Una Chica como Tú

El Crucero del Amor 3

Nina Klein

© 2022, Nina Klein

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Prohibida la reproducción total o parcial sin permiso del autor.

Índice

Aviso importante

Uno

Dos

Tres

Cuatro

Cinco

Seis

Siete

Ocho

Nueve

Diez

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Acerca de la autora

Aviso importante

Atención: esta es una historia con escenas de sexo explícito, apta solo para un público adulto.

Solo para mayores de 18 años.

Uno

Kevin

Dios, qué día más horrible.

Estaba sentado en el escritorio de mi despacho, en el que había sido uno de los días más horribles de mi vida.

Y era decir bastante, porque llevaba unos días realmente malos. Pero el día que acababa de pasar se llevaba la palma.

Bajé la cabeza hasta que mi frente tocó la superficie del escritorio, y empecé a darme golpecitos contra la mesa.

No me sentí mejor, pero por lo menos estaba entretenido.

La puerta de mi despacho se abrió (no solía cerrarla con llave) y escuché una carcajada.

Levanté la cabeza de la mesa. Quien acababa de entrar por la puerta era mi amigo Harry, un tipo enorme que era también el jefe de mantenimiento del crucero. Me había hecho un favor enorme cuando la persona que había contratado para hacer ese trabajo me dejó tirado dos días antes de zarpar.

Se sentó en la silla que había al otro lado del escritorio, sin esperar a que le invitase. Tampoco hacía falta: para eso éramos amigos y teníamos confianza.

—¿Tan mal ha ido? —preguntó, todavía sonriendo.

—Peor—. No me gustaba sonar dramático, pero dios: había sido un día horrible, horrible, horrible.

Habíamos hecho una escala de un día en las Cayman, para que los pasajeros del crucero hicieran turismo y para, de paso, expulsar del barco a la gente problemática, por decirlo de alguna manera.

Les habíamos sacado a primera hora, antes de que los pasajeros bajaran del barco, pero habían montado un follón de la leche, amenazando con denuncias y yo qué sé qué más.

Eran amenazas estúpidas y vacías, porque estaba claro en las normas: habían dado problemas y tenían que bajarse del barco.

Habían roto las condiciones del contrato. No sé por qué la gente no se leía los “Términos y condiciones” antes de darle a “Aceptar”.

La pena era que había tenido que esperar ocho días para poder largarles, que era cuando tocaba la primera escala.

Cuando diseñé aquel crucero para solteros, en mi cabeza era una buena idea estar una semana entera sin escalas, sin atracar en ningún puerto, para que la gente “se conociera”, y dejar las paradas (y el hacer turismo) para la segunda semana del crucero.

En la práctica, aquello era un polvorín: habíamos tenido peleas, intentos de agresiones, gente constantemente borracha, y habíamos impedido casi de milagro que un par de pasajeros se cayeran por la borda.

—¿Has echado a Stuart? —preguntó mi amigo.

Stuart era el ex prometido del actual ligue de Harry, Patty. No dije lo de ligue en voz alta, porque según él era el amor de su vida. Cómo podía ser el amor de su vida cuando la había conocido solo tres días antes, no tenía ni idea, pero no era yo quien iba a llevarle la contraria. Y menos con su tamaño.

Sí: para ser yo quien había organizado “El crucero del amor” era un poco cínico, pero es que después de una semana en un barco lleno de solteros, se me habían quitado todos los pensamientos románticos y hasta las ganas hasta de vivir.

Cogí unos papeles que tenía encima de la mesa.

—Hemos echado a Stuart, al exmarido de Eva, y a media docena de tipos más. Y a las dos mujeres que se tiraron de los pelos al borde de la piscina el tercer día de crucero.

Poca gente me parecía, la verdad, con casi mil personas a bordo.

—¿Te han dado problemas?

Se refería, supuse, a si me habían dado problemas al bajar del barco, porque problemas dentro del barco habían dado, y bastantes, y por eso les habíamos puesto de patitas en la calle. O de patitas en tierra, mejor dicho.

Suspiré, cansado.

—No quiero hablar de ello. Estoy traumatizado.

Harry soltó una carcajada, su risa retumbando en mi despacho. Le miré con los ojos entrecerrados. El amor le había vuelto asquerosamente risueño.

Dio una palmada en mi escritorio que hizo que todo lo que había encima de él diera un salto.

—Venga, te invito a tomar algo. No son horas para que estés encerrado en el despacho.

Miré mi reloj de pulsera. Eran las diez de la noche. No recordaba haber cenado… o sí, un sandwich rancio de una máquina de la zona de empleados. Hacía tanto tiempo que casi se me había olvidado.

Desde que me había subido al barco lo único que había hecho era trabajar, apagar fuegos, y seguir trabajando. Hasta me despertaban de media de dos a tres veces por noche, cada vez que había algún problema.

Yo era el CEO de la empresa que había organizado el crucero, y además aquel crucero había sido idea mía. ¿Por qué, por qué no se me había ocurrido llevar a un encargado, un mánager, alguien que me ayudase a tomar decisiones y a controlar aquel horrible barco? ¿Cómo no me había dado cuenta de que era demasiado trabajo para mí, antes de que empezase el viaje?

Todo recaía en mí, llevaba ocho días de crucero y apenas había salido de mi despacho. Era horrible.

—No puedo ir a tomar algo—. No había pisado el bar desde que habíamos embarcado, y eso que una bebida era lo que más necesitaba en ese momento—. Tengo que…

Miré los papeles encima de mi mesa como si estuvieran escritos en chino. En realidad, no me acordaba de lo que estaba haciendo antes de empezar a darme cabezazos contra el escritorio.

¿Me habrían afectado los golpes?

—Nada de excusas. Venga, vamos, te invito a lo que quieras —dijo Harry, levantándose de la silla.

—No hace falta que me invites, soy el jefe —murmuré antes de levantarme yo también, como un autómata. Fui a coger la chaqueta del traje que estaba colgada en el respaldo de mi silla, pero al final la dejé donde estaba: no iba a ningún sitio en calidad de CEO. Iba a tomar algo y relajarme. Nada de chaqueta de traje ni corbata. La corbata me la había quitado un rato antes, ni sabía dónde estaba. Seguramente en un cajón.

Seguí a Harry por los pasillos mientras me hablaba de Patty sin parar. La verdad, estaba siendo un amigo horrible, porque no le estaba escuchando en absoluto. Estaba calculando en mi cabeza las horas y los minutos que faltaban para que se terminase el crucero del infierno.

Subimos a una de las cubiertas de los pasajeros, hasta uno de los bares del barco, el más grande, el bar principal.

Estábamos a punto de entrar por la puerta cuando a Harry le sonó el móvil.

—Estoy de guardia esta noche —me dijo, antes de sacarse el teléfono del bolsillo y contestar. Estuvo hablando unos segundos fuera del bar, hasta que colgó y se volvió a guardar el móvil.

—Me tengo que ir, tío —dijo, dándome una palmada en la espalda que casi me lanza volando. Me cogió por los hombros y me señaló la barra del bar—. Tómate algo. Alcohólico. Y tómate también el resto de la noche libre, de paso. Deja que la gente se las apañe, por una vez. O mejor, déjame a mí al cargo, total, estoy liado de todas formas.

¿Una noche libre? Ya ni me acordaba de lo que era eso…

¿Podía hacerlo? ¿Sería capaz de desconectar una noche entera, e incluso de dormir siete horas seguidas? No pedía más. Una copa, siete horas de sueño, solo eso ya me parecía el paraíso…

—¿Estás seguro?

Harry asintió con la cabeza. Suspiré. ¿Qué tenía que perder? Era solo una noche.

—Vale, pero si hay alguna emergencia me despiertas.

Harry se despidió y enfilé el camino hacia la barra del bar, casi como un zombi. Me desplomé, más que sentarme, en uno de los taburetes.

Una de las camareras se acercó hasta mí.

—¿Un mal día?

¿Tan evidente era? Leí el nombre de la chapita que llevaba prendida en la camisa blanca del uniforme: Alicia. Alicia tenía el pelo castaño rojizo, casi se veía pelirrojo con aquella luz, recogido en una coleta —como dictaban las normas— y una sonrisa que me quitó un poco el dolor de cabeza que tenía desde que había empezado aquel crucero.

—Una mala semana, más bien… —dije, y no sé por qué, de repente me solté a hablar. Quizás eran los poderes de los camareros, que hacen que la gente confiese de todo en la barra de un bar. Alicia parecía ser buena escuchando—. Me gustaría saber quién pudo pensar que era buena idea organizar un crucero lleno de mil solteros. Dios.

Evidentemente era una pregunta retórica: a mí. Y maldito el día en el que se me ocurrió.

Alicia sonrió y apoyó los codos en la barra, acercándose un poco. Me llegó una ráfaga de su perfume, algo floral y dulce. Vainilla, quizás.

—¿Otro cliente descontento? —dijo, en voz un poco baja, como si fuera un secreto—. Si te soy sincera, esto del crucero para solteros es la peor idea que he visto en mi vida. Está siendo un desastre: personas que se encuentran con sus exmaridos y exnovios, celos, peleas, gente constantemente borracha… eso por no hablar de los que se piensan que esto es una discoteca, y los que solo busca tirarse al mayor número de gente posible, mientras otras personas intentan encontrar el amor. Y no voy a meterme en lo de la barra libre. Estoy de acuerdo con el todo incluido, sobre todo con esos precios, pero el alcohol debería ser de pago siempre. La gente no sabe beber ya normalmente. Dales alcohol gratis, y drama asegurado.

Me quedé mirándola, sin saber qué decir.

Para ser sincero, al principio de su discurso me había pillado desprevenido y me había ofendido, porque una cosa es que yo creyese que aquello había sido una mala idea, y otra saber que no era el único que lo pensaba. Los billetes para el crucero no eran baratos, y no quería que los pasajeros se fueran descontentos, a pesar del desastre.

Pero luego empecé a verle el lado divertido: la camarera no sabía que yo era el jefazo, y verle la cara cuando se lo dijera iba a ser la única alegría que iba a tener en más de una semana.

De momento la dejé hablar, dándole tiempo a que se ahogara en sus propias palabras.

—¿Cuál es tu historia? —preguntó.

—¿Perdona? —dije, porque estaba concentrado en mis maquinaciones mentales y había perdido el hilo de lo que estaba diciendo.

—¿Te has encontrado a tu ex, te han dado calabazas, te persiguen dos docenas de mujeres hambrientas…?

No pude evitar sonreír ante la última imagen. Negué con la cabeza.

—Nada en concreto. Simplemente el crucero no está siendo… exactamente como esperaba.

Volvió a sonreírme, y me quedé un poco alelado mirándola.

—No me digas más. ¿Qué necesitas? ¿Mojito, piña colada… tequila?

—Bourbon. Sin hielo.

La verdad, beber con el estómago vacío —bueno, con un sandwich solitario en el estómago— igual no era la mejor idea, pero después del día —de la semana— que llevaba, necesitaba una copa. O trescientas. Pero iba a permitirme una, la locura del día.

Además, tampoco tenía que bebérmela deprisa. Estaba francamente entretenido. Distraerme un rato sentado en la barra tampoco me iba a venir mal.

La camarera me preparó la copa y me la puso delante, y después se fue a atender a otro cliente. Me quedé mirándola ir hacia el otro extremo de la barra. Me mentí a mí mismo diciendo que lo hacía porque era el jefe y así veía cómo se desenvolvían los empleados: en realidad estaba viendo cómo le quedaba la falda del uniforme: estrecha, de tubo negra, le hacía unas caderas y un culo estupendo. No quería ser un pervertido —y menos siendo el jefe—, pero no podía evitar que se me fueran los ojos: por lo menos estaba siendo discreto. Lo achaqué a la hora, y a que estaba cansado.

Un momento de debilidad lo tiene cualquiera.

El cliente se inclinó por encima de la barra, hacia ella, y Alicia dio un paso hacia atrás. El tipo tenía un papel en la mano y lo dejó encima de la barra. La chica negó con la cabeza y le devolvió el papel, y el hombre volvió a deslizar el papel sobre la barra en su dirección. Luego, en un movimiento rápido, la cogió de la muñeca.

Ya estaba levantándome como un resorte para intervenir cuando Alicia se zafó del tipo. El cliente cogió su papel y salió por la puerta del bar.

Iba a preguntarle qué había pasado, cuando volvió a mi lado.

—Luego —dijo, con un suspiro— también está la gente que se piensa que la barra libre incluye a las camareras… dios. Babosos.

Levanté las cejas.

—¿Qué ponía en el papel?

—Era su número de teléfono.

—¿Te pasa a menudo?

—Solo todos los días, un par de docenas de veces.

Fruncí el ceño. No me gustaba lo que me estaba contando. Mis trabajadores eran lo primero, y si no se sentían seguros en el barco…

La verdad, poco podía hacer si la gente decidía comportarse como cafres, pero tenía que haber dejado claro al comprar los billetes —haberlo puesto igual en mayúscula y negrita— que no se podía acosar a la tripulación.

Era absurdo tener que poner una norma que dijese eso, porque era obvio, pero después de ese crucero, si me animaba a organizar otro —que ni loco— la lista de normas iba a ser de cien páginas. De obligada lectura antes de poder comprar el billete.

* * *

Dos

Ali

No sé por qué seguía dándole conversación al tipo, la verdad. Los pies me estaban matando, el último baboso me había atacado los nervios —había saltado prácticamente por encima de la barra para cogerme de la muñeca cuando había pasado de él— y estaba deseando que terminase mi turno e irme a dormir.

Bueno, sí sabía por qué estaba dándole conversación: para empezar, el hombre tenía pinta de necesitar doscientas copas. Tenía una cara como si un autobús hubiese atropellado a su perro, o algo. Daban ganas de abrazarle.

Y para terminar… siendo sincera, daban ganas de algo más que de abrazarle. Desde que le había visto sentarse —más bien desplomarse— en su taburete no había podido quitarle ojo de encima. Estaba despeinado y tenía la camisa blanca arrugada, pero dios… llevaba las mangas de la camisa recogidas y se le veían los antebrazos musculosos. Tenía el pelo castaño claro revuelto y los ojos entre grises y azules… y una sonrisa increíble.

Estaba empezando a pensar que no me importaría si me acosaba ese cliente determinado, cuando recordé que no, ni hablar: mi norma número uno al montarme en ese barco había sido nada de relaciones con los clientes.

En realidad, con nadie, pero menos con los clientes. Estaba escarmentada.

Además, necesitaba el trabajo. No iba a dejar que mis hormonas lo estropeasen todo, como la última vez.

Uno podría pensar que “El crucero del amor” era el peor sitio en el que trabajar si una había jurado no volver a caer en la trampa del amor y las relaciones, pero todo lo contrario: estaba presenciando tantos desastres juntos, que lo único que sentía era alivio de no estar emparejada, ni tener intenciones de emparejarme, tampoco.

Bueno, quitando a mis amigas Eva y Patty. Las había conocido en el barco y cada una tenía una historia más increíble que la anterior, y de momento con final feliz: pero ellas eran las excepciones, no la norma.

Esas cosas no suelen pasar en la vida real, para qué engañarme.

Me consolé pensando que por lo menos le estaba haciendo compañía al hombre. Y parecía necesitarla: compañía y un poco de conversación.

Pero seguía sin decirme cuál había sido su problema.

—¿De verdad piensas que el crucero está siendo un desastre? —preguntó.

Levanté las cejas.

—¿Tú no?

Se encogió de hombros.

—Sí, pero tengo curiosidad… ¿qué es exactamente lo que no funciona, según tú? ¿La idea, el ambiente, está mal organizado…?

Esta vez fui yo quien se encogió de hombros.

—No es que la idea sea mala… supongo. Un crucero lleno de solteros para que la gente se conozca y se relacione. En alta mar, donde estás un poco aislado del resto. Pero no deja de ser como una app de citas, pero en directo, con los mismos fallos: ¿cómo sabes que toda la gente que se ha subido al barco quiere lo mismo? Tampoco puedes saber si hay gente comprometida o casada que simplemente quiere cazar en un ambiente ideal… Y el crucero no es precisamente barato. No me imagino lo que tiene que sentir una persona cuando se dé cuenta de que ha desperdiciado las dos semanas en alguien que solo quería un rollo sin compromiso.

El tipo parecía escucharme con atención, así que decidí seguir.

—Luego está el tema del alcohol y la barra libre: es una muy, muy mala idea. La mitad de los pasajeros están borrachos antes de la hora de cenar. La tripulación está harta de limpiar vómitos. Encima, que estén a borde de un barco que se mueve no mejora mucho la cosa… yo habría limitado las copas gratis a dos, o quizás un par de copas de champán al día después de la cena, pero que haya whiskys gratis no es buena idea. Para nadie.

Me callé de repente, porque sin darme cuenta le estaba soltando un rollo terrible al tipo. Sin embargo, parecía interesarle. Asentía con la cabeza y solo le faltaba una libreta para ir apuntando notas.

—Todo eso es muy interesante —dijo de repente.

—Eso es solo el principio, de todas formas —dije, animándome—. Hay que estar colgado o no tener ni idea de nada para no darse cuenta de que en un crucero de este tipo estás abierto a todo tipo de situaciones… incómodas. Depredadores, etc. No vendría mal haber hecho una comprobación de antecedentes penales de la gente en el barco. He visto mujeres hartas de ser perseguidas, escondiéndose de tipos que no saben tomar un no por respuesta. Cómo se nota que esto lo ha organizado un hombre… no ha pensando ni un momento en la seguridad. Cubiertas mal iluminadas por la noche, rincones oscuros… en fin.

El tipo se quedó mirando el fondo de su vaso, pensativo.

La conversación se estaba volviendo demasiado seria, así que decidí cambiar de tema. Mi instinto de camarera me decía que lo que aquel hombre necesitaba era distraerse, no una charla sobre organización de cruceros.

—De todas formas, en tu caso todo eso da igual —dije, con una sonrisa, intentando cambiar de tema—. No deberías tener muchos problemas encontrando pareja…

Encontrando una pareja, u ocho. O una para cada día. El hombre levantó la vista del vaso y me miró con sus ojos grises-azules, sonriendo ligeramente. Me quedé un poco embobada. Tenía cara de cansando y cercos oscuros bajo los ojos, pero la verdad, eso no le quitaba ni una pizca de atractivo.

Kevin

—¿En serio piensas eso? —pregunté esperanzado, porque después de la semana que llevaba y de la paliza verbal que me estaba cayendo por mi mala organización, un piropo nunca venía mal. Me había hecho una ilusión inesperada.

La chica se me quedó mirando… ¿a los labios? Luego carraspeó, asintió nerviosamente, y se puso a secar vasos.

La observé unos instantes. Un mechón de pelo castaño rojizo se había escapado de su coleta y se lo quitó de la cara con un soplido. Me dieron ganas de alargar la mano por encima de la barra y colocarle el mechón detrás de la oreja…

¿Qué? No, ni hablar. Ya era malo que estuviera hablando con ella sin decirle quién era, como para encima tocarla. A una empleada. No no no. Era la hora, que me estaba afectando. Más de las diez de la noche. La hora, el bourbon y el cansancio.

Me había dado que pensar con todo lo que me acababa de decir. Al principio me había molestado que una empleada del barco se dedicase a criticar el crucero con un cliente (al fin y al cabo, para ella yo era un cliente) pero estaba claro que tenía razón en bastantes (muchas) de las cosas que había dicho.

Había cosas que no me había parado a pensar cuando organicé el crucero, y ahora estaba pagando el precio.

Me terminé mi copa de un trago. En fin. Ahora, lo único que tenía que hacer —ja, como si fuera tan simple— era decirle quién era, antes de que siguiese metiendo más la pata —si eso era posible— o antes de que se enterase por otros medios.

O también podía simplemente levantarme e irme, y volver a encerrarme en mi despacho lo que quedaba de crucero. Total, dudaba bastante de que tuviese tiempo para volver a entrar en el bar… solo estaba allí porque Harry me había arrastrado, prácticamente. Si la camarera no volvía a verme, no tenía por qué enterarse de quién era.

Sí, quizás eso sería lo mejor, para ahorrarle pasar vergüenza y un disgusto.

Justo entonces alguien me dio una palmada amistosa en la espalda que casi me lanza por encima de la barra.

—¿Qué, estás mejor? —dijo un vozarrón a mi lado. Era Harry, sentándose en un taburete en la barra, justo a mi lado. Oh no—. Ali, ponme una cerveza. Sin alcohol, por favor, que hoy estoy de guardia.

Ali —supuse que era Alicia, la camarera— levantó la vista de su tarea de secar vasos y miró a Harry con los ojos abiertos como platos. Primero a Harry, luego a mí, luego otra vez a Harry.

—No sabía que eras amigo de Harry —dijo Ali, con una voz un poco extraña.

—¿No sabes quién es este? —dijo mi amigo, con su vozarrón, y me dieron ganas de estrangularle—. Es Kevin Anderson, el CEO del crucero.

Entonces vi cómo Ali se quedaba totalmente blanca, con el trapo en una mano y un vaso a medio secar en la otra.

Ali

Madre de dios, otra vez al paro. Dos trabajos en quince días: me habían echado de dos trabajos en quince días. Tenía que haber roto un récord, o algo.

Me quedé mirando al tipo, el CEO, como había dicho Harry, mientras todo lo que había dicho en la última media hora pasaba por mi mente a cámara lenta:

A quién se le ocurre meter a mil solteros en un barco con alcohol…

Hay que estar colgado para…

A pesar de que sabía que mi despido era inminente, seguí secando el vaso que tenía en la mano. ¿Qué otra maldita cosa podía hacer?

—Encantada —dije, con un hilo de voz.

La única cosa que me consolaba —ligeramente— era que el tipo también parecía estar pasándolo mal, a juzgar por la cara de circunstancias que tenía. Pero me daba igual. Tenía que haberme dicho algo antes. No tenía que haberme dejado seguir hablando.

No me parecía bien. Yo había metido la pata, sí, pero tenía que reconocer que él también me había tirado de la lengua.

Dejé el vaso seco con los otros vasos y fui a ponerle la cerveza a Harry.

El tipo sería su amigo, pero era un gilipollas, y yo estaba despedida y maldita mi suerte, porque seguramente me echarían del barco la siguiente vez que atracásemos en un puerto, como habían hecho aquella mañana con los dos “exes” de Eva y Patty, y no tenía la suficiente pasta como para volar hasta mi casa desde ningún sitio del Caribe.

No creía que se pudiese llegar en autobús desde la República Dominicana hasta Seattle, la verdad.

Igual, si tenía suerte, me deportaban y me salía el billete gratis…

Puse un posavasos en la barra, delante de Harry, y dejé encima la cerveza como le gustaba tomarla, en botellín.

Fui a servir a otro cliente que acababa de llegar, mientras la sensación de desastre se apoderaba de mí. El cliente me pidió un mojito, y mientras lo preparaba empecé a pensar de cuánto sería el finiquito. ¿Me llegaría para un billete de vuelta a casa? Solo había trabajado en el barco poco más de una semana, ocho días, casi nueve, pero pagaban bastante bien… empecé a hacer cálculos en mi cabeza, pero lo dejé porque no podía concentrarme.

Una cosa tenía clara: estaba total y fundamentalmente jodida.

Otra vez.

Entonces le sonó el móvil al tal Kevin. Lo sacó del bolsillo, y suspiró.

—¿Otro fuego que apagar? —oí que decía Harry.

—Probablemente —respondió el tipo, aunque todavía no había cogido la llamada. Miraba la pantalla del móvil como si fuese una serpiente viva. A punto de morderle.

Entonces Harry le quitó el móvil de la mano y fue él quien respondió. Después de una breve conversación, cortó la llamada y le devolvió el teléfono al tipo.

—No te preocupes, Kev —dijo, acortándole el nombre, así que supuse que sus amigos le llamaba así, lo cual estaba bien, porque Kevin era un nombre un poco horroroso—, te he dicho que hoy me quedaba yo de guardia.

Kev suspiró.

—¿Estás seguro? Acabas de sentarte.

—No me importa—. Harry cogió el botellín y se terminó la cerveza de un trago—. Además, tienes que descansar. Como sigas así, cuando termine el crucero vamos a tener que recogerte del suelo con una espátula. Aprovecha y duerme una noche de un tirón.

—¿Dormir? —peguntó el tipo, con la voz llena de esperanza, como si fuese una noción extraña, un deseo imposible de conseguir.

Harry rió, con su risa que retumbaba en las paredes —era un tipo grande y todo iba acorde a eso: la voz, la risa, todo, según Patty—, le dio una palmada en la espalda a su amigo, y se levantó del taburete.

—Cuídamelo bien —me dijo Harry, guiñándome un ojo, antes de irse por la puerta.

Me quedé unos segundos mirando la puerta porque la que había desaparecido. Luego tragué saliva y me atreví a mirar en la dirección del CEO. El CEO de la empresa, del crucero.

El jefazo.

Dios, qué desastre.

El tipo me estaba mirando intensamente. Tragué saliva.

—Por favor, no renuncies —me dijo, y se pasó la mano por el pelo, despeinándoselo todavía más—. Tenemos escasez de personal, un porcentaje bastante alto de trabajadores están de baja por mareos, que ya me dirás a quién se le ocurre venir a trabajar a un barco teniendo tendencia a marearte, pero bueno, poco más podemos hacer.

Le miré unos instantes, como si tuviese dos cabezas.

—¿Renunciar? —pregunté, como si fuese una palabra extranjera de la cual no conociese el significado—. ¿No estoy…?—. Carraspeé para aclararme la garganta—. ¿No estoy despedida?

—¿Despedida?—. El tipo soltó una carcajada, como si hubiera contado un chiste o algo—. ¿Por qué?

—Hum…—. ¿No era obvio? O sea, era obvio, ¿no? Le había insultado, a él y a su barco y a su crucero, y su trabajo.

Ahora, que si él no lo sabía, no era yo quien lo iba a decir en voz alta… Me quedé mirándole sin decir ni mu.

—¿Despedida, por decir la verdad? —siguió diciendo el tipo. Luego meneó la cabeza a uno y otro lado—. No. Si tuviese que hacer algo, sería ascenderte… en dos minutos has hecho un análisis de todo lo que está mal en el barco más acertado de lo que yo podría hacerlo.

Me acerqué un poco a él, tentativamente.

—Hum… hay más cosas mal, si quieres que siga…

El hombre sonrió un poco, y una vez pasado el momento de pánico, me fijé otra vez en su aspecto: a pesar de su cara de cansado, y las ojeras y el pelo despeinado, era muy atractivo: de hecho, era el hombre más atractivo que había visto hasta el momento subido en el barco. Atractivo en el sentido de ejecutivo-guapísimo.

Aunque no había aumentado su atractivo ahora que sabía que era el CEO: ya me parecía atractivo de antes. Que conste.

De hecho, ser mi jefe le quitaba atractivo, porque estaba fuera de mi alcance. A quién quería engañar: todo el mundo en aquel barco estaba fuera de mi alcance.

Me miró con los ojos color azules grisáceos medio cerrados.

—Me encantaría, pero creo que me voy a quedar dormido de un momento a otro—. Se terminó su copa y se levantó del taburete—. En otro momento. Voy a aprovechar que Harry va a ocuparse del barco esta noche, y voy a dormir catorce horas seguidas—. Miró su reloj y suspiró—. O por lo menos siete. Nos vemos.

Le vi alejarse, y yo también suspiré. Los pantalones le quedaban de miedo por detrás. Incliné un poco la cabeza, para apreciar mejor la visa mientras se iba.

Bueno, por lo menos no me había despedido… algo era algo.

* * *

Tres

Ali

Mi amiga Patty se estaba carcajeando con tanta intensidad que casi se cayó del taburete. Eva, que estaba sentada a su lado, la sujetó a tiempo.

La miré con ojos entrecerrados.

—A mí no me hace gracia —dije entre dientes.

Patty me miró y le dio un renovado ataque de risa. Al final tuve que ponerle un vaso de agua delante, que se bebió de un trago, para que se le pasara.

—Ay, perdona —dijo, con la cara roja, secándose las lágrimas de risa—. Pero es que es gracioso… no me digas que no es gracioso.

Miré a Eva, que parecía estar pasándolo mal mientras intentaba aguantarse la risa.

—A mí no me lo parece —dije.

—Hombre, al final no te ha despedido… —dijo Eva—. Podría haber sido dramático, pero hay que verle la gracia.

Me froté la frente con la mano. Supuse que mi amiga tenía razón. No servía de nada tomármelo tan a pecho…

Había pasado una noche horrorosa, pensando en lo que podía haber pasado. No había dormido casi nada. Y encima cuando me dormí, soñé con Kev. Y no habían sido sueños para menores de dieciocho años, precisamente…

¿Qué me pasaba? ¿Era idiota? ¿Es que no había aprendido nada sobre liarme con la gente del trabajo, desde la última vez?

Aunque bueno, supongo que tampoco tenía control sobre mi subconsciente. Si soñaba con mi jefe, poco podía hacer.

—De todas formas, parece buena gente —dijo Patty, ya recuperada de su ataque de risa—. Si es amigo de Harry tiene que ser buena gente.

Elevé los ojos al cielo. Patty estaba tan encoñada que Harry no podía hacer nada mal, era perfecto.

—Pues menos mal —dije—, porque ya me veía volviendo a Seattle nadando… Vaya manera de meter la pata. Eso me pasa por dar conversación a los clientes, en vez de limitarme a servir las bebidas que me piden, y en paz. La siguiente vez me hago un nudo en la lengua.

La verdad era que me gustaba mi trabajo: conocía gente, los clientes me contaba sus cosas y no me importaba escucharles… quitando unos cuantos babosos, pero bueno. Gajes del oficio.

Era la primera vez que era camarera en un crucero, esa era la verdad. Había estado trabajando en un hotel de cinco estrellas hasta hacía poco tiempo, pero había tenido… ciertas diferencias con la hija de los dueños, y había salido escaldada.

Eso había sido una semana escasa antes del crucero. Había conseguido el trabajo por el amigo de un amigo. Siempre necesitaban gente en ese tipo de sitios, sobre todo camareros con experiencia. Estaban desesperados por encontrar gente, y sin tiempo para consultar las referencias: el trabajo ideal. Al menos hasta que volviera a casa y encontrara otra cosa más estable.

Además, pagaban bastante bien. No tan bien como en mi anterior trabajo, pero es que allí no era una simple camarera.

Casi prefería lo que estaba haciendo ahora, de todas formas: menos responsabilidades, menos dolores de cabeza, trabajaba mis turnos y a correr. Y las propinas también eran buenas.

—Así que te tiraste criticando su crucero durante toda la noche… ¿y no se lo tomó a mal, entonces? Sí que tiene que ser buena gente —añadió Eva.

Me encogí de hombros mientras preparaba la bebida para otro cliente.

—No, no creo. Me animó a hablar, incluso… eso es lo que me mosqueó: podía perfectamente haberme dicho quién era, en vez de seguir tirándome de la lengua.

—Igual quería una opinión sincera —Patty metió la cara en su piña colada—. Los jefes no está acostumbrados a la sinceridad.

Pues si era eso lo que quería, lo había encontrado. Le puse la bebida enfrente al cliente y volví donde mis amigas, a seguir hablando. Suspiré en alto.

Eva me observó con ojos entrecerrados.

—¿Hay algo más que no nos has contado? ¿Pasó algo más anoche?

Era curioso, nos conocíamos desde hacía una semana y parecía que llevábamos siendo amigas toda la vida. Ya podían hasta leerme la mente.

A Patty la conocía desde hacía dos días, casi tres.

—Sí, y no. O sea, sí, hay algo más que me está molestando, pero no pasó nada más.

Se quedaron calladas mirándome, esperando a que siguiera hablando.

—Kevin, el jefe. Es… —¿cómo podía decirlo para que me entendieran? ¿Comestible, mordible?—. Increíblemente atractivo.

Se inclinaron sobre el mostrador, interesadas.

—¿Cómo de atractivo? —preguntó Patty.

Suspiré de nuevo. Me estaba convirtiendo en una adolescente con tanto suspiro.

—Tuve que contenerme para no saltar por encima de la barra del bar y tirarme encima.

Eva sacó su móvil del bolsillo, empezó a maniobrar y al cabo de un minuto dijo:

—Te has quedado corta… ¡Atractivo es poco!

—A ver...—.Patty se inclinó sobre su móvil—. Mmmm… menos mal que estoy con Harry, que es el hombre perfecto, o le perseguiría como una quinceañera al cantante de su banda favorita.

—¿Qué es eso? ¿Qué estáis mirando?

Eva le dio la vuelta a su móvil. Estaba en la página web de la empresa que organizaba el crucero, en una sección que se llamaba “conoce a nuestro CEO, Kevin Anderson” había una foto de cintura para arriba de Kevin, los brazos ligeramente cruzados sobre el pecho, un traje gris oscuro, una camisa blanca con una corbata también gris… y era… estaba… uf.

Uf era la lo único que se me ocurría.

En la foto tenía una ligera sonrisa, y una expresión de cierta incomodidad, como si no quisiese estar allí sacándose una foto. Le habían sacado guapo, pero el día anterior, con la cara de cansado, las ojeras y despeinado, estaba infinitamente más comestible.

De todas formas, me recordé a mí misma visitar la página web cuando estuviera en mi habitación, para guardarme la foto.

No sabía para qué la quería, pero la quería.

—Dame tu móvil, que te descargo la foto —me dijo Eva, leyéndome la mente otra vez, alargando la mano por encima de la barra.

Saqué el móvil del bolsillo, lo desbloqueé y se lo tendí.

—De todas formas —dije, mientras Eva maniobraba con mi móvil—. Ayer no tenía ese aspecto. Tenía pinta de cansado. De muy cansado.

Era normal, si tenía que llevar la gestión del barco él solo.

—Quizás lo que necesita es… un descanso —sugirió Patty.

—Desahogarse —dijo Eva.

—Un poco de diversión.

Levanté la vista de la foto del teléfono de Eva, que se acababa de bloquear y tenía la pantalla negra.

—Kevin, digo —dijo Patty, como si hiciese falta precisar de quién estaban hablando—. Quizás lo único que necesite para relajarse sea un poco de compañía.

La miré con una ceja levantada.

—Patty, sé que quieres ir a alguna parte, pero no te sigo.

—Y tú también necesitas un poco de diversión, no vas a estar aquí todo el día metida sirviendo copas —dijo Eva.

La miré como si fuera una marciana.

—Es literalmente mi trabajo.

—Ya, pero estamos en el barco del amor, y es como un desperdicio no aprovechar… el amor en el ambiente.

—He venido aquí a trabajar. Me pagan por ello. Quiero decir, me da igual estar en “El crucero del amor” que en una convención de góticos.

No, seguramente si aquello fuese una convención de góticos, habría menos babosos e infinitamente menos drama.

—Creedme —dije, para cerrar el tema—, lo que menos estoy buscando en este momento de mi vida es amor.

Y estaba segura que ese era también el pensamiento de Kevin, si el agobio del día anterior era muestra de algo.

—No tiene por qué ser necesariamente amor… —dijo Eva.

Volví a elevar los ojos al cielo. Desde que mis amigas se habían emparejado, no había quien las aguantara: les encantaba hacer de Cupido en sus ratos libres.

—¿No tenéis ningún sitio adónde ir? ¿A la piscina? ¿A molestar un rato a vuestros novios?

—Me encantaría poder molestar un rato a Roger, pero está trabajando —respondió Eva, sonriendo de oreja a oreja.

—Harry igual —suspiró Patty—. Además, aquí estamos la mar de bien. Otra piña colada, por favor…

Suspiré, resignada. Me esperaba una tarde llena de las dos dándome razones por las cuales liarme con mi jefe —no solo mi jefe, el jefe de todos, el CEO— era una buena idea.

Ya estaba cansada de antemano.

* * *

Cuatro

Kevin

El día siguiente fue un poco más agradable, o menos horrible. Yo creo que influía que había tenido un noche entera para dormir, por fin, por una parte, y por la otra, que no dejaba de pensar en Ali y en las cosas que me había dicho.

Bueno, que no dejaba de pensar en Ali, punto.

Las ideas que me había dado eran un bonus.

Sacudí la cabeza a uno y otro lado para quitarme su imagen de la mente. No tenía tiempo para eso. No tenía tiempo para nada, pero menos para obsesiones de adolescente.

Necesitaba ayuda. Necesitaba ayuda de inmediato, porque no me veía sobreviviendo una semana más de crucero, o lo que quedase (tenía un calendario colgado de la pared en el que iba tachando los días con una cruz roja de rotulador gordo) con aquel ritmo de trabajo.

Mi amigo Harry tenía razón: si seguía así, al final del crucero iban a tener que recogerme del suelo con una espátula.

Miré mi calendario de pared: seis días. Sí señor: casi una semana entera me quedaba todavía de crucero, seis días, uno detrás de otro.

—Que alguien me mate —dije en voz alta.

Perfecto: ya empezaba a hablar solo, también.

No podía gestionar los problemas e idas de olla de casi mil pasajeros yo solo. No sé cómo me había dado cuenta antes.

Miré el reloj en la esquina superior derecha de la pantalla de mi ordenador. Las nueve y media, y otra vez se me había pasado cenar. Y comer también, ahora que lo pensaba. Había desayunado, eso sí.

En el bar principal servían comida.

Tamborileé con los dedos en el escritorio. No había salido del despacho prácticamente en una semana, ¿y ahora iba a ir al bar dos días seguidos? De todas formas, ¿qué más daba? No era como si nadie estuviera llevando la cuenta o algo…

Abrí la hoja de cálculo con los horarios de los empleados, busqué el bar, miré la hora, y bingo. Alicia tenía turno hasta las doce de la noche.

Miré el calendario otra vez, luego otra vez el reloj, y al final suspiré. Podía pedirle ayuda. Como el día anterior, pero esta vez tomando notas.

Cerré la tapa del portátil, y con él debajo del brazo, me encaminé hacia el bar.

Pero solo porque tenía hambre. No tenía nada que ver con ver a Ali.

Ali

Estaba siendo una noche… interesante, por decirlo de alguna manera.

Kevin, el CEO, el jefe jefe (solía referirme a él así en mi cabeza para que no se me olvidara que era el JEFE, con mayúsculas), estaba sentado al otro lado de la barra, en un taburete, el portátil delante de él, y el plato —vacío— de su hamburguesa casera al lado del ordenador. En el plato quedaba una patata frita solitaria, que se comió por fin.

Le retiré el plato.

Había ido allí a cenar algo y a apuntar mis ideas, o eso había dicho, pero lo único que estaba haciendo era mirar la pantalla del ordenador con cara de concentración.

Estaba incluso más guapo que el día anterior, que ya era decir. Tenía cara de descansado, incluso a aquella hora de la noche —y encima seguramente llevaba trabajando todo el día—, con una camisa blanca y un pantalón gris claro…

—¿Puedo preguntarte una cosa? —dijo, interrumpiendo el hilo de mis pensamientos.

Era mi jefe. Podía preguntarme lo que quisiera. Pero bueno, siempre estaba bien preguntar. Asentí con la cabeza.

—¿Qué hace una chica como tú en un sitio como este?

Levanté las cejas. No me esperaba esa pregunta, la verdad.

—Quiero decir —carraspeó, y si mi instinto no me engañaba, estaba… ¿nervioso?—. ¿Qué hace la ex mánager de un hotel en un sitio como este? No en un sitio como este, especialmente, pero en tu puesto de trabajo. De camarera.

Ah. Esa era pregunta correcta.

Suspiré.

—Si te lo cuento, tendría que matarte—. Me sonrió, y dejé de limpiar el mostrador con el trapo. Con esa sonrisa, podría contarle cualquier cosa—. Tuve un… desencuentro en mi trabajo anterior. Tuve que dejarlo precipitadamente—. Frunció el ceño, y tuve que aclarar—. Nada ilegal, no te preocupes. Fue más una cuestión personal.

Nada ilegal, casi. Esperaba que no le diese por investigar.

—No, eso no me preocupa… —dijo rápidamente, sin dejar de fruncir el ceño—. Estaba pensando en cómo aligerar la carga de trabajo. ¿No te interesaría un puesto de encargada, verdad?

Meneé la cabeza a uno y otro lado. Imposible.

—¿Y quién va a cubrir mi turno? Estamos súper escasos de camareros, no sé si te has dado cuenta—. No quería sonar borde—. Quiero decir, no es que sobre personal, precisamente.

Había tenido que cubrir varios medios turnos últimamente de gente que estaba enferma y/o mareada. Llevaba trabajando entre diez y doce horas al día prácticamente desde que me había subido al crucero.

A Kevin se le ensombreció la cara, como si acabase de enterarse de que Santa Claus no existía.

—No pongas esa cara. Quizás podrías delegar un poco más.

Y un poco mejor también, pero eso no lo dije. No era cuestión de ofenderle, seguía siendo mi jefe.

Cada departamento tenía su propio mánager o encargado. Había una jefa de camareras, etc. Solo tenía que ofrecer trabajar alguna hora extra a esa gente para cubrir imprevistos y ofrecerles un montón de dinero por su tiempo. Fácil.

—Mira, déjame un poco.

Giré un poco el portátil para que ambos pudiéramos ver la pantalla. Me di cuenta de mi error demasiado tarde: estábamos demasiado cerca. Estábamos demasiado cerca, Kevin olía demasiado bien y era demasiado atractivo, y ahora mismo tenía la mirada clavada en mi escote. Mis ojos también se dirigieron a ese punto: me había inclinado sobre el ordenador y se me veía parte del encaje lila del sujetador.

Carraspeé y Kevin subió la mirada hacia mis ojos. La cosa no mejoró mucho: nos quedamos mirándonos como si quisiéramos hipnotizarnos mutuamente.

Yo fui la primera en reaccionar, aunque me costó un montón, como mover una montaña.

—Mira —dije, volviendo los ojos hacia la pantalla. Empecé a mover el cursor. Si mueves estos horarios, y hablas con estos jefes de departamento, y…

Por fin había conseguido que dejara de mirarme y fijara la vista en la pantalla de su portátil. Estaba bien, porque me estaba poniendo nerviosa. Seguimos trabajando un rato más con el ordenador, confeccionando un horario un poco más sólido. De vez en cuando tenía que ir a atender a algún cliente, pero aquella noche éramos cuatro camareros detrás de la barra, y al contrario que yo, allí todo el mundo sabía quién era el jefe, y no me molestaban a no ser que fuese estrictamente necesario.

—¿Ves? —dije finalmente, señalando la pantalla—. Así consigues terminar a las seis de la tarde todos los días, y aunque luego tengas que estar de guardia de diez a doce de la noche, al día siguiente no empiezas hasta las diez de la mañana, y tienes tiempo de descansar un poco.

—Mmmmm… —Kevin se quedó mirando la pantalla, pensativo.

En realidad eran parches, lo mejor habría sido darse cuenta antes de que necesitaba más gente para manejar el barco y contratarla desde el principio, pero bueno. Algo era algo. Solo eran seis días, hasta que terminase el crucero.

—Necesito tener unas cuantas reuniones con personal mañana por la mañana —dijo, casi como para sí mismo. Luego cerró la tapa del portátil y lo guardó en su funda. Me sonrió y fue como si el sol hubiese salido a las once de la noche—. Me alegro de haber venido a cenar. Me has ayudado mucho.

—Me alegro de haberte podido ayudar —dije, y otra vez nos quedamos mirándonos como idiotas, hasta que un carraspeo llamó mi atención. Era un cliente pesado, que agitó su vaso vacío con los cubitos de hielo dentro, mientras decía, “¿te importa?”.

En vez de estamparle el vaso en la cara, que era lo que de verdad me apetecía, sonreí e hice el gesto universal de “un minuto, por favor”.

—No te entretengo más, que estás trabajando —dijo Kevin, ya rota la magia, mientras se levantaba del taburete.

No dije que llevaba entreteniéndome hora y media, porque la verdad no me había importado.

—Buenas noches, Ali —dijo, mirándome con aquellos ojos grises, o azules, y sonriendo ligeramente.

—Buenas noches, Kevin—. Sonreí de vuelta, y me fui a atender al cliente pesado mientras Kevin salía por la puerta.

Suspiré. Era una pena. En cuanto salió por la puerta me di cuenta de lo cansada que estaba y lo que me dolían los pies. Miré mi reloj. Las once. Solo una hora más hasta que acabase mi turno.

* * *

La noche había sido larga, y cansada. Kevin me había hecho compañía un rato, y se lo agradecía, pero evidentemente no podía estar conmigo hasta las doce de la noche que terminaba mi turno.

Bostecé ruidosamente. Para llegar a mi cama, a mi habitación en la zona de empleados, tenía que salir por la puerta del bar hacia la cubierta, andar unos metros y luego entrar por otra puerta de personal. Allí estaban las escaleras y el ascensor de personal, menos glamuroso y también menos ocupado, que llevaba hasta la última planta, la más baja, donde estaban las habitaciones de la tripulación del barco.

—¿Has acabado tu turno, guapa?

El corazón me dio un vuelco, pero solo porque el desconocido me había pillado desprevenida, pensando en mis cosas. No, no era exactamente un desconocido: le había estado sirviendo bebidas toda la noche, hasta hacía cinco minutos escasos. ¿Me había seguido? ¿O había estado esperando a que saliese?

Miré a mi alrededor: no había nadie en ese momento en esa zona de la cubierta. Era una rabia, porque lo que normalmente había era demasiada gente.

Le sonreí, pero no mucho: no quería que se lo tomase como una invitación. Era una sonrisa amable y servicial, la misma que había usado para servirle las bebidas. Con ese tipo de hombres había que guardar las distancias profesionales, siempre.

Por desgracia, a veces no era suficiente.

—Sí, por fin. Tengo los pies molidos, estoy deseando irme a la cama.

Supe que era la frase equivocada nada más decirla. Claro que con un tipo de esos, casi todo lo que una decía podía ser malinterpretado.

El tipo sonrió en la oscuridad. Era de mediana edad, más cerca de los cincuenta que de los cuarenta, corpulento, pero tenía una buena barriga y no parecía tener mucho equilibrio. Un empujón, una patada en la entrepierna, y caería como un peso muerto.

—Si quieres puedo acompañarte… a la cama. Y de paso darte un masaje en los pies, y en otras partes.

Estaba demasiado cerca, y el aliento le olía a alcohol, tanto que di un paso atrás. Era yo quien le había servido aquella noche, así que sabía exactamente cuántas copas llevaba encima.

Y eran demasiadas.

—Lo siento, pero no. Gracias, pero no.

Intenté seguir mi camino, cuando el tipo me paró con una mano en mi antebrazo.

—¿Dónde crees que vas?

La mano me presionó más de lo normal. ¿Había subestimado la fuerza del hombre? Esperaba de verdad que no.

Estaba dándome la vuelta para emplear el uso de tácticas un poco más, digamos, “persuasivas”, cuando otra voz salió de la oscuridad.

—Eh, amigo. ¿Qué crees que estás haciendo?

Era Kevin, menos mal. Ya me veía luchando contra dos borrachos en vez de uno.

La mano que tenía sujetándome el brazo me soltó inmediatamente.

—Solo estaba preguntando si la señorita quería compañía. No hay nada de malo en eso, ¿no?

—La señorita ha dicho que no, muy educadamente, un par de veces. Es una trabajadora del barco, y yo soy su jefe, así que si no le importa, creo que ha llegado el momento de retirarse.

El tipo se fue —en dirección al bar, por supuesto—, rumiando algo sobre políticamente correcto y ya no puede uno ni intentar ligar en estos tiempos.

Levanté las cejas, pero no dije nada. Kevin le miró irse en dirección al bar.

—No me refería a que se fuese a seguir bebiendo, pero bueno. Al final tenías razón, poner la barra libre no fue una buena idea—. Se volvió a mirarme—. ¿Estás bien?

Asentí con la cabeza, mientras me frotaba un poco el brazo, por donde el hombre me había agarrado.

—Si te sirve de consuelo, no creo que pagar por las bebidas detenga a ese tipo de… clientes.

—No, tienes razón. Yo tampoco.

Se acercó un poco más a mí, y pude oler su colonia, loción de afeitar, champú o lo que fuera en la oscuridad.

—¿Seguro que estás bien?

Asentí con la cabeza de nuevo, tragando saliva. Estaba cerca, muy cerca de mi, en la penumbra de la cubierta.

—¿Qué haces aquí? —pregunté, susurrando, como si fuéramos a despertar a alguien, o estuviéramos en un cine.

La penumbra le hace susurrar a una, tenga sentido o no.

—Estaba… quería asegurarme de que llegabas sana y salva a tu habitación. No me gustaba un pelo como te miraba ese cliente. Ni ese ni ningún otro, pero bueno.

—Si te sirve de consuelo —dije, mirando hacia arriba, intentando adivinar dónde quedaban sus ojos en la penumbra de la noche—. Nunca he tenido ningún problema, ninguna noche.

—Solo hace falta que tengas uno.

—Puedo defenderme.

—No lo dudo.

Se quedó unos instantes en silencio, y luego dijo:

—Dame tu teléfono.

No es lo que esperaba que dijera, la verdad, pero bueno.

—¿Para qué? —pregunté, mientras me lo sacaba del bolsillo.

—Para grabarte mi número, y que puedas llamarme directamente cuando tengas algún problema—. Le tendí el teléfono, y se quedó mirando la pantalla un par de segundos—. ¿Es esta mi foto? —preguntó con incredulidad.

Cerré los ojos un instante. Iba a matar a Eva. Me había puesto la foto de Kevin, la de la web corporativa, de fondo de pantalla cuando le había dejado el móvil. La había visto antes, pero había pensado que ya la quitaría luego.

Evidentemente, se me había olvidado que la tenía, y ahora Kevin la había visto.

—Ha sido mi amiga Eva. No me preguntes por qué. La voy a matar.

Habló de nuevo, y pude detectar la risa en su tono.

—Estoy seguro de que tiene una explicación —dijo, mientras metía rápidamente su número en mis contactos.

Suspiré cuando me devolvió el teléfono. Me había puesto roja hasta las orejas, menos mal que era de noche y no se me veía.

—Ni lo voy a intentar. Da igual cómo lo explique, voy a quedar fatal…

Entonces se acercó a mí, se pegó a mí, más bien, porque cerca ya estaba: piel contra piel, y me puso una mano en la nuca. Pegó su frente a la mía.

Esperó un segundo, dos, y sentí el calor irradiando de su cuerpo atraerme hacia él como si fuera un campo magnético.

—¿Esto está bien? —susurró.

Bien no, muy bien, me dieron ganas de responder, pero me contuve a tiempo. Si hablaba en aquel momento, las posibilidades de quedar en ridículo eran muchas.

Me gustó que se parara, y preguntara. Después de lo que acababa de pasar, era todo un detalle.

La música de jazz llegaba desde el bar, hacía una noche cálida y se podían contar las estrellas como puños. Tiras de bombillas naranjas colgaban por toda la baranda del barco. No eran suficiente como para alumbrar, pero el romance estaba asegurado.

Kevin nos meció un poco, con la música, mi cuerpo con el suyo. Como si estuviéramos bailando, pero sin apenas movernos del sitio.

Suspiré un poco, casi sin querer.

—¿Qué misterios escondes, Ali?

Tragué saliva, y me alegré de que no pudiese verme en la penumbra del barco.

—Ninguno. Soy una persona sencilla y simple: nada de secretos, nada de complicaciones.

Estuve a punto de morderme la lengua. No estaba bien decir mentiras.

—¿Por qué será que no te creo?

Se acercó de nuevo a mis labios y los rozó suavemente con los suyos, sin hacer nada más.

Oh dios. Me iba a desmayar, allí mismo, encima de aquella cubierta mal iluminada.

—Estás cansada, supongo —dijo, con voz ronca.

—No tanto —respondí rápidamente.

—Es lo que le has dicho al tipo.

—Estaba cansada. Antes.

Había perdido la facultad de hablar con frases largas.

—¿Ahora ya no?

Negué con la cabeza, y como tenía la mano en mi cuello, pudo intuir el movimiento.

Entonces me besó de nuevo, y esta vez no hubo nada de suave ni tierno en el gesto: me besó con hambre, atrayéndome hacia él, con una mano en mi pelo y la otra en mi cintura.

Metí una mano por dentro de su chaqueta de traje, en la espalda, y la otra la enredé en su pelo.

Oh, dios. Podía palpar los músculos de la espalda… y sentí la dureza de su sexo en la parte baja del estómago.

Su lengua rozó la mía, y gemí dentro de su boca. Me encaramé a él, intentando fundirme con su cuerpo, cuando algo empezó a vibrar en alguna parte.

En el bolsillo de sus pantalones.

—¿Te vibran los pantalones, o es que te alegras de verme? —pregunté, separándome de sus labios.

Soltó una risa ahogada. Me alegraba que no fuese la única afectada por aquello, fuese lo que fuese.

—Las dos cosas. Perdona, tengo que cogerlo —dijo con voz ronca, pero no movió las manos. El teléfono siguió vibrando, y al final juró en voz baja y se separó de mí para sacarlo del bolsillo y contestar.

Noté el frío de la noche inmediatamente. No es que hiciese frío, pero el calor que irradiaba Kevin era tal que cuando se separó de mí me pareció estar en el Polo Norte.

Le escuché gruñir.

—¿Otra vez? —dijo al teléfono, irritado—. No, no. No, no te preocupes—. Me miró, con una mezcla de deseo y arrepentimiento—. No, ahora voy. Espérame en la puerta, sí. No hace falta que entres. Hasta ahora.

Colgó el teléfono y se lo volvió a meter en el bolsillo del pantalón.

—Escucha, tengo que ir a apagar un fuego. Es una pareja que… dios—. Se pasó la mano por el pelo—. Una pareja que no deja de pelearse, me están volviendo loco, todas las noches igual.

—No te preocupes —carraspeé cuando la voz me salió extraña, ronca, rota. Intenté sonreír—. El trabajo es lo primero.

Se quedó unos segundos en silencio.

—Ven conmigo. Solo me llevará un momento. Y luego podemos… hablar.

—Hablar —repetí, con tono incrédulo.

—Eso he dicho.

Vi el trazo blanco de su sonrisa en la penumbra, y no pude evitar sonreír de vuelta. Me cogió de la mano y me condujo hacia la zona de los camarotes de los pasajeros. Le seguí, sin saber que me estaba conduciendo hacia el desastre.

* * *

Cinco

Ali

Kevin me llevó hasta el pasillo “vip”, donde estaban las habitaciones mas grandes y más caras. Donde se alojaba Patty.

Un camarero jovencito y asustado estaba apoyado en la pared, al lado de una puerta cerrada de una de las habitaciones.

Detrás de la puerta se oían ruidos como de objetos al romperse… ¿platos?

Parecía la tercera guerra mundial. Miré hacia la puerta cerrada, un poco preocupada.

—He venido a recoger los platos de la cena, y se los estaban tirando a la cabeza —dijo el camarero, con cara de susto.

Kevin suspiró.

—Otra noche más.

No parecían preocupados, a pesar de los ruidos que se escuchaban desde fuera. Solo resignados.

Ninguno de los dos parecía tener ganas de querer hacer nada al respecto.

—¿Se acaban de conocer en el barco, y ya están peleándose de esa manera? —pregunté, extrañada. Tenía que ser una pareja nueva por fuerza, porque aquello era un crucero para solteros…

—No, no se acaban de conocer, es peor que eso… compraron el billete juntos.

Miré a Kevin y levanté las cejas.

—¿Perdón?

—Sí, dicen que el nombre “El crucero del amor” les confundió. Creían que era un crucero romántico.

Miré de nuevo hacia la puerta cerrada, desde donde ahora salían unos gritos horrorosos, de gente peleándose a grito pelado.

—Pues menos mal que creían que era un crucero romántico.

—Al parecer la pareja estaba pasando un mal momento, y creían que eso volvería a encender “la chispa de la relación”. Parece ser que el tipo, el prometido, tiene problemas manteniendo la chispa dentro de sus pantalones. Con las otras pasajeras del barco, se entiende.

Esta vez yo también miré la puerta con aprensión.

—En fin, vamos allá —dijo Kevin, echando los hombros hacia atrás, como preparándose para la batalla.

Le detuve justo cuando estaba a punto de llamar a la puerta.

—¿Es seguro?

—Oh, sí, no te preocupes: solo se pelean entre ellos. Hasta ahora no ha habido ninguna baja de terceros —dijo, sonriendo, supuse que en un intento de encontrarle el humor a la situación. Yo no se lo veía, pero bueno: supuse que él estaba medio acostumbrado a esas cosas.

Llamó a la puerta, con golpes fuertes y sonoros.

Se oyó un ruido fuerte más, y luego los ruidos pararon.

—¡Está abierto! —dijo una voz de hombre en la lejanía.

Kevin abrió la puerta y entré detrás de él.

—¡Me da igual lo que me digas! ¡No me creo que te cayeras encima de ella, y se le abriese la cremallera del vestido por accidente! ¡Es una fulana! —chilló una mujer, de espaldas a mí, a pleno pulmón.

Llevaba un vestido corto, dorado, pegado al cuerpo, con la espalda descubierta, pero eso no fue lo que me llamó la atención.

Esa voz…

Entonces la mujer se dio la vuelta, y esta vez sí. Esta vez sí estaba jodida.

—¡TÚ!—. Me apuntó con un dedo acusador, y su cara se convirtió en una máscara de rabia—. ¿Qué haces tú aquí?

Dijo “tú” como si fuera una cucaracha, o una enfermedad infecciosa.

Tragué saliva y no pude evitar ponerme a temblar ligeramente. No estaba preparada para una confrontación, tan poco tiempo después desde la última. Delante de mí tenía a Bárbara, la hija de los dueños del hotel donde trabajaba hasta hacía poco más de dos semanas.

Dios, no. Ahora sí que estaba despedida…

Vi a su prometido, Timmy, que también era mi ex jefe, en una esquina de la habitación, las manos en alto, no sé si para calmarla o para parar los objetos que le estaban lloviendo. Él también me estaba mirando, con los ojos muy abiertos.

¿Qué hacían aquellos dos a bordo del crucero? ¿Y cómo no me los había tropezado hasta entonces? Vale que había casi mil pasajeros, y varios bares en el barco, pero estaba segura de que casi todo el mundo había pasado por mi barra en un momento u otro.

A no ser que…

Vi a Timmy mirando al suelo. Sí, seguramente me había visto uno de los primeros días y había conseguido mantener apartada a su prometida para mantener la paz.

Kevin me echó una mirada rápida, lo suficiente para ver lo nerviosa que estaba.

—Alicia es una de nuestras más preciadas trabajadoras —dijo, con voz seria, como insinuando que no iba a permitir que nadie dijera nada en mi contra.

Ja. Pobre. No sabía a quién tenía delante. Todavía.

Bárbara se apartó el pelo rubio platino del hombro, y supe que se estaba preparando para una de sus escenas magistrales. Así de bien la conocía.

—Espero que sepan que tienen contratada a una ladrona. A una vulgar ladrona, y a una ramera. De hecho —empezó a mirar a su alrededor, teatralmente— ahora que lo pienso, hace días que no veo mi collar de esmeraldas…

Estaba empezando a ponerme enferma, de verdad, con náuseas y todo, a marearme. Tenía que salir de allí, o iba a caerme redonda al suelo.

Aquello no podía estar pasándome a mí. Otra vez, no.

—Bárbara, por favor… —dijo el gusano de Timmy de fondo—. Cálmate.

—No voy a calmarme hasta que vea a esa… esa, fuera del barco.

—Señora —dijo Kevin, con frialdad—. Estamos en alta mar.

—Me da igual —dijo entre dientes—, como si tienen que echarla en un bote salvavidas. La quiero fuera del barco, y la quiero fuera ya. Inmediatamente.

Por lo que se veía, Bárbara seguía pensando que todos los sitios del mundo eran como el hotel de sus padres, y que podía echarme cuando quisiera.

Kevin la miró unos instantes, y vi cómo se le ensanchaban las aletas de la nariz y le latía una vena de la sien. Bárbara solía tener ese efecto en la gente.

—Le sugiero que se calme. De hecho, vamos a calmarnos todos.

—Es buena idea, vamos a calmarnos —dijo Timmy, desde la esquina donde se había refugiado, el canalla.

Bárbara dio un pisotón en el suelo, como los niños pequeños cuando quieren algo, también muy típico de ella.

—¡No! No sabes con quién estás hablando: soy Bárbara Collins, la hija de los hoteleros. Puedo hacer que tu vida sea muy difícil.

Vaya, había tardado casi dos minutos enteros en sacar el “usted no sabe con quién está hablando”, solo que encima se había puesto a tutear a Kevin, como si fuese un camarero o su sirviente particular.

El pobre se puso dos dedos en el puente de la nariz. No le conocía mucho, pero parecía haber llegado al límite de su paciencia.

—Entiendo su… disgusto —dijo, y admiré su profesionalidad. Yo a esas alturas ya la habría estrangulado—. Pero no vamos a resolver nada gritando. Déjeme que lidie con mi empleada a solas, y después trataremos de solventar esta… situación —dijo, mirando a Timmy esta vez.

Bárbara miró a Kevin, que tenía la cara más seria del mundo, luego me miró a mí, acobardada detrás de él, y pareció satisfecha.

—Bueno —dijo por fin, quitándose una mota de polvo imaginaria de la manga de su vestido de gala—, siempre y cuando todo tenga una conclusión satisfactoria —dijo, mirándome fijamente—, no me importa esperar.

Estaba claro que una conclusión satisfactoria para ella era que me tiraran por la borda, con o sin flotador, preferiblemente sin, en los próximos quince minutos, pero bueno.

Kevin me cogió del codo, lo cual podía ser interpretado como un gesto amigable o disciplinario, depende de quién lo estuviese interpretando. Bárbara miró su mano en mi codo y le salió una sonrisilla, así que supuse que se estaba imaginando que me iba a llevar a su despacho para disciplinarme, a darme latigazos o algo.

—Si nos disculpan, voy a aclarar esta situación. Más tarde nos ocuparemos del… otro asunto.

Me imaginé que “el otro asunto” era que prácticamente habían destruido la habitación: los cuadros de las paredes estaban tirados por ahí, los cristales y marcos hechos añicos, había platos rotos por todas partes, y hasta cojines destripados con las plumas por el suelo.

Buena suerte, pensé para mí misma. Como mucho conseguirá que le escriban un cheque. Pero bueno, ya no era asunto mío: salimos de la habitación del demonio y Kevin me llevó por el pasillo a paso rápido, nuestro momento, vamos a llamarlo, de antes en la cubierta, totalmente olvidado.

Olvidado por él, claro: yo estaba segura de que cuando pasase mi vida en flashes delante de mis ojos, antes de morir sola rodeada de mis gatos, el de aquella noche sería uno de los momentos estelares en la película de mi vida.

Igual estaba exagerando un poco.

Pero me desvío de la cuestión. Abrí la boca, no sé qué iba a decir, la verdad, pero Kevin me calló con una mirada.

—Silencio, por favor —dijo, con una voz neutra—. Tengo que recuperarme de los chillidos de hiena durante el camino de aquí al despacho, necesito un poco de paz.

Le entendía perfectamente. Solo con escuchar la voz de Bárbara, sobre todo cuando estaba alterada, me entraba un dolor de cabeza instantáneo. Era como pasar las uñas por una pizarra.

Me entró un escalofrío.

Llegamos a lo que supuse era el despacho de Kevin, más rápido de lo que había pensado. Estaba en la planta justo debajo de la cubierta principal, encima de las habitaciones y las salas de descanso de los empleados. Habíamos tenido que coger dos ascensores distintos, y andar no poco tiempo, pero aún así me pareció que habíamos llegado demasiado rápido.

* * *

Seis

Ali

Kevin abrió con su llave, luego volvió a cerrar —no con llave—, se sentó detrás de la mesa, y por fin habló.

—¿Qué es todo este follón? ¿Hay una explicación corta y lógica de lo que significa todo este desastre?

Estaba claro: había creído a Bárbara, y no solo me iban a echar, si no que encima ahora había conseguido desarrollar ciertos sentimientos por Kevin. Era idiota, era mi jefe, los jefes siempre se tapan entre ellos, siempre se dan la razón, la gente rica nunca se fía de los demás, la palabra de Bárbara valía ciento cincuenta millones de veces más que la mía, qué idiota era.

Bajé la cabeza, derrotada.

—Ya la has oído —dije, y me horroricé cuando me di cuenta de que estaba a punto de llorar.

—Sí, ya la he oído. A ella. Como para no oírla —musitó para sí mismo—. Pero ahora quiero escucharte a ti. Siéntate, y respira. Ahí de pie parece que estés esperando una sentencia, o algo. ¿Quieres algo de beber? ¿Una copa, un refresco? ¿Agua?

—¿Qué tal cianuro?—. Me desplomé, más que sentarme, en la silla al otro lado de su escritorio.

—Si es para dárselo a la tal Bárbara Collins, me parece bien.

Levanté una ceja. ¿Era un chiste? ¿Había hecho Kevin un chiste? Abrió la puerta de la mini nevera que tenía detrás de su mesa y me sacó una lata de coca cola. Sin azúcar.

Abrí la lata y bebí a morro la mitad de su contenido. Las burbujas me hicieron cosquillas en la nariz.

—¿Por dónde empiezo? —pregunté, derrotada. Por experiencia sabía que daba igual lo que dijera, mi destino ya había sido decidido de antemano.

—Por el principio estaría bien —dijo Kev, recostándose en su silla. Parecía cómoda.

La mía no lo era: era una silla de plástico, bastante dura. Me moví un poco, intentando ponerme cómoda, sin conseguirlo.

—El hotel en el que trabajé antes de venir aquí, durante cinco años…

—Sospecho que era uno de la cadena Collins —me cortó Kevin.

Asentí con la cabeza.

—El que está en Seattle.

—¿Y eras la mánager?

Levanté un hombro. Vale, había mentido ligeramente en el currículum: había cambiado el nombre del hotel en el que había trabajado, y el puesto. Sabía que no iban a comprobar mis referencias porque estaban desesperados y no les daba tiempo, y les estaba haciendo casi un favor aceptando el trabajo.

—Era la jefa de camareros: organizaba los turnos de los camareros del bar y del restaurante del hotel, me ocupaba de la contratación, etc. Ese tipo de cosas.

—Pero no eras la mánager.

—No, el mánager de esa sucursal era… —tragué saliva—. Tim. Tim Meyers.

—¿Timmy? —aventuró Kevin, usando el mismo diminutivo que usaba su prometida para llamarle.

Volví a revolverme en mi asiento.

—Sí.

—Aquí es donde se pone interesante, supongo —dijo, recostándose en la silla y juntando las yemas de los dedos de ambas manos, como si fuera un villano de dibujos animados.

Interesante era una palabra. Otra era horroroso, horrible, traumático, incluso. Tomé aire para seguir con mi relato.

—Timmy y yo empezamos… una relación.

Por llamarlo de alguna manera. Él acababa de entrar a trabajar como manáger cuando empezó a perseguirme, a pedirme citas, a llenarme de regalos, y era un hombre atractivo y de mundo… me sentí halagada, me dejé llevar.

—¿Estaba ya comprometido con Bárbara?

Encogí un hombro.

—Sí, pero yo no lo sabía.

No tenía ni idea. No había sospechado nada cuando me pidió mantener la relación en secreto. Total, trabajábamos juntos, era lo normal para evitar problemas en el lugar de trabajo. O eso me dijo él.

—Supongo que se acabó enterando —dijo Kevin.

Suspiré.

—Supones bien.

Había sido horrible: estábamos besándonos en el despacho de Tim (aprovechaba cualquier momento para meterme mano) cuando la puerta se había abierto de repente, con una Bárbara radiante, envuelta en un abrigo de piel, gritando “¡Sorpresa!”.

Por lo visto estaba de viaje y había vuelto antes para sorprender a su prometido. Y sí, la verdad es que había sido una sorpresa.

Lo que había seguido a continuación había sido horripilante: insultos, gritos, lloros… el cobarde asqueroso de Tim jurando que yo me había tirado encima de él y que llevaba semanas intentando seducirle para ascender en la empresa… yo sin reaccionar porque no podía creerme que Tim estuviera prometido con la hija de los dueños, y de hecho, no podía creerme que estuviese diciendo todo lo que estaba diciendo, ni que me hubiese estado acostando con un hombre comprometido. Estaba paralizada por el espanto. Y tenía ganas de vomitar del disgusto.

Mientras, Bárbara seguía gritando, llorando y llamándome de todo. Acababa de agarrarme de los pelos cuando llegó uno de los guardas de seguridad, alertado por el escándalo.

La separaron de mí —menos mal— pero eso fue todo.

Conseguí volver a mi puesto de trabajo, temblando, sin saber qué hacer ni dónde esconderme, con todos los empleados del hotel cuchicheando. La noticia corrió como la pólvora, y para el final del día los dueños del hotel habían llegado y me citaron en su despacho.

Los dueños eran buena gente, menos cuando se trataba de su hija: decir que estaban ciegos eran poco. Me despidieron instantáneamente.

La guinda que faltaba para coronar el pastel, fue cuando Bárbara apareció al final de la reunión acusándome de haberle robado unos pendientes de diamantes.

Cuándo, y cómo podía haberlo hecho, no tenía ni idea, porque me había pasado todo el tiempo desde el enfrentamiento trabajando y no había subido a las habitaciones para nada, pero estaba empeñada en que registraran mi taquilla del hotel porque los pendientes tenían que estar allí seguro, mientras me miraba con odio. Empecé a ponerme enferma porque mucho me temía que no se conformaba con verme humillada y sin trabajo, también quería verme en la cárcel.

Así que hasta las taquillas de los empleados fuimos todos, en tropel, como en una película de los Hermanos Marx.

Ya sabía lo que iban a encontrar antes de que me hicieran abrir mi taquilla, lo cual era ridículo, porque ya estaba abierta, solo había que tirar del picaporte, era obvio que alguien la había abierto antes. Lo mejor fue cuando la abrí y Bárbara se lanzó sobre ella: levantó un jersey negro que tenía doblado dentro y sacó una caja de terciopelo que había justo debajo. Solo le faltó decir, “¡ajá!” mientras se la enseñaba a todo el mundo allí presente. Era todo tan burdo que sus padres no sabían ni adónde mirar, de la vergüenza.

Abrió el estuche y, efectivamente, allí estaban los pendientes.

Cómo había sabido exactamente dónde buscarlos, eso era irrelevante. Que supiese que solo tenía que levantar el jersey para cogerlos, era irrelevante. Que yo no hubiese tenido ni una oportunidad para hacerlo, porque de hecho no había bajado a las taquillas ni a las dependencias de empleados desde la escena del despacho de Tim, era irrelevante también.

Bárbara era guapísima: melena rubio platino, ojos azules, alta, piel perfecta, cuerpo perfecto. Y rica, supuraba dinero por todos los poros de su piel, desde el maquillaje, el peinado, la ropa… hasta todo. Todo en ella gritaba dinero y privilegio.

Solo tendría que chasquear los dedos, y tendría allí a la policía para ponerme las esposas en un santiamén, tuviese pruebas en mi contra o no.

Tenía a una de las familias más poderosas de la ciudad en contra, con eso era suficiente.

—¿Y bien? —preguntó Bárbara, con una sonrisa satisfecha—. ¿Quién va a llamar a la policía?

Su padre empezó a carraspear y miró a su hija, evitando en todo momento mirar en mi dirección.

—Bárbara, cariño… no tenemos pruebas… —dijo el hombre, en un tono apaciguador que parecía tener que emplear muy a menudo.

Era todo tan absurdo que hasta a sus padres les estaba dando vergüenza ajena. No la suficiente como para no despedirme, pero bueno: supuse que lo que más querían era mantener la paz.

—¿Cómo que no? —chilló Bárbara—. Todos me habéis visto sacar los pendientes de su taquilla, ¡todos sois testigos! ¡Es una ladrona, ratera y ramera, y va a tener lo que se merece!

Se lanzó de nuevo hacia mí, y esta vez fue su padre quien la paró.

No reaccioné ni siquiera entonces, porque estaba en shock. No podía defenderme, estaba totalmente anulada y paralizada. Me habría gustado saber, eso sí, dónde se estaba escondiendo Tim en ese momento.

—Sí que hay pruebas —dijo uno de los guardas de seguridad, que era amigo mío, y me miró mientras me guiñaba un ojo casi imperceptiblemente—. Las cámaras de seguridad.

—¿Las qué? —volvió a chillar Bárbara. Parecía incapaz de hablar en un tono de voz normal.

El guarda de seguridad señaló hacia las esquinas del techo, donde un par de cámaras enfocaban a la zona de las taquillas.

No nos cambiábamos en aquella zona, solo servía para guardar nuestras cosas. Habían puesto las cámaras después de un ola de robos extraños.

Bárbara tenía la cara blanca de repente.

Sus padres no tenían mejor aspecto. Miraron al guarda de seguridad, luego me miraron a mí, luego a su hija, luego repitieron el proceso.

El padre empezó a carraspear de nuevo.

—Bueno, estoy seguro de que… ejem, de que no hace falta que lleguemos a los extremos de llamar a la policía, ejem, quiero decir, podemos solucionarlo entre nosotros.

La chica me miraba con los ojos entrecerrados, como queriendo fulminarme con la mirada. Yo me froté la frente, porque aunque seguía estando en shock, solo quería acabar con aquella farsa cuanto antes.

Evidentemente, sus padres sabían que si llegaba la policía y revisaba las cámaras de seguridad, lo que iban a encontrase era a su propia hija dejando el estuche con los pendientes en la taquilla.

Al final volvimos todos al despacho, menos la hija, y aunque seguía estando despedida, esta vez me ofrecieron un finiquito más que generoso, y la promesa de unas buenas referencias… si cerraba la boca, claro, y me iba sin hacer ruido.

Eso fue lo que hice. Podía haber rechazado el dinero, por principios, pero qué demonios: me habían traumatizado, que pagasen. Casi acabo en la cárcel. Además, tampoco era mucho, un poco más del finiquito que legalmente me correspondía.

Bastante suerte tuvieron que no les denuncié por despido nulo: pero no, no quería seguir trabajando allí ni loca.

Semana y pico después de aquello me subí al barco, y así había llegado a ese momento, conmigo relatándole a mi actual jefe el episodio más humillante de mi vida.

Cuando acabé de contarle todo a Kevin me miró con los ojos como platos durante unos instantes.

—¿Estás segura de que te vale con eso? —dijo, señalando la lata de coca cola con la cabeza—. ¿No quieres algo más fuerte?

Moví la cabeza de un lado a otro.

—No, tengo que mantenerme sobria para cuando Bárbara vuelva a acusarme de haberle robado su collar, su portátil y a lo mejor un riñón.

Me la imaginaba por todo el barco, buscando los cuartos de los empleados, para esconder el collar de esmeraldas debajo de mi colchón.

Kevin levantó el teléfono que reposaba encima de la mesa de su despacho.

—¿A quién llamas?

—A seguridad —respondió, y casi me caigo de la silla.

—¿Para que me detengan?

Kevin me miró como si estuviera loca.

—No, para que vigilen que no haya clientes merodeando por los cuartos de los empleados.

Tuvo una breve conversación por teléfono en la que les explicó la situación y les dio la descripción de Bárbara. Parece ser que había tenido la misma idea que yo. Luego colgó el teléfono y siguió mirándome igual que antes.

—¿De verdad piensas que me había creído su absurda acusación, ni por un instante?

Me encogí de hombros.

—No lo sé, la gente parece creerla por defecto. Supongo que es el efecto del dinero que tiene.

O que sus padres tenían, más bien.

Kevin meneó la cabeza de un lado a otro.

—Está como una cabra. Y estoy harto de esa pareja, ya lo estaba antes de que me contaras lo que me has contado: no los quiero en mi barco. Encima no sé qué pintan aquí, una vez que se dieron cuenta de que se habían confundido de crucero, tenían que haberse bajado. Tu amiga Eva se dio cuenta en treinta segundos.

Mucho me temía que se debía menos a una confusión que seguramente a las maquinaciones de Timmy para seguir engañando a Bárbara sin muchas complicaciones.

—Mira a ver quién reservó el billete. Si fue Tim, el prometido, hay un 99% de posibilidades de que no fuera una confusión y de que quisiera… “aprovechar el viaje”, por decirlo de alguna manera.

Me miró con disgusto.

—¿Se puede ser más gusano?

—Tendría que investigar, pero creo que no. Creo que Tim Meyers es lo más bajo que existe ahora mismo en el mundo animal o vegetal. Está al nivel del moho, más o menos.

Kevin sonrió ligeramente, pero luego suspiró, cansado, y se pasó la mano por el pelo.

—Voy a tener que devolverles el dinero del billete, para que no hagan mucho ruido. Pero voy a tener que invitarles a marcharse—. Miró su reloj de pulsera—. Ahora ya no, es tardísimo. Pero sí mañana por la mañana, a primera hora. Aunque no atracamos en puerto hasta pasado mañana. Dios, qué pesadilla.

Me dio pena. El concepto de “no hacer mucho ruido” no entraba en el vocabulario de Bárbara.

Me levanté de la silla. Estaba claro que la noche había acabado. No como esperaba, después del excepcional beso en cubierta, pero bueno.

Al menos nadie me había tirado por la borda. Todavía.

* * *

Kevin se había empeñado en acompañarme hasta mi habitación, pero no le había dejado. Bastante tenía encima.

De hecho, no le había dejado apenas salir de detrás de la mesa de su despacho. Había abierto la puerta y me había ido casi de inmediato, empezando a bostezar falsamente.

Sí, era la una de la mañana y al día siguiente me esperaba un día horripilante, pero no era sueño lo que tenía. Era cansancio, un cansancio infinito. Lo único que quería era llegar a mi habitación lo antes posible, y descansar.

Además, necesitaba tiempo para pensar.

Saludé a uno de los guardias de seguridad, que estaba de centinela a la entrada de las dependencias de los empleados, en la cubierta de abajo, justo encima de la sala de máquinas.

Nada de ventanas para nosotros. Me subí a la litera de arriba, que era la mía: en la de abajo descansaba una de mis compañeras, hecha un gurruño debajo de la colcha.

Había otra litera con otras dos camas, éramos cuatro trabajadoras las que compartíamos la habitación.

La verdad, con los turnos que teníamos, apenas coincidíamos dos a la vez en la habitación, y casi siempre durmiendo.

Ni siquiera me molesté en quitarme la ropa, me tumbé en mi colchón, vestida como estaba.

Miré la pantalla del móvil, tentada de escribir a alguna de mis amigas, pero no: a esas horas, o estarían durmiendo, u “ocupadas” con sus actuales parejas.

Eva con Roger, Patty con Harry.

Me había reído de Eva hasta que se me saltaron las lágrimas, por la casualidad de haberse encontrado a bordo con su exmarido (lo de Patty no había sido casualidad porque había seguido a su prometido hasta el crucero), pero, ¿y lo mío qué era? ¿Cómo era posible que la parejita del momento, la pareja que me había arruinado la vida apenas quince días antes, estuviesen a borde de aquel barco? ¿Me perseguía una maldición, o algo? ¿Alguien me estaba haciendo vudú?

Bueno, no todo era malo: tenía la suerte inmensa de que no me los había encontrado hasta ese día. Casi no me lo creía. Pero bueno, daba igual: mi “suerte”, por llamarlo de alguna manera, se había acabado.

Recordé el beso de aquella noche, el rato que había pasado con Kevin. Ya podía quitármelo de la cabeza: no iba a volver a repetirse, y era mejor así. Era mejor que se hubiese frenado, aunque hubiese sido por casualidad, antes de que pasase nada.

No me pasaban cosas buenas cuando me liaba con los hombres que no debía, que no eran para mí.

Los líos en el trabajo nunca eran buena idea, como me había enseñado la vida, la realidad, a golpes.

* * *

Siete

Ali

—¡Oh, no…! ¿Lo estás diciendo en serio?

—Totalmente.

Eva y Patty estaban al otro lado de la barra, con cara de circunstancias. Acababa de contarles todo, de principio a fin. No todo lo de la noche anterior —había dejado fuera de mi relato la breve unión de labios con el jefe— pero sí la historia de Bárbara y el gusano de Timmy, todo lo que había pasado en Seattle, todo.

—Conozco a Bárbara Collins —dijo entonces Patty. Por supuesto, todos los ricos se conocen entre ellos—. Es… puaj —dijo, con cara de disgusto.

No pude evitar sonreír. Puaj era una expresión adecuada, sí. Nos quedamos en silencio unos instantes, yo atendiendo a otro cliente, ellas tomando sus mimosas de antes de la comida, cuando un torbellino brillante entró por la puerta del bar.

—¡Tú!—. Me señaló un dedo de uña roja larguísima—. Por fin te encuentro.

Bárbara llevaba un bikini plateado debajo de una especie de batín transparente con brillos, y sandalias de tacón también plateadas. Y sombra de ojos plateada.

También iba enjoyada hasta las cejas. La mujer llevaba el ir conjuntada hasta el extremo. También su papel de socialité y de influencer: era un trabajo para ella a tiempo completo. Le miré las manos por si llevaba el móvil en ellas: al menos no iba a retransmitir el encuentro en directo por internet, algo era algo.

Aunque sí que estaba viendo a algunos de los clientes sacar sus teléfonos móviles para grabar el enfrentamiento.

Llegó hasta la barra en una exhalación de brillos y purpurina. La purpurina la llevaba por el cuerpo.

Puso las palmas de las manos encima de la barra, con fuerza. El cliente más cercano se atragantó con su cóctel, de la impresión.

—Si te crees que me vas a echar de este crucero, tú, patético gusano, no sabes con quién te estás enfrentando —dijo, o más bien chilló, en su tono de voz chirriante, señalándome con el dedo índice por encima de la barra—. ¿Qué? ¿Cómo has conseguido que me echen? ¿También se la estás chupando al jefe esta vez?

Eva y Patty dieron un paso hacia atrás, supongo que para que no les salpicara el veneno que desprendía Bárbara.

Yo fui un momento a darle unas palmadas en la espalda al pobre cliente, no fuera a ser que encima se ahogase por mi culpa.

—Oh dios mío —dijo Eva, entre horrorizada y fascinada, mirando a Bárbara.

Bárbara se dio cuenta entonces de que tenía público. No solía prestar atención a sus alrededores, era como la reina de su reino y los demás eran espectadores, gente de adorno.

—Es increíble ¿verdad? —le dijo a Eva, malentendiendo totalmente su comentario—. Fulanas en el barco… si tenéis pareja ya podéis vigilarla de cerca, porque esta —me señaló con la cabeza, como si fuese un bicho a aplastar— no se va a cortar un pelo en robárosla.

Eva soltó una carcajada.

—¡Joder! Es peor de lo que me imaginaba. Ali, cariño, cuenta con mi espada…

—¡…y con mi hacha! —dijo Patty, sonriente, poniéndose al lado de Eva, como si fueran un mini ejército de dos personas.

Bárbara la miró con los ojos entrecerrados.

—Tú me suenas… ¿de qué me suenas?

—Patty White —dijo la susodicha, sin extender la mano ni nada.

—¡Patty, cariño! —gritó Bárbara con un tono falso, cambiándole la cara totalmente. Ahora tenía la careta de “esta es mi gente, por fin he encontrado a uno de mis iguales”.

Sin embargo, Patty tenía cara de estar oliendo acelga hervida.

—¿Qué haces aquí? —siguió diciendo Bárbara, con su tono azucarado horrible—. ¿En un crucero para solteros, ni más ni menos? ¿Qué va a pensar Stu?

Stu, Stuart, era el exprometido de Patty, que se había subido al crucero, mintiéndola, diciendo que se iba a un seminario de leyes, para ponerle los cuernos todo lo que pudiera y más. Patty le había seguido hasta allí, y el resto era historia.

—Estás desactualizada, Barbie —dijo Patty, utilizando el diminutivo que Bárbara odiaba más que nadaen el mundo—. El compromiso está roto, del todo. Ya no hay boda del año. Hay que estar al día de las páginas de cotilleos, querida.

—Vaya, qué lástima —dijo Bárbara, sonriendo de oreja a oreja, desmintiendo sus palabras. Creía que había encontrado algún trozo jugoso de cotilleo, o algo. No podía estar más equivocada. Patty era más feliz que nunca con Harry—. ¡No me lo digas! Te ha quitado el novio la fulana esta.

—No, la basura se ha sacado sola. Afortunadamente para mí.

—Eh, tú, Barbie —dijo Eva, chasqueando los dedos para captar su atención—. Estoy empezando a cansarme de que llames fulana a nuestra amiga.

—¿Y tú quién eres?—. Bárbara miró a Eva de arriba a abajo, arrugando la nariz, como si estuviese pidiendo limosna en la calle y acabase de acercarse a ella con el vaso de las monedas.

—Amiga de Ali.

—Pfff, no digas más…

Bárbara iba a seguir hablando, esparciendo su veneno, supuse, pero entonces intervino Patty.

—Barbie, querida… ¿sabe tu prometido que te estabas tirando a Boston McDermont en la boda de los Shelter, hace dos meses?

Bárbara perdió un poco el color en la cara.

—Eso es mentira —dijo, pero sin mucho ímpetu.

—Hay testigos, Barbie… y un artículo entero dedicado al asunto en el mayor blog de cotilleos del país—. Patty fingió sorpresa. Lo hacía muy bien—. No me digas que tu prometido… ¿cómo se llamaba? ¿Timmy? ¡No me digas que tu prometido no lo lee! Tendré que enseñárselo yo, entonces. O aquí mi amiga Eva. Estoy segura de que tardaremos nada en encontrarle dentro del barco.

Bárbara torció el morro y volvió a apuntarme con el dedo.

—Esto no va a quedar así… ¡me las vas a pagar! No sé cómo, pero me las vas a pagar.

Y salió del bar hecha una furia.

La miré salir por la puerta, su batín transparente ondeando detrás de ella, brillando al sol del mediodía.

No me hacía ilusiones. Había ganado una batalla, no la guerra. Se había batido en retirada, sí: pero siempre tenía la última palabra. La gente como ella siempre la tenía.

Me apoyé sobre la barra y enterré la cara entre las manos.

—Que alguien me mate. Por favor, quien sea: necesito acabar con este sufrimiento.

Patty me separó las manos de la cara.

—No seas tonta. Mira, ya se ha ido. Hemos ganado.

Sonreí ante el optimismo de mi amiga.

—No por mucho tiempo, no te hagas ilusiones —dije—. Además, a su prometido le da exactamente igual que se tirase a nadie en no sé qué boda, solo se va a casar con ella por dinero. Él también la engaña, constantemente. ¿Qué te crees que hacen en este crucero? No hubo ningún error, estoy segura.

Patty se encogió de hombros.

—Bueno, le importe o no, ella no lo sabe… y es algo con lo que podemos controlarla, aunque sea de momento.

—Es realmente horrible —dijo Eva, con el ceño fruncido, mirando el vano de la puerta por la que había desaparecido—. Como una villana de telenovela, o peor.

—No lo sabes tú bien. ¿Sabes qué es lo peor?—. Me pasé la mano por el pelo y miré a mi alrededor. No había mucha gente, nadie podía oírme—. Que tiene razón.

—¿Qué? —preguntaron Eva y Patty a la vez.

Me incliné sobre la barra y susurré.

—Casi me estoy tirando al jefe. Otra vez.

—¿A quién? ¿A Kevin? —preguntó innecesariamente Eva (no había dejado de hablar de él desde el episodio de la confusión de identidad).

—Oooooooh… —dijo Patty, con la boca abierta—. ¿Y qué tal?

—A ver, no exactamente—. Suspiré—. No es que me lo haya tirado… todavía. Pero íbamos en esa dirección ayer, cuando le llegó el aviso de la pelea en la habitación de Bárbara y Timmy. Sin esa interrupción, no sé qué habría pasado, la verdad.

Mis dos amigas se acercaron a la barra, interesadas.

—Cuéntanos más —susurró Eva.

—No hay nada más que contar —dije, exasperada, no sabía con quién, probablemente conmigo misma.

Les conté lo del cliente baboso que me estaba esperando a la salida, y el resto. Tampoco había mucho que contar, la verdad. Lo más jugoso era lo que había pasado después con Bárbara.

—¿Y adónde crees que puede ir esa relación? —preguntó Patty. Eva y yo la miramos como si fuera una marciana.

—De verdad, Patty —dijo Eva, con un suspiro—. Te queda muuuuucho que aprender de la vida, todavía…

—¿Adónde se dirige esa “relación”? —respondí yo, poniéndole comillas con los dedos a la palabra relación, porque, de verdad: Patty era la única que podía llamar relación a unos cuantos besos y unas cuantas manos debajo de la ropa—. Yo te digo adónde: al desastre. A mí. Me dirige directamente al desastre y al paro, y a una fama merecida de incontratable. No, ni hablar. Casi estoy agradecida a la bruja de Bárbara porque nos interrumpiese. Habría sido un desastre.

—¿Estamos exagerando un poquillo, no? —dijo Eva.

La miré, seria.

—No, un desastre no: una catástrofe. Eso es lo que habría sido. ¡Una catástrofe de proporciones bíblicas!

—¿Una catástrofe? ¿El qué? —dijo una voz nueva, cuyo dueño ninguna de nosotras había oído ni visto entrar.

Cerré los ojos ligeramente. Kevin, cómo no.

Mis amigas no le habían visto nunca, pero le reconocieron al instante por la foto de la web.

—Tenemos que marcharnos —dijo Patty cuando se dio cuenta de su presencia, con los ojos muy abiertos—. Tenemos que irnos a…

—¡…a la piscina! —contribuyó Eva, también mirando a Kevin con los ojos como platos.

—¡A tomar el sol, y nadar! —dijo en voz alta Patty como si estuviera tarada. Se cogieron del brazo y se fueron las dos juntas, dejando las mimosas a medias encima de la barra.

Kevin las observó irse con el ceño fruncido.

—¿Qué les pasa?

—Demasiado sol —dije, por decir algo—. Y alcohol, ya sabes… uf. No saben ni lo que dicen.

Me miró con una ceja levantada, no creyendo una palabra de lo que estaba diciendo.

—Bárbara ha estado aquí —dije, para desviar su atención.

Kevin suspiró.

—Sí, me lo imaginaba. He notado…

Me incliné por encima de la barra.

—¿…un movimiento en la fuerza?

—O su perfume de pachulí, cuando he entrado en el bar —dijo, arrugando la nariz.

—También.

Nos miramos sonriendo unos instantes, y empezamos a inclinarnos el uno hacia el otro… nos dimos cuenta a tiempo y saltamos en direcciones opuestas.

Kevin carraspeó.

—¿Y qué quería?

Encogí un hombro.

—Insultarme. Es su pasatiempo favorito. Ah, y decirme que “no iba a echarla del barco” —dije, poniendo las comillas con los dedos.

—Maldita sea, ya sabía que me iba a dar problemas… dios… ¿está mal tomarse un whisky a las doce del mediodía?

—Mal no está, pero saludable tampoco es.

Se sentó en uno de los taburetes, cansado, como si tuviera sobre el hombros todo el peso del mundo.

—Esta mañana, bueno, no hace ni una hora, he tenido una “charla” con ella y con Tim en mi despacho. Ha sido un desastre.

Me lo imaginaba.

—¿No quieren irse, verdad?

Negó con la cabeza.

—Ni con el reembolso de los billetes.

Suspiré.

—¿Y qué vas a hacer?

—La verdad es que no lo sé… ya les he avisado de que si incumplen las reglas una vez más, o montan otro escándalo, tendrán que salir del barco, que está en los “Términos y condiciones” que aceptaron cuando reservaron el viaje, pero…

—Pero esta gente rica cree que las leyes no se aplican a ellos, ¿me equivoco?

—No. Las leyes no lo sé, pero los términos y condiciones, te aseguro que no.

Me quedé pensando un instante. La única forma de asegurarse de que Bárbara hiciese algo, era intentar que hiciese justo lo contrario. Nunca iba a a bajarse del barco si se lo pedían, por muy amablemente que fuese.

—Tienes que hacer que parezca idea suya —le dije a Kevin.

—¿Cómo?

—Todavía no lo sé, pero ya se nos ocurrirá algo.

—¿Nos? ¿A quiénes?

—A Eva, a Patty y a mí.

Tres cabezas pensaban mejor que una. Kevin ne miró, escamado.

—¿Debería preocuparme?

—Yo creo que no…—. Tampoco lo dije muy convencida.

—Vale, pero no hagáis nada… ilegal.

—¿Cómo de ilegal?

—Que sea delito.

—Vale, eso es otra cosa.

—¿Cuál es la diferencia?

—Aparcar en doble fila es ilegal, pero no es delito.

—Vale, pues algo en ese rango de ilegalidad. ¡Pero no os paséis!

—Mmm… ya veremos —dije en voz baja, pero juraría que me había oído.

* * *

Ocho

Ali

—Alicia —dijo una voz detrás de mí.

Joder, otra vez no. Vaya día llevaba. Era la tercera o cuarta vez que una voz me pillaba desprevenida ese día. Estaba colocando unas botellas esta vez, cuando la voz me asaltó. Cerré los ojos un instante y me di la vuelta.

—Timmy.

Le llamé así a propósito. Yo siempre le había llamado Tim, todo el mundo en el hotel le había llamado Tim, pero era Timmy para la loca de su prometida.

Era guapo, eso tenía que reconocerlo: tenía el pelo rubio claro perfectamente peinado hacia arriba y luego hacia atrás, en una especie de tupé extraño que estaba de moda, los laterales casi rapados. Los ojos azules. Y luego estaba el moreno dorado que lucía todo el año, y que era más falso que las palabras que salían de su boca.

Además, se gastaba una pasta en trajes a medida, peluquería, limpiezas de cutis y blanqueamientos dentales (sí), así que parecía que llevaba siempre encima un filtro de Instagram.

Ese día llevaba un traje blanco, como si estuviera en un casino jugando a la ruleta en vez de en un crucero para solteros. O quizás precisamente porque estaba en un crucero para solteros.

La camisa era rosa fuerte, frambuesa casi, sin corbata, un botón desabrochado en el cuello.

Me di cuenta por primera vez de que era un poco… hortera. Era como si tuviese que gritar con su atuendo a los cuatro vientos tengo dinero, miradme.

Era objetivamente guapo, pero no sentí ese agujero en la boca del estómago de cuando estábamos juntos. No. No me llamaba, para nada. Comparado con Kevin era de plastiquillo, como si tuviese miedo a que se le moviera un pelo.

Tampoco ayudaba que su personalidad fuese la de un gusano. Era imposible que volviese a encontrar atractivo a Timmy, sabiendo que había preferido que me despidieran e incluso que me detuviese la policía antes de decirle a su prometida la verdad, que me había engañado y que no tenía ni idea de que estaba prometido cuando salíamos juntos.

Pero bueno, tampoco creo que hubiese importado mucho.

El cobarde gusano se sentó en uno de los taburetes. Perfecto. Ahora encima iba a tener que servirle, el cliente siempre tiene razón y todo eso.

—¿Qué quieres tomar? —pregunté, en un tono que parecía que le había preguntado “¿de qué manera prefieres morir?”.

—Alicia… —volvió a decir, pero parece que le costaba arrancar. Entonces me mostró su sonrisa de anuncio de dentífrico, la que solía usar para encandilar a los clientes del hotel. Sobre todo a las clientas.

Levanté una ceja.

—No me gusta cómo dejamos las cosas —dijo, con un ligero suspiro, como si estuviera entristecido por la situación.

—¿Cómo dejamos las cosas? —pregunté, sorprendida—. ¿Te refieres a tú escondiéndote detrás de tu novia y sus padres, y yo despedida y casi acabando en la cárcel?

—Fue un malentendido… —empezó a decir el gusano, y no pude evitarlo, me salió una carcajada y luego no pude parar de reírme.

Me puse un par de dedos en el puente de la nariz.

—Lo nuestro… —empezó de nuevo el tipo.

—Por el amor de dios —le interrumpí.

Inspiré hondo. Señor dame fuerzas.

—No hay nada nuestro, lo nuestro no existe, Timmy.

—Mi nombre es Tim —dijo, torciendo el gesto. Estaba segura de que eso no se lo había dicho nunca a su querida prometida, Bárbara.

—Me da igual. No hay nada nuestro. Me engañaste, me hiciste creer que estabas libre, no lo estabas, fin de la historia. Bueno, fin de la historia no: dejaste que tu novia y su familia me humillaran y me quitaran el trabajo. Y casi acabo en la cárcel. Así que por favor, deja de referirte a aquel terrible montón de mierda como “lo nuestro”, porque cada vez que lo haces, me dan arcadas.

Era curioso: no hacía tanto tiempo que todo aquello había pasado, menos de tres semanas, y parecía que hacía mil años. Sobre todo, no me podía creer que hacía menos de un mes consideraba a aquel tipo como mi novio, estaba besándole —y más—, haciendo planes de futuro juntos… puaj. Ahora la idea de que se acercase a menos de un metro de daba repelús.

—Pero es que no lo entiendes, fue un malentendido.

Estaba empezando a perder la paciencia. Además, tenía trabajo que hacer. Mis compañeros se estaban ocupando de los clientes mientras yo tenía la conversación con Timmy porque intuían drama, pero no tenía toda la mañana para estar ocupada con él y con su novia.

—Vamos a ver, Timmy. ¿Qué haces aquí?

Se revolvió en su taburete, incómodo.

—Intentar hablar contigo…

—No —le corté—. Aquí, subido a este barco. En este crucero.

Carraspeó.

—Quería regalarle un crucero romántico a Bárbara, y hubo una confusión…

Se puso un poco rojo, eso sí tenía que reconocerlo: todavía le quedaba un átomo de vergüenza en el cuerpo. Un miligramo.

—A ver, Timmy, que estás hablando conmigo: sabías perfectamente a lo que venías. A mí no puedes engañarme.

—Es que no lo entiendes —dijo, a la defensiva—: Bárbara no me entiende, y tengo que buscar… consuelo en otra parte.

En otras partes, más bien, en plural.

No sé cómo podía haber estado liada con ese tipo. Era repulsivo.

“Mi prometida /mujer /novia no me entiende como tú ”, el truco más viejo del mundo.

Suspiré, cansada. De mi turno, del crucero, de todo.

—Timmy, tienes que irte de aquí. Inmediatamente.

Cruzó los brazos, como un crío petulante, y me di cuenta de que eso era exactamente lo que era, y lo que había sido siempre: un niño consentido, con sus rabietas, y que no estaba dispuesto a soltar ninguno de sus juguetes. Además, nada era culpa suya, todo era siempre culpa de los demás. Siempre se negaba a aceptar la responsabilidad de sus propios errores, aunque fuesen enormes, como engañarme a mí y a su prometida a la vez, y luego dejarme en la estacada.

—No voy a ir a ninguna parte —dijo, y casi estaba convencida de que iba a empezar a hacer pucheros—: soy un cliente aquí. Estoy en mi derecho de estar en el bar, si quiero. Y además, tienes que servirme.

—Está bien —dije, falsamente calmada, secando un vaso—. ¿Sabes que este mediodía Bárbara ha estado aquí, verdad? Ha venido buscándome, buscando problemas más bien. Y puede volver en cualquier momento. Si fuera tú, yo me iría con viento fresco. ¿Qué cuento le vas a contar si se presenta de repente para, no sé, insultarme un poco más, y te encuentra aquí? Puedes decirle que es culpa mía, como haces siempre, ¿pero cómo vas a convencerla esta vez de que he sido yo la que te he perseguido? Estoy en mi lugar de trabajo. No tienes escapatoria. Ya puedes tener una buena excusa.

Tragó saliva, y la cara se le puso un poco blanca. Vi cómo empezaba a dudar, así que decidí dar el golpe de gracia. Seguí hablando:

—Si Bárbara rompe el compromiso…—. Moví la cabeza a uno y otro lado—. Créeme, no creo que sus padres te dejen quedarte con el trabajo en el hotel de Seattle. ¿Y cómo está tu cuenta corriente? ¿Te ha dado tiempo a ahorrar lo suficiente como para no tener que depender del dinero de Bárbara? O mejor dicho, ¿de los padres de Bárbara?

Se bajó del taburete como si estuviera en llamas.

—No me puedo creer que estés siendo tan horriblemente vengativa, Ali. No me esperaba esto de ti.

Sí, sí, ahora hazte el ofendido, pensé. Si has venido aquí a ver si podías sacar un polvo de consolación…

Me incliné sobre la barra, en su dirección.

—Timmy —dije con desprecio, esperando de verdad que fuera la última vez que tuviese que decir su nombre, por lo menos delante de él—. Hazme un favor, hazte un favor, y bájate del barco en cuanto puedas. Con tu prometida. Mañana. Convéncela como quieras, pon la excusa que quieras. Pero sal de aquí, porque como no os bajéis mañana los dos del barco, te aseguro que haré todo lo posible para romper vuestro compromiso. Y no soy solo yo: tengo amigas entre los pasajeros, y también entre la tripulación, y el CEO está de mi parte, y podemos ”colaborar” todos para que eso ocurra.

—No serás capaz —dijo, con la voz un poco temblorosa.

—Pruébame.

—¿Qué te ha pasado? Cuando estábamos juntos eras más… divertida. Te has convertido en una amargada.

¡Ja! Amargada. Lo que me faltaba por oír. La verdad, me merecía un premio por mantener la calma durante toda aquella conversación de locos y no escupirle a la cara. Primero la novia, ahora él. Vaya día que llevaba.

—Me ha pasado que mi novio, o el que yo creía que era mi novio, me engañó, me abandonó, y no hizo nada mientras me despedían y casi me llevaban a la cárcel—. Tomé aire para lanzar la parrafada final—. Lárgate de aquí, Timmy: y si mañana seguís a bordo de este barco, te aseguro que te haré la vida imposible. Casi tanto como me la hizo tu prometida a mí hace más de dos semanas. Tú eliges.

El tipo me lanzó una última mirada furiosa y salió por la puerta. Me sorprendió que no me hubiese dicho nada más, siempre le gustaba tener la última palabra, pero supuse que estaba demasiado ocupado pensando en qué mentira como una casa le iba a contar a Bárbara para bajarse mañana del barco.

Bueno, no era como si no tuviera experiencia en mentir e inventarse cosas.

Además, no era problema mío. Mi único problema, en ese momento, era intentar terminar mi turno sin que se produjeran más dramas. Si eso era posible. Aunque no sé: después de encontrarnos a bordo al exmarido de Eva, a mi exnovio y su prometida, ¿qué posibilidades había? Quizás lo siguiente era chocarnos contra un iceberg. Sí, en medio del Caribe y en verano: así era mi mala suerte.

* * *

Cuando terminé mi turno, a las ocho (ese día no tenía turno a la hora de cenar, menos mal) me di cuenta de que tenía que contarle a Kevin mi “conversación”, por llamarlo de alguna manera, con Timmy. Más que nada para que estuviese sobre aviso. Yo había sufrido de primera mano las consecuencias de ocultar información, y no eran nada buenas.

Supuse que estaría en su despacho, aunque para estar segura le mandé un mensaje con el móvil mientras iba hacia allí.

Recordé cuando nos habíamos intercambiado los teléfonos la noche anterior, cuando Kevin vio que tenía su foto de fondo de pantalla y lo que pasó después.

Parecía que hacía doscientos años de aquello.

Iba a quitar la foto, pero me dio pena y al final no lo hice. Allí seguía, en la pantalla de mi móvil, sonriendo incómodo detrás de todos los iconos de mis apps.

Por fin llegué a su despacho. Llamé a la puerta, porque aunque le había avisado que iba no quería entrar sin más.

—Adelante —dijo una voz, la suya, detrás de la puerta cerrada.

Entré y cerré la puerta detrás de mí.

—¿Todavía estás aquí? —pregunté, porque sinceramente, después de los cambios de horario que le había ayudado a planear el día anterior, pensaba que se lo iba a tomar con más tranquilidad.

Kevin, que estaba sentado detrás de su escritorio, se levantó cuando entré.

De todas formas, era una pregunta retórica porque le tenía delante, le estaba viendo con mis propios ojos: el mismo traje claro de aquella mañana, la chaqueta en el respaldo, una camisa blanca con las mangas recogidas, la corbata en su sitio, los pantalones grises del traje que le quedaban genial.

—Sí —suspiró, respondiéndome a la pregunta que ya ni me acordaba que le había hecho—. Todavía tengo que organizar alguna cosa, pero estoy a punto de irme. Aunque depende de lo que me vayas a contar ahora, claro. Siéntate, por favor.

Señaló la silla al otro lado de la mesa, y no volvió a sentarse hasta que yo lo hube hecho.

Estaba un poco nerviosa, no sabía por qué. Era como si hubiésemos retrocedido en el tiempo: el día anterior por la noche teníamos las lenguas en la boca del otro, y ahora, sin embargo, sentía que nuestra relación era más jefe-empleada que nunca.

Igual era el despacho, o la mesa entre nosotros, o no lo sé, pero tenía la sensación de que estaba en el colegio y me habían mandado al despacho del director.

—¿Quieres algo de beber?

Negué con la cabeza, y Kevin me miró con más atención, dándose cuenta de mi incomodidad.

—¿Pasa algo?

—No, es… —suspiré y me pasé la mano por el pelo—. Todo esto, es incómodo. No sé cómo explicarlo.

Se levantó, rodeó la mesa de su despacho y se sentó en una esquina de la mesa.

No sabía qué era peor. Ahora estaba súper cerca de mí, y eso era peor: me estaba poniendo nerviosa, tan cerca y oliendo tan bien y con ese pelo y esos ojos y ese traje.

Tragué saliva.

—¿Qué ha pasado con Timmy? —preguntó, para darme pie a que empezara a hablar. Que era lo que había ido a hacer allí.

—En realidad, nada. Ha venido al bar… no sé muy bien a qué. A hablar de “lo nuestro”.

—Lo vuestro —repitió Kevin, interrumpiéndome. Asentí con la cabeza—. ¿Qué vuestro? —preguntó.

Me encogí de hombros.

—Ni idea. Te diría que quería disculparse, o algo… pero no lo sé. Yo creo que estaba lanzando la caña, a ver si podía sacar algo de mí.

—¿Algo?

—Un polvo.

Se levantó y anduvo de un lado a otro del despacho. Era tan pequeño que podía recorrerlo en dos pasos.

Yo me levanté también porque me estaba poniendo nerviosa, yo sentada y él andando de un lado a otro.

—¿Quiénes se creen que son? —explotó por fin—. No, en serio, ¿quiénes se creen que son? ¿Primero va a acosarte e insultarte la novia, y luego a molestarte él…?

Se estaba enfadando por mí, pero todavía no había oído la parte en la que yo amenazaba a Timmy.

—Kevin…

—No, en serio. ¿Quiénes se creen que son?

—Kevin, déjame acabar. Timmy y yo hemos tenido una conversación, y puede que haya metido la pata…

Me miró, como si se acabase de dar cuenta de que seguía en la habitación y de que me acababa de levantar.

—Pues ya me dirás cómo has podido meter la pata, porque de verdad, si me dices que le has tirado por la borda lo único que voy a hacer es ayudarte a fabricar una coartada.

Le relaté la conversación, la amenaza del final, cuando le había dicho a Timmy que “conocía a gente” y que más le valía irse.

—Me parece hasta entrañable que estés preocupada por eso, pero no hacía falta, en serio, Ali: están fuera del barco. Les pienso echar, mañana mismo. Las peleas diarias y destrucción de la propiedad ya eran graves, pero lo de hoy, acosándote… acosando a una de mis empleadas—. Respiró hondo, supuse que para intentar calmarse—. Eso ya pasa de castaño oscuro. Es imperdonable. Eso sí que no se lo voy a pasar.

—Gracias —dije. No sabía si habría hecho lo mismo por cualquier otro empleado, pero tampoco me importaba, la verdad.

No estaba acostumbrada a que nadie sacara la cara por mí, menos que nadie mis jefes. Estaba equivocada: la gente rica no se tapaban entre ellos. Bueno, al menos no la gente rica que yo conocía, como Patty y Kevin.

Aunque tampoco sabía si Kevin era rico o simplemente tenía un buen trabajo, me lo había imaginado.

Daba igual: el caso es que era enternecedor de ver… y también bastante sexy.

Nunca había visto a Kevin enfadado. Mmmm… Y no parecía calmarse, seguía yendo de un lado a otro del despacho, que por otra parte era minúsculo, no podía dar más de tres pasos seguidos.

—Voy a dormir en un saco de dormir en el suelo de mi despacho, porque te juro por dios que mañana a las 6 de la mañana cuando atraquemos esos dos están en tierra, bueno, estarán en tierra a las 6:05 de la mañana, y me da igual de quién sea hija la una, y a quién se esté tirando el otro, porque no puedo más. Me están volviendo loco. Y esa falta de respeto. Estoy harto de ellos, voy a poner a dos guardias de seguridad en la puerta. Arresto domiciliario. No los quiero ni ver merodear por el barco. Son un peligro público—. Paró un segundo su perorata para mirarme con los ojos entrecerrados—. ¿Estás llorando?

Ni me había dado cuenta. Me limpié con la palma de la mano las dos lágrimas que me corrían por las mejillas.

—No, son lágrimas de adoración. Y de agradecimiento.

El estrés de los últimos días me estaba pasando factura. Y la montaña rusa de emociones. Si a eso le sumaba que tampoco estaba acostumbrada a que nadie se pusiera de mi parte, a que nadie me defendiese…

En ese momento, no sé qué me pasó: no sé si era lo absurdo de la situación, lo cansaba que estaba, o que necesitaba desestresarme de alguna manera, o lo atractivo que era Kevin (sobre todo en ese momento, enfadado por mí), o todo lo anterior junto, que hice la única cosa que una podía hacer en mi situación.

Di un par de pasos hacia él, y cuando llegué a su altura me puse de rodillas y empecé a desabrocharle el cinturón.

* * *

Nueve

Ali

Kevin no dijo nada, solo me miró con los ojos muy abiertos, hasta que le bajé los pantalones por los muslos.

—Alicia… ¿qué haces? —preguntó con voz ronca.

—Calla y disfruta —dije, sin mucha paciencia. Kevin se apoyó en la mesa que tenía justo detrás de él, y eso fue lo que hizo. Callarse.

Chico listo.

Metí el dedo índice por la cinturilla de los boxers negros, y le escuché contener la respiración.

Le bajé la ropa interior sin muchos miramientos, y esta vez fui yo quien se quedó sin respiración.

—Mmmm… hola —canturreé. Era larga, era gruesa y estaba completamente dura. Por mí. Me lamí los labios y no esperé ni un segundo para atacar. Empecé a lamer la punta, luego pasé la lengua lentamente por el resto. Intenté metérmela en la boca: entera era imposible. Sujeté la base con la mano, formando un puño…

—Oh dios Ali… Espera—. Kevin me agarró del pelo sin apartar lo ojos de mí—. ¿Está la puerta cerrada?

No tenía intención de esperar. Miré hacia arriba y negué con la cabeza.

Cualquiera podía abrir la puerta de su despacho y entrar en cualquier momento. El pensamiento pareció excitarle, porque echó las caderas hacia adelante, follándome la boca.

Oh sí.

—No, no no —dijo de repente.

Me cogió de los codos y me subió a su altura.

Le miré, confusa. ¿Había interpretado mal las señales?

—¿No? —pregunté, totalmente confundida.

Después de ponerme de pie, volvió a… ejem, guardarse el miembro y se abrochó el pantalón y el cinturón.

—Déjame que me explique: no en este despacho polvoriento, que parece más un armario que otra cosa. Sí en mi habitación.

¿Me iba a llevar a su habitación? Ooooooh… me sentía especial. De todas formas, tenía una pega.

—Pero tu habitación no está como… ¿lejos? —dije, concentrándome en quitarle la corbata. La dejé encima del escritorio, entre todos sus papeles. Luego le desabroché un botón de la camisa, y después otro. Pude parar cuando llegué al tercero, pero me costó.

No sabía dónde quedaba su habitación, pero si estaba a más de treinta segundos andando ya estaba demasiado lejos.

No me hacía cargo de mí misma, me veía capaz de asaltarle por los pasillos.

Pareció pensarlo un momento.

—No tanto… por lo menos no corremos el riesgo de que entre nadie inesperadamente. Además, las cosas que quiero hacerte…

Dejó la frase en el aire. Inclinó su cara hacia mí y me besó, una mano sujetándome por la cintura, la otra enredada en mi pelo. Empezó suavemente, deslizando la lengua lentamente por mi labio inferior, pero en cuanto nuestras lenguas se tocaron, ladeó la cabeza para besarme más profundamente. Gemí dentro de su boca, le agarré de los hombros y estuve a punto de treparle como si fuera un árbol.

Otra vez fue él quien paró a tiempo, antes de que la ropa empezase a volar en todas direcciones. Parecía ser el que tenía más autocontrol de los dos. O el único que tenía autocontrol, punto.

—¿Qué hora es? —preguntó de repente.

Miré el reloj que estaba colgado en la pared.

—Las ocho y media —dije, mientras intentaba recuperar la respiración.

—Hora de dejar de trabajar. Vamos.

Me cogió de la mano y salimos del despacho. Ni siquiera se había molestado en apagar el ordenador antes de cerrar la puerta: la urgencia le consumía, y no era el único…

Doblamos la esquina del pasillo de su despacho y nos topamos de frente con un muro humano: Harry. Kevin me soltó la mano como si quemara.

Demasiado tarde: Harry desvió la mirada hacia nuestras manos, luego a mi pelo despeinado y los labios rojos, a los dos botones de la camisa que Kevin tenía todavía desabrochados, y le salió una sonrisilla.

—Harry —dijo Kevin, intentando sonar profesional.

—Kevin —respondió Harry, intentando aguantarse la risa.

—Harry —saludé yo, por no ser maleducada.

—Ali.

Nos quedamos mirándonos, sin saber cómo seguir. Al final Harry fue el primero que habló:

—¿Te cubro las emergencias de las siguientes… —miró su reloj de pulsera— digamos, dos horas? —preguntó, dirigiéndose a Kevin, sin dejar de sonreír.

Kevin suspiró. Nos había pillado, no había mucho más que hacer. Volvió a cogerme de la mano.

—Si no es molestia…

—Nada tío, para eso estamos —dijo Harry, sonriendo de oreja a oreja.

Nos despedimos con un gesto de cabeza, y al segundo siguiente Harry ya estaba sacando el móvil del bolsillo. Seguro que estaba mensajeando a Patty para contarle el cotilleo.

Me daba igual. Lo único que me interesaba era llegar a la habitación de Kevin, cuanto antes.

—¿Queda mucho?

Justo en ese momento sacó una tarjeta del bolsillo de sus pantalones y abrió la siguiente puerta, la de su habitación. Me hizo un gesto para que pasara delante de él, y luego cerró la puerta tras él.

Se quedó junto a la puerta cerrada, con las manos en los bolsillos.

—Es un poco… sencilla. Austera—. Se pasó la mano por el pelo. Me di cuenta de que era un gesto que hacía cuando estaba nervioso—. Cutre. Igual esperabas más, lo siento.

Inspeccioné la habitación, aunque no había mucho que mirar: una cama individual contra la pared, mesita de noche, escritorio, silla, ventana de ojo de buey (¡una ventana!) y el mini baño, que se veía por la puerta corredera abierta.

Le miré con los ojos abiertos como platos.

—¿Tú sabes dónde duermo yo? Esto es un palacio.

Vale, era pequeña; no se podían dar más de dos pasos sin tropezarse con algo, pero era una habitación para él solo. Con su propio baño.

La de cosas que podíamos hacer allí, sin que nadie nos interrumpiera… Me pasé la lengua por los labios, casi sin darme cuenta.

Kevin

Me daba vergüenza haberla llevado allí. Ali se merecía más, una habitación de verdad, como las de los pasajeros, con una cama grande y espacio para moverse.

Podía haber elegido una habitación mejor para aquel viaje (al fin y al cabo, era el CEO), pero la verdad, no necesitaba más. Además, para lo que la había usado últimamente, dormir media docena de horas cada noche, con suerte, no me hacía falta más.

Si hubiese sabido que iba a usarla para… otras actividades, quizás me lo habría pensado mejor a la hora de elegir habitación.

Pero lo último que esperaba de aquel crucero horrible (que ya no me lo parecía tanto) era conocer a alguien. Y mucho menos a alguien como Alicia.

Ali. Se acercó a mí lentamente, sonriendo, con la melena castaña rojiza suelta sobre los hombros, y los labios rojos y gruesos de haberla besado… y ya no pude pensar en nada más.

De repente, me dio igual estar en una habitación enana o en un palacio.

Ali se pegó a mí y la besé con hambre, con ansia. Una mano en su pelo y la otra la deslicé por su espalda hasta llegar a sus nalgas, y la apreté contra mí, para que notara mi erección.

Estaba continuamente empalmado, desde la noche que la había besado por primera vez.

Hizo un ruido en el fondo de la garganta, como un gemido, y me endurecí más todavía, si eso era posible.

Me separé de sus labios y me miró con los ojos entrecerrados. Le desabroché un botón de la blusa blanca del uniforme de camarera, y luego otro, intentando calmarme, pero en cuanto vi el encaje negro… Le desabroché el resto de los botones y me quedé embobado mirando sus tetas magníficas, dentro de un sujetador de encaje negro.

—¿Esto es para mí? —pregunté.

—Tenía la esperanza de que lo vieras… —. Ali se mordió el labio, y estuve a punto de estallar—. No suelo ponerme ropa interior de encaje para ir a trabajar.

Oh dios. Seguí el borde del sujetador con el dedo índice, luego me incliné y volví a hacer el mismo camino con la lengua. Ali contuvo la respiración.

Tenía que controlarme porque tenía la polla al rojo vivo y estaba a punto de tirarla encima de la cama y clavársela una y otra vez, hasta que no me acordara de mi nombre, ni ella del suyo.

La llevé hasta el escritorio —en realidad solo tuvimos que dar un paso y medio—, puse las manos en su cintura y la senté encima. Le bajé las copas del sujetador con cierta violencia: tenía los pezones duros, grandes y oscuros… bajé la cabeza y me metí uno en la boca, lamiendo y dando ligeros mordisquitos. Con la otra mano le acaricié el otro pecho, pasando el pulgar por el pezón.

—Ah… Kevin—. Ali me sujetó la cabeza con la mano.

Metí la mano por debajo de la falda de tubo negra del uniforme de camarera con la que llevaba soñando desde que la había visto el primer día detrás de la barra. Acaricié la piel suave de sus muslos, hasta llegar al centro, al pequeño triángulo de tela que cubría su sexo.

Desprendía calor y la tela estaba húmeda. Aparté el trozo de tela que me separaba del paraíso, y deslicé dos dedos en su sexo húmedo y caliente…

Ali gimió y arqueó la espalda, apoyando la cabeza en el espejo del escritorio. Tenía los ojos cerrados y los labios entreabiertos, por donde se escapaban pequeños gemidos.

Seguí pasando la lengua por sus pezones, por sus pechos, mientras metía y sacaba los dedos de dentro de ella, rítmicamente.

—Ah… sí, sí…

Empezó a mover las caderas, penetrándose con mis dedos. Puse el pulgar encima de su clítoris y presioné y empezó a moverse más deprisa, a gemir más desesperadamente.

—Kevin, voy a… voy a…

No llegó a terminar la frase. Succioné uno de sus pezones mientras acariciaba su clítoris y no dejaba de follarla con mis dedos, y noté cómo se contraían los músculos.

Empezó a correrse, retorciéndose y gritando. En un momento tuve miedo de que el escritorio venciera con tanto trajín y Ali acabara en el suelo.

Cuando se calmó, me retiré un momento para mirarla, allí subida en la pequeña mesa contra la pared: la blusa blanca abierta, los pechos al aire, el pelo revuelto y las mejillas rojas del placer.

Tenía las piernas abiertas y pude ver un trozo de la ropa interior de encaje negro que todavía tenía puesta.

Me miró con los ojos entrecerrados, todavía recuperándose del orgasmo.

—¿Y tú? —preguntó, mientras desviaba su mirada hacia el bulto de mi pantalón, donde mi erección presionaba contra la cremallera. Luego se lamió los labios, y solo con eso estuve a punto de estallar.

—No te preocupes —dije, y la cogí de la cintura para bajarla del escritorio. Tuvo que agarrarse a mí para no caerse, porque no le respondían las piernas—. Ahora llega mi turno.

* * *

Diez

Kevin

La besé otra vez, porque no podía hacer otra cosa con esos labios rojos delante de mí.

La llevé hasta la pared de la ventana, justo frente a la ventana redonda, y le di la vuelta.

—Sujétate —dije, la voz ronca del deseo.

Eso hizo, sujetándose a la pared, al marco de la ventana. Tomé un par de respiraciones profundas para calmarme.

Le subí la falda de tubo negra hacia arriba, hasta la cintura, y destapé los dos globos perfectos de su culo respingón. Entre las nalgas desaparecía el hilo del tanga de encaje negro, a juego con el sujetador que estaba en el suelo.

Se me fue totalmente la cabeza. No había respiraciones profundas que me ayudaran ya. Estaba perdido. No iba a durar nada: solo podía intentar alargar aquello lo máximo posible.

Le bajé el tanga por los muslos y me agaché para sacárselo por los pies. Ya que estaba en el suelo, me puse de rodillas justo detrás de ella.

—Separa las piernas —dije, con voz ronca, y sonó más como una orden que como una sugerencia.

Ali me obedeció al instante, y acercándome a ella empecé a lamer su coño desde atrás.

Estaba húmedo, caliente y dulce, más después del orgasmo que acababa de tener…

Le acaricié el clítoris con dos dedos mientras metía la lengua en su sexo, desde atrás.

—Kevin… dios, me voy a correr otra vez —dijo entre gemidos.

Enterré la cara entre sus piernas, y eso hizo, casi al instante: noté como otro orgasmo le recorría las piernas, cómo temblaba, los gemidos que salían de su garganta, con la frente apoyada en sus manos, en la ventana.

Me levanté de golpe, me desabroché el cinturón, bajé la cremallera del pantalón y liberé mi polla dura y grande. Antes de que Ali terminara de correrse, se la metí del todo, hasta el fondo.

La penetré hasta el fondo, en un solo movimiento, sintiendo todavía los últimos espasmos de su orgasmo… tuve que apretar los dientes y concentrarme para no correrme.

Me retiré y empujé una y otra vez, metiéndosela hasta el fondo cada vez, sintiendo su calor y sus músculos cerrándose sobre mi polla dura y erecta.

—¡Ah, ah! Dios, sí, Kevin, ¡sí!

Estaba anocheciendo, y vi su cara reflejada en el cristal de la ventana, desencajada por el placer.

—Kevin, Kevin, por favor…

Hice círculos con las caderas y Ali siguió gimiendo, cada vez más alto.

—Por favor… ¿qué?

—Más… más fuerte…

—Tus deseos son órdenes —dije, con una sonrisa en la voz.

Ali

Todavía no había terminado mi orgasmo cuando Kevin me penetró desde atrás, de repente, sin avisar, metiéndome su polla enorme y dura hasta el fondo.

Me agarré al marco de la ventana, arañando la pared con la otra mano.

Nunca había estado tan llena, nunca me habían follado tan bien y tan fuerte, no me creía que hubiese tenido dos orgasmos seguidos, ¡dos!

Quería que me diese más, más y más rápido, quería… no sabía lo que quería. Después de dos orgasmos, era como si volase sobre el suelo.

Me agarró de las caderas y me penetró todavía con más fuerza, como si quisiera partirme en dos.

—¡Sí! ¡Sí!

Noté cómo se acercaba el siguiente orgasmo, estaba a punto otra vez, al alcance de la mano… el ruido de los cuerpos húmedos chocándose… los gruñidos de Kevin cada vez que me penetraba, cada vez que me la metía hasta el fondo. Oh dios.

Entonces pasó una mano por delante, masajeándome el clítoris, y creí ver las estrellas. La empapó con mis jugos y volvió a llevarla hacia atrás.

Noté una presión inesperada en mi ano… empezó a deslizar el dedo húmedo dentro de mi culo, y entonces sí estallé. Me volví loca del todo.

Era extraño, era prohibido, y era divino. Siguió penetrándome con embestidas poderosas, a la vez que metía y sacaba el dedo de mi culo, y el orgasmo me barrió totalmente: empecé a temblar y a gritar, ni sé el qué, la verdad…

—Sí, dame así, fuerte… ¡ah!

Era mi voz pero apenas me reconocía.

—Ah, joder, sí… toma —dijo Kevin entre jadeos, perdiendo totalmente el control—. ¿Te gusta que te folle así? ¿Duro?

—Sí, sí, dame más… aaaaah, ¡sí!

Un segundo dedo se unió al otro dentro de mi culo, y el orgasmo siguió recorriendo mi cuerpo, el placer más intenso que había sentido nunca. Empecé a ver borroso, o de colores, no sé qué me pasó, pero empecé a gritar y a temblar sin control, no me acordaba de dónde estaba… Me imaginé que estaba gritando porque Kevin me tapó la boca con la mano y estuve a punto de morderle, ¡dios!

Las embestidas de Kevin se hicieron más erráticas y con un gruñido se derramó dentro de mí.

Me quedé apoyada en la ventana, intentando recuperar el aliento, y no sé si era el barco el que se movía o era el suelo, o yo, o todo a la vez.

Miré a Kevin por encima de mi hombro. Apenas le reconocía: tenía el pelo revuelto, los ojos brillantes, la camisa desabrochada y arrugada… él, que estaba siempre tan compuesto. Parecía que nos había arrastrado un huracán.

Nos miramos y sin decir nada empezamos a reírnos. Con toda la ropa desmadejada y pegajosos como estábamos, nos tiramos encima de la cama, sin poder dejar de reírnos.

—Dios—. Kevin apoyó la frente en mi nuca, abrazándome desde atrás—. Estoy súper cansado, no sé de dónde he sacado las fuerzas…

Me limpié las lágrimas de risa con la mano.

—Yo tampoco, tengo los pies molidos…

Nos quedamos sobre la cama un buen rato, recuperando la respiración. La verdad es que la cama era enana, apenas cabíamos. A Kevin tenían que salírsele los pies por fuerza.

—¿Te caben los pies en esta cama? —pregunté.

—Apenas. Ya te dije que era una habitación cutre…

—Tú no has visto las literas de los empleados, esto es un palacio. Por lo menos tienes intimidad.

Kevin me dio la vuelta cuidadosamente para que no me cayera de la cama. Me miró a los ojos.

—¿Estás bien?

Asentí con la cabeza.

—Cansada —dije—. Una ducha no estaría mal.

Simplemente para no tener que ducharme en los baños comunitarios tipo gimnasio de los empleados. Eso de tener una ducha para uno solo era un lujo.

Además, una ducha con Kevin, mmm…

—La ducha es microscópica, apenas cabe una persona —dijo, sacándome de mis fantasías—. Tendremos que entrar por turnos.

Vaya.

—Tú primero —dije. De repente me daba una pereza horrible moverme.

—Ahora voy —dijo Kevin, pero metió la cara en el hueco de mi cuello, y cuando me quise dar cuenta se había quedado dormido. Me habría levantado yo para ir a la ducha, si no fuera porque me quedé dormida un minuto después.

* * *

Ali

A la mañana siguiente, estaba secando unos vasos en el bar, detrás de la barra. Hacía un día maravilloso y soleado de verano. Cielo azul, calor, no se podía pedir más.

Justo en ese momento Patty y Eva entraron por la puerta del bar.

—Hace un día maravilloso. ¿No os parece que hace un día maravilloso? —dije.

Me miraron, sonrientes, y se sentaron en sendos taburetes.

—Oooooh, parece que alguien se ha unido al club de los orgasmos múltiples —dijo Eva.

Levanté una mano, enseñando cinco dedos.

—¡Guau! —dijo Patty.

Luego levanté un dedo más, de la otra mano. Eva se echó a reír.

—Y eso que estábamos cansados —levanté y bajé las cejas un par de veces.

La verdad era que nos habíamos pasado casi toda la noche durmiendo: nos habíamos dormido nada más terminar el primer asalto, luego Kevin se había despertado una hora después sobresaltado porque tenía que dejar a alguien de guardia para relevar a Harry, luego nos habíamos duchado —por turnos, lamentablemente: pero seguía siendo mejor que las duchas comunitarias—, y el resto de la noche lo habíamos pasado durmiendo.

Menos aquella mañana. Nos habíamos despertado absurdamente pronto, y habíamos aprovechado la mañana.

Yo me había llevado tres orgasmos más, Kevin dos, y el cielo nunca había sido más azul.

Eva iba a abrir la boca —supongo que para interrogarme y pedirme detalles— cuando Kevin entró por la puerta del bar.

Me le quedé mirando con el vaso que tenía en la mano a medio secar, como si pudiese flotar sobre el suelo.

En serio, estaba a punto de ponerme a cantar, como si aquello fuera un musical.

Mis amigas miraron hacia Kevin, que no apartó los ojos de mí, y luego me miraron a mí.

—Mejor volvemos luego —dijeron, y desaparecieron tan rápido como habían venido.

Kevin se sentó en el taburete que Eva había dejado libre.

—Hola —dije, y me salió casi como un suspiro.

A ver, céntrate, Ali, me dije a mí misma. Que tenía casi treinta años, ya no era una adolescente para que un hombre tuviese ese efecto en mí.

Aunque qué hombre, dios…

Kevin carraspeó y dijo:

—Hola.

Entonces me di cuenta de que él también estaba teniendo problemas para concentrarse.

—¿Qué tal la mañana? —pregunté por fin, recuperando el dominio de mi cerebro y mi capacidad de hablar.

Entonces Kevin empezó a sonreír lentamente, la sonrisa extendiéndose poco a poco por su cara. Me le quedé mirando, embobada. Se le formaban unos hoyuelos al sonreír… me dieron ganas de saltar por encima de la barra y lanzarme en su dirección, pero me contuve a tiempo.

—Maravillosa —dijo—, una mañana perfecta. Bárbara Collins y su prometido están fuera del barco.

Casi se me cayó al suelo el vaso que estaba secando. Para ser sincera, ya ni me acordaba de ellos. Aquella mañana habíamos atracado en puerto, y era verdad que casi no había clientes en el bar porque un montón de pasajeros estaban haciendo turismo, pero Bárbara y el gusano de Timmy habían volado de mi mente.

—Ya ni me acordaba de ellos —le dije a Kevin.

—Mejor. Ya no tienes que dedicarles ni un minuto más de tu tiempo ni de tus pensamientos.

Terminé de secar el vaso y lo dejé en su sitio. Luego me incliné sobre la barra para apartarle a Kevin un mechón de pelo que caía sobre la frente, en realidad para tener una excusa para tocarle, pero me di cuenta a tiempo de que estábamos en público y me aparté, con un suspiro. No era cuestión de que el resto de los empleados se pusieran a hablar. Apenas quedaban cinco días de crucero, podía contenerme hasta entonces, en público.

O eso esperaba.

Kevin sonrió ligeramente, como si pudiese adivinar mis pensamientos.

—No puedo confraternizar con los clientes —dije, bromeando—. Mi jefe me lo tiene prohibido.

—Mmmm… Ese jefe tuyo, ¿es muy severo con los empleados? —preguntó Kevin.

—Y duro —dije, sin poder evitarlo.

Kevin carraspeó, mirando a su alrededor, y se puso un poco rojo. Era adorable.

—Oye… estaba pensando… ¿qué vas a hacer cuando termine el crucero?

Se me cayó el ánimo a los pies, de repente. No quería pensar en cuando terminase el crucero. Solo quedaban unos días, pero si solo tenía unos días con Kevin, quería aprovecharlos.

Me encogí de hombros.

—La verdad es que no lo sé.

No tenía trabajo, ni expectativas, ni nada de nada. De repente, el cielo ya no me parecía tan azul.

—¿Por qué no te vienes a trabajar conmigo?

—¿Qué?—. No estaba segura de haber oído bien.

—Como mánager, claro, no camarera.

Le miré con los ojos como platos.

—Pero… pero… ¿hay una vacante? ¿Y el proceso de selección?

A ver, estaba desesperada por un trabajo, pero no quería ser una enchufada tampoco. Ni que me diese un puesto de trabajo por pena.

Kevin se pasó la mano por el pelo.

—No hay un proceso de selección, pero hay un montón de eventos este otoño, y he oído que la compañía quiere organizar otro crucero por Navidad… esta vez para familias, sin solteros.

Un crucero en Navidad... Sonaba fatal. Otra idea horripilante. Por lo menos esta vez no se le había ocurrido a Kevin.

—Y siempre falta gente. Yo no puedo con todo —siguió diciendo Kevin, intentando convencerme—. Es un montón de trabajo, eso sí, no te voy a engañar…

Le miré con los ojos entrecerrados.

—¿Estás seguro de que no es una excusa para trabajar juntos?

Sonrió ligeramente.

—Un poco sí. Pero también necesito a alguien para delegar trabajo, o me va a dar un infarto antes de los treinta y cinco.

Oh dios… Quería seguir sacando pegas, pero me estaba emocionando por momentos… ¿Un trabajo nuevo, de mánager, al lado de Kevin, y viajando? No podía pedir más.

Miré a uno y otro lado: los otros dos camareros estaban en la otra punta de la barra, hablando entre ellos, entretenidos.

Me incliné ligeramente sobre el mostrador, cogí la corbata de Kevin para atraerle hacia mí y le besé en los labios.

Todo en menos de un segundo. Con un poco de suerte, no me había visto nadie.

Kevin soltó una carcajada.

—¿Eso es un sí? —preguntó.

—Eso es un por supuesto —le respondí, sonriendo de oreja a oreja.

FIN

* * *

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...

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Acerca de la autora

Nina Klein vive en Reading, Reino Unido, con su marido, perro, gato e hijo (no en orden de importancia).

Nina escribe historias eróticas, romance y fantasía bajo varios pseudónimos.

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