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Agradecimientos

A esas autoras de romántica que demuestran día a día lo grandes que son, ya sea como escritoras o como compañeras. Solo voy a mencionar a algunas, pero son muchas, muchas más.

Lorraine Coco, Mencia Yano, Laura Duque Jaenes, Arwen McLane, Alissa Brontë, José De la Rosa, Laura Sanz, A.R. Cid, Tess Curtis, Marissa Cazpri, RM de Loera, Napalm Palm, Anabel García, Marion S Lee, Aurora Reglero, Antia Eiras, Melanie Alexander, Nonni García, Lucía Herrero, Genne L Paris…

Gracias por recorrer este largo camino a mi lado y por llenar el mundo de sueños y sentimientos.

1

Tamara

—¿Se puede saber por qué te retuerces como si estuvieras sentada en el asiento de un faquir, en vez de en un Mercedes de camino a una fiesta? —bufó Lorraine, mi agente literaria, cuando por enésima vez me toqué los largos pendientes que me estaban haciendo daño en la oreja—. Vas a conseguir que me ponga de los nervios.

Podría haberle contestado que era porque acababa de ponerme los zapatos de tacón y ya me dolían los pies, o que el vestido, que ella me había elegido, tenía una raja tan larga que no tenía claro si a lo largo de la noche no iba a acabar enseñando hasta la fecha de mi nacimiento, sin mencionar el escote, por supuesto, al que le faltaba poco para llegarme al ombligo. Tenía bañadores que mostraban bastante menos que aquel elegante vestido de noche, y se me ocurrían muchos más motivos para estar incómoda, cuando lo que realmente me apetecía era recorrerme Los Ángeles en vaqueros y zapatillas deportivas en busca de nuevos escenarios para mi próximo proyecto.

—No tengo muy claro qué es lo que pinto en esa fiesta con tantas celebridades.

Lorraine me miró de lado sin ocultar su incredulidad.

—¿Cómo que no entiendes lo que pintas ahí? ¡Hola! Tú eres la persona más importante de todas. Eres quien ha escrito la novela que va a llevarse a la pantalla. Los famosos no son más que los actores que van a interpretar tu historia.

—Pero...

—Pero nada. Además, no todos los que asisten son estrellas, es una fiesta para que los componentes del equipo se conozcan e interactúen un poco antes de iniciar el rodaje. Estarán desde los cámaras a las maquilladoras.

—¿Y para eso era necesario ir emperifollada? —me quejé malhumorada.

—No, lo es para las fotografías que se van a hacer y que serán usadas para el inicio de la campaña promocional. Y no, ni lo sueñes, no te escaquearás de aparecer en los reportajes. He venido personalmente para asegurarme de ello. —Su mirada fija prometía que no iba a perderme de vista hasta que me hiciera esas dichosas fotos junto a los famosos.

—Genial, ¿por qué no te has traído las esposas y el látigo? —mascullé irritada.

Comprendía que solo cumplía con su misión, por eso trabajaba con ella, porque era la mejor y porque mis obras jamás habrían llegado a la gran pantalla si no hubiera sido por ella, pero eso no hacía más llevadero pasar por las torturas a las que me sometía.

—¿Quién dice que no me los he traído? —Lorraine arqueó una de sus perfectamente delineadas cejas.

Sacudí la cabeza con una carcajada seca.

—Creo que eso daría para una bonita foto publicitaria —repliqué con sequedad—. Apuesto a que saldría en todas las revistas de chismorreos.

Mi agente rompió a reír.

—Por cierto, ¿te he mencionado ya que Stephen, el productor, me pidió de forma expresa que asistieras esta noche? ¿Qué pasó en esa cena que tuvisteis juntos en Madrid? Parece que lo impresionaste.

Fruncí el ceño.

—Pues, la verdad, solo hablamos de la película y de las posibilidades. Ya sabes…, decorados, efectos especiales y esas cosas. Estaba muy interesado en las imágenes que pasaron por mi cabeza cuando escribí los libros.

—Aja. —Me dirigió una de esas sonrisas condescendientes que revelaban que no se creía ni una sola palabra.

—¿A qué viene esa cara? ¿Qué es tan difícil de creer?

—Que Stephen es atractivo, poderoso en la industria del cine y tiene dinero. No puedes tratar de contarme que no te resulta ni lo más mínimamente atrayente.

Fruncí el ceño. ¿En serio me consideraba la clase de persona que solo se relaciona con los demás por el dinero o la posición que tienen?

—No he dicho que no me fijara en él. Es inteligente y me gusta la creatividad y los conocimientos con los que afronta los problemas —respondí sin entrar en polémicas.

—¿Y?

—Y nada. No me acuesto con un hombre en la primera cita si es eso lo que tratas de sonsacarme.

—Pues deja que te diga que es una lástima. Te daría para escribir mucho más si no fueras tan estricta con los hombres que dejas entrar en tu cama.

—No necesito acostarme con tropecientos hombres para usar mi imaginación —espeté con sequedad.

¿Por qué todo el mundo deducía que una escritora de romántica practica todas las escenas eróticas que describe, pero nadie espera de un escritor de thrillers que sea un asesino en serie?

—¿Y tampoco habéis mantenido el contacto desde entonces?

Gemí para mis adentros cuando un bochornoso calor me inundó las mejillas.

—¿Ahora en vez de agente literaria te has vuelto agente de contactos? —cambié de tema copiando su mismo tono de voz sospechoso.

—¿Quién sabe? Lo elemental es ganar dinero, no cómo se haga. Siempre estoy dispuesta a probar nuevas opciones —afirmó sin inmutarse, antes de abrir la puerta del coche.

En cuanto puse un pie en el suelo y alcé la cabeza me paralicé y me entraron ganas de volver a esconderme en el asiento trasero del Mercedes. La afirmación de Lorraine al decir que Stephen tenía dinero se había quedado corta. Dinero tenía el dueño de la compañía de autobuses de mi pueblo, o la dueña de la única clínica dental privada, o el gerente de la cooperativa que, además de su chalet en la playa y la casa del pueblo, tenía varios pisos en Madrid. Lo de Stephen estaba a otro nivel. Stephen no tenía dinero, tenía que poseer millones para poder permitirse una mansión como aquella y todo el mantenimiento que debía de suponer.

—¿Qué? ¿Qué haces ahí parada con la mandíbula descolgada? —El brillo divertido en los ojos de Lorraine desmintió su tono exigente—. ¡Vamos!

—Esto no era de lo que hablamos al venir aquí. —Rechiné los dientes al reparar en la cantidad de gente que atisbé a través de las puertas abiertas y los dos guardas de seguridad, que auguraban que iba a encontrarme con bastantes más personas una vez que pasara por su lado.

—Ve acostumbrándote. Si las películas funcionan como sé que van a funcionar, vas a tener que asistir a muchas más celebraciones y eventos como estos. Y ¿quién sabe? A lo mejor le coges incluso el gusto.

Resoplé. También era posible que los peces algún día hicieran nidos en los árboles. No tuve tiempo de compartir con ella lo que pensaba al respecto. En cuanto subimos el último escalón y nos acercamos a la entrada, una enorme mole rubia con expresión risueña me envolvió en un abrazo de oso.

—¡Tamara!

—¡Stephen! —Me sujeté a él para no caerme.

—Ni te imaginas cuánto me alegra que hayas venido. —Stephen se separó un poco para mirarme a los ojos.

—Y yo de verte —admití sin mentir.

Stephen era uno de esos tipos campechanos cuyos preciosos ojos verdes transmitían sinceridad y confianza. Jamás en la vida habría sospechado que fuera multimillonario si no hubiera visto la casa que tenía tras de sí. En Madrid, ni siquiera había acudido en coche a nuestra cita y me acompañó a casa en metro.

Fue el carraspeo de Lorraine el que nos hizo darnos cuenta de que nos habíamos quedado mirándonos más tiempo de la cuenta.

—Hola, Lorraine, encantado de que nos encontremos de nuevo. —Sin quitarme el brazo izquierdo de la cintura, Stephen le ofreció la mano.

—Lo mismo digo. ¿Llegamos a tiempo? Veo a mucha gente.

—Sí, sí, claro. Venid y dejad que os presente.

Lorraine me lanzó una mirada de «¿y decías que no había nada entre vosotros?» mientras Stephen me guiaba al interior con su enorme mano apoyada en mi espalda.

2

Tamara

Después de media hora de presentaciones, saludos y esforzarme por descifrar los acentos de los invitados, mi sonrisa se había congelado sobre mis labios, tenía la cabeza a punto de estallar y no me hubiera importado ni lo más mínimo deshacerme de los tacones. Por desgracia, intuía que aún me esperaba al menos otra hora de aquella tortura sin poder esconderme en algún recoveco, en especial, porque Stephen parecía haberse propuesto presentarme a toda la población de Los Ángeles y no se separaba de mi lado.

—¿Considerarías atrevido por mi parte si te confesase que luces espectacular esta noche? —me preguntó Stephen en cuanto Lorraine se despistó y nos quedamos a solas entre la multitud. 

Arqueé una ceja y lo recorrí con la mirada.

—Bueno, depende de si yo puedo decir lo mismo —bromeé.

Los labios de Stephen se curvaron hacia la izquierda.

—Te garantizo que es algo que me moriría por escuchar.

—En ese caso… —Fruncí los labios mientras volvía a estudiarlo con descaro—. Diría que las camisetas te quedan fenomenal, pero en traje chaqueta estás…

—¡Stephen! ¡Por fin te encuentro! He estado buscándote desde hace rato. ¿Dónde te habías metido? —La rubia con curvas de vértigo que se acercó a él prácticamente lo envolvió como una hiedra con su cuerpo.

—Pues no me he movido de la fiesta. —Stephen deshizo el nudo de sus brazos con frialdad y se apartó de ella—. Amanda, deja que te presente a mi invitada de honor. 

Si las miradas mataran me habría desplomado fulminada sobre el suelo. Intenté mantenerle la mirada a la curvilínea Amanda mientras Stephen hacía las presentaciones, pero era difícil mantener la vista fija cuando sus pómulos parecían dos globos hinchados y sus labios estaban tan rellenos de silicona que una se preguntaba si acabarían reventando. 

—Encantada —dije por mera educación, alegrándome de que no se le ocurriera ofrecerme una de aquellas manos con uñas tan curvadas como la cola de un arraclán.

Ella se limitó a mostrar una mueca que, con mucha fantasía, podía entenderse como una sonrisa y siguió hablando con Stephen al tiempo que lo tocaba con posesividad, dejando patente su reclamo sobre él.

Supongo que en condiciones normales me habría molestado aquella situación que, cuando menos, resultaba incómoda, y probablemente lo hubiese hecho si mi mirada no hubiera caído sobre el galán rodeado por mujeres en la otra punta del salón. Incluso sin haberme encontrado jamás con él en persona, era inconfundible. Era de los pocos famosos que en la vida real eran idénticos a como aparecían en las revistas y los medios sociales. Quizá más alto de lo que había esperado.

Tragué saliva cuando me pescó estudiándolo. Debería haber apartado la mirada en cuanto lo hizo, pero fui incapaz. Era como si sus profundos ojos color miel tuvieran un imán que me atrapase y me mantuviera hipnotizada. Me sonrió y atendió de nuevo a las féminas que lo asediaban.

Treinta segundos de atención a cambio de tres años de tenerlo presente en mi día a día. Patético y decepcionante eran solo algunas de las descripciones que se me venían a la mente y, sin embargo, lo único de lo que tenía ganas era de acercarme a él para olerlo y tocarlo, y contrastar, hasta qué punto, se parecía al hombre que había creado en mi imaginación y el que había protagonizado la mayoría de mis novelas. Nunca nadie sabría que se trataba de él, ni siquiera él mismo. Era una verdad demasiado bochornosa e íntima para admitirla en público.

Bastaba la visión de la barba recortada para que me picasen las palmas por tocarla y comprobar su tacto. Era justo así como estaba cuando acariciaba el cuello de las protagonistas de mis libros y las hacía estremecer de placer, cuando se convertía en su perdición.

—Veo que ya lo has visto.

Me giré sobresaltada hacia Stephen que también miraba a la esquina. Mi rostro no podía haberme traicionado hasta el grado de revelarle mis vergonzosos pensamientos, ¿cierto?

—¿A Jul Nez? —pregunté con un tono casual, rezando para que no me temblara la voz. 

—Sí, recuerdo lo convencida que estabas de que debía ser uno de los personajes de la serie.

—Cierto. Él y Chris Cárter son los dos que más claros tenía.

—Pues ven. Te he guardado una sorpresa para esta velada. —Stephen entrelazó sus dedos con los míos y tiró de mí.

Mi corazón comenzó a latir como si quisiera escapar de mi pecho, mi garganta se secó y tuve que secarme la mano libre varias veces en la falda mientras cruzábamos la sala, atestada de gente, para dirigirnos hacia el hombre de mis sueños. Mi mirada volvió a cruzarse con la de Jul Nez y, por un instante, pensé en descubrir un atisbo de satisfacción en sus ojos al ver que me acercaba a él, pero, tal y como bajó la vista hasta mi mano unida a la de Stephen, devolvió su atención a una morena que si no era modelo poco le faltaba.

—Señoritas, me permiten un momento —se disculpó Stephen al abrirse paso hacia él.

A él no pareció importarle en exceso que Stephen lo librara de una parte de las admiradoras que lo rodeaban. Sus inteligentes ojos nos estudiaron, pero no habló cuando Stephen me cogió por los hombros y me colocó delante de él.

—Tamara, deja que te presente a Julián Ordóñez, tu rey.

Negué de forma automática ante aquel abismal error.

—Es Zadquiel —lo corregí con un murmullo áspero.

—¿Perdón? —Stephen sonó sorprendido y Julián frunció el ceño.

—Nunca fue el rey, es el mago, Zadquiel.

La mirada de Julián se enfrió, pasando de un cálido color miel a un tono que me recordó al café amargo.

—Me temo que está confundida. Stephen me ha ofertado el papel del rey, no habría firmado el contrato de no ser así. ¿No es así, Stephen? —A pesar de que la pregunta iba destinada al hombre a mi espalda, los gélidos ojos castaños se mantuvieron sobre mí.

Abrí la boca para protestar cuando reverberó una campana y el amplio salón se llenó de un evidente revuelo.

—Es la cena. Podemos hablarlo mientras comemos —me dijo Stephen, girándome con delicadeza hacia una de las grandes puertas correderas que llevaban al jardín.

Me sentí como una niña malcriada a la que arrastran a su cuarto con la intención de castigarla. ¿Qué demonios se suponía que había hecho? ¿Insinuar que Julián era el muso con el que soñé al crear a Zadquiel? Apreté los labios. ¿Desde cuándo eso se había convertido en un pecado?

3

Tamara

Tras el banquete, Stephen me llevó a un rincón más o menos privado del jardín, en el que había dispuestos una serie de sillones con vistas al lago.

—Estás molesta conmigo. —Stephen se sentó a mi lado. 

—¿Por qué iba a estarlo? —pregunté sin ocultar la ironía en mi tono.

Con un profundo suspiro se rascó el pecho.

—Escucha, Tamara, entiendo que puedas querer a Julián en el personaje del mago. Lo reconozco, el papel le iría como anillo al dedo, pero debes comprender que, con lo solicitado que está y el escaso tiempo del que dispone, supone prácticamente un milagro que vayamos a tenerlo en la saga. 

—Jamás he afirmado lo contrario —recalqué con frialdad.

—Me consta, y también sé que estás enfadada porque te aparté con la excusa de la cena. No soy tan tonto como aparento ser —explicó con una mueca que consiguió que se me suavizara el mosqueo.

—No me agrada que me traten como si fuera una niña consentida a la que hay que acallar.

Stephen se puso serio.

—En ningún momento fue mi intención hacerte sentir así. Conozco a Julián, no lo ha tenido fácil para llegar hasta donde está y eso lo ha vuelto receloso y desconfiado. En el mundo de la música y el espectáculo los latinos tienen que trabajar el doble por cada oportunidad que reciben y, cuando has tenido que sufrir los rechazos que él ha recibido o las zancadillas y desprecios a los que se ha enfrentado, eso deja huella. Noté cómo estaba reaccionando contigo y preferí atajar la situación. No fue nada más que eso.

—¿A qué te refieres? —indagué con cautela.

—Estaba molestándose y deduzco que lo hacía porque creía que no lo considerabas capaz de desempeñar el rol de rey o que no se lo merecía. 

—¡Eso es una estupidez! —Lo contemplé boquiabierta—. Si fui yo misma la que te contó lo que me ilusionaría.

—Nos consta a ambos, pero dudo que él lo viera así. 

—¿Y por qué no me dejaste aclarar las cosas? 

—No estaba seguro de que fueras a hacerlo y quería hablar contigo antes de que perdiéramos al que, sin duda, será la estrella de este proyecto.

—¿Y por qué no lo aclaraste tú? —le espeté mordaz.

¿Cómo había podido siquiera pensar que fuera a joderle su trabajo? ¡Era mi proyecto! Incluso mucho más que el suyo. Stephen tuvo que notar mi nuevo enfado, porque se frotó el puente de la nariz.

—La estoy cagando, ¿verdad?

—Bastante, diría yo.

—De acuerdo, creo que es mejor ser sincero. —Stephen me cogió ambas manos entre las suyas y me miró a los ojos—. Me vi en una tesitura en la que temí que fuera a tener que tomar una elección que implicara apoyarte a ti o a él. Siempre, o casi, suelo anteponer criterios profesionales a personales, pero contigo… No sé lo que habría hecho y eso… —Sacudió la cabeza—. No voy a decir que me entrara pánico, pero definitivamente fue lo que me impulsó a huir de tener que enfrentarme a una decisión así.

—Ah… vaya… —No supe muy bien qué contestar a eso. ¿Stephen acababa de confesarme que le interesaba a un nivel personal? ¿Cómo de personal?—. Por mi parte no hay problema si él no quiere ser el mago.

—Gracias por ser tan comprensiva. —Él me apartó un mechón de la mejilla y me lo colocó detrás de la oreja, rozándome en una delicada caricia en el proceso.

—No hay de qué, de hecho, ni siquiera tenías por qué tener en cuenta lo que opino al respecto. Me estás dejando participar y solo por eso ya te estoy agradecida —admití.

Sus ojos se posaron en mí calmados, algo serios.

—Tengo que confesar que rara vez dejo que un autor me influya más allá de la escritura del guion, o para que me explique algún detalle o punto de vista, pero, en tu caso, vives esos mundos que has creado de un modo tan auténtico que resulta difícil no quedar atrapado por la magia que transmites. Me gusta eso de ti y me encantaría probar a que colaborases en la filmación y comprobar cómo funciona. Eso sí, no puedo garantizarte nada, solo puedo prometerte que oiré tus ideas y opiniones —me advirtió con honestidad.

Solo por aquello ya me entraron ganas de lanzarme a su cuello y besarlo, pero me recordé que, a veces, es mejor parecer una profesional, algo que de costumbre se me daba fatal.

—Hagamos la prueba y ya vemos. —Le apreté la mano con bastante más entusiasmo del que pretendía mostrar.

—Perfecto. Si me disculpas un segundo, me temo que mi ayudante está tratando de llamar mi atención —me dijo, señalando con la barbilla hacia la mujer que se encontraba a unos siete metros de nosotros saludando impaciente con la mano.

—Claro, no te preocupes.

El beso en la mejilla que Stephen me dio fue tierno, suave, casi etéreo. Me toqué el imaginario rastro mientras dividida lo seguía con la mirada. Era cariñoso, educado y parecía valorarme tal y como era. ¿Por qué no me invadían las ansias por correr tras él para ofrecerme en bandeja?

Jul Nez apareció en la terraza de acceso al jardín con una bebida en la mano y, por una vez, solo. Solté un suspiro. No dejaba de ser un niñato ambicioso y algo crecido, pero era guapo y sabía lo que quería. Antes de que pudiera pensármelo me incorporé y me dirigí hacia él.

—¿Podemos hablar un minuto a solas?

Apretó los labios sin tratar de disimular que yo no le caía en gracia, sin embargo, acabó por encoger los hombros.

—Por supuesto, por qué no.

—Creo que conozco un sitio tranquilo en el cual podemos sentarnos.

No se me escapó la manera en la que arqueó la ceja antes de que me girara para dirigirme a la biblioteca. Tampoco esperé a comprobar que me siguiera. No me importaba. Si no deseaba enterarse de lo que tenía que decirle, entonces era él quien se lo perdía.

En la biblioteca me senté en uno de los sillones de piel que se encontraba en una esquina. Me encantaba aquel lugar con paredes llenas de libros y espacios para disfrutar de la lectura. Aquella estancia y los exteriores de la casa eran lo que más le envidiaba a Stephen.

—¿Y bien? ¿No piensas sentarte? —increpé a Julián.

—Usted dirá —contestó con una pasmosa calma, cuando estiró las piernas sobre el sofá y tomó un trago.

Ignoré su sarcasmo y apoyé los codos sobre mis rodillas.

—Necesito, solo por un minuto, que abras tu mente a lo que quiero explicarte. —Que alzara ambas cejas con exageración, como quien finge prestar una atención especial a una niña pequeña, me hizo rechinar los dientes—. Me han explicado que posiblemente te haya molestado que opinara en alto que tu papel ideal en la película es el del mago y no el del rey.

Me estudió por encima del borde de su vaso antes de replicar.

—Me desagrada que se interpongan en mi trayectoria o que traten de imponerse a mí cuando no me conocen ni de lejos. 

—Tiene su lógica —accedí con sencillez—, pero aclárame una cosa, ¿te has leído las obras que componen la saga? —No necesité que me confirmara que no lo había hecho, resultaba notorio en su expresión—. Imagino que eso significa que desconoces que el mago es el último de los hermanos en encontrar su destino, lo que implica que no tienes ni idea de que el rey protagoniza el primer libro, pero que, a partir de ahí, apenas tiene relevancia en los venideros, mientras que el mago está presente en cada uno de ellos, y su protagonismo va incrementándose hasta que al final se convierte en la figura masculina más importante de todas.

Dejé que mis palabras penetraran en su cráneo fosilizado y que dispusiera de tiempo para asimilar lo que intentaba comunicarle. Por una vez comprendí por qué solía usar gafas de sol a todas horas, incluso en las entrevistas televisivas. Aun con el control que ejercía sobre sus expresiones, sus ojos lo delataban. Y si había algo que detectaba en ellos en ese mismo instante, sin duda, era sorpresa y sospecha.

—De modo que no —continué—, mi objetivo no era perjudicarte en absoluto, te estaba recomendando como mi personaje favorito, con el que considero que podrías alcanzar más éxito que ninguno de los demás actores.

—¿Qué te hace estar tan segura?

—¿De que una buena parte de las seguidoras de la historia se enamorarán del mago en la primera película y que acabarán por volverse locas por él? —Encogí un hombro—. Porque es un tipo adorable, un tanto cabrón, a la vez que vulnerable, y el más galán y seductor de los hermanos. También lo sé porque soy mujer y, además, porque estoy en contacto con mis lectoras y, si las películas son medianamente parecidas a los libros, las fans querrán saber qué ocurre con Zadquiel y Neva.

—¿Y por qué crees que el último protagonista será el que más recuerdos deje? Estamos hablando de cinco hermanos. —A pesar de la pregunta, resultaba evidente que había despertado su interés.

—Porque es el que mayor expectativa genera y quien tendrá que hacer el sacrificio más grande y doloroso por la mujer que ama —respondí sin vacilar.

—¡Van a comenzar los fuegos artificiales! —vociferó alguien desde el salón.

Me levanté y lo miré.

—Si solo se hace una filmación, sin duda habrás hecho bien en ser el rey y pegarás el pelotazo que querías. Aunque, claro, puede que no haya sido tan exitoso después de todo y que la culpa del fracaso te la echen a ti —me burlé con sequedad—. Pero, si se llegan a filmar las cinco películas que están previstas, entonces te habrás perdido el convertirte durante esos años en el sueño húmedo de millones de mujeres de cualquier edad. —En el mismo momento de decirlo me di cuenta de que, en realidad, ya era esa fantasía erótica para las mujeres de medio planeta.

Sin esperar su respuesta me marché. Fue al llegar a la puerta cuando sentí la urgencia de devolverle algo del cinismo con el que me había estado despachando.

—Ah, y para la próxima vez, haz los deberes o al menos indaga antes de juzgar a otros por ir en tu contra.

4

Tamara

Si hubiera sido otra, habría dejado, a quien fuera que estuviese golpeteando con evidente impaciencia la puerta, que se hartara y se largase. Supongo que en cierta medida era una maldición, que me resultase imposible dejar a alguien esperando, del mismo modo que tampoco me sentía bien si dejaba un mensaje de WhatsApp por responder.

Ya era mala suerte que los golpes se escucharan incluso en la cabina de la ducha. Mascullando una ristra de tacos cerré el grifo, me envolví la cabeza con un turbante y me enfundé en el suave albornoz de terciopelo, cortesía del hotel.

—Ya voy —grité de camino a la puerta, deseando que quien hubiese llamado no me escuchase y desapareciera antes de que pudiera abrir. 

En el momento en que giré el pomo y abrí, me congelé en el sitio.

—Hola. —Los penetrantes ojos color miel, que podría haber reconocido en cualquier parte del mundo, me recorrieron de arriba abajo sin cortarse ni un pelo. 

—¿Sí? —No pretendía arrugar el ceño, pero resultaba complicado no hacerlo cuando te encontrabas a tu muso apostado delante de la puerta. Era eso o ponerme a babear.

—Escuché que habías llegado a Nueva York y decidí que debía aprovecharlo.

—Ah. —¿En serio había hablado con alguien sobre mí? Gemí para mis adentros cuando las mejillas se me inundaron de un bochornoso calor.

—Me he leído tus libros —dijo después de un largo silencio en el que yo debería haber mencionado algo más.

Creo que en ese momento mi barbilla chocó con mi clavícula.

—¿Estás bromeando? —pregunté solo por asegurarme.

—Pensé que dijiste que debía leerme tus cuentos. —Fue su turno de fruncir el ceño y el mío de tragarme una carcajada.

—Imagino que sí, que lo hice.

—¿Piensas dejarme aquí afuera en el pasillo? No me gusta presionar, pero existe una desafortunada tendencia, por la que a la gente le da por sacarme fotos, e inventarse las historias más variopintas.

Si hubiera sido Stephen la respuesta previsiblemente habría sido que sí, que podía quedarse en el pasillo o esperarme abajo en el restaurante. Pero con Julián estaba claro que lo del restaurante tampoco habría sido una buena idea si no quería convertirme en la próxima pseudonovia de un famoso. Tampoco existían razones por las que preocuparme con él. No iba a intentar nada conmigo. No era de los que necesitaba sacar provecho de una mujer como yo, meramente porque estuviera en albornoz. Con total probabilidad ni se planteaba que pudiera estar desnuda debajo.

Me aparté y lo dejé pasar.

—¿Cómo me has localizado? Apenas llegué hace tres días.

—Fue sencillo convencer a la asistente de Stephen de que me facilitara tu paradero, siente debilidad por los muffins de chocolate. 

¿Qué mujer no experimentaba debilidad por los muffins de chocolate? ¿O por los morenos altos y guapos con músculos, tableta de chocolate y tatuajes que ansías repasar con la punta de los dedos, o de la lengua? No es que pudiera ver los que llevaba bajo la camiseta en ese instante, pero había visto sus fotos en revistas e Instagram, y eran justo el tipo de tatuajes por los que una querría el tiempo suficiente para poder admirarlos.

—Tomaré nota. ¿Y ahora nos dejamos de cortesías y me cuentas para lo que has venido? —Pasé a su lado, cogí una toalla pequeña del baño y me senté en uno de los dos sillones que había junto a la ventana.

Él se apoyó en la pared con los brazos cruzados y un brillo divertido invadió sus ojos ante mi propuesta poco sutil. Comencé a secarme los pies mojados.

—¿No puedo haber venido por el puro placer de visitarte?

—Por supuesto que sí, la reina de Inglaterra también me visitó el otro día y Obama vendrá esta tarde a traerme unas pastitas con té y muffins de chocolate —añadí por algún motivo que desconozco.

—Mierda, debería haberte traído a ti también. —Julián puso una mueca tan teatral que me arrancó una sonrisa.

—Pues sí, queda feo contarle a una mujer que le llevaste muffins a otra, pero no traes para ella.

—No sé cómo he podido cometer semejante error. Tienes razón. Es un error imperdonable. Lo recordaré para la próxima.

—Si va a haber próxima vez, mejor apúntate que también me encantan los cafés de sabores del Starbucks.

—No creo que se me vaya a olvidar —aseguró con un pequeño tic en los labios.

—Eso se lo prometes a todas. Mejor toma nota —repliqué con sequedad—. ¿Piensas sentarte o tu intención es recomendarme a un amigo fisioterapeuta que me quite la tortícolis luego? —Señalé al sillón frente al mío.

Con toda la parsimonia del mundo se sacó el móvil del bolsillo trasero, tomó asiento y empezó a teclear. Al finalizar me enseñó la pantalla con el apunte que había escrito:

«Escritora Tamara Miró. Muffins de chocolate y Cafés especiales de Starbucks. No aparecer sin ellos. Se pone arisca».

Sin poder evitarlo solté una risita baja.

—¿Satisfecha? —me preguntó dejando el móvil sobre la mesa.

—Te lo confesaré si volvemos a coincidir en alguna parte.

La comisura de sus labios tembló antes de que volviera a ponerse serio.

—Tenías razón, tenía un motivo para venir.

—Ah, por fin se va a desvelar el misterio. —Me coloqué la toalla sobre el regazo y me apoyé en el respaldo.

—Quería disculparme por mi idiotez y darte las gracias por abrirme los ojos y conseguirme el papel del mago.

—¿Al final aceptaste ser Zadquiel?

—Sí, ya lo hablé con Stephen. Le desconcertó un poco el repentino cambio, aunque sospecho que en el fondo se alegró.

—Es posible. Puede que sea un artista, pero por encima de todo es un empresario y sabe que tenerte como cebo, a lo largo de las cinco películas, será un logro irrefutable.

—¿Cómo lo haces?

—¿El qué?

—Crear esos universos y esos seres… Posees una imaginación increíble. —Parecía sincero al decirlo.

Encogí los hombros.

—Es fácil cuando vives en ellos.

Julián ladeó la cabeza.

—Lo dices como si fuera un castigo.

—En absoluto, concebir esos mundos es lo que me mantiene viva en este. —Me di cuenta de que había metido la pata cuando él se tensó y sus ojos parecían querer atravesarme para leer mis pensamientos. Inspiré profundamente antes de explicarme—. Cuando tienes una juventud difícil buscas soluciones que te permitan afrontar esos problemas o al menos vivir con ellos. Imagino que en tu caso usaste la música y el éxito, en el mío fue refugiarme en dimensiones alternativas.

Julián se echó atrás en el sillón y cabeceó pensativo.

—Creo que comprendo a lo que te refieres.

—Te agradecería que no comentaras lo que te he dicho por ahí. Prefiero… guardar mi intimidad y eso se me ha escapado. No suelo ser tan franca con personas a las que apenas conozco.

—Si te prometo que te guardaré el secreto, ¿podrás confiar en mí?

—Sí. —Aunque me sorprendiera incluso a mí misma, era cierto, confiaba en él.

5

Tamara

—¿Qué pasa con los libros que faltan? Solo he encontrado tres de los cinco.

Me entró ese amargor que me invade siempre que mis lectoras me interrogan por una historia que aún no tengo escrita. No podía escribir más rápido de lo que lo hacía y me costaba un enorme esfuerzo tratar de dirigir a mis musas en la dirección que se esperaba de ellas. Para más inri, uno de mis mayores fallos, era mi dificultad para concentrarme en una única novela. Incluso a sabiendas de que no podía hacer nada por cambiarlo, de alguna manera era algo que me avergonzaba. 

—La respuesta es simple, no están escritos aún.

—¿Entonces por qué sabes que será el mejor libro de la saga? —Los ojos castaños se entrecerraron levemente.

—Es pura lógica. Neva es una bruja de tantos siglos, que nadie recuerda sus verdaderos inicios, además está atrapada en el cuerpo de una niña. ¿En serio crees que se iría con el primer tipo que se le cruzase en el camino? Es la protagonista más especial de todas y necesita a alguien que la merezca y que sea capaz de sacrificar algo que ninguno de los demás habría podido sacrificar, y eso convierte a Zadquiel en el personaje masculino más importante de la saga.

—Suena complicado por lo que he leído hasta ahora.

—Dímelo a mí —suspiré—. Va a ser una relación espinosa en todos los sentidos.

—¿Como cuáles?

—¿Te imaginas sus relaciones íntimas?

—¿Podrías ser más específica?

—¿Cuál es la chica más joven con la que te has acostado y cuál la de mayor edad? 

Él se relajó contra el respaldo y me estudió con la cabeza ladeada.

—Hubo una vecina de quince cuando yo tenía catorce y luego… cincuenta y cinco, si mi memoria no me falla.

—¡Guao! Bonito rango de edad. —Reprimí mi curiosidad innata por indagar en aquellas experiencias—. Y dime, ¿notaste la diferencia entre ellas? Piensa en los extremos, no en los medios.

Comenzó a girar uno de sus anillos mientras reflexionaba.

—Las jóvenes son pasión, ganas y una buena dosis de candidez y romanticismo, pero suelen carecer de técnica y experiencia y casi siempre esperan que seas tú quien tome las riendas. Las mujeres maduras, sin embargo, aunque siguen conservando sus apetitos, tienden a saber lo que buscan, la gran mayoría son capaces de buscarse su propio placer y no dudan en ir a por él. Sin contar que su técnica a la hora de… —Carraspeó y se rascó la incipiente barba—. Al hacer el amor es más refinada y no aguardan que les pidas en matrimonio nada más acostarte con ellas.

—Neva tiene ambos aspectos —le expliqué—. La inocencia e inexperiencia de una chica virgen y los conocimientos y sofisticación de una mujer de mundo. Si tuvieras que hacerle el amor a una mujer así, ¿cómo lo harías? —indagué llena de curiosidad.

Zadquiel era como él, el hermano más joven, guapo y un tanto libertino. La visión de Julián podría darme una idea bastante acertada de lo que podía ser la visión de aquel personaje.

Se tomó su tiempo en contestarme y yo se lo concedí porque sospechaba que sería una respuesta que valdría la pena. El destello peligroso de sus ojos no me preparó para presenciar como acercaba su asiento al mío, ni la manera en que se inclinó hacia mí, con la tensa lentitud de un depredador a punto de atacar a su presa. Dejé de respirar cuando su rostro se detuvo lo suficientemente cerca del mío como para sentir su aliento sobre mi tez.

—¿Y si en vez de contártelo te lo demuestro?

Cualquier mujer con dos dedos de frente se habría reído, levantado y le hubiera abierto la puerta para que se largara. Pero las mujeres con dos dedos de frente no sueñan con tipos como aquel, no se pasan años sin haberse acostado con nadie, porque el universo de fantasía que se han creado las ha absorbido, y tampoco tienen un corazón que les late con desenfreno mientras se preguntan lo que sería besar aquellos labios con los que durante tanto tiempo han estado soñando.

—Supongo que me resultaría cuando menos… interesante —admití algo ronca mientras se acortaba la distancia entre nuestros labios—. La cuestión es si serías capaz de convencer a una mujer así sin más, y si podrías encajar las calabazas que sin duda tratará de darte cuando lo intentes —lo reté echándome atrás en mi asiento en una fingida actitud relajada.

—Partimos de la base de que ella me desea tanto como yo a ella —respondió él deslizándose al borde de su asiento, atrapando mis piernas entre sus firmes muslos.

Tragué saliva ante el repentino calor que traspasaba la gruesa tela del albornoz.

—Pero ten presente que ella sabe lo mujeriego que eres y que es una mujer a la que le gusta jugar —murmuré, dejándole que rozara sus labios contra los míos antes de girar mi cabeza lo suficiente como para romper el contacto. 

—En tal caso, le permitiría que jugara conmigo… —Julián atrapó mis labios entre sus dientes—. Al menos al principio.

—¿Solo al principio? —Nuestros alientos se entremezclaron y un desbocado magnetismo parecía atraer nuestros cuerpos incluso en contra de nuestra voluntad.

—Estoy dispuesto a consentirla el tiempo que haga falta —murmuró, pasando el reverso de sus dedos por mi cuello y bajando por mi escote mientras trazaba el borde del albornoz.

Mis pechos se elevaban al ritmo de mi acelerada respiración cuando me rozó en su pausado descenso hasta el nudo del cinturón.

—¿El tiempo que haga falta para…?

El nudo se deshizo con facilidad. Mis uñas se clavaron en la piel de los apoyabrazos cuando me abrió el albornoz exponiéndome ante él.

—Sabes, esta escena del primer cuento me fascinó. —Julián se arrodilló entre mis piernas antes de tirar de mis muslos para acercarme el trasero al borde del asiento—. Y llevo preguntándome desde que la leí, si tú también tendrías un tatuaje… ¡Lo sabía! —Su semblante se iluminó al descubrir la rosa de espinas que tenía tatuada en la ingle.

—¿Cómo lo adivi…? —El aire escapó ruidosamente de mis pulmones cuando su cabeza se perdió entre mis muslos y su lengua se hundió entre mis pliegues.

Cualquier pensamiento racional se evaporó. ¿Cómo podía haber vivido tanto tiempo sin aquella dulce, casi agónica, sensación, que me hacía querer elevar las caderas para apretarme contra su boca?

Pronto, mucho antes de lo que ni yo misma podía haber anticipado, terminé sujetándome a su cabeza y moviéndome contra su cara hasta que exploté como una bombilla encendida y mis gritos resonaron por la habitación del hotel.

Antes de que pudiera comprender qué había ocurrido, mi albornoz se encontraba tirado en el suelo junto a la toalla y Julián me depositaba con delicadeza sobre la cama.

—¿Sigues teniendo ganas de jugar, mi reina? —Por su sonrisa de satisfacción quedaba claro, que adivinaba, que la respuesta era no.

—¿Recuerdas esa parte en la que Neva era una virgen y que ibas a tener que ir con calma con ella? —le recordé sin aliento.

Entrecerró los ojos, pero sus labios se torcieron hacia un lado. Como si quisiera devolverme la provocación, se levantó la camiseta despacio para deshacerse de ella. Sabía lo que se hacía, lo que me hacía al revelarme poco a poco su cuerpo.

—¿Quién ha dicho que iba a ir rápido? —demandó abriéndose los vaqueros.

Observé con la boca reseca cómo se deshacía de los zapatos, los pantalones y los calcetines. Tiró su cartera sobre la mesa después de sacar un condón. Fascinada seguí cómo rasgaba el envoltorio y cómo se lo colocaba.

Tenía una anatomía atlética, viril y perfecta; ni demasiado musculado, ni demasiado delgado. Tenía la anatomía masculina con la que siempre había fantaseado y que jamás había esperado tener la oportunidad de tocar o sentir contra mi piel. Acabó por situarse encima de mí y se apoyó sobre sus codos para mirarme. Tragué saliva. Su miembro pulsaba impaciente contra mi vientre robándole parte de mi atención.

—Puedo hacerlo lento y puedo hacerlo hasta que me implores que deje de jugar contigo —me prometió.

Podría haberle confesado que estaba más que dispuesta a rogarle que se dejara de pamplinas, y que lo único que deseaba era sentirlo en mi interior, pero habría roto el encanto del momento.

—¿Y si en vez de rogar consigo que seas tú quien lo haga? —Lo empujé hacia el lado para montarme encima de su regazo e inclinarme sobre él, reclamando sus labios para mí.

—En ese caso, veamos quién suplica primero, mi reina.

La voz ronca y profunda pareció penetrarme hasta los huesos, convirtiéndolos en gelatina. Con un jadeo ondulé mis caderas frotándome contra él. Sonreí cuando apretó la mandíbula.

Nuestra batalla no había hecho más que comenzar.

6

Tamara

Me desperté con la primera claridad que entró por el amplio ventanal del hotel. Faltó poco para que el calor que provenía del hombre dormido a mi lado me arrancara un ronroneo. Era como estar acostada desnuda junto a una chimenea, solo que mejor. Mi piel seguía sensible tras la noche que había pasado con él, y entre mis muslos se acumulaba el recuerdo de lo que habíamos compartido.

Disfruté del peso de su brazo sobre mi estómago y las caricias de su cálido aliento contra mi hombro. Me encontraba en la misma habitación, en la misma cama en la que me había acostado las últimas dos noches y, sin embargo, todo era diferente ese día con él a mi lado. No se trataba de sexo y ni siquiera de pasión, sino de la paz que te invade cuando te sientes bien contigo y con el universo.

Mi memoria se llenó de las imágenes de la noche anterior y mis terminaciones nerviosas parecían recordar todas y cada una de aquellas sensaciones. El modo en que se deslizó con suavidad y paciencia en mi interior, dándome tiempo a acostumbrarme a él, la deliciosa sensación de su cuerpo conquistando el mío, sus dedos hundiéndose en mis caderas mientras lo montaba… incluso la percepción de sus duros músculos poniéndose rígidos una última vez antes de que mis uñas se clavaran en sus nalgas, y que él me mordiera el cuello para acallar sus gruñidos finales.

Me coloqué de lado para poder contemplarlo mejor. En la calma del sueño había desaparecido la pequeña arruguita que se le formaba en el entrecejo, o la tensión en su mandíbula que había asociado a su continua concentración y lucha por alcanzar sus objetivos. Su determinación y dureza habían sido sustituidos por relajación y satisfacción. Podría haber sido cualquier hombre normal en mi cama o al menos casi. Los tipos normales no solían tener ese cuerpo, ni esa cara.

—¿Sigo pareciéndote guapo ahora que has descubierto cómo me despierto por las mañanas? —me preguntó con voz rasposa y sin abrir los ojos.

Reí y le tracé el contorno de su rostro.

—Jamás he dicho que seas guapo.

—Pero lo pensaste —me dijo con la indiferente seguridad que lo caracterizaba, aunque algo me hizo sospechar que bajo aquella capa se escondía mucha más vulnerabilidad de la que a él le gustaba mostrar.

—¿Quieres que te confiese un secreto?

—Mhm.

—Eres mucho más lindo así —le susurré al oído.

—¿Lindo? —Julián abrió los ojos y frunció el ceño.

—Shhh, cierra los ojos… y no te muevas —añadí cuando de repente se me ocurrió una idea.

Él me obedeció.

—¿Adónde vas? —preguntó con la voz de un niño al que acaban de quitarle su juguete favorito cuando me deslicé fuera de la cama, aunque mantuvo los párpados cerrados.

—Un segundo, no seas impaciente —lo reñí mirando a mi alrededor en busca de mi móvil.

Lo encontré en mi bolso, pero, en el último momento, volví a soltarlo y cogí el suyo.

—Préstame tu dedo para desbloquear tu móvil y ponme la cámara sin moverte mucho. Confía en mí, no voy a hacer nada raro —le prometí al ver la alerta en su mirada—. Y ahora vuelve a cerrar los ojos y a relajarte como estabas antes.

Le saqué varias fotos y regresé a la cama junto a él para enseñarle a lo que me refería.

—Ves, estás tan guapo y viril como de costumbre, pero así, adormilado, pareces feliz, satisfecho y hasta cariñoso. Deberías usar alguna de estas imágenes para tu Instagram, tus fans van a babear cuando te vean así. Y a mí me encantaría que me enviaras esta a mi WhatsApp —le dije mostrándole el primer plano que le había tomado—. Me encanta y me gustaría tenerla de recuerdo.

—¿Por qué no has hecho las fotografías con tu móvil? —Me echó una mirada un tanto extraña.

—Porque no sabía si te agradaría, tampoco quería que pensaras que iba a usarlas para presumir por haberme acostado contigo o algo por el estilo.

—¿Y en qué cambia el hecho de que tengas esa fotografía tomada con tu móvil o con el mío? —Parecía confundido.

—Si eres tú quien me lo envía, jamás podría usarla para demostrar que me acosté contigo. En las propiedades de la imagen están los datos de tu móvil, con lo cuál podrías haber estado en la cama con cualquier otra al otro lado del planeta cuando te sacaron esta foto. Bueno, si llevas el GPS, entonces no. Aparecería tu localización.

Julián sacudió la cabeza con una media sonrisa.

—Tiene una mente demasiado complicada y retorcida para un hombre recién despertado, señora Miró.

—Le recuerdo que soy escritora. Me pagan por tener una mente así, señor Ordóñez.

—Estás conformada por contrastes sorprendentes. —Julián tomó uno de mis mechones y lo dejó deslizar entre sus dedos—. Retorcida y brillante, complicada y sencilla, experimentada e inocente, elegante y a la vez terrenal…

—¿Elegante yo? —Resoplé ante semejante chorrada—. Tengo las manos demasiado anchas, el cuello demasiado corto y un exceso de curvas que hace imposible que cualquier ropa resulte elegante sobre mí.

—Eres perfecta… te lo digo yo.

—Ah, sí, se me olvidaba. Eres el experto en mujeres. —Intenté bromear para que no me notara la repentina acidez que me había provocado esa idea—. ¿Cómo es que aún no te ha acosado ninguna mientras has estado aquí?

Me estudió con ese ademán tan característico suyo con el que entrecerraba sus ojos.

—Porque he quitado el sonido del móvil y de las notificaciones.

—Ah, vaya…

Él me cogió por la barbilla y me obligó a mirarlo.

—Estoy aquí contigo, con nadie más. No le des más vueltas.

Solté un pesado suspiro. Tenía razón. Había cosas en las que era mejor no pensar.

—Nada de vueltas —le confirmé.

—De modo que quieres mi foto en la cama, ¿no? —cambió de tema. De algún modo, la tensión que había reinado un segundo antes se evaporó bajo su intensa mirada y su tono calculador.

—Sí —admití con una voz que se había tornado repentinamente inestable.

—Bien, creo que podemos llegar a un trato —me propuso mientras su mano se deslizaba posesiva desde mi cuello hasta mi seno—. Porque acabo de decidir que hay algo que quiero a cambio.

—¿Y eso serí…? ¡Julián! —Mi jadeo cuando introdujo sus dedos entre mis muslos le arrancó una sonrisa casi cruel.

No hubo más explicaciones. Desapareció debajo del edredón, descubriéndome al aire fresco de la mañana hasta la cintura, y se abrió un hueco entre mis piernas, hasta hacer desaparecer su cabeza entre ellas.

Mi torso se elevó con un largo gemido ante el primer contacto de su lengua, solo para caer pesadamente atrás mientras mis caderas se alzaban y mi cuerpo se contorsionaba, entregándose a sus caprichos.

Había tenido razón. Había temas en los que era mejor no pensar. Y que mi cuerpo se abandonara ante él con tal facilidad era una de ellas.

7

Tamara

—¿Qué ocurre? —Lorraine se echó atrás en la silla y se cruzó de brazos.

—Nada, ¿por?

—¿Nada? —resopló—. Este contrato podría hacerte multimillonaria y estás ahí callada sin hacer ni el más mínimo comentario. Bien podría estar leyéndote el menú del restaurante de abajo por la reacción que estás teniendo. ¿Y me dices que no te pasa nada? ¡Venga ya!

—Te estoy escuchando, pero hice mis deberes y lo leí entero. Me parece perfecto. No sabría qué cambiar. Tú eres la experta en estos temas, no yo —me defendí, a pesar de que la mujer tenía razón y que mi mente se encontraba en otra parte, en una habitación de hotel, con el hombre que me había puesto el mundo patas arriba y que después de despedirse esa mañana con un beso se había ido de mi vida para siempre. Aún podía sentir sus manos y su boca sobre mi piel y el sabor amargo que dejó tras de sí con su despedida.

Jamás podría haber nada entre nosotros. Pertenecíamos a mundos diferentes, teníamos objetivos contrapuestos en la vida y, si algo tenía claro, era que no quería pasarme el resto de mis días compitiendo con modelos y celebrities con las que sabía de antemano que no podía compararme. Ser consciente de ello no hacía más llevadero el hecho de que no volvería a sentir algo como lo que había experimentado en sus brazos durante las últimas veinticuatro horas. La simple idea resultaba deprimente.

—¿Lo que te pasa está relacionado con este contrato o es por otro motivo? —me insistió—. Tienes que estar segura. Una vez firmado ya no habrá marcha atrás.

—No, confío en ti. Si dices que está bien, entonces así es. —Mi seguridad pareció aplacar a Lorraine.

—Sabes que si necesitas ayuda en algo puedes pedírmelo, ¿verdad? —Sus perspicaces ojos dejaron claro que podía pasar de mis problemas personales, pero que no por ello se le escapaban.

—Lo cierto es que sí. —Decidí pasar a otro tema y darle algo en lo que ocuparse, algo que de paso me resolvería un problema más en el que pensar—. Stephen me ha invitado a una gala benéfica el jueves por la noche. No me ha dicho mucho sobre ello, pero, teniendo en cuenta que se va a celebrar en un hotel de cinco estrellas, imagino que tendrá que tener algún tipo de etiqueta o algo así.

Lorraine se quedó mirándome como si necesitara descifrar lo que le acababa de decir.

—¿Gala benéfica? ¿Este jueves? —repitió para asegurarse—. No te estarás refiriendo a la de Melinda Battleton, ¿no?

—Sí, creo que es esa.

Los ojos de Lorraine se abrieron como si acabara de convertirme en el pavo de Nochebuena.

—¡Joder! ¡Ese es el evento social de esta temporada! ¿Cómo vas a vestir?

—Pues… La verdad es que no lo sé, por eso te preguntaba.

—¿Asistes a un acontecimiento social de esa magnitud dentro de dos días y no sabes qué ponerte? —El horror que se dibujó en su rostro me asustó.

—¿Eso significa que no es una fiesta sencilla a la que puede ir cualquiera? —me aseguré insegura.

—¿Te has vuelto loca? ¿En qué mundo vives?

—¿En el de la gente normal?

—La gente normal se prepara para esa gala con al menos dos meses de antelación. ¿Qué digo dos meses? ¡Cinco!

—Bien, es evidente que yo no he tenido ese tiempo —espeté con ironía.

—Tenemos que solucionarlo ahora mismo. —Lorraine le echó una larga mirada a mi cintura mientras abría su listín telefónico—. Necesitas un vestido de diseñador, zapatos, joyas, tenemos que reservar a un maquillador profesional que pueda ir a tu casa, peluquero y manicura.

—Uh… ¿Por cuánto me va a salir todo eso?

Ella bajó el listín y me dirigió una mirada que me hizo querer hundirme en mi asiento.

—¿Importa? Ahora eres un personaje público y debes comportarte como tal. Ya no eres una escritora de tres al cuarto, eres una superventas mundial. ¿Te haces una idea de la publicidad que ese evento puede suponer para ti? Tendrás la oportunidad de aparecer en revistas de moda y prensa y, mientras más salgas en los medios, más libros venderás y más notoria te volverás en el mundo editorial.

—Genial, ahora me van a leer por la marca de mi ropa en vez de por mis historias —mascullé con sequedad.

—Deja de quejarte. Querías ser una escritora famosa, eso conlleva un precio.

—Jamás dije que quisiera ser famosa, yo solo quería ganarme la vida soñando.

—Bien, pues ya lo has conseguido. Sería egoísta por tu parte no compartir tus sueños con los demás —replicó ella indiferente a mi pataleta.

* * *

El jueves por la noche, al mirarme en el espejo, no pude dejar de reconocer el trabajo que habían logrado hacer Lorraine y el ejército de profesionales que había sido capaz de movilizar en solo cuarenta y ocho horas.

—He hecho el recogido de tal manera que favorezca a tu cara por delante, pero sin que tape el tatuaje de tu espalda —me explicó el peluquero, de pie a mi lado, echándome un poco más de laca para mantener un mechón rebelde en su sitio.

—¿Te gusta? —me preguntó Hugo, el maquillador, mientras recogía sus brochas y pinceles.

—Me cuesta creer que esa sea yo —murmuré sin dejar de contemplarme alucinada en el reflejo.

A mi espalda se escucharon risitas, pero estaba demasiado centrada en la mujer que había frente a mí en el espejo.

—No sé qué es lo que te sorprende tanto. Posees una figura de ensueño, con las curvas en los lugares justos, tu piel morena es preciosa y tus rasgos latinos resultan muy atrayentes —opinó mi agente.

—No me conocías hace tres años. —En un impulso fui hasta mi bolso y saqué la foto que llevaba en la cartera para recordarme de dónde había partido y a dónde había llegado, y se la enseñé a ella—. Esta era yo entonces.

Ella se dejó caer en una silla, miró de nuevo la foto y después a mí.

—¿Estás hablando en serio?

—Sí.

El maquillador y el peluquero se acercaron a ver qué era lo que tanto había impactado a Lorraine, y terminaron con la misma expresión de incredulidad que solían poner todos los que veían aquella foto y mi yo actual.

—¡Dios! Es alucinante —exclamó Hugo—. No me entiendas mal, no eras fea entonces —se corrigió con cautela—, pero es que… Guau. ¿Cuántos kilos perdiste desde que te hiciste esa foto?

—Sesenta y tres kilos. Pesaba unos ciento veintiuno cuando me atreví a pesarme por primera vez, lo que fue varios meses después de iniciar los cambios en mi rutina diaria. Ignoro los kilos que llegué a pesar en realidad —confesé.

—¿Te hiciste una reducción de estómago?

—No. Llegué a planteármelo, pero a través de YouTube vi a otras personas que lo habían conseguido a base de ejercicio y algo de dieta y me convencí de que, si ellos podían, yo también. No fue una decisión a la ligera. Ya estaba muy convencida y motivada cuando comencé. También fue una suerte, perdí casi todo el peso a lo largo de dos años, por lo que mi piel tuvo más tiempo de recuperarse que si lo hubiese perdido todo en la mitad de tiempo.

—No me extraña que no te reconozcas —admitió la costurera que había venido por si tenía que ajustar algo del vestido—. La transformación ha sido brutal. No se trata solo de tu cuerpo, sino de tu rostro y de tu apariencia en general.

—Era un todo —sonreí con tristeza—. Decidí darle un vuelco a mi vida y… —Encogí los hombros.

—Te mereces celebrarlo esta noche. —Lorraine se levantó y me devolvió la fotografía—. Estás espectacular y te garantizo que todo el que te vea va a pensar lo mismo.

—Y no solo es por mi maquillaje o la ropa —coincidió Hugo—. Ese vestido negro con transparencias ha sido todo un acierto, porque no solo realza tu figura con elegancia, sino que deja a la vista el tatuaje que tienes en tu espalda y que me parece increíble.

Me toqué el hombro con una pequeña sonrisa. Solía olvidarme de mi ave fénix y de lo que representaba para mí.

—Bueno, pues esperemos que así sea. Me aterra entrar sola en esa fiesta y tener que enfrentarme a todos esos desconocidos y famosos.

—Stephen estará allí y lo sabes. Si lo llamas seguro que sale a la puerta. Le molestó mucho verse en el compromiso de tener que ayudar a Melinda y no poder venir a recogerte —me consoló Lorraine con su característica indiferencia—. Además, que llegues tarde hará que llames la atención.

La miré horrorizada y corrí hacia mi móvil para comprobar la hora.

—¿Por qué no me lo ha avisado nadie?

—Porque no podías irte sin estar perfecta, cielo —argumentó el peluquero con calma.

El maquillador me dio un lápiz de labios y un paquete de pañuelos.

—Esto es por si tienes que retocarte un poco a lo largo de la noche. Llevas maquillaje bueno, de larga duración, pero algo de brillo sobre los labios nunca hace daño, en especial después de comer.

—De acuerdo. —Tomé una profunda inspiración para armarme de valor—. Stephen me está esperando. Allá vamos.

8

Tamara

¿Qué haces cuando llegas tarde a una cena benéfica e inesperadamente te tropiezas con el que fue tu amante hace solo unas noches, con otra?

No sé cuánto tardé en recuperarme de la impresión, puede que solo un parpadeo, aunque a mí me pareció una eternidad. De lo que sí estoy segura es de que mi corazón se saltó varios latidos y, a pesar de que durante unos segundos mi mirada se cruzó con la de Julián, no pude evitar que mis ojos se dirigieran hacia la chica morena a su lado y que por mi mente se cruzaran palabras como: «joven», «delgada», «modelo» y «guapísima», que consiguieron que toda mi autoestima anterior se fuera al traste.

¿Cómo podía competir una con una chica así? Era simplemente imposible. Viéndola, ni siquiera me explicaba cómo Julián llegó a fijarse en mí y a desearme.

Que los ojos castaños de Julián me recorrieran con admiración consiguió devolverme algo de mi autoestima, pero el que no hiciera ni el intento de quitar su brazo del respaldo de la chica fue lo que despertó mi orgullo. Con una sonrisa dirigí un guiño y me giré hasta encontrar a Stephen, que se había levantado de su mesa para esperarme. Recorrí el trayecto que me separaba de él con la espalda erguida, sin volver a dedicarle a Julián ni una sola mirada más y con lo que esperaba que fuera una elegante sonrisa aplastada sobre mis labios.

A medida que avanzaba, mis pensamientos se quedaron atrás, con el hombre que me había hecho el amor como nadie antes me lo había hecho y que, mientras yo seguía afectada, ya me había reemplazado por otra. No sé qué expectativa me había formado sobre lo que había pasado entre nosotros. Julián era guapo, lucía el cuerpo de un dios, era famoso y poseía dinero. ¡Claro que tenía a candidatas haciendo cola por estar con él! Lo sabía, lo había sabido ayer e incluso antes de que se fuera de mi habitación de hotel, pero imagino que no me había planteado que acabaría por tener que presenciarlo en persona.

—¡Tamara! —Una rubia despampanante, que había conocido en mi última visita a Estados Unidos, se acercó a mí a darle dos besos al aire al lado de mis mejillas.

—¡Rachel! —la saludé con la misma alegría fingida que ella.

—¡Qué casualidad! No sabía que ibas a venir, si no te habría guardado un sitio en mi mesa.

—Cuanto te lo agradezco, pero me ha invitado Stephen.

—Ah... Stephen —La radiante sonrisa perdió algo de su esplendor cuando le dirigió una ojeada al hombre que me esperaba—. Genial, pues entonces ya nos vemos —finalizó con bastante menos entusiasmo del que había mostrado al inicio.

—Claro. —Le sonreí y reanudé mi camino.

Tendría que haber sido tonta para no adivinar que Stephen le gustaba a Rachel a pesar de que estaba casada. También debería haber sido sorda para no haberme enterado de los rumores sobre que habían sido amantes y que él la dejó cuando comenzó a exigirle papeles de protagonista en sus películas. Stephen podía no ser Jul Nez, pero estaba claro que mujeres no le faltaban. No podía más que preguntarme si a las mujeres ricas también las perseguirían hombres en busca de su fortuna.

—Estás... —Stephen me echó un significativo vistazo al llegar a su lado—. Impresionante —terminó mirándome a los ojos.

—Y tú estás en plan adulador —le recriminé con una sonrisa débil, la primera que me salió de verdad desde que había pisado aquel espléndido salón.

—¿Tú crees? —Una de sus espesas cejas rubias se elevó.

—Si me lo hubieras dicho en una hamburguesería me lo habría creído —le confesé—. Pero aquí… soy como un pez fuera del agua.

Stephen se puso serio.

—No te subestimes. Te diferencias de todo el mundo, eso es verdad, pero en un sentido muy diferente al que supones. ¿O por qué crees que te has convertido en el centro de atención de todos desde que has aparecido?

—¿De qué...? —Alucinada me di cuenta de que efectivamente había mucha gente observándome con interés, aunque era más probable que se debiera al efusivo recibimiento de Stephen y a la pasión que despertaba el chismorreo.

Él se llevó mi mano a los labios.

—Tienes una belleza natural, latina y algo enigmática. Es difícil resistirse a una combinación así.

Si no me hubiera dejado sin palabras le habría preguntado de dónde había sacado la idea de que yo pudiera ser enigmática. ¿No era eso mismo lo que decían de la Gioconda? Me limité a ladear la cabeza y a sonreír.

—Gracias. Eso le sube el ánimo a cualquiera.

—Creo que el agradecido en esta ocasión soy yo.

A la espalda de Stephen sonó un carraspeo masculino.

—¿Piensas presentarnos en algún momento a tu misteriosa invitada o tengo que autopresentarme yo? —preguntó uno de los hombres que estaban sentados en la mesa.

9

Tamara

Stephen entornó los ojos ante la petición de sus conocidos.

—Tamara, permíteme que te presente a mi socio Harper. Productor, inversor inmobiliario y loco del volante, jamás aceptes de él una invitación para que te lleve en su coche.

—Eso solo lo dice porque teme que pueda convencerte de que lo dejes tirado por mí —rio Harper de buen humor.

—No le eches cuenta. —Una mujer, que debía de tener poco más de cincuenta años, señaló con la barbilla a Harper—. Solo es un viejo verde al que le gusta meterse con las chicas guapas. Soy Eleanor Widges, la esposa de este vejestorio.

—Viejo sí, pero ¿también vas a negar que me adoras? —bromeó el hombre sin sentirse afectado por las palabras de su compañera.

—Ignóralo, es lo único efectivo con él. —Eleanor hizo un aspaviento con la mano—. Y por cierto, estaba deseando conocerte, Stephen no ha parado de contarnos maravillas sobre ti.

—Yo he leído todos sus libros, Eleanor, y créeme, no ha exagerado ni una pizca. Es una autora con una imaginación increíble y sabe escribir y transmitir, que es lo más importante en mi opinión. Y por si te lo preguntas, soy Cathy, la hermana de Stephen —se presentó la mujer sentada al otro lado de Harper—. Y este es mi marido, John, y deja que te diga que eres de las primeras autoras que se ha mostrado interesado en conocer.

—Vaya, gracias —le contesté abochornada.

Por más que estaba acostumbrada a que me transmitieran halagos como aquellos, seguía emocionándome y avergonzándome a partes iguales.

—¿Y eso? —indagó Eleanor curiosa.

—¡Cathy! —gruñó John, que obviamente era un hombre parco en sus palabras.

—Porque según él cada vez que la leo le alegra la noche. Hasta se ha ofrecido a comprarme todos sus libros en papel —rio Cathy.

—¿Ah, sí? —Harper miró a su señora de reojo—. ¿Tú también quieres que te los compre?

Eleanor le arqueó una ceja mientras las demás parejas rompieron a reír.

—Pues claro que sí, cariño. ¿Esperabas que fuera a negarme? Jamás me niego a que me regalen una colección de libros nuevos. Y por algo debe de ser una autora bestseller en el New York Times, sin duda.

—No les prestes atención. —Stephen me sujetó la silla mientras me sentaba—. Su vida matrimonial es un muermo y eso les fastidia —me murmuró de tal manera que los demás pudieran oírlo.

—¡Habló el único soltero de la mesa! —le echó en cara su hermana.

—Sheila Blake —se presentó otra de las mujeres—. Y coincido con Cathy, he leído varios de sus libros y me encantan.

—No seas tan diplomática, Sheila —intervino la última mujer—. A mí me contaste mucho más que eso. Por cierto, me llamo Gloria. —Me lanzó un guiño mientras Sheila soltaba una risita nerviosa.

—Encantada —respondí con un esfuerzo supremo por mantener la compostura.

Poca gente puede imaginarse lo incómodo que puede resultar a veces que todo tu trabajo acabe reduciéndose a las tres o cuatro escenas eróticas que incluyes en tus libros.

Stephen me introdujo al resto de la mesa que eran básicamente los esposos de las señoras que se habían presentado a sí mismas, y que resultaron ser ni más ni menos que el director de uno de los bancos más famosos de Estados Unidos y un cirujano plástico, que no tuvo ni el menor reparo en confesarme, que la rica de la familia era su esposa Sheila, pues era la propietaria de una cadena hotelera de lujo, un equipo de la NBA y un listado de empresas con el que probablemente podría haber envuelto los regalos de Navidad de los próximos cinco años. La simple idea de la fortuna que debían de poseer aquellas personas mareaba. ¿Qué pintaba alguien como yo allí?

Muy pronto surgió una animada conversación que comenzó con mis obras y derivó en la influencia que los éxitos editoriales y del cine podían llegar a tener sobre el mercado. Supongo que en condiciones normales habría disfrutado de aquella discusión, pero había dos motivos por los que me costó hacerlo. El primero era el modo en que Stephen se las apañaba para rozar de forma casi continua mi piel expuesta, que era bastante. No era algo que me desagradara en realidad, pero tampoco me hacía sentir cómoda. Al menos no, cuando Julián se encontraba a cinco mesas de mí y me costaba la misma vida no echar un vistazo en su dirección para comprobar si me estaba observando, o si, por el contrario, estaba disfrutando de lo lindo con su acompañante de hoy.

Cuando mi móvil vibró varias veces seguidas, lo saqué con disimulo del pequeño bolso que llevaba.

Jul Nez: «No esperaba verte aquí».

Jul Nez: «Estás preciosa».

Mi corazón dio un vuelco al leer el mensaje.

Jul Nez: «No puedo quitarte los ojos de encima».

10

Tamara

Releí los mensajes al menos tres veces con un hormigueo cálido recorriéndome el pecho. ¡Julián se estaba fijando en mí! Casi me giré hacia él para comprobarlo, pero entonces recordé que ni él se encontraba solo, ni lo estaba yo, y si algo tenía claro era que no iba a comportarme como una adolescente enamoradiza.

Tamara: «Gracias, tú tampoco estás nada mal».

Dejé el móvil bocabajo sobre mi regazo, segura de que no me dejaría salir con aquella respuesta. No me equivoqué. A los pocos segundos el móvil vibró de nuevo. Me tomé mi tiempo para cogerlo, procurando que nadie en la mesa se percatara de que ya no prestaba atención a la conversación.

Jul Nez: «Define “nada mal”. No estoy seguro de que mi ego sea lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a tu indiferencia y crueldad».

Tamara: «¿Crueldad? ¿Yo?».

Jul Nez: «Sí, tú, la mujer que me ignora y que encima me dice que no estoy nada mal».

Me acerqué la copa de vino a los labios para ocultar una sonrisa tonta.

Tamara: «No necesitas que te eche cuenta. Ya vas muy bien acompañado. Tienes un gusto excelente, la chica es guapísima».

Jul Nez: «Sí, lo es».

Jul Nez: «Pero no consigo sacarte ni a ti ni a tu tatuaje de mi cabeza».

Tamara: «¿Qué le ocurre a mi tatuaje?».

Jul Nez: «Que no puedo dejar de preguntarme cómo se movería ese ave fénix si te tomara desde atrás».

Un estremecimiento me recorrió de los pies a la cabeza.

Tamara: «Tuviste la oportunidad, debiste aprovechar para averiguarlo».

Jul Nez: «El otro día me tuviste hechizado, no podía pensar en otra cosa que no fuera hundirme en ti».

Tamara: «¿Y esa urgencia ya se te ha pasado?».

Jul Nez: «No».

Tamara: «En ese caso, lo que quieres es repetirlo, pero follándome desde atrás. ¿Es eso?».

Jul Nez: «¡Ufff! Sí».

Tomé otro sorbo de vino, esta vez por pura necesidad.

—¿Todo bien? Pareces distraída. —Stephen miró mi móvil y después a mí.

—Sí… eh… Es mi editora.

Se me quitó un peso de encima cuando asintió y volvió a participar en la discusión con los demás.

—Sí, es maravilloso —coincidí con Sheila y Eleanor a pesar de que ya ni sabía de qué estaban hablando.

Traté de ignorar la vibración en mi mano, pero fue imposible. Giré el móvil debajo de la mesa para echarle un disimulado vistazo.

Jul Nez: «Tu mensaje de antes…».

Jul Nez: «¿Tienes idea de cómo me pone que me hables así?».

Tamara: «Se te olvida que estás con otra».

Jul Nez: «Olvídala. Te deseo a ti».

Tamara: «¿Cómo?».

Jul Nez: «Contigo frente a un espejo, viéndonos las caras y yo a tu espalda».

La idea de verle el rostro mientras me penetraba desde atrás me dejó sin aliento.

Tamara: «¿Ahora vas a proponerme que vayamos a un lavabo público?».

Jul Nez: «Estamos en un hotel. Conseguiré una habitación si me dices que sí».

Mi cuerpo entero temblaba de ansia y nerviosismo. Quería revivir las sensaciones que había despertado en mí durante nuestra primera noche y atesorar más de aquellos recuerdos. Lo quería incluso en contra de mi buen juicio. Solo una cosa era la que me retenía.

Tamara: «¿Qué pasa con la chica que está contigo?».

Jul Nez: «¿Te preocupa la chica que está conmigo, pero no Stephen?».

Tamara: «Stephen y yo somos amigos, pero no tengo una relación con él».

Era cierto, lo más que habíamos hecho era hablar sobre películas y tomar algún que otro café juntos. La siguiente respuesta de Julián se hizo esperar.

Jul Nez: «No tengo ningún contrato con ella».

¿Había evitado la palabra compromiso a propósito?

Tamara: «¿Es esa tu forma de decir que te acuestas con ella, pero que te importa un pepino?».

Jul Nez: «¿Por qué tratas de buscarle los cinco pies al gato?».

Jul Nez: «Los dos lo deseamos, somos adultos y somos libres. ¿Qué hay de malo en ello?».

Su seguridad me enfureció.

Tamara: «Tengo una condición».

Jul Nez: «¿Cuál?».

Tamara: «Que me dejarás marcarte».

Hubo una pausa.

Jul Nez: «¿Qué entiendes por marcar?».

Tamara: «A dejarte una señal que deje claro que has estado conmigo».

Jul Nez: «¿Te has vuelto loca?».

Tragué saliva. ¿Lo había hecho? Me aterraba admitirme a mí misma que la respuesta era un rotundo sí.

Tamara: «Puede».

Jul Nez: «¿Por qué quieres dejarme marcado?».

Fue mi momento para titubear.

Tamara: «Porque quiero ser la única esta noche. Si otra se acuesta contigo, que sea a sabiendas de que no es la primera».

Jul Nez: «¿Y no te basta mi palabra?».

Tamara: «No».

Aquella fue la primera vez que lo miré. Sus ojos se habían oscurecido cuando nuestras miradas se cruzaron y sus labios se habían apretado en una fina línea. De repente comentó algo al resto de los comensales de su mesa y se levantó con brusquedad. Salió de la sala, dejándome con la sensación agridulce que deja el abandono. En mi mente se repitió nuestra conversación y no pude más que darle la razón, estaba trastornada. Apenas nos conocíamos y yo ya quería establecer un reclamo sobre él, uno al que no tenía derecho. ¿Marcarlo? ¿De dónde me había salido aquella paranoia? ¿Qué era lo que me estaba pasando?

La vibración de mi móvil casi me hizo dar un respingo.

Jul Nez: «Habitación 475».

Jul Nez: «Soy tuyo para hacer conmigo lo que quieras, siempre que tú también estés dispuesta a pagar el precio».

Tamara: «¿Cuál?».

Tragué saliva. Mis manos sudaban mientras esperaba su respuesta.

Jul Nez: «Cuando te corras, yo decidiré cómo y dónde lo haré yo».

—¿Otra vez tu editora? —preguntó Stephen.

—¿Perdón? —Parpadeé.

—¿Si siguen los problemas con tu editora? —Stephen señaló al móvil que tenía puesto sobre mi regazo, con la pantalla hacia abajo.

—Sí… eh… —Me sentí culpable por la mentira que le había contado.

Él me contempló expectante ante el nuevo ronroneo de mi móvil. ¿Cómo se suponía que iba a girar la pantalla y comprobar el mensaje sin que descubriera que acababa de convertirme en una embustera compulsiva?

—Creo que va a ser mejor que salga y la llame —me excusé.

—Por supuesto, no te preocupes. ¿Quieres que te acompañe afuera?

—No, no, gracias.

Mientras me dirigía a la salida, podía sentir el calor agolpándose en mis mejillas y la mirada de Stephen clavada en mi espalda. Lo único a lo que temía más, que enfrentarme a él y confesarle que mi editora probablemente hacía horas que se había acostado, era el encontrarme frente a frente a Julián y que notara la reacción de mi cuerpo a su presencia.

El aire parecía mucho menos denso al salir al enorme y lujoso vestíbulo del hotel. Julián no estaba por ninguna parte. Por instinto mi mirada regresó a la mesa en la que había estado sentado, donde ahora su silla se encontraba vacía y la chica que lo acompañaba miraba malhumorada a su alrededor.

Inquieta cogí el móvil.

Jul Nez: «Te espero en la habitación».

Sabía que no debía ir, por más que cada célula de mi cuerpo lo ansiara con desesperada necesidad. No estaba bien, lo mirase por donde lo mirase y, sin embargo, mis dedos se mantenían sobre las teclas sin moverse. No se me ocurría nada que escribirle, absolutamente nada. ¿Cómo de patético era que eso le ocurriera a una autora como yo?

Tenía que acabar con aquella situación cuanto antes. Decidida me dirigí al ascensor. Julián y yo debíamos hablar y lo correcto era hacerlo cara a cara.

11

Tamara

Con cautela empujé la puerta entreabierta de la habitación 475. Encontré a Julián de pie, frente a un enorme ventanal, contemplando la calle. Cerró las cortinas y se volvió con lentitud cuando me apoyé sobre la puerta tras de mí. Ninguno de los dos habló.

El discurso que había ensayado en el ascensor se evaporó de mi mente ante el brillo vulnerable que se escondía tras la peligrosa hambre de su mirada. Sin quitarme los ojos de encima se deshizo de la chaqueta y la tiró sobre un sillón cercano, detrás siguió la corbata y la camisa . Sus ojos me retaban a decir algo, a quejarme o a abalanzarme sobre él, no habría sabido especificar el qué.

—Aquí me tienes. ¿No querías marcarme?

Tragué saliva.

—Tenías razón, fue un arranque de locura —admití.

Julián arqueó una ceja y se acercó a mí como si estuviera reteniéndose.

—¿Y si te confesara que me excita tu locura?

No sé si me quedé sin aliento por su afirmación o por la cercanía de su piel. Podía ver cada detalle de sus tatuajes y cómo se movían sobre sus marcados músculos.

—En ese caso quizá estés tan loco como yo.

—Es posible —masculló con las mandíbulas apretadas y los ojos enfebrecidos—. Pero quiero lo que me prometiste.

Algo en la forma en que lo exigió me hizo reaccionar, fue casi como si la tímida ermitaña en mí cediera el paso a uno de los personajes sensuales y atrevidos sobre los que escribía. Poniéndome de puntillas me enfrenté a él. Me tomé mi tiempo en alargar el brazo y aferrarle del corto cabello y más aún en recorrerle el cuello con mi nariz antes de morderlo. Julián posó sus manos sobre mi cintura y, con cada mordisco y cada raspado de mis dientes, sus dedos se hundían más en mi carne.

—Es difícil dejarte marca —murmuré contra su piel morena, resistiéndome a rendirme.

La sonrisa de Julián fue casi cruel al separarse de mí para contemplarme.

—Jamás dije que fuera fácil.

—Cierto.

La locura regresó. En alguna parte de mi mente sonaron las alarmas, pero las ignoré. Mi reacción no fue la de una persona racional, sino la de una gata en celo. Ni siquiera me planteé lo que hacía cuando, sin dejar de mantenerle la mirada, bajé mi mano hasta su cinturón, le abrí el pantalón e introduciendo mis dedos en su bóxer le clavé las uñas en su ardiente piel, arrastrándolas despacio hacia arriba. Manteniéndose quieto, Julián apretó los dientes. No se resistió ni se quejó.

—¿Satisfecha? —preguntó después de que le dejara cuatro largas líneas rojizas que le alcanzaban el ombligo.

—Ni de lejos —admití sin arrepentimientos.

Julián soltó una risotada seca. No hubo nada lento ni delicado cuando me atrapó contra su duro cuerpo, inclinó la cabeza y tomó mi boca por asalto. Le respondí con idéntica furia apasionada a la que me ofrecía. Lo ansiaba y me moría por lo que tenía para entregarme sin importarme lo más mínimo que nos comportásemos como animales salvajes arrastrados por sus instintos más básicos.

Cuando nos separamos, ambos nos encontrábamos sin aliento. Sin mediar palabra, Julián me llevó al baño y me colocó frente al espejo. Con cada centímetro que desplazó los anchos tirantes de mi vestido, mis muslos se volvían más y más resbaladizos.

A pesar de la mirada famélica con la que dispensó a mis pechos descubiertos a través del reflejo, sus manos descendieron hasta mi falda para subirla con tortuosa parsimonia. Habría apostado hasta mi último céntimo a que lo hacía porque sabía lo que me provocaba y que la expectativa y la impaciencia me estaban robando la poca cordura que conservaba.

—Sujétate la falda —me indicó cuando la tuvo arremolinada en la cintura.

Mis párpados se cerraron bajo el contacto de sus palmas ásperas sobre la piel de mi trasero y caderas, mientras me bajaba el tanga de encaje. Sus dedos se deslizaron entre mis piernas y comprobaron la humedad allí acumulada, para luego arrastrar parte de aquel espeso fluido entre mis nalgas, recordándome cuáles eran sus intenciones para más tarde.

Lo cierto era que no me importaba lo que pensara hacer, con tal de que hiciera algo y que pudiera sentirlo dentro de mí.

Después de levantarse se deshizo de los pantalones y la ropa interior, me presionó la espalda para que me inclinase sobre el lavabo y, manteniéndome la mirada, me penetró con una única y certera estocada que me sacó el aire de los pulmones.

Como si pretendiera castigarme por haberlo marcado, me embistió una y otra vez, despacio, pero con una intensidad que me obligaba a sujetarme al lavabo mientras me quedaba sin oxígeno en largos y sonoros jadeos.

La brusquedad de sus empujes contrastaba con la delicadeza de sus dedos al recorrer las alas de mi ave fénix.

—Eres una criatura extraña y peligrosa. Deberías haberme advertido de lo difícil que es escapar de la fascinación que ejerces sobre los hombres —murmuró como si estuviese hablando consigo mismo.

En cuanto se inclinó sobre mí, me rodeó con el brazo e introdujo sus dedos entre mis pliegues supe que estaba perdida. Sujetándome a la grifería respondí a cada una de sus embestidas presionando mi pelvis contra él, hasta que nuestros cuerpos chocaron en un intento por fundirse.

—¡Joder! —con un gruñido ronco, Julián alcanzó mi pecho con la otra mano, amasándolo con una dulzura impropia del momento, pero justo aquel contraste fue el que me lanzó sobre el límite y el que me hizo jadear entre sollozos mi orgasmo.

Pasaron segundos, quizá minutos, en los que él siguió abrazándome y pulsando en mi interior, con el silencioso recordatorio de que aún no había acabado y que solo me estaba concediendo una tregua. Cuando alcé la cabeza, me topé con sus oscuros ojos en el espejo. Había deseo en ellos, anhelo insatisfecho, pero también una acallada espera. Sabía lo que quería y comprendí que no iba a tomar nada que yo no le ofreciera voluntariamente.

Gemí cuando salió de mí y mis músculos se estrecharon a su alrededor tratando de retenerlo. Cuando se enderezó, me incorporé con él.

—Deja que me quite el vestido —le pedí.

Me abrió el tramo de cremallera que bajaba por el lateral derecho y me ayudó a deshacerme de él. Me sorprendió la pulcritud con la que lo colgó en un toallero, cuidando que no tuviera ni la más mínima arruga. Cuando regresó junto a mí, yo seguía colocada delante del espejo, observándolo.

Su erección se pegó a mis nalgas, dura, mojada y caliente. No me quedaban dudas sobre lo que deseaba, ni tampoco de que en aquel preciso instante podría haberme pedido el mundo y yo se lo hubiera dado.

—Con cuidado —le susurré.

Fue todo lo que necesitó para empujar su pelvis contra mi trasero e ir abriéndose sitio hasta que su glande quedó pegado contra la pequeña roseta.

—No tenemos lubricante —titubeó como si no supiera qué era más fuerte, si sus ganas de seguir adelante o su preocupación por hacerme daño.

Podría haberle dicho que ya estaba lo suficientemente lubricada y que lo había dejado empapado, pero la morbosa tensión en el ambiente me impidió hablar.

—Con calma —le advertí ronca.

Cerré los párpados ante la extraña presencia que fue invadiendo el estrecho canal, milímetro a tortuoso milímetro.

—¿Duele?

—Con calma —repetí, agarrándole por el cabello y apretándole la cabeza hacia mi cuello para que me lo besara.

Cuando sus incisivos me rasparon con suavidad, gemí, arqueando involuntariamente la espalda y echando mis caderas hacia atrás, facilitándole la entrada. Como si aquello hubiera sido una señal para él, me mordisqueó con más énfasis y alcanzó mi clítoris con sus dedos. Se ajustó a mis contorsiones y dejó que fuera yo la que se empalara lentamente sobre él, hasta que quedamos pegados el uno contra el otro.

Su rostro permanecía tenso, con la mandíbula apretada y pequeñas gotitas de sudor se fueron formando sobre su frente.

—¿Julián?

Me miró a través del espejo.

—No creo que aguante mucho más —me advirtió entre dientes.

—Entonces no lo hagas.

—Yo no…

—Julián, hazlo.

Como si aquel fuera el único permiso que hubiera estado esperando, con una mano sobre mi sexo y la otra sobre mi pecho, me apretó contra él como si fuera una pluma y me embistió con la cara contraída por la desesperación. Se hundió en mí como si quisiera atravesarme. El dolor y el placer se entremezclaron de tal manera que me vi arrastrada con él.

—¡Tamara!

—Más, Julián, quiero más…

Su áspero jadeo se expandió por el cuarto de baño junto al choque desenfrenado de nuestros cuerpos. El placer me inundó y los movimientos de Julián se volvieron más y más frenéticos, hasta que comenzó a sacudirse llenándome de un ardiente líquido. No tenía muy claro si eran mis piernas o las de él las que temblaron, pero sin soltarme se apoyó contra la pared y se deslizó conmigo hasta el suelo.

—¡Joder! —espetó dejando caer su frente húmeda contra mi hombro—. Vas a matarme.

Sonreí con debilidad. Al menos no era la única a la que le afectaba lo que acabábamos de compartir.

—¿Siempre es así de «guau» contigo? —pregunté dejándome caer agotada contra él, disfrutando de su abrazo y calor.

Julián rio por lo bajo, negó con la cabeza y me mordisqueó el hombro arrancándome un ronroneo.

—En absoluto. ¿Y contigo?

—Mmm… No sabría qué decirte. —Sonreí cuando se puso rígido a mi espalda—. Creo que es una mezcla de tú y yo, pero tendría que probar un par de veces más antes de poder confirmarte que es así.

Esta vez carcajeó mientras sacudía la cabeza.

—Eres increíble.

—Sip, eso mismo pensé de ti cuando me dejaste descubrir lo enorme que eras —me burlé de él.

—De modo que soy enorme —replicó divertido.

Su glande pulsó como si pretendiera confirmar que estaba de acuerdo.

—Mucho. Me da que voy a tardar unos días en dejar de sentirte dentro de mí.

Él se petrificó.

—¿Te he hecho daño?

Lo miré por encima del hombro.

—¿Es la primera vez que has practicado sexo anal?

—No, pero en las otras ocasiones era con mujeres más… acostumbradas.

Su respuesta consiguió que me detuviera.

—¿Eso significa que me consideras una inexperta?

Julián puso una mueca dolorosa cuando me giré sobre su regazo y acabó resbalándose fuera de mí.

—Eso no es lo que he dicho . Es extraordinario cuando estamos juntos y eres… ¡Ufff! No tengo palabras para describirlo. Pero sigo teniendo la sensación de que no has estado con muchos hombres.

Solté un suspiro. ¿Servía de algo mentirle?

—Tienes razón. No creo que tres se pueda considerar mucho y hace bastante de eso.

Fue su turno de mirarme algo conmocionado, pero lo disimuló con rapidez.

—Tenemos que ducharnos para regresar a la fiesta si no quieres que todo el mundo adivine lo que hemos hecho y con quién. —Julián me ayudó a levantarme.

—Pues tú dirás cómo voy a ducharme sin que se me note.

Fue la primera vez que caí en la cuenta de que tendría que regresar a la fiesta y de que la burbuja en la que nos habíamos refugiado estaba a punto de explotar.

Después de estudiarme durante unos segundos, Julián revisó los productos de cortesía que había sobre una bandejita de madera y retornó con un gorrito de plástico.

—Confía en mí, regresarás a la fiesta más fresca que una rosa y con el pelo y el maquillaje intacto.

Lo dudaba, teniendo en cuenta que ya se me habían soltado varios mechones del tocado o que él llevase más barra de labios que yo, pero, más por prolongar nuestro tiempo compartido que por la curiosidad sobre cómo arreglarlo, dejé que me colocara el gorrito.

12

Tamara

Para cuando Julián pisó la sala de fiestas, la subasta ya había empezado y yo llevaba rato sentada en mi mesa. Nuestras miradas se cruzaron, pero él apartó la suya como si no me hubiera visto o no me conociera. Aunque entendía el motivo por el que lo hacía y reconocía que era lo mejor para ambos, dolió que me ignorara.

Apenas habían pasado quince minutos desde que me despidiera en la habitación con un suave beso en el hombro y un pícaro pellizco en el trasero, después de haberme tratado como a la reina de Saba, aseándome con delicadeza, ayudándome a vestirme e incluso haciéndome de peluquero. Que ahora me evitara hacía que todo lo que habíamos compartido pareciera simplemente producto de mi imaginación.

Esta vez no fui capaz de impedir que mis ojos se dirigieran una y otra vez en su dirección. No se me escapó la manera en la que su acompañante lo recibió, en parte prendada y por otra mosqueada. En el preciso instante en el que ella se restregó contra él como una gata en celo y le tocó el pecho, Julián alzó la mirada y me encontró observándolo fijamente. No conseguí apartar la vista a tiempo y acabé por no intentarlo siquiera.

Él le cogió la muñeca a la chica y se la quitó de encima sin una explicación. Apenas hablaron. Ella le dijo algo, él negó y cogiendo una botella de vino se levantó y rodeó la mesa para ocupar una silla libre al lado del que debía de ser su amigo, incitándole a tomarse un trago con él.

La morena se levantó enfurecida y salió de la sala, a lo que él se limitó a llevarse la copa a los labios mientras me miraba.

Stephen eligió ese momento para apoyar la mano en mi espalda. No conseguí evitar un estremecimiento. Fue superior a mí. Que un hombre me tocara la piel con tanta intimidad, justo después de que acabara de hacer el amor con otro, se sentía sucio y repugnante. Julián, por su parte, me estudió con ojos entrecerrados.

—¿Tienes frío? —me preguntó Stephen, aunque la satisfacción en su semblante dejó patente que había interpretado mi estremecimiento en el sentido opuesto a como lo había experimentado yo.

—No. Alguien ha abierto la puerta y habrá entrado una ráfaga de aire. —Sonreí con esfuerzo.

—Me permite un baile, señorita Miró. —La profunda voz de Julián consiguió que me girase sobresaltada hacia él—. Stephen —lo saludó con un breve cabeceo.

—Julián. —Hubo un enfrentamiento visual entre ambos, pero Julián parecía indiferente a él.

—Yo… eh… —Miré la mano que había extendido en espera de mi respuesta. Sorprendida, me percaté de que varias parejas habían comenzado a moverse al son de la música sobre la pista de baile—. Claro —acepté su ofrecimiento y me levanté más deprisa de lo que debería haberlo hecho, a deducir por la gélida expresión de Stephen.

—Por aquí. —Julián me guio hasta la pista.

—Pensé que no querías que nos vieran juntos —le comenté cuando estuve segura de que nadie nos escucharía.

—Pensaste mal. —Julián se paró entre el resto de bailarines y me posó una mano en la espalda—. Quería protegerte y es lo que acabo de hacer.

—¿Protegerme? ¿De Stephen?

—No deseabas estar con él, ni que te manoseara. ¿Lo vas a negar? —Julián me acercó a él introduciéndome en el ritmo que nos rodeaba con movimientos expertos.

—¿Tanto se me ha notado?

—Sí.

Me relajé contra su cuerpo cuando con el pulgar acarició levemente la piel de mi espalda.

—Estuvo feo lo que le hiciste a esa chica —dije sin pensar.

—¿Habrías preferido que me hubiera ido con ella?

Hubiese mentido si le hubiera dicho que sí.

—Habría sido lo más caballeroso por tu parte —afirmé en vez de confesarle la vergonzosa realidad.

—¿Con respecto a ella o con respecto a ti? —preguntó Julián con sequedad.

—¿Por qué lo hiciste?

—Porque te prometí que esta noche iba a ser solo tuyo. ¿No era por eso por lo que me marcaste? —lo soltó con frialdad, como si le molestara que lo hubiese preguntado o, quizá, por tener que admitirlo.

—¿Y por qué has decidido rescatarme de Stephen?

Julián se tomó su tiempo en responder.

—Porque me di cuenta de que de la misma forma en que soy tuyo por esta noche, tampoco quería compartirte con nadie más.

Inspiré y apoyé mi cabeza contra su hombro.

—Me parece justo, pero no podremos bailar eternamente. Tarde o temprano tendré que regresar junto a él.

—Podría raptarte y llevarte a mi mesa para presentarte a mis amigos.

—¿Y luego?

—¿Qué te gustaría hacer luego? —indagó Julián con cautela.

—¿La verdad?

—Siempre. Conmigo no necesitas mentir.

—Me encantaría que me llevaras a mi hotel, que subieras conmigo y que me hicieras el amor, esta vez despacio. Que me abrazaras cuando acabemos y que me cuentes algo sobre ti hasta que me quede dormida en tus brazos.

Su vacilación debería haberme preparado para lo que vino a continuación.

—Mañana a primera hora tengo que tomar un avión a Europa para iniciar una gira de verano de tres meses.

—Suena ajetreado —intenté no sonar decepcionada.

—Lo es.

—No te preocupes, no pasa nada porque no puedas acompañarme. Lo comprendo.

Julián me alzó la barbilla con un dedo y sus ojos me atraparon en su hechizo.

—No lo he dicho porque no pueda acompañarte, sino porque no me quedará más remedio que irme antes de que despiertes. —Sus ojos eran serios al escrutarme como si quisiera encontrar algún tipo de respuesta en los míos.

—Entonces no olvides dame un beso antes de marcharte y finge que algún día regresarás —murmuré sin saber muy bien cómo había llegado al punto en el que era capaz de pedirle algo tan íntimo.

Él me apretó un poco más contra su pecho y me rozó el cabello con sus labios como por casualidad.

—¿Sabes una cosa?

—¿El qué?

—Es la noche más extraña que he pasado con una mujer. Creo que me va costar olvidarla.

—Sé que si alguna vez volvemos a vernos ya no será lo mismo, pero… sí, ha sido una experiencia extrañamente hermosa y prefiero creer que no me olvidarás ni a mí, ni lo que hemos compartido —le confesé con sinceridad.

13

Tamara

Sin importarme que los demás clientes de la pequeña cafetería pudieran verme, y sin despegar mi atención del móvil, sonreí. Julián cantaba su último éxito en el cuarto de baño de algún hotel, escasamente cubierto por una toalla blanca y con el cepillo de dientes en la mano.

Era una de sus cualidades, su capacidad de hacerte sentir que estaba ahí solo para ti, a pesar de que aquel post en Instagram superaba la escalofriante cifra de un millón de “me gustas” en apenas quince horas. Revisé el resto de sus publicaciones por si me había perdido alguna y entré en una de las múltiples cuentas de fans. Mi corazón se contrajo al descubrir varias imágenes de sus últimos conciertos en Grecia. Lo echaba de menos. Ya habían pasado algo más de un mes desde nuestro último encuentro. Jamás había esperado llegar a pagar un precio tan alto por pasar dos noches con él. Era como si estuviera enganchada a una droga imposible de conseguir. No podía vivir sin aquellos recuerdos y me torturaba a diario revisando los atisbos sobre su día a día con los que rebosaban las redes sociales. Era masoquista y era consciente de ello. Puede que alguna vez volviéramos a coincidir durante algún evento relacionado con la película, pero, si ocurría el milagro, ya me habría transformado para él en una vieja conocida y poco más.

Por mucho que lo odiara, me había convertido en una de tantas de las infinitas amantes que pasaban por su vida sin cesar. Puede que incluso menos, porque otras seguían en su entorno, lo veían de cuando en cuando o mantenían el contacto con él por teléfono o algún mensaje. Entre nosotros simplemente se acabó, así, sin más.

Cerré los párpados y me toqué los labios. ¿Cuál había sido su último beso? Me estremecí ante el recuerdo de la suavidad de sus labios al rozarme el hombro antes de salir con cuidado de la cama aquella última madrugada. Mis córneas se cubrieron de un ardiente escozor al recordar que me había hecho la dormida. ¿Habría cambiado algo si no lo hubiese hecho? ¿Si lo hubiera mirado y le hubiese pedido que volviera a llamarme? Ya era demasiado tarde para hacerlo y dudaba que hubiera sido capaz de confesarle cómo me sentía ante su despedida. Había estado aterrada. Me había entregado hasta tal punto a él que me sentía desnuda y vulnerable.

A aquellas alturas ya ni siquiera me quedaba la esperanza de que alguna vez tratase de comunicarse conmigo. Había pasado un mes y medio desde que había cerrado la puerta de aquel hotel de Nueva York, después de quedarse mirándome durante largo rato. O al menos eso era lo que me había imaginado, porque no me había atrevido a abrir los párpados para comprobarlo. ¡Qué estúpida había sido esperando que aquello significase algo! En mi interior se formó la tonta esperanza de que regresaría a darme un beso y prometerme que me llamaría en cuanto llegara a su destino.

Con un suspiro volví a abrir los ojos. Mi estómago se llenó de acidez al contemplar la fotografía que seguía ocupando la pantalla. Justo en el cristal, que Julián tenía tras de sí, se reflejaba una de esas modelos con las que le gustaba rodearse.

—¡Perdona por llegar tarde! Me entretuvieron al salir de la oficina. —Stephen me dio un beso en la sien y se sentó frente a mí—. ¿Te gustaría algo más? Voy a pedirme un café —preguntó tras un corto vistazo a la tarta de zanahoria que seguía intacta sobre la bandejita de cartón.

Aparté con rapidez el móvil.

—Mmm… no, creo que no —contesté tras estudiar el pastel con una mueca de asco.

—Suelen encantarte esas tartas. ¿Qué le ocurre a esta?

—Nada. Cómetela si quieres. —La empujé en su dirección—. La pedí porque me apetecía algo dulce, pero luego se me quitaron las ganas.

—¿Un día caprichoso? —preguntó Stephen con una de sus miradas mitad divertidas, mitad tiernas, que solía usar cada vez más en mi presencia.

—Uno de tantos. —Sonreí algo avergonzada.

—De acuerdo. —Stephen se levantó para ir a la barra.

Le eché un vistazo al móvil, que había dejado bocabajo sobre la mesa, y acabé por guardarlo en el bolso para evitar la tentación de comprobar si podía averiguar quién era la mujer con la que se encontraba Julián. En cuanto me volví consciente de la dirección de mis pensamientos se me saltaron las lágrimas. ¿Desde cuándo me había vuelto tan patética? ¿Averiguar con quién estaba Julián? ¡Idiota! ¿De qué me servía aquello? ¡Lo que tenía que hacer era olvidarlo! Malhumorada tiré el bolso sobre la silla vacía.

—Aquí tienes. —Stephen me colocó por delante una bandeja que ocupaba prácticamente toda la mesa.

—¿Qué es esto? —Casi se me descolgó la mandíbula ante la docena de pasteles que había repartidos en pequeños platos de cartón.

—Ahora puedes mordisquear el que quieras hasta encontrar el que te apetezca comer.

—Yo… —Solté una risa y sacudí la cabeza—. ¿Pretendes convertirte en mi superhéroe o algo así?

—A lo mejor solo quiero que estés de buen humor —bromeó Stephen, quitándole la tapadera de plástico a su vaso para echarle un par de sobrecitos de azúcar y algo de canela.

Le di un pellizco al muffin de arándanos y me lo metí en la boca.

—Mmm… Eso suena como si tuvieras algo en mente.

—Puede. —Stephen alcanzó su tenedor y partió un trozo de una tarta de crema—. Mmm… tienes que probar esta. Está riquísima —dijo pinchando otro bocado para ofrecérmelo.

Incluso antes de que el cremoso relleno de avellanas se deshiciera sobre mi lengua ya estaba gimiendo de placer.

—¡Jesús! Tienes razón. Está deliciosa.

—Toma. —Stephen me puso el plato delante.

Probé otro bocado antes de mirarlo.

—Acabas de renunciar al mejor dulce que has traído. Lo que tienes que decirme debe ser importante.

Soltando el tenedor sobre una servilleta, me miró serio.

—¿Y si lo fuera?

—Stephen, empiezas a preocuparme. ¿Qué ocurre?

—Que eres especial y que a mí no se me dan bien estas cosas. ¿Podrás perdonarme por ser un metepatas?

—¿Qué has hecho? —indagué con cautela.

—Nada aún —rio y se metió la mano en el bolsillo de la chaqueta—. ¿Quieres casarte conmigo?

—¿Stephen? —Contemplé boquiabierta el anillo, cuya preciosa piedra traslúcida brillaba en diferentes tonalidades sobre el terciopelo azul marino del estuche—. Yo… Vaya, esto sí que no me lo esperaba —admití con sinceridad.

Me alucinaban los americanos y sus curiosas formas de ver el mundo. ¿Cuándo nos habíamos conocido por primera vez en persona? ¿Hacía cuatro meses en aquel mismo restaurante de Madrid? Sí, hablábamos a menudo por videoconferencia y habíamos salido una veintena de veces a tomar un café o a cenar cuando coincidíamos en la misma ciudad. Pero de ahí a casarnos…

—¿Te parece que voy demasiado rápido? —me preguntó con una pequeña sonrisa, como si mis reparos se hubieran reflejado en mi semblante.

—Pues la verdad… De donde vengo, lo normal es que antes de declararse a la otra persona lleven un tiempo saliendo juntos y que no sea hasta que sus sentimientos y su vínculo se asienten que se plantee el tema del matrimonio.

—Sería un proceso más prudente, supongo. —Stephen me cogió la mano—. Pero ¿te soy sincero? Mañana regreso a Estados Unidos y desconozco cuándo volveremos a vernos la próxima vez. Ya no tengo edad para malgastar mi tiempo. Me gustas y soy feliz en los ratos que pasamos juntos. ¿Por qué desperdiciar esta oportunidad cuando sé lo que deseo? La cuestión ahora está en descubrir qué es lo que quieres tú.

No mencionó la palabra amor, pero lo dijo desde el corazón. Era lo que pensaba y sentía. Analizándolo desde su punto de vista lógico, no me quedaba más remedio que admitir que me gustaban mis encuentros con él. Era atento, divertido, me escuchaba y me abría los ojos a un mundo muy distinto al que conocía. ¿Qué más se podía pedir en una relación? A mis pensamientos retornaron las palabras amor y pasión, como si tuviera a una persona riñéndome por ser tan conformista. La cuestión era: ¿estaba siendo realmente conformista? Quería estabilidad, alguien con el que compartir las cosas y en quien confiar. A mi mente vinieron las imágenes de Julián, su amplia sonrisa, sus profundos ojos… Me recorrió un escalofrío al revivir el momento en que me sujetó las muñecas por encima de la cabeza y me penetró… Con él la pasión estaba asegurada, pero jamás me daría el amor y la solidez que Stephen podía llegar a ofrecerme con el tiempo. Y ni siquiera sabía por qué me acordaba de Julián cuando él ya había pasado página y probablemente ni se acordase de mi nombre o de lo que habíamos compartido.

Como si ese hubiera sido el empujón que necesitaba, alcé la mirada hasta Stephen.

—Sí, sí quiero.

14

Tamara

—¿Entonces te pasarás la semana que viene por Los Ángeles antes de viajar a la Gran Manzana para la presentación de tu libro? —Stephen estudió la fachada del moderno bloque de apartamentos cuando paramos frente a la entrada.

—Sí, voy a consultar con mi agente cómo cambiar los billetes para compartir unos días contigo.

—No necesitas hacerlo, te enviaré mi jet privado. Te recogerá aquí en Madrid y luego te acercará a Nueva York. Igual, si puedo escaparme, te acompaño para el fin de semana allí.

—Eso sería genial, pero no es necesario que te tomes tantas molestias solo por mí. —Sonreí incómoda al darme cuenta de que Stephen estaba esperando que lo invitara a subir.

¿Se conformaría con una bebida o esperaba algo más? De ser así, difícilmente podría negarme a celebrar nuestro compromiso de un modo más íntimo, sin embargo, el simple hecho de verme presionada a ello consiguió que me cerrara de plano a la idea. Algo que me dejó con una sensación desagradable y la duda de si no me habría precipitado en mis decisiones de aquella tarde.

—Deberías ir acostumbrándote. Me gusta la idea de poder ofrecerte esos lujos.

Stephen me acarició la mejilla con delicadeza y se inclinó sobre mí. Sus labios se presionaron con timidez sobre los míos. Solo cuando me abrí a él profundizó su beso. Sabía a café con canela y su beso era todo él, dulce, paciente y sin exigencias.

—¿Nos veremos mañana por videollamada? —consultó al alzar la cabeza.

—Claro. Envíame un mensaje para confirmarme que has llegado bien.

Stephen sonrió y me dio otro beso.

—Creo que podría acostumbrarme a eso de que alguien se preocupe por mí.

—Mejor dámelo por escrito. No quiero quejas luego. —Reí nerviosa.

Nada más cerrar la puerta de mi apartamento la realidad de lo que había hecho me golpeó de sopetón y con la fuerza de un tsunami. ¡Me había comprometido! ¡Con Stephen! El nudo de nervios que se formó en mi estómago me hizo taparme la boca con un jadeo. Tirando mi bolso y el paquete de pasteles sobre el sofá, corrí al baño. Apenas me dio tiempo de abrir la tapadera del wáter para inclinarme sobre este y vomitar la tarta de avellanas.

¡Jesús! ¡Le había dicho que sí! ¡Iba a casarme! Limpiándome los labios con papel me deslicé hasta el suelo y me apoyé contra los fríos azulejos de la pared. Estiré el dedo en el que ahora lucía un precioso diamante envuelto por una corona de platino. No tenía ni idea de en qué iba a cambiar mi vida a partir de ese día, pero estaba segura de que no podía ser en algo malo. Stephen era un buen hombre, justo lo que necesitaba. Era el tipo de compañero con el que se podía construir un futuro estable y prometedor.

Al enjuagarme el rostro en el lavabo, mi mirada cayó sobre el pequeño neceser negro que Julián había hecho que le trajeran al hotel junto a su ropa, durante la última noche que pasamos juntos. Conocía de memoria lo que había en su interior: un cepillo de dientes, gel de baño, champú, un antiojeras, una maquinilla de afeitar desechable, un cepillo y un diminuto bote de su exclusivo perfume. Había sido incapaz de deshacerme de él antes de retornar a la península y se había convertido casi en un ritual oler por las noches aquel perfume antes de acostarme.

El destino parecía reírse de mí. ¿Por qué había guardado aquellos estúpidos artículos de Julián? Solté una carcajada seca. ¿A quién pretendía engañar? Era la forma de mantener algo de aquel hombre en mi vida. Aun sin admitírmelo ni a mí misma, había conservado la secreta esperanza de que alguna vez regresara y volviera a acordarse de mí. ¿Cómo podía ser tan idiota? No había hecho ni el intento de enviarme un triste mensaje después de que se fuera aquella mañana y si había algo, que las fotos que encontraba cada día por internet me habían dejado claro, es que había demasiadas mujeres en su vida como para que se acordara de mí.

Me enjuagué la boca con agua fría. La certeza de que carecía de importancia para él dejó un sabor amargo, del mismo modo en que lo hacía el convencimiento de que había sido una de muchas para él. ¿Se habría planteado, aunque fuera una sola vez, que para mí había sido algo muy diferente? En un impulso tiré el neceser a la papelera. Tenía que olvidarme de él y cuanto antes mejor. Estaba a punto de iniciar un nuevo camino y eso era lo único que importaba.

* * *

—¿Ya lo tienes todo organizado para el viaje? —se aseguró Lorraine desde el otro lado de la pantalla de mi portátil.

La conocía lo suficiente como para adivinar que se refería a si había hecho una copia de seguridad de los archivos, si llevaba el cargador para poder escribir en el avión y si había elegido ropa adecuada para asistir a los eventos que tenía programados en Estados Unidos.

—Sí. Todo lo que me hará falta para la quincena en casa de Stephen y luego viajar a Nueva York para la firma.

—Buena chica —se burló Lorraine—. ¿Y qué harás cuando acabes? ¿Te quedarás aquí a pasar el verano hasta el evento que tenemos en Miami en septiembre?, ¿o regresarás a España? Se rumorea que Stephen tiene un fantástico chalecito de lujo en Malibú. Sol, playa y un tipo romántico… —Suspiró soñadora—. ¿No sería un lugar de ensueño para terminar esa nueva novela que estás escribiendo?

Traté de sonreír. ¿Desde cuándo trabajar entraba en la categoría de romántico?

—Supongo que sí —contesté desganada.

—Por cierto, ¿ya le habéis puesto fecha a la boda? Ni siquiera te lo he preguntado. Ha ido todo tan rápido que no me extrañaría que os hubierais casado antes de que acabe el periodo estival. Necesito que me lo comuniques con antelación para no comprometer tu asistencia en ningún evento. Y, por lo que más quieras, no vayas a casarte en septiembre. Esa entrevista en televisión que te he conseguido en Miami me ha costado sangre, sudor y lágrimas.

—Yo… ¡Perdón! —salté de la silla, haciéndola caer al suelo mientras corría al baño.

Al regresar me dejé caer exhausta en el asiento y cogí mi taza de manzanilla helada para tomar pequeños sorbos que me calmaran los espasmos que seguía sintiendo.

—¿Te encuentras bien? —Incluso a través de la pantalla los ojos de Lorraine no perdían su perspicacia.

Me habría reído de haber podido. Seguro que ya se estaba preguntando si lo que me había provocado las náuseas era el terror que me daban los medios de comunicación.

—Sí, tengo el estómago hecho una mierda últimamente. ¿Crees que debo ir al especialista antes de coger el vuelo? ¿O puedes conseguirme una cita con un digestivo allí? No me queda muy claro cómo funciona el tema de los médicos en tu país y no quiero quedar como una tonta ante Stephen.

Ella arqueó una ceja.

—¿Con el digestivo o con el ginecólogo?

Parpadeé.

—¿Por qué el ginecólogo?

—Vamos, Tamara, ya eres mayorcita. ¿Te has visto la cara que pones ante el más mínimo olor y como sueles taparte la nariz? Es tan evidente que incluso se ha notado a través de nuestras videollamadas. Además, antes te encantaba la idea de ir a firmas de libros y participar en eventos con tus lectoras y ahora basta que te los mencione para que sueltes un suspiro cansado.

La verdad de aquellas palabras fue poco a poco penetrando en mi mente.

—¡Jesús! —Me tapé los ojos con un gemido. ¿Cómo podía haber estado tan ciega?

—Venga ya, no es para tanto. Al fin y al cabo, Stephen y tú ya estáis comprometidos. Solo acelerará un poco las cosas, suponiendo que queréis que lo hagan. Hoy en día ya no es tan importante si la boda se celebra antes o después del nacimiento.

Sin contestar me precipité de nuevo al baño para vomitar la poca infusión que acababa de tomar. Casi me ahogué con mis propios sollozos. Lorraine estaba equivocada. Sí que era tan grave, porque si de algo estaba segura era que de ser cierto que estaba embarazada, entonces el padre se llamaba Julián, no Stephen.

15

Tamara

Incluso antes de que ocurriera poseía la absoluta certeza de que aparecería la segunda línea en el test de embarazo. Lo había sabido desde el mismo instante en el que Lorraine me abrió los ojos. No podía ser de otro modo. No solo no había tenido la regla desde mi último viaje a Estados Unidos, sino que todos los síntomas habían estado justo delante de mí: las náuseas, el cansancio, mi facilidad para ponerme a llorar como una magdalena… Y, claro está, mi última noche con Julián y su horror cuando se percató de que se nos había olvidado usar un preservativo.

«No te preocupes, las mujeres de mi familia no nos quedamos preñadas como conejas», le había dicho. Aún recordaba el bochornoso calor que me subió a las mejillas cuando alzó ambas cejas. No había sido lo más acertado para decir, eso era seguro. «Mi madre me contó que tardó tres años en quedarse embarazada de mí. Y tengo una prima que lleva al menos cinco intentándolo sin éxito».

«Deberíamos ir a por una píldora del día después», propuso Julián.

«Lo haré por la mañana. Se supone que funcionan dentro de las veinticuatro horas siguientes, ¿no?».

Después de tranquilizarlo, no había vuelto a dedicar ni un solo pensamiento más a la posibilidad de un embarazo, hasta ahora.

La segunda rayita seguía nítida tras los diez minutos que me había pasado contemplándola. Me entraron ganas de estampar mi cabeza contra la encimera del lavabo. ¿Cómo podía haber sido tan infantil? Se suponía que yo era una adulta responsable. Las adultas responsables no se quedaban embarazadas por una noche descocada con su muso. ¡Encima era escritora de romántica! ¡Joder! Obligaba a todos mis personajes sin excepciones a ponerse condón y, cuando no lo hacían, los castigaba con tormentosos embarazos. ¿En serio había esperado que me libraría? Era pura cuestión de karma.

Tirándome sobre la cama me encogí en un ovillo. Estaba embarazada. ¿Y ahora qué? ¿Debía escribirle a Julián confesándole que no había cumplido la promesa que le había hecho y que iba a ser padre de una de sus tropecientas amantes? ¿Cómo se lo tomaría? Probablemente me exigiría una prueba de paternidad para confirmarlo. Era normal. Yo habría hecho lo mismo en su lugar. ¿Cuántas mujeres ya habrían acudido a él anunciándole que estaban encinta y acusándolo de ser el padre? Debían de ser decenas.

¿Y Stephen? ¿Qué iba a contarle a él? En unas horas su avión aterrizaría en Madrid. Me aterraba la idea de tener que mirarlo a la cara para comunicarle que iba a concebir el hijo de otro. Lo peor era que iba a tener que reconocer que había sucedido mientras lo conocía y cuando con él apenas había intercambiado un insulso beso. ¡Dios, qué vergüenza!

Imaginaba que al menos algo bueno había en no haber llegado a intimar con Stephen. La situación sería mucho más negra si en ese momento no hubiese poseído la total convicción sobre quién era el padre de mi criatura.

Alargué el brazo y a tientas alcancé el móvil de la mesita de noche. Me metí en WhatsApp y busqué el número de Julián. Tecleé un mensaje tras otro y, tal y como los escribía, volvía a borrarlos.

Acabé por entrar en Instagram donde había subido su última foto hacía menos de una hora. Era un selfie en un restaurante en Atenas. Alguien debería explicarle alguna vez que le convenía revisar las imágenes antes de colgarlas, ya que el fondo proporcionaba más pistas sobre lo que hacía de lo que se creía. ¿No se había fijado en el carmín que llevaba la copa que se encontraba al lado de la suya o le daba igual que sus seguidoras sacasen sus propias conclusiones?

Escondí el móvil bajo la almohada y traté de ignorar el nudo en la garganta y el escozor en mis ojos. Cuando quedó claro que no me iba a servir de nada, dejé que las lágrimas fluyeran.

Me despertó el frío del aire acondicionado y, en cuanto vi los rayos anaranjados que entraban por mi ventana, comprendí que habían pasado horas desde que había caído en un intranquilo sueño. Lo confirmé con un vistazo a mi móvil.

Con un enorme peso en el corazón volví a meterme en WhatsApp.

Tamara: «Lorraine, lo siento, no puedo ir a Estados Unidos».

Lorraine: «¿Qué ha ocurrido? ¿Quieres que te reserve un nuevo vuelo para dentro de dos semanas?».

Me costó escribir el siguiente mensaje. Era una cobarde, no me quedaba más remedio que reconocerlo. Escogía el camino más fácil y egoísta, pero, por una vez, quería pensar en mí misma.

Tamara: «No. No voy a ir a Nueva York.».

Lorraine: «Tamara, me estás asustando. ¿Qué ocurre?».

Tragué saliva.

Tamara: «Tenías razón. Estoy embarazada».

Tamara: «Y Stephen no es el padre».

Tamara: «Es una situación complicada y necesito tiempo. No me encuentro con ánimos de exponerme ante la gente. No hasta que lo haya asimilado y sepa lo que quiero hacer con mi vida.».

Lorraine: «Para la firma de libros en Nueva York aún faltan dos semanas. Probablemente ya te encuentres mejor para entonces».

Me froté el entrecejo. Estaba convencida de que su intención no era presionarme, sino tratar de racionalizar la situación y tranquilizarme, aun así, me hizo sentir mal.

Tamara: «Lorraine, sé el trabajo que has realizado, pero de verdad que no puedo hacerlo».

De lo único que me quedaban ganas en aquel instante era de cubrirme con las sábanas hasta las orejas y ocultarme para no tener que enfrentarme ni a Stephen ni a Julián.

Lorraine: «Está bien. No es el fin del mundo. Tú eres lo primero. Te suspenderé los eventos que tenías para el verano. Eso te dará tiempo de recuperarte, pero tengo una condición».

Tamara: «¿Cuál?».

Lorraine: «Irás a la entrevista en Miami para principios de septiembre. Eso nos permitirá relanzarte y asegurar el lanzamiento del libro que saldrá en octubre».

Solté un pesado suspiro. Odiaba la idea, pero Lorraine tenía razón. No podía esconderme por el resto de mis días y, si ahora tenía que cuidar de otra criatura, debía afianzar más que nunca mi estabilidad económica.

Tamara: «De acuerdo».

Lorraine: «¿Te encuentras bien dentro de lo que cabe?».

Tamara: «Sobreviviré. Siempre lo hago».

Me di cuenta de cuán cierta era aquella afirmación cuando la escribí.

Lorraine: «¿Hay algo que pueda hacer por ti?».

Tamara: «Solo necesito un poco de tranquilidad. El resto vendrá por sí mismo».

Lorraine: «¿Y el padre?».

Tamara: «Aún no lo sabe. No creo que le guste la idea y no me siento capaz de hacerle frente ahora mismo».

Lorraine: «Piensa en ti antes que en nadie. Ya tendrás tiempo de contárselo cuando estés preparada».

Tamara: «Eso haré».

Lorraine: «¿Y Stephen?».

Stephen. Aquel era el mayor problema de todos. ¿Qué iba a decirle a él?

16

Tamara

«¡Bienvenida a Miami! Ponte cómoda, estás en tu casa, llegaremos sobre las siete. Luego tendremos barbacoa. Abrazos, Jenny K.».

Sonreí. Aun teniendo una propiedad de lujo de más de doce mil metros cuadrados en la exclusiva Star Island, era inevitable que una persona tan activa como Jenny estuviera en cualquier parte excepto en su impresionante mansión. Aquella mujer era una máquina que jamás paraba y, de paso, arrastraba a su pareja allá a donde fuera. Envidiaba su energía y su continua persecución de una mejora personal. A veces me gustaba compararme con ella, pero la mayor parte del tiempo era consciente de que mi verdadero afán era una vida tranquila y estable, y que aquel frenesí continuo por luchar por el éxito solo me salpicaba cuando conllevaba la consecución de un sueño personal. Di un paseo por la luminosa habitación de la casita de invitados. No me agradaba ser un estorbo para nadie, pero viendo aquello me alegraba haber aceptado su insistente ofrecimiento de pasar las próximas dos semanas con ella en vez de alojarme en un frío y solitario hotel.

—¿Desea algo para refrescarse o de picar antes de la hora de la cena? —me preguntó la chica que me había acompañado para enseñarme la habitación.

Me acerqué al balcón y asentí distraída.

—¿Habría algún inconveniente en tomármelo en el jardín y que pudiera darme un baño en la piscina?

No me volvía loca la idea de mostrar mi ya generosa barriguita, pero prefería hacerlo ante el personal de servicio a cuando regresara Jenny y su familia. Eran las cinco, tiempo de sobra para relajarme un rato y regresar luego a prepararme para la cena.

—Por supuesto que no, señorita Miró. —La chica tenía ese ligero acento que revelaba que era puertorriqueña, pero que se debía de haber relacionado bastante con la comunidad hispana de Miami—. Si quiere, puede dejar su equipaje como está. Nosotras nos ocuparemos de guardar sus pertenencias.

—Gracias.

A pesar de que ya era septiembre, nada más pisar el exterior me recibió el calor pegajoso tan característico de aquella zona y que hacía que se agradeciera la disponibilidad de una piscina. Después de retozar un poco en el agua me coloqué mi gorro de natación y unas gafas.

Había algo relajante en el agua y en los movimientos largos y pausados de las brazadas. Era como si me transportaran a otra dimensión, a una en la que no existiera el tiempo, ni los problemas, ni nada más allá del denso líquido en el que flotaba o el sonido de mis brazos al romper la lisa superficie. Me había perdido hasta tal punto en aquel mundo calmado, en el que todo fluía con facilidad, que tardé en identificar lo que significaba la repentina algarabía que me llegaba apagada a través del gorro de látex.

Terminé el largo y me quité las gafas y el gorro antes de enfrentarme a los visitantes.

—¡Pero si aquí está mi escritora favorita! —Jenny se arrimó al borde de la piscina—. ¿Te hemos interrumpido? Parecías una sirena deslizándote por el agua.

—¡Jenny! ¡Dios! ¿Cómo lo haces para lucir siempre tan espectacular? Un día de estos voy a pasarme veinticuatro horas seguidas a tu lado para descubrir tu secreto.

Jenny rio.

—Puedes hacerme compañía todos los días que quieras, pero si lo haces para descubrir un secreto, lo único que descubrirás son muchas ensaladas y horas dedicadas a bailar. Además, no sé de qué te quejas. No tienes nada que envidiarme.

—Ojalá —reí con ella—. Habéis llegado más temprano de lo que esperaba.

—Sí, terminamos el rodaje del nuevo videoclip antes de lo previsto, y como hay algunos caraduras que se han autoinvitado a la barbacoa —Jenny señaló con una mueca divertida a su espalda—, decidimos recoger por hoy.

—Genial.

Mi sonrisa se congeló al toparse con los intensos ojos castaños posados sobre mí. Toda la relajación y paz que había atesorado en la última media hora se evaporó de inmediato. Que a su lado se encontrase una de esas chicas, modelo sin lugar a dudas, de las que le encantaba rodearse y que estuviera con su mano posada sobre su muslo en un gesto cariñoso e íntimo, no hizo nada porque me sintiera mejor.

La diminuta arruguita en el entrecejo de Julián se profundizó de forma apenas perceptible, como si se hubiera dado cuenta de mi reacción y no la comprendiera, pero él, al igual que yo, procuró mantener la compostura y no dejó que se le notara nada más.

—Ven, deja que te los presente. Creo que a Julián y a Becca ya los conoces, pero puede que a los demás no.

La invitación de Jenny no me dejó más remedio que plantarle cara al momento que más había temido desde que descubrí mi embarazo. En modo automático me dirigí hacia la escalerilla y me obligué a avanzar, deseando que aquel trayecto nunca acabara. Antes de salir volví a enjuagarme los cabellos. ¿Serviría de algo si encogía el estómago? Lo dudaba, ya abultaba demasiado como para que alguien confundiera aquella curvatura con gases o unos simples kilos de más, en especial sin la ropa holgada con la que solía protegerme. Para más inri, el grupo se había acomodado precisamente al lado de la hamaca en la que tenía mi toalla. La única oportunidad que tenía de mantener mi secreto era que estuvieran entretenidos y que no se fijaran en mí hasta que tuviera la oportunidad de cubrirme.

Al sacar la cabeza volví a tropezarme con los penetrantes ojos de Julián fijos sobre mí y supe que no tendría forma de ocultarme. Con una profunda inspiración me sujeté a la escalerilla y apoyé un pie en el último peldaño. Incluso antes de que llegara arriba ya se escuchó el grito de Jenny llamando la atención de todos sobre mí. Julián se incorporó con rigidez en la hamaca y su mirada pasó de mi vientre abultado a mis ojos.

—¡Dime que eso es lo que yo creo que es! —exclamó Jenny acercándose a palparme la barriguita con admiración.

—¡Jenny! —la recriminó su marido Sam con un tono de advertencia.

Ella intercambió una mirada insegura con él.

—¿Acabo de meter la pata y solo has metido un poco de peso? —preguntó Jenny.

Con un profundo suspiro bajé la cabeza y me toqué la barriga.

—No.

—¡Enhorabuena!

Intenté reflejar el entusiasmo de Jenny, pero mi mirada no dejó de viajar una y otra vez hasta Julián, que me observaba con un rostro indescifrable.

—Me alegro mucho por ti. ¿De cuánto estás? —Becca, la coreógrafa de Jenny, a la que también había conocido en Nueva York, se acercó a mí para abrazarme.

—De dieciséis semanas —admití.

Julián tensó la mandíbula y su semblante se oscureció, pero no hizo comentarios.

—¿Tan poco? Ufff, qué miedo. Pensé que ya estabas de siete u ocho meses. Debe de ser horrible saber que vas a ponerte como una foca de nuevo, ¿no? —soltó la chica que se mantenía junto a Julián—. Bueno, me refiero a que eres la escritora esa famosa que perdió tantos kilos, ¿no? Vi un reportaje que te hicieron en Vanity —añadió al percatarse de las miradas fulminantes por parte del resto de las mujeres.

Jenny resopló, pero cuando Sam le puso una mano en el hombro apretó los labios.

—Supongo que tendré que asimilarlo —respondí con tranquilidad.

Que aquella niñata me tildara de gorda delante de Julián escocía, pero me negaba a caer a su altura. Me habían llamado cosas peores. Para mi alivio, solo la presentaron como una «amiga» y no como la novia de Julián.

—Tamara… —Julián ignoró mi mano estirada y, colocándome una mano en la cintura aún húmeda, me besó en la mejilla.

Su cálido aliento quemaba sobre mi piel mojada y, a pesar de la suavidad con la que sus labios me rozaron, me dejó marcada.

En cuanto tuve la oportunidad me escapé con la excusa de cambiarme de ropa y ponerme algo seco. Tan pronto como estuve segura de que ya no podían verme, posé la mano sobre la mejilla en la que aún se sentían los labios de Julián. Era como si aquellos meses sin verlo se hubieran esfumado, lanzándome de regreso al pasado y a la incesante ansia que sentía por su cercanía. Era como una advertencia de que jamás podría escabullirme de su embrujo. Ni siquiera al encerrarme en mi habitación conseguí escapar de él, porque aquella mirada penetrante que me había lanzado se me había grabado en la retina. ¿Cuanto tiempo tardaría en someterme a un interrogatorio? Cuando sucediera, ya no me quedarían excusas para ocultarle la verdad.

Al regresar al jardín encontré a Jenny y a sus amigos acomodados en una larga mesa de madera, mientras el olor a carne y verdura a la brasa inundaba el ambiente. De no ser por los ojos castaños anclados sobre mí, me habría puesto a babear del hambre que tenía.

—Entonces, cuéntanos. ¿Sabes ya si es niño o niña? —me preguntó Becca en cuanto me senté a la mesa.

—No, aún no.

—¿Y se puede saber quién es el afortunado padre? —preguntó una de las invitadas con tono distendido.

Bebí un sorbo de agua en un intento por ganar tiempo. Había anticipado que tarde o temprano fueran a hacerme esa pregunta, pero aún no había averiguado cómo responderla sin la necesidad de mentir.

—No creo que sea el mejor momento para hacerlo público. —Procuré sonreír para suavizar la respuesta.

—¡De modo que es famoso! —saltó la «amiga» de Julián.

Si alguien no estaba aún pendiente de la conversación, en aquel instante se vio enganchado. Mostré otra de aquellas sonrisas que no me comprometían a nada y volví a echar mano de mi vaso. Si seguía así, iba a pasarme el resto de la velada levantándome para visitar el baño. Lo que, en sí misma, me parecía una idea cada vez más atractiva.

—¿Y cómo se lo ha tomado al enterarse? —La voz de Jenny dejó claro lo que tenía ganas de soltarle a un hombre que no aceptara su responsabilidad.

—Lo cierto es que mucho mejor de lo que había esperado dadas las circunstancias, aunque yo diría que sigue haciéndose a la idea —dije echando un rápido vistazo a Julián, quién entrecerró los párpados ante mi interpretación subjetiva de la situación.

La «amiga» de Julián rompió a reír.

—Bien, pues parece que ya lo tienes enganchado.

Fue mi turno de entrecerrar los ojos.

—¿Y por qué se supone que debería tener la intención de engancharlo?

—¡Oh! —La niñata se quedó mirándome con cara de no saber qué hacer con esa respuesta.

Reprimí mis ganas de espetarle un: «Sí, ¡oh!», pero había demasiados testigos como para quedar en evidencia de aquella manera.

Fue el fuerte olor a vinagre de la ensalada, que el cocinero colocó en ese momento sobre la mesa, lo que me libró de tener que controlar mi furia contenida. Apenas tuve tiempo de taparme con rapidez la nariz antes de lanzarme como un rayo hacia el baño.

17

Tamara

A mi lado apareció una toalla húmeda. Al alzar la vista encontré a Julián estudiándome serio. No trató de hablar y se lo agradecí en silencio. Debía de parecerle patética agarrada al váter como si de ello dependiera mi vida.

Después de limpiarme la boca y humedecerme el rostro, bajé la tapadera y le di a la cisterna. En vez de levantarme apoyé la espalda contra la pared.

Julián me quitó el paño, lo enjuagó y sentándose a mi lado me lo devolvió.

—El bebé… ¿Es mío? —me preguntó con una voz imposible de interpretar.

Le lancé una ojeada, pero se mantenía concentrado en sus manos.

—Sí —admití. Julián asintió con un profundo suspiro—. Lo siento —musité exhausta—. No fue planificado. Te lo digo con sinceridad.

Julián soltó una carcajada seca.

—¿Sientes haberme vuelto loco hasta perder la cordura y meter la pata? Gracias. Ya soy mayorcito, creo que puedo asumir mis propios errores.

Aunque yo misma lo había considerado un error garrafal hacía unos meses, el que lo hiciera él me despertó una sensación desagradable.

—Imagino que uno nunca piensa que pueda pasarle hasta que ocurre —murmuré.

—Supongo que no. ¿Por qué no me lo comunicaste? Tenías mi teléfono.

—No sabía cómo hacerlo. ¿Qué se supone que debería de haber dicho exactamente? Oye, Julián, ¿recuerdas que te mencioné que en mi familia no nos quedamos preñadas como conejas? —fingí un tono dicharachero, guardándome para mí que había llegado a escribirle justo eso antes de volver a borrarlo—. Además, tampoco esperaba que me creyeras a la primera de cambio. Apenas nos conocíamos. Ya me estaba costando trabajo asimilar lo que había pasado y la forma en la que me había jodido la vida, como para añadirle un capullo que fuera a ponerme en entredicho por informarle sobre su paternidad.

—Gracias por la confianza —rechinó Julián entre dientes.

Estuve por preguntarle si de verdad me había equivocado tanto cuando me di cuenta de que no había hecho ni el menor intento de negar su papel en el asunto.

—¿Cómo es que no has dudado ni un instante del hecho de que seas el padre? —pregunté con el ceño fruncido.

—Para empezar, porque conocías la fecha exacta y coincidía con nuestro último encuentro.

—Ajá.

—En segundo lugar, no eres inexperta en absoluto, pero resultó bastante evidente que llevabas un tiempo sin estar con nadie.

Abrí la boca como un besugo y acabé por cerrarla de nuevo.

—Genial —contesté con sequedad—. Ahí se fue al traste mi fama de escritora erótica supersensual y experta.

Julián rio por lo bajo.

—No he insinuado en ningún momento que no fueras sensual o experta.

—¿Entonces qué es lo que has dicho? —resoplé.

—Se te notó que la idea de acostarte conmigo te costó al principio, tanto la primera como la segunda vez. Tu mirada traslucía una mezcla de vulnerabilidad y deseo, era como una mirada perversa y a la vez inocente y, cuando estuve a punto de penetrarte aquella vez en Los Ángeles, te pusiste rígida, como si esperases que fuera a dolerte o no estuvieras acostumbrada…, ¿me equivoco?

—Hmmm… —Estuve tentada de negarlo, pero ya le había retenido suficiente información, no quería convertirme también en una mentirosa—. No. Por motivos que no vienen a cuento llevaba varios años sin estar con nadie en ese sentido. ¿Mirada inocente? —Sacudí la cabeza con un suspiro. ¿De verdad era necesario que pudiera leerme con tanta facilidad?

Julián soltó otra risotada.

—No tan cándida en realidad. Por culpa de esa mirada es por la que estamos aquí. Era tan morbosa que perdí el control. —Sacudió la cabeza como si aún le costara creérselo.

—Mi experiencia y conocimientos me sirvieron de mierda, pero mi inocencia sí que lo consiguió… Como sigas hablando vas a conseguir que me deprima.

—¿Tergiversas lo que te explico por algún motivo en concreto? —Parecía molesto—. Has conseguido que perdiera la cabeza y eso es algo que no me había ocurrido desde que cumplí dieciséis. Sí, fue la inocencia que reflejas, pero también tu forma de responder y tu capacidad de obligarme a seguir tus reglas del juego. Elevas lo físico a un nivel mental y eso hace que pierda los papeles cada vez que estoy contigo. ¿Es eso lo que querías oír?

Debería haberle confesado en ese momento que aquel era el cumplido más sexi que me habían hecho en la vida, pero fui incapaz de ponerlo en palabras.

—Bueno… Me alegra que no dudes de lo que he dicho.

—Hay algo… —La vacilación de Julián me puso sobre alerta. Me preparé para lo que preveía estaba por venir—. No niego mi paternidad, ni rechazo mi responsabilidad, pero ¿te importaría que me tomara unos días para hacerme a la idea antes de que lo hagamos público?

Lo miré incrédula. ¿Eso era todo?

—Tómate el tiempo que necesites. No tengo prisa por contárselo a nadie.

Julián gimió y se tapó los ojos.

—Yo sí tendré que informar a mi madre y a mi tía. ¿Por qué eso me hace sentir como un niño?

Apreté los labios para no romper a reír de alivio.

—A ver si lo adivino, se han pasado toda la vida avisándote de que no te fíes de las mujeres, que tratarán de quedarse preñadas para sacarte el dinero o cazarte y que uses preservativos.

Él me miró de reojo.

—¿Las conoces?

Negué.

—No, pero es lo que yo te habría inculcado de tener a un chico tan lindo, con tu éxito y tu cuerpazo como hijo.

—Mmm… ¿de modo que tengo un cuerpazo? —preguntó divertido.

Entorné los ojos.

—Lo sabes de sobra. He visto tu cuenta de Instagram y no estarías luciéndolo tanto si no estuvieras absolutamente convencido de que eres un dios para las mujeres.

—Ahhh… necesito pasar más tiempo contigo. La cosa se pone cada vez mejor. Eres un bálsamo para mi ego.

Se me escapó una carcajada.

—Idiota. ¿Y por qué temes decírselo a tu madre? No hay premura. Evítala unos días si crees que te conoce tan bien como para adivinarlo.

En realidad, lo prefería. Necesitábamos hablar y debía darle la siguiente noticia, pero por hoy probablemente ya le había conmocionado lo suficiente como para añadirle más pimienta al asunto.

—Lo que voy a decir ahora va a sonar fatal, porque debo de ser el único hombre de mi edad que aún vive con su madre y su tía, y a veces también con mi padre, aunque como está divorciado de mi madre, trata de mantener la convivencia al mínimo.

Mis ojos se abrieron horrorizados. ¿En serio seguía viviendo con su madre?

—Eh… Bien… —No se me ocurrió nada que decir.

—¿Serviría si alegara que la casa es mía y que tengo una suite propia en la última planta separada de las de ellas?

—Ah, sí, bastante. Deja que lo adivine: Eres quien se ocupa de toda tu familia y cuando te construiste un nuevo hogar te los llevaste contigo, ¿cierto? —Era algo que podía imaginarme perfectamente viniendo de él.

—Más o menos, aunque no del todo. Mi madre está solo de visita. Y mi tía, pues sí, la propiedad es casi más suya que mía. Se ocupa de ella mientras estoy de viaje, que es casi todo el año. Me quita una preocupación de encima y a ella le permite vivir muy por encima de sus posibilidades. Le encanta Miami.

—Pues me parece muy bonito que te hagas cargo de tus familiares hasta ese punto, la verdad.

—Sí, pero hace que sea inevitable que se metan en mi vida —admitió con una mueca. Levantándose se frotó las palmas en los pantalones antes de ofrecerme una mano para ayudarme a levantarme—. No quiero presionarte, pero creo que deberíamos regresar si queremos conservar nuestro secreto durante unos días más.

—Adelántate, ahora te seguiré.

—¿Estás bien? —Sus ojos me escrutaron preocupados.

—Sí, es solo mi incesante necesidad de vaciar la vejiga desde que estoy embarazada.

Sus labios se curvaron levemente.

—De acuerdo, te daré intimidad. —Ya en la puerta, con la mano en el pomo, volvió a girarse hacia mí—. Yo… sé que esto te va a parecer feo, pero he traído a Sonia en mi coche y…

—No te apures, lo entiendo —solté apresurada, adelantándome a explicaciones que no deseaba escuchar.

—No volveré a verla, al menos fuera del trabajo, pero me sentiría mal dejándola tirada sin transporte. Sin contar que preferiría evitar un escándalo delante de los demás invitados.

—Ya te dije que está bien —le recalqué.

—Me aligeraré y regresaré para que podamos hablar.

—Dudo que puedas regresar tan rápido y me estoy alojando aquí con Jenny, no creo que sea buena idea que regreses. Llámame mañana y quedamos.

—¿Julián? ¿Julián? —Cuando una voz femenina resonó algo chillona por el pasillo, lo eché con un gesto.

—Anda, vete. Estoy bien y lo comprendo. —No estaba muy segura de hasta qué punto era verdad, pero sabía que era lo que debía decir y que era lo mejor que podía suceder para que yo pudiera plantearme si era o no el momento para hacerle el resto de las confesiones.

18

JULIÁN

—¡No eres más que un calienta bragas! —Sonia se precipitó a trompicones fuera de mi Ferrari—. ¡So cabrón, hijo de puta! —finalizó con un portazo que me hizo rechinar los dientes.

La cosa no había ido tan mal después de todo. Que tras dos semanas juntos me despidiera de ella a la entrada de su apartamento sin más explicaciones que un breve: «Lo siento, tenemos que dejarlo» o un «Es por motivos privados que ahora mismo no puedo compartir», habría descolocado al más santo, y Sonia no entraba precisamente en esa categoría. Supongo que podría haberme inventado alguna disculpa o haberle mentido para suavizar la situación, pero detestaba las mentiras, con independencia de si trataban de colármelas o era yo el que las soltaba.

Con las manos en el volante apoyé la cabeza contra el respaldo de piel y me concentré en mi respiración. No tenía ni puta gana de regresar a casa. ¿Qué iba a hacer cuando me tropezara con mi madre? ¿Fingir que todo iba bien? Era de las pocas veces en que me arrepentía de no haberle comprado un apartamento independiente, a ella y a mi tía, en vez de haberles hecho un hueco en mi mansión. Me encantaba el calor con el que ambas dotaban a mi hogar, pero, para variar, lo único que deseaba era la oportunidad de pensar con tranquilidad sin que me sometieran a un interrogatorio de tercer grado.

Me masajeé el puente de la nariz. No podía dejar de pensar en la mujer que llevaba a mi hijo en su vientre. ¡Joder, iba a ser padre! Cuando me había levantado aquella mañana ni siquiera había considerado que esa posibilidad pudiera darse en los próximos tres o cuatro años… y ahora… Rompí a reír. No sabía por qué lo hacía, pero era todo tan increíble que ni me preocupó que estuviera comportándome como un psicótico. Y, por asombroso que me pareciera incluso a mí mismo, convertirme en padre no era algo que me disgustara o que me supusiera una traba especial.

Los pitidos musicales del móvil me avisaron de que tenía mensajes entrantes. Alargué la mano para apagarlo. Si era Sonia tratando de disculparse y de arreglar las cosas, prefería ahorrarnos a ambos aquel bochorno. No tenía intención de regresar con ella. Me había gustado lo suficiente como para haber pasado unas semanas más con ella, pero, incluso sin la noticia que había dado un vuelco a mi vida, la sola presencia de Tamara la eclipsaba. Me detuve al descubrir el nombre que aparecía en la pantalla. Curioso, abrí el mensaje.

Tamara: «Lo que ha ocurrido hoy no estaba previsto y me ha cogido fuera de juego. Hay algo que aún no te he dicho. No pretendía ocultártelo, simplemente estaba nerviosa y no estaba actuando con claridad. Creo que deberías ver esto. Es la ecografía que me hice la semana pasada».

La repentina angustia que me invadió me atenazó la garganta. Aquel mensaje no pintaba nada bien. Sonaba como si temiera decirme algo. Mis manos comenzaron a sudar cuando pulsé la imagen y me cagué en mil demonios cuando le costó cargar. ¿El bebé venía con algún tipo de malformación genética? ¿Tenía alguna enfermedad?

Al principio lo que vi consistía básicamente en un borrón negro, hasta que, poco a poco, empecé a distinguir diferentes formas. Un escalofrío me recorrió de los pies a la punta de mis cabellos. Agucé la vista cuando los bultos y extremidades no coincidían con los de un embrión sano.

Decían que, ante un accidente grave, el mundo a tu alrededor se ralentiza y ves pasar tu vida frente a ti. En ese preciso instante me ocurrió algo muy similar. Todo a mi alrededor dejó de importar salvo aquella ecografía que temblaba descontrolada entre mis dedos. Por mi memoria pasaron la de veces que había tomado copas de más, las dos o tres ocasiones en que me había dejado convencer para tomar alguna sustancia… Y entonces la imagen que tenía frente a mí se aclaró y con una mezcla entre sollozo y risa volví a respirar. ¡Eran dos cuerpecitos con sus ocho extremidades! El bebé no estaba deformado, ni le ocurría nada. ¡Eran dos! Repasé las desproporcionadas cabecitas y troncos con mi dedo y amplié los tramos para contar uno a uno sus delicados bracitos y piernecitas.

Me tomó varios minutos volver a reaccionar y, como si de repente mi mente se hubiera despejado, arranqué el coche. Sabía perfectamente adónde ir, dónde quería estar. Me importaba una mierda lo que pensaran Jenny y Sam de mi llegada. Era un adulto y ellos también. Acabarían por comprenderlo cuando llegaran a enterarse del motivo.

Me tomó desprevenido que fuera Jenny en persona quien me abriera. Junto a ella se encontraba Sam con su imponente físico de jugador profesional, que resultaba enorme incluso frente a un tipo como yo. Carraspeé y abrí la boca para soltarles la excusa que había preparado durante la media hora que había tardado en conducir como un loco hasta allí.

Para mi sorpresa, en vez de interrogarme sobre qué hacía allí a las dos de la madrugada, Jenny sonrió de oreja a oreja y estiró la mano en dirección a su marido con la palma hacia arriba.

—¡Shit! —masculló Sam, metiéndose con un gruñido la mano en el bolsillo para sacarse la llave de un vehículo y dejársela caer a Jenny en la suya.

—Te lo dije —se mofó ella sin el más mínimo trazo de arrepentimiento antes de girarse hacia mí—. Está en la casita de invitados. Llama antes de entrar, no vayas a asustarla.

—Eh… —vacilé confundido.

—¿Sabes lo que son esas llaves? —me gruñó Sam—. Son de mi nuevo Porsche. Me llegó el lunes. ¿No podías haber esperado al menos hasta mañana en aparecer? En vez de un mes solo se lo tendría que haber dejado por una semana.

—¿Os importaría aclararme de qué va todo esto? —Me rasqué la nuca mirando de uno a otro.

—¿En serio crees que no iba a darme cuenta de lo pálido que te pusiste cuando Tamara mencionó de cuánto estaba? ¿O lo callado que estuviste durante la cena? ¿O que se me iba a pasar por alto la forma en la que la mirabas? Vamos, chico, nos conocemos desde hace años. Es la primera mujer con la que te pones así. Cada vez que ella está cerca te olvidas del resto de las mujeres de la habitación. Solo era cuestión de sumar dos más dos. — Jenny entornó los ojos y se alejó con la llave balanceándose de sus dedos.

A pesar de su cara cuando admitió su derrota, Sam la siguió con la mirada y una amplia sonrisa.

—Bienvenido al club de los que sabemos apreciar a las mujeres de verdad —me dijo en cuanto ella desapareció por la esquina del salón.

—¿Mujeres de verdad? —repetí por decir algo.

—No te hagas el tonto. Yo también me dedicaba a coleccionar chicas cuyo mayor atractivo era lo bien que lucían del brazo y lo fácil que era dejarlas ir. Entonces apareció Jenny, me llamó imbécil y me hizo olvidar hasta el día que nací.

—¿Supiste que querías estar con ella nada más conocerla? —Demasiado tarde me percaté de que no era el tipo de pregunta que debería haber hecho.

Sam me ojeó de lado y sacudió la cabeza con una sonrisa secreta.

—La primera vez que me topé con ella, lo único que quería era encontrar la primera habitación libre para llevármela y enseñarle cómo chillar mi nombre. Era como un trofeo con el que pensaba hacerme. Creo que tardé unos cuatro o cinco días en darme cuenta de que estaba condenado y que era ella la que se había adueñado de mí.

—Vaya. —Entré y cerré la puerta.

—¿Quieres que te dé un consejo? —Sam me puso una mano en el hombro—. A menos que te guste ponerte de rodillas, no la jodas. Pueden perdonarlo todo, pero te harán pagar y bien por lo que les hagas. Sal por la cristalera de la terraza. Es el edificio adosado que hay a la izquierda.

Con un par de palmaditas, Sam me dejó a solas, planteándome si no la habría jodido ya.

19

JULIÁN

Tras varias llamadas a la entrada principal sin recibir respuesta, acabé por entrar a la casita de invitados. Maldije cuando a través del saloncito encontré dos puertas. Solo me quedó rezar porque Jenny no hubiera invitado a nadie más aquella noche.

Llamé con extremada cautela a la puerta más cercana hasta que se escuchó un adormilado:

—¿Sí?

Fue todo lo que necesité para meter la cabeza en la habitación. Encontré a Tamara en la cama, con la luz de la mesita de noche encendida y un camisón de tirantes, cuya tela de algodón se estiraba sobre su vientre haciéndolo más notorio a como se había visto con la blusa holgada que había usado para la cena.

—¿Puedo pasar?

—¿Julián? ¿Qué haces aquí? —El cabello revuelto y su expresión adormilada le otorgaban un aire absolutamente sensual y comestible, que me obligó a recordarme el motivo por el que había acudido allí.

—Buena pregunta. —Sin esperar una invitación entré y me escondí las manos en los bolsillos—. Me temo que la paciencia no es una de mis virtudes.

—Si Jenny y su marido se enteran, sospecharán —me avisó preocupada.

—Ya es demasiado tarde para eso. Lo han adivinado.

—Oh… —Ella formó una perfecta o con sus labios mientras miraba por la habitación como si buscase algo.

—¿Podemos hablar? —No era exactamente lo que tenía ganas de hacer, pero era la mejor justificación para que no me mandara directamente a casa.

—De acuerdo —asintió después de soltar un profundo suspiro.

Me acerqué a la cama y me senté en el filo. Tamara encogió de inmediato la nariz y palideció.

—Hueles a ella —murmuró subiéndose las sábanas hasta los ojos.

Me levanté de un salto del colchón y me alejé de ella.

—Lo siento.

—Detesto ese perfume. Es como si el aroma de las esencias florales se descompusiera en olores químicos.

Inspiré varias veces con disimulo para descubrir a qué se refería, pero ni siquiera era capaz de distinguir el perfume de Sonia.

—No me he acostado con ella… hoy —aclaré sintiéndome culpable.

—Ajá.

Me sentí como una mierda cuando ella evitó mirarme y comenzó a estirar la sábana y alisarla.

—Antes de venir aquí había estado rodeándola con el brazo, eso sí —confesé, guardándome para mí que también me había pegado algún que otro buen morreo y restregón con ella.

—Ajá.

—¿Eso es un baño? —Señalé la segunda puerta de la habitación.

—Sí.

En un impulso me quité la chaqueta y la camisa y las tiré sobre el sillón antes de entrar en el baño para deshacerme del resto de la ropa y meterme en la ducha. Regresé en tiempo récord al dormitorio en ropa interior y con el cabello mojado. Ella no me perdió de vista mientras me dirigía hacia ella, pero en sus ojos se podía leer la desconfianza.

—Te mentí antes, a mi llegada —le confesé al sentarme de nuevo en el borde de la cama—. No he venido a hablar, me apetecía estar contigo. No, no vengo a hacer nada. —Alcé ambas manos a la defensiva en cuanto ella abrió la boca con gesto adusto—. Solo me gustaría acostarme a tu lado y pasar la noche contigo, si no te importa.

Ella titubeó.

—¿Por qué?

—Porque eres la única persona que realmente sabe lo que me pasa y la única con la que me apetece estar.

Ella se tomó su tiempo en responder, pero finalmente apartó la sábana y me dejó un hueco en la diminuta cama. Estiré el brazo, ofreciéndole que apoyara la cabeza sobre mí, para que cupiéramos los dos.

—Si te doy un pellizco en el costado es para que te des la vuelta. Roncas y hoy necesito dormir.

—¿Yo ronco? —demandé con el ceño fruncido.

—Un horror.

—Genial. Parece que es mi día de los descubrimientos —murmuré con ironía.

—¿Estás enfadado? —Su voz de improviso cambió, reflejando su ansiedad.

—¿Por?

—Por haberte ocultado que estaba embarazada, por haberme olvidado de la píldora del día después o por… no haber abortado.

La última propuesta me desagradó de frente. Consideré el resto de las opciones y me di cuenta de que sí, que podría haber estado molesto. ¿Por qué no lo estaba?

—No. Aún me cuesta hacerme a la idea y más ahora que parezco ver doble —bromeé con la intención de quitarle importancia.

—No te preocupes, dentro de tres meses seguirás igual —soltó ella con sequedad.

La miré de lado.

—Si no nos hubiéramos encontrado hoy, ¿me lo habrías dicho alguna vez?

—Sí.

—¿Cuándo?

—Cuando estuviera lista.

—¿Hoy lo estabas?

—No.

Se me escapó un resoplido.

—En ese caso ha debido de ser mi día de suerte.

—O sea, que sí estás enfadado.

—No.

Ella me dirigió una mirada de incredulidad, pero no insistió.

—¿De verdad has venido solo porque querías estar conmigo? —Sus enormes ojos me escrutaban en busca de respuestas para las que aún no tenía una contestación.

—Eres la única persona que sabe que voy a ser padre de gemelos. Necesitaba poder compartirlo con alguien.

Ella asintió y se levantó el camisón. Tragué saliva. Solo dejó a la vista una braguita blanca y el visible abultamiento de su barriguita y aun así…

—Aún no se nota nada especial al tocarlo —murmuró.

A pesar de sus palabras posé mi mano sobre su barriga y se la acaricié.

—Jenny tenía razón en lo que mencionó durante la cena sobre los efectos del embarazo. Tenías la piel sedosa, pero ahora prácticamente se me resbalan los dedos sobre ella.

Tamara asintió y bostezó.

—Me lo he notado sobre todo en el pelo. Se me cae mucho menos.

—¿Tienes sueño?

—Siempre —murmuró ella—. Es mi segundo estado después del apetito.

—Duerme. No creo que el jet lag ayude. Hablaremos mañana. —Reaccioné sin pensar, estrechándola contra mi cuerpo y dándole un beso en la frente.

Ella se amoldó a mí como si hacerlo fuera lo más natural del mundo. Puede que pasasen unos cinco o diez minutos antes de que comenzara a oírse un suave ronquido por la habitación. Mis labios se estiraron en una mueca divertida. ¿Y yo era el que roncaba?

Ella me dio la espalda y me giré con ella para envolverla con mi brazo. Con una secreta satisfacción le toqué la barriga.

—Stephen… No, Stephen, no puedo… embarazada… de otro

Mi cuerpo se congeló en el sitio al oírla farfullar en sueños. Supongo que debería haberme alegrado descubrir que Stephen no era el padre, o eso creí haber entendido, pero lo cierto era que la furia viajó lentamente por mis venas. Se encontraba en mis brazos y soñaba con otro. ¿Se suponía que debería ignorarlo sin más?

20

Tamara

Para cuando desperté, la habitación estaba tan iluminada que debían de ser al menos las nueve y, por si la claridad no hubiera sido suficiente indicio, el vacío en mi estómago me confirmó lo tarde que era.

Tendido boca arriba, Julián contemplaba distraído el ventilador del techo, hasta que se dio cuenta de que me moví.

—Buenos días. —Julián se puso de costado.

—Buenos días. —Me senté despacio, arrastrando las sábanas conmigo y procurando no realizar gestos demasiado bruscos.

Me estiré hasta la mesita de noche para alcanzar mi botellita de agua y mi aprovisionamiento de galletitas saladas. Gemí de placer cuando mordisqueé una y le ofrecí a Julián, quien negó y se sentó junto a mí, con la espalda apoyada contra el cabecero.

—¿Nauseas matutinas?

—Ajá.

—¿No se suponía que se acababan después del primer trimestre?

—Dicen muchas cosas que estoy descubriendo que no son tan ciertas —gruñí sin dejar de masticar.

—¿Quieres que te traiga algo?

—Estaré bien en unos minutos. ¿Por qué no me has despertado antes?

Julián encogió los hombros.

—Parecías necesitar el descanso.

Me metí una última galletita en la boca con un profundo suspiro de alivio.

—¿Y tú? ¿Cómo es que sigues aquí? Sueles ser como el Conejo Blanco de Alicia en el país de las maravillas, siempre corriendo de un lado a otro.

—¿Me lo estás diciendo en serio? —Julián me miró boquiabierto.

—A ver… dado que los dos sabemos que no paras, ¿lo que te alucina es que te haya comparado con un conejo? —pregunté con inocencia.

Julián entornó los ojos.

—Menos mal que ya he encargado tu café especial y tus muffins. Se me olvidaba lo cruel que puedes llegar a ser cuando despiertas.

—¡¿Me encargaste café y muffins?! —Mi espalda se enderezó tan deprisa que me mareé—. ¿De chocolate?

—De bizcocho de chocolate y esos cuadraditos que te gusta quitar con los dedos para mordisquearlos de uno en uno, sí —se burló Julián.

—No puedo tomar cafeína —recordé con un suspiro descorazonado.

—En ese caso vas a tener suerte. Por si las moscas, además de dos cafés normales he encargado uno descafeinado con leche desnatada y un zumo de naranja.

—¡Dios! ¡Te adoro! —solté antes de darme cuenta de lo que decía.

—Ves, te lo dije ayer, estar contigo me sube el ego.

—¡Idiota! —reí.

—Sí, creo que eso también me suena habértelo escuchado antes. —Divertido, Julián arqueó una ceja—. Y, como no quiero parecer un conejo idiota, he anulado mi agenda de hoy.

—¿En serio? —Le toqué la frente para comprobar que no tuviera fiebre.

—Necesitamos hablar y esto es más importante que todo lo demás.

—Supongo que tienes razón. —Sabía que no podía posponerlo más de lo que ya lo había hecho.

—Vamos, entonces. He revisado el frigorífico que hay en la cocina y no necesitamos ir a la casa principal. Hay para hacerte unos huevos revueltos y tostadas.

—Pensé que habías pedido muffins.

—Los muffins son un complemento, no una comida sana.

—No he probado dulces en las últimas dos semanas —protesté a pesar de que ante la mención de los huevos se me hacía la boca agua.

—Buena chica. —Julián se sentó en el filo de la cama—. ¿Prefieres el desayuno en el jardín o en el salón?

—¿No deberíamos ir a la casa principal? Me parece feo que comamos aquí cuando somos invitados.

—No te preocupes, Jenny y Sam ya hace rato que se fueron.

—¡Ouch! Debiste haberme despertado. —Me mordí los labios—. Si hay sombra, mejor en el jardín.

Julián asintió y se levantó de la cama. Con disimulo lo seguí con la mirada mientras recogía sus vaqueros y se los ponía de pie.

—¿Te gusta lo que ves? —me preguntó con una pícara ojeada por encima del hombro.

Un bochornoso calor me subió por las mejillas, pero me negué a dejarme amedrentar por su desfachatez.

—Estaba pensando que es la primera vez que te veo el trasero en bóxers. Las otras dos veces estabas completamente desnudo.

—¿Y de cuál de las dos formas me prefieres?

Me quedé mirándolo fijamente.

—¿Me estás sometiendo a un interrogatorio sobre tus cualidades físicas?

Julián rio por lo bajo.

—De algún modo tendré que aprender a conocerte.

—Me preguntas si prefiero tu trasero al natural o enfundado en bóxers para conocerme mejor… —repetí despacio—. Interesante. Jamás lo hubiera pensado.

A él pareció divertirle mi ironía.

—Aún no me has respondido.

Fruncí los labios y lo estudié. ¿Lo estaba haciendo a propósito para romper el hielo entre nosotros o porque se estaba riendo de mí?

—Me gustas al natural, todo entero, preferentemente en la cama. No tengo preferencias especiales sobre la postura, pero sí me gusta que empieces despacio y acabes con fuerza y sujetándome como si se te fuera la vida en ello. Me pone tu voz y que me hables con ese tono bajo, algo ronco que sueles usar cuando estás excitado. También disfruto jugando contigo, robándote el control y sospecho que es algo que a ti también te gusta.

Julián, que se había quedado con los pantalones a medio poner, se enderezó sin abrochárselos.

—¿Me dejas que te dé un consejo? —me preguntó.

—Claro.

—Si quieres desayunar, mejor cierra esa preciosa boquita.

Apenas eran ocho palabras acompañadas de una mirada hambrienta y, sin embargo, aquello era todo lo que hizo falta para ponerme como un flan. Carraspeé, pero antes de que pudiera abrir la boca para responderle, Julián alzó un dedo y me detuvo.

—Ni se te ocurra contarme lo que estás pensando. Me he propuesto portarme bien y darnos tiempo a charlar y a conocernos. Ya he pasado un infierno acostado a tu lado sintiendo tu piel contra la mía y sin siquiera apretarme contra tus nalgas que, para que lo sepas, decidiste restregar durante horas contra mi ingle.

—¿Yo? —Lo miré boquiabierta.

—¡Tú! —gruñó.

Me detuve a estudiarlo. ¿De verdad me había deseado tanto?

—¿Qué quieres de mí? —le pregunté.

—Hablar, ya te lo dije.

Si me hubiera mirado a la cara mientras lo decía le habría creído.

—Tú no sueles privarte del placer si no es por una razón muy concreta.

—¿Qué te hace pensar eso?

—Disfrutas del placer y no encuentras maldad en seguir tus instintos y tus pasiones. Si tu única intención hubiese sido hablar hoy conmigo, no habrías renunciado a saciar tus apetitos nocturnos.

Él ladeó la cabeza.

—No tengo muy claro que me guste que me leas con tanta facilidad.

—Julián, deja de hacernos perder el tiempo a los dos y suelta lo que tengas que decirme.

—Tienes razón, anoche no te toqué por un motivo, pero era mucho más inocente de lo que imaginas. Supuse que si le daba salida a lo que me provocas, me arriesgaría a que no me tomaras en serio cuando llegase la hora de hablar y ese es básicamente el resumen por el que decidí comportarme.

—¿Y vamos a hablar sobre…? —No tenía muy claro cuánto tiempo más me aguantaría la paciencia mientras me hacía sacarle las palabras con cucharilla.

—Pues de todo esto. —Julián hizo un movimiento amplio con los brazos—. De los bebés, del embarazo, de cómo nos organizaremos…

—Ah, sí… cierto… —admití despacio, abrazándome.

—Bueno, también necesitamos contárselo a mis padres y a mi tía.

—Perdón. ¿Necesitamos? —pregunté alzando las cejas.

—Yo seré el que los ponga al tanto, pero comprenderás que quieran conocer a la madre de mis futuros hijos.

Era curioso cómo podía cambiar aquel título dependiendo de quien lo usara: «madre de mis futuros hijos». Me gustaba. En realidad, me encantaba lo suficiente como para recordarme a mí misma que Julián solo estaba conmigo por eso.

—De acuerdo. Podemos desayunar juntos, pero necesito hacer ejercicio y trabajar y por la tarde tengo reunión con mi agente. —Permitirle que participara en la vida de mis hijos no implicaba que yo fuera a cambiar mi vida por él y, cuanto antes lo comprendiera, y yo, mejor.

—¿Eso significa que estarás libre para almorzar conmigo y con mi familia?

—Julián, ¿no deberías informarles primero?

—Lo haré mientras trabajas. Para el almuerzo ya estará todo solucionado —me aseguró decidido.

—Vale. —Traté de sonreír. ¿Me quedaba más remedio?

21

Tamara

Decir que estaba nerviosa, mientras esperaba en el restaurante la llegada de Julián y su familia, era la exageración del milenio. El mundo entero se detuvo en el segundo que entró por la puerta. Y no, no era un producto de mi imaginación o porque estuviera babeando por cómo le sentaba el traje con la camisa entreabierta, sino porque los comensales del exclusivo local dejaron de hablar para fijarse en él. Que la mayoría de los clientes fueran mujeres ayudó, sin lugar a dudas, al efecto tan exagerado que tuvo su aparición.

Si no hubiera tenido que mantener las manos debajo de la mesa para ocultar cuánto me temblaban, probablemente habría usado el móvil para plasmar aquella extraña escena digna de una película de ciencia ficción o, mejor aún, de comedia.

Mi embobamiento duró exactamente lo que mi mente tardó en registrar el rostro de las dos mujeres que lo seguían. No las conocía, al menos no personalmente, aunque tampoco hacía falta para adivinar que acudían en una cruzada bélica y que el objetivo de su ansia destructora iba a ser yo. Había aceptado la conveniencia de que su madre y su tía me conocieran, pero ahora que me encontraba atrapada en la situación, me sentía como si estuviera a punto de enfrentarme a un batallón de artillería pesada.

—¡Hola! —Mostré mi mejor sonrisa en tanto se sentaban a la mesa con aires de funeral.

—Hola. —Julián me dio un beso en la mejilla y les echó una mirada incómoda a sus acompañantes—. Te presento a mi tía Rita y a mi madre, Luana. Tía, mamá, ella es…

—La cazafortunas que cree que ha encontrado el chollo de su vida. —En aquel momento no habría sabido decidir qué fue lo que consiguió que un escalofrío me recorriera la columna, si la mirada helada de Rita o sus palabras—. A ver, reina, para empezar, ¿qué te hace estar tan segura de que el padre sea mi sobrino?

—Tía, por favor —gruñó Julián con cara de querer estrangularla.

—Ni tía ni leche frita. En todo este tiempo no ha conseguido cazarte ni la novia con la que estuviste por dos años y ahora ella, con un solo polvo, viene y dice que está preñada.

Podría haberle aclarado a Rita que no fue con un solo polvo, que pasamos la noche entera juntos y que compartimos mucho más que eso, pero si algo me había quedado claro en los tres minutos que llevaban allí, entonces era que daba igual lo que yo pensara o tuviera que decir. Ya se habían montado su propio juicio y venían a lincharme.

Con un vistazo al camarero, alcé la mano y le hice un gesto para que trajera mi cuenta.

—Tamara, escucha… —me pidió Julián alterado.

—¿Qué? ¿Ahora te vas? —A Rita la idea parecía encantarle.

Con una sonrisa forzada le entregué la tarjeta de crédito al camarero para que se cobrara mi bebida. En cuanto se fue, me giré hacia la tía de Julián.

—Uno. Creo que está claro que te importa una mierda lo que tenga que decir, de modo que me niego a perder mi tiempo y el vuestro. —Soltar una palabrota se sintió de lujo, imagino que alguna ventaja debía poseer el hecho de que su tía y yo fuéramos más o menos de la misma edad—. Dos. A tu pregunta de por qué estoy tan segura. ¿Quieres que te sea franca? Existen dos posibilidades: una, que Julián sea el padre; o dos… —continué sin dejarme amedrentar por el semblante de victoria de la tía—, que el padre sea el espíritu santo. —Ignoré el brillo furioso en sus ojos—. Claro que, como no recuerdo haberme acostado con él, y que la última vez que dejó a alguien encinta fue hace dos mil y pico de años, pues, la verdad, lo veo altamente improbable. ¿Alguna pregunta insultante más o ya me puedo ir a cenar con tranquilidad? Últimamente tengo el estómago algo delicado y preferiría no alargar esto más de lo necesario.

—¡Espera! Te pido perdón en nombre de mi tía. —Julián le lanzó a la susodicha una ojeada que la obligó a cerrar la boca que había abierto para replicar—. Les ha tomado la noticia de sopetón y no han podido hacerse a la idea. La culpa es mía. Admito que no ha sido mi idea más brillante del día. De hecho —Julián miró a ambas mujeres—, ha sido una ocurrencia nefasta. Si quieres que almorcemos a solas podemos salir a la terraza, mi madre y mi tía se quedarán aquí y retomaremos este encuentro cuando hayan tenido ocasión de aceptarlo.

Mientras hablaba fui incapaz de quitarle la mirada de encima. Era evidente que estaba irritado con su familia y, a la vez, se le notaba lo importantes que eran ambas para él. ¿Cómo podía llegar a ser tan adorable a veces?

Cansada me froté los ojos. ¿Estaba exagerando y dejándome llevar por mis hormonas?

—Escuchad, entiendo que no os fieis de mí y hayáis venido con las pistolas cargadas, lo único que quiero es que me escuchéis durante cinco minutos. Solo cinco —repetí cuando la tía fue a interrumpirme.

—Te escuchamos. —Esta vez fue la madre la que se pronunció y Julián asintió.

—Lo primero, no estoy aquí para exigir dinero ni nada por el estilo. Me las apaño de sobra para hacerme cargo de mí y de mis hijos sin pasar penurias. —Esa información pareció cerrarle el pico a Rita—. En cuanto a la paternidad, sería raro que no recelarais. Lo he estado considerando, no voy a poner en peligro la salud de mis hijos por ahorraros unos meses de incertidumbre, pero tendréis todas las garantías, basta que se haga una prueba de paternidad después del parto. Como he dicho, no tengo ni la más mínima duda de que Julián es el padre, pero me parece natural que queráis una confirmación y no tengo inconveniente en dárosla.

Julián se echó atrás en el asiento y me estudió con una mirada que no supe cómo interpretar. La madre en contra pareció relajarse.

—¿Qué es lo que buscas entonces?

Si el restaurante hubiera estado al lado de un precipicio, habría empujado a la dichosa tía Rita por él. Una mosca cojonera resultaba menos molesta que ella.

—Lo cierto es que no vine a Miami ni por Julián ni porque estuviera buscando nada —expliqué con una lentitud exagerada, para comprobar si así se enteraba de algo—. Acudí por un compromiso laboral, nada más.

—Venga ya. Suelta lo que tengas que confesar para que podamos pasar a otra cosa.

¡La madre que la parió!

—¡Rita! —masculló Julián entre dientes.

Hacía bien en preocuparse, porque, familia o no, aquella mujer me estaba tocando la moral.

—Pues mira, Rita, no pensaba sacarlo durante este almuerzo, porque me parece algo demasiado precipitado, pero ya que insistes tanto, sí, sí que hay algo que deseo.

—¿Lo ves? Ya nos vamos entendiendo —exclamó Rita un tanto altiva.

Me entraron ganas de resoplar. ¡Bruja!

—Cierto. Corrígeme si me equivoco, Rita, pero creo que tú también tienes hijos, ¿verdad?

—Dos —contestó la hermana por ella.

—Creo que eso te ayudará a entender que, como madre, persigo la seguridad de mis hijos por encima de cualquier circunstancia. Y eso incluye la garantía de que, si me ocurriera algo, mis bebés seguirán disponiendo de todo lo que necesiten, incluida una familia que se ocupe de ellos. No creo que sea nada descabellado. Tengo algunos primos y familiares lejanos que aceptarían esa responsabilidad si se la pidiera, pero estoy convencida de que con quien deben estar es con su padre y, ya que él siempre está ocupado y viajando, eso de alguna forma os concierne también a vosotras.

—¿Crees que soy el tipo de hombre que abandonaría a sus propios hijos? —preguntó Julián con un rostro inexpresivo.

Sabía que lo correcto, lo educado, era negarlo, pero, tal vez porque ya estaba a la defensiva, o porque no se trataba de mí, sino de mis hijos, fui sincera.

—¿Cómo puedo saber la clase de persona que eres en el mundo real, Julián? Compartimos dos noches, nada más. Todo lo que sé de ti proviene de los medios sociales. Y sí, lo sé, según lo que cuentan por ahí adoras a tu familia, pero no puedes negar la importancia que le concedes al éxito y lo que sacrificas por conseguirlo. ¿Esperas que ponga la mano en el fuego por ti? No puedo hacerlo. No te lo has ganado, no conmigo al menos.

22

Tamara

En los ojos de Julián saltó una chispa de ira.

—De modo que ahora soy un irresponsable egocéntrico. ¿Es eso lo que te pareció mientras estábamos…? —Carraspeó cuando le echó un corto vistazo a su madre—. ¿Durante el tiempo que estuvimos juntos? —finalizó con la mandíbula apretada.

Sin poder evitarlo, mis cachetes se inundaron de un intenso calor ante los recuerdos que aquella acusación despertó. Tenía razón, al menos en lo que al sexo se refería, no había sido egoísta ni una sola vez mientras estuvimos juntos.

—Julián, no busco criticarte. Seamos sinceros solo por una vez. Tu vida es la música, tu trabajo y las mujeres. No es la vida ideal para unos bebés.

—Bueno, para eso te tienen también a ti —masculló Julián con manchas rojizas por sus mejillas que ni su barba ni su tez morena, ocultaban lo suficiente como para no verlas.

Sonreí con tristeza.

—Tienes razón. Y mi intención es la de estar en todo momento con mis hijos. Sin embargo, el hecho de tener un embarazo de riesgo me ha obligado a plantearme muchas cosas.

—¿Embarazo de riesgo? —Fue evidente que aquello lo había cogido desprevenido.

No se me escapó el movimiento de la nuez de Julián al tragar saliva.

—A raíz de las pruebas que me hicieron por la gestación han descubierto que soy hipertensa, lo que se suma al hecho de que los embarazos gemelares suelen conllevar más complicaciones que los partos únicos.

—¿Y piensas tener los críos aun poniéndote en peligro? —preguntó Rita con suspicacia.

No aparté los ojos de Julián.

—Voy a tenerlos —aseguré con toda la convicción que sentía—. Y todo va a salir bien, lo que no quita que prefiera cubrirme las espaldas.

—Estoy igual de convencido que tú de que todo saldrá bien —aseguró Julián con firmeza—. Y no necesitas preocuparte por ello. A mis hijos nunca les va a faltar de nada, y menos su padre. Quiero formar parte de sus vidas y quiero hacerlo desde ya.

Solté un profundo suspiro.

—Ese es otro de los temas que tenemos que tratar. No voy a pedirte ni un solo céntimo para ellos, pero los niños vivirán conmigo. Jamás te negaré el derecho a verlos, pero hasta que tengan una edad razonable para separarse de mí y decidir que quieren hacerlo, permanecerán conmigo y tendrás que apechugar con mi cercanía para estar con ellos.

—¿Te refieres a que mi Julián nunca podrá estar a solas con sus hijos? —demandó la madre con expresión preocupada.

—No, en absoluto. Me refiero a que mientras sean pequeños, vivirán conmigo. Nada de una semana con uno y otra semana con otro. Ese no me parece un entorno saludable para unos bebés. Aun así, el que se queden conmigo tampoco implica que Julián, o vosotros como familia, no podáis visitarlos siempre que queráis o que hagáis cosas con ellos sin que yo esté presente. Al contrario, me encantaría que lo hicierais y que pasarais todo el tiempo que pudierais con ellos.

—Yo no vivo en Nueva York. —El tono de Julián fue casi tan helado como la expresión en su rostro.

—Yo tampoco —admití—. Pero tienes un avión privado y, cuando vengas a Europa, siempre dispondrás de una habitación en mi casa, te lo garantizo.

—Con el ritmo que llevo, ¿cuántos días crees que podré pasar con ellos al año en esas condiciones?

Fue mi turno de taparme los ojos con un suspiro. Tenía razón, pero ¿qué podía hacer al respecto?

—Intentaré acercarme también a donde estés tú, pero no puedo prometerte nada en ese aspecto. Tengo que trabajar y mi momentánea bonanza económica no significa que pueda pasarme media vida viajando para seguirte y mantener tu ritmo.

—¿Si tantas exigencias tienes, por qué no te tomaste la píldora del día después? —me preguntó su tía con idéntica frialdad a la de su sobrino.

—Metí la pata. No creí que pudiera quedarme embarazada con semejante facilidad, simplemente por eso.

—¿Metiste la pata o querías quedarte encinta y pescar al padre? —siguió machacando Rita.

—No tienes que contestar a eso —intervino Julián con dureza.

Giré mi vaso entre ambas manos y lo estudié largo rato.

—Esto no era lo que buscaba para mí —musité cuando mis ojos comenzaron a quemar y mi voz se quebró—. No así. Era mi turno de comenzar a vivir mi vida, de poder compartirla con alguien. ¿Y adivina qué? Justo acababa de encontrar a alguien que deseaba hacerlo. He perdido bastante más por este embarazo de lo que os podáis imaginar.

—¿Y entonces por qué te fuiste con Julián si no era lo que querías? —ladró la tía como si mi respuesta la hubiera sacado de quicio.

Mis ojos se desviaron hacia Julián, quien había seguido todas mis palabras en silencio, sin perderme de vista.

—¿Sabes lo que es que durante años te critiquen y te estigmaticen por tu apariencia física y por tu tendencia natural a recluirte para alejarte de todo lo que te hace daño? El mayor inconveniente de ser obesa no es que te mires al espejo y que no te gustes a ti misma, sino que a la gente le molesta que lo seas y que te hacen pagar por ello. Te consideran menos profesional por ser gorda, es imposible que seas femenina porque eres gorda, eres una persona descuidada porque eres gorda, en las tiendas de ropa te miran de reojo porque eres gorda y, lo que es aún peor, no solo tienes problemas para que un hombre se fije en ti o para entablar una relación, sino que incluso tienes prohibido soñar con esas cosas… por el simple hecho de ser gorda.

Solté una carcajada seca y tomé un sorbo de mi zumo en un intento por escapar de mi pasado.

—Dime, Rita. Si fuera de ti de quien se tratase, si hubieses luchado durante tres años por recuperar tu cuerpo y una vida normal y, de repente, el hombre al que usas como tu muso particular se fijase en ti y te ofreciera pasar una noche en su cama, ofreciéndote todo aquello que nunca creíste posible para alguien como tú. ¿Lo habrías rechazado? ¿No te habrías concedido ese pequeño capricho?

Bajé la mirada a mis manos y traté de sujetármelas para que no me temblaran tanto. Necesitaba tranquilizarme por mí y por mis hijos.

—Rita, no, basta ya —Luana la frenó con firmeza.

Rita acabó por apretar los labios en una fina línea ante la mirada determinada de su hermana.

—Gracias por escucharme. —Recogí mi bolso y me levanté.

—Un momento. —Julián me detuvo con una repentina frialdad—. Aún no hemos hablado de mi presencia en la vida de los niños. Si son míos, no voy a conformarme con verlos solo un par de días al año.

Imagino que debería haber esperado que las cosas no iban a ser tan fáciles como había deseado.

—Antes de que lleguemos a esa parte quizá deberías concederte el tiempo que requieras para asimilar esta nueva situación en tu vida. No hay prisas. Puedes averiguar lo que deseas y considerar las posibles soluciones que ahora mismo no se nos ocurren a ninguno de los dos. Creo que es una discusión que deberíamos dejar para cuando ambos estemos serenos y seamos capaces de razonar con claridad.

—¿Quién dice que no sea capaz de razonar ahora? —insistió Julián con expresión adusta.

—¡Por dios, Julián! ¿En serio crees que esto se trata solo de ti? Llevo años planificando una nueva vida para mí. Adoraré a los bebés, y los querré con toda mi alma, pero… —Sacudí la cabeza. Él no necesitaba averiguar lo sola que me sentía y que anhelaba que alguien me amara por mí misma por una vez—. No me pidas que piense en ti cuando acabo de perder todo lo que ansiaba. Si tú no necesitas tiempo, yo sí. Y os agradecería que por el momento me guardarais el secreto y que no se filtrara nada a la prensa —añadí—. Me gustaría retrasar todo lo posible una persecución mediática por convertirme en la mujer que engañó a Julián Ordóñez para quedarse preñada.

No esperé a que me respondieran o a que pudieran preguntarme algo más. Hui lo más rápido que pude, antes de que el poco autocontrol que me quedaba se esfumara y acabase llorando delante de ellos y los demás clientes del local.

23

JULIÁN

—¿Qué piensas hacer? —exigió mi tía con los brazos en jarras.

Con un profundo suspiro encogí los hombros y dejé que mi vista vagara hacia las luces que flotaban sobre las tenues olas de la bahía. La conocía. Era como una hermana o una segunda madre. No existía una respuesta correcta con ella. Estaba enfadada. Le dijese lo que le dijese, iba a sentarle mal.

—Lo que debo hacer.

—¿Eres consciente de todas las variables que pueden estar influyendo en esta situación? Ha podido quedarse encinta a propósito, puede que no sean tuyos, podría perderlos o tal vez ni siquiera esté embarazada.

—Puede.

—¿Y ya está? —Si hubiese sido un crío, probablemente me habría zarandeado. A juzgar por el brillo furioso en sus ojos, ganas no le faltaban desde luego.

Levantándome del sillón de la terraza me acerqué a la barandilla. Con su verdor y la playa al fondo, el paisaje era de una belleza extraordinaria y en condiciones normales solía relajarme y ayudarme a tomar las decisiones relevantes en mi vida. En aquella ocasión la cosa era diferente. No había nada que decidir, solo podía aceptar lo que el destino me ofrecía.

—¿Qué quieres que haga, tía? Si son mis hijos, y creo que lo son —afirmé con sinceridad—, no voy a abandonarlos ni a ellos ni a su madre. No me habéis educado para hacer algo así y tampoco quiero hacerlo.

—¿O sea que admites que metiste la pata estando con ella? —chilló fuera de sí.

La encaré. Ya era demasiado mayor para ocultarme de las consecuencias que tenían mis propias acciones.

—Si lo que estás preguntando es si me acosté con ella sin protección, la respuesta es sí.

—¡Y lo dice así sin más! —Mi tía giró sobre sus talones con los brazos en alto—. ¿Es que no te hemos enseñado lo importante que es prevenir? ¿Tan difícil te resulta comprender que no se trata solo de las mujeres a las que puedas dejar embarazadas, sino también de las enfermedades que puedes contraer con alguno de tus ligues de una noche?

Apreté los labios y procuré morderme la lengua. No me gustaba que me tratasen como a un crío adolescente y menos cuando ni yo mismo estaba seguro de qué era lo que había ocurrido con Tamara y por qué había sido tan distinto con ella.

—Jamás olvido lo que me inculcasteis.

—¿Y cómo explicas lo que ha pasado?

—¿Qué tal así?: ¡Soy humano!

—¿Humano? ¡Idiota, querrás decir!

No hubo nada agradable que se me ocurriera contestarle en aquel momento por lo que me limité a darle la espalda y a centrar de nuevo mi atención en el horizonte.

¿Qué era lo que me había sucedido realmente durante la noche de la gala? Mi cuerpo reaccionó en modo automático al recordar sus enormes ojos cargados de vulnerabilidad, posados sobre mí llenos de aquel doloroso anhelo, y mi propia repentina y furiosa urgencia por colmarla y hacerla desaparecer, mi ansia por demostrarle que sabía con exactitud lo que necesitaba y que era el único que podía satisfacerlo.

Sonaba idiota cuando lo repasaba con frialdad en mi mente, pero mi cuerpo reaccionaba con la misma intensidad ante ella que entonces. ¿Habría usado preservativo de haber tenido la posibilidad de regresar al pasado? Puede, aunque lo dudaba. No había buscado dejarla embarazada, pero la conexión y la necesidad que despertó en mí, seguían dejándome impactado. Ni siquiera manteniéndome alejado de ella durante los últimos meses o tratando de olvidarla en la cama con otras había logrado superar aquella experiencia. Incluso ahora, enfrascado en una discusión con mi tía, estaba tentado de ir en busca de Tamara para sentir su cercanía y los efectos que tenía sobre mí.

—Ya se le pasará. Ya conoces a tu tía —me consoló mi madre desde su sillón favorito—. Acabará por adaptarse a lo que decidas hacer.

Un vistazo al salón me confirmó que mi tía había desaparecido.

—Lo sé, ya no hay vuelta atrás. No solo asumiré la responsabilidad que me corresponde, sino que quiero formar parte activa en la vida de mis hijos. Quiero ser su padre con todo lo que eso implique.

Mi madre dejó su bordado sobre la mesita y se acercó a mí, posando su mano sobre mi mejilla como solía hacer cuando tenía algo importante que decirme.

—No esperaba menos de ti. Papá encontró el modo de estar contigo, incluso cuando nos separamos y tuvo que marcharse del país para encontrar trabajo. Jamás te abandonó, ni yo lo habría hecho si la situación hubiera sido la contraria. Ninguno vamos a pedirte que hagas algo que nosotros no haríamos.

—Vas a ser abuela. —No tengo muy claro por qué lo dije, puede que solo fuera para que me ayudase a asimilar el hecho de que iba a convertirme en padre.

El rostro de mi madre se iluminó, aunque no se me escapó el tinte de preocupación que se reflejaba en el fondo de sus pupilas.

—Voy a serte sincera. Esta no era la forma en la que esperaba que ocurriese, pero eso no cambia el hecho de que me encanta la idea o que adoraré a mis nietos por igual. —Lo decía con la honestidad que la caracterizaba—. Y solo espero que en tus manos esté el arreglar las cosas con esa mujer de tal manera que podamos disfrutar de nuestros ratoncitos.

Mi corazón dio un brinco ante el apelativo cariñoso con el que solía llamarme.

—Ni se te ocurra llamarlas así si son niñas —la reñí en broma.

Sus ojos se llenaron de travesura.

—Ah, pues si son niñas serán auténticas princesas y la ruina de todos nosotros. Te conozco, Julián Ordóñez, no serás capaz de resistirte a los encantos de dos pequeñas manipuladoras de ojos grandes y oscuros.

A mi mente vino de inmediato la imagen de los preciosos ojos de Tamara.

—Probablemente tengas razón —admití.

—Hay algo que me intriga —murmuró mi madre, estudiándome con la cabeza ladeada—. ¿Por qué ella? No es el tipo de mujer con el que sueles salir. Es tan distinta de las demás que… Jamás me lo habría imaginado.

Mi madre tenía razón. Tamara no se parecía en nada a las modelos y bailarinas con las que solía codearme, ni mucho menos a las pocas chicas que mi madre había llegado a conocer en persona. Tamara era más baja, con más curvas, pero, sobre todo, era más… Iba a decir sencilla, pero, en cuanto la palabra cruzó mi cabeza, supe enseguida que no podía aplicarlo a la complejidad y las contradicciones que la envolvían. Era auténtica, diferente e inteligente, pero también combinaba la inocencia con ese toque perverso tan suyo. Podía ser desconfiada y, sin embargo, jamás había conocido a nadie entregarse como lo hacía ella. Su sinceridad no impedía que mantuviera oculto mucho de lo que pensaba y su sentido del humor rayaba el sarcasmo.

—No sé qué es lo que fue, pero hubo algo especial entre nosotros cuando estuvimos juntos. No sabría cómo expresarlo para que me entiendas. Sentí como si la conociera desde siempre y que con ella podía ser yo mismo. Ha sido la primera vez en que he deseado a alguien más allá de un puro nivel físico. Quería… —Me paralicé al darme cuenta de lo que había estado a punto de decir.

—¿Sí? —Mi madre esperó con paciencia a que yo estuviera dispuesto a confesárselo.

—Quería que fuera mía.

—Ten cuidado con decir esas cosas, hijo, hoy en día está mal visto usar el término «mía» —me advirtió mi madre con un suspiro.

—Tú me conoces, madre, ¿en serio crees que trataría de controlar a una mujer? Lo digo porque es… No sé cómo explicarlo. Ansío estar con ella y su presencia me hace ser distinto a lo que soy, me hace ser la clase de hombre que quiero ser.

24

Tamara

Lo primero que captó mi atención de la mano masculina que me entregó el siguiente libro fue el anillo negro, pero fue el tatuaje el que consiguió que alzara la cabeza como un resorte.

—¿Julián? —Con el gorro de lana alcanzándole las cejas, las gafas de sol y la camiseta holgada, reconocerlo era casi como un acto de fe.

—Shhh... Cuando voy de incógnito me llamo Luis —se burló manteniendo su voz baja.

—¿Has hecho cola para que te firme un libro? —Los dos comprobamos la larguísima hilera de personas que atravesaba el centro comercial y salía hasta la avenida exterior.

—Para ser exactos... —miró su reloj de muñeca—. Llevo unos cuarenta y cinco minutos esperando que me tocara el turno y eso que me han dejado colarme varias veces. Creo que deberías espabilar un poco, no todo el mundo tiene mi capacidad de convencimiento para recortar tiempo —alegó Julián con un brillo divertido en sus pupilas.

—Me estás vacilando, ¿no? —Me giré hacia mi agente que enseguida se acercó a mí.

—¿Sí?

—¿En serio están tardando cuarenta y cinco minutos para llegar a mí?

El rostro de Lorraine se iluminó con una amplia sonrisa.

—Apostaría a que es al menos el doble.

—¿De verdad? —Incrédula abrí los ojos mientras mi estómago se llenaba de mariposas.

—Los rumores sobre la película, la campaña de marketing y que estés en la cima de los rankings de Amazon y del New York Times ayudan.

—¿Ayudan? —murmuré más para mí que para ella—. ¡Es casi un milagro!

—¿A qué hora terminará aquí? —le preguntó Julián.

Lorraine me miró y esperó a mi asentimiento para contestar.

—A este paso seguramente para el cierre del establecimiento o cuando se agoten los ejemplares que hay. Acabamos de colocar los últimos cien de nuestro stock. —Lorraine señaló la mesa que había al lado de la caja central.

—Vendré a recogerte en un par de horas para ir a cenar —me dijo Julián—. Necesitamos hablar y este éxito se merece una celebración. —Se puso un dedo sobre los labios cuando abrí la boca para protestar—. Deja que cuide de ti.

—El comercio no cerrará hasta dentro de tres horas —le recordé.

Julián le echó una ojeada rápida a los ejemplares expuestos.

—Tú dedícate a firmar y yo me encargaré del resto.

—¿Ah, sí? ¿Ahora te has convertido en Dios? —espeté con sarcasmo.

Sobre su rostro se dibujó una pequeña sonrisa.

—No, pero a veces basta con ser Jul Nez —dijo quitándose la gorra y las gafas.

—¡Van a comerte vivo si te reconocen! —le advertí alarmada.

Como si me hubieran escuchado resonaron los primeros gritos de sorpresa y los dos guardias de seguridad, que estaban apostados por las cercanías, tuvieron que correr para retener a alguna de las chicas más lanzadas. Un hombre corpulento enfundado en traje chaqueta los ayudó con cara de pocos amigos, aunque no habría sabido decir si pertenecía al centro comercial o era el guardaespaldas de Julián. Este le hizo unas señas a un tipo con cámara y le dio la vuelta a la mesa para situarse a mi lado.

—Olvídate de ellas, la única con permiso para comerme eres tú, lo prometo —me murmuró por lo bajo mientras sonreía al público.

Mi mandíbula por poco no se descolgó. ¿Se podía ser más prepotente? No llegué a soltarle lo que pensaba al respecto. Junto al cámara aparecieron dos personas más, una con luces y la otra con un micro. Respiré llena de alivio al descubrir a una docena de guardias de seguridad, que se acercaban desde distintos puntos del centro comercial y que se daban voces estresadas entre ellos, en tanto trataban de poner orden entre la multitud asistente.

—Vamos a grabar un corto para mi historia de Instagram —le señaló Julián a su equipo de grabación—. Aseguraos de que se vea bien la portada del libro, el público que espera para verla y sobre todo a ella.

—¿Julián? —Me constaba que él solía estar acompañado con frecuencia por especialistas que se encargaban de grabarlo y sacarle fotos para sus medios sociales, no era el único famoso que tenía un equipo así, lo que lo diferenciaba de los demás era que tenía a decenas de millones de seguidores solo en Instagram y justo eso era lo que me provocaba pánico. ¿Qué diferencia había entre aquello y una cadena de televisión?

—Tú escríbeme algo en el libro y sígueme el rollo. Confía en mí —me susurró para que no se enteraran las fans que lo estaban llamando a gritos desde la cada vez más irregular hilera.

—¿A Julián o Jul Nez? —pregunté conmocionada.

—Por esta vez a Jul Nez —me indicó.

En modo automático, asustada por el repentino histerismo de mis lectoras, y sobrecogida por los acontecimientos, le dediqué la novela. Ni siquiera sé qué era lo que estaba hablando para el vídeo. Al devolverle el libro, Julián leyó la dedicatoria en silencio. Por un momento pensé que había metido la pata, hasta que alzó la cabeza y miró al objetivo con una de sus seductoras sonrisas.

—¿Ven por qué me gusta esta autora y por qué creo que debería leerla todo el mundo? Solo ella se atrevería a escribirme algo así. Tienen exactamente dos horas para enviarme la imagen con la dedicatoria que les ha escrito y entrar en el sorteo de una de mis sudaderas firmadas y dedicadas. ¡Si están en la ciudad, no se lo piensen!

—Ha quedado genial —afirmó uno de sus hombres.

Julián asintió y se giró hacia Lorraine.

—Haga un seguimiento de las obras que puede firmar en estas dos horas y retire libros si es necesario para que pueda terminar. No se preocupe yo me quedaré con cualquier ejemplar que sobre con la única condición de que ella termine a tiempo —le instruyó.

—Por supuesto —Lorraine asintió eufórica.

—¿Hay alguna salida trasera por la que podamos marcharnos sin incidentes? —le preguntó Julián al jefe de seguridad que se había acercado a nosotros secándose el sudor en la frente y el cuello con un pañuelo.

—Por supuesto. Si me acompañan... —El hombre pareció aliviado por no tener que despejar la entrada principal para él.

—Un momento, por favor. —Julián regresó junto a mí—. Tienes dos horas. No dejes a nadie sin dedicatoria.

—¿Acabas de manipular mi firma de libros a tu antojo, solo porque quieres tenerme a tu disposición? —Me costó el poco control que me quedaba no chillarle delante de tantos testigos.

Repentinamente serio, Julián se acuclilló ante mí.

—Tienes razón, me he comportado como un manipulador. Lo siento. Lo he hecho con la intención de atraer a los medios para que la gente conozca tu éxito y porque dentro de cuatro horas cojo un vuelo del que no regresaré hasta la semana que viene, y ambos sabemos que hay cosas importantes sobre las que debemos llegar a un acuerdo. Me encantaría que vinieras conmigo y que lo habláramos durante ese viaje, pero como dudo que quieras dejarlo todo para acompañarme, nuestra única ocasión para conversar cara a cara de lo que ha ocurrido y de nuestro futuro es durante esa cena que vamos a compartir.

Lo estudié largo rato, pero sus ojos solo reflejaban sinceridad.

—Lárgate. Necesito hacer mi trabajo. Más te vale que la cena sea buena y que no requiera el uso del cuchillo. No creo que vaya a ser capaz de mover la mano durante las próximas dos semanas —mascullé.

—Cortaré lo que haga falta e incluiré un masaje en el trato. Disfruta de tu éxito. —Se despidió con un ligero apretón sobre mi rodilla y un guiño.

Después de que se alejara con su equipo, le eché un vistazo a la fila de féminas que intentaban captar su atención a voces. Hasta cierto punto resultaba divertido constatar la facilidad con la que se habían olvidado de mí, a pesar de ser el motivo por el que supuestamente habían acudido hasta el centro comercial. Supongo que si hubiese sido otra me habría molestado, pero sabía que solo era cuestión de unos minutos que se calmaran. Además, ¿cuántas autoras podían presumir de haber entretenido la aburrida cola de sus lectoras con la aparición de una megaestrella con cuerpo de ensueño?

Le sonreí a la mujer que se encontraba ante mi mesa y la invité a acercarse.

—¡Ay, madre! ¡No puedo ni creer que haya tenido la oportunidad de estar tan cerca de usted y de Jul Nez! A mi hermana va a darle un patatús cuando se entere. Me ha hecho traer su libro para que también se lo dedicara a ella. ¡Nos encantan sus historias!

—Gracias. ¿A quién quiere que se lo dedique?

—Este a Camila y este otro a Janet. —La mujer se sacó otra novela del bolso.

—¡Adivina qué! ¡Están llamando varios canales de televisión y prensa! —Me susurró Lorraine excitada al oído mientras la lectora seguía hablándome—. ¡Han visto la grabación de Jul Nez y van a venir! Si lo llego a saber encargo al menos otras diez cajas de libros más.

Un estremecimiento de horror me recorrió el cuerpo. ¿Prensa y televisión? Iba a tener que pedirle al de seguridad que me secuestrara y me sacara de allí. ¿Por qué a todo el mundo le fascinaba la idea de salir en los medios? A mí me horrorizaba.

25

Tamara

—Publicidad gratuita, luego te envía un chocolate caliente y un muffin, hace media hora vino una persona de su parte para comprar los libros que quedaban y ahora una rosa blanca con una notita... —Lorraine arqueó una ceja mientras yo abría la tarjeta—. ¿Cuál es el secreto para tener a uno de los tipos más buenorros del planeta a tus pies?

«Convertirlo en padre», pensé con ironía.

«Te espero en el aparcamiento subterráneo, planta -2, plaza F6, deportivo rojo con los cristales tintados. Tuyo, Julián».

—¿Cuántos libros ha comprado? —pregunté distraída.

A Lorraine se le ensanchó la sonrisa de oreja a oreja.

—Ni uno solo. No quedaban.

—¿Ninguno? —Me giré hacia la mesa vacía para comprobarlo.

—Cero —constató ella por si no creía en mis propios ojos—. Pero todo hay que decirlo, tu galán estaba dispuesto a pagar unos cuantos miles. Quise darle un susto al que llegó en su nombre diciéndole que quedaban doscientos libros, pero el chico ni siquiera se inmutó al sacar la cartera.

—A lo mejor desconocía el precio por libro.

—Ah, pues claro que lo sabía, le dije que la cuenta eran cuatro mil cuatrocientos dólares.

—¿Le pediste el dinero? —La contemplé boquiabierta.

—Pero no se lo cobré al final. Aunque no creas, estuve tentada de cobrarle y enviarle los doscientos libros a su casa —comentó ella tan tranquila.

—A veces eres increíble —murmuré.

—Pues claro que soy increíble, no estarías trabajando conmigo si no lo fuera —replicó ella malentendiendo a propósito mi sarcasmo—. ¿Y entonces? ¿A dónde vais a ir?

—¿La verdad? No tengo ni idea —admití mientras recogía mis cosas y me colgaba el bolso del hombro.

—¿Quieres que te acompañe hasta el aparcamiento?

—No, gracias. No creo que vaya a atacarme nadie en el ascensor.

—Nunca se sabe —insistió ella con un mohín.

—El coche lleva cristales tintados y no estás invitada a la cita, de modo que lo único que verías sería el modelo del vehículo.

Soltando un teatral suspiro, Lorraine encogió los hombros.

—Tenía que intentarlo. Pásalo bien. Parece que hoy es tu día. Nos vemos el viernes.

Despidiéndome me dirigí al ascensor más cercano. Flotaba como en una nube, pero el éxito de la firma de libros no conseguía amortiguar del todo el nerviosismo ante la charla que me esperaba. Seguía sin haber tenido tiempo de analizar si debía seguir haciéndome la enfadada porque hubiera manipulado mi presentación, o por haberme metido en una encerrona con los medios de comunicación, pero tampoco podía evitar la sensación cálida que me invadía cuando recordaba el tentempié que me había hecho llegar. Me pareció un gesto entrañable y no podía más que preguntarme si el hecho de que estuviera embarazada y que hubiera comenzado a asimilarlo tenía algo que ver.

Fue fácil localizar su coche. Destacaba entre los demás como lo hubiera hecho un tigre entre una colonia de gatos caseros y Julián salió en cuanto pasé por la puerta corredera del aparcamiento.

Intenté no fijarme en cómo se le pegaba la camisa al cuerpo, acentuando su ancha espalda o su estrecha cintura, ni cómo los vaqueros dejaban adivinar los músculos de sus piernas. Se había recortado la barba e, incluso sin tocarlo, podía imaginarme el suave raspado en contacto con mi piel. Los recuerdos de sus manos y boca regresaron con tal intensidad que me quedé sin respiración.

—¿Tamara?

—¿Sí?

—Te he preguntado si te encontrabas bien. —Julián me abrió la puerta mientras sus ojos me estudiaban interrogantes.

—Ah, perdón, estaba metida en mis pensamientos. Sí, supongo que sí.

—¿Supones?

—Estoy cansada y tengo el estómago algo revuelto. Sin contar el hambre. No tuve tiempo de probar más que un pellizco del muffin y además, me daba miedo tener que salir corriendo a los baños cada vez que alguien se acercara a mí con una colonia demasiado fuerte o un olor que me desagradara.

El semblante de Julián cuando dio un paso atrás fue tan graciosa que acabé arqueando una ceja.

—¿No te has cepillado los dientes?

—Claro que sí, pero me he puesto perfume. —Puso una mueca avergonzada—. No me acordaba de cómo reaccionaste el otro día.

Lo miré. ¿Cómo podía ser alguien tan guapo y tan lindo a la vez?

—Relájate. De momento has pasado mi radar olfativo. —Sonreí, ocultándole que en realidad me encantaba aquella mezcla de olor dulce y varonil.

Sus hombros se relajaron visiblemente.

—Me alegro. Prometo que a partir de ahora usaré menos cantidad. Y no te apures si tienes que pedirme que cambie de marca o que deje de usarlo, puedo vivir sin perfumes si es necesario.

Que diera por supuesto que seguiría en mi vida y que nos veríamos a lo largo del embarazo consiguió que me sintiera más ligera. Con un nudo en la garganta me senté en el asiento delantero del coche. Que casi pareciera como si estuviera sentada a ras del suelo, no le restó impacto al lujoso interior.

—O sea, que a esto es a lo que huele el éxito.

—¿A qué? —Julián se giró hacia mí.

—A piel, a nuevo y a perfume del caro —bromeé.

—¿Y crees que podrías acostumbrarte a él?

Por algún motivo me dio la impresión de que la pregunta iba mucho más allá del vehículo o del lujo.

—No me desagrada, pero me hace sentir fuera de lugar.

—¿Por qué?

—Porque de donde provengo... —Sacudí la cabeza. No tenía sentido soltarle un monólogo sobre mi vida—. Nací cenicienta y, por lo general, cuando no se trata de la vida real, las cenicientas no acaban convirtiéndose en reinas, ni quieren serlo.

Fue imposible adivinar qué pensaba de mi respuesta mientras asentía y arrancaba. Condujo en silencio y apenas intercambiamos alguna que otra palabra hasta que entró en el aparcamiento de un bloque de apartamentos. Su mano en mi espalda me quemaba a través de la blusa mientras me guiaba hasta un ascensor. A pesar de que el interior tenía una capacidad para seis personas, el espacio entre nuestros cuerpos se hizo estrecho.

—Pensé que íbamos a cenar —le comenté cuando salimos a un pasillo en la tercera planta.

—Es lo que haremos, pero pensé que tendríamos más intimidad aquí. —Julián abrió una de las puertas y me dejó pasar.

—¿Es aquí donde vives? —Eché un vistazo al apartamento decorado en grises y negros tan sobrios que no sabía cómo encajarlo con su carácter.

—Es de un amigo. —Cuando vio mi rostro se rascó la nuca con una mueca—. Esto que voy a decir ahora va a sonar fatal, pero después de la experiencia de ayer consideré que era preferible mantener a mi familia a buen recaudo para que pudiéramos hablar sin interrupciones. Sé lo que parece. —Julián soltó un pesado suspiro—. Mi tía y mi madre son muy sobreprotectoras, y que estén viviendo conmigo me hace parecer inmaduro y más aún cuando tengo que cenar fuera de mi propio hogar para mantenerte a salvo de la afilada lengua de mi tía.

—Julián, mírame. —Esperé a que lo hiciera—. No voy a tratar de convencerte de que me chifle la idea de que me lleves a casa de un conocido porque en la tuya esté tu familia. Se siente un tanto raro. Sin embargo, eres latino y los latinos somos personas muy unidas a nuestras familias. No es algo de lo que tengas que avergonzarte y tampoco lo he interpretado como falta de madurez por tu parte, si es eso lo que temes.

De pronto, Julián sacudió la cabeza y rompió a reír. Se pasó una mano por el cabello antes de explicarme lo que pasaba.

—Jamás me he avergonzado de convivir con mi madre y mi tía hasta ahora, o del hecho de que mi padre viaje conmigo como mi mánager, pero hay algo en ti que... me preocupa que me veas como un niñato.

—¿Puede ser por el hecho de que normalmente sales con chicas bastante más jóvenes que tú?

—¿Qué te hace pensar que no suelo salir con mujeres de más edad?

—No lo sé. ¿Tus fotos en la prensa del corazón? —Evité admitir que solía estudiar hasta el más mínimo detalle de las imágenes que publicaba en Instagram.

Sus ojos adquirieron una expresión indescifrable.

—Cierto.

¿Cierto? Me quedé mirándolo. ¿Eso era todo lo que iba a contestar? ¿Por qué tenía la sensación de que ese vocablo ocultaba mucho más de lo que decía?

26

Tamara

—¿Sabes cocinar? —Era una solemne estupidez preguntarlo cuando Julián movía el cuchillo a tanta velocidad que apenas podía verlo y los pimientos caían en tiras finas y perfectas. Ya me habría gustado ser capaz de cortar así, sin rebanarme los dedos en el proceso—. Sí, ya sé que el otro día me hiciste un desayuno de rechupete, pero los huevos revueltos no entran en la categoría de «saber cocinar».

Los labios de Julián se estiraron en una sonrisa irónica.

—¿Te sorprende?

—Tienes que admitir que no es como si con el dinero que tienes te hiciera falta, ¿no? —Me acomodé en uno de los taburetes frente a la isla.

—Se supone que no, pero mi madre me obligó a tomar clases de cocina. Según ella, de un hombre que no sabe alimentarse a sí mismo no se puede esperar que sustente a su familia. Al principio me resistí pensando que era una idiotez, pero luego comenzó a gustarme y a estas alturas me relaja. Me distrae y me permite pensar con más claridad, sin contar que disfruto de los sabores y de una comida bien hecha.

—¿Eso significa que no tienes cocinero? —Cogí un puñado de avellanas que había en un cuenco y me las fui metiendo en la boca de una en una.

—Significa que cuando las circunstancias acompañan, prefiero prepararme mis propias cenas —se limitó a aclarar.

—Ajá… —Parecía que sabía lo que se hacía al pochar las verduras.

—¿Alguna queja?

—Ni la más mínima —le aseguré—. Los hombres que saben cocinar siempre me han parecido sexis.

—¿Esa es una forma elegante de apuntar que prefieres que te cocinen a hacerlo tú? —se burló Julián.

—Absolutamente —repliqué divertida—. Aunque me queda una duda. ¿De dónde sacas el tiempo para poner en práctica tus dotes culinarias? Por lo que he ido conociendo de ti, cuando no andas liado con una cosa estás con otra. Ni siquiera me explico de dónde sacas la capacidad de abarcar tanto. Es como si tuvieras a varios dobles que se fueran repartiendo las tareas.

—¿Un hermano gemelo?

—Muy gracioso —espeté poniendo los ojos en blanco.

—¿Cómo puedes estar segura? —Julián sacudió la cabeza con una risa baja—. ¿Tener gemelos no es hereditario?

—Es posible. Aunque me plantearía varios interrogantes.

—¿Como cuáles?

—Para empezar, ¿cuál de los dos sería el padre?, y en cuanto a la convivencia, ¿viviría con ambos? —Alcé ambas cejas esperando que respondiera.

Julián ladeó pensativo la cabeza.

—¿Y no te atrae la posibilidad de tener a dos hombres a tu disposición?

—¿Resistirme a los encantos de dos Juliánes? —resoplé—. No, gracias. No creo que mi pobre corazón pudiera sobrevivir a tantos encantos.

Julián encogió divertido los hombros.

—La realidad es que mis días tienen las mismas veinticuatro horas que los del resto de la población. No me queda más remedio que renunciar a cosas que me gustan para atender a mi trabajo. En la mayoría de las ocasiones ni siquiera como en casa.

—Es una lástima. Si sabe tan bien como huele —señalé la sartén—, entonces, eres un chef excelente.

—Bueno, supongo que ahora que tengo una familia a la que alimentar mis costumbres tendrán que adaptarse a ello, ¿no? —Me lanzó un guiño que me hizo temblar por dentro.

¿Lo estaba diciendo en serio? Parpadeé. ¿Iba a cambiar su rutina para asumir su papel de padre? ¿De verdad le concedía tanta importancia? La idea me dejó… No tenía ni idea de cómo me dejaba, pero desde luego se sintió bien. Como no supe qué contestar, me conformé con un patético:

—Ajá.

Julián soltó el cucharón de madera con el que estaba removiendo las verduras y me miró con intensidad.

—Quiero que te vengas a vivir conmigo.

De entre todas las opciones para las que me había preparado, ninguna incluía aquella propuesta.

—¿Quieres que vayamos a vivir juntos? ¿Te refieres como pareja?

La mueca de Julián reveló más de lo que me habría gustado y me costó disimular la decepción.

—No sé si como pareja o como qué. No me entiendas mal, me atraes y me encantaría explorar el magnetismo que existe entre nosotros, pero tomándonos el tema con tranquilidad, conociéndonos mejor y todo eso.

—¿Y no crees que, si lo que pretendes es que vayamos despacio, lo de convivir es precipitar bastante las cosas?

—Sí y no.

—Julián —lo avisé—. Estoy a punto de irritarme y mucho si no sueltas de una vez por todas lo que tengas que decir.

—Pienso tomar parte activa en la vida de mis hijos, desde ya, incluido el embarazo; deseo conocer a la madre de mis hijos y, desde luego, pretendo asegurarme de que estás cuidada y que tú y los niños tengáis cuanto necesitéis.

—Para eso no necesitamos irnos a vivir juntos —opiné con sinceridad.

—¿Qué temes?

—Nada —mentí.

—¿Sospechas que lo pasarías mal?

—¿Por qué habría de hacerlo?

—¿Y no te sentirías más acompañada y protegida sabiendo que tienes a alguien a tu lado para acompañarte a lo largo de estos meses y hasta el parto? —me preguntó serio—. Piénsalo. Si te encuentras indispuesta tendrás a quien recurrir y, cuando dejes de verte los pies, dispondrás de un sirviente fiel que te ayudará a atarte los cordones o a darte un masaje si se te hinchan o si estás cansada. Cuando te dé por llorar, me ocuparé de que siempre tengas pañuelos disponibles y prometo no quejarme si alguna vez te da por tirarme la vajilla de Versace a la cabeza.

—Eh… —Lo miré boquiabierta—. Esa ha sido una interesante manera de resumir mi embarazo.

—Tengo un amigo que ha tenido a su bebé hace nada. Créeme, he aprendido más sobre embarazos de lo que deseaba .

—Mhm…

—Y se me ocurren muchas otras ventajas que probablemente aún no reconozcas, pero que, una vez hayas dado a luz, apreciarás irremediablemente. —Su tono fue bajando a medida que le daba la vuelta a la isleta, adquiriendo un matiz seductor.

—¿Y esas serían? —pregunté con la boca reseca cuando lo tuve enfrente de mí y posó sus manos sobre mis rodillas.

—Sé cambiar pañales y no me importa pasar las noches despierto para que puedas dormir.

—Eres de los que creen que la mejor defensa es un buen ataque, ¿no? —murmuré fascinada por cómo el color de sus ojos cambiaba bajo la luz de un café tostado a uno miel casi dorado.

—¿Y funciona? —Julián bajó la mirada hasta mis labios.

Se me puso la piel de gallina. ¿Debería confesarle que funcionaba bastante más allá de lo que él podía imaginarse?

—¿Y…? —Carraspeé cuando mi voz se quebró con la ronquera—. Eh… ¿Ya has gastado tus últimos cartuchos?

Sus labios se curvaron en una perezosa sonrisa.

—Ni de lejos. ¿Qué tal estos?

En el instante en el que deslizó su firme mano por mi nuca y bajó la cabeza hacia mí supe que si no hacía algo estaba perdida.

—¡No! —Lo empujé y salté de la silla—. No puedo…

El rostro de Julián de repente se volvió borroso.

—¡Tamara! ¡Dios, Tamara!

27

Tamara

Tendida impotente en el sofá, observé cómo el médico guardaba sus utensilios en su maletín mientras le murmuraba algo a Julián, quien no me perdía de vista con aquella expresión indescifrable que anticipaba algún tipo de comportamiento que solía dejarme patitiesa.

—Señora Miró, ya le he explicado a su marido que solo ha sufrido una leve bajada de azúcar.

Estuve a punto de corregirlo, pero una mirada a Julián me dijo que no le importaba la confusión, por lo que me ahorré la explicación. ¿Qué más daba lo que un desconocido pensara de nosotros?

—Por hoy debería comer algo y descansar, pero le recomiendo que visite al especialista que lleva su embarazo, para que le haga un examen más específico y una prueba de glucemia para descartar que sufra de diabetes gestacional.

—Lo tendré en cuenta, muchas gracias —traté de sonreír sin mucho éxito.

Solo estaba al principio de mi embarazo. ¿Cuánto más se me iba a complicar durante los meses que restaban?

—Si necesitan cualquier otra cosa, ya conocen mi número. Que pasen una buena noche —se despidió el hombre.

—Buenas noches. Le acompaño a la puerta —se ofreció Julián.

Cuando regresó fue directamente a la cocina. Regresó con un único plato y un tenedor y se sentó en el sillón a mi lado. Por su expresión tenía toda la pinta de que estaba dispuesto a darme de comer.

—¡Julián! ¡Tu vuelo! —salté cuando de repente me di cuenta de la hora que era.

—Abre la boca —me ordenó pinchando algo de verdura y un trozo de carne que había cortado previamente.

—Julián, acabo de decirte que vas a perder tu vuelo. ¡No! ¡Espera! ¡Ya como yo sola! —Me incorporé en el sofá y alargué las manos.

Como si le costara trabajo, vaciló antes de entregarme el plato.

—Vale, pero come.

Obedecí sin muchas ganas.

—¿Tienes la posibilidad de cambiar los billetes para otro horario?

—Suelo viajar en mi jet.

—Ah… vale… —Tomé un trago del vaso de agua que me entregó. ¿Es que en aquel país todo el mundo tenía un avión privado?—. ¿Y a qué hora saldrás entonces?

—No voy a ir a ningún sitio.

—Pero…

—Necesitas que alguien se quede contigo —me cortó tajante.

—No tienes que preocuparte por mí. Puedo pedírselo a… mi agente.

Julián entrecerró los ojos.

—¿A esa que llamé antes para pedirle tus datos médicos y que resulta que está en Chicago? —preguntó con frialdad.

—¿Lorraine está en Chicago? —Mis ánimos cayeron por los suelos—. No lo sabía. —Tampoco era como si estuviera obligada a comunicármelo, podía llevarme muy bien con ella, pero nuestra relación no dejaba de ser profesional y yo solo era una más de su cartera de autoras.

—Come. —Julián titubeó—. Tengo que hacer unas llamadas. Cuando acabes de cenar te llevaré a casa.

—Okey, no te preocupes, haz lo que tengas que hacer.

Con su móvil en la mano salió a la terraza y cerró la vidriera tras él dejándome sola. ¿Cómo habíamos pasado de estar riendo y ligando a aquella situación tensa? Me corroía la culpa. No es que el desmayo hubiera sido intencionado, pero estaba claro que no había podido coger su vuelo por quedarse conmigo y también era por mí por quien se sentía responsable a pesar de que no lo fuera.

Le eché una ojeada al plato que tenía sobre mi regazo. Incluso recalentada la comida estaba deliciosa, pero se me había hecho un nudo en el estómago. Sin disfrutarla realmente tomé algunos bocados más y dejé el plato sobre la mesita.

Cuando Julián regresó, su mirada cayó sobre los restos de la cena. Me preparé para su riña, pero apretó los labios y cogió mi bolso.

—Vamos. Te llevo a casa.

Me costó la misma vida abrir los pesados párpados, que parecían haberse quedado pegados con Super Glue, cuando Julián paró el motor.

—¿Dónde estamos? Esta no es la casa de Jenny. —Parpadeé varias veces al descubrir los ocho coches de lujo aparcados en el amplio garaje.

—No. Estamos en la mía.

—¿Qué? ¿Para qué? —pregunté con la voz aún áspera del sueño.

Julián se quitó el cinturón de seguridad y se giró hacia mí.

—Porque a partir de ahora te quedarás aquí conmigo.

—¿Quién ha dicho eso? —Mis ojos se abrieron de par en par y cualquier rastro de sueño se desvaneció.

—Lo digo yo.

—¿Y quién cojones te crees que eres para decidir por mí?

—Nadie, pero en cuanto a los niños soy el padre y creo que tengo todo el derecho a pedirte que pienses en ellos a la hora de tomar tus decisiones.

—¿Pretendes insinuar que no pienso en ellos? —mi voz salió tan aguda que sonó histérica incluso a mis oídos.

—No estoy insinuando nada. —Julián tomó una inspiración tan profunda que resonó en el vehículo—. Dime una cosa, Tamara. Si hoy hubieras perdido el conocimiento en la casita de invitados de Jenny y te hubieras golpeado la cabeza, ¿quién se habría enterado? —preguntó Julián con una peligrosa calma.

—No seas dramático, eso no ha pasado. Y si eres sincero, podría haberme desmayado en cualquier lugar. No puedes vigilarme las veinticuatro horas del día.

—No. No puedo hacerlo. Aun así, en mi casa siempre hay gente y puedes llamarnos cuando nos necesites. Si te ocurriera algo, no pasarían horas y horas hasta que te encuentren…

—Estás exagerando y sacando las cosas de contexto. El médico ya te lo aclaró, los mareos son normales durante el embarazo. Buscaré un ginecólogo y mañana me haré las pruebas que hagan falta, punto pelota.

—¿De qué tienes miedo?

—¿Qué? ¿De qué hablas? —Lo miré boquiabierta.

—A que estás viviendo como invitada con Jenny, pero que te niegas en redondo a vivir conmigo.

—¡No es lo mismo!

—¿Por qué? ¿Porque no tengo tetas y soy el padre de tus hijos? Mírate. Estás fuera de quicio solo por haberte traído a mi casa. ¿Crees que te voy a hacer daño?

—¡No, claro que no!

—Entonces, ¿dónde está el problema?

Julián esperó mi respuesta con los brazos cruzados.

—¡¿Y tienes que preguntarlo?! No voy a dejar que impongas tus criterios sobre los míos.

—Vale. ¿Prefieres elegir? Pues hazlo, pero con racionalidad y pensando en tu seguridad y la de nuestros hijos. Atrévete a ser sincera contigo misma sobre lo que es lo mejor para todos.

Mi mente se quedó en blanco. No hubo ni una sola respuesta válida que pudiera darle. Ninguna lo suficientemente coherente que me ayudara a no parecer una niña consentida dando pataletas.

—De acuerdo, ¿quieres la verdad?

—Te lo agradecería —comentó con sequedad.

—No me agrada la idea de ser una más de la larga lista de mujeres que pasan por tu vida. No quiero ser uno de tus caprichos de usar y tirar.

—E imagino que si ahora te digo que no lo eres, solo conseguiré que te enfades conmigo, ¿no es cierto? —preguntó con suavidad.

—No lo sé —admití—. Es probable.

—Entonces dime, Tamara, ¿qué quieres de mí?

Su pregunta me cogió desprevenida.

—¿Que qué es lo que quiero? —balbuceé.

—Sí. Explícame qué necesitas de mí y dame la opción de considerar si puedo plegarme a tus condiciones.

No hubo más que honestidad en sus palabras. Ni siquiera intentó prometerme algo que no supiera si sería posible y, sin embargo, el mayor problema no era él sino yo. Por supuesto que sabía lo que deseaba de él. Lo quería a él, completo, en exclusiva y por voluntad propia, pero era algo que jamás le pediría. ¿Qué valor tenía que una persona se entregara a cambio de un chantaje?

—No lo sé —admití finalmente.

—En tal caso te propongo un trato. Quédate. Vente a vivir conmigo mientras te planteas lo que quieres. Sea lo que sea, estoy dispuesto a negociar y a llegar a un acuerdo contigo. Lo único que te pido a cambio es poder asegurarme de que tú y los niños estéis a salvo.

Me eché atrás en el asiento y estudié distraída el coche que había aparcado frente a nosotros. En realidad, solo tomé consciencia de que era otro deportivo lujoso, esta vez de un amarillo mostaza.

—Aun si decidiera quedarme, tendría que informar a Jenny e ir a por mis cosas.

—Ya avisé a Jenny y tus cosas seguramente ya estarán arriba en mi habitación.

—Yo… tú… ¡Arggg! —Alcé los brazos solo para dejarlos caer de nuevo—. ¡Deja de tomar decisiones por mí! ¡Esa es la primera regla no negociable de todas!

—Me va a costar. Estoy demasiado acostumbrado a dirigir a los que me rodean. Pero tomaré nota y lo intentaré. Lo prometo.

Frustrada alcé las manos y salí del coche.

—Señálame el camino. Mis riñones necesitan liberar espacio.

Julián sacudió la cabeza con una risa baja.

—El ascensor está por aquí, señorita Miró.

Intenté fulminarlo con una mirada de reojo, pero Julián siguió sonriendo divertido.

—¿Te estás divirtiendo a mi costa? —espeté irritada.

—En absoluto.

—¿Y por qué sigues riendo?

—Porque te pones preciosa cuando te enfadas.

—Muy gracioso —gruñí.

—Lo he dicho en serio —dijo apretando el botón de llamada del ascensor.

—¿Y qué pasa con el viaje que tenías que hacer? —cambié de tema.

Bastó verle el ceño para adivinar que le preocupaba esa cuestión.

—Nada. No iré y punto.

—¿Para qué era?

—Una colaboración para un nuevo videoclip y la recogida de un premio.

—Tienes que ir.

—No pienso dejarte sola hasta que no hayamos ido a tu revisión.

—¿Piensas hacerme sentir como una inútil? —lo ataqué sin remordimientos.

—Jamás se me ocurriría vincular esa palabra contigo —constató al presionar la tercera planta del cuadro de mandos.

—En ese caso ve a tu viaje y confía un poco en mí. Ya estoy aquí, que es lo que buscabas, ¿no?

El ascensor abrió sus puertas en la planta alta y, en vez de contestar, Julián se adelantó y me señaló el camino. No se me escaparon los cuadros de vivos colores, las plantas tropicales o algunas estatuas y jarrones artesanales que tenía repartidos aquí y allá, pero mis ojos registraron ambos lados del pasillo antes de detenerse a disfrutar de aquellas obras de arte.

—En esta planta solo estamos tú y yo —esclareció como si me hubiera leído la mente.

—¿Entonces no va a salir ninguna tía rabiosa de algún rincón tratando de apuñalarme?

Julián alzó ambas manos.

—Ninguna tía rabiosa, ni asesina en serie, te doy mi palabra.

Reí con él hasta que abrió una puerta y nos encontramos en su dormitorio. Tal y como había predicho, mis maletas se encontraban allí.

—Julián, yo…

—Puedes elegir la habitación que desees. La casa entera está a tu disposición, pero esta noche me gustaría que te quedaras aquí conmigo.

—No creo que sea buena idea, Julián.

—Prometo no quejarme si vuelves a restregarte contra mí y que me daré la vuelta cuando me pellizques porque ronco.

—¿Por qué? —pregunté.

—Porque disfruto observándote dormir y porque me relaja saber que estás bien.

Me mordí los labios al inspeccionar la enorme cama.

—¿A cuantas te has…?

—Solo la chica con la que salí durante un par de años, otra con la que estuve seis meses, Pulguita, una de mis perras y a veces mis primos pequeños. Ninguna otra mujer —se adelantó a mi pregunta.

—¿Ninguna amante?

—Este es mi santuario y el de mi familia. Sería una falta de respeto hacia ellos traer a mis amantes aquí y tampoco me siento cómodo compartiendo mi intimidad con personas que solo se encuentran de paso en mi vida.

Estuve a punto de preguntarle por qué conmigo la cosa era diferente, pero supe que en el fondo no lo era. No estaba allí por mí, sino por mis hijos. Si no hubiera sido por ellos jamás me habría llevado a aquella casa.

—¿Te importa si me doy una ducha?

—¿Te ayudo?

Me llamó la atención el anhelo en su voz y por un segundo me vi transportada al hotel de la gala, cuando me ayudó a asearme y sus manos recorrieron cada tramo de mi piel al enjabonarme con largos y sensuales movimientos.

—Mejor no.

Se quedó mirándome por un largo rato, como si estuviera considerando protestar. Por un momento deseé que lo hiciera, que pasara por alto mis negativas, que me apretara contra su cuerpo y me besara hasta que el universo desapareciera a nuestro alrededor.

—El baño está tras aquella puerta. Puedes ponerte mi albornoz.

—Gracias.

—Tamara.

—¿Sí?

—Gracias por darme una oportunidad.

28

Tamara

No habría sabido precisar cuánto llevaba dormida, pero cuando desperté prácticamente estaba cubriendo a Julián como una lapa. Parpadeé ante la débil luz que se filtraba entre las cortinas y traté de apartarme del reconfortante calor que emanaba el cuerpo masculino, pero fue él quien me retuvo a su lado estrechando el brazo con el que me abrazaba.

—Shhh… Aún es muy temprano. Sigue durmiendo.

Alcé la cabeza para contemplarlo. Por sus relajadas facciones fue fácil adivinar que ya llevaba un buen rato despierto, probablemente dándole vueltas a algo.

—¿No habíamos llegado al acuerdo de que te irías a tu viaje?

El profundo suspiro que dio me elevó sobre su pecho.

—¿Estás segura de querer quedarte a solas?

Sonreí.

—Sobreviviré unos días sin ti. Es normal que nuestras agendas tarden un tiempo en adaptarse y es mejor hacerlo ahora, poco a poco, que encontrarnos luego con un caos de trabajos y compromisos acumulados.

Julián estiró la mano y me apartó un mechón de cabello de la frente, pasándolo pensativo entre sus dedos.

—¿Sabes una de las cosas que más me gustan de ti? Tu ingente capacidad de comprensión. La mayoría de las personas que conozco no miran más allá del placer o el problema inmediato, se centran en un punto de vista único y no salen de ahí. Tú eres diferente, siempre barajas varios puntos de mira, eres capaz de ponerte en la piel de los demás y tratas de prevenir problemas y encontrar soluciones para todo.

—Eso suena bien —reí avergonzada—. Y también demasiado perfecto.

Los labios masculinos se estiraron divertidos.

—Eres demasiado perfecta, en eso no tienes remedio —se burló—. Ahora duerme y deja que disfrute un poco más de ti. Me gusta tenerte así.

Su afirmación hizo que mi corazón diera un salto inesperado. Me mantuvo la mirada como si quisiera dejarme claro que hablaba en serio, y entonces, de repente, ocurrió. Aquel magnetismo que solía atraerme a él como si mi cuerpo lo necesitara para sobrevivir me dominó y, sin poder evitarlo, rocé sus labios con los míos. Volvimos a mirarnos, solo unos segundos, los suficientes como para que ambos supiéramos que ya no había vuelta atrás.

Julián buscó mis labios y me empujó con su peso hasta quedar encima de mí. Lejos de dar rienda al deseo que había visto en sus pupilas, me besó con una dulzura extrema, tanta que fui yo quien alzó sus caderas en una silenciosa súplica. Me ignoró. Se tomó su tiempo. Me sujetó las manos con las que pretendía incitarlo a ir más rápido y entrelazó sus dedos con los míos, inmovilizándolas, mientras bajaba por mi anatomía explorándome con una tortuosa dedicación.

Su respiración quemaba los tramos de piel que iba descubriendo a su paso, contrastando con el frío rastro húmedo que dejaba tras su avance, elevando mi urgencia y desesperación.

—Julián… por favor…

—Shhh… Alza las caderas. —Me colocó una almohada bajo el trasero y me abrió los pliegues, exponiéndome a él y a las ardientes caricias de su aliento.

—Yo…

—Tamara, mírame. Quiero verte. —Esperó a que le obedeciera antes de recorrer los escasos centímetros que separaban la punta de su lengua de mi clítoris.

Eché la cabeza atrás con un largo jadeo, pero él se detuvo.

—No, quiero que me mires.

Debía de parecerle una loca con los ojos abiertos de par en par, pero lo hice. Le sostuve la mirada mientras él me lanzaba hacia un placentero abismo, atrapando el pequeño nudo de nervios en su boca a la vez que lo acariciaba en un incitante juego con su lengua.

Con cada lametazo, cada presión de sus labios y cada roce de su barbilla, un fino hilo de energía fue sumándose a la bola que iba formándose en mi vientre, haciéndola crecer como una enorme madeja de seda.

Mi necesidad se convirtió en un ansia incontrolable que rozaba los límites del tormento. Él lo sabía, podía verlo en sus pupilas, aun así, se negó a liberarme de aquella deliciosa tortura.

—Julián…

—Dime qué quieres de mí —exigió con aquel tono bajo y exigente que parecía tener la facultad de viajar bajo mi piel.

¿Qué quería de él? Habría reído o sollozado ante aquella pregunta de haber podido. Lo quería todo. Ansiaba correrme, sentirme suya, saberlo mío, sentirlo dentro de mí, fundirme con él. Quería oírle gritar mi nombre, entregarse a mí, que perdiera todo aquel odioso control que ejercía sobre ambos, lo quería tan mío como yo lo era de él en aquel momento.

—Te quiero a ti.

—¿Así? —Julián me penetró con un dedo con la misma dichosa tersura con que había estado haciendo todo lo demás.

A pesar de que se deslizó en mi interior con una sedosa fluidez, mis músculos lo envolvieron en un apretado agarre, con el afán de retenerlo en su prisión. Jadeé ante el espasmo de placer y de nuevo con el siguiente y el posterior. La oscura mirada de Julián no perdió detalle, ni de la forma en la que mis labios se mantenían entreabiertos en un silencioso ruego, ni del modo en que mis dedos se aferraban a las sábanas con el inútil propósito de mantener la compostura, o la manera en la que mi abdomen se encogía una y otra vez.

—¿O mejor así?

En el mismo instante en que el calor húmedo de su boca volvió a atrapar mi clítoris, mi cuerpo convulsionó en un estallido de placer. Antes incluso de que llegase a amainar, Julián trepó sobre mí.

—¡Dios! —gruñó con una mueca de agonía cuando nuestras ingles chocaron y mis últimos espasmos lo exprimieron con ímpetu.

—No pares ahora, no pares —le supliqué mientras buscaba su boca con un sollozo desesperado.

—¡Tamara! —Julián se aferró a mis nalgas apretándome contra él como si buscara fundirse conmigo, del mismo modo que yo me agarré a sus hombros.

Que apenas pudiéramos movernos no restó fuerza a sus estocadas. Podía sentirlo tan profundo, tan dentro de mí, que la oleada de éxtasis retornó con una intensidad aún mayor que la primera vez.

—¡Julián!

—¡Tamara! —Enterró su rostro en el hueco de mi cuello cuando su cuerpo entero comenzó a convulsionar y un calor líquido se desparramó en mi interior—. Tamara…

Con la respiración saliéndole en un pesado resuello y la frente sudorosa apoyada contra mi hombro, Julián me mantuvo aferrada a él. Temblaba. Aquella realidad me impactó con más fuerza aun que lo que acabábamos de compartir.

29

Tamara

La siguiente vez que desperté, el otro lado de la cama estaba desierto y la débil llamada a la puerta me recordó que ahora me encontraba en casa de Julián.

—¿Sí? —Cubrí precipitada mi desnudez con la sábana y escondí mis bragas debajo de la almohada.

No había ni trazas de mi camisón de la noche anterior.

—¿Puedo entrar? —La madre de Julián asomó la cabeza con cuidado.

—Sí, sí, claro —respondí a pesar de que mis ojos recorrieron alarmados el resto de la habitación por si quedara algún indecoroso rastro de lo que había pasado aquella noche.

—Mi hijo me pidió que te trajera algo de desayunar para que no tuvieras que levantarte con el estómago vacío. —Me sonrió Luana.

Boquiabierta, estudié el copioso desayuno con tostadas, huevos revueltos, lo que parecía una infusión y un zumo. Para mi sorpresa tenía incluso un paquetito de las galletas saladas que solía usar.

—Gracias. —Me senté con cuidado, arrastrando la sábana conmigo para no deslumbrar a la pobre mujer con mi desnudez.

Ella ignoró mi apuro y me colocó la bandeja sobre el regazo.

—¿Está todo bien? ¿Necesitas algo más? Hace tanto desde el nacimiento de Julián que ya ni me acuerdo de cómo era esto de las náuseas.

—No, no, todo está perfecto. Muchísimas gracias, de verdad. No era necesario que se tomara tantas molestias por mí. —Tomé un sorbo de zumo y mordisqueé una de las galletitas.

Muy en el fondo acababa de convertirse en mi heroína. ¿Cómo había podido olvidar mi botellita y las galletas? No debería ni haberme acostado sin dejarlas en la mesita de noche.

—No. Gracias a ti. Te agradezco de corazón que nos des a todos la oportunidad de conocernos mejor y de poder vivir de cerca este embarazo.

—¿Ya no está molesta conmigo?

Un ligero tinte rosado cubrió las mejillas de la mujer.

—Me preocupaba que pudieras aprovecharte de la buena voluntad y el sentido de la responsabilidad de mi hijo. Pero él admitió su error y, como mencionaste tú misma, podrá hacerse la prueba de paternidad cuando nazcan.

—Puedo firmarle el consentimiento ahora si eso la hace sentir más tranquila.

Ella negó con una sonrisa calmada.

—No hay prisa. Espero que no te moleste. Hemos sacado cita con la tocóloga que le llevó el embarazo a mi hermana. Es una excelente profesional. Agradable en el trato, comprensiva y Rita asegura que durante el parto le fue de gran ayuda y que no la cambiaría por ninguna otra médica del mundo.

—Me parece fenomenal. Me intranquilizaba la idea de encontrar a alguien competente y fiable.

—El único problema es que está muy solicitada. Nos ha hecho un hueco dentro de dos días, pero te atenderá de urgencia si vuelves a sentirte mal. ¿Te parece bien o prefieres que busquemos otro especialista?

—No, no, me parece genial.

Podían llamarme puritana, pero me sentía más relajada con mujeres que con hombres, al menos cuando se trataba de ginecólogos.

—Bien entonces. Te dejo que disfrutes de tu desayuno. Si necesitas cualquier cosa no dudes en avisarme. A lo largo de la mañana vendrá un técnico a poner un teléfono interior para que puedas llamar siempre que necesites algo de la planta baja. Lo atenderemos tanto nosotras como el personal de servicio.

—Eh… gracias. Uhmmm… Luana…

—¿Sí? —La mujer se detuvo de camino a la puerta.

—¿Y tu hermana? ¿Cómo se ha tomado la noticia de que estoy aquí?

—Jamás lo reconocerá, pero creo que le alivia la idea de tenerte controlada —bromeó Luana.

—¡Jesús! Es de las que prefieren tener a sus enemigas cerca.

Luana rio.

—Algo así. Pero no te preocupes. Adora a Julián como si fuera su propio hijo y hará lo mismo contigo en cuanto acepte que no tratas de engañar a nadie y que, a veces, las cosas simplemente son lo que son.

—¿Y mientras tanto?

—Mientras tanto te agradecería que mostrases algo de paciencia y que comprendieras que no es mala, solo muy protectora con la gente a la que ama —Luana titubeó—. Con eso no digo que le toleres todo lo que te eche. Simplemente que no permitas que su actitud estúpida cree un cisma irrecuperable.

Solté un profundo suspiro y asentí.

—Lo intentaré, lo prometo.

—Gracias.

Rita pasó a un segundo plano tan pronto como rescaté mi móvil del bolso y abrí los mensajes que había recibido. Incapaz de enfrentarme al de Stephen, salté a los de Lorraine y Jenny.

Tras hablar con ambas, le eché un vistazo a mis medios sociales y me puse al día con mis lectoras. Casi dejé de respirar al descubrir el revuelo que había causado el corto vídeo de Julián durante la firma de libros. Era como un rey Midas moderno. Tocara lo que tocara lo convertía en oro. Medio planeta parecía estar pendiente de él. Bastaba un vistazo a mis estadísticas de ventas de las últimas veinticuatro horas para comprobarlo.

Solo cuando ya no me quedó más remedio, y bajo el peligro de parecer maleducada si no lo hacía, bajé a la planta principal con la bandeja que me había traído Luana. Casi me topé de frente con un tipo de mediana edad, bastante corpulento, que llevaba una bandana en la cabeza.

—Hola, perdón… —Hasta ese momento no me percaté de lo bochornoso que podía resultar que Julián no me hubiera presentado a las demás personas que convivían en su hogar, y lo raro que era tener que informarles yo misma de que iba a quedarme allí sin él.

—Ah, usted debe de ser la señorita Miró —me saludó el hombre con una sonrisa que, sin exagerar, le llegaba de oreja a oreja—. Deje que me presente, soy Víctor Méndez, el cocinero. Aquí para servirle en lo que le haga falta.

Resistirse a su talante alegre y agradable era casi tan imposible como no responder a su enorme sonrisa.

—Encantada de conocerle, Víctor, y, por favor, no me llame de usted. Puede tutearme.

—Igualmente, señorita. Déjeme la bandeja. No debería haberse molestado.

—No es molestia.

—El señor Ordóñez ha dejado órdenes expresas de que cuidemos de usted y nos ocupemos de que no realice ningún esfuerzo, y que pueda relajarse y disfrutar de su estancia.

Le faltó añadir: «Y lo que diga el señor Ordóñez va a misa».

—Voy a contarle un secreto, Víctor, y espero que no se lo tome a mal —le advertí con tono confidencial—. El señor Ordóñez a veces es algo exagerado.

El cocinero rio de buena gana.

—Espere a ver el apetito que tiene. Tendrá un nuevo concepto de lo que significa exagerado.

—¿En serio? —Asombrada me pregunté dónde podía meter toda aquella comida de ser cierto.

El hombre asintió.

—¿Quiere que le haga de guía por la casa?

—Se lo agradecería. Además, Julián me comentó que tenía gimnasio y me encantaría poder probarlo.

Después de una ruta de veinte minutos en la que aprendí que Julián no solo tenía muy buen gusto, sino que apreciaba el arte y la comodidad por igual, acabé sobre la cinta de andar en el gimnasio haciendo mi ejercicio del día.

Más que dietas restrictivas, aquella rutina, junto a una alimentación más sana, eran lo que me había permitido perder peso y mantenerlo. Intenté no pensar en los kilos que ya había recuperado durante los pocos meses de embarazo que llevaba o lo que me supondría tener que volver a ponerme en forma una vez que nacieran los niños. Por el momento, lo único que deseaba era sudar y sentirme bien conmigo misma.

Fue la videollamada entrante de Stephen la que me sacó de mi relativo estado de sosiego.

30

Tamara

—Stephen, yo…

Bajé el ritmo de la cinta de andar hasta que prácticamente iba parada, y me sequé el sudor de la frente con la pequeña toalla que me había traído al gimnasio. Odiaba aquello, odiaba la situación, el tener que decepcionarlo y admitirle que no iría a la cita que teníamos la semana próxima en Los Ángeles para hablar. ¿Había alguna forma diplomática de explicarle a un hombre que te habías acostado con el padre de tu hijo y que este se había adelantado por segunda vez a él? Tomé una profunda inspiración y me obligué a mirar de nuevo la pantalla del móvil.

—Lo siento, pero he decidido que es mejor que no vaya a Los Ángeles. Voy a quedarme aquí en Miami.

—Ayer hablamos de ir juntos a los estudios y hoy, de repente, ya no vienes. ¿Qué ha pasado? Creo que me merezco al menos una explicación —exigió Stephen con la mandíbula apretada cuando tardé en responder.

Era mi oportunidad de librarme, de contarle cualquier trola, pero mi lengua parecía estar impregnada de suero de la verdad.

—El padre de mis hijos me ha pedido que me quede aquí y que intentemos llegar a algún acuerdo. —Me mordí los labios. Incluso antes de detectar el gélido brillo en sus ojos verdes, ya sabía que no había sido precisamente sutil.

—¿Quién es?

—Stephen, no puedo decírtelo aún. No queremos que se haga público.

—¿Crees que voy a ir a la prensa a vender una exclusiva?

Apagué la cinta de andar.

—No, claro que no.

—Íbamos a casarnos, ¿lo recuerdas? Pensabas venirte a vivir conmigo.

Incluso a través de la pantalla del móvil era posible vislumbrar el dolor en sus ojos.

—Lo siento, Stephen. De verdad que lo siento.

—¿Vas a casarte con él?

—No.

—Pero ¿estás con él?

—No sabría qué decirte —admití. Ni yo misma tenía claro qué era lo que había entre Julián y yo—. Digamos que no es una relación amorosa. Fue un accidente y ahora ambos nos enfrentamos a la responsabilidad de lo que hemos hecho.

—Entiendo, simplemente te quedas con él porque te has quedado encinta.

Titubeé. ¿Podía negarlo? No era exactamente la verdad, jamás me habría mudado con Julián si no me atrajera y me provocara aquellos sentimientos desbocados que siempre me descontrolaban en su presencia, pero dudaba mucho que confesarle aquellos detalles a Stephen fuera una buena idea dada nuestra historia juntos.

—Imagino que es un modo de verlo —confirmé.

Me giré sobresaltada al oír un ruido a mi espalda, pero solo me encontré a Layla, uno de los huskies de Julián mirándome con aquellos adorables ojos de un brillante azul.

El pecho de Stephen se infló con una profunda inspiración y asintió.

—Está bien, estoy dispuesto a intentar lo nuestro de todos modos si quieres.

Casi se me descolgó la mandíbula, aunque conseguí refrenarme a tiempo.

—Stephen… —¿Y ahora qué? Maldije para mis adentros. ¿Por qué no podía haber dejado las cosas simplemente como estaban?—. No puedo —solté de sopetón.

Los ojos masculinos se estrecharon.

—¿Sientes algo por él?

—Sí. —No podía seguir mintiéndole, no me parecía justo ni por él ni por mí.

—Comprendo.

La expresión de Stephen al despedirnos no se me quitó de la cabeza durante el resto del día, ni tampoco aquella noche. ¿De verdad podía estar tan enamorado de mí, en tan poco tiempo, como para estar dispuesto a casarse conmigo incluso estando embarazada de otro? ¿Incluso admitiéndole que sentía algo por el padre de mis hijos, aunque él no me correspondiera?

El recordar los sentimientos que me despertaba Julián desde el primer momento en que nos cruzamos no me dejó más remedio que reconocer que era una hipócrita. Lo había conocido bastante menos tiempo que a Stephen y, a pesar de llevar meses viéndolo con una u otra modelo, seguía albergando aquella fascinación enfermiza por él.

Me apoyé contra el cabecero de la cama y estudié el techo del dormitorio. Acababa de cerrar otra puerta de mi vida con Stephen. ¿Cuánto tiempo tardaría en desaparecer Julián? Se suponía que ahora estábamos unidos de por vida por aquel extraño vínculo que crecía en mi vientre, pero no necesitaba ser vidente para comprender que tarde o temprano Julián recuperaría su vida de Don Juan. ¿Dónde me dejaba eso entonces? ¿Sería capaz de asimilarlo cuando ocurriera del mismo modo en que lo hacía en aquel instante?

Como si me hubiera leído la mente, sonó el teléfono y en la pantalla se iluminó su nombre. Cogí el móvil de la mesita de noche y acepté la videollamada.

—Hola, Julián.

—¿Tamara? Hola, preciosa. ¿Ya estás en el dormitorio? Aún es temprano allí, ¿no?

Fruncí el ceño.

—No quiero ser desagradable, me alegra oírte, pero ¿podrías evitar llamarme así? Me hace sentir como una camarera a la que todo el mundo llama preciosa. Hasta donde sé es el apelativo que los hombres soléis usar como comodín o cuando no os acordáis del nombre de una chica.

—Claro, precios… Claro, cielo. ¿Mejor así?

Ladeé la cabeza.

—¿Sueles decirles cielo a todas tus amantes, amigas con derecho a roce o como tengas por costumbre llamarlas?

Julián pareció pensárselo por un momento.

—No, no recuerdo haber llamado de ese modo a ninguna mujer jamás.

—¿Cómo lo hacías entonces? —pregunté antes de poder morderme la lengua.

—Tenías razón en lo de preciosa. Mi reina, bebé o mamacita también es bastante típico —reveló con una mueca avergonzada.

—En ese caso cielo me parece perfecto. 

De hecho, me parecía más que perfecto que me diera ese apelativo cariñoso.

—¿Qué tal te ha ido el día? —indagó Julián, obviamente deseando cambiar a un tema de conversación menos espinoso.

Encogí el hombro.

—Vomitar, nadar, desayunar, vomitar, leer un rato, almorzar, vomitar…

—¡Ouch! Eso suena a mierda de día. Siempre pensé que eso de los vómitos durante todo el día era algún tipo de exageración.

—Créeme, no lo es.

—¿Quieres que le diga a Víctor que tenga más cuidado con lo que cocina?

—No, está bien. Lo que hace está delicioso, él no tiene la culpa de que a mí no me sienten bien los olores que me rodean.

Julián entrecerró los ojos como si dudara de que lo que le había dicho fuese cierto. Quizá fuera por eso que, su siguiente pregunta, me cogiera desprevenida.

—¿Y qué tal la escritura?

—¿Verdad, verdadera? —pregunté—. No hay manera de imaginar historias cuando te encuentras tan mal. Incluso cuando no tengo ganas de vomitar, mi estómago tiene una sensación permanente de una mezcla de hambre y acidez, que me ocupa los pensamientos a lo largo del día.

Julián se puso serio.

—Lo siento. ¿Te supone mucho no poder escribir durante estos días?

—¿Mis sentimientos de culpabilidad cuentan? —pregunté con sequedad.

Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Julián.

—¿Y no puedes tomártelo sencillamente como unas vacaciones?

—Es lo que he hecho, pero no deja de ser una faena. Necesito generar unos ingresos mínimos para seguir viviendo como escritora y eso significa que toca sacar libro nuevo pronto.

—Pensé que las cosas te iban bien.

—Y me van bien, pero no soy una megaestrella como tú, y en mi caso se trata de una maquinaria a la que hay que alimentar de vez en cuando y, por desgracia, aún no he aprendido ningún conjuro que me ayude a sacar novelas en dos días.

Julián rio por lo bajo ante mi mal chiste.

—¿Me explicarás alguna vez cómo funciona tu proceso creativo?

—¿Piensas quitarme el negocio? —bromeé.

—Prometo que no te quitaré nada que no quieras que te quite —me dijo con una mano sobre su corazón y un guiño.

Ese era en el fondo el problema. De él quería que me lo quitara todo.

31

Tamara

Los siguientes dos días se me hicieron más cortos de lo que había esperado. Entre elegir una habitación que me permitiera tener un poco de intimidad para cuando Julián regresara, hacer un par de horas de ejercicio por la mañana y darme un chapuzón por las tardes, atender mi correo y mis redes sociales, dormir alguna que otra siesta y las llamadas de Julián por las noches, el tiempo pasó volando.

Ya estaba a punto de subir a cambiarme para acudir a la cita con la tocóloga cuando mi conciencia me jugó una mala pasada. Indecisa miré hacia Luana y traté de suprimir un suspiro.

—Hoy es la consulta ginecológica. No sé si a lo mejor te gustaría venir a ver la ecografía que seguramente me harán.

Vi la sorpresa de la mujer antes de levantarse con un salto de alegría y el rostro iluminado, lo que, en el fondo, me hizo sentir culpable por mis dudas a la hora de invitarla.

—¡Por supuesto! Faltaba más. Son mis nietos. ¡Estoy deseando conocerlos!

—Que estamos deseando, querrás decir —intervino Rita ofendida.

Luana me lanzó una mirada compungida. ¿Qué esperaba que hiciera? ¡Claro que no quería que viniera aquella arpía! Habíamos pasado aquellos dos días evitándonos mutuamente. Yo porque no la tragaba y ella a mí porque me detestaba. ¿Por qué tenía que entrometerse en algo que no la incumbía?

—Por supuesto, podemos ir todas —respondió esa parte de mí que hacía lo que le daba la gana y que nunca era capaz de decir que no o hacerle un feo a alguien.

La madre tuvo que darse cuenta de algo, porque me frotó el brazo al pasar por mi lado.

—Gracias —murmuró, como si no quisiera que lo oyera nadie más—. Rita Oroya, si quieres acompañarnos, más te vale vestirte a la de ya. No vamos a llegar tarde porque necesites emperifollarte —amonestó en voz alta a su hermana.

No me extrañó que Rita me hubiera recomendado a la doctora Jiménez. Agradable, empática y con obvios conocimientos de lo que hacía y decía, aquella belleza morena de unos cuarenta años era la figura protectora con la que cualquier embarazada soñaba que la atendiera y, a ser posible, que estuviera con ella en el parto.

Que pensase aquello de la doctora al salir tres horas y media después de la clínica, tras beberme un frasco con un vomitivo líquido azucarado que hacía que se me cerrara el estómago y me provocaba arcadas, después de casi desmayarme por el mareo que me originó, descubrir que tenía diabetes gestante y que debía ponerme a régimen durante los próximos cinco meses, y que me explicaran que lo saludable durante mi embarazo fuera ganar de dieciséis a veinticuatro kilos, fue señal suficiente de que la doctora Jiménez tenía que ser un ángel capaz de obrar milagros. Incluso Rita parecía caer bajo su influencia y se comportaba como un ser humano normal en su presencia.

En cuanto llegué a casa usé la excusa de darme una ducha para refugiarme en la habitación de Julián. Mi prioridad era cepillarme los dientes para quitarme la sensación pastosa que aquel empalagoso jarabe me había dejado en la boca, pero, sobre todo, necesitaba privacidad para enfrentarme a las caóticas emociones que me habían provocado las explicaciones médicas.

Ni la madre ni la tía de Julián podrían llegar a entender nunca lo que aquello significaba para mí. Tener diabetes de gestante, gemelos y tensión alta ya eran datos suficientes como para que me entrasen ganas de meterme en la cama para no salir hasta el día del parto. No obstante, tener que aumentar de nuevo casi la mitad del peso que me había costado tres años perder era una pesadilla hecha realidad. Únicamente los que hemos pasado por ello comprendemos lo que realmente implica sufrir de obesidad mórbida y entraña mucho, mucho más de la parte estética que veía el resto de la población.

Lo peor era que subir aquellos kilos ni siquiera era la noticia más nefasta, sino el hecho de tener que hacerlo mientras a la vez debía controlar la tendencia a engordar de más que podría provocarme la diabetes. Me entraron ganas de llorar ante la idea de la estricta dieta que me había mandado la doctora. Yo solía fallar estrepitosamente en ese tipo de regímenes. Lo había aprendido a base de palos durante la mayor parte de mi vida. Bastaba mencionar dieta para que automáticamente se me antojara comer todo lo que tenía prohibido. No, a mí me funcionaba machacarme en el gimnasio, comer de forma sana durante el día, concederme algún capricho de vez en cuando y apretarme el cinturón durante la cena, reduciendo los carbohidratos y las cantidades. Cada persona era un mundo a la hora de adelgazar, pero a mí lo que me funcionaba era aquello.

¿Qué iba a hacer cuando ya no pudiera moverme por el peso o cuando me diera por darme atracones por ser incapaz de cumplir aquel dichoso régimen?

Al bajar para la cena encontré a Luana con su hermana en el sofá.

—Le hemos pasado tu plan dietético a Víctor. Él se encargará de que lo cumplas a rajatabla —me informó Rita con el mismo tono que solía usar la profesora que había tenido en mis primeros años de colegio y que bien podría haber sido un sargento de la Guardia Civil.

—Ah, vaya, qué bien —respondí con poco entusiasmo.

Víctor me hizo un guiño de complicidad desde la cocina abierta, lo que consiguió que me sintiera como una traidora. Probablemente aquella dieta conllevaba que tuviera que hacer comidas específicamente adaptadas a mí. Que para mí fuera una suerte el no tener que buscar tiempo y ganas para prepararme mi propia comida necesariamente implicaba que para él fuera una faena. Como si pudiera leer mis depresivos pensamientos, Luana me sonrió.

—Deberías haber visto la cara de Julián cuando vio el vídeo de la ecografía. Se le saltaron hasta las lágrimas —me comunicó en un intento por animarme.

Algo en mí se congeló en ese preciso segundo.

—¿Le habéis enviado el vídeo? —pregunté incrédula.

—Sí, lo envié yo. ¿Por qué? ¿Ocurre algo? —Rita alzó la barbilla retándome con sus ojos de gata—. No es culpa de Julián que no pueda estar aquí y, si es el padre, está en su derecho de mantenerse al tanto de la salud de los bebés.

Si me hubiera hablado de otra forma, quizá me hubiera callado y me lo hubiese tragado, pero su actitud prepotente fue la gota que colmó el vaso.

—¿Y no se te ocurrió que me habría gustado estar presente cuando lo viese? ¿Y que, si soy la madre de sus hijos, estaría bien que pudiéramos crear algún tipo de lazo? Porque algo debería haber entre nosotros, ¿no? —mi voz salió cada vez más chillona—. En especial si esperáis que me quede aquí y que encima eso signifique que tenga que pasar este embarazo básicamente sola porque él va a estar ocupado con sus conciertos y grabaciones. ¿No crees?

Sin esperar su respuesta salí al jardín y me senté en un sillón cerca de la piscina. El paisaje se volvió borroso a través de mis lágrimas, pero fui incapaz de retenerlas. Me sentía sola, jodidamente sola y la perspectiva que se extendía ante mí era que iba a seguir así por mucho tiempo más. Con Stephen fuera de mi vida, Julián siempre ausente y de nuevo gorda como una vaca, ¿quién iba a fijarse en mí?

¿Y para qué me perdería todo aquello con lo que había soñado? Para no tener siquiera la certeza de que Julián no pasara de mí en cuanto los gemelos hubieran nacido.

Luana me siguió a la terraza, se sentó a mi lado y me tocó una rodilla.

—Lo siento. Tienes toda la razón. No pensamos en lo que podría significar para ti el poder compartir esa experiencia con él.

Con un nudo en la garganta, asentí y le palmeé la mano.

—No es solo eso —musité con la voz quebrada.

—¿Quieres contármelo?

La miré con una carcajada seca.

—Eres la madre de Julián. Tu punto de vista es muy diferente al mío.

—Soy mujer y soy madre. Haz la prueba.

Tomé una profunda inspiración y miré el horizonte.

—Se suponía que todos mis sacrificios por perder peso y cambiar iban enfocados a tener una nueva vida, a sentirme bien conmigo misma, pero también a conocer a alguien con el que pudiera compartir el futuro, alguien que fuera un amigo y un compañero... Y ahora estoy aquí, poniéndome gorda de nuevo, embarazada de un hombre que no sabe lo que hacer conmigo y, mientras él hace su vida, a mí me toca estar aquí importunando a su familia y amargándome porque todos los propósitos que me había trazado se han esfumado.

Luana se tomó su tiempo en contestar.

—No me interpretes mal, no pretendo insinuar que deberías haberlo hecho, pero hay algo que me intriga —me dijo ella con cautela—. Si tan importantes eran ese esfuerzo y esos planes que tenías, ¿por qué no te decidiste por abortar?

—Buena pregunta. —Analicé mis sentimientos al respecto—. Lo cierto es que nunca llegué a plantearme esa opción. Son mis bebés y de alguna forma, desde el principio, lo había asociado con un mini-Julián, y hasta me había hecho ilusión en ese sentido.

La madre me sonrió.

—Voy a confesarte la verdad: me alegra que no lo hicieras. Son mis primeros nietos y sé que no va a ser sencillo para ninguno de vosotros. Julián ha luchado toda su vida por lograr el éxito del que ahora está disfrutando, pero estoy convencida de que será un buen padre, aunque por el momento te cueste creerlo. Y te garantizo que adoraremos a los pequeñines, incluida la desconfiada de mi hermana.

—Gracias.

—Dime, ¿qué puedo hacer para que te sientas mejor? —Luana lo preguntó con sinceridad.

Sonreí con tristeza.

—Ahora mismo, lo único que quiero es estar un rato a solas y organizar mis pensamientos.

—Sabes que una buena parte de esas emociones, que estás experimentando, se deben a tus hormonas y que las cosas posiblemente no sean tan negras como las estás viendo, ¿verdad?

—Lo sé.

Reconocerlo no me hizo sentir mejor. ¿Realmente quería quedarme allí a solas la mayor parte del tiempo y que Julián fuera testigo de cómo iba engordando y regresando a mi antiguo yo, mientras él seguía rodeado de aquellas supermodelitos que parecían sacadas de un molde surrealista?

Si me iba antes de que todo empeorara, al menos tendría algo bonito que recordar. Había hecho el amor con él apenas dos días atrás y, si había algo de lo que estaba segura, era de que él me había deseado y que, de alguna forma, habíamos llegado a conectar. ¿No era mucho mejor irme con aquel recuerdo, a descubrir su expresión de horror, asco o incluso burla cuando me viera más y más redonda durante sus regresos?

32

Julián

—Hola, Mamá. —Me coloqué los auriculares del móvil para oírla sin el molesto ruido de los motores del avión.

—¡Hijo!, qué bien oírte. Pensé que vendrías esta noche.

—Nos hemos retrasado algo. —Miré por la ventanilla para contemplar las luces que se veían a través de la oscuridad. Solía disfrutar de aquella vista, pero no en ese instante. Estaba demasiado impaciente por regresar a casa—. Calculo que llegaré en cuestión de una hora.

—Estupendo, le diré al cocinero que te deje algo preparado. Porque cenarás aquí, ¿no?

Me pareció discernir un tono un tanto inquisitivo que me recordaba a mis años de adolescencia cuando me esperaba con una reprimenda nada más cruzar la puerta.

—Sí, claro.

—Bien. —Que mi respuesta pareciera calmarla fue lo que realmente me puso sobre alerta.

—Mamá, ¿ha ocurrido algo?

—No, no —respondió con demasiada rapidez, la suficiente como para que adivinase por experiencia que trataba de no preocuparme.

—Mamá, ¿Tamara está ahí?

—Sí.

—Llevo toda la tarde llamándola, pero no me coge el móvil y ahora está apagado. ¿Está bien? —Mi puño se agarrotó mientras esperaba su respuesta.

La simple perspectiva de que pudiera haberle sucedido algo a ella o a los bebés, justo cuando acababa de verlos por primera vez moviéndose, me revolvía las entrañas.

—Sí y no —admitió mi madre al fin con cautela.

—¿Qué le ha pasado? ¿La han llevado a algún hospital? Dime dónde está para ir directamente.

—No, no, físicamente está bien.

—¿Qué quiere decir físicamente?

—Que hemos metido la pata y le ha afectado.

—Mamá, cuéntame de una vez qué ha pasado —gruñí cada vez más exasperado.

—¡Pues déjame hablar! Así no hay manera.

—Te escucho.

—Se enteró de que tu tía te había mostrado el vídeo de la ecografía y se ve que era algo que ella quería compartir contigo. Y la entiendo, sabes. No sois una pareja, al menos no en el sentido tradicional de la palabra. Apenas os conocéis y ahora ella trata de establecer lazos con el que va a ser el padre de sus bebés y nosotras no solo nos hemos adelantado, sino que encima la hemos excluido. Creo que ella necesitaba ese instante de intimidad contigo para comprobar que los pequeños te importan. Yo sé que ya los quieres —se anticipó mi madre a mi protesta—, pero ella no.

—La he traído a mi casa, no es algo que suela hacer con cualquiera —repliqué, aunque la respuesta me sonó hueca incluso a mí.

—Y luego te has ido para dejarla con personas que le son desconocidas —me acusó mi madre con suavidad.

—Yo...

—Lo sé, tenías compromisos previos —completó mi madre la cantinela que ya se sabía al dedillo—, pero ahora tienes responsabilidades nuevas y debes plantearte si estás dispuesto a asumirlas o ser sincero con ella y que pueda decidir por sí misma y sus bebés. Puede que su sitio no esté aquí si no puedes cumplir tu parte del trato.

—No voy a perder a mis hijos. —Si había algo que tenía decidido era aquello—. Los quiero en mi vida y pretendo estar presente en las suyas.

—¿Y qué hay de ella?

Si había una pregunta que no me había esperado de mi madre era precisamente aquella. Tragué saliva y eché la cabeza atrás en el asiento.

—No tengo muy claro que ella me quiera en su vida y no sé cómo cambiar eso. —Apreté la mandíbula. Odiaba esa incertidumbre y vulnerabilidad que me provocaba. Yo era el puto amo del mundo, las mujeres me salían hasta por debajo de las piedras y, sin embargo, Tamara me hacía sentir como si no estuviera a su altura.

—¿Qué te hace pensar que ella no te quiere en su vida?

—Las veces que hemos estado juntos prácticamente me he tenido que imponer para que esté conmigo.

—Y el chico guapo y mujeriego al que persigue todo lo que lleva faldas no está acostumbrado a eso, ¿no? —dijo mi madre con ese tono maternal que expresaba que me conocía mejor que yo mismo.

—Mamá, sé que me adoras y que para ti soy lo más, pero, seamos sinceros: apenas he acabado los estudios secundarios y ella... Ella es diferente. Y no me refiero solo a las chicas con las que me has visto. Su silencio es engañoso. Es una persona extremadamente inteligente, es capaz de ponerse en tu lugar y comprender incluso lo incomprensible antes de que puedas darle una explicación, no le importa el dinero, ni la fama, creo que hasta le molestan, ¿y has leído alguno de sus libros? Crea auténticos mundos y las vidas de seres con sus historias personales, sus fallos y virtudes y sus destinos interconectados...

—Para empezar, tienes razón, soy tu madre. Pero ¿en serio crees que habrías llegado hasta donde estás si no fueras inteligente? Muchas personas con títulos universitarios no te llegan ni a la suela del zapato.

—Mamá...

—Aún no he terminado —me cortó con rotundidad—. Te estás centrando en vuestras diferencias. ¿Te has fijado en vuestras similitudes?

—¿Estás segura de que las tenemos? —espeté con amargura.

—Ambos sois soñadores, ambos perseguís sueños y hacéis que se cumplan, ambos os preocupáis por los demás y queréis que los que os rodean sean felices y ambos amáis a esas criaturas que ahora lleva en el vientre. Nunca te ha asustado dejar de lado lo fácil para ir a por lo que de verdad deseabas, quizá sea hora de que te plantees qué es lo que quieres con respecto a ella. Por cierto, deberías saber que ella tenía razón. La doctora Jiménez ha tratado de calmarnos, pero daba la impresión de estar preocupada. La tensión, los gemelos, la diabetes gestacional y sus antecedentes de obesidad mórbida son factores de riesgo que necesitan atención y dieta.

El recuerdo de Tamara al desmayarse regresó con fuerza, y con él, el miedo que me invadió al ver cómo se desplomaba lentamente hacia el suelo o la angustia cuando tardó en recuperarse.

Mi padre, sentado frente a mí, frunció el ceño al verme aplastar la lata vacía que tenía en las manos. Debería haber estado en aquella maldita cita con la tocóloga, al lado de Tamara, apoyándola como era mi responsabilidad y haber aprovechado la posibilidad de interrogar a la doctora sobre los riesgos de los que estábamos hablando. Pero no importaba, tenía toda la intención de acercarme mañana a su consulta.

Al llegar a casa, ni siquiera me tomé la molestia de sacar mi equipaje del maletero. Tras un beso y un abrazo, miré a mi madre.

—¿Dónde está?

—Sigue afuera. Justo ahora iba a llevarle algo para cubrirse y un poco de leche caliente. Es desnatada. Me he asegurado que esté entre las cosas que puede tomar. Puedes llevárselos tú si quieres.

—Sí, por favor.

Encontrar a Tamara acurrucada en el sillón, con la vista perdida en el paisaje, hizo que me detuviera. Resultaba extraño el conjunto de contradicciones que podían darse en una sola persona como ella. Era tan fuerte como vulnerable, tan lógica como emotiva y tan protectora como llena de necesidad de ser protegida. Si había albergado alguna duda de si quería y podía protegerla, en ese instante se esfumó. Lleno de una nueva determinación, me acerqué a ella.

—Ven. —Alargué la mano sin perder el tiempo en saludos inútiles. La llevé hasta el sofá donde la envolví con la manta y le pasé la taza, antes de sentarme a su lado y hacer que apoyase su espalda contra mí—. ¿Qué? —le pregunté cuando arrugó la nariz.

—Es leche.

—Te ayudará a entrar en calor. Además, mi madre dice que no has comido desde el almuerzo. Volverá a darte una bajada de azúcar si no tomas algo.

—Si hubieses traído chocolate caliente te habrías convertido en mi héroe —refunfuñó.

Con un pesado suspiro le di un beso en la sien.

—Tenemos que ver si puedes tomarlo.

Ella se giró rígida hacia mí.

—¿Ya te lo han dicho? —En sus ojos se reflejaba la decepción de la que me había advertido mi madre.

En vez de contestarle saqué mi móvil.

—Quiero compartir esto contigo.

Aquello pareció captar su atención y se mantuvo quieta mientras buscaba el vídeo que ya había revisado una docena de veces durante el vuelo de regreso. A nuestro alrededor comenzaron a sonar los acelerados latidos de los diminutos corazones. Cediendo a mi propia necesidad, le toqué el vientre.

—Sé que me contaste que estabas embarazada y que yo era el padre, pero, de alguna forma, el verlos y escuchar sus corazoncitos, lo ha vuelto más real. No sé cómo explicarte el cúmulo de emociones que sentí, me faltan palabras para hacerlo, pero quiero que sepas que me siento feliz y orgulloso de ser el padre y que, aunque hubiera podido elegir, no habría cambiado el hecho de que tú fueras su madre.

Ella envolvió mi mano con la suya. Cuando no dijo nada, le coloqué un dedo bajo la barbilla y le giré la cara hasta que sus ojos inundados de lágrimas se encontraron con los míos.

—¿Me prometes que estarás conmigo hasta el final y que si me ocurre algo te ocuparás de ellos? —me preguntó con la voz quebrada.

Había tanto dolor y necesidad en aquellas palabras que me llegaron al alma y mi corazón se rasgó.

—Ni lo dudes.

Sus labios estaban salados cuando la besé con dulzura. No tenía ni idea de cuál sería el final para ella, pero sabía que, aun si fuese más allá de su vida, se lo habría prometido por igual.

33

Julián

Tamara se despertó cerca de las doce, pero aun así me cogió desprevenido y no conseguí cerrar la puerta a tiempo de que captase un atisbo de lo que estaba ocurriendo dentro de aquella habitación.

—Buenos días, cielo. ¿Qué tal has dormido? —Le mostré mi expresión más angelical, aunque quizá debería haberle mostrado una un poco más diabólica, porque ignoró mi sonrisa y mantuvo la vista fija sobre la puerta a mi espalda.

—Julián… ¿qué están haciendo ahí dentro?

Estuve tentado de fingir que no sucedía nada y cambiar de tema, pero acabé por apartarme con un suspiro y abrí la puerta para que pudiese comprobar por sí misma cómo los hombres armaban el aparato de ecografía al lado del sillón ginecológico.

—He llegado a un acuerdo con la doctora Jiménez —expliqué cuando ella no pareció encontrar palabras.

Me rasqué la nuca ante su expresión de incredulidad. ¿Por qué hacía tres horas aquella me había parecido la solución más genial del mundo y ahora me sentía como un obseso neurótico por montarle una puta habitación de hospital?

—¿Y eso sería? —preguntó Tamara despacio como si acabara de escaparme de un psiquiátrico.

—Me ha alquilado el equipamiento para que a partir de ahora pueda pasarte las consultas en casa una vez por semana.

—Julián… —Sus ojos se abrieron como si acabara de aparecerme en la frente un signo de neón que dijera: «Atención, loco de remate»—, creo que estás exagerando un poco.

—¿Tú crees? —Me froté la frente para deshacer la sensación fantasma del imaginario cartel fluorescente.

Probablemente ella tenía razón y yo había actuado con demasiada precipitación, pero no pensaba admitirlo ni ante ella ni ante nadie. Iba a ser padre y tenía derecho a cuidar del bienestar de mis hijos y de mi… de la madre.

—¡Sí! —Tamara salió de la habitación y esperó a que yo cerrara tras de mí para que pudiéramos seguir la conversación en privado—. ¿Qué te ha dicho la doctora? Estoy segura de que ella fue la primera en explicarte que era innecesario que te tomases tantas molestias.

Gemí mentalmente. ¿Por qué tenía que ser tan perspicaz?

—Pues, de hecho, está tan acostumbrada a que haya gente que quiera atención personalizada en sus hogares que, de los equipos que tiene para alquilar, este era el único que le quedaba. —Crucé los brazos sobre el pecho. Al menos en eso no estaba mintiendo. 

—¿Me estás tomando el pelo?

—Para nada. —Mi mente empezó a echar humo mientras trataba de encontrar las excusas que me hicieran parecer menos hipocondríaco—. Además, salió el tema de que no queríamos que por el momento los medios descubrieran nuestra relación o que estuviésemos esperando hijos juntos, pero que yo pensaba acudir contigo a las revisiones y fue ella misma la que se ofreció a visitarte aquí. —Obvié el detalle de que la oferta no llegó hasta que descarté las otras cinco propuestas que me hizo primero.

—¿Cuándo hablaste con ella?

—Esta mañana. —Me arrepentí de haberlo soltado en cuanto ella puso los brazos en jarras.

Si algo había aprendido rodeado por mujeres era que frente a aquella postura lo más recomendable era una retirada a tiempo, por desgracia ya era demasiado tarde para eso.

—¿Y no se te pasó por la mente comentármelo?

—Eran las ocho, estabas dormida y no iba a despertarte innecesariamente.

—Julián, esto…

Que en vez de ponerse a pegar voces como una loca parecía hacer el esfuerzo por explicarme en qué había metido la pata, me provocó un repentino arranque de ternura.

—Ven, mírame. —La rodeé por la cintura y la acerqué a mí, disfrutando de la fluidez con la que se amoldó a mi cuerpo—. La planta está llena de habitaciones vacías. ¿Qué más da si ocupamos una para esto? Tendrás la intimidad que querías y no necesitarás estar pendiente de citas o de esperas que te hagan perder el tiempo.

Ella volvió a echar otro vistazo a la puerta y acabó por negar con la cabeza.

—Está bien. Pero la próxima vez que hagas algo así, te agradecería que me consultaras primero.

—Genial. —Respiré aliviado—. Imagino que eso incluye la habitación de los peques y tu despacho.

—Habitación de los peques y mi despacho —repitió en modo automático.

Sonreí en secreto ante su cara de sorpresa.

—Esta tarde vendrá una decoradora de interiores para ayudarte con lo de tu habitación de trabajo, en cuanto a los niños también existe la posibilidad de contratarla o, si quieres, podemos decorarla nosotros. ¿Qué prefieres?

—¿Nosotros? —preguntó con tanta inseguridad que me entraron ganas de cogerla en brazos para llevarla al dormitorio y hacerle el amor sin desperdiciar ni un segundo más.

—Estupendo. Tú decides cuándo y cómo empezar, estoy a tu servicio.

—Eso ha sonado raro —espetó con sequedad—. ¿Podrías ser más específico?

Reí.

—A ir de compras, blanquear las paredes, montar cortinas y esas cosas.

—¿Quieres hacer todo eso? ¿Tú? —se aseguró como si no se lo creyera.

—Por si no lo sabes, mis orígenes son humildes, pertenezco a una de esas familias normales que hacían lo que tuviesen que hacer por su cuenta. Generalmente no teníamos dinero para tirar por la ventana.

—Pero de eso hace mucho —alegó con el desconcierto reflejado en sus facciones—. Ya no tienes que hacerlo.

—Cierto, pero me hace sentir bien la posibilidad de que puedo hacerlo por mis hijos y, sobre todo, el hecho de que elijo hacerlo por ellos. Puede parecer un poco tonto, pero… —encogí los hombros—. Me gusta la idea.

De repente la desconfianza y el asombro en su rostro fueron reemplazados por una expresión tierna que me envolvió el corazón.

—No, no es tonto en absoluto, de hecho, me parece precioso.

La vergüenza que había sentido por compartir con ella emociones tan íntimas de repente se esfumó.

—En ese caso, tú mandas y yo monto —le dije con un guiño.

Por un instante, el tiempo a nuestro alrededor pareció congelarse y simplemente nos quedamos mirándonos el uno al otro. En sus brillantes ojos había una expresión que no supe cómo interpretar o, tal vez, no me atrevía a hacerlo, pero que me atraía como la luz a una mota. Incliné la cabeza para besarla. Hasta la última fibra de mi ser deseaba saborearla y sentirla desnuda bajo mi cuerpo, aferrada a mí como había estado anoche y…

—Eh, perdón… —El técnico que se había asomado al pasillo carraspeó al vernos juntos—. Ya hemos terminado, señor Ordóñez.

—Ah, bien. —Me enderecé, apartándome de la tentación que representaba Tamara y crucé los dedos para que nadie se percatara de que se me había acumulado la sangre a la altura de la ingle—. Informen a Víctor, está en la cocina, él les entregara el cheque por sus servicios.

—Muchas gracias, señor, señora Ordóñez. —Los hombres hicieron un asentimiento al pasar por nuestro lado y marcharse con las cajas y bolsas de basura.

Me divirtió la confusión, aunque mi sonrisa desapareció tan pronto como Tamara se abrazó a sí misma y apartó incómoda la mirada. En cuanto sonó el timbre del ascensor indicando que nos habíamos quedado de nuevo a solas, saqué el sobre que me había entregado aquella mañana la doctora en la consulta y se lo enseñé.

—Pregunté si se había podido ver el sexo de los gemelos, pero la doctora me advirtió que habías decidido posponerlo hasta que yo estuviera presente para averiguarlo. Se me ocurrió que si me lo daba por escrito podríamos compartirlo juntos. —Tamara aceptó el sobre con reparo y lo estudió—. Suponiendo que quieras descubrirlo, claro está.

—¿Es importante para ti? —Evitó mirarme.

Consideré su pregunta. ¿Lo era?

—Mentiría si afirmara que no tengo ganas, pero es algo a lo que puedo esperar si es lo que prefieres.

—¿Y si no son varones?

Fruncí el ceño ante la extraña pregunta.

—¿Se supone que es algo que debería desvelarme?

—No lo sé, dímelo tú.

—¿En serio crees que armaría un drama porque sean de un género u otro?

Sabía que apenas habíamos pasado tiempo juntos, pero fue en ese preciso momento cuando realmente logré comprender el alcance de lo poco que nos conocíamos. En el fondo, aunque escociera, no podía culparla por ello. Si sumara las horas que habíamos pasado juntos, probablemente no alcanzarían ni a una sola semana. Todo lo que ella conocía de mí era la versión de Jul Nez que se veía a través de mis medios sociales y lo que la gente chismorreaba sobre mí.

Me tragué la sensación ácida que me revolvió el estómago y me metí las manos en los bolsillos.

—¿Quieres que te confiese algo? —Esperé a que ella asintiera—. Nunca me había planteado en serio lo que quería hasta que descubrí que estabas embarazada de mí. Admito que al principio pensé instintivamente en niños. No sé por qué. Imagino que por el hecho de que algunos de mis amigos tienen hijos y juegan con ellos al fútbol y disfrutan compartiendo con ellos las camisetas de sus equipos y todo eso.

—Sí, es típico de hombres pensar que esas cosas solo pueden hacerlas con niños —murmuró ella con sequedad.

—Probablemente tengas razón —admití. No pensaba mentirle sobre mi primera reacción—. Pero no, no me influye que sean niños o niñas para compartir con ellos o ellas el fútbol o cualquier otro deporte. Lo cierto es que es algo que tengo más que asumido. Sobre todo, porque a cada rato que paso contigo me imagino más y más a dos adorables pequeñajas con tus enormes ojos oscuros, esa nariz respingona y tu sedoso cabello.

—¿Lo dices de verdad?

—Sí, y también creo que mi madre tiene razón, que serán capaces de hacer conmigo lo que quieran. Lo que debería preocuparme supongo, pero lo cierto es que es una perspectiva que, en sí, me emociona.

Ella rio. Sin poder evitarlo le alcé la barbilla para mirarla. Quería que viera la sinceridad en mis ojos.

—No importa lo que sean, los querré igual.

Que ella se pusiera de puntillas, me sujetara por el cuello y me atrajera para besarme me cogió desprevenido, pero tenía claro que no pensaba quejarme, no cuando sus besos sabían a dulce y pasión y a todo lo bueno que se me podía ocurrir en aquel instante.

Gruñí cuando quedamos aplastados el uno contra el otro, atrapando mi erección contra su estómago. Sujetándola por el trasero la elevé hasta que me rodeó la cintura con sus piernas y la apoyé contra la pared. Adoraba sus pequeños gimoteos y ronroneos, y adoraba aún más la forma en la que nuestros cuerpos encajaban el uno en el otro, como si fueran dos piezas de puzle.

Hambriento retiré los tirantes de su camiseta y el sujetador para lanzarme en busca de su pezón. Era tan rosado, redondo y grande que…

—Julián… eh… —Mi tía se aclaró la garganta y apartó la mirada cuando solté precipitadamente a Tamara y me coloqué delante de ella para protegerla de su vista—. ¿Podrías acompañarme un momento? Hay un pequeño asunto que necesito discutir contigo.

Maldije en silencio.

—¿No podemos hablarlo luego?

—No. Tiene que ser ahora —insistió mi tía con la suficiente gravedad como para hacerme entender que se trataba de algo serio.

—De acuerdo, espérame abajo. Ahora mismo estoy contigo.

Aguardé a que desapareciera por las escaleras antes de girarme hacia Tamara. Sonreí al notar el brillo enfebrecido en sus dilatadas pupilas, los labios hinchados y el profundo tono sonrosado que cubría sus mejillas. Otra parte de mi anatomía también lo notó por el modo en que pulsó atrapada en el estrecho espacio de mis vaqueros.

Con el reverso de mis dedos le tracé con suavidad el contorno de su mandíbula, para descender por la elegante línea de su cuello, hasta el erecto pezón que había estado a punto de chupar antes de que nos interrumpieran. La simple perspectiva de lo que habíamos estado a punto de hacer me incendió por dentro, haciendo que quisiera dejar a mi tía plantada hasta que hubiera tenido tiempo de saciarme de Tamara, devorándola hasta que gritara mi nombre y hundiéndome en ella como si fuera mi último día sobre la Tierra.

—¿Sabes lo que creo? —pregunté distraído por la forma en que el endurecido pezón se resistía a ceder bajo mi presión. Ella negó sin aliento—. Que deberías acompañarme a Los Ángeles mañana. Tengo una reunión con el equipo de Stephen para la película, podrías venir y enterarte de cómo va. Al fin y al cabo, también es tu proyecto. Y… cuando terminemos… —Me incliné hacia su oído, raspándole el lóbulo de la oreja con delicadeza—. Quizá pueda convencerte para que me dejes hacerte el amor en el apartamento que suelo arrendar allí. Tengo la loca y urgente necesidad de darte placer mientras te enseño la casa hasta que ambos caigamos agotados.

La idea de tenerla desnuda, sudorosa y excitada en mis brazos, allí mismo en el pasillo, era una imagen que por sí misma me dejó sin aliento. Era lo que había tenido intención de hacer antes de que nos molestaran y era lo que iba a acabar haciendo si no me marchaba pronto de su lado.

Mi tía me esperaba frente a la cristalera del salón cuando llegué.

—¿Qué ocurre? —Me costó toda mi fuerza de voluntad no gruñir cuando de lo único que tenía ganas era de regresar junto a la mujer que me robaba la cordura.

—Tienes que ver esto antes de enamorarte de esa chica.

—¿Qué? —Como un presagio, un frío helado me inundó ante sus palabras—. ¿A qué te refieres?

Ella pasó los dedos por el móvil y me lo entregó.

Entrecerré los ojos al ver a Tamara en el gimnasio, pero pronto distinguí la voz masculina, algo lejana, que hablaba con ella por videollamada. 

—Íbamos a casarnos, ¿lo recuerdas? Pensabas venirte a vivir conmigo.

¿Tamara había estado comprometida con Stephen? ¿Seguía estándolo cuando la había traído a mi casa?

—Lo siento, Stephen. De verdad que lo siento. —Apreté la mandíbula ante la voz débil, quebrada de Tamara.

—¿Vas a casarte con él? —Resultaba evidente que Stephen estaba enfadado.

—No —contestó Tamara con una seguridad que me hizo apretar los dientes.

—Pero ¿estás con él? —insistió Stephen, preguntando justo lo que yo también deseaba averiguar.

—No sabría qué decirte. Digamos que no es una relación amorosa. Fue un accidente y ahora ambos nos enfrentamos a la responsabilidad de lo que hemos hecho.

—Entiendo, simplemente te quedas con él porque te has quedado preñada.

Mis puños se crisparon y con gusto habría lanzado el móvil contra un muro, si no hubiera sido porque quería oír la respuesta final de ella.

—Imagino que es un modo de verlo.

34

Tamara

—¡No te vas a creer la noticia que te traigo!

El tono excitado de su voz ya habría bastado para que se abriera el tarro de mariposas en mi estómago, pero, que encima Lorraine estuviera prácticamente botando en su asiento al otro lado de la pantalla, consiguió que dejara de tratar de cerrarme los pantalones, una tarea a todas luces inútil con lo que me había crecido la barriga en la última semana.

—¿Y a qué esperas para contármelo? —la reté divertida.

—A que suenen trompetas y tambores, por supuesto —bufó.

Imagino que la intención de Lorraine era soltarlo con su usual sequedad, pero fuera lo que fuese aquella noticia que tenía que darme era lo suficientemente jugosa como para que incluso su carácter arisco y algo prepotente quedara ahogado con tanta euforia.

—De acuerdo, tutututú —imité una trompeta con mis manos y luego tamborileé sobre la mesa—. Ya tienes tu banda sonora, ahora suéltalo de una vez antes de que me dé algo.

—¡James Rigby se ha interesado por La prometida inglesa!

—¿Sí?

Lorraine me miró boquiabierta cuando no reaccioné.

—No tienes ni idea de quién es ni lo que significa, ¿verdad?

—No —admití con sinceridad.

—¿En qué planeta vives? —Si hubiera podido, Lorraine probablemente me habría zarandeado—. James Rigby es el niño prodigio de la última década en Hollywood. Convierte en oro todas las películas que dirige. Y todas, y me refiero a todas sin excepciones, acaban pasando por la alfombra roja y se llevan algún que otro Óscar o Globo de Oro. ¿Te estás enterando de lo que te estoy contando? —exigió impaciente.

—Sí, sí, claro.

—¿Y por qué no estás pegando saltos o gritos como una loca? ¡Joder, hasta yo tengo ganas de darlos y son tus obras, no las mías!

—Yo… —Era obvio que con mi barrigón lo de saltar era algo que quedaba descartado—. Necesito asimilarlo…

De repente, como si me hubiera poseído algún tipo de espíritu burlón, rompí a reír.

—¿Te estás riendo o llorando? —preguntó Lorraine preocupada.

—Las dos cosas —reí mientras me limpiaba las lágrimas.

—Dime que son las hormonas y no que se te esté yendo la pinza.

—Es que… —Busqué a mi alrededor para encontrar algo con lo que sonarme la nariz—. Se me está juntando todo. Primero Julián se está comportando como un padre que está ilusionado y que quiere implicarse con sus hijos. Incluso me ha pedido que lo acompañe mañana a Los Ángeles… —Acabé por alcanzar la camiseta que había descartado anoche—. Y ahora esto…

Ella me sonrió comprensiva.

—Pues ve preparándote, porque en cuanto salte la noticia, tus libros volverán a conquistar todos los rankings. Voy a proponerle a la editorial que renueve algunas de tus portadas y podría ser una buena idea hacer coincidir la noticia de la película con el lanzamiento del nuevo libro, aunque eso puede significar que tengamos que adelantarlo un poco.

—¿Cuánto? —Me sentía tan llena de adrenalina que habría sido capaz de comerme el mundo.

—¿Cuántos capítulos te quedan para terminarlo?

—Unos diez y un último repaso general. Ya tengo corregido lo que estaba escrito.

—¿Puedes ponerle el punto final en una semana?

Titubeé. En cualquier otro momento de mi trayectoria le habría dicho que sí sin dudarlo. Ahora la cosa era diferente. No iba a ser fácil redactar las escenas más complicadas cuando mi mente siempre estaba ocupada con Julián y los niños, además, estaba lo del viaje que íbamos a hacer juntos… ¿Estaba dispuesta a renunciar a él? Tenía claro que la respuesta era un rotundo no. No pensaba perder el sueño de mi vida por trabajar. Puede que para otros el dinero o la fama fueran lo prioritario, no así para mí. No tenía la más mínima intención de perderme aquella oportunidad de estar con el hombre que llevaba los últimos años haciéndome suspirar por él en secreto.

—¿Qué tal si te doy un día para que lo consideres? —ofreció Lorraine ante mi falta de respuesta.

—De acuerdo —asentí—. Necesito sentarme a organizar las secuencias y ver si encuentro la solución al callejón sin salida en el que me he metido. Si resuelvo ese problema será fácil terminarlo.

—Inténtalo. Si lo consigues, yo convenceré a tu editora de que adelante la publicación a Navidades.

—¿Navidades? ¿Eso no es un poco precipitado? Apenas quedan tres meses.

—Tiempo más que suficiente si hay voluntad. Si tú te aprietas, ellos también pueden hacerlo. Déjame eso a mí. —Lorraine me guiñó un ojo.

Para cuando bajé a la planta baja seguía sin dar saltos, pero pegaba botes como si estuviera caminando sobre nubes. ¿Cómo era posible que mi vida hubiera cambiado tanto en tan solo veinticuatro horas? No podía más que sentirme agradecida por lo que me estaba sucediendo.

—Buenos días, Víctor.

El hombre se giró hacia mí con una amplia sonrisa.

—Buenos días, señorita Tamara. ¿Le voy preparando el desayuno?

—Te lo agradecería.

—¿Dónde quiere que se lo sirva?

—Uhmm… ¿Dónde está el señor Ordóñez?

—En la terraza, tomándose un café.

—Genial, me lo tomaré con él.

Por un momento pensé que la sonrisa de Víctor había perdido brillo, pero estaba demasiado extasiada como para entretenerme con posibles comeduras de coco, cuando lo único que quería hacer era estar con Julián.

Tal y como me había indicado Víctor, lo encontré sentado en una de las mesas del jardín, estudiando con un gesto austero un tocho de papeles encuadernados. La temperatura era perfecta y, como siempre, las vistas eran preciosas. Era una lástima que Julián no pasara más tiempo en aquella casa. Era un pequeño Edén. Un paraíso perfecto para criar a nuestros hijos, pensé sin poder remediarlo.

—¿A qué hora saldremos? —pregunté con alegría al ocupar la silla frente a él.

Julián alzó la cabeza con el ceño fruncido y tomó un sorbo de su café sin mirarme.

—Ha habido un cambio de planes, tengo que salir dentro de media hora. No voy a poder estar contigo.

El cielo pareció cubrirse de nubes ante la fría indiferencia en su tono.

—¿Qué…?

—Aquí tiene, señorita Tamara. —Víctor me puso delante una bandeja con huevos revueltos, queso, tomate, rúcula y una taza de leche—. No sabía si prefería café descafeinado en polvo o cacao light, de modo que le dejo los botes para que se sirva lo que más le apetezca.

—Sí, eh… —Boquiabierta observé cómo Julián se levantaba y recogía su libreta—. ¿Julián?

—Voy tarde. Te llamaré por la noche para ver cómo estás.

—¿Desea algo más, señorita Tamara? —No se me escapó la compasión en la mirada de Víctor.

—No, gracias, Víctor. Está todo perfecto —le dije a pesar de que detestaba tanto el café granulado como el cacao light y en especial la leche desnatada.

Él no podía darme lo que yo quería, puede que nadie pudiera. Al fin y al cabo, los sueños solo eran eso: sueños

35

Tamara

Si había depositado mis últimas esperanzas en la llamada que me haría Julián por la noche para averiguar qué había ocurrido, en cuanto me llamó desde Los Ángeles descubrí que había sido en vano.

—Hola, ¿qué tal estás? —Julián prácticamente hablaba a voces para que pudiera oírle entre la algarabía que lo rodeaba.

—Bien. Todo genial por aquí. —Sonreírle a través de la pantalla del móvil fue una pura cuestión de orgullo al comprobar que se encontraba en un pub, aunque se me atragantó tan pronto una mano femenina apareció para entregarle una bebida, que él recibió con una mirada intensa en dirección a la desconocida.

Si existía algo más humillante que tener que presenciar cómo flirteaba con otras delante de mis narices mientras yo gestaba sus hijos, a mí, desde luego, no se me ocurría.

Por más que me hubiera gustado averiguar qué era lo que había ocurrido desde el instante en el que parecía dispuesto a hacerme el amor en el pasillo a cuando me despachó con frialdad en la terraza, ser testigo de su indiferencia y falta de consideración hacia mí, había logrado que perdiera el interés. ¿Existía una excusa lo suficientemente buena que justificara que pudiese perdonarle aquello? Lo dudaba, por más que una vocecita en mi mente me recordase que él jamás había hecho ninguna promesa de fidelidad, ni de exclusividad o compromiso entre nosotros. Ninguno de los dos lo habíamos hecho, lo que, en sí mismo, no cambiaba la realidad: que no le importaba lo bastante como para que al menos me respetase durante mi embarazo. ¿No era eso lo mínimo que podía y debía exigirle después de llevar a sus criaturas en mi vientre?

Imagino que debería haber sido más fuerte, haberle preguntado por su trabajo, por cómo estaba o simplemente haberle dicho que teníamos que hablar para ponerle los puntos sobre las íes. Pero ¿a quién pretendía engañar? Tenía un nudo en la garganta y mis ojos quemaban como si de un momento a otro fuera a romperse la presa para arrancar a llorar allí mismo, poniéndome en evidencia ante Julián y sus amistades. Supongo que por eso hice lo único que podía hacer para salvaguardar la poca apariencia que aún me quedaba: pulsé el icono para finalizar la llamada.

Ignoré las dos llamadas siguientes, del mismo modo en que lo hice con los tres mensajes que me envió antes de apagar el móvil por completo. Apenas pasaron unos minutos antes de que se escucharan pasos por el pasillo y un suave golpeteo en la puerta.

—¿Tamara? ¿Te encuentras bien? —preguntó Luana, inquieta desde afuera—. Julián estaba preocupado y me ha pedido que compruebe que no te pasa nada.

Por un segundo apreté los párpados y los puños. No quería hablar ni con ella ni con nadie, pero la mujer no tenía la culpa de lo que hacía su hijo. Me levanté para abrirle la puerta.

—Estoy bien —le aseguré tratando de mantener mi voz bajo control.

Ella me estudió seria.

—No, no lo estás. ¿Qué ha hecho ahora?

No necesité preguntar a quién se refería. Era demasiado obvio y ninguna de las dos éramos tontas.

—¿Aparte de largarse sin más y llamarme en compañía de su club de fans femeninas?

Luana apretó los labios, sacudió la cabeza y soltó un profundo suspiro.

—No voy a justificarlo ni tampoco a tomar partido ni por él ni por ti en este asunto. Él ya es mayorcito para saber qué es lo que hace y tú para tomar tus propias decisiones, ya sea para ponerlo en su lugar o pasar de él.

—Te lo agradezco, es más de lo que habría esperado de ti siendo su madre.

—Adoro a mi hijo, pero también a mis nietos y soy capaz de ponerme en tu lugar como mujer —replicó manteniéndome la mirada.

—Gracias.

—Estás pensando en marcharte, ¿verdad?

En realidad, no había tenido tiempo de plantearme lo que iba a hacer. Aunque, ahora que ella lo mencionaba, era la única solución viable.

—Ya no pinto nada aquí. No pienso dejar que me trate como un mueble o una más de sus millones de seguidoras fanáticas.

—Entiendo. Te sientes humillada.

Abrí la boca para protestar, pero acabé por cerrarla e intenté disimular el nudo, que crecía más y más en mi garganta, con un resoplido.

—¿Tú no lo harías si estuvieras en mi lugar?

—Es muy probable, aunque más que humillada, creo que estaría hecha una fiera. —Luana ignoró mi patética carcajada y pasó a la habitación, sentándose en el borde de la cama. Palmeó el edredón a su lado—. Ven, siéntate aquí conmigo. Tengo una proposición que hacerte.

—No me interesa el dinero si lo que vas a proponerme es un pago.

Ella negó con una sonrisa.

—Lo sé, he estado observándote estos últimos días.

—¿Ah, sí? —No tenía muy claro que me gustara que me vigilaran.

—Te gusta que la comida esté hecha con productos de calidad, pero no tienes excentricidades, tratas de adaptarte a todo, llevas tus platos del desayuno a la cocina, te peleas con Víctor por fregar tu vajilla o por hacerte un sándwich porque él considera que es su trabajo y tú estás incómoda siendo atendida. Te haces tu propia cama, mantienes tu ropa y la habitación recogida y no has pedido ni un solo cambio en la casa, comportándote como una invitada perfecta. Y todo ello, sin contar con el día que fuimos a la consulta en que tuve que quitarle a la chica de recepción tu tarjeta de crédito a escondidas para convencerla de que todos los costes se cargaran a la cuenta de Julián.

—¡¿Por qué lo has hecho?! Tengo dinero suficiente para poder cubrir mis propios gastos.

—Ves. No te agrada que te mantengan.

—No, no me gusta.

—Aclarado eso, vayamos con mi propuesta. —Esperó a que yo asintiera en silencio—. Como te he dicho, si un hombre me hiciera lo que mi hijo te ha hecho a ti, estaría furiosa y querría darle un escarmiento.

Mis ojos se abrieron.

—¿Lo estás diciendo en serio?

Luana rio ante mi conmoción.

—Muy en serio. De hecho, es justo lo que hice con el padre de Julián cuando estábamos de novios y me dejó tirada el día de nuestro aniversario para irse a jugar al fútbol con sus compañeros de copas.

—Pero terminaste casada con él.

No podía haber sido tan grave si encontró una solución.

—Sí, pero antes de que llegáramos a esa parte me vengué de él haciéndole experimentar de primera mano cómo se sentía lo que él me hacía.

—¿Por qué no se lo explicaste sin más?

—Él sabía que estaba resentida cuando me dejó tirada, pero le dio igual porque estaba firmemente convencido de que como mujer era irracional y que él como hombre estaba en su derecho de hacer lo que le diera la gana sin someterse a mis tontos caprichos.

—¿Por qué no lo dejaste si te sentó tan mal? —indagué.

—Por orgullo. —Luana alzó la barbilla—. Yo lo amaba, me hizo daño y me humilló delante de sus amigos, riéndose de mí cuando le pedí que se quedara conmigo para celebrar lo que para mí era una fecha importante. Sé que muchas mujeres en mi lugar habrían acabado con su relación y punto, y yo pensaba hacerlo, pero no a costa de que los que habían sido testigos de mi humillación pudieran reírse de mí y de mis sentimientos.

—¿Y qué ocurrió?

—Logré mi venganza, pero me llevó mi tiempo y fue el suficiente como para que acabase perdonándolo y que él tuviera la oportunidad de aprender a tratarme con respeto. Y eso incluye que me pidiera matrimonio de rodillas… varias veces —recalcó divertida al recordarlo.

—¿Entonces esa actitud no tuvo nada que ver en el divorcio? —No quería ser entrometida, pero estaba claro que algo no había funcionado.

La sonrisa de Luana se debilitó.

—Cambiamos y llegó un momento en el que nos dimos cuenta de que ya no nos hacíamos felices. —Su mirada se tornó distraída, como si hubiera regresado al pasado.

—Lo comprendo —admití—. Pero si crees que el que me quede aquí para vengarme pueda arreglar algo con respecto a mi relación con Julián…

—No, no. No es a eso a lo que me refería —aclaró Luana—. Pero ¿de verdad quieres que Julián averigüe de ese modo que estás enamorada de él?

—Yo no he dicho que esté enamorada de…

—No necesitas decirlo —me interrumpió Luana—. He visto cómo lo miras. Es algo que se nota a leguas.

—Yo… —Acabé por cerrar la boca. ¿Qué iba a decirle? ¿Que no era cierto?

—Mira, entiendo que a lo mejor no eres como yo. Tal vez no te enfurezca lo que crees que te ha hecho. Lo mismo ni siquiera te resulta bochornoso que sepa que te has ido de la casa porque te han consumido los celos y que te has retirado sin ofrecer ningún tipo de pelea por él. Sin embargo, tú misma has admitido que no quieres acabar convirtiéndote en una de esas fanáticas que lo persiguen y le gritan su amor incondicional en medio de multitudes. Si te marchas y escondes, en el fondo es eso mismo lo que estás haciendo: gritándole a la cara a él y al mundo que estás loca por él y que por eso no soportas que pueda estar acompañado por otras. Mi hijo se ha criado rodeado por mujeres que estaban locas por él. Está tan acostumbrado a que se alejen de él con el corazón roto que solo lo achacará a su imposibilidad de repartir su corazón entre todas ellas. ¿Es así como quieres que te vea? ¿Como deseas que te recuerde?

—Luana, yo…

—Espera, deja que termine. Ese es solo uno de los aspectos que conllevaría tu huida.

—¿Hay más? —pregunté con ironía.

Ella se puso seria.

—Sí. Hay muchos más motivos para que permanezcas con nosotros que para que te vayas.

—¿Y esos serían?

—Aquí estarás protegida y segura y tendrás todo lo que te haga falta. Me comprometo a estar a tu lado y ayudarte en lo que pueda, independientemente de cómo te lleves con mi hijo. Me tendrás aquí los días que no te sientas bien, los que simplemente necesites a alguien para charlar o acompañarte en un paseo o darte un masaje en la espalda si te duele por el peso que soportas. Víctor lleva desde anoche estudiando recetas e informándose sobre la diabetes gestacional y, hasta mi hermana, en contra de lo que pueda parecer, acabará ayudándote en lo que haga falta.

Solté una carcajada seca ante aquella afirmación.

—Ella sigue sin tragarme.

—Pero será tu esclava por la simple razón de que llevas sus sobrinos en tu vientre. Julián es como un hijo para ella y haría lo que fuera por él. Puedes aprovecharte de eso para torturarla a tu antojo.

La miré incrédula.

—No es por nada, pero no serás ninguna asesina en serie ni nada de eso, ¿no? Tienes una mente perversa.

Luana rio de buena gana.

—Quiero conocer a mis nietos y disfrutarlos y, si para eso tienes que darle una lección a mi hermana o a mi hijo, que así sea.

36

Tamara

Acabé por quedarme. No porque quisiera vengarme de Julián y Rita, sino porque, en el fondo, Luana tenía razón. No era una cuestión de mantenerme a mí misma económicamente, podía hacerlo de sobra, pero no dejaba de ser cierto que me asustaba afrontar sola el embarazo, el parto y, sobre todo, las primeras semanas de vida de mis hijos.

Puede que fuera una cobarde o, tal vez, solo fuera la excusa que usaba para no tener que enfrentarme a emociones mucho más aterradoras que se escondían en algún lugar recóndito de mi interior. No descartaba marcharme en algún punto de aquel trayecto, pero decidí tomarme mi tiempo para decidir qué era lo mejor para mí y mis hijos.

Luana cumplió su parte del trato. Veló por mi bienestar a un nivel que iba mucho más allá de lo físico. No había un día en que no charlase conmigo o me acompañara un rato, aunque fuese en silencio para que yo pudiera escribir y pensar. También me animaba a salir con cualquier excusa como un paseo o de compras.

Lo nuestro se convirtió en una extraña relación de amistad, en la que ella respetaba mi espacio y mi necesidad de estar a solas, pero en la que jamás dejó que volviera a entregarme a mi ostracismo natural, al menos no por completo. De alguna forma encontramos un equilibrio que la escritora ermitaña en mí agradecía.

También tuvo razón en sus comentarios sobre Víctor y Rita. El primero acabó siendo un ángel guardián inexorable en lo que a mi dieta se refería y compensaba los alimentos que tenía prohibidos probar, bajo su estricta vigilancia, con un esfuerzo extra para sorprenderme cada día con deliciosas comidas hechas expresamente para mí. En cuanto a Rita, resultaba prácticamente imposible librarse de su silenciosa guardia, pero, todo había que decirlo, jamás me faltaba una jarra de agua mientras permaneciera en el jardín y en mi baño aparecían caras cremas hidratantes y antiestrías y otros productos de belleza sin perfumes, y lo mismo ocurría con la ropa premamá que aparecía en mi ropero como si fuera algún tipo de artilugio mágico sacado de las novelas de Harry Potter. Teniendo en cuenta que había pescado a Rita un par de veces llegando con bolsas, cuyas marcas coincidían con las de la ropa, parecía bastante evidente que ella era mi hada madrina.

Una vez le pregunté a Luana al respecto y ella soltó una risita baja.

—Mi hermana es desconfiada y defiende a los que quiere a muerte, pero ello no significa que bajo todo ese genio tenga un corazón enorme. Cuando la conozcas como yo, cambiarás tu opinión sobre ella. Te lo aseguro.

A partir de ese momento suavicé algo mi talante con Rita, aunque, la mayor parte del tiempo, ambas procurábamos mantener las distancias.

Con Julián todo fue muy diferente. No habría sido capaz de poner la mano en el fuego sobre quién inició aquella guerra fría e indiferente, si fui yo o si fue él, pero ambos la mantuvimos a lo largo de las siguientes semanas.

Venía uno o dos días a la semana, normalmente los domingos por la noche y se quedaba hasta el lunes por la tarde. Estaba presente en las visitas tocológicas, se mantenía ocupado pintando el dormitorio de los niños y luego desaparecía de mi vista hasta la semana siguiente.

Creó una rutina en la que a diario me llamaba para comprobar qué tal iba, pero, más que una preocupación genuina y cariñosa, parecía un examen médico, en especial cuando dejamos las videollamadas diarias y las sustituimos por algunos mensajes de WhatsApp.

Por un lado, aquella actitud me resultaba conveniente, me permitía seguir en su casa sin tener que preocuparme de que fuera a toparme con él o presenciar cómo seguía flirteando con otras mujeres. Por otro lado, hacía que no consiguiera quitármelo de la cabeza, echándolo de menos cuando no se encontraba y detestándolo cuando sí estaba. Que en los medios sociales no parasen de aparecer imágenes suyas con modelos, cantantes y actrices no ayudó demasiado a que pudiera ignorar su existencia y, mientras más engordaba yo, más enferma me ponía la idea de que estuviera con otras, incluso cuando me reconocía a mí misma que nunca me había prometido nada.

* * *

—Ha llegado la doctora. —Julián se asomó a la terraza en la que había estado intentando escribir un poco. Siendo intentar el verbo predominante con él en la casa—. ¿Estás lista?

—Voy —mascullé buscando las chanclas a tientas con los pies mientras mi enorme barrigón se interponía en mi visión.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó Julián observándome con el ceño fruncido y las manos metidas en los bolsillos.

Resoplé.

—No, gracias. ¿Nunca has jugado a «la chancla invisible»? Si consigues pescar una te dan puntos. Es casi tan divertido como el «corre, corre, que te meas» —le respondí con una dulzura empalagosa.

Una de sus cejas se arqueó y por un momento creí reconocer una chispa divertida en sus ojos, lo que, en definitiva, solo me puso de peor humor. Sacándose las manos de los bolsillos se acercó y se acuclilló ante mí.

—No era consciente de toda la diversión que me estaba perdiendo mientras me encontraba fuera.

—Para que veas —murmuré distraída por el cosquilleo que me subió por el tobillo cuando me cogió con delicadeza el pie para ponerme la chancla—. No íbamos a dejar que tú te llevaras todo lo bueno, ¿cierto?

Mis palabras parecieron congelarlo por unos segundos, pero enseguida me ofreció una mano para levantarme del sillón cuando resultó evidente que mi figura de tonelete era un tanto problemática para mantener el equilibrio.

Cuando llegamos a la habitación destinada a las revisiones, la doctora tenía la puerta abierta mientras encendía los aparatos, Julián me retuvo antes de entrar.

—Las apariencias engañan.

—¿Qué? —Parpadeé confundida.

—No me lo estoy pasando tan bien como crees —respondió con una mirada grave.

—¡Hola, parejita! ¿Qué tal ha ido la semana? —nos preguntó la doctora Jiménez, interrumpiendo cualquier posible conversación.

—Supongo que bien. —Traté de devolverle la sonrisa sin demasiado éxito y por la expresión perspicaz de los ojos de la doctora debió percatarse de ello.

Julián me ayudó a acomodarme sobre el sillón y se colocó a mi lado, cogiéndome la mano como de costumbre. A pesar de que llevábamos semanas con aquella rutina, seguía llamándome la atención aquel gesto. A veces había estado a punto de preguntarle por qué me daba la mano cuando solía evitarme como la peste, pero siempre acababa por acobardarme. ¿Y si lo hacía sin darse cuenta y en el momento en que se lo mencionara dejaba de hacerlo? Aquel pequeño espacio y esos momentos específicos eran los únicos que nos hacían parecer una pareja normal. Mantener la incógnita sobre cuál era el motivo por el que me daba la mano era un precio nimio a cambio de compartir con él aquellos instantes.

Los diminutos corazones comenzaron a sonar acelerados por la habitación y en la pantalla aparecieron mis bebés con sus caritas redondas y sus diminutas naricitas. Los dedos de Julián se apretaron alrededor de los míos y terminé contemplándolo a él, con sus ojos brillantes y una expresión tierna dibujada en su semblante.

Como si me alcanzara un rayo de inspiración divina, me di cuenta del verdadero motivo por el que seguía en aquella casa. Era justamente por aquellos preciosos minutos.

Cuando él me miró, aparté rápidamente la vista y me aclaré la garganta.

—Eh… ¿Sigue siendo el mismo sexo que el que puso en la carta?

—Ah, sí, claro. Pensé que no la habíais leído. —La doctora Jiménez sonrió mientras movía el aparato por mi barriga y estudiaba la pantalla.

—Lo cierto es que no la llegamos a abrir —confesé algo abochornada.

—Mmm… ¿y queréis saberlo ahora? —me preguntó la mujer con ese tono amable y comprensivo que la caracterizaba.

Julián y yo cruzamos una mirada.

—Sí, sí que nos gustaría —afirmé sin la más mínima duda mientras Julián me daba un ligero apretón.

37

Julián

¡Niñas! ¡Serán dos niñas! Si hubiese podido habría salido por la ventanilla del avión para correr y pegar saltos por las nubes. En mi vida había sido más feliz, más orgulloso y más… de todo que en aquel momento.

—Pareces el gato que se comió al ratón. —Mi padre me entregó la taza de café y se sentó a mi lado.

—¿Por qué lo dices?

—Sonríes de oreja a oreja y si no estuvieras sujeto por el cinturón de seguridad saldrías flotando —se burló mi padre antes de tomar un sorbo de su descafeinado.

—Deberías acompañarme el próximo fin de semana para conocer a tus nietas —le propuse en vez de perder el tiempo en negarlo.

—¿Es por eso por lo que estás así?

—Cuando fui a despedirme de su madre antes de marcharme, una de ellas estaba moviéndose por su barriga, creo que era el piececito y… se lo toqué…

—Esos momentos son mágicos —coincidió mi padre con una leve sonrisa.

—Increíble —coincidí con él—. Pero no fue lo único que pasó. Ella retiró el pie asustada, pero entonces la hermana fue en busca de mi mano y se dejó acariciar… es simplemente… —Sacudí la cabeza. No tenía ni idea de cómo expresar el cúmulo de emociones que experimenté en aquel instante. En especial cuando la primera perdió el miedo y regresó para que también la acariciara.

—¿Y la madre? ¿Qué tal va la cosa con ella?

Mi sonrisa flaqueó. Eché la cabeza atrás en el respaldo y miré el techo del avión. Recordé el anhelo que sentí por atraerla a mi cuerpo y besarla hasta que olvidase a Stephen o a cualquier otro hombre que alguna vez se hubiera cruzado con ella. Incluso en ese mismo instante sentía aquella ansia incontrolable que me pedía que le ordenara al piloto que girara el jet para retornar. Era algo que me ocurría cada vez que tenía que irme de su lado. Me volvía loco por regresar y me pasaba cada rato libre que tenía pensando en ella, pero, en cuanto la tenía cerca, tenía que alejarme para que no se percatara del patético ejemplar de hombre en el que me convertía en su presencia.

—Esta semana parecía más calmada.

Mi padre me estudió con las cejas alzadas.

—¿Y tú? ¿Cómo te sentiste tú?

Como un muñeco cuyo resorte estuviera a punto de estallar.

—Me siento impotente y culpable. Quiero ayudarla y estar a su lado y no hacerlo me corroe, pero… —Sacudí la cabeza. ¿Cómo podía ponerme a la altura de un tipo como Stephen? Un hombre culto, elegante, con todas las características que una mujer inteligente como ella indudablemente buscaba en una pareja. En comparación con él, yo no era más que un buscavidas sin estudios que había conseguido el éxito a base de sacrificios, una férrea disciplina y la suerte de que la naturaleza me hubiera obsequiado con el físico con el que soñaban las mujeres.

—¿Qué tienes que perder si simplemente te relajas y actúas como eres?

Contemplé mi mano al abrirla y cerrarla con fuerza, sintiendo músculo a músculo cómo se estiraban y encogían. Consideré la pregunta de mi padre. ¿Qué podía perder? ¿La admiración de Tamara hacia el hombre irreal que salía en los medios de comunicación? ¿La posibilidad de que se riera de mí cuando se diera cuenta de que en el fondo no eran más que apariencias?

—No lo sé. —Conocía a mi padre lo suficiente como para adivinar que si le confesaba algunos de mis temores solo acabaría por echarlos en saco roto para reñirme. Para él, al igual que para mi madre o mi tía Rita, yo era perfecto tal cual era. Eran incapaces de comprender que era imposible que mi yo real pudiera parecerse a esos personajes irreales que protagonizaban los libros de Tamara.

—Si no lo sabes, entonces es porque no tienes mucho o nada que perder. Sácate la cabeza del culo y ve a por ella de una vez.

Mi inicial resoplido se vio amortiguado por mi carcajada seca.

—Hablaré con ella la semana que viene —afirmé poco animado, aunque, a medida que reflexionaba sobre ello, terminé cada vez más convencido de que era lo mejor. Habíamos tenido buena química, habíamos conectado durante las noches que compartimos juntos, ¿Por qué no podía funcionar esa misma relación en otras circunstancias también?

Mientras más pensaba en ello a lo largo de los siguientes cuatro días, más nítida se tornó mi decisión de sentarme a hablar con Tamara. Me había autoconvencido tanto que aproveché la ausencia de Stephen del plató para buscar una excusa y regresar a casa dos días antes. Con la promesa de un fin de semana de fiestas y diversión en Miami, fue fácil convencer a una parte de los miembros del equipo para que trabajaran algunas horas extra y que se esmerasen en hacer bien su trabajo. Probablemente habría sido más lógico enviarle el jet a Tamara para que la recogiera, pero Los Ángeles era el territorio de Stephen y, algo en mi interior, rechazaba de plano la idea de que ella viniera mientras él estuviera rondando por las cercanías.

—¿Qué tal unas manitas de póker? —sugirió Cárter, conocido por su afición al juego y al dinero fácil.

—¡Olvídalo! —soltó Eva a mi lado—. Algunos no tenemos tanta pasta como tú para tirar por la ventana.

—Venga ya, acabas de comprarte un Porsche —protestó Cárter con una de esas sonrisas que lo habían convertido en el actor australiano más cotizado de la última década.

—Precisamente por eso. Me gusta disfrutar de mi dinero, no tirarlo al retrete —farfulló Eva frotándose las manos contra los vaqueros de alta costura, como si quisiera secarse las palmas sudorosas.

Miré por la ventanilla de la furgoneta y pasé de sus discusiones. Sabía cómo terminaría aquel fin de semana. Hubo una época en la que me habría sentido retado a conseguir que Eva acabase en mi cama en vez de en la de Cárter, incluso a pesar de que ya había pasado por ella, pero, por alguna razón, aquellos juegos de poder ya no me atraían. Casi resoplé ante mis propios pensamientos. ¿A quién pretendía engañar? Claro que conocía el motivo, se encontraba justo en mi casa y tenía un nombre: Tamara.

—Bueno, siempre podríamos jugar a un strip póker.

Ni siquiera me giré para averiguar quién lo había sugerido, aunque le agradecía su propuesta. Mientras estuvieran entretenidos podía olvidarme de ellos y dedicarme a mi objetivo: Tamara.

Apenas tuve tiempo de saludar a mi madre y presentarle a mis acompañantes cuando sonó el timbre del ascensor y salió Tamara.

—¿Julián? —Sus ojos se abrieron con la sorpresa y me pareció detectar un brillo de alegría en su semblante.

Esbocé la primera sonrisa sincera de aquella semana y, una parte de mi anatomía despertó en cuanto mi cerebro registró sus labios algo hinchados por el embarazo y la espectacular vista que dejaba el escotado vestido sobre sus senos. Tragué saliva. No solo estaban mucho más redondeados y grandes de lo que recordaba, sino que el contraste con la tela negra que los envolvía les otorgaba un aura delicada y apetecible, haciendo que mis palmas cosquillearan como si anticiparan el aterciopelado tacto.

—Vamos al grano. ¿Me voy a la habitación de siempre? —Eva me rodeó la cintura con ambos brazos y me dio un beso en la mejilla—. No puedo esperar a tenerte todo desnudito.

El tiempo pareció detenerse. Como si fuera a cámara lenta pude observar cómo en el semblante de Tamara se dibujaba el dolor para acabar cubierto por una máscara fría. Me quité de encima a Eva y di un paso en dirección a Tamara para aclararle la confusión, pero Cárter se me adelantó.

—¡Tamara, querida! ¡Qué placer verte! —Apreté los dientes cuando el maldito australiano la abrazó como si fuera una muñeca de trapo. ¿Es que estaba ciego? ¡Estaba embarazada!

—¡Cárter! —Tamara le sonrió, aunque sus ojos se mantuvieron sobre mí.

—Mira cómo estás. —Cárter le cogió ambas manos y la miró de arriba abajo. Apreté los puños cuando su mirada se recreó durante más tiempo del necesario sobre su escote—. No sabía que estuvieras embarazada. ¡Enhorabuena! ¿Qué haces aquí? ¿Julián también te ha invitado a la fiesta?

—En realidad ha sido su madre —contestó Tamara tras un corto titubeo que me recordó nuestro acuerdo de mantener nuestra relación y mi paternidad en secreto.

En mi interior fue extendiéndose una violenta furia. ¿Se avergonzaba de estar con alguien como yo? ¿Consideraba que yo no estaba a su nivel intelectual o que podía perjudicarla en algo en su imagen como escritora? No me había planteado aquellas posibilidades hasta ese momento. Sí, había alegado que no deseaba convertirse en el foco de los medios, algo inevitable cuando estaba esperando a mis hijas, pero jamás había aclarado por qué prefería eludirlo. Todo el mundo sabía que aparecer en los medios suponía publicidad y promoción, en especial para una profesión como la de ella. ¿Por qué entonces quería evitarlo?

—Dime que vas a participar en el strip póker que tenemos esta noche —pidió Cárter con una larga ojeada a sus pechos que le hacía merecedor de un derechazo directo a su mandíbula.

Mi puño se crispó y di dos zancadas en su dirección, más que preparado para darle una lección y ponerlo en su sitio. ¿Quién cojones se creía que era para tratar de seducirla? ¿Es que no se daba cuenta de que estaba embarazada? ¿Y que era a mí a quien miraba?

—Me temo que no puedo, ya tengo una cita. —La respuesta de Tamara me frenó en seco.

—¿Con quién? —Mi voz resonó con más intensidad de la que había previsto, pero me importaba un carajo.

—¡Julián! —me advirtió mi madre a través del repentino silencio que se había extendido por la sala.

Los ojos de Tamara se posaron sobre mí con una expresión indescifrable.

—No creo que eso sea algo que te concierna.

—Pues yo creo que soy el único aquí a quien le concierne —mascullé con una ira apenas contenida.

—Julián, no. —Mi madre me cogió del antebrazo—. No es ni el momento ni el lugar —murmuró por lo bajo tratando de recordarme que teníamos testigos.

—¿Por qué no mandas a tu cita a tomar viento fresco? —Cárter me echó una mirada cautelosa—. Te prometo que me dejaré ganar si con eso conseguimos que te quedes con nosotros.

Entrecerré los ojos, lanzándole a Cárter una última advertencia.

—Es todo un detalle por tu parte, Cárter. —Tamara le palmeó el brazo y pasó a su lado y luego por el mío, sin mirarme—. Pero no puedo. Esto es algo importante para mí.

38

Tamara

Al regresar a la casa después de la cena, no fue difícil adivinar dónde se encontraba Julián con sus amigos. Nunca solía entrar en su cuarto de juegos, aunque Luana me había contado una vez que allí se solían celebrar algunas de las reuniones más memorables de la familia.

No perdí el tiempo en ir a buscarlo. Tosí al entrar en el cargado espacio y traté de apartar a base de manotazos la espesa nube de humo que me recibió. Me preocupó el olor dulzón que flotaba en el aire junto al pestazo a alcohol rancio y los efectos que podía tener sobre mí. Aunque la posibilidad de que hubieran estado fumando marihuana pasó a un segundo plano al descubrir la ropa esparcida por doquier y la decadente apariencia de sus dueños, sentados en diferentes estadios de desnudez, alrededor de la mesa de póquer.

—¿Julián? ¿Podrías acompañarme un momento?

—Hola, Tamara —me saludó Cárter, que parecía ser el único que aún iba vestido de los pies a la cabeza—. ¿Por qué no te sientas a hacernos compañía?

Lo ignoré e intenté hacer lo mismo con los largos pezones de la chica sentada al lado de Julián, o con la mano con la que le acariciaba el muslo como si estuviera distraída. Que Julián aún conservara sus vaqueros no restaba trascendencia a lo que estaba ocurriendo, al menos no para mí.

—¿De dónde vienes? —preguntó con la mirada sobre sus cartas y sin quitar el brazo del respaldo de su amiga.

Me tensé tanto que hasta mi barriga se contrajo. A duras penas me tragué el resoplido y me concentré en respirar para calmarme, o al menos todo lo que me permitía aquel ambiente enviciado.

—¿Importa? —pregunté con la misma frialdad con la que él me había encarado.

¿En serio se creía con derecho a exigirme explicaciones? ¿Se pensaba que era ciega? No se me pasaba por alto el brillo de sus ojos o el rubor rosado de sus mejillas, pero que hubiera bebido no justificaba las huellas de carmín en su cuello y mandíbula. Un gélido estremecimiento me recorrió hasta instalarse en mi bajo vientre cuando me di cuenta de que también tenía rastro sobre sus labios y lo que eso implicaba.

En sus ojos saltó una chispa de furia.

—Eres la madre de mis hijos. ¿Crees que puedo pasar por alto que vayas por ahí con otros tíos?

La algarabía en la mesa de repente se congeló y la chica a su lado apartó la mano y lo ojeó confundida. Ni siquiera me importó que lo hubiera soltado delante de ellos. La ira que corría por mis venas y que me atenazaba el estómago me tenía temblando.

—¿Ahora te acuerdas de que soy la madre de tus hijos? —Me clavé las uñas en las palmas para que el dolor me distrajera de la angustia que se había anclado en mi pecho—. No estaría mal que lo recordases antes de enrollarte con tus amantes delante de mis narices.

Julián se enderezó y, al fin, apartó el brazo de la otra.

—¿Por qué habría de privarme cuando tú te vas por ahí a cenar y a Dios sabe qué con esos tipos? —Julián tiró la silla al levantarse con brusquedad y se sujetó a la mesa tras un corto tambaleo.

Aquella fue la gota que colmó el vaso. Me acerqué a él, hasta que mi barriga colisionó con la suya y entrecerré los ojos.

—Tienes razón, fui a cenar con un hombre. —Las puntas de nuestras narices casi se tocaron, por lo que no se me escapó cómo dejó de respirar—. Y también con su esposa —añadí para dejar las cosas claras—. Y si hubieras leído los wassaps que llevo enviándote toda la noche, habrías sabido hace ya un buen rato de quiénes se trataba, pero, por supuesto, estabas demasiado ocupado para leer mis mensajes, ¿o era más bien que no te interesaba leerlos? —espeté con más amargura de la que me hubiera gustado revelar—. Pero no te preocupes, voy a dejar que lo sepas de todos modos. A lo mejor te suena el nombre de James Rigby, después de todo este es tu mundillo, ¿cierto?

Julián vaciló, aunque no hizo falta que dijera nada, porque Cárter se adelantó a él.

—¿Rigby, el director de cine? ¿Estás bromeando?

—El mismo —contesté sin apartar los ojos de Julián—. Está interesado en hacer una película con uno de mis libros y he sido tan estúpida de venderle que eres la persona perfecta para el papel del protagonista. Ha venido a hablar contigo, de modo que haz el favor de limpiarte el carmín, de vestirte, de tomar algo que te quite ese tufo a alcohol y compórtate por una vez como el profesional que se supone que eres.

Me giré sin esperar una respuesta y regresé al salón, donde me esperaba James. Tenía exactamente veinte pasos para deshacer el nudo de mi garganta y fingir una sonrisa que fuera medianamente creíble para él. Podía darle gracias a Dios de que su mujer ya hubiera regresado al hotel. Solo me quedaba presentarle a Julián y a partir de ahí podían arreglárselas los dos solos. En ese preciso momento, me importaba una mierda que Julián consiguiera el papel o no. Ya lo había defendido más de lo que se merecía. Mucho más.

—Ahora mismo viene, James. ¿Puedo ofrecerte algo de beber? —le pregunté con amabilidad.

—Gracias, pero mañana me levanto temprano y prefiero estar fresco —se disculpó el hombre—. Sin contar que mi esposa me mataría. Una cosa es que la deje a solas por el trabajo y otra muy diferente si es por diversión.

Que le preocupara lo que pensase su mujer añadió una nueva punzada de dolor al ya existente. ¿Por qué era tan difícil que yo encontrara a alguien que se interesase por mí del mismo modo?

—Ah, mira, aquí está nuestro hombre —exclamé con fingida alegría cuando Julián se acercó.

Seguía descalzo, pero se había puesto una camiseta limpia y la mayor parte del tufo a alcohol había desaparecido, lo que probablemente era bastante teniendo en cuenta mi sensible olfato.

Julián me lanzó una mirada indescifrable antes de ofrecerle la mano a James.

—Señor Rigby…

—Julián, ¿verdad? Encantado de conocerte. Tamara nos ha contado auténticas maravillas de ti. Nos mostró tu cuenta de Instagram y ¡guau! Te conocía por los medios, pero tengo que admitir que me impresionó la cifra de seguidores en tus redes sociales y desconocía que también trabajases como actor.

—Sí, es una actividad con la que disfruto mucho. —Asintió Julián con educación, aunque su expresión era reservada.

—Tamara estaba tan entusiasmada que acabó por contagiarme —continuó James—. Espero que no te importe que la convenciera para venir directamente a que nos presentara. Para considerar la posibilidad de trabajar con alguien necesito encontrarme con él en persona y formarme una opinión de cómo es y el feeling que me transmite. No sé si me entiendes.

Como si no pudiera evitarlo, Julián no paraba de lanzarme miradas sorprendidas. ¿Tan complicado era para él aceptar que yo pudiera querer lo mejor para él y que creía en su talento? La idea me resultó decepcionante. Me masajeé la barriga para aliviar algo de la creciente tensión que se estaba reflejando en ella. La tenía tan dura como una roca.

—Por supuesto y me encanta que haya venido, señor Rigby —replicó Julián.

—Llámame James, por favor.

Carraspeé para llamar su atención.

—Si no os importa, voy a ir a cambiarme, se me han hinchado los pies y, como espere algo más, voy a tener que cortar las hebillas a estas sandalias para poder quitármelas.

—¡Por supuesto, Tamara! ¡Faltaba más! Deja que me despida de ti, por si para cuando bajes ya no estoy. Mi esposa me arma la de San Quintín si la hago esperar demasiado —murmuró con tono confidencial antes de dedicarme un guiño.

—Ha sido un placer —sonreí y dejé que tomase mis manos entre las suyas—. Espero que tú e Ingrid tengáis un buen viaje de regreso mañana.

—Gracias. No te puedes imaginar la ilusión que a ella le hacía venir a conocerte. Puedo garantizarte que, si hubieras sido cualquier otra escritora, no habría hecho ni el intento de acompañarme. Como la película sea un éxito, no dejará de echarme en cara que fue ella la que me recomendó tu obra.

—Es un encanto y muy inteligente. Si ella dice que será un éxito, entonces, lo será. Ya sabes eso de que las mujeres siempre llevamos la razón, ¿no? —bromeé con las pocas energías que me quedaban.

La ansiedad e inquietud que me había provocado mi enfrentamiento con Julián parecía estar drenándome las fuerzas del cuerpo ahora que parecía haberse relajado.

James gimoteó.

—Dímelo a mí. He aprendido a no llevarle la contraria para evitar las humillaciones que me esperan cada vez que lleva la razón.

—Creo que me lo puedo imaginar —bromeé—. Dale un beso de mi parte, he disfrutado mucho con la conversación que tuvimos durante la cena.

—Se lo diré.

—Buenas noches, James.

—Felices sueños, Tamara.

Julián no dijo nada.

De camino a mi habitación, las punzadas en mi barriga se iban volviendo tan agudas que tuve que pararme a mitad de la escalera y me maldije por no haber tomado el ascensor. Dos meses viviendo allí y seguía sin estar acostumbrada a aquel lujo. Suponía que ya no iba a llegar a acostumbrarme nunca, porque si algo tenía claro era que no pensaba quedarme allí ni un día más. Ya no tenía ningún sentido, no cuando a ese paso iba a terminar por perder incluso el respeto que me tenía a mí misma y eso era algo que, ya hacía tiempo, me había prometido que jamás haría.

Jadeé ante el intenso ramalazo de dolor que me atravesó y me aferré desesperada a la barandilla. En vez de relajarme, un creciente pánico fue inundándome hasta el punto de que mis manos comenzaron a sudar y a temblar. Necesitaba llegar a mi cama, tenderme y olvidarme de todo lo que había pasado, pero mientras más lo pensaba, más ansia me entraba. Tragué saliva al mirar arriba a los ocho escalones que aún me quedaban para llegar a la planta de mi dormitorio de invitados.

Tardé más en subir ese último tramo de escalones que lo que hubiera tardado en tomar un taxi para que me llevase a un hotel. Para cuando alcancé el pasillo, un miedo irracional ya había hecho acto de presencia y, a medida que iba avanzando encorvada hacia mi habitación, mis pies hinchados pasaron a un segundo plano. Era como si algo muy pesado estuviera enganchado a mis bebés y tirase de ellos hacia abajo… fuera de mi vientre.

No esperé a llegar al baño. Nada más cerrar la puerta tras de mí, me alcé la falda del vestido y me toqué la humedad entre mis muslos. Se me escapó un jadeo ahogado al ver el turbio rojo granate entremezclado con tonos anaranjados que los cubría.

—¡Oh, Dios! —Una niebla negra amenazó con hacerme perder la consciencia, pero, por pura cabezonería, conseguí llegar a la cama y sacar el móvil del bolso. Solo había un número al que podía llamar, luego todo lo que me quedaba era tenderme y rezar.

—¿Doctora Jiménez? Siento molestarla a esta hora, pero creo que estoy teniendo un aborto —musité con los ojos cargados de lágrimas.

Apenas escuché lo que me contestó. En realidad, ya nada importaba. Mis bebés, mis niñas, lo único que tenía, estaban en peligro. Eran las criaturas en las que había puesto todas mis esperanzas, las que iban a quererme como yo necesitaba que me quisieran, con sinceridad y desde el alma... ¡Dios! ¡No podía enfrentarme a un futuro sin ellas

Mi móvil se deslizó hasta el colchón y me tendí de lado, con la vista en la borrosa pared mientras acariciaba a mis hijas. ¿Por qué no podía sentirlas? ¿Por qué no se movían? El terror fue creciendo a cada segundo que pasaba. No me imaginaba vivir sin ellas. Prefería morir e irme con ellas a donde nos tocase ir. Cualquier cosa, pero con ellas.

—No me dejéis, por favor. No tenéis ni idea de cuánto os necesito —farfullé entre sollozos ahogados.

39

Julián

En cuanto cerré la puerta tras James me dejé caer contra ella.

—¡Joder!

Di un cabezazo contra la madera de nogal y me recreé en el ligero dolor. La había cagado, pero bien cagado. Apreté los párpados con un suspiro. Tenía que hablar con Tamara, lo sabía, lo que no tenía ni idea era qué podía decirle para solucionar lo que había pasado.

Me había comportado como un niñato idiota, justo del tipo que ella probablemente me consideraba y con razón. La había juzgado y acusado injustamente, le había exigido explicaciones que no me debía y, lo que era aún peor, la había defraudado dejándola creer que le había sido infiel.

¡Joder! ¿Cómo iba a explicarle que jamás había sido mi intención engañarla y que solo había dejado que una mujer que me traía sin cuidado se tomara algunas libertades conmigo? Ni se me había pasado por la mente acostarme con ella y, mucho menos, llegar a algo más. Lo que fuera que fuesen mis pretensiones ya no importaba un carajo. Tamara no iba a creerme y con razón, porque había actuado como un capullo.

Desde el cuarto de juegos seguían llegando las risas y las voces de los demás. Me pasé los dedos por el cabello. ¿Cómo se me había ocurrido la genial idea de alojarlos en mi casa en vez de llevarlos a un hotel? Tenía que seguir trabajando con ellos, pero por mí ya se podían ir a tomar viento fresco, porque el rato que había estado con ellos ya era más de lo que tenía ganas de aguantar. Tomé una profunda inspiración. Por más que quisiera echarlos, primero necesitaba leerles la cartilla para que no fueran corriendo a soltar a la prensa lo mi paternidad, suponiendo que no lo hubieran hecho ya. No es que me importase que el planeta entero se hubiera enterado de que iba a ser padre, pero sabía que Tamara, por un motivo u otro, no quería que ocurriera y, en ese instante, le habría firmado un cheque en blanco con tal de que me perdonara.

Antes de que pudiera regresar a la sala de juegos, sonó el telefonillo con un sonido de apremio. Miré la hora. Nadie llamaba a aquella hora con tanta urgencia. Al menos nadie que a mí se me ocurriera.

Para evitar que Víctor tuviera que levantarse apreté el botón del interfono. En cuanto vi quién era la inesperada visita, mi corazón cayó a la altura de mis huevos.

—¿Doctora Jiménez? —Sin esperar su respuesta abrí la puerta.

La mujer no perdió el tiempo en saludarme y, por una vez, tampoco trató de flirtear conmigo.

—¿Dónde está?

—¿Quién?

La doctora me lanzó una mirada extraña, como si me tomara por tonto.

—Tamara, me ha llamado. ¿Está en su cuarto?

—Sí.

No tuve tiempo de preguntar nada más, ella ya iba subiendo las escaleras de dos en dos con el maletín en la mano y yo tras ella. Golpeó la puerta de Tamara dos veces con los nudillos y abrió sin esperar una respuesta.

—¿Tamara? Ya estoy aquí.

Mis pies se quedaron anclados al suelo y tuve que sujetarme al umbral. Lo único que veía era a Tamara llorando, hecha un ovillo sobre la cama, y rojos, rosas y marrones rodeándola por todos lados. Rojo en la mesita de noche, una mancha rojiza en las sábanas y rojo en sus manos y brazos y hasta en su cara.

Por primera vez en mi vida fui incapaz de moverme, demasiado sobrecogido por aquella imagen. En mi mente rondaba una aterradora realidad que me negaba a reconocer, solo sabía dos cosas: que Tamara apenas estaba de seis meses y que estaba sangrando.

Tamara le murmuró algo a la doctora, quien alzó la cabeza para mirarme por encima del hombro.

—Abajo aguarda una ambulancia. Diles que suban la camilla, tenemos que trasladarla a la habitación de las ecografías. Será más rápido que llevarla directamente al hospital.

Todo ocurrió tan deprisa que apenas fui capaz de seguirlo todo. Los enfermeros colocaron a Tamara sobre la camilla y la trasladaron al pequeño cuarto que le habíamos arreglado para realizar las inspecciones tocológicas. En cuanto llegamos allí, la médica me miró compungida.

—Lo siento, Julián, ella no quiere que estés aquí —me dijo con tono de disculpa.

Apreté los labios con un último vistazo a Tamara. Las lágrimas seguían cayendo por sus pálidas mejillas. Asentí.

—Haga lo que tenga que hacer para que ella esté bien —murmuré con el corazón rasgándose a cada palabra.

Cerré la puerta para que no tuviera que hacerlo la doctora, pero permanecí largo rato con la mano sobre el frío pomo. Tamara no quería verme. Ni siquiera me había llamado cuando se dio cuenta de que se encontraba mal…

—Julián, ¿qué ocurre? Afuera hay una ambulancia. —Mi madre llegó sin aliento seguida por mi tía.

La miré y sacudí la cabeza. La presión en el pecho me estaba asfixiando.

—Que las he perdido, las he perdido a las tres —murmuré mientras mi madre abría horrorizada los ojos.

* * *

Verla sobre la cama del hospital, tan pálida y con aquellas enormes ojeras moradas, me tenía hecho polvo. Le cogí con delicadeza la mano y apoyé la frente sobre ella. Lo más jodido de todo era la certeza de que estaba así por mi culpa. No necesitaba la mirada acusadora de Víctor, la de compasión de mi madre o el silencio de mi tía para confirmarlo. Lo había tenido frente a mí todo ese tiempo y no había sabido verlo.

Mi madre me lo había avisado aquel primer día, me dejó claro que Tamara me necesitaba, que necesitaba compartir su embarazo y aquella experiencia. ¿Cómo pude ser tan idiota de pensar que con estar presente sin involucrarme bastaría? Y ni siquiera me había conformado con eso, había hecho mi vida como si ella no se encontrase en ella, o al menos casi.

Aunque jamás pudiera demostrárselo, ni ella llegase a creerme, no había vuelto a acostarme con nadie más. Algo en mi interior me decía que no estaba bien, ni tan siquiera se sentía bien pensar en otras. Sin embargo, había dejado que ella y el mundo entero pensaran lo contrario. Las fotos en público de mujeres a mi lado, algunas besándome o tocándome seguían ahí. Mi ligoteo descarado con mis compañeras de reparto en las entrevistas… ¡Joder! Me froté el puente de la nariz. ¡Era un maldito cabrón! Ahora todo se veía diferente.

Aunque no hubiera estado embarazada de mis hijas no se merecía lo que le había hecho. El mismo egoísmo que no me había permitido dejarla marchar, cuando me enteré de que estaba encinta, era el que me empujaba a poner en práctica una libertad que ya no me correspondía. Sin importar lo que ella o el resto del planeta pensara de mí, incluido mi yo del pasado, yo le pertenecía, incluso si ella ya no me quería.

¿Me quedaba aún alguna oportunidad de enmendar mis errores? Estaba dispuesto a rogarle de rodillas si eso servía de algo.

La leve sacudida de su mano me sacó de mis cavilaciones. Alcé la cabeza para mirarla. Mi corazón se encogió cuando ella abrió los ojos. Hubo una débil sonrisa al verme, pero enseguida se congeló como si los recuerdos la golpearan con la fuerza de un tren de alta velocidad. Apartó la mirada y trató también de quitarme la mano. No se lo permití.

—¿Las he perdido? —Se medio incorporó llena de pánico y su mano libre se tocó el vientre.

—Shhh… No, las niñas están bien. —Me precipité en asegurarle—. Mira el monitor. Son sus latidos. —Por un segundo ambos nos quedamos mirando las subidas y bajadas del puntero rojo y escuchando el precipitado bum bum de los diminutos corazoncitos—. Has sufrido un desprendimiento de placenta leve. Vas a tener que tomarte las cosas con calma. Te mantendrán aquí en el hospital unos días para monitorizarte a ti y a las niñas, y es probable que tengas que guardar reposo durante el resto del embarazo.

—¿Qué haces aquí? —Sonó como una acusación, una que sin duda me había ganado a pulso.

—Estoy donde quiero estar.

Ella resopló con mofa.

—¿Dónde quieres estar o donde te han dicho que debes estar?

—Donde quiero estar. Créeme, a nadie le apetece hablar conmigo ahora mismo. —Me di cuenta del error que había cometido en el mismo instante en que lo dije.

—O sea que es la culpabilidad y el quedar bien con los demás lo que te mantiene alejado de tu amante.

Tomé una profunda inspiración para deshacer el peso que sentía ante la amargura de su voz.

—La única amante que tengo es la que está tendida en la cama delante de mí. Sé que es algo que te cuesta creer, pero no he estado con ninguna otra desde que decidimos vivir juntos.

«Vivir juntos». Era una ironía, lo sabía, pero aquella era la forma en que yo lo había visto desde el principio.

—¿En qué clase de mundo crees que vivo?

Si lo hubiera dicho enfadada, molesta o como mínimo irritada… Cualquier cosa hubiera sido mejor que aquella tristeza que me hacía sentir como un auténtico hijo de puta.

—Sé que te refieres a las fotos y las cosas publicadas en los medios y soy consciente de que, incluso aunque parezcan lo que no son, han estado mal. Pero lo que hubo es justo lo que has visto ahí en esas imágenes, nada más. He seguido interpretando mi papel de playboy, el que todo el mundo esperaba de mí. —En el último segundo me refrené de añadir: «incluida tú». No era el momento, ya le había hecho suficiente daño y debía mantenerse calmada.

—Anoche tenías los labios manchados de carmín. ¿Eso también era de cara a la galería?

Había tanta acusación y dolor en sus ojos que se me cayó el alma al suelo. No pude mantenerle la mirada, ni a sabiendas de que eso me haría parecer culpable.

—Ayer estaba fuera de mis casillas porque te fuiste con otro. Estabas tan preciosa y sexi con aquel vestido negro y… Me volvió loco la idea de que no era por mí por quien te habías arreglado. Sí, ya sé que no era cierta la película que me monté en mi mente, pero no lo sabía y… Escucha. No tengo excusa y lo sé. —Apoyé mi frente en la mano que seguía entre las mías—. No voy a pedirte perdón porque sé que lo que he hecho es imperdonable, pero, por favor, por favor, deja que te demuestre que ese canalla mujeriego al que crees que has visto no soy yo.

—¿Vas a dejar atrás tu imagen de playboy por mí? —bufó ella con ironía.

—No la necesito ni la quiero.

—¿Y qué pasa con tus fans y lo que esperan de ti?

—Cuando se difunda que soy un hombre comprometido, lo comprenderán.

Hubo un tenso silencio en el que ella me estudió llena de incredulidad.

—¿Qué significa eso?

—Que ya está bien de escondernos. Somos adultos y vamos a tener dos preciosas hijas juntos. Formas parte de mi vida y quiero que el mundo lo sepa. —Cuando no respondió, hice lo más difícil que había hecho en mi vida: darle tiempo para pensar—. ¿Te apetece desayunar algo?

Ella asintió distraída. Al levantarme escondí los puños crispados en los bolsillos. Tiempo, ella se merecía eso y mucho más.

40

Julián

Si había pensado que en cuanto Tamara llegase a casa todo estaría bien, me había equivocado de punta a cabo. No sé qué era lo que me pesaba más, si el que básicamente me ignorase o el que se pasara la mayor parte del día taciturna y con una tremenda tristeza reflejada en su semblante.

Me sentía culpable, aunque lo peor era que no tenía ni puta idea de cómo deshacer el daño que le había hecho ni de cómo redimirme. No era falta de ganas o disposición de hacer sacrificios, sino simplemente que no sabía cómo llegar a ella ni cómo convencerla para que me concediera otra oportunidad y que confiase de nuevo en mí.

—¿Quieres irte un rato al jardín a tomar el sol? Puedo llevarte en brazos —le ofrecí cuando había fallado la invitación de ver juntos una película, pasó de mi propuesta de darle un masaje y tampoco había conseguido que me contara cuáles eran sus próximos proyectos a nivel literario.

Cuando me miró, por un momento pensé que al fin había logrado traspasar su coraza, aunque no tardé en comprender que, más que una mirada, lo que me lanzó fue una estaca venenosa que podría haberme convertido en cenizas.

—¿No tienes nada más que hacer con tu ocupada vida de galán de telenovela? —siseó irritada.

Me llevó treinta segundos pensar en una respuesta que no me condenara a los fuegos del infierno. ¿Quién era esa arpía? No podía ser la siempre amable y divertida Tamara.

—¡Ouch! Eso ha escocido. Nunca he participado en una telenovela.

—¿Necesitas hacerlo? —Tamara arqueó una ceja—. Ya vives es una.

Procuré que no se diera cuenta del suspiro que solté. No quedaba la más mínima duda de que tenía ganas de pelear conmigo, algo a lo que no pensaba rebajarme bajo ningún concepto.

—¿Imaginas que diera para un libro? A lo mejor podríamos escribir uno juntos —bromeé.

—Escribo romántica y erótica, no porno del barato.

¡Ouch! Esta vez sí que había dolido de verdad. Quizá había llegado el momento de dar explicaciones.

—Escucha, Tamara, sé que consideras que soy un mujeriego, pero…

—Para ser exactos considero que eres un cabrón egocéntrico, aprovechado y machista, que usa las mujeres para sus propios fines, sin que le importen una mierda —espetó ella con frialdad.

Biennnn… Le mantuve la mirada durante un buen rato, pero ella se negó a apartar la suya.

—De acuerdo. —Me metí las manos en los bolsillos—. Creo que ha quedado claro lo que opinas sobre mí.

—¿Tú crees? —se mofó—. Yo diría que eso solo es lo primero que me ha venido a la mente.

—No soy un machista —mascullé.

—¿Ah, no? Pasas de una mujer a otra en menos tiempo de lo que otros tardan en fumarse un paquete de tabaco. Tomas decisiones por ellas tratando de controlar sus vidas. Las jodes, y no solo en el buen sentido. Y lo haces con tanta facilidad que ni reparas en que lo estás haciendo.

—Tamara, estás alterándote, sería mejor que te serenaras un poco —le advertí al fijarme preocupado en sus mejillas coloradas y en la forma en la que movía alterada las manos. Incluso a sus pupilas parecía costarles trabajo mantenerse fijas sobre un solo punto.

—¡¿Y a ti qué cojones te importa si me altero o no?! —chilló airada.

—Tamara, las niñas, no queremos que les pase nada…

Como si acabase de echarle un cubo de hielo en lo alto, sus enormes ojos se abrieron horrorizados y, de repente, rompió a llorar. De inmediato me arrodillé a su lado y le cogí una mano mientras le apartaba algunos mechones de su sedoso cabello de la mejilla húmeda.

—Shhh… Está bien, no pasa nada, cielo, cálmate… Tamara, tienes que calmarte, por favor, si no lo haces por mí, hazlo por ellas.

—Yo… —su voz se quebró, perdiéndose entre los sollozos.

—Ey, no ha pasado nada, al contrario, es bueno que te desahogues. Tienes derecho a mandarme al carajo y pegarme voces hasta que me estallen las venas del cerebro… solo intenta serenarte. Shhhh… Eso es, respira conmigo, así, sí… —Con los dedos puestos sobre su muñeca fui controlándole el pulso y respirando con ella hasta que comenzó a estabilizarse—. ¿Mejor? —le pregunté unos minutos más tarde.

Asintió para luego negar.

—De acuerdo. —Tomé una profunda inspiración antes de coger el toro por los cuernos—. Tenemos que hablar, pero necesitamos hacerlo sin que te perjudique ni a ti ni a las niñas. Olvídate de que soy yo el que te está escuchando, imagina que es otra persona a la que le estás contando lo cabrón e hijo de puta que soy. Dime cuanto tengas que decir sin cortarte, pero trata de mantener tu temple.

—¿Me estás hablando en serio? —Abrió los ojos como si acabasen de crecerme antenas de marciano.

—Sí, creo que necesitas sacar lo que te tiene así y yo necesito familiarizarme con lo que opinas de mí, pero debemos hacerlo sin ponerte en riesgo a ti o a las bebés.

Estuvo tanto tiempo callada que pensé que volvía a pasar de mí.

—Lo odio —estalló de sopetón, aunque su tono de voz se mantuvo calmado.

—¿Qué es lo que odias? —Le cogí la mano y me limité a esperar a que ella encontrara el modo de exteriorizar lo que sentía.

—Odio tener que permanecer aquí encerrada como si estuviera enferma. Odio que mis niñas estén en peligro y que no pueda hacer otra cosa que estar tendida. Odio depender de ti y de tu familia para cuidarme. Odio no saber lo que me deparará el futuro. Me causa impotencia.

—¿Tan malo es que el padre de tus hijas esté a tu lado para pasar este mal rato? —enfrenté el único punto de todos los que había mencionado que estaba en mi mano cambiar.

—¿Estás a mi lado? —preguntó con amargura.

—¿Crees que no lo estoy? —Me recriminé en cuanto las palabras salieron por mi boca. ¡Tenía que ayudarla a mantenerse calmada y no alterarla de nuevo!

Ella resopló.

—Que no te muevas de la habitación no quiere decir que estés conmigo.

—¿Qué entiendes tú por «estar a tu lado»? —indagué.

—Que me apoyes como amigo y compañero, que me respetes y que partamos de una posición igualitaria.

Me costó un esfuerzo ingente mantener mi rostro impasible y no fruncir el ceño. ¿A qué demonios se refería? ¿Acaso no la estaba apoyando? Me encontraba ahí con ella. ¿No implicaba eso por sí mismo que éramos compañeros?

—Puedo asegurarte que te respeto y siempre te he considerado una igual, incluso más que una igual. —¿No se daba cuenta de lo inútil que me sentía en su presencia?

—¡Venga ya! —Soltó una carcajada seca—. ¿Respeto? ¿Pasarte el día con otras mujeres es tenerme respeto? ¿Y evitarme como si tuviera la peste es respeto? Ah, no, espera, respeto es que te traigas a tus amigotes a casa, llenéis el ambiente de humo y drogas, y os montéis una orgía mientras esperas que yo me quede bien sentadita en casa haciendo punto, como una buena ama de casa, ¿no?

—Tamara, yo no…

—¡Por Dios, Julián! ¿Igualdad? Ya no es que no pueda mandarte a la mierda, porque no sé ni qué hacer si me quedo sola y sin poder salir de la cama. ¡Es que ni siquiera puedo enviarte a dormir al sofá porque estoy en tu casa y en tu dormitorio! ¡Joder!¡Si incluso, aunque tuviera el derecho a echarte de la cama, esta puñetera planta tiene tantos dormitorios que ni aún así puedo fastidiarte! ¿Crees que eso me hace sentir que somos iguales? Pues deja que te diga que no es así. Me convierte en una puñetera dependiente, como si en vez de una mujer del siglo XXI hubiera nacido en el XVIII y requiriera de un hombre para mantenerme.

Me froté la nuca. ¿Qué carajos podía responder a eso? ¿Estaba enfadada porque no podía ordenarme dormir en el sofá?

—Vale.

—¿Vale? ¿Eso es todo lo que vas a decir? —Me fulminó con la mirada.

Di gracias a mis dotes de actor, que me permitieron mostrarle un semblante sereno en vez de la mueca dolorida que hubiera puesto en condiciones normales. Imaginaba que podía consolarme con el hecho de que no viviéramos en la Edad Media, porque me habría llevado todas las papeletas para dormir en un calabozo o a que me colgaran por los pies a las puertas del castillo. Se me ocurrían castigos aún peores, pero confiaba en que ella no fuera tan sádica como para someterme a ellos.

Por otro lado, había algo casi tierno en que quisiera que fuéramos como una pareja normal y corriente.

—¿Es que no piensas contestar? —preguntó irritada, dejando patente que no me convenía ni lo más mínimo hacerlo.

—Estoy pensando. Necesito asimilar lo que has dicho. Quiero comprenderlo y encontrar una solución que nos vaya bien a ambos —admití con cautela.

Entrecerró los ojos casi al mismo tiempo en que mi madre entró con una bandeja de comida. ¡Salvado por los pelos!

41

Tamara

Incrédula, alcé la vista de los documentos que Julián me acababa de entregar junto a un bolígrafo plateado.

—¿Qué se supone que es esto? —Parpadeé.

—Un contrato de arrendamiento, tal y como dice en el título.

Me entraron ganas de borrarle aquella sonrisa de autosuficiencia cuando, para rematar la faena, encogió los hombros con indiferencia.

—Tengo ojos en la cara y sé leer, lo que no consigo comprender es lo que persigues —espeté irritada.

Una vez había visto una película en la que el o la protagonista (ya no recuerdo su género) había cogido un folio para cortarle a su víctima la garganta y dejar que la sangre brotara a borbotones. No tenía muy claro si en la vida real se podía hacer, pero estaba a punto de ponerlo a prueba.

—Que me alquiles esta casa. ¿Qué va a ser? —explicó Julián como si siguiera un razonamiento perfectamente lógico.

Boquiabierta sacudí la cabeza.

—¿Por qué iba a querer alquilarte la casa?

—Porque es un win-win para ti.

—¿Un qué?

—Pase lo que pase, ganas, y espero que los demás también lo hagamos.

—Ajááá… —dije con lentitud.

Julián entornó los ojos.

—¿Quieres o no quieres tener la libertad de mandarme a dormir al sofá?

¿Estaba de broma? Estudié sus pupilas para comprobar si había tomado algún tipo de droga, pero lo único que encontré fue un brillo pícaro en ellas.

—¿A qué demonios estás jugando? ¿Se te ha ido la pinza? —Reajusté las sábanas en un intento por aparentar un equilibrio que no sentía.

—No estoy jugando a nada. —El suspiro que soltó me recordaba al de mi profesor de ética durante mi época existencialista—. Dijiste que vivir en mi casa te hacía dependiente de mí. Te regalaría la propiedad entera si no fuera porque eso te volvería a poner furiosa y te mosquearías conmigo porque no puedes tirarme el edificio a la cabeza.

—Mmm... —Apreté los labios para que no viera cómo me temblaba la comisura ante la inesperada imagen que me vino a la mente.

Dicho así sonaba ridículo, pero era algo factible en mi caso. Últimamente estaba de los nervios, y hasta yo misma reconocía cuando me comportaba de forma irracional o por lo menos lo hacía cuando volvía a tranquilizarme. No me habría hecho ni pizca de gracia que me regalase su casa. No tenía motivos para hacerlo, aparte de por pura compasión o porque quisiera premiarme por mis servicios en la cama. La simple idea ya lograba que me saliera humo por las orejas y que quisiera lanzarle algo a esa enorme cabeza de chorlito que tenía. Y sí, era una lata que no pudiera aplastarle ese ingente cabezón con su casa. ¿Desde cuándo me conocía tan bien?

—Bien, pues precisamente por eso te alquilo la casa durante un año a razón de diez dólares al mes —explicó Julián—. Aunque lo hago con una condición: no puedes echar a la inquilina de la primera planta ni a su familia. En el contrato tienes el número de cuenta al que hacer el ingreso.

¡La madre que lo parió! ¡Decía en serio lo de alquilarme la casa! ¿Y por diez dólares? ¡Me estaba no regalando su casa! En el diminuto espacio en el que se encontraba aplastado mi maltrecho estómago, revolotearon algunas mariposas ante su afán por hacerme sentir bien con la situación. No pensaba dejárselo adivinar, pero sí, era algo tierno, y mucho.

—Según eso, a ti tampoco podría ponerte de patitas en la calle. —Crucé los brazos sobre el pecho y me mantuve tan seria como él.

—Cierto, no había caído en eso —murmuró rascándose pensativo la mandíbula.

—Entonces, ¿esa parte del contrato es negociable? —Arqueé una ceja como si realmente pretendiera negociar con él.

Sus labios se ladearon en una de esas sonrisas que siempre me dejaban sin respiración.

—Te propongo una compensación. Tú dejas esa cláusula y a cambio, por mi derecho a ocupar unos metros en tu enorme mansión de lujo, pagaré el agua, la electricidad y el resto de los gastos de mantenimiento de la propiedad. ¿Qué me dices? —Julián me volvió a ofrecer el bolígrafo que se había caído sobre el colchón.

Era una solemne tontería, jamás iba a usar ese contrato contra él. La casa era suya, le pagase yo ese irrisorio alquiler o no, pero, por algún motivo, apoyé el contrato sobre mi barriga y lo firmé antes de devolvérselo.

Él también firmó.

—Esta copia es tuya. ¿Mejor? —me preguntó después de entregármela.

Por muy incomprensible y absurdo que pareciera, me di cuenta de que efectivamente una parte de la presión que había sentido en mi pecho durante los últimos días se había aligerado.

—Depende.

Al detectar la decepción en sus ojos me sentí culpable por mi falta de sinceridad.

—¿De?

—De que me traigas de contrabando uno de esos muffins de chocolate del Starbucks.

—Tamara, no puedes… —Me bastaba ver su expresión para pronosticar lo que iba a decir.

—Tamara, no puedes tomar dulces —terminé imitando su tono y ese fuerte acento latino, que se le escapaba cada vez que estaba inquieto o en uno de esos raros momentos de relajación total—. Son veneno para ti.

—Exacto, tú lo has dicho. —Julián enarcó divertido una ceja.

—Debería haber insistido en que reflejaras en esas dichosas cláusulas del contrato que quiero un muffin cada quincena —refunfuñé más para mí misma que para él.

La expresión de su semblante se suavizó.

—Ya queda poco, dos meses y medio más y podrás comer todo el chocolate y los pasteles que quieras.

—Tssss… ¿Eso debería hacerme sentir mejor? —gimoteé.

No quería ni pensar en la dieta que me iba a tocar hacer después del parto si pretendía regresar de nuevo a mi peso ideal.

—¿Te sentirías mejor si te prometo que te compraré un Starbucks para que tengas tus raciones de café y muffins asegurados?

—Hay que ser cruel para gastar esas bromas a una pobre diabética, cargada de hormonas, que lo único que puede hacer es estar acostada viendo viejas películas de amor —me quejé con aire dramático.

Su teléfono pitó varias veces.

—Tengo que irme a mi despacho, va a empezar una reunión de negocios por videollamada. Regresaré en cuanto termine. No creo que tarde mucho.

—Está bien, no te preocupes. No hay prisa.

Julián se inclinó a darme un beso en la frente.

—Y, por cierto, no era broma —mencionó con una pequeña sonrisa de camino a la puerta—. Las Navidades están a la vuelta de la esquina. Tú sé una buena chica y papá Julián se encargará de que recibas lo que te mereces —prometió con un último guiño antes de desaparecer de mi vista.

Tragué saliva para aliviar la repentina sequedad en mi boca. Con eso de: «papá Julián se encargará de que recibas lo que te mereces», ¿se refería a la cafetería o a otra cosa? Si me dejara elegir, no tendría ni la más mínima duda sobre qué sería.

42

Julián

—¿Qué haces? —preguntó Tamara desde lo alto de la cama con sus enormes ojos puestos sobre mí, mientras me acomodaba la almohada debajo de la cabeza.

Sonreí para mis adentros. ¿Era la segunda o la tercera vez que me lo preguntaba aquel día? La primera había sido cuando, durante la visita del fisiólogo, me había tendido a su lado para hacer los ejercicios con ella. Casi había estado tentado de ponerle un dedo bajo la barbilla para cerrarle la boca. Ahora, su expresión no era de asombro, sino como de estar cuestionándose seriamente mi equilibrio mental. Me daba igual. Si tenía que estar loco para recuperarla, que así fuera.

—Dormir, estoy cansado —respondí sin darle demasiada importancia.

—Estás en el suelo —constató lo obvio.

—Mmm… —Cerré los párpados.

—¿Por qué ibas a querer acostarte ahí?

—No es que quisiera hacerlo, pero el único sofá que hay es el que está en el salón y no pienso pasar la noche a dos plantas de ti, de modo que tendrás que conformarte con esto.

—Yo jamás te he dicho que te acuestes en el suelo. —El leve tono irritado me hizo gemir por dentro y me preparé para una nueva discusión.

—No, pero deseabas castigarme. Y como considero que tienes razón y estás en tu derecho, lo acepto.

Entreabrí un ojo para no perderme su reacción. Los tentadores labios se encontraban abiertos con una gran o hasta que los apretó en una fina línea, y se giró sobre el colchón mascullando algo en voz baja. Sonreí. Ella aún no lo sabía, pero tenía toda la intención de demostrarle que yo no era el diablo en el que ella me había convertido en su mente.

Pronto me arrepentí de no haber cogido una manta, pero ¿qué clase de castigo hubiera sido aquel, si no hubiese sentido como mínimo algo de incomodidad?

Apoyando mi cabeza sobre las manos, estudié el techo en el que se reflejaban las luces del jardín. Repasé los últimos meses y todos los cambios que Tamara trajo consigo. Era impresionante lo que la llegada de una sola persona podía hacerle a tu vida. Yo ya no era el mismo de antes y tampoco lo eran mis prioridades. No era algo de lo que me arrepintiese. Siendo honesto, me gustaba aquella transformación. Hacía años que no había tenido una visión tan clara sobre lo que quería en mi futuro y, por primera vez desde que era un adolescente, el objetivo principal que perseguía no era ni el éxito ni la fama, sino simplemente disfrutar de la vida normal y rutinaria junto a la gente a la que amaba, y Tamara y mis hijas, formaban parte de ello.

Imágenes de las manchas de sangre y de una Tamara pálida, con los ojos enrojecidos y las mejillas húmedas por las lágrimas, regresaron a mis recuerdos. ¡Dios! Pensé que la iba a perder. Aún ahora, el estómago se me contraía ante la idea.

Ni siquiera la explicación de la doctora Jiménez de que la sangre había parecido más escandalosa de lo que era, y que en realidad no había perdido tanta, me había tranquilizado. El mismo peso seguía atenazándome el pecho, como un oscuro recordatorio, de que el peligro no se había acabado para Tamara y que no acabaría hasta que las niñas nacieran y ella se encontrase sana y salva.

Me hice el dormido en cuanto ella volvió a girarse e, incluso con los párpados cerrados, pude sentir su mirada sobre mí. Me tensé cuando se levantó para ir al baño. ¿Iba a sentirme así, durante los próximos dos meses y medio, cada vez que tuviera que recorrer aquellos dichosos cuatro metros? Me habría encantado obligarla a quedarse acostada y que se dejara atender para usar una cuña, pero sabía que no tenía derecho a hacerlo, que no era justo, y la conocía lo bastante como para poder adivinar lo que supondría para ella depender hasta tal punto de las personas que la rodeábamos.

Me bastó oír que apagaba el grifo para cerrar de nuevo los párpados. Sus pasos a través de la oscuridad eran suaves, tanto como ella, y me habría encantado levantarme para abrazarla. Una sensación cálida se expandió en mi interior ante el contacto de la aterciopelada manta con la que me cubrió. Era muy propio de ella preocuparse incluso de la gente con la que estaba enfadada. Oí cómo crujía el colchón bajo su peso al sentarse, pero, en vez de acostarse, se quedó allí sentada, absolutamente callada.

¿Había adivinado que solo estaba fingiendo? Estuve a punto de abrir los ojos para enfrentarla cuando se deslizó sobre el suelo y se metió conmigo bajo la manta, rodeándome con su brazo y apoyando su mejilla sobre mi pecho.

Debería haberla reñido, haberle ordenado que se apresurara a regresar a la cama, pero acabé por abrazarla y sujetarla contra mi cuerpo, aliviado de que estuviera viva y de que siquiera conmigo.

—Estoy asustada.

Apenas había sido un murmullo quebrado, pero, a través del silencio, se oyó alto y claro. Era casi como un eco de mi mente. Me estremecí y la apreté más fuerte. Si hubiese podido, me habría fundido con ella. La habría escondido muy dentro de mí para que nada ni nadie pudiera hacerle daño.

Sobre mi dorso desnudo se derramó la humedad de sus lágrimas.

—Yo también. Estoy aterrado —confesé besándole la coronilla—. Pero todo saldrá bien, tú y las niñas estaréis bien y me haréis la vida imposible.

Su risita baja se entremezcló con algún que otro sollozo.

—Me pregunto cuánto tardarías en salir huyendo si eso ocurriera.

Sonreí. Me quemaban los ojos.

—Te equivocas. Me haría el hombre más feliz del mundo.

—Me gustaría creerlo. —Entre palabra y palabra se escaparon algunos sollozos más.

—Créetelo. Soy uno de los cantantes más ricos y famosos del planeta y por ti estoy acostado en el suelo de esta puta habitación. ¿En serio crees que eso lo habría hecho por otra que no fueses tú?

—¿No?

—Definitivamente no. Tú, las niñas, mi madre y mi tía, en ese orden, sois las únicas mujeres en mi vida, y las que de verdad me importáis. Yo… ¿tienes idea de qué fue lo que sentí cuando pensé que iba a perderte?

—Shhh… mira —susurró cogiéndome la mano para posarla sobre su barriga, en la que había salido un enorme bulto que fue moviéndose bajo mi palma.

Aun sin verlas, podía imaginarme a aquellas pequeñas criaturas. Sabía que estarían siempre unidas, que una era más atrevida y la otra más tímida, que la revoltosa iba a ir tirando de la más tranquila a lo largo de su vida y que no iba a importar la diferencia de sus caracteres, porque ambas habían heredado la dulzura y ternura de su madre. También tenía la certeza de que, si alguna vez ocurriera algo, daría mi vida por ellas sin dudarlo.

El miedo, el dolor y la desesperación de que a mis hijas o a Tamara pudiera ocurrirles algo y que no pudiera hacer nada por evitarlo me golpearon con tanta furia que me aferré a ella con un sollozo. El primero de muchos mientras toda la angustia que me embargaba logró desbordarse fuera de control. Tamara me abrazó, consolándome a la vez que lloraba conmigo y supe, en aquel preciso instante, que no quería volver a soltarla.

No sé cuánto nos pasamos así. Llegó un momento en que las lágrimas cesaron y luego los temblores y los sollozos se espaciaron cada vez más en el tiempo. Intenté no pensar en lo que acababa de pasar ni en la vergüenza que me provocaba que fuera testigo de mi derrumbe.

—Cielo, creo que tenemos un pequeño problema —admití, después de un rato, negándome a permitir que me dominaran de nuevo mis emociones desbocadas.

Ella se puso de inmediato rígida.

—¿Sí?

—¿Me perdonas lo suficiente como para que podamos dormir juntos en la cama?

Ella asintió, haciendo que los sedosos mechones de su cabello me cosquillearan el pecho. Solté otro profundo suspiro.

—En ese caso solo nos queda por resolver ese pequeño problema que te he mencionado.

—¿Y eso sería? —preguntó ella con cautela.

—Que acabo de descubrir que estoy demasiado viejo para dormir en el suelo.

—O demasiado consentido —se burló ella con debilidad, arrancándome una sonrisa.

—Esa también sería una explicación plausible —admití con una mueca—. La cuestión es que se me ha quedado la espalda tan tiesa que no tengo ni idea de cómo voy a conseguir levantarme para ayudarte a subir a la cama.

—Cierto, eso sí que es un problema —coincidió Tamara con ese tono desenfadado que tanto había echado de menos.

43

Tamara

—Hoy se te ve mejor cara. —Lorraine me estudió con la cabeza ladeada mientras alargaba la mano hacia la mesita de noche para alcanzar la botellita de agua.

—Puede ser la luz. Ya sabes cómo es esto de las videollamadas. No es lo mismo que te dé la luz de la pantalla, que sea la que entra por la ventana o si te ilumina desde arriba o abajo. —Intenté no dejar caer el portátil que se tambaleaba inestable sobre mi enorme bombo.

—No —Lorraine negó con determinación—. No tiene nada que ver con la iluminación. Estos últimos días estuve considerando proponerte una cita con el psicólogo, porque tenías todos los síntomas de estar cayendo en una depresión. Y hoy, toda esa mirada triste y ausente ha desaparecido, y tu sonrisa es sincera y hasta te brilla la cara.

—Eh… Ah, buenos días, Víctor, pasa, pasa —saludé al hombre que asomaba la cabeza por la puerta.

Justo a su espalda entró también Julián.

—¿Estás liada con el cocinero?

El buche de agua que acababa de tomar salpicó la pantalla, la cama y hasta al propio Víctor, que estaba haciendo un hueco sobre la mesita de noche para depositar la bandeja.

—¡Lorraine! —Un bochornoso calor me fue subiendo por las mejillas cuando Víctor carcajeó divertido y me dirigió un guiño—. ¿Se puede saber de qué estás hablando? El hombre solo acaba de traerme el desayuno.

—Pues sí que debe de ser bueno cocinando, porque se te ha encendido la cara como si fueras una bombilla incandescente. Pregúntale si estaría interesado en atender a una pobre mujer soltera como yo.

Sin pretenderlo, mi mirada se fue hacia Julián, que había escuchado todo con una ceja arqueada y un brillo divertido en los ojos. Me entraron ganas de cerrarle a Lorraine la tapa del portátil en las narices. ¿Era necesario que me pusiera en evidencia de esa manera?

—Pues si quieres que te sea sincera, Víctor es extraordinario. Y no, no pienso preguntarle acerca de nada si está relacionado contigo. Es cocinero, no un boy en un club de estriptis.

Víctor salió de la habitación con una risita baja y Julián cogió el plato de huevos revueltos de la bandeja. Se sentó a mi lado, con la espalda apoyada en el cabecero y las piernas estiradas sobre la cama.

—Buenos días, Lorraine —la saludó mientras pinchaba un poco de huevo y un trocito de queso blanco.

—Aaah… Ahora lo entiendo —dijo Lorraine estirando las palabras.

—¡Lorraine! —Porque la consideraba una amiga más que una agente, sino ya la habría mandado a tomar viento fresco a Pernambuco. ¿Es que no se daba cuenta de la forma en la que me exponía ante Julián? ¡Jesús! ¡Qué bochorno!

—Buenos días, Julián —lo saludó con su sonrisa más brillante. Sus ojos crecieron cuando vio cómo Julián me acercó el tenedor a la boca—. En fin, eh… Mejor resumo y os dejo desayunar tranquilos. Eh… ¡Joder! Hacéis una pareja tannn bonita…

Mientras yo tragaba avergonzada Julián reía satisfecho.

—Bueno, al grano. —Lorraine se sacudió como si quisiera recomponerse—. Por ahora confirmaré tu asistencia…

—Lorraine, ya te he explicado que no puedo ir. Tengo que permanecer en reposo hasta el parto.

—Lo sé, pero ellos no tienen por qué saberlo hasta última hora. Prefiero que tu premio haya sido anunciado antes de anular tu asistencia. No voy a facilitarles una excusa para que lo anulen y lo aplacen para otro año. Acudas o no, te mereces ese galardón. Llevas un año completo siendo New York Times Bestseller. Eso no lo logra cualquiera.

Solté un profundo suspiro. No me hacía gracia entrar en tretas como aquellas. Si querían darme algo, bien, y si no, también. El problema era que conocía a Lorraine lo bastante como para adivinar que no soltaría el asunto hasta que se saliera con la suya.

—De acuerdo.

—Y en cuanto a la novela que tenías que terminar…

—Lo siento, Lorraine, sé lo que te dije, pero soy incapaz de ponerme a escribir.

—Cariño, lo sé y lo comprendo, pero deberías al menos intentarlo.

—No consigo concentrarme —admití con pesar.

—Sabes que será aún peor cuando nazcan los bebés. —Lorraine se puso seria—. Sacar un libro durante los próximos meses te dará un margen de al menos seis a nueve meses si programamos bien la promoción. Te mantendrás bien situada sin perder tus rankings. Más tiempo pondrá en juego tu posicionamiento y, una vez que bajes, costará mucho más volver a meterte en los primeros puestos. No deberías arriesgarte. Te ha costado mucho llegar hasta donde estás. Solo son unos capítulos de nada los que te faltan para relajarte. Disfrutarás bastante más de tus niñas si tienes la tranquilidad de que llevas los deberes hechos.

—Lorraine, lo sé, pero yo no…

—Lo harás —intervino Julián con tranquilidad—. Encontraremos la forma de que vuelvas a escribir. Tu agente tiene razón, no puedes arriesgar el trabajo por el que has luchado.

Aprovechó que abriera la boca para meterme más comida, acallando mi protesta antes de que pudiera formularla.

—Bueno, tortolitos, os dejo que desayunéis tranquilos. Ya me contáis lo que habéis decidido —se despidió Lorraine apresurada, aunque no sin que antes pudiera ver la sonrisa de Gato de Cheshire que llevaba.

¿Pensaba usar a Julián para convencerme? Cerré el portátil con un suspiro. Sabía que Lorraine tenía razón, apenas eran unos capítulos, pero la gente no podía imaginarse lo difícil que era meterse en la piel de un personaje cuando tu propia vida se encontraba patas arriba.

—¿Puedo preguntarte algo? —preguntó Julián pensativo.

Lo estudié de lado. No solía ser tan cauteloso a la hora de satisfacer su curiosidad.

—Dispara.

—¿Estar en el ranking de los autores superventas del New York Times no es el equivalente a estar en la lista Billboard para un cantante?

Consideré su pregunta.

—Imagino que sí.

—Lorraine ha mencionado que has estado un año encabezando esa lista.

—Sí, más o menos. Después de un tiempo dejas de estar pendiente.

Julián sacudió la cabeza con una expresión incrédula.

—¡Qué cabrona! —Le salió su vena más latina—. ¡Eres más exitosa que yo!

—Tsss… ya quisiera.

—¿Ya quisieras? ¿Y lo dices así, sin más? —Julián soltó un resoplido.

—Lo de ser escritora es diferente a ser artista. Tú llenas estadios, yo sería incapaz de lograr algo semejante.

—Dime una cosa, ¿cuántos cientos de miles o incluso de millones de libros vendes al año?

—Eso se lo deberías preguntar a Lorraine, ella es la que lleva las cuentas. Yo solo escribo.

—¡Dios, Tamara! ¿Es que no eres consciente de lo que has logrado?

—Que lo sea no significa que pueda compararme con…

—No se trata de comparar. Los cantantes vivimos de nuestra imagen, por eso en apariencia somos más populares y más famosos, pero no necesariamente más exitosos por ello.

—No sé lo que decir al respecto. ¿Que los escritores no ganamos tanto como vosotros?

—¿Tienes realmente idea de lo que ganas? —Los ojos de Julián se entrecerraron cuando abrí la boca y la volví a cerrar—. A ver si adivino la respuesta —masculló—: Pregúntale a Lorraine.

De repente ambos rompimos a reír.

—Vale, lo reconozco, no me gusta ni la fama ni el éxito, me conformo con que me permitan soñar despierta y escribir.

—¿Qué es eso de los premios de los que habló Lorraine?

—Mi editorial convoca una vez al año unos galardones para los autores más leídos y no sé cuántas categorías más. Se supone que me van a nombrar para tres.

—Mmm…

Cuando no dijo nada más, decidí aprovechar para cambiar de tema.

—Rita ha estado aquí antes.

—¿Sí? ¿Y qué quería? —preguntó Julián distraído.

—Me dijo que querías suspender tus compromisos y los eventos que ya tienes firmado para Navidades y enero.

—Maldita entrometida —gruñó—. No le eches cuenta. No tienes que preocuparte por eso.

—Julián…

—No.

—¡Ni siquiera sabes lo que iba a decir!

—Conozco ese tono de voz —murmuró malhumorado.

—¿Prefieres el tono en el que me pongo furiosa y me altero?

Me miró quieto, como si fuera un bicho raro, uno que nunca hubiese visto antes.

—¿Me estás chantajeando?

—¿No queda claro? —Alcé la barbilla mientras le mantenía la mirada.

—¡Santo Dios! —Julián se frotó los ojos—. Suelta de una vez lo que tengas que decir.

—Rita me ha explicado lo que entraña la suspensión de los conciertos —le conté.

—Te he dicho que no te preocupes por eso.

—Coincido con ella: tienes que ser un profesional y asumir tus obligaciones.

—Lo estoy haciendo. Me quedo contigo —espetó entre dientes.

—Hemos llegado hasta aquí y seguimos sobreviviendo. No me pasará nada porque no pueda verte durante unos días. —Si él ignoraba lo que le decía, yo podía hacer exactamente lo mismo con él.

—Serán semanas, Tamara. Un concierto prácticamente se enlaza con otro. Hay días en los que no iré ni siquiera a dormir a un hotel porque básicamente viviría en el avión.

—De acuerdo, semanas, pero podrás seguir estando conmigo por videollamada, ¿no?

—Yo no…

—Hagamos uno de tus pactos. ¿Qué quieres a cambio de ir?

Su rostro se ensombreció tan de repente que me tomó desprevenida.

—¿Tanto me desprecias para quererme lejos de ti?

—¿Qué? ¿A qué te refieres? —Lo miré alucinada.

—¿No es evidente?

—¿Todo esto es por la grabación que te pasó Rita de mi conversación con Stephen?

Julián se puso rígido y soltó el plato vacío.

—¿Cómo sabes que te grabó y que me lo enseñó?

—Parece que hoy era su día de las confesiones. Se disculpó por lo que hizo. Pero no cambiemos de tema. ¿Tiene algo que ver, sí o no? —Fruncí el ceño cuando Julián cruzó los brazos sobre el pecho negándose a contestar—. Julián…

—No me apetece hablar de eso. Lo que está hecho, hecho está. —Como si quisiera subrayar el fin de la conversación, se levantó de un salto para acercarse al sillón y sacó una bolsita de papel marrón de debajo de su chaqueta—. Toma, casi se me olvida. Te he traído esto.

Ver el sello verde que había en el exterior ya debería haberme dado una noción de lo que era, aún así, cuando abrí la bolsa, se me saltaron las lágrimas.

—¿Me trajiste un muffin de contrabando?

Acababa de convertirse en mi héroe del día. Como si se avergonzara, Julián se rascó la nuca y desvió la mirada.

—Es más bien uno en miniatura.

Sonreí. Me importaba un pepino que fuera tan pequeño que apenas diera para dos bocados.

—No sabía que los hicieran tan diminutos.

—No los hacen, pero ya sabes lo cabezón que puedo volverme a veces.

Reí ante la imagen de Julián discutiendo con un encargado para que le hicieran uno especialmente para mí.

—Gracias —le dije con el corazón en los ojos.

Él me miró y, por primera vez desde que habíamos comenzado a discutir, sus hombros se relajaron.

—No tienes que dármelas. Me gusta verte feliz.

Mi sonrisa se ensanchó.

—Lo has conseguido.

Asintió y se fue a la puerta.

—Tengo que atender unos asuntos de mis negocios, ¿te va bien quedarte un rato a solas o quieres que me traiga mi portátil aquí?

Había pensado que, después de traerme aquel mini dulce hecho solo para mí, no habría nada que pudiera calentarme más el corazón. Me había equivocado.

—Puedo apañármelas sola si tienes que trabajar… pero me gusta cuando estás cerca —añadí deprisa cuando ya estaba abriendo la puerta.

Se detuvo con la mano en el pomo.

—Ahora regreso —contestó con suavidad.

—Y Julián…

—¿Sí?

—Estoy dispuesta a compartir el muffin contigo si cedes en lo de mantener tus compromisos profesionales. —En cuanto su espalda se puso rígida, supe que necesitaba lanzarme por mucho miedo que me diera—. Y no es porque quiera mantenerte apartado de mí, al contrario, me consta que te echaré de menos y mucho.

—Entonces, ¿por qué? —Julián se giró despacio.

—Porque sé lo que significan tu carrera y tu éxito para ti, y porque yo también quiero que seas feliz.

Sus penetrantes ojos no me perdieron de vista durante lo que parecía una eternidad.

—Debe de ser importante si estás dispuesta a compartir ese dulce conmigo.

—Lo es —admití con sinceridad.

—¿Lo suficiente como para llegar a un trato?

—¿Por qué eso me suena a un pacto con el diablo?

Sus labios se curvaron.

—Quizá porque nunca he ocultado que no soy un santo.

44

Tamara

Con mi edad ya debería haber sido capaz de controlar mis emociones y mis pensamientos, pero, por más que trataba de convencerme de ello, mis palmas sudaban. Y en el momento en el que varios flashes saltaron delante del coche, me encogí como si acabara de caer un rayo delante de mis pies.

—Esto no ha sido una buena idea, creo que deberíamos regresar a casa —murmuré insegura.

Julián me cogió la mano y me la apretó.

—Respira hondo. Lo de la prensa no son más de cinco minutos y le prometí a la doctora Jiménez que, a más tardar, a las doce te metería en la cama para que descanses.

—Julián, no sé si quiero hacer esto.

—Ah, no, mi amor. Tenemos un trato. No quisiste acudir al evento de tu editorial para recoger tus galardones porque decías que te daba vergüenza, y, sin embargo, me has obligado a venir aquí a recibir los premios a los que me han nombrado a mí. Te lo dejé bien claro, cumpliré con mis compromisos si me apoyas. Si piensas volver a casa, yo también lo haré. —Cuando no respondí, Julián entrelazó sus dedos con los míos y me besó los nudillos—. Estaré a tu lado. Y ya es hora de que pueda presumir de que voy a ser padre.

—¿No era para eso para lo que grabamos el vídeo de TikTok? —murmuré distraída por el leve cosquilleo que partía desde donde sus labios habían acariciado mi piel para extenderse hasta el resto de mi cuerpo.

—No se va a publicar hasta mañana, además, ahí estuviste preciosa y divertida, pero no tan imponente y guapísima como hoy —argumentó Julián con una de esas seductoras miradas que me obligaban a controlarme para no acabar ronroneando.

—Querrás decir que estoy como una bolita —mascullé, palmeándome con delicadeza la barriga para dejarle claro a mis niñas que no me importaba y que no iba por ellas.

Los labios de Julián se estiraron y en sus ojos saltó una chispa de humor.

—Sin duda la bolita más bonita que he visto nunca —bromeó acariciándome el bombo con ternura.

Por algún motivo que seguía sin comprender, cada vez que tenía gestos como aquél, me derretía por dentro.

—Genial. Me imaginaré que soy una de esas bolas de Navidad rojas hechas a mano que todo el mundo quiere en su abeto —espeté con ironía.

—Pero recuerda que el único árbol de Navidad en el que vas a colgar es el mío.

Después de un repentino silencio, ambos rompimos a reír.

—Eso ha sonado raro —lo acusé entre risas—. Necesito apuntarlo para meterlo en alguna de mis novelas.

—¡Dios! ¿Cuándo se me ocurrió elegir a una escritora como mujer? —gimió con ese aire teatral que lo caracterizaba.

Fingí una sonrisa mientras sus palabras resonaban en mi mente. ¿Me había llamado su «mujer»? El chófer abrió la puerta del coche y, si de verdad hubiera sido una bola de Navidad, habría brillado más que un diamante, por la cantidad de flashes que comenzaron a iluminarnos. Julián me apretó la rodilla una última vez y se bajó del Rolls Royce antes de ofrecerme ayuda para salir.

Debería haber recordado eso de que era mejor no pensar en cosas negativas porque acaban ocurriendo. Apenas me dio tiempo a poner un pie fuera del coche, cuando me quedé con el otro enganchada a la bajera del vehículo y casi acabo besando la alfombra roja como el papa. Fue Julián el que me sujetó para que no cayera y también fue el que me ayudó a acomodarme en la silla de ruedas. Finalmente me guio a través de los destellos que no paraban de perseguirnos. Sus cálidos dedos me rozaban transmitiéndome seguridad, la misma que su sonrisa y su porte.

Nos detuvimos ante el enorme photocall de la entrada para que pudieran hacernos las fotografías de protocolo y algunas preguntas. Los reporteros parecieron quedarse igual de alucinados que yo, cuando Julián posó su mano en mi hombro y me acarició la mandíbula con el pulgar, como si no fuera consciente de que todos los ojos estaban puestos sobre nosotros.

—Jul Nez, ¿tienes algo que contarnos sobre tu acompañante? —El tono de la periodista fue inseguro, como si no supiera cómo interpretar mi presencia y no pretendiera insultarlo.

Julián se acuclilló a mi lado y deslizó el reverso de sus dedos por mi brazo.

—¿Quieres las fotos así, o prefieres ponerte unos minutos de pie?

Acepté su mano para levantarme y un miembro de seguridad apartó la silla de ruedas. Julián me rodeó de inmediato la cintura con su brazo.

—¿Es tu nueva novia, Jul Nez?

Parpadeando por las fuertes luces que tenían dirigidas sobre nosotros, miré a la rubia que había lanzado aquella pregunta. Dándome tiempo a retirarme si quería hacerlo, Julián se inclinó hacia mí hasta que nuestros labios se rozaron y me apretó contra su cuerpo. No habría sido capaz de determinar si aquel beso duró solo unos segundos o más, lo único que sé es que no quería que terminara por nada del mundo. Como si lo intuyera, Julián se abrió paso en mi boca mientras mi corazón latía con fuerza y mis dedos se agarrotaron en su chaqueta. Se separó de mí con una mirada oscura y hambrienta que me obligó a hacer uso del resto de mi mermado autocontrol para no abalanzarme de nuevo sobre él.

—¿Contesta eso a la incógnita? —indagó Julián sin dejar de mirarme a los ojos.

En vez de terminar el interrogatorio, nos ametrallaron con preguntas. Julián enfrentó los medios con una sonrisa, pero ignoró todas excepto una.

—¿El bebé es tuyo?

—En realidad son dos, pero sí, soy el padre.

No hubo dudas en su respuesta ni el más mínimo titubeo, y eso hizo que algo en mi interior hiciera clic y volviera a encajarse en su sitio. Julián creía firmemente que las niñas eran suyas y eso, por sí solo, se merecía una sonrisa de felicidad.

—¿Quién es?

—¿De cuántos meses está?

—¿Cuáles son vuestros planes de futuro?

—¿Por qué no nos hemos enterado hasta ahora?

…

Julián mantuvo la serenidad.

—Es la famosa escritora superventas Tamara Miró. Está de siete meses, no hemos querido hacerlo público para que ella pudiera tomarse el embarazo con calma, pero este era un evento en el que yo quería que estuviera presente. Es muy importante para mí y era algo que quería compartir con ella.

—Señora, ¿y usted no tiene nada que decir? Se supone que es escritora. ¿No tiene voz? —me increpó un reportero sin ocultar un cierto desdén en su tono.

Julián, a mi lado, se puso rígido. Fue mi turno de apretarle el antebrazo. Las cosas habían ido demasiado bien como para que de repente lo mandara todo al traste por un imbécil.

—He venido a acompañar a Julián. Es su noche. Además, él se siente mucho más cómodo en este tipo de situaciones que yo. En parte ese fue el motivo por el que decidimos no anunciar nuestra paternidad en público hasta ahora —admití con sinceridad.

—¿Y qué me dice de las mujeres con las que lo han visto en los últimos meses? ¿Le da igual o ni siquiera estaban juntos todavía? —siguió presionando el reportero con bastante mala leche.

Mi intuición me advirtió que, si dejaba que contestara Julián, iban a lanzarse sobre nosotros como buitres sobre un moribundo.

—Bien, creo que es obvio que nuestra relación no comenzó ayer —bromeé tocándome la barriga.

A nuestro alrededor resonaron risas, entre ellas la de Julián.

—¿Y qué hay de las otras chicas? —El desagradable individuo no parecía dispuesto a soltar su carnada.

—¿Se refiere a las fotos de abrazos y besos que han ido saliendo estos meses con amigas y fans? —indagué con fingida inocencia—. Hasta donde sé, solo han sido poses y muestras de cariño a gente que conocía. Estoy absolutamente segura de que ha estado acostándose cada noche en mi cama. Ronca horrores —terminé con sequedad.

El hombre frunció los labios con desagrado mientras el resto de los presentes volvió a reír.

—Soy un personaje público y es inevitable que pose con gente a la que estimo y con mis fans, pero pueden estar seguros de que tengo muy claro con quién estoy y, lo que es aún más importante, con quién quiero estar —replicó Julián zanjando el tema.

Si había temido que la peor parte de la jornada iba a ser enfrentarme a la prensa, entonces me había equivocado. Éramos el centro de atención de la noche y no solo porque Julián fuera uno de los galardonados. La noticia de que había aparecido con una pareja embarazada de gemelas, que parecía estar a punto de explotar como un volcán, corrió como la pólvora. La gente se acercaba a nosotros sin parar, a veces, incluso haciendo cola tanto para felicitarlo como para darnos la enhorabuena y presentarse.

Julián no se apartó en ningún momento de mí. Jamás perdía el contacto físico conmigo y, cuando no empujaba la silla de ruedas, se quedaba tan cerca que de un modo u otro su cuerpo siempre estaba rozándose con el mío.

No tenía muy claro si lo hacía de forma consciente o si era su modo de protegerme. A veces me incomodaba, como cuando alguien quería sacarse una foto con él y Julián se negaba a apartarse de mí.

En mi vida me había hecho tantas fotos como durante aquella velada, y no podía más que preguntarme de cuántas de ellas acabarían recortándome para quedarse a solas con su ídolo. Sin embargo, aunque jamás lo admitiría en público, también me producía ternura.

El hecho de que no mirase a una sola mujer durante el par de horas que permanecimos allí, y que ignorara incluso a las más descaradas que trataban de ligar con él, consiguió que me sintiera más segura de mí misma y que se lo agradeciera en silencio, porque si algo aprendí aquella noche es lo difícil que era para un hombre como él no verse envuelto en una imagen comprometida o un escándalo. Lo perseguían hombres y mujeres por igual, y cualquier gesto o imagen captada con intención podía dar a entender lo que nunca había ocurrido.

—Estás muy callada —me murmuró Julián por lo bajo para que el resto de los comensales en nuestra mesa no se enterara. Su mano descansaba sobre mi muslo y sus ojos me estudiaban serios—. ¿Te encuentras bien?

—Perfectamente, solo estaba pensando.

—¿En qué?

Negué con la cabeza mientras contemplaba a la señora que se encontraba sentada al otro lado de Julián y que intentaba llamar su atención tirándole del brazo. Había empezado a hacerlo desde el mismo instante en que ocupamos nuestros asientos. Cuando no le hablaba, le metía mano de una u otra forma. Ni siquiera que su marido estuviera sentado junto a ella la detenía y mientras más bebía, más descarada se volvía.

—Nada de importancia —contesté con una débil sonrisa.

—¿Quieres irte? —Julián apretó los labios irritado cuando la mujer le tiró con brusquedad del brazo, como si quisiera obligarlo a mirarla.

—Si tú eres capaz de aguantarla, entonces yo también —le respondí con tranquilidad.

—No tengo claro que sea capaz de soportarla por mucho más —admitió Julián con una mueca.

—Ven, tengo una idea —le dije—. Si nos disculpan un momento… —me dirigí al resto de la mesa en voz alta.

Julián se levantó en cuanto lo hice yo y me colocó la silla de ruedas para que pudiera sentarme en ella.

—¿A dónde quieres ir? —preguntó mientras me conducía a través de las mesas y saludaba aquí y allá con alguna sonrisa o con la mano.

—Para empezar, a vaciar mi vejiga. No tengo sitio para tanta agua.

—Muy graciosa —masculló Julián.

—La próxima vez te quedas preñado tú y así compruebas de primera mano de lo que hablo. —No me percaté de que había mencionado un futuro unidos hasta que lo había soltado.

Jamás habíamos hablado más allá del momento del parto. Le eché una mirada de reojo para comprobar su reacción, pero él se limitó a reír con suavidad.

—¿Seguro que es eso lo que quieres? —se aseguró divertido—. Dudo que yo pudiera ser un sufridor tan silencioso como tú y no creo que tuvieras tanta paciencia como para aguantarme.

Sonreí. No porque realmente me hiciera gracia sino porque no podía hacer otra cosa. Cualquiera que me viera probablemente pensaría que tenía cara de boba. La idea de que pudiera haber un mañana para nosotros me hacía sentir cálida, y esa calidez me hacía sonreír.

—No sabría qué decirte. Igual verte con un bombo haría que me apiade de ti —bromeé.

Ambos terminamos riéndonos de la estrambótica imagen.

Al regresar a la mesa, ocupé el sitio de Julián. Cuando se sentó se llevó mi mano a los labios.

—No pienso volver a ir a una cena sin ti. Es la primera vez que voy a poder tomarme el postre sin que me metan mano —me susurró al oído.

Me incliné hacia él hasta que mis labios casi estuvieron pegados a su oreja.

—¿Y quién ha dicho que no pienso meterte mano?

Julián no contestó, pero su sonrisa secreta, al tomar la primera cucharada de su mousse, me reveló que no tenía intención de quejarse si quería ponerlo a prueba.

45

Tamara

Hicimos el regreso callados y cogidos de la mano. Al entrar en la casa, las luces ya se encontraban apagadas y nos movimos hasta el ascensor con cuidado de no hacer ruido.

—¿A qué hora te irás mañana? —pregunté al llegar a mi habitación.

Él entró, pero se quedó con la espalda contra la pared y las manos metidas en los bolsillos.

Supuse que quizá, por una vez, había decidido dormir en su propia cama para poder descansar mejor o porque aún no había preparado su maleta.

Su semblante se ensombreció.

—Tengo que irme a las ocho.

Tomé una profunda inspiración.

—Te añoraré.

—¿Cuánto? —Sus intensos ojos parecieron penetrarme.

—¿Importa?

—Sí, porque soy egoísta y espero que me eches de menos. Y mucho.

Su intento por bromear me arrancó una sonrisa a pesar de mi tristeza.

—Y si te confieso que lo haré más de lo que imaginas, ¿te quedarías tranquilo? —le pregunté.

—No. —Su semblante era serio y sus ojos rezumaban honestidad—. Quiero más.

Podría haber dicho que era imposible echarle más de menos de lo que iba a hacerlo, de lo que ya lo hacía a pesar de que ni siquiera se hubiese ido aún, pero me asustaba confesarle hasta qué punto llegaban mis verdaderos sentimientos por él.

Julián se separó de la pared y se acercó a mí. Me giró hacia el espejo y nuestros ojos se encontraron en el reflejo.

—¿Recuerdas la primera vez que nos miramos a través del espejo? —me preguntó con la voz ronca. Asentí con un nudo en la garganta—. Me hechizaste. Quería verte el tatuaje de la espalda mientras te tomaba, pero al final fui incapaz de apartar mis ojos de tu rostro y tu mirada.

Cuando acepté su ayuda para levantarme de la silla de ruedas, mis rodillas temblaron. Me abrió el vestido y dejó que se deslizara hasta el suelo. Al contrario de aquella primera vez, en el espejo se reflejó mi cuerpo entero y me sonrojé ante la visión de la sencilla braga de algodón blanca y mi enorme barrigón. Intenté apartarme, pero él me retuvo y, abrazándome desde atrás, posó ambas manos sobre mi abultado vientre.

—Sigues hechizándome siempre que te miro. No sé qué es lo que tienes, pero me fascinas.

—¿Incluso así? —señalé a mi patético reflejo.

Julián me recorrió la nuca con la nariz en una delicada caricia.

—En especial así —confirmó—. Te deseo, no necesito disfraces ni accesorios, solo a ti.

Cerré los párpados cuando me raspó con suavidad en el hueco del cuello y subí el brazo para sujetarle contra mi piel.

—Julián… —No sé si fue un ruego o una advertencia, en realidad no me importaba lo que fuera.

Situó un sillón frente al espejo y me hizo sentarme. Se quitó la chaqueta y la camisa, y se arrodilló delante de mí. Su cabeza desapareció de mi vista al otro lado de mi abultada barriga. Me colocó un muslo sobre su hombro y, acto seguido, usó sus dedos para abrirse paso entre mis húmedos pliegues, decidido a conquistarme con su lengua.

Mi mundo estalló en placer mientras veía su dorso desnudo reflejado en el espejo. Incluso arrodillado era magnífico. Traté de grabar aquella imagen en mi retina. Había estado media vida soñando con un hombre como él, con una escena como aquella y, aun así, seguía costándome trabajo creer que aquel momento fuera real.

En el instante en que sus labios envolvieron mi clítoris y lo succionó, solté un jadeo, me aferré al reposabrazos del sillón y clavé mis uñas en el sedoso cuero. Apenas tuvo tiempo de hundir sus dedos en mi interior y atizarme con su lengua, cuando mi cuerpo se deshizo en un violento orgasmo que me sacudió desde los pies a la punta de mis cabellos.

—¿Todo bien? —Julián alzó preocupado la cabeza.

¡No! ¡Lo necesitaba con desesperación!

—Julián… —¡A la mierda la modestia y la timidez!—. Ni se te ocurra parar ahora —gruñí.

Por la habitación resonó su risa cuando se levantó y me cogió en brazos.

—A sus órdenes, mi señora —su tono de burla contradijo el extremo cuidado con el que me depositó sobre la cama.

—Julián…

—Shhh…

No hubo penetración, pero me hizo el amor. Despacio, lleno de una dolorosa ternura, hasta que grité mi último éxtasis y él me acompañó con un angustiado rugido.

Después de limpiarnos se dejó caer con un suspiro a mi lado.

—Lo siento —musité sintiéndome culpable, pero sobre todo temerosa de que aquello tuviera consecuencias una vez se alejara.

Julián giró la cabeza hacia mí.

—¿Por? —Parecía confundido.

—Debe de haber sido bastante insatisfactorio para ti.

Por un momento frunció el ceño, luego cogió mi mano y se la llevó a los labios.

—Ha sido perfecto.

—Por supuesto —mascullé irritada por su falta de sinceridad.

Sujetándome por la barbilla me obligó a mirarlo.

—Quería estar contigo y sentirte, y es lo que hemos hecho, y a mí me ha parecido maravilloso. ¿Que me hubiera gustado poder estar dentro de ti? Pues sí, me encanta perderme en tu calor, pero lo que hemos compartido ha sido igual de satisfactorio. —Cuando no le contesté, Julián me acunó la mejilla—. ¿Qué es lo que realmente te preocupa?

—Que te vas mañana —se me escapó—. No, escucha, eso no es lo que quería decir —me apresuré a explicar—. Me refiero… Lo comprendo. Fui yo la que te dijo que tenías que hacerlo… Es solo que…

—Temes que pueda acostarme con otras mujeres —completó Julián lo que yo no me atrevía a confesar.

—Ni siquiera podría culparte por ello —admití.

—¿Y si te dijera que no quiero estar con otra? ¿Que ya no soy el mismo Julián que conociste?

Me acurruqué junto a su pecho y lo abracé.

—Quiero creerlo —murmuré—. Haz que me lo crea.

Aún no había amanecido cuando sentí que Julián se había despertado y me estaba contemplando. Me hice la dormida a sabiendas de que estaba a punto de marcharse y de que no sería capaz de despedirme de él sin romper a llorar.

Julián me apartó un rizo de la mejilla y me besó con delicadeza.

—Voy a extrañarte —murmuró—. Cuida de ti y de nuestras hijas. Necesito saber que estáis bien.

Mis ojos se llenaron de lágrimas, pero permanecí quieta y con los párpados cerrados.

Julián bajó hasta mi barriga y la acarició con ternura.

—Y vosotras cuidad de mamá por mí, no dejéis que se sienta sola. Tenéis que quererla por los tres hasta que regrese. —Julián ya había sacado los pies de la cama cuando regresó y, con la boca cerca de mi ombligo, murmuró un sentido—: Os quiero más que a nada en el mundo. —Y me besó el vientre.

Cuando cerró la puerta tras de sí, el silencio de la habitación solo fue interrumpido por mi pesada respiración. Lágrimas me resbalaron por las mejillas y me encogí en un ovillo sobre el colchón.

Julián se había ido. Me había quedado sola para cuidar de mí y de mis bebés, y por una vez me habría gustado ser una arpía egoísta capaz de pedirle al hombre al que ama que lo deje todo por ella.

46

Julián

Hasta que no lo vives en tus propias carnes, es difícil imaginar la sensación que se experimenta encima de un escenario, cuando te conviertes en el centro de atención de sesenta mil personas mientras gritan tu nombre y cantan contigo. La adrenalina corre por tus venas, haciéndote sentir más grande y fuerte de lo que eres. Te sientes arropado, lleno de poder y capaz de comerte el mundo. No puedes parar y, desde luego, no quieres que acabe.

Con los últimos aplausos aún sonando, corrí al backstage sacándome la camiseta por encima de la cabeza para canjeársela a uno de los ayudantes por una botellita de agua. Siete minutos, eso era todo lo que tenía para cambiarme de ropa y regresar al escenario, coincidiendo con el final del espectáculo visual que mantenía entretenido al público.

Casi me tropecé con mi asistente principal, Josito, al abrir la puerta del camerino.

—Cuidado, tío, ¿qué haces ahí parado? —lo reñí sin aliento.

Josito es de ese tipo de personas incapaces de mentir a sus amigos, por eso siempre lo llevo conmigo en mis giras y lo mantengo a mi alrededor en mi vida diaria. Sus emociones suelen reflejarse directamente en su rostro, él lo sabe y por eso generalmente ni siquiera intenta recurrir al engaño.

En aquel momento, en sus ojos había una extraña mezcla de preocupación e incertidumbre, y sus labios se apretaban en una fina línea, como pretendiendo que no se le escapasen las palabras que le quemaban sobre la lengua.

Cogiéndolo del brazo lo arrastré conmigo al camerino.

—¡Suéltalo a la de ya! —le exigí mientras me abría el cinturón y me bajaba los pantalones—. Josito, no me pongas de mala leche, es lo último que me hace falta ahora mismo.

—Tamara se ha puesto de parto —soltó de sopetón.

Me petrifiqué en el sitio. Mi mente gastó preciados segundos en asimilar lo que había dicho y, lo que era aún peor, en comprender que aquello no podía ser. Tamara no podía estar de parto, aún le quedaba un mes y medio para salir de cuentas.

Me subí de nuevo los pantalones y me fui hacia él para agarrarlo por los brazos.

—¿Quién te lo ha dicho?

—Tu madre. Ha llamado, pero me advirtió que no te lo dijera hasta que terminara el espectáculo.

—¡Maldita sea! ¿Dónde está el móvil?

Busqué por la habitación tirando cualquier cosa que estuviera en mi camino. Me importaba un carajo lo que cayera o lo que se rompiera. Sandra, mi maquilladora, contempló preocupada cómo esparcía sus cajas y pinceles, pero no se atrevió a comentarme nada.

—Aquí está. —Josito me tiró el móvil y lo atrapé en el aire.

—¿Qué ocurre? —Mi padre irrumpió en el camerino y se detuvo al ver el caos a mi alrededor.

—¡Mamá! —No esperé a que me saludara cuando su imagen apareció en la pantalla. Era consciente de que mi voz sonaba demasiado alta y estridente, pero no tenía forma de controlarla.

—Está bien, hijo, todo está bien —trató de tranquilizarme mi madre —. Mira, Tamara está aquí conmigo.

Cambió la cámara de la videollamada para que pudiera verla. Tamara se encontraba en una cama de hospital con la barriga a la vista y esa especie de cinturón que servía para controlar los latidos de los bebés. Escuchar los latidos acelerados de mis pequeñas me tranquilizó un poco. Ver a Tamara sudando, con los dedos agarrotados en las sábanas y el rostro contraído por el dolor, no.

—¿Tamara? —Mi voz se quebró.

—¿Ya terminaste? —siseó mostrando los dientes con los párpados apretados.

—No. Es el cambio de vestuario.

—Entonces no deberías perder el tiempo aquí conmigo.

—No voy a…

—Luana, dame el móvil —demandó Tamara decidida.

Mi madre volvió a cambiar la cámara antes de pasarle su móvil. Las pupilas de Tamara brillaban enfebrecidas cuando me miró desde el otro lado de la pantalla. Me habría gustado poder apartarle los mechones rebeldes que se le habían pegado a la piel húmeda y tocarle la mejilla para confirmar que todo estaba bien.

—Julián, ve cambiándote mientras te hablo.

—No pienso…

—¿Quieres ponerme de los nervios? —chilló Tamara alterada.

Maldije, pero hice lo que me exigió.

—Josito, coge la cámara para que pueda vestirme. ¿Satisfecha? —pregunté a Tamara lanzando los zapatos a algún rincón, seguido por mis pantalones, y metiendo los pies en un nuevo par que alguien me entregó.

—No, me gustaría tener más tiempo para apreciar ese cuerpo serrano —replicó ella con una débil sonrisa.

Aquella simple broma bastó para que me sintiera mejor. Ese era el efecto que siempre tenía sobre mí.

—Sabes que puedes pedirme que me desvista todas las veces que quieras, ¿verdad? —Me traía sin cuidado los testigos que había, solo importaba ella.

Los labios de Tamara hicieron el amago de curvarse hacia arriba, pero acabaron abriéndose con un largo: «¡Oh, oh, oooh!».

—¿Tamara? —Titubeé, su imagen tembliqueó y me entraron ganas de gritarle a mi madre que recuperara el móvil para que la enfocara mejor.

Quería verla. No, ¡necesitaba verla!

—Todo va bien. Es prematuro, pero lo tienen todo controlado. No puedes hacer nada. Tu madre lo está grabando para ti. Prométeme que vas a terminar ese jodido concierto y los vas a dejar a todos con la boca abierta —me pidió Tamara—. ¡Prométemelo! —insistió con ansiedad.

Todo mi ser me pedía negarme a aquella petición, pero no podía hacerlo, no cuando ella estaba haciendo aquel sacrificio por mí.

—Te lo prometo.

—Bien, entonces tú haz tu trabajo y yo haré el mío. ¡Ufffffffff! —Tamara se dobló sobre sí misma antes de respirar de nuevo—. Y si se te cae el micro o algo, no te preocupes, soy yo cagándome en tu puñetera… lo que sea —terminó echando una mirada a un punto por encima del móvil mientras resonaba la risa de mi madre.

—Tamara, sabes que yo…

Un largo pitido resonó en la habitación del hospital, seguido del jadeo de Tamara y el grito asustado de mi madre. El móvil cayó al suelo, mi pantalla se tornó gris y se escucharon las voces alarmadas de lo que parecían ser al menos tres o cuatro personas diferentes junto al llanto de mi madre al fondo.

—¡La cambiamos de postura a la de dos! —ordenó un hombre.

—¡Avisad para que preparen el paritorio tres! —Esta vez fue una mujer la que dio las instrucciones.

—Señora, no puede permanecer aquí, tiene que ir a la sala de espera. La avisarán allí… —La llamada se cortó.

El mortal silencio en el camerino fue interrumpido por uno de los técnicos asomando la cabeza por la puerta.

—Julián, queda un minuto para que entres.

No me moví ni siquiera le contesté. El corazón parecía estar latiéndome en la garganta. Sabía que tenía que llamar a mi madre para preguntarle por lo que había pasado, pero era incapaz de hacerlo. El prolongado pitido que había anunciado la parada del corazoncito de al menos una de mis hijas seguía resonando en mi cabeza.

—Julián. —Mi padre apareció a mi lado y me abrazó—. ¿Quieres que salga a anunciarles que suspendemos el resto del espectáculo?

Mi primera respuesta fue afirmar. ¿Cómo iba a salir allí fuera cuando se me acababa de escapar una parte de mi corazón y de mi vida? Pero recordé mis últimas palabras con Tamara.

Sacudí la cabeza.

—¿Estás seguro? —preguntó mi padre.

—Se lo prometí.

Con los focos iluminándome la cara, miré a través de los cegadores rayos de luz la masa de cuerpos y rostros sin nombres. El micrófono temblaba en mi mano inestable, casi tanto como lo hacían mis rodillas.

Hasta que no lo vives en tus propias carnes, es difícil imaginar la sensación que se experimenta cuando te encuentras encima de un escenario siendo el centro de atención de sesenta mil personas que gritan tu nombre, mientras tu alma se despedaza en diminutos fragmentos llorando por la persona que amas, la única junto a la que deseas estar.

La vida siempre acaba por ponerte en tu lugar y te enseña lo poco que significas en su evolución. No importa si es encima de un escenario o debajo, somos igual de quebradizos y vulnerables.

Fragilidad, esa era la palabra que lo definía todo en aquel momento, mi vida, mi amor, mis ilusiones, Tamara, yo… Fragilidad.

47

Julián

Mi primer impulso después de regresar al escenario fue dar la vuelta y largarme, pero era algo que no podía hacer. Un profesional no es simplemente el que cobra por su trabajo, sino aquel que se comporta como tal, y yo me consideraba uno.

Pocas veces se imagina el público lo que hay detrás del espectáculo que ven. Las horas de ensayo, preparación, pero, sobre todo, las emociones o el dolor reprimidos que los artistas ocultamos cuando salimos a actuar.

La canción que me tocó interpretar en ese preciso momento parecía una burla del destino. Mis ojos escocieron con las primeras notas de la melodía. ¿Cómo podía cantar sobre un amor eterno, cuando el mío estaba en peligro? Ni siquiera le había llegado a confesar que la amaba. Jamás pronuncié aquellas palabras. Aquel pensamiento me hizo pausar. Si le ocurría algo a Tamara, se iría sin saber lo que sentía por ella.

Preocupado, mi padre no me perdía de vista cuando me mantuve en silencio. No fue el único en darse cuenta. Recordé la petición de Tamara. Me había hecho jurar que terminaría el concierto y haría que los espectadores jamás lo olvidaran.

—Esta canción… —carraspeé para aclararme la garganta—, va dedicada la mujer a la que amo, la que se encuentra al otro lado del mundo con mi corazón en sus manos.

El público se deshizo en aplausos y vítores, ajeno a que esa misma mujer podía estar muriéndose en aquel momento o que pudiera estar desesperada y sola sin mí, enfrentándose a la pérdida de nuestras hijas.

Mis músicos comenzaron de nuevo a tocar y esta vez canté, pero no lo hice para las miles de personas que habían venido a verme, sino para Tamara, mi dulce y paciente ermitaña que me había cambiado, y junto a la que quería permanecer el resto de lo que me quedara de vida.

Después de aquella primera canción, las siguientes tres fueron más sencillas. No paré hasta que vi a mi padre mostrándome el pulgar con cara de felicidad. Hubo una explosión de calor en mi interior que se extendió por mis terminaciones nerviosas como un ejército de hormigas decidido a no dejar ni un milímetro de terreno por conquistar. En cuanto finalizó la letra me acerqué a él.

—¿Tamara? —El nudo en la garganta no me dejó preguntar nada más.

Los ojos de mi padre brillaban con lágrimas contenidas.

—Está bien, todo ha ido bien, las niñas están sanas y salvas.

—¿Las dos? —Las palabras se atropellaron al salir de mis labios.

Mi padre asintió emocionado.

—Y su madre te manda un mensaje. Dice que más te vale que cumplas la promesa que le has hecho si no quieres escucharla. —Mi padre me abrazó cuando dejé caer mi cabeza contra su hombro y mis carcajadas se convirtieron en sollozos—. Vamos, hijo. Puedes hacerlo. Sal ahí y termina lo que has empezado. Confía en mí y en mi experiencia, es mejor echarles cuenta a las mujeres —bromeó.

Me sequé con presteza las lágrimas y regresé al escenario. Cuanto antes retomara la función, antes podría estar con Tamara y conocer a mis hijas.

Tan pronto acabó la última melodía, me despedí a toda prisa del público. Por el trayecto al camerino seguía oyendo los aplausos, pero me eran indiferentes.

—Josito, tráeme el móvil. Quiero… —Mi voz se apagó cuando mi padre y Josito se apartaron de la mesa de maquillaje y quedó a la vista la pantalla de un portátil.

Mis piernas amenazaron con fallar al descubrir a la criatura sonrosada que movía las manitas mientras dormía. Estaba roja y algo arrugada, y llevaba un tubo por la nariz y un parche sobre el pecho, pero tenía sus cinco deditos, mostraba una bonita orejita que probablemente era más pequeña que mi pulgar, y parecía estar perfectamente. La imagen cambió a otro bebé igualmente hermoso, que solo se diferenciaba del primero en que estaba acostado en sentido contrario.

—Yo… Creí…

—Tu madre está al teléfono. —Mi padre me pasó su móvil mientras en el portátil se seguía viendo lo que obviamente era una grabación.

—¿Julián? ¿Julián? ¿Has visto lo preciosas que son? —La voz emocionada de mi madre sonó algo lejana.

—¿Mamá?

—Fue una falsa alarma, hijo. Tamara había estado tendida bocarriba, lo que hizo que no les llegara suficiente oxígeno a las bebitas y saltaron las alarmas.

—Bastó que se pusiera de lado para que todo volviera a la normalidad —aseguró mi madre.

—Mamá, ¿y Tamara?

—Se la han llevado a observación, me pidió que permaneciera con las niñas, que, de momento, estarán en la unidad de cuidados neonatales intensivos. Tendrán que estar algunas semanas en la incubadora, pero, por lo que han visto hasta ahora, no esperan complicaciones —me informó mi madre—. Además, nos dejan estar aquí con ellas. Ya lo he hablado con tu tía y nos iremos turnando para estar pendientes de Tamara y de las bebecitas. Víctor también se ha ofrecido a participar en los turnos. No necesitas preocuparte por ninguna de ellas.

—Gracias, Dios, gracias. —Me salió del alma.

Cuando mi madre se despidió, cogí el portátil y, apoyado en la pared, me dejé deslizar hasta el suelo. Volví a poner el vídeo de mis hijas y, como si todas mis emociones se hubieran liberado de pronto, me tapé la cara y rompí a llorar. Mi padre se sentó a mi lado y me rodeó el hombro, pero dejó que me desahogara sin interrumpirme. No fue hasta que me fui calmando un poco que empezó a hablar.

—¿Sabes?, cuando naciste, fue el día más feliz de mi vida. Es difícil de explicar lo que se siente si no se ha vivido. Sentí orgullo, amor a primera vista, se despertó mi instinto de protección, pero por encima de todo, mi vida adquirió sentido. Fue como si contigo algo dentro de mí hubiera crecido y, al hacerlo, se hubiese transformado.

Asentí. Podía entender exactamente lo que trataba de explicarme. Sentía lo mismo.

—Pensé que las había perdido a las tres, papá. —Me pasé una mano por el rostro en un intento por olvidarlo.

—Lo sé, hijo.

—No sé lo que hubiera hecho de ser así. Lo peor es que ni siquiera estaba a su lado. —La simple idea de que Tamara pudiese haber muerto sin que yo pudiera acompañarla hasta el final volvió a descomponerme el cuerpo. Mi padre me dio un apretón.

—No ha pasado. No le des más vueltas.

—Papá, la amo.

—Lo sé.

—¿Hay algo que no sepas? —espeté con un humor cansado.

Mi padre rio.

—Eres mi hijo. Tendría que haber estado ciego para no ver cómo la mirabas o cómo te comportabas con ella. Incluso estabas dispuesto a suspender estos dichosos conciertos.

—Debería haberlo hecho.

—No. Hiciste lo correcto. Ahora eres un padre de familia y debes ocuparte de ellas, y eso incluye asegurar su estabilidad y futuro. No siempre resultará fácil y a veces tendrás que hacer sacrificios.

—Si eso mismo me lo hubieras dicho el año pasado, me hubiera cagado.

Mi padre carcajeó.

—No te adelantes. Espera a llegar a casa y que quieran darte a esas bebitas diminutas en brazos. Creo que no he pasado más miedo en mi vida que cuando te cogí por primera vez.

—Gracias por los ánimos, papá. —Me sequé las últimas lágrimas.

—Solo te queda un concierto más y podrás disfrutar de tu familia por una buena temporada —me consoló mi padre. Tras un vistazo al portátil, sonrió—. Tu madre tiene razón. Son preciosas.

—Ya eres abuelo, viejo —bromeé.

—Ríete lo que quieras. A mí me hace feliz.

De repente me puse serio y apoyé la cabeza en su hombro. Puede que algunos me hubieran calificado de infantil si me hubiesen visto así, me daba igual.

—¿Sabes qué es lo que espero, papá?

—¿El qué, hijo?

—Espero poder darles lo que tú me has dado y, que cuando sean mayores, sigan queriéndome igual que cuando eran pequeñas. Que crean que soy el mejor padre del mundo del mismo modo en que yo lo pienso de ti.

Mi padre apretó los labios en una mueca temblorosa y sus ojos se humedecieron.

—Así será, hijo. Eres un Ordóñez, no puede ser de otra forma.

48

Tamara

—¿Julián? —Mi voz salió sin fuerzas, aunque puede que fuera una suerte por lo áspera que sonaba.

Julián parpadeó, como si necesitara tiempo para despertar de su duermevela, y se incorporó de inmediato en el sillón para cogerme de la mano.

—¿Tamara?, ¿cómo estás, mi amor?

—¿Has visto a las niñas? —No perdí el tiempo en rodeos.

Su sonrisa fue tan radiante que cualquier rastro de la ansiedad que seguía albergando desapareció.

—Me han permitido cogerlas un rato. —Puso una mueca—. En realidad, me obligaron a hacerlo, me aterraba tomarlas en brazo tan pequeñitas y frágiles. Pero entonces lo hice… —Julián sacudió la cabeza y esta vez sus ojos adquirieron un brillo rojizo cuando volvió a sonreír—. Son preciosas y me recuerdan a ti, sospecho que al igual que tú me ganarán en cabezonas y luchadoras.

Feliz, reí junto a él.

—¿Cómo has llegado tan pronto? No deben de ser más de las nueve de la mañana.

—Cogí el avión en cuanto acabó el espectáculo y nos concedieron el permiso de despegue. El resto del equipo sigue allí para desmontarlo todo.

—¿Y tu próximo concierto? Es en cuatro días si no recuerdo mal.

Julián soltó un profundo suspiro.

—Sí. No lo hemos anulado —sonó como una disculpa.

—No lo hagas. Es el último, ¿verdad?

Él asintió.

—Sí, y basta que salga la noche antes para llegar a tiempo a las pruebas de sonido. Tan pronto como acabe estaré de regreso.

—Entonces, hazlo.

—Sigo sintiéndome mal por volver a abandonarte tan pronto.

—Es tu profesión. Incluso, aunque hubieras trabajado limpiando las calles, me habrías tenido que dejar para cumplir con tu horario.

Julián apoyó la frente contra mi mano.

—A veces creo que no te merezco.

Hubo tanta sinceridad en su voz que tardé varios segundos en procesarlo. ¿Eran imaginaciones mías o había permanencia en aquellas sencillas palabras? Algo debió reflejarse en mi rostro, porque, cuando alzó la mirada, me acarició la mejilla con el reverso de los dedos.

—¿Tienes idea de lo que han sido estas últimas quince horas para mí? —Se llevó mi mano hasta los labios y la besó con ternura, como si fuera algo preciado, algo a lo que adorar—. Cuando sonó aquel pitido por tu habitación di a las niñas por muertas. Fue como si una parte dentro de mí muriera con ellas.

Aún cuando ya todo había pasado me estremecí.

—Lo de la sala de monitores solo fue el aviso de que sus pulsaciones se habían reducido a un nivel peligroso. Estaba tendida de espaldas, con la bolsa de agua rota desde hacía horas, y eso al parecer impedía que les llegara bien el oxígeno. En cuanto me pusieron de lado todo se estabilizó.

Julián asintió.

—Mi madre me lo explicó, pero eso no quita lo que sufrí en aquel instante.

—Siento mucho que tuvieras que pasar por ese susto.

—Aquello no fue lo peor. —Sus labios se estiraron en un gesto angustiado ante el recuerdo—. Pensé que te estaba perdiendo a ti también. —Evitó mirarme, como si fuera demasiado para él—. Y lo único en lo que podía pensar era en que lo harías sola y que ni siquiera te había confesado lo que sentía por ti, que… —Julián se pellizcó el puente de la nariz, como si quisiera obligar a las lágrimas a quedarse donde estaban. Cuando apartó la mano, me miró al fin de frente—. Te amo.

—Julián… —Me sentí como la protagonista de uno de mis libros.

—No, espera, necesito que lo sepas. Me enamoré de ti la primera noche que pasamos juntos y me sentí rechazado cuando no me enviaste ni un solo mensaje después de eso ni de la segunda vez que nos encontramos tampoco. Sí, lo sé, fue egocéntrico e infantil —admitió con una mueca cuando solté una carcajada.

—En ese caso yo también lo fui. Me enfurecí cuando no tuve noticias tuyas —reí con lágrimas en los ojos—. Aunque no lo supieras, te acusé de ser un cabrón mujeriego, egoísta, ególatra, imbécil y sin sentimientos, entre otras muchas cosas.

—Ah, bien… —Julián se rascó la barbilla—. Puede que después de todo fuera mejor que no me enviaras aquel mensaje —bromeó, aunque la sonrisa no le llegó a los ojos. Estudió mis manos y soltó un pesado suspiro—. Descubrir que estabas embarazada me causó una conmoción, pero no puedo decir que lo sintiera. En parte me enfadé porque sospechaba que si no nos hubiéramos topado por casualidad ni siquiera me lo hubieras contado. Ese fue el motivo por el que evité confesarte desde el principio que no pensaba dejarte escapar y que me gustabas mucho más de lo que era sano para mi paz mental.

—De modo que usaste a nuestras hijas como excusa para mantenerme en tu vida —aventuré.

—Exacto. Te quería a ti y a ellas, pero incluso si no hubieras estado encinta, cuando te vi en casa de Jenny sabía que no permitiría que volvieras a huir de mí. Tu estado solo fue una señal más de que ese era el camino. Siempre he creído que el universo te da lo que necesitas y lo que es mejor para ti, y, aunque tu embarazo me hubiera cogido por sorpresa, eso fue justo lo que sentí con respecto a tu noticia.

—Eso explica la tranquilidad con la que parecías tomártelo —murmuré pensativa al recordar aquella noche en el baño, inmediatamente después de vomitar.

—Probablemente, sí.

—Pero hay algo que no entiendo. Si es eso lo que pensaste desde el inicio, ¿por qué te comportabas con tanta frialdad? Siempre estabas alejándote y después lo de las mujeres… —Enmudecí cuando se me formó un nudo en la garganta.

—Lo primero que me dejaste claro fue que no te llenó precisamente de ilusión descubrir que estabas embarazada de mí —me recordó Julián—. Me sentí herido y eso me hizo escudarme. Luego, además, descubrí que habías estado prometida con Stephen, que pensabais casaros… Y le dijiste que solo estabas conmigo porque esperabas a mis hijas.

Fruncí el ceño. Aquello me resultaba familiar, pero estaba segura de que no se lo había mencionado yo.

—Esas ideas las sacaste de la grabación de Rita, ¿verdad? No llegó a enseñarme lo que te mostró. Pensé que solo te había molestado mi relación con Stephen.

—Sí.

—La cosa no fue exactamente así —intenté explicarle.

—Lo sé. Una noche de borrachera en Los Ángeles me enfrenté a Stephen. Sospecho que se compadeció de mí o puede que lo hiciera por ti. No sabría qué decirte, la cuestión es que me confesó que al parecer vio a mi tía al fondo de la habitación grabándote y que en un ataque de furia manipuló la conversación. Supongo que se sintió algo culpable por no avisarte.

—¿Ah, sí? —pregunté despacio.

—Aunque me cueste admitirlo, es un buen tipo.

—Pregúntamelo en otro momento. Ahora mismo no lo tengo tan claro —gruñí.

—No lo culpes, fui yo quien debería haber aclarado las cosas contigo en vez de esconderme de ti y hacerte pagar por una traición que no cometiste. Lo siento, siento todo lo que te he hecho pasar durante estos meses. Si te hubiese pasado algo… no creo que me lo hubiera perdonado jamás.

—¿Me estás contando todo esto porque te sientes culpable? —pregunté con cautela. La euforia inicial de que me confesara sus sentimientos se esfumó ante aquella posibilidad.

—En parte. Necesitaba que supieras la verdad y averiguar si podías perdonarme.

—Aja… sí, claro.

Fue el turno de Julián de fruncir el ceño.

—¿Estás muy enfadada?

—No.

—¿Entonces qué te ocurre?

—Nada.

Julián gimió.

—Cada vez que dices esa palabra, el planeta está al borde de un apocalipsis.

—No seas exagerado —espeté.

—Tamara, suéltalo. Acabo de sincerarme y confesarte que estoy enamorado de ti, y me miras como si acabase de contarte que me he ido con otra.

—¿Qué entiendes tú por amar?

Julián me miró confundido.

—Supongo que lo que todo el mundo. El querer estar cerca de una persona, el anhelar compartirlo todo con ella, el que de algún modo forme parte de ti, que… no puedes imaginarte la vida sin despertarte junto a ella, que eres feliz cuando ella lo es… ¿Podrías hacerme una pregunta más sencilla? —Julián se frotó la frente con un cierto aire de desesperación.

—¿Cómo definirías tu amor por mí?

En sus ojos asomó algo semejante al entendimiento. Se levantó de su sillón, se sentó en el filo de mi cama y se inclinó sobre mí.

—Te amo como un hombre ama a la única mujer de su vida, con el corazón y el alma, dispuesto a sacrificarlo todo por ti; como un compañero que quiere pasar el resto de su existencia a tu lado compartiendo lo bueno y lo malo que nos depare el destino. Te amo como la madre de mis hijas, con la que quiero compartir la experiencia de ser padres y envejecer juntos a medida que ellas crezcan y se hagan mayores. —Julián posó su frente sobre la mía—. Te amo de la única forma en que sé hacerlo, pero te juro que jamás he sentido algo así por nadie y que no necesito a nadie más que a ti y a mis hijas en mi vida para ser feliz.

—Se te olvida la música, tu madre, tu padre…

Julián arqueó una ceja.

—Los adoro y los quiero de una manera diferente a ti, pero no quiero acostarme con ellos ni pasar las veinticuatro horas del día con ellos.

—¿Y conmigo sí?

—Sí, tan pronto como me confieses que tú también me amas.

—Ah… —Me quedé mirándolo. ¿Por qué era tan fácil aceptar lo que otra persona siente por ti y tan difícil tener que confesarlo por uno mismo?

—Tamara.

—Mhm…

—¡Tamara!

—¿Sí?

—Estoy esperando.

Sin poder evitarlo sonreí con picardía.

—¿Y si no lo hago?

Los ojos de Julián se entrecerraron, aunque no antes de que pudiera ver la diversión chispeando en ellos.

—No serás capaz.

—¿De qué? —pregunté con inocencia.

—De dejarme así sin más, después de que te haya vaciado mi corazón.

—Pensé que afirmaste que te merecías un castigo por todo lo que me habías hecho pasar.

—Eres una arpía.

—Lo sé —admití con tranquilidad.

Con un suspiro, Julián me entregó una bolsa de papel y me dio un beso en los labios.

—Pero aún como arpía te quiero con locura y no puedo vivir sin ti. —Levantándose de la cama, fue a por la silla de ruedas que se encontraba en un rincón de la habitación—. ¿Vamos a ver a nuestras peques?

Abrí la bolsita, sabiendo de antemano lo que me encontraría.

—Julián…

—¿Sí?

Miré el muffin de chocolate, esta vez de tamaño normal.

—Te amo.

Julián me cogió con cuidado en brazos y me dio un beso.

—Me costó verlo, pero lo sé, cielo. Me lo has estado demostrando cada día, a cada rato que hemos pasado juntos e incluso en los que no.

Su calma al decirlo resultó contagiosa, tanto como lo fueron sus palabras. A mi mente regresaron los abrazos, la ternura con la que a veces me hacía el amor, los postres de contrabando, sus llamadas incluso cuando estaba liado o cuando nos habíamos peleado…

—No concibo mi vida junto a otra persona que no seas tú —le confesé.

Julián me depositó con delicadeza en la silla de ruedas, se apoyó en los apoyabrazos y me miró a los ojos.

—¿Me lo prometes?

Epílogo

Tamara

Música: Pa’ ti (JLO y MALUMA)

Las carcajadas en el salón se escuchaban desde la planta de arriba. Gemí para mis adentros. Seguía sin acostumbrarme a la multitud que convivía en aquella casa, al menos no cuando estaba recién levantada, tenía los ojos hinchados y lo único que quería era tomarme con tranquilidad una taza de té.

—¡Venga ya! ¿Esto es broma? ¡No está pagado lo que me hacéis pasar! —El exagerado lloriqueo de Julián hizo que aguzara los oídos y que me espabilara un poco.

—Ha sido un bombazo, el fragmento que hemos subido a Instagram ha conseguido cerca de dos millones de likes en menos de una hora —mencionó Josito sin pinta de tomárselo en serio—. Y en YouTube ya tiene casi tres en reproducciones.

—¡Santo cielo! ¡A Tamara le va a encantar cuando lo vea! —la afirmación de Rita hizo el resto para que me apresurara a bajar los últimos escalones.

—¿Qué es lo que me va a encantar? —indagué mientras me dirigía hacia Julián que se encontraba tirado en el sofá con nuestras hijas acostadas a su lado.

—No les eches cuenta y huye antes de que sea demasiado tarde —gruñó, aunque su postura relajada desmentía su irritación y, cuando me incliné a darles un beso a él y a las niñas, en sus pupilas se ocultaba un destello que no sabía cómo definir.

—Mmm… eso suena interesante. —Arqueé una ceja y me giré hacia el resto de los miembros de la familia que se encontraban amontonados delante de un portátil en la mesa.

—¡Mira! —Rita giró entusiasmada la pantalla hacia mí y pulsó el botón del play.

Enseguida sonó la canción que había oído al salir de mi habitación. No era ni más ni menos que la que habíamos usado para aquella famosa grabación de TikTok que hizo arder las redes con la noticia de nuestro embarazo. ¿Cuánto hacía ya de aquello?: ¿nueve meses?, ¿diez quizá?

Para mi horror, el primer rostro que apareció en el vídeo fue el mío. Estaba jugando en la cama con unos cochecitos y un avión de juguete, y le cantaba a Julián eso de:

«…tantos autos y diamantes, avión con mi nombre adelante…».

La voz no era la mía, por supuesto. Julián no tardó en aparecer a mi lado, para cantar conmigo mientras movíamos los hombros al unísono con:

«Todo lo que tengo es pa ti…».

Éramos ridículos, pero, incluso ahora, no podía más que sonreír. Disfrutábamos juntos y eso se reflejaba a leguas.

Le eché a Julián una ojeada por encima del hombro. No necesitábamos palabras. Aquella era nuestra canción y siempre lo sería. Con esfuerzo devolví mi atención al vídeo. Seguía siendo la misma canción, pero las imágenes habían dado paso a una de las pruebas falsas que habíamos hecho antes de la versión que se publicó.

Gemí cuando mi yo de la grabación se sacó una llave de la boca al son de:

«…de mi boca tú tienes la llave…».

Lo había hecho para sorprender a Julián y arrancarle una carcajada, no para que terminará viéndose por sus millones de fans. Cuando encima le registré en broma para robarle la cartera y hacerme con su tarjeta de crédito abanicándome con ella, me tapé los ojos. ¡Jesús! ¿En serio habían compartido eso en los medios? ¡Seguro que alguien lo sacaba de contexto y terminaba por acusarme de ser una vividora que quería aprovecharse de su fortuna!

—¿Hay forma de borrar cualquier rastro de ese vídeo? —pregunté con un gimoteo.

Luana rio.

—¿Tienes idea de la de veces que se ha compartido? La gente se ha vuelto loca al veros juntos.

—Estupendo —mascullé resignada.

Mis ojos se abrieron cuando fue el turno de Julián de ser el centro de atención de la cámara. Esta vez mis labios se estiraron poco a poco hasta que rompí a reír junto con los demás. Me acordaba de aquel día como si hubiera sido ayer. El señorito había tenido la genial idea de pasar la tarde en el yate junto a varios amigos. Había sido un día en que le advertí que quería escribir, sin contar que me atemorizaba un poco que las niñas estuvieran tantas horas fuera de casa, expuestas al sol y al aire marino. Insistió con esos ojitos de cachalote moribundo a los que es imposible negarles nada, hasta que… se salió con la suya.

Eso sí, cedí refunfuñando y me tomé mi venganza muy en serio. Fui cargándolo de todas las bolsas del «por si acaso»: pañales para un ejército, botellas de agua mineral, cremas de todo tipo, mantitas, mudas, los capazos para que pudieran dormir, paraguas para protegerlas de los rayos UVA…

Con cada bolsa que iba colgándole del hombro, el semblante de Julián fue volviéndose más y más alucinado. Impotente, miró a su madre con cara de «¡¿qué carajos?!». Podía recordar perfectamente cómo la mujer se limitó a sonreír y a encoger el hombro. Era lo bueno de Luana, adoraba a su hijo, pero jamás intervenía cuando se trataba de nuestra relación.

—¿Ves?, te dije que te encantaría —me echó en cara Rita al ver mi expresión.

—Vale, eso sí ha sido gracioso —admití.

Mi sonrisa se volvió más tierna cuando aparecieron las niñas balanceando sus culetes, enfundados en graciosos bikinis al ritmo de la alegre melodía. Sin embargo, aquello no fue nada a cuando sonaron los últimos acordes de la canción y en la imagen apareció Julián despatarrado en la cama, con las niñas tiradas sobre él, y los tres roncando como si acabasen de sobrevivir al fin del mundo.

Mis ojos se encontraron con los de él. ¿Alguna vez sería capaz de darle a entender lo que significaba para mí que fuera el padre de mis hijas?

De pronto, sin música de fondo, resonó la profunda voz de Julián por el salón. Sorprendida, me giré de nuevo hacia el portátil, en el que Julián ahora aparecía en el cuarto de baño, con el dorso desnudo y una toalla alrededor de la cintura. Luana y Rita intercambiaron una sonrisa de complicidad.

—Eres la mujer de mi vida y… —El Julián del vídeo carraspeó, sacudió la cabeza, se alejó un paso del espejo y volvió a empezar—. Jamás he sentido por otra persona lo que siento por ti, te amo, me llenas y… y… —Mientras él se pasaba la mano por el cabello en un gesto desesperado, yo tragaba saliva—. Tamara, yo… ¡Carajos! ¿Por qué tiene que ser tan difícil pedirle a una mujer que se case conmigo?

Julián se tapó la cara con un rugido y la pantalla se quedó en negro.

Parpadeé y cerré la boca, que se me había quedado descolgada, antes de girarme hacia Julián, cuyos oscuros y enigmáticos ojos se habían quedado posados sobre mí.

—¿Qué? No piensas decir nada —preguntó Rita con una de esas sonrisas prepotentes que la caracterizan.

El móvil del abuelo de mis hijas me salvó de tener que responder.

—¿Sí? ¡Hola, Bryan! Sí, sí, claro… Ah, lo has visto —A pesar de que mantuvo su voz estable, el padre le hizo a Julián un entusiasta gesto mostrándole el pulgar varias veces—. Sí, tengo que hablarlo con él, pero no creo que haya problema. Espera que te pase a él.

Julian le frunció el ceño y sacudió la cabeza en silencio. El momento ya se había roto, pero era mi oportunidad de aclarar la mente antes de que habláramos y, en especial, de que pudiéramos hacerlo a solas.

—Cógelo, te espero en la terraza —le murmuré.

Con un pesado suspiro aceptó el móvil que le entregó su padre, mientras escapé a la cocina a hacerme un té.

—Me voy a la terraza a relajarme un rato —avisé a Víctor cuando oí cómo Julián seguía hablando por teléfono.

¿La escena del baño era lo que pensaba que era o Julián simplemente había actuado de cara al público?

Aún me quedaba algo de té cuando Julián salió al exterior veinte minutos más tarde y se sentó en la tumbona de al lado, encarándome.

—No llegaste a decir nada.

—¿Sobre? —Tomé un sorbo de mi bebida fría para esconderme tras la taza.

—Sobre lo que viste.

—Entiendo que a la gente le guste el vídeo, a mí también me gusta, aunque tengo que admitir que no esperaba que esas imágenes alguna vez fueran a salir en los medios.

—No me refiero a eso y lo sabes. Estoy hablando de mi propuesta de matrimonio.

Casi se me cayó la taza al suelo

—Mmm… ¿Eso fue una propuesta de matrimonio? —Necesitaba cerciorarme de que no lo había entendido mal.

Cuando Julián puso una mueca supe que me había comprendido mal, pero antes de que pudiera explicarle que solo quería asegurarme de que era verdad, él me miró de frente, con esa mirada limpia que ponía cuando quería comunicarse con las personas, poniendo su corazón en ello.

—No se me da bien expresar mis sentimientos, sobre todo cuando…¡Shit! Escucha, cielo, sé que no hemos empezado con buen pie, bueno, en realidad empezamos genial, pero luego metí la pata y comprendo que tengas dudas sobre mí y las cosas que hago, pero te juro que son solo las apariencias y que te soy fiel de forma incondicional, y que la única mujer que me importa eres tú —siguió hablando y hablando, ajeno a cómo lo miraba. ¡Jesús! ¿Se podía ser más lindo? Era para comérselo. Si sus fans supieran cómo era el auténtico Jul Nez, jamás me habrían dado la oportunidad de estar con él.

—Ajá —murmuré por el simple hecho de que siguiera.

—Sonrío y me saco fotos con ellas, pero en la que pienso es en ti. Eres tú la que me llena, la que me calma, la que me da estabilidad y la que consigue que ponga los pies en el suelo. Contigo me siento… yo mismo. No necesito aparentar ser lo que no soy, ni ocultar lo que soy. Yo… Te siento como una parte de mí mismo, te siento en mi interior y no me imagino qué sería de mi vida si ya no estuvieras en ella… No, eso no era lo que quería decir, no quiero que pienses que simplemente estoy contigo porque te necesito, lo que me das es mucho más que eso, me das ilusiones, esperanzas, risas y luz y…

Sonreí al ver la desesperación con la que trataba de desentrañarme aquel cúmulo de sentimientos. Compadeciéndome de él, le cogí la mano, me la llevé a la mejilla y le besé la palma.

—Julián, mírame, te amo, no lo dudes ni por un momento.

Por unos segundos se congeló, hasta que movió la cabeza de lado a lado y rio algo abochornado.

—Eso era lo único que necesitaba decirte, ¿no?

—Ajá. Aunque tampoco hace daño que de cuando en cuando te pongas romántico y que vuelvas a soltarme todos esos hermosos halagos.

—Te amo. Y si me pidieras que me casara contigo me harías el hombre más feliz del mundo —me confesó con un tono de exagerada inocencia.

—¡Espera un momento! —Fruncí el ceño—. ¿Qué has dicho?

—Vamos, cielo. A ti estas cosas se te dan mucho mejor que a mí —replicó con ese tono zalamero, mitad infantil y mitad seductor, que conseguía sacar a cualquier mujer lo que quisiera.

—No pienso pedírtelo —respondí con toda la tranquilidad que pude fingir.

El brillo en su semblante se apagó y se puso serio. Estuve por hacerlo sufrir un poco más, pero sabía que sería incapaz de hacerlo por mucho tiempo.

—¿Por qué no te quieres casar conmigo? —preguntó confundido—. Acabas de afirmar que me amas.

—No he dicho que no quiera casarme contigo.

—¿Entonces? —Tenía esos ojos grandes y sinceros que me recordaba a un cachorrillo y me hacían querer comérmelo a besos.

—Si te lo preguntara te daría la oportunidad de decirme que no. Te quiero en mi vida y no tienes ni voz ni voto en eso —bromeé.

Los labios de Julián se ensancharon en una sonrisa mientras movía la cabeza de lado a lado.

—Eres una arpía, por un momento pensé que… ¡Ufff!

—Yo también te quiero, cielo —me mofé.

Julián tiró de mí para que me sentara en su regazo y se tendió conmigo en la hamaca.

—¿Te he dicho ya que me encantas? —me ronroneó al oído.

—Creo que una o dos, pero no desvíes del tema. ¿Dónde está mi anillo? Porque tendrás anillo, ¿no? —Arqueé una ceja en un intento por ocultarle lo que me hacía su cercanía.

—Sospecho que si te lo dijera me perdería la experiencia de ser cacheado por una escritora famosa.

—Mmm… Con que esas tenemos… —Colocando mi mano en la parte interna de su muslo fui ascendiendo lentamente—. ¿Qué tal voy? ¿Caliente?

Julián dejó de respirar cuando alcancé la parte superior del muslo.

—Bastante… —murmuró ronco.

—¿Caliente? —pregunté después de haber ascendido unos centímetros más.

—Mucho…

—¿Y aquí? —Sonreí al ver la forma en la que se habían dilatado sus pupilas.

—Ardiendo…

Con toda la intención de hacerlo gruñir, desvié mi mano hacia la izquierda para sacarle la pequeña cajita de terciopelo. Fue mi turno de dejar de respirar cuando Julián me quitó la caja, la abrió y me colocó el anillo en el dedo, haciendo brillar el alucinante diamante a la luz del sol.

—Entonces… ¿Cuándo vas a convertirte en mi marido-esclavo por el resto de la eternidad?

Julián me tomó el rostro entre sus manos y me miró. En sus ojos estaba escrito todo el cariño, felicidad y amor que jamás pensé que pudiera tener.

—¿Qué tal si lo hablamos luego? Ahora mismo se me ocurren formas mucho más placenteras de demostrarte cuánto te amo sin la necesidad de ligaduras.

—Mmm… Aunque también podrías convertirte en mi muso a tiempo completo —lo tenté, recorriéndole el pecho con una uña.

—Pensé que ya lo era. —Julián me tomó el dedo y lo mordisqueó con delicadeza—. ¿O vas a negarlo?

¿Para qué iba a negar lo evidente? Había sido mi muso desde mucho antes de conocerlo, en una vida que ahora se me antojaba demasiado lejana como para perder el tiempo en ella.

—Tengo una condición. Te pondrás de rodillas. —Me bastó ver cómo las cejas de Julián casi se fundieron con sus cabellos, y la sonrisa descarada que me dedicó, para darme cuenta del doble sentido de mis palabras.

—Será mi placer servirla de rodillas, mi reina.

—¡Jesús, no! Me refería a tu propuesta de matri…

Sus labios se apretaron sobre los míos acallando mi explicación, mi protesta y hasta mis pensamientos. Era el tipo de beso con el que había soñado toda mi vida y del que nunca iba a hartarme.

—Shhh… Cada cosa a su debido tiempo. Confía en mí.

Sonreí para mis adentros. Necesitaba apuntar esa frase para utilizarla en mi próximo libro: «Cada cosa a su debido tiempo».

Fin.

Mis otros títulos

Si te ha gustado Un uso a tiempo completo, seguramente, te gustarán Playboy por contrato, Playboy por herencia y Un pequeño error.

Y si te atreves con un nivel de erotismo algo más elevado, échales un vistazo a estos títulos:

Secreto entre líneas

Una Navidad desastrosa

Mujer (madura) liberada busca…

Juguete para 2

Obras imprescindibles de mi bibliografía son:

El cuento de la Bestia

El cuento del Lobo

Obras de fantasía y romance paranormal:

Ritual

Tres Reyes para Sarah

Obras de no ficción

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En inglés:

The Sorceress’s Pet

The Jarl’s Witch