PASIÓN EN LOS CÁRPATOS

Contenido

1.EL VESTIDO

2.LA EXCURSIÓN

3.LA BODA

4.EL PUNTO DE PARTIDA

5.TAN SENCILLO COMO ESO

6.CIERRA LOS OJOS. TE VA A DOLER

7.JORGE, LOLA  Y ETIENNE

8.EL UNIVERSO CONTRA MÍ

9.LA LOCA IDEA, DE UNA LOCA DE ATAR

10.QUE LAS PALABRAS SE LAS LLEVE EL VIENTO

11.MI VIDA CONMIGO, CONTIGO O SIN TI

12.NADA ES FÁCIL EN ESTA VIDA

13.LOS FANTASMAS SÍ EXISTEN

14.UNA BRUJA SIN ESCOBA

15.LOS NIÑOS PERDIDOS

16.AHORA MES VES, AHORA TAMBIÉN

17.UN BRINDIS POR LOS VALIENTES

18.EL DOLOR

19.NO QUIERO PERDERTE

20.NUNCA MÁS TENDRÉ MIEDO

21.TÚ ERES MI FUERZA, Y MI DEBILIDAD

22.      VIAJE A NINGUNA PARTE

23.LA PEQUEÑA GRAN FAMILIA

Sinopsis

La vida de Noemí era un pequeño gran desastre. Con la única compañía de su hermano gemelo, tenía que asistir a la boda romántica y exótica de su prima en un país desconocido, rodeado de sus familiares, que no dudarían en preguntarle cómo es que ella aún estaba soltera. Cuando la noche antes de la ceremonia ella bebe demasiado y hace el ridículo frente a un apuesto hombre alto y rubio al que no conoce de nada, no podía imaginar todas las situaciones extrañas y alocadas que se desarrollarían a continuación. ¿Puede alguien como ella encontrar el amor de verdad?

1.      EL VESTIDO

- Sabes que te adoro, Noemí, más que a cualquier cachorro que haya conocido- Me decía mi hermano-, pero tengo que serte sincero: eres un desastre y nos vas a avergonzar a toda la familia en la boda de Clara.

Arrugué el gesto, y le lancé el peine que estaba utilizando a la cabeza. Por supuesto, fallé. La buena puntería no era una de mis capacidades.

- No debería ir. Para empezar no me cae bien.

- A ti no te cae bien nadie. Pero lo que te pasa es que le tienes envidia.

- ¿Envidia? ¿Yo? - Dije con fingida sorpresa.

¡Claro que le tenía envidia! Y no por la boda, eso sólo era la punta del iceberg, la última puntilla, el nuevo capítulo de la obra “vamos a hacer polvo a Noemí”.

- ¡Pero si hasta yo le tengo envidia, y eso que mi vida es genial! ¿Cómo no le vas a tener tú? Recapitulemos- Dijo haciendo el gesto de contar con los dedos- Tiene una brillante carrera, siempre ha sido de sobresalientes, su dentadura es perfecta, sabe cantar, sale genial en las fotos, su prometido está para mojar pan…

-¡Guille!- Le reñí.

- ¿Qué? Puede que él sea hetero, pero yo tengo derecho a soñar. Ella tiene el tipo.

- Y no has nombrado su pelo. Rubio natural, largo y bonito.

- Cierto, su pelo. Es normal que nosotros seamos tan mediocres, ¿No te parece? Toda ella se llevó las gracias en esta familia.

- ¿Y no puede hacer una boda normal? ¿Tenemos en serio que ir a Transilvania? ¿Cruzar Europa?

- Sé que odias viajar, pero puede ser divertido. Ver mundo, ya sabes.

- De eso nada. Y no vamos a ver mundo, vamos a estar en un hotel en un país nublado, asistiendo a la boda de la maravillosa prima Clara. Una nueva ocasión para que me pregunten todos a qué espero para echarme novio.

- ¿Ves? A mí no me preguntan.

- No te preguntan porque la mayor parte de la familia no sabe cómo tratarte desde que saliste del armario.

- Lo sé. Son adorables. A veces meto la palabra “pene” en la conversación aleatoriamente para verles atragantarse.

- Eres malo.

- Y por eso me quieres. Pero no nos desviemos del tema, estábamos intentando elegirte un vestido para la boda, ya que te niegas a comprar uno nuevo para la ocasión. Tú, y tu empeño en hacer el ridículo.

- No digas tonterías, voy a hacer el ridículo igual, como siempre que estoy a un kilómetro a la redonda del halo de perfección que desprende Clara. Al menos déjame que me ahorre el dineral de un vestido nuevo, ya que me toca pagarme el viaje a mí.

- Todos nos estamos pagando el viaje, cielo. No te creas tan exclusiva.

-Eres odioso- Protesté mientras metía la cabeza en el armario buscando una caja que recordaba haber guardado con vestidos de fiesta alguna vez- Recuérdame por qué eres mi mejor amigo.

-Para empezar, porque soy muy divertido, apuesto e inteligente, porque soy tu hermano gemelo y porque no tienes más amigos.

- ¡Claro que tengo!

- No, no tienes. Esa panda no pueden considerarse verdaderos amigos. Y tú lo sabes.

- ¡La tengo! Ayúdame a sacarla, tiene muchas cosas encima.

- Odio estas buhardillas, todo es viejo y cuesta el doble encontrar nada aquí.

- Te recuerdo que no puedo pagarme otra cosa.

- Algún día tendrás un trabajo de verdad y podrás pagarte lo que te dé la gana. Espero que ese día sí que me hagas caso a la hora de escoger.

- ¿Y cuándo no te he hecho caso?

- Con Carlos no me hiciste.

Al escuchar cómo pronunciaba su nombre dejé de estirar de la maldita caja de vestidos. Mi hermano se dio cuenta de lo que había dicho y se tapó la boca con las manos pero ya era demasiado tarde, las palabras habían salido de allí para clavarse directamente en mi corazón. Y ahí venía, otro ataque de llanto.

Carlos había sido el amor de mi vida, lo hice todo por él hasta que me enteré de que también era el amor de al menos otras dos chicas. Me hizo sentirme horrible y no conseguía superarlo. Habían pasado dos años y medio de aquello y seguía siendo un tema tabú en mi casa. Mi madre solía hacer como si él nunca hubiera existido, llegando a recortar todas las fotos en las que aparecía. Era irónico como aquellas fotos representaban la realidad más que cualquier otra cosa. Él nunca estuvo realmente conmigo, no en cuerpo y alma, como lo estaba yo. Y se marchó tranquilamente, dejando tras de sí una silueta recortada, y un enorme hueco donde antes estuvo mi corazón.

Pero dejémonos de drama. Teníamos algo más importante entre manos.

Cuando conseguí calmarme, mi hermano ya había dispuesto todos los vestidos que había en la caja sobre la cama y los miraba disgustado.

- Aquí no hay nada que nos sirva, a menos que me dejes llevárselo a un amigo y que los reforme.

- Alguno habrá que me sirva.

- ¡Por favor! ¡Mira este! - Dijo levantando uno azul de lentejuelas.

- Vale, ese no es un buen ejemplo. En mi defensa diré que era noche vieja, y se llevaba mucho el brillo.

- Desde luego. Estarías deslumbrante-. Ironizó.

- Eres horrible. Dime, al menos ¿crees que tu amigo puede arreglarme alguno?

- ¿Cuánto pesabas aquí? ¿Dos toneladas? ¿Cómo conseguías subir los cinco pisos de escaleras?

- ¡No seas idiota! Estaba pasando por una mala racha. Quizá engordé un poco, pero ya estoy mejor.

- Eso ni lo dudes, hermana. Pero cielo, no veo aquí nada que podamos aprovechar. En serio, déjame llevarte de compras. Hay unos sitios geniales a las afueras. Además, te encantarán, son tiendas de segunda mano. Podrás encontrar más cachivaches para tus estanterías.

- No son cachivaches. Son cosas curiosas.

- Lo sé, lo sé. Son trastos graciosos que te encantan. Pero debemos centrarnos en encontrarte un vestido. Si no fueras tan cabezona y me hubieras hecho caso antes, no estaríamos ahora así. Sólo quedan dos días para tomar el avión y aún no tienes nada preparado.

- Siempre creí que podría librarme de algún modo.

- Parece mentira que no conozcas a mamá. Nunca te dejaría librarte de ir.

- No sé por qué me odia tanto.

- No te odia, cielo. Es sólo que Clara es la hija siempre deseó. No permitiría que nadie se perdiera su día triunfal.

- ¿Te refieres a cualquier día en su vida?

- Justo. Pero sobre todo la boda, ya sabes. Por eso de que debe ser sólo una vez en la vida. La gente normal se separa, ¿Pero Clara? Oh, no. Ella no. Ella ha encontrado el verdadero amor enfundado en un cuerpo musculoso y bronceado, con una mandíbula cuadrada y unos maravillosos ojos verdes…

- ¿Te estás colando por el novio de la prima Clara?

- ¡Dios, no!

- No puedes nombrar a Dios con tu boca blasfema. Lo dijo la abuela.

- La abuela chochea.

- Sí. Y tú te estás colando por el novio de la prima. Olvídalo, está felizmente enamorado de la perfección hecha persona. Clara tendrá ese feliz matrimonio con el que el resto de los mortales sueñan. Son como Brangelina.

- Esos están separándose, creo.

- Pues entonces, serán mejor que Brangelina.

- Cómo la odiamos-. Dijo sentándose en la cama, sobre mis vestidos. Imité a mi hermano, y nos quedamos un momento contemplando el infinito pintado en mi pared.

En realidad no odiaba a mi prima. No realmente. Simplemente su presencia me molestaba, porque hacía que cualquier mérito que yo obtuviese pareciera mucho menos, una ridiculez, nada de lo que alegrarse. Además, lo que más me molestaba es que ella siempre era estupenda conmigo. Me apreciaba a pesar de que yo no podía más que darle malas contestaciones. Eso hacía que me sintiera además muy mala persona. Definitivamente mi vida era mejor cuando mi prima estaba lejos de mí.

Mi hermano, era un espíritu libre. Por cuestiones de género, él nunca había sufrido las típicas comparaciones entre Clara y él. Vivía la vida como quería y no daba explicaciones a nadie. Era feliz, o eso parecía. Siempre habíamos estado muy unidos, dormíamos en la misma habitación y nos gustaban las mismas cosas. Incluidos los mismos chicos en el instituto. Por aquel entonces sólo yo sabía su secreto. Y no tuvo que decírmelo, simplemente era algo que estaba allí, y yo lo sabía. Cuando estábamos a solas lo hablábamos con total naturalidad y cuando estuvo preparado para decirlo, ni me molesté en fingir sorpresa. Aunque mi abuela aún no se ha recuperado del disgusto, el resto de la familia se lo tomó bien, o eso decían al menos. Nadie se metería con mi hermano delante de mí, por supuesto.

Teníamos un hermano mayor del que no sabíamos casi nada. Era varios años mayor que nosotros y fue fruto de un matrimonio anterior de mi padre. Alguna vez, nuestro padre nos enseñó una foto, pero cuando nuestro padre murió, cuando nosotros teníamos siete años, cesó cualquier contacto y no supimos nada más de él. A veces, Guillermo y yo solíamos jugar a que podía ser cualquiera que nos cruzásemos por la calle: “Ese tiene la nariz de papá” “Esas pantorrillas son típicas de nuestra familia, tiene que ser ese” “¡Ese! Es una mujer, vale, pero puede que haya cambiado de sexo”. Supongo que era una parte de nosotros que echábamos en falta, aunque nunca hubiera sido nuestro. Nosotros nos queríamos tanto y significábamos tanto el uno para el otro que extendíamos ese amor también a nuestro hermano. Si hubiéramos tenido la oportunidad, le habríamos querido igual. No entendía a las personas que me decían que no tenían relación con sus hermanos, o que no se caían bien. Para mí, eso era impensable… aunque de vez en cuando se le escapase el nombre de… bueno, ya sabéis, del “innombrable”.

- Decidido. Vámonos de compras. Y si te pones pesada con el tema del dinero te lo compraré yo. Y luego me lo iré cobrando cuando menos te lo esperes.

- No hagas eso.

- No lo haré. Te lo prometo.

Sí lo hizo. Se aburrió de escucharme quejarme por los precios de los vestidos y acabó comprándome uno a su gusto, y a juego con su corbata.

Normalmente, desde que Carlos y yo rompimos, mi hermano y yo íbamos siempre juntos a las bodas. Una vez mientras estaba en el baño escuché a alguien decir que era patético que ninguno de los dos consiguiésemos pareja para ir a los eventos. Desde ese día, lo hacíamos aún más evidente. Vestíamos a juego, íbamos del brazo a todas partes, incluso teníamos una coreografía ensayada para la hora de los bailes. Nos encantaba reírnos de sus caras y sus cuchicheos.

El problema de eso era que sólo nos invitaban si era estrictamente necesario, es decir, sólo familia. Y por tanto, mi prima y la mayor parte de la familia, ya había visto todos mis vestidos. No podía volver a usarlos para su boda. Así que metí mi nuevo y carísimo vestido en mi maleta junto al resto de mis trapos y bajé cinco pisos para partir rumbo al aeropuerto.

Mi madre y mi hermano ya estaban allí, junto a un gran número de familiares. Mi prima se había ocupado de la reserva así que toda la familia iba a viajar junta para su boda. Aquello iba a ser horrible.

Ya conocíamos a parte de la familia del novio. Ese modelo sueco que había conocido en un festival de cine. Un maratón de películas de Drácula. Desde entonces cualquier cosa con colmillos les parecía adorable y constantemente se hacían regalos que tuviera que ver con todo el universo de las pelis de vampiros. Por supuesto, sólo a Clara se le podía ocurrir casarse en Transilvania y hacer que pareciera la idea más romántica del mundo. Hasta mi madre había aplaudido entusiasmada.

¿Qué podía haber de romántico en Transilvania? El hotel daba auténtico miedo, el clima dejaba mucho que desear, todo estaba en otro idioma y las únicas personas con las que iba a poder hablar, eran familiares míos, lo que les restaba todo el atractivo posible. Al menos mi hermano estaba atrapado en esta aventura conmigo y eso lo hacía todo mucho más llevadero.

- Espero que nos dejen sentarnos lejos de los críos-. Suspiró mi hermano.

Yo asentí. En mi familia, por algún motivo que se escapaba a nuestro entendimiento, la gente solía considerarnos críos todavía, o niñeros encubiertos, porque acostumbraban siempre sentarnos cerca o donde los niños de la familia. Hay que reconocer que mi hermano y yo no somos el paradigma de la madurez, pero con treinta años ya cumplidos, deberían plantearse seriamente esa manía suya de ridiculizarnos así. Además, a mí no me gustaban los niños.

Por desgracia, pasamos todo el vuelo soportando pataditas en el respaldo y llantos de todo tipo. Cuando desde cabina avisaron que íbamos a tomar tierra mi hermano y yo, nos miramos aliviados. Me hizo gracia darme cuenta de que ambos estábamos repitiendo el mismo gesto de presionar nuestras sienes para mitigar el insufrible dolor de cabeza que provocaban nuestros primos pequeños.

- Prométeme que nunca tendrás hijos. Tendré que quererlos y cuidarlos y ser su tío favorito, Noé, pero te diré la verdad, desde ahora mismo ya los estoy odiando, y eso nunca cambiará.

- Tranquilo, Guille. Sabes tan bien como yo, que hay más posibilidades de que te quedes embarazado tú que yo.

Guille sonrió y me atrajo hacia sí para poder besar mi pelo. A veces se metía conmigo, y yo con él, pero no podíamos negar que nos queríamos.

Sin embargo, nuestro accidentado viaje no había hecho más que empezar. Si el vuelo fue increíblemente incómodo gracias a nuestros primitos, el trayecto en autobús desde el aeropuerto hasta el hotel fue además interminable. Necesitaba ir al baño con urgencia, y la espalda me estaba matando. Al menos tres tías y un tío abuelo me habían preguntado ya porqué mi prima que es dos años menor que yo ya se casaba y yo todavía no tenía una relación. Uno de mis primos me había pisado y el dedo pequeño aún me palpitaba.

- ¿Por qué a ti no te pasan estas cosas?

- La verdad es que siempre he notado una evidente polarización entre tú y yo. Como el yin y el yang, la luz y la oscuridad…

- ¿De qué hablas? ¿Te has tomado algo? ¿Estás mareado del viaje?

- Hablo de que tú tienes la mala suerte y yo la buena.

- Vaya hombre, que gracioso.

- Es cierto. De los dos, soy el más alto, el más guapo, el que tiene mejor pelo, el que no menstrúa, al que no le preguntan por su pareja, nadie quiere emparejarme con otros solterones…

- Creo que voy a darle una oportunidad a tu teoría. Siempre supe que tú te quedaste con todo lo bueno y como el universo no sabía qué hacer con el resto, me creó a mí.

- La gemela malvada.

- No soy malvada.

- Claro que no. Pero eso sólo es porque no has dado rienda suelta aún a tus instintos. Dime que después de este viajecito no tienes ganas de matar a alguien.

- A todos-. Murmuré mientras volvía a perderme en el paisaje.

Rumanía era un país extraño. Lo imaginaba mucho más medieval, muy tétrico, como en las películas, pero hasta que no nos acercamos a una zona boscosa no sentí esa sensación de miedo que sabía que tendría al llegar al hotel. A mi prima le había parecido muy divertido meternos a todos en un hotel temático construido sobre las ruinas de un castillo. No era el verdadero castillo de Vlad Tepes, pero ¡Sorpresa! Por la mañana tendríamos una excursión para poder visitarlo.

Antes de viajar había estado leyendo un poco sobre la historia del lugar donde estaríamos hospedados. Guille tiene razón cuando dice que no me gusta viajar. En realidad me encantaría hacerlo, pero mi inseguridad me lo impedía. Me ponía nerviosa sólo de pensar en la organización que conlleva un viaje. La previsión, pasaporte, recorridos, entradas a museos, a espectáculos, es imposible verlo todo y ¿cómo decidir qué es lo más importante? Con Carlos hice un viaje y fue un desastre. Nada salió como esperábamos y se pasó todo el viaje culpándome a mí a pesar de que había sido la agencia de viajes la que traspapeló nuestras reservas. Sus disculpas posteriores no aliviaron mis sentimientos. Desde entonces pienso que viajar es demasiado complicado para alguien como yo.

¿Pero mi prima? No sólo organiza una boda con todo lujo de detalles, sino que lo hace en otro país. Así es ella. Estoy segura de que si entrásemos en guerra, formaría parte del servicio de inteligencia, entraría en el corazón de cuartel enemigo ella sola, sacaría toda la información útil, pondría una bomba del tamaño de una casa y regresaría a tiempo de hornear galletitas para todo el ejército. Yo en cambio, sería de esas que pisan una mina y se quedan sin pie al principio de la película.

- Mira esto, dice que el hotel tiene spa. Pienso darme un masaje en cuanto llegue-. Murmuró mi hermano revisando uno de los folletos que nos había hecho llegar mi prima.

- Seguro que es carísimo.

- Seguro. Pero pienso cargárselo a la habitación de Clara. Para eso nos ha traído aquí en ese apestoso autobús que me tiene la espalda molida.

- No eres el único.

- Las espaldas que no acaban en mi propio trasero no son de mi incumbencia.

- Pero los traseros ajenos sí que lo son ¿no?

- Ahí me has pillado- Rió. Luego le vi hacer un pequeño mohín.

- Guille… ¿Qué te pasa? Y no me digas que nada porque te conozco.

- Es sólo que… veo a la prima y pienso ¿Por qué no puedo tener yo un hombre así?

- Cualquiera que vea a la prima quisiera un hombre como su prometido, Guille. ¿Pero quieres aun hombre así… o a ese hombre concretamente?

Guille me miró. Descubrí culpa en su mirada y dolor. Mierda… se había enamorado de él. No soportaba ver a mi hermano sufrir. Le abracé fuerte.

- ¿Pero cómo ha pasado?

- Aquí no. Te lo cuento en el hotel.

- Claro- Entendí.

Por fin, ante nosotros se encontraba el hotel. Debía reconocer que era un lugar bonito, muy a mi pesar. Parecía un castillo de verdad y no sabría decir que parte de los muros formaban parte de la construcción original y cuáles de ellos habían sido reconstruidos. La piedra en la que se labraron los sillares era oscura, casi negra. Cubierta por una especie de liquen húmedo en la parte inferior. Todo el aire olía a tierra y a humedad.

Clara y Arne, su prometido estaban dando instrucciones y recibiendo a todos con besos y abrazos. Mi prima me buscó entre la multitud, parecía ansiosa por decirme algo, pero yo necesitaba desesperadamente encontrar un aseo y vaciar mi vejiga así que me hice la desentendida y corrí velozmente al interior del hotel en busca del primer baño que pudiera encontrar, seguida de cerca por mi hermano, que ya había logrado rescatar nuestras maletas.

Nos quedamos inmediatamente boquiabiertos. El hall del hotel era un impresionante salón que integraba elementos de decoración medieval con el diseño más moderno El techo era todo de cristal, desde el que podíamos ver el cielo encapotado. El suelo parecía igualmente de cristal pero con un brillo dorado, perfectamente pulido, que reflejaba todo a nuestro alrededor. Una hermosa alfombra roja nos conducía directamente al mostrador. Por suerte, los baños estaban debidamente señalizados, ya que no entendía una palabra del idioma y sentía que no podía aguantar más.

Esperamos pacientemente a que terminasen los saludos, los abrazos, las explicaciones, y los muchos  “¿Qué tal ha ido el vuelo?” hasta que mi madre llegó con las llaves de las habitaciones.

- Desde luego que sois desagradables- Gruñó. - Vuestra prima ha preguntado por vosotros. Dice que tiene una cosa que contaros. Tomad, esta es la vuestra-. Dijo dejando sobre mi palma la llave de la habitación.

Yo me esperaba una de esas tarjetas tan modernas, pero no. Era una auténtica y pesada llave que debía estar hecha de hierro, de la que colgaba una chapa con el número 325.

- Me gusta ese número. Vamos-. Murmuró Guille. El ascensor estaba colapsado por familiares nuestros. En ese hotel no estaban preparados para la que se les venía encima. Guille tomó sin esfuerzo mi maleta en una mano y la suya en la otra y comenzó a subir las tres plantas. Para mí no suponía ningún problema, ya que yo vivía en una buhardilla, en la quinta planta de un antiguo edificio. Mi apartamento constaba de una cocina-comedor-dormitorio, todo juntito y un baño, por suerte independiente, pero del tamaño de un armario. Aunque no tenía demasiado sitio, me gustaba vivir allí, me hacía sentir segura y sobre todo a salvo. Ningún ladrón subiría cinco pisos de escaleras para volverlos a bajar cargado con una tele vieja y no precisamente de las planas.

Nuestro dormitorio contaba con dos camas pequeñas, cada una con su dosel de madera. Me encantaba, tenía que reconocer que era mi sueño cuando era pequeña.

- Al fin la princesa Fiona tiene su dormitorio soñado.

- No seas malo- Protesté.

Me lancé sobre una de las camas y suspiré.

- ¡Vaya! ¡Las vistas son impresionantes! Esto de los Cárpatos no está nada mal.

Me incorporé para ver a través del balcón abierto por el que se había asomado mi hermano. Entraba una brisa fría, que no me desagradó.

- Tengo que admitir que la prima tiene buen gusto. Hablando de eso, ven aquí ahora mismo.

Guille agachó la cabeza teatralmente antes de volver a cerrar y tumbarse junto a mí en la cama.

- ¿Te acuerdas de la cena de navidad? -Comenzó.

- ¿La de este año?

- Claro.

- La verdad es que no me acuerdo mucho. Estaba mala, ¿te acuerdas?

- No estabas mala. Esa es la mentira que le dijimos a mamá, lo que tenías era resaca.

- Lo que sea. Casi no me acuerdo.

- Bueno pues lo que pasó es que como tú estabas fuera de juego y no me reías las gracias me aburría bastante. Así que vi la oportunidad de escaparme de casa de la abuela un rato ofreciéndome a comprar algunas cosas de última hora que se les había olvidado.

Asentí. Recordaba vagamente aquello. Normalmente una vez al año, en navidades, se elige una noche, no necesariamente festiva, en la que toda la familia materna se reúne en casa de mi abuela y cenamos todos juntos. Lo que pasa es que la celebración empieza temprano por la mañana, nos vamos uniendo conforme vamos llegando, almorzamos, comemos, merendamos y pasamos el día entero tragando cantidades ingentes de comida hasta que llega la cena, donde comemos un poco más.

El problema logístico llega cuando es imposible prever cuánta gente va a ir llegando, en qué orden y en qué momento. Siempre falta alguna bebida, o pan o servilletas.

- Y te fuiste.

-Sí, pero antes de llegar al coche, Arne me llamó y me dijo que me acompañaría. Tenía que comprar algo para Clara también.

- Vaya, qué casualidad.

- Sí, al parecer le había venido la regla y quería tampones.

- Joder, demasiada información.

- Lo sé, yo tampoco quería saberlo. El caso es que era la primera vez que estaba a solas con el chaval, ya sabes, sin tener a Clara colgada de su brazo o a cualquier otro familiar revoloteando a su alrededor. Y fue increíble.

- ¿Increíble?

- Nos reímos todo el tiempo. Es muy inteligente. Es divertido, muy avispado. Muy rápido de mente. Para ser noruego, entiende perfectamente el castellano, hacía juegos de palabras y bromeamos todo el tiempo.

- ¿Te enamoraste en un solo viaje al supermercado?

- ¿Hace falta algo más? Además, no es eso. Ese día pues no sé, empezó a gustarme. Pero es que luego, cuando venían a cenar al restaurante, siempre se levantaba un momento para hablar conmigo.

- ¿Van mucho a cenar allí?

- Sí, la verdad. Dos o tres veces al mes.

- Como se nota que están forrados. Ese sitio en el que trabajas es carísimo.

- Cielo, lo bueno lo vale.

- Bueno, sigue.

- Pues eso. Que lo veo siempre que vienen, incluso alguna vez Clara ha dejado caer que deberíamos quedar a solas, al parecer Arne no tiene demasiados amigos en España.

- Eso es porque Clara es una puñetera lapa.

- Bueno… el caso es que no sé… me paso la semana esperando ver sus nombres en la lista de reservas. Y es una mierda porque sé que él está perdidamente enamorado de ella, y ella de él. Y que jamás tendré una oportunidad y que pasado mañana asistiré a su boda y es una mierda sentirse así.

- ¿Por qué no me lo habías contado?

- ¡Porque no esperaba que llegara a tanto! ¡Pensé que podía dejar de sentir esto, que lo tenía controlado! Pero la boda ha llegado y yo no puedo dejar de quererle.

Me sentí fatal por Guille. Yo había tenido el corazón roto, y sabía lo que dolía. No me quería imaginar si hubiera tenido que ser testigo de la boda de Carlos y otra mujer. Aquello era muy cruel.

- ¿Quieres que nos fuguemos?

- ¿Vas a utilizar mi drama para poder escaparte de aquí?

- Déjame que lo piense… ¡sí!

- De eso nada, monada. Pasaremos esa boda como sea, y luego, la barra libre será toda nuestra.

- ¡Oh, Dios, sí! Y tenemos que hacer el baile.

- Mamá nos prohibió volver a hacerlo. Dice que la avergonzamos.

- Vamos, nos lo merecemos.

- Tienes razón. Bailemos.

Mi hermano se incorporó de golpe, borrando de su cara cualquier expresión triste y estiró de mi brazo hasta levantarme. Me elevó tomándome por la cintura y dio varias vueltas por la habitación entonando espantosamente un vals, hasta que nos mareamos.

2.     LA EXCURSIÓN

Al día siguiente, y según el dosier que nos había mandado mi prima para que supiéramos en cada momento lo que haríamos, el clima que se esperaba, y la ropa y calzado adecuado para realizar la actividad correspondiente, mi hermano y yo estábamos equipados con esa ropa deportiva que no usábamos nunca.

Montamos de nuevo en el autobús, para dirigirnos al castillo de Drácula, con la salvedad de que esta vez compartiríamos el viaje con la enamorada pareja. Constantemente recibían aplausos, peticiones para que se besaran y de tanto en tanto mi prima cogía el micrófono para contarnos algún dato interesante sobre el lugar, hacer una broma, o agradecernos a todos la asistencia en ese momento tan importante para ella y su maravilloso prometido noruego. La familia de él era mucho más reducida. O no querían venir o en noruega la familia extensa no está tan unida como la nuestra. El caso es que llegarían la mayoría mañana a tiempo para el enlace. Sólo los españoles pringábamos tres días.

- Me estoy aburriendo como un cangrejo- Me susurró Guille. Una vez más nos habían dejado en la parte de atrás del autobús, con todos los críos.

- ¿Los cangrejos se aburren? – Cuestioné.

- Seguro que sí. Pero yo más.

- En un rato llegaremos. Entonces podremos perdernos en el castillo, tocar casualmente la antorcha indicada, que abrirá un pasadizo secreto hasta las mazmorras.

- ¿Para bajar a las mazmorras?

- ¡No! Para encerrar a todos estos críos. Me tienen harta.

- Me encanta tu instinto maternal.

- Como sea. ¿Habrá bar en el castillo?

- ¿Ya quieres emborracharte?

- Pues sí. No me gusta nada esto. No me gusta ir en grupo, no me gusta estar en este autobús y sé que pronto Clara se pondrá a cantar como alguien no le quite el micro.

- Creo que nadie va a hacernos ese favor. Pero no te quejes tanto, ella al menos canta bien, no como tú. Y yo tengo que escucharte cantar todo el rato.

- Yo no canto todo el rato.

- Claro que sí. Lo haces mientras conduces, mientras te duchas, mientras cocinas, eres una radio en marcha a todas horas.

- Lo único que me dice eso es que pasamos demasiado tiempo juntos.

- ¿Con quién pasar el tiempo mejor que con mi hermanita?

- Seguro que con un montón de maromos que estarían encantados de conocerte.

- Eso es cierto. Pero por aquí no hay ninguno, me tendré que conformar contigo.

Continuamos bromeando el resto del trayecto. En un momento dado, mi querida prima comenzó a cantar canciones de amor mirando los ojos a su encantado prometido. Fingí algunas arcadas mientras mi hermano se partía de la risa. Me sorprendió lo bien que podía ocultar su dolor. Estaba allí haciendo como si nada de eso le doliera. Si no le conociera tan bien, no tendría ni idea de dónde estarían sus pensamientos cuando se quedaba un rato callado mirando al suelo o a través del cristal.

La excursión me resulto aburridísima. Prácticamente no podíamos ver nada interesante, todos los pasillos y la mayoría de habitaciones estaban acordonadas con una cuerda de terciopelo rojo, y las mejores vistas nos las perdimos porque empezó a llover y no pudimos subir a las torres a hacer fotos.

- ¡Noe! – Exclamó mi prima. La había estado evitando todo el tiempo. Insistía en que tenía que hablar con nosotros pero me resultaba tan irritante en su plena felicidad que sinceramente me daba lo mismo lo que quisiera decir. Sólo quería tenerla lejos.

- ¡Clara!

-Por fin os pillo a solas- Dijo empujándonos un poco a un rincón. – Lo primero, ¿os lo estáis pasando bien?

- Estupendamente-Mentimos a la vez.

- Genial. Bueno es que tengo una sorpresa. ¡Qué digo sorpresa! Es un sorpresón! Lo que pasa es que aún no está confirmado al cien por cien. Arne no quería que os lo dijera aún hasta estar seguros, ¡pero es que estoy tan emocionada, tan contenta de que estéis aquí! Eres mi prima favorita-. Dijo tomándome de las manos. Yo no pude hacer más que sonreír tímidamente. Ella me abrazó fuertemente y luego a mi hermano. -Sabes que tú también eres mi primo favorito.

- Por supuesto. Somos iguales. Mismo nivel de adorabilidad.

- ¡Claro! ¡Os quiero tanto! Noe, siempre pensé que te casarías primero. Te veía tan bien con Carlos. ¡Y mira ahora! ¡En mi boda! Pensé que igual te sentirías violenta, por eso pensé que sería buena idea… ¿Estás bien?

- Tengo que ir al baño.

Y allí estaba yo. Llorando como una tonta en un baño en el puñetero castillo de Drácula. ¿En serio era necesario nombrar a Carlos? Además era absurdo, él y yo jamás hablamos de boda. Lo peor de todo era que ni siquiera podía enfadarme con mi prima porque la conocía y sabía perfectamente que no había dicho aquello con mala intención. Unos golpes en la puerta interrumpieron mi inmersión completa en la piscina de la autocompasión.

- Ocupado.

- ¡Ya sé que está ocupado! ¿Se puede saber a qué viene este numerito?- Protestó mi madre. – Le has dado un disgusto tremendo a tu prima.

- ¿Yo?

- ¡Claro que tú! Se siente fatal. Ya va siendo hora de que superes las cosas, Noemí, no puedes ir por ahí llorando como una magdalena a todas horas, no tienes cinco años. Eres adulta, por el amor de Dios…

- Gracias mamá por tu comprensión.

- Ni comprensión ni nada. Sal ahora mismo de ahí, el autobús está esperando.

Y esa era mi madre. Podía odiar a Carlos como la que más, pero antes que su sobrina, nada. Nunca tuve muy claro por qué la prefería a ella antes que a nosotros, que éramos sus hijos, pero la evidencia estaba ahí. Escuché sus pasos alejarse y salí del excusado. Miré mi cara en el espejo.

- ¿Puedo pasar? - Preguntó mi hermano desde la puerta.

- Es el baño de señoras.

- Soy gay. Es mi privilegio escoger el baño que se me antoje.

- Perdone usted, milady.

- La prima ha cogido un soponcio.

- Ya me lo ha dicho mamá.

- Hasta para los berrinches tiene más estilo que tú. Ha saltado a los brazos de su amado.

- Como yo no tengo amado, tengo que meterme en el váter -. Dije echándome un poco de agua en la cara.

- Siento lo que ha pasado, Noemí. Tú no estás sola.

- Lo sé. Pero no quiero estar sola. Quiero estar con él.

- ¿De verdad volverías con él?

- No, claro que no. No, ahora que sé que no me quería. Pero cuando yo pensaba que sí, no necesitaba nada más. Habría pasado mi vida entera a su lado.

- No lo entiendo, Noe, es un gilipollas. No te hablaba bien, era celoso, ni siquiera era tan guapo como los noruegos.

- Tampoco es que yo sea una diosa.

- No digas tonterías.

- Guille…- Le reprendí. Ambos sabíamos que mi cara no era dulce y delicada. Mis ojos no eran almendrados y azules como los de Clara, mi rostro no era armonioso, tenía las mejillas hundidas, y mi pelo era un desastre de gran envergadura. Mi hermano nunca me llamaría fea, ya que tenemos la misma cara, pero en él quedaba bien, porque era hombre. Eso era así y todos lo teníamos claro. No recuerdo a mi madre diciéndome que era la niña más guapa del patio  jamás. Sin embargo se lo he escuchado decir a Clara muchas veces. Dejó de importarme hacía tiempo cuando asumí que simplemente estaba diciendo la verdad y nada más.

- Será mejor que salgamos, todos están en el autobús esperando por nosotros.

- Ojalá se fueran y nos dejaran aquí- Gemí ante la perspectiva de subir al autobús ahora que todos sabrían que había estado llorando como la patética despechada que en realidad era.

- Noe, por favor, no seas así. Olvida a toda esa panda de gilipollas. Si alguien no entiende tu dolor es su problema, ellos no tienen que soportarlo, tú sí.

- Menos mal que has venido, Guille. No quisiera estar en un sitio así sin ti.

- Lo sé. Vamos- Dijo tendiéndome la mano.

Por suerte la puerta de atrás del autobús estaba abierta y no tuve que subir y pasar por todo el pasillo lleno de familiares impacientes criticándome con la mirada. Subimos a nuestros asientos rodeados de mocosos gritones y revoltosos y apoyé mi frente en el cristal. Sin poderlo evitar, nuevas lágrimas se deslizaban por mis mejillas. Mi prima no cogió el micrófono nuevamente en todo el viaje.

Llegamos al hotel y parecía que veníamos de andar cuarenta días y cuarenta noches por el desierto. La gente ya ni hablaba, se limitaba a emitir sonidos guturales. Pude esquivar a mi madre y a mi prima, que cuchicheaban en recepción escondiéndome detrás de un señor enorme, presumiblemente familiar de Arne. Mi hermano me hizo un gesto indicándome que me cubría mientras yo escapaba, y se ofreció como señuelo en la batalla. Amaba a mi hermano.

No lo amé tanto cuando me despertó casi una hora después al volver a la habitación. Como yo tenía la llave él se había quedado fuera. Había tardado tanto que me quedé dormida sobre la cama.

- ¿Por qué has tardado tanto?

- Siéntate, tengo que contarte algo.

- ¿Qué pasa?

- He hablado con Arne.

- ¿A solas?

- Sí. Bueno, me ha dicho que le acompañase un momento que quería hablar conmigo. Al principio sobre Clara, que se arrepentía mucho de haber nombrado a Voldemort.

- Ya me imagino. Sigue.

- Luego, bueno, le he preguntado si estaba preparado para el gran día. Te juro que le he visto vacilar.

- ¿Vacilar?

- Sí. Vacilar. Como dudar.

- ¿Y qué te ha dicho?

- Que sí. Que Clara se había ocupado de todo.

- ¿Y no te ha dicho nada más? ¿Por qué estás tan emocionado entonces?

- Porque he notado algo diferente ¿Sabes? Nos hemos pedido algo en el bar, y no sé. Me ha estado preguntando por mí. Si estaba con alguien. Cuándo me di cuenta de que era gay. Si era feliz.

- ¿En serio? - No quería emocionarme, pero estaba empezando a pensar que Arne quizá tuviera dudas. No quería destrozar la felicidad de mi prima el día de su boda, obviamente, pero deseaba muchísimo que mi hermano fuera feliz. Nunca le había visto enamorado. Había tonteado con chicos, y había tenido algo parecido a noviazgos antes, pero nunca nada serio.

- ¡Sí! Necesito una ducha de agua helada.

- ¡Guille! Hay cosas que no quiero saber.

- ¡Es la conexión de los gemelos!

- ¡No es cierto! - Dije gritándole a la puerta cerrada tras la que ya escuchaba correr el agua. Un pequeño gritito de mi hermano me indicó que ya estaba dentro de la ducha.

Cuando él hubo salido llegó mi turno para asearme y poco después bajamos a cenar. La mayoría de mis parientes ya habían cenado y el restaurante estaba casi vacío. Me fijé en un hombre que no había visto hasta ese momento, apoyado en la barra preguntando algo al camarero. Este asintió y el hombre se dirigió a la salida.

Tendría algún año más que yo, pero no muchos. Era muy alto y de un rubio casi albino. Sus ojos azules destacaban en su piel, y caminaba de una manera tan elegante que parecía un galán de las películas antiguas que veía mi madre. Llevaba un traje gris y un chaleco, y juraría que la cadena que asomaba de su pantalón era la de un reloj de bolsillo.

- Dios mío, ¿quién será ese tipo? Me encanta. ¿A ti no? – Me preguntó Guille, siguiéndole descaradamente con la mirada.

- Y tanto. ¡Señor, es magnético!

- ¿Vendrá a la boda, o será un turista más?

- Creo que el hotel está reservado sólo para invitados de la boda. ¿Crees que será familia de Arne?

- A pesar de lo rubio y lo blanco, no parece un vikingo como Arne, ¿no?

- No… pero no es de los nuestros. Igual es un amigo suyo.

- Vaya vaya. Creo que es el monumento más interesante de todos los que hemos visitado hoy.

- ¡Guille!

- ¡Como si tú no pensaras lo mismo! – Bromeó. Nos interrumpió un carraspeo.

- Chicos…- Miramos hacia arriba para encontrarnos con la mirada de un verde profundo del famoso prometido de mi prima. Casi me atraganto al verlo. – Esta noche celebramos una pequeña fiesta a modo de despedida, en la sala de fiestas, abajo, en el sótano. Nos gustaría mucho que asistierais.

- Claro, claro. Por cierto Arne, ¿Has visto al joven que acaba de salir? - Preguntó mi hermano. Arne asintió. - ¿Es familiar tuyo? ¿Amigo o conocido tal vez?

- Lo cierto es que no estoy seguro. Creo que es acompañante de… bueno, creo que es un acompañante.

Mi hermano hizo un puchero muy gracioso.

- Vaya, creí que quizá podría echarle el guante. ¿Esa expresión la conoces?

- Sí, la conozco. Lo cierto es que no tengo ni idea, igual está libre.

- Entiendo, habría que preguntarle a él, supongo. Tampoco sabrás quien tendría más posibilidades de llevárselo a la cama, mi hermana o yo, ¿no?

Arne se rascó la nuca, visiblemente turbado. Le di a mi hermano una patada nada disimulada por debajo de la mesa y los vasos se sacudieron peligrosamente.

- No lo sé. Supongo que tendréis que preguntárselo vosotros mismos.

- ¡Lo haremos! ¡Espero que venga esta noche a la fiesta y podamos emborracharlo!

Arne se despidió tímidamente y salió de la cafetería.

- ¿Por qué eres tan cruel?

- No soy cruel. Sólo quiero ponerlo un poquito celoso.

- Eso está mal y lo sabes. Mañana se va a casar con nuestra prima. La ama. Y si no la ama es cosa suya darse cuenta. No fuerces las cosas, Guille, y menos aquí, atrapados en otro país. Imagina el vuelo de vuelta lo cómodo que sería en un avión repleto de familiares furiosos por el gay que contagió al novio de Clara la perfecta.

- Joder, tienes razón. Nos van a odiar.

- ¿Nos? ¿A quién, a ti y a mí?

- ¡Claro!

- ¡Pero si yo no tengo nada que ver!

- Pero eres mi gemela, asumirán que tienes tanta culpa como yo.

- Es cierto. Vaya mierda.

Decidimos subir a la habitación para arreglarnos un poco. Yo no había traído a penas ropa, pero agradecí a mi hermano el consejo de llevar siempre en la maleta un vestido negro. Me calcé unos zapatos de tacón y dejé que mi hermano hiciera algo con mi pelo.

- ¿Por qué a ti te queda tan bien todo lo que te pones? - Gemí desesperada. Mi hermano estaba muy guapo, tenía que reconocerlo. Nuestro pelo, naturalmente alborotado y de un color marrón cenizo, le dotaba de unas ondas naturales que peinaba a la perfección hacia un lado de su cabeza. En mi caso, era casi imposible que me quedase bien sin pasarme la plancha o en su defecto, vertiendo litros y litros de productos antiencrespamiento.

Además él era más alto que yo, y esbelto. Lo cierto es que me llenaba de orgullo tener un hermano tan guapo, y tan inteligente, divertido y generoso. Siempre estaba ahí para mí, apoyándome en todo. Él era el extrovertido y yo… bueno, yo soy yo. Feliz a mi manera, pero sin salir del cascarón. Cuando Guille decía que no tenía amigos, no exageraba. La mayoría de amigos que tenía antes era el grupo de amigos de Carlos, que me toleraban porque iba con él, pero ninguno de ellos me volvió a llamar una vez que cortamos. Supongo que todos sabían que me estaba engañando así que no eché en falta amigos como esos. Ahora sólo salía alguna vez con mis compañeros de trabajo y tampoco teníamos una relación demasiado estrecha.

Aquella noche, mientras bajábamos por las cavernosas escaleras hasta el sótano que alguna vez seguramente fue destinado a unas lúgubres mazmorras, decidí que por una noche iba a divertirme de verdad. Bebería algo de alcohol y haría como que mi familia me parecía divertida. Igual hasta podríamos conocer a alguno de los vikingos. La familia de Arne finalmente estaba llegando al hotel.

- ¿Te gusta la decoración? ¿No te parece muy underground? – Me gritó Guille al oído, cuando finalmente encontramos la sala que hacía las veces de discoteca privada. El suelo y las paredes seguían siendo de piedra, guardando la estética medieval, incluso los soportes para las antorchas de hierro forjado seguían formando parte de la decoración. Unos focos lanzaban rayos de colores y de tanto en tanto algún listillo ponía en marcha la máquina de humo. Todo muy folclórico.

- No me gusta esta música.

- ¿La música rumana no es de tu agrado? ¡Qué poca cultura musical! – Se burló de mí.

- Disculpa. Seguro que tú tienes tu reproductor lleno de los grandes éxitos del país. 

- Por supuesto.

Le miré de soslayo. Directamente nos dirigimos a la barra donde una simpática camarera con demasiada raya negra en el ojo y una nariz muy afilada nos sirvió lo que fuera que mi hermano había pedido. Dios sabía que los idiomas no son mi fuerte y nunca lo serán.

Bebí con demasiado ímpetu para ser la primera copa y ojeé a mí alrededor.

Un grupo de mis tíos más maduritos estaban tratando como podían de bailar aquella especie de música tecno que nadie entendía. Por otro lado, habían algunas personas jóvenes que no conocíamos bailando en la pista. Por su apariencia, podíamos asegurar que eran familiares de Arne.

En el centro, mi prima y su caballero de la brillante armadura bailaban embelesados como si de una dulce balada se tratase. ¿De verdad el amor nos hace tan idiotas?

Miré de reojo a mi hermano, pero el cabrito disimulaba muy bien. Se limitaba a sorber su copa y seguir oteando el panorama. Desperdigados por el resto de la sala, más primos y familiares, y algunas de las amigas de Clara que lanzaban arcoíris por los ojos cuando miraban a la dulce parejita.

¿Por qué yo no podía alegrarme por ella? ¿Por qué me parecía que el amor no tenía sentido? ¿Que no era real? Estaba segura de que mi prima conseguiría ese amor de novela con el que todas las crías soñábamos. Sin embargo, en mi fuero interno estaba demasiado decepcionada con la vida y con el amor para creer que realmente alguien viviera un amor sincero. O un amor duradero.

Durante los últimos años en los que había estado intentando olvidar a Carlos, había meditado mucho sobre la idea del amor y a la única conclusión que había llegado era que más me valía no volverme a enamorar, ya que mi salud mental estaba en juego. Nadie nunca me querría de verdad, mientras que yo, yo lo daba todo en el amor, y luego me quedaba sin nada, nada más que dolor.

Seguí bebiendo de mi vaso hasta que la pajita no enviaba más que aire y algo de hielo a mi boca. Pedí otra copa, y otra más. Pese a que había hecho el propósito firme de divertirme aquella noche, ni la música invitaba a bailar ni el ambiente me gustaba demasiado. Mi hermano estaba más callado de lo normal. En casos como ese, nos pasaríamos el rato criticando a la gente a nuestro alrededor, pero mi hermano estaba silencioso y raro. Imaginaba que debía sentirse fatal viendo a la parejita feliz en medio de la pista. No se despegaban ni para mear.  Hablando de ir al baño, necesitaba llegar a uno con urgencia.

Avisé a mi hermano que se limitó a encogerse de hombros e ignorarme. Vaya, debía estar realmente mal. Apuré mi tercera o cuarta copa e intenté salir de allí en busca de un aseo. Maldita sea la gente, todo el tiempo interponiéndose en mi camino.

Cierto es, que mi errático caminar no era el modo más práctico de llegar hasta la salida, pero después del tercer pisotón tuvieron suerte de que no me abriese paso a mordiscos.

Ojalá encontrase la maldita compuerta secreta que enviaría a todos ellos a la más oscura mazmorra. Seguro que debía estar por allí, pensé entonces. Sin ser muy consciente de lo absurdo de la idea, me pareció necesario estirar de cada soporte para antorchas con el que tuve el gusto de cruzarme en mi camino a la búsqueda de la liberación de mi vejiga.

Y allí estaba yo, borracha, apurada, pero colgada de un soporte de la pared.

- Perdona, ¿qué se supone que estás haciendo? – Preguntó una voz muy masculina a mi espalda. Me giré torpemente y traté de enfocar mi vista. Era el maldito y hermoso chico rubio que habíamos visto en la cafetería horas antes. Seguía vistiendo como un caballero inglés a pesar de la hora y el lugar.

- ¿No es obvio? Trato de encontrar la antorcha que abre el pasadizo secreto hasta las mazmorras, para que todos estos idiotas den con sus huesos en la dura y fría piedra.

- Estás más beoda de lo que cabría esperar. ¿Eres consciente de que eso es absurdo, cierto?

- Deberías saber que no puedes dar nada por sentado. No puedes esperar que mi idea sea más absurda para mí que el hecho de que vayas vestido para una boda desde el día antes de que se celebre.

- Este es mi atuendo habitual. Estoy confuso, no pareces tener ningún retraso mental evidente, pero te comportas como si tu edad madurativa fuese muy inferior a tu verdadera edad.

- Tú eres tonto. Y yo me estoy meando. Y no me hables de madurar, no soy una pera. Llévame hasta el baño.

- No creo que sea…

- Me voy a mear encima. Llévame.

En cualquier otra circunstancia, nunca jamás me habría atrevido a hablarle así, pero con al menos tres cuartas partes de un litro de vodka circulando por mi sistema, las palabras fluían como si estuviera recitando el más bello poema concebido por el hombre. Y el chico me tomó del codo y me acompañó a buen ritmo hasta la puerta de un escusado.

- Espero que sea el de mujeres, chaval. ¿Eres gay?

- ¿Perdona?

- Mi hermano es gay. Y es muy guapo. ¿Te lo presento cuando acabe de mear?

- Creo que eres la mujer más grosera de cuantas me he llegado a cruzar alguna vez en la vida.

- Has vivido poco tú entonces. Bueno, voy a lo mío que ya no puedo más.

Y sin mayor despedida entré al baño y allí al fin abrí las compuertas y todo mi cuerpo se sintió mucho más relajado, sin embargo, no me sentía de humor para volver a la discoteca. De casualidad vi a un par de primas lejanas de cuyos nombres no estaba muy segura y les pedí que hicieran llegar el recado a mi hermano de que me iba a la cama y que dejaría la llave en la puerta.

No temí que nadie quisiera entrar, sé de sobra que toda mi familia es consciente de que ronco, ¿quién iba a querer entrar a mi habitación de noche? Todos los huéspedes del hotel ese fin de semana eran familiares nuestros o de Arne, y no parecían ladrones. ¿Qué me iban a robar de todos modos? Lo único que tenía algo de valor era mi vestido para la boda.

Llegué a la habitación dando tumbos por el pasillo y me dejé caer pesadamente en la cama, llegando inmediatamente a un estado de semiinconsciencia que me impidió enterarme siquiera de cuándo llegó mi hermano.

3.     LA BODA

¿Qué era ese maldito sonido que se metía en mi cabeza como si de un picahielos se tratase? ¡Ah, el despertador! ¿Por qué me iba a explotar la cabeza? ¡Ah, la resaca! Apagué a tientas la alarma y me dispuse a dormir de nuevo cuando noté una figura en mi misma cama, con un brazo rodeando mi cintura.

Bien, Noe, piensa, ¿Qué es lo último que recuerdas? Y de pronto fui consciente de que estaba en otro país para ver cómo mi querida prima se casaba.

Me atreví a abrir los ojos para suspirar aliviada. Sólo era Guille. Asumí que había acabado en mi cama porque era la más cercana a la puerta. ¿Quién quería arrastrarse un par de metros más allá si podía compartir catre con una auténtica roncadora compulsiva borracha y con la misma ropa del día anterior?

Me levanté con cuidado intentando que mi cabeza me acompañase en el proceso en lugar de dar vueltas sin control para llegar hasta la ducha e iniciar el proceso hercúleo de convertir el desastre que era yo esa mañana en una joven elegante y debidamente acicalada para una boda. Si llegase en malas condiciones mi madre no me dejaría seguir viviendo.

La ducha me ayudó bastante a despejarme, y el café que amablemente me subieron desde el servicio de habitaciones fue un plus.

Hice mi mayor esfuerzo para maquillarme para la ocasión, no en vano había estado viendo un tutorial tras otro en YouTube y practicando en casa durante horas. El cabello era otra historia. Había decidido utilizar las tenacillas para crear un bucle ancho, en lugar de las ondas desordenadas y encrespadas que solía llevar siempre. Nunca me gustó el pelo recogido, pero muchas mañanas no tenía más remedio ya que mi pelo era especialmente difícil de domar.

El trabajo de peinado me llevó más de una hora, pero después de emplear suficiente laca como para crear mi propio agujero en la capa de ozono, se podía decir que estaba bastante logrado.

Suspiré y caminé hasta la cama, zarandeando a mi hermano para hacerlo despertar.

- Lo siento, Guille. El día ha llegado.

- Lo sé- Murmuró con los ojos aún cerrados. Se le escuchaba muy triste.

- Te quiero, ¿lo sabes?

- Y yo a ti. Pero en este momento, no es suficiente.

- Lo sé. Anda, vamos. Si no te levantas mamá vendrá personalmente a sacarte de la cama.

- Me gustaría verla intentarlo.

- Te echará agua.

- Es cierto. Bueno, será mejor que me duche- Dijo incorporándose al fin. – Creo que este es el peor día de mi vida.

Contemplé a mi hermano entrar en el baño sintiéndome fatal por no poder hacer nada por ayudarle en su situación. Todo el mundo ha sufrido por amor alguna vez, pero parece que los que hacen sufrir a los demás no suelen sufrir a su vez lo suficiente. “Sólo los tontos se enamoran” era una frase que había escuchado muchas veces, y al parecer, mi hermano y yo éramos rematadamente tontos.

Pensé un momento en Arne. ¿Qué tenía ese chico de especial? Era guapo, sí. Era alto, de  anchos hombros y una sonrisa perfecta. Pero mi hermano había estado con chicos guapísimos antes, incluso con un par de modelos. Ese chico debía ser muy especial para haberse ganado su corazón. Mi hermano no había estado interesado nunca antes en una relación, en nada serio.

La verdad es que lo único con lo que contaba era la descripción que mi hermano había hecho de él, ya que nunca había hablado con el noruego a solas, ni intercambiado más de tres o cuatro frases de saludo o despedida. Estoy segura de que si el día de navidad hubiera sido yo quien hubiera ido con él a comprar al supermercado habríamos ido todo el camino en un incómodo silencio. Yo no soy como Guille, no habría sabido de qué hablar con él, no haría chistes graciosos, no sería capaz de preguntarle nada más que alguna tontería como si estaba contento de estar en España.

Admiré el vestido aún colgado de su percha en el armario. Escuché la puerta del baño abrirse.

- Has hecho un gran trabajo, tienes el pelo bonito.

- Gracias- Murmuré evaluando si debería ponerme medias o no. El vestido, de un hermoso color vino, me llegaba hasta los pies. - ¿Medias o piernas al aire?

- Medias. Pienso hacerte girar como una peonza en el baile. Quiero que todo el mundo nos mire.

- Medias pues.

Así éramos. Por separado, yo solamente era la chica tímida que se sentaba en un rincón a aburrirse mientras observaba al resto a través del culo de un vaso. Pero si estaba con Guille, no había vergüenza ni sentido del ridículo: Si quería bailar, bailaríamos y además, lo disfrutaría.

Rebusqué en mi maleta un par de medias mientras mi hermano se vestía.

- ¿Estás nerviosa? – Me preguntó mientras le ayudaba a abrocharse los gemelos.

-La verdad es que no. Creo recordar que ya hice un ridículo espantoso con el tipo rubio del chaleco anoche.

- ¿Por eso te viniste pronto?

- No. Es que me estaba aburriendo y había bebido demasiado.

- Hiciste bien.

- ¿No te importa que te dejase solo?

- Para nada. Ya sabes que me apaño bien.

- Lo sé. Estás guapísimo, por cierto.

- ¿Preparada para el gran momento?

- Claro. La que tiene que estar nerviosa es Clara. Nosotros con ir ya tenemos suficiente.

Me miré en el espejo una última vez antes de colgar mi brazo del codo de Guille y dirigirnos a la habitación de mi madre.

- ¡Estáis muy guapos, chicos! – Sonrió al vernos. De vez en cuando, se daba lugar uno de esos raros momentos en el que mi madre estaba de buen humor y no se avergonzaba de nosotros. Mi hermano y yo tenemos la teoría de que ella nunca quiso hijos y fuimos más bien idea de mi padre. O al menos, uno de los dos, el otro, obviamente, fue una sorpresa. Él era muy cariñoso, y a pesar de ser muy niños cuando murió, tenemos muy buenos recuerdos suyos.

- Como se nota que “su niña” se casa y está de buen humor- Me susurró mi hermano. Reí y le di un codazo.

La adoración de nuestra madre por Clara era otro de esos expedientes X en nuestra familia. En lugar de enfadarnos por las distinciones que hacía entre ella y nosotros, ya nos lo tomábamos a broma. ¿Para qué lamentarse por algo que no podíamos controlar?

- Tú también estás muy guapa mamá- Comenté. Se había arreglado para la ocasión.

- Espero que esta vez sepáis comportaros, y os dejéis de bailecitos y tonterías. Es el día de vuestra prima. Esa manía vuestra de llamar siempre la atención… Más os vale que no me avergoncéis.

Nosotros nos miramos de reojo y sonreímos de lado, un gesto muy típico que nos hacía parecernos aún más el uno al otro. Nos dirigimos hacia uno de los salones aledaños a la recepción donde todo estaba dispuesto ya para la ceremonia. Mi madre corrió todo lo que sus rechonchos tobillos le permitían para poder coger sitio en la primera fila. Mi hermano y yo, por nuestra parte nos sentamos al fondo, donde podíamos ver las reacciones de todo el mundo pero sin estar suficientemente cerca como para enterarnos realmente de nada. Nos sentamos en el lado “del novio” sólo por molestar a mi madre.

La familia de Arne, al contrario que nosotros, eran muy educados y silenciosos. Y bastante más sobrios en su vestimenta.

Busqué con la mirada al rubio del chaleco, pero no le vi aparecer a pesar de que la ceremonia estaba a punto de empezar, y todo el mundo estaba ya tomando asiento.

Miré de reojo a mi hermano y se me hundió el corazón al comprobar que sus ojos estaban vidriosos a causa de las lágrimas.

- Guille, ¿nos vamos?

- No. Tranquila, no pasa nada.

La música comenzó a sonar entonces y la ceremonia dio comienzo.

Tenía que reconocer que Arne estaba muy elegante y guapo, con su barba recortada y su traje de un gris claro muy favorecedor. Caminó seguro hacia el centro del pasillo y se colocó en su puesto. Cuando Clara entró, toda mi familia estalló en exclamaciones y suspiros. ¿Había posibilidad de que alguien fuera más hermosa que ella? Llevaba un vestido sobrio de encaje blanco y falda vaporosa sin cola. Su ramo era un sencillo conjunto de flores pequeñas y delicadas. Su pelo estaba suelto con dos pequeñas trenzas a los lados unidas detrás de la cabeza. Las puntas de su cabello estaban rizadas en suaves hondas y decorado con pequeñas florecillas blancas. Estaba tan maravillosa que hasta yo me emocioné.

Creo que la peor parte para mi hermano fue ver cómo la miraba Arne, como si nada en el mundo pudiera compararse con ella. Sinceramente hasta yo dudaba que nadie pudiera estar más bella que Clara en ese momento.

Durante todo el acto, el pastor, o como quiera que se llamase el señor, relataba toda la parafernalia primero en castellano y luego en noruego. Por suerte, la ceremonia fue breve, no más de media hora y se procedió al intercambio de los anillos.

Decidí que mi hermano ya había tenido suficiente y le saqué de allí antes de tener que ver el beso de la feliz pareja de recién casados.

Nos dirigimos al restaurante y le pedí una copa.

- Vamos, Noe, no me hagas beber sólo.

- No quiero emborracharme aún. Cabe la posibilidad de que mamá nos pesque y nos haga ponernos en las fotos con el resto de la familia.

- Piénsalo, si no salimos en las fotos, es como si nunca hubiésemos venido.

- Ojalá no lo hubiéramos hecho. No me está gustando nada este viaje.

- No lo entiendo, si esto es la juerga padre- Ironizó.

- ¿Dónde nos habrán sentado?

- La verdad es que no lo sé ni quiero saberlo. Las dos opciones son, en la mesa de los niños, o con nuestra madre. La muy emocionada mamá que no parará de insistir en lo guapos que están los dos, en lo bonita que ha sido la boda y en por qué nosotros no podemos ser como la prima.

- Tienes toda la razón. A veces parece que sea ella su hija en lugar de nosotros.

- Estoy seguro de que ella lo preferiría.

- Claro. Pero bueno, nosotros molamos más aunque no se dé cuenta. ¿Qué puede tener de divertido tener una hija perfecta? ¿Qué clase de desafío como madre puede suponer?

- No creo que mamá ande en busca de desafíos.

Al cabo de un rato, el trasiego y un murmullo constante nos indicó que la ceremonia había acabado finalmente y los invitados se dirigían al salón del convite.

Nos miramos suspirando. Al menos llenaríamos el estómago, debía reconocer que estaba hambrienta. Esquivamos como pudimos a mi madre, que nos lanzaba dagas con los ojos por haber desaparecido de la ceremonia y comprobamos que estábamos sentados en la mesa con el resto de primos, lo que era un alivio.

La comida fue bastante aburrida, y para mi gusto, los platos eran demasiado exóticos. A mí se me puede hacer feliz con un pincho de tortilla y un plato de jamón, todos aquellos manjares tan... transilvanos, no me gustaban para nada. Además no podía quitarme de encima la sensación de que alguien me observaba, aunque por más que miraba entre la gente, no lograba encontrar a la persona que había hecho de mí, su foco de atención.

Guille ya iba un poco achispado, pero yo no tenía ganas de beber. La noche anterior ya había tenido suficiente de aquello, no tenía ganas de hacer más el ridículo, y si pudiera encontrar al tipo del chaleco, creo que me disculparía, no recordaba lo que hablamos, pero conociéndome, alguna barbaridad dije seguro.

Sin embargo, aunque había echado un vistazo por todo el salón, no logré encontrarle. Tontamente se me ocurrió que tal vez, se había saltado la boda huyendo de mí, y de mi incontinencia verbal, aunque aquello parecía bastante improbable.

- Estoy deseando que llegue la hora del baile -. Me comentó Guille, limpiándose a boca con la fina servilleta de tela a juego con los manteles.

- Yo estoy deseando que llegue la hora de irme a casa. Estoy harta de estar aquí. No me ha gustado nada este país.

- No hemos visto nada del país realmente, eso lo sabes ¿no?

- Pero he visto lo suficiente para saber que no me gusta.

Mi hermano puso los ojos en blanco y apuró su copa, su mirada triste me daba a entender que no lo estaba pasando bien. Me imagino que las constantes muestras de amor que se prodigaba la pareja no ayudaba mucho.

Maldito sea cupido, que ha tenido que hacer que mi hermano se fije en ese noruego idiota enamorado de la idiota de mi prima. Pensándolo bien... ¡Camarero!

Por fin el convite se dio por finalizado y unos amables camareros nos acompañaron hasta la sala contigua donde una selecta orquesta de cuerda comenzó a interpretar una hermosa pieza nupcial. Esperaba que al menos la música clásica durase un buen rato, lo prefería a eso que el Dj de la noche anterior llamaba música moderna.

Por suerte para mí, en un momento dado comenzaron a interpretar el adagio de Pachelbel, una de mis piezas preferidas, y sin tener ni que pedírselo, Guille me tomó en sus brazos para deslizarnos entre la gente y bailar. El primer momento realmente bueno de aquella aciaga jornada.

Habíamos aprendido a bailar el vals cuando éramos críos, viendo películas de Sisí emperatriz, y similares en casa de mi abuela. La verdad es que hasta que no fuimos un poco más grandes no lo perfeccionamos, pero así éramos nosotros, un par de personajes estrambóticos que sabían bailar el vals, conjuntaban vestidos y corbatas y bebían a dúo para mayor vergüenza de su señora madre. Así éramos y así somos, y muy felices que nos hacía eso.

Así que allí estábamos, girando por el salón de baile. La gente a nuestro alrededor se había apartado haciendo un círculo en el que bailábamos. Sentía mi vestido levantarse y girar con nosotros, siguiendo el compás. Era como estar flotando, y la sonrisa sincera de mi hermano significaba muchísimo para mí. Realmente lo estábamos disfrutando.

Cuando la música finamente acabó, toda la familia aplaudió y nosotros nos deshicimos en reverencias, muy estudiadas, muy acorde a la época, claro.

Nos reímos un poco, y mientras mi hermano me empujaba suavemente con su mano en mi espalda para regresar a la barra a por más alcohol cuando mi hermano me retuvo bruscamente del codo.

— ¿Qué pasa?

— Es él.

— ¿Quién?

— Ese. Es él, nuestro hermano.

Me eché a reír hasta que seguí la dirección de su mirada para toparme, justo en un rincón, con un hombre joven que nos miraba fijamente. Era la viva imagen de mi padre cuando joven. Exactamente igual. El mismo color de ojos, el mismo lunar en la mejilla. Claro que había algunas diferencias, como el color de pelo, más claro que el de nuestro padre, e incluso diría que era más alto, según podía ver. Pero sin duda alguna, tenía que estar emparentado con nuestro padre. La cuestión era: ¿Cómo podía ser? ¿Qué hacía él allí? Y… ¿Por qué estaba a su lado el hombre rubio del chaleco mirándonos tan mal?

Pude sentir la duda en mi hermano, ¿debíamos acercarnos? Él seguía en el mismo sitio, sin cambiar su expresión seria, sin dejar de mirarnos.

— ¿Qué hacemos, le preguntamos quién es?

— No puede ser familia de Clara. Ella no tiene ninguna relación con nuestra familia paterna—. Dijo él.

— ¿Y qué hace el lord inglés con él?

— Vamos, no somos unos cobardes. Sólo tenemos que acercarnos.

— Guille, sí que somos unos cobardes, y lo sabes. Por eso llevamos un rato mirando desde aquí como clavados al suelo.

— De acuerdo. No le pierdas de vista. Traeré unos chupitos y nos armaremos de valor.

Asentí enérgicamente. No quería perderle de vista y que desapareciera. Él se giró sólo un poco, para atender algo que el rubio del chaleco le decía al oído. No pude entender nada ni leer los labios pero se limitó a contestarle con un gesto de la mano. Finalmente, le vi moverse en mi dirección. El corazón casi se me sale del pecho y miré desesperadamente hacia donde mi hermano estaba de espaldas, recogiendo lo que fuera que nos había pedido.

Gracias al cielo, regresó rápidamente con dos vasos pequeños y llenos de un líquido transparente.

— Por tu madre espero que no sea agua. Viene para aquí.

— Es tequila. Y creo que necesito dos—. Dijo bebiendo de un trago su copa, y de paso la mía también. Ignoró mi reclamo—. Joder, es como ver a papá vivo de nuevo. Es como un fantasma. Me está poniendo los pelos de punta.

— ¿Has leído la invasión de los ladrones de cuerpos? ¿Será un replicante?

— Joder, deja de leer esa basura—. Siseó entre dientes.

Él desconocido, ya había cruzado casi todo el salón y finalmente llegó junto a nosotros. En un gesto algo tierno y protector, Guille se colocó instintivamente un poco por delante de mí, aún con las dos copas en las manos.

— Hola—. Dijo el replicante—. Tú debes ser Guillermo—. Dijo, e inmediatamente noté a mi hermano tensarse. Odiaba que le llamaran así.- Y tú Noemí.

Yo también odiaba mi nombre completo, pero me limité a asentir.

— Sí. Somos nosotros. ¿Y tú eres?- Preguntó mi hermano. Su voz sonaba aguda, más de lo normal. Me pregunté cuánto tequila necesitaba para acabar de relajarse, porque a mí no me había dejado nada.

— Me gustaría hablar con vosotros en un lugar… más privado.

— Claro —. Consintió mi hermano. ¿Es que estaba loco? No debíamos separarnos del grupo si queríamos sobrevivir. Sin embargo seguí a Guille, al rubio del chaleco  y al desconocido hasta el lugar en el que había estado apoyado anteriormente. Resultó ser la puerta a un pequeño balcón. El frío de fuera se dejó notar rápidamente. Mi vestido era de tirantes y el interior del salón, además de estar lleno de gente, estaba climatizado. Envidié una vez más al género masculino y sus camisas y chaquetas de traje para asistir a las bodas. En la próxima, le sugeriría a mi hermano que él llevase el vestido y yo el traje. Seguramente aceptaría y sumaríamos un nuevo récord en nuestra ya abultada hipérbole de nivel de extravagancias. Puede que después de eso, mi madre definitivamente renunciase a nosotros y nos dejase ir libres por el mundo.

Una vez que mi cerebro dejó de dispersarse en mil y una tonterías, volví a centrarme en el lugar y momento en el que estábamos. Y en el hecho de que el rubio seguía mirándonos mal, como con desprecio. Le devolví la mirada intentando reprimir las ganas de sacarle la lengua.

— Supongo que tendréis algunas preguntas, aunque creo, por vuestras expresiones cuando me habéis visto, que ya os imagináis quién soy.

— La verdad es que en ese punto quizá necesitamos alguna confirmación— Comentó Guille. Asentí con énfasis.

— Soy Jorge. Soy vuestro medio hermano. De un matrimonio anterior de nuestro padre.

— Lo sabía—. Dijo Guille. Le tendió rápidamente las copas que aún sujetaba al rubio, que las cogió más por un acto reflejo que otra cosa. A punto estuvieron de estrellarse contra el suelo. En cuanto se vio libre de la carga, abrazó fuertemente a Jorge. De pronto, mi cerebro hizo el click que necesitaba para asimilar realmente lo que acababa de escuchar. Guille no estaba abrazando a Jorge, estaba abrazando a nuestro hermano. Al fin.

No pude contener las lágrimas cuando me uní al abrazo. Podíamos notar la sorpresa de Jorge en su respuesta corporal, pero ¡qué diablos! Era nuestro hermano, ya se podía acostumbrar a aquello.

Cuando terminamos de sollozar (Sí, Guille también lloraba, e incluso nuestro hermano tenía los ojos llorosos cuando nos separamos), tomamos asiento en uno de los bancos junto a la barandilla del balcón.

— Vuestra prima me localizó hace un par de meses. Me dijo que siempre habíais querido conocerme pero que no sabíais por dónde comenzar. La verdad es que yo ni siquiera recordaba vuestros nombres. Cuando nuestro padre murió, cesó cualquier tipo de comunicación con vosotros, y yo era demasiado joven para poder hacer nada. Ente nuestras madres siempre ha habido algo de rencor…

— Entiendo. ¿Pero todo esto ha sido cosa de Clara? ¿Cómo te encontró ella?

— Bueno, creo que vuestra madre era más generosa con la información con cierta parte de su familia que con vosotros.

Fruncí el ceño. Mi madre iba camino de ganarse la medalla a madre del año a este paso.

— Creo que esa es la sorpresa de la que hablaba Clara el otro día—. Comentó Guille. Asentí. Debía reconocer que Clara se acababa de ganar mi aprecio eterno y más sincero agradecimiento. Me arrepentía de cada pensamiento negativo que había tenido hacia ella en los últimos… treinta años por lo menos.

— Lo cierto es que he estado a punto de no venir. No sabía lo que me iba a encontrar. No tenía claro si estaba preparado para dejar entrar a dos hermanos adultos y desconocidos a mi vida. Por eso mi amigo Etienne se ofreció a venir antes, y bueno… echar un vistazo o algo así.

Miramos al rubio al que por primera vez poníamos nombre. Él seguía serio.

— Debo decir que recomendé encarecidamente a Jorge que no pusiera los pies en este lugar. No considero que seáis personas adecuadas para pertenecer a su círculo y menos aún a su entorno familiar- Exclamó el rubio con pedantería.

— ¿Qué?- Pregunté. Pero antes de que nadie dijera nada, Guille se levantó de un salto y estampó su puño con todas sus fuerzas contra el pómulo blanquecino del rubio.

— ¡Joder!- . Exclamé.

— ¿Has intentado que nuestro hermano no nos quisiera conocer? ¡Nunca! ¡Nunca se separa a la familia!- Gritó Guille. Tragué saliva y miré a Jorge preocupada. No queríamos que saliera corriendo nada más conocernos, dando así la razón al rubio listillo con nombre francés que seguramente no podría pronunciar aunque lo intentase. Sin embargo, mi hermano mayor (qué bien se sentía decir eso) sólo se había tapado la boca con la mano en un gesto de sorpresa.

— Disculpa… quiero decir, no es que tu amigo no se lo merezca, pero es que hemos soñado con esto toda la vida… y además mi hermano se ha bebido su tequila y el mío.

— ¡Te lo dije!- Gruñó el rubio sobándose la mejilla y comprobando si tenía sangre en la boca. Esperaba que así fuera. Sólo de pensar que si Jorge le hubiera hecho caso nunca lo habríamos conocido me hacía tener ganas de darle otro puñetazo yo también— Este par de dos son unos beodos, sin ningún control sobre su ingesta de alcohol.

— Dios, o te callas ya o te arreo otra—. Protestó Guille, retornando a su lugar en el banco.

— Creo que estamos todos un poco nerviosos— Murmuró Jorge.- Mejor ve a por un poco de hielo para eso, Etienne.

— Sí, creo que necesitáis una parcela de intimidad. Aunque yo no me fiaría de estar a solas con esos dos— Comentó como si “esos dos”, como él decía, no pudiéramos escucharle perfectamente. Ese tío definitivamente quería morir. A manos de mi hermano y mías. Lenta y dolorosamente.

— Debo decir que normalmente somos muy pacíficos— Aclaró mi hermano. No sé por qué utilizó el plural en esa frase. El único agresivo había sido él, pero no me importó realmente. — Es sólo que de pensar que podríamos no haberte conocido…

— No tenía ni idea de que fuera tan importante para vosotros.

— ¿Cómo no? Mi hermana es lo más importante para mí en mi vida. Y sé que ella te diría lo mismo— Asentí— y siempre hemos sentido que algo nos faltaba. Que teníamos muchas cosas que queríamos compartir contigo. Queríamos saber de ti, qué era de tu vida. Cuándo era tu cumpleaños, o qué te regalaban en Navidad. Queríamos saber si eras feliz, si te gustan las fresas con nata, si te gusta el rock, y espero que contestes que sí a esa pregunta… o si… o si nos echabas de menos tanto como nosotros a ti.

No añadí nada al discurso de mi hermano porque sentía que había resumido todo lo que ambos sentíamos hacia Jorge. Sólo nos faltaba conocer su punto de vista. ¿Seríamos algo importante para él también?

— Me crie sin hermanos. No conozco ese sentimiento del que habláis… pero he pensado mucho en vosotros, y en papá. Le echo muchísimo de menos también. Siento que con vosotros, recupero también una parte de él. Siempre me hablaba de vosotros cuando venía a verme, me enseñaba fotos…

— Eres igual que él. Idéntico.

— Eso dice mi madre.

— Pues dice la verdad. Creíamos que eras un replicante, o un ladrón de cuerpos —. Apunté.

— Bueno, sólo Noe lo creía. Ya te acostumbrarás a sus rarezas.

Jorge rió y me sentí feliz, realmente feliz.

Nos contó un poco sobre su vida. Vivíamos relativamente cerca, y trabajaba como abogado para una empresa de importación y exportación redactando documentos legales y rollos por el estilo. No tenía pareja conocida, le gustaba el rock (¡Gracias a Dios!) y no solía comer muchos dulces. Su amigo Etienne, compartía piso con él. Por desgracia, parecía que eran íntimos amigos y si queríamos pasar tiempo con Jorge, acabaríamos teniendo que ver más de lo que nos gustaría la cara del rubio estirado. Me caía realmente mal. ¿Cuál era su problema? ¿Por qué hablaba y vestía así?

Llevábamos ya un buen rato hablando cuando se unió a nosotros Clara. Por primera vez en mi vida, le di un gran y sincero abrazo.

— Muchas gracias, Clara, lo que has hecho por nosotros es increíble, no sé cómo agradecértelo.

— No es nada, Noe, de verdad. Yo sé que nunca he sido de tu agrado, bueno, de vuestro agrado, y lo entiendo. Muchas veces me he preguntado por qué la tía os trataba con tanta frialdad e indiferencia y a mí con tanto cariño. Adoro a vuestra madre pero entiendo que os hayáis sentidos desplazados en ese sentido. Encontrar a vuestro hermano era algo mucho más fácil para mí que para vosotros, y por eso, sentía que si podía ayudaros a conocerle, debía hacerlo. Me alegro mucho de que finalmente accediera a venir y espero que os vaya muy bien de ahora en adelante.

Aquel alegato de mi prima hizo que me sintiera aún peor por haber sido tan dura con ella siempre. Realmente ella no tenía la culpa de ser perfecta, ni de que mi madre la quisiera más. Me hice la promesa mental de ser mejor persona con ella y con el mundo en general. Yo no me consideraba mala persona, pero nunca había hecho por nadie lo que mi prima había hecho por mí.

Ella abrazó a mi hermano y a mi primo y se disculpó alegando que debía volver a la boda. Supongo que quería darnos privacidad. No sabía realmente si la novia no podía ausentarse de la boda, yo nunca me había casado y al paso que iba, dudaba que lo hiciera alguna vez, pero tenía claro que si lo hacía, no sería un rollo enorme y complejo como estaba siendo esta boda. ¡Vasta, Noe! Deja de pensar así de la boda, me recriminé. Había prometido intentar tener más pensamientos positivos hacia mi prima y su enlace y todo lo demás.

Estuvimos un buen rato después de eso acribillando a Jorge con preguntas y más preguntas. Guille no exageraba cuando le dijo que queríamos saberlo todo sobre él, y la verdad, él parecía tener curiosidad hacia nosotros también. Nos hizo gracia el momento en que intentó, casi avergonzado, preguntar a Guille si era gay. Estallamos en carcajadas al verlo tan azorado. Realmente mi hermano no era la reina de la noche, pero trataba su orientación sexual abiertamente, sin ningún tipo de tapujo, por lo que era muy fácil entender que era gay. Supusimos que mi hermano no estaba acostumbrado a tratar aquellos temas del mismo modo que nosotros.

Al rato regresó Etienne. Parecía receloso a acercarse a nosotros pero debía aburrirse soberanamente allí dentro él sólo.

Mientras Jorge y Guille hablaban animadamente sobre la empresa de nuestro hermano mayor, me dediqué a observar a Etienne. Me preguntaba qué era lo que le hacía ser tan estirado tan serio y tan extraño para ser alguien tan joven.

Decidí que parte de la culpa la tenía yo, por las cosas que le dije la noche anterior durante mi melopea, además me había prometido intentar ser mejor persona, y podía empezar intentándolo con él.

— ¿Te duele?- Pregunté.

—No—. Musitó alejándose un poco de mí.

— Tranquilo. Sólo quería disculparme si ayer quizá dije algo que pudo molestarte. La verdad es que no lo recuerdo muy bien, pero me conozco y puede que dijera alguna barbaridad.

— Agradezco tus disculpas, pero no creo que reconsidere mi postura. Tu gemelo acaba de asestarme un buen golpe en el pómulo. Y anoche fui blanco de tus insultos y alusiones a mi sexualidad.

— ¿Qué?

— Tampoco es que eso sea de tu incumbencia de todos modos pero si yo fuera gay no tendría por qué avergonzarme de ello. En cualquier caso creo que estoy capacitado para conseguir una cita por mí mismo.

— Permíteme que lo dude—. Murmuré frunciendo el ceño. Aquello de ser simpática estaba siendo más difícil de lo que pensaba. Observé a Etienne con curiosidad. Algo bueno debía tener si mi hermano mayor le tenía en tal alta estima.

Su piel era blanca, de un color casi albino, salvo la mejilla enrojecida gracias a cierto puñetazo. Sus ojos, de un azul muy claro, y su cabello rubio. Sus rasgos me parecían casi etéreos. Sus modales, su lenguaje, todo en él parecía sacado de otra época. ¿Sería un fantasma? ¡Basta, Noe!

Él me observaba a su vez, soportando mi escrutinio visiblemente incómodo.

— Mira, sé que no nos hemos conocido de la mejor manera y que es tarde para poder darte una buena primera impresión. Pero pareces una persona razonable— Mentí.- y me gustaría que pudiésemos llevarnos bien. Verás, este viaje ha sido complicado emocionalmente para mi hermano y para mí por varios motivos personales pero en realidad somos mucho más civilizados y mejores personas de lo que te ha podido parecer.

— Una persona tarda aproximadamente siete segundos en crearse una primera impresión sobre alguien.

— Ah… supongo que debería esmerarme más en el futuro.

— Dudo que consigas mejores resultados.

— ¿Insinúas que no puedo causar buena impresión a nadie?

— A no ser que bailes el vals, no. Creo que ha sido la única vez que no te he visto hacer el ridículo más espantoso. Dudo que puedas conocer a alguien que te tome en serio.

— Vaya. Gracias por eso.

Aquello había sido un golpe bajo. De pronto sentí como si realmente no fuera más que una payasa, una paria, una patética treintañera incapaz de gustar a nadie.

Maldita autoestima seriamente dañada. Tragué con dificultad y me levanté con cuidado.

— Chicos, tengo frío. Me voy un rato dentro, ¿vale?

Mis hermanos levantaron la vista. Jorge asintió con una sonrisa, pero Guille pudo leer en mis ojos que algo pasaba a pesar de la sonrisa falsa. Me hizo un gesto interrogante con las cejas, pero negué con los ojos. Quería que él disfrutase del tiempo con mi hermano. Ahora que lo habíamos conocido no íbamos a permitir que nos perdiera de vista, ya lo recuperaría después. Tenía que salir de allí.

Trastabillé al entrar, enfatizando un poco más mi sensación de ridiculez y me deslicé con cuidado entre la gente hasta encontrar la salida. Por desgracia, no recordaba bien cómo habíamos llegado allí, y me perdí un par de veces hasta encontrar la recepción. Llegados a ese punto, ya estaba llorando quedamente.

Odiaba sentirme así por el comentario estúpido de un tipo al que no conocía y que no sabía nada de mí. En mi vida diaria, trabajaba en una cutre cafetería y tenía un sueldo miserable al extremo, pero era humilde, cordial, trabajadora. No bebía a no ser que saliera de fiesta y normalmente pasaba bastante desapercibida. ¿Pero a quién le importaba eso? ¿A quién le importaba yo, además de a mi hermano? Para cuando el ascensor llegó a mi planta yo ya era un mar de lágrimas y entonces recordé que había dejado la llave de la habitación en mi bolso de mano, sobre la mesa del salón donde habíamos comido. ¿Nada podía salirme bien?

Apoyé la espalda en la pared y me dejé deslizar por ella hasta que mis posaderas tocaron el suelo, y dejé caer mi cabeza hasta que mi frente tocó mis rodillas flexionadas. Llevaba un buen rato así sentada cuando mi cuerpo comenzó a entumecerse. Me dolía la cabeza y el alma de tanto llorar por ser un desastre, no tener planes de futuro, ni un buen trabajo, ni siquiera amigos. Empezaba a pensar que mi fallida relación con Carlos era lo más cerca que iba a estar de gustarle a alguien, sobre todo teniendo en cuenta que nunca me quiso. ¿Quién iba a quererme?

Deslicé mis dedos por los bucles que tanto me había costado conseguir y deslicé algunas de las horquillas con las que había apartado el pelo de mi cara. Necesitaba quitarme ya ese vestido, esos zapatos y meterme en la cama a llorar a gusto. Decidí que no había más remedio que bajar a recepción a pedir otra copia de la llave porque me negaba en rotundo a volver al salón con las pintas que llevaba en ese instante.

Cuando subí en el ascensor la imagen que me devolvió el espejo me hizo sentirme aún peor así que comencé a mirarme los pies. Tenía los ojos rojos y el maquillaje corrido.

Llegué al mostrador y la chica que estaba allí se asustó al verme. Me preguntó en varios idiomas algo, supuse que si me ocurría algo, aunque no entendí gran cosa. Escribí en un papel el número de habitación e intenté dibujar una llave. La chica asintió sonriendo y tras unos minutos, volvió de un cuartillo contiguo con otra pesada llave igual a la que yo había dejado olvidada. Estaba segura de que Guille recordaría cogerla antes de volver a la habitación porque también había dejado en el respaldo de la silla su chaqueta.

Justo cuando me disponía a volver al ascensor, por mi visión periférica pude ver como el tipo rubio se acercaba a mí casi corriendo. Con las prisas por huir de él tropecé con el bajo de mi vestido justo para hacer mi entrada triunfal casi de cabeza en el ascensor. Para mí desgracia ocurrieron dos cosas. La primera es que aunque estuve a punto de poder frenar, ocurrió la segunda y es que el rubio consiguió alcanzarme y entrar casi a la vez, con lo que sin querer me empujó y definitivamente estampé mi frente contra el pequeño asidero del aparato, justo cuando las puertas se cerraban tras nosotros.

— ¡Dios! ¡Lo siento! ¿Estás bien?

Decidí que era mejor no contestar a la pregunta mientras, aún arrodillada en el suelo por la caída, presionaba mi frente con la mano. El dolor era punzante y me zumbaban los oídos.

— Déjame ver—. Insistió. Quité una de mis manos para golpear las suyas cuando intentó tocarme—Creo que estás sangrando—. Dijo, y sonó preocupado.

Entonces me armé de valor para mirarme las manos y comprobar que, efectivamente, estaba sangrando. No necesité más para desmayarme.

No estuve atontada demasiado tiempo, normalmente al ver sangre, el vahído me duraba poco, unos minutos. Pero fue suficiente para despertar en una habitación que no era la mía. El tipo rubio estaba inclinado sobre mí y me asusté. Mi primer instinto fue gritar.

— No te asustes, por favor. Accidentalmente creo que provoqué tu caída y te golpeaste en el ascensor. Es sólo un pequeño corte y una protuberancia. Te estoy limpiando la sangre.

— ¿Sangre?- Pregunté tragando saliva.

— Por favor, discúlpame.

— Tengo que irme— Dije de golpe, incorporándome como si tuviera un resorte en la espalda.

El chico no tuvo más remedio que retirarse para evitar un cabezazo de mi parte.

— Deberías esperar un momento…

— ¡No! Déjame salir de aquí.

Me sentía doblemente humillada y desorientada además. No tenía ni idea de dónde estábamos y por dónde se llegaba a mi habitación. ¡Maldito castillo! ¿Tenía que ser tan inmenso?

Conseguí llegar hasta las escaleras y casi me arrastré al piso superior donde al fin estaba mi habitación. Cuando entré, Guille estaba allí mirando a su alrededor preocupado.

— ¡Noe! ¿Qué coño te ha pasado? ¿Eso es sangre?

— Me he tropezado con el vestido y casi rompo el ascensor con la frente.

— Déjame ver. Y ya me estás contando todo lo que ha pasado, a ver si te crees que no sé qué has estado llorando. ¿Dónde te has metido? Te he estado buscando.

— Me perdí. Luego no tenía la llave de la habitación. Luego me pisé el vestido y me caí en el ascensor.

— Joder Noe.

—Ya. Soy patética— dije intentando no volver a llorar. Normalmente mi hermano habría asentido, pero se dio cuenta de que yo lo decía en serio.

— Noe, no lo eres. No pienses eso nunca, ¿me has escuchado?

Asentí débilmente e intenté apartarle para quitarme el vestido. Mi hermano resopló y me ayudó con la cremallera. Al fin estaba libre del puñetero traje asesino y los zapatos destroza pies y me dirigía a la ducha cuando unos nudillos golpearon la puerta.

— ¿Quién?- Alcancé a preguntar.

— Jorge—. Dijo mi hermano. No pensé que quizá él no estaba preparado para verme en ropa interior cuando abrí la puerta. Pero entre Guille y yo nunca había habido problemas de intimidad ni vergüenza. Debí imaginarme que no era la mejor de las ideas, pero a ver, no estaba para pensar. La cabeza me dolía horrores y sólo quería darme esa ducha.

— ¡Perdón!- Dijo Jorge bajando la vista.

— Tranquilo, pasa. Yo voy a darme una ducha. Aquí está Guille.

No dejé que hablase más. Me encerré en el baño y escuché el murmullo atenuado de las voces masculinas en la habitación. El caso es que me parecía escuchar más de dos, pero decidí olvidarme de todo y mientras tarareaba una canción triste, comencé a masajear el pelo para eliminar los restos de laca que habían mantenido mis elaborados bucles en su sitio todo el día. Casi cualquier expresión que hacía con la cara me resultaba dolorosa, lo cual era un problema (yo lo daba todo cuando canturreaba en la ducha). De pronto me pareció que Guille alzaba la voz y aunque presté atención no alcancé a entender nada cuando la puerta del baño se abrió abruptamente.

— ¿Este gilipollas te ha dicho eso?- Preguntó furioso.

Asomé la cabeza por la mampara traslúcida para ver a través del marco de la puerta y por detrás de un muy exaltado Guille, a Etienne con cara de arrepentimiento y a Jorge.

— Depende de lo que sea eso. Pero vamos que simplemente ha dicho lo que piensa de mí, nada más. ¿Me dejas acabar de ducharme?

Mi hermano asintió, y pude saber por su expresión que aquello no quedaba así. Puede que el rubio hubiera contado nuestra conversación a Jorge, pero lo cierto es que no quería hablar más del tema. Cuando hube salido del agua, con una toalla a mí alrededor, respiré hondo y giré el picaporte de la puerta. En la habitación tres pares de ojos me miraban expectantes.

— Noe, siento mucho lo que ha pasado. Etienne me ha contado por encima lo que ha dicho y lo del golpe y quiero que sepas que para nada debería haberte dicho algo así.

— No pasa nada Jorge, de verdad.

No se me escapaba que el aludido no había abierto la boca. Me miraba incluso con algo de rencor en su mirada. Genial, era yo la que se sentía como la mierda y además llevaba un chichón en la cabeza, pero el que estaba ofendido era él.

— ¿Estás bien, te duele?

— Estoy bien, pero me duele un poco la cabeza. Quiero descansar.

— Es mejor que no duermas después de golpearte la cabeza. Por precaución— Apuntó el rubio. ¿Se podía ser más repelente?

— Es una manera educada de decir que quiero estar sola, listo— Apunté. El rubio se mostró sorprendido y mi hermano se disculpó por ambos antes de salir. Guille me miró con los brazos cruzados y expresión severa.

— No sé con quién estoy más enfadado. Si con ese gilipollas estirado o contigo por permitir que te hablase así. Tenías que haberle sacudido.

— No tengo fuerza, Guille. Además, ¿qué pasa? Tiene toda la razón. Por mí misma no soy nada Guille. Sólo soy divertida cuando estoy contigo, pero para el resto del mundo sólo soy una patética chica que no tiene a nadie salvo a su gemelo.

— No soporto que digas esas cosas porque lo peor es que te las crees.

— Es a verdad. 

— Tú eres genial, Noe, y lo sabes. Si ese imbécil vuelve a acercarse a ti, te juro que le pienso dar tal somanta que no va a poder moverse en una semana.

— Es el mejor amigo de Jorge, no puedes tratarle mal.

— ¡Sí que puedo! ¡Él te ha tratado mal a ti!

— Olvídalo. Sólo quiero meterme en la cama y dormir.

— A ver si va a ser verdad que no deberías dormir. Los golpes en la cabeza son peligrosos.

— Que va. Parece peor de lo que es—. Dije soltando la toalla y metiendo mi cuerpo entre las sábanas. Estaba realmente agotada y la cabeza me dolía horrores. Mi hermano me alcanzó un par de pastillas que tragué con la poca agua que me quedaba en mi mesita de noche.

No se lo dije a Guille, pero en el fondo deseaba que el golpe me indujese al menos en un coma pequeñito. Dormir durante un par de meses o tres, y despertar de pronto cuando mi vida no fuese tan patética. A todo el mundo se le permitía soñar, ¿no?

4.    EL PUNTO DE PARTIDA

Finalmente me encontré en el punto de partida: mi pequeña buhardilla. Deshice con desgana mi pequeña maleta. Desde la boda, no podía evitar esa sensación de fracaso. Era como una nube negra que rondaba sobre mi cabeza. Mi hermano había intentado en vano animarme, y yo me sentía horrible, porque era él quien en ese momento me necesitaba a mí. El hombre del que estaba enamorado acababa de casarse con una mujer.

Aquella misma tarde tenía que volver al trabajo y estaba completamente agotada mentalmente. Estaba al borde de una crisis y lo sabía. Debía controlarme o tendría que volver a terapia. Atravesé una muy dura depresión cuando lo dejé con Carlos y no quería volver a verme en la misma situación.

Lo que más me molestaba era que el detonante fue un comentario estúpido de alguien más estúpido todavía. ¿Qué debía importarme lo que pensara? Pero no podía evitarlo. Yo quería poder gustar a un hombre atractivo y elegante como él. Y vale, puede que el tipo fuera un imbécil, pero joder, yo quería gustarle. Quería ser de ese tipo de mujeres que pueden conquistar a hombres con cierta categoría. Desde que lo dejé con mi único novio formal, sólo había tenido citas desastrosas con hombres mediocres que conocí por internet. Entonces pensaba que no podía aspirar a más, pero… ¿Por qué?

Intenté hacer una lista de todas las cosas positivas que había en mi vida: Guille, Jorge. Tenía poco dinero pero era independiente.

Y ya estaba, no se me ocurría nada más. No era bonita, no era la más inteligente, no era la más madura. No tenía más amigos, ni pareja, ni hijos. Ni si quiera tenía un maldito gato.

¿Cómo iba a fijarse en mi Etienne? Él era atractivo, elegante, culto, refinado. Se notaba a la legua que era cultivado y con clase. Todo lo opuesto a mí. No había podido quitarme sus palabras de la cabeza y comenzaba a preocuparme el poder que ese desconocido tenía sobre mí. Esperaba sinceramente no volverlo a ver al menos en una temporada, y que para entonces el mal cuerpo se me hubiera pasado.

La vuelta a la rutina se me hizo pesada. Me pasaba los días desganada e incluso mis compañeros me lo notaron. Durante ese tiempo, habíamos quedado varias veces con Jorge, pero siempre a solas. Ni rastro de Etienne, cosa que yo agradecí.

La única vez que fuimos a visitar su piso, su misterioso compañero no había dado señales de vida, y su habitación permaneció cerrada. Por un momento tuve la tentación de decir que iba al baño sólo para escabullirme a fisgonear, pero finalmente decidí no hacerlo.

¿Por qué me iba a importar alguien como él? ¿Para qué querría yo abrir su armario y contar cuántos trajes con chaleco colgaban de sus perchas? ¿Por qué debería ser interesante saber qué libro tenía sobre la mesita de noche a medio leer?

No, no debía hacer eso, ni gastar más tiempo del que ya había perdido en pensar en ese individuo. ¿Por qué me afectaba tanto?

Suspiré mirando el techo. Llevaba ya demasiadas noches en las que me costaba mucho dormirme, desde que volvimos de la boda.

Estaba claro que tenía que hacer algo con mi vida, dejar de sentirme así. Era absurdo culpar a un desconocido de mi mal estar. Si algo de lo que él me decía me había afectado era porque en el fondo yo no tenía ninguna seguridad en mí misma.

Tomé una libreta y un bolígrafo y comencé a hacer una lista con todas las cosas que no me gustaban de mi vida, y en la siguiente página, otra lista con todas las cosas que me gustaría tener en mi vida para que esta fuera mejor.

Lista de cosas que no me gustan en mi vida:

— Mi pelo.

— Mi trabajo.

— Mi sueldo.

— Mi timidez.

— Mi dejadez con mi aspecto físico.

— Mi forma de hablar.

Lista de cosas que quiero en mi vida:

— Ser más extrovertida.

— Ser más segura de mí misma.

— Ser más glamurosa y con clase.

— Tener un mejor sueldo que me permita vestir bien y cuidarme.

— Disfrutar más con cosas sencillas.

— Sentirme bien conmigo misma.

No me atreví a escribir que quería gustarle a Etienne porque sentía que era una ofensa contra mí misma y mi dignidad. ¿Qué me interesaba de él? No había sido amable conmigo, de hecho, por culpa suya me gané un buen chichón. Y vale, era guapo, muy guapo. Y culto. Y elegante. Y misterioso. Pero no como esos tipos de las películas que esconden un oscuro pasado, sino misterioso como demasiado reservado como para llegar a conocerlo a fondo realmente. De ese tipo de personas que sólo dejan acercarse a un número muy limitado de gente, y sólo si realmente los consideran dignos de ello.

Estaba segura de que Etienne no había vuelto a pensar en mí y lo más probable es que en caso de que lo hiciera, ya fuera porque se acordase de algún momento de la boda o porque mi hermano Jorge me nombrase en algún momento, el sentimiento que despertase mi recuerdo fuera el de disgusto.

Estaba claro que no había hecho mi mejor papel cuando nos conocimos y realmente no había como arreglar aquello. Me hubiera gustado estar a la altura, no haberme comportado como una cría y no haber bebido como una cosaca. Realmente éramos unos inmaduros pero siempre me había parecido divertido porque lo hacía con mi hermano y cualquier idea que tuviésemos juntos me parecía genial.

Estaba claro que lo que pensasen de mí mis familiares hacía mucho que había dejado de importarme, nunca estuvimos muy bien valorados y mi madre no hacía más que refutar esa opinión generalizada. No era ningún secreto que mi madre estaba profundamente decepcionada con nosotros, a saber por qué.

Sin embargo, quería ser la clase de chicas que podía impresionar a un hombre. Conseguir que alguien se enamorase genuinamente de mí, no como Carlos que nunca me valoró y no tuvo ni por un momento en cuenta mis sentimientos cuando decidió engañarme con a saber cuántas chicas. Lo peor es que aunque yo creía que era su novia, en realidad y sin saberlo yo, era “la otra”, y era una bonita chica morena y alta a la que sí presentaba a sus padres y compañeros de trabajo.

Bueno, tampoco es que la envidiase, al fin y al cabo también a ella la había engañado así que no es como si pudiera sentirse mejor que yo. Pero el hecho de que ni un tipejo como Carlos que no tenía nada de especial, fuera incapaz de sentir algo verdadero por mí, era muy triste. ¿Cómo podía esperar que alguien como Etienne, tan interesante, inteligente y bello, se fijase en mí?

Sabía de sobra, y me había costado bastante dinero en terapia, que mi valor personal no se podía medir en función de si atraía a otra persona o no, y que estar soltera no era un medidor de éxito social ni personal. Que una pareja debía complementar mi felicidad, no ser la fuente de ella. 

Sin embargo no podía evitar la sensación de que algo no estaba bien, de que me faltaba algo para sentirme plena. Y sobre todo, lo que más me molestaba por encima de cualquier otra cosa, era la sensación de que no podía olvidar a Etienne, por el contrario me pasaba el tiempo pensando en él y soñando despierta con encuentros fortuitos. Estaba expectante e impaciente, deseando… ¿qué? Si lo pensaba detenidamente no se trataba de volverle a ver, porque sinceramente me moriría de la vergüenza y me sentiría horrible, pero sí que estaba deseando saber algo de él, lo que fuera, o incluso recibir un mensaje suyo o algo así.

Tenía muy claro que aquello era bastante improbable, pero no podía evitar desearlo.

Estaba pensando justo eso cuando sonó el teléfono y vi el nombre de Jorge en la pantalla. Mi sonrisa fue instantánea.

— ¡Hola Jorge!- Exclamé emocionada. Me encantaba que mi hermano mayor estaba haciendo realmente un sitio para nosotros en su vida.

— Princesa, ponte guapa esta noche, que te invito a cenar.

— ¿Esta noche? ¿Y eso?

— Vamos a ir al restaurante de Guille, y así le vemos un rato.

— Me parece una excelente idea. ¿Pero tú sabes lo que cuesta ir a cenar allí?

— Ah, pensaba que pagabas tú.

— Esto…

— Es broma. No tienes que preocuparte de eso. Por supuesto que lo sé e invito yo.

— Veré si mi vestido negro está planchado. No tengo nada mejor que ponerme y a esos sitios hay que ir elegante.

— Estoy seguro que estás genial con lo que sea.

— No tienes que hacerme la pelota, no soy una cita.

— Eso lo sé, mujer. Pero eres mi hermana y tengo que presumir de ello.

— Hay poco de lo que presumir aquí. Nos vemos esta noche.

— De acuerdo. Paso a por ti a las nueve.

— Estaré lista.

Me levanté de un salto de la cama, lugar en el que pasaba últimamente todo mi tiempo libre y me di una ducha rápida. Mi calentador era tan enano como mi piso y no podía darme el lujo de recrearme bajo el chorro si no quería quedar helada cuando se acabase el agua caliente.

Decidí ponerme una blusa verde y una falda marrón que debía tener al menos seis años, pero que debido a mi estado depresivo, en el que apenas comía, volvía a venirme bien.

Cuando me encontraba en un bache emocional, dejaba de comer, y básicamente de hacer cualquier cosa que no fuera ir al trabajo y vegetar el resto del tiempo.

Arreglé lo que pude mi pelo y me maquillé un poco. Para algo había servido el tiempo que invertí con tantos tutoriales de maquillaje. Antes de las nueve ya estaba esperando sentanda en el rellano de mi portal.

Jorge vino conduciendo su elegante coche negro. Lo cierto es que no se podía decir que mi hermano mayor fuese rico, pero estaba bien posicionado, eso era evidente. Aún no me atrevía a preguntarle por su madre. Si sabía de nosotros y si le parecía bien. Nunca supe muy bien si mi madre fue “la otra” o se conocieron ya estando separados pero sabía de sobra que había mucho rencor entre un lado y el otro. Nosotros sólo éramos unos mocosos a los que nadie contaba nada, y sinceramente, no estaba segura de querer saber la verdad.

Condujo rápidamente serpenteando entre los coches hasta llegar al restaurante donde Guille trabajaba. Era un sitio realmente elegante en el que había estado muy pocas veces y todas ellas me había sentido completamente fuera de lugar.

Nos costó un poco aparcar pero entramos justo a tiempo a la hora de nuestra reserva. Se trataba de un gran salón, muy bien iluminado y con cortinajes en color vainilla y burdeos. La mantelería combinaba formas florales en esos colores. Siempre me quedaba embobada mirando el estampado intentando distinguir qué clase de plantas representan, aunque no tenía ni idea de horticultura.

Mi gemelo sonrió ampliamente al vernos y nos acompañó a una mesa en la parte del salón que él solía servir, para poder atendernos él.

Ojeé la carta aunque sabía de sobra que Guille hablaría con el chef para que nos preparase algo especial, siempre lo hacía, y más ahora que venía Jorge.

Una vez sentados, mi hermano mayor me miró seriamente un momento.

— Te he traído aquí por un motivo, Noe.

— ¿Debo preocuparme?

— No. El que está preocupado soy yo.

— ¿Te pasa algo?

— No, te pasa a ti. Bueno, sé que no nos conocemos desde hace mucho tiempo pero por lo que he hablado con Guille y con parte de tu familia, tu estado de ánimo no es el más habitual. Cuando te observaba, en la boda, con Guille cuchicheabas, reías y luego bailabas y parecías a ratos aburrida, pero generalmente feliz. No puedo dejar de pensar que fue mi amigo el que te hizo de algún modo estar así.

Bajé la vista avergonzada. No quería que Jorge se sintiese culpable de nada, cuando realmente la culpa de todo era mía. Yo era la payasa patética y borracha que su amigo se limitó a señalar.

— No te preocupes. Es que las bodas no me sientan bien. Además tú no tienes que responsabilizarte de nada.

— Etienne es… un gran tipo a su manera, sólo es complicado de llevar a veces. Debí estar más pendiente de él. No le resulta fácil tratar con desconocidos y a veces dice cosas muy inconvenientes.

— No hace falta que hablemos de esto.

— Lo siento. Sólo quería que supieras que estoy aquí si quieres hablar de algo.

— Bueno, quizá no es mi mejor momento. Es sólo que puede que necesite alguna meta en mi vida.

— ¿Puedo ayudarte con eso? Quizá debería conseguirte un coach.

— ¿Cómo los de la tele?

— Como los de verdad— Sonrió.

Después de eso mi hermano interrumpió el momento para traernos el vino. Ni se molestó en preguntar. La verdad es que nos habíamos acostumbrado rápidamente a ser tres, aunque a veces no nos dábamos cuenta cuando utilizábamos chistes y bromas privadas delante de Jorge, intentábamos no hacerlo para que no se sintiera fuera de lugar. No es fácil estar junto a dos personas como nosotros, que se complementan tan bien que parece que no dejan sitio a nadie más.

— ¡Oh mierda!- Exclamó Guille, que de pronto derramó un poco de vino. Me giré sin disimulo alguno hacia donde estaba mirando, justo para ver entrar a mi prima Clara.

No la habíamos vuelto a ver desde la boda. Entendí la reacción de mi hermano. A penas habíamos hablado de Arne desde que se casó con Clara. Guille evitaba el tema a toda costa y yo no quería insistir. Sabía que en esos momentos nada de lo que dijésemos le iba a ayudar a sentirse mejor.

De todos modos respiramos tranquilos cuando nos dimos cuenta de que Clara no entraba con su nuevo flamante esposo sino con su grupo de amigas. Como no podía ser de otra manera, en seguida nos vieron y casi corrió en nuestra dirección, con sus amigas detrás.

— ¡Chicos! ¡Cómo me alegra veros! ¡Jorge!- Dijo dándole un gran abrazo. Todavía le estaba agradecida por localizarle, pero no me apetecía tener la cerca aquella noche. Ni ninguna, vaya.

— Clara, ¿qué tal?- comentó mi hermano mayor— ¿Dónde te has dejado a Arne?

— ¡En casa! Ha insistido en que tengo que pasar tiempo a solas con mis amigas. La verdad es que me moría de ganas de volver aquí, es nuestro restaurante favorito, ¿Verdad Guille?

— Claro, prima. Estás guapísima.

— Anda ya, me he puesto lo primero que he pillado— Comentó como si tal cosa. Lo “primero que había pillado” era un precioso vestido color verde botella que le sentaba estupendamente y le hacía un escote muy bien formado sin ser nada revelador. — Tú también estás muy guapa, Noe.

Asentí con una leve sonrisa. Todos pudimos escuchar las risas de sus amigas comentando que por lo visto lo vintage volvía a estar de moda. No pude evitar ruborizarme un poco. Clara arrugó el gesto disgustada, y tras una breve despedida, continuó hasta su concurrida mesa llena de cotorras. Todas sus amigas eran como ella, hermosas sin pretenderlo, o quizá con mucho esfuerzo, pero es que yo… ni aunque lo intentase.

— ¿Ves a lo que me refiero, Jorge? No puedes culpar a Etienne por decir lo que todo el mundo piensa. No pasa nada, no tienes que preocuparte por mí. La gente como yo pasamos muchas malas temporadas.

— Me gustaría saber a qué te refieres con la gente como tú. Y esas idiotas, no tienen nada de bueno.

— Eso lo dices porque eres mi hermano. Pero yo ya tengo asumido que no todas las personas somos brillantes o tenemos algo especial. No todas las mujeres podemos ser bonitas, ni estar estupendas. A mí no me quedaría bien ese vestido ni aunque lo intentase.

— ¿No te has dado cuenta que no es el vestido? A Clara le quedaría genial hasta un chándal. No es la prenda de vestir, Noe, es la seguridad con la que lo lleva. Y tú deberías hacer lo mismo. Si no te gusta algo, cámbialo.

Lo cierto es que mi hermano mayor tenía razón. Podía imaginarme a Clara hasta con la misma camiseta agujereada con la que yo dormía y le quedaría genial. Era su saber estar, su tranquilidad y seguridad en cualquier parte lo que la hacía tan atractiva. Decidí que ya estaba bien de lamentarme.

— Necesito cambiar de trabajo— Comenté cuando ya íbamos por los segundos.

— ¿En qué estás pensando?

— La verdad es que me da igual, pero quiero poder permitirme ir a la peluquería, o alquilar un piso normal. Con lo que pago por mi cuchitril apenas me queda para gastos y comida.

— ¿Puedo preguntarte algo?

— Pues claro.

— Quizá no debería meterme en esto, pero… Guille me dijo que os fuisteis de casa muy jóvenes.

Asentí mientras tragaba un trozo de exquisito filete de ternera al punto.

— ¿Por qué no os quedasteis más en  casa de vuestros padres?

— ¿Bromeas?- Pregunté riendo un poco—. No es como si quisiéramos quedarnos allí. Prefiero vivir donde vivo y como vivo que escuchar a mi madre diciendo todo el día el fracaso de hijos que tiene.

— No lo entiendo. Mi madre se echó a llorar cuando le dije que me mudaba.

— Eso es porque tu madre te crio sola, y eras todo para ella.

— Y la vuestra. Papá murió muy joven.

— Ya… bueno, no es lo mismo.

— Pues lo siento.

— No te preocupes.

— Dices eso demasiadas veces.

— Lo sé. ¿Pedimos postre?

— Faltaría más.

Aquella noche, algo me decía que tendría visita, por lo que me puse una película hasta que el turno de mi hermano acabó y le escuché subir las escaleras. Por supuesto, él tenía llave de mi buhardilla y no dudaba en utilizarla.

— ¿Me estabas esperando?- Preguntó cuando asomó la cabeza con cuidado por la puerta y me vió comiendo palomitas. Increíblemente, aún tenía capacidad después de aquella opípara cena.

— Sabía que vendrías.

— ¿Y por qué no me has esperado en mi apartamento? Estoy hecho polvo y me haces subir cinco pisos a sabiendas.

— Prefiero mi cama— dije encogiéndome de hombros sin ningún remordimiento. Guille me hizo a un lado y se tumbó junto a mí.

— Me he hecho el casual con Clara. Al final ha confesado que Arne no quiere venir al restaurante. Dice que no sabe qué le pasa. Seguro que es porque no quiere verme.

— No digas chorradas— Dije, aunque pensaba lo mismo que él— No tiene motivos para no querer verte. Ni que le hubieras hecho algo.

— No ha pasado nada.

— Lo sé.

— Le echo te menos. Y odio sentirme así. Quiero verle, charlar con él. Era divertido hacer eso. No tiene por qué quitarme eso también. No pido tanto.

No me atreví a mirar a mi hermano porque me imaginaba que estaba llorando despacito. No como yo, que hacía un gran drama cada vez que pillaba un berrinche.

— Lo siento, Guille.

— Hablemos mejor de otra cosa. He oído a esas malditas arpías amigas de Clara riéndose de ti. No soporto a esa gentuza.

— ¿Y qué esperabas? Esas tipas se alimentan de la desazón ajena.

— Espero que pillen salmonelosis. Pero no esta noche, no quiero que denuncien a nuestro restaurante. Pero otro día. Que se pasen una semana en el váter.

— Estoy segura de que aún saldrán más estupendas después de eso.

— Malditas…

— De todos modos la cena de esta noche con Jorge me ha ayudado a tomar ya en serio la decisión de cambiar.

— ¿Pero qué quieres cambiar, cielo? Eres genial tal que así.

- Guille, quiero ser feliz. Y mírame, me siento como una mierda ahora mismo.

- No entiendo que te afecte tanto lo que dijo aquel subnormal, pero de acuerdo. Dime que has pensado.

5.     TAN SENCILLO COMO ESO

Para empezar mi nueva vida, o algo así, decidí que debía ponerme las pilas aquella misma mañana. Si lo postergaba corría el riesgo de perder el impulso que había sentido durante la cena con Jorge. Aquella mañana actualicé mi currículum y me dediqué a repartir una copia tras otra en cada establecimiento que se me ocurría.

Conseguir un mejor trabajo sólo era el primer paso. Necesitaba sentirme realizada también en ese aspecto, tener ingresos decentes, que me permitieran pagarme algunos pequeños lujos, como un curso de baile, o ropa nueva, o al menos pagar yo la cena alguna vez. Si además pudiera mudarme a un piso de más de una estancia sería genial, aunque me había acostumbrado a vivir allí, quería tener un lugar que no requiriese un esfuerzo extra a todo aquel que quisiera visitarme.

Comencé a visualizar todas las cosas que haría cuando de pronto consiguiera mis metas. Me enfoqué en ello varios días seguidos mientras iba dando pequeños pasos hacia una nueva vida. Despejé todo mi armario y me deshice de todo aquello que me traía malos recuerdos o que me avergonzaría llevar puesto. Lo cierto es que prescindí de la mayor parte de mi ropa y finalmente me quedé sólo con lo que realmente me ponía.

— ¿Qué piensas hacer con todo esto?- Me preguntó Guille cuando vió dos o tres cajas apiladas en el rellano. Por supuesto mi piso era demasiado pequeño para poder tenerlas por el medio.

— Tirarlo, regalarlo… no lo sé. Eso es lo de menos.

— No quieras para los demás lo que no quieres para ti— Canturreó mi hermano.

— Muy gracioso. Sólo es ropa, seguro que hay gente mucho más pobre que yo a la que no le importa que todo eso esté pasado de moda.

— Lo dudo. La pobreza no está reñida con el buen gusto. Pero oye, te ayudaré a bajarlas hasta el contenedor de ropa usada.

— ¿Cómo que me ayudarás? Vas a hacerlo tú sólo. No puedo arriesgarme a caerme con eso por las escaleras, y retrasar mi nueva vida.

— Me encanta el optimismo que rebosas últimamente. Pareces como una de esas series americanas.

— No te burles.

— No lo hago. Sólo estoy impaciente por ver cómo acaba esto. Y no lo digo con maldad. Realmente me gusta ver la transformación del personaje desde tan cerca.

— No seas idiota—. Gruñí. Pero me gustaba la idea. Me gustaba pensar en mí misma como esa florecilla a punto de abrirse en todo su esplendor. Yo también estaba impaciente por ver y experimentar el cambio.

— Oye Noe… me ha llamado mamá.

— ¿Sí? ¿qué quería?- Algo me decía por su tono de voz que no iba a ser muy agradable.

— Digamos que sabe lo de Jorge y que no está nada feliz con el tema.

— Lástima por ella, pero somos mayorcitos para esto. Ya no nos lo puede impedir.

— No entiendo muy bien qué le pasa. Al parecer está incluso enfadada con Clara.

— Eso sí que no me lo creo. ¿Además qué más le da? ¿Por qué ese empeño en que no conozcamos a nuestro hermano? ¡Ya nos perdimos su niñez!

— Los caminos de nuestra madre, son inescrutables.

— Si la abuela te escuchase decir eso…

— La abuela ya está rezando por mi alma pecadora. Nada nuevo.

Sonreí a Guille mientras acababa de vestirme y nos dirigimos al centro. Habíamos pensado en ver una peli y luego comer un par de hamburguesas en el centro comercial. No es que nuestros planes fueran demasiado originales, pero es que además quería pasarme por la escuela de adultos para ver qué cursos ofrecían. Quizá si me apuntaba a alguno, aprendería algo nuevo y conocería gente. Puede que fuera divertido.

Y allá que nos fuimos. Me gustaba que mi hermano me acompañase a realizar mis recados porque lo hacía todo más divertido, y al menos podía comentar cada paso que daba con alguien a quien le importaba.

— ¿Qué te parece este? Es un curso de repostería de tres semanas. Empieza el martes, igual aún hay plazas—. Comentó Guille ojeando el tablón de anuncios de la escuela de adultos.

— No me gusta cocinar—. Negué.

— De eso se trata. Quizá en el curso aprendas a hacer cosas ricas y le cojas el gusto.

— No… ¡Mira! ¡Este tiene buena pinta! Auxiliar de secretaria.

— ¿Auxiliar de las auxiliares? Lo único que te enseñarán en ese curso será a hacer fotocopias, y a utilizar la cafetera. No lo necesitas.

— Jolín, pensé que podía quedar bien en mi currículum.

— No se trata de mejorar el currículum con un curso de tres días, sino de que crezcas como persona y hagas cosas nuevas. Mira, este es un taller de poesía. ¿Qué te parece?

— Odio la poesía.

— Noe, tú lo odias todo…

— Todo no, pero… joder, algo tendrá que haber que me guste.

— ¿Y este? Aprende a crear tu propio blog de moda.

— ¿De moda? ¿En serio?

— Piénsalo. No tiene por qué ser de moda precisamente, aprende a manejarte y crea un blog sobre ti. Sobre tu cambio de vida, sobre los avances que vayas haciendo y cada tropiezo.

— ¿Ya estás pensando que voy a tropezar?

— ¡Claro! Eso es inevitable, no todo va a ir hacia arriba. Pero es importante que no te dejes hundir por los fracasos.

— Ya pero… ¿Para qué querría escribir un blog sobre mí?

— Será una especie de diario. Puede ser divertido. No te olvides de nombrarme a mí, que soy tu inspiración…

— No creo que nadie quiera leer mis tonterías.

— Eso da igual realmente. Sólo digo que es un curso interesante, bastante corto, así no lo dejarás a medias, que puede ser divertido y que quizá si vas exponiendo todo lo que vas logrando y las dificultades a las que puedes hacer frente, te sentirás más motivada y no te desinflarás.

— No quiero desinflarme— Dije sabiendo que era una posibilidad. Siempre dejaba las cosas a medias, me olvidaba de mis metas en cuanto el camino se ponía difícil. Nunca he sido una buena representante de la cultura del esfuerzo y eso, realmente, era uno de mis grandes problemas. Bien, esta vez no me pasaría. Haría ese maldito curso y escribiría un blog. Igual podía ser divertido y no perdía nada por intentarlo.

Tomé uno de los panfletos y me dirigí a la secretaría para inscribirme. Aún quedaban plazas y por suerte era uno de esos cursos gratuitos. Me dieron unos cuantos papeles informativos, entre ellos el horario y nos fuimos al cine a ver una película mala pero que finalmente me hizo reír bastante.

Tres días más tarde, mi hermano Jorge me llamó para decirme que me reuniese con él en una calle concreta a las once en punto. Me pareció muy raro porque no quiso decirme a qué se debía aquello, ni por qué no estaba trabajando aquella mañana, como sería lo normal.

Tomé el autobús que me dejó a dos calles del lugar de la cita y no paraba de preguntarme qué estaba pasando. Habitualmente nunca acertaba cuando intentaba adelantarme a los acontecimientos. La gente no solía decir las frases que yo creía que diría, lo cual inutilizaba mi respuesta perfecta que tenía preparada, y me dejaba balbuceando alguna tontería que no estaba a la altura del intenso debate verbal que había elaborado en mi mente y que me dejaba infinitamente mejor parada.

En este caso, tenía que confesar que no tenía ninguna idea muy establecida de que podría estar pasando y me descoloqué aún más al ver a mi hermano acompañado de una especie de duendecillo.

Era una chica bajita y muy delgada. Su pelo era corto y verde. Sus labios pintados de negro, con una sombra de ojos púrpura y varios pendientes por la cara. Vestía además, un tutú negro, un corpiño de cuero rojo, y unas medias de colores, una verde como su pelo y una de rayas negras y moradas en la otra. Sus botas eran tipo militar, negras y con una pinta de pesar una tonelada. Tenía un tatuaje de una telaraña en una de sus manos.

Ojalá Guille estuviera allí para ver eso, porque si se lo cuento no se lo creería. ¿Sería esa la novia de Jorge? ¿Quería que yo la conociera? ¿Por qué no me había hablado antes de ella?

Jorge me divisó entre la gente y levantó la mano en forma de saludo. La chica extraña siguió la dirección de su mirada y me dio una gran sonrisa. Me daba miedo, pero parecía sinceramente contenta de verme.

— Noe, esta es Lola. Me alegro mucho de que hayas venido.

— Hola…—  Comenté. Aún estaba en shock.

— Verás, he estado leyendo un poco algunas revistas femeninas— Comenzó a explicar Jorge. Vi una sombra de sonrojo en su rostro—, y la mayoría coinciden que cuando una mujer inicia una nueva etapa en su vida lo primero que hace es cortarse el pelo.

— ¿Qué?- Pregunté completamente perdida.

— Esta es mi amiga Lola. Es peluquera. Bueno, hace muchas otras cosas, pero empezaremos por el pelo. Lo de los tatuajes mejor lo dejamos.

— ¿Qué?- Volví a preguntar. Sí, no soy la persona más despierta ni la más elocuente.

— La otra noche durante la cena, dijiste que querías un trabajo que te permitiera poder ir a la peluquería. Bueno, no es necesario esperar tanto.

— ¡Vamos!- Dijo el duendecillo tomándome de la muñeca y arrastrándome al interior de un local cuya fachada morada estaba decorada con duendecillos, hadas y otros grafitis.

Me asusté al ver el interior. Allí hacían tatuajes, pircings, vendían ropa extraña y la estética de la mayoría de personas era muy parecida a la de la tal Lola. ¿Cómo había llegado mi hermano a conocer a alguien así? ¿Y por qué ponía mi cabeza en sus manos?

Mi hermano se rió desde la puerta de mi expresión aterrorizada y desapareció dejándome allí, indefensa.

— Jorge dice que quieres un cambio de look. Veamos qué podemos hacer.

— Oye, muchas gracias, en serio pero…

— Ya me dijo que no te atreverías, pero no temas, no te vas a arrepentir. No te preocupes que no vas a salir con el pelo azul. Aunque estoy segura de que te quedaría bien. Todo es cuestión de encontrar el corte de pelo que vaya con tu cara, el color es lo de menos. Sólo tienes que olvidar las convenciones.

— Las convenciones…

— Veamos. Tienes el pelo encrespado por aquí. Sería un pelo bonito si fuera más suave y moldeable. Pero así tal cual es imposible que lo dejes suelto sin parecer un león ¿Cierto?

— Cierto— Asentí.

— Creo que voy a cortar.

— ¿Cortar? ¿Cuánto?- Pregunté. Sólo una vez, durante el instituto había pensado que sería buena idea cortar mi larga melena y lucir un corte por encima de los hombros. Salve decir que parecía un champiñón.

— Tú relájate. ¿Quieres beber algo? ¿Fumas?

— ¡No!

La chica se encogió de hombros y me pasó a un reposacabezas negro para lavarme la cabeza. No me dejó opinar nada. Cuando me quise dar cuenta, largos mechones de pelo estaban esparcidos por el suelo a mi alrededor. No me había dejado mirarme al espejo porque decía que no podría apreciar el proceso.

Escuchaba preocupada las tijeras cercenar un mechón tras otro. ¿Por qué no me negué? Pues porque por más miedo que me diera el cambio, peor era no cambiar. Si estaba dispuesta a empezar de nuevo un corte de pelo podría ser uno de los pasos a seguir, y estaba claro que llevaba 30 años con un peinado que no me gustaba, que no me favorecía, y en todo caso, al que podría volver si el nuevo peinado no me gustaba. Lo mejor del pelo es que vuelve a crecer.

Sin embargo cuando la chica finalmente me dio la vuelta y pude verme en el espejo quedé encantada.

Mi pelo estaba corto a la altura de los hombros, pero esta vez no parecía un champiñón. Estaba desfilado y escalonado enmarcando mi rostro pero parecía un corte divertido y juvenil.

— Mira, no tendrás que peinarlo. He aprovechado tus ondas naturales. Si quieres que se vea más definido sólo usa un poco de acondicionador o mascarilla un par de veces por semana. No necesitas usar el secador, he mantenido la raya del pelo para que te sea muy fácil peinarte, aunque mira, si alguna vez quieres arreglarte un poco más…— Dijo, metiendo el peine a un lado, de modo que mi pelo de pronto no se dividía en dos justo en el medio de mi cabeza para deslizarse suavemente con la raya a un lado. Mi nuevo aspecto me sorprendió. Parecía incluso… ¿sexy?

— No sé ni qué decir.

— Sabía que te iba a encantar. Y oye, si quieres algo más… tatuajes, pircings…

— Gracias pero no soy tan atrevida.

— ¡Bobadas!

No pude evitar reír con el entusiasmo de la chica.

— ¿Sabes?- Me preguntó— Me crié en un lugar muy lejos de aquí, aunque está aquí al lado. Vivíamos como en otro mundo, en el pasado. Durante muchos años me sentía mal por no estar feliz conmigo misma. Por pensar que quizá todo lo que me decían no era cierto. Luego una noche salí de allí, me escapé. Y encontré un mundo enorme allí fuera. Bueno, no te voy a contar mi largo viaje hasta llegar a este punto, sólo te diré que si hoy me encontrase con la Lola que era entonces no me reconocería. Ahora soy mucho más libre, más feliz, y más consciente del mundo.

— ¿En plan el cosmos y la naturaleza y eso?- Pregunté. Ella rió.

—No. Me refiero a que ahora sé que hay de todo en el mundo. Que todo puede cambiar de un momento a otro. Que hay que vivir con intensidad y hacer aquello que nos haga feliz porque nada dura para siempre.

— Vaya…

— ¿Te apetece que tomemos un café?

— Claro…— Lo cierto es que la chica era divertida e intrigante. Ahora no me daba miedo, sino que lo estaba pasando realmente bien. Sólo con lo que me había hecho en el pelo me daba una idea de cuán equivocada había estado con ella. No debía juzgar por las apariencias.

La chica avisó a una de sus compañeras de que íbamos a salir y me acompañó hasta una cafetería cercana.

— Así que eres la hermana perdida de Jorge.

— Pues supongo que sí. ¿Hace mucho que os conocéis?

— ¡Claro! Por lo menos cinco años. Es genial. Parece un poco estirado, pero nah, es un gran tipo.

— Sí, creo que lo es.

— Verás, yo no tenía ni idea de que tuviera hermanos. Nunca mencionó nada. El caso es que cuando tu prima esa… ¿Carmen?

— Clara.

— Clara. Dios, qué nombre tan repelente. En fin, cuando ella le contactó se pasó dos semanas venga a darle vueltas al tema. Estaba pesadísimo. Etienne le decía que no debía ir— La mención de Etienne provocó en mí un estremecimiento-, pero yo le decía que dejara de pensar tanto, ¿qué podía perder? Si no os gustabais simplemente con no volver a veros sería suficiente.

— Me alegro de que te hiciera caso.

Pensé en los amigos tan dispares que tenía mi hermano. Etienne parecía un catedrático de Oxford, y Lola, una ninfa del bosque.

— No te creas. Ese petardo de Etienne casi lo estropea todo. Ese muchacho es demasiado estirado. Estoy deseando que se saque el palo del culo y empiece a vivir.

No pude evitar reír ante ese comentario. Nos sirvieron los cafés y Lola me preguntó por mi vida. Por qué quería cambiar y hasta dónde estaba dispuesta a llegar.

Le expliqué mis fracasos más rotundos, incluida mi tormentosa y fétida relación con Carlos. Ella se deshizo en insultos y descalificaciones cada una más divertida e ingeniosa que la anterior. Desde ese día, Carlos pasó a llamarse “El Berberecho” y fue la primera vez que fui capaz de reír tras recordar nuestro noviazgo y ruptura.

Le gustó la idea de que escribiera un blog e insistió en que la primera entrada debía estar dedicada a mi nuevo corte de pelo y estuve de acuerdo. Sería un primer capítulo estupendo.

Cuando me di cuenta, estaba a punto de llegar tarde a mi trabajo, y Lola se despidió de mí con un gran abrazo, y su número de teléfono anotado en una servilleta. Me insistió mucho en que quedásemos pronto y estuve de acuerdo. Estaba deseando contárselo todo a mi hermano.

Cuando llegué a mi trabajo no entendía por qué todos me miraban tanto hasta que caí en la cuenta de que era por mi nuevo peinado. Me gustaba la atención que estaba recibiendo y le mandé (otro) mensaje a Jorge en agradecimiento.

Aquella misma noche al salir de trabajar me fui paseando hasta el restaurante en el que trabajaba Guille porque no podía espera hasta el día siguiente para ponerle al día de todo.

— ¡Dios! ¡Eres como Bridget Jones! ¡Estás genial!- Gritó mi hermano en plena calle cuando descubrió mi nuevo corte de pelo.

Le conté todo, desde la sorpresa de Jorge a la increíble y burbujeante personalidad de Lola. Ambos estábamos intrigados por la amistad de Jorge con ella. No es que conociésemos desde hacía mucho a nuestro hermano mayor pero parecía difícil que sus caminos se hubieran cruzado por casualidad acabando en una bonita amistad.

Guille insistió en que debía acompañarme cuando volviera a ver a Lola. También quería conocerla y me pareció una gran idea.

Las clases en la escuela de adultos comenzaron en sábado. Al parecer  a los futuros blogueros y blogueras tenían poco tiempo libre entre semana y el sábado teníamos jornada intensiva.

Al principio me sentí un poco cohibida, pero luego recordé que con mi nuevo corte de pelo parecía una mujer joven y segura de mí misma (o eso decía Guille) y fingí que tenía una vida muy ocupada entre semana como ellos.

La verdad, el chico que impartía la parte técnica del curso estaba para mojar sopas, y tuve que apuntar todo lo que decía para obligarme a atender. Nos explicó lo referente a los dominios, las plataformas, el posicionamiento web, la administración web para principiantes y demasiado pronto para mi gusto, dejó paso a una chica joven que se definió a sí misma como bloguera de moda y creadora de tendencias. Nos insistió mucho en que visitásemos su blog y estuvo explicando cómo buscaba tendencias y cómo había conseguido ganarse la vida con ello. Al parecer debía hacerlo muy bien porque hasta yo me daba cuenta de que sólo con lo que costaba la ropa que llevaba encima ese día podría pagar mi alquiler tres meses. No me la quería imaginar el día que quisiera lucirse de verdad.

Lo bueno de aquello es que conocí a algunas chicas muy majas, aunque la mayoría iban a lo suyo y parecían mucho más interesadas en la moda y las tendencias que en cualquier otra cosa a su alrededor, incluidas las que no habíamos pasado el examen del primer vistazo a nuestra apariencia.

Una chica llamada Berta me susurró al oído un comentario acerca de ello y no pude evitar reírme. Después de eso charlamos un rato más durante los breves descansos y me fui a casa con una gran sonrisa de oreja a oreja.

— Estoy conociendo gente en el curso— Le dije a Guille aquella noche por teléfono. No teníamos tiempo de vernos porque él tenía mucho trabajo el fin de semana.

— De eso se trata. ¿Cuándo vas a empezar con el blog?

— Pues seguramente el lunes. Mañana tenemos que volver y aprenderemos más cosas.

— ¿Escribirás sobre moda?

— No… lo veo un poco absurdo teniendo en cuenta que no le presto la más mínima atención. No voy por la calle buscando tendencias ni creándolas.

— Pues deberías. La gente como tú mola.

— Lo dices porque somos igualitos.

— Tú sí que sabes. Bueno te tengo que dejar, quiero darme una ducha antes de entrar.

— Hablamos mañana.

Me senté en la cama con el portátil sobre las piernas y decidí comenzar ya con el blog. Estaba realmente animada.

Me desperté con un poco de dolor de cuello. Entonces no me di cuenta que era solamente el comienzo de un día realmente malo.

6.     CIERRA LOS OJOS. TE VA A DOLER

Salía del curso. Berta y yo estábamos hablando sobre lo que habíamos aprendido. Sólo quedaba otro fin de semana más. Como ella cruzaba tranquilamente no me molesté en comprobar si venía algún coche.

Realmente no fue un coche sino una bicicleta. No recuerdo más que el grito de Berta y el golpe, como si me embistiese un guante de boxeo gigante.

Desperté en el hospital. Al principio no sabía qué había pasado ni qué hacía allí. A mi lado, un tipo al que no recordaba de nada me sostenía la mano con lágrimas en los ojos.

— ¡He perdido la memoria!- Gruñí. ¿Cuánto había dormido?

— ¡Has despertado! ¡Enfermera!

Una mujer apartó las cortinillas y entró, con cara de hastío, nada que ver con el tipo aquel, que parecía muy asustado.

— Hola, ¿cómo te encuentras?- Me preguntó mientras me ojeaba.

— Bien, creo.

— Mira, te has llevado un buen golpe y habrá que colocarte el hombro. El doctor llegará enseguida.

— ¿Qué?- Pregunté tragando saliva. Eso era horrible. Yo no soportaba el dolor. No quería que me colocasen el hombro. Calculé mis posibilidades de escapar, pero estaba segura de que no llegaría muy lejos. Y además estaba el tema del desconocido que estaba a mi lado.

La enfermera hizo un gesto con la cara y salió de allí. Maldita sea…

— ¿Quién eres tú?- Pregunté al tipo a mi lado. ¿Le conocía? ¿Tendría que sonarme de algo? Se le veía realmente preocupado por mí.

— Lo siento, no me he presentado. Soy Lucas. Te he atropellado.

— ¿Qué? ¡Serás capullo!

— ¡Lo siento! ¡Salisteis de repente entre los coches! Te golpeé y fuiste a dar de cabeza contra el suelo.

— Van a tener que colocarme el hombro. ¡Joder!

— ¡De verdad que lo siento!

— Ya he oído eso…

Realmente no estaba de humor para aguantar a ese chico. Intenté hacer una evaluación de los daños. Definitivamente mover el hombro era una idea nefasta. Dolía horrores. Tenía además un buen dolor de cabeza y seguramente un chichón. Casi todo el costado izquierdo estaba magullado y dolorido. Más tarde en mi casa, descubriría que además, estaba empezando a teñir mi piel con un bonito color púrpura.

Sólo unos minutos después entraron un par de hombres de bata blanca. Me dio tanto miedo que me estremecí y deseé con todas mis fuerzas poder traspasar la camilla, el suelo y el sótano y seguir descendiendo hasta el centro de la tierra. Me daba igual si les parecía una niña pequeña o algo así. No estaba allí para impresionar a nadie.

Los doctores se posicionaron a mi alrededor. Uno de ellos intentó tranquilizarme, según dijo para facilitar su trabajo pero estaba muerta de miedo. Sin dejar que me preparara lo suficiente, me colocaron el hombro. ¿Lo habéis visto hacer en alguna peli? Pues no es igual. Duele mucho más y necesitaron tres tirones. Yo había visto a un actor colocándoselo él solito contra el marco de una puerta. Mentira podrida.

Me dieron los papeles del alta y un montón de recomendaciones casi dos horas después. En todo ese tiempo yo no había podido llamar a nadie porque mi móvil estaba roto gracias a la caída, y aunque el tal Lucas se ofreció a prestarme el suyo, no me sabía ningún número de memoria salvo el de casa de mi madre. Por nada del mundo llamaría a ella la primera.

Cuando finalmente me dejaron salir, el chico se empeñó en pagarme un taxi, cosa que agradecí.

Me acompañó hasta mi casa y se empeñó en subir conmigo los cinco pisos hasta mi buhardilla. Allí finalmente me pude librar de él jurándole por lo más sagrado que mi hermano estaba a punto de llegar y me cuidaría toda la noche.

De acuerdo, le mentí como una bellaca. Pero no quería que supiera que estaba más sola que la una o sería capaz de hacer guardia frente a mi puerta.

Me tumbé como pude en la cama deseando que las drogas que navegaban por mi torrente sanguíneo siguieran haciendo efecto porque no podía ni moverme.

A la mañana siguiente me encontraba muchísimo peor. Por suerte, y tal como imaginaba, mi hermano entró sin ningún reparo sobre las diez de la mañana.

— ¡Jesús, Noe! ¿Qué coño te ha pasado? ¡Llevo llamándote desde ayer!

— Me han atropellado.

— ¿Qué?

— Una bici. A la salida del curso. Mi teléfono se ha ido a la mierda. No te podía llamar.

— ¿Estás bien?

Mi hermano entró en pánico y se lanzó a examinarme. Le pedí un poco de agua porque tenía la garganta seca y rasposa.

— No puedes ir a trabajar así. Llamaré a tu jefe. Y que se prepare el gilipollas ese que te ha atropellado. Se va a enterar como lo pille. Joder, lo voy a matar.

— No digas tonterías, eres demasiado sexy para ir a la cárcel.

— Cierto. Lo mataré e incriminaré a otra persona. A Clara, por ejemplo.

— Ahora nos cae bien, acuérdate.

— Sí, es cierto, perdona, es la costumbre.

— Avisa a Jorge también. Quería ir a verle hoy pero al final no podré. Avísale tú.

— Claro. Necesitas otro teléfono.

— No puedo pagarlo.

— Creo que tengo alguno viejo en casa.

— Vale. Joder me duele todo. Me tuvieron que colocar el hombro.

— ¿En serio? ¿Y los dejaste?

— ¡Qué remedio! No podía moverme.

— ¿Duele mucho?

— ¡Un montón!

— Voy a comprarte cruasanes rellenos de nocilla especialmente para mi niña valiente.

— Joder, gracias. Los necesito. 

Mi hermano besó mi frente y salió despacio. Aproveché para ir al baño, cosa que me costó bastante. Estaba destrozada. Si una bici me había hecho aquello no me quería imaginar lo que sería que me atropellase un coche. De seguro no lo contaría.

Cuando llegó Guille, venía hablando por teléfono. Me lo tendió para que lo cogiera y escuché la voz de Jorge al otro lado de la línea.

— ¡Noe! ¿Cómo te encuentras?

— Bien, más o menos. Un poco magullada.

— Iré a verte en cuanto salga. Y prepara una bolsa de ropa.

— ¿Para qué?

— Te vienes conmigo. Unos días, hasta que estés bien.

— ¿Contigo?

— Claro. Me turnaré con Lola y Guille para cuidarte. Mi piso es más grande y tiene ascensor. No vamos a dejarte sola así como estás.

Tragué saliva. Vivir en casa de Jorge significaba vivir con Etienne. No le había vuelto a ver desde la boda.

— No es necesario, en serio…

— Bobadas.

— Prefiero quedarme en casa de Guille.

— ¿De verdad? ¿No quieres venirte a casa? Quiero ejercer de hermano mayor.

— De verdad. No quiero ser una molestia. Además el piso de Guille nos pilla a todos a medio camino—. Intenté mantenerme firme a pesar del punto de decepción que oía en su voz.

— Como quieras. Es una pena, pensaba mimarte un montón. Luego te levaré un teléfono.

— Gracias Jorge.

Colgué el teléfono y me enfrenté a la mirada de Guille.

— Cobarde.

— ¡No puedes juzgarme!

— Ese payaso no se merece que pienses ni dos veces en él. No debería importarte lo más mínimo.

— Bueno pues lo hace. Lo siento pero verle sólo me haría sentir peor.

— Menudo gilipollas. Cómo me alegro del puñetazo que se llevó en la boda. Bueno, creo que tengo que llevarte a mi casa entonces, ¿no?

— No te importa, ¿verdad?

— Claro que no, tonta. Eso le había dicho a Jorge cuando él insistió en llevarte a la suya. De verdad le hacía ilusión que te mudaras allí unos días. Y joder, su piso es una pasada, no entiendo cómo prefieres el mío.

— En realidad estoy bien aquí.

— No lo hacemos por ti, lo hacemos por nosotros. Vamos a estar cuidándote, es mejor entrar a pie llano que subir cinco plantas todo el tiempo.

— Ya decía yo…

— Por cierto, he llamado a mamá.

— ¿Por qué?

— Creo que querría saber que a su hija la ha atropellado el idiota del maillot amarillo.

— No le llames así, no fue culpa suya, íbamos distraídas. Por cierto, creo que Berta también se llevó un buen susto. Me dijo Lucas que había insistido mucho en acompañarme ella en la ambulancia.

— ¿Sí? Pues al final se salió él con la suya. Como le pille…

— Déjalo. No es mal tipo. Me ayudó a subir hasta aquí.

— ¡Qué menos! ¡Te ha dejado inválida! Por cierto, una noticia buena y otra mala.

— La mala.

— Mejor la buena. Es que en ese orden no me sale bien la frase.

— De acuerdo— Dije rodando los ojos— La buena primero.

— He conseguido que tu jefe no te despida.

— ¿En serio?- Mi jefe no era precisamente famoso por su comprensión ni por sus condiciones laborales.

— En serio. Pero ahora la mala.

— ¿Estaré doblando turnos hasta que me muera?

— No. Te restará cada día que no vayas del sueldo.

— ¡Joder! Me han dicho que no haga esfuerzos en dos semanas. ¡No puedo pagar el alquiler con la mitad de mi sueldo!

Sentí pánico y ganas de llorar.

— No te pongas así. Por supuesto que yo pagaré lo que necesites. Y Jorge.

— No puedo aceptar eso.

— Sé que te gustaría ser autosuficiente en todo, Noemí, pero coño, esto escapa a tu control. Te han atropellado y no puedes trabajar.

Tragué saliva. No tenía más remedio que ceder, a no ser que consiguiera otro empleo.

Guille me ayudó a guardar algunas prendas cómodas y mis chismes de aseo como único equipaje. Si necesitaba alguna otra cosa él vendría a por ello.

Bajar las escaleras fue un gran suplicio y deseé llevar aún uno de esos goteros que daban la felicidad. Al menos en casa de Guille dormiría en una gran cama. Estaba realmente cansado cuando finalmente llegamos allí y caí rendida enseguida.

Dormité la mayor parte del día, pero estaba despierta cuando recibí la visita de Jorge, que me prestó su anterior teléfono, que seguía siendo un modelo muchísimo más nuevo que el yo usaba, y de Lola, que llenó todo el piso de alegría y buen rollo.

Intuía que mi hermano y ella se llevarían de maravilla.

No podía quejarme, todos me estaban cuidando mucho, incluso Jorge me trajo un dispositivo de memoria con toda la serie del Doctor Who, y muchas películas de distintos géneros.

— Te he grabado de todo un poco. Espero que te entretenga.

— Gracias, Jorge.

Mi hermano mayor me sonrió antes de despedirse. Me encantaba tenerle en mi vida.

Por desgracia para mí, Jorge y Guille no eran los únicos parientes en mi lista y durante los días siguientes recibí varias visitas de mi madre y algunos de mis tíos y primos, los que vivían más cerca.

Por suerte siempre había alguien conmigo y no me tenía que levantar a abrir yo la puerta porque se hubieron quedado en la calle.

Especialmente emotivo fue el momento en que mi madre me recriminó reiteradamente mi gran torpeza al caminar por la calle.

Y peliagudo además fue el rato en el que Clara y Arne se pasaron a verme. Por suerte mi hermano no estaba allí en ese momento, sino que fue Lola quien abrió la puerta y les acompañó hasta el dormitorio.

Pude notar que Arne estaba nervioso y tenía ganas de salir de allí más pronto que tarde, pero Clara quería saber todos los detalles de mi accidente, de mi corte de pelo, del curso que estaba haciendo… de pronto parecía encantadísima de escuchar cada cosa que yo dijera, para exasperación de Arne.

Lola reía por lo bajo desde la esquina de la habitación, donde había hecho suyo el diván de Guille. Yo nunca me sentaba ahí. Parecía sacado de una peli antigua y no quería saber la clase de cochinadas que haría allí mi hermano. Sin embargo a Lola parecía encantarle y aunque ella era la antítesis de una diva del Hollywood dorado, no se bajaba de allí mientras leía disimuladamente una revista para hacer como que no nos estaba escuchando.

Finalmente Clara se largó y pude respirar tranquila. Arne me contagiaba su ansiedad y hasta yo estaba ya temiendo que mi hermano llegase a casa y se lo encontrase allí.

— Desembucha. Que le pasa al vikingo ese.

— Es una larga historia.

— Tenemos tiempo. Hasta dentro de dos horas no llega el relevo.

Sonreí y le conté un poco por encima lo que pasaba. La verdad es que Arne estaba evitando a Guille y no tenía ni idea de por qué. No quería revelar ningún secreto de mi gemelo, pero estaba segura de que Lola estaría muy pronto tan dentro de su círculo íntimo como ya lo estaba del mío o el de Jorge. Ella era así, simplemente entraba por la puerta grande y se instalaba en el diván como si siempre hubiera estado allí.

— Esto es lo que yo creo— Me dijo.- O bien le evita porque sabe que tu hermano siente algo y él no siente nada pero no quiere causarle dolor, o bien, y me decanto por esta, él siente algo por tu hermano y no sabe manejarlo.

— ¿Tú crees?

— Yo creo. Y es más, aún dudo de que se trate de querer evitarlo para olvidarle. Más bien a mí me parece que le está evitando porque no sabría contenerse.

— ¡Anda ya!

— ¡Sí! Yo estoy segura.

— Pues se ha contenido muy bien hasta ahora, que capullo. Se ha casado con Clara.

— Hablando de eso, ¿qué coño pasa con tu prima?

— ¿Qué?

— ¿La ha vomitado un catálogo de la Barbie o algo así? ¿Cómo se puede ser tan tópica?

— ¿A qué te refieres?

— ¡Por Dios! ¡Hola, miradme todos! ¡Soy rubia, soy perfecta, y mis dientes son blancos! ¡Me he escapado de un anuncio matinal! Cómo me aburre la gente perfecta.

— Creo que ha sido así  toda su vida.

— Pues hija, qué aburrimiento. Tener que ser la chica perfecta en todo. Menuda presión debe soportar.

— Creo que le sale natural.

— Lo dudo mucho. Nadie es tan así las 24 horas del día. Y si lo es, joder, que alguien le acerque un buen porro y que se desmelene.

— No me imagino a mi prima fumando.

— ¿Qué no? Esas tan modositas son las peores. Nunca te fíes de las apariencias, pequeña saltamontes. Engañan.

Asentí, aunque ya no tenía fuerzas para contestar, estaba tan cansada…

Me despertó un sonido que desconocía. Cuando me incorporé un poco pude ver que se trataba del teléfono que me había prestado Jorge y que aún tenía el tono de llamada que él usaba.

Era él quien me llamaba.

— Buenos días.

— ¿Te he despertado? ¡Perdona! Sólo quería saber si has pasado buena noche.

— La verdad es que caí redonda. Ni me he enterado.

— Fue buena idea darte esos calmantes naturales.

— Lo que quiera que fuera, quiero toneladas.

— No abuses. Luego voy a verte. Un beso.

Me despedí de mi hermano y me levanté darme una ducha. Ya me podía mover mucho mejor pero levantar el brazo seguía siendo doloroso. Los cardenales estaban en todo su esplendor y parecía que alguien me había dado una buena paliza.

Me recosté en mi hueco de la cama y revisé el nuevo teléfono que me había dejado Jorge. Tenía un montón de aplicaciones que estaba deseando usar. Había dos o tres fotos en la galería, todas eran selfies de Lola haciendo carazas. Me la imaginaba robando el móvil a mi hermano para tomárselas.

Me di cuenta de que había además algunos contactos suyos en la agenda del teléfono, y uno de esos nombres me provocó un pequeño infarto. Allí estaba, el número de Etienne.

De acuerdo, no es como si de repente fuera a llamarle, pero ahora si quisiera, podría hacerlo. O si por alguna razón desconocida él me llamase a mí, yo estaría preparada porque sabría que era su número.

Decidí dejar de desvariar. Aquello no le hacía nada bueno a mi plan de recuperación y mejora vital, así que dejé el teléfono a un lado y me dediqué a pasar canales hasta que Jorge llegó a verme.

Los días se sucedieron así, entre la cama, la ducha y las visitas. El viernes ya podía moverme con total autonomía, pero hice caso a los médicos que me decían que no debía hacer esfuerzos en al menos otra semana más, lo que sí que hice, fue volver al curso el sábado. Sólo quedaban esos dos días y quería enterarme de todo.

Berta fue la primera que se abalanzó hacia mí, dándome un abrazo que me arrancó un quejido.

— ¡Estaba tan preocupada! ¡He estado pensando en ti toda la semana!

— Ya estoy mejor.

— ¡Madre mía no tenía ni idea que una bici pudiera embestir con tanta fuerza!

— Pues al parecer así es.

Me dejaron pasar entre murmullos y muestras de apoyo que a mí solamente me hacían sentir extraña. No me gustaba ese tipo de atenciones, y menos aún que me cedieran el sitio en primera fila, hasta ahora reservado para las “it girls”.

La profesora también se interesó por mi estado antes de seguir con el curso.

Nos explicó cómo conseguir más visitas que hicieran nuestro blog rentable por medio de la publicidad. Era necesario tener Facebook, twitter, y todas las redes sociales posibles a fin de ganar seguidores que compartiesen nuestras entradas.

Dudaba mucho que alguna vez fuese a conseguir una horda de seguidores de mis vivencias diarias pero anoté todo con cuidado por si me apetecía intentar ponerlo en práctica.

Fue a la salida del curso cuando me percaté de que Lucas, el chico que me había atropellado, estaba allí con un ramo de flores.

— Hola— Me dijo tímidamente, tendiéndome el ramo. Yo debía estar más roja que la sangre en ese momento— No estaba seguro de si vendrías o no, pero quería saber cómo seguías.

— Ah… eres muy amable… estoy bien.

— ¿Puedo invitarte a un café? Por favor.

— Claro.

Berta me lanzó una mirada cargada de significado que preferí ignorar y caminé despacio por la acera con Lucas a mi lado.

— No he podido dejar de pensar en ti. Nunca había hecho algo así, no hago daño ni a una mosca.

— No te preocupes, ya te dije que estabas perdonado. No nos viste salir de entre los coches.

— Sí, pero yo iba ensimismado, demasiado deprisa. Perdona que te haya abordado aquí pero no se me ocurría otro modo de verte, he estado un par de veces en tu piso pero no me abría nadie.

— Sí, bueno, me he trasladado momentáneamente a casa de mi hermano.

— Creí que dijiste que tu hermano vivía contigo.

— De mi hermano mayor— Dije embrollando más la mentira.

— Ah.

— Sí, y entre él, mi gemelo y una amiga me han estado cuidando. La verdad es que después de todo, que te atropelle una bici no está tan mal. Todo el mundo me hace mimos.

Lucas rió un poco y me abrió la puerta de una cafetería en la que nunca había entrado. El sitio parecía agradable, y el chico era bastante simpático.

Me permití fijarme un poco más en él, ya que el día del atropello el dolor y la frustración nublaban mi juicio.

Era moreno, no mucho más alto que yo. Tenía una cuidada barba y parecía un tipo muy atlético. No podría decir que fuera feo, pero tampoco especialmente guapo, sin embargo tenía un cierto atractivo que era inútil negar.

Charlamos un poco, la verdad que era bastante fácil hablar con él. No me importaría volver a verlo aunque me daba cuenta de que no teníamos realmente nada en común.

Era muy aficionado a los deportes, de hecho el día que me atropelló estaba entrenándose para un triatlón, hacía paracaidismo, submarinismo, esquiaba, corría, y jugaba al pádel (sea lo que sea eso…)

Mi vida sedentaria pareció sorprenderle mucho, incluso cuando le comenté que subir mis cinco pisos era todo el ejercicio diario que solía hacer.

Él no tenía hermanos ni casi relación con familiares, trabajaba cómo no, como entrenador de fitness en un gimnasio e incluso me ofreció una prueba de un mes gratis, qué iluso, como si me fuera a interesar.

No le gustaban las mismas series que a mí, ni las mismas películas, sólo veía deportes en televisión y le gustaba mucho viajar, (cosa que yo odiaba). Tenía tres perros enormes de nombres absurdos. Yo nunca tuve un perro, y dudaba que lo fuera a tener, al menos si no conseguía un sitio más grande para vivir. La buhardilla ya era pequeña para mí, no me quería imaginar con un gran danés como los suyos.

Estuvimos más de una hora, pero finalmente me encontraba cansada y me marché a casa, fue agradable y le dí mi número para poder quedar algún otro día.

Llegué al piso de Guille un poco cansada, me tenía que desplazar en autobús porque no podía pagarme un taxi. Llevaba demasiados días en la cama y mis músculos ya se estaban quejando por la vuelta a la vida en vertical.

Me sorprendió encontrar allí a Guille, tumbado en la cama, mirando al techo. A esas horas deberías estar preparándose para trabajar.

Me dejé caer con cuidado a su lado empujándole un poco con la cadera. Sabía que le pasaba algo y por eso estaba tan pensativo.

— Escúpelo.

— He cambiado el turno en el trabajo para no ir hoy.

— ¿Por qué?

— Le he dicho a Marco que era para poder cuidarte.

— Pero eso es mentira.

— Sí, lo es.

— ¿Y cuál es la verdadera razón?

— Que he visto una reserva a nombre de Arne. Para dos.

— Así que por fin se ha decidido a aparecer por allí.

— Supongo que se le han acabado las excusas para no volver y Clara se habrá salido con la suya.

— A veces me gustaría saber qué pasa de verdad de puertas para adentro en ese matrimonio—. Comenté.

— No sé si ella se imagina algo o está tan metida en su nube de fantasía y vida perfecta que ni se le pasa por la cabeza que algo pueda no ser como aparenta.

— ¿Tú que crees?

— Que él me ha estado evitando porque siente algo por mí.

— Sí, pero se casó con Clara.

— Supongo que las circunstancias le empujaron, es decir, no iba a anular la boda.

— Debería. ¿Por ti? Es lo mínimo que mereces.

— Te quiero, Noe.

— Pero yo a ti más.

Guille suspiró y se frotó la cara con las manos. Le notaba ansioso.

— ¿Por qué has cambiado el turno? ¿no quieres verlo?

— No. Ya me ha quedado claro que me está evitando. No tiene ningún sentido que nos veamos. Al menos, que cene tranquilo esta noche con su mujer.

— Tú no deberías cambiar tu vida sólo para que él cene tranquilo con su mujer.

— Mira quién habla. Tú que vas evitando al idiota que te dijo una chorrada en la boda.

— No es lo mismo. Yo no estoy enamorada de él, sólo me hace sentir mal.

— A mí también me hace sentir mal el verle.

— Tienes razón. Bueno, esta noche este par de gemelos cobardes y heridos, van a acabarse lo que sea que tengas por aquí con alcohol y veremos comedias románticas para burlarnos de todos, ¿Te parece?

— Me parece genial.

Preparamos una cena rápida y nos acomodamos de nuevo en la cama. Se me ocurrió llamar a Lola por si le apetecía unirse. Ella estaba en un local con mucho ruido pero le pareció una buena idea venirse así que en menos de media hora ya la teníamos allí con un par de botellas de vodka y una bolsa de chucherías.

Tomó asiento en su diván (mi hermano ya había perdido toda propiedad sobre el mismo) y comenzamos a ver unas cuantas pelis.

Después de la segunda, dejamos de prestar atención, porque estábamos un poco borrachos y nos dedicamos a charlar.

— ¿Cómo conociste a Jorge?- Preguntó Guille, mientras repartía algunos hielos en nuestros vasos. Me alegré de que lo preguntara porque era una duda que yo misma había estado preguntándome.

- Uy, esa, es una larga historia.

7.     JORGE, LOLA  Y ETIENNE

Nos acomodamos mejor en la cama para poder mirar a Lola, que se hacía la interesante de forma descarada.

— Venga, escúpelo ya.

— Bueno. Digamos que estaba metida en un pequeño lío. Un lío… legal. Puede que en el fragor de la batalla… me pareciese buena idea lanzar unas cuantas piedras durante unas manifestaciones.

— Eres una perro flauta agresiva— rió mi hermano.

— No te creas. Estaba muy mal encaminada por aquellos entonces.

— Bueno, sigue.

— Eso, que me lías. Bueno, digamos que estaba corriendo para evitar que me volvieran a detener… y justo entonces un tipo que parecía salido de una novela estaba entrando en un portal. No le dí tiempo ni a pensar, le empujé dentro y cerré la puerta tras él.

— ¿Etienne?- Preguntó Guille. Me dio un codazo disimuladamente que decidí ignorar.

— El mismo. Casi se mea del susto. A ver, yo iba toda de negro, con un pasamontañas y las manos llenas de sangre de un colega al que le habían abierto la ceja.

— ¿Qué hizo entonces?

— Quería llamar a la policía, pero estaba tan nervioso que me aproveché de él. Le dije que me llevase hasta su piso y me dejara lavarme, que no le haría nada y me marcharía. El muy idiota me dijo que no, que le hiciera lo que quisiera que no pondría en riesgo a su amigo.

— ¿A Jorge?

— Exacto. Ya vivían juntos en ese momento. Yo me estaba poniendo nerviosa y comencé a gritar, y fue cuando el mismo Jorge bajó por las escaleras a ver qué estaba pasando. Menudo susto le di, pero enseguida se puso a reír.

— ¿A reír?

— A reírse de mí. Le dijo a Etienne que por qué tenía las manos levantadas, si no le estaba apuntando con nada, y además medía medio metro.

— ¿Eso dijo?

— Sí. Me dio la risa y allí ya me quité el pasamontañas y les pedí por favor que me dejaran lavarme y esperar un rato. Etienne no quería, se negaba en rotundo, pero a vuestro hermano no le parecí una gran amenaza y me dejó subir. Me di cuenta que les faltaba un poco de color en sus vidas, son un par de aburridos, bueno, sobre todo Etienne, que ya es otro nivel.

— Sí, eso parece— comentó Guille.

— Él me tolera a su manera, pero es que es muy especial, muy reservado, muy metido en su coraza.

— Pues con mi hermana se despachó a gusto.

— Sí, eso me contó Jorge, aún no le ha perdonado. La verdad es que Etienne está muy raro últimamente, no hay quien entienda a ese chico. Pero bueno, después de aquello, nos hicimos amigos. Creo que a Jorge le viene bien tener a alguien como yo, que le aprecia y le da consejos fuera de lo normal.

— Estoy seguro de eso.

Brindamos una vez más y la conversación derivó por otros derroteros.

Conocimos un poco más a Lola. Resultó que era huérfana y se había criado en una institución regentada por monjas. Recordé que el primer día me había dicho que se había criado en un lugar anclado en el pasado, supuse que se refería a eso.

Ahora, con dos amigas más había abierto el salón en el que me había cortado el pelo, hacían pircings, tatuajes, peluquería y micropigmentación. A pesar de su estética punk, se había formado muy bien para llevar a cabo aquel trabajo y contaba con todos los permisos y cumplía todas las normativas. Según nos dijo, el propio Etienne se había ocupado de asesorarle sobre el tema, y de momento les iba muy bien.

— A la gente cada vez le gusta más hacerse tatuajes. Antes estaba como mal visto, ahora es casi al revés, el que no lleva es un raro y un aburrido.

— Nosotros aún no tenemos ninguno—. Comenté.

— Deberíamos hacernos uno a juego— Dijo Guille.

— Sí, algo de gemelos.

— Puede que Jorge quiera participar en eso, ¿no?- Apuntó Lola.

— ¿Jorge querrá?

— ¿Por qué no? Ya le he hecho dos.

— ¿Cómo?- Gritamos al dúo.

— He de confesar que perdió una apuesta, y así le hice el primero. Una “L” de Lola, en el tobillo. Quería ponerle Lola entero pero no me dejó.

— ¿Y el otro?

— Bueno, ese es privado, ya os lo dirá él, porque como se entere que me he ido de la lengua…

— ¡No puedes dejarnos así!

— Tendréis que emborracharle a él para que os lo cuente— Dijo misteriosa. Mi hermano y yo nos miramos, teniendo muy claro que eso iba a ser exactamente lo que haríamos a la primera oportunidad.

La noche pasó entre risas y películas malas hasta que el amanecer nos encontró dormitando pero felices.

Muchas veces he recordado aquella noche, la primera que pasamos los tres juntos, con mucho cariño. Sin darme cuenta, el dolor de mi interior se estaba sanando. Había conocido gente nueva, estaba más animada. A pesar de que aún estaba un poco dolorida, no era más que una molestia.

El curso me estaba gustando mucho, y realmente estaba aprendiendo cosas muy interesantes. Sonreí satisfecha aquella mañana en la ducha. Mi cambio iba por buen camino.

El lunes ya volví a casa. Era absurdo seguir ocupando el dormitorio de mi hermano, él compartía apartamento con un chico muy reservado, aunque no estábamos ocupando zonas comunes lo cierto es que siempre había alguien por allí y no quería abusar más.

Fue más o menos a mitad de semana cuando me enteré de la mala noticia. Mi hermano Jorge había decidido organizar una cena en su apartamento a la que invitaría a Clara y Arne para agradecerles que nos hubieran juntado. A la cena también asistirían Lola y por supuesto Etienne.

— Incómodo— Dijo Guille, cuando vino a verme esa tarde nada más traspasar el umbral. No tuvo que decir más, yo sabía perfectamente a qué se refería.

— Lo sé.

— No podemos negarnos, de hecho es lo mínimo que Clara y Arne se merecen.

— Sí, pero menuda papeleta.

— ¿Qué te vas a poner?

— No sé. Me ponga lo que me ponga siempre iré peor que Clara.

— No es un concurso de popularidad.

— Menos mal, porque no me ganaría ni el premio de consolación.

— Tenemos que ser fuertes, el rubio tiñoso y Arne sólo son dos personas a las que no queremos ver. Hemos pasado por lo mismo muchas veces, en muchas cenas familiares.

— No es lo mismo.

— Bueno, es hora de ser valientes, hermanita. Veamos que tienes por aquí, quiero que ese capullo del estirado te vea preciosa y se trague sus propias palabras.

— No creo que le importe mucho lo que llevo o dejo de llevar puesto.

— Pues le importará. Vamos a qué Lola te deje alguna cosa.

— ¡Pero si no me va a entrar ni en un pie!

— No me refiero a ropa suya, por favor, Noe, a ella le sienta genial porque es su estilo, pero no te veo yo a ti de gótica neopunk.

— ¿Entonces?

— En su local vi unos cuantos vestidos a la venta muy chulos, estilo pin—up. Que nos deje alguno para la cena.

— No pienso pedirle eso.

— Claro que lo harás, y ella estoy seguro que aceptará. Es una chica muy maja.

No pude discutir mucho con mi hermano. Siempre se salía con la suya. Por descontado Lola estuvo encantada con la idea y dijo que ya había pensado en un vestido maravilloso para mí. Era un vestido con escote en forma de corazón de un rojo fuerte, “rojo valentino”, según había aprendido en el curso. Lo cierto es que por su forma me sentaba de maravilla y me hacía parecer mucho más delgada y atractiva.

— Creo que es un poco exagerado sólo para ir a cenar a casa de Jorge.

— Bobadas. Sólo te hacen falta los zapatos de tacón y estarás perfecta.

Sonreí mientras notaba el teléfono móvil vibrar en mi bolsillo. Era Lucas. Lo cierto es que me había escrito un mensaje casi cada día, preguntándome por mi estado, si me sentía mejor y si ya había podido volver al trabajo. Estaba pensando volver a quedar con él algún día, ir al cine o algo así… Aunque no tenía mucha idea de sobre qué íbamos a hablar, no teníamos nada en común.

El viernes llegó demasiado deprisa para mi gusto, no me apetecía nada acudir a esa cena, y por otro lado, no podía evitar sentir nervios y expectación ante el inminente encuentro con el rubio.

Me detuve un momento recordando sus facciones. Su piel clara, sus ojos azules. Su mirada esquiva, pero su porte sereno. Su elegancia al andar, sus gráciles movimientos. Su cabello rubio casi blanco por el que deseaba pasar mis dedos. Detuve ahí mis pensamientos, aquello no me ayudaba a calmarme.

Terminé de arreglarme y pintar mis labios de rojo a juego con el vestido. Realmente me sentaba muy bien. Mi hermano llegó muy elegante, con un pantalón negro de pinzas, una camisa blanca y una pajarita del mismo tono que mi vestido que me hizo reír.

— No vamos de boda, no tenemos por qué ir iguales.

— Tenemos la misma cara, Noe, siempre vamos iguales.

— Touché.

— Estás guapísima. Me encanta tu nuevo peinado, pero sobre todo, tu nueva actitud.

Sonreí a mi hermano y me colgué de su codo para bajar las escaleras, aunque por precaución no me calcé los zapatos de tacón hasta que no llegamos abajo.

— ¿Preparada?- Me preguntó cuando apagó el motor, en la calle de Jorge.

— No. ¿Y tú?

— No. No quiero verle. Voy a estar sintiéndome extraño toda la noche. No es sólo que él esté con Clara, eso ya lo sabía cuando lo conocí. Es el hecho de que sé que preferiría no verme, que no quiere estar en la misma habitación que yo.

— Creo que simplemente intentaba hacer las cosas fáciles, no sé si para él o para ti o para los dos.

— Pues lo ha hecho aún más doloroso.

— Lo sé. ¿Vamos?

— Sí. No quiero que lleguemos tarde.

Cuando entramos sólo se veía a Jorge, sonriente y bien vestido que nos invitó a pasar al comedor. La mesa estaba dispuesta de un modo elegante y exquisito.

— Vaya, esto no tiene nada que envidiarle al restaurante en el que trabajo.

— Lo sé. Me ha costado un poco dejarlo así, pero he tenido ayuda con el protocolo. Etienne es todo un experto en etiqueta.

— Me imagino—. Comentó Guille— Por cierto, ¿dónde está ese rubio estirado?

Le dí un codazo disimuladamente. No quería que Jorge se enfadase porque le llamáramos así a sus espaldas. Bueno, estaba segura de que Guille le llamaría igual a la cara, realmente odiaba al tipo. No es como si yo no le odiase también… o algo así.

— Está en su cuarto peleando con Lola. Ella se ha empeñado en que se vista más informal. Creo que nunca en la vida lo he visto con sólo una camisa remangada y unos vaqueros.

— Supongo que el mundo dejaría de ser mundo si eso pasara. Es como si el día fuera noche o los planetas invirtieran su órbita.

— Algo parecido. Sentaos, no creo que Clara y Arne tarden.

Asentimos y tomamos asiento. La mesa estaba dispuesta de forma que había tres asientos a cada lado y uno a la cabecera, el de Jorge, supusimos. Tomamos dos y esperamos que Lola fuese rápida y se sentara junto a mí. Nuestro gozo en un pozo.

Sólo habían pasado unos minutos cuando el timbre sonó y Jorge dejó pasar a Clara y Arne.

— ¡Noe! ¡Estás preciosa! — Chilló Clara nada más verme—. ¿Verdad, Arne? A ti no te digo nada, Guille, porque tú estás perfecto siempre.

— Gracias— Murmuré.

Jorge desapareció por el pasillo para avisar a Etienne y Lola de que era tiempo de salir. Yo estaba nerviosísima por volver a verle, y podía notar la tensión entre los recién llegados y mi hermano gemelo.

— ¿Quién más va a cenar?- Preguntó Clara al ver el número de cubiertos repartidos por la mesa.

— Lola y Etienne, unos amigos de Jorge.

— ¡Sí, me acuerdo de ellos! ¡Qué bien! ¡Vamos Noe, vente aquí, chicas con las chicas y chicos con los chicos!

Estiró de mí suavemente para sentarme al otro lado de la mesa. Mi hermano me miró con ojos suplicantes pero no pude hacer gran cosa. Arne se aclaró la garganta y se sentó junto a Guille, en el sitio que yo había estado ocupando. En un momento llegaron Lola, Etienne y mi hermano mayor.

Evité mirar a Etienne a la cara, y él tampoco nos saludó uno por uno, sino que se limitó a murmurar un saludo general. Lola besó las mejillas de mi prima y no pude evitar pensar en lo diferentes que eran. Totalmente opuestas.

Tomamos asiento y Jorge comenzó agradeciendo nuevamente a Clara y Arne que nos hubieran dado la oportunidad de conocernos. Tras el brindis mi hermano  gemelo apuró su copa de un trago y la volvió a rellenar rápidamente. Le conocía lo suficiente para saber que estaba ansioso y a punto de estallar.

Por primera vez me permití observar directamente a Etienne, sentado junto a Arne en el extremo de la mesa. El guapo noruego estaba frente a mí, con la mirada fija en su plato.

Etienne por su parte no me miraba, ni a nada en particular, parecía ausente.

Visto así, tras tanto tiempo, me parecía increíble que alguna vez hubiésemos tenido algún contacto, por breve que fuera. Parecía un ser de otra época.

Su pelo rubio casi blanco estaba un poco más largo que la última vez que le vi, aunque su piel seguía siendo igual de pálida. Me fijé en que hasta sus pestañas eran rubias, y que sólo bebía agua. Supuse que seguía resultándole soez, absurda y todas esas cosas pese a mi precioso vestido y mi nuevo peinado. Suspiré e imité a mi hermano tomándome el resto de vino de golpe. Aunque la mona se vista de seda, mona se queda, pensé.

Clara nos contó muchas cosas sobre su luna de miel. Todo el tiempo estaba intentando que Arne participara en la conversación, pero él se limitaba a asentir cuando ella le preguntaba algo. Noté como un par de veces este gesto borraba la sonrisa de Clara, pero se recomponía inmediatamente. Lola también se dio cuenta, y me dio una patadita por debajo de la mesa. Yo la miré de soslayo, y luego a Guille, aunque este último lo único que hacía era apurar su copa de vino por enésima vez. Iba a acabar con una borrachera como un piano si seguía así.

— Guille, ¿Me acompañas a la cocina a por algo más de vino? Te lo estás acabando todo.

— Por supuesto, disculpad. Es una cosecha excelente.

Mi hermano se levantó con poca estabilidad, y me siguió hasta la cocina. La verdad era que yo no tenía ni idea de dónde guardaba Jorge el vino, pero abrí varias puertas de los armarios hasta encontrarlo.

— Deja de beber así. Vas a acabar muy mal, con el estómago vacío.

— No puedo evitarlo. Estoy nervioso, no me entra la comida.

— ¡Pues para de beber! Joder Guille, se nota mucho que estáis incómodos. Y beber no te está ayudando, la verdad.

— Lo sé. Pero es que el corazón me va a mil, y cada vez que su pierna se roza con la mía… no sé, es como una corriente eléctrica. Lo siento, odio sentirme así.

Dejé el vino sobre el mármol de la cocina para poder abrazar a Guille. Odiaba que se sintiera mal. La puerta de la cocina se abrió un poco, y la cabeza de Arne asomó por la rendija.

— Perdón, chicos. He venido a ver si estaba todo bien.

Noté perfectamente el microinfarto que le dio a mi hermano cuando le vió entrar. Decidí que aunque me matase luego, lo mejor era dejarles solos. Estaba segura de que para bien o para mal, tenían que hablar.

Tomé el vino de nuevo y me dirigí al comedor.

— Mi hermano está un poco mareado. Arne se ha quedado con él, a mí me pesa demasiado, si se cae, aún estoy resentida por el atropello.

— ¡Es cierto! ¡El atropello! ¿Cómo sigues? ¿Cuándo vuelves al trabajo?

— Pues estoy mejor, es sólo una molestia, pero aún no puedo hacer muchos esfuerzos. La semana que viene me reincorporo ya.

— ¿Y cómo te va con el curso que hacías?

— La verdad es que he aprendido mucho, Clara. A ti te gustaría.

— ¿Tú crees? La verdad estaba pensando en retomar mis estudios, un postgrado o algo así. Quizá un curso sea más divertido y me ocupe menos tiempo…

Clara continuó hablando un rato más sobre sus intereses académicos. Jorge le preguntó sobre su carrera y su especialización y eso al menos la mantuvo un rato entretenida, pero yo no podía parar de pensar que aquellos dos llevaban mucho rato en la cocina y al final alguien se iba a dar cuenta. Lola pareció pensar lo mismo que yo, y me dio un pequeño codazo y me hizo un gesto con la cabeza indicándome que iba a ir a la cocina a ver. Asentí agradecida. No quería pensar que estaría pasando allí dentro.

De pronto Jorge y Clara salieron porque Jorge le quería enseñar unos libros que le podían resultar muy interesantes, según estaban diciendo. Y mi pesadilla se hizo realidad. Estaba a solas con Etienne.

Le miré con el rabillo del ojo y pude ver que estaba un poco nervioso. Bien, no era sólo yo.

— Noemí… Supe lo de tu… accidente. Me alegro de que estés mejor—. Comentó. Supe que se había visto obligado a hablarme. Si él había sabido de mi atropello, no escribió o llamo, ni mandó un mensaje de recuperación con Lola o Jorge. Imaginé que realmente le importaba menos que nada lo que me pasase.

Me dolió darme cuenta de cuán indiferente le resultaba, cuando él había provocado en mi miles de emociones, sentimientos y sobre todo, dolor y tristeza. Ese hombre que me ignoraba por completo, para bien o para mal, me había cambiado.

— Gracias— Murmuré.

— Es… estadísticamente muy improbable que una persona resulte herida por un ciclista

— Ajá…

Vale, esa debía ser su manera de decir que soy una torpe fuera de serie. O que había sido culpa mía. Seguro que pensaba que iba borracha.

— No iba borracha—. Me miró sorprendido cuando dije eso. Supuse que le había extrañado que yo hubiera adivinado su pensamiento.

— No pensaba que lo estuvieras.

Mentira, pensé, pero finalmente, ¿a quién le importa lo que diga este tío?

Me serví un poco de vino y escuché los pasos de Lola, Arne y Guille que finalmente volvían por el pasillo.

— Joder, ya era hora—. Le murmuré a Lola cuando se sentó a mi lado.

— ¿Dónde están estos dos?

— Viendo unos libros—. Le dije. Luego levanté la vista hacia mi hermano— ¿Todo bien?

— Sí.

Ese sí no me aclaraba nada. Estaba deseando que nos montásemos en su coche para que me contara con todo lujo de detalles lo que habían hablado en la cocina.

Jorge y Clara volvieron unos minutos después, venían charlando y se quedaron parados cuando se dieron cuenta de que todos estábamos callados.

— ¿Pasa algo?

— ¿Hay postre, Jorge?

— ¿Eh? ¡Ah! ¡Por supuesto! Tarta de tres chocolates que sé que te encanta.

Aplaudí realmente contenta y pronto el postre estuvo servido. Me felicité mentalmente por haber resuelto un poco la situación y disfruté de dos raciones de tarta. Con los nervios yo tampoco había comido mucho y cada cucharada era un placer.

— Me encanta ver tu cara cuando devoras chocolate. Es suprema— Me dijo Lola.

— Es como en los anuncios de helados y cosas así, lo saborea hasta la última cucharada.

— Dejadme comer tranquila, me da igual si esto va directo a mis cartucheras o a mi barriga. Está tan bueno que espero que forme parte de mí para siempre.

— La verdad es que estás guapísima, Noe— Apuntó Clara— No te preocupes de si engorda o no, te veo genial.

— Gracias. Tú también, vaya, como siempre.

— Uy, que va… viéndote tan guapa con tu corte de pelo casi me apetece un cambio a mí también. ¿Tú que piensas cariño?- Preguntó a Arne.

— ¿Eh?

— Que si me quedaría bien un corte de pelo.

— Tú estarías preciosa con lo que fuera, mi amor.

Vaya, esa cursilería me supo mal hasta a mí. Sobre todo porque estaba claro que dijo lo primero que se le ocurrió para salir del paso.

Por suerte tras el postre y los cafés, pudimos excusarnos diciendo que Guille se sentía mal, y yo tenía que llevarlo a casa. Arne y Clara se quedaron un rato más.

Apenas pude esperar a llegar al coche para interrogarlo.

— ¡Desembucha!

— No quiero hablar de eso.

— ¿Qué?

— De verdad, Noe. Aún tengo que asimilarlo. Necesito pensar y este puto dolor de cabeza no me está ayudando nada.

— Has bebido demasiado. ¿Entonces no me vas a contar nada?

— Ahora no.

— Vaya… ¿ni siquiera si es bueno o malo?

— ¿Crees que esto puede ser bueno de alguna manera?

— Tienes razón. Perdona.

Conduje en silencio pensando en Guille y lo que había dicho. Tenía razón en una cosa: tanto si Arne no quería saber nada de él como si le había confesado alguna clase de sentimientos, ninguna de las opciones era fácil o buena, y menos cuando él estaba recién casado con mi prima.

Mi hermano se merecía ser mucho más que “el otro” de un hombre que no había sido capaz de elegirle, quizá por no salir del armario, quién sabe. Y si se había arrepentido de su elección, romper ahora su matrimonio sería horrible, una situación muy dolorosa para toda la familia, sobre todo para Clara, y tampoco querría que todo el mundo dijera que mi hermano “le había quitado el marido” a nadie  o que se había metido en medio de una relación. Sobre todo siendo gay. Toda la familia dejaría de hablarnos o algo peor. Sobre todo nuestra madre.

— Qué complicado es todo—. Musité. Guille se limitó a asentir, aún con los ojos cerrados y apoyado en el asiento.

— ¿Puedes tú sólo?- Pregunté cuando aparqué debajo de su puerta. Asintió— Pues me llevo tu coche. No pienso ir andando con estas pintas.

— Estás guapísima. Y lo sabes. Sí, llévate el coche, no quiero que te asalte un depravado o te atropelle una bici… de nuevo.

— Veo que el vino no ha mermado tu sentido del humor. Ten cuidado tú que vas como una cuba, igual te metes en la cama que no es.

— Seguro… hablamos mañana.

— Vale. Si estás de humor, te invito a desayunar.

— Ok.

Mi hermano entró en su portal y yo me dirigí a mi piso. Subir los cinco pisos se me antojó aún más cansado aquella noche que de costumbre. No podía quitarme de la cabeza la mala sensación que tenía respecto a Guille. Estaba segura de que en esa cocina había pasado algo. Sólo esperaba que mi hermano fuera suficientemente fuerte para afrontar las consecuencias de sus acciones, y se mantuviese firme en sus decisiones.

Intenté sobre todo no pensar en Etienne y en su dolorosa indiferencia. ¡Joder! Llevaba mi nuevo corte de pelo y este vestido rojo que me sentaba divino… ¿De verdad no se había fijado?

Suspiré por última vez antes de meterme en la cama y cerrar los ojos y abandonarme al sueño.

8.     EL UNIVERSO CONTRA MÍ

La vuelta al trabajo se me hizo muy tediosa. Estaba deseando encontrar otra cosa. Guille además, me estaba evitando, cosa que me molestaba mucho. Entendía que aún no estaba preparado para contarme lo que fuera que pasara, y Lola sólo me decía que cuando llegó estaban cada uno en una pared mirándose fijamente.

Yo era muy capaz de respetar su privacidad, no iba a preguntarle nada si él no quería hablar… pero me aburría bastante mientras tanto sin él.

Estaba tan aburrida que decidí darle otra oportunidad a Lucas y le llamé para tomar un café una tarde.

Se alegró mucho, eso me dijo, y fuimos esa misma tarde a la misma cafetería de la otra vez. Le enseñé un par de fotos de mi vestido rojo de la otra noche, que Lola había insistido en que no debía devolverle, con la condición de que me lo volviese a poner.

— ¡Ey! ¡Para verme a mí nunca te has puesto tan guapa! Bueno, aún más de lo que ya eres.

— Hombre era una cena especial.

— ¿Entonces tengo que invitarte a cenar para que te arregles para mi?

Hacía mucho que nadie coqueteaba conmigo, y no supe muy bien cómo reaccionar.

— Supongo…

— De acuerdo, dime que noche puedes y te paso a recoger. ¡Pero ponte el vestido!

Enrojecí un poco y evité pensar si estaba haciendo mal en aceptar esa cita. Ir a cenar no era lo mismo que tomar un café. Él quería que me arreglase y me pusiera guapa. Bueno, ¿significaba eso que deberíamos llegar a algo más esa noche? Estaba claro que yo no tenía ganas de algo así, y menos con él. Bien, era un chico atractivo y musculoso, con buen cuerpo, pero definitivamente no era esa la clase de relación que quería tener con él.

¿Amigos con beneficios? ¿Y si alguno quería algo más? ¿Y si alguno no quería repetir? ¿Sería raro? No había estado con nadie desde El Berberecho, y se me hacía muy raro si quiera imaginarme algo de intimidad con Lucas. Definitivamente, no.

Seguí un poco ausente el resto de la tarde y decidí que debía hablar con Lola sobre mis dudas, un apoyo femenino siempre venía bien, ya que mi apoyo gay estaba apagado o fuera de cobertura, el muy traidor.

Me despedí de Lucas y paseé hasta el local de mi duendecilla preferida. Allí estaba ella, tras el mostrador. Escuché unos gritos salir de una de las cabinas del fondo.

— ¿Qué es eso?- Pregunté.

— Una clienta imbécil. Quería un montón de pircings por toda la espalda, para poder atárselos como si fuera un corsé. Lleva todo el tiempo gritando como una loca.

— Me está poniendo los pelos de punta.

— Te digo una cosa, esta gente tiene que atenderla Amelia, si me tocan a mí los mando a su casa. Quiero decir, esto es voluntario. Si no puedes soportarlo, pírate.

— Debe de doler.

— El dolor es relativo. Hay dolores mucho más profundos y mucho peores que no puedes evitar o que no puedes detener. Precisamente unos pircings no son uno de ellos. A esta se le pasará el capricho la primera vez que se enganche uno y se lo arranque.

— ¡Calla!- Pedí estremeciéndome. Sólo de imaginarlo ya me estaba doliendo.

Lola se encogió de hombros y siguió mirando un catálogo de ropa gótica.

— ¿Te gusta este?- Preguntó.

Era un vestido gris con un encaje de calaveras negras.

— Muy Tim Burton.

— Lo sé. Me encanta. Me lo voy a pedir.

— Estoy segura de que te quedará genial.

— Sip… ¡Oye! ¿Cenamos juntas esta noche? ¿Pedimos un poco de chino para llevar y nos ponemos una peli?- Sugirió Lola. Genial, era justo lo que necesitaba.

— ¡Claro! ¿En mi casa?

— Sí, prefiero subir los cinco pisos de tu casa que intentar ver una peli en la mía.

Lola compartía una casa enorme con un montón de personas. Ella tenía allí una habitación pero continuamente entraba y salía gente nueva. Era una especie de comuna o algo así. Nunca había estado dentro pero sabía que sólo una persona con el espíritu de Lola podría sentirse bien allí.

Yo estaría todo el tiempo asustada y cohibida, incómoda y fuera de lugar. Ella no necesitaba un lugar que llamar suyo, y se sentía bien en cualquier parte. Supuse que desde pequeña había estado rodando de un lugar a otro, y sin muchas posesiones.

— ¿Te espero?

— Claro, salgo en un ratito. ¿Quieres ver unos tatuajes nuevos que tengo que hacer mañana? A lo mejor te inspiran.

— No creo, pero enséñamelos.

Entramos a su cabina, toda empapelada de bocetos, fotos y recortes donde multitud de pieles exponían el arte en ellas. Me gustaba verlos, pero no me atrevía a hacerme ninguno.

Le había estado dando vueltas a la idea de hacernos uno los tres hermanos. Todavía no podía creerme que Jorge, tan serio y formal siempre, llevase dos. Me preguntaba ¿Si ellos pueden, por qué yo no? ¿Qué me hacía pensar que me arrepentiré antes que ellos?

— Este tatuaje es un horror—. Me dijo enseñándome una cartulina con unos nombres entrelazados.

— Bueno… no está tan mal.

— Tienen 18 años y ya saben que se amarán para toda la vida. Tatuarse el nombre de una pareja es un craso error.

— Es lo típico de esa época, ¿no? El amor nunca se vive, como se vive el primero.

— El amor apesta—. Musitó Lola.

— ¿Y tú por qué dices eso?- Pregunté dándole un pequeño codazo. Lola no me hablaba nunca de amor. A veces de tipos con los que se acostaba, o de medio rollo o cosas así. Nunca me dijo que estuviera o hubiese estado enamorada de verdad, aunque ¿Quién no lo ha estado alguna vez? ¿Qué corazón no lleva una tirita?

— Nada. Sólo que eso de que se casaron y comieron perdices es una mierda.

— Uy… a ti te pasa algo.

— No sé, Noe. Yo soy muy feliz, estoy muy satisfecha con mi vida tal y como está. No quiero a nadie a mi lado, porque nadie me va a seguir el ritmo y yo no estoy dispuesta a seguir a nadie. Soy demasiado egoísta como para supeditar mi vida a alguien más. Sabes de sobra que no soy lo que se dice… normal.

— Vale, ¿Y qué?

— Pues que a veces, veo a las personas por la calle, chicas de mi edad, o gente como tu prima Clara…

— No te compares con Clara. Saldrás perdiendo siempre. Clara no es un indicativo de normalidad, de hecho es el espejo en el que los normales se miran para saber a qué aspirar.

— No es que quiera su vida, joder, es rubia y viste como… no sé, como una peli americana. Pero me refiero a que a veces creo que una vida normal sería más fácil, siento como si me estuviera perdiendo algo.

— ¿Nunca has estado en pareja? ¿Viviendo con alguien?

— Supongo que no. Bueno, en la comuna hemos compartido choza, ya sabes. Pero no hemos compartido intimidad, los problemas y esas cosas que se supone que comparten las parejas que se quieren. Nunca he sentido algo suficientemente fuerte por alguien con quien viviera.

— Pero sí que has estado enamorada.

Por primera vez, Lola se quedó sin palabras, y se limitó a encoger los hombros.

No quise insistir en el tema. Yo misma era consciente de cuánto dolía el amor, y no estaba dispuesta a volver a pasar por ello. Tampoco me gustaba hablar de mi ruptura, aunque a veces no podía evitarlo. Era como si necesitase justificar mi depresión.

Pero eso le pasaba a la antigua Noemí. A la nueva, la del corte de pelo y la del vestido rojo, ya no le pasa. Ya no estaba deprimida, ya no me sentía mal. Yo me sentía mucho más. Mucho más que una chica sola. Mucho más que una chica fea, y despeinada. Que no cuidaba su cuerpo y que no tenía amigos.

Ahora, por fin, me sentía muy satisfecha. Sólo me faltaba conseguir un mejor trabajo, y todo iría mucho mejor. Por lo pronto había dejado de sentirme fea. Era increíble lo que un buen corte de pelo podía hacer con la autoestima de alguien. Además había hecho amigos nuevos, e incluso, había ligado, vale, el tipo me atropelló, pero igual podría haber ligado con él en otras circunstancias, lo que me recordaba que tampoco había tomado una decisión al respecto.

Lola seguía revolviendo unos cuantos bocetos cuando toda mi atención se centró en un pequeño dibujo amarillento, colgado con una chincheta en un corcho abarrotado.

— ¿Qué es esto?

— Es un árbol celta.

— Es precioso.

— Lo es. Tiene mucha simbología.

— ¿Crees que a mi hermano le gustaría?

— ¿A cuál de los dos?

— Estaba pensando en Guille. La verdad, a veces se me olvida que ahora somos tres. Es raro, siempre he pensado por dos, a veces tengo que hacer un esfuerzo para incluir a Jorge.

— Normal. Sois hermanos desde hace muy poco tiempo.

— Bueno, teóricamente lo somos desde que nacimos.

— Tú me has entendido. ¿Y bien? ¿Este te gusta?

— Mucho, la verdad.

— Enséñaselo a Guille.

— Guille no está muy receptivo últimamente.

— ¿Sigue pensando en el vikingo?

— Por desgracia. Ojalá las cosas fueran más fáciles para él. Es una mierda que para una vez que se enamora, tenga que ser de un hombre casado. Joder, mi hermano es genial, se merece a un hombre maravilloso que le elija por encima de todas las cosas, que quiera ir de la mano con él por la calle y no uno que tenga la cabeza llena de dudas o lo que sea que le pase al capullo de Arne.

— Tienes toda la razón, Noe, pero la vida es así. Siempre amamos lo que no podemos tener.

— No siempre. A veces hay gente que encuentra lo que quiere.

— ¿Sí? ¿Y cuántas veces dura?

— No lo sé. Sólo sé que esto es un asco, y que el amor apesta.

— Apesta. Joder, vamos a por esas pelis, pero que sean de risa, me está dando el bajón.

Lola eligió un par de comedias que no estuvieron mal. Comida china sentadas en mi cama.

— La verdad es que esto no está tan mal. Joder, es enano, pero es tuyo. Es genial porque no puedes recibir muchas visitas, no tienes dónde sentarlas—. Decía Lola, señalando a nuestro alrededor con el tenedor lleno de tallarines tres delicias.

— Lo sé. Supongo que por eso no se prodigan mucho por aquí.

— Pues a mí me gusta tener que ver las pelis desde la cama.

— A mí también. Si alguna vez tengo un piso como los demás, creo que no me acostumbraré.

— ¿Por qué alguien querría dejar de vivir aquí?

— ¿Cinco plantas de escaleras no te parecen suficiente motivo?

— Realmente ahora no. Supongo que si llegamos a viejas será un problema.

— Creo que si para entonces estoy aún aquí, pagaré para que me suban la comida. Contando con que tenga algún recurso.

— Estoy segura de que sí.

— Lola… tengo que preguntarte algo.

— ¿Qué pasa?

— He quedado a tomar un café con el chico de la bici.

— El que te atropelló.

— Sí, pero creo que tenemos que dejar de llamarlo así. Quiero decir, ya está todo curado, si seguimos llamándole así parecerá que no le perdonamos.

— Guille no le va a perdonar. Ni Jorge. De hecho creo que aún no se ha olvidado de la idea de demandarle. Etienne tiene todos los papeles preparados por si acaso.

— ¿Cómo?

— Que sí, que Jorge estaba decidido a demandar a ese tipo y le pidió a Etienne que recabase todo lo necesario, incluso habló con tu compañera, y con un par de enfermeras y el médico que te colocó el brazo.

— ¿Pero quién, Jorge?

— No, Etienne. En cuanto Jorge le contó lo sucedido se puso manos a la obra. Cuando vimos que estabas bien y que no querías líos con el tipo, lo dejaron estar, pero no creo que lo hayan olvidado.

— No puedo creer que Etienne hiciera todo eso, ¡si ni siquiera llamó para ver cómo estaba!

— Sobre eso… Creo que no debería decirte esto, pero…

En ese momento sonó el teléfono. Era un mensaje de Lucas, en el que me decía que aquella tarde estaba para comerme, y literalmente, decía que estaba deseando hincarme el diente. Puede que durante el rato que nos vimos hubiera hecho alguna insinuación, pero nada tan directo. Me puse roja de inmediato, y Lola me quitó el teléfono sin ningún pudor para curiosear.

— ¡Oh, dios mío! ¡Te has ligado al de la bici!

— Bueno, ligar, ligar…

— ¿Cómo qué no? Pues si esto no es ligar, alguien debería explicárselo a este chico…

— Es que aún no he decidido lo que quiero.

— Respecto a qué.

En ese momento quería volver a la conversación anterior, y saber qué iba a decir Lola antes de la interrupción, pero no podría hacerlo sin delatarme y al fin estábamos hablando de un tema que también me interesaba.

— El caso— Comencé—, es que creo que él quiere algo… bueno, no sé muy bien lo que quiere. Pero me parece que sólo ir a cenar no. Tanto si lo que quiere es sólo sexo, como si lo que quiere es comenzar algo, no creo que yo quiera nada de eso con él. Y no sé, me siento como si por ir a cenar, estuviera implícitamente aceptando algo así.

— A ver, amor de mis amores, todo eso no es más que la mierda que las pelis te meten en la cabeza desde que eres pequeña. La cena romántica, él te acompaño a casa, el beso en el portal. Todo eso es una mierda. Tú puedes ir a cenar con quien quieras y eso no significa que estés obligada a nada, ni aunque fueras con esa idea en la cabeza. Si la cena es un rollo o el tipo habla con la comida en la boca, si es un pesado o algo así… ¡Mándalo al cuerno! Él no está obligado a pagarte la cena, y si lo hace de todos modos, no tienes que compensarle con sexo, con otra cita ni con nada más. Eres una mujer libre, y nadie tiene que hacerte sentir que deberías compensar o consentir ciertas cosas.

— Creo que tienes toda la razón, Lola.

— ¿Lo dudabas?

— No… pero quizá necesitaba escuchar todo eso en voz alta.

— Siempre que quieras, preciosa— Dijo ella, guiñándome un ojo.

Reincorporarme al trabajo fue tedioso. Mis compañeros no me habían echado mucho de menos, por lo que supe, habían tenido que hacer horas extras para cubrirme, y por supuesto, esas horas no se las iba apagar nadie así que no es que me tuvieran en mucha estima. Escuché varias veces que nadie podía estar de baja dos semanas porque una bici le tirase al suelo. Lo dejaban caer así como si nada y yo me limitaba a ignorarles. Ojalá encontrase un buen trabajo pronto.

Me desperté dos días después con varias llamadas de mi hermano Jorge. Me dijo que fuese a su despacho a hablar con él. No quiso darme más explicaciones y me dirigí tan rápido como el autobús urbano me permitía.

Llegué a su despacho y me atendió enseguida.

— Noe, estoy muy preocupado por Guille.

— ¿Qué le ha pasado a Guille?- Pregunté con horror.

— ¡Nada! Bueno, no sé… Siéntate.

Tomé asiento mientras aún me temblaban las piernas.

— El caso es que Lola acaba de abrirme los ojos respecto a él y a Arne.

— ¿Cómo?

— Bueno, Guille estaba un poco raro, bastante raro últimamente y no sé… como tú no me habías comentado nada… pensé que llamar a Arne para preguntarle si él sabía algo era buena idea.

— ¿Que has hecho qué?- Grité, olvidando por un momento el sitio en el que nos encontrábamos.

— Shh, no grites.

— Perdona.

— Lo siento, es sólo que… no tenía ni idea de que había ese… problema entre ellos.

— ¿Exactamente qué es lo que te ha contado Lola?

— Pues… que Guille siente algo por Arne, y que fue mi estúpida cena lo que le ha hecho volver a verle y sentirse peor. No sabía nada te lo juro pensaba que eran buenos amigos. Le he pedido a Arne que fuera a verlo por si acaso.

— Oh, dios…

— ¡No tenía ni idea! ¡Nadie me ha contado nada! ¿Por qué todos lo sabíais y yo no?

— Siento que te hayamos excluido de eso, entiende que es algo personal de Guille, él se siente muy mal por todo esto. Piensa que es la primera vez que se enamora, y precisamente del marido de nuestra prima. Al principio tampoco me lo contó a mí, él ha luchado mucho contra ese sentimiento también. 

— El amor es muy complicado.

— Sí, lo es, pero dime, ¿qué ha pasado?

— No lo sé, sólo que se lo he comentado a Lola, y se ha puesto a gritarme que estoy loco y me ha dicho lo de la cena.

— ¿Pero de verdad no te diste cuenta de que estábamos incomodísimos?

— ¿Lo estabais? ¿Tú también? ¡Oh Dios! ¡Pensé que la cena fue genial! Soy un desastre… ¿en qué más cosas he metido la pata?

— Bueno… la cena estuvo bien en sí… es sólo que preferiríamos no haber estado…— Dije con un impresionante dominio del tacto.

— Eso es horrible… ¿Por qué no me avisaste?

— Jorge, hiciste lo que tenías que hacer. Nosotros también estamos muy agradecidos con Clara, gracias a ella te hemos podido conocer. Todo lo demás no es culpa tuya.

— ¿Qué más hay?

— ¿Cómo?

— A ti también te pasa algo, que no me contáis.

— Jorge, siento mucho que te sientas así. Lo que a mí me pasa es que tu amigo Etienne hace que me sienta horrible, patética y absurda. Aunque por supuesto eso es cosa mía, no es que él me esté insultando con algo más que su indiferencia.

— ¿Indiferencia? Bueno… quizá se trate de que le ordené específicamente que no se volviera a acercar a ti, dirigirte la palabra o posar su vista sobre ti desde que supe que en la boda te dijo algo que te hiciera sentir mal. Es posible que por ello… lo notes distante.

— Guau… menuda mañana de revelaciones… ¿De verdad hiciste eso?

— ¡Claro! Es mi mejor amigo y mi compañero de piso desde hace años, pero tú eres mi hermana. Sé que él a veces no se da cuenta de que las cosas que dice hieren a los demás, y quería evitar que volviera a pasar contigo. No quiero tener que elegir entre mi amigo y mi hermana por una confusión.

— Ya veo…

— Lo siento, igual he metido también la pata.

— ¡No, no! Está bien, lo has hecho por mí, eso está genial… de todos modos tampoco creo que Etienne y yo tengamos mucho de lo que hablar.

— Bueno, cuando aprendes a llevar, Etienne es una persona muy interesante. Peculiar, pero muy buen amigo.

— Supongo… ¿Y qué hay de Lola?

— ¿Cómo?

— Sí, digo qué hay de Lola. Ella también es buena amiga, ¿no?- Al darme cuenta de que mi hermano mayor se estaba turbando entendí que quizá en la historia de Jorge y Lola había algunos sentimientos ocultos también.

— Ella… es muy divertida. Supongo que es el contrapunto de Etienne. Equilibra toda la sobriedad de mi amigo.

Decidí, que ya que Lola había soltado esa lengua suya, bien podía yo hacer lo mismo.

- Pues, curiosamente la otra noche tuve una conversación muy interesante con Lola. Parece que esta coladita por alguien, pero no suelta prenda.

- ¿Lola? - Preguntó extrañado- No tenía ni idea. No sé quién puede ser.

-Bueno, igual sólo ha sido impresión mía.

Empecé a pensar que esos dos tenían algo el uno por el otro, pero que ninguno tenía ni idea de lo que sentía el contrario. Decidí que de momento no me iba a meter ni a hacer comentario alguno hasta estar más segura. Cada uno llevaba su vida como sabía o podía, y si yo estaba en lo cierto y ninguno había dado el paso, por algo sería.

Me despedí de Jorge y antes de salir del edificio ya estaba llamando a Guille. Como me temí no me cogió el teléfono, lo que no era muy buena señal. No esperé más para presentarme en su casa. Me abrió su compañero de piso y me comentó que estaba un poco preocupado por mi hermano. No salía de su habitación y le había escuchado llorar. Tampoco había ido a trabajar en dos días.

Entré en su cuarto sin llamar. El olor me sorprendió. Se notaba que mi hermano no había salido de allí en un par de jornadas, y olía a cerrado, a sudor y a él.

- Vete, Noe. No quiero hablar contigo.

- No quiero irme, Guille. No tienes que contarme nada si no quieres, pero no pienso dejarte sólo en este estado. Y sé que tú harías lo mismo.

- De eso nada. Yo sí que te obligaría a confesar.

- Pues confiesa.

Mi hermano levantó la vista de la almohada, y suspiró. Entendí cómo se sentía. Seguramente necesitaba contármelo en la misma proporción que odiaba hacerlo. Quizá porque lo que sea que hubiera pasado le avergonzaba o le hacía sentir mal.

- La noche de la cena, en la cocina, le dije a Arne todo lo que sentía. Le confesé que había intentado no sentirlo, alejarme de él. Que no quería interferir en su matrimonio, pero que estaba irremediablemente enamorado de él.

- ¿Y él qué te dijo?

- Que sentía algo por mí, que no sabía que era exactamente, pero que supiera que amaba a Clara, y nunca haría nada que le hiciera daño.

- Vaya. Entiendo que te sintieras fatal.

- En el fondo ya lo sabía. Y creo que él también, pero a veces es necesario decir las cosas en voz alta.

- Creo que sí.

- Pues resulta que a Jorge no se le ocurre nada mejor que mandarlo a mi casa para preguntarle cómo estoy.

- ¿Y vino?

- Ya lo creo.

- ¡Bueno ya! ¡Suéltalo!

- No sé ni cómo pasó. Pero nos acostamos.

- ¿Qué?

- Ninguno lo teníamos planeado. Al principio estábamos hablando, luego discutiendo, le dije que era un cobarde, él que era una persona horrible, no sé ni cómo, y pasó.

- ¡Joder! ¿Y qué pasó luego?

- Se marchó llorando.

- ¿Llorando?

- Sí. Así como te lo cuento. Nuestra primera y seguramente última vez acabó con el tipo llorando.

- Sabes que es porque ha engañado a Clara, ¿verdad?

- Lo sé. Pero eso sólo lo hace peor. Si no va a dejarla, lo que hemos hecho simplemente es algo horrible, e innecesario. Si estuviera enamorado de mí, si esto tuviera algún futuro, sería diferente. Pero así, lo que ha pasado siempre será nuestro cadáver en el armario. Un secreto del que se avergonzará toda la vida, por muchos años que pasen.

- Guille...

Susurré mientras le abrazaba. No podía hacer nada más, seguramente mi hermano tenía toda la razón, y todo aquello me rompía el corazón.

Estuvimos así abrazados un rato. Luego le obligué a ducharse y a ir a trabajar. No se podía permitir perder su trabajo. El jefe le echó un vistazo y no le costó nada creerse que estaba enfermo, debido a la palidez de su piel, los ojos vidriosos y las notables ojeras. Además se le notaba débil, seguramente no había comido nada desde que Arne estuvo en su piso.

Su jefe lo mandó a casa pero Guille insistió en quedarse. Me alegré por él. Ese asunto no debía costarle más caro todavía.

Regresé a mi piso y me concentré en enviar mi currículum a nuevas ofertas que llegaban a mi email. Algunos trabajos eran muy atractivos, y me encantaría poder ocuparlos, pero sabía que con mi escasa formación, pocas posibilidades tenía de conseguirlo. Intenté no deprimirme y no pensar mucho en Arne. Al fin y al cabo, yo no podía hacer nada al respecto. Arne era adulto. Entendía que un arrebato de pasión, a veces no se puede controlar, pero si él no estaba dispuesto a llegar a nada con mi hermano, si sólo había sido una locura transitoria, debería haberse detenido, haber vuelto a su casa y haberse dado una buena ducha de agua fría.

Suspiré y enfrenté el resto del día con pesar en el corazón. No me gustaba que mi hermano se sintiera mal, y mucho menos no poder hacer nada por ayudarle.

Ya estaba cenando (había tenido la tarde libre) cuando me llamó Jorge para saber cómo había ido la cosa. No quise entrar mucho en detalles, no estaba segura de sí a Guille le parecería bien, pero noté que Jorge se desanimaba bastante.

- No te flageles, tú no podías saberlo- Le recomendé.

- Lo sé, pero no por ello me siento mejor, ahora creo que todo se ha enmarañado por mi culpa.

- No. A veces simplemente las cosas que deben pasar, encuentran el modo de conseguirlo. Seguramente si tú no le hubieras pedido a Arne que fuese a ver a Guille, de un modo u otro se hubieran encontrado.

- De todos modos no puedo dejar de sentirme mal. Y lo peor es que no sé qué hacer para enmendarlo.

- Yo también me siento mal por Guille, he estado pensando en eso todo el día, pero es que no podemos hacer nada. En todas estas cuestiones, al final lo que se necesita no es más que tiempo. No se sabe cuánto, pero al final, los sentimientos disminuyen, y el dolor es menor.

- Eso suena a muy largo plazo.

- Porque así es. Yo hace ya mucho que lo dejé con el innombrable, y aún duele. Pero no es ya uno de los principales pensamientos diarios, ni algo de lo que me acuerde siempre antes de dormir.

- Eso tampoco es que sea muy alentador. No quiero que Guille esté sufriendo años por esto.

- Bueno es la primera vez que se enamora, igual si conociera a alguien nuevo, se le pasaría un poco. Al menos se distraería y no pensaría tanto en Arne. Guille nunca ha sido de los que aman de verdad, no sé qué le ha dado con el vikingo pero igual dentro de poco vuelve a su ser.

- Bueno, no podemos hacer nada más. Por favor, si hablas con él, hazle saber que yo también estoy aquí para apoyarle en lo que le haga falta, no sólo sirvo para meter la pata-. Murmuró Jorge, triste.

- No digas eso. En realidad es más culpa nuestra que tuya, por no contártelo todo.

- Bueno... a Lola sí que se lo dijisteis.

Me sentí un poco culpable por eso. Mi hermano era Jorge, y Lola, aunque la quería mucho, no dejaba de ser una conocida a través de él. Entendía que en este caso, Jorge tenía todo el derecho del mundo a sentirse un poco dolido con nosotros, triste o desplazado.

- Lo siento. No volverá a pasar, de verdad.

- Bueno, tampoco es obligatorio que me contéis absolutamente todo lo que pasa en vuestras vidas, es sólo que... creo que esto era importante y de haberlo sabido, no habría pasado nada de esto, al menos no por mi causa.

- Bueno... seguro que se nos ocurre algún modo de animar a Guille. Y lo haremos juntos.

9.     LA LOCA IDEA, DE UNA LOCA DE ATAR

- Estás loca de atar-. Me dijo Jorge, dos semanas después.

- De eso nada. Yo creo que es una idea genial.

- ¿Llevar a Guille a un local de ambiente? ¡Para eso no nos necesita a nosotros!

- Ya sé que no nos necesita para irse de fiesta, pero está muy deprimido, apagado, y no tiene ganas de nada. Si le dejamos solo, seguro que no es capaz ni de salir.

- Pues si no le apetece, será mejor que no salga. Tampoco hay que obligarle.

- A ti lo que te pasa es que te da vergüenza acompañarnos. No pasa nada, Jorge, yo he ido muchas veces con mi hermano a esos locales, es muy divertido, es como un local normal, sólo que en lugar de hacerte ojitos las chicas monas de la barra, te los hacen hasta los camareros, y más a ti, que eres tan guapo y no te tienen nada visto.

- Eso no me anima nada.

- ¿Y si le decimos a Lola que se venga?

- No creo que ayudase mucho. Ella está más chiflada aún que tú.

Me costó rogar un poco más, pero al final lo conseguí.

Guille había estado más que deprimido en las últimas semanas. A penas salía más que para trabajar, no quería ver pelis, no quería criticar las chicas de las telenovelas, no quería hacer ninguna de las cosas que en definitiva, le convertían en él. Guille se estaba perdiendo en el hondo pozo de la depresión, y como yo, por desgracia, sabía muy bien lo profundo que podía ser ese pozo, decidí que no le dejaría más a su libre albedrío y empezaríamos a hacer cosas juntos de nuevo, quisiera o no.

Decidí arrastrar a Jorge con nosotros por varios motivos, sobre todo porque me sentía aún un poco culpable por no haberle contado antes lo que pasaba entre Guille y Arne, y también porque  sabía que Guille sería más receptivo a la idea de salir si Jorge estaba también en el ajo. Tenemos esa cosa con nuestro hermano mayor, nos encanta estar con él y participar de cosas juntos: “hambre de hermano” dijo Guille una vez.

Decidimos ir al Glitter, un local que a mi hermano antes le hacía muy feliz. Conocía a todos los camareros, y solía sonar música en directo de una banda bastante buena. El local no se llenaba del todo, podíamos bailar cómodamente y había una zona de reservados con sofás de piel blancos y una decoración muy neoyorquina.

Guille era un chico atractivo, y no tenía problemas para ligar allí. Cuando íbamos juntos yo solía quedarme charlando con alguno de sus amigos, o con el barman, que supongo que sentían un poco de pena por mí cuando Guille se iba a bailar como si no hubiera un mañana con algún chico guapo que acabara de conocer. A mí no me molestaba, porque era difícil que alguien se interesara en mí en un local convencional, mucho menos en un local de ambiente.

Aquella noche rechacé por millonésima vez una invitación de Lucas. Sentía darle siempre largas, pero en esos momentos mi hermano era para mí mucho más importante que el chico que me atropelló con la bicicleta. A veces insistía, otras veces decía que lo entendía, pero podía notar su molestia. Le aseguré un par de veces que si no quería saber nada más de mí, estaba en todo su derecho de mandarme al carajo, pero él seguía insistiendo a pesar de que le había dejado claro que entre el trabajo (en el que por desgracia para mí, estaba acaparando los peores turnos) y mi hermano, no tenía ni ganas ni tiempo de citas.

En el fondo, deseaba que Lucas se enfadase conmigo y me dijera que no quería saber nada de mí. No es que me cayese mal, pero su continua atención me molestaba. Yo no estaba interesada en él de ese modo, no tenía nada de qué hablar, sus aficiones no me interesaban, y definitivamente no tenía ganas de convertirlo en mi amante ocasional. No quería ser yo la que cortase definitivamente la relación, en base a eso, pero deseaba que él se cansara y lo hiciera, así no tendría que sentirme culpable.

Lola apareció en mi casa para arreglarnos juntas y estuvimos hablando un poco de los chicos.

- No me pareció bien que Jorge le dijese a Etienne que no volviera a hablarte. Creo que somos ya mayorcitos para andarnos con esas tonterías. Por muy idiota que sea ese rubio a veces.

- Sé que lo hizo con buena intención. De todos modos, tampoco es que Etienne se muera por hablarme.

- Morirse no, pero estoy segura de que en estos meses desde la boda, alguna vez le hubiera gustado disculparse contigo o intentar una relación un poco más cordial.

- Lo dudo de todos modos. No parece la clase de hombre que se rodea de gente como yo.

- Noe, no hay nada de malo en ti. Eso que llamas “gente como yo” hace que suene despectivo, como si fueras alguien inferior, y no es así para nada. Por muy estirado que sea, por muy culto, por muy correcto que parezca, Etienne es una persona normal y corriente que también comete errores, que es humano y hace ruidos al masticar como cualquier hijo de vecino. No es más ni mejor que tú o que yo, ni su opinión es más importante que la tuya.

Asentí intentando creer en sus palabras. Por mucho que insistió, me negué a arreglarme demasiado. Unos vaqueros, una blusa negra y unos zapatos de tacón serían suficientes. Luego fuimos a recoger a Guille, que definitivamente no había hecho su mayor esfuerzo aquella noche. Le planché una camisa más bonita y Lola le obligó a hacer algo con su pelo y un poco de gomina. Jorge llegó un rato después, casi a las doce, tal y como habíamos quedado, y para mi sorpresa, venía acompañado de Etienne. Lola tampoco se lo esperaba y mostró su asombro con un codazo en mis costillas.

- Espero que no te moleste- Dijo Jorge señalando con la barbilla al rubio, que se había quedado en el rellano observando muy interesado las luces del techo-, no quería estar en inferioridad de condiciones... tú estás con Lola...

- No te preocupes, por mi parte no hay problema.

- ¡Etienne!- Gritó Lola- Ven aquí, por favor. Tenemos que hacer algo con tu aspecto.

- ¿Algo?- Preguntó entre sorprendido y preocupado el aludido.

- Claro. No puedes ir a un club nocturno así vestido.

- ¿Qué le pasa a mi ropa? Creo que voy bien.

- Vas como siempre. Pero este no es un lugar normal y corriente, no es tu oficina ni el café donde tomas el té mientras lees a Tolstói-. Gruñó Lola, estirando de su brazo para hacerlo entrar. Etienne llevaba puesto, como siempre, un traje con chaqueta gris, camisa blanca y chaleco negro. Estaba elegante, pero Lola tenía razón, parecería un alienígena entre la multitud del Glitter.

No sé cómo lo consiguió pero Etienne salió unos minutos después con unos pantalones vaqueros de mi hermano, su camisa blanca por fuera del pantalón y con su pelo rubio casi blanco despeinado. Parecía realmente como el hermano gamberro de Etienne. Mucho más atractivo si cabe. Me dio un vuelco el corazón verlo así. No era la única impresionada, y el rubio comenzó a sentirse incómodo por nuestras miradas descaradas.

- ¿No está mal, eh?- Presumió Lola. Tuvimos que asentir. Mi hermano Guille me mandó una de esas miradas que significaba que quería decirme algo, seguramente sobre Etienne, así que asentí. Yo también quería comentar la jugada con mi hermano. Y me alegraba de volver a ver sus intenciones traviesas.

- Creo que nos lo vamos a pasar muy bien- Comenté, mientras nos metíamos todos en el ascensor.

Yo lo evitaba, pero se me iban los ojos detrás de Etienne. Le veía distinto y tan guapo... por suerte, él seguía sin dirigirme ni una mirada, así que no tenía porqué cortarme ni un pelo. Mi hermano y yo cotilleamos sobre él a penas nos montamos en mi coche. Aquella noche, no bebería, pues conducía yo. Lola había venido conmigo pero se metió en el coche de Jorge, supongo que para dejarnos solos a Guille y a mí.

- Cuando los he visto meterse en mi cuarto pensaba que no lo conseguiría.

- No me imagino a Etienne quitándose los pantalones delante de nadie... ha sido raro.

- Creo que hay pocas cosas que Lola no pueda conseguir. Incluso quitarle los pantalones a Etienne-. Bromeó mi hermano, y me alegré de recuperar, por lo menos durante un rato, al Guille de siempre.

- Parece otra persona.

- He visto cómo le miras, córtate un poco, guapa, que no es tan tonto.

- Lo intentaré.

Sonreí todo el camino hasta que llegamos al local, donde Jorge, Etienne y Lola, que habían tenido más suerte que nosotros para aparcar, ya nos estaban esperando en la puerta.

Volver a aquel local me traía muy buenos recuerdos. Conocía a dos de los camareros de la barra, el tercero debía ser nuevo. Pronto la música, el ambiente, todo, nos invitaba a reír y disfrutar.

Conseguí con bastante facilidad olvidarme del guapo rubio que me obsesionaba, que despertaba en mí sentimientos encontrados. Bailaba con Guille, a ratos con Lola, mientras Jorge y Etienne hablaban cerca de la barra con un par de hombres, uno de ellos, casualmente era un conocido de Jorge en el ámbito laboral. Por la cara de sorpresa de ambos, no esperaban encontrarse allí.

Me alegré de que se lo estuvieran pasando bien, así no tendría que preocuparme de ellos y me centraría en Guille.

- ¿Has visto a ese de allí?- Preguntó mi hermano señalando con disimulo mientras bebía de su vaso de tubo. Afortunado él, que podía darse al alcohol aquella noche. Miré descaradamente a un chico apoyado en la barra que no le quitaba los ojos de encima. No era lo que se dice guapo, pero tenía una mirada impresionante, unos ojos de un negro extraño, que hacía que fuese muy difícil dejar de mirarlo. Tenía un buen cuerpo, quizá un poco demasiado alto para Guille, pero no parecía que eso le importase mucho.

- ¿Vas a ir con él?

- ¿Debería?-. Preguntó.

- Deberías. Tu vida sigue. No tienes que guardarle el sitio a nadie. Haz todo aquello que te haga feliz. No hay más que eso.

- Me gusta pensar que han sido las suyas las últimas manos que me han tocado-. Dijo con un deje triste en la voz. Pude notarlo perfectamente a pesar de la música y el ruido de la gente a nuestro alrededor.

- Fuisteis el uno del otro durante un momento. Eso no cambiará por muchas o muy pocas manos que te toquen después. Pero ese momento acabó. Guárdalo como un buen recuerdo si quieres, un regalo que no volverá a repetirse. Conseguiste lo que deseabas por un instante. Piensa en toda la gente que no tiene ni eso jamás. No dejes que un momento maravilloso sea un lastre en tu vida. Pasa página. Vive tu vida a continuación. Y ve a comerle la boca al tipo de los ojos negros antes de que alguien se te adelante.

Guille asintió con una sonrisa y me dio un beso antes de dirigirse hacia el chico, que seguía sin quitarle la vista de encima. Suspiré y me giré para localizar a Lola, pero aquella duendecilla había desaparecido repentinamente. No me quedaba otra que llegar hasta Jorge o quedarme sola con el barman de nuevo. Me encaminé hacia mi hermano mayor, esquivando hombres bailando con mayor o menor gracia.

Jorge me sonrió al llegar, y me presentó a sus contertulios. Al parecer habían trabajado juntos y estaban comentando cosas del trabajo. Menudo sitio para hablar de negocios, en un local gay.

- Me acompañas a por una copa- Me preguntó Etienne. La pregunta me pilló desprevenida y por un momento me quedé procesando lo que acababa de escuchar. La mirada suplicante del rubio me dio el empujón para volver a reaccionar.

- Claro, vamos.

Suspiró aliviado y me siguió hasta la barra.

- He visto que pareces conocer a los camareros. Me estaba aburriendo soberanamente con la conversación y me daba miedo acercarme sólo a la barra.

- ¿Por qué?

- Lo he intentado y me han interceptado varios hombres. No se me da bien rechazar ciertas propuestas con... diplomacia.

- No, la diplomacia no es lo tuyo. Pero es normal que se te acerquen, estás muy guapo esta noche.

¿Yo había dicho aquello? Me golpeé mentalmente por hacerlo. Era la primera vez que Etienne y yo hablábamos un poco desde la boda, sin contar las tres o cuatro frases que intercambiamos en la fatídica cena, no quería estropearlo. Sabía que nunca llegaríamos a ser verdaderamente amigos pero quería poder estar en la misma habitación sin que hubiera una épica tensión entre nosotros. Él pareció turbarse por mi comentario pero no dijo nada.

- ¿Qué te pido?- Pregunté una vez llegamos a la barra.

- Sólo un agua con gas. 

- ¿En serio?

- No suelo beber alcohol. Pero tenía mucha sed, y me estaba aburriendo.

- Qué casualidad, ¿verdad? Que se haya encontrado aquí con su socio.

- Sí, me ha obligado a venir para no sentirse aislado en este ambiente que al parecer tú conoces tan bien como tu hermano, pero el caso es que el único que está como pez fuera del agua soy yo.

- Deberías soltarte un poco. Este no es un local muy diferente de cualquier otro. Hay buena música y buen ambiente.

- El problema no es que sea un local de ambiente. El problema es que yo tampoco estoy cómodo en cualquier otro local de ocio nocturno al uso.

- No sales nunca... debí imaginarlo.

- Mis aficiones son otras...

- Sí. Supongo que todo esto- dije señalando con un gesto a mi alrededor-, te parecerá sórdido, y de baja estofa.

- No me juzgues con tanta dureza. Sé que mi actitud en la boda de tu prima dejó mucho que desear, pero no soy una persona clasista, ni me dedico a ofrecer juicios de valor de todo cuanto me rodea.

- No sé si te he entendido bien.

- Sólo quería que supieras que siento mucho todo lo que te dije. Yo no soy nadie para opinar así de ti, y menos ahora, después de ver lo bueno que habéis aportado a Jorge desde que estáis en su vida. Si en algún momento pensé algo malo de vosotros, estoy completamente convencido de que me equivoqué, y si todavía no te había dicho esto, es porque Jorge me prohibió específicamente que te hablase o me pusiera en contacto contigo por ningún medio. Pero después de haberme arrastrado hasta aquí, de haberme tenido que poner estos pantalones y llevar la camisa por fuera del pantalón no le debo nada.

Tuve que reírme de su voz lastimera. Por primera vez me daba cuenta de que había dado un valor a sus palabras en la boda demasiado desmedido. Lola tenía razón, su opinión no valía más que la mía, o la de cualquiera de mis hermanos.

- Bueno, tengo que darte las gracias en todo caso- Admití-, todo aquello que me dijiste me ayudó a replantearme muchas cosas.

- No sé si ese mérito es positivo. Lola me ha estado dando muchas charlas a ese respecto.

- Lola es genial, pero un poco intensa a veces.

- Es una persona peculiar.

Me giré a buscarla con la mirada, pues no tenía de dónde estaba desde hacía bastante rato. Al parecer, el nuevo camarero era de su agrado porque la localicé al final de la barra sonriéndole muy de cerca. El resto de los camareros les miraban con una media sonrisa pícara.

- Creo que a Lola no se le hace muy difícil trabar nuevas amistades.

- No, creo que no. Pero vamos, que a mi hermano tampoco- Dije señalando con la barbilla el punto en la pista de baile donde Guille y el chico de los ojos negros bailaban muy pegados el uno al otro.

Puede que por lo menos, durante unas horas mi hermano olvidase a Arne y sus sentimientos pasaran a un segundo plano.

- ¿Puedo preguntarte una cosa?- Me dijo Etienne, mientras bebía de su botellín de agua con gas. Me fijé en sus pestañas blancas, en sus mejillas pálidas, en sus azules ojos. Todo en él era extraño, inusual y hermoso. No podía evitar sentirme excitada ante el tonto y simple hecho de que él parecía proclive a seguir charlando conmigo.

- Claro, dime.

- Según me ha dicho Jorge, toda esta salida y tal se debe a que Guille está un poco apagado últimamente. Creo que tiene algo que ver con el marido de tu prima. Esto es así.

- Es así- Comenté. No tenía intención de mentir a Etienne pero no quería tener que contarle cosas que quizá mi hermano no querría compartir con él. Por suerte, aquella escueta explicación pareció saciar por completo la curiosidad de Etienne al respecto ya que no mencionó nada más.

- Pues espero que se anime pronto. No me gustaría tener que vestirme así todos los fines de semana.

- ¿Lo harías?- Por el tono de su voz parecía plausible que consintiese volver.

- Espero no tener que hacerlo, pero si Jorge me lo pide, no tendré más remedio.

- Sois muy buenos amigos, ¿verdad?

- Supongo que en este mundo, los amigos como nosotros escasean. Yo no entiendo mucho a la sociedad de hoy en día. Jorge es diferente, él es como un puente entre vosotros y yo. Entre el mundo moderno y yo. A veces creo que nací en la época equivocada.

- ¿A veces? Yo estoy convencida todo el tiempo.

Y entonces sucedió: Etienne sonrió ante un comentario mío. No podía creer lo hermosa que era su sonrisa. Deseé tener una cámara de fotos o ser de esas personas que tienen una memoria fotográfica que les permite revivir el momento con todo lujo de detalles, aunque por desgracia, ese no era mi caso.

Bebí un poco de mi refresco, pues se me estaba quedando la boca un poco seca por mis propios y lujuriosos pensamientos con el rubio en cuestión. Bien, tampoco había que emocionarse, me calmé a mí misma. Habíamos pasado de la hostilidad mutua a una especie de cordialidad por conveniencia. En este momento todos nuestros acompañantes gozaban de mejores atenciones y compañía que la nuestra.

La música cambió, el grupo que tocaba en directo se retiró y dió paso al DJ. Por desgracia eso significaba que iba a ser casi imposible escuchar nada de lo que dijésemos aunque nos gritásemos al oído.  Busqué a Guille con la mirada pero él parecía que ya se había dicho todo lo necesario con su ligue y le estaba devorando la boca con ganas. Me alegré por él, pero yo sinceramente no tenía mucho más que hacer allí. No me apetecía bailar sola, Etienne no tenía pinta de animarse a acompañarme, y Lola seguía a la suya con el barman. Jorge parecía un poco molesto por el cambio de volumen del sonido ambiental ya que interrumpía su charla con el conocido aquel y se acercó a nosotros tras despedirse de él con un apretón de manos.

- ¿Qué hacemos?- Me preguntó.

- Creo que Guille no nos necesita, le mandaré un mensaje y le diré que nos hemos ido.  Que comparta taxi con Lola si quiere-. Grité por encima de la música. Ambos asintieron, y nos acercamos a Lola para comentarle nuestros planes. Ella se mostró encantada de perdernos de vista.

Lo cierto es que yo prefería seguir charlando con Etienne, pero también entendía que querrían irse a casa. Además a mí los zapatos empezaban a dolerme demasiado. Sin alcohol, sin bailar y sin Guille, salir de marcha no era nada divertido.

- Bueno, supongo que el objetivo se ha cumplido- Dijo Jorge al salir del local. El aire fresco me vino bien para aclarar un poco la mente, completamente rebosante de pensamientos confusos sobre Etienne-. Guille parece mucho más entretenido ahora y nosotros podemos ir a casa.

- Bueno, creo que tú también le has sacado provecho.

- La verdad es que sí. Este cliente era bastante duro de roer. Me imagino que al haberle encontrado aquí, todo ha sido mucho más distendido. Me ha preguntado si soy gay.

- Vaya, igual le gustas- Comenté entre risas.

- Espero que no. Le he dicho que veníamos a darle apoyo a nuestro hermano. Me ha presentado a su novio, o algo así, no me ha quedado muy claro y de pronto todo ha sido mucho más fluido y fácil que en cualquiera de las reuniones que hemos mantenido hasta la fecha.

- Me alegro. Creo que todo está marchando para vosotros. Sólo falta que encuentre otro trabajo y ya... ¡misión cumplida!

- ¿Cómo vas con eso?- Se interesó Jorge.

- Pues... sigo intentándolo, pero la verdad no tengo mucha experiencia ni formación, y mi foto tampoco es que me ayude a conseguir entrevistas. De momento nada, sigo en mi curro de siempre con los peores turnos y todos mis compañeros me odian todavía más.

- Siento escuchar eso. Espero que te salga algo pronto, yo estaré atento y preguntaré a mis conocidos.

- ¿Buscabas nuevo empleo?- Me preguntó Etienne justo cuando ya llegábamos a donde el coche estaba aparcado.

- Sí. Pero de momento nada.

- En el bufette buscan nueva secretaria porque Adriana está de baja. ¿Crees que podrías hacer una prueba?

Miré atónita a Etienne y a mi hermano Jorge, que estaba pasmado también.

- ¿En serio quieres que Noe trabaje allí?

- No veo por qué no. Es un trabajo sencillo, en horario de mañana, desconozco todos los detalles referentes al salario, pero por lo que te he escuchado decir, no es que en tu trabajo actual estés generando unos ingresos de un nivel superior. Necesitarás un período de formación, pero estoy seguro de que eres capaz de superarlo.

- ¿Por qué no me lo dijiste antes?- Preguntó Jorge.

- No me comentaste que tu hermana buscase empleo. Además, ha sido una cosa muy reciente. Adriana nos lo comunicó antes de ayer. Lo cierto es que la cosa urge, si pudieras estar allí el lunes por la mañana tendrías más posibilidades. Si aparece otra persona antes...

- ¡Estaré! ¡Estaré allí!

Y tanto que estuve. Desde bien temprano había estado arreglándome, y me puse una falta negra con su americana y una blusa color champagne. Me peiné y maquillé y me encaminé hacia el bufette de Etienne.

Etienne trabajaba para una firma de abogados y además actuaba de forma particular en determinados casos como asesor, como en el caso de la empresa de Jorge.

Ya me había explicado que no tenía la última palabra pero había avisado a sus socios el mismo domingo por la mañana de que ya había una persona capacitada para cubrir el puesto y habían detenido la búsqueda y selección de personal.

Durante el domingo, pasé varias horas con Etienne en casa de Jorge y me explicó un poco el funcionamiento de la oficina. En mi caso, estaría en una mesa en la planta segunda. Me encargaría de la agenda, llamadas, documentos y demás, de tres de los socios más antiguos, que ya no tenían demasiados casos entre manos. Lo único que necesitaba era organizarme bien. Tendría que trascribir algunas notas, y sobre todo, mantener en orden todos los expedientes de los casos. A veces llegaban notificaciones de los juzgados, debía informar al letrado correspondiente e incluir una copia en cada carpeta, para poder consultarlo siempre actualizado. A veces los abogados no leían lo que tenían sobre la mesa y no informaban a sus clientes. Yo tendría que asegurarme de que eso no pasara.

Mis conocimientos informáticos eran básicos pero serían suficientes. Estaba segura de que lo iba a conseguir.

No sé muy bien qué esperaba de mi primer día, pero no fue como tenía en mente.

La tal Adriana no era tan organizada como me había imaginado. Tenía varias agendas repletas de notas, post-it, garabatos y por desgracia, siglas de cosas que no iba a entender en la vida. En un momento dado, y muy abrumada por la cantidad de papeleo y llamadas recibidas, bajé un momento a una papelería cercana, compré la agenda más grande que encontré y un bloc.

Transcribí todas las anotaciones de las tres agendas para ese día y el siguiente empleando un color distinto para cada letrado. En el block me hice un horario del día con todas las reuniones y juicios pendientes que me ayudaban a hacerme una idea con un golpe de vista de cuándo podía pasar las llamadas y cuándo estaban ocupados y me dediqué a tomar nota de los recados.

Transcribir las notas era parte del trabajo, y a veces tenía problemas con los términos legales porque no los entendía bien, pero no había nadie cerca que pudiera ayudarme. En esa planta yo era la única administrativo, y los abogados tenían las puertas cerradas de sus despachos, además de no ser nada simpáticos. Eran señores mayores, rancios y soberbios.

Ahora que había hablado de un modo más cercano con Etienne, me daba cuenta de que él no era así, a pesar de su falta de tacto algunas veces, no era tan estirado y clasista como yo había pensado en un principio y esperaba que con el paso del tiempo, no llegase a convertirse en un hombre igual a ellos.

Para la hora de la comida, estaba agotada del esfuerzo mental, y no tenía claro si lo había hecho bien o mal. Etienne se acercó a mi mesa y me pidió que le acompañase. Por primera vez pude ver su despacho.

Era un lugar no demasiado grande, pintado en un color garbanzo y amueblado de techo a suelo con estanterías en roble repletas de libros. Su mesa estaba bastante ordenada, aunque tenía varias carpetas sobre la misma. Olía a vainilla, y a él.

- Creo que están bastante satisfechos contigo. La primera parte de la mañana un poco caótica, sobre todo con el tema de las llamadas, pero para ser el primer día no está mal. He hablado con personal, tienen preparado para tí un contrato de un mes de prueba, que incluye por supuesto esta misma mañana, para ver que tal y si estás interesada puedes bajar a firmarlo. Cuando acabe el mes, si ambas partes estáis de acuerdo, el contrato se prorroga por seis meses más. Finalizado ese período, y dado que Adriana parece que no va a regresar a su puesto, el trabajo sería tuyo de manera indefinida.

Casi lloro. Lo juro. Casi lloro allí mismo. Tuve que contenerme y no saltara  su cuello a abrazarlo... sí, he dicho abrazarlo. Tampoco le iba a acosar allí mismo.

- Eso... eso es genial, Etienne.

- Te acompañaré a personal, suena muy imponente, pero sólo es un tipo en un despacho diminuto y sin ventanas. Está un poco amargado, ciertamente. Él te explicará.

Asentí y me dejé guiar por el rubio hasta el sótano del edificio. Allí, entre cajas y cajas de expedientes que debían llevar allí desde que se creó la firma, por allá por 1940, un pequeño despacho con luz artificial significaba por fin, el comienzo de mi nueva vida al completo.

Casi me caigo de culo al suelo cuando me explicaron las condiciones de trabajo. Iba a cobrar más del doble que en mi trabajo actual. Debía trabajar de siete a dos, con una pausa para el almuerzo. Un mes de vacaciones, fines de semana libres, y horas extras pagadas. Firmé sin pensármelo dos veces. Nuevamente tuve que contenerme para no aplastar a Etienne en un abrazo de oso.

Aquella misma tarde dejé mi anterior empleo. El jefe amenazó con no pagarme lo que me debía pero le informé que precisamente había empezado a trabajar para una firma de abogados laboralistas, que estarían encantados de meter mano a ese negocio. Me extendió el cheque de malos modos y me largué de allí sin despedirme de mis compañeros, que ya me odiaban bastante.

Lo que más me costó, fué el cambio de horario. Normalmente yo siempre trabajaba por la tarde, o a turnos. Al principio madrugar me costaba horrores y la mañana se me hacía eterna. Poco a poco me fui acostumbrando y cada vez me organizaba mejor.

Aprovechaba las dos primeras horas hasta que llegaban los abogados para organizar la agenda del día, les dejaba preparados sobre la mesa todos los documentos necesarios, tanto para firmar como para presentar en los juzgados si tenían juicio, y seguía pasando las anotaciones de Adriana a mi nueva agenda y mi sistema de colores era para mí un éxito.

Cuando llevaba un par de semanas ya sabía el nombre de algunas de las compañeras con las que me cruzaba en el ascensor o en la máquina de café (juro que me estaba haciendo adicta a ese veneno), aunque la mayoría todavía no sabía de mi existencia. No solía ver a Etienne casi nunca, aunque un par de veces mi hermano Jorge me invitó a comer y nos fuimos juntos a su casa. Me comentó que estaban satisfechos con mi trabajo, por lo que había podido escuchar.

Aquello representó un alivio para mí, ya que una de mis pesadillas era que al finalizar el período de prueba me dijeran que saliera por donde había venido para no volver.

Sin embargo, y antes de que me diera cuenta, el mes de prueba pasó, y nadie vino a despedirme. Además cobré mi primera nómina y me sentí una persona rica.

- Es como si pudiera ser una persona normal-. Le dije a Guille.

- Ya eres una persona normal. Todo lo normal que puedes ser tú.

- Me refiero a que siento que puedo ir por la calle, que me gusten unos zapatos y comprarlos. O que puedo ir al supermercado y llenar el carro sin tener que hacer la cuenta de cuántos céntimos me quedan en el monedero.

- A ver si ahora que ganas más, vas a gastar tu sueldo en dos días.

- No me refiero a eso.

- Sé a lo que te refieres. Y me alegro. Así que ya podías ir pensando en buscar un piso normal.

- De eso nada. De momento me quedo en mi buhardilla. Quiero ahorrar todo lo posible para hacer algo con mi vida.

- ¿A qué te refieres?- me preguntó extrañado.

- Aún no lo sé. Pero quizá un viaje. O un coche nuevo. Quizá la entrada para un piso en propiedad.

- Me parece muy bien. Te estás haciendo adulta, hermanita. Quién lo iba a decir, todo gracias al rubio.

- Bueno, creo que es una especie de broma del destino o algo así. Él me empujó a querer cambiar, y finalmente ha hecho posible el cambio completo al conseguirme ese trabajo.

- Cierto. Bueno, me marcho ya, he quedado con Marco.

Asentí y le dí un beso en la mejilla.

Marco era el chico que conoció aquella noche en el Glitter. No tenían una relación formal pero se veían con frecuencia. Mi hermano intentaba hacernos ver que estaba completamente bien, y había superado lo de Arne, pero yo sabía que no era cierto. Estaba mejor, eso seguro, pero no haber vuelto a saber nada del noruego le mataba por dentro. Yo me daba cuenta de cómo miraba su teléfono y su ánimo decaía un poco por no tener ni un simple mensaje suyo. Nada, ni una llamada, ni una disculpa, cero.

Algunas veces me sentía tentada de llamarle yo. Reclamarle lo idiota que había sido, o incluso hablar con Clara por si ella decía que le notaba raro, algún indicio de algo. Pero no quería inmiscuirme de esa manera. Arne era adulto y Guille también.

Aquella tarde, había decidido salir a dar una vuelta con Jorge a solas. Casi nunca lo hacíamos, siempre estaba Guille, o Lola con nosotros.

- Quiero comprarle un regalo a Etienne, para agradecerle lo del trabajo.

- La verdad es que yo también estoy muy contento con la oportunidad.

- ¿Qué crees que le gustaría?

- A Etienne le gustan los libros, y la música. Los objetos antiguos tienen un encanto especial para él.

- ¿Entonces que tal un libro muy antiguo?

- Es una buena idea, podemos ir a la tienda de antigüedades que hay en la calle Mayor.

- ¡Sí! Siempre he querido entrar. La veo al pasar con el autobús y tiene esa fachada con tanto encanto... seguro que hay cosas muy chulas allí.

Mi hermano rió ante mi entusiasmo y condujo hasta el centro para entrar al establecimiento.

Era un local amplio y mal iluminado. Las cosas se amontonaban, todas ellas con una pequeña etiqueta colgando con el precio. Al fondo estaban las estanterías donde reposaban libros viejos. Sobre una mesa, unos cuantos artículos de saldo me llamaron la atención.

Había un antiguo libro entre ellos. Moby-Dick. La edición estaba fechada en 1899, y la cubierta de cuero estaba estropeada. Aun así, me parecía un ejemplar muy hermoso, y pude imaginar a Etienne con él en las manos. Lo tomé y me dirigí a curiosear un poco más el resto de libros.

Los precios del resto de volúmenes era muchísimo más elevado. No entendía como el que yo tenía en las manos podía costarme sólo siete euros.

- ¿Puedo ayudarle, jovencita?- Me preguntó la voz arrugada del que supuse que era el propietario de la tienda.

- Buscaba un libro para hacer un regalo.

- Veo que ya has elegido uno- Me dijo señalando Moby-Dick.

- Este estaba ahí.

- Es porque está en muy mal estado, ¿ves?- Me dijo tomándolo de mi mano y abriendo las páginas- Están muy amarillas, con un poco de carcoma, y además, esto: alguna vez alguien no cuidó este libro y se mojó.

Había una marca de agua en unas cuantas páginas. De todos modos aquello no hacía que para mí el libro tuviera menos valor. El libro había vivido muchos años. Quizá alguien lo leyera sentado bajo un árbol y comenzase a llover de repente. Quizá alguien lo rescató in extremis                     de una riada. Quizá...   

- Bueno, creo que me gusta este. Puedo elegir otro de estos también.

El hombre asintió y me enseñó algunas ediciones antiguas muy bonitas, sin embargo yo sentía que el pequeño libro estropeado era el regalo que debía hacerle a Etienne. A pesar de ser mucho más barato que los otros y estar en peor estado. Era una de esas tontas corazonadas que a veces me daban.

Finalmente Jorge encontró un juego de pluma y tinta antiguos, de los que había que mojar en un tintero y eso fue lo que le compré junto con el libro de la ballena blanca. El amable anciano lo envolvió todo con papel marrón y lo ató con un cordel, muy contemporáneo todo.

- Me ha encantado la tienda-. Dije entusiasmada al salir.

- A mí también, había muchas cosas curiosas.

- Estoy deseando darle el regalo.

- Estoy seguro de que le encantará. Él es un tipo peculiar.

- ¿Cenamos juntos esta noche?

- Claro, quédate en casa. Se lo podemos decir a los demás si quieres.

- Guille trabaja pero Lola seguro que se apunta.

Y así fue. Lola vino en cuanto le avisé. Le comenté lo del regalo y me acusó de ser tan aburrida como Etienne. Estoy segura de que ella le hubiera regalado un pircing en la ceja, pero yo quería algo que demostrase mi agradecimiento real.

Cenamos comida china y al terminar saqué los regalos de mi bolso para dárselos.

Etienne se quedó un poco parado y miró el libro con recelo. “No le ha gustado”, pensé y miré a mi hermano con nerviosismo. Él me miró un poco desconcertado y se encogió de hombros.

- Gracias, Noe. No tenías por qué.

- No ha sido nada- Dije un poco desinflada. Había puesto mucha ilusión en el regalo, pensé que lo abriría y soltaría una exclamación, o bueno, con que hubiera sonreído me conformaría.

Recogimos la mesa y ayudé a Jorge a fregar los platos. Me puse la chaqueta dispuesta a marcharme pero para mi sorpresa, Etienne se ofreció a acompañarme.

Bajamos en silencio en el ascensor y caminó igualmente callado hasta la parada de taxis. Sin embargo, en lugar de despedirse y marcharse, como hubiera sido lo normal (si es que algo en él podía ser normal) apoyó su espalda en la pared junto a la hilera de taxis y me miró.

- Quería darte las gracias por el libro.

- Am... ya me las has dado antes.

- Sí, pero no quiero que pienses que no me ha gustado. Es sólo que me ha traído muchos recuerdos de mi infancia. Mi nana solía leer ese libro las noches de tormenta. Decía que así era como mejor podía leerse Moby-Dick. Lo cierto es que no tengo ningún ejemplar de ese libro que pueda leer en las noches de tormenta.

- ¿Te ha puesto triste?

- Un poco. Pero contento también. Yo quería mucho a mi nana y supongo que le echo de menos más de lo que pensaba. El libro me ha sorprendido porque ha sido como si fuera un mensaje suyo.

Me sentí extraña al encontrarme a un Etienne por un momento vulnerable. No lo pensé cuando le dí un abrazo, que sorprendentemente él correspondió.

Su olor me rodeó por completo. Ese aroma extraño, dulce y picante a la vez, como a madera y especias. Pude notar el calor que emanaba su cuerpo y su respiración en mi pelo, y me di cuenta, en ese preciso instante, que no había otro sitio en el que yo quisiera estar más que allí, en sus brazos. Me estaba enamorando de ese hombre, o puede que ya lo estuviera, pero era la primera vez que le tenía así de cerca y me odié por haberlo permitido. Ahora sabía que nunca tendría bastante.

10. QUE LAS PALABRAS SE LAS LLEVE EL VIENTO

Desde aquella noche, en la que Etienne y yo nos abrazamos (lo que se convirtió en todo un hito para mí), había intentado acercarme más a él. A veces me acercaba a su despacho para llevarle un café, o hacía extensiva alguna invitación para salir con mis hermanos también para él. Poco a poco, con el paso de los días, parecía que Etienne había aceptado estos acercamientos como algo normal y a veces se pasaba por mi mesa para preguntarme si saldríamos por la tarde, o si me quedaría a cenar con ellos en su piso.

Nada parecía indicar que él tuviera en mí más interés que el meramente amistoso, pero yo no podía dejar de babear cada vez que lo veía.

Había aprendido a admirar su manera de hablar, su forma y modales a la hora de dirigirse al resto. Me encantaba ver su perfil, sus pestañas claras. Su rubio pelo, sus ojos claros.

Me encontraba a mí misma por la noche, imaginando escenarios en los que cualquier conversación daba paso a otro abrazo, a un beso.

¿Cómo besaría Etienne? ¿Cómo habría sido su primer beso? ¿Habría estado enamorado? ¿Se podría enamorar de mí? Lo dudaba, pero lo deseaba con todas mis fuerzas.

Fue cuando llevaba ya casi dos meses trabajando allí cuando escuché a dos chicas hablando de él. Había bajado a personal a firmar mi nómina y completar unos datos cuando, por no esperar el ascensor, decidí hacer uso de las escaleras. Al parecer aquel lugar tan poco frecuentado era el escondite perfecto para las chismosas.

- No hay manera. Ese rubio es un hueso duro de roer- Dijo una voz que no sabía identificar.

- Ya te dije que si pensabas ligarte a Etienne lo tenías complicado.

- Ya no sé cómo más dejarle caer que estoy disponible, sólo me falta colocarme un cartel luminoso. Creo que es gay.

- No lo sé. Yo pensaba lo mismo, pero creo que tiene algo con la secretaria nueva.

- ¿Con la fea?- Vale, reconozco que aquello me sorprendió a la vez que me dolió. En ese momento no sabía si seguir escuchando, o subir a estirar de los pelos a esas dos.

- Sí. A veces se van juntos, y creo que entró aquí por él.

- Pero... ¿hay algo? Por qué no parece el tipo de chica que se ligaría a un soltero cotizado como él.

- No parece el tipo de chica que se ligaría a nadie. Y la verdad, no es que haya visto nada cariñoso entre ellos, pero sé que parece que sean amigos, o algo así. Igual están disimulando.

- Si la mosquita muerta tiene algo con Etienne me enteraré. Y con un poco de suerte haré que la despidan.

- Pero primero entérate de qué coño ha hecho para ligárselo. Suponiendo que de verdad estén juntos.

- Debe ser una fiera en la cama, porque de otro modo no lo entiendo. ¿Quién podría fijarse en alguien así?

- Oye, igual es maja.

- Sí, claro. Como si eso le fuera a solucionar algo en la vida.

Decidí que oficialmente había escuchado demasiado y me retiré de allí despacio intentando no delatar mi presencia. Era curioso, ellas eran las arpías que estaban hablando mal de mí, y la que sentía vergüenza, era yo.

Cogí finalmente el ascensor y en cuanto salí a medio día llamé a Lola para contárselo todo.

- ¿Eso han dicho esas mierdas? Si llego a estar yo allí...

- No quiero meterme en peleas de gatas... es sólo que no sé... pensaba que aquí era diferente. Hago bien mi trabajo, están contentos conmigo. Hablo un poco con la gente, no sé... no sabía que solamente era “la fea”.

- No digas eso, no estás en una telenovela.

- Pues lo parecía.

- ¿Has hablado con Etienne? ¿Se lo has contado?

- ¡Claro que no! -Afirmé rotunda- ¿Debería?- comencé a dudar.

- Por lo menos que sepa lo que se le viene encima.

- Si la chica esa es tan obvia como ella misma ha reconocido, seguro que se ha dado cuenta. Etienne no es tan tonto después de todo.

- Bueno, yo creo que deberías contárselo, pero desde luego, hay que hacer algo. ¡No pueden tratarse así! ¡No saben con quién se están metiendo!

- ¡Pero Lola! ¿Con quién crees que se están metiendo? ¡Sólo soy yo!

- Pero tú eres mi amiga, y ninguna trepa va a joderte tu nuevo trabajo.

Tuve que reír ante aquello. Decidí que quizá sí que se lo contaría a Etienne a modo de anécdota. Una excusa más para poder charlar con él. Casualmente, como si lo hubiera invocado, Etienne salió entonces del edificio, elegante como siempre, y distraído con algún pensamiento abstracto.

- Hola, Noe. ¿Qué tal el día? ¿Vas para allá?

- Sí... ¿Sabes? casualmente he escuchado a unas compañeras chismorreando sobre nosotros. Al parecer a una de ellas no le hacía mucha gracia que no te dieras por aludido cuando se te insinúa y la otra ha comentado que quizá sea porque estamos juntos tú y yo, porque parece ser que nos han visto hablando.

Estuve atenta de su reacción pero no escapó ni un ápice de sonrisa.

- Debe ser Vanesa. Sí, supongo que es ella. De todos modos no te preocupes, son sólo habladurías, hay mucho de eso por aquí. Es algo que no soporto.

- Claro...- Murmuré tragando mi decepción. Habría preferido hacer algún chiste al respecto, que él dijera algo relacionado, poder llamarlo novio en broma y que fuera un chiste privado entre nosotros... Pero eso era sólo mi imaginación, en la vida real Etienne estaba muy por encima de esas tonterías.

- ¿Vendrás esta tarde por casa?- Me preguntó de repente. Yo ya estaba llegando a mi parada de bus y no tenía pensado ver a Jorge hoy.

- No tenía pensado, ¿por?

- No por nada... por si te apetecía acompañarme al cine.

Juro que casi me atraganto con mi propia saliva... ¿Me estaba invitando al cine?

- Hay un cine a las afueras, los miércoles ponen cine clásico. Van a poner una de mis películas favoritas, quizá quieras acompañarme.

- Estaré encantada.

- Te veo en casa a las cinco, ¿te parece bien?

- Claro.

Se despidió de mí con una leve sonrisa y me quedé pasmada allí, hasta que llegó mi autobús.

Intenté no emocionarme demasiado pero era imposible. ¿Era una cita? ¿Sería el principio de algo? Le pregunté a Lola que pensaba ella y me dijo que Etienne amaba esas películas y había intentado que ella o Jorge le acompañasen alguna vez. Lo cual significaba que me había aceptado como amiga, nada más. Pero de momento, era más de lo que tenía hasta entonces, y decidí aprovecharlo.

Me gustaba pasar tiempo con Etienne así que a las cinco en punto estaba en la puerta de su piso. Jorge estaba allí, y le pregunté si quería acompañarnos, pero se negó. Tenía mucho trabajo, dijo, aunque me sonó a excusa. Estaba segura de que la película no le iba a gustar.

Yo por mi parte no podía estar más emocionada, y la película me importaba un bledo. Fuimos juntos en autobús hasta las afueras, y en un ataque de madurez, me sonreía a mí misma al pensar que la gente podía confundirnos con una pareja al vernos pasar.

- Me alegro de que hayas accedido a acompañarme. Usualmente vengo solo. El tipo de cine clásico que a mí me gusta no es del agrado de Lola o Jorge. Y dado que son mis únicos amigos hasta ahora, no podía compartir esto con ellos.

- ¿Significa eso que somos amigos?-Pregunté torpemente. Quise morderme la lengua allí misma. Etienne detuvo el paso y me miró.

- Confiaba en que así fuera. Bueno, sé que no empezamos con buen pié, pero quizá con el devenir de los acontecimientos posteriores, presumí que el carácter de nuestra relación había ido avanzando hasta una amistad, al menos, incipiente. Cierto es que no hemos compartido muchos momentos ni nos conocemos muy profundamente, pero es algo que me gustaría.

En este momento, tuve que contenerme para no gritar “sí, quiero”.

Que Etienne me dijera que quería compartir tiempo conmigo, y que nos conociésemos mejor, hizo que mi corazón latiese desaforado y la llama de la esperanza, se inflamase aún más. No debía hacerme ilusiones, era muy consciente de ello, pero no lo podía evitar.

Resultó que la película no era tan mala. Una vez que me acostumbré a verla en blanco y negro disfruté bastante del estilo y la estética del Hollywood de aquella época. Salí encantada del cine.

- No te haces una idea de cuánto celebro que te haya gustado- Me sonrió Etienne. Por fin podía ver su sonrisa de cerca de nuevo. Sus ojos claros parecían echar chispas, con una alegría y una vida que nunca había visto antes en él.

Me detuve a pensar por un momento en cómo era realmente la vida de Etienne. Era una persona introvertida, con pocos amigos o conocidos. No sabía nada de su familia y en el trabajo, lo cierto es que su relación con todos era correcta y cordial, pero no tenía lo que podríamos llamar amigos en la oficina. Supuse que a pesar de su aparente distancia que se empeñaba en mantener con el resto de los mortales, en el fondo se sentiría un poco solo a veces, como nos pasaba a todos. O quizá sólo eran mis ganas de verle vulnerable para poder reconfortarle.

- ¿Sabes? También a mí me alegra pasar tiempo junto y hacer cosas en común.

- Siento que tu hermano no esté muy de acuerdo con ello-. Dijo, y yo sabía que se refería a Guille.

- Mi hermano te odiará toda la vida, pero no debes preocuparte por él.

- Supongo que es una forma exagerada de decir que no le caigo bien. No me gustaría pensar que despierto verdadero odio en alguien.

- No creo que nadie pueda odiarte de verdad, Etienne, no eres de esa clase de personas- Dije, obviando el hecho de que durante un tiempo, yo misma lo odiaba profundamente por cómo me hizo sentir en la boda de Clara.

- ¿Nos sentamos? Hacen un chocolate caliente estupendo- Me comentó señalando una pequeña cafetería.

Me alegró de que me lo propusiera, y no sólo por el chocolate caliente. No quería que aquella especie de cita acabase pronto.

- La verdad- Comenzó- Es que no soy una persona que despierte muchos sentimientos profundos, ni para bien ni para mal.

- Bueno, no creo que aquella secretaria pensase lo mismo- Bromeé. No iba a decirle la verdad, que yo estaba empezando a sentir cosas bastante profundas por él en ese mismo instante. Me pareció que una pequeña broma aligeraría el ambiente y quizá podría preguntarle un poco sobre su pasado amoroso (y por su presente).
- Eso, es puro interés. Soy uno de los socios más jóvenes del buffete, y sin ánimo de resultar petulante, tengo bastante éxito en mi campo. Es normal que una chica como ella, con ese tipo de aspiraciones puramente interesadas, me considere un buen partido. Estoy seguro de que si se tomara la molestia de conocerme realmente se alejaría despavorida.

- No sé porqué dices eso, Etienne.

- Simplemente no creo que ella estuviera dispuesta a llevar la vida que a mi me gusta. No salgo nunca, mis pasatiempos, suelen llevarse a cabo en solitario, no me interesa la moda, la farándula o la música moderna en general. No estoy del todo al tanto de las nuevas tecnologías y no pienso gastar mis ahorros en pagarle un aumento de pecho.

No pude evitar reír a carcajadas con su último comentario. Me alegró ver que él reía conmigo, aunque de esa forma comedida suya. Me pregunté cuándo habría sido la última vez que Etienne riera a carcajadas.

- ¿Alguna vez te has enamorado?- Me atreví a preguntar al fin. Era una duda que tenía, aunque sabía que la respuesta no me iba a gustar. Si se había enamorado antes, cosa lógica y normal, yo estaría celosa. Si nunca se había enamorado, (cabía esa posibilidad) significaba que no era una persona dada a las emociones o al amor, luego no tenía ninguna posibilidad de conseguir lo que nadie había conseguido antes. Y si me decía que estaba enamorado en ese momento, bueno... mi corazón se haría añicos como un espejo roto. Soplé el chocolate para ocultar mi nerviosismo.

- ¿A quién no le han roto el corazón? Supongo que todos pasamos por eso alguna vez, hasta que aprendemos a construir una coraza. Es una cuestión de supervivencia, supongo. Estamos diseñados para buscar una persona que nos complemente, siempre nos hacen pensar que estamos incompletos, que nos falta algo si no tenemos a una persona especial a nuestro lado.

- Eso no es ni muy concreto ni muy general, supongo que lo daré por bueno. Y sí, estoy de acuerdo. A veces siento como si fuera una fracasada por estar sola. Por no haber superado lo del innombrable, y no querer una nueva relación- Expliqué. Me apetecía ser sincera con él, pues sentía que él acababa de serlo conmigo-. Tampoco es como si tuviera a un montón de hombres haciendo cola por mí, vamos, ni a uno sólo. Pero de todos modos, que sepa que no voy a encontrar al hombre perfecto no hace que tenga más ganas de conformarme con cualquiera sólo por no estar sola. Por mucho que mi madre me diga que a esta edad soy ya una solterona, no creo que pueda ser feliz al lado de alguien que no me guste de verdad.

- Desconozco los detalles de tu relación pasada, sólo he oído vagas alusiones, pero asumo que fue un proceso difícil para ti. Coincido contigo, no tienes que conformarte con nadie, y el concepto de “solterona” creo que está demasiado anticuado. Antiguamente por desgracia una mujer necesitaba a un marido que la mantuviese mientras ella cuidaba de la prole. Por fortuna hoy en día la mayoría de mujeres son auto suficientes, fuertes e independientes, como tú.

- ¿Como yo?- ¿Él me veía así?

- Por supuesto. ¿Quieres pasear o volvemos ya a casa?

- Paseemos un rato. Tengo que rebajar el chocolate.

Ni qué decir tiene que yo prorrogaría aquella cita para siempre.

Paseamos por el casco antiguo de la ciudad. Nunca me había dedicado simplemente a andar sin rumbo por allí. También fue la primera vez que contemplé la belleza de algunos edificios.

- Es increíble. He pasado muchísimas veces por aquí y nunca había mirado hacia arriba. Siempre voy con prisas.

- Me gusta contemplar la ciudad. Lo nuevo y lo viejo siempre se mezclan. Un edificio de hace dos siglos convive en armonía con las nuevas construcciones, a la vanguardia de la arquitectura.

- No hay mucha gente de nuestra edad que piense como tú, Etienne.

-Lo sé. A veces hace que me sienta un bicho raro.

- ¿A veces? Eres una persona muy peculiar, pensé que te sentirías así más a menudo.

- No te creas. Estoy acostumbrado. Pero sí, a veces es más notorio que otras.

- Bueno, si te sirve de consuelo, suelo sentirme como pez fuera del agua casi todo el tiempo.

- No sé, no me lo parece. Te veo disfrutar de muchas cosas, siempre pareces feliz, y has encajado perfectamente con tu hermano y con Lola. En el trabajo has causado muy buena impresión, están satisfechos con tu trabajo.

- No sé en qué momento te habré parecido feliz. No soy una persona amargada, pero lo cierto es que no estoy en mi mejor momento. Últimamente la cosa ha mejorado sobre todo por el trabajo. Siempre te agradeceré la oportunidad, pero en esa oficina, no soy más que la secretaria fea, que ha entrado por enchufe.

- Bueno, supongo que el concepto de belleza actual es demasiado excluyente. Casi nadie parece reunir todos los requisitos. De todos modos, Noemí, ¿cómo crees que ha entrado ahí todo el personal? Incluso yo necesité una recomendación para entrar a formar parte de la firma. Nadie va a juzgarte por eso, créeme, y en cualquier caso, tú has superado el período de prueba por méritos propios, no seguirías allí si no fuera el caso, por mucho que yo te recomendase.

- Me alegro de escuchar eso.

- No deberías dejar que otros te hagan sentir menos. Y sé que es un consejo horrible teniendo en cuenta que eso mismo es lo que hice cuando nos conocimos, pero no me cansaré de disculparme por ello. Jorge me hizo ver que mis palabras pueden hacer daño a otras personas y me obligó a hacer un ejercicio de reflexión y auto evaluación.

- Bueno, me gustaría que dejásemos de darle tanta importancia a ese... episodio. Ahora nos llevamos bien, nos estamos conociendo un poco más y creo que podemos ser buenos amigos, ¿no crees?

- Me encantaría.

No podía estar más feliz. Cuando finalmente llegué a casa me dolían los carrillos de tanto sonreír. Me tumbé en la cama y llamé a Lola. Le conté un poco por encima que lo habíamos pasado muy bien y que al parecer él estaba interesado en una buena amistad conmigo.

- Frena el carro, Noe, que te estás colgando mucho de Etienne.

- No quiero hacerme ilusiones de ese tipo. Seguramente no es más que un encaprichamiento, pero no puedo evitarlo.

- Sólo digo que desde que lo conozco no le he visto interesado en nadie, nunca, ni una mirada curiosa, ni un comentario acerca de alguien... nada. No sé ni si quiera si es heterosexual.

- Lo que me faltaba ya, que me dijeras que igual es gay.

- Pues podría ser, porque no ha mirado descaradamente a una mujer en la vida que yo sepa. Bueno tampoco ha mirado descaradamente a ningún hombre.

- Menos mal... supongo.

- A lo que me refiero es a que no esperes cambiarle, Noe. Él es un buen tipo, pero solitario.

- Lo sé. Bueno, me voy a acostar ya. Mañana madrugo.

- Claro. Un beso.

Durante los días siguientes, intenté fijarme en Etienne, en su conducta hacia el resto de personas. Lo cierto es que lo noté un poco distante, aunque me hablaba como siempre, pero no me volvió a decir que quedásemos y cuando yo se lo propuse en un arranque de valor, argumentó que estaba ocupado para rechazar la propuesta. Casi ni me miró al decirlo y tuve que tragarme mi decepción y seguir como si nada.

Era ya la hora de salir un viernes, pero fuera caía un aguacero increíble. Yo había pescado un paraguas negro de la recepción que llevaba ahí siglos olvidado. Pensé que podría compartirlo con Etienne y sería la excusa perfecta para obtener la respuesta a la propuesta que les hice a todos de ir juntos a un concierto benéfico en el estadio deportivo. Eran barias bandas noveles, bastante buenas por cierto, pero más que nada era una excusa para juntarnos.

Me dirigí sonriendo al despacho de Etienne y encontré la puerta entre abierta. Por desgracia, pude escuchar lo que estaba hablando por teléfono.

- Ya te lo he dicho, Jorge, lo siento, pero no quiero volver a salir con tu hermana. Ya te lo he dicho, inventa algo para lo del concierto, no quiero ser yo el que siempre le diga que no. Lo intenté y no funcionó, no me obligues a repetirlo. No quiero pasar por eso otra vez.

Se me cayó el paraguas al suelo. Me quedé helada, asqueada.

Mi hermano había obligado a Etienne a salir conmigo, y claramente había sido una experiencia desagradable para él. Ahora entendía su actitud, su distanciamiento. Salí de allí tan rápido como las lágrimas me permitieron, pero sólo llegué hasta las escaleras de emergencia. Me senté allí a llorar en silencio un rato hasta asegurarme de que todo el mundo se había ido ya a casa.

Me arrastré hasta la salida miserablemente y cogí un taxi que me llevó mucho más rápido a mi casa de lo que lo hubiera hecho el bus. Me daba igual pagarlo, lo necesitaba.

Subí descalza las cinco plantas, y me metí directamente a la cama. Lloré hasta quedarme dormida, no sólo por Etienne, sino por mi hermano.

¿Por qué Jorge obligaba a su amigo a quedar conmigo? ¿No se daba cuenta de lo humillante que  podía ser? ¿No se daba cuenta de que no se podía forzar algo así? Ni una relación ni una amistad.

Empecé a pensar que Lola estaba al tanto, por las advertencias que me hizo cuando la llamé después de la cita. Sí, seguramente ella lo sabía todo. Esa idea sólo hacía que me sintiera más ridícula aún. ¿Qué clase de amigos eran?

Me despertó el sonido del teléfono. Era Jorge quien llamaba. Por un momento pensé en no contestar, pero sabía que insistiría.

- ¿Diga?

- ¿Noe? Hola, soy yo. Te llamaba por lo del concierto de mañana...

- ¡Ah, sí! Oye no me encuentro muy bien, con la lluvia debo haberme constipado. Mejor lo dejamos para otra ocasión. ¿No te importa, no?- Mentí.

- No, claro... ¿pero estás bien? ¿Necesitas algo?- Preguntó. “Que no me apuñalen por la espalda” pensé.

- No, gracias. Sólo un poco de cama y algo para la tos. Tengo de todo. Hablamos el lunes.

Colgué sin dejarle derecho a réplica. Apagué mi teléfono y me dispuse a llorar y dormir un poco más.

Sobre las nueve de la noche encendí de nuevo el teléfono para avisar a Guille de que no estaría operativa el finde. Ignoré un par de mensajes de Lola y uno de Jorge que no me molesté en leer. Simplemente avisé a Guille que estaba enferma y casi con toda seguridad era contagioso y me dispuse a ver todas las pelis tristes que encontré. Mi ritual para momentos depresivos.

Mi hermano Guille me llamó al momento, cosa que me extrañó, pues debía estar trabajando.

- ¿Noe qué te pasa?- Me preguntó preocupado.

- Jolín, ya te lo he dicho, me he resfriado.

- ¿Seguro que es eso? Jorge me ha hecho una llamada un poco rara.

- ¿Cómo que rara?

- Sí, que si sabía algo de ti, si de verdad estabas mala, o estabas molesta.

- ¿Por qué debería estar molesta?- Pregunté. Realmente mi hermano no podía saber que yo había escuchado a Etienne. Vale, quizá la llamada fuera un poco cortante, pero nada más.

- No lo sé, eso mismo me estoy preguntando yo. ¿Vas a decirme qué pasa? Porque te conozco, y tú no estás enferma, has estado llorando. Sé la voz que tienes cuando lloras.

- No tengo ganas de hablar.

- Pues mala suerte hermanita, confiesa.

- Hoy no Guille. Realmente no.

Sabía que en otro momento mi hermano jamás lo hubiera dejado pasar, pero en nuestra mente estaba el recuerdo de sus malos momentos con Arne y yo le había dado su espacio sin presionar hasta que la situación fue insostenible.

- De acuerdo. Pero si tengo que matar a alguien, dímelo cuanto antes.

- Tranquilo, eso no va a pasar.

- Me alegro. Voy a seguir trabajando, me he escapado un momento. Hazme un favor, no te pases la noche viendo esas horribles películas. Haz algo diferente para variar.

Colgué sin despedirme. Mi hermano me conocía demasiado bien.

Decidí que aquella noche no me la pasaría llorando en la cama. Analizando la situación simplemente Etienne prefería no ser amigo mío. Mi compañía no le era grata. Bien, me alejaría de él.

No pensaba volver a pasar por lo mismo que tras la boda de Clara. Sin embargo no podía parar de preguntarme por qué Etienne me habría mentido cuando dijo que quería que fuésemos amigos. ¿De verdad le debía tanta lealtad a Jorge como para invitarme al cine y a pasear sólo porque él se lo pedía? ¿Con qué propósito?

Una ducha me ayudó a despejarme, a pesar de que la larga siesta y el llanto me habían proporcionado un enorme dolor de cabeza.

Me asomé a la ventana. No solía hacerlo, pero decidí tomarme un momento para contemplar la lluvia cayendo sobre la ciudad. Los relámpagos surcaban el cielo y las gotas golpeaban el vidrio. Estaba tan concentrada pensando en mis cosas, en la ciudad, la lluvia, la gente que vivía sus vidas ajenas a mi mirada escudriñadora, que me sobresalté cuando sonó el timbre de la puerta.

Yo no tenía telefonillo, simplemente un interruptor que me permitía abrir la puerta del portal. Normalmente no tenía nunca visitas sorpresa, siempre me avisaban cuando alguien iba a venir.

Salí al pasillo aún en albornoz y abrí la puerta. Escuché pasos apresurados que subían las cinco plantas y por un momento me asusté, ¿quién podía ser?

Casi me caigo de culo, literalmente, cuando un Etienne empapado apareció frente a mí, intentando recuperar la respiración.

- ¿Etienne?

- Déjame respirar, por favor. Necesito decirte esto.

¿Esto? No estaba segura de querer escuchar lo que fuera que quisiera decir, ya había escuchado demasiado.

- No creo que sea necesario. No sé qué es lo que crees tan importante para presentarte en mi casa y subir cinco pisos, pero podía esperar al lunes...- O a nunca, ya que estamos.

Etienne me miró y vi dolor en su mirada. Tragó saliva y se acercó un paso hacia mí. El mismo paso que yo retrocedí. Me parecía de mala educación esconderme en mi diminuto piso pero era lo que más deseaba hacer.

Etienne me miró a los ojos fijamente y luché porque mi pulso se sosegara.

- Creo que me has escuchado decirle algo a tu hermano y lo has podido malinterpretar.

- Yo no he oído nada.

- Dejaste el paraguas en el suelo. Nadie más que tú vendría a buscarme con un paraguas para que no me mojase.

- Bueno, me da igual. No tienes nada que explicarme. Si me disculpas me voy a dentro. Me estoy enfriando.

-¡No! ¡He tardado toda la tarde en decidirme a venir aquí y voy a decir lo que tengo que decir!

- No quiero escucharlo. Realmente Etienne, si te ha mandado Jorge o lo que sea, te lo puedes ahorrar. No quiero escuchar nada más.

- ¡Por supuesto que no me ha enviado Jorge! ¿Por qué crees...? Bien, de acuerdo. Me lo merezco. Sólo quiero que sepas que no, que tu hermano no me envía y el único motivo por el que no quería salir contigo es porque odio cómo me haces sentir.

¿De verdad había caminado bajo la lluvia y subido corriendo cinco pisos para decirme que odia cómo le hago sentir? Sin poderlo evitar mis ojos se aguaron y me metí en casa con un portazo para dar rienda suelta a mis lágrimas. Etienne insistió un par de veces golpeando la puerta para que le abriera, pero yo me puse los auriculares con la música a todo volumen para no tener que escucharle a través de la puerta. Mi piso era suficientemente pequeño para no tener escapatoria si se ponía a gritar.

Lloré. Lloré amargamente durante más de una hora hasta que pude calmarme. Me puse varias pelis antes de conseguir conciliar el sueño.

11.  MI VIDA CONMIGO, CONTIGO O SIN TI

Para terminar de arreglarlo, no pude librarme de una invitación a comer a casa de mi madre ese sábado. Para mi desgracia, ella sabía que no trabajaba el fin de semana, no como mi afortunado hermano que sí que doblaba turno. Juraría que lo hizo a propósito.

Por descontado, la invitación obedecía a una reunión familiar que incluía a Clara, que vino sola, sin Arne. Me alegré de ello, aunque Guille no fuese a estar, yo tampoco sabía cómo reaccionar después de saber lo que sabía sobre el noruego.

- Está muy estresado últimamente con el trabajo. Ha preferido quedarse en casa y adelantar unos asuntos- Me explicó Clara. No le creí del todo. No porque pensara que mi prima me estaba mintiendo, sino porque creía que era Arne el que le había mentido a ella.

Estudié a Clara un poco aquella tarde. Parecía como siempre, pero algo me decía que no era tan feliz como siempre lo había sido. No deseaba ver a mi prima sufrir. Si alguien había creado esa situación no era yo, y desde luego tampoco había sido Clara. Si Arne supiera realmente lo que estaba haciendo, si Guille no se hubiera enamorado de él, si nunca se hubieran acostado... las cosas serían muy diferentes.

- ¿Qué tal tu nuevo empleo, prima?- Me preguntó con genuino interés.

Le conté los pormenores de mi nueva ocupación, el turno tan bueno que tenía, que cobraba bien y esperé por lo menos que mi madre apuntase un comentario de orgullo. Por supuesto, esperanza vana.

Jugamos un poco a las cartas y vimos una película de sábado por la tarde antes de poder escaquearme y volver a mi cueva.

Por precaución, había olvidado deliberadamente mi teléfono en casa, por si a Jorge se le ocurría llamar o preguntarme algo.

Quería muchísimo a mi hermano mayor, pero me daba cuenta de que necesitaba establecer un perímetro de seguridad entre él, sus amigos y yo durante un tiempo.

Desconocía los motivos que empujaron a mi hermano a coaccionar al rubio para que saliera conmigo, desconocía las intenciones o los resultados que esperaba conseguir. Me negaba a creer que Jorge hubiera hecho nada de eso para herirme de algún modo, a pesar de todo. Sin embargo, dolía. Dolía mucho. Y dolía más aún saber que Etienne odiaba mi compañía. Dolía saber que para que un hombre como él quisiera compartir su tiempo conmigo tenían que obligarle. Era espantoso creer que no podía ofrecer ni una compañía agradable por una tarde. ¿Tan horrible soy?

- Te llevo a casa- Se ofreció Clara. Hasta llevaba el abrigo puesto, no me podía negar.

- Gracias-Musité cuando entramos en su coche, negro y reluciente, espacioso, relativamente nuevo. Lo compraron tras la boda, casi podía olerse aún ese aroma que tenían los coches nada más salir del concesionario.

- Has estado muy callada esta tarde. Se me hacía raro verte sin Guille, supuse que sería por eso, pero a ratos te quedabas pensando en algo y te ponías triste. ¿Te pasa algo, Noe?

- No, Clara. Es sólo que a veces me gustaría ser diferente. Otra persona, ¿sabes?

- ¿Pero por qué? ¡Eres genial tal como eres!

- Gracias- Le dije, por no decirle que me cambiaría por ella una semana, para que pudiera opinar con motivos.

- No sé, prima. A mí a veces me gustaría tener una vida más sencilla, como la tuya. Un trabajo, sin ofender, cómodo, y ser libre, sin obligaciones ni responsabilidades...- Murmuró Clara.

- Clara... ¿Estás bien?

- Sí, si... claro... es sólo que... no sé, el matrimonio no es como lo había imaginado. Después de la boda, todo está distinto entre nosotros.

- Bueno... tú misma lo has dicho, Arne tiene mucho estrés.

- Ya... bueno, pero aparte de eso, siempre había imaginado que seríamos padres pronto. Estoy segura de que Arne sería un padre maravilloso. Sin embargo parece que nunca es el momento.

- Bueno, sólo han pasado unos meses desde la boda, quizá quiere disfrutar un tiempo de estar solos los dos.

- Si al menos fuera eso...

Miré un poco preocupada a Clara. Por primera vez en la vida parecía vulnerable, triste. Como si no tuviera el mundo a sus pies, como si no pudiera controlarlo todo. Como si fuera una persona normal y corriente.

- ¿Te apetece hacer alguna cosa solo las chicas?- Pregunté. Ni si quiera supe por qué dije eso.

- ¿Las chicas?

- ¡Sí! Tú y yo. Ir al cine, arreglarnos y salir de fiesta. Sin Arne y sin... bueno, sin mis hermanos. Tampoco tengo a nadie a quien excluir- Bromeé.

- ¡De acuerdo! ¡Vámonos de fiesta!

Tuvimos que pasar por casa de Clara para que se cambiara, pero no tuve que ver a Arne. No sabía cómo tenía que actuar delante de él... ¿Se imaginaría que sé lo que pasó? ¿Me preguntaría por Guille? Sin embargo no tuve que subir, ella corrió a su piso dejándome en el coche y bajó pocos minutos después con una bolsa enorme.

- He traído el maquillaje y algo de ropa para mí. No creo que mi ropa te sirva-. Dijo sin acritud y asentí. No pensaba embutirme en una falda tres tallas menor sólo por fingir que no estaba más gorda que mi prima.

- En casa tengo algunas cosas que están bien.

Se me hizo raro tener a mi prima en mi buhardilla. Creo que nunca había estado dentro. Miró un poco a su alrededor y me sonrió ampliamente.

- Creo que este sitio es genial. Es especial. Realmente una persona no necesita más de lo que tienes aquí.

- Bueno, a veces me gustaría tener una mesa de comedor para poder invitar a mis hermanos a comer, pero el taburete junto a la ventana tampoco está mal.

Mientras buscaba en mi armario, me di cuenta de que Clara tenía razón. No necesitaba nada más. Ya tenía todo lo que necesitaba. Estaba harta de sentirme mal por otras personas. Yo misma era suficientemente buena para hacerme realmente feliz.

Saqué unos vaqueros y una blusa de encaje rojo que casi nunca me ponía y Clara y yo nos maquillamos.

Lo cierto era que me lo estaba pasando bien. Conseguí desterrar la sensación de culpabilidad al saber que su marido le había sido infiel con mi hermano. Era algo horrible, algo que yo despreciaba, pero los únicos responsables eran ellos, no yo.

Salimos poco después a cenar a un sitio que yo no conocía, y por primera vez en muchos años, no tenía que preocuparme por si podía pagar mi parte de la cena. Mi nuevo trabajo había hecho maravillas con mi economía, y aunque seguía intentando ahorrar todo lo posible por si las moscas, me podía permitir cenar con mi prima tranquilamente sin pedir lo más barato de la carta y un vaso de agua.

Para mi sorpresa, Clara bebía como una esponja, y a la hora de los postres ya estaba como una cuba.

- Es horrible, Noe. Creo que Arne no me quiere. Casi ni me mira, hace tiempo que no me toca. No quiere que hagamos nada juntos, siempre esta serio y pensativo. Creo que hay otra.

Casi escupí lo que estaba bebiendo. Ahora sí que me sentía culpable, no podía mentir, yo sabía que había otra persona, pero no otra mujer precisamente. Cuando se supiera la verdad, (porque estaba claro que al final se tendría que saber), ella me odiaría por no haberle sido sincera.

- Clara, deberías hablar con él y preguntarle en serio qué es lo que pasa.

- ¡Lo he intentado! Pero me da excusas vagas, que está cansado, que tiene muchas preocupaciones... Toda mi vida se está desmoronando.

- Clara, un hombre no debe ser toda tu vida. Te lo digo yo, que cometí ese error. Nadie vale más que uno mismo, y tú eres la persona más importante para ti, o deberías serlo.

- No sé... Bueno está claro que tienes razón, pero... no está siendo para nada como lo imaginaba ¿sabes? Todo era tan perfecto... no sé que ha podido pasar después de la boda para que cambiase tanto su carácter. Mírame, soy patética...- Lloriqueó.

Yo ni siquiera sabía cómo consolarla. Esas cosas no se me daban bien, normalmente era yo la que necesitaba consuelo y para eso estaba allí Guille, pero yo no era tan graciosa ni tan comprensiva como él, no tenía ni idea de qué decir, y tenía que pensar dos veces cada palabra para no acabar delatando a Arne o a mi hermano. Lo que tenía claro es que Arne debería de una vez ser sincero consigo mismo y con Clara. Si estaba dispuesto a seguir con ella y la amaba, debería cambiar ya de actitud porque le estaba haciendo daño, y si quería estar con mi hermano, igualmente debía hacer algo de inmediato. Ella no se merecía pasar por esa incertidumbre y ya que el dolor era inevitable, cuanto antes mejor.

- Creo que mejor nos vamos a casa.

- ¿Puedo quedarme contigo esta noche?- Hipó- No quiero volver a casa. Estoy segura de que Arne no se da ni cuenta, y si lo hace, puede que hasta se sienta aliviado.

“Tengo a Clara destrozada durmiendo en mi cama. No sé en qué está pensando Arne pero se está comportando como un capullo con ella” Le escribí poco después a mi hermano. Sabía que Guille no tenía culpa de la actitud del noruego con su esposa pero no había duda de que toda la situación le involucraba a él.

“Lo siento. No sé en qué estaba pensando con él, es un capullo no sólo con Clara”

Me alegré de ver que mi hermano ya se estaba desencantando con Arne. Sabía que aún sentía cosas importantes por él, pero al menos tenía claro que aquello no le llevaba a ningún sitio.

Cuando conocimos a Arne nos pareció un hombre impresionante, no sólo por lo guapo que era, sino por la forma en que trataba a Clara, por lo inteligente y divertido que era. Todo eso parecía haberse hecho añicos, como si lo que fuera que sintiera por Guille, o sus demonios interiores hubieran destruido al Arne que conocíamos y sólo quedase ese pequeño hombrecillo taciturno que hacía sufrir tanto a su esposa como a mi hermano.

A penas pude pegar ojo con Clara en mi cama. Me abrazaba todo el tiempo y roncaba, supuse que debido a la borrachera, no imaginaba a Clara roncando en la vida real.

Por la mañana se despertó avergonzada y la vi hundirse miserablemente cuando se dió cuenta de que Arne ni siquiera le había llamado o mandado un mensaje para ver por qué no llegaba a casa o si estaba bien.

Empezaba a odiar mucho a ese vikingo.

Pasé el domingo revisando todo mi armario. Desde que empecé a trabajar en mi nuevo puesto, me había acostumbrado a arreglarme un poco más. Además, había decidido apuntarme a clases de danza del vientre, por lo que esperaba tonificar un poco mi fofo cuerpo. Ahora que tenía las tardes libres había decidido que iba a emplear mejor mi tiempo y dejar de perderlo vagueando en casa o de tiendas por el centro.

Me preparé un horario semanal, y decidí por fin poner en marcha mi blog. Todo lo que había aprendido en el curso me resultaba muy interesante y quería aplicarlo. Ya lo había creado a la vez que hacía el curso pero lo tenía completamente abandonado y me propuse a mí misma crear una entrada nueva los días impares.

Busqué en internet las ofertas de cursos de danza del vientre y de ese modo el mismo lunes fui a apuntarme a un gimnasio relativamente cerca de casa. Estaba a quince minutos andando, lo que me permitía andar una media hora en total. Me sentía muy activa deportivamente hablando.

Todas las nuevas actividades me ayudaron a alejar de mi mente a Etienne, al menos la mayor parte del tiempo. Aunque me buscó un par de veces en el trabajo le dejé muy claro que no quería saber nada de él, y le pedí que se abstuviera de dirigirme la palabra. Así mismo evité los mensajes y llamadas de mi hermano mayor.

Me limité a decirle que me encontraba perfectamente pero muy ocupada por el momento. Sabía que leería entre líneas que estaba muy enfadada y no quería saber nada de él en una temporada.

Creo que no fui muy justa con Lola, ya que también le di de lado a ella, pero no quería que mi hermano o Etienne la utilizaran de puente entre ellos y yo. No quería que supieran nada de mí, ni yo saber nada de ellos. Aquella semana le conté todo a Guille que se mostró aturdido y enfadado, igual que yo.

Le hice prometer que no sacaría el tema con Jorge en caso de que le llamase para explicarse o algo por el estilo.

Pasaron casi tres semanas desde aquel día en que supe toda la verdad sobre mi cita con Etienne y debía decir que estaba muy orgullosa de mí misma.

Ya tenía algunos lectores fijos en mi blog y había sido capaz de cumplir mis horarios. Las clases de danza del vientre eran muy divertidas y me encantó encontrar un pequeño grupo de mujeres “reales” donde no me sentía cohibida a la hora de enseñar cacho.

Tanto la profesora como varias de las chicas de la primera fila parecían modelos de pasarela, pero no nos importaba. Incluso me animaba a practicar en casa viendo vídeos y tutoriales en YouTube.

Era sábado por la tarde y estaba haciendo la compra semanal. Miré el carro y suspiré. Siempre me pasaba lo mismo, cargaba demasiado y luego sudaba sangre para poder subirlo todo al quinto piso.

Recibí otro mensaje de Clara y uno de Lola que ignoré.

En aquellas semanas Clara me había escrito casi a diario. A veces sólo por charlar de cosas triviales y otras veces para contarme lo mal que estaba con Arne. Aquel mensaje era diferente.

“Le he pedido el divorcio a Arne”.

“Lo siento mucho, Clara. ¿Estás bien?”

“No. Es el mayor fracaso de mi vida, pero es un paso que había que dar. Esperar inútilmente a que hable conmigo ya no es una opción. He aceptado el trabajo”

Clara me contó que le habían ofrecido un muy buen puesto en un hospital privado en Londres. Si no había aceptado era porque se suponía que debía formar una familia con su esposo en España y pronto tendrían un bebé. Al parecer, iba a romper con todo y a empezar una nueva vida.

“Si es lo mejor para ti, Clara, me alegro mucho”

“Tú me has inspirado”

¿Yo? ¿Yo podía inspirar a alguien como Clara? Me debatía entre el orgullo y el miedo a que si algo no salía bien, acabase siendo culpa mía.

Recé para que ahora que la relación entre Arne y Clara estaba rota, mi hermano no fuera tan tonto de correr hacia el noruego. No lo quería como cuñado. Había hecho sufrir demasiado a dos personas a las que apreciaba y sinceramente, no valía tanto como para que se lo perdonara.

Me encaminé a mi casa pensativa y cargada de bolsas cuando me encontré a una duendecilla enfadada sentada en los escalones del portal.

- Hola- Musité. Había echado de menos los ratos con Lola, pero no tenía ganas de volver a verla y menos en ese momento.

- ¿Sólo hola?- Exigió.

- Sólo hola.

- Ya veo. ¿Me puedes decir por lo menos qué es lo que he hecho para que me condenes a este ostracismo?

Evité el pinchazo que me dio cuando sus palabras me recordaron poderosamente a Etienne.

- Nada. He estado muy ocupada.

- De eso nada. No me mientas. Y dame alguna bolsa, lo quieras o no voy a subir contigo. Al menos deja que te ayude.

-De acuerdo, toma-.Dije rindiéndome. Al final iba a tener que hablar con ella, y ya estaba bien de evitar la situación.

Una vez subimos arriba, mientras Lola se lanzaba a mi cama, yo me dediqué a colocar las cosas.

- Bien, estoy esperando una disculpa- Dijo Lola. Aquello no me sentó bien.

- Por suerte estás cómoda, porque vas a tener que esperar bastante.

- ¿En serio? Dejas de hablarme sin motivo ninguno. No respondes a mis llamadas ni mensajes, no sé nada de ti en semanas... ¿Y no merezco una disculpa?

- La verdad es que no, Lola. Estoy segura de que sabes por qué me he distanciado de vosotros. Y no tengo por qué disculparme, no me apetecía verte porque sabía que ibas a sacar el tema y también porque estoy segura de que sabías todo desde mucho antes, y no me lo dijiste.

-¡Venga ya! Eso no es justo. Yo no le cuento a Jorge las cosas que me confías en privado.

- Creo que en este caso podías haber hecho una excepción.

- Al menos déjame que me explique.

- No quiero. No quiero escuchar nada sobre el tema. Si te vas a quedar, al menos busca una peli buena o algo mientras preparo el bizcocho.

Lola suspiró en señal de rendición y me reí mientras me ponía con la repostería. Había aprendido a hacer bizcochos hacía relativamente poco y me encantaba el olor que dejaba en la casa. No me sentía culpable cada vez que hacía uno, ya había dejado de obsesionarme con mi peso y mi figura. En clases de danza del vientre me di cuenta de que la mayoría de mujeres son como yo, y se divierten y son felices a pesar de eso, o precisamente gracias a ello.

Poco a poco la situación se relajó y acabamos sentadas en la cama comiendo bizcocho y riéndonos con nuestras tonterías.

Le conté sobre mis clases de danza del vientre, y mis nuevas amigas. Me puso al día sobre sus historias en su local de tatuajes y vimos la tele hasta la madrugada. Noté que de vez en cuando recibía mensajes y ella evitaba contestar deliberadamente e imaginé que estaba siendo mi hermano el que le preguntara sobre mí o lo que habíamos hablado.

Entendí en parte que Lola respetase la intimidad de Jorge o la confianza que depositaba en ella al hablar ciertas cosas pero si pensaba de nuevo en todo lo de Etienne me volvía a enfadar un poco y decidí no pensarlo más durante toda la noche para poder disfrutar del tiempo con mi amiga.

Lola sabía que aquella era una tregua pasajera. Yo había decidido poner distancia y pensaba cumplirlo, cuando se marchó, tenía una sonrisa triste en el rostro.

Pasó una semana más de libertad hasta que no tuve más remedio que enfrentar el asunto de la peor manera. Con el propio Etienne.

Había conseguido evitarlo en el trabajo, y tras un par de frases cortantes, él mismo desistió de volver a intentar explicarme nada.

Guille me había dicho que Jorge estaba un poco preocupado por si aquello entorpecía nuestra relación y me dijo que le había insistido en que yo sólo necesitaba tiempo y nada más.

No quería separarme ahora de mi hermano pero había hecho algo imperdonable, al menos por ahora, debía esperar a que el tiempo me diera una nueva perspectiva.

Sin embargo, aquella mañana decidí coger el ascensor y para mi desgracia un guapo rubio al que odiaba tuvo la misma idea. No éramos los únicos, pero para mí desgracia, el ascensor se paró.

- ¿En serio?- Pregunté fastidiada.

Un par de veces se había parado el último mes, restableciéndose el servicio casi de inmediato, pero no así esta vez. Intenté no preocuparme demasiado pero en cuanto el señor gordo de corbata morada empezó a pulsar el botón de alarma de forma descontrolada comencé a sentir pánico real. ¿Por qué estaba él tan preocupado? ¿Es que sabía algo que yo no supiera?

La secretaria del tercer piso llamó por teléfono a una compañera, y por suerte la cobertura le permitió establecer conexión aunque se escuchaba bastante entre cortado. Mientras esperábamos por ayuda, intentábamos calmar al señor gordo, lo cual fue casi imposible y entró en tal estado de histeria que se acabó desmallando.

Éramos cuatro personas en un pequeño ascensor con un señor enorme e inerte en el suelo, así que Etienne estaba completamente pegado a mí mientras la secretaria intentaba abanicar al señor con los papeles que llevaba en la mano.

La situación era terriblemente incómoda, y me estaban entrando unas ganas enormes de llorar por lo absurda que era en general mi vida, cuando noté la mano del rubio a mi lado tomando suavemente la mía.

- No llores- Me susurró, y me estrechó contra su pecho.

Me quedé tan paralizada, tan asombrada que me costó unos segundos reaccionar. Intenté apartarle (la verdad es que mis fuerzas no me acompañaban mucho en esa empresa) pero me estrechó un poco más contra sí.

Y de ese modo, escuché su corazón. Latía desaforado y levanté la cara para mirarle a los ojos. Estaba ahí, mirándome con una intensidad que nunca hubiera imaginado posible en sus preciosos ojos claros. Me miraba a mí, y juro por todo lo que más quiero, que en sus ojos no había ni un ápice de rechazo, sino todo lo contrario.

Mi corazón comenzó a latir del mismo modo, acelerado, la boca se me secó, y sólo podía escuchar mi pulso atronador en los oídos.

- Nunca quise hacerte daño- Me susurró- Ni cuando nos conocimos ni el otro día. Cuando escuchaste aquella conversación con Jorge, a lo que me refería era a que hasta que no pudiera controlar lo que siento por ti prefería no estar a solas contigo. Sé que debió de sonar horrible, pero yo no suelo... nunca me había sentido así con nadie y sé, sé que debes odiarme con toda la razón del mundo,  y que nunca podrías sentir algo por mí como lo que yo siento por ti, que me asusta todo esto, me asusta no tener control sobre mis emociones, me asusta no comprenderte, el modo en que te admiro por cómo eres, que adoro el modo en que te ríes, de esa forma tan escandalosa, contagiando a todo el mundo. Eres tan abiertamente feliz, o tan franca cuando estás triste... eres como nadie que haya conocido y no puedo parar de pensar en ti. Y yo no soy una persona de intensas emociones, siempre he tenido un perfil bajo y he... perdona, sólo digo tonterías. Quédate con la idea de que simplemente soy un idiota que no sabe gestionar lo que siente por una mujer tan maravillosa como tú y pensé que evitando estar contigo lo iba a llevar mejor. Me equivoqué y volví a hacerte daño. Soy experto en eso, por lo que veo.

Me quedé mirándole un momento, repitiendo en mi cabeza aquellas palabras, intentando saber si eran reales o imaginadas. Si acababa de decir lo que yo estaba escuchando.

El ascensor hizo un ruido, y volvió a ponerse en marcha, devolviéndonos a la realidad. De pronto miré a mí alrededor. El señor gordo seguía desmayado, con sus piernas dobladas de un modo extraño debido al poco espacio, y la secretaria, que había dejado de abanicarle, y nos miraba con la boca abierta. Noté como Etienne se ruborizaba. Supongo que por un momento había olvidado dónde estábamos. Se aclaró la garganta y aflojó su agarre sobre mí. Por suerte las puertas se abrieron al momento y un par de personas no esperaban al otro lado.

- ¿Qué le ha pasado?-Preguntaron, señalando al señor desmayado, ignorándonos, por suerte a los demás.

- Un ataque de pánico, creo- Murmuró la secretaria, que no dejaba de lanzarnos miraditas.

Salí del ascensor pasando como pude por encima del señor gordo necesitada como estaba de aire fresco que despejase mi mente y llenase mis pulmones.

¿Etienne acababa de declararse?

Me volví a buscarlo con la mirada y lo que ví me sobrecogió. Él estaba allí, con su semblante serio, y su mirada intensa, completamente fija en mí. Me pareció ver que en su interior estaba sufriendo, su expresión lo delataba por el modo en que sus ojos se entrecerraban, y me dí cuenta de que yo no había dicho ni una sola palabra.

Había escuchado todo su discurso sintiéndome nerviosa, incrédula y emocionada, pero no le había contestado de vuelta. Y realmente no sabía que decir, así que hice lo que creí que sería lo mejor, lo que tenía que hacer.

Caminé hasta situarme frente a él, me aupé sobre mis puntas de los pies y le planté un beso en los labios.

Nunca pensé que me seguiría el beso del modo en que lo hizo, abrazando mi cintura con sus manos suavemente, e inclinándose sobre mí. Sus labios eran blandos y suaves, perfectos para ser besados.

Una corriente eléctrica recorrió todo mi cuerpo, y de pronto sentí que no había otro sitio en el que quisiera estar mejor que aquel.

Levanté mis brazos para abrazar su cuello y estrechó aún más mi cuerpo contra el suyo suavemente.

Me encantaba el modo tan delicado de tocarme, de abrazarme y besarme, como si fuera la cosa más valiosa del mundo, como si todo lo que importaba, era simplemente yo.

Finalmente nos separamos al sentirnos observados y es que media recepción estaba allí, mirándonos con la boca abierta.

Etienne se aclaró la garganta y tomó mi mano para sacarme de allí, esta vez, por las escaleras.

No dijimos nada mientras subíamos, y me acompañó, sin soltarme de la mano hasta mi mesa.

Una montaña de papeles, citaciones y recados me esperaban y ya tenía casi quince minutos de retraso. Lo ignoré y volví a mirar a Etienne.

- Te espero a la salida, déjame que te invite a comer y podamos hablar tranquilamente.

- Perfecto.

- ¿Ya no me odias?

- Creo que no.

Sonrió como un niño, y me dio un corto beso en los labios antes de alejarse.

Me encantó ver como en la pequeña distancia desde mi mesa hasta las escaleras se dió la vuelta para volver a verme con una sonrisa de bobo en la cara.

Me senté en mi sitio suspirando. ¿En serio acababa de pasar eso?

Me moría por llamar a Guille y contárselo todo, o a mis amigas del curso de danza del vientre, ¡qué digo! Al mundo entero. Pero tenía mucho trabajo y eso era lo primero. Y creedme cuando os digo que concentrarme me costó bastante.

Fue durante la pausa del almuerzo, cuando comencé a darme cuenta que el cotilleo había alcanzado todas las mesas de secretariado, la recepción y hasta a algunos abogados.

Era bastante obvio por el modo en que todos me miraban y cuchicheaban como si yo fuera ciega y sorda  y no les estuviera viendo y escuchando murmurar. Decidí ignorarles, hasta que una mirada especialmente hostil se hizo notar.

Me giré al sentir esa incómoda sensación y vi a una chica que recordaba vagamente mirarme con especial odio. Era bonita, y con un pelo largo y precioso de un bonito tono castaño claro. La intensidad de su mirada me hizo turbada y una de las chicas que estaban con ella le dio un codazo para instarle a parar.

A pesar de lo que pudiera parecer, aquella empresa era un lugar serio de trabajo, y todos teníamos bastantes cosas que hacer. Que esa chica, fuera quien fuera, se tomase algo como lo que había pasado entre Etienne y yo tan en serio, me hacía pensar que debía ser aquella que escuché en la escalera hacía ya demasiado tiempo, y lo veía realmente absurdo.

Decidí recoger mi café y tomarlo a solas en mi mesa, junto con mi sándwich y mi montón de papeles en placentera soledad.

Me sorprendió la llamada de Jorge. ¿Debía cogérselo? Le había estado evitando tanto tiempo que casi le mandé al buzón de voz por inercia. Pero quizá esta vez debería descolgar. Ahora que  Etienne me había contado la verdad (esperaba), todo cobraba un nuevo sentido y me parecía que había sido un poco injusta con mi hermano.

- ¿Diga?

- ¡Noe! ¡Por fin! Pequeña, sé que estabas muy enfadada y lo siento mucho. Etienne me ha llamado esta mañana y me ha contado que por fin ha dejado de ser un adolescente cobarde y te ha dicho lo que sentía.

- Bueno... sí... - De pronto, que mi hermano mayor supiera lo que había pasado me daba un poco de vergüenza.

- ¿Significa eso que ya no estás enfadada conmigo? Lo he pasado fatal...

- Ahora siento que he sido un poco injusta.

- Bueno, imagino cómo te sentirías después de escuchar aquello, sólo me molesta que no me dejaras explicarte, porque sabía que estabas mal y podría habértelo ahorrado. Sois muy importantes para mí desde que nos conocemos y no me gusta estar distanciados.

- La verdad es que a mí tampoco, pero en ese momento lo necesitaba.

- No te preocupes, recuperaremos estas semanas. Además, creo que ahora te veré más tiempo por casa, ¿no?

- ¿Cómo?

- Bueno, he dado por sentado que estarás más tiempo aquí con Etienne... ¿no?

- La verdad es que no lo sé. A penas hemos podido hablar y no hemos concretado nada. ¿Es que acaso quiere que estemos juntos?

- Bueno, realmente creo que ya lo ha dado por hecho. En fin, no pienso volver a meter la pata, sois vosotros los que lo tenéis que hablar.

- Sí, supongo que a la salida le veré.

- ¿Cómo ha sentado la bomba en la oficina? ¿Muchos chismorreos?

- Eso parece.

- Estoy seguro que se habrán quedado a cuadros, como yo cuando me ha contado que por fin se ha atrevido. Por un momento pensaba que me estaba tomando el pelo.

- Bueno, creo que a mí también se me ha pasado por la mente esa posibilidad.

- Me alegro de verdad de que haya dado el paso, ya que por lo visto tú también sientes algo por él... o bueno, eso es lo que él a inferido.

- ¿Inferido?

- Eso dice él. Que no le has dicho abiertamente que sí, pero que lo has dado a entender. Bueno, me ha preocupado un poco esto último, porque Etienne a veces tiene problemas para entender a las demás personas, creo que ya lo sabes.

- Sí, me hago a la idea, pero bueno, no sé... paso del amor al odio y de nuevo al amor y de nuevo al odio constantemente con Etienne.

- Eso es porque le cuesta mucho abrirse contigo. No te es del todo franco, guarda sus sentimientos y le he dicho que eso es algo que debe cambiar. O creo que acabaréis discutiendo más de una vez por malentendidos.

- Sí, creo que es una constante en nuestras vidas.

- Noe, eres mi hermana y te quiero. Si me alegro de que Etienne haya dado este paso es porque estoy seguro de sus intenciones contigo. Y sé que lo que siente es real, por mucho que le haya costado aceptarlo. Él es un buen chico, aunque parezca muy sobrio y distante.

- Bueno, supongo que me queda mucho por descubrir sobre él.

- Noe, hay algo que quizá no debería decirte yo, pero conociéndote supongo que querrás saber ciertos aspectos de su vida. Etienne nunca habla de su familia y hasta donde yo sé, creo que no tiene a nadie.

- ¡Oh! ¿Y sus padres? ¿Abuelos?

- Noe, te digo que no tiene, y si la tiene no guarda ningún tipo de relación con ellos. En estos años, nunca ha recibido o enviado una llamada o mensaje, ni siquiera una tarjeta de navidad a alguien de su familia. Te agradecería que ya que vas sobre aviso, no intentes hacer averiguaciones sobre el tema. Si alguna vez quiere contarte algo, lo hará, no le presiones. Yo soy su mejor y casi único amigo, y nunca se ha abierto a mí en ese tema. Respétalo.

- Vale... pero... ahora siento mucha curiosidad.

- Pues mala suerte, tendrás que hacer un esfuerzo.

- Tienes razón, es un tema privado, quizá doloroso para él. No me meteré y esperaré a que me lo cuente.

- Lo que quiero decir, Noe, es que te hagas a la idea de que quizá no te lo cuente nunca.

- ¿Nunca?- Pregunté casi horrorizada. Era imposible no saber. ¿Podría soportarlo? Entendía la advertencia de mi hermano. Si no se lo había contado a él que quera su mejor amigo y compañero de piso, no podía llegar yo el primer día y esperar que fuera un libro abierto para mí.

- Noe...

- De acuerdo. No preguntaré.

- Ni investigarás.

- Ni investigare...- Dije en señal de rendición.

- Hablamos luego, creo que se ha pasado tu hora del almuerzo.

- Sí... bueno, no me he movido de mi mesa, no se habrán dado ni cuenta.

- Chica lista. Un beso.

- Adiós Jorge-. Dije sonriendo antes de colgar.

Suspiré y miré al techo. Bien, al parecer esto iba en serio. Aún me costaba creérmelo.

Cuando conseguí volver a centrarme en el trabajo, revisé las próximas jornadas en la agenda por si tenía que preparar algunos documentos y me dí cuenta de que quedaba muy poco para la cena de navidad de la empresa. El tiempo pasaba volando y aún no había confirmado mi asistencia. ¿Iría Etienne también? En ese caso... ¿Iríamos juntos? ¿Sería demasiado excesivo si me ponía el vestido rojo que me regaló Lola? Recordé por un momento las miradas de odio de aquella secretaria y decidí que no, que no sólo no era excesivo sino que además era absolutamente necesario. Quería demostrarle que podía ser tan o más hermosa que ella, y que no era ni por mi pelo ni por mis tetas por lo que Etienne se me había declarado en el ascensor.

Cuando finalmente llegó la hora de la salida, pude volver a reunirme con Etienne.

Estaba nerviosísima y me temblaban las rodillas. ¿Y si se arrepentía? ¿Y si lo estropeaba? ¿Y si nos despedían?... o al menos a mí.

Todos los nervios se me pasaron de pronto cuando vi cómo se le iluminaba la cara a Etienne cuando asomé la cabeza por la puerta de su despacho y me vio.

Se levantó sin dilación y se acercó para besarme con las mismas ganas de por la mañana.

- ¿Me dejas que te invite a comer? Quiero llevarte a un sitio especial para mí.

- Por supuesto- Asentí.

Colocó su brazo para que me agarrase a su codo, y me dio la risa. Etienne tenía esas maneras y esa forma de ser que me encantaba. Sólo Etienne podía hacer de sus modales anticuados algo bonito y a la vez tan natural. El mismo gesto en otro hombre quedaría forzado o incluso sobreactuado. Etienne simplemente era así.

Salimos así tomados del brazo atrayendo todas las miradas, pero sinceramente, yo sólo tenía ojos para Etienne y su reluciente sonrisa.

Y lo mejor, era que su sonrisa, se debía a mí, y así me lo dijo él mismo antes de besarme al salir del edificio.

Pensaba que quizá iríamos a algún lugar con mucha clase, uno de esos en los que el metre habla francés. Pero nada más lejos de la realidad. El local al que Etienne me llevó estaba, eso sí, en el centro, pero era un lugar bastante humilde, en una callejuela cercana al ayuntamiento.

- ¿Cómo encontraste este sitio?-Le pregunté.

- Cuando llegué a la ciudad hace bastantes años, me hospedé en una pensión que había en esta misma calle. Este sitio me recuerda a aquella época, y son buenos recuerdos.

- Me alegro de que lo compartas conmigo- Dije preguntándome si debía preguntar de dónde venía, porqué se trasladó, cuánto hacía de ello entre otras cosas. Ahora que estaba advertida por Jorge de lo reservado que era Etienne con su intimidad, intenté agradecer el hecho de que me llevase a un sitio importante para él, porque me hacía sentir que quería compartir cosas conmigo y no quería estropearlo intentando que se abriera a un ritmo trepidante para él.

Por mi parte siempre había sido un libro abierto y estaba segura de que se conocía todos los por mayores de mi vida, a través de mis charlas, o la de mis hermanos. Sabía que no tenía una relación muy fluida con Guille pero sí con Jorge y había estado presente en muchas reuniones de los tres hermanos.

El local era modesto y pequeño y la comida muy tradicional, me recordaba a los guisos que hacía mi abuela. Pudimos charlar muy tranquilos.

- Menuda hemos liado en la oficina-. Comenté.

- Lo sé. Creo que nunca había recibido tantas miradas en los años que llevo como socio del bufete. Pero no es un precio muy alto a pagar- Me respondió nuevamente con una sonrisa.

- Me gusta tu sonrisa. No la usas mucho, y no deberías esconderla.

- Noemí, nunca en la vida he tenido muchos motivos para sonreír. Estar contigo y conseguir no sólo tu perdón sino tu cariño, es lo mejor que me ha pasado nunca.

Aquella confesión me hizo estremecer. ¿Realmente yo podría ser tan importante para alguien? ¿De verdad?

12. NADA ES FÁCIL EN ESTA VIDA

Los días posteriores al inicio de nuestra “relación” (nunca me acostumbraba del todo a que éramos algo así como novios), estuvieron llenos de buenos momentos. Etienne resultó ser un hombre detallista y atento, pero en absoluto pesado.

Siempre me preguntaba si tenía planes o alguna idea antes de proponer las suyas, y poco a poco me iba contando cosas sobre sí mismo.

Me dí cuenta entonces de que me había enamorado de él sin apenas conocerle, pero no me daba miedo aquello, ya que cada cosa que descubría sobre él, hacía que me gustara más.

No tenía mascotas porque era alérgico a los perros, aunque le encantaban, y según dijo, de niño siempre soñó con tener uno. Cuando no podía dormir tomaba chocolate caliente y leía a Tolstoi, y su serie favorita era una antigua sobre Sherlock Holmes que yo recordaba haber visto de pequeña con mi hermano alguna vez.

Por descontado, yo estaba más que atenta a cualquier detalle que se le escapase sobre su familia o dónde se crió, pero salvo lo del perro no daba muestras de haber siquiera sido alguna vez pequeño.

El ambiente en la oficina, fue evolucionando de la expectación y la incredulidad, a la aceptación y la conformidad. Al final la gente se cansó de chismorrear y en tan sólo una semana, ya nadie me lanzaba miradas raras o cuchicheaba cuando pasaba por su lado.

La secretaria hostil seguía empeñada en fulminarme con la mirada, pero había conseguido incluso ignorar aquello. Etienne se ofreció a hablar con ella por mí para instarle a que cesara su empeño de hacerme sentir incómoda pero no se lo permití.

Me había acostumbrado a librar mis propias batallas y si tuviera que pedir ayuda para algo, no sería para librarme de una idiota despechada que no era capaz de asumir la realidad.

- ¿Te apetece que vayamos esta tarde al cine?- Le pregunté un miércoles. Sabía que le encantaría la idea.

- Me parece una maravillosa idea. Hacen una película que creo que te gustará.

Sonreí satisfecha antes de salir de su despacho. Siempre en el trabajo intentábamos no ofrecer muestras de cariño, ni actuar de forma irresponsable... y no es que hiciésemos locuras en privado.

No habíamos pasado de los besos y arrumacos. Yo no me atrevía a meterle mano, porque él no lo hacía conmigo. No estaba segura de si él no estaba preparado o es que él pensaba que igual no estaba lista yo, aunque claro, yo estaba más que lista para disfrutar de su cuerpo entero.

Intenté no darle mucha importancia a eso. Etienne me daba muestras constantes de cariño, y solía hablar en plural y con planes de futuro, por lo que estaba segura de que iba en serio conmigo, de no ser así, Jorge no le hubiera permitido empezar nada.

Pero no podía dejar de pensar que quizá nuestro amor para él era algo meramente platónico y yo no le atraía de un modo más físico.

Deseaba que él quisiera sentirme y tocarme del mismo modo que yo quería hacerlo con él. Porque no se trataba de sólo sexo (que también, para qué vamos a engañarnos), sino también de un grado de intimidad que sólo se tenía con la pareja, con la persona a la que amas.

Aquella tarde me arreglé un poco más que de costumbre. Desde que estaba con Etienne me sentía más bella, simplemente porque sí. Él decía que le gustaba tal y como era, pero me gustaba ir de la mano de un hombre tan elegante, y por tanto, quería que a él le gustara ir con una mujer arreglada también. Es decir: una falda con medias y zapatos cerrados. Nada de tacones, tampoco había que exagerar. Me gustó la amplia sonrisa con la que me recibió y tomamos juntos el autobús. Su gusto por el transporte público era alucinante. No había conocido a nadie que disfrutase tanto de subir en autobús como él.

- ¿Por qué te gusta tanto el bus? Yo creo que huele raro y es difícil encontrar asientos libres.

Etienne me miró un momento, como evaluando si debía contármelo o no. Finalmente suspiró, miró al frente y siguió andando de la mano. Pensé que no iba a contestarme, pero unos pasos más tarde, comenzó a hablar.

- De pequeño lo veía pasar desde los cristales de mi habitación, y siempre soñaba con montarme en uno de ellos, y que me llevaría lejos, muy lejos, a cualquier parte del mundo a la que quisiera ir. Creo que de pequeño pensaba que podía llegarse a cualquier parte en autobús, desde la selva, al polo norte.

Me reí ante aquello y decidí que era momento de preguntar. Si Jorge no me hubiera advertido, ya estaría haciendo la siguiente pregunta, pero estaba harta de cohibirme. Era mi pareja, y si no quería contestar le respetaría, pero primero tenía que decidirlo él.

- ¿Dónde vivías de pequeño?- Noté perfectamente cómo se tensaba. Pero no me miró ni hizo ningún gesto delator.

- En una pequeña ciudad de Londres, en casa de mi abuela.

- ¡Vaya! No tienes nada de acento inglés. Puede que un poco el aire británico y desde luego tu extraño sentido del humor- Bromeé. Parece que aquello ayudó a relajarse, y no quise preguntar porqué se criaba con su abuela en lugar de con sus padres. Si ellos estaban muertos su abuela seguramente también y eso explicaría por qué nadie iba nunca a visitarle o no recibía llamadas.

- Mi niñera era española. Siempre me contaba historias de España, y había viajado mucho. Ella prácticamente me enseñó a hablar, por eso no tengo ningún acento.

- ¡Anda! Igual podías ayudarme un poco con mi inglés. Tengo nivel cero patatero. O como decís los ingleses, potato.

Ahora sí que Etienne lanzó una estruendosa carcajada que hizo que un par de transeúntes se girasen a mirarnos. No me importó, al contrario, me hizo sentir orgullosa el hecho de haber manejado bien la situación. Él me había contado algo de su pasado, sin entrar en muchos detalles y no había sido un trauma. Si seguía así, puede que algún día se decidiera a contármelo todo, o parte de ello, sabiendo que no pensaba presionarle.

Su carcajada fue contagiosa y así, de la mano y riéndonos llegamos a la puerta del cine. El taquillero ya nos conocía porque íbamos casi todas las semanas. Solo que aquel día, había alguien allí con quien yo no contaba.

Aquella dichosa secretaria estaba allí, sonriendo de oreja a oreja a Etienne e ignorándome deliberadamente de un modo descarado.

- ¿Etienne? ¡Qué agradable coincidencia! No tenía ni idea de que te gustase el cine clásico.

- Hola Vanesa. Sí, una coincidencia.

- Genial, pues... ¿Vemos juntos la película?

Sin poderlo remediar solté un bufido. ¿Hola? ¿Acaso soy invisible? ¿Las lentillas azules no te permiten ver? Sus ojos se desviaron involuntariamente hacia mí, pero la sonrisa forzada no abandonó su cara en ningún momento, ni su pose estudiadamente casual.

- Lo cierto es que como ves, ya tengo compañía- Dijo Etienne levantando nuestras manos unidas. Su perfecta sonrisa profident se esfumó.

- ¡Por supuesto! A eso me refería, ¿puedo acompañaros?

Justo cuando estaba a punto de decirle que no, que se perdiera y que no engañaba a nadie plantándose allí, mi querido novio contestó que por supuesto. ¡Malditos modales de caballero inglés!

Durante toda la película tuve que soportar a la maldita secretaria haciendo comentarios acertados y chispeantes sobre la película, sobre el director y los actores que parecían encantar a Etienne. Que se olvidó por completo de mi existencia. Tanto así que en un momento dado me dí cuenta de que acababa de aceptar ir a la salida a un restaurante cercano.

Me negué a pasar por ello. No pensaba montar una escenita de celos, ni pensaba prohibirle cenar con quien le diera la gana. Pero él sabía que no me sentía a gusto con esa mujer cerca, que me había insultado y me había hecho sentir muy incómoda en la oficina. ¡Si una semana atrás se ofreció a ir a hablar con ella parta dejase de portarse como una cría!

Cuando salíamos, me despedí cordialmente comentando que me encontraba indispuesta. Vi por un momento la duda en los ojos de Etienne. Por supuesto, él lo estaba pasando en grande y quería seguir con sus conversaciones intelectuales con una mujer que a todas luces estaba interesada en él. Bien, no iba a amargarme por ello. En sus manos estaba que pasase algo o no. Que yo me enfurruñase y le reclamase no iba a evitar nada si él no podía darse cuenta de las cosas por sí mismo.

No le dí mucha opción, me despedí con un apresurado beso en los labios y tomé el primer taxi que vi cerca de allí.

No me sentía especialmente madura de vuelta a casa, pero no me importaba. Sabía que de quedarme en esa cena, me sentiría completamente excluida y absurda, que posiblemente era lo que esa petarda esperaba. Dudaba que a ella le gustase el cine clásico, nunca la habíamos visto por allí, y no parecía una persona con grandes inquietudes culturales. Puede que simplemente se enterase de que íbamos a ir al cine y se preparase toda la puesta en escena. De hecho cuando llegamos ella ya estaba allí esperando. Si no estuviera preparando, ella ya habría comprado su entrada y pasado a la sala de cine. No tenía ningún sentido que estuviera esperando como un pasmarote sin entrar al cine.

Bien, Etienne podía hacer lo que le diera la gana, y yo no pensaba morirme de celos. Tomé una ducha al llegar a casa y me puse a ver alguna tontería en la tele mientras devoraba un sándwich antes de ponerme a escribir una nueva entrada en el blog titulada “Las mujeres que fingen ser” y me despachaba a gusto con la maldita secretaria y todas las trepas como ella.

Me molestó darme cuenta de todas las veces que desviaba la vista a mi teléfono por si Etienne tenía a bien escribirme para saber de mí. No sucedió.

No me escribió, no me llamó. No se disculpó, aunque no estaba muy segura de por qué debía disculparse exactamente. Pensando en aquello me decidí a escribirle a Clara.

Hacía un par de semanas que estaba instalada en Londres. Al principio pensé que todo era muy precipitado, pero supuse que ella lo necesitaba. Ignoraba si Arne estaba aún aquí, si había intentado detenerla. No me atreví a preguntar.

Con satisfacción descubrí que había intentado ponerse en contacto con mi hermano, y que este le había dicho que no quería saber nada más de él. Me enorgullecí de Guille. Sabía que seguía sintiendo cosas por el noruego, pero el modo tan cobarde de actuar tanto con él como con Clara, hacía que sintiera más rechazo que otra cosa. Les había hecho sufrir a ambos, y aunque entendí que él tampoco lo habría pasado bien y que quizá estaba más perdido que otra cosa, no había hecho nada para intentar que las cosas fueran lo menos dolorosas posibles para Clara o para Guille.

Ella, por su parte, según me contó al responder a mi mensaje, estaba afrontando su nueva etapa profesional y personal con mucha ilusión y muchas ganas.

No me extrañaba en absoluto que se hubiera ganado de inmediato el cariño de sus nuevos compañeros. Clara era así, la chica perfecta para todo, y por lo que sabía, una muy buena enfermera, paciente y cariñosa. Parecía de anuncio, siempre sería así.

Ni siquiera el hecho de que la hubiera visto en sus momentos más vulnerables hacía que cambiase mi opinión respecto a ella, aunque sí que era cierto que le tenía mucha menos manía. Al final hasta a mí me estaba conquistando.

Al día siguiente me desperté de muy mal humor, y no mejoró en absoluto cuando en lugar de buscarme, Etienne siguió como si nada. Empeoró todavía más cuando decidí tragarme mi orgullo y subirle un café para almorzar juntos y descubrí que una muy simpática secretaria ya lo había hecho antes que yo y le observaba tomárselo sentada en la esquina de su mesa con una falta corta que dejaba  ver unas piernas perfectas.

Volví a mi mesa tirando el café de mala gana a la papelera más cercana, salpicándome de paso el bajo del pantalón. Genial, estaba teniendo un día de mierda.

No esperé a Etienne a la salida, sino que me fui cinco minutos antes a propósito. Ahora sí que estaba enfadada. Y me daba igual parecer una cría pequeña.

Por la tarde recibí una llamada de mi supuesto novio. A pesar de que estaba deseando que diera muestras de acordarse de mi existencia, decidí ignorar la llamada y en su lugar salí un rato con las chicas del curso de danza del vientre. Les conté lo que pasó y estuvieron raudas a darme consejos. De todas las tonterías que escuché aquella tarde, me quedé con las palabras de Virginia, la más mayor de nosotras. Una mujer rechoncha, estropeada por la edad y muchos años de limpiar casas y bares.

- Creo que no se trata de luchar por un hombre, para que una mujer así no te lo quite. No se trata de marcar tu territorio. Si él te quiere, no hace falta que hagas nada más. Si se deja engatusar, es que no te quiere. Y nada de lo que hagas va a cambiar eso. Lo único que puedes conseguir es retener más tiempo a un hombre que en el fondo no es para ti. Déjalo decidir y actuar, está en su mano tenerte o perderte.

Me gustó aquello. Ya había estado antes con un hombre que no me quería. Carlos me hizo sufrir durante mucho tiempo, y mucho tiempo más después de dejar la relación. Virginia tenía razón, no pensaba iniciar una guerra cuyo premio sería un hombre que prefería dejar que yo luchase por él en lugar de luchar él por mí. Si él no quería respetarme, Vanesa tenía todas mis bendiciones para reclamar su trofeo. No quería volver a tener a un hombre desleal en mi vida.

Con ese ánimo enfrenté el nuevo día, y me dí cuenta de lo muy valiosa que era una buena autoestima y las personas que nos ayudaban a entenderlo.

- Buenos días, señorita- Me comentó el conserje- Está especialmente radiante hoy.

Le agradecí y me dí cuenta de que tenía razón. Había salido de casa con una seguridad y una sonrisa inusual, y que se trasladase a mi exterior me encantaba.

Fue él quien vino a buscarme en la hora del almuerzo.

- Hola, Noe. ¿Sigues enfadada?- Preguntó tímidamente, tendiéndome el café que había traído para mí.

- Lo cierto es que no estoy enfadada, Etienne. Simplemente decepcionada contigo. Me gustaría que el tiempo que pasamos a solas sea agradable para ambos, un momento para compartir y para disfrutar el uno de la compañía del otro. Por supuesto que podemos estar con más personas, pero si ello va a hacer que una de las dos partes se sienta incómoda y fuera de lugar al menos, debemos considerar el declinar la invitación. Y que aceptes que una persona que sabes que me provoca malos sentimientos se una a nuestra cita, y aún más a cenar sin consultar sólo me demuestra que no estás pensando en mi en absoluto.

- Tienes razón- Admitió avergonzado- Pero creo que si le dieras una oportunidad podríais llevaros bien. Es mucho más agradable de lo que parece, y muy inteligente.

- ¿En serio quieres que seamos amigas?

-¿Por qué no?

- Porque lo que ella pretende no es eso precisamente. Y si no lo quieres ver, es tu problema. Pero no cuentes conmigo. Puedes hacer lo que quieres, no soy tu madre para decirte lo que tienes que hacer, ni voy a hacer una escena de celos. Estoy muy bien como estoy y si quieres acompañarme genial, y si no, es tu decisión.

- Creo que lo estás sacando todo fuera de lugar.

- Es posible, pero no me interesa en este momento seguir con la conversación. Ayer no viniste a buscarme, porque estabas muy ocupado. Tampoco el miércoles por la noche tuviste un momento para preguntarme si estaba bien a pesar de haberme ido así. Supongo que cuando estás con ella ya no te acuerdas de mí, así que supongo que deberías volver con ella ahora porque veo que vas a pasar mucho tiempo sin mí a partir de ahora.

- Esto es absurdo.

- Puede que creas que yo soy absurda también. No me molesta ya. Etienne, sabes que me encantas y quiero estar contigo, pero no voy a pelear por ti. Dime, ¿alguna vez ella fue a ese cine antes? ¿Alguna vez había mantenido alguna conversación con esos temas tan interesantes? ¿En algún momento entre el miércoles y hoy ha dado muestras de querer incluirme en la conversación o los planes?

- Bueno... no, pero...

- Bien, yo lo tengo muy claro. No pienso aguantar sus miradas ni sus risitas cuando piense que esté ganando terreno contigo. Si no te importa me voy a ahorrar todo ese proceso que lo único que consigue es hacerme daño.

- No estoy entendiendo nada.

- Que te lo explique tu secretaria.

- Pero...

- Pero nada. Déjame ahora, que tengo un buen día y no quiero que lo estropees-. Murmuré en tono duro.

Etienne me miró dolido y se dio la vuelta. Estuve a punto de llamarle y pedirle que se detuviera, pero en el fondo sabía que él no me entendía a mí del mismo modo que yo no entendía cómo no podía ver lo que esa mujer estaba pretendiendo.

Fue ya casi a las ocho de la noche, cuando el timbre sonó y Etienne se presentó en mi casa.

- Ahora lo entiendo- Me dijo con la respiración entrecortada por las escaleras.

- ¿Qué?

- Jorge y Lola me lo han explicado. Lo siento, tenías razón, no pensé en ti y en que teníamos una cita. Hoy me he enterado de que Vanesa había pedido a personal que la trasladasen de mesa y ser ella mi secretaria. Tú tenías razón y me siento muy torpe por no haberme dado cuenta.

Suspiré y me senté sobre la cama mirándole. Él tomó asiento en mi taburete junto a la ventana. Al verle allí, entre mis cosas en la pequeña buhardilla me sentí extraña.

- Creo que te quiero- dije-. Te quiero de un modo que no había querido a nadie. Quiero compartir mi pequeña vida contigo, pero te quiero sin agobios, sin presión. No tengo necesidad de atarte a mí, sino la esperanza de que te guste lo que ves, y decidas quedarte.

Me miró un momento, tan serio, tan bello. No me arrepentía de haber dicho las palabras. Le quería, de un modo hermoso y más maduro. De un modo que no dolía, un modo que me permitía ser yo misma, y exigir tanto como era capaz de dar: respeto, cariño, amor.

Etienne se levantó sin decir nada y se acercó hasta mí. Colocó su mano bajo mi mandíbula y se inclinó a darme un beso.

- Creo que eres la primera mujer en el mundo que me ha querido- Susurró con los ojos cerrados y su frente apoyada en la mía- Creo que es la primera vez que me siento verdaderamente en casa estando con alguien. Suplicaría por poder quedarme a tu lado si me lo pidieses. Siento ser torpe, siento ser tonto a veces. Siento que tengas que abrirme los ojos, siento que hayas sido tú la primera en decir “te quiero”, porque yo te quise primero.

Y tras decir aquello, me besó de nuevo, pero esta vez, me tumbó en la cama, y se tumbó conmigo.

Mi pulso se aceleró y me dí cuenta de lo que iba a pasar, y me dí cuenta de que estaba nerviosa. Le quería, y él a mí, y sin embargo estaba nerviosa por estar con él.

Etienne me besaba con dulzura mientras acariciaba mi cadera, mis piernas y mi pelo. Yo me recreaba en su espalda, y enredaba los dedos en su pelo. Todo era suave e intenso, y cuando se incorporó para quitarse el chaleco y la camisa, no dejó de mirarme a los ojos.

Me encantó ver como su piel por primera vez su piel siempre blanca adquiría un tono rojizo por la sangre bombeada por fuerza desde su corazón.

Aproveché la ausencia de su peso sobre mi cuerpo para incorporarme también y quitarme la blusa, aunque dejé puesto el sujetador, aún un poco nerviosa.

Nos detuvimos un momento, yo observando su imagen, y él mirando la mía. No nos hacían falta las palabras. Cuando mis ojos se encontraron con los suyos, en su expresión había implícita una pregunta, y asentí, sin dudarlo. Sí, quería aquello. No quería que se detuviera.

Ser suya por primera vez fue increíblemente placentero y suave. Fue muy dulce al principio, como si temiera hacerme daño. Su cuerpo encajó con el mío como dos piezas destinadas a ser colocadas juntas.

No hablamos más que para querernos, respirábamos y jadeábamos por necesidad de aire, pero nuestros labios querían estar siempre juntos. Su cadencia y balanceo se adaptaban a mi ritmo perfectamente y me dí cuenta de que por mucho o poco sexo que hubiera tenido antes, nunca, nunca nadie me había hecho el amor hasta ese momento.

Cuando terminamos, Etienne besó mi cuello antes de tumbarse a mi lado, mientras me abrazaba.

Había sido tan intenso emocionalmente, que una lágrima se escapó de mis ojos él se incorporó asustado.

- ¿Algo está mal?- Preguntó.

- Nada está mal, Etienne. Es sólo que todo es demasiado perfecto.

- No es perfecto. Es sólo como siempre debería ser.

- Ojalá. A veces siento que pasamos más tiempo entre malentendidos que disfrutando el uno del otro.

- Siento que sea así. Supongo que por mi forma de ser, vamos a tener muchas situaciones como esta. No es fácil ser yo en un mundo que no entiendo mucho.

- Déjame ayudarte en eso.

- Lo estoy deseando. Quiero vivir muchas cosas contigo, Noe. Sé que no es fácil, nada es fácil en esta vida. Pero se puede llegar a disfrutar del viaje a pesar de los contratiempos.

Aquel fue uno de esos momentos que deseé con todas mis fuerzas no olvidar nunca.

- ¿Te quedas a dormir?- Le pregunté cuando salí de la ducha, un rato más tarde.

- ¿No te importa?

- ¿Por qué tendría que importarme? Eres mi novio, puedes dormir conmigo si quieres.

- No quiero invadir tu espacio.

- ¿Eso es lo que sientes cuando yo voy a tu casa?

- No.

- Pues lo mismo conmigo. Te dejaré una camiseta de mi hermano.

- ¿No le molestará que la use?

- Para nada- Dije buscando en mi armario- Hace mucho que perdió los derechos, se la robé yo.

Encontré para él una camiseta y unos pantalones de deporte que realmente no sabía qué hacían allí ocupando un espacio precioso en mi diminuto armario.

- Me siento raro vistiendo así- Dijo, pero a mi me encantó verlo tan humano en esos momentos. Dormir con él fue extraño y algo incómodo. No estaba acostumbrad a dormir con alguien que no fuera Guille, y Etienne, pese a no moverse apenas, me abrazó toda la noche, creando en mí un extraño sentimiento, una mezcla entre la ternura y la incomodidad.

No se avergonzó por acudir a la mañana siguiente con la misma ropa al trabajo, ni de entrar junto a mí.

No se me quitó la sonrisa de boba en toda la mañana ni cuando entró Vanesa al despacho de Etienne estando yo dentro. Se le borró la sonrisa de la cara aunque se recompuso de inmediato. Ella traía unos papeles en la mano.

- Etienne, cuando tengas un momento, tienes que ver estos documentos.

- Perfecto, déjaselos a mi secretaria, luego los miro.

- Sobre eso...- Murmuró y me miró. Claramente no quería hablar estando yo allí, pero lo siento bonita, yo estaba primero y tú estás interrumpiendo nuestro almuerzo-. Bueno, mejor vuelvo en otro momento.

- Gracias-. Murmuró Etienne a modo de despedida.

- Creo que te va a decir que quiere ser tu secretaria-. Le comenté cuando se hubo marchado. Yo seguía en mi nube y ni si quiera esa petarda me iba a hacer bajar.

- Lo sé. Pero estoy contento con el trabajo de mi secretaria actual, no tengo por qué cambiar. Tampoco quiero alentar sus intentos de conquista romántica, ya que al parecer todo el mundo tiene claro que eso es lo que quiere. Eso al menos dijo Jorge, Lola y también el de personal. Al parecer ha sido todo muy evidente.

- Bueno, cielo, siempre que sus tácticas no surtan efecto, yo no tengo problema.

- No quiero tener que gastar energía en librarme de ella. Dejémoslo tal como está. Imagina que cuando no salgan las cosas como ella espera deja de hacer bien su trabajo, o vuelve a cambiar de puesto. Sería todo muy complicado y puede afectar a nuestra profesionalidad.

Me despedí de él con un suave beso en los labios antes de volver a mi sitio. No sabía por qué pero estaba segura de que iba a encontrarme con Vanesa, y así fue. Estaba esperándome cerca de mi mesa con un par de chicas más, que reconocí de haberlas visto con ella anteriormente.

Muy poco sutilmente comenzaron a hablar un poco más alto de lo normal en un corrillo de cotorras.

- Lo tengo prácticamente comiendo de mi mano. ¿Qué hombre realmente enamorado pasa de su chica a la primera oportunidad y se va a cenar con otra?

Antes de que cualquiera de la otra chica pudiera contestar lo que fuera que hubieran ensayado, no pude evitar lanzar una carcajada. Bien, yo no era la persona más inteligente, ni la más culta, ni la más interesante, pero estas tonterías tan obvias e inmaduras no hablaban a favor de esa chica. Me senté en mi mesa ignorando lo que fuera que hicieran aquellas mujeres entonces, y me volví a felicitar a mí misma por lo madura que me sentía y lo feliz que estaba.

No pude evitar escribir un par de mensajes a Guille para contarle y de paso quedamos para comer aquel mismo día. Tenía muchas cosas que hablar con él, y por suerte, ya estaba mucho más receptivo y más animado.

- Así que le diste en los morros a la malvada secretaria- Comentó con la boca llena de rollito de primavera.

- Pues sí. La verdad nunca me había sentido así. Si la ves, es la típica chica con un pelo larguísimo y perfecto y un cuerpo espectacular. En cualquier otro momento seguramente me habría sentido intimidada e insegura.

- Me alegro mucho por ti y lo sabes. Al final tendré que cogerle cariño a mi cuñadito.

- No le digas así. Suena como una burla. 

- Cielo, tú sabes que te adoro y si estás feliz yo soy feliz, pero aún no se me olvida todo lo que has pasado por culpa de este... no le perdono.

- Bueno... haz el intento al menos.

- Por cierto, Arne ha estado escribiéndome de nuevo.

- Espero que le hayas mandado a la porra.

- Lo cierto...

- No. Guille, no.

- Noe...

- Ni lo consideres.

- Sólo vamos a tomar un café. Al menos tiene derecho a que le escuche.

- De eso nada. Que te conozco, Guille, te vas a volver a enganchar, y te dejas llevar por tus sentimientos.

- Mira quien fue a hablar... yo no sé cuántas veces has perdonado ya al idiota de tu novio.

- El idiota de mi novio, como tú dices, no está ni ha estado casado con mi prima ni con la prima de nadie.

- Bueno, pero ya no lo está.

- ¡Dios mío! ¡Te lo estás planteando en serio! ¡Le vas a dar una oportunidad!

- ¡De momento sólo es un café, Noe! Eres una tremendista.

- ¡Porque te conozco! ¡Sé lo que va a pasar y no pienso apoyarte esta vez! Te mereces algo mejor, y Clara también.

- ¡Ya salió! ¡Como ahora eres su mejor amiga...!

- Muy bien Guille, enfádate conmigo, pero en el fondo sabes que tengo toda la razón. Estoy segura de que realmente sabes que tengo razón pero no puedes controlar lo que sientes, tus ganas de estar con Arne superan a los argumentos de tu razón. No quiero saber nada más, Guille. Cuando te rompa el corazón, porque estoy segura de lo hará, será sólo culpa tuya.

- No me esperaba esto de ti.

- Siempre he estado para ti, Guille, y eso nadie me lo puede negar. Siempre has sido mi confidente, mi mejor amigo y mi mayor apoyo. Siempre he intentado ser lo mismo para ti, pero si vas a dar ese pasó, no cuentes conmigo.

- No te entiendo. ¿Ahora que podemos estar juntos, te parece mal?

- Haz lo que quieras, Guille. No quiero saber nada.

- ¿Para qué? ¿Para no tener que decirle a Clara lo que pasa?

- Por ejemplo. No me gusta mentir en esto, cuando veo a una persona sufrir por la incertidumbre, por no entender nada de lo que está pasando... ¿Sabes cómo me sentía sabiendo que yo tenía esa información?

- Ahora resulta que tú eres la que peor lo ha pasado...

- ¡Claro que no! Yo no he dicho eso. Pero la situación nos afectaba a todos. ¿O crees que sólo tú estabas mal? Durante semanas estabas hecho un asco. No podía ayudarte, no podía animarte, no podía contar contigo, y estábamos todos preocupados.

- Joder que melodramática eres, Noe.

- No me gusta cómo te estás poniendo, así que haz lo que quieras, pero no vengas a buscarme cuando te explote en la cara, porque esta melodramática lo único que quiere es que abras lo ojos.

- No necesito que me digas lo que debo hacer. Y no te preocupes, que no vendré a buscarte porque no habrá nada que explotar.

- Perfecto.

- Perfecto.

Nos quedamos callados mirándonos severamente. Yo estaba segura de que Guille vendría corriendo en cuanto se desilusionase con Arne. Y él sabía que yo estaría para él igualmente.

Cuando mi gemelo se hubo ido, un momento después, me dediqué a mi blog un rato más. Lo cierto es que poco a poco tenía más visitas e incluso lectoras fieles. Las aventuras y desventuras de esta chica tenían éxito (moderadamente) porque hablaba sobre esas cosas cotidianas con franqueza y frescura, según decía una de las usuarias. Sonreí al leer alguno de los comentarios y escribí una entrada nueva sobre la confianza, las mentiras y el perdón. No es que fuera el mejor de mis temas, pero estaba inspirada y me salió un buen texto.

De todos modos la discusión con mi hermano me dejó un mal sabor de boca y llamé a Etienne para preguntarle si podíamos vernos. Vino en poco tiempo y con una bolsa de deportes.

- ¿Para qué es eso? ¿Has ido al gimnasio?- Pregunté extrañada.

- No. Es mi pijama, por si querías que me quedase hoy u otra noche, lo puedo dejar aquí... si quieres-. Murmuró y casi me derrito al verlo tan tímido.

- Me encantaría que te quedases.

Sonrió abiertamente y me besó. Me abrazó mientras veíamos una película absurda en televisión y nos quedamos dormidos abrazados. Tenerlo conmigo me hacía sentir mejor.

13. LOS FANTASMAS SÍ EXISTEN

Fue justo en navidad. Mi madre nos llamó para preparar la cena de navidad y le comenté que quizá iría acompañada.

Aquella misma noche se lo pregunté a Etienne. Ya casi era costumbre que durmiera en mi casa. No parecía importarle que fuera enana y que hubiera que subir cinco pisos. Estaba seguro de que se moriría de vergüenza si tuviera que acostarse conmigo en el piso que compartía con mi hermano.

- Cielo... ¿qué planes tienes para esta navidad?- Comenté mientras veíamos una película antigua.

- No suelo celebrarlo.

- Lo decía porque mi madre nos ha invitado a cenar con mi familia, si no te importa.

- Si a ti te apetece, estaré encantado.

- Bueno, ya sabes que mi madre es un poco... especial. No sé si te sentirás muy cómodo. Pero si sirve de algo te diré que tampoco yo me siento muy a gusto allí.

- Cielo es tu madre, si quieres que vayamos, iremos. No hay problema.

- De acuerdo. ¿Tú no vas a pasar ningún día con la tuya?- Pregunté sin pensar. Juro que había estado tan en mi nube últimamente que no había vuelto a pensar en el misterio de la familia de Etienne. Me dí cuenta cuando lo noté tensarse.

- ¿Etienne?- Pregunté preocupada, cuando él se levantó de la cama y se lavó la cara en la pila del fregadero.

- No... yo no voy a pasar ningún tiempo con mi familia.

- Pero... ¿estás bien?

- No.

- Lo siento. ¿He dicho algo malo, verdad?

- ¿Crees en los fantasmas?- Preguntó mirándome con lágrimas en los ojos.

- ¿Qué?

- Mi familia es eso para mí, fantasmas. Seres incorpóreos, retazos, recuerdos y pesadillas. Me atormentan cuando se me aparecen. Ojalá pudiera olvidarles, desterrar sus recuerdos, sus nombres, sus voces, sus caras. Lo he intentado por todos los medios... pero siempre vuelven.

Me levanté para abrazarle sin saber ni qué decir ni qué hacer. Me moría de ganas de preguntarle mil cosas, pero no sabía si él quería hablar más de lo que ya lo había hecho.

- ¿Sabes que estoy para ti?- Pregunté.

- Lo sé.

- ¿Quieres contármelo?

- No lo sé.

- Vamos a la cama. Ya lo decidirás después.

Etienne asintió y me estrechó fuerte contra sí, mientras nos acurrucábamos en la cama. Pensé que se había dormido pero en medio de la oscuridad, aquella noche de invierno, comenzó a susurrar.

- Mis padres me enviaron con mi abuela cuando era muy pequeño. Mi abuela nunca quiso ocuparse de mí, pero no tenía a quien devolverme. Se marcharon sin despedirse ni decir a dónde  fueron. Ella destinó la buhardilla para mi, y contrató a una niñera española para que se encargase de mi educación. Veía a mi abuela en la hora de la cena, y nunca me dirigía la palabra. Por lo que a mí respecta, mi nana es la única abuela que alguna vez he tenido. Cuando murió algo dentro de mí murió con ella.

- Oh...

- Cuando decidí venir a España no me sentí más sólo que en aquella casa. Supongo que como no tenía más amigos que los libros que mi abuela tenía abandonados en la buhardilla, me quedé un poco atrapado entre aquellas líneas que leía una y otra vez. Jorge y Lola han sido las únicas personas que han entrado en mi vida desde que tenía tres años y me han aceptado como soy. Ahora, tú eres mi familia.

Dos lágrimas silenciosas se deslizaron por mis mejillas. Podía sólo imaginar lo que debía haber sentido aquel pequeño de sólo tres años abandonado por sus padres en un lugar desconocido, con una abuela que lo mantenía alejado de sí, y abandonado en una buhardilla.

- Eso es horrible, Etienne. ¿Has sabido algo más de tus padres?

- No. Nunca llamaron. No sabría decirte si están vivos o muertos. Si se acuerdan que tuvieron un hijo, si había algún motivo para marcharse sin más.

- Lo siento.

- Tú me haces feliz- Me susurró, y le noté quedarse dormido junto a mí.

Qué extraño era el amor. Estaba segura de que Etienne en el fondo seguía siendo aquel pequeño niño triste y solitario. Siempre se había mantenido distante y poco accesible, porque nadie le había enseñado a amar de verdad, a tener una familia, a tener a alguien con quien contar.

Mientras notaba su tranquila respiración en mi cuello, me prometí que haría todo lo posible por demostrarle todo el amor que sentía por él, la estabilidad y el cariño que le faltaron de pequeño.

Me costó dormir pensando en si aquella confesión afectaría en algo a nuestra relación. ¿Nos uniría aún más? ¿Se sentiría extraño y se mostraría distante conmigo?

El momento de levantarme llegó demasiado pronto, me había dormido pocas horas antes, después de pasar media noche en vela. Etienne ya estaba en pié y duchado.

- ¿Estás bien?- Pregunté mientras me frotaba los ojos.

- Estás increíblemente atractiva esta mañana. Y sí, estoy bien, siento si me puse especialmente sentimental anoche. Me alegro de que lo sepas todo, creo que no se lo había contado a nadie.

- Entiendo que sea duro para ti, pero no debes ocultarlo. Tu pasado es lo que te ha hecho ser como eres. No tenías poder de decisión en ese momento. No tienes nada de lo que sentirte avergonzado.

- Gracias. Por todo.

Le sonreí y me levanté finalmente de la cama.

- Me gusta tu buhardilla. No es como la que yo vivía de niño. Esta tiene muchas cosas- Dijo señalando mis cachibaches amontonados en los estantes de la pared. -  Es increíble cómo has hecho de este pequeño espacio tu hogar. Y hay algo que llevo tiempo queriendo preguntarte.

- ¿Sobre la buhardilla?

- Sobre... bueno, sobre si te gustaría que viviésemos juntos.

Por un momento me sentí mareada... ¿Vivir juntos? Lo cierto es que Etienne pasaba la mayoría de las noches en mi casa y tenía parte de su ropa en una de las perchas junto a la puerta. Solíamos pasar por su apartamento a por una muda por la tarde antes de venir aquí. Sólo una vez me había quedado yo en su piso, y fue el fin de semana que Jorge estuvo fuera.

Como pareció que dudaba, se apresuró a añadir:

- Bueno, si quieres primero pasamos la navidad juntos, y vemos cómo devienen los acontecimientos

- Me parece bien- Reí. Este no sabía lo que se le venía encima con mi madre.

Llamé a mi madre para confirmarle que iría con Etienne y se mostró especialmente feliz. Al parecer mi prima Clara también vendría unos días a España, y cenaríamos todos juntos en navidad. No pude evitar el pinchazo de decepción al darme cuenta que le hacía más ilusión la visita de Clara que el hecho de conocer a mi pareja, a alguien importante para mí. Ya debía estar acostumbrada, pero no podía evitarlo. Luego pensé en los padres de Etienne y me sentí un poco mejor, al menos mi padre nos quiso siempre muchísimo y mi madre jamás nos abandonó, a pesar de que no nos tuviera un cariño muy profundo.

La cena de navidad llegó antes de lo que me gustaría. El postureo no era lo mío, y me costaría disimular que Guille y yo no nos hablábamos. Me había negado a dar mi brazo a torcer a pesar de que sabía que él me iba a necesitar cuando la situación con Arne le explotase en la cara, cosa que estaba segura de que iba a pasar, más tarde o más temprano.

Jorge y yo habíamos hablado sobre ello y él coincidía conmigo, también en el hecho de que Guille se merecía intentarlo, aunque todos supiéramos cómo iba a acabar.

Me enfundé en unos simples vaqueros y unas zapatillas de deporte. Sabía que mi madre se pondría furiosa. Si tuviera una terapeuta seguramente diría que era mi forma de llamar su atención.

Para mi disgusto, Guille no vino a la cena. Mis tíos y primos estaban allí, y todos achucharon a Etienne y le interrogaron hasta la saciedad. Vi sus miradas confusas debido a sus modales y su forma de hablar, pero sobre todo se debía a lo diferente que era de mi anterior novio.

Por suerte para mí, Etienne no tenía nada que ver con Carlos, ni la relación que nos unía tampoco. Él me sonreía cada vez que podía hacer contacto visual conmigo entre las cabezas de algunos parientes.

Durante el primer plato, Clara nos contaba emocionadísima su día a día en Londres y todos asentían maravillados. Ni una sola alusión a Arne o su divorcio, como si sólo unos meses antes todos los que estábamos en ese comedor no hubiéramos tenido que tomar un avión para asistir a su boda.

En cualquier otra persona un divorcio tan prematuro sería un fracaso, una inmadurez y a saber cuántas otras cosas más, pero no así en Clara. Ella era estupenda, se había recuperado totalmente de su separación y era una joven libre, soltera y decidida labrándose un gran futuro en una bonita ciudad europea. Así señoras y señores era el modo en que todos veían a Clara.

El poder tomar la mano de Etienne por debajo de la mesa mientras nos servían el postre había sido uno de los mejores momentos. Aquel pequeño contacto de su cálida mano me resultaba tranquilizador y a la vez, me hacía desearlo aún más. ¿Era malo estar en medio de una cena navideña esperando deseosa el momento de cerrar una puerta tras de nosotros y quedarnos a solas para disfrutar del hombre del que estaba enamorada? Si era algo malo, que me juzguen, pero eso era exactamente lo que estaba deseando.

Etienne pareció leerme el pensamiento porque se acercó a mí y depositó un suave beso en mi cuello que se sintió como un anticipo.

- Esta noche te compensaré por aguantar todo esto- Le susurré en el oído.

- Suena maravilloso, pero no hay nada que compensar. Así son las familias. Es la primera vez que disfruto de una.

Sonreí en reconocimiento, y le di un corto beso en los labios que mi prima registró con su teléfono. Cuando aquella noche, por fin me pude subir al coche me llegó la foto al móvil. Nunca nos había visto a Etienne y a mí realmente desde fuera. No nos habíamos hecho fotografías y me gustó cómo se nos veía.

- ¿Has pensado lo que te dije de vivir juntos?

- Sí- Y quizá fue por la foto, por el vino de la cena, por las ganas que tenía de estar siempre a solas con él, pero lo que dije, lo dije de corazón- Y lo estoy deseando.

Nada más llegar a casa, sus labios atraparon los míos en un beso apasionado y ardiente. Sus manos se movían sobre mi piel con ansia, como si no pudiera tener suficiente de mí. Su cuerpo se pegaba al mío y el calor que emanaba su piel amenazaba con encenderme como una antorcha.

La ropa sobraba casi desde el minuto uno y por primera vez, no llegamos a la cama, sino que me tomó allí mismo, con mi espalda apoyada en la puerta de entrada.

Su cuerpo me necesitaba, su deseo, no podía compararse a ninguna otra noche de pasión que hubiésemos vivido juntos, ni a ninguna que hubiera tenido yo antes.

Sus embestidas eran estocadas profundas, certeras, increíblemente placenteras. Gemíamos sin ningún pudor ni consideración con los pobres vecinos del piso de abajo.

Mis rodillas temblaban y sus fuertes brazos, mucho más de lo que yo hubiera imaginado, tenían que sostenerme. No pude evitar morder su hombro, lo que le provocó un estertor que me hizo sentirme orgullosa de lo que era capaz de provocar en él.

Tocamos el cielo a la vez, y acabamos desmadejados, sudorosos y extasiados en el suelo junto a la puerta.

- Creo que eso ha sido lo más increíble que he hecho nunca- Jadeé.

- Pues espero que pueda repetirse muchas veces más.

- Yo también. Creo que mañana tendré agujetas.

- No hay ejercicio más sano- Bromeó Etienne.

- ¡Quién te ha visto y quién te ve!

- Tú me estás cambiando.

- ¿Para bien?

- Sí. Estoy mucho más feliz de lo que lo he sido nunca.

Le besé y nos levantamos para pegarnos una ducha. No quería acabar con un resfriado después de sudar como lo habíamos hecho. La ducha se convirtió en una erótica segunda parte de lo que habíamos vivido minutos antes en la entrada.

- No tengo ni idea de dónde te viene toda esta pasión pero no pienso quejarme.

Etienne sonrió como lo llevaba haciendo toda la noche y me llevó en brazos hasta la cama. Su característico pelo casi blanco se distinguía perfectamente a pesar de la penumbra pude enredar cepillar unos mechones con la yema de los dedos.

- Me encanta como estamos ahora. Cómo me haces sentir- Le dije en un susurro.

- Desde el momento en que te vi por primera vez, en aquel castillo, supe que ibas a cambiarme. Algo en ti me lo decía, podía notarlo en mi interior. Intenté alejarme, alejarte... qué iluso... No soy una persona religiosa, pero sí creo que cada persona tiene que cumplir unas metas en su vida. Como una especie de destino, unos logros que hagan que valga la pena nuestro paso por el mundo. ¿Qué quieres que diga? Me crié leyendo personajes con fuertes valores, con vidas increíbles. Nadie escribe sobre los mediocres... Tú estabas llamada a ser mi compañera en el libro de mi vida. No sé si esto será para unos capítulos o para toda la vida. Me gustaría que fueras tú la que me acompañase cuando la última página fuese leída, y que se tratase de un libro que fuera digno de ser escrito.

- Creo que nunca nadie me ha querido como tú.

- Eso es obra tuya. Contigo, estoy aprendiendo a amar.

Nunca, ni en mis más locos sueños, podía imaginar que alguien sentiría por mí lo que Etienne sentía. Yo, la gordita, la fea, la del pelo raro, la solterona a la que dejó su novio, a la que nunca quiso. Yo, la que tenía un trabajo de mierda, y una vida de pena.

Yo, que ahora tenía un mejor trabajo, mejores amigas, un pelo estupendo y una sonrisa en los labios. Yo, que había decidido crecer, cambiar, mejorar, por mí y por nadie más. Yo, que me atreví a querer a un hombre extraño, yo, que me dí cuenta de que valía la pena. Yo sentí aquella noche, lo que era llorar de felicidad.

Nada me hacía pensar que los fantasmas del pasado, nos iban a hacer una visita.

Lo primero que hicimos fue buscar un piso para compartir. No había modo alguno de que los libros de Etienne cupiesen en mi pequeña buhardilla. Además, me gustaba la idea de encontrar un lugar en el que formar un hogar definitivo, y con el tiempo, incluso aumentar la familia.

Al principio fue bastante caótico, acostumbrada a pagar una renta antigua por mi diminuta buhardilla, todo me parecía un abuso. Sin embargo Etienne veía las cosas de otro modo. Al fin me dí cuenta de que todos estos años había estado compartiendo piso con mi hermano mayor por comodidad, no por necesidad, y que tenía más dinero ahorrado del que podría haber imaginado. Sin embargo, no estaba dispuesta a que corriese él con la mayor parte de los gastos y esto nos ocasionaba algún problema y pequeñas discusiones.

El otro daño colateral, tenía que ver con Jorge, pero aquella tarde, mientras veíamos pisos en su portátil, junto con Lola, encontré una solución que nos vendría bien a todos. No quería que mi hermano se quedase solo en aquel piso, yo también tenía claro que simplemente le gustaba convivir con alguien porque era dueño de una empresa que funcionaba con solvencia, por lo que animé a Lola a trasladarse allí. Intuía desde hacía tiempo que ella sentía algo por Jorge y que quizá él también por ella.

- Ya es hora de que te establezcas. Traumas aparte, no puedes vivir para siempre en la comuna. Te mereces tu sitio y así yo me quedo más tranquila sabiendo que alguien cuida de mi hermano.

- No lo sé, no sé si yo me adaptaría.

- Estoy segura de que sí. Tu estudio va bien, puedes pagar la mitad del alquiler sin problemas, estoy segura.

- No es por el dinero... es que no sé... nos llevamos muy bien pero vivir juntos es otra cosa...

- ¿De qué habláis?- Preguntó mi hermano mayor, entrando en la sala con un bol de palomitas.

- Le decía a Lola que ahora que se queda una habitación libre cuando Etienne se mude, ella podría ocuparla. Así no estarías solo y ella dejaría de vivir en ese sitio lleno de pulgas.

Mientras Lola se quejaba por mi broma observé la reacción de Jorge, que parecía incluso aliviado.

- Yo lo veo. ¿Por qué no? Somos amigos, mejor tú que alguien que no conozco. Además ya estoy acostumbrado a tus locuras, nadie más que yo podría aguantarte.

- ¿Ves?- Me sumé. Lola se estaba quedando sin recursos.

- Yo nunca he dicho que quiera mudarme.

- ¿Dime que te retiene allí? ¿Crees que serás menos libre en este piso? Vas a ganar en seguridad, en salubridad y te pilla más cerca de tu curro. Además sois muy buenos amigos... ¿A qué le tienes miedo?

Ella entendió por dónde iba mi comentario y entornó los ojos.

- Bueno, primero céntrate en encontrar tú un nidito de amor y luego ya veré lo que hago, cuando el pichón de Etienne vuele.

Me reí y volvimos al listado. Aquello me estaba volviendo loca, y lo que más me dolía, era no poder compartir todo el camino con mi hermano Guille.

No había vuelto a hablar con él, y ni si quiera sabía qué había pasado con Arne. Es innecesario decir que me moría de curiosidad, pero cuando le dije que prefería no saber lo que se traía entre manos con el vikingo, lo decía en serio.

Etienne y yo pasamos la tarde viendo pisos, aunque ninguno nos convencía.

- Esto es imposible. No puedes fiarte de las fotos, menudo timo- Me quejé cuando salíamos de un edificio en el que habíamos descubierto que lo que la chica de la inmobiliaria denominaba “a falta de una manita de pintura” significaba que había tanta humedad que se había desprendido hasta la escayola del techo.

- No te preocupes. Encontraremos el lugar perfecto- Me animó dándome un beso en el pelo.

- No lo sé. Al final vamos a tener que mandar a Jorge a la buhardilla y quedarnos nosotros con vuestro piso.

- Entonces no podrías poner en marcha ese plan tuyo de darle un empujón a ese romance en ciernes.

- ¿Lo sabías?

- Cielo, claro que sé lo que tramas. Si te sirve de algo, coincido contigo en que ahí hay amor, aunque tienen demasiado miedo a perderse como amigos.

- Bueno... espero que cuando vivan juntos... no acaben volviéndose locos el uno al otro.

Pedimos un chocolate caliente para mantener a raya el frío del invierno que calaba los huesos y comentamos los aspectos más relevantes de los pisos que habíamos visto. Luego Etienne me dejó en mi casa y se fue porque aquella noche tenía que preparar un caso para el día siguiente y se quedaría despierto hasta tarde.

Cuando llamaron al timbre abrí sin pensar porque creí que sería Lola o Etienne que habrían olvidado algo. No estaba preparada para enfrentarme a la persona que estaba al otro lado de la puerta.

- ¿Carlos?

- Hola Noe. Ha pasado mucho tiempo.

- ¿Qué coño haces tú aquí?

- Sigues siendo tan mal hablada como siempre.

- Será lo único que sigue igual. Por lo demás todo ha cambiado, como el hecho de que seas bienvenido en esta casa. Márchate.

- Entiendo que quizá aún estás un poco resentida.

¿Resentida? Pensé. “Te odio”, pero no. Ya no le odiaba. Odiaba todo aquello que había pasado, odiaba el modo en que me había hecho sentir. Odiaba el tiempo que perdí llorando, queriéndole y sufriendo por él, pero no. Ya no le odiaba.

- La verdad es que no. Pero no quiero que estés aquí-. Por supuesto me ignoró, se limitó a empujar la puesta y entrar como si fuera su casa.

- Veo que has adelgazado. Eso que te has hecho en el pelo, te sienta muy bien.

- Tú tienes la misma cara de capullo que antes. Por favor, márchate.

- No seas así. Bueno, supongo que es normal que estés enfadada. Siento lo que pasó. Pero bueno... te he visto esta tarde por el centro y me he dado cuenta de que no acabamos muy bien, en cierto modo creo que te he echado de menos.

Me tuve que reír. Así que de eso se trataba. Si me había visto esta tarde, había tenido que ser en compañía de Etienne. Así que ahora resulta que me ve con otro y me echa de menos. Suspiré y le miré a los ojos. ¿Qué había visto en él? ¿Qué podía ofrecerme un hombre así? Nada. Sí, era medianamente atractivo, pero no demasiado. Un hombre demasiado guapo me habría intimidado en aquellos entonces. Nunca hubiera pensado que un hombre demasiado guapo podía ser para mí, pero... ¡Sorpresa! Tenía a mi lado a un chico guapísimo, culto, inteligente, y que me quería con locura.

- Yo no te echo nada de menos, Carlos.

- ¿En serio?- Dijo, acercándose demasiado. Le conocía bien, sabía qué pretendía con esa mirada, con ese gesto de la cara. Pero esta vez, no le iba a funcionar. Retrocedí.

- O te marchas ahora mismo, o tendremos problemas.

- ¿Vas a llamar a la policía? Tú me has abierto la puerta. ¿Qué les vas a decir?

- En realidad, mi novio es abogado. Él se encargará de solicitar tu imputación por los cargos que considere pertinentes.

- Vaya, de repente te has vuelto una chica cultivada- Espetó con sorna. Eso me enfureció.

- ¿Sabes? Puede que antes fuera más tonta. Lo suficiente como para creer que podía estar al lado de un mindundi como tú. Pero las cosas cambian y las chicas abren los ojos. Ahora lárgate, y es la última vez que te lo digo.

Realmente me asustó su reacción. Se abalanzó sobre mí, alzándome por las solapas de la camisa.

- ¡No vuelvas a insultarme!- Me gritó. Me estremecí y dí un respingo. Eso pareció hacerle reaccionar y me soltó.- Perdona, me he exaltado un poco.

- Lárgate- dije, y odié el modo en que me temblaba la voz. Era plenamente consciente de que no tenía fuerza física para poder echarle de allí.

- No hasta que me escuches. Mira, quería disculparme por lo que pasó.

- No tienes ni idea del daño que me hiciste, y lo mucho que me costó recuperarme. No tienes mi perdón, aunque estoy segura de que eso no es lo que te interesa. Lárgate y déjame seguir con mi vida.

- La verdad es que no me gustaría que esto acabase así. Mírate, estás más delgada, y te arreglas más. Si hubieras hecho esto antes no habríamos acabado de esa manera.

- No me arreglo por ti ni por nadie. Tú me estabas engañando con otra... o mejor dicho, nos estabas engañando a las dos. Igual no era suficientemente buena para ser la novia oficial, pero ahora sé que el que no vale la pena eres tú.

- ¿Es por el estirado? ¿Qué coño has visto en él? ¿Es por la pasta? ¿Cuánto gana?

- Dios... lárgate, Carlos. En serio.

- Me marcho, estás imposible. Pero acuérdate de esto, las cosas no acaban así.

Para mi alivio, se marchó dejando tras de sí una humillante sensación de no haber ganado esa batalla.

Toda la noche tuve sueños inquietos, malas sensaciones y me levanté de un pésimo humor. Etienne estuvo toda la mañana en los juzgados, y eso no me ayudó a tranquilizarme. Incluso alguno de los abogados me preguntó si me encontraba bien. Y lo cierto era que no.

No podía parar de pensar en Carlos. En lo mucho que había deseado durante meses que se presentase en mi casa. Por supuesto no lo admitiría nunca, ya que él me había engañado y tenía muy claro que no debía volver con él, pero eso no evitaba que sintiera la necesidad de que se arrepintiera. Era una cuestión de orgullo. No quería ser la chica absurda y prescindible, la que no valía ni una mirada atrás. La tonta que podía ser utilizada sin remordimientos. Quería que él se arrepintiera de haberme tratado así. Que un día se levantase y no pudiera sacarme de su cabeza.

Deseaba contárselo todo a Etienne y por otro lado no sabía si hacerlo. No quería que dudase de mí, y no quería que Carlos enturbiase nuestra felicidad.

Me convencí a mí misma de que todo se solucionaría cuando me mudase. Él ya no podría abordarme en casa nuevamente y tampoco sabía dónde trabajaba ahora.

Así que por la tarde no le conté a Etienne nada de lo ocurrido y me limité a decirle que tenía jaqueca cuando me preguntó si me encontraba bien.

Me centré como una posesa durante los siguientes días en la búsqueda de nuestro nuevo hogar, hasta el punto que Lola y Jorge estaban preocupados por mi conducta obsesiva. Dejé las clases de danza del vientre y me retrasé continuamente con mi blog.

El lado positivo, fue que estaba tan alerta a cualquier novedad inmobiliaria que me enteré casi al  momento en que se puso a la venta una antigua propiedad. Llamé de inmediato a la inmobiliaria.

La chica ya me conocía, porque hablábamos casi a diario y consintió en no concertar ninguna visita hasta que esa misma tarde nos pudiéramos pasar a verla.

- Tengo que avisarte. Es una propiedad antigua. La dueña ha fallecido recientemente y está todo tal y como ella lo dejó. La casa necesita muchas reparaciones y a los descendientes le corre prisa deshacerse de ella. No creo que estén interesados en un alquiler, aunque podríamos hacer una propuesta.

- Veamos primero ese piso. Luego ya decidiremos. Y gracias, por avisarme la primera.

- No hay de qué... dada la urgencia...

14. UNA BRUJA SIN ESCOBA

Resultó que el piso que yo esperaba ver, era en realidad una pequeña casita en lo que un día fue un barrio residencial. Ahora estaba atrapada entre altos edificios de viviendas, dándole un aspecto antiguo y encantador.

La vivienda había sido ocupada los últimos cincuenta años por un matrimonio, primero falleció el hombre y recientemente la esposa.

- Lo siento- Dijo la chica de la inmobiliaria, haciendo esfuerzos para abrir la puerta- Parece que tiene truco. La madera está hinchada por la humedad.

La madera fachada una buena mano de pintura, y las tablas de madera de los marcos de las ventanas también.

En general toda la propiedad parecía necesitar muchos arreglos.

Era una casita de dos plantas y una buhardilla, con un pequeño jardín delantero. Las cortinas eran de ganchillo, y el olor a cerrado y a antiguo nos golpeó según abría la puerta al fin.

Todos los muebles eran antiguos, muy gastados, las tapicerías pasadas de moda y descoloridas. A pesar de las apariencias, el lugar estaba decorado de una forma muy acogedora, con fotografías familiares, cuadros bordados a mano en punto de cruz, y tapetes por todas partes. No me sorprendió en absoluto encontrar un cesto lleno de madejas de lana a los pies de una butaca junto a la chimenea.

No me costaba nada imaginar a la anciana que vivía allí, haciendo sus labores para matar el tiempo. Sobre la repisa de la chimenea, una fotografía enmarcada me mostraba dos sonrisas arrugadas pero muy felices. Por un momento sentí envidia de aquella pareja que hizo de aquella casa su hogar. Me dio un poco de pena pensar la prisa que tenían los herederos por librarse de la propiedad.

- Por aquí la cocina-. Seguía comentando la chica- No cuenta con ninguno de los electrodomésticos modernos, tiene una cocina y un horno de gas. La nevera es antigua, pero tiene una coqueta despensa que puede venir muy bien para guardar todas las cosas. Tiene un pequeño patio trasero con un lavadero.

Observé la loza gastada, pero reluciente. La señora parecía muy pulcra con su pequeño hogar.

En la segunda planta había tres dormitorios y un segundo cuarto de baño. Todas las habitaciones estaban amuebladas con esos muebles oscuros y esas colchas pasadas de moda que aún podían verse en algunas series de televisión.

Ni si quiera pudimos abrir la puerta de la buhardilla. Estaba atascada y la chica no encontraba la llave. Se notaba que la mujer apenas utilizaba la planta de arriba, ya que debido a su edad, le habían adecuado la pequeña salita que había abajo junto al comedor para que pudiera dormir.

Yo no me atrevía a decirle a Etienne que ya me había enamorado de aquella casa. Estaba segura de que me diría que estaba loca. Había que reformar  muchísimas cosas, decorar y amueblar, pintar por dentro y por fuera... Hasta ahora habíamos visto pisos semi nuevos, amueblados con líneas rectas, muebles de diseño, minimalistas. Colores grises, blancos y negros. Suelos brillantes de mármol o parqué cerámico. Pero aquella pequeña casa me gustaba mucho más que todo aquello.

Nos despedimos de la chica y prometimos contestarle lo más pronto posible. Fue ya de vuelta a casa cuando me atreví a preguntar.

- ¿Qué te ha parecido?

- Umm... bueno... está a la venta, no de alquiler.

- Ya...

- Y necesita muchas reparaciones.

- Si...

Etienne se quedó callado un momento, pensando.

- Sé que igual me dices que estoy loco, Noe, pero me encanta esa casa. Me encanta.

- ¿En serio? ¡Yo estaba pensando lo mismo!

- ¿De verdad?

Aquella misma noche llamé a la chica. Como buen abogado, Etienne se encargó de negociar el precio. Primero un amigo suyo arquitecto le hizo un presupuesto de los gastos más necesarios para adecuar la casa, como cambiar la instalación de agua y luz, reparar el tejado, cambiar las ventanas y renovar la caldera.

Diez días después estábamos firmando los papeles de compraventa.

Me sentía en cierto modo mal por tener la casa a nombre de ambos, ya que él aportaba la mayor parte del capital. Él insistía en que aquello carecía de importancia, y discutimos varias veces por ello.

La mala noticia era que realmente las obras iban a tardar más de lo esperado y yo estaba cada vez más nerviosa. Etienne no entendía mi urgencia, pero ya había visto un par de veces a Carlos en lugares en los que normalmente no solía verle. Es decir, no me había cruzado con él en muchísimo tiempo y de repente volvía a verlo en los lugares más insospechados. Me había convencido de que una vez nos instalásemos Etienne y yo juntos, Carlos desaparecería como polvo en el viento y nunca más me preocuparía por él.

Yo estaba tan preocupada con la cuestión de la casa y de Carlos, que no me había dado cuenta de que hacía mucho que no sabía nada de Guille hasta que acabaron los pintores y pensé que le encantaría el papel pintado que habíamos escogido para el comedor.

- Tengo que llamar a mi hermano- Dije al fin, frente a la pared.

- ¿A Guille? Coincido contigo. Nunca pensé que aguantarías tanto tiempo sin hablar con él.

- Yo tampoco. En cuanto llegue a casa le llamo.

Y eso hice. Me cogió el teléfono al segundo tono.

- Hola Noe- Me dijo frío.

- Hola. Bueno sólo quería saber cómo ibas.

- Perfectamente, no tenías que haberte molestado.

- No sé si recuerdas que soy tu gemela y sé perfectamente que me estás mintiendo. ¿Vienes o voy?

- Voy- Se rindió.

Durante el rato que estuve esperando a Guille me estuve preguntando cuánto tiempo llevaba él esperando mi llamada.

Al abrir la puerta y verlo con aquellas ojeras, se me encogió el corazón.

- Eres idiota. ¿Por qué no me has llamado?

- ¿Para qué? Me porté como el ingente idiota que soy y te hablé fatal.

- Eso lo sabíamos los dos. Pero sabes que yo estoy siempre aquí. ¿Me vas a contar que ha pasado?

- ¿De verdad quieres saberlo? - Dijo escondiendo su cara en la almohada.

- Cuéntamelo.

Guille habló durante dos horas. Desde que aceptase tomar café con Arne hasta ese mismo día. Habían iniciado una relación en secreto que el noruego se negaba a admitir en público. Más allá del temor al qué dirán, Guille, y en eso yo estaba de acuerdo, sospechaba que se trataba más bien de la importancia que tenía para él el asunto. No quería enfrentarse a las críticas, a la familia y al dolor de Clara porque no pensaba formalizar la relación. Él decía que era muy pronto, que se acababa de separar, que necesitaba tiempo antes de volver a comprometerse, pero Guille se sentía utilizado y me mordí los labios para no decirle que ya se lo avisé.

- ¿Por eso no viniste a la cena de Navidad?

- Sí. No podría mirarte a la cara, ni a Clara. Todo lo que me dijiste era cierto y yo lo sabía incluso antes de quedar con él. Pero soy débil.

- Supongo que todos lo somos. Es humano.

- Me siento como un pelele en sus manos.

- Debes dejarlo.

- Lo sé. Eso lo sé. Y es lo mejor para mí... pero no soy capaz. A veces creo que puedo conformarme con las migajas que me ofrece. Que si le doy tiempo, cambiará.

- No lo hagas, Guille. Puede que algún día se lance a la piscina por alguien, pero si ese alguien fueras a ser tú... ya lo habría hecho.

- Tienes razón.

- Te quiero.

- Y yo a ti, hermanita. Ahora cuéntame porqué hay tantas cosas en cajas.

Le conté lo de la casa y por primera vez hablé de Carlos.

- Vaya, vaya, así que ha dado señales de vida. Maldito capullo. Tenías que haberme llamado, yo le iba a enseñar la salida por la puerta grande.

- No quiero que te pelees con él, sólo quiero que se olvide de que existo y no estropee nada. Ahora todo me va tan bien que hasta me da miedo.

- Estoy deseando ver esa casa vuestra. Seguro que es como sacada de un libro, como si os conociera.

- La verdad, yo creo que tiene mucha personalidad.

- Eso no lo dudo. Me alegro por ti, hermanita.

- ¿Qué vas a hacer con Arne?

- Dejarlo. Es lo más valiente y lo más cobarde que voy a hacer hoy. Y voy a hacerlo ahora mismo y por teléfono.

- ¡No será verdad!

- Claro que sí... si le vuelvo a ver me echaré atrás, lo sé, me conozco. Así... bueno, tampoco es que lo nuestro parezca importarle demasiado ¿así que qué más da?

- Tú verás...

- No quiero verle más. Me hace daño saber que no me quiere, que no siente lo mismo que yo.

- De acuerdo. Haz lo que tengas que hacer. Voy a pedir comida china.

Salí al rellano para darle un poco de intimidad. Pedí comida por encargo y esperé abajo en el portal. No tenía ni idea de cuánto se tarda en romper por teléfono o cuánto tiempo necesitaba mi hermano para hacerlo, pero mientras estaba allí deseando que la próxima moto que pasase fuera la del repartidor, me dí cuenta de que el coche de Carlos estaba allí aparcado. Cuando me acerqué para cerciorarme, arrancó y se marchó a toda velocidad. Aquello ya estaba empezando a asustarme. Cuando llegó el repartidor yo estaba temblando y no sólo por el frío.

- ¿Qué? ¡Me da igual lo que digas! ¡Voy a encontrar a ese capullo y le voy a explicar lo que es bueno!

- ¡Joder! ¡No! No te busques problemas.

- Tienes que decírselo a Etienne.

- No quiero preocuparle.

- ¡Joder, Noe! ¡Es tu novio! ¡Vais a vivir juntos! ¡Merece saber las cosas que te pasan y más si pueden ser peligrosas!

- ¿Peligrosas?

- ¡Sí! ¿O crees que es normal lo que está haciendo ese tipo?

- No lo sé... ¿Y si se lo digo y se enfada conmigo?

- ¿Contigo? ¿Y por qué se iba a enfadar contigo? ¡Se tendría que enfadar con ese idiota!

- ¡Yo que sé! ¡Somos expertos en malentendernos!

- ¿Y por qué estamos gritando?

- ¡No lo sé!

- Bien, cálmate. Te haré un chocolate y veremos una película mala. De esas que odiamos y en las que podemos criticarlos a todos.

- De acuerdo.

- Pero primero, llamarás al rubito estirado.

- ¡Guille!

- ¡Que lo llames!

- Tú no me has contado lo que ha pasado con Arne.

- ¡Ah, no! No vas a cambiar de tema. O le llamas tú o le llamo yo.

El resultado final de aquello fue que tuve que compartir cama con un muy melodramático Guille y un muy preocupado Etienne que se negó a dejarme sola. Finalmente cuando acabaron las películas Guille llamó a un taxi y se marchó.

- ¿Por qué no me lo dijiste?- Preguntó Etienne mirándome muy serio.

- No quería preocuparte. Cielo, es tarde. ¿Hablamos mañana?

- No quiero que nunca más me ocultes algo que te preocupe. Soy tu novio, y espero que algún día me permitas ser tu esposo. Estoy chapado a la antigua. Y no es que crea que necesites que te salven, más bien, estoy seguro de que tú me has salvado a mí. Pero quiero ayudarte a llevar tus cargas, y si tengo que tomar medidas contra ese pazguato, lo haré.

- ¿Le acabas de llamar pazguato?

- Sí. ¿Te parece mal?

- No. Creo que es lo suficientemente ridículo-. Sonreí. Abracé a Etienne y dejé que su olor me tranquilizase y me llevase directa a los brazos de Morfeo.

Los días siguientes, Etienne se mostró sobre protector, y no me quitaba de encima a Guille. Como estaba con la depre porque había dejado a Arne prácticamente vivía conmigo, e incluso había elegido cuál sería su habitación en nuestra casa.

- Tengo malas noticias- Me dijo Etienne ese día, trayéndome un café. Aquella frase parecía ser su preferida cuando hablábamos de la casa.

- A ver, qué ha pasado ahora-. Gemí cansada. Desde que empezaron las obras, habían aparecido un montón de contratiempos. Cuando no era una instalación antigua, era un suelo que cambiar, un marco de la ventana combada, o bichitos en el tejado. La cisterna goteaba, las luces titilaban.

- Hay que sustituir varias tablas del techo y del suelo.

- No entiendo cómo esa mujer podía vivir perfectamente en esa casa y nosotros vamos a tardar más en poder mudarnos que Jorge en declararse a Lola.

- Lo siento cariño, sólo quiero que todo esté perfecto para cuando nos mudemos.

- Pues yo sólo quiero que esté suficientemente bien. Y luego ya iremos arreglando cosas sobre la marcha. Quiero que vayamos ya.

- Te prometo que aceleraré las cosas todo lo posible-. Dijo, antes de inclinarse a darme un beso.

Ya no tenía ganas de irme a la casa para librarme de Carlos, sino porque realmente deseaba vivir con Etienne. Quería despertarme siempre a su lado. Quería poder establecer unas rutinas propias, tener costumbres y chistes privados. Quería ser la persona que le apoyase en los malos días y con la que disfrutase de los buenos.

Los siguientes días, me dí cuenta de cómo Etienne había cumplido su promesa y las cosas avanzaron lo suficiente. Me encontré eligiendo las cortinas el mismo día que las nuevas lámparas del comedor, porque las colocarían a la mañana siguiente.

En definitiva no tendríamos la casa perfecta, pero teníamos todo lo necesario para empezar a vivir sin problemas y mi hermano Guille no se separaba a penas de mí. Por un lado yo le ayudaba a superar lo de Arne, que se había convertido en el nuevo “innombrable” y él me cuidaba a mí de la amenaza que podría suponer Carlos, aunque en mi opinión, estaba siendo un exagerado.

Él me dijo que había intentado llamarlo pero que no tenía el mismo número y no había podido decirle las cuatro cosas que pensaba de él, pero que no se le escaparía la próxima vez que le pillase merodeando alrededor mío.

Lo cierto es que aquello me hacía sentir segura y no me podía sentir más feliz cuando aquella misma semana, Etienne y yo nos mudamos oficialmente a nuestra casa.

Dejar mi buhardilla me resultó a la vez liberador y triste. Había vivido muchos años entre aquellas cuatro paredes y esos escasos metros habían sido testigos de mis mejores y peores momentos, allí había dormido sola en una casa por primera vez cuando finalmente pude dejar de vivir con mi madre.

Ella, por su parte, parecía no perdonarnos el hecho de que Jorge formaba parte de nuestra vida, y dejó constancia de ello cuando la invité a la cena de inauguración. Sus palabras textuales fueron “si va a ir ese, a mí no me esperes”.

Tanto Guille como yo habíamos intentado que mi madre razonase con la situación. Nadie le pedía que le tratase como a un hijo (por suerte para Jorge), pero él era nuestro hermano. Estaba allí antes incluso de que ella empezase su relación con nuestro padre, y ella siempre supo de su existencia. No entendíamos su acritud, su desprecio y su rabia hacia él. Nuestro padre nunca tuvo preferencias hacia él, de hecho, el que se crió sin padre porque formó una nueva familia con mi madre fue Jorge, no nosotros.

La madre de nuestro hermano mayor, no es que se muriera por conocernos, pero al menos le alegró que Jorge hubiera comenzado a relacionarse con nosotros y que nos llevásemos tan bien. Jorge nos dijo un día que a veces le preguntaba por nosotros y había visto fotos nuestras. En definitiva, no cabía esperar nada más. No éramos una gran familia feliz, fuimos fruto de una relación extramarital que, estaba segura, hizo mucho daño a esa mujer, pero nosotros no teníamos culpa alguna de ello. A pesar de tenerlo tan claro, a veces me sentía un poco culpable, pensando en las cosas que Jorge se habría perdido de nuestro padre, de las que nosotros sí habíamos disfrutado, empezando por las cenas en familia, la ayuda para los deberes y el día de Navidad. A Jorge, su madre le llevaba a ver la cabalgata, mientras nosotros íbamos los cuatro en familia.

Adoraba a mi padre y le echaba muchísimo de menos. Él era un hombre cariñoso y muchas veces me costaba entender cómo había podido hacer daño a su familia y haber dejado solo a Jorge.

- ¿En qué piensas?- Me preguntó Guille, mientras me ayudaba a poner el mantel sobre la mesa.

- En papá. ¿Cómo podía parecer tan normal, y querernos tanto, y a Jorge haberle dejado así?

- Bueno... no podía estar con las dos familias a la vez. Y dudo que su mujer se lo permitiese de todos modos. Supongo que se sentiría mal a su manera, no sé.

- Sí. Jorge dijo que a veces iba a verle y le llamaba, pero... bueno no lo quiero pensar mucho. Me hace sentir como si en realidad no le conociésemos. Me gusta el buen recuerdo que tengo de él.

- Joder Noe, como para no tener buen recuerdo. Si fuera por mamá nos habríamos muerto del asco. ¿Tú la recuerdas darnos un beso o un abrazo? Sólo papá nos sentaba con él en el sofá y nos contaba aventuras inventadas, leía cuentos o nos ayudaba con las tareas. El pobre hasta intentó tener conmigo una charla sobre chicas...- Recordó mi hermano.

Ambos estallamos en carcajadas. Mi madre había aceptado a regañadientes la orientación sexual de mi hermano, pero estábamos seguros que de haber estado allí, mi padre habría sido el primero en levantar la bandera multicolor.

- De todos nosotros, mamá es la más Drama-Queen- Dije, y mi hermano siguió sin problemas el hilo de mis pensamientos.

- Desde luego. Aunque en el fondo creo que le ha venido bien. Un motivo más para avergonzarse de sus hijos.

- Bueno, sólo de ti. Yo sigo siendo heterosexual.

- Mierda es cierto. Y encima ahora has pescado a un buen partido. Mamá estará que no duerme pensando en lo bien que te va todo. Le tiene que estar reconcomiendo por dentro.

- Es triste, pero es real. Al menos puede seguir estando orgullosa de Clara a tiempo completo. Está siendo una estrella allí en Londres.

Guille cambió un poco el gesto y supe que le había recordado toda la situación con Arne. Me sentí mal una fracción de segundo, pero la verdad es que le gustase o no, mi prima no se había evaporado, y lo que ellos hicieron mientras aún estaba casada con Arne no había sido borrado, y  en algún momento, ella lo sabría y tendría que hacer frente a sus consecuencias.

- ¿Has seguido hablando con ella?- Me preguntó.

- Claro. Ella me ayudó por mensaje a elegir las cortinas. Vendrá a ver la casa la próxima vez que venga a España. Está encantada allí.

- Me alegro de que le vaya bien, la verdad. Ahora parece que todos estáis genial menos yo.

- Bueno, Guille, no es como para comparar. Y no quiero decirte que ya te avisé. Sólo es un mal momento, una crisis pasajera. Aunque te parezca que no, todo esto pasará y será un mal recuerdo en unos meses.

- Eso suena a demasiado tiempo, la verdad.

- No jorobes, a ver si crees que eres un ordenador y los sentimientos se pueden formatear.

- Me gusta como suena eso... ¿Dónde hay que apuntarse?- Preguntó mientras cogía las copas del aparador.

- No seas bobo. ¿Crees que se notará mucho que el asado es de encargo?- Pregunté de pronto mirando la hora. Guille me miró levantando una ceja.

- ¿Crees que alguno de nosotros se va a tragar que de repente te ha poseído el espíritu de la ancianita que vivía aquí y te has puesto a cocinar al horno y a hacer pasteles?

- Jo... bueno el caso es que cenemos bien.

- ¿A qué hora llega Etienne?

- No creo que tarde.

El timbre sonó, y me adelanté a abrir pensando que podía ser él, sin darme cuenta de que Etienne tenía sus propias llaves.

- ¿Si?- Pregunté a los tres desconocidos, dos hombres y una mujer que me miraban desde el umbral.

- Perdona. ¿Sois los nuevos propietarios?

Aquello me sonó muy raro y miré hacia atrás buscando el apoyo de Guille que lo entendió a la primera, colocándose detrás de mí, erguido y serio. Me reí internamente, Guille no era capaz de pelear con nadie realmente.

- ¿Qué queréis?

Los tres se miraron. Tenían unos rasgos similares. Las edades eran diferentes, el chico más joven, y muy atractivo rondaría los veintitantos. La mujer sería de mi edad, un poco mayor quizá, y el otro hombre casi en la cuarentena. No parecían peligrosos, pero a aquellas horas, con la calle desierta y oscura, no me parecía muy normal que tres desconocidos llamasen a una casa.

- Perdona que nos presentemos aquí. Esta es... nosotros somos los nietos de Evelina-. Comenzó la mujer.

- ¿De quién?

- ¡Esta es la casa de mi abuela!- Gritó el chico joven. Mi hermano se tensó a mi espalda a la vez que yo daba un respingo.

- ¡Joder, Maxi, hemos dicho con tacto!- Le reprendió el hombre más mayor.

- Perdona, queremos decir que era la casa de nuestra abuela- Comentó la mujer.

Yo a esa altura no entendía nada. ¿Por qué me gritaban? ¿Y qué pretendían presentándose allí? Mi hermano se colocó a mi lado.

- Pues muy bien. ¿Y?- Se le notaba cabreado.

- ¡Que no tienes derecho a estar aquí!- Volvió a gritar el chico.

- ¡Dios! ¡Qué te calles!- Le pidió la mujer.

- Perdona pero hemos comprado esta casa legalmente. ¡A ver si te crees que somos okupas!

- ¿Podemos pasar? No es necesario que estemos en la calle dando el espectáculo-. Preguntó el hombre más mayor.

- ¿Bromeas?- Intervino mi hermano- Ni de coña. No vais a entrar para montarle un numerito a mi hermana adentro. Esta es su casa, os guste o no, la han comprado. Así que u os vais, o llamamos a la policía.

Ellos se miraron un momento, evaluando si insistir o marcharse, pero mi hermano pensó por ellos, echándome hacia atrás, y cerrando la puerta en sus narices.

Escuché algunos gritos del mismo chico y miré a mi hermano intentando entender.

- Pobre chaval, es demasiado guapo para su propia seguridad. Lo tiene todo más fácil y se cree que va a comerse el mundo. Me recuerda a mí a su edad.

- ¿En serio?

- No. Pero igualmente es cierto. Demasiado impulsivo.

- ¿Por qué crees que ha dicho eso?

- Ni idea. Pero tenéis todo el derecho a estar aquí, habéis comprado la casa así que es vuestra.

Intenté que aquella extraña visita no me amargase la noche y acabamos de preparar todo.

La siguiente vez que sonó el timbre, esta vez sí era la chica que me había preparado la cena en su casa, que por cierto olía maravillosamente.

Etienne llegó y cuando le conté lo ocurrido me aseguró que no había ningún problema con la compra de la casa, y que todo estaba en orden, que desconocía quién eran los nietos y qué podían querer, porque la venta se hizo directamente a través de los hijos de la anciana que vivía allí y los nietos no figuraban para nada.

Jorge y Lola llegaron poco después, y uno de los socios del bufete con su esposa, una mujer muy agradable que hizo muchos comentarios agradables sobre la casa y el estilo de los muebles. Habíamos restaurado la mesa y las sillas del comedor, quitando el barniz oscuro y dando una pátina blanca y cambiando el tapizado. Todo tenía un aire renovado pero acogedor.

Inútilmente esperé que mi madre al menos diera muestras de acordarse de la cena, o de que ya me había mudado, deseándome quizá suerte en mi nueva etapa o intentando que hiciera una nueva cena a la que viniera ella a solas, por ejemplo, para poder ver la casa. Estaba segura de que el día en que mi prima viniera a ver la casa ella también querría venir y al fin la visitaría.

Aquella fue la primera noche que me sentí en casa. Mientras Etienne y yo recogíamos la cocina, me dí cuenta que aquella sería la primera de las muchas noches en que acabaríamos allí el día. Aquella sería nuestra rutina, nuestro hogar.  

- ¿Por qué me miras así?- Me preguntó al sentir mi mirada fija en él.

Me había embobado admirando su figura, su forma de desenvolverse por casa, cuando se sentía realmente cómodo. Sus movimientos eran elegantes, ágiles, y muy varoniles. Sus mangas remangadas para no mojarse con el agua del fregadero, me permitían ver sus brazos fornidos.

Desde que habíamos decidido adelantar la mudanza había estado ayudando por las tardes a los albañiles, y sumado a su ya de por sí constitución tan atractiva, le hacían aún más deseable. ¿Ese hombre realmente era para mí? ¿Me amaba? ¿Quería vivir conmigo?

- Nada. Es sólo que a veces aún no termino de creerme que estemos juntos.

- Pues a estas alturas deberías hacerte ya a la idea, tenemos una hipoteca en común que nos va a unir durante años.

Sonreí ante su broma y él se acercó a darme un suave beso en los labios.

De repente ya no fue un beso tan suave, y en ambos se desató un hambre voraz, hambre de pasión, de sentir, de tocar.

Subimos dando tumbos por las escaleras, intentando acertar cada escalón mientras nos quitábamos la ropa el uno al otro. Sus labios no dejaban los míos, salvo para repartir besos y pequeños mordiscos por mi garganta y hombros.

Hacer el amor con Etienne era diferente cada vez. Aquella noche ninguno de los dos teníamos prisa, y nos disfrutamos el uno al otro hasta que casi se hizo de día. Dormitábamos a ratos, hasta que uno despertaba al otro a base de besos y caricias cada vez más sensuales.

Aquella mañana supe dos cosas: La primera es que tendría agujetas en todo el cuerpo los siguientes dos o tres días, y la segunda era que nunca había estado tan segura de querer pasar mi vida con alguien como lo estaba de querer pasarla junto a Etienne.

- Vuelves a mirarme así.

- ¿Lo siento?

- No lo sientas. Me gusta cuando lo haces. Pero espero que ya te haya quedado claro que estamos juntos y espero que sea así por mucho tiempo.

- ¿Te imaginabas alguna vez viviendo esto con alguien?- Pregunté. Él sonrió antes de contestar.

- Nunca pensé que sería un hombre de familia, decorando su casa junto a una mujer y envejecer junto a ella mientras la familia va aumentando.

- ¿Has pensado en tener hijos?- Susurré, mientras él entrelazaba su mano con la mía bajo las sábanas. Aquella idea, se me había pasado alguna vez por la cabeza pero nunca demasiado en serio. Sin embargo, imaginarme formando una familia con Etienne parecía de repente algo hermoso, y deseaba que fuera una posibilidad real.

- Los cierto es que... durante muchos años he temido que si alguna vez tuviera un hijo sería un padre horrible. Crecí sin ningún referente paterno, probablemente no sabría ni qué hacer la mayor parte del tiempo. Pero también pensaba que no sabría tratar con respeto y cariño a una mujer  hasta que te conocí. Amarte como lo hago, buscar una sorpresa para verte sonreír, besarte y acariciarte... esas cosas me salen de dentro sin necesidad de esforzarme. Creo que quizá sí pueda dar a un niño todo el cariño que no me dieron.

Sus palabras calaron hondo en mí, y sentí que no podía quererlo más. Sentí tanta lástima por el niño que fue y al que no podía ayudar... estaba orgullosa del hombre en que se había convertido.

- Siento tanto que tu infancia fuera tan dura...

- Bueno, hay cosas peores. Hay niños que pasan hambre y frío. Hay pequeños que son abusados, que tienen miedo y a los que roban su infancia. Si lo pienso, no tuve tan mala suerte.

- Vas a hacer que me ponga triste, Etienne.

- No era mi intención.

- Tienes razón en eso que dices, pero eso no significa que tú no tuvieras una infancia horrible.

- Yo sólo quería que alguien viniera y me diera un abrazo. Mi abuela no quería que mi niñera se encariñara conmigo. No le dejaba hacerme regalos, decía que me haría débil, que las muestras de afecto eran una pérdida de tiempo, que nunca me haría un hombre. Pero cuando llovía, sobre todo si era de noche, en la buhardilla las gotas de lluvia sonaban de una forma aterradora. Mi niñera subía a hurtadillas, para sentarse conmigo en la cama, y leerme Moby Dick, para que no tuviera miedo.

- Supongo que cuando te regalé ese libro removí muchas cosas.

- ¿Te cuento una tontería?

- Claro. Yo lo hago contigo todo el tiempo.

- Sabes que no dices tonterías-. Dijo, haciendo una pequeña pausa- Cuando me regalaste ese libro, Noe, fue como si ella te hubiera mandado a mí. Nunca he creído en el destino, pero sentí de verdad, que no podía ser una casualidad que escogieras ese libro precisamente. No es una obra que la gente suela regalar.

- Bueno no lo sé, no soy una experta en regalar libros, simplemente algo me decía que ese era el libro adecuado.

- Te quiero- Me susurró.

- Y yo a ti.

- Y espero que si tenemos hijos, podamos darles tanto amor como sentimos el uno por el otro.

15. LOS NIÑOS PERDIDOS

Después de aquella primera mañana en nuestra casa, no podía dejar de pensar en todos los niños que estarían solos, buscando desesperado a alguien que los amase. Pasé un par de días un poco tristona, pero pronto nuevos sucesos ocuparon mi mente.

Por fin me correspondían mis primeras dos semanas de vacaciones y las quise dedicar a acomodar en casa, aprender a cocinar de verdad y acostumbrarme a mi nuevo barrio. Lola ya se había instalado con Jorge y algo me decía que entre ellos la tensión sexual o amorosa no resuelta estaba en su máximo nivel. Sólo era cuestión de tiempo que algo pasara entre ellos.

Aquella mañana, ya llevábamos viviendo más de un mes en la casa cuando recibí una nueva visita de aquellos tres personajes que aparecieron la primera noche. Vinieron a media mañana y lo primero que dijeron anda más abrí la puerta fue lo mucho que sentían su comportamiento anterior.

- Nuestra abuela era muy importante para nosotros. Nos habíamos negado a que se vendiera la casa, pero nuestros padres lo decidieron a escondidas. Se vendió tan rápido que ni nos enteramos de que la habían puesto en venta.

- Lo cierto es que creo que sólo llegamos a verla nosotros- Reconocí.

- Queríamos saber, si no es molestia, si había algunas cosas de nuestros abuelos aquí o se desalojó la casa antes de que llegaseis.

En este punto les dejé pasar, y le mandé un mensaje a Etienne para avisarle.

- Aquí había de todo, tal cual como creo que estaba cuando vuestra abuela falleció. Lo siento, por cierto.

Ellos asintieron, observando un poco apenados todos los cambios que había en el comedor.

- ¿Es la misma mesa? Parece otra, está genial- Reconoció el chico más joven, el que nos gritó la primera noche.

- Sí. Hemos conservado algunos muebles. Estaba todo incluido en el precio, y algunas otras las donamos a un rastro.

- ¿Las fotos...?

- No, las fotografías las guardé en una caja, me daba pena tirarlas. Había toda una vida ahí fotografiada. Insistimos a la chica de la inmobiliaria para que les dijera a los dueños que podían pasar a recogerlas, pero no vino nadie.

- Bueno... ha habido algunos problemas familiares... cosas... complicadas- Comentó el hombre más mayor.

- Tengo la caja en la despensa, si queréis os la puedo dar.

Mientras buscaba la caja me dí cuenta de por qué me parecía que conocía a aquellas personas. Les había visto antes, pero en las fotos. Eran fotos de niños, junto a los ancianos cuando eran más jóvenes. Fotos sosteniendo una manguera en el jardín, fotos de unas navidades, algún cumpleaños. La fotografía de la orla de ella. Estaban cambiados, más mayores, pero eran ellos sin duda. Me dio pena pensar que podía haber tirado todos aquellos recuerdos.

- Muchas gracias, significa mucho para nosotros- Dijo la mujer, con lágrimas en los ojos.- Soy Adela, él es mi hermano pequeño, Maxi, y mi primo, Néstor.

- Soy Noe.

- ¿Había algo más?

- Había ropa, y papeles, cosas del médico, facturas, seguros, cosas así. Lo siento pero de eso sí que nos deshicimos. No había joyas, dinero, relojes ni nada de valor.

Los tres compartieron una mirada que indicaba que ya se lo esperaban.

- Digamos que nos lo imaginábamos- Murmuró el chico más joven, Máximo.

- No te queremos molestar más. Sólo una pregunta... En la buhardilla... ¿Siguen estando las cosas de mi abuelo?

- Lo cierto es que no hemos conseguido abrirla. Y deberían estar ahí, nadie ha entrado. Aún nos quedan bastantes reparaciones que hacer, pero no queríamos que se eternizase demasiado, lo arreglaremos poco a poco.

- Entiendo. Si conseguís abrir la puerta, ¿nos puedes avisar, por favor? Si no es molestia. Son sólo recuerdos, sus viejas herramientas, el uniforme del ejército de cuando la guerra. Esas cosas que mi abuela guardaba con especial cariño. No valen nada, pero podemos pagarlas, si quieres.

- No es molestia en absoluto. De hecho, alguien tendría que desalojarlo de todos modos.

Adela apuntó su teléfono en un papelito y yo lo puse en la nevera con un imán cuando se fueron. Al llegar a casa, Etienne escuchó atentamente lo que le conté.

- La verdad es una pena, a ellos les hubiera gustado conservar cosas que seguramente hemos tirado ya. Los hijos de esta anciana podían haber venido a llevarse lo que quisieran.

- No parece que a los hijos les importe mucho.

- No me extraña. Cuando vinieron la primera vez, que te gritaron, hice algunas averiguaciones, más que nada para asegurarme de que no había ningún problema ni de fondo ni de forma en la compra de la casa.

- Cómo me gusta que te pongas profesional...

- No te burles... El caso es que por lo que sé, hay dos herederos directos, un hijo y una hija de la anciana. Uno de ellos con serios problemas económicos y la otra, con una adicción. De hecho el mayor quería impugnar parte del testamento para que a ella no le quedase nada. En cualquier caso estaban más interesados en vender que nada más. Por eso el precio era bajo, porque les corría prisa recibir un poco de dinero líquido.

- Es una pena. Los nietos no estaban nada de acuerdo.

- Por suerte nosotros aparecimos rápidamente, ahora esta es nuestra casa.

- Eso es cierto. Me encanta nuestra pequeña casita.

- A mí me encantas tú.

- Te estás volviendo un cursi.

- Siempre lo he sido.

- ¿Qué tal todo por el bufete?

- Bien, aunque te echo de menos. Vanesa está especialmente pesada esta semana.

- Esa pedorra. Supongo que cree que es ahora o nunca...

- Espero que no te preocupes por ella, sabes que no le hago caso.

- Es triste que lo siga intentando.

- Lo es. Por cierto, no has sabido nada de tu ex, ¿verdad?

- Nada en absoluto.

- Mejor así.

Intentamos una vez más abrir la puerta de la buhardilla pero estaba realmente atascada.

- Yo creo que hay algo detrás que está taponando la puerta.

- ¿Como una traba desde dentro?

- Sí, es imposible que simplemente sea la cerradura que no va. Ya hemos girado la llave.

- ¿Cómo entraremos entonces? ¿Por la ventana?

- A mí no me mires, no pienso despeñarme desde el tejado.

- Yo tampoco. Buscaremos a alguien... somos un par de valientes.

- Preguntaré al de la reforma si puede enviar a alguien a que se descuelgue por el tejado hasta las ventanas.

Sin embargo, dos días después recibí la visita inesperada del nieto más joven de la anciana. El tal Máximo vino solo a casa.

- Quería disculparme de nuevo y volverte a agradecer que guardases las fotos. Otra persona las hubiera tirado sin miramientos.

- No podría haber hecho algo así. Este es mi hermano, Guille.

Guille había venido a almorzar conmigo. Tenía un día especialmente triste al parecer. Arne le había estado mandando mensajes y le daba miedo volver a caer en esa trampa.

Se saludaron cordialmente esta vez e invité al chico a almorzar.

- He desayunado en esta cocina todos los domingos durante años. Vivíamos muy cerca, y mi hermana y yo nos veníamos temprano a desayunar con mi abuela.

- Debe ser raro que ahora esté todo tan cambiado-. Comenté.

- Sí. Es difícil en parte. Siempre he entrado en esta casa sintiéndome como en la mía, incluso mejor. Mi abuela siempre se levantaba pronto y preparaba bizcochos o galletas. He vivido grandes momentos aquí con mi hermana. A veces mi primo se venía, pero él vivía más lejos, no le dejaban venirse a desayunar hasta que fue más mayor. Incluso más adelante, a veces me venía sin dormir después de toda la noche de fiesta. Comía como un loco, y mis amigos se venían también. Creo que mi abuela era la abuela de todos un poco.

- Eso es muy bonito- Comenté. Me gustaba pensar que parte de aquella armonía, de aquel cariño de esa señora con sus nietos seguía impregnado entre aquellas paredes. Miré el viejo horno que habíamos decidido conservar y me imaginé cuantas veces albergó dulces para esos jóvenes.

- Lo siento, igual me estoy pasando de sentimental.

- No te preocupes, mi hermana es igual, y yo soy gay, así que puedes ser tan sentimental como quieras.

El chico se puso rojo como un tomate y Guille me miró un poco desconcertado. Seguimos desayunando como si nada.

- ¿Ha habido suerte con la puerta de la buhardilla?

- La verdad es que no. Hemos llegado a la conclusión de que está atascada por algo desde dentro. Hemos pedido al de las reformas que nos mande a alguien que se descuelgue por el tejado y entre por una de las ventanas.

- ¡Yo puedo hacerlo!- Se ofreció.

- ¡De eso nada! Puedes matarte.

- Claro que no. Subiré por la escalera de atrás, que llega al tejado. La puso allí mi abuelo para poder reparar las tejas.

- Sí, la hemos visto. Habíamos pensado en apoyar una escalera por la parte de delante que llegue hasta la ventana pero no hay dónde apoyarla. Están justo debajo de las cristaleras.

En la entrada de la casa había un porche. Parte del tejado era de cristal, de modo que se aprovechaba mucho mejor la luz natural y permitía que entrase mejor al comedor. Era muy útil pero impedía que pudiéramos poner una escalera para llegar a las ventanas. Me imaginé el espectáculo del chico cayendo desde el tejado, atravesando los cristales y yendo a dar con sus huesos en el suelo del porche. Horrible.

- Yo te ayudo. Puedo sostener la cuerda o algo-. Se apuntó mi hermano.

- ¡De eso nada! ¡Es muy peligroso!

- Venga, Noe. No va a pasar nada. Tendremos cuidado, te lo prometo.

- ¡Que no es necesario!

- Venga ya... hasta yo tengo ganas de saber qué hay en esa buhardilla tan misteriosa. ¿Hacía brujería tu abuela o algo?- Bromeó Guille. El chico se echó a reír.

- En realidad diseccionaba cadáveres. Yo he sido enviado para recuperar los cuerpos.

- Vale ya de tonterías. Los dos.

Ninguno me hizo caso, y poco después nos encontramos subiendo al tejado por aquella destartalada escalera que el abuelo del chico había colocado allí unos cincuenta años atrás.

- Esto no tiene muy buena pinta-Protesté.- Estoy segura de que vamos a tener una desgracia.

- Y por esto, Máximo, a mi hermana se le conoce como la aventurera más intrépida a este lado del hemisferio.

- Jajajaja... bueno, mi hermana es igual. Y llámame Maxi. Máximo es mi padre.

- De acuerdo. Espero que esta cuerda aguante tu peso, Maxi. ¿Estás listo?

- Nací listo y preparado. Soy el segundo aventurero más intrépido a este lado del hemisferio.

- Muy graciosos, chicos.

- No mires si no quieres, Noe, pero esto empieza ya.

Tuve que mirar, el morbo me podía. El chico se descolgó con la cuerda alrededor de la cintura mientras mi hermano le sostenía. Era una distancia muy corta y en un momento pudo apoyar los pies en la repisa.

- ¡Ya estoy! A ver si puedo abrir esta ventana- Gruñó. Se le notaba en la voz que estaba haciendo bastante esfuerzo- ¡Ya se abre!

- ¡Vale! ¡Nosotros bajamos!

- ¡Nos vemos dentro!- Escuché su voz desde el interior.

Bajamos con cuidado y le di un codazo a mi hermano.

- ¡Au! ¿Y eso a que viene?

- Te he visto.

- ¿Me has visto qué?

- Ese chico te gusta.

- ¡Dios! ¡Tú lo has visto! ¡Es guapísimo! Debería gustarte hasta a ti, si no estuvieras toda obnubilada con el rubio estirado.

-¡No le digas así a Etienne!

- Pero Maxi es más guapo.

- Maxi... vaya nombre.

- ¿Y qué quieres? No todos pueden llamarse Guille.

- No, desde luego que no. Pero ha sido una temeridad descolgarse por el tejado.

Entramos dentro y subimos a la segunda planta, deteniéndonos frente a la puerta de la escalera de la buhardilla. Escuchamos ruidos procedentes del interior.

- ¿Va todo bien?- Pregunté.

- ¡Sí! Es sólo que esto pesa un montón. No me extraña que no haya forma de abrir la puerta.

Tras un par de golpes y una o dos maldiciones, finalmente la puerta se abrió con un quejido.

Lo primero que notamos fue una ráfaga de olor a rancio y cerrado. Seguro que había moho allí adentro. Maxi salió cubierto de polvo y telarañas.

- Se había volcado una mesita de noche. Había rodado por las escaleras hasta caer sobre la puerta. No me preguntes cómo llegó allí. Pesa una barbaridad. Estos muebles antiguos eran de madera maciza.

-  Supongo que llegó el momento de ver lo que esconde la puerta misteriosa- Dijo Guille y Maxi se apartó para que pudiéramos pasar.

Tras el umbral, una estrecha escalera polvorienta por la que había rodado la mesita de noche, a saber cómo. Una vez subimos a la buhardilla, nos encontramos un basto espacio lleno de cajas, y trastos varios, pero todo ello ordenado.

- Vaya, hermanita, te esperan un par de días divertidos mirando todo esto.

- Bueno, cuento con tu ayuda. Y llamaré a Lola a ver si se puede pasar.

- Yo puedo ayudarte si quieres- Se ofreció Maxi. No sabía si aceptar, aunque era probable que él me ayudase a librarme de muchas de esas cosas, y se las quedase de recuerdo o algo. La mayoría de las cosas tenían letreros como “luces de navidad” “juguetes de Adelita y Maxi” o “Ropa niños”.

- Seguro que tienes mejores cosas que hacer...

- ¡Vamos! ¡Aprovéchate del chaval!

Así por encima me dí cuenta de que había un antiguo escritorio de madera y cuero. Pensé que si era capaz de restaurarlo para Etienne sería un precioso regalo de cumpleaños.

- Yo te ayudo. A cambio me quedo con el uniforme militar de mi abuelo y sus herramientas.

- Sí, ya os dije que podíais recoger eso.

- ¿Uniforme?

- Estuvo en la guerra. Fue la única vez que se separó de mi abuela... hasta que murió, claro.

- Que bonito. Bueno para quien crea en el amor, claro- Musitó Guille. Rodé los ojos.

- No le hagas caso. Está mustio porque no le ha ido bien con su última relación.

- Decir que no me ha ido bien es un eufemismo, Noe. Ha sido un puto infierno.

- Ya te dije que no te metieras en eso, pero ¿me haces caso alguna vez? ¡Nooo!

- Os parecéis a mi hermana y a mí- Rió Maxi.

- ¿Sí? ¿Tu hermana también se liaría con un guapo pero redomadamente capullo noruego?- Pregunté con ironía. La puya era para Guille pero fue Maxi quien recogió el guante.

- Ella quizá no... pero yo igual sí...

Al decirlo se puso rojo y miró para otro lado. Se me abrió la boca hasta el suelo y a Guille casi le hacen chirivitas los ojos.

- Vaia vaia...- murmuró.

- Bueno, empezamos cuando quieras. ¿Sabes por dónde está el uniforme ese?

- Creo que en ese armario del fondo... aunque hay bastantes cajas delante. Mi abuelo lo guardaba como una reliquia.

- ¿En serio? A ver si va a valer una pequeña fortuna, Noe...- Cuchicheó mi hermano. Rodé los ojos. Aquellas cosas sólo podían tener un valor sentimental para ellos. Sus juguetes de pequeños y sus ropas, las cosas de su abuelo no tenían ningún valor monetario. Dudaba que el uniforme fuera nada del otro mundo.

-  Ya te dijimos que podíamos pagarte si quieres.

- Es broma. Llévatelo tranquilamente.

Conseguimos apartar las cajas que estaban delante del armario y tras abrirlo, descubrimos, pulcramente colgado y resguardado, un antiguo uniforme militar.

La expresión en el rostro de Maxi lo decía todo: cariño, admiración y nostalgia.

¿Alguna vez mis descendientes me recordarían así? ¿Sería yo capaz de dejar en otros una huella tan hermosa? Pensé en mi madre, en mis abuelos... Tenía que hacerlo mejor que ellos, desde luego.

- Que bonito es todo esto-. Murmuró Guille.

Las herramientas del abuelo estaban sobre una vieja mesa de trabajo. Estaban casi todas estropeadas por el óxido.

- Mi abuela las conservó a pesar de que mi abuelo falleció hace años. A él le gustaba arreglar todas las cosas en la casa. Supongo que por eso estaba todo tan desastrado últimamente.

- Bueno... tu abuela lo mantenía todo lo bien que podía. Estaba todo muy limpio.

- Eso sí- Murmuró el chico mientras aceptaba la cerveza fresca que le tendí.

Debía reconocer que el chico era muy guapo. De hecho me recordaba a las pelis americanas que veía cuando me deprimía.

Observé cómo mi hermano lo miraba de reojo, y cómo Maxi hacía lo propio de vez en cuando.

- ¿Tienes coche, Maxi?- Pregunté cuando se disponía a marcharse.

- No. He venido en bus. Pero no pasa nada, puedo llevar esto.

- De eso nada. Mi hermano te lleva, él de todos modos tiene que irse.

- Si no es molestia...

Mi hermano articuló un gracias silencioso mientras salía por la puerta acompañado del chico.

Bien, puede que estuviésemos ante una de esas casualidades de la vida y mi hermano finalmente encontrase el modo de levantar cabeza.

Por la noche, Etienne se encontró emocionado con una caja de antiguas partituras. Nunca había visto a mi novio tocar instrumento alguno pero así me enteré de que tocaba el piano.

- Mi abuela insistía en que debía cultivar mi espíritu. Sé hablar varios idiomas y tocar el piano, tengo nociones de filosofía, latín y griego clásico.

- Bueno, supongo que tu abuela esperaba demasiado de un niño.

- Sí. Me gustaría que pudiera verme ahora. Haciendo todo lo que no creía que debería hacer.

- ¿Cómo qué? Tienes un buen trabajo, una casa, y eres una persona íntegra y responsable.

- No me dedico a los negocios familiares, que son las inversiones y la importación y exportación, soy un simple abogado que se ha comprado una casa medio en ruinas, y está enamorado de una mujer que no pertenece a la alta clase social londinense.

- ¡Oye!

- Lo siento. No te lo tomes a mal.

- Pero... ¿Vosotros qué sois? ¿Ricos o algo así?

- Nosotros no. Yo soy lo que ves, nada más. Mi familia tiene dinero, mucho dinero. Pero yo no tengo nada que ver con ellos. No soy parte de su familia, creo que nunca lo he sido.

- Pero... ¿Vive tu abuela? ¿Tienes tíos o primos?

- No quiero hablar más de esto, ¿de acuerdo?- Me dijo, mirándome suplicante.

¿Cuánto dolor podrían esconder sus recuerdos? ¿Cuánto dolían todavía?

- Claro, cielo-. Dije mientras le besaba.

Besar a Etienne era algo realmente mágico. Mi corazón se aceleraba, se hacía más necesaria la entrada de aire a mis pulmones, toda mi piel se volvía increíblemente receptiva.

Su tacto, cada centímetro de su piel que estaba en contacto con la mía, enviaba estímulos a todo mi cuerpo, recorriendo mi columna vertebral, llenando mi interior de mariposas y haciéndome sentir como si pudiera volar.

Y literalmente mis pies dejaron de tocar el suelo cuando me levantó con sus fuertes brazos y me llevó hasta la cama.

- Creo que me va a encantar el resto de mi vida-. Dije suspirando un rato después, cuando me deslicé sudorosa hasta su lado en la cama.

- Creo que he empezado a vivir en el momento que te conocí.

- No digas eso, Etienne. Tú tienes muchísimas cosas en tu vida, que no tienen nada que ver conmigo. No hagas, eso, no reduzcas todo lo que eres a simplemente ser mi novio.

- No lo reduzco... yo... simplemente es lo que siento. He sentido mucho más odio, confusión, más pasión, más amor, más felicidad desde que te conocí que en toda mi vida anterior.

- Eso me alegra mucho, porque es muy intenso lo que yo siento también por ti, pero tú eres increíble, y siempre lo has sido. Todo lo que hayas vivido antes, forma parte de lo que eres ahora.

Odiaba y amaba que Etienne se sintiera así. Yo había sentido lo mismo con Carlos. En aquellos momentos pensaba que no se podía querer más a alguien. Todo lo que hacía era pensar en él, hablar de él, y hacer planes para dos que nunca llegaban a concretarse. Cuando me dejó, cuando se largó, destrozó mi corazón. Cuando alguien es todo para ti y se marcha, simplemente se lo lleva todo consigo. Claro que yo no tenía pensado ni remotamente alejarme de Etienne y jamás se me ocurriría engañarle, pero... la vida me había enseñado que nada está garantizado, y si no, que se lo digan a mi prima Clara: El hombre de sus sueños, la boda perfecta, la pareja perfecta...  y él le engaña con su primo.

¿Por qué algunas personas tienen tanta facilidad para engañar? ¿Para simplemente pasar por alto el dolor que causan? ¿Por qué son tan egoístas, que creen que pueden tenerlo todo, y sabiendo que la persona que pagará el precio es precisamente la que más les quiere?

- ¿Qué te pasa? Te has puesto muy triste-Me dijo Etienne.

- No quiero que nunca me engañes... por favor. Sé que el amor no es para siempre, sé que la convivencia y los problemas mellan las cosas. Sé que al final el cuento de hadas tiene un final, pero prométeme que cuando todo vaya mal, que cuando tengas dudas, que cuando sea otra persona la que te haga sonreír, serás un hombre y me lo dirás.

- ¡Dios, Noe! ¿En serio crees que yo podría engañarte?

- El punto de que alguien te engañe, es precisamente que no le creas capaz. Si sabes que alguien puede serte infiel, nadie te está engañando, estás consintiendo. Pero no me refiero a eso exactamente. Sólo digo que si pasa, que si algo cambia en ti, por favor, lo hablemos.

– Está bien, puedo prometerlo, siempre que la promesa sea recíproca.

Besé sus labios para sellar la promesa. Nunca había estado tan segura de nada como lo estaba de  mis sentimientos por Etienne. Puede que nuestra historia hubiera empezado con mal pie, pero estaba claro que era el hombre de mi vida. Sólo esperaba que aquello durase muchísimo tiempo.

- Y no creas que vas a librarte de mí fácilmente, señorita- Murmuró entre susurros antes de dormirse. Eso hizo que mi sonrisa fuera aún más amplia.

16. AHORA MES VES, AHORA TAMBIÉN

Fueron pasando los días, y de pronto pensé que me estaba volviendo loca. Creía ver a Carlos por todas partes, pero nunca estaba lo suficientemente segura.

- Puede que te esté siguiendo. Si ese tío sigue molestándote...

- No lo sé, Jorge... puede que simplemente sea mi imaginación. Últimamente he estado muy estresada.

- Noe, no le restes importancia. Estas cosas es mejor pararlas de raíz.

- ¿Y qué quieres que haga? ¿Voy a la policía? “Sí, señor agente. Puede que crea que he visto a mi ex... ¿Que si me ha hecho daño? No. ¿Que si se me ha acercado? Tampoco. ¿Que si estoy segura de que era él? ¡Oh por Dios, no! ¡Pero deténgale!”

- No seas así Noe. Lo primero que tenemos que hacer es estar seguros de que te acosa.

- No podemos probarlo.

- Desde ahora no irás sola a ninguna parte. Así entre todos, podremos testificar que está por ahí merodeando, que no es sólo tu imaginación.

-Jorge, no vais a estar de niñeros todo el día.

- Venga no es tan difícil. Etienne está contigo en el trabajo y de vuelta a casa. Y si sales llamas a alguno de nosotros, o a Guille.

- Creo que Guille está muy ocupado últimamente.

- ¿Y eso?

- Con Maxi. El chico cuya abuela vivía antes en casa. Ha estado viniendo a ayudarme a despejar la buhardilla, y casualmente Guille siempre se deja caer por allí. ¿A que no adivinas quién lo lleva luego en coche a su casa?

- Vaya hombre. A veces me maravillo con la facilidad que tiene Guille para encontrar a alguien con quien... bueno, sea lo que sea lo que tengan.

- Sí. Me alegro porque parece haber superado con creces lo de Arne. Está mucho más contento. - Hay que ver el noruego la que ha liado. Con lo majo que parecía y luego menuda estela de cadáveres ha dejado tras de sí.

- Para que veas. Y yo que envidiaba a Clara. De menuda se ha librado la pobre.

- ¿Cómo le va? Tengo que mandarle un mail para saludarla un día de estos.

- Le va bastante bien, al menos eso dice. Está muy contenta allí.

- Es una gran chica, ya sabía que se adaptaría.

- Y hablando de adaptarse. Desembucha, ¿qué tal es vivir con Lola?

- ¿Eh? ¡Ah! Sí... con Lola... pues no sé que quieres que te diga... todo bien, normal... como de costumbre...

-¿Intentas que te crea? Espero que no, porque ha sido patético.

- Joder Noe... yo... es sólo que me pone un poco nervioso tenerla en casa. A veces es como siempre, nos sentamos a ver una serie o algo y hacemos las mismas bromas que siempre, y ella me alegra el día con sus locuras y yo la aburro soberanamente con mis rollos...

- ¿Y? Eso es genial.

- Sí, pero no sé... otras veces... simplemente es complicado.

- Cuéntame. Venga, no volverá hasta dentro de varias horas, puedes hablar sin problemas.

- Ya, no es eso... es que...

- Jorge, te quiero, eres mi hermano mayor, pero si tengo que fingir un minuto más que no sé que estás enamorado de ella voy a empezar a gritar.

- ¿Lo sabes?- Preguntó sorprendido.

- ¡Venga ya! ¡Pues claro que lo sé!- Y casi estuve a punto de decirle que también sabía que ella sentía lo mismo. Puede que Lola sí que llegase a matarme entonces.

-¿Se me nota mucho?

- Pues no sé... porque ella parece no darse ni cuenta. Da el paso.

- ¿Qué?

- Ya me has oído, no seas cobarde.

- Pero ¿y si ella no...? Bueno... ¿Y si...?

- ¿Y si qué? Jorge, hazme caso, habla con ella.

- De acuerdo... pero espero que esto no estropee nuestra amistad...

- ¿Qué es lo que más te gusta de ella?- Pregunté curiosa. Nunca había tenido una charla así con Jorge. Con Guille era de lo más habitual hablar sobre nuestros sentimientos, pero con Jorge era bastante diferente. Él no era tan abierto en ese sentido como nosotros, aunque teníamos mucha confianza y éramos muy cercanos.

- Pues... no te sé explicar... es... todo. Hasta esas cosas que me ponen nervioso, su ropa rara, su pelo de colores. Me gusta que sea tan única y especial, me gusta que todo el mundo se le quede mirando por la calle y ella simplemente haga como si nada, como si fuera lo más normal del mundo. Me gusta lo fuerte que es a pesar de que la ves tan pequeña y aparenta frágil, no sé... puede que detrás de esos pendientes y esos labios pintados de negro, yo pueda ver a una chica sencilla, normal y corriente, con esas peculiaridades que la hacen tan singular... Ella siempre está ahí para nosotros, sea lo que sea lo que pase.

- Vaya, sí que estás colado hasta las trancas.

- ¡Qué vergüenza!- Exclamó él, pensando que igual había hablado demasiado.

- Todo eso es precioso, Jorge. Me encanta. No entiendo cómo no te has lanzado antes.

- No me perdonaría perderle.

- No la perderás.

- Pareces tú muy segura.

- Lo estoy.

- ¿Hay algo que deba saber?

- Que tengo un hermano mayor guapo y exitoso, cariñoso, y leal. Y que ninguna chica que te haya conocido puede quedar indiferente ante ti. No tengo que añadir nada más.

- De acuerdo...

Me levanté para servirme otra Coca-Cola y llevarle otra cerveza a mi hermano. Me gustaban aquellas tardes de charlas tranquilas con Jorge.

- Por cierto... no quiero contarte mucho, pero que sepas que Etienne ya me ha hablado de su familia- Le dije volviéndome a sentar junto a él en el sofá.

Jorge apartó la vista de la tele, en la que estaban echando una serie a la que hacíamos poco caso y me miró sorprendido.

- Vaya me alegro y me pongo celoso a partes iguales. ¿No puedes contarme nada, no?

- Pues... no, no quiero, pero es todo tan triste...

- Me imagino que no debe ser muy feliz todo cuando no es capaz ni de nombrarlos.

- He estado pensando unas cosas, Jorge.

- A ver qué cosas, que miedo me das.

- Igual es una locura. No se lo he dicho a nadie...

- Desembucha.

Suspiré y comencé. Había estado dando muchas vueltas al asunto desde que hablamos aquella noche Etienne y yo en la cama sobre la posibilidad de tener hijos. Pensé en lo sólo que se sentía, y en lo triste que estaba de pequeño. Pensé en todos los niños que debían sentirse igual, y de los que nadie se ocupaba.

- Había pensado comentarle a Etienne que nos hiciésemos familia de acogida.

- ¿Cómo?

- Me he informado un poco por internet. Son niños que por un tiempo determinado no pueden estar con su familia, por problemas de agresiones, padres en la cárcel, cosas así. Están en centros pero hay familias que los acogen en su casa y viven con ellos hasta que pueden volver con su familia o hasta que los adoptan.

- Uf Noe... no sé que decirte. Realmente esas cosas son muy complicadas. Piensa que son niños que vienen de hogares con problemas, que seguramente han visto o padecido cosas que ningún niño debería ver, o sentir. Que puede que tengan problemas adaptativos, o estrés postraumático o cosas de esas. Y luego si te encariñas ¿qué? Los mandan de nuevo a esas casas de las que les han tenido que sacar y te dejan con el corazón roto pensando siempre si estarán bien, o no lo estarán.

- Bueno, te estás poniendo siempre en el peor de los casos. También habrá niños que sólo necesiten adaptarse y un poco de amor que recibir. Creo que podría funcionar. Etienne tiene miedo de no ser un buen padre, creo que algo temporal podría abrirle los ojos. Creo que podemos hacer algo bueno por esos niños que están solos y asustados.

- Pero no seréis sus padres de verdad.

- Ya lo sé, eso lo entiendo, y sé que luego las separaciones pueden ser duras... pero oye, casi todo en esta vida lo es.

- Es cierto, la vida a veces puede ser un asco.

- ¿Tú crees que a Etienne le gustará la idea?

- No tengo ni idea. No sabría decirte lo que piensa de este tema aunque jamás le he imaginado con hijos. Bueno, tampoco le imaginaba con novia, y menos con mi hermana pequeña... así que ya ves, todos nos equivocamos a veces.

- Lo hablaré con él esta noche.

- Sí, mejor díselo personalmente. Y oye, Noe... ¿Todo esto tiene algo que ver con su pasado?

Dudé un momento antes de contestar.

- Sí. No tuvo una infancia buena, ni si quiera estuvo con sus padres. Todo es muy misterioso en ese aspecto, pero no quiero investigar ni ahondar mucho, pero él mismo tiene muchas lagunas.

- Me mata la curiosidad.

- Lo sé. Es que ojalá Etienne pudiera compartir esto contigo. A mí me gustaría animarle a buscar a sus padres, al menos, descubrir qué les pasó, pero me da miedo que al hacerlo abra viejas heridas.

- Umm... veo difícil que una investigación sobre sus padres le lleve a un descubrimiento feliz. Sinceramente si lo dieron en adopción y no le han buscado a saber que había por ahí.

- No le dieron en adopción, ¿de dónde te sacas eso?

- ¡Yo que sé! Como no me has contado nada, y has dicho que se crió sin sus padres y has hablado de todos esos niños solos en centros de acogida... lo he supuesto. 

- Bueno, te lo cuento pero que no salga de aquí.

- Te lo prometo.

- Le dejaron con su abuela con tres años, creo, y nunca ha sabido nada de ellos y su abuela no le dijo nunca por qué le dejaron y dónde estaban sus padres.

- Umm... qué extraño. Eso es aún más misterioso. Uno de los dos podría haber ido a la cárcel o algo, ¿pero desaparecer los dos voluntariamente y no volver? Es extraño.

- ¿Piensas que son fugitivos o algo? Lo dudo mucho, parece que su familia es de muy alta posición.

- Siempre me lo he imaginado, por sus modales.

- Pues eso es a grandes rasgos.

- Vaya... supongo que él no tiene relación con su abuela, o alguien a quien pueda preguntar ahora que es adulto.

- Que yo sepa no. Igual su abuela ha muerto, no tengo ni idea.

- Y sería muy malo que lo averiguásemos por nuestra cuenta, ¿no?

- No lo sé... supongo que sí... pero mira lo que hizo Clara por nosotros. Ella nos reunió.

- Estaba pensando lo mismo, pero este caso es diferente. Quizá ninguna de las partes esté interesada en conocerse.

- Ya... es tan frustrante no saber qué hacer, si supiera que dar ese paso le daría algo de la felicidad que nos dio en nuestro caso...

- Creo que lo mejor sería no meternos, Noe. No tiene pinta de ser una historia con final feliz. Si su abuela sigue viva nunca le ha buscado, y si ha muerto, sus padres tampoco lo han hecho.

Jorge tenía razón, y en el fondo yo lo sabía. No debíamos meternos en ese asunto, pero no podía evitar que me rondase por la cabeza.

Un rato más tarde me fui a casa, no sin antes insistir un par de veces más para que se declarase a Lola. Estaba deseando llamarle por la mañana para enterarme de todos los detalles.

Mientras me metía en el taxi me pareció ver a Carlos en un portal cercano, lo que me puso todo el vello de punta y empecé a pensar que no era tan mala idea ir acompañada y que mis hermanos o amigos pudieran atestiguar que mi ex me estaba siguiendo, ¿por qué otro motivo estaría allí sino?

Llegué a casa y me puse a preparar una de las cenas favoritas de Etienne. Últimamente llegaba tarde porque un caso lo tenía bastante ocupado. Aquella noche me alegré porque necesitaba prepararme mentalmente para la charla que quería tener con él sobre la acogida de niños.

Poco más tarde llegó aquel hombre rubio y alto, con esos ojos claros tan profundos que a veces sentía que podía mirar directamente a mi interior.

- Te he echado de menos- Susurró a escasos centímetros de mi rostro.

- Y yo a ti- susurré a mi vez.

Por un momento simplemente nos quedamos así, conectando nuestras miradas, diciéndolo todo sin necesidad de decir nada. “Te quiero” pensaba mientras acercaba mi rostro al suyo y le besaba con ansia y pasión.

Una vez conseguí separarme de esos labios que se me antojaban adictivos, puse la cena e intenté actuar normal.

- ¿Vas a decirme ya qué te pasa? ¿Por qué estás tan rara?

- Es que... quiero proponerte algo. No tienes que darme ya una respuesta, sólo prometerme que lo vas a pensar.

- A ver, qué es lo que te preocupa.

- Estuvimos hablando el otro día sobre lo de tener hijos algún día...

- Sí... prosigue.

- Había pensado que... aún es pronto para que tengamos un hijo, o eso al menos me parece a mí. Aún nos estamos acostumbrando a vivir juntos y todo eso, pero que hay una opción más temporal que puede venirnos muy bien y que significaría algo bueno para algún niño.

- ¿Cómo?

- Estoy hablando de hacernos familia de acogida. Son niños que están en centros y se les ubica temporalmente en un hogar, para que sientan que forman parte de una familia y no pasen parte de su infancia institucionalizados.

- ¿Estás hablando completamente en serio?- Preguntó Etienne mirándome fijamente.

- Claro que sí. Bueno... yo... a ver que es una idea, si no quieres...

- Me parece algo maravilloso. Noe, es justo lo que me hubiera gustado que me sucediera de pequeño, sentir que le importaba a alguien y que era digno de sentir un poco de amor.

- ¿Pensabas que no merecías amor?- Pregunté. Pensar que quizá él se sintió así cuando era sólo un niño pequeño me hacía sentir una pena infinita.

- Cuando eres un niño que no recibe más que órdenes y desprecios piensas que algo has hecho mal para merecer aquello.

- Eso es horrible... Etienne...

- No sientas pena por mí, no me mires de ese modo.

- No tengo pena por ti, sino por el niño que eras. Eres un hombre maravilloso, y seguro que también eras un niño maravilloso, y me da mucha pena que no te lo demostraran.

- ¿Sabes que lo que quieres que hagamos puede ser muy diferente llevado a la práctica de lo que quizá imaginas?

- Sé que puede salir mal, que puede que el niño no se adapte o que no sepamos bien cómo actuar. Sé que será temporal y que en algún momento volverá con su verdadera familia. Pero creo que vale la pena intentarlo siempre que tú y yo permanezcamos unidos en esto.

- Bien, creo que podríamos informarnos sobre los trámites. Solicitaré una cita en servicios sociales, que me imagino que llevarán el tema.

- ¿En serio? ¡Oh, señor! ¡Llevo días sin saber cómo decírtelo! Esta tarde Jorge me estaba diciendo lo mala idea que le parecía y casi lo había desechado... menos mal que no lo he hecho.

- La verdad es que me alegro mucho de que pienses así, Noe. Eres una persona maravillosa. No hay mucha gente que quiera abrir su casa y su corazón a personas que no tienen nada y compartir su amor con ellos. Aunque sean niños, es una situación peliaguda.

- Tú también eres una persona maravillosa- Dije, sonrojada por sus palabras.

Aquella noche nos acostamos tarde mirando en internet artículos relacionados con el acogimiento familiar, las modalidades y las direcciones útiles. Encontramos una asociación que ayudaba a asesorar a las familias postulantes, sobre los trámites y el proceso, y ofrecía recursos para facilitar la convivencia entre la familia y el niño en acogida.

Por la mañana, en el trabajo, no podía a penas concentrarme. Aquella misma tarde iba a ir a visitar la sede de la asociación para el acogimiento familiar y ya había intercambiado un par de emails con los responsables.

- ¿Qué crees que está pasando?- Escuché entre susurros cuando entraba al baño de señoras.

- No lo sé, pero están los dos muy nerviosos, algo pasa, estoy segura.

Cuando me hice presente en el baño, Vanesa y su amiga cesaron de hablar de repente y trataron, torpemente, de disimular.

Bien, estaba claro que hablaban de nosotros, y que su fijación por Etienne no se había esfumado, como él pretendía hacerme creer.

Yo nunca había sido una persona celosa, y sabía que Etienne no estaba interesado en ella, pero tanta insistencia, a lo largo del tiempo me estaba molestando bastante.

- Buenos días chicas, ¿qué tal?- Pregunté, por molestar.

- Bien... bueno, eso digo ¿no? Tienes buena cara... como de estar contenta por algo-. Dijo su amiga, que se llevó un codazo de Vanesa. A través del espejo del baño pude ver como la amiga le hacía un gesto con la mirada.

- ¡Ah! Es que las buenas noticias se reflejan en la cara ¿No es así? Bueno chicas, que tengáis un buen día-. Dije antes de salir, pero dejando la puerta un resquicio abierta.

- ¡Ves! ¡Estos dos traman algo!

- ¡Dios, Vanesa! ¿Traman? Ni que fueran dos ladrones. Se acaban de ir a vivir juntos, es normal que todo ahora sea felicidad. Deja ya el tema, por favor, que cansas mucho. Deberías ir a por otra presa.

La clase de mujeres que llamaba presa a los hombres no era especialmente de mi agrado, por lo que decidí no perder más mí tiempo con ellas, y me dirigí al despacho de Etienne. Sabía que hasta mañana no tendría que desplazarse a los juzgados, por lo que lo encontraría enfrascado en la lectura de documentos legales y escuchando su música clásica predilecta. Me hacía muy feliz conocer ya sus gustos y costumbres. Poco a poco dejaba de ser alguien desconocido, un misterio del que no me sentía parte. Ahora Etienne simplemente era mi novio, y una persona a la que estaba llegando a comprender bastante a pesar de su peculiaridad.

La puerta de su despacho estaba entre abierta y del hueco entre la hoja y el marco escapaban tímidamente una serie de notas pertenecientes a una de las sinfonías preferidas de Etienne. Empujé suavemente la hoja de la puerta y me detuve en el umbral, para contemplar su figura.

Su pelo rubio, casi blanco, relucía al contraluz de la ventana. Parecía casi como un halo, un aura blanca sobre su cabeza. Sus manos, de fina y blanca piel, con dedos largos y fuertes, sujetaban su estilográfica mientras, con su depurada caligrafía trazaba palabras sobre un papel, anotaciones, seguramente, para el juicio que estaba por finalizar al día siguiente. Como tenía su vista fija en lo que escribía, no podía ver el iris de sus ojos azules, aunque ya había memorizado aquel color al detalle.

- Buenos días, cielo- Murmuró sin dejar de hacer lo que estaba haciendo.

- ¿Cómo sabías que era yo?- Pregunté.

- Nadie más se me quedaría mirando de esa manera tanto rato.

- ¿Llevo mucho aquí?- Pregunté preocupada, antes de acercarme a darle un beso. A veces, simplemente estando con él, se me iba el santo al cielo.

- No. Aunque es halagador que pierdas la noción del tiempo contemplando a este triste mortal.

- No digas bobadas- Reí, robándole un beso fugaz.

- ¿A qué debo el placer de tu visita?

- He ido al baño y he escuchado otra vez a Vanesa y su amiga cuchicheando sobre nosotros.

Etienne arrugó brevemente el gesto.

- Es cansado y a la vez asombro lo perseverante que es esta mujer. No entiendo su fijación, creí que todo estaba ya más que claro.

- Dice que estamos raros, felices y que quiere averiguar qué tramamos.

- ¿En serio? ¿Tramar?

- Lo sé. Está como una cabra.

- Es por lo de la acogida, ¿Verdad?

- Como si tuvieras que preguntarlo. No me lo quito de la cabeza. Estoy deseando que vayamos esta tarde a ver que nos dicen.

- Yo también. Estoy todo el día pensándolo. ¿Seremos aptos? ¿Cuánto tardarán en asignarnos un menor? ¿Lo haremos bien? ¿Le gustará estar con nosotros? ¿Será niño o niña? ¿Le caeremos bien?

- Deja de pensar tanto en ello, puede que el proceso sea largo. Aunque te digo esto pero yo estoy igual... la diferencia es que yo mañana no tengo que ir a un juicio.

- Es cierto, pero no te preocupes, esto no me impedirá ser un buen abogado.

- Será mejor que vuelva a mi sitio, o yo dejaré de ser una buena secretaria.

Etienne asintió antes de enterrar sus dedos en mi pelo y acercarme a su boca para darme un largo y hambriento beso.

- Espero que acabes en casa lo que acabas de empezar.

- Lo haré- Susurró, y me dejó marchar.

De vuelta a mi mesa me sentía como en una nube y una sonrisa de oreja a oreja iluminaba mi cara. Ni siquiera la mirada de odio que me dedicó Vanesa pudo entorpecer mi felicidad.

A las seis de la tarde, me disponía a llegar en bus hasta el bufette donde me reuniría con Etienne para ir hasta la asociación, cuando, con toda claridad, vi a Carlos en la acera de enfrente. Sin pensármelo dos veces, crucé la calle sin dejar de mirarlo fijamente. Él en un momento pareció sorprendido de que me enfrentase a él, pero no pensaba dejarle escapar esta vez y puede que la determinación de mi mirada fuese lo que le convenció para no tratar de escapar como hacía siempre que le pillaba mirando, escabulléndose entre la gente, o entrando a alguna tienda, dejándome con la duda de si era él o no.

- Hola, Noe.

- ¿Qué coño haces aquí?- Le grité.

- ¡Ey! Calma, gatita, que sólo pasaba por aquí.

- ¡Venga ya! Carlos, estabas aquí parado mirando a mi parada de autobús. La que cojo todos los días. ¿A quién crees que engañas?

- ¡Oh, Noe! ¡Mi pobrecita Noe! ¿Aún crees que me importas algo? Estoy esperando a una amiga. Una preciosa chica que vive en este barrio, y con la que estoy empezando a salir. No te hagas tantas ilusiones, debes aprender a vivir tu vida sin mí. Ni me importas, ni nunca me importaste. ¿Por qué no intentas superarlo, y ser feliz?

La rabia, en ese momento, corría por mis venas, un dolor en mi corazón, que creía ya olvidado comenzaba a latir de nuevo, pero me obligué a pensar en Etienne. En sus suaves palabras, en su mano sobre la mía al caminar. En su presencia junto a mí en casa. Respiré hondo y me calmé.

- Espero por el bien de esa chica, que además de preciosa sea lista, y salga corriendo antes de involucrarse más contigo. No te preocupes por mí, Carlos. Lo nuestro está más que superado, ya que por lo visto no hubo nada nuestro, más bien fue cosa mía. De todo se aprende y gracias a ti supe qué era exactamente lo que no quería en mi vida.

No esperé que dijera nada más, pues nada podría decir que me interesase lo más mínimo. Tenía una meta en la mente, algo más grande que los fantasmas del pasado, así que subí a ese autobús y pensando en aquellos niños, olvidé la mala sensación que el encontronazo con Carlos me había dejado en mi interior.

Con Carlos nunca me habría planteado tener hijos y mucho menos acoger a nadie. No me habría planteado ni tener un cachorro. Ahora que podía echar la vista atrás con la claridad que te proporciona el ver las cosas cuando ya no tienes implicación emocional en ellas, me daba cuenta que no podía realmente nunca hacer planes con Carlos. Ahora parecía evidente, pero en ese momento no me daba cuenta. Él no quería viajar conmigo. Él nunca quiso vivir conmigo. Él no quería ir de la mano por el centro conmigo. Él no quería que conociera a su familia, y rara vez salíamos con sus amigos o los míos. Sí, estuvimos juntos varios años, pero prácticamente nos veíamos sólo cuando a él le venía bien, cuando él quería y lo que yo dijera, importaba más bien poco. En ese momento no me daba cuenta de lo controlador que era. Él me decía que no viajaba conmigo porque yo era un desastre. Y le creí. Él me decía que no se planteaba vivir conmigo porque éramos muy jóvenes, y yo no tenía un trabajo con el que aportar el 50% de los ingresos que se necesitaba para vivir juntos, comprar una casa y todo lo demás. Le creí. Él me decía que su familia le agobiaba y que sólo podía ser él mismo cuando estaba conmigo, por eso prefería que nos viéramos a solas. Y yo estaba encantada de creer eso. Ahora me daba cuenta que todas esas cosas obedecían al hecho de que él estaba comprometido con otra mujer que no era yo, y que simplemente no quería que nos vieran juntos.

Alejé esos pensamientos concentrándome en lo que sucedería a continuación.

Dudé un momento sobre si contarle o no a Etienne lo que había pasado con Carlos, no quería que aquel encuentro empañase lo que debía suceder aquella tarde, pero recordé lo preocupado que había estado la última vez que se lo oculté y que le había prometido no volver a hacerlos así que, mientras llegábamos a la asociación, un edificio deteriorado en un barrio que casi nunca había visitado, le comenté por encima lo que había pasado.

- ¿Le crees?- Me preguntó, serio.

- ¿Que si creo qué? ¿Qué nunca le he importado?

- Eso no, eso es absurdo, si se hubiera siquiera parado a conocerte, jamás te habría dejado, o te hubiera hecho daño. Me refiero a que estaba allí por otra persona.

- Lo cierto es que no me lo creo mucho, me suena a excusa para quedar bien en lugar de reconocer que por alguna cuestión me estaba siguiendo.

- Entonces crees que es como para preocuparse.

- Lo cierto es que no lo sé, pero por lo menos ya puedo afirmar que no son imaginaciones mías.

- Nunca creí que lo fueran. Al menos espero que si tienes fantasías no incluyan a tu ex.

- No seas bobo. ¿Para qué quiero fantasear, si la vida que sueño es real?

Etienne me sonrió antes de darme un tierno beso.

Llegamos a la sede, donde nos recibió una señora de mediana edad que parecía tener siempre frío.

- Bueno, no es gran cosa, pero esta es nuestra sede- Dijo excusándose por lo pobre del local. Paredes desconchadas y mobiliario desconjuntado y de segunda mano. Múltiples estantes repletos de papeles y folletos.

- Somos una asociación sin ánimo de lucro. Ofrecemos asesoramiento gratuito a todas las familias interesadas en la acogida, ya que muchas veces, ni si quiera desde los servicios sociales o las administraciones son capaces de hacer llegar la información de forma clara y precisa. Normalmente, los funcionarios a los que preguntas no suelen estar muy familiarizados con el proceso, que por otra parte, no se fomenta como se debería. El acogimiento familiar es una herramienta fundamental- dijo haciendo mucho énfasis en la palabra-, para evitar el síndrome del niño institucionalizado.

- ¿Hay un síndrome y todo?- Pregunté.

- Claro. Son infancias perdidas. Son niños que se crían sin el amor y el calor de una familia. Muchos de ellos han visto cosas horribles en su vida, otros simplemente eran demasiado pequeños para recordar las situaciones que les llevaron a estar solos en un centro.

- Es horrible- Susurré.

- Bien, seré muy franca con ustedes. El cambio que se producirá en su vida si el acogimiento se llega a formalizar, será brutal. Muchos de los padres de acogida, o familias educadoras, vuelven a nosotros con un sentimiento de fracaso y un malestar debido a que el acogimiento no se ajustaba a sus expectativas. No es fácil acoger a un niño que ha vivido en un centro, que se ha sentido rechazado y abandonado, que tiene miedo de encariñarse con ustedes y que, probablemente, no ha recibido una educación en valores acorde con lo que se espera de él. No respetan las normas tácitas de un hogar, porque no las conocen.

- Debe ser bastante complicado.

- Lo es. Por ello es necesario que antes de nada, los padres de acogida reciban una instrucción adecuada. Son unos cursos obligatorios, no demasiado extensos pero que da una idea de lo que se espera de ustedes. No se trata de colmar al niño con regalos y abrazos a todas horas para tapar un hueco en su interior. No se compra su cariño. En todo momento debe ser tratado como a cualquier hijo biológico. Por supuesto que se debe mimar al pequeño, y ofrecerle unos lazos afectivos sanos, pero... sobre todo, hay que ofrecerle una familia. Explicarle que el proceso no es eterno, y que algún día podrá volver con su familia, pero que mientras dure, estarán allí para él, o para ella, que puede contar con ustedes, y que al mismo tiempo, él debe esforzarse para que la situación sea buena en casa. Las normas están para cumplirlas, y debe adaptarse a vivir así.

- Suena bastante complicado.

- Lo es. Para nada es un camino fácil. Y la situación se complica todavía más cuando el niño tiene más de ocho años. En ese caso es casi imposible que encuentre una familia que le acoja y si lo hace, un porcentaje muy alto de familias renuncian a su acogida tras un breve período de tiempo.

- ¿Renuncian? ¿Cómo es eso?

- Lo devuelven.

- ¡Señor! ¡Eso es horrible!- Exclamó Etienne-. ¿Cómo debe sentirse ese niño cuando lo rechaza su familia de acogida?

- Es muy complicado para ellos. Por eso es muy importante que la familia tenga muy claro lo que debe hacer, y que reciba asesoramiento y acompañamiento durante el proceso, para que pueda resultar una acogida exitosa.

Yo, desde mi incómoda silla de plástico, me sentía cada vez más entristecida. Si no éramos capaces de hacerlo bien... ¿Qué pasaría con ese niño?

- Pero no todo es negativo. Está bien que conozcáis las cosas tal como son, pero eso significa que también debéis conocer todo lo positivo que os puede aportar un acogimiento. No es sólo el sentimiento de estar haciendo algo bueno, sino también todo lo demás.

A continuación no puso un par de vídeos en su ordenador, una chatarra de 1998 por lo menos, en los que varias familias relataban sus experiencias (positivas).

Salimos de allí con varios formularios que debíamos completar y remitir a varias instituciones y un sentimiento de no saber qué hacer a continuación.

- La verdad es que ha sido brutalmente franca- Dijo Etienne.

- Creo que debe ser así. Es como un filtro. Sólo los que estén realmente interesados y preparados seguirán adelante. Para que luego no pase lo que ha dicho, aunque aún así, puede que pase.

- Bueno, creo que tenemos mucho que meditar.

- Así es.

Volvimos dando un largo paseo a casa. Ya había anochecido y estábamos callados, sumidos en nuestros pensamientos.

- ¿Crees que estamos locos?- Pregunté casi llegando a casa.

- ¿Concretamente por esto?

- Sí. Bueno, acabamos de comenzar a vivir juntos, y en lugar de simplemente disfrutarlo, estamos buscando el modo de complicarnos la vida.

- Bueno, yo prefiero verlo como un modo de hacerla más interesante. No espero que nuestra vida juntos tengo un final a corto o medio plazo, así que creo que puedo disfrutar de ti y tú de mí, a lo largo de los años.

Regresamos a casa y encendimos la chimenea. Se estaba convirtiendo en nuestro lugar favorito de la casa. Por la noche nos sentábamos juntos al fuego a leer, o a charlar, o ver una película antes de ir a la cama.

- Voy a echar esto de menos este verano.

- Tendremos que salir a cenar al patio de atrás.

- Sí, eso podría valer.

El sonido de mi teléfono nos interrumpió justo cuando íbamos a iniciar una sesión de besos y quizá algo más.

- Es mi hermano- Dije leyendo el nombre en la pantalla con un poco de fastidio.

- ¿Cuál de los dos?

- El que mejor te cae- Reí.

Jorge estaba al otro lado de la línea.

- Hola hermanito.

- Noe... ha pasado algo... bueno yo... ¿Puedes hablar ahora?

- Claro que sí-. Miré a Etienne un poco preocupada.

- Es que... bueno, hablé con Lola como me dijiste.

- ¿Y?

- Pensé que todo iba bien, ella me dijo que sentía lo mismo, no sé... fue bastante bonito y sin embargo lleva todo el día evitándome y hoy me ha dicho que no vendrá ni a dormir. Creo que ha cambiado de idea, o que en realidad sólo me dijo aquello por pena y se ha arrepentido.

- Voy a llamarla.

- ¡No! ¡Sabrá que te lo he contado!

- ¿Y qué? ¡Estoy preocupada por ella! Sé que siente lo mismo que tú, es sólo que quizá se haya asustado. Ella no está acostumbrada a estar inmersa en una relación medianamente seria... por que para ti es eso, ¿no?

- ¡Pues claro! ¡Vivimos juntos y es mi mejor amiga! ¿Qué esperabas que fuera, un rollo de una noche? ¡No tengo dieciocho años!

- Vale, vale, tranquilo, cálmate. 

- Lo siento, es sólo que estoy intranquilo y preocupado de que esto se haya estropeado de forma irremediable.

- Bueno, déjame hablar con ella, por favor. Y a ver que me dice, yo creo que sólo le ha dado un poco de miedo, o vértigo.

- De acuerdo. ¿Me avisarás con lo que sea?

- Por supuesto.

Colgué el teléfono para llamar a Lola a continuación, pero una llamada entrante me interrumpió. Era Guille.

- Guille...

- ¡Noe! ¡Tengo que hablar contigo, es urgente!

- ¿Tú también?

- ¿Hay alguien más en crisis?

- ¿Crisis? Bueno, creo que todo el mundo últimamente. ¿Qué te pasa?

- Es por Maxi.

- ¿Pero que os pasa a todos?

- Y dale, ¿A quién más le pasa algo?

- Ya te contaré. Dime qué te pasa.

- ¿Puedo ir a tu casa? Prefiero contártelo en persona.

- Sabes que puedes venir cuando quieras.

- Voy volando.

- Cuidado, superman, no te estrelles con una farola.

Colgué el teléfono suspirando. Yo ya sabía que mi hermano gemelo se traía algo entre manos con el chico. Sólo esperaba que no acabase la cosa tal como con Arne.

- Jorge está preocupado por Lola y Guille viene para acá para contarme algo sobre el chico que te dije.

- Vaya... ¿Preparo cena para tres entonces?

- Creo que sí. ¿Te ayudo?

- No, tranquila. Creo que sinceramente Guille preferirá hablar contigo a solas, así que me encerraré en la cocina para dejaros intimidad.

- Eres un cielo de hombre, ¿lo sabes?

- Me alegro haberte engañado con eso...- Bromeó. El timbre interrumpió nuestro beso.

- Joder, sí que ha llegado rápido- Me extrañé.

Al abrir la puerta no era Guille, sino Lola quien esperaba tras el umbral.

- ¿Lola?

- ¿Puedo pasar?

- Prepararé cena para cuatro- Escuché tras de mí a Etienne.

- Estaba a punto de llamarte ahora mismo.

- Supongo que Jorge te habrá contado lo que pasó.

- Bueno, me dijo que por fin se había decidido a contarte lo que siente por ti.

-Sí... bueno... es que yo también siento lo mismo por él.

- Ya lo sé. Y por eso le animé a que diera el paso. Sé que estás enamorada de él desde hace mucho tiempo, Lola, y sinceramente, creo que es maravilloso que hayas encontrado a una persona que te quiere como te mereces.

- Ese es el problema, Noe. Que yo no tengo tan claro que me lo merezca.

- No digas tonterías, Lola. Eres una persona maravillosa y no entiendo por qué alguien no debería quererte.

- No lo sabes todo sobre mí, Noe. Hay muchas cosas en mi pasado de las que me arrepiento, cosas que ni tu hermano sabe. Tengo miedo de que alguna de ellas llegue para joderme la vida ahora que pienso que puedo ser realmente feliz con él

- No puede ser tan malo...- dije, sin saber muy bien si me lo creía.

- Tengo todo un pasado de abusos de drogas y alcohol, he tenido problemas con las autoridades, he mentido, y robado. ¡Joder! ¡Soy todo lo contrario a él!

- ¿Y qué? ¿Acaso crees que él no sabe todo eso? Claro, no puede saber todo lo que has hecho a lo largo de tu vida, pero sabe que eres una persona con un recorrido difícil, que has cometido errores, como todo el mundo, Lola. No espera de ti que seas lo que no eres, ¿no entiendes que él te conoce? ¿Sabe cómo eres en tu interior? ¿Acaso no sois buenos amigos?

Lola me abrazó fuertemente y la sentí temblar por el llanto, apoyada en mi hombro. En pocos minutos, sonó el timbre. Lola se incorporó de un blinco, con el rímel oscuro corrido por la cara.

- Debe ser Guille. Ha venido porque necesitaba hablar.

- Veo que no soy la única que recurre a ti.

- Espero que no dejéis de hacerlo nunca.

Abrí la puerta y Guille entró como un tornado.

- Menuda está cayendo afuera. Acaba de empezar a llover a lo bestia-Exclamó, goteando junto a la chimenea. Miró a Lola con comprensión y le abrió los brazos de par en par. Ella se levantó para abrazarle.

- Bendita casa, Noe, y bendita chimenea. Es el mejor refugio para las almas en pena en esta aciaga noche.

- ¿Te has tragado un libro, tío?- Preguntó Lola.

- Maxi está estudiando filología.

- Ah... Maxi...

- Bien, a ver, cuéntame a que se debe esta visita.

- Pues... Creo que me quiere.

- ¿Crees?

- Que me quiere de verdad.

- Y eso es un problema porque...

- Por que creo que yo también le quiero.

- ¿Y?

- ¡Que estoy muerto de miedo, Noe! Que no quiero hacerle daño cuando me entre el pánico. Sé que es un chico maravilloso. Tiene una madurez increíble para algunas cosas, pero el corazón de un niño para otras. Está deseando contarle a su familia que es gay y que está enamorado de mí, y de pronto... me ha dado vértigo.

Miré a Guille y miré a Lola.

- De verdad no sé qué pasa en esta familia. Pero esto del amor se nos da fatal. Está bien, voy a ver cómo va la cena y lo hablamos tranquilamente. Lo bueno de que a ambos os pase lo mismo es que sólo tendré que decir las cosas una vez.

Mi hermano y mi amiga se miraron y les dejé allí junto al fuego para entrar en la cocina donde mi hermoso caballero inglés había preparado algo que olía maravillosamente.

- ¿Cómo va todo por ahí dentro?

- Bien, supongo. Están los dos enamorados y aterrorizados.

- Es normal. El amor es algo tan inmenso que nos hace sentir pequeños. Lo llena todo, hasta el último recoveco de nuestra alma, y eso, da mucho miedo. Si algún día se acaba, sentimos que todo lo que somos, se destruirá en el proceso.

- Si les decimos eso, tendrán más miedo todavía.

- Es que hay que ser muy valientes para atreverse a amar, Noe. Pero ser un cobarde no hará que escapen del amor.

17. UN BRINDIS POR LOS VALIENTES

Acabamos la cena comentando todo aquello. El miedo, el amor, las cosas buenas y las cosas malas.

- Es que la única vez que me he enamorado, mira cómo resultó, Noe. Arne ha sido lo peor que me ha pasado.

- Bueno, en eso sabes que un poco de culpa tienes tú también. Así que olvida a Arne, por favor. Lo odiamos.

- Recuerda que también odiábamos al rubio estirado-. Bromeó Guille. Reí al ver la cara de Etienne.

- Es cierto. Te odiamos un poco también a ti.

- Pero eso era antes-. Farfulló.

- No, no, cuando odiamos a alguien es para siempre. Te odiamos, cuñado.

- Me alegro entonces de haber echado laxante en tu plato, cuñado.

Lola y yo estallamos en carcajadas.

- Deberíamos repetir estas cenas más a menudo. Sin necesidad de que todos estéis en crisis, claro. Podemos invitar a Jorge y a Maxi para la próxima, ¿no?- Pregunté, cruzando los dedos para que dijeran que sí. Estaba segura de que se merecían al menos intentarlo.

Casi bailé de júbilo cuando asintieron.

- Anda, vete a casa, Jorge está muy preocupado por ti. No le hagas sufrir más.

- Eso, o te van a odiar para siempre- Apuntó Etienne.

- Sois geniales. En serio.

Guille se marchó poco después de ella. Etienne y yo acabamos de recoger la cocina y nos metimos agotados en la cama.

- ¿Sabes, Noe? Nunca he sentido que tenía una vida tan plena. Jorge ya era mi amigo, y Lola también, pero contigo tienen una confianza y un grado de intimidad increíble. Me alegro que se sientan tan a gusto en nuestra casa que puedan venir cuando se sienten mal. Me gusta hacer cena para invitados imprevistos, las bromas durante el postre, y los abrazos sinceros.

- A mí también me gusta todo eso.

- Vamos a ser unos padres de acogida geniales. Es imposible no serlo cuando te tengo a ti.

Me incorporé, abrumada por sus palabras y busqué su cara para besarle en la oscuridad.

Los siguientes días estaba tan feliz que ni siquiera cuando volví a ver a Carlos por mi barrio se me borró la sonrisa. Realmente esperaba que hubiera conocido a una chica y que su vida no fuera tan triste como para estar por allí para verme pasar por la calle, aunque sentía lástima de esa hipotética mujer que tuviera que cargar con semejante esperpento.

- ¿Entonces vais a hacerlo?- Preguntó Jorge. Había venido a verme al trabajo y había salido a tomar un café con él a una cafetería cercana.

- Sí. Ya hemos entregado todos los formularios y nos tienen que llamar para los cursos.

- Espero que salga todo genial. La verdad es que os veo preparados.

- Sí, sí, eso está muy bien, pero venga, escupe. ¿Qué tal con Lola?

- ¡Oh, venga! No me hagas contarte esas cosas.

- Soy tu hermana, estás en la obligación de hacerlo.

- Bueno, pero sólo porque eres la artífice de todo.

- Gracias, gracias- Dije haciendo una chistosa reverencia.

- Cállate, payasa- Dijo arrugando algunas servilletas y lanzándomelas.

- ¡Va y dime! Que me queda poco de mi hora del almuerzo.

- Sí, no sea que Etienne te vaya a despedir.

- No va a despedirme. Tendría que echarle de casa y todo eso, sería un engorro.

- Totalmente. Bueno, el caso es que Lola habló conmigo. Así que estamos tomándolo con calma, vamos despacio y eso. Iremos como ella se sienta más cómoda, no quiero agobiarla y que se aleje de mí.

- Eres un sol.

- ¿Qué vas a decir tú, si eres mi hermana?

- Sabes que es cierto. Qué pena que hoy Etienne tenga una vista, se podía haber venido a almorzar.

- Bueno, he pasado muchos años viéndole a diario, la verdad es que lo echo de menos en casa, pero por lo menos sé que estás cuidando de él.

- Más bien, él cuida de mí. Pero me encanta.

- ¿Te acompaño de vuelta?

- No es necesario, no vayas tú tampoco a llegar muy tarde.

Jorge se despidió de mí con un fuerte abrazo y un beso y corrí un poco hasta el edificio del bufete y mi mesa.

En ese momento no pensaba que un par de días después ocurriría algo que rozaba lo ridículo y lo penoso.

Recibí una llamada interna del despacho de Etienne. Cuando entré estaba allí él, muy serio, y Vanesa, altanera y orgullosa a su lado. Conocía bastante bien a Etienne como para saber que se estaba aguantando una sonrisa.

- ¿Qué pasa?- Pregunté extrañada.

- Noemí, estoy muy decepcionado contigo-. Me reí con una escandalosa carcajada. Nunca, Etienne jamás diría algo así delante de Vanesa.

- ¿Y eso?- Pregunté. La rubia me miraba fijamente, como expectante.

- Vanesa ha tenido a bien enseñarme unas fotografías tuyas muy explícitas y me gustaría una explicación por tu parte al respecto.

- ¿Fotografías?

- Así es. No te atrevas a negar que esta eres tú- Espetó la rubia, tendiéndome unas fotos en las que yo estaba con Jorge en la cafetería. Salíamos riendo, abrazándonos y dándonos un beso. Por el ángulo podría pensarse que era en los labios, aunque claramente no era así.

- ¿Y bien?- Dijo Etienne. Ahora claramente veía que estaba a punto de echarse a reír. Ella no parecía verlo, de pié a su lado mantenía la vista fija en mí, saboreando lo que ella creía que era una victoria.

- Puedo explicarlo- Dije- Tú tenías una vista. No estabas en el edificio.

- ¡Oh! ¡Entonces está bien! Pero me hubiera gustado estar presente.

- La próxima te esperamos- Aseguré.

La confusión relampagueó en la frente de Vanesa que miraba a Etienne intentando entender.

- ¿Puedo quedármelas? La verdad es que salimos muy bien. Pondré está en el comedor, ¿te gusta, cielo?- Dije señalando una en que ambos nos reíamos.

- Sí, me gusta. Le haré una copia a Jorge también. ¿Vanesa, podrías pasarme el archivo digital antes de recoger todas tus cosas y salir del edificio?

- ¿Qué? ¿Qué?

- Verás, aunque me fastidie perderme un almuerzo entre mi futura mujer y mi mejor amigo, que por otra parte es su hermano, creo que no es motivo suficiente para tener que aguantar maquinaciones de este nivel por tu parte. Noemí es una persona adulta que puede hacer lo que quiera y con quien quiera, no siendo en ningún caso asunto tuyo. Tú te has inmiscuido en su intimidad, fotografiando a dos personas sin su consentimiento mientras mantenían una reunión privada en un establecimiento privado. Si no te importa, voy a llamar ahora a personal para ponerles en antecedentes.

Vanesa estaba roja, y farfullaba disculpas burdas y excusas.

- Ese no es... pero su hermano... pero...

- Que salgas-. Le espeté. Aquella había sido la gota que colmaba el vaso. Ella se retiró con los ojos aguados y dando un portazo.

- ¿En serio? ¿Me había seguido?

- Llamaré a personal. De verdad hay ciertos límites.

- ¿Vais a despedirla?

- Por supuesto. No pienso consentir que siga aquí. Hablaré con los socios, no creo que a ninguno le guste que una de nuestras empleadas se dedique a espiar al resto. No van a contradecirme. Este es un bufete serio y profesional, estas tonterías propias de telenovela no son bienvenidas.

- Lo cierto es que salimos genial-. Dije volviendo a mirar la foto. No, no me daba ni un ápice de pena aquella chica.

- Sí, enmárcala para casa. A mí también me gusta mucho.

Me marché dejando a mi chico sólo en su despacho y sin olvidar ni por un momento que me había llamado “su futura mujer”. Vale, puede que lo dijese sólo para dar más énfasis a sus palabras y quizá humillar un poco más a Vanesa, cosa que ella merecía, en mi opinión, pero aún así aquello hacía que se me acelerase el corazón.

Llamé a Jorge en cuanto tuve un momento para contarle la escena y pude oírle reírse a través del auricular.

- De verdad, estáis rodeados de obsesivos compulsivos... parece que a la gente le cuesta veros felices.

- Si lo dices por Carlos, sinceramente ya me da igual. Le he visto por el barrio un par de veces pero no le he hecho ni caso. No sé si será verdad lo de que tiene una novia pero si es el caso, lo siento por ella.

- Sí, Noe, pero si no es el caso, obviamente está allí por ti y eso no es muy normal que digamos.

- No le tengo miedo, Jorge, es sólo una persona triste y absurda.

- Noe, no digo que sea un tipo impresionante, no es un mercenario, está claro, pero a veces, las personas más ridículas son las que más daño hacen porque nadie les teme, y no les tienen en cuenta. Sólo digo que no dejes esto pasar, que deberías ir tomando medidas.

- Bueno, no te pongas pesado, papá.

- Si papá estuviera aquí te diría lo mismo... después de darle una paliza a ese esperpento, seguro.

- Seguro que sí- Reí-. Tengo que colgar, hablamos luego.

Después de despedirme de mi hermano acabé con la faena pendiente justo a tiempo para la hora de la salida. Hacía días que había mucho trabajo en el bufete, y estábamos todos un poco de los nervios.

Etienne y yo salimos de la mano.

- ¿Por qué sonríes?- le pregunté. Tenía una sonrisa boba en la cara.

- Es porque tengo que decirte algo, y estoy muy contento.

- ¿Una buena noticia? ¡Dímelo!

- He hablado con los socios, sobre el despido de Vanesa. Por supuesto no han puesto ningún inconveniente.

- Mejor.

- El caso es que me han dicho lo contentos que están contigo. Les pareces muy eficiente. Llevas tú sola las agendas de tres de nuestros socios y lo haces muy bien.

- ¿Sí? ¿Te han dicho eso?

- Así es. Y no sólo eso. Están pensando en que pases a un nuevo desempeño. Yo les he dicho que deben hablarlo contigo directamente, supondría más trabajo, eso sí.

- ¿Más horas?

- Tendrías que venir alguna tarde a la semana, casi todas, creo yo.

- No sé si es buena idea justo ahora, si vamos a hacer lo de la acogida.

- Tienes razón, aunque lo de la acogida no es algo inmediato. Aún no hemos hecho ni lo de los cursos. Debes meditarlo con tranquilidad. En unos días te llamarán para explicarte todo.

- De acuerdo.

Sonreí a Etienne y me sentí orgullosa de mí misma. Sabía que estaba haciendo bien mi trabajo. Ya sabía de memoria la mayoría de los nombres de clientes y empresas, las costumbres y rituales diarios de los tres abogados a los que llevaba la agenda. Sabía cómo manejar el sistema de archivos, e incluso solía transcribir algunas notas para digitalizar todos los procesos. Eso no debería hacerlo yo, pero me resultaba más fácil que esperar a que la persona encargada lo hiciera. De ese modo no se me amontonaba la faena y en cualquier momento se podía consultar un expediente concreto y actualizado. Me daba cuenta que me movía como pez en el agua y estaba muy contenta de haber conseguido aquel trabajo.

Tres días más tarde recibí una llamada que sinceramente no esperaba.

- Noemí, hace mucho que no nos vemos. ¿Por qué no te pasas por casa esta tarde y hablamos?

- Claro mamá.

Inmediatamente llamé a Guille.

- Mamá quiere verme. ¿Tú sabes algo?

- Ni idea, a mí no me ha llamado. ¿Vas a verla?

- ¡Qué remedio!  A ver qué quiere.

- ¿Necesitas refuerzos?

- Claro. Vente, es esta tarde.

- Ufffff.... Esta tarde no puedo, Noe. Trabajo.

- Pues iré sóla.

- Ánimo, y ya me contarás.

Sin muchas ganas, me dirigí a la casa de mi madre. Hacía tiempo que no iba, y en cierto modo, me seguía molestando que ella no hubiera venido a mi nueva casa, al menos para que se la enseñase.

- Bueno, ¿y cómo te va todo?- Me preguntó. Sostuve mi taza humeante entre los dedos e intenté adivinar a qué se debía tanta amabilidad.

- La verdad, nos va realmente bien- Dije introduciendo el plural en la conversación. Mi madre evitaba hacer mención alguna a Etienne.

- ¿Y el trabajo ese, qué?

- El trabajo ese, muy bien. Seguramente me ofrezcan un puesto mejor.

- ¿Ah, sí?

- Sí, aunque no tengo claro que acepte. Serían más horas de trabajo y Etienne y yo teníamos planes diferentes.

- ¿Qué clase de planes?

- ¿Por qué te interesa tanto?

- ¿No puede interesarme cómo le va a mi hija?

- Claro, es sólo que no te ha interesado nunca. Me parece raro que empieces ahora.

- No sé por qué dices eso. Claro que me interesa...- Dijo sin mucha convicción.

Estudié a mi madre un momento. Evalué la posibilidad de contarle lo del acogimiento familiar pero lo descarté de inmediato. No quería que me dijera su opinión negativa sobre el asunto o su poca confianza en mi capacidad para ello.

- Planes... no quiero pasarme el día trabajando. Tenemos una casa y queremos disfrutar de ella. Por cierto, a ver cuándo te pasas a verla.

- Sí, ya iré un día de estos. Ya me dijo Carlos que era un poco vieja.

Me congelé durante un instante.

- ¿Carlos?

- ¿Eh? Sí, sí... bueno, se ha pasado un par de veces a ver como estoy. Debo decir que es un poco triste que el exnovio de tu hija se preocupe más por ti que ella misma.

- ¿Ahora te cae bien? ¿En serio?

- Es un chico muy agradable. No veo cómo no te das cuenta.

- ¿A eso venía esta reunión? ¿Tiene algo que ver con Carlos?

- No te pongas así. Hasta hace dos días no parabas de llorar por las esquinas porque te había dejado. Y ahora vas de sobradita porque tu noviete de turno te ha enchufado en un trabajo que a saber por qué te tienen ahí.

Suspiré apretando los ojos.

- Eres sin duda alguna, una madre horrible.

- ¡No te atrevas a juzgarme! ¡Os he tenido que criar yo sola! ¿Acaso sabes lo que es eso?

- ¡Pues mala suerte! ¡No habernos tenido!

- Si no hubiera sido el único modo de mantener a tu padre conmigo lejos de esa arpía y de ese mocoso, créeme, jamás hubiera tenido hijos.

- Te creo- Le dije en voz baja, derrotada. Dejé la taza en la mesa junto al sillón y me levanté de allí. No esperaba volver.

- Vamos a ver, Noe, no quería decirlo así.

- Pues yo creo que has dicho justo lo que pensabas, lo que siempre has pensado. Me imagino que papá en algún momento se arrepintió de haberse separado y quiso volver con su mujer. Supongo que el embarazo te vino bien en ese momento para asegurarte de mantenerlo a tu lado. Supongo que nadie pensaba que papá se iba a ir tan pronto. Mala suerte para ti, los hijos no admiten devoluciones.

- No me hables en ese tono.

- No tengo que hablarte en ningún tono nunca más. Tranquila puedes estar que ya te has librado de eso que tanto te molesta, nosotros.

- ¡No te consiento que me hables así!- Gritó, pero yo ya había cerrado la puerta.

Llegué a casa intentando serenarme. No iba a permitir que mi madre me arruinase el día, aunque aquella era una capacidad que ella dominaba a la perfección.

- ¿Cómo ha ido?- Me preguntó Etienne, que ya había llegado a casa. Cuando vió mi cara no necesité decir nada más y él me arropó en un gran abrazo. - Sabes que estoy aquí para ti si necesitas hablar.

No quise agobiar a Etienne con mis problemas con mi madre. Aquella mujer siempre nos había tratado con poco cariño, para ella éramos una vergüenza de hijos. No entendía mucho porqué no podía sentir por nosotros el mismo cariño que sentía por ejemplo por Clara.

Por la noche cuando Guille salió del trabajo me llamó.

- Tenía un montón de mensajes de mamá. Me ha dicho que te diga que no te molestes en volver hasta que no estés dispuesta a ser una persona razonable. Así que debo entender que mamá se habrá superado esta vez.

- Al parecer, ahora es la mejor amiga de Carlos.

- ¿Carlos tu ex?

- El mismo.

- ¿Y qué pinta ese tío con mamá?

- Parece ser que le visita, para contarle que me he ido a vivir a una casa vieja y no sé qué otras cosas miserables sobre mí.

- Ya me imagino a mamá regodeándose en ello. Espero que la hayas mandado a la mierda.

- No sólo eso. Se le ha escapado que sólo nos tuvo para retener a papá y evitar que volviera con la madre de Jorge. Y al parecer no entraba en sus planes quedarse sola con nosotros.

- Lo más triste de eso, es que no me sorprende nada. Nunca ha sido famosa por su amor maternal. ¿Qué vas a hacer con lo de Carlos?

- Nada. Estoy harta de ese tema. Quisiera que se olvidara de mí, pero bueno, si prefiere pasar su tiempo aguantando a nuestra madre creyendo que así va a conseguir algo... allá él.

- Me da un poco de pena el pobre, pasar un rato con mamá no es precisamente fácil de digerir.

- Sarna a gusto no pica, si eso es lo que quiere, eso es lo que tiene.

- No consigo adivinar qué cree que puede conseguir con mamá.

- Debe pensar que mamá tiene alguna influencia en mí, y me hará cambiar de idea.

- Yo más bien me decanto porque quiera que mamá te haga sentir mal, como claramente ha conseguido hoy.

- Creo que debo dejar de pensar en esto porque me duele la cabeza.

- Sí, no le des vueltas, intenta descansar, hablamos mañana.

Aquella noche a penas pude dormir, estuve inquieta toda la noche.

Era increíble hasta dónde había llegado mi madre. ¿Por qué ese rencor hacia nosotros? ¿Por qué nunca nos había querido tal como éramos? Me dolía pensar en su rechazo, pero mucho más me dolía que todavía consiguiera afectarme, y me carcomía pensar que Carlos estuviera metido en todo aquello.

Al día siguiente recibí la llamada de Clara.

- Sé lo que ha pasado con tu madre. Quiero que sepas que le he dicho lo disgustada que estoy por su comportamiento. No sé en qué cabeza cabe que una madre haga algo así. Ella debería saber cuánto daño te hizo ese tipo como para ahora abrirle las puertas de su casa e intentar que vuelvas con él.

- ¿Intentar qué? La verdad es que discutimos y no llegó a contarme lo que quería en realidad.

- Me dijo muchas sandeces de que aquel tipo era lo mejor que podías conseguir y que estarías mejor con él. Obviamente no podría estar más en desacuerdo, y no lo digo porque estés con Etienne, que obviamente es mucho mejor en todos los niveles, sino que tú misma eres increíble y no necesitas ni a Carlos ni a ningún mindundi por el estilo para sobresalir.

- Yo no diría tanto... pero sí que es cierto que no necesito a nadie como Carlos en mi vida.

- Dí que sí, prima. Espero que mi tía recapacite. 

- La verdad, Clara, es que ya me da igual, realmente no nos quiere en su vida, así que ¿para qué forzar las cosas?

- No digas eso, Noe. Tu madre os quiere, es sólo que... le cuesta admitirlo.

- Ninguna madre debería forzar una palabra de cariño. No pasa nada, no estoy mal, no te preocupes.

- Espero verte pronto, quiero bajar para España pronto, a ver cuando junto unos cuantos días libres. Ahora estoy en pleno cursillo y hago bastantes turnos dobles, pero en unas semanas relajaré el ritmo.

- Muy bien, estaremos encantados de verte. Cuídate, Clara.

- Vosotros también. Por cierto, me llamaron los padres de Arne. Querían saber qué tal estaba y recordarme que sigo siendo parte de su familia.

- ¿Si? Que majos.

- Los he echado un poco de menos, pero bueno, lo cierto es que recordar ciertas cosas me hacen sentir morriña. Si voy a verles seguro que me preguntan qué es lo que pasó, y sinceramente, no sabría que decirles porque yo misma aún no lo entiendo.

- ¿No has vuelto a saber nada de Arne?

- Lo cierto es que me mandó un mail pero lo borré sin leer. Ahora mismo estoy muy bien y nada de lo que me diga puede mejorar mi estado, sino al contrario, así que ¿para qué sufrir innecesariamente?

- Hiciste bien entonces.

Suspiré después de hablar con mi prima. Maldito noruego.

18. EL DOLOR

Después de hacer los cursos correspondientes tuvimos que esperar casi tres meses hasta que recibimos una llamada. En ese tiempo, nuestra relación se había afianzado y cada vez estaba más feliz.

Sin que yo supiera nada, mis hermanos habían ido a hacer una visita a Carlos. No sé qué le dijeron o con qué le amenazaron, pero dejé de verle por el barrio. Tampoco había sabido nada de mi madre, y tristemente, era rara la vez que pensaba en ella. Me limitaba a disfrutar de mi vida tal y como estaba.

- ¿Estás nerviosa?- Me preguntó Etienne.

- Un poco. ¿Cómo crees que será?

- No quiero hacerme ideas preconcebidas, prefiero descubrirlo cuando nos informen.

- Sí, será lo mejor.

Fuimos nerviosos en taxi. Yo había tardado un montón en arreglarme. Quería parecer una mujer exitosa pero sin aparentar ser una estirada. Etienne se desesperaba en el pasillo y murmuraba de tanto en tanto la hora que era. Al final me decanté por unos pantalones vaqueros, una camisa blanca y una chaqueta negra. Elegante pero informal, o eso esperaba yo.

La entrevista se llevó a cabo en una oficina del centro de menores. El pulso me atronaba en los oídos, y me sudaban las manos. Admiraba la tranquilidad que aparentaba Etienne. Él estaba acostumbrado a situaciones más comprometidas, como los juicios, los alegatos, y sabía poner su cara de póquer para nunca dar pistas al contrario, por mucho que le sorprendiesen sus artimañas.

La oficina me pareció fría, y el funcionario que nos atendió una persona sumida en la desidia.

- No puedo informaros de todos los aspectos concretos de este caso por cuestiones de confidencialidad. Es urgente que este niño encuentre una familia de acogida, el tiempo estimado será de unos meses pero podría prolongarse más tiempo.

- ¿Cómo es el niño?- Preguntó Etienne.

- Pequeño. Cinco años. Es... es especial.

- ¿A qué se refiere por especial?- Insistió.

- Veamos. Les hemos seleccionado por su nivel socioeconómico. Es un niño que necesita unos cuidados muy especiales, y unas personas con alto nivel académico que puedan gestionar las situaciones que pueden darse. El niño, es ciego.

- ¡Oh!- Se me escapó.

- No hemos localizado familiares cercanos, y la investigación sigue en curso.

¿Investigación? Yo no sabía ni qué pensar. ¿Un niño ciego? ¿Estamos preparados para eso?

- ¿Necesita algún tipo de atención especial, además de lo obvio?- Preguntó Etienne.

- Como todos los críos que salen de aquí- Bufó el tipo. Parecía cansado de darnos explicaciones. Supuse que estaba harto de revivir todo aquello una y otra vez, pero sentí que para nosotros esto era algo muy importante y él nos trataba como si ya se hubiera aburrido de nosotros hacía rato- Ahora ni habla. Supongo que le costará adaptarse. Anoche no durmió nada.

- ¿Cuánto lleva aquí?

- Un par de días. Vino directo del hospital, donde le hicieron varias evaluaciones. Esta es la chica que os hará el seguimiento. El tercer despacho a la derecha-. Dijo señalando la puerta con la cabeza mientras nos tendía una tarjeta.

Etienne me miró un momento y salimos con la tarjeta en la mano.

- Esto no me gusta mucho- Le dije, y era lo que sentía. No nos había resuelto ninguna duda y sin embargo nos había generado muchas más.  Tocamos en la puerta correspondiente.

Al contrario que la otra oficina, esta estaba abarrotado de papeles, carpetas, archivadores. La chica que nos miró desde el otro lado de la mesa era una chica joven, con rastas en el pelo y ropa de colores.

- ¿Sí?

- Nos han mandado aquí-. Dijo Etienne tendiéndole la tarjeta.

- ¡Oh! ¿Venís por Marco? ¡Eso es maravilloso!

- Lo cierto es que no estamos seguros, no nos han dicho nombre, ni casi nada en realidad.

- ¡Sentaos donde podáis! Mi supervisor es que es así de espléndido.

Apartamos unos cuantos papeles y carpetas de las sillas frente a la mesa y nos sentamos.

- Bueno, el niño se llama Marco. Es ciego, ¿eso os lo han dicho?

- Sí.

- Bueno, el niño, a ver, no podemos entrar en muchos detalles, porque hay una investigación abierta. ¿Es vuestra primera acogida?- Asentimos- Bueno, os ha tocado un caso difícil, pero veo que tenéis muy buenas evaluaciones.

- ¿Puedes darnos un poco más de información?

- Mirad, no se debe comentar ciertas cosas, pero me gustaría que sepáis que este es un caso muy urgente, y se trata de una medida especial. No sabemos por cuánto tiempo puede prolongarse. Este niño se ha quedado sólo de una forma muy traumática, no habla y está muy asustado. Necesitaréis mucha paciencia pero sobre todo, que se sienta protegido. Tiene cinco años,  aunque ignoramos si estaba escolarizado, todo apunta a que no. No habla, pero parece ser una consecuencia de lo que ha vivido, probablemente con un poco de paciencia comenzará a hablar pronto. Antes de verle, os voy a dar unas hojas donde explica cómo hacer más fácil la adaptación de una persona invidente. Os acompañaré a verle, y durante el traslado.

- ¿Entonces no sabemos cuánto tiempo se quedará?

- Sinceramente, no sabemos casi nada de él. No sabemos si tiene familia, nos está costando mucho recabar los datos oportunos.

Tras leernos las hojas que nos daba, que incluía consejos como no mover muebles de sitio, hacer un recorrido inicial, proteger elementos como estufas y cocinas, etc. Nos acompañó a una especie de comedor. Había largas mesas donde un montón de niños ruidosos gritaban mientras hacían ruido con los platos y cubiertos. Me molestó mucho el olor de la sala, olía como el comedor de mi colegio cuando era pequeña. 

En una esquina, a lo lejos había un niño pequeño sentado sólo en una mesa. Una señora estaba de pié a su lado insistiendo para que comiese algo.

Me rompió el corazón la estampa del niño. Parecía diminuto, encorvado sobre sí mismo. Los brazos apoyados en su regazo, la cabeza gacha. Nos acercamos con cuidado, y la chica que nos acompañaba le posó la mano en el hombro, susurrando unas palabras amables. Antes de presentarnos nos miró, como esperando nuestro consentimiento.

Etienne sostuvo fuerte mi mano, y le devolví el apretón.

Ella le dijo suavemente que habíamos ido a conocerle, para que pudiera vivir con nosotros en nuestra casa un tiempo. Él no hizo ningún gesto. Aún no podíamos verle la cara, y no se movía.

Ella le ayudó a incorporarse, y finalmente le vimos la cara. Parecía demasiado delgado para su edad, estaba triste y sus ojos estaban cerrados. No era un niño guapo y sonrosado como había imaginado. Tenía el pelo castaño y la faz muy alargada. No estaba segura de sí sería capaz de abrazarle con verdadero cariño realmente y me sentí fatal por pensar así.

Firmamos muchos documentos, y tardamos casi cuatro horas en volver a casa, esta vez acompañados por Almudena, la chica que nos asesoraría y Marco en el coche de ella.

Entramos en casa y la sentí caliente, gracias a la chimenea y a la sensación acogedora. Deseé que al niño le pareciese lo mismo. Habíamos preparado una habitación junto a la nuestra. Habíamos comprado algunos peluches y una lámpara infantil. Ahora todo eso parecía muy lejano.

Almudena se quedó un buen rato con nosotros, nos acompañó mientras enseñamos a Marco la casa. Yo pensaba que era mala idea tener el dormitorio en la planta de arriba pero él se manejaba mucho mejor de lo que había pensado a priori.

Cuando finalmente se marchó y nos quedamos solos, Etienne suspiró pesadamente.

- Vaya, Marco, qué pesada. Pensé que no se marcharía nunca-. Dijo dando una palmadita en la espalda del niño-. Venga, vamos a la cocina que nos toca a los hombres preparar la cena.

Me maravillé del modo tan natural con el que Etienne había aceptado a Marco en casa. El chico le siguió, con sus pequeños pies arrastrándose por el suelo. Les dejé intimidad, pero de tanto en tanto me asomaba por la puerta.

Marco estaba sentado en uno de los taburetes junto a la ventana, mientras Etienne se entretenía con los fogones. Aunque el chico no le contestaba ni decía nada, mi novio le explicaba cada cosa que hacía, dándole una receta detallada de cómo hacer pollo en salsa para cenar. Le acercaba cada especia para que la oliera y le preguntaba si quería echarlas él.

Luego, cuando toda la cocina estaba embriagada por los olores de la cena, le puso en las manos tres platos y le dijo que los llevase al comedor.

- Empuja la puerta con el pie, está entornada. Recuerda, cuatro pasos hasta la mesa.

Yo temí que Marco chocase contra la pared, la puerta o la mesa y se le cayesen los platos o se hiciera daño, pero el niño siguió las instrucciones perfectamente y regresó despacio a la cocina esperando que le diera algo más para llevar a la mesa, esta vez, fueron los cubiertos.

Cuando todo estuvo listo, nos sentamos juntos a cenar y me alegró ver como el chico palpaba el plato hasta encontrarlo y comenzaba a comer.

- ¿Quieres que te ayude?- Le pregunté, pero el chico no contestó. Comió poco, pero más de lo que le había visto comer en el centro. Parecía tranquilo.

- Nosotros nos quedamos siempre un ratito viendo la tele en el sofá. Podemos poner una peli de dibujos si te gusta, o bien puedes irte ya a la cama. ¿Te gustan más los cuentos? Noemí puede leerte uno antes de dormir. Así no te sentirás tan raro en tu nueva habitación.

El chico se encogió de hombros, que era mucho más de lo que había hecho hasta ahora, y Etienne me animó con una sonrisa reconfortante.

Tomé a Marco de la mano, que tenía muy fría, y subimos juntos y despacio las escaleras. Le ayudé con cuidado a ponerse el pijama. Su cuerpo era pequeño y delgado. Estaba frío, como si no pudiera entrar en calor. Me pregunté cómo había sido su vida.

Tomé uno de los cuentos que habíamos dejado en la cómoda junto a la cama y me tendí junto al chico, que no parecía molesto por mi cercanía.

Leí despacio el cuento mientras pensaba que no tenía modo de saber cuando se dormiría, ya que no abría los ojos y no despegaba palabra, sin embargo, cuando iba por la mitad del segundo cuento noté como su cuerpo se relajaba por completo, y su respiración adquiría un ritmo pausado. Le arropé bien y le di un beso en la frente antes de salir despacio. Etienne estaba ya esperándome en la cama.

- Creo que esto ha ido genial- Dijo realmente emocionado.

- ¿Tú crees?- dije sin poder entender de dónde sacaba tanta convicción.

- Claro que sí. Por lo menos ha cenado y creo que está cómodo en casa. Le gustas.

- No puedes saberlo.

- Esas cosas se notan. No está tan encogido como en el centro. Se ha relajado en cuando Almudena se ha marchado.

- ¿Qué crees que le habrá pasado a su familia?

- No lo sé pero creo que nada bueno. Me he sentido tan extraño en ese comedor... me daba tanta pena verlo así, tan solitario y triste... ¡qué suerte que nos hayan dejado cuidarle!

Para mí fue una sorpresa que Etienne se mostrase tan positivo. Yo no sabía cómo sentirme realmente. Las dudas me asaltaban constantemente sobre si sería capaz de hacerlo bien.

Por la mañana temprano llegó Guille, que se encargaría de cuidar a Marco mientras Etienne y yo estábamos en el trabajo. Como todo había sido bastante repentino no habíamos solicitado días libres o vacaciones.

Marco estaba despierto cuando entramos en su habitación.

- Mira Marco, este es Guille y es mi hermano gemelo. Eso significa que tenemos la misma cara.

- Y es una pena porque somos igual de feos los dos- Dijo Guille, y Marco sonrió tímidamente.

Guille se sentó a su lado y tomó las manos del pequeño suavemente. Las llevó hasta su cara.

- Mira como no te miento.

El pequeño pasó las yemas de los dedos por el rostro de mi hermano, que me hizo un gesto para que me acercase. Luego puso las manos de Marco en mi cara.

- ¿Ves? Iguales- Dijo y Marco asintió.

- ¿Quieres quedarte más rato en la cama o prefieres levantarte ya?- Preguntó Guille.

El chico retiró las sábanas para salir de la cama y Guille le tomó de la mano para bajar con él las escaleras. Mientras bajaban las escaleras, Guille le contaba las travesuras que harían durante toda la mañana y sentí un pequeño pinchazo de emoción.

La mañana se me pasó lentísima y tanto Etienne como yo estábamos deseando salir del trabajo para llegar pronto a casa.

Cuando llegamos Guille y Marco estaban sentados en el columpio de la entrada, y Guille estaba haciendo muchos gestos con las manos.

- ¿Qué pasa aquí?

- Le estaba explicando a Marco cómo Maxi bajó por el tejado hasta la ventana de la buhardilla.

- ¿Te lo has pasado bien con Guille?- Pregunté, y el niño asintió con una sonrisa.

Me alegró mucho ver que el niño estaba más a gusto con nosotros, y se sentía cómodo.

Aún nos costó varios días más hasta que comenzó a hablar con nosotros. Almudena llamaba a diario y venía día sí y día no a supervisar y asesorarnos. Le gustaba mucho lo bien que se lo estaba tomando Marco.

- Voy hasta arriba de trabajo, mi supervisor hace poco o nada, y yo intento llegar a todo pero no puedo. Marco es un caso muy especial, todavía no hemos encontrado a nadie que se haga cargo de él, un familiar cercano o lejano. Pero veo que ahora mismo está muy bien con vosotros. ¿Lo estáis llevando bien?

- La verdad es que sí. Es un niño muy listo, se maneja perfectamente por la casa, yo pensaba que iba a ser mucho más difícil. Me preocupa el tema de la escolarización. No está yendo a ningún colegio.

- Que nosotros sepamos, su madre no lo había escolarizado.

- ¿Puedo preguntarte una cosa?- Susurré.

- Me imagino lo que me quieres preguntar, pero no sé si puedo responderlo.

- ¿Su madre ha muerto, verdad?- Pregunté de todos modos.

Almudena asintió y se me encogió el corazón.

- No puedo contarte los detalles, pero no ha sido muerte natural. El modo en que vivía era... complicado, y el niño no parece haber recibido muchas atenciones ni cuidados. Mira, ni si quiera estamos seguros de si alguien sabe quién era el padre.

- Si no tiene a nadie... ¿Qué va a pasar con él? ¿Puede quedarse con nosotros?

- Veamos. Aquí nos enfrentamos a dos problemas. El primero es que no tenemos información de ningún tipo sobre Marco. No estaba escolarizado, ni si quiera tenía un pediatra asignado. No tenemos constancia de familiares, lo que no significa que no existan. Vosotros sois una acogida de emergencia, que nunca suele ser permanente. Puede alargarse mientras se esclarece todo. En caso de que esto vaya para largo, podríamos tramitar una acogida permanente, pero ya te digo que es un proceso complicado, porque son dos tipos de acogidas diferentes, pero eso en todo caso, dependería de un juez. Por mi parte, y si ese es el deseo por ambas partes, mi informe será por supuesto favorable. Ahora bien, tienes que saber que esta armonía y total felicidad, es pasajera. El niño está ahora mismo como si estuviera en unas súper vacaciones, y vosotros igual. Pero el tiempo pasa, y el niño necesita el mismo cariño, pero más normas. Menos consentimientos y más pautas. Necesitará ir al colegio, y puede que los traumas que ha sufrido, incluido el fallecimiento de su madre se empiecen a manifestar pronto. Normalmente se traduce en problemas de actitud.

- Nadie dijo que fuese a ser fácil, ¿no?

- Exacto- Dijo ella, sonriente.

Me giré a buscar a Marco con la vista. ¿Qué clase de madre no lleva nunca a su hijo al pediatra? ¿O al colegio? Marco era un niño muy listo, pero no sabía las vocales, los días de la semana o contar hasta diez. Yo me había vuelto una devoradora de información sobre desarrollo infantil, inteligencia emocional, y cualquier otra cosa que pudiera serme útil en esta andadura, y me daba cuenta de cuántas cosas engloban la crianza de un niño, cosas, a las que nunca había prestado atención antes.

- ¿No deberíamos buscarle un colegio antes de que avance más el curso?- Pregunté.

- Te diré algo más el próximo día.

Almudena se despidió entonces y nos quedamos Guille, Marco y yo solos.

Guille se había enamorado completamente del chico y pasaba tanto tiempo como podía en casa con él. Maxi venía casi siempre, pero esa tarde tenía un examen en la universidad.

- Estoy tan feliz...- Me dijo Guille-. Me encanta como estoy con Maxi. No es como con Arne, que sentía que si no le tenía me moría. Es como más calmo, más sosegado, más profundo a la vez. Me gusta ser su compañero, pero poder seguir siendo yo.

- Supongo que de todo se aprende. Arne nos dio una lección a todos. Por cierto, Clara viene la semana que viene.

- A vece me da pánico que se entere de lo que hice. Me arrepiento muchísimo.

- Espero que Arne se esté arrepintiendo también esté donde esté. Menudo gilipollas.

- Supongo que sí, pero no sé. Yo formé parte de esa traición y ahora me da miedo el daño que pueda hacerle a Clara si se entera.

- Y si se entera mamá ya no digamos.

- Bueno, esa ya no nos preocupa. Después de lo que nos dijo, para mí es como si no existiera.

- Me lo dijo a mí.

- Tú y yo vamos en el mismo saco. Ya lo sabes.

- Lo sé. ¿Sabes lo peor?

- ¿Qué?

- Que seguro que ahora ya no nos invitan a más bodas. Ahora que podemos llevar a un novio cada uno para que se avergüencen de nosotros como todos los demás cuando hagamos nuestro baile.

- ¡Es cierto! Deberíamos casarnos alguno de nosotros, será la única forma de que asistamos a una boda.

Sonreí ante la idea y nuevamente comencé a fantasear con que Etienne y yo decidiéramos casarnos.

- ¿Qué es una boda?- Preguntó Marco, acercándose a nosotros. Me daba cuenta de que había muchas cosas que él no conocía.

- Es una ceremonia en la que dos personas que se quieren y son novios deciden ser esposos y estar juntos para siempre.

- ¿Y puedo casarme yo con vosotros y quedarme para siempre?

Guille se me adelantó para darle un abrazo a Marco. A veces sentía que nunca nadie había querido a ese niño. El mundo era un lugar cada vez más siniestro para mí.

Guille me miró preocupado, porque no había una respuesta que ofrecer. ¿Cuánto tiempo le quedaba de estar con nosotros? Nadie nos respondía a aquello, pero me preocupaba cada vez más.

El dolor que sentiría pensando que nadie iba a cuidar a Marco como se merecía era enorme.

Aquella noche se lo conté a Etienne en la cama.

- Ojalá, si no está con nosotros, esté con alguien que le cuide de verdad. He estado haciendo averiguaciones sobre la madre. En los servicios sociales no nos dicen nada, pero por otros medios me he enterado de cosas.

- ¿Qué cosas?

- Al parecer el padre era un tipo adinerado, casado, claro. No quiso reconocer al niño, o eso al menos decía ella a los vecinos. Que le pasaba algo de dinero, pero poca cosa. No sé de qué vivía pero no era nada legal. No tenía nóminas ni ingresos regulares ni declarados. Como ella no presentó ninguna demanda de paternidad es casi imposible saber de quién se trata. Ella se metió en algunos líos, y las cosas se le fueron de las manos. Por lo que me han dicho las vecinas, el niño estaba casi todo el día solo.

- Es demasiado pequeño para estar sólo. ¿Cómo has sabido dónde vivía?

- Por la sección de sucesos. Ella y otro tipo murieron de sobredosis en su casa.

- ¿Estando Marco allí?

- Sí.

- ¡Oh, señor!

- Noe, si hay la posibilidad de acoger a Marco de forma indefinida... ¿Estarías de acuerdo?

- No hace falta ni que lo preguntes.

La semana siguiente fue un poco caótica, y finalmente Marco comenzó en una escuela cercana a nuestra casa. Estábamos todos nerviosos e incluso pedimos el día libre Etienne y yo para acompañarlo en su primer día. Guille y Maxi también se vinieron y Marco estaba deseando entrar. Nunca había ido a una escuela o guardería. Tenían un aula especial para niños con discapacidad pero hablando con la directora decidimos que deberíamos intentar integrar a Marco en un entorno normalizado y que los demás niños le ayudasen a adaptarse.

Marco no sabía tampoco leer en braille y tendría una educadora de apoyo para él sólo.

Estábamos emocionados y cuando entró al colegio, despidiéndose con la mano, nos sentimos un poco vacíos.

- Le va a ir genial, ya lo verás- susurró Maxi a Guille, que parecía un poco huérfano.

Nos fuimos todos a almorzar juntos y pasamos un rato realmente agradable.

Me alegraba ver a mi hermano tan bien con Maxi, pero me preocupaba lo mismo que a él, que Clara, que llegaría a España en sólo unos días, acabase por enterarse de lo que pasó entre él y su entonces marido. Ahora que todo parecía estar en su lugar correcto, sentía como una punzada de miedo.

- ¿Qué te preocupa?- Me preguntó Etienne, mientras íbamos a casa cogidos de la mano.

- Que algo salga mal. Es todo tan perfecto ahora que siento como si algo malo viniera detrás, esperando para mordernos el culo.

- Me encanta cuando eres tan refinada... pero por favor, no te adelantes a las tormentas, no te preocupes por un quizá o un qué será. Disfrutemos de lo bueno que tenemos en esta vida.

Estiró de mi brazo y allí mismo, en medio de la calle, se puso a bailar conmigo. Yo reía a carcajadas y sentía el corazón a punto de estallar. Besé a aquel hombre como si no hubiera un mañana, porque ¿Quién sabe si lo hay? Disfrutaría de todo lo bueno mientras durase, e intentaría ser feliz sin más.

No pude evitar fijarme en que alguien nos observaba desde el otro lado de la calle, pero no podía saber si realmente era Carlos, porque llevaba una capucha. Puede que simplemente fuese un viandante que se extrañaba de ver a una pareja bailando en plena calle, pero sentía su mirada clavarse en mí, y eso, me ponía los pelos de punta.

Los primeros días de colegio de Marco fueron a partes iguales, buenos y malos. Él estaba encantado de ir, pero los educadores nos decían que tenía problemas para adaptarse a la rutina y a los demás compañeros. Era bastante retraído y no quería relacionarse con nadie más que con los educadores. Insistieron en que era normal dado que nunca había estado en un colegio, que había vivido una situación traumática y que el período de adaptación era distinto en cada niño.

A lo largo de las semanas, Marco fue adaptándose y nosotros también. Al principio, todo era nuevo y nos teníamos que acostumbrar a cada cosa. Antes de decir nada, o de hacer algo, pensábamos si sería lo mejor para Marco, si él se lo tomaría bien, si le haría sentir en un hogar, pero poco a poco, y siempre con la ayuda de Almudena, las cosas comenzaron a ser más fáciles, y a fluir con normalidad.

Marco comenzó a ganar peso y confianza. Un par de veces se cayó por ir corriendo por la casa. No siempre recordábamos dejar todo exactamente igual, y se tropezaba con alguna silla fuera de sitio, o algún juguete que él mismo había desordenado.

Sin embargo yo seguía sintiéndome observada y de tanto en tanto veía una figura borrosa a lo lejos que me observaba.

Me empecé a preocupar realmente cuando me dí cuenta de que no sólo me pasaba a mí. Cuando iba al cole a por Marco, o cuando íbamos de paseo los tres, también estaba allí esa sombra, esa sensación tan incómoda.

19. NO QUIERO PERDERTE

Aquella noche tuve una pesadilla en la que Etienne desaparecía. No había rastro de él, y por más que preguntaba, nadie parecía saber que él existía. No entendía porqué aquello me afectaba tanto pero tuve todo el día una mala sensación.

- Deja ya de pensar en eso, llevas todo el día con cara de acelga, Noe-. Me dijo Guille.

- Es que siento que algo va mal- Musité.

- ¿Cómo una corazonada? - Preguntó Jorge, que llegaba con los cafés.

- Algo así. ¿Os ha pasado alguna vez?

- Pregúntale a Lola, ella es la de la psicodelia y los colocones-. Se burló mi hermano mayor.

Marco estaba jugando con la aludida frente a la tele. No sabía muy bien qué hacían pero el pequeño se partía de la risa.

- Por cierto, ¿dónde está mi cuñado? A ver si ha desaparecido de verdad.

- No bromees con eso, Guille. Me ha llamado antes, que venía de camino. He estado un poco pesada hoy.

- ¿Más que de costumbre? No me extraña que huya.

- ¡Para ya!

- Venga Noe, en serio, ya tranquilízate.

- No es tan fácil.

Sin embargo, yo misma me encontraba ridícula sin poderlo evitar. Con el tiempo me dí cuenta de que tenía toda la razón al tener esa mala sensación, aunque no por lo que yo creía. Obviamente, Etienne no desapareció.

Cenamos como de costumbre todos juntos. Al menos una vez a la semana los hermanos nos juntábamos en una casa o en la otra. Era común que nos acompañase Maxi, un chico al que pronto había cogido mucho cariño.

Algo en él me decía que nos necesitaba casi tanto como Marco, y por lo que sé, sus hermanos estaban encantados con Guille, aunque la salida del armario del chico les tomó un poco de sorpresa. Nadie hizo un escándalo como cuando Guille salió y a mi abuela casi le da un infarto. Por desgracia, su abuela ya había fallecido, pero me imaginaba que no haría ningún drama la mujer. Se le notaba que se desvivía por sus nietos.

Maxi era muy divertido, un poco temerario, pero había hecho maravillas con las pequeñas reparaciones en nuestra casa. Siempre estaba subido a una escalera, o cubierto de polvo o serrín de alguna pequeña chapuza en casa, sobre todo en la planta alta. Sospechaba que habían “mancillado” ya la buhardilla, pero sólo de ver tan felices a los dos, no me importaba pasarlo por alto.

De camino a casa, Marco iba entre nosotros.

- ¿Estás más tranquila ya?- Me preguntó Etienne.

- Un poco. Lo siento, sé que es una tontería, pero no puedo evitar esa mala sensación.

- No te preocupes. Sólo no quiero que te sientas mal-. Decía ese hombre rubio que me miraba con anhelo. Adiviné sus intenciones y mentalmente deseé que Marco se durmiera pronto y pudiera disfrutar del cuerpo de Etienne aquella noche.

Si hubiera sabido lo que vendría después, no le habría dejado dormirse de madrugada, y en cambio, habría disfrutado de él mucho más.

Sin embargo yo no sabía que aquel día, todo cambiaría.

Salí de casa temprano para llevar a Marco al colegio. Tenían un servicio de escuela matutina de modo que podía dejarlo pronto y llegar a tiempo al trabajo. Por la tarde, Guille lo recogería para llevarlo al parque. A veces me preocupaba el cariño tan especial que le estaba tomando mi hermano. Esperaba que si en algún momento, Marco tenía que irse, no se le rompiese el corazón. 

No me había dado cuenta desde cuándo nos seguían, hasta que alguien me agarró por la cintura fuertemente y me empujó contra un coche.

Al principio me costó reaccionar por lo imprevisto del contacto, pero luego simplemente sentí un pinchazo en el brazo y mi vista se nubló. Quise gritar, pero sentía la boca pastosa. Traté con todas mis fuerzas de enfocar la vista en Marco, de cuya mano me había soltado, y pude verle entrar a la fuerza en el mismo coche que yo. Oía las voces y los gritos del pequeño retumbar en mi cabeza pero no lograba entender nada, hasta que finalmente no pude resistirlo más y la negrura me engulló.

Desperté con la cabeza atontada. Me dolía el cuerpo, los brazos y las piernas los sentía entumecidos, pesados y torpes. Me dí cuenta de que estaba casi a oscuras, y por un momento no podía recordar cómo había llegado allí. Al recordar a Marco me incorporé de golpe, a pesar del embotamiento de la cabeza, y el malestar general.

Marco estaba allí, en una esquina del pequeño cuarto. Estaba sentado, con la cabeza sobre las rodillas.

- Marco- Le llamé. Mi voz sonó ronca y cansada. No podía ponerme de pié, estaba segura de que caería al suelo.

El pequeño levantó la cabeza de inmediato. A pesar de la poca luz, pude ver que estaba asustado y había estado llorando.

- ¿Noe?- Preguntó en voz baja.

- Estoy aquí, ¿puedes seguir mi voz?

El cuarto era demasiado pequeño y no había más muebles que el pequeño camastro en el que yo estaba, así que no le costó nada encontrarme. Le abracé con toda la fuerza que fui capaz de reunir.

- No llores...- Le pedí. Sentía sus pequeños brazos helados al rededor de mi cuello.- ¿Tienes frío?- Pregunté. Ignoraba cuánto tiempo había pasado sentado en el suelo.

- Pensaba que te ibas a morir.

- No, cariño.

- ¿Cuándo nos vamos a casa?

No supe qué responder. ¿Dónde estábamos? ¿Y por qué? ¿Qué querían de nosotros? ¿Quién había hecho aquello?

- Marco, escucha. Mientras me metían en el coche, me quedé dormida ¿sabes?

- Sí.

- Y no pude escuchar nada, ni saber a dónde nos han traído. ¿Tú escuchaste algo?

- Lo que hablaban no lo entendía. Fuimos en coche mucho, mucho rato. Hablaban raro, como algunos de los amigos de mi mamá.

Aquello me preocupó. No habíamos averiguado mucho más sobre su madre, ni las circunstancias de su vida o su muerte, pero si aquello tenía algo que ver con ella, y teniendo en cuenta cómo acabó, no podía imaginar nada bueno para mí, o para el pequeño.

¿Se habrían dado cuenta ya de que no estábamos? No podía saber qué hora era, ni cuánto llevábamos allí. No tenía reloj, ni mi bolso.

Pensé en Etienne, en mis hermanos. ¿Estaría preocupados? ¿Les habrían pedido algo, un rescate?

Marco dejó de llorar, y pareció relajarse. Le acomodé junto a mí en la cama y mientras se tranquilizaba intenté despejar mi mente. No podía recordar casi nada, y lo poco que podía ver no me ofrecía mucha información.

Nosotros no teníamos mucho dinero, así que era un poco absurdo pensar en un rescate. Mi familia no era rica, ni mucho menos, y la de Etienne ni si quiera tenía relación con nosotros.

La tenue luz entraba por la rendija de la puerta, y apenas iluminaba nada. No había ventanas ni más puertas. El suelo era de cemento pulido, y las paredes estaban encaladas. Olía a humedad y a cerrado.

- ¿Llevamos mucho tiempo aquí?- Le pregunté a Marco.

- Mucho rato. Has dormido mucho, desde esta mañana. Han traído comida antes, pero como no te despertabas se la han vuelto a llevar.

- ¿Y han dicho algo? ¿De quién son o qué quieren?

- Sólo que dejara de llorar y que me comiera el bocadillo.

- Vale cariño. ¿Contamos un cuento?

El pequeño asintió, y yo, sin muchas ganas, me entretuve contando cuentos hasta que escuché unos pasos acercarse. La luz casi había desaparecido, y sabía que estaba anocheciendo. Yo tenía hambre, muchísima hambre, aunque aún me sentía mareada, y tenía muchas ganas de ir al baño.

En la puerta sonó una llave girando, y me asusté aún más al ver entrar a un par de hombres con pasamontañas. Abracé fuerte a Marco sin atreverme a decir nada, cuando me pusieron una capucha sobre la cabeza. No pude evitar gritar de miedo.

- Cállate- espetó uno de los hombres, con un marcado acento extranjero. No sabría decir si era ruso o similar- Vamos a llevarte al aseo, y a cenar.

Me levantaron y escuché al niño gritar llamándome. Le dejaron venir conmigo. Recorrimos un pequeño pasillo. Hacía frío, y el suelo era un poco irregular. Intentaba captar cualquier detalle, pero la capucha y el miedo habían mermado todos mis sentidos. Finalmente, a empujones no metieron en otro cuarto y cuando me quitaron la capucha me encontré en un pequeño aseo iluminado con una pobre bombilla. Me miré en el espejo picado. Estaba despeinada, blanca y ojerosa. Abrí el grifo para lavarme la cara.

- ¿Quieres hacer pipí?- Pregunté a Marco, y lo acerqué a la taza del váter.

El baño era pequeño, y húmedo. La cal del techo se había desprendido por las esquinas, y las manchas de humedad y moho salpicaban las paredes. Sólo había un lavabo y una taza, ni ducha ni bañera.

- ¿Dónde estamos, Noe?

- No lo sé, Marco.

- ¿Y cuándo volvemos a casa?

- Eso tampoco lo sé.

Unos golpes en la puerta me hicieron dar un respingo. Oriné rápidamente, porque no aguantaba mucho más, y salimos. De inmediato me volvieron a colocar la capucha, pero me dio tiempo a ver un poco parte del pasillo y el paisaje del exterior.

Estábamos en una especie de caseta de campo. Afuera, por lo que pude ver con los últimos rayos del ocaso, a través de una ventana en el pasillo, había un campo de lo que me parecieron almendros. No conocía demasiado sobre horticultura.

Cuando volvimos al cuartucho, me quitaron la capucha y vi un plato con dos sándwiches y un par de botellas de agua. Animé a Marco a comerlo, e hice yo lo mismo, antes de volver a tumbarnos en el catre e intentar dormir.

Sin embargo, no podía dejar de pensar. Estaba asustada. Estaba preocupada. Aquellos hombres no me habían dicho nada, y no sabía cuánto tiempo pensaban retenernos. No sabía para qué estábamos allí, y me aterraba pensar lo que estarían sufriendo mis familiares y amigos.

En un momento indeterminado de la noche, escuché voces, y me acerqué con cuidado a la puerta, apoyando el oído en la madera para ver si podía escuchar algo.

Por desgracia, el sonido venía amortiguado y además, no entendía ni una palabra del idioma que hablaban. Sí que pude escuchar dos voces de hombre y una de mujer. Ella debía ser española, porque a veces solía decir alguna palabra en castellano, como palabrotas.

Se notaba, o eso entendía yo, que estaban discutiendo, alzaban la voz y se gritaban entre ellos.

Volví a tumbarme en la cama y comencé a pensar en todos los libros y películas sobre secuestros que había leído o visto. Aquella puerta no parecía demasiado resistente, pero si conseguíamos salir de aquel cuarto, aún teníamos que atravesar el pasillo. No sabía dónde estaba la puerta, pero podríamos salir por la ventana.

Bien, pero luego, ¿qué?

No sabía dónde estábamos, si muy lejos o muy cerca de cualquier pueblo. No teníamos los abrigos, y no teníamos cómo llamar a nadie. Podíamos estar en medio de la nada. Aquello hombres parecían peligrosos, aunque no sabía si estaban armados.

Si nos retenían pensando en conseguir un rescate por nosotros, se iban a llevar un buen chasco. Lo que teníamos ahorrado no llegaría como para pagar un rescate decente. Uno por el que valiera la pena cometer un delito de este calibre. Me aterraba la idea de que se hubieran hecho unas ilusiones pensando que quizá teníamos una cantidad de dinero que claramente no poseíamos. ¿qué pasaría cuando se dieran cuenta de que no podíamos pagar? ¿Y por qué Marco? ¿Por qué no esperar a que le dejase en el cole?

Marco no tenía familia, al menos que supiéramos... ¿Pero y si le conocían? Él había reconocido el acento. ¿Tenía algo que ver con él?

Acaricié el pelo de Marco, que dormía a mi lado.

Marco seguía teniendo una cara afilada, y la mirada perdida. Había ganado algo de peso. Sus piernas ya no eran tan delgadas, ni sus rodillas huesudas.

Se notaba que en su casa había pasado hambre.

Marco no era un niño guapo, pero ahora, cuando sonreía, lo veía una de las personas más radiantes que había conocido. Era listo, y se movía por la casa como si pudiera ver. Jugaba con Guille y con Maxi y le escuchaba reír. Ahora hablaba cada vez más, a veces era hasta abrumador.

Me pregunté, si salíamos de aquella, cómo podría afectarle. No quería que volviera a retraerse. No quería que sufriera, que se sintiera sólo, y triste, que se sintiera inseguro otra vez. Le abracé mientras dormía, y finalmente, dormí yo.

Me despertó Marco, moviéndome suavemente.

- Noe...- Susurró.

Abrí los ojos, y me costó muy poco situarme.

- Creo que se han ido- Dijo en voz baja.

- ¿Cómo lo sabes?

- Les he oído discutir, y luego una puerta. He oído un coche, y luego ya nada.

Marco tenía, desde luego, mejor oído que yo.

- ¿Hace mucho rato?

- No, sólo un poco.

Me levanté, y pegué el oído a la puerta. Nada, ni un sonido.

- ¿Crees que podremos salir de aquí?- Pregunté.

- Habrá que abrir esta puerta- Murmuró.

Intenté girar el pomo, y a pesar de que abría, algún tipo de pestillo bloqueaba la puerta desde fuera.

A través de la rendija de la puerta pude constatar que había un candado en la parte superior de la puerta.

- ¿Crees que puedes tumbar la puerta, como en las películas?- Preguntó Marco esperanzado.

Lo miré con pena.

- Cariño, yo no tengo esa fuerza. Es casi imposible que pueda tirar la puerta, pero vamos a intentarlo.

- Hagamos un ariete- Dijo Marco.

- ¿Cómo?

- Como en los asedios. Golpeemos la puerta con algo. Con la cama.

- ¿Con la cama? ¿De dónde has sacado eso?

- Me lo contó Maxi. Me contó un libro que se estaba leyendo. Vamos a pegarle a la puerta con la cama, yo te ayudo.

Miré al pequeño con ternura. Decidí que no perdíamos nada por probar, así que quitamos el colchón y levanté el somier. No pesaba demasiado, pero además nos enfrentábamos a otro problema: No teníamos recorrido. No podíamos coger carrerilla porque el cuarto era poco más largo que el propio somier.

Le dimos un par de golpes a la puerta, y la madera se desportilló. Era una puerta de mala calidad, como las del piso de mi madre. Una vez de pequeños, Guille y yo rompimos una. Por dentro habían unas celdas de cartón que mantenían el espacio entre las chapas de madera.

Con cada golpe que dábamos parábamos un momento por si escuchábamos algún ruido, por si volvían, y nos pillaban infraganti. Algo dentro de mí me impulsaba a creer que no lo conseguiría, que nos iban a pillar, que nos iban a matar. Me aterraba la idea de que volvieran antes de que pudiéramos acabar de hacer el boquete y tomaran represalias contra el niño o contra mí.

- ¿La hemos roto?- Preguntó Marco.

- No cariño. Pero creo que podemos destrozarla. Pero me da miedo que vuelvan y nos pillen.

- A mí también. Pero quiero volver a casa.

- Tienes razón.

Golpeé con fuerzas renovadas la puerta. Al principio la chapa se hundió, formando un pequeño boquete. En cuanto pude agrandarlo, utilicé mis propias manos para agrandar el hueco. Cada vez que la madera cortaba mis manos, o pensaba que no podríamos salir de allí, imaginaba a Etienne desesperado, a mi hermano Guille, a Jorge o a Lola, imaginaba a mi madre (sí, incluso a ella). Imaginaba qué sería de nosotros, de Marco y de mí, si no conseguíamos salir y se daban cuenta que no podíamos pagar el rescate. Estaba segura de que se habían equivocado de personas. El pánico hizo que al final acabase a patadas contra la puerta, como si me hubiera vuelto loca de remate. Descargué mi miedo y mi furia contra la pobre madera hasta conseguir abrir un hueco.

Conseguimos hacer un boquete por el que Marco pudo colarse sin problemas, aunque yo tuve bastante más dificultad.

Estaba muerta de miedo por si llegaban antes de que pudiéramos esperar. Llegamos al pasillo y lo recorrí hasta la sala. Sobre una mesa encontré mi bolso, con todas mis cosas desparramadas. No había rastro de mi teléfono. Guardé lo que pude y metí las botellas de agua que encontré en la cocinilla. Había fiambre en la nevera, y me llevé un mechero que había junto a un paquete de tabaco junto a la mesa.

Nuestras chaquetas estabas sobre uno de los sofás.

Por todo el suelo había botellines y latas de cerveza, paquetes vacíos de tabaco y basura y envoltorios.

La puerta estaba cerrada con llave pero golpeé un cristal con una de las sillas y salimos por la ventana.

- ¿A dónde vamos?- Preguntó Marco.

Miré a nuestro alrededor. No podía ver ningún pueblo o carretera, sólo el camino de tierra por el que se habían ido nuestros captores.

- No lo sé, cariño. No lo sé.

- Vamos a conseguirlo.- Me dijo, agarrando fuerte mi mano.- Tú camina y yo te sigo.

Admiré al pequeño. Ni siquiera podía ver, pero allí estaba, agarrando mi mano y confiando en que yo, con toda mi torpeza y mis pocas capacidades, pudiera ponernos a salvo.

Había varias colinas un tanto pobladas cerca, y nos dirigimos hacia allí. Íbamos corriendo porque suponía que pronto volverían, nos había costado más de una hora escapar de allí, y aún no estábamos a salvo.

Por suerte para nosotros, llegamos hasta la línea de árboles y aún no había ni rastro de aquellos hombres.

- Tenemos que llegar a un sitio alto, desde el que pueda saber hacia dónde caminar.

- Vale, vamos allá.

Abroché la chaqueta de Marco y tomé su mano con decisión.

- ¿Alguna vez has trepado a un árbol, Noe?

- No. No se me ha dado muy bien hacer deporte nunca-. Reconocí.

Caminamos tan rápido como podía exigirle a las pequeñas piernas de Marco, y estiré de él en algunas ocasiones. Yo quería alejarme todo lo posible de aquella casa antes de que se dieran cuenta de que nos habíamos escapado.

Cuando al fin encontramos una peña lo bastante alta como para subirme a ella y poder ver hacia dónde deberíamos ir, me di cuenta de que había muchísimos kilómetros baldíos a la redonda. A lo lejos, muy lejos en el horizonte podía ver una mancha oscura que esperaba que fuera un pueblo, o un polígono o algo así.

Comimos un poco de fiambre. Estaba agotada, y asustada. Antes de seguir volví a subir a la peña donde intenté escudriñar nuevamente el horizonte. De pronto ví una estela de polvo que me indicaba que un coche se acercaba a la caseta que habíamos dejado atrás.

- ¡Ya vienen!- Gemí aterrada.

- Tenemos que seguir, no quiero que nos pesquen otra vez- Murmuró Marco.

- ¿Sí, pero a dónde corremos? ¡No hay nada cerca!

- Necesitamos su coche.

- ¿Qué?

- Tenemos que robarles el coche.

- Eso es demasiado peligroso, Marco.

- Pero es la solución.

- Yo no sé puentear un coche, no tengo ni idea.

- ¿Y si dejan las llaves puestas?

- No podemos arriesgarnos a acercarnos tanto y que nos pillen si no tenemos las llaves del coche.

Volví a dirigir la mirada al coche que ya había llegado a la caseta. Del vehículo salieron tres figuras, e inmediatamente se dieron cuenta de que la ventana estaba rota. Incluso a pesar de la distancia pude darme cuenta de que se movían agitados.

Habíamos andado varios kilómetros, pero ellos se movían más rápido. Correr nos serviría de poco, seguramente, pero debíamos intentarlo al menos. No pensaba permitir que nos volvieran a atrapar.

- Ellos corren más que nosotros- Dijo Marco. Todo el camino el niño intentaba correr, pero se tropezaba todo el tiempo y se cansaba. Era el niño más valiente que había conocido, pero no dejaba de ser un pequeño que además no podía ver.

- Pues nos esconderemos.

- ¿Dónde?

- No lo sé. Tenemos que encontrar algún sitio donde ocultarnos.

- ¿Ves algún sitio donde podamos meternos?

Miré a nuestro alrededor. Había muchos matorrales bajos, pero me asustaba que no fueran suficientes para escondernos a los dos. Caminamos escudriñando el suelo, hasta que encontré una piedra bajo la cual había un saliente. Podría valer siempre que no se agachasen.

Debíamos permanecer tumbados y callados. Estuvimos así durante lo que a mí me pareció una eternidad. Las piedrecillas se me clavaban en el brazo y la pierna, y la tierra estaba húmeda y fría, traspasando mi ropa. Era con mucho, uno de los peores momentos de  mi vida. Sin embargo, Marco estaba callado, y manejaba la situación mucho mejor que yo.

- Marco, ¿estás bien?- Susurré.

- Sí. Tenemos que estar callados.

- Vale.

Acaricié su pelo con cuidado hasta que unas voces no pusieron en alerta. Habíamos tapado el hueco con unas ramas que arranqué de un matorral cercano, y con el que intenté borrar nuestras huellas en el camino por si acaso nuestros captores eran boy scouts y podían seguir nuestro rastro.

Yo nunca había sido aventurera, no había ido ni siquiera de acampada, no veía los programas sobre supervivencia, y me sentía absolutamente desbordada.

Estaba segura de que si estuviera con Jorge, o con Guille, con Lola o con cualquiera que no fuera yo, Marco tendría muchísimas más posibilidades de escapar, e incluso era posible que no hubieran podido secuestrarle.

No creía que fuera casualidad que nos atacasen. Estaba claro que yo era el eslabón débil. Suspiré por enésima vez, intentando mantener la calma, y que el pulso dejase de atronarme en los oídos, para así, al menos, poder escuchar si alguien se nos acercaba.

- ¿Cuánto tiempo tenemos que quedarnos aquí hasta saber que estamos a salvo?- Preguntó entre susurros Marco.

- No lo sé, cariño.

Deseaba, de verdad lo deseaba, ser mejor. Más lista, más hábil, más capaz de sacar a Marco de aquella situación.

- A lo mejor cuando se haga de noche, podemos salir.

- A lo mejor...

¿Cómo íbamos a saber hacia dónde ir en la oscuridad? Pensé en Marco, en cuyo mundo, siempre era de noche. Él tenía que confiar en mí y dejarse guiar en ese escarpado terreno, lleno de piedras, raíces, ramas y pequeñas depresiones del terreno. Él confiaba en mí para que le llevase a través de la oscuridad hacia la seguridad de nuestra casa. Me odiaba por no sentirme capaz de hacerlo.

De repente me sentí furiosa conmigo misma. ¿Acaso yo no era capaz de cualquier cosa por proteger a ese niño? ¿O a mí misma? ¿A caso no podía ser yo también esa sorpresa al final de la película, cuando el personaje descubre que es más fuerte de lo que pensaba?

En medio de aquellos pensamientos, escuché el primer ruido extraño desde que estábamos allí escondidos.

Marco también lo escuchó, lo noté porque dio un respingo. Verdaderamente, el chico tenía un muy buen oído.

El ruido volvió a repetirse y pudimos distinguir unos pasos. Alguien se acercaba.

Me removí asustada en nuestro escondite. De pronto me parecía muy obvio y empecé a entrar en pánico. ¡Nos iban a pillar! ¡Nos iban a encontrar y nos llevaría de vuelta a aquella casucha! ¡Dios sabe qué nos harían entonces! ¿Me pegarían? ¿Me mantendrían maniatada o me drogarían otra vez? ¿Y si me mataban?

De pronto estaba segura de que nos iban a pillar y de que me harían cosas horribles. Me entró pánico, ansiedad y ganas de llorar. ¿Cómo podía acabar todo así? ¡Ahora que era feliz! ¡Lo había conseguido! Tenía todo aquello que deseaba, por todo lo que había luchado. ¿Y esos hombres iban a destruirlo todo? ¿Me iban a matar y todo acabaría allí? ¿Nunca me casaría con Etienne? ¿No conocería a mis futuros sobrinos, si los tuviera? ¿Nunca volvería a ver a Guille? ¿Guille no tendría nunca más una hermana gemela? ¿Sería para siempre el trágico recuerdo del que nadie quería hablar?

Daba igual cuánto me había esforzado en dar lo mejor de mí, ahora mismo estaba allí, escondida bajo un peñasco, tirada sobre la tierra húmeda y fría, esperando a ser descubierta y seguramente asesinada. El mundo siempre me había parecido más despiadado para otros que para mí, pero estaba claro que era hora de despertar: En el mundo real, nadie tenía garantizado un nuevo día.

¿En serio iba a quedarme sin hacer nada? Estaba claro que no estábamos en una serie de televisión, donde el agente buenorro del FBI llegaba justo a tiempo antes de que el malo consumase su fechoría. Nadie iba a venir a sacarnos del lío en que estábamos metidos. Pero si al fin y al cabo, me iban a joder la vida, al menos lucharía por defenderla.

¿Lucharía? Era muy fácil pensarlo, pero no tenía ni idea de qué podía hacer. De pronto mi frenético cerebro se vio paralizado cuando entre las ramas que habíamos usado para tapar la entrada a nuestro escondrijo, pude ver una figura caminando.

Era uno de ellos, llevaba el pasamontañas. Era alto, pero no era el más corpulento. Pasó de largo  pero sabía que si volvía por el mismo camino, nos tendría de frente, y sería mucho más difícil que no nos percibiera.

Abracé fuerte a Marco, que se había dado cuenta de la cercanía de nuestro secuestrador y se había encogido sobre sí mismo. No podía permitir que le hicieran daño, ni que tuviera miedo.

Cuando el tipo se alejó un poco, decidí que debía actuar.

Salí con cuidado de nuestro hueco bajo el peñasco. Le susurré al pequeño que esperase allí. Cogí una piedra, y me escondí tras el árbol grande y retorcido que el enmascarado acababa de dejar atrás. Lancé un palo tan lejos como pude, y él corrió hacia el sonido.

Nunca supe como conseguí reunir el valor de hacer aquello, pero en cuanto pasó a mi lado, le aticé en la cabeza con la piedra.

Le tomó tan de sorpresa que se desplomó allí mismo. No me fiaba, así que una vez en el suelo, le dí otra vez. No quería matarlo, por Dios, pero al menos quería asegurarme. Había visto demasiadas películas de miedo, para temer que abriera los ojos justo cuando yo pasase a su lado.

Resultó que me puso las cosas mucho más fáciles de lo que yo había pensado, pues llevaba en uno de sus bolsillos un rollo de cinta americana, seguramente para inmovilizarme a mí si nos encontraba. Até sus manos a su espalda y sus tobillos y rodillas. No quería que pudiera soltarse y perseguirnos.

- ¡Marco!- Grité en susurros.

- ¿Noe?- Preguntó un poco asustado.

Corrí hasta nuestro escondite y retiré las ramas.

- Sal, le he dado en la cabeza.

- ¿Está muerto?

- ¡No!- O eso creía.- Le he atado.

- Mira a ver si lleva una navaja o algo.

- Cierto, no lo había pensado.

Me volví a acercar al tipo, que seguía en el suelo. Estaba muerta de miedo pensando que se iba a despertar en cualquier instante, pero por suerte, no fue así.

Registré sus bolsillos y aunque no encontré una navaja u otro arma, si que encontré las llaves del coche y un teléfono móvil.

Lo miré con nerviosismo pero estaba apagado. Intenté encenderlo, pero no tenía batería.

- ¡Joder!

- ¿Qué?- Preguntó asustado Marco.

- No te asustes, es sólo que no tiene batería en el teléfono móvil.

- Ah...

- Vamos a esconderlo.

Arrastramos con dificultad al tipo hasta nuestro agujero. Nos costó un poco pero estaba decidida a dificultar su escape todo lo posible, por si eso nos daba más tiempo a nosotros para escapar.

- ¿Qué hacemos ahora?

- Tenemos que llegar hasta el coche, ahora tenemos nosotros las llaves.

- ¿Y qué pasa con los otros?

- No lo sé, Marco, algo se nos ocurrirá.

Regresamos despacio. Temía que alguno de los otros dos (en caso de que siguieran siendo sólo dos) se preocupase por la tardanza del tipo al que yo había noqueado y nos acabásemos encontrando a mitad de camino.

- Sabía que ibas a poder con él- Dijo en voz baja Marco. Ya no había tanta luz e íbamos más despacio.

- ¿En serio? - Tengo que reconocer que me sentía tremendamente orgullosa de mí misma por aquello, y empezaba a ver una pequeña esperanza de que pudiéramos escapar.

- Sí. Yo lo sabía-. Dijo, muy seguro. Le apreté más la mano y continuamos avanzando. ¿De verdad habíamos caminado tanto antes? De vez en cuando tenía que asegurarme de que íbamos en la dirección correcta porque la caseta parecía estar más lejos de lo que yo pensaba.

Finalmente llegamos al linde del campo de almendros que rodeaba la pobre construcción. Nos agachamos a escudriñar.

- ¿Se ve algo? - Preguntó Marco.

- Ya casi es de noche, pero no veo a nadie.

- Igual están dentro.

- Esperaremos a que sea más tarde para acercarnos, así no nos podrán ver.

Nos sentamos ocultos por los árboles y devoramos casi toda la comida que nos quedaba y el agua. Esperaba que realmente pudiéramos escapar porque habíamos agotado nuestras escuetas reservas y no había nada en ese terreno que yo fuera capaz de cazar, matar y cocinar en medio del campo, y no me fiaba de comer ninguna baya o fruto del bosque.

Cuando ya era casi noche completa, nos fuimos acercando con cuidado. Cuanto más cerca de la casa, más agachados íbamos. Tanto Marco como yo estábamos helados. Las manos me dolían terriblemente, y estaba cansada y mareada.

Me aterraba darme cuenta de que las dos personas que aún estaban en la casa salían constantemente a asomarse, supuse que para asegurarse de si venía el tercero de ellos, al que esperaba que tardasen mucho en ver. Me daba miedo también que aquel tipo consiguiera escapar y de alguna forma consiguiera llegar antes que nosotros a la casa, o nos asaltase por detrás como yo hice con él.

- ¿Tienes miedo? -Susurró Marco.

- ¿Por qué lo dices? - Respondí con una pregunta porque me sentía avergonzada de mí misa.

- Por que me aprietas mucho la mano.

- Perdona.

- No te preocupes, yo también tengo miedo, pero ya casi lo hemos conseguido-. Aquel niño estaba dándome una buena lección. Era sin duda el más sereno de los dos, el más optimista, el más tranquilo. Y se trataba de un niño pequeño y ciego. Yo era la adulta, yo era la que debía mantener la mente clara y despejada, ser la valiente. No podía permitir quedarme atrás en esto.

Inspiré hondo y continuamos hasta situarnos justo detrás del coche. Era un Renault antiguo y estropeado, bastante sucio, a decir verdad. Nos sobresaltamos cuando la mujer se asomó a la puerta una vez más. Bufó y maldijo en antes de volver a entrar con un portazo. Claramente estaban preocupados por la tardanza de su compañero y mientras nosotros tuviéramos las llaves del coche, no podrían salir de allí. Bienvenidos a mi mundo, cabrones. Pensé. Ojala. Respiré hondo y finalmente nos decidimos. Las puertas estaban abiertas. Marco entró en el asiento de atrás y yo en el del conductor. Me temblaban tanto las manos que me contó unos segundos interminables ser capaz de introducir las llaves en el contacto. Tal y como temía, en cuanto el motor rugió, los dos inquilinos de la casa salieron corriendo, pero para entonces yo ya estaba acelerando por el camino de tierra, dejándolos atrás.

Sin embargo, grité cuando escuché los disparos, y uno de ellos atravesó el cristal de la parte de atrás.

- ¡Marco agáchate!- Grité, aunque no era necesario, él ya estaba oculto bajo el asiento.

- ¡Estoy bien! ¡Conduce, corre!

Aceleré todo lo que aquel coche me permitía, teniendo en cuenta que ya era de noche y no conocía terreno ni sabía a dónde me dirigía. El camino parecía ser interminable. Constantemente miraba hacia atrás temiendo que hubieran encontrado el modo de seguirnos. Por fin, y tras quince agónicos minutos, llegamos a una carretera asfaltada.

- ¿Derecha o izquierda?- Le pregunté a Marco.

- ¿Se ve alguna ciudad?

- No, no se ve nada.

- Pues a la derecha.

Y hacia allí dirigí el coche. Tuvimos que circular otros diez minutos más que se me hicieron eternos vi unas luces a lo lejos. Intenté no pensar en todas las pelis de miedo en las que cuando el protagonista cree que ya ha conseguido salvarse, resulta que la poli estaba en el ajo y no es más que una trampa. Aceleré el coche.

20.                       NUNCA MÁS TENDRÉ MIEDO

El doctor me dijo que era normal que no recordase parte de nuestra huida debido a los nervios y la tensión vivida. Sólo sabía que de repente había llegado a un bar y suplicado por un teléfono. No recuerdo ni haber aparcado el coche. A la primera persona que llamé fue a Guille, que respondió el teléfono con mal humor.

- ¿Guille?- Pregunté, rompiendo a llorar. Me fue imposible seguir hablando cuando me rompí mientras mi hermano exclamaba y gritaba mi nombre. Fue Marco el que tomó el teléfono de mi mano y habló con Guille. El niño preguntó a alguno de los clientes del bar dónde estábamos y cómo se llegaba y alguien me sirvió una tila. Una de las camareras se sentó a mi lado mientras yo no podía hacer nada conmigo misma más que llorar y temblar, y me lavó las manos llenas de sangre por las heridas que me había hecho al romper la puerta y luego durante la huida.

En sólo un rato una patrulla se personó allí mismo, y poco después nos llevaron a un centro de salud. No nos pasaba nada, salvo una leve hipotermia.

Etienne y mis hermanos tardaron varias horas en llegar. Al parecer, estábamos bastante lejos de casa. Cuando levanté la vista, y por fin vi esos ojos azules tan claros, esa piel fina y ese pelo rubio que formaban el rostro más hermoso que había visto en mi vida, mi corazón volvió a latir como hacía mucho que no latía, con fuego, amor, pasión, con vida y alegría. Estaba nuevamente a salvo.

Nos fundimos en el abrazo que más había necesitado en toda mi vida, y sentí sus lágrimas mojar mi piel mientras no consentía soltarme.

- Noe, te quiero, te quiero, no sabía si volvería a verte. Dios, he pasado tanto miedo... ¿Estás bien? ¿Estás bien?

- Sí... lo he pasado tan mal...- A penas podía hablar. Sólo podía sentir su cuerpo abrazado al mío, y su corazón, latiendo contra mi pecho al mismo ritmo que el mío.

Marco estaba siendo espachurrado por Guille y Maxi. Jorge estaba en una esquina, dándonos nuestro espacio, y esperando su turno para abrazarme también, aunque parecía que aquello iba a tardar en llegar.

La policía fue quien volvió a interrumpirnos. Al parecer habían llegado también los agentes que estaban llevando en nuestra ciudad nuestro caso de desaparición.

Ellos nos preguntaron a Marco y a mí todo lo que recordábamos. Les indiqué el camino por el que habíamos venido, e incautaron aquel coche que nos había servido para escapar. Les hablamos de las tres personas que nos habían tenido allí retenidos, de la casita y de cómo habíamos logrado escapar. Les hablé del tipo al que había golpeado con la piedra y que puede que aún estuviera allí atrapado en nuestro escondite. Tuve que dibujarles una especie de plano, por supuesto, no estaba a escala y dudaba que pudieran seguirlo, pero no quería que aquel hombre muriese allí atado como un animal, aunque estaba segura de que ni él ni los otros hubieran mostrado la misma piedad conmigo o con Marco.

Etienne me explicó que poco después de que se dieran cuenta de que llegaba tarde al trabajo comenzaron a buscarme. Llamó al colegio y les dijeron que Marco no había llegado. Llamaron a la policía pero al principio no les hicieron mucho caso hasta que unas horas más tarde, recibieron la llamada de los secuestradores pidiéndoles una cantidad desorbitada de dinero a cambio de liberarnos a Marco y a mí.

- ¡Es absurdo! ¡No tenemos ese dinero! ¿Por qué iban a pedirnos algo así? - Gemí, incrédula.

- Tranquila, cielo. Vamos a casa, necesitas descansar.

El viaje a casa se me hizo eterno. Jorge, Guille y Maxi nos contaban lo que habían sentido durante los dos días que no sabían nada de nosotros. Marco se había quedado dormido en la parte de atrás, junto a mi hermano.

Por un momento había temido que Marco sufriera estrés o un shock como cuando lo conocimos, tras la muerte de su madre, que había dejado de hablar y casi no comía. Sin embargo, parecía que estaba más asustada yo que él. Incluso arropada por las personas que más amaba en este mundo, no podía dejar de mirar hacia atrás a cada instante temiendo que en cualquier momento aquellos tipos aparecieran en la carretera, disparando sus armas contra nuestros coches y sacándonos de la carretera.

Los días siguientes no hubo una mejoría en eso. Las visitas al médico, a la comisaría, a los servicios sociales se sucedían. Pedí una excedencia en el trabajo porque era incapaz de pensar si quiera en volver a trabajar. Me aterraba salir a la calle y tras una semana, cuando Etienne tuvo que volver al trabajo, siempre había alguien conmigo en casa.

Por suerte, determinaron que Marco podía seguir con nosotros, ya que el psicólogo dijo que había sido mi presencia la que le había ayudado a sentirse seguro en aquel encierro, y que separarse de nosotros, ahora que éramos un apoyo importante sería contraproducente. Almudena se pasaba por allí con frecuencia, aunque yo sospechaba que era más por mí que por Marco. No había sido capaz de volver a llevarle al colegio, y de eso se encargaban Guille y Maxi. Incluso mi madre, había venido a verme al día siguiente de volver a casa. Con lágrimas se disculpó por todo y me abrazó, de un modo que no recordaba que hubiera hecho nunca.

No supe corresponderle. No sabía cómo manejarme de nuevo. A veces me descubría de pie en la cocina con una taza en la mano pensando en nada, en todo. Simplemente nada de lo que hacía antes parecía servirme ahora. No quería ver películas, no podía escuchar música. No quería salir de paseo. Me quedaba en casa, asustada de todo y de todos. No quería que me llamasen por teléfono a todas horas, pero no podía evitarlo, realmente. Estaban preocupados por mí. Incluso mi prima Clara, había volado desde Londres y estuvo varios días de visita.

Simplemente intentaba mantener una conversación normal, pero en el fondo no engañaba a nadie.

Me recomendaron ir a terapia, pero no era capaz de salir de casa ni para eso.

Recuerdo que era la noche de un martes, y Marco había pedido cenar pizza.

Cuando sonó el timbre de la puerta, pensé que era el repartidor, pero aún así, no era capaz de acercarme a abrirla. Tragué saliva, y me dije a mí misma que ya no volvería a pasar miedo. Si Marco podía seguir teniendo ilusión, seguía yendo con ganas al cole, y seguía durmiendo a pierna suelta. Para él, sólo había sido una aventura, como las que Guille y Maxi le contaban. Lo había superado, o eso parecía por lo menos.

Me puse en pié, y vi por el rabillo del ojo cómo Etienne esperaba en la puerta de la cocina dudando si sería capaz de abrir a la pizza o no.

Sin embargo, tras la puerta de mi casa no había un jovenzuelo motorizado con una pizza en la mano, sino una señora muy mayor, con un cuidado peinado blanco y mirada inquisitora.

Su forma distinguida pero anticuada de vestir me recordó por un momento a Etienne antes de que consiguiera que a veces se pusiera un pantalón vaquero.

Ella me estudió un momento, mirando de arriba a abajo, a través de unas pequeñas gafas sobre el puente de su nariz.

Tras ella distinguí dos figuras que aguardaban pacientes con los brazos cruzados tras la espalda. Nadie parecía querer decir nada, así que comencé yo.

- ¿Quería algo?

La mujer frunció aún más el ceño, y miró hacia atrás, a uno de los dos hombres que la esperaban. Él asintió, y ella suspiró, como rindiéndose. Entonces hizo algo que me dejó anonadada.

Estiró su larga mano arrugada y enguantada y me apartó de un empujón para entrar en mi comedor como si fuera su propia casa. Los hombres entraron justo tras ella, pasando por mi lado  como si yo no estuviera. Cerré la puerta, mi miré a Etienne, que se había quedado estático.

- ¿Es la pizza?- Preguntó Marco.

- No, cariño, es mi abuela- Contestó Etienne.

Me atraganté con mi propia saliva cuando escuché aquello. ¿Era esa su horrible abuela? Ahora entendía de dónde venía esa forma de vestir. Desde luego la mujer no era en absoluto amigable.

Ella y Etienne comenzaron una conversación en inglés, en la que Marco y yo no podíamos participar. Me sentía muy extraña allí. No sabía qué podía haber hecho que aquella mujer estuviera aquí, en España, en nuestro comedor.

Como no parecía muy dispuesta a irse, me aclaré la garganta y le acerqué una silla. Parecía una mujer muy mayor, antigua como un viejo pergamino, pero no podría decir que aquella fuera una dulce ancianita, más bien, la malvada bruja del bosque.

Ella me dedicó una mirada, no tan cargada de repugnancia como al principio y aceptó la silla. Les indiqué a los señores que venían con ella, y parecían ser como sus mayordomos o asistentes, que podían sentarse en el sofá pero declinaron con un gesto de la cabeza. Al menos parecían más amables que la mujer.

Por fin, esta vez sí, llegó la pizza. Abrí al repartidor y pensé que no sería suficiente para todos, pero luego me dí cuenta de lo imposible que parecía que aquella mujer hubiera comido jamás un trozo de pizza.

- ¿Marco, cenamos tú y yo en la cocina?- Pregunté al pequeño, que seguía de pié, al lado de Etienne.

- ¡Pizza!- Exclamó él.

- No hace falta que vayáis a la cocina-. Me detuvo Etienne-. La visita ya se iba.

- Creo que eso no es exacto- Dijo la señora, poniéndose de pié, y con un marcado acento británico.

- Abuela...

- He dicho que quería conocer a tu familia. Si crees que he viajado casi cinco horas para que ahora me invites a salir de esta casa pensando por un momento que yo te haría caso, es que todavía no me conoces en absoluto, señorito.

- ¿Conocernos?

- Noemí, dale un poco de pizza a Marco, y siéntate un momento con nosotros.

Serví la pizza a Marco y le puse un refresco en la cocina y volví al salón, donde la señora ya se había instalado en la butaca junto al fuego. Etienne la miraba fijamente, quizá con rencor, sentado en el sofá. Me hizo un gesto para que le acompañase. Me senté a su lado.

- He de admitir-Dijo la mujer con disgusto, dirigiéndose a mí- Que eres justo como te imaginaba.

- No ha sonado muy bien...- Comenté.

- Bien, supongo que tengo que darte las gracias. Por tí, he vuelto a saber de mi nieto tras tantos y tantos años.

- ¿Cómo?- Pregunté extrañada.

- Noe... no quise decírtelo porque has estado muy alterada estas semanas, pero... mientras estabas retenida, me puse en contacto con mi... abuela- Me explicó Etienne. Le costaba pronunciar algunas palabras. Le conocía lo suficiente como para saber que estaba sumamente incómodo, incluso enfadado, diría yo-. Para que me ayudara económicamente a pagar el rescate.

- ¿Qué?

- Al parecer, alguien había averiguado el abolengo de Etienne y pensó que sería una buena idea saquear nuestra fortuna secuestrando a la mujerzuela con la que había decidido formar esta especie de familia.

- ¡Oiga! ¡Yo no soy una mujerzuela!

- Ya... ya... quizá no me he expresado con... acierto. No conozco todas las... palabras que me gustaría en español.

- Sí, pues mujerzuela bien que te la sabes...- Protesté indignada.

- Nada de esto es necesario, abuela. Finalmente no necesitamos nada tuyo, Noemí se encargó ella sola de escapar de aquellos hombres.

La mujer me observó encarnando una ceja. Parecía estar evaluándome seriamente.

- Eso tenía entendido.

- Así que, siento mucho haber recurrido a ti en un momento de desesperación, aunque volvería a hacerlo si fuera necesario. Incluso si el precio es tener que volver a verte.

La señora, que cada vez me caía peor, siguió mirándonos, escrutándonos, con esa mirada antigua y perversa. La noté chasquear la lengua dentro de su boca antes de volver a hablar.

- He vuelto a saber de mi nieto, que siempre renegó de mí, y de nuestro apellido, gracias a ti. Bien, no eres lo que yo habría elegido, sinceramente. Etienne salió de casa hace mucho tiempo sin nada que llevarse consigo, tampoco buenos recuerdos, por lo que parece. Nunca llamó ni escribió y todo lo que supe de él, fue a través de terceras personas. Hace unos días se puso en contacto conmigo por causa de tu... incidente. Siento mucho aquello, querida -Dijo, y hasta me pareció que lo decía un poco en serio-. Así que quería conocer a la persona que ha sido capaz de hacer que mi nieto renegado vuelva a necesitar a su abuela, de la que no ha querido saber nada en muchos largos años. Estoy segura de que no le habría importado haber recibido la noticia de mi muerte... bien. Ya tengo suficientes años encima como para darme cuenta de los errores cometidos. Es posible que los años pasados bajo mi ala, no hayan sido los más felices de la vida de Etienne.

- Desde luego que no lo han sido. Ya la has conocido. ¿Eso era todo?

Yo todavía seguía procesando la información. Después de tantos años sin querer saber nada de su familia, Etienne llamó a su abuela ¿para pedirle el dinero de mi rescate? ¿Era aquello posible? ¿Tal era su desesperación? Me daban ganas de llorar sólo de imaginar la situación, lo impotente que debía sentirse, el debate interno al que se habría enfrentado, el miedo a perderme, a no volverme a ver. Si yo hubiera estado en su lugar no sé qué habría hecho. La sola idea de perderlo, de no volverle a ver nunca más, me atenazaba el corazón.

De todos modos aquella situación me parecía surrealista. ¿Para qué había venido esa mujer? ¿A conocerme? ¿Para insultarme? ¿Para recalcar lo decepcionada que estaba con mi aspecto y con la elección de compañera de vida de Etienne? Después de su discurso, la verdad yo ya no tenía claro si estaba contenta por haber vuelto a saber de él, enfadada por el motivo de tal reencuentro (es decir, yo misma) o qué. Dudaba que una mujer de su edad simplemente decidiera una buena mañana hacer varias horas de vuelo y otras tantas en coche para plantarse a la hora de la cena en nuestro barrio, en nuestra casa. Era muy extraño todo.

- Creo que es mejor que habléis solos- Le dije a Etienne- Yo iré a ver qué hace Marco.

Entré en la cocina y Marco estaba allí, comiendo la pizza tranquilamente.

- ¿Quién era esa señora? ¿Es de verdad la abuela de Etienne?- Preguntó.

- Eso parece.

- ¿Y cómo es?

- Pues... es muy vieja- Dije susurrando- Mucho, mucho. Tiene la piel blanca y arrugada. Tiene los ojos azules, pequeños. El pelo muy blanco, en rizos.

- No parece muy simpática, y huele raro, como a polvos- Dijo el niño.

- Sí, eso parece. Como a polvos de talco.

- A Etienne no le gusta. Se ha quedado muy rígido cuando la ha visto. Yo creo que no es su abuela preferida.

- Yo creo que tampoco.- Lo cual me recordó algo- Marco... ¿Tú tienes abuelas?

- Ya no. Mi mamá a veces me llevaba a casa de mis abuelas, pero luego dijo que se murieron.

- ¿Pero estaban aquí, en España?

- No. Eso era antes, en nuestra casa primera. Pero ya hace mucho, yo ya no me acuerdo de sus voces ni de sus caras.

- ¿Y tienes abuelos?

- No lo sé.

- ¿Y algún tío, o primo?

- No sé de ninguno. ¿Por qué? ¿Crees que van a venir de visita también, como la abuela de Etienne?

- No creo, cielo. Es sólo que... ¿No te gustaría, si los tienes, verles alguna vez?

- No. Me gusta más estar con vosotros. Ya sé que no me puedo quedar siempre, Almudena me lo ha dicho, pero... ¿te cuento un secreto?

- Claro- Dije con un nudo en la garganta.

- Creo que tú me quieres más que mi mamá.

Aquella confesión de aquel pequeño, me rompió el corazón. Sinceramente, nunca he sabido mucho sobre la madre del niño, salvo que no lo llevaba al colegio, que no lo alimentaba mucho... bien, no podía decir nada bueno de esa mujer, pero a veces lo niños no son tan conscientes de esas cosas, o eso pensaba.

- Claro que te quiero, y los demás también te quieren, y mucho. Etienne, Guille, y Jorge. Todos te queremos.

- Y Lola, y Maxi. Que lo sé yo.

- Y Lola y Maxi- Reí.

- ¿Hay algo de postre?

Mientras le daba un poco de fruta a Marco pensé en lo fácil que era para él, pasar de un tema a otro. Cerrar la puerta a sus sentimientos.

Finalmente salimos al comedor, porque ya debía acostar al niño.

- Buenas noches a todos- Dijo Marco.

Todos, hasta los señores de negro que custodiaban a la anciana como gárgolas al acecho dieron las buenas noches a Marco antes de que subiéramos escaleras arriba.

Marco se solía dormir sólo así que una vez que le ayudé a ponerse el pijama, ya no tenía más excusas para quedarme arriba.

No quería dejar sólo a Etienne con la anciana terrible, pero me sentía tan fuera de lugar en ese reencuentro...

Cuando bajé, Etienne parecía más calmado, e incluso su abuela, parecía un poco menos... estirada.

- Etienne me ha contado la especial situación del niño. No todo el mundo habría cuidado de un niño con problemas que ni siquiera es suyo.

- Hay gente que tiene buen corazón, abuela.

- Desde luego. Bien, parece que hemos llegado a un punto muerto en las negociaciones, Noemí. ¿Ese es tu nombre, verdad?- Asentí-. Bien, me gustaría que dieras tu opinión.

Noté a Etienne removerse en el sillón.

- Le comentaba a Etienne que me gustaría que pasaseis unos días en la casa familiar. Quizá un viaje te ayude a superar tu mala experiencia. Por supuesto allí no tienes nada que temer, contamos con un excelente equipo de seguridad. Así, bueno, podremos discutir en un entorno más propicio ciertos aspectos relevantes sobre el destino de mi herencia cuando finalmente fallezca.

Tragué saliva y miré a Etienne. Estaba segura de que él no quería saber nada de aquello, pero también estaba segura de que ahora que él había abierto la puerta al contacto entre su familia y él, su abuela lo utilizaría contra él para forzarle a regresar, aunque fuera temporalmente al nido. Supuse que su discurso sería “si mi dinero es bueno cuando estás en problemas, que lo sea también cuando no me necesitas” o algo así.

Aunque parezca una locura, estaba convencida de que esa mujer no consentiría morirse hasta dejar atado y bien atado el destino de su fortuna, y la empresa familiar, y todo lo demás, que suponía, era mucho.

Etienne siempre me había dicho que su familia tenía mucho dinero, una de esas fortunas que se transmitían de generación en generación y se remontaban tanto que si alguien excavaba seguramente encontraría evidencias de haberse amasado a partir del comercio con esclavos y las plantaciones de caña de azúcar o algo así.

La tentación de rozar con la punta de los dedos una inmensa fortuna se desinflaba cuando recordaba los años de dolor y sufrimiento que padeció Etienne cuando sólo era un niño a manos de esas personas acaudaladas, para las que guardar las apariencias y mantener su fortuna era más importante que la felicidad de un niño.

Claro que me gustaría poder viajar por todo el mundo y comprarme un descapotable rojo, pero estaba mucho más segura de preferir ser como éramos y no dejar que el dinero cambiase ni un ápice de lo que teníamos. Con nuestro trabajo habíamos podido comprar y arreglar nuestra pequeña casa, y la habíamos convertido en un hogar feliz, para nosotros, para nuestros amigos y hermanos y para marco, un niño que había sobrevivido a algo horrible, y de lo que con nuestra ayuda y cariño, ya se había recuperado.

No necesitábamos su dinero, ni nada de lo que pudiera ofrecernos si eso hacía que Etienne se sintiera mal de nuevo.

- ¿Y bien, querida? ¿Estás de acuerdo?

- Esto es un asunto familiar, por tanto, son los miembros de la familia los que deben decidir sobre eso. ¿Tú quieres ir?- Pregunté mirando a Etienne.

- No.

- Entonces ya está claro.

- De acuerdo-. Dijo la mujer sonriendo falsamente. Se levantó con cuidado, parecía frágil y débil ahora mismo. Uno de los señores de negro que estaban aguardando detrás de ella, la ayudó a levantarse y le puso el abrigo sobre los hombros.- Este es mi hotel. Estaré aquí dos días, luego volveré a casa. Ya estoy mayor para viajar.

El otro hombre me tendió una tarjeta con el nombre y el logo de un hotel. Claro que lo conocía, era uno de los más caros de la ciudad, además, muy cerca de donde se situaba el bufete en el que ambos trabajábamos.

Nos despedimos de ella desde la puerta, aunque no se giró para volver a vernos. Se metió en un coche con las lunas tintadas que supuse era alquilado, y uno de los hombres hizo las veces de chófer y arrancó, llevándose lejos a esa amargura de mujer.

- ¿Qué coño ha pasado aquí? - Pregunté.

- Lo siento. Debería haberte dicho que llamé a mi abuela cuando... ya sabes.

- ¿Pero por qué?

- Ya te dije que nos pidieron mucho dinero.

- Eso es lo que no entiendo. ¿Cómo podían ellos pensar que íbamos a pagar?

- Ellos sabían quién era yo, Noe. Quién era mi familia. Lo siento... yo... Todo esto ha pasado por mi culpa.

- ¿Cómo?

- La policía dice que nos llevaban tiempo siguiendo. Llegaron a nosotros a través de Marco. Parece ser que era hijo de uno de los traficantes con los que su madre se veía a menudo. Al morir ella pensaron que quizá a través del niño podrían conseguir que alguien de su familia les pagase lo que ella les debía. Como no tiene más familia, al parecer, nos investigaron a nosotros, y llegaron hasta mi pasado. Te secuestraron por mí, y entiendo que no puedas perdonármelo, y yo...

Etienne tuvo que dejar de hablar porque estaba llorando. Y yo también lloraba.

Por supuesto que aquello no era culpa de él, pero me lo había ocultado. Ahora entendía su manía de mantenerme al margen de todo, intentando evitar que la policía me comentase los progresos, asegurando que aquello sólo me haría revivir lo pasado. Sólo me habían dicho que los habían detenido y que habían hospitalizado al tipo que inmovilizamos por el golpe en la cabeza, pero nada grave. Hasta ahí era todo lo que yo sabía.

Abracé a Etienne porque no soportaba verle roto de dolor, pero no sabía cómo debía sentirme al respecto.

Yo había estado dándole vueltas a todo, a lo que me había pasado, siempre pensé que me habían escogido a mí por ser la más incapaz de todos, pensaba que había algo en mí que estaba mal, el eslabón débil de la cadena. Pero no era por eso. Era por él. Por su familia y su dinero. Y él lo sabía. Y no me lo dijo.

- Vamos a la cama- Dije, a sabiendas de que tardaría mucho en poder dormir.

Nos metimos en la cama, pero no me sentía reconfortada. Me sentía engañada, y asustada. Me preguntaba qué otras cosas no me habría contado.

Sabía que él tampoco podía dormirse pero mantuve mis ojos tozudamente cerrados hasta que finalmente, y ya casi de madrugada, me dormí.

Aquella mañana no me molesté en salir de la cama. Cuando Etienne comprendió mi actitud titubeó antes de darme un beso de despedida para ir a trabajar. Mi hermano llevó a Marco al cole y volvió a casa.

- ¿Me vas a decir qué es lo que te pasa? Estás rara. Más rara aún que estos días-. Me preguntó sentándose junto a mí en la cama. Yo lloraba de forma silenciosa, dejando resbalar las lágrimas lentamente.

- ¿Tú sabías que nos secuestraron por el dinero de la familia de Etienne?

Guille guardó silencio, y se limitó a acariciar mi pelo. Supe que lo sabía. Que todos lo sabían. Cerré los ojos y seguí llorando un rato más.

Guille no dijo nada, supuse que no tenía nada que decirme. Esperé pacientemente a que se fuera de casa, un rato más tarde, para recoger un poco de ropa en una bolsa de mano. Escribí una nota con un simple “estoy bien” y por primera vez en mucho tiempo, salí de casa.

Estaba aterrada y paré al primer taxi que encontré, casi como si alguien me persiguiera. Le dí la dirección y me concentré en pensar racionalmente. Nadie me perseguía. Mis secuestradores estaban detenidos. Nadie me seguía. Nadie sabía a dónde iba.

Mi madre se sorprendió mucho al abrir la puerta y verme allí. Me dio otro abrazo, como el del otro día, cuando vino a verme. Me pareció sincero. Supongo que lo que me había pasado, en el fondo nos había cambiado a todos.

- ¿Puedo pasar?- Pregunté.

- ¡Claro que puedes pasar! ¿Qué pasa?- Ninguna de las dos íbamos a disimular y fingir que una visita a casa de mi madre era lo más normal del mundo.

- No quiero estar en casa. No me siento bien allí.

- ¿Tienes miedo? ¿Ha pasado algo?

- Tengo miedo todo el tiempo mamá. Hoy ha sido la primera vez que he salido de casa. Es que... no sé. Todo es una mierda ahora.

- ¿Quieres una copa?

- ¡Mamá! ¿tú bebes?

- ¿Yo? Bueno... hija, para qué te voy a mentir. Si quieres hielo hay en la nevera. Abre el minibar y ponte lo que quieras.

Asentí y entré, dejando a un lado de la puerta mi bolsa de ropa. Me sentía por una parte culpable y por la otra liberada. No podía soportar la situación, me estaba asfixiando en casa. No quería hablar todavía con Etienne por lo menos no hasta que tuviera claros mis sentimientos.

No podía culparle por el secuestro, claro que no, pero sí por mentirme y ocultarme cosas. No tenía derecho. No podía confiar en él.

- Mamá... no les he dicho a nadie dónde estoy. No quiero que me agobien.

- De acuerdo. Una cosa está clara, nadie te va a buscar aquí.

Brindamos por ello con una sonrisa y nos quedamos en silencio un buen rato, viendo cualquier tontería en la televisión.

Unas horas más tarde comenzaron las llamadas insistentes a mi teléfono. Llamadas de Guille y de Jorge, pero ninguna de Etienne.

Lo agradecía del mismo modo que me entristecía. Sabía que le estaba haciendo daño, pero no podía enfrentarme a él en esos momentos.

Llamé a Almudena y le comenté que había decidido tomarme unos días de relax para intentar avanzar en mi recuperación psicológica, y me dio el visto bueno. Me dijo que ella se lo explicaría a Marco, no quería que el niño pensase que le había dejado atrás, o abandonado.

Ignoré al resto y me reí cuando Guille llamó a mi madre preguntando por mí y ella le mintió descaradamente mientras me guiñaba un ojo.

- ¿No crees que son un poco pesados? - Preguntó.

- Un poco sí pero supongo que es lo normal.

- Yo también me asusté mucho, Noe. Cuando me llamó tu hermano para decirme que no estabas, que se te habían llevado. Sé que no estamos unidas, y nunca hemos tenido una buena relación, no como se supone que debería ser... pero me dio mucho miedo perderte y pensar que jamás volvería a verte. Es raro, lo sé, pero... no es lo mismo no vernos nunca, que no podernos volver a ver nunca.

- Creo que te entiendo.

- ¿Cómo lo hiciste? Escaparte. Cuando me llamó Guille, diciendo que le habías llamado desde no sé dónde, porque te habías conseguido escapar... Nunca he estado tan orgullosa de ti.

- Supongo... que no ha sido nada heroico. Simplemente lo hice por Marco. Porque él todo el tiempo me animaba, él no tenía miedo. 

- Vaya con el mocoso. Menudo está hecho.

- No le digas mocoso.

- Bueno, no se lo diré. Aunque un poco esmirriado si que está.

- Ya está ganando peso.

- Eso espero.

Pensé en Marco. En lo valiente que era. En lo sólo que estaba hasta que llegó a nuestras vidas. Y en lo sola que me sentiría cuando se tuviera que ir. Esperaba que tardase mucho, mucho tiempo en irse, porque me había dado cuenta de él era mi fuerza.

21. TÚ ERES MI FUERZA, Y MI DEBILIDAD

Pasé en casa de mi madre tres días en los cuales no dejé de recibir mensajes de Guille, Jorge, Lola y Maxi, además de muchas llamadas que no quise contestar. Estaba saturada. Simplemente quería pensar sin todos ellos a mi alrededor.

No me atrevía a leer los mensajes. No quería saber si estaban preocupados o enfadados, o ambas cosas. No me atrevía a averiguar si pensaban que estaba siendo testaruda o infantil.

No quería enfrentarme a sus juicios y tampoco quería juzgarlos yo, sólo quería olvidar. ¿Cómo podía olvidar? Olvidar el miedo, y la desazón, olvidar la mentira y la traición. Olvidar lo mucho que dolía no verles, no hablarles, pero lo mucho que también lo necesitaba. Alejarme.

Hablaba con Marco cada día, cuando Almudena se pasaba a verle. Él nunca me preguntaba cuándo iba a volver, ni dónde estaba, sino cómo me lo estaba pasando, qué había comido o qué había estado leyendo. Él me contaba lo que había hecho en el cole o los calcetines que Guille le ponía. A Guille le gustaba inventarse historias con cada par de calcetines que le ponía a Marco. Era entrañable y me alegraba ver que la vida de Marco no se veía afectada por mis desatinos.

Clara vino a verme. Llevaba tres días con mi madre, cuando Clara llegó. Había hablado con ella por teléfono un par de veces aquellos días y se pidió unos días libres. Salimos a tomar un café porque necesitaba desahogarme con alguien que no fuera mi madre, a ella no le quería contar nada sobre lo que me pasaba con Etienne.

- ¿Qué es lo que ha pasado?

- Me he enterado de que el secuestro se debió a la fortuna familiar de Etienne. Él lo supo todo el tiempo y no me lo dijo. Me dejó creer que me habían secuestrado a mí por ser la más débil de todos, la más incapaz.

- ¡Oh, Noe...! No creo que esa fuera su intención...

- Supongo que entiendo que lo hiciera por miedo a lo que pudiera pensar yo, pero sinceramente ya debería conocerme como para saber que no le iba a culpar a él de lo que pasó, él no es responsable de nada, pero... debería saber que ocultarme cosas y mentirme no era la solución. Se trata de algo que me ha pasado a mí, lo viví yo, y merezco saber todo al respecto.

- Sé que lo sufriste tú. Cuando me enteré no me lo podía creer, y eso que ya había pasado todo. Dios, ha sido tan surrealista que pensaba que era una broma telefónica. Me alegro tanto de que estés bien... y el pobre niño...

- Ojalá me hubieran cogido a mí sola, y Marco no hubiera tenido que pasar por lo mismo, pero gracias a él conseguí escapar. Yo no me habría atrevido si hubiera estado sola, soy demasiado cobarde.

- ¿Cobarde? ¿Tú? ¡Noe! Puedes decir muchas cosas sobre ti, pero no puedes decir que eres una cobarde.

- Llevo encerrada en casa desde entonces. Tengo miedo de todo. Tengo pesadillas a veces, tengo miedo de los coches que pasan a mi lado, de la gente que no conozco, de los extraños que me cruzo por la calle, y los que llaman al timbre. Tengo miedo de llevar a Marco al cole. Ya no hago nada como antes. Ni me planteo volver a trabajar, me da igual si me despiden, me da igual todo.

- Eso está muy mal, Noe. Entiendo que necesitas tu tiempo, pero tienes que pensar y enfocarte en recuperarte. No puedes simplemente acostumbrarte a estar así. Sé que no es fácil, y menos después de que Etienne... bueno, que metiera la pata.

- No sé qué decirte, Clara. Yo no soy como tú, yo... simplemente no puedo.

- Nadie espera que seas como yo, ni como ninguna otra persona.

- No sé lo que esperan de mí, tampoco sé lo que debo esperar yo misma.

- No te agobies. Sólo vamos a hacer un poco de terapia de chicas y dejemos de pensar ¿te parece?

- Me parece genial.

Después de acabar nuestro café, caminamos hacia el centro y estuvimos un rato de compras. Intentaba no entrar en pánico si perdía de vista en algún momento a mi prima entre los probadores, las perchas y los expositores.

Mi prima intentaba animarme y en ocasiones realmente se me iba todo de la cabeza. Compramos maquillaje, y entramos a un centro de estética para que nos hicieran la manicura y pedicura. Lo cierto es que desde que todo había pasado no me había arreglado para nada porque prácticamente no había salido de casa.

Después de una buena sesión de cuidado de las manos, finalmente entramos al cine. Vimos una película malísima que nos aburrió un montón a ambas, pero hasta eso, me vino bien. Salimos del cine riendo y criticando la poca habilidad del actor principal para plasmar emociones en su rostro, y me dí cuenta que había reído esa tarde más que en las dos últimas semanas.

- Esto ha sido genial.

- Yo también lo he pasado bien. En Londres no hago muchas de estas cosas, estoy siempre trabajando, haciendo horas extras o en cursos de formación. Sólo me relaciono con mis compañeros de trabajo o con pacientes. Echaba de menos estas cosas.

- ¿Eres feliz así?

- Supongo que sí. A mi manera. Me gusta mucho lo que hago, mi trabajo es especial para mí. Me gusta que valoren lo que hago y me gusta poder estudiar y aprender de grandes profesionales. El trabajo es una faceta muy importante en mi vida, pero aún hay una espinita en mi corazón. Me casé pensando que sería para siempre y no llegó más que a unos meses. Ese es un dolor que llevo dentro aunque intento no pensarlo. A veces el amor simplemente no está hecho para una, o más bien, una no ha encontrado el verdadero amor aunque creía que sí.

- ¿Sigues creyendo en el amor?

- Supongo que como yo he amado tanto, es imposible ahora negar que ese sentimiento exista. Simplemente me da miedo volverme a equivocar. No te voy a mentir, hay un doctor en el hospital en el que trabajo con el que he quedado varias veces, pero... no quiero que la cosa se ponga intensa, ya sabes.

- Sí, debe ser complicado.

- Lo es. Pero bueno, todo el mundo tiene derecho a equivocarse, Noe. Etienne también. ¿No crees que deberías al menos hablarle? Que sepa cómo te sientes, y si necesitas seguir así un tiempo, a solas, pues toma tu tiempo. Vente a Londres conmigo si quieres. Pero al menos dile lo que sientes y deja que te dé una explicación.

- No es eso lo que quiero ahora mismo, aunque supongo que no puedo postergarlo eternamente.

- Bueno, tampoco tiene por qué ser ahora, pero... tampoco dejes que pase un mes. Sólo os haréis daño a vosotros mismos.

- Clara... no me ha llamado. Ni una sola vez. Tengo llamadas de todos, de Lola, de Jorge, de Guille, claro... hasta de Maxi, pero... Etienne no me ha llamado.

- Igual sólo está respetando tu decisión.

- No lo sé. Yo en realidad no sé que haría si fuera él quien me llama.

- ¿Has hablado con alguno de ellos? ¿Saben dónde estás?

- No, aunque saben que estoy bien. No están asustados o preocupados como cuando... ya sabes.

- ¿Pero por qué no quieres hablar con tu hermano, por ejemplo?

- Porque todos lo sabían. No puedo perdonarles que me oculten cosas así. No es como si se callasen que se ha roto mi taza favorita. Lo que ha pasado... joder, yo tengo más derecho que nadie a saber.

- Eso no te lo discuto... supongo que no han tomado la decisión más adecuada, pero al final los vas a tener que perdonar. Nadie es perfecto.

- Supongo que es una de esas cosas que haremos como que no pasaron, pero no creo que les perdone nunca.

- Vivir con el rencor es muy difícil. ¿Crees que no me costó perdonar a tu hermano que se acostase con mi marido? ¿O que tú te lo callases?

Tragué saliva. ¿Desde cuándo ella lo sabía?

- No tienes que decir nada. Ya te he dicho que os he perdonado. Nadie tiene porqué vivir con tanto rencor dentro. El dolor es otra cosa. Es algo con lo que sí se puede vivir. Es sólo dolor, ¿sabes? Pero piensa que si tú no me lo contaste, tendrías tus motivos. Pues lo mismo tu hermano ahora en este caso. Si Etienne se lo pidió, ellos simplemente creyeron que así te protegían. A veces vemos los fallos en los demás pero no en nosotros mismos.

- Clara, yo...

- No quiero explicaciones, ni que te disculpes si es lo que ibas a hacer. Es un poco tarde para eso.

Clara me dio un apretón en el hombro, y siguió caminando como hasta ahora. Yo quería morirme en ese mismo momento de la vergüenza. ¿Cómo podía haber sido tan rastrera con ella?

Cuando Clara había decidido separarse, y se preguntaba qué era lo que le pasaba a Arne, yo había sabido la respuesta todo ese tiempo, y no se lo había dicho, aún ahora, si ella no lo llega a decir, jamás hubiera abierto la boca. ¿Y mi hermano? Él se acostó con su marido. Yo sólo podía imaginar el dolor que sentiría si Clara se hubiera acostado con Etienne.

¿Cómo podía Clara habernos perdonado? Y más aún, seguía tratándonos con el mismo cariño que siempre. Incluso se había venido desde Londres a verme porque yo tenía una rabieta.

No sabría expresar lo estúpida, infantil, y sobre todo lo mala persona que me sentía en ese momento.

- Clara... yo sé que no quieres que me disculpe, pero aún así tengo que hacerlo. Quiero que sepas que nunca he estado de acuerdo con lo que pasó. Y siempre me he sentido fatal por no poder contártelo.

- No puedo esperar que pongas por delante a tu prima en lugar de a tu hermano gemelo. Supongo que eso es así-. Dijo como si nada. ¿Podía dejar de ser tan buena conmigo? ¿Podía ponerse a gritarme, a echármelo todo en cara? ¿Por qué tenía que ser tan adorable, buena y perfecta siempre? Me sentía horrible.

- No fue justo contigo, aunque Guille sea mi hermano gemelo, no estuvo bien lo que hizo. Sólo quiero que sepas lo mucho que siento todo aquello.

- No fue culpa tuya. Hasta donde yo sé, tú al menos no te acostaste con Arne.

- ¡No! Además, perdona que te diga, pero no me cae nada bien. Lo que ha hecho con vosotros... sobre todo contigo, que eras su esposa me ha parecido muy egoísta siempre.

- Noe, sé que Guille también lo ha pasado mal con todo esto. De verdad no te lo he dicho para que me des ninguna explicación, sólo para que te des cuenta de que quizá, desde el punto de vista de ellos, no es tan grave que se callasen las cosas y quizá sólo estaban intentando que todo fuera más fácil. A veces la verdad puede ser muy dolorosa, ¿sabes?

- Lo sé-. Asentí.

Caminamos en silencio hasta casa de mi madre. Yo me moría de ganas de saber cómo se había enterado y desde cuándo lo sabía pero no me atrevía a profundizar en el tema. Ella misma había dicho que no guardaba rencor, pero que seguía sintiendo dolor, imagino que por el amor que tenía por Arne. ¡Maldito vikingo!

Clara me dio un gran abrazo antes de irse a su casa y yo subí hecha polvo a casa de mi madre. No quise ni cenar, y me tiré boca abajo a la cama.

- ¿Estás bien?- Preguntó mi madre desde la puerta.

- No.

- ¿Has pasado miedo?

- He pasado vergüenza.

- ¿Te has caído?

- Más que eso.

- Bueno, tú verás. Si quieres algo estaré viendo la tele.

Me quedé sola pensando en todo lo que habíamos hablado Clara y yo. Seguía sintiéndome impotente, absurda y mala gente. No tenía ni idea de qué debía hacer con mi vida, de qué pasos dar a continuación.

¿Qué habría hecho mi padre en mi situación? Mi padre era un gran hombre. Nos quería por encima de todo, pero al fin y al cabo, él también cometió sus propios errores. Él también hizo mucho daño a su familia. ¿Podía decirse que él era mala persona? Yo me habría peleado a muerte con cualquiera que hubiera insinuado algo parecido, y sin embargo podía entender que su primera esposa lo pensase.

Volví a pensar en Clara. Seguro que ella pensaba que éramos malas personas. Y sin embargo ella no nos había echado nada en cara, ni se lo había contado a nadie. Yo sabía de sobra que si nuestra familia se llegaba a enterar, estaríamos más que repudiados para siempre jamás en cualquier evento familiar. Bastante raritos éramos ya, y más desde que Guille salió del armario.

Maldito Arne, y maldito Guille, todo el dolor que habían causado y al final para nada. Arne estaba de vuelta en su país, y Guille feliz con Maxi. La única que había salido irremediablemente perjudicada y sin tener nada que ver había sido Clara.

Me sentía asqueada con mi vida en ese momento. Llamé a la única persona con la que podía hablar en ese momento.

- ¿Noe?- Preguntó Lola, al otro lado. Hablaba bajito así que supuse que estaría con Jorge.

- Hola- musité con desánimo.

- Espera- dijo. Escuché sus pasos, por lo que me imaginé que habría salido de la sala para poder hablar con tranquilidad.- ¿Cómo estás? ¿Dónde te has metido?

- Estoy en casa de mi madre. Estoy bien, supongo.

- ¿En casa de esa bruja? Joder, sí que debes haberte sentido desesperada.

- Supongo que sí.

- Oye... siento mucho lo que ha pasado. No sabíamos qué te iba a afectar tanto... yo... siento no habértelo dicho.

- Ya...- ¿Qué podía decir a eso? Ahora sabía que yo había estado en el mismo lado y no había contado la verdad, debía entender lo que habían hecho, pero aún así me dolía.

- Etienne está... bueno, supongo que te lo imaginas.

- Casi que prefiero no saberlo.

- De verdad que espero que podáis arreglarlo.

- Supongo...

- Te queremos mucho, eso ya lo sabes. Todos. Desde el primero al último, estamos hechos polvo por todo esto. Te estaba costando tanto recuperarte, no sabíamos qué hacer... aunque está claro que no hicimos lo mejor...

- No entiendo por qué no podía saber la verdad. No lo entiendo.

- Etienne pensó que...

- ¿Que le iba a culpar a él? ¿Que se lo iba a echar en cara? ¿De verdad no me conocéis para saber que eso no iba a ser así? ¿Que yo no soy así? Me siento aún peor al darme cuenta la clase de persona que creéis que soy.

- ¡No es eso! Noe, no es eso... bueno yo que sé, no sabíamos cómo te ibas a tomar las cosas, estabas tan mal...

- Bueno... sólo necesitaba hablar con alguien pero veo que no ha sido buena idea. No me siento mejor.

- Joder, Noe... lo siento. Sé que por mucho que te diga no voy a arreglar nada. Sólo me imagino que es cuestión de tiempo, que todo se pase, que tú lo superes todo, que vuelvas a ser la de antes y estemos todos bien.

- Creo que llega un punto en la vida en que no puedes volver atrás por mucho que quieras.

Colgué el teléfono sintiéndome fatal. ¿Todo tenía que ser cuestión de tiempo? ¿Y entonces por qué el tiempo pasaba tan despacio? ¿Cuándo dejaría todo de doler? ¿Cuándo encontraría la respuesta, el camino a seguir?

Decidí que echaba demasiado de menos a Marco como para seguir mucho tiempo más allí.

No tenía muy claro si mi relación con Etienne podría continuar. Seguía amándole, profundamente, pero ya no podía confiar en él. Algo se había roto, estropeado, y dudaba que pudiera si quiera cambiar eso. No sabía cómo íbamos a reaccionar de ahora en adelante pero tenía que ser fuerte, al menos un tiempo hasta decidir qué iba a pasar.

A la mañana siguiente recogí mis cosas y volví a casa. Tomé un taxi y abrí con mis propias llaves. No había nadie, tal y como imaginé. Etienne estaría en el trabajo y Marco en el cole. Me sentí rara. No sabía cómo debía reaccionar cuando al fin me encontrase con ellos.

La casa estaba tal y como la dejé, aunque me dí cuenta de que Etienne no había dormido en nuestra cama. Había una almohada y una manta doblada a los pies del sofá, y sobre la cama todavía deshecha, mi pijama que tan desinteresadamente había olvidado allí el día en que me marché.

¿Por qué no había dormido allí?

Preparé algo de comida para distraerme, me duché y cambié de ropa, revisé algunos correos del trabajo sin prestarles mucha atención.

Al medio día, a la hora acostumbrada, Etienne llegó a casa. Yo salía entonces de la cocina, ya que acababa de apartar la olla del fuego.

Se quedó parado, mirándome sorprendido.

- ¿Has venido a recoger el resto de tus cosas?- Preguntó.

Sus palabras fueron muy dolorosas para mí. ¿Eso era lo que tenía que decirme después de tantos días sin vernos? Ahora entendía que no me hubiera llamado ni escrito nada.

- Si prefieres que me marche yo, lo haré. Puedes quedarte con Marco en la casa tú-. Dijo, al ver que yo no contestaba.

Luché con fuerza para no llorar delante de él. Yo no quería la casa si no íbamos a estar juntos. Pero por lo visto él no tenía mucha intención de seguir con esta relación así que todo el tiempo que había pasado devanándome los sesos pensando en qué pasos debería dar a continuación, había sido un desperdicio.

Todos esos días en casa de mi madre había estado calibrando mis sentimientos, pensando qué debería hacer, qué debería sentir. Y no se me ocurrió pensar que no sólo se trataba de mi opinión ni de mis sentimientos. Era una relación de dos personas y una de ellas ya no estaba interesada en mantenerla.

Como no quería que me viera llorar, sin decir nada me dí la vuelta y entré en la cocina. Removí la salsa mientras las lágrimas se deslizaban por mis mejillas.

- Sólo quiero que sepas que voy a ponerte las cosas fáciles, Noemí- Dijo Etienne, que silencioso como un maldito ninja, había seguido mis pasos hasta la cocina- No pienso discutirte nada, haremos todo como tú lo quieras. No tienes que volverme a ver nunca más.

Mi corazón se encogió más todavía. ¿No íbamos a volvernos a ver? ¿En eso quedaba todo? ¿Así se acababa todo? Era tan horrible ver como mi corazón se estrellaba y dolía como nunca antes, y sin embargo Etienne sólo me miraba desde la puerta, tan calmado y tan tranquilo, como si hablásemos de cualquier cosa trivial.

Aún recordaba sus palabras de amor. ¿Cómo había sido tan ilusa?

- Bien, pues márchate. Manda a alguien a por tu ropa.

No dijo nada más, al momento le escuché salir por la puerta.

Pasé el resto de la tarde intentando recomponerme.

Guille se sorprendió cuando trajo a Marco del cole y era yo la que estaba en casa. Marco se alegró mucho y me contó emocionado todo lo que había hecho en el colegio aquella mañana. Para el niño, yo sólo me había ido unos días a relajarme. Supuse que aún era muy pequeño para entender realmente las cosas.

Cuando finalmente subió un rato a jugar a su cuarto, Guille me dió un gran abrazo.

- Todo esto, escúchame, Noemí- Dijo utilizando mi nombre completo- Es lo más horrible que me ha pasado en la vida, lo peor que he sentido nunca. Desde el secuestro hasta todo lo demás. Saber lo mal que estabas y no poder ayudarte... Estamos todos hechos una mierda. ¿Dónde está Etienne?

Me rompí a llorar en cuanto dijo su nombre.

- Me ha dejado.

- ¿Qué?- Gritó.

- Ha venido, me ha visto y ha dicho que me lleve mis cosas o que se las lleva él, que no quiere volver a verme nunca.

- No puedo creer que haya dicho eso. ¿Qué? ¡No puede ser! No entiendo nada...

- Supongo que es normal, Guille. Las farsas se pueden mantener cierto tiempo, pero no toda la vida.

- ¿Pero de qué farsa estás hablando?

- De él, y de mí.

- ¿Y eso es una farsa?

- Está claro que sí.

- Noe, yo he visto a Etienne cada día desde que todo esto empezó, y nadie puede decir que ese hombre no te quiera.

- Lo ha dicho él mismo, Guille.

- No puedo creer que nada de esto esté pasando.

- No pasa nada. Supongo que es mi sino. He sido feliz una temporada, que es más de lo que seguramente merezco, y más de lo que volveré a tener jamás. Simplemente ya se ha acabado todo y no pasa nada.

- No entiendo cómo puedes decir tantas tonterías Noemí. ¡Ya estoy harto! ¡No puedo imaginar por todo lo que pasaste ni lo que tuviste que sentir! ¡Pero deja ya el drama, joder! Esta es tu vida, y no hay un cupo de felicidad. Y ese hombre te quiere, me da igual lo que cojones haya dicho.

- Deja ya de gritarme.

- Me largo- Dijo Guille, que salió por la puerta dando un portazo.

Suspiré y nuevamente retuve las ganas de llorar. Marco bajó las escaleras despacio.

- Te hemos echado de menos en casa Noe. ¿Es verdad que Etienne se va?

- ¿Cómo sabes tú eso?

- Os he escuchado hablar.

Miré un momento al pequeño sintiéndome aún peor. Él contaba con nosotros como familia, y no le estamos haciendo ningún favor con nuestra actitud.

- Ven. ¿Sabes que te queremos mucho, verdad?

- Claro.

- Vale. Que no se te olvide nunca.

Pasé el resto de la tarde jugando con Marco y pronto llegaron Lola y Jorge. No quise hablar mucho con ellos. No tenía mucho sentido y además me hacía sentir mal.

- No sé por qué Etienne te ha dicho eso, Noe, de verdad que te quiere- Insistió Jorge.

- Si vuelves a sacar ese tema, te diré que te vayas- Dije, enfadad. ¿Por qué nadie me creía? Ninguno de ellos le había visto cuando me dijo que no iba a discutir, que simplemente quería irse.

- Os estáis haciendo daño a lo tonto- Volvió a insistir.

- Se acabó. Largo. Vete a tu casa, vete con tu amigo o lo que quieras, pero déjame.

  Perdona, Noe. Lo siento, no diré nada más, pero es que no lo entiendo.

- Que te vayas.

- Venga Jorge- Le dijo Lola- Deja el tema. No estamos ayudando nada.

Agradecí mentalmente a Lola su apoyo y que finalmente Jorge le hiciera caso. Cenaron conmigo y al final tuve que insistir en que no tenían por qué quedarse a dormir, que estaría bien sola.

Bueno, eso no era del todo cierto, pero me tendría que acostumbrar a dormir sin Etienne finalmente. Fué una noche muy larga.

Por la mañana llevé a Marco al cole y me dí cuenta de que  ya no estaba obsesionada mirando a mi alrededor por si alguien me seguía.

Finalmente, había sentimientos más poderosos en mi interior que el miedo.

Los siguientes días esperé a que Etienne mandase a alguien a por sus cosas pero no sucedió. No había tenido noticias suyas y no sabía dónde se estaba quedando a dormir.

Guille estaba raro, como enfadado, pero seguía viniendo cada tarde a casa, aunque ya no se ocupaba de llevar y recoger a Marco del cole porque mientras estuviera yo sin trabajar me ocuparía por mí misma.

- ¿Cuándo vuelves al trabajo?

- Aún no. Pedí una excedencia por tres meses cuando... pasó todo... y no ha pasado más que un mes y poco.

- Igual te viene bien.

- No.

Volver a trabajar significaba volver a encontrarme a diario con Etienne y eso no me hacía ninguna gracia. Entendía que mi hermano quizá quería forzar un poco las cosas, pero en una semana que hacía que había vuelto a casa, Etienne no había dado señales de vida.

- No le importo, Guille. Extiéndelo. A mí me duele más que a tí, pero lo tengo asumido.

Y tanto que lo tenía. Más claro que el agua.

¿Por qué iba a quererme? Habíamos vivido juntos una temporada y se había dado cuenta de que yo no era lo que esperaba, o lo que necesitaba. No pasaba nada, había mucha gente en mi vida que no me quería. Mi ex. Mi madre. No era nada nuevo.

También había mucha gente que sí que me quería, como mis hermanos, Lola y Maxi. O eso quería creer. Al final ya una no podía fiarse de nadie.

Recordé cómo durante el secuestro, habían sido los pensamientos sobre todos ellos los que me dieron fuerzas para poder escapar. Ahora me parecía absurdo y lejano.

Si me hubieran secuestrado ahora, me habría dejado morir en ese camastro. Estaba segura.

- Es que sí que le importas, Noe. No sé porqué te dijo eso ni por qué no me coge el teléfono, ni a los demás. No sé por qué ahora está en ese plan, pero de una cosa estoy seguro, y es que ese hombre te quiere. ¿Es que no lo ves?

- Déjame ya con eso, Guille. Sólo consigues hacerme más daño. No me des esperanzas vanas. No está aquí, no ha venido, no ha llamado. Nada. Nada.  Y lo sabes igual que yo. No me quiere, y si alguna vez me quiso, eso ya se acabó.

Mi hermano gemelo me miró con dolor en la mirada. Podía verme reflejada perfectamente en él.

Qué atrás habían quedado esos días en los que todo eran risas, tumbados en mi cama, en mi buhardilla.

Maldita boda de Clara y el capullo de Arne. Todo empezó allí. Todo.

- Clara sabe lo tuyo con Arne- Dije de pronto. Con todo lo que había pasado, no me había acordado de decírselo.

- ¿Qué?

- Me lo dijo ella. Que nos había perdonado, a mí, por ocultárselo, y a tí, por hacerlo.

- Dios... me siento horrible. Pensé que cuando se enterase... todo estallaría y... joder... ¿desde cuándo lo sabe?

- Ni idea. Pero creo que ya hace tiempo.

- ¿Se lo diría Arne?

- Pues puede que sí, porque de nosotros no ha salido, y no es que fuera algo de dominio público.

- Joder con el vikingo.

- ¿Ves, Guille? Clara también pensaba que Arne le amaba y no era así. Ella lo ha superado, y eso mismo es lo que haré yo.

-  Me siento fatal por ella. Pero esto no es lo mismo.

- ¿No? Bueno, puede que Etienne no se haya acostado con mi prima, o eso espero, pero el resultado es muy similar. En un momento dado él pensaba que me quería pero luego se ha dado cuenta de que no es cierto. No pasa nada, la vida sigue.

- Hablas como si lo dieras todo por perdido.

- Y así es. Le he perdido.

Guille me miró con tristeza. En el fondo, supe que se había rendido.

En aquellos días Etienne no le había cogido el teléfono a nadie, y ninguno sabíamos nada de él. Yo había reprimido mis ansias de llamar y escuchar su voz. Pero no iba a imponerle mi presencia ni mi compañía a nadie. También yo me fuí dejando a todos atrás, aunque en mi caso, nunca pretendí que fuese definitivo.

Se sentía horrible estar a este lado.

Clara llamaba casi cada día e insistió mucho en que fuera a visitarla. Cuando se ofreció a pagarnos el billete a Marco y a mí, la verdad se me acabaron las excusas.

- ¿Vais a ir a ver a Clara entonces?- Preguntó Lola sentada sobre mi cama.

- Sí. En quince días. Me ha costado un montón poder tener todo en regla. He tenido que sacar a Marco el DNI y la tarjeta sanitaria europea.

- Nunca he estado en Londres. Seguro que es muy bonito. Sería genial ir alguna vez...

- La verdad es que yo tampoco. El hotel está muy bien de precio, seguro que os podríais animar Jorge y tú.

- ¿De verdad no te importa que nos acoplemos?- Preguntó.

Se me hizo un poco raro que lo dijera, pero realmente a mí me gustaba estar con ellos y estaba segura de que a Clara no le importaría lo más mínimo.

Ella vivía en un apartamento con otras tres enfermeras, por lo que no había espacio en su casa, pero había encontrado un hotel muy cerca que estaba realmente bien. Ella me dijo que al contratarlo desde allí salía mucho más barato.

- Se lo podríamos decir también a Guille y a Maxi...- Apuntó.

- Bueno... no sé. No creo que Guille tenga muchas ganas de mirar a Clara a la cara, pero bueno, ¿por qué no?

Lo cierto es que me preocupaba un poco viajar sóla con Marco. Mis viajes habían sido todo un poco desastre hasta el momento. Viajar con la familia sería mucho mejor.

Sin embargo, no podía dejar de sentir ese dolor desgarrador al darme cuenta de que Etienne no viajaría conmigo, no haría ese viaje con nosotros. No estaría en las fotos de grupo ni participaría de nada.

- No te pongas triste, Noe- Pidió Lola al ver cómo me cambiaba la cara.

- Le echo mucho de menos.

- Lo sé. Todo se arreglará.

- Sí, sé que es sólo cuestión de tiempo, que algún día dejará de doler... pero mientras tanto, estoy devastada.

Lola me abrazó y poco después bajamos a hacer unas palomitas.

Dos semanas más tarde me encontré repitiendo una escena que tuvo lugar hacía ya un año. Mi hermano Guille me ayudaba a elegir la ropa que debía meter en mi maleta. Sin embargo, nada podía estar más distinto. Ni estábamos en la buhardilla, ni íbamos a la boda de Clara, (aunque una vez más era ella la artífice del viaje), ni nosotros éramos los mismos.

- Bueno, veo que aquí hay cosas interesantes. ¿Qué talla tienes ahora? ¿La 40?

- Sí.

- Muy bien, estás preciosa hermanita.

- Gracias. Pero no me estás ayudando mucho. ¿Qué se supone que debo llevar? Quiero salir mona en las fotos. Por lo menos que tengamos un buen recuerdo que colgar en la pared.

- Deja de hablar con ese tono lastimero. Estoy seguro de que este viaje será inolvidable.

- Seguro... como el de los Cárpatos.

- Bueno, ese no creo que lo olvidemos tampoco. Venga, llevas mustia semanas, tienes que volver a sonreír. Estoy asustado de ver lo fácilmente que te rindes.

- Es absurdo mantener una lucha contra la realidad. No me hace ilusión este viaje porque siempre pensé que viajaríamos juntos Etienne y yo, como una pareja, más bien, como una familia. Sé que no es justo porque también me gusta mucho viajar con vosotros, pero es lo que siento.

- Bueno, por favor, no te amargues. Y a ver qué tenemos por aquí que podamos echar. ¿Conservas el vestido rojo que te regaló Lola?

- Si piensas que me voy a poner eso para patearme todo Londres estás majara.

- Señor, Noe... hazme caso alguna vez...

- No pienso echar ese vestido, es mi última palabra.

- Me parece bien. Ya está muy visto. Te compraremos otro-. Sentenció.

22. VIAJE A NINGUNA PARTE

Finalmente llegó el momento de tomar el avión. Allí estábamos todos, un año después, en el aeropuerto. Mis dos hermanos, sus respectivas parejas, y yo sola, una vez más.

Bueno, no sóla. El pequeño que me apretaba fuerte de la mano era mi compañía y alguien a quien yo adoraba.

Marco estaba emocionado por poder subir en avión. Llevaba una maleta decorada con cohetes que le había regalado Maxi y que le hacía parecer un chico mayor. Me daba cuenta de lo mucho que había cambiado Marco. Ya no estaba tan delgado y su cara no se veía tan alargada. Tenía mucha más confianza y estaba siempre alegre.

- ¿Tenéis todos los billetes a mano?- Preguntó Jorge, una vez más.

- Eres muy pesado, de verdad- Le acusó Lola.

- Sólo quiero que no haya imprevistos. ¿Tan difícil es de entender?

- Todo está preparado. Hemos llegado a tiempo al aeropuerto, hemos facturado nuestro equipaje y estamos frente a la cola de la puerta donde vamos a embarcar. ¡Relájate!

- Vale...- Murmuró enfurruñado.

- No seas tan dura con él, Lola. Mejor llévatelo al baño y hazle un favorcito. Así se relajará mucho más...- Bromeó Guille. Se llevó un codazo de mi parte.

Pronto por los altavoces dijeron nuestro número de vuelo y pudimos subir al aparato.

Marco iba a mi lado, muy contento. Yo notaba cómo la gente le miraba un poco raro. Él siempre mantenía los ojos cerrados, yo ni siquiera había visto nunca de qué color eran. Muchas personas se quedaban a veces mirando, con curiosidad, con pena o con... asco. Por suerte para Marco, él no podía saberlo. Mi hermano Guille más de una vez se había enfrentado a algún grosero o a algún crío que se pasaba de gracioso, pero yo intentaba que no me afectase demasiado. Era algo con lo que íbamos a lidiar siempre.

Almudena me había dicho que en la exploración médica que le hicieron cuando llegó al centro, se determinó que era ciego de nacimiento y que probablemente se debió al abuso de drogas durante el embarazo. Marco sin embargo, no parecía afectado nunca por el hecho de ser ciego.

En el cole se había adaptado muy bien y tenía incluso algunos amigos. Al principio sobre todo, le costaba relacionarse con los demás niños y se sentía más cómodo entre adultos, sus educadores y el resto de profesores. Pero en los meses que llevaba con nosotros, había evolucionado enormemente.

- ¿Tienes miedo, Noe?- Me preguntó.

- ¿Por qué?

- No sé. Puedes darme la mano si quieres.  A mí no me importa.

Sonreí entendiendo que era él quien tenía un poco de miedo y le tomé la mano suavemente.

Tras dos horas de vuelo tranquilo, en los que Guille no dejó de contarle historias a Marco sobre los viajes de Gulliver, de Willy Fog y de otros muchos, al fin aterrizamos en Londres.

La cola para recoger las maletas y pasar por seguridad eran inmensas. Marco estaba rendido y se durmió en brazos de Jorge.

- Espero que podamos llegar pronto, se me están durmiendo los brazos-. Protestó el pobre.

- Joder, sólo tenemos un fin de semana y nos lo vamos a pasar en el aeropuerto- Se quejó Guille.

- Recuerda que merece la pena- Dijo Maxi, y recibió un par de miradas furiosas que no entendí, pero el muchacho ya no despegó palabra.

Clara nos esperaba en las puertas de llegada con una gran sonrisa en la boca. Estaba tan bonita como siempre, con el pelo largo y rubio y su sonrisa blanca y radiante. Estaba especialmente ilusionada aquel día, y eso, viniendo de Clara, era mucho decir.

- ¿Está todo listo?- Preguntó Jorge nada más llegar y abrazarla.

- Todo.

- ¿Nos vamos ya a al hotel?- Pregunté.

- Claro. Habrá que ir en dos taxis, pero está relativamente cerca.

Yo estaba deseando utilizar los billetes de libras que había cambiado en el banco. Me hacía ilusión estar en aquel país.

Tal y como Clara había dicho, el hotel estaba cerca y tardamos menos de diez minutos en llegar.  Cuando quisimos soltar las maletas ya era media tarde del viernes.

- Hemos perdido todo el día- Protestó Guille una vez más.

- Eres un pesado. La próxima vez te quedas en casa.

- De eso nada.

- Claro que sí. Nos traeremos a Maxi que nos cae mejor que tú- Le chinchó Lola.

- Noe, ¿a que tú no vas a permitir que eso suceda?

- No pasa nada Guille. Tenemos la misma cara, en las fotos es como si tú también hubieras venido.

Mi hermano se hizo el indignado un poco más y luego salimos a pasear.

Allí anochecía antes que en España y los locales tenían también un horario de apertura diferente.

Clara insistió en que visitásemos la noria. Era enorme, y carísima. Pero se suponía que todo el mundo que visitaba Londres subía a esa dichosa atracción.

Todas mis reticencias quedaron relegadas a nada cuando pude por fin ver las vistas que teníamos en frente.

Todo Londres a nuestros pies, miles de lucecitas comenzaban a encenderse. El crepúsculo estaba ya muriendo en el horizonte y el cielo tenía un color entre morado y azul marino.

Apreté fuerte la mano de Marco, y le expliqué todo lo que estaba viendo.

- Parece muy bonito, Noe- Me dijo.

- Lo es.

Sin poderlo evitar, una lágrima se me escapó. Deseaba tanto compartir eso con Etienne. Maldita sea, lo necesitaba conmigo. No quería llorar, y estropear el viaje a todos, pero en ese momento, no había nada que deseara más que tenerlo conmigo.

Me daba cuenta de que mi hermano Jorge estaba discutiendo en voz baja con Clara al fondo de la cabina. Desde luego esos ingleses sabían sacarle provecho a la dichosa noria, porque éramos un montón de gente en aquella cabina, o al menos a mí me lo parecía.

Quise intentar escuchar qué pasaba entre ellos pero no pude entender nada y Guille y Maxi no paraban de llamarme y señalar edificios y lucecitas. Me parecía que querían distraerme.

Finalmente parece que fuera lo que fuera lo que estaban discutiendo, Clara se salió con la suya, y se abrió paso entre la gente hasta llegar a mi.

- Noe, necesito que atiendas esta llamada. Va a ser muy corta y no podemos responder a ninguna pregunta después. Es muy importante que lo hagas y de tu respuesta dependerán muchas cosas. ¿Estás dispuesta?

- ¿Qué?

- Sólo te van a hacer una pregunta por teléfono, y después de eso, haremos como si no hubiera pasado. ¿Podrás hacerlo?

- Supongo... ¿es que es un concurso o algo así?

- No. Toma.

Clara me tendió su teléfono que yo tomé entre curiosa y preocupada.

- ¿Diga?

- Noe- Dijo esa voz. Su voz-. Noe, después de todo lo que ha pasado, ¿me quieres? Sólo dime si aún es posible que sientas algo por mí.

- Sí.- Respondí sin dudar. Quería decirle muchas cosas. Quería decirle que estaba enfadada con él por marcharse. Quería hacerme la valiente y decirle que lo tenía todo superado, que podía irse al cuerno y a la vez quería decirle que nunca había necesitado tanto a alguien en mi vida. Quería preguntarle dónde diablos se había metido y por qué no estaba en esos momentos conmigo en la noria. Quería saber qué estaba pasando y qué tenían que ver Clara y Jorge con todo ello. Pero la verdad era, que no podía decir nada más. No me salían las palabras.

La llamada se cortó. Me había colgado.

Miré el teléfono estupefacta. ¿Qué acababa de pasar? ¿Qué se suponía que era aquello? ¿Había respondido mal? ¿Sólo había llamado para reírse de mí?

Jorge pasó su brazo por mis hombros como reconfortándome. Tal y como me habían dicho, nadie respondió mis dudas, y acabé muy enfadada por dentro. Bajamos de la noria y seguí al grupo hasta un local donde según Clara cenaríamos muy bien, aunque yo no tenía el estómago para cenar nada en ese momento.

Intenté no fastidiar la cena a nadie y disimular todo lo posible, pero de repente, las pocas ganas que tenía de estar en Londres se habían esfumado. No tenía ganas de probar la cerveza de allí, ni admirar la decoración del local. No quería nada de lo que tenía delante. Sólo quería meterme en la cama a dormir (o a llorar).

Lola me pidió que le acompañase al aseo casi al final de la cena.

- Noe, no estés triste, por favor. Mañana será un nuevo día. Un día estupendo. Vamos a intentar que Clara, que lo ha organizado todo, esté feliz. Piensa que en estos momentos estaría celebrando su primer aniversario. ¿O piensas que es casualidad que haya insistido tanto en que viniésemos? No creo que quiera pasar estos días sola.

- Tienes razón. Es sólo que... no entiendo nada.

- Bueno, sólo piensa en que mañana vamos a ir a unos sitios muy muy bonitos.

- La verdad no me imprimí el programa turístico que envió por email Clara. No tengo ni idea de a dónde vamos.

- Ni falta que te hace, además creo que no vamos a seguir del todo el programa. Clara ha conseguido permiso para visitar una finca típica de la campiña inglesa, una de esas de las novelas antiguas y todo el rollo. Va a ser súper chulo.

- ¿En serio? Creo que hay muy pocas cosas que Clara no pueda conseguir.

- Eso mismo digo yo. Así que venga, alegra esa cara y vamos a por los postres. Mañana será un día muy importante.

No sabía cómo de importante debía ser para Lola visitar la campiña inglesa, pero al parecer mucho. Nos hizo levantarnos muy temprano pues al parecer estábamos a casi tres horas de coche y quería llegar pronto. Me hizo plancharme el pelo y mientras el resto desayunaba, me maquilló como si no hubiera un mañana.

- Creo que es un poco excesivo. Parece que vamos de gala.

- A mí me gusta. Por cierto, te he comprado este vestido. Me dijo Guille que no tenías ninguno bonito y el rojo no te lo quisiste traer.

El vestido que había sacado de una caja era lo más bonito que había visto nunca. Tenía un precioso color azul, oscuro en la parte superior y degradado hasta un azul casi eléctrico en la parte de abajo, y unas mangas de delicado encaje. Era corto por encima de la rodilla y tenía un fajín que se ataba detrás con un lazo. El cuello en forma de barco y la falda con pliegues y mucho vuelo.

- ¡Qué dices! ¡Es precioso! Me da pena ponérmelo para ir al campo ese. ¿No deberíamos dejarlo para la cena o algo así?

- Bobadas. Es un regalo de Jorge y mío. Queremos que lo lleves. Y estos son los zapatos.

Sacó otra caja con unas sandalias planas del mismo tono azulado que el fajín, que se ataban al tobillo. Me parecieron ideales.

- ¡Vaya esto es súper chulo! ¿Pero a qué se debe?

- Sabemos que no lo estás pasando bien, sólo queremos que sepas lo mucho que nos importas. Creo que Clara tenía algo más.

Lola me ayudó a ponerme el vestido y me sentí hermosa. Muy bonita. Me gustaba el conjunto. ¿Por qué no ponérmelo para una visita a la campiña inglesa? Desde luego las fotos iban a quedar ideales.

Guille entró entonces a nuestra habitación para vestir a Marco.

- Mira chaval, te he comprado una camisa y una pajarita a juego con el vestido nuevo de Noe y mi camisa. Vas a parecer todo un caballero inglés.

- ¿Voy a ir guapo? - Preguntó Marco.

- ¡Oye! ¡Tú vas guapo siempre!- Dijo Guille, y comenzó a vestir al pequeño.

Guille también iba bien vestido, igualmente en tonos azules.

- ¿Es que vamos a ir todos a juego o qué? - Pregunté.

- Menos Maxi. Dice que no tenía camisas azules. Desde luego no sé que hace en esta familia-. Bromeó.

- Bueno, tampoco hace falta que todos nos arreglemos ¿no? ¿O es que en esos sitios no te dejan entrar si vas en vaqueros?

- ¿Vaqueros? ¡Dios, Noe! Si vas en vaqueros no puedes ni pasar por la puerta de la finca sin que suelten los perros.

- Seguramente sean una orda de Beaguels, se ve que a esos ricachones ingleses les gusta esa raza, quién sabe por qué.

- ¿Hay que pagar algo por la excursión? Clara no ha dicho nada- Pregunté. No tenía ni idea de qué se podía hacer en una mansión victoriana en la campiña inglesa, si había que pagar algo o no, si se podía ir a nuestro aire o por el contrario un mayordomo estirado nos enseñaría con porte aburrido las sucesivas salas decoradas al estilo rococó.

- Creo que no. Bueno, más bien creo que esto es como un favor o algo así. No conozco los detalles.

Lola se marchó para arreglarse insistiendo en que en quince minutos debíamos estar todos con las maletas preparadas en el hall del hotel.

- ¿Para qué nos llevamos las maletas si volvemos esta noche?- Pregunté confundida.

- Eh... creo que Clara dijo que había otro hotel más céntrico. Que tenía unos bonos de descuento.

- Qué tontería. Si estamos muy bien situados aquí.

- Ya pues... no sé, creo que ese tenía Spa y todo.

- ¿Me estás mintiendo?- Pregunté. Notaba a Guille nervioso, y extraño.

Unos golpes en la puerta nos interrumpieron. Clara asomó la cabeza y aplaudió emocionada cuando nos vió a los tres así vestidos.

- ¡Oh! ¡Qué guapos todos! - Ví que ella también llevaba un vestido muy bonito, en rosa claro y detalles en negro, y el pelo recogido en un moño italiano. Ella llevaba también unas bonitas sandalias rosas. - ¡Que suerte que hoy el tiempo nos ha acompañado! He venido a traerte esto, Noe.

Me tendió una cajita y la tomé con curiosidad. Dentro, había unos pequeños pendientes de perlas.

- Son míos, pero me gustaría que te los quedases. A mí me dieron mucha suerte hace unos años, y espero que también te la den a tí. Sé que parecerá una bobada pero eres mi prima favorita y quiero que tengas algo mío.

Abracé a Clara. A pesar de que todo eso me parecía un poco extraño, simplemente pensé que era su forma de agradecernos que hubiéramos hecho el viaje. Me alegré de que no se hubiera gastado dinero en el regalo, porque bastante estaba haciendo ya organizando todo el viaje.

- Tenemos que bajar ya, o Lola subirá y nos arrastrará de los pelos- Recordó Guille.

Bajamos y en tan sólo unos minutos estábamos ya todos reunidos en la entrada del hotel junto con nuestras maletas.

- El coche nos espera- Dijo Maxi, muy emocionado.

Justo en la puerta, una enorme limusina esperaba aparcada.

- No puede ser esto. ¿Cómo vamos a pagarlo?- Exclamé.

Maxi me ignoró por completo y se subió el primero, muy contento. Se asomó por la ventana del techo y posó para unas fotos que le tomaba Guille. Luego él también se subió y era Lola la que tuvo que inmortalizar el momento en el que los dos se daban un beso  como si estuvieran protagonizando una peli.

Guardamos las maletas en la parte de atrás y subimos a la limusina.

Nunca había estado dentro de una y me parecía lo más glamuroso que me había pasado en la vida.

- Jolín, parece que estemos en un capítulo de alguna serie o algo, todos tan guapos y elegantes y en limusina- Exclamé.

- ¡Sí!  A veces la realidad supera a la ficción- Aplaudió Lola.

- Clara, tienes que decirme cuánto te ha costado esto. Lo pagamos entre todos.

- Tú tranquila, Noe.

El viaje se nos hizo un poco pesado, a pesar de que íbamos todos charlando y en la limusina había bombones y refrescos. Lola no nos dejaba comer casi nada porque decía que nos íbamos a manchar y saldríamos fatal en las fotos. Por suerte ninguna prenda de ropa salió herida durante el trayecto.

Marco era el que más se aburría, a pesar de que Maxi y Guille estaban jugando con él y contándole todo lo que veíamos por la ventanilla.

- ¿Estás contenta? - Me preguntó Jorge, empujando a Lola para sentarse a mi lado.

- Claro. Esto es muy emocionante. Por cierto gracias por el vestido, es muy bonito.

- Estás preciosa. ¿Sabes que te quiero, no?

- Claro que lo sé. Lo que pasa es que me da la sensación de que me estoy perdiendo algo y no me lo queréis decir.

- Lo cierto es que sí, pero es porque tiene que ser así. Ya sé que todos los problemas que hemos tenido en este año vienen porque no hemos sido sinceros los unos con los otros. Hemos aprendido de nuestros errores, créeme.

- ¿Entonces me vas a decir qué es lo que pasa?

- No puedo, pero lo vas a saber muy pronto.

- ¡Ya estamos llegando!- Gritó Clara muy emocionada aplaudiendo. Miramos por la ventana.

- Jo-Der- Exclamó Maxi.

- ¿Qué? ¿Qué es? ¿Qué hay?- Preguntaba Marco.

- Una casa... ¡Qué digo casa! ¡Un casoplón! ¡Como los de las pelis! ¡Joder! ¡Si parece un castillo! - Maxi era el más ruidoso de todos, pero lo cierto es que estábamos con la boca abierta.

Sobre una colina, y tras unas imponentes rejas, una maravillosa mansión, de piedra y tejado de pizarra, se extendía sobre un inmenso terreno, que incluía un floreado jardín y un pequeño lago. Y eso sólo hasta donde nos alcanzaba la vista. El resto del terreno se perdía más allá del horizonte y no sabríamos decir cuál era el límite de la propiedad.

Las rejas se abrieron para dejar pasar nuestra limusina, y circuló por el camino de grava hasta la puerta principal donde, exactamente igual a como yo lo había imaginado, un mayordomo esperaba en el primer escalón.

- ¡Madre mía esto es chulísimo!- Exclamé.

Todos bajamos medio atolondrados por la puerta de la limusina que el chófer se apresuró a abrir para nosotros.

Me alegré de haber traído una rebeca porque hacía un poco de aire allí. Imaginé que para el picnic nos buscarían un lugar soleado cerca del lago.

Marco se agarró a mi mano y el mayordomo nos indicó con la mano que debíamos seguirle.

El interior de la casa era más impresionante de lo que mi imaginación era capaz de suponer. Seguro que todos esos muebles llevaban como doscientos años en esos mismos sitios. Todo parecía haber sido sacado de un libro, o una foto antigua.

- ¡Señor! ¡Es como viajar al pasado!- Se preocupó Guille- ¡Decidme que mi móvil no se ha convertido en piedra!

- Esta gente no sabe eso de que menos es más, ni ha pisado un Ikea en su vida-. Susurró Maxi.

Caminamos como atontados, mirando a todas partes con la boca abierta siguiendo al mayordomo, que seguramente debía pensar que éramos una panda de paletos de pueblo.

Finalmente nos condujo hasta una preciosa sala invernadero, toda acristalada, donde indicó que debíamos esperar.

Debíamos estar en la parte de atrás de la casa, pues por los cristales contemplábamos el jardín y el lago.

A nuestro alrededor se sucedían jardineras de rosales (todos blancos y rosas) y pequeñas mesitas de hierro pintadas de blanco sobre las que habían dispuestos platitos con pastas y galletas.

- Que bien huele aquí- Dijo Marco.

- Es un invernadero. Está lleno de rosas.

- Y de comida. Huelo a mantequilla.

-  ¿Quieres unas galletas?- Pregunté. Supuse que si estaban allí, sería por algo, y le dí un par para que se las comiera.

- ¿Qué hacemos ahora, Clara?- Pregunté. El mayordomo se había ido y no tenía ni idea de qué nos esperaba a continuación.

- Bueno, creo que es momento de tomar un té, o un refresco, retocar el maquillaje, ir al baño y calmarnos todos porque estoy súper nerviosa- Dijo ella.

Me dí cuenta de que realmente estaba alterada. Parecía a punto de llorar, y lo mismo Lola. Jorge más bien parecía preocupado, o algo así.

- Creo que mejor os dejamos solas- Dijo Guille, que tomado de la mano de Maxi, y junto con Jorge, salieron del invernadero.

- ¿Pero estos a dónde van?- Pregunté extrañada- ¿Qué está pasando?

- Creo que van al baño, Noe.

- ¿Juntos? Vale que son gays, pero los hombres no van juntos al baño.

- Irán a buscar unas cervezas. No lo sé, el caso es que tenemos que prepararnos... para el picnic.

- No me creo una palabra.

- No seas gruñona. Y deja que retoque el maquillaje.

Lola sacó de su bolso algunos potingues y retocó mi cara, volvió a pintar mis labios y la sombra de ojos.

Clara acompañó a Marco al aseo, y luego fuimos Lola y yo. Era tan bonito como el resto de la casa.

- Joder esta gente, no me extraña que cobren por enseñar la casa, menudo dineral debe costarles mantenerla-. Comenté mientras me subía las medias. Yo siempre tan fina.

- ¡No me digas que no te gustaría vivir en un sitio así!- Exclamó Lola.

- La verdad es que no. Es impresionante, y bonito, y enorme. Pero no sé, lo veo demasiado grande y demasiado... de adorno. He vivido muchos años en una pequeña buhardilla. Me gustan las salas pequeñas que están hechas para disfrutarlas. ¿Tú crees que usarán mucho esos salones enormes llenos de muebles tapizados? Y sólo de pensar en tener que quitar el polvo a todo esto...

- Joer, si tienes dinero para tener esta casa, está claro que tienes dinero para que te la limpien.

- Ya eso sí... pero vamos que no. Prefiero mil veces mi casa... o mi buhardilla.

Lo cierto es que me había planteado volver a la buhardilla. Simplemente me dolía vivir en la casa sin Etienne. Pero Marco y yo no cabíamos allí y hasta que no se aclarase la situación con el niño no quería tomar ninguna decisión.

De momento Almudena insistía en que Marco no tenía que irse sólo porque Etienne y yo no estuviéramos juntos a no ser que yo quisiera, cosa que no iba a pasar nunca.

- Bueno, Noe. Creo que es la hora- Dijo Clara, cuando salimos del baño.

- ¿La hora de qué?- Pregunté confusa.

- La hora de que salgamos afuera.

- Habrá que llamar a los chicos, ¿no?- Comenté.

- Ellos ya están fuera esperando.

Lola me empujó por las puertas abiertas del invernadero. Miré a Clara que estaba a punto de echarse a llorar y pensé que aquello del aniversario fallido de su boda le estaba afectando demasiado.

Justo en medio del jardín pude distinguir las figuras de mis hermanos y de Maxi, y un par de personas más. Todos estaban de pié en una especie de cenador muy bonito, todo decorado con flores blancas en medio del jardín y justo delante del lago.

- Huele a polvos- Dijo Marco, y Lola le chistó.

- ¿A polvos?- Dije, y para cuando mi cerebro quiso hilar toda la información, ya tenía delante a Etienne, a mis hermanos y a un señor que parecía un predicador. Me quedé helada.

- Noe- Me dijo Clara tomando mi cara con sus manos para forzarme a mirarla-. Te hemos traído aquí, engañada, pero por un buen motivo. Te quiero, y quiero que seas feliz. Todas las personas que estamos aquí ahora mismo te queremos con locura. Ese hombre que tienes delante te ama más que a nada en el mundo, y si tú quieres- Dijo, ahora ya sí, llorando e intentando articular las palabras- y espero que digas que sí, porque toda esta locura ha sido idea mía, vas a subir ahí y te vas a casar con él.

- ¿Qué?

- Noe- dijo Lola-. Él te quiere. Te adora. Si se marchó es porque sabía que te hizo daño y se había prometido a sí mismo no herirte nunca más. Sabemos que ha sido un cabezota y un testarudo pero está aquí por tí, y para siempre. Y la llamada de anoche fué sólo porque quería estar seguro de que aún le querías para dar este paso.

- No me lo puedo creer... ¿Voy a casarme?- Pregunté parpadeando.

La urgencia de mi prima por que viajásemos. La insistencia de mis hermanos y amigos para acompañarnos. ¡El vestido azul! Algo nuevo, algo azul, algo prestado ¡los pendientes de Clara! Todas las piezas se iban acoplando en mi cabeza. Todo encajaba... ¿cómo no lo había visto antes?

Miré a Etienne a los ojos.

Estaba allí. Le había echado tanto de menos... Me miraba fijamente, nervioso o tranquilo, no sabría decir. Sólo sabía que entendía perfectamente esa mirada porque yo le miraba igual muchas veces. Me estaba diciendo que me quería.

Me quería, y estaba allí para casarse conmigo.

- Sí...- Susurré.

Guille bajó las escaleras sonriente para tomar mi brazo y acompañarme frente al hombre que había ocupado mi corazón. Los latidos de mi corazón retumbaban tan fuertes en mis sienes que no me dejaban pensar con claridad.

Tras subir aquellos escalones, finalmente lo tuve en frente.

Sus ojos, al igual que los míos y los de todos los presentes (a excepción del señor párroco) estaban húmedos.

- Te quiero-Susurró-. Siento todo lo que ha pasado, pero no puedo estar sin tí. Si tú aún me quieres, por favor, acepta ser mi esposa porque no quiero volverme a separar de ti nunca más.

Asentí sin apenas poder articular palabra y Etienne se inclinó para besarme.

- No hemos llegado aún a esa parte- Interrumpió una voz arrugada y grabe. La abuela de Etienne había permanecido desapercibida en una esquena junto a unos arbustos, desde donde tenía perfecta vista de todo lo que sucedía pero a la que yo no había podido ver. - Primero la ceremonia.

- ¿Tu abuela?- Pregunté extrañada.

- Es nuestra casa de verano- Susurró avergonzado. Tragué saliva. Su casa de verano.

- Vaya...

- Lo hablaremos después.

Asentí y nos giramos para mirar al señor que oficiaba la boda.

Todavía no podía creerme que me estuviera casando con Etienne, con un precioso vestido azul en medio de la campiña inglesa, con todos mis mejores amigos y mis hermanos, y con ese pequeño que nos había robado el corazón.

Por desgracia el párroco hablaba en inglés y no entendía nada.

- No sabemos si te estás casando o dando tu consentimiento para que extraigan tus órganos- Me susurró Guille al oído.

Le dí un codazo por hacerme reír. Así que todos estaban en el ajo. Por una vez, me alegré de que mis hermanos conspirasen en mi contra.

Miré hacia atrás. Lola estaba llorando como una magdalena agarrada del brazo de Jorge, que nos miraba sonriente. Clara estaba deshecha en lágrimas mientras Maxi pasaba su brazo por los hombros.

Por un momento me preocupé de no ver a Marco hasta que me dí cuenta que se había sentado en una silla junto a la abuela de Etienne. No sabía si eso era bueno o malo pero esperaba que la ceremonia no durase mucho.

Cuando llegó el momento de dar el Sí quiero, no tuve ninguna duda, y contesté con un rotundo Sí.

Guille rió cuando el párroco pronunció un poco mal mi nombre pero yo me aguanté la risa. Al fin y al cabo, era mi boda, debía estar formal.

Etienne dijo que sí, mirándome a los ojos, y apenas acabó de pronunciarlo, tomó mis labios con los suyos como si se tratase del último vaso de agua en el desierto.

Todos los parientes españoles estallaron en vítores y aplausos. Estaba segura de que la abuela de Etienne, tan rígida ella y con esos modales ingleses estaría horrorizada, pero no me importó.

Contemplé el anillo que Etienne me había colocado en el dedo y no podía ser más bonito. Sencillo, de oro blanco y con un pequeño zafiro en el centro. El suyo era igual y cuando se lo puse estaba tan nerviosa que tuvo que ayudarme.

- ¿Se puede hacer eso? ¿Casarse con alguien que no tenía ni idea de que había una boda? - Pregunté mientras le abrazaba.

- Se puede. Y si alguien tiene alguna duda, le demandaré- Exclamó.

Etinne me tomó en brazos, lo que me hizo gritar del susto y preocuparme por si se me veía la ropa interior y entró conmigo cargada hasta un salón aledaño al invernadero. La mesa estaba puesta y toda la comida dispuesta en fuentes que olían maravillosamente.

- Te quiero, Noe. Joder estaba muerto de miedo, pensaba que dirías que no. Me lo merezco.

- Deja ya eso. Estamos casados-. Sonreí.

- ¡Yuju! ¡Comida!- Exclamó Maxi, entrando detrás de nosotros.

- Creo que estamos todos hambrientos-. Murmuró Guille.

La abuela de Etienne entró la última, de la mano de Marco, y se sentó en la cabecera de la mesa. Lo interpretamos todos como un permiso para tomar asiento. Marco se sentó junto a Etienne. Se notaba que lo había echado mucho de menos.

- Bueno, querida. Al parecer mi nieto no estaba dispuesto a tomar una decisión respecto a los asuntos familiares hasta que lo hablase con su esposa. Estuve muy de acuerdo, aunque entonces o sabía que eso incluía convertirte en esposa primero. No se celebraba una boda aquí desde hacía 150 años.

- ¿En serio?

- Así es. Las propiedades de la familia, como esta casa de campo...

- Casa de campo dice- Exclamó Maxi, atragantándose con la bebida.

- Casa de campo- Retomó la señora, mirando a Maxi con reprobación-, han pertenecido a nuestro apellido desde hace muchísimas generaciones. Se mantienen durante todo el año aunque como imagináis, ya nadie viene a pasar aquí los veranos. Hasta ahora, espero.

- He decidido llegar a un acuerdo con mi abuela- Comentó Etienne. - No vamos a trasladar nuestra residencia a Londres ni vamos a dejar nuestros empleos, pero sí estaremos en contacto y me familiarizaré con la gestión de los negocios familiares. Espero contar con tu ayuda, Jorge.

- ¿La mía? ¡Por supuesto! A condición de que pasemos aquí los veranos-. Bromeó.

- ¿Te parece bien, Noe? - Me susurró.

- Claro que sí. Me parece perfecto.

Al fin, Etienne había encontrado un punto de equilibrio entre su pasado, su presente y su futuro.

23.  LA PEQUEÑA GRAN FAMILIA

Tras la comida, pasamos juntos toda la tarde, haciéndonos fotos y recorriendo la mansión.

En un momento dado, Etienne y yo nos quedamos solos en una pequeña sala donde según nos dijo el mayordomo, la familia solía reunirse a tomar el té.

- Aún no puedo creerme que hayas aceptado. Me parecía todo una locura.

- Lo sé, y lo es... pensaba que no volvería a verte.

- Siento tanto todo... pienso pasar toda la vida compensando los malos momentos y creando otros mucho mejores.

- Te quiero. Hagamos borrón y cuenta nueva. Seamos felices.

- No aspiro a nada más.

Nos besamos con cuidado y cariño. Sentía una felicidad que llenaba mi pecho y se desbordaba. Era increíble.

- He hablado con mi abuela sobre mis padres.

- ¿Si?

- Mi madre, se fugó. Una muchacha rebelde, al parecer. Mis abuelos intentaron encontrarla, pero no supieron nada de ella hasta pasados cuatro años. Para entonces mi abuelo ya había fallecido sin llegar a saber si su hija estaba bien o no.  Aparecían una noche en la puerta, conmigo en brazos. Dijo que se iba, y que no me podía llevar. No dijo quién era mi padre, pero al parecer no era el mismo tipo que iba con ella. Mi abuela estaba convencida de que era el hijo de uno de los choferes. Por lo rubio, y lo blanco. Mi abuela me escondía para que nadie conociera el escándalo que supondría, y más siendo hijo, del hijo de un cochero.

- Dios... ¿En serio? ¡Pero qué clase de mentalidad!

- Al menos ha sido sincera. He buscado a ese hombre. Al parecer, casi seguro que es mi padre, aunque no ha sabido decirme nada de mi madre. Dice que se enamoraron y que ella escapó porque sabía que lo suyo no tenía futuro si mis abuelos se enteraban. De todos modos duró a penas unos meses. El amor se acabó, es todo lo que me ha dicho. Ignora si ella estaba embarazada de mí entonces, pero ¡Dios! Somos muy parecidos. Somos igual de blancos, de rubios, y este color de ojos... no lo podemos negar.

- Vaya... que historia.

- En cuanto me vió entrar se santiguó, y directamente me lo preguntó él, que si era su hijo. Está casado así que tengo un par de medios hermanos. Mi abuela ha insistido en que nos hagamos la prueba de ADN, aunque lo veo innecesario, lo haremos. He intentado encontrar a mi madre pero de ella sí que no hay rastro.

- ¿Vas a conocerlos? ¿A tus hermanos?

- Si ellos quieren, me gustaría. Mi padre ha insistido mucho en que estemos en contacto. Creo que si él hubiera sabido que ella estaba embarazada, no se habría separado de mí.

- ¿Has perdonado a tu abuela?

- No lo sé. Supongo. Ella sólo quiere saber que todo lo que ha luchado por mantener estos años, no se pierde cuando ella muera. Para mi familia, todo esto- Dijo señalando a nuestro alrededor- ha sido un orgullo, y un honor. Creo que teme que todo acabe en manos del estado, vendido por partes, arruinado. Le he tenido que jurar que eso no pasaría.

- Claro que no. ¿Pero cómo lo vas a hacer para gestionar todo?

- Ahora mismo hay un equipo de asesores que se ocupan de todo. Mi abuela ya es muy mayor, sólo supervisa. Creo que mantendremos eso, y de momento, simplemente me haré cargo de la supervisión. Que todo marche correctamente. Son personas de confianza, pero no quiero despistarme. Hablamos de muchísimo dinero.

- ¿Eres rico ahora?

- Asquerosamente rico, que diría tu hermano. Pero nada de eso se compara, con la felicidad de saber que llevas este anillo en tu dedo.

Sonreí como una boba y le besé.

Pronto Marco reclamó nuestras atenciones y merendamos en un salón con chimenea. El tiempo se volvía bastante frío allí por la tarde.

Aquella noche, nuestra primera noche como marido y mujer, fue sin duda una de las más especiales de mi vida.

Volver a sentir a Etienne cerca de mí, su piel junto a la mía, su tacto sobre mis brazos, mi cara, mis piernas, mi espalda. Me hacía sentir la mujer más bella del mundo y la más amada. Intenté hacerle entender lo mucho que significaba para mí con cada beso y cada caricia que le propinaba.

Mis sensaciones estaban a flor de piel y cada roce o cada beso me encendían. No quería separarme de ese hombre jamás.

Cuando finalmente se deslizó dentro de mí, sentí que no había habido un momento más perfecto en mi vida que aquel mismo instante y que todo el dolor y la angustia que había vivido antes, habían valido la pena si el recorrido me llevaba hasta ese mismo instante.

Ya no había miedo ni dolor, sino una emoción y una felicidad que difícilmente podría describir con palabras.

Había bastado un sólo año para darle la vuelta por completo a mi vida, para pasar de ser una persona desolada por los malos recuerdos y la traición, a ser una mujer fuerte, feliz y enamorada.

La vuelta a casa la hicimos como flotando en una nube. Ni las colas en el aeropuerto, ni la lluvia que nos recibió a la vuelta a casa. Nada podía hacer que se borrase nuestra sonrisa.

- Joder, me voy a tener que casar yo también, parece que es una droga dura. Estáis colocados todo el día-. Protestó mi hermano. Se sentía un poco excluido porque no le acompañaba en sus quejas y berrinches.

- Tranquilo, amor, te compraré chocolate del que te gusta tanto-. Le animó Maxi. Sonreí a la pareja y nos despedimos de ellos antes de volver a casa. Jorge y Lola también marcharon y de pronto estábamos los tres solos de nuevo.

- Me gusta cuando somos muchos- Dijo Marco- Pero también me gusta cuando somos una pequeña familia.

Sonreí antes de darle un sonoro beso.

Nuestra casa parecía mucho más acogedora ahora. Encendimos la chimenea aunque tampoco hacía tanto frío, sólo por el gusto de verla arder. Nos sentamos frente al fuego.

DOS AÑOS DESPUÉS.

- ¡Marco! ¡No dejes por ahí tirados los zapatos!

- ¡Lo siento mamá!- gritó entre risas escapando al patio trasero.

A veces me parecía que este chiquillo me iba a volver loca.

- Me encanta cuando te dice mamá- Murmuró Etienne tras de mí, abrazando mi cintura.

- A mí también- Sonreí. Tras unos meses muy complicados en los que todo parecía imposible y las trabas se sucedían, Marco finalmente fué declarado en situación de desamparo al no ser posible encontrar a ningún pariente vivo que se pudiera hacer cargo y de ese modo iniciamos los trámites de la adopción. Finalmente Marco era nuestro hijo legal desde hacía unas ocho semanas, aunque ya lo sentíamos como nuestro hacía muchísimo más.

- Guille y maxi estarán a punto de llegar.

- ¿Recogían ellos a Clara y a Tom del aeropuerto?

- Sí, eso dijeron.

- Espero que no se retrasen, estoy muerta de hambre.

- Seguro que llegan enseguida.

Clara quería presentarnos a su nuevo novio. Era Tom, un médico del hospital en el que ella trabajaba que había estado detrás suya desde que llegó. Le había costado mucho, pero finalmente consiguió ganarse su corazón.

Hacía mucho que nadie sabía nada de Arne. Supe que llamó a mi hermano y que este le pidió que desapareciera para siempre de su vida. Ahora Guille estaba viviendo ya con Maxi y parecían un par de niños casi siempre.

Maxi ya había acabado la carrera y su relación parecía cada vez más consolidada.

Lola salió de la cocina resoplando. Desde que estaba embarazada, y había engordado casi quince kilos, le costaba hacer casi cualquier cosa.

- Menos mal que esta chiquilla va a salir pronto. No sé si puedo aguantar mucho más.

- Ya te queda poco- La animé. Me alegré mucho en secreto, eso sí, de no ser yo la que tendría que parir ni pasar las noches en vela. Ser madre había sido para mí algo muy diferente. Marco llegó a nuestra vida sin saber si sería definitivo, pero por suerte así había sido.

Lola y Jorge se habían animado por fin a intentarlo y aunque les había costado un poco que ella se quedase embarazada (temporada en la que no paraba de fustigarse a sí misma, obsesionada con su pasado como causa posible del problema), finalmente la pequeña Noelia nacería en tres semanas según lo previsto.

Me hacía muy feliz que la llamasen así, porque sabía que luego le diríamos Noe, tal y como me decían a mí. Mi hermano me dijo que no quería llamarla como yo por si alguna vez nosotros teníamos una hija y se lo queríamos poner. Me pareció un bonito detalle pero no tenía muy claro si ese día llegaría.

Por su parte, tenía clarísimo que Guille y Maxi adoptarían a uno o dos niños. Etienne ya les dijo que no se preocupasen por el gasto impresionante que ellos conllevaban porque se encargaría de todo.

Seguíamos viviendo en nuestra pequeña casa, eso sí, pero visitábamos frecuentemente a la abuela de Etienne, que había demostrado ser más cariñosa con Marco de lo que nunca fué con su verdadero nieto.

Seguíamos llevando una vida bastante sencilla, simplemente ahora podíamos viajar mucho más, y hacer planes que antes estaban fuera de nuestro poder adquisitivo.

Etienne decía que no quería realmente cambiar de vida al menos en unos años. Quería disfrutar sin preocuparse. Dedicarse por completo a los negocios familiares requeriría demasiado tiempo.

Lo que sí hicimos fué acabar de reformar nuestra casita. Reparar todas las pequeñas cosas, y pagar un muy buen colegio para Marco.

Era increíble lo que podía lograr con un estímulo adecuado. Ya estaba aprendiendo inglés y alemán. Los idiomas se le daban genial. Era un chico muy listo.

Por fin sonó el timbre, y Clara, el misterioso doctor y mi hermano gemelo y mi cuñado llegaron a casa.

Tom era un chico muy atractivo (no podía ser de otra manera tratándose de Clara). Muy amable con todos y que intentaba chapurrear todo el español que conocía.

Nos sentamos en el patio para picar algo mientras se acababa el asado.

- ¿Te encuentras bien?- Preguntó Jorge a Lola.

- No te creas. Llevo todo el día fatal. Esto de estar embarazada es un asco. La próxima vez te preñas tú.

- Creo que va a ser difícil. ¿Quieres entrar a tumbarte?

- Sí, será mejor. ¿No os importa?

- ¡Claro que no!- Retiramos las sillas para que pudiera pasar. Realmente tenía mala cara. Justo al pasar por delante nuestra... un chorro de agua se deslizó entre sus piernas.

-¡Oh Dios!- Exclamó Guille- ¡No me jodas!

- Lola, mírame- Pidió Clara tomando el control de la situación- Mira, has roto aguas, no pasa nada, ¿vale? Vamos a ir al hospital.

- No puedo caminar... me duele mucho...

- Creo que será mejor que la tumbemos un momento.

Jorge tomó a Lola en brazos mientras yo me moría de los nervios. ¡Mi sobrina iba a nacer hoy!

Jorge puso a Lola en el sillón, y Clara trajo unas toallas del aseo. Lo cierto es que se lo agradecí con la mirada. Tom se situó entre sus piernas y nadie protestó. Era lo bueno de tener un médico en la sala. Murmuró algo a Clara en inglés, que Etienne también entendió.

- Ay señor...

- ¿Qué? ¿Qué pasa?- Preguntó histérico Jorge.

- Que no da tiempo- Dijo Clara- Va a nacer ya.

- ¿Cómo?

Jorge casi se desmaya y tuvimos que ponerle una silla. Los demás no sabíamos qué hacer, ni si estábamos ayudando o estorbando. Trajimos más toallas y llamamos a la ambulancia, pero para entonces, Lola gritaba como una loca mientras empujaba con todas sus fuerzas.

Me imaginé el sufrimiento tanto de ella como de Jorge, que sólo podía susurrarle palabras de consuelo al oído y sostener su mano.

- ¡Duele mucho!- Gritaba ella, y todos la creíamos. Estábamos pegados a la pared de la cocina, mirando al doctor tan tranquilo y a Clara ayudándole e indicando a Lola lo que tenía que hacer. Por lo visto sólo hay que empujar durante las contracciones.

Tras tres empujones realmente largos, el milagro sucedió.

- Ya está. ¿Ves? Ya está- Murmuraba Clara.

Y así era. Esa pequeña personita rosada y manchada de sangre y una capa grasienta, era mi sobrina, y por fin estaba entre nosotros. Era pequeña y perfecta, lo más bonito que había visto en la vida.

- Desde luego en esta familia, todo lo hacemos igual ¿eh? - Bromeó Maxi.

- No podría haber mejor compañía para compartir los mejores momentos de nuestra vida- Dijo Etienne mientras besaba mi pelo. Yo no podía decir nada, porque estaba llorando.

Fué Marco quien abrió la puerta a los sanitarios.

- A buenas horas llegáis. Ya ha nacido mi prima.

- Hemos llegado tan pronto como hemos podido, chaval. No tenemos la culpa de que tu prima tuviera tanta prisa por nacer- Bromeó uno de ellos.

Ayudaron a llevar a Lola y a la pequeña al hospital para asegurarse de que todo estaba en orden. Jorge, Clara y Tom les acompañaron.

- Dios, Noe... Esto ha sido entre lo más horrible y lo más hermoso que he visto nunca. Cómo me alegro de no ser mujer y no tener que parir jamás, pero por un momento, y cuando la pequeña ha salido y la hemos podido ver... he sentido mucha envidia.

- No me puedo creer que haya nacido en nuestro comedor.

- El sillón está para tirar- Murmuró Etienne. Yo contemplé el mueble y me dí cuenta de que tenía razón, pero ¿a quién le importaba?

- Compraremos otro. O lo mandamos tapizar. Es un bonito recuerdo. “Mira, en este sofá naciste tú”

- Bueno, puede que sí.

- Madre mía yo aún lo sigo flipando- Dijo Maxi.

- ¿Es guapa la prima, mamá?- Preguntó Marco.

- Claro que sí. Bueno, un poco arrugada, pero ya la tocarán en cuanto les den el alta.

- Y soy su primo mayor ¿A que sí? Tengo que cuidarla.

- Por supuesto. Y lo vas a hacer genial.

Miré a mi pequeña familia, cada vez más grande. Compartir cada cosa con ellos era un verdadero regalo. Cuidar de mi familia era lo mejor de cada día.

- Soy muy feliz- Susurré.

- Te lo dije- Advirtió Guille- No hay un cupo de felicidad posible, Noe. Nosotros lo hacemos posible.

###############################    FIN   ################################