Nina Bangs

Los vampiros Mackenzie, Nº 3

El sabor de la oscuridad

Para Gerry Bartlett

Gracias por estar siempre ahí para leer mis libros, ofrecerme tus sugerencias y aguantar mis lloriqueos. Me has ayudado a mejorar mis historias. Buena suerte con el lanzamiento de tu propia serie de vampirismo romántico en 2007.

El Sabor De La Oscuridad

¿Había vivido mil años para esto? Reinn Mackenzie era un vampiro que estaba cansado de todo.

Los hombres lobo son un estorbo total. Los hombres gato, todos unos manipuladores que solo saben mover los bigotes. Reinn los odia a todos. Pero sobre todo, odia su trabajo. El guardián de la Sangre. Qué tontería.

El concilio de los Mackenzie, en su estupidez infinita, le había ordenado que protegiera la pureza del linaje de sangre del clan. ¿Qué pureza? Si ellos eran todos un puñado de sanguijuelas. ¿Además, cómo podría destruir él a un miembro del clan por retozar con alguien no entra en la lista aprobada del concilio, cuando él mismo tiene ese tipo de pensamientos con cierta fémina?

Kisa Evans tiene la culpa de tentar a Reinn y ser protagonista de sus más sensuales fantasías. Por mucho que él luche contra el deseo para no sentir el calor suave de su garganta bajo sus labios, el anhelo no hace más que aumentar. Kisa quizás sea el enemigo, pero él desea mostrarle el éxtasis dulce de "El Sabor de la Oscuridad".

* * *

Capítulo 1

Hombres lobo...: una auténtica pesadez con pelo.

Gatos humanos...: astutos manipuladores de nerviosos bigotes.

Imbéciles camuflados...: perdedores estrafalarios de todo tipo y disfrazados de cualquier cosa.

Reinn los odiaba. Pero, por encima de todo, odiaba su trabajo. Guardián de la Sangre. Una chorrada.

A lo largo de sus mil años de existencia, siempre había sido un guerrero, del tipo que fuera. Cuando finalmente decidió apartarse de esa vida, adquirió una casa y una finca en Colorado, en las Montañas Rocosas, para instalarse allí solo. Y eso era todo. Quería estar solo. Sin amigos, sin vínculos emocionales, sin vulnerabilidades.

Sí, era un frío hijo de puta. Pero era el único frío hijo de puta que seguía con vida. ¿Y cómo le había recompensado el consejo rector del clan por sobrevivir más tiempo que cualquier otro Mackenzie? Convirtiéndole en el exterminador oficial del clan. Es decir, era un glorioso aniquilador de malas hierbas. Cortaba la cabeza de cualquier miembro del todopoderoso clan de los Mackenzie que estuviera lo bastante loco como para emparejarse con un transformista o con un demonio. Tontos del culo. ¿A quién podía gustarle dedicarse a eso?

Bajó de su moto —la Harley clásica era la única posesión que se permitía mimar— y cogió su bolsa. Reinn dejó la funda que guardaba su espada donde estaba, sujeta a su espalda. Le importaba un comino lo que pensaran de él por entrar en la posada con un arma de aquel calibre. No es que necesitara un arma. Era el vampiro Mackenzie más viejo y poderoso. Pero la espada era un objeto simbólico, una señal para el condenado, a quien le estaba siempre permitido luchar por su vida. Estúpidas leyes del clan. Si vas a matar, limítate a hacerlo y lárgate. Se quedó contemplando la Posada del Miedo.

La antigua mansión victoriana rodeada de bosques tenía un aspecto fantasmagórico bajo la luz de la luna llena de verano pero Reinn sabía, gracias a la visita que había realizado al lugar el año anterior, que su interior era mucho más siniestro que el exterior.

En la posada se alojaban tres tipos de huéspedes: entes no humanos, idiotas a los que les gustaba aparentar que eran entes no humanos, y humanos adictos a todo lo paranormal, de esos que se enganchan a cualquier informe que aparezca sobre los ovnis y a cualquier visión de fantasmas. Todos juntos habían convertido los encuentros en la posada en auténticas juergas sobrenaturales. Jamás habría aparecido por allí de no tener que cargarse un vampiro.

Intentó ignorar su repugnancia por el comercialismo de imitación de lugar de veraneo de la posada y ascendió la escalera de madera del anticuado porche. Tiró con fuerza para abrir la puerta y entró.

Muy bien, si se trataba de hospedarse allí por unos cuantos días, mejor que encontrara algo bueno que decir sobre el lugar. Se acercó a la pequeña recepción con esa idea en la cabeza. La posada disponía de aire acondicionado. El frescor del vestíbulo resultaba estupendo después de la humedad de la noche de Nueva Jersey. Y cuando hablase con Thrain y Cindy tendría oportunidad de ponerse al corriente de muchos asuntos. No es que fueran amigos, él no tenía amigos.

Pero cuando llegó al mostrador, todos los pensamientos positivos se esfumaron. La mujer que había allí sentada cruzó en aquel instante sus largas piernas, consiguiendo con ello que la ceñida minifalda negra dejara al descubierto sus suaves muslos, y se inclinó hacia él, asegurándose de que tuviera una estupenda vista del punto del escote por donde se abría su blusa negra. Pasó los dedos entre su pelirroja melena y le sonrió, una sonrisa depredadora que se repitió en el resplandor de sus excepcionales ojos ambarinos. Chispa de Estrellas, en carne y hueso. Carne desnuda. « ¡Maldición!».

—Hola, guapísimo. —Deslizó la mirada por toda la longitud de su cuerpo—. No tienes ni idea de las ganas que tenía de verte de nuevo. —Especial hincapié en la palabra «verte». Chispa era del tipo de mujer que puede hacer que un cumplido suene como una amenaza—. Ganimedes, Problema y yo hemos planeado muchas cosas para ti.

Ganimedes. Debía de ser el gato gordo de color gris que estaba sentado en el mostrador observándole con ávido interés. Y Problema debía de ser el perro pardo que meneaba la cola y lo miraba desde detrás del mostrador. Mujer, perro y gato poseían los mismos ojos ambarinos e iban a ser las tachuelas que se encontrara en el camino y le impidieran dar por finalizado rápidamente su trabajo.

Había sido testigo directo del tipo de estragos que entre la mujer y el gato podían llegar a provocar. ¿Cómo los había llamado Thrain? Perturbadores cósmicos. Su presencia allí no auguraba nada bueno. «Estupendo. Simplemente estupendo».

Reinn no sabía nada del perro, pero si acompañaba a los otros dos, significaba que Problema debía de ser un nombre de lo más adecuado.

—¿Utilizaréis vuestros nombres auténticos esta vez, chicos?

Chispa pestañeó.

—Por supuesto. Me llamo Chispa de Estrellas.

—Hola, Reinn, ¿qué te trae por Jersey? —En el gato gordo y bonachón asomó el brillo de una mirada potente y peligrosa—. ¿A que no sabías que todos los transformistas y demonios de los Estados Unidos se pusieron en alerta máxima en cuanto corrió la voz de que el Guardián de la Sangre había regresado de Australia? Los cagas de miedo. —Ganimedes hizo una pausa, como si estuviese saboreando la idea de cagar de miedo a alguien—. Y con eso de que a los vampiros no se les puede echar fotografías, no tienen ni idea ni de cómo te llamas ni de la pinta que tienes. Lo único que saben es que eres una máquina de matar despiadada. ¡Eres un tío!

—Humm. Los vampiros poderosos son muuuy sexis. —El hablar arrastrado y sensual de Chispa insinuó hacia dónde le gustaría dirigir todo aquel poder—. Y tú eres el más grande y el más malo de todos los Mackenzie. Me estremezco sólo de pensar en ti.

—A ti te hace estremecer cualquier hombre. —Ganimedes lanzó una mirada beligerante a Reinn—. Recuerda simplemente, campeón, que tal vez tú la hagas estremecer, pero que yo soy el único que enciende su pasión. —Se enderezó, se estiró y luego volvió a sentarse—. Hay que mantener en forma este viejo cuerpo. Ah, y ya que este lugar está infestado de humanos, he decidido que lo mejor es practicar de nuevo la mierda esa de la telepatía. Había pensado adoptar una forma distinta esta vez, pero los gatos son mejores para esconderse y espiar. Vivo para esconderme y espiar.

Ganimedes bostezó. Seguramente estaba listo para echar un sueñecito después de un ejercicio de estiramientos tan duro como aquel.

Reinn buscó una razón creíble que justificara su presencia allí.

—Tenía unas cuantas semanas libres, así que decidí darme unos días de descanso y recuperación. —Sí, como si hubiese elegido la Posada del Miedo para unas vacaciones de relax—. ¿Dónde están Thrain y Cindy? ¿Y qué hacéis vosotros aquí?

Chispa se inspeccionó las uñas.

—Cindy y Thrain están en Escocia. Decidieron celebrar su primer aniversario de boda con una visita al padre y a la madrastra de Cindy.

Caray. No sonaba nada bien.

—¿Y?   

Chispa no respondió. Estaba embelesada con el brillo de sus uñas.

—Le dijimos a Cindy que nos encargaríamos de la posada hasta su regreso. Chispa ha buscado a alguien para que se ocupe de la confitería de Texas mientras está aquí. —Ganimedes se quedó mirando a una mujer que pasaba por recepción comiendo un pastelito—. Ahora mismo me comería uno de esos. ¿Cuándo desayunamos? —Clavó los ojos en Chispa hasta que ella apartó la vista de sus uñas.

—¿Qué? —Miró primero a Reinn y luego a Ganimedes—. Oh, el desayuno. En cuanto tengamos instalado a Reinn iré a mirar si Katie lo tiene a punto.

Reinn miró el reloj... las nueve de la noche. Había olvidado que en la Posada del Miedo se dormía de día y de noche se practicaban juegos sobrenaturales. Por eso se desayunaba con la puesta de sol y se cenaba a primera hora de la mañana. No le importaba. Lo único que Reinn quería era ir a su habitación, dejar sus cosas y luego mezclarse un poco con la gente.

—Mirad, nadie conoce mi nombre, pero por mera seguridad, llamadme Daniel... —Miró de reojo el cuadro de la Posada del Miedo que colgaba en la pared, detrás de Chispa. Envuelta en las sombras de la noche, tenía un aspecto verdaderamente fantasmagórico—. Night.

—Oh, sííí. —Sólo Chispa podía hacer que una afirmación sonara como un orgasmo—. Me gusta. Daniel es un nombre fuerte, masculino, y los hombres fuertes y masculinos son increíblemente excitantes. ¿Y qué quieres que diga sobre Night? Me hace pensar en sexo apasionado en lugares oscuros y eróticos.

—Oh, colega. —Ganimedes puso cara de paciencia.

Problema parecía simplemente confuso.

Chispa se levantó y se estiró prácticamente igual que antes había hecho Ganimedes.

—Estás en la habitación del Gato Humano, segundo piso, entrando a la izquierda. En la mesita de noche encontrarás un folleto con los horarios de comidas y todas las actividades. Después del desayuno, todo el mundo se reúne en el salón para charlar sobre lo sucedido la noche anterior. ¿Alguna pregunta?

Reinn desconfiaba.

—¿Algún motivo especial por el que me has asignado la habitación del Gato Humano? —No creía en las coincidencias.

Chispa le miró con ojos grandes e inocentes. Ya. ¿Y se suponía que debía creer que un ser cuyo único objetivo en la vida era meterse con la vida sexual de la gente podía tener un momento de inocencia? Ni en broma.

—Siempre intento emparejar a los huéspedes con habitaciones que sean simbólicamente importantes para ellos. Si no recuerdo mal, tu trabajo como Guardián de la Sangre consiste en impedir que los miembros de tu clan se líen con transformistas y demonios. —Se encogió de hombros—. Las habitaciones del Demonio, del Hombre Lobo y del Vampiro están ocupadas.

Tenía sentido, pero Reinn seguía sin fiarse de ella. Aunque la verdad era que no se fiaba de nadie.

—Está bien. Dame la llave y subiré a mi habitación.

Chispa le entregó una llave grande y anticuada. Reinn se volvió en dirección a las escaleras.

—Quieto ahí, chupasangre.

Reinn se detuvo para atender de nuevo a Ganimedes.  .

—De aquí a una semana tenemos una boda importante. Un vampiro y una mujer gato. No lo digo porque piense que estás aquí para cortarle la cabeza al novio. —Eso era exactamente lo que pensaba—. Pero ya que tenemos muchos huéspedes aquí con motivo de la boda, guardaré tu espada a buen recaudo. Puedes recogerla cuando te marches. Oh, y si intentas hacer el trabajo sin tu espada, tendrás que darme explicaciones.

—¿Y si no dejo la espada?

Ganimedes le ofreció la versión gatuna de la acción de encogerse de hombros.

—Pues no te quedas en la posada.

Reinn miró fijamente a Ganimedes. Le había lanzado el guante. En ningún momento se le pasaría por la cabeza infravalorar el poder del gato. Pero haría lo que tenía que hacer y que Ganimedes, Chispa y Problema se fueran a la porra. Sin más comentarios, se despojó del estuche que llevaba a la espalda y se lo entregó a Chispa.

Meneando la cola y con la boca abierta y dibujando una feliz sonrisa canina, Problema se levantó y salió corriendo tras Reinn. Levantó la cabeza y ladró.

—¿Qué le pasa a este perro? —Desconfiaba de cualquier cosa con dientes afilados y que pareciera tan feliz.

Chispa había vuelto a la contemplación de sus uñas.

—Problema habla poco. Se lo regalamos a Thrain y Cindy con motivo de su boda y es a los únicos a quienes ha dado cariño. Pero al parecer le gustas. Qué curioso. —Fue como si acabase de darse cuenta de lo que acababa de decir, porque apartó la vista de sus uñas para sonreírle... una sonrisa que transmitía maliciosas intenciones—. No es que no seas absolutamente encantador.

—Claro. —Nunca había sido encantador. Y apostaría lo que fuese a que Ganimedes le había ordenado al perro pegarse a él para que no pudiese cortarle la cabeza a ese tonto de novio vampiro en cuanto nadie le viese. El perro era un chivato, pero ningún chucho baboso le detendría cuando tomara la decisión de hacer lo que tenía que hacer—. ¿No dirá nada en cuanto a mi identidad?

Chispa puso cara de enfadada.

—Los perturbadores cósmicos sabemos cómo mantener la boca cerrada.

Sí. De acuerdo. Reinn subió las escaleras con Problema a su lado.

—¿Cuándo eras un bebé vampiro, hacías...

—Nunca fui un bebé vampiro. Nací humano.

La voz de Problema que Reinn oía en su mente era la voz de un niño. Muy bien, un perturbador cósmico jovencito. Tendría que simplificar sus explicaciones.

—Escúchame bien, porque sólo voy a decirlo una vez. Fui humano hasta los veintiocho años de edad y entonces me convertí en vampiro. No me preguntes por qué, porque no lo sé. Las cosas funcionan así en el clan de los Mackenzie, así de simple, ¿entendido?

—No. —Problema lo miraba con ojos perplejos.

—Mira. Yo era un vikingo hasta que el clan decidió establecerse en Escocia. Entonces me convertí en un residente más de las Highlands. Decidimos que nuestro clan llevaría el nombre de Mackenzie, para integrarnos un poco más.

—¿Y lo conseguisteis?

—A veces. Bueno, no mucho. Pero mira, éramos vampiros. A los que se portaban mal, los invitábamos a cenar. Y simplemente no les comentábamos que la bebida la ponían ellos. ¿Empiezas a entenderlo?

—Sí, claro.

Reinn le dio unos golpecitos cariñosos en la cabeza.

—Ya verás como de aquí a unos años, pequeño, todo empieza a tener sentido. —Giró hacia la izquierda en busca de la habitación del Gato Humano.

—¿Por qué quieres matar a Alan? Es un vampiro, pero es muy amable conmigo. Julie me da de comer por debajo de la mesa y va a casarse con él. Es una transformista. ¿No te gustan los transformistas?

—No tengo nada en contra de los transformistas. —Además de desear que se abriese la tierra y se los tragara a todos—. Pero en mi clan existe una ley que impide que transformistas y vampiros... se casen. Soy un poco como un policía que vela por el cumplimiento de la ley.

—Caramba, un policía. Me gustaría ser policía de mayor. —Problema le miró como si viera un héroe, un brillo de veneración en sus ojos ambarinos.

—Por supuesto, pequeño. —Reinn era un antihéroe, pero no pensaba contárselo a Problema. Que conservase sus ilusiones unos cuantos años más. Sabía muy bien lo que era perder esas ilusiones demasiado pronto.

Reinn se detuvo frente a la habitación del Gato Humano. Introdujo la llave en la cerradura y la giró. Nada. Dejó la bolsa en el suelo y jugueteó con la llave. A punto estaba de utilizar su poder para abrir la condenada puerta cuando oyó voces aproximándose. Tendría que esperar hasta que hubieran pasado.

Cuando se acercaron, se protegió con sus escudos mentales. Ningún ser podía ahora llegar a su mente, ni siquiera identificarlo como vampiro. Sus mil años de construcción de defensas, tanto psíquicas como físicas, le convertían en intocable cuando así lo decidía.

En la Posada del Miedo nunca sabías con quién o con qué podías tropezarte. Reinn miró de reojo a las tres personas que acababan de detenerse a su lado y lo miraban, dos mujeres y un hombre. Gatos humanos. Frunció el entrecejo.

—¿Necesitas ayuda? El chico que ocupaba antes esta habitación siempre tenía problemas con la llave. —Una de las chicas le sonrió y se le acercó.

 Calidez. Esa fue la primera impresión. Una melena cálida y de tono castaño prácticamente hasta la cintura, ojos castaños grandes y cálidos, y una sonrisa cálida y simpática. Seguro que en su forma gatuna era un precioso y mimoso gato atigrado.

—No pasa nada. Lo conseguiré. —No se fiaba de la calidez y la simpatía de los gatos humanos. Eran maliciosos y poco fiables tanto en forma humana como gatuna.

La sonrisa de la chica se hizo más ancha.

—No, no lo conseguirás, o al menos no lo conseguirás hasta de aquí a un buen rato. Vamos, déjame intentarlo. Sé exactamente cómo moverla. —Miró de reojo al hombre y a la mujer, que se habían detenido también a observar—. Oh, estos dos son Wendy y Jake, mi hermana y mi hermano. Estamos aquí para asistir el próximo sábado a la boda de nuestra hermana.

Wendy y Jake le saludaron con simpatía. Reinn les sonrió. Nada de colmillos, de momento. Volcó de nuevo la atención en la señorita Cálida y Mimosa.

—¿Y tú eres...?

—Soy Kisa Evans. —Alargó la mano para coger la llave y él se la dio.

—¿Kisa? Un poco más exótico que Wendy y Jake. —Hasta aquí, todo bien. Sólo llegar había conocido a la familia de la novia.

Ahora, todo lo que tenía que hacer era conocer al novio y separar su estúpida cabeza de su cuerpo si no accedía a alejarse de su encantadora gata humana.

Reinn llevaba sólo un año como Guardián de la Sangre y aquel era su primer trabajo. Había habido la posibilidad de un trabajo en Australia, pero cuando el novio se enteró de que el Guardián de la Sangre estaba en el país, había dejado plantada en el altar a su conejita humana.

Reinn era de la opinión de que el consejo tenía muy poco que hacer si dedicaba sus esfuerzos a ir detrás de una conejita. Últimamente no había visto ningún conejito con colmillos, así que no creía que la novia de orejas gachas fuera a morder un cuello Mackenzie y absorber con ello todos sus poderes.

Tampoco esperaba tener ningún tipo de trato con demonios. Los demonios no querían saber nada de relaciones amorosas. Lo que ya estaba bien, por lo que a él se refería. Unos cuantos encuentros sexuales fortuitos no hacían daño a nadie. Pero el Guardián se veía obligado a actuar siempre que un Mackenzie decidía iniciar una relación a largo plazo.

Afortunadamente, el anterior Guardián era un cabrón vicioso y Reinn no se había visto obligado a tejer una red intimidante. Su predecesor se lo había pasado en grande acabando no sólo con el Mackenzie culpable, sino también con cualquier transformista que encontrara en un radio de diez kilómetros. Afirmaba que sus carnicerías eran necesarias para que no quedaran transformistas con vida que pudieran identificarle. Creía también en la práctica, práctica y más práctica... y machacaba a cualquier criatura de forma humana donde pudiera encontrarla. Pero aquello ya le iba bien, pues mientras más temiesen los humanoides a Reinn, menos palizas tendría que dar él.

Kisa movió la llave y la puerta se abrió emitiendo un sonido amortiguado.

—Seguramente mamá debía de sentirse exótica cuando eligió mi nombre. Kisa significa «gatita» en ruso. A mamá le encantan los gatos. —Le regaló una sonrisa de triunfo acompañada por un gesto en dirección a la puerta abierta.

«A buen seguro que sí».

—Por lo que veo, tienes una familia muy... extensa.

—Es verdad. Tres hermanas y cuatro hermanos. ¿Y qué te trae por la Posada del Miedo? —Su mirada no mostraba recelo, simplemente curiosidad.

Para cuando acabase con su familia, tendría una sana dosis de recelo hacia todo el mundo. La idea, de todos modos, no le hacía tanta gracia como debería.

—Siempre me ha interesado lo paranormal, de modo que cuando me enteré de la existencia de este lugar, decidí echarle un vistazo. —Mentira. Había recibido el chivatazo anónimo de que Alan Mackenzie iba a romper la ley del clan casándose con una gata humana. No conocía a Alan, pero el tipo debía ser muy tonto por creer que el Guardián de la Sangre no se enteraría de su matrimonio. El clan de los Mackenzie no era tan grande como para eso, y las noticias viajaban a toda velocidad.

Personalmente, le importaba un comino si la sangre del clan se mezclaba con la sangre de cualquier demonio monstruoso, criatura humanoide o ser sobrenatural aún por descubrir que rondara por ahí intentando mejorar su reserva genética. Pero el clan no pedía la opinión de los guardianes antes de llevarlos al combate. Había tenido la tentación de rechazar la oferta del consejo, pero de haberlo hecho habrían soltado a sus cazadores con la orden de acabar con él. Los Mackenzie jamás decían un no a su consejo.

—Tenemos que irnos, hermanita. —Jake taladró a Reinn con esa mirada sin pestañeo que tanto dominan los gatos—. ¿Y tú te llamas...? —Esperó a que Reinn soltara un nombre. Jake no parecía tan confiado como su hermana.

—Daniel Night. —Reinn trató de ignorar su habitual reticencia a revelar el más mínimo detalle sobre su persona, ni aunque fuera un nombre falso.

—Encantado de conocerte, Dan. Nos vemos abajo, hermanita. —Jake saludó a Reinn con un gesto de asentimiento antes de proseguir camino hacia la escalera en compañía de Wendy.

—Daniel, no Dan. —Pero ya estaban lejos y no podían oírle.

 Kisa se había quedado perpleja.

Le regaló de nuevo su simpática y poco amenazadora sonrisa, un tipo de sonrisa que él tenía que practicar frente al espejo durante tres semanas antes de conseguirla.

—Lo siento, no me gustan los diminutivos. —Los diminutivos sugerían familiaridad, como si alguien te conociese de verdad, como si fuese tu colega. Y él nunca había querido que alguien le conociera, ni era el colega de nadie.

Kisa asintió, pero su expresión revelaba que pensaba que aquella respuesta era un poco extraña.

—De acuerdo, Daniel, permíteme que te enseñe cómo tienes que mover la llave para que se abra la puerta.

Se inclinó él hacia delante. De cerca, sus ojos tenían el mismo misterio que había observado en los de otros gatos humanos.

Pero por algún motivo los ojos de ella no le hacían pensar de inmediato en astucia y engaño. Simplemente le daban un aspecto muy sexy. Y eso de tener algún tipo de pensamiento positivo respecto a una transformista le generaba cierto malestar.

Kisa cerró de nuevo la puerta para poder hacerle la demostración, e intentó mantener su frialdad. Caramba, era un macho tremendamente sexy. Era caliente en ese sentido completamente primitivo que lleva a una mujer a tener ganas de bailar un tango entre las sábanas con él. Estaban los masculinos, y luego estaban los masculinos con «eme» mayúscula. Y él era masculino con una enorme eme mayúscula escrita en letra gótica. Alto, moreno y tan sensual que hasta le dolían los dientes. No ese dolor que se siente al morder algo muy dulce, sino el tipo de dolor que sientes cuando hincas los dientes en un pedazo de helado duro. La dulzura está potencialmente allí, pero no puede alcanzarse hasta después de haber trabajado un montón para ablandarlo. Pero, de todos modos, tampoco es que el helado pastoso le gustara.

 Debía de medir cerca de metro noventa, tenía las espaldas anchas y prometía un cuerpo desnudo de esos que las mujeres adoran. La simple idea de rodear ese cuerpo y deslizar los dedos por toda esa extensión de piel musculosa, suave y caliente...

«Para». Respiró hondo para tranquilizarse. Parecía una gata en celo. Oh, un momento: era una gata en celo. Kisa le sonrió en un intento de no susurrarle «Miau». Odiaba que su naturaleza gatuna se inmiscuyera en su entidad humana.

—Estoy impresionado. —Sonrió, su boca carnosa y sensual endulzando los ojos azules que habían desencadenado aquella imagen de postre helado.

Estaba segura de que odiaba aquellas pestañas espesas y oscuras que convertían sus ojos azules en un éxito seguro. No parecía el tipo de hombre al que le encanta destacar en una multitud. Qué mala pata. Cortándose incluso aquel estupendo pelo largo y enmarañado y poniéndose lentillas, su persona seguiría obligando a la gente —sobre todo a las mujeres— a mirárselo dos veces.

—¿A qué te dedicas cuando no estás planificando una boda? —Lo preguntó con una mirada directa y una expresión que decía que aquello no era más que una conversación por simple educación.

Kisa hizo caso omiso a su desconfianza instintiva de gato humano hacia cualquiera que no fuese de la familia. Estábamos en 2006 y nadie había matado a ninguno de los suyos desde hacía décadas, exceptuando algún que otro canalla como el Guardián de la Sangre del clan de los Mackenzie. Pero Kisa, incluso con sólo veintiocho años de edad, tenía sus sentidos lo bastante desarrollados como para identificar a un vampiro. Daniel era seguro. Bueno, tal vez seguro no fuese la palabra, pero definitivamente no era un vampiro.

—Soy crítico gastronómico. Le digo al público lo que está de moda y lo que no en el universo de la restauración.

—Caliente, definitivamente caliente. No era sólo que fuese un tipo que estaba buenísimo; era esa sensación de dominio primitivo que salía de él a oleadas. Siempre sería el rey de la manada. Naturalmente, ella no era un león, de modo que aquél no era su rey. Pero nunca nadie sería su rey... ni su pareja. El pensamiento ensombreció parte de la alegría del momento. En la cultura de los gatos humanos, rígidamente dominada por el macho, las hembras sólo podían emparejarse con machos más poderosos que ellas. Kisa no había encontrado aún a ninguno con esa característica. Y seguramente nunca lo encontraría. Una regla estúpida.

La sonrisa de él nunca llegaba a iluminar su mirada.

—Interesante.

El maestro de las conversaciones intrascendentes. No.

—Observa cómo abro la puerta. —Movió lentamente la llave en la cerradura para que él pudiera memorizar todos los giros. Y cuando la cerradura hizo che, empujó la puerta, retiró la llave y se la entregó.

—Gracias. —Se tranquilizó y la observó con sus fríos ojos azules.

Ella reprimió la necesidad que sentía de retorcerse. Su tranquilidad la incomodaba. Era la tranquilidad del gato justo antes de saltar sobre su presa. Que concentraba por completo la atención cuando las vibraciones del peligro ondeaban en el aire y la muerte envolvía a los desprevenidos.

Pero ella no era una presa, nunca sería una presa.

—Tal vez quieras comentarle a Chispa lo de la cerradura. —Hizo una pausa al pensar en la encargada de la posada—. Chispa de Estrellas. Un nombre insólito. —Para una mujer insólita.

La sonrisa fue sólo un poco más calurosa. Cualquier mujer tendría que trabajar duro para conseguir de él una sonrisa sincera, pero debía de valer la pena.

—Los nombres tienen una especie de poder. Consiguen que la gente te recuerde o se olvide de ti. Chispa quiere que todo el mundo se acuerde de ella. Y mucho. —Su sonrisa se volvió enigmática—.Ya había estado antes aquí. Y te aseguro que nadie se olvida de Chispa de Estrellas.

¿Escondiendo secretos? Tal vez. Pero no quería saberlo.

—A lo mejor nos vemos más tarde por abajo. —Porque ella tenía también su propio secreto, y estaba segura de que el suyo superaba con mucho cualquiera que él pudiese tener.

Él asintió con la cabeza y entró en la habitación. Mientras cerraba la puerta a sus espaldas, ella trató de conservar el recuerdo de sus fríos ojos y su sensual boca. Se preguntó cuánto costaría calentar aquella mirada. Y encogiéndose de hombros, se dirigió hacia la escalera.

Kisa llegaba al final de la escalera cuando escuchó los gritos. La curiosidad —una característica a veces desafortunada de los gatos humanos— la llevó hasta la cocina. Katie, la cocinera, y Chispa se encontraban frente a frente con la mesa entre las dos y Ganimedes como observador interesado.

Katie tenía las manos en las caderas, mientras que su escoba parecía brincar arriba y abajo detrás de ella. Katie practicaba la magia de la Wicca y Kisa pensó que mejor haría Chispa poniéndose a cobijo de un posible ataque de la escoba de Katie.

—¿Qué hay de malo con un desayuno a base de tocino, salchichas, bistec y huevos? Aquí hay mucho carnívoro. Quieren proteínas y, por lo tanto, voy a darles carne. Prepararé tostadas, bizcocho, rosquillas, cereales y fruta para los que prefieran algo distinto. —Katie tenía la mirada clavada en Chispa—. ¿Qué hay de malo en eso, señora jefa? —La cocinera estaba enojada y la escoba empezó a dar saltos más altos.

La expresión de Chispa era la de quien intenta explicar los secretos del universo a un niño de cinco años.

—Aquí damos de comer a seres muy sensuales. Las salchichas y el tocino no son comidas sensuales. ¿Has preparado copos de avena?

La forma de entrecerrar los ojos de Katie anunciaba un potencial ataque violento por parte de la escoba.

—Cuando los preparo, no los come nadie.

—Prepáralos de todos modos. —Chispa se había puesto en plan jefa—. La avena estimula la testosterona.

—En este lugar vamos sobrados de testosterona. —Katie empezaba a respirar con dificultad.

—Y añádele nueces a la avena. Los romanos creían que mejoraban la fertilidad. —Chispa ignoraba por completo las señales de peligro.

—¿Algo más? —Cuantas menos palabras utilizaba Katie, más frenética se ponía la escoba.

—Oh, mucho más. —Chispa sacó una lista. Una lista muy larga—. Se han terminado los fritos y las salsas grasas. Hacen que la gente se sienta pesada, no sexy. Y disminuye el azúcar, la sal, las grasas saturadas y los alimentos muy cocinados. Aumentan la frigidez, dificultan el orgasmo y generan inapetencia sexual. Y...

—Me largo. —Katie se arrancó el delantal y lo arrojó al suelo. Agarró la escoba justo antes de que se arrojara contra Chispa.

Un gigante barbudo interrumpió entonces lo que Katie tuviera que decir.

—Oye, cocinera, ¿dónde está la manduca? —Su mirada iba dirigida a los fogones, más allá de donde Katie se encontraba—. Asegúrate de que fríes más salchichas y tocino para mí. No quiero quedarme corto como ayer. —Y salió corriendo de la cocina.

—¡Ja! —Katie señaló dramáticamente en dirección a la puerta por donde había aparecido el hombre—. Dígale a él que no puede comer fritos. —Entonces cogió el bolso y desapareció.

 Chispa se volvió y miró confusa a Ganimedes y Kisa.

—De acuerdo, tal vez debería haber excluido a los osos humanos de mi lista de gente sensual. —Abrió los ojos de par en par—. ¿Se ha ido Katie?

—Creo que sí. —Kisa pensó que debía almacenar unos cuantos gramos de grasa con esta comida, pues la situación no parecía muy prometedora para las siguientes.

Ganimedes cayó presa del pánico.

—¿Y qué comeremos? Katie era una buena cocinera.

Chispa guardaba silencio. Demasiado silencio.

—Yo me encargaré de la cocina.

El pánico de Ganimedes no hizo más que aumentar.

—Pero si tú no cocinas, hermosura.

Chispa le lanzó una mirada de impaciencia.

—¿Y tan complicado es? Y sólo utilizaré alimentos sensuales. Cuando termine, la posada será un hervidero de frenesí sexual.

—Oh, mierda. —Comentario de Ganimedes.

—Voy a prepararme mi bandeja. —Comentario de Kisa. Y una vez hubo terminado el contenido del plato, regresó a por un segundo para guardar en la neverita de la habitación. Por si acaso.

Chispa examinó sus perfectas uñas de color fucsia.

—Tendré que conseguir unos guantes antes de ponerme a cocinar. Las uñas desconchadas me ponen de un humor terrible.

Ganimedes avanzó furtivamente hacia Kisa.

—¿Quieres hacer una escapada al McDonald's más próximo para ir a buscarme algo?

Kisa suspiró. «Caramba».

Capítulo 2

Reinn apagó el ordenador portátil. No le había costado mucho pasar un pedido electrónico para tener otra espada. El consejo tenía muy claro que todos los hombres del clan debían de tener su espada a mano por si se veían en la necesidad imperiosa de utilizarla para atravesar, mutilar o decapitar. Mentalidad medieval. Un mensajero del clan le entregaría la espada al anochecer del día siguiente un poco más allá de la hilera de árboles que había detrás de la posada. Luego buscaría un lugar en el bosque donde esconder el arma hasta que la necesitara.

Miró el reloj. Hora de bajar a conocer al tonto del bote del novio. Reinn decidió que la ocasión exigía un cambio de vestuario. No había llevado mucha ropa con él, ya que pensaba estar allí sólo unos días: un par de pantalones vaqueros y camisetas, junto con algo un poco más especial por si creía que hacerse notar un poco favorecería su agenda.

Y aquella noche se trataba de favorecer su agenda, por lo que se vistió con unos pantalones negros y una camisa negra de seda. Se detuvo antes de abrir la puerta. No sabía qué agenda favorecerían los pantalones y la camisa negra, pero si le apetecía ponérselos, mejor que lo hiciese. Por supuesto, no pretendía ni mucho menos impresionar a la señorita Kisa, la gatita. Nunca practicaba ese tipo de juegos. Jamás.

 Después de dejar eso claro, bajó a la planta baja y se dirigió al salón. Reinn tuvo de pronto la impresión de que iba a acabar ahogándose entre tanto gato humano pero, una vez instalado en un gran sillón y después de echar un vistazo a la sala, se dio cuenta de que en la posada había también otros huéspedes.

En una silla a su lado se sentó un tipo enorme con barba.

—¿Acaba de llegar? —Le tendió una mano enorme—. Seth Clemmons.

—Sí. —Reinn le estrechó la mano—. Daniel Night.

Un oso humano. Joder, aquel tipo era más grande que un continente entero. Reinn se alegró de que Seth no fuese uno de los hermanos del feliz novio. Por muchos poderes de vampiro que poseyera, si el viejo Seth le daba con una de sus garras gigantescas, Reinn quedaría convertido en una mancha permanente sobre el brillante suelo de madera de la posada.

Seth movió afirmativamente la cabeza.

—Por aquí viene mucha gente rara, pero me gusta escaparme de Filadelfia de vez en cuando y me encantan los bosques.

«Estoy seguro de que te encantan». Había más humanoides de cuya presencia Reinn no se había percatado a primera vista. Se imaginó que las noches en aquellos bosques debían ser todo aullidos... o gruñidos, o alaridos.

Pero en cuanto Kisa entró en el salón se olvidó por completo de todo el mundo. Y si antes le había parecido cálida y mimosa... ¿qué tal si ahora le parecía lo bastante caliente y sexy como para poner en tensión su cuerpo en respuesta a las docenas de fantasías que se le ocurrían? La siguió con la mirada cuando pasó contoneándose por su lado, su curvilíneo cuerpo envuelto en lo que parecía un pañuelo de tamaño grande. Los tacones proporcionaban a sus piernas desnudas un aspecto interminable, y... «Y es el enemigo, colega».

 Se sentó en uno de los sofás que había junto a la chimenea. Sonrió al ver que la miraba.

Reinn le devolvió la sonrisa pero, expresamente, no permitió que la expresión alcanzara sus ojos. Que una mujer gato resultara de su agrado significaba que llevaba demasiado tiempo sin mujeres.

Chispa de Estrellas hizo su entrada en el salón, con Ganimedes y Problema pisándole los talones. Problema se acercó corriendo hasta él y tomó asiento junto al sillón.

—¿Podemos dar un paseo esta noche? Te enseñaré todos los lugares fantásticos que hay por aquí.

—Sí, claro, pequeño. —No era precisamente la compañía predilecta de Reinn para un paseo en la oscuridad. Su mirada se deslizó de nuevo hacia Kisa sin su consentimiento. Eso sí que era una buena compañera de paseo.

Reinn apartó rápidamente la vista y se dedicó a examinar al resto de la gente mientras Chispa se disponía a hablar. Unos cuantos hombres lobo junto con transformistas de varios tipos, una arpía, algunos vampiros que no conocía, algún que otro humano normal y corriente, y un ser que no lograba identificar. El resto de los huéspedes eran gatos humanos. De tener que adivinar, diría que el hombre y la mujer ancianos sentados a ambos lados de Kisa eran su padre y su madre.

Chispa levantó la mano para reclamar la atención del público... un gesto innecesario, pues su ceñido vestido negro, con una raja hasta el muslo y un escote hasta el ombligo llamaban suficientemente la atención.

—Un simple recordatorio, amigos. Las reglas de la posada. Los gatos humanos, los hombres lobo y los hombres oso deben mantenerse alejados del mobiliario cuando ostenten su forma animal. Tener que pasar el aspirador para sacar los pelos de los cojines es terrible. Y...

—Disculpe, señorita Estrellas. —Entonces se levantó un hombre pequeño con una nariz no tan pequeña y cabello rubio y fino—. ¿No cree que esto es un poco discriminatorio?

—¿El qué? —Chispa le miró pestañeando.

—El que esté negándole a un segmento de su población el derecho a sentarse donde quiera basándose exclusivamente en lo que cubre su piel. —El hombre se puso nervioso bajo la mirada de Chispa.

Chispa no entendía nada.

—¿Qué pretende decir con esto?

El hombre parecía no saber qué decir ante aquella actitud. Reinn habría querido decirle que discutir con Chispa era perder el tiempo.

Chispa se iluminó.

—Ahora lo recuerdo. Usted es Bernie Fetzer. Un pato humano. —Sus ojos ambarinos brillaban de venganza—. Y tiene usted toda la razón. Estaba criticando a nuestros huéspedes peludos. —Miró a su alrededor—. Está bien, pido a cualquiera que se transforme en algo con pelos, plumas, o cualquier otra cosa que se desprenda, mantenga el culo alejado del mobiliario. —Lanzó una mirada radiante a Bernie—. ¿Satisfecho?

Sofocado ante la respuesta, Bernie se hundió de nuevo en su asiento.

—Una cosa más antes de que compartamos las aventuras de la pasada noche. Tengan cuidado en los bosques, por favor. Asegúrense de ir siempre acompañados por alguien, e intenten controlar su... su naturaleza más primitiva. La Posada del Miedo seguirá siendo un refugio seguro para todos sólo si cooperamos. —Lanzó una mirada con intención a todos los entes no humanos.

Y finalizada su clara advertencia, sonrió a los huéspedes.

—Muy bien, entonces, veamos qué cosas emocionantes sucedieron anoche.

Uno de los hombres lobo levantó la mano.

—Melissa y yo vimos un grupo de conejos.

—¿Dónde? —Todos los gatos humanos hablaron al unísono.

Melissa sonrió, contenta de poder compartir la buena noticia.

—Junto al cementerio.

Reinn sonrió al ver las miradas confusas en los rostros humanos. Ni siquiera los más avanzados en la caracterización tenían ni idea de quién estaba sentado en la sala con ellos.

Chispa echó un vistazo a sus zapatos plateados de tacón.

—Qué emocionante. ¿Alguna cosa más?

Entonces se levantó una mujer.

—Soy Celia y anoche, mientras estaba viviendo una experiencia extracorpórea, volé por encima del bosque. —Celia temblaba casi de emoción—. ¿Y sabéis qué? Vi al Demonio de Jersey. Tenía una cabeza enorme de caballo con dientes muy afilados, le brillaban los ojos, y unas alas grandiosas de murciélago, y...

—Fascinante, Celia. —Chispa jugueteaba con la cadena de plata que llevaba al cuello e hizo un tremendo esfuerzo para no parecer aburrida—. Pero que nadie se preocupe. Se mantiene alejado de la gente. Yo sólo me preocuparía de ser una pequeña criatura con plumas. —Lanzó a Bernie una mirada de venganza.

»Muy bien, me imagino que ya hemos oído todas las historias emocionantes de esta noche, así que deseo una feliz caza a todos. Y no hablo en sentido literal, por supuesto. —Su mirada de advertencia iba dirigida a gatos humanos, hombres lobo y vampiros.

Todo el mundo se levantó y se encaminó hacia la puerta principal de la posada. Reinn seleccionó posibles excusas para evitar su paseo con Problema.

 —¿Señorita Estrellas? —Otra vez Bernie.

«Maldita sea». Era imposible reducir al buen hombre. Reinn, a regañadientes, empezaba a sentir admiración por el pato humano.

—O es muy valiente o es muy estúpido. —El comentario gracioso que Kisa hizo a sus espaldas iba acompañado por un débil aroma de vainilla.

Tenía un tono de voz bajo y sensual que su yo sexual consideraba eminentemente merecedora de cualquier cosa. «Ignórala». Se resistió a la necesidad de volverse y llenar sus sentidos con su olor, su visión y su sonido. Porque Reinn tenía la terrible sensación de que sólo serviría para desencadenar sus otros dos sentidos. Y de ningún modo podía permitirse saborear o tocar a Kisa Evans.

—He visto que nadie sirve el desayuno, señorita Estrellas. Hemos tenido que entrar en la cocina y servirnos nosotros mismos. ¿Serán todas las comidas así, tipo buffet, a partir de ahora? —Por fin Bernie decidía andarse con más cautela.

La sonrisa de Chispa fue de lenta y sensual seducción.

—La cocinera se ha ido y me he encontrado sola en esa gigantesca y caliente cocina, Bernie. Se me pegaba el vestido por todas partes de tanto sudar. Por todas partes. —Suspiró y se llevó la mano al pecho por si acaso su interlocutor no había comprendido a qué partes del cuerpo se refería con lo de «todas». Los hombres que seguían en la estancia se detuvieron un instante para disfrutar de sus propias imágenes mentales de lo sucedido en la cocina.

»Y habría hecho cualquier cosa, realmente cualquier cosa, por tener a alguien fuerte y decidido ayudándome a servir el desayuno. —Deslizó la lengua por el labio inferior y continuó para acabar de rematar—. ¿Me ayudarían a servir las comidas? Les estaría taaan agradecida, cielo. —Utilizó un toque de acento sureño para cerrar el trato.

 Un clamor de voces masculinas se ofreció a ayudarle a servir lo que ella quisiera servir.

Ganimedes miró a Reinn.

—A una mujer capaz de currarse una sala entera de esta manera tienes que amarla por narices. En cuanto un hombre cae en su red, le arrastra para dentro, lo envuelve y lo almacena para utilizarlo en el futuro. —El gato olisqueó el ambiente—. Me pregunto si quedará algo de tocino. Noto que se acerca un ataque de hambre.

Bernie miraba a Chispa con ojos de adoración.

—Sería un honor echar una mano y ayudar a una dama.

—Ya lo ha hecho. La ha insultado. La de hombres que han muerto por llamarla dama. —Ganimedes se encaminó hacia la cocina.

Chispa puso mala cara.

—Gracias. Hablaremos a la hora de cenar. Para comer tendremos sólo sopa y bocadillos hasta que empiece a cogerle el tranquillo a la cocina. —Ignoró a Bernie y miró entonces a Reinn y Kisa.

—Hola. —Deslizó la vista por el cuerpo de Reinn y sonrió, dándole su aprobación—. Me encantan los hombres de negro. Me hacen sentir salvaje y primitiva.

Reinn sorprendió la mirada de Kisa. Algo había allí que decía que estaba de acuerdo con Chispa. Luchó contra la necesidad de ceder el paso a su naturaleza salvaje y primitiva. El trabajo. Tenía que recordar que había un trabajo a realizar.

Dirigió a Kisa su sonrisa más insulsa.

—¿No están por aquí tu hermana y su prometido? —Ya sabía que Alan no estaba allí. Reconocería a un Mackenzie.

—No. Se han ido al bosque. —Kisa sonrió—. Necesitan algo de intimidad y alejarse de tanta multitud familiar.

Chispa no pensaba permitir que la conversación se fuera por otros derroteros.

—Me encanta el vestido, Kisa. Un pañuelo estampado en gasa de seda. El turquesa es tu color. Increíblemente sensual sin dejar de ser informal y alegre. Y las sandalias... fabulosas. Manolo Blahnik. —Su mirada se volvió astuta—. Me ha dicho un pajarito que Reinn y Problema irán a dar un paseo por el bosque. Estoy segura de que les gustaría tener más compañía.

—No. —Kisa pronunció la palabra al unísono con Reinn e, ilógicamente, él se sintió defraudado.

Chispa buscó una alternativa.

—Si no quieres ir, estaría muy agradecida de tener alguna ayuda en la cocina, Kisa. Tengo algunas recetas nuevas que me gustaría probar para la cena. Podrías darme el consejo de una experta.

Reinn se compadeció de la expresión de atrapada de Kisa.

—Ven con Problema y conmigo. Te garantizo que no nos perderemos. —La verdad, muy poco convincente. De todos modos, tampoco quería que le acompañase. No sería más que una complicación. Sin ella podría buscar tranquilamente un buen lugar donde esconder la espada nueva.

Kisa, indecisa, se mordió el labio y, cuando dejó de hacerlo, el brillo húmedo despertó en él algo dormido desde hacía mucho tiempo.

La bestia se revolvió. Y lo dejó hecho polvo. Después de mil años, comía muy de vez en cuando. Y cuando lo hacía, consumía muy poca sangre. Mientras comía se convertía en vampiro, pero controlaba el cambio en todo momento. La necesidad de cambiar no surgía nunca a menos que él la reclamara, y ya no la reclamaba muy a menudo. Tampoco la había reclamado en aquel momento.

Pero era evidente que algo la había reclamado. El hambre sexual lo desgarraba y se veía obligado a combatir su deseo de sentir la superficie de los colmillos llenándole la boca, su ansia por saborear la vida caliente que fluía por sus venas.

 Demonios, mejor que consiguiera controlarse enseguida o Kisa protagonizaría el reestreno de la Caperucita Roja con alguien mucho más aterrador que el Lobo Feroz.

Kisa le sonrió, pero él intuyó que detrás de aquella sonrisa había secretos. Pues ya eran dos.

—Espera aquí un momento mientras subo a ponerme unos zapatos planos. —Salió corriendo del salón.

Problema meneó la cola.

—Estupendo. Me gusta Kisa. Me alegro de que venga. ¿Me lanzarás la pelota si la traigo? —Movía el trasero al ritmo de la cola—. ¿Lo harás, lo harás?

Reinn soltó lentamente el aire.

—Anda, vete a buscar esa maldita pelota.

Observó a Problema salir corriendo hacia la parte trasera de la posada, sus garras derrapando en el suelo por las prisas de ir a buscar su pelota. Reinn miró a Chispa con el ceño fruncido.

—¿Contento? —Los gatos humanos no eran los únicos manipuladores. Chispa de Estrellas descubriría enseguida que no podía entretenerlo con sexo. Y no le cabía la menor duda de que ese era su objetivo.

Ella extendió el brazo y deslizó la mano por la tensa mandíbula de Reinn.

—Relájate, tío. Nadie pensará que eres menos oscuro y peligroso porque te diviertas un poco de vez en cuando.

Era consciente de su expresión sombría.

—Dejé de divertirme hará unos mil años.

Si pretendía intimidar a Chispa, fracasó.

—Lo siento, pero eso no te lo compro. Ser un viejo cascarrabias no es ningún distintivo honorífico. Olvídate de eso y consume un poco de todo ese tiempo de diversión que tienes almacenado. ¿A quién le hará daño?

«A mí». Fue un pensamiento espontáneo, una verdad que conocía a la perfección sin tener ni que pensar en ella.

Se salvó de responder a Chispa porque Kisa regresó al mismo tiempo que Problema derrapaba de nuevo para detenerse frente a él con una pelota atrapada entre las patas.

Kisa escoltó a Daniel hacia la puerta y se adentraron juntos en la noche. Controló su deseo de olisquear la oscuridad, de buscar las pequeñas criaturas veloces que eran su presa natural. Pasase lo que pasase, tenía que negar cualquier cosa que pudiera animar el cambio. Y de este modo dejó que Daniel la guiara por el sendero que conducía al viejo cementerio.

—¿Sientes necesidad de observar los espíritus del cementerio? —Kisa bromeó con él simplemente para ver si era capaz de lograr un poco de calidez en su sonrisa.

—Es un lugar donde poder pasear. —Su sonrisa podía ser muchas cosas, pero no precisamente cálida.

De todas maneras, ella acumulaba calor suficiente para los dos. Kisa intuía en él una agresividad que la excitaba, que daba indicios de que él podía estar a su altura en muchos sentidos. Pero era un humano, así que podía olvidarse del tema. Ningún humano sería nunca lo bastante poderoso como para ser aceptable en el mundo de los gatos humanos, de modo que a menos que quisiera cortar con los suyos, más le valía mantener a raya las hormonas.

Hablando de calor... el verano en Jersey era caliente y húmedo. Entre sus pechos se deslizaba un hilillo de sudor. Y cuando sorprendió la mirada de él fija en el viaje de descubrimiento del hilillo, empezaron a despertarse otras zonas situadas más abajo.

—El año pasado pasé unos días aquí. —Reinn lanzó lejos la pelota de Problema y el perro salió corriendo a por ella—. Este lugar puede resultar espeluznante a veces. —Pero a él no parecía importarle.

Kisa se dejó envolver durante un instante por el silencio de la noche y disfrutó del suave movimiento de la musculatura de Daniel debajo de la seda negra al lanzar la pelota. Lo que la camisa parcialmente desabrochada dejaba entrever de su ancho pecho daba pistas de una cantidad asombrosa de piel caliente y de un cuerpo duro. No bajó más la vista por miedo a emitir más de un sonido gatuno de excitación. Algo difícil de explicar a un humano.

—¿A qué te dedicas cuando no estás por aquí? —Iba a tener que trabajarse a fondo cada retazo de información que obtuviera.

Reinn se encogió de hombros, poniendo en movimiento la impresionante musculatura de su espalda.

—Tengo una licencia de piloto, así que formo parte de la tripulación de algún vuelo chárter. De vez en cuando, soy también una especie de cazador de recompensas.

Kisa puso mala cara. No estaba segura de que le gustase la parte de cazador de recompensas.

—¿Qué opinas de la gente que has visto esta noche? —No, no estaba sondeándole para ver lo abierto que estaba a los entes no humanos.

Problema llegó corriendo con la pelota y Daniel volvió a lanzarla a la oscuridad.

—Creo en mis sentidos. Cuando oiga a Bernie graznar y le vea agitar las alas, le creeré. Y lo mismo aplico a todos los demás.

Ella asintió, defraudada.

—Me lo imagino. Pero estoy abierta a muchas posibilidades. —Kisa sabía que muchos humanos eran demasiado arrogantes y ciegos como para ver el mundo de seres únicos que vivían delante de sus narices. Frunció el entrecejo. Ni siquiera ella comprendía bien a todos los ocupantes de la posada. Por ejemplo, ¿qué demonios era Ganimedes? Seguramente era algún tipo de transformista, pero intuía mucho poder almacenado dentro de su gordinflón cuerpo gris.

Problema regresó de nuevo con la pelota. La soltó y se tumbó en el suelo, resoplando. Daniel tenía la mirada perdida en la oscuridad y ella permaneció a su lado, se sentía cómoda con el silencio que reinaba entre ellos. Le sucedía en muchas ocasiones, cuando estaba con gente, que sentía la necesidad de llenar el silencio con palabras sin sentido. Su verdadera naturaleza estaba allí, en el bosque y el silencio.

A lo lejos se oían los primeros aullidos de los hombres lobo, resonando misteriosamente entre los árboles, seguidos muy de cerca por algún que otro aullido falso realmente gracioso. Había luna llena. Esperaba que los aspirantes a hombres lobo tuvieran suficiente cabeza como para mantenerse alejados de los de verdad. Naturalmente, no tenían ni idea de que Melissa y Jared eran auténticos.

Se oyó mucho más cerca el rugido de un león. El tío Ed. Los crujidos entre los arbustos sirvieron para informarle que otros miembros de la familia se habían dedicado a espiarla. Cuando regresara a la posada les diría unas cuantas cosas.

Kisa esperaba que aquellos sonidos sobresaltaran a Daniel, pero su sonrisa permaneció inalterable.

—Los huéspedes se toman todo esto muy en serio. Todo muy realista. —Su sonrisa se hizo más ancha—. Aún no he oído ningún graznido.

—Los predadores ponen nervioso a Bernie, de modo que durante el día chapotea en el estanque. —Lo dijo con cara muy seria.

Él no hizo ningún comentario, pero su expresión decía: «Sí, claro».

¿De qué iba Daniel? Superada su aturdidora magnificencia, algo había en él que no sonaba sincero. Sus reacciones estaban como fuera de lugar. La posible revelación que ella andaba buscando seguía fuera de su alcance. O a lo mejor es que no había ninguna revelación. Tal vez la noche y el hombre se estuvieran mezclando en su cabeza. Y en otras partes del cuerpo.

 Siguieron andando hasta llegar al cementerio. Había cinco o seis humanos desperdigados entre las antiguas lápidas, inclinadas formando curiosos ángulos. Los reconoció como el grupo de cazafantasmas que había llegado a la posada dos días atrás. Tenían sus equipos preparados para captar cualquier actividad fantasmal.

—¿Han visto alguna cosa? —Parecía sólo ligeramente interesado.

Ella negó con la cabeza.

—Me dan un poco de pena. Tienen todo ese equipo, y lo intentan con todas sus fuerzas.

Se volvió hacia ella y aquellos increíbles ojos azules le parecieron más oscuros, nada que ver con el aspecto que tenían en el salón de la posada.

—¿Te gustaría que se topasen con algún espíritu?

Ella sonrió. ¿Por qué no? Unos cuantos fantasmas distraerían su atención del hombre que tenía al lado.

—Sí, me gustaría. Han pagado un buen dinero para hospedarse en la posada, así que me gustaría que les compensara de algún modo.

Él no dijo nada y volvió a concentrar su atención en los esperanzados cazafantasmas. Absorto, alargó la mano para rascarle la cabeza a Problema.

Los gritos de sorpresa y unos cuantos chillidos le hicieron olvidarse de Daniel por un momento. Se volvió para mirar el cementerio y dio también un grito.

Sobre una de las viejas tumbas acababa de materializarse una forma.

—Oh, Dios mío, ¿has visto eso, Daniel? —Kisa vio que la imagen se tornaba más clara. Era una mujer con un vestido largo de color claro. Su cabello, también claro, flotaba junto a su cara a merced de la repentina brisa que se había levantado entre las tumbas. De sus manos extendidas brotaba sangre.

 Daniel no dijo nada mientras observaba a los cazafantasmas apresurarse para fotografiar al espíritu. Uno de los hombres se aproximó al fantasma con una grabadora.

—Hola, ¿le gustaría decir alguna cosa? Estamos aquí para escuchar. —Su expresión embelesada tenía la intensidad de un auténtico fanático.

La liviana risa del espíritu se fundió con la noche.

—Mi William me engañó y por eso le arranqué el corazón con mis propias manos. —Extendió las manos ensangrentadas para que todos pudieran verlas y admirarlas—. Nadie engaña a Lily LaGrand. —Desapareció lentamente emitiendo otra carcajada fantasmagórica.

Kisa retorció la mano de Daniel. Ni siquiera recordaba en qué momento se la había cogido.

—¿Has visto eso? No puedo creerme que hayamos visto un fantasma de verdad. —Se quedó mirándolo mientras los cazafantasmas guardaban sus equipos sin dejar de hablar, emocionados.

Él la miró, y por primera vez sintió ella un malestar pasajero junto con la omnipresente percepción de su sensualidad. Las sombras subrayaban unos labios que parecían más carnosos de lo que creía recordar y unos ojos que parecían más grandes, más oscuros, más hambrientos.

Reinn no sonreía y ella se sintió arrastrada hacia la profundidad de aquella mirada, cada vez más adentro. Trató de pestañear, pero no pasó nada.

—Hola, hermanita. No esperaba verte por aquí. —La voz de Julie la apartó del borde del precipicio.

¿El precipicio? Sí, tenía todo el sentido. Retiró la mano. Agradecida, apartó la vista de Daniel y vio que Alan y su hermana zigzagueaban entre las tumbas en dirección a ellos.

Kisa siempre había pensado que su hermana pequeña era como la reina de las hadas y su aspecto había sido motivo de envidias durante sus primeros años de juventud. Julie era delgada, con facciones delicadas y con una melena rubia que enmarcaba su rostro. Tenía grandes ojos azules y sabía muy bien cómo sacar partido de ellos.

—Hola. —Kisa sonrió. Alan era una presa estupenda. Alto, ancho de espaldas, cabello rubio alborotado por el viento y unos ojos azules tan potentes como los de Julie. En resumidas cuentas, una pareja de cine.

Kisa seguía junto a Daniel y lo notó tenso. Examinó rápidamente a Julie y luego se quedó con la mirada clavada en Alan. Era incapaz de interpretar su expresión.

—Daniel, te presento a mi hermana Julie y a su prometido, Alan Mackenzie. —Sonrió para aliviar la tensión. A lo mejor era de esos que se siente incómodo con desconocidos. «Anda ya que vas a creerte eso»—. Julie, Alan, os presento a Daniel Night. Ha venido aquí porque le interesa todo lo paranormal.

—Hola, Daniel. —Julie le ofreció la típica sonrisa patentada, como queriendo decir «soy tan guapa que no me beso porque no me llego».

Alan inclinó la cabeza a modo de saludo. Pero Kisa intuyó su recelo. Estaba analizando a Daniel. Un vampiro que pretendía casarse con una mujer gato nunca sabía cuándo el Guardián de la Sangre podía llegar a por él. Pero, de presentarse, ese vampiro asesino no se encontraría precisamente con un grupo de gatos humanos asustados e indefensos. Su familia protegería a Alan.

Kisa explicó a Julie y Alan lo del fantasma, mientras Daniel seguía sin decir nada. Y siempre que miraba en su dirección, se lo encontraba observando a Alan. ¿Sospecharía que Alan no era humano? Había personas tremendamente sensibles a los entes no humanos. Pero seguramente todo eran imaginaciones suyas, pues no se había mostrado en absoluto receloso con ella.

Finalizada la historia del fantasma, Kisa decidió que ya habían paseado bastante. Cuando permanecía demasiado tiempo en el exterior, la noche acababa reclamándola y el cambio se hacía más difícil de resistir.

—Regreso a la posada. Con lo del fantasma ya he tenido bastante excitación para esta noche. —Daniel era la gran excitación de la noche—. Podéis seguir paseando. Conozco el camino de vuelta.

—Volveremos contigo. —Julie cogió a Kisa del brazo y la arrastró hasta tomar la delantera a los dos hombres—. ¿Qué me cuentas de esta cosa tan alta, morena y atractiva?

Kisa se encogió de hombros. Miró hacia atrás. Los hombres iban hablando. Problema se había instalado entre los dos y parecía decidido a no moverse de allí. Un comportamiento curioso para un perro.

—Creo que ambos hemos sido víctimas de un ataque casamentero sorpresa por parte de Chispa de Estrellas. Parece un buen tipo, pero ya sabes que no puede dar la talla.

Julie se mostró muy indignada.

—Esto no es justo. ¿Dónde vas a encontrar a alguien más poderoso que tú? En ninguna parte, tenlo claro. Te mereces tu propia dosis de felicidad. Creo que esa regla estúpida no sirve más que para inflar el ego de nuestros machos. Siempre tienen que sentirse más fuertes que la «mujercita». Imbéciles. Me alegro de que Alan no sea un gato humano. Me tratará de igual a igual.

Kisa solía estar de acuerdo con su hermana. Al ritmo que iba, el epitafio que esculpirían en su lápida sería: «Aquí yace la virgen más vieja del mundo». Los gatos humanos vivían las legendarias nueve vidas. De modo que a su muerte sería una virgen de novecientos años, una vieja carca arrugada y sexualmente frustrada. «A menos que pases de todas esas estúpidas reglas y encuentres tu propia felicidad».

Mentiría si dijera que no deseaba sexo caliente y apasionado con un hombre. Los gatos humanos eran criaturas sexuales. Pero ¿abandonar a su gente, toda su forma de vida y entrar en un mundo humano donde siempre tendría que esconder su verdadera naturaleza? Volvió la cabeza para mirar de nuevo a Daniel, enfrascado ahora en una conversación con Alan. Tal vez. Si encontraba el hombre adecuado.

Capítulo 3

Reinn ralentizó el paso hasta que las mujeres quedaron a una distancia suficiente como para no poder escuchar su conversación.

—¿Así que no tienes dudas respecto al matrimonio?

—Ninguna. —El tono tan definitivo con que pronunció la palabra sobresaltó a Reinn.

Alan observaba el gentil balanceo de su querido cabello, claramente visible a la luz de la luna llena. La mirada de Reinn podría haber sido un poco menos penetrante, pero él era así.

El trabajo sería más complejo de lo esperado. El consejo, con su infinita estupidez, había establecido que el Mackenzie que estaba a punto de perder la cabeza tenía derecho a la oportunidad de poder utilizar la espada en su defensa. Todo sería mucho menos complicado si se limitaran a luchar utilizando sus poderes. Lo que no alteraría el resultado.

Así que tenía que esperar a que llegara la espada nueva. Luego tendría que montárselo para atraer a Alan hasta el bosque con su espada y poder ir a la suya sin la interferencia de todos y cada uno de los transformistas hospedados en la posada, eso sin mencionar a un cabreado Ganimedes.

Reinn se negaba a admitir que no le importaba pasar unos cuantos días más allí, que tal vez incluso le apetecía. Le gustaba estar con Kisa, pero cuando llegara el momento, llevaría a cabo su trabajo y se marcharía sin remordimientos.

 Mientras tanto, se dedicaría a dejar caer algunos nubarrones sobre la visión soleada de bendición matrimonial que Alan tenía. No es que Reinn poseyera experiencia personal al respecto. Había disfrutado mucho de las mujeres, humanas y vampiros, pero nunca lo bastante como para pasar toda la vida con una de ellas. Además, por mucho que gustara a las mujeres lo que él pudiera aportar al banquete sexual, ninguna estaba dispuesta a compartir el peligro que formaba parte del paquete.

Reinn miró de reojo al hombre que caminaba a su lado. Le habría gustado más que Alan fuese un desconocido sin rostro. No quería oír lo mucho que Alan amaba a Julie. No quería que Alan compartirse con él sus planes de matrimonio. No quería conocerlo.

—Tal vez harías mejor pensándotelo dos veces antes de contraer matrimonio. —Reinn intentaba hablar como un experto, fuera como fuese que los expertos hablaran—. El matrimonio significa... —de acuerdo, tenía que pensar en algo que cualquier tipo odiase— sentarse cada noche delante del televisor a ver programas de decoración.

El rostro de Alan se iluminó.

—Julie y yo estamos reformando una vieja granja. Lo estamos haciendo juntos. Estos programas son estupendos.

«Vaya». Reinn trató de pensar en otra cosa.

—Las mujeres ablandan a los hombres. Utilizan las emociones para impedir que los tíos hagamos cosas que ellas consideran peligrosas, como paracaidismo o escalada.

Alan parecía confuso.

—A mí no me gusta ni el paracaidismo ni la escalada. Me gusta estar en casa y hacer cosas por allí. A lo mejor jugar a algo o ir al cine de vez en cuando. —Sonrió—. Además, en la cama ya tengo todas las emociones que necesito.

Reinn sacudió la cabeza e intentó hablar con sabiduría.

—Esa pasión que obtienes ahora del sexo acaba esfumandóse pasado un tiempo, y entonces sólo queda la compañía del otro.

—Entre nosotros siempre habrá buen sexo. —Alan hablaba con tanta seguridad que Reinn perdió los nervios.

—Maldita sea, tío, ella acabará obligándote a cerrar la tapa del váter. —Sí, está bien, acababa de decir una estupidez.

—¿Estás divorciado? —La voz de Alan había adquirido un cierto tono de compasión.

Reinn respiró hondo para tranquilizarse. Las diatribas rabiosas no le harían ningún bien.

—Sí. Cinco condenados años. —Utilizó como mejor supo una expresión como queriendo decir «sigue mi consejo o morirás»—. Las mujeres cambian cuando te casas con ellas, Alan. E intentan convertirte en su reflejo, todo buena educación y sensibilidad. Piensa un poco sobre eso.

Alan asintió y pasó a prestar su atención a Julie, que se había detenido en el porche de la posada para esperarle. Su mirada se ablandó. Reinn sacudió la cabeza. Alan no iba a pensárselo. Muy mal.

Reinn se reunió con Kisa en el vestíbulo de la posada.

—¿Subes a tu habitación? —«¿Puedo acompañarte?». Era la voz de la bestia primitiva que llevaba dentro. Cada cinco segundos pensaba en tener sexo con Kisa. Y su cerebro permanecía detrás de la bestia, repitiéndole sin cesar un rotundo: «No es una buena idea».

Kisa asintió.

—Un ratito. Necesito estar un tiempo sola. Tal vez leeré unas horas. Con tantos planes de boda, aún no he tenido tiempo de hacerlo.

—Me han dicho que suele haber discusiones interesantes por aquí. Creo que acudiré a una de ellas. Así que mejor que suba a mi habitación y coja una libreta para tomar notas. —La acompañaría hasta la habitación y luego bajaría de nuevo y saldría en dirección al bosque. Tenía que encontrar un escondite para la espada antes del amanecer.

Reinn la siguió escaleras arriba, su atención absorta en la sensual oscilación del trasero de ella debajo de aquel vestido. Los cuerpos femeninos espectaculares no solían descentrarle, pero con aquel increíble trasero subiendo las escaleras delante de él como el Flautista de Hamelín encabezando a los ratones, le resultaba imposible concentrarse.

Una vez en el pasillo, se puso a su lado para poder, como mínimo, volver a pensar. Ella se detuvo frente a la puerta de su habitación y se volvió para sonreírle.

—Me ha gustado mucho el paseo. Y lo del fantasma ha sido impresionante. Tendremos que repetirlo.

«¿Cuándo?». Reinn desterró rápidamente la idea. Empezaba a notarse demasiado impaciente por estar con ella. Y no estaba allí precisamente para eso.

Observó cómo abría la puerta y empezaba a marcharse cuando la escuchó emitir un grito sofocado. Se volvió y la vio justo en la entrada de la habitación mientras desde el umbral de la puerta caía sobre ella una fina lluvia de alguna cosa. «¿Qué demonios...?». Avanzó hacia ella.

—No. —Extendió sus temblorosas manos para detenerle—.Vete. Déjame sola. —Intentó cerrarle la puerta en las narices.

Él la empujó.

—Ni lo pienses, señorita. ¿Qué sucede? —Porque alguna cosa sucedía, y mala. Kisa abrió los ojos, horrorizada, y él los vio cambiar de forma y de color. Ojos de gato.

—Hierba de gato. Eso era hierba de gato. —Caminó por la habitación tartamudeando y se aproximó a la cama—. Sal de una vez de aquí. Ahora. Cierra la puerta y dile a todo el mundo que salga corriendo de la posada.

—No, no pienso hacer eso. —Cerró la puerta de un portazo. ¿Qué tenía que ver la hierba de gato con lo que fuera?

No pensaba irse de allí. Por algún motivo, el cambio que estaba experimentando Kisa la aterrorizaba. Seguramente sería porque no podía controlarlo. Y eso tenía que dar miedo. Permanecería allí hasta que el cambio se hubiese completado; y la tendría en su regazo mientras conservara la forma de gato. Cuando hubiera recuperado sin contratiempos su forma humana, le diría que había sobrevivido sin problemas a aquella conmoción y entonces se marcharía.

—¡No! No lo entiendes. No estarás seguro. —Kisa se arrancó el vestido, separándolo de su cuerpo junto con el sujetador y las bragas.

Y esta vez, la bestia que vivía en Reinn hizo algo más que agitarse. Levantó la cabeza y rugió. Incluso la avalancha de emociones que ella desprendía, sintió el perfil resbaladizo de sus colmillos. Aquel cuerpo era todo suavidad, piel caliente, pechos altos y turgentes, piernas largas y esbeltas.

—Yo... —No pudo continuar porque el cambio se apoderó de ella.

—Dios mío. —Reinn se dio cuenta rápidamente de que lo que estaba tomando forma no era ningún gatito lindo y mimoso.

Era enorme. Tendría cerca de un metro ochenta de largo por un metro veinte de alto, potentísimas patas delanteras y rabo corto. Pero aquello no fue precisamente lo que más le hizo abrir los ojos y correr hacia la puerta. El gato volvió hacia él su enorme cabeza y abrió su enorme boca con un gruñido, exhibiendo unos caninos aserrados que debían medir como mínimo veinte centímetros. Kisa Evans era un terrible tigre con dientes de sable.

Y él se había metido en un grave problema. En aquellos ojos de gato no se veía ni rastro de Kisa y sí todos los detalles de un predador feroz.

Reinn reaccionó. Reclamó la presencia de la bestia que llevaba dentro y se convirtió en vampiro. Sintió los colmillos llenándole la boca y el cambio sutil de la musculatura de la cara y la forma de los ojos. Alargó el brazo para cerrar la puerta con llave. No porque una puerta fuera a detener a este vestigio de la última Edad de Hielo que había vivido la Tierra, sino porque tenía que asegurarse de que Kisa no saliera de la habitación. En la posada había humanos y Kisa, con su forma actual, haría que un hombre lobo pareciese un auténtico peluche.

El gato se tensó para saltar, y Reinn desplegó su poder y envolvió al animal con un escudo mental en el mismo momento que se abalanzaba. Pese a que el escudo se estremeció y se dobló, no acabó rompiéndose. Pero Reinn no sabía cuánto tiempo sería capaz de retenerlo, ya que el gigantesco gato no paraba de dar golpes y gruñir.

¿Qué demonios habría provocado el cambio? Recordó las pequeñas partículas que habían caído sobre ella. Y luego había mencionado la hierba de gato. «Hierba de gato».

Alguien llamaba a la puerta. «Estupendo».

—Váyase. Estamos ocupados.

Durante un segundo no se oyó nada al otro lado de la puerta, hasta que alguien habló.

—Lo siento mucho. Soy Felicia Carter, la responsable de la planificación de la boda. Necesito hablar un momento con Kisa sobre la comida.

«Entre en la habitación, señora, y la comida acabará siendo usted».

—Vuelva más tarde. Mucho más tarde. —No tenía tiempo para cortesías.

Reinn no podría retener a Kisa mucho más tiempo. Y si se soltaba y lo atacaba, no le quedaría otro remedio que hacerle daño. Necesitaba la ayuda de alguien que también tuviera fuertes poderes mentales. Empezó a buscar mentalmente y encontró a Ganimedes en la cocina. Lo convocó.

—Levanta el culo y ven a la habitación de Kisa. Ahora mismo. Se ha transformado. Ah, y ordena a alguien que deje un aspirador en la puerta.

Ganimedes era lo bastante inteligente como para darse cuenta de que si Reinn reclamaba su ayuda era que el cambio de Kisa no había sido para bien.

Apenas había finalizado Reinn su pensamiento, cuando la puerta se abrió de repente y Ganimedes entró en la habitación. Unos segundos después llegaba también Chispa, arrastrando tras ella un aspirador. La puerta se cerró tras ellos de un portazo.

Ganimedes miró a Kisa.

—Vaya mierda. Vigila que no arañe los muebles. Cindy se cabrearía mucho.

Ignorando el tigre de afilados dientes, Chispa corrió para recoger del suelo el vestido de Kisa.

—Gracias al cielo que ha tenido el suficiente sentido común como para quitarse esto antes. Es un diseño exclusivo. Debe costar una porrada.

Reinn levantó a Ganimedes y lo situó a la altura de sus ojos.

—Unirás tu mente con la mía para retenerla. De lo contrario, cuando Cindy vuelva a casa no encontrará ni rastro de la posada.

Evidentemente, Ganimedes captó el mensaje, pues Reinn percibió al instante una oleada de energía reforzando el escudo que había construido.

Reinn se volvió hacia Chispa.

—Aspira toda la hierba de gato que pueda quedar junto a la puerta.

Chispa lo miró con perplejidad.

—¿Estabas utilizando la hierba de gato para algún tipo de juego previo pervertido? —Viendo que Reinn no le respondía, se encogió de hombros y se concentró en el aspirador.

Esperaron, y esperaron, y esperaron. Chispa pasó el tiempo repasando el armario de Kisa y emitiendo grititos de placer a medida que husmeaba más y más. Finalmente, una hora más tarde, Kisa empezó a recuperar su forma humana.

—Joder, ya era hora. —Ganimedes estaba cansado.

Y la cabeza de Reinn también.

—Aquí tienes tu oportunidad para disfrutar de quince minutos de fama. Dudo que recuerde nada de lo sucedido durante esta última hora. No controla sus cambios. —No perdía detalle de Kisa, cuya forma animal estaba transformándose en humana—. No quiero que sepa nada del papel que yo he jugado en todo esto. ¿Se ha dado cuenta de que no eres un simple gato?

—Sí, he hablado con ella. —Ganimedes miró de reojo a Chispa—. ¡Quieres dejar tranquila la laca de uñas de Kisa, por Dios!

Chispa le lanzó una mirada de rabia.

—Simplemente estaba mirando el color.

—Cuéntale que he llamado a Chispa por teléfono. Y que cuando tú y ella llegasteis, yo estaba fuera de la habitación intentando mantener la puerta cerrada. Dile que has utilizado tu poder para controlarla hasta que ha recuperado su forma humana. Serás su héroe. —Reinn se vio sorprendido por una punzada de celos. Maldita sea, el héroe de Kisa quería ser él. Pero no fue más que un pensamiento estúpido momentáneo, pues nunca había sido el héroe de nadie... ni de su familia, ni de nadie, en sus mil años de existencia.

Sin esperar la respuesta de Ganimedes, Reinn salió de la habitación y se dirigió a la planta baja. En el vestíbulo se encontró con la pareja que había imaginado eran los padres de Kisa. Él era un hombre robusto, de un metro ochenta y cuyo pelo castaño empezaba a blanquearse por las sienes. Y su esposa era la típica madre: bajita, regordeta, con una sonrisa capaz incluso de calentar el alma de Reinn. Sus rostros se iluminaron al verlo.

—Señor Night, con usted precisamente queríamos hablar. —El hombre le sonrió—. Me llamo Bill Evans, y esta es mi esposa, Helen. Somos los padres de Kisa, y...

Reinn extendió la mano.

—Encantado de conocerlos, pero ya hablaremos después. Tienen que subir con Kisa. Se ha transformado y...

Estaba hablando al vacío, pues estaban corriendo ya escaleras arriba.

Después de salir de la posada dispuesto a encontrar un lugar seguro donde esconder su espada nueva, pensó en quién podría haber sembrado la hierba de gato en la habitación de Kisa. Porque la habían sembrado, y lo había hecho alguien que sabía lo que sucedería. Aquella noche dejaría a Kisa tranquila con su familia, pero al día siguiente por la noche tendrían que hablar.

Y mientras se adentraba en la oscuridad, retiró los labios para dejar sus colmillos al descubierto. Quienquiera que fuese sentiría haberlo hecho.

Kisa estaba acostada en la cama con los ojos cerrados, intentando darle sentido a todo lo sucedido. Su madre le había dicho que descansara hasta que se hiciese de día, pero ya, con las pocas horas de sueño que había conseguido conciliar, se sentía mucho mejor. No podía permanecer escondida en su habitación para siempre. Además, tenía hambre.

Abrió los ojos y miró el reloj. La noche estaba a punto de tocar a su fin y Chispa a punto de servir la cena. Kisa se estremeció al pensar en qué podría ser el menú «sensual» de Chispa. Pero las transformaciones la dejaban siempre muerta de hambre. Que sintiese hambre en aquel momento era bueno, porque significaba que no se había comido a nadie siendo un tigre de dientes afilados.

Daniel había sido testigo de su transformación. Eso fue lo que más tenía presente mientras Ganimedes y Chispa intentaban explicarlo todo y sus padres revoloteaban alborotados de un lado a otro. ¿Qué habría pensado? Gracias a Dios que no se había quedado en la habitación para intentar ayudarla.

Kisa saltó de la cama, se dio una ducha rápida, se vistió con unos vaqueros y una camiseta y bajó a cenar.

Cuanto entró en el comedor reinaba en él el silencio más completo. Todo el mundo estaba cautivado escuchando a Chispa, sentada en la cabecera de la larga mesa comunitaria. Kisa se deslizó en la silla vacía que había junto a su madre.

Bernie se acercó enseguida con una ensalada y un plato de sopa. No tuvo ni oportunidad de inspeccionar la comida porque Chispa estaba hablando al respecto.

—Celia tenía una pregunta sobre la ensalada. Os daréis cuenta de que lleva zanahoria. —Chispa esperó un momento a que todo el mundo viera bien las zanahorias—. Los antiguos griegos comían zanahorias antes de celebrar una orgía.

Todo el mundo miraba a Chispa.

—Y he incluido también aguacates. Los aztecas los llamaban ahucati, que significa testículos. Cuando los españoles regresaron a casa pregonando el gran poder de excitación que tenían los aguacates, los sacerdotes ordenaron a sus parroquianos no consumirlos. —Suspiró—. Pobres engañados...

—¿Podemos comer?

Kisa sonrió. Su hermano Jake no parecía especialmente impresionado por las propiedades sensuales de la comida.

Chispa le miró de reojo.

—No. Solamente alcanzaréis vuestro pleno potencial sensual si sabéis qué alimentos proporcionan el mayor placer sexual.

Todos los elementos masculinos de la mesa levantaron la cabeza al oír la palabra «sexual».

—He elegido una sopa de espárragos para completar la comida. —Chispa estaba inspirada—. Un estimulante sexual maravilloso. En la Francia del siglo XIX, el novio comía un mínimo de tres platos de espárragos calientes antes de su noche de bodas.

Los carnívoros de la mesa estaban tan verdes como los espárragos.

—En unos momentos, Bernie os servirá ostras marinadas con vodka. Tenéis que sorberlas provocativamente. —Hizo una pausa para que las implicaciones eróticas de las ostras causasen su impacto.

—Las ostras me hacen vomitar —comentó alguien de un extremo de la mesa.

Chispa decidió ignorar el comentario.

—Y para postre tenemos fresas con nata montada y almendras. —Miró a uno de los comensales que parecía tener intención de interrumpirla—. Las fresas, conocidas también como frutas pezón, son potentes afrodisíacos. Y el olor de las almendras excita a la mujer.

—A mí, lo que me excitaría sería un gran bistec. Crudo. —Melissa habló como si acabaran de ofender su sensibilidad de mujer lobo.

—Katie me prometió que hoy cenaríamos salmón. —Seth estaba enfurruñado como un autentico oso.

—El postre suena muy bien. —Nada podía apagar el buen humor de la novia. Julie sonrió a Alan, que parecía aliviado por no tener que dedicarse a comer ostras.

Kisa pensaba que ninguno de los dos necesitaba más estimulación sexual de la que ya llevaban encima. Su madre estaba ocupada comiendo la ensalada, pero sabía que en cuanto hubiera terminado, empezaría a agobiar de nuevo a su hija preguntándole por qué había sufrido la transformación. Y entonces se preocuparía, se preocuparía, y se preocuparía aún más preguntándose qué habría sucedido de no haber habido nadie por allí. Tal vez, lo de bajar a cenar no había sido muy buena idea.

Notó algo de repente e inspeccionó el salón. Daniel estaba en el umbral de la puerta del comedor, sus anchos hombros apoyados en el marco de la puerta, mirándola. Le sonrió cuando sus ojos se encontraron, un lento y sensual movimiento de labios que le hizo olvidar por completo que tenía que comer ostras.

Y cuando puso el dedo en la cinturilla de su pantalón negro e hizo un gesto en dirección a la puerta, ella no se lo pensó dos veces y retiró la silla, se levantó y se disculpó.

Se encontraron en la puerta principal. Él se la abrió y salieron juntos al porche. En el asiento del columpio había una caja de comida para llevar del Piney Woods Steakhouse.

La sonrisa de Daniel se hizo más amplia.

—Comí en la ciudad y luego cogí algo de comida para llevar para un huésped que desea permanecer en el anonimato porque Chispa le daría una patada en su peludo culo si descubriera que no le gustaba la comida que ella prepara. He pensado que te apetecería un buen bistec y una patata al horno. Lo siento, pero es un menú que no tiene nada de sensual.

—A Dios gracias. Pásamelo. —La sensualidad estaba en el ojo del que la miraba y, en aquel momento, aquel pedazo de carne y su donante le provocaron ganas de ronronear.

Él estuvo un rato viéndola comer antes de formular la pregunta que ella estaba esperando.

—¿Qué ha sucedido esta noche, Kisa?

No existía mentira lo bastante grande como para encubrirle lo que había visto. Kisa incluso estaba sorprendida de que aún le apeteciera estar a solas con ella. Tampoco estaba ella segura de querer estar a solas consigo misma. Pero Daniel se merecía conocer la verdad. Lo que luego hiciese con la información dependía de él. En realidad, no tenía miedo de que acudiese a contárselo a la prensa o algo similar. Al fin y al cabo, ¿quién sino la prensa sensacionalista publicaría una historia como aquella?

Kisa acabó el último trozo de carne y dejó a un lado la caja de comida para llevar. La brisa mantenía alejados a los mosquitos y la luna llena iluminaba el césped de la parte delantera de la posada. La sólida negrura que se abría allí donde empezaba el bosque seguía atrayéndola, pero apartó la vista para mirar a Daniel.

—En mi forma animal me transformo en un tigre de dientes de sable. Soy la única mujer gato que lo ha conseguido. Nadie sabe por qué, pero soy una regresión. Una regresión muy antigua. Antes del... incidente de esta noche, sólo me había transformado una vez. Y por lo que a mi gente se refiere, con esa vez hubo ya suficiente. Puse los pelos de punta al resto de gatos humanos. Hasta esta noche, sólo los gatos humanos sabían esto de mí. Ahora lo sabéis tú, y Ganimedes, y Chispa. —Hizo una pausa para estudiar su expresión—. ¿Por qué no estás muerto de miedo? Yo lo estaría de estar en tu pellejo.

Daniel se encogió de hombros.

—Ya te lo dije. Creo en las cosas que puedo ver, oír o tocar. No fuiste difícil de ver u oír, y reprimí mis deseos de tocarte por razones de seguridad. —La taladró con una intensa mirada—. ¿Que si tuve miedo? Por supuesto. Pero ¿tengo que ponerme a gritar como un loco por el hecho de que ahora tenga pruebas consistentes de que los transformistas existen? No. Lo paranormal me interesa. Por esto precisamente me hospedo en un lugar llamado la Posada del Miedo. —Sacudió la cabeza—. Algo tendrá que ver todo con ese nombre.

Y mientras ella lo estudiaba detenidamente, un destello de recuerdos llegó y marchó repentinamente: Ganimedes vigilándola con sus ojos ambarinos, Chispa inspeccionando su armario, y Daniel... también estaba allí, pero era distinto. El pensamiento se esfumó a tal velocidad que no tuvo tiempo de darle sentido.

—Pues añádeme también a la lista de los muertos de miedo. Hay alguien que no sólo sabe lo que soy, sino que además sabe que la hierba de gato desencadena mi transformación. ¿Y sabes lo que me da más miedo de todo? Que tenían tantas ganas de que me transformase que se atrevieron incluso a colarse en mi habitación para colocar la hierba de gato sobre la puerta. ¿Por qué?—Se frotó la carne de gallina que le cubría los brazos, un fenómeno que no tenía nada que ver con la temperatura.

Daniel se acercó a ella y le puso el brazo en el hombro.

—Lo averiguaremos.

«¿Averiguaremos?». Hubo algo en aquella única palabra que le proporcionó el primer sentimiento de calor y seguridad que experimentaba desde que había entrado en su habitación y descubierto que le caía encima una lluvia de hierba de gato. Kisa intuyó que Daniel se sentía incómodo en su papel de consolador. No era un hombre acostumbrado a estar cerca de la gente. Pero el hecho de que en aquel momento estuviese ofreciéndole su torpe consuelo resultaba tan cautivador que le entraron ganas de llorar. Sí, le apetecía pasarse la noche entera llorando.

—A lo mejor tendría que volver a casa. Podría matar a mucha gente si, por ejemplo, me transformara durante la cena. —Kisa reflexionó sobre la idea. Era evidente que, independientemente del lugar donde sufriera la transformación, podía matar a mucha gente. Porque incluso estando en medio de un bosque, su forma gatuna empezaría a cazar desesperadamente para saciar su voraz apetito.

 La sonrisa de Daniel casi consiguió, aunque no del todo, calentar su mirada.

—Estoy pensando que Seth preferiría morir en tus manos antes que comiendo ostras.

Kisa sabía que aquella sonrisa era una débil imitación de una sonrisa real.

—A lo mejor, aquí es donde puedo estar más segura. Seguramente, Ganimedes es el único ser lo bastante poderoso como para controlar a mi gato.

Él movió afirmativamente la cabeza.

—Y quienquiera que te hizo esto está aquí. De modo que si ellos te acechan, yo les acecharé a ellos.

Los ojos de él brillaban de una forma tan salvaje que ella se vio obligada a tragar saliva. Aun sabiendo que estaba de su lado, sintió su corazón presa de una oleada de pavor. Kisa se obligó a relajarse. En aquellos momentos necesitaba alguien cruel y despiadado que le cubriese las espaldas. Y si él se ofrecía voluntario para desempeñar ese trabajo, lo aceptaría encantada.

—¿Alguna idea sobre cómo encontrar al responsable?

Kisa se puso en pie, dejando el columpio balanceándose hacia delante y hacia atrás.

—Mamá y papá tendrán que entrar en cualquier habitación antes que yo lo haga para comprobar que no haya hierba de gato. Quienquiera que lo hiciese, podría volver a intentarlo. —Se mordió el labio pensando en las ramificaciones de lo que había sucedido—. Tendré que procurar que Ganimedes esté siempre cerca.

Le miró entonces sorprendida.

—Un momento. Ni siquiera había pensado en Ganimedes. A estas alturas sabrás que Ganimedes no es sólo un gato. Esta noche has tenido un doble susto.

—Sí. Lo de Ganimedes fue una auténtica conmoción.

Kisa frunció el ceño. Oía lo que estaba diciéndole, pero ¿por qué no le creía? Su intuición le decía que no había sido en absoluto una sorpresa para él. Pero eso no tenía ningún sentido. Tenía que estar conmocionado. A lo mejor ella estaba haciendo una montaña de lo que no lo era. A lo mejor, aquella noche su intuición no funcionaba debidamente.

—¿Has intentado alguna vez transformarte expresamente? —La oscuridad de la noche dejaba su rostro en las sombras, confiriéndole un aspecto casi siniestro.

—¿Estás loco? ¿Por qué querría hacer eso? —¿Siniestro? A ver si empezaba a tomarse las cosas con calma. Daniel no era más que un hombre normal y corriente que intentaba ayudarla. Bueno, nunca sería un hombre normal y corriente.

—Tienes que aprender a controlar tu forma gatuna, y nunca lo conseguirás si no practicas. —Miró en dirección a los bosques y ella tuvo la sensación de que estaba pensando en otras cosas que distraían su atención.

—Sí, claro. ¿Y quién se prestará voluntario para ser mi maestro sabiendo que hay muchas posibilidades de que acabe devorándolo? —Pero la idea le intrigaba. Si fuese capaz de controlar sus actos cuando adoptaba forma de tigre, no caería presa del pánico cuando sucediese algo parecido a lo que le había pasado hoy.

En la boca sensual de Daniel se dibujó una leve sonrisa.

—No eres la única que ha estado guardando secretos. Yo también tengo uno. —Apartó la vista para que ella no pudiese ver la expresión de sus ojos—. Soy telépata. Es uno de los motivos por los que estoy aquí. Esperaba encontrar gente con ganas de hablar sobre telepatía.

—Un don impresionante. —Kisa intentó no dejar traslucir su sorpresa. Si él era capaz de ser el Señor Frío frente a un tigre con dientes de sable y frente a Ganimedes, ella tenía que ser capaz de aceptar su revelación sin lanzar un grito ahogado ni quedarse mirándolo con los ojos como platos—. ¿Y qué tiene esto que ver con que yo aprenda a controlar mi forma gatuna?

—Si yo estuviese en tu cabeza cuando te transformaras, podría ayudarte a gestionar el cerebro de ese animal primitivo. —La miró de nuevo, y algo en su expresión le dijo que estaba seguro de haber hecho una propuesta inteligente.

Demasiado tarde. Aquella idea era la primera que alguien le había propuesto para ayudarla y pensaba aferrarse a ella.

—Estoy dispuesta a intentar cualquier cosa. No quiero vivir el resto de mi vida con miedo a que unas cuantas briznas de hierba de gato se crucen en mi camino. —Pese al horror que había experimentado aquella noche, sonrió—. Y ya que sería una experiencia desalentadora descubrir después que me he comido a mi maestro, quizás estaría bien que Ganimedes estuviese presente durante las clases.

—Tiene sentido. —Volvía a tener la mirada perdida en el bosque.

Definitivamente tenía otras cosas en la cabeza, y ya le había monopolizado bastante tiempo.

—Ha sido una noche muy larga y estoy cansada. Gracias por la cena. Creo que me voy a mi habitación. —Se levantó y se desperezó.

El la siguió hacia la posada.

—Te acompañaré a tu habitación y luego bajaré para practicar un poco el cotilleo mental con los demás. Nunca se sabe qué pensamientos esconden.

Kisa iba a decirle que no era necesario que la acompañase, pero se interrumpió. Quería que la acompañase. Quería ser indulgente consigo misma. Se limitó a asentir.

Durante todo el trayecto por las escaleras, durante todo el trayecto por el pasillo, era plenamente consciente del hombre que llevaba a su lado. Había hombres que empezaban pareciendo grandes pero que se encogían a medida que ibas conociéndolos, cuya insignificancia y ego les hacía empequeñecer centímetro a centímetro hasta que acababan desapareciendo. Pero Daniel llenaba el pasillo entero e iba haciéndose más grande a cada minuto que pasaba con él.

Eso de acompañarla a la habitación era un error. Tenía que acallar su interés hacia Daniel Night. Porque independientemente de lo que ella sintiese, jamás sería más poderoso que ella.

¿El miedo? En aquellos momentos le importaba un comino. Sólo deseaba que él la bes...

Se detuvo él delante de la puerta, bajó la cabeza y la besó en la boca.

Ella lo enlazó con los brazos por detrás de su cuello y le atrajo hacia sí. Recorrió él los labios de ella con la lengua y cuando el beso se hizo más profundo, ella se abrió a él. Eran unos labios firmes pero sorprendentemente suaves para un hombre tan duro como aquel. Su lengua era una exploradora incansable y sabía a lugares calientes, eróticos.

Aquella noche había pasado demasiado tiempo pensando, de modo que abandonó toda actividad mental para entregarse por completo a sus sentidos: el suave calor húmedo de su boca, el sonido de su hambriento susurro y el débil aroma de algo tentador y peligroso que despertaba el animal sexual que había en ella.

Justo cuando estaba planteándose abrir la puerta y arrastrarle hacia el interior de la habitación con ella, él interrumpió el beso y dio un paso atrás. «Maldita sea».

—Ha sido increíble, pero esta noche nuestras emociones están demasiado a flor de piel. Mejor que dejemos enfriar un poco la situación. —Era como si el mensaje fuera más para sí mismo que para ella.

Kisa suspiró y se pasó la mano por el cabello. Tenía razón. Sí, le apetecía hacer el amor con él, y podía razonarlo. Eran muchas cosas a la vez: años de negación sexual, un encuentro reciente con su personalidad primitiva y el chico más ardiente que jamás había orbitado en torno a su sol personal. Estaba segura de que incluso habría dejado atrás al mismo Mercurio. Había sido una noche con muchas cosas.

—Sí, enfriar las cosas estaría bien. —Se dispuso a abrir la puerta, pero él le retuvo la mano y le cogió la llave.

—Miraré primero para asegurarme que no te enfrentas con un nuevo ataque de hierba de gato. —Abrió la puerta y entró en la habitación.

Mientras él inspeccionaba el espacio, ella permaneció fuera, pensando. Deseaba hacer el amor con él. La sociedad de gatos humanos se opondría a ello. ¿Le deseaba lo suficiente como para cortar con los de su clase? No, pero...

Y mientras esperaba en el pasillo, una retorcida idea empezó a avanzar serpenteando por la puerta de la lujuria que acababa de dejar abierta. Kisa siempre había sido sincera, directa, una buena persona. Si su gente decía que no tenía que hacer el amor con alguien con menos poderes que ella, una gatita buena como ella debía de acatar sin rechistar su decisión.

Pero aquella vez no quería. Aquella vez la tentación era demasiado grande. A partir de aquel momento había dejado de ser una «gatita buena». Kisa era consciente de que la sonrisa que se dibujaba en su rostro era de astucia, engaño y maldad. No pensaba pasar sus nueve vidas sin ni siquiera apuntarse un orgasmo histórico. Los gatos humanos no podían condenar lo que no conocían.

Debería sentirse tremendamente culpable en aquel momento, pero se sentía... libre. Por primera vez en su vida, se sentía realmente libre.

—Está todo limpio. Cierra la puerta con llave. No creo que la persona responsable piense atacarte abiertamente. Estoy seguro de que quienquiera que sea no quiere verse atrapado contigo en tu habitación cuando te transformes. —Daniel salió al pasillo—. Ya sabes dónde encontrarme si me necesitas.

Ella asintió antes de entrar en su habitación y cerrar la puerta a sus espaldas. Y luego se apoyó contra ella. ¿Por qué tenía la sensación de acabar de saltar de un precipicio tan alto que no podía ni siquiera ver el fondo?

Capítulo 4

¿Por qué demonios estaba ayudando a Kisa? Pensaba en eso mientras bajaba las escaleras y entraba en el salón. De acuerdo, le apetecía tener sexo con ella. Mucho. Pero nunca antes había permitido que su pene mandara sobre su cabeza. Además, intuía el interés de ella. No había ninguna necesidad de ofrecerle su ayuda para tenerla en su cama.

Reinn se quedó en la puerta del salón observando los avances de los pequeños grupos de debate. Estaba preparándose para empezar a hurgar en un puñado de mentes humanas y seguramente aburrirse a más no poder. La gente no solía tener pensamientos interesantes. Prescindiría de momento de las entidades no humanas, pues intuirían su intrusión y no quería verse excluido por ninguna de ellas. Tenía que mantener su tapadera.

Reinn estaba haciendo todo aquello por una mujer gato cuando ni siquiera le gustaban los gatos humanos. Desgraciadamente, no podía prescindir de Kisa como mujer y pensar en ella como una mujer gato. Y aquello era una auténtica estupidez. Porque esa misma noche había visto cómo, por su propia cuenta y riesgo, había ignorado su lado gatuno. De modo que estaba ayudándola porque... No tenía ni idea.

Reinn se acercó al primer grupo de gente y sintonizó con sus mentes. Regresión hacia vidas pasadas. Interesante. Tres de ellos creían haber sido Napoleón en otra vida. Difícil de creer, a menos que Napoleón hubiera sido un caso de desdoblamiento de personalidad. Y no encontró ningún pensamiento sobre dónde pensaban colocar el siguiente lote de hierba de gato.

Pasó a otro grupo, y a otro, y a otro. Nada, nada, nada... nada que no fuese una sensación de asombro cada vez mayor al ver que la gente era capaz de creer en tamañas estupideces.

En el último grupo había algunos zoólogos. Estaban hablando de criaturas legendarias... léase el dragón del lago Ness y el Abominable Hombre de las Nieves. Pese a no captar ningún pensamiento sospechoso, era necesario tener en cuenta a aquella gente. Un tigre con dientes de sable podía ser muy importante para la carrera de cualquier zoólogo.

—¿Señor Night?

Reinn se volvió y vio que se trataba de los padres de Kisa.

—¿Podríamos hablar un momento en privado con usted? —Bill Evans parecía excitado.

—¿Por qué no pasamos a esta sala? Es la biblioteca de la posada y creo que en estos momentos no hay nadie. —Helen Evans llevaba en las manos un plato tapado.

—Por supuesto. —Seguramente querían asegurarse de que no contara a nadie el suceso del que había sido testigo esa noche.

Una vez instalados en la biblioteca, Reinn permaneció a la espera.

Bill Evans se inclinó hacia delante.

—Sabemos quién es usted, señor Night.

Reinn llevaba siglos perfeccionando su reacción instantánea al peligro: la aparición de los colmillos, su acumulación de poder, la evaluación automática de la mejor ruta de escape. A diferencia de su predecesor, no pensaba aniquilar a todos los gatos humanos para hacerse con un vampiro. Se retiraría, simplemente, y esperaría una nueva oportunidad.

 —¿Se encuentra bien, señor Night? —Helen parecía perpleja.

Reinn observó finalmente las expresiones de sus interlocutores. Le sonreían. A cada momento, Helen, nerviosa, miraba de reojo en dirección a la puerta. No eran precisamente dos personas enfrentadas a su peor pesadilla.

—Estoy bien. Y llámenme Daniel, no señor Night. ¿Quién creen que soy? —Confusión de identidades. Vaya subidón de adrenalina. Notó todos los músculos de su cuerpo empezando a relajarse.

—Es usted el Protector. —Bill levantó la mano—. No se preocupe. Le guardaremos el secreto.

Helen miraba a Reinn con una sonrisa radiante.

—Le vimos en una boda hace unos años. Fue sólo un momento, pero nunca olvidaré sus ojos.

«Demonios».

—Lo siento, pero me han confundido con otro.

Bill negó con la cabeza.

—Aquella noche estaba usted medio escondido, pero Helen y yo coincidimos. Usted es el Protector. El Guardián tenía al novio en el suelo cuando usted le desafió. El Guardián estaba situado de espaldas a nosotros, pero a usted le vimos la cara un momento. —Ahuyentó con la mano cualquier comentario que Reinn se dispusiera a hacer—. Comprendemos que desee silenciar su identidad. No se preocupe; su secreto está a salvo con nosotros, chico.

¿Chico? La sensibilidad de vampiro de Reinn se vio ofendida ante el comentario. Llevaba al menos mil años sin ser un «chico».

—Está bien, háganme reír un rato. ¿Quién es el Protector?

Helen le guiñó un ojo.

—Lo entendemos. Usted no puede admitir quién es. Pero nos alegramos mucho de que esté aquí. La idea de que apareciese el Guardián de la Sangre me daba mucho miedo.—Dejó el plato en la mesa para poder abrazarle—. Julie no se recuperaría jamás si ese salvaje matara a su dulce Alan.

Reinn se quedó alucinado al ver que Helen le rodeaba con sus brazos y le apretujaba. Le había abrazado. Nadie le abrazaba. No era abrazable, y estaba condenadamente orgulloso de ello. Entonces, asimiló las palabras de Helen y esbozó una sonrisa burlona. ¿Dulce Alan? Se moría de ganas de ver la cara de Alan cuando descubriese que Helen le llamaba «dulce Alan». Se echaría a...

Reinn dejó de sonreír. No le explicaría nada a Alan. En pocos días atravesaría a ese vampiro con su espada. Y Helen nunca volvería a hablar del dulce Alan. No debería importarle. Pero le importaba. «¡Maldita sea!». Aquella gente estaba ablandándole.

Helen cogió el plato que había dejado en la mesa y lo empujó hacia él.

—Tome. He conseguido que Chispa me deje preparar unas cuantas galletas de chocolate de mi especialidad. Un detalle para demostrarle lo importante que es usted para nosotros. Y no se preocupe, le guardaremos el secreto.

Abandonaron la biblioteca, dejándole con un plato de galletas de chocolate en la mano y una expresión de estupefacción en la cara. Y experimentando una emoción desconocida: culpabilidad.

Galletas. Levantó el papel de aluminio por un extremo para echarles un vistazo. No tenía ninguna necesidad de comer, pero con los siglos había utilizado su poder para permitirse comer algo sólido cuando necesitara mezclarse con gente y pasar desapercibido como vampiro. Probaría una de esas galletas sólo para ver cómo sabían. Era evidente que al día siguiente tendría dolor de estómago, pero sobreviviría. No corría peligro de muerte por ingesta de galletas. Y sabía perfectamente quién acabaría con el resto y no soltaría ni prenda al respecto ante Helen.

Reinn encontró a Ganimedes en la cocina en compañía de Chispa. Una sorpresa.

—Hola, Ganimedes, ¿te apetece compartir conmigo unas galletas? —Levantó el papel de aluminio.

—Ya veo, chupasangre, que sigues bien. —Ganimedes subió a la mesa de un salto y cogió con la boca una galleta.

Chispa se acercó para coger otra.

Reinn le sonrió. Últimamente estaba sonriendo mucho. Tendría que controlarlo. La sonrisa transmitía que eras un tipo simpático. Y él no lo era.

—¿Estás segura de que las galletas son lo bastante sensuales para ti? —¿Qué hacía? ¿Bromear? Aquello iba en serio. Reinn no bromeaba. Jamás.

Chispa le regaló una de sus miradas de «debes estar de broma».

—Hermano, cualquier cosa con chocolate tiene mi rúbrica de aprobación sensual.

Tal vez fuera un buen momento para descubrir cosas sobre el personaje del Protector. Reinn llevaba poco tiempo como Guardián y antes de eso había estado apartado del círculo del clan. El consejo debería haberle informado sobre cualquiera que pudiese interponerse. Odiaba el consejo.

—He oído a un par de gatos hablando sobre alguien a quien llaman el Protector. ¿Sabes algo de él?

Ganimedes se puso otra galleta en la boca.

—Hummm. Esto es mejor que el sexo.

Por ese lado no había colaboración. Se volvió entonces hacia Chispa.

Le lanzó una mirada mortífera a Ganimedes. Reinn se imaginó que acabaría pagando por aquel comentario sobre sexo. ¿Cómo podía alguien tan poderoso ponerse tan estúpido por un plato de galletas? Aunque, de todos modos, también él podría formularse la misma pregunta, pues su estupidez empezaba a salirse de madre cuando pensaba en el dulce y sexy trasero de Kisa.

Chispa miró entonces a Reinn y se encogió de hombros.

—Es alguien que se presenta en las bodas cuando una gata se casa con un Mackenzie. Protege al vampiro de ti. Salvó a unos cuantos vampiros de las fauces del tipo que ocupaba tu puesto antes que tú. Me imagino que el consejo nunca llegaría a enterarse de los fracasos del último tipo. Todo el mundo se cubre el culo.

—¿Cuánto tiempo lleva por aquí?

—Nadie lo sabe muy bien. Ochocientos, tal vez novecientos años. Naturalmente, podría haber más de un Protector, igual que ha habido más de un Guardián de la Sangre.

Interesante.

—Entonces, si lleva tanto tiempo por aquí, ese Protector no puede ser un gato humano.

Chispa tenía aspecto de empezar a aburrirse con el tema.

—Los gatos humanos viven bastante más tiempo de lo que la gente cree. La leyenda de las nueve vidas es cierta. Viven nueve vidas consecutivas, y una vida puede llegar a los cien años. De modo que Kisa vivirá novecientos años, a no ser que una catástrofe se lo impida.

—¿Por qué debería importarme el tiempo que Kisa pueda vivir?

Chispa le regaló una de sus sonrisas conspiradoras.

—Dímelo tú mismo, jovencito.

Reinn no premió el comentario con una respuesta. La información que acababan de proporcionarle sobre el Protector le había dado mucho en qué pensar.

Chispa estudió la lista que había estado preparando.

—¿Qué te parece unos copos de avena con plátano para desayunar? Dicen las leyendas que la serpiente que tentó a Eva se escondió entre un racimo de plátanos. La verdad es que no creo en esas cosas. Pero los plátanos contienen bufotenina. Impulsa el deseo sexual. Y Dios sabe bien que este grupo necesita todos los impulsos que pueda tener a mano.

—El oso se cabreará. Tampoco es que a los gatos les gusten mucho los copos de avena con plátanos. —De modo que se parecía al Protector. A lo mejor podía aprovechar el parecido. Y si se presentaba el de verdad, ya solucionaría el problema.

—Galletas, galletas, galletas. No pararía de comerlas. —Ganimedes estaba atacando el plato de galletas igual que un vampiro haría con un banco de sangre.

Chispa puso mala cara.

—Me imagino que tendré que acabar tirando la comida que carece de valor sensual. Las salchichas no están mal. Son símbolos fálicos. —Miró sus zapatos de tacón—. Estos pies me están matando.

—Pues quítate estos condenados zapatos —dijo Ganimedes.

Chispa cerró los ojos y puso cara de mártir.

—Una mujer sensual siempre tiene que estar dispuesta a sufrir por su imagen erótica.

Reinn empezaba a amodorrarse. No necesitaba mirar fuera para saber que estaba a punto de amanecer.

—¿Preparaste tú todo lo de la cena?

—Con mis dos manitas de manicura perfecta. —Abrió bien los ojos para subrayar su sinceridad.

—¡Ja! —Ganimedes había dejado el plato limpio—. Ha llamado a ese catering de Atlantic City, les ha dicho lo que quería y se lo han traído.

Chispa no se dignó siquiera mirar al acusica.

—Pero eso era la cena. El desayuno será más sencillo. Le diré a Bernie lo que tiene que cocinar y me olvidaré del tema. —Sonreía con malicia—. Los hombres son criaturas maravillosas. Útiles en muchos sentidos.

Reinn había sonsacado todo lo posible a los perturbadores cósmicos. Y arrastrando su cansado cuerpo escaleras arriba, se preguntó por un momento dónde estaría Problema.

Lo averiguó en cuanto abrió la puerta de la habitación. El perro estaba tendido a los pies de su cama.

La cola de Problema empezó a moverse de un lado a otro, un tamborileo de felicidad.

—Chispa me ha reñido porque me he dedicado a correr a buscar la pelota en lugar de escuchar lo que tú y Kisa decíais. Me ha dicho que tenía que quedarme aquí todo el día y luego seguirte dondequiera que fueras.

«Estupendo. Condenadamente estupendo». Pero estaba demasiado cansado como para echar al perro de allí. De modo que se desnudó y se tumbó en la cama.

Su último pensamiento antes de caer dormido tendría que haber sido sobre su trabajo. Pero no fue así. Pensó en Kisa. Una señal importante de peligro.

Kisa se preguntaba dónde estaría Daniel. Incluso permitiéndose ocho horas de sueño, debería haberse despertado hacía ya un buen rato. Ella se había levantado a media tarde y había dedicado unas cuantas horas a trabajar en los preparativos de la boda. Tampoco es que hubiera mucho qué hacer. Iba a ser una ceremonia sencilla en el salón de la posada, seguida de una recepción. Pero su madre siempre conseguía convertir lo sencillo en algo que nunca acababa de cerrarse.

Se había puesto el sol y los tres vampiros hospedados en la posada acababan de bajar. Eran muy reservados, de modo que poca cosa sabía de ellos. Lo único importante que necesitaba saber era que ninguno de ellos era el Guardián de la Sangre. El Guardián trabajaba solo.

—Hola, Kisa. —Felicia Carter se detuvo a su lado—. Siento mucho no haber podido hablar contigo anoche. —Su sonrisa se hizo más amplia—. Parecía que tenías compañía.

 Kisa movió afirmativamente la cabeza en dirección a la encargada de la planificación de la boda.

—¿Por qué no hablas con Julie o con mi madre sobre la comida? —Intentó prestarle atención a Felicia sin dejar de vigilar la escalera.

—Es que tú eres crítica culinaria. Pensé que querrías darme tu opinión. Pero no pasa nada. Tu madre se encargó ya del tema. —Por un momento, algo brilló en su mirada y desapareció—. ¿Te quedarás por aquí esta noche?

Kisa se encogió de hombros.

—Todavía no lo he decidido. —Ya estaba. Por fin aparecía Daniel en la escalera. Pantalones vaqueros gastados, botas de motorista llenas de arañazos y la camisa medio abierta. Un desaliño terriblemente sexy.

—Oh. —Felicia se volvió a mirar qué era lo que tanto llamaba la atención de Kisa—. Está bueno. ¿Llegó anoche? —Se pasó la mano por el pelo corto y rubio, un acto reflejo de cualquier mujer cuando aparecía Daniel.

—Sí. Daniel Night. —Kisa observó, asombrada, cómo Daniel ni siquiera se detenía a echar un vistazo antes de salir por la puerta. La decepción luchaba contra la curiosidad—. Mira, tengo que irme. Si la persona responsable del catering tiene alguna pregunta que yo pueda responder, dímelo. —Estaba completamente segura de que la persona responsable del catering podía gestionarlo todo sin su ayuda.

No esperó a escuchar la respuesta de Felicia y salió corriendo por la puerta detrás de Daniel. La oscuridad la envolvió al instante, pero poseía una excelente visión nocturna, un privilegio de su lado gatuno. Daniel acababa de adentrarse en el bosque.

¿Debía o no debía? Está bien, había tomado la decisión incluso antes de formularse la pregunta. Curiosidad. Una debilidad. Salió del porche y se dispuso a seguirle en la oscuridad. En cuanto llegó al bosque, Kisa adoptó su vertiente más sigilosa. Sonrió. Moverse con cautela y de modo furtivo era para ella algo natural.

Kisa no sabía qué esperar, pero definitivamente no era ver a Daniel reunido con otro hombre. Tenía que mantenerse fuera de su campo de visión, de modo que no pudo verle la cara al otro hombre. Le entregó a Daniel un paquete largo y desapareció de nuevo en la oscuridad.

Kisa puso mala cara. ¿Por qué no le había entregado el paquete directamente en la posada? Cualquier posible respuesta era mala. Aquello le enseñaría. Te dedicas a espiar furtivamente a los demás y acabas viendo cosas que no quieres ver. Ahora estaría sospechando hasta averiguar el contenido del paquete. Kisa retrocedió y se dispuso a correr para llegar a la posada antes que él, pero el débil crujido producido por una hoja seca que acababa de pisar la sobresaltó.

Daniel volvió la cabeza y se quedó mirando fijamente el lugar exacto donde se había escondido y Kisa aguantó la respiración. Era una forma alta y oscura recortada en la noche y ella estaba allí, sola. Sintió un escalofrío de miedo. Caramba con los aspectos intimidantes. Siendo capaz de convertirse en un feroz tigre, ningún ser humano debería amedrentarla. Pero la transformación le daba miedo y él también.

Kisa dio media vuelta y cuando miró por encima del hombro para asegurarse de que no la seguía, Daniel había desaparecido. Se sintió presa del desasosiego. ¿Dónde estaría? Esta vez sí que intentaría no seguirle. Desando lo andado y regresó a la posada.

Estaba casi en el porche cuando oyó unos graznidos de terror. ¿Bernie? No solía nadar por las noches. Los sonidos procedían del pequeño estanque que había en el bosque, justo al otro lado de la posada. Miró a su alrededor. Aún no había salido nadie, de modo que si se trataba de Bernie, ella era la única que podía ayudarle.

Kisa atravesó corriendo el césped de la parte posterior de la posada y se adentró en el bosque. Cuando llegó al estanque estaba resoplando. Y se quedó paralizada, intentando dar sentido a la escena. Una criatura terrible sujetaba entre sus garras a un pato... y estaba segura de que se trataba de Bernie por el punto negro de una de las alas que agitaba sin parar.

El monstruo tenía cabeza y torso humanos. De hecho, Kisa reconoció la cara. Aquello... ella... lo que quiera que fuese era un huésped de la posada. No era una cara bonita, pero Kisa nunca juzgaba a nadie por su aspecto exterior. Pero aquel exterior era demasiado horripilante como para ser pasado por alto.

Debajo del torso y el rostro humano, todo lo demás era de ave. De un ave cruel y depravada. Garras mortales y alas enormes. Y sujetaba a Bernie en el aire. Bernie estaba intentando cambiar a su forma humana, pero el pánico ralentizaba el proceso. Kisa no creía, de todos modos, que su forma humana le sirviera de mucho ante aquella criatura.

Kisa saltó al pequeño estanque, pese a saber que en su forma humana no servía prácticamente para nada. La criatura era demasiado grande, demasiado poderosa.

Había llegado el momento de tomar una decisión. Podía transformarse a su forma animal y correr el riesgo de devastar por completo la zona, o dejar que Bernie muriese. El pánico se apoderó de ella. ¿Y si al transformarse devoraba a Bernie? A lo mejor, después de haberse zampado a Bernie se dirigía a la posada y mataba a todos los que estaban allí. ¿Qué sucedería si se encontraba dentro del gato que había en ella y tenía que presenciar la carnicería sin poder hacer nada para detenerla? ¿Cómo podría vivir luego con aquella carga?

—Estaré en tu mente para ayudarte. —Oyó la voz de Daniel a sus espaldas.

Kisa ni siquiera se volvió para mirarle. ¿Confiaba lo bastante en Daniel para que hiciese aquello? O tomaba una decisión enseguida o de Bernie no quedaría más que unas cuantas plumas agitadas por la brisa.

—¿Qué harás si entre los dos no podemos controlar al tigre?

—Soy telépata. Llamaré a Ganimedes. Él puede controlarte. —Rió en voz baja pero sin humor—.Y entonces me encaramaré a un árbol y confiaré en que no puedas trepar.

Tomó su decisión. Por primera vez en veintiocho años deseó transformarse por voluntad propia. La descarga muscular y ósea que acompañó la transformación de ser humano en animal fue impresionante. No sintió ningún tipo de dolor, sino que simplemente cobró conciencia de que ahora era otra cosa... un ser primitivo, feroz y hambriento. Su mente de tigre luchaba con la fuerza exterior que intentaba controlarla, recordarle que tenía que hacer algo más que desmenuzar y desgarrar. Y dentro de su conciencia primitiva, su otra personalidad luchaba por hacerse oír. El tigre de dientes de sable estaba confuso.

—Kisa, háblale a tu animal; guíalo. El tigre tiene que atacar a la arpía. Conseguir que suelte al pato. —La voz hablaba bajo, en un tono autoritario que ninguna de sus dos personalidades podía ignorar.

Su poca disposición a escuchar, a obedecer, le hizo rugir. Pero poco a poco, su personalidad primitiva fue cediendo a aquella conciencia humana que cobraba vida dentro de su cuerpo animal. Kisa había vuelto, y controlaba la situación.

Se abalanzó contra la arpía con las garras al descubierto y sus grandes mandíbulas completamente abiertas. La arpía gritó alarmada y soltó a Bernie, que estaba a medio camino entre pato y hombre.

Agitando sus gigantescas alas, la arpía consiguió elevarse para quedar fuera del alcance de Kisa. Gritaba de rabia.

—¿Quién eres, arpía? — Daniel habló sin perder la calma.

No parecía tener miedo, ni de ella ni de la arpía. ¿Un hombre valiente o simplemente alguien que no tenía muy claro el concepto de muerte inminente?

La arpía le gruñó:

—Soy Ocypete. Trabajo para Hades. Y él me dio esta dirección. He mirado el buzón para asegurarme de que era el lugar correcto. Hay alguien aquí que está a punto de morir y mi trabajo consiste en llevarme este alguien a Tártaro. —Miró de reojo a Bernie, metido aún en su imitación de hombre-pato—. Los pequeños desgraciados como este me cabrean mucho.

Entonces, la expresión de la criatura se tornó maliciosa.

—Pensé que era el pato, porque eso de querer nadar de noche en su forma animal es un deseo letal. Pero a lo mejor eres tú. Si el gato no acaba contigo, lo haré yo.

Mientras tanto, Bernie había regresado por fin a su forma humana —su forma humana desnuda— y estaba agazapado detrás de Daniel.

Kisa sacudió la cabeza. Su control iba y venía. En un determinado momento lo único que deseaba era matar, y al siguiente su tenue vínculo con la humanidad le impulsaba a proteger a Daniel y a Bernie.

La arpía lanzó a Kisa una mirada de frustración.

—Bien, no puedo esperar eternamente. No sé a quién se supone que debo aniquilar, pero Hades es poco exigente. Me llevaré a quien pueda llevarme con más facilidad. —Alzó el vuelo y desapareció.

Daniel miró de nuevo a Kisa.

«Voy a sumar mi fuerza a la tuya. Regresa a tu forma humana. Devuelve tu animal al lugar fuerte y seguro de tu mente donde sueles guardarlo. Haz que te obedezca, Kisa».

El dulce murmullo que oía en su mente le proporcionaba tranquilidad y confianza en su habilidad para poder transformarse de nuevo.

Cuando Kisa regresó voluntariamente a su forma humana sintió una oleada de poder tan fuerte que superó incluso su energía. Volvió a percibir el cambio que experimentaban sus músculos y sus huesos.

Permaneció quieta un momento, conmocionada. Los ecos de su naturaleza animal se desvanecieron en cuanto reclamó su propia humanidad. Kisa cerró los ojos y esperó a que el latido de su corazón se ralentizara y el ritmo de su respiración se regularizase. Y luego volvió a abrirlos para regresar a la realidad.

La sensación de triunfo era inmensa. Lo había hecho. Con la ayuda de Daniel, había conseguido controlar al gato y salvado a Bernie. Pero su subidón emocional se detuvo de repente en cuanto se dio cuenta de una cosa.

¡La leche! Ella y Bernie estaban desnudos. Muy desnudos. Aquella vez no había tenido tiempo de quitarse antes la ropa. Su minivestido rojo, sus braguitas rojas y su sujetador rojo estaban en el suelo, destrozados. «Oh, Dios mío, ¿dónde estará esa hoja de parra cuando más se la necesita?». Examinó sus alrededores. Nada, con una hoja de arce no taparía absolutamente nada.

La sonrisa de Daniel era un destello de blanco en la oscuridad.

—Necesitarás muchas prácticas antes de sentirte cómoda con tu gato. Quiero estar presente en todas ellas.

«¡Entendido!». Bernie no lo llevaba tan mal. Tenía dos manos para taparse las pocas cosillas que se apiñaban en un solo punto. Pero ella tenía dos manos que apenas eran suficientes para cubrir sus zonas estratégicas.

De acuerdo, lo admitía: no podía tapárselo todo. Lo mejor que podía hacer era dejar de actuar como un mimo que se ha vuelto loco y buscar un poco de dignidad. Dejó caer las manos a ambos lados de su cuerpo y miró a Daniel.

—Haz alguna cosa. Ve a buscarme algo de ropa. Pero antes de irte, déjame tu camisa.

 —¡No, no! —Bernie aprovechó la oportunidad y relegó a una mano de su función de cobertura para poder agitarla. Ningún problema. Con la mano que quedaba lo cubría todo—. Si se marcha, esa arpía podría regresar o a la señorita Evans podría darle un ataque de hipo y convertirse de nuevo en Dientes Largos.

La mirada de Daniel no abandonó a Kisa ni un instante. Y ella sentía su calor deslizándose por todo su cuerpo. Los lugares en los que la mirada se deleitaba más tiempo se encendían como la yesca seca. En cuestión de un minuto, el bosque estaría en llamas.

            —Necesitas ropa, ¿no? —La expresión de su cara delataba que aquellas palabras eran fortuitas, simplemente para hacer tiempo mientras seguía contemplando su ombligo y otros lugares hasta entonces jamás vistos por un hombre.

—¿No me digas? —Se inclinó para recoger las sandalias y lo que quedaba de su ropa—. A lo mejor es sólo cuestión mía, pero me parece que habrá más de uno que me mirará si entro en la posada solamente con zapatos. Porque es lo único que ha quedado entero. Y ahora, dame tu camisa.

—Cuando te acerques un poco para hablarme. De verdad que no te oigo, corazón. —Incluso a la luz de la luna, Kisa percibió el risueño resplandor de su mirada.

Ya estaba bien. Tal vez Bernie estuviera demasiado impactado por la arpía como para poder hablar, pero a Kisa no le costaba nada seguir dando lo mejor de sí misma.

—Que me des la camisa y vayas a buscarme algo de ropa o de lo contrario correré por todo este bosque azotándote el culo. Y creo que has visto suficiente como para saber que soy capaz de hacerlo. —Tan pronto como vio la expresión de su rostro, Kisa se dio cuenta de que no había elegido precisamente la mejor frase.

—¿Azotarme el culo? Me encanta cuando utilizas ese lenguaje sexy. Me excitas, señora. —Se mordió el labio inferior con toda la intención, para soltarlo lentamente acto seguido.

Su brillo húmedo cautivó su atención, hasta el punto de que Kisa no se dio cuenta de que había extraído el teléfono móvil de su bolsillo hasta que le oyó hablar.

—¿Chispa? Necesito ropa para Kisa. No hagas preguntas, y ven tú personalmente. Nadie más tiene que enterarse de esto. Estamos fuera, junto al estanque.

Cuando él colgó, Kisa seguía ocupada intentando disponer los restos de su vestido de tal modo que le tapasen los puntos más estratégicos. Sin que mediase comentario alguno, él se quitó la camisa y se la entregó.

«Caramba, ¿has visto ese pecho?». Ancho, musculoso, con unos pezones masculinos que suplican ser lamidos, pellizcados, y... «Para, déjalo, desiste». Estaba claro que su imaginería erótica solía ser muy creativa cuando sufría arranques hormonales, pero no era precisamente el momento de ponerse lujuriosa.

—Gracias. —Después de su comentario sobre azotarle el culo, Kisa había decidido mantener la conversación dentro de la mayor brevedad y seguridad posible. Se puso la camisa y se la abrochó. Fue un alivio enorme. Le llegaba casi hasta las rodillas.

Evidentemente, Bernie había renunciado a proteger su órgano masculino de sus virginales ojos, pues estaba enfrascado en un baile frenético en el que agitaba sin parar brazos y piernas.

—Mosquitos. Los odio. Me están comiendo vivo. Cuando soy pato no se atreven a molestarme.

Daniel respiró hondo.

—¿Dónde dejaste la ropa?

—Me desnudé en el bosque, al otro lado del estanque. ¿Crees que la arpía me atrapará si corro hasta allí y me visto? —Oteó el bosque, muerto de miedo—. Aproveché para nadar un rato de noche porque pensé que los carnívoros no habrían salido todavía. No tenía ni idea de que en la posada se hospedaba una arpía. ¿Quién podía imaginarse que las arpías fuesen de verdad?

«Amén». Kisa sabía a ciencia cierta que cuando dispusiese de unos minutos para pensar en Ocypete, también estaría horrorizada. Tenía, además, varias preguntas que formular al señor Night. Cómo la de cómo sabía que aquella criatura era una arpía, y por qué no se había asustado ni una pizca. Oh, y cómo era posible que un humano poseyera el poder mental que él acababa de exhibir.

Pero en aquel momento se trataba simplemente de que todo pasara. Se negaba incluso a plantearse que se sentía como se sentía porque Daniel la hacía sentirse segura. Ella era capaz de mantenerse sólita a salvo... de muchas cosas. Sí, claro, tal vez necesitara un poco de ayuda en lo que a la hierba de gato se refería.

—Olvídese de la arpía y vaya a vestirse. Chispa llegará en un minuto. ¿Quiere que le vea así? —Sus nervios estaban pendientes de un hilo.

Mientras hablaba con Bernie, Daniel le daba la espalda, de modo que Kisa pudo disfrutar de un periodo ininterrumpido para comérselo con los ojos. Su espalda era una amplia superficie de piel suave. ¿Qué sensación de calidez despertaría esa piel si dejara resbalar la mano por sus hombros para luego recorrer la línea de su columna vertebral? Una idea estimulante.

—Oh, no. La señorita Chispa de Estrellas no puede verme así. —Bernie abrió los ojos de par en par un instante y salió corriendo. Cuando apareció Chispa, había llegado ya al bosque.

La admiración que Kisa sentía por Chispa no podía expresarse en palabras. Venir corriendo desde la posada con aquellos tacones era impresionante. Pero lo había hecho, corriendo de puntillas con sus tacones a la velocidad de la luz y cargada con su ropa.

Chispa se detuvo delante de ellos, sus mejillas sonrosadas y los ojos brillantes de emoción. Miró lo que quedaba de la ropa de Kisa y luego, sobrecogida, miró a Daniel.

—¿Tanto la deseabas que le has arrancado la ropa? ¿Habéis hecho el amor apasionadamente junto al estanque? —Se quedó mirando a Kisa—. Estás empapada. Mejor aún. ¿Habéis hecho el amor como salvajes en el estanque?

Kisa negó con la cabeza mientras cogía la ropa.

—Me transformé. Uno de tus huéspedes es una arpía. Bernie se había transformado a pato y estaba nadando en el estanque. La arpía intentó llevárselo. Yo no era lo bastante fuerte como para enfrentarme a ella en mi forma humana.

Chispa frunció el ceño.

—¿No habéis hecho el amor? —Seguía centrada en la única parte de la historia de Kisa que le interesaba—. Vaya chasco. —Hizo un gesto como queriendo ahuyentar a Daniel—. Por mucho que me encantaría contemplar durante horas tu increíble cuerpo, tengo que seguir al pato para asegurarme de que regresa entero a la posada. —Miró a su alrededor—. Aguarda un momento. ¿Dónde está Problema?

En los sensuales labios de Daniel se dibujó una sonrisa.

—Le dije que Ganimedes le esperaba en la cocina con una enorme y jugosa costilla de cerdo.

Y sin esperar el comentario de Chispa, se adentró en el bosque. Pensamientos aleatorios. Se había librado del paquete alargado antes de correr al rescate de Bernie. Y Problema era el perro de color marrón. ¿Por qué le había hablado al perro?

Chispa volvió a fruncir el ceño. Era evidente que lo de Problema y la costilla de cerdo no le había gustado. Luego se cruzó de brazos sobre su generoso pecho y empezó a dar golpecitos de impaciencia con el pie.

—Vístete. Ya. Te he traído uno de mis vestidos... con garantía de convertir a cualquier hombre en una bestia gruñidora y lujuriosa.

Kisa suspiró mientras se alejaba de Chispa y empezaba a vestirse. Podría explicarle a Chispa que era miembro fundadora de Bestias Lujuriosas, S. A.

Kisa, por fin vestida, se miró horrorizada.

—Dios, esto tiene que ser una broma. —La minifalda negra terminaba casi donde sus caderas y las cuentas rojas que llevaba cosidas en el borde no la hacían mucho más larga. Si se agachaba, Dios y el resto del mundo tendrían una vista impresionante de sus braguitas, precisamente con las palabras «mala chica» estampadas por todas partes. El extremo del ceñido top de color negro no quedaba precisamente a un tiro de piedra de la cinturilla de la falda. Y en cuanto se calzó los zapatos rojos, acabó de metamorfosearse oficialmente en una fulana, capaz de seducir a miles de hombres de una sola mirada. «Joder».

Chispa movió afirmativamente la cabeza, satisfecha.

—Ahora sí que estás sexy. Te acompañaré hasta la posada. Vamos a hablar de sexo, hermana... sobre por qué no lo disfrutas y sobre lo que yo voy a hacer para cambiar esta situación.

Kisa tragó saliva. Miró a Chispa. Y se miró con su nuevo vestuario.

«Caramba».

Capítulo 5

Chispa cogió a Kisa del brazo de camino de vuelta a la posada.

—Y bien, ¿cómo vamos de experiencia sexual? —le disparó a bocajarro.

Por un instante, Kisa se planteó mentir, pero luego rechazó la idea. No tenía importancia. Todos los gatos humanos lo sabían.

—Ninguna.

Chispa dejó de andar y le soltó el brazo.

—¿Quieres decir que sólo algunas veces? ¿Encuentros tan poco interesantes que ni siquiera vale la pena mencionarlos? ¿Eso quieres decir?

Kisa suspiró. Chispa se lo ponía difícil.

—Ninguna. Soy virgen.

—¿Virgen? —Chispa escupió la palabra con la misma repugnancia con la que rechazaría cosas como uñas rotas, zapatos planos y pudín de vainilla.

Kisa se encogió de hombros.

—No pasa nada. En la cultura de los gatos humanos, la mujer no puede mantener relaciones sexuales con hombres menos poderosos que ella. Ya has visto mi forma gatuna. Todavía no he encontrado un hombre capaz de plantarle cara a eso. Y seguramente nunca lo encontraré. Así que ya ves, soy virgen.

Los ojos de Chispa se iluminaron con compasión. Kisa incluso pensó que se echaría a llorar.

—Pobrecita. Y llevas mucho tiempo sufriéndolo valientemente en silencio. —Chispa se llevó la mano al corazón para enfatizar lo mucho que la afectaba la complicada situación de Kisa.

Kisa se imaginó que Chispa iba a hacer un drama de todo aquello.

—Nunca lo he sufrido en silencio. Siempre he hecho oír mis quejas, pero en la comunidad de los gatos humanos nadie me hace caso. Pero te aseguro que mis pensamientos no tienen nada de virginales. Quiero hacer el amor, y alguien sabrá muy bien lo que es tener una tigresa en la cama. Los gatos humanos se sienten a gusto con su cuerpo y son amantes agresivos. Seguramente, un privilegio de nuestra naturaleza animal. —¿Y qué hacía soltándole todo ese rollo a Chispa? Se sentía casi obligada a compartir con ella sus sentimientos. ¿Qué demonios pasaba?

—Te ayudaré a liberarte de tus cadenas. —Chispa parecía totalmente comprometida a esa labor—. Daniel será perfecto para tu primera vez. Es atractivo y... bueno, me imagino que eso es lo más importante. —Chispa levantó la mano para impedir que Kisa le replicara—.Ya he visto cómo le mirabas. No lo niegues.

—No era más que deseo. —¿Y por qué se lo negaba? Kisa también pensaba que Daniel sería estupendo para la primera vez.

Chispa pestañeó.

—¿Y qué quieres decir con eso? Hermana, estas cosas son siempre cuestión de deseo. Más adelante, si te apetece, ya te enamorarás de un hombre por su cabeza.

—¿Y él no tiene nada qué decir en el asunto? —Kisa tenía que oponer alguna resistencia, pues Chispa era como una apisonadora con sandalias de tacón de Casadei y vestido de seda escotado de Barely Basics. Sexy y estilosa, pero aun así, una auténtica apisonadora.

La cara de Chispa transmitía que tanta ingenuidad resultaría cautivadora de no ser tan estúpida.

—Veamos, me imagino que Daniel se lo pensaría durante... digamos, cinco segundos, antes de arrastrarte hasta la cama. Todos los hombres están hechos para el sexo.

Kisa frunció el ceño. El realismo con que Chispa hablaba de los hombres y el sexo aplacaba el entusiasmo de Kisa. En cierto sentido, esperaba de Daniel una actitud distinta a la de «cualquier mujer me va bien». No buscaba amor, pero sí al menos alguna indicación de que ella era una cosa especial. Estaban ya casi en el porche. A lo mejor, una vez dentro, Chispa encontraba algo que la distrajera y no le hiciese pensar más en la penosa vida sexual de Kisa.

Ignorando el cambio de humor de Kisa, Chispa siguió parloteando.

—Tienes buen gusto para la ropa, pero de ahora en adelante tendrás que vestirte para impresionar. Todo lo que te pongas encima tendría que anunciar: «Soy una mujer sensual a la caza».

Kisa no tuvo siquiera ocasión de comentar la visión de Chispa sobre su nueva y sensual personalidad porque justo en aquel momento, el caballero de los cinco minutos salía de la posada, sin camisa todavía, para recibirlas en el porche. Estaba serio. Y atractivo. Atractivo, imposible de pasar por alto.

—¿Qué ha pasado? ¿Quién está mal? —Kisa Evans, la señorita «Siempre Positiva».

—Hierba de gato. —Hizo un ademán en dirección a la puerta—.Todos los gatos humanos estaban en el salón cuando tu madre me vio llegar. Bernie había llegado antes que yo, y supongo que le comentaría que estabas conmigo. Así que tu madre anunció a todo el mundo: «Ahora llega Kisa». Y entonces se armó la marimorena. Alguien había colocado hierba de gato en el aparato de aire acondicionado del salón y lo puso en marcha justo en aquel momento. —Sacudió la cabeza, asombrado—. En estos momentos tenemos un salón lleno de gente adulta rodando por el suelo, sin parar de reír y haciendo estupideces. Mejor que entremos por detrás.

Por horrible que fuera saber que aquel ataque iba destinado a ella, Kisa no pudo evitar sonreír.

—Este es el efecto que la hierba de gato suele tener sobre los gatos humanos. Rodar muerto de risa por el suelo y poca cosa más. No los transforma. —Excepto la afortunada de ella. Era un caso único.

Después de devolverle la camisa a Daniel y esperar a que se la pusiera de nuevo, Kisa se dirigió con él hacia la puerta trasera. Su simple presencia aumentaba la temperatura de la noche de verano, la hacía más húmeda si cabe. El hueco entre sus pechos empezó a mojarse, junto con... otros rincones. Cuando estaba a su lado, su aroma a macho peligroso y el ronco sonido tentador de su voz le hacía pensar que quizá debería limitarse a dejar que su deseo acabase madurando.

Chispa no paró de resoplar hasta llegar a la cocina.

—Muy bien, estas tonterías tienen que acabar. ¿Cómo puedo concentrarme en temas importantes con un chiflado que sólo hace que dedicarse a preparar atentados con hierba de gato? —Y eso lo dijo lanzándole una mirada intencionada a Kisa.

Kisa no quería subir a su habitación, y como no podía entrar en el salón hasta que hubieran limpiado todos los restos de hierba de gato, se dedicó a seguir los pasos de Chispa. Daniel las siguió también hacia la cocina.

Justo antes de entrar, se acercó a Kisa y ella sintió en el cuello la caricia de su cálido aliento, casi como unos dedos deslizándose por su piel.

—Esta ropa que te ha prestado Chispa es... estimulante. Si se me queda la boca encasquillada de tanto abrirla, ¿me ayudarás a cerrarla?

Kisa se había olvidado del vestuario que le había prestado Chispa. Debería volverse para mirarle, pero sus labios se negaban a acompañarla. Negándose a seguir sus órdenes, eran incapaces de hablar. «Traidores». No pasaba nada, esa sensación de ser un objeto sexual empezaba a gustarle. Y que siguiera acosándola.

Llegaron a la cocina y ya no tuvo que pensar más en una frase sexy e inteligente con la que replicarle. Chispa ocupó el centro del escenario.

Su mirada podría haber achicharrado a Problema, y con el morro ensuciado por la grasa de la costilla de cerdo, se habría dorado sin problemas. El perro miró a Chispa deseoso de parecer preocupado por lo sucedido y pedirle disculpas. Chispa no le creyó. Apostaría lo que fuese a que volvería a vender su alma perruna por una costilla de cerdo.

Chispa entrecerró los ojos hasta que quedaron convertidos en dos diabólicas rendijas.

—Me has fallado, Problema. Necesito poder confiar en aquellos a quienes confío un trabajo.

Hablaba como un capo de la mafia. Kisa esperaba que no se le ocurriese ponerle a Problema unas botas de cemento del tamaño de sus patas para luego lanzarlo al estanque.

—Oídme, a lo mejor es sólo cosa mía, pero ¿os habéis dado cuenta de que la gente se dedica ahora a hablar con los perros? ¿Me he perdido algo?

Daniel tenía una mirada burlona y, una vez más, Kisa experimentó aquella sensación de caer en un ascensor que experimentaba cada vez que se concentraba de verdad en él. Le había dado la camisa, pero no se la había abrochado aún. Le sorprendió no escuchar un sonido de cómo si le arrancasen alguna cosa al verse obligada a apartar la vista del musculoso pecho que quedaba al descubierto.

 —Oh, por Dios. —Chispa levantó las manos—. ¿Es qué tengo que explicarlo todo? Mede, Problema y yo somos perturbadores cósmicos. Y somos exactamente lo que nuestro nombre indica. Y si vuelves a meter otra vez la lengua en esa caja de helado, Mede, te prometo que te la corto. Tengo pensada una cena especial y si sigues llenándote de comida tu cara peluda, no te quedará hambre para disfrutar de mi comida. —El discurso iba dirigido a Ganimedes, que estaba agachado en el suelo debajo de la mesa sujetando una caja entre sus dos patas delanteras.

Kisa estaba sobrecogida ante la capacidad de Chispa para pasar de un pensamiento a otro sin tomarse un instante de respiro.

El gato levantó la cabeza y miró fijamente a Chispa.

—Exactamente, muñeca. —Miró con lástima la caja—. No queda ni gota. —Su expresión habría resultado realmente patética de no tener los bigotes llenos de helado que empezaba a derretirse—. ¿Qué estabas pensando para cenar? —Se sentó, poco optimista, y empezó a limpiarse la cara con una pata.

Daniel les interrumpió.

—Olvídate de la cena, Ganimedes. Alguien ha intentado ya dos veces obligar a Kisa a transformarse. Si vuelve a intentarlo y ella se encuentra dentro de la posada en el momento de la transformación, podrían pasar dos cosas. Primero, que si un tigre de dientes de sable aparece por aquí no sólo destrozaría el lugar, sino que además, si consiguiera dar caza a uno de tus huéspedes, lo devoraría. La Posada del Miedo perdería su categoría de cinco estrellas y Cindy jamás podría superar la montaña de demandas judiciales que le caería encima. Lo que supondría cierta tensión en la amistad que mantienes con Cindy y Thrain. Y segundo, que si a Kisa le sucede algo malo, yo me cabrearía de verdad.

¿A ella? ¿Significaba algo especial para él? Intentó acallar el calor que desencadenaron aquellas palabras, pero seguía encendiéndose.

Eso fue todo lo que dijo, pero Kisa tuvo al instante la sensación de que si Daniel se cabreaba, algo malo sucedería. Curioso. ¿Cómo era posible que un humano provocase esa sensación de miedo que intuía en la estancia?

Reinn sonrió. El mensaje estaba enviado y esperaba que Ganimedes comprendiese sus implicaciones.

Ganimedes cruzó su mirada con la de Daniel y asintió.

— Sabemos que ninguno de los gatos ha colocado la hierba de gato en el aparato de aire acondicionado. Chispa apagó el aire hace unas horas porque la temperatura exterior había enfriado lo suficiente como para abrir las ventanas. Alguien lo puso en marcha de nuevo.

Reinn reflexionó sobre el tema.

—Así que podemos eliminar a los gatos, a menos que alguno de ellos se haya aliado con alguien. No creo que sea la arpía. Es más directa. —Eso dejaba sólo a los vampiros, hombres lobos, humanos y al tipo que no conseguía adivinar. Se guardó la reflexión para sus adentros, pues nunca se esperaría de un humano que conociese detalles sobre otras entidades.

—Encontraré a ese hijo de puta. Y cuando lo haga, eliminaré el problema. —Los ojos ambarinos de Ganimedes brillaban amenazadores—. Voy a dedicarme a escuchar las conversaciones de todo el mundo. —Traducción: se dedicaría a hacer un poco de cotilleo mental.

Buena idea, pues Ganimedes podía controlar los pensamientos no humanos sin mayores consecuencias. Desafiar a alguien con sus poderes era una locura.

—Hola a todo el mundo. Sólo venía a meter la nariz para averiguar qué tendremos hoy para cenar. —Helen y Julie estaban en el umbral de la puerta. La madre de Kisa estaba decididamente risueña.

 Era como si Chispa no supiese muy bien de qué estaban hablándole. Reinn se imaginó que era porque la cena no ocupaba precisamente el primer lugar en su lista de prioridades para aquella noche.

—¿La cena? Oh, estaba a punto de empezar con las verduras. Vamos a cenar nabos hervidos en leche. En Irán los preparaban para aquellos cuya vida sexual iba de capa caída. Después prepararé...

Julie le hizo a Chispa un ademán con la mano.

—Lo siento mucho, Chispa, pero Alan y yo iremos a comer a la ciudad. A Alan le apetece conocer un restaurante que tiene abierto las veinticuatro horas. Espero que te sobre algo para que podamos probarlo mañana.

Reinn se imaginó que en cuanto corriera la voz de que había nabos hervidos con leche, habría una caravana de coches partiendo de la posada en dirección a la ciudad. Chispa no podía pretender que él cenara aquello. A veces, eso de ser vampiro no estaba tan mal.

Mientras, lo mejor que podía hacer era largarse de allí. Kisa se había acercado a él y su olor a mujer, junto con esa piel tan suave que dejaban al descubierto la falda y el top, estaban haciéndole picadillo el cerebro. Lo que dejaba a su pene controlando la situación. Y su pene opinaba que el sexo con Kisa debía ser estupendo. Pero no. Porque aún tenía que acabar con el prometido de su hermana.

—Daniel, ¿no me habías dicho que tenías pensado ir a cenar a la ciudad? ¿Por qué no vais Kisa y tú con Alan y Julie? —Helen le miraba con una sonrisa reluciente. Una mirada que le suplicaba que protegiese la vida de Alan. «Demonios».

Kisa le miró de reojo.

—¿De verdad?

—Sí. —Las Parcas se partirían el culo de la risa con eso.

La sonrisa de Kisa le calentó desde dentro.

 —Subo a cambiarme y nos vemos en el porche —dijo Kisa. Miró entonces a Julie—. ¿Te va bien?

—Por supuesto que sí, será divertido. —Julie no estaría tan feliz de saber que la muerte la acompañaría en el trayecto.

Reinn odiaba su trabajo. Y odiaba a los del consejo por ser tan bestias y a Alan por pensar que podía engañar a la muerte. A todos les estaría bien que se quedara en la posada a engullir aquellos nabos hervidos con leche.

Pero una sola mirada a la radiante sonrisa de Helen le convenció de que no tenía agallas —ni corazón, porque no tenía corazón— para borrarle esa sonrisa de la cara. Al fin y al cabo, de aquí unos días habría dejado de sonreír. Reinn asintió.

—Estaré en el porche.

Poco tiempo después, él y Kisa compartían el asiento trasero del coche de Alan. Alan había bajado la ventanilla, y Julie y él iban cantando. Dios mío, cantando. Comprendía ahora lo bien que había hecho no enamorándose nunca si ello te llevaba a hacer estupideces como aquella.

Julie estaba prácticamente sentada en la falda de Alan... era un único asiento y lo habría estado de no ser por el panel de instrumentos central. Pero en el asiento trasero, Reinn permanecía sentado a la distancia máxima posible de Kisa. «Bien». Estar pegado a ella le ponía duro y lo último que necesitaba era otra cosa más que le distrajera de su trabajo de mierda.

Kisa llevaba unos minutos sin decir nada y Reinn no podía pensar en otra cosa que recostarla en aquel asiento trasero y arrancarle el vestido —le gustaba más la elección de Chispa— de su lujurioso cuerpo. Aunque no pensaba que fuese la forma más adecuada de iniciar la conversación.

 Así que se limitó a contemplar el bosque desde la ventanilla, a ver pasar las formas oscuras de los árboles. Aquel trecho de carretera no estaba iluminado. Serpenteaba a través del bosque sin que hubiera casas que rompieran la monotonía.

Alan estaba ocupado charlando con Julie. Reinn estaba ocupado pensando en por qué no debería imaginarse escenas calientes con Kisa, cuando se dio cuenta de que los faros que llevaban detrás eran cada vez más luminosos. Era el primer coche que veían desde que habían salido de la posada y esperó a que les adelantara.

Pero no les adelantó. En el momento en que el otro coche se puso a la altura del de ellos, alguien en su oscuro interior se asomó por la ventanilla de lado del pasajero y les apuntó con lo que parecía un tubo largo. «¿Qué demonios. ..?». Reinn acababa de abrir la boca para lanzar a Alan un grito de advertencia cuando un remolino de algo que olía a hierba de gato explotó en el interior del coche a través de la ventanilla que Alan llevaba abierta.

—¡Joder! —Sorprendido, Alan dio un volantazo. El coche salió de la carretera, fue a parar a una cuneta profunda y dio vueltas de campana.

Reinn quedó desorientado por un momento y luego, enseguida, buscó a Kisa. No estaba a su lado. Sus mil años de entrenamiento entraron en acción. Silenció todo su pánico y miró a su alrededor. La puerta de Kisa estaba abierta. Se arrastró rápidamente hacia su lado del coche y salió del vehículo.

Un gruñido siniestro confirmó sus peores miedos. Kisa estaba transformándose. Como mínimo, estaba viva. Julie estaba de pie junto al coche, llorando. Perfecto, no estaba herida.

—¿Dónde está Alan?

—¡Está debajo del coche! —La voz de Julie tembló al señalar la puerta abierta del lado del conductor—. No llevaba puesto el cinturón de seguridad y salió disparado del coche en cuanto empezó a dar vueltas. —El volumen de su voz ascendía junto con el pánico.

El gruñido se hizo más fiero.

—Julie, puedes subirte a un árbol si adoptas tu forma de gato.

—Sí, pero Alan está...

—Yo me encargo de Alan. Transfórmate y luego encarámate volando al árbol más próximo. Tu hermana corre por aquí a cuatro patas y todavía no ha cenado. —Deberían haberse quedado a disfrutar de la cena de Chispa. En aquellos momentos, los nabos con leche sonaban de lo más apetecible.

Reinn no se volvió a mirar si Julie le había obedecido. Esperaba que su instinto de supervivencia entrase en acción y se diera cuenta de que si moría no podría hacer nada por Alan.

Reinn disponía de una décima de segundo para tomar una decisión. Podía ayudar a Kisa a controlar su gato o sacar a Alan de debajo del coche. El accidente no podía haberle matado, pero de los restos del coche empezaba a salir humo. El fuego cumpliría con su objetivo tan bien como si él separase la cabeza de Alan de sus hombros.

«Que así sea. Se acabó la boda. Problema resuelto».

No, Reinn no funcionaba de aquella manera. Alan se merecía una oportunidad para defenderse.

Pero si pretendía salvar a Alan, mejor que lo hiciese enseguida, pues el fuego empezaba a extenderse. Reinn tendría que confiar en la fuerza interior de Kisa, pues era imposible ayudar a los dos al mismo tiempo.

Mejor aceptar lo inevitable. Tendría que transformarse para tratar el tema de Alan y luego salir en persecución de Kisa... algo que le habría gustado evitar. Pero cuanto mejor planeado, más fastidiado todo.

Reunió todas sus fuerzas y se convirtió en vampiro. Aquella conocida sensación se apoderó de él: sus ojos agrandándose, estirándose, y sus colmillos presionándole los labios. Su cuerpo aumentó de tamaño, su pecho y sus hombros se ensancharon, sus músculos se expandieron. Y entonces llegó el auténtico impulso: una oleada de percepción sensorial que le permitía escuchar el murmullo de cualquier animal diminuto que correteara por la hierba, ver con minucioso detalle e incluso en la oscuridad más completa a un insecto encaramándose a la corteza de un árbol cercano, y oler en la humedad del ambiente el aroma de la lluvia lejana. Saborear la noche.

Junto con todo aquello apareció también su velocidad y su fuerza sobrenatural, más todo un conjunto de poderes adicionales en los que prácticamente nunca pensaba. Pero lo que ahora más necesitaba era sus poderes mentales. Sin hacer apenas caso al pequeño leopardo en que Julie se había transformado y que estaba agazapado en la rama de un árbol, concentró todas sus energías en el coche en llamas.

Con una tremenda fuerza mental, Reinn visualizó unas manos invisibles que cogían el coche, lo levantaban para apartarlo de la cuneta donde estaba tendido Alan y lo depositaban cuidadosamente en el lateral de la carretera. Entonces, esas mismas manos abarcaron el fuego. Y mientras el leopardo recuperaba su forma humana, el fuego se extinguía, dejándolo todo de nuevo sumido en la oscuridad.

Reinn respiró hondo. Tocaba ahora dar caza al tigre de dientes de sable y confiar en que nadie del lugar se hubiese tropezado con él. Ni Cindy ni Thrain necesitaban para nada a los medios de comunicación husmeando por la zona. Tampoco es que le importaran mucho, pues en realidad no le unía a ellos ningún lazo de amistad. Y tampoco es que estuviera haciendo todo aquello por Kisa. No era más que una mujer estupenda con la que le apetecía sexo, una mujer entretenida y divertida.

Reafirmada su completa independencia de cualquier vínculo humano, levantó la cabeza para captar el olor de Kisa.

—¿Puedes encargarte de Alan mientras yo busco a Kisa? —Miró de reojo a Julie, que le miraba boquiabierta mientras intentaba cubrirse con lo que quedaba de su vestido.

Julie asintió, todavía incapaz de hablar. «Bien». Lo menos que necesitaba era perder tiempo con conversaciones inútiles. Sin dudarlo un instante, echó a correr hacia el bosque.

Kisa intuyó su llegada y lanzó un gruñido desafiante. Estaba acechando a un ciervo al mismo tiempo que él la acechaba a ella. Mataría al ciervo primero y luego lo mataría a él. En la cabeza del gato estaba todo clarísimo.

Y dentro de esa cabeza, la personalidad de Kisa luchaba para recuperar el control. Hasta aquel momento había conseguido mantener al animal alejado de quienes sabía que no debía matar y ahora ya venían en su ayuda. El lado humano de Kisa luchaba por impedir que el gato abandonara la captura del ciervo a cambio de la presa más fácil cuya llegada intuía.

Cuando quien venía persiguiéndola salió por fin de la oscuridad, la humanidad de Kisa emergió para ayudarle a combatir el gato. Y Kisa estaba demasiado ocupada como para darse cuenta de que quien había llegado le resultaba familiar, pero no tenía exactamente el mismo aspecto que recordaba.

«Estoy aquí, Kisa».

Las palabras que resonaban en su mente despertaron en ella la sensación de volver a casa. Él era la fuerza, el cariño y la seguridad. Se dirigió hacia aquellas palabras. Pero negar la personalidad del gato no era tarea sencilla. Se agazapó y a continuación saltó sobre quien estaba dispuesto a negar su presencia y a estropearle la caza.

«¡Nooo!». El grito silencioso de Kisa fue desoído por completo y el gato le atacó de lleno en el pecho con dientes y garras al descubierto. Pero Reinn, en lugar de arrugarse bajo el peso inmenso y la ferocidad del tigre de dientes de sable, rodeó al gato con sus brazos y lo lanzó al suelo.

«Contrólalo ahora, Kisa. No puedo ayudarte mentalmente porque en estos momentos no puedo ocuparme de más cosas».

Kisa se abrió camino entre las abundantes capas de rabia primitiva hasta alcanzar finalmente la mente del gato. Con una voluntad que jamás antes había forzado hasta aquellos niveles y una fuerza extraída de algún rincón interior totalmente inexplorado hasta entonces, Kisa consiguió controlar el gato y se transformó.

Durante la transformación mantuvo en todo momento los ojos bien abiertos y en cuanto recuperó su humanidad, cobró también conciencia de que Daniel estaba montado a horcajadas sobre ella. Reconoció enseguida sus duros muslos revestidos por la tela gastada del pantalón vaquero y. levantando lentamente la vista, la camisa negra que se había abrochado antes de iniciar el viaje hacia el restaurante. Una camisa que ya no podría volver a abrocharse, pues todos los botones habían saltado. Intentó concentrarse en recordar por qué había sido, pero no pudo.

Estaba desnuda. No es que la sorprendiera, pero era algo que seguía sobresaltándola. Y la conmoción fue más grande si cabe cuando su vista llegó a la altura de la cara de Daniel. Lo que la estaba montando a horcajadas era un vampiro. «¡La leche!».

Kisa empezó a luchar y resistirse.

—Suéltame, chupasangre, antes de que... —«Espera, vuelve en ti y pon en marcha tu cerebro». Fuera vampiro o no, acababa de salvarla de generar un karma malo de verdad en todo el vecindario.

Y mientras le observaba, él regresó al hombre que conocía o, más bien, al hombre que creía conocer.

 —Eres un vampiro. ¿Por qué no me había dado cuenta? —Daniel le había mentido. ¿Por qué? Ignoró su necesidad de cubrirse con algo y los instintos primitivos que aún le quedaban de su gato, que opinaba que estar desnuda debajo de un tío buenísimo era sensacional.

—Porque no quería que lo supieras. Las cosas son mucho menos complicadas si todo el mundo cree que soy humano. —Hizo lo posible para que sonara como una explicación razonable.

Sólo un vampiro muy poderoso podía ser capaz de esconder su presencia a todos ellos. Experimentó entonces la primera punzada de sospecha. El Guardián de la Sangre debía de tener aquel tipo de poder. Pero en el mismo instante en que pensaba aquello, sintió el aguijoneo de la mente de Daniel. Demasiado tarde para bloquear sus pensamientos.

—No te preocupes; no soy el malo de la película. Tu madre me explicó lo del Guardián. Mira, acabo de salvarle el pellejo a Alan. ¿Haría eso el Guardián? —Su mirada fue atemperándose al mirarla.

Ella conocía perfectamente el porqué de aquel calor, pero antes de abordar la cuestión del calentamiento, tenía aún otra pregunta que formular.

—¿A qué santo tenía mi madre que contarte nada?

—Piensa que soy el Protector. Tuvo oportunidad de verlo en una ocasión y piensa que tengo sus mismos ojos. Ya le dije que no era él, pero no me creyó. —Se encogió de hombros—. Es por eso que quería que me juntase con Julie y Alan para ir al restaurante. Por protección.

—Oh. —Su vocabulario no daba para más en aquel momento, pues el rugido primitivo de su gato estaba convirtiéndose también en el suyo. Ninguna de las dos había disfrutado jamás del sexo, y ambas pensaban que ya empezaba a llegar el momento. Y ni siquiera tendría que engañar a nadie. Acababa de encontrar a alguien más fuerte que ella.

 ¿Y qué era lo mejor de todo? Que le deseaba con un apetito sexual tan grande que incluso se veía obligada a mantener los muslos apretados para no abrir las piernas. Llevaba toda su vida adulta anhelando estar con alguien que pudiera hacerla gritar de placer y descontrol. Lo del descontrol era importante, pues jamás se había permitido perder el control en ningún aspecto de su vida por miedo a que con ello pudiera desencadenar su transformación. Necesitaba un hombre capaz de liberarla de la forma más elemental. Daniel era el primer hombre que le producía deseos de gritar incluso antes de tocarla.

La caliente mirada de Daniel le acarició los pechos y fue como si deslizase su lengua por ellos, dejándole los pezones duros y sensibles. Arqueó la espalda, una invitación instintiva a que posase la boca sobre sus pechos y dondequiera que le apeteciese.

—No es muy buena idea. Tus emociones son todavía las del tigre, y te deseo demasiado para que esto se limite a unos cuantos besos apasionados. —El deseo enronquecía su voz.

—¿Sí?—El rostro de Kisa se iluminó. La deseaba. Eso estaba bien—. Pues yo pienso que es una gran idea. Llevo toda la vida esperando encontrar un hombre más poderoso que yo. Y tú eres el primero.

—¿Y? —Estaba perplejo.

—En la sociedad de los gatos humanos, la mujer sólo puede hacer el amor con hombres que sean más poderosos que ella. —Ya estaba. Lo había explicado sin necesidad de mencionar la odiada palabra «virgen».

Kisa observó la expresión de Daniel atando cabos. Y cuando le vio abrir los ojos de par en par, supo que acababa de atarlos.

—Eres virgen. —Su tono de voz no decía precisamente: «Estupendo, voy a desflorar a una virgen».

 A los hombres les gustaba ser los primeros en estar con una mujer, ¿no era eso? Entonces, ¿por qué no se le veía ni siquiera un poco feliz ante la perspectiva?

—¿Te ayudaría si te dijera que ya he sentido muchos deseos en mi imaginación?

Él negó con la cabeza con una sonrisa irónica.

—No soy el hombre adecuado para tu primera vez. —Algo en su forma de mirarla le hizo entender que tenía sus motivos para decirle aquello—. Necesitas a alguien delicado, alguien que te dedique tiempo. Yo no soy delicado. No tendría ni idea de por dónde empezar. Soy tan salvaje como tu gato, y te haría mía rápidamente y con dureza. Sería un fuego del que saldrían auténticas chispas, pero quedarías reducida a cenizas. Confía en mí, no sería bueno. —Su expresión decía que estaba intentando convencerse también a sí mismo.

Ella no quería delicadezas. Le deseaba a él, y estaba a punto de sufrir el primer ataque de histerismo real de su vida.

—Maldita sea. —Kisa se levantó y le dio un puñetazo en la mandíbula—. Tendría que haberte devorado cuando tuve oportunidad de hacerlo. —Le enseñó los dientes—. No lo captas, ¿verdad? Moriré virgen porque... te lo repetiré, por favor... No. Existen. Hombres. Más. Poderosos. Que. Yo.

Kisa siguió el puñetazo con un empujón en el centro del espectacular pecho de Daniel. Y si dejaba la mano descansar demasiado tiempo allí... mal.

—No quiero un hombre delicado y gentil. Soy un tigre de dientes de sable, por el amor de Dios. Quiero que cuando me aparee la selva se eche a temblar, que los hombres más valientes corran a buscar cobijo, quiero tener la seguridad de que mi mundo se ha visto oficialmente convulsionado. Y ¿sabes qué? Tienes toda la pinta de ser capaz de convulsionar el mundo.

Él echó la cabeza hacia atrás y en sus ojos azules brilló una chispa de calor. Se despojó lentamente de la camisa, dejando al descubierto su amplio torso desnudo.

—Olvídalo. No quiero para nada tu maldita camisa. A lo mejor regreso desnuda a la posada. —Sus palabras sonaron infantiles incluso en sus propios oídos.

—No me la he quitado por ti, pequeña. —Arrojó la camisa.

Sorprendida ante su mal carácter, Kisa se quedó inmóvil.

—Está bien, tal vez no me he expresado correctamente, porque sí que me la he quitado por ti. Igual que voy a quitarme todo lo demás por ti. —Se levantó, se alejó de ella, se despojó de las botas y, a continuación, se desabrochó los pantalones.

Kisa abrió los ojos de par en par. Estaba a punto de suceder de verdad. Allí mismo en pleno bosque, entre los palitos y todas esas cosas que rascaban en el suelo, y con un millón de mosquitos dispuestos a celebrar un festín en honor a sus cuerpos desnudos.

Sin siquiera tomarse la molestia de darse la media vuelta, Daniel se deshizo de los vaqueros y de los calzoncillos. ¿Podría quedarse ciega ante un desnudo frontal como aquel? De ser así, la última imagen que vería sería una imagen que merecería la pena llevarse de recuerdo.

Conocía ya la gloria de su amplio torso y su espalda, conocía ya la tentación de la piel suave que cubría su potente musculatura, pero la perfección de su totalidad la dejó sin aire en los pulmones. Su marcado estómago arrastró su mirada hacia abajo, hacia la fortaleza de sus muslos y sus pantorrillas.

Se reservó lo mejor para el final. Sus testículos eran grandes y pesados, y su miembro viril destacaba largo y grueso entre sus muslos. Era un hombre duro en todos los sentidos.

La hacía sentirse... Cerró los ojos. Por sólo un instante se había sentido tímida, tal vez incluso un poco vulnerable. Unas emociones que no esperaba sentir en absoluto. Anteriormente había visto cuerpos masculinos. Pero no su cuerpo. Y había algo en su manera de mirarla que la hacía cobrar conciencia de su propia desnudez y de todo lo que esperaba que sucediese entre ellos. Él era el catalizador. Le hacía cobrar conciencia de ella misma como mujer, no como un gato humano con un desgraciado alter ego.

Abrió los ojos. Cuando no se sentía segura de sí misma, solía compensarlo hablando. A lo mejor, si empezaba a hablar, él estaría tan ocupado escuchando sus tonterías que la inseguridad de su mirada le pasaría por alto.

—¿Qué tal si me pasas tu camisa para acostarme sobre ella? Hay por aquí mucha leña menuda o alguna cosa que me pincha la espalda. —Se contoneó para demostrarle lo incómoda que estaba.

Su respuesta llegó acompañada de una mirada ardiente.

—¿Quién te ha dicho que tú estarías abajo? —Pero entonces se volvió y se agachó para coger la camisa.

—Oh, Dios mío. ¿Podrías volver a hacer esto? —Tenía un culo increíble. Unas nalgas fuertes y masculinas tan bien puestas que llenarían de lágrimas los ojos de más de una.

Le lanzó la camisa antes de acostarse a su lado.

Ella se sentó y extendió la camisa. Todo listo. Aunque su boca no era de la misma opinión. Seguía hablando sin parar.

—Supongo que ahora me tocaría decir alguna cosa sensual. Dios, la verdad es que no tengo ni idea de qué se dice en estas ocasiones. ¿Qué tal...? —No estaba muy segura, pero tenía que intentarlo—. Házmelo. —Le miró esperanzada—. ¿Házmelo? Tal vez no es la mejor elección. Quiero decir, que no es lo bastante concreto. Podría entenderse como ráscame la espalda, o masajéame los pies. —Ya era oficial. Era incapaz de controlar su boca igual que era incapaz de controlar su gato—. ¿Qué piensas que podría decir que sonase sensual?

Se inclinó sobre ella, su sensual boca tan próxima que de sacar ella la lengua podría saborear sus labios.

—Cállate, Kisa. —Y cubrió la boca de ella con sus sensuales labios.

Capítulo 6

Seguramente estaba cometiendo uno de los mayores errores de su vida, pero le daba igual. La boca de Kisa era caliente, húmeda y acogedora. Separó los labios para acogerlo y él exploró la dulzura de su boca.

Kisa saboreaba lo prohibido... el sexo con el enemigo. Los del consejo se le echarían encima antes del amanecer si se enteraban de lo que tenía planeado para ella. Mezclar negocios con placer ocupaba seguramente el lugar número trescientos en la todopoderosa lista de cosas que un Guardián no podía hacer. Al demonio con ellos.

Para resistirse a aquellos suculentos labios y a aquella melena salvaje que suplicaba las caricias de sus dedos se necesitaba a alguien mucho más fuerte que él. «Atención, una pausa publicitaria para tu sentido común. Es virgen. Las vírgenes tienen expectativas. Y tú nunca has estado a la altura de las expectativas de nadie. Déjala tranquila».

Anda que iba a prestar atención a la voz de su sentido común. Lo había perdido hacía un buen rato.

Reinn abandonó los labios de Kisa para trazar un sendero por su cuello a base de pequeños mordiscos. Se detuvo para trazar círculos con la lengua en torno al punto donde su fuerza vital marcaba un ritmo seductor. Un blanco erótico.

Exhaló ella un gemido de placer.

—Hummm. La sensación de tu lengua deslizándose por mi cuerpo me llena de tensión interior, como si estuvieras tocándome más de un lugar. Explotaré en un millón de pedazos y tendré que pasar el resto de mi vida buscando lo que quede de mí. No pares. La búsqueda valdrá la pena.

Kisa se apresuró, no obstante, a matizar su comentario.

—Cuidado. Como hundas tus colmillos en mi cuello, mi gato te dejará marcados para siempre sus dientes en tu estupendo trasero. —Lo dijo con una sonrisa lenta y sensual—. Aunque estos mordiscos son excelentes. —Le acarició la mandíbula y repasó con la punta del dedo su labio inferior—. Estos mordiscos me dan ganas de hacerte cosas.

—¿Qué tipo de cosas? —dijo Reinn, con una sonrisa burlona—. ¿Látigos, cadenas, miel, plumas? Las posibilidades son infinitas. —Se interrumpió para besar la suave piel de sus pechos—. E infinitamente excitantes.

Tal vez tuviera forma humana, pero los ojos de Kisa brillaron en la oscuridad. Ojos de gata.

—¿Miel? Creo que el chocolate caliente sería mucho más sensual. Te lo vertería por aquí. —Colocó la mano entre los dos y acarició con la uña el extremo de su pene, trazando círculos.

Reinn inspiró hondo. Le había dicho que no era un tipo lento ni delicado, pero estaba intentándolo. Aunque ella no se lo ponía fácil.

—Entonces, te lamería todo. Muy apetitoso. —Su voz se convirtió en un ronco ronroneo cuando cerró los dedos en torno a su miembro.

—Me estás matando, mujer. —Sino ralentizaba la acción, no duraría ni cinco minutos. Sin darle a Kisa la mínima oportunidad de discutir, se tumbó sobre su espalda y arrastró a Kisa hasta colocarla sobre él—.Ven aquí. Así ya no tendrás palitos que te molesten en la espalda.

Kisa le miró, sus ojos brillaban cuando adoptó una postura libertina sentada sobre él con las piernas abiertas. Su larga melena enmarcaba la cara de un ángel, una cara que mentía. Se pasó la punta de la lengua por el labio inferior, tentándolo. Entonces arqueó la espalda hacia atrás, llamando la atención con ello sobre su espléndido pecho con unos pezones duros que suplicaban su boca. Sí, con aquella postura las cosas irían más lentas.

—Tener un hombre desnudo a mi disposición ha sido siempre mi fantasía favorita. —Su sonrisa pasó a ser burlona—.Y aquí te tengo. Puedo tocarte, acariciarte y lamerte todo lo que me apetezca.

Reprimió él un gemido. Animarla a hacerlo no tenía sentido, pues si hacía cualquiera de las cosas que acababa de mencionar, estaría acabado.

—Lo mismo digo, preciosa.

Para enfatizar sus palabras, hundió los dedos en su larga melena y la atrajo hacia él. Su aroma a pino fresco y deseo encendido le hizo gruñir. Repasó con la lengua uno de sus rozados pezones. E incluso viéndola temblar a modo de reacción, cerró los labios sobre él, golpeándolo con la lengua, chupándolo, lamiéndolo. Ella gimió.

—Me imaginaba la sensación, pero la imaginación queda tan lejos que ni siquiera parece estar en la misma galaxia. —Apretó los muslos y presionó con fuerza su pene en erección.

Él percibió con su humedad su buena disposición. Ahora era a él a quien le tocaba gemir. Pasó la boca al otro pezón, levantando simultáneamente las caderas para aumentar la presión. Aquel increíble y placentero dolor sólo acabaría cuando se enterrara en lo más profundo de ella. Mientras, tendría que sufrir pensando en lo que estaba por llegar.

Kisa tampoco estaba tan perdida en su propio placer como para olvidar los planes que tenía para él. Extendió las manos sobre su torso y le acarició trazando círculos, disfrutando evidentemente de la sensación táctil de la piel contra piel. Él lo disfrutaba también. Cuando ella sujetó el pezón de él entre dos dedos, él se sacudió con fuerza y lanzó un grito sofocado.

Se inclinó sobre él y su suave melena trazó un camino abrasador a lo largo de su torso y su estómago. Y cuando se inclinó más si cabe, los pezones rozaron el pecho de él, dejando un rastro de calor y deseo y un hambre inextinguible de su cuerpo... un hambre que no podría satisfacer por completo, pues sus colmillos estaban a buen recaudo, pero que aun así estaba seguro le convertiría en una resplandeciente pira de polvo orgásmico. Hasta ese punto la deseaba.

Enderezándose, Kisa echó hacia atrás su larga cabellera y su respiración se aceleró, elevando con ello sus gloriosos pechos, brillantes y cubiertos por una fina capa de sudor. Le acarició él el estómago y la parte exterior de los muslos. Luego recorrió el punto donde ella le presionaba con fuerza. Ella respondió restregándose hacia delante y hacia atrás, hacia delante y hacia atrás sobre su erección. La fricción de carne contra carne le volvió loco. El calor que ella estaba generando ascendía como una espiral por todas las terminaciones nerviosas que tenían algo que ver con el placer sexual. Y en esos momentos, aquello incluía prácticamente hasta el último centímetro de su cuerpo.

Ya basta. Había llegado a su límite de «lento y delicado». Y estaba a punto para pasar al rápido y duro. ¿Había durado más de cinco minutos? Seguramente no. ¿Cuándo había deseado tanto a una mujer hasta el punto de no poder aguantar ni cinco jodidos minutos? Nunca.

Pero no podía hacerla suya con el cerebro empañado por la necesidad sexual. Podía perder el control y hacerle daño. Y aquello convertiría su primera vez en una experiencia desastrosa, por mucho que ella afirmara desearlo.

Además, su cerebro obsesionado por el sexo acababa de darse cuenta de un detalle: no tenía ningún tipo de protección. Por supuesto, podía garantizarle que no la dejaría embarazada ni le transmitiría ninguna enfermedad pero, aun así, ella se preocuparía en cuanto la pasión se apaciguara y se preguntaría si le había dicho la verdad. Las mujeres parecían poseer un sentido que identificaba a los predadores, y siempre acababan descubriéndolo. Las mujeres no confiaban en los predadores. Eran listas.

«Estupendo». Se imaginaba un final malísimo para él. Pero no tenía porque ser una pérdida total para ella. Sin mediar explicaciones, la levantó, se movió para poder liberar la camisa y la acostó sobre la prenda. Le separó entonces las piernas y se arrodilló entre ellas.

Kisa le miró, sus ojos brillantes de indignación, sus labios, inflamados por los besos, sensuales a más no poder. Entonces dijo:

—¿Quién te ha dado derecho a hacer esto? Estaba camino de convertirme en la reina de la montaña. Estaba instalada sobre un auténtico filón, por el amor de Dios.

Reinn respiró hondo y mintió.

—Sí, pero prácticamente sólo estabas tocando tú.

La mirada de ella se hizo más encarnizada.

—¿Y qué quieres decir con esto?

—Es tu primera vez. Déjame que te toque como tienen que tocarte. —Se inclinó y le pasó la lengua por el ombligo.

—Oh. —Abrió los ojos y tensó los abdominales. Su visión se fue apagando.

—Me daría mucho placer ver tu cuerpo cobrar vida. —No tanto placer como el que obtendría de poder deslizarse dentro de aquel calor y aquella humedad, pero placer, de todas maneras. Su pene estaba cabreado, pero lo calmó prometiéndole que lo conseguiría en otra ocasión. Se había sorprendido pensando que era capaz de desear a aquella mujer una y otra vez... un precedente peligroso para un tipo de trabajo como el suyo, pero de eso ya se ocuparía más tarde.

Ella le sonrió, una sonrisa de intimidad entre amantes, y sintió una punzada de culpabilidad al recordar por qué estaba en realidad allí.

—No es necesario que te comas mucho el coco, pues creo que mi cuerpo está más vivo que nunca. —Se desperezó, sin ocultar lo mucho que estaba disfrutando de aquella aventura sexual.

Kisa Evans estaba hecha para el amor y... No, la palabra «amor» no entraba dentro del vocabulario de Reinn. Tal vez no fuera capaz de darle amor, pero podía compensarlo con toneladas industriales de juego erótico.

Recorrió con besos un camino descendente por su estómago sin dejar de acariciarle los pezones con los dedos. El ronroneo de ella no tenía nada de dulce o de juguetón. Era ronco y cargado de pasión, dejaba entrever el tigre que había dentro.

—¿Llegamos ya a destino? —El deseo enronquecía su risa—. Dios, parezco un niño hablando desde el asiento de atrás.

—No. Primero tenemos que dar unas cuantas vueltas. —Le separó los muslos y ella, obediente, dobló las rodillas.

Arrodillado aún, deslizó las manos por debajo de su trasero y la atrajo hacia él. La dulce sensación de sus nalgas le provocó una oleada de placer. Distraído por un instante, se abandonó a las caricias de la firme carne de su culo. La próxima vez dedicaría más atención a aquella parte concreta de su cuerpo.

Rechazó rápidamente la idea de que de tener algo de decencia, nunca habría una próxima vez. Tendría que lidiar aquella batalla contra su conciencia cuando tuviera la cabeza más clara y su pene no estuviera al mando de la situación.

Sin ninguna prisa, deslizó la lengua primero hacia la cara interna de un muslo y luego hacia el otro, bromeando y deteniéndose justo antes de llegar al punto donde ella deseaba tenerle.

—Eres un hombre cruel. —Hablaba entre jadeos—. ¿Acaso necesitas un cartel que diga «Libre: Razón aquí»? No me hagas esperar más o... O haré algo de lo que ambos nos arrepentiremos.

Él se echó a reír.

—Me encantan las sorpresas. A lo mejor decido tenerte aquí jadeante y deseosa hasta averiguar qué acto maligno tienes pensado. Las mujeres vengativas me excitan. —Reinn se incorporó hasta sentarse sobre sus talones y luego tiró de ella hacia él de modo que quedara descansando sobre su regazo y con las piernas abiertas, su sexo expuesto hacia él. El trasero de ella descansaba sobre una erección dura como una piedra, una tortura muy especial para él.

Cuando él posó allí la boca, Kisa gritó. No fue un chillido agudo, sino un sonido bajo y gutural tan sexual que él casi se pierde y acaba sustituyendo la boca por su pene.

Deslizó la lengua una y otra vez por la diminuta protuberancia de carne supersensible con un movimiento que sabía la llevaría hasta el límite. Ella se retorcía, perdida en su propio placer. Cuando finalmente deslizó la lengua en su interior e inició un movimiento de entrada y salida que imitaba al del pene, ella clavó las uñas en la tierra y levantó las caderas para seguir el ritmo del sexo.

Su respiración se tornó entrecortada y se aceleró; sus gritos se hicieron más frenéticos, hasta que finalmente dio un salto brusco y gritó su nombre cuando el clímax se apoderó de ella.

Él la bajó hasta el suelo con manos temblorosas. Pese a tener una erección tan dura que no sabía siquiera si le permitiría andar, la liberación de ella le conmovió hasta un punto que jamás se habría imaginado. No era muy dado a proporcionar orgasmos a sus parejas, pero con ella había seguido hasta el final. Una reacción inusual en él, pues siempre había pensado únicamente en satisfacer su propio placer.

Controlados los temblores, la contempló. Tenía la mirada vidriosa y parecía algo desorientada.

—No sé si besarte o fustigarte. No hay palabras para describir lo que he sentido, pero por increíble que haya sido, sigo siendo virgen. —Se apartó el cabello de la cara y le miró. Tenía ya la mirada más centrada—. ¿Por qué?

Él se encogió de hombros.

—No tenía ningún tipo de protección. Y a lo mejor he decidido que te merecías un lugar más especial, no el suelo lleno de hojarasca de pino y bichos.

—¿Bichos? —Se sentó de inmediato, abriendo los ojos y muerta de miedo—. ¿Dónde? —Se sacudió todo el cuerpo con la mano—. Quítamelos de encima.

Él sonrió.

—Bromeas, ¿no? ¿Te transformas en una máquina de matar de más de doscientos kilos y te dan miedo los bichos? Le miró frunciendo el entrecejo.

—Sí. —Su expresión decía: «No te metas con mis manías».

De acuerdo, la dejaría tranquila de momento, pero ¿quién se habría imaginado que una arañita la haría salir huyendo? Tendría que recordarlo.

Reinn pensó que era mejor aclarar el tema de la protección antes de que ella le preguntase al respecto.

—No, no puedo darte ningún hijo, y no, no tengo enfermedades, pero te sentirías incómoda en cuanto se apagara la pasión sexual.

Kisa no estaba segura de si debía continuar con sus manías o no. Pero él tenía razón en cuanto a lo de la protección. Incluso en el momento en que pensó que la vida tal y como la conocía tocaría a su fin si él no la penetraba hasta lo más profundo, se había dado cuenta de que no habían tomado precauciones. ¿Habría tenido ella voluntad suficiente para detenerlo si él hubiese intentado penetrarla? Le gustaría pensar que sí. Él le había regalado la experiencia física más espectacular de su vida. Pero quería más. Quería sentirlo en su interior, que la llenase, que la completase.

«Para el carro». ¿Completarla? No necesitaba de ningún hombre para estar completa. Lo único que quería de Daniel Night era... ¿Qué? En aquel momento su cabeza estaba algo confusa. En cuanto estuviera sola, ya pensaría bien en todo. Pero antes que nada:

—Gracias por darme la confianza necesaria para poder perder el control.

—¿Confianza? —Parecía perplejo.

Lo observó subirse los pantalones hasta cubrir sus duros muslos y su erección, más dura si cabe. Resultaba doloroso, pero experimentó una punzada de satisfacción al saberse la causante de aquella situación. Qué lástima que no le hubiera permitido ayudarle a liberarse, pero intuía que en aquel momento ya no podía ser. Señor, era un hombre bellísimo. Pero sabía que no le gustaría nada que se lo dijera.

—Llevo toda la vida temerosa de perder el control de la situación, pues perder el control podría desencadenar mi transformación. Sabía que tú podías encargarte de mi gato, de modo que me sentí libre para desinhibirme. Así de simple. —Pero no tan simple. Él no tenía ni idea de lo que significaba poder dejar por fin a su gato al cuidado de alguien.

No tuvo él oportunidad de replicar. Se quedó paralizado cuando estaba pasándole su camisa para que se cubriera.

—¿Qué? —Kisa miró a su alrededor. Los gatos humanos, aun en su forma humana, tenían los sentidos muy afinados. Y sus sentidos no captaban nada. Pero se puso la camisa por si acaso. «Mmm». Su olor a lugares salvajes y oscuros, a macho excitado, la dejó sin aliento.

—Alguien se acerca. —Se abrochó los vaqueros, se calzó y empezó a sacudirle los palitos y las hojas que se habían quedado pegadas a la melena de Kisa.

Aquel acto la llenó de cariño. Significaba que le preocupaba lo que los demás pudieran pensar de ella. Kisa podía haberle dicho que le importaba un comino que alguien se enterara de que había estado con él. Para empezar, se sentía muy orgullosa de ello. Tal vez la comunidad de gatos humanos desaprobara que se liara con un vampiro, pero nadie podía negar que era más poderoso que ella.

Unos segundos después, también ella captó el sonido de alguien que se aproximaba. Quienquiera que fuese, no tenía ni idea de cómo moverse en silencio por el bosque. O tal vez fuera que al recién llegado eso le traía sin cuidado.

¿Tan asombrosos eran los sentidos de Daniel que era capaz de oír incluso más allá del alcance de un gato humano? ¿Qué más cosas podía hacer mejor que ella? Kisa se permitió sonreír secretamente. Como mínimo, tenía prueba de una cosa.

Justo acababa de abrocharse la camisa de Daniel cuando apareció Felicia. Por primera vez desde que conocía a la responsable de la planificación de la boda, Kisa sorprendía a Felicia sin el cabello perfectamente peinado. En lugar de su habitual traje chaqueta, iba vestida con pantalones vaqueros y una chaqueta ligera, pese a la calidez de la noche de Jersey. Con cara de pánico, miró a su alrededor hasta descubrir a Kisa y Daniel.

Felicia respiró hondo y se quedó mirándolos fijamente.

—Gracias a Dios. Estaba muerta de miedo. Volvía de la ciudad cuando vi el coche accidentado y a Julie arrodillada junto a Alan. Me detuve, naturalmente. Alan dijo murmurando que habías huido corriendo hacia el bosque. Me parece que, el pobre, no decía más que incoherencias.

La responsable de la planificación de la boda puso mala cara.

—Julia llevaba el vestido destrozado. Apenas si se le aguantaba por un hilo. Mencionó algo de un incendio y que tanto tú como ella os habíais visto obligadas a quitaros la ropa porque estaba ardiendo. Qué horror.

«Gracias, Julie». Tal vez la excusa no se aguantara por ninguna parte si alguien la consideraba con detalle, pero Kisa reconoció que su hermana había encontrado una respuesta ingeniosa dadas las circunstancias.

—Julie no sabe muy bien hacia dónde habías ido, pero vi los matorrales aplastados. Seguirte el rastro ha sido bastante sencillo. No sabía que estuvieras con Daniel. —Felicia no parecía muy emocionada al verle. «Qué raro».

—Volvamos al coche. —Daniel pasó el brazo por encima de los hombros de Kisa para que pudiera apoyarse—. Kisa ha tenido un poco de miedo, pero ahora ya se encuentra bien.

Felicia espantó los mosquitos a manotazos.

—Insectos asquerosos. ¿No os vuelven locos? —Empezó a desandar el camino andado, sin esperarse a comprobar si la seguían.

Hasta aquel momento, Kisa no se había percatado de la molesta presencia de los mosquitos. Resultaba asombroso cómo un gran orgasmo podía ocultar todo lo demás. Empezó también a dar manotazos para acabar con aquellos mini monstruos sedientos de sangre. Cuando llegara a la posada estaría llena de picadas. Miró a Daniel. Iba sin camisa, su cuerpo sin rastro de picaduras, su torso fuerte y musculoso libre de aquellos pequeños terrores punzantes.

Kisa hizo un ademán como queriendo decir «¿Cómo es posible?».

Y él sonrió y se encogió de hombros. Pero de pronto los mosquitos se alejaron de ella. Era evidente que Felicia le importaba un rábano a Daniel, pues siguió dando manotazos y quejándose hasta llegar a la carretera.

Kisa percibió la tensión de Daniel en cuanto vieron el coche. Miró a su alrededor en busca de un motivo. Árboles, árboles y más árboles. Alan estaba en pie y Julie pululaba a su lado. Lo de ser vampiro tenía grandes ventajas. Para empezar, si te caía un coche encima no te dejaba secuelas.

Junto a Alan había otro hombre. Kisa le reconoció de haberlo visto en la posada. Era un tipo reservado, pero su espectacular aspecto le impedía camuflarse del todo entre el mobiliario. No había conseguido enterarse de su nombre.

Cuando se unieron al grupo que les esperaba junto a la carretera, siguió percibiendo la tensión que acumulaba Daniel.

Felicia bufó, quitándose de encima las ramitas y las hojas de pino que le habían quedado enganchadas.

—Estupendo, ya que todo el mundo parece encontrarse bien, seguiré mi camino. ¿Necesita alguien que le lleve hasta la posada?

Julie sonrió agradecida.

—Gracias por el ofrecimiento, pero Mason ha dicho que nos llevaría él. Ha llamado a una grúa, de modo que nos iremos tan pronto llegue.

Así que el tipo se llamaba Mason. Felicia montó en su Honda de color blanco y se marchó. No era precisamente el coche que su atacante habría elegido. Era noche cerrada y todo había sucedido a demasiada velocidad como para identificar la matrícula del vehículo, pero sabía que se trataba de un coche oscuro y más grande. Parecido al coche de Mason. Observó al recién llegado con ojos entrecerrados.

Daniel le tendió la mano a Mason.

—Daniel Night. Creo que no nos conocemos.

La sonrisa del hombre fue un destello de blanco en la penumbra iluminada tan sólo por la luz de la luna, y sus ojos oscuros brillaron con una malicia que no disipó en absoluto la sensación de Kisa de que aquel tipo podía ser un enemigo mortal. Le estrechó la mano a Daniel.

—Mason Clark. Llevo cerca de una semana hospedado en la posada. Me gusta todo lo paranormal. —Hizo un gesto en dirección al coche accidentado—. En cuanto vi el coche, me paré para ver si podía ayudar. —Su mirada superó a Daniel para ir a parar a Kisa, pero no hizo ningún comentario sobre su improvisada vestimenta.

Daniel lucía una mirada de frialdad.

—No te he visto en ninguno de los grupos de debate. ¿Hay algún tema en particular que te interese? —No había nada en su expresión que indicara algo más que simple curiosidad, pero Kisa sospechó que Daniel tenía sus motivos para formular aquella pregunta.

—Los vampiros. —La sonrisa de Mason era fácil, relajada, pero Kisa intuyó que no era más que encanto superficial. Debajo de aquella sonrisa somática se movía algo oscuro—. Siempre me han obsesionado. ¿Y tú?

La sonrisa de Daniel se hizo más ancha, pero sus ojos se tornaron más fríos si cabe.

—Oye, yo también. Los vampiros me fascinan. Tendremos que quedar para comparar nuestras notas.

Kisa se estremeció. La tensión entre los dos hombres era tan abrasadora como la niebla que empezaba a caer sobre la carretera y el viento que empezaba a levantarse entre las oscuras sombras de los árboles.

Miró de nuevo a Mason... y esa vez se lo miró bien. Hasta aquel momento había estado absorta en Daniel y en lo que había sucedido en el bosque.

A su manera, Mason era tan espectacular como Daniel. Iba vestido con ropa cómoda: pantalones vaqueros y camiseta sin mangas. Los dos eran aproximadamente de la misma altura y ambos eran anchos de hombros y musculosos. Ambos tenían un aura peligrosa. Pero mientras que el cabello oscuro y la apabullante masculinidad de Daniel sugerían violencia controlada, el cabello rubio y enmarañado hasta los hombros de Mason y sus maliciosamente exóticos ojos castaños le daban un aspecto de temerario e imprudente. Liarse con cualquiera de los dos sería una locura.

Después de que la grúa cargara con el coche de Alan, Kisa se instaló en el asiento trasero del coche de Mason junto con Daniel y Julie. Alan se acomodó con cautela en el asiento del pasajero, junto a Mason. Era evidente que el futuro novio sentía aún los efectos de haberse visto aplastado por su coche.

Daniel la miró expectante en cuanto Mason puso el coche en marcha y emprendió camino hacia la posada. Kisa olisqueó el ambiente. Ni rastro de hierba de gato. Hizo un gesto negativo con la cabeza en dirección a Daniel. Mason no era el culpable, pues de haberlo sido en su coche quedarían restos de hierba de gato, y su agudo sentido del olfato lo habría captado. Lo cual estaba bien, pues con una sola bocanada de hierba de gato Mason habría tenido un problema de doscientos kilos de peso sentado en el asiento trasero.

Daniel asintió y le pasó el brazo por los hombros. La atrajo hacia él y ella recostó la cabeza. Fatigada, cerró los ojos. La transformación la dejaba siempre agotada y el acoso con hierba de gato seguía preocupándola.

¿Qué motivos podía tener su atacante? Si simplemente buscaba un trofeo único, no lo conseguiría matándola en su forma gatuna. Cuando los gatos humanos morían habiendo adoptado su forma animal, revertían de inmediato a su forma humana. Por lo tanto, imposible colgar un tigre de dientes de sable sobre la chimenea. ¿Y entonces qué era? Dejó la pregunta para más tarde.

Pero además del acosador, no podía dejar de pensar en el milagro que Daniel le había ofrecido. Aunque desapareciese al día siguiente, nunca se arrepentiría de aquello. Casi esperaba que Chispa tuviera razón en que enrollarse no era más que una cuestión de deseo, pues tenía la molesta sensación de que si permitía que aquello se convirtiese en algo más, Daniel acabaría largándose llevándose con él algo más que su virginidad.

Suspiró y dejó correr todas sus preguntas sin respuesta.

Cuando por fin llegaron a la posada, Reinn sintió un extraño rechazo a moverse de donde estaba. Kisa se había quedado dormida con la cabeza recostada en su hombro y, aunque odiase tener que admitirlo, aquella sensación desconocida de proximidad le había gustado. Y, por alguna razón, aquella noche le costaba un poco más de lo habitual hacerse eco del mantra de su asqueroso trabajo: mantenerse al margen de todo.

Mason aparcó y salió del coche. Julie abrió la puerta, salió y luego ayudó a Alan a incorporarse. Reinn no podía quedarse eternamente sentado allí. Respiró hondo y le acarició la cara a Kisa.

—Es hora de despertarse, princesa.

Ella levantó la cabeza y le miró, pestañeando. Y él le retiró de la cara unos mechones de pelo.

—Lo siento; no pretendía quedarme dormida. —Siguió pestañeando, agotada, mientras Reinn la ayudaba a salir del coche.

Reinn miró de reojo a Mason. Estaba a punto de pedirle que fuera a ver a la madre de Kisa y Julie para pedirle algo de ropa, cuando la puerta de la posada se abrió y salió corriendo por ella Helen Evans con dos albornoces colgando del brazo.

Se detuvo delante de sus hijas y las miró preocupada.

—Felicia nos ha explicado que tuvisteis un accidente. Ha dicho que necesitabais algo de ropa. Os he traído los albornoces. Ponéoslos. Entraremos por la puerta trasera y espero que no nos crucemos con nadie de camino a las habitaciones.

Helen miró de reojo a Mason. Reinn sabía que se moría por interrogar a sus hijas, pero no quiso decir nada delante de un desconocido.

Reinn miró a Mason.

—Entremos a tomar una copa. Creo que la necesitamos. —Mason movió afirmativamente la cabeza y entró en la posada precediendo a Daniel.

Cuando Reinn se disponía a seguirle, Alan le puso una mano en el hombro.

—Oye, tío, gracias por todo lo que has hecho esta noche. De entrada no te identifiqué como vampiro, y me imagino que es porque tú lo quisiste así. Pero te debo una por salvarme el culo y por cuidar de la seguridad de Kisa.

—No pasa nada. —Maldita sea, ojalá Alan se comportase como un cabrón para sentirse un poco mejor al pensar en esa espada que tenía escondida en el bosque.

Reinn empezaba a estar demasiado involucrado con la familia y para permanecer con vida en su puesto necesitaba ser frío e imparcial. Debería intentar hablar con Alan para disuadirle de aquel matrimonio pero en aquel momento, teniendo tan fresca la respuesta de Julie al pensar que Alan podía haber muerto, le resultaba imposible.

Alan miró la grúa.

—Ahora tengo que ocuparme de la grúa. Si puedo compensártelo de alguna manera, házmelo saber.

«No casándote con Julie, para que no tenga que cortarte la cabeza».

—Tú habrías hecho lo mismo de estar en mi lugar. No me debes nada. —Reinn dio media vuelta y entró en la posada.

Mientras se dirigía al salón, reservó un par de ideas que le vinieron a la cabeza para reflexionarlas más adelante. Felicia se había adentrado en el bosque en busca de Kisa. ¿Por qué? No eran amigas. ¿Qué creía que podía pasarle a Kisa en el bosque? Mason, por otro lado, se había quedado con Alan y Julie. Había llamado a la grúa pero no había sentido necesidad de encontrar a Kisa. Su actitud no tenía nada especialmente sospechoso. Pero si Reinn llevaba tantos siglos vivo era porque siempre había sospechado de todo.

Encontró a Mason esperándolo en el salón. Reinn se dejó caer en el sofá situado enfrente de donde Mason estaba sentado. Y Mason no le dio a Reinn la mínima oportunidad de relajarse, pues se lanzó directamente al ataque.

—Tú no eres humano. ¿Qué eres? —Mason le estudiaba con imperturbable intensidad.

Incluso en aquel momento, hablando Mason completamente en serio, Reinn intuyó cierta sorna implacable detrás de sus palabras. Los ojos de aquel hombre tenían algo que despertaba en él recuerdos muy lejanos, pero era incapaz de ubicar el cuándo y el dónde. Se recostó en su asiento.

—Veo que no pierdes el tiempo. Aunque siendo tan poco humano como yo, no entiendo por qué no paras de formular preguntas.

Fuera cual fuese la respuesta de Mason, se quedó colgando en el aire con la llegada de Ganimedes.

—He necesitado un poco de pastel de chocolate para poder librarme del sabor de esos condenados nabos. Ya podéis estar contentos de no tener que comer comida. Tenéis suerte de que Chispa no pueda meter mano en la bebida que más os gusta. Acabará matándonos a todos.

Reinn no sabía si sonreír o maldecirlo.

—¿Alguien te ha llamado bocazas en alguna ocasión, gato? ¿Y si Mason no quería que yo supiese que era un vampiro? Acabas de revelar su verdadera identidad. —«Y también la mía».

La mirada ambarina de Ganimedes se tornó astuta.

—¿Qué secreto hay que esconder? Yo soy un perturbador cósmico; vosotros sois vampiros; tenemos animales humanos por todas partes, además de una pequeña arpía muy agresiva. No somos más que una gran familia poco convencional. —Miró a Reinn—. ¿O no?

 Reinn se encogió de hombros.

—Lo que tú digas. A ver, ¿qué quieres? —Ganimedes siempre tenía un motivo para estar presente. No estaba allí simplemente para charlar.

Mason miraba a Ganimedes inexpresivamente. No parecía que estuviera muy dispuesto a sumarse a la conversación.

—¿Has visto a esos tres vampiros que están sentados en el rincón? —Movió la cabeza en aquella dirección—. Hay algo que no está claro. Llevan una semana aquí y no han salido ni una sola vez de la posada. No disponemos de sangre almacenada. ¿De dónde sacan entonces su comida? Vosotros sois vampiros. Entablad amistad. Descubrid a qué juegan. Yo podría leerles la mente, pero ya he estado haciéndolo bastante intentando averiguar quién se dedica a esparcir hierba de gato. No quiero molestarles metiéndome con excesiva frecuencia en su cabeza.

—¿Y por qué tengo que hacerlo yo? —Reinn creía saberlo, pero simplemente quería que Ganimedes confirmara sus sospechas.

Los ojos de gato de Ganimedes se iluminaron de risa.

—Porque somos buenos amigos y conocemos nuestros mutuos secretos.

—Entendido. —Chantaje. ¿Y le sorprendía? Si corría la voz de que él era el Guardián, todo el mundo le partiría la cara.

—Yo no soy un buen amigo tuyo, ¿por qué debería entonces hablar con ellos? —Mason acababa de recuperar la voz.

Ganimedes se sacudió con una de sus patas grises las migas del pastel que le habían quedado en el bigote.

—No es necesario ser amigo tuyo para conocer tus secretos. Y escondes uno muy grande, chupasangre.

—Tú no sabes nada de mí. —Mason no parecía tan confiado como sus palabras sugerían.

—Claro que sí. ¿Quieres poner a prueba tu teoría? —Ganimedes estaba impaciente.

 Mason se fue calmando. Primer punto para Ganimedes. Si el gato iba de farol, lo estaba haciendo rematadamente bien.

—Los dos tenéis poder a toneladas, de modo que a lo mejor podrías trabajar conjuntamente para garantizar que todo va bien mientras yo estoy ocupado en otras cosas. —Miró más allá de donde estaba Reinn.

«Sí, como comer».

—Hablaremos con los vampiros.

Ganimedes se levantó y se desperezó.

—Mira, tampoco ha sido tan complicado, ¿no? Oh, y por cierto, creo que Problema anda buscándote, Daniel.

Resignado, Reinn siguió la mirada de Ganimedes y encontró el perro que se acercaba trotando hacia él. Problema se aposentó junto al asiento de Reinn y le saludó con un feliz ladrido.

«Estupendo. Condenadamente estupendo».

Capítulo 7

—¿Quién demonios es ese y de qué iba todo esto? —Mason no parecía ya divertirse tanto como antes, y Reinn notaba que una rabia implacable empezaba a presionarle.

—Alguien con quien es mejor no cruzarse. —Reinn estaba ya bastante mosqueado con Ganimedes como para encima ponerse a dar vueltas a lo que Mason quería saber sobre él—.Tal y como Ganimedes te ha contado, él, Chispa y Problema son perturbadores cósmicos. Se dedican a diseminar el caos por el universo de distintas maneras. La especialidad de Chispa es entrometerse en la vida sexual de la gente. Problema es aún demasiado joven para estar especializado. ¿Y Ganimedes? Es más viejo que el polvo y tiene más poder que cualquier otro ser pueda tener. No dejes que ese viejo buen chico te engañe. Es peligroso.

Mason asintió y sus ojos recuperaron su chispa de humor.

—Supongo, entonces, que mejor que nos presentemos a esos vampiros o, de lo contrario, Ganimedes se dedicará a revelar nuestros viejos secretos. —El sentido del humor se esfumó por unos instantes—. ¿De verdad sabe cosas o simplemente se echaba un farol?

Reinn miró a Problema, que estaba ocupado cazando una mosca.

—Ganimedes sabe cosas que no tiene ningún derecho a saber. Thrain, el marido de la propietaria de esta posada, me dijo que Ganimedes puede viajar en el tiempo y el espacio. De modo que supongo que puede ir hacia atrás y ver nuestro pasado. Y, siguiendo la misma lógica, también puede avanzar y ver nuestro futuro. Da miedo. —Miró a Mason y sonrió—. Por cierto, Problema es el chivato de Chispa. De modo que no digas nada que no quieras que le cuente.

Problema dejó por un momento de perseguir a la mosca para levantar la cabeza y mirar a Reinn.

—¿Qué? ¿Hablabas conmigo? ¿Has dicho alguna cosa importante? ¿Puedes repetirla? Chispa me grita si no lo oigo todo.

Mason se echó a reír y Reinn se le sumó, olvidando de momento sus recelos respecto al otro vampiro. Pero volvió a su habitual seriedad cuando recordó que Mason escondía algo. Los secretos podían matar. Y Mason tenía que ser bastante viejo para impedir que Reinn entrara en él. Entre vampiros, viejo equivalía básicamente a poderoso.

Se encaminaron juntos hacia donde los tres vampiros estaban sentados y se unieron a ellos. Los dos hombres y la mujer que formaban el grupo no parecían muy acogedores. Los humanos que pensaban que todos los vampiros tenían la belleza escrita en sus genes no habían tenido oportunidad de echar un vistazo a aquellos tres. Era como si les hubieran aporreado con la varita de la fealdad. Aun así, Reinn sabía muy bien que no debía juzgar a nadie por su apariencia. Examinando rápidamente sus pensamientos superficiales antes de que se percataran en su cabeza de quién era, dio por terminada su inspección con nada. Ninguna personalidad encantadora. Malo. La verdad es que necesitaban alguna cosa que les compensara la cara que tenían.

Mason exhibió aquella sonrisa fácil que habría vuelto loca a la mayoría.

—Hola, os hemos visto sentados aquí solos y hemos pensado que estaría bien presentarnos. Soy Mason Clark, y este es Daniel Night. Daniel y yo estamos interesados en los vampiros. Y nos han dicho que tenéis mucha información secreta al respecto.

La mujer sorbió por la nariz.

—Humanos. —Lo dijo con el mismo tono de voz que habría utilizado para decir «baba de caracol»—. ¿Qué sabrán ellos? Somos dachnavares y vuestras minúsculas mentes humanas jamás podrían asimilar los poderes que ostentamos.

Reinn parpadeó e intentó poner cara de tonto.

—Caramba, esto suena fantástico. ¿Y qué hacen los... los dach lo que sea?

Mason, a su lado, casi se atragantó de la risa y tuvo que disimularlo con un ataque de tos. Reinn tuvo también que reprimir sus carcajadas. ¿Cuántos siglos hacía que no reía tanto con otro hombre? Demasiados para poderlos contar. Había compartido misterios y muerte con los hombres que habían luchado a su lado, pero nunca había reído mucho. La verdad era que nunca había habido muchas ocasiones para poder reír.

—Dachnavares —dijo entre dientes uno de los hombres—. Somos vampiros armenios.

Mason parecía intrigado.

—Nunca había oído hablar de vampiros armenios. Cuando vuelva a mi oficina en Filadelfia, tendré que contar a todo el mundo que he conocido a... —Quedó a la espera de que le dijeran sus nombres.

El otro hombre respondió a regañadientes.

—Me llamo Levon, ella se llama Voskie y él es Zaven.

Ahora era el turno de Reinn de hacer el burro.

—¿Le habéis chupado la sangre a alguien desde que estáis aquí? —Esperaba que su expresión de ávida curiosidad resultara convincente—. Sé que se supone que este lugar es como un santuario. Nada de mordiscos ni de chupetones. Pero siendo tan poderosos como sois, tenéis que mantener vuestros niveles de energía.

 Levon, ¿o era Zaven?, se sosegó un poco.

—Aún no lo hemos hecho, pero cada vez estamos más necesitados. Comeremos pronto.

Voskie le lanzó una mirada letal y el hombre cerró la boca.

Reinn decidió que ya habían sonsacado de los tres todo lo que había por sonsacar.

—Tenemos que ir a pasear el perro. Ha sido estupendo conoceros. ¿Verdad, Mason?

—Sí, estupendo. —Mason aún tenía que hacer esfuerzos para mantenerse serio.

La expresión de Voskie se tornó maliciosa.

—Esa mujer gato, Kisa, ¿es tu mujer?

Reinn se quedó paralizado.

—Somos amigos.

Voskie sonrió.

—Hay mucha gente interesada en ella.

Perfecto, ahí tenía que pisar con suma cautela.

—¿Te refieres a su familia?

—No. —Voskie apartó la vista.

—¿Y? —De haber podido, Reinn la habría sacudido hasta hacerle caer los colmillos.

Voskie se encogió de hombros.

—No quiero decir nada más. Tal vez diré más cosas en otro momento. —Le ofreció una mirada cargada de intención—. La información importante es para aquellos que la desean. —Una pausa dramática—.Y también para aquellos que quieren mantenerla en secreto.

—Ahórrate todas esas monsergas. ¿Qué sabes y cuánto me costará saberlo? —Reinn esperaba que Voskie se diese cuenta de que estaba sólo mostrándole su lado más amable. Si le presionaba un poco, vería lo desagradable que podía llegar a ser.

—Esta noche no diré nada más. —La mirada de Voskie se trasladó a sus amigos. Y ellos apartaron la vista rápidamente. No la apoyaban—. A lo mejor sólo hablaba en broma. —De pronto pareció recordar quién era allí vampiro y quién era humano—. ¡Bah! Los humanos no entendéis nada.

Reinn intentó entrar en su mente. Le daba completamente igual que ella se diera cuenta de lo que pretendía hacer. Su cara de sorpresa le dio a entender que lo había percibido. E inmediatamente bloqueó el intento. Reinn era lo bastante fuerte como para superar con creces sus defensas, pero en aquel momento, Voskie estaba demasiado asustada para tener en la cabeza otra cosa que no fuese miedo. Tendría que esperar a que se relajara y no sospechase nada.

Mason le tocó el brazo.

—El perro empieza a ponerse nervioso. Mejor sacarlo enseguida a pasear.

Reinn asintió y se alejó del grupito de tres. Se detuvo en la puerta con Mason y Problema.

—Mejor que no se anden con jueguecitos conmigo. —Hizo rodar los hombros para aliviar la tensión.

—¿Piensas que van a vender la información al mejor postor? —Mason miraba a Problema, mientras Problema intentaba evitar su mirada.

El perro parecía culpable de fechorías que aún no había cometido.

—Tal vez. Estaré vigilándolos. A lo mejor, simplemente pretenden hacerse los importantes. —Reinn miró de reojo a Mason.

—¿Vas a contarme lo que sucede con Kisa? —Mason seguía vigilando a Problema.

—No es asunto mío. —Reinn recordó finalmente que no sabía nada de aquel hombre—.Vamos, Problema, vamos a pasear.

Saludó a Mason con un movimiento de cabeza y se adentró en la noche.

 —En el bosque hay un grupo de humanos que juegan a ser hombres lobo. ¿Puedo perseguirlos? ¿Puedo? ¿Puedo? —Problema tenía toda la lengua colgando, una sonrisa perruna de felicidad.

—Diviértete y dales un buen susto, cachorrillo. —Tenía ganas de dar un susto de muerte a alguien. Y luego, volvería a su habitación, pondría en marcha el ordenador portátil y averiguaría alguna cosa más sobre los dachnavares.

Kisa estaba acostada en la cama con los ojos cerrados y disfrutando de la sensación de estar descansada y libre de preocupaciones por el momento. Sabía que las preocupaciones le caerían encima muy pronto, pero en aquellos minutos antes de levantarse disfrutaba aún de un estado de amodorramiento en el que nada le importaba.

Sonrió con pereza. Kisa no recordaba ningún sueño en concreto, pero sabía que Daniel había dejado su huella en todos ellos.

Daniel. Su madre no le había dado oportunidad de desearle las buenas noches porque había conducido rápidamente a ella y a Julie a sus respectivas habitaciones. En cuanto Helen terminó su discurso sobre la hierba de gato y la dejó sola, Kisa había caído rápidamente dormida y había permanecido desaparecida para el mundo durante todo lo que quedaba de noche y la mañana entera hasta el mediodía. Si se transformaba más a menudo, tendría que tener más aguante. Tenía que trabajar con Daniel el tema del control. Kisa pensó en lo sucedido anoche en el bosque. En todos los detalles.

Porque por mucho que desease perder la virginidad, tenía que ser más precavida. Anoche había permitido que los instintos primitivos de su gato, junto con el deseo que sentía hacia Daniel, la llevaran por un camino peligroso. Y el resultado de todo es que había estado dispuesta a hacer el amor con un vampiro del que nada sabía sin apenas pensar en su protección, sexual o del tipo que fuera. Muy inteligente. Qué lástima que la inteligencia no tuviese nada que ver con sus sentimientos hacia él.

Unos golpes repentinos en su puerta disiparon toda sensación de bienestar. A lo mejor, si se cubría la cabeza con las sábanas la persona que llamaba se marcharía.

—Kisa, soy Chispa. Es hora de levantarse, deslumbrar y ponerse sexy. —Los golpes continuaban.

Kisa luchó por salir de la cama y acercarse a la puerta, fantaseando con la idea de transformarse en su tigre de dientes de sable para abrirla. Ja, aquello le enseñaría a Chispa a no incordiarla por las mañanas. Bueno, sí, por las tardes.

Abrió la puerta y Chispa entró corriendo vestida con unas bragas de seda negra, un top escotado también de seda negra y unas sandalias de cuña de piel con acabado metálico. Los mechones de su pelirroja melena enmarcaban su rostro con estudiado desorden y sus ojos ambarinos tenían un brillo perverso.

—Nada de lamentaciones, Kisa. Es un tema importante. Y sí, el café viene de camino. —Chispa dejó en la cama las prendas que traía consigo y los zapatos en el suelo. Dejó en la mesita de despacho un pequeño estuche que llevaba bajo el brazo.

—¿Tenemos que hacer esto ahora? —Kisa conocía de antemano la respuesta, pero tenía que formularla por educación.

Chispa levantó inquisitivamente las cejas.

—Si no lo hacemos ahora, ¿cuándo? Por mucho que me encantaría pensar que anoche llegaste a la posada vestida con la camisa de Daniel porque él te había arrancado la ropa, sé por desgracia que simplemente te transformaste sin desnudarte primero.

—¿Y eso cómo lo sabes? —Curiosa aún a pesar suyo, Kisa cogió las prendas que le había traído Chispa.

 —Me dedico a leer las mentes. ¿Qué más? —Era evidente que los perturbadores cósmicos carecían de código de ética.

—Esta ropa es...

—¿Tan sexy que no hay por dónde cogerla? —Chispa estaba radiante—. Me encanta el trasero ceñido y la cintura baja de estos estupendos vaqueros. Eres una chica culona, y estos pantalones se te pegarán al trasero sin aplanártelo. A los hombres les encanta tener algo a lo que agarrarse en los momentos de pasión.

—Me lo imagino, pero...

—Hablando de cosas a las que los hombres les gusta agarrarse, ¿no te encanta este pequeño sujetador de color rosa? Se ve tan inocente. Los hombres adoran ese aspecto inocente-libertino. Te pondrás por encima esta camisa blanca.

Kisa tenía sus dudas.

—Este sujetador es tremendamente pequeño, y yo tengo mucho. Y la camisa ni siquiera se acerca a la cintura. No tiene botones, y es demasiado corta para atarla, de modo que...

Chispa suspiró.

—No estás en absoluto sintonizada con lo que tu yo sexual está intentando decirte. Queremos que el sujetador realce tus formas, no que te engulla. Si lo tienes, lúcelo hasta dónde sea legalmente posible. Y la camisa está pensada para llevarla abierta, como una incitación al flirteo. —Miró a Kisa con los ojos entrecerrados—.Y que no te pase por la cabeza ponerte bragas.

Kisa miró directamente a Chispa.

—Mi culo, lo elijo yo. —Miró con mala cara las sandalias con tacones de diez centímetros que le había traído Chispa. Dios, con aquello tal vez no volvería a caminar nunca en su vida—. ¿Por qué todos tus zapatos me provocan vértigo?

 —Porque los tacones hacen que las piernas de la mujer parezcan más largas, más esbeltas y más sexy. —Hablaba despacio, como si estuviese explicándole el alfabeto a un niño pequeño.

—Pero yo no necesito todo esto. Anoche, Daniel y yo... —«Boca abierta, metedura de pata».

Chispa fue al grano como un perro de caza bien entrenado. Luego se relajó.

—Eso ha sido un comienzo estupendo, pero sigues siendo virgen. Tenemos que superar ese obstáculo. Y me alegro de que descubrieras que es un vampiro. Un secreto menos que proteger.

—Aléjate de mi mente. Y no pienso que...

—¿Cómo descubriría yo cosas si me mantuviese alejada de tu mente? Y no es necesario que pienses en nada. Para eso ya me tienes a mí. —Chispa estaba peleona—. Siéntate.

Sorprendida, Kisa obedeció.

—¿Y ahora qué? ¿No basta ya con esta ropa? Me coronarán la Reina de las Fulanas de la Posada del Miedo en cuanto ponga el pie allá abajo.

Chispa sonrió.

—Hermana, todas las mujeres de esta casa se bajarán las bragas y se desabrocharán la blusa intentando competir contigo. Y ahora deja ya de quejarte. El café ha llegado.

Apaciguada, Kisa esperó a que la criada se fuese antes de coger la taza. La sujetó con ambas manos y dio gracias al dios de los granos de café por el don de la cafeína. Después de los primeros sorbos, se dio cuenta de lo que Chispa se llevaba entre manos.

            —He traído unos cuantos accesorios. —Chispa hurgó en el interior del estuche que había traído consigo hasta encontrar unos pendientes colgantes de plata—. Te darán un toque algo más dramático para esta noche. —Del estuche extrajo también maquillaje.

 Kisa estudió los pendientes y el maquillaje.

—El estilo gitano no me sienta bien. —Tenía que pararle los pies a Chispa, pero también admitir que el último modelito aconsejado por Chispa había despertado una respuesta apasionada por parte de Daniel.

—Tú tranquila y siéntate aquí bien quieta. —Chispa estudió sus alternativas de maquillaje.

«Ya basta». Incluso superaba a la madre de Kisa utilizando aquel tono de voz.

—Me parece que no. Creo que mejor que cierres tu caja y vayas a cocinar nabos.

Chispa se quedó perpleja. Era evidente que no estaba acostumbrada a que sus víctimas le llevaran la contraria. Suspiró.

—De acuerdo, ¿qué quieres a cambio de dejar que te ponga guapísima?

Si con aquel comentario pretendía que Kisa se sintiese culpable, no lo consiguió.

—Quiero que me dejes preparar la cena de esta noche.

—Pero tú no tienes ni idea de mis técnicas de cocina sensual. —Chispa miró con deseo su estuche de maquillaje.

—O lo tomas o lo dejas. Yo preparo la cena y tú consigues maquillarme. Un trato justo.

—Está bien. Prepara lo que quieras. Pero luego no me eches la culpa si es un desastre sensual. —Chispa destapó los tubos de maquillaje con malicia. Le costaba aceptar las derrotas con elegancia.

Llevaban ya un buen rato de sesión de maquillaje y Kisa contemplaba, asombrada, a la tentación sexual que empezaba a tomar forma en el espejo, cuando Chispa por fin abrió la boca.

—Tienes que darle un poco de cancha a Daniel si hace a veces cosas extrañas. Ha tenido una vida muy dura. —Cogió la sombra de ojos—. Cierra los ojos.

 —¿Qué? —Kisa cerró los ojos—. ¿Me he perdido alguna cosa? ¿Estábamos hablando de Daniel? —Bien, así que ella estaba pensando en él.

Chispa ignoró su comentario sarcástico.

—El sexo será mucho mejor si ambos comprendéis de dónde viene cada uno de vosotros. Él lo sabe más o menos todo de ti, el problema del gato y de la virginidad. Pero ¿qué sabes tú de él? Cero.

Kisa abrió los ojos.

—Ya. Y te mueres de ganas de contármelo, ¿no es eso? —«Me muero de ganas de saberlo, ¿no es eso?».

—Por supuesto. —Los ojos de Chispa brillaban con la alegría de una cotilla consagrada—. Es muy viejo, de modo que ha tenido mucho tiempo para que le pasen algunas cosas malas.

—¿Cómo por ejemplo? —Kisa sabía que no debería escuchar las historias de Chispa sobre la vida de Daniel que tal vez él no querría que escuchara, pero no podía evitarlo. Deseaba saberlo todo sobre él, y él no se lo contaría. Cerró de nuevo los ojos y esperó a escuchar lo que Chispa tuviera que decirle.

—Daniel tiene como mínimo mil años, de modo que el pueblo de su infancia era muy primitivo. Cuando tenía unos diez años de edad, un grupo de devoradores nocturnos atacó su casa.

Kisa se relajó con las pinceladas sobre sus párpados cerrados.

—¿Devoradores nocturnos?

—Son grupos de vampiros poco organizados que viajan en manadas porque no son tan poderosos como otros vampiros. Pero da lo mismo, el caso es que acabaron con todo ser viviente del pueblo excepto con Daniel.

—Qué horror. —Kisa abrió los ojos. Ella había llevado una vida cómoda rodeada por el cariño de su familia. Le costaba imaginarse que un niño de diez años hubiera sobrevivido a algo tan terrible.

Chispa se quedó pensativa.

—Sí... Esas cosas marcaron su camino para el resto de su vida. Se convirtió en mercenario y combatió por cualquiera que contratara sus servicios.

—¿Cuándo se convirtió en vampiro? —Si lo único que había conocido era la dureza y la frialdad, no era de extrañar que no fuese una persona sociable.

—Creo que ya te he contado todo lo que podía contarte. —Chispa dio un paso atrás para estudiar su trabajo—. Sedúcele, habla con él, compréndele y ya verás dónde te lleva eso. —Sonrió—. Si con este aspecto no logras seducirlo, renunciaré a mi certificado de perturbadora cósmica.

Kisa estaba recelosa.

—¿Cómo sabes todas estas cosas sobre él y por qué tienes tantas ganas de que nos liemos?

—Soy muy vieja, Kisa, y sé cosas de muchos humanos. Me intereso personalmente sólo por alguno de ellos. Daniel y tú sois dos de esos afortunados. —Chispa estaba ahora totalmente concentrada en el color de los labios de Kisa—. ¿Por qué? Porque los dos no encajáis ni con cola, tienes razón. Al menos para mis propósitos. Para mí es una especie de reto personal unir a gente que ni en un millón de años conseguiría encontrarse. —Le echó una última mirada a Kisa y empezó a guardar sus cosas—. Hecho. Estás perfecta.

—Pero tengo que saber más sobre...

Chispa le regaló una de sus maliciosas sonrisas y se dirigió a la puerta.

—Hazte con él, tigresa. —Y se marchó.

«Demonios». Ahora que había empezado a saborear lo que convertía a Daniel Night en quien era, quería más. Deseaba que confiara en ella lo suficiente como para abrirle tanto su corazón como su cuerpo.

 ¿Corazón? ¿Había pensado eso? No quería su corazón. Pero si él era su billete de salida del estado de virginidad, y lo era, entonces quería conocer un poco lo que había en su alma. Suponiendo que tuviese un alma. Puso mentalmente los ojos en blanco. ¿Sería todo aquello excesivamente sentimental o qué?

Acabó el café y se vistió. Disponía de unas cuantas horas hasta la puesta de sol, de modo que aprovecharía para ir a ver si su madre la necesitaba para alguna cosa y luego planificaría la cena antes de que Daniel se levantara.

Enfrascada como estaba en sus pensamientos sobre Daniel y la cena, Kisa casi tropieza con uno de los huéspedes de la posada. La señora Baker se acercaba al mostrador de recepción saltando a la pata coja y descalza. La mujer iba aún en bata y tenía los ojos abiertos de par en par, asustada.

Chispa estaba sentada en recepción leyendo un ejemplar de In Style cuando la señora Baker llegó cojeando hasta ella. Kisa se detuvo para ver de qué iba todo aquel drama.

—¿Qué tipo de lugar regentas, jovencita? —La barbilla de la señora Baker temblaba de rabia.

Chispa levantó una ceja.

—¿Jovencita?

—Me ha picado un bicho mientras dormía. —La señora Baker miró a Kisa para asegurarse de que fuese testigo de su ofensa—. Mira las marcas que me ha dejado. —Levantó uno de sus enormes pies. Y, evidentemente, tenía dos marcas de pinchazos en el dedo gordo.

Chispa dejó la revista para mirarla de arriba abajo.

—Jolín. ¿Se ha puesto alguna cosa? —Agitó su cabello ondulado en dirección a Kisa.

—¿Qué si me he puesto alguna cosa? Para eso necesito algo más que un poco de antiséptico y esparadrapo. Necesito la inyección del tétanos. Quiero que alguien me lleve al médico más próximo y espero que la posada corra con los gastos. Y luego me largo. —Carraspeó en señal de desaprobación—.Y pensar que vine aquí con la intención de celebrar mi divorcio.

—No sea niña, señora Baker. No es más que una pequeña picada. Estamos en pleno bosque, por el amor de Dios. Hay bichos por todas partes. Me encargo de usted en cuanto acabe de leer este artículo. —Chispa se concentró de nuevo en la revista.

Kisa sonrió. Tal vez Chispa supiera mucho de sexo, pero su talento para tratar con la gente era inexistente.

—¿Y es eso todo? —La señora Baker resoplaba como un sapo—. ¿Qué tipo de bicho horripilante es capaz de hacer un mordisco así? A lo mejor es venenoso. —Se puso pálida de repente—. La verdad es que me siento un poco mareada. —Se derrumbó sobre la primera silla que encontró—. En cuanto regrese a Trenton, oirán hablar de mi abogado.

«Ay». Mala cosa para los dueños de la posada.

—Chispa, la señora Baker no tiene muy buen aspecto. Tal vez lo mejor sería que la acompañases tú personalmente al médico.

Muy bien, si Chispa era capaz de ejercer la lectura mental, podría leer esto. «Hola, Chispa, ¿me oyes?».

Chispa pestañeó y la miró.

Bien, había conseguido captar su atención.

«Tus amigos, los propietarios de la posada, se pondrán furiosos cuando lleguen a casa y se encuentren con una demanda en los tribunales. No te costaría nada simular que te preocupas un poco. Y si es verdad que en la posada hay un bicho capaz de dar mordiscos tan descomunales como este, necesitarás un exterminador».

Chispa se quedó sorprendida primero y pensativa después. Al final, sonrió compasiva a la señora Baker y salió de detrás del mostrador para arrodillarse a su lado.

—Llamaré al doctor Simpson ahora mismo y luego Kisa la acompañará en coche a su consulta. Siento mucho que esto haya estropeado su estancia. Cada mes pasa por la posada un exterminador de bichos, pero viviendo tan pegados al bosque... —Se encogió de hombros para dar a entender que por las grietas de la casa podía colarse todo tipo de insectos mutantes.

—Un momento. ¿Qué has dicho que hará Kisa? —A lo mejor la había entendido mal.

—Acompañar a la señora Baker a la consulta del médico te llevará sólo un momento. —Chispa estaba radiante—. Y mientras esperas que le pongan la inyección a la señora Baker, puedes comprar todo lo que vayas a necesitar para la cena. Tal vez antes te interese echar un vistazo a la nevera y al congelador para ver qué tenemos.

Y antes de que Kisa tuviera oportunidad de abrir la boca, Chispa ayudó a la señora Baker a incorporarse y la guió hacia la parte trasera de la posada.

—¿A que es una suerte que Cindy hiciera instalar un ascensor? En un momento, nos ocupamos de vestirla y de llevarla al médico.

Kisa cerró la boca. Vaya zorra manipuladora. Respiró hondo un par de veces para tranquilizarse. El viaje hasta la ciudad le llevaría poco tiempo y era cierto que tenía que comprar algunas cosas para preparar la cena. Resignada, se dirigió a la cocina.

Capítulo 8

Reinn apareció en pleno caos.

Estaba ya de mal humor porque había recibido un mensaje de correo electrónico del consejo preguntando si se había ocupado ya del problema de Alan Mackenzie... su forma civilizada de preguntar si se había cargado ya a Alan. Su correo de respuesta había sido menos civilizado: «Quitaos del medio a menos que queráis deshaceros vosotros directamente de él. ¿Os he dicho últimamente lo mucho que odio este trabajo de mierda?».

Pero no podía seguir ignorando la situación por más tiempo. Era martes, y la boda era el sábado. Primero tendría que averiguar si Alan había traído su espada con él. De no ser así, tendría que procurarle una. Luego tendría que convencerle para que le acompañase al bosque para pelear. Y finalmente tendría que matarle. Esa última parte era lo peor del programa, y no tenía ganas de pensar en ella en aquel momento.

Reinn había planificado su agenda para la noche. Practicaría con Kisa el control de su gato y luego unirían sus cabezas —y posiblemente también otras partes del cuerpo— para ver si conseguían averiguar la razón de los ataques con hierba de gato.

Pero su agenda se fue al carajo al instante. Chispa estaba de pie en la silla de detrás del mostrador de recepción agitando las manos con fuerza para llamar su atención mientras un grupo exaltado de huéspedes gritaba y hacía gestos hacia ella. A Reinn no le apetecía verse involucrado en aquello, fuera lo que fuese.

—Daniel, ayúdame. —Agitaba las manos cada vez más exasperada—.Te necesito.

Se planteó salir corriendo, pero se imaginó que Chispa le haría después la vida imposible por ello. Murmurando una palabrota, se acercó a ver qué sucedía.

—Aquí está. Aquí está el exterminador. —Chispa señaló a Reinn, y todo el mundo se volvió para mirarle.

«Qué demonios...». No podía estar contándole al mundo entero que él era el Guardián de la Sangre.

—Esta gente tiene un problema, Daniel. —Por primera vez desde que la conocía, Chispa no proyectaba una sensación de frialdad y control de la situación.

Un enjuto anciano agitó el dedo en dirección a Reinn.

—Mire mi dedo. —Se quitó el zapato y levantó el pie. Tenía dos marcas en el dedo gordo del pie—. Me paso el día en la cama porque no tengo energías para levantarme. Y es por este mordisco. Si no hace usted alguna cosa, mi mujer y yo nos largamos.

El resto del gentío se hizo eco de su queja y todo el mundo levantó el pie para enseñárselo. Justo lo que necesitaba para empezar la noche: una multitud de feos dedos gordos del pie llenos de feos mordiscos. «Huye».

—¿Dónde está Ganimedes? Es muy bueno para este tipo de cosas.

Chispa se apartó el pelo de la cara y lo miró.

—En la ciudad, agenciándose un Big Mac y unas patatas fritas gigantes. Espero que lo disfrute, pues será su última comida.

—¿Y nuestros dedos qué? —El grito procedía de una mujer menuda que parecía una maestra de escuela jubilada hasta que le veías los ojos. Pura maldad.

Chispa se encogió de hombros, sonrió débilmente y arrojó a Reinn a los leones.

—No tengo ni idea. El exterminador es él.

«Demonios, mejor decir alguna cosa enseguida».

—Increíble. ¿Cómo es posible que tengan ustedes tanta suerte? —Mientras le miraban sin comprender nada, él inculcó en sus cabezas la sugerencia de que cualquier cosa que dijera era verdad. Y también de que en la Posada del Miedo iban a experimentar un momento maravilloso y memorable—. El mundo cree que el vampiro chupador de dedos de pies está extinguido, pero sigue con vida y se esconde en esta posada. Si alguien consigue capturar a uno de esos pequeños, estoy seguro de que cualquier científico especializado en bichos le recompensará con miles de dólares.

Con un grito de sorpresa, el gentío se dispersó y echó a correr en todas direcciones, todos dispuestos a capturar al escurridizo vampiro chupador de dedos de pies. Aquello se convirtió en una especie de búsqueda del huevo de Pascua en el que todos los huevos tenían piernas.

Chispa levantó las manos, asqueada.

—Buen trabajo, jovencito. Ahora destrozarán la posada de Cindy en busca de un bicho estúpido.

Reinn se encogió de hombros.

—Me has pedido ayuda. Te la he dado. Al menos no están corriendo para coger el teléfono y llamar a sus abogados.

Chispa estaba pensativa.

—¿Existe eso?

—¿Los vampiros chupadores de dedos de pies? —Reinn se volvió de repente al oír a sus espaldas la voz burlona de Kisa.

Reinn sonrió.

—Era lo mejor que podía hacer para salir del apuro. —Resultaba sorprendente cómo la simple aparición de Kisa era capaz de darle la vuelta del todo a una velada atroz.

 Reinn la repasó con la mirada.

—Caramba. Paso de un primer plano de dedos de pie feos a una bella mujer. Está usted tan sexy, señora, que me entran ganas de aullar.

La sonrisa de Kisa la iluminó desde dentro.

—Esto debe ser en compensación por lo de la señora Baker.

—¿La señora Baker? —Notó un leve empujón en la pierna y cuando bajó la vista se encontró con Problema que le miraba. «Maldita sea». Al salir de la habitación, el perro seguía dormido como un tronco a los pies de su cama. Esperaba poder disfrutar de un poco más de tiempo solo.

Kisa suspiró.

—El vampiro chupador de dedos de pie también las tuvo con ella. Quería que le pusiesen la inyección del tétanos, así que la acompañé al médico. —Miró a su alrededor—. ¿Salimos al porche? Tengo que comentarte una cosa.

—Por supuesto.

Problema se pegó a sus piernas.

—Uy. Ahí llega Mason. Tengo que irme. Si me buscas, estaré en el porche. —Problema puso el rabo entre las piernas y empezó a alejarse del vampiro, que estaba furioso—. Dile que no quería hacerlo. Chispa me dijo que me escondiese debajo de su cama y le explicara lo que decía si es que decía algo interesante. Y... bueno, allí tenía los zapatos. Unos zapatos nuevos suaves y agradables. El estaba al teléfono intentando averiguar cosas de ti. Un aburrimiento. Y los zapatos eran tan blanditos, y brillantes, y nuevos, y... —Gimoteó al ver que Mason se acercaba amenazante—. No digáis nada importante hasta que regrese. Dice Chispa que no le cuento ni una mierda. —Y con aquella declaración, dio media vuelta, pasó corriendo junto a un hombre que entraba por la puerta y se perdió en la noche.

Mason se detuvo delante de ellos.

—¿Dónde está ese perro que no tiene remedio? Se ha dedicado a morder un par de zapatos recién estrenados. Sé que ha sido él porque lo he olido. Además, ha dejado pelos marrones debajo de mi cama. Lo mataré. —El vampiro no parecía nada contento.

Reinn se encogió de hombros.

—Se largó en cuanto te vio. Dile a Chispa que te indemnice por los zapatos.

—¿Lo has olido? —Kisa estaba perpleja.

—Tengo un sentido del olfato muy agudizado. —La expresión de Mason se volvió cautelosa. Miró a Reinn de reojo—. ¿Has averiguado alguna cosa sobre nuestros amigos de anoche?

Reinn sonrió.

—Te lo cuento más tarde. —Demasiados secretos. Él desconocía el juego que Mason se llevaba entre manos, Kisa no sabía que Mason era un vampiro, Mason no sabía que Kisa se transformaba en un tigre de dientes de sable, y ninguno de ellos sabía que él era el Guardián de la Sangre. Lo cual resultaría muy gracioso si no hubiese tantas cosas en juego.

Mason asintió y respiró hondo.

—Normalmente no pierdo los estribos de esta manera, pero este lugar tiene alguna cosa que me pone al límite. Iré a hablar con Chispa.

Reinn se quedó contemplando la marcha de Mason. De modo que el vampiro intentaba averiguar cosas de él. Interesante. No descubriría nada, pues Daniel Night no existía. Pero encima de todo lo demás, tendría también que vigilar a Mason Clark.

La cosa estaba cada vez más complicada. De ser un poco listo, se ocuparía de Alan lo más pronto posible y saldría de allí. Reinn se volvió para mirar a Kisa. Ella le sonrió y le abrió la puerta. Pero no era listo. Prolongaría su estancia allí un poco más.

Kisa se sentó en el columpio del porche y él se instaló a su lado.

—Mientras estaba en la ciudad sucedió algo extraño.

Reinn le cogió de la mano y en aquel mismo instante se dio cuenta de que nunca solía coger de la mano a las mujeres. No era de los que hacen manitas. Siempre había sido de la opinión de que era una pérdida de tiempo. Si tu intención era poner las manos sobre una mujer, había lugares mucho mejores donde poder ponerlas.

—¿Algo más extraño que la señora Baker?

—La señora Baker es extraña en un sentido gracioso. Pero eso fue extraño en el sentido que fue espeluznante. —Se volvió para mirarlo y fue como si sus cálidos ojos castaños tuvieran un vínculo directo con su...

Estaba a punto de pensar en «corazón», pero habría sonado como una auténtica estupidez. Además, era imposible. Llevaba mucho tiempo sin corazón. Lo más probable era que aquel vínculo fuera con un órgano mucho más primitivo y excitable.

—Acababa de cargar en el coche todo lo que había comprado en el supermercado, cuando capté una sutil bocanada de hierba de gato. Procedía de un coche aparcado a media manzana de donde yo me encontraba y que tenía las ventanillas bajadas.

Reinn puso mala cara.

—Y no te...

Kisa negó con la cabeza.

—Te habrías sentido muy orgulloso de mí. Noté el cambio subiéndome por el cuello, de modo que me metí corriendo en el coche y subí todas las ventanillas. Entonces estuve un rato allí concentrándome para mantenerme en mi forma humana. —Le apretó la mano—. Funcionó.

Se sintió orgulloso de ella, un orgullo desproporcionado a lo que tendría que haber sentido, que era nada.

—Así se hace, dama tigre.

Ella sonrió alegremente, una risa que acarició su mente como los dedos de una amante. Su yo sexual pensó que era una excusa estupenda para ponerse a bombear sangre hacia los correspondientes órganos. Su yo sexual no necesitaba muchos estímulos para ponerse en marcha cuando Kisa estaba presente.

—Y me puse a pensar. En ese coche debía haber grandes cantidades de hierba de gato para que el olor llegara hasta tan lejos. Hierba de gato suelta. No tenía sentido. La gente suele comprar bolsitas precintadas de hierba, de tamaño pequeño, para sus mascotas. El coche era un Caddy negro, grande y viejo. —Se acercó más a él—.Tomé nota de la matrícula y esperé para ver si aparecía alguien. Finalmente tuve que marcharme. Era hora de recoger a la señora Baker en la consulta del médico y no quería tenerla esperando.

—Dame el número de matrícula. —Sacó del bolsillo el teléfono móvil—. Sé de alguien que puede ayudarnos a identificar al propietario. Le llamaré esta noche, pero no tendrá la información hasta mañana. Le diré que te llame y hable contigo.

Ella asintió y le escuchó hacer la llamada. Mientras, él se dio cuenta de su nerviosismo al ver que se enrollaba en el dedo unos cuantos mechones de pelo. Tuvo enseguida la impresión de que intentaba reunir la valentía necesaria para preguntarle alguna cosa. Colgó el teléfono, volvió a sentarse y esperó.

Ella respiró hondo y, a continuación, le miró fijamente a los ojos.

—En mi forma humana conservo algunas características de gato. Tal vez la curiosidad mate al gato, pero el placer me hace ronronear fuerte de verdad. —Kisa sonrió, intentando mantener un nivel de conversación informal—. Me gustaría saber un poco más sobre el hombre que me proporcionó un orgasmo tremendo. Si te apetece compartir, me gustaría escucharte. Pero si no —se encogió de hombros—, también lo entenderé.

Reinn vio que la mirada de Kisa se volvía insegura hasta finalmente apartarse de él al ver que no le respondía enseguida. Había entendido que se negaba a atender a su solicitud. Y es lo que debería hacer. Todo lo que pudiera decirle podría y sería utilizado en su contra si mataba a Alan. «¿Te has oído bien? ¿Desde cuándo la palabra "si" cabe dentro de la descripción de tu puesto de trabajo?».

Había llegado la hora de hacer una valoración franca de la situación. No quería cortarle la cabeza a Alan. Alan era un tipo normal. Reinn no veía ningún motivo por el cual no podía casarse con Julie. A diferencia del consejo, no creía que fuera necesario mantener la sangre del clan tan puramente inmaculada.

Aunque en aquel momento no supiera aún lo que iba a hacer con Alan, como mínimo podía hacer un poco feliz a Kisa. Y, que Dios le ayudara, la felicidad de Kisa empezaba a significar algo para él.

—Tengo casi mil años. Me crié en una época de barbarie. En aquella época, el clan era vikingo. Una noche, cuando tenía diez años de edad, llegué a mi pequeño poblado después de una jornada de caza y lo encontré asolado. Mi familia había muerto. La mayoría de los hombres habían salido de caza y los que quedaron en el poblado no tuvieron oportunidad de combatir a los atacantes.

»Prendieron fuego a mi casa con mi familia dentro. —Los miembros del clan no se convertían en vampiros hasta cerca de los treinta años de edad, de modo que sus hermanas y hermanos pequeños eran aún humanos. Su madre también era humana. Tenía veintiséis años en el momento de su muerte—. Mi padre estaba con los hombres que habían salido a cazar. Sobrevivió. Luego estaba Jorund. Era un miembro de nuestro clan que mis padres adoptaron cuando su familia murió a causa de una epidemia. —Sabía que explicando aquello, la amargura seguía reflejándose en sus ojos—. Juramos que protegeríamos a Jor, pero no lo hicimos. Jamás encontramos su cuerpo, pero es imposible que sobreviviera. Sólo tenía seis años.

Ni siquiera mil años habían logrado borrar las imágenes y las emociones de aquel día. Había llorado, gritado y maldecido. Y luego había aparcado sus emociones para siempre. La venganza era mejor si se servía fría, y fríamente había acechado a los devoradores nocturnos que habían masacrado a su familia. Cuando mató al último de ellos tenía veintinueve años y se había convertido en vampiro.

—¿Cómo sobreviviste? —Su mirada era directa, en sus ojos no había más que un interés completamente sincero.

«Bien». No deseaba compasión por algo que había sucedido tanto tiempo atrás.

—El odio me mantuvo con vida. Nada más.

—Una forma muy dura de vivir. —El comentario no pretendía ser una censura, sino una simple observación.

Él se encogió de hombros.

—Sólo sobrevive el más fuerte. —«Mejor que te saltes la parte en la que el clan se estableció en Escocia, construyó un castillo y pasó a llamarse Mackenzie—. Aprendí a luchar y me convertí en mercenario. Llegué a ser muy valioso para los que contrataban mis servicios porque nadie planificaba y ejecutaba mejor que yo los ataques por sorpresa nocturnos. Luché, y viví. Los que me contrataban llevan mucho tiempo en la tumba.

—¿Y tu padre? —Se acercó más a él y se acurrucó a su lado.

Así debía de ser la sensación si se hubiera permitido alguna vez amar a una mujer. La lógica le decía que ya no vivía en la época en la que había muerto su familia, pero la lógica no tenía nada que ver con su miedo. «Miedo». Jamás antes había reconocido la existencia de aquel sentimiento.

Había pasado la vida luchando y sabía que destruir vida no costaba nada. Si no sentía emociones por nadie, no se sentiría herido cuando los seres queridos muriesen o le abandonasen. Esa filosofía le había funcionado bien y le había permitido seguir adelante mientras otros morían de pura desesperación.

Como su padre.

—Cuando mi padre volvió a casa, encontró a todo el mundo muerto excepto a mí. No dijo nada, simplemente dio media vuelta y se marchó. Años después me dijeron que había muerto en Escocia. —Su padre se había atiborrado expresamente de sangre humana, sabiendo lo que aquello significaría para él.

Un Mackenzie que engullía demasiada sangre humana se convertía en adicto. La sangre le convirtió en un asesino loco y despiadado, lo que dejó al clan ante una única alternativa. Incluso viviendo en su locura, el instinto de regresar al hogar ancestral de los Mackenzie seguía siendo muy fuerte en todos los miembros del clan. Cuando su padre apareció en el castillo que el clan poseía en Escocia, el Mackenzie responsable en aquel momento luchó contra él y le cortó la cabeza. Su padre acabó encontrando la paz a su manera.

Una manera que jamás elegiría Reinn. El luchaba hasta estar destrozado y ensangrentado. E incluso con la última gota de fuerza que le quedaba, siempre le escupía al destino en el ojo. Miró a Kisa y sonrió. Pero aquella noche no estaba ni destrozado ni ensangrentado, y en aquel momento, en compañía de aquella mujer, la vida pintaba bastante bien.

Kisa observó sus ojos en la oscuridad y vio los recuerdos de cosas que no le había contado. Tantos secretos. Tanto dolor. Reinn odiaba la idea de que hubiese visto tantas cosas de él.

 —¿Por qué no damos un paseo corto antes de que me ponga a preparar la cena? Chispa me ha dado permiso para preparar una comida. Sería estupendo comer cosas que no influyan para nada en mi vida sexual. —Se puso en pie, sin soltarle la mano, sin darle oportunidad de decirle que no.

Él movió afirmativamente la cabeza y rodearon juntos la posada para enfilar el camino hacia el cementerio.

—Veamos qué espíritus podemos espantar esta noche.

—Hmm. —Kisa en la oportuna aparición del espíritu que había visto la otra noche. Se preguntó...—. ¿Crees que tendremos suerte por segunda vez?

Sus ojos se iluminaron ante la gracia de la pregunta. ¿Le pasaría eso muy a menudo en su vida diaria? Kisa se imaginaba que no.

—Podría ser. —Caminaron unos minutos en silencio—. Ya te he explicado mi infancia. ¿Qué me cuentas de la tuya? ¿Algo que debiera saber?

Ella asintió y le sonrió.

—Siempre me salía con la mía.

Él levantó una ceja.

—¿Por qué eras amable y cariñosa?

—Porque era una brujita. Aun sin saber la forma exacta que adoptaría mi gato, ya exhibía determinadas características de dicha forma. Era mandona y agresiva. —Sonrió con dulzura—. Era una malcriada.

—No. —Aparentó sorpresa.

—Sí, y tanto. Pregunta a mis padres. A medida que fui madurando aprendí a controlar mi necesidad de dominar a los demás. Si nadie quería jugar conmigo no podía divertirme. —Kisa se encogió de hombros—.Y aquí estoy, un tigre de dientes de sable perfectamente bien adaptado.

La sonrisa de Reinn fue un destello de blancura en la oscuridad.

—¿Qué sucede cuando se encuentran dos fuerzas dominantes? —Se detuvo cuando el camino llegó al claro. Ante ellos se desplegaban las viejas tumbas.

—¿Esto? —Se puso de puntillas y le dio un beso en la barbilla—. Si trabajamos juntos en esto, lo veremos perfectamente.

Sonriendo, él se inclinó y ella le besó en la boca. Abrazándolo por la cintura, deslizó las manos por debajo de su camiseta para acariciar la suavidad de su espalda. Sabía a noche y a deseo difícilmente contenido. Más que eso, sabía a asunto sin terminar. Kisa se preguntó si aquella noche habría traído consigo algún tipo de protección. Ella sí. No era tonta. Además de la carne picada y el maíz fresco, había comprado un seguro para futuros momentos de pasión desenfrenada. Porque la última noche no había sido de total desenfreno.

Él intensificó su beso y ella se olvidó de la pasada noche. Cuando exploró con la lengua su boca, él la mordisqueó jugando, y luego le demostró cómo actuaba un explorador de verdad. Abrazándola con fuerza, deslizó la mano por la parte trasera de su pantalón y le abarcó el trasero, presionándola contra su erección.

Un ladrido abochornado interrumpió un beso verdaderamente alucinante. Kisa miró hacia abajo y se encontró con Problema, que estaba allí a su lado, jadeando y moviendo la cola sin parar. Kisa le gruñó. Problema abrió los ojos asustados y se refugió detrás de Daniel.

Daniel soltó el aire y se pasó los dedos entre el cabello.

—¿Has venido corriendo hasta aquí? ¿No podrías haberte quedado un poco más bajo el porche? Mason está muy cabreado.

Problema dejó de mover la cola y, amedrentado, miró a su alrededor.

—Me parece que está hablando con Alan. —Miró a Kisa—. Chispa me ha encontrado en el porche y me ha dicho que te diga que no te olvides de la cena.

 Daniel movió afirmativamente la cabeza.

—Es decir, que Chispa te da más miedo que Mason.

—Claro que sí. —Problema no tenía la menor duda.

—Pues muy bien, ahora que nos lo has dicho, ya puedes volver a la posada. —Daniel sonreía, pero Kisa esperaba que Problema no interpretara aquello como una expresión de felicidad.

Problema inclinó la cabeza para mirar a Daniel.

—¿Y por qué tendría que hacer eso que me dices?

—Porque tengo los dientes más grandes que tú. —Daniel se transformó en el intervalo de tiempo que Kisa necesitó para coger aire con fuerza. Levantó los labios y le mostró los colmillos con un gruñido.

Problema abrió los ojos de par en par.

—Marcho corriendo. —Dio media vuelta y se fue corriendo hacia la posada.

Kisa se habría echado a reír a carcajadas si su repentina transformación no le hubiera dejado sin aire en los pulmones.

—Caray, qué rápido eres.

Recuperada su forma humana, Daniel se encogió de hombros.

—Soy viejo, y tengo muchas horas de práctica. —Se quedó mirándola.

«Oh, no». Sabía lo que venía a continuación.

—Ahora no puedo practicar. Enséñame un espíritu y luego me iré a preparar la cena.

En las comisuras de la boca de Daniel se dibujó una sonrisa en el mismo momento en que la ligera brisa le apartaba el pelo de la cara. Y aunque la escena estuviera únicamente iluminada por la luz de la luna, sus ojos brillaban con un color azul espectacular.

—De acuerdo, esta vez ganas tú.

Se volvió entonces de cara al cementerio. Y empezó a materializarse una figura. Kisa reconoció enseguida al «fantasma» como Chispa de Estrellas. Estaba posada sobre una tumba, sentada con las piernas cruzadas, con un minivestido que dejaba sus muslos al aire, y limándose las uñas.

Kisa se llevó la mano a la boca para no reír.

El espíritu miró de reojo a Kisa.

—Te divierto... ¿por qué? Tengo miles de cosas qué hacer. .. pintarme las uñas en colores ascendentes, desde el más caliente hasta la combustión espontánea, hacer gimnasia al ritmo de mi CD favorito, Póntelo para luego quitártelo, o fisgonear por las cerraduras para ver quién lo hace y quién no.

Kisa se sorprendió respondiéndole a la aparición.

—Muy bien, ¿y qué quieres decirnos?

—Os lo puedo decir en un par de palabras: Disfrutad del sexo. Mucho, muchísimo sexo. Daniel, olvídate de tu trabajo y pierde esa actitud de «Soy como una piedra». La vida es corta. Bueno, tal vez no precisamente para ti. Y Kisa, aprovecha al máximo tus oportunidades. Cuando te has levantado del columpio del porche, podrías haber dicho tranquilamente: «Demos un paseo hasta mi habitación para probar lo agradable que es mi cama». Tenía entendido que los gatos eran astutos. —Exhaló un dramático suspiro—. Poco tiempo, y muchos tontos.

—Me parece que eso ha sido algo más que un par de palabras. —Daniel habló tranquilo y divirtiéndose con la situación, aunque Kisa intuyó que estaba algo sorprendido.

La aparición desapareció lentamente.

—¿Has sido también tú quien ha puesto esas palabras en su boca? —La verdad es que Kisa no podía imaginarse a Daniel forzando al espíritu de Chispa a decir esas cosas. El no pensaba ni en colores de uñas ni en espiar la vida sexual de los demás.

—No. Yo creo una aparición y luego utilizo la esencia de su homólogo en la vida real. Eso es lo que Chispa habría dicho. Me gustan los fantasmas que no tienen pelos en la lengua. —Movió la cabeza en señal de admiración.

Kisa frunció el entrecejo y luego se dio cuenta de lo que estaba haciendo. No podía estar celosa de un espíritu. Fue entonces cuando le pasó una cosa por la cabeza que le obligó a tragar saliva.

—¿Quieres decir que el primer fantasma, ese que llevaba las manos ensangrentadas, es una mujer de verdad? ¿Y que lo que dijo lo pensaba de verdad? —A Kisa no se le ocurriría en la vida solicitar una invitación de una mujer como aquella.

—¿Lily? Era de verdad hace diez años. Una vampiro estupenda con un carácter ruin. A lo largo de los siglos tuvo un montón de maridos. Y sólo algunos murieron a una edad avanzada.

Jolín, ¿dónde debía terminar su poder? No, no quería saber la respuesta. Pero por aquella noche había llegado a su límite de cosas raras. Le apetecía regresar a la posada y solucionar su frustración sexual junto a un horno bien calentito.

—Se está haciendo tarde y tengo que empezar a preparar la cena. —Buscó la mano de Daniel, pero él le pasó el brazo por el hombro y la atrajo hacia su lado. Regresaron a la posada paseando lentamente—. ¿Por qué le tiene Problema tanto miedo a Mason?

Kisa intuyó su sonrisa.

—Problema se coló en su habitación y le destrozó a mordiscos un par de zapatos nuevos.

—Caramba. —Estaban casi en la posada. Y a Kisa no le apetecía nada que el paseo terminase. Entre ellos había algo íntimo y relajado a la vez—. Estoy segura de que Mason...

Kisa no continuó. El silencio se vio perturbado por chillidos, gritos, gruñidos y rugidos. Los sonidos procedían de la zona del estanque. Cerró los ojos y respiró hondo.

—No, otra vez no. ¿Crees que...?

Pero Daniel avanzaba ya en dirección a los sonidos. Corriendo para darle alcance, Kisa pasó junto al lugar en el bosque hasta donde le había seguido unas noches antes. No había llegado a descubrir lo que aquel hombre le había entregado. Fuera lo que fuese, Daniel lo había escondido antes de reunirse con ella en el estanque para ayudarle a rescatar a Bernie. Volvería a la zona mañana, mientras él durmiera, para buscar el objeto. Y se negó a reconocer la punzada de su conciencia. Después se sentiría culpable.

Llegaron al estanque al mismo tiempo.

—Oh, Dios mío. —Cruzó su mirada sorprendida con la de Daniel.

Ocypete estaba de nuevo allí. La arpía agitaba frenéticamente sus gigantescas alas mientras trataba de llevarse en volandas a uno de los imitadores del hombre lobo. En el suelo, dos leones esperaban también a llevarse un bocado. Los leones tiraban con fuerza de las piernas peludas y holgadas del disfraz del pobre hombre. Un auténtico juego del tira y afloja.

El hombre gritaba y agitaba los brazos mientras sus compañeros de «manada» levantaban los puños y gritaban inútilmente para darle ánimos.

Ganimedes permanecía sentado observando el espectáculo con una expresión de sufrimiento reflejada en su cara peluda. Se acercó a Daniel y Kisa en cuanto les vio aparecer.

—Mirad, debería dejar que la arpía se llevase a ese imbécil. Estaba a punto de engullir el último trozo de pastel de Katie que me quedaba escondido, cuando uno de esos falsos hombres lobo entró corriendo y gritando pidiéndole ayuda a Chispa. Ella sigue cabreada conmigo por no haber estado presente cuando la acorraló esa chusma asustada por los vampiros chupadores de pie, y por eso me ha hecho salir y venir aquí a salvar a ese estúpido. Por cierto, chupasangre, me gustó mucho tu improvisación rápida.

 —¡Tío Ed! ¡Tía Lucy! —Kisa gritó a los leones—. ¿Por qué atacáis a ese hombre? —Se volvió hacia Ganimedes y lo miró horrorizada.

El gato dejó caer pesadamente su rechoncho trasero sobre el zapato de Daniel.

—Tu tía y tu tío estaban haciéndolo debajo de un árbol. El tipo que está por los aires les vio y se escondió entre los arbustos para mirar. Se quedó allí demasiado tiempo y estaba pasándoselo demasiado bien. De no haber parado para transformarse, habrían acabado con él antes que la arpía.

Ocypete gritaba de rabia.

—Soltadle. Es mío. Sé que es quien se supone que tenía que llevarle a Hades, porque sólo alguien a punto de palmarla espiaría a los leones mientras se aparean. —Agitó las alas con más fuerza—. Necesito que sea él. Hades me ha llamado por teléfono para averiguar porque voy tan retrasada. Si no avanzo, me lo descontará de la paga.

Daniel miró a Ganimedes.

—¿Piensas acabar con esto?

—Sí, sí. —El gato no se movió, ni siquiera agitó los bigotes, pero el hombre desapareció de repente.

La arpía gritó otra vez de rabia al ver desaparecer a su presa y los leones se quedaron confusos.

Kisa se quedó mirando a Ganimedes con los ojos como platos.

—Me has dejado completamente impresionada con tu poder. ¿Qué le has hecho?

—Está en su habitación despertándose de una extraña pesadilla. —Ganimedes levantó la vista para mirar a Daniel—. ¿Por qué no te encargas tú de la parte correspondiente a la pérdida de memoria?

Daniel asintió y se concentró en la arpía, los leones y los miembros de la manada. La arpía emprendió el vuelo sin decir nada más, y los leones regresaron tranquilamente al bosque. Los miembros de la manada se arremolinaron y emprendieron camino de regreso hacia la posada.

—No recordarán nada.

Ganimedes fijó su mirada ambarina en Kisa.

—Volveré a la posada con vosotros. Y bien, ¿qué me vas a preparar de cena? —La miró con ojos esperanzados.

Kisa estaba todavía intentando asimilar la demostración de poder de la que había sido testigo aquella noche. Definitivamente abrumadora.

—¿De cena? Ah, sí, ensalada de tomate hecha con tomates de Jersey, pastel de carne, puré de patatas, mazorca de maíz, galletas y helado de postre. Y he comprado unos filetes de salmón especialmente para Seth. Quería que fuese una cena sencilla.

A Ganimedes le brillaban los ojos.

—Eres una diosa. Cualquier cosa que quieras te la daré. Cualquier cosa.

Kisa sonrió cuando Daniel abrió la puerta para que pudiesen entrar en la posada ella y el gato.

—Me acordaré de eso. —Miró a Daniel—. Si me lo permites.

Una vez dentro, Daniel se disculpó y desapareció un rato, pero volvió a aparecer justo cuando ella sacaba del horno los pasteles de carne. Había sudado mucho, incluso con el aire acondicionado y su mínimo atuendo. Al final, había decidido cerrar la puerta de la cocina para que nadie la viese y se había quitado la blusa blanca. Se estaba mucho más fresco trabajando tan sólo con el sujetador de color rosa.

Se situó detrás de ella, tan cerca que sus cuerpos se rozaron.

—Te arrepentirás. Acabaremos pegados —dijo ella.

—¿Y qué tiene eso de malo? —Su risa la rozó como una caricia—. Me gusta tu aspecto casi desnudo. —Le deslizó los dedos por la espalda y se detuvo unos momentos en el sujetador—. Sería tan fácil quitártelo. Entonces tendría mi chef desnudo particular. —Reinn le acarició los hombros antes de descender hasta los pechos—. Déjalos libres y verás el tipo de recetas que soy capaz de cocinar.

—No en mi cocina. —Pero su voz carecía de convicción. Volvió la cabeza para mirarlo y sintió que el corazón le daba un vuelco al sentir el calor de aquellos ojos azules. Entre el horno y Daniel Night, la cocina entera acabaría convertida en un charco pegajoso y cargado de sexo.

—Acabo de dedicar unas horas a luchar por la buena causa y he perdido. Voy a hacer el amor contigo, Kisa. Mañana por la noche. Tú eliges el escenario. Lo que más te guste. —Y sin decir nada más, dio media vuelta y abandonó la cocina.

Ella se quedó boquiabierta viendo cómo se iba y luego sonrió. «Bien, ¿y tú qué sabes?». Simplemente había empezado el festín por el postre.

Capítulo 9

Reinn permanecía tranquilamente cobijado en la penumbra del porche, escuchando los elogios que los huéspedes de la posada le regalaban a Kisa por la cena que había preparado. Seth casi se había echado a llorar al ver el salmón. Reinn casi esperaba que los carnívoros de la posada acabaran levantándola en hombros y obsequiándole con un desfile triunfante por los salones.

Lo único que tenía que hacer era abrir la puerta mosquitera y entrar para unirse a la fiesta. Pero no estaba de humor para sumarse a su momento de triunfo.

Alan, pese a no comer, había ocupado su asiento junto a Julie durante la cena. Y Reinn había aprovechado la oportunidad para registrar su habitación y comprobar si tenía su espada con él. La espada no estaba. Por algún motivo desconocido, aquel hecho le había puesto más rabioso de lo que cabía esperar. ¿Acaso no sabía Alan que el poder del consejo podía extenderse hasta Nueva Jersey? ¿Acaso pensaba que ignorarían su matrimonio con una mujer gato? En aquel momento, estaba intentando liberar la tensión acumulada en la nuca. No quería matar a ese hombre.

Pero se trataba de su vida o de la de Alan. Si se negaba a llevar a cabo su trabajo, el consejo le eliminaría y elegiría un nuevo Guardián de la Sangre. Por eso acababa de apagar su portátil. Había pedido otra espada que le sería entregada mañana por medio del mismo mensajero y en el mismo lugar.

En aquellos momentos no se gustaba mucho. Al día siguiente por la noche, daría un paso más para destruir al casi cuñado de Kisa y luego haría el amor con ella. Un tipo mejor que él le ahorraría como mínimo ese recuerdo, pero la deseaba demasiado. Jamás había deseado tanto a una mujer. ¿Quién habría imaginado que era tan indulgente consigo mismo?

—Cabría pensar que una crítica culinaria cocinaría como mínimo una cena de gourmet. Pero ni siquiera ha servido vino.

Reinn se sorprendió al oír la voz de Chispa a sus espaldas. Estaba tan enfrascado en sus propias penas que ni siquiera la había oído salir al porche. Un desliz muy peligroso para alguien dedicado a sus asuntos.

—Era la cena adecuada para una posada rural. Y, además, el alcohol no sienta muy bien a los animales humanos. ¿Te gustaría ver a un oso humano dando un paseo por la carretera o a un par de leones asustando a los campistas?

Chispa emitió un sonido grosero.

—¿Dónde está Alan? —Tal vez podía intentar una vez más sacarle de la cabeza la idea del matrimonio.

—Dentro, con Mason. —Se acercó a su lado—. No entres, jovencito. Algo sucede entre Kisa y tú. No lo estropees. Disfruta del buen sexo y luego desaparece.

En condiciones normales, Chispa sería la última persona a quien contaría su vida, pero necesitaba hablar con alguien.

—No comprendes cómo funciona el consejo del clan Mackenzie. En cuanto te eligen Guardián de la Sangre, es como lo de «hasta que la muerte os separe». Si no hago mi trabajo, enviarán cazadores a por mí. Estaré muerto en cuestión de días.

Ella le ofreció una sonrisa y, por una vez, no había nada sexual en ella.

 —Tienes amigos entre los altos cargos. Estoy segura que los de ese consejo no son más que un puñado de viejos carrozas. No se trata de edad, se trata de actitud. Ganimedes podría conseguir alejarlos de ti. Para siempre.

Tentador, pero nunca había permitido que los demás luchasen sus batallas por él. Era una cuestión de ego.

—Gracias, pero no. No quiero involucraros en esto.

Chispa se encogió de hombros.

—Los amigos son para utilizarlos. Eso es precisamente lo que los convierte en amigos. De acuerdo, si no quieres involucrar a Ganimedes, ¿por qué no buscas otros vampiros que se pongan de tu lado?

Reflexionó sobre la idea.

—¿Te refieres a intentar convencer al consejo para que cambie las reglas?

—Algo por el estilo.

Él negó con la cabeza.

—Llevan quinientos años sin cambiar ninguna ley.

Chispa suspiró.

—Entonces mata a esos burros del consejo. Así de simple.

Antes de conocer a Kisa, su solución habría sido precisamente esa. Pero ahora empezaba a preguntarse qué podría sucederle a ella si estallaba la guerra en la Posada del Miedo. Respiró hondo. Los daños colaterales le habían traído siempre sin cuidado, y de pronto era lo que más le preocupaba.

Reinn asintió.

—Gracias por escucharme y por ofrecerme tu ayuda. Muchas gracias. —Le costaba creer que estuviera dándole las gracias a Chispa. Él que había llegado a aquella posada, nunca daba las gracias a nadie por nada. Incluso allí de pie, notaba que cada vez se volvía más blando y esponjoso.

Chispa entró y dejó a Reinn de nuevo solo en la penumbra. Pero un ladrido de impaciencia le anunció que no estaba tan solo como le habría gustado estar.

—¿Qué pasa, Problema?

—Hoy he cazado un conejo, y Kisa me ha dado un poco de pastel de carne, y he hecho una caca muy grande justo delante de la puerta de atrás. —Movió la cola encantado con todas las alegrías que la jornada le había aportado.

—Gracias por avisarme, pequeño. —No le apetecía hablar con el perro, pero Problema no tenía la culpa de que la estrafalaria vida de Reinn se hubiese ido al car ajo—. ¿Sigue todavía Mason hablando con Alan? —Tendría que informar al vampiro de lo que había averiguado sobre los dachnavares.

—Sí. Le debe gustar mucho Alan porque siempre está rondándole. Me gustaría que a ti también te gustase Alan. —El rabo de Problema dejó de moverse en cuanto se le ocurrió que Alan no era del agrado de Reinn.

—Alan es un gran chico. —«Pero no puedo permitir que siga con vida»—. Mira, acaba de pasar un conejo corriendo por el césped. —Era una mala jugada, pero no estaba de humor para seguir de chachara con un perro.

—¿Dónde, dónde? —Problema dio unos cuantos brincos intentando verlo—. ¡Va por allí! Adiós. —Y marchó corriendo. Reinn esperaba que el conejo no fuese uno de los huéspedes de la posada.

Se quedó un momento más contemplando la oscuridad y luego entró de nuevo para localizar a Mason. Reinn lo encontró justo donde Problema había dicho que estaría, hablando con Alan.

El recelo se apoderó de él. Problema tenía razón: si repasaba los últimos días, se daba cuenta de que Mason estaba en todo momento cerca de Alan. No siempre hablando con él, pero cerca. Reinn recordó el accidente. Dio la casualidad de que Mason se dirigía a la ciudad justo en el mismo momento que ellos. ¿Coincidencia? Felicia se había adentrado en el bosque en busca de Kisa, pero Mason había permanecido junto a Alan.

¿Mason? ¿El Protector? Posiblemente. Si Reinn había sobrevivido tantos siglos era porque jamás había descartado ninguna posibilidad. Al fin y al cabo, el Protector no tenía porque ser un gato humano. Aunque por muchas vueltas que le diera le costaba imaginarse qué motivos inducirían a un vampiro a luchar contra los de su propia especie.

Levantó sus escudos de protección para que Mason no pudiera captar sus pensamientos y se aproximó a los dos hombres.

—¿Qué sucede?

Alan se encogió de hombros.

—Nada nuevo. Mientras la familia de Julie se dedica a planificar la boda, Julie y yo hemos estado hablando sobre cosas que queremos hacer para finalizar nuestra casa. Estamos pensando en posponer la luna de miel e invertir dinero en un porche cubierto. Y en cuanto tengamos la casa terminada, nos iremos de luna de miel.

«No, no lo haréis». La culpabilidad agobiaba a Reinn. Había matado a miles de hombres en campos de batalla de todo el mundo y su conciencia jamás le había jugado una mala pasada de aquel tipo. «Eran rostros anónimos. No conocías ni sus familias ni sus sueños de futuro. No era nada personal».

Alan miró más allá de donde estaba Reinn y sus ojos se iluminaron, unos ojos que tenían el mismo matiz de azul que los suyos. ¿No se había percatado Alan del color de sus ojos? Todos los Mackenzie tenían aquellos ojos azules. ¿No sospechaba ni siquiera un poco?

—Lo siento, tengo que irme. Julie me reclama. —Cruzó el salón para reunirse con su prometida.

Reinn, contra toda lógica, estaba furioso con el hombre al que tenía que matar. El amor no sólo era ciego, sino que además te convertía en un estúpido incapaz de ver el peligro aun teniéndolo delante de tus narices.

 —Pasemos a la biblioteca. Normalmente está vacía —sugirió Mason, interrumpiendo con sus palabras los gritos callados que Reinn estaba dirigiendo a Alan.

Una vez sentados, Reinn estudió al otro vampiro. Seguía azuzándole aquella sensación de familiaridad. Ojos marrones, por lo tanto no era un Mackenzie. ¿Dónde había coincidido antes con Mason? Porque cada vez estaba más seguro de que sus caminos se habían cruzado en alguna parte.

—Y bien, ¿qué has averiguado sobre los dachnavares? —Mason se recostó en la butaca, relajado.

No estaría tan relajado de saber quién y qué era Reinn, sobre todo si Mason era el Protector.

—¿Te has dado cuenta de que esta noche todo el mundo andaba cojeando?

Mason sonrió y la naturaleza salvaje y despiadada que Reinn le intuía salió a relucir. Mason era capaz de sonreír mientras mataba.

—Sí. El ataque de los vampiros chupadores de dedos de pies. —Su sonrisa se hizo más amplia—. No me digas.

Reinn asintió.

—Los dachnavares. Su especialidad son los dedos de los pies. —Levantó una mano para indicarle a Mason que no le interrumpiera—. No me preguntes, yo tampoco lo entiendo. Soy un hombre de cuellos. Y me imagino que lo de anoche fue un banquete desenfrenado.

Mason soltó una carcajada.

—Muy curioso. Aunque ahora tendrás que ejercer tu influencia. —Hizo una pausa y Reinn adivinó enseguida lo que vendría a continuación—. Cuéntame lo de Kisa. Podría ayudarte si supiese qué sucede.

—A lo mejor soy yo quien debería preguntar al respecto. —Kisa entró en aquel momento—. Y sí, estaba escuchando desde el pasillo. No puedo leer la mente, pero mi sentido del oído es muy agudo.

 Reinn hizo recapitulación mental de lo que habían dicho desde que estaban en la biblioteca. Se relajó. Nada que pudiese delatar a Mason. Si quería que Kisa supiese que era un vampiro, que fuese él quien se lo dijese.

La sonrisa de Mason volvió a su lugar.

—¿Por qué no me cuentas tú qué sucede, Kisa? Sé que estos ataques que has sufrido tienen preocupado a Daniel. Tal vez necesites la ayuda de alguien más y yo sé mantener la boca cerrada.

Kisa miró a Reinn y este hizo un movimiento afirmativo con la cabeza. Independientemente de que Mason fuera o no el Protector, era una fuente de poder que siempre podía utilizarse en caso de emergencia. Exceptuando a Ganimedes, Reinn no intuía en la posada otra entidad más poderosa que él.

—¿Crees en los transformistas, Mason? —Lo taladró con la mirada.

—Sí. —Ni una duda, ni una sonrisa—.También creo en los vampiros. —Miró a Reinn.

Kisa estudió su expresión y acto seguido tomó una decisión.

—Soy una mujer gato. Pero soy excepcional dentro del mundo de los gatos humanos. —Sonrió con facilidad, pero la preocupación ensombrecía su mirada—. La hierba de gato no sólo me hace hacer tonterías, sino que además desencadena mi transformación. En los últimos días he sido víctima por tres veces de ataques con hierba de gato.

—¿Ataques con hierba de gato? —La sonrisa de Mason se hizo más amplia—. Sí, entiendo que pueda resultar molesto, pero no veo que sea un gran problema. Me parece más bien una broma.

Kisa le devolvió la sonrisa, pero su mirada seguía siendo de preocupación.

—Ya te he dicho que era una excepción en el mundo de los gatos humanos. ¿Creerías que es un gran problema si te dijera que cuando me transformo me convierto en un tigre de dientes de sable que soy incapaz de controlar? ¿Creerías que es un gran problema si te encontraras en la misma habitación conmigo cuando me transformo?

Mason abrió los ojos de par en par.

—Me tomas el pelo, ¿no?

—Me temo que no. —Kisa miró a Reinn—. ¿Estás seguro de que esos dachnavares son los responsables de las picaduras en los dedos de los pies?

Reinn asintió.

—Son vampiros armenios. Investigué un poco sobre ellos con el ordenador. Se dedican a chupar la sangre de los dedos de los pies de sus víctimas. Lo que tengo claro es que no me imagino a Hollywood produciendo películas sobre ellos. No creo que La noche de los chupadores de pies vivientes congregara mucho público.

Por preocupada que estuviera, él seguía haciéndola reír. Era algo que le encantaba de aquel hombre.

—¿Por qué necesitas ejercer tu influencia contra ellos?

Daniel se puso en pie.

—La mujer, Voskie, insinuó que sabía alguna cosa sobre la persona que te va detrás. Insinuó también que su información estaba en venta. Le ofrecí pagar por ella, pero no estaba dispuesta a hablar. Ahora podemos intentar un chantaje directo.

—¿Cómo? No hay manera de demostrar que son los responsables de esos mordiscos. —Kisa se dio cuenta de que Mason seguía pasmado.

—No la amenazaré con la ley. La amenazaré con todas las entidades no humanas que se hospedan en esta posada. Este lugar es un santuario. Cindy no permite ningún tipo de acción que pudiera revelar la verdadera naturaleza de sus huéspedes no humanos. Imagínate que esta historia de los mordiscos en los dedos de los pies llega a los medios de comunicación. Que interesa a los periodistas y que empiezan a rondar por aquí. Los no humanos tendrían que acabar buscando otro lugar donde poder practicar sus juegos.

Kisa miró en dirección a Mason. ¿Cuánto sabía sobre los elementos raros de aquella posada? Debía ser mucho, pues Daniel hablaba sin tapujos delante de él.

Mason interceptó su mirada.

—Sé que Daniel es vampiro. También sé que en la posada no se hospedan sólo humanos.

—¿Tienes idea de dónde deben estar ahora los dachnavares? —Daniel se acercó a la puerta y esperó a Kisa.

—Pasan las noches sentados en el salón. Me imagino que si tus presas son los dedos de los pies, no necesitas ir a perseguirlos por los bosques. —Frunció el entrecejo—. ¿Cuándo deben comer si los humanos duermen a la misma hora que ellos?

Daniel echó un vistazo al salón.

—Seguramente justo antes del amanecer. La mayoría de humanos están durmiendo a esas horas.

—Un tigre de dientes de sable. Maldita sea. —Mason les acompañaba.

Kisa señaló el rincón donde los tres vampiros estaban sentados. Daniel no les pidió permiso para unirse a ellos. Se limitó a sentarse, y Kisa y Mason siguieron su ejemplo.

—Esta noche tenemos muchos pies lesionados. —Daniel habló con una sonrisa amistosa dibujada en la cara. Aunque su mirada no tenía nada de amistosa.

Levon y Zaven parecían nerviosos.

Voskie se encogió de hombros.

—Y mañana habrá más.

En cierto sentido, Kisa no pudo evitar admirar la actitud de Voskie. Si te dedicas a chupar dedos de los pies, mejor mostrarse arrogante al respecto.

—Yo no contaría con ello. —La sonrisa de Mason era tan bella que podía provocar un calentamiento global a gran escala. Hasta que le mirabas los ojos. La Edad de Hielo al instante.

—¿Y quién va a detenernos? ¿Un par de humanos enclenques? —Voskie matizó su tono de voz con la cantidad justa de desdén—. Aunque se lo dijerais a los demás humanos, no os creerían. —Se encogió de hombros—.Y si lo hiciesen, nos largaríamos y ya está. De todos modos, sólo vamos a quedarnos dos noches más.

Evidentemente, no sabían que Daniel también era vampiro. Pero sabían quién era ella.

—Tienes razón. No tienes que preocuparte por los humanos. Pero mejor que empieces a preocuparte por cualquier otra entidad no humana que esté hospedada en la posada, porque no os permitiremos seguir con esto. Este lugar es un santuario para nosotros y habéis roto las reglas. Cuando hayamos acabado con vosotros, no quedarán ni las sobras.

La mirada de Voskie saltó rápidamente hacia Levon y Zaven, poco dispuestos a apoyarla.

Kisa dejó que el silencio se prolongara lo suficiente para que Voskie se percatase de que se había metido en un buen lío.

—Si se lo digo, claro está. —Kisa se cruzó de piernas y deseó haberse cambiado antes el modelito que le había preparado Chispa. Resultaba difícil intimidar a alguien vestida como una gatita sexual. Los dachnavares no tenían por qué verle todas las armas.

—¿Qué estás sugiriendo? —Voskie entrecerró los ojos.

—Dinos lo que sabes sobre los ataques que he venido sufriendo y no diré nada. —¿Sería eso un incentivo suficiente?

—Y mi oferta para pagarte por la información sigue en pie. —Daniel estaba relajado, como si se dedicase a regatear a diario con seres despreciables. Y a lo mejor sí lo hacía.

Voskie no pudo responder porque justo en aquel momento llegaron la madre de Kisa acompañada de sus hermanas y Felicia Carter. No paraban de reír y charlar. ¿Cómo podían estar tan felices mientras su mundo giraba en una espiral de descontrol? No estaban en su piel, naturalmente, de modo que no sabían el enorme miedo que le daba su gato descontrolado.

Helen Evans se inclinó para darle un beso en la mejilla a su hija.

—No estés tan seria, Kisa. Felicia ha planeado una fiesta de despedida de soltera para el jueves. Vamos a ir todas a La Verdad Desnuda para ver tíos buenos meneando el culo. Julie quiere que vengas. —Le dio unas palmaditas de ánimo en la espalda—. Tomaremos precauciones. Las chicas inspeccionarán el lugar antes de que entres por si hay algo de hierba de gato. —Miró a los dachnavares y a Mason—. Seguiremos hablando del tema más tarde. —Y se fueron.

Evidentemente, Voskie aprovechó la interrupción para tomar una decisión.

—Nos vemos en la vieja mansión de los Hart en una hora. Trae dinero en efectivo y te diré lo que sé. —Parecía agitada antes de volverse y darles la despedida con ese gesto.

Kisa se levantó y salió del salón. Daniel la siguió unos segundos después. Mason se quedó allí para apuntarse con Alan a un foro de debate.

Kisa se pasó las manos por el pelo.

—Subo a la habitación a cambiarme. ¿Quedamos en el porche en media hora?

Por un momento pensó que Daniel le preguntaría si podía subir con ella. Pero no lo hizo. Se alegró, aunque algo decepcionada. ¿Tenía sentido reaccionar así? No.

Kisa necesitaba unos minutos para relajarse del estrés que la agobiaba por todos lados: sus sentimientos cada vez más pronunciados hacia un vampiro, la sensación de verse acosada por un personaje anónimo por un motivo aún desconocido, y la necesidad cada vez más apremiante de controlar a su gato.

Ya en su habitación, exhaló un prolongado suspiro de alivio, despidió de un puntapié los instrumentos de tortura de diez centímetros que le había cedido Chispa y se dejó caer en la cama. Ah, qué bendición estar sola.

Acababa de cerrar los ojos cuando alguien aporreando la puerta la llevó a sentarse de golpe. «Maldita sea, maldita sea, maldita sea».

—Abre la puerta, Kisa. O no. porque desde mi lado también puedo abrirla. Pero me parece que te sentirías más autorizada si la abrieses tú. Tengo cosas importantes que discutir contigo. —Chispa de Estrellas.

Y pese a que Kisa se tapó los ojos y refunfuñó, los golpes en la puerta empezaron de nuevo.

—¿Qué cosas importantes? —Tal vez no pudiera impedir que Chispa entrase, pero no tenía por qué consentir a una entrada forzada.

—El escenario para tu gran escena de amor. —Los golpes cesaron un instante y reinó un precioso silencio.

Kisa tenía ya la boca abierta para decirle a Chispa que se largara. Pero la cerró. ¿Escenario? Pero ¿de qué iba todo aquello? La curiosidad, la debilidad de todos los gatos humanos, le insinuaba que era una alternativa que tal vez merecía la pena investigar. De modo que, a regañadientes, se levantó y abrió la puerta.

Chispa entró corriendo, esta vez sin vestidos colgados del brazo.

—Te ha costado. Y mi tiempo es muy valioso, hermanita.

—¿Qué escena de amor y qué escenario? —Kisa se acercó a la zona de salita de la habitación y se dejó caer en una silla.

Chispa se quedó de pie.

—Mañana por la noche tendrás sexo abundante con Daniel y todo tiene que ser perfecto.

—¿Cómo sabes lo de mañana por la noche? —¿Y por qué tomarse la molestia de preguntarlo? Kisa se preguntaba por qué Chispa no tendría orejas rotatorias para así no tener que volver la cabeza para captar cualquier susurro que pudiese tener implicaciones sexuales.

Chispa abrió los ojos para mostrar su inocencia respecto a cualquier fechoría.

—Me dirigía a la cocina para preguntarte por el menú de esta noche y os oí hablar.

—Ya. Y por casualidad pegaste el oído a la puerta y oíste todo eso. —Kisa no podía siquiera enfadarse porque se imaginaba que Chispa no se había tropezado jamás con una puerta cerrada que no considerara como un reto personal. Estaba segura de que si se encontraba en medio de un desierto sin nada más que arena a cientos de kilómetros en cualquier dirección y encontrara una puerta cerrada —no un edificio, sólo una puerta— no podría evitar pegar la oreja a ella para escuchar.

—Tropecé y fui a caer junto a la puerta, y sí, la oreja quedó justo a su lado. —Chispa miró a su alrededor—. Necesitas algo que resulte sensual y excitante. Podría prestarte unos cuantos cuadros eróticos.

Kisa no pensaba permitir que desviara el tema.

—Estabas espiándonos.

—¿Y qué habría de malo en eso? —Se acercó al armario e inspeccionó su interior—. ¿Dónde guardas las velas aromáticas, esas con garantía de poner a cien a cualquier hombre? Tampoco veo por aquí juguetes sexuales. Dime al menos que tienes alguna cosa para esos momentos solitarios en los que sientes la necesidad de gozar de un placentero clímax.

«Paciencia». No estaría bien echar a Chispa de su habitación con una buena patada en el culo.

—¿Qué quieres contarme?

—Muchas, muchísimas cosas, pero me reprimiré y me limitaré a comentar contigo dónde vas a perder la virginidad mañana por la noche. —Se instaló en la silla situada enfrente de la de Kisa.

—¿En mi cama? —Kisa tuvo enseguida la sensación de que no era la respuesta correcta.

Chispa lanzó un suspiro dramático pero se abstuvo de pasarse la mano por la frente.

—¿Por qué tendrán tan poca imaginación las vírgenes? —Miró a Kisa—. No, esa no es la respuesta. ¿Tienes idea de lo poderoso que es Daniel?

—No. —Le habría gustado preguntárselo, pero nunca había encontrado el momento.

—Puede hacer realidad la fantasía que tú elijas. Piensa en un lugar completamente extravagante donde hacer el amor. —Los ojos de Chispa brillaban pensando en sus alternativas eróticas—. Tal vez en la playa de una isla tropical, o en una bañera calientita llena de pétalos de rosa.

—En Marte.

—¿Qué? —Chispa pestañeó—. Me ha parecido oírte decir Marte. Estoy confundida, ¿verdad?

—Sí, también me fascinan otros planetas, pero me gustaría hacer el amor en Marte. —Las posibilidades de disfrutar del sexo donde nadie lo había hecho antes eran tan infinitas como el universo.

Chispa no hizo el más mínimo intento de esconder su horror.

—Marte no es sensual. ¿No era Marte el dios de la guerra? ¿Y eso qué tiene de sexy? ¿Y no corren todavía por allí esas máquinas exploradoras que lo observan todo con sus grandes ojos en forma de cámara? La NASA no se recuperaría jamás del susto.

Kisa sonrió.

—Pero estoy segura de que pondrían en marcha rápidamente sus planes para enviar misiones tripuladas. —«Ponte los frenos y aparca tu imaginación en el arcén». Aquello sería una fantasía nada real.

—No puede ser Marte de ninguna manera. Piensa en otro lugar. —Chispa lo tenía muy claro—. Daniel posee además una velocidad sobrenatural. Puede llevarte rápidamente a cualquier rincón de la tierra.

«Empiezo a perder la paciencia».

—Entonces a lo mejor podría llevarme a su casa. —¿Cómo sería el hogar de un hombre como Daniel?

—Olvídate. —Chispa se mostró enseguida muy segura al respecto—. Protege su intimidad con la ferocidad de un oso pardo. No conozco a nadie que haya conseguido ser invitado a su casa.

—¿Cómo sabes tantas cosas de él? —Daniel había dicho que conocía a Chispa de una visita que había realizado a la posada el año anterior, pero no había mencionado que fueran tan amigos.

Chispa se enfundó su sonrisa de misterio, una sonrisa que prometía que era mucho más de lo que Kisa jamás alcanzaría a comprender.

—Sé todo lo que hay que saber respecto a Daniel y tú. Sé cómo lloró tu madre al descubrir que tu gato era un tigre de dientes de sable. Sé lo cautelosa que eres cuando visitas amigos humanos que tienen gatos por temor a que pudieran tener hierba de gato en casa. Conozco tus esperanzas, tus miedos y sé que Daniel Night te gusta de verdad.

Kisa presionó la espalda contra la silla en un intento de seguir en contacto con la realidad.

—¿Y cómo lo haces, Chispa?

Chispa sonrió y se puso en pie.

—Es mi secreto. Si no se te ocurre ningún lugar especial para hacer el amor, te traeré mañana una lista de lugares calientes para echar chispas. —Se contoneó en dirección a la puerta montada en sus tacones de Manolo Blahnik —. Y te traeré también alguna cosita sexy para ponerte para el gran acontecimiento. Recuerda, la presentación lo es todo. —Salió de la habitación canturreando.

Kisa pasó lo que quedaba de hora intentando relajarse, pero sus pensamientos sobre la noche del día siguiente, junto con sus temores respecto a cuándo podría producirse un nuevo ataque con hierba de gato, no pararon de bailar detrás de sus párpados cerrados. Cuando llegó la hora de reunirse con Daniel y Mason se sintió casi aliviada. Se calzó cómodamente y se dirigió al punto de encuentro.

Juntos caminaron por el bosque hacia la vieja mansión de los Hart. El bosque le recordó que al día siguiente por la tarde tenía que dedicarse a buscar el paquete que Reinn había escondido en alguna parte, una búsqueda que no le apetecía en absoluto. El cielo nocturno estaba nublado, por lo que la oscuridad era prácticamente total. Daniel y ella poseían una visión optimizada por lo que no necesitaban linternas. Y Mason seguía sus pasos.

La vieja mansión era el complemento perfecto de la Posada del Miedo. Sus ruinas estaban cubiertas por parras, arbustos y árboles. Las ventanas desprovistas de cristales eran como cuencas de ojos vacías y oscuras destacando sobre el esqueleto del edificio. De existir los fantasmas, no rondarían por el cementerio, sino por la mansión. Era mucho más horripilante.

Daniel se volvió hacia Kisa y Mason.

—Quedaos aquí mientras hecho un vistazo. —Y desapareció en la oscuridad.

La cálida brisa de la noche hizo estremecer a Kisa.

—Este lugar me provoca escalofríos. —Miró a Mason—. Muchas de las pesadillas que tenía de niña se desarrollaban en edificios como este. Siempre había un monstruo escondido debajo de la escalera o en un armario. Acababa con el monstruo persiguiéndome por toda la casa y yo nunca encontraba la salida. ¿Qué me dices de tus miedos nocturnos?

La miró con ojos inexpresivos, sin el mínimo destello de humor.

—Viví mi propia pesadilla de infancia, de modo que en mis sueños jamás hubo nada que pudiera aterrorizarme.

«Vaya. Un tema delicado».

—Lo siento. —No tuvo que pensar en otras cosas que decir porque Daniel surgió en aquel momento de la oscuridad.

Estaba muy serio.

—La he encontrado, pero alguien la encontró antes que yo. Está muerta.

Kisa notó como si alguien acabara de darle un puñetazo en el estómago. Y sus pulmones se quedaron sin aire de repente.

—¿Muerta?

Mason le dio un golpecito en la espalda.

—Mejor que vayamos a echar un vistazo.

A Kisa le habría gustado decir: «No. Echa tú mismo el vistazo. Yo me quedo aquí esperándote». Nunca había sido testigo de una muerte violenta. Porque pese a que su familia entera se transformaba en gatos de todo tipo, eran gatos civilizados. En un arranque de exuberancia felina podían ventilarse un conejo, pero ese era el límite de sus juergas incontroladas.

Kisa no quería verlo. Daniel y Mason seguían esperando su respuesta. Y ella asintió.

No era tan malo y a la vez era peor de lo que se esperaba. Voskie se había desintegrado ya por completo y allí no quedaba más que su ropa y la estaca de madera que le había provocado la muerte. Un espectáculo no tan horrendo como el que Kisa se había imaginado.

Pero Voskie había muerto por culpa de Kisa, por algo que sabía y que el asesino no quería que revelara. El ataque de culpabilidad que experimentó Kisa fue peor de lo que se imaginaba.

Mason observó los restos del vampiro muerto.

—Qué mala pata que tuviese corazón.

Kisa se quedó mirándolo, perpleja.

—¿A qué te refieres?

—Entre distintos grupos de vampiros existen diferencias físicas. Por ejemplo, cuando los miembros del clan de los Mackenzie se convierten en vampiros, sus órganos se transforman también. No tienen corazón, tal y como nosotros lo conocemos, de modo que clavarles una estaca no sirve para nada en su caso. Los devoradores nocturnos tienen corazón pero se curan rápidamente, de modo que si quieres una solución permanente para ellos, lo mejor es separarles el corazón del cuerpo. —Miró a Voskie—. Debía tener corazón, pero en este caso no existe posibilidad de regeneración.

—Sabes mucho sobre vampiros. —Kisa tenía que decir algo, cualquier cosa, para alejar sus pensamientos de la muerte de Voskie.

—He investigado mucho. —No se veía a Mason muy dispuesto a dar más detalles sobre el asunto.

—Pero no sabías quiénes eran los dachnavares. —Daniel lo dijo como un simple comentario casual.

—He investigado mucho, pero no tanto. Dime, ¿cuánta gente los conoce? Me parecen bastante oscuros. —Mason replicó también en un tono despreocupado.

Pero ¿por qué motivo Kisa intuía en su voz cierto matiz defensivo?

Daniel se encogió de hombros.

—Supongo que lo son. —Se pasó la mano por el pelo—. La presencia de la policía aquí no es buena para nadie. Tenemos que explicarle a Chispa lo sucedido y luego hablar con los otros dos dachnavares. —Miró a Kisa—. Quienquiera que sea que está detrás de los ataques contra ti va muy en serio. Me imagino que no podré convencerte de que te quedes en la posada rodeada en todo momento por tus familiares.

—No pienso esconderme detrás de mi familia. Pero tampoco soy una estúpida. Siempre que salga, me aseguraré de hacerlo en compañía de alguien. —Se arrodilló para inspeccionar más de cerca las prendas, que eran lo único que quedaba de Voskie—. Mira su ropa. Parece como si alguien la hubiese cortado.

Mason se acercó también.

—¿Con un cuchillo?

—¿Arañazos de un gato humano? —Daniel habló en voz baja, pero no por ello su tono de voz sonó menos peligroso.

—¿Por qué lo haría...? —Kisa se interrumpió.

Sobre sus cabezas se escuchó entonces el sonido de unas alas agitándose, seguido por ramas rotas, palabrotas y el golpe sordo de la arpía al chocar contra el suelo.

—Aterrizar de noche en el bosque es realmente jodido. —Se incorporó y corrió con sus patas de buitre hacia el montón de ropa—. Demonios, llego tarde. De no haber perdido el tiempo transformándome a partir de mi forma humana, habría podido pescarla y estaría ya de camino de vuelta a Tartaria. Este puesto empieza a ser nauseabundo. —Y emitiendo un sonido de fastidio, agitó las alas, alzó el vuelo y desapareció.

—Vámonos. —Daniel cogió a Kisa de la mano y regresaron corriendo a la posada. Mason les siguió.

Una vez dentro, Mason fue en busca de Levon y Zaven mientras Kisa acompañaba a Daniel a la cocina donde Chispa estaba sentada en compañía de Ganimedes. Por una vez, Ganimedes no estaba comiendo. Kisa deseó que se encontrase bien.

—Uno de tus huéspedes ha muerto. —Daniel no perdió el tiempo en tonterías—Alguien ha matado a Voskie en la mansión de los Hart.

Chispa estaba pasando la página del Cosmo y se quedó paralizada.

—¿Y qué motivo tenían para matarla? —Miró a Ganimedes—. Cindy y Thrain nos echarán la culpa de esto. —Y entonces pareció reflexionar en lo que acababa de decir—. No quiero decir con eso que ante todo, nuestro primer pensamiento no haya sido para la víctima.

—¿Sabes dónde están sus dos amigos? —Kisa tenía un mal presentimiento.

—Pagaron y se marcharon hace un rato. —Chispa dejó la revista, una prueba de lo turbada que se sentía—. Bajaron con sus maletas, pagaron la factura y se largaron.

Ganimedes estaba sentado sobre la mesa y no había dicho nada hasta el momento. Pero entonces habló.

—¿ Tiene todo esto algo que ver con el acoso a Kisa con hierba de gato?

Kisa cerró los ojos, cada vez más horrorizada.

—Sí. Voskie dijo que tenía información sobre la persona que estaba atacándome. Quedó para reunirse con nosotros en la mansión de los Hart. Y cuando llegamos allí, ya estaba muerta.

Ganimedes resumió la situación para todo el mundo.

—Todo este asunto de la hierba de gato no parecía muy serio de entrada, pero ahora vemos que hay alguien dispuesto a asesinar con tal de guardar su secreto. Demonios, todo esto acabará interfiriendo mis comidas. Ya me lo veo venir.

—¿Han salido esta noche al bosque todas los animales humanos? —Kisa no tenía grandes esperanzas de que su pregunta llevara a alguna parte.

—Todos, excepto Julie y Bernie. Ella se ha quedado aquí con Alan y a Bernie le da miedo salir desde que la arpía casi lo caza.

 Ganimedes entrecerró sus ojos ambarinos hasta convertirlos en rajas llenas de rabia.

—Creo que estoy cabreado. Se supone que yo soy el único aquí que debería provocar problemas. Alguien está cazando furtivamente en mi territorio.

Chispa le acarició la cabeza y la espalda.

—Tranquilo, corazón. Descubriremos quién es el responsable y entonces... —Una sonrisa lenta y maliciosa—... nos ocuparemos del asunto.

Ganimedes estaba malhumorado.

—No puedo destruir a nadie. El Gran Jefe no me lo permite. —Miró a Daniel—. Pero tú sí puedes.

Daniel no lo negó.

En un mundo perfecto, encontrarían al asesino y lo demandarían a la policía. Pero es imposible denunciar un asesinato en el que no hay cadáver, y especialmente cuando la víctima es un vampiro. De manera que se trataba de un asunto interno.

Kisa se rascó la frente. Ya había tenido suficiente por aquella noche.

—Subo a mi habitación, chicos. ¿Dejó Voskie algún tipo de información que pudiera ayudaros a localizar a sus familiares?

Chispa y Ganimedes negaron con la cabeza y reemprendieron la conversación sobre cómo castigar al culpable sin que la ira del Gran Jefe cayera sobre Ganimedes. Cuando Kisa salió de la cocina y cerró la puerta a sus espaldas, Daniel la acompañó. Permaneció extrañamente en silencio.

Pese a no haber hecho casi nada aquella noche, se sentía agotada.

—Gracias por toda tu ayuda. —Le miró directamente a los ojos. Sin nervios por lo de «Voy a hacer el amor con él»—. Le pediré a Julie que inspeccione mi habitación por si hay hierba de gato. Supongo que nos veremos mañana.

 —No.

Ella pestañeó.

—¿No?

—No, no irás a pedirle a Julie que inspeccione tu habitación. Subiré contigo y no saldré de tu habitación en toda la noche. —Su mirada era tan directa como la de ella.

Ella cerró la boca con un clic que incluso resultó audible.

—Vuélvemelo a repetir, por favor, porque me parece que me he perdido la parte en la que me explicabas por qué pensabas quedarte en mi habitación.

La sonrisa de él fue un puñetazo tan sensual que casi le hizo olvidar los horrores de aquella noche. Casi.

—No te preocupes; lo de mañana por la noche sigue en pie. Pero no permitiré que te quedes sola hasta que alguien atrape a ese loco. Sé que podrías pedirle a alguna de tus hermanas que durmiese contigo, pero quiero hacerlo yo. Estarás más segura conmigo. —A punto estuvo su sonrisa de derretir la espina que ella había intentado mantener rígida—. Y            negarte no te hará ningún bien, pues tú no eres la única que siempre se sale con la suya.

Haría el amor con él allí mismo sin dudarlo un instante de saber qué contenía el paquete que tenía escondido en el bosque. Había algo en todo aquel secretismo que le hacía sentirse incómoda. Y no pensaba permitir que sus dudas menoscabaran el placer de hacer el amor con él.

Además, al día siguiente por la noche sería mejor. Aquella noche tenía la muerte de Voskie rondando en su cabeza.

Y eso podría menguar parte del placer del momento.

—Pues bien, prepárate para una gran decepción, Night.

Capítulo 10

Kisa se lo dejó todo claro a Daniel mientras esperaba a que abriese la puerta.

—No necesito que duermas en mi habitación. La puerta tiene seguro, en las habitaciones del pasillo está toda mi familia y tengo bastante sentido común como para no abrirle la puerta a un desconocido. —«A lo mejor ese tipo no es un desconocido». Una posibilidad. Tendría que acordarse de taparse la nariz antes de abrir la puerta a nadie—.Y no lo digo con intención de ofender, pero duermes como un muerto. ¿Qué ayuda podrías darme si se produjese un ataque después del amanecer?

Daniel le cogió la llave.

—Déjame, como mínimo, que inspeccione la habitación antes de que entres. Y no «duermo como un muerto». Mi descanso es muy parecido al sueño humano profundo. No te costaría mucho despertarme. Además, puedo permanecer despierto hasta un poco después del amanecer y levantarme un poco antes de la puesta de sol. Algunas de las prebendas de ser un vampiro viejo.

Entró en la habitación mientras ella se quedaba esperando en el pasillo, preparando más munición verbal para cuando él prosiguiera con la discusión. Y lo haría. Lo llevaba en los genes. Un gene que incluso tenía nombre. Era el gen alfa del «yo siempre tengo razón».

Daniel salió de la habitación y le entregó la llave.

—Limpio. —Dio un paso en dirección al pasillo antes de volverse a mirarla. Le sonrió—. Los dulces sueños son aburridos, así que te deseo sueños maliciosos. —Y se fue.

«Bien, maldita sea». Había estado esperando con ganas una pelea. Tenía un montón de comentarios inteligentes, agudos y sarcásticos esperando en fila para sorprenderle y soltárselos a bocajarro. ¿Quién se habría imaginado que claudicaría? Se sentía deprimida. No le importaba lo bastante como para montar una buena pelea en la que ella pudiera salir feliz y victoriosa. «Canalla».

Kisa cerró de un portazo, puso el seguro y se preparó para acostarse. Cerró los ojos cuando, por fin, se metió en la cama. Estaba agotada, así que no tendría ningún problema en caer dormida enseguida.

Media hora después estaba replanteándose su razonamiento. No podía parar de pensar en Voskie y en la persona sin rostro que la había matado. Y en cuanto conseguía alejarlos de su cabeza, llegaba Daniel para llenar el vacío.

Acababa de darse la vuelta por quinta vez cuando oyó un ruido. No era más que un leve sonido, como si alguien estuviese rascando, pero procedía de la puerta. Aguantó la respiración. Otra vez.

Una persona valiente habría abierto la puerta para enfrentarse con decisión con lo que pudiese haber al otro lado. Pero una persona inteligente llamaría a Chispa de Estrellas para que lo comprobase ella. Agradecida por su visión gatuna, marcó el número de recepción sin encender la luz. No quería asustar a quienquiera que fuese y provocar su huida sin que antes Chispa hubiera echado un vistazo.

—¿Necesitas ayuda, Kisa? Estoy preparándome para cambiar el turno con Hal, el chico que se ocupa de la recepción durante el día. Pero si se trata de una urgencia sensual, si tal vez necesitas algún asesoramiento erótico o unas cuantas ideas imaginativas para el juego sexual, subo corriendo. —Chispa jamás descuidaba su objetivo.

—Fuera de mi habitación hay alguna cosa. ¿Podéis Ganimedes o tú echar un vistazo? No quiero abrir la puerta y encontrarme con un puñado de hierba de gato. —Se quedó a la escucha pero no oyó nada más. ¿Se habría ido?

—Ya vamos. —Y colgó.

Kisa esperó lo que le pareció una eternidad a que Chispa o Ganimedes se acercaran a la puerta. Nada. A lo mejor debería intentar llamar a Daniel. No sabía su número de móvil, de modo que la llamada tendría que pasar obligatoriamente por Chispa. Además, ¿hasta qué punto se mostraría él condescendiente si le pedía ayuda a gritos después de haberle dicho que no lo necesitaba para nada?

Sonó el teléfono justo cuando había bajado de la cama, agarrado una lamparilla, y se disponía a abrir la puerta y a darle un buen golpe en la cabeza a quienquiera que estuviese allí. Aliviada, descolgó el auricular.

—¿Diga?

—Ningún problema. —Chispa bostezó—. Compruébalo por ti misma.

—Pero... —Y Chispa colgó antes de que Kisa pudiera obtener más explicaciones.

Kisa se quedó mirando el teléfono. «¿Compruébalo por ti misma?». Anda que no. Vaya gran ayuda esa Chispa. Muy bien, necesitaba alguna cosa con la que cubrirse la nariz y la boca. Echó un vistazo a la habitación y no vio nada que pudiera servirle excepto... Suspiró. No es que fuera precisamente lo que habría elegido de haber podido, pero se trataba de una situación extraordinaria.

En cuanto tuvo debidamente colocada su improvisada máscara, agarró la lamparilla, se acercó de puntillas a la puerta, la abrió enérgicamente y... boquiabierta, vio a Daniel a punto de caerse al suelo.

Había permanecido sentado en el suelo con la espalda apoyada contra la puerta. Se había cubierto la cabeza y el cuerpo con una manta. Y cuando ella abrió la puerta, Daniel recompuso su imagen maldiciendo por lo bajo.

Levantó la vista, la miró furioso y colocó debidamente el ordenador portátil que tenía en el regazo.

—Podrías avisar, ¿no? —Pero su mirada se transformó en una sonrisa en cuanto se percató de la máscara—. ¿Un tanga?

Soltó una carcajada y, por una vez, la risa le llegó incluso a los ojos.

Ahora era el turno de ella de mirarlo furiosa.

—Necesitaba alguna cosa que pudiera atarme para protegerme de la hierba de gato y que a la vez me dejara las manos libres para aporrearle la cabeza a alguien. He pensado que era una solución bastante inteligente.

—Veo que tienes mucha creatividad, pequeña. —Seguía riendo entre dientes.

—¿Qué haces sentado junto a mi puerta y tapado con una manta? ¿Qué pasa con el ordenador? —Debería sentirse aliviada, pero la tensión provocada por el miedo que había experimentado hacía sólo unos minutos se había transformado en otro tipo de tensión.

—Está a punto de amanecer. La manta impide el paso de la luz. Y Chispa me dio una lista de todos los huéspedes. Estoy investigando el historial de todos ellos. A lo mejor tenemos suerte. —Miró la pantalla—.Tenemos por aquí un par de zoólogos y un criptozoólogo, pero no hay nada en su historial que apunte a una obsesión por los tigres de dientes de sable. Ni tampoco antecedentes penales. ¿Sabías que Seth, nuestro grandote y simpático hombre oso, había estado en la CÍA?

Kisa entrecerró los ojos.

—¿Cómo has descubierto todo eso?

 La sonrisa de Daniel se hizo más cálida, más íntima, y luego empezó de nuevo aquella estúpida sensación de derretimiento. El cuerpo de Kisa no estaba sincronizado con su cabeza.

—Sé cómo conseguir lo que quiero. —Y ahora no sonreía—. En todos los aspectos.

Se abrió una puerta en el pasillo y apareció Felicia. Se acercó a ellos con expresión perpleja y Kisa se dio entonces cuenta de que iba en camisón corto, descalza y con el pelo alborotado. Pero era demasiado tarde para cerrar la puerta.

—Hola, Felicia. ¿Todavía en pie?

La responsable de la planificación de la boda le respondió moviendo afirmativamente la cabeza, pero con la mirada clavada en Daniel. Kisa la comprendía. En una sala con centenares de hombres, la mayoría de mujeres decidiría mirarlo a él. No era sólo su cuerpo alto y musculoso, y aquel rostro impresionante que siempre atraería a las mujeres. Era algo más primitivo que eso. En cualquier grupo, él siempre sería el macho dominante. Y por mucho que las mujeres alardearan de querer un hombre más cálido y amable, siempre mirarían a Daniel porque atraía lo más primitivo de ellas. Él encarnaba todo lo deliciosamente pecaminoso y prohibido.

—Necesitaba un poco de hielo. —La sonrisa de Felicia daba a entender que sabía lo que sucedía allí y que no era necesario que Kisa se sintiese incómoda dando explicaciones. Pasó junto a ellos y desapareció escaleras abajo.

Daniel se quedó mirándola.

—No llevaba ninguna cubitera para el hielo.

Kisa se encogió de hombros.

—Chispa tiene vasos de plástico en la cocina, de modo que si lo único que quiere Felicia es un poco de hielo para una copa, puede utilizar uno de esos vasos para transportarlo. —Estudió a Daniel—. ¿Piensas instalarte delante de mi puerta hasta que me levante? —¿Cómo se lo hacía para conseguir que se sintiese segura y valorada cuando, por otro lado, la exasperaba hasta no poder más?

—Sí. —Se cubrió la cabeza con la manta de tal modo que la cara le quedase en la penumbra sin taparla del todo. El resto de su cuerpo quedaba protegido y el ordenador quedaba a la vista.

Se abrió entonces otra puerta y Seth apareció en el pasillo. El gran hombre oso sonrió al pasar por su lado.

—Bajo a ver si queda algo de pastel de carne en la nevera.

Kisa se quedó mirando a Seth hasta que llegó a la escalera y luego volcó de nuevo su atención en Daniel.

—¿Y qué sucede si alguien se acerca durante el día y te quita la manta?

—Que le parto el cuello. —Rió al ver la cara que ponía Kisa y en su sonrisa brilló un destello del niño que nunca había llegado a ser—. Si me toca un poco de luz de sol no arderé en llamas. Sentiré dolor, pero nada más. La exposición prolongada a plena luz de sol acabaría matándome, pero sólo debido a lo insoportable del dolor.

Se abrió una nueva puerta. La de la habitación de su hermana Wendy. Aquello era el colmo. Por la tarde su familia entera se habría enterado de que delante de la puerta de su habitación había un hombre sentado.

—Pasa. Ahora mismo.

Daniel se coló en su habitación y ella cerró la puerta en el mismo instante en que Wendy salía al pasillo. Permaneció apoyada en la puerta viendo cómo Daniel extendía la manta sobre el sofá y tomaba asiento. Apagó el ordenador portátil, dando a entender con ello que había acabado de trabajar por aquella noche. Bostezó.

—Ese sofá es demasiado corto para ti. —Lo dijo como una simple afirmación. Sin ningún matiz, sin ninguna emoción.

 —La cama no. —Lo dijo como una simple afirmación. Sin ningún matiz, sin ninguna emoción.

Kisa se mordió el labio, indecisa. ¿Dónde estaba el problema? Igualmente, al día siguiente por la noche tenían que hacer el amor. Pero más allá del paquete secreto y del horror de aquella noche, estaba lo poco que le gustaba verse acorralada. El sabía perfectamente que no le dejaría sentado en el pasillo, y esperaba que no le permitiera dormir en el sofá y levantarse machacado.

—De acuerdo, puedes dormir en mi maldita cama. —Se alejó de él, se dejó caer en el colchón y se subió las sábanas hasta el cuello.

—Nunca una mujer me había invitado a su cama con tanta... —Frunció el entrecejo, bromeando—. Ahora no me viene la palabra a la boca.

—¿Mala leche? —Suspiró—. No me gusta que me manipulen, Daniel.

—Lo de hacer el amor mañana sigue en pie, y yo no te he manipulado. —Se levantó del sofá, se aseguró de que las cortinas estuviesen bien cerradas, y se acercó a la cama.

Ella le dio la espalda y se quedó a la escucha mientras él se quitaba la ropa. El deslizar del tejido sobre la suave piel masculina era tan sensual, tan tentador, que era casi como si estuviese viendo cómo se desnudaba. Kisa no sabía por qué se negaba a mirar, a no ser que fuese porque él así lo quería.

—En cuanto amanece, el sueño se convierte en una fuerza irresistible. Desconectaré en cuanto mi cabeza roce la almohada, de modo que esto no es ninguna treta para meterme en tu cama y tener sexo. —Kisa notó que el colchón cedía bajo el peso de él—. Aunque se me ha pasado por la cabeza. Y estaba sentado en tu puerta porque necesitas protección, lo creas o no. Esta noche se ha cometido un asesinato, de modo que hay alguien que juega fuerte. No sé qué quieren de ti, pero te garantizo que nada bueno.

A punto estaba de volverse y colocarse de cara a él, cuando sonó el teléfono. «Sí, mamá». Su madre tenía la extraña cualidad de llamarla siempre en los momentos más inoportunos, de modo que tenía que ser ella.

—Kisa, ¿está Daniel contigo? —Helen no parecía enfadada. Sorprendente. ¿Acaso no le daba miedo que su hija se liara con un ser despreciable?

—Sí. —Mejor decirle la verdad, pues su madre poseía un talento natural para reconocer las mentiras, por listo que fuese el mentiroso.

—Dile que no se preocupe por Alan. Mason le ha contado a Alan que sabía lo del Guardián de la Sangre y que vigilará por si aparece ese hijo de puta.

Kisa sonrió. La expresión «hijo de puta» en boca de su madre no encajaba en absoluto. Su madre reservaba los tacos para ocasiones especiales. Y no practicaba lo bastante con ese tipo de palabras como para sentirse cómoda pronunciándolas.

—Se lo diré. —Dejó que el silencio se prolongase. Helen seguiría hablando en el momento en que lo considerase adecuado.

—Me alegro de que Daniel esté contigo, Kisa. —Una pausa muy larga—. Ahora necesitas tener a alguien que te proteja, y es un hombre poderoso. Duerme bien... te quiero. —Y colgó.

Kisa se quedó mirando el teléfono como si acabase de morderle. ¿Su madre aprobaba que Daniel estuviese con ella? Increíble. Le sonrió al teléfono. Bien, a lo mejor tampoco era tan increíble. Al menos, nadie podía acusarla de estar con un hombre menos poderoso que ella.

Dejó el teléfono en su sitio y se volvió.

—Era...

Estaba dormido. Y se olvidó de inmediato de lo que iba a decir. «La leche, ¿has visto eso?». Por mucho que dijese la cultura popular, no tenía en absoluto el aspecto de un muerto. Pero, claro, ¿qué sabía ella de vampiros? Mason había comentado que entre los vampiros existían diferencias, y Daniel no le había mencionado lo de la muerte en ningún momento.

Se había dormido boca arriba pero, a diferencia de ella, sólo se había subido la sábana hasta la altura de la cintura. Ya le había visto el torso, por supuesto, pero igual que sucede con cualquier obra de arte, esa maravillosa extensión de piel suave sobre una dura musculatura revelaba nuevos y tentadores detalles en cada inspección.

Dormido y relajado, no podía distraerla con aquellos asombrosos ojos que tanto decían y tan poco revelaban. Así que podía concentrarse libremente en la masculinidad absoluta de su cara, que contrastaba a la perfección con unas pestañas espesas y oscuras y unos labios gruesos y sensuales. Oh, sí, el señor Night era un conjunto de sabrosos contrastes.

Kisa deslizó la mirada por su pecho y su estómago, y se detuvo únicamente al llegar a la sábana. ¿Se habría dejado algo puesto? ¿Tanto le importaba a ella ese detalle? Por supuesto que sí. Saltó de la cama y la rodeó hasta llegar al lugar donde había dejado caer su ropa. Hizo un inventario rápido. Camiseta, vaqueros y calzoncillos. «Sí». La vida era estupenda. Sin dejar de sonreír, regresó a su lado de la cama.

Tal vez no tuviera mucha oportunidad de verle cuando se despertara, pero sólo saber que estaba desnudo debajo de aquella sábana empezó a alimentar su imaginación. Todas las ovejitas que contó en un intento desesperado de relajarse tenían la cara de Daniel. Cayó dormida con una sonrisa dibujada en los labios.

 Kisa se despertó con mala cara. Con los ojos cerrados y grogui aún de tanto dormir, sabía que tenía algo qué hacer que no iba a resultar muy divertido.

Y mientras intentaba recordar de qué se trataba, sintió la presión de otro cuerpo junto al suyo. Abrió los ojos tan rápidamente que le sorprendió no oír incluso el sonido de un tapón cuando se descorcha.

Daniel. ¿Cómo podía haberlo olvidado? Estaba desnudo a su lado. Necesitó de hasta su último gramo de autocontrol para no arrancarse el camisón y disfrutar de una experiencia total de piel contra piel. Volvió la cabeza y se dio cuenta de que a lo largo de la noche debía haberse ido desplazando hacia el centro de la cama. Él seguía acostado en la misma posición en la que se había quedado dormido. Y la sábana seguía igual. «Qué mala pata».

Tratando estaba de decidir si echar o no un vistazo debajo de la sábana antes de tomar su café cuando recordó por qué se había despertado con mala cara.

Había planeado localizar lo que él había escondido en el bosque. «Olvídalo. No tienes ninguna necesidad de saberlo». La tentación de dejar correr la búsqueda era muy grande, pero si no lo hacía, acabaría imaginándose todo tipo de cosas raras sobre él. Aquello empañaría la situación cuando hiciesen el amor y no quería que nada le estropeara la ocasión.

Miró el reloj y suspiró. Ultima hora de la tarde. Abandonó a regañadientes su delicioso cuerpo y se arregló para salir.

Una vez duchada y vestida con un pantalón corto, una camiseta escotada y sandalias planas —qué alegría poder escoger el vestuario—, se acercó de nuevo al lado de la cama donde seguía durmiendo Daniel y donde había dejado su ropa. Necesitaba tomarle prestada una prenda durante más o menos una hora. Con eso tendría tiempo suficiente de regresar antes de que se despertase. Y sólo había una cosa lo bastante pequeña como para esconderla debajo de su camiseta. Eligió los calzoncillos.

Salió de puntillas de la habitación sin que él se moviera y cerró la puerta a sus espaldas sin hacer ruido. Acababa de llegar al pie de la escalera cuando Chispa le llamó haciéndole señas.

—Una llamada para ti. Estaba a punto de transferírtela a la habitación cuando te he visto. —Le pasó el auricular a Kisa.

—¿Kisa Evans?

—Sí. —Una voz de hombre que no reconoció.

—Tengo que darle una información sobre un número de matrícula. El propietario del coche se llama Harry Lynch, treinta y dos años de edad, vive en...

—Un momento que busco alguna cosa para escribir. —Kisa cogió papel y lápiz del mostrador de recepción—. Bien, continúe.

Después de que le diera la información, Kisa esperaba que el hombre se identificase. Pero no lo hizo. Se limitó a colgar.

¿Sería un agente secreto a algo por el estilo? La verdad es que si aquel hombre se dedicaba a facilitar información confidencial, era normal que no quisiese que una desconocida como ella supiese su nombre. Sería el camino más rápido hacia la oficina de desempleo.

Se guardó el papel en el bolsillo y fue a buscar a Wendy. Su hermana estaba escuchando las ideas de última hora de su madre sobre la boda. Wendy esperaba con ganas que alguien fuese a rescatarla.

Kisa estaba intentando pensar en cómo llevarse a Wendy sin que su madre iniciara un interrogatorio sobre Daniel cuando le llegó la salvación en forma de Julie. Mientras su madre volcaba la atención en la novia, Kisa llamó por señas a Wendy.

 Wendy llegó enseguida y escaparon ambas hacia el porche. No hacía sol. Estaba encapotado y lloviznaba.

—Necesito un favor, hermanita. —Kisa se planteó cuánto tenía que explicarle a Wendy—. Me gusta Daniel. Mucho. Pero la otra noche hizo una cosa extraña. Bajó justo después de que anocheciese, no habló con nadie y se adentró en el bosque. Corrijo... se adentró furtivamente en el bosque. La verdad es que su lenguaje del cuerpo decía algo así como «No quiero que nadie me vea».

—¿Otra mujer? —Wendy estaba intrigada.

Y Kisa no la culpaba por ello. Después de una semana entera de oír hablar únicamente de planes de boda, todo el mundo agradecía un poco de diversión.

—Tal vez. Pero da lo mismo, no quiero ponerme en ridículo porque se vea con otra. Simplemente quiero saber dónde fue. —Se levantó la camiseta y extrajo de allí los calzoncillos—. ¿Podrías transformarte e intentar encontrar su rastro? Sé que el olor no es reciente, pero aún no ha llovido lo suficiente como para borrarlo por completo. Si se reunió con una mujer, tal vez podrías olería también.

La sonrisa de Wendy daba a entender que lo había captado a la perfección y que le guardaría el secreto a Kisa toda la eternidad.

—¿Sus calzoncillos? ¿No los echará en falta? No, no me lo digas. No quiero saberlo. —Su expresión maliciosa era una promesa de que lo sabía ya de sobras.

Kisa respiró hondo, indicando con ello que se le estaba acabando la paciencia.

—¿Lo harás?

—Veamos. Mis alternativas son las siguientes: entrar y seguir oyendo planes de boda o seguir el rastro de un tío bueno. Supongo que me decantaré por seguir el rastro del tío bueno.

—Gracias. —Aliviada, Kisa condujo a Wendy hasta el punto por donde Daniel se había adentrado en el bosque. El sentido del olfato de Kisa era asombroso según los estándares humanos, pero sólo en su forma gatuna podía llegar a seguirle el rastro a alguien.

Con la facilidad que dan muchos años de práctica, Wendy se transformó y adquirió la forma de un gato montés. Captó el olor en pocos minutos y empezó a guiar a Kisa entre los árboles. Wendy se detuvo después de cinco minutos de caminata. Estaban delante de una vieja iglesia en ruinas. Igual que la mansión de los Hart, estaba desmoronándose y siendo engullida lentamente por el bosque. Pero alguien había estado allí hacía muy poco tiempo, pues las parras y las malas hierbas que cubrían la puerta habían sido retiradas. ¿Huéspedes de la posada? Seguramente.

Kisa empujó la puerta con indecisión. Hizo el crujido obligatorio, pero se abrió. Se adentró en la oscuridad. Los cristales de las ventanas habían desaparecido mucho tiempo atrás y el interior de la iglesia estaba sólo iluminado por los estrechos rayos de escasa luz de un día tan encapotado como aquel.

Wendy olisqueó la zona antes de recuperar su forma humana.

—No capto ninguna visita femenina reciente. De hecho, Daniel es el único que ha estado aquí últimamente. —Sonrió—. ¿Satisfecha?

Y ahora la parte complicada.

—Mira, ya que estoy aquí, me apetece explorar un poco. No quiero entretenerte, hermanita. Debes tener cosas qué hacer en la posada.

Wendy negó con la cabeza.

—Nada que no sea escuchar a mamá angustiándose por una boda que está planificada hasta el último detalle. Te ayudaré a explorar. Además, después de todos esos ataques con hierba de gato, a mamá y a papá les daría un ataque si se enterasen de que me he ido y te he dejado aquí sola.

 «Maldita sea y más maldita sea».

—Sí. Gracias. —Kisa se puso a buscar. Tendría que encontrar el paquete primero y luego pensar una excusa para impedir que Wendy lo viese.

Después de un cuarto de hora de búsqueda estaba ya a punto de dejarlo. Wendy se secó el sudor que le caía en los ojos.

—Por Dios, qué calor hace aquí. Ya me he cansado de jugar a los exploradores. Necesito un poco de aire fresco. Te veo fuera.

Kisa asintió distraídamente mientras seguía mirando alrededor del viejo altar. Se daría cinco minutos más y daría por terminada su jornada de trabajo. A lo mejor lo había escondido en un lugar completamente distinto.

En la parte trasera del altar, tropezó entonces con una tabla del suelo que estaba suelta. Había visto suficientes películas como para saber que la gente se dedicaba a esconder cosas debajo de los tablones del suelo. Se agachó, cogió el tablón y tiró de él. Salió con más facilidad de la esperada, y se cayó de espaldas contra el altar. Y lo atravesó. La parte trasera del altar debía estar sólo apuntalada, porque había cedido y caído al suelo. No tuvo necesidad de mirar debajo del tablón del suelo, pues el paquete estaba dentro del altar.

Cogió el paquete preguntándose sobre lo curioso que resultaba que un vampiro escondiese algo en suelo sagrado.

Era un estuche alargado y cerrado con cremallera. No había ningún papel de envoltorio que arrancar. Era imposible que Daniel se enterase de que había estado fisgoneando el paquete. Era imposible que Daniel se enterase de que había estado allí si volvía a poner la parte trasera del altar en su debido lugar. La tentación le decía que no pasaba nada por mirar en el interior del estuche, porque antes de esta noche tenía derecho a saber cosas de él. Su conciencia le recordaba que nunca se había salido con la suya en cuestiones de ese tipo.

 Ganó la tentación. Abrió la cremallera del estuche y se quedó boquiabierta en cuanto vio lo que había dentro.

Una espada. Grande. De verdad. Mortífera. «¡Oh, Dios mío!». ¿El Guardián de la Sangre? ¿Por qué sino la escondería allí?

—Porque Ganimedes tiene la mía guardada bajo llave hasta que me marche, y no me siento cómodo sin una espada a mano. De modo que le envié un mensaje de correo electrónico a un amigo para que me mandase una nueva. La escondí aquí porque no quería correr el riesgo de dejarla en la moto, donde alguien podía llevársela. —Daniel estaba en la puerta, una figura alta cubierta con una capucha que dejaba su rostro completamente oscuro.

Parecía el fantasma de un monje fallecido mucho tiempo atrás que en aquella vieja iglesia se sentiría como en casa. Su voz era profunda, amenazadora y resonaba misteriosamente en el silencio. De acuerdo, aquello era oficialmente misterioso.

—Si fuese el Guardián, tendría dos alternativas: dejar que Alan ardiese junto con su coche y después desaparecer de la posada sin que nadie se enterase jamás de que era el Guardián. —Dio un paso adelante, igual que lo daría el fantasma de su imaginación—. O esperar, y no sólo verme obligado a matar a Alan, sino a todo aquel de la posada capaz de identificarme. Al menos, eso es lo que la gente dice que suele hacer el Guardián.

Se acercó más aún, sin decir nada y con aquel aspecto tan peligroso.

—Por lo tanto, ¿qué habría elegido el Guardián? ¿Dejar que el coche de Alan le hiciese el trabajo o poner su vida en peligro intentando eliminarlo en una posada llena de transformistas y otras entidades no humanas?

La boca de Kisa, siempre una bala pérdida, habló sin que ella le diera permiso para hacerlo.

 —Puedes borrar los recuerdos de la gente, así que no tendrías por qué matar a todo el mundo. —Después de aquello, estaba segura de que el epitafio de su lápida sería: «Cavó su tumba con su propia boca».

Daniel llegó finalmente a su lado, entró en su espacio personal y se acercó amenazadoramente. Se inclinó sobre ella, y tan cerca estaba que ella se vio obligada a retroceder para no rozarle la nariz, o tal vez la boca. Incluso en una situación tan extrema como esa, la idea de rozarle la boca fue un destello momentáneo de excitación en su monitor de placer personal.

—¿Y por qué querría yo borrar los recuerdos si tanto disfruto matando? —Su voz era un murmullo amenazador.

Y con más velocidad que la que pudo emplear ella para captar el horror de sus palabras, se convirtió en vampiro. Sus ojos brillaban en la penumbra de la iglesia y levantó los labios para dejar sus colmillos al descubierto. Un vendaval repentino agitó la capa, separándola de su cuerpo y levantando en un remolino el polvo acumulado durante tantos años. El edificio entero se estremeció como si una mano gigante de dibujos animados hubiese decidido seguir las siguientes instrucciones: «Agitar antes de usar».

Su sonrisa era malévola y revelaba perfectamente los colmillos.

—¿Tienes miedo, Kisa?

Reflexionó un buen rato sobre la pregunta y entonces... soltó una carcajada. Tal vez no fuese la mejor respuesta, y tal vez los futuros visitantes del cementerio mencionarían haber visto el fantasma de un cadáver risueño, pero no pudo evitarlo.

—Ha sido tan gótico que he tenido incluso la sensación de ir vestida con un camisón largo y vaporoso. Y me ha encantado lo del viento y el temblor. —¿Y si no estaba representando un papel? Podía acabar perfectamente con ella antes de que le diese tiempo a transformarse. Pero en lo más profundo de su ser, allí donde mora la verdad, lejos de las influencias externas, sabía que no iba a hacerle daño—.Tienes razón. Podrías haber dejado morir a Alan en el accidente. ¿Por qué te quitó la espada Ganimedes? Y, de hecho, ¿por qué llevas espada? Con un arma podrías provocar los mismos daños.

Daniel frunció el entrecejo.

—Y yo que creía que daba miedo. —Se encogió de hombros—. Ganimedes no quiere armas en la posada. Y los vampiros más viejos vamos a todas partes con nuestra espada. Es el arma con la que nos sentimos más cómodos. Podría decirse que es nuestro colchón de seguridad medieval.

Kisa movió afirmativamente la cabeza. Todo tenía sentido y se sentía tan aliviada que a punto estuvo de sentarse en el suelo y echarse a llorar. Pero no lo hizo, porque él la tomaría por loca.

Daniel guardó de nuevo la espada en su escondite y restituyó la pieza de la parte trasera del altar.

—Creía que los vampiros no podían entrar en lugares sagrados.

Ella miró, pero la capucha impidió a Kisa verle la expresión.

—Los objetos y los lugares sagrados no me afectan. Además, no existe ningún lugar que sea completamente sagrado. Incluso los terrenos consagrados fueron testigos de maldad en su debido momento.

Se dirigieron juntos hacia la puerta. Él se la abrió y salieron a la mortecina luz del día.

—¿Dónde ha ido Wendy?

—Le dije que ya me encargaría yo de devolverte sana y salva a la posada, así que se fue. —Su sonrisa fue un destello de blanco bajo la sombra de la capucha—. Me parece que pensó que eso era lo que tú querías que hiciese, ¿no?

 —Sí. —A Kisa le pasó una idea de la cabeza—. Has leído mi mente en cuanto has entrado en la iglesia. Deja ya de hacerlo. —¿Habría hablado con la severidad necesaria? Estaba resultándole muy complicado torcer la boca y formar una mueca cuando lo que su boca quería era sonreír.

La risa de Daniel era tan sensual que a ella incluso le dolían los dientes.

—Cariño, llevo metido en tus pensamientos desde que te despertaste esta tarde. —Levantó la mano cuando ella abrió la boca para interrumpirle—. Y en lo que a este momento se refiere, te prometo no volver a meterme en tus pensamientos a menos que tú me invites a hacerlo.

—Ja, estarás muerto y enterrado para que eso vuelva a ocurrir. —Pero más allá de la rabia que sentía, se horrorizó al recordar algunos de sus pensamientos.

—Me has defraudado. Esperaba que levantases la sábana y contemplaras lo preparado que estaba para ti. —La luz le tocó entonces los ojos y Kisa vio que sonreía—. Que esté aquí sin calzoncillos es única y exclusivamente culpa tuya. ¿Dónde están, por cierto?

            La imagen mental desvió su línea de pensamiento.

—¿Qué? Oh, tus calzoncillos. Me los he olvidado en la iglesia. En alguna parte. —Pestañeó—. Espera un momento que pienso dónde. —Oh, sí, sí, sí, por supuesto que estaba pensando en ello—. Entraré a buscarlos.

—Déjalo correr. Ya los recogeré yo más tarde. —El tono bromista había desaparecido ya—.Te deseo, Kisa. Y hacer el amor esta noche no servirá para acabar con este deseo.

Kisa se quedó mirándolo sin saber qué decir. «¿Lo mismo digo? ¿También yo?». Debería abrazarlo. El contacto físico siempre estaba bien. Pero Kisa no estaba muy segura porque jamás en su vida se había encontrado en una situación así. ¿Qué estaría esperando él? Pensaba demasiado. ¿Acaso era incapaz de reaccionar sin pensar en todo previamente?

 Lo veía discutible. El silencio se había prolongado ya en exceso.

Daniel solucionó el problema por ella en el instante en que abrió la capa y la envolvió con ella. Llevaba puestos tan sólo los pantalones vaqueros. Ella le rodeó por la cintura y se sumergió en aquella potencia caliente y musculosa.

Con la cara apoyada en su pecho desnudo y los muslos de él separados de tal forma que resultaba muy fácil percibir la prueba de su deseo, encontró la respuesta natural que sólo un minuto antes se le había escapado.

Besó la suave piel de su pecho, sobre su corazón, y le daba igual que no tuviese corazón. Lo que contaba allí era el simbolismo.

—Parece que esta noche no va a llegar nunca. —¿Demasiado trillado? Esperaba que Daniel captase toda la emoción que había detrás de aquel comentario.

La soltó.

—Creo que lo mejor es que regresemos a la posada antes de que acabe convenciéndome de que hacer el amor en el suelo y debajo de la capa sería una experiencia única y memorable.

Emprendieron el camino de regreso a la posada cogidos de la mano.

—¿Cómo te lo has hecho no sólo para despertarte, sino para además seguirme hasta aquí a plena luz de día?

—Fui mercenario durante muchos siglos. Pese a que solía realizar mi trabajo de noche, había momentos en los que las cosas resultaban más sencillas con un poco de luz de día. Con la edad conseguí el poder de despertarme antes de que oscureciese y de tolerar un día encapotado, siempre y cuando me cubriera con algo. Cuando me levanto pronto o me acuesto después de que salga el sol me siento aletargado, pero soy operativo.

Llegaron a la posada, pero como Kisa no quería enfrentarse a toda su familia, decidieron entrar por la puerta trasera. Pasaban por delante de la cocina cuando Chispa salió a saludarles.

Estaba en el umbral de la puerta vestida con su color favorito, el negro: pantalones cortos negros, camiseta de tirantes negra, zapatos de tacón negros y una mirada de lo más negra.

—Ya está. Estoy acabada. Acabo de recibir una amenaza de muerte. Por parte de un grupo estrafalario de imbéciles de los bajos fondos. Esos cobardes ni siquiera firmaron con su nombre. Me han amenazado con robarme mi sensual vestuario de color negro y sustituirlo por prendas de color rosa. ¡Rosa!

Daniel parecía a punto de echarse a reír, pero Kisa le lanzó una mirada de advertencia antes de volverse hacia Chispa.

—Oh, eso es horrible, pero no suena como una amenaza de muerte. —Se alejó del malicioso destello que lanzaban los ojos de Chispa.

—Lo es para ellos. Qué se atrevan a amenazar mis vestidos, a amenazarme a mí. Los perseguiré como los perros —o los gatos, o los lobos, o los osos— que son. Los dejaré allí ensangrentados con sus calzones de poliéster y sus pantalones de cuadros de excursionista.

—¿Y por qué esa amenaza? —A Daniel no estaba saliéndole muy bien lo de mostrarse serio.

Ganimedes se plantó en la puerta al lado de Chispa.

—Quieren que Chispa deje de cocinar. Han dicho que les importaba un comino sentirse sensuales. —La mirada astuta de Ganimedes daba a entender que era muy posible que hubiera sido uno de los cobardes que había contribuido en la redacción de la nota.

—Me vuelvo a mis cacharros. Que los zurzan con lo que ellos llaman su vida sexual. Anda que me importa a mí. —Cruzó los brazos sobre el pecho. Un pecho imponente. Tanto Daniel como Ganimedes se fijaron en ello.

Kisa entrecerró los ojos al mirar a Daniel y enseguida se dio cuenta de lo que estaba haciendo. ¿Había algún problema si le apetecía mirarle las tetas a Chispa? Daniel no era de su propiedad. Entonces, ¿por qué se ponía furiosa por eso?

—¿Podrías volver a preparar la cena, Kisa? Te prometo que será la última vez que tengas que hacerlo. De aquí al final de la semana habré contratado una cocinera aunque me muera por ello. Y hasta entonces, improvisaré.

—Eso no puede matarte, corazón, eres inmortal. —Ganimedes no parecía muy triste al ver que la carrera de Chispa como cocinera había tocado a su fin.

Kisa suspiró.

—De acuerdo, sólo una vez. Me parece que tienes bistec en el congelador, de modo que para esta noche ya me apañaré con eso. —Prepararía una cena rápida y sencilla con aquello, pues después le esperaba una noche de amor con un vampiro caliente.

Chispa puso mala cara.

—La verdad es que esperaba que una crítica culinaria se decantara por algo más exótico.

—Ser gourmet no siempre significa que tenga que ser delicioso. —A Kisa no le apetecía entrar en una discusión culinaria con Chispa.

Pero Chispa seguía con su fijación por la comida.

—Si mañana no he conseguido una cocinera, encargaré la comida en el restaurante chino más cercano. Pero ¿qué pasará el viernes? Los huéspedes no estarán dispuestos a comer dos días seguidos comida para llevar.

—Tienes un porche estupendo y un césped precioso. De noche refresca y podrías prepararlo todo de modo que no se acercaran los mosquitos. ¿Por qué no una cena al aire libre? Estoy segura de que a tus huéspedes les encantaría una barbacoa.

Los ojos de Chispa se iluminaron con la excitación que solía reservar exclusivamente para un nuevo par de zapatos sexy.

—Eres un genio. Sí, haré esto. —Miró a Ganimedes—. ¿Te acuerdas de aquel establecimiento de Barbacoa Tejana que tenían Billy Bob y Bubba en Houston?

Le sonrió a Kisa sin dejar de aplaudir.

—Será estupendo. Voy a llamarlos ahora mismo para que vengan en avión mañana por la mañana. La falda de ternera tarda mucho en hacerse. Tendrán que empezar a cocinar mañana para tener la barbacoa lista para el viernes por la noche. Será maravilloso.

Daniel intentó incorporar un poco de lógica.

—¿Y por qué no buscar a alguien de por aquí?

Chispa se quedó perpleja ante la sugerencia de Daniel.

—En ese caso no sería una auténtica barbacoa tejana. Mira, ¿crees que si quiero comprarme unas sandalias de Jimmy Choo iría a una zapatería de saldos? Me parece que no.

Kisa sonrió débilmente.

—Buena suerte con los planes para tu barbacoa.

Daniel se inclinó hacia Kisa.

—Me parece que esta idea acabará mordiéndote de rebote. —Y a modo de demostración, le rozó con los dientes el cuello—. Nosotros también tenemos planes que hacer. Larguémonos de aquí.

Aliviada, Kisa dejó a Chispa con sus llamadas telefónicas y a Ganimedes con sus dudas sobre Billy Bob y Bubba.

Y sonrió al ver la mirada de deseo apasionado de Daniel.

—Me parece que nuestra versión del fuego será mucho más divertida.

Capítulo 11

La espontaneidad era lo mejor. La espontaneidad no te daba tiempo a pensar en «cosas». A preocuparte por «cosas». A comerte el coco pensando en «cosas» que decir cuando él llegase. Una buena patada es lo que se merecería si alguna vez volvía a planear de antemano alguna de esas cosas.

Llamaron a la puerta y a Kisa se le escapó un grito de sorpresa. Llegaba pronto. ¿Se habría vestido adecuadamente? A lo mejor tendría que haberlo recibido vestida sólo con una sonrisa. A lo mejor tendría que haberlo recibido vestida con un camisón sexy. Pero ella no era así. Además, en el equipaje no llevaba ningún salto de cama. De modo que le abriría la puerta vestida con un pantalón corto y una camiseta roja de tirantes. Iba descalza y con el pelo suelto. De algo serviría.

Respiró hondo y abrió la puerta.

Apareció una sonriente Chispa.

—Lo ves, sabía que me necesitabas. La noche más importante de tu vida y vas vestida como Daisy la Pata. —Se abrió paso y entró en la habitación—.Te he traído una cosita sexy para que te la pongas esta noche, junto con una lista de lugares calientes donde hacer el amor. —Chispa dejó la «cosita» sobre la cama de Kisa y extrajo la lista del bolsillo de su pantalón corto.

Kisa se acercó a echar un vistazo a lo que Chispa pretendía que se pusiese encima. Lo sujetó en alto. No estaba mal.

 Una camisola de seda de color crema con pasamanería y... Puso mala cara.

—Chispa, te aseguro que no pienso ponerme un tanga con un hilillo con cuentas...

—En cuanto Daniel te vea con eso, no te durará puesto ni dos minutos. Puedes incluso reciclar las cuentas. Utilizarlas creativamente mientras practicas el sexo. Diríamos que son como un excitante erótico. Puedes sumergirlas en chocolate, colocarlas en lugares inesperados —el ombligo siempre resulta muy bien— y sugerirle que te las quite con la lengua. Cualquier cosa que implique la lengua siempre es garantía de triunfo. Confía en mí.

Chispa le entregó la lista a Kisa.

—Date cuenta que en ningún lado se menciona «aquí». —Su expresión se tornó pensativa. Miró el reloj—. Tiene que estar al caer. Si marcháis ahora mismo, puedes estar de vuelta a tiempo para preparar la cena. Cinco o seis horas dan para un buen rato de amor prolongado y placentero. —Salió al pasillo sin esperar la respuesta de Kisa—. Te habría traído algunos juguetes sexuales para que experimentaras con ellos, pero me parece que aún no estás preparada para eso. A lo mejor la próxima vez. —Y se marchó.

Kisa cerró la puerta y se recostó contra ella. ¿Daisy la Pata? Era capaz de ponerse la camisola sexy y el tanga de Chispa, pero lo de la lista ya podía olvidarlo. ¿Qué había de malo en hacer el amor en su cama?

Aquella vez, cuando llamaron a la puerta, se recordó lo mucho que deseaba hacer el amor con Daniel, olvidó todo aquello que la ponía nerviosa, y abrió la puerta.

Él también se había vestido en plan informal. Pantalones vaqueros y camiseta blanca. Kisa se relajó un poco.

—Hola. —Se hizo a un lado para dejarle paso.

—Hola. —La abrazó y le dio un beso en la boca.

Fue un beso largo y narcotizante que le calentó la sangre y transformó el latido de su corazón en un tamborileo de excitación sexual. Daniel era bueno. Muy bueno.

Daniel levantó finalmente la cabeza y ella esperó entonces que la condujera hasta la cama. Pero la escoltó hacia la ventana.

Kisa era consciente de que su cara reflejaba perplejidad.

—Ahí fuera hay mucha niebla y está lluvioso. En realidad hay poco que ver.

Él no dijo nada y abrió la anticuada puerta de cristal. El ambiente húmedo de la noche penetró en la habitación.

Curioso.

—¿Así que te gusta hacer el amor bien ventilado?

Él le sonrió.

—No vamos a hacer el amor aquí, Kisa. —Se convirtió en vampiro cuando le tendió la mano—. No quiero que nadie nos interrumpa. Iremos a otro lugar.

—¿Y dónde será eso? —Empezaba a ponerse de nuevo nerviosa. Pero confiaba lo suficiente en él como para tomarle la mano—. ¿Qué vas a hacer?

—Poseo una velocidad sobrenatural. Y esta noche nos irá bien. —Le apretó la mano.

Si con aquel gesto pretendía darle ánimos, no lo consiguió.

—Para el viaje, puedes elegir entre cerrar los ojos o mantenerlos abiertos. Pero incluso así, lo verás todo borroso. Viajaremos a una velocidad demasiado elevada como para ver alguna cosa. —Miró a su alrededor—. ¿Quieres llevarte alguna cosa?

Kisa notaba que los ojos le ocupaban prácticamente la mitad de la cara.

—Sí. —Le soltó la mano. Se acercó a la cama y cogió la camisola. Durante el breve trayecto, le vinieron a la cabeza miles de pensamientos. ¿Quería hacerlo? ¿Confiaba en él para que la transportase sana y salva hasta dondequiera que fuesen? ¿Tenía la fuerza suficiente para volver a atravesar la habitación y llegar hasta él?

Él le sonrió con su sonrisa completamente sensual, pero Kisa intuyó cierta duda en ella. Daniel pensaba que tal vez se negaría a acompañarle.

Volvió hasta él y las piernas le flaqueaban un poco.

—Lista. —Kisa apretó con fuerza la camisola mientras le tendía la otra mano—Vamos allá.

Daniel la atrajo hacia él, la abrazó con fuerza y se fueron. Kisa no vio más que una neblina borrosa, ni siquiera se dio cuenta de que estaban moviéndose. Pero, de repente, aparecieron en otra parte.

—Creí que iba a devolver, pero he dejado el estómago en la posada. —Habló de forma entrecortada, intentando recuperar el aliento—. ¿Dónde estamos?

Daniel extendió la mano, encendió una luz y ella lanzó un grito sofocado.

—¡Una cabaña! Esta estancia es enorme y preciosa. —Se olvidó de todo mientras iba dando la vuelta lentamente para admirar la enorme chimenea de piedra, el elevado techo con vigas a la vista y los ventanales. A Kisa le costó incluso controlar su necesidad de ponerse a brincar y a dar palmas—. Me encantan las cabañas. Un día me gustaría tener una.

Él sonrió, su mirada cálida y feliz al ver que a ella le gustaba el lugar escogido.

—Estamos en Colorado, en las Montañas Rocosas. Espero que sea un lugar especial para ti.

—Oh, sí, lo es. —Acabó la frase con un suspiro de satisfacción—. ¿Es un lugar de vacaciones o qué? —A lo mejor le enseñaría el resto de la cabaña—. Me gustaría que no fuese de noche para poder ver el paisaje.

—Es mi casa.

Se quedó paralizada por la sorpresa al recordar mentalmente el comentario de Chispa: «Protege su intimidad con la ferocidad de un oso pardo. No conozco a nadie que haya conseguido ser invitado a su casa».

Ella lo había conseguido. Él había decidido hacerle el amor allí. La alegría de saber aquello la inundó de tanta emoción que se sintió abrumada. Kisa le abrazó y se puso de puntillas para susurrarle al oído.

—Gracias, Daniel, por invitarme a tu casa. —Y subrayó su agradecimiento mordisqueándole el lóbulo de la oreja.

Riendo, la levantó en brazos y la depositó en el confortable sofá situado delante de la chimenea. Las luces se apagaron de repente. Pero antes de que Kisa pudiera decir algo al respecto, se oyó un ruido sordo y se encendió un fuego en la chimenea. Ambiente instantáneo.

Kisa no escondió su temor reverencial.

—Lo has hecho todo mentalmente, ¿no?

El asintió, sin dejar de mirarla.

—En cuanto me convertí en vampiro, no tardé mucho tiempo en darme cuenta de que el poder mental superaba al poder físico en todos los sentidos. Mi cuerpo no podía hacer tantas cosas. —Daniel se encogió de hombros—. Llevo siglos desarrollando mi fuerza mental. —Su sonrisa era una promesa de que lo que podía hacer mentalmente le gustaría sin lugar a dudas.

Esperó a que volviera a cogerla en brazos para llevarla a la cama. Estaba segura de que debía tener una suite de caerse redondo.

—¿Cuál es tu estación favorita, Kisa? —El se puso en pie y tiró de ella, pero en lugar de dirigirse al dormitorio, se encaminó hacia la puerta principal.

—Todas las estaciones me gustan, pero el invierno es especial. La nieve hace renacer la niña que hay en mí. —¿De qué iba todo aquello?

Daniel abrió la puerta. Se adivinaban las siluetas oscuras de las montañas y los árboles. Las noches de verano eran más frescas en las montañas que en Jersey. Se estremeció. Kisa no entendía nada.

—Mírame, Kisa. —Su voz era una persuasión seductora.

¿Quién podría resistirse a una voz así? Le miró.

—Déjame entrar en tu mente. Puedo ofrecerte el invierno y la felicidad de hacer el amor en la nieve sin pasar frío. Puedo controlar las estaciones. —Le acarició la frente—. Aquí.

¿Por qué no? Kisa deseaba que aquella fuese la noche más memorable de su vida, ¿por qué no entregarse a sus fantasías? Movió afirmativamente la cabeza.

Él no la miró a los ojos con mucha profundidad. No tenía ella la impresión de que estuviese hurgando en su mente. Daniel se limitó a darle la mano y se adentraron juntos en la noche.

—¡Caray! ¿De cuántas maneras puedo decir que algo es espectacular? —La luna llena brillaba sobre una capa radiante de nieve recién caída. Las ramas de los pinos estaban cargadas de nieve y las montañas nevadas lucían en toda su belleza bajo la luz de la luna—. ¿Cómo puedes...? —Se interrumpió. Kisa no quería saber cómo; lo que quería era vivir la fantasía.

Dejó que la acariciara la esencia del aire cristalino de la montaña, pero sin sentir ni pizca de frío. Kisa inspiró profundamente, una bocanada estimulante, y disfrutó de la sensación de sentirse totalmente viva. Se agachó, cogió un puñado de nieve y se lo lanzó. Y entonces dio media vuelta y echó a correr.

Su risa la persiguió mientras intentaba escapar corriendo sobre la nieve profunda. No es que fuese el suyo el grácil correr de una gacela. Notó que lo tenía detrás justo un segundo antes de que la agarrara por la cintura y la levantara en volandas.

Kisa gritó y rió enredando los dedos entre su grueso cabello. Cuando la dejó caer sobre un ventisquero, siguió acariciándolo y lo arrastró hasta el suelo con ella. Rodaron por la nieve hasta que Kisa se quedó casi sin aliento.

Y el juego terminó tan repentinamente como había empezado. Se quedó tendida en la nieve con él encima, mirándola con un calor capaz de fundir toda la nieve de las montañas. Había recuperado su forma humana en algún momento de la lucha.

Sin saber qué decir ante su descarado deseo, formuló una pregunta estúpida:

—¿Has visto alguna vez al gigantesco Hombre de las Nieves?

Daniel se quedó sin entender nada por un momento y luego sonrió.

—No, pero he visto algo gigante... —Le cogió la mano y la acercó a su erección—. Un gigantesco Hombre de las Nieves, un gigantesco lo que sea, cualquier parte del cuerpo que se vuelve loca puede resultar peligrosa.

—Hmmm. —Kisa intentó poner cara seria—. ¿Y es feroz? —Le acarició la erección por encima del pantalón vaquero.

Daniel gruñó.

—Por supuesto. Y hambriento. —Daniel le repasó el labio inferior con la lengua—. E impaciente.

Kisa sonrió mientras tiraba de su camiseta.

—Esto ya lo he visto bastante. Quítatela. —Lo quería desnudo, un animal poderoso en su territorio de caza. La vuelta a la naturaleza que Daniel buscaba había despertado a la gata en celo que llevaba dentro.

Sentado sobre sus talones, Daniel se quitó la camiseta. Su torso duro y musculoso resplandeció bajo la pálida luz de la luna.

—Ahora te toca a ti. Llevo esperando más de lo que es humanamente posible, no más bien no humanamente posible, para tocar tus pechos.

Siempre colaboradora, Kisa se sentó y levantó los brazos para que él pudiera pasarle la camiseta de tirantes por la cabeza. No llevaba sujetador y la mirada de Daniel provocó un chisporroteo de urgencia en todas sus terminaciones nerviosas. Y el chisporroteo acabó encontrando un refugio en la parte baja de su abdomen, donde se dedicó felizmente a retorcerse y ronronear.

Se disponía él a tocarla cuando ella se protegió los pechos con las manos.

—No, no. No hasta que te vea desnudo sobre la nieve. —Sonrió reflexionando sobre su capricho—. «Desnudo sobre la nieve». Suena a título de bestseller. La historia de dos visitantes a una colonia nudista perdidos en una tempestad de nieve.

Se desabrochó los pantalones, se incorporó lo suficiente como para quitárselos y descalzarse, y volvió a arrodillarse en la nieve. No llevaba calzoncillos. Las grandes mentes piensan igual, pues tampoco ella llevaba braguitas. Daniel lo descubriría en cuestión de minutos.

—¿Y qué les sucede? —Le desabrochó hábilmente el pantalón corto y Kisa no pudo evitar preguntarse si practicaría aquello con mucha regularidad. No era un pensamiento muy alegre.

—Nuestros héroes desnudos se dan cuenta de que están metidos en un lío tremendo. Encuentran una cueva, buscan madera seca y hacen el amor hasta que el calor del sexo logra prender en la madera. ¿Crees que el público lo compraría? —Levantó las caderas para que él pudiese quitarle el pantalón—. No, me imagino que lo de la colonia nudista no resultaría muy creíble.

Daniel deslizó la mirada por su cuerpo y el ronroneo que sentía en el estómago se extendió hasta enseñar sus garras.

Los pezones se pusieron duros, una reacción que no tenía nada que ver con el aire fresco del ambiente. Arqueó la espalda, un ofrecimiento instintivo de su cuerpo.

La sorprendió deslizando las manos por debajo de su trasero y levantándola. La besó con delicadeza en la parte baja del estómago, su piel derritiéndose por el roce de sus labios.

—Nunca podré volver a mirar este prado sin verte a ti aquí tendida, tu cuerpo tentador y perfecto bajo la luz de la luna. —Y se echó a reír—. No puedo creer que haya dicho eso. Nunca digo cosas así. Todo es por culpa tuya.

Ella se sintió ridículamente feliz con aquel comentario.

—Acuéstate a mi lado. Quiero tocar cada centímetro de tu cuerpo, conocerlo hasta el punto de que si de aquí a cincuenta años me vendaras los ojos, pudiera aún reconocerlo.

—¿Vendarte los ojos? Estoy impresionado. —Se tendió a su lado y se recostó sobre el codo—. Toca.

Kisa no necesitó que se lo dijera dos veces. Recorrió sus hombros y su pecho, disfrutando de la flexibilidad de la musculatura revelada por la exploración de sus dedos. Acarició con la punta de la lengua sus duros pezones masculinos y se vio recompensada con un gruñido.

Le deslizó las manos por la espalda, memorizando la suavidad de la piel caliente que remataba su columna. ¿Piel caliente? ¿Estaba de verdad caliente o no era más que otra ilusión creada por Daniel? Tendría que preguntárselo después.

—Por Dios, mujer, llevas ya tres horas. Estoy sufriendo de verdad. —La necesidad enronquecía su voz.

Ella movió negativamente la cabeza.

—Exageraciones, exageraciones. Voy lo más rápido que puedo. —Kisa ralentizó sus movimientos.  Tenía una vena sádica. «Qué delicioso».

Y mientras acariciaba sus excelentes nalgas, tuvo que cerrar los ojos para controlar la urgencia de emitir maullidos de placer.

 —Hueles a pino, a nieve, a lugares salvajes. Muy apetitoso. —Abrió los ojos al oírle reír.

—Yo soy más básico. Tú hueles a placer, y eso no puedo compararlo a nada más. —Le apartó de la cara unos mechones de pelo—. Me encanta tu melena. No te la cortes nunca.

Se la dejaría crecer hasta que le llegase al suelo, si era eso lo que quería.

Descendiendo por su cuerpo, exploró entonces la parte trasera de sus duros muslos y sus fuertes pantorrillas. Y entonces llegó a lo que estaba deseando acariciar todo el rato. Pero él le cogió la mano.

—No es una buena idea. Si me tocas ahí, tendrás que buscar tu virginidad por el espejo retrovisor y estarás preguntándote dónde demonios la has perdido.

Capturó su pezón entre el pulgar y el índice. ¿Cómo podía algo tan pequeño provocar esa oleada de sensaciones? Mientras él pasaba a prestar atención al otro pezón, ella le pidió mentalmente que pusiera su boca allí. ¿Por qué no utilizaba sus dotes para la lectura mental cuando tan bien le iría?

Daniel apartó las manos por completo.

—Kisa, quiero que lo que suceda entre los dos esta noche sea para ti un momento definitorio. En el futuro, siempre que experimentes placer, quiero que lo compares a esto. ¿Confías en mí para hacer que esta noche sea así de especial?

¿Momento definitorio?

—¿Tan crípticos sois los vampiros? —Comprendía que le estaba pidiendo permiso para hacer alguna cosa pero sin ser muy específico en cuanto a qué. Su cuerpo deseaba lanzarse a ello, de modo que no indagó más al respecto. ¿Qué mal podía haber en sentir más placer?—. Adelante con el momento definitorio. —Lo empujó haciéndole caer de espaldas y luego se colocó encima de él.

—No puedo soportarlo. Necesito sentir cada centímetro de tu cuerpo a la vez. —Se presionó contra él y se movió un poco para mejorar aún más la sensación—. Hummm. Y son muchos centímetros que sentir.

Él levantó las caderas, empujando su erección contra los muslos abiertos de Kisa.

—Por si acaso necesitabas volver a medirlo.

Notó ella que le costaba un poco respirar. Debía de ser el aire limpio de la montaña. Se retiró para arrodillarse a su lado. Recorrió con la punta del dedo sus testículos y luego trazó una espiral ascendente por su erección.

—Necesito retener una sensación visual de esto.

—Al infierno con lo visual. Lo que yo necesito son sensaciones táctiles. —La atrajo hacia él.

Y en cuanto la sensual boca de Daniel quedó al alcance de la lengua de Kisa, repasó con ella el perfil de sus labios. Él enterró los dedos entre la melena de ella y la atrajo aún más hacia sí, enlazando la lengua con la de ella. La saboreó, ella a él, el uno al otro. Separar las impresiones resultaba imposible.

El sendero que trazó entonces a besos entre sus pechos impulsó a Kisa a arañarle la espalda. Su naturaleza felina empezaba a asomar. Y cuando cerró los labios sobre su pezón, emitió un profundo sonido de placer. En una de las escasas células que seguían funcionando en su cerebro, se maravilló de que el poder que tenían la lengua, los dientes y la boca para generar la succión fuese capaz de ponerle la piel de gallina de aquella manera. Asombroso.

Los gemidos se transformaron en frenesí pasados unos minutos, cuando él le abrió las piernas y acarició con la lengua ese bultito de carne tan deliciosamente sensible. Se contorneó y le suplicó. Y cuando deslizó la lengua en su interior, estaba completamente mojada y preparada para él.

En el momento en que se arrodilló entre sus piernas, todos sus pensamientos lógicos cedieron paso a un hambre sexual primitiva. Lo deseaba dentro de ella. Aunque, de forma pasajera, le pasó también por la cabeza la idea de que la penetración, la oleada física y emocional de todo ello, podían desencadenar su transformación.

—Ven conmigo, Kisa. Me hundiré dentro de ti y sólo sentirás placer. Mucho placer. Y lo que yo sienta lo sentirás tú también. Las sensaciones se duplicarán.

El pene de Daniel se abrió camino a empellones entre las piernas de Kisa y ella contuvo la respiración, como si el hecho de no respirar fuera a ayudarle a retener en la memoria aquel momento. Se deslizó lentamente en su interior, dilatándola, llenándola. Supo muy bien cuando llegaba a la barrera, pero estaba demasiado excitada como para preocuparse por el dolor.

—Hazlo ya. —La sensación era tan intensa como sus palabras daban a entender. Se sentía inundada por oleadas de deseo, necesidad y hambre y le daba completamente igual que alguna de aquellas sensaciones no fuera suya.

Superó el obstáculo con un repentino empujón. Tan excitada estaba que ni siquiera se cuestionó la ausencia de dolor. Le arañó la espalda con los dedos hasta hundirlos en sus nalgas para atraerlo hacia ella, obligándole a penetrarla con mayor profundidad.

Empezó entonces a entrar y salir de ella lentamente, un movimiento que la hizo gimotear sin poder remediarlo. Y cada vez más, la sensación de sentirse presionada y llena la empujaba hacia la liberación que sabía estaba aguardándola.

Ni la brisa de la montaña impidió que el sudor impregnara el cuerpo de Daniel, tornándolo resbaladizo. Murmuraba palabras que ella no podía oír, que no podía comprender por culpa del estruendo y la vertiginosa turbulencia de aquel río de hambre sexual que la transportaba hacia ese momento. Su sentido de la justicia aceptaba sin la menor duda que los sentimientos de él se unían a los de ella, que su envite hacia el orgasmo incrementaría el de ella.

 Y mientras él se hundía en ella una y otra vez, Kisa empujaba sin cesar su cuerpo hacia arriba para encontrarse con el de él.

Casi... casi... casi...

—¡Síííí! —Kisa se abrazó con fuerza a aquel increíble momento en el que parecía que incluso el tiempo se había detenido. Contuvo la respiración, su cuerpo rígido y sacudido por un espasmo tras otro. Desbordada por oleadas de placer, sintió también la explosiva liberación de Daniel.

Y sintió su gato agitándose por un instante. Se desperezó y enseñó las garras. Kisa cerró los ojos, recluyéndolo de nuevo en la oscuridad.

Poco a poco, empezó a relajarse y a entrar en el letargo del momento después. Seguía respirando con dificultad y su corazón latía aún al triple de la velocidad habitual, pero el cerebro funcionaba de nuevo y estaba pensando otra vez.

Daniel se había dejado caer en el suelo a su lado. Y tampoco es que se le viera muy estabilizado. «Bien». No le habría gustado en absoluto que en aquel viaje se hubiese apeado en una estación anterior a la suya. Concentró la mirada en la parte de su cuerpo que admiraba por encima de todas las demás.

—Te has puesto una protección. —No recordaba cuándo lo había hecho. Pero ¿se habría acordado en el caso de que hubiera hecho una pausa a lo largo del proceso?

—He escondido el recuerdo con la ayuda de un poco de estática mental. Tal vez hubiera cortado un poco tu momento de placer. —Manipularle la mente parecía tenerle sin cuidado.

De todos modos no podía quejarse, pues le había dado previamente permiso para inmiscuirse en sus pensamientos.

—Compartir tu placer con el mío podría echar a perder mi relación con... —A punto estuvo de decir «con otros hombres», pero en el último segundo se dio cuenta de que le resultaba imposible imaginarse haciendo aquello con otro hombre. A lo mejor, una vez finalizada su estancia en la posada y de nuevo en casa, vería las cosas de otra manera. Y eso esperaba, pues estar deseando siempre a Daniel Night era un error. ¿O no?

La cara que ponía él evidenciaba que sabía muy bien lo que había estado a punto de decir y que no le había gustado. Y esa expresión la animó.

—Mira, estábamos tan calientes que incluso hemos fundido la nieve.

Él miró a su alrededor y sonrió.

—¿Para qué necesitamos nosotros un quitanieves? —Estaban en el centro de un gran círculo de terreno sin nieve. Todo un símbolo de lo que ella había hecho con él. Había hecho desaparecer su actitud de «Yo no necesito a ninguna mujer» y no sabía si algún día volvería a recuperarla.

En aquel sentido, no había salido tal y como él tenía planificado. A Reinn le habría gustado que la primera vez de Kisa fuese maravillosa sin necesidad de involucrarse emocionalmente en ella. Había pensado que si no aumentaba su placer sexual haciendo entrar en juego sus colmillos en el momento del orgasmo, no sentiría con tanta intensidad. Sí, eso había funcionado. Casi se había reprimido de soltar el consabido y fiable «¿Qué tal? Para mí ha sido estupendo». La verdad es que la palabra «estupendo» no lo definía todo.

Pero no dijo nada. No había palabras para describir hasta qué punto hacer el amor con ella había alcanzado la puntuación máxima en su larga lista de encuentros sexuales. Ni había explicación a lo que aquello había significado emocionalmente para él. Ni pistas de por qué acariciar su cuerpo, entrar en su mente, estaba socavando por completo su determinación de llevar a cabo la tarea que tenía encomendada.

Kisa parecía desconcertada. Estaba a punto de empezar a formular preguntas. Y él, en aquel momento, no quería responder a ninguna.

—¿Te apetecería transformarte en gato y correr por el bosque? —Con eso captaría su atención.

Sus ojos brillaron de felicidad por un instante antes de recordar por qué no podía hacer una cosa así.

—Aún no lo controlo del todo.

Él se encogió de hombros.

—No pasa nada. Te vigilaré. Además, por aquí no hay humanos. No puedes hacerle daño a nadie. —Y Reinn añadió entonces la puntilla—: Tengo el poder de poder adoptar la misma forma que tú. Puedo correr a tu lado. Será la única oportunidad de tu vida de jugar con otro tigre de dientes de sable. No la rechaces.

—¿Puedes hacer eso?

Le miró con un temor reverencial que Reinn no estaba seguro de que le gustase mucho. Sí, era lo bastante hombre como para querer a su mujer... No, no a su mujer. A su mujer no, por supuesto. Pero enseguida había sabido que ella le consideraba especial en varios sentidos. Por otro lado, no quería espantarla. Y sus muchos siglos de observación de las reacciones de los demás a su poder le habían dejado claro que prácticamente todo el mundo acababa llegando a la conclusión de que era un tipo que daba miedo.

«Vas a matar a su cuñado». Pocas cosas podían ser más espantosas que aquella. Bloqueó expresamente esa línea de pensamiento. Y viviría el momento.

—Puedo ser lo que me apetezca ser. —«Excepto que no puedo librarme de mi trabajo de mierda».

—Gracias. —Aquella sonrisa hacía que cualquier cosa valiese la pena—. Por una vez en mi vida, quiero que mi gato corra libremente.

Siempre la recordaría así: su expresión sincera y confiada, su larga melena oscura deliciosamente alborotada y enmarcando su rostro, y su bello cuerpo dibujado bajo la luz de la luna llena. Lo único que le quedaría de ella sería el recuerdo.

Reinn sonrió. Se acabaron los pensamientos deprimentes. Aquella noche era para vivir y amar. Visualizó el gato de Kisa y se transformó.

Kisa se estremeció y se apartó de él de un salto, pero luego se tranquilizó y se concentró en su propia transformación.

A diferencia de Kisa, Reinn conservaba toda su personalidad dentro del cuerpo del tigre de dientes de sable, lo que le permitía no tener que preocuparse por sus posibles impulsos primitivos. La condujo hacia el bosque. Corrían contra el viento y, en un momento dado, empezó a dejarse llevar por la alegría de la persecución. Y cuando regresaron a la casa, jadeantes pero eufóricos, había tomado una decisión.

No mataría a Alan. Intentaría convencerle una vez más de que abandonara la idea del matrimonio y después jugaría su última carta. Le diría a Alan quién era y le explicaría un hecho muy básico de la vida: si Reinn no acababa con él, el consejo enviaría a otro para cumplir con su trabajo. Y ese otro no permitiría que las emociones se interpusieran en su camino ni le importaría que la esposa de Alan muriese también.

Después ya planificaría cómo afrontar a los cazadores que el consejo enviaría para acabar con su anterior Guardián. Él era el más viejo y el más poderoso de los Mackenzie. Se la haría pagar a todo aquel que decidiese venir tras él. De hecho, tal vez incluso llevara la pelea ante el consejo. Y empezarían a plantearse si realmente estaban sanos y salvos en casa. ¿Cuántos siglos hacía que alguien no se dedicaba a perseguirlos a ellos? La idea le hizo sonreír. Y no era precisamente una sonrisa agradable.

Kisa recuperó su forma humana.

—Vas mejorando —observó—. Has controlado la situación en todo momento. —Recogió la ropa que habían dejado en el suelo.

Ella estaba desnuda ante él, su larga melena oscura cayendo sobre sus hombros. Y cuando Kisa respiró hondo y levantó la vista para contemplar el cielo nocturno, una ligera brisa apartó algunos mechones de su rostro.

Reinn no pudo hacer más que centrar su atención en aquellos pechos perfectos que tan bien encajaban en sus manos. El deseo se revolvía de nuevo. Y cuando ella le miró, vio aquel deseo reflejado también en sus ojos.

Pero no sucedería otra vez. Guardó a buen recaudo el deseo que sentía por ella. Al día siguiente estaría dolorida y si le hacía el amor otra vez el dolor sería mayor. Además, cuando descubriera quién era, el dolor sería tremendamente distinto. La palabra «dolor» no tenía ningún aspecto positivo.

Estaba haciendo lo correcto. Y se sintió reconfortado por ello.

—Entremos.

Reinn la hizo pasar a su dormitorio por la puerta acristalada que daba al porche cubierto. Y mientras ella se dedicaba a observar cada rincón, él se fue al salón a buscar su... No sabía exactamente cómo llamarlo, pero era pequeño, sexy y ella se lo pondría para dormir. O no. Las cuentas que llevaba aquel tanga no estaban pensadas precisamente para los dulces sueños.

Él regresó a la habitación y ella se volvió para saludarle con una sonrisa.

—¿Cómo puedes irte de aquí? Si yo tuviese una habitación como esta, estoy segura de que dormiría en ella absolutamente cada noche de mi vida... o cada día, en tu caso.

Reinn se volvió. Sí, la verdad es que era espectacular. Era agradable que alguien se lo recordase.

—Puedes ducharte antes. —Reinn abrió la puerta del vestidor y le entregó un albornoz—. Te irá grande, pero es lo mejor que puedo ofrecerte.

La mirada de Kisa pasó al sensual salto de cama adornado con las arrebatadoras cuentas.

—Señora, más sexy de lo que estabas esta noche no puedes estarlo, así que no es necesario que te tortures con eso para excitarme. Resérvalo para otra noche. —¿Otra noche? Seguramente nunca sucedería, pues no tenía más remedio que hablar con Alan la noche siguiente.

Se quedaría para intentar que el novio siguiese con vida después de la boda, pero no creía que Kisa estuviese de humor para volver a hacer el amor con él cuando descubriese quién era. Y después de la boda partiría hacia Escocia para encargarse de aquel escabroso consejo.

Ella no le contradijo, sino que aceptó el albornoz y corrió hacia la ducha. Una vez en el baño, Reinn la escuchó cantar alegremente. Reinn se puso otro albornoz y esperó a que saliera. Borró de su mente todos aquellos pensamientos, no le hacían ningún bien.

Cuando finalmente salió de la ducha, calientita y oliendo a jabón, se vio obligado una vez más a reprimir su deseo. Entró corriendo en el baño antes de que la tentación asomara de nuevo su insistente cabeza.

Reinn optó por una ducha fría. Las duchas frías estaban sobrevaloradas. Por mucho que estuviese helándose el trasero, su interés sexual seguía ardiente y listo para más fiesta. Por suerte para él, cuando entró de nuevo en el dormitorio, el objeto de su caliente interés había quedado dormido en su cama. ¿Cómo era posible que se sintiese aliviado y defraudado a la vez? «Imagínate».

Reinn observó el cielo, que empezaba a adquirir un tono grisáceo. El amanecer estaba al caer. Corrió las tupidas cortinas para ocultar las ventanas que tanto adoraba. Lo cual era una locura. Las ventanas le obsesionaban, cuantas más mejor. Pero en un día soleado no podía mirar a través de ellas. Lo que tampoco estaba tan mal. Con su visión optimizada siempre lo veía todo.

Cuando el día estaba encapotado o lluvioso, podía incluso levantarse más temprano para disfrutar del paisaje. Y cuando había luna llena, apagaba todas las luces y se sentaba en la oscuridad para disfrutar de la vista de las montañas y los bosques. A lo mejor en unos años, cuando su poder fuese aún mayor, podría mirar un ratito por las ventanas, incluso en un día soleado, sin sentir mucho dolor.

Pero el paisaje exterior le daba completamente igual aquella noche, porque acurrucada en su cama tenía todo aquello que deseaba. Había dejado caer a un lado el albornoz que le había prestado. «Bien». Pese a que el amodorramiento típico del amanecer empezaba a tirar de él, permanecería despierto un rato más para disfrutar de la sensación de aquel cuerpo desnudo junto al suyo. Lo aprovecharía al máximo mientras pudiese.

Dejó caer su albornoz y se acostó a su lado. Reinn la abrazó con fuerza contra él. Y sonrió al sentir la sensación de su cabello. Kisa se había olvidado por completo de que tenía que prepararle la cena a Chispa.

Capítulo 12

—Quería que se lo pasase bien, pero no tan bien. —Chispa daba golpecitos en la mesa con las uñas recién pintadas de color Deseo Oscuro—. Lleva fuera desde anoche. Y he tenido que ocuparme yo sola de la cena, por el amor de Dios. —A los golpecitos en la mesa se sumaron los de las sandalias de Prada que llevaba en los pies, una forma de subrayar su descontento—. ¿Me oyes, Mede?

—Sí, sí. Ya sé que Bernie ha tenido que cocinar la cena. ¿Tan grave es el problema? —A Mede le gustaba comer primero el pastel y luego el helado. Y en aquel momento se encontraba en la fase del helado.

Chispa le miró fijamente.

—Ha sido estresante de todos modos. Y si sigues llenándote de helado tu cara peluda, no tendrás otro remedio que ir al gimnasio cuando recuperes tu forma humana.

Ganimedes ni siquiera se dignó a levantar la vista para mirarla y siguió acurrucado en el suelo y ocupándose de su gigantesca montaña de helado.

—Mi forma humana es estupenda y no me gusta no poder disfrutar de ella. De modo que como pasteles para sentirme mejor. Es mi consuelo, ¿entendido?

Chispa suspiró. ¿Cuántos milenios necesitaría para aprender que lo mejor era dejarle seguir comiendo? Con Ganimedes no funcionaban ni las regañinas ni el sarcasmo. Además, tenía razón. Cuando adoptaba su forma humana estaba de lo más cachas.

—Muy bien. Come hasta que revientes.

A lo mejor estaba siendo demasiado negativa. Y la verdad es que la situación tenía muchos aspectos positivos.

—Me parece que las cosas funcionan muy bien entre ellos. —Tal vez fueran pertinentes unas palmaditas en la espalda, pero tendría que dárselas ella misma. Antes reventaría el universo que Ganimedes admitiera que ella había hecho un buen trabajo—. Creo que podríamos encontrarnos ante mi máximo logro. He liado al Guardián de la Sangre con una mujer gato que se transforma en un tigre de dientes de sable. Una gesta que un perturbador cósmico jamás había logrado hasta el momento.

—¿Y quién querría lograrla? —El comentario fue un simple murmullo mental.

—¿Qué? —Chispa entrecerró los ojos hasta que le quedaron reducidos a unas meras rajas iracundas—. Como mínimo, mi plan está funcionando. El tuyo, me parece, no está funcionando tan bien. ¿Me equivoco, jovencito?

Ganimedes levantó la cabeza después de dejar por fin el plato vacío. Chispa no pudo evitar sonreír.

Y entonces fue él quien entrecerró los ojos.

—¿Qué es lo que te resulta tan divertido?

Ella soltó una carcajada.

—Lo siento, pero eres tú, aquí acurrucado, el tipo más malhumorado del universo entero, con la cara llena de helado.

—Calla. —Se sentó y empezó a limpiarse la cara con la pata—. Tu insignificante plan aún podría salir mal. ¿Qué pasará si Kisa descubre que Reinn es su peor pesadilla? Me parece que poca cosa quedará en pie de la Posada del Miedo si un tigre de dientes de sable y uno de los vampiros más poderosos que existe se las tienen aquí. Me parece que Cindy y Thrain no volverían a invitarnos. —Detuvo por un momento sus labores de aseo—. Porque me parece que les resultaría un poco complicado invitamos a hospedarnos en una montaña de palillos.

Chispa percibió un brillo de excitación detrás de su mala cara. Ganimedes siempre se alejaba de las cosas que se derrumbaban, o explotaban o se hundían bajo el mar, o...

—Mi organización es un poco más rebuscada que la tuya. Tú trabajas desde el punto de vista sexual para unir a Kisa y Reinn. Pero mis planes para Reinn y Mason son puro talento. El simple hecho de hacerlos coincidir en el mismo edificio ha sido inteligencia pura y dura. —Con la cara limpia, se encaramó de un salto a la falda de Chispa.

Todo aquel asunto entre Reinn y Mason la ponía nerviosa. —Uno de ellos podría morir, Mede.

El no lo negó, sorprendentemente.

—Sí, pero lo controlo todo. Sabes que intercederé en caso de necesidad. Pero tengo que seguir adelante con ello, pequeña. La recompensa era demasiado grande para resistirse a ella. Piensa en ese grandioso momento en que ambos se den cuenta de que...

El sonido del teléfono móvil de Chispa interrumpió su discurso. Esperaba que fuese un cocinero ansioso por trabajar en la Posada del Miedo. La noche anterior había llamado al restaurante chino para encargar la cena, de modo que aquella noche la tenía solucionada.

—¿Diga? Aquí la Posada del Miedo.

—Hola, señora de la comida sensual. Aquí Katie, su antigua cocinera. Le he concedido unos días para poner a prueba su estilo culinario. ¿Qué tal le va? —Una sonrisa maliciosa.

De haber podido Chispa colarse por la línea telefónica, muy gustosamente le habría aporreado la cabeza a aquella vieja bruja con su propia escoba. Respiró hondo. ¿Qué buscaba, al fin y al cabo? Salir de la cocina y que Katie volviese a ocupar su puesto en la misma. Había llegado el momento de dejar de lado el orgullo y negociar con aquella vieja carca.

—No funciona. Todos los que corren por aquí no son más que un cero a la izquierda desde el punto de vista sensual. Vuelve y cocina lo que te venga en gana. —Era lo máximo que Chispa podía humillarse.

—¿No volverá a poner los pies en mi cocina?

—Ni siquiera la punta del dedo.

—¿Sugerirá tal vez un aumento de sueldo cuando Cindy y Thrain vuelvan a casa?

—Me estás presionando, Katie. Pero, de acuerdo, se lo mencionaré.

—¿Y qué tal si...?

—Se han acabado las negociaciones. ¿Trato hecho? —Chispa miró con mala cara a Ganimedes, que no paraba de reír.

—Trato hecho. —Katie habló en un tono triunfante.

—Tengo la cena solucionada para esta noche y mañana, pero te necesitaré para las demás comidas.

—Allí estaré. —Katie hizo una pausa—. Pero usted sigue sin gustarle a mi escoba.

—Pues ya puedes decirle a tu escoba que he visto culos de paja más hermosos que ella barriendo graneros. —Por mucho que tuviera que mostrarse agradable con Katie, la escoba era otra historia. La escoba no preparaba ni puré de patatas ni pastel de manzana.

            —Cuidadín, cuidadín. —Katie necesitaba un cambio de actitud—. Ha herido usted los sentimientos de la escoba. Se acordará de eso.

—Sí, como que me importa mucho. Y ahora, tengo que irme. —Chispa colgó el teléfono.

—¿De verdad regresa Katie? —Ganimedes estaba de lo más feliz. Como mínimo, podría simular que la cocina de Chispa le gustaba.

—Me encantaría que por una vez en la vida me apoyases un poco. Estoy cansada de oír siempre tu discurso de poder y gloria y de que actúes como si yo no valiese para nada. —Sorbió por la nariz—. De ser tú, no esperaría ninguna caricia en un futuro inmediato. —«Imbécil». Pestañeó. Y no pensaba ponerse sentimental porque estuviese constantemente restándole importancia a la misión que ella tenía en la vida.

—Mira, pequeña, no pretendía...

—Cierra la boca, Mede. —Le dio la espalda y abandonó la cocina, subrayando su enfado con el clic-clic de sus tacones.

Y después de quedarse a gusto cerrando la puerta de un portazo, se tropezó con Hal.

—Acaban de llegar los de la barbacoa, Billy Bob y Bubba. —Por su expresión, era evidente que Hal no tenía ni idea de qué hacer con ellos.

Chispa respiró hondo y controló su necesidad de gritar. «Estupendo».

Reinn estaba sentado relajadamente en uno de los sofás de la salita de la habitación de Kisa, viéndola hurgar por todas partes en busca del pedazo de papel que contenía la información sobre el propietario del coche que la había atacado con la hierba de gato.

Cuando se había despertado por la tarde, la había encontrado sentada en el salón contemplando la visión panorámica del perfil de las montañas desapareciendo al anochecer. Reinn se había preparado para docenas de preguntas, tal vez para algunas acusaciones. Como mínimo, esperaba que ella quisiera hablar sobre su «relación» y sobre si volverían a hacer el amor. Pero ella había ignorado lo esperado y se había decantado por algo más inmediato.

—No tienes café. No tienes nada en la cocina. ¿Qué pasa si tienes visitas? —Estaba indignada—. Si me paso el día sin café estoy de muy mal humor.

—No tengo visitas, así que no necesito nada en la cocina. —Había memorizado su imagen allí sentada con las montañas de fondo. Buenos recuerdos. No tenía muchos en su vida. Pero no se quejaba. Kisa compensaba los malos.

Kisa había suspirado.

—Supongo que es hora de regresar.

Había seguido sin mencionar la noche anterior.

—Sí. —Había sonreído—. No has tenido oportunidad de lucir tu modelito sexy.

Kisa le había devuelto la sonrisa.

—Quizá la próxima vez.

—Por supuesto. —Mil años de práctica le habían convertido en un buen mentiroso.

Ella había seguido sin mencionar que estuviese dolorida. En aquel momento, no estaba en su mente para borrarle el dolor, de modo que debía de dolerle. Tampoco había habido preguntas sobre sus poderes. Ni preguntas sobre nada.

Habían contemplado en silencio cómo la oscuridad engullía las montañas y luego, abrazados, habían regresado a la habitación que ella ocupaba en la Posada del Miedo.

Le entregó el papel.

—El tipo se llama Harry Lynch. Tengo también su dirección. ¿Puedes averiguar algo más sobre él?

—Me imagino que no será ningún problema. —Reinn se levantó. Pensó en dirigirse a la puerta sin volver a tener más contacto con ella. Porque tan pronto como acabara de averiguar lo de Lynch, se ocuparía de Alan. No estaría bien. Y era probable que ella lo lamentara luego si ahora la besaba.

«Oh, qué demonios». Se acercó a ella y la cogió entre sus brazos. Y cuando la besó, ella le recibió con el mismo entusiasmo que la noche anterior. Deslizó las manos espalda abajo hasta ahuecarlas sobre sus nalgas y presionarla con fuerza contra él. Así, como mínimo, se ahorraría la pregunta de si aún la deseaba.

Absorbió la textura y el sabor de su boca. Si su final era ese, lo aprovecharía bien.

Cuando por fin se separaron, estaba más que dispuesto a arrastrarla hasta la cama y quedarse en ella lo que quedaba de noche. Y estaba seguro de que, por su mirada vidriosa, ella no le diría que no.

«Alan». Se erguía entre ellos y allí seguiría hasta que Reinn solucionara el asunto. El problema estaba en que en cuanto Alan dejara de interponerse en su camino, la esperanza de vida de Reinn se reduciría considerablemente. Si pudiese sobrevivir al consejo... No, no quería ver más allá de aquella noche.

Se obligó a sonreír antes de irse.

—No lo olvides, esta noche vais a La Verdad Desnuda. —Reinn simuló una mirada furiosa—. Acuérdate de mantener los ojos bien cerrados.

—Claro que sí. —La sonrisa de ella fue también un poco forzada.

A Reinn le habría gustado quedarse y hablar de la situación que se había creado entre ellos, pero no podía. En aquel momento no. Y tal vez nunca. Cerró la puerta en silencio y se fue a su habitación.

Una vez allí, repasó su correo electrónico. El primer mensaje le ayudó a comprender hasta qué punto empezaba Kisa a ocupar un lugar destacado en sus pensamientos. Se había olvidado por completo de la entrega de la espada adicional que había pedido para Alan. El mensajero pedía instrucciones. Reinn las resumió en dos palabras: «Entrega cancelada».

A continuación inició la búsqueda de datos sobre Harry Lynch. Y media hora después se sentó para digerir lo que había averiguado. Interesante. Le pasaría a Kisa todo lo que había descubierto y luego buscaría personalmente al señor Lynch.

Era imposible, sin embargo, localizarlo antes de que Kisa se desplazara a la ciudad aquella noche. De modo que Reinn tendría que estar cerca de ella para proteger su seguridad. Si después de su conversación con Alan hubieran dejado de hablarse, ocultaría su presencia y se pegaría a ella de todos modos. De una forma u otra, aquella noche estaría a su lado.

Se duchó y se vistió con unos vaqueros limpios y una camiseta. Se alegraba de que Chispa no concentrara su talento en la moda masculina, porque él era de los que se sentían a gusto simplemente con unos vaqueros y una camiseta. La volvería loca en ese sentido. O a lo mejor sería al revés.

Había llegado el momento de poner su plan en marcha. Primero se ocuparía de Mason. Si el vampiro era el Protector, estaría irremediablemente pegado a Alan. Cuando bajó encontró a Mason y Alan charlando en el salón mientras todo el mundo estaba desayunando.

Se acercó a ellos.

—Hola, Mason. ¿Puedo hablar contigo un segundo? —Reinn le lanzó a Alan una mirada, pidiéndole disculpas.

Alan le sonrió.

—Por mí ningún problema. De todos modos, igualmente tenía que ir a buscar a Julie. —Miró a Mason—. Nos vemos luego.

Mason no se quedó muy tranquilo dejando escapar a Alan.

—¿Qué sucede?

Reinn miró a su alrededor.

—¿Podemos subir a tu habitación? Se trata de un asunto privado.

Mason, a regañadientes, subió con Reinn a su habitación.

—Muy bien, ya estamos solos.

Reinn se acercó al armario de Mason, abrió la puerta, cogió toda la ropa de Mason y la tiró al suelo. A continuación, señaló un rincón del armario.

—Echa un vistazo.

Mason examinó el interior.

—No veo...

En un instante, Reinn se convirtió en vampiro para acumular el máximo de fuerza y a continuación convocó sus poderes. Visualizó una mano gigantesca empujando a Mason. Mason cayó dentro del armario lanzando un gruñido de sorpresa. Y antes de que pudiera recuperarse, Reinn cerró la puerta y custodió el armario, el techo y el suelo con sus escudos mentales más potentes.

Reinn sonrió apesadumbrado. Nadie oiría los gritos de Mason y aunque llevara encima su teléfono móvil, no le serviría de nada. Incluso sus gritos mentales pasarían desapercibidos. Mason se quedaría allí encerrado un buen rato. Por muy poderoso que fuera, Reinn lo era más. Con tiempo, era probable que Mason consiguiera acumular el poder suficiente como para salir de allí a base de golpes, pero por entonces Reinn habría tenido ya su conversación con Alan.

Salió de la habitación y cerró la puerta a sus espaldas sin hacer ruido. Ahora, a por Alan.

Reinn se dirigió a un pequeño claro que se abría en la parte más profunda del bosque y se sentó sobre un tronco caído. Llevaba mucho tiempo sin practicar sus habilidades de compulsión. No las había necesitado desde sus tiempos de mercenario. Y ahora las pondría de nuevo en práctica.

Cerró los ojos y le llamó. Y luego permaneció a la espera. Pasados unos diez minutos, un aturdido Alan aparecía en el claro dando tumbos.

—¿Qué demonios hago aquí? —Se restregó los ojos—. Estaba hablando con Julie y acto seguido he tenido la sensación de que debía irme de allí y dar un paseo solo. Y ahora aparezco aquí. —Le miró fijamente—.Y tú estás aquí. ¿Por qué?

 Reinn sonrió. «Bien». Sospechaba algo. Y eso venía a demostrar que no era ingenuo del todo.

—Siéntate, Alan. Tenemos que hablar.

Alan eligió un tronco en el lado opuesto del claro para tomar asiento, sin dejar de mirar a Reinn en ningún momento.

—De acuerdo, hablemos.

—Me imagino que no te haré cambiar de idea en cuanto a casarte con Julie si te digo que querrá compartir contigo el mando a distancia o que te arrastrará a ver películas de amoríos en las que nunca hay escenas de cosas explotando por los aires.

Alan seguía mirándolo.

—Me parece que no. —Reinn lo taladró con una dura mirada—. Soy el Guardián de la Sangre, Alan, y el consejo no está muy contento con tus planes de boda. —Hablaba en voz baja, consciente de que un tono amortiguado resultaba siempre mucho más amedrentador que los gritos.

Alan se puso rígido, pero no hubo ningún indicio de que pretendiera huir.

—¿Por qué no dejaste que muriese en el coche en llamas?

Reinn intuyó su miedo. Lo dejaban patente el tono ronco de su voz y el leve temblor de sus manos. Qué lástima. Le habría gustado tener a Alan como amigo. Antes de Kisa, nunca había pensado en amigos. Mejor recuperar cuanto antes su vieja actitud de «No necesito a nadie».

—Ya conoces las reglas del juego. Un Mackenzie debe de tener la oportunidad de defenderse con su espada. Si hubieses muerto en el accidente, no habrías tenido esa oportunidad. —Movió la cabeza—. No has venido con tu espada. Lo he comprobado. Una actitud poco inteligente, Alan.

La expresión de Alan cobró tintes de amargura.

—¿Por qué molestarme? No sé utilizar esa estrafalaria espada. Así que acabemos con esto. Lo único que pido es que Julie no descubra nunca lo sucedido. Mejor que piense que me entró el miedo y me largué. No quiero que ella o su familia te busquen después y acaben también muertos. —Miró a su alrededor—. ¿Dónde está tu espada?

—¿Así que no piensas luchar? ¿Dejarás simplemente que te mate? —Reinn sentía curiosidad. De estar en el pellejo de Alan, lucharía por el derecho de estar con Julie.

Alan le miró de reojo.

—Sí, lucharé. Pero no soy tonto. El Guardián siempre es el más viejo y el más poderoso. El resultado está muy claro.

—Ya veo que te equivocas. —Reinn sabía que su sonrisa no mostraba ninguna alegría. Porque perdonándole la vida a Alan, estaba condenándose a sí mismo—. No pienso matarte.

Alan le miró con incredulidad.

—¿Por qué no?

Reinn se encogió de hombros.

—No me gustan las reglas del consejo. Los devoradores nocturnos aniquilaron al Guardián el año pasado. Yo era el siguiente en la línea de sucesión. Y al consejo no se le dice que no. De todos modos, este es mi primer trabajo y he decidido que matarte simplemente porque amas a Julie es una pérdida muy grave. Así que no lo haré.

—Oh, Dios mío. —Alan se derrumbó como una marioneta a la que se le cortan las cuerdas—. Gracias. Cualquier cosa que quieras de mí es tuya.

Reinn no sabía si Alan tenía poderes para llorar. Esperaba que no.

—No me des las gracias tan pronto. Todavía no estás a salvo.

Alan se puso tenso, pero la esperanza había vuelto a su mirada, así como la determinación de seguir viviendo. «Mejor para él».

—El consejo enviará a otro, ¿verdad?

 Reinn movió afirmativamente la cabeza.

—Tan pronto como se enteren de que no te he matado, designarán un nuevo Guardián de la Sangre. Y el siguiente no permitirá que las emociones se interpongan en su camino, y tampoco le importará un comino matar también a Julie. Como te he dicho, tal vez podrías replantearte este matrimonio.

Alan estaba desesperado.

—Tiene que haber algo que podamos hacer. Eres el más poderoso de todos los Mackenzie. Contigo de nuestro lado, podríamos darle una buena patada al consejo.

«¡Jo!». ¿Desde cuándo todo esto se había convertido en una cosa de «nosotros»?

—Intentaré acabar con el consejo, pero trabajaré solo.

—¿Por qué? Tendrías una oportunidad mucho mejor con todos los gatos humanos respaldándote. —Reflexionó un momento—. Si pudiésemos hacerle llegar un mensaje al Protector, estoy seguro de que nos ayudaría.

Reinn pensó en Mason encerrado en el armario.

—No contaría con eso.

—Tenemos que hablar de estrategia. —Alan era muy testarudo.

Hablar no hacía mal a nadie. Reinn le seguiría la corriente al chiquillo.

—¿Cuál es tu verdadero nombre? No es Daniel Night, ¿verdad? —Alan parecía cada vez más seguro de sí mismo.

Reinn sonrió. Una sonrisa de verdad, por una vez.

—Me llamo Reinn Mackenzie.

Kisa no encontró ni a Daniel, ni a Alan, ni a Mason. Ya los había buscado abajo y ahora estaba llamando a la puerta de sus habitaciones. ¿Qué probabilidades había de que se hubieran ido todos a la vez? A lo mejor habían encontrado una pista sobre su atacante y estaban siguiéndola. Sin ella. Típico comportamiento masculino. Jamás se les habría pasado por la cabeza que tener a su lado a alguien capaz de transformarse en un tigre de dientes de sable podía resultar útil a la hora de perseguir a tipos malvados. Además, ¿quién era el que más tenía que perder en todo ese asunto?

Respiró hondo, dispuesta a llamar a la última puerta. La habitación de Mason. «Tranquilízate». Estaba llegando a conclusiones demasiado precipitadamente. Desde la pasada noche todo habían sido nervios y emociones. Llamó a la puerta. Nada.

A punto estaba Kisa de marcharse cuando le pareció oír un débil grito. Tan débil, que no lo habría captado de ser un ser humano normal y corriente. Prestó más atención. Era como si alguien estuviera gritando muy lejos, pero a la vez parecía que la voz procedía de la habitación de Mason.

No estaba segura de qué hacer, pero entonces decidió hacerse la tonta y llamar a Chispa.

Enseguida llegaron Chispa y Ganimedes, y Problema corriendo tras ellos. Kisa se llevó un dedo a los labios indicando silencio.

—Escuchad.

Ganimedes movió afirmativamente la cabeza.

—Aquí pasa algo. Abre la puerta, encanto.

«Encanto» se negó a mirarle mientras abría la puerta. En el mundo de los perturbadores cósmicos no todo era paz y alegría. Entraron juntos en la habitación.

Ganimedes se acercó a la puerta del armario.

—Los gritos proceden de aquí. —Se quedó mirando el armario por un instante—. Me parece que alguien ha encerrado a Mason aquí dentro. Y sólo hay una persona hospedada en la posada con el poder necesario para colocar un escudo mental tan potente.

Chispa parecía asustada de verdad, lo que a su vez aterrorizó a Kisa. Para que Chispa pusiese aquella cara la situación tenía que ser muy grave.

—¿Dónde está Reinn? Se suponía que lo tenías todo controlado. ¿Dónde está Alan? —La voz de Chispa adquiría por momentos matices de pánico. Miró a Problema—.Y se suponía también que tenías que vigilarle. ¿Qué demonios estabas haciendo?

Problema se derrumbó en el suelo y se tapó las orejas con las patas delanteras.

—No tendrías que maldecir delante de mí. Mis oídos son jóvenes y susceptibles. Y estaba cazando conejos, conejos gordinflones con colas blancas y esponjosas. No puedo evitar que en el bosque haya tantos conejos.

Los ojos de Chispa se convirtieron en dos minúsculos puntos ambarinos.

—Como sigas así no vas a llegar ni a tu segundo cumpleaños.

Problema se arrastró hacia la puerta con las orejas caídas y el rabo entre las piernas. Sus aullidos de pánico resonaron por todo el pasillo.

—¿Quién es Reinn y de qué escudo mental estáis hablando? —De acuerdo, estaba oficialmente confusa además de asustada.

Ganimedes miró de reojo a Chispa.

—Explícaselo mientras saco a Mason de aquí.

Chispa se mordió el labio. Era evidente que no quería contarle nada a Kisa. Finalmente, respiró hondo y miró a Kisa.

—Daniel Night no es Daniel Night. En realidad es Reinn Mackenzie, el Guardián de la Sangre. Está aquí para asegurarse de que Alan no se case con Julie. Lo sabíamos, pero Mede le avisó de que no lo hiciese y creíamos que todo iba bien. —Miró entonces el lomo de Ganimedes—. El señor «Lo tengo todo controlado» infravaloró a Reinn. Y ahora tenemos un problema.

 Kisa cerró los ojos y tragó saliva. Pobre Alan, pobre Julie, pobre de ella. La pasada noche había hecho el amor con el Guardián de la Sangre y cuando él la penetraba, sabía que iba a matar a Alan. Sabía lo que iba a hacerle a toda su familia, a ella. El alcance de su traición le estrujaba el corazón como una dura semilla de... ¿odio? No lo sabía; la herida era demasiado inmediata como para poder clasificar los sentimientos.

La bestia que llevaba dentro rugió ansiosa de cobrar vida, mordiéndole la conciencia, clavándole las garras en las entrañas. La apartó por un rato. Pero cuando llegara el momento. ..

No tuvo tiempo de pensar qué haría cuando llegara el momento, pues Ganimedes acababa de superar los escudos que mantenían a Mason cautivo dentro del armario.

—¡Ese hijo de puta! —Mason salió corriendo del armario.

Ganimedes seguía siendo un simple gato de color gris, pero estaba rodeado por un áurea reluciente de poder.

— Cálmate. Volvernos todos locos no nos va a servir de nada. Tenemos que encontrar a Reinn y Alan enseguida.

—¿Reinn? —Por un instante, Mason dio la impresión de que le habían dado un puñetazo letal que le había dejado sin aire. Se recuperó enseguida—. Déjame adivinar: se apellida Mackenzie y es el maldito Guardián de la Sangre. —Mason rezumaba una ira controlada y daba manotazos de pura frustración en el aire.

«Qué raro». Kisa tenía la sensación de que toda la rabia de Mason iba dirigida hacia sí mismo, no hacia Reinn Mackenzie. Lo cual no tenía ningún sentido. Aunque, la verdad, nada tenía sentido desde hacía unos minutos. Seguramente, la supuesta reacción de Mason no era más que fruto de su imaginación.

Ganimedes fue mirando a todos los presentes.

 —¿Alguien tiene idea de adonde podría haber ido? —Su mirada se detuvo en Kisa.

—Sé dónde escondió su espada. —La pesadilla no hacía más que empeorar. ¿Debería explicárselo a los demás gatos humanos? No, una horda de gatos humanos avanzando en tropel por el bosque pondría a Dan... no, a Reinn sobre aviso antes de que llegaran allí.

Chispa estaba aturdida.

—Mede se quedó con la espada y la escondió.

—Pidió otra. Está escondida en la vieja iglesia. —¿Cómo era posible que su corazón latiera con fuerza de rabia y estuviera rompiéndose al mismo tiempo? Un misterio más de la naturaleza.

Mason agitó las manos en el aire.

—¿Sabías que tenía una espada y no se lo dijiste a nadie?

«Bien». Alguien a quien poder gritarle.

—Tranquilo. ¿Cómo podía yo saber que era el Guardián? No mató a Alan cuando tuvo oportunidad de hacerlo. Además, la explicación que me dio por lo de la espada tenía sentido.

—Cuando el accidente no podía matar a Alan. El consejo de los Mackenzie ha decretado que cuando un miembro del clan es condenado, tiene la oportunidad de defenderse con una espada. —Mason no pudo reprimirse. Deambulaba de un lado a otro de la habitación dando grandes zancadas—. Todo es culpa mía. Sospechaba algo, pero en ningún momento pude tener ninguna prueba fehaciente.

—Mira, estoy muy confusa. ¿Qué tienes tú que ver con todo esto? —Miró a los demás—.Y tendríamos que ir moviéndonos.

—Soy el Protector, y acabo de perder una oportunidad. —Apretó los dientes—. Encontraremos la iglesia y miraremos a partir de allí.

¿Qué el Protector era un humano? ¿Cómo podría un humano detener a un vampiro? Y el Protector llevaba mucho más tiempo presente que lo que daba de sí la vida de un humano. A lo mejor se trataba de un asunto de familia, que pasaba de padres a hijos. Muchas preguntas para hacerse cuando se vieran inmersos en algún «problema».

—Podría encontrarle si adoptara mi forma gatuna, pero sería una posibilidad remota. No sé por dónde se adentró en el bosque, ni tan siquiera sé si lo hizo. Podría haberse llevado a Alan a cualquier otra parte.

—No te transformes. —Todos hablaron a la vez.

Kisa asintió. Tenían razón. Su gato se volvería loco en su actual estado mental.

—Vayamos primero a la iglesia. Si no están allí, podemos reunir a los demás gatos humanos para que nos ayuden en la búsqueda.

Ganimedes estaba que echaba humo.

—No necesitaremos más gatos humanos. Iremos primero a la iglesia y si Reinn no está allí, le encontraré. —Sus ojos ambarinos brillaban de tal modo que Kisa se estremeció—. Eso no lo dudes.

Pese a estar furiosa con Reinn y aterrorizada por Alan, la parte de ella que no reconocía la lógica temía por el hombre que le había hecho el amor. Pero debía seguir recordándose que Daniel Night no existía, excepto en el mundo de fantasía que él había creado.

Kisa avanzó con cautela guiando a los demás por el bosque. Estaba dolorida, pero era un dolor agradable, un dolor de adiós a la virginidad. O al menos lo había sido hasta que había descubierto la verdad. El dolor, como mínimo, no era fruto de la fantasía.

            Recorrieron deprisa el sendero del bosque, Chispa calzada con sus habituales tacones intentando seguir el ritmo de los demás. Pero cuando llegaron a la iglesia, Reinn no estaba allí.

 Kisa miró detrás del altar y encontró la espada.

—No ha cogido la espada. —Necesitó las dos manos para levantarla y enseñársela a los demás—. ¿Qué significa esto?

Mason pareció relajarse un poco.

—No sé a qué juega, pero si no lleva la espada con él quiere decir que no piensa matar a Alan en este momento.

Chispa se recostó en una pared a medio caer.

—Por Dios, mis pies me están matando. Espero que no ande muy lejos.

Todo el mundo observó a Ganimedes. Estaba inmóvil e irradiaba tanto poder concentrado que Kisa tuvo incluso que dar un paso atrás. «Recuérdame no hacer enfadar jamás a Ganimedes».

Ganimedes no perdió el tiempo en explicaciones.

—Seguidme.

La búsqueda terminó en un pequeño claro unos minutos después. Reinn estaba sentado en un tronco caído y Alan, vivito y coleando, en otro.

Reinn se quedó mirándolos después de que irrumpieran en el claro procedentes del bosque. Su mirada la rozó por un instante y luego se dirigió a Mason.

—Sé que no has salido del armario por tus propios medios, por lo que deduzco que te ha ayudado Ganimedes.

Mason dio un paso al frente, enojado.

—Mejor que nos relajemos un poco y enfriemos los ánimos. —Ganimedes se aproximó al tronco donde estaba sentado Reinn, se encaramó a su lado y tomó asiento.

Kisa tuvo claro al momento que había decidido posicionarse al lado del que consideraba más peligroso de todos.

Chispa no perdió el tiempo y se dejó caer junto a Alan. Se descalzó enseguida.

—Lo mejor de llevar zapatos matadores es librarse de ellos. Pero no pasa nada, ya que estoy dispuesta a sufrir por tal de ser estilosa. Es una lástima que la gente no aprecie lo que hago en el día a día. —Le lanzó una dura mirada a Ganimedes.

A Kisa le habría gustado quedarse de pie, pero no quería que Reinn pensase que la ponía nerviosa, así que tomó asiento al lado de Chispa.

Mason se negó a sentarse. Se recostó en el tronco de un árbol y se cruzó de brazos.

—Sabemos que eres el Guardián de la Sangre, Mackenzie. ¿Cómo es, entonces, que Alan sigue con vida?

Mason miró fijamente a Reinn y una emoción muy fuerte, que Kisa fue incapaz de identificar, se apoderó de su mirada. Una cosa estaba clara: fuera lo que fuese lo que sentía por Reinn, no era odio.

Reinn estaba relajado y Kisa no tenía la menor duda de que si le venía en gana, podía destruirlos a todos, excepto a Ganimedes, en cuestión de segundos. Un pensamiento aterrador.

¿La mataría a ella? No. ¿Por qué? Lo sabía, así de simple. ¿Acaso era necesaria una razón lógica?

Reinn observó al pequeño grupo y se encogió de hombros.

—He renunciado a mi repugnante trabajo.

Capítulo 13

—No puedes renunciar a tu puesto. El Guardián de la Sangre es un puesto para toda la vida. —Mason parecía indignado al ver que Reinn se había atrevido a cambiar las reglas del juego—.Y si no pensabas acabar con Alan, ¿por qué me encerraste en ese condenado armario?

Reinn sonrió pero sin dejar de estar alerta. Ganimedes era el más peligroso del grupo pero era más tranquilo y menos volátil que Mason. Nunca atacaría a no ser que tuviese un buen motivo para hacerlo. Mason tenía las emociones a flor de piel y Reinn tendría que vigilarle.

—Estabas constantemente pegado a Alan, por lo que me imaginé que eras el Protector. Necesitaba hablar con Alan a solas.

—Supera tu enfado, Mason. —Chispa movía sin cesar los dedos de los pies, en un intento de devolverlos a su forma original antes de volver a calzarse los tacones—Todo ha salido bien. Alan está bien y podemos regresar a la posada. —Suspiró—. La verdad es que volvería descalza, pero podría echar a perder la manicura de mis pies.

—Alan aún no está seguro. —Ganimedes sabía muy bien cómo funcionaba el consejo.

—Ganimedes tiene razón. —Reinn se obligó a no mirar a Kisa. Ella no había abierto la boca, pero estaba seguro de que en cuanto se quedaran a solas tendría muchas cosas qué decir. Lo cual no era malo. Mejor eso que pensar en que jamás volviera a dirigirle la palabra—. En cuanto el consejo descubra que Alan sigue vivo, designarán un nuevo Guardián de la Sangre para que se encargue de él. Y este otro no tendrá en cuenta los posibles daños colaterales siempre y cuando logre matar a Alan.

—Estaré preparado para recibirle. —La voz de Mason empezaba a sonar menos rabiosa.

—¿Igual que lo estabas para recibirme a mí? —Mason era poderoso, pero no era cruel. El próximo Guardián acabaría con Mason, no se conformaría con encerrarlo en un armario.

—La próxima vez no me acercaré a los armarios. —Mason sonrió, inesperadamente—.Y todos los gatos humanos estarán en estado de máxima alerta esperando su llegada.

La actitud de Mason cogió por sorpresa a Reinn. Si otro vampiro se atrevía a encerrarlo en un armario, lo único que querría sería matar a aquel cabrón. Reinn estudió con detalle a Mason. Algo había en su sonrisa que despertaba los recuerdos de Reinn, como si le hubiese conocido en otros tiempos.

—¿Nos conocemos de algo? —No conseguía recordarlo y el asunto empezaba a sacarle de quicio.

Mason apartó la mirada de Reinn.

—A lo mejor. He vivido mucho tiempo y he conocido a mucha gente.

Alan se incorporó.

—Si habéis terminado de hablar sobre mis probabilidades de sobrevivir a mi matrimonio, me gustaría volver con Julie. —Miró a Reinn—. Sigo pensando que me gustaría que te quedases.  Tu apoyo nos sería útil. Pero sea cual sea tu decisión, gracias por darme una segunda oportunidad.

Reinn movió afirmativamente la cabeza y se quedó mirando cómo desaparecía en la noche. Ganimedes y Chispa siguieron su iniciativa. Kisa, inmóvil y sentada en su tronco, proclamó con ello su intención de quedarse. Mason no sabía muy bien qué hacer.

Reinn observó al otro vampiro.

—Siento lo del armario, pero tenía que quitarte del medio.

Mason asintió, aunque parecía estar pensando en otras cosas.

Kisa no estaba aún al corriente de que Mason era un vampiro, por lo que Reinn se decantó por el interrogatorio mental.

—El Protector. Un trabajo curioso para un vampiro, ¿no te parece? ¿Perteneces a algún clan o a algún grupo? Por tus ojos castaños, sé que no eres un Mackenzie.

Reinn hacía todo lo posible para no mirar a Kisa, pero sentía su mirada clavada en él. Tuvo tentaciones de adentrarse en su mente, pero le había prometido no hacerlo. Como mínimo, podía mantener su promesa.

—Me pertenezco a mí mismo. No necesito de nadie que me respalde. —Mason se encaminó hacia el bosque—. Y trabajo para los gatos humanos porque se lo debo, y siempre se lo deberé. —Y con estas palabras, abandonó el claro.

Solos. Reinn miró a Kisa y esperó. Y ella volvió a sorprenderle.

—Ahora cuéntame la verdadera historia de tu vida. —Es tiró las piernas, su expresión imposible de interpretar.

Reinn se encogió de hombros.

—Todo lo que te conté es cierto. Sólo me dejé la parte en la que el clan se trasladó a Escocia y se convirtió en el clan de los Mackenzie.

—¿Cómo te convertiste en vampiro? —Estaba retrasando las preguntas más complicadas.

Y Reinn no la culpaba por ello.

—Cambiamos, así de simple. Suele pasar en torno a los treinta. Seguimos vivos, pero con una fisiología distinta.

 Ella movió afirmativamente la cabeza y a continuación disparó la gran pregunta.

—¿Por qué me hiciste el amor, sabiendo cómo me sentiría cuando descubriese quién eres? —Ya que había hecho acopio del coraje suficiente como para preguntárselo, decidió no apartar la vista de su cara.

—Puro egoísmo... o tal vez podrías calificarlo de impuro. —No estaba dispuesto a eludir la responsabilidad por lo que había hecho. La verdad era que no se sentía muy culpable por haber hecho lo que había hecho. Si los cazadores del consejo acababan con él, moriría con un maravilloso recuerdo—. Te deseaba tanto, que casi podía saborearte. Tu aroma me acompañaba en todo momento, y ni siquiera puedes imaginarte lo mucho que deseaba recorrer todo tu cuerpo con mis manos. —Le devolvió la mirada—. Sigo deseándote.

Ella no hizo ningún comentario al respecto.

—¿Cuándo decidiste perdonarle la vida a Alan?

—Anoche, cuando corríamos por el bosque. —No dio más explicaciones. Reinn vio cómo Kisa se resistía a su necesidad de saber más.

Y al final, sucumbió.

—¿Por qué entonces?

—Porque decidí que no estaba bien matar a un hombre por amar a una mujer que no es del gusto del consejo. —Sobre todo cuando pienso que yo haría lo mismo.

Kisa asintió.

—Y por ti.

—¿Por mí? —Lo preguntó sin alterarse.

No le daba esperanzas, pero tampoco lo aplastaba como si de un mal bicho se tratase.

—No quería que me mirases como si llevase las palabras «cabrón despreciable» tatuadas en la frente.

Su explicación fue respondida con una débil sonrisa, la primera que le veía desde que había aparecido en el claro.

 —Me gusta la brevedad. Lo habría dejado en «cabrón».

—¿Dónde quieres que vayamos ahora? —Se preparó para que le mandase al infierno.

—A la posada, porque tengo que cambiarme. Esta noche es la fiesta de Julie en La Verdad Desnuda. —Se levantó y empezó a caminar hacia los árboles.

La alcanzó enseguida.

—Esta noche iré contigo.

Kisa le miró y movió afirmativamente la cabeza.

—Me gustaría hacer una salida grandiosa y decir que no necesito un cabrón despreciable como guardaespaldas, pero sería una estupidez. No sé de dónde puede llegar el próximo ataque.

Reinn tuvo la sensación de que le quitaban de encima una tonelada de peso.

—Por cierto, tengo información interesante sobre Harry Lynch, el propietario del coche que lanzó la hierba de gato. Es bioquímico. Llamé al complejo de apartamentos donde solía vivir y la mujer de la oficina me dijo que hacía unas semanas que se había mudado. No dejó ninguna dirección donde remitirle la correspondencia. Le explicó que se trasladaba a vivir con su novia.

Kisa frunció el entrecejo.

—No resulta de gran ayuda. ¿Te dio alguna descripción?

—Sí. Alrededor de un metro ochenta, cabello castaño corto y buen tipo.

—Una descripción que encajaría con muchos hombres. —Cruzó el césped que flanqueaba la parte trasera de la posada—. Parece ser que los de la barbacoa tienen para rato. Una buena barbacoa cuesta mucho de preparar.

Reinn permaneció a su lado mientras ella se acercaba a los dos hombres situados delante de una gran barbacoa industrial.

—Hola, chicos, ¿qué tal va todo? —Les sonrió con aquella sonrisa tan abierta y simpática por la que Reinn sería capaz de matar con tal de que fuera dirigida a él.

Los dos tipos eran auténticos estereotipos: sombrero de cowboy, camisa de cuadros, pantalones vaqueros gastados y botas llenas de rozaduras.

—Muy buenas, señorita. Soy Billy Bob y este es Bubba. —Billy Bob sonrió a Kisa y a continuación a Reinn con un movimiento de cabeza. Su mirada regresó de inmediato a Kisa.

Reinn sabía muy bien cuándo quedaba relegado a un segundo plano. El bueno de Billy Bob seguramente desearía verlo bien lejos, pero Reinn no estaba dispuesto a dejar a Kisa a solas con nadie hasta atrapar a su atacante.

Bubba le dio a Kisa una palmadita en la espalda con tanto entusiasmo que casi la hace caer al suelo.

—Mañana por la noche os vais a dar un verdadero festín. Billy Bob y yo preparamos las mejores barbacoas de todos los Estados Unidos de América. Somos el equipo de la Barbacoa Tejana de Houston.

Reinn estudió una gran mesa repleta de cosas que imaginó formarían parte del montaje de la barbacoa. Además de la mesa, debajo de una marquesina, había dos tumbonas y una cama de campaña.

—Veo que os tomáis muy en serio lo de la barbacoa.

—Por supuesto que sí. —La sonrisa de Billy Bob se hizo más amplia—. Nadie sabe lo que es bueno hasta que no prueba nuestro bistec de falda y nuestras costillas. Tenemos nuestra propia mezcla secreta de hierbas y especias. Y preparamos un adobo con salsa Cajún para chuparse los dedos. Empezaremos a ahumar la carne de aquí a unas horas y luego controlaremos cómo la criatura —hizo un ademán en dirección al aparato de la barbacoa— practica su magia durante todo el día de mañana. Siempre hay alguno de guardia. Uno de nosotros duerme mientras el otro se encarga de todo. Preparamos tentempiés para ir tirando.

Reinn no pudo resistirlo y se adentró en la cabeza de Billy Bob. Y salió de ella sonriendo.

—De acuerdo, y ahora contadnos cómo os llamáis de verdad y a qué os dedicáis cuando no preparáis barbacoas.

Bubba pareció sentirse insultado.

—Somos el orgullo de Texas al cien por cien. Siempre hablamos así.

Kisa salió en defensa de Reinn.

—No os la juguéis con Reinn, chicos. Lee la mente. Y seguramente habrá husmeado ya un rato por vuestras cabezas. —Miró de reojo a Reinn, recordándole con su expresión que los secretos acaban provocando problemas.

Mensaje recibido. Se acabaron los secretos.

Billy Bob miró a su alrededor para asegurarse de que no le oyera nadie.

—Me llamo Clarence, y este es Eugene. Hace unos diez años llegamos allí procedentes de Nueva York y abrimos una tienda de muebles. La tienda funcionaba muy bien, pero a los dos nos gusta cocinar, así que decidimos dedicarnos también a esto. La percepción lo es todo en cualquier negocio. La gente no quiere que los que se dedican a preparar barbacoas sean también los propietarios de una tienda de muebles y de Nueva York, además. —Se encogió de hombros—. De modo que les damos lo que ellos esperan recibir.

Reinn se echó a reír, una carcajada que le tomó por sorpresa. No se habría imaginado poder reír después de que Kisa descubriera que era el Guardián de la Sangre. Pero vislumbraba un pequeño rayo de esperanza, pues ella no le había dejado sentado solo en el bosque y había aceptado su oferta de protección. Ni siquiera la seguridad de que los cazadores del consejo caerían muy pronto sobre él podía estropear aquella pequeña semilla de esperanza y felicidad.

—Espero que mañana por la noche disfrutemos de una barbacoa estupenda. —Kisa sonrió y se despidió saludando con la mano antes de seguir camino hacia la posada.

Una vez dentro, Reinn se detuvo.

—Creo que voy a hacer algunas llamadas a los lugares que aún quedan abiertos en la ciudad para ver si alguien reconoce el nombre de Lynch. Las posibilidades de éxito son remotas. Es muy probable que esté utilizando algún alias.

Kisa asintió.

—Felicia nos llevará a La Verdad Desnuda con la furgoneta de la Posada del Miedo. No hay espacio para ti, de manera que tendrás que seguirnos en tu moto.

Deseaba estrecharla entre sus brazos y besarla en la boca. Pero era demasiado pronto, así que se limitó a asentir y a dirigirse al salón, donde se encontraban reunidos Alan y Mason.

—Voy a ir a La Verdad Desnuda con Kisa y las demás. No sabemos dónde puede volver a atacarla ese loco. —Miró a Alan—. El consejo esperaba que a estas alturas estuvieses ya muerto. No les he informado de nada, de modo que ya deben imaginarse que algo va mal. Ellos nunca corren riesgos. Es muy posible que otro Guardián esté ya en camino. Pienso que esta noche deberías acompañarme.

Alan asintió.

—Tiene sentido. Podemos ir en mi coche.

—Yo también voy. —Mason miró a Reinn—. ¿Reconocerías al nuevo Guardián?

—Tal vez no personalmente, pero me bastaría con verle los ojos. Todos los Mackenzie tienen los ojos del mismo color azul. —Reinn miró a Alan—. Por eso esperaba que me reconocieras enseguida. —Se puso en pie—.Tengo cosas que hacer en mi habitación. Nos vemos aquí dentro de una hora.

—Espera, espera, quiero ir con vosotros. —Problema se pegó a ellos, meneando la cola y mirándolos con ojos suplicantes—. Chispa dejará de estar enfadada conmigo si voy con vosotros. Y puedo oler cualquier cosa desde muy lejos. Por favor, por favor, por favor.

Mason y Alan refunfuñaron.

Reinn sopesó los pros y los contras. Muchos contras.

—No te dejarán entrar en el club, pero puedes esperar fuera y darnos un grito mental si hueles hierba de gato en cualquier persona que entre. ¿Sabes a qué huele la hierba de gato?

Problema asintió con impaciencia.

—La olí en el salón cuando alguien la puso en el aire acondicionado.

—Aceptado, entonces. Nos vemos todos aquí dentro de una hora. —Reinn abandonó el salón ignorando la expresión apesadumbrada de Mason y Alan.

Kisa se miró en el espejo. Un atuendo de lo más sexy. Camisola de seda con brillos metálicos, falda de gasa de seda arrugada y sandalias atadas a los tobillos. Sus accesorios: brazaletes dorados, pendientes largos, un broche floral con lentejuelas y bolso de piel metalizada. Rosa y de lo más juvenil. ¿Lo mejor de todo? Chispa le había dejado el vestuario en la habitación con una sola nota: «El rosa me da náuseas, pero Reinn necesita ver tu parte más tierna para equilibrar a tu gigantesco y malvado gatito».

            Miró el reloj. Había llegado la hora de sacar a pasear su personalidad más femenina. Lo que le hizo pensar de nuevo en Reinn, no queriendo decir con ello que hubiese dejado de pensar mucho en él en todo momento.

¿Le había perdonado? Casi. Comprendía por qué había decidido mantener su silencio. De haber admitido que era el Guardián de la Sangre, ella no le habría dejado explicarse. Además, tampoco es que ella hubiese gritado a viva voz que se transformaba en un tigre de dientes de sable. Kisa comprendía incluso por qué le había hecho el amor, imaginándose lo mucho que ella se enfadaría en cuanto lo descubriese todo. Los últimos días le habían enseñado muchas cosas sobre el deseo.

Podía comprender por qué le había hecho el amor y no había mencionado nada sobre su trabajo, pero comprenderlo no anulaba el dolor que conllevaba. Y sí, era lo suficientemente honesta para admitir que estaba dolida. Y ahora venía la parte más complicada. Él le había hecho daño porque ella había empezado a encariñarse en exceso. No estaba muy segura de qué hacer después de haber tomado conciencia de ello.

Abandonó la habitación sin dejar de pensar en Reinn. Cuando llegó al vestíbulo, Julie y las demás estaban esperándola. Reinn, Alan, Mason y Problema estaban también listos. ¿Problema?

Felicia miró a los hombres con mala cara.

—¿Por qué tienen que venir? Es la fiesta de despedida de soltera de Julie.

Kisa miró a su hermana. Seguramente Alan se lo había contado todo, de modo que su hermana comprendía la importancia de que Reinn y Mason estuvieran en todo momento al lado de Alan. Sabía también que Reinn debía mantenerse pegado a Kisa.

Julie dirigió su sonrisa más espléndida a la responsable de la planificación de la boda.

—Quiero que vengan, Felicia. Concédeme este capricho. Últimamente han sucedido cosas muy extrañas y estaré más segura teniéndolos cerca.

«Brillante». La explicación de Julie era la pura verdad. ¿Qué podía decir Felicia contra eso?

Pues no dijo nada. Felicia se limitó a instalarse en el puesto del conductor y a esperar a que todo el mundo entrara. Apenas cabían, de modo que realizaron el trayecto hasta el club apretadas como sardinas en lata. Kisa pensó con añoranza en el agradable y espacioso coche de Alan. Y luego se acordó de Problema. También iba en el coche. Aliento de perro, pelos de perro y continua exuberancia de perro. A lo mejor la furgoneta tampoco estaba tan mal.

Al llegar al club, todas salieron del vehículo, una banda de mujeres alegres con nada más en la cabeza que ver bailar a tíos estupendos prácticamente desnudos. Del jovial grupo, sin embargo, había que descontar dos miembros: Kisa y Julie tenían muchas cosas en la cabeza.

Antes de entrar en el local, Kisa miró hacia atrás. Los hombres las seguían justo detrás. Dejarían a Problema fuera y no le cabía la menor duda de que entrarían también en el club. Si Reinn quería, podía convertir la mente de los empleados del local en lo que le viniera en gana.

Muy bien, había llegado el momento de acomodarse y disfrutar del espectáculo. Sabía que Reinn se había quedado de pie en la parte de atrás para controlar a cualquiera que se le acercara. Alan vigilaba a todo aquel que entraba en el club y Mason se había instalado a un lado del escenario para controlar a todos los bailarines.

Tardó muy poco en darse cuenta de que las mujeres del público andaban algo distraídas. Los tíos buenos no estaban sólo en el escenario. Reinn y Mason formaban una pareja espectacular. Estaba segura de que muchas de las mujeres se imaginaban que actuaban allí. Kisa notaba sus ojos adquiriendo un aspecto más gatuno a cada segundo que pasaba, controlando a todas las mujeres que miraban a Reinn. «Es mío».

«¿Mío?». No, por supuesto que no era suyo. ¿De dónde salían tantos celos? No tenía ningún control sobre él. «Pero ya te gustaría». Kisa evitó enfrentarse a la realidad tratando de concentrarse en el resto del espectáculo.

Nada de grandes sorpresas. Unas cuantas sorpresas medianas, e incluso una sorpresa pequeña, a juzgar por el tamaño que podía intuirse a través de los taparrabos de los bailarines. Estaba el habitual policía, con sus incontables movimientos de cadera para insinuar su arma escondida. Parecía de pequeño calibre. Y luego un cowboy que meneaba el culo sin parar para demostrar que allí el único que tenía callos provocados por la silla era el caballo. El agente secreto no tenía mucho que esconder, pero lo hizo con gran ritmo y entusiasmo.

Kisa intentó ser honesta y admitir que los bailarines le habrían impresionado mucho más de no estarlos comparando constantemente con Reinn.

Recibió el final con alivio. Todos los hombres salieron juntos a escena. Y tanto cuerpo masculino desnudo entontecía a cualquiera y provocó alaridos y gritos entre el público femenino. Los hombres se llevaron la mano a los taparrabos y extrajeron de allí polvo de oro que lanzaron al público. ¿Quién habría pensado que se podía guardar tanto polvo en un espacio ya de por sí abarrotado?

«Espera un momento». Centró la atención en el bailarín que tenía justo enfrente. No había actuado, ¿qué hacía entonces allí? «Alrededor de un metro ochenta, cabello castaño corto y buen tipo».

«Oh, no».

Su «Oh, no» fue seguido al instante por el grito de alerta de Problema justo detrás de su cabeza.

—He olido a hierba de gato, pero no es de nadie que esté cerca de la puerta de entrada.

Justo en el momento en que Mason llegaba a la misma conclusión que ella, el hombre extraía un puñado de hierba de gato de su taparrabos y lo lanzaba en su dirección.

«Demonios». Fue su último pensamiento coherente antes de intuir la transformación. Tuvo la confusa impresión de que Mason adoptaba la forma de un vampiro y luego entrecerraba los ojos. ¿Mason un vampiro? Los gritos ofendían sus sensibles oídos de gato. Pero concentró toda su atención en una sola persona.

Mientras el público gritaba y luchaba para abrirse camino hacia la salida, ella saltó al escenario. Vio que Reinn había adoptado ya su forma de vampiro y se abría sin esfuerzo camino hacia ella. Demasiado tarde.

Dentro de su tigre de dientes de sable, Kisa luchaba por dominarlo, pero el gato estaba absolutamente concentrado en el hombre que había forzado su transformación. No tan deseable como un mamut lanudo, pero no estaba mal a modo de entrenamiento.

El hombre abrió los ojos de par en par al darse cuenta de que estaba a punto de convertirse en el tentempié de media noche de un tigre de dientes de sable. Y mientras corría hacia la puerta trasera, se transformó en un pequeño leopardo. Un gato humano.

Kisa rugió enfurecida al percatarse de que había sido traicionada por uno de su propia especie. Derribando mesas, sillas y cualquier cosa que se encontrara a su paso, salió corriendo tras el leopardo, reduciendo distancias a cada brinco que daba.

No sabía muy bien lo que haría cuando lo atrapase, pues su gato sólo pensaba en una cosa: Matar. Kisa seguía luchando por controlarlo y tenía un objetivo menos sangriento: Capturar. El destino del hombre dependía de quién fuera la entidad dominante en el momento en que Kisa lo atrapara: gato o mujer.

Entonces escuchó la voz de Reinn en su cabeza.

—Tranquiliza a tu gato y luego recupera tu forma humana, Kisa. No tienes necesidad de atraparlo. Tus hermanas se han transformado y se harán con él.

El gato agitó su gigantesca cabeza y lanzó un rugido de insatisfacción ante la idea de abandonar la caza. Kisa creyó ver a Felicia por el rabillo del ojo. Pero aquella mujer traía sin cuidado al gato, que estaba obsesionado únicamente por el hombre. Kisa se concentró al máximo para recuperar su personalidad humana y ahuyentar su naturaleza gatuna, para devolverla al lugar oculto que ocultaba en su mente.

—¿Quieres que sume mi fuerza a la tuya? —Reinn conservaba la calma e intentaba prepararla para su nueva transformación.

—No. —Sólo fue capaz de pronunciar una palabra.

Con un tremendo acto de fuerza de voluntad, acumuló todo su poder y recuperó la forma humana.

Reinn estaba a su lado con un mantel en la mano. Había recuperado también la forma humana.

—Tendrías que comprarte ropa con velcro por todos lados para que así cuando recuperases de nuevo tu forma humana te bastase con unir las distintas partes.

Kisa dejó que Reinn la envolviese con el mantel. La transformación la había dejado un poco desorientada.

—Gracias por confiar en mí lo bastante como para permitirme transformarme por mí misma. —Miró a su alrededor y se dio cuenta de que el local estaba vacío—. ¿Dónde está todo el mundo?

—Corriendo lo más rápido que les dan las piernas, supongo. —Reinn desando el sendero de destrucción que ella había dejado y encontró el punto exacto donde se había transformado en gato. Recogió lo que quedaba de su ropa y el bolso y se lo entregó—.Tus hermanas están persiguiendo al atacante de la hierba de gato y Alan las sigue para asegurarse de que no destrocen al tipo. No tengo ni idea de qué ha sido de Mason...

—Mason es un vampiro. —Kisa empezaba a recordar. Se había transformado en el instante en que se había dado cuenta de que ella corría peligro, pero había llegado demasiado tarde—. ¿Por qué no intuí que era un vampiro? Tampoco pude intuirlo en ti. ¿Significa esto que es tan poderoso como tú?

—Es poderoso, pero yo tengo más sangre fría. La sangre fría siempre gana. —No le pidió permiso para estrecharla entre sus brazos—. Y no, no te expliqué que era un vampiro. Mason no quería que nadie lo supiese, de modo que imaginé que tenía derecho a guardar su secreto si ese era su deseo.

Kisa ni siquiera se planteó huir de entre sus brazos. Lo que más necesitaba en aquel momento era el consuelo que él le ofrecía.

—Me pareció ver a Felicia hace un momento. ¿La has visto tú por aquí cuando he recuperado mi forma humana?

Reinn frunció el entrecejo.

—No. Todos los humanos han huido corriendo. Son gente inteligente. ¿Por qué querría quedarse ella?

Kisa negó con la cabeza.

—Seguramente me lo habré imaginado. —Por mucho que le apeteciera seguir entre sus brazos, tenía que saber qué sucedía fuera—. Ahí fuera debe reinar el caos. Lo vi cuando me transformé, así que mejor que salga para ver si puedo controlar los daños.

—Creo que necesitamos... —Se interrumpió—. ¿Has oído eso?

Ella se quedó a la escucha.

—En la zona de la barra. Me parece que se trata de alguien que no está muy contento. Jamás había oído todas esas palabras utilizadas en una misma frase.

Reinn se encaminó hacia la voz. Kisa le siguió. Encontraron a Mason a cuatro patas buscando alguna cosa debajo de la barra. Había recuperado su forma humana.

—¿Algún problema? —Reinn se detuvo a su lado.

—Sí. He perdido algo. —No levantó la cabeza para mirar a Reinn.

—¿Qué has perdido? —Kisa se les unió—. Sea lo que sea, puedes venir más tarde a buscarlo. Te necesitamos fuera.

Mason dejó de buscar por debajo de la barra. Se sentó sobre sus talones pero siguió con la mirada clavada en el suelo.

—Cuando me transformé, me olvidé que llevaba lentillas y me han saltado. —Hablaba en voz baja, con cierta cautela.

—¿Lentillas? —Reinn estaba perplejo—. ¿Para qué demonios necesita lentillas un vampiro? Somos perfectos en todo.

Mason se incorporó y levantó lentamente la cabeza hasta encontrarse con la mirada de Reinn.

—Para cambiar el color de mis ojos.

Kisa lanzó un grito ahogado. Mason tenía los ojos del mismo tono azul que los de Reinn.

Reinn estaba asombrado.

—Eres un Mackenzie. —Y, observando a Mason, se quedó paralizado—.Tu cara. Me recuerdas a... —Se frotó los ojos con las manos—. No. Eso fue hace mucho tiempo. Él tenía sólo seis años. No puede ser. —Pero aun negando sus pensamientos, le resultaba imposible apartar la mirada de la cara de Mason—. ¿Jor?

Mason apartó la vista.

—Sí. Sentí exactamente lo mismo cuando escuché tu nombre.

Kisa nunca supo lo que se habrían dicho entre ellos porque Alan entró corriendo en el club justo en aquel momento.

—Tenemos que hacer algo. La gente que salió corriendo del club se lo está contando a todo el mundo. La policía llegará enseguida si siguen así. Y he perdido a Julie y a las demás en el bosque. —Alan había caído presa del pánico—. La avalancha de los medios de comunicación arruinará la Posada del Miedo. Dejará de ser nuestro santuario.

 Reinn apartó la mirada de Mason y miró a Kisa.

—Voy a llamar a Ganimedes. —Miró de nuevo a Mason—. Ve con Alan y trata de encontrar a las hermanas de Kisa. Yo me quedo con Kisa por si acaso Lynch no trabajaba solo.

Los dos hombres marcharon enseguida mientras Kisa hurgaba en su bolso hasta dar con el teléfono móvil.

Reinn se acercó a ella y posó la mano sobre el teléfono. Se le veía aún conmocionado por la sorpresa de Mason... no de Jor.

—No necesito teléfono para hablar con él.

Ella se derrumbó en la silla más próxima.

—Por supuesto que no. —Y eso que siempre había pensado que transformarse en un tigre de dientes de sable era lo más estrafalario que podía ocurrirle en la vida. Aunque eso era antes de que decidiera visitar la Posada del Miedo.

Capítulo 14

Jorund estaba vivo. Esa realidad le aporreaba mientras intentaba concentrarse en conectar con Ganimedes. ¿Sus sentimientos por Kisa? Le atacaban por detrás y estaba aún tambaleándose. Intentó ignorarlo todo por un momento y conectar con los pensamientos de Ganimedes.

—¿Qué quieres chupasangre? Estoy a medio comer una de esas galletas de chocolate orgásmicas que prepara Katie. Tiene tanto chocolate y está tan tierna que incluso se me llenan los ojos de lágrimas. Mejor que se trate de algo importante.

Reinn contuvo su respuesta. A duras penas.

—El tipo repugnante de la hierba de gato ha vuelto a atacar. Kisa se ha transformado. El se ha transformado. Todas las hermanas de Kisa se han transformado. Mason y yo hemos adoptado nuestra forma de vampiros. Y hay un montón de humanos corriendo por ahí presas del pánico porque creen haber visto gatos humanos y vampiros. Harán correr la voz. Rápidamente. Mueve el culo enseguida y ven para aquí o la Posada del Miedo pasará a la historia.

Casi en el instante en que concluía su explicación, Ganimedes aparecía en el club.

—He dejado a Chispa en casa. La verdad es que no le he dicho que me iba. Tal vez sea malvado, pero me río sólo de pensar lo cabreada que se pondrá cuando averigüe adonde he ido. Jamás se perdería la oportunidad de ver a un puñado de hombres casi desnudos. Pero como ya anda cabreada conmigo, no me viene de unas cuantas miradas matadoras más. —Ganimedes se encaramó a la barra de un brinco y olisqueó a su alrededor—. Podría tomarme un trago de alguna cosa.

—Olvídalo. Un gato borracho no nos servirá de nada. —Kisa informó en un momento a Ganimedes de todos los detalles.

Y justo cuando acababa, sus hermanas irrumpieron en la puerta arrastrando a un Harry Lynch medio grogui. Iban desnudas.

—Hemos cazado a este lamentable hijo de puta. Ojalá hubiese peleado un poco más. —Los ojos de Wendy eran puras rendijas de rabia.

Reinn se acercó enseguida a ellas. Mientras las hermanas se hacían con unos manteles para cubrirse, instaló a Harry en una silla y a continuación le cubrió con otro mantel.

—Habla, y habla enseguida. Esta noche no he comido y la sangre de los cabrones acostumbra a darme una buena inyección de energía.

Harry abrió los ojos como platos.

—La idea no fue mía. Esa persona entró en contacto conmigo a través del correo electrónico y me ofreció una fortuna si conseguía desarrollar algo que sirviese para mantener permanentemente a los gatos humanos en su forma animal. Al final descubrí una forma que pensé que funcionaría, pero no tuve oportunidad de probarla fuera del laboratorio. Esa persona la quería enseguida. Y ya que me daba tanto dinero, no hice preguntas. Deposité la fórmula allí donde me dijo que la dejara.

—¿Y no te preocupó desarrollar una cosa que podía ser utilizada contra ti? —Reinn pensó enseguida que por muy inteligente que fuese Harry como bioquímico, era un gato humano estúpido.

—Yo no corro peligro. Quienquiera que sea esa persona, quiere a Kisa porque es única. Sólo ella es así. La mayoría de los gatos humanos se transforma en leopardos. —Parecía orgulloso de ello.

El tipo no le gustaba nada a Reinn.

—Así que intentaste desencadenar la transformación cuatro veces.

—Yo sólo la hice transformarse dos veces: aquella vez en la carretera y esta noche. Mi socio tenía que estar cerca de ella para inyectarle la fórmula. —Su mirada repasó rápidamente a Kisa y luego se desvió hacia otro lado—.Yo no hice nada de lo que ellas dicen que sucedió en la posada. —Miró amedrentado a Kisa y a las chicas—Cualquiera se habría percatado de mi presencia.

—Si yo estuviese en la piel de tu socio, te inyectaría esa fórmula en cuanto hubieses hecho tu trabajo. Una buena manera de asegurarse de que nunca hables con quien no toca. —Reinn se quedó tremendamente satisfecho al ver la expresión de sorpresa reflejada en la cara de Lynch. Al muy tonto no se le había ocurrido.

—¿Y qué me dices de Voskie? —La expresión de Kisa oscilaba entre furiosa y horrorizada.

Harry evitó los ojos de Kisa.

—Me dijeron que me la quitase de encima. Que si no lo hacía y ella te pasaba información, yo desaparecería también.

Reinn controló su necesidad de acabar con la miserable vida de Lynch.

—Quiero un nombre.

Harry se encogió ante la figura amenazante de Reinn.

—Nunca lo supe. Resultaba imposible hacer el seguimiento de los mensajes de correo electrónico y quienquiera que sea, me fue dejando el dinero en distintos lugares.

—No podemos ir a contárselo a la policía. —Kisa habló en nombre de todos.

Las gatas humanas se miraron entre ellas. Matar a uno de los suyos en el calor de la batalla era una cosa, pero acabar con alguien en frío no tenía nada que ver. Nadie quería matar a Harry, pero algo se tenía que hacer con él. Igual que sucedía con los vampiros, carecían de un sistema legal para gestionar asuntos como el de Harry, de modo que los castigos solían ser permanentes.

—¿Qué haremos con él? —El tono empleado daba a entender que acataría la decisión que se tomara entre todos.

Reinn no se ofreció para resolver el problema. Harry era un gato humano. Se trataba del problema de ellos, y de la solución de ellos. Pero en el caso de intuir que Lynch siguiera siendo un peligro para Kisa, haría todo lo necesario para mantenerla sana y salva.

Ganimedes había apalancado su gordo trasero en la barra y, si es posible que un gato tenga el aspecto de estar divirtiéndose, entonces estaba divirtiéndose. Bostezó y miró a Harry. Harry desapareció.

Su hazaña fue recibida por un coro de gritos sofocados.

—¿Dónde está? —Reinn conocía el poder de Ganimedes, de modo que se saltó el paso del grito de temor reverencial.

Ganimedes pegó la nariz en un vaso medio lleno de licor de café que un cliente aterrorizado había dejado allí al huir corriendo del local.

—He enviado a Harry a una selva de una época en la que los humanos no eran la especie dominante. Estará tan ocupado tratando de mantenerse vivito y coleando que ya no volverá a incordiar a nadie más. Le habría mandado a las nubes en un gran cubo de basura, pero el Gran Jefe no me deja ya despachar definitivamente a nadie. —Engulló lo que quedaba en la copa y se relamió a continuación—. Ahora tenemos que ocuparnos de la agradable clientela que ha presenciado lo sucedido esta noche.

Ganimedes saltó de la barra y se encaminó hacia la puerta. Todo el mundo le siguió en fila india. Una vez fuera, levantó la cabeza para mirar a Reinn.

—Cógeme en brazos. Para esto tendremos que unir nuestros poderes. Ya le he mandado a Mason un SOS mental. Puede ayudarnos. Problema está persiguiendo conejos en el bosque que hay detrás del club. Aunque, de todos modos, aún es demasiado joven para ayudar en esto.

Jor llegó en aquel momento y se unió al grupo.

—¿Qué sucede?

Cruzó la mirada con la de Reinn y sonrió. Ahora que todas las piezas encajaban en su debido lugar, Reinn recordaba perfectamente aquella sonrisa. Incluso con seis años de edad, la sonrisa de Jor obligaba a sonreír a los demás.

—Reinn va a cogerme en brazos, ¿a qué sí, chupasangre? —Ganimedes miró a Reinn con sus maliciosos ojos ambarinos—. Y           luego uniremos nuestro poder para que todos los que estaban en el club esta noche crean que acaban de ver un gran espectáculo con efectos especiales. Y nada más.

—¿Por qué tengo que cogerte en brazos? Pesas una tonelada. —Reinn reconoció en su propia voz a un niño enrabietado.

—Porque no quieres, y a mí me encanta obligarte a hacerlo. Es una cuestión de poder. Desde que el todopoderoso aguafiestas antes conocido como el Gran Jefe empezó a decirme que no podía hacer esto y aquello, me tomo mis raciones de poder donde me apetece. Y ahora, cógeme en brazos.

Kisa sujetó con una mano su mantel mientras que pasaba la otra por la cintura de Reinn. Le sonrió.

—Ríele la gracia. Cógele en brazos para que acabemos de una vez con esto. Cuanto más lo prolonguemos, más lejos habrá huido el público. —Miró a Ganimedes—. Hay quien incluso quemó la rueda al salir corriendo del aparcamiento.

Mascullando su opinión sobre los perturbadores cósmicos y los viajes de poder, Reinn levantó a Ganimedes en brazos sin dejar en ningún momento de refunfuñar.

Ganimedes se puso cómodo y miró a Jor.

—Necesitamos contacto físico. Tócame la cabeza, Mason. Asegúrate de que me rascas detrás de las orejas mientras fusionamos nuestro poder.

Jor soltó una carcajada.

—Chispa te pondría a caldo si le dijeses eso. Y en realidad no me llamo Mason. Me llamo Jorund Mackenzie.

Más gritos sofocados.

Reinn observó la mirada de Ganimedes. No estaba sorprendido.

—Ya se sabe, has cambiado tu nombre junto con tus ojos. Para tu información, Chispa adora el suelo por donde piso, o donde me acuesto, o donde me siento, o...

—A mí me parecía más bien que lo que le gustaría es enterrarte en ese suelo. Por las miradas que te lanzaba esta noche, lo haría encantada de la vida. —Jor sonrió a Ganimedes.

Ganimedes le miró de reojo.

—Acabemos con esto.

Jor posó la mano sobre la cabeza de Ganimedes y Reinn cerró los ojos. Kisa seguía rodeándole la cintura con el brazo y la autenticidad de aquel contacto le conectaba con la tierra.

Reinn visualizó una luz blanca que emergía de los tres y en el interior de esa luz estaba el mensaje de que todos habían disfrutado de un espectáculo estupendo con efectos especiales increíbles.

El poder de Jor se unió al de Reinn como un torbellino y la luz blanca de su mente se hizo más brillante, más intensa. Ganimedes unió su poder al de ellos y fue como ser golpeado por una roca gigantesca. Reinn se tambaleó incluso. La luz blanca se inundó de destellos palpitantes de color y el mensaje que proyectaba a punto estuvo de generar un estallido mental sónico.

Todo terminó justo a tiempo. Reinn había estado muy cerca de soltar a aquel gato gordo con tremendos poderes.

Y después de depositar a Ganimedes en el suelo, miró a Jor para captar su reacción.

Jor movió la cabeza.

—Nunca, absolutamente jamás, había sentido este tipo de poder. — Observó a Ganimedes—. Y, además, acumulado en un cuerpo tan modesto.

Ganimedes entrecerró los ojos.

—Es un cuerpo estupendo. —Se quedó un momento pensando—. Sí, tal vez no sea tan estupendo como un cuerpo humano, pero sigue siendo excelente. Todo ello forma parte de mi carismática personalidad.

Jor tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para no realizar ningún tipo de comentario sobre la «carismática personalidad» de Ganimedes. Se volvió hacia Reinn.

—Felicia se asustó tanto, que subió corriendo a la furgoneta y se largó. Intenté detenerla, pero no hubo suerte.

—Me encargaré que Chispa envíe un coche para recoger a toda la gente de la posada. —Ganimedes miró a Kisa de reojo—.Y ya que tú pareces vinculada permanentemente con este chupasangre, me imagino que regresarás con los hombres en el coche de Alan.

Kisa asintió.

—Pero tengo una pregunta antes de que te marches. Si tienes el poder de desaparecer y aparecer en un momento en cualquier lugar, ¿por qué te quedaste con nosotros cuando buscábamos a Reinn y Alan?

Ganimedes tenía pinta de aburrirse.

—Aparecer y desaparecer de esta manera me resta energía. Soy un perezoso. Pregúntale a Chispa y te lo confirmará. De modo que si es más fácil ir caminando, pues camino. —Hizo un movimiento equivalente a encogerse de hombros, pero en gato—. Esto ha sido una emergencia.

 Ganimedes lanzó a Reinn y Jor una curiosa mirada de satisfacción, y desapareció acto seguido.

Mientras los dos se dirigían hacia el coche de Alan, Reinn se ocupó del mantel que cubría a Kisa. Cuando hubo acabado de enrollarlo, colocarlo y sujetarlo, Kisa quedó vestida con una improvisada toga.

Suspiró al ver los restos del juvenil conjunto de Chispa.

—Chispa me reñirá por esto.

Reinn le levantó la barbilla con delicadeza y se inclinó hacia ella.

—Has sobrevivido. Y eso es lo único que importa.

La mirada de Kisa se ablandó.

—Gracias. —Y entonces se volvió, para ocultar con ello cualquier otra emoción que pudiera sentir en ese momento.

Problema fue el único que habló durante el trayecto de regreso a la posada.

—No me parece justo que esos conejos corran tan rápido. ¿Cómo lo hacen? Yo tengo unas patas muy, pero que muy largas, y ellos las tienen muy, pero que muy cortas. ¿Por qué no consigo atraparlos, eh?

—Para atrapar tu presa tienes que pensar como ella. —Reinn le lanzó a Kisa una mirada de sufrimiento, le pasó el brazo por encima de los hombros y la atrajo hacia su lado. Alan conducía y Jor ocupaba el asiento del pasajero. Eso significaba que Kisa y él tenían que compartir el asiento de atrás con Problema.

—¿Pensar como ella? —Un concepto excesivamente complicado para Problema.

Jor miró a Reinn por encima del hombro.

—Tenemos que hablar.

Reinn asintió. Mil años de información que recuperar. Millones de preguntas sobre el día que cambió sus vidas. Pero también había los buenos recuerdos de los años anteriores a la masacre. ¿Qué recordaría Jor de aquellos primeros años?

 —¿Sabes quién estaba ayudando a ese hombre malvado que quería hacerle cosas malas a Kisa? —Problema parecía realmente preocupado por Kisa, lo que de inmediato le convertía en ojos de Reinn en un perro de lo más encantador—. ¿Por qué le hacía esas cosas?

—No lo sé. —Reinn le apretó el hombro a Kisa—. Pero lo averiguaremos.

Kisa reposó la cabeza en el hombro de Reinn.

—Esa persona tiene que hospedarse en la posada. ¿Pudiste comprobar el historial de todo el mundo?

Él movió afirmativamente la cabeza.

—Me he concentrado en los huéspedes que no eran familiares ni amigos. Nada hasta el momento. —Reinn se quedó un instante pensando—. He eliminado prácticamente a todos los empleados. Llevan trabajando para Cindy desde que abrió. Y estoy seguro de que ella verificó personalmente los antecedentes de todos ellos antes de contratarlos. Esta noche, después de levantarme, acabaré de mirar la información de todos los demás.

El olor a humo les alcanzó sólo bajar del coche. Kisa olisqueó.

—Billy Bob y Bubba han empezado a ahumar la carne. —Le dio la mano a Reinn—. Entremos por detrás. Quiero ver cómo lo hacen.

Problema corría a su lado, pero ni siquiera su conversación de perro conseguía mermar la creciente felicidad que Reinn sentía. Kisa le había perdonado hasta el punto de permitir que la tocara de nuevo. Y aquello era más que suficiente por el momento.

Detrás de la hilera de árboles que rodeaba el césped de la parte posterior de la casa se oían aullidos, rugidos y todo tipo de sonidos emitidos por predadores. Problema trotó hasta el lugar donde habían instalado la barbacoa y olisqueó la zona.

 —¿Cocinan conejos Billy Bob y Bubba?

—No. —Kisa no elucubró más su respuesta.

Algunos de los huéspedes humanos estaban sentados charlando y bebiendo cervezas con los dos hombres.

Reinn prestó atención a los sonidos que emitían las distintas criaturas. En esta fase de la elaboración, los seres humanos olían únicamente el humo de la barbacoa, pero los carnívoros olían perfectamente la carne.

—Confiemos en que nadie se los coma antes de que acaben de preparar la carne y las costillas.

Billy Bob los saludó con la mano y luego se quedó mirando a Kisa.

—¿Qué ha sucedido con esos pantalones tan preciosos que llevabas? —La miró con más atención—. Parece que vayas vestida con un mantel. De todos modos, y si no fuera por esa mancha de mostaza que te veo en el dobladillo, sigues estando igual de bonita.

El vestuario de Kisa pasó a un segundo plano en cuanto fijó la vista en la oscuridad.

—No contaba con oír estos sonidos aquí en la pequeña Nueva Jersey. Allí, en la gigantesca Texas, sí que a veces hemos tenido que espantar con una mano a los lobos y a las panteras, mientras con la otra íbamos adobando la carne. En Texas es obligatorio saber hacer varias cosas a la vez.

Kisa sonrió.

—¿De verdad? Pasé unas semanas en Houston. Y no recuerdo haberme cruzado con lobos o panteras. La verdad es que pasé mucho tiempo de compras en la Gallería. Y a lo mejor es que sólo se dedican a rondar las tiendas de saldos.

Por encima de los diversos sonidos animales, destacaban unos rugidos idénticos. Bubba estaba nervioso.

—Eso parece como dos leones, ¿verdad, Billy Bob?

Billy Bob le miró asqueado.

—Allí abajo en Texas, incluso los grillos me parecen más salvajes que esos insignificantes maullidos. Pásame una cerveza, Bubba.

Bubba cogió una cerveza de la neverita pero casi la deja caer al suelo al oír el gruñido de Seth.

—A mí me parece un oso. Un oso muy grande.

Billy Bob le arrancó la cerveza de la mano.

—En Nueva Jersey no hay osos grandes. A lo mejor algún que otro oso negro de esos pequeños. Allí abajo en Texas sí que tenemos unos osos capaces de arrancarle la cabeza de cuajo a un Tiranosaurus Rex.

Los sonidos estaban cada vez más próximos y los humanos que no se llamaban ni Billy Bob ni Bubba dieron por terminada la velada por aquel día. Reinn no perdía detalle de la cara de susto de Bubba. Pero Billy Bob abrió una bolsa de patatas fritas y tomó asiento. Luego miró hacia el bosque.

—Dicen que el Demonio de Jersey ronda por estos bosques. ¿Creéis que hay algo de verdad en eso? —Billy Bob se calló con la mano sumergida en la bolsa de patatas en el momento en que los hombres lobo iniciaron su serenata nocturna.

«No lo digas. Oh, qué demonios». Reinn intentó adoptar un aspecto pensativo.

—El año pasado tuvieron algún que otro problema con el Demonio, pero últimamente no se le ha visto. Pero sigue ahí. Y le gusta cazar durante las noches cálidas de verano. Es su gran debilidad. Cae en picado sobre todo aquel lo bastante estúpido como para rondar por aquí a altas horas de la noche. La única señal de advertencia que da es el aleteo de sus monstruosas alas, y luego...

—Es hora de ir entrando. —Kisa arrastró a Reinn hacia la posada.

Bubba estaba tremendamente preocupado.

—Me parece que en Texas no tenemos nada por el estilo.

 Billy Bob seguía defendiendo con uñas y dientes su estado adoptivo.

—Tenemos cosas más grandes y peores que eso. Nuestros mosquitos tienen una envergadura de alas de seis metros. —Le dio un palmetazo a un mosquito de Nueva Jersey—. Los mosquitos de por aquí no son más que bichillos, aunque su picada es asquerosa.

Reinn no podía parar de reír mientras regresaba a la posada.

Kisa le dio una manotada en el brazo.

—Ha sido muy malvado. Voy a decirle a Chispa que salga a proteger de esos carnívoros a los chicos de su barbacoa... y a la carne.

Las carcajadas de Reinn acabaron convertidos en una risita.

—No he podido evitarlo. Llevan tanto tiempo haciendo esa representación, que me parece que al final han terminado creyéndoselo. —Se puso serio—. Ya sabes que tendría que quedarme en tu habitación. Hasta que no averigüemos quién anda detrás de los ataques, sigues corriendo peligro. —¿Le dejaría pasar a su habitación?

Kisa asintió.

—Subiré en cuanto le cuente a Chispa que los chicos de su barbacoa están a punto de huir de aquí. —Buscó la llave en el bolso y se la entregó—. Por si te cansas de esperar. Estoy segura de que Chispa tendrá alguna cosa que decir sobre mi vestuario. —Colocó su mantel lo más correctamente posible antes de irse.

Él la vio marchar y luego se quedó mirando la llave.

—Veo que has tenido suerte. —Jor se detuvo a su lado—. ¿Quieres que nos sentemos un momento en el salón?

Reinn asintió. Guardó la llave en el bolsillo y siguió a Jor. Ocuparon dos butacas de un rincón. Reinn se dejó caer en una de ellas. Qué gusto relajarse un poco. Y entonces miró a Jor.

Toda la emoción que había guardado encerrada durante siglos salió a relucir sin previo aviso.

—Odiaba pensar que te había fallado, Jor. Eras el más pequeño y parte de mi responsabilidad, por ser el mayor, era protegerte. Cuando volví de cazar y encontré muerto a todo el mundo, pensé que tú también debías yacer masacrado en algún lugar. Sólo tenías seis años y no entendía cómo podías haber sobrevivido a aquello.

Pese a que desde que se había convertido en vampiro Reinn no necesitaba respirar, no había perdido en ningún momento los actos reflejos. Inspiró hondo para tranquilizarse.

—Busqué tu cuerpo. Y pasado un tiempo me imaginé que los animales te habían devorado con él.

Jor asintió.

—Recuerdo muy poca cosa de aquella noche. No fue hasta años después que me enteré de que nos habían atacado los devoradores nocturnos. Estaba oscuro y de repente surgieron del bosque. Me golpearon y me dejaron tirado en el suelo. No se molestaron en comer de mí porque tenían presas de mayor tamaño. Gateé para alejarme de allí y me escondí entre los árboles. Más tarde vi el fuego... —Apartó la vista, y el silencio llenó el espacio entre ellos.

Jor volvió a mirar por fin a Reinn.

—Habría muerto de no ser por una gata humana que estaba de caza y que me encontró. Se transformó y, convertida en mujer, me llevó con su familia. Los gatos humanos me adoptaron, me criaron como uno de ellos. Por eso me he convertido en el Protector. Es la única forma que conozco de devolverles el haberme salvado la vida.

Reinn tenía la sensación de que el oscuro agujero de su alma empezaba a llenarse y a cicatrizar.

—Papá fue el único superviviente de la familia. Cuando volvió a casa y descubrió lo sucedido, se marchó de nuevo, sin más. Nunca volví a verle. —Se encogió de hombros, como si no tuviese importancia que su padre hubiese abandonado a su único hijo vivo y a sus familiares muertos.

—Pero era importante. —Jor no había penetrado en la mente de Reinn, pero siempre se habían entendido sin necesidad de decir las cosas en voz alta.

De no haber sido porque los devoradores nocturnos alteraron su vida, habrían sido eternamente amigos. Y ahora no era demasiado tarde.

Reinn pensó en lo asombroso que era que menos de una semana atrás hubiera llegado a la posada siendo una persona completamente distinta. No quería amigos, y a buen seguro tampoco quería... ¿Qué era Kisa para él? Muy pronto lo averiguaría.

Vio que Kisa estaba esperándole en la puerta del salón. Quería concederle todo el tiempo que necesitara compartir con Jor.

Jor la vio y sonrió.

—Mañana volveremos a hablar. Tenemos que ponernos al corriente de nuestras respectivas vidas. —Se puso en pie.

Reinn se puso también en pie. Se miraron mutuamente y entonces, Reinn cogió a Jor por los hombros y lo abrazó... un abrazo breve, pero revolucionario. Reinn nunca abrazaba a los hombres. Jamás. Pero un abrazo era lo que más adecuado le pareció para ese momento. Se volvió y se acercó a Kisa para seguirla hacia su habitación.

Parecía como si hubiese pasado una eternidad desde la última vez que entró en su habitación. Kisa se dejó caer en la cama y le indicó a él que hiciese lo mismo. Reinn se descalzó y se tendió a su lado.

—¿Qué hará el consejo ahora que has renunciado a tu puesto? —No le miró mientras le formulaba la pregunta.

Pensó en mentirle, tal vez en decirle que el consejo se limitaría a nombrar otro Guardián y luego le dejaría marcharse tranquilamente a su casa. Pero había hecho un pacto que le obligaba a no tener secretos con ella. La verdad, sin embargo, no le gustaría en absoluto.

—El Guardián de la Sangre es un puesto para siempre. No nos está permitido renunciar a él. Por eso ha habido tan pocos. —Y ahora la parte más dura—. El castigo por abandono es la muerte. El consejo enviará cazadores para que acaben conmigo.

—No pueden hacerlo.

Captó en su voz la afrenta que sentía por él y en el interior de Reinn floreció una sensación muy cálida.

—Tenemos que detenerlos. —Con ese plural, Kisa se puso claramente de su lado.

Pero Reinn intuía miedo debajo de tanta determinación. Y no quería que Kisa tuviera miedo.

—No te preocupes, no pienso quedarme sentado esperando a que lleguen los cazadores. En cuanto encontremos a quien tiene la fórmula, marcharé para Escocia para enfrentarme a los miembros del consejo. Se creen seguros, pero muy pronto averiguarán qué se siente siendo acosado.

—No, no te marcharás de la Posada del Miedo. —Sus ojos brillaban por él con una ferocidad tremenda y el gato estaba a punto de asomar a la superficie.

Convencerla de que no le quedaba otro remedio que marcharse no sería tarea fácil. Reinn no quería alejarse del... ¿amor? ¿Era eso lo que realmente sentía? Sí.

Y admitiendo aquello cerraba un capítulo de su vida e iniciaba otro nuevo. Reinn esperaba que no fuese el último. Como colofón de su historia personal deseaba un epílogo tipo «fueron felices y comieron perdices».

«Oye, tranquilo». Que acabase de descubrir que amaba a Kisa no significaba que ella sintiera lo mismo. Estaría dispuesta a defender a cualquiera de sus amigos. Y en aquel momento no tenía pruebas de que él fuese algo más que uno de esos amigos.

—No puedo quedarme aquí, Kisa. Piénsalo bien. No sucumbiré sin antes pelear, y los cazadores podrían hacer daño a inocentes en su intento de acabar conmigo. No quiero ese peso sobre mi conciencia. —¿Le habría parecido suficientemente razonable? ¿Qué le sucedía? Lo que más deseaba era cogerla en brazos y llevársela bien lejos, donde los cazadores no pudiesen encontrarlos. Invalidó aquella idea sin pensarlo dos veces.

—Tú no te irás de aquí para enfrentarte solo a esos desgraciados. —Su mirada era pura belleza—.Y no te atrevas a escapar cuando yo no mire, porque te encontraré dondequiera que vayas, y nuestro encuentro no será muy feliz.

Reinn no pudo evitarlo; le sonrió. Mentiría si dijera que toda aquella ferocidad provocada por él no le hacía sentirse bien.

—Está casi amaneciendo y ya no puedo mantener los ojos abiertos por más tiempo. Así que ya continuaremos más tarde con esta discusión. Tienes que descansar un poco. Ha sido una noche muy larga y si te quedas dormida durante la barbacoa de Billy Bob y Bubba será un insulto para ellos.

Sin darle oportunidad de seguir discutiendo, Reinn cerró los ojos y dejó que el sueño se apoderara de él. Pero antes de que la sensación de conciencia le abandonara, sintió la caricia de los dedos de Kisa en la mandíbula. Aquello debía significar alguna cosa, ¿no? Se quedó dormido con una sonrisa en los labios.

Capítulo 15

Kisa se arrodilló en el suelo de la cocina para ver bien a Ganimedes, que estaba acurrucado debajo de la mesa.

—Eres egoísta, despreciable y un auténtico cara culo.

Ganimedes ni siquiera se molestó en apartar la cara del plato de puré de patatas que estaba olisqueando.

—Y poseo también otras maravillosas cualidades.

—Sí, ¿cómo puedes comerte un plato tan enorme de puré de patatas? —A Kisa le hubiese gustado lanzarle el puré sobre su peluda cabeza para ver cómo se le ensuciaba luego la cara y se le pegaba en los bigotes.

—Talento, pequeña. Talento puro. —Relamió el plato una vez hubo acabado todo el puré.

Katie, de nuevo la reina de la cocina, carraspeó ruidosamente.

—No conseguirás nada intentando apelar a lo mejor de él, porque no lo tiene. —La escoba, desde su lugar de honor en un rincón de la cocina, dio un brinco para demostrar con ello que estaba de acuerdo.

Kisa se incorporó cuando Ganimedes se encaramó a una silla.

—Mira, mi juego consiste en generar problemas. Si quieres que genere un poco de desunión, que siembre un poco de caos, soy el tipo que buscas. Pero si lo que me pides es que ayude a Reinn a salvar el pellejo frente al consejo te preguntaré lo siguiente: ¿Qué consigo yo a cambio?

—Nos ayudaste en La Verdad Desnuda. ¿Por qué no ahora? —Kisa no sabía cómo contraatacar el rebuscado razonamiento de Ganimedes.

Ganimedes bostezó, dejando a la vista sus puntiagudos dientecitos.

—Interés personal, linda gatita. No puedo permitir que la Posada del Miedo sufra algún daño pues Cindy se cabrearía mucho. Y Cindy es la hija de Darach Mackenzie. Darach y yo tenemos una especie de trato de negocios. Dirige una agencia para viajeros del tiempo. Una vez al año, Darach me permite viajar con un grupo hasta 1785 y visitar el castillo de los Mackenzie en Escocia. Si le causo problemas a su hija, Darach cancelará nuestro acuerdo. ¿Comprendes el tema?

—Lo comprendo. —Era inútil romperse la cabeza contra aquella pared.

Kisa había empezado ya a organizar un grupo de apoyo para Reinn. Había comprobado a qué hora oscurecía en Escocia y había llamado a Cindy y a Thrain. Después de que Kisa le explicara la situación, Cindy le había prometido hablar con su padre. Thrain era más huidizo.

Kisa no sabía si aparecerían por allí para ayudar, pero estaba segura de que Reinn podría contar con varios Mackenzie poderosos. Naturalmente, Jor y Alan estarían de su lado.

Y eso significaría mucho para Reinn.

Kisa había hablado también con todas las entidades no humanas hospedadas en la posada, excepto con Chispa y la arpía. No creía que Ocypete estuviera dispuesta a unirse al grupo para salvar a Reinn. De hecho, si la arpía pensaba que el consejo debía matarle, era muy probable que reclamase luego su cuerpo para llevárselo a Hades. Se la veía bastante desesperada.

Todos los demás habían accedido a ponerse del lado de Reinn cuando éste se enfrentase al consejo. Después de hablar con Chispa, pensaría cómo atraer a los miembros del consejo hasta la Posada del Miedo antes de que Reinn marchara a Escocia en su busca. La confrontación final sería aquí, con todos sus aliados no humanos luchando a su lado.

—Tú ganas. —No había ganado, de hecho. En cuanto Ganimedes se diera cuenta de que ella tenía pensado trasladar la batalla allí, que su preciosa posada podía resultar mancillada y tambaleada, su corazón podía darle un vuelco repentino. Oh, espera. No tenía corazón. Era una tonta—.Te dejaré con tu...

Ganimedes no le prestaba ninguna atención. Había saltado de la silla para encaramarse al mostrador que había junto a los fogones, donde Katie estaba ocupada friendo el bacón para el desayuno.

Katie intentó ahuyentarlo.

—Aleja tu cara de gato gordo de mis fogones. Si los de Sanidad te encuentran por aquí, no pienso cargarme con la culpa de nada.

Kisa los dejó discutiendo sobre quién podía o no podía sentarse en el mostrador y marchó en busca de Chispa. La encontró en el salón, hablando con Ocypete. La arpía estaba furiosa.

En su forma humana, Ocypete no tenía su aterrador y burdo cuerpo de buitre, pero su cara compensaba esa pérdida. Tenía una cara fuerte: nariz de gancho de enorme tamaño, labios finos formando una eterna mueca de mal humor, y ojos negros pequeños como alfileres. Sí, era más fea que fuerte. No pasaba nada por ser fea, pero la cara de la arpía era espantosamente fea.

Chispa recibió a Kisa con una sonrisa.

—Estaba dándole a Ocypete algunos consejos sobre moda. No todas tenemos la suerte de poseer una naturaleza sensual, pero cualquiera puede sacar el máximo partido de lo que tiene. —Chispa lanzó a la arpía una mirada de evaluación—. Tendré que meditar un poco antes de afrontar este reto.

—Interesante. —Kisa no quería verse arrastrada a aquella conversación.

Chispa cruzó sus largas piernas y alisó su minifalda negra. ¿Por qué molestarse? La cantidad de material de la falda no daba ni para que se formase una arruga decente.

—No me malinterpretes, Ocypete; el negro es un color sexy. No podría funcionar como ser erótico sin mi ropa de color negro. —Chispa se estremeció ante la idea de una vida sin negro—. Pero está el negro sexy y estás... tú. Eres un completo desastre, pequeña. Rechoncha, regordeta y vestida de un negro informe que no te hace ningún favor.

Kisa abrió los ojos como platos. Esa Chispa o era muy valiente, o era una estúpida rematada. El carácter de Ocypete no era ni dulce ni agradable.

Chispa siguió insistiendo, ignorando todas las señales de advertencia, como la de los dedos de Ocypete enroscándose como garras.

—Te pondremos...

—Al infierno con la moda. Lo que yo necesito es una víctima para Hades antes de que me dé un mordisco en el trasero.

Kisa hizo una mueca de asco. La ropa no conseguiría nada con una mujer como esa. Lo que necesitaba era un remodelado completo de cuerpo y alma. Y le parecía que el alma de Ocypete ya había dicho la suya.

—... unos pantalones de seda negra y una blusa transparente, luego un buen par de zapatos de tacón de Manolo Blahnik... recuérdame que tome nota de tu número de zapatos. Después cogeré mi estuche de maquillaje y...

—¿Qué tal ese humano enclenque y pálido de allí? ¿No te parece que está llamando a las puertas de la muerte?

 —... para librarnos de ese aspecto tan desvaído. —Chispa se quedó pensativa—Ese pelo parece alambre. Tendríamos que estirarlo un poco.

Kisa suspiró. Por fascinante que fuera el tema, necesitaba hablar con Chispa.

—Chispa, tengo que hablar un minuto contigo.

Chispa despidió a Ocypete con un ademán.

—Luego hablaremos de la sombra de ojos, pequeña. —La arpía desapareció.

Chispa volcó entonces su atención en Kisa.

—Esos pantalones cortos y esa camiseta son muy monos para andar por el campo, pero si lo que deseas es proyectarle a Reinn la imagen de una mujer sensual, lo que necesitas es mimar tu cuerpo con sedas. Tengo un vestido que te...

Kisa levantó la mano.

—Déjalo. Ahora no vamos a hablar de ropa, Chispa.

Chispa se quedó cortada.

—¿Y de qué hablaremos? Por cierto, tal vez estés ya preparada para algunos de mis juguetes sexuales más sencillos. Voy a...

—Quiero que me ayudes a salvar a Reinn del consejo de su clan. Cuando sus miembros descubran que Alan sigue con vida enviarán a sus cazadores a por él por no haber hecho su trabajo. Me gustaría que todos los que estamos en la posada colaborásemos para que esto no suceda. Si tiene que enfrentarse a todos nosotros, el consejo se verá obligado a pensárselo dos veces. —Kisa esperó con tensión la respuesta de Chispa.

Tal vez las criaturas humanas y los tres vampiros no fueran suficientes para detener al consejo, pero el equilibrio de poder podía cambiar con la suma de una perturbadora cósmica.

Chispa sonrió.

—Por supuesto que colaboraré. He trabajado muy duro para generar una maravillosa relación sexual entre vosotros dos. Y no pienso permitir que un estúpido consejo arruine todo mi trabajo.

Y ahora la parte complicada.

—Necesito las direcciones de correo electrónico o los números de teléfono de los miembros del consejo. De modo que tendré que...

—Entrar en la habitación de Reinn mientras él sigue durmiendo en tu cama. —La expresión de Chispa se tornó astuta—. Ven conmigo.

Kisa la siguió hacia el mostrador de recepción, donde Chispa recogió la llave de la habitación de Reinn. Se la entregó a Kisa.

—Devuélvemela tan pronto termines.

Kisa asintió.

—Una cosa más. Reinn no puede enterarse, de nada de todo esto. Si supiera que estamos interfiriéndonos en sus planes para ir solo allí, se pondría furioso.

Chispa abrió mucho los ojos.

—No diré palabra. Soy de naturaleza sigilosa. Es un don. Tú simplemente limítate a hacer feliz a ese hombre con grandes cantidades de sexo apasionado, hermana. Con eso conseguirás distraerlo.

Aliviada, Kisa abrazó a Chispa.

—Te comentaré los detalles cuando lo tenga todo a punto.

Chispa movió afirmativamente la cabeza, pensando ya en otra cosa.

—Ocypete necesita un tono de sombra que le agrande los ojos.

—Que se los agrande. Claro. —Chispa estaba rastreando la zona en busca de la elusiva arpía y corrió en su persecución al ver que Ocypete huía en dirección a la biblioteca.

Kisa miró por la ventana. Tenía tiempo de sobra hasta que Reinn despertara. Ahora tenía que buscar a Jake.

Su hermano estaba en el porche delantero charlando con Seth. Kisa se unió a ellos saludándolos con una sonrisa.

—¿Así que relajándote, Seth?

El hombre oso le regaló una de sus enormes y amigables sonrisas.

—Eso siempre.

—Necesito tu ayuda, Jake. —Esperaba que su hermano no le complicara las cosas.

Seth abandonó el porche.

—Iré a dar un paseíto por el bosque antes de desayunar.

No había necesidad de andarse con dilaciones.

—¿Me ayudarías a conseguir cierta información del ordenador de Reinn? Tengo que hacerlo antes de que despierte. —Levantó una mano para que Jake no la interrumpiese.—. Lo sé, lo sé; es engañoso, sucio e ilegal. Y si Reinn nos sorprende, nos envolverá en papel de regalo para Ocypete. Pero necesito las direcciones de correo electrónico o los números de teléfono de los miembros del consejo.

Jake era un mago de la tecnología y el único miembro de su familia capaz de ayudarla en eso. No sabía qué haría si le respondía con su vertiente más legal y honesta.

La estudió durante un rato que le pareció a ella un siglo entero.

—Me parece que este chico te gusta de verdad.

—Mucho. —Esperaba que su cara le dijera que sus sentimientos iban mucho más allá de «gustarle».

Jake se pasó los dedos por el cabello.

—De acuerdo, si con ello conseguimos mantener con vida a ese vampiro.

Kisa tragó saliva e intentó contener las lágrimas. Su familia la había apoyado siempre y nunca lo había valorado tanto como en aquel momento.

 Ninguno de los dos pronunció palabra mientras subían las escaleras y luego se colaban en la habitación de Reinn. Kisa se hizo a un lado para dejar sitio al maestro. Jake hizo malabarismos con el ordenador portátil y consiguió descifrar enseguida la clave de acceso de Reinn. Y en cuanto entró en sus archivos, encontró sin problemas las direcciones de correo electrónico de los miembros del consejo.

Entonces se volvió hacia Kisa.

—¿Alguna cosa más antes de que lo apague?

Ella negó con la cabeza. Empezaba a anochecer y no quería que Reinn los sorprendiese en su habitación. Echó un vistazo a la lista de nombres que había anotado. Cinco miembros. Mañana por la tarde empezaría a contactar con ellos y esperaba que mordieran el anzuelo.

A Reinn le quedaban muy pocos antecedentes que comprobar. Había recopilado una corta lista de sospechosos: dos zoólogos y un criptozoólogo. Todos ellos tenían algún motivo para desear un tigre de dientes de sable vivo. De todos modos, prácticamente cualquiera que estuviese interesado en ganar un dinero rápido se daría cuenta sin duda del potencial de Kisa.

Más allá de un motivo, la parte culpable debía de tener información interna para saber que Kisa se transformaba en un tigre de dientes de sable. Eso indicaría la pista de un hombre gato como Harry. Pero todos los gatos humanos presentes en la posada eran parientes o amigos de la familia de Kisa. ¿Sería uno de ellos un traidor?

Oía de lejos la gente que disfrutaba de la barbacoa en el exterior. Kisa le había dejado una nota en la almohada para cuando se despertase explicándole que estaba ayudando a Katie a preparar algunos platos para complementar la barbacoa. Con Katie estaba a salvo, pero aun así prefería estar a su lado para protegerla.

Reinn sentía tentaciones de abandonar su búsqueda por Internet, ir a buscar a Kisa y pasar el resto de la noche fuera divirtiéndose. Bien, a lo mejor no toda la noche.

A cada minuto que pasaba con Kisa se sentía más seguro de sus sentimientos hacia ella. Pero nunca se los daría a conocer. Reinn tenía una cita con el consejo y no pensaba meterla en aquel lío.

Pero antes de irse, haría el amor con ella una vez más, si es que ella confiaba lo suficiente en él. Y cuando esa vez hicieran el amor, no habría entre ellos nada excepto el secreto de lo que sentía por ella. Un secreto necesario, y un secreto por el que no se sentía culpable.

Reinn volvió de nuevo la atención en el ordenador. Primero el trabajo y la diversión después. Inició la búsqueda de Felicia Carter, aunque le costaba imaginarse a la responsable de la planificación de la boda representando el papel de criminal consumado.

Pero un rato después ya no estaba tan seguro. La Felicia Carter que encontró no se dedicaba a organizar bodas. Era paleontóloga y no dedicaba todo su tiempo a buscar fósiles. La vieja Felicia había consagrado su vida a la extorsión y el robo.

Reinn no se entretuvo siquiera en apagar el ordenador. Tropezó con la silla al salir corriendo de la habitación. Kisa jamás sospecharía de Felicia si aquella mujer se le acercaba. Y pese a que no creía probable que Felicia atacase a Kisa delante de testigos, el pánico empezó a asumir para él la forma de una presencia viva y que respiraba incluso.

No había sentido un miedo como aquel desde la noche de la masacre de su familia. Incluso en la carnicería de las batallas se había mantenido frío y controlando la situación. Pero ahora no. Estaba al límite. Reinn aceleró el paso.

 Después de mirar en la habitación de Kisa, bajó a toda velocidad las escaleras llamándola a gritos. Cuando llegó a la cocina, el control de sí mismo había desaparecido y notó el empujón de sus colmillos.

—¿Dónde está Kisa? —Apenas pudo contener el impulso de sacudir a Katie para obtener la información.

Katie estaba atendiendo los fogones, se volvió y levantó una ceja.

—Guarda tus colmillos, vampiro. Ha salido fuera a llevarles comida a esas bestias babeantes. ¿Qué sucede...?

Reinn no la dejó terminar la frase pues salió corriendo hacia el jardín posterior de la posada. Rara vez utilizaba su velocidad sobrenatural para distancias cortas. Pero aquella vez lo hizo.

Era como si toda la gente de la posada se hubiese congregado junto al equipo de la barbacoa tejana. Reinn escuchó la voz de Billy Bob levantándose por encima del murmullo del gentío.

—No hay nada mejor que un buey tejano de primera calidad en manos de un maestro. Miren cómo se despega la carne de las costillas. Y si el cielo es tan bueno como se dice, espero que sea mejor que el filete de nuestra barbacoa tejana. Si no, ya podéis largaros hacia el otro lugar. Allí estaremos, montando el escándalo y ahumando una carne estupenda.

A Reinn le daba completamente igual lo que pensara la gente si utilizaba sus poderes mentales para apartar a aquella muchedumbre. Ni rastro de Kisa. Examinó la zona que rodeaba el bosque y por fin la localizó.

Se quedó helado cuando se dio cuenta de que estaba con Felicia. La inmovilidad se apoderó de él a la vez que la rabia más inmensa hervía bajo la superficie de su control. La necesidad de destrucción se alzó en una ola roja como la sangre y la muerte se hermanó con él. Cualquiera que hubiese combatido contra él a lo largo de los siglos habría reconocido perfectamente la expresión de su cara mientras avanzaba hacia donde se encontraban las dos mujeres.

La multitud se quedó en silencio, sorprendida al sentirse reprimida por una fuerza invisible.

Reinn ignoró a la gente. Ignoró también los gritos sofocados que siguieron a su transformación en vampiro. La sensación de los colmillos llenándole la boca aportó realidad física a la rabia que le inundaba. Nadie atacaría a su mujer. Y Reinn no se detuvo ni un instante a cuestionar lo de que fuese su mujer.

Llegaría a tiempo. Saberlo desencadenó un grito silencioso de negación. Felicia le había visto ya y había reconocido la amenaza en el lenguaje de su cuerpo. Justo en aquel instante, extrajo del bolsillo una bolsita y una jeringa.

Aquella mujer sabía muy bien que su vida corría peligro y sólo tenía una baza de negociación: Kisa. Felicia le acorralaría amenazándole con lanzarle a Kisa la hierba de gato que contenía la bolsita para acto seguido inyectarle la fórmula. Reinn podía matar a Felicia sin tocarla, pero en el momento de su muerte cabía la posibilidad de que la mujer le clavase la aguja a Kisa en un acto reflejo final. No podía correr ese riesgo.

Kisa estaba de espaldas a él. No había visto aún ni la jeringa ni la bolsita. Tenía que conseguir que se moviese antes de que Felicia tuviese oportunidad de cogerla y clavarle la aguja en el brazo. ¿Cómo podría lograr que Kisa reaccionase instintivamente, sin detenerse a pensar?

Lo recordó de repente. Se preparó para abalanzarse sobre la mujer tan pronto Kisa se moviese. Y entonces gritó:

—¡Kisa, hay una araña gigante allá arriba! Te va a caer encima.

Con un grito de terror, Kisa dio un brinco y se alejó de Felicia. La mujer maldijo y echó a correr tras ella. Tarde, demasiado tarde. Reinn sonrió al aplastar a Felicia con un gancho de izquierda mental. No pensaba matarla con eso, pero tardaría en levantarse.

Kisa estaba confusa, el público observando la escena boquiabierto, y Reinn intentando decidir qué hacer con Felicia. De haberse visto obligado a matarla para salvar a Kisa, lo habría hecho, pero Kisa ya no corría peligro. Podía borrarle de la memoria el recuerdo de Kisa, pero acabaría tramando otro plan para aprovecharse de cualquier otro.

Ocypete tomó la decisión por él. Con un alarido de placer y agitando sus enormes alas, la arpía se lanzó en picado para hacerse con Felicia, que seguía inconsciente.

—Es mía, toda mía. Y que a nadie se le ocurra arrebatármela. Hades, te traigo una viva, que muy pronto estará muerta. —Y con un nuevo graznido de felicidad, se alzó hacia el cielo portando a Felicia entre sus garras.

Todo el mundo empezó a hablar a la vez. Completamente ofuscada, Kisa se acercó hasta el lugar donde Felicia había dejado caer la bolsita y la jeringa. Cogió la jeringa del suelo, dejando que otro se encargara de la bolsita, y regresó junto a Reinn.

—¿Es esto lo que creo que es?

Reinn recuperó la forma humana antes de responder.

—Felicia Carter nunca fue una especialista en planificar bodas. Pasó una temporada en la cárcel y estoy seguro de que si buscamos en su habitación encontraremos un ordenador portátil con mensajes de Lynch.

A Kisa le empezaron a temblar las manos cuando se dio cuenta de todo. «¡Oh, Dios mío!». Le entregó la jeringa a Reinn y luego se volvió hacia su madre quien, junto a todos los demás, había llegado corriendo hasta donde estaban Reinn y ella.

—¿Fuiste tú quien contrató a Felicia?

La madre de Kisa la miraba conmocionada y con los ojos abiertos de par en par.

—Hará unos seis meses que Felicia se trasladó a vivir a un apartamento cerca de nuestra casa. Estaba allí de alquiler. Una mañana nos pusimos a charlar y le conté lo de la boda. Me explicó que se dedicaba a planificar bodas y que estaría encantada de ayudarnos gratuitamente porque éramos vecinos. Me la creí.

—La utilizó para llegar hasta Kisa. —Reinn frunció el entrecejo—. No es su culpa. Pero algún gato humano tiene la lengua muy larga pues, de lo contrario, Felicia no se habría enterado de lo de Kisa.

Su padre gruñó, sus ojos se transformaron en auténticos ojos de gato y Kisa comprendió enseguida que alguien se había metido en un problema muy gordo.

—Vuestro primo Phil ha hecho mucho dinero últimamente y encontró una buena excusa para no venir a la boda —comentó a los hermanos y hermanas de Kisa.

La expresión de Jake no auguraba nada bueno para Phil.

—Vive en Newark. Vamos para allá ahora mismo. Si es el culpable, nos ocuparemos de él y estaremos de vuelta a tiempo para asistir a la boda.

Kisa tragó saliva. Era un aspecto de la cultura de los gatos humanos que no le gustaba en absoluto.

—Podría haberte condenado a una muerte en vida. —Las palabras tranquilas de Reinn la ayudaron a calmarse.

Kisa asintió.

—Lo sé.

—¿Qué es lo que sabes? —Seth llevaba en la mano un plato enorme cargado de costillas y ensalada de patata—. En algún punto me he perdido una parte de la historia.

Kisa sonrió al hombre oso.

—No es más que un secreto de familia, Seth.

Seth seguía confuso.

—Reinn no es de la familia.

«Pero quiero que lo sea». La verdad no alteraba nada.

Nada en la vida de Reinn era seguro hasta que se enfrentase con el consejo. Si le decía que le amaba, no haría más que añadir presión a la situación.

Bubba seguía mirando el cielo, por donde Ocypete había desaparecido.

—¿Qué diablos era eso? Jamás en mi vida había visto una cosa así. ¿Era el Demonio de Jersey? Me voy volando hacia dentro antes de que esa cosa regrese.

Billy Bob lo agarró por el cuello en el momento en que enfilaba el camino hacia la posada.

—Quieto aquí. Un verdadero hijo de Texas no se deja atemorizar por un pequeño —tragó saliva ruidosamente— pajarito. Tenemos que dar de comer a la gente.

Kisa miró a su alrededor. Los humanos y Bernie, el hombre pato, habían entrado corriendo en la posada. Sólo se habían quedado allí a dar la cara las criaturas humanas carnívoras. Miró entonces a Reinn.

—¿No piensas borrar el recuerdo de la arpía de la mente de todos los presentes?

En su deliciosa boca apareció un atisbo de sonrisa.

—Acabo de hacerlo, exceptuando a tu familia y a los chicos de la barbacoa. Billy Bob puede darle la vuelta al asunto como le venga en gana, pero jamás encontrará una arpía más grande o más fantástica en Texas. Me encantaría ver la cara que pone la gente cuando se lo cuente.

—Eres malo, Mackenzie. Entremos. Tengo que asegurarme de que Katie no necesita más ayuda. —¿Entraría con ella? ¿La seguiría hasta su cama? Mejor averiguarlo enseguida, pues en cuanto descubriese lo que había hecho a sus espaldas, era muy probable que no volviera a dirigirle la palabra y, mucho menos, a hacer el amor con ella.

Resultaba irónico que se hubiese preocupado innecesariamente por su secreto cuando ella tenía ahora uno que le pondría a él tremendamente furioso.

 Reinn asintió. Se dirigían al porche cuando apareció Problema corriendo, sacudiendo las orejas y con un palmo de lengua fuera.

—¡Casi atrapo uno, casi atrapo uno! —Problema saltaba arriba y abajo como un yoyó enloquecido—. Vi un conejo enorme y lo perseguí por todo el bosque. Me acerqué lo bastante como para agarrarle por su esponjosa cola, pero entonces saltó y se metió en un agujero muy grande. —Hizo una pausa para asegurarse de que Reinn y Kisa estaban impresionados por su gesta—. Volveré allí después de comer. Esperaré junto al agujero. Y cuando salga lo atraparé.

Kisa sonrió, agradecida por la distracción que suponían las tonterías de Problema.

—¿Qué harás si lo capturas?

El perro la miró con la mirada vacía, antes de sentarse y ahuyentar una mosca.

—No he pensado con tanta antelación. Sólo puedo pensar en una cosa a la vez. Primero tengo que capturarlo. —Vencida la mosca, Problema corrió hacia la bandeja de carne.

Kisa esperaba que alguno de los chicos de la barbacoa estuviese por allí para abalanzarse sobre las costillas antes de que lo hiciese Problema. Y entonces se olvidó de todo y reflexionó sobre lo que el perro acababa de decir. Tan simple y a la vez tan sabio. Aquella noche se concentraría en una sola cosa. Kisa quería hacer el amor con Reinn. Y punto.

Mientras subían las escaleras del porche, Kisa vio que Jor les seguía a cierta distancia. «Bien». Jor garantizaría que los cazadores que tanto preocupaban a Reinn no le pillarían por sorpresa. A Reinn no le gustaría nada saber que Jor cuidaba ahora tanto de él como de Alan. Kisa sonrió. «Una lástima». En un momento dado, Reinn tendría que acabar superando su enfado y darse cuenta de que había mucha gente preocupada por él.

Una vez dentro, Kisa pasó de largo la cocina expresamente y subió las escaleras. Reinn las subió a su lado. No dijo nada hasta encontrarse delante de la puerta de la habitación de Kisa. Y entonces, le cogió con delicadeza la barbilla y le obligó a mirarle.

—Señora, tiene que tomar usted una decisión. Si ahora entro en tu habitación, te haré el amor. —Le permitió que viera todo lo que decían sus ojos... su hambre, su deseo. ¿Su amor?

«Esta noche. Piensa sólo en esta noche». No leería en los ojos de Reinn más que la necesidad de estar con ella en aquel momento. Y con eso había suficiente por ahora.

Kisa no tenía muy claro si aquel clic que sonó al abrir la puerta simbolizaba un principio o un final. ¿Sería la única vez que harían el amor en su cama o la primera vez de muchas más? No lo sabía. Lo que sí sabía era que desearlo no significaba nada. Aquella noche haría el amor como si aquello fuese todo lo que tenía.

Le sonrió a modo de sensual invitación.

—Pasa y quítate los zapatos. Luego haremos el amor. Lo haremos primero rápido y a lo bestia, y luego bajaremos el ritmo para hacerlo durar. Cuando llegue la explosión, será del tamaño de Texas y durante muchos días lloveremos en forma de diminutos fragmentos sobre la Posada del Miedo. Eso sí, serán fragmentos felices, por supuesto.

Reinn entró en la habitación detrás de ella, se descalzó y la cogió en brazos. Se acercó y le susurró al oído:

—Estupendo.

Capítulo 16

Reinn llevó a Kisa en brazos hasta la cama y la dejó caer sobre ella. Rebotó una vez en el colchón antes de mirarle.

—Lo del transporte ha sido maravilloso, pero creía que lo que vendría a continuación sería depositarme delicadamente en la cama, no tirarme de esta manera para ver hasta qué altura rebotaba. —Quería parecer ultrajada, pero se echó a reír a carcajadas.

—Yo no sé nada de eso. De haber tenido una cama así cuando era pequeño, me habría pasado todo el día dando brincos. —La miraba con pasión, con hambre, como un macho adulto.

Ella tragó saliva. Con una sola mirada había transformado el juego en un momento sensual, recordándole que por mucho que hablara de un buen juego sexual, ella aún no había pasado mucho tiempo en el terreno de juego.

—Muy bien, y entonces, ¿qué es lo que hace un vampiro grande y malo cuando está en la cama y no está dando saltos sobre ella? —Esa era la principal pregunta, con «P» mayúscula.

Se tendió a su lado de cara a ella.

—Le hace el amor a su mujer, como cualquier hombre.

La palabra «su» quedó oscilando entre ellos. ¿Se referiría a «su» mujer sólo por aquel momento, o tenía en mente a «su» mujer a largo plazo? Kisa pensó que tal vez estaba queriendo leer demasiadas cosas en una sola palabra. Y que tal vez esas dos letras en una frase no significaran nada. Frunció el entrecejo. ¿Acaso era especialista en deprimirse?

Viendo que el silencio se prolongaba, Kisa se dio cuenta de que él esperaba una respuesta a su último comentario. Decidió no involucrarse en una discusión sobre el verdadero significado de ese «su». Había llegado el momento de cambiar de tema.

—¿Cómo conseguiste tanto poder? ¿Qué es lo que puedes hacer exactamente que no haya visto todavía? —Poco convincente, menos convincente, nada convincente. Estaban allí para hacer el amor y ella se dedicaba a coger carreteras secundarias en la conversación en lugar de enfilar la calle principal.

Reinn se encogió de hombros.

—De entrada, cuando los Mackenzie se convierten en vampiros no poseen poderes. Son inmortales, y eso es todo. Adquirimos poder a medida que envejecemos y tenemos que guiar ese poder hacia la dirección que elijamos. Igual que le sucede a cualquier vampiro joven, yo estaba impaciente por utilizar todas las habilidades habituales: mucha fuerza física, sentidos agudizados y velocidad sobrenatural.

—Pero con eso no tenías suficiente —supuso ella. Seguro que habría querido hacerse totalmente invulnerable a un ataque como el que destruyó a su familia.

—Nunca creía tener suficiente poder. Nunca me sentía lo bastante seguro. —Aquella revelación le dejó sorprendido—. Tardé muy poco en darme cuenta de que mi mente no tenía límites físicos, de modo que he dedicado siglos a desarrollar mi poder mental. —Se inclinó hacia ella, su sonrisa lenta y seductora—. Deja que te demuestre lo que puedo hacer.

La verdad es que se sentía algo recelosa.

—¿Cómo qué?

Alargó el brazo para retirarle unos mechones de pelo que le caían sobre la cara. Sus dedos desprendieron calor sobre la piel de Kisa y el efecto fue una auténtica sorpresa. Las oleadas de calor se extendieron como un fuego incontrolado y su cuerpo se tensó ante la expectación del chisporroteo de la llama y el peligro de las chispas.

—De poder elegir, ¿dónde te gustaría hacer el amor?

Seguramente imaginaba que le propondría algún lugar como Hawai. ¿Estaría preparado para una sorpresa?

—En Marte.

—¿En Marte? —Se quedó perplejo—. ¿Por qué?

—Siempre quise explorar otros planetas, pero la NASA no avanza a la velocidad que yo necesito. Me fascina la posibilidad de que en su día existieran en Marte otras civilizaciones. Me gustaría comprobarlo personalmente. —Se encogió de hombros—.Y como de todos modos voy a hacer el amor contigo de forma espectacular, estaría muy bien que todo ello fuese acompañado por un escenario posible tan sólo una vez en la vida. —Kisa le sonrió, dándole a entender que un lugar menos exótico también le estaba bien en caso de no poderle apañar un viaje a Marte.

Él movió afirmativamente la cabeza, inmerso en sus pensamientos.

—La última vez te llevé a mi casa de verdad. La única ilusión fue lo del invierno. Esta vez, el escenario será completamente de fantasía. —Sonrió—. Pero no te preocupes. Haremos el amor de verdad.

Reinn hizo una pausa y ella tuvo la impresión de que estaba a punto de decir algo importante.

—Tendremos que volver a unir nuestras mentes. ¿Confiarás en mí para ello? —Su expresión permaneció inalterable, pero el ambiente estaba cargado de tensión.

—¿Experimentaré tus sensaciones junto con las mías, igual que hicimos la otra vez? —El eco de ese recuerdo aceleró el latido de su corazón y el ritmo de su respiración. Sí, era un buen recuerdo.

—Sí. —Siguió a la espera.

Ella dulcificó su sonrisa y confió en que él viera lo mucho que deseaba aquello. Con él. Sólo con él.

—¿Así que iremos a Marte vestidos? —Esperaba que no—. Me gusta viajar ligera.

—Sólo tenemos que llevarnos lo que necesitemos. Esto no te servirá de nada. —Tiró de su camiseta y ella levantó los brazos para que él pudiera pasársela por la cabeza—. Ni esto. —Le desabrochó los pantalones cortos y cuando ella levantó las caderas, él se los quitó.

Reinn inclinó la cabeza para posar la boca sobre el punto exacto del cuello de Kisa donde su pulso latía a un ritmo enloquecido de deseo. Deslizó la lengua por su piel, dejando a su paso un sendero de promesas sensuales.

—La última vez que pasé allí un fin de semana creo que vi un listado de leyes marcianas grabadas en una piedra. Una de ellas decía que los sujetadores y las bragas son ilegales. Supongo que tendremos que dejarlo aquí. —Hizo un trabajo desastroso en su intento de parecer apenado por la pérdida inminente de su sujetador de encaje de color negro y sus braguitas negras más cargadas de encaje si cabe.

Una nueva oportunidad pérdida de poder lucir el salto de cama sexy y el tanga con cuentas que le había prestado Chispa. «Hmm, el tanga». A lo mejor se llevaba sólo las cuentas para experimentar...

Reinn recorrió con un dedo el borde de sus braguitas y tiró de ellas.

—Oye, si los marcianos ponen tu precioso culito entre rejas por ir con ropa interior prohibida, no esperes que yo pague la fianza para sacarte de allí.

Kisa era una ciudadana respetuosa con la ley, de modo que dejó que le desabrochase el sujetador y le bajara las braguitas hasta los tobillos.

—Supongo que tendré que dejar esto aquí. —Y con una estudiada escenografía, arrojó el sujetador y después las bragas. Respiró hondo a continuación para levantar al máximo el pecho—. Mi precioso culito no te servirá de mucho en una celda vieja y mohosa.

Por la dirección de su mirada, Kisa se imaginó que en aquel momento Reinn estaba más interesado en levantarla en brazos y hacerla suya que en cualquier cosa que su «precioso culito» pudiera hacer. Pero muy pronto se enteraría de que su culito escondía grandes cantidades de talento.

Reinn respiró hondo para serenarse.

—¿Respiras? —«Una pregunta tonta, de lo más tonta». Típico de ella, un momento crítico de su escena de seducción y ella distrayendo su atención. Siempre que le venía una pregunta a la cabeza, tenía que formularla. Quería saberlo todo sobre él.

—¿Qué? —La miró pestañeando.

«Maldita sea». Lo había apartado del tema.

—Nada. Olvida la pregunta. Volvamos a donde estábamos. Yo estaba respirando hondo y tú tenías la mirada vidriosa.

La maliciosa sonrisa de Reinn era tan caliente que podía incluso volver locos a los científicos de todo el mundo buscando el origen del alza repentina del calentamiento global.

—No corras tanto. Quiero que sepas cosas de mí. —La sonrisa fue desvaneciéndose al mismo tiempo que su mirada se oscurecía—. Quiero ser lo bastante importante para ti como para que me formules muchas preguntas.

Kisa tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para borrar la sonrisa de tonta que se le había quedado en la cara. Reinn quería ser importante para ella. Eso era buena señal, ¿no?

—Atención: puede haber preguntas en cualquier momento. —Pensó un momento en lo que harían en Marte—. Bueno, la verdad es que quizá no en cualquier momento.

El brillo de la mirada de Reinn le dio a entender que sabía perfectamente a qué momento se refería.

—Cuando me convertí en vampiro no morí; simplemente cambié. Un poco como cuando el renacuajo se convierte en rana. Físicamente soy distinto a cuando era humano, pero no he perdido mis reflejos humanos. Sigo respirando hondo para tranquilizarme. Y cuando siento pánico, como cuando Felicia era una amenaza para ti, casi puedo percibir el latido de mi corazón. ¿Me comprendes?

Kisa sólo hizo un gesto afirmativo con la cabeza, pues estaba ocupada tirando de su camiseta. Él la ayudó quitándosela del todo.

Aunque llegase a vivir las nueve vidas que le correspondían, nunca podría llegar a superar la parada repentina del latido cardiaco que le provocaba la visión de su apetitoso torso desnudo. Acarició su superficie, solazándose en la dura musculatura que se desplegaba bajo su piel suave y caliente. Se inclinó para lamer sus pezones.

La mano que él tenía posada en el brazo de ella no parecía muy firme.

—Sigue tocándome así, y la nave espacial partirá sin nosotros.

—¿Una nave espacial? —Sonaba divertido. Más que la fuerza que necesitaría para realizar ese viaje.

Kisa empujó a Reinn para que quedase acostado sobre su espalda y le desabrochó el pantalón. Él la ayudó a bajarlo hasta quitárselo del todo. Y se quedó con sólo unos calzoncillos blancos. Tan sensual resultaba el contraste del blanco inmaculado con el tono bronceado de su piel que los temblores de la excitación hicieron vacilar sus dedos mientras luchaba por quitarle la prenda. Tampoco ayudó que la erección de él fuera aumentando a medida que ella iba intentándolo. Emitiendo un sonido de impaciencia, él acabó ayudándola a rematar el trabajo.

Kisa tragó saliva. Había olvidado toda la hombría que llevaba entre las piernas. No es que fuese a juzgar a un hombre por el tamaño de su material sexual, pero la verdad era que había mucho que acariciar, y sujetar... «Tranquila». O bajaba rápidamente el termostato sexual o empezaría a humear de un momento a otro.

—Tienes todo el cuerpo bronceado. —Seguramente se había dado cuenta de ello la última vez, pero no había tenido ocasión de decirlo.

—Es mi tono de piel natural. —Le cogió la mano antes de recostarla sobre la almohada—. Relájate. Será un viaje corto.

Estaba más que preparada. Sin soltarle la mano, se recostó y cerró los ojos.

—Hora de ponernos en órbita alrededor de Marte, capitán. —Desde el panel de control, un hombre alto y de melena pelirroja miraba a Reinn a la espera de recibir instrucciones.

Reinn asintió.

—Muy bien, Jock. Puedes proyectarnos en cuanto estés listo. —No le pareció extraño que el capitán estuviese completamente desnudo.

Aunque ella también lo estaba.

—¿Por qué tienes un escocés en todas tus naves? —preguntó, entregándose a la fantasía sin ningún problema.

Él se encogió de hombros.

—Se trata de una ley galáctica. Todas las naves están obligadas a llevar a alguien a bordo capaz de decir: «Sí, capitán».

Ella asintió. Tenía sentido. Aliviada al comprobar que el viaje había terminado, siguió a Reinn hacia la plataforma de transporte. En cuestión de segundos estaban sobre la superficie del planeta rojo.

 Kisa inspiró el fresco aire marciano y se embebió del calor del sol. Rió para sus adentros pensando en los científicos estúpidos que aún creían que la vida humana era imposible en Marte. Miró con una mueca el vehículo de exploración que tenía su cámara enfocada hacia ellos.

Reinn movió la cabeza.

—No está bien tomarle el pelo a la NASA, cariño. Seguramente, en estos momentos todos los científicos están llamando a la Casa Blanca para comunicarle al presidente que hay vida en Marte.

Ella deslizó la mano por las firmes nalgas de Reinn.

—Mmm, y si se esperan unos minutos, podrán informar además de que en el planeta se practica un sexo muy caliente. —Kisa le dedicó un saludo a la cámara.

Empezaba a acariciarlo cuando la detuvo el sonido de una discreta tos. Cuando se volvió, se tropezó con uno de esos alienígenas de grandes ojos y de color verde inmortalizados por Roswell que los miraba fijamente .Y no parecía muy contento.

—Estáis en propiedad privada, humanos. ¿No habéis visto ese maldito letrero? —Observó el desolado paisaje. Ni rastro del letrero—. Ayer estaba aquí. —Su expresión se tornó recelosa—. ¿Lo habéis quitado vosotros?

Kisa le sonrió. Hablaba su idioma. «Estupendo».

—No hemos visto tu letrero. Sólo queremos hacer el amor aquí, delante de la cámara del vehículo de exploración, para volver locos a los de la NASA. Y después nos iremos.

El alienígena puso mala cara.

—No, no. No puedo permitirlo. Si hacéis el amor aquí, pronto vendrán más de los vuestros. Tendremos crecimiento urbano descontrolado, contaminación y mujeres desesperadas. Podéis hacer el amor en mi habitación de invitados.

¿Habitación de invitados? Kisa pensó que aquello le restaría el aire de aventura a todo ello.

Reinn miró el vehículo. Emitía pitidos y empezaba a acercarse.

—Aceptaremos tu oferta si podemos traerlo con nosotros. —Hizo un ademán en dirección al vehículo, cuya cámara tenía ya casi pegada a la nariz—. Una de las fantasías de Kisa es hacer el amor en público.

¿Lo era? Kisa no lo recordaba así.

El alienígena suspiró exageradamente.

—Está bien Traedlo. Pero aseguraos de que no me llena la casa de arena. Y quitadle un poco el polvo.

Reinn y Kisa se miraron y miraron luego sus cuerpos desnudos. Reinn sacudió la cabeza.

—Lo siento, pero no tenemos nada con lo que quitarle el polvo.

Para fastidio del alienígena, tuvieron que caminar hasta su casa con un vehículo de exploración polvoriento corriendo tras ellos. El alienígena marcó una clave en el mando a distancia que llevaba en la mano, el suelo se abrió y les indicó que entraran a un ascensor. Kisa pasó por delante de Reinn. Sentía su mirada, de modo que le dedicó un pequeño contoneo y un pequeño cimbreo. Miró por encima del hombro para asegurarse de que su esfuerzo le había conmovido de alguna manera. Sí, como mínimo había conmovido a una parte de su cuerpo.

El alienígena no tenía ganas de charla. Descendieron hasta su casa y los condujo hasta una amplia habitación sin decir palabra. Finalmente, rompió su silencio.

—No hagáis mucho ruido mientras hacéis el amor. El vecino de abajo es un pesado. —Y los dejó allí murmurando entre dientes que tenía que poner un nuevo letrero.

Kisa miró a su alrededor. Se trataba de una habitación bastante normal: sillas flotantes, una mesa de despacho transparente y una cama de plástico blanco.

Kisa se lanzó en la cama intentando ignorar los excitados zumbidos del vehículo de exploración que había quedado aparcado en un rincón. Llamó por señas a Reinn.

—Es hora de jugar, mi bello y grandioso vampiro.

Reinn miró con el ceño fruncido al vehículo.

—Esa cosa parece de lo más feliz. Sé que te apetecía tener público, pero quiero a mi mujer toda para mí. —Reinn entró en el baño y salió con una toalla. Y envolvió con ella la cámara del vehículo. La máquina emitió sonidos agudos para demostrar su enfado, pero Reinn les hizo caso omiso y se arrodilló en la cama junto a Kisa.

—Eso está mejor. —Recorrió con la mirada todo su cuerpo.

Su deseo le acarició los pechos y entre los muslos con tanto calor que se vio obligada a estirarse y arquear la espalda como un gato feliz.

—Me gusta que lo hayas hecho. La fuerza de la relación habría hecho temblar todos los objetivos de su cabecita y luego la NASA nos habría pasado la factura de la reparación.

Reinn no tenía ganas de pensar en el coste de la posible reparación de los objetivos de la cámara. Emitió un profundo gruñido antes de posar la boca sobre un pezón.

Kisa emitió sonidos de placer en cuanto él empezó a excitar el pezón con la lengua y gimió cuando sus dientes rozaron aquella suave piel.

—¡Oooh, síííí! Qué bueno. Vuelve a hacerlo.

Reinn soltó el pezón y la miró. Kisa abrió mucho los ojos para devolverle la mirada.

—¿Quién ha sido? —No había sido ella. Ella no ronroneaba con aquel tono tan ronco y gutural.

De pronto, la cama empezó a ondularse y el plástico blanco se volvió de un color rojo potente.

—Soy yo. Soy vuestra cama viviente. Comparto vuestras experiencias sensoriales y las aumento. Nos divertiremos mucho. —La cama temblaba de excitación.

 Antes de dejarse caer en la cama sobre su espalda, Reinn murmuró alguna cosa en un idioma que Kisa no comprendía.

—¿Puedes aumentarlas sin la ayuda de efectos sonoros, cama?

La cama suspiró.

—Sí, pero resulta mucho más divertido si expreso mi placer junto con el vuestro, chicos.

A Kisa le pareció sorprendente que la cama hablase también su idioma.

—Hazme caso. Aumenta las sensaciones, pero en silencio. —Reinn empezaba a desesperarse.

—Tus deseos son órdenes, oh amo estúpido. Tú te lo pierdes si decides prescindir de mi aportación vocal. —La cama se quedó en silencio.

Estupendo, Kisa acababa de perder oficialmente la paciencia.

—Nos vamos. —Saltó de la cama y se aproximó a la puerta.

—¿Por qué? —Reinn estaba muy perplejo—. Creía que querías hacer el amor en Marte. —Viendo que ella seguía junto a la puerta, puso los pies en el suelo y se levantó también.

—Lo quería, y aún lo quiero. Pero he decidido que te quiero todo para mí. Para siempre. —«Ay». No pretendía decirlo en voz alta. Kisa le miró cautelosa.

La mirada de Reinn se dulcificó.

—Yo también.

Y  la dejó preguntándose a qué se referiría con aquel «Yo también». ¿Se referiría a que la quería sólo para él en aquel momento? ¿O incluiría también lo del «Para siempre»?

Y  él empezó a hacer cosas mientras ella se formulaba esas preguntas. Reinn se acercó al vehículo, retiró la toalla de la cámara y guió a la máquina hasta la cama.

—Oye, cama, quiero presentarte a alguien. Te presento a Explorador. Es extranjero con ganas de divertirse. ¿Qué te parece si le enseñas a pasárselo en grande?

La cama se onduló.

—Me encantan los extranjeros. —Sus patas de plástico repiquetearon en el suelo siguiendo el ritmo de sus excitadas vibraciones. Y pocos segundos después, el vecino de abajo aporreaba su techo con rabia. Un dúo de percusión estupendo—. Acércate, grandullón, y me verás en acción. Voy a contarte algunas historias sobre los amantes con los que he compartido momentos calientes.

El vehículo explorador se aproximó más a la cama, centró en ella el objetivo de la cámara y empezó a emitir pitidos de felicidad.

Kisa sonrió.

—La NASA se mantendrá un buen tiempo ocupada con esto.

Y juntos salieron de la habitación rumbo a la superficie del planeta.

—Aquí. —Kisa se acostó en un rincón arenoso detrás de un gran peñasco. Palpó a su alrededor para asegurarse de que no hubiese piedras que pudieran molestarla en el momento menos indicado y suspiró. «Por fin».

Reinn se sentó a su lado. Contempló el vacío paisaje marciano.

—Los marcianos han tenido una buena idea. Construir abajo en lugar de hacerlo arriba deja la superficie impoluta y perfecta para...

—Amarse. —Observó cómo adaptaba las caderas a la arena con unos movimientos tan sensuales y relajados que le entraron tentaciones de abalanzarse sobre su cuerpo desnudo. Pero controló la necesidad y esperó a que llegara el momento adecuado para saltarle encima. Los gatos eran muy buenos en eso.

Kisa no le había visto nunca bajo la luz del sol. Se recostó sobre el codo para poder tener una vista panorámica. Su piel dorada tenía un aspecto tan cálido y tangible que no pudo evitar extender el brazo y deslizar los dedos por uno de sus musculosos muslos.

Él volvió la cabeza para sonreírle, una sonrisa que era una invitación erótica que decía: «Vuelve a tocarme, en todos los lugares que me excitan y te daré placer».

Si tenían un mañana juntos, le encantaría pasar muchas horas acostados el uno junto al otro bajo el sol... «¿El sol?».

—Estás a pleno sol y no veo que grites de agonía. ¿Qué sucede?

—Mientras estemos aquí, tigresa, puedo hacer cualquier cosa que tú quieras que haga. —Su mirada se encendió, comunicándole con ello que la conversación estaba a punto de terminar y que estaba preparado para entrar en acción.

—Estupendo. ¿Podemos quedarnos aquí para siempre? —Ay, había vuelto a decir lo de «para siempre». Mejor no volver a formular preguntas de ese tipo.

Antes de que Reinn apartara la vista, Kisa se percató de la tristeza de su mirada.

—Todo el tiempo que nos dure ese «para siempre».

Kisa no podía soportar el remolino de tristeza en el que estaban envueltos. Pero aquel día era para la felicidad.

—De momento parece factible. —Intentó su sonrisa más alegre y animada. El tipo de sonrisa que fingiera carecía de importancia, pues él la haría desaparecer enseguida y la sustituiría por otra de auténtica saciedad sexual—. Siempre estás intentando complacerme. ¿Qué es lo que más te satisfaría a ti?

Esperaba que Reinn sonriera. Pero no lo hizo. Su expresión era tentativa, como si no supiese muy bien qué decir.

—Vamos, dímelo. Si es demasiado estrambótico te diré que no, así de simple. —A Kisa le costaba imaginarse una sugerencia más estrambótica que querer hacer el amor en Marte, pero ¿qué sabía ella?

 Reinn movió afirmativamente la cabeza.

—Cierra los ojos.

Kisa dio un suspiro y obedeció. ¿Qué problema había? Lo averiguó enseguida. Detrás de sus párpados cerrados se formó una imagen de Reinn cerniéndose sobre ella y mostrando unos colmillos más blancos que el color blanco. Acercó la boca a su cuello y ella notó el contacto de los colmillos en su piel. Abrió los ojos, sofocada.

—De acuerdo, ya lo he entendido. No es necesario ver más.

Reinn sonrió por fin.

—Sí. Eso es lo que pensaba que dirías. Olvídalo.

Pero no lo olvidaría, sino que tendría que pensar largo y tendido en sí quería o no incluir en su repertorio de experiencias sensuales un juego sexual que incluyera el mordisco de un vampiro. Debía doler. Y mucho. No debía ser nada divertido tenerlo enganchado al cuello en pleno arrebato de pasión. ¿Le gustaría verla retorcerse mientras le explicaba a voz de grito a todo el planeta que sus dientes hacían mucha pupa? Creía que no.

Reinn se sentó y se inclinó sobre ella. Le apartó el pelo de la cara antes de besarla en la boca. Fue un beso largo y narcótico, el curso de un gran maestro para enseñarle las diferentes maneras con que su lengua podía volverla loca. Kisa, después de explorar el calor de la boca de Reinn con pasión y talento natural, imaginó que había superado el examen final con sobresaliente. No podía ser otra cosa que un sobresaliente. Era muy buena en eso.

La hizo sentarse y le besó el pezón, demostrándole que su dominio del tema no terminaba en la boca. Ella echó la cabeza hacia atrás y gimió cuando él empezó a dar vueltas con la punta de la lengua alrededor del pezón para, a continuación, aprisionarlo delicadamente con los dientes y tirar de él.

 Después de eso, Kisa perdió la pista de lo que Reinn hacía en sus pechos, pues toda su atención pasó a concentrarse en subir a bordo de su tabla de surf sensorial y tratar de superar aquellas gigantescas olas de éxtasis. Los movimientos rápidos, calientes y húmedos de su lengua, el roce de sus dientes y el maravilloso poder de su boca para generar succión, la volvían loca.

Cuando no pudo aguantar más, lo abrazó y deslizó su cuerpo junto al de él, deleitándose en el brillo del sudor que otorgaba a su piel una suavidad fantástica y agradable al tacto. Deslizó las manos para posarlas en aquellas nalgas tan firmes y estupendas y se restregó contra su erección. Mmm. Las sensaciones táctiles con Reinn eran de lo más sabrosas.

Enterró la cara en el hueco de su garganta y lamió la tentadora piel en el punto donde debió de latir con fuerza su pulso cuando era humano. Murmuró algo con voz ronca para indicar con ello lo mucho que le gustaba el sabor a macho excitado y aquel aroma tan exclusivamente suyo. La combinación de esos dos sentidos era una auténtica provocación erótica: oscura, pecaminosa y salvaje. De poder embotellar su aroma, lo utilizaría a modo de perfume durante las largas noches de invierno para recordarlo.

Cuando él la recostó en la arena y se arrodilló entre sus piernas abiertas, Kisa recordó la imagen de los colmillos. Le hizo caso omiso y se concentró en todos los pequeños detalles del momento. La arena estaba caliente y rascaba un poco. El sol brillaba con una fuerza cegadora, pero el cuerpo desnudo y musculoso de Reinn la protegía de la luz. No se oía nada, sólo su respiración ardua y dificultosa.

Reinn bajó la cabeza y posó la boca en la parte interna del muslo de Kisa, junto a la ingle. Ella no le esperaba precisamente allí, pero el movimiento resultó igualmente excitante y erótico. Enredó los dedos entre su pelo y tiró de él para llamarle la atención.

 —Ahora me toca a mí divertirme con tu cuerpo, vampiro. —Hizo una pausa para coger aire—. Hasta ahora sólo has dado tú.

Levantó él la cabeza y su mirada la abrasó.

—Aquí donde estoy, tu fuerza vital es tremendamente potente y caliente. Sentirla en mis labios me excita hasta extremos muy peligrosos. Así que no creas que tienes que hacerme alguna cosa.

La neblina de excitación sexual en la que estaba inmersa Kisa se disipó por un instante.

—El mordisco es para ti la culminación sexual, ¿no?

El silencio se prolongó durante tanto rato que Kisa llegó a pensar que no le respondería. Y a lo mejor, en realidad, ella prefería que no le respondiese. Estaba aún muy confusa con todo ese tema de sentir los colmillos clavados en el cuello.

—Sí. —Una simple palabra.

Por Dios, ¿por qué tendría que ser tan sincero?

—Pero también puedes pasártelo muy bien sin necesidad de hacerlo, ¿no?

Reinn sonrió lentamente, aquella sonrisa suya tan sensual.

—Sí.

Muy bien, entonces todo perfecto. Era capaz de disfrutar de un buen orgasmo sin necesidad de clavarle los dientes en el cuello.

—Cuando muerdes a alguien,, ¿sufre mucho dolor la víctima? —¿Por qué estaría preguntando eso? Era algo que no sucedería.

—No.

—Mira, ya estoy un poco cansada de respuestas monosílabas. Explícate un poco más. —Le daba igual lo que le dijera; no estaba dispuesta a permitir que le clavara en el cuello aquellos dientes tan blancos.

—Tenemos la mente unida. De modo que compartes todo lo que yo siento. Si... te muerdo en el momento del orgasmo, mi placer es tan abrumador que anula cualquier dolor que tú pudieras sentir. —Por la cara que ponía, Kisa estaba segura de que no estaba pasándolo muy bien dándole aquella lección sobre las costumbres de apareamiento de los vampiros—. Además, sabes por experiencia que puedo hacer desaparecer el dolor.

Kisa asintió, pero no seguía imaginándose un futuro con un mordisco.

Entonces, cuando él hundió la cabeza entre sus piernas abiertas y utilizó su talentosa boca de tal modo que la plenitud estaba más que garantizada, ella dejó de pensar.

Provocó su temporizador orgásmico personal con la punta de la lengua para, a continuación, deslizar la lengua en su interior para seguir creando magia hasta que ella se arqueó y gritó. El temporizador marcaba los minutos, o más bien los segundos, que faltaban para el momento de la detonación.

Cuando él levantó la cabeza, ella aprovechó la oportunidad para desplazarse hacia abajo hasta poder clavarle los dedos en las nalgas e inmovilizarlo a la altura de su boca. Le habría gustado que las huellas de sus dedos quedaran marcadas para siempre en su precioso trasero, un recordatorio del enorme deseo que sentía hacia él. Pero tratándose de un vampiro, aquello era imposible.

Él empezó a acariciarle el cabello mientras ella abarcaba los testículos con la mano. Y gimió en el momento que ella deslizó lentamente la lengua por ellos hasta tomarlos en su boca.

La embargó una emoción que nada tenía que ver con el deseo. El amor que sentía hacia aquel hombre, que en su larga vida no había conocido más que luchas y desconfianza y que ahora se mostraba totalmente vulnerable ante ella, le llenó los ojos de lágrimas.

            Kisa volcó entonces toda su atención en la potente erección. La recorrió en toda su longitud con la punta del dedo y rodeó su extremo. El cuerpo entero de Reinn se estremeció imaginándose lo que le haría a continuación. Kisa no le defraudaría.

Abrió las piernas para facilitarle el acceso y ella le acarició la parte interna de los muslos. Luego trazó un sendero serpenteante con la lengua descubriendo aquel pene, dando vueltas y más vueltas con la lengua hasta que su cuerpo empezó a mostrar resistencia. Impulsada por la necesidad de saborearle y tocarle de todas las formas posibles, cubrió el extremo con la boca.

Su grito incoherente aceleró la respuesta del cuerpo de ella. Apretó los muslos, consciente de que el peso que sentía en la parte baja de su vientre indicaba que su yo sexual ansiaba con ganas recibir su recompensa. Lo deseaba, y lo deseaba ya.

«Espera unos minutos más». Jamás se le habría ocurrido que poseía una boca con tanto talento, pero al parecer era condenadamente buena. Kisa siguió recorriendo aquella carne dura arriba y abajo, en toda su longitud, incitándolo con la lengua hasta que, con un grito gutural, él la levantó y la colocó sobre él.

—Cabálgame rápido y con fuerza, tigresa. —La necesidad enronquecía su voz.

Pese a tener la impresión de que por encima de su ombligo su cuerpo había dejado de pensar, a Kisa le resultaba asombroso que dos mentes pudieran pensar de forma tan similar.

Se montó a horcajadas sobre sus caderas y se posicionó encima de su erección. Descendió hasta que el pene la rozó y se detuvo un instante para saborear la sensación de su cuerpo, húmedo y preparado, abriéndose a él.

Reinn estaba tendido debajo de ella, su pelo alborotado enmarcando su atractivo rostro. Sus ojos se oscurecieron, señal de que estaba costándole reprimir su personalidad de vampiro. La deseaba mucho. Pero Kisa no temía su transformación. Confiaba plenamente en él.

Poco a poco, concentrándose en la sensación de sentirse llenada por el hombre que amaba, Kisa fue descendiendo sobre él.

El extendió los brazos para acariciarle los pezones y ella echó la cabeza hacia atrás, gritando de felicidad ante la intensidad de las sensaciones que inundaban su cuerpo.

Kisa se dejó penetrar con más profundidad de lo que habría creído posible antes de levantar de nuevo el cuerpo hasta dejar en su interior sólo el extremo del pene. Presionando una vez más, experimentó de nuevo la asombrosa sensación de estar completamente llena de él.

El movimiento instintivo se apoderó de ella y siguió de este modo el ritmo, retirándose y empalándose sobre él sin parar, cada vez más rápido, hasta que todo se convirtió en un confuso frenesí sexual. Casi podía oír la corriente de aire que generaba su movimiento hacia ese momento incomparable en el que todo su universo personal se detendría y el placer más puro se apoderaría de ella.

Él levantaba las caderas, empujando hacia arriba para acoplarse cada vez que ella se hundía sobre él. Y mientras ella seguía cerniéndose sobre él cada vez con más fuerza, se percató vagamente de que se había convertido en vampiro. Saberlo, sin embargo, no alteró en absoluto las increíbles sensaciones que inundaban su cuerpo.

Y entonces sus miradas se cruzaron. Más allá del deseo sexual, Kisa vio allí algo más: la aceptación de que el placer final le sería denegado. Y que ella sería quien se lo denegara.

Su mirada no era en absoluto rabiosa ni acusadora, sino de simple aceptación de los hechos. Aquello no estaba bien. Kisa deseaba que aquel fuera el mejor episodio amoroso que él hubiera experimentado, porque lo hacía con ella. Le amaba lo suficiente como para proporcionárselo, pero ¿confiaba lo bastante en él como para ignorar el miedo que sentía?

Lo hizo. Se inclinó sobre él y su melena le acarició la piel. Y absorbió su temblorosa respuesta cuando ella le acercó la boca al oído.

—Quiero lamer cada centímetro de tu cuerpo desnudo, pero ya que explotaría antes de terminar, quiero que me muerdas.

Él se quedó inmóvil y abrió los ojos, sorprendido.

—¿Lo dices en serio, Kisa? ¿Estás completamente segura?

—Confío en ti, vampiro. —Le mordisqueó el lóbulo de la oreja—.Y te quiero en todos los sentidos posibles.

Con un grito de triunfo, se hundió en ella una última vez. El movimiento la empujó hasta el límite, hacia un lugar que no había visitado jamás!, ni siquiera la primera vez que hicieron el amor. Tal vez fuera por saber que hoy era todo suyo, tal vez...

Dejó de pensar y todos sus sentidos se apoderaron de ella. No notó el pinchazo de sus colmillos, sino que de repente, se sumieron ambos en un orgasmo simultáneo. Si el placer matara, estaría muerta. Su cuerpo se vio sacudido por espasmos y los gritos se sucedieron hasta que las lágrimas empezaron a rodar por su rostro. El clímax era como un túnel de viento de placer cada vez mayor, que la arrojaba a corrientes de sensaciones físicas que era incapaz de controlar, cada vez más intensas, viéndose inexorablemente arrastrada hacia...

«¡Oh, Dios mío!». La fuerza del último espasmo sacudió por entero su cuerpo. Y entonces, murió, simplemente. Sabía que estaba muerta porque nadie sería capaz de sobrevivir a un éxtasis como aquel. Siempre había pensado que «éxtasis» era una palabra estúpida. Que nadie experimentaba el éxtasis.

Pero allí tendida y con los ojos cerrados, el corazón latiendo con una fuerza capaz de obligar a salir a la superficie a toda la población de Marte, y respirando con gran dificultad, decidió que la palabra «éxtasis» era una palabra excelente.

Reinn estaba tendido en silencio debajo de ella. Kisa abrió los ojos y se cruzó con su mirada. Y en el momento antes de que él se percatase de que todas sus emociones habían quedado al descubierto, ella vio una cosa que impulsó a su corazón a latir con más fuerza si cabe.

Reinn escondió rápidamente sus sentimientos detrás de la máscara que solía lucir ante el mundo. Pero ella los había visto.

Le regaló una sonrisa gatuna. Una sonrisa que decía: «Puedes correr si quieres, pero esconderte no puedes».

Porque lo que había visto en los ojos de Reinn Mackenzie se había parecido tremendamente a una mirada de amor.

Capítulo 17

Con la mirada fija en la pantalla de su ordenador portátil, Kisa se mordió el labio, indecisa, y miró por encima del hombro a Ganimedes, estirado sobre el sofá.

—El mensaje de correo electrónico tiene que parecer como si estuviese escrito por Reinn. ¿Qué te parece si pongo: «Me niego a matar a Alan Mackenzie y os reto a enfrentaros conmigo en lugar de esconderos detrás de los cazadores. Os espero a medianoche en la Posada del Miedo, dirección tal y cual»? ¿Crees que si utilizan su velocidad sobrenatural llegaran aquí a tiempo?

Ganimedes bostezó.

—Seguramente no, porque estarán ocupados partiéndose el culo de risa. —Saltó del sofá para sentarse al lado de Kisa y ver mejor la pantalla—. Mira, pequeña, en cuanto lean esta mierda sabrán de inmediato que no lo envía Reinn. Tienes que escribir como un tío; utilizar palabras de tío.

Kisa frunció el entrecejo.

—¿Como por ejemplo?

Ganimedes reflexionó un instante.

—Lo que pretendes es cabrear a esos chupasangres para que vengan aquí a destrozar personalmente a Reinn. Para conseguirlo, tienes que comprender primero cómo se insultan los hombres entre ellos. Tú eres mujer, y por eso tienes una especie de barrera de lenguaje cuando se trata de hablar como un tío. —Entrecerró los ojos ambarinos mientras cavilaba las palabras concretas a utilizar—. Muy bien, toma nota enseguida, pues el genio puro es algo que arde y se consume deprisa.

Ella puso mentalmente los ojos en blanco.

—Estoy lista.

Ganimedes rió con malicia entre dientes.

— «Escuchad, gilipollas, no pienso seguir haciendo vuestro asqueroso trabajo. Comprendo que no tenéis las pelotas suficientes como para venir aquí y aniquilarme personalmente, pero pensad en lo siguiente. Antes de que los cazadores acaben conmigo, les contaré que sois unos imbéciles castrados. Vuestro patético consejo es una mierda y vosotros sois unos jodidos cobardes. Nos veremos en el infierno, soplapollas. Ah, y si antes de medianoche encontráis ese par de huevos que os falta, estaré esperándoos en la Posada del Miedo.

Con todos mis respetos, Reinn Mackenzie».

Kisa escribió el mensaje sin saber muy bien qué cara poner.

—Caramba, parece bastante polémico, ¿no es cierto? La verdad es que cuando lleguen aquí, esos tipos no atenderán a razones. ¿Y a qué viene lo del «Con todos mis respetos»? Me parece un insulto excesivo.

—Eso del «Con todos mis respetos» no es más que un detalle de mi brillantez. El sarcasmo es mi fuerte .Y sí, tiene que ser muy polémico. Y sí, es necesario exagerar los insultos. Esos hombres son vikingos y escoceses. El pasado de esos tipos está lleno de carnicerías y saqueos. No vendrán aquí con ganas de quedar bien. Únicamente respetan a aquel que es superior y está más podrido que ellos. Reinn tiene que hablar como alguien así.

—Me imagino. —Por mucho que no le gustara lo que decía Ganimedes, tenía todo el sentido del mundo. Kisa añadió la dirección de la Posada del Miedo y pulsó la tecla de envío antes de pensárselo dos veces.

—¿Por qué has esperado hasta hoy para contactar con ellos? Has apurado mucho, ¿no te parece? —Ganimedes miró la pantalla y apareció una fotografía de una mujer desnuda con una delantera capaz de hacer felices a muchos hombres.

Kisa apagó tranquilamente el portátil, decidida a no emplear la violencia sobre aquel cuerpecito regordete.

—Si lo hubiese enviado ayer, se habrían presentado antes de que yo estuviese preparada. Poseen velocidad sobrenatural, ¿no? Pues que la utilicen.

Y a continuación, a cambiar de tema con suavidad.

—Por cierto, ¿has cambiado de idea en cuanto a lo de ayudar a Reinn? Nos reuniremos con el consejo en el jardín delantero, pero si al final hay pelea, esta podría extenderse por toda la posada. Podrían romperse muchas cosas y lo más seguro es que una buena parte de los humanos se largaran corriendo. Incluso cabe la posibilidad de que Cindy le contara a su padre quién fue el que no quiso proteger la posada. —Lo de que los humanos pudieran largarse corriendo era una mentira, pues tanto Reinn como Ganimedes podían borrar sus recuerdos, pero decidió no recordárselo.

Ganimedes estaba confuso.

—No se me había ocurrido. No me había planteado lo que podía suceder. ¿No podemos recuperar ese mensaje?

Kisa negó con la cabeza e intentó parecer compungida.

—Imposible. En estos momentos ya debe haber aparecido en alguna pantalla. —O eso esperaba. Bastaba con que sólo uno de los miembros del consejo mirara su correo electrónico y avisara a los demás.

—Muy artera. Me gustan las mujeres así. Me imagino que no me queda alternativa. Debo procurar que la posada siga tal y como está. —Saltó al suelo y se encaminó hacia la puerta—. Aunque tendré un pequeño problema de agenda. Tendré que acortar un viaje rápido que tengo que hacer a la ciudad. Acaban de inaugurar una nueva hamburguesería. Pero estaré de vuelta a medianoche.

—¿Acaso no te gusta lo que ha preparado Katie para cenar? —Kisa echó un vistazo a su lista. A continuación tenía que hablar con todos los involucrados en la resistencia al consejo para asegurarse de que todo el mundo había comprendido a la perfección su papel. Y tenía que hacerlo antes de que su grandioso y malvado vampiro despertara.

—Claro que sí, pero entre la comida y la cena hay un lapso de cuatro horas. Un tío como yo necesita picar algo entre comidas. —Miró la puerta. Se abrió sola y se fue.

Kisa movió la cabeza. De quererlo, Ganimedes podría gobernar el mundo. Una idea que no le daba miedo. Pero dejó de lado a Ganimedes y fue en busca de Chispa. Hal, el recepcionista del turno de día, le indicó que estaba en su habitación.

Chispa abrió la puerta vestida con un batín de seda negra.

—Hola, hermanita, pasa. Estaba pensando qué ponerme esta noche. Tengo que estar sexy para recibir al consejo de vampiros. Los hombres poderosos me ponen a cien.

—¿Y qué opina Ganimedes de que te pongan a cien? —Kisa miró a su alrededor. Pestañeó. Había vestidos negros por todas partes. Vestidos negros sobre todos los muebles. Vestidos negros colgados de las barras de las cortinas y de las plantas decorativas—. Deja que lo adivine, esta noche te pondrás un vestido negro. Por Dios, ¿cuántos has traído?

—Veintiocho. —Chispa cogió el vestido que colgaba del soporte de una planta—. Me gusta tener mucho dónde elegir.—Le mostró el vestido—. Gucci. ¿Qué opinas?

Kisa eligió con cuidado sus palabras.

—Muy bonito. Es realmente... estupendo. —«O no». Un vestido precioso, pero mínimo—. ¿No piensas que es un poco excesivo para una velada informal en la posada? —El vestido resultaría magnífico para una escapada a París. Pero ¿para la Posada del Miedo? Le parecía que no—. ¿Por qué no guardas los vestidos en el armario?

Chispa miró a Kisa como si no dijera más que tonterías.

—Porque en el armario tengo otras cosas. Y no, el vestido es perfecto para esta noche. Si resulta que todos los miembros del consejo son hombres, con esto conseguiré llamar su atención. Los hombres se distraen con facilidad, y cuando un hombre se distrae deja de concentrarse en su labor. Por lo tanto, es un vestido perfecto para la ocasión.

¿Más cosas en el armario?

—Todos estos vestidos son negros.

Chispa pestañeó.

—¿Y qué quieres decir con eso?

¿Qué quería decir ella en realidad al ir a ver a Chispa? Kisa lo había olvidado por completo. Ah, sí, lo de la noche.

—Quiero a todo el mundo reunido en el jardín delantero a las once y media para recibir al consejo. Tan pronto como aparezcan sus miembros, todos los transformistas adoptarán su forma animal y entonces explicaré la dura realidad a los miembros del consejo. Y aunque seguramente refunfuñará un poco, procuraré que Reinn esté presente. —¿Y si se ponía hecho una fiera? A Kisa le daba cierto respeto explicarle lo que había preparado—.Y tengo buenas noticias: Ganimedes ha accedido a ayudarnos.

Chispa movió afirmativamente la cabeza.

—Muy bien. Pero quiero acabar de hablar sobre vestidos negros. El negro gobierna la noche. Un vestido negro convierte a cualquier mujer en una zorra sexual. Si las mujeres llevasen más vestidos negros, tendrían el mundo a sus pies. —Miró pensativa a Kisa.

            —Ni se te ocurra pensarlo. Esta noche no voy a ponerme ninguno de tus vestidos. Me transformaré antes de que el consejo tenga tiempo de mirarme y, por lo tanto, no podré ejercer de distracción. —Eso siempre y cuando un tigre de dientes de sable no fuese una distracción.

Chispa suspiró, defraudada.

—El vestido apaciguaría a la bestia salvaje —a saber, tu maravilloso vampiro—, pero me parece que no estarías dispuesta a quitártelo antes de transformarte. —La miró esperanzada.

—No, no me daría tiempo. Y lo haría pedazos cuando me transformase. No puedo hacerle eso a una creación tan preciosa como esta. De todos modos, me encantaría aceptar la propuesta para otra ocasión. —Y, sorpresa, sorpresa, estaba diciendo la pura verdad. Le encantaría ver la cara de Reinn si se presentaba ante él con ese vestidito de Valentino que colgaba de la puerta del baño.

—Tienes razón. No me gustaría nada perder uno de mis niños. En casa sólo tengo unos cuarenta más. —La mirada de Chispa se dulcificó y, por un milisegundo, pareció olvidar por completo las motivaciones que guiaban a cada una—. No te preocupes; a Reinn no le pasará nada. Si Mede ha aceptado ayudarte, el consejo lo tiene mal. —Le hizo a Kisa un ademán de despedida—. Nos vemos esta noche.

Y estimulada con esa garantía, Kisa marchó en busca de todos los transformistas.

Algo iba mal. Reinn lo intuyó porque la gente le miraba y apartaba enseguida la vista. Y Kisa no le había mirado a los ojos ni una sola vez en el transcurso de la noche. Había llegado el momento de averiguar qué sucedía.

—¿Qué sucede que nadie quiere que yo sepa? —Empujó el columpio del porche para ponerlo en movimiento, con la mirada perdida en la oscura zona boscosa que se extendía más allá del jardín delantero.

—¿Qué te hace pensar eso? —Kisa se sentó a su lado, la tensión impregnando el ambiente que les rodeaba.

Miró a Kisa a tiempo de ver que había comprobado la hora en su reloj.

—Son las once y cuarto y todo el mundo lleva la noche entera evitando mi mirada. He pensado en indagar en unas cuantas mentes, pero luego se me ha ocurrido que sería mejor que me lo explicases tú.

La luz de la luna le sentaba estupendamente. Hacía destacar su cabello, una melena castaña y abundante que le llegaba casi a la cintura. Reinn deseaba enterrar la cara entre aquellos mechones. El pálido resplandor de la luna creaba sombras que jugueteaban en sus labios y hacían brillar sus ojos, oscuros y misteriosos. Aunque en aquel momento, el misterio se traducía en aquel secreto que no quería revelarle.

Kisa se mordió el labio.

—Muy bien, se trata de lo siguiente. Pensé que era una tontería que te enfrentases solo al consejo habiendo como hay tanta gente de tu lado. De modo que mandé un mensaje de correo electrónico a los miembros del consejo haciéndome pasar por ti. Les llamé algunas cosas bastante sonoras y les dije que te reunirías con ellos aquí esta medianoche.

Reinn no podía parar de mirar el cautivador brillo de sus labios. Deseaba...

—¿Que has hecho qué? —Reinn nunca gritaba. Un tono bajo y amenazador resultaba mucho más efectivo. Los gritos indicaban una pérdida de control. Pero aquella vez gritó.

Kisa lo miró con los ojos muy abiertos, pero no se amedrentó.

—Mira, tengo un interés personal en que sigas con vida y por eso hice lo que tenía que hacer. Sé que te gusta jugar al solitario que no necesita de nadie, pero, maldita sea, aquí hay gente que te quiere. Déjales que te ayuden.

Reinn se obligó a ignorar el brillo de las lágrimas que asomaban en sus ojos.

—Se trata de mi vida, ¿de dónde demonios sales tú ahora decidiendo lo que tengo que hacer con ella? —¿Que la gente le quería? ¿Por qué? No conseguía comprenderlo.

Amigos. Era un concepto nuevo y espeluznante. Los amigos significaban interacción personal: invitarlos a su casa, comidas en el jardín y mirar las fotografías de sus hijos. Se estremeció ante la idea.

«Tengo un interés personal en que sigas con vida». ¿Qué significaba aquello? ¿Qué quería que estuviese allí para proteger a Alan cuando apareciese el nuevo Guardián? ¿O que su vida significaba para ella alguna cosa a nivel personal? A lo mejor simplemente pretendía ayudar a un amigo. ¡Coño, esperaba que no! Reinn quería ser algo mucho más íntimo que eso. ¿Un amante? Caliente, caliente. ¿El hombre que ella amase? La eterna esperanza y toda esa mierda. Ella sabía lo que él sentía. Le había dicho que era suya al menos dos veces.

Reinn volvió al presente y a la mujer que le miraba fijamente en silencio. Oh, sí, estaba furioso. Con ella. Pero resultaba muy difícil seguir enfurruñado con ella allí mirándole de aquella manera. En los ojos de Kisa brillaba algo cálido y muy íntimo. Y pensar en lo que aquello podía significar le hacía olvidar su enfado.

—¿Te quedarás aquí para reunirte con el consejo? —Lo dijo tanteándolo, como si esperara que montase en su moto en cualquier momento y huyese de allí a toda velocidad. Lejos de ella: Dios, le resultaba imposible hacerlo.

Suavizó su mirada y la miró de reojo.

—No me dejas muchas alternativas. El consejo matará a Alan en cuanto llegue. ¿Te lo habías planteado?

El grito sofocado de Kisa le dio a entender que la respuesta era no.

Y la expresión de angustia de Kisa no le dejó tan satisfecho como esperaba.

—Alan y Julie estarán a salvo. —Deseaba consolarla, una novedad en su tan larga existencia. Él no se dedicaba a consolar a la gente.

Kisa asintió antes de dirigir la mirada hacia la puerta de la posada.

—La gente empezará a salir de un momento a otro.

 Reinn no podía creer lo que veían sus ojos cuando vio que todos los transformistas, junto con Jor, Alan y Chispa, empezaban a salir en fila de la posada y se situaban en el jardín. Por una vez, se quedó sin palabras y tragó saliva para combatir una sensación extraña en la garganta que le recordaba mucho la de la emoción. Cogió a Kisa de la mano y se acercó a ellos.

Kisa se detuvo al llegar al lado de Chispa.

—¿Dónde está Ganimedes?

Chispa estaba enfadada.

—Está arriba echando el estómago por la boca. Es decir, tiene náuseas. El muy tonto se empachó de tal modo en la nueva hamburguesería que no se dio ni cuenta de que estaba engullendo carne en mal estado. Y ahora sufre una intoxicación. Dice que está en las últimas, así que no creo que pueda ayudarnos a salvar el culo. —Miró con mala cara sus tacones—. El riego automático ha dejado la hierba empapada. Y el barro se pega.

¿A los zapatos o al culo? Chispa no acababa de concretar. Seguramente a ambas cosas, pues sin Ganimedes era muy probable que muchos de ellos acabaran con el culo por el suelo.

Kisa le dio una palmadita a Chispa en el brazo.

—Todo irá bien. —Se llevó a Reinn lejos de allí antes de que pudiese decir nada.

Reinn se frotó la frente, en el punto donde podría estar empezando a sufrir un dolor de cabeza si los vampiros sufriesen dolor de cabeza.

—Por lo tanto, vamos a enfrentarnos a una banda integrada por los vampiros más poderosos del clan Mackenzie con unos cuantos transformistas, tres vampiros y una perturbadora cósmica a quien lo que más le preocupa es que se le ensucien los zapatos.

—¿Una banda? Yo diría que cinco vampiros no forman una banda. —Le acompañó hasta el lugar donde les aguardaban Jor y Alan.

—Creías que vendrían solos, ¿verdad? —Su inexistente corazón le dio un vuelco. Eso era lo que creía Kisa—. Los del consejo vendrán con los cazadores. Hay diez cazadores. Lo que hace un total de quince inmortales cabreados.

Reinn observó en el rostro de Kisa un desfile de emociones en conflicto, el pánico primero y, luego, la determinación. Por desalentadora que fuese la situación, no podía sentirse mal sabiendo que ella había hecho todo aquello por él. Le pasó el brazo por los hombros y la atrajo hacia él mientras daban los últimos pasos que los separaban de Jor y Alan.

Reinn le cogió la barbilla y le sonrió.

—Nos los cargaremos, cariño. Me siento motivado y tengo mil años de experiencia cargándome a gente.

Ella le devolvió la sonrisa, pero él percibió perfectamente la incertidumbre que escondía.

—He pedido más ayuda.

—¿A quién? —¿Quién podía marcar la diferencia contra quince de los miembros más poderosos del clan Mackenzie?

—A nosotros.

Reinn se volvió y se tropezó con Thrain, que le sonreía.

—Algunos de tus amigos hemos decidido venir a salvarte el culo. —El brillo de sus ojos daba a entender que sabía exactamente lo que cabía esperar de Reinn ante la sugerencia de que podía tener amigos, y de que esos amigos estuviesen interesados en salvarle el culo.

Reinn miró de soslayo a Kisa. Ella le sonrió, orgullosa de que los miembros de su clan lo valorasen tanto. Reinn reprimió las palabras de rechazo que con tanta facilidad solían articular sus labios. Sonrió a Thrain y saludó con la cabeza a los demás vampiros.

—Gracias, aprovecharé vuestra ayuda.

Sólo por ver la cara de sorpresa de Thrain, merecía la pena admitir que los necesitaba. Reinn observó con detenimiento a los demás. Cinco vampiros en total: Thrain, tres hombres y una mujer.

—Me alegro de verte de nuevo, Darach. —Reconoció entre ellos al padre de Cindy.

Darach le saludó con una sonrisa irónica.

—Sí, esta me la deberás, Reinn. Blythe se ha enfadado conmigo porque la he dejado en Escocia. Aunque es casi inmortal, sigue siendo humana. Siempre me he negado a ponerla en el camino del mal.

—Has hecho lo correcto. Hablaré con ella cuando todo esto haya terminado. —Por primera vez se atrevía a creer que seguiría con vida después de la batalla. Reinn volcó entonces su atención en los demás vampiros. No los conocía.

Se detuvo a estudiar a dos de ellos, un hombre y una mujer. Reinn miró de nuevo a Thrain.

—¿Es qué no piensas presentarnos? —Miró de nuevo a los desconocidos. Le resultaba imposible abandonar la cautela que le había mantenido vivo durante tantos siglos.

Chispa se sumó al grupo.

—He sido yo quien les ha pedido que viniesen, de modo que imagino que también soy yo quien debería hacer las presentaciones. —Se volvió hacia el hombretón de pelo oscuro y ojos con el típico azul de los Mackenzie—. Te presento a Eric. Ayuda a dirigir un parque temático cerca de mi confitería en Galveston.

Reinn saludó a Eric.

—He oído hablar de ti. Necesitaremos tu poder si los del consejo acaban presentándose aquí.

Chispa se situó entonces junto a la mujer.

—Reinn, te presento a Donna Mackenzie. Donna es la esposa de Eric.

Reinn sonrió a la mujer y fijó luego la vista en el último vampiro.

—Y este es Taurin. —De pronto, fue como si Chispa se hubiese quedado sin palabras, algo muy impropio de ella.

—¿Taurin? —Esa única palabra invitó al vampiro a presentarse a sí mismo.

Taurin le miró a los ojos.

—Eric y Donna son amigos míos. Tenía un tema pendiente que cerrar y por eso me ofrecí a venir a ayudarte. —Sonrió, aunque con cierta incomodidad—. Soy un devorador nocturno.

Reinn se sintió embargado por una rabia antigua y muy familiar. Notó el roce de los colmillos en el mismo instante en que las escenas de aquella noche volvían a representarse en su memoria. Y pese a que las imágenes eran un poco borrosas después de casi mil años, las emociones seguían siendo tan nítidas como entonces y taladraron su dolor en el punto justo. Reunió todas sus fuerzas para abalanzarse sobre el vampiro.

Kisa le pasó el brazo por la cintura.

—Déjalo correr, Reinn. Fue hace mucho tiempo y ya has odiado bastante. Jor está vivo y este hombre no mató a tu familia. Taurin quiere ayudarte a conservar la vida. Empieza a buscar en la vida cosas por las que merezca la pena alegrarse.

Cosas como ella. Reinn reprimió la amargura que había envenenado toda su vida, reprimió su necesidad de desgarrar al contrario, de destruir, y poco a poco fue controlando su odio. Cerró los ojos en busca de la calma. Kisa tenía razón. Hasta aquel momento sólo había buscado el lado malo de la vida, lo había esperado incluso. Pero Kisa le había alterado la perspectiva. Estaba rodeado de gente dispuesta a luchar por él. Abrió los ojos.

Reinn se imaginó que su sonrisa debía ser algo sombría, pero era lo mejor que podía ofrecer en aquel momento.

—Siento lo de los colmillos. Los devoradores nocturnos mataron a mi familia hace mucho tiempo y tú has desencadenado una respuesta automática. Me he equivocado. —Taurin no podía ni imaginarse las escasas veces que en su vida había pronunciado aquellas tres palabras.

Taurin se encogió de hombros.

—No pasa nada. Eric puede explicarte muy bien la de tiempo que le guardé rencor por algo que nunca había hecho.

—Muy bien, ¿y qué plan tenemos? —Eric miró a Jor y Alan—. ¿Y quiénes son ellos?

—Alan es el novio, y Jor es... —Nunca había calificado de ningún modo su relación con Jor, pero en aquel momento echó la vista atrás y se percató de qué modo les habían unido los acontecimientos—. Mi hermano. Hermano por sangre Mackenzie y hermano por la infancia que compartimos.

Notó la mano de Jor en el hombro y supo al instante que había dicho lo correcto. Aunque, demonios, el Reinn Mackenzie formado por mil años de peleas era frío y carente de emociones. Compartir tantos sentimientos le incomodaba. Había llegado el momento de hacer virar la conversación hacia la guerra que tenían ante ellos.

—Tan pronto aparezcan los miembros del consejo y los cazadores, los transformistas adoptarán su forma animal y el resto nos convertiremos en vampiros. —Miró a Kisa—. Sería mejor que tú no te transformases a menos que realmente te necesitemos. A los Mackenzie no puedo borrarles los recuerdos. —Después de dejar eso claro, volvió a los planes de batalla—.Y entonces desafiaremos a esos cabrones.

—Y entonces trataremos de razonar con ellos. —Kisa pretendía picarle—. Y por cierto, ¿quién te ha nombrado a ti general?

—Soy el vampiro más viejo y poderoso de todos los presentes y por eso tomo el mando. Además, vienen a por mí y la responsabilidad es mía. —Reinn miró fijamente a Kisa antes de dirigirse a su ejército—. Los haremos papilla.

 —Les explicaremos con calma por qué su ley no tiene ninguna lógica. —Kisa le miró.

Jor se puso a toser.

—No me gusta interrumpir la sesión de estrategia, pero me parece que ha llegado el consejo.

—¿Qué? —Kisa se volvió y siguió la mirada de Jor—. Dios mío.

Si alguien le pedía algún día que dibujara una representación física de la intimidación, dibujaría aquella escena. La silueta de quince hombres vestidos de negro se perfilaba sobre un telón de fondo compuesto por la pálida luz de la luna y el bosque oscuro. Eran hombres muy grandes. Hombres realmente aterradores que habían adoptado ya la forma de vampiro.

—No sé por qué, pero creía que los miembros del consejo serían viejos y chochos. —Pero no, ninguno de los integrantes del grupo encajaba con esa descripción.

—Los Mackenzie se convierten en vampiros hacia los treinta años de edad. Y esa es la edad en la que se mantienen mientras siguen con vida. —Reinn parecía paciente por explicarse.

—Ya lo sabía. —Kisa tragó saliva. Los miembros del consejo no sonreían en absoluto y su aspecto sombrío le hizo comprender lo que podría acabar perdiendo allí, en la Posada del Miedo.

Kisa intuyó un movimiento a sus espaldas y miró a su alrededor. Los transformistas habían adoptado su forma animal para enfrentarse a los invasores.

Respiró hondo. «¿Has visto a Seth?». El gigantesco oso pardo se había levantado sobre sus dos patas traseras y rugía a los vampiros. Kisa no tenía ni idea de lo que podían pensar los miembros del consejo, pero Seth la había dejado totalmente impresionada.

            El consejo y los cazadores se adelantaron como si fueran un único cuerpo. Estupendo. Superada la conmoción inicial, Kisa los estudió con detalle.

Un vestuario maravilloso. Chispa les daría su aprobación. Iban todos vestidos con abrigo de cuero negro, camisa negra y pantalón negro. Y debajo del abrigo se vislumbraba el brillo de las empuñaduras de sus espadas.

Y por fin, incapaz de posponerlo más, se atrevió a mirarles a la cara. Un gran error. Dio por supuesto que los miembros del consejo eran los cinco situados en primera fila. Tal vez si hubiera visto su fotografía antes de enviarles el mensaje de correo electrónico, habría bajado un poco el tono de sus insultos. A tipos así no se les llama soplapollas. Bueno, tal vez Ganimedes quisiera llamarlos así, pero no estaba ahora allí para afrontar las consecuencias.

—Nos has defraudado, Reinn. —El descomunal vampiro con una mata de cabello rubio y barba larga no parecía muy conmovido.

—Es una lástima, Valgard. Los tiempos cambian, pero el consejo sigue igual. Ahora ya no eres un corsario vikingo. Ahora ya no puedes asaltar y matar a todo aquel que no esté de acuerdo contigo.

La sonrisa de Valgard provocó un graznido de nerviosismo en Bernie, el hombre pato.

—Sí que puedo. —Lanzó una mirada desafiante a los transformistas—. Estos animales no nos detendrán. —De todas maneras, su mirada se posó durante un tiempo más prolongado en Seth.

Un miembro del consejo, de cabello pelirrojo, tiró un momento de la manga de Valgard.

—Ha reclutado también vampiros.

La sonrisa de Eric no alcanzaba a sus ojos.

—Una observación muy aguda, Teilo. Y ninguno de nosotros piensa quedarse con los colmillos al aire mientras vosotros intentáis acabar con Reinn.

 Ambos bandos se quedaron mirándose. Y fue Kisa quien rompió aquel tenso silencio.

—Podemos discutirlo como gente racional.

Uno de los miembros del consejo, el que tenía el pelo corto y oscuro, le dijo entre dientes:

—No, no podemos, mujer.

Kisa dio un paso adelante, desesperada.

—Desconozco tu nombre, pero yo me llamo Kisa. El Guardián de la Sangre ya no tiene sentido. Vuestro último Guardián seguramente tenía miedo de explicároslo, pero muchos Mackenzie se han casado con gatos humanos y han vivido una vida larga y dichosa. En todos los casos, el Guardián no logró dar con ellos en su día, o el Protector impidió la matanza. Vuestra sangre lleva siglos mezclándose con otras especies y no ha pasado nada malo.

El vampiro se sintió ultrajado.

—Mientes. Ningún gato humano podría detener jamás al Guardián de la Sangre.

—Pero un Mackenzie sí. —Jor dio un paso al frente. Rabioso, y adoptada su forma de vampiro, era la viva imagen del poderoso ser inmortal de mil años de edad que en realidad era.

—Un Mackenzie traidor. —Un cuarto miembro del consejo, con la cabeza rapada y un diamante en una oreja, desenvainó la espada justo en aquel momento.

—Yo de ti no cogería la espada, Sceolan, porque serías el primero en morir. —La amenaza de Reinn cortó en seco la amenaza del consejo, y el silencio se tiñó aquella vez con una promesa de violencia.

Una risita volcó la atención de todos los presentes hacia el quinto miembro del consejo, el cual, por la razón que fuese, no había adoptado forma de vampiro. Al verlo, Kisa decidió que tendría que replantearse su definición de espectacular. El concepto de animal sexual cobraba un concepto totalmente distinto si se aplicaba a ese hombre. Sobre sus amplias espaldas caía una mata de pelo brillante que parecía casi negra bajo la luz de la luna y que enmarcaba un rostro que sólo podía haber esculpido un dios oscuro. Los brillantes ojos azules de los Mackenzie no acababan de encajar en aquella cara pecaminosamente bella.

Él sonrió al ver que le miraba, un movimiento lento y malicioso de sus sensuales labios que la aterrorizó más que la salvaje mirada de Valgard.

—Se llama Declan, Kisa, y parece un dios oscuro porque su padre lo es. —La voz de Reinn revelaba una rabia desproporcionada para la ocasión.

Sorprendida, Kisa miró a Reinn. Su mirada ardía de emoción. Sí, estaba furioso. Un momento, ¿cómo sabía en qué estaba pensando...?

—Has leído mis pensamientos. Tal vez me equivoque, pero juraría que me habías prometido no...

—Necesitaba saber qué pensabas de... —Reinn habló entre dientes, una costumbre aterradora cuando los colmillos formaban parte de su dentadura.

Se interrumpió antes de terminar la frase, aunque demasiado tarde. Kisa sabía perfectamente lo que iba a decir. Necesitaba saber qué pensaba ella de Declan. Pero ¿por qué se había enfadado de aquel modo? Kisa le sonrió. ¿Celos? ¿Estaría celoso su atractivo vampiro? Eso esperaba.

Kisa se encogió de hombros.

—No está mal. —Que Dios le perdonara aquella mentirijilla.

Reinn se volvió hacia Declan, la rabia lejos ya de su mirada.

—Si alguna cosa te hace gracia, házmelo saber. Me gustaría soltar una carcajada.

Declan siguió sonriendo mientras miraba a Kisa, a Chispa y, finalmente, volvía a clavar la mirada en Reinn.

—Esta confrontación es una estupidez. El consejo tiene mejores cosas qué hacer que preocuparse por el Guardián de la Sangre. ¿A quién le importa si una gata humana se casa con un Mackenzie? A mí no.

Kisa formuló la pregunta evidente.

—¿Y entonces por qué estáis aquí?

—Quería conocer al hombre que había tenido las narices de llamarme soplapollas. —La sonrisa de Declan seguía inalterable, pero sus ojos empezaban a brillar peligrosamente.

Reinn abrió los ojos de par en par, sorprendido, y luego los entrecerró para mirar a Kisa. «Ay, ay». Había llegado el momento de tomar medidas para controlar los posibles daños.

Le dedicó una sonrisa encantadora.

—De hecho, ese mensaje lo redacté yo... con la pequeña ayuda de un amigo. Quería asegurarme de que ibais a venir. —Levantó las manos—.Y ya lo veis, funcionó.

Declan echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada, pero los demás miembros del consejo y los cazadores rugieron. Reinn dio un paso para situarse delante de Kisa.

—No importa cómo se haya conseguido que estéis aquí. Acabemos con esto de una vez por todas. —Reinn se tensó, dispuesto a entrar en batalla.

Declan frunció el entrecejo.

—Diles primero a esas dos hermosas damas que entren en la posada. No me gustaría que saliesen malparadas.

Chispa tenía todo el aspecto de estar decidiendo si sentirse ultrajada porque le ordenaran entrar en la posada, o adulada por lo de «hermosa dama».

Kisa asomó la cabeza por detrás del cuerpo de Reinn.

—Desenfundad, chicos. Las bellas damas saben cuidar de sí mismas. —O no. Los miembros del consejo y la banda de cazadores silbaron entre dientes al desenvainar sus espadas y empezaron a avanzar hacia el otro bando.

 —¿Dónde está tu espada? —A Kisa le dio igual que el pánico tiñera su voz.

—Arriba en mi habitación. Pero en esta batalla las espadas son meramente simbólicas. Cada uno utilizará sus distintos poderes. —Se volvió para esquivar un rayo de luz que chocó, con un pequeño estampido sónico, contra un escudo invisible que Reinn había levantado delante de él. Por la palabrota que soltó Valgard a continuación, Kisa imaginó que el rayo de luz provenía de él.

De repente, ambos bandos entraron en contienda. Quedó de pronto envuelta por aullidos, gruñidos y gritos furiosos. Y mientras la lucha giraba vertiginosamente a su alrededor, Kisa empezó a buscar a alguien capaz de detener aquella locura.

Y fue entonces cuando vio a Sceolan corriendo detrás de Reinn con la espada en alto y dispuesto a atacarle con una estocada mortal. ¿No había dicho alguien que la espada era un artefacto meramente simbólico en aquella contienda? Reinn estaba enfrascado en una lucha cara a cara con Valgard y no tenía ni idea de lo que le llegaba por detrás.

Por la cabeza de Kisa pasó un único pensamiento: «No. Esto no puede sucederle al hombre que amo». Y se transformó. Y aun rugiendo desafiante antes de abalanzarse sobre el vampiro que amenazaba a Reinn, decidió mantener la frialdad y controlar en todo momento su gato.

Atacó a Sceolan directamente en el pecho. El vampiro cayó al suelo con Kisa encima de él y la espada cayó de su mano. Y pese a toda su furia letal, Kisa se dio perfecta cuenta de que todo el mundo se había quedado paralizado al verla.

De pronto, intuyó la presencia de Chispa y de Reinn a su lado.

Reinn posó la mano en la cabeza de Kisa.

—Chispa piensa que puede acabar ella sola con esto.

Chispa la tocó en el hombro.

 —No soy la bastante poderosa para acabar con todos ellos a la vez. Pero el sexo es mi punto fuerte y, por lo tanto, si puede extraer poderes adicionales a partir de dos personas con un vínculo sexual tan abrumador como el vuestro, podré hacerlo.

El gato de Kisa rugió con fuerza para expresar su necesidad de hincarle los dientes al vampiro que tenía atrapado debajo de su enorme cuerpo, pero consiguió controlarlo.

«Te quiero, y cuanto antes acabemos con esto antes podré convencerme de que tú me ames también».

Pese al tremendo poder de Reinn, su mensaje susurrado resonó en la mente de Kisa con cierta incertidumbre.

Y aunque las fuerzas congregadas a su alrededor empezaban a recuperarse de la conmoción de encontrarse frente a un tigre de dientes de sable y amenazaban con intentar continuar destrozándose mutuamente, Kisa no podía sentirse más feliz.

«Me parece que no has prestado mucha atención, vampiro. Te quiero ya, pero sigue tratando de convencerme. Me gusta».

Kisa respiró hondo y sintió los dedos de Reinn tensándose sobre su pelaje mientras Chispa extraía de ellos todo el poder que necesitaba. Aquella sangría dejó a Kisa temblorosa, pero cuando miró a su alrededor, habría saltado de alegría de no estar transformada en gato.

Chispa lo había conseguido, fuera lo que fuese lo que tenía que conseguir. Los miembros del consejo y los cazadores gritaban y corrían en todas direcciones. Excepto Declan. Se había quedado a un lado, tenía a un hombre pato escondido detrás de él, y parecía estar pasándoselo de lo más bien.

El cuerpo de Kisa empezaba a reaccionar a la extracción de poder que había llevado a cabo Chispa. Estaba recuperando su forma humana. Su forma humana desnuda. Maldiciendo en voz baja, Reinn le arrancó el abrigo de cuero a Sceolan y se dispuso a cubrirla en cuanto la transformación hubiera finalizado. Sceolan aprovechó la oportunidad para ponerse en pie y unirse a todos los demás, que seguían corriendo y gritando.

Chispa se llevó los dedos a la boca y llamó la atención de todo el mundo con un taladrante silbido.

—¿Qué has hecho? —Kisa la miró extrañada. Los miembros del consejo y los cazadores se llevaban las manos a una parte muy concreta de su cuerpo.

—He trasladado temporalmente sus órganos sexuales a un lugar secreto que sólo yo conozco. —Deslizó su maliciosa mirada hacia Declan—. Aunque no he podido hacerlo a un hombre que me considera una bella dama. ¿Quién sabe cuándo va a necesitar su maravilloso equipamiento masculino? Podría ser muy pronto.

Y dejando a Kisa pensando en aquello, llamó la atención a los aterrorizados vampiros.

—¿Habéis perdido algo, chicos?

—¿Qué demonios eres? ¿Quién eres tú? —A Valgard le salían los ojos de las órbitas.

—Soy Chispa de Estrellas, y soy la perturbadora cósmica que ha guardado a buen recaudo vuestra hombría. —Bajó la vista y se miró los zapatos—.Ya veis, están sucios y es todo por vuestra culpa. Estas cosas me ponen furiosa. —Miró a Valgard y Kisa se estremeció ante la mirada de Chispa—. Nunca se sabe lo que soy capaz de hacer cuando me enfado. —Miró de reojo a Reinn—. ¿Quieres decir alguna cosa antes de que empecemos las negociaciones?

Reinn movió afirmativamente la cabeza.

—El consejo dejará de nombrar un Guardián de la Sangre. Los Mackenzie serán libres de casarse con quien les apetezca. —Miró de reojo a Kisa y le sonrió con aquella sonrisa tan suya de «llévame a la cama» que daba a entender que él ya había elegido con quién.

 —Y el consejo dejará tranquilo a Reinn y a todos los aquí presentes para que puedan seguir adelante con la vida que decidan llevar. Nada de represalias. —Kisa quería dejarlo perfectamente claro.

Los miembros del consejo y los cazadores miraron a Reinn, a Kisa, y luego a Chispa con los ojos abiertos como platos y sin pestañear.

Chispa se agachó ligeramente para sacudir la punta de los zapatos.

—Una sugerencia, pero de ser vosotros incluiría en el consejo a algunas mujeres. Si alguno de vosotros hubiera sido mujer, no podría haberme apoderado de sus... armas con tanta facilidad.

—No puedes dejarnos así. —Las palabras suplicantes de Teilo sugerían que la veía capaz de hacerlo.

Chispa suspiró y examinó la manicura de sus uñas.

—Por supuesto que puedo. Este es el trato, chicos. Si estáis de acuerdo con todo lo que Reinn y Kisa han dicho os devolveré lo que os falta. —Respiró hondo, destacando con ese movimiento el hecho de que ella seguía en posesión de todas las partes de su cuerpo—. Pero recordad una cosa: lo que Chispa os devuelve puede volver a quitároslo. Y por mucho que os escondáis, siempre os encontraré. —Miró las uñas con el ceño fruncido—. Este tono resulta demasiado oscuro a la luz de la luna. Necesito algo más claro, más animado.

Valgard había recuperado su forma humana aunque el tono de su piel era el más pálido que podía alcanzar un vampiro antes de pasar a ser calificado de fantasma.

—De acuerdo.

Chispa asintió y unió sus manos a las de Reinn y Kisa. Kisa volvió a notar aquella sangría de poder. En aquel momento debía estar tan pálida como Valgard.

Los miembros del consejo y los cazadores lanzaron un suspiro conjunto de alivio antes de desaparecer en la oscuridad de la noche. Declan fue el último en partir y se volvió para guiñarle un ojo a Chispa antes de seguir a los demás.

—Ya estoy aquí para salvaros el culo. ¿Dónde están esos cabrones que queréis que destroce? —Ganimedes se situó al lado de Chispa—. Levántame en brazos, pequeña. Me siento débil. He consumido todas mis energías bajando por esas condenadas escaleras. Vero un perturbador cósmico tiene que hacer siempre lo que un perturbador cósmico está obligado a hacer.

Chispa contempló de nuevo sus uñas.

—Ya me he encargado del tema, terroncito, así que ya puedes volverte a la cama. Tengo que ir enseguida a cambiarme el color de las uñas. —Empezó a caminar hacia la posada pero se detuvo enseguida—. Oh, y ya sé qué puedes hacer. Puedes borrar los recuerdos de todos esos humanos que corren hacia sus coches.

Kisa miró en dirección al aparcamiento y vio a un montón de gente corriendo hacia sus coches para huir a toda velocidad de la Posada del Miedo. «Imagínate».

Ganimedes los miró, refunfuñando entre dientes. Los humanos empezaron de inmediato a abandonar los coches y a mirar a su alrededor, confusos.

—Y ahora cuéntame cómo has echado aquí a los del consejo sin la ayuda de mi poder y mi experiencia, pequeña.

Chispa le miró por encima del hombro.

—Tengo secretos ocultos, Mede. Vete acostumbrando a ello. —Y continuó camino hacia la posada con Ganimedes y todos los demás siguiendo sus pasos.

Jor sonrió a Reinn.

—Nos vemos dentro, hermano. Tienes que invitarme pronto a tu casa.

Reinn puso mala cara.

—Lo ves. Ya sabía que esto pasaría. Pronto tendré un montón de gente haciendo cola para entrar en mi casa.

 Empezaba Kisa a arrastrarlo hacia la posada, y esperaba que también hacia su cama, cuando apareció Problema. Venía corriendo del bosque, precedido por sus aterrorizados ladridos. Pasó corriendo junto a ellos, con el rabo entre las piernas y sin aminorar la velocidad. Tras él brincaba un conejo gigante. Los dos desaparecieron por una esquina de la posada y Reinn se quedó mirando a Kisa sin comprender nada.

Ella sonrió y movió la cabeza.

—Me imagino que por fin Problema ha conseguido cazar un conejo, o más bien ha sido el conejo el que lo ha cazado a él. Mel, el hombre conejo, ha llegado esta tarde. Mel es un tipo muy grande, y cuando se transforma lo hace en un gigantesco conejo. Es luchador profesional. Un hombre bastante agresivo.

Reinn rió.

—¿Te he contado alguna vez cuando el clan pensó que uno de nosotros se había convertido en un conejo vampiro y... ?

—A callar. —Kisa posó un dedo sobre los labios de Reinn—. No me apetece saber nada más de conejos.

La mirada de Reinn se oscureció cuando cogió el dedo de Kisa para lamerlo y luego llevárselo a la boca. Antes de soltarlo, lo recorrió con la lengua.

Suspirando, Kisa alargó el brazo para inclinar la cabeza de Reinn hacia ella. Le besó entonces, un beso largo y profundo con toda la pasión que había ido acumulando durante la confrontación con el consejo.

—¿A dónde vamos ahora? —Esperaba que el beso le hubiese dado una pista.

—A casarnos. —Lo dijo muy seguro.

—¿En tu casa? —Kisa contuvo la respiración.

Reinn miró a Kisa con todo el amor que sentía por ella reflejado en el brillo de aquellos ojos azules.

 —Si mi casa tiene que llenarse de bandadas de gente, mejor que sea por un motivo importante.

—Hummm. Y ahora que esto está solucionado, subamos a mi habitación. —Posó los labios en el cuello de él y saboreó su aroma y su delicioso sabor.

—¿A hacer el amor? —La atrajo hacia él.

—En un cometa. Siempre he querido hacer el amor en un cometa.

Y lo hicieron.

RESEÑA BIBLIOGRÁFICA

Nina Bangs

Nina Bangs es ella misma una gran fan de las novelas románticas, la mayor pasión de su vida junto a los gatos. Antes de dedicarse a escribir, fue profesora de niños pequeños.

Nina Bangs según sus propias palabras:

Lo único de lo que me arrepiento en mi vida es de no haber empezado a escribir antes. Malgasté mucho tiempo de mi infancia soñando despierta, tiempo que podría haber dedicado a escribir. Durante mi adolescencia me aficioné a autores como James Joyce o Leon Tolstoy; reconozco que era una snob literaria y que no leía nada que no me costara un cierto esfuerzo comprender. Me gradué en literatura inglesa en la Rutgers University y con la determinación de no volver a leer libros demasiado literarios o con finales trágicos. Pasé dos años en Irlanda, donde me convertí en profesora de primaria al mismo tiempo que formaba un grupo de música folk, así que durante un tiempo soñé en vivir de la música. Durante esa época sólo leía libros sobre música. Cuando regresé a Estados Unidos, me apasioné por los caballos y me dediqué a leer libros sobre su crianza. Finalmente, entre California y Texas todo mi interés se centró en la literatura romántica y en los gatos.