LO QUE MI ALMA DESEA

NISHA SCAIL

(Serie Agencia Nueva Demonía 1)

DEDICATORIA

A Vero Thorne por creer que esta historia podía ver la luz y apoyarme en cada paso del camino. Soy tremendamente afortunada de llamarte amiga.

A Elena Sánchez, mi brujis, por estar siempre a mi lado, por creer en mis locuras y brindarme esos momentos de risas compartidas.

A mis adoradas lectoras y seguidoras de la Agencia Demonía, por vuestro apoyo incondicional, por vuestra devoción, por adorar la agencia tanto como la adoro yo y por creer en mí lo suficiente como para que esta nueva etapa haya visto la luz.

Sois muchas las personas, muchos los nombres, pero en mi corazón sonáis como una sola voz.

Millones de gracias.

Nisha Scail

ARGUMENTO

El mundo de Sharian quedó destruido dos años atrás en un accidente que le arrebató a su marido y la condujo a dudar de su propia cordura. Encerrada desde entonces entre cuatro paredes y obligada a creer en sus propias mentiras para sobrevivir, entenderá que la única salida que le queda para recuperar su vida es huir. Sin embargo, su huida traerá consigo el comienzo de otra aventura, una en la que todos sus temores y deseos serán puestos a prueba y su alma luchará por sobrevivir.

Adriel Jeffery estaba convencido de que su nueva clienta estaba chalada. La muy loca le había apuñalado, desplumado y desquiciado solo para arrastrarle en una interminable carrera de obstáculos y problemas que parecen no tener fin. Vinculado a ella por el contrato de la agencia y obligado a protegerla de aquellos que la desean, deberá dar prioridad a su misión y conseguir al mismo tiempo que su tierna y deliciosa cliente consiga lo que realmente desea.

PRÓLOGO

—Buenos días, Sharian.

Sharian se sentó cuidadosamente en la silla, cruzó las manos delante sobre el regazo y compuso su rostro más amable. Ella, mejor que nadie, sabía que no era sabio mostrar ninguna clase de emoción o rebeldía, no si deseaba salir de esa habitación como había llegado y disfrutar un día más de la libertad que le ofrecía el patio. Demasiadas veces había probado esas celdas acolchadas, muchas las ocasiones en las que notó la lengua pastosa por las drogas, incluso llegó a probar el chorro demoledor y disuasorio del agua fría… Si todas aquellas torturas no la habían enloquecido, haciendo realidad el pronóstico por el que la habían encerrado allí, nada podría.

—Buenos días, doctora Felix —saludó respetuosa—. Me encuentro bien, gracias. Estoy mucho más tranquila.

—Bien, bien —respondió la mujer y escribió algunas notas. El rostro rubicundo y el flamígero pelo rojizo contrastaban estrepitosamente con el carácter frío y metódico de la psiquiatra—. ¿Y las pesadillas? ¿Han vuelto?

Una de sus grandes pesadillas estaba ante ella y no tenía nada que envidiar a las que la rondaban durante la noche. Estar sentada en ese asiento, frente a esa mujer, privada de libertad y encerrada como un pájaro con las alas rotas era su principal pesadilla, una que siempre la estudiaba con ojos sagaces esperando verla fracasar una vez más.

—No —murmuró sumisa—. Duermo mucho mejor. Las pastillas ayudan.

Sí, unas que no tomaba, una medicación que había aprendido a vulnerar.

—Estupendo, eso es una buena noticia —comentó con esa vocecilla que le taladraba la cabeza—. Sin duda has experimentado una notable mejoría, suficiente para hacer un ajuste en la medicación.

Se obligó a mantenerse estoica y vulnerable, a no dar muestra alguna de su interior satisfacción. Una que nada tenía que ver con las palabras de esa zorra y sí mucho con sus propios planes.

—Si considera que es lo adecuado para mí, estará bien, doctora Felix —replicó sumisa—. Solo deseo recuperarme para poder volver pronto a casa.

—Estás haciendo grandes progresos, Sharian —aseguró dejando el bolígrafo a un lado y cruzando las manos sobre la mesa para mirarla. Esa era su gran prueba, ahora que estaba atenta, buscaría cualquier indicio que le dijese que estaba mintiendo—. En este último trimestre has experimentado una clara mejoría…

Y no precisamente gracias a ti, perra.

—Pero considero que todavía puedes mejorar más —continuó sin quitarle la mirada de encima—. No queremos que tengas una recaída…

Con recaída se refería a los arranques de ira que habían hecho que esa zorra llamase a los celadores para que la atasen y drogasen.

Tuvo que obligarse a permanecer sentada sin mover un músculo, continuar fingiendo estar alelada y bajo los efectos de la inagotable medicación que le recetaban. Lauren Felix deseaba que sus pacientes estuviesen agradecidos de estar bajo sus cuidados, Sharian, sin embargo, solo deseaba perderla de vista de una vez y por todas.

—Así que, en vista de los actuales resultados, voy a retrasar la convocatoria de evaluación de la junta de evaluación un mes más —declaró cruzando las manos sobre la libreta y la miró a los ojos—. Te recetaré unas vitaminas para fortalecer tu organismo y así ganar un poco más de fuerza. Las pruebas ante el tribunal pueden resultar duras.

Sucia zorra. Le sostuvo la mirada, esos ojos no dejaban de evaluarla, esperando a que explotase, que mostrase su verdadero carácter y le diese una justificación para castigarla.

Espera sentada, perra.

—Si considera que es lo mejor para mí, estoy conforme —declaró sumisa—. Solo deseo dejar esto atrás, quiero estar completamente curada y que no se repitan esas alucinaciones. Ahora sé que lo que vi no es real, que ha sido producto del estrés y la pena. Hecho mucho de menos a mi difunto marido.

La mujer asintió como si aquello fuese lo que debía decir.

—Es normal, querida, no todo el mundo es capaz de enfrentarse a un golpe así —le aseguró complacida—. Pero lo estás haciendo muy bien. Muy pronto podrás volver con tu familia, estar con la gente que te quiere y que se preocupa por ti. Ellos te cuidarán y te apoyarán.

Sí, la misma jodida familia que la había encerrado allí para empezar, una que no tenía el más mínimo interés en que saliese de esas cuatro paredes pues hacerlo, supondría perder todo lo que habían ganado.

Tras la muerte de Max todos se habían vuelto contra ella, no habían tardado ni dos semanas en recluirla en esa clínica de reposo, un nombre civilizado para lo que era en realidad; un sanatorio mental.

«Sé perfectamente lo que vi. No fue una alucinación. No lo soñé. Ellos lo mataron, esos malditos demonios lo mataron».

Sus protestas no habían conseguido otra cosa que terminar entre esas cuatro paredes, sola y más cerca de la locura de lo que lo había estado jamás. Había empezado a cuestionarse todo hasta el punto de que ya no sabía ni siquiera quién era ella misma.

—Pues es todo por hoy —la despidió—. Puedes volver con los demás y disfrutar de la primaveral mañana en el jardín. Te vendrá bien tomar un poco el sol.

Se levantó muy lentamente, odiaba a esa mujer con todas sus fuerzas. Ella la retenía allí en contra de su voluntad, a petición de la puta que nunca la había tragado y se opuso a su matrimonio desde el principio.

—Gracias por su tiempo, doctora —le dijo melosa—. Seguiré sus consejos, sé que harán que me recupere muy pronto.

Sin duda harían que su rabia aumentase y la venganza que llevaba planeando durante los casi dos años que llevaba allí internada, se hiciese realidad.

Dio media vuelta y dejó que su rostro perdiese esa estúpida expresión y adoptase una más propia, una de profunda decisión. No iba a esperar más, esa noche pondría en marcha su plan y dejaría atrás, de una vez por todas, el infierno.

CAPÍTULO 1

De todos los lugares absurdos a dónde podía enviarle la agencia, ese era el más rocambolesco de todos, pensó Adriel con un mohín.

—Clínica de descanso Sunshine —leyó la placa de entrada y echó un rápido vistazo al edificio que tenía ante sí—, también conocido como, ‹‹¿cómo te gustan las camisas de fuerza? ¿Sencillas o con lunares?››. Estupendo, mi nueva cliente está como unas maracas.

Tenía que tratarse del karma, no había otra explicación posible. Comprobó de nuevo los datos en el iPad, la dirección era esta, por no mencionar que la maldita cadena con la placa que llevaba al cuello no había hecho otra cosa que calentarse cada vez más mientras emitía ese bajo zumbido que solo podía escuchar él.

Introdujo la mano en el interior de la camiseta y lo sacó. Al puro estilo militar, una contenía su nombre y gremio y la otra el espantoso logo de la agencia para la que trabajaba. El maldito artilugio era como una especie de baliza localizadora. Cuando estabas cerca de tu cliente, empezaba a calentarse y a emitir un zumbido que lo irritaba sobremanera.

—Sharian Evangeline Bernau —leyó el nombre de su reciente adjudicación en la pantalla de su Tablet y repasó los datos que tenía de ella—. Viuda, rica y está como unas maracas. Una combinación de lo más divertida. Habría sido todo un detalle si además adjuntasen una fotografía reciente.

Resopló para sí e hizo desaparecer el artilugio antes de dirigirse hacia la entrada. Las puertas automáticas se abrieron para él a pesar de estar cerradas, no era un momento adecuado para hacer visitas, pero tampoco iba a preocuparse en exceso por ello.

Se coló en el interior sin ser visto, no había demasiada luz, pero tampoco es que la necesitase, las señales que marcaban la salida y las luces de emergencia eran suficientes para él. Se movió con pereza, había esperado poder pasar el fin de semana dedicándose a sus cosas, pero la jefa lo había jodido a media seducción obligándole a arrastrar el culo hasta la agencia para darle más trabajo.

—Bueno, hay que admitir que tienen un buen decorador —farfulló echando un vistazo a la sala de espera que había frente a la recepción.

Sin duda, el mobiliario y la decoración estaba diseñada para transmitir calma y mantener esa fachada de clínica dedicada al descanso que tenían todas esas organizaciones.

—Qué asco, si Charlie me hubiese cambiado el turno no estaría aquí.

El apagado murmullo de unas voces llegó desde el fondo del pasillo, la luz se filtraba a través de la puerta abierta y dejaba de manifiesto que la clínica no estaba tan vacía como parecía.

—Ya sabes cómo es, le gusta hacerse el interesante.

—¿Interesante? Tendría que ponerse un tanga de leopardo y bailar el Candastar para que resultase medianamente interesante.

—¿No lo hizo ya en la fiesta del año pasado?

—No, ese fue Roco, uno de los pacientes de la doctora Felix.

—Ah, sí, el nudista.

Si le diesen un bol de palomitas y le pasasen una silla cómoda, se habría quedado a disfrutar de la rocambolesca conversación. Las mujeres estaban hastiadas y dispuestas a ponerse a despotricar contra todo aquel que resultase una buena diana.

La placa se calentó repentinamente y la vibración aumentó. Sus sentidos se agudizaron, dejó la sala de recreo y continuó en línea recta hasta la siguiente intersección dónde pudo ver unas piernas desapareciendo dentro de una habitación. Solo había un pequeño detalle a tener en cuenta, la persona a la que pertenecían no iba caminando por su propio pie, la llevaban a rastras.

—Esta visita empieza a ponerse cada vez más interesante.

La habitación resultó ser una nueva sala de recreo con un segundo acceso que permanecía abierto y con las llaves todavía danzando en la cerradura. El sonido de algo de grandes proporciones siendo arrastrado por el suelo parecía repicar en las paredes, pero era la vocecita llena de irritación que murmuraba improperios cada tres palabras lo que le llamó la atención.

—Mierda, ¿para qué demonios planeas el noquear a alguien si el muy idiota se pisa los cordones y se golpea el mismo con la pared? ¿No podía haberlo hecho en otro lugar? Pesa una jodida tonelada, ¿y dónde demonios lo escondo? Si lo ven, empezarán a saltar las alarmas y a la mierda el plan.

La escuchó resoplar, un nuevo golpe y un bufido.

—¿Y qué es ese olor? ¿Acaso no conocen la existencia del jabón? Me ha quitado la satisfacción de poder pegarle yo misma.

La voz femenina empezaba a desvanecerse, pero las intensas emociones que la envolvían seguían presentes, formando una estela que era toda una declaración de intenciones. Satisfacción, rabia, alivio y una poderosa necesidad de huir, de abandonar ese lugar.

—Gordo estúpido, solo estás haciendo que me retrase en mis planes.

Escuchó un nuevo golpe seguido por un femenino y enfadado resoplido, pero más allá había otra cosa, una importante necesidad de… ¿qué demonios era?

—Joder… pesas una tonelada —su voz volvió a hacerse más palpable a medida que se acercaba a dónde se encontraba—, ¿por qué no os ponen a vosotros también a dieta? Sin duda ahorrarían en caaaaa…

La palabra quedó cubierta por el sonido de platos y cubiertos cayendo al suelo. Si su intención era pasar desapercibida no lo estaba haciendo nada bien.

—Mierda, mierda, mierda…

Echó un vistazo a su espalda esperando ver a las chicas de la sala de recreo entrar en tropel, pero debían estar sordas como tapias para no haberse enterado de aquel incalificable intento de huida.

—Aficionados —chasqueó, puso los ojos en blanco y caminó hacia el lugar del desastre. Tenía una morbosa curiosidad por saber qué clase de mujer podía hacer tanto ruido en un lugar como aquel, a unas horas tan intempestivas y salir indemne.

Quizá debió prestar más atención a la definición del término sanatorio mental y prever una posibilidad tal como la de acabar con un cuchillo clavado en el hombro, algo bastante probable si tenías en cuenta que, los únicos cuerdos a menudo eran los que venían de visita.

El aguijonazo de dolor le sacudió hasta las plumas, echó un vistazo a la cromada empuñadura que sobresalía de su hombro y al círculo de sangre que empezaba a empaparle la camiseta.

—Ay dios, ay dios, ay dios.

Arrugó la nariz ante el femenino lamento.

—Te acabas de cargar mi camiseta favorita —declaró alzando la mirada hasta encontrarse con la de la mujer. En ese mismo momento, una de las dos placas que llevaba al cuello se enfrió por completo y el zumbido se extinguió. Acababa de encontrarse con su cliente.

Sharian estaba a punto de empezar a arrancarse los pelos uno por uno. Tenía al celador amordazado con unas bragas, atado de manos con la ropa de cama y tirado a sus pies mientras miraba al inesperado y atractivo desconocido de ojos azules que acababa de apuñalar con un cuchillo de mantequilla. Dios, la visión de la sangre la estaba mareando.

—Oh, maldita sea —jadeó llevándose la mano al pecho—. Me has dado un susto de muerte, ¿por qué has aparecido de la nada? ¿Mira lo que me has obligado a hacer? —se pasó una mano por el pelo con gesto angustiado. Eso no era lo que tenía en mente, nada de eso tenía que haber pasado. Lo había estudiado todo cuidadosamente, cronometrado cada momento y ahora, las cosas se habían complicado por un estúpido error—. No te atrevas a morirte.

—No tenía pensado hacerlo.

Se mordió el labio.

—Mierda, joder… te clavado un cuchillo.

—Créeme, me he dado cuenta —declaró llevándose la mano al hombro y retirando el arma de golpe—, duele lo suficiente como para que no pueda olvidarlo.

—¿Tenías que hacer eso ahora? —se encogió—. Joder, odio la sangre… me marea.

—¿Y eso tendría que importarme porque…?

Hizo una nueva mueca y sacudió la cabeza.

—Sería todo un detalle de tu parte —arguyó—, por no hablar que contribuiría a calmar la situación.

—No soy detallista.

—Una verdadera pena —masculló ella y lo señaló con un dedo—. Hay demasiada sangre.

—No me digas.

—La condescendencia no lleva a ninguna parte.

—Lamento decirte que el asesinato tampoco.

Siguió su mirada y se mordió el labio inferior. ¿Por qué justo ahora? No. Su plan de fuga no podía irse por el desagüe de esa manera, no soportaría permanecer allí dentro por más tiempo. Si se daban cuenta de lo que había hecho, no la soltarían en la vida.

—Oh, está vivo, ¿ves? —aseguró al tiempo que le asestaba una patada haciéndolo gemir—. Su condición inconsciente no es cosa mía. El muy idiota tropezó con los cordones y se pegó un porrazo contra la pared.

—¿Eso son unas bragas?

—Intenta buscar un pañuelo para amordazar en este sitio y verás cómo te va.

Deslizó la mirada sobre ella de una manera que la ponía nerviosa, era como si fuese capaz de ver a través de ella.

—Estás como unas maracas.

La chica jadeó y abrió los ojos como platos y finalmente frunció la nariz.

—Que sepas que estoy perfectamente cuerda, gracias —le soltó y optó por darle la espalda. Cogió de nuevo las piernas del celador y se esforzó en tirar de nuevo de él—. Y ahora, si me disculpas, tengo cosas que hacer.

Y la primera de ellas era escapar de esa cárcel.

—Sí, sin duda podrían darte la medalla a la mujer más cuerda de todas.

—La amabilidad no está en tu repertorio, ¿eh?

Él bufó.

—Me has apuñalado, ¿recuerdas? No tengo por qué ser amable.

—El rencor no es un buen compañero…

Lo escuchó resoplar.

—Espera a que te apuñalen y luego me cuentas.

—Eso fue un accidente —aseguró y miró su hombro con un mohín—. ¿Quién me dice que no eres uno de esos pacientes a los que le gusta auto infringirse heridas?

—Me apuñalaste tú —le recordó—, eso no es una herida auto infringida.

Entrecerró los ojos y lo miró de nuevo. Estaba perdiendo el tiempo con un hombre que no conocía y no había visto nunca por allí, ¿y si era parte del cuadro médico? ¿Y si era un nuevo aliado de esa zorra?

—No has negado que fueses un paciente —replicó esperando poder extraer algo de información que le ayudase.

—Tampoco lo he confirmado.

—¿Quién…?

El sonido de voces procedentes del corredor hizo que dejase caer de golpe las piernas de su cautivo. ¿Qué diablos estaba haciendo perdiendo el tiempo allí? Tenía que marcharse, no podía esperar más.

—Mierda, mierda, mierda…

—Maldices mucho, princesa.

—No lo suficiente si sigues todavía aquí —rezongó, miró una vez más hacia atrás y se estremeció—. No puedo esperar más.

—¿Necesitas ayuda?

Alto, guapo y con una mirada demasiado lúcida para ese lugar.

—Solo si va en esa dirección —respondió señalando la puerta contraria a dónde se escuchaban las voces.

Lo vio seguir su mirada.

—Dime una cosa.

—¿Tiene que ser precisamente ahora?

Se pasó los dedos por el hombro y los sacó manchados de sangre.

—Creo que me lo debes.

—Vale, dispara.

—¿Eres Sharian Bernau?

Se tensó, dio un paso atrás y empezó a hiperventilar. No, no podía fallar ahora, no cuando estaba tan cerca.

—¿Quién eres?

—Sí o no, princesa, no es tan complicado.

Dio un nuevo paso atrás e insistió.

—¿Quién eres?

—Te lo diré si me respondes.

Se le secó la boca, las voces estaban ahora más cerca y podía escuchar su conversación.

—Juraría que he escuchado algo…

—Será Albert haciendo su ronda…

—O picando algo…

Reconocía esas voces, sabía a quienes pertenecían…

—Sí —respondió y lo miró a los ojos—. Soy Sharian.

Él asintió, echó ambos hombros hacia atrás y caminó hacia ella.

—Interesante —murmuró—. Soy Adriel Jeffery, agente de la agencia Nueva Demonía y hoy, princesa, es tu día de suerte.

Dicho eso hizo algo que preferiría no haber visto, algo que la envió directamente a la locura que había estado evitando, desplegó unas enormes alas emplumadas y la envolvió con ellas.

CAPÍTULO 2

Su cliente era una psicópata dispuesta a desplumarle; literalmente. Las plumas más finas y superficiales de sus alas volaban entre ellos, las pequeñas manos de largos dedos se cebaban en sus extremidades arrancando sus preciadas plumas y, diablos, cuando alcanzaba alguna en particular, el tirón dolía como el demonio.

—No, no, no. ¿Por qué? —clamó haciendo volar una pluma más—. ¡Casi dos malditos años intentando convencerme a mí misma de que nada de esto había sido real y acabo en manos de una jodida gallina!

—El término correcto sería ángel y si quieres ir más allá, Ofanim —rezongó visiblemente ofendido—. Gallina no está en mi vocabulario, en ninguna de sus definiciones y te agradecería que dejases de arrancarme las plumas.

—¿Por qué tienes que tener plumas siquiera? Ni siquiera tienes aspecto de gay.

—Lo que hay que oír.

Sin más, le cogió las manos y desenfundó las alas, sacudiéndola y estirándolas en toda su envergadura para luego hacerlas desaparecer. A su alrededor quedaban las plumas que ella le había arrancado, un recordatorio que lo ponía incluso de peor humor.

—Eres una desquiciada.

—¡No estoy loca!

—Me has desplumado como a una gallina.

—¡No deberías tener alas! ¡No es natural!

—Es perfectamente natural si estás en mi pellejo.

—¡No! ¡No lo es! Maldita sea, ¡eres un puto bicho con alas!

—Estupendo, además de loca, maleducada.

Entrecerró los ojos dispuesta a irle a la yugular, pero el repentino cambio de iluminación en el muro que los separaba ahora de la propiedad en la que se encontraba la clínica, obró a modo de interrupción.

—¿Dónde…?

La sorpresa la arrasó por completo, su previo disgusto se esfumó como si nunca hubiese existido y empezó a mirar de un lado a otro, como si no pudiese creer que ya no se encontraba en el mismo lugar de hacía tan solo unos minutos.

—¿Estamos? —completó su frase—. Diría que, en la parte exterior del muro este, el aparcamiento está por allí y la carretera…

—Estoy fuera —lo interrumpió, pero no hablaba con él, sino consigo misma—. El plan ha dado resultado. ¡Estoy fuera!

—Si consideras un plan el amordazar a un tío con unas bragas e inmovilizarlo con ropa de cama…

—No había nada mejor que pudiese utilizar —se defendió. Entonces dio media vuelta y miró hacia un lado y hacia otro un poco azorada—. Vale, de acuerdo. Ya estoy fuera. Oh dios mío, estoy fuera. Estoy realmente fuera.

—De nada, princesa.

Ni siquiera lo miró, estaba demasiado ocupada caminando de un lado a otro hablando consigo misma.

—Vale… lo he conseguido —reflexionaba—. La primera parte del plan se ha resuelto con éxito.

—Si todos tus planes son como ese, te veo hundiéndote como el Titanic.

—Ahora… ahora…

—¿Se te han terminado los planes?

Se giró hacia él como un resorte y lo apuntó con un dedo.

—¿Quieres hacer el favor de callarte? No me dejas pensar.

No pudo evitar sonreír ante su ímpetu.

—Ah, ¿pero las mujeres pensáis?

Esos bonitos y fogosos ojos se entrecerraron sobre él.

—No eres un ángel, eres gilipollas.

—Las dos acepciones pueden ir juntas, créeme.

—Y tú lo sabes de primera mano, ¿no?

Ladeó la cabeza y la estudió.

—¿Siempre eres tan amable con aquellos que te echan una mano?

—No pedí tu ayuda.

—Pero igualmente la obtuviste.

—¿Quieres una medalla al mérito voluntario?

—No, quiero tu firma aquí. —Le presentó la PDA y el lápiz óptico—. Firma en el recuadro, por favor.

Lo miró con palpable ironía al tiempo que hacía unos movimientos muy raros con el dedo índice señalando el aparato.

—No pienso firmar nada sin leerlo antes.

—Te daré la copia del contrato tan pronto pongas tu nombre en esta maquinita.

Frunció el ceño.

—No pienso firmar nada sin leerlo primero —declaró alzando una terca barbilla—. Y tampoco es que esté muy segura de firmar nada que venga de alguien con alas. ¿Esperas que te venda mi alma?

—Creo que te has equivocado de gremio —señaló hacia el suelo con el pulgar—. Por otro lado, no podría interesarme menos tu alma.

—¿Entonces qué quieres? ¿Un rescate? Me temo que llegas en mal momento —continuó con su monólogo—. No estoy en disposición de pagarte ni un café, al menos no hasta que solucione un par de detalles y rebane un par de cabezas. Nada importante, creo que podré tenerlo arreglado para el fin de semana.

—¿Cuál fue el motivo por el que te recluyeron en ese centro vacacional? —la miró de arriba abajo—. Estás buena, pero, estás segura de que no… ¿cu-cu?

—¿Y tú estás seguro de que no eres una gallina ponedora?

—Tienes un problema de actitud, ¿no?

—Sí, con todo aquel o aquella que no es humano —aseguró, le dio la espalda y miró de nuevo hacia el edificio al fondo. Para esos momentos ya había varias ventanas a través de las que se veía luz y los focos que había diseminados por el terreno empezaron a cobrar vida—. No es personal, pero ya he tenido más que suficiente de cosas que no entiendo.

—Pues te lo estás tomando bastante bien para no entenderlas.

Lo ignoró.

—Entonces, si no estás loquita, ¿por qué terminaste ahí dentro? —insistió, chasqueó los dedos haciendo arder las plumas que habían quedado esparcidas por el suelo. No quería dejar ningún rastro de su presencia—. ¿Eres una de esas muñequitas que creen que el estrés es una enfermedad terminal?

—Uno, vuelve a llamarme loca y te muerdo; dos, no es asunto tuyo y tres, no soy ninguna muñequita.

—Desde mi actual posición, todo lo que tenga que ver contigo es asunto mío, Sharian —aseguró pronunciando su nombre—. Un asunto enrevesado, sin concretar todavía, pero mío, a fin de cuentas.

Ella se giró una vez más, sus ojos buscando los suyos.

—¿Quién te ha enviado? —disparó a bocajarro—. No ha sido esa zorra. Tú tienes modales, malos y apestosos, pero los tienes.

—Tantos insultos hacia mi persona empiezan a hacer que piense que te caigo mal.

—Como ya dije, no es personal, es mucho más que eso.

—Perfecto. Por qué no firmas y luego me lo cuentas —agitó la PDA—. Incluso te daré una copia del contrato para que te lo leas enterito.

—¿Contrato de qué?

No pudo evitar resoplar.

—¿Realmente escuchas cuando te hablan?

—Suelo tener problemas de audición cuando se trata de idiotas.

Sonrió de medio lado, esa gatita era más irónica incluso que él.

—De acuerdo, te haré un resumen —le dijo—. Soy Adriel, me manda la agencia Nueva Demonía en respuesta al formulario que cubriste…

—¿Agencia… qué? No. Yo no he cubierto ningún formulario —señaló el edificio a sus espaldas—. Ni siquiera me dejaban estar cerca del papel por miedo a que lo convirtiese en un arma de destrucción masiva.

—¿Eres Sharian Bernau?

—Sí.

—Tu número de identificación es el siguiente.

Se lo leyó y ella frunció el ceño.

—De nuevo sí.

—¿Tu marido era Maximiliam Bernau?

—¿Cómo sabes…?

—Maximiliam Bernau, el multimillonario propietario de Bernau Enterprise falleció en un accidente de tráfico, su esposa salió indemne…

—Fue asesinado —lo atajó con fiereza—. No fue un accidente. Esos dem… hombres fueron directos a por él, nos sacaron de la carretera y… y… ¡Y no es asunto tuyo!

—Como ya he dicho, hay un formulario a tu nombre en mi agencia, eso hace que todo lo que tenga que ver contigo sea asunto mío —declaró sin más—. Y ahora, si firmas aquí, nos harás un favor a ambos y podremos marcharnos.

—No pienso firmar nada y no voy a ir contigo a ningún sitio.

El alumbrado del enorme muro del cierre cobró vida al mismo tiempo que empezaba a escucharse a lo lejos una inequívoca sirena de alerta.

—Bueno, princesa, tal y como yo lo veo, a menos que quieras volver al balneario vacacional, deberías hacerlo.

—Tienes razón —dio media vuelta y gritó por encima del hombro mientras trotaba hacia uno de los laterales de la ancha carretera—. ¡Corre!

—Pero ¿qué…? —Esa mujer estaba completamente chalada, daba igual lo que dijese, no estaba en su sano juicio—. Lo que yo decía, como unas maracas.

—¡Te he oído!

—Estás demasiado lejos para morderme, nena.

—¡Alégrate por ello!

Sacudió la cabeza y resopló al verla intentar trepar por el desgarbado terraplén que daba a una rala zona boscosa. Esa edificación en la que había estado recluida estaba perdida en medio de ningún sitio.

—Empiezo a pensar seriamente en rechazar este jodido contrato.

Las placas que llevaba colgadas al cuello optaron por reaccionar una vez más, recordándole sin necesidad de palabras, que aquello no era algo factible.

Resopló, entrecerró los ojos y estiró la mano al tiempo que musitaba algo en voz baja. Al instante la muchacha cayó al suelo, perdiendo toda la ventaja que había adquirido.

Maldición, ¿desde cuándo era tan complicado establecer el primer contacto con un cliente? Durante el último año había cubierto varias salidas y nunca había tenido esta clase de problemas. Esa mujer estaba a punto de poner a prueba su paciencia.

—Nena, vas en sentido contrario.

Ella le ignoró, se levantó, se sacudió la ropa y volvió a intentar trepar por la ladera.

—Empiezas a poner a prueba mi paciencia.

Se presentó delante de ella una vez más.

—Sharian…

—¡Joder! ¡Deja de hacer eso! ¡Vas a provocar que me dé un jodido ataque! —exclamó—. ¿Tienes idea del tiempo que me ha llevado mentalizarme para así poder convencer a los demás de que lo que había visto no era real? Esfúmate de una vez, pájaro estúpido.

—Vuelve a pronunciar un solo insulto con respecto a mi gremio y te azoto hasta que pidas clemencia —declaró. Entonces echó mano al interior de su chaqueta y sacó un sobre—. Ten, la copia del contrato. Ahora, haz el favor de firmar para que podamos terminar con esto de una buena vez.

—¿Te das cuenta de que estamos en una carretera, al lado de un sanatorio mental del que acabo de protagonizar una inexplicable huida y que los que lo llevan se han dado cuenta de que alguien se ha largado?

—De lo que me doy cuenta es de lo chalada que estás —aseguró y le tendió la PDA—. Firma y nos iremos tan rápido que no quedará ni nuestro recuerdo.

—¿Quieres dejar de cuestionarte mi salud mental?

—Lo haré tan pronto firmes.

—Oh, por todos los diablos. Dame eso. —Firmó rápidamente en la PDA y se la devolvió—. ¿Ya? ¿Podemos irnos?

Comprobó la firma y la registró.

—Dale al Ofanim la cliente más rara de toda la agencia para que no se aburra —murmuró para sí.

—Oh, al diablo contigo.

Una vez más, dio media vuelta y volvió a su insistencia de trepar por la ladera.

—Deja de ponerme las cosas difíciles y ven aquí —le dijo al tiempo que tiraba de ella y la cogía en brazos—. Bienvenida a la agencia Nueva Demonía.

Bajó su boca sobre la de ella y la penetró con la lengua sellando el contrato a su propio estilo.

CAPÍTULO 3

Loca, desquiciada, como unas maracas y salvaje, la menuda mujer que había firmado aceptando el contrato acababa de clavarle los dientes con saña en el brazo hasta sacar sangre.

El instinto obró por sí solo llevándolo a empujarla sin contemplaciones haciendo que cayese hacia atrás, quedando espatarrada en el suelo con todo el pelo revuelto y sobre la cara.

—¿Has perdido la poca cordura que tenías? —la acusó sintiendo la instantánea necesidad de levantarla del suelo, pero era una elección demasiado arriesgada, así que optó por acusarla—. ¡Me has mordido!

Se limpió la boca y escupió.

—Te advertí que no volvieses a ningunearme.

—¿Ningunearte?

—No soy un mueble y…

Entrecerró los ojos.

—A ti nunca te han dado una zurra a tiempo, ¿verdad?

Alzó la barbilla y lo miró con gesto desafiante.

—No te gustaría mi respuesta a esa pregunta…

—No era realmente una pregunta, sino una constatación de un hecho que estoy más que dispuesto a solucionar…

La atrapó sin dificultad, la alzó echándose al hombro.

—¡Ni se te ocurr…!

No la dejó terminar, levantó la mano dispuesto a dejarla caer sobre ese culo en forma de corazón, pero se vio interrumpido.

—Wow, ¿y esta potrilla quién es?

Se giró e hizo una mueca al ver a uno de sus nuevos compañeros.

—Está fuera de tu menú, Callahan.

El recién llegado hizo una mueca y se movió para ver a la chica.

—¿Entonces por qué me restriegas el postre en la cara?

—Cierra los ojos, así evitarás la tentación.

El hombre chasqueó la lengua y ladeó la cabeza.

—No funcionará, huele demasiado bien.

Empezaba a estar verdaderamente harto.

—Pues deja de respirar.

—Eres un egoísta.

—¡Estás loco! ¡Bájame! ¡Suéltame! ¡Eres un demente!

No pudo evitar soltar un resoplido ante tan divertida apreciación.

—¿Y lo dice la que todavía lleva el pijama del sanatorio mental del que se ha escapado?

—Sí, y con tu ayuda —lo acusó.

—¿Sanatorio? —preguntó Callahan haciendo una mueca—. ¿El programa te ha enviado a un sanatorio mental?

—Es una clínica de reposo —arguyó ella.

—A este paso, será mi próximo destino de vacaciones.

Su compañero chasqueó la lengua.

—Una auténtica putada, pero, al menos está buena.

—Todo un consuelo —aseguró palmeándole el trasero.

—¡Deja de sobarme el culo!

—¿Eso es un mordisco?

Puso los ojos en blanco.

—Ahora ya sabes por qué está donde está.

El recién llegado se echó a reír. Tyer Callahan era uno de los nuevos agentes de Demonía, había sido reclutado al mismo tiempo que él por el gremio homónimo de la agencia.

—Interesante, ¿me la puedo quedar un ratito?

—No.

La respuesta fue pronunciaba a tres voces, la última de las cuales pertenecía a otro compañero, el que acababa de hacer acto de presencia y nunca estaba demasiado lejos de su socio.

—Deja en paz a la humana, Tyer, está fuera de tu menú.

—Iryx, estoy dispuesto a ser magnánimo y compartir.

—Pónmelo por escrito —le soltó el otro sanguinar, sus ojos se posaron sobre la chica e hizo una mueca—. Adriel, a no ser que quieras que te vomite encima, será mejor que la dejes en el suelo.

—Me estoy mareando… —farfulló ella.

—Te lo dije.

La soltó como si fuese una patata caliente haciendo que acabase dándose con el culo en el suelo.

—Auch…

—Me gustan tus modales —ronroneó Tyer.

—Normal, se parecen a los tuyos —lo atajó Iryx.

—¿Has terminado de echarme flores?

—Todavía ni he empezado.

—¡Estáis todos chalados! —rezongó su cliente desde el suelo y no dudó en poner de manifiesto sus dudas—. ¿Y a dónde diablos me has traído?

—Al infierno.

—Es más bien como un campo de entrenamiento.

—Yo diría que, de un tiempo a esta parte, se ha convertido en una guardería —añadió una voz femenina—, ya que los presentes se están comportando como niños y no los profesionales agentes que se supone que son.

—Ya decía yo que echaba algo de menos —rumió el sanguinar—, la bronca de la jefa.

—Iryx, llévate a tu irritante compañero o lo mato —declaró ella.

—No deberías hacer promesas que no puedes cumplir, Elphet. Emocionas a la gente sin posibilidad de que disfrute finalmente.

—Tenéis trabajo así que… ¡fuera! —alzó la voz y se giró entonces hacia Sharian quién seguía sentada en el suelo—. Me disculpo por la actitud beligerante de mis agentes.

—¿Agentes? —repitió mirando a su alrededor, entonces volvió a centrarse en ella—. ¿Dónde diablos estoy?

—En la sede de la agencia Nueva Demonía —le indicó—. Si me acompañas, te explicaré todo lo que necesitas saber, algo que, al parecer, aquí el agente se olvidó de hacer.

Hizo una mueca y alzó ambas manos.

—Entre el apuñalamiento, el intento de desplumar mis alas y la reciente ficha mental que esta desquiciada me ha dejado en el brazo…

—¿Quieres dejar de llamarme así? —protestó ella levantándose como un resorte.

—…no he tenido mucho tiempo.

—Tú…

—Pero estaré más que dispuesto a dejarla en tus manos y renunciar al contrato ahora mismo.

Elphet puso los ojos en blanco.

—No contengas la respiración, angely —resopló—. Ve a que te curen eso, te devolveré a tu cliente en un rato.

—Yo no soy su cliente.

—Ahora sí —le sonrió—. ¿Me acompañas? Creo que podremos encontrarte algo más… cómodo.

Se giró y lo miró durante unos segundos.

—Tranquila, princesa, seguiré aquí cuando hayas terminado —le aseguró—. Tú y yo no hemos hecho más que empezar.

Y por mucho que desease que no fuese más que una simple frase, sabía que era más bien una promesa.

CAPÍTULO 4

—Bueno, supongo que es mejor que el pijama de la clínica de descanso.

—Créeme, cualquier cosa es mejor que ese pijama —aceptó resbalando la mano por el mono de licra negra que le había entregado la dicharachera Aine, después de que Elphet se la presentara y le pidiese que le buscase algo de ropa para cambiarse. El poder darse una ducha de agua caliente, lavarse el pelo y todo ello sin que nadie estuviese apremiándola a terminar o vigilase cada uno de sus movimientos era un lujo del que no disfrutaba desde hacía años.

La había sorprendido la infraestructura del edificio, no solo se trataba de un complejo de oficinas, había todo un entresijo que ni siquiera podía concebir y lo más extraño de todo había sido la familiaridad con la que la trataba esa mujer.

Desde el momento en que había abandonado la compañía de ese chalado, Elphet se había tomado la molestia de contestar a sus preguntas y explicarle a quién debía su presencia allí; Maximilian Bernau.

Sacudió la cabeza y miró a la mujer.

—Nada de esto tiene sentido —comentó sentándose en una de las sillas que rodeaban la mesa de la sala de reuniones a dónde la había llevado—. ¿Max envió el formulario? ¿En mi nombre?

Ella asintió y deslizó un pequeño pendrive sobre la mesa, dejándolo delante de ella.

—Estipuló así mismo que te hiciese entrega de esta grabación cuando aceptases el contrato —murmuró con suavidad y le indicó la tableta que descansaba a un lado de la página—. Cuando estés preparada para verlo, presiona el icono de video y se reproducirá automáticamente en la pantalla de la pared.

Sin más, le apretó el hombro con suavidad y la dejó sola en la enorme y solitaria sala. Miró el pendrive y la Tablet al otro lado, era incapaz de entender que estaba pasando, el porqué estaba pasando y cómo su difunto marido tenía que ver en ello. Nada estaba ocurriendo tal y como esperó que sucedería cuando planeó su propia huida, la aparición de Adriel lo había cambiado todo.

Se lamió los labios y miró la pequeña pantalla, el icono del vídeo que le había señalado Elphet estaba situado en el centro y parecía llamarla.

—No entiendo nada de lo que está pasando —se mordió el labio inferior y miró con nerviosismo a su alrededor para luego volver a mirar la pantalla—. Max, ¿qué significa todo esto?

Respiró profundamente y oprimió el botón accionando la pantalla, tan pronto como el fundido en negro dio paso a la imagen de su marido, el corazón se le detuvo y las lágrimas acudieron a sus ojos al escuchar su voz.

La hora y media que pasó encerrada en esa sala fue la prueba más difícil a la que se enfrentó en mucho tiempo. Verle después de dos años sabiéndole muerto, escucharle después de haber pasado todos esos meses encerrada entre cuatro paredes echándole de menos e intentando mantenerse cuerda, resultaba tanto un regalo como un infierno. El saber que su presencia allí había sido orquestada por él incluso antes de que todo cambiase con ese inesperado accidente, hacía que no supiese si echarse a reír, a llorar o resucitarle para poder matarle con sus propias manos.

Había sido incapaz de reaccionar o decir algo coherente cuando el fundido en negro dio paso a la imagen del hombre que había cuidado de ella durante todos esos años, el único que la había querido a pesar de su procedencia y que prefirió desoír a aquellos que le aconsejaban no casarse con una mujer sin pedigrí; palabras textuales de su entonces cuñada.

Vestido con ese eterno traje italiano que tan bien le sentaba, con la siempre pulcra corbata desabrochada colgando precariamente del cuello y el pelo negro salpicado aquí y allá con alguna que otra cana que le confería un aire más interesante, Maximiliam ocupaba su asiento tras el macizo escritorio de madera que había en la biblioteca; su lugar preferido.

Escucharle hablar rompió algo en su interior, la dejó tan indefensa como a una niña y no pudo articular palabra mientras le escuchaba sin oír realmente lo que le decía, sabiendo que una vez terminase esa reproducción no podría encontrarle, no podría recuperar lo que él le había dado. Y, por encima de todo, no podría recuperarle a él.

—Mi dulce diablilla —comenzó la grabación. Su voz fuerte y sensual la estremeció ante su añoranza. Durante el tiempo que la retuvieron encerrada hizo hasta lo imposible por recordar su tono y la forma en la que modulaba las palabras, pero con cada día que pasaba, ese recuerdo se iba difuminando—. Si estás viendo esto es porque el destino ha querido que mi tiempo se acorte y ya no esté a tu lado.

Se lamió los labios intentando recuperar el habla.

—Max… esa es la frase más trillada de la historia.

—Lo sé, lo sé, es una frase trillada y no, no aporta ningún consuelo —continuó él. Por momentos parecía estar manteniendo una conversación con ella, como si pudiese leerle la mente, pero entonces, eso era algo que solía hacer muy a menudo. Nadie la comprendía tan bien como él—. Pero tú vas a estar bien, mi niña, te lo prometo. No podría dejarte sabiendo que sería de otra manera.

Se lamió los labios y sacudió la cabeza.

—Preferiría que no lo hubieses hecho, que hubieses permanecido a mi lado.

—Sé que ahora mismo tu mente estará bullendo llena de preguntas, que necesitarás respuesta a todas y cada una de ellas y que posiblemente no sean fáciles de asimilar —continuó sin dejar de mirarla, su rostro estaba siempre dirigido hacia la cámara—. Me confieso culpable por ello, por haberte mantenido en la ignorancia, por haber deseado protegerte con tanto ahínco que permití que una parte de lo que soy quedase fuera de nosotros. Ahora me doy cuenta de que debería haberte preparado para lo que vendrá, pero incluso ahora mismo, mientras grabo estas palabras, sigo negándome a hacerlo.

Hizo una pausa, bajó la mirada y supo instintivamente que le costaba decir aquello. Max, el hombre más fuerte que había conocido jamás, su pilar en la vida, dudaba ahora ante esa cámara de vídeo desde la que le hablaba.

—Pero eres fuerte —continuó entonces y parecía totalmente convencido de ello—. Si ocurre algo, si por algún azar del destino tengo que dejarte, sé que podrás seguir adelante y lo harás, que tendrás gente a tu lado que te apoyará y cuidará de ti…

Sacudió la cabeza sin poder evitar hacer de nuevo una mueca. Daba igual las veces que lo hubiese escuchado decir esas palabras, su respuesta era la misma.

—No sabes lo que estás diciendo, Max, no lo sabes…

Se pasó la mano por el pelo y suspiró antes de volver a concentrarse en la grabación, mirándola de nuevo a través de esa pantalla.

—Ah, Shari. Ojalá pudiese decirte algo, cualquier cosa que pueda ahorrarte el dolor y la soledad que debes haber padecido, el que ahora mismo debes estar sintiendo al verme de nuevo y el que vendrá —dijo con convicción—. Es tan irónico el estar hablando sobre la propia muerte y ausencia, pero sé que me conoces lo suficiente para intuir que me resulta tan absurdo como divertido.

Suspiró, tenía que darle la razón.

—Siempre has tenido un sentido del humor extraño, Max.

Lo vio ladear la cabeza, sus labios se curvaron adquiriendo una sonrisa traviesa.

—Si todo ha salido tal y como lo he planeado, ahora mismo debes estar en las dependencias de la Agencia Demonía —continuó—. Espero que tu primer encuentro con este nuevo mundo que se abre ante ti haya sido amable. Solo quiero lo mejor para ti, dulzura, deseo que tengas la vida que te mereces, una llena de luz y esperanza. Así que, por favor, no seas muy dura con tu agente, abre la mente y acepta lo que tenga a bien ofrecerle y, sobre todo, disfruta de esos momentos. ¿Me prometes que lo harás?

Su respuesta había sido instantánea la primera vez que lo escuchó.

—No.

Lo escuchó reír, casi como si hubiese escuchado su respuesta.

—Estoy convencido de que tu respuesta habrá sido negativa —aseguró jocoso, entonces sacudió la cabeza—. Te he mimado demasiado, tendría que haber sido un poco más estricto, pero es imposible, especialmente cuando me miras con esos maravillosos ojos desprovistos de cualquier maldad.

Se le encogió el corazón ante la dulzura en su voz. Lo echaba tanto de menos.

—Esta misma mañana he hablado con mi abogado de confianza, hemos acordado que te contactaría tan pronto como fuese aceptada la solicitud que envié a la agencia. Sé que le necesitarás a tu lado, se convertirá en tu mano derecha, te ayudará en todo lo que sea necesario cuando yo no esté y llevará esos temas que ambos sabemos que no tocarías ni con un palo.

Apretó los labios, deseando decir tantas cosas y sin encontrar las palabras para hacerlo. No quería que dijese esas cosas, no quería que hablase con tanta naturalidad cuando las cosas no eran tan sencillas como él había previsto.

—Borra ese puchero de tus labios, Shari —interrumpió de nuevo sus pensamientos, atrayendo su atención al momento con ese tono de voz demandante—. ¿Crees que no sé qué lo estás poniendo? ¿Crees que no sé lo que sientes en estos momentos? Sí, tesoro, soy culpable. Culpable de muchas cosas, la primera de quererte tanto que no puedo concebir la idea de que sufras cuando yo ya no esté a tu lado para protegerte. Espero que mi hermana haya cumplido con su palabra y te esté protegiendo en mi ausencia…

—¿Protegerme? —puso los ojos en blanco—. Esa perra me encerró, Max, me mantuvo prisionera entre cuatro malditas paredes…

—Lo sé, lo sé. Nunca te ha caído bien, no voy a culparte por ello, yo mismo no la soporto del todo y es parte de mi familia —continuó ajeno a su respuesta—. Pero tengo que confiar en que al menos honrará nuestro apellido y te protegerá por ello.

Sacudió la cabeza.

—Si supieses la verdad, oh, Max, si hubieses sabido lo que iba a ocurrir…

—Vamos, vamos. Nada de pucheros —continuó ajeno a su respuesta—, dame esa bonita sonrisa que adoro en ti, la que borra las malas horas que paso en el trabajo y que me recibe cada vez que atravieso la puerta.

No pudo evitarlo, intentó sonreír para él.

—Eres mi luz, diablilla, la que ilumina mi alma —aseguró, sorprendiéndole con esa declaración tan impropia en él. Si bien era un hombre cariñoso y adorable, nunca había sido dado a esa clase de muestras de afecto—. Bien, y ahora cuéntame, ¿quién ha llegado a ti? Espero que no hayas sido tan loquita como para arrancarle los pelos…

Hizo una mueca, ¿habría tenido su marido el poder de la videncia?

—Pelos no, pero plumas… —murmuró y echó un rápido vistazo en dirección a la puerta. Entonces resopló y se giró de nuevo hacia la pantalla—. Maldición, Max, ¿cómo has podido hacerme esto?

—Necesitas esta aventura, Sharian —continuó él—. Ese es el motivo principal por el que envié el formulario a la agencia. Necesitas perder esa eterna compostura y disfrutar. Aunque solo sea por una vez, durante un momento, quiero que pienses en ti misma antes que en los demás y disfrutes de todo lo que se te presente en este inesperado camino. Necesitas desmelenarte, entrégate al placer, a toda clase de placer. Te aseguro que el sexo sin compromiso y para jugar puede ser realmente divertido.

Se atragantó ante sus palabras, empezó a toser y tuvo que tragar varias veces antes de poder responder a eso.

—No puedo creer que me estés animando a…

—Lo sé, lo sé... —se rio—. ¿Quién soy yo y qué han hecho con tu marido? Nada ha cambiado, Shari, soy el mismo de siempre, solo que he puesto en voz alta los pensamientos que tan a menudo rondan por mi mente. Nos conocemos desde que eras una niña, he estado a tu lado durante mucho tiempo y sé que tiendes a esconderte, a ocultarte dentro de tu coraza y expresas aquello que los demás queremos oír, no lo que tú deseas. Y deseo para ti que eso cambie.

Ladeó la cabeza y bajó el tono de voz, como si le contase un secreto.

—¿En serio crees que no he disfrutado del sexo contigo? —la pregunta estaba llena de picaresca—. ¿Qué me acostaba contigo por algo tan absurdo como el compromiso marital? Nena, si te enseñé a jugar en el dormitorio es porque realmente disfrutaba haciéndolo. No existe otra mujer para mí y no existirá mientras viva, Sharian. Eres mi compañera, la única que me está destinada y con la cual, y el tiempo nos lo permite, espero que tengamos hijos.

Sus palabras la dejaron sin aliento, una solitaria lágrima se deslizó por su mejilla.

—Hay algo que debí haberte mostrado desde el principio, que debería haberte explicado para que comprendas lo importante que eres en mi vida y evitarte así tantas dudas, pero pensé que tendría más tiempo… —sacudió la cabeza, se echó hacia atrás en la silla y le dedicó un guiño—. Bien, supongo que ahora es tan buen momento como cualquier otro y dado que solo verás esto si acabas en la agencia…

Se quedó sin palabras cuando el rostro masculino adquirió un tono más oscuro y bronceado, su piel mudó a un extraño dorado salpicado de rojo, pero fueron los tatuajes tribales que descendían desde la raíz del pelo en su sien, cubriendo su mejilla, barbilla y cuello en el lado derecho junto con unos ojos mucho más intensos y claros lo que la dejó sin respiración una vez más.

—¡Sorpresa! —La voz de su marido sonó un poco más profunda y mucho más sexy. Era incapaz de dejar de mirarle, abrumada tanto o más que la primera vez que había presenciado ese cambio en el video—. Respira, tesoro, sigo siendo yo. Lo juro.

—Sí, claro… proyecto extraño de Jedi oscuro —farfulló. A pesar de que esta era la tercera vez que reproducía el vídeo, seguía sin ser capaz de relacionar aquella mutación con su marido. De hecho, lo que más la ofendía era el hecho de que él se lo hubiese ocultado, que hubiese ocultado todo esto ya que si lo hubiese sabido, quizá las cosas habrían sido muy distintas.

—Supongo que además del susto que debes haberte llevado, estarás enfadada —continuó pasándose la mano por el pelo, adquiriendo de nuevo la apariencia humana que conocía a la perfección—. Estarás pensando que te he engañado, que te he mentido durante todo el tiempo que estuvimos juntos y que en qué otras cosas podré haberlo hecho.

—Diablos, sí…

—Y, sin embargo, la realidad es muy distinta —continuó con un resoplido—, puesto que lo que acabo de mostrarte es algo que ya sabías pues lo descubriste por accidente hace un par de años.

Sacudió la cabeza.

—¿Recuerdas esa fiesta, la borrachera? —la apremió a pensar en ello—. No fue a causa del alcohol que no recordases esa noche, Shari. Tus recuerdos fueron ahogados por el miedo, por la incomprensión y las lágrimas. Sufriste tal crisis de ansiedad que no respondías a nada y no podía verte sufrir de esa manera. Preferí nublar esos momentos y dejar que pensases que sencillamente estabas demasiado borracha para saber qué había ocurrido esa noche.

Recordaba perfectamente ese suceso y lo avergonzada que había estado al día siguiente. Ella no solía beber y emborracharse le había dado mucha vergüenza.

—Nena, todo lo que deseo es que seas feliz, que disfrutes de la vida y de lo que esta pueda ofrecerte cuando yo ya no esté —continuó con gesto serio—. Quiero que seas tú misma, que aceptes lo que te de la agencia y lo hagas sin remordimientos. No vas a traicionarme, Sharian, yo soy el que desea que sigas adelante, quiero que vivas todo lo que no has vivido conmigo, que disfrutes de cada momento.

Sus palabras eran sinceras, podía notarlo en su voz, verlo en su mirada. Max no era dado a las mentiras, no sabía mentir.

—Ojalá haya tenido tiempo suficiente para cuidarte como mereces, para hacerte sonreír y, si me he tenido que ir, por el motivo que sea, no haya sido por algo que te haya causado excesivo dolor —enfiló la recta final de su carta—. Quiero que vivas, pero que vivas para ti, que disfrutes de la vida y de lo que esta te ofrezca y quiero que me prometas algo…

—Vas de culo si piensas… —argumentó una vez más, sabiendo que le iba a pedir.

—No protestes, Shari y solo prométeme que saldrás ahí fuera, sonreirás con esa coquetería innata que nos deja a los hombres babeando a tus pies y disfrutarás del tiempo que pases en compañía de uno de los agentes de la Agencia Demonía

Resopló.

—Se equivocaron de chalado —declaró convencida—, tendrían que haberte encerrado a ti y no a mí.

Max esbozó una amplia sonrisa, su rostro evidenciaba que estaba pensando en algo que solo él veía.

—Está claro que no se lo vas a poner fácil, pero también sé que, si te das la oportunidad, disfrutarás y tendrás contigo un bonito recuerdo y una nueva perspectiva de la vida que te ayudará en los años venideros —continuó—. Porque eso es lo que deseo, que vivas una larga y feliz vida, de la forma en la que quieras vivirla y, sobre todo, que no estés sola. Eres una criatura que necesita compañía, la soledad no es para ti.

—Debiste haber pensado en eso antes de irte, idiota —lo acusó.

Extendió la mano hacia la pantalla y posó los dedos sobre ella.

—Prométeme una cosa y hazlo con el corazón o no lo hagas —se puso serio—. Prométeme que lo intentarás, que vas a poner de tu parte y que disfrutarás de cada instante sin pensar en nada que no sea disfrutar, ya sea del sexo, del tiempo, de la comida…

—¿Quieres dejar de endilgarme a la gente?

—Ya sé, ya sé —continuó divertido—. En mi mente puedo ver tu reacción a mis palabras. Sonrojada hasta la punta del pelo. Siempre has sido muy tierna, nena, pero el sexo es el sexo y está hecho para disfrutarlo. Así que deja a un lado los convencionalismos, cierra los ojos y disfruta, Sharian, permítete, por una vez en la vida, ser totalmente libre.

Puso los ojos en blanco.

—No vas a cambiar jamás, Max —reconoció para sí misma. Ese es el hombre al que había amado, con quién había pasado los mejores años de su vida y a quién no había olvidado.

—Mi dulce diablilla, no dejes que nadie apague tu espíritu —continuó él—, no permitas jamás que alguien te imponga su voluntad. Eres mi vida, has sido mi amor y serás eternamente la mujer que yo quise para mí.

Se echó hacia delante, su semblante perdió parte de su sonrisa y se volvió más serio.

—Antes de irme quiero que prestes mucha atención —declaró a continuación—. Este es tu hogar, ahora y siempre, eres la única poseedora de la llave, no permitas que nadie te lo quite o te aparte de él, porque nadie excepto tú tiene derecho sobre estas cuatro paredes o nuestra casa.

Hubo un sonido al fondo, una voz lejana en la que se reconoció a sí misma.

—Ah, ya estás aquí —se acercó a la cámara y la acarició una vez más como si pudiese acariciarla a través de ella—. Me reclamas, dulzura… y espero que sigas haciéndolo hasta que nuestro tiempo juntos llegue a su final. Se feliz, Sharian, deja todo el dolor a un lado y vive tu vida. Hazme ese último regalo.

El video terminó y se lo quedó mirando consciente de que no volvería a verle, que ese pequeño instante había sido robado y ella volvía a estar sola. Max ya no estaba para protegerla, no había estado allí cuando esa perra la hizo salir del hospital para meterla en el sanatorio. Una breve visita al cementerio, un simbólico funeral y su tiempo de duelo había comenzado en la fría y estéril habitación del sanatorio.

Volvió a coger el mando y reprodujo de nuevo el mensaje por cuarta vez permitiéndose recordándole, deleitándose con su voz y llorando por primera vez en los últimos dos años por el hombre al que había querido y al que, se daba cuenta, no había conocido realmente.

CAPÍTULO 5

—¿Ya te has desecho de tu nueva cliente?

Adriel se giró para ver a Iryx entrando con una taza de café para llevar en una mano. Con un metro noventa y dos, el agente del gremio Demonía lo igualaba en altura, sin embargo, su rostro amable y juvenil chocaba estrepitosamente con el letal poder que lo envolvía. No era alguien a quien pudiese dársele la espalda, especialmente si querías sobrevivir. Al igual que su compañero de raza, Tyer Callahan, él había sido escogido por el caprichoso programa de la agencia como agente, convirtiéndolos en extraños compañeros.

—¿Y tú cordón umbilical?

Sonrió de medio lado y se sentó en uno de los asientos libres del área de descanso que precedía la sala de reuniones.

—Su perezosa señoría ha decidido que estaba demasiado cansado para lidiar conmigo y se ha retirado a sobar.

—Una solución inteligente.

—Lo sería si se hubiese metido solo en la cama —respondió poniendo los ojos en blanco. Se llevó el café a la boca y le dio un largo sorbo—. ¿Cómo lo lleva tu conejita? —indicó con un gesto de la barbilla hacia la puerta cerrada tras la que llevaba encerrada casi dos horas—. ¿Necesitas que te echen una mano con ella?

—Solo si quieres perder los colmillos en el proceso.

Su sonrisa se intensificó dejando a la vista un vislumbre de los aludidos caninos.

—Me gustan demasiado para perderlos —acarició uno de ellos con la punta de la lengua, entonces arrugó la nariz y volvió a mirar hacia la puerta cerrada. Los ojos grisáceos se oscurecieron y velaron con una profunda emoción—. Huelo su pena…

Y también debía estar corroyéndole por dentro, si sus ojos adquirían esa tonalidad. Iryx era un sanguinar, uno de los pocos miembros que quedaban de esa extinta raza perteneciente a una de las más antiguas Casas del gremio Demonía. Si bien se sabía muy poco de esa extraña raza, el nuevo agente parecía tener una aguda capacidad para captar las emociones, una que iba mucho más allá de la empatía y que rozaba la dolorosa imprimación de las mismas en su propia alma.

Siguió su mirada una vez más y sacudió la cabeza. Era muy consciente de la amalgama de emociones que recorrían a esa mujer.

—Le quitaron la oportunidad de despedirse de su compañero y llorar su muerte…

—Déjala que lo llore ahora —murmuró sin quitar la mirada de la puerta—, y cuando lo haya hecho, arráncala del mundo en el que está sumergida y devuélvele la vida.

Sus palabras le llamaron la atención, había un tono en su voz que despertó su curiosidad.

—¿Por qué tengo la sensación de que estamos hablando de cosas totalmente distintas?

Se encogió de hombros y le pegó un nuevo sorbo a su café.

—Promete ser una cliente interesante —comentó ignorando su pregunta.

—A mí me lo vas a decir.

Volvió a mirar hacia la puerta cerrada tras la que seguía ella. Había percibido su tristeza, su imposibilidad de cambiar el pasado, el dolor por la pérdida sufrida y el que creaban los recuerdos. Estaba sola, se sentía abandonada y también resentida, había cierto toque de rabia en su interior y también culpabilidad, una que la llevaba a negarse a sí misma la libertad que su difunto marido acababa de brindarle.

—No es justo —su voz atravesó ahora las paredes, un grito ahogado, pero suficiente para captarlo con nitidez—. ¡No es justo! ¿Cómo has podido ocultármelo durante tanto tiempo? ¿Qué esperas que haga ahora? ¡Si me lo hubieses contado todo desde el principio, si hubieses sido sincero no habría tenido que pasar estos últimos dos años en ese lugar!

Estaba frustrada y furiosa, el previo llanto había dado paso a la rabia y a la impotencia.

—¡No tienes la más mínima idea de cómo es esa mujer! ¡De la forma en qué se ocupó de mí! Demonios, Max. ¡Me mentiste! ¡Casi me matan a mí también y yo era la única que no sabía una mierda de todo esto! —sus quejas aumentaron de volumen atrayendo la atención de los empleados y otros agentes que todavía permanecían en la agencia.

—Creo que este sería un buen momento para que hagas tu trabajo —le soltó Iryx con una imperceptible mueca—, porque de lo contrario, me veré obligado a hacerlo yo.

Entrecerró los ojos solo para encogerse ante un inesperado alarido femenino.

—¡Maldito seas! ¿Por qué? ¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué me has dejado sola? ¡Te odio! ¡Te odio, te odio, te odio!

Sus palabras trajeron a su mente la información que había obtenido sobre ella y ese accidente en el que había perdido a su marido, en circunstancias bastante extrañas. El informe policial hablaba de un choque entre dos vehículos, un incendio y una posterior explosión. Ella había aparecido tirada a unos cuantos metros del lugar del accidente, como si hubiese sido despedida por la explosión o algo, pero lo raro es que hubiese escapado sin apenas un rasguño o quemaduras. ¿Se habría tratado realmente de un accidente o un atentado? La línea entre ambas posibilidades era fina, demasiado fina teniendo en cuenta quién era en realidad el marido de Sharian.

No pudo evitar preguntarse si esa perra a la que hacía alusión, habría tenido algo que ver en el asunto.

Demasiadas incógnitas parecían envolver a esa mujer y la primera de ellas era ese pase privado al que la había enviado Elphet. Una cláusula que había añadida en el formulario en el que se estipulaban un par de asuntos que llevar a cabo en caso de que Sharian aceptase el contrato; como así había sido. Uno de ellos era el hacerle entrega de un video personal en el que su difunto marido le confesaba, entre otras cosas, el haberla puesto en el camino de la agencia. A juzgar por la manera en que ella había reaccionado al ver sus alas y conocer su naturaleza, intuía que no había sabido que su difunto esposo pertenecía a una raza sobrenatural.

«Un movimiento poco inteligente, colega».

—No puedo creer que hayas hecho esto —continuó ella—. ¡Me has vendido! ¡Y nada más y nada menos que a un bicho con alas!

El insulto le picó, pero no tanto como el bajo resoplido de risa de su compañero. Lo fulminó con la mirada y se desmaterializó apareciéndose de nuevo delante de ella.

—El término correcto es angely, Sharian y, si tienes un problema con mis alas, no las mires —replicó al tiempo que ponía los ojos en blanco—. En cuanto a todo lo demás, tú optaste por firmar el contrato que te une a mí durante el tiempo que dure el contrato con la agencia, con lo que nadie te ha vendido.

Su inesperada presencia la llevó a dar un salto y pegar un gritito, se giró como un relámpago y al levantar la mirada pudo ver sus ojos llenos de lágrimas, la nariz roja y las mejillas sonrojadas.

—¡Cristo! ¡Deja de hacer eso! —protestó—. ¡Vas a conseguir que me dé una apoplejía!

—Eso es una exageración… catwoman.

No le gustaba la licra, de hecho, la consideraba bastante vulgar, pero tenía que admitir que ese catsuit que envolvía el curvilíneo cuerpo femenino le sentaba realmente bien y la convertía en una cosita sexy.

La gatita arrugó la pequeña y coqueta nariz, obviamente había captado su alusión.

—Piérdete —declaró entonces—, nadie te ha invitado a esta reunión.

La miró a ella y luego alrededor de la sala.

—Cariño, para celebrar una reunión debe haber al menos dos personas…

Sus ojos destellaron.

—Vete al cuerno.

Ladeó la cabeza y la contempló.

—No vas a morirte por ser un poquito más amable, ¿sabes?

—La amabilidad está sobrevalorada —respondió secándose el rostro con las manos.

—Y no es lo único —aseguró y la miró de arriba abajo una vez más.

—¿Quieres dejar de hacer eso?

Ladeó la cabeza fingiéndose inocente.

—¿Hacer el qué?

Esa pequeña naricita se elevó con un gesto de desafío que le divertía casi tanto como lo enternecía.

—Si tienes hambre, vete a la cocina, seguro que aquí hay una en algún lugar.

Sonrió de soslayo.

—En realidad la comida es de catering, pero no está nada mal —aceptó enarcando una ceja—. ¿Quieres cenar algo?

Su gesto cambió al momento a uno de profunda determinación.

—No tengo tiempo para comer —declaró, miró el monitor en la pared ahora apagado y musitó—, tengo que volver a casa.

Y sus palabras reflejaron esta vez la necesidad y el deseo de hacer precisamente eso.

—¿Es lo que quieres hacer?

No dudó.

—Sí.

Como si quisiera dar una última confirmación a sus palabras, una de las placas vibró contra su piel y captó a la perfección sus emociones. No solo estaba decidida a volver a casa, era una necesidad.

—En ese caso, te acompañaré.

CAPÍTULO 6

—¿Estás segura de que esta es tu casa?

—Absolutamente.

—Y entonces, ¿por qué no entras por la puerta como una persona normal?

—Porque no tengo las llaves.

Adriel no sabía si echarse a reír o llorar con esa mujer. Su actitud lo desconcertaba por completo y hacía que se replantease la supuesta cordura que poseía.

—Pero es tu casa —insistió, queriendo dejar clara esa afirmación.

Se giró y se llevó las manos a las caderas haciendo que se remarcase aún más su silueta en ese catsuit de licra negro. La luz que se derramaba desde la iluminación exterior de la enorme casa incidía sobre ella, creando luces y sombras.

—Sí, es mi casa —replicó con hastío—. Ahora, por qué no dejas de parlotear y me ayudas a subir. No llego.

La recorrió con la mirada.

—Eres muy bajita.

Bufó y lo señaló.

—Y tú tienes alas —replicó—, ¿ves que me esté quejando por ello?

Se frotó la barbilla con el pulgar.

—Bueno, me apuñalaste, diría que eso es suficiente indicativo de tus quejas…

—Mira que eres rencoroso —resopló—. Además, fue un accidente.

—¿Y morderme también lo fue? —replicó irónico—. Déjame adivinar, tus dientes acabaron accidentalmente enterrados en mi brazo.

—Si hace que te sientas mejor y me eches una mano, tan pronto termine aquí te soplaré la herida y dejará de dolerte —rezongó y señaló un punto por encima de su cabeza—. Ahora, ¿puedes ayudarme a subir?

Su mirada ascendió por la pared hasta el sólido balcón que había por encima de sus cabezas. La muy loca estaba empeñada en entrar por allí.

—Estás como una cabra —declaró convencido.

—¿Ya volvemos de nuevo a lo mismo?

Señaló lo obvio.

—Una persona cuerda entraría por la puerta.

—Una persona cuerda no habría estado encerrada en un sanatorio mental.

Una réplica poco acertada, dadas las circunstancias.

—Entonces admites que estás chalada.

Esos bonitos ojos se entrecerraron hasta formas dos delgadas rendijas, frunció los labios y lo miró fijamente.

—¿Vas a ayudarme o vas a insultarme hasta el día del juicio final?

—¿La pregunta tiene truco?

Su paciencia se estaba agotando rápidamente, esperaba que de un momento a otro saltase como una gata.

—Si no vas a ayudarme, ¿a qué demonios has venido?

—Eres mi cliente, estoy vinculado a ti por un contrato y tengo el deber de permanecer a tu lado y darte lo que necesitas —resumió acompañando sus palabras de una palpable y erótica segunda intención—, lo cual no creo que incluya el ayudarte a entrar furtivamente en tu propia casa. En especial, cuando intentas romperte el cuello al trepar por una pared para acceder desde el balcón.

—No te he pedido opinión, solo ayuda —contraatacó ella—. Así que, ¿por qué no dejas de rezongar y haces precisamente eso? Necesito que me subas. Ahora. Tengo que entrar en mi casa y sacar a la basura que la ocupa, empezando por esa maldita perra.

La impertinencia parecía ser otra de sus virtudes y vaya que se le daba bien.

—¿Y no puedes hacer eso entrando por la puerta principal?

—Ya te he dicho que no tengo las llaves.

—Llama al timbre —sugirió razonablemente.

—¿Has visto la hora que es?

—Nena, creo que les importaría mucho menos abrirte la puerta que tener que llamar a la policía porque alguien se ha colado furtivamente por la ventana.

—De acuerdo, no me ayudes —resopló, le dio la espalda y caminó hacia la pared, comprobando el entramado de madera en la que enraizaba una enredadera—, no te necesito, ni a ti ni a nadie. Puedo hacerlo yo misma, no necesito a nadie…

Esa muchacha estaba a punto de acabar con su paciencia.

—Quieta ahí, Catwoman —la sujetó de la cintura y tiró de ella hacia atrás—. Te romperás el cuello si subes por ahí.

Se revolvió hasta librarse de su contacto y se giró para enfrentarlo.

—¿Y qué te importa? No quieres ayudarme a subir, así que…

—¿Te das cuenta de que eres la legítima heredera de esta propiedad? —le recordó oportunamente. Estaba al tanto de cada pequeño detalle de la vida de esa mujer, al menos de la información que le había sido brindada por parte de la agencia—. Todo lo que tienes que hacer es ir a la puerta principal, llamar y entrar.

—¿Qué parte de “sacar la basura de mi casa” no has entendido?

—Sharian…

—No va a recibirme precisamente con los brazos abiertos —lo interrumpió al momento—. Por el contrario, lo hará con una camisa de fuerza en las manos y dos celadores, uno a cada lado. Esa perra se ha apropiado de lo que es mío y pienso sacarla así tenga que comprarme una maldita escopeta de caza y coserla a perdigonazos.

—Dudo que cualquiera en su sano juicio esté dispuesto a venderle un arma a alguien que acaba de salir de una clínica de descanso.

—En ese caso buscaré a alguien que esté tan loco como yo —siseó y volvió a dar media vuelta para intentar trepar de nuevo por la estructura de madera.

—El cielo no lo permita —murmuró para sí antes de tirar de nuevo de ella—. Quietecita, fiera.

—Quítame las manos de encima, bicho emplumado.

Se inclinó sobre ella y le acarició la oreja con los labios.

—Vuelve a insultarme de cualquier manera y me vengaré.

La sintió estremecerse, su cuerpo vibró contra el suyo despertándolo. No podía negar que lo atraía, se le hacía la boca agua ante la idea de degustar esas curvas, pero eso tendría que esperar de momento.

—¿Piensas hacerme cosquillas con una de tus plumas hasta que pida clemencia? —se jactó—. Eso sería sin duda una tortura acorde a tu inteligencia.

Enarcó una ceja ante el palpable insulto.

—Si ya haces bromas con respecto a mi gremio, debes estar tomándote bastante bien todo esto.

—¿Lo dices porque no me está dando vueltas la cabeza como a la niña de El Exorcista?

—En parte…

—Me abrumas con tanta sinceridad.

—Estoy obligado por contrato a decirte la verdad —declaró sin más—. Es una de las primeras directrices de mi agencia, la verdad es siempre la mejor de las respuestas, aunque no siempre la más apetecible de escuchar.

Ladeó la cabeza y lo miró inquisitiva.

—¿Una agencia que utiliza la verdad como una de sus directrices? —parecía genuinamente sorprendida—. ¿Por qué me cuesta creerlo?

—Porque uno de los mayores regalos que parecéis tener los humanos es la capacidad de mentir u ocultar la verdad.

—Humanos —replicó con un mohín y lo miró de arriba abajo—. Yo no lo aplicaría únicamente a nosotros, oh, pobres mortales. El que estés aquí es prueba fehaciente de ello, de que no solo mi… ¿pueblo? ¿raza?... es capaz de mentir.

—Yo no voy a mentirte.

Bufó.

—¿De verdad? —le sostuvo la mirada y, entonces, le soltó—. ¿Este traje me hace gorda?

De todas las preguntas o comentarios que podían surgir de su boca, ese fue el más absurdo e inesperado de todos.

—¿Qué problema tenéis las mujeres con el peso?

Ella chasqueó la lengua y le clavó con suavidad el dedo índice en el pecho.

—Ah. Ahí lo tienes. No has dicho la verdad —declaró satisfecha consigo misma—. Es lo que hacéis todos antes o después, no respondéis, os limitáis a mentir o a eludir una pregunta.

—Que no vaya a mentirte no significa que no eluda aquello que no tenga la más mínima intención de responder.

—Eso quiere decir que piensas que sí, que me hace gorda.

Puso los ojos en blanco ante su retorcida comprensión.

—Te empeñas en poner palabras en mi boca que yo nunca he pronunciado.

—No es que sea muy difícil interpretar tus gestos.

—Pues has hecho una interpretación más bien pobre.

—Lo que tú digas —respondió, dio media vuelta y volvió al punto de inicio, dispuesta a entrar sí o sí por el balcón del primer piso—. Procura no estar debajo, no quisiera aplastarte con mi peso si me caigo.

—Deja de jugar...

—¿Quién está jugando?

Lo dejó claro cuando se encaramó al enrejado de madera al que se aferraban las enredaderas y empezó a subir. ¿Gorda? Para su gusto le faltaban incluso un par de kilos, sus curvas eran pronunciadas, tenía unos pechos impresionantes y ese culo enfundado en licra negra lo hacía salivar.

¿Gorda? Sí, sus neuronas eran las únicas que tenían sobrepeso y se debía a todas las absurdas ideas que se agolpaban en su cabeza.

—Sharian, baja de ahí.

—Lo haré tan pronto como consiga lo que quiero.

—¿Romperte una pierna?

—No. Recuperar lo que es mío y sacar la basura a la… oh… joder…

El grito llegó acompañado del crujido de la madera y el breve chillido femenino al verse caer hacia atrás.

No se lo pensó dos veces, le echó las manos y las posó sobre esas dulces y magníficas posaderas, evitando así que cayese hacia atrás.

—Baja de ahí antes de que te rompas algo, los accidentes laborales no están incluidos en el seguro de la agencia…

—Claro, lo haré cuando me quites las manos del culo —replicó mirándole por encima del hombro—. O mejor aún, ya que las tienes ahí, empújame hacia arriba para que pueda alcanzar el balcón.

Resopló y tiró de ella hacia abajo, a sus brazos.

—Ni hablar.

—Adriel…

—Me gustan mis manos en tu culo, pero las prefiero ocupadas en cosas más placenteras y no ayudándote a escalar la pared para entrar en tu propia casa por el balcón —volvió a poner la en el suelo—. La puerta principal está por allí.

Compuso tal puchero que le entraron unas absurdas ganas de besarla solo para borrárselo. Su sexo despertó consciente de su cercanía, diciéndole sin necesidad de palabras que esa gatita encajaba a la perfección en sus gustos.

—Quieres verme de nuevo encerrada, esa es la verdad —replicó con voz mohína.

—No, Sharian, no tengo el más mínimo interés en verte encerrada —aseguró con sencillez—. Mis intereses van a la par que los tuyos ahora mismo y, también tengo algunos más personales y que tienen mucho que ver con todas esas curvas y esa bonita boca, cuando no la usas para insultar.

Entrecerró los ojos y chasqueó la lengua.

—De acuerdo, vamos por la puerta principal —rezongó—. Pero si intentan echarme los perros encima, tú irás primero.

Puso los ojos en blanco y la guio hacia la entrada en la parte frontal del enorme edificio de piedra.

—Nadie va a echarte los perros encima en tu propia casa —le prometió—, entre otras cosas, porque no tienen perros.

La mansión era una construcción bastante peculiar, bastante tosca y oscura por fuera, parecía rescatada de la edad media y enclavada en una amplia y moderna parcela a las afueras de la ciudad. Intuía que su aspecto tenía mucho que ver con el aura de poder que emanaba de sus piedras y que disuadía a los posibles intrusos, humanos y no humanos, de traspasar el portón principal.

—¿Quieres hacer los honores? —rumió ella deteniéndose a los pies de la escalera que llevaba a la moderna puerta de madera que presidía la entrada—. Ve, llama y yo mientras vigilaré desde aquí.

Su respuesta fue cogerla y echársela al hombro como si se tratase de un fardo. No tenía tiempo ni disposición para enzarzarse en una batalla dialéctica con ella a esas horas y a la intemperie.

—Deja de huir, gatita, ese tiempo ha terminado —le soltó dejando caer la mano sobre el dulce y delicioso trasero femenino—. Esta es tu casa, tu herencia y ya es hora de que reclames tu lugar. Por fortuna, me tienes a mí para echarte una mano con ello.

—Estupendo, nos encerrarán a los dos. Seremos compañeros de celda acolchada y cuando quieras explicarles que eres un agente angelical en misión especial de una agencia de citas, entonces, pajarito, entonces te lobotomizarán.

No pudo evitar reírse ante su tono melodramático.

—Tienes una imaginación realmente creativa, ¿no has pensado en utilizarla para algo de más provecho?

—¿Escribir?

—El sexo.

Resopló.

—Eso no es provechoso.

Se rio incluso con más ganas.

—Eso es que nadie te ha echado todavía un polvo como dios manda.

—Y eso lo dice un ángel… qué ironías trae consigo la vida.

—No te haces una idea.

La escuchó resoplar, sus manos se posaron en su espalda, intentando mantener el equilibrio en tan precaria posición.

—La campana está a la derecha, encima de tu cabeza —le indicó—, y tienes el timbre un poco más abajo. Tú llamas y yo salgo corriendo, ¿vale?

Dejó caer la mano sobre su culo con un sonoro eco.

—No tengo intención de llamar, llevo a la dueña encima como un mono tití vestido de Catwoman.

Jadeó y le propinó un pellizco.

—Eso no ha sido nada amable de tu parte, Adriel.

—¿Acabas de pellizcarme el culo?

—Acabas de zurrar el mío.

—Primero me apuñalas, luego me muerdes y ahora me pellizcas —chasqueó divertido—. ¿Eres igual de ocurrente en la cama, encanto?

—Eso nunca lo sabrás.

—No contengas la respiración, Sharian, te aseguro que soy realmente bueno persuadiendo a gatitas inestables como tú.

—¿Esa es otra manera de poner en tela de juicio mi cordura? —resopló—. Empiezo a cansarme y mucho de que me tomes por loca.

—Sí, bueno, no todos los días tiene uno que ir a buscar a su cliente a un sanatorio mental —argumentó con palpable ironía.

—Si tuviese ganas de ello, te odiaría.

—Entonces es una suerte de que te hayas quedado sin ellas —aseguró y dejó finalmente que se deslizase desde su hombro hasta el suelo—. Ahora, abre la puerta.

Arrugó la nariz.

—Te he dicho que no tengo la llave y no creo que llamar al timbre a estas horas sea una buena idea.

—¿Y lo dice quién estaba dispuesta a allanar la casa entrando desde el balcón?

Hizo una mueca y señaló la puerta con un gesto de la mano.

—Ni siquiera hay un poco y no va a abrirse porque yo se lo pida.

Sonrió de medio lado e indicó la madera maciza con un gesto de la barbilla.

—No lo sabrás si no lo intentas, ¿no?

Sacudió la cabeza.

—Eso es absurdo —resopló y caminó hacia la puerta—, no puedes esperar que le diga “ábrete” y que…

El sonido de una cerradura abriéndose cortó sus palabras.

—No me jodas…

La puerta cedió bajo su mano y se abrió.

—Creo que ya es hora de decir eso de… bienvenida a casa, Sharian.

Su expresión lo decía todo.

—Mierda.

CAPÍTULO 7

—¿No piensas entrar?

Sharian seguía contemplando la puerta que se había abierto bajo su mano con gesto desconfiado, ladeó la cabeza y echó un vistazo a través de la rendija sin atreverse a empujarla y entrar en su casa. Porque eso era ese lugar, su casa, su hogar, un recordatorio que Max no había dudado en lanzarle.

«Este es tu hogar, ahora y siempre, eres la única poseedora de la llave, no permitas que nadie te lo quite o te aparte de él, porque nadie excepto tú tiene derecho sobre estas cuatro paredes».

Tomó una profunda bocanada de aire y empujó lentamente la puerta escuchando el suave deslizar de las bisagras, la mortecina luz de una lámpara de pie situada a un lado del recibidor incidió sobre el umbral creando sombras extrañas.

—Espera —la detuvo entonces Adriel. Sin previo aviso la rodeó con un brazo y tiró de ella hacia atrás.

—¿Qué? ¿Qué pasa?

Los ojos azules de su acompañante se entrecerraron sobre la entrada, mirando más allá del umbral.

—La casa está fuertemente protegida —murmuró más para sí mismo que como respuesta para ella—. Interesante.

—¿Protegida? —miró a su alrededor buscando automáticamente el sistema de seguridad—. ¿Hemos hecho saltar la alarma? Diablos, me había olvidado por completo del sistema de seguridad.

Tiró de ella para evitar que se moviera y la miró con gesto irónico.

—¿No me digas?

Se revolvió, pero no consiguió soltarse.

—Llevo dos años fuera…

—Y aun así pretendías entrar por el balcón —chasqueó la lengua—. Si lo que te gusta son los deportes de riesgos, Sharian, puedo enseñarte uno que se practica en horizontal.

—Cuando las ranas críen pelo —siseó y se revolvió una vez más—. ¿Quieres hacer el favor de soltarme?

—Todavía no —declaró, pero no la miraba a ella si no el interior del recibidor que quedaba ahora a la vista con la puerta totalmente abierta—. Da un pequeño paso adelante, solo uno.

—¿O qué?

—O de lo contrario te lanzaré sobre mi hombro y permanecerás ahí un buen rato.

—¿Tienes complejo de hombre de las cavernas?

—No soy tan viejo, cariño.

Abrió la boca para contestar, pero su comentario la llevó a hacer otra pregunta.

—Ahora que lo dices, ¿cuántos años tienes? —se interesó—. Quiero decir, eres un ángel, ¿no? ¿Eso quiere decir que tienes un par de siglos, por lo menos?

—Humanos —le escuchó murmurar antes de empujarla suavemente y hacer que atravesase el umbral sin soltarla.

El conocido aroma de la casa le reportó un ramalazo de nostalgia, casi podía ver a Niels abriendo la puerta para darle la bienvenida al hogar. Echó un vistazo alrededor del recibidor y se lamió los labios, todo estaba igual que cuando se marchó.

—Todo está igual… —murmuró y cerró los ojos, inspirando profundamente—. Todavía huele a lavanda y la entrada, todo es igual.

—Me arriesgaría a decir que no todo —declaró él con voz seria un instante antes de tirar de ella de nuevo hacia él y deslizarla tras su espalda de modo protector.

—Pero ¿qué…?

No necesitó preguntar a qué se refería, pues la acerada y brillante hoja de algo a medio camino entre una lanza y una espada que empuñaba un completo desconocido, se interponía entre ellos y el umbral que llevaba del recibidor al salón principal de la casa.

—Oh, joder —jadeó y dio un respingo, apretándose contra su compañero.

—¿Quiénes sois?

La voz del hombre que los apuntaba era profunda y matizada con un acento que no lograba descifrar. Con piel oscura, casi negra y lo que solo podían ser unas cicatrices en forma de tatuajes en sus sienes, cuello y parte del hombro que dejaba al descubierto su extraña indumentaria, contrastaba estrepitosamente con los ojos dorados que no perdían detalle. Llevaba la cabeza rasurada y a ambos lados del cráneo parecía tener pintados unos símbolos en color blanco.

—No es inteligente apuntar a un invitado con un arma.

La tranquila y aburrida respuesta que le brindó Adriel la hizo rechinar los dientes.

—No le hables así, ¿no ves que tiene una cosa afilada en las manos?

—Y pienso utilizarla a menos que me digáis ahora mismo quienes sois y cómo habéis conseguido traspasar la barrera.

—¿Qué barrera? —frunció el ceño y miró de nuevo a su alrededor.

—La que protege tu hogar —le dijo sin moverse—. Tu marido, sin duda, debía tener motivos de peso para añadir una protección así a estas cuatro paredes.

—¿Su marido? —El hombre de color ladeó la cabeza y entrecerró los ojos como si de esa manera pudiese verla mejor—. ¿Quién eres, humana?

Abrió la boca para hacerle la misma pregunta, pero una conocida voz la interrumpió.

—¿Señora Bernau?

Su mirada pasó del peligroso tipo al hombre de mediana edad que apareció tras él.

—¿Niel? Niel, ¿eres tú?

El hombre posó la mano con contundencia en el brazo que portaba esa extraña y amenazadora arma y pasó frente a él.

—Andrei, baja esa cosa antes de que hieras a alguien.

El aludido frunció el ceño y dudó en obedecer.

—Han entrado sin invitación —apostilló—, por no mencionar que yo no les he abierto la puerta.

El mayordomo bufó.

—Es tu ama, idiota —declaró con ese tono seguro y ronco que siempre tenía—. Es la señora Sharian, la viuda del señor Max.

—¿La loca?

La ironía en su voz, unida a la sorpresa y esa sencilla palabra, hizo que quisiera pegarle.

—Me lo cargo.

Su acompañante reaccionó con suficiente rapidez como para estirar el brazo e impedirle avanzar.

—Cálmate fiera.

—Me ha llamado loca.

—Y no será el único —le aseguró.

—¿Te importaría dejarme pasar?

—Sí —replicó sin dejarla avanzar.

—Adriel…

—¡Discúlpate ahora mismo con la señora! —añadió al mismo tiempo el mayordomo—. Y baja eso o te lo meteré por el…

—Demasiada información —se apresuró a decir alzando las manos.

—¿La misma que está internada en ese sanatorio mental?

—Clínica de reposo —lo corrigió él con firmeza—. Y cómo puedes ver acaba de volver a casa.

—Sí, vestida de catwoman.

Aquello ya era demasiado.

—Adriel, déjame pasar, voy a matarle.

—Ni lo sueñes.

El arma empezó a bajar lentamente hasta quedar apoyada en el suelo mientras la señalaba con gesto despectivo.

—¿Vas a decirme que eso no es un síntoma de locura, viejo?

Niels se dedicó a darle la espalda y caminó hacia ellos.

—No tuviste tiempo de conocer personalmente al señor Bernau —declaró sin más.

—¿Vas a decirme que también estaba… ya sabes… cu-cu?

Su gesto cambió por completo, se giró hacia su interlocutor y bajó el tono de voz al censurarle.

—Por sugerir algo así te habría hervido en aceite.

—Y eso lo habría hecho sin duda un hombre interesante —añadió Adriel en tono divertido.

—¡Eso es una calumnia! —exclamó al mismo tiempo—. Max nunca haría daño a una mosca.

—¿Estás segura?

Apretó los labios, ahora ya no estaba tan segura de poder afirmar aquello con la misma intensidad y precisión que antes. Con todo, a pesar de lo que había descubierto, no creía que Max fuese un hombre distinto a cómo lo había sido con ella.

—Entonces, ¿es ella de verdad?

—Lo es —declaró y miró a Adriel—. Aquí nada malo va a ocurrirle.

—Ya le has oído, ahora suéltame —insistió y como no le hacía caso, le dio un pellizco en la cadera.

—¿Dónde está el por favor?

—Se ha ido de vacaciones con el “lo que tú digas”.

—¿Te das cuenta de que vas vestida como Catwoman?

—Es el último grito en moda femenina —ronroneó su compañero.

—Si dices que me hace gorda, te muerdo —lo amenazó.

—Así que esta es… ella.

Se giró una vez más hacia el único extraño en esa habitación.

—Mi nombre es Sharian —replicó y lo miró de arriba abajo—, pero el tuyo lo desconozco. ¿Quién eres y qué haces en mi casa?

—Soy Alexei —replicó él sin dejar de mirarla—. El guarda personal de la mansión.

—¿Y desde cuándo tenemos un guarda personal?

—Señora, ¿ha venido para quedarse? —los interrumpió Niels, atrayendo su atención hacia él.

Conocía al mayordomo desde hacía el mismo tiempo que conocía a Max, el hombre siempre había sido amable con ella, educado, pero cuando se había casado con el señor, pasó a convertirse en un fiero defensor de su causa, incluso ante la perra. Miró a su alrededor, al lugar que una vez había sido su hogar y al que no iba a renunciar.

—Que intenten echarme.

La alegría y el orgullo se reflejó en la seria mirada masculina, le faltaba hincharse como un pavo.

—Ojalá el señor Max estuviese aquí para verla ahora.

Sonrió en respuesta, pero fue incapaz de hacer otra cosa, así que optó por ir directa al meollo del asunto.

—Lamento haberos importunado a estas horas, pero me urgía regresar.

—Esta es su casa, señora, no tiene que pedir disculpas por volver al hogar —le aseguró el mayordomo—, estamos más que encantados de recibirla.

Asintió y miró a su alrededor.

—¿Ella está aquí?

—¿Quién? —se interesó Alexei, quién seguía sosteniendo esa inusual arma, pero ya no con gesto amenazador.

—La garrapata que se ha pegado a mi casa.

—¿Y esa sería? —insistió curioso.

—Se refiere a la señorita Bernau, Andrei.

Aquello hizo que el aludido esfumase su arma, literalmente y diese un entusiasmado paso adelante.

—Oh sí, al fin alguien con buen gusto —aseguró, le cogió la mano y se la llevó a la frente—. Bienvenida a la mansión, mi señora, estoy a vuestra disposición.

Retiró la mano y dio un paso atrás encontrándose con el duro y firme cuerpo de Adriel, quién parecía no estar nunca demasiado lejos de ella.

—¿Dónde está? —insistió. Necesitaba saberlo, necesitaba saber qué la esperaba.

—No está aquí —comentó su compañero—, no la siento en la casa, pero si noto su huella… personal…

El mayordomo asintió, corroborando sus palabras.

—La señorita Bernau no está actualmente en casa, señora —le confirmó Niels—. Estaba aquí anoche cuando la llamaron de la clínica de reposo en la que usted… er… estaba y salió con visible premura.

—Corría como si tuviese un cohete en el culo.

—¿Para hacerme una visita? —replicó con palpable ironía—. Oh, qué amable, especialmente cuando no lo ha hecho en los últimos dos años.

—¿Desea que se le informe de su llegada? —sugirió el mayordomo.

Sonrió de medio lado.

—Sí. En el momento exacto en que suba las escaleras de la puerta principal —aceptó y miró a su alrededor—. Y quiero también que todas y cada una de las cosas que ella haya comprado o le pertenezcan sean dejadas en la entrada.

—¿Señora?

—Joder, esto se pone interesante.

¿No había sido lo suficiente clara?

—Quiero a esa perra fuera de mi casa —declaró con fiereza—. No la quiero aquí. Mañana hablaré con el abogado de mi marido, Max me ha dicho que dejó todo arreglado con él.

—Sabía que el señor no la desampararía —aseguró el mayordomo visiblemente conmovido—, que no permitiría que le sucediese nada malo ni siquiera después de su partida…

—Esto se pone interesante.

Sacudió la cabeza.

—Solo haz lo que te pido —declaró sin más—. Quiero a esa mujer fuera de mi hogar.

—Sí, señora —asintió encantado.

Satisfecha se giró entonces hacia el extraño guardián.

—Alexei, has dicho que eras el guarda de la mansión —comentó—. ¿Qué implica eso exactamente?

—Mucho más de lo que se ve a simple vista, aunque imagino que eso ya lo habrás intuido, ¿no?

La pregunta vino de Adriel, quién seguía a su lado.

—¿Qué quieres decir?

Miró a ambos hombres y luego a ella.

—Esta es una casa muy antigua.

Eso era indiscutible.

—Más vieja que la mugre —aceptó—. ¿Tiene algo que ver eso con que él sea el guarda?

Los dos actuales habitantes de su casa se tensaron, se miraron entre ellos y finalmente a Adriel.

—De acuerdo… no más misterios, por favor, he tenido bastante para una sola noche —levantó ambas manos y resopló—. Sea lo que sea, decídmelo ya. Si no he enloquecido hasta el momento, no creo probable que vaya a hacerlo ahora.

—Dado que pareces comprender mejor las cosas con demostraciones, permíteme.

Dicho eso, echó un vistazo a su alrededor, se apartó de ella y extendió la mano hacia delante. Al instante un chispazo recorrió la sala, las prístinas alas se desplegaron por sí solas y cada uno de los presentes dio un salto ante la inesperada energía estática que los alcanzó de revote.

—Diablos, Adriel, ¿qué te he dicho sobre hacer cosas sin avisarme antes? ¡Vas a conseguir que me dé un infarto!

Sacudió las alas y las plegó con comodidad a su espalda.

—Acostúmbrate.

—Eres…

—¿Tu agente favorito?

—En tus sueños, querrás decir.

—Y no dejan de llover sorpresas…

—Eres un angely —declaró el viejo mayordomo con los ojos abiertos como platos. Entonces la miró a ella.

—¿Debo suponer que tú también perteneces a la clase de los raritos, Niels? —preguntó al ver la mirada preocupada del hombre.

Este fue incapaz de pronunciar palabra, sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Usted sabe… sabía lo que el señor Max… lo que él…

—¿Qué era un demonio o lo que sea con piel dorada y un motivo tribal en la cara? —respondió con un resoplido—. Acabo de enterarme. Aunque me ha recordado que yo ya lo sabía con anterioridad…

Él asintió visiblemente afectado.

—Tuvo que hacerla olvidar, estaba tan preocupado por usted, todos lo estábamos y ahora… —estaba realmente emocionado—, ahora ha vuelto a casa, señora.

No sabía que decir. La emoción del hombre la emocionaba a su vez, pero el ver que todos, en cierto modo le habían ocultado cosas, le habían ocultado la realidad, dolía. No podía evitar sentirse engañada, excluida, aunque lo hubiesen hecho por su propio bien.

—Me di cuenta de que las cosas no eran lo que parecían ser cuando se produjo el accidente —comentó entonces—. He pasado los últimos dos años intentando convencerme de que no estaba loca y lo que había visto era real.

Sacudió la cabeza y señaló a su compañero.

—Y entonces, apareció aquí el plumillas y todo se fue a la mierda.

—Conoces mi nombre, utilízalo.

Enarcó una ceja y lo miró con gesto irónico.

—¿Puedo llamarte Adri?

—No.

Una rotunda negativa.

—Entonces seguiré llamándote plumillas.

Esa mirada azul se clavó en ella, lo vio chasquear la lengua y se acercó hasta quedar a su altura.

—No, no lo harás —declaró con seguridad—. La casa está protegida por alguna especie de vínculo de sangre, nada ni nadie puede entrar a menos que tenga algún vínculo contigo o con tu marido. Eso hace de estas cuatro paredes un fuerte inexpugnable.

Arrugó la nariz y expuso la primera pregunta que se le pasó por la cabeza.

—Si era tan seguro, ¿por qué no permaneció en su interior?

—Porque nadie puede vivir eternamente en una jaula, Sharian, ni siquiera tú.

Desvió la mirada y se encontró con la del mayordomo.

—¿Deseáis que os prepare una habitación para descansar?

La idea de dormir, de ocultarse debajo de las sábanas y perder la conciencia durante unas horas era una gran idea, pero a pesar de lo mucho que deseaba estar aquí, ahora se sentía sin fuerzas para enfrentarse a sus fantasmas.

—El dormitorio principal no se ha tocado desde que dejasteis el hogar —insistió el mayordomo—. No he permitido que nadie traspasase sus puertas. Solo yo y una de las empleadas…

Sacudió la cabeza. No podía entrar allí, ese lugar había sido su pequeño mundo, el suyo y de Max, no se sentía con fuerzas de enfrentarse a ello todavía.

—La habitación amarilla…

—Prepara una para los dos —lo atajó su acompañante—. No vas a quedarte sola la primera noche en esta casa.

Lo miró y expuso lo obvio.

—Es mi casa.

—Y yo soy tu agente.

Resopló.

—No tengo ganas de discutir, Adriel —aceptó—. Todo esto… ha sido una noche… difícil.

—Perfecto, no discutas.

—Prepararé la habitación dorada —informó Niels poniéndose en movimiento—. Y daré orden para que recojan todas las pertenencias de la señorita y las dejen en el porche, junto a la puerta principal según sus órdenes.

Sonrió ante el tono divertido en la voz del hombre, no había muchas veces que dejaba traslucir su satisfacción.

—En ese caso yo me ocuparé de hacerle saber a la zorrupia tan pronto aparezca que hay una nueva ama en la casa —aseguró el guardián frotándose las manos—. Oh, esto va a ser divertido.

A juzgar por el tono de su voz, sí, prometía serlo, al menos para él.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

El aludido la miró sorprendido.

—Estoy a su disposición, señora, no hace falta que pida permiso.

Le resultaba tan extraño esa deferencia. Estaba acostumbrada a verla en Niels, pero nunca le había gustado que la tratasen como tanta ceremonia y protocolo.

—Solo quiero saber qué significa exactamente el que seas el guardián de esta casa —preguntó y añadió—. Y por favor, llámame Sharian, no… no me siento cómoda con tanta ceremonia.

—Puedes considerarme tu nuevo guardaespaldas, Sharian, en toda la extensión de la palabra.

Arrugó la nariz y abrió la boca para decir algo, pero se esfumó, literalmente, en el aire.

—Dime que eso también tiene explicación —se giró hacia Adriel, quién hizo rodar sus hombros, haciendo que se movieran sus alas.

—Todo tiene una explicación, pero ahora no es el momento para dártela.

Lo miró e hizo una mueca.

—¿Es ahora cuando vas a decirme te lo dije?

—No, Sharian —negó y desplegó las alas al mismo tiempo que la atraía hacia su pecho y la envolvía en un capullo de plumas—. Ahora es cuando te digo, una vez más, bienvenida a casa.

Debería haberlo alejado, debería haberle dicho que dejase de burlarse de ella, pero en vez de eso se acercó más, necesitando de su calor y de esa extraña e inesperada ternura que parecía exhibir en los momentos más inesperados.

—Es todo lo que deseo —musitó.

—No todo, pequeña —le respondió en el mismo tono—, pero sí es uno de tus más profundos deseos.

CAPÍTULO 8

Esa mujercita tenía las emociones a flor de piel, podía sentirlas como si fuesen propias a través del vínculo que traía consigo el contrato. La placa en su pecho se calentaba cada vez más y se hacía más pesada, el momento del pacto se acercaba y ya empezaba a intuir cual era el motivo principal del mismo.

Sharian estaba sobrepasada, tenía demasiadas emociones y era incapaz de filtrarlas todas. A la pena se le sumaba la rabia, la desesperación, el alivio y la incertidumbre. Ahora estaba en el lugar en el que quería estar, pero su alma no encontraba paz por ello, ni siquiera sabía cómo reaccionar.

Sí, había deseado volver allí con todas sus fuerzas, pero una vez que lo había conseguido no había encontrado el alivio que esperaba. Había demasiadas cosas en las que tenía que pensar y necesitaba tiempo para ello, para asimilarlo todo.

Desplegó las alas y las acomodó a la espalda, todavía sentía leves molestias en el hombro, pero no era nada que su propia naturaleza no curase antes o después. Sacudió las plumas y rotó los hombros antes de ocultarlas de nuevo con una mueca. No estaba cómodo, estaba demasiado acostumbrado a sentir su libertad y tener que mantener esa apariencia humana lo fastidiaba. Solía acudir a las dependencias del gremio y así dar rienda suelta a su esencia, pero no podía irse dejándola sola cuando estaba tan vulnerable, su propia naturaleza como ofanim se lo impedía.

Él era un pacificador por naturaleza y empatizaba con todas las emociones a su alrededor. Poseía el endiablado poder de colarse en el alma de las personas y extraer los más ocultos deseos, disfrutaba haciéndolos realidad, especialmente en las mujeres y en el terreno sexual, pero Sharian no era como las hembras a las que solía frecuentar. Sus emociones eran crudas, su alma estaba cerrada a cal y canto y apenas podía acariciar la superficie cuando ella así lo decidía. Cada vez que empezaba a ahondar en su interior se retraía, se ponía a la defensiva, casi como si supiese lo que estaba haciendo, algo que era imposible puesto que era humana.

Sin duda era todo un desafío, uno que, en otras circunstancias le habría dado la espalda para dedicarse a algo más provechoso. Pero ella era suya durante los próximos días, la agencia así lo había decidido y él mismo empezaba a tomárselo como algo personal.

Ninguna mujer iba a negarse a él, ni siquiera un alma hambrienta como la suya.

—Estoy cansada.

Eso era algo que se veía a simple vista.

—Lo sé.

Su estómago gruñó.

—Y tengo hambre.

—Eso también lo sé.

Enarcó una ceja y lo miró de reojo.

—¿Hay algo que no sepas?

Sonrió de soslayo.

—En lo que a ti respecta, pocas cosas.

—Claaaaaro —alargó las sílabas con palpable ironía—. Y ahora resultará que también eres vidente.

—No, pero tú eres un libro abierto para mí.

—¿Eso crees? —No parecía muy convencida.

—Lo sé.

Sacudió la cabeza y resopló.

—De acuerdo —asintió y alzó las manos a modo de invitación—. Pues bien, dime entonces en qué estoy pensando.

La recorrió de los pies a la cabeza con la mirada antes de encontrarse con sus ojos.

—Te diré en lo que estabas pensando cuando me viste, puesto que me parece más interesante que tu actual cansancio y frustración —le soltó—, o mejor aún, daré respuesta al mismo. Sí, caliente y dulce. Solo tienes que esperar.

Sus mejillas adquirieron un acuciante tono rojizo.

—Te tienes en demasiada alta estima.

Se encogió de hombros de forma casual.

—Soy lo que soy.

—Eres un pavo real.

—Vamos cambiando de insultos, qué bien.

—No puedo contigo —resolló.

—Esa es una gran verdad.

Sus ojos se encontraron con los suyos.

—Eres irritante.

—Para ti, es posible.

—Me rindo contigo —bufó.

—Bien. En ese caso ya puedes subir, ducharte si te apetece y cenar alguna cosa.

Enarcó una ceja.

—¿No vas a auto invitarte a mi ducha?

—No es lo bastante grande para mis alas y para ti.

—Ya decía yo…

Sonrió y le cogió la mano antes de que pudiese emprender la huida.

—Considéralo un indulto momentáneo, gatita —le besó el dorso de la muñeca—. Disfruta de tu baño, Sharian, necesitas pasar un momento contigo misma, pues luego serás toda mía.

Sus palabras la estremecieron, pudo verlo en sus ojos y en la forma en que tembló bajo su contacto. La dejó ir y la contempló mientras subía las escaleras con gesto agotado, estaba realmente cansada, un agotamiento que iba más allá de lo que se veía a simple vista.

—¿Ha comenzado el fin de los tiempos y nadie me ha avisado?

Adriel levantó la mirada del libro que llevaba ojeando la última hora y se giró al reconocer la voz de uno de los pocos ángeles arcontes que soportaba. Naziel se había emparejado recientemente y vivía con su compañera humana, así que verlo por las dependencias del Gremio, especialmente en la biblioteca, no era algo que ocurriese a menudo.

—Hacía tiempo que no te veía por aquí —continuó el arconte—. ¿Problemas en tu nuevo puesto de trabajo?

Hizo una mueca ante la referencia. Él también había sido agente de Demonía, de hecho, su alada era su cliente.

—Algo así.

El ángel entró en la sala y echó un vistazo a su alrededor antes de mirar en dirección del atril central sobre el que descansaba el libro que estaba consultando.

—¿Cómo demonios has tenido acceso a esto? —señaló la sala—. Vale que es tu territorio, pero, ¿el libro de los secretos?

Enarcó una ceja, cerró la tapa y dejó la mano encima, sintiendo el poder del libro y el sordo murmullo que emitía.

—Su propietario me debía un favor.

—Raziel —pronunció el nombre de su antiguo jefe y escriba del libro que ahora se guardaba en su biblioteca—. ¿Qué has hecho? ¿Chantajearle?

Sonrió de soslayo.

—No he tenido que llegar tan lejos.

Su amigo, porque Naziel era una de esas pocas personas en las que confiaba lo suficiente como para hablar abiertamente con él, señaló su investigación.

—¿Qué estás buscando? Tiene que ser importante si has necesitado recurrir a ese libro.

—¿No tienes nada mejor que hacer?

—Pues no —declaró con gesto perezoso, al igual que él mismo no se molestaba en ocultar sus alas en las dependencias del gremio—. Mis chicos y mi ahijada están perfectamente bien, mi mujer está ocupada con su nuevo trabajo y tú acabas de soltar que Raziel te debía un favor, así que canta palomita, ¿qué estás buscando?

Lo miró durante unos instantes, no le fue difícil leer sus emociones o sus deseos, ni siquiera se molestaba en ocultarlos, su alma se regía por el código de su gremio y el amor hacia su compañera. El arconte no era de los que se andaba con rodeos, era un ejecutor de la ley y no le temblaba la mano a la hora de esgrimirla para llegar al fondo de la misión que se le confería. Por lo mismo, él podía ser también una buena fuente de dónde obtener información.

—No qué, sino a quién.

Aquello pareció interesarle.

—¿Y sería…?

—Alguien del gremio Demonía…

Frunció el ceño visiblemente confundido.

—¿Y lo buscas en este libro? —señaló el grueso tomo.

—¿Tienes una idea mejor?

Los ojos claros de su amigo se encontraron con los suyos.

—¿De quién se trata?

—Del marido de mi actual cliente.

—¿Está casada? —la sorpresa estaba presente en su voz.

—Viuda.

—Eso suena interesante.

—Tanto como el lugar en el que la encontré —aceptó con palpable ironía.

—¿En tu cama?

—En un sanatorio mental.

El arconte se echó a reír.

—Eso si es clase.

—No lo sabes tú bien.

Asintió y se frotó la barbilla.

—¿Y ella también es del gremio?

Negó con la cabeza.

—Es humana.

—¿Totalmente?

—De pies a cabeza.

Aquello lo descolocó.

—Y entonces…

—Su marido era el cabeza de una de las cuatro antiguas Casas de Demonía.

Su compañero silbó haciendo que el sonido reverberara entre aquellas cuatro paredes.

—Eso son palabras mayores…

—No me digas.

—¿Y dices que su mujer es humana?

—Era su mujer —puntualizó—. Y sí, es totalmente humana.

Lo miró con interés ante sus propias palabras.

—¿Reclamada?

Una pregunta inteligente y que quizá le habría dado alguna pista sobre lo que pasaba, pero no era así. No había existido un vínculo de unión entre los dos.

—No he notado ningún vínculo así en ella —expuso—, no de la manera en que estaría vinculado una pareja de vida.

Asintió en acuerdo.

—¿Y cómo llegó a esa condición de viuda?

—Diñándola su marido.

Naziel puso los ojos en blanco.

—Eso podía suponerlo, pero preguntaba cómo.

—El cómo es lo que estoy intentando averiguar —aceptó acariciando la tapa del libro—. Al parecer hubo un accidente en el que se vieron implicados varios vehículos y un posterior incendio que acabó con todo. Ella fue la única superviviente.

—¿Y él iba con ella?

Asintió.

—Ha debido protegerla —supuso Naziel.

—Eso es lo que pienso.

—E imagino que si estás aquí es porque supones que no ha habido tal accidente.

—Sabes que esa es una afirmación bastante peligrosa, especialmente teniendo en cuenta el resultado final —comentó y bajó la mirada al libro sagrado—.  Pero se trata de mi cliente y la verdad, no me gusta un pelo el cariz que parece estar tomando todo este asunto.

El que Sharian hubiese permanecido recluida durante casi dos años ya era bastante sospechoso, especialmente dado el poder adquisitivo que tenía su marido y quién era él.

—¿Ella está bien?

Negó con la cabeza.

—No, no lo está. De la noche a la mañana se ha encontrado teniendo que lidiar con un montón de cosas, la mayoría de las cuales no tenía ni siquiera constancia de su existencia. Su despertar a este mundo no pudo haber sido más brusco.

Naziel chasqueó la lengua y lo miró con perfecto entendimiento.

—Sí, sé muy bien lo brusco que puede ser.

Él había pasado por lo mismo con su chica, la cual no había tenido la menor idea de que los ángeles custodios existían.

—Pero si lo que buscas es información sobre ese hombre, si realmente pertenece a una de las grandes Casas de Demonía, quizá debieses preguntar directamente a alguien que las conozca o forme parte de ellas —sugirió su amigo—. Parece que la agencia ha reclutado a esos dos chalados de la Casa Sanguinar, puede que alguno de ellos tenga respuesta para esas preguntas.

Asintió, ese consejo podía resultarle útil, especialmente después de ver el inesperado interés que había suscitado su cliente en esos dos agentes de Demonía.

—Y Adriel —lo llamó su amigo—, hagas lo que hagas, procura no meterte en problemas. Me caes demasiado bien como para tener que verme obligado a juzgar tu culo.

Asintió.

—Lo tendré en cuenta.

CAPÍTULO 9

Volver a casa había sido su meta, había pensado que una vez que estuviese entre esas cuatro paredes conocidas, todo volvería a la normalidad. Pero la verdad es que ya no existía esa normalidad, había estallado en pedazos el mismo día del accidente.

Sharian deambuló por el primer piso sin rumbo fijo, se había dado una larga ducha, pero había sido incapaz de permanecer quieta en esa anodina habitación de invitados. Todo en aquella casa la llamaba hacia el pasado, hacia un tiempo en el que su risa había hecho eco entre esas paredes, dónde había disfrutado de la vida y de la compañía de su marido. La perra no había sido más que un mal menor en aquel entonces. La hermana pequeña de su marido era una mujer fría, poco sociable y que a menudo la había mirado por encima del hombro, pero nunca había sido realmente cruel, no hasta el día en que la abandonó en aquella clínica.

Se detuvo en seco al darse cuenta dónde la habían dirigido sus pasos, no pudo evitar estremecerse ante lo que sabía la estaba aguardando al otro lado de aquella puerta.

«¿No vienes, cielo?».

Las palabras resonaron en sus oídos como un lejano eco. Recordaba perfectamente el sonido de su voz, su sonrisa y esa manera pícara en la que solía comportarse. Casi podía escucharle del otro lado, moviéndose por el dormitorio, haciendo y deshaciendo a su antojo.

Acarició la puerta cerrada, sus dedos se cerraron alrededor del pomo y este cedió abriéndose bajo su contacto. El aroma especiado que tan bien conocía se filtró en su nariz dejándola sin respiración, dio un vacilante paso adelante, luego otro y otro más y cerró tras de sí.

Todo estaba como lo recordaba, las cosas de Max seguían en su lugar, incluso el libro que había siempre encima de su mesilla seguía allí.

«¿Estás segura de que no quieres leerlo?».

—Ya hay suficientes muertes en las noticias sin tener que ahondar en los libros —respondió en voz alta, tal y como lo había hecho entonces, a esa lejana pregunta—. Oh, Max, ¿por qué has tenido que dejarme sola?

Se dejó caer en la cama, deslizó la mano por la suave colcha y se aferró a la almohada. Quizá fuese solo su imaginación, pero le parecía que incluso dos años después seguía oliendo a él.

—No puedo —musitó—. No puedo, Max, no puedo…

Por más que lo había intentado era incapaz de dejar los recuerdos a un lado, aquella noche se repetía una y otra vez en su mente. Incluso drogada, la había revivido una y otra vez sin remedio.

«¡Shari! ¿Sharian? ¿Estás arriba?».

Lo había escuchado llamándola, su voz había subido por las escaleras antes de verle atravesar la puerta de esa misma habitación.

«¿Shari?».

«Estoy aquí».

Había atravesado el lugar, la levantó de la cama y la besó con pasión. La había arrastrado a un rápido interludio para luego decirle que cogiese su maleta y metiese ropa para un par de días. Max solía tener esa clase de atenciones, así que no le dio importancia y le obedeció.

Solo ahora, después de repasar sus recuerdos durante años, recordaba o era consciente de pequeños detalles tales como el nerviosismo de su marido. Cómo había parecido estar pendiente de sus alrededores y del retrovisor del coche mientras conducía.

No le habían dicho a nadie a dónde iban, casi salieron de manera furtiva, solo Niels los había visto pero no había hecho otra cosa que sonreír acostumbrado como estaba a esas escapadas.

Había estado tan feliz pensando que pasarían unos días juntos y fuera de casa… pero todo había terminado cuando aquel fogonazo de luz se interpuso en su camino haciéndole dar un volantazo.

«Pase lo que pase no permitas que lleguen a ti».

Recordaba esas palabras en medio del dolor, de la incomprensión y el infierno que se había desatado a su alrededor.

«Te quiero, Shari. Perdóname».

Apretó los ojos e intentó silenciar el ruido del accidente, las pesadillas que nunca la abandonaban. Todos esos ojos y rostros demoníacos, las risas y los alaridos en medio del fuego, el filo de aquella hoja cerniéndose sobre ella antes de que atravesase a Max cuando se interpuso en su camino.

«Huye, Shari. ¡Huye, maldita sea! ¡Corre y no mires atrás!».

Lo siguiente que escuchó fue una explosión y su cuerpo impulsado hacia atrás, lejos de Max, lejos del infierno y el fuego que lo consumía todo.

—Solo son pesadillas, no es real, son solo pesadillas, no es real… —la conocida letanía escapó una vez más de sus labios, como tantas otras noches lo había hecho—, son solo pesadillas, no es…

Pero lo era, ahora más que nunca estaba segura de que no habían sido pesadillas, ni un producto de su imaginación. Lo ocurrido había sido muy real. Dejó que las lágrimas se deslizasen por su rostro, empapando la funda de la almohada.

—Maldito seas, Max —sollozó—, maldito seas por dejarme sola otra vez.

Él la había arrancado una vez de la soledad solo para volver a abandonarla ahora.

«Vive tu vida, Shari. No mires atrás, solo hacia delante».

Se encogió hasta hacerse un ovillo, aferró la almohada y dio rienda suelta al llanto en la intimidad de su antiguo dormitorio, el último lugar dónde había sido realmente feliz.

CAPÍTULO 10

—¿No hay un solo colchón en toda la casa que se adaptase a tus exclusivas necesidades que has decidido dormir en el pasillo?

Un par de botas negras y el bajo de unos vaqueros gastados entró en su campo de visión, no tenía que levantar la mirada para saber que se trataba de él.

—Aquí estoy bien —respondió sin molestarse en moverse. No creía que tuviese siquiera fuerzas para hacerlo.

—No, no lo estás.

Resopló ante la insultante seguridad en su tono. ¿Acaso no podía ver que no estaba de ánimo para tonterías? ¿Por qué no podía dejarla en paz?

—Pues no lo estoy —replicó hastiada y cansada—. Y ahora que ya estamos de acuerdo en algo, puedes irte.

—No, ni siquiera estamos cerca de estar de acuerdo en esto.

Hundió las manos en el pelo con gesto angustiado.

—¿Por qué no te vas simplemente y dejas de fastidiarme?

—¿Y perderme tu enternecedora compañía?

Para su sorpresa se dejó caer a su lado, sus piernas se rozaron y podía sentir el calor de su cuerpo como un atrayente imán pegado al suyo.

—Quiero estar sola —masculló mirándole ahora—. ¿Es que no puedes…?

—Ya te he dejado sola el tiempo suficiente —la interrumpió con decisión—. Ya es hora de que dejes atrás el dolor y comiences a vivir.

Sus palabras le escocieron.

—Estoy viva —replicó al instante.

Esos ojos azules se clavaron en ella.

—Respirar no es vivir.

¿Por qué tenía que ser tan irritante?

—¿Necesito tener alas yo también para que sea aceptable para ti? —estalló.

—No sé si tienes un problema con mis alas o contigo misma.

Arrugó la nariz.

—No tengo ningún problema conmigo.

—Entonces son mis alas —declaró con un ligero encogimiento de hombros.

—Más bien tu actitud —rezongó—. Eres el primer pavo que conozco que me saca de quicio con tan solo su presencia…

—El término correcto es angely, ¿puedes aprendértelo? —le soltó—. Si quieres te lo deletreo…

—Tengo memoria selectiva para según qué cosas.

—Pues procura que yo sea una de esas cosas —le dijo sin mirarla siquiera—. Has firmado el contrato, así que vamos a pasar bastante tiempo juntos los próximos días.

Enarcó una ceja ante el oportuno recordatorio.

—¿Y no puedo, no sé, revocar el contrato, negarme o algo? —resopló—. Tiene que haber alguna cláusula de rescisión o algo…

La miró de reojo.

—¿Has leído tan siquiera los papeles que te dejé?

—¿Te parece que he tenido tiempo para ello? —repuso señalando a su alrededor con un gesto de la mano.

—Por una vez, te daré la razón.

—Eso pónmelo por escrito, no es algo que suceda demasiado a menudo.

Adriel se limitó a doblar una pierna y extender la otra, apoyó la muñeca sobre la rodilla y se dedicó a puntuar con los dedos una imaginaria melodía. El silencio se instaló de nuevo entre ellos, pero ya no resultó tan asfixiante como unos minutos antes. Su brazo rozaba contra su costado y le ofrecía una ilusión de seguridad que la sorprendía tanto como la necesidad de sentir su contacto. Quería alejarle de ella, cada una de sus palabras había estado destinada a hacer precisamente eso y, sin embargo, estaba aliviada de que hubiese optado por quedarse.

Subió las rodillas y las envolvió con los brazos.

—Creía que si volvía a casa las cosas serían distintas, que todo iría bien pero… —murmuró entonces, rompiendo el silencio.

—Pero no ha sido así.

Ladeó la cabeza y se encontró con sus ojos azules.

—No. Nada ha cambiado, todo sigue en su lugar cómo si no hubiese transcurrido un solo minuto desde ese día y el dolor… tampoco se ha ido —musitó llevándose una mano al pecho—. Y no… no soy capaz de hacer que pare de doler. ¿No se supone que el tiempo mitiga las emociones? ¿Qué hace las cosas más fáciles? ¿Cuánto tiempo es necesario para que deje de doler de esta manera, para que no lo eche tanto de menos?

—Siempre vas a echarlo de menos —comentó con voz tranquila—, el paso del tiempo hará que el dolor se mitigue, pero su ausencia te acompañará siempre. De ti depende que su recuerdo se convierta en algo que forma parte de tu pasado o un continuo y doloroso presente.

—No puedo creer que ya no esté —musitó y echó un vistazo hacia la puerta por la que había salido momentos antes, la del dormitorio principal—, todas sus cosas siguen en el mismo sitio, es como si fuese a atravesar la puerta en cualquier momento y…

—La negación es la primera etapa del duelo, Sharian —la interrumpió—, es un estado natural de la pérdida.

—Negación, ira, negociación, depresión y aceptación —mencionó todas las etapas del duelo de carrerilla—. Conozco sus nombres, me los inculcaron a base de pastillas y terapia en ese maldito centro. Pero el dolor sigue aquí y no se da marchado…

—Y no se irá hasta que se lo permitas —le confirmó sin andarse por las ramas—. No te han permitido tener un duelo normal, su propia muerte te lo impidió al producirse de una forma tan truculenta e inesperada…

Tembló al notar cómo su mente quería conjurar esas imágenes. Se llevó las manos a la cabeza y cerró los ojos con fuerza.

—Los accidentes ocurren…

Sacudió la cabeza y lo interrumpió con fiereza.

—No hables de lo que no sabes.

Odiaba que la gente intentase compadecerla, que pensase que podía ponerse en su lugar sin más, comprender lo que había pasado y decirle que era cosa del destino.

—No tienes la menor idea de lo que pasó allí realmente —replicó ocultando el rostro contra las rodillas—, nadie lo sabe y a pesar de ello creen que pueden decirme qué pasó y justificar algo que es injustificable. ¡Solo yo sé la verdad!

Su voz hizo eco en el solitario pasillo, podía notar las lágrimas agolpándose detrás de sus ojos cerrados.

—Y por eso mismo necesitas que alguien más la sepa —escuchó su voz suave y calmada—. Uno de tus más profundos deseos es que alguien lo entienda, que hubiese estado allí contigo y hubiese visto lo mismo que tú. Que te digan que no estás loca, que lo que viste es la realidad y no una fantasía.

Sus palabras la tocaron en lo más profundo de su ser y arrancaron una inmediata reacción desesperada.

—¡Sé que fue realidad! ¡Yo estaba allí cosa que tú no! —declaró a voz en grito. Se levantó de golpe y lo miró acusadora—. ¡No fue un accidente! ¿Es que no lo entiendes? Nunca fue un accidente, fue un asesinato. ¡Yo vi cómo lo mataron! ¡Se puso delante de mí para protegerme y lo atravesaron con un cuchillo, hoja o lo que quiera que fuese esa cosa de metal! ¡Lo atravesaron como si su cuerpo fuese de mantequilla y su sangre lo tiñó todo! ¡Lo mataron delante de mis ojos y el ser que lo hizo no era humano!

Y ahí estaba, la verdad que siempre había sabido y que había tenido que ocultar una vez que comprendió que seguir diciéndola en voz alta solo traía consigo más drogas, dolor y terapias destructivas.

Las lágrimas descendieron por sus mejillas, las piernas le fallaron y se vio obligada a apoyarse contra la pared para no caer.

—Murió por protegerme —musitó en un hilillo de voz—, esa es la verdad. No estoy loca, eso fue lo que vi, lo que ocurrió, pero nadie me ha creído jamás.

—Yo te creo, Sharian —aseguró levantándose y acercándose a ella—. Sé que dices la verdad, la siento en tu interior.

Apretó los labios y sorbió por la nariz, estaba temblando de pies a cabeza y no quería romperse otra vez. No podía permitirse una nueva crisis, así fue como había dado todo comienzo, la justificación que necesitaban para ingresarla en ese lugar. Se abrazó a sí misma, tenía frío y estaba cansada, demasiado cansada de todo aquello.

—Estás al borde del colapso.

Negó con la cabeza, no quería darle la razón, no podía mostrarse tan vulnerable.

—Sí, lo estás y lo sabes.

—¿Quieres dejar de llevarme la contraria? —estalló—. ¡Deja de cuestionarme! ¡Déjame en paz!

—¿Y perderme toda esta diversión?

Se pasó las manos por el pelo con gesto desesperado, los dedos se enredaron en sus mechones deshaciendo su peinado y haciéndose daño al mismo tiempo.

—No hay nada divertido en esto, absolutamente nada.

Sus manos encontraron las suyas y le impidieron arrancarse un solo cabello.

—Eso es que no estás en mis zapatos —le dijo tirando de ella, sujetándola impidiéndole así que se hiciese daño en esa pequeña crisis de desesperación.

—¡No quiero estar en tus zapatos! —lloriqueó—. ¡Y suéltame!

—Lo haré cuando estés un poco más calmada.

—Me calmaré tan pronto me sueltes —siseó. No podía dejar de temblar, sus nervios estaban a flor de piel e intuía que iba a ponerse a gritar si no la soltaba.

No la soltó, pero sí dio un par de pasos atrás permitiéndole verle ahora rotar los hombros como si estuviese incómodo. El movimiento hizo que su mente reaccionase al momento.

—Ni se te ocurra —lo previno—. Si te cargas algo con esas dos cosas tuyas, lo pagas.

Enarcó una ceja con visible diversión y empezó a aflojar la presión que ejercía sobre sus muñecas, acariciándole los dedos para finalmente soltarla por completo.

—Primero me apuñalas, después me desplumas, me muerdes, ¿y ahora me dices que te debo dinero?

Una vez libre de sus manos dio un paso atrás, luego otro y finalmente le dio la espalda.

—Vuelve al lugar del que quiera que hayas salido y déjame en paz —replicó abrazándose a sí misma—. No te necesito.

Pero él no era de la misma opinión, ya que la rodeó con los brazos atrayéndola hacia él y apretándola contra su cálido y fuerte pecho.

—No… basta, suéltame…—luchó con él, empujó sus brazos, pero no podía liberarse de esas presas de hierro—. Déjame, no quiero…

—¿Derrumbarte? —le susurró al oído, su voz la hizo temblar—. Ya has sido fuerte durante demasiado tiempo, Sharian, es hora de descansar.

Sacudió la cabeza y clavó los dedos en sus antebrazos.

—No puedo… no puedo hacerlo… no… todavía no —negó con voz entrecortada—. Todavía no…

—Sharian…

¿Por qué tenía que pronunciar su nombre con tanta dulzura ahora? ¿Por qué no podía seguir utilizando ese tono irónico? ¿Por qué no le daba la opción de odiarle, de querer sacarle de su destrozada vida?

—Le mataron y yo no pude hacer nada para evitarlo, ni siquiera sabía qué estaba pasando o quienes eran —musitó poniendo en palabras la culpabilidad que la carcomía y la rabia por ignorar todo aquello, por haberse visto sumida en una enorme mentira—. Ahora me doy cuenta de que ni siquiera conocía a Max. Ya no sé quién es.

—Y eso es lo que más te duele.

Se aferró a su presencia, buscando la fuerza que a ella le faltaba en la que él esgrimía. Las palabras surgían con mayor facilidad en su compañía, bajo su protección y el darles paso contribuía a liberarla del peso que le oprimía el pecho.

—Sí —admitió por primera vez en voz alta—. Lo es.

Respiró profundamente y se dejó ir, relajándose ya sin fuerzas en sus brazos.

—Estoy tan cansada…

—Lo sé.

—No quiero quedarme sola —musitó aferrándose a él.

—No tienes que hacerlo, estoy aquí para ti.

Tembló, fue incapaz de evitarlo, sus sentidos empezaban a salir de la nube de nerviosismo que los envolvía y la hacían perfectamente consciente de cada parte de ese duro y masculino cuerpo.

—Nada de sexo —murmuró en voz baja.

Notó el cambio de postura y al momento notó cómo su aliento le acariciaba el oído.

—Por ahora.

Se estremeció ante sus palabras, pero no protestó, ahora mismo sus neuronas estaban tan vapuleadas que no tenía ánimo para pelear o pensar siquiera en algo que requiriese cualquier tipo de esfuerzo.

—Indícame el camino —pidió, pero no la empujó, ni siquiera la coaccionó, le daba la oportunidad de hacer las cosas a su manera, de retirarse cuando así lo necesitaba o acercarse a él.

Se separó y se giró para mirarle, sus ojos cayeron a la altura del pecho y vio a través de la uve de la camiseta la cadena con dos chapas que colgaban de su cuello. No pudo evitar la tentación de cogerlas en las manos y mirarlas, una de ellas tenía su nombre y rango, o algo así, la otra contenía el grabado del logo de la Agencia Demonía y parecía caliente al tacto. Su color también era distinto, mientras la primera era una simple placa de metal oscuro esta parecía poseer un tono rojo intenso, con las facetas de un rubí.

—Dime qué es lo que deseas, Sharian —escuchó su voz, pero parecía lejana, casi como si surgiese de su interior y no la escuchase con sus oídos—, permíteme aliviar tu alma, pon en palabras lo que grita tu corazón y deposita tu voluntad en mis manos.

Acarició la placa y se estremeció al sentir cómo la tibieza que emanaba se filtraba en ella, era como si se hubiese bebido un ponche caliente y se deslizase poco a poco a través de las venas.

—No quiero estar sola —musitó y levantó la mirada hasta encontrarse con la suya—. Por favor, no quiero estarlo.

Sintió ahora el calor de su mano sobre la mejilla.

—No lo estarás —le prometió y no había manera en que pudiese dudar de su palabra—. Mientras yo esté a tu lado, no estarás en soledad.

CAPÍTULO 11

Adriel sintió cómo el peso del pacto se asentaba vinculando la voluntad femenina a la suya y concediéndole vía libre. ¿Cuándo había visto un alma que sangrase de esa manera? Porque eso era lo que hacía la de Sharian, sangraba profusamente, gritaba con tanta fuerza que le sorprendía no quedarse sordo por ello. Esa pequeña hembra había sido destrozada, cortada en pedazos y estos se habían ido uniendo de nuevo de cualquier manera, creando un rompecabezas con grietas y fisuras que tendría que reparar poco a poco.

Recorrieron el pasillo en silencio, si bien no había palabras que ser pronunciadas en voz alta, las emociones eran otra cosa totalmente distinta. Estaba sufriendo, podía sentir su dolor, su hambre de afecto y compañía, así como esa desesperación que envolvía a la soledad y el abandono. También había algo más, una creciente resolución, una necesidad de justicia que nacía en el momento del accidente, un punto de ruptura que había quebrado su mundo por completo.

—Quieres justicia —comentó en voz alta, poniendo en palabras uno de los gritos más estruendosos de su alma.

—¿No la querrías tú si te arrebatasen un trozo de ti mismo?

Lo decía en serio, no había vacilación y todas sus emociones actuaron al unísono dotando de veracidad sus palabras.

—Necesito una respuesta, una que pueda comprender y que arroje algo de luz sobre todo lo que ha pasado —continuó para finalmente detenerse ante una puerta situada al otro lado del pasillo y abrirla—. Una respuesta o un motivo que me devuelva la paz que me quitaron esa noche, ya que sé que a Max no podré recuperarlo jamás.

—No en esta vida, al menos —comentó—, pero seguro que os volvéis a encontrar en la siguiente.

Sus palabras parecieron servirle de consuelo, pues asintió.

—Gracias por eso —murmuró, entró en la habitación, encendió la luz y le mostró el lugar—. Hay un sofá cama…

—¿Vas a dormir en él?

Su abrupta pregunta la detuvo e hizo que lo mirase.

—Um… no. Yo tengo la cama.

—En ese caso no necesitaremos el sofá.

Cerró la puerta tras de sí y la invitó continuar.

—He dicho que nada de sexo.

—Y yo te he contestado que de momento —se encogió de hombros—. Esta noche no habrá sexo, pero sí vas a dormir conmigo.

Dicho aquello se quitó la chaqueta.

—¿Qué haces?

—Desvestirme —aseguró con inocencia al tiempo que se deshacía también de los zapatos y la camiseta—. No sé tú, pero yo no duermo vestido.

Sus ojos se abrieron desmesuradamente y empezó a parpadear como un búho.

—Oh, no. De eso nada —señaló el mueble más grande de la habitación—. No te vas a acostar en la misma cama conmigo sin ropa.

Sonrió de medio lado, se deshizo de los calcetines y el cinturón y entonces desplegó sus alas, enviando una suave brisa que le agitó el pelo.

—Oye, esas no cogen en la cama.

Se rio. No pudo evitarlo. El gesto de consternación que le cubrió el rostro no tenía precio.

—Te sorprenderá lo flexibles que pueden llegar a ser.

Abrió la boca para decir algo, pero la interrumpió indicándola de pies a cabeza con un gesto de la mano.

—¿Sueles dormir así?

Bajó la mirada sobre el enorme y masculino pijama de franela que se había puesto puesto. Las mangas y los puños de las piernas estaban enrolladas y llevaba una camiseta interior que evitaba que se le viesen los pechos.

—Es de Max —murmuró y se sentía culpable por decirlo—. Necesitaba algo que me recordase que estoy en casa y no en esa clínica.

—Ya no estás en esa clínica —le recordó y atacó sin previo aviso los botones de la camisa del pijama. Se la sacó y la depositó en una silla cercana—, estás en casa —desató el lazo que ceñía el pantalón al máximo y dejó que resbalase por sus caderas. Vestida ahora con unos calcetines gruesos, un culote con dibujitos y la camiseta de tirantes que moldeaba sus pechos y evidenciaba la ausencia de sujetador, parecía mucho más indefensa y joven de lo que era en realidad—. Y cualquiera que quiera acercarse a ti, tendrá que hablar primero conmigo.

Dejó escapar el aliento que posiblemente no sabría ni que estaba conteniendo y dio un paso atrás tropezando con la tela todavía arremolinada en sus tobillos.

—Creo que no has comprendido lo que quiere decir nada de…

La rodeó con un brazo alzándola en vilo haciendo que emitiese un inesperado gritito y la trasladó a la cama sin más explicaciones.

—Comprendo perfectamente que no es el momento adecuado para iniciar una relación sexual entre nosotros —aseguró tendiéndola junto a él, permitiendo que una de sus alas sirviese de colchón mientras la giraba y atraía contra su pecho, haciendo la cucharita—, por ello, todo lo que haremos esta noche es dormir. Así que, cierra los ojos y relájate.

Dejó que su ala libre cayese sobre ambos como una manta, cubriéndolos con calor y parte de su esencia.

—¿Te he dicho que sufro de claustrofobia? —la oyó mascullar. Su cuerpo estaba totalmente rígido contra el suyo.

—Si te sientes sofocada, lo sabré —le soltó acomodándose sobre el amplio colchón. Afortunadamente era lo suficiente grande para que ambos estuviesen cómodos—. Ahora cierra los ojos y mantén las manos quietas.

La mano que se acercaba peregrina a sus plumas frenó en seco.

—Solo iba a tocarlas…

—¿Sin pedirme permiso?

Hizo un mohín y se revolvió contra él.

—Tú no lo has pedido para desnudarme y…

—Todavía conservas la camiseta y las bragas —la atajó—, y yo no me he quitado los vaqueros, así que no te quejes.

La escuchó bufar.

—¿Cómo sé que no vas a intentar algo en cuanto me duerma?

Era una suerte que estuviese de espaldas a él, pues no podía ver la divertida sonrisa que le curvaba los labios.

—No lo sabrás porque estarás durmiendo.

—No quiero tener que apuñalarte de nuevo, Adriel.

—Un deseo que sin duda comparto.

Suspiró.

—Eres insoportable.

—Lo sé —declaró sin más—. Ahora duérmete.

—No puedo dormirme solo porque tú lo digas.

Su respuesta fue deslizar una mano bajo la camiseta y posarla sobre la blanda tripita.

—Oye, esa mano…

—Esa mano se va a quedar dónde está —le informó al tiempo que la atraía más contra él—. Puedes acariciar las plumas que tienes debajo de ti, pero no se te ocurra tirar de ellas.

—No te arrancaré ninguna.

Su tono empezaba a decrecer, evidenciando su cansancio.

—Bien, en ese caso, yo no te morderé el culo por ello —concluyó acomodándose tras ella—. Ahora cierra los ojos y duérmete, Sharian. Déjame hacer mi trabajo.

—¿No lo estás haciendo ya al sacarme de quicio?

—Ese es un bonus, gatita —la acarició suavemente para luego quedarse de nuevo inmóvil—, uno del que estoy disfrutando mucho más de lo que pensaba.

Volvió a suspirar, su cuerpo empezaba a relajarse y buscó una postura cómoda, apretándose contra él.

—¿Vas a quedarte conmigo toda la noche? —la escuchó murmurar. Podía notar el tono subyacente en su alma detrás de esa pregunta.

—Me quedaré contigo hasta que ya no me necesites.

—Esa es una promesa peligrosa, plumillas.

Su voz ya sonaba amodorrada.

—¿Por qué?

Se acurrucó, acercándose más a él, pegando ese dulce trasero a su entrepierna, la cual no dudó en responder a la dulzura de ese cuerpo.

—Porque quizá nunca pueda dejar de hacerlo.

Desplazó un poco más el ala libre para cubrirla bien y no pasase frío. La había acostado sobre las mantas, prefiriendo estar en contacto con su piel para lo que estaba por venir.

—¿Y Adriel? —lo llamó de nuevo con voz adormilada.

—Dime.

—Dile a tu polla que se relaje, hoy no va a tener fiesta.

Abrió la boca para responder, pero se quedó sin palabras, el cuerpo femenino se relajó completamente y dejó escapar un suspiro; se había dormido.

Sonrió para sí y le acarició la cabeza.

—Tiene vida propia, cielo y piensa por sí sola —murmuró con diversión antes de abrazarla de nuevo y dejar que su poder se activase vertiéndose sobre ella. Sus alas empezaron a brillar suavemente y ese brillo se filtró en ella empezando a sanar los cortes más profundos de su maltrecha alma.

CAPÍTULO 12

Sharian no quería despertarse, deseaba permanecer allí dónde estaba, tranquila, calentita, suspirando de placer y protegida. No quería abrir los ojos y volver a la realidad de paredes estériles y acolchadas, batas blancas y pastillas para adormecerle los sentidos. Quería seguir durmiendo, olvidarse del mundo y deleitarse de ese efímero momento de felicidad.

Se revolvió, las sábanas eran especialmente suaves en su sueño, cálidas y muy suaves, casi como plumas acariciando su piel desnuda. Dejó escapar un suspiro, estaba tan relajada y se sentía tan caliente que la palabra sexo burbujeó en su mente. ¿Cuánto tiempo hacía que no disfrutaba de un buen polvo? ¿Cuánto desde que disfrutaba de un delicioso orgasmo? Demasiado.

Se estiró, estaba caliente, notaba ese incómodo nudo en la parte baja del vientre, podía sentir como toda ella estaba excitada y muy mojada, tanto que anhelaba el contacto con su tierno sexo.

«Déjate ir».

Una sugerencia de su mente, una con profunda voz masculina que le provocó un delicioso estremecimiento de placer. Sus fantasías volvían a cobrar vida y podía sentir a su nuevo amante de ensueño volviéndola loca con tiernas caricias. Sus besos inundaron su mente, su lengua penetró en su boca dejando tras de sí un rastro de menta, pero era su contacto, esa repentina y deliciosa dureza sumergiéndose en su sexo la que la hizo jadear.

—Sí… —se lamió los labios—, justo así…

Le escuchó reír, o se imaginó que era su risa, estiró la mano y aferró la suave sábana entre sus dedos.

«Suave, cielo». Escuchó en su mente. «No empieces a arrancarme de nuevo las plumas».

Plumas. Esa palabra despertó algo en su mente, pero fue efímero, el placer arrasaba con todo lo demás y no le permitía hilar pensamientos y encontrarles coherencia.

«Ábrete para mí. Déjame entrar. Relájate y disfruta del momento».

Tembló. Esa voz la estremecía hasta la médula y la hacía mojarse aún más. Nunca había estado tan excitada, aquel maldito lugar obraba como un efectivo anticlímax, pero hoy, sin embargo, todo era distinto, como si ya no se encontrase entre esas cuatro paredes y sí muy lejos de allí.

—Deja de pensar, Sharian —escuchó de nuevo su voz—. Vacía tu mente, déjate llevar y disfruta de lo que te doy.

Disfrutar… su voz… su contacto… los recuerdos empezaron a descender en cascada trayendo con ellos los recientes sucesos y la presencia de alguien muy real.

—Adriel…

—Buenos días, gatita —escuchó su voz, alta y clara ahora, rozándole el oído—. ¿Ya te has despertado?

Abrió lentamente los ojos y lo vio sobre ella, con esos bonitos ojos azules brillando de forma sobrenatural, completamente desnudo de la cintura para arriba, cubriéndola con su cuerpo. Era una visión deliciosa, sexy y tan masculina que aguijoneó su deseo al momento.

—¿También te han encerrado en esta clínica, plumillas?

Lo vio sonreír, escuchó el sonido ronco y profundo antes de planear sobre su boca y acariciarla con las palabras.

—Ya veo que no del todo —murmuró y le comió la boca. La devoró con lentitud, degustándola, enlazando su lengua con la de ella, jugando, haciéndola gemir—, habrá que ponerle remedio, ¿no crees?

Volvió a acariciarle los labios, se los resiguió con la punta de la lengua y notó lo que sin duda eran dos dedos incursionando un poco más hondo en su prieto y húmedo sexo.

Se arqueó, sus dedos se cerraron una vez más sobre las sábanas que le hacían de cama, pero no era tela, sino una manta de plumas, una que pertenecía a la enorme extremidad alada que mantenía atrapada bajo su cuerpo. El ala de un ángel.

Sabía que debía decir algo, protestar al menos, pero el placer era tan crudo y estaba tan hambrienta que su mente se desfragmentó bajo su contacto y su cuerpo tembló experimentando el mejor orgasmo de su vida.

—Ahhh —se arqueó, apretándose contra su pecho, deleitándose con el calor y dureza de un torso masculino antes de dejarse caer de nuevo sobre el colchón con perezosa y saciada lentitud—, eso ha sido… fantástico.

—Lo sé —escuchó de nuevo su voz, más fuerte ahora, más palpable mientras le acariciaba la oreja—. Y será mucho mejor la próxima vez, cuando sea mi pene el que se hunda profundamente en ese delicioso coñito…

Sus palabras hicieron que frunciese el ceño.

—No podemos tener relaciones aquí, primero tengo que marcharme de este lugar —arguyó con los ojos todavía cerrados—. De hecho, tú no deberías estar aquí. No deberías estar en la clínica.

—No estoy en la clínica —escuchó su voz acariciándole una vez más el oído—, ni tú tampoco, Sharian.

Su mente se aferró a esa información y los recuerdos empezaron a encajar en su sitio. No, ya no estaba en la clínica porque había huido, él la había ayudado a escapar y… Se espabiló al momento. Abrió los ojos y se encontró con que ese rostro arrogante y masculino que planeaba sobre su cara, era real. Ahogó un grito y miró a ambos lados para encontrarse en lo que era a todas luces la habitación de invitados de la mansión.

—Oh… mierda.

Lo empujó sin pensar, posó las manos en ese duro y desnudo pecho y jadeó al notar su calor, su textura y lo que obviamente era un hombre de carne y hueso y no un producto de su imaginación. Medio inclinado sobre ella, apoyado en un codo y con la mano libre en su cadera, allí donde el culote se había desprendido un poco permitiéndole tocar su piel. Incluso la camiseta estaba arrugada y ligeramente subida, con un par de manchas húmedas exactamente en la zona en la que cubría sus pezones ahora erectos.

—Oh, joder…

—Ya te he dicho que eso lo haremos después —ronroneó.

—¡Y una mierda!

Volvió a empujarle y todo lo que consiguió es que le dejase un poco de espacio mientras se llevaba un par de brillantes y húmedos dedos a la boca. Los lamió muy lentamente, deslizando la punta de la lengua de la punta a la base para finalmente metérselos en la boca sin quitar ni un solo momento su mirada de la suya. La erótica exhibición le secó la boca, la dejó temblando e hizo que su sexo pulsase de nuevo de necesidad.

—Mierda. ¡Deja de hacer eso!

—¿Hacer el qué? —respondió con gesto inocente, lamiéndose una vez más los dedos.

—¡Eso!

—¿Por qué? ¿Qué tiene de malo? Son mis dedos… —ronroneó, entonces bajó la voz—, y tú sabes muy bien.

—Porque es… caliente.

—¿Ah sí?

Y solo para fastidiarla lo volvió a hacer.

—¿Cómo de caliente?

—Mierda, mierda, mierda, mierda —masculló y empezó a tirar de la camiseta para bajársela, pero sus pezones se marcaban sin remedio—. ¿Por qué lo has hecho?

—Me apetecía y tú parecías más que dispuesta.

Su sinceridad la sonrojó por completo y no le quedó otra que defenderse.

—¡Eso no es verdad!

—Estabas abrazada a mí como un mono tití —le informó—, me despertaste al restregar el muslo contra mi polla.

Jadeó cada vez más sonrojada.

—¡No hice tal cosa!

—La hiciste.

—No.

—Sí.

—¡Yo jamás me abrazaría a ti como un mono titi mientras duermo! —exclamó jadeante.

—¿Cómo puedes saberlo si estabas dormida?

Abrió la boca para responderle, pero se quedó sin palabras. ¡Maldito bicho alado!

—¡Te dije que nada de sexo!

—Y no hemos follado —se encogió de hombros haciendo que sus alas se movieran al mismo tiempo—, apenas si me has dejado darte los buenos días.

Arrugó la nariz y se incorporó sobre los codos, no quería estar tan desvalida.

—No me gusta tu forma de dar los buenos días.

Esa perezosa sonrisa que le cubría los labios decía lo contrario.

—Te ha gustado más de lo que estás dispuesta a admitir, gatita.

Arrugó la nariz.

—Estaba dormida.

—No lo estuviste durante mucho tiempo…

—¡Has violado mi intimidad!

Su rostro empezó a perder ese aire divertido que poseía y adquirió un gesto más serio y sombrío que la hizo recular.

—Haré como si no hubiese oído la acusación que acabas de hacer.

Sin otra palabra más al respecto se echó hacia atrás, tirando de sus alas y haciendo que rodase sobre la cama. Se incorporó, sacudió las extremidades creando una ligera brisa y las plegó a la espalda.

—Y ahora qué dices estar completamente despierta, podrás ducharte, bajar a desayunar y empezar a poner en orden tu vida.

Su tono había cambiado por completo, ya no era liviano, había perdido ese gesto perezoso y juguetón que había tenido en la cama. Ya no bromeaba con ella y también había interpuesto una distancia física considerable entre ambos, la química de ese inesperado y reciente interludio se había desvanecido bajo una fría capa de hielo.

El hecho de poder apreciar esos sutiles cambios en él la sorprendió y afectó al mismo tiempo.

—Adriel…

Su mirada azul se posó en ella y no pudo hacer otra cosa que lamerse los labios. No sabía qué decir, cómo actuar a su alrededor cuando adquiría ese gesto serio. La realidad era que él era un completo desconocido, esas alas a su espalda deberían aterrarla o al menos preocuparla, pero lo único que le provocaban era fastidio, pues sabía que las exhibía únicamente para molestarla y mantenerla en esa incómoda cuerda floja en la que se balanceaba desde el momento en que abandonó la clínica.

Se lamió los labios y optó por deslizarse de la cama y aceptar esa distancia. Tenía que empezar a centrarse, ocuparse de sí misma y recuperar la vida que había tenido o, en su defecto intentar encontrar una.

—Tienes razón, es hora de que empiece a poner orden en mi vida —murmuró—, y empezaré con esa ducha.

Él no hizo ni un solo comentario al respecto. No se auto invitó ni le brindó una de sus irónicas respuestas, se limitó a seguirla con la mirada hasta que desapareció tras la puerta del cuarto de baño adyacente.

Sharian cerró la puerta tras de sí y se apoyó en ella. No pudo evitar temblar, su cuerpo recordaba vívidamente lo sucedido en esa casa, en lo que había pensado un sueño. Cada paso que había dado hacia el baño la había hecho consciente de su tierno sexo, de la humedad que empapaba sus bragas y la necesidad que todavía recorría su cuerpo, un hecho que la avergonzaba. ¿Qué clase de mujer era que se excitaba de esa manera con un auténtico desconocido? ¿Cómo había podido responder a él con tanta hambre? ¿Cómo podía haberle hecho eso a Max y en su propia casa?

«Prométeme que lo intentarás, que vas a poner de tu parte y que disfrutarás de cada instante sin pensar en nada que no sea disfrutar. Siempre has sido muy tierna, nena, pero el sexo es el sexo y está hecho para disfrutarlo. Así que deja a un lado los convencionalismos, cierra los ojos y disfruta, Sharian, permítete, por una vez en la vida, ser totalmente libre.».

Max la había instado a seguir adelante, sabía que necesitaba ese empujón, pero ella no podía evitar sentirse incómoda, turbada ante la presencia de ese otro hombre y las sensaciones inapropiadas que despertaba en ella.

Había dormido entre sus brazos. Por primera vez en todo el tiempo que había permanecido encerrada en aquel lugar, había sido capaz de conciliar el sueño y dormir sin que las pesadillas la asediasen.

—Demonios… le dije que nada de sexo.

«No hemos follado, apenas si me has dejado darte los buenos días».

Y menuda forma de dar los buenos días, pensó con un delicioso estremecimiento.

Se mordió el labio inferior y suspiró.

—Es el agente de una agencia —se recordó a sí misma—. La misma agencia en la que te inscribió Max. Él lo ha orquestado todo. Adriel no tiene la culpa, solo cumple con su trabajo y yo lo he acusado de prácticamente violarme. Mierda. He metido la pata hasta el fondo. Joder. Mierda, mierda, mierda… ¡Mierda!

Se empujó con las manos, dio media vuelta y abrió con intención de disculparse y pedirle perdón, pero tuvo que frenar en seco para no atropellarle en el proceso. Él seguía allí, en medio de la habitación, ahora totalmente vestido, con esas enormes alas plegadas a la espalda. La punta rozaba el suelo, algo que ahora se daba cuenta, no era algo que solían hacer.

Se mordió el labio inferior, su lenguaje corporal era difícil de leer, pero la postura de sus hombros y ese gesto de sus alas, creía poder interpretarlo y su significado hizo que se sintiese incluso peor.

—Lo siento, Adriel —murmuró caminando hacia él, sus ojos fijos en ella—. No ha sido justo acusarte por algo que no hiciste, no debí decir eso…

—No, no debiste —respondió con frialdad, sin moverse, sus ojos fijos en los de ella.

Vaciló, entonces volvió a dar un nuevo paso.

—He pasado demasiado tiempo encerrada en ese lugar, allí todo se magnifica, empiezas a ver fantasmas dónde no los hay —intentó explicarse. La hería esa fría actitud, una que ella misma había provocado—. Y ahora… todo esto se me viene encima y ya nada es lo que parece, yo no… no sé qué hacer, me siento perdida y he sobre reaccionado… yo… Lo siento, me he equivocado y te he acusado injustamente. Lo siento mucho.

Su mirada perdió un poco de la frialdad que había adquirido.

—Nadie dijo que vivir fuese una tarea fácil.

Asintió, tenía que darle la razón.

—No lo es. Lo siento —insistió, necesitaba que él la creyese, que viese que realmente no había querido herirle—, de verdad.

La miró de arriba abajo como solía hacer, entonces caminó hacia ella y se detuvo a escasos centímetros.

—No está en tu naturaleza herir a los demás, Sharian, eso lo sé —le dijo sin dejar de mirarla—. Emocionalmente eres como un libro abierto. Disculpas aceptadas.

Asintió lentamente.

—Intentaré refrenar mi lengua.

Enarcó una ceja y esa soslayada sonrisa curvó sus labios.

—¿Tú? ¿Refrenar la lengua? —había profunda ironía, pero no animosidad—. Nena, sería incluso más fácil encontrar agua en el desierto.

Hizo un mohín.

—No soy tan mala.

—No he dicho que lo fueras.

Resopló y como respuesta él le indicó la puerta por la que había salido como una exhalación.

—Ve a disfrutar de esa ducha —la instó a ello—. Cuando te vistas y bajes a desayunar, hablaremos de cómo empezar a escribir un nuevo capítulo de tu vida.

Asintió lentamente, bajó la mirada y frunció el ceño al ver el par de placas que seguía llevando al cuello. Ahora, la placa que había sido antes roja volvía a tener el mismo tono lacado que la otra.

—Había jurado que anoche era de otro color.

Él bajó la mirada y cogió las placas entre los dedos.

—Lo era —declaró al tiempo que daba un paso atrás—. Se vuelve del tono del rubí durante el pacto.

Arrugó la nariz ante el ajeno término.

—¿El qué?

Su perezosa y enigmática sonrisa volvió a aparecer.

—Lee los documentos de la agencia que te entregué, Sharian y muchas de tus dudas quedarán despejadas —le sugirió—. Y si te surge alguna más, pregúntame, te sorprenderá la gran fuente de información que poseo al respecto.

Dicho aquello, le dio la espalda, desplegó las alas y las agitó haciendo que estas se extinguieran al momento adoptando esa apariencia humana con la que lo había conocido.

Dios, había cosas a las que no sabía si terminaría acostumbrándose y ese ángel era una de ellas.

CAPÍTULO 13

Adriel abandonó la habitación pensando en la mujer que había dejado en el baño. Estaba tan herida, esos dos años encerrada le habían robado mucho más que tiempo, la habían convertido en una criatura ansiosa de cariño, voluble y desorientada. Había pasado de la seguridad que le otorgaba tener un marido, un hogar y una agradable y apacible vida a encontrarse completamente sola y aislada, perdida sin una guía, y ahora el mundo había vuelto a cambiar.

Estaba desequilibrada, pero no psicológicamente, sus procesos mentales eran correctos, era su alma la que había perdido estabilidad y su primera misión era devolvérsela.

Se relamió interiormente al recordar su cuerpo suave y cálido pegado al suyo, la manera tan abierta y honesta con la que reaccionó a sus caricias. No lo había planeado, ni siquiera entraba en sus planes, pero no era de piedra y ella lo había despertado metida en sus brazos, con el aroma de su pelo en la nariz, el peregrino muslo entre sus piernas, pegadita como el mono tití al que había hecho mención y su primer instinto fue dejarse llevar.

Si era sincero consigo mismo no veía el momento de retomar las cosas dónde las había dejado.

—Es demasiado dulce para su propio bien.

Tenía que centrarse, necesitaba poner las cosas en perspectiva y empezar a trazar el plan que pusiese a esa gatita de nuevo en movimiento.

—¿Qué crees que estás haciendo?

La voz femenina subió por la escalera acompañada de un inequívoco estallido de poder, el de la barrera que protegía la propiedad.

—¿Cómo te atreves? ¡Esta es mi casa!

No esperó, se trasladó con un pensamiento al recibidor y asistió en primera fila al primer conflicto del día.

Una mujer de mediana altura, de no más de treinta y cinco o cuarenta años, atractiva y con un elegante traje de vestido y chaqueta, enfrentaba con los brazos en jarras al guardián, el cual le estaba cortando efectivamente el paso, impidiéndole traspasar el umbral.

—Me limito a seguir órdenes —escuchó la respuesta de Alexei, quien ocupaba el vano de la puerta impidiéndole de ese modo ver más allá del área del recibidor.

—¿Órdenes? ¿Órdenes de quién?

—De mi nueva ama —declaró con gesto aburrido—, la cual da la casualidad que es la legítima propietaria de esta casa.

El restallido de poder que sacudió las protecciones tenía un sello inconfundible y se reflejaba en los ojos de la mujer. Si bien nunca la había visto en persona, ni conocía su apariencia, no le hacía falta, llevaba el gremio Demonía impreso en cada poro de su piel, así como el título Bernau por sombrero.

—No puedes estar hablando en serio —replicó ella con un jadeo.

—Oh, claro que puedo —aseguró el guardián visiblemente complacido—. Y lo estoy disfrutando como nunca.

—No puedes prohibirme la entrada a mi propia casa —replicó furiosa, su voz no auguraba precisamente una visita de cortesía—. ¡Hazte a un lado!

La paciencia no era una de las virtudes presentes en aquella casa y la afilada hoja amenazante que ahora apuntaba a la mujer era una prueba de ello.

—No voy a moverme y tú tampoco tienes ya permiso para entrar, ¿a qué es divertido?

—Alexei… —siseó ella con obvio enfado.

—Zorrupia…

No pudo evitar enarcar una ceja ante la respuesta del guardián, ese hombre estaba mostrando una abierta satisfacción al mantener a aquella mujer fuera de la casa.

—Angely Adriel.

Se giró al ver llegar desde el otro lado de la sala principal al mayordomo. El hombre echó un fugaz vistazo en dirección al recibidor y finalmente se reunió con él.

—¿Puedo pediros que mantengáis a la señora en sus habitaciones hasta que hayamos solucionado este pequeño inconveniente? —pidió con esa seriedad que no conseguía ocultar la preocupación y la visible lealtad y fiera defensa que tenía para con la chica—. El desayuno se servirá en el salón amarillo en quince minutos.

Miró de nuevo hacia el recibidor.

—Sharian va a querer estar presente y ocuparse de esta inesperada visita ella misma —confirmó. Necesitaba enfrentarse a esa mujer, debía hacerlo si quería que dejase atrás su pasado y empezase a vivir de nuevo—. Es necesario que lo haga, debe dejar atrás cuando antes estos últimos dos años.

El hombre lo miró a los ojos, era un completo enigma, sus emociones estaban tan herméticamente cerradas que apenas podía surfear la superficie. Sabía que pertenecía al gremio Demonía, pero ignoraba a qué raza en concreto.

—Tenéis razón —asintió y miró de nuevo hacia el recibidor—. Por lo mismo, estoy seguro que agradecerá que estéis también presente para servirle de apoyo.

Sonrió de medio lado y caminó hacia el recibidor dispuesto a desvelar su presencia.

—Será un auténtico placer.

—Baja eso ahora mismo, maldito engendro —siseaba la mujer cuando atravesó el umbral del recibidor—, y déjame entrar.

—Acaban de informarte de que la legítima propietaria te ha revocado la invitación a penetrar en su propiedad —le informó él entrando en su rango de visión.

Unos profundos ojos verdes se posaron sobre él, lo midió con la mirada y entonces lo reconoció.

—¿Un angely? —jadeó, como si su sola presencia fuese una afrenta—. ¿Qué hace este ser en mi casa?

—Es el invitado de honor de lady Bernau —le informó Niels—. Mi señora ha vuelto a casa.

Ante tal respuesta del mayordomo, la mujer palideció visiblemente. Sus emociones se rebelaron crudas y desesperadas, el nerviosismo surfeó por sus venas y se convirtió rápidamente en un verdadero huracán.

Qué interesante. La sola idea de que Sharian hubiese vuelto a su casa parecía provocarle un incontenible nerviosismo.

—¿Mi cuñada está aquí?

El echar mano de su antiguo vínculo no era sino una forma de proclamar su familiaridad.

—Sí, está aquí, en el lugar al que pertenece.

Sonrió interiormente al ver cómo la recién llegada arrugaba la nariz en un gesto de obvio desagrado, estaba claro que no le gustaban los de su clase, lo cual podía muy bien hacerse recíproco.

—Eres del gremio Angelus.

Se cruzó de brazos.

—Lo soy —asintió con despreocupación—, y también el actual protector de lady Bernau, la dama de sangre de la segunda gran casa del gremio Demonía.

Dama de sangre era el término por el que se conocía a las consortes de los cabezas de cuatro casas más importantes del gremio Demonía. Un sutil recordatorio de que Sharian era mucho más que una simple viuda.

Sus mejillas se colorearon rápidamente, sintiéndose insultada por tal recordatorio.

—Tu presencia no es bienvenida ni necesaria en esta  —siseó y, tras fulminarlo con la mirada, se digirió a Alexei—. Trae a Sharian aquí ahora mismo. ¡Hazlo!

—¿Puedo ensartarla ya como un pincho moruno? —preguntó dándole la espalda, dispuesto a hacer precisamente eso—. ¿O cerrarle la puerta en las narices?

—Espera Alexei.

Todos se giraron al escuchar la suave voz de aquella de la que estaban hablando.

—¡Al fin! —clamó la exiliada—. ¿Cómo has podido hacerlo? ¿Qué locura te ha llevado a abandonar así la clínica de esa manera?

Adriel sintió la inmediata reacción de Sharian a sus palabras, sus emociones se dispararon variando entre la sorpresa, el dolor y la rabia.

—Interesante forma de darme la bienvenida a casa —respondió con voz suave y mucho más tranquila de lo que se sentía en realidad.

—¡Has golpeado a un celador, lo has maniatado y te has escapado de la clínica de reposo! —expuso como si eso lo explicase todo—. ¡Has tenido una nueva crisis! Sabía que no lo habías superado todavía. Su muerte en ese desgraciado accidente te afectó…

—Sí, la muerte de Max me afectó, pero no tanto como para dejar de darme cuenta de que él me quería lo suficiente para mantenerme alejada de ti —la interrumpió con decisión. Atravesó el umbral del recibidor y se detuvo a su lado—. No fue él quien me retuvo durante meses y meses en una clínica de salud mental, no fue él quien me arrastró allí un instante después de haberle dado sepultura, ¡me impediste incluso llorar su muerte!

La acusación fue directa y clara, llena de la rabia que sentía hacia esa mujer por todo lo que le había hecho.

—No digas tonterías, Sharian —la desechó sin más, como si esa dulce muchacha no fuese más que una piedra en su zapato—. Es una clínica de descanso, era necesario para tus nervios y, obviamente, sigue siéndolo. ¡Mira qué has hecho en una de tus crisis! No estás bien, necesitas cuidados y…

—Si me dice que estoy loca y necesito tratamiento, le arrancaré todos los pelos de la cabeza, Adriel —musitó solo para sus oídos.

Sonrió de soslayo.

—¿Necesitas que te detenga?

Negó con la cabeza y lo miró de reojo.

—En realidad estaba pensando pedirte ayuda —aseguró, se lamió los labios y alzó la barbilla—. No te quiero en mi casa, ya no eres bienvenida.

La mujer acusó el golpe.

—¿Cómo… cómo te atreves? ¡Tú no eres nadie para vetarme la entrada a esta casa! ¡Ya no eres parte de la  Bernau!

Posó la mano en su espalda para ofrecerle soporte.

—Sigo siendo la viuda de tu hermano y él me ha legado esta casa —declaró con voz firme, sin alzar el tono—. Y como mi hogar, yo decido a quién quiero dejar entrar y a quién no. Y tú, ya no eres bienvenida. Alexei, ya puedes cerrarle la puerta en las narices.

—¡Mientes! —exclamó a voz en grito.

—¿De la misma forma en que me habéis mentido vosotros? —la retó acusadora—. ¿De la misma manera en la que me habéis ocultado la verdad?

Con cada nueva palabra, la mujer iba palideciendo, un leve temblor se instaló en su barbilla y empezó a perder el empuje inicial. ¿Por qué tenía la sensación de que allí había mucho más de lo que se veía a simple vista?

—¿De qué estás hablando?

—No te andes por las ramas, perrita, a la señora se le ha caído la venda de los ojos —aseguró Alexei sin ceder un solo centímetro de su posición.

—No fueron alucinaciones, ni producto del estrés. Sé lo que vi aquel día y ahora también sé lo que era Max, él mismo se encargó de que así fuese —declaró—. Y a pesar de ello insististe en que estaba equivocada, en que aquello no podía haber sucedido, que no sabía lo que había visto…

—Lo que viste no tiene sentido —contratacó la mujer—. Maximilian era un hombre importante y poderoso, cabeza de la Casa Bernau, un atentado contra su vida solo provocaría una guerra en el gremio, especialmente cuando te tenía a ti.

Sacudió la cabeza con una firme negativa.

—Fue un accidente inesperado, la explosión y el incendio que siguió al coche fueron producto del choque entre los vehículos…

—Sé perfectamente lo que vi —la interrumpió Sharian con firme determinación—, ahora más que nunca estoy completamente segura de lo que vi y estoy en perfecto uso de mis facultades mentales y totalmente equilibrada al hacer esto. ¿Alexei?

—¿Sí, Sharian?

—Saca la basura de la puerta de mi casa y ocúpate de que no vuelva a asomar la nariz.

—Con exquisito placer, mi señora.

Su orden hizo que la mujer abriese los ojos de par en par, incrédula ante lo que acababa de oír.

—¿Cómo… cómo te atreves? ¡No tienes potestad para dar órdenes y mucho menos a mí! ¡Deberías estarme agradecida! Se lo dije, se lo dije mil y una vez, pero él estaba encaprichado contigo, no le bastaba poseerte tenía que cometer la estupidez de reclamarte y darte su apellido. ¿Y de qué le sirvió? El muy estúpido ahora está pudriéndose bajo tierra y tú…

La frase no llegó a finalizar pues Sharian llegó a ella sin que pudiese evitarlo y le giró la cara de un bofetón.

—No vuelvas a hablar del hombre que fue mi marido así en mi presencia —amenazó con fiereza—. De mí puedes decir todo lo que te apetezca, pero a él no lo menciones si no es para agradecer todo lo que hizo por ti. No te lo mereces, nunca te lo has merecido…

El gesto dejó totalmente anonadada a la mujer, quién se llevó la mano a la cara.

—Tú… sucia llave…

Era hora de poner punto y final a aquella contienda.

—Ten cuidado con la forma en la que tratas a una dama de sangre, hibisco —declaró Adriel en voz alta—. No estás en posición de insultar a la viuda de la Casa Bernau.

La mujer siseó, sus ojos brillaron haciendo que la chica diese un paso atrás.

—No vas a librarte tan fácilmente. No me he esforzado tanto para mantenerte oculta para perderte ahora —siseó en voz baja, solo para oídos de la muchacha—, volverás a la clínica y esta vez… no saldrás de allí.

No se molestó en responderle, no se merecía ninguna clase de respuesta.

—Adriel, déjala —le pidió, entonces se volvió hacia el guardián—. Alexei, no te manches las manos.

El hombre sonrió ampliamente.

—No te preocupes, si es para darme este gustazo, me embadurnaré hasta las orejas y me reiré mientras lo hago.

Asintió en respuesta al hombre y tras darle la espalda a la mujer, le miró a él.

—¿Ya has desayunado?

Enarcó una ceja y la contempló de pies a cabeza.

—Si mal no recuerdo me interrumpiste durante lo mejor…

Sus mejillas se encendieron y no pudo evitar hacer un mohín.

—Hablaba de comida, plumillas —le recordó y echó a andar ignorando las protestas que se escuchaban a sus espaldas—. ¿Me acompañas?

Sonrió y le dedicó una reverencia.

—Después de vos, mi señora.

—No empieces…

—¿Yo? No he sido la que ha amenazado con arrancarle los intestinos a esa víbora.

—No he hecho tal cosa.

—Ay, Sharian, vamos a tener que empezar a ejercitar tu memoria —la acompañó al interior de la casa—, y sé exactamente con qué podemos empezar.

—Adriel… —su tono de voz era una clara advertencia.

—Empezaremos con el desayuno de cada mañana.

CAPÍTULO 14

—¿Estás llorando?

—Sí —asintió ella con enormes lagrimones cayendo por sus mejillas.

—¿Por qué? —No entendía nada de lo que estaba pasando.

—Es que está tan rico…

¿Qué?

—¿Cómo?

—Son tortitas con chocolate. —Señaló el dulce desayuno que tenía en su plato.

—¿Y?

Señaló el plato como si fuesen las joyas de la corona o algo.

—¡Tortitas! ¡Chocolate! —rompió a llorar otra vez, pero eso no impidió que se llevase un trozo de masa a la boca.

—¿Y eso es motivo para que te eches a llorar?

—Es que tienen chocolate —gimoteó emocionada.

Sacudió la cabeza.

—No entiendo nada.

—Yo tampoco —sonrió ella.

Abrió la boca, pero volvió a cerrarla, no entendía absolutamente nada. Sharian se había puesto a llorar como una magdalena tan pronto le pusieron delante el desayuno y no había dejado de hacerlo mientras comía y disfrutaba como una niña pequeña con cada pedacito. Sus emociones estaban a flor de piel, entusiasmo, felicidad, hambre, toda una amalgama inconexa de sentimientos se habían dado cita para acompañar ese típico desayuno.

—Creo que necesitas que te dé un poco el aire —comentó con recelo—, tan pronto termines ahí, visitaremos a tu abogado.

Lo miró con esos enormes ojos empapados en lágrimas.

—Si te hubieses pasado los dos últimos años comiendo la insulsa comida de la clínica, me entenderías —insistió señalando su desayuno con el tenedor—. ¿Sabes cuánto tiempo hacía que no comía tortitas con chocolate?

—A juzgar por tu entusiasmo, mucho.

—Demasiado —se lamió los labios y chupó los dientes del tenedor—. Tengo muchas ganas de comerme un filete, le diré a Niels que prepare esa deliciosa carne mechada que tan bien le sale. Te encantará.

—Lo dudo —aseguró con palpable ironía.

—Cuando lo pruebes cambiarás de idea.

—No, no lo haré —negó convencido—. Soy vegetariano.

Parpadeó como un búho.

—Es broma, ¿no?

Negó con la cabeza.

—No.

Su sorpresa se incrementó.

—¿No comes carne?

—No.

—¿Nunca?

—Nunca.

Bajó el tenedor y lo miró como si fuese la primera vez que estaban cara a cara.

—Vegetariano. Un ángel vegetariano —murmuró para sí—. Nunca dejas de sorprenderme.

Sonrió de medio lado.

—Ese es mi trabajo.

Dejó el tenedor y volvió a mirar hacia la puerta con cierto recelo. Era un gesto que había estado haciendo de manera intermitente desde que entraron en esa habitación.

—Se ha ido.

La firme confirmación la sobresaltó. Se giró hacia él y no pudo evitar mostrar la duda presente en sus ojos.

—¿Estás seguro?

—Completamente —asintió—. Ya no es bienvenida y, sin tu permiso, no puede entrar en esta casa.

—Sabía que no le caía bien, pero nunca esperé escuchar palabras como esas de su boca —comentó—. Max no lo sabía, nunca le dije que ella me miraba por encima del hombro, como si yo no fuese digna de él. Era su única hermana, no quería que perdiese a su familia por mí. Creo que intuía que no nos llevábamos bien, no es como si lo ocultásemos, pero… ¿Por qué? ¿Qué le pude haber hecho para que me odie así? Yo no era otra cosa que…

—La esposa del jefe de la segunda casa del gremio, dueña de esta mansión y una dama de sangre por derecho —atajó con sencillez—. Eso te hacía muy superior a ella.

—Ahora, ¿puedes repetir todo eso en cristiano? —pidió con cara de póker—. No he entendido una sola palabra de lo que acabas de decir.

Puso los ojos en blanco, cogió una manzana y tras sacarle brillo en la manga de su camisa le pegó un buen mordisco.

—Tu marido no era un hombre común y corriente —empezó a explicarle. Tenía derecho a saber con quién había estado compartiendo su vida—. Dentro del Gremio Demonía, al que pertenecía, existen cuatro antiguas casas, las primeras de cada raza.

Arrugó la nariz.

—¿Primeras casas?

—Piensa en ello como una especie de antigua nobleza.

Aquello la llevó a arrugar la nariz.

—¿Max era… noble?

—Pertenecía a la segunda casa de demonía, la Bernau —le explicó—. Tú, como su esposa, eres una dama de sangre.

—Soy su viuda —murmuró en voz baja—. Ahora es lo que soy.

Su voz se desvaneció, la tristeza de la pérdida la envolvió, pero se obligó a sacudírsela de encima. Miró a su alrededor y suspiró.

—Es la primera vez, desde que estoy en esta casa, que desayuno en este salón.

—¿Y eso supone un problema?

—No. Es solo… Max y yo solíamos desayunar en la cocina. A él le encantaba cocinar, era un cocinillas, siempre estaba probando cosas… —se lamió los labios y alzó la mirada hasta encontrarse con la suya—. Lo siento…

Frunció el ceño.

—¿Por qué?

Se pasó la mano por el pelo con gesto incómodo.

—No hago otra cosa que hablar de Max… y tú estás aquí.

—¿Y?

—No… no es correcto, ¿no? —hizo una mueca—. Especialmente después de lo que pasó esta mañana… en la… cama…

—Maximilliam ha sido parte de tu vida, una parte muy significativa —respondió con un leve encogimiento de hombros mientras daba cuenta de su manzana—. No voy a prohibirte a hablar de él si eso es lo que necesitas.

Parpadeó visiblemente sorprendida por su respuesta. Esa pequeña gatita tenía un corazón tierno e inocente.

—¿No te molesta?

—¿Por qué habría de molestarme?

Se lo quedó mirando fijamente, casi podía escuchar los engranajes de su cerebro girando y girando.

—¿Eras consciente de dónde te estabas metiendo cuando aceptaste este trabajo?

Sonrió de medio lado.

—No es que me diesen mucha opción. El Priaru de mi gremio se presentó y me reclutó para la Agencia Demonía —se encogió de hombros—. Al parecer al programa le resultó interesante tener a un angely en sus filas.

—¿Y no pudiste haberte negado?

—Sí, en teoría sí —aceptó—. Pero no lo hice y aquí estoy.

—Nunca pensé que Max tuviese en mente algo como esto —comentó con un ligero encogimiento de hombros—. Siempre fue un hombre muy franco, le gustaba hablar con claridad, no era partidario de los tabúes y decía lo que tenía que decir pesase a quién pesase… Me pidió que… que disfrutase de la vida cuando él no estuviese, pero, esto es demasiado…

—Solo deseaba que siguieses adelante y sabía que, si no te lo decía él mismo, posiblemente acabarías culpándote por cada decisión que tomases hacia el camino correcto.

—¿Y cómo sabes cuál es el camino correcto? ¿Quién dice que lo es?

—Nadie. Son tus propias decisiones las que marcan la diferencia, las que separan la vida de la muerte, la felicidad del dolor… —comentó con despreocupación—. Y tú tomaste tu primera decisión al abandonar el lugar en el que te mantenían recluida.

—¿Y esa fue la decisión correcta?

—Dímelo tú.

Suspiró, miró las tortitas y empezó a jugar con la comida.

—Solo sé que no podía quedarme más tiempo allí —murmuró haciendo surcos con el tenedor en la crema de chocolate—. Estaban intentando que me convenciese a mí misma de que lo que había visto no era real, que realmente estaba enferma y que su muerte me había afectado hasta tal punto que… me estaba volviendo loca.

Sacudió la cabeza.

—Pero yo conocía a Max —insistió confiada—, o al menos creí hacerlo hasta anoche. Ahora solo sé que no se nada. Él es… era… todo lo que tenía y esa seguridad que me transmitía… —sacudió la cabeza y resopló—. Se supone que si quieres a alguien no le mientes, no le ocultas quién eres realmente, aunque eso pueda provocarle una apoplejía.

—No estabas preparada para enfrentarte a ello —respondió con lo obvio.

—¿Y ahora sí lo estoy?

—No tienes otra opción.

Suspiró y miró el desayuno que había dejado a medias, estaba claro que había perdido el apetito.

—¿Y ahora qué?

Señaló la puerta a modo de respuesta.

—Ya has marcado tu territorio y ahora tendrás que defenderlo.

Sus ojos se clavaron en él.

—Ella quiere que vuelva a ese lugar —se estremeció—. Ahora que sabe que estoy aquí, ¿qué le impide enviar a alguien a buscarme? ¿qué le impedirá encerrarme?

El temblor en su voz era palpable, estaba preocupada y no podía reprochárselo.

—No quiero volver allí —insistió—. No estoy loca. Sé lo que vi. Y lo que presencie fue un asesinato a sangre fría.

—Lo primero es lo primero —declaró dejando el corazón de la manzana sobre el plato, junto a los restos del frugal desayuno que había tomado—. Y eso es evitar que puedan ejecutar cualquier acción legal que te devuelva a ese lugar.

—¿Y cómo esperas que lo haga? No tengo a nadie, mi familia más cercana está muerta y esa zorra me quiere encerrada. ¿Qué puedo hacer?

—Esperemos que tu abogado tenga la respuesta para ello.

CAPÍTULO 15

—Tendrás que casarte con ella.

Ambos se quedaron mirando al hombre sentado detrás del escritorio de su despacho. Vestido con camisa blanca, una corbata roja colgando floja del cuello, barba de un par de días y el pelo rubio revuelto, Einar Dushan exponía con total parsimonia su parecer sobre el caso que los había llevado hasta allí.

—¿Cómo?

—¿Has perdido la jodida cabeza por completo?

El hombre se echó hacia atrás haciendo rechinar el cuero de la silla, cruzó las manos sobre el estómago y los miró con displicencia.

—Me has pedido una solución y yo acabo de dártela.

—Eso no es una solución, es una locura —clamó Sharian.

Él no iba a ser tan sutil.

—¿Quieres morir?

—No amenaces al abogado.

—Acaba de sugerir que debemos casarnos —señaló al culpable de dicha idea.

—No lo he sugerido, lo he afirmado —concretó el abogado señalándolos a ambos con un gesto de las manos—. Es lo que Max quería por encima de todo, su protección.

Se levantó de golpe y apoyó ambas manos en la superficie de la mesa.

—Pues ponle un jodido guardaespaldas o emite una puñetera orden de exterminio contra la Casa Bernau y así te asegurarás su protección.

—Sabes que sugerir tal cosa es delito, ¿no?

—Yo lo llamaría enemistad natural.

—Pues procura que esa enemistad no te lleve a un sitio del que tenga que ir después a sacarte —le sugirió, entonces señaló a su compañera, quién seguía sentada—. Además, me veo en la obligación de recordaos a ambos que, la señora Bernau aquí presente, se ha escapado de la clínica de descanso en la que estaba siendo sometida a un tratamiento para sus nervios…

—No era una clínica de descanso y mis nervios están perfectamente o lo estaban antes de entrar en este despacho.

Eso no podía discutírselo, él mismo estaba cerca de cometer un asesinato.

—Sea como fuera, se ha escapado —declaró al tiempo que consultaba varios papeles que tenía sobre la mesa—, y en el proceso ha agredido a un celador.

—¡Eso no es verdad! Se cayó solo —rezongó ella visiblemente ofendida—. Si es estúpido, ¿qué culpa tengo yo?

Alzó una mano interrumpiéndola.

—Lo que quiero decir es que la señorita Bernau, tiene potestad para volver a ingresarla aludiendo su reciente brote psicótico, el cual ha dado como consecuencia su huida.

—¿Brote psicótico? —jadeó ella.

—Una forma elegante de decir que estás como unas maracas.

—¿Pero volvemos otra vez con lo mismo? —se giró a él ofendida.

—Esta vez no he sido yo la que te ha llamado loca —señaló al abogado—. Puedes saltarle encima si quieres, no te detendré.

El aludido puso los ojos en blanco.

—La mejor opción, dadas las circunstancias y atendiendo a la petición de su difundo esposo, es que se case de nuevo y a la mayor brevedad posible —continuó de carrerilla—. De ese modo, el bienestar de Sharian pasaría a estar bajo la tutela de su nuevo marido y la señorita Bernau no tendría poder alguno para volver a encerrarla. Teniendo en cuenta que nos urge sacarla del alcance de esa mujer, lo ideal sería celebrar una ceremonia civil ahora mismo.

—Pero... ¿casarme con él?

—Sí.

—¡Tiene alas!

—¿Y?

—Que es un ángel.

Enarcó una ceja, le miró y finalmente se volvió hacia ella.

—¿Prefieres a alguien de otro gremio?

Sacudió la cabeza con estupor.

—No.

—Entonces arreglado —aseguró jovial—. Necesitaremos dos testigos de peso para que no puedan levantar falsos testimonios o poner trabas legales.

—No puedes estar hablando en serio —insistió ella—. Adriel, dile que no puede hablar en serio.

—Diría que lo está haciendo, nena, muy, muy en serio.

—Max quería asegurarse de que estuvieses protegida y contempló esta opción —resumió desde detrás de su escritorio—. Un nuevo matrimonio te protegerá de la familia Bernau y de quién quiera que haya estado detrás de vuestro atentado.

Aquello había sido una de las cosas de las que habían estado hablando en la privacidad de esa oficina, al parecer el difunto marido de Sharian había tenido sus propias sospechas y puso en marcha su propio plan para protegerla, en caso de que pudiese pasarle algo.

No sabía hasta qué punto sabía él sobre lo que estaba pasando a su alrededor, pero tenía que darle crédito por querer proteger a su compañera.

—Entonces… es verdad, no fue un accidente —murmuró ella—. Alguien quería matarnos.

El abogado dejó escapar un suspiro, se inclinó hacia delante y asintió.

—Maximilliam llevaba tiempo con sospechas al respecto, estaba convencido de que había alguien tras él o incluso tras de ti —comentó, se frotó la barbilla—. El mismo día en que se produjo el accidente, vino a verme a primera hora de la mañana y, si bien no entró en detalles, me dio que creía que sus sospechas ya no eran infundadas, que alguien quería atentar contra vosotros y que iba a sacarte de la ciudad. Quiso asegurarse de que yo tenía toda la documentación necesaria para qué, en caso de que le pasase algo a él, tu quedases totalmente protegida.

—Entonces sabía que alguien estaba tras sus huellas —resumió.

Einar asintió.

—Cuando eres el cabeza de una de las cuatro casas dirigentes del gremio Demonía, estás expuesto a muchas cosas.

Sharian negó con la cabeza, se resistía a hacer frente a todo aquello.

—Eso es absurdo.

—Absurdo o no, no se equivocó —aseguró el letrado y miró el reloj—. Necesitamos dos personas que presencien la unión y firmen como testigos.

Sacudió la cabeza y se enderezó.

—Vas demasiado rápido, Einar.

—Tenemos prisa.

—¿No me digas?

Sí, la tenían. Pero llevar a cabo un matrimonio eran palabras mayores.

—Tiene que haber otra salida —insistió ella.

—Cariñín, si la hubiese te la habría dicho ya…

Sus emociones, ya de por sí desbocadas, se exaltaron una vez más.

—No puedo casarme con él —replicó con un mohín, señalándole como si fuese algo venido de otro mundo. Si no fuese porque empezaba a conocerla y comprendía que estaba al borde de una crisis, se habría sentido ofendido.

—Si tienes otro candidato en mente…

Ahora bufó incluso él.

—Por supuesto que no —siseó ella.

—Entonces, Adriel es tan buen partido como cualquier otro —le dijo levantándose del asiento—. De hecho, pertenece a un gremio opuesto al de Max, lo que lo hace el candidato perfecto para mantenerte lejos de aquellos que hayan podido atentar contra vosotros.

—¿Te das cuenta de que trabajo para una agencia cuyos miembros pertenecen precisamente al gremio que quieres que ella evite? —le recordó con profunda ironía.

El bufido que soltó el letrado decía claramente lo que opinaba al respecto.

—Nadie en su sano juicio se meterá con la Agencia Demonía —aseguró sin más—. ¿Meterse con una organización avalada por los priaru de las cuatro castas, cuyos miembros son lo más selecto de cada Gremio y su antiguo presidente una leyenda para dos gremios? Tendrían que ser tontos de remate o suicidas.

—Visto así…

—No podéis estar hablando en serio —insistió Sharian—, esto es una locura.

—Locura o no, es lo que debe hacerse a menos que quieras seguir bajo el poder de la señorita Bernau —concluyó el abogado.

Ella gimió.

—Me va a estallar la cabeza.

—Ponte a la cola —rumió.

—¿Y bien? ¿Tienes algún testigo en mente que pueda estar presente y a los cuales no puedan cuestionar?

Mierda, Einar estaba decidido a seguir adelante con eso y, lo peor de todo, es que él mismo no podía negarse, no cuando uno de los principales requisitos de la solicitud de Sharian era mantenerla precisamente a salvo.

—Sí, tengo a los dos candidatos perfectos.

Ella jadeó.

—No —escuchó cómo arrastraba la silla al levantarse—. No puedes estar pensando realmente en…

La miró y dejó escapar un profundo suspiro.

—Uno de los requisitos del formulario estipulaba que debías ser protegida, en toda la extensión de su palabra.

Frunció el ceño, esa pequeña y coqueta nariz se arrugó ligeramente.

—¿Requisitos de qué? ¿De qué me estás hablando?

—De nuestra próxima boda —sentenció—, supongo que estamos a punto de casarnos.

—¿Te has vuelto loco?

—Ya conoces la alternativa —la atajó—. ¿Quieres volver allí?

—Por supuesto que no, pero…

—Entonces parece que vamos a celebrar una jodida boda.

—Y ese es el espíritu —aseguró Einar con gesto divertido—. Bien. Encuentra a esos dos testigos de primer orden en digamos… quince minutos, angely, y oficiaré esa ceremonia. Y tú, querida, ¿tienes algo más que ponerte o prefieres casarte así?

Y el así eran unos gastados vaqueros, un jersey que le quedaba un poco grande y una chaqueta que había visto mejores días. Las palabras surgieron al instante de su boca.

—No quiero casarme.

—Esa no es la respuesta que quiero oír —negó mirándola con ojo crítico—. ¿Qué talla usas? Um… creo que… sí. ¿Blanco o crema?

Entrecerró los ojos, pero era imposible no notar el aire de nerviosismo, desesperación e incluso miedo que la envolvía.

—Negro.

—¿En serio? Bueno, peores cosas se harán visto —aseguró—. Pues una novia gótica entonces.

Un instante después su ropa había desaparecido y llevaba puesto un sencillo vestido negro corto que se adaptaba a su figura y zapatos de tacón de un vibrante color rojo.

El miedo se intensificó por encima de todas las otras emociones, dio un paso atrás, luego otro y empezó a temblar.

—Ay dios mío.

—Respira, Sharian —pronunció su nombre, llamando tu atención y rompiendo así la concentración de sus emociones—, tú sigue respirando.

Emitió un pequeño gemido y pasó las manos sobre el vestido.

—¿Esto son plumas?

—Vas a casarte con un ángel, supuse que querrías ir a juego.

—Sus alas no son negras.

—Tú fuiste la que dijo que quería ir de negro.

—¡No! Lo que dije es que no quiero casarme.

—Y de nuevo, esa no es una opción que podamos contemplar —aseguró él, entonces se giró en su dirección—. ¿Y bien? Los testigos, angely, el tiempo apremia.

—Esto es una auténtica locura —jadeó ella—. Adriel, esto… esto es una locura.

—No me digas.

Su réplica fue más cruda de lo que esperaba y ella lo acusó.

—Oye, conmigo no te enfades ahora —lo acusó—. Esto no es cosa mía.

—Lo cual es un alivio, dadas las circunstancias.

—¿Qué has querido decir con eso?

Sharian estaba dispuesta a discutir, no había otra explicación.

—Nada.

—¿Cómo que nada?

Un par de palmadas interrumpieron su réplica.

—Lo veis, ya estáis captando el espíritu matrimonial.

—Cállate —replicaron los dos al mismo tiempo.

El abogado levantó ambas manos y señaló el escritorio.

—Prepararé los papeles —se evadió—. Trece minutos y treinta y dos segundos, Adriel… el tiempo vuela.

Contuvo un siseo en respuesta, le dio la espalda y se encontró con la mirada de su futura esposa. La recorrió de arriba abajo y frunció el ceño.

—Nada de negro —murmuró y al momento su vestido cambio a un vibrante blanco y adquirió una forma más etérea. Corto por delante y largo por detrás, con un único tirante cubriéndole el hombro derecho y el cuerpo de la falda compuesto por las plumas más suaves, le daba un toque romántico y sobre todo inocente. El único toque de color era un broche en forma de pluma dorada que cerraba el hombro—. No vas a comenzar tu nueva vida sumida en la oscuridad.

Tragó, sus palabras y todo aquel despliegue de poderes sobrenaturales la dejó sin palabras y temblando como una hoja.

—Tic tac, Adri…

Apretó los dientes y se giró de nuevo hacia Einar al cual le dedicó una firme advertencia en el idioma del abogado.

—Pero qué susceptibles os ponéis los novios —chasqueó el abogado—. ¿Los anillos los queréis en oro o en plata?

—Acero —declaró con un siseo, dio media vuelta y la miró ahora a ella. No podía evitar que se reflejase en su mirada lo poco que le gustaba toda aquella situación—. Después de todo parece que no estarás sola en esta locura.

Y sin más se desvaneció en el aire dejándola sola en la oficina de ese chalado y en un mundo que cada minuto la asfixiaba más y más.

CAPÍTULO 16

—A ver si lo he entendido bien —comentó Iryx—. ¿Vas a casarte con tu cliente para evitar que vuelva a esa clínica y cumplir así también con el requisito que aparece en el formulario?

—Básicamente —aceptó sin dar más detalles.

—Y necesitas dos testigos que confirmen que el matrimonio es legal —continuó con el resumen.

—Así es.

—Y no tienes un aneurisma cerebral.

La pregunta llegó desde el otro lado de la sala, puso los ojos en blanco y negó con la cabeza.

—No.

—¿Estás seguro? —insistió con la mirada fija en él—. El contestar con monosílabos no es precisamente un buen síntoma.

—¿Prefieres que te lo pregunte de otra manera? —replicó—. ¿Una que involucre sangre y vísceras de por medio?

Tyer Callahan sonrió ampliamente dejando a la vista dos perfectos y desarrollados colmillos. El sanguinar de pura sangre no se molestaba en ocultar su verdadera naturaleza, los humanos a menudo lo tomaban por un fetichista de los vampiros o un chalado, poco sabían esas pobres criaturas qué era realmente ese hombre.

—¿Eres consciente de que me deberás un enorme favor? —insistió con ese tono complacido que empezaba a sacarle de quicio. De los dos hombres sintonizaba mucho mejor con su compañero.

—¿Y lo eres tú de que si no la ayudas la matarán? —intervino Iryx, quién se había llevado hasta el momento el peso de la conversación.

Cuando se dejó caer por la agencia fue con él con quién hizo el primer contacto, si había dos personas contra las que ningún miembro del gremio Demonía atentaría, a menos que quisieran perder las entrañas, eran esos dos hombres. Eso los hacía los testigos perfectos.

—¿Y eso debería importarme por…? —rumió Tyer contestando a su compañero.

—Es una dama de sangre —le recordó. Eso de por sí solo debería ser bastante para el sanguinar. Además, no le pasaba por alto que la chica le había gustado más de lo que quería dejar ver.

—Sí, lo es. Pero no pertenece a mi casa…

—Y eso te importa tanto que no puedes ni dormir.

El hombre rio abiertamente.

—Lo único que me quita el sueño es no poder follármela —aseguró entre risas—, aunque si estás dispuesto a compartirla…

¿Compartirla? ¿Con él? Sharian no solo le arrancaría las plumas y se las haría comer si tan solo sugería tal idea. No, esa gatita no era material de tríos, era demasiado tierna, con un nivel de emociones que a la larga acabaría destrozándola si se veía incluida en una relación así.

—Si te acercas a ella, dejaré que te muerda tantas veces como quiera —le soltó recordando su propio mordisco—, y no la detendré.

Su carcajada reverberó en la sala.

—Esperaba que fueses un poquito más territorial con ella, después de todo te estás jugando mucho con esta inusual maniobra.

—¿Tú crees? —no podía haber más ironía presente en su voz.

—Estás a punto de perder la soltería por esa mujer y todavía no has encontrado a tu alada, ¿me equivoco?

El disparo fue certero, impactando directamente.

—No estoy interesado en enlazarme a una mujer de esa manera.

—Pues acabas de conseguir una y de la forma más estúpida posible —le aseguró Iryx, quién no tenía problema en decir las cosas tan y como las pensaba.

—No es mi alada.

—No es tu alada —puntualizó Tyer—, pero sí vas a hacerla tu esposa…

Se encogió de hombros.

—Estoy vinculado por el contrato de la agencia a cumplir con cada uno de los requisitos —le recordó—, algo que imagino te sonará.

—Eso es llevar el deber un poquito lejos…

—Sí, pero el programa es tan hijo de puta que no nos deja otra salida —confirmó Iryx con un resoplido. Al parecer él sabía muy bien lo que significaba estar a merced de la Agencia Demonía y sus contratos—. Parece que vas a tener que ponerte tu mejor traje, Tyer, vas a asistir a una boda.

El aludido enarcó una ceja mirando curioso a su compañero. A juzgar por el intercambio de miradas de esos dos, parecían estar comunicándose silenciosamente.

—Y mientras yo me ocupo de mantener a Sharian lejos de los problemas, podréis entreteneros un rato buscando la información que parece faltar en este rompecabezas.

—¿Qué te hace pensar que tengo el más mínimo interés en ayudarte a resolver tus problemas? —chasqueó Tyer.

—Perteneces a una de las cuatro Casas del gremio Demonía…

—Para mi desgracia.

—Y eres el cabeza de la primera casa.

—Un defecto de nacimiento.

—Y quién ha atentado contra el cabeza de la tercera casa ha debido tener un motivo muy importante para ello —concluyó con sencillez—, uno que muy bien puede afectar a las otras casas.

Tyer enarcó una ceja en respuesta.

—¿Tan seguro estás? —replicó con gesto irónico—. ¿Qué te hace pensar que ese atentado estaba dirigido a Bernau? Tengo entendido que su esposa, ahora viuda, iba con él.

Y ahí estaba el punto de inflexión al que quería llegar.

—Esa es una de las intersecciones a la que he llegado, pero se me escapa el motivo —aseguró sin dejar de mirarle—. ¿Atentar contra una dama de sangre? Ella es tan solo una humana…

—¿Y si no fuera solo eso?

Su tono lo puso sobre aviso.

—¿Qué quieres decir?

—Te lo diré si me prestas a la gatita digamos, ¿durante un par de horas?

Enarcó una ceja y esperó, no pensaba entrar en su juego.

—Deja de rezongar y díselo —lo empujó entonces Iryx—. Ya decidiste ayudar a esa muñeca desde el momento en que la viste.

Se giró hacia su compañero.

—Lo que decidí fue meterme en sus bragas.

—No te quedarían bien, Tyer.

Chasqueó la lengua.

—Siempre le quitáis la diversión a todo —rezongó y se dirigió ahora a él—. Se lo propondré a ella.

Enarcó una ceja, eso sin duda era algo que le gustaría ver.

—Hazlo.

—Y cuando me diga que sí…

—¿No deberías decir “y si”?

—...me la tiraré delante de ti y te invitaré a participar —concluyó con visible diversión—. Podemos montarnos una orgía.

Lo ignoró y miró a su compañero.

—¿Hay algo más en su cerebro que el sexo?

Su compañero sonrió de medio lado.

—Le encanta hacer croché —soltó Iryx—. Es como una terapia de relajación.

—Curiosa y retorcida afición.

—No te haces una idea —aseguró Iryx y miró a su compañero—. ¿Y bien?

—Sabes, ahora tendré que matarte por haber desvelado mi secreto mejor guardado.

—Ese no es tu secreto mejor guardado —replicó su compañero—, y matarme te daría demasiado trabajo.

—Tienes razón —puntualizó—. Mi segundo nombre es “hazlo tú que a mí me pesa el culo”.

—Ese solo sería el primero, tío.

Desde luego, pasar tiempo con esos dos debía ser una forma muy entretenida de pasar el tiempo.

—Entonces, ¿tengo que ponerme guapo para la boda?

—Mientras no vayas desnudo…—no pudo evitar replicar.

—Sí, apoyo esa idea —declaró Iryx con tranquilidad—. Sencillamente limítate a levantar el culo de dónde lo tienes y recuerda que no puedes morder sin invitación a la novia.

—¿Pero puedo besarla al menos? —preguntó con un mohín—. Dicen que eso da buena suerte.

—Tu buena suerte está dentro de tus pantalones —le soltó Iryx—, y seguirás teniéndola mientras no la saques a pasear con la hembra incorrecta.

—Sí, hay zorras que muerden.

—Y lo dices por experiencia, ¿no?

—Ah, angely, no tendrás la menor idea de lo que es la experiencia hasta que me hayas visto en acción.

—Un privilegio del que prescindiré con infinito placer.

—Y no eres el único —aceptó Iryx—. Venga, mueve el culo, necesitan tu firma.

—Y la tuya —declaró con una traviesa sonrisa dispuesta a fastidiar a su amigo—, ya sabes que dónde yo pongo la huella, tú la certificas… en el papel o en la cama.

—Y esa es una analogía que creo va a darme pesadillas durante el resto de mi vida —aseguró con una mueca—. Y ahora que ya estamos de acuerdo en algo, ¿vas a decirme qué demonios sabes sobre el supuesto accidente?

—No fue un accidente —declaró Tyer—, pero eso ya lo sabes.

—Sharian está convencida de ello.

Asintió.

—Y posiblemente ella fuese el premio que buscaban —continuó y chasqueó la lengua—, uno que ha estado oculto desde la muerte de Maximiliam.

Sus palabras lo llevaron a fruncir el ceño.

—¿Qué clase de premio?

Tyer sonrió de soslayo, dejando que sus colmillos asomasen por el borde de sus labios.

—Te lo diré después de besar a la novia.

CAPÍTULO 17

—Diría que la novia está un pelín cabreada —comentó Tyer disfrutando del inusual espectáculo que se desarrollaba ante ellos.

—¿En qué lo has notado? —Iryx estaba de pie a su lado, de brazos cruzados y con gesto aburrido.

—Pues no sé —replicó irónico—, estoy dudando entre el hecho de que el angely la lleve al hombro mientras patalea o que la muñequita esté dejando caer tras de sí un rastro de plumas de ángel —ladeó la cabeza—. ¿No suelen tirarse pétalos de flores en las bodas?

—Eso creo.

Sonrió ampliamente al escuchar el colorido repertorio de insultos de esa mujer.

—Una situación curiosa.

—Yo la encuentro, más bien, absurda.

—No le quites emoción al espectáculo, socio —comentó centrando su atención en la mujer—. Es una muñequita muy interesante.

Iryx resopló lo suficiente alto como para que lo notase.

—Sácala de tu menú o será Adriel el que te despelleje.

Lo miró de reojo.

—El angely está más interesado en esa muñequita de lo que dice, ¿no?

Le devolvió la mirada.

—¿A ti que te parece?

—Era una pregunta retórica.

—¿No me digas? No sabía que llegases ya a ese nivel de cultura y entendimiento.

—Ja-ja, muy gracioso.

—¿Y bien? ¿Vas a decirle por fin que la muñequita es mucho más importante de lo que él piensa? —señaló a la pareja con un gesto de la barbilla.

—¿Y estropearles la luna de miel? —le dedicó un guiño.

—Entiendes que, si tú la has reconocido, las otras casas podrán hacerlo también —le recordó y su tono era totalmente serio—. Me resulta del todo inconcebible que no haya habido señal alguna de ella hasta ahora.

—Bueno, ya has oído al angely —se encogió de hombros—, alguien se encargó de sacarla de circulación internándola en un sanatorio mental.

Su compañero lo miró con esa palpable ironía destinada a decirle lo que pensaba abiertamente. Sacudió la cabeza y señaló a la pareja con un gesto de la barbilla.

—Vamos, no quiero perderme una boda tan divertida como promete serlo esta.

—¡Adriel, bájame ahora mismo! —chillaba sin dejar de arrancar pequeñas plumas que quedaban volando a su espalda—. ¡Déjame en el suelo, maldito pavo!

Su respuesta fue dejar caer la mano con fuerza sobre ese bonito trasero en forma de corazón envuelto en las plumas del vestido.

—¡Pues deja de desplumarme, pequeña desquiciada!

A juzgar por el grito que emitió ella, no habían sido las mejores palabras que podría haber usado.

—¡No soy una desquiciada!

Volvió a patalear y arrancó una nueva pluma, esta mucho más grande que las demás y que hizo que el ángel diese un respingo.

—¡Pues deja de comportarte como tal! —volvió a azotarla y a juzgar por el vote que pegó la chica, no se midió al vengarse—. Arranca una sola pluma más —le quitó la que todavía tenía en la mano—, y te azotaré hasta que pidas clemencia.

—¡Me has pegado! —jadeó indignada, revolviéndose en su hombro, chillando y golpeándole ahora con los puños poniendo a prueba su equilibrio.

—Solo ha sido una tierna caricia —se burló él.

—Tierna caricia… ¡y una mierda! —clamó llevándose la mano al culo—. ¡Escuece!

—Bien, así te lo pensarás otra vez antes de volver a arrancarme alguna pluma —declaró con voz calmada.

Ella bufó.

—¡Dejaré de desplumarte tan pronto me pongas en el maldito suelo!

—Haberlo dicho antes.

La dejó caer sobre su cuerpo hasta que sus pies tocaron el suelo. Los centímetros extra que le otorgaban los tacones hacían que le llegase a la barbilla.

Por más que le fastidiase admitirlo, Adriel la encontraba preciosa con esa indecencia llamada vestido. El blanco le sentaba bien y la suavidad de las plumas que adornaban el vestido y la envolvían como una a una etérea paloma, la convertían en una deliciosa criatura. Pero era el miedo que sentía debajo de toda esa rabieta femenina lo que lo irritaba, estaba aterrada, totalmente alterada y no acababa de dilucidar el motivo.

—Tenemos a los novios, a los testigos —comentó Einar desde detrás de su escritorio—. ¿Listos para empezar?

—No —jadeó ella y dio un paso atrás. Se giró y lo miró a los ojos visiblemente aterrada. La rabieta había desaparecido dando paso al nerviosismo, la ansiedad y el miedo—. No puedo hacerlo. No podemos hacerlo. Yo no puedo hacerte esto. Es una locura, no puedo pedirte que hagas algo así…

Las palabras de la chica coincidían con sus propias emociones, no estaba preocupada por ella sino por él.

—Sharian, nadie me está obligando a hacer nada —la tranquilizó—. La decisión es mía.

Sacudió la cabeza.

—No. Tú mismo me lo dijiste. Estás aquí por un contrato, porque Max lo orquestó todo —insistió nerviosa—. Pero esto es llegar demasiado lejos, no… no puedes…

—Muñequita, ¿te has molestado en leer el contrato que te entregó el chico con alas?

—Tyer, estás aquí como testigo de una boda, limítate a ello.

Chasqueó la lengua.

—Ya deberías de saber que no suelo hacer caso de lo que se me dice, me encanta meter las narices en lo que no me incumbe y tú, dulzura —señaló a Sharian—, me gustas lo suficiente como para meterme de cabeza.

—Chicos, estoy intentando oficiar una boda —los interrumpió Einar—. Y el tiempo corre. Tengo muchas cosas más que hacer, algunas demasiado importantes, como el irme al SPA.

—No voy a casarme —insistió ella.

—No te queda otra opción, Sharian —aseguró Iryx con tranquilidad—. Él es tu mejor oportunidad para enfrentarte a lo que estar por venir.

—Además, te llevarás un buen partido —añadió Einar—. No todos los días tiene alguien la oportunidad de cazar al guardián de la gran biblioteca del Gremio Angelus.

—¿Qué parte de “no” seguís sin comprender? —se ofuscó ella—. No voy a casarme con él.

—Bueno, no soy muy partidario del matrimonio, pero me ofrezco voluntario…

—Tyer, cállate la boca.

—Vamos a ver, ¿va a haber boda o no va a haber boda? —chasqueó el abogado.

—Sí —sentenció el angely con firmeza.

—No —clamó al mismo tiempo Sharian.

—Disculpadnos un momento —atajó Adriel, caminando decidido hacia su reluctante novia—. Tú, conmigo.

Ella sacudió la cabeza.

—Quiero volver a casa —pidió temblorosa—, quiero irme de aquí. Solo… solo quiero volver a casa.

Su respuesta fue envolverla con sus alas y desvanecerse con ella, sacándolos a ambos de allí trasladándolos al único lugar en el que había estado relativamente tranquila; el dormitorio que habían compartido.

—Quiero que todo esto se acabe, quiero… —se aferró a su pecho—, quiero ser libre de una vez.

La abrazó y la levantó para sentarse con ella después sobre la cama.

—Que alguien pare este tren, por favor, quiero bajarme —musitó acurrucándose en su regazo—. Quiero que todo esto termine, quiero que toda esta locura sin fin termine.

—Para que eso suceda, debes poner de tu parte, déjame hacer lo que tengo que hacer.

Sacudió la cabeza y lo miró.

—¿Por qué estás haciendo esto? ¿Por qué no me dejas en paz? —se exasperó—. Rescinde este estúpido contrato y márchate, Adriel. No te metas más en algo que no tiene que ver contigo.

—Esto no funciona así.

Dejó escapar un resoplido.

—¿Y casarte conmigo sí?

—Es la única manera que tengo de protegerte…

Sacudió la cabeza.

—Eso es llevar el trabajo demasiado lejos.

Se encogió de hombros.

—Nadie ha dicho que este matrimonio deba ser para siempre —le recordó—, y existe el divorcio.

—Pero…

—Todo en lo que tienes que pensar ahora es en seguir libre para poder llegar al final de tu camino.

—No quiero que nadie se quede junto a mí por un compromiso —expuso por fin—. Un matrimonio no debería ser… diablos, ¿es que no lo ves? Esto es una muy mala idea, tú y yo ni siquiera nos conocemos realmente, tú no tienes idea de la clase de persona que soy…

—¿Y eso supone un gran problema para ti?

—¡Lo será para ti! —exclamó desesperada.

Negó con la cabeza.

—No lo veo así.

—Pero lo harás, antes o después verás que esto es una locura y entonces te arrepentirás y… será culpa mía —sacudió la cabeza—. Yo… puedo valerme por mí misma, no necesitas…

—No, no puedes hacerlo, Sharian —declaró con firmeza—. Hoy no, ahora mismo no, quizá mañana, pero en estos momentos, me necesitas.

—Adriel…

La silenció posando un dedo sobre sus labios.

—Cuando entra un formulario en el programa de la agencia lo hace con cinco requisitos —le explicó—. Esos requisitos suelen ser parte de los deseos de aquellos clientes que solicitan nuestros servicios, pero en tu caso, los escribió tu marido. Uno de esos requisitos, los cuales puedes ver si lees de una vez los papeles que te di, dice textualmente: «Necesita a alguien que no está a su lado por compromiso, alguien que pueda decidir y decida protegerla como la mujer que es y por su propia valía».

Ella parpadeó.

—Has terminado en mi agencia, te han asignado a mí y yo tengo una serie de obligaciones en relación a mi trabajo y en relación a ti —aceptó convencido—, pero más allá de eso, cielo, soy lo que soy. Mi naturaleza me empuja a permanecer cerca de ti por voluntad propia, porque la loquita que encontré en esa clínica en la que iba a buscar a mi supuesta cliente, tenía las suficientes agallas para darle la espalda al dolor e intentar encontrar una vía de escape.

Abrió la boca para decir algo, pero él se lo impidió.

—Así que tú y yo vamos a casarnos ahora mismo, quedarás a mi cuidado porque así lo deseo y te ayudaré a llegar al fondo de todo esto porque considero que es lo que necesitas para poder liberarte por fin y dejar descansar el pasado de una vez y por todas —sentenció—. Mi misión es que tu alma deje de gritar y encuentre el solaz necesario para seguir adelante.

—No quiero volver a depender de nadie, Adriel, necesito probarme que puedo salir adelante por mí misma —murmuró ella—. Pero también sé que, si no encuentro respuestas a lo que le ocurrió a Max y que casi me cuesta mi propia vida, no podré hacerlo. Hasta ahora siempre he sido la señora de, la mujer de alguien. Por una vez quiero ser yo y quiero saber quién soy.

—No voy a robarte tu identidad, Sharian, mi intención es que descubras quién eres realmente.

Se lamió los labios y lo miró con tan sentimiento de pérdida que le costó un mundo no envolverla con sus alas y alejarla del mundo para que nadie pudiese herirla más.

—No quiero volver a perderme por el camino… —musitó.

—No lo harás —le prometió, enlazó los dedos en los suyos—, pero para eso, necesito que me dejes entrar, que confíes en mí y me permitas ayudarte.

Lo miró a los ojos y luego bajó la mirada sobre sí misma.

—Nunca antes me había vestido de novia —confesó en voz muy baja, deslizando ahora la mano por la falda del vestido—, mi boda anterior fue una ceremonia… muy particular.

—Lo sé.

Sonrió a pesar de todo al escuchar esa típica respuesta masculina.

—¿Hay algo que no sepas?

—Muy pocas cosas, cielo, muy pocas cosas —le apretó la mano—. Bien, ¿nos casamos?

Sharian Jeffery. Ahora aquel era su nombre. Su vida acababa de cambiar otra vez, el hombre que permanecía a su lado ultimando los detalles y recopilando los documentos de manos del abogado, era su nuevo marido. Se miró la mano derecha, Max no le había dado un anillo, él había preferido sellar su unión de otra manera, una íntima y cuya cicatriz llevaba todavía en la muñeca. La suya había sido una ceremonia simbólica, pero hermosa, algo muy distinto a esta, pero el nerviosismo que ahora sentía era el mismo.

—Con una excepción —se dijo a sí misma—, a él lo conociste ayer y sabes que es un ángel.

Deslizó la mano por la suave prenda, las plumas de la falda le hacían cosquillas al caminar.

—Todo irá bien a partir de ahora —la sorprendieron los dos únicos invitados—. El angely no dejará que nadie te haga daño.

—Y nos ocuparemos de que nadie os toque las narices durante vuestra luna de miel —añadió Tyer dedicándole un guiño—. Considéralo un regalo de tus padrinos de boda.

Su compañero le dedicó una divertida y cómplice mirada, pero no dijo nada.

—Pero no se lo pongas fácil al angelito, ¿de acuerdo? —insistió y, antes de que pudiese decir algo al respecto, ese sexy capullo le metió la lengua en la boca y le arrancó el aliento con masculina pericia.

—Um… sabes bien —aseguró, le acarició la mejilla y le guiñó el ojo—. Si te cansas de tu angely, llámame, me encantará enseñarte algunos trucos.

Abrió la boca para decir algo, pero no encontró las palabras.

—Ignórale, todavía no ha comido —se lo quitó Iryx de encima—. Es hora de irnos.

Tyer asintió, entonces la miró una vez más, haciéndola retroceder instintivamente a medida que él avanzaba hacia ella.

—Tranquila, muñequita, me caes bien —le aseguró, entonces señaló a su nuevo marido con un gesto de la barbilla—. Dile al angely que su regalo de bodas es la llave de sangre.

Parpadeó ante sus palabras, pero no tuvo tiempo a preguntar nada, pues ambos se esfumaron, literalmente, en una nube de humo.

—Capullo exhibicionista.

Se giró para ver a su marido a su lado. Adriel clavó esa mirada azul en la suya, le cogió la barbilla, le acarició los labios y bajó sobre sus labios, borrando la huella del otro hombre, atrayéndola contra su cuerpo y devorándola con un hambre que encendió la suya propia dejándola jadeante.

—No dejes que vuelva a meterte la lengua en la boca —murmuró con un tono de voz bajo y profundo que le arrancó un escalofrío de placer—, ni, aunque sea, para hacerte un regalo.

Se lamió los labios y lo miró todavía entre sus brazos.

—Um… no… el regalo… el me pidió que te dijera que tu regalo de bodas es la llave de sangre.

Sus palabras hicieron que frunciese el ceño.

—¿Qué es una llave de sangre?

Negó con la cabeza.

—No estoy seguro.

Ladeó la cabeza intentando encontrar la respuesta en su rostro, pero parecía tan perdido como ella.

—¿Has dicho que… er… eso fue un regalo?

Sus palabras volvieron a captar su atención.

—Uno un tanto inusual, especialmente viniendo de quién viene —aceptó con palpable ironía—. Te ha concedido un privilegio que tiene muy poca gente.

—¿El que te meta la lengua en la boca es un privilegio?

Sonrió de medio lado.

—Te ha brindado su protección —le explicó—. Lo cual, teniendo en cuenta la casa a la que pertenece Tyer, es toda una declaración de intenciones.

No pudo evitar estremecerse en respuesta.

—Dime que eso es algo bueno.

Su respuesta fue una breve sonrisa.

—No es malo —le confirmó.

—Bueno, parejita, pues ya está todo —los interrumpió Einar—. Me pondré en contacto con la clínica y dejaré todo atado. Desde ahora y hasta una próxima evaluación, Sharian es totalmente tuya.

Las palabras del abogado llamaron su atención.

—¿No habrá problemas? Quiero decir… me he casado después de haberme escapado —expuso lo obvio—. ¿Y si intentan anular el matrimonio? ¿Y si no lo consideran válido? —tembló ante la sola posibilidad—. No quiero volver allí.

—Lo máximo que podría ocurrir sería que la señorita Bernau, bajo cuya tutela estabas, pida un nuevo examen psicológico —comentó—, y, dado que estás perfectamente cuerda, no tendrás problema alguno para superarlo. Además, dicha prueba tendría que ser aceptada por tu marido aquí presente, que es quién ha firmado el consentimiento para que dejes la clínica y continúes con tu descanso, bajo su supervisión.

—Hablas con mucha seguridad.

—Soy abogado.

—Eso solo te hace un capullo legal.

—Pero un capullo muy listo —aseguró divertido—. Max siempre fue un hombre íntegro, intentaba ver lo mejor en cada persona, incluso en su hermana —chasqueó la lengua—. Sabía que no era precisamente una buena samaritana, pero dudo que supiese que ella se haría cargo de ti, de la manera en que lo hizo, cuando él faltara. Y yo solo tenía órdenes de contactar contigo cuando firmases el contrato con la Agencia Demonía. Está claro que el destino es un completo hijo de puta.

—A mí me lo vas a decir.

—Bueno, bueno, bueno —los miró a ambos—, ahora lo que tenéis que hacer es disfrutar del día de vuestra boda y olvidaros de todo lo demás.

—Es difícil olvidar el hecho de que a mi… —se interrumpió, ya no podía pensar en él como su marido—, a Max lo asesinaron unos monstruos…

—El término correcto es demonios —comentó su nuevo marido.

—Y que eso hizo que me internasen durante casi dos años en una clínica de salud mental.

—Sí, pero aferrarte a ello no hará que sigas adelante con tu vida y eso, querida, es lo que él quería para ti.

—¿Y qué tengo que hacer? ¿Olvidarme de todo? —los miró a ambos y sacudió la cabeza—. ¡No puedo! Creedme, lo he intentado, pero no puedo.

—Nadie te pide que lo olvides, pero no puedes permitir que condicione tu vida —añadió Adriel—. Descubriremos qué hay detrás de ese atentado, encontraremos a quién quiera que haya matado a Maximiliam y lo llevaremos ante la justicia, pero no a costa de tu vida o tu alma.

—Te preocupas mucho por mi alma —resopló.

—Acabo de comprometerme contigo legalmente, creo que eso hace que tus problemas pasen también a ser los míos, señora Jeffery.

—Maravilloso —aplaudió Einar—. Ahora, dejad mi oficina, buscad algún rincón en el que podáis follar y consumar el matrimonio y pasad un buen día.

Por enésima vez esa mañana, todo su mundo empezó a girar y dejó la oficina del abogado para encontrarse, junto a su nuevo marido, en otro lugar.

CAPÍTULO 18

—Creo que voy a vomitar.

—Respira profundamente por la nariz.

—Ni siquiera sé si todavía conservo la nariz.

—La conservas.

—Estupendo, es una buena noticia —arguyó alzando la mirada hacia él—. ¿Ahora puedes decirme dónde estamos?

—A juzgar por los artículos de limpieza —comentó mirando a su alrededor—, diría que en un armario escobero.

—Guay, ¿y qué hacemos en él?

—¿Error de cálculo? —sugirió irónico—. Yo no estaba dirigiendo el viaje.

—Fantástico —resopló—. Así que estoy vestida de novia, casada y encerrada en un armario escobero.

—No por mucho tiempo.

Le respondió con su misma ironía.

—¿Casada o encerrada?

La puerta del armario se abrió entonces dejando ver a un atractivo hombre rubio enmarcando el umbral. Su sonrisa era genuinamente divertida y dirigió su mirada a su nuevo marido.

—¿Te ha fallado el GPS, angely?

Su respuesta fue resoplar y salir del interior.

—No conducía yo, Vitriale —declaró y se giró para tenderle la mano.

—Vaya, bonito vestido de novia, querida —la saludó a ella también.

Lo miró y aceptó la mano de su compañero al tiempo que preguntaba en voz baja.

—¿Otro chalado más?

—El jefe de los chalados —declaró sin vacilar y lo suficiente alto para que lo escuchase el aludido. La atrajo hacia ella y la mantuvo a su lado.

—Eso era antes, he traspasado la batuta —declaró y le tendió la mano—. Soy Nickolas. Tú debes ser la encantadora Sharian.

—Sí a mi nombre y con serias dudas hacia lo otro.

El hombre sonrió abiertamente.

—Lo eres, encanto, eso ni lo dudes —aseguró y pasó su atención a su recién estrenado marido—. En cuanto a ti, felicidades, no todos los días se nos casa un agente en pleno contrato.

—¿Has terminado? —Su tono dejaba claro que no tenía ganas de socializar.

—Apenas acabo de comenzar —aceptó divertido—, pero no te preocupes, no es nada personal.

—Ay dios, ¿eso es un vestido de novia?

Los tres se giraron ante la emocionada y exaltada voz femenina, reconociendo al momento a la joven nereida que ejercía de asistente de dirección. Aine era cualquiera cosa menos discreta.

—Pero qué cosa tan divina —aseguró acercándose de inmediato a ella—. Ay, yo quiero uno.

—¿No deberías encontrar primero al candidato que te conduzca a lo del vestido, tesoro?

La chica se enderezó y lo miró coqueta.

—He dicho que quería el vestido, Nick, no todo lo demás.

Él se rio ante su respuesta.

—Una respuesta inteligente.

—Eso siempre.

—Así que hemos vuelto a las oficinas de la agencia, ¿por qué? —preguntó volviéndose hacia Adriel.

—Si habéis llegado aquí sin planearlo, es porque debíais estar aquí ahora —proclamó Nick.

—¿Para qué? —preguntó su marido al tiempo que tiraba de la cadena en la que llevaba las placas y fruncía el ceño al mirarlas—. No hay signo alguno de aviso.

—Bueno, eres su agente y ahora su marido —se encogió de hombros—, eso ya de por sí es un aviso.

—¿Es necesario que empecéis a medíroslas ahora? —los interrumpió mirando a uno y otro, para finalmente quedarse con Adriel—. Estoy cansada de todo este ir y venir, ¿podemos irnos a casa?

—La sala de juntas está libre —se adelantó Aine—. ¿Qué te parece si te acompaño hasta allí, te sirvo una rica taza de café y unas pastas y así descansas mientras estos dos guaperas charlan?

Miró de nuevo a su nuevo marido, quién asintió.

—Solo será un momento.

Se lamió los labios y suspiró.

—Esa frase parece no tener significado dentro de toda esta locura —musitó, le dio la espalda y acompañó a Aine.

Adriel la vio marchar, estaba realmente cansada, quizá no física, pero anímicamente estaba sufriendo unos altibajos que la agotaban.

—¿Qué tal está?

—Recién casada.

Nick sonrió de medio lado.

—Eso ya lo he visto.

Resopló y se volvió hacia él.

—¿Por qué estoy aquí?

Su amigo y priaru se encogió de hombros.

—No ha sido cosa mía —aseguró—, solo sentí tu presencia y la de ella.

Asintió en respuesta.

—Me han dicho que has estado haciendo ciertas pesquisas en la biblioteca del gremio —comentó igualmente.

Enarcó una ceja en respuesta.

—¿Desde cuándo te interesa lo que hago o dejo de hacer en mi biblioteca?

La sonrisa de Nick era de pura ironía.

—Desde que has estado curioseando en uno de los libros más importantes y secretos de la biblioteca?

—¿Raz ya se ha ido de la lengua?

Se rió.

—Raziel tiene mejores cosas de las que ocuparse ahora —se encogió de hombros—. Su esposa está esperando su primer hijo.

Y aquella era sin duda una buena noticia para el arcángel después de todas las penurias que había pasado por meterse con quién no debía.

—Una gran noticia para la pareja.

Asintió.

—Sin duda lo es —aceptó, entonces ladeó la cabeza y lo miró directamente—. ¿Puedo saber qué estabas buscando?

Suspiró, de todos los miembros de su gremio, Nick era uno de los pocos a los que respetaba.

—Información —respondió—. Y sobre todo respuestas.

—Si necesitas algo…

Negó con la cabeza.

—Ella es asunto mío —aceptó—. Especialmente ahora.

Le palmeó el hombro y señaló el pasillo con un gesto de la barbilla.

—Cuida de ella, ahora no es solo tu cliente, es tu esposa —le recordó, haciéndose eco de sus propias palabras—. A veces nos lleva más tiempo entender lo que tenemos delante, que aceptar que siempre lo hemos sabido.

—Nick…

Negó con la cabeza.

—A mí no tienes que convencerme, Adriel —aseguró y le señaló la dirección por la que se había ido Sharian—. A ella, por otro lado… Disfrutad del día, tu esposa se merece tener un día de bodas especial.

Dicho aquello, se despidió y lo dejó solo.

Una boda, un matrimonio. Nickolas tenía razón, ahora ya no tenía solamente una clienta, su clienta se había convertido en su esposa, una que se había escapado de un psiquiátrico, que era viuda del cabeza de la segunda casa del gremio Demonía y cuya muerte apuntaba a ser producto de un asesinato y no un accidente.

¿Por qué se había metido en semejante lío? Sí, uno de los requisitos del contrato era protegerla, pero había podido hacerlo igualmente como su agente, podría muy bien habérsela llevado a algún lado mientras buscaba la manera de resolver todo lo que la rodeaba, podía haberla sacado de circulación, echar manos de algunos favores y terminar con toda aquella locura sin cometer una mayor.

En lugar de eso, había accedido a casarse con ella porque el chalado de Einar decía que era la manera más rápida de solucionar el asunto por vía legal.

Cerró los ojos y respiró profundamente, podía sentir de nuevo las placas que llevaba al cuello reaccionando a las emociones de ella, esa extraña conexión que cumplía la función de avisarle de cada cambio requerido por el contrato, era como una vía de vida directamente a Sharian y a su alma.

—Y queda demasiado trabajo por delante.

Dios, parecía que hubiesen pasado semanas cuando hacía menos de un día que estaba junto a ella, esa única noche entre sus brazos, desnudando su alma y curando algunas de sus heridas lo había afectado más de lo que esperaba y no podía evitar preocuparse por ello.

Su empatía lo había metido a menudo en un sinfín de problemas, se daba demasiado a los demás y a menudo no recibía ni la cuarta parte, pero esa pequeña, sus disculpas lo habían desarmado, al ver que lo había herido se había retraído incluso más solo para buscar la manera de resarcirle. Esa pequeña gatita era tierna en su inocencia, cuando conseguía atravesar esa coraza autoimpuesta se encontraba con una suavidad y ternura que eran demasiado peligrosas, demasiado atractivas y que podían meterle en grandes problemas.

Cerró los ojos y se tomó unos momentos para depurarse de todas las emociones sobrantes. Cada vez que acudía a la agencia acababa saturado por la cantidad de corrientes emocionales que surcaban los planos físico y mental. Ese edificio hacía la función de portal de encuentro entre muchas mentes de distintos rangos y podía ser realmente agobiante para alguien con un poder tan sensible a las emociones como el suyo. Necesitaba mantener su concentración sobre una única persona y llegar así al fondo de todo aquel asunto. Sabía que Sharian no sería realmente libre, no se sentiría así hasta que todo quedase perfectamente aclarado.

Con esa idea en mente salió en pos de ella. Podía sentir su nerviosismo, esa sensación de irrealidad que la envolvía y que hacía que estuviese tensa, alerta y agotada.

CAPÍTULO 19

Un delicioso y caliente té y dos pastas caseras después, Sharian empezaba a sentirse de nuevo un poco más dueña de sí misma. Aine la había acompañado a la sala de reuniones y la dejó a solas para que pudiese serenarse. Pasó el tiempo caminando de un lado a otro, dándole mordisquitos a la galleta y tomando sorbos de su bebida intentando no mancharse el vestido. Se sentía extraña así vestida y, al mismo tiempo, arropada, como si las alas de Adriel siguiesen envolviéndola y manteniéndola a salvo.

Se detuvo al final de la sala y se entretuvo viendo las fotos y postales que había pegadas en un corcho, la mayoría eran recortes de revistas, impresiones o postales de ciudades y lugares que le hubiese encantado visitar. Una de ellas le llamó especialmente la atención, siempre había sentido atracción por ese paisaje, especialmente porque nunca lo había pisado.

—¿Sharian?

Se giró al escuchar su nombre y vio a su recién estrenado marido atravesando el umbral.

—¿Va todo bien?

Se giró hacia él y se encogió de hombros.

—Define bien.

La miró de la cabeza a los pies.

—Sigues con la cabeza encima de los hombros, no te está dando vueltas y no has empezado a correr en círculos —terminó mirándola a los ojos—, esa sería mi definición externa de estar bien.

No pudo evitar sonreír de soslayo ante su comentario.

—¿Y la interna?

Ladeó la cabeza.

—No hay palabras suficientes para describirla.

No podía estar más de acuerdo con él y sus palabras, se giró y miró de nuevo el corcho.

—¿Has visto alguna vez el mar?

Lo sintió a su espalda, moviéndose hacia ella.

—Sí. Tengo una casa en la playa.

Se volvió hacia él con visible sorpresa.

—¿De verdad?

Sus ojos se encontraron con los suyos y le sostuvo la mirada.

—Sí, vivo allí la mayor parte del año —aceptó dándole una información que dudaba compartiera a menudo—, es una parcela privada.

Volvió a mirar la foto y el paraíso que prometía.

—¿Quieres decir que tienes una playa para ti solo?

Estiró el brazo, pasando por delante de ella y arrancó la tarjeta que había de la playa en el corcho y se la entregó. Al cogerla y tocarla comprobó que no era una postal, como había pensado, sino una fotografía impresa.

—Es una pequeña cala —le explicó y empezó a explicarle sobre el papel—, aquí hace un recodo y un par de pasos desde aquí, se inicia el camino que lleva a la casa.

Parpadeó.

—¿Esta… esta es tu playa?

Acarició la foto con un dedo.

—La esposa de uno de los ex agentes trajo ese corcho y colocó la primera foto —le explicó—, es algo así como un collage de los lugares de los que procedemos o que significan algo para nosotros.

—Así que eres un ángel al que le gusta el mar —murmuró deleitándose con la imagen que le ofrecía la foto.

—Me gusta la tranquilidad y privacidad que encuentro allí —se encogió de hombros—, ya que solo se puede acceder de dos maneras.

Volvió a poner la foto en su lugar y lo miró.

—De acuerdo, me ha picado la curiosidad —aseguró—. ¿Cómo?

—Volando o destellando.

Arrugó la nariz.

—¿Avión o helicóptero?

Sus labios se curvaron levemente y señaló el pulgar hacia su espalda, allí dónde abrían estado sus alas si no estuviese en esa deliciosa y sexy forma humana.

—Vuelo manual —respondió con diversión.

No pudo evitar mirarle con curiosidad y cierta reticencia.

—¿Así que sirven de algo más que adorno?

—Sí.

—¿Y lo de destellar es… eso de hacer “puff”?

—Ajá.

—Así que eres un ermitaño.

Se encogió de hombros.

—Me gusta la soledad.

—Eso no encaja muy bien con esto —señaló a su alrededor—. Lo último que encuentras aquí es soledad, ¿me equivoco?

—Soy una persona muy sociable, Sharian, pero de vez en cuando, me gusta disponer de tiempo para mí —aceptó sin más—. No soy distinto muy distinto de cualquier otra persona.

No estaba tan segura de eso.

—A mí no me gusta estar sola —comentó entonces—, pero tengo la sensación de que me va a costar estar en medio de una muchedumbre.

—Has pasado por momentos de profundo estrés, es normal sentirse de esa manera, enfrentarse al mundo con recelo e incluso con un poco de miedo —aseguró y deslizó la mano por la espalda semidesnuda de su vestido—. ¿Quieres ver el mar?

No pudo evitar dar un respingo ante su contacto, se giró hacia él y lo miró con recelo.

—¿El mar?

—Te lo pondré más sencillo —insistió con voz suave—. Dime sí o no. Nada más.

Se lamió los labios, respiró profundamente y lo miró a los ojos.

—¿Qué harás si digo que no?

Negó con la cabeza.

—Nada. Seguiré estando justo aquí e intentaré averiguar qué puedo hacer para borrar ese gesto de ansiedad en tus ojos y darte un poco de la paz que pareces estar pidiendo a gritos —confirmó sin más—. Tienes el aspecto de alguien que está a punto de gritar.

No podía contradecirlo, ella misma se sentía así, a punto de estallar.

—Bueno, tú también lo estarías si acabases de casarte y tu marido fuese alguien como… bueno, te haces una idea.

Enarcó una ceja.

—¿Te refieres a que soy el agente que eligió la agencia para ti o a que soy un angely?

A juzgar por su tono, había algo en su comentario que lo había molestado, pero no quería dejarlo traslucir.

Sacudió la cabeza.

—A que te has casado conmigo sin ni siquiera protestar.

Enarcó una ceja ante su respuesta.

—Protesté, cielo, vaya si protesté —comentó y sacudió la cabeza—, pero era esto o esconderse, lo cual solo contribuiría a seguir desestabilizando tu vida.

La manera en la que él, un completo desconocido, parecía preocuparse por ella la descolocaba por completo. Adriel parecía tener un código de conducta muy firme, era fiel a su trabajo, pero también lo era a sus convicciones.

—Siento que hayas tenido que tomar esta decisión.

La miró a los ojos durante unos segundos, entonces chasqueó la lengua.

—Yo no, Sharian —aceptó con naturalidad—. Pero ya que he elegido yo, ahora te toca a ti hacerlo.

Arrugó la nariz.

—¿Qué se supone que tengo que elegir?

—Es el día de tu boda —le recordó acariciándole el tirante del vestido y el broche en forma de pluma que lo sujetaba—, ¿quieres pasar el día en la playa, ver el mar, bañarte si te apetece o prefieres volver a ese horroroso mausoleo y al dormitorio en el que te sientes segura?

—¿Cómo sabes que…?

—¿Qué ese lugar te ofrece seguridad? —siguió jugando con el tirante del vestido—. Porque es el único sitio en el que no has temblado cada vez que te he tocado, en el que me he acercado a ti y has permanecido lo suficiente tranquila incluso para dormir entre mis brazos.

Y aquello fue como un bofetón en la cara. Sabía que era verdad, el confinamiento había sido durante dos años su cárcel, pero también significaba seguridad. Ahora que estaba libre, no sabía qué hacer con esa libertad.

—¿Tú qué deseas hacer? —le preguntó—. También es el día de tu boda. No sé si has estado casado antes, pero…

—No, tú eres mi primera esposa.

—Pues vaya joya acabas de ganarte.

Sus labios se curvaron y la sorprendió echándose a reír.

—No me aburriré, eso lo tengo claro.

Sus palabras le arrancaron una pequeña sonrisa.

—No, supongo que no tendrás tiempo para ello con todas las cosas que tengo encima.

—¿Y bien? —insistió—. ¿Quieres ver el mar o prefieres encerrarte en esa habitación?

—Creo que me gustaría ver el mar —aceptó y volvió a mirar la foto—. Aunque solo sea por un momento, me gustaría mucho verlo.

—Día en la playa entonces.

Le tendió la mano esperando a que se cogiera de ella.

—¿Vamos?

Miró la mano extendida y luego a él.

—Adriel…

—¿Sí?

Deslizó las manos por la suave falda de plumas y se sonrojó un poco mientras buscaba el valor para mirarle de nuevo a los ojos.

—Gracias por el vestido.

Esa intensa mirada se deslizó sobre su cuerpo con palpable sensualidad, desnudándola con esos profundos y enigmáticos ojos azules antes de encontrarse con los propios.

—Ha sido todo un placer, Sharian —respondió con una voz suave y profunda que le arrancó un escalofrío de placer—, un verdadero placer.

Y a juzgar por sus palabras y la manera en que la miraba, el placer era realmente intenso.

CAPÍTULO 20

El silencio se había instalado entre ellos. Sharian había contemplado el paisaje extasiada, sus emociones pasaban del agotamiento a la excitación propia por algo que encontraba agradable y sorprendente de contemplar. Había vacilado antes de quitarse los zapatos, hundir los pies en la cálida arena y caminar hacia la línea de agua en la privada cala.

A sus espaldas quedaba la colina con su casa de madera gris y amplios ventanales, el camino que llevaba a la playa serpenteaba entre plantas y rocas mientras el graznido de las gaviotas sonaba por encima de su cabeza.

Tenía que reconocer que traerla aquí era tan extraño como excitante, nunca había invitado antes a una humana a su santuario, por encima de todo su hogar era privado, el único lugar dónde se permitía ser él mismo.

Dejó que sus alas se extendiesen a su espalda, rotó los hombros y fue hacia ella.

Sharian era ajena a todo lo que la rodeaba, por primera vez desde que la conocía, estaba disfrutando por el simple hecho de hacerlo, su alma cansada y herida ya no sangraba e intentaba absorber esa inesperada felicidad.

Escuchó su risa cuando el agua le lamió los pies, se había recogido la cola del vestido y jugaba avanzando y retrocediendo con las olas, dejando sus huellas impresas en la mojada arena.

Verla sonreír le transmitía paz, lo llevaba a sonreír a su vez y relajarse en su compañía. Esa mujer vestida de blanco, de novia, con sus plumas envolviéndola, era su esposa bajo un contrato humano y algo le decía que, si no tenía cuidado, podría llegar a ser mucho más.

Replegó las alas para que las plumas más bajas no rozasen la arena, el movimiento tiró de los músculos de su espalda comprobando que el hombro ya no le molestaba, sentía la piel tirante pero ya no había mayor dolor. Una gaviota planeó sobre sus cabezas y graznó antes de sobrevolar el mar, su bajo vuelo llamó la atención de su compañera haciendo que la siguiese con la mirada y, al girar, tropezó con sus propios pies cayendo sentada en la mojada línea de playa.

—Sharian…

Emitió un pequeño quejido de asombro cuando el agua ascendió de nuevo hacia la orilla, bañándola en el proceso.

—¡Está mojada!

Ladeó la cabeza y sonrió de soslayo.

—Suele estarlo ya que es agua.

Abrió la boca y volvió a cerrarla, sus mejillas se colorearon e hizo una mueca.

—Quería decir que está fría y… me he mojado.

Le tendió la mano.

—Eso es algo que puedo ver por mí mismo.

Aceptó su ayuda y la levantó, viendo al mismo tiempo la mueca presente en sus labios.

—Y mi continua mala suerte ataca de nuevo —musitó mirando con preocupación su mojado aspecto—. He estropeado el vestido… lo siento.

—Solo es un vestido… —no encontraba mayor preocupación.

—De novia —murmuró haciendo una mueca—, y lo acabo de estropear.

—Solo se ha mojado —insistió razonablemente—. No es una tragedia.

—Las plumas y el agua no son precisamente una combinación adecuada —levantó la cola del vestido para mostrar el efecto de su caída—. Y no nos olvidemos de la arena… menudo desastre.

Su preocupación por haber echado a perder la prenda la estaba desestabilizando de nuevo, su previa tranquilidad empezaba a perder terreno frente a la ansiedad.

—Es un pedazo de tela, nena —insistió—, se secará.

Suspiró y la dejó caer tras de sí para luego mirar a su alrededor. Sus emociones empezaron a aplacarse poco a poco, parecía que el contemplar el mar la ayudaba a calmarse.

—Es un lugar muy agradable —comentó después de guardar silencio durante unos minutos—, hacía tanto tiempo que no sentía la brisa. Y este aroma a salitre… creo que no me cansaré jamás de esta clase de paisaje…

Volvió a mirar la línea de playa e inspiró profundamente, contemplando el océano.

—Es tan inmenso… Lo he visto muchas veces en películas y en televisión, pero —hizo una mueca y lo buscó con la mirada—, supongo que debo parecer ahora mismo una niña, ¿no?

—¿Por qué te emocionas al ver el mar por primera vez? —respondió pasando de ella al océano—. Esta es una visión extraordinaria, da igual las veces que lo veas, siempre parece una primera vez.

—Y a ti te gusta estar aquí —murmuró y contempló sus alas—. ¿No te preocupa que aparezca alguien y te vea así?

Extendió las alas y las agitó levantando una suave corriente de aire.

—Este lugar es privado —declaró con un ligero encogimiento de hombros—, solo puede accederse a él por invitación y está protegido. No puede encontrarse desde el exterior.

Arrugó la nariz.

—Eso suena a localización secreta o algo.

—Podría decirse así —aceptó—, hay muy poca gente que sabe dónde vivo.

—Define poca gente.

—Tú eres una de las dos personas que han puesto los pies en mi hogar.

La declaración no la tomó por sorpresa.

—¿Por qué?

—¿Por qué? ¿qué? —enarcó una ceja.

—¿Por qué has elegido estar solo?

—¿Qué te hace pensar que ha sido una elección?

Echó un vistazo a su alrededor, al paisaje, a la casa que se veía unos metros por encima de dónde estaban…

—Porque es un lugar que invita a la soledad —murmuró—, uno en el que poder lamerse las heridas sin que nadie te vea, a dónde poder regresar cuando todo se hace pedazos a tu alrededor. En muchos aspectos, me recuerda a mi casa.

—Todos necesitamos un lugar al que volver, dónde podamos refugiarnos y encontrarnos a nosotros mismos.

Volvió a mirarlo.

—¿Para eso me has traído aquí?

Señaló las vistas con un gesto de la barbilla.

—Querías ver el mar…

—Pero podrías haberme llevado a cualquier playa —razonó.

—Allí no podrías encontrarte contigo misma —declaró sin más—. No podrías dejar salir lo que te atormenta y respirar.

Abrió la boca para responder, entonces hizo una mueca.

—¿Cómo es posible que puedas leerme tan bien cuando hace menos de cuarenta y ocho horas que nos conocemos?

Bajó la mirada sobre su pecho y notó cómo se le aceleraba corazón.

—Conozco tu alma y lo que necesita.

—¿Y qué es, según tú?

—Libertad —no vaciló en responder—. Y sé por experiencia, que no hay mayor libertad que la que se obtiene siendo uno mismo, dónde nadie te juzgue, ni te mire como algo más de lo que eres.

Se lamió los labios.

—El problema es que a estas alturas quizá haya olvidado ya quién soy.

—Motivo más que suficiente para que vuelvas a encontrarte y puedas comenzar aquí mismo y ahora —le aseguró—. ¿Qué es lo que deseas, Sharian? Ahora que nadie te mira, que nadie cuestionará tus decisiones, ¿qué es lo que más deseas?

Esos bonitos ojos lo miraron, había duda en ellos, como también la había en su alma. Miró a su alrededor, al cielo y luego al mar.

—Me gustaría poder olvidarme de todo durante unos minutos, que todo mi mundo desapareciese y disfrutar de unos momentos para mí.

La placa en su pecho empezó a vibrar y calentarse.

—Me gustaría adentrarme en el mar, averiguar lo que se siente cuando te acaricia el agua, lo que se siente al flotar…

—Entonces hazlo.

Se giró hacia él y había un toque de vergüenza en sus ojos.

—No sé nadar —confesó—. Y dada mi actual trayectoria, sería capaz de ahogarme en una charcha.

Ladeó la cabeza y la contempló. La placa seguía caliente, ronroneando contra su piel.

—Me tienes a mí ahora, no dejaré que te hundas.

Miró de nuevo al mar y a sí misma.

—No tengo traje de baño.

—No lo necesitas.

Ese gesto de desconfianza volvió a instalarse en sus ojos.

—No voy a meterme desnuda en el agua.

—Puedes meterte, así como estás.

—¿Vestida de novia?

—Es el día de tu boda, es tu vestido, tuya la decisión —le recordó—. Y mientras te lo piensas…

Se deshizo de la camisa con un solo pensamiento, se inclinó para sacarse los zapatos y calcetines y continuó con el cinturón.

—Te esperaré en el agua.

—Pero…

—Cada decisión que tomes a partir de ahora es únicamente tuya, Shar —acortó su nombre hasta ese cariñoso apelativo—, nadie volverá a decidir por ti. Puedes pedir ayuda, consejo, pero no dejes que otros vuelvan a decidir por ti.

Se quitó el pantalón y conservó la ropa interior más por ella y su actual nerviosismo, que por si mismo.

Sin más le dio la espalda y caminó hacia el mar levantando sus alas para no mojarlas y disfrutando de la brisa a través de las plumas. Le gustaba esa sensación, las gotitas cubriendo su plumaje mientras el agua salada le acariciaba la piel.

Le dio la espalda, sabía que estaba batallando consigo misma, con la confianza en sus propias posibilidades y sobre todo en él. Para ella, dar ese paso era importante, lo suficiente como para que le entrase el miedo al pensar en ello.

—Uff, caray —escuchó el chapoteo a sus espaldas—, parecía más… más calentita en la orilla.

Se giró para verla adentrándose en el agua, con la cola del vestido en el brazo y la mirada llena de maravilla y asombro ante esa nueva y extraña sensación. Parecía una preciosa sirena regresando al mar, sintiéndolo de nuevo en su piel al encontrarse con su lejano hogar.

—Esto es una locura —se rio y parecía genuinamente feliz—, estoy vestida de novia, metida en el mar e intentando no hundirme, mientras mi marido, sostiene sus propias alas por encima del agua para no mojar… oh, joder… Adri…

El resto de las palabras se desvanecieron cuando tropezó y cayó de lado, hundiéndose en el agua. Estuvo a su lado en un parpadeo, tirando de ella hacia arriba, apretándola contra él mientras tosía, escupía y se retiraba con una temblorosa mano el pelo de la cara.

—Ay dios, ay dios, ay dios…

—Respira, cielo, respira.

Tosió, se limpió la cara y terminó haciendo una mueca de disgusto.

—Argg… qué asco… me he tragado medio océano —escupió—. Está salada.

—Sí, se supone que tiene que estarlo —no pudo evitar sonreír a pesar de todo.

Resopló y se pasó de nuevo la mano por la cara.

—¿Qué te había dicho? Soy capaz de ahogarme en un charco.

—Has pisado un desnivel, debí advertirte —corroboró sin soltarla. Su cuerpo seguía pegado al suyo, sus senos aplastados contra su pecho, sus piernas rodeándole las propias.

—Tus alas —indicó—. Se han mojado.

Echó un vistazo hacia atrás y comprobó que había dejado caer ambas extremidades dentro del agua hasta casi la mitad. El peso del plumaje húmedo tiraba de ellas hacia abajo.

—No importa —se encogió de hombros—, hace calor, secarán tan pronto volvamos a la playa.

Parpadeó y sacudió la cabeza.

—Eres un ángel en remojo —murmuró, entonces se echó a reír—. Esto es tan surrealista.

Siguió sosteniéndola, vigilando cada uno de sus movimientos, monitorizando sus emociones.

—¿Quieres salir?

—No —contestó de manera precipitada. Se lamió los labios e hizo una mueca—. Vaya, ahora me saben a sal.

Bajó la mirada sobre ellos y no pudo evitar sentir una punzada en la entrepierna.

—¿Ah sí? —se lamió los propios—. Me gustaría probarlos.

—¿Y desde cuándo necesitas permiso para hacerlo? —Las palabras brotaron solas de sus labios, cogiéndola por sorpresa—. Quiero decir… bueno… ahora eres mi marido, ¿no?

Se inclinó lentamente sobre ella, dándole tiempo a retirarse si así lo deseaba.

—Lo soy.

Ahora fue ella la que se lamió los labios.

—Lo siento por eso.

—¿Por qué?

Hizo una mueca.

—Como esposa soy un desastre —murmuró y se señaló a sí misma—. Solo mírame…

—Bueno, yo jamás he sido marido, así que…

Sus ojos se encontraron con los suyos y le sostuvo la mirada.

—¿Por qué estás haciendo todo esto por mí?

—Porque eres mi misión.

—Ya —murmuró perdiendo un poco de empuje, viniéndose abajo—. Lo entiendo.

—No, Shar, no lo entiendes. —A decir verdad, ni él mismo lo entendía—. Pero algún día quizá lo hagas. Hasta ese momento, nos concentraremos en hacer realidad tus deseos.

—¿Acaso sabes cuáles son?

Se acercó un poco más, ciñéndola contra su pecho.

—Todos los que guardas aquí —resbaló el dedo sobre su pecho.

—¿Cómo por ejemplo?

Se inclinó hasta quedar a un escaso centímetro de sus labios.

—Besarme de nuevo.

Capturó sus labios y obtuvo una tímida, pero rápida respuesta que lo animó a profundizar en su interior. La degustó, se deleitó en el salado sabor que la recubría mientras le ceñía contra él.

—Y puedes hacerlo todas las veces que quieras.

Ella se lamió los labios y asintió.

—Estupendo, aunque… quizá me apetezca también hacer otras… cosas.

Buscó su mirada y notó cómo sus mejillas empezaban a adquirir un tono sonrojado.

—No me opondré a ello —declaró—, por el contrario, te animaré a hacerlo.

Volvió a unir sus labios y enlazó su lengua con la suya con tierna sensualidad. Esa chica estaba a punto de volverle loco.

Sharian estaba perdida en un mar de sensaciones extrañas y agradables. Su cuerpo se calentaba y maleaba entre aquellos brazos, la temperatura del agua a duras penas podía refrescarle la piel. Lo deseaba, con rabia, con desesperación, deseaba que la arrancase de su infierno y se la llevase para siempre de ese mundo. Se frotó contra él, notando su dureza contra los pezones comprimidos por el empapado vestido. Lo rodeó con las piernas y notó la dura erección contra su vientre, algo que la calentó aún más.

Se despegó de sus labios en busca de aire y se apoyó en él respirando de manera acelerada.

—Necesito respirar…

—Lo estás haciendo.

—A duras penas —musitó y se rio—. Creo que ahora sí podrías llamarme mono tití.

—En estos momentos me recuerdas a otra cosa.

—¿Un pulpo?

—Una sirena.

Sonrió de medio lado y le acarició la dura mejilla y vaciló al ver el arco superior de sus alas.

—Se han vuelto más oscuras —murmuró estirando la mano sin poder evitarlo.

—Es por el agua.

Sus dedos acariciaron con muchísima suavidad la zona de arriba.

—Son preciosas…

—Gracias.

—Y me siguen asustando mortalmente —aceptó retirando de inmediato la mano para posarla en su hombro.

—Es comprensible.

Negó con la cabeza y bajó la mirada sobre la suya.

—No, no lo es —negó lamiéndose los labios—. Nada de esto lo es. No has hecho otra cosa que ser amable conmigo y yo te he apuñalado, mordido, insultado y ahora… ahora te deseo tanto que… me da miedo.

—Es comprensible temer lo que se desconoce.

Enarcó una ceja y sacudió la cabeza, sus mejillas se colorearon aún más y medio rehuyó su mirada al rozarse contra él.

—Sé perfectamente lo que significa esto, plumillas —murmulló con voz melosa—, estás duro…

Sonrió de soslayo y se acercó a su boca sin tocarla.

—Y tú mojada.

—Err… creo que ambos estamos mojados.

—Sabes a que me refiero —ronroneó.

Se lamió los labios, sí, lo sabía perfectamente y eso la preocupaba. Le deseaba, lisa y llanamente, quería más, mucho más que un embriagador beso de su parte.

—Lo que sé con seguridad —murmuró y desenlazó las piernas para desprenderse de él—, es que no me entiendo ni a mí misma.

—No —la detuvo y hundió los dedos en sus nalgas, reteniéndola—. No huyas de mí, Shar.

—No huyo de ti…

No, lo estaba haciendo de sí misma y de esa necesidad imperiosa de mandar todo al demonio y disfrutar de él.

—Es solo que…

No la dejó terminar pues la levantó a pulso, elevándola sobre él hasta envolverle los muslos con los brazos para sostenerla allí.

—Solo dime qué deseas, cielo, nada más.

Se lamió los labios y arrugó la nariz.

—No debería desear lo que deseo.

—¿Por qué?

—Porque ahora mismo, lo que más deseo eres tú.

Sus labios se curvaron lentamente y aflojó su agarre sobre ella permitiendo que fuese descendiendo sobre su cuerpo.

—Nunca le des la espalda a tus deseos —ronroneó en sus labios—, especialmente cuando estoy más que dispuesto a hacerlos realidad.

No la dejó protestar, poseyó una vez más su boca y se encontró suspirando en sus labios, bebiendo su aliento y jugando con su lengua en uno de los besos más tórridos y calientes que le habían dado jamás.

—No me dejes caer —musitó nada más romper el beso para coger aire. Sus ojos se encontraron y él le devolvió la mirada.

—No lo haré.

En un parpadeo estaban en el agua y al siguiente se encontraba de espaldas sobre la arena, con ese delicioso hombre sobre ella dispuesto a hacer realidad todos sus deseos.

CAPÍTULO 21

Su boca sabía a sal, no sabía si era por la encontrada en sus propios labios o por la acción de la brisa del mar, pero le gustaba más de lo que esperaba. Su propio cuerpo se derretía bajo esas fuertes manos mientras la arena hacía la función de un amortiguado y calentito colchón para ese inesperado interludio. En su fuero interno sabía que debía protestar, que debía negarse a esa cercanía, pero el especiado y picante aroma masculino que ya era una señal inequívoca de su presencia la envolvía como un afrodisíaco y todo lo que deseaba hacer era rendirse. Se permitió sucumbir al placer que prometían esos brazos, a la picardía de la boca que succionaba la suya y la incitaba despertando un hambre largamente olvidada.

Cerró los ojos y se dejó ir, quería ser consciente de cada pequeña caricia, del peso que había sobre ella, de la envergadura que la envolvía y la mantenía contra esa granulosa cama, una pasión y dominación que nada tenía que ver con lo que había sentido en brazos de otro hombre.

Desterró el pasado de su mente y se permitió disfrutar del momento, del olvido y de ese paréntesis que le ofrecía su ángel.

—Deja de pensar, Sharian —le susurró al oído, su boca iba dejando pequeños besos a lo largo de su mandíbula—, deja los recuerdos dentro de un cajón, siempre podrás volver a ellos después.

Gimió al sentir su boca rozando de nuevo la suya, su lengua hundiéndose en la húmeda cavidad arrebatándole la cordura con tan solo la pericia de sus labios. Se dejó ir, cerró con fuerza la tapa de esa caja y se entregó al momento.

Esas manos la cubrieron de caricias recorriéndola desde los hombros desnudos a la cintura, la húmeda tela del vestido se había pegado a su cuerpo convirtiéndose en una incómoda contención, quería sentir ese tacto sobre su piel, acariciándole los duros pezones que ya sentía empujando el corpiño.

Jadeó en su boca y se mordió el labio inferior cuando los sensuales labios se deslizaron por su barbilla, le mordieron suavemente el mentón y se deslizaron por su cuello sin parar.

El cuerpo masculino se cernió sobre el suyo, una dura pierna se introdujo entre sus muslos separándolos y manteniéndola prisionera, la sombra de sus alas la envolvió durante un segundo, arrebatándole el sol antes de devolvérselo mientras se alzaba sobre su cuerpo.

—Abre los ojos.

Su voz era ronca, deliciosamente masculina y tiraba de ella hacia la obediencia. Parpadeó ligeramente y los abrió para ver esos penetrantes ojos azules clavados en los suyos.

—No me prives del placer que veo en ellos —murmuró sin dejar de mirarla—, quiero ver cómo se inflamaba la pasión en ti, la manera en la que respondes a mí y solo a mí…

—Quieres demasiadas cosas…

Le acarició la mejilla con el pulgar.

—Solo lo que sé que tú puedes darme, Shar.

Ladeó el rostro hacia el contacto, disfrutando de la caricia mientras sus labios se movían por sí solos.

—¿Por qué me llamas así?

—Porque nadie más te ha llamado así —susurró acariciándole la boca con las palabras—, porque es mí derecho, mi regalo y mi propio deseo.

Su beso le robó el aliento, se bebió sus gemidos y continuó jugueteando sobre su piel, mordisqueándole el delicado lóbulo antes de recorrerle el pabellón de la oreja con la lengua.

—Porque para mí eres y serás solo Shar.

Se acercó más hacia ella y acudió instintivamente a esa llamada, se pegó a él, deslizó las manos por sus brazos, ascendiendo hacia sus hombros y estremeciéndose al sentir la caricia de las plumas de sus alas.

—Puedes acariciarlas si es lo que deseas —le dijo con voz ronca—, no te quitaré el placer que obtengas de ello.

Su gesto era pura generosidad y no la sorprendía. Desde el momento en que se habían encontrado no le había mostrado otra cosa que buena disposición y ayuda, incluso ahora sus movimientos estaban destinados a cuidarla, a evitarle incomodidad y a proporcionarle placer.

—Pero ni se te ocurra arrancar una sola pluma —le acarició la oreja con la punta de la lengua—. Si lo haces… me vengaré.

Se estremeció ante el recordatorio de la azotaina que le había dado antes, se le secó la garganta y todo su cuerpo tembló bajo esa voz sexy y profunda.

—No me gustan esa clase de juegos —musitó.

Le mordisqueó el lóbulo, se inclinó sobre ella y le dejó ser consciente de su peso durante unos momentos, así como también de la durísima erección que se rozaba contra su cadera.

—No disfruto causándote dolor —declaró sin vacilar—, pero sí lo haré devorándote hasta que no puedas hacer otra cosa que suplicar. Y, cuando supliques, te devoraré un poco más.

Se estremeció ante sus palabras, su sexo se humedeció y pulsó de necesidad.

—Eso es un poco injusto —se las arregló para responder—. ¿Y si arranco alguna… por accidente?

Le sopló en el oído.

—No lo harás.

Se encogió ante las inesperadas cosquillas.

—¿Cómo estás tan seguro?

Le cogió las manos que permanecían sobre sus hombros y las dirigió a su pecho desnudo.

—Porque vas a tener las manos ocupadas en otras cosas.

Bajó la mirada hacia el lugar en el que estaban sus propias manos y tragó, podía sentir los marcados músculos bajo sus dedos, la perfecta, cálida y sedosa piel que le hacía la boca agua y la excitaba aún más. Un suave rastro de vello espolvoreaba su pecho y bajaba desde su ombligo para perderse bajo la cintura del elástico del slip. Se lamió los labios y sintió cómo su sexo pulsaba ante la inequívoca imagen de una magnífica erección contenida por la ropa interior.

Su experiencia con el sexo masculino no era muy extensa, a decir verdad, Max había sido todo su mundo. Él había sido su primer amor, su primer amante, junto a él había descubierto su sexualidad y la había explorado sin barreras, pero esos años y experiencias palidecían en comparación a este breve interludio. Adriel no escondía quién o qué era, no se molestaba en andarse con subterfugios y eso, en cierto modo, le daba seguridad.

Y dios del cielo, este ángel era un verdadero pecado para la vista. El hombre no tenía ni un solo gramo de grasa en todo ese pecaminoso cuerpo, podía sentir sus músculos duros bajo los dedos, la fuerza que emanaba de él iba más allá de lo físico entrando en un campo que no comprendía por completo. Recorrió cada pedazo de piel bajo sus manos, lo dibujó como si quisiera aprender cada recoveco, cada plano y resiguió la cadena con las placas que ahora colgaban de su cuello. Jugó con ellas y arrugó la nariz al notar una extraña sensación procedente de una de ellas, su color parecía bailar como si se viese a través de un cristal y con cada momento que seguía en su mano, parecía calentarse más.

—Es… extraño.

—¿El qué?

Levantó la mirada y se encontró con esos ojos azules.

—Es como si me estuviese hablando.

—¿Y qué te dice?

Se lamió los labios, frunció el ceño y bajó de nuevo por su pecho hasta esa bamboleante placa metálica.

—Lo que deseo… —musitó—… qué es lo que deseo…

—¿Y qué deseas, Shar? —le preguntó en voz baja, un tono sexy y profundo—. Dímelo, déjalo salir.

Volvió a pasar la lengua por el labio inferior y ascendió de nuevo hasta encontrarse una vez más con su mirada.

—Quiero sentirte…

—Pues siénteme, cielo, estoy justo aquí…

Sacudió la cabeza y bajó la mirada sobre sí misma.

—No es suficiente… necesito… te necesito cerca, mucho más cerca… piel con piel…

Vio cómo curvaba los labios y asentía con lentitud.

—Y piel con piel estaremos —le prometió deslizando la mano sobre su hombro desnudo, bajando hasta el costado allí dónde estaba la cremallera—, tan pronto nos deshagamos de este vestido, tu piel estará en pleno contacto con la mía.

Su boca descendió de nuevo sobre la de ella y reclamó un nuevo beso, caliente y tórrido. No dudó en responder, cediendo a sus necesidades, arqueándose contra él mientras la tela de su vestido cedía y se encontraba en un abrir y cerrar de ojos medio desnuda contra esa caliente piel. Notó las manos grandes y duras aferrándole las nalgas, uniéndola íntimamente con su pesada erección mientras profundizaba más el beso robándole toda la cordura.

Adriel estaba extasiado, la dulzura de ese delicado y pequeño cuerpo contra el suyo era algo mucho más intenso de lo que había esperado en un primer momento. Sharian era sorprendente en muchas maneras, pero su intensidad y la desnuda sinceridad de sus deseos era lo que lo dejaba sin palabras. La placa de la agencia había reaccionado a ella y, sin pretenderlo, había escuchado su propia voz. El hilo de su poder era amplificado por esa pequeña placa dejándole vía libre hacia su alma, sin saberlo había dado voz a sus propios deseos. Sus mejillas acusaron la intensidad de sus palabras, pero no se amilanó, por el contrario, recurrió a él y a su fuerza para encontrar la propia.

Se deshizo del vestido con un pensamiento dejándola tan solo con ese indecente trozo de tela que le cubría el húmedo sexo, sus pechos desnudos se apretaban contra su torso, los duros pezones raspándose contra el vello de su pecho con cada pequeño movimiento, un gesto que le provocaba placer.

Abandonó el delicioso culo en forma de corazón y deslizó la mano por el costado, dibujando sus curvas mientras se sostenía sobre el brazo libre. Esa deliciosa gatita se aferró a él con sensualidad, su cuerpo encajaba a la perfección con el suyo, complementándole y aumentando su propio placer.

Los dulces senos encajaron a la perfección en sus manos, pesados y llenos, con esas rosadas y duras puntas contra sus palmas. Los masajeó, deslizó la yema del pulgar sobre sus pezones y sonrió al escucharla gemir en respuesta.

Rompió el beso permitiéndoles recuperar el aire e inició un lento descenso por su cuerpo que alternó entre besos, caricias y lametones que conducían al objeto de su deseo. Cerró la boca sobre uno de los duros pezones, succionándolo con suavidad, aprendiendo de los gemidos y las respuestas de su cuerpo para incrementar su placer, para descubrir qué le gustaba y qué no. Se amamantó de sus senos con perezosa languidez, disfrutó de su salado sabor mezclado con la tibieza y suavidad de su piel, de los sonidos de placer que se le escapaban de la garganta y de la sincera respuesta que mostraba.

Las emociones femeninas estaban a flor de piel, desbocadas y era un riesgo para sí mismo perderse en ellas, necesitaba mantenerse al margen, conservar el equilibrio necesario para poder llevar adelante su misión. Sharian estaba muy lastimada, pero eran heridas que no se veían a simple vista, eran grietas en un alma que estaba necesitada de cariño y ternura.

Podía sentir cómo su cuerpo se encendía en respuesta a sus atenciones, el aumento de su excitación se reflejaba en la forma en la que respiraba, en el tono sonrojado que había adquirido su piel y en la dulce humedad que inundaba ya su sexo. De su boca escapaban gemidos de placer que apenas podía contener, sus manos se aferraban a él como si necesitase de su contacto para mantenerse entera. Lo curioso es que evitaba sus alas, como si temiese tocarlas o no se fiase de que ejerciese el castigo que le había anunciado.

Sonrió perezoso y le prodigó un último lametón a esa deliciosa fruta antes de pasar al otro pecho y repetir la misma atención. Se lo metió en la boca, jugó con la lengua y la succionó con la fuerza suficiente para hacerla gemir.

—Adriel…

Escuchar su nombre envuelto en esa nube de placer lo estremeció, su pene respondió de la única manera posible, endureciéndose aún más. Estaba excitado, deseoso por hundirse entre sus piernas y saborear esa miel que guardaba tan celosamente, quería disfrutar de ella y que ella disfrutase de todas las cosas de las que se había estado privando, de las que la habían privado.

—Por favor…

Sopló sobre su sensible piel y notó el leve estremecimiento de ese cuerpo contra el suyo. Levantó la mirada y se encontró entonces con esos ojos limpios y llenos de deseo, un ardor desnudo e inocente que lo llevaba a pensar en toda clase de triquiñuelas. Oh, sí. Quería verla gritar de placer, ver esos bonitos ojos oscurecerse por el deseo y esos labios abiertos gritando su propia liberación; entre otras cosas.

—¿Por favor qué, cielo?

Le sostuvo la mirada, se lamió los labios y suspiró.

—¿Quieres más?

Asintió lentamente, sus mejillas aumentando de color.

—Quiero…

—Dímelo, Shar —la incitó—, dímelo.

Se lamió los labios.

—Piel con piel —murmuró arqueándose contra él—, necesito… te necesito cerca…

Sonrió con pereza, cogió una de sus manos, se la llevó a la boca y le chupó cada uno de los dedos antes de tirar de ella y posarle la palma contra la dura protuberancia que empujaba contra la tela elástica de la ropa interior, la última barrera que los separaba.

—Tan cerca cómo lo desees —declaró con voz ronca, pegándose a ella—, es que estaré de ti.

Notó el primer golpe de sorpresa, su azoramiento y finalmente su aceptación. Su palma le acarició suavemente, excitándole aún más, llevándolo a reclamar su boca una vez más.

La besó con hambre y ella le devolvió el beso de la misma manera. Estaba caliente, ansiosa y ese anhelo hacía eco también en si mismo. Quería poseerla, quería hacerla suya y deseaba hacerlo ya.

—Te deseo —pronunció ella adelantándose a sus propias emociones—. No sé si es correcto, si es una locura o por el contrario es lo que debo sentir, pero… te deseo…

—El deseo siempre es una locura —respondió a puertas de sus labios—, una deliciosa locura.

Deslizó la mano libre por su muslo y ascendió hasta ese pedacito de tela húmeda entre sus piernas. La lencería cedió a su pensamiento deshaciéndose como el humo y su sexo quedó al desnudo para sus revoltosos dedos. Le metió mano, no se lo pensó dos veces, sus dedos se empaparon con sus jugos y gimió al unísono con ella cuando la penetró.

—Adriel… —jadeó su nombre.

—Estás tan mojada y caliente —ronroneó cerniéndose una vez más sobre su boca, ahogando sus jadeos con besos mientras seguía incursionando en su interior con lánguida cadencia—. Sencillamente perfecta.

—Deja de hablar y haz… hazlo de una vez.

Se rio en voz baja y se cernió de nuevo sobre ella al tiempo que retiraba el dedo de la suave y cálida humedad que lo acogía.

—¿Qué quieres que haga, cielo?

La escuchó sisear.

—¿No eres lo suficiente inteligente para adivinarlo por ti mismo?

Se rio entre dientes.

—Empezaba a echar de menos tus insultos.

—Oh, por favor… deja de hablar y solo hazlo —replicó contorsionándose debajo de él—. No me obligues a…

La acalló con un beso, tragándose sus protestas y la vergüenza que ocultaba su inesperada irritación.

—Shh —le susurró, acariciándole los labios—, tendrás lo que deseas, Shar, conmigo siempre tendrás lo que deseas.

Y lo tendría, fuese lo que fuese, le pidiese lo que le pidiese, sería suyo.

—Solo quédate conmigo —musitó ella al tiempo que sentía cómo la placa que llevaba al cuello se calentaba más y más haciéndose eco de sus deseos—, solo por esta vez, solo en este momento, quédate conmigo.

No le permitió pensar más, reclamó su boca con un nuevo beso, se deshizo de la última prenda que los separaba, su propia ropa interior, y se deslizó entre sus piernas, penetrándola de una sola embestida.

—Ay dios…

—Suave, cielo, suave…

Estaba apretada, su cuerpo se tensó ante la olvidada posesión y se obligó a permanecer quieto durante unos momentos, permitiéndole adaptarse a su tamaño. Podía sentir sus emociones a flor de piel, el placer envolviendo cada una de sus terminaciones nerviosas y ese era el puente que necesitaba para impulsar su propio poder dentro de ella, acariciándola, calmándola y haciendo que le sintiese tan cerca como podía estarlo de ella en las actuales circunstancias.

—Relájate —ronroneó en su oído, mordisqueándole la oreja solo para sentir cómo su cuerpo se iba aflojando bajo el suyo y las piernas femeninas se envolvían alrededor de su cintura—. Sí, justo así…

—Esto es…

—No hay necesidad de poner etiquetas a las cosas, cielo —le besó suavemente los labios—, solo disfruta de las sensaciones. Son para ti, yo soy para ti.

Y esa declaración la dejó totalmente clara mientras se retiraba de ella y volvía a penetrarla, aumentando el placer y entregándose en cuerpo y alma a esa pequeña y delicada mujer con la que se había desposado.

Los suaves y eróticos gemidos femeninos se unieron a sus propios gruñidos, sus lenguas batallaron sin descanso mientras ambos se entregaban a la erótica cópula dando rienda suelta a sus más ocultos deseos. Sumidos en su propio mundo de placer nada más tenía importancia, no sentían la brisa del mar acariciándoles, ni el rugido de las olas que lamían la playa a pocos metros de ellos. La privacidad de su hogar los mantenía a ambos a salvo de cualquier indeseada interrupción y le permitía, por primera vez en las últimas y desquiciantes cuarenta y ocho horas, dedicarse por completo a Sharian y a sanar su alma.

CAPÍTULO 22

Su estómago rugió.

Sharian parpadeó asombrada, bajó la mirada a su estómago desnudo y se echó a reír.

Aquello tenía que ser lo más absurdo y anti erótico que le había pasado jamás. Acababa de tener el mejor polvo de su vida y su estómago protestaba de hambre, una completamente distinta a la que todavía burbujeaba en sus venas.

Adriel sonrió a su lado, tumbado de lado, con la arena pegada a la piel y sus alas cayendo por su espalda como una capa, extendió la mano y la extendió sobre ese bicho protestón que no dejaba de gruñir.

—Parece que el tiempo de juegos habrá que dejarlo para más tarde, cielo.

Como si estuviese de acuerdo, su estómago volvió a rugir.

—Estupendo —bufó cortando su hilaridad—. Menudo momento para protestar.

—Apenas has tocado el desayuno y es casi mediodía —murmuró mirando hacia el cielo, imaginaba que buscando la posición del sol. Se levantó sin previo aviso y le tendió la mano para ayudarla a hacer lo mismo—. Es normal que tengas hambre.

—A ti no te ruge el estómago y has desayunado incluso menos que yo —rezongó posando su mano en la suya y sintiéndose al instante izada—. Uff… parezco una croqueta, tengo arena hasta en los oídos.

—No eres la única —comentó y sacudió sus alas levantando una nueva ventisca de agua y arena—, necesito una ducha…

—Una idea que secundo totalmente.

—…pero hasta ese momento, un chapuzón servirá.

Enarcó una ceja.

—¿Un chapuzón?

Le indicó con un gesto de la barbilla la línea de playa.

—Tenemos agua ahí mismo.

Parpadeó todavía aturdida por el rápido cambio.

—No sé si… ¡Adriel!

Su amante la había levantado a pulso, elevándola sobre él para finalmente sostenerla con un brazo por debajo de su desnudo culo.

—No pienses, Shar, ahora no —le prohibió y giró sobre sus pies dirigiéndose en línea recta hacia el agua.

Apoyó las manos en sus hombros para no caerse y se inclinó hacia él para susurrarle.

—¿Puedes ponerme en el suelo de nuevo, por favor? —pidió con un carraspeo—. Esto es… un poco incómodo.

—¿Incómodo? —preguntó con fingida inocencia.

—Bueno… —rezongó—. Tienes el brazo debajo de mi culo, mis tetas casi a la altura de la cara y mi estómago sigue protestando, ¿hay algo más anti erótico que eso?

Le dio un breve pellizco en el culo y respondió:

—Un chapuzón.

La forma en que curvó los labios y esa pícara mirada azul que le dedicó debió servirle de advertencia, pero no tuvo tiempo para pensar en ello pues después de adentrarse en el agua hasta casi cubrirle la cintura, la dejó caer de golpe. Se vio obligada a cerrar la boca, cortando así el gritito que emergió de su garganta y no tragar medio océano cuando se vio sumergida de nuevo. Sus pies resbalaron en blando suelo y se impulsó sacando la cabeza a la superficie y empezando a toser y escupir.

—¡Joder! ¡Está helada! ¡Antes no estaba tan fría! —protestó resoplando al tiempo que intentaba sacarse el pelo de delante de la cara e intentaba mantener el equilibrio—. ¡Mierda! Dios, podía haberme ahogado, capullo.

Y el muy maldito parecía realmente satisfecho consigo mismo.

—¡No ha sido divertido así que deja de sonreír!

—Sharian… —pronunció su nombre con suavidad.

—¿Qué?

—Cielo, haces pie.

Dejó de patalear y se ayudó de su brazo para ponerse en vertical y comprobar, efectivamente, que el agua no le subía de los desnudos pechos.

—Porras —farfulló y como si quisiera reírse también, su estómago empezó a gruñir—. Y tú cállate.

—Al menos te has quitado ya lo más grueso de la arena —comentó llamando de nuevo su atención. El señor estoy más bueno que el pan con chorizo, se estaba limpiando perezosamente mientras se adentraba un poco más haciendo que el agua le lamiese también las alas—. En la casa podrás ducharte con agua caliente y enjabonarte a gusto.

El verlo alejarse le produjo una inesperada punzada en el estómago.

—¿A dónde vas?

Se detuvo y giró lo justo para mirarla por encima del hombro.

—Necesito sacudir mis alas sin que tú acabes de nuevo cubierta de arena —le explicó—. No me iré muy lejos.

Siguió sus pasos con la mirada y contuvo el aliento cuando lo vio sumergirse por completo, dejándola sola durante unos instantes. Ese hombre era tan extraño como adorable, siempre anteponía sus necesidades o bienestar al propio y lo hacía sin pensar en ello.

Unos segundos después volvió a emerger del mar, el agua deslizándose sobre ese duro y perfecto cuerpo mientras se quitaba el excedente del pelo con las manos y extraía sus alas extremidades para sacudirlas con fuerza un par de veces y mantenerlas finalmente por encima del plácido mar.

—¿Lista?

Se limitó a asentir, dudaba que pudiese decir algo coherente en esos momentos. Su cerebro se había convertido una vez más en papilla, se mordió el labio inferior y procuró mantener cierto decoro manteniendo la mirada sobre su pecho, ya que ambos estaban totalmente desnudos. Aquello debería haberla preocupado, inquietado y sobre todo avergonzado, especialmente al estar al aire libre, pero no podía encontrar siquiera las fuerzas para pensar en ello.

Las placas que llevaba colgadas de la cadena captaron su atención, parecían más brillantes con la acción del agua y volvía a notarse de nuevo esa distinción de color entre ambas. El tono rubí de una de ellas parecía incluso más intenso, los destellos que producía el sol sobre la húmeda patina resultaba casi hipnotizante y volvió a sentir de nuevo ese murmullo en su interior.

—Soy un completo desastre como esposa, ¿no?

No sabía de dónde había venido esa idea o por qué lo había dicho en voz alta, pero las palabras surgieron solas de su garganta dando voz a ese inesperado pensamiento.

Él se limitó a avanzar hacia ella, la rodeó de nuevo con los brazos y la levantó sin mayor esfuerzo.

—No, solo eres tú —aceptó sin más y la ayudó a rodearle la cintura con las piernas, creando una mayor intimidad entre ellos debido a su desnudez. Su sexo desnudo quedaba ahora expuesto y lo acariciaba la brisa—. Y eso está bien para mí.

Se apoyó en sus hombros, apretándose contra él solo para notar cómo le retiraba el pelo húmedo del rostro y le acariciaba la mejilla.

—De una manera extraña e inesperada, sí, está bien —repitió mirándola a los ojos—. Y seguirá estándolo cuando todo termine.

Parpadeó ante sus palabras, su pecho acusó una instantánea falta de aire.

—¿Y si no quiero que esto termine?

No respondió, se limitó a sujetarla contra él y caminó hacia la orilla para detenerse y dejar entonces que resbalase sobre su cuerpo hasta posar los pies de nuevo sobre la arena.

—¿Qué te apetece comer?

Y eso era definitivamente el final de esa extraña conversación. No pudo evitar sentir que la estaba haciendo a un lado ante esa falta de respuesta y, fiel a su propio carácter, optó por utilizar de nuevo la ironía para escudarse.

—¿También sabes cocinar?

Sonrió de soslayo.

—Me gusta la comida.

—Eso no es sinónimo de saber cocinar —no pudo evitar sonreír ante su petulante y rotunda respuesta—. Pero dado lo que he estado comiendo hasta ahora, cualquier cosa que puedas hacer será como un manjar celestial para mí.

—Bien, en ese caso, veremos qué podemos hacer al respecto.

La cogió de la mano y tiró de ella hacia su costado, envolviéndola con una pesada y húmeda ala que olía como el mar.

—Espero que lo primero en tu lista sea una ducha con jabón y ropa —murmuró alzando la mirada hacia él—. El nudismo… no es lo mío.

—Tus deseos son órdenes para mí, cielo.

Ese ángel era una caja de sorpresas, prueba de ello era que le había hecho una deliciosa comida, una compuesta por paté, queso, pescado en conserva, fruta y unas deliciosas brochetas de verduras y atún. No había mentido al decir que era vegetariano.

Después de darse una larga y agradable ducha de agua caliente, se puso un vestido de playa naranja y blanco que había encontrado sobre la cama junto a unas sandalias. Su traje de novia estaba colgado en una percha, tan impoluto como lo había estado el mismo instante en que lo sintió sobre su cuerpo. El poder que esgrimía ese hombre empezaba a apabullarla.

La casa era agradable, con un toque absolutamente masculino y más personal de lo que esperó encontrarse al ver el exterior. No había muchos muebles, no era un hogar sobresaturado, pero sí era un hogar, cada uno de los objetos que decoraban las paredes o formaban parte del mobiliario hablaban del hombre que oía trajinar en la terraza de la parte de atrás.

Se calzó, terminó de cepillarse el pelo y se lo dejó suelto para que se secase al aire y bajó las escaleras para dirigirse a la terraza dónde contempló a Adriel, de nuevo en su forma humana, moviéndose delante de una barbacoa.

—Así que, era verdad, eres vegetariano —murmuró inclinándose por su costado para ver que estaba preparando unas brochetas de verduras y pescado.

—No tengo por qué mentirte, Shar —aceptó sin quitar la mirada de la lumbre—. ¿Encontraste todo lo que necesitabas?

Mucho más de lo que podría necesitar, pensó con cierto sonrojo al recordar todos los artículos de higiene personal y la lencería que había en una pequeña caja con su nombre.

—Sí, gracias —aceptó y aspiró el aroma de la deliciosa comida. Su estómago protestó una vez más.

—Siéntate, hay paté y queso si quieres ir picando.

Se lamió los labios y miró hacia la mesa que le indicaba la cual estaba puesta para dos comensales.

—Esperaré a que termines —decidió y permaneció a su lado.

Estaba nerviosa. Lo había estado desde el mismo momento en que se había quedado sola en la habitación y ese nerviosismo había continuado cada vez que todo quedaba en silencio a su alrededor.

—Ven aquí —su brazo la rodeó y acabó pegada a su cuerpo—. Ahora respira profundamente.

Cerró los ojos e hizo lo que le decía.

—No voy a irme a ningún sitio mientras tú me necesites —le susurró al oído—. No te vas a quedar sola de nuevo.

Asintió ligeramente y se lamió los labios.

—Lo siento, es que estoy demasiado saturada y…

—No te disculpes, tienes derecho a estar asustada, cansada e incluso molesta —aceptó—. Con el tiempo las cosas volverán a su sitio.

—El tiempo es sinónimo de un camino demasiado largo y difícil.

—Nadie dijo que iba a ser fácil, pero puedes hacerlo, ya has dado los primeros pasos…

Suspiró y asintió a desgana.

—Lo sé —aceptó e inclinó la cabeza contra su hombro.

Les dio la vuelta a las brochetas con la mano libre y la miró.

—¿Comemos?

Asintió, su estómago protestó otra vez y no pudo evitar reírse por ello.

CAPÍTULO 23

—Me sorprende que hayas prescindido de esas cosas…

La miró y la vio mordisqueando un pedazo de queso mientras señalaba con el pulgar su espalda.

—Esas cosas se llamas alas —le recordó sacudiendo la cabeza con cierta diversión—. Y plumas y barbacoa son es precisamente una de las mejores combinaciones.

La curiosidad danzó en sus ojos. Después de ese primer interludio en la playa, uno que no había hecho más que abrirle el apetito, la había notado un poco más tranquila dentro de ese nerviosismo que parecía no querer abandonarla.

—¿Y lo dices por experiencia?

Se encogió de hombros restándole importancia y terminó con la última tanda de verduras a la brasa.

—Digamos que prefiero el agua al fuego.

Al pedacito de queso le siguió otro.

—¿Y qué otras cosas prefieres? —insistió curiosa—. ¿Qué sueles hacer para pasar el tiempo? ¿Cómo sueles divertirte?

Levantó la mirada y se encontró con la suya.

—Estás muy habladora —comentó recorriéndola con la mirada—. Si llego a saber que el sexo te desestresaría, lo habríamos probado mucho antes.

Su respuesta le arrancó una mueca e hizo que su ya sonrosada piel aumentase de color.

—El sexo no me desestresa —rezongó, cogió la bandeja que acaba de llenar y la llevó a la mesa—. Al menos antes nunca lo había hecho.

Comprobó que no dejaba nada encendido y dejó los utensilios en una bandeja para lavarlos después.

—Eso es que no lo habías disfrutado correctamente —declaró con picaresca.

La vio entrecerrar los ojos.

—Ya decía yo que no te iba a durar mucho esa vena amable —chasqueó la lengua—, empezaba a echar de menos tu versión capulla.

Le sonrió, le gustaba esta “versión” de ella, la que aceptaba jugar y respondía a sus comentarios con otros propios en la misma línea.

—Y yo tus comentarios sarcásticos —replicó guiñándole el ojo. Se reunió con ella en la mesa y la examinó con ojo crítico—. Estás muy colorada, ¿te has quemado?

Sharian extendió los brazos, se los miró y se acarició suavemente la cara.

—No me sorprendería —comentó—, en ese maldito lugar no nos dejaban siquiera ver la luz del sol, y, cuando nos sacaban al patio, bueno, no es que hubiese mucho allí de nada.

Le recorrió la nariz con un dedo y bajó la mirada sobre ella. Sí, tenía la piel con un ligero tono febril, el sol la había acariciado dejándole su inequívoca marca.

—Tenía que haber supuesto que pasaría algo así al ver que tienes la piel tan blanca —chasqueó. Había estado tan ocupado centrándose en sus emociones y en sus reacciones que pasó por alto algo tan normal como aquello—. Quédate debajo de la sombrilla, te daré un poco de crema.

Estaba tan acostumbrado a hacer esas cosas que ni siquiera pensó en lo que podía suponer para ella el verle conjurar una botella de aftersun de la nada. Sharian parpadeó como un búho, se estremeció y finalmente sacudió la cabeza.

—No pienso preguntar.

Dicho esto, dio media vuelta y se sentó en el lugar que le había indicado. Le dio la espalda y enganchó los dedos en los tirantes del vestido para bajarlos, mientras sujetaba la tela sobre el pecho. Sonrió para sí, no pudo evitarlo, era una cosita realmente tierna.

—Ya está, es la zona que está más colorada.

Y su afirmación no hacía más que confirmarle que ella misma se había dado cuenta de que se había quemado con el sol. La suave línea del hombro del vestido de novia había quedado marcada en su piel con un tono más claro que el resto de su escote.

Se detuvo detrás de ella, dejó caer unas gotas del gel sobre su piel viéndola respingar y empezó a extenderla con suavidad.

—Debería morderte el culo por no haber dicho nada —le susurró al oído al tiempo que extendía los dedos y le masajeaba los hombros al mismo tiempo—, de hecho, creo que te lo morderé… después.

Se estremeció.

—Claro, cuando me enseñes tu cartilla de vacunación.

Sonrió para sí y deslizó las manos por delante, aplicó un poco más de crema y continuó con la erótica tarea un poco más.

—¿Debería de pedirte yo a ti la tuya? —contestó bajando de nuevo sobre su oído—. Me dejaste tus dientes escritos en el brazo.

—¿Oups?

Le mordió el arco superior de la oreja derecha haciendo que pegase un bote.

—Te voy a dar yo a ti “oups”.

Se rio en respuesta y empezó a relajarse bajo sus manos al punto de dejar escapar un suspiro.

—Hacía mucho tiempo que no me sentía así —murmuró con placidez—. Esta inesperada libertad, el calor del sol, el aroma del mar, la comida… —se lamio los labios—. Dios, huele tan bien…

Deslizó las manos por sus brazos, terminando su tarea.

—Estás hambrienta.

Asintió.

—El té y las galletitas que me sirvió Aine en la agencia me supieron a poco.

—No estaba hablando de comida…

Ladeó la cabeza hasta encontrarse con su mirada.

—Yo no…

Sonrió de soslayo al ver cómo se le coloreaban incluso un poco más las mejillas.

—Ni tampoco de sexo —ronroneó—, aunque de eso también tienes hambre.

Abrió la boca y se atragantó.

—No… no es verdad.

Le pasó ahora un poco de crema por el rostro, incidiendo en su nariz.

—No me estaba quejando, Shar —aseguró mirándola a los ojos—, yo he disfrutado tanto o más que tú de nuestro breve interludio. Y, si no fuese porque sé que estás hambrienta, ahora mismo estarías sobre pies y manos y jadeando.

Sus palabras, la afectaron tal y como pudo apreciar en el cambio de su respiración.

—Y ya que la idea te seduce tanto como a mí —se inclinó sobre ella—, es lo primero que haremos después de disfrutar de la comida.

Tragó saliva y se mantuvo inmóvil a pesar de que su mirada decía un silencioso «¿me lo prometes?».

—Das muchas cosas por sentado —respondió en cambio.

Deslizó la mano por su brazo desnudo y le acarició la oreja con los labios.

—Solo las justas y necesarias, cielo.

Se estremeció, su cuerpo reaccionó al momento temblando con visible excitación y eso contribuyó a aumentar la suya propia.

—¿Comemos? —le sugirió, indicándole las viandas sobre la mesa.

—Sí, por favor.

Se rio ante su rápida y fervorosa respuesta.

—Hablo de la comida, Shar —declaró y con un movimiento de hombros desplegó las alas y se acomodó en el banco frente a ella—. Empecemos con esto y… veamos a dónde nos conduce.

Se lo quedó mirando, se mordió el labio inferior y finalmente soltó un pequeño bufido.

—Al diablo.

No se lo pensó dos veces, rodeó la mesa y se dejó caer en el banco a su lado.

—Bueno, a primera vista puedo darle el aprobado —comentó señalando las bandejas—, sabes cocinar.

—Mujer de poca fe —negó con la cabeza con gesto divertido, cogió la botella de vino y empezó a llenar sus copas—. Siento no poder ofrecerte nada de carne, pero yo no la como…

—Por ahora está bien —aceptó y empezó a servir la comida para ambos—, como ya dije, en comparación a mi menú habitual, esto será un manjar.

—Déjame adivinar, eres una chica de hamburguesas.

Negó con la cabeza y levantó el tenedor para marcar sus palabras.

—Pizza —declaró con entusiasmo—. Oh, daría lo que fuese por comerme una pizza con todo.

—De acuerdo, la próxima vez iremos a una pizzería —prometió, llevándose un tomate cherry a la boca.

—¿Hay algún lugar al que te gustaría ir a ti? —lo sorprendió con la pregunta—. Desde que nos conocemos, no has hecho otra cosa que cumplir mis… caprichos.

—¿Tienes caprichos?

—Sabes a lo que me refiero —se encogió de hombros—. No has dejado de sacarme las castañas del fuego, has hecho cosas que Max nunca…

Sus palabras se apagaron, su rostro reflejó la sorpresa que sentía a través de sus emociones. La vio morderse el labio inferior y esa vacilación volvió a inundar su alma.

Ese fantasma seguía presente en su alma y llevaría tiempo el que lo dejase marchar, pero sentirse culpable por recordarle no la ayudaría a seguir adelante.

—Lo siento, eso ha sido…

—Sharian —le cogió la barbilla y la giró hacia él—. Todo futuro se construye gracias a un pasado, ya sea bueno o malo, contenga recuerdos dulces o amargos, siempre estará ahí.

—Pero es que ese es precisamente el problema, Adriel —respondió con voz suave—, el pasado implica el paso del tiempo y yo… yo he vivido en un limbo estos dos últimos años. Y ahora, ahora tú estás aquí… y el pasado y el presente se confunden…

Sacudió la cabeza y suspiró.

—No me hagas caso, es solo que han pasado demasiadas cosas en muy poco tiempo y me siento un poco… perdida.

Y ese era sin duda la mayor herida presente en su alma, pues perdiéndose a sí misma, perdía todo lo que era, su esencia.

—¿Comemos antes de que se enfríe? —pidió, dispuesta a retomar las cosas dónde las habían dejado.

Asintió, pinchó un trozo de verdura y se lo acercó a los labios.

—Abre la boca.

Parpadeó.

—¿Vas a darme de comer?

—Voy a hacer muchas cosas contigo —le aseguró—, y ahora mismo es alimentarte, así que abre la boca.

Sacudió la cabeza y finalmente abrió la boca, permitiéndole darle de comer.

—Um… está bueno.

—Por supuesto que lo está, lo hice yo.

Su respuesta la cogió por sorpresa, entonces sonrió y se echó a reír.

—Tienes un ego casi tan grande como tus alas, plumillas.

Le devolvió la sonrisa y cogió una de las brochetas para darle él mismo un mordisco.

—Imagino que entonces es bastante grande.

Sacudió la cabeza y acarició las placas que asomaban a través de la camisa totalmente abierta.

—¿Cómo es posible que cambie de color?

—¿Te parece que cambia?

—¿Me estás tomando el pelo? —señaló lo obvio—. Solo le falta emitir lucecitas.

Sonrió de medio lado y le dio la vuelta a la brocheta para que ella pudiese morder por el lado que no había empezado todavía.

—Muerde.

—¿Por qué no respondes?

Se encogió de hombros.

—No considero necesaria respuesta para algo que no tiene que ver contigo y sí conmigo.

Quizá no fuese la mejor de las respuestas, pero era la única que podía darle.

—De acuerdo —resopló—. Volvemos al punto de partida.

—Sharian…

—Lo he captado —respondió con sencillez, le apartó la mano y seleccionó otra brocheta de la bandeja—, solo respondes lo que crees conveniente.

—Para… —detuvo su mano, le quitó el pincho y lo sustituyó por otro acercándoselo a la boca—. Ahora muerde.

—Sé comer sola —rezongó, su genio avivándose de nuevo.

—Imagínate que me estás mordiendo a mí —le sugirió con sorna.

—No me tientes…

—No seas cría y come —se lo acercó a los labios—. Si te lo comes todo, te hago un regalo.

—No quiero regalos.

Y ahí estaba de nuevo ese escudo tras el que se escondía, uno que la convertía en una mujer arisca, irónica y respondona.

—Muerde —insistió paseándolo delante de sus labios—, por cada bocado que tragues, responderé a una pregunta.

Lo miró de reojo.

—No te creo.

—Te dije que no te mentiría…

A juzgar por el sutil cambio en su lenguaje corporal y la mirada soslayada que le dedicó, no estaba del todo convencida de su sinceridad, con todo, decidió arriesgarse. Abrió la boca y dejó que la alimentase con un nuevo bocado.

—Está buenísimo —murmuró visiblemente sorprendida—. ¿Qué les has puesto?

Se lamió los dedos.

—Eso es un secreto.

—¿De verdad vas a responderme?

Le acercó otro bocado y esperó paciente a que terminase de masticar.

—Ponme a prueba.

Lo miró y abrió la boca. Saboreó la comida y se revolvió en el asiento.

—De acuerdo —replicó y se giró hacia él—. ¿Cuál es tu comida favorita?

La pregunta lo cogió por sorpresa.

—¿Es lo que deseas saber?

Se encogió de hombros.

—Por algún lado tenía que empezar.

Y sin duda, el que lo hubiese hecho era una pequeña victoria.

—Lasaña vegetal —le dijo—. Casera, no comprada.

—Eres un hombre de gustos refinados, ¿eh?

—Solo sé lo que me gusta y lo que no —se encogió de hombros.

Arrugó la nariz y comió por su propia mano.

—Sí, las verduras —comentó y tomó otro bocado—. La próxima vez cocino yo.

Enarcó una ceja.

—¿Sobreviviremos?

—¡Oye!

Su protesta llegó acompañada de una pequeña risita, entonces sacudió la cabeza y continuó.

—Siguiente pregunta —se terminó la primera brocheta—. ¿La agencia es solo algo temporal o te dedicas a ello de manera profesional?

—La agencia fue algo inesperado —aceptó sin más—, me reclutaron casi de manera forzosa, pero bueno, no es algo que me moleste especialmente.

Especialmente ahora.

—¿Y a qué te dedicabas antes?

—A lo mismo que ahora —declaró dando cuenta de una de las endibias con queso gratinado que había preparado—. Soy… bibliotecario.

Su sorpresa fue genuina, parpadeó e incluso se giró sobre el banco para mirarle como si no pudiese asociar dicha tarea con él.

—Me estás tomando el pelo.

Negó con la cabeza.

—No, cielo, soy el encargado de la Gran Biblioteca del Gremio Angelus.

Abrió la boca y volvió a cerrarla.

—Pero, no tienes aspecto de bibliotecario

Sonrió sin poder evitarlo.

—¿Y qué aspecto debería tener un bibliotecario según tú?

—Pues… no sé, pero desde luego no el de alguien tan sexy, sensual y cabronazo como tú.

Se limitó a mirarle con diversión y se llevó un nuevo trozo de brocheta a la boca.

—De acuerdo, puedes reírte, sé que acabo de decir una completa estupidez —aceptó con un suspiro—. Mi mente sigue en corto circuito.

—No sé, Shar, ¿sexy y sensual? Es todo un halago viniendo de ti.

—No te olvides que también he dicho cabronazo —resopló—. De verdad, esto es surrealista, muy surrealista.

—¿Por qué? ¿Qué tiene de raro mi trabajo?

—Nada —aceptó sincera—. La verdad es que nada. A mí me encantan las bibliotecas y me parece que tu trabajo es realmente importante.

Había un ligero tono tristón al final de sus palabras que no pudo evitar le llamase la atención.

—¿A qué te dedicabas antes de terminar en esa clínica?

Lo miró e hizo una mueca.

—A ser esposa —se encogió de hombros—. Y no era precisamente buena en ese campo, así que, siento decirte que no te has ganado una joya.

—No he pedido una joya.

—No, tampoco una esposa.

El silencio cayó entre ambos durante unos momentos y no lo rompió. Quería darle tiempo, dejar que ella misma fuese asimilando cada paso que estaba dando en ese nuevo camino que tenía que recorrer.

—Esa perra se morirá cuando sepa que me he casado de nuevo —comentó rompiendo finalmente el silencio, recuperando ese tono distendido. Estaba haciendo un verdadero esfuerzo para seguir adelante—. Es una pena no poder verle la cara cuando se entere. Estoy segura de que terminaría boqueando como un pez.

Sacudió la cabeza y se giró para mirarle.

—¿Por qué está ocurriendo todo esto? —preguntó con tono ansioso—. ¿Por qué? ¿Por qué a Max? ¿Por qué a mí?

Aquellas eran preguntas difíciles de responder.

—A veces el destino tiene formas extrañas de comunicarnos cuál es el mejor camino —le dijo.

—¿El mejor camino? —replicó incrédula—. Mataron a mi marido.

La miró fijamente intentando ver más allá de lo que había a simple vista.

—Yo sigo aquí y estoy vivo, Sharian.

Una sencilla declaración que la sacudió por completo.

—Vas a cansarte de mí.

—Das por sentadas demasiadas cosas, cielo —aseguró sin más—. Y ninguna de ellas ha salido de mi boca.

—Tocada y hundida —replicó haciendo una mueca.

—No te he traído aquí para que te hundas, Sharian, sino para que te distraigas y puedas reencontrarte contigo misma —le recordó—. Deja todos los “y sí” para cuando volvamos a la civilización y ahora, sencillamente, sé tú.

—¿Que sea yo?

—Sí —aceptó, cogió un trozo de queso y se lo paseó ante los labios—. Quiero de vuelta a mi compañera de juegos, a la mujer que se emocionó al ver el mar, que se rio cuando la dejé caer al agua y a la que no le molestó lo más mínimo la arena cuando follamos en la playa.

—Err… en cuanto a lo de la arena podría tener alguna pega.

—Un poco tarde para ello, Shar.

Puso los ojos en blanco.

—Sí, claro. La próxima vez tú estarás debajo y verás que divertido. Se te meterá la arena por…

—Esa es una invitación que no rechazaré —la interrumpió—. Abre —le ofreció otro pedazo de queso y paté.

—Puedo comer sola, ¿sabes?

—Creo que lo más sensato es que te alimente yo pues te distraes con el vuelo de una mosca —aseguró y extendió las alas para finalmente cubrirle los hombros con una.

Ella se giró al momento, observando su nueva cubierta.

—¿Cómo funcionan? —La pregunta fue directa e inesperada.

—A pilas no.

—Ja-ja… que gracioso —puso los ojos en blanco—. Lo que quería decir es, ¿son articuladas?

—Están compuestas por hueso, músculo, nervios y tendones —aceptó y extendió sus alas en toda su longitud—. Tienen una gran movilidad, pero toda la parte inferior son solo plumas entretejidas, no hay nervios, por eso puedo hacer esto.

La envolvió con esa extremidad, empujándola contra él y aprovechar así para darle otro pedazo más de comida y luego besarle en los labios.

—Son tan cálidas —suspiró, por mucho que quisiera negarlo, ese calor, esa protección la tranquilizaba—. ¿Puedes permanecer así un ratito?

—Hay un bonito y cómodo solárium ahí atrás, podemos echarnos un rato si lo deseas.

Suspiró y siguió su mirada.

—Si me tumbo contigo en alguna superficie horizontal, no nos levantamos en horas —respondió con sinceridad.

—No me parece un mal plan —se rio en respuesta.

—¿Vamos a pasarnos todo el día retozando?

—Dame un motivo para no hacerlo.

Se lamió los labios.

—Es que es… sexo.

—Sí, ejercicio horizontal y sudoroso —le guiñó el ojo—. ¿Te molesta la palabra?

—No —sacudió la cabeza con vigor—. Claro que no, es solo que…

La manera en que acarició su ala le dijo mucho más que cualquier otra cosa.

—¿Me tienes miedo, Sharian?

Sus ojos se agrandaron, parpadeó y negó una vez más con la cabeza sin apartar ni un solo segundo la mirada de la suya.

—No, Adriel —pronunció su nombre con suavidad—. Puedes resultar perturbador, sorprendente e incluso bastante irritante, pero no has hecho otra cosa hasta ahora que protegerme. No te tengo miedo, ni temo estar contigo, de hecho, hacerlo ha sido casi… liberador —aseguró y, para remarcar sus palabras se apoyó en él—. No, no he sentido miedo, ni remordimiento, ni nada de eso… y creo que eso mismo es lo que me preocupa. Diablos, creo que he hablado contigo más tiempo y de más cosas de lo que he hablado nunca con nadie… Y eso me sorprende, porque acabas de llegar a mi vida y es como si te estuvieses adueñando de ella poco a poco.

—Y eso te asusta.

—Mortalmente —aceptó—, porque me gusta cómo me haces sentir y me gusta mucho.

—Tú también me haces sentir extraño, pero me gusta esa extrañeza.

Y le gustaba demasiado, lo cual lo convertía en un hecho tan inexplicable como peligroso.

—Y ya somos dos los raros —murmuró ella, extendió la mano y cogió otro pedacito de queso—. Esto está buenísimo, ¿no vas a comer más?

—Estaba pensando en ir directamente al postre…

—Tentador —sonrió y se inclinó de nuevo hacia la mesa—, pero no quiero que mi estómago vuelva a entrar en acción; es muy vergonzoso.

—En ese caso sigamos alimentándole —declaró, mordió un trozo de queso y lo compartió con ella en un beso.

Era un gesto muy inocente y sumamente erótico, uno que se repitió varias veces antes de que terminasen con la deliciosa comida que había preparado.

—Estoy llena —suspiró feliz un rato después—. Estaba todo buenísimo.

—Ajá —le mordisqueó el cuello—. ¿Vamos a por el postre?

Se lamió los labios.

—Creo que podríamos ir a por ello…

Se inclinó para darle un beso que esperaba los llevase a su nuevo pasatiempo favorito, pero se vieron interrumpidos.

—Hola tortolitos, ¿empezando ya la luna de miel?

Sharian se sobresaltó y dio un salto entre sus brazos, se echó hacia atrás y lo miró con curiosidad.

—¿No habías dicho algo sobre la imposibilidad de entrar sin invitación?

Fulminó al recién llegado con la mirada.

—Lo mataré y nos ahorraremos las explicaciones.

—Y yo que venía a traeros la tarta nupcial —chasqueó el aludido—. ¿Qué es una celebración nupcial sin pastel de bodas? Enhorabuena, por cierto. Raziel te manda un regalito, bueno, en realidad lo envía Destiny, pero ya sabes quién lleva los pantalones en esa relación.

—¿Quién es? —susurró su compañera.

Resopló y miró al recién llegado con cara de pocos amigos.

—Alguien que ha entrado en mi territorio sin invitación.

CAPÍTULO 24

—¿Es así como recibes a tu hermano mayor?

La respuesta de Adriel fue rotunda y un poco extrema, si bien no movió un solo músculo, el recién llegado acabó volando hacia atrás unos cuantos metros como si lo hubiese impactado una ráfaga de aire.

—No eres mi hermano —respondió como si nada—. Algo que pensé había quedado claro la última vez que hablamos.

—Eso es discutible —declaró el otro ángel riéndose a carcajadas en el suelo, sus alas extendidas tras él.

—No, no lo es.

—Sigues siendo tan territorial como siempre, hermanito.

—¿Es tu hermano?

—No compartimos lazos de sangre —respondió con la misma voz firme y fría con la que había respondido al recién llegado—. Su nombre es Caliel y es la mano derecha de Raziel; un ofanim.

—¿Como tú?

Negó de nuevo y se giró lo justo para verle la cara.

—Pertenecemos a la misma categoría angelical, pero él es un soldado.

—Tú también lo fuiste en su momento, hermanito —insistió Caliel, quien ya se había levantado y se sacudía la ropa.

—¿Fuiste soldado? —su sorpresa fue mayúscula y, al mismo tiempo, esa revelación parecía encajar mucho mejor en el hombre que conocía que el que fuese bibliotecario.

—Y uno de los mejores.

—Esa etapa hace tiempo que forma parte de mi pasado —declaró con frialdad—. Ya no soy ese angely, ninguno de los cuatro lo somos.

—Raziel se ha disculpado por ello, sabes que no fue culpa suya —chasqueó el recién llegado caminando hacia ellos—. Su castigo fue mucho mayor de lo que debía haber sido, pagó por su falta y ahora sigue adelante. Todos lo hacemos.

—¿Entonces por qué estás aquí? —insistió con voz cruda, letal.

Sharian no pudo evitar estremecerse, el hombre que estaba ahora delante de ella, escudándola del recién llegado no era en absoluto el que conocía. Este ángel era alguien letal, cuyo poder podía sentir incluso sin que estuviese concentrado sobre ella y era lo suficiente intenso como para que la preocupase.

—Deja de comportarte como un capullo —rumió Caliel y la señaló a ella con un gesto de la mano—, estás asustando a mi nueva cuñada. Hola Sharian, es un placer conocerte por fin.

La tensión que envolvía a Adriel empezó a desvanecerse poco a poco y cuando se giró de nuevo hacia ella, volvía a ser el de siempre. ¿Cuántas caras tenía este ángel? ¿Quién era realmente?

—Estoy bien —se encontró diciéndole cuando vio la preocupación en sus ojos.

—No, no lo estás —negó en respuesta, respiró profundamente y la atrajo hacia él—. Lo siento. Hace tiempo que no tengo esta clase de visitas, la última vez que nos vimos, no nos separamos en muy buenos términos.

—¿Lo que dice es verdad? ¿Fuiste soldado?

—Yo también tengo un pasado, Shar —comentó sin más—, uno que ya he dejado atrás. En su momento, antes de hacer mía la responsabilidad de guardar el contenido de la Gran Biblioteca pertenecí a una especie de… grupo de élite junto a otros tres ofanim bajo las órdenes del arcángel Raziel. Dicha hermandad se disolvió y cada uno de nosotros siguió su propio camino.

Una explicación parca pero que le brindaba un pellizco más de información sobre quién era su actual marido. El que confiase en ella para compartir parte de ese pasado al que aludía, la hizo sentirse valiosa.

—Gracias por contármelo.

—Eres mi… esposa —declaró con una ligera vacilación—. No habrá secretos entre nosotros.

Y lo decía en serio, no le mentiría, era una de sus normas.

—Ya veo que vuestra relación va viento en popa, ¿tenéis pensado ya hacerme tío?

La respuesta de su marido fue girarse de nuevo hacia el ángel y fulminarlo con la mirada.

—¿Qué es lo que quieres, Caliel? —lo cortó de raíz—. ¿A qué debo lo inoportuno de tu indeseada visita?

—Ya veo que no has perdido ese toque encantador de tu carácter.

Su marido empezó a impacientarse, pudo notarlo en la forma en que movió sus alas.

—Caliel…

—Naziel me comentó que habías estado indagando en cierto libro sobre la segunda gran casa de Demonía, la Bernau.

Aquello la sorprendió.

—¿Has estado investigando a mi familia?

—No es tu familia —respondieron ambos a la vez.

La rápida y rotunda respuesta la llevó a fruncir el ceño.

—Es la de Max y, hasta hace cosa de un par de horas, Bernau también era mi apellido.

El recién llegado asintió.

—Concedido —aceptó, entonces indicó a Adriel—. Pero ahora eres su alada y tu apellido es…

—No lo es.

Caliel lo miró con genuina sorpresa.

—¿Es una broma? Pero si te has casado con ella.

—Sí, es mi esposa.

—¿Y no es tu alada?

—No necesito una.

No pudo evitar meterse en ese peculiar partido de pingpong verbal.

—¿Qué es una alada?

Ambos la ignoraron ya que siguieron con su conversación como si no hubiese abierto siquiera la boca.

—¿Has perdido las plumas por el camino o qué?

—No, pero tú si vas a perder las tuyas si insistes en joderme.

Caliel entrecerró los ojos y lo miró con intensidad.

‹‹¿Me estás diciendo que te has casado con una humana y no es tu alada?››.

‹‹¿Te has vuelto sordo con el paso de los años?››.

‹‹¿Y tú estúpido? Eres un angely, ofanim, te guste o no sabes cómo funciona nuestro mundo››.

‹‹Sharian me necesita››.

‹‹Tu chica va a necesitar un jodido ejército para salir de esta. Mierda, Adriel, ¿qué coño has hecho?››.

‹‹Lo que debo››.

‹‹Y una mierda. Tu deber es para con tu alada…››.

‹‹No quiero una alada››.

‹‹Bueno, mira por dónde en eso estamos de acuerdo, pero el caso es que no es algo que puedas decidir, así como así. ¿Estás seguro de que no es ella?››.

—De lo que estoy seguro es de que pondré en práctica lo aprendido en las clases de tortura medieval si no dejas de tocarme la moral y me dices de una maldita vez por qué has violado los términos y te has presentado en mi casa sin invitación.

No pudo evitar arrugar la nariz y fruncir los labios ante la críptica respuesta que emitió su ángel, una que no respondía realmente a un patrón.

—¿Me estoy perdiendo algo importante?

Caliel sacudió la cabeza y se giró de nuevo hacia ella.

—Nada que debas oír —respondió, entonces chasqueó la lengua—. Te he ahorrado el tener que escuchar estupideces. No te preocupes, será cuestión de tiempo, hay cosas de las que sencillamente no se puede huir por mucho que se corra.

—¿Y eso sería?

—Muerte, guerras, celos… y el jodido destino.

Abrió la boca, pero volvió a cerrarla de inmediato. Sacudió la cabeza y se giró hacia Adriel.

—No he entendido ni una sola palabra de lo que ha dicho.

—No eres la única —respondió el responsable de su confusión—, pero eso es lo divertido de mi trabajo.

—¿Qué trabajo?

—Pues hasta hace cosa de un año era custodiar el Sefer Raziel HaMalach —respondió con un encogimiento de hombros—, ahora ese dudoso honor ha recaído sobre la esposa del propietario de dicho libro, lo que me deja a mí libre cual pajarito para tocar la moral a todo bicho viviente.

—¿El qué?

—El manual dummies para la humanidad.

Parpadeó ante tal respuesta.

—El Sefer Raziel HaMalach es como se conoce al sagrado libro de los Secretos —le explicó su marido—. Un texto sagrado que actualmente está en el interior de la biblioteca del gremio y que, cuando está de buen humor, consiente en ofrecerte respuestas.

—Un texto sagrado. —Ya empezaba a parecer un loro de repetición.

Se limitó a asentir y no pudo hacer otra cosa que mirarlos a ambos con visible recelo.

—Y luego dices que la loca soy yo…

—No creo que tu locura llegue a ser tan preocupante como la mía, nena —aseguró Caliel—, dada su falta de información sobre el mundo en el que has estado metida hasta el momento y que estás de mierda hasta el cuello, pude perdonársete.

Miró a Adriel.

—¿Y me decías a mí lo de cu-cu? ¿Hola? ¡Él está más loco que yo!

—Él es así de nacimiento —replicó aburrido—, pero el paso del tiempo le ha pasado factura.

—¿Dónde se ha quedado esa vena pacificadora que siempre te envuelve? —replicó el ángel—. Estás igual de irascible que Raziel cuando se encontró con Destiny. ¿Estás seguro de que la chica no es tu alada?

—¿Alguien va a decirme qué significa eso de “alada”? ¿Tiene que ver con el contrato de la agencia? ¿Algún término raro más?

La mirada de hombre fue de uno al otro.

—No me jodas, ¿lo de la Agencia Demonía era verdad? ¿Te has pasado al lado oscuro?

—Caliel…

—Corramos un tupido velo —declaró el aludido—. De acuerdo, centrémonos.

Ese sin duda era un buen consejo.

—Empiezo a sentirme como en un partido de pingpong —resopló—, y me estáis levantando dolor de cabeza.

—No te preocupes, rayito de sol, esto no ha hecho más que empezar.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Adriel.

—Que la dama aquí presente, encierra más secretos que el propio libro de Raziel.

Su declaración no pudo sorprenderla más.

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella—. Yo no…

—Lo ocurrido hace dos años no fue un accidente común y ella parece ser el motivo por el que se produjo.

Aquello era una acusación en toda regla y lo sintió como tal.

—Caliel, mide tus palabras…

La advertencia estaba presente en la voz de su ángel, pero le impidió continuar.

—¿Por qué parece que todo el mundo parece saber lo que ocurrió ese día menos yo? —protestó—. ¿Os dais cuenta que estáis haciendo conjeturas sobre cosas de las que, hasta hace poco más de cuarenta y ocho horas ni siquiera tenía conciencia?

Se rodeó con sus propios brazos, los recuerdos de aquella noche y las emociones que vivió volvieron a inundarla trayendo consigo la falta de oxígeno y una profunda indefensión.

—Yo no sabía que estaba pasando, ni siquiera sé quiénes eran esos hombres… —exclamó—. ¡Así que dejad de acusarme como si todo fuese culpa mía!

Se hizo el silencio, nadie habló si bien Adriel no dudó en abrazarla y apretarla contra él, cobijándola como siempre hacía cuando se venía abajo.

—No sabes quién eres…

La incredulidad en la voz masculina le llamó la atención y, a juzgar por la respuesta de Adriel, no era la única.

—¿Qué es lo que sabes?

El hombre miró a su compañero y parpadeó varias veces.

—Y tú tampoco —suspiró—. Ahora entiendo por qué Raz me pidió que viniese personalmente a buscaros.

—¿Raziel te ha enviado?

La sorpresa en la voz de su marido era tan palpable como lo había sido anteriormente la de su hermano de armas.

—Estoy aquí como mensajero —corroboró—, el libro de los secretos os ha convocado a los dos.

Esas palabras significaban algo que se le escapaba, pero debía ser importante pues su ángel se tensó visiblemente.

—Eso no es posible.

Se echó a reír, pero no había humor en su voz.

—Chico, conozco ese maldito libro como la palma de mi mano. Créeme, si ha preguntado por ti es porque hay algo que solo tú necesitas saber, una respuesta que solo tú necesitas. Y ella está en el lote.

Sacudió la cabeza y resopló.

—En fin, yo ya he cumplido con mi encomienda —declaró sin más, miró a su alrededor y asintió para sí mismo—. Os dejo para que sigáis disfrutando del día de vuestra boda. Nos vemos, tortolitos.

Y sin más se desvaneció en el aire, dejándolos una vez más solos.

—¿Por qué tengo la sensación de que estoy en un laberinto dónde todos conocéis la salida menos yo?

—Yo siento que estoy dando vueltas sin parar en ese mismo laberinto, Shar —aseguró en voz baja, meditativo—. Y no me gusta un pelo esa sensación.

Suspiró y se apoyó contra él.

—Ahora ya sabes lo que es estar en mis zapatos —murmuró cerrando los ojos y respirando profundamente antes de volver a abrirlos—. Y todo comenzó ese día, ese horrible y maldito día en el que cambió todo.

—No fue culpa tuya.

Levantó la cabeza para mirarle.

—¿Cómo puedes estar seguro de ello? —preguntó ansiosa—. Ni siquiera estoy segura de si lo que vi, lo que presencié, es tal y como se reproduce en mis recuerdos —sacudió la cabeza y se lamió los labios—. ¿Y si no venían tras de Max? ¿Y si todo fue por mí?

Se lamió los labios, los ecos del accidente, de lo ocurrido empezaron a destellar en su mente.

—Si tú eras el objetivo y no Bernau, lo descubriremos y haremos lo que haga falta para mantenerte a salvo.

Tembló, no pudo evitarlo, de repente empezaba a sentir demasiado frío y no solo sobre su piel.

—Temo que voy a volverme loca, que ahora sí voy a perder la cabeza.

—No voy a permitirlo.

Hizo una mueca y sacudió la cabeza.

—No puedes evitarlo.

—Si piensas eso, es porque todavía no me conoces, Shar —aseguró convencido.

Levantó de nuevo la mirada y se encontró con sus ojos.

—Y eso es precisamente lo que me preocupa, angely —murmuró en voz baja—, el deseo de hacerlo.

Se apartó de él y se mesó el pelo con un gesto de visible agotamiento.

—Estoy cansada —murmuró—, si no te importa, me gustaría echarme un rato en ese solárium que mencionaste…

Necesitaba distanciarse de él, necesitaba poner en orden sus pensamientos, aunque fuese durante unos minutos.

—Huir nunca es una solución, Sharian.

Se giró hacia él al escuchar la censura en su voz. ¿Lo había decepcionado su petición?

—Aunque no lo creas, hace mucho tiempo que dejé de intentar huir —comentó y se lamió los labios—, pues cada vez que intentaba escapar, me encontraba con que no sabía hacia dónde podía correr.

Sin más le dio la espalda y volvió al interior de la casa dejando tras de sí un rastro de dolor y tristeza que se coló en el alma del ángel arrancándole un estremecimiento.

—Hacia mí, Shar, siempre que necesites huir de algo, corre hacia mí —musitó para sí, observando como desaparecía a través del umbral de su casa.

La placa que colgaba de su cuello se había hecho más pesada y anunciaba la llegada del pacto, un momento en que su voluntad sería totalmente suya y podría extraer las respuestas que necesitaba, incluso aquellas de las que quizá esa dulce mujer ni siquiera fuese consciente.

CAPÍTULO 25

Sharian se dejó caer de espaldas sobre la amplia y enorme colchoneta que hacía la función de cama en el solárium, le gustaba ese lugar, desde allí podía ver la playa por debajo de ella y el mar extendiéndose hasta el horizonte. El cielo azul se recortaba contra la pérgola con cortinajes recogidos que permitía disfrutar del calor sin que el sol incidiese totalmente sobre ella maltratando su piel ya quemada. Suspiró, estaba realmente cansada, agotada a un nivel que no podía siquiera empezar a concebir, su vida parecía una noria que no dejaba de girar y empezaba a marearla. Nada de todo aquello tenía sentido, deseaban respuestas que no podía dar porque carecía de ellas.

—Ni siquiera sé con seguridad si lo que ocurrió ese día fue como lo recuerdo —musitó para sí. Giró de lado y se acurrucó, subió las rodillas haciéndose un ovillo sobre la cama. La suave brisa le provocó un suave escalofrío, pero no era molesta y contribuía a refrescar su piel—, si esas imágenes que todavía giran en mi mente son reales o parte de esas odiosas pesadillas.

Todo era demasiado confuso, el miedo y la incertidumbre era lo que primaba por encima de todo, lo que mejor recordaba junto con la sangre y la dura voz de Max diciéndole que huyese.

—¿Por qué ahora? ¿Por qué a mí? —se abrazó y cerró los ojos con fuerza—. No quiero nada de esto, no deseo nada de esto…

La colchoneta se hundió tras ella y al momento un cuerpo cálido y duro se presionó contra su espalda, envolviéndola en ese familiar calor mientras la atraía a la seguridad de sus brazos.

—No se puede escapar del destino —escuchó la voz masculina en su oído, casi un arrullo—, todo sucede por alguna causa, pero eso no quiere decir que debas enfrentarte a ello sola.

—Lo hice, pasé por todo sola, encerrada en una clínica, intentando convencerme de que no me estaba volviendo loca —musitó relajándose y disfrutando de esa íntima calidez—. Si eso es el destino, siento decirte que apesta y mucho.

—No te diré lo contrario —aceptó atrayéndola contra él, contra ese pecho cálido y desnudo—, pero no estás sola, ahora me tienes a mí.

Se acomodó contra ella, acurrucándose a su alrededor y haciéndola perfectamente consciente de la dura erección que acunaba contra su trasero.

—¿Siempre te alegras tanto de verme?

Su respuesta fue morderle el arco de la oreja para luego prodigarle un lametón.

—Está claro que mi polla sí —detectó cierto tono divertido en su voz antes de dejar caer esa manta de plumas sobre ella—. Estás temblando, ¿frío?

Se apretó más contra él y acarició las plumas que caían sobre sus manos.

—¿Con el relleno de nórdico especial que has dejado caer sobre mí? —se burló y se apretó más contra el—. No. Es solo… que todo esto me supera. Hay cosas de aquel día que… no quiero recordar.

—¿Por qué?

—Porque tengo miedo de que se hagan realidad.

—Háblame de ello, Shar —le susurró al oído—. Cuéntame que fue lo que ocurrió, dime qué es lo que recuerdas.

—No quiero recordarlo —se encogió aún más contra él.

Sus brazos la rodearon.

—Pero quieres librarte de ello.

—Dios, sí.

—Pues permíteme compartir tu peso —la acercó más a él—. Déjame ayudarte.

—No puedes, nadie puede…

—Deja que sea yo quien decida eso.

Sacudió la cabeza y hundió los dedos en sus plumas, necesitando de ese extraño contacto, de esa protección que siempre parecían ofrecerle sus alas.

—No fue un accidente, Adriel, no lo fue…

—Lo sé…

—Murió protegiéndome —musitó y cerró los ojos con fuerza—. Caliel tenía razón, no sé quién soy, no sé por qué pasó lo que pasó y sin embargo, estoy convencida de que ese atentado no era para Max, era para mí.

Los recuerdos se vertieron de su mente, reproduciéndose como una vieja película de cine, jugando con sus emociones y trayendo al presente imágenes de un pasado que prefería olvidar.

La emoción del momento, la alegría por salir de la casa en la que pasaba tanto tiempo sola, la compañía de Max y la perspectiva de pasar unos días a solas con él la habían calentado por dentro. Podía escuchar nítidamente la melodía que sonaba en la radio, recordar la conversación que habían tenido unos instantes antes de que un fogonazo de luz golpease el parabrisas, el sonido la había sobresaltado, había gritado mientras su marido daba un volantazo tras otro intentando controlar el vehículo que se deslizaba chirriando de un lado a otro.

—¡Max!

—Todo va bien, Shari —le había dicho con esa voz profunda y firme que siempre exhibía, incluso en los momentos más críticos—. No te tendrán.

—¿Qué? —No había entendido su respuesta, pero tampoco había tenido tiempo de valorarla, pues un nuevo fogonazo de luz impactó directamente contra su lado del coche arrancándole un nuevo chillido—. ¡Maximiliam!

—¡Sharian!

El fuerte impacto lanzó el coche hacia un lado mientras ella era impulsada hacia delante y luego hacia atrás, el cinto de seguridad le oprimió el pecho cortándole la respiración mientras el mundo empezaba a girar sobre sí misma.

—Oh dios, Max, Max…

—Malditos bastardos —escuchó su voz en medio del zumbido—. Tranquila, tesoro, todo irá bien. Sujétate, pequeña.

Pero era más fácil decirlo que hacerlo, especialmente cuando el vehículo daba vueltas hasta detenerse con un sonoro golpe de nuevo sobre sus ruedas.

—¿Qué pasa? ¿Qué está pasando? —jadeó aterrada. Estaba tan sorprendida y asustada que las lágrimas ni siquiera acudían a sus ojos a pesar de los latigazos de dolor y los cortes procedentes de los cristales rotos que le rasgaban la piel.

No hubo tiempo para recuperar la respiración, para comprender que estaba de nuevo en posición vertical pues sufrieron un nuevo impacto. El dolor explotó entonces en su costado, el airbag lateral acababa de saltar magullándola solo para sentir a continuación cómo se golpeaba la frente contra algún lateral y le estallaba la cabeza.

—Max… —gimió su nombre, se tocó la frente y vio a través de las lágrimas que inundaban sus ojos el color rojo de la sangre tiñéndole los dedos—. Oh dios mío… Max…

Intentó moverse, pero no podía. El cinturón, seguía anclada a su asiento por el cinturón.

—Sharian —escuchó su nombre a través del zumbido que surgía en su cabeza. Unas manos la tocaron y no pudo evitar dar un respingo y gritar tanto de miedo como de dolor—. Ya cariño, ya, soy yo.

—Max, Max, oh dios… qué pasa… hemos… hemos tenido un accidente… qué… —sus propias palabras eran incoherentes.

—Vamos, amor, no puedes quedarte aquí —sintió cómo tiraba del cinturón, la forma en que este se aflojaba y sus brazos la recorrían—. Shari, vamos, tienes que moverte.

Voces lejanas, gritos, el claxon de un coche, todo se entremezclaba en su mente junto con el profundo dolor que recorría su cuerpo.

—No… no puedo… me duele… Max, me duele mucho.

Pero él no la escuchaba o no deseaba escucharla, tiró de ella haciéndola llorar, lastimándola.

—No puedes quedarte aquí, maldita sea, Sharian, ¡reacciona! —sus palabras la azotaron por su intensidad, él nunca le gritaba, nunca había escuchado tal desesperación en su voz—. Nena, tienes que moverte… sí, así… tranquila, despacio… te sacaré de aquí, no van a tenerte, no permitiré que lleguen a ti.

—Max… me… me duele —se quejó aferrándose a sus brazos, comprobando ahora que él también estaba sangrando, tenía una brecha en la frente—. Estás sangrando… tu cabeza…

—Estoy bien, estoy bien, vamos… despacio, así… —tiró de ella, ayudándola a salir a través de su propia puerta, pues la de su lado era un amasijo de hierros—. Maldita sea, no tenía que pasar esto. Tenía que haberlo desenmascarado, debí suponer que no se quedaría de brazos cruzados.

—¿Max?

Le sonrió, siempre le sonreía para tranquilizarla.

—Despacito, amor —la sacó de aquella trampa mortal—, todo irá bien, Shari. No dejaré que te toque, ninguno lo hará…

Entonces había escuchado una nueva explosión a su espalda, se giró a tiempo de ver cómo su coche estallaba en llamas y el brillo del fuego iluminaba esa irreal pesadilla. Un hombre vestido de negro apareció saltando de entre las llamas, aterrizó sobre el capó y bajó al suelo sin que el fuego lo tocase siquiera. Su piel era oscura, rugosa, pero eran sus ojos de un intenso rojo y una sonrisa bordeada por unos labios negros y unos dientes demoníacos lo que la hizo palidecer. Esa mirada no era humana, su cuerpo podía muy bien haber salido de una de esas peleas de la WWE.

—Entrégame lo que has robado y que tu sangre purgue todos los pecados de tu casa.

Sus palabras parecieron perforarle los oídos, dio un paso atrás solo para tropezar y sentir los brazos de su marido tirando de ella, escudándola contra su propio cuerpo mientras la hacía retroceder para alejarla del vehículo incendiado.

—Max… —susurró su nombre, pero él no la escuchó.

—¡Ella no es tuya! ¿Es que no te das cuenta? —clamó en cambio respondiendo a ese ser—. Han pasado siglos, ya no es la misma, su alma ha encontrado otro dueño.

—¡Su alma es mía! ¡Siempre será mía!

Salida de la nada vio una enorme hoja de un brillante color negro, algo a caballo entre un cuchillo y una espada, que se dirigía directamente a ellos.

—¡No!

Las palabras de Max le lastimaron los oídos, entonces sus manos estuvieron allí, arrastrándola de nuevo, girándola en sus brazos y empujándola a un lado mientras detenía el ataque con un arma del mismo color, que arrancó chispas al contacto con su antagonista.

—Qué… que es… Max… ¿Max?

Se giró y pudo ver su rostro, pero ya no era su rostro, sus ojos habían cambiado de color y su voz era mucho más profunda cuando le gritó.

—¡Corre!

Jadeó, incapaz de borrar de su mente esa mirada inhumana, el terror se instaló en su mente impidiéndole reaccionar con mayor rapidez.

—¡No! —clamó ese ser y se lanzó hacia él con rabia.

Max recuperó entonces su propia mirada, le dedicó una tierna sonrisa y gesticuló las palabras que escuchó como si le fuesen susurradas al oído.

—Huye, Shari, corre y no mires atrás —le dijo con ese tono calmado de siempre—. Corre, pequeña, solo corre y no te detengas hasta llegar a casa.

Sacudió la cabeza sin comprender.

—Max —jadeó su nombre y empezó a caminar hacia él—. Max, por favor…

—¡Noooo! —escuchó su grito ahora en voz alta—. ¡Sharian, huye!

Esa hoja se dirigía ahora hacia ella, dispuesta a ensartarla, se quedó paralizada incapaz de hacer otra cosa que mirar esa perfecta negrura, de contemplar el horror que representaba aquella colosal pesadilla hasta que algo tiró de ella impulsándola hacia atrás, como si fuese empujada por una ola expansiva.

El dolor atravesó todo su cuerpo, escuchó el lejano grito de alguien, el chasquido del fuego seguidas de pequeñas explosiones solo para abrir los ojos, enfocar y ver a su marido cayendo al suelo de rodillas, con esa hoja atravesándole un segundo antes de ser sacada de su cuerpo por su asesino.

Sus ojos se encontraron una última vez, sus labios se movieron y le dedicó sus últimas palabras.

—Corre, Shari, corre y no mires jamás atrás…

Algo brilló entonces en la mano masculina y un nuevo fogonazo de luz envolvió a los dos contendientes provocando un nuevo estallido.

Abrió la boca para gritar, el terror le recorría las venas, le nublaba la mente y le arrancaba la razón para sumergirla en una agónica pesadilla.

Todo a su alrededor parecía haberse hecho pedazos entonces, al sonido de las explosiones se unió el ulular de las sirenas de la policía y de los distintos servicios de emergencias. No supo cuánto tiempo pasó allí sentada, ni siquiera fue consciente de haber sido recogida por los sanitarios y llevada al hospital, no fue consciente de nada más que del miedo y el horror que estaba presente en su mente, una que se había hecho pedazos ante los inexplicables sucesos que había presenciado.

Abrió los ojos de golpe y se encontró bajo Adriel, sus ojos azules brillaban de forma sobrenatural, su cuerpo enjaulaba el suyo mientras sus alas los protegían a los dos.

—Murió protegiéndome —musitó, las lágrimas descendiendo por sus mejillas—, lo asesinaron por mí. Me buscaban, querían algo de mí…

Sacudió la cabeza, se aferró a sus brazos y lo miró a los ojos como si él pudiese tener las respuestas.

—¿Por qué? ¿Por qué iban a por mí? —susurró aterrada—. ¿Qué soy? ¿Quién soy?

Sus ojos se entrecerraron y sus labios pronunciaron una frase.

—La llave de sangre.

Parpadeó y recordó de dónde había salido esa frase.

«Dile al angely que su regalo de bodas es la llave de sangre».

—¿Qué significa eso? Adriel, ¿qué es la llave de sangre?

Sacudió la cabeza.

—No reconozco el término, Shar, pero sé dónde podemos encontrar la respuesta —aseguró con gesto decidido.

—El libro del que habló Caliel —comprendió ella también—. ¿Por eso vino? ¿Qué… qué está pasando? ¿Qué significa todo esto?

Sacudió la cabeza en una cansada negativa.

—No lo sé, cielo, te juro que no lo sé —respondió incorporándose y llevándola con él—, pero ya va siendo hora de que lo descubramos.

CAPÍTULO 26

—Que se pare el mundo que yo me bajo.

Adriel se detuvo en seco al notar cómo la mano que iba dentro de la suya se tensaba. Un vistazo atrás y se encontró con su nueva esposa observando a los ángeles que iban y venían por las dependencias del Gremio. Algunos en su forma original, otros en la humana, todos mezclándose con todos, podía ser una visión bastante extraña para un foráneo, especialmente para uno que había pasado gran parte de su vida ignorando la existencia del mundo sobrenatural.

—¿No querías darle alas a la vida? Pues toma alas —siguió musitando Sharian para sí—. De todos los colores y tintes posibles.

No pudo evitar sonreír al recordar una situación parecida.

—El color tiene que ver con el rango y el círculo al que pertenecen —comentó apretando suavemente su mano para recordarle que estaba con ella—, nadie por aquí siente demasiado apego por Llongueras.

Esos bonitos y enormes ojos se posaron entonces sobre él, la curiosidad, la sorpresa y el presente miedo se daban cita en sus pupilas.

—Entonces eso de alas blancas bueno, alas negras malo, ¿ha quedado obsoleto?

—Esa es una típica reflexión humana.

—¿Hola? A no ser que me haya salido cola o algo, soy humana —le recordó con un mohín—. Y esto —señaló a su alrededor—, son demasiadas plumas juntas para mi frágil salud mental.

—¿Ahora es frágil?

Señaló lo que veía.

—¿Frente a esto? Dios, sí.

—En eso caso quédate a mi lado —tiró de ella para hacerla avanzar y cobijarla contra su costado, envolviéndola a continuación con el ala—. Tendrás más que suficiente para lidiar con las mías.

—Y que lo digas —asintió. Entonces dio un paso adelante, saliendo de su cobijo—, pero no quiero que nadie piense que estoy acojonada… aunque sinceramente, lo estoy. Un poquito. Pero no puedo seguir así, nunca he sido tan miedosa y no quiero vivir el resto de mi vida con miedo a… este mundo.

—El temor a lo desconocido está presente en todas las almas, independientemente de su raza, es el deseo de enfrentarnos a él lo que nos hace valientes —argumentó—. Y tú has mostrado esa valentía desde el mismo instante en que intentaste desplumarme sin importarte si era humano, ángel o un pavo.

Carraspeó e intentó disimular la vergüenza que ya cubría de rosa sus mejillas.

—Esa fue una reacción perfectamente lógica y coherente ante un jodido susto de muerte.

—Perfectamente lógica —sonrió de soslayo.

Ladeó la cabeza y lo observó con ese detenimiento que lo encendía y hacía que estuviese jodidamente caliente. Si las circunstancias fuesen otras y ese capullo de Caliel no se hubiese presentase de repente, podría haber seguido disfrutando de ella unas horas más. En vez de eso, ahí estaban ambos, en las dependencias del Gremio para encontrar las respuestas que parecían eludirles sobre lo ocurrido dos años atrás.

La clave parecía ser esa frase «llave de sangre», una que al parecer tenía mucho que ver con Sharian y que empezaba a sospechar que no le gustaría ni un pelo lo que eso implicase.

—Me estás mirando como si fuese un filete y tú estuvieses hambriento —murmuró ella sacándole de sus cavilaciones—. Es perturbador, sexy, pero perturbador.

—Eso es porque estoy hambriento —declaró recorriéndola de la cabeza a los pies con abierta sensualidad.

—¿Tengo que recordarte que has dicho que eras vegetariano? —le dijo bajando el tono de voz, como si temiese que alguien más lo escuchase.

—Shar, en lo que a ti respecta, adoro la carne.

Sus mejillas se arrebolaron incluso más, se sonrojaba tan fácilmente.

—Céntrate, recuerda que estás aquí para ver ese libro —insistió y miró a su alrededor—. Yo estoy por las vistas. Esto es realmente impresionante, aunque hay un poquito mármol de más para mi gusto.

Una inesperada emoción de posesión lo recorrió al instante y, antes de que pudiese pensar en lo que estaba haciendo la había atraído de nuevo hacia él y envuelto con sus alas, formando un capullo en el que solo estaban ellos dos.

—Tus vistas me pertenecen únicamente a mí —gruñó y bajó sobre su boca, devorándola con inesperada ansia—, procura recordarlo.

Jadeó y trastabilló cuando la soltó, sus ojos brillantes de deseo, los labios hinchados y, bastante perdida a juzgar por su mirada. No podía evitar desearla, desde que la había probado se encontraba con hambre de más.

—Estamos un poquito territoriales, ¿no? —comentó ella todavía aturdida.

—Eres mi esposa —declaró como si eso lo justificase todo.

Su mirada se suavizó, se relajó visiblemente y dejó escapar un suspiro.

—Y eso lo explica todo.

Negó con la cabeza.

—No, Sharian, no explica absolutamente nada.

Echó un rápido vistazo a su alrededor y se encontró con algunas miradas sorprendidas, otras divertidas e incluso algún que otro asentimiento complacido de sus congéneres. Bien, así les quedaría perfectamente claro que esa hembra estaba fuera del alcance de cualquiera de ellos mientras consultaba el libro.

—Ven, te enseñaré dónde puedes esperarme mientras…

—¿Esperarte? ¿Cómo que esperarte? —Clavó los pies en el suelo—. Adriel, no me has arrastrado hasta aquí para dejarme abandonada en un rincón como si fuese un perrito. De eso nada. ¿Tú has visto cuántas plumas hay aquí? —hizo un gesto que abarcaba todo a su alrededor—. Empiezo a sentirme como en una tienda de almohadas, creo incluso que va a darme asma.

Enarcó una ceja ante su rápida y nerviosa verborrea.

—Estás perfectamente sana, cielo, no tienes problemas respiratorios.

—Los tendré como me abandones aquí.

El tono de su voz y su mirada le dijeron que hablaba en serio, tenía miedo de que la dejase allí, que la hiciese a un lado y se olvidase de ella.

—No voy a abandonarte, Shar.

—¡Acabas de decir que lo harás! Y de eso nada, guapo. Dónde tú vayas, voy yo, así tenga que romper alguna regla y entrar en el baño de tíos con alas —aseguró con firme rotundidad—. No me he escapado de una jodida clínica mental para acabar en un manicomio mucho mayor.

—Sharian, aquí nadie te hará daño.

—¿Puedes ponerme eso por escrito y sellado ante notario? —le soltó—. No. Ni hablar, Adriel. Si tú te vas, yo voy contigo. Como dicen los votos, en lo bueno y en lo malo, en la salud y en la locura… estoy pegada a ti con velcro, angelito, con jodido velcro.

—Lo que necesitas es una larga noche de sueño —concluyó. Sus patrones emocionales se salían de lo normal una vez más, estaba agotada, los recientes recuerdos habían vuelto a traer al presente las pesadillas y el estrés volvía a pasarle factura.

—La cual solo obtendré cuando solucionemos todo esto, ¿no es así? —le recordó oportunamente.

Y esa era una realidad que no podía negar.

—Shar, no puedes entrar en la biblioteca.

—No le tengo alergia al polvo —declaró poniendo los brazos en jarras.

—¿No habías dicho que estaba a punto de darte asma?

—Y tú has apuntado que estoy perfectamente sana.

—Cielo, no lo entiendes, la…

—¿Quieres que me plante delante de la jodida puerta de esa biblioteca y me ponga a gritar hasta quedarme afónica? —lo interrumpió con esa mirada decidida—. Puedo hacerlo, ¿sabes? Y no te gustarán las cosas que gritaré.

Dejó escapar un pequeño suspiro y terminó la frase que él había interrumpido.

—Solo los miembros del gremio angelus puede traspasar las puertas de las dependencias sagradas de la Gran Biblioteca —le explicó—, puedo llevarte conmigo hasta la sala común, pero no podrás pasar de allí. No se trata de que quiera dejarte fuera o abandonarte, cielo, sino de que no puedes entrar.

Arrugó la nariz con ese gesto curioso que solía hacer cuando las cosas no iban como deseaba.

—Pero ahora soy tu esposa, ¿no me convierte eso en… no sé… miembro honorífico?

—No eres mi alada.

La respuesta fue más brusca de lo que esperaba.

—Otra vez esa palabra —resopló—. No entiendo lo que significa, pero…

—Mi compañera.

Repitió el mismo gesto y sacudió la cabeza.

—Tu compañera, pero, ¿no es lo mismo? —sugirió sin comprender—. Quiero decir, tenemos un vínculo legal que…

—Tú y yo tenemos un vínculo legal, un contrato matrimonial —aceptó cortando una conversación que no deseaba tener—, no tienes que ser mi compañera vinculada, no lo necesito.

Sus palabras lo sacudieron, lo notó al instante en la forma en que reaccionó su alma, como si acabase de ser apuñalada. Mierda, mierda, mierda.

—Shar…

—Puede que no entienda muy bien el concepto que tienes de eso que llamas alada o qué significa realmente, pero en mi diccionario, una esposa es algo más que una estúpida chica a la que seduces y te follas en la playa, es una amiga y una compañera… —replicó con voz apagada, aunque firme—. Al menos para Max fui también las últimas dos cosas.

Y la mención a su difunto marido fue la réplica que penetró en su alma con el mismo escozor que había hecho la suya en la de ella.

—Te lo advertí, te dije que esto iba a ser una muy mala idea —continuó en el mismo tono apagado—. Así que, cuando termine ese estúpido contrato, tú seguirás tu camino y yo el mío.

—Sharian, no puedes enfurruñarte como una niña porque no consigues todo lo que deseas.

—¿Todo lo que deseo? —se rio de mala gana—. Si pudiese obtener todo lo que deseo no estaría ahora mismo aquí y contigo —le espetó—, estaría en mi casa, con el hombre al que sí le importé, aunque fuese solo un poquito.

—Sharian…

Apretó los labios y arrugó la nariz.

—Cada uno se enfurruña como lo que es —le dijo irritada—. Tú eres un cabrón con alas insensible y yo una niña enfurruñada. ¿Satisfecho?

Dejó escapar un profundo suspiro.

—¿Cómo demonios consigues darle la vuelta a todo y convertir un simple comentario en una tragedia?

—Soy la reina del drama, ¿recuerdas? —le soltó con un bufido—. Tendrían que dárseme de lujo este tipo de cosas.

Dicho eso, le dio la espalda y empezó a caminar.

—¿A dónde vas?

—A cualquier lugar dónde nadie se sienta ofendido por mi presencia.

¿Podía esa mujer ser más complicada de lo que ya era? ¿Qué demonios había pasado? Todo lo que había hecho era constatar un hecho, ella no era su alada, no quería que lo fuese, no necesitaba esa clase de responsabilidad y ella no estaba preparada para unir su vida a alguien más. Su alma seguía fragmentada, no había hecho más que empezar a unir los bordes y sabía que le quedaba todavía mucho trabajo por delante.

—No estás preparada para enfrentarte a algo como esto ahora, Sharian —la detuvo, interrumpiendo su retirada—. No puedes ser parte de alguien hasta que te encuentres a ti misma. ¿Quieres volver a perderte?

No lo miró siquiera, sacudió la cabeza y la oyó aspirar con fuerza.

—¿Estás llorando?

Negó efusivamente con la cabeza, pero no se giró, ni siquiera le miró.

—No —su voz sonaba marcada por las lágrimas.

—Y si no estás llorando, ¿por qué tienes las mejillas húmedas? —se inclinó para hablarle al oído, permitiendo que le diese todavía la espalda.

Se encogió sobre sí misma, dispuesta a librarse de su contacto.

—No es asunto tuyo.

Le retiró la humedad con los dedos.

—No eres un perrito al que se pueda dejar abandonado en una esquina —le aseguró en ese tono de voz bajo, solo para sus oídos—, y nadie va a sentirse ofendido por tu presencia, al contrario, sienten una terrible curiosidad por saber quién es la deliciosa damita que me acompaña. Pero ninguno de ellos va a tener el placer de tu compañía, porque eso es algo que reclamo en exclusiva para mí.

—Te recuerdo que no hace ni dos minutos me prohibiste la entrada en tu maldita biblioteca.

—No te estaba prohibiendo la entrada, Shar, solo te informo de cuál es la ley aquí —le acarició la mejilla con el dedo—. No tenía pensado dejarte sola, Destiny suele pasearse por las dependencias del gremio cuando Raziel anda por aquí. Ella es humana, como tú.

Eso pareció atraer su atención.

—Pero yo no soy tu compañera, así que imagino que tampoco es lo mismo.

—De veras, cielo, no sé cómo diablos aguantaste encerrada tanto tiempo en esa clínica —comentó—, con semejante determinación podrías haberte marchado mucho antes.

Sus ojos se oscurecieron presa de los recuerdos.

—Me drogaban para que dejase de gritar —murmuró—. Las primeras semanas las pasé gritando, despertaba sumergida en las pesadillas y tuvieron que medicarme para que pudiese dormir. Después… se convirtió en algo habitual.

Sacudió la cabeza y se envolvió con sus propios brazos.

—He estado sola demasiado tiempo, Adriel, no quiero volver a estarlo —declaró con fiereza—. Y, por encima de todo, no quiero volver allí.

—No vas a volver jamás a esa clínica —prometió, sintiendo cómo esa promesa se hacía eco del pacto que lo unía a ella y a la Agencia Demonía—, mientras yo esté a tu lado, jamás volverás allí.

Levantó la mirada y se encontró con sus ojos.

—No me prometas algo que no podrás mantener, Adriel.

—No hago promesas en vano, Sharian.

Suspiró y miró una vez más a su alrededor.

—Bien, porque yo tampoco —replicó y volvió a mirarle—. Y te prometo que, como se te ocurra dejarme tirada en este lugar, me presentaré en la puerta de esa biblioteca tuya y la echaré abajo con los gritos que pienso pegar.

Sonrió, no pudo evitarlo.

—Te llevaré yo mismo hasta la puerta de la biblioteca y te instalaré en la sala común —le acarició la nariz con el dedo—. No voy a deshacerme de ti, Shar, me… diviertes demasiado.

CAPÍTULO 27

Quedarse con la boca abierta no era muy elegante, pero no podía hacer otra cosa al contemplar la magnificencia del enorme edificio que llevaban ya casi cinco minutos atravesando. Mármol del suelo al techo, interminables estanterías repletas de libros y un silencio que lo envolvía todo en un halo de misterio casi sepulcral. Si no estuviese pegada ya a Adriel se habría ocultado debajo de sus alas solo para estar segura de que no estaba sola en ese enorme lugar.

Su belleza era equiparable a la soledad que lo envolvía, no hacía frío, pero tampoco calor, la claridad no procedía de lámparas o bombillas, era como si cada pilar de las paredes emitiese un suave brillo que dotaba de claridad al edificio. El conjunto resultaba tan embelesador como extraño y profundamente místico.

—Te agradecería que dejases de clavarme las uñas en el arco inferior de mi ala derecha.

Su voz la hizo respingar, posó la mirada en la mano a la que él aludía e hizo una mueca al ver lo blancos que tenía los nudillos. Le soltó y murmuró una bajita disculpa.

—Esta vez no fue apropósito.

Enarcó una ceja en respuesta.

—¿Y las veces anteriores sí?

—¿No vas a olvidar nunca que te apuñalé? —le preguntó con voz dulce y melosa.

—Quizá cuando deje de molestarme el hombro.

Abrió la boca y la cerró casi al momento.

—El hombro ya no te molesta, capullo.

Sonrió de soslayo.

—Veo que te has dado cuenta.

—Eres…

—No te encabrones tan pronto —tiró de ella para que no se quedase atrás—, solo quería comprobar si sigues manteniendo todas tus facultades intactas.

—¿Esa es una nueva forma de llamarme loca? —resopló—. A estas alturas pensé que ya te habrías convencido de mi perfecta salud mental.

La miró de reojo.

—Perfecta no es una palabra que describa tu salud mental.

—Eso no es algo precisamente bonito para decirle a una esposa —lo censuró.

—Me falta práctica, Shar —se justificó—, es la primera vez que tengo esposa.

—Y yo la primera vez que tengo un marido con un extra tan… emplumado —resopló—, tienes suerte de que no sea alérgica a los pájaros.

—Suenas un poquito irritada.

—¿Solo un poquito? Entonces es que no lo estoy haciendo muy bien.

Sonrió de medio lado y se alejó de ella, caminando hacia una sección del enorme lugar que llevaba a una sala contigua.

—Por el contrario, dadas las circunstancias, lo estás haciendo realmente bien —aceptó y la miró por encima del hombro—. Ven, no te quedes atrás. Este edificio puede ser bastante caprichoso con los extraños.

—¿El edificio?

Indicó el lugar con un gesto de la mano.

—La antesala de la Gran Biblioteca

Miró a su alrededor con renovado interés.

—¿Quieres decir que tiene vida propia? ¿Qué es una entidad?

—La biblioteca contiene en su interior milenios de historia, se desconoce exactamente de cuando data su creación, el poder fluye por cada una de sus paredes y protege al mismo tiempo su contenido.

Se detuvo.

—Y ese poder es el que decide quién puede entrar y quién debe quedarse fuera, ¿no?

—Básicamente —aceptó y señaló el pasillo que tenían por delante, uno formado por unos cuantos arcos que daban a una amplia sala dónde las plantas y el vibrante color de las flores se entremezclaba con el sonido del agua—. Esa es la sala común, ¿crees que podrás soportar esperarme un ratito aquí?

La acompañó a través del pasillo y se maravilló con el pequeño y coqueto vergel que crecía en medio de una enorme sala rectangular. Una fuente de aguas cristalinas en continuo movimiento dominaba el centro, mientras dos entradas exactamente iguales servían de entrada y salida. Si bien a una de ellas se accedía a través del pasillo que acababa de atravesar, la otra constaba de una enorme puerta de dos hojas; la entrada a la Gran Biblioteca.

—¿Define un ratito en horas, minutos y segundos?

La empujó suavemente, instándola a caminar a través de la solitaria sala. En aquellos momentos eran los únicos inquilinos.

—El tiempo en el edificio puede ser relativo, especialmente en algunas estancias.

Su recelo nació al instante.

—¿En la de ese libro que vienes a consultar?

—Es una de ellas, sí.

Al menos era sincero.

—¿Tienes que ser tan críptico con estas cosas?

—No soy críptico.

Su respuesta casi la lleva a reírse a carcajadas.

—Adriel, la próxima vez di eso mirándote a un espejo.

—Creo que haré otra cosa… mirándonos a un espejo —declaró con voz ronca y sensual.

Se quedó sin palabras, no sabía cómo responder a eso especialmente con ese hombre.

—Para eso tendrás que volver pronto y todavía estás aquí —suspiró—. ¿Estás seguro de que no puedo ir contigo?

Su respuesta fue inclinarse sobre ella y besarla brevemente en los labios.

—Volveré lo antes posible, te lo prometo.

Hizo una mueca, pero asintió, ¿qué otra cosa podía hacer? Lo acompañó hasta ese otro umbral y frunció el ceño al sentir cómo una especie de electricidad estática al acercarse. Un segundo después sintió un pequeño calambre que la hizo saltar.

Se estremeció y dio un paso atrás.

—No le gusto demasiado, ¿eh?

Adriel levantó la mirada hacia la puerta y esta empezó a abrirse.

—Eso no ha sido nada amable de tu parte, Byblos —dijo al mismo tiempo—. Es mi… esposa.

—¿Le hablas a… al edificio?

—Volveré tan pronto obtenga algunas respuestas, ¿de acuerdo?

Asintió lentamente.

—Te esperaré aquí.

—Sé que lo harás —declaró y la besó otra vez.

Le dio la espalda y empezó a alejarse dispuesto a penetrar el umbral.

«Traspasa mi umbral, llave de sangre. El Sefer Razier requiere tu presencia».

Parpadeó ante esa inesperada voz resonando en su cabeza.

—¿Qué? —giró sobre si misma buscando la procedencia de esa voz.

Sin embargo, allí no había nadie más que ella y Adriel ya se alejaba por el pasillo.

—Estupendo, ahora ya empiezo a escuchar voces —musitó y miró de nuevo el umbral, las puertas seguían abiertas.

«Ven, Sharian Jeffery».

La fuerza que había en esas palabras le arrebató la voluntad y se encontró atravesando el umbral de la biblioteca.

—Sharian, ¡no! —escuchó el grito de su compañero.

—¿Qué? —parpadeó, encontrándose ahora delante de él.

Los ojos azules del ángel la recorrían con cierta ansiedad, como si no pudiese comprender que ella estuviese allí y bien.

—Er...

—¿Estás bien? —le ahuecó el rostro, buscando algo que ella no comprendía.

—Perfectamente —asintió y se lamió los labios, entonces levantó el pulgar hacia arriba—. Ella me dijo que entrase.

La sorpresa bailó en los ojos de su marido.

—¿Ella?

Frunció el ceño.

—Eso creo —murmuró pensativa—, en realidad ella dijo que el Sefer Raziel me estaba esperando y entonces, alguien… o algo… pronunció mi nombre y me empujó. ¿He metido la pata?

La miró intensamente y negó con la cabeza.

—No.

—Esto cambia por completo todo lo ocurrido hasta ahora, ¿no?

—En realidad no —la miró con mayor curiosidad de lo que lo había hecho nunca—. Solo lo hace mucho más… interesante.

—Complicado sería un mejor adjetivo.

—No en mi diccionario.

—Oh, vamos. Sé sincero —comentó—. Primero te conviertes en mi agente, luego en mi marido…

—No he dejado de ser tu agente…

—…y ahora incluso parece que hay mucho más equipaje en mi maleta del que ninguno de los dos sabía —concluyó con un suspiro—. ¿Cómo lo soportas? ¿Cómo logras que no te estalle la cabeza?

—Las cosas han de enfrentarse a medida que llegan, de nada sirve

—Ese no es un pensamiento muy inteligente…

—A mí me ha funcionado hasta ahora.

—Ojalá me funcionase a mí también —respiró profundamente y dejó escapar el aire—. Todo lo que quiero es recuperar mi vida…

—Lo harás —confirmó sin vacilación—, de un modo u otro, obtendrás lo que deseas…

Ella no estaba tan convencida como él. Miró a su alrededor y comprobó que ese corredor era exactamente igual al anterior.

—Por ahora me conformaría con saber cómo he terminado metida en todo esto, para empezar y qué es lo que quieren de mí.

—Lo averiguaremos —declaró con firmeza—, al parecer, la invitación es para los dos.

Sin más, la cogió de la mano y tiró de ella a través de este nuevo edificio, el cual era incluso más impresionante que el anterior, hasta llegar a una sala circular en cuyo centro había un atril que sostenía el enorme libro de tapas doradas.

—Sefer Raziel HaMalach. —Las palabras surgieron solas de su boca, apenas un susurro llegado de lo más recóndito de su pasado—. El libro de los secretos.

Su acompañante la miró y asintió lentamente.

—¿Crees en serio que podrá darnos las respuestas que buscamos?

—Sí —asintió—. Nos dirá lo que necesitamos saber.

Apretó suavemente su mano y la instó a acompañarle hasta detenerse ante el atril. Solo entonces posó la mano sobre el tomo y este reaccionó al momento, brillando y abriéndose de manera aleatoria por una página.

—Joder —no pudo evitar sobresaltarse.

Los símbolos cambiaron antes sus ojos convirtiéndose en una única frase legible.

«Llave de sangre».

—De nuevo esa palabra —murmuró y miró a su acompañante, quién asintió—. Pero, ¿quién o qué es la llave de sangre?

Ante su pregunta las páginas volvieron a volar por sí mismas y se detuvieron en otro pasaje del libro mostrando únicamente unos símbolos que no entendía.

—No me jodas…

El exabrupto que soltó Adriel la sobresaltó.

—¿Qué? ¿Qué pasa?

La miró y frunció el ceño, a juzgar por la manera en que reaccionó, entendía esos símbolos y parecía haber descubierto algo que no le gustaba demasiado.

—Nada.

—Si fuese nada no habrías reaccionado de esa manera —declaró y señaló la página con el dedo—. ¿Qué significan esos símbolos? ¿Puedes leerlo? ¿Qué pone?

—Algo que parece está dirigido solo a mí.

Abrió la boca para protestar, pero él la atajó.

—No tiene que ver con lo que nos ha traído aquí —atajó—. Es algo... que puede esperar.

No estaba conforme, pero optó por dejarlo estar, por el momento.

—¿Dice algo sobre esa supuesta llave de sangre?

Los símbolos empezaron a cambiar a otros igual de ilegibles.

—Parece que tú eres la llave de sangre.

—¿Yo?

Empezó a repasar las líneas de símbolos que iban apareciendo y su rostro empezó a mudar poco a poco.

—Mierda… claro, ¿cómo no me di cuenta antes? —chasqueó—. Conozco el término, pero bajo otra definición.

—Me alegro, pero compártelo conmigo porque no me estoy enterando de nada.

Se giró hacia ella.

—Eres un icono de poder para las cuatro antiguas Casas del gremio Demonía —explicó—. Max era tu actual… protector pero, con el accidente y su muerte, te dejó libre para la caza.

Parpadeó sin tener muy claro lo que eso quería decir.

—¿Caza? ¿Cómo que caza? —sacudió la cabeza—. ¿Qué quieres decir? ¿Que Max era mi protector? Adriel, no me estoy enterando de nada.

—Piensa en la llave de sangre como el Santo Grial del gremio Demonía, un objeto el cual lleva siendo codiciado por las cuatro casas desde el inicio de los tiempos y cuya posesión confiese a su poseedor un poder sin igual sobre las demás casas.

—¿Cómo? —casi se le desencaja la mandíbula—. ¿El Santo Grial? ¿Un objeto? ¿Me estás diciendo que yo tengo ese objeto?

Negó y había cierta ironía en su mirada.

—No cielo, no digo que tengas la llave de sangre, sino que tú eres la llave de sangre —especificó—. Y hasta ahora, has sido propiedad de la Casa Bernau.

Sacudió la cabeza y levantó ambas manos pidiendo tiempo muerto.

—Wow… frena, angelito, yo no soy propiedad de nadie —declaró ofendida y al mismo tiempo preocupada—. Demonios, no quiero ser propiedad de nadie.

—Es un poco tarde para eso, Shar.

—¿Por qué?

—Porque ya perteneces a alguien —declaró con decisión—, a mí. Y vamos a convertirlo en un jodido muro que impida que ninguna de las casas te reclame.

Sus palabras la calentaron tanto como la asustaron.

—¿Y puedes hacer eso?

Miró el libro y suspiró.

—Ya está hecho.

—¿Cómo?

—Te lo explicaré llegado el momento de hacerlo.

—¿Qué? Ah no, explícamelo ahora —exigió y sin pretenderlo pasó la mano sobre el libro y este reaccionó de manera inmediata, cambiando todo a su alrededor y mostrándoles a ambos aquello que necesitan saber por encima de todo.

—Creo que esa explicación está a punto de llegar —murmuró con voz ahogada.

La respuesta de Adriel no se hizo de rogar.

—Mierda…

CAPÍTULO 28

—Eso ha sido más mierda de la que puedo soportar la mayoría de los días —resopló Sharian y le dio la espalda al libro—. Quiero irme a casa, quiero volver a mi monótona vida anterior a todo este infierno.

Necesitaba abandonar este lugar, olvidarse de todo lo que acababa de ver y encontrar una respuesta a tantas y tantas preguntas que habían surgido a raíz de esos nuevos descubrimientos.

Había venido en busca de respuestas y, sin embargo, salía todavía con más preguntas y una agridulce sensación de no saber realmente con quién había estado todos esos años y quién era ella en realidad.

Eres la llave de sangre.

Esa frase traía consigo un nivel de conflictos que era incapaz de empezar a apreciar, un infierno mucho mayor que cualquiera en el que había estado sumida hasta el momento, uno que la hundía incluso más en este mundo sobrenatural en el que había despertado.

—Necesito volver a casa… —insistió dándole la espalda a ese libro dispuesta a retroceder sobre sus pasos y salir de aquel lugar.

—Ese es un deseo que no puedo concederte, Sharian.

—¿Por qué? —lo miró con gesto acusatorio—. ¿Se te han acabado los polvillos de hadas?

—Porque esa vida ya no existe —le recordó con la franqueza que acostumbraba exhibir.

Hizo un mohín.

—Pero yo quiero recuperarla —insistió con un mohín, negándose a darle la razón a pesar de saber que era un deseo inútil.

—No puedes.

—¡Pues me buscaré una nueva!

Lo vio suspirar en silencio, sus ojos cayeron sobre los suyos y le sostuvo la mirada.

—Me alegra comprobar que a pesar de tus momentos de irritante locura todavía conservas alguno de lucidez.

Sus palabras la llevaron a componer un mohín.

—¿Vamos a comenzar de nuevo con lo mismo? —resopló—. A estas alturas deberías haberlo superado ya. No. Estoy. Loca.

—Tienes que hacerte a la idea de que nada es como era, Shar —insistió y señaló el libro a modo de justificación—. Y que nada volverá a serlo, ya nada será como antes…

Resopló y se pasó las manos por el pelo.

—Lo estoy intentando, ¿vale?

—No se trata tan solo de desear hacer algo, se trata de llevarlo a cabo.

—Sí, pero no es precisamente fácil —protestó—. Toda mi vida se ha ido a la mierda en menos de cuarenta y ocho horas, y en los últimos quince, se ha convertido en el jodido Apocalipsis. En menos de dos días he abandonado el sanatorio mental, he descubierto que toda mi vida desde que conocí a Max fue una jodida y enorme mentira, que mi difunto marido fue asesinado por codicia y poder, que me incluyó en el programa de contactos de una agencia para protegerme de todo lo que vendría y he terminado casada de nuevo y contigo.

Respiró profundamente y se giró de nuevo hacia el libro.

—Y ahora esa cosa dice que soy el premio principal en una contienda de poder entre cuatro casas, las cuales, a la luz de los acontecimientos, no tienen ningún problema en matar o secuestrar, con tal de hacerse conmigo —estalló—. ¡Nada de esto tiene ningún sentido, caray!

—Han forzado una nueva sucesión de sangre —comentó mirando ahora también el libro—. El atentado estaba destinado a desestabilizar la actual reclamación y propiciar una nueva caza. El problema fue que, al dar Max su vida por ti, te convirtió en la portadora de su sangre, lo cual quiere decir que nadie puede tocarte o dañarte, pero sí reclamarte.

Negó con la cabeza.

—Nadie va a reclamarme —se negó en rotundo—. No soy un objeto, nadie va a utilizarme como tal.

—Me temo que las cosas no funcionan así, Shar —declaró con gesto pensativo—. Las cuatro Casas del gremio Demonía son muy poderosas y no me cabe la menor duda que harán hasta lo imposible para hacerse contigo, o lo que es lo mismo, con la llave de sangre.

—No soy ningún trofeo —siseó.

—No, cielo, no lo eres —confirmó sus propias palabras—, y no tienes que actuar como tal. De hecho, debes hacer totalmente lo contrario.

Enarcó una ceja.

—¿El qué? —Estaba claro que se le había pasado algo por la cabeza.

—No permitas que te elijan, elige tú.

—¿Qué quieres decir?

—Que debes elegir una casa a la que quieras otorgar tu sumisión.

—¿Mi qué? —arrugó la nariz—. Tienes que estar de broma.

—Y solo hay una casa con la que consideraría compartirte.

Si fuese un dibujo animado, se le habrían salido los ojos de las órbitas.

—¿Perdona? ¿Compartirme? —jadeó—. Perdona que te tire de una patada de tu nube, gallina ponedora, pero no soy tuya.

Esos ojos azules cayeron de nuevo sobre ella y la recorrieron con una lenta y sensual caricia.

—Eres mi esposa, Shar.

—Algo que solo pareces recordar cuando te viene bien —lo acusó—. Pues permíteme que te recuerde el pequeño detalle de que no soy apta para ser compartida; muerdo.

Su réplica le causo gracia, pues sonrió de medio lado.

—Créeme, lo sé, he probado tus mordiscos —aseguró—. Pero el Sefer nos ha dado solo dos opciones y la extinción total de una raza no es algo que contemple.

—Joder, ni yo —aceptó con un profundo estremecimiento.

—Bien, eso nos deja una única salida.

Resopló.

—Esa opción apesta.

—No necesariamente —le dijo con un ligero encogimiento de hombros—. De hecho, conoces al cabeza de una de las otras tres Casas del Gremio.

—¿Ah sí? —frunció el ceño—. ¿Quién es?

—Tyer Cahallan.

Entrecerró los ojos mientras intentaba asociar ese nombre con una cara. Hizo un rápido barrido de todas las personas a las que había conocido recientemente y casi se atraganta.

—¿Te refieres a ese agente de la agencia? ¿El de los colmillos?

—Sí, el hijo de puta al que le dejaste meterte la lengua en la boca.

Jadeó y compuso una mueca.

—Yo no le dejé hacer nada —se defendió—, me pilló por sorpresa.

Su mirada decía claramente lo que opinaba al respecto. Puso los ojos en blanco y optó por ignorarle.

—Preferiría ver que otras opciones tengo.

—No te las aconsejo.

—Ese tío tiene colmillos —le recordó.

Se encogió de hombros.

—Es un sanguinar…

—Y está loco —puntualizó.

—¿Lo dice alguien recién salida de un psiquiátrico?

Será cabronazo…

—Era una clínica de salud mental.

—Shar, él es tu mejor opción.

—Y una mierda —rezongó.

—Lo es.

Resopló y señaló lo obvio.

—¿Por qué no puedo quedarme sencillamente contigo?

La pregunta lo cogió por sorpresa a juzgar por la mirada que le dedicó.

—Ya estás conmigo.

Hizo una mueca.

—E igualmente estás sugiriendo enviarme con alguien que no conozco y que ni siquiera sé si quiere abrirme en canal.

—A Tyer ya lo conoces y él no te abrirá en canal… —le aseguró con tono paciente.

—No, me mordería hasta dejarme seca, que es peor.

—Ves demasiada televisión, Shar.

Viendo que no iba a ganar esa disputa, continuó.

—Siguiente en la lista, por favor.

—Tyer ya te ha ofrecido su marca.

Arrugó la nariz.

—No voy a preguntar…

—Te marcó al hundirte la lengua en la boca.

—Tienes un jodido problema con eso, ¿eh?

Una vez más ignoró su respuesta.

—Mi deber es protegerte…

—Deben existir otras alternativas.

—…y él es la mejor protección que puedo ofrecerte.

Se revolvió el pelo con gesto desesperado, empezaba a perder la paciencia.

—Demonios, todo lo que deseo es saber quién mató a Max y llevarlo a la justicia —resopló—. Quiero que todo esto se acabe de una maldita vez. Diablos, dijiste que este día era para mí, que no tendría que pensar en nada más y mira dónde hemos terminado. Se supone que es el día de nuestra boda, deberíamos estar… no sé, tomando el sol, nadando… retozando en la arena… pero no mirando un estúpido y viejo libro.

Sonrió de medio lado.

—Estás un poquito irritada.

Lo miró a los ojos.

—Es culpa tuya.

—¿Ah sí?

—Sí —hizo un puchero—. Absolutamente.

—¿Y puedo hacer algo para solucionarlo?

Lo miró.

—Tú eres el agente, ¿no?

Sonrió de medio lado.

—Es verdad —aceptó con gesto pensativo—. Y ya que Byblos te ha invitado a entrar, creo que le gustará que te enseñe mi lugar favorito.

—¿Tienes un lugar favorito aquí dentro?

—Ven y te lo enseñaré —le tendió la mano.

Miró su mano y se lamió los labios.

—Preferiría volver a la playa o incluso al solárium.

Sonrió de medio lado y se acercó a ella.

—Lo sé —aseguró con la misma complacencia de siempre—, pero no es lo que necesitas ahora mismo.

—¿Ah no?

—No.

Ladeó la cabeza con gesto curioso.

—¿Y qué es según tú?

Se inclinó sobre ella.

—Dejar de pensar.

Dicho eso, la envolvió entre sus brazos y los trasladó a ambos a su lugar favorito dentro de la biblioteca, una zona privada en la que jamás había dejado entrar a nadie.

CAPÍTULO 29

Tenía que admitirlo, le encantaba el lugar al que la había llevado Adriel, siempre le habían gustado las bibliotecas, era una gran amante de la lectura y los libros, pero aquella habitación iba incluso más allá. De alguna manera parecía incluso más hogareña que su propia casa, había más de él en esas cuatro paredes de lo que había visto hasta ahora.

Estanterías llenas de libros, un escritorio de madera de roble lleno de escritos, objetos personajes e incluso alguna foto, un diván de cuero en una esquina e incluso un par de plantas lo convertían en una deliciosa habitación. Además, la cúpula estaba decorada con un fresco que hablaba de batallas épicas, una hermosa historia que invitaba a contemplarla sin más.

Nada más entrar la había besado, comiéndole la boca muy despacio, excitándola con cada nueva caricia y llevándola al éxtasis solo para refrenarse en el último momento y acariciarle los labios con el aliento.

—¿Shar?

—Sí —suspiró de placer.

—Ya es hora de que leas el contrato de la agencia.

Al principio pensó que estaba de broma, que le estaba tomando el pelo, pero cuando quiso besarle y él se apartó.

—Necesitas leerlo, cielo —declaró y la condujo a la butaca que ocupaba tras el escritorio—, es hora de que te enfrentes a la última prueba.

Dicho aquello la besó fugazmente en los labios y cuando se separó, se encontró con una copia del contrato sobre la mesa y una hoja en la que se especificaban los requisitos.

Incluso ahora, tras leerlo varias veces, seguía sin dar crédito a lo que veían sus ojos. ¿Con quién diablos había estado viviendo los últimos años? ¿Quién era el hombre que había dado la vida por ella solo para dejarla en manos de la Agencia Demonía?

DATOS DEL CLIENTE

Nombre y Apellidos

SHARIAN BERNAU

Domicilio actual

CLÍNICA DE DESCANSO SUNSHINE

Distrito/Estado

Lake Wood/ Colorado

Tlfn.

555 856974

Email

sharibernau@gmail.com

Sexo    Mujer

MOTIVO DE LA SOLICITUD

Cualquier información que pueda aportarnos referente al motivo de su solicitud, nos ayudará a la hora de asignarle el agente adecuado.

Sharian necesita encontrarse a sí misma.

He cometido el error de mantenerla a mí lado, de moldearla a mi conveniencia y eso ha hecho que sus verdaderos deseos hayan quedado ocultos bajo una capa de comodidad y conformismo.

Quiero que la ayuden a descubrirse a sí misma y encontrar el camino que la conduzca a su propio destino, aquel que ella elija.

REQUISITOS

Rellene los espacios con las actitudes y/o preferencias que desea que tenga su acompañante. Agradecemos que sea concisa

REQUISITO 1

Sinceridad.  Ella debe conocer siempre la verdad y solo la verdad.

Necesita abrir los ojos y enfrentarse a la vida tal y como es. Ya le han mentido bastante, yo el primero, algo que quiero que termine.

REQUISITO 2

Protección. Su seguridad y protección será siempre lo primero.

REQUISITO 3

Necesitará alguien con confianza en sí mismo, alguien capaz de ver más allá de lo que está a simple vista, que pueda desarmarla, mantenerla en vilo y sorprenderla.

REQUISITO 4

Hará realidad cada uno de los deseos que residen en su alma, aquellos que no se atreve a pronunciar con palabras y que necesita sacar a la luz.

REQUISITO 5

Se le entregará la grabación que acompaña a esta solicitud en el momento en que pise la Agencia Demonía por primera vez.

DURACIÓN DEL CONTRATO

Esta parte es para ser rellenada por la agencia *

Indefinido

ASIGNACIÓN DE AGENTE

Esta parte es para ser rellenada por la agencia *

AGENTE

Adriel Jeffery

GREMIO

Angelus

ASIGNACIÓN

Ofanim

*CONDICIONES ESPECIALES

El agente quedará a cargo de la cliente desde el momento del encuentro hasta el término del contrato.

FIRMA

AGENTE                                                           FIRMA CLIENTE

Adriel Jeffery                                                     Sharian Bernau

Sacudió la cabeza y señaló los papeles.

—Esto es como un jodido manual de instrucciones —resopló, se levantó de golpe y agitó las páginas—. ¿Cómo se atreve? ¿Quién se cree que es para hacerme esto?

—Alguien que se preocupaba por ti lo suficiente como para desear que no te quedases sola —intentó razonar con ella como venía haciéndolo desde que entraron en la habitación.

—¡He estado sola durante los últimos dos años! ¿Dónde estaba él entonces? —aplastó los papeles contra la mesa—. ¿Dónde estabas tú? ¿Dónde todo esto? ¡Me he pasado los últimos 615 días encerrada en una maldita clínica intentando no volverme loca! ¡Intentando convencerme a mí misma de que esto era real y no producto de mi imaginación! ¿Por qué ahora? ¿Por qué no antes?

—El programa de la agencia elige cómo, cuándo y dónde dar paso a las inscripciones, cuales acepta y cuales deniega —explicó con total tranquilidad—. Si ha decidido dar paso ahora a la que envió Max para ti, es porque este era el momento adecuado para ello.

—¡Y una mierda! —exclamó enfadada—. ¡Dos años, Adriel! ¡Han pasado casi dos malditos años! No tienes la menor idea de lo que han sido todo ese tiempo encerrada, lo que ha supuesto para mí, todo lo que ha destruido… ¡Ni la más mínima!

—Shar…

—¡No me llames así! ¡No me llames nada! Tú no eres mejor que él —escupió irritada y señaló de nuevo los papeles—. Tú también sigues un guion. Dime, ¿casarte conmigo también era parte de todo este plan?

Eso es lo que más miedo le daba, lo que había temido desde el principio, pero ahora, con todo ese papeleo delante, era casi una certeza.

—No —contestó tajante.

—No te creo. —No quería creerle, no quería vivir con tristes ilusiones.

—Lo sé.

Y ahí estaba esa maldita respuesta, siempre sacándola de quicio, volviéndola loca.

—¡Deja de decir que lo sabes todo! ¡No sabes nada! ¡No tienes idea de nada!

—Sé mucho más de lo que debería, Sharian, mucho que preferiría haber seguido ignorando —declaró con el mismo tono calmado y firme con el que le había contestado—. Estás sobrepasada por los acontecimientos, eres incapaz de filtrar ese bombardeo de emociones que te atraviesan y respondes atacando.

—Sí, claro que estoy sobrepasada por todo esto —señaló la sala cubierta de estanterías con libros del suelo al techo—, de hecho, estoy harta, harta de sentirme utilizada, de ser un juguete que puede ser pasado de mano en mano…

—Para mí no eres un juguete.

Lo miró y no pudo evitar sonar acusadora, pues así era como lo sentía.

—No, solo soy tu actual trabajo.

Sus ojos azules se mantuvieron impertérritos sobre ella, entonces negó con la cabeza.

—No, Shar, ya no eres mi trabajo —negó con suave firmeza—, eres mi esposa.

—Solo porque, según ese chalado con traje de abogado dijo que era la única manera de mantenerme a salvo, ¿y no es ese uno de los puntos de este contrato? —señaló los papeles con un gesto de la barbilla—. Eso hace que sea tu trabajo, Adriel.

—Hay una fina línea que separa el deber de las decisiones personales.

Puso los ojos en blanco y resopló.

—Oh, por favor, ¿vas a decirme ahora que el casarnos fue una decisión personal?

—Nadie me obligó a hacerlo.

—Lo hizo tu maldito sentido del deber —resopló acusadora—. Es lo que me has estado diciendo casi a cada segundo, con cada decisión que has tomado y, si bien antes no lo entendía, después de ver eso lo entiendo a las mil maravillas. Soy una obligación para ti, pero no te preocupes, podemos ponerle solución ahora mismo; llévame con ese loco de la Agencia, el cabeza de la casa Demonía. Hablaré con él y tú podrás dejar de preocuparte por mí seguridad.

—Lo haré, pero será después…

Negó con la cabeza.

—No tiene sentido esperar —declaró con fervor, se levantó del asiento y fue hacia él—. Llévame a la agencia.

La miró de arriba abajo, entonces avanzó hacia ella, haciéndola retroceder hasta que pegó la espalda contra la estantería.

—Después, Shar —insistió cortándola de raíz—, cuando no estés enrabietada y frustrada…

—No estoy frustrada —pateó el suelo con el pie de manera muy infantil.

Sonrió, el muy hijo de puta le sonrió.

—Sí, lo estás, cielo —se inclinó sobre ella, a punto de rozar sus labios—, pero eso es algo a lo que podemos ponerle remedio ahora mismo.

—Ni te atrevas… —tembló, maldito fuera, no podía evitar excitarse ante su presencia.

—Eres mi esposa…

—Por el momento.

—…y es mi responsabilidad cuidar de ti…

—Solo porque lo dice un jodido papel —lo acusó, intentando alejarle—, así que, olvídalo.

—Pero, por encima de todo, eres alguien que no esperaba encontrar.

Sus ojos se encontraron, parecía genuinamente sincero y eso la preocupaba y emocionaba al mismo tiempo. Pero no iba a creerle, no podía creerle.

—Eso es algo que no puedo discutirte, pero…

—¿Shar?

—¿Qué?

—Deja de hablar… —la enjauló con su cuerpo, atrapándola contra la estantería—, y déjame retomar las cosas desde el punto en las que las dejamos…

Y no le quedó más remedio que hacerlo, pues su lengua penetró en su boca robándole el aliento y la razón con un hambriento y húmedo beso.

CAPÍTULO 30

Adriel podía notar su nerviosismo, la frustración que toda esa situación provocaba en ella y a pesar de todo ello, el deseo estaba presente. No necesitó más que unir su boca a la de ella para notar el cambio, receloso, sí, pero cambio, a fin de cuentas. Ahora más que nunca le necesitaba, buscaba la estabilidad que podía ofrecerle en medio de ese turbulento mar de emociones para no ahogarse aún si su cerebro le dictase precisamente lo contrario.

Saboreó su boca, la urgió a responder mientras la inmovilizaba contra la pared de libros y deslizaba una de las manos sobre la piel desnuda de su pierna y ascendía. El cambio en su respiración fue palpable, su cuerpo se tensó en visible expectación y sonrió para sí. Se separó lo justo para mirarla a los ojos y verla lamiéndose los labios para luego contener el aliento al notar su mano acariciándole la breve tela de las braguitas.

—No puedes… estar pensando en… hacerlo aquí.

Ladeó la cabeza y sonrió antes de inclinarse de nuevo sobre ella para hablarle al oído.

—Sí, puedo —declaró con voz ronca—. Es mi biblioteca y tú mi esposa, así que puedo.

Volvió a separarse para ver su rostro, sus ojos reflejaban tanto sorpresa como hambre, una tan grande que empezaba a pensar que le llevaría toda una vida saciar. El deseo también estaba presente, su cuerpo reaccionaba al suyo, reconociéndolo, relajándose poco a poco, un prometedor comienzo dadas las circunstancias.

Volvió a bajar sobre su boca y la penetró una vez más con la lengua. Le gustaba su sabor, la manera en que gemía y se estremecía cuando acariciaba alguna zona especialmente sensible. Ella gimió en su boca, su lengua se unió finalmente a la suya correspondiendo a su beso e igualando su intensidad.

Satisfecho, rompió el beso y los dejó a ambos jadeando en busca de aire.

—Eres deliciosa —comentó con voz ronca. Entonces bajó la mirada sobre ella y se pasó la lengua por el labio superior—, toda tú.

Los pezones se marcaban contra la tela del vestido de algodón y no pudo evitar sucumbir ante la tentadora invitación. Le amasó los pechos, la dulce carne cedió bajo su toque sin otra restricción que la delgada tela del vestido.

—¿Sin ropa interior? —murmuró al tiempo que rozaba con el pulgar la dura cúspide de uno de sus pezones.

Arqueó la espalda automáticamente, empujándose contra su contacto, disfrutando de él, pero sin entregarse todavía por completo.

—No te hagas ilusiones, el sujetador me lastimaba.

Sin duda una de las excusas más extrañas que le había dado alguna vez una mujer, pero teniendo en cuenta de quién se trataba, intuía que decía la verdad.

—No acerté entonces con la talla —murmuró y le apretó los pechos, sopesándolos con suavidad y ternura—, um, nop. Me quedé corto.

—¿Acabas de insinuar que tengo las tetas grandes?

Se rio entre dientes.

—No es una queja, cielo.

Resbaló una vez más la mano por debajo de la falda del vestido y le acarició el muslo mientras deslizaba la que todavía jugaba con sus pechos hacia la cremallera lateral para bajarle el vestido.

—Me encantan tus pechos —murmuró descendiendo de nuevo sobre su boca, mordisqueándole el labio inferior para bajar sobre su cuello.

Se estremeció bajo sus manos, ladeó la cabeza para dejarle acceso y deslizó las propias sobre su espalda.

—Eres demasiado correcto —musitó ella.

Se rio contra su cuello, debía ser la primera vez que una mujer le decía eso cuando tenía una mano bajo su falda y la otra tirando de su vestido.

—¿Prefieres que sea más vulgar?

La cremallera descendió por completo aflojando la parte superior del vestido y permitiéndole bajárselo hasta la cintura dejando sus pechos desnudos y expuestos.

—¿Que te diga que me muero por comerte las tetas —deslizó la yema del pulgar sobre el erecto pezón—, que voy a arrancarte las bragas —tiró de ellas hacia abajo, deslizándolas por sus caderas—, separarte las piernas y clavarte mi polla hasta el fondo —siguió acariciándola mientras le quitaba la breve prenda interior y la lanzaba por encima del hombro—, y te montaré como un loco?

Le lamió el arco de la oreja haciéndola respingar.

—Bueno, acabo de hacerlo —declaró sin más—, y solo para que no te quepa la menor duda —volvió a deslizar la mano por debajo del vestido y le aprisionó el sexo arrancándole un jadeo y dejándola de puntillas—, te lo demostraré.

Se estremeció, pudo notar el temblor que la recorrió, así como la presión que ejerció bajo su mano al apretar los muslos. El pensamiento más que asustarla la excitaba, todo su cuerpo empezó a derretirse bajo su contacto y eso lo encendió todavía más.

Podía notar su propio pene duro y dispuesto en el confinamiento de los pantalones, sus alas se habían crispado, tensándose, deseando extenderse en toda su envergadura solo para rodearla cuando la hiciese suya.

—Y tú quieres que lo haga —continuó suavizando su íntimo agarre y resbaló los dedos por su piel, acariciando ahora los suaves rizos que le cubrían el pubis y encontrándose con su dispuesto sexo—. Ya estás mojada y caliente, muy excitada…

—Cállate ya —musitó al tiempo que le hundía los dedos en el bíceps y su rostro en el hueco del pecho. Se estremeció en sus brazos, tierna y suave, una gatita que aceptaba sus mimos y buscaba más.

—Lo estás —la azuzó un poco más resbalando ahora las manos sobre ese bonito y delicioso culo, apretándole las nalgas, deleitándose con su blandura para finalmente incursionar entre sus mejillas y acariciarle esa prohibida entrada—, y voy a hacer que lo estés mucho más.

Notó cómo se tensaba, se estiraba más sobre la punta de los pies y apretaba los dedos en sus brazos. Los sonidos de su boca se aplacaban contra la tela de su camisa, ahogando los gemidos y cualquier protesta.

—No hagas eso.

—¿Que no haga qué? —le susurró al oído, deslizó un dedo hacia abajo, empapándose en su humedad solo para deshacer el camino e incursionar sin previo aviso en su entrada trasera—. ¿Esto?

Todo su cuerpo se estremeció, la tensión era evidente tanto en sus músculos como en su mente. Podía notar su vacilación, el miedo, la incomodidad, así como una oscura curiosidad en lo más profundo de su alma.

—Tan dulce y tan traviesa —murmuró y deslizó el dedo hacia fuera solo para volver a introducirlo, muy lentamente, solo un poquito—, pero hay un momento para cada cosa y el de jugar así, no es ahora.

Su obvio suspiro lo hizo reír, su cuerpo se había relajado nada más escuchar sus palabras.

—Pero lo habrá —insistió, poniéndola nerviosa a propósito, alimentando ese oscuro deseo que encontró escondido en su alma—, y entonces sentirás mi polla en ese dulce y tierno culito, follándote hasta que te corras.

Tembló y apretó incluso más el rostro contra su pecho, visiblemente avergonzada.

—Para ya.

Enredó los dedos en su pelo y tiró hacia atrás, descubriendo su rostro.

—No te ocultes de tus propios deseos, Shar —le habló con dulzura a pesar de la dureza con la que le tiraba, manteniéndole la cabeza inmóvil—, no hay nada malo en ellos. Si quieres experimentar, jugar, descubrirte a ti misma, eso es lo que harás y yo estaré justo ahí para guiarte y enseñarte lo divertido que puede resultar.

Entonces le devoró la boca, la besó con hambre, la penetró con la lengua y se apretó contra ella, restregándole su dura erección.

—Esto es lo que provocas en mí, cielo —le susurró un segundo antes de volver a consumirla con su propia hambre—, estoy así de duro por ti, ¿realmente crees que esto es obligación? ¿Que alguien tiene que obligarme a esto? No, Shar, lo hago porque lo deseo, porque tú también lo deseas… Si quiero follarte, lo haré y ni siquiera un estúpido contrato podría impedirlo, ¿queda claro?

Ella gimió, por lo que volvió a sujetarle el pelo y tirar de modo que sus ojos se encontrasen.

—¿Queda claro, cielo?

La vio lamerse los labios, sus ojos ahora reflejaban la lujuria propia del deseo.

—Sí.

—Bien —aceptó complacido, le acarició el labio inferior con suavidad y la miró a los ojos—. Entonces, vamos a seguir disfrutando de nuestra boda, esposa.

Sharian jadeó al sentir un par de gruesos dedos incursionando en la entrada de su sexo, la penetración fue instantánea y la llevó a ponerse de rodillas y aferrarse a su cuerpo. ¿Cómo podía reaccionar de esa manera a él? ¿Cómo podía excitarse con tanta facilidad, estar tan cachonda y caliente con un hombre al que apenas acababa de conocer? El sexo nunca había sido un problema, le gustaba, no iba a negarlo, Max se había encargado de que así fuese, la había enseñado a jugar, pero no al nivel que requería este hombre. Con su ex marido no había sentido esa lujuria, esa irracional necesidad de permitirle hacer lo que quisiese y pedirle más. Adriel la estaba enloqueciendo a muchos niveles, la sacaba de quicio, la llevaba de un extremo a otro con una facilidad que la asustaba, tan pronto era tierno y calmado, como un verdadero capullo. Parecía tener una cantidad interminable de facetas, pero a pesar de todo había algo que hacía que siempre fuese consciente de quién era él y no eran precisamente ese enorme par de alas; lo era la ternura con la que incluso ejecutaba sus movimientos más bruscos.

—Mojadita, caliente y muy, pero que muy sexy —escuchó su voz ronca por el mismo deseo que recorría sus venas—. No puedo esperar a encontrarme dentro de ti, sentirte apretándome mientras te poseo.

Sus palabras la estremecieron, no pudo evitar gemir en voz alta cuando volvió a penetrarla con los dedos, profundizando en su sexo con fuerza, enloqueciéndola poco a poco.

—Deja de decir esas cosas…

—¿Por qué? ¿Te excitan? —Había verdadera risa en su voz—. En ese caso seguiré.

—Eres un capullo.

—Sí, lo soy —aceptó y volvió a penetrarla al tiempo que le comía la boca. Sus lenguas se encontraron y jugaron. No dudó en corresponder a su beso, sus palabras la encendían y la excitaban incluso más, hacían que su cuerpo respondiese y se avergonzase al mismo tiempo. ¿En qué clase de mujer la estaba convirtiendo ese hombre?—. Y me encanta que tú respondas así, me gusta tu sinceridad…

—Esto no es sinceridad, es locura…

Lo escuchó reír, el calor de su aliento acariciándole los labios mojados.

—Una de la que estás disfrutando y eso es todo lo que deseo, Shar —la tranquilizó como siempre—. No tengas miedo de lo que sientes, no busques vergüenza en tus actos, así es cómo te deseo. Quiero tu sinceridad, tu entrega y, por encima de todo, quiero que seas tú misma. Entrégate a mí, cielo, no pienses más y solo siente.

Gimió ante sus palabras y notó cómo el calor inundaba su bajo vientre y se humedecía incluso más.

—Ay dios, solo cállate, Adriel…

Escuchó su ronca risa en el oído, estremeciéndola, excitándola.

—Me gusta escuchar mi nombre en tus labios —aseguró—, pero me gusta mucho más cuando lo dices entre gemidos. ¿Probamos de nuevo?

Antes de que pudiese mandarlo a la mierda o a algún sitio más creativo, bajó sobre sus pechos y se apropió de uno de sus pezones, succionándolo con fuerza y arrancándole el aliento. Jadeó, el aire de sus pulmones pareció extraerse de repente dejándola perdida en medio de una vorágine de cruda sexualidad que la estaba enloqueciendo.

—Adriel —jadeó su nombre.

Su boca era caliente y húmeda, exigente y parecía dispuesta a devorarla por completo.

—Sí, eso es lo que quería oír —musitó lamiendo una última vez el sensibilizado brote al tiempo que retiraba los dedos de su interior.

Gimió al sentirse abandonada y tan necesitada que por una milésima de segundo le pasó por la cabeza rogarle por más.

—Eres deliciosa, Shar —insistió acariciándole el otro pezón con la punta de la lengua. Trazó un círculo alrededor de la aureola, jugando con su carne, soplando para luego sorberla con ganas.

La estaba volviendo loca y esta clase de locura le era desconocida, no sabía cómo enfrentarse a ella. Deslizó las manos hacia arriba y atrás, dejó sus brazos, resbaló por sus hombros y se encontró con la suavidad de las plumas, un brusco recordatorio de quién era exactamente su amante. El inesperado mordisco sobre su pezón la sobresaltó, sus manos se cerraron sobre las plumas y se aferró a ellas como si tuviese miedo de caer.

—Procura no desplumarme, cielo —lo escuchó reír contra su seno. Le acarició con el aliento, soplando la tierna carne—. Rojos y erectos, una visión deliciosa.

Apretó los labios en un vano intento de no gemir, de contener sus sonidos, pero era imposible, necesitaba respirar, necesitaba dar rienda suelta a toda esa intensidad que se desarrollaba en su interior.

—Toda tú eres una visión exquisita en estos momentos, cielo —murmuró dando un paso atrás, privándola ligeramente de su contacto—. Una muy dulce y sexy.

Sus ojos se encontraron y durante unos segundos creyó que podría ahogarse en ellos.

—Déjalo salir, Shar —escuchó su voz, pero parecía estar lejos, demasiado lejos a pesar de que él estaba justo allí—, no lo retengas, dime lo que quieres…

—A ti.

Las palabras surgieron por si solas de su boca, fue incapaz de retenerlas y al darse cuenta de ello se sonrojó. Había mucho más que esas dos sílabas en esa minúscula frase, un significado que iba más allá de toda cordura, uno que no tenía base alguna y que, sin embargo, allí estaba.

—Fóllame —replicó de inmediato y sintió que sus mejillas se encendían incluso más. Prefería pasar ese momento de vergüenza a que sus previas palabras pudiesen ser malinterpretadas.

Le sostuvo la mirada durante unos instantes, entonces se deslizó por su cuerpo, se lamió los labios y volvió a mirarla.

—Será todo un placer.

Lentamente, como si quisiera volverla loca, se llevó las manos al pantalón, abrió el botón, bajó la cremallera y tiró de la tela hacia abajo, arrastrando en el proceso el slip y dejando a la vista una dura y gruesa erección. Tragó sin poder evitarlo, la boca se le estaba llenando de saliva y en su mente empezaban a aparecer toda clase de imágenes de lo más eróticas que comenzaban con ella de rodillas y ese pene llenando su boca.

—Tus ojos se han llenado de lujuria, ¿en qué estás pensando, cielo?

Se sonrojó y alzó la mirada al instante para evitar contemplar su sexo.

—Si te lo digo tu ego sufrirá un colapso, así que dejémoslo así.

Sonrió de medio lado, con ese gesto que decía mucho más que todas las palabras que emergían de su boca.

—Tenemos una larga jornada por delante, Shar —le dijo sin más—, hay tiempo para que pongas esa dulce boca alrededor de mi polla.

Jadeó ante la crudeza de sus palabras.

—Pero ahora me muero por enterrarla en otro lugar.

Bajó la boca sobre ella, devorándole los labios una vez más y poseyéndola como solo él parecía ser capaz. Fue un beso totalmente carnal, un baile de lenguas que aumentó su deseo, la mojó incluso más e hizo que temblase por tenerlo en su interior.

Estaba perdida, ese ángel la volvía loca a niveles insospechados.

La atrajo contra él, abriéndola a sus caprichos, alzándola a pulso para envolver sus piernas alrededor de sus caderas y tenerla abierta a sus caprichos. Sus labios abandonaron su boca lo suficiente para permitirle coger aire y escucharla jadear cuando ese grueso pene penetró en ella.

—Mía —declaró con una posesión en su voz que la estremeció.

Se retiró por completo solo para volver a penetrarla con suavidad, apretándola contra la estantería y utilizándola para su propio placer.

—Adriel… —jadeó su nombre.

—Caliente y apretada —gruñó retirándose solo para penetrarla de nuevo—, perfecta.

Gimió ante el placer que se extendía por su cuerpo, su cerebro dejó de funcionar y todo lo que pudo hacer fue disfrutar del momento y del hombre que la moldeaba con una facilidad que la dejaba sin aliento. No le importaba la incomodidad de las estanterías clavándose en su espalda, ni el sonido que hacían los libros al ser golpeados con sus movimientos, todo lo que podía hacer era gemir y aferrarse a él en aquella bendita locura.

—Levanta las manos —escuchó su voz ronca y al mirarle vio sus ojos oscurecidos, adquiriendo un tono azul cercano al zafiro—, por encima de la cabeza. Sujétate de la balda superior.

Se lamió los labios, echó la cabeza hacia atrás y encontró el lugar que le señalaba. No dudó, por primera vez en mucho tiempo no sintió dudas, se limitó a obedecer sus órdenes y se sujetó. Sus pechos se impulsaron entonces hacia delante, quedando a la altura de su boca.

—No te sueltes, Shar —murmuró con voz ronca, su aliento calentándole los senos—, pase lo que pase, no te sueltes.

Bajó la boca sobre uno de sus pezones y la succionó con tanta fuerza que la dejó sin aire. Sus dedos se ciñeron voluntariamente a la madera y siguieron allí, anclados, mientras su cuerpo era vapuleado por las duras embestidas y sus tetas devoradas por esa caliente boca.

Su cuerpo perdió la conexión con la tierra y sus neuronas se fundieron por completo cuando el más crudo de los orgasmos la recorrió por entero haciéndola gritar su nombre en voz alta. Todo su mundo se hizo pedazos, la habitación empezó a dar vueltas y vueltas y se vio obligada a cerrar los ojos para no marearse.

En medio de toda esa marea de placer le sintió aumentar el ritmo, follándola cada vez más fuerte, buscando su propio placer hasta que se derramó en su interior uniéndose a ella en su propio clímax.

Sharian escuchaba el latido de su propio corazón en los oídos, el momentáneo mareo parecía haber pasado, pero se negaba a abrir los ojos deseando alargar esa sensación de protección y calidez que le ofrecían los fuertes brazos. La suavidad de las plumas en su espalda y rozando sus brazos le decían que la estaba envolviendo con sus alas, protegiéndola del mundo como había hecho desde el primer momento.

—¿Has vuelto ya a la tierra, cielo?

—Apenas —musitó y se apretó más contra él.

—¿No vas a abrir los ojos?

—Nop.

Le escuchó reír por lo bajo.

—Deberías abrirlos.

Negó con la cabeza.

—Dame una buena razón para hacerlo.

Le acarició la oreja con la lengua y se la calentó con su aliento.

—Te vas a perder lo mejor —ronroneó—, pues no he hecho más que comenzar contigo.

Gimió, fue todo lo que pudo hacer al escuchar sus palabras.

CAPÍTULO 31

Quien iba a pensar que ese ángel poseería también un dormitorio en esa biblioteca. Ella no, como tampoco había esperado pasar las últimas horas en una continua nube sexual que la dejó exhausta, saciada y sin ganas de discutir. Sin embargo, lo que no pudo hacer el ejercicio fue detener su cerebro y todas las preguntas y repercusiones que se daban en él.

Tenía que admitir que le costó un mundo dejar la cama, ese hombre pesaba una tonelada y sus alas, suaves y calentitas, eran un peso muerto del que costaba emerger, pero la determinación la llevó a poner los pies en el suelo, envolverse en su camisa y recorrer el silencioso pasillo hasta la sala en la que estaba ese enigmático libro.

El silencio seguía siendo la tonada del lugar, el suelo estaba frío bajo sus pies, pero no le importó, estaba demasiado nerviosa y necesitaba respuestas a las preguntas que se agolpaban en su mente.

Atravesó el umbral de la sala circular y se detuvo ante el enorme tomo. Al igual que la primera vez que lo vio sintió ese murmullo ahogado en su mente, como si el objeto reconociese su presencia.

—Hola de nuevo —se acercó a él—, sé que no debería estar aquí, que posiblemente me esté metiendo en un lío de la hostia, pero me vendría muy bien un poquito de ayuda de tu parte.

El silencio inundó el lugar cortando incluso esa muda vibración que parecía recorrerla.

—¿Eso es un no?

Ante sus ojos el libro se abrió por sí mismo, las hojas empezaron a pasar solas hasta detenerse en un lugar concreto.

—Creo que es un sí —aceptó a pesar de encontrar todo aquello bastante espeluznante—. Bien, gracias… Yo, necesito un poquito de orientación, quizá una respuesta o dos.

Se apoyó en el atril y echó un fugaz vistazo a las páginas sorprendiéndose una vez más al encontrarlas ahora en blanco.

—¿Eres siempre tan críptico o es solo conmigo?

El murmullo volvió de nuevo y, entre toda esa estática, creyó reconocer una palabra.

«Tócame».

Miró a su alrededor y luego al libro, no había nadie más allí, no se oía ni una mosca.

—¿Ahora también haces proposiciones indecentes?

Su respuesta fue nuevamente el silencio. Hizo una mueca y negó con la cabeza.

—De acuerdo, acabemos con esto antes de que pierda la cabeza por completo.

Posó la mano sobre la página en blanco y al momento el papel empezó a escribirse solo.

«Haz tu pregunta, llave de sangre».

Su mueca se intensificó al leer esa frase.

—No me gusta ni un pelo ser llamada así —masculló—, de hecho, quiero dejar de serlo, si es posible.

Las letras se diluyeron, como si se licuaran, entonces volvieron a surgir otras en su lugar.

«Muerte».

La respuesta provocó que levantase la mano de inmediato y diese un paso atrás.

—¿Me estás diciendo que solo puedo dejar de serlo si me muero?

«Sí».

Parpadeó alucinada.

—Esa no es una opción.

«Elige».

—¿Qué elija el qué?

«Casa».

Arrugó la nariz y volvió a acercarse al tomo, vaciló unos segundos, pero volvió a tocar sus páginas.

—Si elijo una casa, ¿todo esto terminará?

El libro no reaccionó, no se movió y ello la hizo soltar un resoplido.

—Solo quiero recuperar mi vida —protestó—, no deseo nada más que terminar con todo esto y seguir mi camino.

«Elige».

Siseó al ver de nuevo esa palabra. Elegir una casa, elegir estar de nuevo bajo la sombra de una persona, a merced de alguien que ni siquiera conocía, no era precisamente un paso adelante.

—Tiene que existir otra forma —siseó—. ¡Tiene que haber otra manera de arreglar esto!

«Elige una casa y reclama el vínculo de protección».

Ladeó la cabeza y arrugó la nariz ante esa nueva frase.

—¿El vínculo de protección? ¿Qué es eso?

«Una marca. Libertad. Elegir».

Entrecerró los ojos y se esforzó por entender lo que quería decirle.

—Marca… libertad… elegir… dios, esto es como un rompecabezas —se mesó el pelo con una mano y deslizó la otra sobre la página—. Puedes ser un poquito más específico, por favor.

«Elige una casa, exige su marca y tendrás libertad para elegir».

—Y eso sí tiene sentido —aceptó, entonces frunció el ceño—. Pero, ¿a quién debo elegir? ¿Cómo sé que estoy eligiendo la casa acertada? ¿Cómo sé si me darán esa marca?

«Sanguinar».

La palabra surgió en color rojo y empezó a diluirse como si fuese sangre provocándole un escalofrío antes de que el libro empezase a vibrar bajo su mano. Se apartó y al instante las páginas volaron cerrándose por completo con un sonoro golpe.

—Joder, eso se avisa —masculló llevándose la mano al pecho—. Un poco más y me coges los dedos.

El silencio fue de nuevo la única respuesta, un silencio sepulcral que empezó a ponerle los pelos de punta.

—Has tenido suerte de que esa haya sido su única reacción a tu presencia.

La inesperada voz la sobresaltó, se giró de inmediato y vio a Adriel, con los brazos cruzados, mirándola intensamente.

—Puedo explicarlo.

Negó con la cabeza.

—No es necesaria explicación alguna, Shar —aceptó él con un suspiro—. Sabía que antes o después buscarías tu propio camino.

Abrió la boca y volvió a cerrarla.

—¿Has encontrado la respuesta que necesitabas?

Echó de nuevo un vistazo a su espalda y suspiró.

—Eso creo —aceptó con suavidad—. Aunque no sé si tiene mucho sentido.

Caminó hacia ella, miró el tomo y finalmente le dio la espalda mientras la acercaba a él.

—¿Qué has averiguado?

—Que tengo que buscar a alguien de la Casa Sanguinar y exigirle algo sobre una marca.

—Entiendo.

Enarcó una ceja ante su críptica respuesta.

—¿De verdad? ¿Podrías explicármelo?

La miró de reojo.

—Lo haré, pero mañana.

Abrió la boca para replicar, pero se la tapó con el dedo índice.

—Mañana, Shar, ahora nos vamos a casa.

Le cogió el dedo sujetándole la mano.

—¿La tuya o la mía?

—¿Eso importa?

Sí, importaba. No estaba preparada para enfrentarse de nuevo al mundo.

—Sí —respondió simplemente—. Para mí importa.

Lo vio ladear la cabeza como si estuviese buscando algo en su rostro o en su mirada, entonces sus alas se desplegaron en toda su longitud y la envolvió con ellas mientras bajaba sobre su boca y le robaba el aliento con un cálido beso.

—Adriel… —pronunció su nombre cuando dejó sus labios, pero no pudo decir nada. Las alas que la envolvían volvieron a abrirse para dejar ahora paso a la brisa marina, al aroma del salitre y la mortecina luz de una bonita puesta de sol en la playa.

—Cuando estés lista, te llevaré de vuelta a la mansión.

Lo miró unos instantes y finalmente se centró en el paisaje que se extendía ante ella. Esos inesperados cambios de escenario la mareaban, pero volver a respirar ese aroma salado y notar la brisa sobre su piel era como un efectivo calmante.

Respiró profundamente y dejó que el sonido de las olas acariciando la orilla la calmase.

—¿Podemos quedarnos aquí mientras tanto? —murmuró en voz baja—. Solo hasta que se ponga el sol.

Sus brazos la rodearon desde atrás, atrayéndola contra su pecho.

—Todo el tiempo que necesites, cielo.

Cerró los ojos y volvió a abrirlos para ver cómo el sol se iba ocultando tras la línea del horizonte.

—Entonces quedémonos para siempre —respondió sin pensar.

Quizá entonces, podría tener el tiempo suficiente para encontrarse definitivamente a sí misma.

CAPÍTULO 32

—¿Cuándo podremos viajar de manera normal? —suspiró al encontrarse a la mañana siguiente en el porche de su casa—. Es decir, coger un coche, un tren o incluso un avión, lo que sea que me permita ver por dónde voy.

—Cuando se pueda llevar cualquiera de esas cosas a los sitios a los que vamos.

—Hoy te has levantado graciosillo, ¿eh?

—Tú me has hecho una pregunta y me he limitado a contestar.

—Tus respuestas apestan.

—La solución es no hacer preguntas.

—No caerá esa breva, encanto —le miró de reojo y llevó el dedo al timbre—. Tiene narices que no tenga ni las llaves de mi propia casa.

—Pide una copia, estoy seguro de que te la darán.

Se lamió los labios y contempló el hogar en el que había vivido lo que era casi toda una vida y que en las últimas cuarenta y ocho horas apenas había pisado. ¿Cómo era posible que hubiesen ocurrido tantas cosas en tan poco tiempo? Había abandonado esa casa siendo viuda y ahora volvía casada con el hombre que permanecía de pie a su espalda.

—Ya ni siquiera estoy segura de que esta sea ahora mi casa —murmuró—. Ya no soy una Bernau.

—Sigues siendo la viuda del cabeza de familia y heredera de sus bienes, Maximiliam no estipuló ninguna cláusula por la que fueses a perderlo todo si volvías a casarte.

—Supongo que eso también estaría dentro de sus planes —no pudo evitar la ironía presente en su voz.

—Antes o después tendrás que perdonarle, cielo.

Sí, antes o después tendría que dejar el pasado atrás y aceptar el presente, pero antes tendría que solucionar todo ese sinsentido que le había caído encima.

—Lo haré cuando sienta que deba hacerlo —masculló—, y ahora mismo, todo lo que siento es hambre. Quiero desayunar.

—Te dije que podías hacerlo antes de salir.

Hizo una mueca.

—No te ofendas, Adriel, pero si veo algo más de color verde, gritaré —aseguró lamiéndose los labios—. Me muero por un sándwich de jamón.

La puerta principal se abrió en ese momento dejando ver al orgulloso mayordomo, cuyos ojos se iluminaron al verla. Ese hombre siempre la había hecho sentirse bienvenida sin importar el momento o las circunstancias.

—Ya estoy en casa, Niels.

—Bienvenida de nuevo, señora —abrió la puerta por completo para dejarla entrar—. Y permítame felicitarla por su reciente enlace.

El cariño presente en su voz le decía que hablaba en serio, estaba feliz por ella y eso era más de lo que podía pedir cualquier día de su vida.

—Muchas gracias —sonrió con calidez—. De verdad, gracias.

El hombre asintió visiblemente afectado. Entonces volvió a adquirir ese aire profesional y se giró hacia Adriel, quien permanecía tras ella.

—Bienvenido también, señor —lo invitó a entrar—. El desayuno ya está preparado y será servido en el salón amarillo.

—Asegúrate de que hay un sándwich de jamón para Sharian en ese menú —pidió mirándola ahora a ella.

—Por supuesto, señor, así lo haré —aseguró complacido—. Si me permite, el abogado del difundo señor Bernau ha estado aquí y le ha dejado recado de que tiene una reunión con él y el director general de la clínica de descanso en la que ha estado recluida la señora. La cita es a las once.

Se estremeció ante la perspectiva de tener que volver allí, aunque solo fuese para hacerles la peineta a más de uno.

—Sí, Einar me lo recordó anoche —asintió y se giró hacia ella—. Parece que la señorita Bernau ha solicitado una reunión de urgencia para pedir tu reingreso.

Se tensó.

—No pienso volver allí.

Sus ojos se posaron en los suyos y le sostuvo la mirada.

—No lo harás, me encargaré personalmente de ello —le aseguró con total convencimiento—. ¿Por qué no vas a desayunar, disfrutas de tu sándwich de jamón y luego te echas un rato? No has dormido demasiado…

Enarcó una ceja ante su velado comentario.

—¿Y de quién crees que es la culpa?

Curvó los labios en esa sonrisa perezosa que tan bien conocía en él.

—Si esperas que me disculpe por ello, será mejor que busques una silla —aseguró con petulancia. Entonces se giró hacia el mayordomo—. ¿Ha venido alguien más de visita mientras no estábamos?

—No exactamente —respondió con cierto recelo—, pero sí hemos tenido alguna notificación.

—¿Notificación? ¿Qué clase de notificación? —se adelantó interesada.

—De esas que no llaman a la puerta y que intentan derribar las paredes.

La inesperada aparición de Alexei la sobresaltó.

—¿Nunca has pensado en colgarte un cascabelito al cuello?

—¿Y perder todo este glamur? —la miró como si estuviese efectivamente loca, entonces se giró hacia Adriel, parecía tener predilección por el ángel—. Saben que está aquí y que está disponible.

—No, no lo está. —El tono de voz de Adriel podía rivalizar con el Polo Norte.

—Oh sí. —A Alexei se le iluminaron los ojos, literalmente—. He tenido el gran placer de comunicarles eso mismo y, a juzgar por su reacción, les ha hecho algo de pupita.

—Estoy convencido de ello.

El guardián se echó a reír, pero no parecía en absoluto divertido por ello.

—Contén tu entusiasmo, angely —declaró con firmeza al tiempo que la señalaba con un gesto de la barbilla—, dos de las cuatro casas han solicitado el derecho de posesión.

—¿Derecho de posesión? —jadeó indignada—. ¡Y un cuerno!

Ambos ignoraron su estallido.

—¿Basándose en qué?

—En el derramamiento de sangre de la Casa Bernau —continuó sin prestarle atención—. La familia perdió su derecho sobre al morir su actual propietario.

—Un derramamiento orquestado, sin duda, por alguna de las casas que ahora la reclaman.

—No vas muy desencaminado.

Adriel permaneció pensativo durante unos momentos.

—¿Cuáles son las dos casas que todavía no se ha pronunciado?

—La antigua propietaria, la Casa Bernau, y la primera casa.

Ese inusual partido de pingpong empezaba a cabrearla de veras. Estaban hablando de ella como si no estuviese delante.

—¿Alguno podría explicarme qué coño está pasando? —les recordó su presencia—. Por si no os habíais dado cuenta estoy aquí mismo.

Adriel eligió ese momento para girarse hacia ella y a juzgar por su rostro y la forma en que apretaba la mandíbula, no le gustaba un pelo lo que tenía que decirle.

—Dos de las cuatro Casas de Demonía han presentado un reclamo sobre ti…

—Olvídalo, yo no estoy en venta, no soy propiedad de nadie.

—Me temo que las cosas no son tan sencillas, Sharian —argumentó Alexei—. Según su ley, tienen derecho de reclamarte por lo que eres…

Arrugó la nariz y miró a ambos.

—¿Los dos estabais al tanto de todo esto? ¿De lo que soy?

Sendas miradas de culpabilidad cruzaron sus rostros.

—El señor Max nos pidió que no le fuese revelado, no quería que su vida cambiase —se justificó el mayordomo.

No pudo evitar sentirse herida, de nuevo su primer marido organizaba su vida.

—¿Y yo no puedo decir nada al respecto? ¿Qué es esto? ¿La edad media? —se ofuscó, entonces se giró de nuevo hacia Adriel—. Nadie me va a poseer, no soy un objeto, no le perteneceré jamás a nadie. Tiene que haber una manera de… evitar todo esto.

Sus miradas colisionaron.

—Tú ya sabes cuál es —le dijo sin más—. Acudiste al libro de los secretos y él te brindó su conocimiento.

‹‹Elige una casa, exige su marca y tendrás libertad para elegir››.

Las palabras acudieron a su mente con la misma claridad que si acabasen de ser pronunciadas.

—Exigir la marca de una casa.

—Mierda, eso es inteligente —jadeó Alexei y se echó a reír.

Lo miró de reojo y este se atragantó y adoptó una pose más digna.

—Ejem… sí, esa podría ser la solución —aceptó el guardián con un carraspeo—. Si exiges la marca de una casa, serás tú la que esté eligiendo bando, nadie podrá imponértelo.

Enarcó una ceja sin dejar de mirarle.

—¿Y eso es mejor porque…?

—Porque eres tú la que brinda su protección y ellos los que te deberán una gracia.

—¿Una gracia?

—Poder para elegir —respondió ahora Adriel.

‹‹Elige una casa, exige su marca y tendrás libertad para elegir››.

—Pero deberás pensar a cuál decides recurrir, pues de ella dependerá también tu protección —aseguró el guardián—. Una vez estés de nuevo marcada, nadie podrá tocarte, pero si alguien desea tenerte podrían desafiar a la casa que ostenta tu marca.

—¿Eso es lo que le pasó a Max? —preguntó volviéndose ahora hacia Adriel. Sabía que él no le mentiría, que le diría la verdad a pesar de todo—. ¿Por eso lo mataron?

—Eso fue un asesinato —declaró con frialdad—. Y el culpable pagará por ello.

—¿Cómo? Ni siquiera sabemos quién es —negó con la cabeza—. ¿Cómo sé que la que elija, si decido elegir alguna, no es la responsable?

—Porque solo hay una casa que podría darte la protección que necesitas y contra la que ningún miembro de Demonía, en su sano juicio, osaría levantar la mano —aseguró con un ligero encogimiento de hombros—. La misma que te ha indicado el libro de los secretos.

—Sanguinar.

Los dos hombres presentes jadearon, el mayordomo palideció y el guardián juró por lo bajo.

—¿La primera casa? ¿En serio?

Adriel mantuvo la mirada fija en la suya.

—Ojalá pudiese decirte que hay otra salida —murmuró en voz baja, en un tono que nunca antes había escuchado en él—, pero a veces hay que hacer sacrificios para poder conservar lo que se desea.

Sus palabras la golpearon con fuerza, de algún modo no parecían estar dirigidas a ellas sino a él mismo.

—Adriel…

—Quédate aquí —la interrumpió y quebró el incómodo momento que se daba en ese momento—, desayuna lo que deseas, descansa, vaga por la mansión, lo que sea… pero no abandones estas cuatro paredes hasta que yo vuelva.

Frunció el ceño.

—¿Me estás haciendo prisionera de mi propia casa?

Se inclinó sobre ella, le aferró la nuca con una mano y le calentó los labios con su aliento.

—Si con eso evito que te metas en un lío mucho mayor, sí, cielo —la besó suavemente.

Se lamió los labios y dio un paso atrás para poder mirarle a los ojos.

—De acuerdo, pero tengo una condición.

Sus palabras lo hicieron sonreír.

—¿Cuál?

—Haz todo lo que esté en tu mano para evitar que tenga que asomar la nariz en ese maldito sitio —declaró con fervor—. Te lo juro, Adriel, si tengo que poner un solo pie allí, te arranco todas las plumas una por una.

Sus labios se curvaron con esa sonrisa tan suya.

—Mientras mantengas ese espíritu, nadie podrá contigo —le acarició la mejilla—, así que procura mantenerlo vivo.

—No te preocupes, no es un fuego que vaya a extinguirse.

No, no lo era. Había estado alimentándolo durante casi dos años y seguiría haciéndolo hasta el momento en que fuese libre de verdad.

CAPÍTULO 33

—Has cometido muchas estupideces a lo largo de tu vida, Sharian, pero esta es la más grande de todas —masculló y le pegó un nuevo mordisco al sándwich de jamón que se había preparado—. ¿Cómo se te ocurre firmar algo sin leerlo completamente?

Llevaba más de media hora buceando a través de las páginas del contrato de la Agencia Demonía, con una libreta al lado y un bolígrafo en la mano había ido extrayendo cada pequeño dato que desconocía y del que estaba más que dispuesta a encontrar explicación.

Su primera intención había sido buscar el teléfono de la agencia, algo que creía haber visto debajo del membrete, pero sus ojos se habían deslizado sobre el texto y ciertas frases habían captado su atención.

Cuando Adriel le había obligado a leer los papeles la noche anterior, se había quedado únicamente con el formulario de requisito. Después de leerlo todo lo demás había dejado de tener importancia, hasta ahora.

—Pacto Demonía —subrayó una vez más la definición de un apartado que no acababa de comprender en su totalidad.

Sacudió la cabeza y siguió ojeando los papeles, básicamente hacían referencia a los deberes del agente y sus funciones dentro del contrato, algunos puntos los encontró demasiado técnicos, pero el apartado que hacía referencia a un pacto y la definición del mismo la tenía realmente confundida.

—…el agente se encargará de cubrir cada una de las necesidades del cliente en cualquiera de sus formas… —leyó en voz baja, entonces sacudió la cabeza y siguió repasando cada uno de los fragmentos que había subrayado previamente—, el pacto se activará por sí solo en el momento de mayor necesidad, la placa del agente cobrará vida y adquirirá una serie de características propias en la que será común el cambio de color del metal…

Sharian recordó al instante las placas de identificación al puro estilo militar que llevaba su nuevo marido al cuello. Había notado dicho cambio de color en un par de ocasiones, pero había estado tan concentrada en otras cosas, que se había olvidado incluso de profundizar en el tema.

Bajó de nuevo la mirada sobre el papel y siguió leyendo.

—Durante el pacto la voluntad del cliente quedará sometida a la del agente, siendo esta fiel a las convicciones y emociones del cliente y nunca, jamás, será contraria a su propia naturaleza… —Frunció el ceño ante esa nueva parte—. Durante el tiempo que dure el pacto, el agente es libre de utilizar los recursos que estén a su alcance para sanar en cuerpo y mente a su cliente en caso de ser necesario…

Todo aquello sonaba demasiado extraño y, al mismo tiempo, había algo que la hacía recordar inevitablemente ciertos momentos que habían pasado juntos.

Sacudió la cabeza y pasó un par de páginas más hasta encontrarse con aquello que había estado buscando desde el principio; el teléfono de la Agencia Demonía.

—Al fin —jadeó. Apuntó rápidamente el número en la libreta e hizo los papeles a un lado.

La mesa del comedor se había convertido en su improvisado escritorio, no había encontrado todavía las fuerzas necesarias para enfrentarse a la biblioteca, el lugar en el que Max y ella habían pasado horas y horas. A menudo solía quedarse leyendo en silencio mientras él trabajaba tras la sólida mesa de caoba. Muchas habían sido las noches que habían pasado encerrados entre esas cuatro paredes disfrutando de su mutua compañía y de la lumbre del hogar. Aquella habitación había sido su refugio de distintas maneras y todavía no estaba preparada para traspasar sus puertas y enfrentarse a esa parte del pasado.

Dejó el resto de su segundo sándwich a un lado y buscó el teléfono que había traído desde el salón. El inalámbrico tenía señal suficiente para traspasar esos gruesos muros sin perder ni pizca de señal y, para la llamada que necesitaba hacer, no quería testigos.

Marcó el número y se llevó el auricular al oído esperando obtener respuesta. Cada tono de la llamada la ponía más nerviosa, el paso del tiempo y la ausencia de contestación empezaban a irritarla hasta que finalmente escuchó como descolgaban.

—Agencia Nueva Demonía, la señorita Aine al habla, ¿en qué podemos ayudarte, Sharian?

Parpadeó y miró el teléfono con cierto recelo. ¿Cómo demonios sabía que era ella?

—Eh… yo… cómo…

—Tenemos tu número registrado en la base de datos, querida —contestó la cantarina voz de una mujer—, y Adriel suele contactarnos directamente desde su propio teléfono, así que… solo podías ser tú. ¿En qué puedo ayudarte?

Sacudió la cabeza, no tenía ni tiempo ni ganas para pensar en ciertas cosas y encontrarle una explicación a eso era una de ellas.

—Yo… necesito el teléfono de uno de vuestros agentes —declaró sin más—. Necesito ponerme en contacto con él de forma urgente. O bueno, creo que es uno de vuestros agentes… le conocí ahí.

Escuchó una risita procedente del otro lado de la línea.

—Caray, cielo, ¿Adriel no es suficiente para cubrir tus necesidades? —parecía genuinamente divertida—. Si es así, creo que puedo sugerirte a alguien que…

¿Pero qué…?

—No, no se trata de eso —parpadeó bastante alucinada con la respuesta de la chica—. No necesito a otro agente, tengo más que suficiente con Adriel, créeme. No, es por otro tema… no tiene que ver directamente con la agencia.

—Oh —su tono de voz cambió al momento—. ¿Va todo bien? No te obligarían a volver a ese sitio, ¿no? Por favor, solo a alguien sin mollera se le ocurriría internar a alguien cuerdo en un sanatorio mental.

Hizo una mueca. Genial, ¿había alguien que no supiese de su situación?

—Aine, no tengo tiempo para explicaciones extensas —le avisó—. Necesito localizar a alguien.

—¿A quién?

—A Tyer Callahan —le soltó de carrerilla por miedo a que la interrumpiese—, o a cualquiera de la Casa Sanguinar.

—Oh, cariño… tú sí que tienes buen gusto —aseguró la mujer desde el otro lado de la línea con un ronroneo puramente sensual—. Esos dos agentes son lo mejor en un trío… tan calmado uno como maquiavélico el otro, me mojo toda solo de pensar en ellos…

—¿Qué…? —abrió la boca y volvió a cerrarla. Empezaba a sentirse como en una batidora—. No, no. Esto no es… mierda… Mira, solo dame su teléfono, ¿vale?

Hubo un suave chasquido a través de la línea.

—Me temo que no puedo hacer eso, cariño, son normas de la empresa —aseguró compungida—. Pero puedo decirle que te llame o vaya a verte tan pronto tenga un huequito, ¿te parece?

Quería darse de cabezazos contra la mesa.

—Aine, esto es muy importante —insistió—, necesito hablar con alguien de la Casa Sanguinar a la mayor brevedad posible.

—No te preocupes, tan pronto cuelgue contigo buscaré a mis dos agentes favoritos y los enviaré a tu puerta —prometió y entonces escuchó algo que podía identificarse como un beso—. Pasarás una luna de miel de lo más interesante.

Antes de que pudiese decir algo al respecto la línea se cortó y solo escuchó de fondo el pitido intermitente del teléfono.

—He acabado en un circo —murmuró y miró el teléfono con genuina frustración—. ¡Que alguien me pegue un tiro y acabe de una vez!

Dejó caer la cabeza contra la superficie de la mesa y dejó escapar un quejido ante el obvio golpe que se llevó.

—Auch —gimoteó—. ¿Por qué no puede salirme una sola cosa bien?

Su vida era un verdadero desastre, cuando no era una cosa, era otra, no tenía un solo respiro y cada nuevo paso que daba parecía alejarla más de la tranquilidad que deseaba. Se incorporó y empezó a frotarse la zona lastimada, maldiciendo en voz baja su propia estupidez cuando la puerta al otro lado de la sala se abrió y se asomó el mayordomo.

—Señora, lamento interrumpirla, pero tiene una… inesperada visita.

Arrugó la nariz y siguió frotándose la frente.

—¿Una visita? —sacudió la cabeza—. ¿Quién…?

El sonido de murmullos y voces masculinas entrando por la puerta abierta llamaron su atención, aquella era la voz de Alexei y no parecía muy complacido por las recientes visitas.

Un pequeño escalofrío le recorrió la espalda e hizo que se aferrase a la silla, ¿quién era ahora? ¿Venían a por ella?

—¿De quién se trata? —preguntó intentando que no se reflejase la intranquilidad y el miedo que la recorría ya en su voz.

—Los… señores… dicen que los está esperando, señora —respondió con ese tono firme que siempre utilizaba, sin importar la situación—. Que ha preguntado por su casa.

La respuesta pasó rápidamente por su mente, se levantó como un resorte y hubiese arrollado a Niel si este no se hubiese hecho a un lado oportunamente dejándola pasar. Atravesó la puerta con paso vivo y se detuvo en seco al ver a los causantes de tal alboroto en la puerta principal de su casa.

—Ah, ahí estás, muñeca —la saludó Tyer—. Creo que me estabas buscando.

Su previa inyección de nerviosismo empezó a disminuir sustituida por una de alivio.

—¿Quieres que saque la basura una vez más, Sharian?

La pregunta surgió de la boca de Alexei, quién se enfrentaba como un antiguo combatiente a los recién llegados. Su extraña arma brillaba con inusual belleza, enfrentada a lo que solo podía ser una extraña espada corta empuñada por el compañero del recién llegado.

—Dile que baje el arma, Sharian, o vas a quedarte sin protección en tu propia casa —siseó el compañero de Tyer.

Su compañero chasqueó la lengua y extendió la mano en dirección a ambas hojas.

—Iryx, relájate…

—Lo haré tan pronto baje su arma.

Si la hubiesen dejado caer en una contienda de la edad media no le había sorprendido tanto como ver a esos dos hombres midiéndose con la mirada y comprobando sus fuerzas empuñando sus respectivas armas.

—¿Y qué os parece si ambos guardáis esas cosas mientras estéis en mi casa? —sugirió llevándose las manos a la cadera—. Ahora.

Los tres la miraron y pudo sentir al momento una especie de brisa llena de poder acariciándole la piel y moviéndole el pelo.

—Genial, primero aparece un ángel y ahora tengo a dos estúpidos armados intentando ver quién la tiene más grande.

Tyer se echó a reír en respuesta, le palmeó el hombro a su compañero e hizo un gesto con la mano en su dirección.

—¿Me permites entrar en tus dominios, muñequita?

—Señora, él es… —se aproximó el mayordomo, quién no se había separado de ella desde el momento en que anunció la inesperada visita.

—Conozco a los caballeros, Niels —lo tranquilizó—. Yo les hice llamar.

Se lamió los labios, quizá estaba haciendo más mal que bien, pero esos dos eran los únicos sanguinar que conocía y el libro había sido claro al respecto.

—Limpia los pies en la alfombra antes de entrar —lo instruyó y le dedicó una mirada soslayada a los dos combatientes—. Y vosotros dos enfundad vuestras armas ahora mismo. No quiero ni una sola pelea dentro de estas cuatro paredes.

Para su eterna sorpresa, ambos obedecieron, Iryx pasó a acompañar a Tyer y su guardián retrocedió para detenerse cerca de ella.

—Son miembros de la Casa Sanguinar.

—Lo sé.

Alexei no parecía demasiado contento.

—¿Estás segura de que quieres invitarlos a entrar?

No, pero no iba a decírselo a él.

—Como ya he dicho, yo les pedí que viniesen —respondió en cambio—. Necesito hablar con el señor Cahallan… a solas.

El aludido enarcó una ceja ante su respuesta y sonrió de medio lado.

—Muñequita, hay suficiente confianza entre nosotros para que me llames por mi nombre —le guiñó el ojo y miró a su compañero—. Iryx no nos molestará, no notarás ni que existe.

—No te dejaré sola en ausencia del angely —declaró al mismo tiempo Alexei.

Agradecía la lealtad y preocupación del guardián, pero necesitaba hacer esto a solas.

—No será necesario, Alexei, los señores no me harán nada.

—¿Estás segura de eso, muñequita?

Alzó la barbilla y lo miró con apabullante seguridad a pesar de que por dentro estaba como un flan.

—Sí —aseguró—. De hecho, voy a pedirte algo y tú me lo concederás.

Su sonrisa se intensificó volviéndose devastadoramente sexy.

—¿Ah sí? ¿Y qué es lo que vas a pedirme que estás tan convencida de que te lo concederé?

Se lamió los labios, respiró profundamente y se lanzó a la piscina.

—Soy la llave de sangre —pronunció con firmeza haciendo que enarcase una ceja en respuesta—. Quiero que me marques y me ofrezcas la protección de la Primera Casa.

Si hubiese dejado caer una bomba posiblemente no habría causado tanto efecto como lo habían hecho sus palabras. Los rostros de los presentes experimentaron varios estados de confusión, palidez y asombro. Sonrió sin poder evitarlo, era agradable tener el poder de dejar a esos hombres con la boca abierta.

CAPÍTULO 34

La posesividad nunca había formado parte de su vida y mucho menos cuando se refería a las mujeres, pero Sharian estaba sacando a la luz sentimientos que no había creído poseer, emociones que se mezclaban con las que percibía de la mujer y lo conducían a una carrera directa al infierno. Ella no tenía la menor idea de lo que significaba exactamente la respuesta del libro, pensaba que una simple charla lo solucionaría todo, que obtendría la libertad que deseaba, pero, ¿a qué precio? Esa dulce polvorilla no tenía la menor idea del terreno farragoso en el que se estaba metiendo e intuía que, cuando se diese cuenta, iba a estallar como unos fuegos artificiales.

Esa gatita era totalmente opuesta al tipo de mujeres con las que solía tener relaciones, hembras cuya única motivación era pasarlo bien, disfrutar de un momento de esparcimiento y volver finalmente a sus monótonas vidas. Oh sí, su nueva esposa sentía curiosidad, poseía oscuras fantasías enterradas en el fondo de su alma y él estaba más que dispuesto a sacarlas a la luz y hacerlas realidad, pero debía ir con cuidado, encontrar el momento y la motivación adecuados, pues lo que empezaba como un juego podía tornarse, sin darse cuenta, en algo mucho más peligroso.

Se pasó la mano por el pelo y echó un nuevo vistazo a la aburrida y monótona sala de espera, Einar lo había puesto al corriente de todo lo que esperaba obtener en esa primera entrevista y le había dado las pautas de lo que tenía que hacer. Lo principal era convencer al director del centro de que la muchacha no se había escapado y que él mismo, como su marido y responsable, había decidido que un cambio de aires sería mucho más beneficioso.

Los trucos de ese artero abogado habían conseguido dejar toda clase de pruebas que corroboraban cada una de sus palabras y borraban cualquier evidencia sobre la supuesta fuga a la que sin duda aludiría esa mujer.

Un murmullo al final del pasillo y el sonido de unos tacones atrajo de inmediato su atención. La señorita Bernau aceleraba el paso sobre unos altísimos tacones mientras gesticulaba algo hacia el hombre que le acompañaba, tras ellos, con ese aspecto tan poco usual suyo, venía Einar.

—Ah, bien, ya está aquí, señor Jeffery —canturreó. Disfrutaba enormemente de una puesta en escena como aquella.

Ni siquiera pudo responderle y mucho menos estrecharle la mano pues ese hibisco con tacones de aguja se precipitó hacia él.

—¿Dónde está mi cuñada? ¿Qué ha hecho con ella?

Enarcó una ceja ante la aguda voz de la mujer, la miró de arriba abajo y chasqueó la lengua.

—Si está preguntando por mi esposa, está en casa, descansando.

El gesto de horror que cruzó por su cara fue un bonus añadido.

—No… tiene que ser una broma.

—¿Ha dicho su esposa? —preguntó el abogado de la mujer, quién parecía genuinamente sorprendido—. Pero usted había dicho…

—Sharian Jeffery es mi esposa —asintió lentamente y señaló a su propio letrado—. Mi abogado está aquí para dar testimonio de ello, ya que, al parecer, a alguien se le ha metido en la cabeza que mi mujer se ha escapado en plena noche de esta clínica.

—¡Eso es una calumnia! —clamó ella—. Sharian es la viuda de mi hermano…

La miró con frialdad y asintió confirmando sus palabras.

—Sí, lo era —aceptó con sencillez, dejando clara la verdad—. Yo soy su segundo marido y el que tiene la actual potestad sobre ella.

Negó con la cabeza, esos fríos ojos se abrieron desmesuradamente e incluso le tembló la voz.

—No, eso es imposible —negó—. No se volvió a casar, es imposible que lo haya hecho…

—¿Puedo saber exactamente desde cuando posee ella tal estado civil? —la pregunta vino ahora del abogado de la Bernau.

—Ayer mismo fue nuestro primer aniversario —declaró sin más, entonces se giró hacia su amigo—. Si crees necesario, puedes facilitarle una copia de nuestra acta de matrimonio, Einar. Quizá entonces pueda dejar de escuchar tonterías.

El aludido sonrió beatíficamente y asintió.

—Lo que me lleva al motivo de mi presencia aquí, ¿quieres explicarme a qué viene tanto escándalo? —insistió siguiendo el papel estipulado—. ¿A qué se debe esta citación?

—La señorita Bernau, aquí presente, exige que su esposa sea ingresada de nuevo en esta clínica de reposo —resumió él con voz correcta—, aludiendo un deterioro de la salud de la señora Jeffery…

—Bernau —siseó ella con obvia irritación—, es Sharian Bernau…

Él le dedicó una fulminante mirada que la desafiaba a replicar.

—Es mi esposa y como tal lleva mi apellido —declaró sin más—, y por lo mismo no veo la necesidad de su presencia aquí. Empiezo a pensar que la malsana obsesión que siente hacia mi mujer no es normal, señorita Bernau.

—Señor Jeffery, eso son palabras demasiado fuertes… —se adelantó el abogado.

Se limitó a mirarle con el mismo gesto aburrido.

—¿Acaso no lo son también el insinuar que mi esposa tiene problemas mentales?

—Nosotros no… —balbuceó el abogado.

—Señores…

Todos se giraron hacia la puerta de la oficina que acababa de abrirse dejando salir al director de la institución.

—Señorita Bernau, un placer verla de nuevo —saludó primeramente a la mujer y luego estrechó la mano con cada uno de los presentes—. Caballeros…

—Wilburn, exijo que se aclare de inmediato esta situación —se adelantó ella con ese aire de suficiencia que la envolvía—. ¿Cómo ha podido permitir que ocurra esto? ¿Qué clase de institución lleva que permite que se escape una de sus pacientes? ¡La salud de mi cuñada es muy delicada! ¡Podría haber tenido una recaída!

El hombre la miró y parecía genuinamente confundido, como si lo que le dijese no tuviese realmente sentido para él. Miró de soslayo a Einar y este le dedicó un discreto guiño, estaba disfrutando como un enano de sus propios trucos.

—¿Escapar? —sacudió la cabeza—. ¿De qué está hablando?

Los ojos claros de la mujer se abrieron inmensamente.

—De mi cuñada —declaró con un resoplido—. Me llamó ayer mismo para informarme que había tenido un brote psicótico, atacó a uno de sus pacientes y huyó.

El hombre sacudió la cabeza.

—No, señorita Bernau, no fue su cuñada —aseguró totalmente convencido—. El incidente fue propiciado por otro paciente, uno con un grave problema de inestabilidad.

—Pero… —su mirada fue de un hombre al otro hasta detenerse en él—. Tú, maldito… ¿Qué has hecho con ella?

Se limitó a parecer totalmente inocente y confundido.

—¿Hacer? No entiendo a qué se refiere —declaró y miró al médico en busca de ayuda.

El hombre no tardó en tirar de su profesionalidad.

—El señor Jeffery es el marido y actual responsable de Sharian —declaró como si eso lo explicase todo—. Después de ver las evaluaciones presentadas por la doctora Felix, quién ha estado a cargo de esta paciente desde su ingreso, no he encontrado motivo alguno por el que debiese retener aquí a la señora Jeffery. Además, coincido con Adriel en que la salud de su esposa mejoraría con mucho fuera de estas instalaciones y en un ambiente más familiar.

—Pero… —su mirada fue de uno a otro, estaba visiblemente furiosa y a duras penas podía contenerse—. ¡Todo esto es una pantomima! ¡Exijo que se me devuelva lo que me pertenece! ¡Ella es mía! ¡Mi responsabilidad!

—Estás exagerando, querida… —le dijo con voz monótona—. Agradezco tu interés en mi mujer, pero ya me tiene a mí para velar por su… salud e intereses.

Entrecerró los ojos sobre él.

—Ni se te ocurra ponerme un solo dedo encima, angely —siseó como lo que era.

Alzó ambas manos en señal de rendición.

—Ni la he tocado, señora.

—Señorita Bernau, querida, necesita calmarse —la instó su abogado—. Está claro que aquí ha habido un malentendido y…

—¿Calmarme? —clamó a voz en grito—. ¡Ella está libre!

—¿Y eso supone un problema para ti? —sugirió perfectamente consciente de sus palabras y el significado que encerraban. Ambos sabían a qué se estaba jugando ahí.

La vio apretar los labios y acercarse a él de nuevo, su voz bajó de tono de modo que nadie más escuchase su amenaza.

—Estás cometiendo un grave error —siseó con la voz bordeada de poder—. No van a parar hasta recuperarla. No se detendrán hasta obtener la llave de sangre. Sacándola de este lugar, arrancándola de mi protección, la has condenado a muerte.

Entrecerró los ojos y la miró detenidamente, sus emociones eran claras y crudas, lo suficiente para que pudiese deducir que estaba hablando en serio, ella misma creía en sus propias palabras.

—Si nos disculpan un momento —les dijo a los presentes y la miró de nuevo, invitándola a caminar un par de metros, dónde pudieran tener cierta intimidad.

—¿Realmente te importa ella o es el título de tu casa y sus propiedades las que codicias? —fue directo al grano.

Sus mejillas enrojecieron, pero no se amilanó.

—Mi hermano la ha querido lo suficiente como para morir por ella.

Chasqueó la lengua.

—Eso no te daba derecho a encerrarla entre cuatro paredes como si fuese un animalito o un objeto que no deseas que nadie posea —la acusó directamente.

Los ojos claros empezaron a oscurecerse adquiriendo un tono rojo que evidenciaba su verdadera naturaleza.

—Tú no estabas allí ese día, angely, no viste lo que yo.

Entrecerró los ojos y los clavó en ella. Las piezas de aquel extraño e incompleto puzle fueron asentándose poco a poco dando respuesta a algunas preguntas.

—Pero tú sí… —comprendió entonces y negó con la cabeza—. Y has callado durante todo este tiempo, manteniéndola presa para que nadie pueda reclamar su derecho sobre ella porque lo quieres para ti.

La acusó directamente.

—Eres la nueva cabeza de la Casa Bernau.

La mujer aspiró con fuerza y dio un paso hacia él, enfrentándole.

—Yo no deseaba la muerte de mi hermano —se ofendió y el dolor en sus palabras era genuino—. No lo maté.

—No, no creo que lo hicieras —aseguró y estaba convencido de ello—, pero tampoco evitaste que se derramase su sangre.

Sacudió la cabeza y, por una vez, creyó ver algo parecido al arrepentimiento en su mirada.

—No, Angely —negó de nuevo—, te equivocas. Yo no deseaba que ocurriese lo que ocurrió. Intenté decírselo a Max, advertirle sobre los rumores que empezaban a surgir, pero no quiso hacerme caso, no quiso creerme, estaba totalmente enamorado de su esposa, de la llave de sangre.

Entrecerró los ojos sobre ella.

—Las Casas de Demonía tienen un código muy estricto con respecto a la llave de sangre y su obtención —recordó. Había sacado toda la información gracias a la consulta hecha al Sefer Raziel—. Solo puede accederse a ella cuando su poseedor muere...

—O si es ella la que muere, cuando su alma se reencarne una vez más —especificó esa segunda opción—. Si la llave muere en una casa, siempre se reencarnará y volverá a esa casa… a menos que se reclame su sangre…

—Matándola… queda libre para ser reclamada por cualquier casa en una nueva resurrección —comprendió.

Ella asintió.

—Y si el que muere es su propietario, la llave quedará en suspenso para una nueva reclamación —murmuró—, teniendo prioridad la misma casa que la ha poseído hasta el momento a menos que se abra una disputa y se reclame su posesión.

Suspiró y se pasó la mano por el perfecto pelo.

—Una de las cuatro casas la desea con tanto ahínco que no ha tenido inconveniente en asesinar para poder obtenerla —continuó ella—, he estado impidiendo que tal reclamo se produjese manteniéndola bajo mi protección.

—¿Llamas protección a encerrar a una muchacha en un sanatorio mental?

Alzó la barbilla.

—Pero en el momento en que escapó, perdí todo derecho sobre ella y quedó abierta la veda —concluyó con un siseo—. Quién mató a mi hermano, lo hizo para obtenerla y no va a detenerse hasta conseguirlo.

No estaba mintiendo, estaba rabiosa, nerviosa y desencantada, pero no mentía.

—Y cuando presente su reclamo, estaré allí para cobrarme una deuda de sangre.

No pudo evitar negar con la cabeza ante la rabia que rezumaba de esa mujer.

—Pues vas a tener bastante trabajo porque hasta ahora, hay dos casas las cuales han presentado ya sus reclamos —le informó—, y no creo equivocarme al decir que pronto se presentará el tercer reclamo.

Sacudió la cabeza.

—No, no es posible…

La miró a los ojos.

—Lo es —declaró—, lo que nos lleva al motivo por el que estás todavía aquí.

—Si crees por un segundo que puedes chantajearme…

Chasqueó la lengua.

—¿Chantajearte? No, querida —negó con gesto aburrido—. Lo que voy a hacer es darte una oportunidad para que puedas resarcirte y darle a Sharian lo que le has negado estos dos últimos años.

Ella jadeó, casi riéndose.

—No voy a involucrar a mi familia en una guerra entre las casas…

—No me interesa iniciar una guerra, solo deseo estén reunidas y lo hagan bajo la premisa de un mismo reclamo…

Sus ojos se abrieron poco a poco y la comprensión penetró en ellos.

—…y así podrás encontrar al culpable.

Sonrió de medio lado, parecía que, después de todo, esa mujer no era tan estúpida.

—Muy bien, Bernau, veo que todavía hay esperanzas para ti…

CAPÍTULO 35

—Muñequita, ¿estás segura de que no te has vuelto un poquito… ya sabes… cu-cu… mientras estabas encerrada allí dentro?

Sharian levantó la mirada por encima de la taza de té y lo miró sin parpadear.

—En ese entonces estaba perfectamente cuerda y sigo estándolo, gracias por preguntar.

—Yo no lo catalogaría de cordura si has recurrido a nuestra casa para sacarte las castañas del fuego.

Miró a Iryx, quién no dejaba de pasearse de un lado a otro del salón amarillo.

—No he recurrido a vuestra casa —puntualizó—. Y estoy hablando con él, no contigo.

Tyer se rio por lo bajo.

—Tengo que reconocerlo, Sharian, me resultas muy, pero que muy entretenida.

Enarcó una ceja y lo recorrió con la mirada con gesto insultante.

—Pues tienes que estar muy, pero que muy aburrido si yo te causo diversión —declaró con un bufido—. Te cambiaría con gusto mi vida, estoy seguro de que no te aburrirías.

—No tiene tiempo para aburrirse, créeme —la interrumpió Iryx señalando a su compañero con un gesto de la barbilla—. Ni un solo segundo de tedio.

El aludido hizo una mueca.

—Aguafiestas.

—¿Quién yo? —fingió sorpresa.

No pudo evitar pasear la mirada de uno a otro, esos dos hombres eran realmente extraños. Mientras Tyer poseía una actitud abierta, atrevida y sexual, Iryx actuaba con muchísima más calma y tranquilidad, era incluso amable, pero a pesar de sus obvias diferencias había algo que los caracterizaba a ambos, un aire oscuro y letal que los convertía en peligrosos.

¿Y ella acababa de invitarlos a su casa?

Al final iba a tener que darle la razón a Tyer; estaba loca.

—¿Os importaría centraros durante un momento en mis palabras? —les soltó llamando la atención de ambos—. Necesito una respuesta a poder ser antes de que me haga vieja o alguien atraviese esa puerta dispuesto a convertirme en su nueva muñequita de porcelana.

—¿El angely sabe que has convocado esta reunión? —preguntó Tyer con gesto curioso.

—Sabe lo necesario.

—Vamos, que no tiene ni zorra idea —declaró Iryx sin andarse por las ramas.

—Ah, muñequita traviesa —se rió Tyer—, el ofanim se va a poner de todos los colores cuando sepa que le estás poniendo los cuernos.

—No le estoy poniendo los cuernos —replicó ofendida—. Estoy intentando buscar una jodida solución a toda esta locura y, según un estúpido libro dorado, tú eres esa solución.

Sus palabras consiguieron llamar por fin su atención.

—¿Libro dorado? —se interesó Tyer—. ¿Has estado en presencia del libro de los secretos?

Durante unos segundos dudó en la respuesta que debería darle para finalmente decidirse por la verdad.

—Sí.

—¿Y te ha dicho que Tyer era la solución a tu problema? —preguntó ahora Iryx tan interesado o más que su compañero.

Se lamio los labios.

—Sanguinar —respondió con sinceridad—. Me dio el nombre de la primera casa de Demonía.

—¿No me digas? —murmuró Tyer esbozando una perezosa sonrisa.

Frunció el ceño.

—Sí, te lo digo —declaró con un resoplido—. Mira, si hubiese otra opción ten por seguro que me aferraría a ella con a un clavo ardiendo. Con sinceridad, Tyer, tú no me inspiras ni siquiera un poquito de confianza…

Se echó a reír.

—¿Y aun así pides mi ayuda?

—…pero —continuó ignorando su reacción—, a la luz de la lista de malas opciones que tengo, tú pareces ser la más indicada. Ahí fuera hay gente que está dispuesta a reclamarme para si mismos, lo cual no entra en mis planes, por no mencionar también, que alguien mató a mi marido…

—¿Ya te has cargado al Angely? —preguntó con tono jocoso.

Puso los ojos en blanco.

—A mi anterior marido —siseó—, y que no tengo dudas de que también querían matarme a mí.

—Una auténtica putada —aseguró.

—Y, como tenía pocas cosas de las que encargarme, ahora también he recibido un par de invitaciones, forzosas, para no sé qué concilio destinado a ponerme un collarcito al cuello y pasearme como un trofeo.

Tyer se giró hacia su amigo.

—¿Nosotros no hemos recibido una de esas?

—¿Miras tu correspondencia cuando tienes que hacerlo?

—¿Para qué estás tú?

Sonrió de medio lado y volvió a mirarla a ella.

—¿Y qué te hace pensar que yo no te pondré un bonito collar y te pasearé como mi deliciosa mascota? —ronroneó.

Se lo quedó mirando en silencio durante unos segundos.

—Nada —aceptó con un ligero encogimiento de hombros—. Pero dado que ambos formáis parte de la Agencia Demonía, supongo que eso puede tomarse como una muesca a su favor.

—Oh, muñequita, no tienes ni idea de dónde te estás metiendo y con quién —aseguró Tyer con un largo silbido—. Casi me das pena. Casi.

Resopló ante su tono burlón.

—Lo que quiero decir es que, de una manera muy retorcida y sin motivo aparente, creo que podría confiar en ti —miró directamente a Tyer—. Así que, esta es mi petición… quiero llevar tu marca y, a cambio, tú me darás como gracia, la libertad que deseo.

Su mirada se hizo más angosta, se inclinó hacia delante en la silla y la miró.

—¿Tienes la menor idea de lo que estás pidiendo en realidad, muñequita?

Ni la más mínima, pero no tenía ni opciones ni tiempo, así que…

—Necesito protección y, según ese estúpido libro, tú eres el único que puede proporcionármela —concluyó.

—Um… sí —se frotó la barbilla—, podría proporcionártela…

—Tyer… —Iryx parecía dispuesto a advertirle.

Levantó la mano interrumpiéndole.

—Pero esa protección conlleva ciertos requisitos…

—Siento decirte que ahora mismo no tengo un solo centavo —le informó—. Tendría que hablar con mi abogado para saber cómo están las cosas, pero ahora mismo no sé si…

—No estoy hablando de dinero, Sharian —la interrumpió.

Enarcó una ceja y lo miró con curiosidad, el tono jocoso había desaparecido un poco.

—Entonces, ¿a qué te refieres?

Iryx se apoyó en el respaldo de la silla de su compañero y la miró a los ojos.

—A que te convertirías en una preocupación para la primera casa, una que no está en mi agenda.

—En ese caso es todo un alivio que no esté hablando contigo, ¿no?

Su respuesta arrancó una carcajada en Tyer.

—¿Qué le has hecho, Iryx? No te quiere ni un poquito.

—Todavía nada —declaró sin dejar de mirarla—, y nota que he hecho hincapié en todavía.

No pudo evitar estremecerse y, esa reacción, la cabreó incluso más. ¿Quién se creía que era para asustarla?

—¿Me estás amenazando, capullo? —siseó.

Sacudió la cabeza y expuso lo obvio.

—Le perteneces al angely —le recordó—, ¿acaso piensas que él va a compartirte?

—No le pertenezco a nadie…

—Y aun así estás pidiendo que él te marque —señaló a su compañero.

Apretó los labios, no sabía si debía decir todo lo que sabía ante esos dos.

—No tienes la menor idea de lo que significa pertenecer de esa manera a una casa —insistió él y parecía genuinamente molesto.

—Eso no es correcto, Iryx, ella ha pertenecido a la Casa Bernau hasta hace dos años —le recordó y deslizó la mirada sobre ella de manera abiertamente sexual—. Has estado vinculada a su regente.

—Max era mi marido —puntualizó.

—Y el dueño de la llave de sangre —concretó, se levantó y caminó hacia ella para quedarse a su lado—. Has perdido la protección de su casa, pero ahora tienes la del angely, aunque posiblemente a las otras casas eso le traiga sin cuidado.

—¿Y a ti?

—¿A mí?

—¿A ti también te trae sin cuidado?

Se acuclilló a su lado.

—Me caes bien, Sharian y siempre he respetado a Maximiliam —aseguró adoptando de nuevo ese tono de voz serio—. Era una de esas pocas personas que solía regirse por el honor, lo cual es algo inusual en un mundo como el nuestro. El problema, muñequita, es que temo que no tienes la menor idea de lo que implica exactamente lo que me estás pidiendo.

—Yo solo quiero…

La cayó posando un dedo sobre sus labios.

—Si acepto marcarte, estarás vinculada a mí hasta mi muerte, tal y como lo has estado hasta la de Maximiliam —continuó con palpable seriedad—. Y la gracia que me pidas, solo la obtendrás si yo deseo concedértela.

Se echó hacia atrás para poder abrir la boca.

—¿No me concederías la libertad?

Estiró la mano y le acarició la mejilla.

—Ese es un precio bastante alto para lo que me estás pidiendo que haga por ti.

La sorprendió la suavidad de su caricia y la ternura en sus palabras. Chocaba estrepitosamente con lo que sabía y conocía de ese hombre.

—Un precio que está a la altura de lo que te ofrezco, la posibilidad de poseer la llave de sangre —declaró con la misma firmeza que él.

—Me lo ofreces de forma nominal, no completamente.

No se amilanó.

—Cada una de las casas parecen estar muy interesadas en conseguirme.

—Yo no —le sonrió con gesto beatífico.

Su respuesta la dejó sin palabras, ante tal rotunda y sincera afirmación no sabía que decir.

—Pero como ya dije, me caes bien —continuó, miró a su compañero y este se limitó a poner los ojos en blanco.

—Infórmale de cuales serían tus términos, quizá entonces se lo piense mejor.

—Le estás quitando toda la diversión a esta reunión, Iryx.

—¿No me digas?

—¿Los términos de qué? —los interrumpió.

—Lo que el cabeza de la Casa Sanguinar aquí presente no te dice, querida, es que la marcación requiere…

—Estar desnudos y en horizontal —declaró Tyer con masculina satisfacción—. Por supuesto, ambas partes deben ser libres y estar dispuestas a forjar dicho vínculo. No se trata de una reclamación de mi casa, sino de una ofrenda de tu parte…

No pudo abrir más los ojos de lo que se le abrieron ya.

—¿Co… cómo?

—Lo tuyo no tiene nombre… —masculló Iryx sacudiendo la cabeza.

—Que, si quieres que te marque, muñequita —ignoró el comentario de su compañero y continuó—, tendrás que estar dispuesta a follar conmigo, dulzura. Y no es que yo tenga un problema con eso, prometes ser deliciosa…

Su mirada voló de uno a otro, mientras Tyer sonreía con abierta complacencia, Iryx se dedicaba a negar con la cabeza.

—Me estás tomando el pelo, ¿verdad? —la voz le tembló al hacer tal pregunta, no pudo evitarlo.

Su respuesta fue levantarse, caminó hacia ella y se inclinó, aprisionándola contra su propia silla.

—El sexo rejuvenece —aceptó bajando sobre su boca.

—Y una mierda —jadeó empujándole y levantándose al mismo tiempo, apartándose al momento de su contacto.

—Tyer, sé serio por una vez en la vida —masculló Iryx—, no está hablando de una tontería.

—Me estás pidiendo un imposible.

Ambos lo fulminaron con la mirada.

—Vaaale… es broma —declaró con una perezosa sonrisa—. No es un requisito el que follemos, aunque, si te apetece… —la miró de arriba abajo y se relamió.

Dio un nuevo paso atrás.

—Tienes un sentido del humor que no comparto, pero nadita —lo acusó.

Sonrió de medio lado y se apartó.

—¿No me digas? —le guiñó el ojo. Entonces se apoyó en la mesa—. El marcarte solo requerirá un pequeño mordisquito estratégico y un posterior sorbito de mi sangre. El vínculo es inmediato y permanente. Me pertenecerás hasta que mi vida termine o tú la espiches.

—¿Define eso de pertenecerte?

—Ya estás casada, enamorada de un angely y no quieres follar conmigo… me pierdo todo lo mejor en esta transacción.

—Deja de enloquecerla, ya lo está bastante ella solita.

—Yo no estoy enamorada de Adriel —declaró mirando a Tyer y entonces se giró hacia Iryx—, ni tampoco loca.

—¿Me lo dices o me lo cuentas? —le soltó el primero con palpable ironía.

Empezaba a perder la paciencia.

—Pertenecerte, Tyer, que trae eso consigo.

—No lo sé, muñeca, no voy por ahí mordiendo llaves de sangre humanas —declaró encogiéndose de hombros—. Lo máximo que puedo pensar es que disfrutaré del chupito.

Arrugó la nariz y lo miró de reojo.

—¿Solo eso?

—Y tú también disfrutarás del mío —le guiñó el ojo.

—Puaj. —No había respuesta mejor que esa.

—¿Ahora me das un besito para sellar el acuerdo? —sugirió tendiéndole la mano.

—No si quieres conservar los colmillos.

La inesperada voz hizo que los tres se giraran en dirección a la puerta para ver al recién llegado.

—Aguafiestas —chasqueó.

La mirada azul de Adriel se posó en ella, enarcó una ceja y se mantuvo en silencio, sin duda esperando una explicación.

—Ellos llamaron a la puerta —fue lo primero que se le ocurrió soltar.

—Sí, ya sabes que me encanta hacer visitas a domicilio —le aseguró él—, especialmente cuando una chica guapa como Sharian me llama para decirme que quiere que la marque y así entrar a formar parte de mi casa.

Los ojos azules volvieron a caer sobre ella y no pudo evitar sonrojarse.

—Tenía que hacer algo… —intentó justificarse.

No dijo nada, la ignoró, algo que le escoció y se volvió en dirección a Tyer.

—Las otras tres Casas de Demonía han presentado su reclamo sobre ella.

—¿Tres? —no pudo evitar preguntar. ¿Se había sumado también la de su primer marido?

Tyer hizo una mueca.

—Así que van en serio —comentó al mismo tiempo Iryx.

—Bueno… para qué presentar un reclamo cuando la llave se ha ofrecido a mí en bandeja —suspiró, su mirada cayó entonces sobre ella—. De acuerdo, muñequita, has obtenido lo que querías.

Entrecerró los ojos y lo miró sin pestañear.

—Lo que quiero es mi libertad.

Los labios masculinos se curvaron lentamente y desvió la mirada hacia Adriel.

—Tienes una mujercita de lo más divertida.

—No voy a aceptar nada hasta que me prometas que me concederás la libertad —insistió llamando de nuevo su atención.

El aludido caminó en su dirección y se detuvo a escasos centímetros de ella.

—Y yo no te concederé nada hasta que tú me prometas una cosa.

La respuesta la tomó por sorpresa.

—¿El qué?

—Eso es algo que hablaremos tú y yo en privado —declaró y desvió la mirada hacia el angely—. No contengas la respiración, te la devolveré.

Dicho eso, posó una mano sobre su hombro y los sacó a ambos de allí.

CAPÍTULO 36

Si había una palabra para describir la habitación a la que la había trasladado Tyer era “minimalista”. La ausencia de muebles unido a las altísimas paredes y el color marrón claro de las mismas daba un aspecto de absoluto vacío. Solo había un sillón junto a un enorme ventanal, un pequeño mueble y una cama en una esquina, no había nada más, ni cuadros, ni retratos, nada que hablase de ese lugar como un hogar y, aun así, poseía el calor y el aroma típico en una habitación habitada.

—Siéntate muñequita, no nos llevará mucho tiempo.

Su voz la sobresaltó, en la soledad de esas cuatro paredes el eco se amplificaba y la hacía más consciente de la soledad en la que estaba. Si ese hombre se marchaba y la abandonaba allí no sabría cómo volver.

—¿Dónde estamos?

Le tembló la voz, no pudo evitarlo.

—En mi casa.

—Está un poquito desnuda, ¿no?

Sonrió de medio lado mostrando uno de sus colmillos.

—¿No lo está la vida cuando comienzas a construirla?

Su respuesta la dejó sin palabras. Había perdido ese filo bromista y altanero, sus respuestas ahora eran firmes y llanas, como si quisiera que ella no se asustara en su presencia.

—Supongo que sí —aceptó y miró de nuevo a su alrededor—. Dijiste que querías hablar conmigo a solas. Bueno, ya estamos solos, así que habla.

Se rio por lo bajo.

—Estás ansiosa por deshacerte de mí…

Hizo un mohín.

—No es personal —le aseguró—, pero no te conozco lo suficiente como para fiarme de ti.

—Y aun así has venido —argumentó llevándose las manos a los bolsillos—, y me estás pidiendo que te marque. Eres una mujer extraña, Sharian Jeffery Bernau.

Escuchar esos dos apellidos al lado de su nombre la sobresaltó un poco.

—Solo busco poder dejar atrás toda esta locura —aceptó sin más—. No quiero tener que pasarme la vida mirando por encima del hombro, recelando de todo el mundo u ocultándome debajo de unas alas.

Sus labios se curvaron lentamente y dejó a la vista la punta de unos colmillos. Tyer no se molestaba en ocultar quién era.

—Y para ello estás dispuesta a entregarte a mí, ¿no es eso otra clase de jaula?

Sacudió la cabeza.

—No si me concedes lo que deseo —aseguró con firmeza—. Libertad. Completa y absoluta.

Sacudió la cabeza.

—Las cosas no funcionan así —le indicó el sillón a modo de invitación—. Un vínculo de sangre trae consigo ciertas implicaciones. Una de ellas, tal y como te comenté, es que estarás ligada a mí hasta mi muerte. Como eres completamente humana y ya estás vinculada con el angely, es posible que la nueva conexión no te afecte demasiado, pero tampoco puedo darte una garantía al respecto puesto que no lo he hecho antes. Con sinceridad, muñequita, no puede importarme menos…

—Espera, espera, espera —levantó la mano frenándolo—, ¿cómo que ya estoy vinculada al angely?

La miró a los ojos y su sonrisa volvió a ser socarrona.

—Tu vida es una verdadera montaña rusa, ¿eh?

—Joder, ya lo creo que sí —aseguró pero no se amilanó—. Pero eso no responde a mi pregunta.

Chasqueó la lengua y sacudió la cabeza.

—No esperes una respuesta a eso de mi parte, prefiero que interrogues al plumillas —le guiñó el ojo—. Tú y yo tenemos otras cosas de las que ocuparnos.

Se lamió los labios.

—¿Qué supondrá para ti el estar vinculado a mí?

La pregunta pareció sorprenderle, era como si no pudiese creer que le preocupase lo que le pasase a él.

—Bueno, veamos, eres la llave de sangre, poseerte me da más poder del que ya tengo y, seguramente, más problemas de los que necesito —aseguró sin dudar—. Lo cual lo hace jodidamente divertido.

Arrugó la nariz.

—Tienes una manera extraña de ver las cosas.

—Es un defecto congénito —sonrió de soslayo—. Ya te acostumbrarás.

Lo miró detenidamente esperando a que se explicase, como no lo hizo, no le quedó otro remedio que preguntar.

—¿Debo hacerlo?

—Si vas a ser mía, sí.

Todo aquello era una auténtica locura. Había visto la mirada de Adriel al verla reunida con estos dos, al haber tomado una decisión sin consultarlo con él, sin preguntarle…

—No quiero ser tuya.

No, no quería serlo. No quería pertenecerle a ese hombre porque… sacudió la cabeza. No, no era momento de pensar en eso.

—No, supongo que no. Y, si embargo, me estás pidiendo que te marque. Es un poquito contradictorio, ¿no crees?

Resopló.

—Pongamos las cartas sobre la mesa y boca arriba, Tyer —se llevó las manos a las caderas—. ¿Te crees que yo quería algo de esto? ¿Qué deseaba ser el premio de alguna estúpida contienda entre casas? He pasado toda mi vida o sola o siendo la esposa de alguien, siempre he sido de alguien, ¿y a dónde me llevó eso? A un jodido sanatorio mental. Estoy harta de que me utilicen, estoy harta de no saber quién soy y entonces ese estúpido libro me dijo que tú podías ayudarme… Créeme, si hubiese otra salida, me agarraría a ella como un clavo ardiendo.

—¿Y dónde entra Adriel en toda esa montaña rusa, muñequita? —le preguntó mirándole a los ojos—. Y no me mientas…

Arrugó la nariz y se lamió los labios.

—Él es esa pieza que no acaba de encajar, que está ahí y que necesito, pero que no sé dónde encajar —murmuró poniendo en palabras por primera vez sus caóticos pensamientos—. Desde que se cruzó en mi camino no hemos hecho otra cosa que pelearnos, pero al mismo tiempo, ha sido la persona más tierna y paciente que jamás he conocido, él… él hace que me sienta segura.

—Y eso te desconcierta.

Se giró hacia él y asintió.

—Sí, la verdad es que sí —aseguró y sacudió la cabeza—. Pero, ¿por qué diablos te estoy contando esto a ti?

Tyer se echó a reír.

—Quizá porque mi sangre te llama —aceptó con un encogimiento de hombros—. No podemos dejar de ser quienes somos por mucho que lo deseemos, así que… supongo que eso lo define todo.

—Sigues sin contestar a mi pregunta —insistió, decidida a llegar al final de todo aquel asunto de una buena vez—. ¿Qué te supondrá a ti el poseer la llave de sangre?

De nuevo mostró uno de sus colmillos en una perezosa sonrisa.

—Te lo diré cuando eso suceda —le tendió la mano—. Ahora, debes tomar tu propia decisión y hacerlo libremente.

Miró su mano extendida y se mordió el labio inferior.

—¿Dolerá?

Le dedicó esa mirada de suficiencia que empezaba a conocer en él.

—Te prometo que no te enterarás hasta que todo haya terminado —aseguró en ese tono de voz meloso y sexy que le ponía los pelos de punta.

Lo apuntó con un dedo.

—Si haces algo más que morderme…

—¿Algo como esto?

Tiró de ella sin previo aviso y le devoró la boca. La penetró con la lengua sin darle tiempo a hacer otra cosa que gemir de indignación. Era tan extraño estar entre sus brazos, su aroma no era el adecuado, su cuerpo, si bien era igual de duro que el de su marido, no era el de Adriel y esas diferencias la ponían nerviosa.

—Te devolveré a él —escuchó en su oído un segundo antes de sentir como su boca se deslizaba por su cuello dejando pequeños besos—, dónde tu alma desea estar.

Un inesperado ramalazo de dolor y calor la inundó de golpe al sentir su mordida, su mundo empezó a girar y girar y un millar de voces se hicieron eco en su mente. El suelo y el techo parecieron invertirse, entonces algo caliente inundó su boca, deslizándose por su garganta y trayendo consigo imágenes que no le pertenecían. Sintió a Tyer en su interior, acariciando su alma, una presencia palpable que empezó a remitir hasta casi desaparecer por completo.

—Eres mucho más de lo que le muestras al mundo, pequeña Shari.

Sus sentidos parecieron volver poco a poco, el mareo empezó a remitir y empezó a ser consciente de lo que la rodeaba, de los brazos que la sostenían, de las piernas sobre las que estaba sentada y más profundamente del hombre que la sostenía.

—¿Lo dice el hombre que tiene más secretos que el Vaticano?

Se rio por lo bajo, le envolvió la cintura con las manos y la empujó para obligarla a ponerse en pie.

—Dios… todo me da vueltas y siento la boca pastosa —paladeó un par de veces—, esto me recuerda a las drogas que me daban en el sanatorio…

—Vaya un sitio para pasar las vacaciones, ¿eh? —lo escuchó ronronear—. Me encantaría hacerle una visita a esa doctora…

Se giró para mirarle, pero el suelo parecía dispuesto a moverse bajo sus pies.

—¿Cómo sabes…?

—Beneficios y putadas de un vínculo de sangre —aseguró sosteniéndola—. Prometo guardarte el secreto si tú me guardas el mío.

Levantó lentamente la cabeza y se encontró con sus ojos.

—Hecho —asintió—. Pero confírmame al menos que la habitación dejará de girar pronto.

Sonrió mostrando sus colmillos.

—Solo he bebido un sorbito, muñequita, sigues rebosante de vitalidad —comentó y ladeó la cabeza—, de hecho, cuando se te pase el mareo es posible que esa vitalidad aumente un poco.

Sacudió la cabeza e intentó sostenerse en pie por sus propios medios.

—¿Aumentar en qué sentido? —lo miró con recelo.

—Uno que sin duda le encantará a tu Adriel.

CAPÍTULO 37

—¿No te da la sensación de que está un poquito acelerada? —comentó Iryx.

—A mí me parece borracha —aseguró Adriel con gesto hosco.

—¿Qué le has dado? —Insistió Iryx.

—Solo mi sangre —aceptó Tyer secretamente divertido—, pero es la primera vez que veo semejante reacción.

—También es la primera vez que la compartes con alguien, idiota.

—¿Estás enfurruñado porque no te invitamos a la fiesta?

—¿Cuánto durará esto? —insistió el angely.

Los tres se giraron para mirar a la acelerada chica, quién llevaba los últimos quince minutos caminando de un lado a otro del salón, hablando sin parar sobre cualquier cosa y tomándose breves momentos para insultarlos a cada uno de ellos.

A pesar de la aceleración y el caótico desfile de emociones que la atravesaban, Sharian parecía estar bien. Podía notar el vínculo que ahora compartía con el sanguinar, pero era algo sutil, como una marca de nacimiento y que no rivalizaba con el que ellos compartían. Las placas de la agencia se habían vuelto virtualmente locas en el mismo instante en que Tyer se la llevó, él mismo había tenido que recurrir a toda su fuerza de voluntad para no ir tras ellos y arrancarle los colmillos a ese demonio. Solo la presencia de Iryx y su tranquilidad evitó que montase un numerito.

Él le había recordado que la elección era suya, que solo ella podía decidir en esos momentos y que Tyer no le haría daño. Pero no era el posible daño lo que le preocupaba, era la idea de que su alada estuviese en manos de otro hombre.

Sí. Le gustase o no, Sharian era su alada.

El Sefer no le había permitido seguir negándose a las evidencias, el vínculo que había forjado con ella en la playa no tenía que ver con el pacto o con el contrato que existía con la agencia sino con su condición de angely y lo que ella representaba para él.

—Y ahora qué, ¿eh? ¿Quién me asegura que estoy a salvo? ¿Quién me asegura que no querrán venir detrás de mí? ¡Ni siquiera sé todavía quién asesinó a Max! ¡Podría estar ahí fuera esperando a que salga de mi casa para matarme! —exclamó con una rapidez que rivalizaba con un coche de fórmula 1—. ¿Y qué pasa con ese lugar? ¿Estás seguro que nadie va a venir a buscarme? La perra no va a darse por vencida, lo sé. Me odia, siempre me ha odiado. No le gustaba ni mi pastel de carne. Pero a Max le gustaba. Mierda, ya estoy hablando otra vez de Max y eso no está bien, no ahora que estoy casada contigo. ¡Y eres vegetariano!

Hizo un alto para tomar aire, entonces se dejó caer en el sofá y empezó a tironear de la parte superior del vestido.

—Dios, tengo calor —jadeó, entonces apuntó a Tyer con un dedo—. ¡Como me hayas pegado alguna enfermedad rara, te mato!

—¿No tiene botón de apagado? —insistió Iryx mirando a su compañero.

Él fue menos sutil, su mirada decía claramente lo que opinaba sobre el hecho de que hubiese secuestrado a su chica sin pedirle siquiera permiso.

—¿Cuánto va a durarle este… estado?

Se encogió de hombros.

—No tengo la menor idea —canturreó divertido—. Como ya le expliqué a ella, estamos en un terreno inexplorado.

Lo miró de reojo, a pesar de su aparente tranquilidad, las emociones de Tyer estaban descontroladas, su poder parecía fluctuar haciendo que Iryx le dedicase fugaces miradas para asegurarse que el sanguinar no acababa estallando o hacía alguna estupidez como ponerse a bailar. A pesar de que exteriormente parecía relajado y tan dicharachero como siempre, estaba inquieto e incómodo, casi tan acelerado como la propia Sharian.

—Pero algo me dice que vas a pasártelo muy bien el resto del día —le aseguró con tono divertido.

Entrecerró los ojos y bufó al ver ese brillo irreverente en sus ojos.

—¿Te das cuenta de que, ahora mismo, está incluso en mayor peligro que antes?

Los ojos castaños se giraron en su dirección.

—Sí, soy muy consciente de ello —aseguró con visible pereza, una fachada que contrastaba con el tono serio que imprimía ahora en sus palabras—. Y ese es el motivo por el cual no vas a separarte de ella durante los próximos siete días.

Iryx reaccionó al momento, alertado por su declaración.

—¿Convocaremos el concilio?

Se desperezó y cruzó las manos sobre las rodillas.

—No dejaré que ninguno de esos imbéciles ponga una sola mano encima de mi nueva mascota —declaró con firmeza, entonces se encontró con su mirada de advertencia y se rio entre dientes—. No me fulmines con la mirada, Adriel, tú no entras en esa categoría.

—No la llames mascota.

—¿Prefieres que me refiera a ella como mi nueva muñequita?

—Preferiría que no te refirieses a ella de ninguna manera —expuso con meridiana claridad—. Te recuerdo que le debes la gracia que pidió.

—¿Se la debo? —se hizo el inocente.

—Tyer, hoy tienes ganas de que te zurren, ¿no?

—La culpa es de mi preciosa nueva mascota —canturreó señalando a Sharian—. ¿A que sí?

La aludida detuvo en seco sus idas y venidas y lo miró sorprendida.

—¿Acabas de llamarme mascota, demonio dentudo?

La perplejidad se reflejó en el rostro y en el aura de Tyer mientras Iryx intentaba no reírse.

—¿Acabas de llamarme demonio dentudo?

Se llevó las manos a las caderas y se inclinó hacia delante.

—Te queda mucho mejor que vampirillo.

Lo vio componer una mueca y relajarse una vez más.

—No soy un vampiro, muñequita.

—Ya lo sé, eres algo mucho más raro —aseguró y volvió a dejarse caer sobre el asiento—, algo que ni siquiera empiezo a comprender. Y la verdad, paso de intentar entenderlo. No me interesa. No me interesas nada, nada, pero que nada… bueno, excepto cuando te pones tan triste sin motivo aparente. Iryx, ¿sabes que odia apasionadamente el croché? No lo entiendo, si no te gusta algo, ¿para qué seguir haciéndolo?

—Sharian, nena, cállate la boquita —le pidió inclinándose de nuevo hacia delante—. Tenemos un acuerdo, ¿recuerdas?

Bufó y se estiró sobre el sofá.

—Sí, sí, sí —asintió moviendo las piernas—, no diré una sola palabra. Lo prometo. Palabra de girlscout.

—Jamás en tu vida has sido girlscout, nena —replicó con una perezosa sonrisa.

Se giró hacia él y resopló.

—Apestas —le soltó sin más—. Por culpa tuya empiezo a sentirme bipolar… tengo calor, tengo frío, de nuevo calor, otra vez frío… —se lamió los labios—, oh, parece que va ganando el calor… sí… ¿Qué demonios eres? ¿Un jodido afrodisíaco embotellado? Diablos… me sobran hasta las bragas.

—Oh, eso sí me interesa…

—Y esa es la señal para emprender nuestra retirada —declaró Iryx interrumpiendo su declaración al tiempo que tiraba de él y lo ponía en pie.

—¿Ahora? —hizo un puchero—. ¿Justo cuando empieza a ponerse interesante?

Enarcó una ceja en respuesta.

—Te ha dejado muy clarito que no está interesada en follar contigo, demonio dentudo.

—Sonaba más insultante cuando lo decía ella.

—Dejaré entonces que te insulte más a menudo —prometió, empujándole ya hacia la puerta—. Vamos, Tyer, aquí sobras…

—Pero qué perra es la vida —suspiró, entonces se giró hacia él y le guiñó el ojo—. Disfruta de la follada en mi honor.

—Ni lo sueñes, la disfrutará en el mío —declaró Sharian. Se giró hacia ella y la encontró señalándole con el dedo con una traviesa y dulce sonrisa curvándole los labios.

—¿Estás seguro de que no la has emborrachado o drogado? —insistió girándose de nuevo hacia el Tyer. No detectaba alcohol en ella, pero desde luego, sus emociones estaban desbocadas y su cuerpo empezaba a despertar a un rabioso deseo.

—Palabrita de boyscout —le dijo en tono jocoso—. Dale agua, que beba líquidos y… bueno, disfruta de la experiencia.

Enarcó una ceja en respuesta.

—Um… agua, sí… Adriel, volvamos a la playa, quiero volver a sentir el agua a mi alrededor —se incorporó lo suficiente para mirarle—. ¿Podemos bañarnos desnudos esta vez? Al menos así no me quedará la línea de la ropa si me quemo de nuevo.

Los sanguinar rieron por lo bajo, incluso Iryx no pudo evitar esbozar una sonrisa ante la inesperada y sincera respuesta femenina.

—Hasta dentro de siete días —se despidió Tyer—. Te contactaré en algún momento de la semana para darte los por menores. Hasta ese momento, que disfrute de la vida que acaba de conseguir.

Asintió. Iba a ser una semana complicada, especialmente con todas las casas queriendo recuperarla.

—Y, ¿angely? —lo llamó de nuevo. Sus ojos se encontraron y ya no había rastro de diversión en ellos—. Termina la tarea que has empezado.

Sus miradas se sostuvieron durante unos breves instantes.

—¿Qué has visto?

Ladeó la cabeza y la miró.

—Su alma —aceptó en voz baja, sus ojos se encontraron de nuevo con los suyos—, y tú eres el único que puede darle lo que desea.

Sin más, le dedicó un gesto de la cabeza a modo de saludo y ambos abandonaron la habitación esfumándose directamente.

Esos dos eran una pareja de lo más extraña, los había conocido cuando, al igual que él, había sido reclutado por la Agencia Demonía. Podían tener puntos de vista distintos, pero en ciertos aspectos, se parecían bastante.

—¿Adriel?

La sensual voz de su compañera lo llevó a girarse hacia ella. No pudo evitar relamerse interiormente ante la sensual visión que representaba despatarrada sobre el sofá.

—¿Sí, cielo?

Extendió la mano y empezó a jugar con el dedo haciendo dibujos en el aire.

—Tu placa se ha puesto roja —murmuró señalando su pecho—. ¿Es por eso que dicen los papeles del contrato sobre un pacto?

Las placas asomaban entre la uve abierta de su camisa y, efectivamente, una de ellas se había puesto de un intenso color rubí. Ni siquiera se había dado cuenta de ello, no había reaccionado como solía hacerlo, pero en el momento en que la tocó el tirón que ejercía el pacto sobre él lo impactó.

—¿Has leído por fin el contrato? —preguntó buscando su mirada.

Asintió con vigorosa efervescencia.

—Ajá, pero hay cosas que no llego a entender del todo —aseguró, se levantó y caminó hacia él—. Quiero decir… lo que siento, mis deseos, el calor, la necesidad que siento de ti… ¿es por el pacto? ¿Se debe a algo artificial?

Se quedó inmóvil, esperando a que ella llegase a su lado.

—¿Qué es lo que sientes? ¿Cuáles son esos deseos? —le preguntó—. ¿Crees que son artificiales o que surgen de tu interior?

Se llevó la mano entre los senos y posó la palma.

—Se me acelera el corazón cuando estoy contigo, me siento… segura a tu lado y te deseo intensamente. No es nada que haya experimentado antes y eso me asusta —se lamió los labios—, pero también me excita y emociona. No me parece artificial, la verdad —valoró para sí, entonces sacudió la cabeza—. Pero, sobre todas las cosas, cuando estoy contigo también siento que puedo ser yo misma, que puedo apoyarme en ti y no desaparecer porque tú estarás ahí si me caigo, no para levantarme, sino para animarme a que lo haga por mí misma.

Levantó la mirada y se encontró con la suya.

—¿Eso es por el pacto?

Negó con la cabeza y le acarició la mejilla.

—No, Shar —deslizó los dedos por su piel—, esa es tu alma saliendo a la superficie, luchando por encontrar la luz que le han robado…

Sonrió, una sonrisa suave y cálida.

—Bien —aceptó y sintió cómo su alma se aliviaba. Le acarició el pecho por encima de la camisa y luego tocó las placas haciéndolo partícipe de sus emociones y deseos más recónditos—. ¿Te importaría abrazarme?

—Creo que voy a hacer mucho más que eso —aceptó con total sinceridad, sintiendo cómo el peso del vínculo del contrato que tenían se intensificaba y su poder despertaba para alcanzar el alma femenina—, ¿me lo permitirás?

Levantó la mirada y sonrió.

—Solo si me das lo que deseo.

Correspondió a su sonrisa.

—Empieza a desear, Shar, empieza a desear —bajó sobre su boca y la reclamó en un húmedo beso.

CAPÍTULO 38

—Es increíble cómo una cosa tan pequeña puede traer consigo un poder tan grande.

Adriel bajó la mirada y vio la pequeña mano femenina jugando con una de las placas de identificación, esta había adquirido de nuevo el color platino característico. Después de la desesperada e intensa unión que los había llevado a probar casi cualquier superficie presente en la casa, terminaron en la cama viendo salir el sol.

—El único poder se encuentra aquí —se inclinó sobre ella, acariciándole la piel desnuda entre los pechos—, y aquí —ascendió hasta su corazón—. Es quién eres, lo que realmente ahnelas lo que pone en movimiento el mundo por el que transitas, el que otorga el poder de hacer realidad cada uno de tus deseos.

Volvió sobre su propio pecho, acarició las placas y sin dudar, se las quitó.

—Esto no es más que una herramienta de la agencia para hacer más sencillas las cosas —las dejó caer en su mano—, para permitirme ir allí dónde debo y encontrar lo que debe ser arreglado.

Sus palabras hicieron que arrugase la nariz.

—¿Y yo debía ser arreglada?

Se la acarició.

—Tú necesitabas encontrarte a ti misma —le explicó—. Es lo que deseabas, lo que te ha impulsado durante cada momento desde que nos conocimos. Todos los acontecimientos por los que has pasado a lo largo de los años te han pasado factura desestabilizándote y fracturando tu alma, han hecho que perdieses el rumbo y dudases de cual era tu lugar en la vida.

—Hablas en pasado, pero todavía no sé si he encontrado ese lugar —murmuró apretándose contra él—. El accidente y el asesinato de Max fueron el punto de ruptura, en ese momento me di cuenta que no sabía quién era yo realmente, porque dejé de ser la esposa de alguien, la cuñada de alguien y me encontré como Sharian, una mujer sola, asediada por pesadillas de otro mundo y encerrada entre cuatro paredes.

Se acurrucó a su lado y cerró la mano en las que había depositado las placas para posarlas sobre su corazón.

—Entonces apareciste tú y todo pasó a ser una enorme y absurda locura, pero al mismo tiempo, tu presencia también pareció estabilizar algo dentro de mí —se lamió los labios y negó con la cabeza—. Sin embargo, esa sensación resultaba efímera, porque la locura seguía presente a mi alrededor haciendo que me sintiese como si navegase en un bote que va a la deriva, vapuleada de un lado a otro por acción de las olas…

Levantó la mirada y se encontró con la suya.

—No fui consciente hasta el momento en que decidí acudir a Tyer, y él accedió a mi petición, de que esa sensación nunca se había marchado realmente —aseguró con voz profunda—. Tú seguías junto a mí, a pesar de que no estabas físicamente, nunca te habías ido. Sí, nos vinculó porque yo le pedí que lo hiciera, le sentí corriendo por mis venas, pero también te sentí a ti mucho más profundamente.

Se lamió los labios y se incorporó, sentándose a su lado totalmente desnuda, con el pelo cayéndole sobre los hombros.

—Lo que quiero decir es, ¿por qué? ¿Por qué te siento tan cerca? —preguntó sin sacarle la mirada de encima—. No es algo que me incomode, por el contrario yo… no quiero perderlo —sacudió la cabeza e insistió—, pero necesito respuestas, Adriel, necesito saber lo que significa, que… qué significo para ti. Estoy cansada de ser llevada de un lado a otro, que todo el mundo sepa lo que está pasando mientras yo lo ignoro por completo.

Ladeó la cabeza y se inclinó sobre él.

—¿Por qué incluso ahora te siento tan cerca?

Señaló lo obvio resbalando la mano por el desnudo brazo.

—Estás pegada a mí.

Bufó y aplanó la mano contra su pecho.

—Hablo en serio.

—Yo también —le acarició ahora la desnuda cadera—. No lo digo de manera física, que eso es obvio, sino que estás vinculada a mí.

Arrugó la nariz como hacía cada vez que no comprendía algo o le costaba entender.

—¿Vinculada cómo? ¿Es por esa cosa del pacto? ¿Por el contrato de la agencia? —empezó a elucubrar—. Tú no me has mordido ni yo tampoco he bebido tu… puaj… no quiero ni acordarme. De hecho, no me acuerdo de esa parte, lo cual es una bendición…

—Eres mi alada, Sharian.

La respuesta salió voluntariamente y consiguió que ella dejase de elucubrar y lo mirase fijamente.

—¿Tu alada? —repitió en voz bajita—. Pero tu dijiste…

—Me equivoqué.

Parpadeó sorprendida.

—Que un ángel encuentre a su alada, a su compañera de vida, no se elige —explicó—, sencillamente ocurre…

—Pero tú no deseabas esa clase de unión… la manera en la que respondiste a Caliel… le dijiste que no deseabas una…

—Sé lo que dije, no es fácil aceptar que el destino se empeña en guiar tus pasos y en demasiadas ocasiones te encuentras luchando en su contra —aseguró sabiendo que ella lo entendería, pues la misma Sharian había estado luchando contra su destino—. Y, como bien sabes, muchas de esas luchas son inútiles, negarse a lo que realmente se desea es inútil y una pérdida de tiempo.

—O es imposible de conseguir…

Sonrió de soslayo ante su respuesta.

—¿Te parezco difícil de conseguir?

Sus mejillas se sonrojaron suavemente.

—Tú eres algo temporal —contestó con un mohín.

—¿Eso es lo que deseas?

—No… —respondió con demasiada precipitación. Se mordió el labio inferior—. ¿Pero qué derecho tengo a pedir lo contrario?

—Todo el derecho, cielo.

Se lamió los labios y suspiró.

—No. No quiero que seas algo temporal —declaró con un suspiro—. Pero tampoco quiero que te quedes a mi lado porque yo así lo desee, ni porque te sientas obligado a ello por alguna clase de vínculo, atadura u orgullo. Nuestro matrimonio ha surgido como una excusa para solucionar uno de mis múltiples problemas. Demonios, Adriel, desde que nos hemos encontrado no has hecho otra cosa que sacarme las castañas del fuego, pero eso no es…

—¿Suficiente?

La vio inspirar profundamente, se puso de rodillas y lo miró.

—No, no lo es —negó con total sinceridad—. No quiero ser de nuevo la esposa, compañera o lo que sea de alguien, quiero ser yo misma, quiero poder elegir… Quiero poder decir soy tuya, pero porque yo deseo serlo, no porque lo ponga un papel o lo diga un estúpido vínculo.

Sonrió ante la fiereza en sus palabras y la vulnerabilidad que suponía para ella enfrentarse a él tan desnuda en cuerpo como en alma.

—Quiero poder decir, quédate conmigo sabiendo que eso es lo que deseo y no lo que tiene que ser —insistió con ese gesto irritado que siempre adquiría cuando el destino se empeñaba en contrariar sus deseos—. Quiero mi libertad para poder elegir si deseo perderla por alguien, quiero ser yo quien decida y no verme de nuevo carente de voz.

—Si ese es tu deseo, debes seguir adelante hasta hacerlo realidad.

Volvió a arrugar esa bonita nariz y vio la lucha reflejada en sus ojos.

—¿Me esperarás hasta que eso suceda?

El temblor en su voz, la manera en que pronunció las palabras y ese sordo murmullo que emergió de su alma lo conmovieron.

—No será necesario, puesto que voy a estar a tu lado durante cada paso que tengas que dar en esa dirección —aseguró sin más—. Tú puedes albergar todavía dudas y es lícito que así sea, pero yo no albergo ninguna, Shar. Eres mía. De una manera especial y única, eres mía y seguirás siéndolo hasta que la muerte me robe mi último aliento.

Sus ojos se volvieron brillantes por unas lágrimas que se negaba a derramar, alzó la barbilla y respiró profundamente.

—Quiero la disolución de ese contrato con la agencia —declaró con firmeza.

Chasqueó la lengua.

—Sería una verdadera estupidez cuando el contrato ya ha vencido.

Ahora fue ella la sorprendida.

—¿Qué quieres decir?

—Mira las placas —insistió indicándole la mano que todavía las encerraba—. Mira el color de la que lleva el logo de la agencia.

Así lo hizo, dicha placa poseía el color platino de siempre pero su logo estaba decorado ahora en color rojo con las letras en negro.

—¿Qué significa?

—Que el contrato ha llegado a su término —explicó—. Lo hizo en el mismo instante en que tú has puesto en palabras lo que desea tu alma.

—¿El qué?

—La libertad para elegir tu propio camino, cielo —le confirmó—, de elegir a quién quieres amar.

Abrió la boca quedándose sin palabras, entonces sacudió la cabeza.

—No pongas en mi boca palabras que no he dicho… todavía —lo señaló con el dedo e hizo una mueca—. Diablos, tengo muchas cosas más de las que preocuparme ahora mismo que de un estúpido enamoramiento.

Enarcó una ceja ante sus palabras.

—Y una de esas cosas es la perra —insistió reconduciendo la conversación a dónde le interesaba—. ¿Qué ha pasado con ella? ¿Qué ha pasado con lo de la clínica? ¿Es verdad que no tendré que volver? ¿Le has dado una buena patada en ese pomposo culo?

Deslizó la mirada sobre ese bonito cuerpo desnudo, uno que le dificultaba cada vez más la concentración. Ver sus pechos desnudos, esos deliciosos pezones sonrosados duros y dispuestos le hacían la boca agua.

—Ella solo es culpable de su propio egoísmo —comentó sin dejar de mirar lo que le interesaba—, de no haber sido capaz de protegerte cómo debía haberlo hecho. Te metió en esa clínica porque pensó que era la única manera en que nadie podría encontrarte, a su forma de ver era una forma de protegerte y honrar la memoria de su hermano. Además, así podría mantener el control sobre la llave de sangre que hasta el momento había pertenecido a su familia, pues si morías la llave renacería y si dejaba que alguien más llegase a ti, perdería el poder que tiene ahora. Ella es la nueva cabeza de la Casa Bernau.

La vio temblar, todo su cuerpo se estremeció y supo que no era de placer. Sus palabras le habían hecho daño, en lo más profundo de sí misma había guardado todavía la esperanza de que todo se tratase de algún error, de que esa perra no fuese la mujer que pensaba que era.

—Tienes que saber que cada una de las cuatro casas ha presentado un reclamo sobre ti —continuó estudiando cada una de sus emociones—, Tyer lo presentó también, de ese modo obligaba a que se estableciese un concilio.

Ladeó la cabeza visiblemente confundida.

—Pero ya no tienen derecho, no desde que Tyer me ha marcado.

Asintió para tranquilizarla.

—Sí, pero eso es algo que las otras tres casas ignoran —le explicó—, y deben seguir así hasta el día del concilio.

Negó la cabeza.

—¿Por qué? Si saben que he sido reclamada no podrán… —sus palabras se perdieron y un solo nombre emergió de sus labios—. Max…

Él asintió y vio en sus ojos cómo la comprensión se iba asentando.

—No eres la única que quiere justicia, Sharian —le dijo—, y es de suponer que la casa que decidió interponerse en su camino y matarlo, para así dejarte desprotegida y en libertad de ser reclamada de nuevo, hagan un nuevo movimiento ahora…

—Pero, ¿por qué hacerlo precisamente ahora? —negó con la cabeza—. Han tenido tiempo más que suficiente para reclamarme después de su muerte, me han mantenido encerrada…

—Y ese encierro es lo que te ha mantenido protegida —le aseguró—. Hasta ese momento seguiste bajo la protección de la casa que te ha poseído…

—Odio esa palabra…

Lo sabía, lo exteriorizaba visiblemente.

—Cuando decidiste abandonar el sanatorio hiciste pública tu renuncia a la Casa Bernau y les dejaste de nuevo abiertas las puertas a las demás para presentar un nuevo reclamo —la puso al corriente de cuáles eran las reglas—. Ese fue también el momento en el que se activó la solicitud que envió Max a la agencia. Su requisito principal, el motivo por el que la envió, fue que tuvieses tiempo para tomar tus propias decisiones y estuvieses protegida en todo momento.

Asintió lentamente mientras las emociones se arremolinaban poco a poco a su alrededor.

—Incluso desde el otro lado ha intentado cuidar de mí.

—Para Maximiliam fuiste mucho más que la llave de sangre, fuiste una amiga, una esposa y la mujer a la que amaba —le aseguró.

Sus ojos se encontraron con los suyos y se velaron momentáneamente, entonces asintió y el dolor que contenían empezó a desvanecerse.

Sabía que necesitaba escuchar esas palabras, que, por encima de todo, seguía siendo una muchacha sola y necesitada de cariño. Era una mujer que no había tenido tiempo para llorar apropiadamente al hombre con el que había convivido, al que posiblemente habría amado y al que habían arrancado precipitadamente y de forma injusta de su lado. Sharian necesitaba reconciliarse con su pasado, comprenderlo y dejarlo por fin atrás, solo entonces podría darle una oportunidad a lo que tenían y empezar a mirar hacia el futuro.

—¿Crees de verdad que su asesino se presentará en el concilio?

Preguntó con voz suave, un hilo de voz que contenía tanta preocupación como decisión.

—No lo sé, Shar —no iba a mentirle—, pero si lo hace y quiere terminar con lo que empezó, tendrá que enfrentarse a la Casa Sanguinar y eso, será su propio suicidio.

Dudó durante unos segundos, entonces suspiró.

—No quiero que se derrame más sangre, Adriel, no quiero más muertes innecesarias —murmuró con voz quebrada—, todo lo que deseo es justicia para Max.

Se inclinó hacia delante y la envolvió en sus brazos, atrayéndola a su pecho, envolviéndola con sus alas en un suave capullo de calidez y protección.

—Y la tendrás, Shar, ambos la tendréis.

CAPÍTULO 39

Una semana después…

—Tyer, ya te dije en una ocasión lo que opinaba de tu sentido del humor —declaró al ver el conjunto de pañuelos que había sobre la cama de la habitación de invitados en la que la había dejado Adriel esa misma mañana—. Y sigue sin hacerme gracia. No voy a ponerme eso.

Apoyado en la esquina del tocador, el sanguinar disfrutaba de aquellos primeros momentos de la que prometía ser la mejor y más disparatada puesta de escena.

—¿Prefieres ir desnuda? Di que sí y me darás una enorme alegría, muñequita —aseguró con su acostumbrado buen humor—. Será todo un placer disponer de una vista tan encantadora mientras nos paseamos por el salón principal y les doy envidia a todos esos vejestorios.

—No, no y no —declaró señalando el vestido y después a él dos veces—. No me vas a ver desnuda ni en tus sueños.

Chasqueó la lengua.

—Egoísta.

Le sacó la lengua.

—Muérdeme, capullo.

—Te gustó la primera vez, ¿eh? —le guiñó el ojo.

Entrecerró los ojos y lo fulminó.

—Hablo de manera metafórica —siseó—. Si no entiendes la palabra, la buscas en el diccionario.

—Siempre matando mis ilusiones —suspiró de manera exagerada—. Eres cruel, mascota.

Si angostaba un poco más los ojos, no le veía.

—Vuelve a llamarme mascota y te quedas sin colmillos.

Enarcó una ceja con gesto inocente.

—Adriel no te ha follado lo suficiente esta última semana, ¿eh? —le soltó entonces—. Es eso o estás con la menstruación. Estás más irritable de lo habitual.

—Quizá se deba a que cierto capullo quiere dar una gran fiesta e invitar a todo el mundo para decirles que se ha llevado el premio gordo de la lotería, léase yo —siseó. Empezaba a sentir una imperiosa necesidad de morderle y no de buena manera.

—¿Te echo un polvo rápido para que se te pase el mal humor? —le soltó dejando su lugar para caminar hacia ella y hacerla retroceder hasta mantenerla atrapada contra la pared—. Que seas mía no te da derecho a sacarme de quicio y, muñequita, lo estás logrando.

En otras circunstancias o incluso en otro momento, su actitud la hubiese molestado o asustado, sin embargo, ya no veía a Tyer de esa manera. Sabiendo lo que sabía de ese hombre, no podía sino compadecerle.

—No soy tuya —declaró y le clavó el dedo en el pecho—, no de esa forma. Así que, deja de intimidarme y dime que vas a concederme lo que te he pedido.

—Lo haré después de la fiestuqui —declaró y la besó sin previo aviso. Como siempre, se tomaba unas libertades que la enfurecían y ponían caliente al mismo tiempo. Penetró sus labios con la lengua y le comió la boca con un húmedo beso—. Ahora sé buena y ponte esa cosita indecorosa. Deja la ropa interior fuera del menú, así podré fantasear contigo y le darás una alegría a tu angely.

—Sigue soñando.

Él sonrió en respuesta.

—Si no me gustases tanto, Shari, te mordería.

Enarcó una ceja.

—Ya lo has hecho, ¿quiere decir eso que no te gusto? —preguntó con voz suave y melosa—. Di que sí, anda, me harás muy, pero que muy feliz.

Su sonrisa aumentó de esa forma perezosa y petulante que conocía en él.

—Vístete y prepárate para el espectáculo, muñequita, va a ser una jornada muy interesante y necesito que estés dispuesta a hacer todo lo que te pida —aseguró y, esta vez, su tono de voz había cambiado a una inesperada seriedad—. ¿Crees que podrás?

Ladeó la cabeza.

—Depende, ¿la fiesta incluye una orgía?

Con este hombre nunca sabía a qué atenerse.

—Nadie va a tocarte, Sharian. Mientras estés bajo mi techo, nadie que no sea tu angely, Iryx o yo mismo, podrá ponerte una mano encima —aseguró con total convicción—. Hacerlo le otorgará una entrada VIP para conocer a la Parca.

—Le dije a Adriel que no quiero derramamientos de sangre —replicó—, y eso puedo extenderlo también a ti.

—Tendrías que haberle dicho eso al hijo de puta que intentó matarte y acabó con Maximiliam —aseguró con rotundidad haciendo que ella diese un paso atrás. Ese hombre era peligroso, debajo de toda esa diversión e ironía, era peligroso—. Lo digo muy en serio, Sharian, ahora me perteneces y nadie toca lo que es mío sin permiso.

Tragó, pero no dejó que la amilanase.

—Y yo también hablo muy en serio cuando digo que me debes mi libertad.

Entrecerró los ojos y asintió lentamente.

—Será tuya tan pronto como el peligro que se cierne sobre tu cabeza desaparezca —convino—. Y si protestas, antes de soltarte, te follaré.

Ahora fue su turno de resoplar.

—Tienes un enorme problema con el sexo, ¿sabes?

—En absoluto, el sexo y yo nos llevamos a las mil maravillas —aseguró risueño—, es solo que me escuecen las negativas femeninas.

Se cruzó de brazos.

—No voy a acostarme contigo.

—Lo sé.

Frunció el ceño ante su rotunda respuesta.

—¿Entonces para qué insistes?

—Me gusta ver cómo te sulfuras —le guiñó el ojo—, se te encienden las mejillas y te brillan los ojos dispuesta a presentar batalla. Y ese es precisamente el espíritu que quiero que esgrimas ahí fuera.

Siguió su mirada en dirección a la puerta.

—¿Crees que él aparecerá?

Esa última semana había sido una de las más duras de los últimos dos años y, al mismo tiempo, en muchos aspectos, la más liberadora. Tener que enfrentarse una vez más a los recuerdos del accidente, revivir cada uno de los minutos desde el momento en que salieron de casa hasta que esa hoja atravesó a Max había sido duro, pero Adriel había estado a su lado en cada momento. Gracias a su apoyo y a la presencia de ambos sanguinar, consiguió recordar detalles que no había tenido en cuenta hasta crear un retrato perfecto de los acontecimientos. Tyer había mudado el gesto en varias ocasiones durante su relato, pero la forma implacable con la que la empujó y sostuvo al mismo tiempo, les permitió llegar a un nombre; el del asesino de Max.

—Sí —confirmó sin dudar—. Si algo pierde a ese hombre es la codicia por el poder. No podrá resistirse a la tentación de intentar poner las manos de nuevo en aquello que se le escapó una vez —su mirada cayó entonces sobre ella—. ¿Podrás soportarlo, Shari? ¿Podrás soportar mirarle a la cara?

Se lamió los labios y abrió la boca para responder, pero la interrumpieron.

—Lo hará —la inesperada voz la llevó a girar sobre sí misma para ver a Adriel plegando sus alas.

—Llegas tarde.

Su ángel enarcó una ceja y Tyer se echó a reír.

—Cada día me gusta más tu chica —aseguró el agente—. Convéncela para que se ponga el modelito que le he dejado sobre la cama. El concilio empezará de un momento a otro.

La mirada de Adriel fue hacia la cama y luego hacia ella.

—Interesante.

—No empieces tú también —resopló y señaló la prenda—. No pienso ponerme esa cosa.

—Desnuda entonces —ronroneó Tyer—. Perfecto. Adoro la idea.

—¿Llevas toda la mañana pinchándola de esa manera?

—Quería dejártela calentita —declaró el aludido y le guiñó el ojo—. Si te la follas que sea rápido. En veinte minutos abriré el jodido concilio.

No les dio tiempo a contestar, giró sobre los talones y se esfumó en el aire sin utilizar siquiera la puerta.

—Diablos, hace una semana esto me haría gritar y ahora, casi lo encuentro normal, casi.

—Todo acabará pronto —aseguró él caminando hacia ella—. Una vez finalice el concilio y el culpable sea entregado a la justicia, las cosas cambiarán.

Alzó la mirada hacia las placas que todavía llevaba colgadas al cuello. Esa pasada semana habían vuelto a la agencia para formalizar la finalización del contrato. Adriel la había dejado unos momentos con Aine y Nick, quién le había presentado a Natalie, su esposa. Había sido un momento de lo más agradable y normal. El volver a salir, aunque solo fuese durante unos instantes, de aquellas cuatro paredes en las que permanecía encerrada, le había supuesto un enorme respiro.

No podía evitar pensar qué pasaría cuando todo esto terminase, Adriel seguía siendo un miembro de la agencia, un agente y, a pesar de que seguían casados y que era su alada, todavía existía una barrera que la mantenía alejada de él.

—¿Me lo prometes? —murmuró girándose hacia él.

Sabía que era injusto por su parte pedirle algo así, pero le necesitaba, aunque desease lo contrario, necesitaba su presencia.

—Confía en ti misma, cielo, y todo irá bien.

Confiar en sí misma. Sí, tendría que hacerlo pues no podía darse el lujo de depender de los demás, si no podía cuidar de sí misma, de confiar en sus propias posibilidades, ¿cómo haría que otros lo hicieran? Si quería tener un futuro debía empezar a dar los primeros pasos en esa dirección. Max no se había hecho cargo de ella, no la había cuidado y querido para que se convirtiese en una niña asustada y desvalida, a él le debía seguir adelante, tener una nueva oportunidad en la vida y no permitiría que hubiese derramado su sangre inútilmente.

Echó un nuevo vistazo a la cama e hizo una mueca.

—Lo haré, pero no pienso ponerme ese vestido.

Adriel dejó escapar una risa mitad bufido, miró la prenda y luego a ella.

—Tienes razón, lo tuyo son las plumas.

En un abrir y cerrar de ojos, sus vaqueros y suéter cambiaron a su vestido de novia para finalmente empezar a teñirse desde el hombro hasta el bajo de la cola de un vibrante rojo.

—En honor a la Casa Sanguinar —le guiñó el ojo.

Se echó a reír y asintió, girando sobre sí misma. Los zapatos, sin embargo, eran blancos.

—¿Y esto por ti?

—Tú ya eres mía —aseguró bajando sobre ella, calentándole los labios con su aliento—, no necesito nada que me lo recuerde —la besó suavemente—, pero quiero que tú lo tengas muy presente —la besó de nuevo—, y nunca lo olvides.

Su beso se profundizó, se hizo más exigente y terminó comiéndole la boca, arrastrándola hacia su cuerpo y envolviéndola con sus alas de esa manera íntima y caliente que solo le provocaba él.

Sí, cuando ese concilio llegase a su fin, tenía un último deseo que pedirle, solo esperaba que pudiese concedérselo.

CAPÍTULO 40

—Menos mal que alguien tiene sentido de la estética —comentó Iryx al verla aparecer acompañada de Adriel—. Bonito color, te favorece.

Su halago la llevo a sonreír y agradecérselo con un bajito gracias. El compañero de Tyer había adoptado una actitud más bien protectora hacia ella desde el momento en que se forjó un vínculo con el cabeza de la primera casa.

—Adriel, tu priaru ha decidido asistir también al concilio.

Tal información pareció sorprenderlo.

—¿Priaru? —preguntó a su vez, queriendo saber qué significaba exactamente esa información y qué repercusión tendría.

—Se refiere a Nickolas —le informó él—. Se trata de un concilio de las Casas de Demonía y, dado que él pertenece a ambas razas, no puedes ni rechistarle si decide estar presente.

—Por qué no me sorprende…

—Riel Blackmore también ha decidido dejarse caer —añadió Iryx.

Ese nombre ni siquiera le sonaba.

—¿Y él es?

—Riel Blackmore, priaru del gremio Demonía —le respondió el anfitrión.

—¿Quieres decir que los… jefazos… de los gremios Demonía y Angelus van a estar presentes en este circo? —preguntó sorprendida—. Pero, ¿no se supone que es una reunión únicamente para las cuatro casas?

—Las Casas son las que han solicitado este cónclave, pero al tratarse de algo que afecta la estabilidad de las mismas, y de mil y una mierdas más que podrían desatarse si a Tyer se le cruzan los cables, es una buena idea que tengamos un respaldo de este tipo.

Abrió la boca y volvió a cerrarla sin saber qué decir.

—La estás asustando, Iryx.

El aludido la miró de reojo.

—Mejor asustada que muerta, ¿no?

Parpadeó ante la inesperada respuesta del sanguinar, frunció el ceño y chasqueó.

—Dormís en la misma cama, ¿no? —le soltó irónica—. Porque se te están pegando las malas contestaciones del capullo de Tyer.

El hombre se limitó a sonreírle en respuesta.

—Perdiste la oportunidad de averiguarlo, muñequita —le guiñó el ojo—. Ahora, intentemos ceñirnos al plan para que todo salga como debe salir y podamos terminar con esto sin iniciar un baño de sangre.

—Apoyo esa idea.

—Creo que la apoyamos todos, encanto —los interrumpió una nueva voz—, unos más que otros.

Los tres se giraron para ver a los dos recién llegados.

—Más te vale ser de los de la columna del más, Nick—respondió su acompañante, un impresionante moreno de ojos verdes y mirada amable.

—¿Y perderme toda la diversión? —replicó Nick con gesto divertido. Entonces se dirigió a su angely—. Adriel, te he conseguido un pase VIP para que disfrutes en primera fila de la función.

Su compañero pareció genuinamente sorprendido.

—¿A quién has tenido que sobornar?

El vitriale sonrió perezoso.

—A nadie, se mean en los pantalones con solo verme aparecer —chasqueó el rubio y miró a su compañero de reojo—. Una pena que no ocurriese lo mismo con mis antiguos agentes de la agencia.

El aludido puso los ojos en blanco.

—La queja llega con bastante retraso, Nick.

—Genial, el circo aumenta —resopló Iryx visiblemente divertido—. Vamos a dar un espectáculo cojonudo. Sharian, ¿lista?

Se lamió los labios y se giró en busca del único hombre en esa sala que le daba fuerzas solo con su presencia.

Él asintió.

—No te separes de Tyer en cuanto Iryx te deje con él —la tranquilizó—, pase lo que pase, escuches lo que escuches, no te separes de él.

Respiró profundamente y asintió.

—No te vayas muy lejos —pidió en un susurro, solo para sus oídos, a pesar de que cualquiera de los presentes podría enterarse de lo que decía si quería.

—Me sentirás incluso en tu piel, alada —le respondió de la misma manera—, nunca estaré demasiado lejos.

Respiró profundamente y miró a Iryx, quien permanecía a su lado como un discreto guardia a su lado.

—Estoy lista.

Él la miró con esa intensidad que vibraba en ambos sanguinar.

—Sí, lo estás.

Miradas aviesas, deseo no disimulado, codicia, curiosidad, todo aquello se daba cita en la sala que ahora atravesaba del brazo de Tyer. Su acompañante estaba completamente serio, su porte nada tenía que ver con el del hombre despreocupado que era siempre, vestido de traje y camisa de seda, parecía un modelo del Vogue y, a juzgar por las miradas que le echaban, tenía su respeto en el bolsillo.

Después de que Iryx se la entregase al principio de un largo pasillo, la había besado en los labios y le había susurrado que todo saldría bien para finalmente introducirla en aquella sala. La acompañó hacia una zona de asientos libre y la invitó a sentarse en una repujada y antigua silla, para luego ocupar su puesto, a su lado. Nick y Riel ya estaban acomodados y su angely permanecía de pie al lado del asiento de su priaru.

Recorrió a los presentes con la mirada, permaneciendo en silencio y segura, tal y como la habían instruido. Unas veces resultaba más fácil que otras, especialmente cuando los ojos de las personas con las que se encontraba no reflejaban el odio que ella misma guardaba en su corazón. Tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para mantener la compostura y acusar directamente a la perra o al hombre cuyos ojos recordaba de sus pesadillas.

—Bienvenidos a esta reunión —comenzó Tyer con voz potente—. Veo que no habéis escatimado en representación.

—¿Es ella?

—¿Por qué están aquí los angely?

—El cónclave es para las Casas del gremio Demonía.

Las voces se superponían unas a otras con distintos estados ánimos.

—Los angely son mis invitados —sentenció Riel, atrayendo la atención de todos los presentes. El demonio empático priaru del gremio seguía sentado, con las piernas cruzadas y un aire de total despreocupación—. Están aquí como mediadores y testigos.

—¿Desde cuándo se necesitan testigos en un asunto del gremio? —Había una palpable indignación en el tono del que hablaba.

—No tienen nada que ver con nuestras familias y el asunto que nos trae aquí —proclamó otro.

—Te sorprendería, Carlo —murmuró Tyer con una tranquilidad que escondía sus verdaderas emociones. Estando tan cerca de él podía casi sentir lo que él sentía y no estaba precisamente contento.

—Déjate de enigmas y empecemos —chasqueó el tal Charlie—. Quiero la llave de sangre y sabes bien que soy su mejor opción.

—No —la intervención de la perra fue firme, ni siquiera le tembló la voz—. Sharian debe permanecer en nuestra casa. Es la viuda de mi hermano…

—Y él la perdió tras su muerte… —completó alguien más.

—Él no…

—Sí, su custodia terminó cuando la dejó escapar al morir en ese accidente.

—La  Bernau ya no tiene derecho sobre la llave de sangre.

—¡La llave debe volver a su casa de origen! —clamaron a voz en grito—. ¡Nos pertenece!

—La llave no os pertenece —replicó alguien más—, ese accidente dejó libre la elección…

—No fue un accidente, fue un asesinato —los interrumpió.

No pudo contenerse, no podía escucharles hablar así de él. Se levantó como un resorte y sus palabras silenciaron de inmediato el corrillo.

—¿Asesinato? —preguntó alguien a su derecha, un hombre de pelo cano que se inclinó hacia delante en su silla. Sus ojos eran inquisitivos y la miraban fijamente.

—¡Eso es una estupidez! —rezongó alguien a su izquierda.

—¿De qué diablos está hablando? —preguntó alguien más.

—Es toda una pantomima —insistieron de nuevo con esa odiosa vehemencia—. Están intentando desviar la atención de lo verdaderamente importante. La llave de sangre nos pertenece, ya es hora de que vuelva a su casa de origen.

—¡No es una pantomima! —siseó encendiéndose—. Yo estaba allí…

—Sharian, vuelve a sentarte —pidió Tyer con voz engañosamente tranquila.

—¿Por qué habla sin permiso? —clamó alguien ingnorándola a propósito—. ¿Esa es la educación que ha recibido en la Casa Bernau?

—No sé si te has percatado de que no se trata de un objeto, si no de un ser de carne y hueso —declaró la perra con un siseo.

—Le debes respeto a la llave de sangre… —comentó también el hombre de pelo cano.

—En mis tiempos no existían estos problemas, ella sería entregada de inmediato al lugar en el que debe estar —exclamó de nuevo ese hombre, su animosidad era palpable.

—¿Tus manos, Carlo? —reclamó el hombre de pelo cano dando nombre al demonio que habitaba en sus pesadillas.

—Dónde debe estar.

—No te pertenece…

—Le perteneció a mi hermano —insistió la perra—, él murió por ella.

—Max no consiguió retenerla, por ley perdió el derecho que tenía la Casa Bernau sobre ella —insistió el tal Carlo.

—Derramó su sangre por ella…

—Y eso lo honra, pero no cambia las cosas —declaró el hombre de pelo cano—. Has tenido su custodia durante los últimos dos años, si tiene que ser así, volverá a tus manos, sino, pasará a las de otra casa…

—Ya es hora de terminar con todo esto —se levantó Carlo haciendo que su altura fuese mayor, su aspecto era distinto, ella no recordaba ese traje de chaqueta, ni el aire de hombre de negocios, pero esos ojos y ese tono de voz la estremeció hasta la médula—. Ella pertenece a la casa Argenau.

—No desde hace mucho tiempo —declaró la perra poniéndose también en pie.

—Nos pertenece a nosotros, siempre lo ha hecho hasta que nos la robasteis —lo acusó, convirtiéndose todo en una guerra de dos.

La sutil caricia en su mano captó su atención, Tyer no la miraba y parecía genuinamente aburrido. Palmeó el asiento a su lado en forma de silenciosa orden. Se lamió los labios y volvió a sentarse mientras buscaba a Adriel con la mirada, sus ojos azules se encontraron con los suyos trasmitiéndole tranquilidad y paz.

—¿Robar? —continuaron con la disputa—. La perdisteis con la última reencarnación.

—Quizá la muchacha aquí presente tenga algo que decir al respecto —intervino de nuevo el hombre de pelo canoso posando la mirada sobre ella y dedicándole una inclinación de cabeza a modo de saludo—. Tengo entendido que respondes al nombre de Sharian.

La sorpresa hizo que tardase en responder, paréntesis que aprovechó el sanguinar para poner en marcha su propio plan.

—Y esa es la cosa más inteligente que he escuchado en este corrillo de patio de escuela —declaró Tyer, quién había estado en silencio hasta ese instante. Se levantó y le tendió la mano sin siquiera mirarla—. Sharian, por favor.

Respiró profundamente y posó la mano en la suya, levantándose para quedar a su lado. Buscó nuevamente a su ángel con la mirada y sus ojos azules la sostuvieron durante unos instantes al tiempo que le dedicaba un ligero asentimiento. Estaba con ella, él la creía fuerte y confiaba en que podría seguir adelante y llegar al final de aquella representación obteniendo lo que siempre había deseado.

—Tyer, deja de pavonearte y haz que dé comienzo el concilio —chasqueó Carlo quién parecía tener prisa por dar por terminado aquel encuentro.

Sintió el ligero apretón de los dedos masculinos sobre los suyos.

—El concilio dio comienzo en el mismo instante en que os sentasteis en esas sillas —proclamó sin más su acompañante—. He escuchado vuestras palabras, rebuznos y demás cosas poco inteligentes, incluso he permitido que hablaseis libremente sobre la dama aquí presente, pero ya me he cansado.

—Estupendo, en ese caso presentemos los alegatos, tengo mejores cosas que hacer que perder el tiempo aquí…

—No será necesario, Carlo.

A juzgar por el gesto contrariado en el rostro masculino no le gustó un pelo.

—¿Qué quieres decir?

—Que no habrá alegatos ya que no son necesarios —aseguró al tiempo que tiraba de su mano y se la llevaba a los labios—. La llave de sangre, la cual, como bien acabáis de oír en respuesta a la pregunta que le ha hecho lord Edward, responde al nombre de Sharian, ya ha sido reclamada.

—¡Cómo!

—Vaya, eso sí es toda una sorpresa.

—¡Exijo un desafío! —exclamó Carlo—. ¡La llave debe volver a mi familia!

—¿A qué casa pertenece? —preguntó Edward, el hombre de pelo con que la había tratado con consideración en todo momento.

—A la mía —informó Tyer con voz firme y contundente.

Dicha declaración dejó a los presentes sin palabras. No habían exagerado al decir que la primera casa tenía poder sobre todas las demás.

—Pero, ¿cómo es posible? —escuchó la voz de su ex cuñada.

—Eso es una violación de nuestras leyes… —insistió Carlo.

—¿Lo es? —preguntó con ese tono jocoso que tan bien conocía en Tyer—. Hasta dónde yo sé, una «reclamación» hecha por la llave de sangre a una de las cuatro Casas del Gremio, no vulnera nuestras leyes.

—¿Reclamación? —jadeó la perra la cual se levantó también—. ¿A la primera casa? ¿Te has vuelto loca? Sharian, no puedes haber hecho…

—¡No es válido! —clamó de nuevo ese hombre—. ¡Reniego de ese derecho! ¡Ella debe pertenecer a mi casa! ¡Nunca debió haberla abandonado! Exijo el derecho a desafiar a la Casa Sanguinar por el derecho a poseerla.

No, no, no…

—¡Eso jamás! —exclamó dando un paso adelante, librándose de la mano de Tyer y fulminando a ese hombre con la mirada. Ya no podía soportarlo más. Su voz, cada palabra que decía, cada nueva frase la sumía en los recuerdos, en el agónico pasado—. No te pertenezco y no te perteneceré jamás. —Se giró para mirar a cada uno de los presentes, a los jefes de las casas y sus acompañantes—. ¡No os pertenezco a ninguno!

—¿Quién te crees que eres, estúpida humana? —la insultó Carlo.

Apretó los dientes y rogó al cielo por las fuerzas necesarias para seguir adelante.

—Reclamo mi derecho a obtener una gracia de la primera casa y solicito mi liberación completa e inmediata —alzó la voz y vocalizó lentamente cada palabra para que no pudiese ser malinterpretada—. Lo hago bajo la premisa del vínculo que, voluntariamente, he constituido con Tyer Callahan, de la Casa Sanguinar, y bajo la vulneración de posesión ante el asesinato de Maximiliam Bernau.

—¿Qué estás diciendo muchacha? —Edward se levantó con ayuda de su bastón y del hombre que permanecía a su lado.

Se giró hacia el hombre, el cual le habían informado era el miembro más anciano de las casas y uno de hombres más justos que existía.

—La verdad que nadie se atrevió a escuchar, que nadie quiso creer y que nadie me preguntó —respondió caminando hacia él hasta detenerse frente a él—. Yo estaba presente cuando asesinaron a mi marido, al cabeza de la Casa Bernau y el hombre que lo llevó a cabo, está hoy aquí.

El murmullo volvió a elevarse con jadeos y negativas a creer en su palabra.

—¡Eso es una calumnia!

—Sharian, ¿qué estás diciendo?

—¿Me permite? —pidió tendiéndole la mano y rogando que el plan de Tyer diese resultado.

—Déjala que te muestre lo que ha visto, Edgar —escuchó la voz de su anfitrión a la espalda—, si alguien puede dar testimonio de que sus palabras contienen la verdad, eres tú.

El hombre entrecerró los ojos, miró a su amigo y finalmente a ella. Arrugó los labios y tendió la huesuda mano cogiendo la suya en un firme apretón que la sacudió hasta el alma.

—Dime cuál es esa verdad a la que aludes, llave de sangre.

Se lamió los labios y lo miró a los ojos, una mirada astuta, antigua y que contenía una sabiduría que no había visto jamás en un ser vivo.

—Vi la hoja que iba dirigida a mí y que atravesó a mi marido, derramando la sangre de la casa que me reclamó —declaró—. Vi a ese hombre —señaló a Carlo—, hundir y extraer la hoja del cuerpo de Maximiliam Bernau y oí su voz cuando le reclamaba devolverle lo que, según él, le pertenecía a su familia.

—Es una completa estupidez —se defendió Carlo atacándola sin piedad—. ¿Acaso vamos a creer a una muchacha que se ha pasado los últimos dos años recluida en un sanatorio mental?

—Tú… —escuchó la voz de su ex cuñada—. ¿Fuiste tú?

Ni siquiera se giró.

—Lo dije una y otra vez, pero nadie quería escucharme —insistió herida, perdida en esos ojos—. Nadie quería creerme. No fue un accidente, vinieron a por nosotros, nos emboscaron… Él vino a por mí, pero mi marido se interpuso… y le mató.

—¿Edgar? —preguntó Tyer caminando hacia ellos.

Los ancianos dedos apretaron un segundo los suyos, entonces la dejó ir y miró a su anfitrión.

—La llave dice la verdad —declaró y se giró para enfrentar al asesino, quién empezó a palidecer y comenzó a replegarse, buscando un sitio estratégico para posicionarse—. No fue un accidente, fue un asesinato y el asesino está ahora mismo en esta sala y pertenece a la cuarta casa.

La acusación hizo que la gente abandonase sus asientos, gritos, jadeos, murmullos y entre todos ellos emergió alto y desquiciado el de la perra.

—Tú… ¡Tú maldito! ¡Tú fuiste quién orquestó la muerte de mi hermano! ¿Cómo has podido? —gritó con fiereza—. ¡Lo mataste, maldito cabrón! ¡Lo mataste!

—La llave de sangre es mía —exclamó el aludido y, de la nada, sacó la misma espada que recordaba perfectamente, aquella que se había teñido con la sangre de Max—. ¡Tu casa me la robó! ¡Maximilian me la robó! ¡La llave es de mi familia! ¡Siempre lo ha sido!

—Esa espada —tembló dando un paso atrás, viendo de nuevo esa hoja cubierta de sangre saliendo del cuerpo moribundo de Max—, él… él lo atravesó con ella… lo mató… la sangre…

—¡Maldito! —escuchó de nuevo la voz de la perra, pero no pudo ver nada más, pues Tyer se puso delante de ella.

—Sharian, atrás.

—Proteged a la llave de sangre —oyó la firme voz de Edgar un segundo antes de que parte de los presentes formaran un muro entre ella y la escena que se desarrollaba al otro lado de la sala.

—Él lo mató, Tyer —musitó notando las lágrimas descendiendo por sus mejillas—. Fue él, siempre fue él… en mis pesadillas, una y otra vez, fue él…

—Lo sé, muñequita —le acarició la mejilla con el dorso de la mano, entonces se inclinó sobre ella y la besó fugazmente en los labios—. Nos encargaremos de que Max obtenga la justicia que merece. Ahora disfruta de tu libertad.

Levantó la mirada, buscando algo sobre ella y sonrió. Entonces la empujó, haciéndola perder el equilibrio hasta terminar chocando con otro cuerpo y caer dentro de los brazos de Adriel.

—Te tengo, alada —escuchó su voz.

—Adriel, es él… —musitó—, es él… él lo mató.

—¡Esa perra es la culpable de todo! ¡Muerta! ¡Debe morir para así volver a mí! —escuchó la desquiciada voz—. ¡La llave de sangre no puede pertenecer a nadie más que a mi casa!

El sonido del metal chocando contra el metal inundó la sala un segundo antes de que las alas de su angely la envolviesen, escudándola de toda visión, sin embargo, no pudieron ahogar los gritos y las voces.

—¡Ella ni siquiera había nacido! —clamó alguien—. ¡Esta mujer es una reencarnación de la llave de sangre!

—¡Lo mataste! ¿Cómo has podido? —le siguió una alterada voz femenina—. ¡Era mi hermano! ¡Maldito hijo de puta! ¡Te mataré!

—¡Tiene un arma!

—¡Sacad a la llave de aquí! —escuchó la voz de Edgar por encima de todo el alboroto.

—¡Prendedle!

—¡No! ¡Él es mío! —chilló de nuevo la mujer.

—¡Cuidado!

—¡Asesino traidor!

No pudo soportarlo más, se apretó contra su compañero y se cubrió los oídos al escuchar un grito de agonía y notar a continuación el aroma de la sangre, un aroma que se mezcló con sus recuerdos del pasado, haciéndola revivir de nuevo aquel infierno.

—No… otra vez no…

Los fuertes brazos se cerraron a su alrededor

—Te tengo, Shar, te tengo.

Su voz la arrancó del pasado anclándola al presente, a los nuevos recuerdos y al único hombre que la hacía sentirse realmente segura.

—Quédate conmigo, Adriel, por favor —suplicó ocultando el rostro en su pecho—, quédate siempre conmigo.

El nivel de sonido empezó a remitir, el desesperado llanto empezó a filtrarse a través del capullo que formaban esas enormes alas, un llanto que solo había escuchado una vez hacía casi dos años.

—Maldito seas, maldito seas eternamente —escuchó llorar a la perra—. Te lo llevaste de mi lado, me arrancaste a la única persona que realmente me quería… ¡Maldito seas eternamente!

—Se ha impartido justicia —escuchó la voz del miembro más anciano de la reunión—. Llevaos de aquí este despojo y entregarlo a su casa. Desde este mismo instante y por el crimen cometido contra la llave de sangre, su nombre será borrado del concilio.

—¿La llave está bien? —preguntó alguien más.

—La llave tiene nombre —escuchó la firme voz de Tyer—. Es Sharian y ahora es completamente libre. No está al alcance de ninguno de vosotros.

Un profundo suspiro y la fuerte y sabia voz de Edgar confirmó sus palabras.

—Que así sea.

La frase fue repetida por cada uno de los presentes acatando la decisión que había tomado, regalándole aquello que más deseaba, su ansiada libertad.

—Vámonos a casa, cielo —escuchó la voz de Adriel.

No le salían las palabras, en ese momento, cuando por fin encontraba la justicia que había deseado desde aquel aciago día, las palabras la rehuían y todo lo que pudo hacer fue apretarse contra él y buscar la seguridad que siempre le ofrecía, la del hombre que había llegado a su vida para hacer sus deseos realidad y lograr que su pasado fuese puesto por fin a descansar.

CAPÍTULO 41

El tiempo a menudo sirve de consuelo y pone las cosas en su lugar, Sharian había comprobado la verdad oculta en esas trilladas palabras a lo largo de los últimos dos días.

El tumulto que se había formado en la sala y del que ella apenas fue consciente se había saldado con la muerte del asesino de Max a manos de su ex cuñada. Ella había hecho suyo el derecho de vengar el asesinato de su hermano y el honor de su propia casa.

Sabía que había solicitado verla a través de Tyer, pero lo último que deseaba ahora era recordar todo lo ocurrido y que ella había sido la única culpable de su encierro, así que se negó a concederle tal deseo. Ante su negativa, había optado por enviarle una breve nota en la que le decía mucho más de lo que le había dicho en todo el tiempo que se conocían.

«Ahora él descansa, Sharian.

Su muerte no ha sido en vano y su casa ha sido vengada. Vive la vida que él te ha regalado y disfruta de la libertad hasta que atravieses el último umbral.

Espero que con el tiempo puedas encontrar el perdón que sé que no merezco. He arreglado todo para que las propiedades que Max te legó sean totalmente tuyas y puedas hacer con ellas lo que desees.

Te deseo una larga vida, hermana de mi casa».

Al tiempo que había dejado las cosas zanjadas con su antigua familia, habían llegado también las disculpas de las otras casas. Una a una, confirmaron su vínculo con la primera casa y la concesión de la libertad como gracia. Todos y cada uno de ellos habían firmado un documento por el que las cuatro Casas de Demonía se comprometían a protegerla y dejarla en paz.

Después de mucho tiempo por fin era libre y esa libertad la asustaba tanto como la emocionaba.

Adriel la había llevado a casa tal y como le había pedido. La había devuelto a la mansión sabiendo que necesitaba enfrentarse de una vez y por todas a su pasado para poder empezar a poner orden en su presente y pensar en el futuro. Y allí era dónde estaba ahora, sentada en el pesado escritorio de madera de la biblioteca; el lugar de Max.

Entrar en esa habitación le había requerido tanta fuerza o más incluso que entrar de nuevo en el dormitorio que una vez compartieron y empezar a recoger sus cosas. Esas cuatro paredes poseían innumerables recuerdos, todos ellos felices, de su tiempo junto al hombre que había amado, al que conoció siendo poco más que una adolescente y con el que vivió hasta que la codicia y el destino se lo llevaron de su lado. Allí seguían sus cosas tal y como las había dejado aquel día, los libros que tanto había amado, el sofá en el que solían acurrucarse y el hogar que ahora ardía caldeando la estancia, todos ellos recuerdos que atesoraría de por vida, pero a los que sabía no podía aferrarse ya.

Muchas cosas habían cambiado en casi dos semanas, ya no era la misma mujer que había entrado en esa casa y necesitaba seguir descubriéndose a sí misma, conociéndose para no volver a perderse jamás.

—Gracias, Max —murmuró acariciando la superficie de madera del escritorio y deslizando la mirada alrededor de la habitación—, gracias por los momentos y recuerdos que me has obsequiado, por darme una vida cuando pensé que no tenía ninguna, por concederme de nuevo ese regalo a costa de la tuya propia. Tengo que confesarte que he estado perdida, durante todo este tiempo en el que no has estado conmigo me he sentido a la deriva, pero has vuelto a salvarme al remitirme a la Agencia Demonía —se recostó contra el asiento y sonrió—. A pesar de que solo han pasado unos cuantos días, han sido tantos los sucesos que parece toda una eternidad. He recorrido un largo camino y sé que todavía me queda mucho por recorrer, pero puedo hacerlo. Ahora soy libre, libre para elegir mi camino y hacer realidad todo lo que no he podido hasta el momento y, sobre todo, libre para escuchar lo que se encuentra en mi interior. Gracias por todo Max y hasta que volvamos a encontrarnos.

Abandonó la enorme butaca de cuero, echó un último vistazo a la biblioteca y salió apagando la luz y cerrando la puerta tras ella. Recorrió el pasillo y empezó a tomar notas mentales sobre los cambios que quería realizar en la decoración. La mansión era totalmente suya para hacer con ella lo que deseara, había intentado rechazar el resto de los bienes que le había legado Maximiliam pero no había podido, así que estaba buscando la forma, mediante su abogado, para hacer con ellos algo de valor, algo de lo que él se sintiese orgulloso.

—Señora —la interceptó el mayordomo.

—¿Sí, Niels? —se detuvo y giró para dedicarle una sonrisa. Ese hombre era una de las pocas cosas de su pasado que estaba dispuesta a conservar.

—Tal y como me pidió, vengo a avisarla de que el señor ha vuelto ya.

Su corazón dio un brinco y se le aceleró la respiración al escuchar esas palabras.

—¿Está en el salón amarillo?

—Sí, señora.

Sonrió ampliamente pensando ya en lo que le tenía reservado.

—¿Está listo lo que pedí?

—Esperándola en la cocina —aseguró con gesto satisfecho.

—Eres el mejor, Niels —abrazó al hombre y lo sorprendió con un beso en la mejilla—. Cuida de la casa mientras estamos fuera.

—Delo por hecho, señora.

Recorrió el pasillo a la carrera y solo aminoró el paso al llegar a las escaleras. El salón amarillo se había convertido desde su regreso en su rincón, la única habitación de la mansión que guardaba recuerdos solo de Adriel y ella. Encontró al angely de pie al lado del bar, vestido de oscuro de pies a cabeza y con apariencia humana, se servía una copa mientras miraba por la ventana.

—¿Todo bien por la agencia?

Levantó la mirada y se giró hacia ella dedicándole esa pícara sonrisa. Ese simple gesto hizo que se humedeciera y temblase por dentro.

—Tyer te envía saludos.

Sonrió en respuesta al ver el gesto que hizo al pronunciar ese nombre.

—Y, deduzco por el gesto que acabas de hacer, lo ha hecho de una forma peculiar.

—No quieras conocer sus palabras exactas —chasqueó, dejó el vaso a un lado y caminó hacia ella sin dejar de mirarla a los ojos, como si buscase algo en su rostro—. ¿Todo bien por aquí?

Asintió y le salió al paso.

—He tenido tiempo para reconciliarme con algunas cosas —aseguró complacida por sus propios logros—. He entrado en su dormitorio, he empezado a recoger sus cosas y, aunque me ha costado y me temblaban las piernas, he podido traspasar la puerta de la biblioteca y he pasado algunos minutos dentro.

—Todo camino empieza dando unos pasos —le dijo con suavidad—. Ya has dado el primer paso. A partir de ahora todo se irá haciendo más fácil.

—¿Estás seguro?

—Llevará tiempo, pero lo conseguirás.

Asintió y sonrió en agradecimiento por sus palabras. Seguía mirándola con intensidad, pero guardaba las distancias, había estado haciendo eso los últimos dos días, como si quisiera darle el espacio que necesitaba. Sin embargo, lo que realmente necesitaba era a él.

—Adriel, ¿puedo pedirte algo?

La pregunta lo cogió por sorpresa, pero no dudó en asentir.

—Por supuesto.

Nunca le negaba nada y siempre parecía pendiente de sus necesidades.

—Me gustaría ir a la playa y hacer un picnic.

Enarcó una ceja y ladeó la cabeza con curiosidad.

—¿Eso es lo que deseas?

Se lamió los labios. Fuerza, Sharian, fuerza.

—Es… parte de lo que deseo, pero no todo.

—¿Y qué más deseas, cielo?

Respiró profundamente y dio un paso adelante, invadiendo su espacio personal.

—A ti —declaró sin vacilar—. Te quiero como mi compañero, mi amigo, mi marido y mi amante. Y, si me dejas, me gustaría ser tu alada.

Ya está. Lo había dicho. Sabía qué significaba esa palabra para él, qué implicación traía consigo y ya era hora de hacerle frente.

—¿Estás preparada para pertenecerme?

Sonrió ante la directa respuesta. Él no se andaba con rodeos.

—Estoy preparada para aceptar lo que mi alma desea —aseguró sosteniéndole la mirada—. A ti.

—Tus deseos son los míos, mi alada —le acarició la mejilla con el dorso de los dedos—, lo fueron desde el momento en que me apuñalaste y tuviste el descaro de arrancarme las plumas.

Abrió la boca, entonces volvió a cerrarla e hizo un mohín.

—¿Nunca vas a olvidarte de eso?

—No —declaró tajante y la atrajo a sus brazos haciendo que sus alas apareciesen y la rodeasen—. Te lo recordaré una y otra vez para que seas consciente del momento exacto en que supe que serías mía.

—¿Siempre estás tan seguro de las cosas?

—En este instante solo lo estoy de una, cielo —le acarició el rostro—. De que este angely está profundamente enamorado de ti.

El corazón le dio un salto y sintió que se derretía por dentro.

—Entonces dímelo.

—¿Quieres oírlo?

—¿Te parece que te lo pediría si no fuese así?

—Conociéndote…

Le tapó los labios con un dedo.

—Solo dilo.

Le cogió la mano y le besó los dedos sin apartar su mirada de la de ella.

—Te quiero, Shar.

Y eso era todo lo que necesitaba para derretirse un poco más.

—Y con eso acabas de hacer realidad otro de mis deseos —aseguró mientras le abrazaba y reclamaba por sí misma su boca en un cálido beso—. Gracias por rescatarme esa noche, Adriel.

—Ha sido un inmenso placer.

—¿Y mi angely?

—¿Sí, alada?

—Yo también te quiero.

Y era cierto, lo quería, tanto que no podía pensar en nadie mejor a quién entregar su libertad.