Copyright © 2021 Nina Minina

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Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia. Todos los personajes, nombres, hechos, organizaciones y diálogos en esta novela son o bien producto de la imaginación del autor o han sido utilizados en esta obra de manera ficticia.

1ra Edición, marzo 2021

Título Original: Imperfectos

Cubierta y maquetación: Nina Minina

1

Pablo

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Jess

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Pablo

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Jess

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Jess

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Jess

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Jess

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Jess

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Jess

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Jess

Epílogo

El amor es un estado de gilipollez

Londres,

actualmente

1

Pablo

«Trata de tocar las estrellas con los pies en la tierra». Estas fueron las palabras de mi madre justo antes de despedirnos en el aeropuerto. Es una mujer sabia mi madre, la mayoría de las veces. Pero ahora mismo, en pleno centro de Canary Wharf, plantado en la acera como un tulipán urbano, mirando hacia arriba, y con la boca abierta para más información, solo puedo decir:

—¡La hostia!

El Edificio Harris se levanta ante mí imponente, con sus treinta alturas acuchilla el cielo, azul esta mañana, de Londres. Lo había visto en internet y me parecía fabuloso, pero estar aquí y verlo en primera persona es… Es una pasada. En cualquier línea del acero que perfila la estructura puede apreciarse la mano de Jenson Lowell, su arquitecto y mi nuevo jefe. También es el padre de Jess, pero ese es un detalle no del todo relevante en este momento, aunque he de admitir que ella y solo ella es el principal motivo de que yo esté ahora aquí plantado más tieso que un sable, pensando que allí arriba, en lo alto de la cúpula de la torre, quizá me sea muy fácil tocar las estrellas con los pies en la tierra si estiro un poco los brazos.

La planta baja alberga un sinfín de restaurantes y cafeterías y en las siguientes conviven multitud de oficinas de empresas de todo tipo. En la última, cómo no, Lowell & Harris Corp, uno de los estudios de arquitectura más influyentes del nuevo milenio. Todavía no puedo creerme que me hayan elegido a mí. Sí, a mí: Pablo Lino, para cubrir una de las dos elitistas plazas en prácticas que conceden todos los años a los estudiantes de Arquitectura más brillantes de los másteres que se organizan en las principales escuelas europeas. Tras mi paso los dos últimos años por el Instituto Federal Suizo de Tecnología, me lo he ganado con creces, además de perfeccionar mi inglés hasta un C1, requisito indispensable para solicitar la plaza, y aquí estoy yo al fin: dispuesto a darlo todo en pro de mi futuro.

Llegar hasta las oficinas, donde sudaré sangre si es necesario los próximos doce meses, no me lleva más de un minuto en uno de los siete ascensores que hay en el gran vestíbulo. Entretanto, las rodillas me bailan solas, igual que a uno de esos muñecos que se alzan con aire que parecen un condón flojo.

Me paso la mano por el pelo, encontrándome con el medio kilo de gomina que he usado esta mañana para peinarme a lo Mario Conde. Nunca me había esmerado tanto en que mis rizos lucieran tan ordenados, soy más de dejarlos a lo Krusty el Payaso, sobre todo en días húmedos. Y de humedad en Londres andan servidos, así que no era cuestión de aparecer diciendo: «Hola, ¿cómo están ustedes?».

Por tanto, mi look repeinado conjunta con mi equipaje laboral: un traje de chaqueta azul oscuro que me compré para la boda de mi primo Víctor y que mi madre planchó a conciencia y dejó perfectamente doblado en mi maleta antes de cerrarla. Quería que estuviera divino en mi primer día.

Me ajusto por última vez el nudo de la corbata, antes de que se abran las puertas y atisbar la gran mesa anular de recepción. Está emplazada en el centro de la enorme sala complemente blanca, pero amueblada con mobiliario de vivos colores al más puro estilo Andy Warhol. Le doy un millón de gracias a mi madre por ser tan previsora, pues acudir de otro modo hubiera sido hacer el ridículo, y la verdad es que nada me apetece menos que hacer el ridículo en mi primer día de curro.

Me acerco a la mesa, donde un par de chicas conversan animadas. Ninguna me hace caso, pese a que es evidente que si estoy aquí parado es por algo. Toso con toda la intención de llamar su atención y entonces, una de ellas, la más joven me dirige una mirada tan fría que temo acabar congelado. La otra, algo más mayor, más sobrada de peso y menos guapa, me sonríe amigable.

—Buenos días, ¿qué desea? —me dice esta última, mientras el congelador rubio se concentra en la pantalla de su ordenador ignorando mi presencia.

—Buenos días, soy Pablo Lino. He quedado con… —¡Oh, mierda!, lo llevo repitiendo mentalmente desde que me he levantado, pero me acabo de olvidar de ese nombre de golpe. Vamos, Pablito, haz un esfuerzo—. Carolyne Stewart.

Levanta el índice hacia mí sin borrar su amistosa sonrisa mientras teclea en una centralita. La escucho anunciar mi presencia a alguien al otro lado a través de sus auriculares último diseño y luego vuelve a mirarme.

—Está bien, Carolyne Stewart lo está esperando en su despacho.

—Bien, gracias, y ¿dónde es?

La más joven voltea el rostro hacia mí a la velocidad de un relámpago y, con una antipatía que no espero de alguien que no me conoce de nada, me dice rápidamente:

—Ni se te ocurra moverte de ahí.

Doy un paso atrás y levanto las manos en un claro gesto conciliador.

—De acuerdo —digo y omito un «¡Alto ahí, bruja piruja!».

Su compañera me sonríe compasiva.

La más antipática y joven, y cada vez más fea recepcionista, se pone en pie y sale del círculo.

—Sígueme —me ordena sin mirarme siquiera.

Echa a andar contoneándose, dentro de un minivestido que resalta un culo perfecto, en lo más alto de unos vertiginosos tacones que ojalá le hicieran perder el equilibrio y caer de bruces contra el suelo.

La sigo en silencio, acojonado por su forma de actuar conmigo. ¡Hostias, está muy buena!, pero no la tocaría ni con un palo largo de atizar olivos. Se dirige directa a una puerta que queda a la izquierda de la sala de recepción y acelera recorriendo un pasillo blanco con puertas cerradas a ambos lados. Se para ante una de ellas y la golpea con suavidad. Sin esperar respuesta, la abre y, tras meter la cabeza, la escucho hablar a los que están dentro con una voz tan dulce que me desconcierta. Después de lo visto no la creía capaz de poseer un mínimo de amabilidad:

—Carolyne, aquí está Pablo Lino.

Abre la puerta de par en par y se hace a un lado, indicándome con el gesto que debo entrar. Atravieso el umbral y ella cierra detrás de mí.

Carolyne Stewart, la responsable de recursos humanos, debe rondar los treinta y tantos. Tiene una de esas caras serias que asustan un poco y el cabello recogido en un topo muy tenso. Está sentada ante su mesa de escritorio aparentemente concentrada en la pantalla de su Mac y tras ella hay una pared de cristal que permite ver el corazón de Canary Wharf desde las alturas. Cuando me mira, me sonríe y eso me levanta el ánimo a pesar de que con unas gafas sería clavadita a la mala del Diablo se viste de Prada.

—Puedes sentarte —me indica señalando una silla enfrente de su mesa.

Me acerco a ella y le ofrezco la mano a modo de saludo. Carolyne mira mi mano por un momento y pienso que va a rechazarme el gesto, pero no lo hace, alarga la suya y se presenta   con un aire muy formal:

—Soy Carolyne Stewart, la responsable de personal de Lowell & Harris Corporation.

—Señora Stewart, yo soy Pablo Lino, pero claro usted eso ya lo sabe.

Asiente sin sonreír.

—Señorita Stewart —me corrige—, pero, en cualquier caso, prefiero Carolyne. No me gustan los formalismos, ni los considero necesarios.

Después de eso me hace una presentación de Lo&Ha bastante exhaustiva, que coincide bastante con la información que he leído sobre la compañía en su página web. Me habla de Jenson Lowell y de cómo su método de espacios paralelos ha supuesto una revolución en el mundo de la arquitectura y se pierde en detalles técnicos y cifras económicas sobre sus proyectos.

También me informa de que no formaré parte de ninguno de ellos. Yo, al igual que la otra persona seleccionada para cubrir las dos plazas en prácticas que convocan cada año, realizaré un proyecto ficticio que será supervisado personalmente por la señora Lowell, antes señorita Harris, socia y cofundadora de la compañía y también esposa del señor Jenson Lowell. Esto último no forma parte de su perorata, pero yo lo sé, soy muy fan del Sálvame Delux del mundo arquitectónico.

—Espero que entiendas que esperamos mucho de ti y, pese a que el proyecto nunca llegará a materializarse, debes tomarte el trabajo como si realmente fuera a ejecutarse. Estuve revisando tu proyecto final de máster y me pareció brillante. Ese es el tipo de cosas que hacemos aquí: proyectos brillantes e innovadores.

—Desde luego, Carolyne, para eso he venido, sé que no se arrepentirán de haberme seleccionado. Voy a dar lo mejor de mí.

—Ven conmigo, te presentaré a tus compañeros —me dice levantándose de la silla y dando por concluida la reunión.

La sigo hasta una sala, donde repartidos en cubículos separados por muretes de media altura se encuentran los puestos de trabajo. Saluda con simpatía a los presentes mientras se pasea entre dos filas de cabinas y se detiene al lado de una, donde un chico, no mucho mayor que yo, está tecleando a gran velocidad.

—Robbie —lo llama, y el interpelado levanta la vista y nos mira interrogante, tras hacer un leve gesto de saludo con la cabeza—. Te presento a Pablo Lino, el nuevo compañero en prácticas. —Se vuelve hacia mí y prosigue—: Pablo, este es Robbie Candy, el adjunto segundo del departamento medioambiental, y con quien compartirás piso.

Le sonrío amigable y él extiende su mano brindándome una sonrisa también.

—Hola, Pablo, bienvenido a Londres y a la empresa.

—Gracias, Robbie. —No se me ocurre decirle nada más, estoy más tenso que la tira del tanga de Falete.

—¿Puedes acompañarlo por la planta y presentarle al resto de la gente? —Carolyne consulta su reloj de muñeca—, yo tengo una reunión en cinco minutos y me es absolutamente imposible.

—Claro, no hay problema, Carolyne.

—A las doce, acompáñalo al despacho de la señora Lowell. Ella lo estará esperando.

Cuando terminan de organizar entre ellos sus tareas de canguro conmigo, Carolyne se marcha y Robbie se pone en pie.

—Así que eres el nuevo chaval en prácticas —cabecea divertido mientras comienza a andar —, y te llamas Pablo. Eres español, ¿verdad?

—Sí —respondo a su casi afirmación.

—Me encanta la paella.

No sé por qué pero no me sorprende que diga algo así. Es el tópico más típico de la historia del turismo nacional junto con la sangría.

—Precisamente soy de Valencia,  la cuna de la paella. —Aun así comento con orgullo mi procedencia y mi gastronomía autóctona.

—¿Sabes hacerla?

—No. La verdad es que no. Lo siento.

—Es una lástima, esperaba que mi nuevo compañero de apartamento supiera cocinar. Esperemos que Sven sí sepa, pero ese, como mucho, sabrá hacer estofado de riñones de cabra o pastel de hígado de cerdo —se ríe Robbie y yo pienso para mis adentros que me moriré de hambre por estos lares.

Avanza despacio, indicándome dónde está cada departamento, y se va parando al lado de cada mesa que nos topamos para presentarme a la persona sentada detrás. Llevamos algo así como veinte personas y creo que no recuerdo el nombre de ninguna de ellas. No importa, habrá tiempo de sobra para conocerlos a todos.

Salimos de la sala compartida y recorremos el pasillo que lleva  a la recepción. De nuevo, ante cada puerta, me indica a quién pertenece cada despacho, pero no llama a ninguna ni me presenta a los jefazos. Sigue andando hasta llegar a una puerta entornada.

—Esta es la sala de descanso —me anuncia empujando la puerta con el pie, dejando a la vista una especie de comedor con varias mesas y sillas de diseño vanguardista, pero bastante funcionales, y una pequeña cocina al fondo equipada por completo.

Está vacía.

—Por si quieres traerte la comida de casa —me apunta—. Aunque la mayoría de las veces comemos en la cantina de la segunda planta. Nos hacen descuento por ser trabajadores del edificio.

Asiento. Una de las máximas de mi madre es: «Donde fueres haz lo que vieres.».

Cuando atravesamos la recepción Robbie se vuelve hacia mí y me dice:

—Sarah y Joan, las recepcionistas.

Se acerca al mostrador y las saluda de forma amistosa.

Las dos se vuelven todas dientes y le dedican unas cuantas frases simpáticas. Luego me presenta como Pablo el Españolito, el nuevo compañero en prácticas.

—Hola de nuevo, Pablo, soy Joan —me saluda con la sonrisa pintada la más mayor de las dos.

—Encantado.

—Hola otra vez, Pablo —dice estirada como ella sola Sarah. La acabo de conocer y ya la odio un poco.

—Un placer conocerte —le respondo en un tono mucho más amable que el suyo.

—Vamos a seguir con la ronda. Nos vemos luego en la cantina— se despide de ellas—. Son majas —aclara mientras abandonamos el vestíbulo por la puerta de la derecha—. Sarah es bastante guarrilla —me revela bajando la voz.

Pienso que no lo he entendido bien. ¡Joder, ¿ha dicho guarrilla?!

—¿He entendido bien? ¿Has dicho que es bastante guarrilla?

Arquea las cejas como dando a entender que la respuesta es obvia y hago lo mismo negando con la cabeza. Esa tía con esa actitud es antimorbo total.

—Sí, guarrilla, ya sabes, que le va la marcha, tú ya me entiendes —repite—. Nos la hemos tirado casi todos, y tú —me guiña el ojo—, seguramente, serás el próximo en caer. No pierdas la oportunidad de acompañarla al cuartito de la fotocopiadora. Te hará la mamada más espectacular que jamás te hayan hecho.

Por un momento me la imagino sacándole brillo al sable de Robbie, que debe ser del mismo color pajizo que su piel, y me da una arcada imaginaria. Este tipo de comentarios sobre las mujeres en sí me dan bastante asco y, si van acompañados de imágenes mentales involuntarias, un poquito más si cabe. Nota mental: «No ir con Sarah al cuarto de las fotocopias, y con Robbie tampoco, por si las moscas».

—Este es el despacho de Jenson y este otro el de Natalie, son socios y además están casados —me informa con solemnidad—. Y aquí está la biblioteca, donde encontrarás todo tipo de libros y manuales técnicos sobre lo que quieras, además de acceso ilimitado a las bibliotecas virtuales especializadas de todo el mundo. Y este —dice plantando la mano sobre otra puerta— es el cuartito de reprografía.

Vaya, el famoso cuarto del pernicio y el placer entre horas.

Lo abre y veo una sala pequeña con un par de fotocopiadoras, además de una mesa equipada con encuadernadoras, plastificadoras y otros artilugios de papelería. Nada obsceno hasta que, supongo, vienes con Sarah y la plastificadora puede ampliar su uso a otros menesteres.

Dirige la mano a la manilla de la puerta contigua y la abre también.

—Aquí está el almacén de papelería. No es necesario apuntar nada de lo que cojas, nadie lo controla y a nadie le importa. Y eso es todo. —Consulta su reloj y añade—: Joder, son las diez, ¿te apetece un café?

Qué alivio, pensaba que iba a preguntarme si me hacía una mamada.

—Claro, pero ¿no les molestará? —señalo dudoso a las puertas de los jefes—, todavía no me he sentado en mi sitio ni hecho nada productivo desde que he llegado.

—Claro que no, acompáñame. ¿Puedo llamarte Paul?

—Pues no —digo con determinación.

—Pero Pablo es Paul en inglés, ¿no?

—Así es, pero no me llamo Paul. Mi nombre es Pablo. ¿Puedo yo llamarte a ti Roberto?

—No. —Me mira desconcertado.

—Entonces, memorízalo bien: Pa-blo —le digo separando mi corto nombre en sus dos sílabas.

—Paabbolo —lo repite con gran dificultad—. ¡Joder, es realmente difícil! ¿Y no prefieres Paul?

—Ya te he dicho que no.

¿Qué cojones le pasa a este tío? Se está jugando todo su pellejo blancuzco a que lo llame yo Boris, como su presidente. Tiene la misma pinta de guiri deslavado.

—Joder, es que Paaabbolo —trata de articularlo bien, fallando de nuevo en el fonema bl—. Es muy jodido de pronunciar correctamente. Pero está bien, como tú quieras. A las tías les volverá locas conocerte. Eres muy atractivo. ¿Eres gay?

—No. ¿Y tú? —Yo no lo soy, pero si él ha percibido mi atractivo quizá lo sea él.

—No —responde—, pero sé apreciar cuando un tío está potente. Las vas a volver locas, españolito. ¿Sabes bailar salsa?

—Me temo que no y, si me vas a preguntar si sé bailar flamenco, te diré que tampoco —me excuso encogiéndome de hombros.

—Pues tendrías que aprender, a las inglesas les chifla la salsa.

Sobre todo la suya, la que sale de dentro de él en el cuartito de las fotocopias. Ascazo total.

—Buenos días, Robbie —una voz nos interrumpe a nuestras espaldas.

Me vuelvo y ante mí un ejemplar precioso de mujer nos sonríe. Es rubia, alta y delgada, rondando los cuarenta, y con un gusto muy peculiar para la moda. Lleva un vestido negro sin mangas y entubado hasta las rodillas, combinado con un pañuelo rojo de seda al cuello estampado de lunares blancos, y unas sandalias rojas con tacones de medio metro. Tiene un punto rock a lo follie, ultrasexi muy favorecedor.

—Hola, Natalie. ¿Qué tal la rodilla? —la saluda Robbie de un modo muy llano, y yo la miro con mayor interés si eso es posible. ¿Así que esta mujer es lady Lowell?

La rodilla debe funcionarle bien si es capaz de mantenerse sobre esos andamios sin partirse la crisma. Y, vaya, es posible, viéndola junto a Jess, caer en la equivocación de que son madre e hija, porque el parecido entre ellas es asombroso considerando la ausencia de genética compartida entre ambas. El señor Jenson Lowell, al parecer, es un hombre con un patrón fijo de mujer, su exmujer: Marta, la madre de Jess, también es rubia, delgada y muy guapa.

—Mejor, gracias, ya no me duele —responde.

—¿Fuiste a la fisio que te recomendé?

—Desde luego, es estupenda. Tiene unas manos extraordinarias —comenta mientras deja caer sus grandes ojos pardos sobre mí—. ¿Quién es tu acompañante?

—Oh, pues ahora mismo le estaba enseñando la oficina. Es Pablo Lino, nuestro nuevo arquitecto en prácticas —recita por enésima vez en lo que va de mañana.

—Bienvenido, Pablo —me saluda ella alargando la mano hacia mí.

—Buenos días,… —me quedo mirando a Robbie.

Este me capta y dice:

—La señora Lowell.

—Hola, señora Lowell. Encantado de conocerla.

—Vi tu proyecto, y es fantástico. Buen trabajo, Pablo. Es un placer contar contigo. Eres de Valencia, ¿no?

Me sorprende que sepa tanto sobre mí, bueno… tampoco es tanto, pero ella es una persona muy relevante en el mundo de la arquitectura y yo solo soy Pablo Lino, un chico de barrio.

—Así es, señora.

—Me gusta Valencia, la he visitado muchas veces, y tenéis un clima realmente adorable.

—Es cierto, señora, el clima de Valencia es increíble y magnífico, lo echaré de menos.

¡Joder, apenas veinticuatro horas en suelo británico y ya hablo absolutamente igual que ellos! Soy un puto Royal.

—Eso dice siempre mi hijastra —comenta sonriendo—. ¿Te viene bien que nos reunamos ahora?

—Claro, no hay problema.

Abre la puerta de su despacho y me indica que entre delante de ella. Espero de pie a que me invite a tomar asiento.

—Puedes sentarte. —Me señala la silla un tanto rococó junto a su mesa.

—Gracias. Me gustaría agradecerle la oportunidad de trabajo en Lowell & Harris Corp, espero no decepcionarlos.

—Por supuesto, pero no hay nada que agradecer. Tu currículo ha sido seleccionado entre doscientas candidaturas de los mejores expedientes. El mérito es todo tuyo. Todos estuvimos de acuerdo en que tu parque de juegos adaptado a niños con minusvalías era una idea brillante.

Lo del parque no era más que un pequeño detalle anexo en mi proyecto final de máster. No puedo menos que decir:

—Gracias.

—¿Cómo se te ocurrió? —pregunta apoyando la barbilla entre las palmas de sus dos manos.

—De niño tuve que pasar muchas horas sentado en el parque por una cardiopatía congénita. Cuando uno es pequeño no piensa en otra cosa más que en jugar. Me imaginaba un sitio en el que yo tuviera oportunidad de pasarlo bien sin cansarme.

—Vaya, lo siento, ¿estás bien? —pregunta con preocupación. No sé si real o por mero formalismo.

—Sí, me operaron a los siete años y desde entonces he podido llevar una vida normal.

—Me alegra oír eso.

—Durante el tiempo que estuve enfermo, soñaba con un lugar así. Lo imaginé tanto que acabó quedándose para siempre en mi mente. Supongo que hay cosas que jamás se olvidan y siempre llega la oportunidad de darles salida. —Me encojo de hombros para restar importancia al tema.

—Además ubicado en una azotea —aprecia con una sonrisa.

—Esa idea fue aportación de otra persona, pero la esencia del proyecto sí es mía.

—Ese es el tipo de cosas que nos distinguen del resto. Para ti estamos pensando un proyecto que involucre sostenibilidad y viabilidad en las condiciones más adversas. —Abro los ojos intrigado—. Una vivienda de apenas cuarenta metros para una familia de cinco miembros. Construida con materiales de la zona y que, por supuesto, sea por completo respetuosa con el medio ambiente y autosuficiente en todos los sentidos: luz, agua, depuración de residuos y aprovechamiento de estos, todo lo que se te ocurra. Ese tipo de cosas, pero llevadas a una zona semidesértica. ¿Qué te parece? —Sonríe.

—¿Agua? ¿En el desierto? —se me escapa. Por un momento me he imaginado cavando pozos en la pradera volcánica del Serengueti.

—Así es. Lo dejo a tu criterio, pero nada de milagros, debe ser un proyecto real como la vida misma.

Me gustaría decirle que no pensaba ponerme a bailar una danza de la lluvia para obrar milagros en el desierto y que se formase un río, pero tan solo asiento.

Suena su móvil sobre la mesa y me hace un gesto con la mano de que espere. Comienza a hablar con alguien en tono cariñoso. Entretanto, escaneo su despacho.

Es amplio y luminoso como todo lo demás. Muebles barrocos llenan la estancia de elegancia y color. Pese a que la decoración es exquisita, no resulta demasiado cómoda para trabajar. Unas fotos enmarcadas descansan sobre un aparador Luis XV a mi derecha. En la primera, una chica tan rubia como Natalie y un chaval pelirrojo sonríen desde allí. Sus hijos, los niños del demonio. Sonrío. Una pareja mayor se abraza en la segunda, es de suponer que son los padres de Natalie. Y en la tercera y última foto, un rostro que reconocería entre un millón: rubia platino y ojos de gata. La chica de mis sueños, tan preciosa como siempre.

—Jessica, no puedo hablar ahora —la escucho decir, y solo oír su nombre ya me pone el corazón a mil. Su conversación capta de inmediato todo mi interés—. Es lo normal. Sabes que es lo que hacemos siempre en estos casos. Hablaremos esta noche.

¿De qué estarán hablando? Le arrancaría el móvil de la mano con tal de escuchar su voz de nuevo, pero no creo que a Natalie le pareciera lógico que hiciera semejante chaladura, pero ella desconoce que Jess es mi parque adaptado, ese en el que jamás me canso.

—Jessica, tengo que dejarte —suelta tajante, luego me mira y sonríe.

Deja el móvil sobre la mesa y se le escapa un suspiro profundo.

—Mi hijastra, se cree que somos los Windsor —me aclara sin yo preguntarle.

Cinco años sin ver a una persona es demasiado tiempo cuando no puedes quitártela ni un solo instante de la cabeza. Solo la idea de volver a verla pronto me pone nervioso. Debe ser más madura, más mujer a sus veintitrés años. Le devuelvo la sonrisa con el estómago encogido.

Quiero que me cuente más sobre ella, cómo tiene el pelo, cuál es el perfume que usa ahora y si alguna vez ha mencionado mi nombre cuando le ha venido un recuerdo, pero Natalie, como es obvio, no agrega nada y sigue detallándome aspectos varios acerca de mi trabajo en la empresa en la que decidí echar la solicitud solo por volver a verla. Y ahora, apenas unos segundos antes, tan solo nos ha separado el aire que emitía su voz al otro lado del teléfono.

—Puedes empezar a trabajar hoy mismo. En tu ordenador tienes todos los programas que necesitas y al fondo de este pasillo hay una biblioteca con un arsenal de libros técnicos y un ordenador con acceso a las librerías online especializadas. Cualquier cosa que necesites no tienes más que decírselo a Martin Snow, o a mí. Quedaremos, si nada lo impide, todos los jueves a las tres para     comentar tus progresos. Bienvenido a Lo&Ha, Pablo, es un placer contar contigo. Aquí nos cuidamos los unos a los otros, cualquier cosa que necesites, sea de trabajo o no, no dudes en decirlo. ¿De acuerdo, Pablo?

En mi cabeza se formula una respuesta alternativa: «De acuerdo, señora Lowell. Pues ya que estamos, en primer lugar y sin ánimo de parecer desesperado, ¿sería tan amable de decirme dónde cojones puedo encontrar a su hijastra?». Pero, sin embargo, respondo lo propio en ese momento:

—Estupendo, señora Lowell.

—¿Ya te has instalado?

—Todavía no. Sigo en el hostal. Esta tarde haré el traslado al piso que comparto con Robbie.

—Entonces, ¿no has visto aún el apartamento?

—No.

—Es ideal. Un pequeño apartamento en Cassilis Road, completamente equipado y cortesía de la empresa. Espero que disfrutes mucho de tu tiempo libre en la ciudad.

—Sí, es todo un detalle por parte de ustedes dejarme vivir en uno de los apartamentos de la empresa. Le doy las gracias por ello. No podría estar mejor.

—Para eso están. No vivirás solo, pero casi que mejor. Tendrás como compañeros al otro arquitecto en prácticas y a Robbie, al cual ya conoces.

—Algo me ha comentado Robbie, gracias de nuevo.

Se levanta y con un gesto me indica que yo haga lo mismo al punto que ella sigue hablando:

—Compramos ese edificio hace unos diez años e inicialmente teníamos allí las oficinas —me informa—. Tras mudarnos a la Torre Harris hará cuatro años, lo replanteamos como viviendas para nuestros empleados. Julia y Michael también viven allí, entre otros.

No sé quiénes son Julia y Michael. Seguramente Robbie me los ha presentado y no recuerdo sus caras.

—Estoy seguro de que sabré aprovechar todas esas ventajas y disfrutaré de Londres y mi trabajo aquí.

—Espero que estés a gusto. Dicen que es muy cómodo y a solo quince minutos a pie. No tienes excusa para no ser puntual. —Me guiña un ojo mientras abre la puerta.

—Descuide.

De camino a mi puesto de trabajo mi cabeza vuela pensando en lo que no debe. Tengo un proyecto alucinante entre manos y lo único en lo que soy capaz de pensar es en ella y en todas las cosas que me gustaría hacerle.

Sacudo la cabeza, tengo que dejar de pensar en Jess, pero ¿cómo? De un modo no explicable científicamente se ha enredado con mis cromosomas y ya forma parte de mi ADN.

—¡Hey, Paaablou! —La voz de Robbie me baja de nuevo a la tierra.

Me vuelvo para encontrármelo cargado hasta los hombros de archivadores.

—¿Te ayudo? —me ofrezco, librándolo ya del peso de alguno de ellos.

—Gracias, ¿ya has terminado con Nat?

—Sí, acabo de salir. ¿La llamas Nat?

—Noooooo, jamás se me ocurriría decírselo a ella en la cara. Es algo entre nosotros. —Hace un gesto con la mano que me incluye a mí entre otros—. Está de muerte, ¿verdad?

No me parece correcto seguirle el rollo de machito que tiene en la empresa, aun así, respondo con un poco más de educación que este neandertal.

—Es una mujer muy atractiva, sí.

—Pues espera a ver a su hijastra. Está de toma pan y moja.

Haciendo caso omiso al comentario que ha hecho sobre Jess, me intereso por ella ya que la ha mencionado.

—¿Viene mucho por aquí?

—Casi nunca, pero en mayo se mudó a nuestro  edificio, así que no tardarás mucho en verla. Es una rubia espectacular de tetas gordas y culo perfecto. No tiene pérdida.

Que Robbie haya puesto ya sus sucios ojos sobre Jess y, seguramente, se la haya machacado como un mandril pensando en ella me molesta sobremanera. Pero, lejos de tener ganas de darle una hostia que le haga temblar los carrillos, solo pienso en que Jess y yo vamos a ser vecinos. Los nervios me sacuden las tripas, pero mantengo la compostura.

—¿La conoces? —pregunto usando un tono desinteresado.

—Poco… Hola, adiós y algún comentario sobre el tiempo, pero, como siempre es malo, tampoco hay mucho que decir. Es cordial aunque siempre me mira como si algo oliese mal.

Sonrío al visualizar ese peculiar gesto de Jess arrugando la nariz y comprendo que Robbie le parezca un saco de mierda.

—Se mueve en otros ambientes, ya me entiendes.

—¿Qué quieres decir?

—Que no se junta con los curritos de su padre. No para de asistir a fiestas en los locales más in. Sus amigos son los de la serie Loveland y su novio Pet Barrymore es el mejor hooker de la Aviva Premiership.

Escuchar las palabras «su novio» es como si me dieran una patada en la entrepierna.

¿Quién cojones es Pet Barrymore y la Aviva Premiership?

Lo miro sin entender y con ánimo de saber más sobre ese tipo.

—¿London Wasps? —dice y yo niego con la cabeza—. Los London Wasps son un equipo profesional de rugby —me aclara.

¿Por qué mi hermana no me ha contado nada? Ella debería saber algo así sobre Jess. ¡Hay que joderse! ¡¿Un jugador profesional de rugby?! ¡¿Cómo voy a competir contra algo así?!

Robbie sigue cotilleándome algunos aspectos más de la vida privada de Jess, bastante aireada, al parecer, por la prensa británica.

¡Mierda, hasta sale en las revistas!

—¿Quieres verla?

—¿Qué? —digo distraído.

—¿A ella? Bimba la tiene en el Hello de esta semana.

—Claro. —¿Cómo negarme a eso?

Tras presentarme a Bimba Jones, redactora de documentos literarios, y que haciendo honor a su nombre es toda blanca y esponjosa como un bollito, me despatarra la revista en las narices.

Los cinco años que han pasado no han hecho otra cosa más que optimizarla en todas sus versiones. Luce un cuerpazo embutido en un minivestido fucsia de flecos con escote en la espalda hasta el nacimiento de su precioso culo. Sobre la frente una cinta divide su recto flequillo en dos. Sonríe descarada a la cámara mientras se pone de puntillas junto a un armario ropero de dos por dos y pienso que es la criatura más bonita que he visto jamás.

—Esta es. —Robbie pone el dedo encima de la foto—. Está que cruje.

Mi cara debe de ser todo un poema examinando ese rostro de gata arisca que tiene mientras me pregunto qué queda de la Jess que yo conocía en esa nueva versión de mujer de altas esferas.

—Está buena, ¿verdad? —me pregunta Robbie, sin cortarse ni un pelo ante la indignada mirada de Bimba.

La miro indeciso, no me parece bien hacer este tipo de comentarios delante de otra chica, y menos si la chica en cuestión nos está mirando con ojos de furia asesina, pero Robbie insiste con más energía si cabe.

—Está buena, ¿eh?

Asiento en silencio abstraído por mis propios pensamientos.

—Y este es Pet Barrymore —comenta señalando al chico de raza negra, alto y corpulento, que pegado a ella saluda con una amplia sonrisa a alguien a su derecha, y siento que me muero un poquito por dentro—. Vamos, Paul, tenemos que llevar los archivos a la biblioteca.

—Sí, claro. —Sacudo la cabeza, pasando por alto que me ha llamado Paul, mientras me aparta la revista de delante y recoge los carpesanos de encima de la mesa de Bimba.

En la puerta de la biblioteca volvemos a encontrarnos con la señora Lowell, que sale de su despacho con un bolso enorme colgado del hombro y unas gafas de sol de pasta negra a modo de diadema.

—Adiós, chicos —se despide con una sonrisa preciosa.

—Adiós, Natalie. ¿Alguna reunión? —dice Robbie poniéndose a su altura.

—Comida reunión con unos clientes —puntualiza.

—Mientras el restaurante sea bueno —comenta Robbie.

—Sí, eso espero. —Me mira ahora a mí—. ¿Echarás de menos la comida de tu país?

—Aún no he tenido tiempo —le respondo sonriéndole—, pero, por lo que he oído decir, supongo que no tardaré en llamar a mi madre suplicándole que me envíe alguno de sus guisos envasados al vacío.

La señora Lowell asiente con contundencia y exclama entre risas:

—¡Buena idea, Pablo! Y si no es mucha molestia, ¿podrías avisarme cuando te los envíe e invitarme a comer? —Me guiña el ojo con simpatía—. Todavía recuerdo la última vez que comí fideuá en Menorca el verano pasado.

—Claro, será un placer invitarla.

—La comida española es absolutamente deliciosa. Nada que ver con la de aquí —suelta dejando ir otra risa.

—Estoy muy de acuerdo, señora Lowell, pero tendré que llevarlo lo mejor que pueda. Y a ver si mi madre se tira al rollo y me manda algo bueno —comento bastante relajado ante la naturalidad que fluye entre Natalie y sus empleados.

—En fin, tengo que marcharme. De nuevo, bienvenido a Lo&Ha. Espero que tu trabajo te resulte agradable. Nos jactamos de tener un buen ambiente en la oficina.

—Estoy seguro de que me encantará.

—Nos vemos —se despide de nuevo mientras retoma la marcha.

—Adiós, señora Lowell.

—Señora Lowell —se burla Robbie por lo bajini de mi tono formal, cuando ella se aleja en dirección a la entrada y se despide de las chicas de la recepción—. Chaval, cierra la boca, que se te cae la baba. —Me palmotea la espalda con demasiada confianza.

—Puede ser, la señora Lowell es sin lugar a dudas…

—Una tía buena —dice tajante Robbie leyéndome casi el pensamiento. Yo iba a decir que es una mujer encantadora. No me extraña que Jenson Lowell perdiera la cabeza años atrás por ella—. Pero no puedes mirarla así, Pablo, no es decoroso mirar tan fijamente a la jefa —acaba reprochándome.

—¿La estaba mirando?

Asiente con brío como un muñeco cabezón de salpicadero de coche.

—Prácticamente la estabas devorando con los ojos. Como un depravado.

—No será para tanto —digo intentando disimular, quizá sí lo haya hecho.

Cuando entramos en la sala de descanso, varias de las mesas están ocupadas. Hay risas y conversaciones en el ambiente y el olor a café lo satura deliciosamente.

—Ven —me pide Robbie, dirigiéndose hacia la cocina del fondo.

Me explica cómo se usa la máquina de los cafés y dónde se guardan las cápsulas. Abre el frigorífico y saca una botella de leche y llena dos tazas que saca de un armario bajo.

—Aquí el azúcar. —Me enseña un azucarero de cristal en un estante—. Y aquí el té. Te gusta el té, ¿verdad?

Niego con la cabeza y Robbie se ríe.

—De aquí a unos meses me cuentas. Habrás bebido tanto té que ya no podrás vivir sin él.

Lo dudo mucho, pero asiento por quedar bien. Odio el té. No entiendo esa estúpida afición inglesa a beberlo a todas horas como si les fuera la vida en ello. La gente por aquí tiene los dientes más negros que los practicantes del Ohaguro.

Entretanto Robbie ha ido preparando dos cafés con leche. Me hace entrega de una de las tazas y me insta a seguirlo hasta una mesa, donde Sarah y otra mujer conversan animadas mientras sorben sendas tazas inglesas.

—¿Podemos sentarnos? —pregunta Robbie y, sin esperar respuesta, se acomoda en una silla entre las dos—. Siéntate, Pablo —me ordena, y yo lo hago enfrente de Sarah, que me mira inalterable a través de sus largas pestañas rebosantes de rímel que le dan un aspecto un tanto agresivo.

—¿Alguna novedad interesante en el mundo de la farándula? —pregunta Robbie con interés.

Y las dos enseguida lo ponen al corriente de los últimos cotilleos sobre los famosos londinenses. Me pierdo entre nombres que desconozco en su mayoría. No me interesa para nada si Kate Moss ha inaugurado un club muy cool o si Juan el Golosina se ha mudado a Londres para abrir un pub en homenaje a Lola Flores. Ellos hablan pero yo no los escucho, mi cabeza se ha trasladado a otro lugar, uno precioso que ocupa una gran parte de mi cerebro: Jessica.

2

Unos días más tarde

Jess

Las puertas del ascensor se abren dejando escapar el eructo más estruendoso que jamás he escuchado. ¡Guarros! Las carcajadas le siguen como un eco y luego se interrumpen de súbito. Es lo que tiene ser la hija del jefe. Sonrío con suficiencia sabiéndome capaz de semejante efecto barrido solo con hacer acto de presencia entre los curritos de mi padre.

—Voy hacia abajo —informo, pese a que no es necesario. Es evidente que yo estoy en mi planta y que no subo a la azotea a tender la ropa con este jumpsuit de Elie Saab. Tampoco es costumbre tender la ropa por aquí, siempre estaría mojada y oliendo a fritanga.

—Buenas noches, Jessica —corean burlones los curritos mientras las puertas se cierran.

Retoman sus risas con la misma velocidad que mi sonrisa de suficiencia se me va congelando en la cara.

«¡Mierda! ¡Mierda! ¡No puede ser!», gritan mis neuronas absolutamente alteradas. Me dan ganas de apretar el puto pulsador y que las puertas se vuelvan a abrir revelándome que estoy por completo equivocada, porque no puede ser. NO PUEDE SER.

El corazón me palpita desbocado y le falta nada para salirse de mi pecho y darse un garbeo.

El tiempo pasa como muy lento mientras el ascensor sube, baja y se detiene en mi planta. Las puertas se abren de nuevo, y sí… SÍ PUEDE SER, Y ES. Lo estoy viendo con mis propios ojos. Deben de estar saltones como ranas de tanto abrirlos para cerciorarse una y otra vez de que es real lo que tienen delante.

Porque aquí está él: Pablo, delante de mí tras cinco años, más guapo aún, más alto, más corpulento y repeinado como un pijo de manual, pero con su postura macarra de brazos cruzados y una sonrisa superborde rondándole la cara, y esta vez se encuentra solo.

—¿Jess? —dice arrastrando la s como solía hacer, de un modo tan sexi que al instante todas mis pasmadas hormonas entran en revolución.

—¿Pablo? —respondo también, como preguntándole a él si es de verdad o es una alucinación mía, sin moverme. No porque no quiera, es que no puedo, se me han quedado los pies pegados al suelo. Soy mero atrezo en toda esta escena. Parezco de cartón piedra.

En realidad, ambos estamos paralizados. Él parece estar tan sorprendido como yo, puede que no estuviera al corriente de que vivo en este edificio, puede incluso que él solo esté aquí de visita. Podría ser, eso espero.

—¿Vas a entrar? —pregunta ladeando la cabeza.

Trago saliva y ni siquiera siento cómo recorre mi garganta.

—Sí —me sale de algún modo mientras entro en el ascensor con los nervios a flor de piel.

La tensión se palpa en el ambiente. No hay besos ni abrazos, ni los comentarios felices que suelen intercambiarse en un reencuentro entre dos antiguos amigos tras una prolongada separación.

—¿Cómo estás? —me pregunta al notarme más tensa que la cuerda del tanga de Doja Cat.

—Bien, gracias —respondo a la vez que busco con el cuerpo la cota más lejana en el minúsculo ascensor—. ¿Y tú?

¡Joder! ¡¿Siempre ha sido tan pequeño este cacharro?!

—Muy bien también.

La conversación es mero formalismo, un guion que no necesita ser ensayado y bastante impersonal. Trato de respirar, pero el jodido minúsculo ascensor se está quedando sin oxígeno a la misma velocidad que todos los recuerdos adormecidos: palabras, risas, besos, abrazos, caricias… se van despertando.

¿Alguien conoce esa sensación de me tiembla el mundo entero? Siento que se va a abrir el suelo bajo mis pies en cuestión de unos segundos y me va a tragar.

—Trabajo para tu padre —comenta rascándose la nuca. Estira el cuello y lo desencaja moviéndolo teatralmente a los lados.

—¿En serio? —me hago la sorprendida. En realidad, ya lo sé, claro que lo sé.

Debéis saber que soy una mujer de palabra, así que, cuando hace cinco años le prometí a Pablo que le echaría un cable llegado el momento, lo hice totalmente en serio. Lo que hubiera pasado entre nosotros no debía ni podía afectar a su carrera profesional, yo no era esa clase de persona, además, ya se sabe que lo prometido es deuda, aunque mucho me temo que esta sea una deuda que podría acabar pagando muy muy cara.

Así que, en fin…, no es casualidad que lo hayan elegido entre más de doscientos candidatos para uno de los puestos en prácticas que convoca cada verano el estudio de mi padre, ya que tuve algo que ver para que así fuera, pero, joder, la verdad es que no me hace ninguna gracia habérmelo encontrado de este modo tan inesperado. Sabía que algo así podría ocurrir, pero tenía planeado esquivarlo si iba al estudio hasta que estuviera preparada.

Debería estar preparada después de tanto tiempo, pero no lo estoy. Todavía no estoy entrenada ni física ni mentalmente para tenerlo tan cerca. Siento que no. Mi cuerpo reacciona demasiado al suyo y el suelo sigue temblando bajo mis pies.

Si soy sincera me molesta mucho que él parezca aceptar nuestro encuentro con tanta naturalidad, como si fuera su vecina del cuarto en Valencia y esto fuera lo más normal del mundo. Casi que parece que lo estaba esperando, pero claro, ¿con qué fin, si no, echó la maldita solicitud precisamente en Lo&Ha? Y, por otro lado, ¿para qué coño tuve yo que intervenir para que lo eligieran? Esto me pasa por buenaza.

—Me alegro, es un sitio estupendo para formarse, justo lo que tú querías, ¿verdad? Prácticas en un estudio importante de arquitectura, qué bien —digo haciendo gala de mis mejores modales.

—Pues sí. —Sigue con esa sonrisa caliente. Y yo me derrito, me derrito toda.

Joder…, le pedí a Nat expresamente que no lo metiera en mi edificio. La empresa tiene dinero suficiente como para alojarlo en cualquier otra parte, pero me da que no y que Nat ha pasado finalmente de mi petición, y aquí lo tengo, de vecino, qué bien, me encanta.

—¿Y se puede saber qué haces aquí? —le pregunto con brusquedad, porque tengo que saberlo, tengo que saber ya si vive aquí o si no.

—Es evidente, ¿no? —contesta antes de que se abran las puertas y el vestíbulo quede a la vista.

—Para mí no, desde luego.

—¿Y eso por qué?

—No me jodas, Pablo Lino, ¿qué coño estás haciendo aquí, en este edificio? —especifico molesta por su buen humor mientras pulso con rabia el botón del último piso. Las puertas se cierran y él me mira extrañado.

—Vivo aquí, en la quinta planta, con Robbie y Sven. Es el edificio donde alojan a los empleados. ¿No lo sabías?

—Pero ¿por qué…? —Y esa es más una pregunta retórica formulada al universo, pero Pablo decide responder.

—Eso me dijo Natalie, pregúntale a ella. —Se encoge de hombros a modo de disculpa, aunque a kilómetros se nota que está encantado con la situación. Lo miro con rabia y él sonríe, pero qué morro tiene el muy cabrito—. ¿Dónde esperas que viva? ¿En el palacio de Buckingham? —añade con ironía pulsando el número cinco.

—De verdad, es que no puedo creer en mi mala suerte. Tú —lo señalo con el índice—, Pablo Lino, de todos los sitios donde podrías haber terminado y has acabado en Londres trabajando para mi padre y viviendo en mi edificio.

—Ha sido casualidad —se defiende encogiéndose de hombros.

—¿De verdad lo ha sido? ¿Acaso tú no sabías que Lo&Ha es el estudio de mi padre?

Sabe que sé que lo sabe, así que no puede más que asentir en silencio.

—Y, aun así, no has tenido ningún tipo de reparo en solicitar una plaza.

Vuelve a asentir.

—No me lo puedo creer, Pablo, que hayas tenido la cara dura de venir aquí, justo aquí —le espeto fulminándolo con mi mirada más homicida.

Lo nuestro es puro teatro, casi puedo ver a Pasión Vega cantándonos la canción desde el espejo del ascensor, con una peineta enorme en lo alto de su caborro, toda folclórica ella. Porque lo que está sucediendo aquí no es más que una secuencia lógica de una serie de actos encadenados. Cuando hace un par de meses mi amiga Andrea me escribió un wasap para informarme, muy escuetamente, de que su hermano había solicitado una de las plazas en prácticas que todos los años convoca el estudio de mi padre, tuve que tomar una de las decisiones más importantes de mi vida.

Sabía que Pablo en Londres suponía una gran amenaza a mi equilibrio emocional, sabía que estando él aquí podría encontrármelo en cualquier momento o en cualquier lugar, y entonces no sabría qué podría ocurrir con mi balanza, porque incluso enterrado bajo muchos sueños seguía pesando mucho en mi conciencia. Solo el pensamiento ya me ponía neurasténica. Así que mi corazón me decía: «No».

Sin embargo, también sabía que la oportunidad de trabajar en el estudio de mi padre era única. Él era un estudiante brillante y había trabajado muy duro para conseguir un trabajo así, se lo merecía y yo había hecho una promesa con eso de echarle una mano. Por tanto, mi razón me decía: «Sí».

Alguna vez escuché decir que donde manda el corazón la razón lleva todas las de perder. Y así era. Mi corazón había ganado la partida y a la vista estaba que nada más ver a Pablo me había palpitado muy fuerte, y no solo él, también otras partes de mi anatomía.

3

Pablo

Nuestros caminos tenían que cruzarse a la fuerza tarde o temprano, eso estaba más que predestinado, y así ocurre tan solo cinco días después de empezar en Lo&Ha.

La tengo enfrente, y la miro, la miro y la miro, y joder… Es más guapa todavía de lo que mi mente recordaba. Tengo ganas de abrazarla y besarla, pero ella está más arisca que un gato mosqueado tratando de mantener la máxima distancia posible, teniendo en cuenta las reducidas proporciones del ascensor. Mi cuerpo ha reaccionado de un modo salvaje e irracional, ya sabía que sería así, pero mi cabeza sabe que no puedo y me contengo a la fuerza.

—No seas tan creída, Jess. Solicité varias plazas y solo me concedieron esta —miento como un bellaco. La verdad es que me aceptaron en tres estudios más. Pero que Lo&Ha, uno de los más importantes, me aceptase suponía matar dos pájaros de un tiro—. Hubiera sido una estupidez por mi parte rechazar una oportunidad así, ¿no crees?

—Supongo que sí —asiente pensativa, aunque la conozco bien y sé que esconde algo.

—Lo del apartamento me lo ofrecieron como un plus añadido del contrato en prácticas y, como tú comprenderás, con lo caros que son los alquileres en Londres, pues tampoco iba a rechazarlo. Y de todos modos, tampoco sabía que tú vivieras aquí, así que no creas cosas que no son.

Su mirada se suaviza y relaja la postura, apoyándose en la pared.

—Ese traje es horrible —me suelta sin piedad. Me mira de arriba abajo evaluándome y cuadra una sonrisa torcida.

—Lo sé, pero no tengo otro y ha sido mi uniforme de trabajo hasta ahora. Pensaba ir este fin de semana a comprarme alguno más. —Pienso algo rápido y lo suelto—: Ya que te has tomado la libertad de decirme lo que opinas de él, tal vez tengas la amabilidad de acompañarme a comprarme uno mejor.

—¿En serio? ¿Quieres que te acompañe de compras? —Levanta una ceja suspicaz y arruga la nariz.

—Muy en serio, no me cabe la menor duda de que conoces las tiendas perfectas. —Esta vez soy yo el que la mira de arriba abajo evaluando su indumentaria.

Sonríe de lado y comenta:

—Con tu salario no podrías comprarte ni unos calcetines en Gieves & Hawkes. Pero… —se queda pensativa— en alguna tienda de Oxfam seguro que podrías hacerte con un par de trajes de firma por muy poco.

—¿Me acompañarías, Jess? —le ruego un poquito, sé que si la ataco por la vía de la lástima la tendré convencida en menos de cinco segundos.

Se abren las puertas y los dos nos quedamos mirando el rellano.

—Es tu planta —me informa con vaguedad.

—No me has respondido.

—Me lo pensaré —responde mordiéndose el labio.

Pulso el botón de la planta baja y las puertas se cierran de nuevo.

—¿Qué haces? —pregunta en un bufido mirándome con los ojos bien abiertos.

—Darte tiempo para que te lo pienses.

Comienza a reírse falsamente y su cuerpo se sacude al compás de sus risas. Su pecho se agita como dos panacotas exquisitas dentro del top rosa que deja ver un sujetador del mismo tono salpicado de infinitos puntitos negros, como un pequeño firmamento a la inversa.

—Ni de coña —dice cruzándose de brazos.

—Venga, Jess, por favor —le pido un poco más, no pienso darme por vencido a la primera de cambio.

Extiendo las manos hacia ella y da un paso atrás alejándose. Doy un paso para volverme a acercar y ella se aplasta contra la pared. Lo siento, Jess, pero tengo que hacerlo. Doy otro paso arrinconándola, cuando apoyo las manos en la pared, dejando su cabeza justo en medio. Doy otro paso y su respiración se acelera golpeándome la barbilla.

—¿Qué crees que estás haciendo? —pregunta molesta. Su mandíbula se endurece y en sus ojos estalla un brillo de furia. Me encanta, no lo puedo evitar.

—¿Tú qué crees que hago? —digo acercando posiciones, esperando que sea ella quien se decida a dar el paso.

—No me hace gracia, me estás acorralando.

—Y si no me lo impides, acabaré besándote.

La rabia y el deseo se fusionan en su rostro. Y antes de que pueda negarse, le cojo esa carita tan bonita que tiene con las dos manos y la beso, olvidándome por completo de que tiene novio y de que está mal lo que hago, pero ella es tan irresistible para mí que se me nubla la puta razón cuando estamos así de cerca. Mi cuerpo entero reacciona, es tan sensible a Jess que lo siento vibrando en cada célula.

Tres segundos después me empuja con fuerza con una expresión furiosa.

—Pero ¿qué crees que estás haciendo, Pablo Lino? Lo de asaltarme por sorpresa puede que te funcionase hace tiempo, pero ahora las cosas han cambiado… Yo he cambiado, y tú —me crucifica con los ojos— eres un mierda y no tienes nada que hacer conmigo. ¿Te queda claro?

Se abren las puertas y sin esperar mi respuesta sale como un vendaval dejándome hundido en mi miseria. Se cierran las puertas y pulso el botón de reapertura. La sigo hasta el exterior y la intento detener.

—Jess, por favor, espera. —Joder, me he pasado tres pueblos. La he cagado con ella, otra vez.

—¿Qué quieres? —me espeta volviendo el rostro al otro lado para que no pueda mirarla a los ojos.

—Jess, lo siento mucho, no debería haber hecho eso. Soy un capullo, pero me gustaría que al menos fuéramos amigos.

—Tienes un extraño concepto de la amistad, Pablo.

—Ya te he dicho que lo siento —digo nervioso. La he cagado pero bien.

—¿Y crees que con eso es suficiente? No puedes ir por ahí robando besos a la gente. Tienes un problema mental serio.

—Tiene razón, lo tengo. Un problema que me ha traído hasta aquí y tiene nombre y apellido: Jessica Lowell.

—Jessica, ¿va todo bien? —una voz masculina y profunda se interpone entre los dos.

Me vuelvo hacia el origen de la voz y tengo que levantar los ojos para enfrentarme con su cara, pues a mi lado un tipo de raza negra, de casi dos metros de altura y cerca de los cien kilos de peso me observa con el ceño fruncido. Lo reconozco por la foto que vi de la revista.

—No, claro que no, él ya se iba, ¿verdad? —Jess se sacude el pelo y se posiciona a su lado.

—Me ha parecido que te estaba molestando —comenta con mal humor mientras le pasa a Jess el brazo por encima del hombro en un gesto protector. El contraste de sus pieles es brutal.

—No, Pet, no tienes por qué preocuparte. —Lo calma con una sonrisa—. En realidad, Pablo, es un viejo conocido de cuando yo vivía en España, y ahora trabaja con mi padre. Nos estábamos poniendo al día —le informa mirándolo a él y luego se vuelve hacia mí entornando los ojos—. Pablo, este es Pet Barrymore, mi novio —puntualiza haciendo especial énfasis en la palabra novio y me lanza una sonrisa cargada de orgullo.

Pet me tiende su mano libre y yo se la estrecho, sintiendo una envidia insana por él.

—Encantado de conocerte, tío —dice dirigiéndome una sonrisa más relajada.

—Igualmente, Pet. Bueno, he de irme. Espero que volvamos a vernos y que podamos tomarnos un café, o lo que sea, para seguir poniéndonos al día —digo dirigiendo mi mirada hacia ella.

—Claro, sí, cómo no —responde con vaguedad, como si yo se la trajera muy floja, puede que sí, puede que me haya equivocado al venir aquí.

—Que paséis un buen día —me despido de ambos y comienzo a andar hacia el portal del edificio.

Me obligo a mirar a mi espalda y ella hace lo mismo. Nuestras miradas de nuevo se cruzan y sonrío, pero Jess no me devuelve el gesto.

Valencia,

unos cinco años atrás

4

Jess

Aquella mañana tenía una resaca descomunal que me estaba castigando la cabeza de mala manera. Abrí un ojo, cosa fácil. Traté de abrir el otro, cosa no tan fácil, porque una legaña del tamaño de un meteorito se había estampado en mi lagrimal izquierdo y se empeñaba en mantenerlo herméticamente cerrado. Me lo restregué a lo bestia, y mi ojo, un tanto malparado, se quedó atontado parpadeando como una bola de discoteca en medio de la penumbra que reinaba en mi habitación.

—¡Qué asco, por Dios! —farfullé examinando el pegote pringoso de lo que sea que están hechas las legañas.

Hice una pelotilla con ella y con un certero lanzamiento de dedos la despaché lejos de mí. Tanteé la mesilla en busca de mis gafas y me levanté a duras penas de la cama, es decir, me arrastré como un vil gusano. Mi cabeza se precipitó en picado al abismo.

—¡Mierda! —gruñí en voz alta cuando di un traspiés y tuve que agarrarme a la silla para no caer.

Mi lamentable estado era prueba indudable de que me pasé con los chupitos de tequila, pero en mi defensa diré que no todos los sábados se podía celebrar que Andrea y yo habíamos superado la selectividad sin morir en el intento, aunque había mucho boletos de que muriera esa mañana si no conseguía dar dos pasos sin trastabillarme.

Ronroneando como un gato me arrastré, y no es un símil, hasta llegar a la ventana para  subir la persiana. Los malditos fotones perforaron a la velocidad de la luz mis retinas fundiéndome el cerebro, que a las claras, ya no estaba para más fiestas. Bastante había tenido con la de la noche anterior que había terminado prolongándose hasta altas horas de la madrugada. Cuando Sonia me había dejado en la puerta de mi casa, borracha pero con el cuerpo entero y sano y salvo, ya era de día.

Miré el reloj, eran las 14:23 de un soleado domingo de junio. Con un poco de suerte mi madre y su novio se habrían ido a la playa y no tendría que cruzarme con nadie en todo el día. Y lo agradecía, pues ese tío era un granazo en el culo que se había instalado, como mi legaña, de manera permanente en nuestro minúsculo piso de sesenta metros. Tenía apuntado en el calendario cuantos días y horas había tenido que compartir espacio con ese señor de carnes flácidas y lorzas colgaderas que, por otra parte, no entendía qué coño había visto mi madre en él. Dieciséis días y siete horas exactamente.

¿Cómo se le había podido ocurrir a mi madre meter a su novio en nuestra casa? No se podía estar más flipada, pero lo estaba, y mucho, sobre todo cuando afirmaba que ese andrajo de hombre le había devuelto la alegría y las ganas de vivir.

Yo pensaba que las mujeres con la edad se volvían más pragmáticas y dejaban de soñar con historias ideales de amores maravillosos con hombres perfectos, que saben desde cocinar un huevo frito a proporcionar orgasmos múltiples. Y quizá no me equivocaba mucho, pues el novio de mi madre perfecto, lo que se dice perfecto, no era.

Yo tenía la cabeza en otra onda a mis dieciocho años. No creía en el amor, me sonaba a cuento chino, a una puta invención de Hollywood. En la vida real no había ni Eduardos ni Jacobos de Crepúsculo, y cualquier parecido con la realidad era, sin lugar a dudas, una mera coincidencia. Todos, sin excepción, tenían alguna pega, esencialmente ausencia de neuronas funcionales. O quizá tenían una, pero solo funcionaba con un objetivo muy básico: llevarse de trofeo unas bragas a casa.

Y con todo esto no quiero dar a entender que no me gustasen los chicos. Me gustaban, y me gustan mucho debo admitir, pero no me enamoraba de ninguno. Tenía un lema: Nada serio. Nada de amor. No tenía un estereotipo montado en mi cabeza, me daba igual si eran morenos, rubios o pelirrojos, o de qué color tuvieran los ojos, pero el cuerpo tenía que ser de infarto. Cintura estrecha y hombros anchos, buenas piernas y brazos fuertes. Y altos, mínimo uno ochenta y por supuesto con sentido del humor. Ese era un básico en el pack. Si no era capaz de hacerme reír, no tenía nada que hacer conmigo. Aunque resulte difícil de creer, era bastante factible encontrar chicos que reuniesen gran parte de esas cualidades y, por lo tanto, solía andar liada con uno u otro. No en plan casquivano, pero sí creía en el sexo por el sexo para alegrarme el cuerpo sin complicaciones.

Me desperecé todo lo larga que era en la cama y eché un vistazo a mi habitación, fijándome en el montón de ropa perfectamente doblada que había sobre el escritorio. Mi madre seguramente la había dejado allí con la remota esperanza de que la guardara, pero me era físicamente imposible sincronizar el cerebro y las manos y hacer algo tan simple como eso.

Salí de la habitación y, efectivamente, mi madre y su novio se habían marchado a pasar el día fuera. Por un momento creí que la alegría de verme allí sola y a mis anchas iba a conseguir exiliar la puñetera resaca, pero un pinchazo en la sien me advirtió de que iba a necesitar algo más que eso.

Sobre el frigorífico había una nota: «Nos vamos al chalé de la tía Carmina, llegaremos tarde. Te hemos dejado un plato de paella en la nevera».

¿Te hemos? El plural en boca de mi madre me daba un repelús de la leche y me había obligado a vivir como una furtiva en mi propia casa. Salía pronto, llegaba tarde y me movía sigilosa por el pasillo como una chica fantasma para no encontrármelos.

Había decidido declararle la guerra a mi madre con un mutismo selectivo. Y estaba siendo duro, demasiado duro. Nunca había estado tanto tiempo en voto de silencio para con ella y, siendo sincera, la echaba mucho de menos. Mi madre era lo único que me quedaba desde que mi padre había sido desterrado sin opción a réplica y tampoco le dirigía la palabra. Él por supuesto me llamaba día sí y día también, y los wasaps se sucedían a un ritmo tan frenético que sus huellas digitales debían de haber pasado a ser un borrón. Pero mi respuesta siempre era la misma: el silencio.

Eché un vistazo al interior de la nevera. Había tanta comida que una amalgama de olores de lo más desagradable me inundó por completo las fosas nasales, causándome una arcada. La reprimí y dejé de respirar mientras registraba los estantes, donde se amontonaban, unos encima de otros, los tuppers con fiambre, queso y carne, yogures, batidos, zumos, y un largo etcétera de alimentos impensables en nuestro frigorífico.

¿Desde cuándo comprábamos calabacines y berenjenas? Cosas tan naturales y sanas eran más difíciles de encontrar en mi casa que un jodido pelo en un gato esfinge. Tras el exhaustivo examen, encontré al fin el tupper en primera fila, desafiándome con un pósit amarillo, donde en mayúsculas y negrita rezaba: «PAELLA».

La calenté en el microondas y poco después la devoré con ansia canina. Sobra decir que no la había hecho mi madre. Ella no era capaz de poner a hervir una olla con pasta. Estaba buena y, cuando acabé de comerme el último granito de arroz, me encontraba ya algo mejor y mi cabeza parecía funcionar con cierta normalidad.

Decidí instalarme en el salón para hacer un poco de silloning. De camino, pillé el móvil que ya me avisaba de que tenía algún mensaje o notificación con su luz parpadeante. Tan pronto estuve tirada en el sofá, visualicé el wasap, era de mi padre. Traduzco el mensaje, él siempre me hablaba en inglés.

Jenson: Cariño, tenemos que hablar.

Llámame   13:52

Me quedé mirando la pantalla. Inmunizada estaba a esas alturas a todas sus marrullerías. ¡La llevaba clara conmigo! Desde el mismo momento en que supe que me había abandonado había dejado de existir para mí.

Me puse más cómoda e hice un zapping feroz. Salté de canal en canal a una velocidad vertiginosa hasta que una imagen logró captar toda mi atención: Keanu Reeves de joven. Guapo, guapo, ñam, ñam. La peli era Noviembre dulce. Hacía poco que había visto una entrevista a Charlize Theron y me quedé fascinada con ella. Era guapa, algo muy obvio para cualquiera, pero cuando la escuchabas hablar te dabas cuenta de que detrás de su físico espectacular había un cerebro funcionando al cien por cien. ¿Qué más se podía pedir a la vida? El pack completo: rubia, guapa, cuerpazo y lista. Ella lo tenía, y lo sigue teniendo, es eterna como Madonna, otra de mis ídolas. La peli era empalagosa hasta decir basta, pero decidí darle una segunda oportunidad, ya que no tenía otra cosa mejor que hacer.

El móvil volvió a interrumpirme. Resoplé pensando que sería mi padre de nuevo, pero esa vez no se trataba de él. Mi amiga Andrea me reclamaba, debía estar resacosa y tan aburrida como yo.

Andrea: Q hacs perra   16:28

YoMisma: Viendo una peli   16:29

Andrea: Cuál???   16:30

YoMisma: Noviembre dulce   16:31

Andrea: Ooooh. Q bonita, m encanta… 16:32

YoMisma: A mí m encanta él… 6:33

Andrea: Y a mí… 16:33

YoMisma: Está superbueno… 16:34

Andrea: Más q el pan cn chocolte.

Q hacs sta noche??   16:35

YoMisma: Dormir?   16:35

Andrea: jajaja   16:36

YoMisma: No es broma   16:37

Andrea: T viens a mi casa a cenar y vmos el partido de la seleción?   16:38

La gente cuando se enamora hace cosas raras. ¿Mi amiga Andrea viendo fútbol? Era para mear y no echar gota. Si eso me lo hubiera dicho un par de meses atrás, me habría estado riendo hasta el día del juicio final. Pero ya no me hacía tanta gracia, es más, me acojonaba su estado de idiotez. Se estaba transformando, pero ¿en qué? Tenía que averiguarlo.

YoMisma: Tas loca?    16:38

Andrea: Jaja, Nop   16:38

YoMisma: En serio? Tú viendo futbol?   16:39

Andrea: Con Nacho   16:39

YoMisma: Ya lo suponía. Si no de q   16:40

¡Jodeeer, estaba hablando en serio! No me lo podía creer.

Andrea: T viens   16:41

YoMisma: Rpito, t has vuelto loca o q?   16:42

Andrea: Vnt, prra   16:42

YoMisma: Paso   16:42

Andrea: Vnt, prra   16:43

Dios, qué paliza me estaba dando y temía que al final iba a convencerme. Ahí pasaba algo, si no, ¿a santo de qué se debía tanto interés en solicitar mi presencia? ¿Qué pintaba yo viendo un partido de fútbol con ellos dos?

YoMisma: Quien irá?   16:44

Andrea: Nosotros dos   16:45

YoMisma: Tus padres?   16:46

Andrea: Mi padre d viaje,

mi madre trabaja   16:48

YoMisma: Tu hermano?   16:49

Andrea: No stá   16:49

YoMisma: Entonces q pinto yo?   16:50

Andrea: El partido es a las doce   16:50

YoMisma: Tan tarde?!!!!!   16:51

Andrea: Es en Brasil   16:52

YoMisma: Quién juega?   16:52

Andrea: España   16:53

YoMisma: Contra quién?   16:53

Andrea: No sé, q más da?   16:54

Pues eso digo YoMisma: ¿a mí qué más me daba?

Andrea: Venga, plis, ven. Será divertido   16:55

¿Divertido? Lo que yo decía: más loca que una cabra con Alzheimer. Apenas dos meses de relación con Nacho y ya comenzaba a desvariar. El amor debería ser catalogado de enfermedad terminal de cerebros sanos y erradicado por completo. ¿En qué momento había cambiado su opinión sobre el fútbol? ¿A qué chica en su sano juicio le gustaba ese deporte?

—¡Por Dios!, que saquen una vacuna y se la pongan a esta mujer ya —dije en voz alta, me salió de dentro.

YoMisma: Paso   16:57

Andrea: Plis, plis, plis, plis, plis.

Luego Nacho t llvará a casa   16:58

Seguía sin saber por qué quería que hiciera de carabina, pero no tenía nada mejor que hacer salvo dormir todo el día y era algo que podía hacer en cualquier otro momento. Estaba de vacaciones y tenía más días que longanizas para hacer lo que me diera la real gana.

YoMisma: Vale, a q hora voy   17:00

Andrea: A las nueve, o antes,

cuando tú quieras   17:01

YoMisma: Ok   17:01

Después de aquello decidí silenciar el WhatsApp las siguientes ocho horas. Necesitaba una siesta y no quería que nadie me la jodiese.

Cuando me desperté, me sentía renovada y percibí un tufillo desagradable. Andrea me vomitó, como solía hacer, encima la noche anterior y me había dejado perfumada de Air de Merdè.

Eran las siete y media y me daba tiempo a darme una duchita reparadora y así lo hice. Me froté a conciencia y salí oliendo a persona normal. Me puse unos vaqueros y una camiseta trapecio mientras dejaba secarse mi pelo al aire, luego me pinté de negro la raya de los ojos y los labios con brillo. Me miré en el espejo y sonreí al gustarme lo que allí vi.

Era guapa. Lo sabía. No me avergonzaba reconocerlo, solo trataba de ser sincera conmigo misma y ser consecuente con el físico que me había tocado, porque la genética es un poco así como la lotería de la vida, nunca se sabe qué te va tocar. Ya ves, todos esos espermatozoides luchando a muerte por ser los primeros en fecundar el ansiado óvulo, y de esa sublime fusión se determina sin más el resto de tu existencia: guapa o fea, alta o baja, gorda o flaca, pechugona o plana, nunca se sabe. El milagro de la vida es así y, digo yo, que qué culpa tengo de que me tocase todo lo bueno, pues tenía, y sigo teniendo, el pack, al igual que Charlize y Madonna. Y oye, ¿acaso es algo malo ser agradecida con la madre naturaleza? Yo creo que no, ¿verdad?

A las ocho y media estaba en el portal de Andrea. Nacho también acababa de llegar y, entretanto aparcaba su moto en la acera de enfrente, lo esperé. Vaya con Nacho, quién lo hubiera dicho unos meses atrás.

Mientras se acercaba me quedé mirándolo, con ojos de amiga, lo juro. El chico desgarbado, con pocas o ninguna pretensión de sacarse todo el potencial del mundo, había pasado de ser un sapo a un príncipe que no estaba nada mal: bastante alto, delgado, cintura estrecha y hombros anchos. Cabello oscuro lacio y ojos, pedazo ojos, azules como el corpiño aterciopelado de Blancanieves. Tenía una nariz peculiar, pero le quedaba bien en la cara. Nacho estaba bueno y sobre todo era un amor de persona. Un santo si estaba dispuesto a soportar a la celosa enfermiza de mi amiga Andrea, que era más peligrosa que Llongueras con un bote de laca

—Hola, Jessica —dijo cuando llegó a mi altura.

—Nacho, ¿cómo estás? —Sonreí, ya tenía entonces una educación inmaculada.

—Bien —cabeceó—. ¿Cómo acabaste anoche?

—Más ciega que un topo. Esta mañana creía que me moría, no podía abrir los ojos y una legaña gigante amenazaba con comerse mis ojos.

Se echó a reír enseñándome su perfecta dentadura.

—¿Has llamado?

—Sí, estoy esperando que abran.

Dicho esto, Andrea respondió al telefonillo y poco después estábamos dentro del ascensor.

—Os vi muy lanzadas con los chupitos.

—Sí, sobre todo Andrea —puntualicé, mi amiga era la reina absoluta de los taponcitos espirituosos.

Lo vi poner una mueca de desagrado.

—Sí, Andrea se pasa un poco con los chupitos, le sientan mal y luego vomita como la niña del Exorcista dándole al manubrio.

Solté una carcajada. Sí, la pobre Andrea era la típica borrachuza que acababa vomitando en los maceteros municipales al final de la noche, y también sobre mí, le gustaba dejarme bien llenita de papilla.

—Me vomitó encima —me quejé.

—Y a mí.

—Joder con Andrea.

Pasamos al rellano y Andrea, que estaba esperándonos en la puerta, se lanzó sobre Nacho y le dio un besazo en los morros que lo dejó más seco que un cactus. Luego posó sus almendrados ojos sobre mí y ondeó una sonrisa.

—¿Cómo vas perra? —me preguntó.

Lo de perra no era en plan despectivo, solo formaba parte de nuestro código encriptado del club de las Masqueperras. No solíamos usarlo delante de terceras personas, era algo muy nuestro, propio de amigas con confianza, pero por aquel entonces Nacho ya formaba parte de nuestro particular club canino, ya que Andrea había decidido unilateralmente que fuera una más de nosotras, y nosotras pues encantadas, ya he dicho que Nacho era un amor.

—Guau —respondí.

—¡Esa es mi chica! Pasad.

De camino a la salita, hice un alto en la cocina para saludar a Rosa, la madre de mi amiga. Era atractiva para la edad que tenía, anestesista de profesión, y madre entregada en su casa. En ese momento estaba ocupada pelando patatas con esas sabias manos de dormir seres humanos que tenía, era la mismísima esposa de Morfeo en plan maruja.

—Hola, Rosa.

Me dedicó una amplia sonrisa y dejó la patata a un lado. Se limpió las manos con un paño, se acercó a mí y me abrazó con cariño. Me sentó bien aquel abrazo de madre aunque no fuera la mía.

—Hola, cielo, cuánto tiempo sin verte, ¿qué tal te va?

—Bien —mentí. No me gustaba mentir, pero tampoco quería gritar a los cuatro vientos que estaba bien jodida y que la relación con mis padres era nula en esos momentos.

La separación de mis progenitores no me dejaba levantar cabeza. Era mucho mejor vivir en la ignorancia que ponerme a ahondar en qué fue lo que pasó entre ellos. Prefería pensar que simplemente se dejaron de querer, sin más, a descubrir que mi padre pasó de mí y de mi madre por otra mujer: Natalie. La que poco después se convirtió en su nueva esposa y madre de mis dos hermanastros: Charlotte y Alistair. Horrible lo sé, los nombres y los críos más aún. Yo los llamaba: Megan y Chucky, en honor a los niños más terroríficos de la historia del cine. ¿Exagerada? Para nada, no falto en absoluto a la verdad, eran unos monstruos de los pies a la cabeza.

—El selectivo, ¿bien?

—Fenomenal, creo que sacaré más de un siete.

—Pues muy bien, ¿no? —comentó volviendo a sus patatas.

—Genial, sí, con eso y la media académica tengo de sobra para solicitar plaza en Magisterio Infantil.

—Eso está muy bien, me alegro por ti.

—¿Qué estás cocinando? —pregunté olisqueando el aire.

Olía de maravilla y no había comido nada desde el mediodía. Mis tripas crujieron y se retorcieron haciéndome trizas el estómago.

—He hecho caracoles en salsa.

Tras escuchar la palabra caracoles, literalmente, mis tripas se descompusieron en el acto.

—¿Caracoles? —Era consciente de estar poniendo cara de asco, pero es que esos bichejos siempre me han repugnado.

—¿No te gustan?

—No, por Dios, qué asco. Son babosos y tienen esos pequeños cuernecillos tan repelentes y se arrastran por el suelo y se alimentan de… Grisssggg…

—Pero están muy buenos —me frenó con una sonrisa, poniendo fin a mi ensayo sobre gasterópodos.

—Huelen bien —tuve que admitir a pesar de que no eran santo de mi devoción.

—No se hable más, hoy los pruebas. Los caracoles son muy sanos, tienen muchas propiedades nutritivas: aminoácidos esenciales para el ser humano, sales minerales y vitaminas.

Negué con la cabeza. Por mí como si tenían el don de quemar michelines. ¿Yo meterme un caracol en la boca? Jamás de los jamases. Bien pensado, cosas peores habían entrado en mi boquita de piñón. Una sonrisilla desvergonzada se dibujó en mis labios.

—También hay tortilla de patatas.

—Genial, Rosa. Me chifla la tortilla de patatas —me relamí de gusto pensando en ese manjar tan español—. Bueno, te dejo, me voy a ver qué hacen estos dos. ¿Tú te fías de ellos? —pregunté con picardía antes de salir de la cocina.

—No mucho —se rio—, pero qué remedio me queda, os hacéis mayores, Jessica, y los padres tenemos que aceptarlo.

Eso quería yo, que mis padres aceptasen que no quisiera hablar con ellos, que estaba molesta y enfadada con el mundo y que tenía mi propia percepción de la vida.

En el salón me encontré a los tortolitos sentados en el sofá. Nacho tenía unas hojas en la mano y Andrea estaba ensayando su texto de Grease para la función de fin de curso. Por un momento me quedé en la puerta, no quería interrumpirla. Me gustaba cómo lo hacía. Cuando interpretaba a Sandy se transformaba. Tenía un estilo que fascinaba, si Andrea hablaba en el escenario todos los demás empequeñecían, incluida yo. Yo no era ni soy buena actriz, tampoco mala. Simplemente no había nacido para la interpretación. Ni siquiera me gustaba el teatro, pero me apunté al grupo del instituto por ella. ¿Qué le iba a hacer? Era mi mejor amiga y la quería. Compaginar los ensayos y la preparación del selectivo los últimos meses había sido un auténtico calvario, incluso para mí que apenas tenía cinco frases en el guion, pero no podía faltar a los ensayos y dejar de ayudar con los escenarios.

Me quedé mirando cómo ambos ensayaban la escena, Nacho no era tan bueno como Andrea, pero había que reconocer que hacían una pareja preciosa.

Terminaron de ensayar la escena con un apasionado beso. Aplaudí divertida y se percataron de mi presencia.

—¿Qué tal me ha salido? —me preguntó Andrea dejando el guion sobre la mesa de centro.

—Espectacular.

—¿En serio? —desconfió de mi criterio, iba en sus genes.

—En serio, te sale genial, ya te lo he dicho muchas veces.

—¿De verdad? —preguntó con recelo mirando a Nacho en busca de su opinión.

Yo ya la sabía. Y ella también. Nacho bebía los vientos por ella, podría haber dicho el texto imitando a Arévalo y él le habría dicho que lo ha hecho divino de la muerte, que era la nueva Hanna Montana de la interpretación.

—Te sale muy bien —afirmó Nacho.

—Gracias, de verdad, estoy supernerviosa. Con la selectividad no he podido ensayar todo lo que hubiera querido, pero…

—Lo haces genial, de verdad, Andrea —la interrumpí antes de que comenzara con un ataque de inseguridad de los suyos—. Lo vas a hacer fenomenal. Los astros están de tu parte —añadí convencida.

—Eso espero. Si no soy capaz de hacer creíble un personaje tan sencillo como Sandy, dudo mucho que pueda salir bien parada en las pruebas de acceso a la Escuela de Arte Dramático.

—¿Ya sabes en qué consisten?

—Sí, y no veas, cosas superjodidas de verdad. Grease es una tontería en comparación.

—Lo harás muy bien —intervino Nacho, tranquilizándola.

—Sí, seguro que sí —lo secundé con energía.

—Gracias, chicos, pero mucho me temo que no va a ser nada fácil.

—Ensayaremos todo el verano —dijo Nacho cogiéndole la mano y hablando con la serenidad digna de un santo—. No tenemos nada más que hacer, salvo practicar, ¿vale? No te preocupes.

Andrea asintió.

Rosa entró en el salón y anunció que la cena ya estaba lista.

—Yo tengo que irme, portaos bien —nos dijo Rosa.

Se acercó apresuradamente a Andrea y le dio un beso, sentí una punzada de envidia. Llevaba sin besar a mi madre más de tres semanas y tenía mamitis aguda.

—Hasta mañana, que no sea muy duro.

—Encima guardia —se quejó—. Para morirse. Con tantos recortes un día de estos tenemos que anestesiar a los pacientes a guantazos —añadió con los ojos en blanco.

—O a sustos —bromeó Andrea.

—U operarlos a pelo, y ya se desmayaran por el dolor, ¿no? —contribuí a mi manera.

—Bueno, me voy. Lo dicho, portaos bien —dijo de nuevo mirando recelosa hacia la pareja pegamento.

Ahí estaba la razón de la insistencia de Andrea. Miré a Andrea y ella en el acto leyó mi mente: «Ay, pájara, tu madre no quiere que te quedes sola con Nacho». Me guiñó un ojo. Teníamos esa capacidad de comunicación extrasensorial.

—Adiós, Rosa, que te sea leve.

—Chao —la madre de Andrea se despidió otra vez y la vimos dirigirse hacia la puerta.

Cuando tuve la certeza de que se había marchado, avancé hacia ellos con los brazos en jarras, dispuesta a decirles cuatro cosas. Estaba claro que sobraba en ese plan de tortolitos, no tenía vocación de candelabro. Además, estaba muy cansada. Lo mejor para todos era que me fuera a mi casa y me metiera derechita en la piltra. Necesitaba dormir y dormir.

—¡Hola!

El corazón me dio un vuelco. ¡Joder, qué susto! No esperaba a nadie detrás de mí, pero allí estaba.

Nombre: Pablo Lino

Edad: 21 años

Signo: Libra. Equilibrio total.

Intereses: La arquitectura como medio de ganarse la vida, escuchar grupos de música ignotos por la gran mayoría, llevar camisetas andrajosas y coleccionar cómics de superhéroes.

El hermanísimo de mi amiga Andrea siempre era simpático conmigo y, en general, con todas las amigas de su hermana. No iba en plan hermano mayor paso de vosotras porque sois unas crías, y eso era algo que siempre se agradecía en un chico mayor. Y no digamos si el chico mayor en cuestión estaba hecho de la pasta de Pablo, porque era guapo hasta decir basta. Tenía una sonrisa de esas de chico malo malote, que te dejaban las bragas sueltas, y unos ojos negros preciosos que siempre parecían sonreír detrás de sus gafitas de pasta. Solo tenía una gran pega: una novia eterna, es decir, estaba fuera de mi radar de actuación. Yo pasaba de los tíos con novia, eran terreno vallado y con un cartel gigante de: «Prohibido el paso a toda persona ajena a la obra».

Lo veía a menudo, ya que solía pasar más de media vida en casa de Andrea. Normalmente me saludaba con dos besos y me hacía alguna broma bastante boba sobre mi aspecto, y yo le seguía el rollo.

—Hola, feo —lo saludé mientras lo veía pasar de largo y acomodarse en el sofá junto a su hermana y Nacho.

—¿Vais a ver el partido? —Estiró los brazos sobre el respaldo del sofá.

La cara de Andrea era un poema. Le solía dar igual magrearse delante de mí, pero otra cosa era hacerlo delante de su hermano mayor.

Yo seguía de pie. Indecisa. Me marchaba, pero el panorama había cambiado, y no tenía claro si Andrea quería quedarse a solas con Nacho y Pablo al acecho. Su morro torcido me dijo que no y me vi en la obligación de actuar.

—Sí —respondió Nacho con voz de fastidio, a él tampoco lo volvía loco de alegría que Pablo hubiera decidido volver a casa tan pronto.

Creo que yo era la única que se alegraba de verlo.

—¿Tú también, Jessica? —Me sonrió desde su posición.

Me chiflaba su sonrisa. Era supersexi.

—Sí, yo también.

—¿En serio?

—Sí, claro que sí, me encanta el fútbol —afirmé con vehemencia, dándolo todo por mi amiga.

Andrea me miró escéptica, levantó una ceja interrogante, pero no dijo nada. Sabía que mentía como una bellaca. No había visto un partido de fútbol en toda mi vida. Con suerte sabía el nombre de algún jugador porque era guapo o salía con alguna famosa, pero nada sobre las reglas del juego, ni de los campeonatos, ni de nada más.

—Lo que a ti te gusta son los jugadores, creo yo… —comentó divertido, guiñándome un ojo.

—Has dado en el clavo, Pablo, nada me pone más que tíos sudorosos en pantalón corto corriendo tras un balón —afirmé en plan retador.

—¿Habéis cenado ya? —Me dedicó una de sus sonrisas.

—Todavía no —respondió Andrea poniéndose en pie—. Mamá ha hecho una tortilla y caracoles. Jessica, ¿me ayudas a sacar las cosas?

Me encogí de hombros. Aquella era la típica situación que me repateaba los ovarios una y mil veces. Justo el momento en que llega la hora de pringar en la cocina y los chicos dan por hecho que somos las tías las que tenemos que hacerlo todo. Estaba a punto de decírselo a Andrea, la mar de ofendida, cuando vi entrar a Pablo seguido de Nacho.

—¿Qué vais a beber? ¿Agua, cerveza, Coca Cola …? —preguntó Pablo con la cabeza metida en la nevera.

—Coca Cola —dijo Nacho.

—Yo, agua —respondió Andrea.

—¿Cerveza? —sugerí yo—. ¿Soy la única borrachuza en el mundo mundial?

—Vale, yo también me tomaré una cerveza —cambió de opinión Andrea.

Sacó tres latas de cerveza y una de Coca y se marchó con ellas a la salita.

—¿Qué hago yo? —pregunté a Andrea.

—Pon los cubiertos, están ahí —dijo señalando un cajón junto a mí—. Nacho, tú coge los platos y las servilletas —le ordenó a su novio en plan generala.

Saqué cuatro servicios y me encaminé a la salita, donde Pablo ya se había sentado en una silla junto a la mesa y estaba bebiéndose tranquilamente su cerveza. Había encendido la tele y observaba con gran atención la pantalla. Me acerqué a la mesa y, con toda mi mala baba, me planté delante del televisor tapándole la panorámica mientras repartía los cubiertos con excesiva lentitud para fastidiarlo, pero no dijo nada, se limitó a repasarme de arriba abajo con todo el descaro.

No me importó. Estaba acostumbrada a que los chicos me mirasen de esa forma, y que lo hiciera él me gustaba.

—¿Qué tal te ha ido el selectivo? —preguntó sin interés, solo trataba de ser agradable.

—Bien, muy bien —respondí tomando asiento justo enfrente de él—. ¿Y tú qué tal con los exámenes?

—Puf, de culo —se quejó fastidiado—, todavía me queda por hacer cinco más. Estoy que me caigo de sueño, y si no duermo un poco más, pronto me convertiré en un caminante en plan The Walking Death. —Hizo una mueca que descompuso su cara, pero ni con esas consiguió dejar de estar guapo.

—Pues vaya —me encogí de hombros—, ¿y los que has hecho te han salido bien?

—Sí, creo que sí, aunque el que hice el martes me salió peor de lo que esperaba, aun así, creo que aprobaré.

—Eso es lo importante, ¿no? ¿Aprobar?

—No para mí. Me gusta hacer bien las cosas, he estudiado mucho y esperaba sacar buena nota. Tal vez, lo repita en septiembre.

—Vaya, ¿Y eso por qué?

—No quiero que mi nota media baje del sobresaliente. Un buen expediente te abre la puerta de los estudios más importantes de arquitectura.

Mi móvil interrumpió la conversación.

—Disculpa.

Me indicó con las manos que respondiera con tranquilidad. Saqué el móvil y visualicé el WhatsApp: mi padre. Suspiré cerrando los ojos y lo dejé encima de la mesa.

—Perdona, Pablo, ¿por dónde íbamos?

Volvió a posar en mí sus bonitos ojos oscuros.

—Te decía que, si mi nota final es la mejor de la promoción, podré conseguir una beca completa para hacer un máster en alguna escuela europea de alto nivel, y con ello acce…

El silbido de mi móvil volvió a interrumpirlo.

—Perdona —me volví a disculpar y leí el dichoso mensaje.

Era mi padre, otra vez. Bufé y lo dejé de nuevo sobre la mesa.

—Sigue —le pedí.

—Hay varios estudios de arquitectura que ofrecen prácticas para los mejores estudiantes de los más…

Volvió a silbar y ahora fue Pablo quien resopló harto de tanta interrupción. No me dio tiempo a coger el móvil, pues se me adelantó. Lo agarró con rapidez y leyó el mensaje en voz alta.

—Please, call me. Jenson —recitó jocoso—. ¿Quién es Jenson? ¿Un novio tuyo? —se burló.

No supe qué decirle, tampoco quería explicarle que Jenson era mi padre y por qué tenía guardado en la agenda del móvil a mi padre por su nombre de pila.

—Sí —mentí extendiendo las manos hacia él para arrebatarle el móvil y Pablo se recostó hacia atrás, alejándolo de mi alcance.

—Pues es muy pesado. ¿Cuántos mensajes tienes suyos? —repasó rápido la pantalla de mi iPhone y añadió—. ¡Madre mía, este tío está obsesionado contigo! ¡Hay más de diez mensajes iguales! ¿Por qué no lo llamas de una puta vez y le dices que pase de ti?

—Ya lo he hecho, pero no me hace caso. Venga, dámelo.

No me lo dio. Me incliné sobre la mesa para tratar de recuperarlo, pero se retiró un poco más alejándose con aire juguetón.

—¿Es peligroso? —Me hizo gracia la pregunta. ¿Peligroso? Qué lejos de la realidad. Pero era tan dulce que se preocupase por mí—. Si necesitas ayuda para librarte de él, dímelo.

—¿Harías eso por mí? —le pregunté mientras intentaba quitarle el móvil de las manos, pero de nuevo lo apartó con rapidez.

—Venga, dámelo.

—Quítamelo si puedes —me tentó lanzándome una sonrisa provocadora.

—¿Te crees que me das miedo, guapito de cara? —le respondí levantándome decidida y yendo hacia él.

Se puso en pie en plan beligerante y forcejeamos un poco mientras trataba por todos los medios de arrebatárselo, pero siempre era más rápido y conseguía esquivar mis tentativas.

—Me lo das, por favor —le pedí al fin poniendo mis morritos de niña buena.

Soltó una carcajada y negó divertido con la cabeza.

¡¿Así que quería seguir jugando?! Estábamos de pie, uno frente al otro, parecía que íbamos a entrar en combate. Pues bien, me lancé a por él, pero levantó los brazos situándolo fuera de mi alcance. Me tiré literalmente sobre su pecho, apoyé las manos y salté de nuevo para cogerle los brazos. Traté de bajárselos tirando de ellos, pero no pude con él.

—Dámelo, joder —le grité empezando a cabrearme.

Ignorando mi petición por completo, se rio a carcajadas. Luego bajó los brazos y se escondió las manos tras la espalda. Le rodeé el cuerpo con los míos y hubo una breve lucha de manos, en la que, casi, conseguí hacerme con el móvil.

—Eres maligno, Pablo Lino —dije mirándolo fijo a los ojos—. Me di por vencida.

Me devolvió una mirada chispeante. Y en aquel momento, justo en aquel momento, percibí a Pablo de otro modo. Estábamos muy cerca, creo que nunca había estado tan cerca de él en toda mi vida, nuestros cuerpos estaban pegados. Sin previo aviso mi corazón se aceleró y comenzó a bombear sangre a más de mil por mis venas. Él se puso serio y se produjo una conexión anómala entre los dos mientras nuestras miradas seguían enlazadas. Me puse nerviosa cuando sus pupilas recorrieron cada centímetro de mi rostro, acababa de ocurrir algo inaudito. Algo extraño. Algo que no debería haber ocurrido, pero estaba ocurriendo. Su mirada era intensa, sugerente, ese tipo de miradas que preceden a un beso. Y lo más increíble era que yo lo estaba esperando con el corazón desbocado y un palpitar en la entrepierna impropio dadas las circunstancias.

—¿Me das mi móvil, por favor? —le pedí al tiempo que retrocedía apartándome de esa incómoda y repentina sensación.

Yo, Jessica Lowell, había querido que Pablo Lino me metiera la lengua hasta la garganta y me arrancase la ropa para follarme viva sobre la mesa de comedor de su casa. Estaba cachonda, lo reconozco. Era un gilipollez como un templo, un error, un pensamiento que jamás debió vislumbrarse en mi mente por muchas razones. Tenía novia, era el hermano de mi amiga y yo no debería de estar esa noche allí para ver un estúpido partido de fútbol sorbiendo caracoles.

—Toma —dijo, devolviéndomelo.

Lo cogí con manos temblorosas. A decir verdad, toda yo era una masa temblorosa mientras intentaba concentrarme en otra cosa.

—En serio, Jessica, ¿necesitas ayuda con ese tío? —preguntó de pronto, arrancándome de mis cavilaciones.

Levanté la vista y me lo encontré observándome con gesto grave. De nuevo se me aceleró el corazón. Traté de pensar una respuesta coherente. Podía decirle la verdad o seguir mintiendo, y de paso buscar el modo de recuperar la calma.

—No creo —respondí con una sonrisa—, pero, si fuera necesario, ¿me ayudarías?

—Por supuesto, no dudes ni un minuto que me preocupo por ti —respondió con convencimiento.

—Pero ¡qué mono eres! —exclamé jocosa hasta la médula.

—Joder, Jessica, lo digo de verdad.

—¿Qué le harías? —indagué.

—Lo primero hablar con él. —Le dio un trago a su cerveza.

—¿Y lo segundo? —pregunté suspicaz.

—Pues… —vaciló—, no soy un matón, pero conozco alguien que por unos cien pavos le rompería un brazo si insistiera en molestarte tras la charla.

Levanté las cejas impresionada, sabía que estaba bromeando, pero me hacía gracia que se tomase tan en serio aquello.

—Tranquilo, eso no será necesario, no es peligroso.

—Entonces, ¿qué le pasa contigo?

—Soy muy buena en la cama —le solté haciéndome la interesante.

Me miró pasmado, abrió los ojos como dos ruedas de camión y soltó una honda carcajada.

—Joder, Jessica, qué bruta eres, pareces un tío hablando.

—¿Crees que parezco un tío? —pregunté coqueta enderezándome en la silla y sus ojos buscaron mis tetas impensadamente—. ¿Estás mirándome el canalillo?

—Sí, pero solo para cerciorarme de que es evidente que no pareces un tío, pero a veces hablas como si lo fueras. —Tras unos segundos de silencio agregó en un tono muy formal—: Yo tendría mucho cuidado con ese tío, no me parece normal que te acose de esa manera.

—Gracias por el consejo, pero creo que no tengo nada que temer. Lo tengo controlado.

—¿El qué tienes controlado? —preguntó Andrea entrando cargada con un plato de caracoles.

—A tu hermano —respondí.

—¿A mi hermano? —Dejó el plato sobre la mesa mirándome como una leona a punto de atacar—. A mi hermano déjalo tranquilo, que está muy bien como está —me advirtió apuntándome con el índice puntiagudo.

Levanté las manos para defenderme, pero Pablo se me adelantó y le dio unas explicaciones que Andrea no necesitaba.

—Se refiere a su ex. —Pablo se cruzó de brazos y nos miró a ambas.

—¿Sebas? —se extrañó Andrea.

—¿Quién es Sebas? Me refiero al tal Jenson. —Esa vez Pablo solo me miró a mí con cara de no entender nada.

—¿¡Jenson!? —Andrea puso casi la misma cara que su hermano—. Ah, Jenson, ya… Ya me acuerdo… —soltó mi amiga con vaguedad. Por fin había pillado que necesitaba que me siguiera el juego.

—¿Quién es Jenson? —quiso saber Nacho.

—Mi ex —dije—. Tú no lo conoces. Es uno antiguo de Londres —le expliqué restándole importancia—. Uno de tantos —añadí.

—¿Uno de tantos? —Pablo me miró sonriendo.

—Sí, de tantos, mientras vosotros sois unos monógamos rematados yo prefiero explorar todas las posibilidades que la vida me ofrece —dije con desdén.

—¿Y cómo te va explorando la vida? —Pablo me apuntaló con los ojos desaprobando, al parecer, mi comentario.

—Genial. Paso de relaciones serias, solo quiero sexo —respondí mirándolo directamente. No me gustaba que me juzgasen—. Hago lo que quiero y no hago daño a nadie —le expliqué con suficiencia—. ¿Y por qué no dejamos de hablar de mí y cenamos de una puta vez? —zanjé por lo sano.

La cena transcurrió en otras conversaciones para mi alivio. Me había vendido muy mal, lo sé. Pero ¿qué otra cosa podía hacer?, ¿contarle que Jenson era mi padre y que sí que me estaba acosando un poquito? Pasaba de hablar de mi vida familiar.

Vi a Pablo meterse un caracol a la boca. Sus perfectos labios carnosos rodearon el caparazón haciendo el singular estallido al succionarlo. Mi mente se fue de madre imaginando cómo sería que hiciese lo mismo con mis pezones y mi clítoris, y un cosquilleo intrépido comenzó a colarse de nuevo por mi entrepierna. Apreté los muslos. Pero mi mente calenturienta seguía a su bola y sentí que algo se derretía dentro de mí mojándome las bragas.

—Jessica, ¿no comes caracoles? —me preguntó Pablo devolviéndome a la realidad.

—¿Qué?

—¿Que si no comes caracoles? —repitió.

—¡Joder, no, me dan un asco que te cagas!

—Qué fina eres, de verdad, que estamos comiendo —se guaseó Nacho.

—Qué raro que no te gusten los caracoles —dijo Pablo llevándose uno a la boca y chupándolo con avidez sin dejar de mirarme.

No era raro para nada, son babosas con casa y dan mucho asco, aquí y en Francia, donde son tan grandes que parecen dinosaurios.

—No me gusta llevarme a la boca cuerpos babosos —le repuse.

—Pues no es eso lo que decías el otro día —se burló Andrea tan oportuna como siempre.

Los tres comenzaron a reírse a mi costa y decidí unirme a ellos mientras el calor que me había invadido pensando en cosas obscenas se iba apagando.

—He dicho babosos, Andrea —aclaré entre risas.

—Pues eso mismo —replicó ella.

El resto de la cena la pasamos hablando de guarrerías, bebiendo cervezas y los chicos haciendo comentarios sobre el partido que iba a empezar.

—Piqué está muy bueno —comenté, esa era la única aportación que podía hacer.

—Buenísimo —corroboró Andrea a mi lado, ya todos en el sofá viendo entrar a la selección en el campo.

—Lástima que esté pillado. —Me encogí de hombros y pensé que también era una pena que Pablo también lo estuviera—. Qué suerte tiene Shakira.

—Ese también es muy guapo —señaló Andrea, refiriéndose a uno moreno que acababan de enfocar.

—Vaya que sí. Tampoco le hacía un feo —comenté.

—Ese jugaba antes en el Valencia —apuntó Nacho.

—¿Ya no? —preguntó Andrea como si aquello le interesara de verdad.

—Lo fichó el Barcelona.

—Oh, qué penita más grande —dije con fingida lástima.

—El que es bueno de verdad es Iniesta —intervino Pablo.

—¿Quién es ese? —pregunté yo y aproveché para mirarlo desde mi posición privilegiada a su lado.

—Ese, es de Albacete —me indicó uno, señalando la pantalla.

—¿Ese? —lo miré incrédula—, pero si parece una sepia, seguramente la única nacida en la Mancha.

—Me refiero como jugador, no estoy catalogando su belleza. —Me miró arqueando las cejas y yo le saqué la lengua.

—¡España, España, rararará! —coreamos Andrea y yo al unísono, bastante divertidas.

El partido comenzó y mis pupilas seguían con atención la pelota, no me enteraba de nada, pero, cuando los chicos se agitaban nerviosos sobre sus traseros, yo también me ponía nerviosa. Un jugador chutó y ¡mierda, justo al palo! ¡Uuuuyyyy!

—Venga, tío, corre —le grité al que llevaba el balón—. ¿Quién es? —Le di un codazo a Pablo.

—Pedro.

—¿El de Heidi?

—Almodóvar, no te jode —bufó hastiado.

Pedro chutó con todas sus fuerzas desde fuera del área y, tras pasar el balón a otro jugador…, ¡¡¡Goooool!!! Nos pusimos en pie y saltamos y lo celebramos, abrazándonos y algunos besándose también. ¡Joder, los tortolitos no perdían la oportunidad de lamerse las tráqueas!

El partido se estaba calentando. Un jugador uruguayo le metió un codazo en la cara a uno de nuestro bando.

—¡Es falta! —chillé saltando indignada—, ¿verdad? ¿Verdad que sí?

Pablo se encogió de hombros.

—¡Ese árbitro está ciego! —protestó Andrea, que estaba tan exaltada como yo.

Iba a ser que al final tanto tío en pantalón corto nos ponía a mil. Comencé a mordisquearme las uñas.

—¿No ves que es japonés? —me indigné—. No se entera de nada. Está ciego, ciego, cieguísimo. Con esos ojos cómo va a ver nada —dije toda elocuente yo.

Me estaba poniendo un poco nerviosa, lo reconozco. Entendía perfectamente el fervor que producía un partido y por qué la gente lo disfrutaba tanto. Estaba entretenida y loca del coño a partes iguales. 

Tenía la mano de Pablo presa y era completamente consciente de que se la estaba estrujando como si estuviera de parto. Lo miré de reojo, no parecía importarle, pues seguía concentrado en el partido.

De pronto el valenciano chutó y metió un golazo.

—¡¡¡Goooooooooooool!!! —grité levantándome y abrazando a Pablo, que también se había levantado de golpe del sofá.

Y él me abrazó también, presa de la emoción, y me besó, o yo lo besé, o al revés, no lo sé, porque no sabría decir cuál de los dos empezó, pero eso es lo de menos, lo importante es que estábamos abrazados y acto seguido nuestras bocas habían entrado en contacto y, ¡Dios, estaba besando a Pablo! ¡O él me está besando a mí! Y eso era algo que no debería pasar, pero estaba pasando. Y sus labios eran suaves y su lengua dulce, y sencillamente…, jodeeer, me estaba encantando. Mis hormonas como locas estaban brincando en todos los puntos cardinales, pero mis neuronas pitaron dando la voz de alarma. Así que me separé de él y lo miré confundida. La expresión de su cara me reveló que se sentía tan confuso como yo. Al punto le solté la mano como si me quemase, y él se apartó volviendo a tomar asiento.

—Lo siento, ha sido por la emoción —se disculpó antes de llevar la vista a la pantalla.

—Sí, ya, yo también me he emocionado un poco.

Pablo no dijo nada más, enmudecido por la vergüenza o lo que fuera que se le estaba pasando por la cabeza, si es que se le pasaba algo, pues parecía de nuevo por completo abducido por el juego. Mientras, yo me perdí. No podía dejar de pensar en el gustirrinín que me había producido ese beso, corto pero intenso a la vez. En cómo se me había revolucionado el estómago como si una bandada de mariposas hubiera decidido hacer una rave dentro de él. Con toda probabilidad no significaba nada, solo había sido un acto impulsivo fruto del éxtasis, pero ¡joder, qué cachonda me había puesto!

Me obligué a no mirarlo. Le di un trago a la cerveza y traté con todas mis fuerzas de centrarme en el partido, sin éxito. El japonés seguía sin enterarse de nada, el Sepia chutó, y otro jugador remató y el balón no entró en la portería. Y final de la primera parte. Y yo estaba tan nerviosa que no supe dónde posar mis ojos, ahora que estaban en el descanso y la tele ya no era excusa, hasta que Pablo se marchó.

—¿Quieres otra cerveza? —me ofreció Andrea.

—No, gracias, aún me queda.

—¿Y tú, cari? —le preguntó a Nacho.

—Tengo hambre —dijo él.

Yo también tenía y no precisamente de caracoles.

—Pues ven. —Andrea se levantó y le ofreció la mano a su novio, y ambos se largaron a la cocina.

En la soledad del salón enterré la cabeza bajo mis manos y otra vez el recuerdo del beso se abalanzó sobre mí.

—¿Qué piensas? —la voz de Pablo me hizo dar un brinco.

No lo había escuchado volver, pero allí estaba plantado, de pie frente a mí, con las piernas separadas en una postura de lo más sexi. Alcé los ojos dibujando poco a poco su silueta para no perderme ningún detalle.

—En ti —dije toda llena de sinceridad. No podía negar lo evidente, era tontería fingir que estaba pensando en la Sepia de Albacete.

Vi cómo Pablo se tensaba ante mi confesión.

—Tranquilo, Pablo, no es que me haya enamorado de ti, pero ha sido un poco fuerte.

—¿Enamorada, tú? —se burló Andrea desde la puerta. No sabía cuánto de lo que había dicho había oído mi amiga y esperaba que fuera poco.

—¡Antes muerta! —aclaré.

—Ya me parecía. ¿Qué os pasa esta noche? Estáis muy misteriosos los dos —dijo apoyada en el quicio levantando las cejitas.

—Nada —se precipitó Pablo, delatándose.

—No he conocido nunca una chica menos romántica que Jessica —añadió Nacho incorporándose a la conversación con un bocadillo de queso con mortadela churretosa entre las manos.

—¿Por qué dices eso? —pregunté un tanto molesta. No era la Corín Tellado de Valencia, pero tampoco el Grinch del amor.

—Creo que eres el antónimo personificado de romántica.

—Sí, deberían poner tu foto en el diccionario de antónimos —añadió Andrea partiéndose de risa, tenía la gracia subida esa noche.

—Pero que me saquen guapa, ¿eh? —Le guiñé el ojo.

—¿Cómo podría ser de otra manera? Tampoco hay persona más fotogénica que tú en el mundo —aseguró ella con sinceridad.

—Gracias, Andrea, eso es porque tú me ves con buenos ojos.

—¡Venga ya! No te hagas la humilde, no te pega nada —protestó dándome un codazo.

Tenía razón, no me pegaba nada la modestia, pero tampoco me gustaba que me calificaran de creída, y mucho menos que dijeran que era el antiamor total. Las cosas no eran blancas o negras, siempre había un término medio que lo equilibraba todo.

Acabamos de ver el partido más relajados. Yo tenía la cabeza en otra parte y, aunque había silenciado el teléfono, vi un par de notificaciones en la pantalla. Mi padre había seguido insistiendo.

España ganó dos a uno, pero no hubo grandes emociones, todos nos habíamos apagado un poco, y ya eran las dos y pico de la madrugada.

—No puedo más, creo que es hora de irme a casa. Nacho, ¿te importa acercarme?

—Claro, pero no he traído casco para pasajero.

—No importa, asumiré la multa si nos para la poli —dije levantándome.

—Pues ahora vuelvo —dijo Nacho confirmando mis sospechas. Era obvio que pensaba quedarse un ratito más para celebrar la victoria, como buen seguidor que era de la Roja.

—¿Es que pensabas quedarte? —se extrañó Pablo, ejerciendo de hermano mayor y, sin esperar respuesta, dijo—: Si quieres te acompaño yo, andando. —Y mi estúpido corazón se aceleró como un conejito rampante.

—¿Quieres acompañarme?

—Sí, claro, no me importa —confirmó—, la acompaño a su casa y enseguida vuelvo —le dijo a su hermana, obviamente para que no hiciera cosas indecentes en su ausencia.

—Vale, pero cuidadito vosotros dos, que nos conocemos —soltó Andrea con una sonrisa.

Cuando salimos al exterior, refrescaba. Se había movido algo de viento y el aire corría a su antojo, azotando farolas y levantando remolinos de suciedad. No llevaba más que la camiseta y el frío me calaba hasta el alma, haciéndome encoger y obligándome a abrazarme con mis propios brazos.

—¿Tienes frío? —se preocupó Pablo.

—No, es que me quiero mucho. ¿Tú qué crees? Pues claro que tengo frío.

Me pasó el brazo por encima del hombro y comenzamos a andar. De su casa a la mía solo había tres manzanas, poco más de diez minutos a pie. Me gustó andar pegada a él, como si fuéramos novios o algo así.

—Si Ángela se entera de que voy por ahí agarrado a otra chica seguro que se pillaría un mosqueo brutal —bromeó con vaguedad, pero yo sabía que lo decía en serio.

—Bueno, soy como tu segunda hermana pequeña.

—Sí, pero no somos hermanos. Los hermanos no se besan como lo hemos hecho tú y yo antes.

—¿Y si se entera de eso qué? ¿Te corta la minga a lo Bobbitt? —le solté chistosa.

—No sé qué pasaría si se enterase, lo único que sé es que yo…

Lo frené antes de que dijera una tontería.

—Ha sido una chorrada, no te mortifiques. Es algo que queda entre tú y yo, ni siquiera Andrea y Nacho se han debido de dar cuenta, estaban muy a lo suyo —enfaticé con un golpe de cabeza para lograr más efecto—. Estábamos contentos y simplemente ha pasado. Además, ya que estamos, me gustaría decirte que Ángela no te merece.

—¿Por qué dices eso?

—Es una prepotente. Siempre nos mira por encima del hombro. Y, bueno…, que me lo haga a mí, pues vale, pero que se lo haga a tu hermana. Eso no está bien —me expliqué para dejarle claro que no era nada personal.

—Ella es así —dijo para justificarla, pero no lo consiguió.

—¿Así de idiota? —puntualicé.

—Ya sé que no la soportáis, pero es mi chica. Os guste o no.

—A mí me da igual, no tengo que vivir con ella.

—Tú tampoco tienes muy buen ojo con tus novios.

—Y tú qué sabes de mis novios.

—Lo digo por el guiri, me parece un desequilibrado.

—En realidad, Jenson no es un exnovio… Es mi padre —le confesé en un arrebato de sinceridad que no venía a cuento.

—¿Tu padre?

—Sí, estamos peleados. Bueno, en realidad, soy yo la que no quiere hablar con él.

—¿Y qué ha pasado?

—Le puso los cuernos a mi madre y nos abandonó —le expliqué sin más preámbulo.

—Creía que tus padres se habían separado hacía mucho tiempo.

—Diez años —apunté con tristeza—, pero yo no sabía el motivo. Me enteré hace poco del verdadero motivo, y me ha defraudado mucho. Nunca pensé que podría sentir tanta ira hacia él, es que me come las entrañas, no puedo dejar de pensar que me abandonó por otra mujer, por otra nueva vida de la que yo no merecía formar parte. —Una lágrima se escapó traicionera y comenzó a resbalar por mi mejilla, dándome un aire dramático—. Pensaba que los padres querían a sus hijos por encima de todo, pero me he dado cuenta de que estaba muy equivocada.

—Ven aquí. —Pablo abrió los brazos para que pudiera tirarme contra su pecho y aferrarme a él, liberando en su abrazo todo el dolor y la rabia que me embargaban.

Era la primera vez que lloraba tan abiertamente desde que mi madre me había dicho la verdad. Lamenté mostrar mi debilidad ante Pablo. Solo era el hermano de mi mejor amiga, pero me abrazaba con tanta ternura que me aferré a su cuerpo buscando consuelo. Olía bien y me daba calorcito. Cerré los ojos cuando apoyó su cara en mi cabeza. Me dejé arrastrar por el momento fraternal y lloré hasta que no me quedó ni una sola lágrima por derramar. Pasaron varios minutos ahí de pie, quietos, uno en brazos del otro, su aliento en mi oído. Me sentí muy unida a él, como pocas veces lo había sentido con nadie. Poco a poco empecé a recomponerme y, aunque estar abrazada a él era muy agradable, ya carecía de sentido.

—Ya estoy bien, gracias. —Me separé lentamente, dándole opción a soltarme.

—¿En serio? —se aseguró escrutándome los ojos.

—Sí, de verdad.

—Puedes llorar un poco más si eso te sienta bien. —Alargó los brazos hacia a mí ofreciéndome su otro hombro.

—No, gracias, estoy bien —repetí rehusando su ofrecimiento. Estaba tocando terreno pantanoso.

Seguimos andando en silencio. Hombro con hombro, cabeza gacha, hasta que llegamos a mi portal. Saqué las llaves y las hice girar en torno al índice antes de mirarlo.

—Creo que deberías perdonarlo —dijo, dejándome sin palabras. Creía que no volveríamos a retomar ese tema.

—¿Por qué? —pregunté esperando una respuesta convincente por su parte.

—Él te quiere, ¿por qué, si no, estaría mandándote mensajes de un modo tan desesperado?

—Puede que sí, pero de momento no puedo. —Negué con la cabeza apartando los ojos de sus pupilas. Tenía los ojos tan oscuros que mirarlos con el reflejo de la luna era como mirar una noche estrellada.

—Está bien, como quieras, pero no te hace bien estar enfadada. Es malo para el alma.

—Lo sé, pero es mi única forma de canalizar el dolor. No es tan fácil.

—Te entiendo, pero debes hablar con él y solucionar vuestras diferencias.

—Pensaré en ello, lo prometo.

—Te voy a dar otro abrazo para que te lo pienses de verdad. —Extendió los brazos y me puso morritos.

Y…, joder, cómo iba a negarme. Sus ojos oscuros me traspasaron y ambos nos leímos el pensamiento. Ese beso en el sofá había supuesto un antes y un después entre nosotros. El pistoletazo de salida a un mundo de sensaciones que se apoderaría de nosotros días más tarde. Me pegué a él como una lapa sedienta de sal.

Cuando nos separamos, me sonrió, y… ¡joder, no!, de nuevo esa mirada. Esa mirada que se intensificaba por segundos parándome el corazón y luego acelerándolo como una moto. Me puse nerviosa ante el pensamiento de que íbamos a volver a besarnos, pero eso no sucedió y Pablo apartó la mirada fijándola en la punta de una de sus Adidas negras, que movió de un lado a otro.

—Me ha gustado mucho hablar contigo, Jessica. He de irme. Nos veremos pronto.

—Estoy segura de ello, y gracias por acompañarme a casa.

—No podía dejarte volver sola a estas horas, no podría perdonarme si te pasase algo.

—Has sido todo un caballero.

—Buenas noches, entonces, princesa. —Dio una vuelta sobre sus pies y me lanzó un beso al aire que me hizo reír y sonreír ampliamente.

—Buenas noches.

5

Jess

De nuevo esa mirada y la sonrisa picarona para despedirse en el portal de mi casa, seguidas por una colisión brutal de labios estallando en un beso desesperado y hambriento, nuestros cuerpos se entrelazaron y me aferré a él con un jadeo. Me sentía como en el Dragon Khan: subida lenta, lenta, muuuuuuuuy leeeeeeeenta, ¡uuuueeeeeeeuy!, y luego, ¡aaaaaaah!, caída libre. Adrenalina pura a más de mil por mis venas.

Me aplastó contra la puerta mientras nuestras lenguas se volvían locas explorándonos las bocas, y sabía tan bien que incluso me dieron ganas de morderlo. A punto estuve de agarrarle el culo para pegarme a su erección, pero de golpe abrí los ojos y entonces solo vi la penumbra verdeada por los números gigantes del reloj digital sobre la mesilla de mi dormitorio. Las ocho y media. ¡Mierda! Pronto. Demasiado pronto. Estaba de vacaciones y quería seguir durmiendo y sobre todo seguir soñando con Pablo.

—Duerme, Jess, duerme, es pronto y hoy necesitas estar descansada. Te espera un largo día de mucho sol y playa —me dije en voz alta, pero no había manera—. Duerme, duerme, duerme —insistí con más ahínco.

Imposible. Mi reloj biológico estaba jodedor y no entendía que en vacaciones no era necesario madrugar.

Me quedé quieta, bocarriba mirando el techo. La calma todavía dominaba el pequeño piso. Los ronquidos sordos de Parásito (nombre con el que había apodado al novio de mi madre) retumbaban desde el pasillo. Por Dios, no me explicaba cómo mi madre podía dormir con semejante taladradora pegada a la oreja. Gracias que los restantes 57 m2 decorados con exquisitez, por algo mi madre es interiorista, estaban en silencio. He de deciros que por aquel entonces mi madre me parecía un espécimen raro de mujer, su buen gusto para la decoración se había vuelto inversamente proporcional a su mal gusto para los hombres. Parásito era absolutamente repulsivo. No quería pensar más en él, se me bajaba el morbo a los pies dejándome más fría que un calcetín resudado, y el sueño con Pablo me había dejado un rumor insatisfecho recorriéndome el sexo.

Metí la mano por dentro del culote y me acaricié despacio la suave piel del pubis. Mientras iba aproximándome al vértice, mi cabeza voló buscando a Pablo, en pijama y despeinado, no muy lejos, tumbado en su cama con una de sus manos agarrando su polla dura.

Pensé en él y lo visualicé masturbándose cadencioso mientras su otra mano me acariciaba al mismo ritmo hundiéndose cada vez más entre mis muslos.

Mi mano dejó de ser mi mano para ser la suya, trabajándome lenta y precisa el clítoris, cada vez más inflamado, pidiéndome con anhelo que lo hiciera electrizarse. Me conocía, sabía complacerme, y no tardó mucho en formarse un agónico nudo de placer detrás de mi ombligo. El contacto húmedo se volvió más insistente, más intenso, más angustioso. El nudo se fue aflojando y empecé a notar las primeras sacudidas del orgasmo tensándome las piernas y arqueándome las caderas. En pocos segundos me llevó en espiral hasta el clímax y, ¡uauah!…, no podía soportarlo, era tan agudo que tuve que parar, pero mi cuerpo lo ansiaba, era casi una necesidad, y seguí, y seguí insistiendo con urgencia hasta llegar a la cima mientras me retorcía de placer.

Tras recuperar el pulso normal, me puse las gafas y miré de nuevo el reloj sobre la mesita. No eran ni las nueve. Salí sin prisa de la cama y me acerqué a la ventana, subí la persiana a tope y una luz deslumbrante me dejó literalmente ciega. Me costó recuperar el tamaño adecuado de las pupilas de un ser humano normal. Cuando lo conseguí, vi que hacía un día estupendo: cielo azul brillante y sol radiando en toda su magnitud.

Me aproximé al escritorio y encendí el portátil. Mientras arrancaba el sistema operativo aproveché para mear. Recorrí el oscuro pasillo sin molestarme en encender las luces. Abrí la puerta del baño y me encontré con la visión más espeluznante que jamás había visto en mi vida.

Parásito estaba allí, sentado en el váter, con el cuello más hinchado que el de un cantaor de flamenco. Olía como su estuvieran destripando un gorrino. La situación era dantesca: los calzoncillos bajados hasta los tobillos, la pilila, si se le podía llamar así, descansaba sobre el aro del retrete como una longaniza, y a día de hoy todavía no puedo comprender por qué leches era de color violeta.

—Perdón —dije batiéndome en retirada, pero echando un último vistazo a esa cosa que le colgaba entre las piernas.

¿Por qué tenía la polla del color de un capuchón de nazareno de Semana Santa? El pobre Parásito quizá tuviera alguna enfermedad rara que atacaba tanto a hombres de mediana edad como a teletubbies.

Parásito ahogó un bostezo, todavía seguía medio dormido y seguramente pensaba que yo era mi madre. Antes de que se percatara y dijera cualquier cosa, con la mejor compostura que sus desnudas posaderas eran capaces de ofrecerle, cerré la puerta y sacudí la cabeza para intentar eliminar de mi disco duro la aterradora imagen de la pilila lila de ese señor.

Volví a mi habitación con la vejiga a punto de reventar, pero tenía práctica en aguantar la meadera en noches de fiesta cuando los baños de las discotecas estaban atestados, y me puse a leer mi horóscopo para hacer tiempo. Era muy aficionada a hacerlo por aquel entonces, y confieso que a día de hoy lo sigo leyendo casi a diario.

Tu horóscopo diario Aries:

Hoy estarás muy sensible y continuarás tu estado introspectivo. Aunque también tendrás que relacionarte con el mundo exterior al mismo tiempo. Los asuntos de familia o la vida en el hogar podrían ser estresantes y molestos. Haz todo lo posible por comunicar tus sentimientos sin enojarte o estar a la defensiva. Escucha a los demás y disponte a cooperar. Puede que te sientas como la víctima la mayor parte del tiempo, pero realmente tienes el poder de cambiar las cosas. Si no tienes pareja, es posible que conozcas a alguien nuevo.

Lo leí un par de veces y lo analicé.

Era verdad que llevaba algún tiempo dando vueltas al asunto de mi padre. Lo quería, mucho, muchísimo, era mi padre, pero saber lo que le hizo a mi madre, y a mí, me había tocado la fibra sensible hasta convertirla en rabia. La distancia que nos separaba, 1340 kilómetros, no era suficiente para disipar el rencor y la ira. Cuando te sientes así las distancias se vuelven elásticas y se pueden llegar a estirar igual que una goma infinita, y casi lo sentía como en la Luna, o peor aún en Andrómeda.

Me llamaba a diario y me wasapeaba continuamente, pero mi respuesta siempre era la misma: un silencio sepulcral. Un silencio que nos estaba volviendo dos extraños. Puede que me estuviera comportando como una cría, tomándomelo tan a la tremenda igual que una niñata malcriada que no atiende a razones, era muy posible, lo sé, pero en ese momento no me nacía perdonarlo. Estaba demasiado dolida.

Además, estaba el asunto de mi madre. Había metido en casa a Parásito sin darme opción a réplica, como si yo no importase. Era muy consciente de que mi madre era feliz y que no hacía daño a nadie, pero entre los dos, mi padre y mi madre, me habían mermado, ninguneado, anulado… Mi opinión ya no contaba, mucho menos mi voto. Fue demasiado, así de golpe, tanto que todavía recuerdo con exactitud las palabras de mi madre cuando le expresé mi repulsión a que Manolo se instalase en nuestra casa.

—Si no te gusta lo que hay, ya sabes dónde está la puerta.

—Estupendo, muy bien, me iré con mi padre a Londres. Es el único que me quiere de verdad —dije envalentonada.

Y ahí fue el momento exacto en el que mi madre decidió soltarme el bombazo que cambió totalmente mi percepción de las cosas.

—¿Tu padre? —escupió con una rabia que yo nunca le había visto—, si no quiso quedarse contigo cuando eras una niña, ¿por qué iba a querer ahora que has crecido y eres una cabeza loca con las hormonas revolucionadas?

—Mientes, mi padre me adora.

—Sí, igual que me adoraba a mí, eso decía siempre: «te quiero, mi amor, eres la mujer de mi vida», pero no tiene palabra, ni la tenía, ninguna, es un cabrón. Se lio con Natalie y ya…, ya no había nada más en el puto mundo. No se lo pensó mucho, ¿sabes? Nos facturó a las dos en el primer avión a España sin ningún remordimiento. Le dio igual que le pidiese que se lo pensase mejor por tu bien. A él le daba igual todo, solo pensaba en follarse a su amante.

La sensación de mil lágrimas agolpándose furiosas en mis ojos y un nudo haciéndose una piedra en mi garganta me embargó. Me quedé paralizada, el mundo girando, yo en el puto centro hecha una estatua.

Después de aquello, mi madre trató de abrazarme, sabía que había aparcado en mi pecho un gran dolor, el mismo que debió sentir ella diez años atrás, pero la aparté de un empujón y me fui corriendo. Luego vino lo demás: días y más días de silencio sepulcral.

La verdad es tenía una cita inaplazable con mi madre naturaleza, me meaba encima más que una vaca burra, así que volví a salir de mi cueva.

El pasillo seguía en penumbra. El aire estaba cargado de moléculas de café, pues pilila linda debía de estar preparándose el desayuno. La puerta del baño estaba cerrada y decidí llamar antes para evitarme otro impacto visual innecesario.

—Estoy yo —respondió mi madre.

Me quedé apoyada en la pared y esperé a que terminase. Cuando abrió la puerta me miró demandando compasión, como todas las veces en las últimas semanas, y yo no pude evitar sonreírle. Joder, era mi madre y la quería. Yo tenía un corazoncito y mi horóscopo decía que debía tratar de cooperar. Era absurdo procrastinar más aquella situación, nos teníamos la una a la otra y ni siquiera le había dicho que había aprobado la selectividad aunque ella me lo hubiera preguntado un par de veces.

—Buenos días, mamá —la saludé.

—Buenos días, hija. —Vi cómo sus pupilas brillaron.

—Tengo que decirte algo.

—¿Qué es, cariño? —preguntó con sumo interés.

—Tu novio tiene el pene lila, como si fuera Tinky Winky, igual, qué asco —le solté a bocajarro.

—¿Quién es Tinky Winky y cómo sabes tú eso? —Abrió los ojos como platos y dejó escapar una carcajada tan fuerte que la hizo rejuvenecer diez años por lo menos.

—Un Teletubbie, y lo he pillado cagando antes, la tenía sobre el aro del váter.

Se acercó a mí y me abrazó, apoyando su cabeza en mi hombro. La dejé hacerlo, la echaba de menos.

—Me alegro —dijo acomodándome un mechón de pelo detrás de la oreja.

—¿De qué? ¿De qué haya visto cómo tiene la chorra tu novio? —exclamé asqueada—. ¡Dios, casi vomito!

—No, de eso no, de que se te haya pasado el enfado —me aclaró entre risas.

Negué con la cabeza.

—Sigo enfadada con papá.

—Olvídalo, cariño, pasó hace mucho y tu padre te quiere. Muchísimo. No debí decirte nada, estuvo mal por mi parte hacerlo y ponerte en su contra. Las cosas que nos pasen a nosotros no deben afectar a los hijos, metí la pata.

—No, tenía que saberlo, es mejor así, tú no tienes la culpa, te hice enfadar, te dije cosas horribles, mamá, y lo siento mucho. Me dejé llevar.

—Tranquila, sabes que te perdono, yo tampoco estuve muy acertada con mis palabras. Te quiero mucho y siento haberte hecho daño.

—Y yo a ti, las dos cosas.

—¿Desayunas con nosotros? —dijo cambiando de tema.

—No lo sé.

—Venga, Jess, dale una oportunidad a Manolo. Es un buen tío y me quiere, y yo a él, aunque la tenga lila —me pidió cogiendo mi cara entre sus manos esbozando una sonrisa antes de besarme la punta de la nariz.

—No sé si podré mirarlo a la cara sin reírme después de haber visto eso —le advertí, y ella soltó unas risitas.

—Inténtalo, ¿quieres? Y, si te quedas más tranquila, te diré que la tiene de color carne, del mismo que viene en la caja de los plastidecores. Se le habrá quedado helada.

Mi madre también era una guasona como yo, lo había heredado de ella y podía hablar con ella de cualquier cosa sin pudor.

—De acuerdo, lo intentaré —dije no muy convencida.

Cuando entré en la cocina, Manolo estaba preparándose unas tostadas, y vestido por completo para mi alivio. Tuve que reconocer que el hombre ganaba mucho con unos pantalones y una camiseta. Mirándolo bien, no estaba gordo, pero tampoco delgado, era corpulento, el típico cuerpo estufa de señor de mediana edad que no hace deporte ni aunque le paguen, pero no estaba mal del todo.

Cuando te reconcilias contigo misma y con la gente de tu alrededor, empiezas a ver cosas que antes no veías. El odio nubla la razón y aprecias las cosas desde un prisma oscuro, a veces negro, pero nada es tan malo como lo pintan los que están un poquito podridos por dentro. Me alegraba haberme liberado de esa carga y mirar el mundo en otras gamas cromáticas.

—¿Me haces una? —le pedí, sentándome en uno de los taburetes adosados junto a la barra larga y estrecha que recorría el lateral derecho de la cocina.

Si le extrañó entonces que le dirigiera la palabra, lo disimuló a la perfección.

—¿Cómo la quieres?

—Con mantequilla y mermelada de fresa.

—¿Café?

—No, gracias, no me gusta.

—Yo tomaré lo mismo y un café con leche, Manolo —dijo mi madre acomodándose en el otro taburete. Solo había dos, así que Parásito tendría que desayunar de pie. Es lo que tienen las casas pequeñas y funcionales, que están pensadas para el número exacto de habitantes.

Él miró a mi madre con una mirada intensa, cargada de buenas intenciones y pasión. La quería y la quería bien. Me gustó ver aquello, sentí que de algún modo mi madre había encontrado paz con ese hombre, protección y cariño, y ella se lo merecía.

—He sacado un siete y medio en la selectividad —dije como si nada, degustando aquella tostada riquísima que para nada se parecía a las duras y secas que hacía mi madre.

—Vaya, Jess, has sacado un siete y medio —dijo Manolo con admiración—, es muy buena nota. ¿Qué has pensado estudiar?

—Magisterio.

—¿Te gustan los niños?

—Depende de para qué. —Me reí yo sola del comentario, pues mi madre y su novio me miraron con cara de padres—. Es broma. Sí me gustan, creo que los niños son divertidos y extravagantes. Lo cierto es que me fascinan.

—¿Qué nota se necesita para entrar? —Volvió a interesarse Parásito, que a esas alturas ya me sabía mal llamarlo de aquel modo. Estaba poniendo mucho empeño en congraciarse conmigo y, además, hacía buenas tostadas.

—Un siete. Entre la nota media académica y la del PAU tengo un siete con sesenta y cinco, más que suficiente. Esta semana presentaré mi solicitud, pero no se sabrá la lista de admitidos hasta mediados de julio, pero creo que entraré sin problemas.

—Vaya, pues parece que todo pinta bien, ¿verdad? —dijo él. Realmente parecía feliz por mí.

—Supongo. —Me encogí de hombros.

Apuré las tostadas con dos bocados y me bebí de un trago el vaso de zumo de naranja, que también había preparado Manolo para mí.

—Quisiera decir una cosa más —anuncié de repente.

—Habla. —Mi madre compuso su cara de a ver qué vas a decir, y yo le sonreí en plan confía en mí.

—Ya que vamos a vivir juntos, los tres —precisé —, y este piso es muy pequeño, quisiera establecer unas normas básicas de convivencia. En primer lugar, tú —miré a Parásito—, Manolo, pondrás un pestillo en el cuarto de baño. —Él asintió rotundo—. Hasta ahora hemos vivido mamá y yo solas y no hacía falta, pero, después de lo que ha pasado esta mañana, considero que es absolutamente necesaria esa intimidad.

—Absolutamente de acuerdo —manifestó.

—Nada de ir en paños menores por la casa, es muy incómodo para mí verte… —carraspeé—, en gayumbos; yo, por mi parte, tampoco iré en bragas ni nada que no sea decoroso.

Me quedé pensando, había otra cosa que me rondaba la cabeza y torcí la boca.

—¿Algo más? —preguntó mamá adivinándome el gesto.

Miré de nuevo a Parásito e indagué:

—¿Qué comiste ayer?

Me miró extrañado, no acababa de comprender.

—¿Cómo?

—Ya sé que comes, el problema es el qué. Quiero saber qué te echaste al estómago ayer por la noche para ser más precisa —traté de averiguar.

—Pues… —vaciló—, lentejas…

—¿Con chorizo? —pregunté horrorizada.

—Sí, con chorizo.

—¿Por la noche? —volví a preguntar con la voz aguda.

—Son legumbres, son muy sanas —añadió Manolo.

—Pues prohibido comer nunca más lentejas con chorizo por la noche o por el día.

—¡Pero ¿qué dices?! —protestó mi madre, que nunca había sido fan de las lentejas.

—¿¡Qué!? Solo me preocupo por su salud intestinal. El baño olía a pozo ciego esta mañana —aclaré arrugando la nariz.

—Está bien, nada de lentejas con chorizo por la noche. —Parásito reprimió una carcajada.

—Ni por el día.

—Eso habrá que evaluarlo mejor.

—Vale, acepto que no las comas por la noche hasta nueva orden —dije levantándome—. ¿Alguno quiere aportar alguna norma de  convivencia?

Mamá negó con la cabeza y le lanzó una mirada interrogante a Parásito.

—De momento, no, pero ya irán surgiendo —comentó él divertido.

—¿Vas a la playa? —preguntó mamá.

—Sí, todo el día, y nos quedaremos hasta pasadas las doce para hacer el ritual de los deseos —les expliqué.

—Cómo no —dijo mamá poniendo los ojos en blanco—. ¿Ya tienes los tuyos preparados?

—¿Los deseos?

—Sí, claro.

—Todavía no los he escrito. Quiero decir, me he hecho una lista y todo eso, pero tengo que decidirme solo por tres.

—¿Solo tres? —preguntó Parásito.

—Sí.

—¿Y eso?

—Lo dice el ritual, solo tres.

—Entonces tendrás que elegirlos muy bien —añadió Manolo, dejando su taza a un lado y mirándome con atención.

—¿Qué vas a llevarte para comer? —preguntó mi madre.

—Un par de bocatas. La bebida y los aperitivos los hemos comprado entre todos.

—Jess, ¿quieres que te prepare algo? —se ofreció Parásito.

—¿Lo harías?

—Claro, además se me da bastante bien. ¿Te gustó la paella de ayer?

—La verdad es que sí y es bastante obvio que mi madre no fue la ejecutora de la paella.

—¡Oye! —se quejó mi madre.

—Mamá, te quiero, pero no tienes el don de los fogones. —La vi torcer el gesto, pero se resignó a aceptar que era cierto lo que decía.

—Si quieres puedo prepararte una ensalada de pasta. —¡Qué solícito estaba Parásito!

—Vale, lo prefiero a los bocadillos.

—Entonces, no se hable más, aunque te diré que mis bocadillos de tortilla francesa con bacón y queso están de muerte —dijo al punto que llenaba un cazo con agua y lo ponía a hervir.

—Entonces los probaré otro día. Te confirmo que eres el chef oficial de esta casa.

Dicen que a los hombres se les conquista por el estómago, en mi caso, pese a que tengo un par de ovarios bien puestos, creo que también. Mi madre era y es la peor cocinera del mundo y tenerlo por allí era otra ventaja más que apuntar a mi lista de pros para aceptar a Manolo definitivamente.

—Por cierto… Manolo.

—Dime. —Volteó el rostro hacia mí.

—Mejor llámame Jessica.

—Está bien, Jessica, entonces.

Quería que el diminutivo se quedase solo para mis padres, quería guardar eso en una parcelita de mi corazón en la que no pudiera entrar nadie más.

—Y gracias.

—No me las des, es un placer serte de ayuda.

Me sonrió y le devolví el gesto. Ese día había cambiado algo en mi casa, ya no me sentía una extraña y me alivió mucho volver a poder sentir aquel lugar como un refugio en el que llorar y reír, al calor de gente a la que le importaba de verdad.

6

Jess

Después de aquel día en el que decidí reconciliarme con mi madre, pensé largo y tendido sobre hacer lo mismo con mi padre. No era justo que yo viviera llena de odio a mi edad, cuando las decisiones de mis progenitores no debían, bajo ningún concepto, afectar a lo que yo sentía por ellos. Mi madre había tenido mucho que ver en eso. Sus palabras siempre eran certeras y tuvimos tiempo de extender el tema días después de la pequeña incursión en la puerta del baño.

Los quería y los necesitaba a partes iguales. No podía alimentar mi juventud con el rencor y estropear mi preciosa cara con gestos taciturnos y rancios, eso desgasta mucho la piel y yo quería lucirla radiante, necesitaba que fuera un verano especial antes de empezar la uni.

Finales de junio fue una etapa de reconciliaciones con los astros y, tras unas cuantas charlas banales con mi padre, este decidió venir para hablar de un asunto que quería tratar con suma urgencia y en persona, ya que me dijo que prefería hacerlo cara a cara.

Lo cité en La Sucursal, desde ahora Lasucu, el pub donde curraba desde hacía algo más dos semanas para sacarme unas perrillas extras ese verano. Era uno de esos sitios que evoluciona según la hora del día, acoplándose a los gustos de la clientela en cuestión, o viceversa. Tenía cierta clase, con todas aquellas mesas de madera oscura y sillas o sillones tapizados con telas ostentosas repartidas por doquier, y buena música siempre sonando por sus bafles.

Eran cerca de las cinco, hora española por antonomasia del café, aunque mi padre tal vez quisiera cenar según sus costumbres de las islas británicas. Estaba terminando de recoger un par de mesas, concentrada en mis pensamientos, en concreto no me podía quitar de la cabeza una falda que había visto en un escaparate hacía ya un par de semanas y que terminaría siendo mía en esas rebajas.

A veces echo de menos esa época en la que mi vida era sencilla, girando en torno a un bienestar juvenil en el que las cosas más tontas te hacen ser feliz. Me gustaba marcarme objetivos, como por ejemplo: sacarme el carné de conducir, comprarme un coche y algo de ropa bonita con la que lucirme cuando salía de fiesta. No había grandes preocupaciones, tan solo pasarlo bien y sentirme a gusto con las cosas más sencillas como esas.

El chico de la mesa de la esquina no me quitaba ojo de encima. Era mono y mayor, por lo menos veinticinco. No era la primera vez que lo veía en Lasucu. Solía venir a tomar café todas las tardes y yo gozaba de una memoria fotográfica envidiable. Con la bandeja cargada de tazas y vasos sucios, me acerqué a él y bajó la mirada. La dejó anclada en un iPad que no había dejado de manipular desde que se había sentado hacía una hora.

—¿Necesitas algo más? —le dije toda solícita yo.

Levantó los ojos y fijó su mirada en la mía. Tenía los ojos bonitos, de un color verde aceituna con motitas marrones, enmarcados por unas pestañas espesas, muy envidiables.

—No, pero gracias.

—De acuerdo —solté cantarina dándome la vuelta.

—Espera. —escuché, parándome en seco.

—¿Sí?

—¿A qué hora terminas?

—¿Cómo dices? —Lo había escuchado perfectamente, pero que fuera tan directo así de pronto me dejó algo descolocada.

Me sonrió y no me gustó su sonrisa. Tenía la manía de analizar las fisionomías faciales de la gente y me hacía un juicio rápido de si lo que veía me gustaba o no. Era de esas en las que el labio superior se tensa sobre las encías dejándolas al descubierto como si esa persona se hubiera pegado una loncha de jamón york sobre los dientes.

—Me refiero a cuándo terminas tu turno.

—¿Por qué quieres saberlo? —indagué.

—Llevo una semana viniendo todas las tardes a tomar café y no me gusta el café.

Levanté la ceja intrigada.

—¿Y por qué no te tomas una Coca Cola o cualquier otra cosa?

—Creo que sería muy evidente.

¿Evidente? Lo único evidente allí era que había que ser muy tonto para beberse cafés como si no hubiera un mañana si no le gustaban.

—¿El qué?

—Que vengo a verte a ti.

—No suelo juzgar lo que se toma la gente a determinada hora, pero, si crees que hubiera sido evidente, tendré que creerte.

—Me alegras el día. No sé qué tienes pero me encantas. Te veo poner cafés y copas, servir mesas y recoger siempre con una sonrisa dibujada en tus labios, y me pregunto en qué estarás pensando. Y cuando te pones a bailar, alucino. Te mueves como los ángeles.

—¡Vaya, no sé qué decir! ¿Cuándo me has visto bailar?

—Continuamente, no haces otra cosa mientras recoges las mesas. Ahora mismo lo estabas haciendo mientras sonaba Love of Lesbian y por eso te estaba mirando.

Volvió a dibujar una sonrisa y yo no pude evitar pensar en una salchicha gorda de jamón cocido. No, por favor, NO HAGAS ESO.

—Gracias, supongo —dije.

—No me has respondido.

—¿A qué?

—A mi pregunta.

Era verdad, no lo había hecho porque la respuesta no iba a gustarle. Asentí con la cabeza y torcí la boca.

—¿No quieres decírmelo? —insistió.

—Depende.

—¿De qué?

—De para qué lo quieras saber.

—Está claro, ¿no? Me gustaría quedar contigo para conocerte mejor.

—Es que no te conozco de nada y no sé si quiero quedar contigo a solas —dije sinceramente.

—¿Y cómo vas a conocerme si no me das la oportunidad de quedar conmigo? —protestó con aplomo.

—En eso puede que tengas razón. Mira, de dos a tres el local suele estar tranquilo, tal vez podrías adelantar tu hora del café y hablar un rato conmigo en la barra, y así conocernos mejor, si eso es lo que quieres. Si después de eso, sigues queriendo quedar conmigo y yo contigo, entonces podremos vernos algún día por la tarde después de mi turno, ¿qué te parece?

—Me parece bien —se conformó y volvió a brindarme esa sonrisa suya que me daba tanta grima, pero que estaba dispuesta a pasar por alto si el chico era majo.

Aquel verano me había propuesto no solo reconciliarme con mi familia, también un poco con el mundo entero y dejar algunas superficialidades de lado.

—De acuerdo, ahora tengo que dejarte —consulté mi reloj—. Son las cinco menos diez y he de terminar de recoger antes de marcharme. He quedado.

—Mi nombre es Salva.

—El mío es Jessica, pero supongo que ya lo sabes.

—Nos vemos pronto.

Asentí y me fui derecha a la barra.

Entré en la cocina, me quité el mandil y lo dejé colgado en mi percha. Me refresqué la cara y los sobacos y volví a salir.

Estaba comentando unas cosas con mi compañera Tere, que acababa de llegar para reemplazarme en el turno, cuando escuché un carraspeo detrás de mí. Temí que fuera Don Jamón Loncheado pero, por suerte, era mi padre.

—Hola, Jenson —lo saludé en inglés.

—Hola, Jess. ¿Es que no me das un abrazo? —dijo viendo que me había quedado en el sitio.

—Claro, sí.

Me acerqué y lo abracé a la vez que besaba su pecosa mejilla. ¡Dios, qué bien olía mi padre! Me rodeó con sus brazos y me dejé querer. Cuánto lo había echado de menos y qué obstinada había sido. Hacía más de tres meses desde nuestro último encuentro y, cuando lo tenía cerca, como en aquel momento, me daba cuenta de la falta que me hacían sus abrazos y besos.

—¿Has terminado ya? —preguntó recorriendo el local con la mirada.

—Casi, tengo que echar un ojo al cuadrante de mañana y estoy lista, ¿de acuerdo?

—¿Me pones un expreso?

—Por supuesto —silabeé con una sonrisa—, para eso me pagan. Siéntate en aquella mesa de allí y así podremos hablar tranquilos.

—No, pónmelo para llevar. Supongo que prefieres que vayamos a otro sitio, querrás cambiar de ambiente después del trabajo.

—No, no me importa, me gusta el sitio —le dije restándole importancia a pasar parte de mi tiempo libre en el mismo local en el que trabajaba.

Entré en la barra y le hice el café a mi padre que me observaba con una sonrisa complacida.

—Vaya, se te da bien lo de trabajar —me alabó cuando le puse la taza delante.

—¿Tú crees? —Hice un ademán coqueto con los hombros.

—Cuando tu madre me lo dijo, no me lo podía creer.

Era un gusto que mis padres, a pesar de todo, tuvieran una comunicación cordial en cuanto a mis asuntos se refería. Era lógico que aunque su vínculo de pareja se hubiera roto, yo fuera ese «para siempre» entre ellos dos.

—¿Tan vaga crees que soy? —le pregunté tomando asiento frente a él.

—No, en absoluto, pero no consideraba que te hiciera falta trabajar.

—Ya, pero es que me estoy sacando el carné de conducir y quisiera comprarme un coche para ir a la uni. Se llama emanciparse, no puedo depender de vosotros toda la vida.

—¡Santo Dios! —suspiró cerrando los ojos—. ¡Qué mayor soy, mi hija ya está en la universidad!

—¿Qué querías contarme? —indagué. Me tenía intrigada con tanto misterio.

No me contestó. Se limitó a remover el café con la cucharita tras agregarle el azucarillo.

La puerta de Lasucu se abrió y una ola de calor recorrió perezosa las mesas antes de que el grupo de amigos de Pablo irrumpiera en el local. Los conocía a todos, a algunos de verlos por ahí y a otros de coincidir en casa de Andrea.

Un revoloteo de mariposas comenzó a rebelarse detrás de mi ombligo ante la posibilidad de que Pablo estuviera con ellos. No lo había vuelto a ver desde el día del partido, pero sí lo había tenido muy presente en mis pensamientos, mucho más que la dichosa falda que acaparaba gran parte de mi masa encefálica por aquel entonces.

Y lo vi, allí estaba, tal y como mi estómago había preconizado, las mariposas levantaron el vuelo y se me subieron por la garganta.

—Jessica —me saludó él desde la barra—. ¿Cómo estás?

—Hola. —Levanté la mano apenas de la mesa y le brindé una sonrisa, tratando de no mostrarme muy afectada por su presencia.

Con su aire desenfadado de rizos revueltos, barbita pendiente de arreglar, esa vez sin gafas, lucía tremendamente sexi. Todavía tenía el sol pegado a las mejillas rojas y la piel le brillaba por el sudor. Llevaba un bañador muy corto y bajé la vista hasta sus piernas fibrosas y bien torneadas. Me encantaban. Se notaba que entrenaba bastante al fútbol.

Se acercó a nosotros sin vacilar.

—¿Vienes de la playa? —pregunté, era una obviedad, pero tenía que decir algo.

—Sí, es lo que se suele hacer en verano —respondió mientras su mirada se desviaba hacia mi padre, que a mi lado no pillaba ni jota, pues siempre ha sido de la opinión de que con el inglés se va a todas partes y, por tanto, no le dio la gana de aprender español en todo el tiempo que convivió con mi madre.

—Este es mi padre, Jenson —le expliqué apoyando mi mano en el brazo de mi padre—. Jenson, este es mi amigo Pablo —le dije a mi padre en inglés para que se enterase qué estaba pasando.

Mi padre sonrió, convirtiendo su cara en un amasijo de arrugas pecosas, y le tendió la mano de una forma sumamente formal como buen británico que era.

—Encantado de conocerlo, señor —dijo Pablo en un inglés bastante correcto para mi sorpresa.

—El placer es mío, Pablo.

—Es el hermano de mi amiga Andrea —le expliqué por añadir algo más.

—¿De veras, Jess? —Jenson me miró—. Adoro a esa joven. Tu hermana es una chica maravillosa —comentó Jenson dirigiéndose de nuevo a Pablo, que sonreía muy cordial y muy puesto en eso de saludar a padres ingleses.

Pablo asintió y, tras intercambiar un par de comentarios más sobre Andrea con Jenson, me preguntó otra vez en castellano:

—¿Vienes mucho por aquí?

—Sí, muchísimo —respondí riendo—. La verdad es que acabo de terminar mi turno y mi padre ha venido expresamente a verme, porque tenemos que charlar de algo importante —le expliqué radiando felicidad.

—Ah, entiendo. —Puso cara de circunstancias—. Perdón por molestaros, me largo ya.

—Tranqui, no pasa nada.

—Me alegro de que te lo pensaras y hayas decidido darle una oportunidad. —Me guiñó un ojo y yo me lo quise comer, era tan mono—. No os molesto más, os dejo con vuestra importante charla —dijo ceremonioso haciendo una leve reverencia antes de batirse en retirada.

—Nos vemos —le dije con una estúpida sonrisa en la cara.

—Bye —se despidió mi padre que había presenciado nuestra conversación como un árbitro de tenis, y volví a fijar mis ojos en él.

—Jess… —Pablo me llamó.

—¿Qué te falta? —pregunté volviéndome deprisa, muy solícita.

—Nada —dijo repentinamente confundido por mi venazo de camarera—, que no sabía que trabajases aquí.

—Bueno, no lo sabías, porque no te lo había dicho, pero ahora yo lo sabes, ¿no?

—Sí, ahora ya lo sé.

Vi en su expresión que quería añadir algo más, pero no lo dijo. Se rascó la nuca antes de despedirse de nuevo de nosotros.

—Vale, bien, ahora sí, me largo. Nos vemos pronto —dijo, y no sé por qué, pero supe entonces que no solo Salva iba a convertirse en un cliente habitual de Lasucu.

7

Jess

Aquella tarde mi padre y yo nos reconciliamos del todo, para eso había venido, ¿no? Principalmente, sí, pero también había otro motivo oculto. Tenía cosas importantes que ofrecerme y, la verdad, tan tentadoras que era muy difícil rechazarlas.

Estuvimos paseando por un parque cercano a Lasucu. Mi padre andaba todo el tiempo con la nariz arrugada como si todo oliese mal. No me extraña, olía a mierda gaseosa. Hay una explicación para ello, mi pueblo está muy cerca de una procesadora de basura y en verano, con el calor aplastante y cuando el viento sopla del oeste, el ambiente se llena de moléculas de Mi2(ErDa)3. Es decir, todo un disfrute para los habitantes de la pequeña comunidad, de la cual no citaré el nombre.

Con su traje oscuro e impecable de Armani y la corbata de Hermés parecía fuera de lugar entre tanta camisola, tirantes y pantalón corto, pero mi padre es así, todo un sir, y no puede quitarse su uniforme de trabajo de septiembre a julio. Eso sí, es llegar a Mahón y se planta sus bermudas hawaianas y sus cangrejeras con calcetines, y tan ricamente. Tiene una personalidad fuera de lo común, que no deja indiferente a nadie: galante, inteligente, carismático y con mucho sentido del humor. Pertenece a esa escuela de grandes gentilhombres que, lamentablemente, está en vías de extinción. Puede ir a comer a un McDonald’s o cenar en el Ivy, y verse perfecto en dos ambientes tan dispares. Tiene, lo que se dice, clase, la ha mamado desde la cuna y no puede evitar destilarla a chorros.

La gente lo miraba con curiosidad mientras él con su voz de barítono me pedía disculpas una y otra vez por lo ocurrido, de pie, de rodillas y hasta bailando un twist. Mi padre puede parecer muy serio la mayor parte de las veces, pues es la imagen que pretende ante el mundo, pero en el fondo es un cachondo mentaloide. Y como yo soy un poco blanda no tardé en perdonarle, ¿qué iba a hacer? Es mi padre y lo quiero, y el hecho de que hubiese volado hasta aquí solo para disculparse ya era un gran punto a su favor.

Nos abrazamos, nos besamos y se me escaparon algunas lagrimitas, como ya dije en otra ocasión, tengo corazón y la verdad absoluta es que mi padre tiene la clave para hacerlo latir más fuerte.

—Jess, creo que ha llegado el momento de que te vengas a vivir conmigo —dejó caer como si nada mientras conducía el Mercedes SLK de alquiler camino de su restaurante favorito en la capital. Solo eran las seis y media pero su cuerpo ya le pedía cenar.

—Jenson, ¿acabas de decirme lo que creo haber escuchado? —Lo miré atónita.

Desvió la mirada apenas un segundo de la carretera y me sonrió.

—Acabas de terminar el instituto y vas a comenzar la universidad, creo que estás en tu mejor momento para realizar un pequeño cambio en tu vida.

—¿Pequeño, dices? —me asombré—. No me parece pequeño en absoluto. Me estás pidiendo que abandone mi vida aquí: mis amigos, mi nuevo trabajo, no sé… mi callista… —Era broma, no tengo callos en los pies. A Pablo, ¿a Pablo? No sé por qué mierda tuve que pensar en él. De hecho, admito que últimamente lo hacía demasiado—. A mamá. No sé si a ella le gustaría que me fuera a otro país y la dejase sola. No le gusta estar sola, ya lo sabes.

—Ya lo he hablado con ella y le parece una idea fantástica. Las universidades de Reino Unido son igual o mejores que las de aquí y sería especialmente bueno para tu currículo formarte allí. Por supuesto, entrarías en la mejor de todas.

Claro, ¿cómo no? Y, tratándose de él, con toda seguridad la más cara.

—Así que habéis estado confabulando a mis espaldas. ¿Qué pasa, que le molesto ahora que tiene novio? —refunfuñé por lo bajo.

—Por supuesto que no. —Negó rotundo con la cabeza, yo bajé la mía convencida de que sí—. Ella solo mira lo mejor para tu futuro y tu futuro está claramente mejor en Londres, con nosotros.

—¿Con vosotros?

—Naturalmente, Nat está por completo de acuerdo conmigo. Estamos deseando que vengas a vivir con nosotros a Lowell Terrace.

Sí, habéis oído bien, la casa de mi padre lleva su apellido. No es tan raro, los ingleses somos así de egocéntricos, hacemos eso para marcar nuestro territorio como gatos celosos. Nos viene del tiempo de las colonizaciones y no lo podemos evitar, si por nosotros fuera hasta le pondríamos una banderita con el escudo heráldico a las cacas de nuestros perros.

—Te quiero, hija, y allí tienes una familia. Tus hermanos… —Hizo una pausa en la que volvió a mirarme. Aquellos dos niños hijos de Satán me odiaban por aquel entonces, no tenía dudas al respecto—. Necesitan conocerte más y es bueno para todos profundizar el vínculo familiar.

—Me parece que va a ser que no. Toda mi vida está aquí.

—Te equivocas, Jess, la mitad de tu vida está allí, y te digo con el corazón en la mano que es lo mejor para todos. Está bien que alguna vez yo también me haga cargo de ti y tenerte a mi lado, también soy tu padre —me insistió con aplomo.

—Bueno, tal vez me lo piense, y… ¿Para cuándo has pensado que podría mudarme? Porque mira…, el verano acaba de empezar y yo ya me he comprometido con el trabajo hasta septiembre y, en fin, yo no puedo irme sin más y dejarlos tirados.

—Seguramente no tendrán problema para encontrar a alguien que te sustituya.

—Ya, pero yo necesito el dinero —me cabreé un poco—, ya te he dicho que quiero sacarme el carné de conducir y comprarme un coche.

—Me parece estupendo que seas tan responsable, pero ya sabes que el dinero no es problema. Yo puedo pagarte las clases y comprarte el coche que quieras. Por cierto, ¿cuánto te pagan?

—Setecientos cincuenta euros.

—No está nada mal —consideró balanceando el mentón—. ¿A la semana?

En este orden: ojos en blanco, gran suspiro, cabeceo y mirada en plan ¿te pinchas o qué?

—Pero ¡en qué mundo vives, papá! —le repliqué por completo alucinada—. ¡Esto es España, por Dios, el reino de los trabajos precarios y el paraíso de los empresarios caraduras! Me pagan eso al mes.

—¡¿Al mes?! —Abrió los ojos como lunas llenas—. Eso en libras son poco más de seiscientas. Me parece un robo.

Asentí, confundida ante su inocencia. Ya lo sé, mi padre puede ser muy listo para ciertas cosas, pero para otras es un caso grave de genuina ingenuidad.

—Pues es lo que hay. Y, además, había una cola de más de cuarenta candidatas para el puesto. Para conseguirlo: tuve que hacer el pino con una mano mientras llevaba una bandeja cargadita de copas con las uñas de los pies.

—Dios santo —abrió los ojos espantado—, sí que están mal las cosas por aquí. Ya te he dicho que el dinero no es problema, si te vienes a Londres te asignaré mil libras mensuales para tus gastos.

Lo miré de reojo mientras la ciudad desfilaba ante el parabrisas del Mercedes. Tampoco era una idea tan descabellada. Después de todo, con mil libras al mes, siempre podía pillarme un vuelo low cost y volver a casa si la cosa se ponía fea.

—¿Qué me dices?

Torcí la boca.

—No sé, Jenson, tengo que meditarlo. Acabas de decírmelo y es una decisión muy importante. Irme a Londres cambia mucho las cosas y necesito pensármelo bien.

—De acuerdo, Jess. Tienes hasta el 1 de agosto.

—¿Por qué el 1 de agosto?

Sonrió sin mirarme, y supe por el gesto que lo que iba a exponerme a continuación no me iba a gustar ni un pelo.

Habían pasado cuatro días desde la visita de mi padre. Demasiadas horas para darle al coco, sin embargo, no había dedicado ni una sola a meditar su proposición, no había mucho que pensar en realidad. ¿Irme a vivir a una de las mejores ciudades del mundo y abandonar este pueblo gris, sucio y rancio que olía a cloaca? No, no había nada que pensar.

No obstante, había decidido mudarme provisionalmente el 1 de agosto para hacerle a mi padre el pequeño favor que me pidió: cuidar de los niños del demonio la primera quincena mientras él se marchaba de segunda luna de miel a Bali con Natalie, pero luego volvería a mi vida.

No podía marcharme sin más. En Valencia estaba mi madre, mis amigas, Pa… ¡Ay, no, no, no y no! Otra vez él volviendo a colarse en mis pensamientos. En circunstancias normales lo habría comentado con Andrea, pero cuando nos llamábamos solo hablábamos de Nacho y de sus pruebas de acceso para la Escuela de Arte Dramático. Así que dejaba aparcada mi vida a un lado y me dedicaba a escuchar la suya. ¿Qué más daba? De todos modos no sabía ni cómo empezar a decirle que creía que me gustaba su hermano. Se volvería loca, me arrancaría la cabeza y se la daría de comer a los buitres.

Acababa de terminar en Lasucu e iba de camino a mi casa, sorteando las cacas de perro que pavimentaban la acera (qué guarra es la gente). Lo que veía a mi paso era poco alentador: la misma tienda de chinos abarrotada de ropa superflúor, la misma abuela con más pelos en el bigote que un jabalí asomada a la ventana (hola, señora. ¿Cómo le va, señora? Adiós, muy buenas, qué le vaya bien. ¡Y aféitese, señora, un poco de por favor!). Siempre era lo mismo. Aunque tenía que decir algo a su favor, a favor del pueblo, no del bigote de la señora Acacia. Pese a que distaba como de la Tierra a la Luna de ser un sitio ni remotamente interesante para vivir el resto de mi vida, había 2 660 horas de sol al año, es decir, más de trescientos días de sol a tutiplén. En ese aspecto, pequeño pueblo de mierda ganaba a cualquier gran ciudad cosmopolita por goleada. Y lo principal: mi madre.

Acababa de cerrar la puerta, cuando me llegó un wasap por el grupo de las Masqueperras.

Carla: Claudia y yo nos vamos de concierto, perrillas   18:05

Sonia: Zorronaaaaa, yo de mayor quiero ser como tú, no te pierdes una. Esa es mi Car, deja el pabellón bien alto. Ehhh¡¡¡ jiiji   18:05

YoMisma: Genial. De quién?   18:06

Carla: De unos amigos. Alguna se apunta?   18:06

Sonia: No puedo, mañana curro.   18:06

YoMisma: A qué hora, perrilla?   18:07

Carla: A las once en XL   18:07

YoMisma: Ok, m apunto. Mañana entro más tarde   18:08

Carla: Jajaja, hay que aprovechar. Y Andrea?   18:08

YoMisma: No sé. No la he visto hoy. Llamando a Andrea desde la tierra   18:09

Unos diez minutos después, Andrea dio señales de vida.

Andrea: Ooooh. Ya he quedado con Nacho   18:20

Carla: Q s vnga tu lobo aullador Auuuuuu. Jajajaja  18:21

Andrea: Jajaja, ahora l prgunto y t digo algo   18:21

Creo que todas nos quedamos mirando la pantalla hasta que Andrea contestó.

Andrea: Vamos al concierto. Iremos por nuestra cuenta en la moto   18:25

Carla: Oe Oe Oeeeee  Vale, pasamos a por Jessica   18:26

YoMisma: A q hora quedamos?   18:28

Claudia: Jajaja, de puta madre. Pasamos a las diez. Poneos guapas.   18:30

YoMisma: Entonces tendré que empezar ya, acabo de llegar del curro y parezco Chuky.    18:32

Andrea: Ya será menos  18:34

YoMisma: Quieres una foto y lo compruebas?   18:35

Andrea: Nop, te tengo muy vista   18:35

Claudia: Nos vemos luego, chao chicas   18:37

Carla: A las diez, no os retraséis   18:39

YoMisma: Chaooooo    18:42

Tras la charla, decidí darme una ducha, pero antes eché un vistazo a mi predicción astrológica.

Tu horóscopo diario Aries

Hay ciertos problemas que no se pueden resolver el día de hoy. La clave está en la frase «patrón de comportamiento». En otras palabras, ¿a qué le has estado dando vueltas en círculos? La Luna está fuera de curso, por lo que esta noche, los solteros definitivamente están en el lugar incorrecto en el momento equivocado.

¿No me digas? Qué gracia, y yo que pensaba que aquel iba a ser el mejor día de mi vida. Maldito horóscopo diario. Si no fuera porque confiaba ciegamente en él no volvería a leerlo nunca más en la vida. ¿Patrón de comportamiento? ¿Qué coño querría decirme con eso?

De verdad, no entendía nada, y encima justo en eso estaba la clave, pues, como no me viniera una iluminación mariana, me quedaba igual que estaba. Y, a ver… en otras palabras, ¿a qué le había estado dando vueltas en círculos?

Lo pensé un poco, pero no quise darme cuenta entonces de la señal que la puñetera constelación de Aries me estaba enviando. Muchas cosas eran las que habían estado rondándome la mente en círculos, y también a mi mano, pues me había dado unas cuantas refriegas a la entrepierna pensado en ya sabéis quién. Corría el peligro de despellejarme el mejillón a ese paso, pero no desistía y me hacía un Vladimir (una paja y a dormir) día sí y día también.

En fin una cosa tenía clara: esa noche iba a ligar menos que el Fary en Melrose Place.

Mientras me duchaba volví a pensar en Pablo. Había pasado casi un mes desde que nos besamos y mi cerebro seguía torturándose rememorando, insistente, aquel momento, mientras dormía, cuando trabajaba, mientras estudiaba, cuando salía a dar una vuelta con mis amigas, y sobre todo cuando practicaba el ruso, ya me entendéis…

¿En círculos?, pero qué gilipollez más grande, simple y llanamente no dejaba de pensar en Pablo. El recuerdo de su boca besándome y sus brazos abrazándome estaba ahí todo el tiempo, grabado en mi cabeza a prueba de antimanchas como una pintura rupestre.

Cuando me maquillé para el concierto me di cuenta de que no podía pensar en otra cosa que no fuera él. Entre mis pensamientos y su presencia no había más que una línea recta y comencé a sentirme mal. Mal, porque yo no debería estar así por un chico. Cegada, colgada y ansiosa. Y encima triste porque estaba poniéndome guapa y sabía que él no iba a estar allí para verlo. Y aunque estuviera, ¿qué?

Me pinté la raya negra y los labios rojos efecto mordido, me recogí el pelo en lo más alto con un topo knit knot y traté de sonreír a esa chica que me miraba desde el espejo como un corderillo. Casi no me reconocí. Aun así, me armé de optimismo y me coloqué un vestido palabra de honor, cortísimo y negro. Me chiflaba aquel vestido de Bershka. Cuánto bien había hecho Amancio Ortega en la moda juvenil del momento. Lo había comprado en las rebajas por diez euros, na más, y llevaba esperando en mi armario una eternidad el momento oportuno para sacarlo en procesión por la calle. Y por fin había llegado la ocasión de lucirlo y, aunque Pablo no fuera al concierto y mis probabilidades de ligue fueran cero patatero, me apetecía estar guapa, por mí y para mí.

La discoteca estaba llenándose de gente alborotada y forrada de los pies a la cabeza con vaqueros y camisetas con prints, puuufff, con el calor que hacía. Los jeans debían de estar más pegados a los muslos de la gente que una funda de sombrilla. La verdad es que desentonaba un poco con mi vestido y sandalias de tacón. Desentonaba hasta con mis amigas. Carla y Claudia se habían puesto a juego con el resto del personal y lucían camisetas con lema rockero y sus cabelleras rojas sueltas a lo Brave. Me daba igual.

Junto a las gemelas, recorrí la sala en dirección a un altavoz que quedaba bastante cerca del escenario. Allí ya se había montado toda la parafernalia del grupo, que afinaba sus instrumentos y hacía los últimos ajustes de sonido. Algunos amigos de Carla de la universidad no tardaron en llegar. Tras las presentaciones de rigor, uno de ellos, un morenazo de ojos verdes, se me acercó.

—¿Cómo te llamabas?

—No te lo he dicho, me llamo Jessica, ¿y tú?

—Alberto. ¿Eres amiga de Carla?

—Sí.

Me sonrió y yo le devolví la sonrisa encantada.

—¿Y también eres lesbiana? —me preguntó tras guiñarme el ojo.

—No, no lo soy.

—¡Gracias, Dios! —exclamó mirando al techo con los brazos en alto de una forma muy teatral—. Ya me parecía que no tenías pinta de bollera.

—Perdona, pero ¿qué pinta tiene exactamente una lesbiana? —pregunté ante tal objeción absurda.

—No lo sé —negó con la cabeza—, pero nunca se sabe. Carla —se explicó señalándola—, no tiene pinta de serlo, y mira.

—Es que la gente no va con un cartel luminoso en la cabeza ni se les instruye para que lleven determinada indumentaria de reconocimiento. ¿Por qué tanto interés en saber mi inclinación sexual? ¿Es determinante para algo?

—Es determinante, porque no me apetece estar toda la noche tratando de ligar con una tía a la que le mola chupar almejas.

El comentario estuvo, sin duda alguna, fuera de lugar, pero siendo amigo de Carla me tocaba aguantarlo toda la noche. Tenía la pinta de ser ese tipo de tíos que no dejan de decirte lo que quieren y cómo quieren hacértelo sin tapujos y, como era un rato guapo, tenía el beneplácito de las féminas para ser un capullo. Yo no iba a ser la excepción, no estaba allí para darle clases de ética, sino para pasar un buen rato con mis amigas. Así que asentí, esbocé una sonrisa y volví a lo mío.

No faltaba mucho para las once y entretanto acepté tomarme una cerveza en compañía de Alberto, que no se cortaba ni un pelo en tirarme los trastos a saco, pero a mí me venía bien que me invitase usando mi táctica de amor tarificado. Mi tolerancia de imbéciles era limitada, si quería conversación le iba a costar un par de copas.

Estaba casi a punto de irme con él a soplarme un tequilita cuando llegaron Andrea y Nacho rezumando amor por todos los poros.

—¿Dónde habéis conseguido esas cervezas? —preguntó Andrea.

—En esa barra —le indicó Carla señalándole el fondo de la sala.

—Voy a por dos —se ofreció enseguida Nacho.

Se marchó, no sin antes despedirse de su chica con un apasionado beso. ¡Por Dios!, qué solo se iba medio segundo, qué manera de limitarse la vida.

—Vuelve pronto, cari.

—¡¿Cari?, ay, por Dios!, ni que tuvierais cuarenta años —le dije a mi amiga Andrea, y esta me sacó la lengua divertida.

Carla me miró alucinada haciendo una v con los dedos colando su lengua por dentro. Comenzamos a reírnos y Claudia no tardó en intervenir:

—¿De qué os reis, bichas?

—De nada, de nada —mentí todavía partiéndome de la risa.

—De algo será, ¿no? —desconfió Andrea abrazándome la cintura cuando perdimos de vista a Nacho.

—De un chiste que ha contado Carla —mentí de nuevo.

—¿Cuál? —preguntó Claudia.

Carla hizo un gesto complicado tratando de sacarse un chiste de la manga.

—Estáis mintiendo —adivinó Claudia agitando su maravillosa melena más naranja que una zanahoria.

—Cállate, perra —le dijo Carla con el ceño fruncido.

—Guau —ladró Claudia poniendo carita de pena.

Poco después regresó Nacho con las cervezas.

—Toma, cari —dijo dejando una en la mano de su amada Andrea.

Ella lo miró con devoción, y Carla y yo volvimos a cruzar una mirada mientras reprimíamos las ganas de reír o vomitar, no sé cuál de las dos cosas en concreto. Nos encantaba Nacho, no creáis que no, pero era un paliza del copón que no se separaba de ella ni para descomer, incluso teníamos la sospecha de que le limpiaba el chocho a Andrea con papel higiénico perfumado, dando toquecitos ligeros para que no se le escociera la pepitilla cuando iba a mear.

El concierto empezó y, aunque no conocía de nada a esa gente y no me sabía ni una sola canción, me quedé con parte de los estribillos y me desgañité viva cantando las partes que iba reteniendo. Tras diez canciones, tres tequilitas y un par de cervezas, todo el grupo bailábamos agarrados y, cuando el cantante anunció que el siguiente tema trataba sobre el amor universal y nos invitó efusivamente a todos a amarnos los unos a los otros, como en misa, todos los presentes estuvimos muy de acuerdo en besarnos y estrujarnos de un modo indiscutiblemente altruista. Emocionados por la filantropía que reinaba en el ambiente, nos dejamos llevar y los besos y los abrazos se repartían como panes en un comedor social.

—Joder, Carla, qué bien besas, puñetera —le dije a mi amigui que, ni corta ni perezosa, me había plantado un besazo en los morros.

—¿A que sí? Igual podrías venirte al lado oscuro.

—Si me lo llegas a dar con lengua hasta me lo pienso. —Me reí y la abracé con fuerza.

—Para, loca, que me vas a joder los planes de ligue esta noche si se creen que estamos juntas.

—¡¿Yo?!

—Sí, tú, pava —me respondió haciéndome una peineta para luego brindar con las cervezas en alto y apurarlas de un trago.

Carla se atragantó y trató de toser sin mucho resultado, antes de llevarse la mano a la garganta mientras se ponía más roja que Trump en una clase de gimnasia. Preocupada le palmoteé la espalda y acabó escupiendo algo de la boca.

—Mierda —protestó a duras penas mientras se recuperaba del momento muerte por asfixia.

—¿Estás bien, nena? —pregunté abrazándola con cariño, la vi mal de verdad. Temí por su vida.

Asintió con la cabeza mientras seguía tosiendo como un tuberculoso.

—¿Necesitas algo…? ¿Un poco de agua o… Un poco de aire…?

—No, no, estoy bien, pero casi me ahogo con… —se agachó y cogió aquello que había salido a propulsión de su garganta y recé por que no fuera un gargallo espeso.

—¿Pasa algo? —preguntó Claudia acercándose a su hermana.

—Casi me ahogo con una puta moneda de dos céntimos —se quejó mientras la depositaba en su mano mirándola como si fuera un kilo de mierda.

—Está mojada —protestó Claudia mientras la secaba sobre su camiseta de Metallica.

—Claro, ya te he dicho que casi me la trago.

—¿Eran tus babas? —le preguntó con una mueca de asco que deformó su cara pecosa.

—¡Cabrona, casi me muero! —exclamó enfadada—, ¡¿qué prefieres babas o hermana muerta?!

—¿Cómo coño te has tragado eso? —No entendía de qué manera esa moneda había acabado en su garganta.

—Me he confundido, pensaba que era una pastilla cuando la he sacado de mi bolsillo.

—¿Una pastilla? Mira que te gusta jugártela con las drogas —la reprendí. No es que nunca hubiésemos probado alguna sustancia que nos diera vidilla, pero ese día parecía no proceder, no era esa clase de fiesta.

—No era de droga, son para el acné. Tengo que tomármelas todos los días a la misma hora. ¿Quién te crees que soy, Coto Matamoros?

—Me alegro de que no te hayas tragado esta moneda, pero, ya que he tenido que tocar tus asquerosas babuscas con mis delicadas manos, al menos podría haber sido una moneda de un euro —añadió Claudia con los brazos cruzados.

Nos estuvimos riendo de esa gilipollez hasta que Nacho preguntó si nos apetecía tomar algo, y todas coreamos: «Sí, cari».

8

Pablo

Paseé la vista sin interés por la pista de la planta baja y… ¡Dios!… Ahí estaba Jess. Con su metro setenta, su rubio cabello, sus ojos verdes y las caderas sueltas por el ritmo de la música, destacaba como un diamante entre la maraña gris que la rodeaba. Era perfectamente consciente de que la estaba mirando fascinado y también de que no debería hacerlo, pero no podía resistirme a mirarla desde la ventaja que me proporcionaba estar fuera de su campo visual.

Era una visión increíble. Bailaba con los ojos cerrados, ignorando las miradas de deseo a su alrededor, y una ligera sonrisa sombreaba sus labios de fresa. Llevaba una cerveza en la mano y bebía de ella pequeños tragos. Sus preciosas tetas luchaban por no escapar de su escote mientras que la voluptuosidad de sus curvas se peleaba a muerte con el minúsculo vestido que tendía a subírsele por los muslos enseñando demasiada carne. Esa carne que deseaba recorrer gradualmente con la lengua hasta morirme de gusto en el sabor de su entrepierna.

¡Joder, qué dura se me estaba poniendo!

¿En qué momento había empezado Jess a interesarme de ese modo? ¿Y de qué modo me interesaba exactamente Jess? Siendo sincero, hasta hacía un par de meses no la había visto como una chica potencialmente follable y eso que la veía muy a menudo, pues se pasaba más de media vida en mi casa. Había seguido su evolución humana sin demasiado interés, hasta que el año pasado, tras un par de meses sin verla, descubrí que la mejor amiga de mi hermana tenía un cuerpo de mujer dominando cualquier rastro de la niña que había sido. Suena mal, muy mal, lo sé, pero así es. En mi favor diré que nunca me había parado a mirar las tetas y el culo de las amigas de mi hermana pequeña hasta que Jess se plantó en bikini un día de mediados de septiembre en la terraza de mi casa.

Todavía no había comenzado el curso, pero me encontraba en mi habitación organizando los apuntes del curso anterior. Mi ventana era una de las que dan a la terraza y fue, tras un ir y venir de la cocina, cuando me encontré de lleno con su culo en pompis apuntando directo a mi ventana. Me quedé mirándola, porque no entendía bien lo que estaba haciendo hasta que reparé en la braga de bikini rosa. Destacaba perfecta sobre la piel bronceada de sus largas y torneadas piernas.

Luego se quitó la camiseta, muy despacio, levantando los brazos y ondeando el torso de una manera muy sexi, hasta dejar al descubierto las copas de un pequeño sujetador a punto de explotar por la inmensidad de sus magníficas tetas. Porque Jess no es flaca, pero tampoco gorda, tiene la carne exacta en los sitios adecuados, y esos pechos, grandes y redondos, son dignos de una actriz porno en ciernes. En realidad, todo su cuerpo podría competir con cualquier tía de la Playboy sin problema.

Nunca la había visto así, con tan poca ropa, y la verdad es que era difícil resistirse a la tentación de echar un vistazo a semejante espectáculo en vivo y en directo desde mi posición privilegiada de voyeur.

Se sentó en una tumbona y comenzó a embadurnase con un aceite que hacía destellar su piel como un velo de purpurina. Primero, las pantorrillas, lentos movimientos circulares, pringando cada centímetro, fue subiendo por las rodillas y los muslos aproximándose a las caderas, y no sé por qué pero me imaginé a mí mismo haciéndole aquel suave masaje mientras le lamía el hueco de la clavícula.

Volvió a echarse un poco del mejunje en la barriga y se concentró durante un buen rato en repartirlo minuciosamente por la zona mientras trazaba círculos y más círculos alrededor de su ombligo. Ahuecó la palma y se la llenó de loción y prosiguió con el escote y los hombros. Estiró la mano por detrás de su espalda cazando en el aire uno de los extremos del lazo y tiró de él. El sujetador cayó sobre su regazo, como por arte de magia, dejando al aire sus preciosas lolas morenitas. Joder, lo admito, quise saber qué se sentiría besando esos pechos y mordiendo esos pezones rosados.

Entretanto mi polla ya se había despertado y me estaba saludando por debajo del pantalón del pijama. Tenía la boca seca por la excitación y mi imaginación acariciaba su cuerpo, casi podía escuchar sus gemidos mientras le pellizcaba los pezones. Como respuesta a mis pensamientos, se arqueó un poco y se mordió el labio inferior. Se me puso enorme mientras ella se recreaba infinitamente en aceitarse una y otra vez la delicada piel del pecho, lo imaginé muy suave y terso bajo la yema de sus dedos. Y los pezones ya debían de estar duros con tanto mimo como se estaba prodigando.

Y fue ahí cuando mi mano perdió el control bombeando veloz mi erección. Estaba tan excitado que prácticamente se deslizaba sola al compás de sus dedos que no dejaban de masajear su preciosa piel dorada y brillante. Y ahí estaba yo, Pablo Lino, corriéndome sin ningún tipo de dignidad entre mis apuntes mientras espiaba a la amiga de mi hermana pequeña a través de mi ventana. Esa es la verdad. Pura y llanamente.

Durante mucho tiempo no la había podido mirar a la cara. No lo podía evitar, sus tetas eran como un poderoso imán cada vez que la tenía cerca. Y… ¿cómo iba a poder mirarla sin imaginármela desnuda? Bueno, vale, no desnuda. Técnicamente no la había visto totalmente desnuda, pero lo que había visto me hacía estremecer.

Ocultaba la vergüenza que me dominaba cada vez que la veía, gastándole algunas bromas bobas sobre su aspecto que siempre la hacían enrojecer. Y a pesar de que muchas veces rememoré aquel momento Playboy para masturbarme de nuevo, ella seguía sin resultarme particularmente interesante.

Hasta el mes anterior, la noche en que mi concepto de Jess volvió a cambiar. La noche en la que la besé. Todo empezó de un modo muy tonto. Yo le había quitado su móvil para leer un mensaje. Tras un breve forcejeo para recuperarlo, de pronto me encontré sus fabulosas lolas pegadas a mis costillas y sus brazos rodeándome la cintura. Hasta ese instante nunca se me había ocurrido pensar que ella podría acabar interesándome de verdad, pero de pronto estábamos demasiado cerca, su delicioso aroma a gominola perforándome las pituitarias y sus ojos de gata arisca observándome perplejos. Aunque pretendía ser insensible a sus encantos, había cierta vulnerabilidad en su mirada que resultaba irresistible. Bajé los ojos hasta su boca, deseoso de probarla y luego los volví a subir para encontrarme su sugestiva mirada pidiéndome que la besara.

A punto estuve de hacerlo como se hacía en las películas, atropellándola de lleno estrellándome en su boca, pero ella se apartó. Sin embargo, ya no me la pude quitar de la cabeza en toda la puta noche y, a la menor oportunidad que se me presentó, tuve que probarla y, ¡joder!, sabía a paraíso. Tras unos segundos de incertidumbre en los que nuestras lenguas juguetearon reconociéndose a la perfección, igual que si fuesen buenas amigas, se apartó de mí como si fuera a contagiarla con un virus letal y yo quise morirme de la vergüenza. Después hicimos ver que no nos importaba, y pensé que era mejor así, porque yo estaba con Ángela desde hacía dos años, y Jess, bueno, Jess era la mejor amiga de Andrea. No tenía mucho sentido, ¿verdad?

—¿Esa de ahí no es tu hermana? —me preguntó Ángela situándose a mi lado en el mirador.

—¿Dónde? —me hice el confundido.

—Allí —me indicó estirando el brazo por delante de nosotros y señalando el punto exacto donde hacía unos segundos yo tenía perdida la mirada.

—Ah, sí —reconocí con vaguedad, pero recreándome un poco en la visión de Jess, que en aquel momento sacudía su perfecta silueta a los lados con los brazos en alto.

—Joder, no se puede ser más pava. Mírala cómo se exhibe —se burló a mi lado.

—¿Quién?

—La rubia esa —escupió dirigiendo el mentón hacia el grupo de mi hermana.

—¿Cuál?

—Pues la rubia de bote de los melonares, la Jennifer o cómo se llame —me aclaró.

Miré hacia Jess que había dejado de bailar y charlaba de lo más sonriente con un chico que la tenía medio abrazada por la cintura.

—¿Jessica? —Miré a mi novia buscando su confirmación.

—Eso, Jessica, y encima que nombre más garrulo. No hay cosa más hortera que ser española y tener un nombre guiri. Y mírala —me pidió, y con su permiso la miré de nuevo, era preciosa—, ¡Dios, no se puede ser más chabacana! No me queda claro si eso que lleva puesto es una falda o un cinturón.

Miré de nuevo hacia Jess y sentí algo así como unos celos brutales cuando el chaval que estaba con ella comenzó a susurrarle algo al oído provocando en ella un ataque de risa.

—¿Y ese idiota? ¿A qué chico con un mínimo de gusto podría gustarle una tiparraca así de vulgar? —siguió Ángela.

Me quedé mirándola un poco asombrado. Me costaba creer que estuviera hablando así de mal de una chica que apenas conocía. Pero no sabía qué me molestaba más, si esa actitud tan despectiva hacia una congénere o que esa congénere en cuestión fuera Jess. Me llevó mi tiempo responder, ya que una furia incontrolable iba a estallar dentro de mí, y lo único que me apetecía en aquel preciso instante era hacerle un nudo a Ángela con su propia lengua y callarla para siempre. Respiré hondo y dije al fin:

—Yo creo que es muy maja.

—¿¡Maja!? —se carcajeó, haciendo caso omiso de mi cara de mosqueo—. ¿Maja, dices? ¿Estás tonto o qué te pasa?

Siguió criticándola un rato más, pero no le presté la menor atención, mis ojos seguían espiando cada uno de los movimientos de Jess en la pista. Tras un par de canciones, se marchó del brazo del chico y, tan pronto la perdí de vista, le cogí la mano a Ángela que continuaba con su incesante blablablá y la insté a andar. Protestó un poco, porque el concierto todavía no había terminado, pero interpretó mi repentina prisa como un ataque de frenesí sexual de los míos.

En el exterior de XL, los vi desaparecer por detrás de una furgoneta y quise seguirlos para saber adónde iban y para qué, pero mi coche quedaba en la otra dirección y no tenía mucho sentido que hiciera algo así con Ángela de la mano. Después me reproché mentalmente por mi comportamiento absurdo e inmaduro, solo era Jess y sus cosas de cría.

—Bueno, ¿qué? —preguntó Ángela colgándose de mi hombro.

—¿Qué de qué?

Se asomó por encima de mi espalda con una sonrisa juguetona en los labios.

—¿Follamos?

—¡Qué pregunta, Ángela! —respondí besándole la boca—. Yo siempre quiero follar.

—¿Así que estás cachondo? —Se rio apretando su cuerpo un poco más contra el mío y su mano buscó rápida mi entrepierna.

—Sí, la verdad es que estoy muy cachondo.

—Te voy a hacer cositas que nunca te han hecho —me dijo contoneándose delante de mí.

—Estoy deseando ver de qué vas a ser capaz esta noche.

¿Lo estaba deseando realmente? No demasiado, la verdad. Quería desahogarme, correrme y relajarme, sin embargo, Ángela ya había pasado a un segundo plano en toda esa ecuación sexual que se estaba formulando en mí. Me la iba a follar, sí, pero mi cabeza era libre de imaginar que lo estaba haciendo con otra. Eso no era falta, no era traicionar a mi pareja, aunque yo ya había conocido el pecado y tenía un nombre: Jessica.

9

Londres, actualmente

Jess

Tu horóscopo diario Aries:

Aunque por dentro estés obsesionada con el mismo pensamiento, les mostrarás a los demás tu faceta más risueña. Piensa si eso es justo para ti o si deberías expresarte claramente.

Anita entra aparatosamente chocando contra el jarrón y la lámpara de la entrada, con taconazos, palabra de honor y capris verde esmeralda, me abraza y me besa las mejillas. Rachel, impecable como siempre, me da un beso exagerado en los morros, rollo amigas, lo juro por Kate Moss.

—Estás más gordita, ¿no? —deja caer con vaguedad.

—¿Gordita yo? Qué va, lo qué me pasa es que estoy reteniendo mierda para cagarme en tu puta madre —le espeto sin piedad, provocándoles con ello una explosión de risas mientras pasamos al salón.

Rachel se sienta de inmediato en el sofá descalzándose las sandalias y Anita se va directa hacia la cocina.

—¿Tienes cerveza? —me chilla desde allí.

—¿No hay en el frigorífico?

—No, aquí solo hay latas de Dr Pepper —refunfuña.

—Pues, entonces, no.

Vuelve como un remolino con el bolso colgado del hombro.

—Voy a la tienda de la esquina a comprar unas cervezas.

—No hay ninguna tienda en la esquina —le informo.

—¿¡Ah, no!? —se sorprende de verdad.

Y es que Anneliese Page, alias Anita Terremoto, es un poco así de abstraída. Va por la vida ensimismada y los que la conocemos bien sabemos que si nos la cruzamos por la calle hemos de gritarle: «¡Eh, Anita, hoooola!».

—No —respondemos Rachel y yo al mismo tiempo mirándonos con complicidad.

—Pero ¿qué dices? Siempre hay una tienda en todas las esquinas de Londres —protesta sacudiendo sus rizos.

—En esta no —la contradigo.

—¿Y dónde hay una?

—En la otra calle, al girar la esquina, junto al tailandés.

—De acuerdo, pues voy a esa.

Todavía no ha salido Anita por la puerta y Rachel ya la está poniendo a caldo.

—Pero ¿has visto que pantalones lleva? Alguien debería decirle a esa chica que la 38 le aprieta el chocho. Alguien con sentido común. Alguien con glamur. Alguien con un novio famoso —me mira entornando sus párpados hasta arriba de sombra y rímel. De pronto abre los ojos al máximo como si acabase de verme y grita—: ¡Joder, alguien como tú! ¿Por qué no se lo dices?, y acabamos ya de una vez por todas con esta manía suya de querer ser más delgada de lo que realmente es.

—¿Por qué no se lo dices tú? Se te da divino crucificar a la gente —la reprocho repasando con detenimiento mi perfecta manicura postiza.

Rachel comienza a reírse como una posesa.

—¿Qué plan tenemos para esta noche? —añade cambiando de tema.

Sacudo la cabeza, negando la existencia de ninguno.

—¡¿Cómo?! —Su cara de Bruja del Oeste aparece de pronto. Verde, verde, que te quiero verde—. ¿Cómo que no hay plan? Es imposible. Toda una celebrity como tú sin plan para un viernes por la noche —se queja poniendo morritos—. ¿No hay ninguna inauguración, fiesta o acto al que acudir? ¿De verdad que no? No me lo puedo creer, y yo con esta pinta.

Desde mi posición en el sofá la sigo mientras se pone en pie, y la verdad es que está sensacional con su vestidito rojo de Topshop. Mueve la cabeza a los lados, ondeando su fabuloso cabello negro y comienza a andar por todo mi salón imitando a una especie por determinar de pavo real—. Pues ¡vaya mierda! —sigue protestando muy contrariada—, entonces… —suspira fuerte—, ¿qué hacemos?

—Pedir comida y ver alguna peli en plan tranquilo —le propongo el programa nocturno que yo he confabulado a sus espaldas y que ansío desesperadamente después de tanta inauguración, fiesta y acto glamuroso.

Pero su respuesta es un claro y pitudo:

—¡Qué rollo, Jessica!

El timbre suena y Rachel va a abrir sin pensárselo. Su voz, más estridente de lo normal, me llega sin problemas:

—¡Pero ¿qué te ha pasado?!

Y sé por su tono que lo que sea que ha pasado no es nada bueno. Pero comienzan a parlotear y a reírse y unas voces masculinas resuenan en consonancia. Me pongo en pie y salgo a la entrada. La visión no puede ser más rosifantástica. ¡Oh, Dios mío! Robbie, uno de los curritos de mi padre, lleva en brazos a Anita,  cual princesita en apuros, y ella, con cara de flipada, es toda sonrisas y ojitos obnubilados. Pablo, a su lado, conversa de lo más simpático con Rachel, que sin cortarse un pelo le roza el brazo, con toda la intención, cada vez que él dice algo.

—¿Qué ha pasado? —pregunto acercándome a ellos, en vista de que ninguno ha reparado en mí.

—Me he caído —se explica Anita entornando un poco más los ojos hacia Robbie, que empieza a acusar el esfuerzo de llevarla en brazos desde el portal siendo todo un caballero y resopla acalorado.

—Y este chico tan amable me ha ayudado. No puedo mover el tobillo. —Me señala el pie izquierdo que está colgando desnudo en el aire.

—Gracias —le digo a Robbie que siempre me ha parecido que tiene pinta de salchicha de cerdo cocida—, pasa, pasa, déjala aquí en el sofá del salón —le indico haciéndome a un lado para darle vía libre.

—Jessica, te presento a Robbie Candy. Vive en tu edificio, en la quinta planta —dice Anita con solemnidad, que no ha dudado en sonsacarle toda una ristra de información de camino—. Y él es Pablo Lino, su compañero de apartamento y trabajo. Es español como tú —agrega dirigiéndose a Pablo.

Lo miro de forma fugaz, pero nuestras pupilas chocan y él aprovecha para saludarme:

—Hola.

—Hola, Pablo. Robbie, gracias por ayudar a Anita —le agradezco de nuevo mientras este la deja delicadamente sobre el sofá—. Traeré alguna pomada antiinflamatoria —añado camino del baño.

Rachel viene detrás de mí.

—Joder, qué suerte la nuestra, ¿has visto que chicos más monos? ¿Los invitamos a cenar?

Me hago la sueca mientras rebusco en el botiquín.

—Aquí está —anuncio con el tubo de antiinflamatorio en una mano y una venda en la otra pensando cómo le puede parecer mono Robbie. Las inglesas tienen un gusto por los hombres extraño, aunque supongo que es la atracción de la especie, casi todos son así de pálidos y desgarbados.

—¿Qué me dices? —insiste.

—¿De qué?

—¿De invitarlos a cenar?

—No es buena idea, Rachel, son curritos de mi padre —digo con desdén.

—Pero Jessica, ¡qué clasista eres!, y ¡¿qué más da?!

—No es buena idea mezclarme con ellos —trato de convencerla, pero estoy quedando fatal.

En realidad, no me importa juntarme con ellos y mi padre tampoco tiene ningún problema en confraternizar con la clase trabajadora, es un hombre sencillo aunque esté forrado hasta las cejas. El problema es Pablo y no respetar una distancia mínima de seguridad entre nuestros cuerpos. Está en el salón, algo así como diez metros nos separan, y mi alarma contra incendios está a punto de saltar gracias a las locas de mis hormonas que se han propuesto hacer una hoguera.

Haciendo oídos sordos a mis quejas, lo primero que dice tras entrar en el salón es:

—¿Os quedáis a cenar con nosotras? Es lo mínimo que podemos hacer por vosotros después de haberle salvado la vida a nuestra querida Anita —suelta toda rimbombante.

Pablo mira hacia mí buscando mi conformidad y mis hormonas se ponen en pie de guerra. ¿Qué coño tiene este hombre que me revoluciona de este modo? Una simple sonrisa suya consigue que todas mis emociones se desordenen. Cuando lo miro me olvido de todas las cosas que duelen y me tiembla hasta el alma. Es un peligro que prefiero tener lejos.

Asiento a regañadientes.

—¿Y las cervezas? —se queja Anita desde el sofá—. No he podido llegar a la tienda.

—¿Y cómo te has caído? —le pregunto mientras le masajeo el tobillo que parece solo un poco hinchado y se mueve en todos los puntos cardinales sin hacerla aullar de dolor.

—Me he tropezado con un perro.

Miro a Robbie intrigada, sentado a su lado sigue con gesto preocupado todo el proceso de cura, y asiente dramáticamente.

—¿Un perro?

—Sí, joder, un chucho asqueroso se me ha tirado encima y me he caído. Luego ha comenzado a chuparme la cara y el cuello con esa sucia lengua llena de babas y gérmenes —explica mirándose con cara de asco el escote, pero sin atreverse a limpiarlo, pese a que todavía le luce brillante por la saliva remanente—. Un poco más y me viola el muy salido. Si no fuera por Robbie y Pablo tendría la honra maltrecha gracias a ese chucho infernal.

—Gracias, chicos —suelta exageradamente Rachel detrás de mí.

—Gracias, chicos —repito yo copiándole el tono.

—El perro se había escapado de la correa de su dueño —aclara Robbie entre risas.

—Y por lo visto tenía hambre, y viendo tanta chicha junta —deja caer como si nada Rachel, tal vez un poco celosa de no ser el centro de atención.

A veces la odio un poco. Somos amigas desde que empecé en la universidad y nos llevamos muy bien, pero ese humor tan hiriente suyo a veces se me atraganta un poco.

—Ya está —anuncio haciendo un lazo perfecto con los dos extremos de la venda.

Me pongo en pie y doy un par de pasos atrás para contemplar mi obra de arte desde las alturas. Me tropiezo con alguien que me frena agarrándome por los codos. Vuelvo el rostro encontrándome con el de Pablo, ahí, justo ahí, donde puedo respirar su aliento, y mis hormonas comienzan a saltar todas locas dejándome sin aire.

—Perdona —le digo separándome de él.

—No pasa nada.

—Si no estuvieras invadiendo mi espacio no te habría pisado —protesto poniendo, quizá, demasiado énfasis.

Y todos se quedan en silencio, observándonos un tanto desconcertados. Nos hemos pasado al español y se sienten exiliados de nuestra vis a vis. Sonrío con malicia, dándome cuenta de que no entienden ni jota del idioma. Pablo también se da cuenta del detalle y añade:

—Si te molesto me voy. No quiero molestarte.

—Claro que no me molestas. Habéis salvado la honra de mi amiga y es lo mínimo que podemos hacer por vosotros.

—Nosotros también íbamos a comprar la cena cuando nos hemos encontrado con el perro violador atacando a Anita —se explica Pablo de nuevo en inglés—. Os agradezco la invitación, pero tendremos que dejarlo para otro día, también tenemos cena de amigos en el apartamento y nos están esperando.

—Pues que vengan también —suelta Rachel sin considerar ni por un segundo que estamos en mi casa y que soy yo la que decide esas cosas.

—Claro —conviene Anita, dando también por sentado que está en todo su derecho de adueñarse de la voz de mi casa.

Veo la oportunidad de mantener mis hormoneisons en orden, que a estas alturas se están preparando para encender la hoguera y quemarme viva. Pablo a medio metro me mira y pienso que son muy pocos centímetros de aire entre los dos.

—En ese caso, mejor otro día, ¿no? No tengo sillas para todos —digo, pero mi voz no suena muy convencida, y parece indicar todo lo contrario.

—¿¡Qué dices!? Tienes más sillas que el Palacio de Buckingham —me contradice Rachel al vuelo—. ¿Cuántos sois?

—Cuatro —responde Robbie. Su cara de mollete implora mi beneplácito.

—Cuatro más tres, siete —digo para mí.

—¿Siete? Creo que siete es un gran número, como El club de los siete secretos o los siete días de la semana —comenta Rachel.

—O Los siete magníficos —añade Robbie.

—O Blancanieves y los siete enanitos —contribuye Anita yéndose por sus ramas.

—O las siete pollas en vinagre —se me escapa a mí hasta las narices de tanta gilipollez junta.

Robbie se queda un poco ojiplático, no se esperaba escucharme decir algo tan soez, así de pronto. La antigua Jessica está volviendo por momentos y cada vez me cuesta más dominar mi sucia lengua.

—¿Qué te parece, Jessica? —suplica un poco Anita.

—De acuerdo —accedo al fin encogiéndome de hombros. No quiero quedar mal, todos parecen muy a gusto en amor y compañía.

—¿Dónde ibais a comprar la cena? —pregunta Rachel acercándose peligrosamente a Pablo.

Todo lo que hace Rachel Moore es peligroso o ácido.

—Al tailandés de la esquina. ¿Os apetece?

Nos debatimos durante unos segundos.

—Tailandés para todos —dice al final Rachel con alegría—. Te acompaño —añade cogiéndole el brazo a Pablo.

—Ah, pues si tú vas con él, yo subiré a avisar a los demás y a por cervezas y vino —comenta Robbie.

—Eso, eso, cervezas —jalea Anita desde el sofá.

—Claro que sí, cervezas para la dama accidentada —tontea Robbie y Anita simplemente comienza a emocionarse ante la perspectiva más que factible de un planazo a la vista.

Está a punto Rachel de colgarse el bolso al hombro, cuando la sujeto por el codo y la retengo un momento.

—Rachel, acabo de recordar que tengo que comprar algunas cosas en la tienda. ¿Te importa si bajo yo con Pablo al tailandés?

Le molesta, lo percibo en sus ojos, sus labios y sus dedos crispados, todos ellos, pero su tono de voz es de lo más agridulce cuando responde:

—Claro que no, querida, ve tú, yo me quedaré cuidando de nuestra Anita.

10

Pablo

Es toda sonrisas mientras el ascensor sube y deja a Robbie en el último piso. Se transforma en una masa ceñuda tras cerrarse las puertas y comienza el descenso. Tenerla tan cerca, en mini vaquera, camiseta amplia pero que delata la perfección de sus pechos, y el cabello recogido en lo alto de su cabeza en algo que pretende ser un topo, es casi un martirio para mi entrepierna. Quiero extender las manos y abrazarla. Quiero besarle la frente, la nariz, las mejillas y los labios. Quiero acariciar cada centímetro de su piel. Quiero lamer cada célula de su anatomía con mi lengua. En realidad y hablando en plata: lo que quiero es follármela y punto. A ser posible de todas las maneras habidas y por haber.

—¿Son muy simpáticas tus amigas? —digo como si tal cosa.

—Ajá —responde mirando la puerta.

—¿Son famosas?

—No. —Tuerce la boca.

—¿Son novias de famosos? —pregunto con cierto retintín.

—No —gruñe.

—¿Son…?

—No son nada —me interrumpe con furia—. Joder, son chicas normales y corrientes. Amigas de la universidad. ¿No me crees capaz de tener amigas normales? —termina gritándome.

Levanto los brazos a la defensiva.

—Joder, sí, claro que sí. Lo siento, Jess, no quería molestarte, solo quería romper el hielo, te noto tensa. ¿Tan mal te parece que cenemos juntos?

Aparta la mirada, se ha puesto triste, y sus labios son un piñoncito apuntando al frente.

—Pues habla del jodido tiempo, como hacen todos los demás. Y sí, me parece mal que cenemos juntos, ya no somos… ya no hay… Eres un tío como los demás.

—Yo no soy como los demás —se me escapa. Me gustas, Jess, sugiere mi corazón y acto seguido se pone a galopar esperando su respuesta.

Me mira de lado con la boca tensa.

—¿Y eres tan tonto como para no darte cuenta de que eso es lo que peor llevo?

—Debe ser que lo soy. ¿Qué es lo peor que llevas de todo esto?

—Nada —responde taciturna volviéndose de nuevo hacia la puerta del ascensor y enseñándome su ángulo más sexi. Le cojo el codo y ella me mira por encima del hombro, entornando sus ojos de gata.

—Será mejor que guardemos las distancias y no nos toquemos mucho —me espeta.

—¿Por qué, Jess? No es la primera vez que te toco, somos amigos o por lo menos podemos volver a serlo.

—No me llames Jess, y no, no podemos ser amigos.

—¿Por qué no, Jess? —insisto, arrastrando la s pinchándola un poco. Me gusta aún más cuando se pone un poco arisca.

Entonces se vuelve y me da un bofetón que no esperaba para nada. Me quedo con la cara desencajada y el calentón sube por mi mejilla.

—¿Qué cojones te pasa?

Intenta dejarme tiesa la otra mejilla y, con un rápido movimiento, le atrapo la muñeca en el aire y se la sujeto por encima de la cabeza, sabiendo que si quiere liberarse puede hacerlo. Su rostro denota enfado, pero sus ojos… En sus ojos hay deseo. Quiere besarme. Puedo verlo. No hay error en la forma en que sus labios se entreabren invitándome, la conozco. Nuestras respiraciones silban aceleradas como una fantástica música de fondo.

Jess gime suave. Un ruego que me llega al alma y me provoca una erección instantánea.

—¿Por qué me has pegado? ¿Es que ahora te va eso? —la increpo mirándola directamente a los ojos, imaginándomela vestida de dominatriz con un mono de cuero pegado a su cuerpo.

Como respuesta me da otro bofetón con su mano libre. Se la engancho al vuelo y hago lo mismo que con la otra. Estamos muy juntos, pegados de cintura para abajo, nuestros sexos a la misma altura susurrándose guarradas.

—Deja de pegarme, ¿quieres? Eso duele —le digo muy despacio.

Antes de que pueda ni siquiera pensar en que la voy a besar, la beso y me va la vida en ello. La beso tanto que al poco estamos mordiéndonos las lenguas en un combate voraz y frenético. Pero se abre la puerta del ascensor y entonces la libero. Nos separamos a toda velocidad y salimos de la cabina. Jess camina rápido, como tratando de huir, yo a su lado le sigo el ritmo siendo víctima del dolor de huevos más grande de la historia.

—¿Por qué sonríes de ese modo? ¿Es tu respuesta a un par de bofetones? Eso es de raritos —me pregunta en la puerta del tailandés. No sabía que estuviera haciéndolo, pero si ella lo dice será verdad—. Eso que ha pasado en el ascensor… —resopla arrugando la nariz—. La miro de frente, extrañado, su voz suena amarga—. Eso que ha pasado en el ascensor es la última vez que pasa, ¿queda claro? Tú y yo no somos amigos, ni amantes, ni… —se muerde los labios—, nada de nada. Así que quiero que te quede muy clara una cosa: tengo novio. Se llama Pet Barrymore y es jugador de rugby en la liga profesional de Inglaterra. No pienso poner en peligro mi relación con él por alguien como tú —me escupe con desprecio—. ¿Te ha quedado claro?

—Perfectamente claro —le digo empujando la puerta del restaurante.

A pesar de sus palabras desalentadoras, mi sonrisa no se afloja, se queda prendida en mis labios mientras pienso en lo mucho que me gusta ella. Besarla de nuevo ha sido alucinante. Y ya no tengo dudas, estoy decidido. Ella todavía no lo sabe, pero algún día se despertará a mi lado y cuando ese día llegue no querrá dejarme marchar jamás, porque entonces descubrirá demasiado tarde que somos el uno del otro. Hay cosas de las que, por mucho que quieras huir, te persiguen para siempre. El tiempo pasa, algunos recuerdos se desvanecen y los sentimientos cambian, pero el corazón jamás olvida los buenos momentos.

Estoy tan ocupado construyéndonos un futuro en común que no me doy cuenta de que Jess no ha entrado detrás de mí. Pido la cena, espero que me sirvan y pago, luego la busco en la calle pero no la veo. Así que decido volver a su apartamento, donde me la encuentro sentada alrededor de su mesa de diseño bebiéndose una Budweiser a morro y soltándose unas risas con mis colegas. Estos están repartidos entre sus sillas, igual de estilosas que la mesa, mientras escuchan con gran atención el relato de Anita y beben de sus cervezas. Anita, que ya parece por completo recuperada de su accidente, en pie les demuestra cómo ha tenido lugar el asalto del perro violador. Parecen un grupo de amigos bien avenidos, Jess cruza por un instante la mirada con la mía y una chispa de hostilidad resurge de sus pupilas. Pero nadie se da cuenta. Está fantástica en su papel de anfitriona y mis colegas no pueden estar más a gusto en el apartamento de la hija del jefe.

Cenamos y bebemos y, tras varias rondas de chupitos de Goldwasser, alguien propone salir a tomar algo. Por un momento pienso que Jess se negará, parece feliz y su carácter festivalero ha salido a relucir varias veces para sorpresa de los chicos que no la creían capaz de reírse de sí misma con tanta facilidad, pero empieza a protestar por su ropa. Entonces todos comienzan a insistirle y ella se deja convencer. Se cambia las Vans por unas botas camperas y la camiseta por un top color crudo. Cuando las chicas se marchan a terminar de emperifollarse y nos dejan solos en su salón, Robbie, que ya está descontando las horas para llevarse a Anita a la cama, dice:

—Quién nos hubiera dicho que acabaríamos cenando en el apartamento de Jessica Lowell.

—No es tan pedante como parecía —afirma Ian bajando la voz.

—Pero está más buena que en las revistas. Tiene un culo y unas tetas fabulosas. Y Rachel y Anita no se quedan cortas. También están muy buenas.

Todos estamos conformes con Colin y siguen hablando maravillas de todos los atributos de las chicas. Robbie me mira, la sospecha tiñe sus ojos.

—¿Y tú, no dices nada, españolito?

—Son muy guapas, sí —digo en tono evasivo.

—¿Qué os habéis dicho antes? —quiere saber. Sé a qué se refiere, pero me encojo de hombros—. ¿Hay mal rollo entre vosotros?—añade sin quitarme el ojo de encima.

Miro al techo y muevo la cabeza a los lados, tratando de librarme de sus preguntas, pero insiste:

—¿No hay feeling?

Es gracioso que me pregunte eso, porque yo pienso que feeling se queda a muchos kilómetros de distancia para definir lo que hay entre Jess y yo. Pero no hace falta aclarar nada, porque las chicas aparecen y se adueñan del ambiente del salón con sus ojos maquillados y sus labios brillantes. Jess está preciosa como siempre, ella siempre consigue sacar lo mejor de sí misma con muy poco esfuerzo. Me mira buscando algo en mí, no sé el qué, pero trato de sonreír y me sale mal. Ella aparta los ojos de inmediato.

Hace calor en el club de Candem donde nos colamos, y el alcohol trotando por nuestras venas hace todo lo demás. Yo sudo a mares y las cervezas vuelan de unas manos a otras. Un grupo de rock tocando en directo solaza el ambiente y el personal baila eufórico.

En un momento pastelón interpretan una versión más movida de Everytime I look at you de Kiss, y el recuerdo de Jess en mi coche, comentando que era una de sus canciones favoritas, me hace buscarla entre la gente que apiña la pista.

La encuentro sin problema oteando sobre todas las cabezas. Su cabello rubio como el sol es un faro en la oscuridad. Balancea la cabeza a los lados con los ojos cerrados, dejando que la música fluya a través de su melena lisa que se mueve como si fuera una ola de mar. Me doy cuenta de que no puedo dejar de mirarla, fascinado y medio atontado, es un imán para mí, superpotente e irresistible. La deseo con todas mis células. Está ahí, a solo siete metros de distancia, pero la siento más lejos que cuando 1 340 km de océano y tierra nos separaban. Ella me lo ha dejado claro: Ni amigos, ni amantes, ni nada de nada. Su voz caprichosa resuena en mis oídos diciéndome lo que yo no quiero escuchar. Está claro que no tengo nada que hacer con ella. Pet Barrymore es un rival demasiado fuerte para mí, en todos los sentidos de la palabra fuerte.

Sus labios se curvan deliciosos hacia arriba buscando sonreír mientas baila hechizada por la balada que tanto le gusta. De pronto sus ojos se abren y se quedan fijos en mí. Es como si durante todo este tiempo ella hubiera sabido que yo la estaba espiando. Sonríe de oreja a oreja y comienza a cantarla, yo no la oigo, claro está, está demasiado lejos y el barullo ambiental es casi ensordecedor, pero sus labios se mueven sincronizados con la letra de la canción y creo saber lo que quiere decirme:

En realidad nunca quise dejarte entrar en mi corazón, quería creer que esto pronto terminaría.

Pensé que no importaría si todo se acababa, pero ahora me doy cuenta de que solo estaba fingiendo…

Cierro los ojos, cabreado conmigo mismo, tanto, tanto que empiezo a notar dolor en las manos, y soy yo, soy yo apretando tanto los puños que me he clavado las uñas en las palmas con todas mis fuerzas. ¡Pero ¿cómo soy tan gilipollas?! No se puede ser más cenutrio. Jess piensa que sigo siendo un cabrón y que solo quiero tener sexo con ella, y lo quiero… Lo admito de nuevo: quiero follármela una y mil veces, no lo negaré, pero también quiero otras muchas cosas de ella. Quiero su locura. Quiero sus risas. Quiero sus palabras. Todas esas cosas que he echado de menos estos cinco largos años. Me gusta mucho estar con ella. Y la quiero a mi lado como sea, riendo o llorando, o todo al mismo tiempo. Ella es la chica de mis sueños. La chica de mi vida. Lo sé.

11

Jess

No puedo evitar recordar aquella vez que en su coche escuchamos esta canción y le dije que me encantaba. Él se puso a cantarla a voz en grito y yo no paraba de burlarme de lo mal que lo hacía, pero me moría porque me dijera todas esas cosas al oído.

Me va a costar un poco demostrarte, lo que significas para mí.

Parece que cuando más te conozco, más necesito hacerte ver que eres todo lo que necesito, sí. Necesito, necesito, te necesito…

Uh, nena, nena, nena, sé que te lastimé. Uh, pero todavía puedes creer en mí…

Ya entonces estaba bastante colgada de Pablo, lo admito. Aquel beso robado fue el detonante de todo lo que sentíamos y ambos ignorábamos que estaba acurrucado esperando su momento. Su momento de naturalmente explotar y hacernos volar por los aires, olvidando quiénes éramos o si nos llevaríamos a alguien por delante. Era demasiado arrollador, demasiado intenso, demasiado adictivo como para simplemente dejarlo pasar de largo cerrando los ojos. Maldije una y mil veces a mi amiga por convencerme para ir a su casa y ver aquel partido de la Selección. Maldije una y mil veces a Pablo por hacerme sentir con un solo beso lo que nunca jamás había sentido. Maldije una y mil veces todos aquellos agridulces momentos que acontecieron después en los que sencillamente me fui colgando de un modo insensato e impredecible. De un modo que era incapaz de controlar. Era superior a mí.

Durante meses no pude dejar de pensar en él, hasta que se me fue olvidando. La distancia y el tiempo se encargaron de emborronarle el rostro, diluir el sabor de sus besos y arrinconarlo en el recoveco más negro de mi corazón. Algunas veces su recuerdo volvía como un eco, pero sacudía la cabeza y me decía: «Pasado es», pero el pasado siempre está ahí, formando parte de nuestras vidas y, cuando menos te lo esperas, te traiciona recordándote lo que una vez fuiste. Yo había sido una chica de pueblo, con amigas de pueblo y una vida sencilla de pueblo, hasta que me vine a Londres, entonces me convertí en una chica de ciudad, con amigas de ciudad y vida de ciudad. Sin embargo, no fue fácil convertirme en la persona que soy ahora o ganarme la confianza de mis hermanos, que me conocían más bien poco.

Durante unos meses salí con Josh Bellamy. Fue mi primera conquista británica. Además, resultó ser un futbolista profesional de la liga inglesa. Ese detallito conquistó al instante la simpatía de Alistair. Era una criatura odiosa hasta que descubrió las ventajas de ser el hermano de la novia de Josh Bellamy, el extremo izquierdo del Arsenal. Un pase gratis para el palco del estadio me granjeó su simpatía en un abrir y cerrar de ojos. A partir de entonces se convirtió en un ser dulce y angelical, muy dado a espiarme, pues estaba iniciándose en la edad del pavo y todos sabemos lo que pasa cuando las hormonas entran en revolución.

Charlotte fue un poco más dura de pelar, pero tampoco le hizo ascos a una hermana mayor dispuesta a enseñarle los entresijos del maquillaje natural y vestir sexi sin parecer un putón verbenero. Nos hicimos amigas el día que le bajó muy prematuramente la regla en la escuela y le llevé unos vaqueros nuevos de Moschino, comprados con mi dinero, para que pudiera cambiarse y ser la envidia de sus amigas.

Una vez solucionado el problema de los niños del demonio, las cosas en casa comenzaron a marchar como la seda. Nat era bastante maja y no se metía en mis cosas. Me ganó el día que apareció con un vestido de Zuhair Murad que parecía hecho a mi medida. Era mi presentación en la sociedad londinense y la verdad es que causé furor con mi modelito griego. Esa semana aparecí en la lista de las mejor vestidas del InTouch.

Ser la novia de Josh además me brindó la oportunidad de conocer a muchos famosos, nos movíamos por los círculos más cool y en pocos meses mi vida se convirtió en un ir y venir de fiestas, inauguraciones, premieres, y cualquier evento que requiriera la presencia de la gente más guapa. Mi grupo de amigos fue creciendo al mismo ritmo que las prendas de firma en mi armario, con etiquetas de Joseph, Marc Jacobs, Dolce & Gabbana, Moschino, fueron sustituyendo las de Zara, Stradivarius, H&M y demás, como por arte de magia.

Ese primer octubre en Londres también empecé en la universidad y allí conocí a Rachel y Anita, mis nuevas mejores amigas, inseparables de día o de noche. Eran monas, simpáticas y no le hacían ascos a entrar por la cara en los clubes más in y beber copas gratis. Es lo que tiene ser amiga de la it girl del momento y yo lo era.

Tras airearse mi relación con Josh Bellamy, todo eso se vio multiplicado por infinito y me convertí en lo que soy ahora: una celebrity, con amigas celebrities y una vida superglam. ¿Me gusta mi vida? Sí, debo admitir que sí, y mucho. Llevar ropa de firma, asistir a todas las fiestas privadas en los locales más trends y copear con mis amigos en las salas VIP de los mejores clubes o restaurantes londinenses.

Pero Pablo, mirándome con esos ojos suyos, tan oscuros, tan chispeantes y tan traviesos, me recuerda a voces quién soy yo. Y aquí está la antigua Jess, disfrutando como una chica loca, sexi y salvaje, y perdiendo un poco los papeles por culpa del alcohol. En este fétido club a nadie le importa que yo sea Jessica Lowell, novia de Pet Barrymore. Nadie está en plan postureo: viendo y dejándose ver. Aquí la gente se lo pasa bien de verdad y nadie me presta atención. Tampoco hay paparazzis, agazapados detrás de los taburetes o enterrados bajo la moqueta, esperando cazar un «Aaarg!!» para luego cuñármelo encima en cualquier panfleto salmón (prensa amarilla o revista rosa).

Abro los ojos y lo encuentro no demasiado lejos, mirándome con fijeza, y le sonrío mientras le canto Everytime I look at you. Sé que él lo entenderá. Cuando termina la canción me doy la vuelta y sigo bailando junto a Rachel, que también está pasándoselo en grande. Ian no se separa de ella y le lleva poniendo ojitos desde que se la presentaron en mi apartamento.

A estas alturas, Anita, a la que su tobillo lesionado no le ha impedido bailar como una majorette durante unas horas, ha desaparecido de la mano de Robbie, y todos sabemos muy bien lo que estarán haciendo hasta salir el sol.

Rachel se marcha con Ian a pedirse algo a la barra y yo me quedo sola. Estoy sola, pero feliz, bailando a mis anchas y disfrutando de mi enésima Budweiser. Me vuelvo y me lo encuentro muy cerca. Demasiado cerca. La alarma hormonal de infracción de la distancia mínima de seguridad se ha puesto a pitar como una loca, pero trato de ignorarla.

Seguimos bailando y nuestros cuerpos se rozan insistentemente. No puedo mirarlo, porque soy muy consciente de su presencia, de la química entre nosotros, y de ese acuerdo tácito de bajar las armas al que vamos llegando con cada nota de rock.

Me termino la cerveza de un trago y busco con los ojos un lugar donde dejar el botellín vacío. Nuestras pupilas chocan y me brinda una sonrisa.

—¿Otra cerveza? —me pregunta quitándome la botella vacía de la mano.

—Sí.

—¿Vamos a pedir?

—Vale —digo desinhibida del todo. ¡Qué arda Troya! En esta vida hay dos cosas que estamos seguros que vamos a perder: el tiempo y la vida misma. La segunda es inevitable, la primera imperdonable.

Me rodea la cintura con la mano libre dirigiéndome entre la gente hacia una de las barras y, no me preguntéis por qué, pero me pongo a temblar. El caso es que no tengo frío, más bien estoy al borde de una lipotimia por culpa de la sofoquina que me está dando, y solo son los nervios que me comen viva.

Mientras esperamos que nos sirvan, el silencio se instala a sus anchas entre nosotros y comienzo a sentirme algo incómoda, porque quiero hablar con él, decirle lo que sea, y terminar con esto para siempre, porque no puede ser.

—Nuestra historia fue un poco frustrante, ¿no crees? —dice de repente.

—Pero ¿qué historia, Pablo? ¿De qué coño hablas? Al final no fue nada tan intenso como para calificarlo de esa forma —le contradigo con mi tono de voz más macarra, aun sabiendo que sabe que miento como una bellaca, porque él también estaba presente y sabe tan bien como yo que fue mucho más que eso—. Tú tenías novia y yo no tenía ganas de rollos con ningún tío. Y menos contigo… —añado para no parecer demasiado afectada por sus palabras.

—Ay, Jessica, Jessica. Mientes más que hablas —se ríe rozándome la mano. Y el contacto es sencillamente electrizante, hasta el último vello de la piel se me pone de punta—. Han pasado cinco años, hemos crecido, tú ya no eres ninguna chiquilla —comenta mirándome de abajo arriba—. ¿Por qué no eres capaz de aceptar que estabas colada por mí?

Lo miro alucinada.

—¡¿Que yo estaba colada por ti?! —Me carcajeo en su cara—. Pero ¡qué cara más dura tienes, Pablo! Yo pasaba de ti como de beberme un vaso de mierda líquida. ¡Eras tú el que estaba colgado de mí y no hacía más que buscarme todo el tiempo!

Abre la boca y deja ir una fuerte carcajada.

—Pero ¿quién coño te crees que eres? ¿La reina Isabel? ¿Que yo te buscaba a ti? ¿No sería al revés? No hacías más que ponerme ojitos lascivos, te faltaba meterme las bragas en el bolsillo cada vez que nos encontrábamos como señuelo.

Suelto una risotada tan escandalosa que la gente a nuestro alrededor se nos queda mirando.

—Puedes decir lo que quieras para convencerte de que no. Pero yo sé leer las señales y tú —lo apuntalo con el dedo—, te morías por mí. Lo que te pasa es que estás jodido, porque yo me fui y pasé de tu cara bonita, y por eso has venido a Londres y estás aquí ahora suplicándome un poco de atención con el rabo entre las piernas. —Entorno los ojos en plan perverso y luego me largo dejándolo con la palabra en la boca.

¡Toma ya! ¡Chúpate esa, Pablo Lino!

Y necesito oxigenarme. Respirar aire libre fuera del alcance de Pablo. Y no se me ocurre nada mejor que salir a la calle. Si tuviera un cigarro me lo fumaría, pero no tengo. Dejé de fumar en enero. Así que me acomodo en la acera con la espalda apoyada en la pared y respiro hondo, varias veces, tratando de recuperar la calma.

¿Por qué? La gran pregunta lanzada al universo sideral ¿Por qué mis hormonas son unas malditas traidoras y no hacen más que incendiar todo a su paso? Soy la fallera mayor montando hogueras en honor a Pablo, como si él fuera san José y esta noche el equinoccio de primavera.

La puerta del club se abre y sin mirar ya sé de quién se trata. Sepulto la cabeza entre las rodillas y escucho una voz masculina, pero no es la suya, preguntándome si me encuentro bien. Levanto el rostro para descubrir a Colin de pie a mi lado.

—Sí, estoy bien.

—¿Quieres? —Me tiende un paquete de Marlboro.

—Claro —acepto ya sacando un cigarrillo y llevándomelo a los labios.

—Hace calor, ¿verdad? —me pregunta el chico, por decir algo, mientras me pasa el mechero.

—Sí, pero parece que va a llover —digo señalándole una nube densa que justo enfrente de nosotros esconde un puñado de estrellas.

—¿Te gusta este sitio? —pregunta sentándose a mi lado.

—No está mal. ¿Venís mucho?

—Casi siempre.

—La música mola, pero el local es un antro —apunto exhalando el humo.

—Claro, supongo que no tiene nada que ver con los sitios que sueles frecuentar —se ríe, y lo miro divertida.

—No te creas todo lo que dicen —le replico sabiendo por dónde va.

—Te he visto muchas veces en el InTouch entrando o saliendo de los clubes más cool.

—¿Tú compras el InTouch?

—No, desde luego que no —se apresura a negar un poco avergonzado—. Pero mi hermana pequeña sí.

—Tampoco creas todo lo que ves.

—Entonces, ¿en qué debo creer? —Me mira fijamente esperando una respuesta.

—No lo sé. Tal vez en esto —le propongo plantándole la mano sobre el corazón.

Sonríe nervioso y resulta bastante dulce que yo pueda causarle ese efecto.

—Vaya, quién me iba a decir que acabaría la noche teniendo una charla profunda con Jessica Lowell, la it girl del momento. ¿Sabes una cosa? Mi hermana está loca por ti. Se viste como tú. Quiere tus zapatos y hasta se pinta las uñas como las tuyas… Bueno, lo intenta. Se piensa que eres lo más.

Me río ante su cumplido. La verdad es que mis nuevas uñas acrílicas son lo más. Gracias a ellas he dejado de morderme las mías verdaderas de una puñetera vez y mis manos aparecen fotografiadas cada semana en una sección especial del InTouch con diseños de lo más espectaculares, que obviamente me hace una profesional.

—¿En serio? Ya ves tú. ¿Cuántos años tiene?

—Quince.

—Yo también tengo una hermana más o menos de esa edad y ella sencillamente está loca sin más —digo para su consuelo.

—Cuando le diga que he estado de copas contigo le va a dar algo.

—¿Por qué?

—Joder, ya te lo he dicho: ella quiere ser Jessica Lowell —me explica enfatizando mi nombre.

Sacudo la cabeza a los lados riendo.

—La quieres mucho, ¿verdad?

Me mira pensativo. Luego dice que no muy efusivo con la cabeza mientras responde:

—En realidad, no mucho. Se nota, ¿verdad?

Me río, porque es evidente que no lo dice en serio. Así que le planteo:

—Entonces, ¿no querrás que nos hagamos una foto para enseñársela y que pueda fardar de hermano con sus amigas?

Me mira sorprendido.

—¿De verdad? ¿No te importa hacerte una foto conmigo?

—Pues claro que no.

Nos hacemos un par de fotos con su móvil y me da las gracias mil veces. No hay de qué, solo soy una chica más. Luego volvemos adentro y me invita a una cerveza para agradecérmelo por milésima vez. Bailamos un buen rato mientras seguimos charlando y riéndonos de tonterías, y por más que busco a Pablo desesperadamente con los ojos no lo localizo por ningún lado.

Tengo ganas de mear, la cerveza tiene ese efecto catarata en mi vejiga, y me voy al baño. Está de lo más guarro que se pueda uno imaginar, así que hago lo mío a duras penas tratando de levitar sobre la taza. En la puerta me encuentro de pleno con él, no sé si es casualidad o si me estaba esperando, pero me veo directamente arrojada a sus brazos, cuando una chica algo más alcoholizada que yo me empuja, sin querer, y mis tacones se enredan con el pavimento haciéndome perder el equilibrio.

—Gracias —le digo impulsando una sonrisa a mis labios repintados de rojo hace unos segundos.

—No hay de qué —responde y no hace ademán de soltarme.

Me recreo en la visión de su pelo aplastado contra su frente, esos mechones ensortijados oscuros que le enmarcan el rostro y acaban enroscados en su nuca. Tengo ganas de extender la mano y enredarla entre ellos para pegarlo más a mí, aunque lo más aconsejable, dados nuestros antecedentes, sería tratar de conseguir centímetros cúbicos de aire entre los dos. Su cuerpo y el mío juntos, ¡oh, Dios mío!, son una mecha y un zippo. Y mis hormonas, locas todas ellas, gritan: «¡Queremos fuego, fuego!». Mierda, mierda y más mierda. ¡Callaos ya, pirómanas! Pero esta noche ya han saboreado un poco de la miel de Pablo y no están por la labor de callarse. ¡Callaos ya, puñeteras!

El ataque del ladrón de besos no se hace esperar: es rápido, ansioso y algo torpe. Manos nerviosas buscando cuello. Lenguas jugueteando a toda velocidad. Se separa de mí buscando mi reacción y tal vez esperándose una hostia en toda la cara, pero no hay nada de eso. Lo deseo, tanto o más que él.

—Perdona, Jess, siento haberte besado de nuevo. Ha sido una estupidez por mi parte hacerlo, ya sé que tienes novio y no me quieres, pero, Jess, no puedo reprimirme, cada vez que te tengo cerca exploto, exploto, exploto, me muero por ti —me barre el corazón a lo Rafaela Carrá con tanto explotar.

Trato de recuperar la calma. La adrenalina corre por mis venas encendiéndome la sangre. Si mis hormonas fueran de cera comenzarían a derretirse escribiendo su nombre en todas mis células.

—No digas nada. Ahora no.

Me devuelve una sonrisa brillante y su mirada se vuelve más intensa.

—Si no me lo impides, lo volveré a hacer —me amenaza torciendo la sonrisa.

—Pues bésame —le ordeno— o fóllame de una puta vez.

Me agarra la cabeza con las dos manos y aprieta sus labios con fuerza contra los míos, y a partir de ese momento todo a mí alrededor se emborrona y el sonido de la música se distorsiona en un silencio como de agua blanda apenas roto por respiraciones y rápidos latidos.

De algún modo, confuso y acelerado, nuestros cuerpos ruedan por la pared, en un lucha extraña por dominar los besos que nos vamos robando, y acabamos en un rincón alejado del oscuro pasillo, al abrigo de la pista. Allí su boca se adueña de mi boca, de mi cuello y de mi pecho, arrancándome a lengüetazos gemidos. Le paso la mano por la espalda y le aprieto el hombro izquierdo para comprobar que sigue tan firme y duro como lo recuerdo, y puede que lo esté incluso más por lo poco que han podido ver estos ojos miopes. Luego se lo beso por encima de la camiseta un poco mojada por su sudor. Ese sudor que huele a cielo en la tierra. Quiero arrancársela para poder acariciar sin estorbo cada centímetro.

Me atrae más hacia él, colocándome en el ángulo de sus piernas, noto la presión de su polla, ya dura, a través del vaquero. Solo de pensar en su polla tocando mi piel mientras me separa los muslos con las manos hace que el sexo me palpite. Arqueo la espalda para frotarme contra su bragueta por encima de las bragas hasta que lo hago gemir. Me coge las caderas por debajo de la minifalda y empieza a masajearme las nalgas mientras sigue devorándome la boca. Y yo le deslizo las manos por la espalda hasta alcanzar su culo. ¡Joder, y qué culo tiene el cabronazo!

Me sujeta por la cintura con sus enormes manos y me levanta como si no pesara nada, a la vez que lo abrazo con las piernas y le encajo el vértice de mi sexo justo delante de la erección, de modo que ahora resulta prácticamente imposible que él se quite los pantalones sin ayuda. En esa posición, trato de echarle una mano. Ambos estamos ansiosos y nos movemos con torpeza y de un modo ridículo. Conseguimos que sus vaqueros desciendan un poco por sus caderas y, de un tirón, se saca la polla del bóxer.

Me recoloca sobre sus caderas y, apoyándome en la pared, la guía hacia mi entrada ayudándose de una mano que ha introducido entre los dos. Tras apartarla, me separa los labios del sexo y una vez preparada, me la frota a lo largo de la abertura con un movimiento lento y rítmico que me vuelve loca.

—Háblame, Jess —me pide en un gruñido—. ¿Dime qué sientes?

Me retuerzo impaciente, mientras le chupo y mordisqueo el lóbulo de una oreja, y él me corresponde apretándome un poco más la polla contra el sexo.

—Necesitaba sentirte dentro.

Sonríe complacido. ¡Qué cabrito!

—¿Bien dentro?

—Tan dentro que si nos pillan no van a saber que somos dos.

Me introduce la punta, que entra cautelosa y muy prieta. Contengo la respiración. Tengo el sexo húmedo y su capullo ya está resbaladizo bañado por todos mis fluidos.

—¿Y cómo te gusta que te follen?

—Me gusta que me folles tú.

Sonríe travieso y sé que nunca olvidaré sus ojos pidiéndome permiso mientras me la hunde muy adentro, porque, en realidad, resulta muy tierno. Asiento derrotada. Ya no puedo seguir negándome a algo que deseo con toda mi alma. Cuando por fin me penetra, dejo escapar un quejido de placer. Mi cuerpo engulle deliciosamente su polla y comenzamos a movernos de un modo cadencioso, pero con dificultad a causa de la postura. Me muevo para aumentar la fricción y él ruge. Se tambalea un poco al tratar de mantenerme agarrada a la vez que empuja hasta el fondo. Le escucho decir:

—Ojalá pudiera saborearte. Seguro que eres dulce como un helado de caramelo salado. ¿A qué hueles? ¡Dios! Ese olor tuyo me pone muy cachondo.

Tiemblo mientras sigue follándome.

La excitación me invade por completo al imaginar la cabeza de Pablo entre mis piernas y el tacto de su lengua mientras me lame. Todo parece desvanecerse, nada importa ya. Todas las sensaciones de mi cuerpo se concentran en un único lugar.

—Háblame —insiste Pablo.

—Me encanta tenerte dentro de mí —acierto a decir entre gemido y gemido.

En cada empellón siento la fría pared presionándome la espalda, así que me agarro a él con fuerza sin importarme si le clavo las uñas en los hombros. Y estoy tan caliente, Pablo me pone tan caliente, que me es imposible controlarme, y me enciende tanto que mi cuerpo es una onda expansiva de placer abrasándome la carne.

—La tengo como el acero por ti. Ninguna me la pone tan dura como tú, Jess —me informa con la voz entrecortada—. Me encanta esto. Me muero por follarte a todas horas.

Seducida por el atractivo de su voz, empiezo a mecer las caderas, adelante y atrás. Sé que estoy jugando con fuego, que pueden vernos y airear mi canita al aire en la prensa mañana, pero estoy encendida en llamas y no puedo parar.

—Así me gusta —dice Pablo en un ronroneo—, clávatela hasta el fondo—. Noto tu sexo, apretado y estrecho, me está poniendo a mil…

La voz de Pablo pierde fuerza. Puedo escucharlo jadear.

—¡Voy a correrme! —le grito al oído cuando la sensación se vuelve más intensa.

El fuego que se había iniciado en mi sexo se extiende gradualmente por cada palmo de mi cuerpo quemándome despacio.

—Espérame —me pide, y sus embestidas se vuelven más fuertes y profundas—, yo también estoy casi a punto.

Apenas un segundo después nos corremos con los ojos cerrados. Yo gimo con fuerza diciéndole todo tipo de guarradas y Pablo me replica obscenidades mientras mis entrañas se derriten a torno a él.

No había sido consciente de lo mucho que lo he echado de menos hasta ahora y de las ganas que tenía de sentirlo hundiéndose en mí tal y como ha sido.

—¿Y ahora qué? —me pregunta subiéndose los pantalones y colocando en su sitio uno de sus rizos rebeldes.

—Ahora nada, teníamos una cuenta pendiente y ya la hemos saldado.

Lo dejo en aquel rincón oscuro y vuelvo a salir a la pista con una sonrisa de satisfacción en los labios. No tarda mucho en venir detrás.

12

Valencia, unos cinco años atrás

Jess

El fin de semana pasó rápido. Entre trabajar en Lasucu de diez a cinco y salir a dar una vuelta con mis amigas no tuve apenas tiempo para estudiar para el teórico. Entretanto, en casa, una vez establecidas las normas básicas de convivencia, las cosas marchaban bastante bien. Seguíamos apretaditos en los 60 m2, pero debo admitir que Parásito cada día que pasaba me caía mejor. Trataba genial a mi madre, y esa era razón más que suficiente para granjearse todos mis respetos, además, era un tío bastante enrollado. Seguía siendo calvo y un poco obeso, pero ya no me parecía tan espantoso, y sus anécdotas de policía local eran lo más: conseguía meternos dentro de la historia.

Precisamente nos estaba relatando con todo lujo de detalles su última intervención antidrogas en un bar muy chungo de las afueras, cuando me sonó el móvil.

—Espera, no sigas, que tengo que hablar por teléfono —le pedí arrastrando el dedo por la pantalla del iPhone para descolgar.

—¿Sí?

—¿Qué pasa, nena? —Era la So.

—Hola, perra, ¿qué haces?

—Aburrida. Claudia está en Valencia y Carla entrenando. Andrea… —se detuvo suspirando en plan dramático—, Andrea, ya sabes, con su cari, y yo acabo de salir del infierno majara. —Así es como Sonia llamaba a La Mano Loca, la peluquería donde trabajaba por aquel entonces, y la verdad es que el nombre le iba al pelo, nunca mejor dicho, porque la dueña estaba más loca que una vaca con encefalopatía espongiforme.

—¿Te apetece tomar algo?

Consulté mi reloj, las 8:40.

—Es un poco tarde —dije un poco desganada.

—Estamos en verano. En verano nunca es tarde —protestó ella.

—Espera y te digo algo. —Miré a mi madre y a Parásito que seguían en modo pause mientras yo charlaba con mi amiga y les pregunté—: ¿Os importa si me voy a tomar algo con Sonia?, es que está pasando un mal momento y necesita una terapia de amigas con urgencia.

Mi madre llevó los ojos al cielo sonriendo y Parásito se encogió de hombros.

—Son casi las nueve, si te vas ahora, no llegarás para la cena.

—Bueno, casi seguro que nos ponen unos pinchos y con eso ya cenamos.

—Está bien, como quieras, pero no vengas muy tarde, que mañana tienes que trabajar.

—Pero si entro a las diez —repliqué poniéndole mis morritos más convincentes—. No tengo que madrugar, con levantarme a las nueve me sobra.

—Sí, ya lo sééé —me imitó el tono lastimero—, pero Sonia mañana no trabaja, y seguro que os liais y se hace tarde, que ya me conozco yo vuestro rollo.

—Te prometo que no, como mucho estoy aquí a la una.

—De acuerdo, a la una aquí —se rio sin mucha fe.

—Gracias, mami. —Le lancé un besito al aire antes de pegarme el móvil a la oreja—. ¿Nena?

—¿Sí? —dijo Sonia con voz expectante—. Ya me pensaba que te habías ido a la Luna a pensártelo.

—Sí, a la Luna de Valencia. ¡Anda, cállate, puñetera, que siempre te estás quejando! ¿Pasas a buscarme?

—No —dijo—. Ven andando tú a por mí, y vamos a La Cabaña.

—¿A La Cabaña? —repetí en voz baja y me quedé pensativa.

La Cabaña era un pub muy chulo que estaba ambientado tal y como su nombre indicaba: mucha madera maciza cubriendo las paredes y el techo, con mucho cuadro de grupos legendarios de jazz, heavy, rock, blues… Además, pinchaban buena música, casi siempre rock, y tenían un montón de tipos de cervezas de todo el mundo, pero no era nuestro punto de encuentro habitual. Nosotras éramos más del Blue o del Box, mucho más techno en general, paredes plastificadas, focos fluorescentes, reguetón a todo meter y garrafón a saco, lo normal para la gente de nuestra edad, y por eso allí íbamos nosotras, porque esas eran las cosas que nos gustaban en particular. La Cabaña, sin embargo, era para gente algo más mayor, porque allí se podía conversar tranquilamente o tomar un pincho sin miedo a terminar el día con una gastroenteritis.

No sé, no sé…, pensé.

—¿Prefieres otro sitio? —me preguntó Sonia poniendo fin a mis pensamientos.

—No, la cabaña está bien —respondí, porque recordé que Pablo iba mucho a La Cabaña, y tal vez, solo tal vez, deseaba verlo de nuevo—. En quince minutos te estoy tocando al timbre.

Nada más colgar, me disculpé con mamá y le pedí a Parásito que otro día terminase de contarme lo del bar superchungo que se había quedado a medias, y me largué a mi habitación para cambiarme de ropa. No era plan de presentarme en La Cabaña con mi uniforme de camarera: camiseta negra, pantalón negro y zapatillas Converse negras. Necesitaba un cambio de look exprés y tenía muy claro lo que me iba a poner. Hacía calor y me apetecía ir fresquita, así que me puse un vestidito amarillo de Teresa Helbig, que me había comprado mi padre el verano anterior, con unas sandalias de cuña, y me colgué al hombro un bolsito con forma de piña que había pillado por un euro en un mercadillo.

—¡Jessica! —gritó Sonia dándome un enorme abrazo—. Pero ¡qué guapa, por favor y por favor! ¡Qué vestido más mono! Es nuevo, ¿verdad? ¿Te lo has comprado en las rebajas?

—Gracias —dije y respondí—: No, y no. Es del año pasado, pero casi no me lo había puesto.

—Pues te queda genial, pero claro —me puso las manos sobre las tetas y me las juntó—, con estas domingas, cualquier cosa te queda bien. Yo quiero unas igual, ¿me las prestas?

—Gracias —dije sinceramente, porque la verdad es que ya entonces tenía unas tetas cojonudas y el escote en v no hacía más que resaltarlas todavía más.

Acto seguido, di unos pasos atrás y la miré bien. Había salido como un vendaval de su patio y apenas había tenido tiempo de verla. Estaba a punto de decirle: «Tú también estás genial», pero no pude, no me salió, y es que nunca he sabido mentir, me sale la voz como fofa, así que miré su horroroso vestido de abuela viuda de pueblo con muy muy muy mal gusto para vestir y me limité a sonreír.

La verdad es que Sonia era bastante aparente. Con su melena castaña natural superbrillante, porque se la lavaba con superchampús megacaros de La Mano Loca, y esos ojos pardos tan expresivos, y ese lunar tan sugerente sobre esos labios siempre pintados, y los pómulos marcados… No era un bellezón, pero sabía sacarse buen partido y, como la peluquería contaba con su propia esteticista, pues a veces, cuando se aburrían, se maquillaban, se hacían manicuras, y se peinaban las unas a las otras en plan fiesta de pijamas, así que mi amiga Sonia solía lucir muy buena pinta, pero ese vestido que llevaba… ¡Por Dios y por la virgen, ¿de dónde lo había sacado?! ¿Y quién vendía algo así? Era obvio que deberían detenerlo por delito contra el buen gusto.

Sin embargo, estaba claro que ella tenía que hacerme la gran pregunta y, como ya he dicho, yo no sé mentir.

—¿Te gusta mi vestido nuevo?

¿¡Nuevo!? De no estar ella delante me habría llevado las manos a la cabeza y arrancado los ojos para no tener que verlo. Moví la cabeza a los lados manteniendo la sonrisa y cagándome en Amancio Ortega y en el invento del prêt-à-porter.

—¿Qué pasa, no te gusta? —insistió. Qué pesada, si ya me conocía, por qué coño me presionaba.

—Sííí, es que…

—¿No te gusta el color?

Vamos a ver, el vestido era negro, creo que el color era lo único que me gustaba de esa mortaja que llevaba puesta encima.

—El color me gusta —respondí con una sonrisa.

—¿El largo?

¿El largo? He de decir que el largo no me convencía.

—Puede que sea el largo, solo que fuera por aquí —y le señalé un punto a medio muslo—, ganaría mucho.

—Sí, ¿verdad? Lo mismo pensé yo, pero es que me encantó en cuanto lo vi.

Mentalmente volví a llevarme las manos a la cabeza por completo petrificada ante el mal gusto que tenía mi amiga Sonia para la ropa.

—Dile a tu madre que te lo arregle —le dije, cogiéndola de la mano y obligándola a andar.

—Eso haré, pero te gusta, ¿verdad?

¡Dios!

—Si le arreglas el bajo, sí —dije muy rápido para que no percibiera mi voz fofa de mentirosa.

Pero no. La captó. A Sonia no se le escapaba nada.

—No te gusta ni un poco, ¿verdad?

Ya no podía más, me había pillado, siempre me pillaba.

—No, nada, es horrible, Sonia, lo siento mucho. Pareces una cazadora de anguilas de la Albufera.

—¿Y por qué no me lo has dicho desde el principio?

—No sé, a ti parece gustarte tanto, que no quería disgustarte.

—Joder, pero qué pava eres, a mí me encanta, me da igual que a ti no te guste.

—¿En serio?

—Sí, en serio. He sabido que me estabas mintiendo desde el segundo cero. Lo he visto en tu cara de pedo reprimido nada más mirarme —me soltó ya carcajeándose.

—Pero ¡qué bruja eres, Sonia! Eres una bicha, me lo has hecho pasar fatal, que si el color, que si el largo, ¡vete a la mierda! —Y le arreé un piñazo en la cabeza.

—Pero ¿qué coño es esto? —preguntó con el bolso entre las manos.

—Mi nueva adquisición supercuqui —le respondí feliz.

—Pero qué cosa más fea —dijo ella, dándole la vuelta a mi clutch de charol con forma de piña y mirándolo con repugnancia como si fuera un condón usado.

—De eso nada, es muy mono —la contradije indignada, arrebatándoselo y abrazándolo mimosa como si fuera un bebé.

Sonia no lo sabía entonces, pero las piñas iban a ser tendencia en un futuro muy cercano. Que… ¿cómo lo sabía? Fácil, yo siempre he tenido un alma visionaria para la moda.

Cuando entramos en La Cabaña, me asombró ver la cantidad de gente que había de nuestra edad. También había algunas personas mayores, pero la media debía de rondar los veintipocos. Era la Happy Night y, ya se sabe, los jóvenes no estamos para desperdiciar oportunidades.

—¿Dónde nos ponemos? —le pregunté a Sonia curioseando el ambiente.

Ella estaba en plan pájaro avizor y oteaba la distancia como buscando algo.

—Vamos al fondo —respondió agarrándome del brazo.

—¿Buscas a alguien?

—La verdad es que sí.

—¿Un chico?

Me sonrió burlona y dijo:

—No.

—¿Una chica?

—No.

—¿Un…? —Ya no se me ocurría nada.

—Un hombre —me desveló susurrándomelo al oído con voz desgarrada—, pero no digas nada, porque está justo ahí.

—¿Dónde?

—Ese que está en la barra con un polo fucsia.

Miré hacia donde ella me había indicado y la verdad es que había muchos tíos en la barra. A la mayoría no los miraría dos veces si no fuera rigurosamente necesario, pero solo había uno con un polo rosa y, siendo sincera, no creía que Sonia me estuviera hablando de ese tío en concreto. Debía haber un error y su tío del polo fucsia estaba escondido detrás del tío del polo rosa que yo estaba viendo.

—¿Dónde? —Achiqué los ojos.

—Ahí, ese del polo fucsia —comenzó a impacientarse ante mi poco arte disimulatorio.

Volví a recorrer la barra con la vista buscando al tío del polo fucsia, pero de nuevo solo veía al del polo rosa hinchándose a panchitos a dos manos como un hámster.

—No lo veo.

—¡¿Qué pasa, es que no llevas las lentillas?! —gritó exasperada.

—Sí, joder, pero es que solo veo a ese vejestorio gordo de ahí. —Le indiqué con la barbilla.

—¡¿Qué?! —Volteó el rostro con rapidez y luego se volvió nuevamente hacia mí con la cara furiosa—. ¡Ya te vale, Jessica! ¡Es ese!

—¡¿Qué?! —Había gritado, lo sabía yo y la chica junto a mí que me puso cara de nutria, pero es que no daba crédito.

El tío gordo del polo rosa era su tío del polo fucsia. Por un momento incluso había llegado a pensar que ese tío se había zampado a su chico entre tanto panchito. Porque tendríais que verlo, era una de esas personas que cuesta más darles la vuelta que saltarles por encima. Gordo era poco, estaba gordinflón. Y, además, los cuarenta ya no los cumplía, era un vejestorio de tres pares de narices. Y no es que fuera feo feo, ni guapo, era difícil saberlo, porque cuando alguien está tan tonel la belleza tiende a extenderse por la piel hasta que se emborrona y no se sabe muy bien qué rasgos tiene.

—Estás de coña. —No podía ser de otro modo.

Negó con la cabeza.

—¿En serio? No estás de coña, ¿verdad? —Negué yo también con la cabeza con los ojos fijos en ella buscando el momento en que explotase a reír y me dijera que todo había sido una broma y que el tío que le gustaba era el medio guapo, alto y rubio que estaba justo detrás del bolinchín.

—Sí, en serio —confirmó para mi gran alucine.

¡Joder!

—A ver, déjame que lo mire de nuevo. —Me volví a girar disimuladamente y lo espié por el rabillo del ojo—. Lleva un polo de Ralph Lauren bastante chulo. —Es lo más bonito que se me ocurrió.

—Es supermajo —dijo con una gran sonrisa.

—¿De qué lo conoces?

—De la pelu, es cliente.

Pensé que a qué coño podría ir ese señor a la peluquería si tenía cuatro pelos en la cabeza. No es que fuera calvo entero, pero con las entradas que tenía se podría poner un cartel de venta de conejos vivos en la frente.

—¿Y cuántos años tiene?

—Unos treinta y dos o treinta y tres. Es un poco mayor, pero me da igual, me mola mogollón.

—¿Un poco mayor? Bueno, si tú lo dices.

—Lo digo yo, es supersimpático, me río muchísimo con él, y yo, la verdad… —se quedó pensativa—, no lo veo tan mal. Me parece monín.

Monón, querrá decir, pensé yo tratando de no reírme, porque todos los atributos que podían aplicársele deberían acabar en –on: simpaticón, cabezón, barrigón, garrulón, frentón, y así, hasta llegar al infinitón.

—Ah —dije—, ¿y a él le gustas tú?

—Pues no lo sé, pero me hace mucho caso cuando viene a cortarse el pelo todos los meses.

—¿Y a qué se dedica?

—Es flautista.

—¡Vaya! —dije falsamente impresionada—. Pues seguro que hace unas inmersiones estupendas.

—¡Joder, qué supercerda eres! Siempre estás igual.

La miré con recelo.

—¡Venga, So! ¿No me digas que no lo habías pensado ya y que no quieres que te enseñe alguna partitura para tocar con la suya?

—Pues no, la verdad.

—¡Venga ya, perrilla! —Le di un pequeño empujón.

—Bueno, sí, lo había pensado, entre otras cosas, porque la verdad es que me gusta mucho.

—Y por eso estamos aquí, ¿no? Sabías que él frecuenta La Cabaña…

—Pero qué lista eres, Jessica. —Me lanzó un disparo con la mano.

—¿Y vamos a ponernos más cerca de él o vamos a estar aquí toda la noche mirándolo desde el horizonte lejano?

—La verdad es que me gustaría acercarme.

—Pues ¡vamos! Nos ponemos al lado y pedimos unas cervezas. Y luego nos hacemos las encontradizas.

—Vale. Oye, ¿lo ves muy gordo?

¿Cómo podría responderle sin ofenderla más? Lo veía yo y cualquiera que tuviera ojos en la cara, que era como un sofá de tres plazas con respaldo reclinable.

—Creo que su índice de masa corporal excede la media deseada —dije siendo muy comedida.

—Es decir que sí.

—Sí, joder, lo pinte como lo pinte es que sí. Está muy gordo, pero no tengo nada en contra de los gordos. Y si a ti te gusta… —Ladeé la cabeza poniéndole mis morritos de compasión para que dejase el asuntito ya—. Además, no soy yo la que tiene que aguantarle el peso, porque has pensado en ello, ¿verdad? Tú y él follando. Él encima de ti, dale que te pego, y tú —resoplé, solo de imaginarme la escena con la pobre Sonia despatarrada y ese dinosaurio humano hincándole arriba gruñendo como una bestia parda y sudando a mares—, debajo, toda aplastadita, como una compresa ultrafi…

—Hola. —Una mano sobre mi hombro y un revés al corazón.

—Hola, Pablo —respondió Sonia en medio del ataque de risa que yo le había provocado.

Pablo me miró sonriendo y dijo:

—Hola, Jess.

—Hola, feo, ¿qué tal?

—Bien, ¿qué hacéis por aquí? —preguntó suspicaz paseando la vista de la una a la otra.

—Tomando algo —respondió Sonia.

—¿Y eso? ¿Os habéis perdido? No os hacía yo por este sitio. Os visualizo más en el Box bailando música pachanguera con un cubalitro en la mano.

—Jajá, sí, pero estamos aquí porque Sonia está… —Un pisotón en el acto calló mi boca, que la verdad es que estaba muy suelta, pero tampoco quería que él se pensase que estaba en La Cabaña por verlo a él.

—¿Sonia, qué? —me interrogó fijamente.

—Sonia, nada —respondió la aludida un tanto molesta.

—Claro… —dijo él poco convencido por nuestros escasos argumentos.

Me repasó de abajo arriba y su mirada se detuvo por algo más de dos segundos en mi escote. Una sonrisa se dibujó de nuevo en sus labios mientras subía hasta los míos, y luego a mis ojos. Me estaba empezando a poner nerviosa. ¡Mierda! ¿Por qué? ¿Por qué era capaz de causarme ese efecto solo con una de sus miradas?

—¿No tienes ninguna camiseta que no tenga agujeros? —le pregunté socarrona, tratando de calmarme. Y es que cuando me pongo nerviosa, siempre ataco. No lo puedo evitar.

Se repasó la camiseta de Extremoduro y soltó unas risas jocosillas, cabeceó en plan de ya te vale y me respondió:

—Bonito vestido, Jess. —Miró a Sonia y añadió—: Hasta luego, me voy al fondo a buscar a mis colegas. Luego nos vemos.

—Chao, Pablo —se despidió mi amiga y lo siguió con atención hasta que lo vio desaparecer entre la gente—. Pero bueno, bueno y bueno —me miró de nuevo riéndose—, pero ¿qué coño ha sido eso?

—¿El qué? —me hice la sueca apoyándome en la barra.

—Jajajá y ja, nena. ¿Qué ha pasado aquí? ¿Y dónde estaba yo? Creía que me había vuelto invisible.

La miré interrogante y puse mi cara de no entender.

—Venga, tía, no te hagas la boba. Pablo estaba tonteando contigo a saco paco.

—¡¿Pablo?! —soné muy estridente.

—Sí, Pablo, el hermano de nuestra amiga Andrea. Ese que acaba de pasar por aquí y te ha hecho un vestido de babas antes de marcharse —afirmó con sorna.

Fue entonces cuando decidí contárselo todo, todo y todo, y Sonia abrió los ojos mucho mucho pero mucho, hasta que no le cupieron en el óvalo facial.

—¡Vaya, tela! ¡Qué cabronazo! —exclamó al final—. Pero si está saliendo con la diva de mi vecina Ángela desde… desde… ¡joder!, desde hace un montón de tiempo. Y entra en su casa y conoce a sus padres, que lo sé yo, que me lo he cruzado un montón de veces en el ascensor. Pero ¡qué cabrón!

Yo asentí todo el tiempo dándole la razón una y otra vez, porque sí, Pablo era un cabronazo. Un cabronazo muy sexi, pero un cabronazo al fin y al cabo, porque ¿qué otro apelativo se le podía poner a un tío con novia que besaba a otras chicas?

—Bueno, solo fue un beso de nada —le quité importancia, sin embargo.

—Ya, de nada… —se rio forzadamente—. Aquí huele a polvorón mantecado.

Me eché a reír.

—Nada de eso, bonita —le dije tendiéndole una cerveza que nos acababan de servir—. Entre ese cabronazo y una servidora no hay ni habrá absolutamente nada más que amistad, y ni eso, porque no se puede decir que seamos ni amigos. Así que a mí plin… —Y chasqueé la lengua dando por terminado mi dictamen.

—Más te vale, porque Andrea te mata si te lías con su hermanísimo… Y su novia es una arpía. Como se entere de que te ronda, le hará un mapa geográfico en su cara bonita usando sus uñas de bruja piruja, y a ti te sacará los ojos y te meará en las cuencas.

—Joder, me estás asustando, que ya te he dicho que no hay nada —zanjé el tema—. Bueno, ¿qué? ¿Vamos allí donde está tu adorable gordito? —le propuse sonriente, pero yo seguía pensando en mi ador… ¡Joder!, en el puñetero Pablo—. Por cierto, ¿cómo se llama?

—Mmm… Ramiro —bajó la voz hasta lo inaudible.

Me llevé las manos a la cabeza y estallé en una carcajada gigantesca doblándome y todo por la barriga.

—¡Madre mía! ¡Qué horror, tía! ¡¿Ramiro?! ¡Jooooder! ¿¡En qué estaban pensando sus padres para ponerle un nombre tan feo!?

—¡Cállate! —me chistó tapándome la boca con la mano—. Que te va a oír.

Pero yo no podía parar de reír, porque Ramiro era el nombre más ridículo que había escuchado jamás, y miré a Sonia, que a mi lado mosqueada como una india fumá, me reprochaba con la mirada mi escandaloso arrebato. Negué con la cabeza con los ojos reventados en lágrimas.

En cuanto logré contenerme, lo que ocurrió transcurridos cinco minutos de reloj, nos colocamos en la barra muy cerca del grupo de Ramiro, y poco a poco nos fuimos aproximando hasta que la espalda de Sonia chocó por casualidad, cuando yo la empujé sin querer contra la suya, y le derribó un poco de la caña que estaba a punto de llevarse a la boca, provocando con ello que toda la pechera de su precioso polo fucsia de Ralph Lauren (tamaño sábana bajera king size) se quedase chorreando cerveza. Ella soltó un improvisado: «¡Ay, perdón!», y él dijo: «Tranquila, no pasa nada», mientras trataba de limpiarse con cara de fastidio.

Pero entonces la vio. Vio que la chica que había ocasionado tal desastre era Sonia, la peluquera veinteañera que tanto le gustaba. Y este detalle lo supe entonces, porque no había más que verle la cara a Ramiro. Sonreía sonrojado, se puso nervioso y todo, abrió la boca sin saber qué decir, la volvió a cerrar, de nuevo sonrió, hasta que dijo:

—Eres tú.

—Sí, soy yo —dijo ella.

No era muy locuaz la conversación, y más tratándose de Sonia, una persona capaz de disparar más de diez palabras por segundo, sin embargo, se me antojó de lo más romántica, porque se estaban mirando de un modo muy intenso. No me consideraba muy romántica yo, sin embargo, sentí una pizca de envidia al estar viviendo ese primer momentazo entre ellos dos que nunca nunca se volvería a repetir. Habría otros muchos más, pero ninguno sería como el primero.

A partir de ahí, dejé de existir para Sonia, se embarcó en una conversación sin fin con Ramiro, en la que yo no entraba ni de coña, porque no debía, pero los amigos de Ramiro, todos músicos y de su edad más o menos, eran muy simpáticos y me eché unas cuantas cañas al cuerpo. Al final estaba resultando ser una de esas noches sin plan que se convierten en un planazo, porque me lo estaba pasando realmente bien con ellos. Eran mayores, feúchos, e incluso tenían los cuellos peludos como chuchos, de hecho, uno de ellos tenía tanto pelo que ni siquiera podría considerarse que tuviera cuello.

Cuando miré el móvil, para ver si tenía alguna llamada perdida o wasap, eran ya más de las doce y media, y me lo estaba pasando tan bien que casi no me había acordado de que Pablo estaba en el mismo local. Salvo que eso último no era del todo cierto, ni de coña, porque cada medio minuto se me escapaban los ojillos en su dirección y no había podido dejar de controlarlo en toda la noche. Y como llevaba tres horas bebiendo cerveza sin parar, el cuerpo me estaba pidiendo espacio, así que fui al baño, y sabía que sí o sí tendría que pasar por su lado, pues no estaba al final de la barra, sino junto a la puerta de los servicios jugando a los dardos.

Me vio aproximarme y me brindó una media sonrisa que consiguió levantar el vuelo de unas cuantas mariposas medio borrachas en mi estómago. Respiré y respiré. Mi intención era pasar de largo sin apenas detenerme, porque no estaba solo, la arpía de su novia no paraba lejos, sentada en una mesa cercana, y no sé por qué, pero la situación no acababa de resultarme cómoda.

—Voy al baño —le informé al pasar como si le importase.

Acto seguido, me sentí tonta del culo por haberle dicho algo así sin que me preguntara, porque… ¿qué coño le importaban mis deposiciones líquidas?

Al salir me lo encontré de nuevo y antes de que pudiera salir por patas, cual gacela perseguida por hambriento león, se interpuso en mi camino cerrándome el paso.

—¿Qué tal lo estás pasando?

—Pues muy bien, ¿y tú?

—Lo normal para una noche de lunes: cervezas, dardos… —se detuvo, chasqueó la lengua y me miró ladeando un poco la cabeza. Luego volteó el rostro por encima de su hombro y, cuando volvió a centrarse en mí, siguió—: ¿No son un poco mayores tus amigos?

—Un poco, sí —le sonreí divertida—, pero ¿qué más te da?

Se encogió de hombros.

—A Sonia le gusta uno de ellos, por eso hemos venido —le expliqué.

—¿En serio? —se rio—. ¿Y a ti? ¿Te gusta alguno de ellos?

Evalué a mis nuevos amigos que estaban a unos seis metros, más allá en la barra, arrugué la nariz y respondí sonriente:

—Naaah, va a ser que no.

—¿Y eso por qué?, pero si son unos chicos muy guapos —se burló él.

Lo miré con curiosidad, porque no acababa de comprender a qué venía ese repentino interés por mis gustos masculinos, y decidí provocarlo un poco.

—En realidad, estaba pensando en tirarme al de la melena.

Por un momento su boca se quedó abierta mientras encajaba mis palabras, luego soltó una enorme carcajada que me resultó de los más falsa.

—¿De verdad?

—Muy de verdad —le aseguré con vehemencia y añadí—: Justo después de mamársela al calvo de la barba debajo de una mesa.

Volvió a quedarse boquiabierto mientras meneaba la cabeza a los lados.

—Joder, siempre estás igual.

Arqueé las cejas y le dije:

—Así soy yo. ¿Tienes algún problema?

Pablo me respondió negando con la cabeza.

—Bueno, pues nada, me voy con ellos —consulté mi reloj—, que se me hace tarde y no sé si me va a dar tiempo a hacer tantos trabajillos antes de irme —le dije antes de guiñarle un ojo.

De nuevo estalló en una carcajada. Sin parar de reír, dijo:

—Eres increíble, lo sabes, ¿verdad? Te gusta hacerte la dura.

—No, simplemente soy así, los tíos son para divertirse, y a mí me gusta divertirme… mucho —puntualicé abriendo mucho los ojos.

Se puso serio y sus ojos se ennegrecieron. Acercó su cara a la mía como si fuera a contarme un secreto.

—Te sonará muy típico, pero pronto encontrarás un chico estupendo que te hará la chica más feliz sobre la Tierra y, cuando eso pase, dejarás  de pensar de ese modo.

Lo miré por completo alucinada, porque me esperaba cualquier cosa menos lo que acababa de decirme. No sabía muy bien cómo interpretar ese pronto doctrinario suyo.

—Gracias, eres el hermano mayor que nunca tuve —dije dejando caer la mano sobre su antebrazo, y no debería haber hecho eso, porque me puse más nerviosa todavía cuando el músculo se le tensó—. Prometo que cuando ese día llegue tú serás el primero en saberlo —añadí con todo el sarcasmo del que fui capaz.

Eché a andar y entonces Pablo me sujetó por el codo. Lo miré interrogante.

—Jess… —dijo arrastrando la s, y creo que se me derritieron las bragas instantáneamente.

—Dime.

—Me gusta cómo eres.

Y lo dijo de un modo tan respetuoso que me quedé sin palabras. Y en fin, no creo, se me derritieron las bragas, y a chorros. Quería irme, el corazón me palpitaba acelerado y las piernas me estaban flaqueando, así que saqué del fondo de mi garganta un: «Pues gracias».

Pero debí sonar más seca que la legaña de un camello, pues me dijo:

—No, en serio, te lo digo de verdad.

—Ya, y te creo. —Me limité a sonreír antes de marcharme a toda velocidad.

No tenía ganas de sonreír, tenía ganas de meterle un puñetazo en el nariz por hacerme sentir tan estúpida. Estúpido corazón. Estúpidas hormonas. Estúpidas neuronas. Pero ¿qué coño me estaban haciendo? ¿De qué parte estaban? En esa maldita ecuación mandaba yo.

13

Pablo

Me volví para verla mientras se alejaba moviendo ese vestidito amarillo que dejaba ver más que ocultaba. Eché la cabeza hacia atrás y cerré los ojos. Había olvidado ese cosquilleo que te recorre el cuerpo, había olvidado lo que era tener los nervios a flor de piel.

Cuando los abrí de nuevo, nuestras miradas se encontraron y se entrelazaron unos segundos más de la cuenta parándome el corazón.

Pero ¿qué me pasaba con ella? ¿Por qué me gustaba provocarla? ¿A qué estaba jugando? Yo no jugaba. Yo no era así. Jess era la mejor amiga de mi hermana, y yo un buen chico. Estaba con Ángela. No mentía a mi novia ni me liaba con otras. No tenía pensado hacer nada que pudiera dañar a ninguna de las dos. No, eso no iba conmigo. Y, aunque hubiera sido un tío infiel, Jess no era mi tipo: era demasiado chiquilla, demasiado loca, demasiado… Oh, joder, ella sencillamente era demasiado en todos los sentidos: demasiado preciosa, demasiado graciosa, demasiado lista, demasiado sexi… Y yo estaba demasiado hecho un lío.

Ensimismado, me acomodé en una silla mientras mis amigos charlaban de cualquier cosa. En ese momento, Pepe comenzó a hablar, pero yo no lo escuché. Dani intervino de vez en cuando, pero tampoco supe muy bien lo que decía. Ángela e Ingrid comentaban algo riéndose tontamente. Incluso yo también opiné en la conversación, aunque no tenía nada claro de lo que estábamos hablando. Yo estaba en otra cosa, porque yo solo seguía pensando en Jess. Pepe no paraba de hablar. Se había embalado y con el mismo tono llevaba diez minutos contándonos con todos los pelos y señales del mundo la última peli que había visto en el cine. Yo creo que hasta sonreí asintiendo abstraído y en mi mundo particular.

—¿De qué iba todo eso? —preguntó Ángela arrimando su silla un poco más a la mía.

—¿De qué hablas? —mi voz sonó molesta, pero no sé por qué.

—Tú y la tetona de la amiga de tu hermana hablando en la puerta de los baños.

—¡Ah, eso! —solté una carcajada más falsa que un euro de madera—. Nada, solo estábamos charlando.

—¿De qué? —Se apoyó en mi hombro entrecerrando los ojos y mirándome fijamente.

—Pues… no sé, de cosas… en general —le respondí como si nada apartando la vista de ella.

—Ya… —Frunció el ceño—. No me gusta que hables con ella. Esa tía es un zorrón, todo el mundo lo sabe.

—Ángela, no seas tonta. Solo estábamos hablando un poco. Es la mejor amiga de mi hermana y agradecería que no la llames así, es una chiquilla.

—Pues lo dicho, y yo te agradecería mucho que no hablases con ella, porque me molesta mucho.

—¿A qué viene eso? ¿Estás celosa?

—¿Que si estoy celosa? ¡¿Que si estoy celosa?! ¡Pero ¿de qué vas?! —Ángela intentó no gritar para no llamar la atención del resto del grupo, pero ya era tarde y la mayoría ya se había dado cuenta de que estábamos a punto de engrescarnos en una nueva discusión de las nuestras—. A mí me parece que no es muy normal, que tú —me apuntaló con el dedo—, que tienes novia, te pongas a hablar con otras tías delante de mis narices. Y, además, he visto cómo te mira, te come con los ojos, y no solo eso… Tú también la miras y no se mira a otra chica cómo te he visto mirar a esa gua… mirarla a ella, a menos que haya algo entre vosotros.

—Estás mal, de verdad —le repliqué con calma—. Ya te he dicho que solo estábamos hablando. A ver… —bajé la voz tratando de no ser el centro de interés en cinco metros a la redonda—. Ella no me interesa de la forma que tú piensas. No la veo como a una mujer. Pero ¡si la conozco de toda la vida! ¡¿Cómo puedes pensar algo así?!

Ángela me miró con recelo mientras yo trataba en voz alta de convencerme de que Jess no me interesaba. Casi me lo creí. Muy bien, Pablo. A ese paso iba a ganar el premio Óscar por mi gran interpretación de Judas Iscariote.

—Vale —me sonrió al fin—, pero lo dicho: MANTÉN LAS DISTANCIAS. Esa tía no es de fiar. A un kilómetro se ve que le gustas. Puede que tú no la veas como una mujer, pero ella a ti te tiene bien echado el ojo al paquete.

14

Jess

El martes por la tarde en Lasucu, todavía no había decidido nada sobre la oferta de mi padre para después de las vacaciones, estaba matando los ratos muertos haciendo unos test para el examen de conducir. Don Loncheados del Pozo, que desde aquella maldita tarde en que le propuse que en lugar de sentarse en una mesa se acomodase en un taburete de la barra, estaba a solo un metro mirándome todo el tiempo.

Yo a lo mío, trataba de parecer muy concentrada en los test, pues no tenía puñeteras ganas de charlar con él y, de vez en cuando, le echaba un vistazo al local por si alguien estaba por servir, pero las dos y media era una hora bastante tranquila.

—¿Cuándo te examinas?

A regañadientes, saqué la cabeza de mi cuaderno y me encontré de lleno con su espantosa sonrisa de fiambre para bocadillos.

—Este jueves.

—¿Y cómo lo llevas?

—Bien —dije y devolví los ojos a mis test, dándole a entender que no estaba por la labor de darle palique.

A esas alturas ya sabía bastantes cosas sobre él:

Nombre: Salva

Edad: 24 años

Signo: Géminis de los pies a la cabeza.

Aficiones: Graduado en Administración de Empresas en paro, leer a todas horas en su iPad novelas friquis, sonreír horrorosamente y mirar muy fijamente a las camareras guapas.

Aunque no me parecía mal tío, no acababa de convencerme. Me daba mala espina. Los géminis pueden ser insinceros y mentir patológicamente para conseguir sus objetivos. Y no hablemos de su sonrisa, que seguía dándome un asco que te cagas.

—Tal vez pueda darte algunas clases prácticas.

Volví a mirarlo. Sí, ya sabía yo qué tipo de clases prácticas me daría él con el cambio de marchas y no precisamente de su coche. Pero aquello me interesaba y no hice ninguna broma al respecto.

—¿De verdad?

—Claro, podemos ir al polígono y dar unas vueltas. Los fines de semana está muy tranquilo y no tendremos problemas.

—Si nos pilla la poli podrías meterte en un lío, lo sabes, ¿verdad?

Se encogió de hombros.

—Pero merece la pena. —Me sonrió abiertamente dejando a la vista sus dientes torcidos y tuve que reprimir una mueca de asco.

—Primero he de aprobar el teórico y luego ya se ve… —el resto de la palabra se me quedó enganchada en la lengua, porque Pablo acababa de entrar con su uniforme habitual de pelo desgreñado, camiseta andrajosa, gafitas intelectuales y pantalón corto.

Se sentó en una mesa. Él solo. Sin demostrar excesivo interés, me miró e hizo un gesto con la mano a modo de saludo. Acto seguido, sacó el móvil y comenzó a escribir algo. Sacudí la cabeza, tratando de volver a centrarme en Salva.

—Y… perdona, ¿qué te decía?

—Que primero debes aprobar el teórico.

—Ah, eso, sí, pues nada, que tengo que aprobar el teórico y hacer algunas prácticas. En mi vida he cogido un coche, así que antes de lanzarme a hacer prácticas por mi cuenta debería de hacerlo con un profesor.

—Si tú lo dices —dijo, y comencé a reírme tal cual loca de manicomio como si Don Loncheados hubiera dicho la cosa más graciosa del mundo.

Él me miró pensando que sí, que no debía andar muy fina de la cabeza, porque no había dicho nada gracioso, pero yo seguí partiéndome de risa hasta que se me salieron las lágrimas a borbotones y me las tuve que secar con la mano. Salva tenía cara de búho sorprendido y, a pesar de que había comenzado toda aquella farsa con ánimo de darle celos a Pablo, sí, darle celos a Pablo, ahora me estaba riendo de la cara de alucinado de ese pobre chico, que seguía sin entender nada. Pero, de pronto, empezó a reír también y lo que parecía a ojos de cualquiera que nos estuviera viendo, y eso incluía a un Pablo muy interesado en nosotros, es que nos llevábamos divinamente y nos lo pasábamos supergenial juntitos los dos. Así que decidí llevar la cosa un poco más lejos y me aproximé a Salva. Dejando caer la mano encima de la suya, le dije:

—Ahora vuelvo, tengo que servir a un cliente. —Y le dediqué mi sonrisa más espléndida sin encías rosas de por medio.

Dicho esto, salí de la barra y me acerqué a la mesa de Pablo que, por otro lado, me hacía ver que estaba muy concentrado en su móvil, pero yo sabía que no. Sus ojos no se habían despegado de mí hasta hacía medio segundo.

—Hola, feo. ¿No has ido a la playa hoy? —le pregunté fingiendo desinterés.

Alzó los ojos, Dios, pedazo ojos, detrás de esas gafitas tan monas que llevaba, y los clavó directamente en los míos. Me sonrió de ese modo que ya no podía quitarme de la cabeza en ninguno de los estados mentaloides de mi cocorota.

—Hola, Jess. —Y arrastró la s hasta convertirla en un siseo supersexi.

¡Dios, tenía que dejar de pensar en Pablo como alguien potencialmente follable!, porque no lo era, de ningún modo.

Se mordió el labio y el estómago se me encogió hasta el tamaño de una canica.

—Bueno, tú dirás, ¿qué quieres tomar?

—Un café del tiempo. Qué calor hace, ¿no? —Se abanicó con la mano.

—Sí, un poco, pero aquí se está muy fresquito —suspiré hondo—, pero, como me obligan a ir con pantalón largo, la verdad es que me suda hasta la raja del culo.

Pablo estalló en una carcajada que se coló por mis vaqueros mojándome las bragas de un modo muy indecente. Bajó la mirada por mi delantal y sonrió arqueando la comisura izquierda.

—Seguramente ganarían mucha clientela si te dejasen ir en bikini. Sería un buen reclamo para el local.

—Pero ¡qué gracioso! De verdad, es que me parto contigo —le solté muy jocosa.

—¿Por qué? Es la verdad.

—Bueno, vale, sí, voy a prepararte ese café.

—No me escupirás en la taza, ¿verdad?

—Pues claro que no, pero qué idiota eres. Soy toda una profesional. —Le saqué la lengua antes de marcharme.

En la barra aproveché para decirle una tontería a Salva y los dos volvimos a reír como si nos fuera la vida en ello y, entretanto, Pablo siguió disimulando haciendo ver que mandaba un mensaje por su móvil.

15

Pablo

La observé charlar con el tío de la barra y otra vez sentí una punzada de celos cuando ella le rio las gracias. No había nada malo en su comportamiento, simplemente me molestaba que estuviera pendiente de él y que apoyase su mano de un modo tan amistoso sobre su brazo cada vez que él decía algo. No sabía qué me pasaba con Jess, pero no podía quitármela de la cabeza. Por eso estaba allí aquella tarde.

Me había tirado dos días encerrado en mi habitación, pasando por los treinta niveles de Furious and Bastard, y esa mañana había llegado al final del juego. Tras recibir todas las felicitaciones por mi gran proeza, me había reclinado en mi silla, muy satisfecho de mí mismo. Poco después estaba aburrido, sin nada que hacer, salvo ver Hombres, mujeres y viceversa, y la verdad es que era una mierda de programa, aunque las tías que salían estaban todas muy buenas, así que había decidido salir a dar una vuelta.

Mientras bajaba por la calle sin prestar atención a los escaparates de las tiendas, me había puesto a pensar en ella. Y ¿por qué? ¿No sería más lógico haber pensado en Ángela?, quien se ha pasado los dos últimos días enviándome wasaps a cada rato o llamándome cada hora para demandar un poco de atención. Pero no, había tenido que pensar en Jess.

Y antes de darme cuenta, estaba recordando el beso que le robé y un segundo después imaginando qué tal sería besarla de nuevo. Y de algún modo me había autoconvencido de que si volvía a besarla pondría fin a mis males, lograría sacármela de la cabeza, porque, después de todo, solo había sido un beso de nada, y tampoco tenía mucho sentido recordarlo como algo fuera de lo común.

La seguí con la vista mientras volvía a sus quehaceres. Entraron unos clientes y se afanó en atenderlos con una sonrisa brillante. La vi moverse con soltura detrás de la barra: ahora preparo un café, ahora sirvo una Coca Cola, unas risas por aquí, un parloteo por allá, y miradita en mi dirección. ¡Pillado! Aparté la mirada y me entretuve leyendo un wasap que me acaban de enviar mis colegas recordándome que habíamos quedado esa noche en casa de Pepe para jugar al truc.

Poco después la estaba mirando de nuevo mientras se acercaba a una mesa donde una pareja se acababa de sentar. Me gustó su nariz arrugada cuando negó con la cabeza alguna cosa. Me gustó cuando sacudió su melena rubia al darse la vuelta y marcharse. Me gustó su sexi contoneo mientras se alejaba. Me gustó… ¿Me gustaba? Me gustaba Jess, ¡hostias!, pero ¿cuánto me gustaba? ¿Tanto como para mandar a la mierda lo mío con Ángela? Pero… ¿Y si solo era un encoñamiento pasajero? ¿Y si luego se me pasaba? Necesitaba aclararme. Tal vez necesitaba pasar algún tiempo con ella para demostrarme a mí mismo que no me gustaba. Tal vez esa era la solución…

—Aquí tienes. —Me dejó una taza delante.

Me miró fijamente entornando sus ojos de gata.

16

Jess

Volví a la mesa de Pablo con su café  y se lo puse delante.

—Gracias. Oye, ¿quién es ese tío de la barra con el que te ríes tanto?

—Solo un chico enamorado —le respondí haciéndome la interesante.

—¿De ti?

—Sí, ¿tanto te extraña?

—No. Para nada. ¿Te gusta a ti?

—Pues… —me quedé pensativa por unos segundos. ¡Vamos, haciendo el paripé más que nada!—, ¿y…, por qué Pablo Lino quiere saber algo así sobre Jessica Lowell?

—Somos amigos, ¿no? —contestó él encogiéndose de hombros.

—No, no lo creo, la verdad. En realidad, en lo que a mí se refiere solo eres el hermano mayor de mi amiga Andrea.

—Claro, entiendo —convino Pablo en tono solemne, pero una chispita de picardía brilló en el fondo de sus pupilas. Posó la vista en su taza y entonces se dio cuenta de mi error—. Perdona, Jess, pero esto es un café con leche.

Chasqueé de lengua y le di un manotazo al aire.

—¡Ay, es verdad, lo siento muchísimo! Ahora tendré que volverlo a hacer —dije altamente contrariada, aunque en realidad lo había hecho con toda la intención de tener un nuevo motivo para volver a su mesa.

Unos minutos más tarde estaba de nuevo junto a él.

—Aquí tienes, café solo para el señorito.

—Si tardas un poco más se me derriten los hielos —se quejó en broma.

—¿Quieres que te lo cambie?

—No, da igual.

—Espera, trae.

Agarré el vaso y, acercándome a la barra, me encaramé sobre la encimera y vacié el agua de fusión en el fregadero.

—Ya está, aquí tienes. ¿Todo correcto?

—Ahora sí. —Sonrió satisfecho.

—Bueno, pues me vuelvo a lo mío.

—Muy bien.

Me di la vuelta y entonces él me llamó. ¡Gracias, Dios, este es mi momento!, pensé. Volteé el rostro y lo miré por encima del hombro desplegando mi ángulo más sexi.

—¿Puedes escaparte ahora un rato y hablar conmigo?

Giré sobre mis talones y lo miré con curiosidad.

—Claaaaro —respondí sentándome frente a él.

—Pues… —comenzó a remover el azucarillo—, el otro día, cuando estaba aquí y me presentaste a tu padre, me di cuenta de algo…

¿Que estás colgadito por mí? Ya me gustaría. Anda ya, pero ¿qué dices? Calla, puta loca, me dije en retahíla desviando un poco mi atención de sus palabras.

—Mi nivel de inglés es bastante bueno, pero me gustaría perfeccionar mi oral…

Oral, esa era una palabra que siempre sonaba bien, ¿verdad?

—Y dado que tú eres inglesa nativa, he pensado que tal vez podría practicarlo contigo.

Eso implicaba horas y horas de estar juntos. Mi corazón echó a correr como si Cupido lo estuviera persiguiendo con las flechas del amor cargadas con salfumán. Respiré y respiré, tratando de infundirme calma.

—Entiendo —dije dedicándole una sonrisa de compresión—, pero me va a ser muy difícil, porque trabajo aquí de diez a cinco y luego voy a la autoescuela. Así que, sintiéndolo mucho, tengo que decirte que no, porque no tengo tiempo.

Ni el corazón a prueba de flechas envenenadas.

—¿Te estás sacando el carné de conducir?

—Así es y este jueves tengo el examen del teórico. Así que, cuando salgo de la autoescuela, me meto derecha en casa a estudiar.

Estaba siendo un poco exagerada, ¿o no? No lo sé. Era obvio que podría hacerle un hueco en mi apretada agenda, pero mi cabeza, o mejor dicho mi corazón desbocado que todavía seguía corriendo por donde Cristo perdió la zapatilla, me decía que era mejor no encontrárselo.

—Te propongo algo —dijo apoyándose la barbilla entre sus manos.

—Soy toda oídos —murmuré acercándome a él en actitud confidente.

—Vale —tomó aire—, pues te propongo lo siguiente: te cambio clases de inglés por prácticas de coche. Te ahorrarás una pasta si haces algunas por tu cuenta.

Lo miré sorprendida.

—¿Qué te parece? —me preguntó con su sonrisa más convincente.

—No sé —me hice la indecisa—. ¿Temerario? Te arriesgas mucho dejando tu coche en manos de una novata. ¿Te fías de mí?

—Hombre —se encogió de hombros—, fiarme, fiarme, lo que se dice fiarme, pues no mucho, la verdad, pero lo haríamos en sitios sin tráfico.

—¿Como el polígono? —le sugerí levantando una ceja.

—Sí, por ejemplo —me sonrió tentador.

—Ya. —Un momento de silencio—. Lo siento, pero no puede ser —dije y su cara se transformó en el sinónimo de pasmo—. Además, llegas tarde, el chico de la barra acaba de hacerme la misma propuesta.

—¿También quiere que le des clases de inglés? —preguntó escéptico.

—Claro que no —le repliqué falsamente ofendida—. Prácticas de conducir, pero él lo hace de un modo del todo altruista, no quiere nada a cambio.

—¿Seguro? —desconfió Pablo, y yo asentí con falso aplomo.

—Algo querrá de ti. Ándate con cuidado con él.

—¿Por qué?

—No sé, pero puedo decirte que no ha dejado de mirarnos en todo el tiempo que llevamos hablando, y créeme si te digo que eso significa algo.

—¿El qué?

—Puedo decirte sin equivocarme mucho que no le hace ninguna gracia que estés hablando conmigo.

—Ya —solté con vaguedad.

—¿Estás segura de que quieres meterte con ese tío en un coche? A un kilómetro se ve que quiere meterse en tus bragas, Jess.

—¿¡Y tú no!? —se me escapó a las bravas. Mierda boca suelta. De haber tenido un bozal a mano me lo habría puesto sin pensármelo dos veces.

Pablo se quedó parpadeando.

—No, claro que no. ¿Por quién me has tomado?

Por un ladrón de besos, ¿quizá?, pensé mientras me reía falsamente de su tono tan solemne, pues no me había hecho ninguna gracia que quisiera dejarme tan absolutamente claro que pasaba de mí.

—Me lo pensaré.

—¿En serio?

Don Loncheados me llamó desde la barra y me pidió con una sonrisa, de lo más horrorosa, una Coca Cola.

—Tengo que irme. El deber me reclama —dije ya poniéndome en pie.

—De acuerdo. Piénsatelo, por favor.

Eché a andar y vi que el chico de la loncha de embutido rosa atravesada seguía a lo suYoMisma: acecharme. Fue entonces cuando me dio un arrebato de insensatez. Me di la vuelta con rapidez y pillé a Pablo de lleno en un examen cirujano de la geografía física de mi trasero.

—Trato hecho, pero a cambio necesito que tú hagas algo más por mí —le planteé acercándome tanto a él que mi cara quedó a escasos centímetros de la suya. Respiré su aire que era café puro, pero en su boca no me resultaba tan desagradable. Asintió, sus ojos fijos en los míos—. Necesito que me ayudes a librarme de ese tipo de la barra. Está empeñado en quedar conmigo y, la verdad —chasqueé la lengua—, no sé cómo coño quitármelo de encima.

—Fácil —declaró componiendo una cara de absoluta suficiencia.

—¿De verdad? ¿Cómo lo harías tú?

—Le dejaría bien claro que no tiene nada que hacer conmigo.

Entorné los ojos y torcí la boca desconfiada.

—Eso parece fácil, pero no lo es tanto, lleva dos semanas viniendo todas las puñeteras tardes solo por estar conmigo y conseguir una cita.

Pablo sonrió burlón.

—Vaya, pues sí que parece que está colado por ti.

—Lo está, créeme. No quisiera herir sus sentimientos, pero no quiero quedar con él.

Él me miró con fijeza durante unos segundos, luego dijo:

—De acuerdo, pensaré algo.

17

Londres, actualmente

Jess

A la mañana siguiente no estoy sola en mi cama. Con los ojos aún cerrados, escucho su respiración pausada colándose entre las fibras de mi almohada. Las cortinas están echadas, pero la luz del sol se asoma perezosa por los resquicios. Poco a poco me voy dando la vuelta hasta encararme con él. Sus párpados cerrados me muestran unas largas pestañas, preciosas todas ellas, su nariz recta moteada por pequitas difusas, sus labios gruesos y tan sensuales que entreabiertos dejan escapar algún que otro gruñidito. El cabello, una maraña revuelta, le cae a mechones enrollados por la frente, y parece tan suave que tentada estoy de estirar la mano y enredar los dedos en él.

Me sonrío, Pablo Lino en mi cama, si se lo contase a Andrea se moriría. Pero obviamente esto no se lo voy a contar, entre otras cosas, porque hace algo más de medio año que no hablamos mucho, salvo el wasap hace un par de meses pidiéndome el pequeño favor que ha puesto mi equilibrio emocional patas arriba. Los motivos no sabría decirlos con exactitud, pero estamos distanciadas. Quizá por algo que dije o dijimos, pero no tiene mucho sentido pensar en ello cuando estamos tan lejos y cada una tiene su vida montada. Y bien montada la tengo yo, pero sobre su hermano.

Por un momento, pienso en levantarme y ponerme presentable para que cuando él se despierte me encuentre espléndida, en mi estado natural, pero espléndida. A todo esto: lo veo estupendo, con una claridad y nitidez impensables en mi caso. ¡Joooder! Pablo es el Harry Potter del sexo y sabe echar polvos mágicos. Me ha curado la miopía en uno, dos, ¡no!… ¡maldito follador!, cuatro polvos consecutivos. El primero en el pub, el segundo en la cab, el tercero en la entrada de mi apartamento y, finalmente, el cuarto, en mi cama. Qué ilusa fui cuando le afirmé tan categóricamente que la cuenta pendiente ya había sido saldada, no conté, sin embargo, con los intereses de demora. Con razón tengo los pezones y el sexo doloridos.

La verdad es que en menos de diez horas he dado más uso a mis zonas erógenas que en los últimos seis meses. ¡Maldito follador! Se le ve tan a gusto y tan guapo, y tan tan feliz… Encojo las rodillas y apoyo los pies sobre sus abdominales que, ¡comprobado!, siguen igual de bien esculpidos que como los recordaba, y lo voy empujando despacio hasta tenerlo en el filo del colchón… Le meto tal empujón que lo tiro de la cama. Tras el golpe no tarda ni medio segundo en abrir los ojos soltando todo tipo de improperios por la boca.

—¡Joder! ¡Qué susto! Me he caído de la cama.

Y yo venga la risa, carcajadas y carcajadas sin fin, un río de carcajadas a costa del pobre Pablo con cara de pasmado y de no saber dónde leches tiene el culo plantado. Y la visión es muy risible, pero también muy sexi, pues Pablo en pelotas a la luz del día es sencillamente deslumbrante.

—Buenos días —le digo todavía riendo—. ¿Te has hecho daño?

—Joder —suelta restregándose los ojos adormilados—. Qué hostia más gorda.

Se pone en pie y su pene se queda colgando ante mis ojos, bueno, no solo su pene, todo él está ante mis ojos, pero estos no pueden dejar de mirar su miembro colgante. Tiene un buen tamaño y es bastante mono, tratándose de una polla. Se da cuenta de mi escrutinio y se la coge con las dos manos levantándola hacia mí como una espada.

—¿Te gusta lo que ves? —pregunta con arrogancia.

Cierro los ojos agitando la cabeza a los lados, pero ¡qué gilipollas!

—Las he visto más grandes —le digo con indiferencia.

—No me decías eso anoche —bromea acercándose peligrosamente a mí.

Queridas hormonas, agradecería mucho que os quedaseis quietas y calladitas por un rato, y dejéis a las neuronas pensar con tranquilidad.

—¿Cómo te lo explico para que me entiendas?

—¿Explicándolo con tus palabras? —me reta.

—Mi novio es negro y tiene una polla de dos metros. Lo tuyo es un garbanzo al lado de la de Pet.

Lo siento, las comparaciones son odiosas, pero esta ha salido de mi boca como un tren de alta velocidad. Se muerde los labios nervioso y se da la vuelta, mostrándome entonces su espléndido culo, duro, redondo y sin un solo pelo, justo como a mí me gustan las posaderas, como dos caparazones de tortuga caguama. ¡Dios, qué culamen! Si no fuera porque está él delante le hacía la ola.

—¿Dónde está el baño? —pregunta haciendo caso omiso a lo que le he dicho sobre la pilila descomunal a lo príncipe de Zamunda de Pet.

—La puerta a tu derecha.

Mientras Pablo hace lo que sea que haya ido a hacer al baño, me levanto, me pongo una camiseta y unos shorts. Mi imagen en el espejo me devuelve una visión muy poco sexi de mí misma: rímel emborronando mis ojos en plan oso panda con una conjuntivitis de caballo y cabello hecho una maleza de paja en lo alto de mi cabeza. Me voy derechita al otro baño a lavarme la cara y peinarme un poco, pero necesito quitarme las lentillas y hacer algo con mis ojos, que claman al cielo un poco de colirio.

—Pablo, necesito entrar o se me van a quedar las lentillas pegadas para siempre.

Me abre la puerta y suspiro aliviada por no tener que verlo soltando un pino.

—¿Me prestas un poco de líquido de lentillas? Yo también necesito hidratarlas —me dice.

—Así que quieres seguir compartiendo fluidos conmigo, ¿eh? —digo coquetuela.

—Por supuesto, aunque la tenga como un garbanzo, veo que la has disfrutado mucho.

No puedo evitar reírme, sabía que le iba a molestar ese comentario. Saco el líquido de lentillas y se lo paso.

—Deberías usar las gafas también para salir, te dan un aire muy interesante —digo saliendo del baño.

Para cuando Pablo sale, yo ya estoy en la cocina preparándome un batido depurativo de hierbas Whole Foods. Se me acerca, con los vaqueros medio abrochados y la camiseta de la noche anterior, y se deja caer en una silla.

—¿Me haces un café?

—No tengo café.

—¿Un té?

—Un té, vale, sí. ¿Cuál quieres: PG o Twinnings?

—Me da igual, son todos igualmente asquerosos.

—Puedes tomar leche.

—¿Con Cola Cao? —pregunta esperanzado.

—Aquí no venden Cola Cao.

—¿Y tú qué tomas? —Miró mi desayuno depurativo intrigado.

—Un batido, dos galletas y una nuez.

—Vale, pues yo también me tomaré un batido.

—Está bien, como quieras. —Ladeo la cabeza y sonrío.

18

Pablo

La miro, reconozco que me gusta mirarla, mucho. Está tan bien hecha. Todo en ella es perfecto. Las largas y bien torneadas piernas de piel clara. Su culo respingón que se mueve de un lado a otro buscando la leche, el azúcar, los polvos o lo que hostias sea eso que constituye la mierda de batido.

Se detiene delante de mí para abrir un armario y trata de coger una caja de galletas en el estante más alto. Se pone de puntillas y la camiseta se le sube enseñándome centímetros de vientre liso. ¡Dios, qué bonita es! Se estira un poco más y la camiseta se le sube otro tanto. Le doy gracias al más grande cuando la parte inferior de sus fabulosas tetas asoma un poco por el borde.

Las recuerdo bajo mis manos: suaves, tersas e inmensas, y esos pezones rosas como pétalos de Peonías. Joder, se me empalma. Y no puedo más. Me pongo en pie de un salto y la atropello contra la encimera, enganchándole la boca al cuello.

No se lo espera, así que deja caer lo que está en ese momento cogiendo sobre mi cabeza. No pierdo el sentido de milagro. Es una caja de latón con un millón de galletas en el interior. La vista se me nubla y por un momento mi mente tontea con el negro.

Jess se deshace en disculpas, pero ¿qué culpa tiene la pobre de que yo la haya asaltado sin preaviso como una bestia parda?

—¿Te has hecho daño?

—Joder, sí, ¿qué mierda hay ahí dentro? —digo señalándole la caja en el suelo.

—Galletas.

—¿De plomo?

—De fibra, gilipollas. Anda siéntate —me pide mientras me coloca una silla—. Toma, bebe un poco.

Le doy un buen trago al vaso que me ofrece y… aaarrggg, ooorrggg, oouurrggg…

—¡Joder, ¿qué mierda es esto?!

—Batido de hierbas depurativas.

—Deben ser del parque, esas que mean los perros. ¿Esto se bebe?

—Claro.

—Pero ¡qué asco! —protesto a la vez que me froto la lengua con las dos manos.

Comienza a reírse y las carcajadas la sacuden de arriba abajo. Está radiante con esos diminutos shorts y la cola de caballo bailándole detrás, pero ¡joder!, ¡¿de dónde han salido esas gafas de culo de vaso?! Las mías no tienen los cristales como dos vitrocerámicas.

—¿Cómo puedes beber algo así? Sabe a heno, o a paja, o a… mierda de caballo.

—Pero ¡qué exagerado eres! —replica llevándose el vaso a la boca y bebiendo de él sin hacer ni una sola mueca para demostrarme cuán equivocado estoy—. ¿Estás bien? —se preocupa tomando asiento frente a mí.

—Ese bote de galletas me ha dado a traición en el cogote.

Ella se ríe mientras observa detenidamente su vaso de hierbas vomitivas.

—Lo siento. Me has asaltado.

Me encojo de hombros y me rasco el lugar donde me ha golpeado la caja de latón.

—No, la verdad es que no estoy bien. Entre el culo y la cabeza no tengo una sola parte de mi cuerpo que esté bien ahora mismo —le explico.

Me mira de soslayo dibujando una sonrisa traviesa en sus labios de fresa.

—Bueno, mi pene está perfecto. Gracias, Dios —añado teatralmente a la vez que levanto las manos al cielo y se lo agradezco al más grande.

La risa de Jess se adueña del espacio entre nosotros. Es contagiosa e irresistible y no tardo en reírme con ella.

—¿Y tú, estás bien? —le pregunto cuando al fin dejamos de reír.

—Me gusta estar aquí contigo —responde de forma neutra—. Riéndonos y bromeando como antes.

—Me refería a ti, físicamente, a tu vista en concreto —digo reprimiendo una sonrisa.

—¿Qué le pasa a mi vista?

—Dímelo tú, esas gafas tienen los cristales como dos ventanas de climalit.

—¡Serás imbécil! —me lanza un trapo mientas yo me río. La verdad es que a mí también me gusta mucho estar con ella como antes.

—Ahora entiendo por qué se la ves tan grande a ese novio tuyo. Esas gafas deben de aumentar a base de bien las proporciones.

—Ya sabías que era miope.

—¡Pero no al nivel del señor Barragán! —Ella me mira enfadada, igual me estoy pasando de gracioso—. Es broma, estás guapa, bueno, como siempre, y me encanta poder ser de nuevo amigos y hacernos rabiar.

—Ya nada es como antes, Pablo. Tú y yo no somos…

—Amigos —la freno antes de que me suelte la parrafada. —Sonrío de mala gana—. Ni amantes, ni nada de nada, ¿verdad?

—Así es. Lo de anoche…

Otra vez intervengo robándole las palabras, la conozco y sé qué me va a decir.

—Lo de anoche no fue nada de nada, ¿verdad?

Eleva los ojos al cielo y suspira exasperada antes de responderme:

—Fue dos adultos disfrutando del sexo. Pero…

—Gracias, Dios, hay un «pero».

—Ha sido fantástico, lo que pasa es que no puede ser. Ya lo sabes, tengo novio y nos va muy bien, ¿entiendes?

Asiento sin creerme ni media palabra. De pronto su cara se crispa, algún pensamiento entrometido.

—¿Sabes, guapito? —Y al escuchar esa palabra sonrío ampliamente, porque «guapito» siempre es antesala de algo bueno—, no te rías de ese modo, eres un cabronazo. Me follaste sin condón.

Despliego los brazos a los lados.

—Perdona, chica, casi me obligaste a hacerlo en aquel oscuro rincón. No tuve elección. No soy de piedra, Jess. ¡Fuiste tú la que me pidió que te follase de una puta vez! —copio sus palabras enfatizándolas teatralmente. La verdad es que me pone muy burro cuando suelta tacos a destajo.

—¿Yo? —finge inocencia—. Tú —me señala con el dedo—, estabas deseando hacérmelo toda la noche y te aprovechaste de la situación. Había bebido litros y litros de cerveza y mi cabeza no era capaz de pensar con claridad. Y tú, tú lo sabes. Sabes que el alcohol me pierde, me vuelvo loca, me vuelvo salvaje y no sé lo que hago. No tienes vergüenza ni la has conocido, Pablo Lino. Si tu madre supiera lo canalla que eres se horrorizaría de saber la clase de hombre que ha criado. Y tu hermana, si se enterase de lo nuestro, me cortaría el cuello sin pensárselo dos veces. —Se cubre la cara con las dos manos y yo la miro sin saber bien qué decir. Cualquier cosa será cagarla de nuevo—. ¿Qué quieres de mí? —añade en un gemido muy tierno.

—Me gustas, joder, Jess, me gustas. ¿Qué más quieres que te diga?

No me mira.

—¡Vete a la mierda! ¿Cómo te atreves a decirme que te gusto? ¿Por qué? —Extiende los brazos trágicamente a los lados. Se levanta y comienza a dar vueltas en círculos.

—¿Qué te pasa?

—Que… ¿que qué me pasa? —resopla indignada.

—¿Por qué no me dijiste que te gustaba hace cinco años?

—No lo sé.

—¿Por qué me lo dices ahora?

—Porque quiero estar contigo. Solo he pensado en ti durante todo este tiempo.

—Eso no es verdad, tú no quieres estar conmigo, lo que quieres es follarme y punto.

Le digo que no con la cabeza, dolido por su escasa fe en mi honestidad.

Abre los ojos mirándome enfurecida y se ríe como una loca echando la cabeza hacia atrás.

—Pues has llegado tarde, el tren de Jessica pasó de largo. Hace cinco años era cuando tenías que haber dicho esas palabras, pero no… claro que no. Tú no podías decírmelo, ¿por qué? —me increpa—. Te voy a responder yo, porque yo era una cría, porque era la mejor amiga de tu hermana. Porque tenías una novia. Porque…

Cierro los ojos, porque tiene razón, fui un cobarde de mierda, pero no hallaba el momento oportuno para decírselo, luego se fue.

—Jess, Jess —trato de calmarla, pero no me escucha, sigue preguntándome por qué y por qué no y dándose ella misma todas las respuestas posibles—. ¡Jess! —le grito y tengo toda su atención—. Jess… tú te ibas, habías tomado tu decisión y yo no quería inmiscuirme en tus planes.

—Pero ¿qué planes?

Me encojo de hombros.

—Lo siento, Jess, pero todo marchaba muy rápido, estaba confundido. No sabía qué me pasaba contigo, para cuando lo descubrí fue demasiado tarde y ya te habías marchado. Quise decírtelo, pero…

—¿Demasiado tarde? —me ataja desdeñosa—. Tú lo has dicho: demasiado tarde. Ahora es demasiado tarde. No sé qué pretendes viniendo aquí y entrometiéndote en mi perfecta vida.

Sacudo la cabeza a los lados sin poder creérmelo.

—No creo que sea tan perfecta.

—Pues lo es.

—No te creo.

Me mira con la nariz aleteando, quiero besarla, abrazarla y pasar con ella cada segundo de mi vida.

—Pues llegas tarde. Eres un inmaduro y egoísta cabronazo de mierda —me espeta con los ojos en llamas—. ¿Has visto lo que consigues?

Niego con la cabeza. Ni idea de por dónde saldrá el sol esta vez.

—Sacas lo peor de mí, no paro de decir palabrotas cuando estoy contigo y de hablar como una verdulera cabreada, y yo —se lleva las manos al pecho desconsolada—, yo no soy así. Soy una chica refinada y con clase, marco tendencias y las adolescentes compran la ropa que yo llevo. Yo soy Jessica Lowell, la it girl del momento, y mi padre es el dueño de uno de los estudios de arquitectura más importantes del mundo. Además es sir, su majestad la Reina Isabel II lo invistió en 2005. Y yo soy hija de un sir y la novia de Pet Barrymore. El mejor hooker de la liga inglesa. Y tú … —entorna los ojos despectivamente y sisea con desprecio—: Solo eres tú. No me entiendas mal, no quiero desdeñar lo que tú eres, pero ahora mismo no encajas en mi vida, así que lo mejor es que te largues ahora mismo de mi apartamento, porque no quiero saber nada más sobre ti en toda mi vida, ¿está claro?

19

Jess

Me pongo en pie. Ya está todo dicho y quiero que se largue. Sí, hemos pasado una noche desenfrenada, pero eso no significa bajo ningún concepto que vaya a dejarlo todo por él. Sé perfectamente lo que implica eso, ya he dejado atrás muchas cosas y me ha costado un mundo ser quien soy, y Pablo ya no encaja en mi vida en ningún aspecto, como tampoco encajaba mi primer novio en Londres, Josh Bellamy. Y os resumo brevemente, aunque han sido cinco años muy ajetreados, un auténtico sin parar.

Unos meses después de aterrizar en Heathrow, en enero, dejé a Josh, entre otras cosas, porque él tenía demasiadas fans y mucha facilidad para llevárselas a la cama. No me gustaba ser la guapa y cornuda Jessica Lowell. Después de Joss hubo cinco, ocho o diez chicos más, todos eran conocidos por uno u otro motivo: guitarrista, actor, hijo de…, modelo, etc., pero ninguno consiguió pasar del primer mes de relación, todos me acababan aburriendo en un par de semanas, porque ninguno me hacía reír, y mucho menos sentir, fue una etapa un tanto vacía, la verdad, tristemente cierto. Hasta que una noche de primeros de junio, hará unos cuatro años, me hice íntima de Grace Holland, la protagonista de la serie Loveland que por aquel entonces comenzaba a causar furor entre los adolescentes británicos, y ella me presentó a los demás actores del reparto. Nuestras salidas nocturnas eran la comidilla de la prensa amarillo más chillón y pronto mi cara empezó a ser una de la habituales en el panfleto semanal. «Lo que hacen, dicen y llevan los famosos que te interesan», ese es su lema, junto a Kate, Olivia, Pixie, Cara, Alexa…, algunas de ellas grandes colegas, tías muy majas.

Y así fueron pasando las estaciones hasta que una noche de verano, de eso ya hace un par de años, conocí a Pet Barrymore. Acuario: amistoso, intelectual, ingenioso, tolerante, altruista, independiente, creativo, fiel… Sencillamente irresistible. Nunca había conocido a ningún chico tan cariñoso, respetuoso y gentil como Pet. Parecía sacado de un cuento de princesitas, así que no tardé mucho en rendirme a sus encantos.

Lo nuestro no fue de repente, sino que fluyó como el agua del río hacia el mar. Durante los siguientes meses coincidimos varias veces aquí o allá, y siempre terminábamos uno al lado del otro riéndonos de todos los demás, y es que Pet es una de las personas más divertidas que conozco en el mundo mundial. Me hace reír como nadie y es muy buen tío. Lo adoro hasta el infinito. Así que hubo intercambio de números y las casualidades fueron cada vez menos fortuitas. Yo le dejaba caer con un wasap por donde saldría y él se presentaba allí por sorpresa en mitad de la noche, o viceversa.

Poco después comenzamos a quedar y un buen día del pasado diciembre nuestras caras aparecieron en el Hello con un titular de lo más sugerente: «La pareja más guapa de Londres». No lo desmentimos y de ese modo pasamos a ser oficialmente novios. El día que cumplí veintitrés años, mi padre me hizo el mejor regalo que podría desear. Venía dentro de una cajita pequeña de color rosa con purpurina a gogó.

—¿Es lo que creo que es?

—No lo sé, ¿Qué piensas que es?

—La llave de un apartamento.

Asintió.

—Se ha quedado libre uno de los apartamentos del edificio de las antiguas oficinas y Nat y yo hemos pensado que sería buena idea que te independizaras. Te lo has ganado, te has portado muy bien.

Mi hermana Charlotte se lo tomó fatal, comenzó a llorar como una descosida y no dejó de hacerlo hasta que le prometí que podría quedarse a dormir todos los jueves del resto de mi vida. Alistair por su parte también echó de menos a su hermana y sus guapas amigas rondando por la mansión en ropa ligerita.

—No es muy grande, solo noventa metros, pero está perfecto para entrar a vivir. Solo queda que elijas los muebles del salón y de tu habitación.

—Es perfecto, gracias.

Un mes más tarde me mudé a mi nuevo hogar en el número 7 de Cassilis Road, y hasta el día de hoy. Dos meses de felicidad e independencia en mi casita, mi refugio.

Como podréis comprender, obviamente no estaba dispuesta a echar por la borda por Pablo todo lo que tenía y todo lo que era, al igual que él no lo hizo por mí en su día.

20

Valencia, unos cinco años atrás

Jess

El viernes por la tarde, tras celebrar con varios saltos, abrazos y algún que otro beso inocentón que había aprobado el teórico, Pablo se acomodó en un taburete y me dijo en tono serio:

—Vale, Jess, ya lo he pensado. Solo tienes dos opciones: a) Partirle la cara a ese tío y amenazarlo con que, si sigue acosándote, lo volveré a hacer.

Me guiñó un ojo y yo levanté una ceja, muuuy escéptica, sin embargo, me gustaba esa opción.

—¿O…?

—O b) Besarte a saco con otro tío en sus narices para que pille de una puta vez que pasas de él.

Torcí la boca y cabeceé levemente, entretanto mis ojos se perdieron entre los músculos de sus brazos y el vello que cubría su piel tostada por el sol.

—No sé, no sé. ¿Cuál crees que será más eficaz de las dos?

—No sé, no sé —me imitó sonriente—, ¿cuál crees tú? —dijo volviendo a la lanzarme la pelota, antes de tirar de mi mano para acercarme a su vera. Tras envolverme la cintura con un brazo, escondió su boca en mi cuello y, cosquilleándome la piel, susurró—: Acabo de decidirlo.

Me costaba respirar, no me atrevía ni a mover las pestañas, y mis hormonas, debo admitir, estaban un tanto acojonadas por su proximidad.

—Tú, sígueme el rollo. Levanta los brazos y rodéame el cuello —me indicó en un tono que no admitía discusión.

Y yo obedecí, sin más. Ese día estaba en plan sumiso y además no tenía ganas de discutir.

—Ahora vuélvete para que nuestras bocas puedan encontrarse.

Lo hice, y Pablo me buscó los labios acariciándome la mejilla con la nariz. Y me besó y yo lo besé, en fin, unimos las bocas y estuvimos así un par de segundos, inmóviles con las respiraciones resonándonos en la cara. Entreabrió entonces los labios y yo hice lo mismo acoplándome a los suyos, sabedora de que el intercambio de saliva iba a ser absolutamente necesario para dar mayor credibilidad a la escena. Su lengua tocó la mía, mi lengua acarició la suya y comenzaron a jugar, resbalando una sobre la otra extrayéndose todo el sabor. Y, mientras la sangre me galopaba, el calor me invadía entera y mi estómago hacía piruetas en todos los puntos cardinales, mi cabeza no paraba de hacerse preguntas.

—No me creo lo que estoy haciendo —musité sin interrumpir el beso—. ¿Puedes recordarme por qué estamos besándonos?

—Porque quieres librarte de ese chico —respondió muy convincente y estrechó más el abrazo hasta aplastarme contra su cuerpo.

Sus manos estaban quietas en mi espalda, las mías comenzaron a rodar por su nuca, enredándose entre sus rizos y atrayéndolo más a mí. Su boca devoraba la mía y mi boca devoraba la suya, no deseando más que exprimirlo al máximo y guardarme por siempre la esencia de sus besos y de ese momento que estábamos viviendo en el armario secreto de los recuerdos.

El beso se estaba prolongando más de lo necesario para hacer creíble aquel paripé que estábamos montando y Pablo se empleaba a fondo. Yo también. Debo reconocer que besaba muy bien. Más que bien. Era con toda probabilidad el mejor besando en un sondeo hecho en torno a treinta chicos. Su forma de besarme era increíblemente perfecta y no sabía si era excitación o caguitis aguda, pero tenía el corazón encogido y el estómago revolucionado a más de 1 200 rpm al borde de empezar a vomitar mariposas muertas. Sin embargo, no quería que parase jamás. Nunca me había sentido así besando a ningún chico. Mis hormonas subían y bajaban al compás de nuestras respiraciones en estéreo, y mis neuronas no dejaban de preguntarse por qué…

¿Por qué? ¿Por qué nos estábamos besando de ese modo? No deberíamos hacerlo, porque… Empezó a acariciarme la espalda, y yo… Yo simplemente dejé de pensar en por qué y por qué no. Mis hormonas le dieron una señora patada en el culo a mis neuronas y me olvidé de que estaba en el curro, de que era el hermanísimo de Andrea, de que tenía novia y de que solo éramos amigos, de todo, menos de la sensación de sus manos en mi espalda y de su boca pegada a la mía.

De pronto se detuvo y articuló una sonrisa sobre mis labios.

—No ha estado mal, ¿verdad?

—¿Crees que se lo ha tragado? —fui capaz de preguntar, todavía con el corazón aceleradísimo.

—¿Quién?

—Pues ¿quién va a ser?, el Loncheados del Pozo. —Y tuve que levantar los ojos para encontrarme con los suyos, pues seguíamos pegados y él medía algo así como diez centímetros más que yo.

—No lo sé.

—Pero nos ha visto, ¿verdad?

—No es muy probable eso.

Me separé de él y lo miré con curiosidad.

—¿Por qué no es muy probable?

El silencio se volvió muy intenso después de eso. Nos sostuvimos la mirada durante unos instantes en los que ninguno dijo nada. Pablo habló al fin:

—No estaba aquí para verlo.

—¡¿Qué?!

Le empujé el pecho con todas mis fuerzas y me di la vuelta en redondo. Salva no estaba en el local. Al volverme de nuevo hacia Pablo me lo encontré esbozando una de esas sonrisas suyas que tanto me descolocaban.

—Pero ¡qué borde eres! ¿Por qué has hecho eso?

—Solo quería comprobar una cosa —respondió como si nada.

—¿Qué cosa?

—Quería… —vaciló mientras sus ojos se desviaban hacia un punto más allá de mi espalda.

Dio un paso y sus manos salieron disparadas hacia mí a tal velocidad que, antes de que pudiera darme cuenta, me tenía presa la cabeza y su boca estaba otra vez sobre la mía. Y yo, tonta de mí, le cogí las mejillas con las dos manos y lo besé, lo besé mucho, dejándome llevar hasta donde él quisiera llevarme. Mis besos ya no eran míos, sino suyos, y mi cuerpo parecía hipnotizado bajo la caricia de su voluntad.

Tras un espacio de tiempo que podría oscilar entre un minuto y una hora en la que simplemente nos besamos a saco, se separó un poco y me sonrió. Le devolví la sonrisa, todavía medio drogada por el aluvión de saliva y la adrenalina navegando sin freno por mis venas, y, como quien no dice nada, dijo:

—Tu acosador está aquí.

—¿Nos ha visto?

—Esta vez sí —respondió oliéndome la piel de la mejilla.

—¿Dónde está?

—En una mesa cerca de la entrada.

—¿Está mirando?

—Sí, y no le gusta lo que ve —respondió sobre mis labios.

—¿Y ahora qué hacemos?

—¿Ahora? —carraspeó—, ahora, cuando te pregunte por mí, le dices que soy tu novio.

Sus manos descendieron por mi espalda y, cuando creía que iba a plantarlas en mi culo, las apartó y me enlazó los dedos para llevárselos a sus labios. Los besó dejándome tan desconcertada con ese dulce gesto cosquilleándome todavía la piel que no podía ni moverme.

Asentí, no era capaz de hablar, pero antes de marcharme me armé de valor y le robé de la boca un último beso fugaz.

Acto seguido, me acerqué a Salva que me estaba acuchillando con las pupilas. Vaya, ese día no había sonrisas para la buena de Jess, pues mejor que mejor. Lo saludé como si tal cosa:

—Hola, Salva, ¿qué tal? ¿Qué quieres tomar?

—Una Coca.

Poco después, le dejé la botella, un vaso con hielo y limón y un bol con frutos secos encima de la mesa. Pero antes de marcharme, me agarró el codo.

—¿Quién es el chico de la barra? —preguntó sin esconder el interés ni la mala leche.

—Mi chico.

—No sabía que tuvieras novio.

—Ni lo tengo, solo es un amigo de momento.

—Pero os besáis.

—Es un amigo especial —le aclaré.

—¿Y desde cuándo?

Lo miré furiosa, porque en realidad no le debía explicaciones, pero no tenía más cojones que dárselas si quería librarme de él.

—Hace unos días.

Cuando le di la espalda, mi cara no disimuló el éxito: una sonrisa la abarcaba por completo y le hice un gesto a Pablo con el pulgar de que todo había salido según lo previsto.

—¿Se lo ha tragado? —me susurró en el oído al pasar por su lado.

Aproveché el momento para olisquearlo un poco. Olía a él. Demasiado bien para refrenarme las ganas si se me ponía a tiro.

—Sí. Por completo. —Me eché a reír.

—¿A qué hora sales?

—A las cinco. ¿Por qué?

—No habrás olvidado nuestro trato, ¿verdad? —Levantó la ceja con una sonrisa maliciosa rondándole los labios.

—¿Qué trato? —me hice la sueca.

—Ya sabes de lo que hablo, no te hagas la loca.

—Vaaale, que sí, lo prometido es deuda.

Se levantó del taburete y me dio un pico antes de despedirse y recordarme de nuevo que a las cinco estaría en la puerta de Lasucu esperándome.

Esa tarde Salva estuvo menos simpático de lo habitual, se quedó en la mesa concentrado en su iPad. Y yo pues tampoco traté de socializar con él. Sin necesidad de decir nada, le había dejado perfectamente claro que por mi parte no había interés hacia su persona y esperaba que aquello fuera más suficiente para que renunciase a su objetivo de conseguir una cita conmigo.

A las cinco, Pablo me esperaba dentro de su Polo negro aparcado en doble fila. Le di unos golpecitos al cristal y quitó el seguro.

—Hola, feo —lo saludé feliz sentándome por primera vez en el puesto de copiloto de su coche—. ¿Adónde vamos?

—He pensado que podríamos ir al Saler, allí hay varios circuitos que podemos hacer sin ponernos en peligro de muerte —dijo riendo.

—¿Y las clases de inglés?

—Podemos practicar mientras tanto —dijo, y a partir de ese momento decidimos cambiar de idioma.

Pablo se defendía bastante bien con mi lengua materna, hablaba un poco a lo indio, pero conseguí entender sin problemas su guachimeri asedejé. Empezamos con cosas muy básicas, preguntándole sobre sí mismo, nombre, edad, fecha de nacimiento, ese tipo de cosas banales. Seguimos con sus estudios e intereses o hobbies. Me di cuenta de que si usaba una jerga más juvenil se perdía un poco, así que hice un pequeño alto y le expliqué en inglés lo que le estaba diciendo.

Llegamos al parking del Saler y, dado que era pleno verano y el sol lucía en todo su esplendor, la playa no estaba tan tranquila como él había presumido. Decidimos dar un paseo por la orilla mientras la zona se despejaba de rezagados apurando los últimos rayitos.

Nos descalzamos, me remangué el bajo del pantalón y andamos hacia la orilla. Busqué en la línea del horizonte la respuesta a las preguntas que se empeñaba en hacerse mi cerebro. Pablo, a mi lado, caminaba con la cabeza un poco gacha como buscando piedras o conchas en la arena dorada.

—¿Por qué tonteas conmigo? —le pregunté de pronto. No tenía muy claro si quería hablar sobre ello, pero necesitaba dejar las cosas claras cuanto antes entre los dos. No podía seguir así, con un beso aquí te pillo aquí te mato de uvas a peras, y no saber qué significaba.

—¿Yo tonteo? —dijo con vaguedad.

—Continuamente.

—No sé, supongo que me haces gracia.

—¿Como un payaso?

Explotó en una risa, luego respondió:

—No, claro que no, gracia en el sentido de que me pareces mona.

¿Mona? No sabía qué era peor: ¿payaso o mona?, o tal vez un híbrido de los dos: mona payaso de circo. De circo cutre, no podría ser de ningún otro tipo.

—¿Y lo haces mucho? ¿Eso de tontear con chicas que te parecen monas a espaldas de tu novia? —Y la suspicacia volaba por los aires.

Se encogió de hombros y miró hacia otro lado.

—Pues no deberías hacerlo, creas falsas expectativas —mi voz sonó cabreada. No quería mostrarme vulnerable, pero no pude evitarlo, me salió así.

—Lo siento, no era mi intención. —Se puso serio mirándome de nuevo.

—¿No era tu intención besarme? —le espeté.

Se detuvo para centrarse en mi cara, yo me quedé inmóvil, y el murmullo de las olas resonó en mis oídos como una lavadora vacía.

—Lo he hecho por ayudarte. Ha sido un favor.

—¿Un favor? —Me reí sin ganas—. Por favor, eso suena fatal, Pablo —me carcajeé en su cara, pues no quería que él se pensara que para mí no había sido del todo así.

Sonrió condescendiente.

—Ya sabes lo que quiero decir, no me entiendas mal. Necesitabas que te echase un cable con ese capullo, y para algo están los amigos, ¿verdad?

—Verdad —repetí, sabía que debía callarme, porque si seguía hablando la iba a cagar y él se daría cuenta de que me estaba colgando como una idiota de una rama de árbol a punto de quebrarse, pero no pude frenarme, había cogido carrerilla, y me salió en plan vomitona—: Ya… El segundo está claro que ha sido por ayudarme con el tío ese, pero el primero… El primero ha sido todo un derroche de saliva y lengua, guapito, casi me la metes hasta la campanilla y me ha…

Sus risas me interrumpieron y me quedé mirándolo entre curiosa y mosqueada.

—Solo trataba de comprobar si estarías a la altura de las circunstancias en el momento oportuno —me explicó en tono neutro.

—Ya. ¿Y qué opinas? ¿He estado a la altura de las circunstancias? —quise saber, muy cabreada, devorándome la uña del meñique de la mano izquierda. Era la última que me quedaba en esa mano.

—Sí, muy a la altura, pero ¿por qué estás enfadada? Has conseguido librarte del tío de encías de jamón de york… —carraspeó, incómodo—. Eres muy guapa, Jess, y besarte —subió los ojos al cielo— ha estado bien. —¡Bien!, ¡¿solo bien?! Pero ¡será cabrito!, pensé a punto de arrancarme la piel de la cara y hacérmela confeti—, pero no era mi intención hacerlo en plan de nada… —Pedazo cabronazo, grité en mi fuero interno—. Bueno, ya me entiendes. No comprendo tu enfado.

—No estoy enfadada —mentí con la voz prieta, antes de reconocer algo así en su cara habría preferido pregonar a grito pelado por todo el pueblo que tenía el culo cubierto de granos verdes.

—Lo siento, Jess —dijo encogiéndose de hombros, y parecía sincero.

Me sentí muy estúpida, muchísimo. No sabía qué había esperado. Yo no le gustaba. ¿Y por qué habría de gustarle? Total, solo nos habíamos besado tres veces. La primera, por error; y la segunda y tercera, en un acto de generosidad por ayudarme. Estaba claro que no significaban nada. Nada.

—No sientas nada. No hay nada que sentir, hemos conseguido nuestro objetivo: me he librado de ese pesado. —Arremetí con ferocidad contra un padrastro que no tenía culpa alguna de que Pablo fuera un gilipollas.

Un dolor intenso se había instalado detrás de mis ojos, los llevé al mar para que no pudiera verlo. Recorrimos unos cien metros más flanqueados por la arena que moría en las faldas de las dunas y las olas rompiendo contra nuestros pies.

Hice un esfuerzo, traté de olvidarme de lo cabreada que estaba y me adentré unos metros en el mar, el agua me llegaba casi a las rodillas, mojándome un poco los bajos del pantalón, y él me miró desde la orilla con un gesto indescifrable. Se frotó la nuca mientras observaba cómo me inclinaba para tocar el agua, entonces lo salpiqué con la mayor cantidad de líquido que fui capaz de abarcar con las manos.

—¡Cabrona! ¡Eso no se hace! —me gritó divertido al tiempo que se aproximaba en actitud beligerante.

—Cógeme si puedes.

Empecé a alejarme con la dificultad que implicaba el lecho de piedras que entramaba la orilla y él me siguió dispuesto a vengarse. Pero no me alcanzó, llegué de nuevo a la arena y salí disparada en dirección a las dunas.

—No huyas cobarde —le escuché gritar en plan guerrero a mi espalda.

Me detuve para tomar aire y lo vi acercarse con una sonrisa ondeando en su rostro. Volví a correr.

—Te tengo —me dijo rodeándome la cintura con los brazos, y me levantó en el aire.

—Suelta, que nos vamos a caer. —Forcejeé con él haciéndole perder el equilibrio, y caímos.

Caímos uno sobre el otro y luego rodamos riendo. Me estampó un montón de arena encima de la camiseta y yo hice lo mismo sobre su estómago, que había quedado a la vista y era terso y con los oblicuos bien marcados. Me alejé gateando de esos abdominales que eran una autentica tentación y él me persiguió. Y así estuvimos más de media hora en la que simplemente fuimos Pablo y Jessica, solo amigos y residentes en Valencia.

Y tras los besos y la charla, todo aquello podría parecer incómodo, pero no lo era, en absoluto, porque no hay nada como tener las cosas claras en la vida, ¿no creéis?

El sol fue cayendo por las dunas y dejamos pasar el tiempo jugando a las adivinanzas sobre los barcos de mercancías que se divisaban cerca de la costa. ¿De dónde vendrían? ¿Qué traerían? Y fantaseamos sobre lo divertido que sería colarnos de polizones en uno de ellos y escondernos hasta su siguiente destino.

—¿Dónde te ves dentro de unos años? —me preguntó ya de vuelta al coche.

Contigo, me susurró el cerebro a la orejita.

—No lo sé, lejos de aquí —respondí, sin embargo.

—¿No quieres vivir en Valencia?

—No, ¿y tú?

—No, tampoco.

Le sonreí y él me devolvió la sonrisa. Luego accionó el mando de su coche y me entregó la llave.

—Todo tuyo.

Lo miré sonriente.

Ojalá, pensé, pero no estaba pensando en su coche.

—Prepárate, guapito, porque te vas a cagar —le dije divertida antes de abrir el portón del lado del conductor y montarme.

21

Pablo

—¿Has hecho esto antes?

—No, es la primera vez que cojo un volante —respondió Jess acariciándolo emocionada.

—Está bien, pues lo primero es darle la vuelta a la llave.

Lo hizo y el motor rugió, Jess sonrió excitada.

—El pedal de la derecha es el acelerador; el del centro, el freno; y el de la izquierda, el embrague.

Me miró con cara de ¿no me digas?, y yo levanté las manos hacia ella.

—Oye, tú me has dicho que no lo habías hecho nunca.

Jess me miró con un punto malicioso.

—¡Ya, coño, pero eso lo sé por el teórico!

—Bien, pues para cambiar de marcha tienes que pisar el embrague a la vez que pones la mano en el cambio de marchas y… —De nuevo volvió a mirarme con esa cara y paré la explicación—. Vale, solo trato de enseñarte.

Asintió y agarró con decisión el cambio de marchas, yo le puse mi mano encima. Nos miramos a los ojos por unos segundos y el calor me subió por el pecho robándome el aire. Me quedé sin habla, me quedé sin respiración, me quedé como vacío, cuando en realidad estaba empezando a llenarme, aunque entonces aún no sabía de qué.

¡Habla, Pablo, habla!, me exigí mientras veía cómo ella volvía la vista al frente y la posaba más allá del parabrisas.

—¿Tienes pisado el embrague? —pregunté.

Asintió sin mirarme.

—Pues ahora, atiende bien: esta es la marcha atrás, primera, segunda, tercera, cuarta y quinta —fui marcándole las posiciones mientras sentía su mano cálida debajo recibiendo mis órdenes. No pude evitar tener un pensamiento guarro: mi mano, la suya, mi polla, un vaivén rudo… Lo borré rápido y me centré en el ahora: ella, yo, mi coche, una práctica de conducir.

—Bien, déjame ahora hacerlo a mí sola.

Repitió la operación bajo mi atenta mirada.

—Perfecto. Pon la marcha atrás sin soltar el embrague y mantenlo pisado. Hay que ser muy suave en las transiciones, nunca desembragar fuerte por…

Al instante Jess estalló en una risa gigantesca, interrumpiéndome la explicación.

—Se dice así, ¿qué quieres?

—Vale, no me río, pero no sé en qué coño estaba pensando el tipo que le puso ese nombre. Seguro que era un salidorro total.

Entonces rompí yo a reír. No sé, el calor, el sudor, ella, yo, la proximidad, no podíamos dejar de pensar en sexo, era obvio.

—Puede, ya sabes que los tíos casi siempre estamos pensando en lo mismo —le expliqué, provocándole de nuevo una carcajada.

—¿A ti te pasa?

Asentí con rotundidad y ella decidió volver al asunto que nos ocupaba.

—Bueno, vale, sigamos. Piso el embrague. —Hizo un gesto de confirmación con la cabeza de que ya lo tenía.

—Ahora pisa el acelerador muy despacio para que no se cale mientras sueltas el embrague al mismo tiempo. Muuuy suaaave…

—¡Uyuyuyuy….! —exclamó feliz cuando el coche se puso en movimiento.

—Tranquila, vas muy bien, ve girando el volante a la izquierda para coger la dirección.

Lo hizo y el coche empezó a rodar lentamente. Su cara era la viva estampa de la alegría.

—¡Estoy conduciendo! —chilló eufórica.

—Muy bien, ahora embrague, primera, y…

—Genial, genial. —Saltó un poco sobre su asiento, y el coche se caló, parándose de golpe.

—No pasa nada. Esto es muy normal. Vuelve a empezar.

Repitió toda la operación y esa vez el coche ronroneó esperando instrucciones.

—Ya lo tienes, ahora rodaremos un poco por el parking hasta que le cojas el tranquillo a los pedales y las marchas cortas.

Estuvimos más de media hora dando vueltas por la zona, que a esas horas estaba muy tranquila. La mayor parte de los playeros ya se habían marchado con los últimos rayos y algunos pocos pescadores habían ido llegando entretanto. En varias ocasiones se le caló y cada vez protestó molesta, pero al final consiguió dominar el juego de los pedales.

—Ahora saldremos del aparacamiento e iremos por esa calle de allí para que puedas conducir en tercera.

—De acuerdo —convino concentrada.

Salimos del recinto y se la veía muy cómoda conduciendo por la carretera recta que llevaba hasta una rotonda y allí se acababa. Le expliqué que esa rotonda era un punto de encuentro gay y Jess se partió de risa.

—¿En serio? ¿Vienen aquí a ligar?

—Sí, salen de los coches y se buscan en la distancia. Con alguna señal se indican que quieren rollo y se marchan a las dunas a divertirse.

—¿Y tú cómo lo sabes? —Me miró de reojo y apretó los labios como si estuviera intentando contener la risa.

—Lo sé y punto —respondí deprisa.

—¿Y no será que te gusta montártelo con tíos y de vez en cuando vienes aquí a pillar cacho?

—Pero ¡qué dices!, yo soy un tío muy hetero. —Y lo siguiente hubiera sido empezar a darme en el pecho con los puños a lo Tarzán en plan garrulo.

Ella explotó en una carcajada que dejó todos sus dientes a la vista.

—No sé, no sé… —dudó—. No sabía que hubiera sitios así.

—Pues mira por donde, hoy has visto uno con tus propios ojos.

—Es curioso, qué gracia. Mi primera vez en un punto de encuentro gay —comentó feliz como si eso fuera una proeza en la vida.

—También la primera vez que conduces.

—Vaya —dijo impresionada regalándome una miradita, y había algo tan sugerente en sus ojos que me hizo estremecer—. Hoy es un día de primeras veces —dijo riéndose.

Me sentía un completo imbécil y me habría estado dando golpes contra el salpicadero hasta partirme la cabeza. Besar a Jess… Joder, besar a Jess había sido increíble, un momento de tal intensidad que no me cabía la menor duda de que siempre lo tendría guardado en mi mente, pero seguía hecho un completo lío y, cuando ella se había puesto a hacer preguntas, no había sabido qué decir. Me gustaba pensar bien las cosas, meditarlas, estudiarlas al milímetro, antes de actuar, y lo cierto es que todavía no las había pensado.

Estaba ocurriendo demasiado rápido. Además, estaba muy avergonzado, se suponía que yo era el maduro en aquella ecuación y, sin embargo, no había sabido estar a la altura en la conversación. Ella quería saber y yo no había sabido decirle, porque no me atrevía puesto que tenía que estar seguro. Lo único que tenía claro es que no podía seguir viéndola más, porque cada vez querría más y más.

Y ella… Empezaba a pensar que podría gustarle de verdad, porque ¿a qué, si no, había venido ese enfado? No tenía sentido que Jess se cabrease si yo no le importaba de alguna forma, como ella, por ejemplo, me importaba a mí, ¿no?

La miré a mi lado, conduciendo muy concentrada en… ¡Dios, Dios, en la puta carretera! Sin darme cuenta nos habíamos salido de la tranquila zona residencial de apartamentos y estábamos circulando por una carretera comarcal con un montón de coches ansiosos por llegar a sus destinos. ¡Mierda, mierda y más mierda! ¿Cómo había pasado eso? La miré de nuevo, no sabía si sabía que estábamos sumergidos en mierda líquida hasta el cuello. Permanecía callada y percibí la tensión en su boca que se retorcía mordiéndose los labios. Había mucho tráfico y era muy novata, y solo estábamos haciendo unas prácticas preliminares y de pronto estábamos en medio de un tráfico espeso y demasiado rápido, con cientos de coches circulando delante, detrás y en sentido contrario. Necesitaba aferrarme a algo por si nos estrellábamos contra un pino. Me agarré con todas mis fuerzas a la asita que hay encima de la puerta, como si semejante gilipollez pudiera salvarme la vida en caso de un choque brutal.

—¿Qué hago? ¿Tengo que adelantarlos? —preguntó con la voz en un hilo.

¿Qué? ¡Mierda!, pensé al ver al jodido pelotón de imprudentes alemanes formando un rosario de bicis en el inexistente arcén unos metros más adelante. Eso era demasiado peligroso y, aunque no se le daba mal lo de conducir, yo tenía los cojones por corbata y Jess me miraba de soslayo igualmente acojonada implorando indicaciones. El coche se desvió un poco hacia la derecha acercándonos al quitamiedos.

—¡No me mires a mí! ¡Mira al frente, por favor, que nos matamos! —le grité.

—¡Está bien, está bien! No me grites y dime qué coño tengo que hacer —lloriqueó volviendo a fijar la vista en la carretera.

Traté de calmarme, lo intenté de verdad.

—Pon el intermitente, échate un poco a la izquierda y adelántalos despacio.

Comencé a rezar: «Padre Nuestro que estás en los cielos, santi…». ¡Mierda! No me acordaba de más, pues… «Jesusito de mi vida, eres niño como yo, por eso te quiero tanto y te doy mi corazón». No, no, ¡no le quería dar naaada! Lo quería dentro de mí, palpitando a ser posible.

Intermitente, volante hacia la izquierda, consiguió sobrepasarlos sin llevarse a ningún ciclista por delante y seguí rezando en silencio todas las oraciones habidas y por haber. Volvió al carril y se pasó, se pasó, se pasó…

—¡Para, para, hostias! —me desgañité viendo que nos comíamos el quitamiedos.

Pisó el freno de golpe y casi nos besó el culo el BMW Serie 6 Coupé que iba detrás. Me miró horrorizada con los ojos llorosos y luego continuó circulando con cara de estar jiñando un elefante. Y yo no paraba de decirle: «Tranquila, Jess, pronto podremos parar e intercambiar los puestos». Creo que se me escapó una lágrima de felicidad cuando vi la indicación del aparcamiento del embarcadero de la Albufera.

—Aparca entre esos dos coches de allí —le pedí viendo un hueco.

—¡Dios! —suspiró profundamente cerrando los ojos tras apagar el motor, y se recostó sobre el asiento aflojando la espalda.

Puse música para relajar el ambiente. Yo también necesitaba calmarme. Por unos minutos solo respiramos aliviados de seguir vivos. Entonces se volvió hacia mí esperando mi veredicto. Estaba sonrosada por los nervios y la sofoquina y tenía los ojos brillantes por su gran hazaña temeraria, y yo solo tenía ganas de besarla como si me fuera la vida en ello, porque hacía un momento había pensado que podríamos piñarnos y simplemente morir. Y, entonces, nunca podría volver a besarla y eso no podía ocurrir.

La miré rastreando sus rasgos, tratando de descubrir en la curvatura perfecta de su lánguida sonrisa el porqué de mi inquietud. Entonces noté que me sacudía el hombro. Avergonzado e incómodo, me aparté de ella cuando vi que estiraba de nuevo la mano y me crucé de brazos para evitar que me tocase. Intenté actuar como si nuestra relación fuera la de siempre: amistosa y distante.

—¿Qué tal?

—Lo has hecho muy bien, Jess. Tenías razón: casi consigues que me cague de miedo, pero muy bien en general.

—¿Sí, de verdad? —me sonrió con una mirada muy dulce.

—Joder, qué mal lo he pasado —le confesé llevándome las manos a la cara para secarme el sudor.

—Y yo, creo que paso de seguir con esto de las prácticas. Casi me da un ataque cuando he visto la valla tan cerca.

—Ya te digo.

—Lo he pasado fatal —volvió a suspirar mirando al frente.

Hice lo mismo y me quedé mirando el paisaje espectacular que teníamos ante los ojos. El sol fusionándose con el agua de un modo sublime, mezclando sus matices naranjas, amarillos, rosados en la paleta translúcida de la laguna de la Albufera. Permanecimos en silencio unos minutos escuchando Everytime I look at you.

I never really wanted to let you get inside my heart. I wanted to believe this would soon be ending.

I thought it wouldn’t matter, if it all just came apart, but now I realize I was just pretending…

Y Jess se puso a canturrearla con su perfecto inglés y yo me quedé mirándola fascinado mientras se esforzaba en entonar la melodía, pero cantaba fatal y comencé a reírme. Se volvió hacia mí con una sonrisa sombreando su boca.

—¿Qué pasa?

—Que parece que han soltado una gallina tartamuda.

—Pero qué idiota, si canto genial —me contradijo riendo.

—¿Quién te lo ha dicho?

—Nadie, pero canto genial. —Extendió los brazos a los lados y se puso a ondearlos mientras seguía cantando desentonando mucho más.

Me tapé los oídos con las dos manos.

—Para, para, no puedo soportarlo, me dejarás sordo con tu voz de corneja.

—¿En qué quedamos, gallina o corneja? —Arrugó la nariz hacia mí.

—Un híbrido de las dos especies, sin lugar a dudas.

—¡Baaah! —Me empujó con la mano el hombro—. ¡Déjame, jolín! ¡Me chifla esta canción de Kiss!

—¿Y cómo sabes que es de Kiss?

—Porque lo sé —saltó orgullosa—. Hay tantas cosas que tú no sabes de mí. It’s gonna take a little time to show you. Just what you mean to me, ¡oooooh, yeeaaaah! It seems the more I get to know you. The more I need to make you see. You’re everything I need, yeah…

Mientras la escuchaba, no pude evitar pensar que tal vez me estaba tratando de decir algo a través de la letra de la canción. Y entonces hice lo que nunca había hecho antes, me puse a cantarle una balada a una chica, pero tratando de arrancarle unas risas con mi estridente voz desafinada. Y la miré fijamente mientras aflojaba la estrofa final, entretanto, ella se partía de la risa viendo cómo me esforzaba en ser muy melodramático a la vez que heavy. Me aplaudió divertida al final y me silbó a lo camionero.

—No te hacía escuchando rock —le dije.

—Bueno, está claro lo que eso significa. —Se quedó callada mirando al frente.

—¿Y qué es?

Se volvió hacia mí con aire enigmático.

—Pues que no me conoces en absoluto, Pablo.

—Pues cuéntame algo sobre ti y podré conocerte mejor. —Consulté mi reloj, las 9:30—. Tengo tiempo.

Se desperezó perezosamente y sus impresionantes tetas de tía Playboy se le marcaron en la camiseta.

—Pero yo no. Es tarde ya, ¿nos vamos?

¿En qué momento había podido pensar que le interesaba? Estaba claro que no era así.

22

Londres, actualmente

Jess

El sábado, domingo, lunes, martes y miércoles pasan más o menos rápidos, todavía estoy liada con algunos trabajos de última hora y los exámenes finales. No tengo mucho tiempo para despistarme, pero él siempre está en mis pensamientos, mirándome con esa sonrisa tan borde y tan sexi. De vez en cuando me besa en mi imaginación, y allí donde esté, da igual: aula, biblioteca, metro o gimnasio, siento el calor adueñándose de mi sexo y el deseo puro y duro haciendo aguas por todas partes.

Por las noches es mucho peor, se cuela en mis sueños, follándome a lo bestia, encima de la mesa de la cocina, en la ducha, en el suelo del salón, contra la pared de la entrada, no sé a qué se dedica exactamente mi sucia mente, y me corro muriéndome de gusto.

Me despierto sobresaltada con la respiración agitada y un chispeante cosquilleo mojándome el sexo y, ¡hala!, a tratar de dormir de nuevo, porque el cabronazo no tiene más narices que colarse en mi cama a eso de las dos. Miro el reloj y me digo: «Jessica, no te obsesiones con él, no merece la pena, a dormir, ¡hombre ya!».

Dos horas más tarde me levanto y me hago un vaso de leche calentita con Cola Cao. Vale, sí, tengo Cola Cao que mi madre me envía religiosamente desde España todos los meses, pero no me daba la gana de darle ni un poquito, y entonces tras alguna que otra vuelta más consigo al fin dormirme.

El jueves mi padre me sorprende de buena mañana con una llamada.

—Pero, Jenson, ¿estas son horas de llamar? —lo reprendo en broma.

—Buenos días para ti también, Jess. ¿Cómo estás, cariño?

—¿Ahora mismo? —me lamento exageradamente.

—No, en general.

—Bien, papá, bien.

—¿Cómo llevas los exámenes?

—Muy bien, mañana hago el último. Por fin…

He de decir que me distraje mucho con mis estudios decepcionando mucho a mi padre. Ser una it girl era demasiado peso como para compaginarlo con una carrera, pero ya estoy mucho más centrada en la vida.

—Estupendo. Oye… Jess.

—Dime, Jenson.

—He pensado que este verano podrías hacer unas prácticas aquí.

—¿Aquí dónde? —Me incorporo un poco angustiada.

En el edificio de Cassilis Road es fácil esquivar a los curritos y a Pablo en concreto, las escaleras están haciendo verdaderos milagros en mi pompis desde que he decidido usarlas siempre como medio de subir o bajar. Si escucho voces en el vestíbulo, me quedo quieta a la espera de que se esfumen y así he conseguido no encontrármelo ni una sola vez en los últimos cinco días. Pero ese «aquí» al qué se refiere mi padre tan a la ligera es un «aquí» peligroso.

—Pues en el estudio de arquitectura —tiene que decir.

—¿Y qué haría yo allí exactamente?

—Pues cosas fáciles, he pensado que podrías suplir a Sarah o Joan en la recepción mientras estén de vacaciones. Ocuparte de la centralita, recibir a los clientes, hacer fotocopias, encuadernar proyectos… Todo ese tipo de cosas que hacen ellas. Y dado que no se requiere una cualificación extremadamente alta para realizar todas esas tareas, estoy seguro de que tú podrás hacerlo a la perfección. La idea de verte vaguear todo el verano, como hiciste los pasados no me entusiasma, y solo sería el mes de julio y mitad de agosto.

—¿Y cuándo empezaría a trabajar?

—El día de 1 de julio sería un buen día.

—¡Pero eso es la semana que viene! ¡Es imposible!

—¿Por qué es imposible?

—Papá, es inaudito que me obligues a hacer algo así —me quejo con una ñoñería propia de una niña de cinco años.

—Pensé que te gustaría la idea de tener el tiempo ocupado en algo útil.

—Ya, pero ¿y el gimnasio?

—Puedes ir al gimnasio de la Torre Harris.

—Ya, ¿y Pet? —Lo ataco vía su yerno predilecto. No tiene otro yerno, pero es que Pet es genial en todos los sentidos.

—¿Pet? ¿Qué tiene que ver Pet con todo esto?

—No sé, Pet y yo pensábamos pasar un poco de tiempo juntos en julio, es cuando le dan vacaciones.

—Ya os veréis por la tarde o por la noche. Seguro que podéis hacer millones de planes en tu tiempo libre.

—Jenson…

—Jess…

—Papi —gimo lastimosamente usando esa palabra mágica que solo uso cuando quiero conseguir algo de él. Lo siguiente es llorar a moco tendido.

—Está decidido, Jess.

Cuelgo desconsolada por completo. Evitarlo en el edificio ha sido fácil, hacerlo en el estudio, siendo yo la primera cara que verá cada mañana al entrar, es IMPOSIBLE.

Poco después me llama Anita.

—¿Has visto a Robbie? —me pregunta sin más preámbulo.

—No.

—Pues todavía no me ha llamado —se lamenta.

—Lo siento, cariño, seguro que no ha podido hacerlo.

—¿Tú crees?

—Claro que sí, eres preciosa, y estaría loco si no quisiera verse contigo —digo sinceramente. Robbie es un cinco raspado y Anita es un ocho alto.

—¿Crees que lo hice demasiado pronto?

Tuerzo la boca y lo medito por espacio de medio segundo: ¿La primera vez nada más conocerlo?

—No, claro que no, cariño.

—Si lo ves, ¿le hablarás de mí?

—¿Quieres que haga eso?

—No —suelta decidida—. Mejor, no. No quiero que se crea que estoy desesperada.

—Pues claro que no, porque no lo estás, para nada. Espera y ya verás que te llama pronto.

—Si no lo hace mañana, me muero —gime.

—Ya verás como tampoco pasa eso —me río—. Bueno, Anita, te dejo, tengo que estudiar, nos vemos mañana en el examen.

—Adiós, Jessica, ¡muak!

23

Londres, una semana después

Jess

Todas las chicas de la oficina me odian, piensan que estoy aquí con el único fin de usurparles el puesto a Sarah o a Joan. Mi padre les ha explicado con todas las letras del abecedario que solo estoy ocupando su puesto de forma provisional y que, cuando acabe el verano, me iré por donde he venido. Ninguna de las dos se cogerá vacaciones hasta la semana siguiente, pero dado que yo tengo que sustituir primero a una y luego a la otra, debo tomarme un tiempo para aprender sus respectivas tareas.

No son simpáticas, tampoco antipáticas, simplemente me toleran porque Jenson me ha colocado en medio de las dos, y él es el jefe supremo y yo su queridísima primogénita. Para más discordia, han tenido que traer a propósito una silla para mí, por lo que los 9 m2 compartidos en el círculo se han estrechado, con lo que repetidamente nuestras sillas chocan unas con otras o contra nuestras piernas o pisándonos los pies con los ruedines estropeándonos las pedicuras. Además les corta que pueda escuchar sus conversaciones, así que cuchichean todo el tiempo, y cuando llega la hora del almuerzo no tienen a bien invitarme a juntarme con ellas. Soy una paria social,

¡¿Yo?! Ver para creer, Jessica Lowell es la paria social de Lo&Ha. Increíble, lo sé. Trato de ser amable con ellas y reírles las gracias, pero me miran con ojo crítico. Sarah, las más guapa de las dos, parece una fanática de la moda, viste bien, pero de barato. Tiene buen gusto y sabe sacar buen partido a su bonita cara y todas esas prendas que cuelgan perfectas de su cuerpo de maniquí. Me espía las etiquetas de la ropa, la marca de los zapatos y hasta la he visto hurgándome el bolso, no pretendía robarme, solo quería ver la firma. Louis Vuitton, nena, ¿no ves los logos por todas partes? Fue el regalo de Pet para mi cumpleaños, yo jamás me hubiese gastado semejante dineral en un bolso. En fin, con ella puedo atacar por ahí, tal vez cuando Joan se tome sus vacaciones. Sale en el primer turno y la semana que viene solo seremos Sarah y yo en la recepción. Entonces, no tendrá más remedio que darme palique y quizá podamos congeniar.

En la hora de la comida, estoy de bajón, tirada cual piltrafa humana sobre una mesa de la sala de descanso, haciendo nada y pensando mucho. Las chicas de la oficina han tomado por asalto una mesa en la otra punta y hablan en voz baja de chicos. Una de ellas, reconozco su voz de inmediato, no deja de nombrar a Pablo. Que si Pablo por aquí, que si Pablo por allá. Está claro que habla de él, no hay otro Pablo en la oficina que esté más bueno que el pan con chocolate. Será asquerosa. Sarah tiene un poco de fama de guarrilla. Lo sé por Nat, a la que le chifla cotillear sobre todo ese tipo de temas conmigo, la han pillado unas cuantas veces amorrada algún que otro pilón en el cuarto de las fotocopias o en el almacén de papelería. Me odio a mí misma por enjuiciarla de eso modo. No me gustan las etiquetas y además siento un poco de debilidad por las guarrillas. Lo digo con todo el cariño del mundo, lo juro.

Agudizo los oídos e intento captar más detalles de su conversación, rezando por que no haya probado el pilón de Pablo todavía.

—Es tan mono —grazna la muy urraca. La odio con toda mi alma.

—¿Le vas a pedir ir juntos a la Fiesta de la Familia? —le pregunta otra. Creo que se llama Felicia Launchbury y es la responsable del departamento de publicidad.

—No lo dudes ni por un segundo. Tengo que probar un poco de eso antes de que acabe el verano y la Fiesta de la Familia es una muy buena oportunidad de vernos fuera de aquí. Siempre hay mucho alcohol y la gente se pone hasta las cejas.

—Seguro que encuentras el modo de convencerlo —se ríe Felicia.

—No creas, se resiste.

—No me extraña, lo trataste como una mierda su primer día en la empresa —comenta Joan.

—Fue sin querer.

—Sin querer evitarlo —le replica otra riendo.

Entra Robbie en la sala y todas enmudecen de súbito como si hubiera entrado por la puerta el mismísimo papa de Roma. Viene derechito hacia a mí y algunas, las que están de frente, desencajan la mandíbula.

—Hola, Jessica, ¡qué sorpresa más agradable! ¿Puedo sentarme contigo?

—Claro, sí —respondo agradecida de hallar al fin un poco de humanidad en el estudio.

—¿Qué haces por aquí?

—Trabajo aquí.

—¿En serio? —se sorprende.

—Sí, voy a hacer sustituciones este verano. Jenson se ha empeñado en hacerme una mujer de provecho en esta vida.

Se ríe con todos los dientes. Mirándolo bien, aunque tiene el color de un nabo pocho, es bastante mono.

—Pues es genial, aquí tenemos muy buen rollo, y las chicas —hace un gesto con la cabeza hacia ellas—, son muy majas.

Asiento sin creérmelo demasiado.

—Oye, lo pasamos muy bien el viernes pasado. Estaría bien repetirlo, ¿no crees?

—Pues sí, la verdad es que estuvo bien. ¿Qué tal acabaste la noche? —dejo caer con naturalidad, preguntándome si Pablo le habrá contado algo.

—Pues muy bien, gracias, sí, muy bien —vacila nervioso mirando a los lados—. Tu amiga…

Joder, no me puedo creer que no recuerde su nombre.

—¿Rachel…? —apunto.

Niega con la cabeza.

—No, Rachel no, la otra…

¡¿La otra?! Por el amor de Dios, si seguimos hablando no tendré más remedio que hacerle una operación gamba en toda regla, que consiste básicamente en arrancarle la cabeza sin contemplaciones.

—Mmmm… Anita —dice al fin—. Nos hicimos amigos y eso, bueno, ya sabes… —Me guiña el ojo y yo niego con la cabeza haciéndome la ingenua—. Me gustaría volver a verla.

—¿Y qué problema tienes?

Chasquea la lengua.

—Me dio su número, pero lo he perdido, el caso es que lo he buscado por todas partes y no lo encuentro, debí de lavarlo con los vaqueros que llevaba esa noche. Quería llamarla para pedirle una cita. Me pasé por tu apartamento una, dos —busca el número en su cabeza—, varias veces la semana pasada, pero no te pillo nunca para pedirte el favor de darme su número.

—¿Lo quieres?

Asiente con energía.

—Está bien. —Cojo el iPhone que descansa sobre la mesa y lo busco en mis últimas llamadas. Se lo canto y él lo anota en la agenda del suyo.

—Gracias, Jessica. De todos modos, lo pasamos bien el viernes y podríamos repetirlo. Ian y Rachel también se hicieron amigos. Pablo —¡Oh, no!— y Colin también comentaron que lo habían pasado muy bien. En fin, que sería estupendo volver a juntarnos los siete en tu apartamento o en el nuestro algún fin de semana de estos.

—Claro, sería genial. Bueno, ha sido un verdadero placer conversar contigo, Robbie —me mira con una cara muy divertida como si hubiera contado un chiste—, pero tengo que marcharme. Mi padre me ha pedido que lo ayude con unas encuadernaciones, así que… —consulto mi reloj— no tengo tiempo que perder si quiero salir a las cinco.

—Gracias por el teléfono —dice agitando el móvil en el aire.

—No hay de qué, ella está deseando que la llames —le soplo ya poniéndome en pie.

—¿De verdad?

—Así es, creo que le gustaste mucho, Robbie.

Lo dejo con una sonrisa de oreja a oreja y me marcho a mis cosas.

De vuelta al círculo, Sarah ya está sentada examinando con sumo interés la pantalla de su Mac. Puedo ver que está cotilleando ropa de Asos.

—Es muy bonita la ropa de esa tienda —comento sin ánimo de molestarla.

Salta en la silla como si le hubiera picado una serpiente en todo el ojete.

—Ah, ¿esto? Se ha abierto sin querer al entrar en Google —comenta removiéndose nerviosa.

¡Caray, cómo pica, ¿eh?! Me río en mi fuero interno.

—No pasa nada porque mires ropa en internet. Yo lo hago a menudo —trato de apaciguarla.

—Sí, claro. —Y hay un poco de desprecio en su voz.

—En serio, no quiero que me veas como una espía, estoy aquí para trabajar, igual que vosotras, y nada de lo que aquí pase o se diga trascenderá a oídos de Jenson o Nat. En serio, podéis confiar en mí.

Las dos me miran con el recelo maquillando sus caras.

—Claro, sí —quiere dejarlo ahí Sarah. Va a ser dura de pelar, me parece a mí.

—Bueno, chicas, he de ausentarme de mi sitio porque Jenson me ha pedido que vaya a su despacho a hacerle unos trabajillos extras.

Si Jenson no fuera mi padre, habría sonado fatal lo de «trabajillos extras». Me sonríen con desdén, demostrándome que les importa una mierda donde me vaya.

24

Pablo

Sarah se pone de pie cuando me ve entrar por la puerta principal. Últimamente está la mar de simpática y de la bruja piruja ya no queda ni un solo rescoldo.

—Hola, chicas.

—¿Qué tal, Pablo? ¿Cómo te fue por Manchester? —me saluda Sarah con una sonrisa radiante que destaca perfecta en sus labios rojos.

—Todo el día lloviendo. ¿Qué clase de país es este que no deja de llover ni siquiera en verano? —me quejo en broma.

Ella se echa a reír y yo la miro con otros ojos, es bastante maja cuando se la empieza a conocer.

—Echas de menos España, ¿no?

—En ese aspecto sí, pero he de decir que ahora mismo allí el calor ya debe ser agobiante y la verdad es que se agradece dormir sin tener que echar mano del aire acondicionado.

—Yo todavía tengo puesto el nórdico en mi cama. —Sarah agita las pestañas hacia mí.

—Yo no tanto, pero casi —digo evasivo—. Adiós, chicas, voy a dejar estas carpetas y el portátil en mi mesa. —Miro mi reloj y veo que casi es la hora de salir—. Y me largo a casita pitando.

—Espera —me pide Sarah apoyándome la mano en el antebrazo. Se agacha para buscar algo y saca un sobre—. Esto es para ti. —Me lo tiende con una sonrisa.

Voy a cogerlo pero ella lo aparta con rapidez y el filo del papel me corta la piel del dorso de la mano.

—Vaya, lo siento mucho, perdona —se excusa afligida mirándome la mano que está chorreando algo de sangre, nada excesivo, pero me pica mucho.

Me tapono la herida con la otra mano y ella me pasa un pañuelo de papel por encima del mostrador.

—Ponte esto. ¡Vaya, qué patosa soy! Quería hacerte una broma y he acabado lesionándote —se lamenta mientras sale del círculo y se sitúa a mi lado.

Me toma la mano entre las suyas e inspecciona de cerca el corte. Huele bien y sus pestañas son muy largas. Alza los ojos y me pilla escrutándola, sonríe.

—Ven conmigo, te curaré. —Y sin soltarme la mano, me arrastra hacia el pasillo de la derecha—. Lo primero es lavar el corte con agua y jabón —me dice muy eficiente frente a los aseos—. Lo aprendí en los cursos de primeros auxilios de la empresa —agrega abriéndome la puerta.

Me lavo las manos mientras ella va a por el antiséptico y unas tiritas. Me miro en el espejo y sonrío. Me acuerdo de lo que me comentó Robbie sobre Sarah el primer día y me pregunto si ella, bueno, si ella habrá contemplado la posibilidad de darme la bienvenida a su manera.

—Siéntate ahí —me dice señalando un váter—. Así estaremos más cómodos.

Le hago caso y se pone de rodillas delante de mí. Mi cabeza empieza a divagar sobre esa postura tan comprometida y lo cerca que está su boca, su roja boca, de mi polla en este momento. Mi polla se pone contenta y sale a saludar, creciendo apreciablemente debajo de mi pantalón y ruego al más grande para que ella no se dé cuenta.

Pero cuando más trato de evitarlo, más dura se me pone, no entiendo por qué, y una tienda de campaña comienza a evidenciarse a la altura de mi entrepierna. Agradezco que ella esté más pendiente de mi mano que de mi bragueta, pero estoy convencido de que es consciente del efecto que está causando en mí. He dejado de respirar hace unos segundos y el silencio solo es roto por su respiración pausada.

Se remuerde el labio inferior y se pasa la punta de la lengua por el superior dejándoselo brillante mientras se afana en colocarme varias hojas de papel higiénico debajo de la mano.

—Para que no se manche nada —comenta sonriéndome.

Me coge la mano accidentada e inspecciona el corte meticulosamente. Por un momento pienso que se va a meter un dedo en la boca y chupármelo. Se me pone como el cemento.

Carraspeo nervioso.

—¿Te pasa algo? —pregunta con inocencia alzando los ojos hacia mí.

—No, está todo bien.

Ella sonríe y abre el bote de yodo, y la mala fortuna quiere que se le escape el tapón de las manos. No sé por qué mierda tiene que buscarlo. Sin cambiar de posición, se pone a tantear con los dedos por detrás del retrete y su cabeza baila sobre mis caderas como si estuviese mamándomela a saco, y yo tentado estoy de cogerle la cabeza con las dos manos y enchufarle toda mi polla en la boca.

¡Joder! Yo no soy de piedra y la tía me está poniendo tan cachondo que hasta abro la boca y se me escapa un gemido. Sarah se detiene, bien me ha oído, bien ha encontrado de una puñetera vez el jodido tapón.

Entonces subo los ojos y veo a Jess desaprobándonos con la mirada desde los lavabos con la boca abierta y el ceño fruncido por la indignación. Muevo la cabeza a los lados, tratando de negarle lo que sus ojos creen estar viendo, pero ella me lanza una mirada furiosa y luego se marcha sin hacer ningún ruido, tal y como ha entrado, sigilosa como una serpiente.

¡A la puta mierda! Le agarro la cabeza a Sarah y la aparto con brusquedad de mi entrepierna, le detengo las manos cuando ya han conseguido desabrocharme dos botones de la bragueta y le pido con la mayor amabilidad de la que soy capaz que se esté quietecita.

Ella me mira a los ojos, indignada, dolida por el rechazo.

—Lo siento, Sarah, no pretendía nada de esto. Siento haberte dado una impresión equivocada, pero no quiero hacer esto contigo ahora —su gesto se dulcifica y tengo que aclararle—: Ni nunca.

Se pone en pie de un salto y me lanza la mirada más homicida de su repertorio.

—¡Eres un capullo! —me espeta con la cara roja y sale del excusado como una exhalación, cerrando de un portazo.

¡Mierda!

Y tanto, estoy metido en mierda líquida hasta el cuello. Me doy cuenta de que me encuentro en una situación muy difícil. Me va a resultar verdaderamente complicado convencer a Jess de que lo que han visto sus ojos no ha pasado en realidad. He estado muy tentado por Sarah, lo reconozco, casi a punto, pero no lo hubiera hecho jamás estando Jess en mi vida.

Pero ¿por qué no? Sarah está muy buena y yo soy libre, entre comillas, oficialmente soy libre, aunque mi corazón está más pillado que nunca. Pero Jess me lo ha dejado claro: no pinto nada en su nueva vida y tengo que seguir mi camino,

¡¿Y por qué no?, hostia puta!

Salgo del baño, derrotado, no trato de buscar a Jess, me encontraría un puñetazo en la nariz o una patada en mis partes. Tampoco voy a buscar a Sarah y tratar de remediar lo que ya no tiene remedio. Esa chica ahora debe odiarme.

Me voy directo a mi apartamento, donde Sven está como una madre desquiciada poniendo la cocina en orden. Sven Sutermeister es alemán, arquitecto y austero. Las tres aes. La a al cubo. Es tan severo, serio y exigente consigo mismo como con los demás, y francamente lleva muy mal ser compañero de apartamento de dos tíos para los que la limpieza está muy lejos de ser una de sus prioridades en la vida.

Robbie no puede pensar en otra cosa que no sea cervezas, fútbol o trincarse una chavala. El poco tiempo que pasa en casa lo dedica a ver deportes en la tele solo o en compañía de sus dos amigos de siempre: Colin e Ian, que por otra parte son de lo más dichosos escabulléndose de sus ruinosos apartamentos llenos de moho y moquetas grasientas. Lo habitual es encontrase a uno, a los dos o a los tres repantigados en el sofá, con una cerveza en la mano y el mando a distancia en la otra. Entretanto Sven echa pestes en su idioma madre mientras enjuaga los platos, vasos, tazas, sartenes que se salen por los bordes del fregadero y los va introduciendo en el lavavajillas.

—Hi, Pablo. —Me choca la mano Ian conforme me lo encuentro saliendo del baño.

—Hola, colega, ¿cómo lo llevas? —le respondo.

—¿Te apuntas a una partida de póker?

—Eso está hecho, me doy una ducha y voy con vosotros.

25

Jess

Ahogando un bostezo, dejo la bolsa de deporte sobre la mesa de la cocina y me acerco al frigorífico a por una Dr Pepper. Me la bebo de un trago. Estoy exhausta y deshidratada tras la carrera desde la Torre Harris hasta Cassilis Road. Ahora que trabajo a jornada completa he decidido sustituir las clases diarias de spinning del gimnasio por running urbano. No es tan chic, pero me permite seguir en forma sin tener que exprimir tiempo extra de mi escaso tiempo libre. Me voy quitando la ropa que apesta a mi propio sudor mientras recorro el pasillo. Pateo las zapatillas a través del dormitorio y me meto derecha en la ducha.

Mientras el agua fría cae potente sobre mi cuerpo me acuerdo de Pablo. ¡Maldito Pablo Lino! ¿Por qué tenías que acabar en Londres tan cerca de mí? Lo odio con toda mi alma. Lo sé, lo sé… Lo admito, soy más falsa que una libra de madera. Lo quiero con toda mi alma, pero odio que así sea, porque quiero odiarlo.

Verlo con Sarah amorrada a su pilón ha sido doloroso, asqueroso y deprimente. He escapado de su rostro negándome lo evidente con los ojos repletos de lágrimas y naufragando en mi dolor como la niña más tonta del patio a la que le han estirado las coletas. Ha sido un poco como hundirse el Titanic, pero sin violines ni un DiCaprio dándolo todo por su Kate. Sin embargo, la sesión de running me ha despejado y ahora, bajo el agua, mi cuerpo se relaja y la irritación se va disipando.

Pienso en él. ¿Qué estará haciendo allí arriba? Tan cerca pero tan lejos. ¿Estará pensando en mí? ¡Ay, Dios! Lo deseo tanto, lo quiero sobre, debajo, dentro y fuera de mi cuerpo. Un gemido escapa de mi boca recordando la suya dibujándome la piel. La imagino de nuevo suave sobre mis labios, mi cuello y el nacimiento de mi pecho. Lo veo inclinarse y besarme con una delicadeza rayando lo decimonónico, primero un pezón y luego el otro. Los lame un poco antes de mordisquearlos con suavidad y me dejo llevar por la dulce sensación.

Mi mano se deja guiar por la suya y va recorriéndome tortuosa la piel del vientre arrancándome suspiros a su paso. Busca mi clítoris entre los labios vaginales y lo rodea con los dedos. Está muy empapado y cachondo. Como toda yo. El agua se evapora casi al instante al contactar con mi piel caliente y sus largos dedos insisten sobre mi clítories dilatado con suavidad, pero sin darme tregua, trazando pequeños círculos.

Su ritmo es perfecto, ni muy lento ni muy rápido, y tiene la presión justa que me hará volar en pocos minutos. Cierro los ojos y contengo la respiración mientras la caricia se vuelve más intensa. El orgasmo no se hace esperar. Estalla como una bomba de placer, cosquilleando con sus infinitas ramificaciones cada célula de mi sexo. Y el calor se extiende, envolviéndome las caderas, alcanzando mi espalda y dejándome flojas las piernas. Mi cuerpo engulle el orgasmo estremeciéndose y un grito alocado, casi histérico, escapa de mi boca: «¡Que te jodan, Pablo Lino! Que te jodan mucho».

26

Pablo

La habitación está desordenada. Hay ropa limpia y sucia por todas partes. Amontono la sucia entre mis brazos y la llevo al cesto de la colada en la galería. En la cocina sigue Sven despotricando en alemán mientras rasca la grasa de la vitrocerámica con un frenesí casi enfermizo.

Le ofrezco mi ayuda, pero se niega en rotundo. Es muy cuadriculado con eso de los horarios y las responsabilidades. A él le toca la cocina esta semana y a mí los baños. «Nein, es ist mein job».

De camino a mi habitación escucho a los chicos en el salón riendo a carcajada limpia. Estoy un buen rato doblando la ropa limpia y guardando las pilas ordenadas dentro de los cajones del armario.

Me quito toda la ropa y me meto en la ducha. El agua caliente cae potente sobre mi cuerpo y la sensación es relajante. ¡Maldita Jess! ¿Por qué tenía que acabar en Londres tan cerca de ti? La odio con toda mi alma. Lo sé, miento más que Judas, he de reconocer que soy más falso que un sordo afinando una guitarra, porque la deseo con toda mi alma, pero odio que así sea, porque quiero odiarla. Quiero seguir con mi vida: incluso follarme a Sarah si con ello consigo quitármela de la cabeza, pero sus ojos enfurecidos se me clavan en las entrañas, porque sus ojos me dicen que ella también me desea con toda su alma, pese a que su boca insiste en decir lo contrario.

¡Maldita mentirosa!

El recuerdo de sus besos, de sus manos sobre mí, o de mi polla entrando en su cuerpo es suficiente para empalmarme. ¿Qué estará haciendo Jess ahí abajo? Tan cerca pero tan lejos. ¿Estará pensando en mí? Imagino su boca sobre mis labios. La beso en el cuello y el nacimiento del pecho. Me inclino sobre sus espléndidas lolas y le beso con delicadeza los pezones rosados. Me vuelve loco comerle los pezones. Se los chupo deseando sentirlos duros bajo mi lengua. Cuando se empinan los mordisqueo un poco. Sin darle tregua a sus pezones, le rodeo las caderas con las manos. Jadea cuando mis pulgares le parten el culo y los demás dedos se abren camino por la parte interior de sus muslos hacia su precioso coñito.

Empiezan a jugar por sus labios hinchados, deslizándose por ellos, hasta separarlos para poder acceder a su carne más íntima. Sus caderas se arquean buscándome. Jess gime sonoramente cuando le alcanzo el clítoris y comienzo a estrujárselo de un modo que sé que le hará perder la cabeza. Cuando aparto una mano para cambiar de posición, Jess se queja, inclinando sus caderas para seguirme los dedos. De nuevo le rodeo las caderas con las manos a la vez que le recorro con la boca la suave piel del estómago mientras la escucho jadear excitada.

Su piel está tan caliente que me quema la lengua y me abrasa las manos. Cuando estoy a la altura de su pubis le abro las piernas y le beso el sexo arrancándole gemidos. Se inclina hacia delante buscando mi boca y me sube un muslo al hombro para facilitarme el acceso. Me deleito al deslizarle la lengua por todas las latitudes húmedas de su sexo hasta encontrar la coordenada exacta donde sé que se volverá loca.

Jess suspira fuerte. Se lo estrecho con los labios y succiono. Jess deja ir un chillidito que me vuelve loco a mí. Me envicio comiéndole el clítoris profunda e intensamente mientras hundo un dedo en ella. Su carne se contrae con impaciencia. Jess se dobla cachonda perdida.

La sigo lamiendo ávidamente, la succiono, le doy vueltas con la lengua, le mordisqueo el clítoris hinchado, obrando en ella un orgasmo incipiente hasta que en un arrebato de excitación se lo muerdo.

Jess grita, se sacude contra mi cara mientras con la mano la mantengo ahí para que no se vaya. No puede irse. Se retuerce. Comienza a vibrar al compás de mis movimientos, espirales y embestidas mezcladas con sus jugos más secretos. Me folla la boca buscando su propio placer.

Cuando el orgasmo la engulle, primero se tensa y luego todo su cuerpo tiembla de los pies a la cabeza dejando ir un grito alocado, casi histérico: «¡Que te jodan, Pablo Lino! ¡Que te jodan mucho!».

Abro los ojos y miro al frente, desconcertado. Ha sido tan real que incluso he podido escuchar su voz en mi cabeza gritándome.

Salgo de la ducha como un vendaval, sin secarme me pongo una camiseta de los Ramones, unos pantalones de deporte cortos y me calzo las Havaianas.

—¿Dónde vas tan deprisa, españolito? —escucho decir a Robbie antes de salir del apartamento todavía empalmado.

27

Jess

Estoy demasiado espesa para hacer frente a esta noche. Decido que mi mejor plan será irme a la cama. Antes de arrastrarme debajo de las sábanas, echo un vistazo al espejo de cuerpo entero al otro lado de la habitación. Me examino de arriba abajo. La humedad todavía brilla sobre mi piel y mi cuerpo desnudo luce sonrosado tras la revitalizante ducha.

Los golpes en la puerta me sacan de la ensoñación. El estómago me da un vuelco y un cosquilleo me recorre la espina dorsal. Con los nervios a flor de piel, me pongo mi camiseta favorita para dormir y me encamino a la entrada, no estando muy segura de lo que estoy haciendo.

No abras, Jess, mi mente me previene, pero mi mano que sigue siendo muy desobediente ya está rodando el picaporte.

Nos miramos durante un tiempo indefinido. El agua todavía le chorrea desde el cabello empapado y los rizos forman un montón de mechas descontroladas sobre su frente.

—¿Qué haces aquí? —mi tono es poco amable.

—¿Acabas de ducharte? —pregunta él como aturdido.

Asiento. Un nudo en la garganta me impide seguir hablando en este momento.

—Yo también —dice.

De nuevo asiento.

—Lo de antes… —vacila con las pupilas temblándole como a un dibujo manga—, no es lo que piensas, Jess.

Empiezo a reírme como una posesa, mientras Pablo me mira con el rostro serio.

—¿Acaso crees que estoy ciega, Pablo? ¡Puede que sea miope a más no poder, pero llevo lentillas y he visto perfectamente con estos ojos como la guarra de Sarah te comía la polla en el váter!

—Sé que crees que has visto eso, pero ella solo me estaba curando una herida.

—¿En la punta del capullo? —le espeto indignada por el grado de idiotez que me otorga.

—¡No, joder, ahí no, en la mano! —me niega extendiéndola hacia mí.

Veo la tirita que le cruza el dorso.

—Podría ser de pega —dudo. La levanta y me enseña el corte. —De acuerdo, tienes un corte, pero eso no prueba nada —sigo en mis trece.

—Joder, Jess, tienes que creerme. Sarah no me interesa…

—Es muy guapa.

—Lo es, pero no siento nada por ella.

—No hace falta sentir nada para echar un polvo o que te hagan una mamada. Nosotros lo hemos hecho y no estamos enamorados ni nada parecido —replico.

Cabecea, se lleva las manos a la cara y se restriega los ojos. Cuando las aparta, sus ojos están dolidos.

—Solo quería decirte que no hay nada entre ella y yo.

—Me da igual, Pablo, eres libre de hacer lo que te dé la gana.

—Entonces…, si soy libre de hacer lo que me dé la gana, ¿por qué te enfadas conmigo? ¿Por qué? —casi me grita.

—Porque… —resoplo nerviosa—, porque…

—¡¿Por qué?, dímelo ya, joder! —me exige mirándome tan fijamente que no creo que sea capaz de resistirme por mucho tiempo.

—Porque no lo soporto, Pablo. Eres libre de hacer lo que quieras, pero no soporto la idea de que estés con nadie más. Cuando he visto a Sarah mamándotela, he querido agarrarla del pelo y arrastrarla por toda la oficina hasta dejarla más calva que el sobaco de un robot, porque no soporto la idea de que ella —me callo, dudando. No debo decirlo, pero estoy muy embalada—, te bese, te toque, te chupe o te folle, ahora y nunca, Pablo. Nunca.

Me quedo callada mirando al suelo, la respiración agitada y mi cuerpo temblando por el dolor. Vencida otra vez.

—Ya te he dicho que Sarah no me interesa. Me interesas tú.

Lo miro queriendo creer, de verdad que sí, pero sigo sin decir nada.

—¿Qué estás pensando? —pregunta al cabo de unos segundos.

—Que deberías besarme —respondo al tiempo que me contengo para no pasar los dedos por ese pelo mojado, deseando besarle los párpados y acariciar los músculos de su espalda con las manos.

—¿Besarte? —le tiembla la voz.

—Sí —suspiro— o follarme hasta caer muerta.

Me atropella contra el mueble de la entrada tras cerrar de un portazo. Me muerde la boca con mi cara entre sus manos, luego me quita la camiseta despacio mientras susurra en mi cuello:

—Bonita camiseta, Jess, la he echado de menos.

Sus manos ahora resbalan por mis pechos, dibujando círculos sobre mis pezones.

—Pero ni la milésima parte de lo que te he echado de menos a ti, Jess —gime sobre mi vientre—. Si hubiera sabido que la utilizabas para dormir me hubiera pajeado cada noche imaginándote con ella puesta. —Me lame el ombligo.

—Pero ¡qué guarro eres! ¿Dónde está el romanticismo? —le pregunto mientras le arranco por la cabeza la suya a tirones impacientes.

—Joder, Jess, no llevas bragas —ronronea agarrándome el culo con las dos manos mientras me sube al mueble de la entrada.

De nuevo me besa. Sus labios comprimen suavemente los míos antes de separármelos delicadamente con la lengua. Es un beso dulce en medio de la vorágine. Pablo se aparta ligeramente y sonríe, y yo le devuelvo la sonrisa, pensando que esto que hacemos no está bien. Pero no me importa. No me importan las consecuencias, porque lo único importante ahora somos nosotros dos y lo que sentimos el uno por el otro. No me importa nada más.

—Te estaba esperando —gimo sintiendo ya sus dedos acariciándome el sexo.

Se echa a reír y me besa la oreja.

—Estás muy mojada —susurra con la voz cargada de deseo, mientras me mordisquea el lóbulo.

—Pensaba en ti mientras te esperaba —respondo colándome por el short y agarrándole la erección con decisión.

—Joder, Jess —jadea.

Se separa unos centímetros y me recorre con los ojos cada centímetro de la cara.

—Yo tampoco puedo dejar de pensar en ti.

Me rodea la nuca con su mano libre y me besa con urgencia, mientras con la otra mano sigue masturbándome. Nos lamemos, besamos y mordemos a un ritmo vertiginoso a la vez que me penetra de ese modo tan suyo que consigue hacerme volar por los aires en cuestión de segundos.

Follamos como salvajes, sobre el mueble o tirados en la alfombra, sin pensar en nada más que en arrancarnos el placer a sacudidas. No es momento para hablar, ya tendremos tiempo de hablar en otro momento de toda la mierda que tenemos encima. De Sarah y su manía de hacer pájaros locos en la empresa, de lo mucho que nos odiamos y queremos, de todo lo que nos gusta follar como conejos, y de la idea loca de no querer en serio que no esté presente en mi vida, pues ya está presente en mis pensamientos más de lo que me gustaría.

28

Valencia,

unos cinco años atrás

Jess

Bajón, bajón, bajón… postparty. Nadie dijo que fueran buenos. La cabeza me subía y me bajaba, parecía que iba en un barco a la deriva y arrojé el ancla por la borda. Mis dedos acariciaron el parqué con lasitud. Estaban flojos después de tropecientos bailes en el Blue. Me di la vuelta, abrí los ojos, el techo estaba borroso, al menos era mi techo. ¿Estaba perdiendo facultades? Puede que sí, o tal vez no.

Hacía demasiado calor. Mi cuerpo era como una estufa radiando energía a más de mil vatios. Media vuelta y me quedé de lado mirando el reloj, que con sus gigantes verdes alumbraba nebuloso la habitación. Mi ropa tirada de cualquier manera por el suelo evidenciaba el lamentable estado de mi llegada.

¡Odio a Andrea!, pensé apretando los ojos antes de volverlos a abrir. Andrea y los chupitos. Los chupitos y Andrea. Imposible recordar cuántos cayeron, con toda probabilidad más de diez. Era una cantidad considerable de tequila, que sumada a los tres rones y el par de petas de la So, promovió el cuerpo de las perras hasta el infinito y más allá. Wo, ah, tonight, tonight we could be more than friends. Wo, ah, tonight, tonight we should be more than friends. We’re in the corner of the crowded room. I want you lips, your body, boy, how soon? ¡Mierda! Y encima ahora mi cabeza se ponía a cantar More than friends.

De nuevo cerré los ojos, pero el barco seguía a lo suyo, que era navegar sin rumbo.

—Quiero dormir —gruñí abrazando la almohada y traté de no pensar en nada, en nada, en nada… salvo en sus ojos, su sonrisa, su cuerpo…

«¡Pasa de él, idiota! ¡Eres idiota! ¡ÉL NO TE QUIERE!», me gritaron algunas de las neuronas que todavía me quedaban salvas dando tumbos por ahí.

Me concentré en respirar pausadamente. Inspiración. Espiración. Inspiración. Espiración.

Me dormía, me dormía, me dormía.

Sí, casi lo había conseguido.

Aaaaahhh.

¡¿Qué coño había sido eso?! Me incorporé sobresaltada por ese lamento que había desgarrado el silencio nocturno. No sabía si estaba asustada o directamente me había cagado patas abajo.

Aaaaahhh.

Aunque… no tenía muy claro que fuera un lamento. Era más bien un… un… ¿un… un gemido/aullido/jadeo?

Aaaaahhh, aaaaahhh, aaaaahhh, aaaaahhh, aaaaahhh…

¡Dios, no me lo podía creer! Era Parásito dándole tiza de la buena a mi madre. Me tapé los oídos para no tener que oírlo, pero el muy desgraciado no solo seguía gimiendo/aullando/jadeando, sino que además lo hacía cada vez más fuerte. Me hice unos megaauriculares con la almohada después de meterme la punta de unos calcetines en los agujeros de las orejas.

Eso sí que no. Pasaba que viviera en mi casa. Pasaba que se beneficiase a mi madre. Pero NO PASABA que tuviera que sufrirlo yo de aquel modo tan cruel. Crueldad intolerable.

«Aaaahhh, aaaahhh, aaaahhh, aaaaahhh, aaaaahhh…», se escuchó a pesar de mi improvisado tocado a lo Dama de Elche.

Apreté los ojos y controlé de nuevo la respiración. El revolcón llegó a su fin. ¡Menos mal! ¡Qué aguante tenía el tío! Estaba por hacerle una ola.

—¡Arriba, niñas! —animé a mis neuronas a ponerse en pie y uuuuuaaaaauuuuh. Ahí estaba: una ola perfecta para Parásito el de la chorra violeta. Grisssggg.

Me levanté con desgana y me quedé mirándome en el espejo de cuerpo entero del armario. ¡Vaya careto, Jessica!

Necesitaba darme una ducha a ver si así me relajaba y conseguía dormir un poco antes de que saliera el sol, pero primero tenía que enviarle un mensaje a Jenson:

YoMisma: Me voy contigo. Sácame el billete para el domingo que viene.

Besos.

Te quiero.   5:21

Llevaba todo el día triste y en ese momento comprendía el porqué. Viendo a mis amigas a punto de hincharse a pizza y coronitas frente a la pantalla del televisor en el salón de la casa de Andrea, de nuevo había regresado esa sensación desoladora que me había empujado a escuchar Jueves, algo así como diez veces seguidas.

¿Que por qué había hecho semejante cosa? No sé… supongo que porque me encanta esa canción de La oreja de Van Gogh y siempre que la oigo se me remueve el alma, me da el llanto fácil y me quiero morir. Será que me gustaba torturarme, ¿qué le voy a hacer?

Había tomado una decisión unidireccional. Era firme y era mía, nadie me había empujado a hacerlo, pero ahora viéndolas todas juntas tenía de nuevo unas ganas inmensas de llorar. Era posible que en Londres hiciera amigas nuevas, pero indudablemente ninguna sería tan buena como las que dejaba aquí. Me faltaba nada para echarme a llorar. Estaba claro que había llegado el momento de sacar mi kit de supervivencia: un momento petardo petardo.

—¿A que no sabéis qué me pasó anoche?

Y no podrían reírse más mientras les contaba lo de los gemidos nocturnos. Y cuando les expliqué el origen de todo ese escándalo explotaron en risas contorsionistas.

—Pobre hombre, primero lo pillas cagando y luego te crees que está trincándose a tu madre —dijo Carla sin dejar de carcajearse.

—El pobre se había clavado un destornillador —se partía Andrea.

—¡Tía, qué mal pensada eres! —me regañó Claudia.

—Joder, ¿cómo iba a pensar yo que se había clavado un destornillador en la mano tratando de quitarle las pilas al cepillo de dientes? Parecía que estaba trincando como un salvaje.

—Trincándose a tu madre —puntualizó Sonia tras apurar su Coronita.

—¡No lo digas, por favor! —le supliqué.

—¡Trincándose a tu madre! ¡Trincándose a tu madre!… —Haciendo oídos sordos, Carla se puso en pie y comenzó a ejecutar una especie de baile tribal a la vez que hacía un más que significativo balanceo de brazos—. ¡Trincándose a tu madre!, ¡trincándose a tu madre!…

Las demás perras le siguieron el ritual entusiasmadas. Y es que con poca cuerda iban.

—¡Callaos ya, sois unas hijas de puti! —las reñí sin poder parar de reír.

—Trincándose a tu madre, trincándose a tu madre —subieron los decibelios.

—Sois unas bichas, el pobre Parásito lleva un pedazo agujero en la mano que lo flipas.

—¿A quién se le ocurre ir de manitas en mitad de la noche? —dijo Carla con los ojos en blanco levantando las manos al cielo.

—Eso solo les pasa a los tíos —afirmó la So.

—¿Y qué hubierais hecho en su lugar?

—No sé —me lo pensé—, creo que habría tirado el puñetero cepillo eléctrico por la ventana.

—Pero tú eres una chica —apuntó Sonia— y tu cerebro funciona correctamente, no como el suyo. El ego masculino les impide asumir una solución tan sencilla y ellos tienen enseguida que sacar su caja de herramientas y ponerse manos a la obra. Si no, no son megamachos.

—Los tíos son la leche —declaró Andrea sentándose en el sofá—, y hablando de tíos, Carla, ¿qué peli has traído?

—La de 300 —respondió ella apropiándose del mando de la tele.

—Pero ¿esa no es de guerra? —dudó Sonia al tiempo que nos iba pasando los trozos de pizza.

—No es de guerra. Es una peli en la que salen trescientos chicos guapos.

—Ah, vale, si son guapos la vemos —se conformó Sonia tomando asiento a mi lado.

—Callaos, que ya empieza —nos chistó Claudia cuando aparecieron los créditos iniciales.

Durante un buen rato solo se nos oyó mascar, tragar y algún que otro eructo de Carla.

—¿Guapos? ¿Dónde? —protestó Sonia al cabo de unos minutos.

—¡Los de la capucha desde luego que no! —se quejó Claudia pendiente de la pantalla.

Carla se empezó a reír.

—Nos has engañado, maricona, aquí no sale ni un solo tío bueno —la reprendí.

—Leónidas está muy bien —comentó Andrea—. Es Gerard Butler.

—Sí, ese no está mal. Un poco viejuno, pero puede valernos como animal de compañía —comenté examinándole el cuerpazo al susodicho.

—Pero mirad qué cachas están todos esos tíos —trató de apaciguarnos Carla, ya sabiendo que la habíamos pillado por completo.

Todas nos quedamos mirando la pantalla.

—¡Pero mirad qué tabletas! —suspiró Sonia de forma escandalosa.

Y todas procedimos a un exhaustivo repaso abdominal de los espartanos marchando en filas.

—¡Esto es un montaje, vamos! ¡Esos abdominales no pueden ser de verdad! —protestó Andrea.

—Todo eso es pintao —aseguró Sonia poniéndose en pie a lado de la tele y señalándolos en plan azafata.

—¡¿Y ese taparrabos?! —Me quedé mirando esos pedazo cuerpos sin más atuendo que un calzón de cuero.

Seguimos viendo la peli mientras nos terminábamos las pizzas y empezábamos con los cubos de helado de chocolate con cookies.

—Tía, tú eres una lista, solo las espartanas están buenas —reñí a Carla mirándola con falso enojo.

—Mira qué majo —comentó Sonia viendo aparecer un bigotudo con un gorro de capuchino sentado en un trono con unos pinchos metálicos.

Andrea empezó troncharse.

—Chicas, yo creo que hay que fijarse en las tabletas.

—Cómo nos la has colado, Carla —se quejó Sonia—, queríamos ver chicos guapos y aparece el ser ese que da más miedo que Freddy Krueger y los de la capucha.

Carla se volvió reír.

—El negro es majo también —comentó mirando al individuo del gorro que tenía más mala hostia que el cirujano de Belén Esteban. En eso un espartano ejecutó un megasalto a lo Matrix y le cercenó de un espadazo un brazo al del gorro que se quedó despotricando como un poseso.

—Creo que habrá que tener un poco de paciencia —dijo Claudia.

—¡Qué mierda, de momento solo se salva Leónidas semidesnudo…

De nuevo explotamos en carcajadas.

—¡Y las tabletas! —dijo Sonia.

—La verdad es que el vestuario no tiene desperdicio: un minislip, una capa roja, y ya está: todos de uniforme —comenté—. Les habrán dado un Óscar, porque, vamos, es pa mear y no echar gota.

Claudia que estaba muy atenta, dijo:

—Mirad, chicas, y ahora un chepa.

—Y encima vacilón —se rio Andrea.

Nos revolcamos en el sofá viendo al individuo jorobado, calvo y más feo que un culo almorránico de morsa que acababa de aparecer.

Sonia con lágrimas en los ojos, cogió a Carla por el cuello y comenzó a zarandearla.

—¡Qué morro tienes, qué película nos estamos tragando por tu culpa!

Carla la mira fingiendo enfado.

—¿Y lo que os estáis riendo?

—Sí, eso sí. Mirad qué diadema lleva ese. —Les señalé de nuevo la tele, donde un persa acababa de aparecer pegando berridos.

De nuevo la pantalla acaparó toda la atención de las chicas. Los persas y los espartanos estaba en medio de un combate muy sangriento.

—¡Este es gay! —chilló Carla riéndose cuando se les oyó gritar: «Empujad, empujad».

Volvimos a carcajearnos pateando el suelo y gritando todas a una:

—¡Ojú, ojú, ojú!

—A partir de ahora quiero a mi Nacho en la playa de esa guisa —declaró Andrea rotunda y todas explotamos en un ataque incontenible de risas y aplausos.

—Yo ya me lo estoy imaginando —dije cerrando los ojos y masajeándome las sienes imitando a un vidente.

Sonia me acompañó:

—Sííí, qué guapo está, Andrea. Esta noche soñaré con tu Nacho en tanga.

—Pero se parecerá más al chepa…. —se burló Carla copiándonos el gesto.

—¡Eeeh, no te pases! —protestó Andrea lanzándole una mirada matadora.

Las demás no podíamos más, estábamos llorando de la risa.

—¿Y nosotras de espartanas? —sugirió Claudia.

—Os imagináis si un día fuéramos así vestidas al Box —propuso Sonia.

La miré en plan retador.

—¿A que no hay?

Las demás la miraron, Sonia no era de las que se rajaban. Me sostuvo la mirada y dijo lanzada:

—El viernes que viene todas así.

—¡Eso, eso! —la secundaron las perras exaltadas.

—Nosotras tan monas, of course —dije yo.

—¡¡¡Fiesta espartana!!! —vocearon al unísono.

—Sííí.

—Salimos ganando, ellas van más monas con las túnicas. Pero ellos… qué penita, por Dios.

Claudia, que era la única que seguía viendo la película, se removió.

—¡Mirad, se han quitado la capa y están montando una bacanal!

De nuevo miramos la tele.

—Esto promete. —Carla se centró en la pantalla donde un par de tías se estaban morreando.

Y Sonia no pudo evitar burlarse al ver salir un monstruito con la cara medio deforme.

—Ese está majo de verdad…

—El morenito, ¿no? —preguntó Andrea.

—El de los piercings —respondí—. ¡Viva Jerjes!

—Callaos, por favor, que no me entero de nada —nos suplicó Claudia chistándonos.

—Ay, el chepa, qué miedito —me burlé.

—Sonia, a tu yogurín le han cortado la cabeza —se lamentó Carla.

Sonia la miró apenada.

—Jooo, y el chepa se ha cabreado.

—¡Pero están muy cuadrados! —gritó Claudia viendo de nuevo a los espartanos en acción—. Yo también creo que es un montaje, ¿verdad?

Las demás la miramos alucinando, parecía mentira que fuera tan inocente para ciertas cosas.

—Y tanto.

—Ahora mismo le digo a Nacho que se ponga a hacer abdominales —exclamó Andrea tirándose al suelo en posición de tabla. Uno y dos, uno y dos, nos hizo una exhibición de lo mal que se le daba el ejercicio físico.

—Eso parece la acera del Box tras la Happy Hour —comentó Carla señalando al ejército de espartanos que acribillados a flechas yacían en el campo de batalla como una parrillada de pinchos morunos.

—Igualito. Coges a todos los chicos y los pintas un poquito aquí, un poquito allí, unas botas, un minislip, una capa y una espada, y ya tenemos la fiesta espartana.

Volvimos a desfalopiarnos.

—Yo creo que si no se parecen es por el casco.

—¡Qué bueno! Pues que se pongan uno de moto o de bici.

—Y si no un pasamontañas de los chinorris.

—¡Pero qué cotorras! ¡Os queréis callar! —nos mandó Claudia sulfurada—. No paráis de cascar.

Sonia sacudió la cabeza.

—La peli, que da mucho juego.

Claudia se quedó mirándola.

—¡Ya veo!, pero, si llego a saber que no vais a callaros ni un segundo, no vengo.

Ignorando a la pobre Claudia, que la llevaba clarita si creía que iba a poder terminar de ver la peli, me puse en pie y grité:

—¡Chicas, vamos a elegir modelito!

Andrea saltó de inmediato:

—Me pido la reina.

—Yo también quiero ser reina —protesté.

—Pues yo quiero ir de Jerjes —dijo Carla.

—Yo creo que el cuerpo siempre es el mismo y le cambian la cabeza, por eso lo del uniforme —comentó Claudia al margen de nuestra conversación—. Mirad, este se ha puesto toda la bisutería encima —trató de reclamar de nuevo atención hacia la peli que ya había perdido todo el interés que pudiera tener, porque estábamos por completo desmadradas.

Sonia le echó un rápido vistazo y luego exclamó muerta de risa:

—Y también es voz de trueno.

Andrea se tapó los ojos y preguntó:

—¿Esto es 300 o Priscila, reina del desierto?

Sonia no podía más, tenía la cara roja por el ataque de risa.

—Son todos unas drag queen.

Me levanté y las llamé al orden haciendo un baile estrambótico con todo el cuerpo.

—Voy a por una cerve, ¿alguna quiere algo?

Cuatro voces al unísono respondieron nuestro nuevo grito de guerra:

—¡Ojú, ojú, ojú!

29

Pablo

—¿Alguien quiere tomar algo? —pregunté poniéndome en pie.

Pepe levantó la botella y dijo:

—Yo, sí.

—Y yo —se apuntó Dani apurando la suya.

—Yo. —Jaume golpeó con su vaso vacío la mesa.

—Vale, de uno en uno, que se me colapsan las neuronas. ¿Qué traigo?

—Cerveza.

—Cerveza.

—Ron cola.

En la cocina me encontré a Jess tarareando Sangre Pop mientras buscaba algo en la nevera. Su culo se movía al son de Tremenda Trementina y, aunque he de decir que cantaba fatal, me gustaba esa postura suya. Me daban unas tentaciones bastante sucias, porque la hubiera cogido por detrás, la habría puesto mirando para Burgos y luego dado un buen empujón.

Me reprimí las ganas mientras me cruzaba de brazos y me apoyaba en la encimera esperando a que terminase de aprovisionarse. Cuando se dio la vuelta cargada con cinco botellines de Coronita, dio un respingo al encontrarme allí en modo silencioso.

Un poco de cerveza se le derramó por las manos y se le coló por la cinturilla del vaquero corto, muy corto, extremadamente corto.

—¡Joder, qué susto me has dado! —exclamó asegurándose de nuevo las botellas entre los brazos con ayuda de las tetas.

—Perdona, estaba esperando a que terminases, yo también he venido a reponer las provisiones, mis colegas beben como cosacos.

—Pues no veas las perras, llevan una marcha.

—¿Qué tal la peli?

—Pues no sé qué decirte, entre tanto musculito y espantajo no me estoy enterando de mucho.

Me eché a reír, las estábamos oyendo todo el rato berrear barbaridades sobre los personajes de 300 y sabía a qué se refería

—¡Cómo sois las tías! Seguro que les habéis hecho un buen repaso a Leónidas y compañía.

—Ya te digo, la verdad es que son un poco bestias, pero nos estamos riendo bastante con todos los monstruitos que salen. ¿Y vosotros que tal esa timba?

—Muy bien.

—¿A qué jugáis?

—Al truc.

—No sé jugar a ese juego.

—Es un poco complicado de explicar, pero puedo enseñarte si quieres. —Me acerqué a ella, que seguía junto al frigorífico tapando el acceso—. ¿Me dejas?

—Claro. —Se apartó un poco y se quedó a mi lado observándome.

—Podrías explicármelo mientras hago prácticas de conducir —la escuché decir.

Pillé dos latas de cerveza, una Coca y una tónica para mí. Del congelador saqué la bolsa de hielo.

—Exacto —accedí incorporándome—, y, entonces, sí que nos meteríamos una hostia gigantesca.

Comenzamos a reír.

—Es peligroso lo que hacemos —dijo.

Se suponía que seguíamos hablando de las prácticas de conducir, ¿no?

Dejé las bebidas sobre la encimera y empecé a preparar los cubatas tratando de parecer muy cool en mi condición de barman.

Jess permanecía a mi lado muda, con los brazos abarrotados de Coronitas, mientras yo me dedicaba a hacer el paripé con el hielo. Ya sabéis, sin ánimo de ser un cerdo, hice unos cuantos malabares con cuatro cubitos bajo su atenta mirada. Sonrió de lado hasta que se me escapó uno y le dio de lleno en un ojo. Su rostro se crispó por el impacto. Las botellas no se le cayeron de milagro. Me apresuré a cogérselas y dejarlas en un lugar seguro, tratando de no reírme.

—¡Joder! —se quejó cubriéndose el ojo con la mano.

—¿Estás bien?

Me miró parpadeando.

—Creo que sí.

—¿Quieres que te ponga un poco de hielo? —me burlé ofreciéndole un cubito.

—¡Vete a la mierda! —Me empujó la mano—. Mi ojo ya ha tenido suficiente hielo por esta noche —protestó tratando de enfocar la pupila hacia mí.

No pude evitar reírme cuando se puso bizca. Luego hizo pinza con los dedos pulgar e índice para abrirse el ojo al máximo y comenzó a trazar círculos con el iris, a lo Marujita Díaz, pero en guapo.

—¿Qué haces?

—Trato de colocarme la lentilla en el sitio —me explicó sin dejar de hacer eso con el ojo—. Ya está —dijo al final.

—¿Cómo podría compensarte por el mal causado?

Se encogió de hombros a la vez que se limpiaba una lágrima. Sentí un deseo casi incontenible de extender la mano para hacerlo yo por ella.

—¿Quieres que te prepare un gin-tonic?

—Nunca lo he probado, no sé si me gusta.

—Bueno, pues ahora vas a tener la oportunidad de probarlo de manos de un experto, aunque deberías ser tú, porque eres inglesa, la cuna del gin-tonic —dije con suficiencia, abocando un buen chorro de Seagrams en un vaso con hielo y un puñadito de cardamomo.

Añadí la tónica y ahí estaba: un gin perfecto. Se lo ofrecí acercándome a ella. Me aproximé más de lo que debía, pues sentí que el corazón empezaba a latirme más fuerte.

Lo tomó recelosa acercándoselo a la nariz, la arrugó con gracia a la vez que inspiraba sonoramente, haciendo que me riera de nuevo.

—Otra primera vez. Últimamente no paras de tener primeras veces —le dije, y mi voz sonó extraña, porque parecía hecha de terciopelo.

—¿Te refieres al ataque del puto hielo? —Sonrió burlona antes de darle un traguito—. Ummmm —se relamió con ganas—, vaya, está bueno. —Le dio otro trago y se bebió más de la mitad—. Qué rico está —volvió a chuparse los labios dejándoselos brillantes y creo que me narcotizó con ese gesto tan erótico, porque no podía ni moverme.

La tenía a escasos veinte centímetros y mis pies estaban pegados al terrazo incapaces de dar un paso hacia ella o hacia atrás buscando espacio seguro.

—Quédatelo si quieres, yo me preparo otro.

—Gracias, ¡vaya descubrimiento! —dijo bebiendo un poco más y volvió a hacerlo: se pasó lentamente la punta de la lengua por el labio superior mientras sus ojazos de gata me observaban atentos.

Se quedó callada. Todavía me tenía hechizado, pero yo no quería despertar de su hechizo. Quería zambullirme en la inmensidad de sus ojos verdes.

No sabía qué decir, ni qué hacer. De haber podido la hubiera besado en ese mismo instante, pero no debía. No estaba en mis planes besarla. Mi corazón de repente saltó dentro de mi pecho y comenzó a latirme como un tambor cuando su cabeza hizo un pequeño guiño de aproximarse a la mía.

De un modo que no pude dominar, me acerqué más a ella y Jess no hizo nada por detener mi avance. Sus ojos fijos en los míos se oscurecieron. Sus labios a escasos centímetros, entreabiertos, esperando un beso.

Percibí su aliento cálido formando remolinos en el frágil espacio que nos separaba. El espacio se rompió con el sonido sordo de mi pecho. Mi corazón latía fuerte y era por ella.

—¿Y qué has descubierto? —Su voz de avispa cabreada nos frenó de súbito.

La magia se esfumó a la velocidad de la luz. Di un paso atrás a la vez que descubría a Andrea en la puerta mirándonos estupefacta. Tenía los ojos abiertos como platos y los brazos en jarras.

—El gin. Está muy rico. ¿Quieres probarlo? —respondió Jess deprisa asumiendo el control de la situación.

—No —respondió Andrea paseando la vista del uno al otro mientras evaluaba reprobadora lo que allí estaba pasando, puesto que era bastante obvio: había pillado a su hermano y a su mejor amiga in flagranti delicto.

—¿Por qué tardabas tanto? —quiso saber sin perder esa mirada dirigiéndose a Jess.

Esta se encogió de hombros.

—Pablo estaba preparándome un gin —dijo con vaguedad enseñándole el cubata casi vacío que todavía tenía en la mano.

—Ya —aceptó ballena como animal de compañía y se quedó mirándonos en actitud de censura.

—Venga, perra, ayúdame a llevar todo esto —le pidió Jess poniéndose en movimiento—. Adiós, feo —se despidió con una sonrisa un tanto culpable.

30

Jess

—Adiós, Jess. —Pablo pronunció mi nombre tan despacio que tuve la sensación de que el tiempo se había detenido. Antes de salir de la cocina, volví la cabeza. Seguía en el mismo sitio observándome y su sonrisa burlona había vuelto. Le guiñé un ojo—. Ten cuidado con esos espartanos —añadió con una risa.

—Lo tendré.

—Si necesitas ayuda… —se ofreció.

—Descuida, creo que las perras y yo podremos defendernos.

—¡Jessica! —me gritó Andrea con desespero desde la otra punta del pasillo—. ¿Vienes o qué?

—Voy.

Mi amiga me esperó junto a la puerta del salón.

—¿Estabas tonteando con mi hermano? —Andrea no era de las que se andaban por las ramas. Siempre iba directa al grano.

—No, ¿por qué?

Entornó los ojos.

—Me lo ha parecido.

—A lo mejor es que tienes la mirada sucia.

Me miró durante unos segundos con su cara de sospecha. Andrea no parecía muy convencida.

—A lo mejor —dijo al fin.

En mi ausencia se había montado una jauría en el salón. Mis perras por completo desatadas habían decidido pasar de la peli y habían puesto la MTV. En ese preciso momento se movían sincronizadas bailando Imma be rocking that body de los Black Eyed Peas con boca de chupóptera y ojos de india fumanchurra. Lo teníamos bien ensayado

—¿Qué me he perdido? —pregunté colocándome en mi lugar de la fila.

—Se los han cargado a todos, no ha quedado ni el apuntador —respondió Carla tomando posiciones detrás de su hermana, a punto de atizarle el culo con la palma de la mano bien abierta.

—¿Leónidas también?

—¡También! —contestó Claudia en un gritito al recibir el azote.

—Joder con los persas.

Me tocaba a mí sacudirle el culo a Andrea. Le aticé tal palmada que la pobre gritó de dolor.

—¡Joder, tía, qué bruta! ¿Qué ha sido eso?

—Baila y calla —le dije abrazándola por la espalda y restregándole bien mis partes bajas contra el trasero.

Seguimos con nuestro baile, que no tenía fin, pues debe ser una de las canciones más largas que existen en el mundo mundial, casi nueve minutos de reloj en la mano. Y por fin llegó nuestra parte favorita y, sin más, nos pusimos a vocear:

Rock ya body, come on come on rock that body.

Rock ya body, come on come on rock, ya, body…

Super fly ladies, all of my. Super, super fly ladies…

Era la hora de perrear como locas mientras hacíamos el gallinato, que era como nosotras llamábamos al paso de levantar los brazos con los codos flexionados a la vez que nuestro culo descendía al son hasta casi tocar el suelo, para luego subir ondeando las caderas. Entretanto, yo rapeé, y las demás me hicieron un corro y alzaron los brazos sobre sus cabezas adorándome como si fuera una diosa.

Yeah

You could be big ball large. You feel like your all.

You can be the model type. Skinny with no appitite.

Short, stack, black or white.

Long as you do what you like body outta sight. Body body outta sight.

Me dejé caer sobre el sofá, cogí mi móvil y visualicé un mensaje de mi padre de hacía un par de horas.

Jenson: Ya tienes el billete. El domingo 28 a las 11:22.

Te lo he enviado a tu mail para que lo imprimas

Buenas noches, Jess. Te quiero    21:25

Mientras le escribía la respuesta, me llegó otro wasap. Mis labios no pudieron evitar curvarse en una sonrisa satisfecha al ver el remitente.

Pablo: Sigue en pie lo de mañana?   23:35

YoMisma: Puedo negarme?   23:35

Mi sonrisa se hizo enorme cuando vi el aviso de que estaba escribiéndome de nuevo.

Pablo: No. A las cinco en Lasucu   23:35

YoMisma: Allí estaré   23:36

—¿Quién te escribe? —me preguntó Sonia sentándose a mi lado en plan confidente.

—Mi padre.

La miré dudosa pensando que tal vez había llegado el momento de contarles a mis amigas mi decisión.

—Escuchadme, chicas —levanté la voz.

Andrea, Carla y Claudia seguían moviendo sus culitos al son de JLo y Pitbull con su Live it up.

—¡Chicaaaaas! —grité y dejaron de perrear en seco. Se me quedaron mirando esperando que dijera cualquier gilipollez—. Tengo que deciros algo. Es importante. —Intentaron ponerse serias, pero ni la música ni las Coronitas se lo estaban poniendo fácil—. Mi padre me ha pedido que me vaya a vivir con él.

Abrieron a tope los ojos y se quedaron con la boca abierta.

—¿Qué? —dijo Andrea.

—Jenson quiere que me mude a Londres.

Sus rostros no acusaron cambio alguno.

—¿Qué? —dijo Sonia.

—Mi padre, Jenson, me ha pedido que me vaya a vivir a Londres con él —repetí impacientada.

—Perdona, Jessica, pero es que me he quedado muerta. ¿En serio? ¿Y qué piensas hacer? —reaccionó Andrea acercándose a mí.

—Mi padre no es una de esas personas a las que puedas decir que no.

Había estado insistiendo mucho y mi madre también. Ambos creían que era lo mejor para mí y finalmente tomé la decisión de irme a estudiar allí la carrera. ¿Me apetecía? Pues a decir verdad en parte sí. También era mi tierra y quería explorarla al máximo y mimetizarme en el ambiente londinense. Mi mundo era grande, pero era cierto que se me quedaba pequeño y que siempre se podía aspirar a más.

—Entonces, ¿te vas? —Sonia me miró con tristeza.

Asentí incapaz de hablar. Tenía un nudo en la garganta. Sabía que ese momento iba a ser difícil, lo que no podía imaginar era cuánto.

—Noooooo —lloriqueó Sonia abrazándome por la izquierda.

—No puedes irte. Es la peor noticia del año —se unió Claudia por la derecha.

—Pero ¿cómo puedes irte? No podremos vivir sin ti —se lamentó Andrea con la voz en un hilo—. Se había acuclillado a mis pies y me miraba desconsolada—. Eres una perra. Eres una Masqueperra, qué digo Masqueperra. —Me señaló con el dedo—. Tú eres la superperra, nena. No puedes irte. Dime que no es verdad.

Me eché a llorar sin poder remediarlo. Yo también iba a echarlas mucho de menos.

—Tengo que hacerlo. Dice que es lo mejor para mí y comienzo a creer que está en lo cierto. Parásito se ha mudado a mi casa y, aunque no es mal hombre, no me apetece vivir con él y con mi madre en un piso tan pequeño. Y luego… —Volví la cabeza mirando hacia otro lado.

—¿Qué pasa? —se preocuparon abrazándome todavía más.

—Nada, chicas, es una decisión firme. Me duele mucho tener que irme y no veros, pero es bueno para mí.

—¿Y cuándo te vas?

—El domingo 28 a las 11:22 sale mi avión. Ya tengo el billete. Mi padre acaba de avisarme —dije y me puse a llorar a moco tendido.

—Pero si eso es el domingo que viene, ¿por qué tan pronto? —lloriqueó Claudia sin levantar apenas la cabeza. Había pegado su mejilla a mi hombro y lo sentía mojado por sus lágrimas.

—¿Por qué no nos lo has dicho antes? —preguntó Carla llorando a mares.

Era la única que seguía de pie. Ella era la fuerte, la pasota, la que no se inmutaba por nada, y ahora estaba llorando. Nunca la había visto así de afectada. Me apenaba tremendamente que fuera por mi culpa.

—Lo siento…, chicas. Yo tam…bién estoy muuuuy tris…triste —me paré para recuperar la voz—, sabía que este mo…mo…mo…momento iba a ser muy dududuro… —no pude seguir, las palabras se me hacían bolas y se me atragantaban.

Sacudí la cabeza a los lados, me abrazaron más fuerte para darme valor y así permanecimos varios minutos en los que solo se escuchaban sollozos, suspiros y moquiteos.

—Y…y por eso lo estaba retrasando, pero queda poco menos de una semana para mi marcha —traté de explicarme—. Quería tomar la decisión por mí misma, si os lo decía sabía que tratarías de convencerme para que me quedase —me limpié las lágrimas con las dos manos—, ya sabéis que soy muy fácil de convencer. No me lo pongáis más difícil. Pensad que estaré muy cerca y que podremos vernos en Navidades, Pascuas, o cualquier fin de semana. Porque vendréis a verme, ¿verdad?

—Claro que sí —se aunaron en un gemido colectivo.

—Gracias, chicas, necesito que me apoyéis.

—Claro. —Volvieron a estrangularme entre sus brazos.

—Os quiero.

—¿Y cuándo volverás?

Miré a Andrea, seguía abrazada a mis rodillas. Le acaricié el cabello.

—Cuando termine mis estudios.

—Pero eso es mucho —lloró desconsolada—. No podré vivir sin ti, Jessica, lo sabes.

—Podrás —le aseguré besándole la cabeza—. Podrás. Además, siempre tendremos el WhatsApp, ¿verdad? Lo siento —las miré a todas—, no quería entristeceros, pero tenía que decíroslo ya.

Estaba muy triste, como hacía tiempo que no lo estaba, y si seguíamos así aquello iba a dar más pena que cuando muere el padre de Simba en El Rey León. Menos mal que Sonia cambió el humor y nos propuso algo.

—Tenemos que montarte una fiesta de despedida.

—Claro que sí —la secundó Claudia animándose.

—El sábado que viene —decidió Carla enjugándose las lágrimas.

—¡Claro que sí, una megafiesta espartana de despedida! —aullé para hacerlas reír.

Andrea me miró triste, negó con la cabeza.

—No será una fiesta, será un funeral. —Y siguió llorando de un modo inconsolable.

—Venga, Andrea, no llores más. —La abracé de nuevo.

—Te voy a echar mucho de menos.

—Y yo a ti —le susurré al oído—. Y yo a ti.

31

Pablo

Nada más subir al coche, Jess sacó un CD de su bolso y me lo tendió. Me miró con una belicosa sonrisa como esperando que me negase a poner su música. Su mirada era muy dulce a la vez que sexi, no sabía cómo conseguía hacer algo así, yo desde luego no me veía capaz de decirle que no a nada mirándome de ese modo.

Ese día, afortunadamente para mis órganos viriles, llevaba su habitual uniforme de trabajo: mallas, camiseta larga negra sin mangas y un gran collar de piedras de colores. Casi lo prefería, porque no me creía capaz de soportar otra sesión de pantalones cortos y camisetas ajustándose perfectas a ese par de megaglobos. Estaba muy guapa, aun así. Dejó su bolso a sus pies y se acomodó. No pude evitar perderme en cuanto la miré a los ojos. Era demasiado guapa. ¿Siempre había sido así de guapa?

—Hoy podríamos practicar algo de sexo —pareció decir.

—¿Qué? —dije tratando de volver a la Tierra.

—Hoy nada de escuchar a los elefantes bailando flamenco —aclaró para mi gran decepción.

No pude evitar reírme, no solo era guapa, además era muy graciosa. No recordaba haberme reído tanto con Ángela como me reía con ella. A veces me sentía hasta culpable, pero era algo que no podía evitar. El caso es que Jess me hacía mucha gracia de mil formas distintas.

—Se llama Cuando los elefantes sueñen con la música —le corregí con parsimonia el nombre del programa de Radio 3.

—Como se llame —replicó haciendo una simpática mueca que incluía ponerse bizca—, me da igual, ese tío es un muermazo.

Me reí mientras sacaba el compacto de la caja y lo introducía en el equipo. Una canción que no conocía comenzó a escucharse, me sonaba la voz de la cantante, pero en ese momento no conseguí reconocerla.

—Pero ¿qué mierda es esta?

—Christina.

—¿Quién?

—¿Cómo? —Se sorprendió—. Todo un melómano como tú, y no sabes quién es Christina y Los Subterráneos.

Negué con la cabeza mientras ella empezaba a canturrear algo sobre que quería matarse y se matase por mí. Se quedó mirándome asombrada.

—Es Christina Rosenvinge —me aclaró contundente, como si estuviera nombrando a Cristiano Ronaldo, y siguió cantando y riendo ignorando todas y cada una de mis protestas de que se callase si no quería causarme una otitis crónica.

El segundo tema sí lo conocía, era bastante antiguo, y a ella parecía encantarle, pues todavía lo cantaba más fuerte y lo acompañaba de danzas con las manos y contundentes gestos con la cara que escenificaban la letra.

De vez en cuando la miraba, divertido, disfrutando de su buen humor, y mientras recorríamos la autopista: las vallas bailaban como coristas de cabaret, las patrullas de carretera pintaban panteras en el arcén. Quemaban los rascacielos y quemaban los postes de la luz…

—Soy la princesa de la autopista y hasta los polis besan mis pies. ¡Qué temazo! —exclamó entusiasmada—. Mi madre es megafán de Christina. Ella me la descubrió. Me chifla Christina, su voz de terciopelo y todo lo que dicen sus canciones. Somos almas gemelas, Christina y yo —me explicó punteando una guitarra imaginaria.

—Es una chica muy rockera —reconocí—, ¿y tú, eres muy rockera? —le pregunté deseando que su respuesta fuera un sí.

—Más de lo que puedas imaginar. Llevo toda mi vida escuchando rock, forma parte de mí, como mi pelo, mis ojos, mis manos, mis piernas… Los tipos duros pasan apuros cuando se cruzan por mi carril y en el cielo todos los santos son de mi bando y rezan por mííí… Dile a papááá, que me voy de la ciudaaaad, dile a los chicooooos…

Si Voy en un coche había provocado en Jess una especie de embriaguez musical, ¡Chas!, y aparezco a tu lado causó un encantamiento de sus manos, que se movían como serpientes. Yo no podía dejar de reír mientras la veía inmersa en sus pantomimas.

Nuestras miradas se cruzaron en repetidas ocasiones y podía sentir esa conexión cada vez más palpable entre nosotros. Esa conexión difícil de evitar que me acercaba a ella y me alejaba de Ángela. Porque llevaba unos días raros. Unos días en los que cada vez era más frecuente encontrarme comparándolas a ambas, y no debería estar haciendo algo así. No tendría que hacerlo. No estaba bien.

Y entre chases, suelas de botas que corrían como idiotas y mil pedazos de corazón volando por la habitación, llegamos al Saler y nos intercambiamos los asientos.

Ningún paseante acojonado tuvo que arrojarse a los matorrales a nuestro paso y ningún ciclista fue embestido por la loca al volante de los ojos de gata. Así que se puede decir que pasamos un par de horas de lo más tranquilas mientras rodábamos por las inmediaciones del parking de la playa.

Cuando decidimos dar por terminada la práctica de conducir y de paso la sesión de karaoke, Jess aparcó el morro de mi Polo apuntando a la playa. En esa parte, las dunas eran más bajas y teníamos una visión perfecta del mar espumoso titilando en el atardecer. Lástima que estuviéramos en el levante, porque de lo contrario podríamos haber estado disfrutando de un precioso anochecer escuchando por tercera vez el recopilatorio de Christina. A esas alturas yo creo que hasta me gustaba y todo.

—¿Te gusta este sitio? —le pregunté.

—Me parece perfecto.

Tú eres perfecta, pensé y la miré cada vez más fascinado por su boca descarada siempre apuntando hacia arriba, por el largo cabello que le caía descuidado a los lados de los redondos pómulos, por sus ojos verdes que parecían derretirse al sol. Y me pregunté si siempre había sido así de bonita, o si era yo el que estaba cambiando el ángulo de visión, y mucho me temía que era mucho más de eso último.

Y sabía que no debería mirarla de ese modo, porque debía de estar poniendo cara de lelo. Y no quería. No quería que ella se diera cuenta de que ya no era capaz de verla como la veía apenas hacía unas semanas. Ya no me conformaba con ser solo su amigo.

—¿Y a ti, te gusta? —me preguntó.

—Me encanta la playa.

—Y a mí —pareció entristecerse—. Me chifla tumbarme en la arena y revolcarme en ella hasta convertirme en un croqueta humana. Somos afortunados —paseó el brazo delante de sí—, de vivir aquí y tener el mar tan cerca.

—¿Quieres que vayamos a la orilla y puedas hacerlo?

—Noooo —se negó con cabeza, brazos y piernas—, no me he traído más ropa que esta —dijo señalándose las mallas—. La próxima vez me traeré un cambio para poder hacerlo.

¿La próxima vez? La miré pensando en cuándo sería la próxima vez. Tal vez el día siguiente. Tal vez nunca, porque una cosa era pensar en ella todo el tiempo, pero otra muy distinta tenerla tan cerca y no poder besarla sabiendo que podría hacerlo si todo fuera distinto entre los dos.

—Podemos ir y simplemente pasear un poco. Es pronto, no son ni las ocho.

Nos dimos un paseo por la playa hasta llegar al espigón, y a la vuelta ya estaba oscureciendo. La despedida debería haber sido tan fácil como llevarla a su casa y decir «hasta mañana», pero no podía ni quería dejarla ir tan pronto.

Cada vez estaba más dividido. Seguir mi relación con Ángela, una chica guapa, lista, divertida… Sí, Ángela era todo lo que se podría pedir a una novia, pero ya no me hacía feliz estar con ella, ya no me bastaba con lo que ella era o me daba. Porque cuando estaba con Jess, Ángela parecía estar llena de defectos y la culpa me consumía porque no era justo compararlas. Pero la verdad es que, cuando no estaba con Jess, solo podía pensar en llenar el espacio con ella y de ella.

—¿Has ido alguna vez al autocine? —le pregunté.

—No.

—Hay uno aquí en Pinedo y las sesiones empiezan ahora. ¿Te apetece que vayamos?

—Sí, me gustaría ir, nunca he estado en ninguno —respondió con una sonrisa.

—Vaya, Jess, otra primera vez, cuántas primeras veces en tan poco tiempo, ¿no?

32

Jess

No sé qué no le quedaba claro a mi boca de un «no». Era sencillo: N+O. Cuando Pablo había comentado lo de ir a un autocine, había estado a punto de decir que no, pero en su lugar me ha salido un sí. Y allí estábamos en el autocine. Y no es que no me gustase el sitio, pero es que mi idea preconcebida de autocine tenía mucho que ver con la imagen que me había creado con base a ver películas americanas. Más bien un lugar oscuro donde las parejas podían comerse a besos dentro de un coche y no al hecho de estar rodeados de familias ruidosas armados hasta los dientes de sillas, mesas, neveras portátiles y comida como para parar un tren.

«¡A eso le llamo venir bien equipados!», exclamé riéndome cuando vi sacar a la madre del coche de al lado un costillar entero de cerdo de una fuente de plata y comenzar a repartirlo de forma muy diestra en unos platos de porcelana china a sus quince churumbeles.

—¿Nos pillamos una hamburguesas y algo para beber en el bar? —propuso Pablo viendo que la señora no había pensado en nosotros y nos íbamos a quedar sin probar bocado del rico costillar.

—Claro, tengo más hambre que un tiburón vegano —acepté de buen gusto.

Fuimos juntos a comprar la cena y poco después nos la estábamos zampando de nuevo en su coche. Gru 2 estaba a punto de empezar y Pablo ya se había encargado de sintonizar el dial para poder escuchar la película por los altavoces.

—¿Por qué eres tan serio? —le pregunté viendo que no se reía en ningún momento.

—No soy serio.

—¿Y por qué no te ríes?

—No me hace tanta gracia.

—¿En serio? Pero si es muy graciosa.

Volvimos a quedarnos mirando la pantalla, yo riéndome y Pablo de vez en cuando dejaba ir una risita.

—Siempre tan responsable, haciendo tan bien las cosas, en los estudios, en tu casa, en general… —divagué un poco mirándolo de reojo, y él me miró fijamente.

—¿Crees que eso es malo?

—No, de hecho, es bueno, pero hace que seas aburrido.

Me miró sorprendido.

—¿Crees que soy aburrido?

—No exactamente —chasqueé la lengua—, pero siempre haces lo que debes hacer y eso te conduce irremediablemente a la monotonía.

—¿Qué hay de malo en tener las cosas claras?

—¿Tú tienes las cosas claras?

—Pensaba que sí.

—¿Y ahora no?

—No.

—¿Qué ha cambiado?

—Muchas cosas.

Me llamó la atención que comentase que su vida estaba cambiando por momentos, no era más que el grandioso Urano haciendo de las suyas en el firmamento.

—¿Cómo qué? —quise saber.

—No sé —vaciló por un momento—, nunca habría pensado que estaría aquí en un autocine con la mejor amiga de mi hermana.

—Supongo que eso es algo que no has podido evitar. —Él levantó la ceja interrogante—. Bueno, sí, te he engatusado con mi gracia y salero —le expliqué haciéndome la interesante.

—¿Tú a mí? —dijo haciéndose el sorprendido.

—Sí, yo a ti.

—Pero si he sido yo quien lo ha propuesto —me discutió mosqueado.

—Ya, es posible… —lo piqué un poco más.

—¡¿Cómo que es posible?! Ha sido idea mía.

—¡Lo ves, mira qué serio te has puesto! —Lo apunté con los índices riéndome de él.

—Estabas faltando a la verdad.

—La verdad es incierta. ¿Nunca haces locuras?

—Depende de lo que tú consideres una locura.

—No sé —traté de pensar algo ingenioso—, si por ejemplo ahora te quitases la ropa y salieras fuera del coche en bolas y te dieras una vuelta por ahí entre los coches, eso podría ser considerado una locura.

—Pero ¿qué dices? Hay familias con niños cenando aquí al lado.

—Pues de eso se trata, de hacer cosas que la gente piense que tu cerebro no anda bien

—¿Quieres que acabemos en el cuartelillo por exhibicionismo?

—No, pero sería divertido, ¿no crees?

—No, no tengo la intención de bajarme los pantalones delante de nadie. Creo que sería una tontería muy gorda hacer algo así.

—Solo es un ejemplo… —Me quedé mirando la pantalla donde Gru trataba de ligarse a la espía—. De todas formas, creo que para ti el hecho de estar aquí con una chica que no es Ángela ya puede considerarse una especie de locura.

—Ella me arrancaría los ojos si se enterase de que estoy aquí contigo, creo que no le caes bien.

—Es recíproco, la cara cemento de tu novia tampoco es santo de mi devoción.

—¿Cara cemento?

—Sí, cara cemento —ratifiqué sin piedad—, es una de las personas más antipáticas que me he cruzado jamás en mi vida. A veces creo que puede convertirme en estatua con esos ojos que tiene de lagarta marina. Le faltan las serpientes en la cabeza para ser clavada a Medusa.

Comenzó a reír.

—¿Lo ves? No soy tan serio, tú me haces mucha gracia.

Después de eso nos quedamos callados, hacía calor, bajamos las ventanillas y seguimos viendo la película en silencio. Gru dijo no sé qué y comencé a partirme, Pablo me miró y se rio también.

Me sentía a gusto, era raro estar allí con él viendo una peli, pero cada vez me resultaba menos extraño pasar el tiempo con Pablo. Hasta podría acostumbrarme a esa dulce monotonía. La sesión era doble, pero decidimos que no nos íbamos a quedar a ver la segunda peli. Se había hecho muy tarde.

De vuelta lo vi tomar la dirección contraria. Me pregunté: ¿Dónde vamos?, pero no dije nada, porque en realidad me daba igual. Deseaba que las horas se hicieran eternas y que aquella noche nunca tuviera final.

Tomó la carretera hacia el Perellonet y pronto se desvió hacia la zona de playas. Callejeó entre los pinares, que a esas horas estaban muy tenebrosos, y poco después estábamos circulando por la carretera que llevaba a los aparcamientos de la playa. Pensé que íbamos allí, pero entonces giró a la derecha y el coche entró en una zona urbanizada por chaletitos y algunos edificios bajos de apartamentos.

Seguí sin decir nada, aunque comenzaba a estar bastante intrigada. Aparcó el coche, apagó el motor y anunció:

—Ya hemos llegado.

Miré a través de la ventanilla, estamos en un parking abarrotado de coches. Pablo abrió la portezuela y salió sin decir nada, yo le copié los movimientos.

Una ligera brisa un poco fresca nos envolvía y el rugido del oleaje nocturno se escuchaba de fondo.

—¿Dónde estamos?

—Un amigo mío tiene un apartamento aquí.

—¿Vamos a verlo?

Negó con la cabeza y me ofreció la mano.

Dudé si cogerla, pero finalmente se la acepté. Cogidos de la mano comenzamos a andar por el oscuro parking, no sabía adónde me llevaba, pero me dejé llevar.

Llegamos a una cancela y descubrí una piscina de aguas quietas que reflejaba la luna llena. Al fondo las palmeras y chopos recortaban el firmamento estrellado ofreciéndome una visión maravillosa de nuestro techo sideral. No sé podía pedir más. Las estrellas y Pablo. Pablo y las estrellas.

Trató de abrir la puerta, pero estaba cerrada con llave.

Me encogí de hombros dándole a entender que teníamos que marcharnos, pero entonces dio un salto y, en menos de medio segundo, estaba sentado en lo alto de la cancela.

—Vamos. —Extendió la mano en mi dirección.

—¿¡Estás loco!? Esto es una propiedad privada.

Soltó una fuerte carcajada.

—¿No decías que no era capaz de hacer locuras?

—Pero si nos pillan —recelé mirando a ambos lados.

—¿Qué? —me pinchó.

—De acuerdo, allá voy.

Me agarré a las barras, pero por más que lo intenté era incapaz de trepar ni medio metro. Pablo desde el otro lado se descojonaba llamándome «Calleja de poca monta». Lo miré enfadada, pero antes de que pudiera mandarlo a la mierda, me hizo un peldaño trenzando sus dedos para que apoyase mi pie en él.

Con su ayuda no tardé ni medio segundo en subirme a lo alto de la puerta y poco después ya estaba dentro del recinto.

—¿Y ahora? —Lo miré excitada por la emoción de estar haciendo algo prohibido.

Comenzó a andar en dirección a un banco. Se sentó y empezó quitarse las deportivas. Lo observé extrañada, estaba a una prudente distancia y, aunque no veía bien su cara, sabía que estaba sonriendo. Después levantó la cabeza y me miró con esos ojos oscuros increíbles que tenía.

—¿Nos bañamos? —dijo.

—¡¿Qué dices?! No llevo bañador —me negué.

—Rajada —me provocó con unas risas.

Se puso en pie y se quitó la camiseta. Mis pupilas recorrieron su torso atlético pero delgado. ¡Qué bueno estaba!

Trata de controlarte, me dije. Se suponía que Pablo no me interesaba. Se suponía que Pablo tenía novia. Se suponía que tenía un cartel gigante encima con bombillas intermitentes que gritaba: «Prohibido el paso», pero lo mismo ponía en la puerta de aquella piscina, y allí estábamos los dos.

Mi estómago, ajeno a mis cuerdos pensamientos, comenzó a centrifugar mariposas a su bola. Y cuando lo vi desabrocharse los primeros botones de la bragueta, empecé a tiritar, pero no de frío.

Los nervios me sacudían entera como un pequeño terremoto de los pies a la cabeza.

—¿Tienes frío?

—Sí —respondí abrazándome.

—Pues métete en el agua y se te pasará.

Sacudí la cabeza.

—Estás mal, lo sabes, ¿verdad?

Se echó a reír como si estuviera majara de verdad y dijo:

—No decías que yo era serio e incapaz de hacer locuras. Venga, Jess…

—No llevo bañador —insistí.

—Ni yo, no te hace falta —rechazó mi excusa mientras se bajaba los vaqueros y contoneaba las caderas mostrándome su bóxer de los Simpson.

Homer nunca me había parecido especialmente atractivo, pero en ese momento me hubiera comido enterita su calvorota y sus cuatro pelos. Un torrente de deseo empezó a ascender por mis muslos y me dio la risa tonta. Me quedé muda cuando se bajó el bóxer y entonces vi hasta su último músculo con todo su esplendor, y puedo decir sin faltar a la verdad que no me defraudó en absoluto.

Mejoraba cualquier suposición que mi imaginación calentorra hubiera podido hacer sobre él. La noche era clara, así que, a pesar de que no había ni una sola farola en el recinto de la piscina, le estaba viendo la polla a Pablo. Mis ojos no podían apartarse de su miembro y, en cuanto levanté la vista, su sonrisa me desarmó por completo, y supe a ciencia cierta que si todo aquel juego seguía adelante no podría decir que no.

Mis normas infalibles comenzaron a flaquear y mis rodillas también.

—Venga —me animó Pablo antes de salir corriendo y lanzarse en picado al agua.

Lo perdí de vista durante unos segundos mientras buceaba. Yo seguía de pie, callada y sin saber qué hacer. No me apetecía bañarme, pero si no lo hacía sería una rajada de por vida y tampoco quería que él pensase eso de mí. Poco antes me había burlado de lo lindo de su escaso sentido de la locura y ahora, si me cortaba y no le seguía el rollo, sería a sus ojos por siempre una bocazas. Así que me quité el collar, luego la camiseta y medio segundo después me estaba bajando las mallas.

En sujetador y bragas me acerqué vacilante al borde y lo busqué. Estaba a unos tres metros observándome. Solo le asomaba la cabeza. Menos mal.

—Venga, cobarde, tírate —me provocó de nuevo.

—Estás como una cabra —le dije entre risas antes de tirarme de cabeza.

Buceé hasta llegar a él, lo rodeé y luego salté sobre su espalda. Traté de hundirlo hincándome sobre sus hombros, pero no conseguí moverlo ni un solo centímetro. Se mantuvo de pie y se partió de risa ante todas mis frustradas intentonas por sumergirlo. De súbito se zambulló y se alejó buceando. Lo perdí de vista. Rastreé la superficie del agua tratando de descubrir un poco de movimiento, pero no veía nada.

Empecé a temerme lo peor: iba a venir a por mí y no iba a tener piedad. Me acerqué a las escaleras tratando de huir, pero me alcanzó y se coló por debajo de mis piernas para levantarme sobre sus hombros. Me eché a reír y me agarré a su cabeza para no caer, pero donde debía estar su nariz solo había pelo sobre cráneo.

Bajé la vista y descubrí que su cara estaba enfrentada con mi vientre y su boca a escasos centímetros de mis bragas. Bragas blancas, normales y corrientes, 100% algodón para más información. Sus oscuros ojos me miraban desde abajo y tropezaron con mis tetas que estaban a mitad camino.

Era una situación bastante embarazosa, no pensaba que su primera vez tan cerca de mi sexo fuera a ser de ese modo. ¡Ay, madre! Y… ¿Por qué había pensado que podría ser una primera vez? Una cosa era imaginar y otra muy diferente darlo por hecho viable. No podía creer que me lo estuviera planteando en serio. ¿Él y yo? ¿Juntos? ¿Desnudos? Oh, oh, para ya, para ya.

—Bájame —le pedí notando que el calor me subía por el pecho y se me enganchaba en el garganta, cortándome un poco la respiración.

Él se hundió y entonces volví a estar libre.

Durante una media hora seguimos jugando, persiguiéndonos y zambulléndonos, pero de un modo casi fraternal. Él estaba en pelotas y yo casi, pero intenté hacerme a la idea de que solo era un juego infantil, y medio me salió bien, sobreviviendo a la tortura de restregarnos sin abalanzarme sobre su cuerpo y tejerle un bañador con mis babas.

Cuando salimos de la piscina tuve que esconder una risa, la llevaba empalmada. Pablo se precipitó hasta el banco para vestirse y que yo no pudiera vérsela. Pero la luna era de mi bando aquella noche y pude vérsela a la perfección, una erección enorme apuntando insolente al firmamento como un telescopio.

Nos vestimos y luego me llevó a casa. A la hora de la despedida: no hubo besos ni abrazos, solo «Un hasta mañana en Lasucu», igual que en los viejos tiempos.

Hasta luego, Pablo, pensé yo. Te veo en un rato en mis sueños más húmedos.

33

Londres, actualmente

Jess

A la mañana siguiente estoy rota. Rota en todos los sentidos. Rota emocionalmente y rota físicamente, porque Pablo es tan bueno follando como desmigándome el alma. Me abraza por la espalda mientras yo finjo dormir. Mi móvil se escucha en algún punto del apartamento y aprovecho la oportunidad para escabullirme de él. Tenemos que hablar, pero antes necesito pensar con claridad.

Es Pet.

—Hola, muñeca, ¿qué tal? —me saluda con su habitual buen humor y sé que una blanca sonrisa estará dibujada en su rostro chocolate.

—Hola, cariño. Bien —miento.

—¿Sigue en pie lo de esta noche?

—Ummm… ¿qué era? No me acuerdo —murmuro sentándome en una silla de la cocina.

—Habíamos quedado con Grace y Jake para cenar.

—Ah, sí, vaya, es verdad, y ¿en qué sitio?

—Por eso te llamaba, todavía no he reservado y me estaba preguntando que le apetecería cenar a mi chica —comenta soltándose una risa.

—Me da igual.

—¿Italiano o pakistaní?

—Pues pakistaní.

—De acuerdo, muñeca. Te recojo a eso de las siete y media.

—Vale, cariño, un beso, y que tengas un buen día.

34

Pablo

Con los brazos cruzados y los puños apretados por la rabia, la observo desde la puerta, el corazón encogiéndoseme por segundos. Me queda claro con quién está hablando. Su Pet Barrymore, el mejor hooker de la Aviva Premiership.

Tras cortar la llamada se queda mirando el vacío con una sonrisa prendida en los labios mientras sube los pies descalzos al asiento y se abraza las rodillas. Quiero hablar con ella, aclarar las cosas de una puta vez, pero no puedo. La frustración me arrasa de la cabeza a los pies y tengo que escapar de allí antes de joderlo todo más.

Mi estado de ánimo no mejora con el pasar de las horas. No puedo decir que se me esté dando bien este día. Lo primero que he visto al entrar en el estudio ha sido la cara mosqueada de Jess. Robbie se ha parado ante el mostrador para saludar a las chicas con alguna de sus gracias y yo me he dirigido directamente a mi mesa sin perder un segundo. Poco más que un intercambio furtivo de miradas y un «hola» dejado caer de camino.

Tengo trabajo, Will Perkins me ha pedido que haga un informe sobre el avance de la obra que estuvimos visitando ayer en Manchester y tengo que tenerlo listo para Jenson a las tres de la tarde. Me concentro al máximo en la pantalla de mi Mac mientras transcribo todos los datos que fui anotado durante la visita. A las diez, Robbie se pasa por mi mesa para ir a tomar algo, pero le digo que estoy muy ocupado y de ese modo me libro de encontrármela en la hora del almuerzo.

Me transfieren una llamada externa desde recepción, pero la voz de Sarah más cortante que un cúter es la encargada de hacerlo. De nuevo me he librado de tener que hablar con ella. Cada ruido, cada telefonazo, cada voz femenina me sobresalta, y los nervios me están descomponiendo las tripas.

En la hora de la comida, decidimos ir a la cantina. Me retraso con la excusa de incorporar unos datos más al informe y con ello consigo salir unos diez minutos más tarde de la una.

En la cantina me reúno con Robbie, Sven, Felicia, Joan y algunos más, pero ni rastro de Jess y, gracias al más grande, Sarah tampoco aparece por allí. Como lo más rápido que me permiten mis dientes y a las dos menos cinco ya estoy de nuevo frente a mi Mac dándole a las teclas.

Me encuentro ultimando los detalles del informe cuando mi teléfono detona sobresaltándome el corazón. Solo es Jenson preguntándome si ya tengo listo el informe pues tiene que salir a una visita y no podrá reunirse conmigo a las tres. Le digo que lo termino en diez minutos.

Cuando paso por la recepción, Jess no está tras el mostrador y de nuevo puedo respirar. Pero la mirada fría que me dirige Sarah tampoco es ningún consuelo. Ha vuelto la bruja piruja que lleva dentro. Entro en el cuartito de las fotocopias y le hago los agujeros al documento que debo entregar encuadernado con gusanillo a Jenson.

La puerta se abre y aparece ella como un huracán directo hacia mí. Me empuja tan fuerte que me como la mesa con las rodillas. Jess está guapa en pantalones cortos, minifalda y camisetas sueltas, pero con este vestido babydoll rosa que ha elegido esta mañana está sencillamente luminosa.

—¿Qué haces? —le pregunto picado.

—¿Qué coño haces tú? ¿Por qué te has ido de mi casa sin decirme nada, Pablo, por qué? —me increpa respirando acelerada, destilando mala leche por todos los costados—. No le pido mucho a los tíos con los que follo, pero un adiós nunca viene mal para despedirse. Eres un capullo, Pablo Lino, siempre lo has sido y siempre lo serás.

La miro furioso, ¿quién se piensa qué es para tratarme así? Yo no soy ningún felpudo en el que limpiarse las suelas de los zapatos.

—Te he escuchado hablar con Pet y no me ha parecido oportuno quedarme a desayunar —le encajo sin miramientos.

Resopla bajando la mirada.

—Tenemos que dejar de hacer esto —dice—. No nos conviene.

—No te convendrá a ti —la corrijo.

Sube los ojos y se encuentra con los míos.

—De acuerdo, no me conviene a mí —acepta a regañadientes—, pero por el bien de los dos y, ya que tenemos que vernos sí o sí todos los días, es mejor que tratemos de llevarnos bien delante de los demás.

—¿Delante de los demás? —le espeto, pero ¿qué se piensa?

—No quiero que nadie piense nada raro, Pablo. Si estamos enfadados sin ningún motivo aparente podrían sospechar algo…

—¿Quién podría sospechar nada? —la interrumpo perspicaz—. ¿Como tú, Jessica Lowell, la it girl del momento en Reino Unido, podría tener algo con alguien como yo? ¡Deberían de estar locos para pensar algo así! ¡Yo soy una puta mierda a tu lado! ¡No aspiro ni a lamerte la suela de los zapatos! —le replico rabioso.

Cierra los ojos y suspira. Suspira muy fuerte. Tres veces.

—Perdona, guapito, pero creo que estás sacando las cosas de lugar. Yo no me considero superior a ti y no creo que sea justo que me eches algo así en cara. Pero tienes que entender que tú y yo no tenemos nada. Vale, sí, hemos follado unas cuantas veces y todo eso —respira aceleradamente y su nariz aletea—, pero no pienso dejar a Pet, y tienes que meterte eso en la cabeza como sea.

Sonrío con desdén.

—¿De qué te ríes? ¿Qué tiene gracia, Pablo?

—Tú —respondo y bajo la vista a sus sandalias, sus bonitas sandalias a juego con sus uñas perfectas bajo el esmalte rosa—. Y ya que lo mencionas de nuevo, quizá deberías saber que yo también salgo con alguien. —Su cara pasa del enfado a la indignación y sonrío, pero no estoy orgulloso de mí mismo por decirle esta mentira tan manida, solo quiero pagarle un poco con su misma moneda. Y la verdad es que me siento un gilipollas de mierda.

—¿Por qué no me lo habías dicho? —su tono se torna lastimero.

—¿Cambia las cosas?

Sacude la cabeza.

—No he creído que fuera algo relevante para esto que no tenemos —le explico batiendo las manos de ella a mí—. Porque… —me encojo de hombros—, siempre ha sido así, ¿no? Tú, yo y alguien más, ¿verdad?

—Eres un cerdo —gruñe entre dientes.

—¿Sabes, Jess? Es gracioso que tú precisamente me digas algo así.

Se acerca y me empuja con todas sus fuerzas contra la pared.

—¡Eres un capullo y un imbécil! —Sus ojos son llamas—. ¡Esto me pasa por gilipollas! ¡No debería de haberte dejado entrar en mi vida de nuevo! ¡Ya me hiciste daño entonces y ahora quieres volver a hacérmelo! ¡Te odio! —me escupe cerrando los ojos y su respiración es tan acelerada que su pecho sube y baja a toda velocidad debajo del suave tejido de su vestido.

—No me odias —le replico acercándome a ella.

Sus ojos se anclan a los míos cuando mis manos cogen las suyas, son suaves y queman.

—Es verdad, no te odio, pero no te quiero en mi vida —dice tratando de liberarse.

—Está bien, como tú quieras, Jessica —digo soltándola.

La puerta se abre y Jenson entra. Sin decir nada cierra tras de sí y se encara con nosotros.

—¿Qué ocurre aquí?

Ella y yo cruzamos una mirada culpable.

—Nada, papá.

Jenson permanece impasible mientras asimila la situación que tiene delante: su hija con las mejillas acaloradas y yo mirándolo avergonzado. Se palpa en el aire denso como la melaza que pasa algo.

—¿Seguro?

—Seguro, papá.

—¿Te está molestando Pablo?

—Claro que no, papá —responde ofendida.

Siento cómo el miedo me abraza el cuerpo. ¡Mierda, no! Mi jefe piensa que soy un acosador de hijas.

—¿Por qué discutíais hace una momento? —nos interroga deslizando las pupilas del uno al otro.

—Por nada.

—Este tipo de comportamientos no son adecuados en la oficina —explica dirigiéndose a mí.

—Por supuesto que no, señor. No volverá a repetirse.

—Eso espero. El lugar de trabajo es para trabajar y cualquier comportamiento inadecuado será sancionado.

—Pero papá… —protesta Jess.

—No hay peros que valgan —zanja con severidad.

—Señor Lowell…

—¿Ese es el informe que tenías que entregarme? —me interrumpe con brusquedad cuando trato de defender lo indefendible.

—Así es, ahora mismo pensaba llevárselo a su despacho.

—De acuerdo, ven conmigo, y tú —la mira congelándola en el acto— vuelve a tu puesto en la recepción.

Abre la puerta y se hace a un lado. Jessica sale primero y escapa pasillo arriba, yo la sigo, pero me detengo frente al despacho de Jenson y espero a que este me invite a entrar. La he cagado y soy muy consciente de ello.

—Siéntate, por favor —me pide mientras se acomoda detrás de su mesa. Es tan amplia que la distancia entre Jenson y yo es de al menos metro y medio, pero aun así experimento la sensación de sus ojos helándome la sangre.

Extiende la mano y le entrego el informe, lo hojea por encima sin hacer ningún comentario mientras realiza leves movimientos afirmativos con la cabeza.

—Está bien —dice dejándolo sobre la mesa.

—De acuerdo, pues si no necesita nada más, vuelvo a mi puesto.

—Espera —su voz es apremiante.

Ahora viene la bronca. Contengo la respiración.

—Estamos muy contentos con el trabajo que estás haciendo.

—Gracias, señor —respiro.

—Sigue en esa línea de trabajo y no te salgas de tu camino —me advierte y sé que hay un doble sentido en todo eso.

—Claro, señor. Estoy muy agradecido de que me hayan seleccionado para cubrir una de las plazas en prácticas.

—Pues no lo estropees, Pablo. Sería una verdadera pena que perdieras el rumbo y te dejaras distraer por… —carraspea—, cosas poco convenientes.

—Lo entiendo, señor, me centraré en mis asuntos —le aseguro.

—Muy bien, eso espero. —Y me sonríe de lado como suele hacer Jess.

Se queda callado mientras devuelve los ojos al informe y lo hojea de nuevo. Yo espero y espero entretanto, con los nervios atacándome y el culo tenso.

—Está bien —dice al fin.

—¿Puedo marcharme, señor?

Me mira fijamente y algo brilla en sus ojos.

—No.

¡Mierda!

—Eres de Valencia, ¿verdad? —pregunta con vaguedad.

—Sí —mi voz se hace pequeña.

—¿De Valencia capital? —indaga.

¡Mierda!

—No, de un pueblo del extrarradio.

—¿De qué pueblo en concreto?

¡Jooooder!

—De… —Tengo que decirlo, no puedo seguir ocultándolo por más tiempo, Jenson me ha pillado con los pantalones bajados y el puto culo al aire.

—Alaquàs, señor.

—¿Alaquàs? —su dicción es de lo más correcta mientras arruga la nariz.

—Sí, señor, es un pueblo bastante grande en las afueras de Valencia…

Me frena de golpe.

—Ya sé qué es Alaquàs.

—Claro, señor —digo avergonzado, no tiene sentido seguir escondiendo lo que los dos ya sabemos.

—Ya conocías a mi hija, ¿verdad? No lo recordaba, pero acabo de acordarme ahora. Ella nos presentó hace un par de años en el bar ese en el que trabajaba.

—Sí, señor.

—¿Por qué nadie me lo dijo?

—Supongo que nadie pensó que fuera relevante.

—Pero lo es.

Me encojo de hombros.

—No veo por qué, señor. Jessica es amiga de mi hermana Andrea.

—¿Andrea? Sí, ya recuerdo. ¿Y por qué no me dijiste que ya nos habían presentado y preferiste obviar esa información?

—Pues… La verdad es que cuando nos presentó la señorita Stewart había algunos compañeros delante y pensé que si se lo decía en ese momento ellos podrían pensar algo raro.

—Entiendo.

—He trabajado duro para llegar hasta aquí y no quiero que nadie pueda creer que ha sido por enchufe.

Asiente.

—Pero luego podrías habérmelo dicho.

—No lo pensé, señor. Usted no se acordaba de mí y creí que no era importante después de todo.

—Está bien, te comprendo.

Otra vez el silencio se instala entre nosotros. Abre un cajón y saca una cajetilla de Marlboro.

—¿Fumas?

—No.

—Haces bien, yo debería dejarlo. ¿Te importa si fumo yo?

—Está en su despacho, puede hacer lo que quiera.

—Pero ¿podría molestarte?

Niego con la cabeza y Jenson se enciende el cigarro aspirando una honda bocanada, luego me mira mientras deja escapar una nube espesa de humo.

—Vosotros… —me señala con el cigarro—, ¿habéis… —arruga la nariz con ese gesto tan parecido al de Jess que casi se me escapa una sonrisa, pero no debo sonreír—, habéis salido?

—¿Quién, Jessica y yo? —trato de parecer sorprendido para que su idea le parezca descabellada.

Asiente.

—No. Solo somos amigos.

—Amigos mal avenidos, por lo que veo.

—En realidad, como ya le he dicho, Jessica es amiga de mi hermana y solo la conozco de eso. No somos amigos en realidad y nunca hemos salido juntos en grupo ni a solas —le miento.

—Pero sabes cosas sobre ella… —sospecha entornando los ojos.

—No entiendo.

—Sí me entiendes, Pablo —me contradice apuntándome de nuevo con el cigarro.

Me encojo de hombros.

—No sé a qué se refiere. Jessica es muy buena amiga de mi hermana y me parece una chica estupenda.

—Lo es.

Bajo la vista.

—Yo nunca me atrevería a hacerle nada que pudiera molestarla, porque realmente la aprecio.

—Pablo. —Alzo la vista de nuevo y la fijo en la suya mientras indaga—: ¿En qué quedamos: conocidos o solo amigos?

Carraspeo y me froto la cara con toda la mano.

—Algo intermedio —trato de explicar lo mejor que puedo lo que hay entre nosotros, es decir: NADA ESPECIAL. También follamos últimamente y no vea usted de qué manera, pero es que estoy loco por su hija y no puedo evitar tirarme encima de ella cada vez que la tengo cerca. Siento el calor subiéndome por el pecho y trato de disolver esos inoportunos pensamientos, así que sigo divagando intentando que mi voz suene lo más normal posible.

—No tengo nada en contra de que mi hija se relacione con los trabajadores de la empresa, me gusta que tenga los pies en la tierra y por eso la he puesto a trabajar aquí este verano, pero quiero que sepas, por si ella no te lo ha dicho, que está saliendo con un chico, Pet Barrymore —su voz se llena de orgullo—. Tienen una relación estable que nos satisface a ambas familias.

Asiento un poco asqueado por sus palabras y el humo de su apestoso cigarro.

—Creo que Jessica ya es mayor para decidir por sí misma lo que quiere —digo y Jenson me mira con curiosidad—. Lo que quiero decir, es que puede estar tranquilo, Jessica tiene muy claro cuál es su situación actual.

—¿Y tú?

—Yo también, estoy aquí para trabajar —digo rotundo.

—Pues me alegro de que todo esté perfectamente claro —dice lanzando otra nube—. Ya hemos terminado, puedes marcharte.

Me voy derecho a mi puesto de trabajo. Al pasar por la recepción levanto la cabeza a modo de saludo hacia las chicas del círculo, pero solo una me responde con una sonrisa. Tengo los cojones por corbata de manera literal. Siento un nudo en la garganta de esos gordos y me cuesta tragar toda la saliva que se me ha acumulado en la boca.

35

Valencia, unos cinco años atrás

Jess

Aquella tarde era una de esas bochornosas en las que la gente había huido del pueblo para remojarse el culo en la piscina o la playa. El sol de julio brillaba con toda su justicia haciendo estragos en el ADN de la piel y Lasucu estaba anormalmente vacía. Quedaban diez minutos para las tres y media y decidí que era un buen momento para prepararme un bocata de lomo con queso.

Puse Live after death de los Iron Maiden a toda virolla y entré en la pequeña cocina anexa a la barra. Creo que estaba tarareando cuando un pequeño crujido a mi espalda me sobresaltó y unas manos me taparon los ojos. Sonreí pensando que era Pablo, que habría decidido venir antes porque no podía soportar ni un minuto más sin verme, pero cuando escuché esa otra voz susurrándome: «Hola, Jessica», un doloroso escalofrío me recorrió la espalda entera y la sonrisa se me cayó a los pies.

—¡Salva! —exclamé tratando de apartarme—. ¿Qué haces? —Me forcé a sonreír para controlar la situación de algún modo.

—Nada —respondió él dibujando su peculiar sonrisa, que ese día no solo me dio asco, sino que me estaba empezando a asustar. Seguía demasiado cerca y no era muy normal que se hubiera colado en la cocina—. ¿Por qué? ¿Quieres que hagamos algo?

—¿Qué? —balbuceé incómoda cuando él todavía se me aproximó más, y yo me fui preparando mentalmente para lo que pudiera ocurrir a continuación.

—Estás muy guapa —dijo avanzando un paso y, antes de que pudiera retroceder, me apresó entre sus brazos—. Sé que te gusto, Jessica, no lo niegues, y tú… a mí me tienes loco. —Su boca recorrió lúgubremente mi cuello causándome una repulsión brutal.

Por el rabillo del ojo visualicé una sartén a tres palmos y un cuchillo jamonero otros tantos más allá.

Con mi voz más encantadora, traté de persuadirle de cuales fueran sus intenciones:

—Salva, ya sabes que tengo novio…

—No se enterará de nada, te lo juro —me replicó ofuscado, obviando mi claro no, y metió una mano por debajo de mi camiseta. Empezó a acariciarme la espalda.

—¡No me toques! —le grité dándole un empujón.

Una sonrisa maligna le recorrió los labios cuando se lanzó sobre mí y me sujetó fuertemente las muñecas aplastándome contra el fregadero. Traté de esquivar sus besos que aterrizaban sobre mi cara a toda velocidad. Sabían a basura, porque él era basura. No me lo podía quitar de encima mientras seguía besándome y escupiéndome lo mucho que deseaba follarme. En su boca esa palabra me daba incluso ganas de vomitar.

—Déjame —insistió a la vez que yo me resistía culebreando el cuerpo huyendo de su contacto—. Tú también quieres…

Le hice creer que me relajaba, con el fin de que redujera la fuerza sobre mí y poder moverme un poco. Siguió lamiendo mi cuello y yo le dejé hacerlo sin resistirme más. Él se confió y aflojó algo las manos, aproveché para meterle un rodillazo en los huevos, lo que le causó un instante de debilidad.

—¡Que no quiero, joder, déjame en paz!

Retrocedió unos pasos, protegiéndose la entrepierna, pero no le valió de nada, porque, antes de que pudiera siquiera levantar la vista, una sartén le machacó una sien. Apareció una brecha en el rabillo de la ceja y comenzó a chorrear sangre. Lo miré espantada y él aturdido se llevó las manos a la cara. Levantó la cabeza.

—Pero ¿qué haces? —aún preguntó el hijo de puta.

No sé de dónde, pero saqué fuerzas para cruzarle la cara de un guantazo.

—Defenderme, gilipollas. No vuelvas a ponerme ni un solo dedo encima en tu puta vida —resollé casi sin aire. Creí ver un asomo de arrepentimiento en el fondo de sus ojos—. Y da gracias de que no haya cogido el cuchillo —le espeté antes de lanzarle un trapo sucio a las manos—. Será mejor que te vayas si no quieres que llame a la policía y les cuente lo que ha pasado.

Con el trapo pegado a la cara salió de la cocina, mis pies se arrastraron tras él para comprobar que se marchaba del local. Luego me desplome en el suelo llorando, la furia implosionó en mi interior como una bomba de dolor. Tenía una sensación extraña en el pecho, como si tuviera un globo enorme, me faltaba el aire, pero de verdad, no podía respirar.

No podía, no podía…

Abrí mucho la boca tratando de coger oxígeno. Me cubrí los ojos con las dos manos y aún pude sentir la humedad de su saliva en mi piel, asqueándome. Tenía que ponerme en pie y lavarme la cara, pero no podía moverme. El pánico me lo impedía. Me quedé tirada en el suelo, extraviada, tratando de tranquilizarme.

Ya ha pasado, me dije. No sabía ni cómo lo había hecho, pues en ese momento no me sentía capaz ni de pisar una cucaracha con el asco que me daban, pero antes… me miré la mano. ¡Dios mío!

No supe el tiempo que pasó hasta que escuché su voz llamándome. No me salían las palabras, solo podía llorar y llorar hasta que Pablo me llevó a un sofá. Me besó las mejillas, el cabello y las manos. Y me abrazó. Me abrazó de un modo tan reconfortante que casi conseguí calmarme. Cuando el pánico pasó a un segundo plano y solo me quedó el dolor, Pablo me cogió una mano y la besó, descanso en ella la frente y susurró:

—Lo siento mucho.

—¿Por qué?

—Yo podría haberlo evitado.

—¿Tú?

—Sí, yo, pero te prometo, Jess, que esto no va a quedar así, ese hijo de puta se va a arrepentir del susto que te ha dado. Te lo juro por mi vida.

36

Pablo

Cuando uno comienza a contar las horas que quedan hasta la siguiente vez es el momento de actuar. Y solo hay dos opciones válidas: a) Recular, o b) Dar el siguiente paso.

Volví a consultar la hora. Solo cuatro minutos desde la última vez que había mirado el reloj del salpicadero. ¿Acaso el tiempo se había detenido en algún momento y yo no me había enterado?

Llevaba diez minutos sentado en mi coche con los ojos fijos en la puerta de Lasucu, no eran ni las cuatro y no habíamos quedado hasta las cinco, pero estaba impaciente. Bueno, esto es un decir, llevaba toda la mañana haciendo el Spiderman por las paredes de mi habitación, nervioso como nunca.

Podía entrar y tomarme un café o cualquier otra cosa. No había necesidad de buscar excusas. Era la hora del café, a nadie le sorprendería algo tan normal. Ni a Jess. Formaba parte de su trabajo servirlos a la hora del café.

Me quedé mirando entonces al tipo que salió de Lasucu. Parecía un chico normal, camiseta blanca, vaqueros caídos, Converse… Pero… había algo raro en él. No sabía si era la forma de andar un tanto tambaleante o que llevase la cara medio tapada por una toalla, o un poco de las dos cosas.

Lo seguí un poco con la vista mientras se alejaba medio corriendo y de pronto no me pareció en absoluto normal que la toalla estuviera como manchada de algo rojo, que bien podría ser sangre, ¿sangre suya?

Pensando lo peor, salí del coche y crucé la calle en cuatro o cinco zancadas. Aún no había abierto la puerta y ya estaba gritando su nombre.

No me respondió. La seguí llamando mientras recorría el local. Solo escuchaba la música de Iron Maiden a todo meter.

Por favor, por favor, que esté bien, recé para mis adentros.

La encontré encogida en el suelo detrás de la barra. Dejé de decir su nombre para simplemente estallar, ella también estaba llorando. Me sentía mal, porque yo estaba fuera haciendo el gilipollas mientras ella estaba ahí dentro sufriendo un ataque o no sé… Me precipité sobre ella abrazándola con cuidado, no quería asustarla, apenas levantó los ojos y algo que tenía que ver con mi nombre salió de sus temblorosos labios. No dejé de abrazarla hasta que sentí que se calmaba un poco. Solo entonces me decidí a preguntarle:

—Jess, ¿estás bien?

Negó con la cabeza.

—¿Te ha…

De nuevo negó con la cabeza y yo respiré hondo. No parecía estar herida. La levanté en brazos y la llevé a un sofá donde la intenté acomodar, pero seguía aferrada a mí, así que solo lo conseguí tendiéndome a su lado. Permanecimos abrazados mientras le limpiaba las lágrimas con las manos y mi boca, le acaricié el cabello sintiéndola llorar, sabía que tenía que llorar para exprimir todo ese oscuro dolor que la acechaba como un monstruo escondido en su armario.

—Él ha…

—No hables ahora si no puedes.

—Él ha… —Se separó un poco para darme sus ojos y la sentí tan vulnerable que solo quise protegerla y que no sufriera más—. Él ha intentado… no sé qué pretendía, creí que quería viol… —la escuché balbucear mientras trataba de borrarle las lágrimas negras que le craqueaban las mejillas con el rímel corrido.

Creo que nunca había sentido tanta necesidad de abrazarla como en ese momento. Pobre Jess, y yo… Y yo podría haberle evitado esa horrible experiencia, solo habiendo entrado un poco antes en lugar de estar dudando como un gilipollas.

—No sé qué he podido hacer para que él malinterpretase mis intenciones. Nunca he querido darle pie a nada. Reconozco que a veces mi comportamiento puede dar lugar…

—No le des más vueltas, no merece la pena. No busques razones para lo que  ha hecho, la respuesta no está en ti, sino en él. Da igual cómo seas, te comportes o vistas, un no siempre es un no, y un hombre en su sano juicio debe reaccionar adecuadamente cuando una chica le dice «no».

—Yo le he dicho «no» —sollozó.

—Claro que lo has hecho y has sido muy valiente. Has sabido defenderte de ese cabrón…

—Todavía no sé cómo, pero lo he hecho. No sé de dónde he sacado la fuerza para atizarle con la sartén.

—Porque eres una chica muy valiente. Así que ¿le has metido un sartenazo en toda la cholla? —traté de hacerla reír.

—Sí, menos mal que he cogido la sartén —dijo con la voz en un hilo—. Si llego a coger el cuchillo, ¡Dios!, no sé qué podría haber pasado de haber cogido el cuchillo. Podría haberlo matado —estalló de nuevo en lágrimas enterrando la cara en mi hombro.

Le acaricié el cabello.

—No lo pienses más. Lo has hecho muy bien, estoy orgulloso de ti.

—¿En serio?

—Claro, muchísimo. ¿Lo habías visto antes?

—¿A él?

Asentí.

—Salva.

—¿El Loncheados de Pavo?

Asintió ella y yo me quedé inmóvil, aturdido, tonto, sí. Fue el detonante para que todo volviera a fluir. Las emociones desbordándose y las lágrimas resbalando a borbotones, no solo las suyas, las mías también. La estreché más fuerte entre mis brazos, dejando que su cabeza se hundiera en mi pecho mojándome la camiseta.

—Pero qué hijo de la gran puta —gruñí sin poder reprimir el cabreo—. Maldito cabrón. Tenemos que dar parte a la policía, esto no puede terminar así. Tienes que denunciarlo.

—No, no quiero.

—Pero… —la miré sin poder creérmelo—, tienes que hacerlo.

—¿Y qué voy a decirles? Al final no ha conseguido nada, tampoco sé hasta dónde hubiera llegado, quizá…

La frené:

—Jessica, ese tío quería forzarte a algo que tú no querías.

—Ya, pero no lo ha hecho, no quiero complicar las cosas. Quiero olvidarme cuanto antes de lo que ha pasado aquí esta tarde. No quiero pensar más en ello.

—Está bien, lo que quieras —acepté su decisión—. Son casi las cinco, tu compañera está a punto de llegar y tienes una pinta… —la miré triste, porque su rostro estaba sucio por todas las lágrimas derramadas—, bueno, no tienes muy buena pinta. Lo mejor es que te asees un poco antes de que llegue y luego te llevaré a casa para que puedas descansar.

Se incorporó un poco apoyándose en mí, se restregó la cara con las dos manos y se peinó el flequillo.

—De acuerdo, haré lo que me dices, voy a los lavabos a adecentarme un poco y cambiarme de ropa —trató de sonreír—, hoy me había traído una muda para ir a la playa.

No tardó ni cinco minutos en aparecer con un vestido corto o camiseta larga, sandalias de cuña y la rubia melena recogida en un topo gigantesco en lo alto de la cabeza. Su cara estaba limpia y los ojos le brillaban de nuevo, aunque aún los tenía rojos. Se puso unas gafas de sol ocultándolos y entonces volvió a ser la Jess deslumbrante de siempre.

—¿Estoy bien, ahora?

—Estás muy guapa.

—¿De verdad?

—No, no estás guapa. Eres guapa —me corregí recargadamente para hacerla reír. Siempre he pensado que la risa es uno de los mejores tranquilizantes que existen, y a ella le hacía falta un buen chute.

Sonrió. Me alegré de verla sonreír. No quería que estuviera triste. Deseaba que se olvidase cuanto antes de lo que había pasado.

—¿Crees que soy guapa?

Lo creía, además ese día era capaz de decirle cualquier cosa con tal de animarla.

—Sí, mucho, y no solo eso, también eres divertida, graciosa, lista y muy valiente.

Se lanzó sobre mí y me abrazó con todo el cuerpo.

—Gracias, Pablo, gracias por venir antes. Gracias por todo.

—No me las des, no he hecho nada especial.

Su compañera nos encontró abrazados, tosió para llamar nuestra atención y nos separamos un tanto incómodos.

—Hola, ya estoy aquí —dijo medio riéndose.

—Hola, Tere.

—¿Qué tal todo?

Miré a Jess esperando su respuesta.

—Muy tranquilo —mintió sin que se le notara.

—Seguro que ahora empiezan a llegar en manadas y no me encuentro el culo con las dos manos en toda la tarde —bromeó Tere sacudiendo de un modo exagerado la cabeza.

Jess se encogió de hombros.

—Bueno, me voy, hasta el viernes.

Echó a andar y yo hice lo mismo.

—El viernes acabas, ¿no? —le preguntó Tere.

Me volví hacia ella, mirándola extrañado.

—Sí, el viernes es mi último día.

Me quedé mirando a Jess inmóvil, pues no tenía idea de nada. ¿Su último día? ¿Por qué? Ella volteó la cabeza hacia mí con gesto triste.

—¿Q…q…que que te vas, dónde?

—De vacaciones, con mi padre, como todos los veranos.

No solté un suspiro aliviado de milagro.

—¿Y cuándo?

—Este domingo cojo el avión a Londres.

—Vaya… ¿y no me lo pensabas decir?

—Se me habrá olvidado, no sé, igual pensaba que te lo había dicho ya.

—Pues no, no sabía nada —no pude evitar sonar disgustado.

Sin embargo, aquello me daba un margen de maniobra de… ¿cuánto?, ¿un mes? En ese momento ya tenía claro que iba a dejarlo con Ángela, pero como ella también se había marchado al pueblo de sus padres en Cuenca, no había podido hacerlo. No quería terminar con ella por teléfono, eso no hubiera estado bien, le debía algo más que una llamada. Habíamos salido durante dos años, dos años en los que todo había funcionado bien entre nosotros, incluso había llegado a creer que la quería, ¿por qué, si no, estaba con ella?

Pero desde que Jess había entrado en mi vida como el huracán J llevándose por el aire todo lo que sentía antes, estar con Ángela, abrazarla o besarla había empezado a dejar de tener cualquier sentido. La tarde que nos despedimos, ella me abrazó, pero mis brazos se quedaron flácidos, ya no sabían responder y cuando me besó fue raro de la hostia, porque fue casi como besar una pared. Y no era por Ángela. Ella lo hacía bien, era por mí. En ese momento no supe bien qué me pasaba, pero ahora ya lo sabía: era ese loco sentimiento de sentir que Jess era la única chica que había logrado gustarme de verdad. La única sin pegas ni peros.

Y ahora me estaba diciendo que se marchaba.

Era lo mejor.

Así podía pensarlo con calma y hacer las cosas del modo más correcto. No podía estar con Jess si todavía estaba con Ángela, y no podía dejar a Ángela si no era en persona.

En la calle, Jess se quedó cabizbaja y sentí ese intenso impulso de abrazarla muy fuerte.

—No quiero ir a mi casa, allí no hay nadie, pero tampoco tengo ganas de hacer prácticas, ¿crees que sencillamente podríamos ir a la playa y ya está?

—¿No prefieres que llamemos a Andrea o cualquier otra amiga?

Por unos instantes me miró dudando, temí que dijera que sí y perder por tanto el poco tiempo que nos quedaba juntos.

—No, prefiero quedarme contigo, si tú quieres, ¿claro?

—Claro, sí y podemos escuchar las música que tú quieras y hasta comernos un helado —le propuse un buen plan.

—¿Gigante? —preguntó riéndose.

—El más grande que puedas comer.

—Vale.

De camino al Saler, pusimos a tope Christina y Los Subterráneos y Jess se desgañitó cantando una canción tras otra. A medida que el álbum avanzaba, fue volviendo a ser la Jess de siempre: loca, salvaje y sexi, y yo cada vez me sentía más feliz de poder estar con ella y de que ella prefiriera estar conmigo a estar con ninguna otra persona.

Una vez en la playa, siendo todo un caballero, le llevé hasta la orilla el bolso de paja que pesaba una tonelada. Se arrodilló, sacó una toalla enorme y la extendió por la arena con mi ayuda. Cabíamos los dos. Aquello me gustó: chica previsora. Vio que estaba sonriendo y exclamó en tono jocoso:

—¡Me pillas una! ¡Dos, no!

Se sentó en la parte izquierda y comenzó a sacarse el vestido camiseta por la cabeza y, ¡joder, qué tetas tenía! Casi se le salían del sujetador tipo banda con infinitos flequitos bailones en la parte inferior. Eran mucho más bonitas de lo que las recordaba. La piel de su escote, hombros y barriga lucía tan dorada como su cabello y no sabía si iba a poder resistir lanzarme sobre ella en un arrebato de combustión hormonal como siguiera pensando en ella de ese modo.

Ese día no.

Pero la verdad es que no podía evitar pensarlo. Era muy superior a mis fuerzas que ella estuviera tumbada a mi lado semidesnuda y que mi cabeza, no la que estaba sobre mi cuello sino la otra, se pusiera a funcionar por su cuenta de un modo independiente. Decidí tumbarme bocabajo para que no se diera cuenta de que no era capaz de no mirarla fascinado mientras se embadurnaba todo el cuerpo con ese aceite tan pringoso.

—¿Te apetece comerme?

—Más que nada.

—¿Qué? —Me miró con curiosidad.

—¿Qué? —repetí yo haciéndome el distraído.

—Que si te apetece comer algo —dijo y ahora sí la entendí bien—. He traído unos cruasanes de chocolate.

—¿No hay nada salado? —Volteé la cabeza hacia ella.

—No, solo dulce, es que soy muy golosa y me pierde el chocolate. Si sigo comiendo dulce sé que me pondré gordita. —Se palmoteó la barriga con la mano.

Me reí observando su mano y su barriga, o su no barriga.

—Supongo, deberías cuidar la línea. —No hubo ninguna segunda intención en ese comentario.

—¿Crees que estoy gorda?

Oh, oh, he ahí una de las preguntas trampa más peligrosas de responder a una chica. Debía ser rápido, no dudar nunca, y responder siempre, siempre:

—No —dije de forma muy tajante.

—Pero ¿no crees que me sobran unos kilos? —preguntó ahora sacándose un micromichelín invisible no sabía de dónde exactamente.

—No —seguí tajante.

Se subió las manos por el torso y se las posó sobre el pecho, se juntó las tetas…, no, imposible, no podrían estar más juntas, pero ¿qué pretendía, matarme por retención involuntaria de líquidos?

—¿Te pasa algo?

—No, ¿por…?

—No sé, estás poniendo cara rara.

—¿Yo?

—Sí, ya sé —soltó una carcajada—, te molesta que hablemos de temas de chicas, ¿verdad?

—No, en realidad no, pero no pienso que haya nada que objetar a tu cuerpo, me parece perfecto tal como es.

—¿En serio?

—Sí, joder. —Me incorporé, sentándome de cara a ella. Ya no podía más, tenía que decirlo, porque si no explotaba—. Tienes unas tetas —hice un gesto como si las estuviera sujetando en el aire con las dos manos— preciosas. Son grandes, redondas y tienen pinta de ser ese tipo de tetas que cuando las tocas se acoplan a las manos de un modo sublime. Les pongo un diez, por Dios, y deja de tocártelas delante de mí, soy un hombre de carne y hueso, no soy un clip de Playmobil.

—¡No me digas! —dijo fingiéndose asombrada.

—Sí, joder, tienes que saberlo, te lo habrán dicho mil veces antes.

—Algo me han dicho, sí —se rio tontamente—, pero nunca de un modo tan efusivo. Entonces… —me miró con recelo—, de hacer topless nada, ¿verdad?

—Pero qué clase de arpía estás hecha, si te quitas —le señalé el sostén— eso, ya no seré capaz de mirarte a la cara en toda mi vida.

—Pero qué exagerado eres, no son las primeras tetas que ves —dijo provocándome un poco más.

—Mira, haz lo que quieras, pero me tumbaré bocabajo y luego podremos plantar tomateras en todos los surcos que haya hecho en la arena con la po… —me frené mirándola divertido ante la cara de borde que estaba poniendo.

—¿En serio?, pero qué bestia —se burló negando con la cabeza—. Está bien, las dejaré a cubierto para salvaguardar el parque natural —se rio mientras terminaba de extenderse la crema lentamente por el brazo derecho, que quedó brillante.

—¿Vas a dejar de hacer eso? —le pregunté irritado.

Jess arqueó las cejas.

—¿El qué?

—Ponerte loción, me estás poniendo nervioso. Son casi las seis, el sol ya no quema.

—Perdona, Pablo, pero no estoy para nada de acuerdo contigo —declaró poniéndose seria—. El sol es malísimo para la piel, no solo provoca quemaduras, produce envejecimiento prematuro y, si no la proteges adecuadamente, hasta cáncer, así que no, lo siento, es una obligación ponerse protección, y tú deberías hacer lo mismo. Tienes muchísimos lunares en la espalda y no tendrías que descuidarlos. Yo de ti me los vigilaría.

—¿Tú crees?

—Ajá, deberías ir a un dermatólogo y que te los controlase por si acaso. Nunca se sabe.

—Joder, Jess, me estás acojonando.

—Deberías —asintió contundente—. De hecho y, sintiéndolo mucho, he de pedirte un pequeño favor —hizo una mueca dolorosa—, ¿podrías ponerme crema en la espalda?

—¿Yo?

—Sí, es fácil, solo echar sobre la piel y extender, lo dice en las instrucciones.

—Vale —acepté un poco a regañadientes. Aquello iba a ser demasiado.

Se colocó de espaldas a mí y, ¡uff!, fácil, sí, solo echar y extender. Me pasé un buen rato extendiendo y extendiendo. Sabía que me estaba emocionando más de la cuenta en cubrirle todas y cada una de las células cutáneas de su espalda, a cada cual más tersa y suave. Jess no tenía ni una sola peca, puedo decirlo con todo conocimiento de causa, porque me esforcé mucho en protegerle cada centímetro cuadrado de piel del malévolo sol vespertino.

—Ahora yo —dijo cuando terminé.

—¿Tú, qué? —le pregunté.

—Tu espalda. —Me hizo un gesto con el dedo para que me diera la vuelta.

Y bueno, a esas alturas, ya que más me daba. Si podían plantar palmeras en la arena, mejor entonces, ¿no? Me di la vuelta y me lanzó un chorro en plan pistola láser más helado que un témpano, pero a partir de ahí la cosa mejoró mucho cuando empezó a esparcirla de una forma muy minuciosa.

—¡Ahí va! —chilló contenta, causándome un sobresalto. Comenzaba a estar medio frito.

—¿Qué?

—Aquí está Sirio. —Tenía el dedo suspendido en un punto medio.

—¿Quién es Sirio?

—No quién, sino qué —me corrigió—. Sirio es la estrella más brillante del cielo y la estrella principal de la constelación de Canis Major —hizo un trazado que me erizó toda la piel a su paso—. Es prácticamente visible desde todo el planeta y está situada a una distancia de unos ocho años luz del Sistema Solar. —Me recorrió la espalda suavemente con las yemas de los dedos provocándome un cosquilleo muy agradable—. Me chifla tu espalda, parece un cielo nocturno. Casi que puedo ver todas las estrellas más brillantes —susurró impresionada.

—¿En serio?

—Ajá, aquí está Antares, la más brillante de la constelación de Escorpio y la decimosexta más brillante del cielo. Y esta de aquí es —arrastró el dedo hacia arriba haciéndome cosquillas de nuevo—. Betelgeuse, una preciosa supergigante roja.

No me sonaban esos nombres, suponía que se trataban de estrellas importantes, mi nivel de conocimiento en astronomía era cero patatero, pero me encantaba que me acariciase la espalda.

—¿La Osa Polar? —pregunté por demostrarle que me interesaba el tema y de paso mendigar sutilmente unas cuantas más cosquillitas gratuitas.

—La Osa Polar o Ursa Major es una constelación, que está formada por siete estrellas y Alioth, situada en la cola de la osa, es su estrella más brillante. Está justo, justo, por aquí. —Trazó un dibujo en la parte derecha.

—¿Cómo sabes tanto de estrellas?

—Me gustan, en ellas está el origen de la vida y también las respuestas a muchas preguntas ancestrales

—¿Y por qué no estudias astronomía o algo así?

—Bueno… para estudiar algo así hay que ser un cerebrito en matemáticas y física, y bueno… no es yo no sea una chica lista, que lo soy —puntualizó—, pero por eso mismo sé dónde están mis limitaciones. De todos modos, no me interesa saber tanto de qué o cómo están formados los cuerpos celestes, sino más bien en cómo su situación en el cielo puede afectarnos —respondió mientras seguía buscando estrellas y dibujando constelaciones en el firmamento de mi espalda, y yo me moría de gusto.

—¿Y cómo pueden afectarnos? —me interesé.

—Se cree que las ondas de estrellas y de los planetas transmitidos a las personas al nacer dejan una huella que perdura durante toda la vida, dando una variedad de sus caracteres, sin embargo, es la propia persona la que transforma las oportunidades y eventos en resultados positivos o negativos. Pues… a ver… Yo, por ejemplo, soy aries, a principios de este año la Luna, la regente de las emociones, se posicionó muy cerca de leo, que es un signo de fuego, al igual que el mío, y junto con Venus, el planeta del amor, que también está en otro signo de fuego: sagitario, han constituido un gran trígono de fuego que augura un año repleto de relaciones muy intensas y significativas.

—Vaya, ¿y eso es bueno? —pregunté sin entender nada, pero muy satisfecho con todos los dibujitos que había hecho durante la explicación.

—Pues claro, eso significa que hay una conjunción perfecta de los planetas en los asuntos del corazón, así que este año se prevé genial por ahí.

Seguía sin entender ni jota, pero insistí en comprenderlo.

—Yo soy libra. ¿Cómo me afectan a mí?

—Bueno, tú, por ser libra, eres demasiado prudente. Te gusta tomarte las cosas con calma, darle mucho tiempo a tu mente para tomar decisiones personales. —Su dedo volvió a viajar lento por mi espalda, trazando triángulos, elípticas o lo que fuera—. Eso en parte es muy bueno, porque al final siempre consigues lo que te propones, pero…, por otra parte, vas muy despacio, y eso no es tan bueno. Yo, por el contrario, soy más de impulsos: ahora sí, ahora no, pin, pan, sin pensar, de cabeza a la piscina. En fin, volviendo a lo tuyo, este año Urano, el planeta de los cambios, te está generando inquietudes, mucha más curiosidad de lo normal y el deseo de cambiar.

—¡Joder con Urano! ¿Cambiar el qué?

—En general, en todos los apartados de tu vida: trabajo, dinero, amor…

—¿Y todo eso lo dicen las estrellas y los planetas?

—Eso y muchas cosas más.

—¿Como qué?

—Vaya, pues sí que te interesa la cosa, pues… a ver… los nativos de libra no siempre tienen seguridad con respecto a sus sentimientos. Las escalas de libra tienden a ir hacia arriba y hacia abajo causando confusión. —Sus dedos dibujaron ondas sobre mi espalda causándome un delicioso escalofrío.

—La verdad es que… no me entero de nada, es demasiado complicado para mí.

—¿Lo ves? Confusión.

—Alucino, en serio, no sé cómo puedes saber tanto de eso.

—Me gusta. ¿Crees que soy rara?

Volteé la cabeza para mirarla, a la cara, antes de responder:

—Sí, un poco, pero me gusta que seas rara.

—Gracias, creo que eres la persona después de tu hermana que más tiempo ha soportado escucharme hablar sobre ello sin querer arrancarse las orejas con sus propios dientes —comentó falsamente impresionada.

—Pues no entiendo por qué —le seguí el tono.

Me dio un puñetazo en el hombro.

—¡No te burles, guapito!

—Hablo en serio, soy un chico serio, ya lo sabes, ¿no sé por qué desconfías?

Volvió a atizarme otro puñetazo y se echó a reír.

—No te pases de listillo, Pablo.

Se tumbó de un modo desganado, sus lolas apuntando al cielo.

¡Nooo, otra vez no!

—¿Por qué has decidido estudiar Magisterio?

Volvió el rostro hacia mí, aunque no pude verle sus bonitos ojos ocultos tras los cristales de las Ray Ban.

—Me gustan los niños pequeños. Son mucho más nobles que las personas adultas, así que si tengo que trabajar para vivir, al menos quiero estar rodeada de personitas que aún no estén corrompidas por los defectos y vicios de los mayores.

—Es una explicación muy sensata, pero para trabajar con niños hay que tener mucha paciencia. Y no sé yo si tú… —La miré dudoso.

—Tengo muchííísima paciencia, te lo aseguro.

—¿Cómo lo sabes?

—Bueeeno, tengo dos hermanastros pequeños que son lo más insoportable que ha parido madre desde Hitler y Stalin.

Comencé a reír a carcajadas mientras ella me miraba con gesto serio.

—Sí, tú ríete, cómo se nota que no conoces a los niños del demonio. Pregúntale a tu hermana. Son horrrriiiibiiiles.

—Entonces…, no entiendo cómo pueden seguir gustándote los niños con tus antecedentes —dije sin poder dejar de reír.

—Ya, pero es que los niños del demonio están fuera de mi edad objetivo, acaban de cumplir nueve, antes, sin embargo, eran un encanto con ese refinado acento inglés y esos modelitos tan repipis que les ponía su madre, parecían los niñitos de Mary Poppins. Supermajos de verdad, pero ahora… —hizo una pausa—. Son unos verdaderos hijos de piti, se pasan todo el año planeando putadas para joderme el agosto.

—¿En serio?

—En serio, si yo te contara, alucinarías con lo que son capaces de idear esas pequeñas mentes diabólicas.

—Cuenta, cuenta —le pedí.

Y me contó, sí, con pelos y señales, y por un momento hasta sentí lástima por Jess, porque sí, los niños del demonio, eran unos malditos bastardos en potencia.

—¿Y su madre no les dice nada?

—Sí, pero les da igual.

—¿Y cómo te llevas con ella?

—¿Nat? ¡Bah! Bueno… —bufó—, me llevo, que no es poco.

—¿Y tu padre?

—Jenson es… —suspiró—. Mi padre es muy auténtico. Es genial, divertido, inteligente, me encanta estar con él. Lo echo mucho de menos todo el tiempo, por eso… —soltó una gran exhalación—, por eso siempre que puedo me escapo a Londres para verlo.

—Te entiendo, debe de ser duro vivir tan lejos de alguien que quieres tanto.

—Lo es, pero aquí está mi madre y además puedo hablar con Jenson siempre que quiera, ¿no? Para eso Bell inventó el teléfono y el ejército americano ARPANET, ¿verdad? Para poder estar comunicados y que las largas distancias no sean un problema para ello.

Su voz estaba adoptando un tono nostálgico que la alejaba de la Jess dicharachera y alocada que había conseguido colarse en mi corazón. He de decir que también me gustaba mucho esta Jess soñadora y melancólica, pero no quería que se apenase, así que la frené antes de que la tristeza se apoderase de nuevo de su estado mental.

—Me pareció una persona muy seria cuando me lo presentaste.

Se rio.

—Bueno, sí, tiene que parecerlo. Es una persona muy importante y debe transmitir seriedad, pero no lo es, en absoluto. Jenson es encantador y loco, como yo… como tú. Tú y él os parecéis mucho…

—¿En serio? —me permití dudar de su afirmación. No sé de dónde había sacado semejante idea.

—Sí, mira, para empezar Jenson también es libra, lo que hace que en líneas generales vuestra personalidad sea muy afín, pero —puntualizó—, además, también es arquitecto.

—¿Tu padre es arquitecto? —La miré sorprendido.

—Ajá.

—¿Y por qué no me lo habías dicho nunca?

—¿No te lo había dicho?

Negué con la cabeza.

—No sé, supongo que no ha venido a la conversación.

——Ya, pero… Jess, no hacía falta una conversación al repecto, un detalle así sobre tu padre siempre me habría podido interesar.

—Puede, no digo que no, pero yo no voy hablando por ahí de mi padre, no quiero parecer una pedante.

—¿Y por qué habrías de parecerlo? —No entendía sus palabras.

—Es que mi padre no solo es arquitecto, mi padre está forrado hasta los dientes de libras y además es sir.

—¿Sir?

—Sí, de esos que inviste la misma Reina Isabel II de vez en cuando.

—¿Así que tu padre conoce personalmente a su majestad la Reina de Inglaterra y es muy rico? —pregunté cada vez más interesado.

—Exactamente —abrió los ojos expresivamente—, ¿lo entiendes ahora?

—Lo entiendo, pero ahora todavía comprendo menos porque dices que él y yo nos parecemos. Yo soy un tío muy normal y corriente.

—¿Te parece poco lo que te he dicho? Pues, además… —puso los ojos en blanco—, los dos sois unos fanáticos del rock.

Ahora sí que me había dejado de piedra. ¿Ese tipo estirado y elegante como un tulipán embutido en un traje de Armani, Gucci o lo que fuera, un rockero en la sombra? ¡Había que joderse!

Jess a mi lado cabeceó confirmando mis pensamientos.

—Sí, y gracias a él sé quiénes son Black Sabbath, Sex Pistols, The Who, The Smiths, Extreme, Suede, Elastica, Kiss, The Stone Roses, Nirvana y muchos más.

La miré completamente alucinado de escucharle pronunciar todos esos genios de la música.

—No solo eso, conozco a los integrantes de esos grupos, la mayoría de sus álbumes y podría cantarte más de trescientas canciones sin equivocarme en una sola palabra.

Ahora sí que me había robado el corazón.

—Verás, te lo voy a explicar —se enderezó—, cuando mis padres se separaron y yo me vine a vivir a España, mi padre tenía mucho miedo de que se me olvidara el idioma, así que todos los años por mi cumpleaños me regalaba un vinilo de su colección y me hacía prometer que lo escucharía cada día y me aprendería todas las letras. Luego, cuando hablábamos por teléfono o estábamos juntos, me hacía cantárselas una y otra vez. Eso me convirtió en una chica un poco rara. Mientras mis amigas cantaban canciones de Shakira, Juanes, Melendi o Pereza, yo berreaba sin cesar todas las canciones del álbum doble In your honor de los Foo Fighters. Alucinaron bastante cuando en el fin de curso decidí hacer un solo de Dave Grohl guitarra en mano y hasta me puse una peluca y me pinté un mostacho con perilla para parecerme más a él.

—Vaya —solo pude decir por completo fascinado—. He de confesarte que me acabo de enamorar de tu padre. Ese hombre es mi alma gemela.

Me miró radiante y me di cuenta de lo importante que era para Jess su padre.

—¿Y cómo se llama?

—¿Mi padre?

—Sí, claro, seguimos hablando de él, ¿no?

—Pues Jenson.

—Eso ya lo sé, ¿qué más?

—¿En serio? A ver, ¿cómo me apellido yo?

—Lowell, pero ¿y si utiliza otro nombre? Algunos famosos lo hacen, y siendo sir podría ser.

—Podría, pero no es el caso. ¿Para qué lo quieres saber?

—Para tatuarme su nombre en el pecho.

—Pero ¡serás idiota! —Se inclinó hacia mí con el puño en alto.

Le frené el puño antes de que pueda encajármelo en la cabeza.

—Que no, es broma, mujer, es para buscarlo en internet y ver qué proyectos ha hecho.

—Ah, vale, te chiflarán: hace edificios supergigantes con un montón de acero y vidrio de esos que te gustan a ti —me explicó volviendo a su posición anterior. Mucho mejor, cuanto más lejos anduvieran esas tetas de mí, mucho mejor.

—¿Algún nombre?

—Pues —miró hacia el mar pensando—, Harris Tower en Londres, Spider Bridge en Manchester, ehhh… Glass House, huuumm…

En ese momento no podría estar más petrificado, conocía esos proyectos, eran del estudio Lowell & Harris de Londres y no podía creer que ese Lowell fuera el mismo Lowell que llevaba Jess por apellido.

—¡Joder, no me lo puedo creer! —la callé—. Tu padre es ese Jenson Lowell. ¡Dioooooos! —me llevé las manos a la cabeza— ¡Tu padre es una eminencia en el mundo de la Arquitectura! No me lo puedo creer —me miré mi mano derecha con admiración—, no me lo puedo creer. Esta mano, esta mano ha tocado la mano de Jenson Lowell. Me la besaría si no fuera porque me he rascado el culo antes.

Jess me miró por completo alucinada.

—Vaya, no sabía que lo conocieras.

—Pues sí, ¿y tampoco pensaste que algo así podría interesarme?

—Bueno… No sé, es mi padre, y ya te he dicho que no me gusta hablar mucho de él. Si tú quieres puedo hablarle de ti. Tal vez pueda echarte una mano en tu futura carrera profesional.

—¿De verdad, harías eso por mí?

Una pausa demasiado larga para no significar nada.

—Claro, te lo prometo, somos amigos, ¿no?

Me quedé mirándola mientras el alma se me caía a los pies.

¿Amigos? ¿Eso éramos? ¿Por qué se empeñaba en repetirlo todo el tiempo? ¿Es que no podíamos ser más que amigos?

—Sí, ahora somos buenos amigos, tú y yo. Gracias, Jess —le respondí.

—No me las des, los amigos están para ayudarse.

Y dale.

Nos quedamos en la playa hasta que empezó a oscurecer, no nos bañamos, porque el Mediterráneo suele estar bastante alborotado por las tardes. A veces, hablábamos, otras veces, estábamos callados, pero no me importaba, me gustaba disfrutar del murmullo de las olas en su compañía.

La despedida se acercaba, pero no quería que llegase, así que le propuse ir a cenar algo al Racó del Gat, un chiringuito chill-out del Perellonet.

A Jess le encantó el sitio, creo que probó todos los sillones, sentándose, saltando e incluso tumbándose sobre los almohadones, y yo la miraba todo el tiempo, embelesado, tonto, fascinado, estaba… Lo admito, completa y absolutamente, colgado por ella.

Finalmente decidió que una cama balinesa era el lugar perfecto para acomodar su precioso culo. Nos pedimos unas pizzas y nos bebimos unos mojitos. No dejamos de reír de mil y una tonterías hasta que se puso en pie de golpe y anuncio de la nada que teníamos que marcharnos. ¿Por qué? Estábamos tan a gusto, al menos yo, pero se veía que su mente iba por otros derroteros.

La llevé a casa y llegó el momento más triste del día. El momento indecisión total, porque me habría gustado besarla, besarla mucho, y llevarme el sabor de sus labios a mis sueños, pero no podía, y lo peor, ella no quería que la besara, porque solo éramos amigos.

Nos sostuvimos las miradas unos segundos de esos largos en los que no se sabe qué decir, porque se quieren decir precisamente esas cosas que no acuden con facilidad.

Dijimos algo a la vez y acabamos riendo por la incomodidad.

—Tú primero —me pidió.

—¿Nos vemos mañana?

—No puedo, he quedado con mi madre —se excusó encogiéndose de hombros—. Vamos a tener día de chicas antes de mi marcha, me va a comprar ropa y luego iremos a cenar a un restaurante del puerto.

—¿El viernes? —le propuse.

Rechazó mis palabras con un gesto de la mano.

—No, el viernes tampoco —pareció lamentarse—, es mi último día de curro y luego he quedado en visitar a mis yayos para despedirme de ellos.

—Vale, está bien, entonces… —La miré apenado pensando que esa era la última vez que la veía hasta septiembre—. En ese caso: damos por concluidas las prácticas de conducir.

Se rio.

—Y las clases orales de inglés.

—Thanks, you are the best English teacher.

—Thanks, it would be more appropriate to say best English teacher ever —me corrigió esbozando una radiante sonrisa—. Lo he pasado muy bien esta tarde, gracias, Pablo, me ha venido genial tu compañía. Me he olvidado por completo de lo de…

—Duerme bien —la corté antes de que pudiera recordarse la mala experiencia.

—Gracias, tú también. Pues… Adiós —dijo cogiendo su bolso de paja.

—Adiós, que tengas un buen viaje y unas felices vacaciones.

—Lo mismo te deseo, Pablo. Felices vacaciones.

Desanimado, la vi salir del coche y correr hasta su portal.

Vamos, Pablito, solo es un mes, me dije antes de meter primera y batirme en retirada con el rabo entre las piernas. No podría ser de otro modo.

37

Pablo

Me he impuesto una sesión diaria de running de al menos una hora. He planificado un circuito de nueve kilómetros callejeando hasta el Támesis y luego una vuelta bordeando The Isle of Dogs. El barrio no cuenta con muchos espacios verdes, pero las vistas al río son espectaculares y correr por el margen de la isla es una gozada. Para los amantes del vidrio, como es mi caso, además es un placer admirar tanto edificio construido con muro cortina de este material.

Esta zona alberga el segundo centro neurálgico de finanzas de la ciudad, pero es más que una zona de negocios, acciones en alza y edificios enormes, pues conserva la actitud de barrio marítimo, con sus pubs, sus cafeterías informales y sus residencias de ladrillos, que le confieren un carácter propio y un atractivo mucho mayor de lo que podría esperarse de un típico barrio administrativo.

Nosotros vivimos en un edificio de cinco plantas en Cassilis Road, con excelentes vistas a los Docklands, Canary Wharf y a O2 Arena, y casi a un tiro de piedra de la Harris Tower.

—Espera, te ayudo —le digo a la chica castaña que en este momento trata de abrir la puerta mientras arrastra algo así como tropecientas bolsas con todas sus extremidades.

—Gracias —me dice volteándose hacia mí con una sonrisa. Es muy guapa, supongo que es otra de las amigas de Jess.

Pulso el botón del ascensor y esperamos los dos junto a la puerta en silencio. Cuando se abre le hago un gesto caballeroso para que entre primero.

—Gracias —dice ella.

—¿Vas al cuarto?

Asiente.

—¿Cómo lo sabes?

—He supuesto que eres amiga de Jess.

Sonríe y me mira con curiosidad.

—¿Jess?

—¿Me equivoco?

—No, sí soy amiga de Jessica y voy a su apartamento, pero me ha sorprendido que la llames Jess. Nadie la llama así salvo sus padres. ¿Eres amigo suyo?

—Más o menos.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Lo eres o no? —su tono se vuelve urgente.

No sé qué responder, a qué mala hora le he dicho nada.

—Ya hemos llegado —anuncio un tanto nervioso cuando de nuevo las puertas se abren mostrándonos el rellano de la cuarta planta.

Me hago a un lado y ella pasa muy cerca dejándome prendado de su perfume: es como una brisa marina.

—Adiós… —Me mira expectante con sus grandes ojos azules.

—Pablo —me presento.

—¿Pablo? —parece sorprenderse. No sé si Jess le habrá hablado de mí.

—Pablo Lino —concreto.

—Yo soy Grace Holland —se presenta tratando de tenderme una mano sin mucho resultado, pues las tiene abarrotadas de bolsas.

—Encantado de conocerte.

Las puertas comienzan a cerrarse y pulso el botón de reapertura. Doy un par de pasos en su dirección con el fin de estrechar su mano al fin libre.

—Vivo en el quinto piso —le explico.

—¿Y eres español? —quiere saber curiosa.

—Sí.

—Como Jessica.

—Sí, como Jessica.

—Ah, muy bien, pues ha sido un placer.

Se vuelve y comienza a hacer movimientos estrambóticos con el cuerpo mientras trata de pulsar el timbre y las bolsas le resbalan por los brazos.

—Espera, te ayudo —le digo ya con el dedo puesto en el timbre.

—Gracias otra vez, Pablo.

Su sonrisa es radiante. No he visto nunca una más blanca y perfecta. Todo en ella parece perfecto: su cabello perfectamente moldeado y perfectamente brillante, como el de las modelos de los anuncios de champús, y su rostro libre de cualquier marca o imperfección anatómica. Por no hablar de su cuerpo, es sencillamente escultural.

—Adiós, Grace. —Me acelero hacia la seguridad del ascensor antes de que Jess abra la puerta y me pille de palique con su perfecta amiga.

Todavía no hemos hablado tras la discusión en el cuartito de las fotocopias y tanto el uno como el otro tratamos de evadir el momento. Apenas un «hola» o «adiós» dejado caer de cualquier modo cuando nos cruzamos en la oficina y algunas miradas que no quieren dejarse ver si coincidimos en la sala de descanso. Todo muy normal y aparente, tal y como ella lo desea.

Me encuentro el apartamento vacío. Robbie todavía no ha regresado del gimnasio y Sven seguramente se ha quedado en el estudio haciendo algunas horas extras.

Me quito la camiseta empapada de camino a la cocina y, mientras me bebo un litro de agua, la lanzo al cesto de la ropa sucia. Luego me ducho sin prisas, para cuando salgo mis compañeros ya están alborotando en el salón.

—¡Joder, qué buena está! —exclama Colin que está sentado en el sofá.

Siempre están hablando de mujeres, o casi siempre. Suelto una gigantesca carcajada mientras me aproximo a ellos. Colin se vuelve, unas migas en sus comisuras lo delatan y en la mano lleva un pedazo enorme de tarta de nata y fresas desmigándose sobre el parqué.

—Esta tarta está increíble —comenta Robbie señalándome lo que queda del pastel en el plato.

—Tiene buena pinta —digo tomando asiento a su lado.

Me corto un buen trozo y me lo llevo directamente a la boca.

—La ha hecho mi madre —comenta Robbie con orgullo.

—Está tremenda —convengo mientras la degusto a dos carrillos.

—Hemos visto a Grace Holland y tú no —canturrea feliz Colin.

Me río de nuevo.

—Y yo sí —le corrijo copiando su tono infantil—. La he conocido antes y se me ha presentado.

—¿Se te ha presentado? —Casi se atraganta Colin con un bocado de tarta.

Asiento divertido ante su exagerada reacción.

—La he ayudado con sus bolsas cuando volvía de correr —le informo.

—¿La has besado? ¿La has tocado? ¿Has hablado con ella? —pregunta Colin a toda velocidad.

Niego con la cabeza. No sé a santo de qué viene tanta agitación por una chica. Vale, sí, está muy buena, pero como todas las amigas de Jess que he conocido hasta ahora.

—Solo le he dado la mano —le aclaro.

—¿Y te la has lavado?

—Venía de correr tenía que ducharme —me disculpo encogiéndome de hombros.

—Joder, es guapísima —dice Colin—. Casi se me empalma cuando la hemos visto en el vestíbulo.

—Vaya melones tiene la cabrona —exclama Robbie.

—En la tele parece más flaca —aprecia Colin haciendo una mueca.

—¿En la tele? —pregunto tras engullir lo que me queda de tarta.

—Es la prota de Loveland —me explica con vehemencia.

—¿Loveland?

—Sí, la serie que hacen los martes por la noche en el Five.

Me encojo de hombros de nuevo, no la ha visto, pero tendré que verla. Me lo anoto en mi agenda mental.

—Nos la hemos cruzado en el portal. Iban a una inauguración de una joyería en Notting Hill —comenta Robbie.

—¿Iban?

—Iba con Jessica. —Robbie me mira sonriéndome un punto malicioso.

—Bueno, ¿qué plan tenemos? —cambio de tema por la vía rápida.

—Cartas, cervezas, pizza…

—De puta madre —digo, y asunto olvidado.

38

Jessica

Hemos estado más de una hora arreglándonos para la inauguración de Sylvia Little Things en Notting Hill. Sylvia Dale es amiga de Grace y diseñadora de bisutería de alta gama, ha creado su propia firma de venta on line, con ayuda más o menos desinteresada de algunos amigos, y esta noche abre las puertas de su primera tienda física en Londres. La prensa está invitada y muchas celebrities también. Habrá photocall y luego canapés y cócteles en cantidades pantagruélicas.

—¿Dónde has aparcado, Grace? ¿En el otro lado del Támesis? —gruño mientras trato por todos los medios de que el medallón de medio kilo, gentileza de la diseñadora, no me estrangule con tanto baile frenético alrededor de mi cuello.

Llevamos andando algo así como cinco minutos, con tacones y minivestidos de fiesta, y todo el mundo nos mira. Grace es muy conocida gracias a su papel principal en la serie archiconocida Loveland. Yo también soy famosa entre los jóvenes, pero suelo pasar bastante desapercibida entre la población de más edad. Aun así, con esta ropa y andamios en los pies, es muy difícil pasar inadvertidas, nos mirarían aunque nos tratásemos de fulana y mengana.

—Aquí mismo —dice extendiendo el brazo hacia delante.

—Valdría la pena coger el metro.

—¡Venga ya, quejica!

Saca el mando de su clutch y las luces de su Aston Martin rojo destellan a unos cinco coches de distancia.

—¿Qué escuchamos? —pregunta conforme toma asiento.

—Algo de Green Monkeys.

—Pues dale. —Me señala el navegador que parece el de una nave espacial.

Electric feet suena y Grace y yo comenzamos a cantarla desatadas. Nos encanta esta canción. Además somos amigas del guitarrista del grupo, Grace incluso algo más que amiga, pero esa historia ya forma parte de su pasado imperfecto. Actualmente está medio liada con Dean Richards, su compañero de reparto en la serie. En otras palabras: un cañonazo de hombre.

—¿Desde cuándo confraternizas con tus vecinos? —indaga mirándome de reojo.

—¿Por qué lo dices?

—En el vestíbulo… con esos dos, tanto saludo y risa, y todo eso… No te he visto nunca tan simpática con ellos.

—Robbie es compañero de trabajo.

—¡Ay, Dios! —se carcajea—. ¿De trabajo? ¿En qué estaría pensando tu padre para meterte en semejante fregado? No te imagino allí. ¿Qué haces, pintarte las uñas todo el santo día?

Me río.

—No es tan malo.

—No, tiene que ser peor —se carcajea de nuevo.

Por unos minutos se centra en la conducción, sortea temerariamente a los vehículos que hacen colas interminables en los semáforos y gruñe como una perra si algún conductor la incomoda. Es posiblemente mi mejor amiga en Londres. Conectamos de inmediato en aquella fiesta donde me la encontré sumida en un cuelgue impresionante inducido por la coca. No era una gran consumidora, pero de vez en cuando se metía un par de rayas, como aquella noche. Ya llevaba dos más dos y su boca disparaba palabras a más velocidad que una ametralladora polivalente.

Nos tropezamos en la puerta del váter, donde suelen forjarse grandes amistades, yo estaba esperando mi turno y ella también. Me miró todo lo fijo que era capaz a través de sus pestañas postizas y me señaló con el dedo. «No serás la novia de Josh, ¿verdad?». Ya la conocía de verla otras veces, además, comenzaba a despuntar por su papel en la serie. Le grazné: «Ya no, ese cabrón es historia para mí». Comenzamos a reír y entonces me confesó que mi Josh también había salido con ella en el pasado reciente y que era tan cornuda como yo. Así que la cosa iba de cuernos: él un cabrón y nosotras unas cornucopias. «¿Has visto la tía con la que iba esta noche?», me preguntó altamente indignada entrando las dos juntas en el pequeño recinto. Lo que ya era claro indicio de que una gran amistad se estaba fraguando entre ambas. Y mientras ella soltaba el chorro, le dije: «Sí, ¿y sabes qué te digo, Grace?». Me miró con sumo interés tratando de mantener el equilibrio. «Pues que he visto cabras mucho más atractivas». Empezó a partirse de risa mientras su pipi volaba en todas direcciones dibujando charcos amarillos por toda la cerámica del baño. ¡Joder, hasta me meó en mis Jimmy Choo!, pero me dio un poco igual. A esas horas casi siempre todo me daba un poco igual.

—Pablo está muy bueno —suelta de repente.

La miro extrañada, ¿cuándo ha visto ella a Pablo?

—¿Pablo?

—Sí, también vive con ellos, ¿no? Me lo he cruzado antes en el ascensor. Venía de correr y, ¡ay, Dios!, está para comérselo. Todo empapadito en sudor y esos bíceps y esos pectorales y esos abdominales. Oh my god, casi se me pone a dar palmas.

Me revuelvo nerviosa en el asiento mientras ella sigue explicándome con pelos y señales su breve encuentro con Pablo. Es escuchar su nombre y ponerme taquicárdica perdida. Los breves tropiezos en el trabajo han sido llevaderos, Pablo se ha limitado a saludarme cada vez que pasaba por la recepción y yo he evitado por todos los medios juntarme con los curritos en las horas del almuerzo y comida. Estando Robbie habría sido casi misión imposible no tener que sentarme con ellos. Robbie se ha tomado mi amistad muy en serio, ahora que ha empezado a salir con Anita. Ya han quedado un par de veces y sospecho que muy pronto volverá a proyectarse una salida en grupo.

—No me importaría tener un vecino así, además, es español. ¿Los españoles son tan calientes como los pintan? —indaga.

—Pues no sé.

—Venga, Jessica, guapa, no te hagas la remolona y desembucha —vocifera dándome unas fuertes palmadas en el muslo derecho.

—Pues…

—Venga, Jessica, ¿no me digas que no lo habías hecho antes de venir a Londres? —se sorprende mirándome con escepticismo.

—No, claro que no, ya lo había hecho… con varios chicos.

—Con tu currículo ya me parecía. —Me guiña un ojo picarona—. ¿Son o no son calientes?

—De todo hay, como aquí.

—Pues Pablo tiene pinta de ser muy muy caliente y olía a bestia animal. No me importaría montármelo con él.

—¡Pues pídele una cita, joder! —salto, y mi voz suena cabreada.

—¿Te enfadas?

—No, pues claro que no, me da igual lo que hagas —finjo indiferencia.

—Lo que haga yo sí te da igual, pero… ¿Y lo que haga él?

La miro intrigada.

—¿Adónde quieres llegar, Grace?

—¿Quién es Pablo y por qué te llama Jess?

—¿¡Qué!?

—Sí, cuando he hablado con él, te ha llamado Jess y su forma de hacerlo me ha dicho que él y tú… No sé, me huele a… Me huele a… —arruga la nariz—, a rollito de primavera, ¿sabes?

Me encojo de hombros.

—No tengo ni idea de por qué él me ha llamado Jess. Apenas lo conozco y seguramente ha sido porque le ha salido así y ya está —miento tratando de que mi tono sea normal.

Me mira directamente aprovechado un semáforo en rojo.

—Ya —me dice tras relamerse los labios dejándoselos brillantes. Entorna los ojos y sisea—: No te lo crees ni tú, Jessie. Te conozco. Entre ese chico y tú hay algo. Lo sé.

Desvío la mirada a un lado, no tiene mucho sentido seguir ocultándoselo a Grace; no tardaré mucho en largárselo en un arrebato de sinceridad subvencionado por un par de buenas pintas.

—Me he acostado con él —le confieso y me quedo mirándola esperando su reacción.

Abre los ojos como platos y me mira con un brillo malicioso.

—¿En serio? ¡Lo sabía! —canturrea emitiendo una sonrisa triunfal—. ¿Cuándo?

Lo pienso unos segundos.

—Pues a ver… cuatro veces hace dos viernes y tres veces anteayer.

—¡No me jodas! Pues para conocerlo apenas, no perdéis mucho el tiempo —deja ir una estrepitosa carcajada—. ¿Y qué tal?

—Folla como una bestia animal —declaro sin ningún pudor.

—¡Lo sabía! —vuelve a cantar triunfal.

—No se lo digas a nadie, Grace, por favor —la miro suplicándole.

—Pues claro que no, sabes que nunca digo nada. Puedes confiar en mí. Pero tienes que contármelo todo con pelos y señales.

Suspiro resignada.

—¿Y qué quieres saber?

—¿Te gusta?

Asiento agachando la cabeza.

—Muchísimo, Grace. Casi no puedo pensar en otra cosa.

—¿Y qué piensas hacer?

—Nada. —Me encojo de hombros.

Cabecea chasqueando la lengua desaprobando mi respuesta.

—Jessica, Jessica, Jessica, esto que haces no está bien.

—¿Cuál cosa?

—Ninguna —deja ir una risa cantarina.

—Tienes razón. Esto que hago no está bien, pero ya lo he solucionado. Le he dejado claro que salgo con Pet y que no hay ni puede haber absolutamente nada entre nosotros.

Me fulmina con la mirada y se le escapa una risa cargada de sarcasmo.

—Algún día toda esta mierda te explotará en la cara, lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé, Grace, lo sé —reflexiono—, pero mientras dure tengo que seguir con la función.

—¡El show debe continuar! —vocifera dramáticamente—, pero ¿hasta cuándo, Jess?

—Mientras sea necesario —aseguro con solemnidad.

—Y si tanto te gusta, por qué no le cuentas la verdad. Puede que entienda lo de Pet.

—No —soy tajante—, nadie más debe saberlo. De mis amigos solo lo sabes tú y porque nos pillaste, pero nadie más debe saber la verdad.

Afirma con la cabeza y extiende la mano para coger la mía.

—De acuerdo, querida, como tú quieres.

—Para, ahí están Rachel y Anita —le indico viéndolas en la esquina de Angel Lane.

El vehículo se llena de besos y voces estridentes cuando Rachel y Anita se van acoplando en los asientos traseros. El resto del trayecto es un mar de risas mientras Rachel nos relata su encuentro con un Batman exhibicionista en Hyde Park la tarde anterior.

—¡Era tan pequeña, por Dios! No había visto cosa tan ridícula en mi vida —comenta entre risas—. Empecé a reírme en su puta cara y cuando mi Dixie le saltó encima casi me da algo…

—¿Dixie? —pregunta Grace con cara de asco.

—Mi pitbull. Menos mal que llevaba el bozal si no se la arranca de cuajo al pervertido. El tipo se cubrió como pudo sus partes con la capa y se largó como alma perseguida por el diablo todo humillado. ¡Hasta la polla se le puso roja de la vergüenza!

Ver una polla roja no es nada en comparación con la de color lila que yo había visto unos años atrás, pero no digo nada, no quiero sacar mi pasado a relucir ahora con ese relato sobre el pene de Manolo.

—¿Por qué habrá gente que haga cosas así?

—Ni idea, seguramente estén mal de la bola, porque, si no, no se entiende qué gusto obtienen por enseñar la serpiente de un solo ojo a diestro y siniestro por ahí.

—Eso no puede excitarlos, es absurdo.

—¡Y vestido de Batman! —exclama Rachel muerta de risa.

—Supongo que para que no lo reconozcan. ¡Qué mal está la gente! Encima estaba cubierto de lorzas, era como si Bob Esponja se hubiera disfrazado de Batman —agrega como puede entre la marabunta de carcajadas.

—Eso en mi pueblo lo llaman un cuerpoestufa —apunto yo con las lágrimas a punto de saltárseme.

—Después del ataque de tu chucho no sé si le quedarán muchas ganas de enseñarle la batpolla a ninguna chica más —comenta Grace provocándonos otro ataque.

Pet nos espera junto a Jake en el lobby de la sala de eventos donde se celebra la inauguración de la tienda. Me pasa el brazo por la cintura y me da un beso cariñoso en el cuello.

—Estás preciosa —me susurra en el oído admirando desde las alturas mi vestido blanco de Calvin Klein, gentileza del ropero de Nat—, y esas sandalias son espectaculares.

—Alguien con muy buen gusto me las regaló —digo devolviéndole el beso—. Hola, Jake —saludo a este que se encuentra justo detrás de nosotros. Me acerco a él y le doy dos tremendos besos en sus mofletes orondos.

—Hola, nena —me saluda recolocándose las gafas. Es tan miope como yo, pero él no trata de ocultarlo detrás de unas lentillas. Tiene millones de gafas de todos los colores y formas. Esta noche lleva unas de pasta azul eléctrico a conjunto con su pajarita—. Ese vestido te queda como un guante, por favor, por favor, estás divina de la muerte, Jessica. No sé cómo lo haces pero cada día estás más guapa.

—Muchas gracias, Jake. Si con tanto halago pretendes sacarme algo lo llevas clarito, bonita. Esta noche tengo el quiosco cerrado —le suelto en broma.

—De verdad, mira que eres mala, pero mala mala. Mujer tenías que ser —refunfuña abrazándome.

—¿Vamos? —me pregunta Pet, refiriéndose al photocall unos metros más allá.

—Claro —respondo colgándome de su mano—. Ahora te buscamos, Jake.

—Estaré junto a la mesa de los combinados —comenta encaminándose hacia el interior junto a Rachel y Anita, que lo han agarrado cada una por un brazo y se ríen como hienas de lo que sea que Jake les ha podido decir.

Jake es seguramente una de las personas más divertidas y graciosas del mundo. Siempre tiene un chiste en la boca a punto de caer, pero no resulta pesado, sino que es una de esas personas cuya ausencia se hace notar.

En el photocall está Grace haciéndose unas fotos con Sylvia Dale. Las dos sonríen y miran coquetas a las cámaras ofreciéndoles sus mejores ángulos. Grace sabe manejarse muy bien con la prensa y me ha enseñado algunos trucos para siempre aparecer perfecta en las fotos. Gracias a ella mi número de «Aaarg!!» se ha reducido abruptamente y ya es casi imposible pillarme en un mal momento.

Tras saludarnos afectuosamente con la anfitriona y felicitarla como es debido, Pet y yo adoptamos nuestra popular pose de cliché: él me abraza fuerte por la cintura mientras yo de lado me aúpo sobre la punta de mi pie derecho y me recuesto zalamera sobre su hombro izquierdo, apretando bien la barriga para que ni un solo centímetro cúbico de carne quede flácido. De eso modo quedamos perfectos. La pareja ideal. La pareja del momento. Los flashes nos deslumbran durante más de un minuto y él y yo les dispensamos nuestras mejores sonrisas.

—Has estado genial, como siempre —comenta Pet en voz baja mientras me conduce sin problema hacia el interior entre sus enormes brazos.

—Y tú, mi amorcito —me río por lo bajo.

—Allí están —dice señalando hacia una esquina de la sala.

Es amplia, bien iluminada y abarrotada de invitados que deambulan viendo y dejándose ver. Sus dos metros de altura le permiten llegar donde todos los demás se quedan cortos, incluida una servidora con mi metro setenta más diez de tacones de estatura.

Mis amigos han tomado por asalto una barra donde un barman pulcramente uniformado prepara combinados con un gran derroche de malabarismos y piruetas impensables. Charlan animados ajenos al protocolo que impera en el ambiente que obliga al gentío a recorrer la sala, admirar las bonitas piezas expuestas y picotear como gallinas de las bandejas de aperitivos que llevan los camareros. Junto a mí, Rachel y Jake comentan entre risas el nuevo ligue de Anita.

Me lanzo a dos manos a por una copa de algo rosa que el barman deja sobre la barra. Y está tan delicioso que tras ese caen tres o cuatro más de lo mismo en menos de cinco minutos. La realidad comienza a ser difusa y la voz de Rachel suena mucho más pituda de lo normal mientras me cuenta algo sobre un tipo de su gimnasio. Sonrío con desgana a Grace que también trata de seguirle la historia del musculitos sudoroso.

Se hace un silencio en la sala cuando por los altavoces se escucha la voz de Sylvia solicitándolo para poder decir unas palabras.

»Sylvia Little Things es un lugar donde poder abrir la mente y dejar volar la imaginación, donde sacar todo lo que uno lleva dentro. Mis creaciones son la representación de una mujer motivada por sus sueños, que ama la vida y sabe disfrutar, apreciar lo que hay a su alrededor, los pequeños detalles. Una mujer positiva con los pies firmes en la tierra, que sabe lo quiere y en qué dirección andar; los ojos y el corazón puestos en el presente y miradas hacia el futuro.

Me siento identificada con la mujer que describe Sylvia. Siempre he sido una persona segura, sin embargo, últimamente soy un balsa de dudas. Sé por qué actúo como lo hago, pero todo ello pierde el sentido cuando Pablo está cerca. Su mirada es tan intensa y dice tanto… que quiero perderme en sus ojos, acomodarme entre sus brazos, abrazarlo muy fuerte y no dejarlo marchar nunca de mi lado.

Miro hacia Pet y pienso que seguir con lo nuestro es seguir dando alas a una mentira que pronto no tendrá razón de ser. Está enfrascado en una conversación con Jake y los dos se ven tan bien juntos que una punzada de envidia me recorre el corazón.

¿Por qué no puedo yo actuar como él? ¿Por qué no puedo llevar esa doble vida? No lo sé, simplemente no puedo. La promesa a mi padre me pesa como una tonelada sobre la cabeza. Trato de pasarlo bien como otras veces, de verdad que sí, pero mi mente se empeña en dispersarse y, cuando más bebo más dispersa me vuelvo.

Empiezo a bailar con Anita, pero mis pies se enredan y pierdo el equilibrio tontamente. Pet opta por abrazarme y mantenerme derecha.

—¿Qué te pasa, preciosa? —me murmura para evitar que los demás puedan captar nuestra conversación.

—Nada —respondo en ese tono que suele indicar todo lo contrario.

—Media hora y nos vamos.

—No puedo más, me largo.

Pet suspira.

—Pero ¿qué te pasa esta noche? Estás más rara que un perro verde.

Echo un vistazo a mi alrededor y vuelvo a mirar a Pet.

—Estoy rara, ¿tú crees? Lo que estoy es harta de tanta mentira. No puedo más.

Se inclina sobre mí y cubre mi cuello con su boca.

—Lo siento, cariño. Yo también lo estoy. Si quieres nos vamos, no tenemos por qué estar aquí si no te apetece.

—¿Y ellos? —Señalo a nuestros amigos con la barbilla.

—Podrán vivir sin nosotros.

—¿Y las fotos? —Miro recelosa hacia la puerta de salida.

—Pasa de las fotos, tu cara hoy no está para fotos.

—¿Tan mal se me ve?

—Tú nunca te ves mal, Jessica —me replica.

—Vale, entonces, podré resistirlo. Pero vámonos ya, no aguanto más —le suplico.

En el exterior los fotógrafos nos interceptan unos segundos. Pet y yo nos acoplamos como solemos hacer y dibujo mi mejor sonrisa para ellos.

—¿Ya hay planes de boda? —pregunta uno.

Pet se echa a reír cabeceando a los lados.

—Somos demasiado jóvenes para pensar en eso —responde con distinción.

Y es que le sobra clase, la tiene a raudales, no podría estar más orgullosa de él de lo que estoy.

39

Pablo

Ian me sonríe antes de tomar un sorbo de mi copa. ¡Joder!, toso y lo miro abriendo mucho los ojos, con las lágrimas a punto de salir disparadas de mis ojos. Tengo la garganta en llamas.

La risa de Colin retumba por toda la mesa.

—Joder, qué cara —dice riendo—. Ian prepara las bebidas fuertes, ¿verdad? Debería haberte avisado.

—Son mi especialidad —bromea Ian chistoso apurando su copa.

Lo reto silenciosamente, limitándome a tomar otro sorbo y esta vez bebo con normalidad. Más o menos.

—Lo mejor es que sigas bebiendo —me aconseja Colin—. Luego es más fácil, cuando ya tienes la garganta anestesiada.

—Está bueno.

—¿Verdad que sí? Es mi pócima secreta del amor.

—Joder, claro, las duermes primero y luego te las follas —interviene Robbie levantando la vista un segundo de su móvil.

—Qué gracioso.

—Tu amiga Jacqui me lo contó una noche.

Colin arquea las cejas.

—¿Jacqui, Jacqui?

—Bah, esa no mira caras, lo mismo le da un pimiento que un pepino —comenta Ian sirviéndose otro gin-tonic explosivo de los suyos. Mucha ginebra, algo de tequila y cero tónica.

—Sí, pero a ti bien que te gusta —le rebate Colin con una fuerte risotada

—Es mi comodín, me viene bien si no pillo cacho una noche —dice Ian encendiéndose un peta.

—Entonces, debe ser casi tu novia, porque no pillas cacho nunca —se burla Colin.

—Bah, es un acuerdo que tenemos —replica dándole otra calada antes de pasármelo.

—¿La conozco? —le pregunto.

—Todavía no, ya te la presentaré. Está muy buena.

—No tanto como vuestra vecina y sus amigas, pero tiene un buen cuerpo —comenta Colin repantigándose en el sofá.

Le paso el canuto a Robbie, que está distraído wasapeando a dos manos.

—Esas chicas son de otro nivel —añade Ian entre risas.

—Pero ahora las conocemos y podemos quedar con ellas, porque Robbie… —levanta la mano para chocarla con Ian—, se está beneficiando a Anita.

—Creo que si Jessica cortara con su novio le tiraría los trastos a ver qué tal —nos vacila Ian.

—¿Lo harías? —se sorprende Colin—. Joder, a mí me intimida un poco, está superbuena y tiene unos melones impresionantes.

—Eso será que se toma la píldora —declara Ian en un tono muy entendido.

A punto estoy de decir que siempre las ha tenido así de gordas, pero soy capaz de contener mi boca chancla en el último segundo gracias a que Robbie interviene de nuevo en la conversación.

—Eso les pasa a todas. Mi ex, Sussie, no tenía nada y desde que se la empezó a tomar se le pusieron como balones de reglamento.

—Yo le tiraría sin dudarlo —chulea Ian encajándose un buen trago.

—Y yo —se anima Colin—. ¿Y tú, Pablo, qué dices?

—No lo sé —respondo evasivo—. ¿Y tú, Robbie? —le paso la patata caliente a este.

—No, por supuesto que no, estoy con su amiga Anita. Pero si ella lo dejara con Pet y yo no estuviera con Anita, creo que sí. No tendría inconveniente en pasar por alto que es la hija de nuestro jefe. —Me guiña el ojo.

—¿Y qué tal con Anita, ya te la has tirado? —pregunta Ian no muy amigo de andarse por las ramas.

Robbie asiente con rotundidad.

—¿Y qué tal?

—Joder, muy bien, pero es tan golosa que me embadurnó la polla de un gel de chocolate superpicante antes de chupármela.

Colin se remueve animado en el sofá.

—Hace un par de meses estuve con una tía que tenía uno de fresa y se bañó todo el asunto antes de que se lo comiera. —Saca la lengua y dibuja unos cuantos círculos en el aire—. Joder, creía que me daba algo, estaba superdulce y yo venga a tragar porquería de esa y lo suyo, que no era poco. Parecía una fuente.

—¡Qué asco, tío! —protesta Robbie tirándole un cojín a la cara.

—No, tampoco es eso, pero seguro que cogí unos cuantos kilos, entre el azúcar que debía tener aquella mierda y todo lo que soltó ella.

—¡Aaah, serás cerdo! —Agarro a Colin por la garganta y lo zarandeo obligándolo a callarse.

—¿Qué hacemos ahora? —pregunta Ian poniéndose en pie de un salto.

Le doy un trago a mi bebida antes de responder:

—Por mí, otra copa y a la cama.

—¿Qué dices, españolito? ¡Es viernes, la noche es joven! —protesta Robbie manipulando de nuevo su móvil—. Voy a llamar a Anita, a ver cómo le va el rollo ese de las joyas.

—¿Te imaginas que quedásemos con ella y se viniera Grace? —suspira Colin ahogando un bostezo.

—Probablemente salga en estampida al ver tu cara de memo —le digo para picarlo.

—Bah —bufa cerrando los ojos.

Presto atención a la conversación de Robbie con Anita. Al parecer están a punto de terminar y se disponen a ir a otro lugar.

—Estamos pensando en ir al Whip… —miente Robbie—. Sí, el sitio de la otra noche —le aclara y consulta su reloj—. Sí, son casi las once. Podemos estar allí en media hora… De acuerdo, nos vemos allí… —Trata de no mirarnos a la hora de la despedida—. Sí, yo también, un beso.

Cuelga y nos mira con aire triunfal. Tanto Colin como yo estamos medio tumbados con apariencia de estar más camino del séptimo cielo que de ningún otro lugar.

—¡Venga, tíos, nos largamos al Whip! —nos grita levantándose de pronto.

No tengo nada claro lo de ir al Whip y cruzarme con Jess, pese a que me apetece verla en un ambiente más relajado y tal vez, solo tal vez, si ha bebido esté menos arisca y podamos incluso conversar tranquilamente. Pero ¿y si ella se molesta porque yo me presente allí? Pensándolo bien, a estas alturas, ya debe saber que Anita ha quedado con nosotros y si no quiere verme pues no tiene más que no ir al Whip y punto pelota.

—¿Qué haces, atontado? —Me patea Robbie la pierna.

—Joder, no sé si ir. Estoy cansado.

—Venga ya, españolito, ¿qué tienes que perder?

—¿Algunas neuronas? —digo.

Se carcajea en mi cara.

—¡Sven, tío, ¿vas a seguir jiñando toda la noche o te vienes?! —vocea volteando la cabeza en dirección al baño, donde Sven ha entrado hace algo más de media hora y no ha dado señales de vida en todo ese tiempo.

—Va a ser imposible entrar ahora sin una jodida mascarilla antigás —digo señalando la puerta.

Me pongo en pie con energía y Colin hace lo mismo. Sven sale del baño abrochándose la bragueta.

—¿Te vienes al Whip?

—Yaaa —deja ir en medio de un eructo. Buena respuesta: clara y contundente.

La única persona con la que no me quería encontrar, y mucho menos en esa tesitura, está frente a nosotros. Nos encontramos con Jess en el portal, abrazada a Pet y a punto de morrearse. La veo mirarme con recelo antes de estrujar sus labios sobre su boca. Sé que lo está haciendo para joderme vivo y, muy a mi pesar, lo consigue.

—¡Qué suerte tienen algunos! —masculla Colin pasando de largo.

Sí, joder, qué suerte, me digo con la rabia encendida quemándome el alma.

40

Valencia, unos cinco años atrás

Jess

Tu horóscopo diario: Aries

Buen día para hacer una limpieza general de todo aquello que ya no deseas tener en casa. En el ámbito económico deberás cuidar los imprevistos.

Parece que esa persona que te interesa no se ha fijado en ti. Si deseas que lo haga, deberás poner mucho más empeño en ello.

En mi último día de trabajo, a dos días para mi marcha, seguía trabajando en Lasucu a lo bestia. No sé que tenían los viernes a mediodía que todo el mundo salía a ponerse fino, fino, filipino, y aún no había terminado de poner una cerveza y ya estaba preparando un montadito. Pero casi que mejor, estar allí de brazos cruzados solo podría traerme malos recuerdos que prefería borrar de mi disco duro.

Estaba terminando de servir una ronda de cañas cuando Sonia me llamó por teléfono.

—¿Qué marcha llevas? ―preguntó sin decirme «hola» siquiera. No es que me sorprendiera, ella no era de las que decían «hola», lo que me sorprendió es que pudiera llamarme a esas horas: las tres y media era la hora más loca en Las Manos Locas un viernes por la tarde.

—Currando a saco. ¿Y tú, nena?

—Acabando de peinar a unas cacatúas ―bajó la voz. Las pajarracas debían de andar cerca—. ¿Nos echamos unas cervezas esta noche?

—Pues no llevaba idea de salir, porque mañana quería aprovechar mi último día para ordenar mi habitación antes de marcharme aprovechando que tengo que hacer las maletas.

—¡Joder, perra, que es Friday Night! Tienes que salir, no es una opción, es una jodida obligación a nuestra edad —protestó.

—Está bien, pedorra, ya sabes que yo me animo pronto. ¿A qué hora?

—Sobre las diez y media. Así me da tiempo a llegar a casa, echarme un rato, ducharme y cambiarme de ropa.

—Un poco tarde, ¿no?

—¿A las nueve y media?

—Tampoco te quiero forzar. Si necesitas tu tiempo para emperifollarte.

—Que no, nena, que me parece bien

—Genial, no pensaba salir esta noche, pero me vendrá bien, estoy que me subo por las paredes.

—¿Y eso?

—Luego te cuento, es largo.

—¿Y las demás?

—No sé nada, el WhatsApp lleva tres días mudo.

—Pues cuelga que voy pallá.

Dejé el móvil sobre la barra y enseguida llegó el aviso de un mensaje.

Sonia: Esta noche fiestón, ¿quién se apunta?   13:36

Andrea: Yo voy.   13:36

YoMisma: Que rápida mi niña, no tienes plan?   13:36

Andrea: Hoy es el día que me divorcio   13:37

Sonia: jajajaá, de tu Nacho?   13:37

Andrea: De mi Nacho, ni me hables!!!!   13:37

YoMisma: Entonces sales sola?   13:38

Andrea: Si yo solita, pero os sirvo, no?   13:38

Sonia: Me vales perfectamente   13:38

Un cliente me hizo un gesto para que lo atendiera. Levanté la mano indicándole que se esperase un poco.

YoMisma: Y las otras perras?    13:40

Claudia. Hola perras!!!

Hoy no puedo bajar, me habéis avisado con el golpe y tengo que madrugar para ir de excursión a las cuevas de San José.   13:41

Carla: El oráculo dice que Júpiter está en la casa de Aries y uy uy, cuidadin con esas salidas nocturnas. Sois un peligro.   13:42

Claudia: Tomaros un ron a mi salud!!   13:42

Yo mañana me echaré un par de rones a la vuestra en la fiesta de despedida   13:42

Sonia: Entonces, qué?   13:43

El cliente volvió a hacerme un gesto impaciente y me miró con ojos taladrantes. ¡Joder, qué paliza! ¿No entendía que estaba en medio de una conversación de vital importancia? Levanté el móvil expresivamente hacia él para hacerle ver que aquello era muy muy relevante. Se encogió de hombros y se volvió hacia su acompañante resoplando, claramente molesto por mi falta de profesionalidad.

¡Que le den!, pensé. Para lo que me queda de estar en el convento, pues ya se sabe… lo que sigue.

YoMisma: Fiestón, fiestón.   13:45

Andrea: Siiiiii   3:46

Carla: Yo voy, pero si no es Box ni Blue.

El índice de capullos está llegando a los máximos solares.   13:46

Sonia: Cabaña?   13:46

Andrea: En srio?   13:47

Carla: M mola.   13:47

Ante la expectativa de volverme a encontrar a Pablo con su novia la sequeruta solo pude decir:

YoMisma: No sé, allí los tíos son muy

vejestorios   13:48

Sonia: Por fi…   13:48

YoMisma: Ok. Por ti pedorri   13:49

Y justo diez horas después de esa conversación, yo estaba en La Cabaña montando un numerazo con el macizo de Toni González, ante la cara por completo alucinada de Andrea y Nacho, que no podían creerse lo que veían sus ojos. Andrea casi lo estaba viviendo como un expediente X y no había dudado en acercarse en varias ocasiones a preguntarme si era verdad o si estaba demasiado pedo para interpretar correctamente la experiencia alucinógena.

Y la verdad es que podía entenderla, porque la situación era del todo insensata y casi era más probable que un ángel llegado del cielo viniera a la Tierra y se enamorase de mí.

¿Y por qué y cómo había llegado yo a esa situación tan insensata? ¿Y por qué era insensata esa situación?

Comenzaré por el principio que siempre es un buen principio. Toni González era uno de los mejores amigos de Nacho. Toni González fue el crush de Andrea durante once años. Toni González me hacía tilín unos meses atrás. Toni González me pidió una cita y luego me dejó más tirada que una colilla en la puerta de una disco. Toni González era un capullo integral.

Llevaba sin hablarme con él desde diciembre y de repente esa noche me había parecido una idea genial y maravillosa confraternizar con él.

¿Y por qué me había parecido una idea genial y maravillosa?

Pues veréis, la razón principal estaba unos metros más allá con la espalda apoyada en la misma pared haciendo lo mismo que yo. Lo miré disimuladamente de soslayo y él hizo lo mismo. Nuestras miradas se besaron a la vez que nuestros labios estaban pendientes de otras personas del otro sexo. Llevaba algo así como quince minutos tonteando a saco con Toni González, esperando que ese circo que me había montado fuera efectivo en mi objetivo número uno de esa noche: darle celos a Pablo. Sí, darle celos. Y que nadie se lleve las manos a la cabeza, eso no era más que un pequeño empujón en mi dirección.

Aun así, querréis saber cómo había llegado a esa situación tan insensata, y lo voy a contar. Las primeras en llegar fuimos Sonia y yo. Había pasado por su casa a recogerla y afortunadamente para mis ojos, pues no creo que hubieran podido resistir otra agresión como la de la otra noche, había decidido vestirse con unos sencillos vaqueros cortos y una camiseta trapecio de color coral. Yo de nuevo lucía un vestidito de lo más mono que me había comprado en Stradivarius hacía un par de semanas. Era de rayas azules y blancas y sueltecito, para que se airease la cosa nostra.

Durante todo el trayecto desde su casa a La Cabaña habíamos estado hablando de Ramiro. Mi amiga So se había convertido en un monotema parlante y ahí estábamos, dándole a la sin hueso sobre cómo podría sencillamente y sin resultar muy obvio aconsejarle que perdiese unos cuantos kilos.

Nada más llegar nos sentamos en unos taburetes de la barra y nos pedimos unas cervezas.

—Entonces, ¿has quedado aquí con él? ―le pregunté animada.

—Sí, a las once ―respondió con los ojos brillantes—. Estará al caer.

Me vino a la cabeza la canción esa que dice: «Solo le pido a Dios, que el dolor no me sea indiferente…», pero, en lugar de continuar con lo que decía, le puse mi propia letra: Que no caiga encima de nosotras, porque nos haría papillusca. Papillusca de la buena…

—Genial, planazo… —silbé.

—Bueno, ¿y tú qué?

—No sé, últimamente no estoy demasiado fina. —Me paré a pensar mis palabras—. Hay alguien que está empezando a gustarme mucho.

—¿En serio? —preguntó interesada.

Asentí de nuevo.

—¿Quién es? —Se acercó a mí en plan conspirador.

Golpeé la barra con la mano y le di un trago profundo a mi cerveza, necesitaba valor, estaba a punto de decir en voz alta lo que no creía capaz de reconocer.

Sonia me miró sorprendida.

—Joder, Jessica, estás muy colgada por ese tío. ¿Quién es? ―preguntó desternillándose.

—¡No te rías! No tiene ni puñetera gracia. —Le aporreé la frente.

Consiguió calmarse y dijo:

—No me río, palabrita del niño Jesús. —Se besó la cruz que acababa de hacer con los índices.

—¿Puedo confiar en ti?

—Claaaro, nena, te lo juro por lo que quieras. —Acercó la oreja.

—¿Por Kate?

—¿Por Kate Moss? Claro. Te lo juro por Kate Moss. ¿Quién es?, que me tienes ansiosa.

—Lo siento —me agarré las rodillas por no morderme las uñas—, es que me pongo nerviosa solo de pensar en él.

—¡Madre mía, pero si estás coladísima! —Sonia se tapó la boca con las dos manos—. ¡Estás coladísima por ese tío! Venga, Jessica, no puede ser tan difícil de decir. ¿Por qué letrita empieza?

Le di otro trago a la cerveza y respiré profundamente.

—Por la p.

Entornó los ojos hacia mí.

—¿Por p?—hizo ver que lo pensaba mirando al vacío. Me sonrió maliciosa torciendo la boca y luego se echó a reír a carcajada limpia mientras exclamaba—: ¡Pero, nena, ¿para qué tanto misterio? Todas sabemos que se te caen las bragas con Pablo!

Le tapé la boca.

—Ssssss, no grites.

—Pero, Jessica…

—No lo entiendes, So. Él me gusta de verdad ―le confesé.

—¿De verdad de la buena?

—De verdad, de verdad.

—No, si ya me parecía a mí que el otro día estabais tonteando un poco más de la cuenta. Lo que se me escape a mí, que tengo un ojo para esas cosas.

—Últimamente él y yo hemos pasado algún tiempo juntos.

—¿Qué se entiende por pasar? Porque el martes pasado solo os habías besado y poco más. Cuenta, cuenta, que esto está más interesante que Gran Hermano.

Entonces le expliqué todo lo que había ocurrido en los últimos diez días y ella asintió entendedora. Cuando llegó el momento del megamorreo se quedó flipando.

—Joder con el Pablito. Y parecía tonto. Bueno, ¿y qué tal besa el hermanísimo?

Cerré los ojos suspirando.

—¿Tanto?

—Mejor que tanto —ratifiqué.

—Pues… —Se quedó sonriendo.

—¿Qué?

—Tengo que decirte que el objeto de tu coladura acaba de entrar por la puerta.

No quería mirar, no quería, no quería, pero miré. Pese al aviso, el corazón me dio un salto mortal, porque ese día había sustituido sus bañadores habituales con camiseta pulguera por unos ajustados vaqueros y una camiseta blanca tunecina que resaltaba su bronceado. Y no es que estuviera guapo, estaba lo siguiente.

Busqué a Ángela a su lado, pero en su lugar una chica muy morena de cabello rizado y un estupendísimo vestido rojo de tirantes se reía, como si le fuera la vida en ello, colgada de su brazo como una mona.

—Es un cabrón, Jess —gruñó Sonia agarrándome la mano.

—Tranquila, Sonia. Ya lo sé. Esto a mí se me pasa en un suspiro conforme ponga un pie en suelo británico —mascullé—. Por cierto, de lo que te he contado esta noche ni una palabra a nadie.

—Claro que no, sabes que soy una tumba.

La miré escéptica total. ¿Sonia una tumba?, sí, claro, eso sería en el planeta de los cementerios parlantes.

—Hola, guapísimas —esa voz me aflojó de inmediato la barriga.

Muy bien, Jess, puedes hacerlo, me dije. Simplemente, vuélvete, míralo y hazle ver que te importa una mierda que aparezca por aquí con otra tía.

Cuadré los hombros y me volví. ¡Mierda, de cerca estaba aún más guapo!

—¿Qué se supone que es eso que llevas en la cara?

Extrañado, se llevó las manos a las mejillas sin comprender.

—Sí, todos esos pelos. —Mariposeé los dedos delante de mi barbilla para indicarle que me refería a ese proyecto más que evidente de náufrago.

—¿La barba? —preguntó sin inmutarse.

Asentí con una mueca despectiva.

—No estarás pensando dejarte una de esas, ¿verdad?

Sacudió afirmativamente la cabeza respaldando mi suposición.

—No, por favor —casi lloré—, sé que se va a poner de moda, lo sé —me apreté las sienes con los dedos—, puedo verlo, cientos de tíos con barbas frondosas circulando por ahí como si fuera superguay, pero son asquerosas y atentan contra el buen gusto —le expliqué tratando de bromear, pero mi voz sonaba extrañamente aguda como si alguien se hubiera entretenido metiéndome una guindilla en el ojete y la estuviera apretando hacia dentro.

Y aunque todo eso lo decía mi boca, mi cabeza estaba muy pillada obligándose en no imaginar cómo sería notar esa barba tan sexi raspándome las mejillas, o los muslos, o… ¡Joder, vale ya!

Se pasó las manos por el pelo y miró a Sonia un tanto incómodo, que levantó las manos declarándose por todas inocente de lo que fuera que estaba pasando.

—¿Nos tomamos algo más fuerte? —propuso mi amiga ante el plan que se avecinaba.

—¿Uno de Jagermeister? —la secundé entusiasmada.

Acto seguido, Sonia se dio media vuelta y levantó el brazo para llamar la atención de la camarera.

—¿Qué pasa, Jess?

—Nada —respondí, pero mis ojos se quedaron mirando a la chica que lo acompañaba y que desde la mesa habitual de su grupo no nos quitaba ojo de encima.

Sentí una presión aguda en el pecho cuando él me siguió la mirada y pareció captar el significado de mi «nada».

—Es una amiga de Ingrid.

—Me parece bien, es decir… me da igual quién sea esa chica. Eres libre de… Bueno —me corregí—, en realidad, no eres libre, porque estás con Ángela ―le recordé con un poco de mala baba―, y tú verás lo que haces o dejas de hacer.

En el fondo me alegraba de habérmelo encontrado allí así… Me recordó por qué eso que NO había entre nosotros era una mala idea. Era un pedazo de cabrón que tonteaba con todas las tías que se ponían a su alcance. No podía darme más asco. Yo solo era una más del gran repertorio disponible de ganado femenino.

—Pero ¿qué dices? —protestó frunciendo el ceño.

—¿Y qué opina Ángela de todo esto? Supongo que estará al corriente.

Pablo enarcó una ceja.

—¿Y por qué te importa lo que opine ella? Te cae fatal, ¿no?

—¡¿A mí, importarme? ¿Te pinchas o qué?! ¡Me importa una mierda lo que hagas o lo que opine ella!

Pablo soltó el aire despacio y negó con la cabeza.

—Sabes que te digo, Jessica, que ya tengo bastante con una celosa en mi vida.

—¡¿Qué?!

—Lo que oyes.

Nuestra discusión estaba empezando a atraer la atención de la gente a nuestro alrededor, algunos ya nos estaban mirando con todo descaro y les faltaba sacar las palomitas.

Estaba empezando a estar muy enfadada con él y no sabía qué podría ser lo siguiente. No sabía por qué me había permitido pensar que yo era diferente y tal vez pudiera interesarle en serio. Su comportamiento era justo el que era de esperar de un capullo.

Con quien estaba iracunda era conmigo, por ser tan estúpida y ver mariposas danzando donde solo había abejorros zumbando. Estaba tan furiosa que si seguía hablando con él sabía que no tardaría ni un segundo más en decirle que se fuera a la mierda. Lo sabía.

Sonia, que era una crack en eso de atajar momentos embarazosos, nos plantó un par de chupitos enfrente de las narices. Cada uno cogió el suyo, los hicimos chocar en el centro antes de apurarlos de un solo trago desafiándonos con la mirada. Sin mediar palabra, se marchó a tomar posiciones junto a la chica del cabello rizado y yo me abalancé sobre la barra para pedir una ronda de tequilas. Sabía que el alcohol no iba a conseguir que me olvidase de lo mucho que me gustaba Pablo, pero al menos me ayudaría a saciar la furia que me devoraba el cuerpo.

Andrea y Carla aparecieron unos minutos más tarde, llenando el aire de besos, abrazos y carcajadas contagiosas.

—Venga, niñas, que es para hoy —nos animó Carla pasándonos una bandejita con cuatro rodajitas de limón y un salero.

Lamimos la sal, chupamos el limón y brindamos con los chupitos, y luego pa dentro.

—¿Qué pasa, Andrea?, ¿problemas en el paraíso? —no tardó en interesarse Sonia acercando su taburete a ella.

Andrea movió la cabeza a los lados.

—¿Entonces? —la incité a que largase por esa boca, pensando que era mejor animarme con las desdichas de los demás que hundirme en las mías propias.

—Nacho y yo estamos bien.

—Entonces, ¿a qué venía lo del WhatsApp? ―preguntó Carla.

—Ha decidido cambiarme por un torneo de fútbol 7 todo el fin de semana.

—Bueno, nena, tampoco es para tanto —consideró Carla—. Si no os dais espacio os vais a terminar agobiando.

Andrea extendió los brazos a los lados teatralmente y dijo:

—Piensan jugar durante veinticuatro horas dos días seguidos. ¿No creéis que se les va un poco la pinza? ¿Cómo se puede hacer algo así?

Sonia asintió con vehemencia.

—Del todo. Los tíos están como cabras y si encima les das un balón ya no ven nada más que la dichosa bolita pegando saltos.

—¿Verdad? —Andrea nos miró con los ojos muy abiertos.

—Pues sí, el futbol los lobotomiza. ¿Habéis visto cómo se quedan mirando la pantalla cuando echan un partido por la tele? Son lo peor, no se les puede decir nada, porque ni siquiera te están escuchando. Su única neurona funcional no les permite hacer mucho más, ¡pobrecitos! En el fondo me dan hasta pena —afirmé y me acordé de Pablo viendo aquel partido, y del puñetero beso que había hecho nido en mi pecho desde entonces.

—Por eso yo paso de los tíos —afirmó Carla riendo.

—Claro, pero tú te irías con ellos a echarte el partido —se burló Andrea.

—No lo dudes, pequeña.

—El caso es con toda esa mierda no lo voy a ver en todo el fin de semana —se quejó de nuevo Andrea con su cara de perrito más desdichada.

—Pues yo me alegro —dijo Sonia mientras terminaba de roer una rodaja de limón.

—Yo también me alegro, Andrea. Siempre estáis juntos, ya casi no te vemos el pelo —la secundé―. Así que esta noche, eres toda nuestra.

—Pero ¡chicas! ―protestó airada.

—¡Hoy noche espartana! —grité levantando en alto mi cerveza para brindar.

—Ojú, ojú, ojú —vocearon mis perrillas animadas.

Aproximadamente una hora, dos cervezas y tres chupitos de tequila más tarde, Andrea se me acercó con los ojillos entornados. Señal de que el índice de alcohol en su sangre estaba rozando los máximos solares.

—Hoy estás plof. —Dejó caer su mano como un plomo sobre mi brazo.

—No estoy plof, Andrea ―repuse apartando el brazo.

Ella negó con la cabeza.

—A mí no engañas, esa cabeza tuya está dándole vueltas a algo. ¿Qué me cuentas? —Se alisó con aire ausente el cabello con los dedos—. Ya no me cuentas nada. ¿Te gusta alguien nuevo? ¿Qué tal con ese tío del XL? ¿Cómo se llamaba?

—Se llama Alberto, creo que no se ha muerto aún. —Dije que no con la cabeza y añadí—: Nada. No hay nada.

—¿Nada? Pero…, ¿te fuiste con él…?

—Sí, ¿y qué?

—Te lo follaste, ¿no?

¿Follármelo? Qué fina era mi chica.

—No. Solo nos besamos un poco y luego me llevó a casa.

Andrea chasqueó la lengua.

—Jess, algo te pasa, te conozco hace mil años y aquí hay muchos tíos cachas y aún no te he visto mirar a ninguno.

—Estoy harta de los tíos —respondí sin apartar los ojos de la puerta de los lavabos. Pablo estaba allí jugando a los dardos con sus amigos.

—¡¿Cómo?!

—Lo que oyes —me mantuve firme.

—Eso sí es nuevo. ―Andrea me miró con bastante escepticismo meneando la cabeza a los lados―. Será que estás depre por lo de tu marcha. Necesitas animarte un poco. ¿Nos tomamos otro? —preguntó levantando su ron cola hacia mí.

—Todavía me queda.

—Pues acompáñame a pedir —me exigió agarrándome la mano.

Ya en la barra se empeñó en que nos tomásemos otro tequila, y ya iban cinco. Los máximos solares se iban a quedar bajo mínimos.

—Bueno, ¿y tú?

—¿Yo? Muy bien —respondió como si nada, pero la conocía muy bien y sabía que mentía.

A toda prisa apuró su cubata y luego se limpió la boca con el dorso de la mano.

—Venga, Andrea, desembucha —la empujé a contármelo.

—Estoy bien —dijo apartándose un mechón de la frente.

—¿Todo bien con Nacho?

—Nacho es genial.

—Ya lo sé. —Lo sabía yo y todo el mundo.

—Pero… —¡Ooooooh! Mira que lo sabía: había un «pero». Y es que la conocía como si la hubiera parido—, el jueves Álex me envió un wasap.

Os explico, ese tal Álex era el cabronazo cara sapo que había estado chuleando a Andrea antes de Nacho.

—No me jodas, supongo que lo mandarías a la mierda —le dije un poco asqueada.

Su expresión me dijo que no era así.

—Venga, Andrea, Álex es un cabrón. Se portó fatal contigo.

—Sí, lo sé, tienes razón, no se portó demasiado bien. —Suspiró profundamente—. Me preguntó si podríamos vernos algún día de estos para vernos y charlar.

La miré fijamente.

—Supongo que le dijiste que no.

—Nooo… —dudó mirando a otro lado—. No exactamente—. Se llevó las manos a la cara—. No sé qué hacer, ya sabes que estaba enamorada de él.

—¡Andrea!, pero cómo puedes ser tan tonta de estar considerando quedar con él después de lo que te hizo.

—Lo siento, sé que soy una imbécil, pero Jess…

—¿Y Nacho?

—Nacho es un amor… Pero es que no sé qué hacer, me apetece verlo, y él me ha dicho que no ha podido dejar de pensar en mí desde que terminó el curso. ¿No crees que debería quedar con él y salir de dudas? Tal vez si lo veo me doy cuenta de que paso de él del todo y seguir con mi vida… feliz, porque Jessica me acuerdo mucho de él…, de lo bien que se le daba…

—Estás loca —la corté—, a eso se le llama jugar con fuego y te vas a quemar, y lo sabes. Cuando ese asqueroso te ponga ojos de ternero y te diga cuatro palabras bonitas te vas a derretir.

—Lo sé, tienes razón, no debería estar planteándomelo siquiera. Y Nacho no se merece que yo le haga algo así. Yo no soy así, ¿verdad?

—No, no lo eres, para nada. —Le di un beso cariñoso en la mejilla—. Lo que te pasa es que estás confusa, porque este mes se produce en tu sexta casa el tercer eclipse solar del año. Esto es muy benigno para ti, pero sacude tu mundo en general. Se avecinan cambios, Andrea. Y de nuevo el amor pasa por pruebas. Si hay trapos sucios en tu relación con Nacho que aún no has tratado, saldrán a la luz. Así que mantente atenta.

Sabía que no debía comerle la bola, porque su zodíaco ese mes se encontraba un poco más susceptible de lo normal. Si le decía algo negativo podría impresionarla y empujarla hacia el abismo de la idiotez. Cualquier cosa que le dijera podría ser malinterpretada por Andrea en aquel momento. Además, me acababa de acordar de lo que decía su horóscopo esa mañana. Algo de un encuentro sentimental bastante prometedor que podría estar gestándose y de ninguna manera ese encuentro debía adoptar el nombre de Álex. Decidí que era mejor callar y no comentarle nada sobre aquello.

—Venga ―me hizo una pedorreta―, no me vengas con esas chorradas ahora.

—No blasfemes, Andrea ―la regañé en broma.

Comenzamos a reírnos mientras nos abrazábamos y nos marcábamos un par de bailes bastante obscenos.

—Mira, Andrea, creo que Álex no te conviene y punto. Además es un vejestorio.

Abrió los ojos como platos.

— ¡Joder, Jessica! Si solo tiene veinticinco.

—Lo dicho: un vejestorio. Le falta el bastón. —Le saqué la lengua.

—Hablando de vejestorios, ¿cuántos años se supone que tiene Ramiro? —preguntó volviéndose hacia donde estaban Sonia y él muy acaramelados—. Dios, cuánto azuquita —gruñó arrugando la nariz.

Si tú te vieras, bonita, pensé. No sabía qué tenía el amor que tanto alteraba el sentido de la percepción visual. Eras capaz de ver la paja en el ojo ajeno pero no de notar un tablón de dos metros en el tuyo.

—Creo que treinta y dos.

—¡¿Solo?! Joder, pero si viste como mi padre.

—Tampoco está tan mal. Es un tío majo.

—Pero ¿cuánto pesa?

Me reí.

—No seas bicha, Andrea.

—Pero ¿cuánto dirías tú que pesa? Venga, di. Se admiten apuestas. ¿Hacemos una porra?

—Venga, tía, no te pases.

—Yo creo que debe de rondar los cien. Dios, Jess, te lo imaginas… —Y comenzó a balancear los codos adelante y atrás en un gesto del todo inconfundible.

Solté una carcajada solo de pensarlo, y sí, ya sabéis que ya lo había pensado. Pobre Sonia: la primera compresa ultrafina de carne humana de la historia, y así se lo conté a Andrea que comenzó a partirse la caja. Se rio tanto que no se dio cuenta de que su Nacho se le había acercado por detrás y estaba a punto de meterle un susto de tres pares de narices.

―Hola, cari ―la saludó plasmándole un potente beso en los morros.

No pude evitar que mis ojos se quedasen en blanco. Para que luego dijeran.

―¿Ya os habéis cansado de darle patatas a la bola? ―preguntó Andrea apartándose.

―Balón, Andrea, se llama balón.

―Pues al balón ―se corrigió con una sonrisa acercándose a Nacho para rodearle la cintura con sus brazos.

―Teníamos un descanso de tres horas hasta el próximo partido y hemos decidido venir a veros. ―Nacho le rodeó la espalda en plan oso y ladeó la mejilla para apoyarla en el hombro de mi amiga.

―¿Te tomas algo?

―Mejor no, el deporte y el alcohol no son compatibles.

―¿De veras? ―me permití dudar colándome de repente en su espacio.

Nacho me miró sonriendo.

―No, Jessica, no, lo dicen todos los expertos.

―Seguro que esos expertos luego se ponen hasta el culo ―dijo Andrea apartándose.

―Ay, Andrea, ¿y tú cuántos chupitos llevas ya?

Se encogió de hombros.

―Ni me acuerdo. Tres o cuatro —mintió. Debía llevar al menos cinco o seis.

Nacho me miró de nuevo buscando confirmación. Yo asentí. No era quien para meter cizaña en el país del amor.

―No te pases, sabes que te sienta mal y luego vomitas —le aconsejó él en tono preocupado.

―¿Y qué? ―Ella lo miró sorprendida―. Y tú ya sabes que cuando vomito me quedo más fresca que una rosa.

Era verdad, nunca he visto nada igual en mi vida. Su facilidad para vomitar era asombrosa, pero más asombroso era aún que tras vomitar siguiera bebiendo tan pancha. No hacía ni una semana la había visto echar la pota a los pies de la barra del Blue y un segundo después encajarse entre pecho y lomo un par de chupitos de Jagermeister.

―¿Has venido solo? ―le preguntó acariciándole la mano que todavía no había retirado de su cintura.

―He venido con Toni.

Ese Toni, sí, Toni González.

―¿Y dónde está?

―Allí, saludando a tu hermano ―respondió señalando al fondo.

Mis ojos siguieron su mano y la visión no tenía desperdicio: dos de los tíos más buenos del pueblo bajo mi criterio personal, y el de muchas, haciendo un absurdo baile de palmaditas, puñitos y yo qué sé qué más.

Y fue en ese preciso momento cuando decidí que era una idea fantástica y maravillosa hacer las paces de una vez por todas con Toni. Sabía que se había portado mal conmigo. Sabía que me había utilizado. Sabía que no era más imbécil porque no se entrenaba los domingos y festivos. Pero tenía que tomar cartas en el asunto y, si cierta persona no sabía ver que le interesaba, a lo mejor no era mala idea enseñarle la baraja. Donde las dan, las toman, y esa noche Pablo iba a tener ración doble de Jess.

―Creo que yo sí que me tomaré algo. ¿Un chupito de Jagermeister?

Andrea se rio a carcajadas por algo que su Nacho le había susurrado al oído mientras la mano le resbalaba hasta la parte baja donde el vientre pierde su nombre.

―¡Que corra el aire, tortolitos! ¡Que estamos en público! A follar a casa ―les reñí enfilando la dirección a la barra.

Pero ellos a lo suyo, es decir, ni puñetero caso.

A la vuelta, les quedaba nada para mear las paredes, Toni ya se les había unido y estaba apoyado en la pared haciendo ver que miraba el infinito con sus bonitos ojos verdes. Tampoco es que tuviera muchas más opciones de diversión.

―Hola, Toni ―lo saludé entregándole un chupito que me había tomado la libertad de pedir para él.

Me miró sorprendido.

―¿Para mí?

―Sí, para ti. Lo creas o no, hoy estoy generosa.

―¿Y eso?

―Es verano, la estrella de David brilla en el firmamento, es época de cambios, qué sé yo, será la noche, que me confunde ―me expliqué provocándole la risa.

―Vaya, pues gracias.

―¿Brindamos?

Entornó dudoso sus ojazos y sonrió.

―¿Por qué no? ―Levantó el chupito y lo hizo chocar contra el mío―. ¡Por la noche!

―¡Por la noche! ―le copié el tono y me quedé mirándolo de ese modo tan fijo que tanto le irritaba.

Toni echó un vistazo a los lados tratando de evitar mi mirada, pero viendo que seguía en mis trece, suspiró hondo y terminó por mirarme―. ¿Qué pasa?

―Lo que hiciste estuvo mal, Toni, y lo sabes.

―Joder, no me vengas con esas ahora —se agobió resoplando un poco.

―Pero lo sabes, ¿verdad?

―Quería ayudar a mi colega ―se defendió.

―Pero mentiste.

―Era por una buena causa ―se explicó levantando el brazo hacia la pareja pegamento que había decidido darse un atracón de saliva y estaban haciendo un charco.

―Claro. Y el fin justifica los medios, ¿verdad?

Se encogió de hombros dándome la razón.

―Pues sabes qué te digo.

―¿Qué?

―Pues que me debes una.

Me miró suspicaz mientras cabeceaba a los lados.

―De acuerdo, me porte mal ―reconoció fingiendo arrepentimiento―, ¿qué puedo hacer por ti?

―¿Podrías hacer como que te gusto un rato?

Me miró atónito y luego estalló en risas.

―¿Lo dices en serio? ―preguntó aún riendo.

Lo miré como si hubiera envenado a mi perro para hacerle entrar en esa cabeza medio hueca que tenía que estaba hablando muy pero que muy en serio.

―Lo dices en serio ―afirmó él asintiendo a la vez.

―Pues sí.

―¿Y cómo sería eso de hacer como que me gustas?

Les eché una ojeada a Andrea y Nacho que seguían a lo suyo y Toni de nuevo explotó en risas.

―¿En serio? —se carcajeó sin poder contenerse.

―Ajá.

―De acuerdo, lo haré ―suspiró ruidosamente.

A punto estuve de meterle un bolsazo.

―Joder, Toni, no creo que sea algo tan horrible de hacer.

―Para nada, pero…

―No hay «peros» que valgan, solo un poco de acercamiento, pero nada de meter mano —le advertí.

Me apuntó el pecho con el dedo.

―¿Ni un poco de tetilla?

―Nooo —fui firme.

―¿Culete?―. Me guiñó el ojo.

―Si no quieres encontrarte con los huevos por corbata ―le amenacé.

―Vale, nada de sobeteo ―aceptó con una sonrisa―. Pero…

Levanté la mano hacia él para frenar cualquier tentativa a negarse a mi plan.

―Necesito que me digas por qué voy a hacer algo así.

―Ni hablar.

―Entonces, no hay tonteo.

Por el rabillo del ojo divisé a Pablo unos metros más allá demasiado cerca para mi gusto de la chica del cabello rizado.

―Hay un chico al que quiero dar celos.

Toni arqueó las cejas con sorpresa. A lo mejor no había hecho bien contándoselo a las bravas. No había duda, supe que la había cagado en cuanto empezó a descojonarse mientras yo lo fulminaba con mi mirada más homicida.

―Vale ya, Toni.

―Espera ―me pidió levantando la mano hacia mí aún retorciéndose―. Tienes que permitirme disfrutar de este momento.

Pues eso, él a lo suyo. Lo miré con todo el odio que me permitían mis neuronas medio alcoholizadas.

—Eres un idiota, me arrepiento de haberte dicho nada —masqué entre dientes. Otra mirada de soslayo me reveló a un Pablo tomando posiciones sobre la chica.

―Ven aquí ―dijo aproximándose más de la cuenta.

―Paso de ti. ―Volví la cara encontrándome con los ojos de Pablo observándonos… ¿Extrañado? ¿Celoso?

Toni dio un paso y sus manos me rodearon las caderas en un cálido abrazo.

―¿Quieres o no?

Cuando le devolví la mirada, lo siguiente fue comenzar el espectáculo: mucho jijijí, mucho jajajá, un chupito por aquí, otro chupito por allá, mucho susurrito a la orejita, mucho, pero que mucho inocente flirteo, hasta que una hora más tarde decidimos marcharnos al Box y se acabó: fin del paripé.

41

Londres, actualmente

Pablo

Las chicas no tardan mucho en llegar, no solo viene Anita con Rachel, sino que Grace y otro amigo, un tal Jake, se han acoplado. Robbie y Anita, que ya han quedado un par de veces, se saludan con un pico, los demás nos vamos encajando besos en las mejillas a medida que Rachel recita los nombres.

Colin toma por asalto a la pobre Grace, cuya cara no puede ser más permeable a su pensamiento: ¡Madre mía, qué paliza!, y yo me acerco a Rachel.

—¿Cómo va todo?

Sus ojos me recorren cada centímetro de la cara. Se apoya en mi brazo y, tocando excesiva superficie, responde:

—Estupendamente, ¿y tú?

—Bien. —No sé qué más decirle, pero ella me mira fijamente esperando algo más. Me encojo de hombros—. ¿Qué tal lo habéis pasado en la inauguración?

—Ha estado muy bien. A ver… —se queda pensando—, estaban Olivia Greene, Paul Phoneix, Connor Ormond y muchos más. Y Sylvia estaba sencillamente fabulosa con su vestido de Moschino… No conozco a nadie. Todos deben ser famosos en Londres, pero yo todavía estoy muy out en todo eso—. Ha hecho un discurso maravilloso sobre aunar literatura y joyas, y todo el mundo la escuchaba con la boca abierta, porque madre mía… qué palabras, bueno ¡impresionante, de verdad!

Asiento.

—Y la verdad es que los canapés estaban un poco secos, pero claro, a saber desde cuándo los tenían hechos…

Me importa una mierda los putos canapés, pero hago ver que sigo interesado en su irreflexiva cháchara que no parece tener fin.

—Había una barra donde un barman de lo más hacendoso preparaba unos cócteles estupendos. Y claro…, pues hemos estado todo el tiempo allí echándonos al cuerpo uno detrás de otro. Y nos hemos puesto de lo más golfos… —se echa a reír—. ¡La verdad es que la hemos cogido bastante gorda con los putos combinados de granadina!, pero es que estaban —se relame—, absolutamente deliciosos. Y nos hemos puesto a bailar en plan Macarena una canción y nos hemos reído, bueno, no te lo puedes ni imaginar, porque era superridículo… Y Jessica se ha pasado con los combinados y casi se cae al suelo.

Se echa a reír y me parece que hay algo más que burla en su risa. La miro con más interés.

—Pet la ha tenido que coger y llevársela porque un poco más y pota delante de todo el mundo —enfatiza abriendo mucho los ojos—. Y había mucha prensa. No veas cómo la habrían puesto en el InTouch de la semana que viene: «Jessica Lowell vuelve a las andadas» —declama jocosa riéndose de lo graciosa que se cree.

—¿Te apetece tomar algo? —la invito, no por ganas de nada con ella, sino por saber algo más sobre la Jess londinense que me he perdido los últimos cinco años.

—Pues claro.

La tomo por la cintura y la conduzco a la barra más próxima.

—¿Qué tomas?

Me sonríe coqueta y deja caer su mano sobre mi antebrazo.

—Lo que tú tomes, Pablo.

La deja apoyada y me acaricia la piel causándome un escalofrío. Trato de sonreírle, no quiero darle falsas expectativas, pero tengo que sonsacarle más información sobre la verdadera dueña de mis pensamientos.

—Yo tomo cerveza, ¿quieres otra? ¿O prefieres un combinado de granadina?

Vacila, mientras su mano resbala por mi costado buscándome la cadera. ¡Mierda, la cosa se está poniendo un poco fea!, pero la dejo hacer, no quiero incomodarla con un repentino rechazo. Agita su melena negra a los dos lados y entorna los ojos.

—Creo que me tomaré un gin-tonic tocado de granadina.

—Vale.

Me doy la vuelta, consiguiendo así librarme de su mano que no para quieta. Le pido al camarero y entonces me vuelvo hacia ella encontrándomela muy cerca. Demasiado cerca. Está invadiendo mi espacio personal de una forma incuestionable. Esta tía quiere rollo conmigo.

Me restriego la cara con las dos manos y luego trato de sonreírle. ¡Jess, Jess, ¿hasta dónde seré capaz de llegar por ti?!

—¿Y desde cuándo vives en Londres?

Vale, esa es una pregunta fácil.

—Pues desde el 12 de junio. Conseguí un contrato en prácticas en el estudio del padre de Jess.

Niega con la cabeza.

—No le gusta que la llamen Jess.

—¿Por qué?

Se encoge de hombros cerrando los ojos.

—Ni idea, nunca se lo he preguntado.

—Pues tomo nota.

—Bueno… mira aquí están —dice refiriéndose a nuestras bebidas que en ese momento el camarero deja sobre la barra.

Se las pago y a continuación agarro la cerveza y le doy un trago más que generoso. La dejo casi vacía.

—¿Desde cuándo sale con Pet? —pregunto tratando de que mi voz no suene muy interesada, pero de lejos se ve que es una pregunta muy intencionada. Le pido al más grande que ella no se dé cuenta sumida en sus litros de alcohol.

—Pues… —sus ojos miran una esquina distante—, no sé…, empezaron a tontear hará cosa de dos años, pero en serio, serio… ummmm, más o menos desde Navidades. A Jessica le hacía falta un novio así —deja caer como si nada.

Me aproximo un poco más a ella, enfrentando mis ojos con los suyos, me sabe mal darle alguna expectativa si eso es lo que está buscando en mí esta noche, pero quiero saberlo todo sobre Jess.

—¿Por qué?

—Pues… —sonríe un tanto nerviosa—, estaba desmadrándose más de la cuenta, ya me entiendes.

Niego con la cabeza.

—Después de lo de Josh comenzó a juntarse mucho con Grace. —Y sus ojos la buscan unos metros más allá.

—¿Esa Grace?

—Sí, Grace Holland, es actriz y bastante conocida —me informa.

—Ya lo sé, Robbie y Colin me han puesto al corriente de ello.

Se muerde el labio inferior.

—Pues Grace por aquel entonces le daba mucho… —me mira significativamente y yo vuelvo a decir que no con la cabeza—, le daba mucho a la coca, y Jessica pues también empezó a hacerlo. Sus salidas nocturnas eran la comidilla de todo el mundo, todas las semanas estaban en la prensa por una cosa u otra, y la verdad es que se pasaban un montón con el alcohol y lo otro, y la mayor parte de las noches acababa con un tío diferente la fiesta… —Arquea las cejas expresivamente hacia mí—. Ya me entiendes, pero entonces apareció Pet y se hicieron amigos.

—¿Amigos?

—Sí, ellos eran amigos antes de ser novios —puntualiza—. Y Pet es tan buenazo, ya ves, viéndolo nadie lo diría, podría tener a todas las chicas que quisiera y él pasa de todas. Nunca lo he visto mirar a ninguna que no sea Jessica. La adora y ella a él. Empezaron a salir juntos y dejó de consumir coca, porque él es antidrogas total. Y la verdad es que le ha venido genial pillarse un novio así, ya casi nadie se acuerda de la Jessica de antes. A veces pienso —le da un sorbito a su copa mirando pensativa al techo— que ellos dos están juntos por el interés.

Escamado, la miro esperando que siga hablando. Me tiene por completo cautivado.

—¿Qué quieres decir?

—Que les conviene estar juntos, pero en realidad no se acuestan —suelta una estrepitosa carcajada.

—¿Y por qué piensas eso?

—No sé, es una intuición, supongo.

Le da otro sorbo a su bebida, la deja sobre la barra y me mira sonriente.

—Y oye, ¿qué hacemos todo el tiempo hablando de Jessica? —pregunta con suspicacia, pero acto seguido se aproxima más, regalándome un frote excesivo de lolas contra mi torso—. Hablar de ella me cansa, ¿tú sabes lo que es ser amiga de ella y Grace?

No espera mi respuesta.

—Salir con ellas es lo más, pero ¿tú me has visto? —pregunta señalándose el pecho con ambas manos.

Asiento.

—¿Soy guapa?

—Mucho.

—Y Anita, es guapa, ¿verdad?

—También —reconozco intrigado por saber a dónde quiere llegar.

—Le sobran algunos kilitos pero es muy mona. Pues ¿sabes qué pasa?

Niego con la cabeza.

—Con ellas dos siempre somos material de segunda, nadie nos mira, porque ¿cómo podrían hacerlo estando Grace Holland delante? Los tíos solo tienen ojos para ella y bueno…, Jessica también es muy guapa, ya lo sabes, y claro…

—¿Qué hacéis aquí tan acaramelados? —una voz se interpone entre nosotros.

Los dos nos quedamos mirando a Grace que se ha plantado a nuestro lado y nos mira con recelo.

—Tomando una copa —respondo aprovechando para separarme de Rachel.

—¿Fumas, Pablo?

—No, no fumo.

—Pero ¿me acompañas a la puerta a fumar? —me pregunta lanzándome una mirada sugerente.

Veo mi oportunidad de dar por terminada mi charla con Rachel y comenzar otra con Grace.

—Claro.

Miro hacia Rachel y le pregunto:

—No te importa, ¿verdad?

Su cara es la estampa del estupor personificada mientras responde:

—No, por supuesto que no.

De camino a la puerta, Grace se me cuelga del brazo. Antes de que pueda decir ni media, me suelta:

—¿Te gusta Rachel?

—No.

—¿Te la quieres follar?

¡Joder, Grace es muy directa!

—No.

—¿Por qué hablabas con ella?

—Solo estábamos tomando una copa.

—Pero… estabais muy cerca —aprecia dudosa.

—Puede. Rachel al parecer ha bebido un poco de más y estaba bastante cariñosa.

—Es más falsa que Judas.

—Pensaba que eráis amigas.

—No, para nada. Rachel es amiga de Jessica y por tanto yo me la trago, pero no la soporto, es una arpía que solo suelta mierda por la boca. Para digerirla es necesario diluirla con ácido sulfúrico.

Comienza a reír a la vez que saca un cigarro de su bolsito y se lo enciende.

—¿Seguro que no quieres uno? —pregunta lanzándome el humo a la cara.

—No, no fumo tabaco. Algún que otro porro de vez en cuando.

Se rasca la barbilla.

—Pablo… ¿lo digo bien?

—No está mal.

—Pero Jessica lo dice mejor, ¿verdad?

—Sí, es lógico, Jessica es bilingüe.

—¿Jessica? —parece sorprenderse.

—Se llama así, ¿no?

—Sí, pero pensaba que para ti era Jess y eso es algo raro.

—¿Por qué?

—No le gusta que nadie la llame Jess, salvo sus padres, porque cuando era pequeña su abuelo, el padre de su padre, le dijo que las grandes personalidades nunca utilizaban diminutivos. Ya ves que tontería, sin embargo, en casa la llaman así. Es paradójico, ¿verdad? ¿Sabe ella que la llamas Jess?

—Sí.

—¿Y te deja?

—No. —Sonrío.

—Yo soy su mejor amiga —me explica.

Eso está por ver, la pongo a prueba.

—Eres algo así como Andrea en Londres.

—¿Andrea? —Me mira con curiosidad.

—Mi hermana Andrea, ella era su mejor amiga antes de vivir aquí.

Se atraganta con una bocanada, a punto estoy de darle unas palmaditas en la espalda, pero ella me frena con la mano. Cuando recupera la respiración, dice:

—Ahora lo entiendo todo. Tú eres ese Pablo que le rompió el corazón. —Me apunta con el cigarro.

La miro escéptico, no tenía ni idea de ser el causante de algo así, sin embargo, eso explica muchas cosas.

Comienza a reír y su cuerpo vibra como una cuerda.

—¡Pero qué descubrimiento, vaya tela!

—¿Qué sabes sobre mí?—indago.

—Poca cosa. —Lanza el cigarro lejos y me mira con interés.

—La verdad es que estás muy pero que muy bien. Nunca hubiera pensado que un paleto pudiera estar a la altura de tus huesos.

Dejo ir una risa.

—Supongo que gracias por lo que me toca.

Se ríe.

—Sí, eres todo un latin lover en potencia.

—Yo no diría tanto —no puedo evitar el tonteo.

—Ella dice que follas como una bestia.

Me atraganto con el último trago de mi cerveza.

—¿Q…q…qué te ha contado ella?

—Ssssss, tranquilo, nene, no te pongas nervioso. Ya te he dicho que somos muy buenas amigas. No tenemos casi secretos.

La puerta del club se abre. Robbie y Anita salen agarrados por la cintura, les pisan los talones todos los demás.

—Nos vamos a otro sitio cerca de aquí, ¿os venís? —pregunta Robbie parándose ante nosotros.

Miro a Grace y luego los miro a ellos.

—Por mí ya está bien, me voy a casa a dormir.

Robbie levanta una ceja y no puede evitar soltar la típica broma:

—¿Ahora se le llama así?

Le doy una patada antes de replicarle:

—No seas capullo.

Todos comienzan a reír, todos salvo Rachel que me observa con la cara ceñuda.

—¿Y tú? —Jake se dirige a Grace—. ¿Te vienes?

—Paso, estoy muerta.

—Bueno, bueno, bueno —desconfía Robbie dirigiéndome miradas muy sugestivas.

Niego con la cabeza, antes de resoplar falsamente indignado por la poca fe en mí que demuestra.

—Venga, pasadlo bien.

—Adiós, españolito. —Me guiña Robbie el ojo con picardía.

—¿Sabrás llegar a casa? —se preocupa Sven en el último segundo.

—Seguro.

—No te preocupes por él, yo misma me encargaré personalmente de dejarlo sano y salvo en la puerta.

En cuanto se van, levanto mi cerveza vacía hacia Grace y le propongo:

—¿Otra antes de irnos?

—Claro, ¿por qué no? —acepta entre risas, agarrándome del brazo y empujándome para dentro—. ¿Me invitas? Yo nunca llevo dinero encima —me explica—. No me hace falta, siempre salgo a copa pagada, pero esta noche estoy fuera de mi ambiente —comenta vagando la vista a nuestro alrededor—. Está bien este sitio, la música es buena.

Algo de Green Monkeys suena y Grace se pone a bailar con las manos entrelazadas sobre la nuca.

—Uuaauuuhh, me chifla esta canción —grita animada.

Suelto una carcajada.

—¿Te gustan los Green Monkeys?

—Soy amiga de Harry Fisher.

La miro sin entender.

—El guitarrista —aclara suspirando fuerte—. y Jesssss también —. Me guiña el ojo—. Baila conmigo, españolito —me pide cogiéndome las manos y acercándose a mí con un sinuoso contoneo de hombros—. On the road, flying dreams on wheels for my… —canturrea mientras cierra los ojos y se deja llevar.

Es raro estar aquí con Grace bailando y pensando en otra persona a la vez. La gente la mira con curiosidad, la reconocen por su trabajo, algunos se nos acercan a pedirle autógrafos y para hacerse unas fotos. No sé cómo, pero yo siempre termino de fotógrafo.

Nos bebemos una cerveza, luego el camarero nos invita a un par de rondas de tequila. Grace sonríe encantada, está brillante en su papel de diva y encaja a la perfección el gran interés que suscita entre los presentes. Es imposible hablar de nada más, pues continuamente nos asaltan fans y más fans mendigando su atención.

Me lanza una mirada cargada de pesadumbre desde el medio de un grupo de chicos. Levanto mi cerveza hacia ella y le sonrío apoyándome en la barra.

—¿Nos vamos? —me susurra al oído un poco más tarde.

—Sí, por favor.

—¿Te aburres? —me pregunta en tono lastimoso.

—No, qué va.

—¡Venga ya, lo siento! —Me palmotea el brazo—. Es un asco que me reconozca alguno, pues desencadena un tornado de curiosos.

—Lo siento, debe ser muy pesado.

—A veces, pero tengo que hacerlo, yo no sería nadie sin ellos. Ellos hacen que yo sea lo que soy.

No tardamos en dirigirnos a la salida y andamos hasta su coche riendo y rememorando algunos momentos de la noche. Grace es divertida, entiendo que sea la mejor amiga de Jess en Londres, le pega, tienen una personalidad similar.

—¿Vas bien para conducir? —le pregunto delante de su Aston Martin Rapide S rojo estacionado en una calle cualquiera de Candem. No sé ni cómo sigue aquí con la de quinquis que debe de haber por este barrio.

Cabecea a los lados con los ojos en blanco.

—Regular —su voz es algo pastosilla.

—¿Conduzco yo?

—¡Ni hablar! Eres español, ¿acaso crees que voy a dejar mi Aston Martin en manos de un invertido circulatorio? ¡Estaría loca!

—¿Si te digo que me encanta tu coche, quedo de muy paleto? —digo admirando fascinado las curvas perfectas de su carrocería.

—Me lo dice mucha gente, así que no. Estás perdonado, Pablito.

—Es una pasada.

—Sí lo es, venga, sube y te llevo a tu casa.

—No tienes por qué llevarme a mi apartamento. Déjame en una parada de metro y ya me apaño yo.

—¿Estás mal de la cabeza, o qué? —grita tratando de meter la llave en la ranura.

Me cae bien Grace. Es abierta y natural, no esconde nada y va de cara. Pese a su belleza imponente, su ropa de firma, su flipante coche de alta gama y su fama, sigue siendo una chica con los pies en la tierra. Y supongo que eso no debe de ser fácil para ella. Se concentra en la conducción y el silencio se adueña del espacio entre nosotros.

—¿Qué vas a hacer? —pregunta de pronto. Me quedo mirándola extrañado. Me mira y me aclara como si yo fuera tonto—: Con Jessica.

Me encojo de hombros.

—No lo sé, ella está saliendo con Pet y me ha dejado claro que no encajo en su vida actual.

Vuelve a mirarme.

—¿Y qué?

—¿Cómo que «¿y qué?»? No me quiere.

Ella se echa a reír.

—Para ya, Grace, no te rías, no tiene gracia.

—La tiene y mucho —me contradice.

El coche se detiene en un semáforo.

—¿Es que no te cae bien tampoco? —le pregunto.

—¿Quién?

—Pues Pet.

—¿Pet? —se extraña—. Me cae genial, es un tío cojonudo.

—¿Entonces?

—Mira, Pablo, créeme si te digo que lo mejor para todos es que le tires a muerte a Jess. Ella se ha construido una especie de muro a su alrededor, pero no es infranqueable. Tú tienes, aunque no lo sepas, el martillo de Thor que puede derribarlo, y tienes que hacerlo por el bien de Jessica, porque si no lo haces ese muro acabará por desmoronarse sobre ella.

—¿Pero?

—Nada de peros.

—Tú tienes el martillo, recuerda. —Me apoya el índice en la frente y luego me la golpea fuerte con este antes de retirarlo.

—¿Cómo eres tan sabia? ¿Tienes mil años o algo así?

—No, pero como si los tuviera. Llevo toda mi vida moviéndome en el mundo del espectáculo, antes de actriz ya era modelo de publicidad, y créeme si te digo que es muy jodido sobrevivir a toda la mierda que he tenido que tragar. He aprendido a marchas forzadas que en esta vida o te los comes o te comen, y, como ves, yo estoy de una pieza.

—Joder, qué mierda.

—Lo es, créeme. Si te digo cómo conseguí el papel de Helena Mills en Loveland vomitarías.

La miro temiéndome a qué puede referirse.

Asiente levemente indicándome que estoy en lo cierto.

—¿Y sabes algo, Pablo? Que no me arrepiento, lo hice, me dio un asco que te cagas, pero mírame ahora: soy la estrella de la serie y sin mí esa serie no es nada. ¿Sabes algo más?

Niego con la cabeza.

—Que yo quizá tuve que pasar por el aro de ese hijo de puta, pero ese hijo de puta está ahora en la puta calle comiendo mierda a piñón fijo, y si alguien le pregunta puede explicarles el porqué. A su mujer e hijos les encantará saber el verdadero motivo de su despido improcedente. ¿Me pasas mi bolso? —cambia rotundamente de tema.

Se lo doy, lo tengo en el regazo. Lo abre y saca su iPhone 11.

—Tengo que enviar un mensaje a mi madre —me explica ya tecleando en la pantalla—. ¿Tú la quieres? —me mira fijamente devolviéndome el bolso.

—¿A mi madre?

—No, tonto, a Jessica.

Tengo dos opciones: a) Mentir como un bellaco, o b) Decir la verdad. Opto por lo último. No estoy muy seguro de si hago lo correcto, pero ¿qué más me da? La acabo de conocer y ya la siento como una antigua amiga. Tal vez ella también pueda ser mi Andrea en Londres.

—Estoy loco por ella —declaro en voz alta rindiéndome por todas.

Grace sonríe triunfal.

42

Pablo

Las luces del rellano están apagadas cuando las puertas del ascensor se abren, pero puedo distinguir su silueta sentada en el suelo, con los brazos cruzados abrazándose las piernas y la cabeza gacha.

—¿Qué haces aquí?

—Esperándote. —Levanta los ojos, parecen llorosos, aunque no puedo vérselos claramente en la penumbra.

—¿Por qué? Pareces Nosferatu —le hago la broma, pero no se ríe.

—Sabía que venías. Grace me acaba de enviar un wasap para decírmelo.

—Me cae bien, Grace —admito sabiendo que a Jess no le importará un comentario positivo sobre su nueva mejor amiga en Londres.

—Y a mí, pero no estoy aquí para hablar de ella. ¿Qué tal la noche?

—Bien, ha estado bien, ha sido una noche interesante, tus amigas son muy simpáticas —respondo—. ¿Y tú, lo has pasado bien con Pet?

—Sí, Pet es genial. —Baja la mirada negándome sus ojos.

—Ya lo sé, has dicho tantas veces que es genial que ya parece su apellido —no puedo evitar recriminarle aun sabiendo que ella está aquí en son de paz.

—Tampoco estoy aquí para hablar de Pet —dice tan bajo que apenas la alcanzo a escuchar.

—Entonces, ¿de qué quieres hablar? —Me acuclillo ante ella para poder encararnos.

—De nosotros —dice, pero no me mira.

—¿De nosotros? Tiene gracia la cosa: ¿ahora somos nosotros? —Y dale, otra vez me sale ese tono recriminatorio.

Se ríe sin ganas.

—Siempre hemos sido nosotros, Pablo, y lo sabes. No espero que me entiendas, porque es muy complicado entender lo que yo misma no acabo de comprender, pero… pero es que no puedo dejarlo.

—Comprendo, y para eso has venido, ¿para decirme que no puedes dejarlo? ¿No puedes darme una explicación siquiera?

Una lágrima se ha instalado cómodamente en su ojo, destella como un pequeño brillante en la noche. Puedo verla pese a que seguimos con las luces apagadas.

—No, y además no debería de seguir aquí en el rellano. Será mejor que me vaya. Buenas noches, Pablo —dice levantándose.

Le cazo la mano para retenerla a mi lado.

—Jess —musito con la boca pegada a su dorso sintiendo la calidez de su piel en mis labios.

Tengo que contenerme para no besársela. Me clava los ojos, reprimiendo las lágrimas. No entiendo por qué todo tiene que ser complicado. No me cabe la menor duda de que ella se siente como yo, en lo hondo, donde más se hace notar, pero sigue empeñada en decir que no.

—No me líes más, por favor, te lo pido por favor. Esto es muy difícil para mí.

—Está bien. —Le suelto la mano para dejarla ir.

Me pongo en pie y sencillamente espero mientras pulsa el botón de llamada, las puertas del ascensor se abren y desaparece de mi vista.

43

Valencia, unos cinco años atrás

Jess

Un ronquido… ummm… otro ronquido… ummm… y otro. No era yo. Vaya por Dios. Estaba tumbada en la cama, tratando de enfocar el techo con la mirada, cosa realmente difícil de hacer con estos ojos miopes que me había tocado en la lotería de la vida y lo oscuro que estaba todo, pero lo peor era que ni la cama ni el borroso techo eran míos.

Traté de hacer memoria y me acordé de todo lo de La Cabaña: de Pablo, de la chica morena del pelo rizado, de Andrea, de Toni… Luego sabía que fuimos al Box y nos invitaron a un par de chupitos de Jagermeister. Recordaba perfectamente el baile que nos marcamos Andreita y yo encima de la barra y lo bien que nos lo pasamos haciendo volar nuestras bebidas por los aires en plan alcoholic shower. Después nos encontramos con Sebas y nos fumamos un par de petas de su cosecha personal… Y creo que a partir de ahí me dio la amnesia, porque no me acordaba de cómo ni cuándo me había quitado la ropa, las lentillas… ¡Joder, esperaba habérmelas quitado y no haberlas perdido de nuevo!, y me metí en esa cama que olía… Respiré hondo… Muy bien.

Cambié cuidadosamente de posición, tratando de salir de debajo del pesado antebrazo de… de… ummm…

Pablo.

¡Gracias, Dios!

Un póster gigante de Pablo Alborán sobre el cabezal me reveló de quién era la habitación y el cuerpo de la bella roncante dormida a mi lado.

Me incorporé sobre los codos y traté de encajar el dolor apretando mucho los ojos. ¡Mierda! ¡Malditos chupitos de mierda! Necesitaba una ducha. Empujé la sábana hacia abajo y me levanté de la cama tratando de no despertar a Andrea.

A gatas por el suelo, recogí mi vestido, el sujetador, las sandalias y el bolso, todo dejado caer de cualquier manera, y me vestí en completo silencio. Pero antes de salir, me acerqué de puntillas a Andrea para darle un besito de despedida. Gruñó un pelín cuando le despegué con cuidado varios mechones sudorosos de la mejilla. Abrió los ojos y trató de enfocarme.

—¿Te vas?

—Sí, perdona, no quería despertarte, sigue durmiendo —le susurré.

—¿Qué hora es?

—Ni idea, no te levantes, me marcho ya. Esta noche nos vemos.

—Vale.

Cerró de nuevo los ojos y se dio la vuelta.

Acto seguido roncaba como un camionero. Salí de su habitación y caminé sigilosa por el pasillo en dirección al baño. Reinaba el silencio en casa de los Lino, los padres de Andrea debían de haberse marchado a trabajar, a la playa, no lo sé… No estaban o estaban durmiendo también. Me acerqué la muñeca a escasos cinco centímetros de la cara para averiguar la hora, las 12:05. Tras hacer pipi, lavarme la cara y ponerme las lentillas, que afortunadamente estaban en su cacharrito, volví a recorrer el pasillo y entonces me fijé en la puerta entreabierta del dormitorio de Pablo.

No pude reprimir el impulso de acercarme y meter la cabeza dentro. Él estaba en la cama, solo (gracias, Dios), durmiendo y medio destapado, y también medio desnudo. Solo llevaba puesto un bóxer, esta vez de Batman, y babeaba sobre la almohada de lo a gusto que estaba.

Me aproximé hasta el borde de su cama y desde allí lo contemplé un buen rato. La cabeza me iba sola, porque quería tumbarme a su lado, y abrazarlo, y besarlo, y sentirlo muy adentro.

No podía dejar de mirarlo. Era tan guapo que a mí también se me caía la baba. Lo sabía, porque una gota me había mojado el empeine, solo que no era saliva. Era una lágrima y luego otra… y otra, porque no solo era guapo… Era perfecto. Perfecto para mí. Todo sería más fácil si no fuera tan perfecto… Tan injustamente perfecto. Extendí la mano y le pasé el dedo por el puente de la nariz, que arrugó antes de darse la vuelta y darme la espalda. Era hora de marcharme.

Por el rabillo del ojo divisé su camiseta pulguera de Extremoduro colgada del respaldo de su silla de escritorio. La cogí y hundí la nariz en ella, llenándome del olor de Pablo, una fusión inmejorable de su perfume y su propia piel. En un irrefrenable impulso sensiblero, la metí en mi bolso antes de salir de allí llorando a lágrima viva.

Seguía llorando cuando cerré la puerta de entrada y entré en el ascensor. Y solo el hecho de que la maquinaria fuera de antes de la guerra evitó que los vecinos de toda una manzana a la redonda pudieran escuchar mis bramidos desconsolados mientras cruzaba el portal para salir a la acera. Ya en el exterior eché un vistazo a su edificio por última vez en mucho tiempo sintiendo que mi vida se acababa.

Pero de nada servía llorar. Lo hecho, hecho estaba. Además, no tenía ningún motivo para sentirme mal. Era mi decisión. Yo había decidido marcharme. Y lo mejor era hacerlo en ese punto en el que todavía no había nada, pero, entonces, ¿por qué? ¿Por qué me sentía tan triste?

44

Pablo

Me desperté sintiendo la luz traspasándome los párpados como flechas. Abrí los ojos despacio y me quedé escuchando el silencio de la casa, aún dormitando. Después de unos segundos, me incorporé de golpe. Jess. Ella me vino a la cabeza como un relámpago.

Alargué el brazo para coger el móvil y mirar la hora. Eran casi las tres de la tarde. Me levanté de inmediato con la intención de fisgar en la habitación de mi hermana, la noche anterior me habían despertado cuando llegaron cantando terriblemente mal Terriblemente cruel de Leiva entre risas y tropezándose con todas las paredes y puertas del pasillo.

Me acerqué dando traspiés al escritorio y luego eché mano a mi camiseta. Los dedos solo palparon la tapicería del respaldo. La busqué a tientas en el asiento sin mucho resultado. Qué raro, juraría que la había dejado aquí, pensé extrañado.

En su lugar me puse una de los Ramones y, de puntillas, me encaminé al dormitorio de Andrea y metí la cabeza.

Uuuummm… un ronquido, luego otro… ummm… Me aproximé a la cama despacio para averiguar si estaba sola o acompañada, pero acabé tropezando con un zapato de tacón que había quedado abandonado cuando se habían lanzado sobre el colchón riéndose como un par de locas, antes de quedarse dormidas.

—¡Hostia puta!

Aterricé de bruces en el suelo y el golpe despertó a Andrea, que se incorporó sobresaltada.

—Jessica…

Me levanté con torpeza.

—Soy Pablo.

—¿Qué quieres? —bostezó.

—Nada.

—¿Qué haces aquí a oscuras?

—Nada, solo comprobaba si estabas durmiendo.

—¿Por qué?

—Eres mi hermana, me preocupa que puedas morirte mientras duermes de muerte súbita o ahogada con tus propios vómitos como Jimi Hendrix.

—Si no estuviera durmiendo y eso no fuera tan trágico me partiría de la risa. ¿Qué hora es?

—Las tres.

—¿Las tres? ¡Mierda!

Se restregó los ojos mientras se incorporaba con ese aspecto de la niña del Exorcista que se gastaba recién levantada. Tenía las tetas al aire. Volteé la cara con rapidez, pues no quería mirárselas, porque eran las de mi hermana. De repente se sintió avergonzada por su desnudez y se tapó castamente con las sábanas.

—Me visto, ¿y desayunamos juntos?

—Vale, sí —salí pitando—, voy preparando el desayuno.

Una vez en la cocina, preparé café con leche para los dos y un par de sándwiches de jamón york y queso bien untados de mantequillas. Me apoyé en la mesa mientras esperaba a que Andrea terminara de vestirse.

—No sé por qué no ponen a alguien en el Box que se encargue de repartir leches cuando nos pasamos con los chupitos —dijo entrando por la puerta.

—¿Inquilinos en la azotea? —me burlé viendo el careto que traía.

—Sí —se quejó entre dientes—, ¿sabes dónde hay ibuprofeno?

—En el botiquín.

—Ya he mirado y no hay.

—Se habrá acabado.

—Joder, qué mala suerte —protestó sujetándose la cabeza como si le fuera a caer de un momento a otro.

—Luego me acerco a la farmacia y te compro.

—Gracias, tete —me sonrió apartándose unos mechones de la cara—, no hace falta, voy a salir. Tengo un millón de cosas que hacer hoy.

Qué desastre de pelo llevaba, probreta.

—Anoche, ¿qué?

—Muy bien, pero otra vez me pasé con los chupitos.

—¿Has dormido bien?

—Más o menos, porque Jess se quedó a dormir conmigo y se ha pasado toda la puñetera noche dándome codazos y patadas a lo ninja. —La sonrisa de Andrea tenía una nota tristona—. Pero como se va no podía negarme a una fiesta de pijamas improvisada.

Asentí.

—Oye, ¿tienes algo qué hacer esta tarde? —dijo.

—No, la verdad es que no.

—¿Es que no está Ángela?

—No, se fue el viernes pasado al pueblo.

—Oh, qué pena, ¿no? —fingió entristecerse.

Asentí de nuevo.

—La echaras de menos, ¿verdad? ¿Vas a ir a verla?

—No lo creo.

—¿No? —se sorprendió—. ¿Es que no te ha invitado a pasar unos días como el año pasado?

—Sí, pero no sé si me apetece ir.

Andrea me miró sorprendida de verdad.

—Pues yo, cuando se vaya Nacho al apartamento creo que me moriré… Solo tres meses juntos y ya no sé si soy capaz de vivir sin verlo.

—No será para tanto. —Subí los ojos al techo. Mira que le iba el drama.

—Lo es, créeme. Todo el mundo se va. Ángela —puso cara de asco—, Nacho, Jessica… —suspiró y le dio un mordisco desganado al sándwich.

—Solo es un mes, luego volverán…

—Sí. —Estaba a punto de echarse a llorar.

Alargué un brazo por encima de la mesa para darle un apretón en la mano.

—Venga, Andrea, no seas exagerada, Nacho se va solo un mes y Gandía no está nada lejos. Puedo llevarte a verlo cuando tú quieras.

Se limpió una lágrima resbaladiza.

—Gracias. Estaría genial.

Nos quedamos en silencio. Ella rumiando su sándwich y yo pensando en si debería contarle algo.

—Estoy pensando en dejar a Ángela —dije al cabo de unos segundos silenciosos.

Mi hermana abrió los ojos como paellas.

—¿Qué? ¿Por qué? Pensaba que os iba genial.

Me encogí de hombros.

—Sí, nos iba, pero ya no nos va.

—Vaya tela, pues me dejas de piedra. Lleváis dos años, ¿no?

—Sí, pero ya no siento… no sé… no me gusta ya.

—¡Pues sí que tiene razón Jessica cuando dice que la Estrella de David está causando incertidumbre en todo el planeta! —exclamó divertida—, porque yo os veía muy bien juntos.

—Puede que sí sean los astros que nos vuelven locos —dije pensando en Jess y su absurda creencia en la astrología. Sin embargo, en algo sí tenía razón, desde que ella había entrado en mi vida, yo vivía suspendido en mis dudas.

—¿Es por la chica de anoche?

—¿Qué chica?

—Pues esa con la que hablabas todo el tiempo la mar de acaramelados.

Me reí.

—No, Andrea, esa chica no tiene nada que ver.

—Entonces, ¿es por otra chica?

—¿Y por qué tiene que haber otra chica?

Se quedó callada mirándome pensativa.

—Pablo, tú no sabes estar solo —declaró contundente.

—Es posible que tengas razón —convine.

—Nunca has estado solo, sueltas a una para liarte con otra, y pensaba que con Ángela habías sentado por fin la cabeza, pero ya veo que no… y eso me gusta, porque ella… —alzó los ojos al cielo—, me cae como el culo. Cuando se lo diga a mis amigas se van a alegrar un montón, sobre todo Sonia, le tiene un asco… ¡puaj!

Negué con la cabeza y dije:

—No, de momento mejor no digas nada a nadie. Primero he de hablar con Ángela, no quiero que se entere que hemos roto por sus chismosos vecinos.

—Claro —se hizo una cremallera sobre la boca—, te lo prometo. Oye, pues me alegro mucho, de verdad que sí, al menos por la parte que me toca, que es sufrirla de cuñada. —Se levantó para abrazarme y cubrirme la cabeza de besos—. Y me voy, que no me va a dar tiempo a nada.

—¿Y dónde vas?

—A comprar bebida y picoteo para la fiesta de despedida.

—¿Fiesta de despedida? —La miré con curiosidad.

—¡De Jessica! —dijo, como si yo fuera idiota, revolviéndome el pelo.

—Ah, bien. No sabía que le hacíais una fiesta. ¿Y dónde es la fiesta?

—En el garito de Nacho.

Sin ánimo de no parecer demasiado interesado, dejé caer un vago:

—Estaba por el Mercadona de la calle Cuenca, ¿no?

—Noooo, ahí no, qué va. Lo tienen en la calle Maestro Rodrigo.

No sabía dónde estaba esa calle, pero para algo estaban entonces los callejeros, ¿verdad?

—Oye y ¿por qué no te acompaño con el coche a comprar y luego te ayudo a llevar las cosas allí? —me ofrecí.

—¿En serio? —Me sonrió agradecida—. Mejor me lo pones. Porque a la gente le gusta mucho organizar fiestas, pero a la hora de pringar todos tienen muchísimas cosas que hacer. ¡Qué morro, por Dios!

—¿No es un poco exagerado que le hagáis una fiesta de despedida? —pregunté, aquello no me cuadraba—. Después de todo, solo se va un mes.

Por su cara contraída a punto de estallar en lágrimas, me di cuenta de que había algo más, algo que yo todavía no sabía. Presentí que era un algo que no me iba a gustar.

45

Londres, actualmente

Jess

—No quiero —me dice cuando las puertas se abren de nuevo.

Y como siempre, me asalta antes de que pueda rechistar. Admitámoslo con madurez, tampoco quiero hacerlo. Pablo me besa el cuello con urgencia, varias veces, quemándome la piel, raspándome un poco con la incipiente barba.

—No quiero, ni puedo. Siento demasiado por ti, como para darme por vencido. Y tú, ¿es que no sientes nada?

Digo que no con la cabeza, porque mi boca no puede mentirle, y luego cierro los ojos. Pablo sigue besándome subiendo por el cuello hasta las mejillas y se acerca al lóbulo de mi oreja. No debo dejar que siga adelante… porque pronto no seré capaz de dominarme. Lo sujeta entre los labios y lo estira un poco. Se me escapa un gemido. Joder, soy incapaz de controlar mi propio cuerpo. Se acerca a la comisura de mis labios y siento mi cuerpo temblar, entreabro la boca para recibir su lengua y él se detiene.

—¿Sigues sin sentir nada? —susurra robándome el aliento.

Vuelvo a negar y entonces se separa, abro los ojos para encontrarlo delante de mí con los brazos cruzados, sonriéndome malignamente.

—Pues nada, Jess, si no sientes nada, no voy a insistirte más, que luego te enfadas y me dices que no quieres saber nada de mí.

El calor me sube del pecho a las mejillas, estoy rabiosa y excitada.

—Eres un capullo, Pablo Lino. —Lo empujo con todas mis fuerzas y comienzo a darle puñetazos.

Me coge las manos, me da la vuelta y me aprieta contra su cuerpo, con mi espalda apoyada en su pecho.

—¿Sabes, Jess? A veces eres muy agresiva, pero eso es algo que me gusta mucho de ti. ¿Te gusta así? —me restriega la erección por el trasero—, ¿duro… salvaje… guarro?

—No, lo que me gustaría es darte hostias —le replico enfadada.

—Ya lo veo, pareces un pastelero repartiendo tortas.

—Eres un cerdo.

—Sí, pero te gusto. No lo niegues.

—Y una mierda.

Aprieta su boca contra mi cuello y me muerde la piel arrancándome un grito.

—Suéltame, capullo. —Pero la verdad es no estoy haciendo ninguna fuerza para liberarme y él lo sabe. Sabe que si quisiera podría hacerlo.

—¿De verdad quieres que te suelte? —me susurra a la vez que mete la mano por dentro de mi camiseta acariciándome el vientre.

Me da la vuelta deslizando la mano por mi espalda, la cadera y luego me la baja por los muslos. Al volver a subir se detiene entre mis piernas. Suelto un hondo suspiro cuando la introduce en el interior de mis bragas.

—Pídeme que te deje y lo haré. —Sus palabras son como una súplica, y yo le doy una bofetada en toda la jeta.

—Pues déjame.

Se aparta tocándose la mejilla. Veo el dolor detrás de sus ojos, pero sonríe. Es una sonrisa triste.

—Pegas fuerte pero te mientes. Eres una gran mentirosa, Jess. Puede que yo sea un paleto, un cerdo y un capullo, pero te gusto, y ese novio que tienes no sabe follarte y por eso me buscas. Por eso estabas esperándome esta noche, porque yo tengo lo que quieres y él no.

—¿Que yo te busco?, ¿tú estás loco o qué? No has hecho otra cosa más que perseguirme desde que llegaste.

—Tienes razón, te he buscado, he cruzado más de 1300 km solo para encontrarte y poder estar contigo, pero ¿sabes lo que he descubierto?

—¿Qué? —Lo miró con curiosidad. Tengo miedo.

—Que no estás —baja la mirada, triste.

—¿Qué quieres decir?

—Que ya no sé nada, nunca sé nada contigo, no sé si estas feliz o triste, si vas a besarme o rechazarme, siempre estoy oscilando entre la incertidumbre y el deseo, y la verdad es que empiezo a hartarme de andar en la cuerda floja por ti. Vine buscándote, pensando que teníamos un presente continuo por descubrir juntos, pero no es así, tú ya no estás. Ya no eres la Jess de antes, eres otra, una frívola, superficial y clasista, y no me gustas nada.

—Pues lo disimulas bien.

—Bueno… —se aclara la garganta—. No te equivoques, que me guste follar contigo no significa que me gustes tú.

Le doy un fuerte golpe en el brazo.

—¿Te entrenas o qué? —me espeta burlón acariciándose el brazo—. Y ahora me voy. Me voy yo.

—Consigues sacar lo peor de mí y te odio. No quiero volver a verte

—Lo tienes difícil, vivo en tu edificio, trabajo donde tú y no pienso irme a ningún otro sitio de momento. Me ha costado mucho llegar hasta aquí y no lo voy a tirar todo por la borda por nada, ni siquiera por ti.

—Pues muy bien, yo soy muy feliz como soy y no pienso estropear mi vida por alguien como tú.

—No puedo contigo —responde resentido. Luego echa a andar hacia las escaleras.

Siento odio por un instante, pero solo por un instante, lo quiero demasiado para odiarlo, pero estoy dolida en mi orgullo, herida en el alma, él no me entiende. No espero que lo haga, es difícil incluso para mí.

Entro en mi apartamento y me apoyo sobre la puerta, esperándolo. Lo espero más de quince minutos. Busco mi reflejo en el espejo sobre la cómoda y casi no me reconozco: pelo alborotado, gafas y camiseta roquera.

¿Y esos ojos enrojecidos y la boca torcida? ¿Quién es esa chica? Una chica enamorada y una gran mentirosa. No espero que me entienda, es difícil incluso para mí. Pero ¿qué puedo hacer? Si él supiera la verdad, no sé, tal vez, quizá, ojalá… pero las cosas no son tan fáciles. Nunca lo son.

45

Valencia, cinco años atrás

Jess

Sonaba la canción More tan friends de Inna18, parecía que se había convertido en mi himno personal. Daddy dijo en inglés: «Esta noche podríamos ser algo más que amigos. Oh, ah, esta noche. Esta noche deberíamos ser algo más que amigos». Cada palabra de la canción parecía haberse escrito pensando en nosotros.

Estábamos en un garito saturado de peña, la mayoría amigos que habían venido a despedirse, unos pocos acoplados amigos de… y algún que otro infiltrado con ganas de fiesta por su cara bonita. Todos bailaban, bebían alcohol, consumían hachís y sudaban en cantidades industriales, porque el ambiente estaba muy pero que muy caliente. «Caliente, frío, tú, eso que tú tienes es mío».

¿Por qué había tenido que venir? Estaba tan colgada por él que ya no sabía ni dónde tenía la cabeza. «Acaso… ¿lo sabe? Acaso sabe que… quiero sus labios y su cuerpo».

No fui consciente de estar mirándolo hasta que él me miró y me sonrió descolocándome todavía más. «Nene, ¿cuándo?» Le hice ver que me lo pasaba bien en mi fiesta, sonreí y levanté mi ron cola en su dirección a modo de brindis. Me imitó el gesto y le dio un buen trago a su lata de cerveza. Carla entonces me cogió la cintura y comenzó a refregarse.

—To eso que tú tiene   —me ronroneó al oído.

Le seguí los pasos, pero no estaba en lo que estaba, mis ojos lo persiguieron cuando lo vi desaparecer de mi campo visual. Me perdí por completo, ya no sabía ni por dónde íbamos.

—Tonight we should be more than friends… —canturreó Carla feliz sin darse cuenta de mi ausencia mental mientras hacía unos pasos de salsa bastante complicados para mi estado, digamos de ocho en mi escala Richter de borrachera. Y solo sé que sonreía porque ella encantada me devolvió la sonrisa en la última vuelta y subió el volumen de la voz.

¿Y por qué no? ¿Por qué no podíamos hacerlo esa noche? Podíamos ser más que amigos esa noche. No tenía por qué significar nada. Un poco de sexo sin complicaciones y al día siguiente tan amigos como siempre, ¿no?

¿Qué me importaba que tuviera novia? ¿Y qué me importaba que fuera el hermano de Andrea? Nada de eso me importaba ya. Yo me iba, no habría un mañana complicado en el que tuviera que soportar sus ojos burlones recordándome que fui suya por una noche. Era tan fácil como ir hasta donde él estaba y cogerle la mano y llevármelo a otro lugar más tranquilo.

Sintiéndome un poco mareada, volteé la cabeza buscándolo por la sala. Lo vi enseguida, de pie junto a sus amigos, y ahora fui yo quien lo pilló de lleno. Él estaba mirándome. Levantó su cerveza hacia mí y yo sencillamente me puse a cantarle con los ojos fijos en los suyos. La música estaba tan alta que me palpitaba dentro del cuerpo. Alrededor de Pablo, sus amigos hablaban y reían. Él solo me observaba, sin decir nada. Decidí ir en su busca.

¿Por qué no nos entregamos esta noche?

Así que aquí estamos, sueño contigo y con todo lo que voy hacer contigo.

Y si te gusta lo que estamos haciendo, ¿por qué no nos entregamos esta noche?

Desde la primera vez que vi esa mirada en tus ojos,

he estado pensando en ti todo el tiempo.

Esta noche podemos ser más que amigos…

En la distancia Pablo se animó a hacerme la réplica de Daddy Yankee. Dio unos pasos en mi dirección. Un progreso que me puso los pelos de punta. Mis neuronas acojonadísimas gritaron todas a una: «¡¡Qué viene!!». Grandioso Marte, dame fuerza, recé en mi fuero interno. Te necesito a mi lado cubriéndome de coraje si no quiero deshincharme como un globo al sol en el momento de la verdad.

«Caliente, frío, tú, eso que tú tienes es mío. Caliente, frío, tú, eso que tú tienes».

Una sonrisa preciosa ondeaba en sus labios mientras me cantaba, mis pies avanzaron solos en su busca. Ignoré a Carla a mi espalda preguntándome a dónde iba. Iba donde tenía que estar. Me moví entre la marea y, sin dejar de cantarnos, nos fuimos aproximando.

—Hace mucho calor, ¿verdad? —Arrugué la nariz hacia él cuando nos encontramos a medio camino.

Se encogió de hombros.

—¿Bailamos, nena? —me pidió un tanto macarra agarrándome por la cintura con energía.

Apoyó su cabeza en mi hombro y comenzó a restregarse sin ninguna discreción sus partes bajas contra las mías al ritmo rápido de los últimos compases de mi, ahora sí que sí, himno personal. Lo bailamos muy apretaditos hasta que terminó.

Si durante el momento temazo mis neuronas estaban dándose de hostias con mis hormonas, ahora mis hormonas con sus diminutos pies sobre los pechitos de las pobres neuronas vencidas berreaban las muy hijas de puti su completa victoria con los brazos en alto. Y yo ya no podía más, ya no podía más, y estaba harta de rodar como una noria. Vivir así era morir de amor…, me vino a la cabeza Camilo Sesto, pero era la pura verdad, y no tenía sentido seguir diciendo que no cuando era un sí como un camión de bomberos con las sirenas a toda virolla.

Pablo no era mi primero, ni siquiera el segundo ni tercero. Pero sí iba a ser el primero por el que sintiera algo… Algo más. Algo que ni siquiera era capaz de reconocer porque dolía. No sabía cómo lo había conseguido, pero me había ganado, tenía mi corazón en sus manos y yo era toda suya.

Me miró con una intensidad brutal, sin pestañear, con sus ojazos oscuros que casi podían tocarme el alma.

—¿Quieres ir fuera? —me preguntó muy cerca.

Aún entre sus brazos, temblando por completo, busqué qué contestar que sonase mínimamente ingenioso.

—Vale, ¿nos fumamos un peta?

Abrió los ojos sorprendido.

—¿Un peta? ¿Tú fumas petas?

—A veces sí —reconocí.

—De acuerdo, salgamos fuera a fumarnos un peta. —Levantó la mano y me la ofreció con la palma hacia arriba.

Por unos instantes me quedé mirándola, indecisa. Si la aceptaba ya no habría vuelta atrás. No quería seguir dándole vueltas. Estaba demasiado mareada. Le puse la mía encima y me entrelazó los dedos entre los suyos. Aunque los míos eran largos, se veían pequeños en comparación.

—¿Te divertiste anoche?

—¿A qué te refieres? —dije pendiente tan solo de sus movimientos y del cuerpazo que se adivinaba bajo esa camiseta negra de Cult.

—En La Cabaña, tú y Toni.

—Somos amigos —respondí en un tono neutro.

—¿Solo amigos? —insistió.

—Sí, solo amigos, ¿y por qué lo preguntas? Ya lo sabes.

—Me pareció que os estabais enrollando.

Aquello me gustó, parecía que mi plan había dado resultado y había conseguido darle celos.

—Ah, sí, eso… No, solo tonteábamos un poco, de coña, ya tú sabes, mi amol —traté de bromear, pues no quería que siguiera pensando que entre Toni González y yo había habido algo o habría nada nunca.

Yo pasé de sacar el tema de la chica morena del cabello rizado, porque sabía que seguramente no significaba nada, y tampoco me apetecía engrescarme en un estúpida pelea de no novios.

Andamos hasta unos coches aparcados un poco más allá de la puerta en una zona más tranquila y oscura. El sonido de la música procedente del garito palpitaba débilmente a nuestras espaldas.

—¿Lo haces tú o yo? —preguntó apoyándose en un coche.

¿El qué?, me pregunté. ¿Besarnos ya y dejarnos de tonterías?

Me aproximé, pensé que si me colocaba lo suficientemente cerca le provocaría algo. Me sonrió ampliamente cuando le dejé en la mano un peta ya hecho.

—Chica previsora, me gusta —comentó divertido mientras se lo llevaba a la boca.

Me quedé mirando esa boca.

—La So que es muy hacendosa.

—¿Fuego?

—One second —le pedí hurgando en mi bandolera.

No sé cómo me las apañaba siempre para que lo que buscaba se escondiera en el rincón más oscuro. Estaba tan concentrada tratando de encontrar la caja de cerillas que no me di cuenta de que él había tomado nueva posición hasta que sus manos me rodearon la cintura. Traté de no ponerme nerviosa mientras seguía buscando las puñeteras cerillas.

—¡Aquí están! —casi grité de júbilo al encontrarlas por fin en lo más hondo de un bolsillo.

Saqué una y la froté contra el lateral de la cajetilla. La llama prendió y con mucho cuidado se la acerqué a la punta del canuto. Lo encendió sin dejar de mirarme con cierto aire misterioso. Esa noche se le veía diferente. De hecho estaba supersexi. La barba había desaparecido y quería pensar que se había afeitado pensando en mí. Llevaba el pelo engominado formando un bucle elevado en lo alto de su frente y esos vaqueros un pelín arremangados que se ajustaban perfectos a cada milímetro de sus piernas, no eran cosa mía, pero… ¡Ay, Dios mío, eran mi perdición! Casi se me escapó un apenado «oooh» cuando apartó una de las manos para retirarse el porro de la boca. Casi me dio algo cuando me lanzó el humo lentamente a la cara formando remolinos espesos, que envolvían sus rasgos de una forma mágica.

—Esto es casi como estar en Londres, ¿no?

—¿El qué?

Se rio.

—El humo… —hizo un gesto con las manos refiriéndose al ambiente—, se parece un poco al smog.

Me reí.

—Igualito, Pablo, igualito. Yo estaba pensando justo lo mismo.

—¿Por qué no me has dicho que te vas a vivir allí? —Volvió a lanzarme otra bocanada.

—No sé —le respondí quitándole el peta de la boca. Le di una buena chupada y añadí—: No pensé que fuera a importarte. —Luego expulsé el humo lanzándoselo a la cara del mismo modo que él lo había hecho conmigo.

—Pues me importa.

—¿Por qué?

Pablo me miró directamente a los ojos y yo conté el tiempo que tardaba en responder con los latidos de mi corazón. Tras treinta latidos más o menos, dijo:

—Somos amigos, tú y yo, ¿no? Hemos pasado bastante tiempo juntos últimamente y nos hemos conocido mejor, ¿no crees?

Asentí inexpresiva, mientras volvía a darle una calada al peta.

—Sí, hemos pasado unos buenos ratos estos días —comenté perezosamente, casi me reí al recordar el incidente del Saler en el que por poco no nos estrellamos contra una valla.

—Somos amigos, ¿no? —insistió tratando de convencerse, o tal vez convencerme a mí.

Lo miré fijamente.

—Claro… amigos.

—¿Y piensas que somos amigos con derecho a algo? —había una nota de tristeza en su voz.

Me encogí de hombros.

—Es evidente que somos amigos con derecho a abrazos diría yo, o a besos, a veces.

—Eso está bien, ¿no?

—Psssa, yo me abrazo continuamente con mis amigos. Los abrazos son geniales —le respondí en un tono de fingida indiferencia.

—Entonces…, si yo te abrazo un poco, ¿no pasa nada?

—No, claro que no. Ya casi lo estás haciendo y sería algo completamente normal y admisible entre amigos.

Me quitó el porro de la mano y lo tiró al suelo después de darle una última calada. De nuevo me lanzó el humo mientras su mano buscaba otra vez mi cintura y tiraba de mí hacia él.

—¿Puedo? —me pidió mirándome con una sonrisa en los labios, nivel diez en la escala sexi.

Arqueé la ceja derecha.

—Puedes.

El corazón me latía tan fuerte que temía que pudiera escucharlo. Estaba demasiado cerca y todavía se estaba acercando más. La sensación de estar rodeada de Pablo era fantástica. ¿Por qué abrazar a un chico nunca había sido tan genial? No había nada malo en lo que hacíamos, solo nos estábamos abrazando un poco. Vale, sí, un poco demasiado.

—Hueles bien —me dijo acariciándome la espalda despacio a la vez que hundía su nariz en mi pelo.

¡Joder, él olía a tierra mojada por la lluvia, el mejor olor del mundo mundial. Su olor me envolvió y de repente me sentí asfixiada, como si no hubiera suficiente oxígeno para los dos.

Mi respiración se detuvo. No sé ni cómo me salió:

—Y tú también.

Pablo asintió para sí. Aguardé nerviosa a que dijera algo.

—Me gustaría que me lo hubieras dicho.

—¿El qué? —dije con la voz casi en un hilo.

—Que te ibas, Jess, me hubiera gustado saberlo de ti y no haberme tenido que enterar por mi hermana —me reprochó.

—Lo siento, no sé por qué no te lo he dicho.

¿En qué momento todo se había vuelto tan intenso? Estaba a punto de echarme a llorar como una tonta, porque ya no quería marcharme y dejar en punto muerto eso que NO teníamos, pero ya no había vuelta atrás. Sentí cómo me invadía una honda tristeza que me puso al borde de las lágrimas. Los momentos de dolor emocional son un poco así, llegan de pronto, te asaltan y te voltean sin miramientos como una cometa en el cielo.

—¿Estás llorando? —preguntó apartándose un poco para verme la cara.

—Sí, es que me da mucha pena marcharme.

—Entonces, ¿por qué te vas?

—Tengo que hacerlo.

—¿Quién te obliga?

—Nadie, no me obliga nadie. Lo he decidido yo. Mi padre me lo pidió y le dije que sí. En casa sobro ahora que mi madre está con Manolo y… Siento, joder, siento que sobro todo el tiempo.

Se encaró conmigo, obligándome a que lo mirase a los ojos.

—Tú nunca sobras, ¿vale?—me contradijo limpiándome las lágrimas de un modo tan tierno que solo sentí más ganas de llorar, y lo hice.

Me eché llorar mientras Pablo volvía a envolverme con sus brazos tratando de consolarme.

—¿Estás bien? —me preguntó al cabo de un rato.

Cuando negué, me peinó el pelo hacia atrás con una especie de masaje.

—Es normal que estés triste. Desahógate todo lo que quieras.

Tenía la cara apoyada en el hueco de su cuello, pero sentía tal bajón que ni siquiera pensé entonces que ese abrazo nuestro estaba siendo demasiado íntimo. Tan pegados, tan enmarañados. Durante unos segundos que se me antojaron increíblemente largos simplemente lloré a mares. Intenté explicarle por qué me marchaba, me salió a trompicones entre sollozos, suspiros, hipos y convulsiones, pero vino a ser algo así:

—Mi ma…dre se ha ocucuuuuupado… de mí sola dududurante do…do…ce años. Ha sido muy duro para ella. No ha teteteeeeeeenido más vida que que que la mí… a por mi culpa, pero ahora ahora con Parásito, bueno, Manolo, tiene una oooooporporportunidaaaaad de ser feeeeliiiiz. No encajo en su pequeño mundo de dos. Es me…mejor que que…que me vaya. He tomado una dedeci…cisión, y es lo mejor para mi futuuuuuro estudiar allí la carrera.

Me abrazó con más fuerza de modo que mi nariz ya no estaba en el hueco de su cuello, sino mirando más allá. Mis ojos rebosantes de lágrimas aún fijos en una fachada al otro lado de la calle. Los cerré. El silencio se volvió muy intenso después de eso. Nos quedamos inmóviles unos segundos, solo abrazados, solo sintiéndonos respirar el uno al otro.

—Es una pena que te vayas, te estaba empezando a coger cariño —dijo Pablo al cabo de un rato rompiendo el silencio.

—Venga ya —le empujé el pecho con la mano riéndome a duras penas. Demasiada intensidad. Debíamos volver—, ¿cariño, igual que a un perrito abandonado?

Pablo no se rio, me miró serio.

—Lo digo de verdad, Jess.

—Vale, perdona. —Me puse seria yo también.

Pero no quería, las cosas no estaban funcionando como yo las había previsto antes de salir a la calle. Pensaba que simplemente nos dejaríamos llevar por el deseo y nos besaríamos como salvajes, pero nada de estar allí llorando y conversando sobre temas tristes.

—Es mi última noche aquí, Pablo. Ahí dentro todo el mundo está celebrando que me voy. Es paradójico, porque deberían estar llorando y la única que lloro soy yo.

—Deberías de estar feliz si es lo que quieres hacer.

—Y lo estoy —mentí, mentí como una bellaca.

—Pues celebrémoslo nosotros.

—De acuerdo —le dije pensando que cualquier cosa que me propusiera sería mejor que volver a mi fiesta—, ¿alguna idea?

Ladeó la cabeza con aire pensativo.

—¿Qué estás pensando?

Suspiró fuerte y su mirada se volvió intensa como aquella primera vez en su casa cuando la fijó en mi rostro.

—Que quiero besarte, pero no me atrevo.

De nuevo me olvidé de cómo respirar mientras me esforzaba en buscar las palabras que lo llevasen directo a mis labios.

—Nada te lo impide, Pablo. Es fácil, ya lo has hecho antes. Solo hay que juntar los labios y dejarse llevar.

—¿Y adónde nos llevaría hacer algo así?

—No lo sé, pero me da igual, Pablo. Si te soy sincera me da igual dónde me lleve.

—¿No sería raro?

Los libra y sus malditos recelos.

—Ya lo hemos hecho antes.

—Sí, eso es verdad, pero antes era diferente —parecía dolido—, y ahora resultaría raro, porque tú y yo somos amigos.

—Entonces…, tal vez sea mejor que no nos besemos —no pude evitar parecer molesta, si bien podía comprender por qué le costaba tanto tomar una decisión.

—Pero quiero hacerlo, Jess. Quiero besarte.

¿Qué hacía? ¿Lo mataba o no lo mataba?

—Mira, Pablo, sabes qué te digo, que si quieres hacerlo, hazlo, no hace falte que me líes, estoy dispuesta a arriesgarme a saltar al vacío —admití al fin—, pero no voy a suplicarte que lo hagas, eso no va conmigo —me enfadé. Di un paso atrás y puse distancia entre los dos—. Y sabes qué más te digo, que si tanto te preocupa que dejemos de ser amigos lo mejor es que no nos besemos y se acabó, punto final.

46

Pablo

Me encantaba esa actitud arisca tan de vuelta de todo. Mi intención era pegarla de nuevo a mí y pedirle perdón por mi maldita indecisión, pero reculó a tal velocidad que antes de que pudiera reaccionar había salido esprintando en dirección al garito. Sabía desde el minuto cero en que propuse a mis amigos pasarnos por la fiesta de despedida de Jess que tan pronto la tuviera delante no sería capaz de formar un pensamiento coherente y mucho menos actuar de un modo afín.

Nada más entrar y verla apoyada en la pared, con ese vestidito tan pequeño y ensimismada en sus pensamientos, fue suficiente para que se me pusiera más dura que el cemento. Y cuando empezó a cantarme, entonces lo vi claro: ella y yo. Yo y ella, juntos al fin.

Con ese objetivo, le ofrecí mi mano, sabiendo que lo que estaba entregándole en realidad era mi corazón. Sin embargo, a la hora de la verdad: pánico. Lo que había pasado solo se podía explicar con esa palabra. Había estado a una centésima de lanzarme sobre ella, pero no había podido, porque era consciente de que en el momento en que empezase a besarla ya no podría parar de hacerlo hasta acabar por unir nuestros cuerpos de una puta vez.

Y la deseaba, mucho, demasiado, como nunca antes había deseado a ninguna otra chica, pero se marchaba de mi vida y no la volvería a ver. ¿Qué sentido tenía iniciar algo que no tenía futuro? Sin embargo, no hacerlo también era un error, tal vez el error más grande de mi vida. Me iba a estar reprochado a mí mismo por siempre que la iba a ver marchar sin habernos amado ni una sola noche. Podíamos hacerlo sin más, sin implicaciones para el futuro. Solo una noche, sin porqués.

Mientras iba en su busca solo pensaba en el miedo que me daba perderla de algún modo y lo peor es que sabía que hiciera lo que hiciese la iba a perder. Estar tan cerca de Jess, sintiendo su olor, sus sonidos o su piel hacía que mi autocontrol se esfumase por arte de magia. Como decía la canción, estábamos en la zona de peligro y, si los dos queríamos, ¿por qué no caer en la tentación por una noche? Deberíamos hacerlo, ser más que amigos esa noche. Mañana sería otro día. Mañana Jess subiría a un avión y lo más probable es que no la volviera a ver en mucho tiempo.

Puedo hacerlo, me dije con aplomo. Puedo dejarme llevar por este loco impulso.

En el garito la busqué entre la gente. Las amigas de mi hermana seguían en la misma esquina contoneándose sin respiro, pero Jess no estaba con ellas. Me uní a mis colegas que habían tomado por rehén el mejor sofá y me dejé caer al lado de Pepe. Me incliné hacia delante y me tiré con fuerza del pelo deseando calmarme.

—¿Dónde estabas? —me preguntó Dani pasándome su gin-tonic.

—En la puerta.

—¿Nos vamos a La Cabaña? Aquí solo hay criaturos.

Las cosas iban de mal en peor. Si me marchaba se acabaría todo.

—Voy a mear —anuncié poniéndome en pie—. Haced marcha, ahora os pillo.

Me encaminé al baño y, al doblar la esquina, me encontré a Jess a punto de entrar. Cerró tras de sí y yo me quedé mirando la puerta con el pecho agitado.

Apoyé la mano en el picaporte y luché conmigo mismo unos segundos. Si entraba, ¿qué iba a ocurrir? Todo eso solo podía acabar de un modo.

Llamé y presté atención, había mucho ruido afuera.

Nada.

Volví a llamar y entonces la escuché decir:

—Ocupado.

—Soy Pablo —dije—, ábreme, quiero decirte una cosa.

La puerta se abrió unos segundos después y Jess retrocedió apoyándose en el lavabo. Levantó la vista, a las claras se veía que estaba muy cabreada, y me miró fijamente con los brazos cruzados sobre sus magníficas tetas.

—¿Puedes decirme qué te pasa?

Ella parpadeó, apartando la mirada. He de admitir que sentí una punzada de culpa, pero desapareció en cuanto se humedeció los labios de esa forma tan inocente y que solo ella podía hacer parecer tan morbosa.

Ay, Pablito, Pablito… uuffff, deja de liarla ya, me dije interiormente.

—¿Estás enfadada?

Me miró como si yo fuera idiota.

—No, para nada.

—Entonces…, ¿por qué te has ido así?

—Te aseguro que estoy perfectamente. No te preocupes tanto por mí y sal a divertirte, para eso has venido ¿no?

Se rio sin ganas y se quedó mirándose en el espejo. Tenía las mejillas sonrosadas y el flequillo un poco despeinado, su pecho subía y baja con rapidez, su respiración estaba tan acelerada como la mía. Tragó saliva y me topé con sus ojos de gata en el reflejo.

Verla tan cabreada no mejoró las cosas en lo más mínimo. Quería disculparme, pero se me fue la olla. Me volví para pasar el pestillo y una fracción de segundo más tarde la atropellé, aplastándome contra su boca. Nuestros labios colisionaron en un beso desesperado y hambriento, nuestros cuerpos se entrelazaron y me aferré a ella como si fuera una tabla de salvación en medio de un océano embravecido. Jess no tuvo ocasión de decir que no o cualquier otro tipo de protesta ante mi asalto, pero me aceptó de buena gana. Aprisionó mi nuca con sus dos manos y entreabrió la boca para dejar que nuestras lenguas se unieran.

En algún momento la escuché decir: «Pablo, no», mientras mis besos recorrían su cuello y mis manos ascendían por debajo del vestido palpándole los muslos.

—Jess, ¿no quieres que te toque? —Me aparté para escuchar su respuesta y ella me respondió agarrándome la cabeza. Enredó con fuerza los dedos entre mi cabello y me la hundió en su pecho. Me gustó que hiciera eso y así poder escuchar su corazón en estéreo.

Lo interpreté como un sí y le rocé con los labios la suave piel del pecho que asomaba por encima del escote. Ella se estremeció entera.

—¿Sabes? Llevo tanto tiempo imaginando cómo sería tocarte que no sé si esto es real o no —le dije y Jess me dio un tirón de pelo que casi me hizo aullar.

—¿Has notado eso?

—Sí, joder, me has hecho pupa, eres una gatita mala —le susurré mientras mis labios bajaban un poco más y ella se reía temblorosa—. Tus tetas son —dije bajándole un tirante— preciosas.

Jess cerró los ojos y dejó escapar un gemido cuando le bajé el otro tirante y el sujetador quedó a la vista. La miré excitado, queriendo arrancárselo del cuerpo, para poder meterme sus tetas en la boca y chuparle esos pezones que tanto me habían torturado.

—¿Me dejas? —le pedí apretando mi erección contra su vientre—. Déjame vértelas. Son las tetas más perfectas que he visto nunca.

Ella dejó escapar una carcajada y yo la empujé dentro de la ducha. Le cogí las muñecas y se las levanté por encima de la cabeza. Me incliné para besarla.

—No podemos hacerlo aquí —protestó débilmente, pero ladeando la cabeza para facilitarme el camino.

Bajé los labios por su cuello y clavícula hasta el hombro. Impaciente, le aparté el sujetador dejándole un pecho libre. Se lo acaricié antes de darle un lametón al pezón. Le solté las manos para liberarle el otro y Jess inmediatamente las llevó a mi cabeza y me aplastó más contra ella. Jadeé y la excitación empapó mi voz.

—No deberíamos hacerlo aquí —insistió—. Hay mucha gente ahí fuera.

—Pero tú quieres hacerlo, ¿verdad? —le pregunté.

Ella me sostuvo la mirada pero no respondió. Solo asintió.

—¿Te gusta que te haga esto? —le pregunté rodeándole los pezones con los pulgares—. Me encantan tus tetas, Jess. Me gustaría correrme en ellas.

Gimió y luego sonrió provocándome hasta que la levanté y me rodeó la cintura con las piernas. Nuestros cuerpos se entrelazaron, y ella se aferró a mí con un jadeo cuando volví a empujarla contra la pared. La ropa que llevábamos se interponía entre los dos. Quería sentir el calor de su piel contra la mía, quería hundirme por completo en ella y mantenerla aplastada contra la pared hasta habérmela follado una y mil veces

Jess pareció leerme el pensamiento, porque sus dedos empezaron a subirme la camiseta con urgencia, levantándomela y quitándomela por la cabeza.

Pero de repente… De repente…, ¡joder!, pero ¡qué mierda era aquello! Una lluvia de agua fría nos cayó encima en el sentido más literal de las palabras agua y fría. Los dos paramos de desvestirnos y nos miramos desconcertados y sin comprender. Lo siguiente fue mirar hacia arriba, donde la alcachofa de la ducha se había puesto en funcionamiento y seguía rociándonos sin piedad. Estiré la mano detrás de su espalda y cerré el grifo, y el agua dejó de caer.

Nos reímos un rato, yo fatalmente fascinado por ella chorreando de los pies a la cabeza, el cabello aplastado enmarcando su preciosa cara, el arrugado vestido pegado al vientre y las lolas moviéndose a su aire mojadas. ¡Dios! Era la imagen más morbosa que había visto jamás. No pude contenerme ni un segundo más.

47

Jess

Me atropelló de nuevo y mi cuerpo quedó aprisionado entre el suyo y la pared. El frío de los azulejos me calaba la espalda empapada. El vestido se me enrollaba por la cintura y me escalaba el vientre. Le estiré de los rizos y le escuché gruñir. Era un gruñido tan sexual que casi me corrí. Dios, me moría por echar un polvo con él. Descendió por mi cuello, chupándome cada centímetro que dejaba atrás y se detuvo sobre mi pecho mojado, se me escapó un gemido cuando me retorció los pezones y comenzó el familiar hormigueo que me hacía estremecer de puro placer.

Lo notó. Sentí su sonrisa sobre mí, mientras me entregaba a besarle y estirarle del pelo. Al tercer tirón, echó la cabeza atrás y me dijo:

—Cuidado, gatita, me haces pupa.

Y no sé qué me puso más: que me llamase «gatita» o que usase un término tan infantil como «pupa» en medio de esa situación. De nuevo se fundió con mi boca y nuestras lenguas lucharon a muerte por unos minutos. Me gustaban sus besos, me gustaba su mano que exploraba mis pezones, acariciándolos, pellizcándolos, o qué se yo… No era capaz de pensar racionalmente ya. No podía creerme que finalmente estuviera ocurriendo. Eran tantas veces las que había soñado con aquel momento que me daba miedo despertar y descubrir que no fuera más que otro sueño.

La mano que había abandonado mi pecho se deslizó abajo y, tras escarbar la goma de las bragas, se puso plana para alcanzarme el vértice, impaciente y caliente. Lo tenía chorreando, y no solo por la ducha sorpresa. Me acarició el vello y sentí miles de cosquillitas electrizantes traspasando mi cuerpo. Me excitó, me gustaba, me tenía, aquello era increíble, me encantaba la sensación de sus dedos acariciándome, pero…

Pero, de pronto, sin más aquello paró. Pablo se detuvo.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

—Nada —dijo.

Sus manos salieron a toda velocidad de los escondites de mi cuerpo para bajarme del suyo y separarse de mí.

—¿No quieres hacerlo conmigo? —le dije, no sabía si estaba decepcionada, confusa, dolida…, no sé, eran tantos los sentimientos que me invadían a la vez que me resulta difícil etiquetarlo de algún modo.

Pablo asintió con los ojos tristes.

—¿Sí, que no quieres, o sí, que sí quieres?

—Sí quiero, pero no puedo, lo siento —dijo con la voz rota y se acercó para retirarme un mechón de la cara.

Cabreada, le aparté la mano de un manotazo, luego me cubrí el pecho.

—Pero ¿qué te pasa?

—Lo siento —repitió.

—¡¿Qué sientes?! ¿¿A qué juegas?! —le increpé saliendo acelerada de la ducha mientras trataba de meterme las tetas en el sujetador cada vez más abochornada.

—Jess, no puedo aún, estoy con Ángela, pero…

—¡Vete a la mierda! —lo callé de un grito no queriendo escucharlo más—. ¿Y sabes qué te digo? —añadí dirigiéndole una mirada asesina. Me rodeé cada teta con una mano y me las encopeté bien alto—. ¿Las ves? —le grité.

Pablo asintió. Podía ver el dolor detrás de sus ojos, pero yo estaba más dolida, ¿de qué iba?, ¿qué se creía?

—Pues míralas bien —le dije tratando de controlar mi respiración—, porque esta es la última vez que las vas a ver en tu puta vida. Si por una remota idea te crees que lo que ha pasado antes se va a repetir, la llevas clara, guapito, ni en tus mejores sueños las vas a tener de nuevo en tus manos y mucho menos en tu boca de sapo mentiroso.

Dicho eso, me di la vuelta, descorrí el pestillo y salí del cuarto de baño, recolocándome el vestido. Escuché su voz a mi espalda llamándome, pero nada iba a detenerme. En mi vida nadie me había humillado como lo había hecho Pablo. Quería escapar. Largarme de allí y olvidarme de él y de su puta cara.

48

Londres, actualmente

Jess

Tengo que llevarle una carta a Pablo, pero siento como si estuviera caminando por terreno fangoso, nuestra discusión está dando vueltas sin parar en mi cabeza. Cuando entro en la sala común me quedo mirando el montón de correo que llevo en las manos, tengo que entregarlo a mis compañeros y Pablo es uno más de ellos. Sé que dentro de una hora se marchará con Will Perkins de nuevo a Manchester para visar el proyecto de un auditorio, porque yo he sido la responsable de reservar el coche de alquiler. Esperaba haber dejado la sencilla tarea del reparto hasta entonces, pero Sarah se ha puesto furiosa cuando le he dicho que lo haría más tarde. «Joan siempre entrega y recoge el correo antes de las nueve, porque hay que llevar este a la oficina postal antes de las nueve y media», me ha dicho tan alterada que no he querido llevarle la contra, pero eso se lo deberían de mirar, es antediluviano y muy irrespetuoso con el medio ambiente. ¿Quién usa aún el correo ordinario? ¿Para qué coño están los emails, Skype, Messenger, WhatsApp…? Le doy vueltas a las cartas con las manos mientras avanzo despacio. Las he organizado antes para no perder tiempo.

Pablo está de pie junto al cubículo de Bimba comentando algo con ella. Es mi oportunidad, si me doy prisa, podré llegar hasta su mesa antes de que vuelva a su sitio y dejarle allí su puñetera carta. Me sudan las manos mientras acelero con ese objetivo: llegar antes que Pablo. Ya puedo escuchar su conversación. Algo sobre médicos y enfermeras calientes… ¡Mierda de Fiesta de la Familia! ¿A qué mente diabólica se le ocurrió hacerla temática? Ni que fuera un parque de atracciones.

—¿Es necesario ir disfrazado? —le pregunta a Bimba.

Tampoco parece demasiado entusiasmado con la idea de colgarse un estetoscopio del cuello. Pero apostaría un riñón y parte del otro a que debe estar para morirse con una bata de médico. Me viene a la cabeza la imagen del canalla, en el buen sentido de la palabra, Mark Sloan con su bata abierta y la túnica azul marino enseñando algo de pecho. Yo creo que hasta se dan un aire y todo. Bueno, yo a lo mío.

Se echa a reír por lo que Bimba le contesta y que yo no he podido escuchar.

—Puede que me vende la cabeza —le dice antes de darse la vuelta y encontrarme a unos cinco metros plantada como una espantaja.

Me lanza una sonrisa borde borde como él solo sabe hacerlo.

Me giro en redondo y decido empezar por otras zonas menos pantanosas, mientras voy pensando cómo afrontar el inminente encuentro. Es complicada la no relación que mantenemos. Solo hay dos notas en nuestro pentagrama: Do o Fa. Discutiendo o follando. Es obvio que no va a haber sexo. Son las nueve y hay más de cuarenta personas en la sala. Se acerca el momento, me digo cuando solo quedan dos mesas para la suya.

—Buenos días, Pablo —lo saludo muy pelada.

—Buenos días, Jessica —me responde rotando su silla giratoria en mi dirección.

Se apoya las manos sobre los muslos y luego se mira, descaradamente, el paquete antes de mirarme a mí.

Pero ¡qué capullo!

—¿Puedes olvidarte por un momento de que tienes polla? —le salto nerviosa.

—El… ¿el qué?

—Eso que has hecho —le explico señalándole sus partes.

Abre mucho los ojos y frunce el ceño.

—¿Perdón?

Miro a los lados buscando oídos indiscretos. Todo parece en orden.

—Ya sé que te encanta provocarme y reconozco que es algo morboso, a veces, pero llevo una mañana horrible y de verdad te agradecería que simplemente te limitases a comportarte como si yo no existiera —le explico bajando la voz.

—Está bien, Jess.

—Y no me llames Jess —le gruño entre dientes.

—Lo siento, Jessica —se corrige dibujando una sonrisa perfecta en sus labios.

—Está bien —le acepto.

Estoy a punto de echarme a llorar y siento una presión dolorosa en el pecho. Pero no le daré el gustazo de verme soltar una lágrima nunca más.

—Para ti —le entrego su correo—. Adiós, que te vaya bien por Manchester.

En realidad, estoy deseando que le caiga un chaparrón y que le fastidie ese traje tan bonito de Hugo Boss, que encima le queda de miedo.

Vuelvo a mi puesto y no tardo en estar ocupada reorganizando la agenda de mi padre. Joder, no sabía que tuviera tantos compromisos. Estoy tratando de colar una comida de trabajo tras una reunión con la junta de accionistas, pero no hay manera de ajustarle los horarios. Este hombre necesita más de veinticuatro horas al día para cumplir su jornada laboral.

—Buenos días. —Un caballero, no importa cómo es, está parado junto al mostrador.

Miro hacia Sarah, pero ella simula estar muy ocupada aporreando el teclado. ¡Ya!

Acerco mi silla al mostrador y me levanto para recibirlo.

—Buenos días, soy Jessica, ¿en qué puedo ayudarlo?

—Tengo una cita con Aidan Wicks a las diez.

Consulto la hora en mi monitor.

—De acuerdo. ¿Me puede decir su nombre?

—Steven Spielberg

Abro los ojos sorprendida y lo vuelvo a mirar con más detenimiento.

—No, no soy ese Steven Spielberg, lo siento. —Me sonríe amigable.

—Vaya contrariedad, ¿no?

—No te creas, tiene sus ventajas a la hora de hacer reservas en los restaurantes.

—Pues sí, visto así. De acuerdo, voy a avisar al señor Wicks de que usted ha llegado, señor Steven Spielberg.

—Gracias, guapa. —Me guiña el ojo.

Me siento. Bueno en realidad es más correcto decir que me estrello despiadadamente contra el puñetero suelo. Mi culo no encuentra la silla a medio camino, porque alguien, no digo quién, porque es evidente, la ha desplazado ligeramente hacia atrás y mi culo planea muy cerca del asiento para aterrizar con un sonoro ¡bang!

Me quedo parpadeando, cagándome en la puta y demás barbaridades, con las piernas en alto y las bragas al aire.

El señor Steven Spielberg parece deslumbrado por unos faros, mirándome fijamente a la vez que también parpadea. Por fin dice:

—¿Te has hecho daño?

Trago saliva, avergonzadísima de seguir tirada cual piltrafa mostrándole todos mis atributos más íntimos a un señor que podría ser mi abuelo. A él debe gustarle el espectáculo, pues no hace nada. Sarah a mis espaldas se desternilla de la risa y tampoco hace nada. Nadie hace nada. Ruedo sobre mi espalda para levantarme, pero el vestido, lycra 100%, se me sube y soy muy consciente de estar ahora con todo el culo al aire. Y el señor Spielberg, que cada vez me parece menos señor y más truhan, sigue apoyado en el mostrador en plan espectador bastante divertido.

—¿Se puede saber qué haces?

¡Oh, mierda!

Me estiro la falda por detrás tratando de recuperar algo de dignidad. Ya de rodillas, vuelvo lentamente la cabeza para encontrarme a, en este orden: mi padre, Will Perkins, Pablo Lino, Robbie Candy y el maldito señor Spielberg. Todos, todos, salvo mi padre, descojonándose detrás de sus manos de mí.

—Me he caído —me explico, pese a que es más que obvio. Eso o estaba practicando un poco de break dance antes del almuerzo.

—¿Estás bien? —se preocupa mi padre acercándose al círculo.

—Sí, gracias —respondo poniéndome en pie mientras me acaricio el maltrecho trasero y termino de recolocarme el vestido con una mano y me arreglo el pelo con los dedos de la otra.

Me enderezo, muy digna, aprieto culo, saco pecho y le digo al señor Spielberg:

—Si es tan amable de acompañarme, señor Spielberg, lo acompaño al despacho del señor Wicks.

Bandazo de melena al aire y media vuelta.

Mi culo no está para carreras, pero necesito oxigenarme para quemar toda la rabia anquilosada. Qué día de mierda, lo único que me ha animado un poco ha sido charlar con Alistair.

Mientras corro por el margen izquierdo de Isle of Dogs le voy dando vueltas a cómo sencillamente se la podría devolver a la hija de perra de Sarah. Solo pensar en ello ya es una buena vía de escape. Y lo que me ha hecho hoy no tiene nombre. Me las tiene que pagar.

A la hora de comer he llamado por teléfono al experto en putadas.

—Hola, maldito canijo hijo de Satanás. —Ese suele ser el saludo que le hago a mi querido hermanito.

—Hola, asquerosa hermana impía de la caridad. —Ese suele ser su saludo a una servidora.

—¿Cómo lo llevas?

—Colgando.

—Jajajá, pero qué gracioso que te has vuelto.

—Siempre he sido muy salado, ya lo sabes. —Mi hermano ha adquirido alguna que otra palabra muy a la española en su traducción más literal al inglés.

—Te necesito.

—Si estás pensando en mí para acompañarte a una fiesta de tías buenas, cuenta conmigo.

—Puede, pero lo que estoy pensando es en darle un buen uso a ese cerebro retorcido que tienes.

—Larga por esa boca.

—Necesito vengarme de alguien que ha estado fastidiándome un poco.

—¿Chico o chica?

—Chica.

—A ver… déjame que lo piense un poco.

—Vale, pero piensa rápido.

Dos horas más tarde me ha llegado un email suyo. Mientras lo leía no he podido evitar partirme de risa, recordando que yo fui la inocente víctima de todas y cada una de su lista de bromas.

Para: Jelowell94@gmail.com De: satanas12@gmail.com Asunto: ¡Te vas a reír!

1. Sal en su cama antes de que se vaya a dormir.

2. Ducha “sangrienta”. Destornilla la ducha y llénala con polvo rojo, como el Kool Aid. Cuando abra la ducha, se llevará una gran impresión al ver salir lo que parece ser sangre.

3. Broma de la puerta. Esta es una broma que se debe realizar en la puerta de una casa, pero hay que tener cuidado. Primero, asegurarse de que la víctima esté en su casa. Segundo, coger excrementos, cuanto más grandes mejor, y envolverlos en bastante papel higiénico. Acto seguido, lo colocamos en la puerta escogida, prendemos fuego al papel y llamamos repetidamente al timbre y por supuesto salimos corriendo. Entonces la persona que salga, lo primero que hará será pisar el papel para apagarlo, creo que ya sobran las demás explicaciones. Está comprobado, funciona en la gran mayoría de los casos, ¿verdad, Jess? Algunas personas dicen: “¡Mierda! o ¡fuego! Y las dos cosas son ciertas. Jajajá.

4. Alcohol puro en la botella de agua.

5. Laxante en una bebida.

Para: satanas12@gmail.com De: Jelowell94@gmail.com

Asunto: Aún me estoy partiendo.

De la sal, me acuerdo, vaya que sí, no pude dormir en toda la noche gracias a tu bonito detalle exfoliante.

Pero ¡qué salado eres!, fue graciosísimo pisar aquella boñiga en llamas. Por tu culpa, hijo de Satanás, tuve que tirar unos preciosos zapatos directamente a la basura.

La del alcohol puro no tuvo ni puñetera gracia. Pero ¡qué cabrito! Creía que me moría cuando le di el trago y luego tuvieron que llevarme a urgencias porque me había quemado la garganta.

Y la del laxante… Me pasé toda la mañana pegada al váter, porque aquello no tenía fin. Muchas gracias por preocuparte de mi peso. Eres un bendito.

Te quiero. Besitos.

Mientras corro me echo a reír recordando una de sus últimas putadas, fue poco después de mudarme a Londres. Aquel día no había quedado con Josh Bellamy hasta mucho más tarde, pero él quiso sorprenderme y vino a recogerme a Lowell Terrace a eso de las cuatro y media. Creo que fue el timbre de la puerta lo que me despertó. El caso es que lo recibí tal cual. No sé cómo no me di cuenta, el caso es que Josh parecía divertirse mucho mientras paseábamos tomados de la mano en plan bucólico por el parque, escuchando los pajarillos, el susurro de las hojas agitadas por la suave brisa… Pero pensé que se debía a mi inteligente humor británico. La gente nos miraba, pero supuse que era por él, al fin y al cabo, es un jugador del Arsenal muy conocido. Un niño pequeño se nos acercó y me preguntó dónde estaba la caseta de los maquillajes. Entonces Josh estalló en risas antes de revelarme que llevaba la cara pintada de Tortuga Ninja, de Donatello concretamente. Sí, la verdad es que Josh también era un poco cabroncete.

Me paro en un semáforo, no dejo de marcar el paso para no perder las pulsaciones. Coche, coche, derecha, izquierda, derecha, Pablo, ¡mierda!, izquierda, coche, coche, derecha, Pablo más cerca, ¡ponte verde!, coche, coche…

—Hola, Jessica. No sabía que salías a correr.

—Sí, todos los días. Tampoco sabía yo que tú salías a correr, ¿o acaso es que me estás persiguiendo?

—Yo siempre he hecho deporte, así que no, no te persigo, sigo mi rutina diaria.

—¿Y has venido corriendo desde Manchester?

—No, pero ganas no me han faltado. Ha llovido tanto que de repente Will y yo estábamos en la obra comprobando las cimentaciones y nos hemos chopado de los pies a la cabeza y hemos tenido que comprarnos ropa para poder cambiarnos.

Me echo a reír.

—¿En serio? —le pregunto.

—Sí.

—Pues tiene gracia, la verdad, justamente esta mañana he deseado que te pasase eso precisamente. Debe ser que los astros son de mi bando.

—¿De verdad? —exclama en plan sorprendido.

—Sí —digo divertida.

—Pues debe ser que me quieren más a mí que a ti, porque yo he deseado que te cayeses de culo y media hora más tarde estabas tirada en el suelo como un escarabajo panza arriba. Por cierto, Jess, bonitas bragas.

Grisssggg. Alargo las zancadas para dejarlo atrás, pero él hace lo mismo y vuelve a ponerse a mi altura. Me dedica una breve mirada cuando nuestros brazos se rozan y empiezo a ponerme nerviosa de nuevo. Me molesta que sea así, porque soy muy consciente de no poder controlar a las locas de mis hormonas cuando Pablo está cerca.

—¿Puedes no seguirme, por favor?

—Lo intento —se disculpa riendo—, pero llevamos la misma dirección.

—Ya, pero puedes ir delante o detrás. No es necesario que vayas justo a mi lado —le replico airada.

—He estado pensando que tienes razón, lo mejor es que nos esforcemos en llevarnos bien. Después de todo nos pasamos casi las veinticuatro horas que dura el día bajo el mismo techo.

Incoherentemente, farfullo:

—Que nos llevemos bien en el trabajo no significa que quiera correr contigo hasta el edificio.

—¿Por qué? Tú y yo siempre nos hemos llevado bien y hemos sabido divertirnos haciendo cosas juntos

—No nos funciona. No sabemos dónde están los límites.

—Los límites están para saltárselos.

—No empieces.

—No empiezo.

—Sí, lo haces —le contradigo molesta—. Ya lo estás haciendo, me estás liando.

—Te lías sola.

Cierto, las cosas siempre están más claras con él cuando consigo mantener la distancia mínima de seguridad, más o menos 1300 km.

—Pablo ya te lo he dicho repetidas veces…

Me corta acertando de lleno en lo que yo iba a decir a continuación:

—Tienes novio.

—Lo tengo.

—Lo acepto.

—¿Seguro?

—Seguro.

Me detengo ante el portal de nuestro edificio y él hace lo mismo. Los dos estamos jadeando por la carrera.

—Dímelo mirándome a los ojos. ¿Me vas a dejar en paz?

Asiente y traga con dificultad mientras sus pupilas se posan en las mías.

—Sí.

—¿Por qué será que no te creo? —Lo miro desconfiada—. Tu boca dice sí pero tus ojos dicen no.

Pablo hace una mueca de dolor y parpadea.

—Porque no sé mentir, Jess. Pero te prometo que lo voy a intentar si eso es lo que quieres. ¿Quieres que lo haga de verdad?

—Es evidente, si no, no te lo diría tanto.

—¿Por qué será que no te creo? Tu boca dice sí pero tus ojos, tus ojos dicen no —me parafrasea.

Gruño para mí, viendo ese gesto borde tan suyo recorriéndole la cara.

—Tengo que irme —suelto girándome bruscamente haciendo que mi coleta dé un respingo.

—Hola, Jessica —me saluda Robbie que acaba de llegar cargado con un par de macetas gigantes.

—Adiós, Robbie.

—Adiós —se despide perplejo portando esos macetones que no sé para qué son y tampoco me importa.

48

Pablo

—Joder, hay qué ver cómo está el patio. Hola, españolito, ¿qué tal el día? —me saluda Robbie mientras sus ojos siguen a Jess hasta el ascensor.

—Currando mucho pero divertido —respondo con la vista perdida en ella. La melena dorada recogida en esa coleta le reluce. Camina muy erguida, con paso firme y seguro. Tiene un culo increíble con los leggins.

—Esta mañana Colin ha traído todo el material e Ian y él llevan todo el día trabajando en el Proyecto Nidito.

—Qué bien, tío, luego subimos a ver cómo va. ¿Esas macetas son para el proyecto?

Asiente mientras las deja en el suelo, luego se me queda mirando inexpresivo mientras hago mis estiramientos.

—¿Qué ocurre? —le pregunto finalmente tras ver que no dice nada y que sigue ahí plantado.

—Eso mismo digo yo, ¿qué está pasando?

Alzo la vista hacia él con los ojos entornados y digo:

—No te entiendo.

—No sé hablar español, pero no me hace falta para saber que entre tú y Jessssssssssss —estira el nombre hasta lo indecible— hay un rollo raro.

—¿Por qué lo piensas? —pregunto evasivo a la vez que inicio una serie de sentadillas.

Me sonríe socarrón.

—Ahora… os he visto hablar, estabais demasiado cerca, por un momento he pensado que ibais a besaros… Y esta mañana os he podido escuchar, aunque no os entendía, pero ese tono rabioso que os prodigáis no es normal, tío. No es necesario conocer la lengua que habla la gente para entender el idioma universal. Saltan chispas y yo sé muy bien qué significan esas chispas. Además, os llevo vigilando un tiempo… Todas esas miradas furtivas, no solo las tuyas, que la miras mucho, la verdad, también las suyas. Sus ojos te siguen a ti, siempre, te mira cuando cree que no la ves. Le gustas y ella a ti también, mucho, lo sé. —Sonriendo una vez más, recoge las macetas y echa a andar hacia la puerta—. Te engañarás a ti mismo, pero a mí no me la coláis.

Tras la ducha, Robbie está sentado en el sofá esperándome con una cerveza en cada mano.

—¿Subimos? —pregunta pasándome una.

—Luego, ahora quiero hablar contigo de Jessica.

Me veo tentado a desahogarme con él. Es un buen tío, pese a que la primera vez que lo vi me pareció un garrulo insensible, y parece haber captado que entre ella y yo hay algo más.

—De acuerdo, soy todo oídos —dice recostándose en el sofá para ponerse más cómodo.

—La conozco de antes.

Abre los ojos impactado.

—Es amiga de mi hermana Andrea. Los dos vivíamos en Alaquàs.

—¿Ella vivía en tu pueblo?

—Sí, su madre es de allí. Se mudaron cuando sus padres se divorciaron y vivió allí hasta hace unos cinco años más o menos. Después se vino a vivir aquí con su padre.

—Vaya. —Sonríe como si estuviera haciendo un gran descubrimiento y nadie más lo supiera.

—Al principio ella no me interesaba, ya era guapa entonces, sí, pero era un poco cría, tenía dieciocho y yo veintiuno, pero una noche nos besamos… —Abre más los ojos y yo asiento—. Fue un beso tonto, porque no fue nada en realidad, pero fue el principio. Yo salía con otra chica entonces, Ángela, llevábamos dos años cuando aquello pasó. El caso es que me fui colando sin darme cuenta, y no hacía más que buscar excusas para verla. Iba a tomar café a un pub en el que ella trabajaba y le propuse hacer un intercambio: prácticas de conducir por clases orales de inglés.

Robbie se echa a reír.

—No te rías, cabrón, todo era muy inocente en realidad, y cada vez me gustaba más estar con ella y menos con Ángela. De repente un día me vi completamente colado por ella, ya no podía pensar más que en Jess, pero fue tarde…

—¿Por qué? —me incita a seguir cuando me detengo un poco.

—Yo tenía que romper con mi novia, pero ella se había marchado de vacaciones al pueblo de sus padres, así que tenía un gran dilema. Hoy mirando atrás pienso que tal vez me equivoqué, tenía un gran sentido del deber, supongo, pero no quería estar con Jessica mientras estuviera con Ángela. También pensaba que algo así a nadie, y en particular a Jessica, le gustaría. Unas semanas antes me había contado lo mucho que le había dolido que su padre se liase con Nat estando con su madre. Ella también parecía tener mucho respeto por esas cosas. No sé… el caso es que no se lo dije, porque no podía. Tampoco sabía que se fuera a ir, solo tenía que esperar un mes hasta que Ángela volviera y poder cortar con ella. Pero entonces me enteré de que ella había decidido mudarse a Londres para mucho tiempo y… —extiendo las manos con impotencia—. No tenía mucho sentido hacer nada, sabiendo que se iba, ¿verdad?

—Vaya culebrón, pero no me parece suficiente para que ella te tenga tanta tirria.

—No, ¿verdad? —suspiro tristemente—. Es que hay algo más.

Asiente comprensivo.

Llaman al timbre y los dos nos quedamos mirando hacia el recibidor extrañados.

—¿Esperas a alguien?

—No y mis colegas se han largado ya a casa. Me han llamado para decírmelo. No sé quién puede ser.

Me mira sonriendo.

—¿Abro yo? —se ofrece pensado lo mismo que yo, que pueda ser Jess.

—Abre tú, colega.

Segundos después irrumpe Grace en el salón destilando glamur a cada paso, cargada de bolsas hasta arriba y el ceño fruncido.

—No puedo quedarme mucho rato, porque tengo que ir a una inauguración en la otra punta de Londres, pero ¿puedo hablar contigo un momento, en privado? —me exige soltando todas sus bolsas encima de la mesa.

—¿Es sobre… ? —le señalo con el dedo hacia abajo.

—Sí.

—Puedes hacerlo delante de Robbie, acabo de contárselo.

Se sienta a mi lado y me coge la mano como si nos conociéramos de toda la vida.

—¿Puedes traerme una cerveza? —le pide a Robbie con los ojos clavados en mí.

—Claro. —Robbie ni se plantea decirle que se la traiga ella y sale pitando.

—Acabo de hablar con Jessica y me ha contado todo lo que pasó el sábado. No lo entiendo. ¿Qué no te quedó claro de nuestro plan?

—Lo siento. —La miro inquieto, su plan infalible de llamar a su puerta para decirle «te amo» sin darle tiempo a replicar se había caído desde el principio en cuanto me la encontré acurrucada en el rellano—. Grace, te juro que pensaba hablar con ella, pero no es posible. Jess es un caso, siempre acabamos encabronados por cualquier tontería.

—Os lleváis como el perro y la gata —se ríe Robbie entregándole una Bud a Grace, que la acepta gustosa y le da un largo trago.

—Más o menos, supongo. No puedo decirle nada, siempre se enfada conmigo por todo y acabamos discutiendo.

—Eso es porque le importas mucho. Las palabras solo duelen cuando te importa quién las dice —comenta Grace sacando un paquete de Luke Strike de una de las muchas bolsas.

—Ella me importa mucho.

—¿La quieres?

—La quiero, Grace, la quiero muchísimo, ya te lo dije. Sé que ha pasado mucho tiempo, pero hay gente simplemente que no se olvida y se queda clavadita en el corazón.

La suspicacia se le sale por los ojos a más velocidad que el humo escapa de su boca.

—¿Qué pasa? ¿Por qué me miras así?

—Pero ¿sabe que la quieres?

—Sí, supongo que sí. —Me encojo de hombros.

—¿Se lo has dicho alguna vez? —pregunta en tono acusador.

—Sí, creo, bueno, no exactamente, le he dicho que me gusta, que quiero estar con ella…

—Dios mío —ojos en blanco y resoplido—, ¡pero qué cruz tengo con vosotros dos! Si tanto la quieres, ¿por qué ella no lo sabe todavía? —Me mira insistente.

—¿No lo sabe? Creía que era algo que se daba por hecho.

Suspira y cabecea a los lados.

—Pues yo creo que no. Me parece que se te ha olvidado decírselo cada vez que te la follas. Pablo eres un capullo. Tienes que decirle que la quieres.

—Pero no me deja, no quiere escucharme —me defiendo.

—Tienes que hacer por que te escuche.

—Lo intentaré, pero os digo que es muy difícil, siempre que intento explicarme me corta o se larga corriendo, como aquella última noche —miro a Robbie desesperanzado—. Verás, Grace, le estaba contando a Robbie qué pasó hace años entre los dos cuando tú has llegado y todavía no había terminado.

—Cuenta, yo también quiero saberlo, si no te importa.

Me encojo de hombros. Ya que estoy voy a desinflarme hablando y poniendo a estos ingleses en situación. Me siento un poco como un participante de Caso Cerrado y Robbie cada vez se le parece más a la doctora Polo.

—Su última noche, sus amigas le habían montado una fiesta de despedida en un garito. Mis amigos y yo nos colamos sabiendo que a nadie le importaría. El caso es que yo aquella noche iba a por todas, lo llevaba planeando toda la tarde. Ella también iba a por todas conmigo. Lo supe nada más mirarnos. Estaba escrito en nuestras miradas.

»Era casi una necesidad acostarnos, nos lo debíamos o algo así. Nos metimos en el cuarto de baño y empezamos a besarnos, tocarnos… En fin, ya sabéis, no quiero entrar en detalles, pero no pude, porque de pronto me vi asaltado por la culpa de no estar haciendo lo correcto. No podía ser solo sexo. El sexo era una fórmula rápida de hacerla mía, pero no era la clase de posesión que necesitaba. Me había enamorado demasiado rápido e intensamente como para poder encajarla de ese modo en mi vida. Tampoco quería que ella se fuera con la impresión de que solo era eso para mí, porque no lo era. Además, yo seguía teniendo novia, tampoco estaba bien por ella. Los hombres de verdad no hacen ese tipo de cabronadas. Ya sé que con veintipocos años os puede parecer una gilipollez un sentido tan grande de la honestidad, pero no lo era para mí y sé que para Jess tampoco. Le hice mucho daño, porque la rechacé a punto de… ya sabéis, para una chica de dieciocho años puede ser un golpe muy duro que un chico te rechace con las tetas al aire.

—Pero ¿qué coño me estás contando? ¿La dejaste con el calentón? Eso tiene un nombre, Pablo, se llama calienta bragas y puede crear una inseguridad tremenda a una mujer. —Grace me empuja enfadada

—Lo sé, quería explicarle que no era por ella, que era por mí. Pero se fue corriendo, la seguí, pero no la encontré por ningún lado. Luego la llamé, le envié mil wasaps pidiéndole perdón, pero había apagado el móvil y no me contestó, aunque supongo que sí los recibió.

»Me fui a la cama hecho polvo, no podía dormir, se me hicieron las cinco de la madrugada dándole vueltas y supongo que rendido al final me dormí. A la mañana siguiente me levanté a eso de las diez con una idea fija en mi cabeza. Tenía que llegar al aeropuerto y explicarle por qué no había podido acostarme con ella. Tenía que hacerlo antes de que se fuera. Su avión salía a las once y veinte, tenía tiempo. Me vestí rápidamente y no eran ni las diez y media cuando estaba arrancando el coche…

—Vaya tela —masculla Robbie con los ojos fascinados por mis palabras.

—Sigue, por favor —me pide Grace apretándome la mano.

—Estaba a punto de salir del pueblo cuando lo vi.

—¿A quién viste? —me suspende Robbie inquietado por el curso de la historia.

—A Salva.

—¿Quién coño es Salva? —pregunta Grace poniéndose nerviosa.

—Salva es un hijo de perra que días antes la había atacado en el pub donde trabajaba.

—Joder… —suspiran ambos a la vez.

—Ese tío había intentado forzarla, y yo… yo…

—¡¿Tú qué, por Dios?! ¡Habla hombre! —me gritan los dos a una voz.

—Yo le había prometido a Jess que ese tío se iba a arrepentir de haberla asustado, así que cuando lo vi paseando a su perro por la alameda tuve que parar el coche. Tenía tiempo, eran las once menos veinte y el aeropuerto queda muy cerca de Alaquàs. No lo había visto nunca antes, salvo en el pub, y estaba allí paseando felizmente el muy hijo de puta con su perro como si fuera un tío honrado y buena gente que ama a los animales. Así que aparqué y me acerqué a él con la intención de darle una paliza de muerte.

—¿Se la diste? —A Grace le brillan los ojos.

Niego con la cabeza y me toco la ceja izquierda.

—¿Ves esto?

Se pega tanto que casi puede esnifarse la pequeña cicatriz, ahora casi invisible, que me corta la ceja en dos.

—¿La ves?

Asiente.

—Cuatro puntos de sutura.

—Vaya, lo siento —se lamenta Grace sacudiendo la cabeza.

—Su expresión fue un desconcierto cuando lo enganché por el hombro para obligarle a darse la vuelta. «Hijo de puta, no vuelvas a acercarte a ella. Me oyes, cabrón. No vuelvas a acercarte a ella o te mataré», creo que fueron mis palabras mientras lo empujaba contra una palmera.

»Estaba a punto de levantar el puño listo para golpearle la nariz, cuando él me lo paró en el aire, a la vez que me propinaba un violento rodillazo en el estómago que me hizo vomitar. Luego me cogió la cabeza y me asestó un puñetazo en la garganta. Lo siguiente que recuerdo es una señora abanicándome la cara y la sirena de la ambulancia acercándose. Por lo visto en una de las muchas hostias que me dio me estrellé contra el suelo golpeándome la cabeza con un bordillo. Me quedé inconsciente durante un buen rato.

—Pobrecito. —Grace me acaricia la mano con pesadumbre.

—Joder, tío, eso es de serie de Netflix —comenta Robbie.

—¿Ella lo sabe? —Grace pregunta.

Muevo la cabeza de un lado al otro.

—No se lo conté a nadie. A mi familia le dije que me había caído corriendo. No sé si se lo creyeron, pero tampoco tenían por qué desconfiar. Con todo lo que pasó, pues creo que sobra decir que nunca llegué al aeropuerto. Aún así, quise hablar con ella, la llamé, pero no me respondió, y lo siguiente fue su agradable wasap de despedida, así lo llamé yo. Fue un bonito detalle made in Jess.

Los dos me miran con los ojos como platos por completo deslumbrados.

—¡Es horrible!

—Así terminó todo. Nunca más supe de ella, ni ella de mí.

—Pero qué historia —musita Grace antes de darle un trago a su cerveza.

—No he podido dejar de pensar en ella desde entonces. Llamadme tonto, loco, o lo que queráis, se me metió muy hondo.

—Pero Jessica tiene que saberlo, Pablo. Es muy bonito que hicieras algo así por ella —suspira Grace emocionada.

—Joder, tío, Grace tiene razón. Yo acabo de enamorarme de ti y soy el tío más macho de este planeta —bromea Robbie dándome unas fuertes palmadas en la espalda.

—No quiero que piense que le cuento todo eso para dar lástima.

—Pero es la verdad, joder. ¿Por qué, si no, te lo has guardado cinco años cuando podrías haberlo usado antes? No puede pensar eso ni de coña —dice Robbie con los carrillos encendidos.

—Sé que cuando me ha hablado de ti lo ha hecho con cierto desprecio, pero si ella supiera todo eso… la cosa cambiaría. La conozco. Sé que es una mujer con un pronto fuerte, pero tiene un gran corazón —añade Grace.

—Me siento un tonto.

—No, cariño, eres un hombre enamorado y noble, que hizo lo que hizo porque tienes un gran sentido de la palabra. Es de justicia para esa novia que tenías no engañarla de ese modo, independientemente de la edad que uno tenga. Ojalá más hombres como tú en el mundo. —Grace me aprieta de nuevo la mano y reconozco que me reconforta—. Puedo echarte un cable si lo necesitas.

—No, te lo agradezco, es algo que tengo que hacer yo, me lo debo, nos lo debo.

—Me parece bien, pero no lo retrases mucho tiempo, cinco años son muchos y es más que evidente que entre vosotros la llama sigue muy muy viva, solo hay que seguir soplando para que no se apague.

No entiendo muy bien ese proverbio inglés, son demasiado rebuscados para dar consejos sencillos, pero creo captar la idea de las palabras de Grace.

—Intentaré que esto no se convierta en brasas.

—¡Eso es! —añade Robbie.

—Pero ahora la que tiene novio es ella —digo.

—Sí, pero eso no quita para que le cuentes lo que pasó y por qué la dejaste con una combustión de bragas esa noche y no pudiste darle una explicación antes de que subiera a ese avión. Las cosas nunca son lo que parecen, tú de eso entiendes un rato después de lo que nos has contado.

Sí, era verdad, nuestra historia en general era un poco así, cosas que parecían y no eran. Momentos y momentazos. Un todo y un nada en sí mismos. Pasado imperfecto y presente continuo… Ella y yo. Una historia llena de comas jadeantes y puntos suspensivos.

49

Jess

—Hola, Jessica —me saluda Sven con su fuerte acento alemán pasando de largo.

—Hola, Sven. —Mis ojos lo siguen mientras desaparece por la puerta de la izquierda.

No está nada mal Sven, con su metro noventa, su cabello caramelo y esos ojos azules tan brillantes.

—Hola, vecina. —Esta vez son Robbie y Pablo.

Cuadro los hombros y me vuelvo hacia ellos tratando de dibujar una sonrisa. Me sale torcida, pero algo es algo.

—Buenos días.

—¿Y Sarah? —pregunta Robbie acercándose al mostrador.

—Todavía no ha llegado.

—¿Puedes decirle que me llame cuando llegue? Necesito pedirle una cosa.

—No hay problema.

—Gracias. —Sonríe Robbie todo dientes—. ¿Te gustaría venir a tomar algo esta tarde? —dice a continuación.

—¿Yo?

—Sí, es mi cumpleaños y me gustaría pagarme una copa en el Cavern Club.

—Ah… Pues… No sé… ¡Felicidades, Robbie!

—Gracias.

—Normalmente salgo a correr después de trabajar, pero supongo que podría ir más tarde.

—Pues quedamos, ¿vale? Estaremos allí a partir de las siete.

—Claro.

Levanto los ojos para tropezarme con las pupilas de Pablo, que está al tanto de nuestra conversación, pero se mantiene al margen. Está apoyado en el mostrador. Su sonrisa casi divide su rostro en dos. Parece feliz. ¿Por qué?

—¿Tú vas? —le pregunto.

Le cambia la cara. Me mira incrédulo, realmente parece sorprendido.

—Pues… —me echa un vistazo dudoso—, no sé, yo también salgo a correr y luego… luego…

—Luego, ¿qué? —le increpa Robbie.

—Había quedado con Sven para ir al cine. No sabíamos que fuera tu cumpleaños.

Robbie está al borde de desnucarse de tanto reír.

—¿Al cine? ¿Es qué ahora sois novios?

—Tío, ¿de qué vas? No puedo ir con un amigo al cine, ¿o qué?

—Los hombres de verdad no van al cine en parejas, van solos —sentencia Robbie categórico dando un sonoro golpe sobre el mostrador.

Pablo alza los ojos al cielo y replica:

—¡Pero ¿qué tontería estás diciendo?!

—¿A que tú opinas como yo? —Robbie se dirige a mí.

—Estoy absolutamente de acuerdo contigo, Robbie —lo secundo para pinchar a Pablo, pero es obvio que no pienso eso ni de coña.

De nuevo miro a Pablo y lo miro con suficiencia, pero él ahora está pendiente de la puerta por donde Sarah acaba de aparecer radiante con un vestido superstrech blanco y cortísimo. Me dan ganas de partirle la boca y hacerme un collar con sus dientes.

—Hola, Robbie —saluda alegre, luego—: Eh —mirando hacia Pablo, y solo un leve levantamiento de barbilla en mi dirección.

¡Que te jodan, bonita! Me vuelvo de espaldas, negándole mi saludo.

—Sarah —muy zalamero Robbie se aproxima a ella agarrándole caballeroso la mano—, te necesito toda. Hoy vienen unos franceses para presentarme un proyecto y necesito la sala de reuniones para las doce. ¿Serías tan amable de prepararla para esa hora?

Mi mente rápida piensa que obviamente la necesita si vienen unos franceses, porque ella con el francés  es toda una experta.

Sarah tuerce la boca.

—¿No podrías avisarme con menos tiempo?, yo de ti me lo decía a las doce menos diez.

—Lo siento, me avisaron ayer a última hora.

—Bueno, si no tengo más remedio. —Sarah pone los ojos en blanco.

—Tranquilo, Robbie, la ayudaré en lo que sea necesario.

Sarah me lanza una mirada de verdadero agradecimiento. El esfuerzo le debe haber provocado una úlcera.

—Lo ves, asunto arreglado, Jessica te ayudará —Robbie pone voz de profe de párvulos—. Necesitamos la pantalla y un pequeño piscolabis para la una ya que la reunión se alargará y no podremos salir a comer. Luego los franceses tienen que marcharse pitando, por lo que necesitaremos una cab a las tres en la puerta.

—De acuerdo. ¿Cafés, refrescos y sándwiches?

—Sería perfecto, gracias, eres un cielo.

—Pero qué cara tienes. —Ella le hace morritos.

Nos ponemos manos a la obra y una hora y media más tarde ya tenemos solucionado el tema del catering y la reserva de la cab.

50

Jess

No lo estaba buscando, o tal vez sí, pero mis ojos pronto lo encuentran deambulando cerca de la barra. La alegría que siento al verlo es como el calor del sol a mediodía en un frío día de enero. Estoy emocionada. No lleva traje, sino unos vaqueros y una camiseta de las suyas. Aún así tiene mucho más estilo que cualquiera de los que lo rodean con sus polos o camisas rayadas. Pablo está guapo vestido de cualquier manera. El camarero le sirve una pinta y él la toma. Luego se la cede a… ¿quién es esa?

Mide por lo menos dos metros y medio y tiene un cabello de un lustroso naranja que le llega hasta el culo. Y ese culo es sencillamente perfecto bajo esos vaqueros que se le ciñen a las caderas y esas piernas kilométricas. Agita la melena mientras ríe por algo que Pablo le ha susurrado a la oreja y la odio con toda mi alma cuando él la abraza por la cintura y la aproxima más a su cuerpo. Mi cara debe ser un poema, pero de los malos, porque Rachel me pregunta:

—¿Qué pasa, Jessica?

La miro y me cuelgo de su brazo.

—Nada, vamos a pedir algo.

No quiero mirar pero miro, los ojos se me van detrás y tenerlo controlado es una misión casi imposible entre toda esta gente.

—Estás rara —sospecha Rachel cuando me ve echar cerveza de mi jarra directamente sobre un plato de patatas fritas.

—Mierda —mascullo molesta por mi grado de idiotez mental.

—¿Qué miras todo el tiempo?

—Nada.

Niego con la cabeza y se echa a reír cuando en lugar de beber un trago me lo tiro por encima.

—¿Lo ves?

Y es que realmente es muy difícil controlar en las distancias cortas si tu mente está obsesionada en vigilar las distancias largas.

—Joder, qué asco. Pásame una servilleta, por favor.

Me seco un poco el escote y el cuello, pero el vestido no tiene remedio. Con la historia de la cerveza, Pablo se me ha despistado y cuando vuelvo a buscarlo ha desaparecido de mi vista. Desesperada acecho la distancia sin ningún resultado, así que decido cambiar nuevamente de posición.

—Vamos allí —le sugiero a Rachel, tirándole del brazo y llevándola hacia la pared de la izquierda.

—Jessica, aquí estamos bien —protesta soltándose—, además, tenemos que esperar a Anita, deben de estar a punto de llegar. Voy a mear, quédate aquí por si vienen.

—No, Rachel, no me dejes sola —le ruego, pero la muy ingrata ya ha salido por piernas.

De pronto estoy sola, mucho peor: sola y sin idea de qué hacer mientras tanto. Me centro por completo en unos cuadros que decoran las paredes. No me interesan en absoluto, pero algo tengo que hacer y es preferible que todos piensen que soy un poco bohemia a que estoy más sola que la una en medio de este bullicio.

—¡Jessica, hola, Jessica! —alguien me grita desde algún punto indeterminado.

Volteo el rostro para encontrarme a Anita andando directa hacia mí con una mano en alto y una copa en la otra.

—Qué alegría, por Dios, llevo un buen rato buscándote. —Me abraza y me estampa dos besazos en las mejillas, les he inculcado un poco mi estilo español—. Pero ¡qué guapa estás! —Me toquetea el culo sin ningún tipo de recato—. ¿De qué firma es este vestido?

—Dorothy Perkins.

—Es chulísimo.

—Pues solo me ha costado cuarenta y cinco libras. ¿Y tú?, a ver que te mire —digo separándome de ella y echándole un vistazo aprobatorio a su conjunto de capris rosas y blusa blanca—. Me encantan tus sandalias, ¿son nuevas?

—Qué dices, son de hace por lo menos dos o tres temporadas.

—Pues son preciosas. ¿Y Robbie?

—Por ahí anda. —Y su mano es una onda refiriéndose a la gente en general.

—Bueno… ¿y qué tal os va? —Levanto las cejas significativamente.

—Bien, la verdad es que bien. ¿Sabías que me ha pedido que lo acompañe a La Fiesta de la Familia? —Se encoge de hombros—. Es un poco precipitado, ¿no? Es como hacer lo nuestro oficial… ya sabes… Pero me he dicho, ¿por qué no, Anneliese? Después de todo tampoco es para tanto, ¿no crees?

Ni idea de lo que está hablando, pero lo creo, lo creo, asiento fingiendo interés como si su conversación estuviera a la altura de una conferencia astrológica.

—Estamos planeando una salida todos juntos como la de la otra noche, ¿qué te parece?

—¿Quiénes?

—¿Cómo que quiénes? Pues Robbie, sus amigos, sus compañeros de piso y nosotras, como la noche del Whip.

Asiento apurando de un trago mi cerveza.

—¿Por qué pones esa cara?

—Mi cerveza está caliente —miento.

—Ay, Jessica, Jessica —se burla—, creo que ya te has pasado bebiendo.

Se ríe y yo le arrebato la copa que lleva en la mano y la vacío también. Parpadeo y miro decidida a Anita.

—Vamos. —A lo hecho: pecho. Si no quería peces, pues no haber venido a pescar.

A partir de ese momento, la cosa transcurre con normalidad y, pese a que no recuerdo todo bien, ahí va un breve resumen: Anita y yo nos acercamos a donde están Pablo, Robbie, Sven, Colin y la chica kilométrica, que resulta ser Mica, una prima de Colin de Bristol que ha venido a Londres a pasar unos días. Vista de cerca y, tras saber este insignificante detalle sobre su persona, dejo de odiarla al instante, y poco después nos estamos riendo juntas cuando Anita suelta de repente:

—La gente está fatal últimamente, cada vez me encuentro mejor estudiando, porque me he topado con dos o tres personas y ¡ay, por favor…, ¡qué forma más grosera de hablar! La verdad es que la gente está muy obsesionada con el sexo. ¡Qué barbaridad! Ni que fuera imprescindible para la supervivencia. —Alza los ojos al techo.

—Por lo que yo sé del tema, me parece que el sexo si es imprescindible para la supervivencia, Anita —se burla Rachel abrazándola.

Colin nos tiende unos chupitos de tequila para entonar. Llega Ian con el ceño fruncido, se ve que no sabe poner otra cara. Robbie se marcha al lavabo y Anita aprovecha para sacar una minitarta con dos velas.

¡Cuidado, qué viene!

Todos preparados, listos, ¡ya!.

¡¡Sorpresa!! Cumpleaños feliz, cumpleaños feliz… ¡Qué cara de mala hostia!, pero termina soplando el 27. Luego tarta con las manos, cerveza, gin-tonic, change my pitch up…, baile, risas, más cerveza, más gin-tonic, puta smack my bitch up de The Prodigy… No acaba nunca. ¡Qué calor! Rachel saca el abanico. Más baile, sigue smack my bitch up… Más cervezas… uuufff, ¡¡¡qué calor!!!… A Mica y Anita se la suda, baja pantalón, sube falda, ¡tooomaaa momento ventilador! No sé en qué orden, pero Rachel, Anita y yo gogós improvisadas de barra.

¡Mierda, vestidito y tanga mala combinación! Por fin el sieso de Ian también baila. Colin se anima. Mica se une y otra, ¡hala… más bailes!, más risas, más tequilas. Robbie y Anita se marcan una coreografía caliente.

Los que no son de los nuestros nos miran y flipan, excepto una pareja de turistas italianos que se unen al tinglao. Se acerca Pablo, la alegría de la huerta, y dice: «¡Vamos!». Suena Big Bright World de Garbage. You’re mysterious, you make no sense. I love you because you’re innocent. You fell out through a hole inside the sun… Me agarra las manos mientras bailamos y me hace rotar por debajo de su brazo, una y otra vez. Luego un par de tequilas más. Brindamos todos por México lindo y pa dentro de un solo trago. La cabeza me da vueltas como una noria, pero me lo estoy pasando genial. Llevar el disfraz de Jessica la buena es agotador. Qué bien sienta quitárselo por un rato para ser solo Jess.

Me paso las manos por el cabello despeinándome un poco más. ¿Por qué todo lo bueno en esta vida despeina: saltar, bailar correr, reír a carcajadas, echar polvos salvajes? Ojalá que yo siempre llevase el cabello hecho un desastre como ahora.

Me tiro más de una hora bailando sin parar. El sudor me cae a raudales por la frente y me nubla la vista, pero me da igual. Me encuentro estupendamente.

Voy a la barra a pedirme otro gin-tonic. Uf, qué mareo. La cabeza me da vueltas. Miro la hora: las once menos veinte. Una mano se posa sobre mi hombro. Es Pablo. Al verlo tan cerca el corazón me da un vuelco y comienza a palpitar a toda velocidad. Tiene varios mechones de pelo mojados pegados a la cara, pero no me parece un sudoroso asqueroso, sino todo lo contrario: un tío muy sexi.

—¿Te encuentras bien? —pregunta en tono preocupado.

—No mucho. Estoy mareada y veo algo borroso. —Suelto una risilla tonta—. ¿Y tú?

—Yo también estoy cocido, si seguimos bebiendo, mañana la oficina va a parecer una invasión de muertos vivientes. —Y me sonríe muy sabedor de su atractivo—. Tienes algo ahí. —Me apunta la cara.

—¿Dónde? —pregunto llevándome la mano a la mejilla.

—Espera, te lo quitaré. Solo es una pestaña. Pídete un deseo. ¿Izquierda o derecha?

—Izquierda.

Se acerca, lo justo para que mi pecho roce levemente su torso, y me desliza el pulgar por la mejilla izquierda.

—Has acertado. Tu deseo se cumplirá.

—Puede…

Me mira con curiosidad.

—¿Puede? —repite—. ¿Qué significa eso?

—Pues… puede que sí o puede que no. —Le sonrío burlona—. Depende…

Le da un lento trago a su cerveza. Está muy sereno y tranquilo. Me da un poco de rabia verlo tan templado. Yo por el contrario estoy siendo víctima de la peor combustión hormonal de mi vida.

—¿Quieres algo más? —añado con sarcasmo

Enarca una ceja y dibuja una mueca traviesa.

—Estás preciosa —comenta repasándome con los ojos cada centímetro de la cara.

—Pues claro, ¿qué te pensabas? —le replico riendo—. ¿Y bien?

Me mira indeciso y le digo:

—¿Piensas quedarte ahí plantado con cara de bobo toda la noche o vas a invitarme a una copa?

—Está bien —se encoje de hombros—, no creo que pueda negarme a una oferta así de generosa. ¿Qué quieres tomar?

Y lo pasamos tan bien juntos cuando conseguimos olvidarnos de todo lo demás. Y me siento tan bien y Pablo parece sentirse tan bien… y aquí estamos los dos charlando como antes. Además el alcohol corre por nuestras venas volviéndonos osados, nos reímos por las cosas más tontas y acabamos bailando apretaditos más de la cuenta, y nuestros ojos se buscan y nuestras bocas se encuentran.

—No podemos… —decimos los dos a la vez, y acabamos riendo por la incomodidad.

—Nos pueden ver —afirma Pablo luego en voz baja.

—Lo sé. No debemos… aquí.

Pablo asiente con un gesto sin dejar de mirarme a los ojos. Se lleva la mano a la cabeza y comienza a rascársela, pensativo.

—Tengo la mejor enfermedad del mundo y la única para la cual no hay ni quiero que encuentren la cura. Estoy loco por ti, Jess, y no puedo evitar besarte si te tengo cerca. ¿Qué le voy a hacer?

—No me hagas reír, pero qué profundo te has vuelto de repente.

Me doy la vuelta para aumentar la distancia. Me coge del brazo con suavidad y me gira de nuevo hacia él. Su sonrisa se ha vuelto más intensa.

—Ay, Jess, Jess. Tú me vuelves profundamente loco. Estoy loco por ti.

—¿Nos vamos? —digo presa yo también de una locura mental transitoria.

Me mira incrédulo.

—¿Tú y yo?

Me impaciento.

—¡Sí, tú y yo, y no me hagas repetirlo, porque a lo mejor me arrepiento!

Levanto la mano ofreciéndosela y se queda mirándome las uñas. Niega divertido con la cabeza al ver mis muñones carcomidos.

—Pero Jessss, ¿qué has estado haciendo? —me regaña—. Es que no puedo dejarte sola. Te has dejado los dedos tullidos.

51

Pablo

Y sin soltarle la mano, le rodeo la cintura y la arrastro hasta la salida. En el exterior nos fundimos con la pared en un largo y apasionado beso, pero esta vez es distinta, no hay prisas ni un ansia salvaje, solo deseo de dar rienda suelta a nuestros sentimientos. Lo hacemos lento, besándonos con toda la boca. Nuestras lenguas se acarician queriéndose. Necesito conquistarla despacio para coleccionar cada instante como una moneda de oro tras otra en mi cofre del tesoro.

—¿De verdad que sí? —Aún dudo.

Se echa a reír, me besa la oreja y gime mientras me mordisquea el lóbulo.

—Sí, pero esta será la última vez.

—¿La última?

—Sí, la última —afirma pero se le nota la mentira a kilómetros.

Paramos un taxi, y durante todo el trayecto no dejamos de besarnos. Ya no somos tan comedidos y las manos vuelan por dentro de la ropa. Al salir del coche, Jess es incapaz de reprimir un ataque de risa, pues tengo que andar doblado, casi en ángulo recto, en un intento vano por esconder la erección. Una vez dentro del patio, le cojo la mano y se la llevo al bulto que tengo en la entrepierna antes de besarla.

—Mira cómo me pones.

Se ríe mientras la aprieta por encima de la bragueta.

—Tienes un buen aparato —responde entornando los ojos.

Le meto la mano por dentro del vestido y se mueve un poco para facilitarme el acceso. Su carne es tersa y su piel suave. Comienzo a acariciarle el culo por encima del tanga, pero no tardo en colarme entre sus muslos avanzando hacia la zona de su sexo. Está muy mojada y la sensación de notarla así por mí me vuelve loco de excitación. Empiezo a frotarle el clítoris y ella se mueve para intensificar el roce.

—Mmmm —jadea—. Me gusta. Dale fuerte.

La miro sonriendo y retiro la mano de su sexo para llevármela a la boca y chuparme los dedos. No sé qué hay en sus ojos pero casi me corro cuando escucho un breve gemido escapando de su boca. Me encanta su mirada antes de follar, entre feliz, triste y hambrienta.

—¿Subimos? —le propongo tomándole la barbilla con la mano.

—No sé a qué estamos esperando para hacerlo… —responde cogiéndome la mano y arrastrándome hasta el ascensor.

Se parte de risa mientras toca el pulsador. La aplasto contra la puerta y se produce un fuerte sonido metálico en la quietud que reina en el vestíbulo a esas horas que nos provoca de nuevo escandalosas carcajadas que no podemos acallar con las manos.

—Pero ¡qué bruto eres! A ver si yo te tenía por un finolis y resulta que eres un dominador.

Sacudo la cabeza a los lados, apretándole la erección contra el vientre.

—No me van esas historias, a mí lo que me gusta es follar y punto, dar gusto y que me den.

Me gustaría decirle que yo con ella siento que hago el amor, pero no sé si eso podría hacerle cambiar de opinión y no quiero, la necesito de muchas formas y me encanta enredarme con ella en la cama. Sentirnos cerca, formando una sola masa que habla por sí sola.

—Pues a eso hemos venido, ¿no? —dice juguetona rodeándome la cintura.

De nuevo la atropello con la boca apresándole la cabeza con las dos manos. Y de algún modo logramos entrar en el ascensor y luego subir hasta su apartamento. Tampoco tengo muy claro cómo abre la puerta y me conduce hasta su habitación.

Me arranca la camiseta, no parece que quiera deleitarse con los preparativos previos. Yo también la quiero ya y punto. Forcejea impacientemente con los botones de la bragueta.

—¡Eh, tranquila, un poco más despacio, me la vas a romper!

Su mirada se vuelve lasciva cuando entorna los ojos relamiéndose el labio, parece una gata salvaje a punto de asaltar a su presa. Lo mejor de todo es que su presa esta noche soy yo.

¡¿Más despacio?! ¡Y una mierda! Le ayudo a bajarme el pantalón hasta los tobillos. Acuclillada a mis pies, me mira desde abajo y casi me parece un sueño. Jess tiene una cara preciosa enmarcada por su cabello rubio y liso que le llega a media espalda. Ahora mismo no está tan peinado como suele lucir, su pelo está desordenado como un nido de pájaros a la altura de la nuca. Sus ojos de gata brillan en la penumbra y sus lolas asoman por debajo de su cabeza de un modo insolente. Sé que nunca olvidaré esta imagen de ella a mis pies pidiéndome guerra. Noto que me estoy mordiendo el labio, porque me hago daño, cuando sube las manos por mis piernas, me rodea las caderas y me arrastra el bóxer de Spiderman hasta las rodillas. La tengo muy dura, mirando al techo y una gota de semen me moja la punta.

52

Jess

Tengo ganas de metérmela enterita en la boca. Fuerte, hasta el fondo y exprimirle todo el jugo. Me mira desde lo alto anhelante, esperando que lo lleve a fin. En mi vida lo he visto tan guapo como ahora. Sus pupilas brillan bajo la escasa luz de luna que se cuela por la persiana medio bajada y una sonrisa traviesa le ronda la boca haciendo que arda en deseos. Pablo tiene un bonito cuerpo: pecho plano, hombros redondeados, cintura estrecha, abdominales en formación y unos oblicuos que marcan el camino hacia un lugar llamado enajenación total. No luce supermúsculos en los brazos, pero los tiene bien formados. A punto estoy de hacerle una ola, mis hormonas ya se han puesto en fila india cogiéndose de sus diminutas manitas y están listas para bailar la conga.

¡Allá voy! Apoyo las manos sobre sus caderas. Saco la lengua y me mojo los labios provocándole una sacudida directa en la polla, que se me queda mirando en plan hola, mi amor, yo soy tu lobo. Me río antes de encajármela en la boca. Es gruesa y está caliente, puedo notar hasta la sangre palpitando por ella mientras se la succiono. Con una mano le cojo los huevos y se los acaricio a la vez que con la otra se la sujeto por la base para ayudarme.

Alzo los ojos para ver a un Pablo grandioso con los ojos cerrados gozando de mi boca. Se curva hacia mí cuando le succiono el capullo y lo rodeo con la lengua varias veces deleitándome en su perímetro como un cono de helado derritiéndose por el calor. Me agarra la cabeza y me revuelve todo el cabello cuando se empuja más adentro.

La punta toca mi campanilla y retrocedo un poco, pero él insiste dirigiéndome adelante y atrás para recorrerle una y otra vez la erección con mi boca, que se adapta perfecta a su tronco arrancándole gemidos y resoplidos cada vez más fuertes.

—Joder, me voy a correr, Jess.

Lo empujo sobre la cama y comienzo a gatear hasta encarar su polla con mi sexo. Lo hundo en mí sintiéndome más llena que nunca.

53

Pablo

Cuando Jess se incorpora y me da un beso en la barbilla, algo se rompe en mi interior y me sacude hasta lo más hondo, una profundidad que no está para nada vacía. Está llena. Estoy lleno de ella. Apoyo una mejilla en su cara y la acaricio con la nariz hasta oler su cuello. Huele dulce y salvaje, una combinación perfecta de perfumes. Huele a Jess. La respiro hondo para guardarme ese recuerdo por siempre. Ella encaja conmigo a la perfección, tal y como yo sabía que sucedería. Le recorro el cuello con la lengua y noto que el sexo de Jess responde apretándose más.

—Perfecto —susurro rodando sobre ella para posicionarla debajo de mí—. Estamos hechos para follarnos.

Sin responder me chupa el labio inferior y comienza a mover las caderas en círculos para acomodarme mejor.

—Me gusta ver tu polla follándome —suspira con una voz tan ronca que es una llamada ineludible.

Apoyo las manos en la cama y salgo despacio de Jess, deleitándome en cómo ella intenta retenerme la erección buscándome con sus caderas. Luego vuelvo a entrar y se abre paso con facilidad.

—Y a mi polla le gusta follarte.

Jess mueve la cabeza de un lado a otro con los ojos cerrados, algo que no puedo permitir. Necesito que se quede conmigo, que me mire cuando explotemos.

—Me la pones durísima. Me paso casi todo el día empalmado pensando en ti, en todas las cosas que me gustaría hacerte… Y esos vestidos tan cortos son mi perdición.

Su boca se alza hacia arriba buscando sonreír mientras jadea.

Abre los ojos y me mira con un brillo salvaje.

—Sigue hablando, por favor —me suplica.

La presión del inminente orgasmo me oprime los huevos y mi pene se pone a temblar, advirtiéndome de que estoy a punto de correrme. Le deslizo los brazos por debajo de los hombros y le sujeto la cabeza con las manos. Cubro su boca con la mía y ladea la cabeza para besarnos más profundamente. Me coge por la cintura y se arquea hacia mí ahondando la penetración.

Comenzamos a movernos al mismo ritmo, encontrando el movimiento que nos hará tocar el cielo. Gimo al notar que ella alcanza el orgasmo y siento cómo los músculos de su sexo se aprietan alrededor de mi erección. Me aferro al poco control que me queda porque quiero darle placer a ella antes de alcanzar el mío. Aminoro la intensidad y levanto la cabeza para verle la cara. Tiene los ojos brillantes y los labios hinchados.

—Más fuerte —me ordena.

Acelero de nuevo. Me muerde el hombro a la vez que aprieta con más fuerza las piernas alrededor de mi cintura. Gime fuerte cerrando los ojos. Eyaculo descargado mi peso en ella.

Nos quedamos abrazados, en silencio, calmando las respiraciones. Se echa a un lado y permanecemos callados con la mirada perdida en el techo. Estoy a punto de dormirme, cuando ella me besa dulcemente los labios antes de marcharse al baño.

—¿Te dolió mucho? —me pregunta cuando regresa, dibujando con el dedo la cicatriz de mi ceja.

—¿Te lo ha contado?

—Claro, ¿qué pensabas? ¿Que Grace iba a poder callarse una historia así?

En el fondo, cuando se lo conté a Grace, ya sabía que, aunque le había pedido no intervenir, cabía la posibilidad de que lo hiciera. Al fin y al cabo, son amigas, y de las buenas, yo hubiera hecho lo mismo por acabar con el sufrimiento de un amigo.

—Bah, no fue para tanto —le quito importancia.

—Fue muy bonito, Pablo, que hicieras eso por mí.

—Era lo justo, tenía que hacerlo, aunque reconozco que me dio una paliza brutal, me dejó demolido, pero esta cicatriz me recuerda cada día lo nuestro, me mantiene pensando en que casi lo tuvimos todo —digo sintiendo que una bola se ha instalado en mi garganta—. El dolor físico fue mucho más llevadero que el daño que me hacía el alma. Jess tu mensaje…

—Sssssss —me pone el dedo sobre los labios acallándome—. No lo digas, por favor, me arrepentí al segundo de aquello. Fue un impulso loco de los míos. Estaba tan dolida por el daño que me habías hecho que me dejé arrastrar por la rabia. Tenías mi corazón en tus manos y jugaste con él hasta destrozarlo. Quería hacerte daño, vengarme de ti, que sufrieras tanto como yo estaba sufriendo.

—Pues lo conseguiste, que no te quepa duda.

—Lo siento, pero si te sirve de consuelo de aquello saqué algo bueno durante un tiempo. Me consuela que lo que hice no fue en vano.

—Me alegro por la parte que te toca, pero no por la mía. Siento ser tan sincero, pero ya sabes que yo también siento lo que pasó aquella noche —digo arrepentido—. Cada momento vivido contigo lo atesoré como un precioso recuerdo, te he llevado en el corazón desde entonces. No he podido dejar de pensar en ti cada día de estos cinco largos años y siempre que pensaba en un futuro tú estabas en él, por eso vine a Londres, tenía que arreglar todo el mal y hacerte ver que este mundo nos pertenece a los dos, pero juntos. Jess, quiero verte cada día, porque eres preciosa, quiero respirarte cada noche, porque tu olor es el mejor oxígeno, quiero estar contigo todo el tiempo, porque eres inteligente y divertida y no me canso de escucharte. Quiero estar contigo, ahora y siempre.

—Pero no puede ser —musita triste.

—¿Por qué?

—No me preguntes por qué, solo entiéndeme.

—No puedo entenderte.

—Tienes que hacerlo.

—No puedo verte cada día y saber que no estarás conmigo al caer la tarde.

—No sigas.

—Lo siento. —Noto mis ojos mojados. Me resulta demasiado doloroso pensar estar sin ella.

—Y yo, pero no me lo pongas más difícil. Te he prometido una última noche. —Rompe a llorar antes de fundirse con mi cuerpo en un intenso abrazo—, pero no puedo darte más. Tienes que marcharte —añade mientras deja escurrir las lágrimas—. Pablo, yo…

—¿Por qué dices eso?

—Porque no podemos estar juntos, ya lo sabes.

—No puedo entenderte.

—¿Por qué no das el brazo a torcer? —me pregunta hastiada.

—Ya te lo he dicho, estoy loco por ti. Te quiero, no lo digo por decir, es la verdad.

Me dirige una mirada suspicaz.

—Es la verdad, Jess —repito molesto. Pensaba que ya teníamos superada la etapa de desconfianza.

—No podemos seguir viéndonos a escondidas.

—¿Por qué? Si tú quieres, acepto, me da igual. Puedo hacerlo, estar contigo y no estar. Ser ambas versiones.

—Pero yo no puedo. Solo podemos ser amigos.

—No solo somos amigos, Jess. Lo sabes. ¿Por qué no lo dejas? No puede ser tan difícil. ¿Por qué te empeñas en sostener una relación que no se mantiene en pie? Yo estaba dispuesto a hacerlo en su día, ya lo sabes, y me equivoqué. Además, ya nos hemos acostado y mucho. ¿Crees que tu novio se merece eso? Lo justo sería que él también pudiera seguir su camino y no ser un cornudo.

Jess se queda pensativa y yo cierro los ojos. Sé que este momento permanecerá siempre en mí. El dolor que siento es de una intensidad insoportable.

—No lo sé, dame tiempo… por favor.

—Como quieras.

Me levanto de la cama, me visto y me voy en silencio sin poder ni querer decir nada más.

—Pablo —la voz de Jess me llega desde atrás.

La ignoro e intento apresurar mi marcha. Estoy al borde de las lágrimas y no quiero que me vea llorar.

—Pablo no te vayas… —me suplica y yo acelero el paso hacia mi apartamento.

54

Valencia, unos cinco años atrás

Jess

Lloré al levantarme, mientras desayunaba, cuando me duchaba y mientras me vestía. Lloré por todo. Mi madre y Manolo ya no sabían qué hacerme para animarme. Pablo había terminado para mí. En mi vida me había sentido peor. Sentía un intenso dolor en todo el cuerpo, me dolía tanto que me dolía hasta el corazón. Lo tenía encogido. ¿En qué momento había podido pensar que Pablo era para mí? ¿Cómo se me había ocurrido lanzarme en brazos de un tío con novia? ¿Cómo había podido creer que él era perfecto?

Era el mayor capullo de la historia de la humanidad. Me juré y me perjuré que nunca más volvería a hablar con él. Y dudaba mucho que volviera a pisar suelo español en mucho tiempo. Estaba cansada, cabreada y herida en lo más hondo. Y si no fuera porque tenía dieciocho años, me habría tirado al suelo y enzarzado en una rabieta de las que hacen historia.

Antes de llegar a la puerta de embarque, hice un alto en el camino para comprarme el Cuore y un helado. Luego me uní a los numerosos pasajeros con mi mismo destino. Me senté a esperar que nos llamasen para embarcar hojeando desganada la revista. Y mientras hacía todo eso lloré, lloré como una descosida y seguí llorando cuando subí al avión y tomé asiento junto a la ventanilla.

Estaba tan concentrada en sentir lástima por mí misma que no me fijé en la persona que se sentó a mi lado. Tampoco me di cuenta de que se trataba de un chico guapísimo, cuerpo atlético y bonita sonrisa. Esa clase de chico que perfectamente podría encajar en mi tipo si lo tuviera. La verdad es que tenía tantas lágrimas en los ojos que apenas conseguía ver nada.

El avión despegó y, cuando alcanzamos la altitud de crucero, el chico de al lado llamó a una azafata. En inglés pidió una cerveza y una botella de agua para su vecina llorona.

Casi se me escapó una risa, porque estaba claro que se refería a una servidora, pero no. Estaba tan triste que no tenía ganas ni de soltar media risa.

Lo miré por el rabillo del ojo mientras disimulaba haciéndole ver que estaba leyendo la revista. ¡Vaya!, qué guapo era.

—Here you are your water, madam —la azafata llamó mi atención.

La miré negando con la cabeza, no dije nada porque tenía la garganta tan rota que no me salían las palabras, pero ellos dos lo interpretaron como un desconocimiento por mi parte del idioma.

—Agua, para usted —insistió la azafata tendiéndome la botella y se la acepté gustosa.

Le di un gran trago y respiré hondo.

—Do you feel better? —se interesó mi vecino.

—What?

—Are you okey?

Me toqueteé la garganta indicándole que no podía hablar y él me sonrió.

¡Vaya, vaya!

—Do you speak English?

Y como no me apetecía mucho hablar, asentí, dándole a entender que no tenía ni pajolera.

—What a shame! —se dijo en voz baja.

Sonreí en su dirección, encogiéndome de hombros. Luego volví a mi revista de letras emborronadas por lágrimas secas.

Pocos minutos después, él me sacudió suavemente el brazo con su codo.

—You are even hotter than those girls.

Vaya, vaya y ¡vaya!

—What?

Se encogió de hombros sonriéndome.

—Nice tits!

Pero ¡qué cabrito! Tuve que reprimir una carcajada. No me podía creer que me hubiera dicho que le gustaban mis tetas con semejante descaro.

Le puse mi cara de no entender, pero ahora tenía toda mi atención y me apetecía que siguiera hablando.

—I’d like suck your tits.

Lo miré con curiosidad.

—Tits? —repetí yo.

Se señaló los dientes.

—Oh, thanks.

Y entonces, imitando el horrible acento de Andrea, traté de formularle una pregunta.

—Are you from London?

—Yes, I am. My name is Josh. —Me tendió la mano.

—I’m Jessica —me presenté a la vez que se la estrechaba cada vez más interesada en mi guapo acompañante.

—Pretty name for a pretty girl.

Eso lo entendería hasta Andrea, así que se lo agradecí entornándole los ojos coquetuela.

—Do you want to have a drink?

—Ok. A beer?

—Ah, do you want a beer?! —pareció sorprenderse de haberme entendido—. Of course. —Levantó la mano para llamar la atención de la azafata.

Una hora más tarde o un par de cervezas después, Josh ya me había explicado en inglés cómo me chuparía cada parte del cuerpo para hacerme correrme hasta caer desfallecida. Yo mantuve la farsa tratando por todos los medios de no partirme de risa, pero estaba al límite del colapso. Una más y explotaba.

—I’d like to fuck you at the toilet.

A su pregunta le siguió un largo silencio en el que yo no sabía dónde esconder la risa.

—Fuck me?

Me miró sonriendo con picardía. Él sabía que yo sabía qué significaban esas palabras, incluso Andrea lo habría entendido. Ladeó la cabeza y miro al fondo del pasillo donde estaban los aseos.

Cogí mi bolso y luego le sonreí antes de ponerme en pie y dirigirme hacia ellos. En la puerta, me volví y le guiñé un ojo. No lo vi levantarse porque ya había entrado sin echar el pestillo. Medio segundo después, Josh estaba dentro, un minuto más tarde nos estábamos enrollando a saco.

Sentados en el váter, él debajo y yo a horcajadas sobre sus caderas, mientras me chupaba las tetas, saqué el móvil de mi bolso y nos hice un selfie sin que él se diera cuenta. Una idea infame me rondaba el pensamiento.

Antes de aterrizar busqué su contacto en WhatsApp, estaba entre mis últimas conversaciones pendientes.

112 de las Masqueperras deseándome todo tipo de suertes en mi nueva vida.

3 de mi madre preocupándose por mí.

1 de mi padre informándome que vendría a recogerme Nat.

26 de Pablo pidiéndome una y otra vez perdón de todas las formas posibles.

Con toda la rabia que no había conseguido liberar mientras follaba con Josh, busqué la foto del lavabo. No era muy nítida, pero quedaba patente que era yo montándomelo con un tío, y se la envié. Añadí unas breves palabras de despedida por si no le quedaba claro el mensaje.

YoMisma: Que te jodan, Pablo Lino!!!   12:58

Luego me eche a llorar descompuesta por la rabia, la impotencia y la desolación, y Josh me abrazó dulcemente mientras el avión tomaba tierra.

Bienvenida a mi nueva vida. Adiós a la antigua Jess.

55

Londres, actualmente

Jess

La espío por el rabillo del ojo, preguntándome cuánto tardará en hacerle efecto. Le da un trago más a su botella de té frío y vuelve a concentrarse en su pantalla. El hecho de haber trabajado en equipo la ha transformado en una arpía menos agresiva, pero, a lo hecho, pecho. Ayer por la tarde lo dejé todo listo para la operación Tormenta del Desierto.

Me llega un wasap. Cojo el móvil y veo que es de las Masqueperras. Actualmente han cambiado el nombre y ahora son Las Perras Saladas. No me he ido del grupo, porque en realidad me gusta saber de ellas, pero nunca digo nada, pese a que es un grupo bastante activo. Llevo sin escribir en él desde mi cumpleaños, cuando ellas sí se acordaron de mí y me felicitaron enviándome todo tipo de fotos de tíos cachas.

Sonia: Viva la piscina municipal por las mañanas!!!!

Viva!!!   11:35

Claudia: Viva los yogurines!!   11:35

Sonia: Horario de once a tres   11:35

Claudia: Como veréis incluye yogures variaditos   11:36

Sonia: Fijense mis pequeñas perras la foto y lo que estamos degustando la Clau y yo   1:36

Sonia cuelga una foto de un par de tíos que están muy cuadrados posando en plan perros de las praderas mientras toman el sol.

Carla: Perrracaaaaassss   11:37

Sonia: Lo doy todooooo   11:37

Carla: Clarooooo   11:38

Andrea: Pero de ande han salido esos muchachos tan apañaos?   11:39

Sonia: Son d aquí   11:39

Andrea: Siiiiiii pues no los tengo

localizados   11:40

Claudia: Guauuuu!!!   11:40

Sonia: Hay q venir prontito, nenas

Luego se derriten por el calooooo!!!!!   11:41

Carla: mañana en la piscina como los yedais   11:41

Andrea: q voy!!!   11:42

Claudia: Ale, corre corre   11:42

Andrea: Jijiji! Es x una buena causa   11:42

Sonia: Y tan buena   11:43

Andrea: Algún día hasta puedo madrugar un poco…

Me arreglo y voy corriendo   11:47

Sonia: A ver si te vas a descoyuntar   11:47

YoMisma: (cinco caritas llorando de la risa)

Estáis fatal!!!!!!!   11:47

Sonia: Oh, me ha parecido escuchar

un fantasma   11:47

Carla: Sí, del pasado   11:48

Claudia: Yo no he oído nada   11:48

Andrea: Sería el viento ululando   11:48

¡Cabritas!

YoMisma: Cabronas!!!!! (corte de manga)   11:49

Sonia: Pero si es la Jessica   11:49

YoMisma: Hola bichas, cómo andais?   11:49

Carla: Hola perra, cómo estás?   11:50

YoMisma: Muy bien, echándoos de menos   11:50

Sonia: Mentirosa   11:50

YoMisma: Q sí (3 caritas tristes)   11:50

Claudia: Yo tb te echo de menos   11:51

Carla: Y yo   11:51

Sonia: ¿Cuándo vienes?    11:51

Buena pregunta. Me quedo pensándolo, tal vez pronto, a lo mejor ya ha llegado el momento de volver a pisar suelo español.

YoMisma: Puede q en septiembre   11:52

Carla: (5 flamencas, 2 caritas alegres,1 aplauso)   11:52

Sonia: Vivaaa!!!   11:52

Claudia: Q bien, a ver si es verdad   11:53

—¿Te viene bien que me vaya un poco antes? —me pregunta Sarah mientras los wasaps siguen cayendo.

—Por mí no hay problema, todo está tranquilo. Creo que podré ocuparme sola de la recepción —respondo.

—Gracias, Jessica.

—De nada, Sarah, para eso estoy aquí, ¿no?

—Claro, sí…

De repente un sonido retumba por debajo de las sillas.

Me quedo a nada de soltar una carcajada.

Empieza el espectáculo.

YoMisma: Os quiero chicas.

tengo que dejaros. Luego os cuento   11:57

Me quedo mirando perpleja a Sarah. Y ella me mira avergonzada a la vez que desliza la silla de una forma un tanto acelerada, diría yo, tratando de disimular infructuosamente el siguiente pedo in crescendo: pedo cuya intensidad sonora aumenta durante su expulsión.

Abro los ojos falsamente intrigada.

—¿Has oído eso, Sarah?

—No… Yo no he oído nada —responde evasiva mientras se pone de pie a toda velocidad.

Vaya por Dios, ahora se escucha claramente un pedo in diminuendo, que es lo contrario al pedo in crescendo. Vamos, lo que viene siendo una bufa gorda de toda la vida.

—¿No lo oyes? —Miro a los lados como buscando el origen de ese extraño sonido, que por otro lado sé perfectamente de dónde proviene.

—No —dice con la voz en un hilo agarrándose el culo mientras se sacude un pedo metralleta, que suena igual que una trompeta.

Empieza a ruborizarse y yo tengo que reprimirme las ganas de estallar en risas.

—Yo diría. —Entorno los ojos pensativa—. Yo diría…

Su cara es un poema cuando se le escapa un superpedo. No solo es largo y ruidoso, además es apestoso. Está literalmente podrida por dentro.

—¡Joder! —exclama tapándose la boca mientras no puede contener un megapedo que inunda el espacio de un olor nauseabundo, con un toque pútrido que podría espantar al mismo diablo.

No sé si seré capaz de retener las carcajadas por más tiempo. La miro como esperando que me diga algo, porque ya sé lo que le ha pasado, el último pedo era en realidad un pedo tomate. Sé de buena tinta que esa clase de pedos puede llegar a estropear unas bragas, así como provocar calores anales intensos durante su expulsión. Pero lo que no me esperaba es que Sarah se ponga a llorar.

Vuelve a sentarse y se cubre los ojos con las dos manos.

—¿Qué te pasa? —trato de parecer realmente preocupada. Mueve la cabeza a los lados sin querer mirarme—. Sarah, ¿estás bien?

Sus ojos son un charco de lágrimas cuando se aparta las manos.

—Jessica, me acabo de cagar encima.

—¡¿No?! —exclamo simulando una gran contrariedad.

—Síííííí —solloza dando una pena de la leche.

Lleva las manos hacia abajo y me enseña la evidencia. Unos churretones vomitivos le resbalan hacia las rodillas.

—Joder —me cubro la nariz—. Es verdad. Te has cagado encima.

—No puedo levantarme así.

—Tienes razón.

—¡¿Qué hago?! —grita histérica.

—No sé, tienes que ir al baño a lavarte.

—Me va a ver todo el mundo —llora como una energúmena.

Llegados a este punto, hasta me da un poco de pena. Le paso unos pañuelos de papel a toda velocidad. Ella empieza a limpiarse los churretones de los muslos. Cuando termina, le digo:

—Ponte en pie para que veamos el alcance de la incidencia.

Se levanta, joder, qué asco, lleva una chocoplasta pegada en la parte de atrás de la pierna y todo el vestido manchado a la altura del trasero de lo que indudablemente es caca.

—¿Qué tal? —lloriquea.

Podría decirle que no es tan grave, pero tengo corazón, no puedo dejarla vagar así por la oficina.

—No tiene remedio —suspiro.

—¡Dios! —Se vuelve a sentar abrazándose las rodillas.

—Llevas un manchurrón grandísimo en el vestido.

—Mierda, mierda… —solloza.

Es evidente que es mierda, no hace falta que lo repita más.

—Tranquila, no llores. —Le acaricio la cabeza haciendo el papelón de mi vida, Andrea estaría muy orgullosa.

—¿Qué hago? —Me mira con ojillos de perro llorón.

Lo creáis o no, me siento muy culpable por lo ocurrido. Quería que se largara unos cuantos pedos delante de todo el mundo, pero no pensaba que se iba a largar de verdad. Solo eran unos pocos mililitros del preparado especial de Alistair.

—¿Qué hago? ¿Qué hago? —sigue lloriqueando.

—Mira, ¿ves esa bolsa? —le señalo mi bolsa de deporte. Asiente esperanzada como si estuviera visualizando una alucinación mariana—. Tengo unos leggins y un top. Tienes que conseguir llegar al baño sin que te vea nadie y ponértelos.

No sé cómo va a explicar a todos su indumentaria deportiva, pero es todo lo que puedo hacer por ella. Bueno, no todo, podría acercarme a mi apartamento y prestarle algo de ropa, pero… no, no soy una hermanita de la caridad, mejor no. Todavía no somos amigas, ¿verdad?

—Gracias, Jessica —suspira agradecida.

—Voy a ir hasta la puerta de la zona común y, cuando vea que no hay moros en la costa, te hago una señal para que salgas corriendo hacia los baños de los jefes.

Asiente.

—Sarah, ¿ya tienes listos los informes que te pedí que me encuadernases?

Las dos volvemos la cabeza hacia Martin Snow apoyado en el mostrador.

—Están ahí. —Sarah extiende el brazo indicándole un montón sobre una mesa junto a la impresora.

—Muy bien, ¿me los das?

Sarah me suplica con los ojos.

—Aquí los tiene, señor Snow. —Me levantó para entregárselos.

—Gracias, Jessica. Oye, no huele un poco a… —arruga la nariz olisqueando el aire—, un poco mal.

Me hago la sueca.

—No. ¿Tú hueles algo, Sarah?

Ella niega con la cabeza.

—No sé, me da un poco olor a… —vacila—, a ¿excrementos? —acierta a decir.

—Será cosa suya, yo no huelo nada.

—Está bien —acepta tocándose la nariz dudoso.

Sarah articula un «gracias» con los labios conforme Martin Snow se marcha.

Consulto la hora, son casi las doce y media, si no nos damos prisa, pronto la recepción será una marabunta de compañeros saliendo a comer.

Me pongo en pie de un salto y me asomo al pasillo. Tranquilo. Le hago una señal con el brazo a Sarah y ella sale corriendo hacia el otro pasillo tapándose el culo con el InTouch de esta semana y mi bolsa colgada del hombro.

La española cuando se venga, se venga de verdad.

56

Jess

«Lo que importa está para bien o para mal por encima de nuestra voluntad. ¡Te puedes armar todos los líos que quieras… pero si alguien te gusta te enamoras, y a tomar por saco!». Grace es una chica sabia y suele decir cosas muy inteligentes. Me alegra haberla conocido, me alegro mucho de que seamos amigas, pero no me entusiasma que se esté poniendo tan pesada con el asunto de Pablo. Si no fuera por ella, ya habría salido corriendo como alma perseguida por el diablo, pero aquí estoy: esperando a que el semáforo cambie mientras lo veo llegar sudoroso y sexi.

—No hace falta que me esperes si no quieres que vayamos juntos —me ataca con el gesto torcido.

—No quiero esperarte, pero no voy a arriesgar mi vida por tu culpa, gilipollas.

—Ya estamos… Pero ¿dónde está la perfecta señorita de ejemplares modales ingleses que vendes en todas las revistas?

—Es un disfraz. Acabo de dejarlo colgado en mi vestidor —salto socarrona.

—Entonces, ¿tú quién eres?

—Solo Jess.

—¿Qué dirían tus fans si te vieran con esta pinta? —Y levanta las manos hacia mi camiseta de tirantes y mis viejos shorts.

—No digas gilipolleces, yo no tengo fans.

—¿Ser la novia de Pet Barrymore no te garantiza fans a gogó?

—Ser la novia de Pet tiene sus ventajas, pero lo de sus fans no es precisamente una de ellas. Y ahora… —Lo miro de frente y luego le empujo el pecho antes de salir corriendo—. ¡Alcánzame si puedes! —le grito por encima del hombro.

Lo admito, soy más falsa que la silicona, pero me gusta que Pablo chupe el polvo de mis zapatillas.

Él no lo duda, esprinta y a los pocos segundos ya está corriendo a mi lado. No tardamos en llegar al margen del río. Bajamos por una callejuela y la sincronización es total. Avanzamos a una marcha brutal respirando a la vez.

Comienza a chispear, así es Londres, me mira y dice:

—Paramos.

—No.

Acelero el ritmo. Pablo hace lo mismo y seguimos engullendo el asfalto con las Nike. La lluvia también aprieta y empieza a calarme los huesos. En la otra acera diviso una cabina de teléfonos, él parece tener el mismo pensamiento que yo, pues cruza la calle en su dirección y yo lo sigo. Me sujeta la puerta mientras entro y luego entra él.

Durante un minuto ninguno dice nada, todavía estamos recuperándonos de la carrera.

Viéndome tiritar por el frío, se acerca y me abraza.

—Estás helada —me susurra al oído haciéndome temblar, y estrecha el abrazo.

Su calor, su olor, su piel, o no sé qué, pero otra vez esa sensación de necesidad de él me llena diluyendo la promesa a mi padre.

—¿Estás bien? —se preocupa, y asiento.

—Tiene mala pinta —comenta mirando el cielo por completo encapotado, la temperatura debe haber bajado unos cinco grados.

Vuelvo a asentir. Sé que debo decir algo en algún momento, pero tengo la boca tan seca por los nervios de tenerlo pegado a mí que soy físicamente incapaz de emitir palabras.

—Podemos llamar a un taxi —considera—. Estamos en el sitio ideal para hacer una llamada.

Trago saliva.

—No es mi novio —digo sin venir a cuento.

—¿Cómo?

—Pet, que no es mi novio —repito un poco más alto.

Sé que él me ha podido escuchar, pero necesito volver a decirlo para que la nube que tanto me pesa sobre los hombros comience a disiparse.

—Quizá le he dado demasiada importancia. Tal vez yo también pueda jugar a dos bandas, o tener dos versiones de mí misma, porque la verdad es que Pet Barrymore no es mi novio, y nunca lo ha sido.

Parpadea confuso.

—Y… ¿entonces? No entiendo nada. ¿Por qué tenéis montado este tinglado?

—Es largo de explicar.

—Pero tenemos tiempo. Quiero que me lo expliques, necesito saberlo.

Me separo lo justo para enfrentarme con sus oscuros ojos, a menudo son traviesos, pero ahora no hay malicia en ellos.

—Tenemos nuestros motivos para simular que somos pareja. A mí me beneficia socialmente, pues tengo la vida ejemplar que quiero tener y mi padre desea, y a él le sirve para esconderse.

—¿De qué se quiere esconder?

Levanto las cejas queriendo indicarle la obviedad. Pablo hace lo mismo.

—Perdona, pero no te pillo.

—Pet es gay.

Me mira sorprendido.

—¿Y qué? ¿Qué hay de malo en ello?

—Nada, pero es un secreto. Su familia no lo sabe y de momento prefiere mantenerlo oculto. Le viene bien que todo el mundo piense que tiene novia, y allí entro yo. Soy la novia perfecta: famosa, rica y guapa. Se juega mucho, uno de los beneficiarios del equipo es un conservador inglés al que no le haría mucha gracia su condición.

—Entonces…, ¿no tienes novio? —Hay cierta nota de resquemor en su voz.

—No, claro que no, bueno, no realmente, aunque todo el mundo así lo cree.

—¿Tus padres también?

—No, mis padres saben la verdad y Natalie también… y Grace.

—Vaya —silba.

—Y ahora tú también lo sabes, pero no se lo dirás a nadie, porque si lo haces… —Lo miro desafiante.

—¿Qué me harás si lo hago? —vuelve su tono burlón, y me gusta que así sea, yo tampoco me siento capaz de estar sin él.

Le cojo los huevos y se los aprieto, su gesto se contrae.

—Estoy siendo delicada en comparación con lo que te haré si se lo dices a alguien.

—Joder, Jess, pienso muchas veces en tu mano sobre mi polla, pero nunca en algo así de agresivo.

—¿Así, cómo? —lo provoco un poco, sin apartar la mano de su entrepierna que se está poniendo dura bajo mi amenaza de castración.

Se queda silencioso mirando hacia la calle.

—Pablo —le aprieto un poco más.

No me responde.

Levantando la voz para sacarlo de su ensimismamiento, le digo:

—¡Hola! ¿Hay alguien ahí? Estoy aquí. ¡Pablo!

—Para, Jess —me susurra al oído.

—¿Por qué?

—Lo siento, pero me temo que alguien nos ha hecho una foto.

Abro los ojos sobrecogida por un incipiente arranque de pánico.

—¿Una foto, dices?

—Sí, joder, no sé, un tipo, estaba ahí y nos acaba de sacar una foto con una cámara gigante y se ha largado corriendo.

—¿Un paparazzi?

—¿Cómo cojones crees que puedo saberlo?

—Joder, joder —sollozo, llevándome las manos al rostro—. ¿En serio? ¿Nos han hecho una foto? ¿Y tú crees que me ha visto metiéndote mano en el paquete?

—No lo sé, es difícil saberlo. Está un poco oscuro y está lloviendo. Espero que no. Pero…

—Pero ¿qué?

Se vuelve hacia mí con una sonrisa borde colgándole de la boca.

—Pero ¿por qué tú, Jessica Lowell, estabas metiéndole mano a Pablo Lino en una puta cabina londinense?

—Eres un cerdo.

Lo empujo con todas mis fuerzas antes de abrir la puerta de la cabina. Pablo me retiene del codo.

—Espera, no te enfades.

—Eres imbécil, un tío nos saca una foto y tú no puedes dejar de meterte conmigo después de lo que te he contado.

—Perdona, tienes razón, lo siento.

—Pablo, no puedo salir en una foto contigo… Bueno, con ningún tío, mi padre me matará.

—¿Por qué, Jess? ¿Por qué tu padre te matará?

—Le prometí que me portaría bien.

Pone su cara de no entender y me explico un poco más:

—Me estaba desmadrando mucho y lo de Pet me vino como agua de mayo para lavarme la cara. Mi padre me había puesto un ultimátum: o era buena o para España.

—¿En serio?

—Sí, joder.

—¿Tan mal te portabas?

—No… bueno, sí, no sé, más o menos como en Valencia, pero aquí siendo famosilla siempre estaba en el candelero y mi padre no estaba muy contento con mi forma de vida.

—Joder, qué mierda.

—No, qué va, estoy bien, haría cualquier cosa por mi padre. Lo adoro.

—¿Hasta dejar de ser tú, Jess? ¿Merece la pena?

—La merecía. —Bajo la cabeza—. Me ha venido muy bien ser su novia, además, lo quiero mucho, es muy buen amigo y muy buena persona. Cuando todo el mundo se creyó que éramos novios nos hizo gracia, pero luego pensamos que era buena idea que siguieran creyéndolo —trato de explicarme—. Pero ahora todo se va a destapar.

—Lo siento.

—No podemos salir juntos de aquí, posiblemente siga ahí fuera esperando para ver lo que hacemos. Tenemos que despistarlo.

—De acuerdo.

—Voy a salir yo primero y volveré a mi apartamento dando un largo rodeo. Tú sal cinco minutos más tarde y regresa directo. No pueden ver que entramos en el mismo edificio.

—Está bien, como quieras.

—Pues me voy.

—Adiós, Jess.

—Hasta mañana, Pablo.

La lluvia no deja de caer durante la hora que estoy dando vueltas en círculo por el barrio y luego me persigue hasta mi casa. El disgusto no me abandona hasta caer dormida. Ahora solo me queda esperar.

57

Jess

Aún no he abierto un ojo cuando mi móvil comienza a sonar sobre la mesilla.

—Jessica, Jessica, ¿qué has hecho? —su voz estridente termina de despertarme.

El corazón se me acelera.

—¿Qué dices, Rachel? ¿De qué me hablas?

—¡Tu vecino y tú en una cabina, montándooslo a lo salvaje! —chilla sobreexcitada.

—Joder, tan pronto —refunfuño acurrucándome bajo las sábanas.

—¿Estás liada con él?

Qué fisgona.

—No, claro que no.

—Entonces, ¿por qué estabas haciéndole una paja en la vía pública?

—Yo no hacía eso, Rachel, no digas tonterías.

—Pues tiene toda la pinta y es lo que reza el titular.

—¡No me jodas!

—No te jodo. Abre Top Secrets Online y lo verás.

Voy al portátil y me conecto a internet para consultar la noticia con mis propios ojos. Allí está la foto de ayer, tomada en la cabina, la cara de Pablo queda oculta detrás de mi cabeza, pero los muy cabritos han puesto una lupa para aumentar la imagen de lo que no puede estar más claro que es mi mano sobre su paquete. Y justo al lado un of gigante encima de una fotografía de Pet y mía de una premiere a la que asistimos hace poco más de un mes.

—Pero no se le ve la cara… ¿Cómo sabías que es Pablo? —le pregunto extrañada.

—Por el tatuaje del pulgar.

Me quedo mirando el tatuaje de una estrella sobre el nudillo del dedo gordo de su mano izquierda. Es un bonito tatuaje, todo hay que decirlo, pero apenas perceptible. No obstante, Rachel lo ha visto. ¿Quién más lo habrá visto?

Cinco minutos más tarde estoy en línea con Anita.

—Hola, ¿has leído la prensa?

—Sí, algo he visto.

—¿Quién es el tío con el que te lo estás montando?

Menos mal que Anita no es tan observadora como Rachel. Si ella no se ha dado cuenta aún tengo esperanzas de que la identidad del misterioso amante de Jessica Lowell se mantenga oculta por un tiempo.

—¿Jessica? ¿Jessica, estás ahí?

—Sí —respondo—. ¿Dónde lo has visto?

—Ya sé que doy pena —dice Anita—, porque no son ni las ocho y ya estoy conectada al InTouchWeekly, pero es que me encanta leer los cotilleos mientras desayuno.

—¿El InTouch? —acierto a decir disgustada—. Mierda, qué fuerte, mi padre se va a enterar nada más salir de casa. —Miro la hora—. Oye, tengo que dejarte. Luego te llamo.

—Vale, vale —dice Anita—. No te preocupes. Oye, Jess, ¿quién es el chico de la foto?

—Ahora no. Te llamo luego y te lo cuento. Te lo prometo.

Nada más colgar, es Grace la que directamente se planta en mi apartamento, restregándome la noticia por las narices.

—Joder, Jess, cuando te dije que te lanzases con Pablo no me refería a esto —dice rebuscando en mis armarios—. ¿No tienes nada de comer?

—Ahí abajo hay muffins. —Le indico un armario detrás de ella mientras pongo una tetera a calentar—. A estas alturas todo Londres debe de estar enterado de que mi relación con Pet se ha ido por el puto desagüe. Tengo que llamarlo para decírselo.

—Todo Londres sabe que te lo montas con un misterioso amante en una cabina —remarca el titular de la noticia en la web Top Secrets—. Está borrosa —comenta examinado la foto mientras roe su muffin—. Con suerte, nadie se dará cuenta de quién es él.

—Qué optimista eres. Rachel ya me ha llamado para decírmelo.

—Qué bruja es, ¿cómo lo ha sabido?

—Por el tatuaje del pulgar —le indico en la pantalla.

—Joder, qué vista tiene la jodida. Yo no me había dado cuenta, pero he intuido que era él. ¿Quieres uno? —me dice ofreciéndome el paquete.

Me encantan los muffins pero ahora mismo se me ha hecho una bola gigante que no puedo engullir, me bebo de un trago mi taza de té.

—Grace, tengo que llegar a Lowell Terrace antes de que mi padre salga de casa y se entere de la movida —consulto de nuevo mi reloj—. Me queda menos de una hora.

—Es cuestión de tiempo que lo sepa, créeme.

—Tengo que hablar con él antes de que se entere por otros medios. Además, tengo que llamar a Pet.

—Venga, vamos, te llevo a Lowell Terrace antes de irme al rodaje.

No me queda tiempo para ducharme, apenas puedo retocarme un poco la cara. Mientras revuelvo en el vestidor, me arreglo el pelo, que está pidiendo a gritos un lavado, en dos colas a lo colegiala.

—¿Qué me pongo? ¿Qué me pongo?

Para colmo de males, no es mi mejor día. Me ocurre muy de vez en cuando, pero hoy es uno de esos días en los que te ves mal con todo. Toca día adefesio y encima, tras un par de semanas atiborrándome de comida para calmar la ansiedad, todo me aprieta o no me viene. Mis vaqueros pitillo Armani apenas me suben más arriba de las rodillas. En su lugar decido colocarme un vestido de Pepe Jeans suelto con unas botas camperas. Cuando me miro en el espejo parezco escapada directamente de una peli de rodeos, pero no tengo tiempo de cambiarme.

De camino a casa de mi padre, llamo a Pet. Debe de estar durmiendo, cosa muy normal un viernes a las siete y media de la mañana de pleno julio. Tengo que esperar al décimo tono para escuchar su voz soñolienta.

—Jess, ¿qué quieres?

—Hablar contigo. Tenemos un código rojo.

—¿Qué dices?

—El pastel se ha destapado. Estoy en la primera página del Top Secrets Online montándomelo con un tío que no eres tú.

—Ay, Jess, Jess. ¿No podías ser más discreta?

—Lo siento, Pet, no es lo que parece. Estaba con Pablo y ya sabes cómo son las cosas con él. Lo siento, Pet, la he cagado. Y lo peor de todo es que en realidad no estábamos haciendo nada, pero en la foto parece que le estoy pajeando en medio de la calle.

—Joder, Jess —susurra—. ¡Joder, mierda! —grita—, hay un puñetero escuadrón de paparazzis en mi puerta.

—Lo siento, Pet, lo siento mucho.

—Era cuestión de tiempo, no podías mantener la farsa mucho más tiempo. Pero al menos podríamos haber fingido una ruptura menos rocambolesca. Mierda.

—¿Qué pasa?

—Que le estabas metiendo la mano a saco, Jess, en la puta calle, pero ¿quién crees que eres, Heidi, y que vives en un pequeño pueblo perdido entre las montañas?

—¿Lo has visto?

—Ahora mismo lo tengo delante de mis narices. No tienes mal gusto, Jess, qué tamaño se gasta tu españolito. —Debe de estar examinando con ojo cirujano la imagen ampliada de la entrepierna de Pablo.

—No está nada mal —no puedo evitar reírme—. ¿Y ahora qué hacemos?

—Les diré que rompimos hace un par de semanas, pero que lo habíamos mantenido en secreto.

—De acuerdo, yo diré lo mismo si me preguntan.

—Tendré que buscarme una nueva novia.

—No creo que tengas problemas para encontrarla.

—A lo mejor se lo digo a Grace.

—¿Grace? —La miro y ella me mira interrogante—. ¿Te gustaría salir con Pet?

Ella suelta una gigantesca carcajada cargada de ironía a la vez que niega efusivamente con la cabeza.

—Ni de coña, tendrás que buscarte otra.

Al entrar en Lowell Terrace, enseguida me veo inmersa en la confusión que reina en la mansión. Hay docenas de empleados de la empresa de eventos con su equipaje de camiseta y pantalones negros moviéndose por todas partes. Contrastan con la decoración personal y vanguardista que alberga la casa.

Lowell Terrace es una construcción de tres plantas de estilo eduardiano y una de las más imponentes de Maida Vale. Repleta de obras contemporáneas, irónicas y famosas, allí donde se mire hay una escultura o un cuadro de Fernand Léger o de Bernard Buffet. Tanto a Nat como a Jenson les apasiona el arte y les encanta coleccionar todo tipo de obras curiosas, coloristas y con gran personalidad de grandes artistas, como Helmut Newton, Irving Penn, Mario Testino, Mark Quinn y demás. La escultura de Love, obra de Robert Indiana, descansa sobre la repisa de la gran chimenea que domina el salón principal.

Como todas las mansiones de la calle cuenta con un jardín trasero de más de trescientos metros con su propio embarcadero. Ha pertenecido a la familia de mi padre desde hace más de un siglo y él la heredó hace muchos años. Es la casa de mi niñez, donde viví hasta cumplir ocho años y me mudé al pequeño piso de mi madre en su pueblo de toda la vida.

—Buenos días, señorita Jessica —me saluda Clarisse acercándose a mí. Está supervisando al personal del evento mientras deambulan por el interior de la casa.

—Hola, Clarisse —respondo alegre, la buena mujer es el ama de llaves de la casa desde que yo puedo recordar y siempre me ha tratado de maravilla.

—¿Cómo le va en su nuevo apartamento?

—Estupendamente, gracias, ¿y qué tal todo por aquí?

—Bien, señorita, todo lo bien que se puede teniendo en cuenta las circunstancias.

—¿Y Poppy?

—Este año comienza la universidad.

—Qué bien, pensaba estudiar Diseño Industrial, ¿no?

—Así es, señorita, la han aceptado en Brunel.

—Me alegro, felicítela de mi parte.

—Se lo diré.

—¿Dónde están todos?

—Lady Lowell todavía no ha bajado, su padre ha salido a correr y sus hermanos…

La voz gritona de Charlotte corriendo hacia mí la frena en seco.

— ¡Jessica, Jessica, has venido!

Me abraza estrangulándome el cuerpo y me riega la cara a besos.

—Oh, Charlotte, ese vestido que llevas es sencillamente fabuloso —la alabo viéndola con un vestido de Topshop que yo misma le regalé para su último cumpleaños—. Estás guapísima.

—Y tú estás fatal. —Me mira de arriba abajo espantada.

—Ya lo sé —reconozco arreglándome el vestido.

—Acompáñame, ¿quieres? Necesito tu ayuda —me pide arrastrándome hacia las escaleras camino de su dormitorio.

Charlotte es una adolescente aparentemente tímida con look boho. Su habitación, de chica de catorce años, refleja su pasión por la música en general y el rock en particular, así como un sentido muy profundo del patriotismo: colcha, cojines, cuadros de la Unión Jack dominan la decoración. Como buena hija de su padre, adora a los Beatles, los Rolling Stones, David Bowie, Iron Maiden, Arctic Monkeys, y un sin fin de grupos británicos más.

—Necesito que me pintes los ojos como tú —me dice pasándome un lápiz de ojos negro.

—A ver, cierra los ojos —le digo situándome frente a ella con el lápiz en alto.

—No sabía que fueras a venir hoy.

—Me ha surgido un imprevisto y tengo que hablar con papá antes de que se marche a trabajar.

—Claro —suspira—. Qué bien que hayas venido, así podemos charlar un rato —canturrea feliz.

—Me tienes que poner al corriente sobre Glyn —le recuerdo.

—Ya no me interesa Glyn Jones.

—¿Y eso?

—Está colado de Lila Rose.

—Vaya —me río.

—Ahora estoy por Nick Humphrey, un chico de primero de secundaria —me informa solemne.

—Un poco mayor para ti, ¿no?

—Qué dices, solo tiene dieciséis —replica abriendo mucho los ojos.

—Y tú catorce recién cumplidos.

—¡Venga, Jessica, no me vengas en plan madre! —protesta poniendo morritos.

—No te vengo con ningún plan, pero es un poco mayor y esos chicos a veces ya quieren algo más de las chicas…

Comienza a reírse.

—Jolines, Jess, solo he dicho que me gusta, él no me hace ningún caso. Dudo mucho que ni siquiera sepa que existo.

La miro, es tan bonita y tan dulce. Me recuerda mucho a mí a su edad, cualquiera podría pensar que somos hermanas y no hermanastras, pero mi padre eligió como segunda esposa a un calco de mi madre, así que Charlotte y yo somos casi exactas.

En la puerta nos encontramos con Alistair que me abraza con fuerza, pero no me besa.

—Esa mano está muy baja —le digo riéndome.

—Solo mi meñique toca tu culo, Jess —salta jocoso.

—Ay, Alis, estás muy pero que muy salido.

—¿Qué quieres, Jess? Tengo catorce años.

Lo miro a punto de estallar en risas y le reprocho:

—Pero soy tu hermana mayor.

—Sí, técnicamente eres mi hermana, pero genéticamente solo a medias y hasta hace unos cincos años apenas te conocía, así que lo de hermana es bastante discutible, lo de mayor no, tienes más arrugas que una bayeta.

—¡Serás cabrito! Un poco de respeto… —Le atizo una colleja.

—¡Auuuuch! Te he echado de menos mano larga.

—Sí, claro, y yo me lo creo —dudo mirándolo suspicaz.

—Claro que sí, verte a ti es mucho mejor que ver a la tonta del culo esta —se queja mirando a Charlotte, que pone los ojos en blanco y le sacude un patada.

—Imbécil. Pues anda que verte a ti menudo dolor de ojos —se defiende ella.

Y siguen peleándose mientras bajamos al salón y salimos a la terraza.

—¡Mierda, qué mogollón! —masculla Alistair paseando la vista por el jardín que está comenzando a llenarse de pérgolas, mesas y sillas para la Fiesta de la Familia que se celebra mañana en el jardín de Lowell Terrace.

La mayoría de los empleados del estudio han confirmado su asistencia y además acudirán con al menos un acompañante, algunos dos; otros incluso tres o cuatro. Así que se espera algo así como doscientos invitados.

Se vuelve hacia a mí y me pregunta:

—¿Vendrá Pet?

—No.

—¿No me jodas?

—No te jodo, y eso no se dice —le riño.

—¿Por qué?

—No puede —miento, porque Pet sí pensaba acompañarme, pero ahora ya no tiene mucho sentido que lo haga. Solo conseguiríamos levantar más habladurías.

—Mierda —se queja—, le he dicho a Miles que vendría.

—Pues lo siento, tendrás que conformarte conmigo.

Me mira malicioso.

—Bueno…, tú puedes valerme —considera echándome un vistazo general.

—Gracias, Alis, eres un sol.

Me saca la lengua y dice algo que ya no consigo escuchar, pues mis neuronas de repente se concentran en un punto más allá. Mi padre acaba de llegar y se prepara para estirar un poco antes de ducharse.

—Tengo que hablar con papá.

—Jessica —la voz de Alistair me llega por la espalda—. ¿Cómo le sentó a tu amiga mi preparado especial?

—Se cagó por las patas abajo. Te quiero, canijo hijo de Satanás.

Los dejo solos, seguramente peleándose, y bajo a encontrarme con nuestro progenitor armándome de valor.

—Hola, papá.

—¿¡Jessica!? ¡Qué sorpresa! ¿Qué haces por aquí tan pronto?

—Tengo que contarte algo.

—¿Ahora?

—Sí, antes de que te vayas a trabajar.

—¿Es que tú no trabajas hoy? —Consulta su reloj—. Ya deberías estar en Lo&Ha.

—Lo sé, he llamado para decir que me retrasaría un poco.

—¿Ocurre algo? —Me mira preocupado.

—¡Sí! —exclamo deshaciéndome en lágrimas. Mi padre corre a consolarme con un abrazo—. Todo se ha destapado.

—¡¿Cómo dices?! —Su tono es tosco y grave y me separa un poco de él para mirarme a la cara.

—Por favor, no me grites ni te pongas loco. Tengo una edad y derecho a hacer mi vida. Sé que te fallé en el pasado, pero merezco un poco de confianza.

Suelta el aire por la nariz para calmarse. Sabe que tengo razón y no es justo que condene mi vida eternamente a fingir una farsa.

Una hora más tarde, agotados el llanto y las explicaciones, mi padre da sorbitos de una taza de té mientras se fuma su tercer cigarro.

—Fantástico —se dice contrariado—. No podría ser peor. ¿Dónde dices que han salido las fotos?

—De momento en la web del InTouch y en TopSecrets Online —repito ahogando un sollozo.

Mueve la cabeza a los lados.

—Sé que soy muy exigente.

—Un poquito —convengo juntando los dedos, tratando de hacerle sonreír.

Pero no lo hace. Su gesto está petrificado desde el segundo cero de mi relato.

—Y sé que me meto donde no me llaman, pero te quiero, Jess, eres mi hija, y solo quiero lo mejor para ti.

—Lo sé, papá, yo…

Me acalla con una mirada.

—No voy a decirte lo que tienes que hacer, pero ya hemos hablado muchas veces de que no estaba contento con tu comportamiento en el pasado y, desde que empezaste la relación con Pet, hemos conseguido que dejen de hablar de ti. No puedo tolerar que vuelvas a las andadas.

—Papá, no es lo que parece.

—¡Jessica, acabas de decirme que estás en al menos dos medios besándote con un chico en una cabina!

—Papá, no nos estábamos besando, pero si así lo fuera no es nada malo. No salgo matando a nadie —le contradigo airada.

—Pero los de la prensa piensan que es indecoroso y han anunciado que tu relación con Pet ha terminado dejándote como la mala de la película. ¿Lo entiendes?

—Sí, así es.

—Jess, teníamos un trato y, aunque sé que era algo que no podíamos dilatar en el tiempo, no creo que estés preparada para… —me reprocha pero yo lo corto.

—Lo sé y lo siento, pero te juro que esta vez no es un rollo de una sola noche. Ese chico me gusta de verdad.

—¿Ese chico te gusta de verdad? —repite dudoso.

Asiento pero tengo que ser un poco más sincera.

—No, en realidad, lo quiero y no puedo seguir por más tiempo dando alas a la mentira. ¡Mírame! —le imploro—. Ves mi pelo, mi cara, mis dedos… —Se los muestro, no me queda ni una sola uña en la mano—. Lo estoy pasando fatal. No puedo más. Él me ha abierto los ojos, estaba dejando de ser yo para convertirme en tu muñequita de porcelana, pero yo no soy así. Yo soy loca, salvaje, sexi, y Pablo…

—¿Pablo? —entorna los ojos aturdido—. ¿Ese chico es Pablo? ¿Pablo Lino?

—Sí, papá, pero él no tiene la culpa de nada. No te enfades con él. Es por mí, soy yo. Yo… —Cierro los ojos y luego los alzo al cielo—. Lo quiero y no puedes obligarme a no quererlo —vuelvo a explotar en lágrimas.

—¿Tan mala persona me crees? ¿De verdad crees que no puedo saber cómo te sientes?

—No, papá, pero si me dices que no lo vea no te pienso hacer caso, porque necesito estar con él.

—Jess, no tengo ningún problema con que entables una relación seria con Pablo, me da igual. Me gusta Pablo, es un buen chico y un arquitecto muy brillante, y, de seguir así, pronto habrá descubierto él solo cómo obtener agua del desierto. —Sonríe sinceramente admirado—. No me cabe la menor duda. Pero lo que no quiero es que vuelva a airearse tu vida personal en la prensa. No quiero que estés en boca de todos.

—Te prometo que no será así, pero va a ser un poco difícil que no me saquen nunca, soy alguien conocido y habrá momentos de mi vida en que no pueda llevar un palo metido en el culo. —Mi forma de hablar lo sobresalta, pero finamente me sonríe.

—Ven, abrázame.

—Papá. —Me entrego a sus brazos.

—Está bien, no llores más. —Me acaricia el cabello.

—¿Me prometes que no le dirás nada a Pablo? Tengo que hablar con él antes.

—Te lo prometo. Oye, ¿por qué no te tomas el día libre? La verdad es… —me da un repaso general—que no tienes muy buena cara.

—¿En serio?

—Claro, ve a ese centro al que vas para que te arreglen las uñas y date un masaje o algo que consiga relajarte. Estás muy nerviosa.

—Sí, gracias, papá, me vendría genial, porque con los nervios… —me examino los dedos—, no me queda ni una sola uña a salvo.

—Voy a ducharme y después si quieres te acerco al centro.

—Genial, papá, muchas gracias.

—No las des. Sé que te exijo mucho y lo has hecho muy bien. Estoy orgulloso de ti aunque no te lo diga mucho. Solo es miedo de padre de que te confíes y hagas cosas que puedan dañarte de forma irreversible.

Sé a qué se refiere y eso no va a pasar. Las drogas y yo ya nos somos muy amigas. Me gustaría decirle que la cerveza, los tequilitas, otras bebidas espirituosas y yo sí hacemos buenas migas, pero prefiero omitirlo, porque el consumo es ocasional y no quiero preocuparlo.

Una hora más tarde mi padre me deja en Aberdour Street donde está Wild Nails. Nada más entrar sale a recibirme Becca con una sonrisa encantadora. Se me queda mirando extrañada y mueve la cabeza a los lados.

—No te esperábamos hoy…

—Lo sé, pero tengo una urgencia. —Levanto las manos hacia ella.

Con los ojos abiertos por la conmoción, revisa detenidamente el estado lamentable de mis uñas.

—No entiendo cómo has podido hacerte este desastre, baby, es que no tenías nada que comer —se ríe.

—Últimamente ando un poco nerviosa.

—No me digas, ¿y eso por qué? —hay algo chismoso en su voz que me hace pensar que algo ya sabe.

Me encojo de hombros haciéndole ver que no se lo pienso contar.

—Espero que no tengas prisa, porque esto… —resopla con los ojos en blanco—, nos va a llevar un buen rato.

—No hay problema, me he tomado el día libre.

—Pues ¡andando! —exclama—, porque a las doce tengo otra clienta y aquí hay mucho trabajo por hacer. Primero, he de quitarte los restos de las antiguas uñas y, luego, volvértelas a hacer desde el principio.

Durante la siguiente hora y media Becca no deja de hablar ni un solo segundo. No sé cómo puede concentrarse dándole tanto a la lengua, cotillea sin freno, pero es muy graciosa y me hace reír más de diez veces. Cuando terminamos me siento mucho mejor.

—Extraña elección —comenta.

—¡Me chifla! —me emociono revisando mis uñas maquilladas de modo alterno con los gráficos de las banderas española e inglesa.

—Si tú lo dices —me sonríe con desdén.

Me marcho de lo más contenta con mis uñas nuevas no viendo el momento de enseñárselas a Pablo. Sé que le va a encantar mi detalle.

A pesar de cómo ha empezado la mañana, estoy feliz. Siento que me he reconciliado con una parte de mí misma y que en muchos aspectos puedo ser yo, YO en mayúsculas. He cometido muchas estupideces, he fallado a mucha gente, incluso a mí misma, pero equivocarse es un derecho y amar y ser amado también lo es. La felicidad no es evitar sentir, no es alejarse, no depende de lo que nos pueda pasar, sino de la forma en la que percibimos lo que nos ocurre. Hay amores que solo pueden vivir en tu corazón, pero yo tengo la suerte de que también lo pueda hacer en mi vida. Lo nuestro ha perdurado sin besarnos, sin tocarnos, sin vernos cinco años. Somos una de esas parejas que se complementan de tal modo que les encanta sorprenderse el uno al otro, y no son una casualidad. Son porque tienen que ser. Dos seres imperfectos, miopes, cabezotas, locos, pero juntos hacemos que nuestro mundo sea perfecto.

Consulto mi reloj: son casi las doce y media. Tengo mucho tiempo hasta que Pablo salga de trabajar. Así que me siento un rato en un banco para disfrutar del sol. Qué bien se está sin hacer nada. Podría ir al trabajo, pero no, mejor no, hoy es un día para mí, para cuidarme y quererme, tengo que seguir poniéndome bella para esta tarde. Y no me vendría mal algo de ropa nueva, con el culo que he echado no me entra casi nada y, además, aún no me he comprado el uniforme de enfermera para la Fiesta de la Familia.

Un cigarrillo y me voy. Sí, con todo el estrés he vuelto a fumar, pero solo de forma ocasional. Cojo el móvil con la intención de llamar a Grace y contarle cómo me ha ido, pero me he quedado sin batería. Lo dejo sobre mis rodillas, enciendo el cigarrillo y doy una calada. Contemplo las ramas de un árbol y me quedo abstraída avistando el cielo entremedio del follaje. Me gusta. Respiro feliz. Al fin libre.

Arrojo el cigarro al suelo y me pongo en pie. Poco después estoy en el metro con destino a Pink Ladies. Una tienda de ropa que me chifla por completo, porque tienen piezas de diseñadores nuevos que siempre son una pasada.

—Hola —dice en un repentino susurro la mujer con pinta de loca que está sentada a mi lado.

Por un instante la sorpresa me impide decir nada y simplemente la miro con curiosidad. No sé qué edad puede tener, entre cincuenta y sesenta, pero en mi vida he visto, y mira que he visto cosas raras, un color arcoiris de cabello igual. Miento, lo tiene exactamente igual que un troll de la suerte que tuve de pequeña.

—Hola —recupero el habla.

—Tienes un pelo muy bonito —comenta con un tono tan inexpresivo que parece que no ha dicho nada. Es como si por su boca hablara Coco el de Barrio Sésamo.

—Gracias, y usted —me atrevo a decir, aunque estoy un poco acojonada por su modo de hablar y sus ojos, ausentes, sin vida, más pallá que pacá—. Le importa, es que tengo que hacer una llamada.

Saco mi móvil del bolso y hago como que marco un número, me lo pego a la oreja y comienzo a hablar con alguien inexistente. Me meto tanto en el papel para que desista en cualquier empeño de seguir charlando que no me doy cuenta de lo que está sucediendo, hasta que un niño sentado enfrente de mí se pone a gritar fuera de sí señalándome horrorizado. Muevo la cabeza a los lados asustada. Su madre también grita enloquecida. Y el señor que está de pie me mira con ojos como platos… Y un chaval que hace un segundo estaba leyendo un libro se cubre la boca paralizado por el terror.

¡Dios, ¿qué pasa?! ¿Estamos descarrilando y yo no me he enterado?

Me vuelvo hacia la majara del pelo multicolor y descubro aterrada que lleva unas tijeras en la mano derecha. En la izquierda algo que parece una coleta de cabello rubio. ¿Una coleta? Una coleta de cabello rubio, sí, coño, y es mía. ¡Mía! ¡¡¡Mía!!! Me pongo a chillar. Se monta un alboroto de tres pares de narices mientras un par de hombres inmovilizan a la loca y el resto de pasajeros se suman a la refriega. En nada llega un seguridad y toma el mando. Se lleva a la loca esposada. Me pide que lo acompañe para poner una denuncia, pero le digo que no. No quiero hacerlo. Quiero irme a mi casa, ¡¡¡con mi mamá!!! La madre del niño me acaricia el pelo, trata de consolarme, pero no la escucho mirando sin ver mi coleta lacia en mi mano.

—Tranquila, querida, esto tiene solución. Un buen corte de pelo y asunto arreglado —dice en un tono muy suave para calmarme.

Me llevo la mano ahí, al punto exacto donde hace cinco minutos había una estupenda coleta y me pongo a llorar a moco tendido.

—Nosotros nos bajamos en la siguiente parada —me informa. La miro pensando que me da igual donde se baje, pero ella añade—: Cerca de la parada hay una peluquería.

—¿Sí?

Asiente.

—Podemos acompañarte si no quieres ir sola. —Me sonríe con amabilidad.

—Muy amable, se lo agradezco mucho, porque estoy fatal. —Levanto la mano enseñándole el tembleque. Estoy a punto de hacer una locura de amor con el culo gordo y con menos pelo que un gato esfinge.

—¡Qué uñas más bonitas! —exclama su hijo.

—¿Te gustan?

El niño se lo piensa un momento.

—No, pero no quiero que llores.

—Gracias, eres un bombón.

—Y tú —me responde entornando los ojitos en plan seductor.

Lo miro alucinada. No puede tener más de diez años y ya es todo un conquistador.

Me despido de Amy y Brian en la puerta de… busco el nombre en la fachada: Madame Siobban. Conforme entro en la pequeña peluquería, una señora vestida horrendamente con un babero floreado sale a recibirme. Me sonríe con sus labios pintados de rojo y sus ojos maquillados de azul. Me dan ganas de salir corriendo, pero tras un breve vistazo en un espejo, hay muchos espejos por todas las paredes, decido quedarme y probar suerte. ¿Quién sabe?

—Pero niña, ¿qué te ha pasado? —me pregunta con una voz realmente amable.

Y se lo cuento, ni Madame Siobban ni su hija Lorna pueden dar crédito a mis palabras. Me ofrecen una tila mientras decidimos qué hacer con mi cabello.

—Lo mejor es cortar por lo sano.

La miro espantada. ¡No, mi pelo, no!

Sacude la cabeza a los lados viendo que estoy a punto de echarme a llorar de nuevo.

—Lo siento, cariño, esto no tiene arreglo —comenta enrollando su mano en la única coleta que me queda con vida.

—¿Y por qué no te lo cortas como Rihanna? —sugiere Lorna.

—¿Qué?

—Sí, mira. —Coge un InTouch de hace siglos y me lo despatarra en las rodillas.

Me quedo mirando triste la foto de Riri con su característico cabello corto rubio y flequillo largo de hace unos cuantos años

—No está mal —musito apagada.

Madame Siobban se emociona.

—Este corte es mucho más polifacético de lo que puedas pensar —me deshace la coleta y comienza a peinarme el flequillo—. Como lo llevas largo —dice, refiriéndose a mi flequillo—, puedo cortártelo en diagonal como ella y llevarlo hacia un lado o peinártelo… —Lo enrosca con mucha gracia sobre mi cabeza formando una caracola en lo alto—, así.

Me observo en el espejo, gustándome mucho esa idea. Asiento un poco más animada.

—¿Tienes tiempo?

—¿Para qué? —pregunto extrañada.

—Te veo muy tensa y creo que te vendría genial un masaje abhyanga de mi Lorna. Te ayudará a equilibrar el cuerpo y la mente, al tiempo que renuevas tu estado de ánimo.

Le sonrío como una boba, pensando que eso es precisamente lo que necesito en este momento.

Cinco minutos después estoy tumbada en pelotas en una camilla. Puede que la vida no sea perfecta, pero hay momentos que sí lo son. Este lo es.

Lorna tiene unas manos formidables. Qué manos, por favor. Comienza a esparcir por toda mi espalda una generosa cantidad de aceites esenciales. La primera maniobra se llama gharshana y corresponde a un conjunto de fricciones en varias direcciones que me dejan nuevas las cervicales. Continúa con un grupo amplio de amasamientos. Lorna los llama peedana. Luego me va pinzando varias secciones de masa muscular con ambas manos y las va movilizando en distintas direcciones. Estoy a nada de quedarme grogui. Le sigue un grupo amplio de percusiones que estimulan el metabolismo basal y desbloquean los srotas. Y sigue trazando círculos y más círculos por todos mis puntos marma. Para finalizar, me da un toque sparsha para estimular las terminaciones nerviosas y vaciar las energías sobrantes.

—Ahora te vendría estupendamente un masaje facial.

—¿Tú crees? —la miro agradecidísima.

—Sí, tienes la piel muy cansada.

—¿En serio?

—Se ve gris, está totalmente desvitalizada —afirma con energía.

Me busco alarmada en un espejo, yo no la veo gris, pensaba que me vería como una presentadora del Nodo, pero si Lorna lo dice debe ser cierto y yo me veo menos que un gato de escayola. Así que me hago un tratamiento completo, que según ella conseguirá relajarme el rostro y reforzarme los tejidos de la piel ganando en firmeza y elasticidad.

¡Qué manos tiene Lorna, caray! Con los dedos totalmente relajados me extiende por todo el rostro una crema a base de caviar que me pone todos los pelos de punta mientras me sumerjo en mi mente. Esta noche voy a tener a Pablo para mí sola. ¿Qué podríamos hacer? ¿Salir a cenar? ¿A tomar algo? O mejor… Entregarnos al fornicio desenfrenado durante horas y horas.

Una vez terminamos, Madame Siobban coge las riendas y en menos de una hora estoy mirándome en el espejo maravillada. Estoy genial. Las abrazo a las dos, agradeciéndoles una y mil veces todo lo que han hecho por mí. Les prometo que volveré pronto y me marcho sintiéndome mucho más feliz, descansada y desestresada que cuando he entrado en su espantosa peluquería hace tres horas.

Todavía tengo tiempo de ir a Pink Ladies y, como no está muy lejos de allí, decido ir andando. Ni de coña vuelvo a subirme al metro, antes muerta.

Violet me recibe con una de sus sonrisas espléndidas. No tarda en extender delante de mí siete vestidos, un par de pantalones y cinco tops, todos preciosos, mientras me tomo un té sentada en un diván rosa chicle. Me chifla la decoración, es tan cuqui que al entrar en la tienda parece que estés metiéndote de lleno en un cuento de princesas. Tiene la precaución de no preguntarme la talla, sin embargo, todas las prendas que me ofrece son de la 40. En un loco ataque de derroche desmedido decido llevármelo todo.

Cuando estoy a punto de salir cargada de millones de bolsas, comienzo a notar un poco de calor subiéndome por las orejas.

—¿Tengo las orejas rojas? —le pregunto a Violet que me ha acompañado hasta la puerta.

—Sí, un poco, pero hace mucho calor.

—Sí, pero es que me arden.

Me encojo de hombros y me despido de ella con mis orejas de payaso listo, un clásico en los circos españoles, como es de esperar después de la mañana absurda de todo punto que he tenido.

58

Pablo

Son más de las once y todavía no sé nada de Jess. Estoy preocupado, porque desde que ayer me fui de la cabina dejándola sola no he vuelto a saber de ella. La he llamado varias veces sin respuesta y en la última una operadora me ha informado muy educada que su móvil estaba apagado o fuera de cobertura. Lo único que sé es que se ha tomado el día libre y ahora ya sé por qué.

Ha sido Sarah la encargada de difundir el chismorreo en la hora del almuerzo. Por WhatsApp ha hecho circular la noticia entre las chicas de la oficina como la pólvora y ahora mismo es un hervidero de chismosas conjeturando quién podría ser el misterioso amante de Jessica Lowell.

Durante la comida, Robbie no ha dejado de burlarse.

—Pero, tío, ¿te estaba haciendo una paja?

—No, joder, imbécil, ¿no ves que llevo los pantalones puestos?

—Pero te estaba tocando el paquete —comenta examinando la foto de la cabina en su móvil.

—Que no, tío.

—¡Venga ya! —se ríe.

—Joder, que no —me cabreo.

—Venga, tío, no te enfades.

—Déjalo —le digo cansino.

—¿Sabes algo de ella?

Sacudo la cabeza negativamente.

—Nada, tiene el móvil apagado.

Al salir del trabajo me paso por su apartamento, pero no está, o no me abre. ¡Maldita sea! Espero que no esté enfadada de nuevo conmigo. Luego subimos a la azotea y nos ponemos manos a la obra hasta que a las ocho damos por terminado el Proyecto Nidito.

Me ducho, me arreglo, sí, esa es la palabra, porque me coloco unos vaqueros y una camiseta de cuello mao que sé que le gustarán a Jess, y quiero que le guste mucho lo que vea cuando me abra la puerta. Siendo un manojo de nervios, me planto en el salón donde los colegas se están tomando una cerveza.

—¿Vas a verla? —pregunta Robbie.

—Sí.

—Vale, tío, suerte y al toro —vocean animados.

Me siguen hasta el rellano y los escucho berrear, no se le puede llamar de otro modo a lo que estos chicos hacen, mientras bajo las escaleras.

Respiro pausado antes de llamar a su puerta. No tarda ni medio minuto en responder.

—Ábreme, por favor —le pido.

—No puedo.

—Jess, necesito hablar contigo. ¿Estás bien? ¿Por qué no has venido a trabajar hoy?

—Estoy horrible, parezco un payaso listo —se lamenta con la voz apagada.

—¿Un qué? Venga, por favor, eso no es posible. Ábreme —le ruego.

—Uno de esos con la cara blanca y orejas rojas que parece inteligente cuando los otros dos meten un pie en un cubo o se dan con el palo de una escoba.

—¿Has bebido? —No entiendo nada.

—No, pero tenía la cara gris como una foto de periódico.

Escucho a Robbie, Ian, Colin y Sven reírse a carcajada limpia en la planta superior.

—Ábrele, Jessica, no seas mala, este chico está sufriendo —gritan desde allí.

Les chisto, lo último que necesito es un coro de mariachis borrachos amenizando este momento en plan peli hortera.

—Por favor… —murmuro con la boca pegada a la puerta.

59

Jessica

Me miro en el espejo de la entrada y me aconsejo por enésima vez en voz baja:

—No abras.

Pero mi mano no es obediente, nunca lo ha sido, y se salta las órdenes claras de mi cerebro, y medio segundo después está girando el picaporte.

—Estás… —Pablo me mira extrañado ante lo calamitoso de mi aspecto—, diferente.

Me echo a llorar.

—Hoy ha sido el peor día de mi vida. Mira mi cara.

Él observa con detenimiento mi rostro por unos segundos. Se acerca y palpa con cuidado mi frente, donde el sarpullido se ha extendido como una plaga de mosquitos del arroz cubriéndola por completo.

—Parezco una paella —lloriqueo—, yoooo, que nunca he tenido ni un grano ni medio, ahora tengo la cara llena.

—Parece una reacción alérgica —considera Pablo acariciándome las mejillas con sumo cuidado.

Asiento, sin atreverme a enfrentarme de nuevo con el espejo.

—¿Te has puesto alguna crema o algo nuevo, o comiste mucho marisco, pescado, frutos secos…?

—Pues sí, un poco de todas esas cosas. Y por si fuera poco, lo que sea que es esto ha atacado a mis ojos, me escuecen una barbaridad y no me puedo poner las lentillas. Mírame qué pinta más horrible, yo así no puedo salir a la calle. ¿Cómo voy a ir a la Fiesta de la Familia mañana?

Se queda mirando mis gafas y sonríe de lado.

—A mí me gusta cómo te quedan las gafas. Pareces una chica lista y todo.

—Vete a la mierda, Pablo, tengo más de cinco dioptrías en cada ojo, apenas se me ven detrás de los cristales. Parezco Bartolo.

—Estás muy guapa, Jess.

Cabeceo sin darle medio crédito a sus palabras.

—Bueno, ¿y tú qué quieres? ¿Por qué lo haces?

—¿Hacer qué? —replica arqueando una ceja extrañado ante mi pregunta.

—Volver una y otra vez —casi gimo. Estoy bipolar perdida, lo sé, soy consciente. Pero estoy muy atacada por todo lo que me está pasando, realmente de cara gris he pasado a tener una cordillera en la cara, las orejas al borde de la combustión, los ojos de brótola recién pescada y el pelo de una abuela de pueblo cuando se carda para ir a misa.

Se encoge de hombros.

—No puedo evitarlo, ya lo sabes.

El silencio se apodera del espacio mientras cruzamos miradas con las que no es necesario decir nada. Está tan perdido como yo.

—Escúchale, Jessica —vocea Robbie desde la quinta planta. Trato de reprimir una risa.

—¿Necesitas a tus minions para armarte de valor? —me burlo.

—¿Me dejas pasar? Quería decirte algo. Es muy importante y no quiero que pase de hoy. —Me hago a un lado dándole permiso para entrar—. Pero me parece que eso ahora tiene que esperar, porque lo primero es lo primero, pues antes tenemos que solucionar todo esto que te ocurre. —Me señala la cara—. Tenemos que ir al centro médico para que te vean.

Cierro la puerta.

—De eso nada —niego rotundamente con la cabeza—, yo no salgo así a la calle. Podría haber algún paparazzi esperando y solo me faltaba salir con este careto en las revistas.

—Pues tenemos que hacer algo. —Pablo se queda pensativo. Saca el móvil y, tras buscar un contacto, se lo pega a la oreja—. Hola, mamá… No, ya he salido de trabajar… Tengo un problema… No, yo no, una amiga. —Me mira intensamente. Suelta una carcajada—. No, pero estoy en ello. Le ha salido un sarpullido por toda la cara, son como granitos rojos y muy pequeños… No, no está hinchada. Jess, ¿te duele? —me pregunta y yo niego con la cabeza—. Sí, he dicho Jess… Sí, esa Jess, mamá… Pues querría evitar todo este interrogatorio… No, no estamos saliendo, ya sabes que somos vecinos. He venido a pedirle a azúcar. —Sonríe hacia mí y me guiña un ojo—. Un antihistamínico y compresas frías para la comezón. Vale… Si la urticaria no desaparece por cuenta propia o presenta otros síntomas, tales como… ¿hinchazón alrededor de los labios o dificultad para respirar? —Me mira buscando una respuesta y yo niego la cabeza para indicarle que no tengo esos síntomas—. Vale, tiene que ir al médico, de acuerdo. ¿Y para sus ojos? Los tiene fatal, rojos como tomates —le explica. Luego se queda escuchando a Rosa con atención—. ¿Sientes como arenilla? —Digo sí con la cabeza—. Espera un segundo. Se acerca a mí y me vuelve delicadamente con su mano libre el párpado inferior. Enseguida aparta la mano como si le hubiera dado un rampazo—. Ahora me las lavo, tranquila —la apacigua—. Es muy contagioso —me aclara con una sonrisa—. Ajá, sí, mamá, lo haré. De tu parte. Está preciosa, mamá. —Me mira directamente—. Tiene la cara cubierta de granos, lleva puestas unas gafas de culo de vaso y un extraño peinado que jamás le había visto, pero aún así está preciosa. —Su sonrisa se ensancha—. Se lo diré. Claro. De tu parte. Un beso y gracias, mamá. Vaaale… Sí… Enseguida voy a la farmacia. De acuerdo… Luego te cuento.

Tras recorrerme de arriba abajo con una sonrisa de las suyas engalanándole el rostro, da un paso adelante, me echa los brazos al cuello y me abraza con fuerza. Su abrazo solo es un abrazo, se queda ahí, sus manos quietas envolviéndome la espalda. Siento la calidez y solidez de su cuerpo y cierro los ojos al notar que él apoya la cara en mi cabeza. Respira en completa quietud. Su voz profunda parece vibrar a través de mí:

—Mi madre me ha pedido que te abrace, te bese y te cuide mucho. Y eso voy a hacer, si me dejas, Jess. Es lo que quiero hacer el resto de mi vida. Y para eso he venido.

Se mueve, separándose de mí. Doy un paso atrás de mala gana, perdiendo su contacto, pero quiero escuchar lo que sea que ha venido a decirme. Me miro en el espejo y la visión es espeluznante, soy la gemela fea de Jessica Lowell. Vaya por Dios, ¿en serio voy a tener una declaración de amor en toda regla y yo con esta pinta?

—Está bien —le concedo peinándome el flequillo hacia atrás tratando de recuperar algo de mi glamur.

Sus brillantes ojos negros me miran deseosos. Lleva el pelo húmedo peinado de cualquier manera, pero no importa, aún así está muy guapo. Saca un sobre del bolsillo trasero de su vaquero, se me acerca y me lo coloca en la mano.

—¿Qué es?

—Es un regalo.

El frontal está en blanco, le doy la vuelta temblorosa para abrirlo, pero él me detiene la mano.

—Espera, tienes que abrirlo antes de escuchar lo que quiero decirte, pero lo que quiero decirte no te lo puedo decir aquí. Así que, antes de empezar, ¿quieres que vaya a la farmacia y te compre lo que me ha dicho mi madre o puedes esperar?

—Puedo esperar.

—De acuerdo. —Me tiende la mano con la palma hacia arriba—. Vamos.

Vuelvo a mirarme en el espejo. Ni hablar, yo no voy a ninguna parte con este careto.

Sonríe leyéndome el pensamiento.

—Ay, Jess, pero qué presumida eres, no vamos a salir del edificio, te lo prometo.

Confío en él, le doy la mano y se me queda mirando las uñas.

Sonríe al ver mis uñas de nuevo perfectas.

Subimos en el ascensor, Pablo se mantiene callado y yo decido guardar silencio mientras trato de imaginar para qué vamos a la azotea.

Cuando me abre la puerta y se hace a un lado para dejarme pasar me quedo sin aire. Es la primera vez que subo a la terraza del edificio de Cassilis Road, las vistas sobre el Támesis son preciosas a estas horas con el sol cayendo sobre el horizonte urbano y la noche se prevé clara. Pero no es el espectáculo vespertino lo que me deja sin palabras. La terraza no es muy grande, pero alguien se ha encargado de convertirla en un espacio chill-out construyendo en un lado una pérgola vestida con lona blanca, tapizando todas las paredes con unas celosías de madera y revistiendo la solera con tablones. Todo un conjunto de vegetación se ha dispuesto de forma ordenada tapando los desperfectos del lugar y convirtiéndolo en un sitio de ensueño donde poder relajarse tomando un combinado o una cerveza y escuchando buena música, siempre y cuando no llueva. Cosa un tanto complicada tratándose de esta maravillosa y lluviosa ciudad.

En el centro de la pérgola hay ocho sillones de plástico y una mesa cuadrada. Detrás, y un poco más oculto tras unas cortinas medio echadas, se ha ubicado un diván de buen tamaño bastante más cómodo que las sillas. Me río, porque está claro qué idea le rondaba la mente al director del proyecto cuando decidió colocarlo allí de ese modo tan estratégico.

Avanzo unos pasos y comienzo a curiosear ese pequeño mundo creado a conciencia tratando de recrear El Racó del Gat. Lo inspecciono, sin apenas poder creer lo que ven mis ojos. Tengo un nudo en la garganta. No le falta detalle. Solo echo de menos la brisa marina y el olor a salitre impregnando el aire.

—¿Te gusta?

Asiento emocionada.

—Me encanta. ¿Lo has hecho tú? —le pregunto siguiendo sus movimientos con la mirada.

Entra de nuevo en la casita de la azotea y hace algo allí que no puedo ver, pero inmediatamente después Diamonds empieza a sonar por unos pequeños altavoces, ocultos detrás de unas palmeras, y una guirnalda de pequeños farolillos se enciende iluminando tenuemente todo el perímetro de la terraza.

—Los chicos me han ayudado —me explica encendiendo un fanal enorme con un zippo—. Sven se ocupó del tema del sonido y el montaje eléctrico. Es un crack. —Me mira sonriendo antes de dirigirse a otro farol con el mismo objetivo—. Colin se encargó de ir a Ikea y comprar todo el material y el mobiliario; Grace trajo los faroles, las velas y las guirnaldas; y los demás lo hemos montado.

—Pero ¿cuándo? —pregunto impresionada de lo bien que les ha quedado.

—Esta semana, por las tardes. Desde que subí a esta terraza para ver las vistas me la imaginé de otro modo. Me encantan las azoteas y no puedo evitar transformarlas en sitios útiles y bonitos. Cuando se lo dije a mis colegas no dudaron en echarme una mano. Evidentemente eso tiene un precio: es de uso compartido —me explica prendiendo la llama del cuarto y último farol—. Pero quiero que sepas que la imaginé pensando en nosotros dos. —Se vuelve y extiende ambas manos en mi dirección para que me acerque.

Y lo hago, completamente fascinada por el lugar, la luz, la música y él. La imagen es magia pura, Pablo con sus vaqueros más ceñidos y una camiseta tunecina blanca esperándome nervioso en el centro con el cielo nocturno recortándose a su espalda.

—¿Cómo sabías que me había hecho el peinado de Rihanna? —pregunto refiriéndome a la música que suena.

—Ah, ¿qué ese peinado es de Rihanna? —Hace una mueca que no me tranquiliza.

—Pablo Lino, no me toques las palmas que me conozco.

—Bien, vale —traga saliva, respira, traga saliva, carraspea, se peina el cabello con la mano derecha varias veces—, allá voy.

Me mira intensamente a los ojos y se acerca un poco más a mí, a la distancia de un beso, me junta las manos cubriéndolas con las suyas.

—Ya puedes abrir el sobre.

Me deja libre las manos para que pueda hacerlo. Al principio no entiendo de qué se trata, porque estoy muy alterada y apenas puedo leer, pero al final consigo descifrar el título del certificado que mis nervios sacuden sin pausa.

—¿Cuál es? —pregunto.

Levanta los ojos al cielo y lo escudriña concienzudamente por unos segundos, luego alza el dedo hacia un infinito espacio por debajo de la Osa Menor.

—No estoy seguro. No soy un experto en estrellas como tú —una sonrisa burlona se dibuja en sus labios y yo me lo quiero comer—, pero está justo en el punto equidistante entre las constelaciones de Aries y Libra. La tuya y la mía. Más o menos en el centro de Casiopea.

Emocionada, le sigo el dedo hasta el firmamento buscando cuál podría ser mi estrella.

—Se llama: JessPa.

A pesar de que el momento es casi mágico y estoy a punto de derretirme, no puedo evitar poner cara de por Dios, qué ga-rru-la-da.

Sonríe de lado.

—¿De verdad me crees tan hortera? Se llama como tú, solo Jess.

Asiento enmudecida, quiero darle las gracias, pero no me sale ni media palabra, porque tengo una bola en la garganta. Vuelve a cubrirme las manos con las suyas y me besa la punta de los dedos. Sus ojos vuelven a oscurecerse.

—Jess, te he traído aquí para decirte, y créeme si te digo que no es solo un modo de hablar, porque no lo es en absoluto. Ya sabes que no soy de decir cosas profundas, pero, que no sepa hacerlo, no significa que no sea capaz de sentirlas, porque las siento. Así que la única forma que tengo para decirte que te quiero, es diciéndotelo a corazón abierto. Te quiero como nunca he querido a nadie, porque, en realidad, antes de ti nunca había querido a ninguna, tú fuiste mi primer amor de verdad y también el último, porque sé que será imposible dejar de quererte. Ni un solo día de estos cinco largos años he conseguido alejarte ni lo más mínimo de mis pensamientos. No sé, ser´que de algún modo todo el universo conspiró para que solo fueras tú.

»Y me arrepiento mucho de no habértelo dicho antes de que te fueras, porque sé que te fuiste dolida y por eso hiciste lo que hiciste. Me hiciste mucho daño, quería odiarte e incluso me esforcé por un tiempo en hacerlo, pero no lo conseguía, te habías metido tan adentro que pensar en otra siempre fue una misión imposible. Y créeme si te digo que lo intenté, varias veces, pero ninguna me hacía sentir lo que siento cuando estoy contigo. A tu lado todo adquiere un verdadero significado y lo sé porque lo siento —me lleva las manos a su pecho acelerado— aquí dentro.

»Te quiero tanto que me duele cuando no estás, y me da igual que nos enfademos, nos gritemos y nos tiremos los trastos a la cabeza, porque sé que la siguiente vez que esté contigo será más y mejor… Y que luego acabaremos haciendo el amor como salvajes, porque no puede ser de otro modo, contigo no puede ser de otro modo, y será lo más intenso que pueda sentir en la vida. Yo no puedo estar sin ti, para eso he venido a Londres, por eso he luchado cada día…

Sus ojos se humedecen y siento una necesidad irreflenable de borrarle esas lágrimas con los labios, besarle los ojos, besarle la nariz, besarle la boca, y seguir besándolo.

»Ha sido duro, demasiado duro, pero ha merecido la pena, cada vez que te imaginaba con Pet me volvía loco y no podía entender por qué si estabas con él querías estar conmigo, y ahora ya lo sé. Te quiero y te admiro por anteponer las necesidades de los demás a las tuyas. Jess tienes que creerme si te digo que te quiero, porque te lo digo con el corazón en la mano.

Pablo asiente rotundo con la cabeza dando por terminada su declaración y entonces me lanzó sobre él, sin pensar en nada más. Lo beso intensamente y siento que me falta el aire. Se detiene o me detiene y, separándose un poco, me susurra:

—¿Esto es un sí?

—No lo sé.

—No te entiendo.

—Yo tampoco —digo riendo, y es la verdad.

Su mirada es tan intensa y llena de calor que no puedo evitar pensar si la mía será capaz de reflejar con esa claridad mis sentimientos. Le sonrío antes de dejar que esas palabras, tan difíciles de pronunciar, escapen como un suspiro de mis labios:

—Te quiero, Pablo. Yo también te quiero de un modo incontrolable. Pero no quiero controlarlo, ya no. Nunca más.

Parpadeo varias veces para contener las lágrimas antes de pegarme a su pecho y hundir la boca en su cuello. Ya no hay porqués, ni porqués no, solo él, solo yo, solo un nosotros y un futuro por delante, los dos, juntos al fin.

—Y ahora que ya hemos aclarado la situación, ¿podemos hacer el amor? —me ronronea mordiéndome el lóbulo de la oreja.

Me río y meto las manos bajo su camisa para poder rodearlo con mis brazos.

—Bueno, ahora que ya está todo claro, ya no sé si será igual de morboso follarte —recalco la última palabra.

—Ahora eres mi novia, tengo que tratarte con respeto.

—Puedes hacerlo delante de los demás, pero cuando estemos a solas sigue follándome como un salvaje, por favor.

Estoy segura de que Pablo puede sentir mi corazón latiendo contra su pecho antes de cargarme sobre su hombro y llevarme en plan troglodita hasta el diván.

—¿Jessss?

—¿Sí , Pablo?

—Me encanta follarte, pero te lo digo en serio, solo es increíblemente perfecto porque te quiero.

Me pasa los labios por las mejillas borrándome algunas lágrimas rezagadas y, de ese modo tan dulce, la pasión vuelve a desbordarse entre nosotros.

—Cállate y bésame —le pido riéndome contra su boca.

—Eso está hecho.

Epílogo

Andrea

A once mil metros de altura sobre el nivel del mar una solo puede estar volando. En un avión comercial, queda claro, pero lo más grande es que mi cabeza es capaz de volar mucho más alto. En la primera hora del trayecto, mi mente ya ha imaginado todo tipo de momentazos de película, donde uno de esos agentes cinematográficos que suelen pasear por Londres a la caza de futuras estrellas me para de sopetón en cualquier calle, museo, restaurante o tienda de la ciudad, y me propone participar en una superproducción. Yo, naturalmente, no puedo negarme a una propuesta así de fantástica, y además le respondo con mi refinado acento inglés: Estaré absolutamente encantada de participar en su película, señor… llamémosle Banks.

¡Viva la imaginación!

Empiezo a reírme entre dientes y la señora del asiento de al lado me mira mal. Me encojo de hombros, notándome un poco ruborizada, antes de tratar de centrarme en el InTouch versión inglesa que me he comprado en el aeropuerto. Y cuando vuelvo la página: ¡Ay, mi madre! ¡Ay, mi madre! Empiezo a saltar contentísima y no puedo evitar soltar unos cuantos grititos histéricos, porque sí, así soy yo, y es que en una foto de un artículo Especial Festivales están Pablo y Jessica, de lo más guapos, paseando de la mano por una verde pradera. Me sisea la vieja y yo la miro molesta, trato de explicarle con mi inglés supercutre, esa es la verdad, que los de la foto de la revista son my brother y my friend.

La mujer me sonríe, un poco raro para más información, y yo no le insisto más. Indirecta captada, señora, no la molesto más. Vuelvo a mi revista y leo lo poco que dice sobre ellos: «La celeb y su nuevo novio (¿)». Me río en plan hiena, aplaudiendo suavecito. ¡Yo lo sé, yo lo sé! ¡¡Es mi tete!!, casi le perforo el tímpano a la señora, pero no lo hago, porque estoy gritando en silencio. Sigo leyendo: «Tampoco se pierden un sarao. Perfectamente armonizados pasean su amor. Geniales las sandalias abotinadas, la falda con vuelo y el crop top marinero. Chic y cómodo a partes iguales. Nos encantan el sombrero y los músculos de su chico».

Continuo curioseando el resto de secciones hasta llegar a las de belleza y allí está de nuevo mi Jessica luciendo uñas perfectas con unos diminutos animalitos pintados en cada una. Pero ¡qué cosa más cuqui, por Dios! Vuelvo a removerme sobrexcitada por la emoción de ir con ella a ese centro de manicura tan genial. La señora vuelve a mirarme mal. Y yo a ella. ¡Ya está bien, leches!

Anuncian que vamos a sobrevolar la ciudad y que la temperatura en el exterior es de 19,5ºC. Pego la nariz a la ventanilla mientras la ciudad ahí abajo desfila ante mis ojos: el Puente de la Torre, La City, el London Eye, la Abadía de Westminster, el Big Ben… todito. No me puedo creer lo suertuda que soy, no hay una sola nube y la estoy viendo en plan mapa turístico mientras recorremos el Támesis a vista de pájaro. Vuelvo a saltar emocionada y es que no puedo radiar más alegría.

Saco del bolso mi kit de viaje, propuesto por Sonia, la perrilla más previsora, y subvencionado por Las Manos Locas, me chiflo agua termal sobre la cara y la dejo secar al aire, con ayuda de un espejito me limpio un poco el rímel corrido y me aplico máscara negra pasando el cepillo en zigzag. En los morros tan solo un poco de gloss rosa claro.

La señora me toca el brazo y la miro intrigada, no sé qué he podido hacer ahora que pueda molestarla, pero me está sonriendo, amigable, y me señala el vaporizador.

—Do you want it? —le pregunto agitándolo ante sus ojos de lechuza.

—Yes, I’d love to try it.

—Sure.

Se lo dejo y a partir de ahí nos hacemos amigas y cotorreamos sin freno en espanglish hasta que el avión aterriza en Heathrow. Muy amable me indica dónde hacer los controles y recoger mis maletas.

No puedo estar más glamurosa con mi supervestido de Dolores Promesas, mis sandalias de cuña y arrastrando mi trolley tamaño XL, con un contoneo de caderas de lo más sensual, cuando se abren las puertas de acceso y veo sus felices caras tras la muralla de familiares vigilando la puerta. Salgo corriendo en su dirección y no sé a cuál de los dos abrazar antes, así que suelto el maletón y extiendo los brazos al máximo para engancharlos a ambos y apretujarlos muy fuerte. Y no sé quién grita más: Jessica, yo o la pobre señora, porque mi trolley le ha caído encima de un pie y está saltando a la pata coja cagándose en todos mis ascendientes. Pablo se deshace en disculpas mientras Andrea y yo lloramos y reímos, todo a un tiempo.

—Lo siento, Andrea.

—No, lo siento yo, Jessica.

—¿Me perdonas?

—¿Por qué? Tenías razón, nunca debí enfadarme contigo por querer prevenirme sobre… —callo sin mencionar su nombre, ahora mismo es tabú y no pienso joderme ni un poco más por ese capullo.

—Bueno… ¿sabes qué? Olvidémonos de ese capullo, ahora estás en Londres, la mejor ciudad del mundo.

—Ay, Dios, ay, Dios —suspiro emocionada—, qué bien nos lo vamos a pasar.

—Así me gusta, veros de nuevo juntas —dice Pablo rodeándome los hombros con un brazo.

Miro a Jessica, de repente está callada y me mira un poco… avergonzada.

—¿Qué te pasa? ¿Te estás cagando? —me burlo de ella.

—¿No estás enfadada?

—¿Por…? —la miro sin entender.

Le coge la mano a Pablo y la levanta hacia mí. La miro dudosa.

—¿Por vosotros…? —preguntó dudosa.

—Claro.

—¡Qué dices, tonta, si estoy contentísima! ¡Somos cuñadas! —canturreo feliz mientras la abrazo de nuevo y me pongo a saltar eufórica.

—Menos mal, porque pensaba que en el fondo te iba a molestar.

No sé de dónde ha podido sacar semejante idea tan absurda.

—Que no, de verdad, estoy feliz por vosotros. Sois dos de mis personas favoritas, ¿cómo no iba a estarlo?

—Gracias, Andrea, significa mucho para mí que estés de acuerdo con lo nuestro.

Y mi hermano y mi mejor amiga entrelazan la mirada de ese modo tan intenso que hasta me dan ganas de llorar.

—Lo único que me ha molestado es que ninguno de los dos me dijera nada de lo que estaba pasando. —Miro a Jessica directamente—. De ti aún puedo entenderlo, no nos hablábamos, pero tú —señalo a Pablo con el dedo—, qué morro tienes. O sea es… es que no me puedo creer que no me dijeras nada, y yo tonta de mí sin sospechar en ningún momento. Ni siquiera cuando me pediste que hablase con Jessica para conseguirte una de las vacantes en la empresa de su padre. Ya decía yo que lo hacías con algún propósito oculto.

Pablo me cerca el cuello con el brazo.

—Cierra el pico, boca chancla. —Me cubre los labios con la mano. Aún así, yo insisto un poco más para hacerlos reír.

—Qué bien nos los vamos a pasar. Te voy a llevar a los sitios más cool que puedas imaginar —me anticipa Jessica frotándose las manos.

Ya estoy dando saltos en mi fuero interno.

—¿Y al final dónde voy a vivir?

—Hemos decidido que conmigo —responde Jess cogiéndome la mano—. El apartamento de Pablo no es muy seguro que digamos, hay demasiados machos calientes acechando el territorio.

—Sí —corrobora Pablo agarrándose de mi otro brazo.

—Genial, genial. Estoy deseando conocer a todos vuestros amigos: Grace, Rachel, Anita, Pet, Jake, Robbie, Sven, Colin y… —me quedo pensando—, ¿Ian? ¿Lo he dicho bien?

—Lo has dicho genial, y ten cuidado, porque sus colegas están muy salidos.

Miro a Pablo buscando confirmación. Su asentimiento pausado y continuo me da a entender que Jessica está en lo cierto.

—Lo que no entiendo es por qué aún no vivís juntos. Miraos, sois como el Ken y la Barbie, ideales de la muerte.

—Queremos hacer las cosas bien, sin precipitarnos —me responde mi amiga y mi hermano lo secunda con un asentimiento.

Me encojo de hombros.

—Bueno… ¿nos vamos?

—Es que estamos esperando a mis colegas —dice Pablo mirando a los lados.

—Ah, pero ¿¡es que han venido a recibirme?, qué majos, ¿no!? —me sorprendo.

—Se han empeñado en traernos al aeropuerto —me explica mi hermano sacando el móvil.

—Lo que son: es un par de salidos —protesta Jessica achicando los ojos oteando la distancia—. Ha sido casi misión imposible que no vinieran. Desde que a tu hermanísimo se le ocurrió enseñarles una foto tuya la semana pasada han estado babeando por el edificio como un par de caracoles arrastrados—. Le detiene la mano a Pablo cuando se la pega a la oreja y anuncia—: Ahí están.

—¿Por mí? —pregunto sorprendida, ya girándome para verlos.

¡Oh, oh, oh, oh, mierda! Una réplica más joven y con más pelo de los príncipes Henry y William viene directa hacia nosotros. El pelirrojo, más bajito y algo desgarbado, sonríe, mientras se zampa una barra gigante de Toblerone. El más alto, rubio y con mandíbula un poco caballuna, frunce el ceño mientras sacude la cabeza a los lados de forma despectiva. Y no sé cuál me gusta más de los dos, porque son absolutamente británicos y adoraaaables. Están a punto de alcanzar nuestra posición cuando una voz se cuela justo en medio.

—¡Jessica!, ¿eres tú?

Y todos, y digo todos, miramos hacia la voz femenina que se ha detenido a escasos dos metros y que tiene toda la cara, el cuerpo y no tengo la menor duda sobre el particular de que se trata de la mismísima, autentica y genuina… (redoble de tambor), Kate Moss en persona.

—Hola, Kate —le responde Jess acercándose a ella ante los ojos por completo abiertos del resto presente.

—Hacía mucho que no te veía. Me habías parecido tú, pero con el pelo corto casi que no te reconozco. Te queda bien.

—Gracias, es que me he mudado cerca de Canary Wharf.

—Me encanta ese barrio —le sonríe—, es tan… tan… marinero, ¿verdad?

—Está genial, sí.

—Pues tienes que acompañar a Charlotte a la fiesta de cumpleaños que le estoy organizando a Lila Grace.

—De acuerdo, me encantaría ir. Le diré a Charlotte que me lo recuerde.

—Claro, y puedes traer… —nos mira fugazmente a todos los demás que seguimos en el mismo lugar pero con la boca un tanto desencajada—, a tu novio.

—Genial, gracias, Kate.

—Nos vemos —se despide con un minibeso, luego levanta la mano hacia nosotros.

Y nosotros en plan follow the lider, ¡ahora, la mano arriba!, la alzamos a la vez para despedirnos.

—¿Esa era… —le pregunto, más que nada para despejar cualquier duda.

—Kate. Kate Moss —responde Jessica riendo.

—Pues es guapísima —digo yo.

—Y muy agradable —suspira Colin.

—Parece muy simpática —añade Ian.

Jessica arruga la nariz

—Y no solo es guapísima, agradable y supersimpática. Es una madraza de los pies a la cabeza —cabecea muy entendida—. Kate Moss es por completo divina de la muerte y os puedo jurar, sin faltar a la verdad, que es absolutamente lícito jurar en su nombre.