Nina Marx

Pretty Escort

Volumen 2

1. Reconstrucción

Emily

– ¡Esto es inadmisible! Conozco al señor Fleck como la palma de mi mano. ¡Sé que no es un cliente fácil, pero, carajo, era un código blanco, es muy simple! Es la base de este oficio, el nivel principiante.

Molesta, no me deja ni un segundo para responderle. Golpeteo automáticamente mis uñas. No me atrevo a mirarla directamente a los ojos. Nunca me habían citado para quejarse de mí en toda mi vida y mucho menos debido a mi comportamiento. Mi patrona ya no está gritando, ahora ladra.

– ¡Y sin embargo usted leyó su perfil, ya sabía cuál era su « estilo »! Estaba horrorizado por su insolencia. ¡No quiere volver a estar con una Lonsange! DETESTO perder un cliente. Debí haberme encargado de esto, hacerle alguna oferta… ¡como una verdulera corriente!

La boca de la patrona está furiosa, parece asqueada. Asumo mi responsabilidad y agacho un poco más la cabeza, no por sumisión sino para que entienda que el señor Fleck es la fuente de mis problemas.

Sí, ayer en la noche, lo eché literalmente, justo a la mitad de la noche. No me disculpé. Me fui, no sin antes humillarlo gritándole frente a todo el mundo. Aunque hay que especificar que él me había molestado toda la noche y que lo tenía bien preparado. No siento ni culpa ni piedad hacia ese hombre repugnante, y, la verdad es que, al hacerlo quedar mal frente al público es un poco como hacer justicia a la decena de Losanges que ha maltratado. Pero, en realidad, no soy una heroína, sólo soy una chica lastimada que se vengó con el primero que encontró.

Todo esto es culpa de Craig. Anoche este hombre, a quien abrí mi corazón, me destrozó. No le bastó con irse de nuestra noche de amor unos días antes, dejando sólo un billete de 200 dólares como señal de vida. No. Ese mentiroso, ese traidor, tenía que cruzarse en mi camino como un hombre fuerte, con una magnífica mujer embarazada y con un niño en los brazos.

La pequeña familia ideal que se pasea una cálida noche de verano, ignorando el dolor que una pintura de este tipo pudiera provocar en mí. Yo sabía que yo era nueva en esto, sabía que era un tanto romántica, casi ingenua… pero nunca me habría imaginado que sufriría tanto por alguien que apenas si conozco. ¿Estaba soñando? ¿Soy la única que ha sentido ese maravilloso calor que estremece tanto mi cuerpo y mi corazón? Y su mirada, sus ojos viéndome llenos de ternura, las palabras que pensé que eran sinceras. Craig Philinstone es la serpiente que ofrece la manzana a Eva en la Biblia. Susurra sus palabras angelicales para traicionar mejor.

Ya no escucho la voz de mi patrona, sólo escucho mi sangre correr rápido por mis venas. Conozco la rabia, la sorda y violenta rabia que me estremece y me consume. Pero cuando escucho « suspensión laboral », vuelvo a poner los pies en la tierra. Frente a mí, en un traje sastre Chanel con el tweed clásico, mi patrona ajusta su peinado apretado, entierra un pasador en su cabello y no me mira más.

– ¿Una suspensión laboral? Señora, le aseguro que esto no volverá a pasar. Ayer estuve muy mal y…

– Sí, una suspensión laboral. No puedo arriesgarme a poner en peligro a mi empresa por una hierba mala.

Saca un cigarro largo, blanco y sin filtro y lo pone en una porta cigarros de marfil que parece de otra época. Enciende el tabaco y aspira con un placer evidente.

– Ayer… Supe… Mi tío está enfermo y él y yo somos muy cercanos. Lo supe justo antes de la cita… Es cáncer… Y…

Otra Emily se apodera de mí y me escucho sollozar y multiplicar las mentiras para salvar mi trabajo. Craig se llevó mi moral, mi ego, mi humor… ¡Pero no se llevará mi trabajo! A lo único que me puedo aferrar es al pago de mi deuda en poco más de un año. Voy a ahogarme en el trabajo y en mis estudios y empiezo a entender cómo funciona mi patrona. Necesito una excusa enorme para justificar mi conducta.

– Siento mucho lo de su tío, Salomé… Pero no entiendo qué tiene que ver con mi negocio…

Auch

– Nada. Tiene razón. Me dejé llevar por mis sentimientos. Simplemente, el señor Fleck me estaba insultando. Todo el restaurante lo escuchaba destrozándome y yo fui amable con él. Me preguntaba si merecía eso… Y luego mi tío… eso fue el golpe final. Entiendo la suspensión laboral, pero si cambia de opinión en los próximos días, yo aceptaré todos los contratos y códigos sin decir ni una palabra.

Con estas palabras, mi patrona deja de fumar, aplasta su cigarro y escribe mi nombre en un post-it. Luego, sin dirigirme la palabra, llama a su asistente para que me acompañe a la puerta de la residencia de las Losanges. Antes de cerrar la puerta de su inmenso escritorio color negro y perla que parece diseñado por Karl Lagerfeld, clavo mis ojos en los de mi patrona que parecen dos aceitunas negras.

– Me gusta este trabajo. Lo necesito y le aseguro que no volveré a decepcionarla.

– Lo voy a pensar, declama la gran araña que me da la espalda.

Una vez en la calle, el viento que anuncia el otoño me golpea. Estamos casi a finales de septiembre. Ayer todavía hacía un poco de calor, pero necesitaré sacar de mi gran maleta mi ropa de Leadville. Hace frío, como si el clima representara mi situación moral. Decido caminar en vez de tomar el metro para ir a mi comida con Sonia Duvale, mi única amiga verdadera aquí. Tropiezo frente a una tienda de teléfonos. Ya no tengo ningún medio de comunicación desde que, por rabia, aventé mi teléfono en el plato de comida de Napoleón, el perro de Sonia.

« ¡Teléfono nuevo, vida nueva! », anuncia la publicidad del último smartphone de moda en la vitrina de la tienda. ¡Esto es una señal! Decido dar de baja mi antigua línea telefónica y abrir una nueva… ¡Número nuevo, vida nueva!

***

– ¡Envía un mensaje de texto con tu nuevo número a las Losanges! me dice Sonia mientras pica un jitomate con su tenedor.

Levanta los ojos sobre mi bistec con papas fritas, dando un suspiro de antojo. Sonia es parte de esas neoyorquinas que están siempre a dieta.

– ¿Crees que debo? Pero me acaban de despedir…

Sonia me sonríe, como si me estuviera ganando en una partida de ajedrez.

– Querida, es una prueba. Todas hemos cometido errores alguna vez. Yo le di avellanas a un hombre de negocios multimillonario… alérgico a las avellanas. Estaba escrito en su perfil y, a pesar de ello, le vendé los ojos y le hice masticar… ¡Ah, Ah, un gran fiasco!

Río sinceramente y deslizo algunas papas fritas en su plato. Ella las devora de inmediato, con unos ojos de agradecimiento. Envío el famoso mensaje de texto mientras seguimos conversando.

– ¿Crees que funcione?

– Le faltan mujeres. Sólo unas cuantas candidatas aprueban el test y muchas lo dejan en el camino. Te NECESITA, me explica mi amiga.

– ¿Por qué sigues siendo Losange « clásica »? Podrías ser como Victoria: tener un rol cerca de la patrona. Tienes más experiencia que ella y, al menos, ¡todo mundo te adora allá!

Sonia le hace una seña al mesero y cancela su postre. El restaurante Four Seasons es tal y como se ve en las películas: lujoso y elegante. Los manteles blancos son gruesos y almidonados. Los pies de las copas tienen una finura extrema y el personal (tan numeroso como los clientes), alaga a todos los que cruzan la gran puerta. A veces, algunos hombres saludan con la cabeza a Sonia, quien también los saluda delicadamente desde lejos. Son clientes, me imagino…

– Las Losanges no me interesan. Son lo contrario a mi independencia. Desde que ella llegó, Victoria hace lo que sea para lograr su objetivo. Está hecha de la misma madera que la patrona. Es una mujer sola y dura que haría todo para lograrlo, incluso cosas malas.

Estoy sorprendida del tono de Sonia que nunca ha sido de las que critican. Me callo al darme cuenta de que necesita sacar algunas cosas.

– Sabes… Lo que cuenta es actuar para uno mismo y para ello no se necesita ser amenazante. Pero he visto cosas no muy bonitas donde las Losanges. ¡Estarás ahí un año y medio, no más! ¡No quiero que te aspiren como a mí!

– ¿Pero podrías hacer otra cosa? Siempre tienes elección.

Es verdad, Sonia es un misterio para mí. Tiene todo para ella, y este oficio no va con la idea que tengo de ella. Me sonríe tristemente y descubro en mi amiga una nueva cara, más frágil.

– No, querida. No sé hacer « otra » cosa.

Sonia toma un trago de agua mineralizada, cierra los ojos para volverlos a abrir inmediatamente con una sonrisa resplandeciente, como si fuera la mujer más feliz y plena del mundo. Es una actriz sin igual, así es Sonia. Y eso es un talento verdadero.

– ¿Sigues sin querer hablar de Craig, querida? Me dice con buenas intenciones.

– Sí.

El mutismo me invade desde ayer. No, no tengo ganas de hablar de él. Ni de pensar en él. Porque no confío en mí ni en esta vocecita que me susurra que, en realidad, Craig es perfecto, como yo lo había imaginado y que todo esto no es más que una confusión, que ese niñito que lo llama papá y que es una mezcla perfecta entre él y la rubia no es más que un… primo, y que esa mujer no está embarazada, sólo está inflamada, y es su hermana. Aunque yo sepa que es hijo único. En fin. No confío en mi propia opinión.

***

Los pasillos de la Universidad de Nueva York están llenos de estudiantes como yo. Todos parecen conocerse a pesar de que las clases comenzaron hace apenas algunos días. Quizá se conocen del bachillerato… O quizá de verdad cometí un error al no haber ido a ninguna fiesta organizada por la comunidad estudiantil. Cabizbaja y apretando mis libros a mi pecho, atravieso a la masa de personas sin mirarla. Tengo un objetivo que alcanzar: la biblioteca. Tengo cuatro horas libres en las que pretendo terminar la exposición que debemos entregar dentro de dos semanas.

En la entrada del lugar me topo cara a cara con Rebecca Simpson, mi tutora, una de las pioneras de la Universidad de Nueva York. Preside el consejo de profesores y es un ejemplo para todos los estudiantes. ¡Y para mí es un modelo de éxito!

– ¡Oh, señorita Potter!, lanza una mirada a mis libros y sonríe. ¿Está adelantando sus deberes? No se canse tanto desde el inicio del año. ¡Disfrute Nueva York, acaba de llegar, es una ciudad encantadora!

Parpadeo con los ojos bien abiertos. Pensé que mi tutora sería del tipo «el trabajo ante todo». Se da cuenta de mi incomodidad, pero no sé qué contestarle. ¿Por qué no contestarle con un « ¡Señora Simpson, me ahogo en el trabajo porque vendo mi cuerpo y porque me enamoré de un cliente que resulta ser un mentiroso, mientras yo pensaba que era mi príncipe azul! Después, tuve relaciones con un cliente loco que tenía como fantasía humillarme en el restaurante por 1000 dólares. No, se lo aseguro, mi vida neoyorquina no es encantadora»?

Pero me conformo con un:

– Me gusta adelantar el trabajo. Así tengo tiempo libre para…

«Para…» No termino mi frase. Rebecca, con buenas intenciones, me ahorra todas las preguntas. Sé que entiende que soy un poco solitaria. Antes de irse, da unas palmadas en mi hombro.

– Es usted joven. No olvide que ese privilegio no es eterno, señorita Potter.

Sin voltear, camina por el gran pasillo exterior de la universidad. Las primeras hojas de otoño cubren el suelo. La señora Simpson también parece ser solitaria… ¿Voy a terminar así? ¿Podré algún día volver a confiar?

2. Manipulación

Craig

Vuelvo a verme llamando a la puerta de la suite, con un ramo de rosas raras en los brazos que fui a buscar en la mejor florería de la ciudad. Entro en la recámara, pero Salomé no está…

Esta escena patética viene a mí todo el tiempo. Fui tan estúpido al pensar que una mujer sublime como ella, tan extraña e inteligente, amable… en fin, ideal, podría ser sincera. Tenía que tener algún defecto. Lo descubrí: Salomé me mintió. Fingió todo un teatro, fue completamente profesional. Esa mañana, después de una noche sublime y tatuada en mi cuerpo, no podía dormir. Miré a Salomé, durmiendo, tranquila y serena. Me dieron ganas de hacer algo excepcional para que cuando despertara se sintiera feliz. Me vuelvo a ver saliendo hacia la Quinta Avenida. Afortunadamente, el mayordomo del hotel había llamado a mi chofer para ganar un poco de tiempo. Quise rosas de Belle Fleur, la mejor florería de Nueva York. Sus rosas tienen una fragancia única y los ramos son hermosos y delicados… como Salomé. A un ritmo veloz y atorado en los embotellamientos, hice la ida y vuelta en una hora. Estaba angustiado, como que tenía un mal presentimiento de la huida de Salomé.

Albert la vio irse. Intenté llamarle. Sólo escuché el buzón de voz y, desde entonces, no ha intentado contactarme.

– ¿Qué piensas?, me pregunta Jérémy, mientras unta su paté y el chutney de higo en un pan tostado.

Estamos en el café que está junto al club de squash de los Hamptoms. Una vez al mes, mi socio y yo pasamos un fin de semana de deportes y negocios. Mi casa en la playa, cara a cara con el mar, es mi refugio desde hace algunos años. Me gusta venir aquí solo, pero este escondite tradicional hace más fuertes los lazos con mi socio, es por ello que lo invito frecuentemente. Aquí, encontramos algunos compañeros de trabajo.

– A Salomé…

Jérémy alza los ojos al cielo.

– No te entiendo, Craig. Bueno, es cierto, esa chica es guapa y además tiene algo que la hace inaccesible, excitante.

Me estremezco con sus palabras. Detesto la manera en la que Jérémy habla de las mujeres. Sigue hablando sin darse cuenta de mi molestia.

– Pero es una chica que se vende, ¿qué esperabas…?

Jérémy toma a la mesera que obedece.

– Señorita, vamos a tomar otras copas de Dom Pérignon.

Debe tener apenas 18 años pero eso no le impide a mi amigo y socio el poner su tarjeta de presentación en su delantal.

– Lo sé, Jérémy, pero… No creo que puedas entenderlo. Las mujeres están ahí para divertirte. Me conoces. Soy diferente. Normalmente no me encariño más que tú, pero ahora, VERDADERAMENTE pasó algo. Y cuando la vi sentada en esa mesa con ese hombre horrible en Pastis… La verdad… Me sentí muy decepcionado. Siento como si hubiera dos Salomé. En fin, voy a centrarme en el perfil de Shuni, eso me la sacará de la cabeza.

Jérémy da un mal trago de champaña y comienza a toser.

– No, no, mala idea. Siento que no tienes cabeza para eso. Déjamelo a mí… Aunque tengo una idea para Salomé.

– ¿Una idea?

Me enderezo, atrapado por la curiosidad, pero nos interrumpe Primavera Mercharvore, un miembro del club de squash, viuda millonaria e hipócrita con nosotros.

– ¡Jérémy, Craig, qué gusto verlos! ¡Ohhh, Craig, tienes una cara!

Miro la tez anaranjada de Primavera, el paté de labial rosa bombón que cubre su boca de silicón y su expresión estática que la hace ver como si estuviera siempre sorprendida y me río internamente.

– ¡En cambio usted, usted está… ehh… maravillosa, Primavera!

– Oh sí, estoy regresando de la isla de Barbados. Además dormí en su palacio. ¡Es suntuoso, como usted!

– Oh, está exagerando. Creo que estuvo allí con su nuevo prometido, ¿no?

– Ah, ah, Craig, ¡una palabra de usted y me voy!, dice la millonaria divirtiéndose.

Jérémy reprime una risa mientras le dirijo una sonrisa sincera. Primavera fue una de mis primeras clientes y es gracias a ella que gané mis primeros millones en Philinstone&Flickearth. Nos conocemos muy bien, su fidelidad siempre ha sido importante para mí.

Se aleja coqueteando, lo que es sorprendente en una mujer de al menos 78 años. Jérémy me guiña el ojo.

– Qué extraño, todas están a tus pies, en la oficina, en el club, en los hoteles. ¿Cuál es tu secreto? Ni siquiera buscas seducirlas… De verdad es injusto.

– ¿Qué querías, amigo? Yo opto por el método discreto. ¡Al parecer es más eficaz que el tuyo! En fin, ¿qué idea tienes para Salomé?, pregunté intrigado.

– ¡Victoria! me contesta Jérémy, triunfante.

– ¿Quién es Victoria?

– La otra escort… La pelirroja, súper guapa, ¡Jessica Rabbit!

No logro ver a dónde quiere llegar mi amigo. Así que lo dejo seguir.

– Tienes que hacer una cita con Victoria. Parece ser cercana a Salomé, dice.

– ¿Ah, sí?

– ¡Sí, te lo aseguro! Entonces, haces una cita con ella y, como eres hábil, intentas sacarle información de Salomé. Al menos su apellido o el nombre del gimnasio al que va… En fin, algo para saber más de ella.

Seee… ¿De verdad tengo ganas de acosar a esta mujer? Salomé me mintió al decirme que quería dejar a las Losanges. Desapareció dejándome solo como un idiota con mis flores y, para terminar, nunca me volvió a contestar el teléfono.

Por otro lado, Jérémy tiene razón: Ella sigue en mi mente. Su sonrisa, su boca, su adorable manía de morderse los labios. Hay algo en ella que me estremece y quizá Victoria podrá romper la imagen que tengo de ella. Quizá vaya a descubrir que Salomé es una devoradora de hombres con dinero y que no tiene sentimientos. Pero, ¿en verdad quiero saber eso?

***

– Estoy contento de volverlo a ver, Craig… ¿Cómo ha estado?

En el rooftop del hotel, Victoria y yo tomamos un trago juntos. Jérémy tiene razón: Victoria es indudablemente una mujer muy hermosa, dotada de una seguridad fuera de lo común, que casi da miedo. Garras rojas, escote prolongado, una cabellera maravillosa… parece ser de otro planeta. Su voz grave firma este cuadro tan impresionante y frío. No me siento muy cómodo. No tengo nada que decir a esta mujer que, como las otras, me recuerda que no hay dos Salomé en Nueva York.

– ¡Muy bien, gracias! En realidad, estoy un poco curioso. Quizá usted no tenga permiso de hablar de las Losanges, pero quisiera saber más de ustedes. ¡Entiéndame, Jérémy tuvo la iniciativa de nuestras primeras citas y yo no estaba de acuerdo!, comencé por declarar.

– Oh. Entonces ha cambiado de opinión… Me siento honrada.

Me guiña el ojo, casi mecánicamente, como si ya hubiera hecho esto un millón de veces. Hace girar la copa de cristal entre sus largas manos y veo su brazalete. Es el mismo que el de Salomé, pero el rombo está adornado por esmeraldas.

– Todas tienen el mismo brazalete.

Molesta, Victoria se endereza.

– No, no todas. Este brazalete está reservado a las Losanges… de un nivel superior. Todas tenemos el mismo « modelo », pero dependiendo del color del oro y de la pedrería se puede ver si es una Losange de alto nivel o no. Yo soy una Losange esmeralda, una Losange experimentada.

Le cuesta trabajo ocultar su orgullo. No la juzgo, entiendo su ambición. Pero ¿cómo se puede subir de puesto conquistando hombres? Quizá soy más feminista de lo que creo.

– Oh, ya veo. Y su compañera… ¿Cómo se llama ?... Salomé… ¿no tiene el mismo nivel?

– No, para nada. Ella tiene un brazalete de oro rosa, es una principiante… Me imagino que se nota, ¡¿no!? Ella es un poco… provinciana, ¡pero eso a veces gusta!, dice Victoria, burlona. ¡Pero para un gran hombre como usted se necesita una Losange de alto nivel!

Jérémy se equivoca. Estas dos no son amigas y, curiosamente, eso me tranquiliza. Victoria tiene razón: sí, se nota. Salomé es novata, ella me lo dijo. También me di cuenta de ello por su constante sorpresa ante las cosas hermosas. Lo vi en su ligero malestar cuando usa vestidos de noche y en su adorable timidez cuando le propuse escoger el vino y ella respondió « No sé. ¡Creo que todos me gustan! » Oh, Salomé… Vuelo en mis pensamientos. Me gustaría que estuviera aquí. Me gustaría equivocarme. En sus ojos, la otra noche, cuando estaba con Tom y Kate, me di cuenta de que estaba conmovida. Hay que precisar que nunca tuve la ocasión de decirle que tengo un hijo de 5 años y que su madre, mi ex mujer y mi mejor amiga, está otra vez embarazada, ¡pero de otro hombre! Salomé no conoce esa parte de mi vida y seguramente está pensando que soy un mentiroso como todos los otros clientes…

– ¿Todo bien, Craig? Se ve un poco preocupado… dice poniendo delicadamente su mano sobre la mía y acercándose. ¿Es el trabajo? ¿Los amores?

De pronto, el enojo regresa… Su actuación, sus gestos automáticos. Todo me recuerda que fui manipulado y que me la creí.

– No, es esta situación la que me incomoda.

– Lo entiendo. ¿Pero podemos hacer como si estuviéramos aquí como… amigos?

Victoria se acerca a mí. Está muy perfumada, es un aroma de ámbar, azucarado, ligeramente embriagante. Miro sus zapatos de dominadora con los que camina con una gran destreza. Cruza y descruza las piernas. Conoce su danza y sacude su cabello que regresa a enmarcar su rostro.

– Pero no lo somos, Victoria.

– Aún no, insiste, ¡le diré todo de mí!

Este jueguito ya no me divierte y entiendo que no lograré nada con esta conversación. Acorto nuestra cita y le confío la Losange a mi chofer para que la lleve de regreso a su casa. Decido regresar a pie. Me gusta cuando Nueva York se cubre de hojas rojas. El frenesí deja lugar a la suavidad del otoño. Ya no sé bien donde estoy. Debería llamar a Kate. Siempre me ha dado buenos consejos, es una oreja atenta y, sobre todo, una persona sensible, justo ahí donde yo soy un poco… ¡rígido! Pero esta noche, no tengo ganas de llamar a Kate. Quiero llamar a Salomé. Marco su número sin pensar.

« El número que usted marcó no existe. Favor de verificarlo. »

Aprieto la mandíbula. Lo único que me quedaba de ella era su número. Se lo pedí en nuestra velada en el restaurante mexicano. Ahora no tengo nada: ni su apellido, ni su dirección… Está en la Universidad de Nueva York, una universidad en la que millones de estudiantes se encuentran todos los días. Tengo que aceptar la realidad. Desapareció voluntariamente de mi vida. Pero yo no sería Craig Philinstone si no hubiera aprendido a combatir las dificultades y superarlas. Me engañó, se burló con sus sublimes ojos dorados. Me abrí a ella y es como si me hubiera bofeteado. No avanzaré si no obtengo una explicación. Sólo tengo una solución.

– ¿Diga?, me contesta una mujer casi cantando.

– Craig Philinstone. ¿Podría hablar con la patrona?

– Claro, señor Philinstone.

Se escucha una música de espera, es un réquiem y me perfora los tímpanos. La voz áspera de la patrona de las Losanges se escucha.

– Señor Philinstone, ¡qué gusto! ¿Todo estuvo bien con Victoria?

– Sí, gracias. Pero… Me gustaría hacer otra cita… esta vez diferente… anónima…

– Dígame.

3. Código azul anónimo

Emily

Me miro en el espejo y jalo mi traje sastre Calvin Klein. Quiero dar una buena impresión, es más, una excelente impresión, a la madrota que acaba de citarme en la residencia de las Losanges. Escogí una camisa de franela color crema. Todas estas maravillas pertenecen a Sonia y soy afortunada de ser consentida por mi amiga. Es como si yo fuera su hermana menor. Parece que Sonia tiene un instinto natural para cuidar de mí.

Me gustaría regresarle todos los favores. Me gustaría ayudarla pero la única cosa que le falta es el amor y eso… yo no puedo encontrárselo. Tengo miedo de no tener buen gusto para los hombres.

Mientras camino, compro el Financial Times. Rebecca Simpson, mi tutora, me aconsejó leerlo frecuentemente, pero estoy al borde de un paro cardiaco cuando descubro una foto de Craig Philinstone y Jérémy Flickearth en la cuarta página. El artículo habla del éxito de los dos hombres, sobre todo del de Craig: es el cerebro de las estrategias de la compañía que se ha expandido en el mundo exclusivo de la hotelería de lujo. Devoro con los ojos la foto que tomaron, me parece, en la noche de gala. Se ve sublime con su smoking a la medida, con su mandíbula cuadrada, los ojos claros, su boca… Me estremezco con sólo pensar en su boca.

¡Olvídalo, idiota!

Entro a la gran residencia y me encuentro con varias Losanges agrupadas alrededor de Victoria. Están tomando el té, hablan de clientes, se actualizan acerca de los últimos chismes de la alta sociedad. También es parte del oficio el estar informada y saber qué príncipe europeo está soltero, qué estrella del basquetbol engañó a su pareja famosa con una Losange. Cuando Victoria me ve, hace que todas sus discípulas se callen y me invita a ponerme junto a ellas.

– Yo… ehh… Tengo cita con la patrona.

– Siéntate. Viene tarde, me dijo que te avisara. Ven, princesa rebelde.

Me acerco frunciendo el ceño. « Princesa rebelde », nunca me había dicho así. Entonces, Victoria cuenta a las demás mujeres mi mala experiencia con el señor Fleck. Mientras Victoria exagera el asunto, miro a las Losanges sentadas en el sofá. Hay para todos los gustos: rubias, morenas, mestizas, altas, filiformes, carnosas. Pero todas tienen en común una belleza sorprendente. De pronto, me siento incómoda. En verdad no soy tan bonita como todas ellas. Entonces, ¿por qué me contrataron? Pongo mi mirada en el Financial que está abierto en la página de Craig y lo entiendo. Fui contratada por mis conocimientos en Economía. Ese es un tema que apasiona a los clientes de las Losanges…

– ¡Craig Philinstone! ¡No es cierto!

Escuchar su nombre en voz alta hace que me sobresalte. La rubia de al lado se apodera del papel.

– ¡Ay, pero está para devorárselo! El soltero más deseado de Nueva York… ¡Tienes suerte, Victoria!, grita riendo.

Cuando escucho estas palabras, me cuesta trabajo esconder mi sorpresa y mi malestar. ¿De qué están hablando? ¿Por qué Victoria tiene suerte? Estoy nerviosa y el fuego se apodera de mi piel, cosa que no se le escapa a Victoria.

– ¿Te sientes bien? me pregunta.

– Yo… No, estoy estresada por la patrona.

– Tengo que decirte que el señor Fleck estaba furioso. Deberías aprender a controlar tus emociones…

– Sí, lo sé.

Me gustaría que regresáramos a Craig. Afortunadamente otra mujer, una bonita euroasiática que debe tener mi edad, vuelve a sacar el tema.

– Sí, la verdad es que es encantador y que hay algo que fluye entre nosotros. Pude sentirlo la noche de gala. ¡Desde entonces hace citas conmigo y creo que va a ser un cliente frecuente! ¡Aunque la verdad no es tan maravilloso como el señor Namoko!

Todas ríen pero yo no sé quién es ese Namoko. Tendré que informarme al respecto. Sea lo que sea, estoy muerta de celos. Craig estuvo con Victoria. No hay ninguna duda: es un perro de la peor especie. Seguramente sabía que yo terminaría enterándome. No debe importarle, quizá esto es parte de su juego.

– ¿Crees que podría ser un exclusivo?

– Voy a hacer todo para lograrlo.

Como si estuviera sentada en un resorte, salto del sofá y me disculpo para ir a refrescarme antes de mi entrevista. Al pasar, algunas chicas me desean suerte, pero Victoria me mira de manera extraña. Tengo que tener más cuidado. Tengo el presentimiento de que ella sospecha algo.

« Un exclusivo », ¡no, obviamente no sospecha nada! Los exclusivos son hombres de fortunas inmensas que pagan Losanges para todo un año, sólo para tener su exclusividad. Es un asunto de millones de dólares y sólo dos Losanges han obtenido ese contrato… una de ellas es la madrota. Si Craig se vuelve el exclusivo de Victoria, me va a costar mucho trabajo aceptarlo.

¡Alto. Deja de pensar en él y sigue tu camino, Emily!

– Entre, Salomé. ¡Cierre la puerta!

No logro descifrar el tono de la madrota. ¿Estoy despedida? Me siento, me esfuerzo en sonreír y espero la sentencia.

– Estuve pensando… Y Sonia abogó en favor suyo. Usted ha hecho una buena alianza con ella. Pero…

Seguramente una alusión a Victoria que me tiene en la mira desde el inicio.

– La pondré a prueba en otra cita mañana en la noche. Un código azul, toda la noche. Cuidado, no hay ningún historial de este cliente que quiere quedar en el anonimato. Eso es una buena noticia pues hay un bono económico de 500 dólares para esos casos.

– Gracias por confiar en mí. ¡No la decepcionaré!

– ¡Se arrepentiría si lo hiciera, créame!, dice amenazándome.

Lección número 1: aprender a esconder mis emociones.

Regresar al ritmo de las Losanges es una cosa, pero empezar de inmediato con toda una noche, con un desconocido… el regreso a la realidad es violento. Desde hace algunos días quiero, más que nunca, regresar a trabajar. ¡Sí, un trabajo cómodo de acompañante que cobra 1000 dólares la cita! Pero no me voy a hacer del rogar. Necesito este dinero.

Sonrío lo más que puedo a la madrota que no levanta la cabeza hacia mí. Me da los datos de la cita que será mañana en el Plaza, el hotel mítico frente a Central Park.

***

– Entonces, señorita Extraña, ¿me dices qué te pasa?

– Jack, créeme, no quieres saberlo…

Jack me mira con sus adorables ojos de cachorro en adopción. Lo extrañé tanto durante la vuelta al mundo. En Leadville éramos inseparables. Incluso la mini aventura de una noche con su hermano no afectó nuestra amistad que comenzó desde el jardín de niños.

Se fue porque necesitaba alejarse de su vida cotidiana. Me costó mucho trabajo aceptarlo en ese entonces, pero, afortunadamente, ¡el año pasó volando! Jack cambió, ahora es más seguro. Parece que vivió aventuras fabulosas en la India, en Japón, en Francia y en Senegal… Me da un poco de envidia, ¡lo admito!

– ¡Pero soy yo, Emy! ¡No seas tonta!

Siento que se molesta y tendré que contarle. Me mira de arriba abajo. Me escanea literalmente.

– Ok, no te molestes… Ya adiviné.

– ¡Ah, ah! No lo creo, no, no.

– Tu cabello, tus uñas, tu ropa y ese brazalete… de oro. ¡Crees que no me di cuenta de que tenías un monedero Chanel!

Sonia es demasiado generosa. ¡Tengo que regresarle todo!

– Conociste a un hombre rico y te da pena que te ayude a pagar tu deuda. Es por eso que ya no tienes mil trabajos y ahora tienes tiempo para verme así, ¡en plena tarde!

Se me revuelve el estómago frente a Jack. Bueno, está mezclando todo y está aún lejos de la verdad, pero debo admitir que es un observador excelente. La palabra « pena » resuena horriblemente en mi interior y soy incapaz de confesarle mi oficio. De pronto tengo los ojos llenos de lágrimas. Entonces, extiende su mano para ponerla sobre la mía.

– Hey, Emy… Bromeaba. Y además, aunque fuera así, no me importaría. ¡Soy tu amigo ante todo!

Con estas palabras, me decido a contarle todo. Necesitaba verlo, pero sobre todo necesitaba el cariño de un ser cercano que me conoce.

– Escucha, Jack. Te voy a contar todo, pero no me juzgues.

Y sin olvidar ningún detalle, le cuento todo. Mi burn out, la propuesta de Sonia para que me convirtiera en Losange, mis entrevistas, mi admisión en el grupo de esas escorts de lujo, mi primer cliente, el trabajo… y luego Craig. Se endereza cuando le hablo de ese hombre y se pone de color azul cuando le explico lo de esa triste noche, esa noche cuando el señor Fleck me humilló y encontré a mi príncipe con otra princesa y con otro descendiente.

– Maldito idiota. Repíteme su nombre.

Estoy sorprendida de ver que mi amigo está más sorprendido por la manera en que Craig me trató que por el trabajo que hago. Jack siempre ha sido muy protector, como un hermano mayor.

– Jack, no es tan grave. Olvídalo. Lo que importa es que me apoyas.

Piensa algunos segundos y luego termina por sonreír.

– Emy, eres una mujer que merece triunfar al máximo. Si yo tuviera el dinero necesario, patrocinaría tus estudios, pues sé que a la larga sería la mejor inversión de mi vida. Serás rica y me pagarás una renta para que yo disfrute mis días con una hermosa chica del sur.

– ¡Ah, ah! ¡En tus sueños sí!

– Pero es verdad que te mereces más que ese… « Trabajo », si lo puedo llamar así, murmura.

Estoy sorprendida por lo que me dice.

– Las Losanges son seleccionadas con mucho cuidado. Se nos pide hablar varios idiomas, saber hablar de muchos temas y ser refinadas. Y nos pagan tanto como nos exigen, digo orgullosamente.

Nunca pensé que defendería la prostitución de lujo pero finalmente me encasillo más de lo que pensé.

– No lo dudo, pero, sea como sea, ese tal Greg… Me da mucho gusto que ya no tengas contacto con él, me dice realmente enojado. Y creo que podemos encontrar otra solución para que amplíes tu crédito. Pero, a pesar de todo, eres una gran mujer que puede salir adelante sola.

Me guiña el ojo. No hablo tanto ni de mis sentimientos ni de las Losanges. Me siento mejor de haberle contado todo a Jack. Sin embargo, mi decisión sigue siendo la misma: seguiré trabajando en ese lugar.

***

El Plaza es sublime. Me tomo el tiempo de fotografiar mentalmente la decoración del lugar que estoy pisando. Así hago cada vez que tengo la fortuna de hacer una misión para las Losanges. Pisar el tapete rojo de la entrada, ver mi reflejo en las manijas doradas de la imponente puerta que abre un portero que se inclina a mi paso, como si yo fuera una princesa, una estrella, alguien de un valor inestimable.

Ya había visto algunos lobbies pero el del Plaza está impactante. No sé si es porque estuve un buen tiempo sin trabajar en esto pero siento como si estuviera en El Gran Gatsby.

Llego temprano, como siempre. Entonces, me dirijo hacia la famosa sala de este lugar. Si hay algo que valga la pena ver en Nueva York, son estos vitrales tallados, este trabajo de orfebrería que provoca ganas de quedarse mirando al cielo. Este arco de luz está adornado por algunas plantas que nos hacen viajar al sur, a la época colonial. Soy como un niño e intento contener mi alegría de estar aquí. Además, siempre es mejor relajarse un poco antes de esta cita con X.

Es la primera vez que tengo una cita con un cliente anónimo. No tengo idea de su edad, de su profesión o de sus pasatiempos. Al cruzarme con un espejo típico de la Belle Époque me pregunto si no exageré. Traigo un vestido largo de seda salvaje negra. Es reservado en el busto y deja ver la mayor parte de mi espalda. Sonia me ayudó con el maquillaje y con el peinado. Para no estar demasiado overdressed, como dice ella, me peinó con una trenza espiga de lado y me maquilló ligeramente los ojos y los labios con colores disimulados para hacer un efecto natural.

– El vestido hará el resto, me dijo, misteriosamente.

Sin saber por qué, mi corazón late a mil por hora, cuando un trabajador se acerca a mí y se inclina con respeto para darme un sobre que está sobre una charola de plata. Estoy a punto de entrar en pánico. ¿Cómo sabe que «yo» soy Salomé?, ¿acaso está escrita en mi frente la frase « escort en misión código azul »?

Se lo agradezco y abro el sobre.

Esta llave abre las puertas de la suite real del Plaza en el último piso. No toque el timbre, entre y, una vez que esté cómoda en la sala Louis XV, cúbrase los ojos con esta venda. Hasta pronto.

El pánico llega a mi cabeza. El estilo es refinado, como de un hombre bien educado y no logro creer que voy a entrar en la recámara más emblemática del hotel. Pero este asunto del anonimato me preocupa…

No me puede pasar nada, los clientes se escogen cuidadosamente.

Me repito la misma frase mientras le indico al ascensorista dónde está mi recámara. Echo una última mirada al espejo, pero no logro mirarme de frente. Me da pena. Hay algo bien clavado en mi interior que me castiga ahora que estoy vestida tan elegante y misteriosa. Las palabras de Jack regresan a mí: « Te mereces algo mejor ». Pero la realidad de mi vida es ésta. Tenía razón cuando le dije a Sonia « Siempre tenemos la elección ».

***

Uso la llave y entro inmediatamente en otra época. Mi viaje en el tiempo continúa. Me siento en Francia… entre los siglos XVII y XVIII. El tapete, las decoraciones de madera, los cuadros de grandes artistas y los muebles de otro tiempo. Todo lo que está aquí tiene un valor patrimonial.

Lo único que logra salir de mi boca es un « Oh ». Desafortunadamente no estoy aquí para disfrutar todo esto, sino para trabajar. Dócilmente, me siento en el sofá de terciopelo verde botella. Saco la mascada de satín del sobre y la ato alrededor de mis ojos.

Espero algunos segundos y, de pronto, comienza un concierto de piano, muy lento, que suena cómo lluvia y llena toda la habitación. ¿Acaso algún día la lluvia dejará de hacerme pensar en algo que no sea Craig Philinstone y yo besándonos bajo las gotas del fin de verano mientras el único espectador es la Estatua de la Libertad? Pero, justo cuando ese recuerdo conmovedor viene a mi mente, la voz del hombre que acosa mi mente perturba la música.

– Si hay algo en usted que siempre me sorprende, es su belleza innegable.

Reconozco de inmediato la voz de Craig. Su tono suave, grave, un temperamento bocal que se grabó en mi memoria. Me enderezo y desato mi vendaje temblando. Frente a mí, sentado en el sofá, está erguido como la justicia y me está devorando con la mirada verde azul. Él es la belleza y ni siquiera lo sabe. Me siento invadida por mil emociones: el enojo me provoca ganas de bofetearlo, el desprecio me impulsa a irme, el deseo… a besarlo. Tengo tantas preguntas, comenzando por la que le hago sin parpadear mientras lo miro a los ojos.

– ¿Qué hacemos aquí, Craig?

Quizá estoy haciendo preguntas de una manera mucho más violenta de lo que pensé.

– ¡Tenía que entenderlo!

Se levanta y me da la espalda. Está tan enojado… Pienso en su mujer embarazada… ¿Sabrá que su marido está aquí?, ¿Y su hijo?, ¿y ese billete de 200 dólares? Por mi parte, me levanto para enfrentar su mirada. Quizá me dejé encantar, pero no soy completamente idiota.

– Craig, no tengo nada que hacer aquí y usted tampoco. Me voy.

Furiosa, siento la sangre subir hasta mis mejillas. Estoy enojada, pero conmigo misma. Todo mi cuerpo se siente atraído por este hombre y muero de ganas de que me bese. Mi mirada se posa en su mandíbula poderosa y tensa. Su barba ha crecido, su mirada también está encendida por el enojo. Me dispongo a irme, no sin antes sentirme conquistada por el perfume de su piel. Y, justo cuando me alejo, me toma por la muñeca. Este contacto carnal me hace temblar inconscientemente. Craig Philinstone tiene un poder indescriptible en mi cuerpo.

– ¿Por qué jugaste conmigo, Salomé? ¿Desapareciste sin avisar y te encuentro después de varios días de no saber de ti, acompañada de un… cliente? Cuando se suponía que tenías que renunciar.

Está controlando su voz fría y educada, mientras que estoy explotando de enojo. Pero, ¿quién se cree este hombre casado para hablarme de moral? ¡Él fue quien desapareció!

Me zafo de su mano, retrocedo y grito, despreciándolo, sin siquiera responder a sus preguntas:

– Su familia se hará más grande pronto. Felicite a su mujer de mi parte y no me vuelva a contactar.

Se acerca a mí demasiado. Siento su cuerpo grande y poderoso enfrentar el mío que está mucho más tembloroso. Clava sus ojos en los míos.

– Salomé, no es mi mujer, es mi exesposa. Y debí haberle hablado de nuestro hijo, Tom. Pero confiese que esa noche… no era el momento.

Se acerca un poco más, su voz se relaja ligeramente mientras veo que el estereotipo de familia ideal se desvanece. Pero ese alivio no perdona su partida inexplicable, esa mañana después de nuestra primera noche. Nuestro rostro, como en un duelo, está separado sólo por algunos centímetros. Levanto la mirada hacia él.

– ¿Y su desaparición? ¿Y su billete de 200 dólares? ¿La página abierta en los teléfonos de los taxis?

Los rasgos de Craig se relajan instantáneamente, como si hubiera entendido algo antes que yo. Cierra los ojos y dibuja una sonrisa. Su mano toca la mía y no tengo la fuerza para luchar.

– Salomé, fui a buscarte un ramo de flores. Los 200 dólares eran para Sarah, la servidora del hotel que conozco muy bien. Conoce muy bien todos mis gustos y siempre arregla la habitación como yo quiero. La página de los taxis, no sé, fue una coincidencia, pero nunca te haría algo así, Salomé. ¿Cómo pudiste pensar eso?

– Me levanté, no vi a nadie, ni una palabra. Sólo vi un billete de 200 dólares y los teléfonos de choferes de taxi… Pienso que incluso la mujer menos paranoica entendería que… que…

Su boca está a algunos milímetros de la mía. Murmura un « ¿sí? ». Le contesto « creí… ». Y la atracción hace el resto. Nuestras bocas, y luego nuestras lenguas, se encuentran en un movimiento tan sensual y excitante. Ya no podemos seguir hablando, ni justificándonos. Nuestros cuerpos hablan por nosotros, ellos hacen el trabajo. Todavía hay asuntos que no se han resuelto, cosas que me gustaría entender… Seguramente él también, pero por ahora, en este momento, no me importa. Lo quiero a él, estoy hirviendo.

Mientras besa mi cuello repite « Salomé ». Yo pienso « Craig no está casado. Sí le importaba lo nuestro. Lo sabía, mi corazón no podía equivocarse en este asunto. »

Sus manos se deslizan por mi espalda. La yema de sus dedos hace vibrar mi piel. Al fin estoy con este hombre del que creo estar profundamente enamorada.

– Soy tan feliz.

– Entiendo por qué reaccionaste así pero debo decirte algo, Salomé. Yo también soy muy feliz. Siento que esa palabra no le hace justicia a mis sentimientos.

Esta manera de tutearse es como una bomba. Una bomba más fuerte que cualquier explosión, más sexy que cualquier otra palabra, y al mismo tiempo tan tierna. Craig siente algo por mí. Me habla de tú, eso era lo único que nos faltaba.

Se acerca a mí de nuevo y me besa apasionadamente. Acaricia mi cabello, mi espalda, y yo me estremezco.

– Tienes frío, hermosa, me dice con su voz sensual.

– Oh no. Bueno, sí. Tengo frío, calor. Tengo ganas de reír y de llorar de felicidad. Estoy conmovida.

– Ven aquí…, me dice.

Entonces me entrego a sus brazos.

Craig me acaricia lentamente la espalda y sus dedos se vuelven más fuertes pasando por mi piel cuando bajan a mis nalgas. Mis pezones se ponen duros. Muero de ganas de tenerlo. No sé si es por la tensión acumulada que se libera por nuestra tranquilidad, pero nuestros besos no se parecen a los primeros. Son más profundos, más seguros y atrevidos. Su lengua musculosa se divierte con la mía. Ellas se enredan, se prueban y luego huyen para volver a encontrarse.

Tengo la respiración entrecortada mientras los ojos del apuesto Craig vuelven a ser azul claro. En medio de ellos, sus pupilas negras se alargan, en señal de una excitación intensa. Me devora con la mirada y siento que por lo menos está tan feliz como yo por este encuentro delicioso.

Nuestra gran pasión nos une en la inmensa sala de la suite real del Plaza. Nuestros cuerpos se juntan como si no quisieran separarse nunca más. Sus manos largas acarician mi espalda desnuda… ¿Acaso yo sabía que Craig me acariciaría de esta manera? Cuando me puse este vestido, durante un micro segundo llegué a pensar que mi misteriosa cita sería con él, pero borré esta idea porque estaba muy alejada de la realidad. Y, sin embargo, soy yo quien se funde con las caricias fuertes del multimillonario. Consciente de que este instante es mágico e inimaginable, hundo mis dedos en su cabellera espesa. Parada en la punta de mis pies, lo saboreo y mi vientre bajo frota el suyo. Su virilidad frota mi intimidad y hace vibrar mis muslos, y pronto mis piernas se entregan.

– Salomé, tengo que decirte.

Craig detiene brutalmente nuestros besos y, suspendida en sus labios carnosos, lo escucho atenta, sonriéndole.

– Eres la mujer más excitante y sexy de este mundo. Estás siempre en mis sueños y cada mañana me despierto frustrado por no haber podido tocar tu cuerpo. Estaba enojado y, ahora, estás aquí. Me doy cuenta de que soy el hombre más afortunado del mundo. ¡Y es por ello que esta noche voy a disfrutar cada centímetro de tu piel!

Su voz es embriagante y me tranquiliza. Besa mis párpados, mis mejillas, mi boca, mi barbilla, mi cuello. Bajo mi oreja derecha, ahí donde la piel es fina como un papel de seda, desliza su lengua y yo levanto los hombros de placer. Se toma su tiempo y regresa a mi garganta. Hace revivir en mi lóbulo izquierdo ese suplicio delicado.

Cautivada, lo miro desear mis senos. Sus ojos se hunden en los míos y, si dejar de mirarme, hace resbalar los finos tirantes de seda que detienen mi vestido largo. Mi vestido se desvanece, se evapora hasta mis pies. Me sonríe y echa mi cabeza hacia atrás.

– ¡Eres hermosa, Salomé!

– Bésame otra vez.

Se lo imploro literalmente mientras mi cuerpo vibra. Sólo traigo una tanga negra, es la única prenda interior autorizada para mi atuendo. Primero me probé varias bragas pero la tanga ganó. Y, aunque casi estoy desnuda totalmente, mientras él tiene puesta toda su ropa, me siento bella, una mujer… casi escandalosa.

Craig me mira y toma mi mano. Nos dirigimos hacia a un sublime diván barroco que está en la esquina de la gran sala. Enciende la hermosa lámpara antigua que forma parte del diván y apaga todas las otras luces. Sonrío pues este maravilloso sofá me recuerda la película Titanic. Recuerdo a la hermosa Rose acostada, lasciva, posando para el guapo Jack. Inspirada, me siento en él mientras Craig se queda parado y desabotona su camisa negra. El silencio nos penetra. La música se detuvo y sólo se escuchan nuestras respiraciones agitadas por la excitación.

Admiro su piel ligeramente bronceada que se entrega a mí. Su piel es lisa y deja ver sus músculos. Craig es un corredor de velocidad y todo su cuerpo es testigo de todo ese ejercicio al amanecer en Central Park. Cuando se voltea para poner su camisa sobre el sillón Louis XV, puedo ver sus músculos finos y largos. Me emociono cuando veo su calzón Hugo Boss que sale un poco de su pantalón de vestir. Me gusta su cuerpo, lo extrañaba y dentro de unos minutos será mío. Se voltea, se acerca lentamente pero con la seguridad de un felino que ha encontrado su presa. Pero en vez de venir hasta mí, se arrodilla.

– Esta noche tengo ganas de hacerte disfrutar del placer. Déjamelo a mí.

Su voz es casi autoritaria. Eso me gusta. Sí, tengo ganas de ser su objeto de deseo. La luz suave y tenue nos envuelve en una atmósfera sensual. Me excita tanto que no logro mantener la mirada en sus ojos más de dos segundos sin que me sonroje.

Craig pone su mano sobre mi cadera que acaricia suavemente con la punta de los dedos. Mi pulso se acelera cuando se inclina para besar mi vientre que sumo instintivamente, no por pudor sino por sorpresa. Su barba me hace cosquillas en la piel pero no me dan ganas de reír. Ya puedo sentir la humedad de mi sexo.

Sube hacia mi rostro, lamiendo mi piel. Yo me arqueo y luego nuestras lenguas felinas se buscan, se saborean con dulzura. Ellas bailan en armonía, pero Craig lleva la batuta y me doy cuenta de su gran potencia cuando se pone a mi costado. Entre más me besa, mi cuerpo es invadido por una onda de calor. Abro lentamente mis piernas y Craig sube al diván y se acomoda instintivamente entre ellas. Siento su sexo contra el mío. Está erecto y largo. Una descarga de deseo recorre mi espalda.

De su boca salen sonidos graves de placer y sus manos se apoderan de mis senos. Los pellizca con movimientos circulares y presiona mis pezones con el dedo índice y el medio. Siento cómo una fiebre nace en mis sienes y encuentro su punto culminante entre mis muslos. De vez en vez se detiene para mirar mi reacción y sonríe, satisfecho.

Su sexo duro, a través de la tela, encontró el lugar ideal entre mis labios y sobre mi clítoris. Luego, ondula y yo gimo. En cuanto a mis pezones, nunca los había sentido tan duros. Craig retrocede, deteniendo el contacto con mi sexo pero no con mis senos que devora con la punta de su lengua. Cada vez que pasa su lengua siento como si fuera un castigo que me pone completamente feliz.

Sí, Craig juega con mi cuerpo, lo inflama… Pero me gusta. Y la noche apenas empieza.

– No te muevas.

Se levanta, desabrocha su pantalón y se deshace de él. Se acerca al carrito de comida. Debajo de él hay una cubeta de plata que brilla y dentro hay una botella de champaña. Con su hábil pulgar la abre haciendo que el corcho vuele y se sirve una copa que trae cerca de mí y, de pie, empieza a inclinar peligrosamente la copa.

Yo estiro la mano y acaricio su sexo erecto debajo de la ropa interior. Craig pone su mano bajo la mía, la aprieta fuerte contra su miembro y cierra los ojos. Luego, vuelve en sí y derrama el champaña sobre mi pecho. Me sorprendo por el cambio de temperatura y vibro de placer. Él se arrodilla de nuevo y bebe el champaña en mi cuerpo. Succiona hasta la mínima gota y vuelve a tomar un trago de la copa antes de volver a derramar el líquido sobre mis senos. Lame con su lengua el líquido precioso. Después, me mira y yo siento que vuelo. Mi corazón se exalta. Esto es demasiado para mí. Tengo que decirle.

– Estoy muy excitada. ¡Te quiero tomar como nunca antes he tomado a alguien!

Me enderezo y bajo mi trono de reina. Frente a él, deslizo la mano bajo su ropa interior y encuentro su sexo. Está duro como nunca. Lo tomo delicadamente y lo aprieto de vez en vez. Se escuchan quejidos ligeros de Craig cada vez más fuertes y ásperos. Después, vuelve a sentarse.

– Espere, señorita. Esta noche yo llevo la batuta.

Me levanta del suelo. Floto en sus brazos como si fuera una pluma. Sentirse la princesa de un cuento de hadas es una sensación maravillosa. Las Losanges, mi deuda, mis problemas… Todo se ha ido… así como mi pudor. Craig me sienta en el diván y retoma su posición inicial. Besa mis muslos antes de abrirlos sobre su boca aventurera. Yo los cierro como reflejo. Arqueo mi espalda pero Craig es mucho más fuerte que yo. Entonces, me entrego completamente. Me recargo y el terciopelo acaricia mi espalada. Abierta, recibo los ataques de la boca de Craig. Abre mi tanga y envuelve mis labios mayores. Se agita y yo tomo su cabeza, acariciando sus rizos. Cuando la punta de su lengua toca mi clítoris inflamado, me fundo de placer.

– Se siente delicioso.

Estoy jadeante y ya no puedo decir más. Estoy completamente excitada por estas nuevas sensaciones que no conocía. Soy el fruto de Craig Philinstone y él sigue explorando mi intimidad glotonamente. Se desliza, va y viene. Yo estoy empapada de sudor.

– Me gusta escucharte gemir, Salomé, sigue.

Me prueba de nuevo y siento que el orgasmo está cerca. Tengo ganas de dejarme ir. Pero, como si Craig hubiera leído mis pensamientos, o sólo por volverme loca, se detiene y clava un dedo dentro de mí. Yo me agarro, literalmente, de su espalda. Tengo miedo de lastimarlo pero siento tanto calor. Y me está haciendo sentir tanto placer que ya no sé ni donde estamos. Nunca había sentido tanta pasión.

¿Acaso conocía el placer antes de conocer a Craig? ¿En verdad es posible que existan almas gemelas en dos cuerpos? Nuestros movimientos y nuestra danza son tan melodiosos que siento como si Craig y yo estuviéramos hechos uno para el otro.

Mis piernas se enredan alrededor de su espalda. Necesito sentir su cuerpo aún más cerca del mío. De pronto, se levanta y me carga sin esfuerzo. En silencio, atravesamos la suite del Plaza. Siento que el trayecto es largo y veo pasar pasillos y recámaras, pero ahora lo último que me interesa es este lugar. Con la oreja pegada al corazón de mi amante que late a toda velocidad, me muerdo los labios de placer.

Está parado, frente a mí. Mi boca está a la altura de su torso y beso sus pezones color rosa obscuro. Él se estremece. Estoy sorprendida e impactada de provocarle este efecto. Lo cubro con mil besos y reconozco su olor adorado. Lo disfruto, lo respiro, lo aspiro como si oliera una flor salvaje exótica.

En seguida, mi mano toma el control de su jefe, como si mi cuerpo actuara sin que yo le diera órdenes, y bajo su pataleta para dejar su virilidad florecer en la inmensa recámara obscura. Me levanto y me arrodillo frente a él.

– Quiero agradecerte el placer que me acabas de dar.

Murmuro mientras Craig acaricia mi mejilla, como para decirme que está de acuerdo.

Mi boca está hirviendo y quiere encontrarse con su sexo. Me tomo algunos segundos para contemplarlo. Es apuesto, casi perfecto, y, como el resto de su cuerpo, su sexo me seduce perfectamente. Tengo ganas de devorarlo y saborearlo con pasión.

Mi lengua empieza a lamer ligeramente su verga inflada. Mi caricia provoca que la piel de Craig se erice y eso me motiva a seguir. Húmeda, deslizo su miembro en mi boca, lentamente. Luego ondulo y él gime. Ahora los roles se invirtieron.

Me endereza y toma mi mano para llevarme a la cama. Se recuesta en el colchón suave y seguimos nuestro juego. Tomo su sexo inflamado e hirviente en mi mano que se ve muy pequeña junto a él. Mis manos y mi lengua se encargan de hacer crecer su sexo, su glande está inmenso, brillante… Craig está a punto de estallar de placer. Siento cómo sus piernas se doblan. Estoy desnuda. Me ofrezco a él. Él me mira como si yo fuera la séptima maravilla del mundo. Su sexo, brillante y orgulloso, está frente a mí. Vibro de excitación.

– Cierra los ojos, dice autoritariamente.

Obedezco. Craig toma mi mano y la pone sobre mi sexo. Silenciosamente, me da instrucciones para darme placer.

– Ahora vuelvo. Cuando regrese te haré el amor hasta que nos desvanezcamos de cansancio.

Craig se va de la recámara y yo obedezco. Sé que no está aquí para verme pero quiero seguir sus órdenes. Acaricio mi sexo. Nunca antes lo había hecho y descubro que yo también puedo provocarme placer. Sobre todo cuando pienso en él. Cierro los ojos y me imagino su sexo dentro de mí, muy profundo.

Olvido todo y sigo. Cuando abro los ojos, Craig está a mi lado, silencioso. Enciende la lámpara de cabecera que da una luz casi roja en la gran recámara, desenrolla el preservativo en su sexo erecto por mis caricias.

– Eres exquisita, Salomé. Nunca lo dudes.

De pronto siento ganas de que entre en mí. Millones de pequeñas descargas atraviesan mis venas y mis muslos impacientes de recibir a Craig. No sólo hay pasión en este cuarto, también hay fogosidad, erotismo y pasión.

Craig apaga la luz y se acuesta a mí lado, en la cama. En cuanto me besa, la pasión se hace más fuerte y su sexo se pone en la entrada del mío. Su mano izquierda explora de nuevo mis labios invadidos por el deseo. Luego, aprisiona con sus grandes manos mis muñecas. Es un conquistador y me siento excitada por su dominación.

Espera algunos segundos y luego se hunde dentro de mí. Primero lentamente y, luego, motivado por mis gemidos, entra más profundo. La penetración es tan profunda que la puedo sentir hasta mi vientre.

Tengo la respiración entrecortada. Craig entró en mí gruñendo de placer y mis piernas tiemblan.

– Estás completamente relajada, me susurra en la oreja.

– Creo que más bien tú eres… poderoso.

Como si estuviera orgulloso por mi cumplido, duplica el ardor. Estoy roja de pasión y una perla húmeda se desliza por mis mejillas. Tengo ganas de confesarle que soy suya. Los vaivenes son cada vez más rápidos y me acerco a la liberación total. Mis ojos se han acostumbrado a la obscuridad y lo puedo ver. Su mandíbula cuadrada, su boca sensual, sus ojos azul mar. Estoy con él y no logro creer lo afortunada que soy de ser deseada por un hombre tan apuesto.

Craig extiende una mano hacia mí lentamente. Pensé que me iba a acariciar el rostro, pero no. Ha llegado su momento para liberarse. Su sexo explota, inflamado, apretado por mi vagina húmeda y ebrio por el placer que ya no puede contener.

– Salomé, te quiero a ti.

La bestia despierta. Craig sale completamente de mí y vuelve a entrar todavía más profundo, como nunca antes. Me siento electrocutada por este movimiento tan profundo y mi clítoris cede y libera las hormonas del placer. Cierro los ojos hasta que se funden mis párpados y Craig y yo vivimos un orgasmo mutuo. Siento que el tiempo se hace lento y que estamos flotando en el aire.

– Oh, Salomé…

Craig hace durar más nuestro placer y sus penetraciones me enloquecen aún más. Creo que estoy conquistada por este placer y podría pasar toda la noche reviviendo lo que acaba de pasar entre nosotros. Craig está acostado a mi lado y, en vez de acurrucarme en él, me levanto y me recuesto sobre él. Me sonríe. Lo hago porque ya no tengo ganas de dejar a este hombre, quiero unirme a él. Así podré sentirlo, amarlo y revivir su deseo dentro de una hora o incluso dentro de unos cuantos segundos. Sus dedos se deslizan a lo largo de mi columna, recorren mis nalgas y regresan a mi nuca.

Me rodea con sus brazos largos y musculosos. Jalo la sábana de chiffon y la pongo sobre nosotros. Craig me besa y yo a él. Es así como la pasión regresa a nosotros. Ahora es más dulce, más lenta. Pero mi sexo no miente y retoma su vigor. No importa el sueño, ya he dormido mil veces en mi vida. Voy a disfrutar.

– Eres hermosa, me dice antes de apoderarse de mi cuerpo para comenzar una nueva partida.

4. Volando de amor

Craig

Dios mío, esta mujer es hermosa. Nunca ha sido eso lo que me importa más en una mujer. Además, Salomé tiene muchas más cualidades, pero así, enrollada como un gato en las sábanas blancas, parece un ángel.

Parece estar tan serena, tan tranquila que no me atrevo a moverla. Tengo miedo por primera vez. Tengo miedo de irme de este cuarto. Miedo de regresar y que se haya ido. Lo que pasa en mi cuerpo, en mi corazón, es realmente único y tengo ganas de gritarlo a los cuatro vientos.

Esta noche ha sido realmente mágica, llena de sensualidad, deseo… Dormimos poco pero valió todo el oro del mundo. Hay una conexión increíble entre esta mujer y yo, y eso lo sentí desde el primer día en el que tiré su café. Su mirada dorada, su sonrisa, su voz… Nuestra cercanía es tal que siento que Salomé es… ¡mi mujer!

Me encuentro con mi reflejo en el espejo sobre el buró y mi sonrisa idiota me hace reír. Estoy transformado. Esta chica es un torbellino en mi vida y todo se me olvida a su lado. Aprovecho su sueño, que pronto va a terminar si sigo examinando sus movimientos y acariciando su cabello. Me pego a ella, a su cuerpo tan frágil y grácil que me provoca ganas de luchar contra quien quiera hacerle daño. Sí, Salomé hace más fuerte mi instinto protector. Empezamos mal. Hubo algunas confusiones… pero lo siento en el fondo de mi interior: todo esto ya pasó.

– Buenos días, tú, murmuré en su oreja mientras se estira delicadamente.

Se esconde detrás de sus largas manos blancas para hacer una barrera frente a los rayos del sol mientras nos envuelve la sábana y reímos, como niños escondidos en una casa de acampar.

– Buenos días, Craig. ¿Desde qué hora te despertaste?, me pregunta con una voz soñolienta.

– ¡Hace unos minutos!

Beso su boca, sus mejillas. Mi pequeña mentira no tiene importancia. Sí, estoy despierto desde hace mucho tiempo. Quería vivir este sueño completamente despierto. Me sonríe y me abraza.

– ¡Tengo hambre! ¡No he comido nada desde ayer a mediodía!, dice, alegre.

Me levanto inmediatamente y marco el número de la recepción para ordenar un abundante desayuno. Como no sé qué pedir, termino por ordenar de todo. ¡Comeremos lo que se nos antoje!

Se ríe de mis excesos, se pega a mí, y mi deseo está de nuevo presente. Sin embargo, antes de continuar esta maravillosa relación que empezó muy rápido, necesito hacer una pausa con Salomé. No se construye una pareja con fundamentos titubeantes. Siento la necesidad de aclarar todos esos puntos obscuros. Quizá sea por eso que mis negocios siempre han sido prósperos. No me gustan los elementos desconocidos que pueden echar a perder las cosas.

Me levanto de la cama poniéndome mi bóxer y mi pantalón, y me voy a buscar al baño una bata en los armarios dorados del palacio. Cuando regreso, Salomé está sentada en la cama y parece preocupada.

– ¿Todo bien?, me dice, escondiendo con dificultad su preocupación.

– ¡Claro!, le contesto, sorprendido por su pregunta.

Sé que siempre parezco ser un poco frío y distante cuando estoy pensando. Entonces, me esfuerzo para sonreírle y tranquilizarla.

– Ven conmigo…

Toma mi mano, como si fuera una niña, y me sigue hasta el comedor. El Plaza no es parte de mis hoteles, pero sigue siendo mi favorito en Nueva York. Es una fuente inestimable para mi trabajo. Todo es hermoso, grande, lujoso, pero muy cómodo y de buen gusto. Nos sentamos uno junto al otro y, suspendida en mis labios, espera.

– Salomé, tuvimos una noche magnífica, maravillosa…

– ¿Pero?, me interrumpe bruscamente.

Lo menos que se puede decir es que esta mujer soñadora y delicada esconde un carácter fuerte… ¡y eso me gusta! Es completamente diferente a esas dóciles hipócritas que dicen « amen » a todo, desde que existe el título, los hermosos restaurantes y quizá una buena boda cercana… ellas se transforman de inmediato en servidoras desagradables una vez que el anillo está en su dedo. Mis colaboradores tienen muchas esposas de este tipo, y lo que me cuentan siempre me ha hecho desconfiar de las mujeres. Salomé es sincera al 100%

Le sonrío y tomo otra vez su mano.

– ¡No hay peros! Escúchame, esta mañana soy el hombre más feliz de la ciudad. Quiero noches como esta TODA la vida.

Salomé me mira sorprendida. Mi pequeña romántica se muerde los labios, como molesta por haberse rebelado. Qué manía tan adorable. Y continúo:

– Es por eso que quiero decirte lo que ha pasado en estos últimos días para mí.

– Pero me lo dijiste ayer en la noche, Craig.

Salomé acaricia mi cabello.

– Anoche, un deseo loco nos invadió. Esta mañana, entre dos rebanadas de pan tostado y un jugo de fruta fresca me dan ganas de que deshagamos todo.

En ese momento, el mayordomo llama a la puerta. Me levanto para ir a abrirle y recorro los cien metros cuadrados del lugar. Normalmente se acostumbra que él pase arrastrando el carrito de comida hasta nosotros, seguido de una trabajadora que nos servirá, pero después de haberles dado una propina considerable, les digo que se tomen un descanso. Salomé es mía. Este momento sólo nos pertenece a nosotros y no quiero que nuestra conversación sea interrumpida por orejas indiscretas ni por presencias extrañas.

Cuando regreso a la sala, empujando yo mismo el carrito mientras pregono Room Service, Room Service, estoy a punto de romper en carcajadas al encontrar a Salomé impaciente, vestida con mi camisa negra, demasiado grande para ella. Me la imagino corriendo hasta nuestra recámara para cambiarse y regresar a la mesa de nuestro desayuno –como si nada hubiera pasado.

– No me gustan las batas de baño. Siento como si fuera una ballena beluga.

Río y le sirvo un café.

– Salomé, siento mucho que hayas creído que te dejé sola en esa recámara después de nuestra velada. También quería disculparme por no haberte hablado antes de Tom y de Kate, porque ellos son mi única familia.

Salomé se levanta y viene a sentarse en mis piernas como para darme valor.

– Kate, es tu ex esposa, ¿verdad?, pregunta tímidamente.

– Sí, pero, de hecho, es sobre todo mi mejor amiga. Entre ella y yo nunca funcionó hasta que entendimos que no estábamos hechos para estar juntos. Tuvimos un hermoso hijo. Kate conoció al hombre de su vida y está esperando una hija.

– Wow… Se me hace increíble que sean amigos después de ese… pasado. De verdad. Creo en la amistad entre chicos y chicas. Jack y yo somos como hermanos, pero se me haría raro tener un hijo con él.

Siento que necesita que la tranquilice, pero si le dijera qué tan fuertes son los sentimientos que tengo hacia ella y que nunca había sentido algo así, ella correría y me tomaría por un loco.

– Kate sabe todo y voy a presentártela. ¡Muero de ganas, Salomé!

Me sonríe.

– Yo también lo siento, Craig. Pensé que me habías dejado mientras en el fondo sabía que no eras así. Pero los hechos estaban en tu contra. Los 200 dólares, la recámara vacía, ninguna palabra, ningún mensaje. Y Sonia que me decía que desconfiara de los clientes, dice sin mirarme.

– Esta noche, cuando te vi sentada en la mesa con un nuevo cliente, me sentí realmente furioso…

Hasta mi voz traiciona todavía mis celos. Intento no pensar en los otros hombres que pudieron comprarse durante una noche la presencia y el cuerpo de esta mujer maravillosa.

– No quiero volver a recibir NUNCA MÁS una llamada de la madrota. ¡Renuncio, Craig, de verdad!, dice casi enojada consigo misma antes de continuar con su discurso. Nunca he soportado, ni siquiera aceptado este oficio. No lo negaría pues es gracias a él que te conocí… pero ya no quiero.

– ¡Lo sé!

– Entonces ¿por qué… bueno, no tienes por qué rendirme cuentas, pero, ¿por qué esa cita con Victoria? Sé que tú no lo sabes pero no deja de ponerme a prueba desde que estoy con las Losanges… me pregunta escondiendo su enojo.

– Porque quería saber más de ti. Seguí un mal consejo. Quería obtener información pero la velada estuvo… lamentable. Victoria es tan falsa. No debes temer nada, no pasó nada entre nosotros.

Dice un « uff » de tranquilidad demasiado tierno que me provoca ganas de besarla. Me levanto y la beso fogosamente empujándola a la mesa. Paso la mano bajo mi camisa que cubre su cuerpo delicioso.

– Salomé, vamos a ser felices los dos.

– Prométemelo.

La beso para sellar mis deseos y ella me ofrece su nuca para que la acaricie.

***

– Intenté contactarte toda la mañana, muchacho… ¡¿Dónde estabas?!

La voz de mi socio está un poco molesta, pero no me importa, estoy en una nube y por primera vez me permito pasar una mañana Philinstone&Flickearth, pues este maldito socio ha desaparecido varios días dejándome a cargo de sus negocios y de los míos. Mi empresa prospera gracias a mí.

– Tenía asuntos personales que arreglar, Jérémy. Nada que te incumba. ¿Qué tienes, te levantaste con el pie izquierdo?

No le hablaré para nada de Salomé. Ya sabe demasiado y sus consejos han sido catastróficos. Por su culpa, estuve atrapado con la atroz Victoria.

– ¿Me escondes algo, socio?

Es extraño pero en este momento siento que Jérémy esconde algo. Como si estuviera ocupado en resolver problemas que ignoro.

– No, para nada. ¿Y tú?

– ¡Ah, ah! ¡Amigo, cómo vas! Entonces ¿podemos molestarnos sin volvernos paranoicos?

Su reacción y su risa fingida no calman mis sospechas, pero arreglaré esto más tarde. Tengo mucho trabajo que recuperar y, además, Salomé ocupa todos mis pensamientos. Dejo a Jérémy con su comportamiento extraño, seguramente motivado por alguna amante de 20 años que lo metió en problemas.

– Estaré en la oficina en menos de diez minutos. Tenemos que encontrar una solución para el señor Shuni. No contesta ninguna de mis solicitudes y el contrato ya casi estaba firmado.

– Sí, sí. No te preocupes. Sabes, ese tipo de personas no tiene la misma cultura de negocios. Se toman su tiempo.

Dejo a Jérémy darme todo un discurso de las tradiciones asiáticas.

– Bueno, y tengo que prevenirte: me voy tres días a un viaje privado. Lindsey logró hacer una cita esta tarde. Estaré completamente ocupado hasta que me vaya.

– ¿A dónde vas?, me pregunta, sorprendido.

Hay que decir que, sin contar los días que me tomé cuando nació mi hijo, no soy del tipo « hombre que se va de vacaciones ».

– ¡Gran secreto!

Tomé esta decisión al dejar a Salomé en su casa. Había ruido y ella tenía frío… al entrar a la berlina que maneja mi chofer, llamé a Élodie, la trabajadora que se encarga de mi cuenta bancaria. Es un servicio reservado a los propietarios de una black card, le pedí que me programara un fin de semana paradisiaco en las Bermudas sin restricción de presupuesto. No es para conquistar con mi dinero a Salomé, sino para asegurarme de que todo será perfecto. Esta noche iré a buscarla cuando salga de la biblioteca. Ya habrá terminado sus dos exposiciones que la angustiaban un poco y nos iremos al aeropuerto.

***

– ¡Hola Kate, soy yo!

Entro a la sala de diseñador de mi amiga, completamente hecha por Gareth, su esposo. Hay un poco de él y de ella en este departamento y me doy cuenta de ello aún más desde que Salomé y yo nos conocimos y nos dimos cuenta de lo hermosa que es la vida cuando dos personas están unidas por lazos tan fuertes. Encuentro a mi exmujer con un vientre enorme de embarazada, comiendo la mitad del glaseado para los cupcakes que está reparando.

– Te lo juro. Es la fiesta de cumpleaños de Donna, la hija de Bella Joe. En fin, LA hija más popular y Tom quiere ganarle a los demás regalándole estos pastelillos de colores de Violetta, dice quejándose.

– A este paso, tú eres quien se convertirá en Violetta.

Se limpia la boca y hace cómo si me fuera a aventar los adornos en la cara.

– ¡Perdóname pero las hormonas provocan hambre! Bueno, ni siquiera voy a preguntarte cómo te fue con Salomé, tu sonrisa te traiciona.

– Ella es mágica.

– ¡Es una escort, Craig!

Sé que Kate no es mala y que si me dice esto no es porque esté contra Salomé. Sobre todo porque no conoce la última versión de la historia. Tomamos un té de menta y la pongo al corriente de la loca noche que acabo de pasar (no soy muy específico pues no se cuentan todos los detalles a una mujer con la que se ha estado íntimamente). Sólo le hablo de esta química particular que ella seguramente sintió con Gareth.

– ¡Me da mucho gusto por ti, Craig!, grita de felicidad.

– ¡¡A mí también!!

No sé si es su súper emoción de mujer embarazada, pero mi mejor amiga me repite: « ¡Estoy tan contenta, tan tranquila… Soñaba con el día en el que encontrarías a la buena! » Aprovecho su felicidad inmensa para pedirle un favor.

– ¿Podrías ocuparte del pequeñito los próximos tres días?

No tengo ninguna duda en la respuesta que me dará. Cuidé a Tom durante varios viajes de Kate y Gareth sin protestar nunca. Es nuestro hijo, nunca ha sido una carga ocuparme de él. Y en esas cosas, ¡Kate es como yo! Me grita un « claro que sí » cuando el pequeño, seguido de su padrastro, entra a la cocina y se lanza en mis brazos. Unos segundos después, mi teléfono me anuncia que recibí un email. El mail que esperaba más que otra cosa.

De: Salomé

Para: Craig

¡Hello!

Listo, acabo de hacer una cita con las Losanges para renunciar. La madrota no está en la ciudad. Rechacé dos citas con clientes y dentro de cinco días estaré en la oficina de la madrota para decirle que me voy. Me siento libre, feliz, ligera. Pienso en ti.

De: Craig

Para: Salomé

¡Estoy tan feliz!

Paso por ti en una hora, en el piso de la gran biblioteca. Tengo una sorpresa. Yo también pienso en ti.

C.

5. Del paraíso a los infiernos

Emily

– Buenos días, señora Simpson, ¿todo bien?

– Oh, pues, todo está como un día lluvioso en la biblioteca… ¡Usted, en cambio, se ve muy contenta!

Mi tutora tiene razón, pero creo que incluso un ciego vería cómo « contenta » es un eufemismo para calificarme. Estoy en las nubes, literalmente. La locura del amor de anoche fue maravillosa. Dentro de quince minutos Craig estará aquí. No sé qué es lo que tiene preparado pero me dijo que era una sorpresa y yo muero de ganas por saber qué es. Pero aunque me llevara a un restaurante mexicano o fuéramos a su casa a ver películas en la televisión, me sentiría la mujer más feliz de todo el mundo. Tengo a mi lado a un hombre que me motiva a creer en mí misma. Craig es ese pastor que yo estaba esperando. Incluso hoy logré vencer un trabajo monstruoso con solo dos movimientos. Miré a mis compañeros estudiosos pensando: « Tengo ganas de contarles mi historia porque me siento como una princesa que encontró a su príncipe azul. »

Necesitaba esta seguridad cuando llamé a la residencia de las Losanges. Estuve casi decepcionada al saber que la madrota no estaría disponible los próximos cinco días. Rechacé los códigos que me propusieron argumentando un mal resfriado y ahora muero de ganas de sentarme frente al gran escritorio negro y blanco de mi patrona. Ahí, la miraré a los ojos y le diré:

– Victoria tenía razón: No estoy hecha para ser una Losange.

Hice mis cuentas con el señor Conrad y, si sólo gasto en lo indispensable, tendré cinco meses a mi favor antes de estar de nuevo en números rojos. Si encuentro un trabajo de medio tiempo para pagar mi renta y mis gastos básicos, podré alargar la fecha límite otros seis meses. La sonrisa de Rebecca Simpson me inspira.

– ¡Sí! Estoy muy bien. Estoy buscando un empleo para ayudarme a unir las dos puntas. ¡Así que, si sabe de alguno, no dude en decírmelo!

Algo que Sonia me ha enseñado es nunca dudar en pedir ayuda a las personas que me rodean, sobre todo a quienes son tan benevolentes. Mi tutora es el ejemplo perfecto.

– Emily, leí su trabajo sobre las costureras del siglo XVII y de verdad sigo sin entender por qué usted no forma parte de nuestros becarios.

Quita una mecha color sal y pimienta de sus lentes. La miro algunos instantes pensando que quisiera ser tan bonita como ella, tan serena y brillante dentro de algunos años.

– Lo intenté pero las inscripciones ya estaban cerradas. Me dijeron que debería volver a intentarlo el próximo año. Que este año ya era imposible.

– Nada es imposible, Emily. ¡Déjeme ayudarla!

– ¡Oh, gracias!, balbuceé.

Rebecca es la segunda mujer que conocí en Nueva York y que de inmediato ha estado de mi lado. Junto con Sonia, siento como si tuviera dos ángeles guardianes. Tengo que hacer que se conozcan. Son muy diferentes en el « estilo » pero tienen las mismas convicciones y la misma manera de ser. Son orgullosas, inteligentes e independientes. Quizá también un poco creídas ante los hombres.

Aprieto los libros contra mi pecho y salgo con una gran sonrisa en la cara. Hace frío, no he comido, bueno, lo olvidé, pero no me importa, dentro de algunos segundos el guapo, encantador y sexy Craig Philinstone estará aquí. Continúo sonriendo como tonta hasta que la berlina que maneja el chofer de Craig toma la avenida principal de la Universidad de Nueva York.

Se detiene a mi altura y yo agito la mano torpemente, como una niña, para saludar a Ben, el chofer. La puerta trasera de vidrios blindados se abre y Craig sonríe. Siento que en este momento el tiempo se detiene. Los latidos de mi corazón son tan fuertes que parece que van a reventar mis tímpanos. Qué hermoso es estar enamorada…

Su cuello trae puesta una bufanda de lana gruesa y viste un abrigo de media estación. Sus largos dientes blancos como la nieve se ven gracias a una sonrisa crujiente y me hacen enloquecer. Me hundo en sus ojos verde azulado… ¡Es imposible elegir entre los dos!

– ¡Buenos días de nuevo, mi hermosa y maravillosa estudiante sexy!

Abre la puerta y yo entro en el auto. Se ríe y da en mis labios un beso ardiente.

– ¡Buenos días de nuevo, mi guapo y maravilloso hombre de negocios!

Lo imito y lo beso de nuevo.

– Oh, Salomé, estoy encantado de verte.

De pronto, ese nombre me hace sentir extraña: Salomé. Tengo que decirle mi verdadera identidad, tengo que explicarle lo de mi seudónimo. ¿Pero cómo? « ¡Hola! Desde que nos conocemos tú me dices Salomé pero sólo en la intimidad y no quiero contradecirte. Pero no estoy loca, ah ah! ». Tomo aire pero Craig me corta la inspiración.

– ¿Te dejo en tu casa?

Lo miro, sorprendida. ¿Por qué en mi casa? Se divierte con mi reacción y sigue hablando con el mismo tono misterioso.

– Te esperaré abajo. Trae un bolso con algunas cosas ligeras… Y trae tu pasaporte.

– ¡¿Qué?!

Mi corazón se acelera. Estoy completamente emocionada con sólo pensar en que nos iremos juntos.

– ¡Démonos prisa, mi jet despega dentro de hora y media!

Me acurruco en sus brazos en el auto. Tendré que esconderle mi pasaporte para que no vea mi verdadero nombre. Pero aun así estoy completamente emocionada y parece que él se siente igual que yo. Craig no habla tanto como yo. No es de los que hablan de todo y de nada. Él es más bien reservado y discreto. ¡Sin embargo, ahora, me merezco un Craig conversador!

– ¿Tuviste un buen día?, me pregunta muy interesado.

– ¡No puede estar mejor! Bueno, hasta que nos vayamos juntos. Estas son mis primeras vacaciones desde hace muchísimo tiempo.

– Nos parecemos mucho tú y yo, me contesta acercándose. Pero cuando te dejé esta mañana, me di cuenta de que nunca volveré a pensar así. ¡DISFRUTAR! ¡Ese es mi nuevo objetivo!

– ¡Y a mí me encanta!

Lo beso con pasión, casi olvidando que no estamos solos. Pero no me importa porque me voy este fin de semana con mi amado.

***

– ¿Qué quieres hacer en nuestra última noche, querida?, me pregunta al salir de la ducha.

Acostada sobre la cama king size del chalé de lujo en la playa, casi desnuda, admiro al señor Philinstone. ¿Me cansaré algún día de la belleza de este hombre? ¿No se vuelve un poco más guapo conforme pasan los segundos?

– Sentarme en la playa, mirar el atardecer… le contesto con los ojos entrecerrados.

– Abrazarte… Besarte, continúa.

Me levanto y lo beso.

Acabamos de pasar tres días de ensueño y no tengo nada de ganas de irme. El sol bronceó ligeramente nuestra piel. Craig me regaló un paquete de buceo. Él está apasionado por ese deporte. Tomados de la mano, descubrimos la fauna marina multicolor (no sin que yo temiera de vez en cuando ser devorada por un tiburón). Reímos y conversamos mucho… pero, sobre todo, ¡nos enamoramos más!

Craig me guiña el ojo como si todavía me ocultara algo. Se pone un short ajustado color azul obscuro, una playera verde tipo polo Lacoste que hace que sus ojos sean fluorescentes y echa su cabello hacia atrás.

– ¿Por qué sonríe, señor Philinstone?

– ¡Porque ya sabía lo que querías para esta noche!

Mira la hora y me da un vestido de tela estampada de flores Lolita Lempicka que me regaló cuando llegamos aquí. Después, abre la cortina espesa que nos protege del resto del mundo. Descubro de inmediato una hermosa mesa que está en la pequeña playa privada de este inmenso búngalo. Hay una decena de guirnaldas color champaña que decoran la terraza. Sobre la mesa hay varios mariscos y vino fresco casi congelado. Hay varios tapetes puestos sobre la arena que forman un camino hacia la playa, donde nos espera una mesa con un mantel blanco y con flores. Es mágico. Nos acercamos al festín y Craig hace saltar el corcho del champaña. Sigue negándose a que alguien más lo haga. Es su pequeño placer y me encanta ver esos ojos alegres cuando el corcho vuela en el aire. Entonces levanta su copa.

– ¡Por este viaje que estuvo… bastante bien!

Le pellizco la espalda y el ríe. Me toca a mí.

– Por este viaje que no pudo haber estado mejor.

Toma una caja larga y rectangular de detrás del cesto de las frutas exóticas…

– ¿Estás segura?

Con los ojos llenos de lágrimas y casi estupefacta, abro la caja de terciopelo y descubro una esclava fina de oro rosa. Es perfecta, maravillosa. ¡Doy algunos grititos de felicidad en mi lugar mientras Craig me amenaza diciendo que me grabará con su teléfono! Toma mi muñeca y me quita el brazalete de las Losanges que yo no había pensado tirar.

– Adiós, Losanges. Adiós a los malentendidos y a los secretos… ¡Todo sea por nosotros!

Entonces me pone la esclava que brilla en la muñeca.

***

– Me iré directamente a la oficina. ¡Tengo una tonelada de trabajo!

Estoy tan admirada por el hombre de negocios como por el de la vida privada. Él es quien carga toda una sociedad que hoy vale miles de millones. El mercado inmobiliario es frágil pero él se mueve en él con una facilidad y una alegría impresionantes. Y, aunque la presión es grande, Craig brilla bajo mi departamento del gris Nueva York.

– ¡Ok! No lo olvides: esta noche te presentaré a Jack. Iremos a tomar un trago. O a un restaurante… o… digo, nerviosa.

– Cálmate, todo estará bien, me murmura con una voz tranquilizante antes de besarme.

Me toma en sus brazos y, de pronto, se sobresalta al ver a una chica en la banqueta de enfrente que nos mira con malas intenciones. Su teléfono se dirige a nosotros. Juraría que es Victoria. Tiene una cabellera rojiza y una actitud como la de ella no pasa desapercibida, incluso con un sombrero o con gafas de sol. Pero en cuanto vuelvo a mirar y cuando Craig se voltea, ya no hay nadie.

– ¡No creo, Victoria no es de las que se pasean por aquí, Salomé!, se burla. No es lo suficiente chic para una devoradora de diamantes.

– Lo sé. Pero… Bueno, tienes razón, debe de ser el cansancio. ¿Nos vemos esta noche? Ya te empiezo a extrañar.

Entro en el edificio y volteo a ver a Craig que se despide de mí antes de entrar en el auto. Creo que nunca me acostumbraré a tanta belleza. Seguramente soy la mujer más feliz de todo Nueva York ahora mismo…

***

– ¡Tengo una buena y una mala noticia!

Rebecca Simpson me llamó a su oficina. Me da un poco de vergüenza mi piel bronceada. Siento como si hubiera hecho algo malo. Sin embargo, voy al corriente con todos mis trabajos y soy estudiosa, incluso durante este fin de semana. Tengo ese síntoma satánico de la buena alumna que se preocupa siempre por no decepcionar a sus profesores. Le pido que me cuente todo, con una voz insegura y moviéndome en la silla. Entonces, Rebecca se levanta y me da una tarea. Es la mía y tiene una A++ escrita en rojo.

– ¡La buena noticia es que no hay duda de que obtendrá una beca de la Universidad! Felicidades, dice emocionada.

– ¡¿Qué?!

¡Salto de la silla! No tenía ninguna esperanza y no creí que Rebecca pudiera hacer esto. Aunque no la conozco suficiente y ella no parece ser muy cariñosa, voy a sus brazos. Ella se hace hacia atrás, igual que Sonia y yo retrocedo.

– ¿Y la mala noticia?

Se pellizca los labios.

– No está permitido tener alojamiento y beca al mismo tiempo. De hecho, tendrá que mudarse del campus en octubre y van a dar la recámara a un joven que tenga un crédito, como de costumbre.

– No se preocupe, ¡me las arreglaré! ¡Ya no estaré endeudada! ¡Eso es lo que importa!

– ¡Siga teniendo los mismos resultados y no falte a ningún examen y tendrá la beca por cinco años!

Me controlo para no volver a sus brazos.

***

– ¡Champaña! ¡Felicidades por tu beca, mi nena hermosa!, exclama Jack empujándome con el codo cuando siento por primera vez que Craig está incómodo.

Quizá no dejé bien claro lo fuerte que son los lazos con Jack. Somos amigos y nunca se ha dado otro tipo de relación entre nosotros, pero quizá este lazo de hermandad entre nosotros preocupa a Craig. Para tranquilizarlo, me acurruco en él para contar nuestra hermosa estancia en las Bermudas.

– Seguramente fue magnífico bucear en las Bermudas. Cuando estuve en Bali, lo hice casi diario… dice Jack, orgulloso.

Aquí está el lazo que pensé no poder encontrar entre estos dos hombres que parecen no tener nada en común. Jack es pequeño, un poco fuerte, su nariz es pequeña y redonda. No es guapo pero tiene mucho carisma. A su lado, Craig parece ser un gigante. Jack es un poco hippie y Craig es un hombre de negocios. Me da mucho gusto verlos conectados por el buceo pues, durante quince minutos, no me dejan decir ni una sola palabra.

Craig toma una botella. Ellos brindan y ríen, hablan de arrecifes, de pesca y de una asociación en la que Jack trabajó en la Polinesia Francesa y en la que Philinstone&Flickearth donó mucho dinero. Hablan de las mismas cifras y acuerdan una comida para seguir hablando del tema. Pero, de pronto, se hace un silencio aterrador con una sola frase.

– Craig, no puedo creer que hayas logrado hacer que Emily buceara. ¡Tiene un miedo terrible a los tiburones!

– ¿Quién es Emily?

El tono es seco, casi agresivo. Me mira, interrogándome, suspendido en mis labios pero yo huyo de sus ojos.

¡Qué idiota soy! Un malestar se apodera de los tres y parece llegar hasta las mesas a nuestro alrededor. Nunca encontré el buen momento para decirle mi verdadero nombre. Se me hacía muy romántico, ligero o salvaje como para interrumpirlo y decirle: « Puedes llamarme Emily, sabes ». Pero lo que fue realmente tonto de mi parte fue no decirle nada a Jack. Él habría entendido el juego. Craig mira a Jack que hunde la nariz en su copa vacía. Busca algo en su bolsillo y saca un cigarro de la cajetilla y se va a fumar.

– ¡Mierda, lo siento, Emy!, me susurra Jack en cuanto Craig está suficientemente lejos como para no escucharnos.

En verdad mi amigo se ve muy avergonzado. Yo me levanto, le sonrío y salgo para ir con Craig. Jack se impacienta y me dice:

– ¡Es perfecto, tienes razón!

Sonrío y voy con Craig. Antes de que diga cualquier cosa, pongo un dedo en su boca.

– Hace más de cinco días intento decirte mi nombre. Mi verdadero nombre. Salomé es el seudónimo de escort que la madrota me puso, pero me llamo Emily, Emily Potter. Soy de Leadville, tengo a los padres más amables del mundo, aunque sean un poco sobreprotectores y no muy buenos administradores. Mis amigos pueden contarse con los dedos de la mano. Cuando estoy cansada me doy cuenta de que mi ojo derecho es más pequeño que el izquierdo. Me dan miedo los tiburones. Me gustaría que me hicieran un tatuaje pero detesto las agujas. Quiero tener hijos y perros. Quiero ir a Colorado en el día de Gracias. Me enamoré cuando me tiraste el café encima. Creo que eres guapo, divertido, inteligente y sublime. Me gusta que hables dormido y me encanta la cicatriz en tu espalda baja. Me gusta que te burles de vez en cuando de mí pero que eso no te impida tratarme como la flor más delicada de este mundo. Me gusta tu risa, tu capacidad de análisis y tu sentido ético. Me llamo Emily y te amo. Te amo, Craig.

Termino en una respiración todo mi discurso que no tiene ni pies ni cabeza y que no había preparado, pero nunca había sido tan sincera. No logro descifrar la expresión de Craig, pero tengo miedo cuando abre la boca para responderme. ¿Y si todo se termina? ¿Y si ya no confía en mí? ¿Y si ya estuviera cansado de todos estos malentendidos?

– ¡Te amo!

Necesito repetírselo una y otra vez. Craig toma mis mejillas calientes entre sus frías manos. Me mira mucho tiempo. Mi corazón explota. Nunca me había sentido tan feliz y este es el momento más fuerte que jamás haya vivido. Como si este placer tuviera que perdurar, se escucha nuestro primer «te amo», sincero, espontáneo y maravilloso… Como una garantía, espero, de una larga serie de « te amo » más hermosa cada vez. En los ojos de Craig se puede ver un brillo maravilloso y burbujeante. Siento tanto amor en mi interior en este momento que podría sanar todos los males de la tierra.

– ¡No tienes un ojo más pequeño que otro!

Sonrío y lo beso con cariño. Cuando abro los ojos, veo a Jack detrás de la ventana que no se pierde ni un momento de la escena. Sonrío pero me sorprendo al escuchar el timbre del teléfono de Craig.

– Es un número privado. Quizá sea Shuni. Tengo que contestar esta llamada… Bonita… ¡Emily !

Me guiña el ojo, pero no disfruto este momento pues mi teléfono también suena. Contesto y me quedo helada cuando escucho la voz de la mujer que está del otro lado de la línea. Es la madrota que me habla y no me deja contestarle.

– Salomé, Salomé, Salomé… Me metió en un grave problema y debe entender que no puedo dejar que las malas hierbas invadan mi jardín. Tendré que tomar medidas drásticas para hacer entender a las demás que el contrato de las Losanges no es sólo un pedazo de papel, sino una realidad.

Frunzo el ceño sin entender nada de lo que la madrota me dice. A lo lejos, Craig me saluda. Le sonrío lo más natural posible y me alejo para seguir escuchando la llamada.

– Victoria descubrió que usted está infringiendo las reglas de las Losanges sin siquiera esconderse. Justo cuando ella podría quizá convertirse en la favorita de Craig Philinstone.

– ¡No es verdad!

No puedo evitar contestarle.

– ¿Qué es lo que no es verdad? ¡¿Que Craig Philinstone y usted tengan una relación íntima y que usted trabaje por cuenta propia, sin siquiera compartir un poco con las Losanges que la han puesto en contacto con él y quienes le abrieron las puertas de la familia?!

– No me prostituyo con Craig… Nosotros… nos enamoramos, digo como una adolescente a la que se le prohíbe ir al baile de graduación.

La madrota tiene ese efecto con las chicas. Ellas le temen tanto que se olvidan que son adultos responsables y no esclavos. Al hacer esta reflexión, tomo fuerzas y sigo.

– Iba a renunciar. Le llamé incluso esta mañana para hacer una cita con usted.

– Eso no es un problema, me interrumpe secamente antes de continuar. Renuncia o no, usted acaba de pasar tres días y tres noches con su cliente sin declarar. Usted viajó y disfrutó demasiado, Salomé. Tendrá que devolver todo ese dinero. ¡Pero eso no es todo, jovencita! Tendrá que volver a leer el apéndice de su contrato en la página quince. Ese contrato que, evidentemente, no leyó, Salomé. Nos debe 200 000 dólares por trabajo ilegal, disimulado y por traición. Tiene tres días. Espero que no crea que esto no es cosa seria, Salomé.

Sentada en la banqueta, sacudida por la noticia, limpio mis lágrimas. Sé que debo hablar con Craig, pero una vocecita en mi interior me lo impide. Craig y yo. Lo nuestro es tan reciente que si le cuento podríamos hacer más difícil nuestra historia que ya empezó de manera caótica. Sobre todo no quiero que crea que él debe pagar esos 200 000 dólares. En las Bermudas Craig me contó cómo a veces fue engañado por falsos amigos que sólo se interesaban en sus millones. La suma sería pequeña para él pero yo soy la responsable, ¡No él!

Regreso con Craig que sigue hablando por teléfono frente al bar y le sonrío. Y es como si una cuenta volara sobre mi cabeza. Dentro del lugar, Jack habla con una mesera. A lo lejos hay un hombre musculoso y rapado que se me acerca y me pide fuego para un cigarro.

Craig se acerca, alerta. Está negociando en alemán con algún cliente europeo. Siempre recibe llamadas de trabajo a cualquier hora del día o de la noche. Esa es la vida de las personas que trabajan a nivel internacional. Pero eso no le impide buscar su encendedor en su bolsillo.

– Tenga.

Craig da su encendedor al hombre, sonriéndole, me besa la frente y se vuelve a alejar algunos metros. Cuando el hombre termina de prender su cigarro y cuando me dirijo al interior del lugar, me quedo congelada.

– Tres días, Salomé. Ni uno más. Si no, te rompo la mandíbula a ti y a tu novio. Tienes un compromiso con la madrota.

Horrorizada, me volteo, pero el hombre se ha ido. Tengo ganas de gritar. De pronto me siento sola y Craig sigue su conversación y no vio nada. ¿Cómo voy a salir de esta situación? Van a hacerle daño. Sé que la madrota es escrupulosa.

– ¿Estás bien, amor?, me dice afectuosamente mientras guarda su teléfono.

– ¡Perfectamente!

Una mentira más. Tres días para pagar 200 000 dólares. La luna de miel duró muy poco.

Continuará...
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