió un baúl y lo tiró por la enorme vidriera de colores para abrir una salida. Sin esperar a que los fragmentos de cristal cayeran al suelo, tomó a Ged en sus brazos—. Si no quieres que muera, muerde. A menos que estemos conectados, no podré transformarnos a los dos en sombra y no cambiaré sin ti. La pelota está en tu cancha —dijo Xiu saltando por la ventana sin tener en cuenta las cinco plantas que los separaban del suelo.

CAPÍTULO XVI

Xiu sujetó a Gedeon con fuerza contra su pecho y se permitió el lujo de cerrar un instante los párpados. Eran sus últimos momentos juntos. Era cuestión de segundos que se estamparan contra el suelo. Con suerte sobrevivirían, eran inmortales después de todo, pero no saldrían ilesos del golpe y no era tan iluso como para esperar que pudieran escapar a tiempo de la explosión si, además de lastimado, tenía que cargar con el peso de Gedeon. Sus posibilidades de sobrevivir eran casi nulas, pero no importaba. No moriría solo.

      «¡Maldito cabezón suicida!», masculló Gedeon en su mente antes de hincarle los colmillos en la arteria.

Durante una milésima de segundo, el pánico dominó a Xiu. Recuerdos de la celda apestosa llena de ratas que le chupaban y mordían las heridas abiertas y sangrantes que su amo le dejaba cuando quería castigarlo se agolparon en su mente; las orgías en las que disfrutaban sirviéndolo de menú principal porque lo consideraban un bocado exótico…

«¡Basta!». La orden de Ged fue tajante.

Tal y como vinieron, los recuerdos quedaron relegados al olvido cuando sintió la conexión con Ged, y el leve dolor de la mordedura se convirtió en placer. Las imágenes de celdas fueron sustituidas por camas con sabanas de satén y los vampiros, por Ged, Duncan y Sarah.

A un metro del suelo, Xiu se transformó en sombra y a Gedeon con él, ralentizando su caída y convirtiéndola en apenas un suave roce con la superficie del suelo antes de empezar a flotar. Se lanzó en una carrera contra reloj para alejarse de la mansión, pero en ningún instante soltó a su amante, ni Ged le permitió regresar al pasado.

«¡Detrás de aquel roble!».

Xiu siguió la indicación sin pensar. Como sombras no les afectaban ni armas ni objetos punzantes, pero una onda expansiva fuerte que dispersara sus moléculas podía doler, y mucho.

Apenas consiguió resguardarlos detrás del centenario tronco cuando las explosiones en la casa comenzaron. El suelo bajo ellos tembló y escombros volaron por todos lados. Xiu los mantuvo a ambos en forma de sombra, preparado para correr de nuevo si el viejo árbol se veía afectado, pero por suerte no ocurrió.

Cuando al fin se hizo el silencio, interrumpido solo por alguna que otra pared que se derrumbaba sola, Xiu se estiró para observar el terreno y por fin se dejó caer aliviado contra el tronco, recuperando su forma con Ged sobre su regazo.

Los dos se miraron. De repente, sus labios se aplastaron contra los de Ged en un beso furioso y desesperado. Sus colmillos chocaron, sus pensamientos se fundieron y la necesidad de ambos se convirtió en una sola.

Xiu tuvo que obligarse a parar. La transformación había conseguido que la herida de Ged se cerrara y que dejara de sangrar, pero seguía demasiado débil como para que él lo usara para dar diera rienda suelta al cúmulo de emociones que había estado experimentando en las últimas cuarenta y ocho horas. Con un suspiro, apoyó la frente sobre la de Ged.

—Necesitas tomar más sangre.

—Sobreviviré. Tenemos que largarnos de aquí. No sabemos cuántos traidores andan aún sueltos por esta zona. Prefiero luchar contra ellos cuando esté en plena forma.

—Seríamos más rápidos si tomaras más sangre.

—Xiu… ¿de verdad crees que seré capaz de alimentarme de ti sin querer algo más? —preguntó Gedeon con un tono seco—. Soy vampiro, no un santo.

—¿Tengo que recordarte que acabas de tomar mi sangre sin follarme? —Xiu arqueó una ceja.

Que Gedeon admitiera que lo deseaba para algo más que solo para alimentarse de él, le hacía sentir mucho más ligero.

—¿Tengo que recordarte que fue justo tres segundos antes de que estuviéramos a punto de estamparnos contra el suelo? —Gedeon entornó los ojos cuando Xiu rio por lo bajo—. Y déjame decirte otra cosa: tu sangre en estado humano es una delicia, pero, sin ánimo de ofenderte, como sombra sabes a ceniza con limón.

El extraño cacareo que resonó a su lado hizo que ambos se giraran con los colmillos extendidos y preparados para luchar.

—¿Deborah? ¿Adam? —preguntó Gedeon confundido al ver los dos lobos sentados que los contemplaban divertidos.

«¿Quién si no? Si hubiera sido mi hermano o se hubiera puesto a follar con vosotros u os hubiera matado por seguir con el link mental cerrado y sin dejarle saber que estáis bien».

—¡Mierda!

Xiu no dijo nada, pero se sintió tan culpable como Gedeon. En cuanto abrieron el vínculo, las voces de Duncan retumbaron en sus cráneos.

«¡Malditos cabrones, hijos de puta! ¿Tenéis idea de lo asustados que estábamos cuando oímos la explosión y no había rastro de vosotros? ¿Y encima os ponéis a echar un polvo para celebrarlo sin nosotros? ¿Qué clase de relación creéis que es esta? Moved vuestros dichosos culos aquí ahora mismo. ¡O celebramos todos o no celebra nadie! ¿Entendido?».

«No estábamos echando ningún polvo», replicó Gedeon, si bien por su tono dejó claro que no le hubiera importado.

«¿Y qué haces sentado sobre el regazo de Xiu entonces?».

«Buena pregunta, porque parecía que estaban haciendo cariñitos», intervino también Deborah.

«¡Duncan! ¿Volviste a dejar el canal con tu manada abierto?». Gedeon se frotó el puente de la nariz.

Por si el gemido lastimero de Duncan no fuera suficiente respuesta, comenzaron a oírse risas divertidas de fondo.

Xiu soltó un pesado suspiro. ¿Se acostumbraría alguna vez al hecho de que sus pensamientos y su intimidad con sus compañeros fueran del dominio público de una manada entera?

«¿Qué tal si nos dejamos de chácharas y nos largamos? —propuso Deborah—. Tendréis tiempo más que de sobra de seguir con vuestras carantoñas cuando estéis en casa».

«Secundo lo que ha dicho Duncan —intervino también Sarah divertida, aunque había un cierto rastro de tristeza oculto en él—. Prefiero teneros aquí conmigo».

«¡Sarah, cielo! ¿Estás bien?». El alivio en el tono de Ged era el mismo que sentía Xiu.

«Mi espíritu está genial… —Sarah titubeó—. Mi cuerpo no tanto».

«No es nada irremediable, cielo. Conseguiremos que te recuperes y en cuanto compartas nuestra sangre tu mejoría…».

«¡¿Vuestra sangre?!». Sarah sonó histérica.

«¡Cierra el pico, Gedeon! La estás asustando», le recriminó Duncan.

Xiu dejó a Ged en el suelo mientras él y Duncan trataban de calmar a Sarah y explicarle que no necesitaba tomar su sangre, o que solo lo haría cuando estuviera preparada para ello. Sin dejar de oír la conversación entre sus parejas, se puso de pie y sacudió la cabeza con una sonrisa. Apoyándose contra el tronco, cerró los ojos. Estaban bien. Todos ellos estaban bien.

Cuando abrió los ojos, Gedeon estaba tratando de levantarse. Xiu se apresuró a sujetarlo bajo el brazo para ayudarle.

—Te dije que necesitabas más sangre —gruñó Xiu.

—Tendrás el resto de tu gruñona vida para dármela, ahora vámonos, grandullón —dijo Gedeon haciéndole un guiño.

Xiu estuvo a punto de gruñir de nuevo, pero se lo pensó antes de darle la razón.

—En ese caso, imagino que al menos me dejarás agasajarte en nuestra primera cita romántica, ¿no?

—¿Esta es nuestra primera cita romántica? —Gedeon arqueó una ceja.

Antes de que pudiera hacer nada más, Xiu sonrió y lo lanzó a su espalda.

—Creo que tu noción de romanticismo y la mía difieren un poco —masculló Gedeon—. Soy demasiado viejo para estas cosas.

Los lobos entornaron los ojos.

«¿Ves, Duncan? Ya te dije que el vejestorio era él», dijo Xiu divertido.

Gedeon y Sarah gimieron al unísono.

«Dejaos de pamplinas y venid de una vez. El amanecer se está acercando», dijo ella sin ocultar su ansiedad.

Al primer paso que dio Xiu, algo metálico sonó bajo su pie. Todos se pusieron rígidos y miraron tensos al suelo.

«¿Una mina antipersona?», preguntó Duncan.

«Ged, baja despacio de mi espalda y aléjate con Deborah y Adam».

«¿Ibas a morir conmigo y ahora piensas que te dejaré morir solo? —Gedeon resopló—. Sigues siendo un maldito idiota. Si tenemos una cita romántica, quiero que acabe en la cama o al menos con un beso. No me conformaré con menos».

«Gedeon…».

«No. Estamos en esto juntos», decidió Gedeon categórico.

Al fondo se oyó el sollozo de Sarah y la maldición de Duncan.

Xiu soltó un pesado suspiro.

«Sarah, cariño. No llores. Gedeon solo está sobreactuando».

«No quiero que mueras, Xiu. No ahora que te he encontrado. Y tampoco quiero perder a Ged. Os necesito. No os hacéis una idea de cuanto os necesito. He pasado toda mi vida sola, haciéndome a la idea de que moriría sola en mi mundo y de que jamás conocería el amor. Vosotros sois todo lo que he soñado en mi vida. No quiero… no puedo perderos ahora».

A Xiu se le formó un nudo en la garganta, pero se obligó a mantener la cabeza fría. Él tampoco pensaba perder lo único bello que había poseído en su vida.

—Deborah, Adam, alejaos y poneos a cubierto. Gedeon, decide. O te bajas de mi espalda…

—Ya te he dicho que…

—O me muerdes.

—¡Mierda! ¡Soy un reverendo idiota! —soltó Gedeon de repente.

—Sí, por fin lo reconoces —espetó Xiu con sequedad.

Lo que no le dijo fue que le parecía un idiota encantador y que su gesto de morir junto a él le había llegado al corazón.

«¿Qué me estoy perdiendo?», preguntó Duncan tenso.

«Xiu se convertirá en sombra. La mina podrá hacerle daño, pero no lo matará», contestó Gedeon con un gemido avergonzado.

«¡Gracias a la diosa!». Los sollozos aliviados de Sarah se mezclaron con algunas risotadas.

—¿Piensas decidirte pronto! —gruñó Xiu—. No me hace ilusión tener un pie sobre una trampa mortal.

En vez de contestar, Gedeon le mordió y Xiu no perdió el tiempo en transformarse alejándose todo lo que pudo antes de que la mina explotara. Al lado del roble se giró. Nada. No hubo explosión. También Adam y Deborah se asomaron para ver qué pasaba.

«No parece una mina —dijo Deborah acercándose con cuidado al sitio en el que Xiu y Duncan habían estado hacía menos de treinta segundos—. Parece más bien algún tipo de artefacto mágico».

Transformándose de nuevo, Xiu también se acercó para estudiar el cubo plateado, cuyas paredes estaban labradas con símbolos y dibujos.

«Tiene razón», coincidió Xiu.

«Nana acaba de llamarme al móvil, dice que lo cojáis, que no os hará daño», dijo Duncan.

«Lo prefiero —coincidió Ged—. Si tiene magia, estará mejor en manos del Consejo que en las manos de uno de los hechiceros».

Tras olisquearlo, Deborah lo cogió entre sus dientes y se lo entregó a Xiu, que tras inspeccionarlo se lo pasó a Ged.

«Ahora vámonos a casa, grandullón. Por esta noche estoy harto de emociones fuertes y creo que tú y yo tenemos algunas cosas pendientes», dijo Gedeon, y todos sus compañeros estuvieron de acuerdo.

«No solo vosotros dos», les prometió Duncan.

CAPÍTULO XVII

Duncan, tendido tras su espalda, se tensó poniendo a Sarah en alerta, pero se relajó poco antes de que la puerta de la furgoneta blindada se abriera. Ambos soltaron un suspiro aliviado cuando Gedeon y Xiu se montaron junto a los dos lobos y el chófer arrancó para alejarlos de la zona conflictiva.

Mientras que sus hombres se arrodillaron de inmediato a su lado, Deborah y Adam cambiaron a forma humana.

—¿Qué tal vas con tus heridas, hermanito? —preguntó Deborah comenzando a vestirse sin pudor de que la vieran.

Incómoda, Sarah apartó la vista y la mantuvo centrada en Gedeon y Xiu. Sonrió con debilidad, agradecida que todos ellos estuvieran de vuelta sanos y salvos.

—Bien, cambiar a lobo ayudó a sanar.

—¿Y tú, cielo? ¿Te encuentras bien, Sarah? —A pesar de su palidez, Gedeon parecía más preocupado por ella que por él.

Sarah cerró los párpados para que no descubrieran las lágrimas que le quemaban los ojos, ni la vergüenza de que la vieran en aquel estado. ¿Cómo podían querer a un deshecho humano como ella? Se había visto. Parecía un cadáver y, por si eso no fuera suficiente, apenas tenía las fuerzas suficientes como para mover sus esqueléticas extremidades. Estaba viva, sí, y había salvado al mundo durante años de esa maldita criatura, pero ¿a qué precio? Cuando Gedeon le besó la mano y Xiu cogió la otra para sujetarla contra su pecho, las lágrimas se escaparon por debajo de sus párpados. Duncan la abrazó con más fuerza y le besó el cabello.

—Sarah, bebé, ¿qué te ocurre? Ya están aquí con nosotros sanos y salvos, ya no tienes nada más de lo que preocuparte —exclamó Duncan.

—Cielo, puedo sentir tu dolor y tu vergüenza, pero no entiendo el porqué —dijo Gedeon.

Sarah abrió los ojos.

—¡Mírame! —murmuró.

—Te veo, cielo.

Cuando Ged pareció no entender lo que pretendía decir, Sarah explotó.

—Querías que regresara a este mundo contigo, y lo he hecho, estoy aquí, pero esto no es lo que quiero. —Sarah se dio cuenta de que los tres hombres se pusieron rígidos, pero eso no la detuvo. No iba a fingir que no pasaba nada—. No quiero ser un cuerpo sin vida que solo sirve para ser una carga para vosotros. No quiero tener que mirarme cada día en el espejo y ver que no soy más que un esqueleto con ojeras, o que me tengáis que dar de comer porque ni siquiera puedo levantar la cuchara. No quiero presenciar las miradas que echáis a otras mujeres sabiendo que estáis atados a mí. Yo…

Fue Xiu quien finalmente la interrumpió cogiéndola por la barbilla para que lo mirara. Cuando lo hizo, Sarah soltó un jadeo. La piel que unos segundos antes había estado lisa, ahora volvía a estar cubierta por cicatrices, quemaduras y tatuajes.

—Te veo. ¿Tú me ves a mí? —preguntó Xiu. A Sarah no le quedó más remedio que asentir—. ¿Te repulso por mis cicatrices?

—¡No, claro que no! ¿Cómo se te ocurre pensar eso?

—¿Cómo se te ocurre pensar que no pueda quererte tal y como eres?

—Pero…

—No, acaba de escucharme —le pidió Xiu—. Quizás fuera el destino o los dioses quienes te eligieron como mi Centehua, quizás fueron las circunstancias las que nos obligaron a establecer el vínculo de la forma en que lo hicimos, pero ni el destino ni las circunstancias me obligan a confesarte esto: eres mi todo. Eres la persona que me ha dado una esperanza cuando no tenía nada; la que me ha hecho sentir valioso cuando llevaban toda la vida demostrándome que valgo menos que el suelo que piso. Me has dado calor con tus sonrisas, compasión incluso cuando no he hecho nada por ganármela y me has llenado de felicidad con solo poder estar a tu lado. No importa quién te ha elegido para mí, ni qué nos ha unido, soy yo el que elige seguir a tu lado. Soy yo quién te ama.

—Xiu… —Su nombre apenas se escuchó entre los sollozos de Sarah.

Gedeon le cogió la mano y la colocó sobre su mejilla.

—No voy a mentirte. Amé a Duncan mucho antes que a ti, viniste a mi vida por sorpresa, cuando ya di por perdido que alguna vez conocería a mi verdadera Shangrile. Aunque también he de confesarte que eso no era algo que me importara, porque Duncan era todo lo que yo quería… hasta que te conocí. Recuerdo que después de aquel primer sueño que pasamos juntos, estuve noches enteras sin dejar de pensar en ti, no esperaba siquiera al amanecer para acostarme, con tal de ver si volvías a venir. Te convertiste en mi obsesión, de día y de noche. ¿Recuerdas nuestra segunda cita? —preguntó Gedeon con ojos enrojecidos. Continuó cuando ella asintió—. Me pillaste soñando con Duncan, soñando que lo había perdido mientras que mi corazón se despedazaba por el dolor. Me abrazaste, pusiste tu mano sobre mi pecho y me prometiste que todo saldría bien, luego rehiciste toda aquella pesadilla convirtiéndola en un sueño maravilloso en el que recuperé a Duncan. El sueño acabó con Duncan en mi cama y tú dándome un beso de buenas noches y, mientras desaparecías, me sonreíste. ¿Recuerdas que te pedí volver a verte? Aquel fue el momento en el que me di cuenta de que es posible amar a dos personas, y que tú eras una de ellas.

—Ged, yo…

La furgoneta se paró y la ventanilla que separaba la cabina del conductor de la zona de carga se abrió.

—Hemos llegado —avisó uno de los hombres que iban delante.

Ged asintió.

—Llevad al hechicero al Consejo, que sean ellos los que se encarguen de él —ordenó Gedeon señalando al hombre amordazado que estaba tirado en un rincón de la furgoneta, y del que Sarah se había olvidado por completo.

—Nosotros nos encargaremos de que llegue a su destino —le aseguró Deborah. Adam, a su lado asintió echándole al hechicero una ojeada que dejaba claro que solo lo haría porque Gedeon lo había dicho, y que se le ocurrían cosas mucho mejores que hacer con él.

—Llamadme cuando esté solucionado —les avisó Gedeon antes de prestar su atención a Sarah y sus compañeros—. Estaremos más seguros dentro.

Todos se levantaron a una y comenzaron a salir de la furgoneta. Xiu la cogió en brazos, mientras que Duncan ayudó a Ged, que parecía seguir sintiéndose algo débil. 

Sarah miró confundida el enorme edificio moderno.

—¿Dónde estamos?

—En mi casa. El hospital ya no es seguro. Samgar ya ha enviado todo lo que necesitas para cuidarte, y Nana también viene de camino.

Sarah frunció el ceño cuando se dio cuenta de que no había visto a su tío cerca de la mansión donde la habían tenido secuestrada.

—¿Mi tío no vino a salvarme?

—Por aquí —les indicó Gedeon el camino—. Hoy se realizaron dos ataques simultáneos. Uno en la mansión para rescataros y otro a una de las estirpes de vampiros que estuvieron detrás, tanto de los ataques a Marta, la madre de Duncan, como de apoyar a los hechiceros. Parece que ambos grupos habían suscrito un convenio para devolver a la entidad maligna a este mundo a cambio de que se destruyera el actual Consejo de Antiguos y establecer así dos nuevos territorios, que serían gobernados por cada uno de los grupos respectivamente. A Samgar le tocó hacerse cargo de ese otro ataque para apresarlos, o eliminarlos si no quedaba más remedio.

—¿Qué tiene que ver la madre de Duncan con la entidad maligna? —preguntó Sarah confundida.

—No tiene que ver con ella, sino con nosotros. Nana no es la única vidente, y ellos quisieron eliminarnos antes de que pudiéramos conocerte y convertirnos en un peligro para ellos.

—Vaya —murmuró Sarah tratando de asimilarlo.

Cuando llegaron a un amplio dormitorio sin ventanas, Duncan la depositó con cuidado sobre la enorme cama de matrimonio y se tendió a su lado, mientras Gedeon se sentaba en el cabecero de la cama y Xiu, al borde del colchón.

—Ahora es mi turno de que me escuches —dijo Duncan sorprendiéndola.

—¿Sí?

Duncan inspiró con fuerza y soltó todo el aire de golpe.

—He sido un enorme idiota durante todo este tiempo.

Todo el mundo lo miró cuando Duncan no siguió.

—¿Y? —preguntó Gedeon.

—Que me enamoré de ella incluso antes de conocerla de verdad, aunque no me di cuenta hasta que estuve a punto de perderla.

—Duncan, no es a mí al que tienes que contarle eso, sino a ella —bufó Gedeon.

—Eh, sí… —Duncan la miró un poco avergonzado—. Lo siento. Siento haber sido un idiota y siento haberme comportado como un capullo integral.

—¿Y? —volvió a preguntar Gedeon.

—¡Maldita sea, Gedeon! ¿Podrías dejarme que le diga que la amo? No es fácil para mí por si no te has dado cuenta —masculló Duncan irritado. Sarah se tapó la cara con un jadeo y comenzó a llorar de nuevo. Él la abrazó desesperado—. ¡Mierda, nena! Lo siento, de verdad que lo siento. No pretendía alzar la voz, ni volver a comportarme como un imbécil.

Sarah negó con la cabeza, pero no dejó de sollozar y fue incapaz de hablar debido a su corazón encogido.

«Me acabas de decir que me amas».

—¿Eso he hecho? Bueno, es la verdad, pero creo que puedo hacerlo mejor. ¿Podrías quitar un momento las manos de tu cara y mirarme? —Duncan esperó a que ella accediera a su petición antes de seguir—. Te amo. Te amo con todo el corazón y el alma y de todas las maneras posibles en las que un hombre puede amar a una mujer.

—Todos te amamos —dijeron Ged y Xiu al unísono, cada uno de ellos tocándola para sentirla más cerca.

—Yo también os amo, a los tres, y no me imagino una vida sin vosotros —confesó Sarah limpiándose las mejillas mojadas, aunque la pesadez de sus brazos le recordó su estado—. Pero no sé cómo sobrevivir en vuestro mundo.

Gedeon la cogió en brazos y la colocó sobre su regazo.

—Viviendo día a día. Recuperando tus fuerzas y tu movilidad poco a poco y confiando en nosotros, sabiendo que te amamos y que estaremos a tu lado en todo el camino.

—Sería más fácil en mi mundo, allí estoy sana y fuerte. Y soy guapa y poderosa —le explicó Sarah desesperada.

Gedeon suspiró con pesadez al oírla.

—Cielo, tu cuerpo no resistirá mucho más tiempo sin ti. Tienes que recuperarte en esta realidad. Es la única forma.

El corazón de Sarah se sintió como plomo. ¿Cómo podía renunciar a sus hombres? «¿Y cómo podrás renunciar a tu vida y a tu mundo? Aquello es todo lo que tienes y todo lo que realmente has conocido».

—No tienes que quedarte aquí de forma continua. Lo importante es que cada día pases tiempo en tu cuerpo, que lo alimentes y que lo muevas, pero no veo inconveniente que durante tus horas de sueño puedas regresar a tu mundo —dijo Xiu como si hubiera leído sus pensamientos.

—¿Y sabes qué? —preguntó Duncan—. Nosotros podemos ir contigo cada día.

—¿Haríais eso por mí? —La opresión en su pecho disminuyó.

—¿Estás de broma? —Duncan la miró divertido—. ¿Cómo no voy a querer estar en un sitio en el que me puedo pasar el día en pelotas y foll… eh… hacer el amor y además estar con el amor de mi vida?

Cuando Sarah miró a Xiu, este asintió y sonrió dedicándole un guiño.

—Tu mundo es mi mundo. No se me ocurre un sitio mejor que estar que en una dimensión de sueños.

—¿Ged? —La sonrisa de Sarah desapareció cuando Gedeon no contestó—. ¿Tú no quieres venir a mi mundo? —preguntó insegura.

—¿Qué? Ahh… Claro que iré con vosotros.

—¿Entonces qué te ocurre?

Ged suspiró y se frotó el puente de la nariz.

—Nada —contestó.

«Duncan, ¿qué le ocurre a Ged?».

«No lo sé», le contestó él por el mismo canal privado.

—Está a punto de amanecer —dijo Gedeon de repente pasándose la mano, cansado, por los ojos—. Probablemente sea mejor que esta noche la pase a solas en otro cuarto, para que puedas estar con Nana y que ella te pueda asear o lo que te haga falta.

Sarah quiso negarse, pero se dio cuenta de que sería egoísta por su parte interrumpir el profundo sueño de día de Gedeon solo por no querer separarse de él.

Gedeon la depositó en la cama con un beso en la frente.

—Para mí eres la mujer más preciosa del mundo. No lo olvides nunca, cielo —murmuró antes de levantarse.

—Espera. —Duncan lo sujetó por la muñeca—. Hay algo que aún no he dicho y que prefiero soltar antes de que se me pase el valor de hacerlo.

—¿Sí?

Duncan se incorporó y se pasó una mano por el cabello.

—Sé que esto va a sonar amariconado y todo eso, pero quiero que tú y Xiu sepáis que mis sentimientos por vosotros son tan fuertes como los que tengo por Sarah. —Cuando ambos hombres se quedaron mirándolo con las mandíbulas desencajadas, Duncan alzó ambas manos—. Vale, ya lo sé. Os advertí que sonaba amariconado, pero os amo, qué queréis que os diga, y pensé que era bueno que lo supierais y que… 

Gedeon apretó los labios contra los de él de forma posesiva, pero cuando se separó, sonó de todo menos encantado.

—¡Has tardado siete malditos años en decirme esas palabras! —masculló irritado.

—Bueno, tampoco es como para que te enfades ahora conmigo. No recuerdo que tú me lo llegaras a decir tampoco en aquella época —gruñó Duncan.

—No estoy enfadado contigo, idiota.

—¿Entonces por qué me chillas?

—Porque tengo que acostarme antes de caer en redondo y odio tener que dejaros.

—Duncan, ve con él —intervino con tranquilidad Xiu—. Yo me encargaré de Sarah y ambos acudiremos a vuestros sueños, en cuanto estemos listos —añadió cuando vio que Duncan titubeaba.

Una pequeña eternidad después, Xiu sujetaba a una Sarah limpia entre sus brazos teniendo cuidado de no tocar la vía de suero.

—Gracias, Xiu.

—¿Por qué lo dices?

—Por todo lo que has hecho hoy por mí, por Ged y Duncan.

—Sois mis compañeros. Es mi deber y mi derecho protegeros.

—Te quiero —murmuró Sarah.

—Te quiero, Centehua.

—¿Crees que los otros dos ya estarán listos para que vayamos con ellos? —preguntó ella.

—¿Impaciente por estar con ellos? —Xiu rio.

—Sí. Ya los echo de menos.

—Entonces ¿qué importa que estén listos o no?

—También es verdad. —Sarah rio con él.

«¿Queréis dejaros de chácharas y reuniros de una vez con nosotros? ¡Estamos esperando!», soltaron Ged y Duncan al unísono, justo antes de que todos cayeran dormidos.

EPÍLOGO

Sarah sonrió estirándose con un bajo ronroneo.

—Despierta, dormilona, ya vinieron los Reyes con tus regalos.

Al abrir los párpados, se perdió en el azul brillante de los ojos de Ged.

—Buenos días, guapo. ¿También te trajeron a ti? No me importaría desenvolverte aquí, en mi cama, y...

Ged rio entre dientes dándole un rápido beso mientras atrapaba sus atrevidas manos para mantenerla quieta.

—Tu tío, Marta, Deborah y Nana están abajo y quiero disfrutar de nuestra primera noche de Reyes juntos antes de que el amanecer me deje grogui.

—Imagino que esa es una razón tan buena como cualquier otra para portarme bien —suspiró Sarah.

Tras su espalda, Duncan se movió ajustando su robusto cuerpo al de ella y haciéndola sentir suave y femenina. Ged observó con cejas arqueadas cómo su compañero le apretaba la cintura, enterraba su nariz en su pelo e inhalaba con un gemido bajo. Unos segundos más tarde, Duncan roncaba de nuevo. Sarah se volvió y le propinó un codazo.

—¡Levántate! ¡Tenemos visitas! 

Duncan gimió abriendo un ojo.

—¿A las cuatro de la mañana?

—Vinieron los Reyes para nuestra chica —explicó Ged con la voz entrecortada por la risa.

—No conozco a ningún rey y no quiero a ninguno cerca de ella —gruñó Duncan mirándola repentinamente despierto y tenso.

Sarah le sonrió a Ged cuando sacudió la cabeza con un profundo suspiro.

—¡Es día de Reyes, idiota!

Duncan les dirigió una mirada confusa.

—Día de... ¡Mierda! —gimió tan pronto como su adormilada mente pareció registrar lo que eso significaba. Duncan saltó de la cama y, con un par de zancadas, alcanzó la puerta solo para regresar y darle un largo y posesivo beso a Sarah que hizo que los dedos de sus pies se encogieran—. Buenos días, cariño. —Con un vistazo a Ged murmuró—: ¡Cinco minutos!

Duncan corrió hacia el pasillo.

—No creo que quieras que Nana y tu madre vean tu trasero por muy lindo que sea —le advirtió Ged inspeccionando la mencionada parte de su anatomía con una sonrisa torcida.

Duncan se detuvo en seco murmurando una maldición tras otra mientras recogía sus pantalones de chándal y desaparecía tras la puerta. Sarah soltó una risita.

—¿No es adorable? —preguntó.

—Sí, lo es. —Ged rio mientras la cogía en brazos para llevarla con él—. Pero no se te ocurra decírselo. Pensará que estamos atacando su masculinidad.

Sarah rio a carcajadas.

—Como si a estas alturas no supiera que te gusta más cuando te demuestra lo masculino que es.

Se apoyó contra él sintiéndose aún débil.

—Para ser sincero, opino que eso tampoco necesita saberlo —respondió Ged guiñándole un ojo—. No queremos que se vuelva perezoso y deje de demostrarlo, ¿verdad?

A medida que Ged descendía con ella por la escalera, los ruidos de la sala de estar se volvieron más y más altos. Sarah frunció el ceño ante los susurros excitados y las risitas.

—Parece que ha llegado mucha gente. —Sarah tragó saliva tratando de calmar la creciente ansiedad que sentía.

Ged le dio un tranquilizador achuchón.

—Solo la familia —dijo con calma.

—¿Dónde está Xiu? ¿Está él también en la sala de estar?

—Sí, nuestro gran guerrero está muerto de miedo con Marta y Deborah. En su mente ya está revisando todas las rutas de escape. —Ged movió divertido la cabeza y Sarah se relajó. Ya conocía a Deborah y Marta, la madre de Duncan, le gustaban y la había recibido con los brazos abiertos. Era una mujer cálida, afectuosa y maternal; muy diferente a sus hijos.

—¿Por qué les teme Xiu?

—Demasiado amor y ternura para nuestro imponente guerrero. —Ged sonrió—. ¡Ged!

—¿Qué, cielo?

—¡No tenemos regalos para la familia de Duncan!

—Por supuesto que sí.

—¿Tenemos? —Ella lo miró con ojos muy abiertos.

—He vivido los últimos cinco años con Marta. Era más que predecible que no perdería la oportunidad de compartir nuestra nueva tradición navideña. Está encantada de estar aquí con nosotros y de tener la oportunidad de disfrutar de esta experiencia con su familia. De modo que Duncan y yo compramos regalos para todos ayer.

—¡Oh!

—La adorarás con el tiempo, aunque debo advertirte que para el próximo año tendremos que celebrar tanto la Nochebuena como la noche de Reyes. Marta no es alguien que pierda la oportunidad de celebrar eventos felices.

Sarah sonrió. No iba a ser un problema para ella celebrar ambas tradiciones navideñas. Cuando entraron en la sala de estar, fueron recibidos con cálidas sonrisas. Todos parecían emocionados y ansiosos por iniciar la nueva tradición. Ged la llevó al sofá acomodándola sobre su regazo. Duncan se sentó a su lado en el suelo y se frotó las manos.

—Está bien, comencemos. —Duncan se estiró para coger la caja con la cinta más grande y hermosa debajo del árbol—. Sarah —leyó en voz alta con una inmensa sonrisa.

—¡No!

Todos la miraron sorprendidos y algo preocupados.

—Es la primera vez... —Ella tragó saliva tratando de contener sus lágrimas—. No puedo explicarlo... solo quiero ver vuestras caras primero. 

Ged la abrazó con más fuerza y Marta le dio unas palmaditas en la rodilla para hacerle saber que la comprendía. Sarah se dio cuenta de que Xiu la miraba con anhelo, pero que permanecía rígido junto a la chimenea. Era algo que tendría que hablar con él y dejarle claro. Quería que todos sus compañeros estuvieran a su lado, sin importar quién más los acompañara.

—Bueno, entonces... —Duncan buscó debajo del árbol hasta que encontró lo que quería. Tomó tres paquetes similares y se los dio a Nana, Marta y Deborah—. Pensamos que como estamos inaugurando una nueva tradición, de ahora en adelante disfrutaríais teniendo esto para decorar vuestras casas para el año que viene. Ged estaba seguro de que todavía no teníais uno —les explicó a su madre y hermana.

Los chillidos de Deborah y Marta resonaron uno tras otro cuando descubrieron lo que había en las cajas.

—¡Oh, Dios! ¡Son una preciosidad!

Sarah estiró el cuello para ver qué les había gustado tanto. Con la alegría dibujada en su rostro, Deborah sacó las coloridas figuras de cerámica y montó un nacimiento completo en el suelo, con reyes, camellos y todo. Marta sacó cada una de sus figuras de madera tallada. Admirándolas una por una, las volvió a colocar cuidadosamente en la caja. Nana, con lágrimas deslizándose por sus mejillas, solo sacó los tres Reyes. Sorprendida, Sarah se fijó en los ropajes. ¿No eran iguales a los que habían llevado Duncan, Xiu y Gedeon el día que llegaron a su mundo?

El siguiente regalo fue para Samgar. No le llevó mucho rasgar el elegante envoltorio con una de sus afiladas uñas. Inspeccionó el cubo plateado de aspecto extraño que sacó, desde todos los ángulos posibles.

—¡Es un rompecabezas!

Ged asintió.

—Lo encontramos en los terrenos de la mansión. Puedo sentir la magia dentro pero no pude desbloquearlo. Suponíamos que te encantaría descubrir sus secretos.

Sarah rio entre dientes. Su tío ni siquiera le estaba prestando atención a Ged. Conociéndolo, su mente ya estaba trabajando en resolver el misterio del cubo. Casi se podía ver cómo le picaban las manos por comenzar a colocar las diferentes piezas en su lugar.

—¿Tío?

—¿Mhm?

—Mírame.

—Mhm.

—¡Tito!

—¿Sí? —Samgar frunció el ceño, sus ojos brillaban con impaciencia.

—Ten cuidado. No sabemos si contiene una trampa.

—Oh, por supuesto que tiene trampas. —Inspeccionó el objeto extraño en sus manos—. Al menos tres —murmuró distraído.

«No te preocupes por él. Nana ya te dijo que sería quién lo resolvería». Ged le besó la frente.

Sarah asintió. Darle el cubo a Samgar había sido idea de Nana, y ella siempre sabía cuándo había que hacer algo.

—¡Ahora es mi turno! —exclamó Deborah antes de lanzarle un paquete. Ged lo atrapó justo antes de que se estrellara contra la cara de Sarah—. ¡Ooops! ¡Lo siento! Es para todos vosotros. No tuve mucho tiempo, pero espero que os guste de todos modos —dijo riéndose.

Ged le pasó el regalo a Sarah.

—Ábrelo, cielo.

Ella asintió buscando la cinta adhesiva para no romper el hermoso envoltorio, mientras todos los ojos permanecían pegados a ella y Deborah hacía inquietos ruidos. Duncan gimió.

—Dime que no has hecho lo que creo que has hecho. 

—¡Claro que sí! No esperarías que fuera a perder una oportunidad como esta para divertirme a tu costa —respondió Deborah con un bufido.

—No creo que te hayas atrevido, sabes que te estrangularé con mis propias manos como sea uno de esos dichosos cuadros.

Detrás de Sarah, Ged rio por lo bajo.

«¿De qué va todo esto?», preguntó Sarah intrigada por la extraña discusión.

«A Deborah le encanta tomar fotos y pintar desde que era una niña. Duncan, aun siendo un cachorro adorable, tenía tendencia a jugar a ser el alfa. Lo que además de tratar de subyugar a su hermana, implicaba que se pasara una parte de su infancia marcando su territorio imaginario. Y por eso ella, como un modo de venganza, comenzó a…».

«¡Diosa! ¿Ella tomó fotos de él orinando?».

«¡Sí!».

La risa de Ged resonó en su mente. Sarah terminó de abrir el regalo y lo miró con asombro.

—Lo ha hecho, ¿verdad? —Duncan se giró hacia su hermana—. ¡Se acabó! ¡Esta vez te mato!

—¡No! —exclamó Sarah—. ¡Es realmente maravilloso! —Admiró la pintura de acuarela en sus manos, cautivada por la imagen del asombroso lobo de Duncan, que la miraba con orgullo. Podía sentir que Ged estaba tan conmovido como ella. Cuando notó la expresión confundida de Duncan, Sarah ocultó su sonrisa.

«Dime que no cree que estoy admirando cómo levanta su pata trasera».

«¿De verdad quieres una respuesta?». Ged rio.

Sarah giró la imagen hacia la habitación para que todos pudieran apreciarla. Duncan se quedó boquiabierto al ver la pintura antes de girarse hacia su hermana y atraparla en un abrazo de oso. Deborah chilló y se retorció de forma exagerada, pero no debió hacerlo con mucho énfasis cuando no escapó de su abrazo. Xiu finalmente dejó su «lugar seguro» para echar un vistazo más de cerca al lobo. Su expresión se llenó de asombro.

Marta aplaudió emocionada.

—Es precioso, bebé. Una de tus mejores obras, sin duda.

—Gracias, mamá —dijo Deborah sin aliento cuando Duncan finalmente la liberó.

—¡Ahora me toca a mí! Xiu, este es tu regalo. —Ignorando la forma en la que de repente la cara de Xiu se había vuelto más incandescente que las luces del árbol de Navidad, la mujer lo abrazó y le entregó un estuche alargado forrado de cuero. Xiu estudió el regalo como si esperara que fuera a atacarlo de un momento a otro—. Ha pertenecido a mi familia durante generaciones. Mi esposo lo adoraba —dijo Marta con orgullo.

Xiu abrió el estuche con cuidado.

—La tradición dice que debe transmitirse al primer hijo o hija emparejado de la familia, que se lo ofrecerá a su pareja como símbolo de la confianza y unión en el vínculo. Como sois tres en este caso, Duncan decidió que tú deberías ser el nuevo guardián —explicó Marta.

Xiu miró con desconcierto de la daga de plata, tallada artísticamente, a Marta y luego otra vez a la daga.

—No puedo aceptarlo —murmuró mirando la daga como un niño de cinco años haría con su primera bicicleta—. Debería conservarlo en su familia.

 Duncan gruñó.

—¡Tú eres familia, idiota! ¿O qué piensas exactamente que significa que esté emparejado contigo? ¡Y ni siquiera comiences con toda esa mierda de esclavos otra vez! El único lugar en el que aceptaré hablar sobre esclavos es... 

«¡Duncan! ¡Tu madre y Nana están aquí!», siseó Sarah en su mente.

«Ah... mierda, sí... lo olvidé. ¡Lo siento, cariño!».

Xiu inclinó la cabeza ante Marta.

—Será un honor guardar y proteger este maravilloso regalo para mi familia.

—Duncan tiene razón, Xiu. Ahora eres parte de nuestra familia, no debes dudarlo ni por un momento.

Si no hubiera sido porque Deborah escogió ese instante para chinchar a su hermano, Sarah habría sido incapaz de detener las lágrimas al ver los ojos enrojecidos y llenos de emociones contenidas de Xiu.

—No terminaste lo que estabas diciendo, hermanito. —Deborah enseñó los dientes en una amplia sonrisa mientras apoyaba la cabeza en el sofá y cruzaba sus tobillos.

—Uhm, sí, eh... este es nuestro regalo para Xiu. —Duncan alcanzó el siguiente regalo evadiendo una respuesta.

—Pero… —Deborah insistió.

—¡Shhh! Ese es el regalo más importante para nosotros —la reprendió Ged guiñándole un ojo.

Xiu le echó un vistazo inquieto, pero su curiosidad ganó. Abrió rápidamente el envoltorio para encontrar un pequeño joyero de plata del que colgaba una llavecita. Vaciló antes de girarla, como si no estuviera seguro de si quería descubrir lo que contenía, pero finalmente lo abrió frunciendo el ceño.

—Yo… eh… Es muy bonita. ¡Gracias! —dijo con un falso entusiasmo, como si no supiera qué decir y se sintiera en la obligación de sentirse encantado con el regalo.

—¿Muy bonito? —preguntó Duncan.

Él y Ged intercambiaron miradas de desconcierto.

—¡Ainssss! ¡Lo siento! —Fue el turno de Sarah de sentirse avergonzada—. Se suponía que esto debía estar dentro del joyero, pero no podía dormir dejándolo sin protección y le pedí a Nana que me lo trajera. —Se llevó la mano al cuello y se quitó el colgante que su tío le había regalado unos días atrás.

Como si se hubiera congelado, Xiu miró fijamente su mano extendida.

—¿Eres consciente de lo que tienes ahí? —preguntó.

—Sí, por supuesto que sí. —Ya había sospechado algo la tarde que vio su reacción, pero su tío se lo había confirmado.

—Esa piedra contiene el hechizo con el que Moctezuma me convirtió en un esclavo por el resto de la eternidad. Mientras lo poseas, seré tu esclavo y estaré obligado a hacer lo que me pidas.

Sarah frunció el ceño.

—Voy a reservarme lo que pienso de ese Moctezuma y lo que espero que le hayan hecho a él por el resto de la eternidad. En cuanto a ti, dime: si todo lo que haces es por obligación y producto de un hechizo, ¿cómo podré saber nunca si me amas tanto como yo a ti?

Xiu tragó saliva.

«¿Me amas?».

—Por supuesto que sí. ¿Lo diría en voz alta si no fuera en serio? Os amo a los tres.

Ged y Duncan cambiaron de posición, pero se mantuvieron en silencio. Xiu se agazapó frente a ella y estudió el colgante en su palma, antes de cerrarle los dedos alrededor de él.

—Soy tuyo, ahora y siempre.

—¡Xiu! ¿Qué haces? Tienes que…

Xiu negó con la cabeza.

—Guárdalo, estará más seguro contigo.

Tras él, Samgar carraspeó.

—Chicos... supongo que debería aclararos algo: el colgante ahora solo tiene un significado simbólico.

—¿Qué? —Sarah jadeó.

—Cada hechizo, por muy poderoso que sea, trae un contra-hechizo desde el momento en el que es creado. Imagino que, hasta hoy, el contra-hechizo os puede resultar simplón y digno de una película de Disney, pero en aquella época ser un esclavo equivalía a ser menos que un animal.

—¿Eso significa que el contra-hechizo  ha requerido en algo más que en regalarle la libertad? —preguntó Ged curioso.

—Pocos dueños se habrían desprendido de algo tan valioso como un esclavo con poderes semejantes a los de Xiu, pero Moctezuma sabía qué podía ocurrir si el dueño estaba agradecido y estuviera a punto de morir, por eso lo complicó un poco más.

—¿Cómo? —preguntó Xiu en un hilo de voz.

—Amor. Ningún dueño lo suficientemente poderoso se fijaría en un esclavo más que para usarlo. No necesito explicarte lo que eso habría supuesto socialmente para ellos. —Samgar esperó que Xiu se lo confirmara con un gesto de la cabeza—. Por otro lado, para un hombre como Moctezuma, el amor, además de ser algo propio solo de estamentos inferiores, venía acompañado de la posesión. ¿Por qué alguien que se enamorara de ti, iba a darte la libertad si con esa piedra podía tenerte para siempre?

Xiu dejó caer la cabeza, pero no contestó.

—Creo que me he perdido un poco. ¿En qué consistía entonces ese contra-hechizo? —preguntó Deborah.

—En que un dueño legítimo de la piedra, que la hubiera conseguido sin robarla, ni matar por ella, decidiera regalársela a Xiu en un acto de amor y que este lo rechazara —explicó Nana.

—¡Guau! —exclamó Deborah—. Pues sí que era cabrón ese tipo. ¿Qué probabilidades había de que se dieran todas esas circunstancias?

—Menos de una entre un millón —opinó Samgar—. Por lo que sé, los cambios de dueño de Xiu eran rara vez por herencia o por regalo. En parte por eso fue por lo que conseguí convencer al dueño de que me la vendiera. Tenía demasiado miedo a que alguien tratara de matarlo para arrebatarle el colgante, y no era tampoco una persona que supiera sacarle provecho a las habilidades de Xiu, más allá de sus funciones de matón o espía. ¿Me equivoco? —preguntó mirando a Xiu.

—No. Solo he sido regalado dos veces y tres pasado a través de herencias, incluida esta última.

Cuando todos permanecieron en silencio, tratando de asimilar esa información, Samgar se acercó a Xiu y le puso una mano sobre el hombro.

—Mis felicitaciones, Xiucatl, eres un hombre libre.

—¡Lo sabías, tío, incluso antes de que me lo trajeras! —exclamó Sarah con lágrimas en los ojos.

—Estás familiarizada con las ventajas de tener a Nana a nuestro lado, ¿verdad, niña? Este era nuestro regalo de Navidad —dijo Samgar acariciándole la mejilla mojada.

—No exactamente —intervino Nana con una sonrisa secreta—. Este es el mío. —Se levantó del sillón y le llevó a Sarah un pequeño paquete besándola en la frente.

Sarah abrió el envoltorio con cuidado, expectante por saber qué encontraría. Si había algo que sabía de ella, era que sus regalos no eran nunca intrascendentes. Siempre eran algo que acabarías necesitando en el futuro cercano. Tan pronto como Sarah vio el colorido tejido, lo sacó para averiguar qué era. Ged se puso rígido tras ella y Xiu palideció.

—Es precioso. Parece artesanal, ¿no? Diría que es una manta, pero es un poco pequeña para eso. ¿Qué es? —preguntó Duncan frunciendo el ceño.

Sarah tragó saliva tratando de bajar la pelota de ping-pong que le bloqueaba la garganta.

—¡Es una mantita de bebé bordada a mano, imbécil! —exclamó Deborah dándole un tortazo en la cabeza.

—¿Por qué iba Nana regalarle una mantita de...? ¡Oh! —La cara de Duncan se quedó en blanco.

—Ni siquiera se te pase por la cabeza usar «mierda» o «joder» o cualquier otra de tus dichosas palabritas —le advirtió Ged con voz ronca provocando la risita de Sarah.

Sarah soltó un grito de sorpresa cuando Duncan se levantó de un salto, la tomó en brazos y corrió hacia la puerta, con Ged y Xiu pisándoles los talones.

—Si nos disculpáis, nos vemos mañana... o pasado mañana... —gritó Duncan por encima del hombro.

Sarah vislumbró las sonrisas divertidas de las mujeres y el ceño fruncido de su tío, antes de que desaparecieran de su vista. Se relajó en los brazos de Duncan y disfrutó con la idea de que el mejor regalo de Navidad estaba por llegar. Le daba vergüenza tocarse la barriga para comprobar si ya había crecido o no. Puede que ni siquiera estuviera embarazada aún. No se sentía diferente con respecto a cinco minutos antes, excepto por la incredulidad que sentía ante el descubrimiento.

  Tan pronto como llegaron a su habitación, Duncan la colocó con cuidado sobre la cama mientras Ged comenzaba a maldecir.

—¡Mierda! Ahora, de todos los momentos posibles, tenía que empezar a salir el maldito sol. Cielo… —Gedeon se arrodilló al lado de Sarah y le cogió la mano—, mira, antes de que caiga redondo, solo quería decirte que te amo y que estoy muy feliz por el bebé y... 

El parloteo de Ged era tan apresurado y nervioso que Sarah casi rompió a reír.

—Ged, ven, tiéndete aquí conmigo —le dijo dando palmaditas en el colchón.

—No, cielo, esto es muy importante para mí y tengo que decírtelo ahora. No quiero esperar a despertar mañana.

—¡Ged, ven a la cama, es una orden! Xiu y yo todavía tenemos nuestro regalo para ti.

Ged se tiró a su lado con un suspiro.

—¿Y ahora qué?

—¡Ahora vamos a dormir! —dijo Sarah acurrucándose junto a él.

—¡Debes estar bromeando! ¡Acabamos de descubrir que vamos a ser padres! —protestó Duncan.

Ged la miró con incredulidad.

—Duncan, ven a dormir. ¡Ahora! —ordenó Xiu con firmeza. Sarah se mordió los labios cuando Duncan cruzó los brazos en el pecho negándose a obedecer. Xiu puso los ojos en blanco—. Te dejaré ser el Dom durante toda esta semana mientras estemos en un dormitorio, sin quejarme ni jugar sucio.

Sarah soltó una risita ante la idea, aunque eso no impidió que su hombre lobo se lanzara sobre la cama junto a ella antes de que pudiera parpadear.

«Eso fue demasiado fácil. ¿Acaba de tener su primera victoria contigo?», bromeó Sarah a través de su link mental con Xiu.

«Yo no cantaría victoria tan pronto si estuviera en su lugar». Xiu sonrió antes de seguir en voz alta:

—¿Te importa si organizo el viaje para todos?

—Claro que no, siempre y cuando nos vayamos ahora mismo —respondió Sarah, intrigada por el brillo travieso en sus ojos.

Mientras esperaba la llegada de sus hombres en el claro, no pudo evitar una sonrisa al recordar el rostro conmocionado de Duncan cuando se dio cuenta de que estaba sentado en un camello. No habría sabido determinar quién había estado más aturdido en aquel instante, si Duncan, el camello o ella.

Regresó al presente cuando Ged llegó acompañado de Duncan y Xiu. Ged automáticamente protegió su rostro con los brazos. «¡Mierda!», pensó Sarah. No le habían advertido de que la luz no lo lastimaría.

—El sol no te quemará, Ged —gritó Sarah mientras corría hacia él atrayéndolo a sus brazos—. Xiu me ayudó a hacer algunos cambios aquí, en nuestro mundo. —Ged bajó lentamente sus brazos y miró confundido a su alrededor. Dejó escapar un suspiro de alivio cuando sus ojos se posaron en la cabaña de Sarah—. Pensamos que como somos cuatro y cada uno de nosotros viene de otra especie, sería bueno tener un lugar donde podamos pasar tiempo juntos, ya sea de noche o de día —continuó explicando.

—Además, será más fácil para Sarah si tiene la posibilidad de moverse en libertad aquí, al menos hasta que su cuerpo reaccione a la rehabilitación y recupere su fuerza —añadió Xiu, tumbado en una cama improvisada que había aparecido de la nada. Obviamente estaba disfrutando del poder que tenía en su mundo.

Los ojos de Sarah ardieron con lágrimas no derramadas cuando vio a Ged mirándose incrédulo las manos mientras los primeros rayos del sol caían sobre ellas.

—¡Hace calor pero no duele! —Sus labios se curvaron lentamente—. ¡Ni siquiera puedo recordar la última vez que pude disfrutar de la luz del día!

Duncan se tiró al lado de Xiu con un aullido.

—Estamos desnudos de nuevo. ¿Hay alguna razón especial para eso? —preguntó moviendo las cejas de forma ridícula.

—Sí. Teniéndote desnudo antes de esposarte es menos complicado que esposarte primero y desnudarte después —replicó Xiu encogiéndose de hombros.

Cuando Duncan intentó saltar de la cama ya fue demasiado tarde. Tan pronto como movió sus brazos, el sonido metálico reverberó en el claro.

—Joder, Xiu, ¡no hace ni quince minutos que me has prometido que esta semana sería yo el que tendría el control en el dormitorio!

Sarah se cruzó de brazos reprimiendo las carcajadas incluso mientras las lágrimas le caían por las mejillas. Adoraba ver a sus hombres juntos, sus bromas infantiles y sus luchas continuas por tener el control. Las cosas no siempre serían fáciles, había demasiadas cosas que necesitaban resolver y superar de su pasado, pero al menos aquí, en su mundo, podrían ser ellos mismos.

—Por supuesto y pienso cumplir mi palabra… siempre que estemos en nuestro dormitorio, obviamente —confirmó Xiu.

—¡Argh! ¡Estamos afuera! ¿Cómo he podido ser tan estúpido? —gimió Duncan.

—No eres estúpido, cachorrillo, solo demasiado joven para mantener el ritmo de dos viejos fósiles decrépitos. —Xiu rio dirigiéndole un guiño—. Y si te hace sentir mejor, solo te he encadenado a la cama hasta que hayamos tenido tiempo de compartir abrazos y achuchones con Sarah.

—¿Vamos a tener tiempo para abrazos y achuchones esta vez? —preguntó Sarah con curiosidad saltando sobre la cama y haciéndose un hueco entre ellos—. ¿Desde cuándo tenemos tiempo de abrazarnos antes de hacer el amor?

—Desde que los viejos decidieron que estaban demasiado seniles para mantenerse al día con el cachorrillo alfa, y que necesitábamos un tiempo para que cada uno de nosotros comparta lo que siente por los demás —intervino Ged tendiéndose al final de la enorme cama y dándole un suave beso en la planta del pie.

—Mmm, me gusta eso —opinó Sarah—. ¿Puedo ser yo la que tenga el control luego? Adoro cómo Duncan suplica y se retuerce cuando quiere venir y no puede. La mera idea de masturbarme mientras él os chupa a ambos ya me hace sentir toda caliente y resbaladiza.

Xiu gimió.

—Creo que esto no va a funcionar, Ged. Hemos esposado a la pareja equivocada a la cama.

Sarah rio a carcajadas.

—¿Eso significa que puedo abrir mis regalos ahora?

—¡Mierda! ¡No trajimos los regalos con nosotros! —exclamó Duncan.

Con una sonrisa descarada, Sarah se subió a sus caderas y bajó lentamente sobre él haciéndolo gemir. Sonrió cuando Ged apareció al lado de Duncan. Estaba con sus hombres al fin y estaban en casa. Tomando la erección de Xiu en una mano y la de Ged en la otra, besó a cada uno de sus compañeros.

—Sois hombres y sois sabios. Mientras estéis conmigo, siempre habrá regalos para el día de Reyes. Todo lo demás es bonito pero sobra. Y solo para que conste y que no podáis acusarme de que solo os utilizo para el sexo... —dijo Sarah con expresión traviesa—. ¿Ya os he dicho cuánto os amo?

GLOSARIO

Compañera/o: La pareja compatible a nivel genético y psicológico de un hombre lobo. Es la naturaleza la que elige a los compañeros. Una vez vinculados, los compañeros comparten una conexión telepática, sentimental, y en cierta medida también dependiente. El hombre lobo no elige a su compañera y tampoco es necesario que la ame, aunque la sensación de estabilidad y de sentirse completo que deriva de su presencia hace que no pueda renunciar a ella.

Shangrile: Pareja de sangre de un vampiro. Es el destino el que la elige y va acompañado de un intenso sentimiento de amor y necesidad por estar conectado y cerca de la persona amada. Una vez establecido el vínculo, la pareja queda unida en un amor eterno que no se rompe ni siquiera por la muerte, ya que normalmente la muerte «real» de uno implica la del otro.

Centehua: Etimológicamente significa: la única. Es el equivalente a la Shangrile de los vampiros para los caminantes de sueños. En este caso, aunque pueden vivir físicamente separados, quedan unidos por la eternidad a través de sus sueños.

Hombre lobo: ¿No sabes lo que es un hombre lobo? Tienes que estar bromeando. ¿En qué mundo vives?

Alfa: Suele ser el macho o hembra dominante/líder de criaturas que se organizan por manadas, como los hombres lobo. Los miembros de la manada están conectados a un nivel telepático con él.

Beta: Machos o hembras fuertes que pueden ser contrincantes del alfa o los segundos al mando (en cuyo caso son subordinados). 

Caminante de sombras: Criatura de la noche que posee la capacidad de fundirse con las sombras y moverse a través de ellas. Huyen del sol, pero pueden sobrevivir bajo su luz en forma humana.

Caminante de sueños: Criatura de la noche capaz de moverse a través de los sueños, manipularlos y entrar en los sueños de los demás.

Death walker: Apelativo inglés. Caminante de la muerte. El título por el que se conoce a Xiu y que es representativo del miedo y respeto que inspira.

AGRADECIMIENTOS

Hay tantas y tantas personas a las que estoy agradecida, que cuando llego a esta parte, siempre me cuesta elegir a quién mencionar.

Mi primer agradecimiento puede que llegue a ser polémico en tierras americanas, pero eso no hará que sea menos cierto lo que voy a decir. A pesar de su escandaloso final, este libro jamás habría llegado al público, ni yo sería escritora hoy en día, si la editorial Ellora’s Cave no lo hubiera publicado. Con sus libros aprendí inglés, con sus historias soñé durante años, con su editora aprendí las nociones sobre escritura que siguen guiándome hasta hoy, y mi mayor alegría y orgullo fue el día que recibí su correo comunicándome que consideraban Tres Reyes para Sarah una historia extraordinaria, que no se parecía en nada a lo que había publicado en el género. No sé si eso último fue verdad o se lo dijeron a todas las escritoras que contrataban, pero yo quise creerles y lo usé para seguir escribiendo. No estoy de acuerdo, ni apoyo muchas cosas de las que ocurrieron durante los últimos días de Ellora’s Cave, pero no deja de ser cierto que fueron ellos quienes me enseñaron que incluso los sueños más descabellados se pueden hacer realidad.

Gracias a Nune Martinez por su paciencia conmigo a la hora de encontrar la portada perfecta para este libro. Lo que llega a manos de los lectores, a veces, son horas y horas de trabajo, de cambios, de una corrección tras otra, de modelos desechados… Es un trabajo casi invisible y los lectores rara vez se fijan en el nombre de quién diseñó esa maravillosa portada que hizo que les llamara la atención la historia que se esconde tras ella. Hay dos diseñadoras que recomendaría con los ojos cerrados: Nune Martínez y China Yanly.

Por último, agradecimientos a mi correctora: Paola C. Álvarez. Pocas cosas dan más tranquilidad a un autor, que saber que su obra está en buenas manos y que llegará a los lectores en las mejores condiciones posibles.

OTROS TÍTULOS

El Cuento de la Bestia

Ritual

The Sorceress´s Pet

The Jarl´s Witch

Playboy  X Contrato

Próximamente:

Mujer madura liberada busca… (Febrero, 2018)

El Cuento del Lobo (Marzo, 2018).

Juguete para dos (Abril, 2018).

Puedes encontrar información de cada libro pinchando en el link del título, o de todos ellos en www.noaxireau.com.

EXTRAS

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NOA XIREAU

Adicta a la literatura romántica, Noa Xireau comenzó a escribir por casualidad, más como una forma de dar salida a su exceso de imaginación que con la intención de publicar. Es una soñadora empedernida que tiene preferencia por la literatura paranormal y erótica, y su definición de nirvana es poder disfrutar sin prisas de un buen libro con un chocolate caliente a mano.

Galardonada por su originalidad y buen escribir en certámenes literarios, tanto a nivel nacional como internacional, Noa Xireau comenzó a publicar sus primeras novelas con la famosa editorial americana Ellora’s Cave. En la actualidad publica con LooseId y Totally Bound.

Puedes encontrarla en:

www.noaxireau.com

noa@noaxireau.com