El Renacer: El viaje de la sirena

2019

© Nicolás H. Manzur, 2019

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Producción Editorial: Nicolás H. Manzur

Corrección: Yesica Terceros

Diseño de tapa: Ruben Risso

Imagen de portada: Leo Batic

Diseño de interior: Natalia Alejandra Hatt

Todos los derechos reservados. No está permitida la reproducción total, ni parcial, de este libro sin la autorización previa del autor.

A Luan,

la lucecita de mi vida.

NOAH

El verano llegó y arrastró a una multitud de personas a la costa. Las playas se poblaron de sombrillas, pareos y diferentes elementos que convertían el paisaje en un matorral de colores chillones. Debido a eso es que disfrutaba de mis mañanas: abrir el puesto, sentarme en mi silla y observar las olas romper. Me gustaba sentir la brisa veraniega pegarme en el rostro y que el sol no desprendiera tanto calor aún.

Amaba ser guardavidas, nadar y luchar contra la fuerza de las aguas. Me satisfacía ver las expresiones de felicidad de los familiares de una víctima rescatada. El brillo en sus ojos que reflejaban la alegría de ver a su ser amado con vida, me recordaba que había nacido para esto. Proteger y salvar era lo mío, y, si bien en el verano el trabajo era arduo, lo disfrutaba. No lo hubiese cambiado por nada en el mundo.

Un hombre trotaba por la playa con el torso desnudo, escuchando música desde sus auriculares. Morocho de pelo corto y oscuro, se parecía demasiado a Martín, pero eso era imposible Mi amigo había muerto en circunstancias misteriosas y salvando a Marina. Sin embargo presentía que había algo más. Percibía que algo quería salir de mi interior, como un recuerdo, pero en el momento en que me acercaba a ello, la sensación se esfumaba y todo era vacío.

Quería llorar pero no podía darme ese lujo. Debía ser fuerte y enfrentar la vida sin mi gran amigo. Martín fue toda la familia que tuve. Mis padres me habían abandonado en un orfanato al nacer. Mi vida allí fue un infierno, pero sobreviví. Nunca fui adoptado. Por alguna razón no les agradaba a las familias. Yo hacía todo lo posible por ser bueno y educado. Hasta había pasado fines de semanas con diferentes familias, pero al finalizar cada domingo, me llevaban de vuelta  al orfanato.

Finalmente, a los dieciocho años, cansado de vivir en esa miseria que intentaba llamar hogar, armé las valijas y me fui. Hice el curso de guardavidas en Mar del Plata y, al terminarlo, decidí viajar hacia el maravilloso pueblo de La Lucila del Mar. No sabía qué me había atraído de este lugar. Y cuando llegué, una sensación de familiaridad llenó mí alma. Yo debía estar aquí. ¿Por qué? No lo sabía, pero desde el día en que puse un pie en el pueblo, fui feliz.

Miré hacia el mar e intenté relajarme. Vi una figura emerger del agua. Sus movimientos eran lentos y torpes. Las olas la empujaban hacia abajo. Me saqué la remera, tomé el salvavidas y corrí.

En cuestión de segundos llegue a su lado. Era una mujer y estaba envuelta en algas hasta la cintura, lo que le impedía nadar. Le di el salvavidas y quise desenredarla pero no pude.

No quise perder ni un minuto y nadé hacia la orilla. Volver fue lo más difícil. Sabía cómo lidiar con la fuerza violenta del mar pero la mujer pesaba mucho y las algas no ayudaban.

Llegamos a la orilla y la acosté. La mujer estaba semiconsciente, con rasguños que cubrían su piel pálida..

―Va a estar bien ―le dije―. Se lo prometo.

Presioné su pecho y le di bocanadas de aire a los pulmones. Escupió agua y abrió los ojos. Al verme, el terror invadió su rostro y se sacudió descontroladamente.

―Ayúdame… ¡Ayúdame!

Sus heridas se abrieron y la sangre se derramaba en su cuerpo y sobre la arena. La mujer lanzó un chillido penetrante. Me tape los oídos pero aun así seguía escuchándola. Pensé que mis tímpanos iban a explotar hasta que se detuvo.

La mujer me tomó de los brazos y me acercó. Debajo de nosotros se había formado un enorme charco de sangre.

Con su último aliento, me habló:

―Han vuelto… Protégela…

No pudo decir nada más porque de inmediato se desplomó. Traté de reanimarla pero ya había muerto. ¿Qué me había querido decir? ¿A quién tenía que proteger? ¿Quién o qué la había herido de tal manera?

No iba a obtener respuestas esperando, así que me levanté para buscar el celular en el puesto. Fue entonces que noté brillo entre la maraña de algas. Junté fuerzas para  desenredar sus piernas y me encontré con una cola de pez dorada.

Pensé que mis ojos me engañaban y me levanté para observar mejor. Pero, indudablemente, me hallaba frente a un ser de la mitología. Frente a mí, una sirena yacía muerta.

MATEO

Gritos, explosiones, personas muertas y mutiladas por armas filosas de guerreros sedientos de sangre. Me buscaban y no se detendrían hasta llegar a donde, podría decirse, me tenían refugiado.

Chillidos llenos de dolor llegaban a mis oídos como ondas expansivas. Tenía que hacer algo. Quería salir y luchar, proteger a mi pueblo. Pero su magia me retenía. Ellos sabían lo que intentaría hacer y tenían órdenes de mantenerme a salvo. Era necesario.

Una nueva explosión sucedió donde me hallaba escondido. Me habían encontrado. Rayos dorados inundaron mi visión para luego mezclarse con el color de la sangre que flotaba. En ese instante me di cuenta que estaba debajo del mar. Cuando se diluyó, pude ver que las personas que me protegían ahora se encontraban muertas. Su magia desapareció y me dispuse a pelear pero una nueva explosión alborotó la escena.

―¡Debes escapar! ―dijo una voz dentro de mi cabeza.

Una luz dorada iluminó el lugar para dar paso a la oscuridad. Lo último que escuché fue un grito de agonía.

Abrí los ojos y me senté en la cama de manera brusca. Me sentía agitado, mi cuerpo se encontraba empapado de sudor y mi vista, nublada.

―Mati, ¿estás bien?

Intenté hablar pero seguía conmocionado por la pesadilla. Esta comenzó a repetirse desde que Marina se mudó a casa. La tengo al menos una vez por semana desde hace varios meses.

―Sí, Mari ―respondí al suspirar―. Estoy bien.

―¿Quieres un poco de agua? ―me preguntó con voz soñolienta.

―No te preocupes, mi vida. Voy a buscarla.

Tomé una botella de la heladera y me senté en una silla, mirando por la ventana del comedor. Observé los árboles mecerse y, lentamente, me fui calmando. Marina no sabía de mis sueños. No la quería preocupar. Seguramente no significaban algo serio. Aun así quería contárselo a alguien. Pensé que iban a detenerse en algún momento pero se repetían con creciente intensidad. Sentía las muertes a flor de piel, la actitud caníbal de los guerreros y los gritos de sufrimiento. No podía quitármelos de la cabeza. Afectaba mis días y el bar terminó sufriendo. Aunque Marina me ayudaba no podría concentrarme en él y las ventas cayeron. Si seguía así, tendría que cerrar.

Ya tranquilo caminé hacia el baño y con una toalla me sequé el sudor. Me miré al espejo y noté algo extraño. Tal vez era mi imaginación, o efecto de la somnolencia, pero veía mi cuerpo algo más grande y definido; y en el hombro, una mancha negra. Giré y vi un tatuaje que se desprendía del centro y llegaba hasta la columna vertebral. Refregué mis ojos y, cuando volví a mirar, había desaparecido.

Extrañado, apagué las luces del baño y me fui a la cama. Sabía con quien tenía que hablar: Lucía.

A la mañana siguiente desayuné con Marina. Mientras observaba cómo cocinaba, no podía dejar de admirar su belleza y el sacrificio que tomó para estar conmigo. Tampoco podía llevarme todo el crédito. Había una profecía que vaticinaba la destrucción de todo un reino y la señalaba como culpable. Aun así, el universo quiso que nos uniéramos.

Ella era feliz pero hubo noches en que lloró por Martín. Su muerte dejó una gran cicatriz y yo no podía hacer nada más que estar ahí para ella.

―¿Te gusta? ―me preguntó sacándome de mis pensamientos.

―¿Qué cosa?

―Este nuevo colgante.

Era un caballo de mar dorado.

―¿Estás segura de que no es de…?

Marina supo de qué hablaba y, por una fracción de segundo, el miedo se reflejó en su rostro. Sedna, la dueña de Nequitia, forjó una amistad con ella. Pero en realidad era una sirena que quería volver al mar. Junto a Poseidón trataron de asesinar a Marina y obtener su poder.

La tomé de la mano y le di fuerzas. Me sonrió.

―Es de Lucía. Bueno, de Deep Blue. Llegaron ayer y Caro me regalo uno.

―Es hermoso. Aunque debo decir que cualquier cosa que te uses te quedará bien.

Se sonrojó al reír. Adoraba verla así. Le di un beso en la boca y miré el reloj colgado arriba de la puerta de entrada. Si quería visitar a Lucía y organizar con tiempo el lío en el bar, debía salir en ese mismo momento.

―Bueno, amor ―dije―tengo que ir al bar.

―Espera, ¿no vas a desayunar?

―No te preocupes. Tomaré algo en el camino.

―¿Hoy llegaban los turistas?

―Sí. Por eso quiero salir con tiempo, para organizarme. No abriré el bar hasta la tarde. Estaré preparándome hasta entonces.

―Entiendo ―dijo un poco desilusionada―. A la noche paso.

Le di un beso y fui hacia la puerta.

―Mati, ¿qué sucedió anoche?

Me detuve.

―¿A qué te refieres?

―Hablabas solo y te movías de un lado hacia otro.

―Solo era una pesadilla ―respondí.

―¿Hay algo que quieras contarme? Podemos hablarlo.

Le sonreí y me preparé para mentirle.

―No te preocupes, Mari. Está todo bien.

―No está ―dijo Caro sentada detrás de un escritorio con varias carpetas y papeles. Su pelo se encontraba enmarañado.

―¿A dónde fue? ―pregunté impaciente.

―A esos encuentros misteriosos de los cuales no puedo saber nada de nadita.

Resoplé. Quería hablar con Lucía antes de entrar al bar.

―¿Me quieres contar? ―me preguntó Caro, un poco a regañadientes. Al parecer el lío no se limitaba a mi bar―. Tal vez pueda ayudarte.

―No creo…

La observé meticulosamente. Aunque era una chica muy buena, era la confidente de Mari. Cualquier cosa que le dijera llegaría a oídos de ella. Estaba seguro de que se enteraría de este encuentro.

―¿Le dirías a Lucía que me llame cuando llegue?

―No hay problema ―me contestó guiñándome el ojo.

―¿Podría ser que mantengas este encuentro en secreto?

―¿Qué no le cuente nada a mi mejor amiga? ¿Mentirle? No, no puedo.

―¡Por favor, Caro! No la quiero preocupar. Es algo simple lo que quería hablar con Lucía.

―Entonces, ¿por qué necesitas ocultarlo?

―Porque… ―me había atrapado―. Por favor, no menciones nada.

Caminé hacia la puerta cuando oí un pequeño grito. Me di vuelta y vi a Caro de pie a mi lado. Sus ojos estaban dilatados y, cuando habló, su voz sonó diferente:

―Tu viaje está a punto de finalizar. Uno nuevo se abrirá frente a ti. Protégela a toda costa. Ellos la buscan.

Caro parpadeó y me miró extrañada.

―¿Qué hago acá?

―¿No recuerdas haberte parado?

―No.

La acompañé hacia una silla y le di un vaso con agua.

―¿Tampoco lo que me dijiste? ―le pregunté.

Caro movió su cabeza desconcertada.

―Voy a llamar a un doctor ―indiqué.

―No, me siento bien. En serio. Ve, le diré a Lucía que te llame ni bien llegue.

―¿Seguro que vas a estar bien?

―Sí ―me contestó esbozando su característica sonrisa llena de positividad―. Te lo prometo.

Al salir a la calle me di cuenta que la tranquilidad matutina había sido reemplazada por el caos. Ambulancias, patrulleros y camionetas de canales de televisión rodeaban el muelle de La Lucila del Mar.

En pocos meses fue reconstruido. Sin embargo, ninguno de sus habitantes supo la verdad ya que en ese período lo veían completo. Y si alguno quería acercarse o subir, un hechizo implantado por Lucía les quitaba las ganas al instante. Lo mismo pasaba con el oasis seco.

Corrí hacia la playa. Noah, el salvavidas, trataba de liberarse de reporteros que lo rodeaban.

―¿Cómo la encontró? ―le preguntó una.

―¿De dónde viene? ―preguntó otro.

―¿Es usted uno de ellos?

―¿Es su novia?

―¿Dónde la conoció?

Cerca de la orilla había un grupo de científicos que analizaba un cuerpo. No me dejaban ver a quien trataban pero pude atisbar un brillo dorado.

Finalmente, tres personas del grupo de científicos se levantaron y caminaron hacia una camioneta. Lo que vi a continuación me dejó pasmado. Tomé el celular y marqué el número de casa.

―Marina ―dije cuando contestó―. Tienes que venir cuanto antes.

ESTEBAN

―¡Increíble! ―exclamó Mica―. ¿Qué hacemos ahora? Necesitamos tomar el cuerpo. ¡ Algún tipo de prueba, al menos!

―Tranquila, chiquita. Algo se nos ocurrirá.

―Ya llevamos mucho tiempo instalados en este pueblito de porquería y no hemos sacado nada relevante hasta ahora, chi-qui-to. Me dijiste que algo grande había sucedido pero, cuando llegué, no tenías nada.

―No sé qué pasó ―dije un poco irritado―. Algo o alguien debió borrar la filmación. No sé cómo explicarlo.

Ya pasaron unos meses de aquel acontecimiento. Todavía veía en mis sueños a la gigante criatura celeste que surgió del mar e iluminó al pueblo entero. Lo había filmado y visto varias veces antes de llamar a Micaela. Pero cuando ella llegó, con su expresión de desdén característica, y le mostré la filmación, solo pudimos ver una imagen en blanco.

―Nunca me fallaste, pequeño. Y por eso decidí quedarme. —Finalmente, pareció relajarse un poco.

―¿Viste que no mentía? ¡Hay una sirena muerta en este pueblo!

―Sí, sí. —Suspiró y posó su mirada en la ventana de la habitación, observando al pueblo―. Pero, ¿por qué vino a morir acá? ¿Qué tiene esta “zanja” de lugar?

Era la misma pregunta que me venía haciendo cuando llegué por primera vez a La Lucila del Mar.

―Y ahora que lo pienso, nunca me respondiste algo… ―dijo Mica―. ¿Por qué decidiste venir a este lugarcito?

―Un sueño ―expliqué―. Fue en ese crucero, hace tres años.

―¿Qué viste?

―No lo tengo muy claro. —Me revolví el pelo y sentí mi rostro encenderse por la vergüenza―. Sabes que no estaba del todo bien.

―Sí. Me acuerdo de la resaca del otro día.

―Esa noche, después del bar ―continué―, fui a la proa a tomar un poco de aire fresco. En vez de aclarar mi cabeza, terminé vomitando. En ese momento, el barco se sacudió. Fue fuerte.

―¿Dónde estaba yo en ese momento?

―Roncando, supongo ―contesté―. ¿Puedo seguir?

Mica me miró irritada, indicando que me excedí. Si bien soportaba todas mis locuras, ella era la autoridad y la que tomaba todas las decisiones. Me dejaba tratarla como una amiga pero, de vez en cuando, me dejaba en claro que ella tenía el poder de hacerme desaparecer.

―Sí ―contestó arrastrando la palabra.

―Perdón. No volverá a suceder. —Me aclaré la garganta y miré hacia abajo―. Entonces, la sacudida me tiró al piso y me golpeé la cabeza. Me quedé dormido al instante. Fue entonces cuando soñé. Me encontraba de pie en el medio del mar. No había tierra por ninguna parte. Por un segundo me asusté. Pero una fuerza me sostuvo y no dejó que cayera hacia lo profundo. El cielo estaba cubierto de nubes espesas y oscuras. De tanto en tanto se veía algún relámpago y su trueno hacía vibrar mi pecho. El mar estaba violento pero no generaba olas grandes. Oí a alguien cantar. Miré hacia todos lados hasta que me di cuenta que la canción sonaba en el interior de mi cabeza. Luego, sentí caricias en el rostro. Me estaba durmiendo cuando vi el pueblo.

―La canción, ¿decía algo?

―No había letra. Era como de cuna. Pero me hacía sentir cosas…

―¿Cómo qué?

―Tenía que venir. Me decía que debía viajar a este lugar, que mi llegada era una parte central de un juego.

―No entiendo. —Había llamado la atención de Mica. Lo notaba en su voz.

―Yo tampoco. Eso es todo lo que sentí. No puedo decirte más. El día después a mi llegada sucedió esto. —Señalé la cámara que se encontraba en la cama ―que no pude mostrarte.

Obvié la parte del encuentro con la misteriosa mujer. Lo sentía privado y no quería compartirlo con nadie más. No volvió a aparecer desde el día en que la encontré afuera del bar.

―Sombras, hechiceras, monstruos… todavía me cuesta creerte.

―¡¿Hemos visto demasiadas cosas fuera de este mundo y todavía no me crees?! ―pregunté irritado.

―Baja la voz, chiquito ―me ordenó. —Lo que presenciamos fue energía, nada corpóreo. Esto es nuevo para mí. Y hasta no verlo con mis propios ojos…

―¿La sirena muerta no fue suficiente?

Micaela respiró profundo. Su expresión denotaba que muchas ideas pasaban por su mente.

―Necesitamos acercarnos ―dijo.

La imagen del guardavidas que había salvado a la sirena pasó por mi mente. Él también estaba ligado a esto y percibí que sería útil.

―Tengo una idea ―dije.

Era algo loco lo que quería intentar, pero había aparecido en mi cabeza por alguna razón.

―¿Qué?―preguntó Mica.

―Vamos…

Salimos del hotel y corrimos hasta la playa. Cuando vi al guardavidas, intenté acercarme pero Micaela me tomó del brazo.

―¿Qué quieres hacer, nene?

―Confía en mí ―respondí. —Es algo que… sentí.

―¿Qué te pasa? ¿Eres el Señor Sensible ahora?

―Solo sé que este hombre tiene algo que debemos saber.

Cuando llegamos al puesto, el guardavidas estaba cerrando. Todavía había un par de científicos pero varios se habían ido ya. Dos patrulleros seguían resguardando la zona.

―Noah, ¿cierto? ―grité.

Su nombre había aparecido en mi cabeza. Pero no había tiempo para pensar cómo lo sabía.

―Ya dije todo a los reporteros. No tengo nada más para añadir ―respondió―. Y sinceramente, estoy cansado. Quiero irme a casa.

Subí la rampa y me enfrenté al guardavidas. Era más alto que yo y su postura imponente podría haberme intimidado, pero me sentí valiente.

―Quiero hablar contigo ―le dije.

―Yo no. Ahora, si me disculpas.

Se puso una musculosa blanca, tomó un bolso y, con un golpe de hombros, me apartó del camino. La rabia me inundó. No podía dejar que tipos como este, que se debían creer mucho, me pasaran por encima. Toda mi vida sufrí humillaciones por personas como él. Me cansé.

―¡Hey! ―grité. Noah no se dio vuelta.

Bajé corriendo. Mica me detuvo.

―¿Qué te pasa, Estebancito? ―preguntó―. ¿Quieres llamar la atención?

―Ese… no puede dejarme así.

―¿Me puedes decir qué intentabas hacer?

―Solo… necesitaba una conexión…

―¿Qué? ¿De qué carajo hablas?

―Este tipo tiene algún tipo de conexión con las sirenas. Con todo lo que está sucediendo, necesito entrar en su cabeza…

―¿Qué? ¿Desde cuándo puedes hacer eso?

―¿Eh?

Fue como si mi cuerpo se relajara luego de estar tenso varios días. El cansancio me alcanzó como una oleada y comencé a ver todo difuso.

―Llévame al hotel ―le pedí.

―Sí, mejor…

Una mujer tarareaba una canción de cuna. Nos encontrábamos en el medio del mar. Ella estaba arrodillada acariciándolo con las manos. Sonreía. Era hermosa y exótica: pelo dorado, piel blanca y un cuerpo exuberante y armonioso.

Cuando me acerqué, me miró directo a los ojos.

―No tienes demasiado tiempo. —Su voz armónica encandilaba mis sentidos.

―No entiendo ―susurré.

―Tengo un límite, ¿lo sabes?

―¿Quién eres?

―Alguien que quiere ayudarte ―respondió.

―¿Qué?

―Necesito que despierten.

―¿Quiénes?

―Los atlantes.

―¿Quiénes son?

―¿Has estado meses en el pueblo y todavía no lo sabes?

―No entiendo. —Me sentía muy desconcertado. ¿A qué se refería?

La mujer se puso de pie y se acercó. Posó sus brazos en mis hombros y me miró con aquellos bellos ojos azules e intensos. Lanzó una pequeña risa.

―Eres muy hermosa… ―le dije.

―Lo sé. Pero debes concentrarte. Si logras despertarlos a tu manera, me tendrás.

―¿Qué debo hacer?

―Noah es una pieza muy importante en este juego. Él tiene algo que yo necesito.

―Entiendo. Pero, ¿qué debo hacer?

―Lo sabrás cuando lo tengas a tu lado. Como sucedió esta tarde.

―Sí, fue algo extraño. Estaba delante de él y… percibí algo raro.

Pensé en Mica y en cómo me detuvo. Una fuerza había tomado posesión de mí y si ella no me hubiera detenido, habría alcanzado a Noah y obtenido lo que quería. Ojala pudiera deshacerme de ella.

―Puedes ―contestó la mujer como si pudiera oír mis pensamientos.

―¿Cómo?

―Déjamelo a mí ―respondió con una sonrisa en el rostro. —Tú concéntrate en acercarte a Noah. Yo me encargo del resto.

Miré hacia abajo. Era de noche. Podía ver a través del agua cristalina debido a la luz dorada que desprendían los pies de la mujer. Debajo, un cardumen de peces nadaba.

Levanté la mirada e intenté besarla pero me desperté. Eché un vistazo al reloj. Eran las tres de la mañana. No me sentía cansado. Me levanté y me serví un vaso con agua. Escuché los ronquidos de Mica. Eran fuertes pero por suerte yo dormía como un tronco al igual que ella. Fue cuando surgió una idea.

Tomé una hoja y anoté que había salido a tomar aire fresco.

Salí del hotel y caminé hacia la playa. Me escondí detrás de un arbusto que se encontraba cerca del puesto de Noah. Esperaría a que llegara.

Pasaron horas hasta que el sol comenzara a asomarse. El frío de la noche dio paso a un calor abrasador. Noah venía en bicicleta. Me escondí aún más y esperé hasta que abriera el puesto.

Con una mano se apartó el pelo hacia atrás. Aquel movimiento me hizo enervar la sangre. Todos eran iguales. Los hombres carilindos se creían mejores que los demás. Solo porque tenían la suerte de nacer con un rostro de modelo y un cuerpo atlético se creían superiores. Pero eso estaba a punto de cambiar. Yo le daría su merecido.

Una vez que terminó, se sentó y observó el mar. Sigilosamente aproveché para subir al puesto por detrás y sorprenderlo. Estaba a un metro cuando una madera del piso crujió.

―¿Quién? ―preguntó al darse vuelta.

―Ahora ―dijo una voz dentro de mi cabeza.

Salté hacia Noah y tomé sus brazos. El guardavidas se quedó tieso y cerró los ojos. Demasiadas imágenes pasaron a través de mi cabeza sin poder procesarlas. Pero todas tenían el mismo mensaje: protege a la hija de Poseidón.

Solté a Noah y caminé hacia atrás. Él cayó inerte al suelo. Me sentía desorientado y acalorado, mi corazón latía fuerte y me faltaba el aire. Oí un vehículo acercarse.

―¡Noah!

El grito me hizo reaccionar. Salté la baranda del puesto y caí en los arbustos.

―¡¿Qué le has hecho?!

Miré hacia atrás y vi al novio de Marina que me observaba extrañado. Corrí lo más fuerte que pude. Necesitaba una ducha y ordenar mis pensamientos. El futuro no se veía alentador.

MARINA

Varios meses habían pasado desde la muerte de Martín y todavía pensaba en él. Ya no lloraba especulando cómo podría haber evitado aquel desastre, cómo todo habría sido diferente si me hubiera dado cuenta de la verdad.

Fui muy ingenua y me dejé llevar por la amabilidad de una hechicera malvada que lo único que quería era mi corazón de sirena para volver al mar y hacerse con el trono de la Atlántida.

Por suerte todo había acabado. Sedna fue arrojada al mundo de las sombras gracias a un extraño y poderoso ser de luz; y Poseidón había desaparecido. Nunca más volví a ver al ser de luz. ¿Quién era? Desde que vi su historia de vida a través de su alma, nunca pude quitarme la sensación de que lo conocía y que, de alguna manera, nuestras vidas estaban entrelazadas.

No tenía forma de averiguar su identidad. Mi contacto con el océano se había perdido al encerrar mis poderes. Casi nunca podía encontrar a Lucía porque siempre estaba fuera tratando de despertar a los atlantes. Y Cristal no había aparecido desde el funeral de Martín. Lucía me dijo que usó demasiada magia contra las sombras. Si bien es una bruja muy poderosa, el hechizo que lanzó sobre todos los atlantes fue muy demandante.

Tenía que sentarme y disfrutar mi vida con Mateo, mi alma gemela. Todo estaba en total armonía. Lo amaba con todas mis fuerzas y cada día que pasaba junto a él era un regalo. Adoraba ayudarlo en el bar, sentir su alegría y ver como trabajaba. Me gustaba verlo concentrado o haciéndose el galán cuando las ancianas le decían “guapote”.

Y, a su vez, la masculinidad de sus movimientos despertaba mi lado salvaje. Mateo era una persona sensible, con mucho amor para dar. Pero también era un hombre fuerte. Su cuerpo representaba un muro que adoraba sentir bajo mis manos. Sentir sus músculos tensarse despertaba locura en mi ser. Pero no podía disfrutarlo del todo. Tenía la sensación de que me ocultaba algo y no sabía qué era. Tenía pesadillas muy seguido y, aunque me dijera que todo estaba bien, algo me decía que no era así. Deseaba ayudarlo pero no me dejaba. Y eso me ponía triste. ¿Acaso no confiaba en mí?

El teléfono sonó.

―Mateo estuvo aquí ―dijo Caro.

―¿Qué quería?

―Hablar con Lucía.

―¿Sobre qué?

―No me contó nada. —Suspiró―. Ay, amiga, ¿qué pasa entre ustedes dos?

―Es lo que trato de averiguar. No me siento bien espiándolo así, pero él no quiere hablar.

―¿Por qué no simplemente dejas que lo haga cuando se sienta preparado?

Debería. Pero no podía sacarme la sensación de que algo malo iba a suceder.

―Mari, ¿piensas que…?

―No, para nada. No creo que me esté engañando. Confío plenamente en él. Es que… Presiento que se viene un cambio. Hace tiempo que me siento así. No sé, es… una sensación. Como un aviso.

―¿Por qué no me dijiste nada?

―Intenté obviarlo. Pero se fue intensificando con el pasar de las semanas.

― ¿Cuándo fue la primera vez que lo percibiste?

―En el…

Se me hizo un nudo en la garganta.

― ¿En el funeral de Martín?

―Sí ―respondí. —Entonces solo era un atisbo. Sucedió cuando un amigo de Martín me dio sus condolencias. Me sentí incómoda con su presencia pero estaba muy triste para prestarle atención.

―Claro, ¿te acuerdas de su nombre?

―No.

― ¿Has intentado comunicarte con el universo? ¿Meditar?

No quería acercarme a la magia. Había una profecía  que me señalaba como la encargada de llevar a la Atlántida a su fin. Miles de sirenas y tritones morirían el día de mi coronación. No podía dejar que eso pasara. Por esa razón decidí despojarme de mis poderes y vivir una vida humana.

Al menos eso pensé que podría hacer. Una noche, luego de haber pasado cuatro días, tuve un sueño. En él, nadaba y disfrutaba la caricia del agua sobre mi cuerpo. Percibí los poderes de mi padre y de mi madre unidos, latentes por querer salir y expresarse, esperando el momento exacto para su manifestación. Si bien sabía que eso era imposible sin un hechizo de por medio, no quería conectarme con el universo y arriesgarme.

―¿Por qué no vienes al local y meditamos un poco? Te hará bien.

Oí un pitido en el teléfono.

―Aguarda un segundo, amiga. —Apreté el botón de encendido―. ¿Sí?

―Marina. —Era Mateo. Se oía nervioso―. Tienes que venir cuanto antes.

―¿Qué pasa? ¿Dónde estás?

―En el muelle. Toma la bicicleta y ven aquí ahora. Hay… no puedo explicarlo por teléfono.

Le avisé a Caro que tenía que irme y le prometí que pasaría por Deep Blue para una sesión de meditación. Tomé la bicicleta y fui hacia la playa. Al ir llegando me extrañó ver tantos patrulleros y personas reunidas.

―¡Mari!

Me bajé de la bicicleta y caminé hacia Mateo.

―¿Qué sucede?

―Noah encontró a una sirena… muerta.

Me quedé congelada ante su respuesta.

―No entiendo. ¿Cómo?

―No lo sé. Lo único que pude oír fue que la salvó. Pero cuando llegó a la orilla…

―¿Dónde está?

―Ven. —Me tomó de la mano―. Hay mucha gente aquí. Vamos a escabullirnos por otro lado.

Caminamos una cuadra bordeando la playa detrás de la arboleda que la separaba del pueblo. A continuación nos metimos por un camino oculto y volvimos hacia atrás. Mateo se detuvo y apartó unos arbustos con la mano para poder ver. Un grupo de cinco hombres rodeaba el cuerpo inerte de la sirena. De vez en cuando podía ver sus escamas que mantenían un leve brillo dorado. Su cuerpo estaba plagado de heridas abiertas y se encontraba sobre una gran mancha roja.

Aparté la vista. No la conocía pero sabía que venía de la Atlántida. Mateo me abrazó para reconfortarme.

―¿Cómo puede ser posible? ―pregunté. —¿Quién habrá sido?

―No lo sé, vida. Pero te prometo que lo averiguaremos.

―¿A dónde la llevarán?

―Seguramente fuera de La Lucila.

―No podemos permitírselos. Debemos enterrarla como debe ser.

―Va a ser imposible meternos entre ellos y robar el cuerpo.

―Tenemos que intentarlo, amor. No puedo dejar que la mutilen. Además, si la abren, pueden llegar a descubrir cosas sobre nosotros. Ya de por sí confirmaron nuestra existencia. Pero si llegan más allá…

Mateo sacó su celular.

―Caro, ¿esta Lucía? Grandioso. Dile que la necesitamos. Es urgente.

Lucía llegó en cuestión de minutos al bar de Mateo.

―Lo siento mucho, querida ―comentó al abrazarme.

―¿Tienes idea de quién pudo…?

―No.

―¿Puede ser que haya sido Sedna? ―intervino Mateo.

―No lo creo ―respondió mi abuela―. No percibo su magia. Además, ella fue lanzada al plano oscuro. ¿Qué necesitan de mí?

―Una distracción ―continuó Mateo―.  Los científicos se llevarán el cuerpo de la sirena y queremos evitarlo.

―Quieren proporcionarle un entierro decente ―afirmó Lucía.

―Exacto.

Lucía caminó hacia la ventana y observó el cielo. Apoyó su mano sobre el vidrio, cerró los ojos y respiró profundo.

―Acabo de lanzar un hechizo que hará efecto en unos minutos. Vamos.

Al apartar la mano del vidrio, se tambaleó un poco. Mateo la tomó del brazo al instante.

―¿Se encuentra bien? ―le preguntó.

Mi abuela asintió con la cabeza. No le creí. La noté más pálida y no estaba respirando bien.

Salimos a la calle y observamos a las personas alejarse de la playa. No me gustaba que se utilizara la magia para controlar la voluntad, pero mientras menos público hubiera, mejor.

―¿Ahora qué? ―preguntó Mateo.

―En un par de horas la playa estará despejada. Tendremos que movernos rápido ―respondió Lucía.

Llegó el atardecer. No había nadie más en la playa salvo por los científicos que se llevarían el cuerpo de la sirena. Mateo, Lucía y yo estábamos detrás de un árbol esperando el momento perfecto. Mi abuela hizo un movimiento con la mano. De inmediato comenzaron a tomarse del estómago y cayeron al suelo.

―Ahora ―dijo Lucía.

Corrimos hacia la sirena que se encontraba envuelta por una bolsa negra. La tomamos cuando un científico bajó de una furgoneta.

―¡Hey! ¡Déjenla!

El hombre se acercó corriendo. Mateo me indicó que la bajara y corrió hacia la furgoneta. Le dio un golpe en el rostro que lo arrojó al suelo. Inmediatamente, comenzaron a pelear.

―¡Marina! ―gritó Lucía.

Una mano me tomó del brazo. Era uno de ellos que se había descompuesto. Intenté liberarme pero su agarre era muy fuerte. Le lancé una patada directo al estómago pero no se inmutó. ¿De qué estaba hecho su cuerpo, de acero?

―¡Abuela, necesito ayuda!

La oí gruñir y al girarla vi en el suelo. Estaba consciente pero no se sentía bien.

Otro científico se levantó y corrió hacia ella. La tomó de los brazos y la llevó a la furgoneta. Grité pero no pude hacer nada. Desee que mi magia se manifestara.

La mano que me aprisionaba me liberó. Mateo había golpeado al científico pero otros cuatro lo rodearon y comenzaron a golpearlo. La furgoneta se puso en marcha. No sabía qué hacer. Por un lado atacaban a Mateo y por el otro estaban a punto de llevarse a mi abuela.

Una luz iluminó la playa. El motor de la furgoneta se apagó y los hombres fueron arrojados hacia el mar. Caro se acercaba corriendo.

―¡Caro! ¿Qué haces?

Pero pasó por mi lado y movió su mano en dirección al mar, produciendo varias olas.

―¡Libera a Lucía! ―dijo Caro― ¡No sé cuánto tiempo tenga!

Mateo se levantó y juntos corrimos en dirección a la furgoneta. Le dio un golpe al conductor y lo dejó inconsciente. Abrí la puerta de atrás y bajé a mí abuela, quien estaba apenas consciente.

―¿Qué hacemos? ―pregunté.

Mateo miró hacia todos lados.

―¡Súbela de nuevo!

―¿Qué?

―¡Rápido! No tenemos mucho tiempo.

Hice lo que me dijo. Mateo arrojó al científico y me dijo que subiera. Condujo hasta la orilla y bajó para subir el cuerpo de la sirena. Caro generó otra ola y subió.

―Abuela, ¿estás bien?

―Lo voy a estar…

Su voz sonaba débil, ida.

―¿Qué te sucedió?

―Soy una anciana, nena. Suele pasarme esto…

Le tomé la mano.

―Tendrías que habérmelo dicho.

―¿Para qué? No hay nada que puedas hacer.

―De ahora en más no utilizarás magia.

Me sonrió y me puso una mano en la mejilla.

―Caro, ¿tú también eres bruja? ―preguntó Mateo.

―Mi nombre es Cristal.

Como Cristal había desaparecido, me había olvidado de contarle esa parte a Mateo.

―Claro ―respondió―. Suena… lógico.

Cristal rio.

―¿Hacia dónde vamos? ―pregunté.

―Fuera del pueblo ―respondió Mateo―.Tendremos que darle su entierro en otra playa.

―Hay que llevar a mi abuela a un hospital.

―Estoy bien, Mari ―dijo recomponiéndose. Se sentó y me observó con la misma mirada tierna de siempre―. Vayamos a enterrar a la sirena.

Estábamos en la playa San Bernardo. Cuando llegamos, muchos disfrutaban de una noche que poco a poco iba bajando la temperatura. Pero el frío no parecía espantarlos.

Cristal todavía se encontraba entre nosotros y fue de gran ayuda. Al llegar, nos rodeó con un escudo protector para que no notaran nuestra presencia. Pudimos bajar a la sirena y llevarla a la orilla sin disturbios.

La sacamos de la bolsa. Cristal manifestó una balsa de madera con velas blancas a su alrededor donde la acostamos. No me gustaba verla con aquellas heridas. La bruja pareció oír mis pensamientos y, con un simple movimiento de manos, las cerró.

―Es una ilusión de momento ―dijo.

Le agradecí. El mar estaba calmo, lo que nos facilitó deslizar la balsa. Tomados de las manos vimos cómo se alejaba. Cristal comenzó a cantar una hermosa canción característica de los funerales realizados en la Atlántida. Era conmovedora y hablaba sobre cómo el alma dejaba las ataduras del cuerpo para volar hacia una mejor vida y reencontrarse con Océano y Tethys.

Una vez lejos, las llamas de las velas se elevaron hasta el cielo y se fusionaron en una gran llama, iluminándolo. Al apagarse, la sirena ya no se encontraba en la balsa, la cual terminó por hundirse.

Abracé a Mateo y me deje envolver por su seguridad. Pensar en los dioses del mar me había generado escalofríos.

Volvimos a La Lucila del Mar en la madrugada. Cristal todavía seguía con nosotros.

―¿Qué vamos a hacer con los científicos? ―pregunté.

―¿Quién es? ―preguntó Mateo mirando hacia la playa―. No. ¡Hey!

Mateo bajó corriendo hacia el puesto de Noah. Al llegar, vi cómo alguien se escapaba por detrás cayendo entre los arbustos. Era el hombre que había ido al funeral de Martín.

―Mari, ¿qué estoy haciendo aquí?

Caro había vuelto. Bajé de la furgoneta pero el hombre había desaparecido. Caro y mi abuela bajaron.

―¿Quién era? ―preguntó Lucía.

―Es lo que me gustaría saber ―dijo Mateo.

Miré a mi alrededor y no vi a los científicos.

―¿Dónde están? No hay rastros de ellos… ¿Se dieron por vencidos tan fácilmente?

―Algo muy raro sucede en este pueblo ―dijo Lucía.

MARINA

Entramos en una clínica. Mateo llevaba en brazos a Noah e intentó reanimarlo pero no respondió. Su respiración era lenta como el ritmo de sus latidos. ¿Qué le habían hecho para dejarlo así? No percibí magia del hombre en el funeral. Noah parecía estar bajo de un hechizo o conmocionado.

―¡Ayuda, por favor! ―gritó Mateo.

Una doctora se acercó y llamó a dos enfermeros para que trajeran una camilla.

―¿Qué le sucede? ―preguntó.

―Se desmayó hace un rato en la playa y no despierta.

―Ya mismo vamos a llevarlo a una habitación.

―Marina…

Noah había susurrado mi nombre. Los cinco nos quedamos en silencio, observando.

―Tienes… ―continuó―… que escapar… Están cerca…

Mateo me miró preocupado.

―¿Tienes idea de lo que dice?

Negué con la cabeza. En ese momento miré hacia la doctora. La veía nerviosa y me miraba con urgencia.

―Tenemos que llevarlo a una habitación y revisarlo con más detenimiento. Lucas ―le dijo a un enfermero―. Ayúdame.

De repente, Noah abrió los ojos y me tomó de la muñeca. Las pupilas habían desaparecido y su mirada se dirigía a mí.

―Escapa, Marina. ¡Vete!

¡Marina!

Era la voz de mi madre.

Hija. Tienes que huir. Te buscan y no se van a detener hasta capturarte. Vete de La Lucila. Ya han llegado. Todo fue una distracción. Ellos han ingresado al pueblo sin que lo notaran.

¿Por qué me buscaban? Había renunciado a la vida en el mar para no cumplir la profecía. Era obvio que tampoco quería el poder de mi padre. Pero seguramente las personas que me buscaban, sí.

Noah me soltó y cayó dormido. Se lo llevaron a una habitación pero no nos dejaron ingresar. Tomé la mano de Mateo y lo llevé a un costado.

―Me buscan. Tengo que irme.

―¿Qué? ―preguntó―. ¿Por qué?

―No lo sé. Pero si me quedó aquí me encontrarán y no tengo poderes.

―Tenemos a Caro y a Lucía para protegerte.

―No quiero que mi abuela vuelva a usar su magia. Y Cristal… Caro… aparece de vez en cuando. Nadie puede protegerme.

―¿Qué me dices de tus otras amigas sirenas?

―No tengo forma de comunicarme con ellas. Estoy sola.

Oímos a Noah gritar.

―¡Déjenme en paz!

Mateo corrió hacia la habitación pero la puerta estaba cerrada con llave. Con fuerza trató de tumbarla pero no tuvo éxito.

―Déjame a mí ―le dijo mi abuela.

―No. No quiero que vuelvas a usar tus poderes ―le ordené.

―Pero…

―Tal vez yo pueda ―sugirió Caro―. No sé por qué, pero tengo esta sensación…

La clínica estaba casi vacía salvo por unas enfermeras y secretarias. Ninguna nos prestaba atención. Me pareció raro. El grito tendría que haberles llamado la atención pero era como si no lo hubieran escuchado.

Caro se situó delante de la puerta y cerró los ojos.

―¿Podrá hacerlo? ―me preguntó Mateo al apartarse de la puerta.

―No sé. Ella todavía no sabe sobre Cristal. Abuela, ¿le has contado algo?

―No pensé que estuviera preparada ―me respondió.

La puerta vibraba a medida que un destello blanco la cubría. Caro apretó con más fuerza sus ojos y labios. Los gritos de agonía de Noah se intensificaron. Mateo quiso abrirla golpeándola con el pie, pero lo detuve.

―Vas a desconcentrarla.

―¡Marina! ―gritó Noah―. ¡Están aquí! ¡Corre!

De repente sentí frío. Me dio la sensación de que la clínica se había encogido. Observé a mi alrededor y las enfermeras nos estaban mirando. Una de ellas se acercó. Mateo se colocó delante de mí para protegerme. Caro todavía seguía intentando abrir la puerta. El brillo que generaba era intenso y me molestaba.

―¿Quiénes son? ―preguntó Mateo.

―La heredera no puede ser reina ―dijo la enfermera con una voz rasposa―. Debemos aniquilarla.

―¿Qué le están haciendo a Noah? ―pregunté.

―Él es un traidor. Merece morir.

La mujer agitó la mano hacia mí y me arrojó hacia atrás. Luego formó una esfera violeta y me la lanzó. Mateo se interpuso para recibirla pero la esfera fue desviada e impactó contra el techo, dejando un cráter.

―¡Marina! ―gritó alguien detrás.

Me di vuelta y vi a una persona que pensaba que no volvería a ver jamás. Míxo, un gran amigo de la Atlántida, estaba con el brazo extendido hacia delante. Me levanté y corrí hacia él.

―¿Qué haces aquí?

Me miró titubeando. No hubo tiempo para explicaciones. Las enfermeras se lanzaron contra nosotros. Dos de ellas fueran arrojadas hacia atrás gracias a Lucía, quien cayó al suelo exhausta. Mateo corrió hacia ella, la levantó y la sentó en una silla de ruedas. Caro todavía intentaba abrir la puerta pero los gritos de Noah habían cesado.

―No está muerto ―dijo Míxo al ver la expresión asustada en mi rostro―, solo inconsciente. El dolor fue demasiado para soportar.

―¿Cómo lo sabes? ―le pregunté.

―¿Años de amistad y todavía dudas de mi poder? ―preguntó riendo.

Míxo arrojó a dos enfermeras hacia la pared, dejándolas inconscientes. Mateo trató de llevar a Lucía afuera pero un enfermero lo detuvo. Intentó golpearlo pero rápidamente terminó vencido en el suelo.

―¿Y este es el amor de tu vida? ―dijo Míxo al arrojar una pequeña risa.

Movió un brazo y lanzó al enfermero hacia la entrada. Mateo se levantó y entornó los ojos.

―Para ser humano ―continuó Míxo―… y hombre, eres bastante débil.

Mateo estaba a punto de pelear con mi amigo pero lo detuve.

―Chicos, no aquí. Tenemos que salvar a Noah.

Míxo miró hacia la puerta y rezongó. Se acercó a Caro y le dio un leve empujón, interrumpiendo su trance.

―Y te hacías llamar la bruja más poderosa del reino. Por favor…

―¿Qué? ―preguntó una Caro desconcertada.

Míxo cerró los ojos, juntó las manos y bajo la cabeza.

―Aperta sesamae…

La puerta explotó. Míxo entró y cuando dos enfermeros trataron de detenerlo, un golpe en el torso bastó para que cayeran dormidos.

―¿Quién es? ―preguntó Mateo.

―Un amigo.

―Mari, ¿qué sucede? ―preguntó Caro―. ¿Qué me está pasando?

―Ahora no. Por favor, lleva a Lucía a su casa y quédate con ella.

―Pero…

―Sin peros. Si se queda aquí, utilizará magia y morirá.

Caro asintió y salió con Lucía de la clínica. En ese momento, Míxo fue lanzado contra la pared. Gritó en agonía. Cuando entré a la habitación, la doctora tenía un brazo extendido hacia mi amigo, manteniéndolo atrapado cerca del techo.

Al verme, extendió otro brazo hacia mí y formó una garra con la mano. De repente, no podía respirar. Coloqué las manos sobre mi garganta y no sentí nada. Aun así, el aire no entraba. La doctora sonreía, Míxo trataba de escapar pero estaba indefenso.

Mateo se lanzó contra la doctora pero ella lo arrojó telequinéticamente contra la ventana de la habitación. El vidrió estalló y Mateo cayó a la calle.

―¿Quién… eres? ―pregunté con el poco aire que me quedaba.

―Tengo órdenes de llevarte a la Atlántida.

―¿Mi madre?

La doctora lanzó una risa estridente.

―La emboscada funcionó a la perfección. La reina no representó ninguna amenaza. Ahora, ¿vendrás por las buenas o debo matar a estos tres hombres?

No tenía opción. Parecía demasiado poderosa.

Mateo saltó dentro de la habitación pero lo sentía diferente. El azul de sus ojos brillaba y lo vi más seguro que antes, amenazador. Movió un brazo y arrojó a la doctora contra la pared. En ese momento, la presión en mi garganta desapareció y Míxo cayó al piso.

―Míxo… ―susurré.

Asintió y miró a Noah. Cerró los ojos y con su energía cubrió el cuerpo con un escudo. La doctora se levantó y nos observó a los tres. Una nube violeta la rodeo y, al disolverse, ya no se encontraba en la habitación.

―¿Estás bien? ―le pregunté a Mateo al acercarme.

Agitó la cabeza y parpadeó.

―Eso creo.

―¿Qué fue eso?

―¿Qué cosa? ―me dijo mirando extrañado.

―¿No te acuerdas?

―A ver si dejan a un lado la escena melosa y me dicen qué hacemos con él ―dijo Míxo.

Me acerqué exasperada.

―¿Ábrete sésamo? ¿Con eso hiciste explotar la puerta?

Se encogió de hombros.

―A veces los atlantes no suelen ser muy inteligentes con sus hechizos. Tenía que arriesgarme.

Miré a Noah.

―¿No puedes traer a nadie de la Atlántida para que lo vea?

―Eso no será posible. Apenas pude escapar para avisarte.

―¿Sobre qué?

―La Atlántida ha sido tomada. La reina ha desaparecido.

ESTEBAN

La bella mujer me observaba esperando que le contara lo que había visto, pero no podía expresarlo con palabras. Las imágenes habían sucedido una tras otra e individualmente no tenían significado. Sin embargo, juntas hablaban sobre proteger a Marina.

―Déjame ver ―dijo ella.

Me aparté hacia atrás cuando caminó hacia mí y extendió sus manos. Esta vez no era un sueño. Había aparecido a mi lado en el momento en que Mica salió a comprar el desayuno.

―¿Quién eres?

La mujer rio.

―Ustedes, los humanos, son muy impacientes. Todo a su debido momento. Primero, debo asegurarme de que puedas realizar las misiones que tengo preparadas para ti.

―¿Qué… qué misiones?

―Primero debo ver que hay en tu cabeza. —Se acercó hasta quedar a escasos centímetros de mí―. Tranquilo, no va a doler.

Colocó las manos sobre mi cabeza. Las imágenes volvieron a aparecer: un mundo acuático y otro terráqueo, ambos en guerra. Sangre, cuerpos mutilados, sed de victoria y venganza. Las criaturas que aparecían en la superficie nunca habían sido vistas por el ser humano, y menos mal, ya que eran capaces de destrozar todo a su paso.

Protectores y magos. Ellos se encargaban de ayudar a los guerreros, compuestos de sirenas y tritones, pero uno a uno iban muriendo. Las criaturas eran más fuertes que ellos y los aniquilaban. Los protectores lograron salvar a varios y, aunque ellos querían seguir luchando, los obligaron a esconderse usando magia. Si seguían en batalla, su raza se extinguiría. ¿Quién sería capaz de mandar esas criaturas a aniquilar toda una especie?

Las imágenes volvieron a cambiar. Presenciaba el nacimiento de una poderosa sirena. Su madre estaba orgullosa pero a la vez aterrada por una profecía.

Luego, las criaturas volvieron a aparecer pero, esta vez, una luz dorada e intensa apareció, deteniéndolas.

Un hechizo. Almas volando y escapando de la masacre. Oscuridad. Una esfera de luz que fue tomando forma humana: Marina. Un mensaje: Protégela.

Volví a la realidad. La mujer se encontraba al lado de la ventana.

―Justo lo que sospechaba.

―¿Por qué es tan importante Marina?

―Es hora de ejecutar la siguiente misión. Necesito que esta noche lleves la mayor cantidad de personas a la playa.

―¿Por qué?

―Esto no puede esperar más. Si no la detenemos, La Lucila del Mar dejará de existir.

―¿Qué? ¿A qué te refieres?

―Esta noche despertaremos a los atlantes que todavía siguen durmiendo.

La mujer se disolvió y mi mente se despejó. Micaela entró en la habitación con una bolsa de papel madera y me la tiró. La abrí y disfruté del delicioso aroma. Mi estómago rugía de hambre. Saqué una medialuna y comencé a devorarla.

―¡Hey! Espera a que prepare el café, nene ―dijo Mica.

Quería quitármela de encima, era una molestia. La mujer me lo había prometido, pero no sabía cómo iba a lograrlo. Sentí toda la bronca hacia Mica surgir desde la boca de mi estómago hasta mi garganta.

―¿Estás bien, taradito? ―preguntó.

Apreté mi mandíbula y traté de calmarme. Cerré los ojos, noté mis manos temblar. Cálmate, pensé. Pronto seremos ella y yo.

Micaela fue a la cocina.

Tengo un nuevo encargo, dijo una voz dentro de mi cabeza. Era la hermosa mujer. Sonaba como una melodía dulce. Si lo logras, me encargaré ese mismo día de deshacerme de esa molestia.

―¿Qué debo hacer? ―pregunté en voz baja.

Matar a Noah.

MARINA

Volvimos en silencio a casa. Todavía no había procesado la noticia de Míxo. Me negaba a creer que mi poderosa madre había desaparecido.

Mateo acostó a Noah en el sillón y luego nos miró.

―Tengo que devolver la furgoneta ―dijo rompiendo el silencio―. ¿Vas a estar bien?

―Sí, ve. Pero mantenme al tanto.

Me dio un beso y se fue.

Cerré la puerta y me senté en una silla, derrotada.

―Hey, Mari. —Se arrodilló―. Va a estar todo bien. Te lo aseguro.

―¿Cómo? Mi madre es una sirena muy poderosa. ¿Qué sucedió para que desapareciera?

―Selkies. Se pusieron en contra de nosotros. Atacaron al reino con todo lo que tenían. Fue en plena noche. No estábamos preparados.

―No puedo creerlo. ¿Qué pasó con el trato?

―Se pone peor… Los Yaks volvieron a aparecer.

―¿Qué? ¿Cómo? Pensaba que se habían extinguido.

―Al parecer, no. Destrozaron gran parte de la zona acuática. Por suerte fuimos lo suficientemente fuertes para detenerlos. Pero hubo bajas.

―¿Cuántas? ―pregunté.

Míxo bajó la mirada hacia el piso.

―Solo quedaron unos pocos tritones y sirenas con vida de los trescientos del reino.

―No puede ser…

―La Atlántida ya no es segura, Mari. Los que quedaron con vida fueron esclavizados.

―¿Quién pudo haberlo hecho?

―Poseidón. Él dirigía a los Yaks.

Mi padre había desaparecido luego de la noche en que escapé. Al parecer recuperó sus poderes.

―¿Qué voy a hacer? No tengo magia, Míxo. No puedo hacer nada.

―Por eso vine también. Al parecer hay una forma de devolverte tus poderes.

―¿Cuál?

―Sabes que están encerrados en una parte de tu alma, latentes por salir. Habría que liberarlos de alguna forma.

―Pero... entonces la profecía se cumpliría.

―Encontraremos la manera de evitarla ―indicó Míxo―. Ahora necesitas tus poderes para protegerte. Además, te necesitamos para detener a los Yaks.

―Espera. —Me levanté―. No pretenderás que vaya a luchar.

―Marina, por favor. ¡Tienes que dejar esta tonta vida humana! Te necesitamos ahí afuera. ¡Eres nuestra única oportunidad!

―¿Solo por qué soy la hija de Poseidón?

―Y también tienes toda la línea de la reina corriendo por tu sangre. Eres muy valiosa.

―Aun así. No soy capaz de derrotar a los Yaks por mi sola.

―No lo estarás. Liberaremos a todos y juntos les daremos batalla.

Oímos un gruñido. Noah se despertó y se sentó en el sillón. Me acomodé a su lado y esperé a que me hablara. Deseé que no haya oído de lo que hablé con Míxo.

―Marina… ¿qué paso? ―preguntó apoyando una mano en su frente.

―Eh… te golpeaste la cabeza. Fue muy fuerte. Te llevamos a la clínica y cuando nos dijeron que estabas fuera de peligro, te trajimos aquí.

Atrás, Míxo reía. Noah se dio vuelta y se quedó observándolo.

―¿Quién es?

―Es un gran amigo mío. Míxo Retwa.

―¿Por qué está sin remera?

―¿Te molesta? ―preguntó Míxo toscamente―. Hace mucho calor.

―No, solo decía ―contestó Noah, un poco avergonzado―. Tampoco hace tanto calor. Debe hacer trece grados afuera.

―Bueno, tengo el termostato del cuerpo averiado, ¿sí?

Noah levantó las manos hacia arriba.

―No sabía que eras tan delicado ―dijo en voz baja.

Míxo se acercó pero me levanté del sillón rápidamente y lo detuve.

―Chicos, por favor. —Lo miré a los ojos―. Noah necesita descansar. Y nosotros seguir discutiendo.

―¿Qué son los Yaks? ―preguntó.

Míxo se acercó, lo tomó del brazo y lo obligó a levantarse.

―¿Cuánto escuchaste?

Noah se soltó de la mano y se acercó más a Míxo. Prácticamente los separaba unos escasos centímetros. Ambos tenían la misma estatura y postura desafiante.

―Nada ―contestó Noah―. Es algo que soñé.

Míxo pareció relajarse pero mantenía la misma postura.

―Cuéntanos ―le ordenó.

―¿Por qué te interesa?

―Noah, por favor ―dije―. Necesitamos saberlo.

―¿Por qué tendría que contarles? ¿Eh? ¿Por qué debería confiar en ustedes? Algo muy raro está pasando aquí y tú ―me apuntó con un dedo―estas involucrada.

No podía decirle la verdad. ¿Qué le diría?

―Por favor. Siéntate. Descansa.

―¿Quién eres en realidad, Marina?

―¿Por qué me preguntas eso?

―Porque no creo que seas quien dices ser ―indicó acercándose―. Presiento que hay algo más en tu historia.

Míxo se interpuso entre nosotros.

―Déjala en paz.

―¿O qué? ―dijo entrecerrando los ojos.

―No querrás enfrentarte a mí.

Ambos se quedaron en silencio. Al final, Noah sacudió la cabeza, refunfuñó y se apartó. Salió de la casa dando un portazo. Quise detenerlo pero Míxo me tomó del brazo.

―Déjalo ir.

―Pero…

―Estará bien. —Suspiró―. Es fuerte.

―¿Cómo lo sabes?

―Lo vi en sus ojos. —Me soltó el brazo y dio un paso hacia atrás―. Noah es un protector.

NOAH

¿Qué carajo estaba pasando? ¿Quién era ese amigo de Marina? ¿Quién era realmente ella? Mi vida había dado un vuelco de ciento ochenta grados al sacar a la sirena del mar.  Los reporteros y científicos me invadieron con preguntas y me revisaron para saber si yo también era una de esas cosas que salvé. Por suerte, no me encerraron ni me llevaron a ningún lugar. Me resultó raro, porque si yo fuera un científico y me encontrara con tal descubrimiento, encerraría a toda persona que estuvo en contacto con la criatura.

Sin embargo, ellos me dejaron ir. Mientras me tenían dentro de la furgoneta, en cierto punto vi un cambio en sus ojos y lenguaje corporal. Fue mínimo pero notable. Uno de ellos sacudió la cabeza y me dijo que podía irme. No lo pensé dos veces y salí corriendo.

Pero la pesadilla no terminó allí. Aquel apestoso hombre con ojos prácticamente desorbitados y pelo enmarañado se apareció en el puesto y puso sus manos en mis brazos. Sentí mi pecho encenderse. Un fuego se expandió y recorrió mi garganta, dejándome sin aire. Delante de mí pasaron diferentes imágenes que no pude hilar. Sucedieron tan rápido que no me dio tiempo a comprenderlas, a encontrarles algún sentido. Vi demasiada muerte, cuerpos mutilados en una playa y en el mar, criaturas sacadas de novelas fantásticas atacando una ciudad extraordinariamente bella. El cielo nublado la opacaba un poco pero su magnificencia era suficiente para sentirse diminuto.

Hubo una imagen que no logré sacarme de la cabeza. Una mujer de ojos color miel, piel caoba y pelo oscuro me observaba. Me encontraba en sus brazos. Ella no hacía más que otorgarme amor. Lo sentía en cada parte de mi cuerpo. Aquella mujer era mi madre. Lo sentí en el alma.

¿Por qué me había abandonado? ¿Había sido obligada? Tenía que buscar las respuestas. Ahora tenía su imagen y podía empezar a investigar. Pero, ¿por dónde?

Llegué al puesto de guardavidas, saqué una silla y la puse en la arena. Cerré los ojos escuchando al mar mecerse. Apoyé una mano en mi pecho. La alejé al instante. Todavía dolía lo que me hicieron esos doctores. Aunque, ¿qué eran? Intenté recordar lo que sucedió en el hospital pero todo en mi mente estaba confuso. Tres doctores y dos enfermeras me sostenían, mientras que otro se acercó, puso una mano en mi pecho y… lo atravesó. El dolor que sentí fue impresionante. Mi cuerpo ardía y sentía como si me arrancaran los músculos del pecho para llegar hasta algo. No podía moverme y quería defenderme, escapar, pero mis músculos  estaban paralizados.

Finalmente, no pude soportarlo más y caí inconsciente.

Al despertar, oí a Marina y su amigo hablar sobre la desaparición de una reina, unas criaturas llamadas Yaks y… ¿Poseidón? Aunque en realidad, no sé si escuché bien. Seguía desmayado, pero parte de mi cuerpo se fue despertando de a poco. Comencé oyendo murmullos y palabras sin sentido como tritones, muertes y esclavos. Pero no pude oír la historia completa. Las voces de Marina y Míxo sonaban como murmullos lejanos.

Apoyé la frente en mis rodillas y traté de apartar todo lo que había pasado. ¿Me estaba volviendo loco? Aun así, todo eso tenía cierto sentido. No puedo explicarlo pero esas palabras y la experiencia aterradora resultaban familiares.

Míxo. ¿Quién era? Su postura imponía fuerza y me atemorizaba un poco. No solo tenía un buen cuerpo, sino que, por lo poco que pude observar, sus brazos estaban cubierto de tatuajes: líneas negras que serpenteaban todo el brazo hasta culminar en el hombro con una garra, como si estuviera clavada. Los tatuajes parecían continuar en la espalda, pero no pude confirmarlo.

Por más que fuera una delicia a los ojos de cualquier mujer, sus ojos grises fueron los que captaron mi atención. Y por un momento, solo por un momento, tuve una sensación rara. En ese instante, antes de romper contacto visual, quise tomarle la mano. Una fuerza interior se quiso manifestar, algo que me obligó a sentir algo por el hombre que tenía delante. Estuve a punto de dejarme controlar por esa misteriosa… conexión hasta que volví a tomar el control de mi cuerpo y aparté los ojos.

Observé el cielo estrellado. Me dejé llevar por el brillo de las estrellas e intenté poner la mente en blanco y relajarme. Tenía que pensar claramente y analizar lo que había sucedido en tan pocas horas.

Sin embargo, una imagen apareció delante de mí y volví a tensarme: Míxo. Y por más que lo intentara, no podía apartar aquellos ojos grises.

Sacudí la cabeza y me levanté. Necesitaba un baño y apartar un pensamiento ridículo que comenzaba a formarse.

MATEO

Luego de dejar la furgoneta en la playa, me dirigí hacia Deep Blue. Como imaginé, el local estaba cerrado. Lucía no debía sentirse bien y Caro estaría cuidando de ella. Por un breve momento consideré en ir a visitarla pero Lucía tenía que descansar. No se veía nada bien y no quería causarle problemas.

Fui al muelle y me senté en la rampa. Ya no le temía al mar pero no quería arriesgarme. Me quedé observándolo y analicé todo lo que había pasado. Una sirena muerta encontrada por Noah, el pueblo entero conmocionado por la noticia, científicos que aparecieron para estudiarla pero misteriosamente se esfumaron. Luego, Noah es atacado por un hombre extraño y, al llevarlo a la clínica, somos emboscados. Lo peor de todo: Marina no tiene poderes y, por ende, siempre estará en peligro. ¿Cómo podría protegerla? Me sentía tan impotente.

Después de enfrentarnos a Sedna, tuvimos un tiempo de paz. Salvo por las pesadillas, los días eran realmente excelentes. Pero ahora la situación se había complicado.

El viento comenzó a soplar más fuerte y las grandes olas que generaba rompían contra el muelle, mojándolo. Nubes negras cubrían el cielo y la temperatura bajó abruptamente.

Al final del muelle una imponente figura apareció. Me observaba. Era un hombre. Su contextura me resultaba familiar. Una vibra conocida envolvió el ambiente. Sabía que estaba en peligro pero no me importaba. Debía enfrentar al hombre sin perder tiempo.

Me levanté y caminé hacia él. El sujeto lanzó una risa sádica y creída. Me dio bronca. Él no sabía a quién se estaba enfrentando.

De repente, me detuve. ¿Por qué había pensado eso? Algo dentro de mí quería despertar. Recuerdos, una vida oculta en alguna parte de mi mente. Latente, esperando el momento justo para salir.

―¿Tienes miedo? ―preguntó el sujeto, rompiendo el clima.

―Por supuesto que no.

―Te dije que vendría a buscarte.

―Aquí estoy ―respondí sonriendo.

El hombre era más alto que yo, con un cuerpo grande y marcado. Vestía una armadura que lo cubría en gran parte, dejando al descubierto una porción de sus pectorales y hombros.

Movió una mano y materializó un tridente dorado.

―Poseidón…

―¿Así que me recuerdas?

―¿Qué quieres? No dejaré que te acerques a Marina.

―Ella no me importa. Ahora te quiero a ti.

Extendí mis brazos hacia los costados.

―Esto va a ser muy fácil ―dijo.

Apuntó el tridente hacia mí y lanzó un rayo. No llegó a impactar ya que otro lo detuvo. Un hombre encapuchado, de túnica violeta se puso a mi lado.

―Vete mientras puedas, Poseidón ―dijo.

―¿Piensas que puedes darme órdenes?

―No tienes idea a quien te estás enfrentando ―dijo el extraño―. Mejor, retírate.

―No recuerda quién es. Un blanco fácil.

―Pronto lo hará. Y no te conviene estar cerca.

―¿De qué están hablando? ―pregunté.

Poseidón me miró y esbozó una sonrisa.

―¿Sabes? Tienes razón, tritón. Esperaré a que recuerde. Será más divertido matarlo así.

Elevó el tridente hacia arriba. El mar se elevó y envolvió a Poseidón de la cintura hacia abajo.

―Nos veremos pronto… ―dijo mirándome―Damarion.

Luego, desapareció sumergiéndose en el mar. Me di vuelta y enfrenté al hombre encapuchado. Pero me interrumpió cuando abrí la boca.

―No lancé el hechizo para que seas suicida ―dijo―. Tienes que pensar antes de enfrentarte a un ser tan poderoso como Poseidón.

―¿Quién eres? ¿Por qué me llamó Damarion?

―Pronto lo sabrás. Mientras, trata de no matarte. Muchos se sacrificaron para mantenerte vivo.

―Pero…

El hombre corrió hacia la baranda y saltó. Las cosas seguían tornándose cada vez más extrañas.

MARINA

―¿Un protector? ―pregunté―. Pensé que habían muerto.

―Yo también ―asintió Míxo―. Al parecer es el único con vida. O quizás están ocultos. No sabemos qué sucedió en realidad. De un momento a otro…

―Desaparecieron ―susurré―. Pero, ¿por qué no recuerda? Pensé que los protectores eran inmunes a toda clase de hechizos.

―Mari, yo estoy tan perdido como tú. Por lo pronto tenemos que asegurarnos que no le pase nada. ¿A dónde pudo haber ido? Debo encontrarlo y vigilarlo a toda hora.

―Tal vez haya vuelto a la playa, no sé. ¿Para qué lo dejaste ir?

―Más dramatismo a la escena… ―dijo―. Bueno, me voy para allá.

―Podrías vestirte, ¿no?

―¿A qué te refieres? Estoy bien.

―Digamos que llamarás mucho la atención si caminas por el pueblo usando solo un pantalón corto hecho de algas. Ya de por sí atraes demasiado la atención con esos ojos y rastas rubias.

―Sí. Son geniales, ¿no? ―dijo tocándose una de ellas y flexionando los bíceps.

―Ajá. Pero atraen más en la oscuridad por el leve brillo que emanan. Así que por favor, vístete y… ―señalé su cabeza―trata de ocultarlas. Déjame darte ropa de Mateo y algún gorro.

―No es necesario ―afirmó mi amigo―. Sabes que puedo regular la intensidad del brillo.

Caminé hacia la habitación, abrí el armario y saque un par de prendas. Le alcancé una camisa roja a cuadros, jean y sandalias.

―¿Cómo van las cosas en tortolandia?

―Míxo, no seas insoportable.

―¡Pero si te lo pregunto con una mano en el corazón! ―dijo sarcásticamente―. Sabes, no me inspira mucha confianza ese tipo.

―Bueno, tendrás que confiar. Es el hombre al que elegí.

―Podrías haber seleccionado uno mejor.

―Sabes que no se puede pelear contra la melodía de mar.

Míxo suspiró.

―Sí, es verdad.

Me acerqué y lo miré a los ojos.

―¿La has escuchado? ―pregunté sonriendo.

Abrió sus ojos de par en par, tomó la camisa y se alejó.

―Me tengo que ir.

Corrí y lo tomé del brazo.

―¿Dónde la has escuchado? ¿Quién es la afortunada? ¡Quiero conocerla!

Míxo se sacó un collar que llevaba puesto y me lo dio. Era un caracol.

―Esto será bastante protección mientras yo no esté. Igualmente dejaré protegida la casa, pero, por las dudas…

Me dio un beso en la frente y abrió la puerta.

―Cuídate, ¿sí? Y llama a Mateo. No quiero que estés sola.

Se fue trotando. Me puse el collar y sentí una oleada de calor. Conocía la sensación, era la protección del mar. Me senté en el sillón y pensé en mi madre. ¿Dónde estaría? ¿Qué le habría sucedido? ¿Qué pasaba en la Atlántida?

La tensión dejó mi cuerpo y sentí un poco de seguridad. El sueño me invadió y cerré los ojos para relajarme. De pronto, fui envuelta por una visión.

Oí el latido de un corazón. Quise ver de dónde provenía pero me encontraba en plena oscuridad. El sonido se intensificaba a cada segundo.

Empecé a desesperarme porque recordé el plano oscuro a donde Sedna me había llevado el año anterior. Me agité y traté de buscar una salida pero no la encontré.

Comencé a oír el sonido del mar. Giré y una luz tenue apareció, Su intensidad creciente reveló una playa con un mar calmo. La luz se extendió, iluminando mis alrededores. Parada sobre la arena, giré y me encontré con una gran vegetación y un cielo despejado.

Me sentí atraída al latido del corazón. Lentamente, le seguí el rastro mientras mi pecho retumbaba con su intensidad. Terminé en un bosque. El latido era más fuerte allí. Había un pequeño oasis similar al que existía cerca de la casa de Mateo. Su agua no era cristalina sino dorada y azul.

El latir del corazón comenzó a sonar tan fuerte que lastimó mis oídos. Algo me obligó a mirar a través del agua. Una luz dorada se encendió. De repente, perdí el control de mi brazo derecho. Una fuerza me obligó a acercar los dedos de la mano y tocar el agua.

La luz dorada se extendió por todo mi cuerpo, corrió por mis venas, reemplazando la sangre. Sentí que me estaba quemando y que en cualquier momento iba a explotar. Extendí los brazos hacia los costados y, de las yemas de los dedos, salieron rayos de luz que fueron tomando diferentes formas.

El suelo comenzó a temblar. A mis espaldas y a lo lejos vi construcciones que se erigían. Desde el cielo uno seres de luz se me acercaron, sumergiéndose al líquido dorado. Cantaban una melodía que nunca había oído en mi vida. Sin embargo, me era familiar.

Luego, todo cesó. La luz dorada se encontraba todavía en el centro de mi cuerpo pero ya no sentía más dolor. Me sorprendí por lo que vi a lo lejos: el pueblo de La Lucila del Mar.

Me desperté dando un respingo. Estaba empapada de sudor y me dolía el pecho. Con los dedos palpé la zona pero se sentía normal. ¿Qué había sido aquel sueño? ¿Qué significaba?

La puerta se abrió y entró Mateo, ensimismado en sus pensamientos.

―Amor, ¿está todo bien?

Mi voz lo  trajo a la realidad. Me miró para luego esbozar una sonrisa.

―Sí. Todo bien.

―No te creo ―le dije levantándome―. Algo te pasa y me lo vienes ocultando desde hace tiempo. ¿Es que no confías más en mí? ¿Sucede algo entre nosotros?

―Mari, no quiero preocuparte.

―Lo haces al ocultarme cosas.

Mateo respiró profundo.

―Tienes razón. Hace tiempo que tengo pesadillas y sensaciones. No logro descifrar qué significan, pero tienen que ver con mi pasado.

Luego del funeral de Martín, me animé a mirar a través de la puerta de su alma y solo pude ver desde el día en que Mateo se encontraba inconsciente en la playa. Fui incapaz de continuar hacia atrás.

Me había parecido raro y decidí consultarlo con mi abuela. Me dijo que había una traba. Algún hechizo. Sin que Mateo lo supiera, las veces que invité a cenar a Lucía, ella intentó percibir magia dentro de su cuerpo pero no encontró ni siquiera un rastro.

―Parece ser magia de muy alto nivel ―me explicó―. Si eso así, será muy difícil que encuentre algo. Cuando un mago poderoso quiere que no se encuentre su hechizo, o que se descifre, puede esconderlo muy bien. Alguien poderoso colocó uno dentro de Mateo. ¿Por qué razón? No lo sé.

Lucía continuó viniendo un par de noches más e intentó todo lo posible, sin resultados. Al final desistí. No pensaba que representara un problema. Hasta hoy.

Mateo me contó de sus pesadillas y del encuentro que tuvo con mi padre una hora antes.

―¿Te hizo algo? ―pregunté preocupada. Con mis manos palpé su cuerpo, pero no encontré ninguna herida.

―No. Me salvaron.

―¿Quién?

―No lo sé. Era un hombre encapuchado. Un tritón, según tu padre. Me llamó Damarion. —Se sentó. —No sé qué me pasa, Mari. Todo sucede muy rápido y siento que no puedo protegerte―. Mateo me tomó de la mano―. Me aterra que todo pase tan rápido y algo termine sucediéndote.

En ese momento se dio cuenta. Se levantó y miró para todos lados.

―¿Y tu amigo?

―Eh… se fue.

―¡¿A dónde?! ¡Tendría que estar protegiéndote!

Le señalé el collar.

―Me dejó esto de protección. A la vez puso un hechizo a toda la casa. Créeme, su magia es muy poderosa.

―Lo voy a matar cuando vuelva.

―Amor, no te conviene.

Le di un beso. Puse mis manos sobre sus hombros y traté de calmarlo con unos masajes.

―Se fue a cuidar a Noah.

―¿Por qué? ¿Es importante?

―Es un protector.

―¿Noah?

Asentí.

―¿Qué es un protector? ―me preguntó.

―Antes de que la Atlántida desapareciera de la superficie, había miles de ellos. Eran los encargados de generar escudos, muros impenetrables. Servían mucho en las guerras y solo vivían en la Atlántida. Ningún otro reino los tenía. La gran guerra los exterminó. Un ser poderoso invadió la ciudad de repente y trató de hacerse con la magia del Gran Corazón de sirena. Los protectores pusieron todo su poder generando los escudos más fuertes de todos los tiempos. Pero este ser pudo contra ellos. No los atravesaba sino que los absorbía. Como los protectores ponían todo su poder en los escudos, fue fácil de aniquilarlos. Así, uno por uno fueron cayendo, hasta que la Atlántida fue invadida. Luego, selkies y magos trabajaron en conjunto para exterminar al ser. No sé muy bien qué pasó después. Algo hundió a la Atlántida y la transportaron hacia otro lugar. El Gran Corazón de sirena quedó a salvo, pero nunca más se supo nada de ese ser.

―Wow, no imagino lo que pudo haber sido eso. Así que esa es la verdadera historia de la Atlántida. —Frunció el entrecejo―. Si todos los protectores murieron, ¿cómo puede ser que Noah sea uno?

―No tengo idea. Ni siquiera sé si realmente todos murieron. Lo único que sabemos es que hay que protegerlo. Tal vez haya más escondidos y, por alguna razón, siguen en las sombras.

―¿Qué vamos a hacer?

―Por ahora disfrutar de que estamos vivos. Yo tengo que pensar.

―¿Sobre qué?

―Tuve una visión. Creo que es importante. —La decisión estaba tomada. No había vuelta atrás―. Es hora de recuperar mis poderes.

LUCÍA

Habíamos disfrutado de unos meses de puro descanso, comenzamos a recuperar la armonía que caracterizaba al pueblo. En el aire se empezaba a percibir una energía renovada y pura, libre de la magia de Sedna y de la oscuridad originada por Poseidón.

Aunque me había recuperado de la batalla, mi cuerpo quedó con secuelas. Ahora, cada vez que utilizaba magia, me inundaba el cansancio. Ya no era la poderosa hechicera de antes. Ahora, la edad me jugaba en contra. Y las agujas del reloj pronto se detendrían.

―Lucía, ¿me puede contar qué le pasa? ―me preguntó Caro―. ¿Y por qué me sentí poderosa cuando estábamos en la clínica? ¿Qué me está sucediendo?

―Sabía que este día llegaría. —Le indiqué que se sentara en la cama conmigo―. Llegó la hora de que te cuente la verdad de tus orígenes.

Caro se sentó a mi lado. Me miraba extrañada.

―Pero, la historia no saldrá de mi boca sino en imágenes. —Levante las manos y con un gesto pedí las suyas―. Confía en mí―le dije cuando vi un poco de miedo en su mirada.

Dejé que la magia fluyera hacia su mente y abrí un camino hacia el pasado. Caro cayó inconsciente.

Nos encontrábamos en la orilla de la playa de la Atlántida. Detrás había una gran arboleda compuesta por diferentes plantas y flores que ya no crecían en la tierra. Detrás, la gran ciudad, con sus anillos concéntricos de tierra separados entre sí por vías de agua. Grandes murallas erigidas para conectar cada anillo con los diferentes puertos y la ciudadela, lugar donde residía el gran castillo: el palacio real de los dioses.

El agua era cristalina y estaba calma; el cielo, despejado. El sol explayaba su calor por todo el lugar y generaba un ambiente paradisíaco. El agua nos bañaba los pies y  su tibia temperatura invitaba a darse un baño.

―Lucía, ¿dónde estamos?

―Mira a tu alrededor. Me imagino que debes reconocer el lugar.

Cuando vi el reconocimiento de la Atlántida en sus ojos, sonreí porque percibí a Cristal queriendo tomar posesión del cuerpo. Esta era la oportunidad para que la bruja dejara de esconderse. Lo que había llevado a cabo fue para proteger la magia del Gran Corazón. De esa manera evitó la extinción de una raza poderosa.

―No tengas miedo ―le dije―. Este era tu hogar antes de la gran batalla.

―¿Yo nací aquí?

―Sí. —Veía la conmoción en su rostro, las lágrimas apenas contenidas―. Está bien, Caro, puedes llorar.

―No… no entiendo, Lucía. Tengo mucho miedo. Y siento algo fuerte ―dijo señalando su pecho―. Algo que quiere salir pero me da terror soltarlo. ¿Qué me sucede?

―No te preocupes. Somos espectadores de lo que va a pasar. Este fue el último día de la Atlántida sobre la Tierra. Yo aún no había nacido. Este recuerdo, entre otros, es compartido entre generaciones. Gracias a ti, muchos atlantes pudieron sobrevivir. Tu hechizo ayudó a salvarlos y a la magia del Gran Corazón. Si no lo hubieses protegido, millones de sirenas estarían muertas.

Sentí un cambio en el aire. El mal se acercaba. La temperatura del lugar bajó abruptamente, el mar se puso violento y grandes olas comenzaron a romper en la orilla. Coloqué mi brazo delante de Caro.

―Mejor demos un paso hacia atrás.

A lo lejos divisaba una montaña de agua que se levantaba. Detrás de nosotros, aparecieron varios atlantes con lanzas, sogas y cristales que poseían propiedades mágicas. Corrían hacia la orilla y lanzaban lo que podían contra la criatura. Pero las armas se desvanecían antes de poder lograr algún impacto. En la superficie del mar podíamos ver sirenas y tritones que luchaban. Hombres y mujeres aparecieron en el aire y, mientras flotaban, generaban escudos para proteger a la Atlántida. Ellos eran los Protectores.

Caro me tomó de la mano. Lo que estaba observando era el fin de la era dorada de la ciudad.

El mal seguía avanzando hacia la orilla.

―¿Llegará? ―susurró Caro.

―No, y veras por qué.

―¿Qué clase de monstruo es capaz de derrotar a toda una raza?

A metros de la orilla, un rayo verde impactó contra la montaña de agua. Tuvimos que taparnos los oídos porque el chillido que oímos a continuación fue desgarrador. Una forma humana se manifestó delante de la criatura: Cristal. Extendió sus brazos y comenzó a alejar a la bestia de la orilla.

―Estoy usando todo mi poder, ¿no es cierto?

―¿Cómo lo sabes?

―Porque lo percibo. Me siento afiebrada y veo a la criatura delante de mí. Es horrenda. No puedo creer el valor que tengo al enfrentarla.

Los escudos de los protectores cayeron. En mi mente oía sus gritos de muerte. Sin embargo, de un momento a otro, desaparecieron de nuestras vistas. Los tritones que seguían atacando a la bestia se desvanecían al tocarla. La poderosa magia, la que dio inicio a nuestra raza, la protegía.

―¿Cómo pude derrotarla? ―preguntó Caro―. La magia que la rodea… está cubierta por…. —Abrió los ojos de par en par―. No, no puede ser…

La bestia fue cediendo terreno hasta ahogarse. Su último chillido se oyó por toda la Atlántida. Cristal voló hacia la orilla sonriendo por su victoria, pero a la vez exhausta por la cantidad de poder que había utilizado.

Los atlantes la rodearon y gritaron de felicidad. Veía la alegría impregnada en sus rostros por seguir vivos. Sin embargo, no eran conscientes de la catástrofe que sucedería en cuestión de segundos.

Una explosión se oyó detrás. Una ola gigante arremetió contra ellos. Cristal creó un escudo que la detuvo.

―Los veo ―dijo Caro―. Pasaron mientras la ola nos distrajo.

Nos transportamos hacia un castillo. El cuarto donde nos encontrábamos era oscuro y húmedo. En el centro brillaba un objeto dorado: el Gran Corazón de sirena, el objeto que nos dio vida. Era maravilloso y a la vez embargante la magia que desprendía. Aunque fuera un recuerdo, podía sentir el fuego abrasador de su poder contra mi cuerpo.

―Aléjense ―ordenó Cristal a las dos personas que se encontraban cerca aquel magnánimo centro de poder.

―¿Sabes con quién estás hablando? ―dijo uno hombre.

―Lo sé. Como también sé lo que quieren. Buscan nuestra destrucción.

Una mujer, rio.

―Nos equivocamos. Debemos empezar de nuevo.

―Podemos buscar una solución juntos. Esto no tiene que terminar así.

―No tienes el poder para tomar esa decisión ―dijo el hombre―. Nosotros los creamos. Está en todo nuestro derecho su destrucción. La próxima raza será más evolucionada y  juntos tomaremos lo que siempre fue nuestro.

Cristal dio un paso pero la mujer protestó.

―Si no quieres que mueran de forma brutal, nos dejarás hacer nuestra labor. Créeme, no sentirán nada.

―No puedo permitir que lo hagan.

Cristal movió las manos. El Gran Corazón de sirena desapareció. El hombre y la mujer la miraron con odio.

―No debiste haberlo hecho. Ahora cargarás sus muertes toda tu vida.

―En eso tienes razón.

Al igual que Cristal, desaparecimos del cuarto para aparecer en una de las siete murallas que conectaba el palacio con los siete pueblos de la Atlántida. Cristal flotaba en el cielo y extendía sus brazos a los costados. De sus manos salía un rayo azul que se esparcía por toda la isla. A medida que la luz azul la envolvía, las almas de los atlantes volaban hacia arriba.

―Los estoy… matando… ―dijo Caro con horror.

―Los estás salvando ―dije―. Sabías muy bien lo que los dioses iban a hacer. No tenías otra opción.

El hombre y la mujer aparecieron y atacaron a Cristal. Dejó que su hechizo siguiera trabajando y los enfrentó. Al chocar contra ellos, la tierra retumbó. Las murallas caían con cada golpe que daban.

―¡¿Quién soy?! ―gritó Caro―. ¡¿Cómo soy capaz de…?!

El agua del mar comenzó a cubrir las playas, los pueblos se desmoronaban. Las olas destrozaban todo al pasar. Lo único que no caía era el palacio porque estaba protegido por la magia de los dioses.

―Yo… yo la estoy hundiendo. Mi hechizo…

―Así es.

―Pero, ¿por qué?

La Atlántida terminó de hundirse.

―¡¿Qué has hecho?! ―gritaron el hombre y la mujer al unísono.

―Era… era… la única forma de… detenerlos ―dijo Cristal. Luego, se desmayó y cayó al mar. Antes de que su cuerpo golpeara contra el agua, se desvaneció y su alma voló hacia arriba hasta desaparecer por completo.

―Hemos terminado―dije.

Volvimos a La Lucila del Mar. Caro se tapó el rostro con las manos.

―No puedo creer que haya hecho eso. Soy una asesina. ¡¿Por qué me mostraste esto?!

―Porque debes recordar. Tienes que despertar, Cristal. No puedo esperar más.

―No lo acepto. No volveré a ser la asesina que fui en ese entonces.

―Nunca lo fuiste.

―Pero, ¿por qué hundí a la Atlántida?

―Era la única forma de debilitarlos. Ellos estaban conectados a la ciudad por su magia. Es muy complicado de explicar y ya ha sido demasiado por hoy. Mañana hablaremos mejor.

―No habrá mañana ―sentenció Caro―. Me voy hoy del pueblo.

ESTEBAN

¿Cómo podía matarlo delante de todos? Micaela no me dejaba solo, le parecía extraña mi actitud y varias veces me lo señaló. Por suerte pude desviar el tema con mentiras como la locación de centros de energía.

La mantuve distraída casi toda la mañana pero ahora sospechaba. No decía nada pero su silencio era terrible. Con una mirada me decía todo. Su mente seguro indagaba las posibilidades de mi estado. Jamás sabría qué era realmente lo que me sucedía. Tenía una misión definida y haría todo a mi alcance para llevarla a cabo.

―Tengo hambre ―dije.

―Bueno, vayamos a un bar.

―Quiero comer en la playa, cerca del muelle. ¿Te parece bien?

Micaela alzó los hombros. Saqué cien pesos de la billetera y le dije que comprara lo que quisiera. Una vez que me la saqué de encima, corrí a la playa. Antes de llegar, aminoré el paso y busque a Noah.

Se encontraba de pie al lado de su puesto, observando a través de binoculares, seguramente recorriendo el mar y la playa. Si no hubiera tanta gente, saltaría por detrás y le cortaría la garganta con la daga que llevaba en el bolso.

La mujer me había indicado donde encontrarla. Cuando Mica entró a bañarse, seguí sus indicaciones y corrí hacia un oasis seco, cerca de la casa de Marina y Mateo. Ahí me esperaba una daga especial. No me dijo por qué la necesitaba en vez de un arma más mundana. Y, sinceramente, no me importaba. Me sentía feliz de cumplir con lo que me pedía.

Tuve que actuar con precaución para que ellos no me vieran. Al llegar, me escondí detrás de una roca y recité el hechizo que la mujer me había dictado con esa dulce voz. La tierra se removió al final del oasis y se fue juntando para formar una daga.

―Los protectores no son del mar, son de la tierra ―dijo la mujer―. El arma debe provenir de sus entrañas, su filo es capaz de matarlos al instante.

Una vez que la daga terminó de formarse, se elevó hasta mi altura. Al tocarla, pude sentir el peso del filo. Me sorprendió porque no entendía cómo la tierra había creado algo así. Aunque, era magia. No había explicación coherente.

Me senté cerca del puesto, detrás de una sombrilla. Desde esa posición podía vigilarlo sin que pudiera verme.

Oí un grito que provenía del mar: una mujer se estaba ahogando. El bañero dejó los binoculares, tomó un salvavidas y corrió a salvarla. En cuestión de minutos volvió con la mujer en brazos y luego de darle respiración boca a boca, terminó escupiendo el agua salada que tenía en sus pulmones.

Genial idea, pensé. Guardé la daga en el bolsillo trasero del jean y caminé hacia la orilla.

Aproveché que nadie me observaba para meterme al mar y nadar hacia lo más profundo. Tenía que irme lo más lejos posible para que el bañero no pudiera dar demasiada lucha.

Cuando pensé que estaba lo suficientemente lejos de la orilla, agité mis brazos y grité.

―¡Ayuda! ¡Ayuda!

Las personas volvieron a agruparse en la orilla. Se apartaron para dar paso al bañero. Pero, aun estando lejos, pude notar que estaba agotado. Su velocidad no era como la anterior. ¿Por qué? Supuestamente estaba entrenado para salvar a varias personas en un día.

No me importaba. Me sería más fácil matarlo.

Seguí agitando mis brazos y, de vez en cuando, me sumergía para darle más realismo a la situación. Aún cansado, el bañero llegó rápido.

―No se asuste ―dijo―. Tome.

―Gracias ―dije a medida que me colgaba del salvavidas y sacaba la daga de mi bolsillo.

―No lo suelte. Aférrese fuerte. No entre en pánico. Llegará a la orilla sano y salvo.

Le sonreí. El bañero se dio vuelta y comenzó a nadar.

¿Cómo haría para llegar a la garganta? Todo iba a ser en vano si no lo mataba. La mujer me castigaría.

Empecé a mover mi cuerpo como si tuviera convulsiones. El bañero se hundió pero salió rápido a la superficie.

―Por favor, cálmese ―me dijo con voz serena.

Pero no iba a parar hasta tenerlo a mi lado. Me sumergí, solté todo el aire y dejé que el peso de mi cuerpo me llevara hacia la profundidad. El bañero me tomó del brazo y me llevó a la superficie. Cuando salí, me sostenía por lo hombros. Estaba a escasos centímetros de él. Era ahora o nunca.

Saqué la daga e inmediatamente la puse en su cuello. Una ráfaga de aire movió mi mano y evito que lo degollara. Él trató de escapar pero puse mi brazo sobre su pecho y lo atraje hacia mí. Coloqué de nuevo la daga en su cuello pero no llegó a tocar la piel. Algo invisible me detenía.

―¿Quién eres? ―preguntó mientras forcejeaba.

―Eso no importa.

Alejé la daga del cuello y se la clavé en la espalda. Gritó y trató de liberarse, pero su fuerza había disminuido. Aproveché y tiré hacia abajo para ahogarlo y dejarlo más débil.

Volví a clavarle la daga en la espalda. La sangre nos rodeaba. Sentí la daga calentarse y su color plateado tornarse a azul brillante.

El bañero no podía nadar. Estaba prácticamente entregado. Puse la daga en su cuello y cuando su metal tocó la piel, recibí un golpe en mi cabeza que me obligó a soltar el arma.

Un hombre de rastas rubias me miraba amenazante. Me proporcionó otro golpe que me hizo ver estrellas. Luego se sumergió y salió a la superficie, con el bañero entre sus brazos. Nadó hacia la orilla con una rapidez que me sorprendió.

Había perdido mi oportunidad al igual que la daga. Me sumergí para buscarla pero no la encontré. Se había hundido muy rápido. Salí a la superficie y nadé hacia la orilla.

Cuando llegué, las personas rodearon al bañero herido. Vi al hombre que lo había salvado. No se apartaba de su lado y parecía afligido. Aproveché para irme de la playa. En la entrada me choqué contra Mica.

―¿Qué te paso? ¿Por qué estas todo mojado?. —Miró hacia atrás―. ¿Qué pasó?

―Nada que te importe. Vámonos. Quiero dormir.

Quería contactarme con la mujer y disculparme. Le había fallado esta vez, pero no sucedería lo mismo a la noche. Tenía que pensar en cómo atraer a todos los ciudadanos a la playa. Algo se me ocurriría. No iba a fallar.

LUCÍA

Caro puso la mano en el picaporte pero dudó. La observaba desde la puerta que comunicaba el negocio y la cocina, con la esperanza de que se arrepintiera de lo dicho y se quedara.

Finalmente, dijo entre lágrimas:

─No quiero ser esa persona.

─Ellos siguen vivos gracias a tu valentía y poder. Juntos vamos a poder recomponer lo que una vez fue la gloriosa Atlántida.

Se dio vuelta y me enfrentó.

─No puedo creer que haya tenido el valor de matar a todas esas personas. A quitarles la vida en segundos. ¿Cómo pude? Seguramente estaban tranquilos y después…. —Levantó la mirada y me observó extrañada―. ¿Cómo puedes estar tan calmada? ¿Cómo lo has aceptado?

Se tiró al piso de rodillas y ocultó el rostro con sus manos. Podía oír los sollozos y ver las lágrimas escapar entre sus dedos. Me acerqué y la abracé. Caro dio rienda suelta toda su angustia.

─No fue fácil aceptarlo, Caro. Aunque yo ni había nacido en esa época, ver lo que pasó… Si quieres podría lazar un hechizo de olvido. No me gusta la idea, pero…

Una brisa nos envolvió, dando paso a una presencia que se instaló en el local. Las luces de las lámparas titilaron hasta que perdieron fuerza, dejándonos a oscuras.

―¿Caro? ―pregunté en un susurró.

─No va a ser necesario ─dijo y se levantó. Su semblante había cambiado. Su expresión mostraba seguridad.

Cristal había vuelto.

Cristal sirvió agua caliente en dos tazas.

─Estás segura que esta vez no vas a irte, ¿no?

─Sí. Caro ha desaparecido. Necesitaba aceptar la historia, desahogarme. Al parecer era necesario para seguir adelante y retomar el control.

─Sé que no ha sido fácil.

─Tienes razón. Y no estoy orgullosa de lo que hice. Por más que haya salvado sus vidas, se las arrebaté primero. Aunque si no lo hubiera hecho, los dioses habrían acabado con ellos.

─¿Qué vamos a hacer? ―pregunté─. ¿Alguna idea de dónde puede estar el Gran Corazón?

─No. Cuando lo transporté no pensé la ubicación. Solo quise que estuviera lejos y a salvo. Tal vez Marina pueda ayudarnos.

─Se despojó de sus poderes hace unos meses atrás.

─¿Por qué?

─La profecía. No quería ser la responsable de la caída de la Atlántida.

─No creo que la profecía hable sobre eso. Tendríamos que indagar sobre su significado. Debe haber más ─dijo Cristal.

Oí la puerta del local abrirse y pasos fuertes.

─¡Lucía!

Era Míxo. Llevaba a Noah en brazos. Lo acostó en el suelo. Una toalla envolvía su abdomen.

─Alguien trató de matarlo ─dijo.

─¿Quién? ―preguntó Cristal.

─El mismo hombre que lo dejó inconsciente la otra noche ─continuó─. No quiero llevarlo a la clínica por… ya sabes… lo del otro día. ¿Ustedes podrían…?

─Sí, claro ─respondió Cristal.

Se arrodilló y delicadamente le sacó la toalla. Colocó a Noah boca abajo y acarició las heridas con los dedos. Una luz verde los envolvió y, al apagarse, las heridas estaban cerradas.

Noah abrió los ojos. Al vernos, se incorporó rápidamente y puso una mano delante para que no nos acercáramos. Con la otra, palpó la zona de las heridas y frunció el ceño cuando encontró las cicatrices.

─¿Quiénes son? ─. Se concentró en mí y Cristal─. Pensé que los conocía pero me equivoqué. ¿Qué sucede?

Míxo se acercó y, por alguna razón, Noah no se alejó. Dejó que le tomara la muñeca y lo miró a los ojos buscando tranquilidad.

─Te prometo que no vamos a lastimarte ─le dijo.

─Me cuesta creerlo. Desde hace días que todo se volvió una locura. No entiendo qué pasa ni qué quieren conmigo. Me acuerdo lo que pasó en la clínica.

─¿Qué recuerdas? ―le preguntó.

─Trataban de sacar algo de mí. Sentí cómo atravesaban mi pecho.

─Quieren tu poder ─dijo Cristal.

Noah lo miró extrañado.

─¿Qué dices, Caro?

Cristal se acercó pero el amigo de Marina la detuvo.

─Ni lo intentes.

─Míxo, tiene que saber la verdad.

─¿Qué verdad? ―preguntó Noah.

─No está preparado aún.

─El tiempo se acaba. Debe recibir la preparación correcta antes de que se desate…

─¿Se desate qué? Él no va a pelear, brujita ―contrarrestó Míxo―. No lo voy a permitir.

─¿Por qué no? ―preguntó Cristal.

─¡¿Alguien me puede explicar qué carajo sucede aquí?!

Míxo y Cristal lo miraron. Percibía la lucha entre ellos pero no entendía porque el tritón no quería explicarle nada.

Míxo lo miró a los ojos y respiró profundo.

―No sé por dónde empezar ―dijo―. Es muy difícil de explicar y no estoy seguro de que lo entiendas.

―Es alguien de la Atlántida ―dijo Cristal―. Obvio que lo va a entender.

Míxo parecía desprender chispas cuando miró a Cristal.

―Ustedes están locos ―dijo Noah. Comenzó a caminar hacia la salida―. No se vuelvan a acercar. Lo hacen y llamo a la policía.

Míxo quiso aproximarse pero Noah lo detuvo con la mano.

―En especial tú. No sé qué siento, es algo raro y no te quiero cerca, ¿me entiendes? Te agradezco que me hayas salvado pero esto termina aquí, ¿está bien?

―Pero... ―dijo Míxo.

―Lo digo en serio. No quiero que ninguno de ustedes tres se me acerque.

Noah abrió la puerta y salió corriendo.

―No puedo dejarlo ir así nomás ―dijo el tritón―. Lo va a matar―. Miro a Cristal―. ¿No puedes hacer algo?

―Podría ocultarte, que sea difícil detectarte.

―Por favor, hazlo.

―Pero Míxo, Noah tiene que saber la verdad.

―Te lo vuelvo a repetir: él no va a pelear.

―Por algo se encuentra vivo. Es el último protector.

―No ―negó el tritón.

―¿Por qué te niegas? ¿Qué es lo que tienes en contra de su entrenamiento?

―No voy a discutirlo. Ahora, por favor, haz lo tuyo.

El tritón cerró los ojos mientras Cristal lanzaba el hechizo de ocultamiento. Traté de ver en su aura pero algo me bloqueó el paso. Ni lo intentes, vieja, oí decir a Míxo.

Al terminar, salió corriendo a la calle sin despedirse. Cristal giró y se sentó.

―Lo necesitamos, Lucía.

―¿No hay otra forma de protegernos sin la magia de Noah?

―Es bastante poderoso. Pude percibir toda esa magia reprimida. —Cristal dirigió la mirada hacia el suelo―. Pensé que todos los protectores habían muerto. Aunque ahora que lo recuerdo, durante la batalla, se desvanecieron.

―Tienes razón. Pensé que el poder de la criatura había disuelto sus cuerpos pero…

Me acerqué a Cristal.

―¿Cabe la posibilidad de que estén ocultos en algún lugar?

―Puede ser. Sin embargo, si es así, ¿por qué no vienen a ayudarnos?

―No lo sé ―respondí―. Tal vez no sienten ninguna amenaza.

Cristal asintió. Me tomó de las manos y sonrió.

―Disculpa por mi ataque anterior.

―No tienes por qué arrepentirte. Es entendible. ¿Caro ya no volverá?

―No lo creo ―dijo moviendo la cabeza.

Me puse de pie.

―Entonces, manos a la obra. Tenemos que ubicar a la reina.

MARINA

No. Eso fue lo que me dijo y se acabó la conversación. Traté de persuadirlo pero su severa mirada me detuvo.

―Pero…

―No voy a perderte, Marina ―prosiguió―. Tener esos poderes… te pondrá en el radar de todos estos seres que quieren matarte.

―Ya estoy ahí. ¿Has visto como los atlantes me quieren muerta?

Se revolvió el pelo y se sentó en el sillón. Me encantaba cuando hacía esos gestos, cómo sus ojos se movían de un lado a otro buscando la forma de derribar mis decisiones. Pero esta vez no lo iba a dejar ganar. Tenía que recuperar mi magia, encontrar a mi madre y descubrir qué sucedía en la Atlántida.

Me senté a su lado y levanté su cabeza poniendo un dedo en el mentón. Dejé que nuestros ojos se conectaran porque era la única forma que tenía para ganar las discusiones cuando se ponía tan terco.

―Mi amor, es algo que tengo que hacer.

―Pero la profecía…

―Sé de lo que habla. Pero quiero comenzar a creer que puedo evitarla. Y quiero que lo creas también.

―A tu madre le dijiste lo contrario.

―Lo sé. Pero no puedo dejar que el miedo de la profecía me paralice.

Mateo me tomó de las manos y me dio un beso.

―Además ―continué―. Al tener poderes, voy a poder protegerme. De esta manera estoy indefensa. Cualquiera puede lastimarme.

―Lo sé. Aunque… tengo miedo de que algo te pase, que al recuperar los poderes desates de nuevo la profecía y el destino te lleve a cumplirla.

―Estarás ahí para ayudarme. Ya sé que es muy meloso decirlo, pero sé que tu amor me va a ayudar. —Le apreté la mano―. Juntos la detendremos.

―¿Cómo? Soy solo un humano.

―Te encontraremos algo ―dije sonriendo.

Me dio un beso. Y después otro. Y otro. Sus dedos acariciaron mi espalda para luego levantarme. Nos despegamos y vi su encantadora sonrisa.

―Buscaremos tus poderes. Pero antes de hacerlo, creo que deberíamos…

Estaba en lo cierto. Dentro de mí tenía una leve sensación de que este momento de tranquilidad sería el último que tendríamos en mucho tiempo.

Lucía, Cristal, Mateo y yo estábamos en el muelle. Me rodeaban unas rocas que según Cristal me protegerían de cualquier energía negativa que quisiera atacarme.

―¿Dónde está Míxo? ―pregunté. Me ponía nerviosa que no llegara. Sabía que era un tritón fuerte. Aun así, cosas extrañas estaban sucediendo en el pueblo. Necesitábamos de su magia para poder desatar mis poderes.

―Le mandé un mensaje telepáticamente ―respondió Cristal. Me parecía raro que Caro no se encontrara más en su cuerpo. Había sido mi amiga y aunque Cristal conservase los recuerdos, era diferente. Su postura, su expresión, aquella persona segura era la que Caro siempre tuvo que ser.

―¿Estas cien por ciento segura de que no va a volver?

Cristal sonrió.

―Segura―respondió―. Siempre y cuando no cometa más asesinatos, va a estar todo bien―. Debió ver mi expresión porque me dio un codazo y rio―. Estoy bromeando. Mira, no creo que vuelva. Pero en la vida todo puede pasar. No la siento más dentro de mí pero tal vez se encuentre escondida en alguna parte de mi alma esperando para asomarse.

Observé con detenimiento a mi alrededor. La playa estaba bastante desierta para ser temporada de verano. Las pocas personas que caminaban o nadaban en el mar estaban concentradas en lo que pasaba entre ellos. Eran humanos normales. No percibía ningún atlante cerca.

―¿Por qué se habrán puesto en mi contra? ―pregunté.

―No lo sabemos ―dijo Lucía―. Antes que nos llamaras tratamos de contactar a tu madre pero no tuvimos suerte. Luego de recuperar tus poderes, Cristal, Míxo y tú tendrán que volver a la Atlántida y averiguar qué sucede. Mientras yo…

―Espera, espera, espera ―dijo Mateo, quien se había mantenido callado. Se interpuso entre Lucía y yo―. Marina no va a ir a ningún lado. Recuperará sus poderes y listo. Encontraremos la manera de parar toda esta locura estando aquí.

―Ella tiene que volver a su mundo, Mateo. Es la hija de Poseidón. Sus poderes son increíbles. Nadie que esté en sus cabales la enfrentará.

―La reina está perdida ―indicó él―. Según ustedes, ella era la sirena más poderosa después de Marina. Si no pudo detener lo que pasó allí, ¿por qué piensan que Marina podrá?

―Gracias por tener fe en mí, amor.

―No es que no crea en ti, vida. Ya sabes lo que siento por todo esto.

―Sí ―respondí. Cuando me acerqué, la punta de mi pie tocó una de las rocas y la movió―. No hare nada hasta que no tengamos un plan.

Le di un beso y pareció calmarse.

―Por Dios, ¿no podrían hacerlo en privado?. —Giré y vi a Míxo con expresión de asco. Me sorprendió que haya aparecido de la nada. Luego recordé el hechizo que Cristal había puesto en él―. En serio, Mari… podrías haberte conseguido a alguien mejor.

―Mejor te callas o… ―dijo Mateo poniendo una mano en el pecho de mi amigo.

En ese momento, sentí una sensación fría recorrer mi cuerpo.

―¿Qué sucede? ―preguntó Cristal al ver el cambio en mi rostro.

―No puedo creerlo ―susurré―. Se acercan. Tenemos que hacer el hechizo ya.

―¿Quién se acerca? ―preguntó Mateo.

―Sí ―dijo Míxo ignorando la pregunta―. Hagámoslo rápido que tengo que volver con Noah. Lo dejé con algo de protección pero no va a aguantar mucho.

El cielo estaba despejado pero se oían truenos. Miré al costado. El mar, calmo hace unos momentos, ahora estaba meciéndose y cambiando su ritmo.

Marina. No lo hagas. Aléjate. Era la voz de mi madre. Cerré los ojos y me concentré en ubicarla, en conectarme con ella. Pero solo encontré vacío.

El cálido viento de verano cambió a uno gélido. Abrí los ojos. El mar estaba violento y golpeaba fuerte contra el muelle. Todos escaneaban la zona en búsqueda de un ataque pero nada sucedía.

―¿Qué esperan? ―preguntó Míxo.

Todos estaban en posición de pelea. Y yo encerrada dentro de un escudo mágico. Me sentía obsoleta. Di un paso pero Cristal me detuvo.

―Mantente dentro del círculo.

―¿Lucía? Ella no puede pelear. La van a matar.

Cristal sabía que mi abuela estaba muy frágil. Sin embargo, no se inmutó ante mi respuesta.

―Sé lo que hago ―indicó―. No dejaré que le pase nada a tu abuela.

De un segundo al otro, como una película en cámara rápida, nubes espesas y grises bloquearon el cielo. Los relámpagos que se podían ver a lo lejos, caían al mar generando explosiones. Las pocas personas en la playa juntaron sus cosas y corrieron a refugiarse.

―Estarán aquí pronto ―advirtió Míxo.

―Marina―dijo Mateo en voz baja. —¿Qué pasó? ¿Qué sentiste?

Moví la cabeza en desconcierto.

―No lo sé. No debería haber sentido nada. No tengo poderes, ¿cómo puede ser?

―Tal vez…

Un rayo cayó detrás de mí y lanzó a Mateo hacia donde estaban los demás, arrojándolos al suelo. Las piedras que me protegían trataron de generar un escudo más fuerte pero el rayo tenía más poder y deshizo el círculo.

De pronto, seis atlantes me rodeaban. Una gran ola se elevó en el aire con mi padre encima.

―Hola, pequeña.

Detrás de Poseidón veía un cuerpo atado con algas.

―¿Quién es? ―pregunte desafiante.

―Alguien muy importante para nosotros ―contestó mi padre―. Pero no te preocupes. Tú sigues estando dentro de nuestras prioridades.

Míxo, Mateo y Cristal corrieron hacia el grupo. Poseidón manifestó el tridente y generó un escudo entre ellos y los atlantes.

―Oh, no ―dije.

Me moví y miré bien hacia atrás. Noah estaba atado y amordazado. Pero inconsciente.

―Resulta que la magia de tu amigo ―expuso mi padre―no es rival para mí.

Algo fuerte golpeó al escudo que hizo temblar el muelle.

―No gastes tus energías, brujita. Este escudo es impenetrable.

―¿Dónde está mi madre? ¿Y qué has hecho con el reino?

―La sometí a la criatura que intentó asaltar la Atlántida miles de años atrás.

―¿Por qué? ―pregunté―. ¿Qué ganas con esto?

―Hay mucho en juego. Pero no es necesario que sepas toda la historia. Lo único que debes saber es que vas a morir.

―Ya tienes tu poder. Sedna está muerta y…

―¿Lo está?. —Se rio al ver mi expresión sorprendida―. Pero no necesitamos tu corazón de sirena. Solo tu muerte.

―¿Para evitar que la profecía se cumpla?

―Te diré solo esto. La profecía fue mal interpretada. Hay más. Por esa razón, no puedes seguir viva.

Poseidón se dio vuelta, tomó a Noah y lo cargó en el hombro. Míxo gritó y comenzó a golpear el escudo con fuerza, ayudado por Mateo. Cristal lanzaba esferas de luz azul junto a Lucía. Pero nada debilitaba al escudo.

Mi padre alzó el tridente y me apuntó hacia el corazón. Un rayo dorado salió de las tres puntas que impactó directamente en mí. De repente, sentí que mi cuerpo se congelaba.

―¡No!. —Era el grito de Mateo.

Caí al suelo, y, con lo poco que me quedaba de vida, giré y lo miré a los ojos. Mateo estaba arrodillado, apoyando sus manos en el escudo.

Antes de cerrar los ojos, sonreí. Había sido muy afortunada por haberlo conocido.

MATEO

Muerta. Marina estaba… No podía ni siquiera volver a pensarlo. Me negaba a creerlo. Una profecía fue escrita. ¿Cómo pudo haber terminado así? No… ¡NO!

Ni siquiera podré enterrar su cuerpo. Se la habían llevado y no pude hacer nada. Poseidón se interpuso en mi camino, colocó un escudo mágico entre nosotros que no conseguí romper. Lo peor de todo es que Marina estaba sin poderes, desprotegida. Y en un principio yo me había negado ante la posibilidad de que los recuperara. ¡Que estúpido había sido!

Las lágrimas nublaron mi vista. Y la angustia generó un terrible nudo en el centro de mi cuerpo.

―Iré a buscarlos. Esto no puede quedar así ―oí decir a Míxo. Salí de mi burbuja y me di cuenta que estaba al final del muelle, observando el mar ahora calmo. El movimiento me llamaba y su cántico me atrapaba.

―Voy contigo ―le dije.

―¿Cómo piensas hacer eso? Solo eres un humano.

―¿Ustedes no tienen alguna forma de lograr que respiremos bajo del agua? Marina me había contado que las sirenas lo hacían cuando llevaban a su alma gemela a que conozca su hogar.

―Sí, eso es posible. Pero solo un beso lo logra.

―Ah…. —Cerré los ojos y reuní fuerzas―. Bueno, lo que sea para vengar a Mari.

Comencé a caminar pero el grito de Míxo me detuvo.

―Ey, ey, ey. ¡Ni en broma! ¡Búscate una sirena!

Me estaba irritando. No ayudaba para nada.

―Sabes, podrías colaborar un poco más, ¿no? Poseidón asesinó a la persona que más me importaba en el mundo. ¡A tu amiga!

―No soy estúpido. Me siento tan abatido como tú. Creo que aún más.

Me acerqué a Míxo hasta quedar solo a escasos centímetros de él.

―¿Por qué me odias tanto? ¿Qué te he hecho?

―Ella… si no hubiera venido a este pueblo, buscándote… Ahora estaría viva.

Entrecerré los ojos. La angustia se estaba transformando en ira. Cristal se acercó cuando vio que estaba formando un puño con la mano y nos separó.

―Chicos, no es hora de medir la testosterona de cada uno ―dijo―. Tenemos que encontrar la forma de salvarlos. Sin ellos estamos... creo que no es necesario que lo diga, ¿no?

―¿Salvarlos? ―pregunté―. Solo queda una persona por salvar.

―Marina no está muerta ―indicó Cristal―. Lo presiento.

Míxo y yo giramos y centramos toda nuestra atención hacia la amiga de Marina.

―¿Cómo?. —Un dejo de esperanza comenzó a alejar la angustia de mi alma.

―Porque todavía puedo ver el hilo mágico que te une a ella. ¿Sientes algún tipo de vacío dentro de ti?

―Mucha angustia… ―contesté.

―Créeme, si Marina hubiera muerto, estarías mucho peor. Sin embargo, te encuentras de pie, dispuesto a luchar y vengar su muerte.

―¿Qué es eso del hilo mágico? ―preguntó Míxo.

―Me extraña que no lo sepas ―dijo Cristal, algo consternada―. Está en los papiros de la biblioteca de la Atlántida junto a la explicación de la melodía del mar.

―No soy tan meloso como las sirenas, por favor. Apenas he leído sobre esa musiquita.

―Es largo y complicado de explicar. Ahora, tenemos que concentrarnos en salvar a Marina y a Noah.

Míxo asintió, giro y se acercó a Lucía.

―Abuelita, ¿algún plan?

―Primero, no soy tu abuelita ―le advirtió pegándole en sus costillas―. Segundo, Cristal, ¿podrías transportarlos?

―No creo que sea posible ―respondió―. Deben haber puesto barreras de seguridad. Puedo intentarlo…

―Eres una bruja muy poderosa, querida. Si unimos fuerzas, podremos romper cualquier barrera.

―No si utilizan a Noah ―indicó Míxo―. ¿Otro plan?

Por primera vez vi el desconcierto en el rostro de Lucía. No sabía que más hacer.

―Bueno ―continuó el tritón―. Mientras ustedes piensan qué hacer, yo tomaré las riendas e iré a buscarlos.

―¿Qué vas a hacer cuando llegues allí? ―preguntó Cristal―. Como has dicho, no vas a poder pasar si usaron la magia de Noah.

―Me las ingeniaré. Pero no voy a esperar un segundo más en este pueblo apestoso. Yo voy a accionar. Ustedes, si quieren, quédense sentados pensando en algún plancito.

Corrió al final del muelle y se zambulló en el mar.

―No va a llegar muy lejos ―advirtió Cristal.

―¿Por qué?

―Presiento que hay gente poderosa en la Atlántida. No será fácil pasar sin ser detectado. No sé en qué piensa Míxo.

―¿Quién crees que puede estar allí?―pregunté.

―Tengo una teoría. Pero debería recorrer el rastro de magia que dejó Poseidón para confirmarla.

―¿Crees que hayan vuelto? ―preguntó Lucía.

Cristal asintió.

―Pero, ¿quién pudo haberlos despertado de su letargo?

―No lo sé. Pero estoy casi cien por ciento segura de que son ellos.

―¿Ellos? ¿Quiénes son ellos? ―pregunté desconcertado.

Cristal giró y me miró a los ojos.

―Océano y Tethys. Los dioses que crearon a todos los seres del mar.

―¿Y qué es lo que quieren?

―Reinicio. Eso es lo que desean.

―No entiendo ―dije―. ¿Reinicio de qué?

―De toda la raza oceánica ―continuó Cristal―. Nunca supe por qué atacaron la Atlántida para robar el Gran Corazón.

―Pero, si quieren el Gran Corazón, ¿por qué atraparon a Marina y Noah? ―preguntó Lucía.

―Tal vez para asegurarse de que nadie pueda interponerse en su camino. No lo sé.

Tomé a Cristal de los brazos.

―Por favor, tienes que llevarme allí. O dejarme cerca. No puedo quedarme aquí sin hacer nada.

―Aunque te dejara cerca, una vez que te perciban te matarán al instante. No tienes oportunidad contra ellos.

―¿Y qué se supone que tengo que hacer? ¿Quedarme aquí sentado? ¡Debo hacer algo!. —Comencé a sentir una presión en el pecho que iba en aumento. Me costaba respirar y veía todo nublado―. No… la puedo… ¡perder!

Lucía y Cristal se acercaron cuando caí de rodillas al suelo. ¿Qué me sucedía? Sentía el cuerpo incendiarse. De repente, veía todo brillar de un azul intenso.

―Ayu…. —Mi voz sonaba diferente, más grave―. ¡Ayúdenme!

Cristal me tocó el brazo y lanzó un grito.

Y en ese mismo instante, me desvanecí.

MARINA

La llama de mi poder se encontraba muy lejos para ser alcanzada. Su latido era frágil pero percibía que quería romper la jaula donde se encontraba cautiva y envolver toda mi alma.

Me desperté cuando estábamos llegando a la Atlántida. Mi padre me dijo que había detenido mi corazón para que todos me creyeran muerta y no vinieran a buscarme. Si bien no representaban ninguna amenaza contra su poderío, le daban un dolor de cabeza tremendo.

Pero seguramente vendrían por Noah.

Observé a Poseidón y lo vi distinto. Algo diferente se destacaba en él, solo que no podía identificar qué. Y de repente, un pensamiento vino a mi mente: ¿Desde cuándo mi padre tenía suficiente poder para revivir a un ser marino? Si bien mi madre nunca me habló de él como mi padre, leí papiros y libros sobre él, y ninguno mencionaba esa clase de poder.

Estuve muerta durante un tiempo pero no estuve en otro lugar, no percibí ninguna luz al final del túnel, nada. Fue como si hubiera estado dormida.

Al llegar al reino, pude ver el infierno al que mi mundo había sido sometido. En el cielo, teñido de rojo, unas nubes blancas apenas se destacaban. Ni el sol ni la luna eran visibles y, en su lugar, había un agujero negro que no dejaba pasar la luz. Solo el color rojo predominaba en la Atlántida.

Atlantes, sirenas y tritones habían sido esclavizados. Poseidón los controlaba con el tridente para que llevaran a cabo sus deseos. Observé en sus rostros las expresiones de agonía, bronca e impotencia. Ya no eran libres, sabían que no tenían escapatoria mientras Poseidón siguiera a cargo.

Mi padre vio mi disgusto y rio a carcajadas. Me llevó hasta su trono y me obligó a ver cómo ejecutaban a una sirena. Escuchar los gritos de clemencia y el desgarro de su voz al ver el tridente apuntándola, despertó un odio inmenso hacia mi padre.

En todo momento, Noah permaneció dormido. Cuando llegamos a la orilla, un atlante de gran contextura física lo tomó en sus brazos y lo soltó en la arena. Me levanté para golpearlo, pero otro atlante me detuvo. Era una mujer con musculatura y facciones masculinas.

El atlante en la playa se puso de rodillas, colocó dos dedos en el pecho de Noah y cerró los ojos. Sumergió su otra mano en el agua y recitó un cántico. Una luz blanca se encendió en el centro del pecho de Noah, el mar vibró y un manto casi transparente lo cubrió.

―Déjenlo en paz ―dije.

―Creo que no te encuentras en posición de darnos órdenes, hija.

―No me llames así.

―Pero lo eres ―indicó mi padre―. Yo lo he aceptado y creo que si colaboras conmigo, podríamos llevarnos bien.

―Me quieres ver muerta. Nunca sentiste amor por mí ni te agradé. ¿Ahora quieres que nos llevemos bien?

Se acercó y me sonrió.

―Colabora o lo mato.

―Lo necesitas.

―¿Es qué no has aprendido nada en la vida? ―preguntó Poseidón―. Tu madre debe haberte dado una muy mala educación. Una vez que podamos extraer la magia del centro de su cuerpo, ya no será necesario mantenerlo con vida.

Mi padre indicó a los atlantes que nos llevaran al calabozo. A medida que caminábamos hacia el castillo, observaba la vegetación incinerada, la arena sucia con sangre, escamas y otros elementos que no me atrevía a saber qué eran. Nos encontramos con el cuerpo de un tritón muerto. Su piel agrietada, sus ojos y boca abiertos mostraban signos de terror. Quise apartar la cabeza, pero la atlante que me había sostenido en la orilla, me obligo a mirar. Sonrió de placer al ver mi sufrimiento.

―¿Dónde está ese poder legendario de tu padre? ―me preguntó.

Llegamos hasta uno de los altos caminos. En su época de esplendor, la Atlántida fue una isla luminosa y llena de poder. Posicionado en el centro, la mítica gran ciudad donde cualquier atlante era bienvenido. Al final se encontraba el gran castillo, una inmensa construcción hecha de agua congelada. Por sus paredes siempre fluyó la magia de los dioses del océano, otorgándole protección y manteniéndolo de pie con su bello brillo dorado.

A medida que caminábamos hacia el centro de los escombros de la ciudad, obtuve  un panorama más completo de la pesadilla en la cual mi mundo estaba inmerso. Fogatas; grupos de tritones, sirenas y atlantes esclavizados; Poseidón sentado en un trono, observando. De vez en cuando señalaba al mar con el tridente para generar tormentas y demostrar que todavía tenía poder.

Deja que te encierren, hija, dijo mi madre. Le pregunté por qué, pero no obtuve respuesta. Tal vez mis preguntas no llegaban a ella.

Las puertas del castillo estaban semi abiertas. Sus paredes presentaban un tono apagado y sucio. A medida que nos acercábamos, sentía una opresión en mi pecho que fue aumentando hasta niveles casi insoportables.

Oí gritos que me helaron. Luego, golpes y carcajadas llenas de placer. Si hubiera tenido mis poderes en ese momento, hubiera desatado mi ira y nadie se hubiese salvado.

―Adentro ―dijo la atlante al empujarme.

No veía nada pero tenía que seguir avanzando. Sentí la mano de la mujer sosteniendo mi brazo, guiándome en la oscuridad. Solo oía los pasos de los atlantes y mi respiración. Giré la cabeza hacia el lado derecho y vi la luz en pecho de Noah. Me quedé tranquila al saber que seguía conmigo.

Subimos unas escaleras que parecían interminables. Al llegar, un pasillo angosto se extendió ante nosotros. La única luz que lo iluminaba provenía de las aberturas enrejadas de unas puertas a nuestro costado. Intuí que ahí nos querían llevar.

Mientras caminábamos, oí sollozos y pedidos de clemencia. Me animé a ver a través de las aberturas y vi a mujeres y hombres encerrados, sirenas se mojaban su cola con un balde de agua, tritones escuálidos y selkies durmiendo.

Era increíble como todo había cambiado en el reino. Poseidón era poderoso pero también mi madre y su guerrilla. ¿Quién o qué los había hecho escapar y esconderse? ¿Por qué no estaban aquí tratando de liberarlos?

Al llegar al final, un atlante abrió una puerta y entró. La mujer me tiró del brazo para arrojarme dentro. Cerraron la puerta con llave y nos dejaron solos. Caminé hacia la pequeña ventana y una inmensa angustia se clavó en mi pecho. De repente, la esperanza se desvaneció. Entendí por qué las paredes del castillo estaban opacas. La magia de las sombras corría por ellas.

Había una pequeña ventana con barrotes por donde se podía ver el reino entero. Me acerqué lo más que pude, lo que el dolor me permitiera, y vi a Poseidón cerca de unos hombres que se dedicaban a escarbar en la arena. Parecía que habían hecho un pozo muy profundo.

―¡Hay algo!

Mi padre apartó a los hombres y entró en el pozo. Salió con una caja metálica, se arrodilló en la arena y trató de abrirla. Al no poder, manifestó el tridente y apuntó a la tapa. Un rayo dio contra el candado, haciéndolo trizas.

La caja se abrió abruptamente y un humo celeste salió disparado hacia el cielo. Se formaron unos ojos amarillos y una boca con dientes puntiagudos. El humo lanzó un chillido. Poseidón apuntó con el tridente a la extraña criatura, la atrapó y la obligo a volver hacia la caja. Manifestó un candado y la encerró.

Me aparté de la ventana y me senté lo más lejos posible de las paredes. No podía hacer nada. No tenía poderes y, aunque pudiera salir del calabozo, no tenía oportunidad de escapar.

Por un segundo, me relajé y el sueño me invadió. Cerré los ojos y me quedé dormida.

El grito de Noah me despertó. Se retorcía en el suelo y se rasguñaba el pecho donde la luz ahora brillaba con más intensidad. Se había lastimado y, si seguía así, se quedaría sin piel.

Salté y le retuve los brazos. Me miró con una expresión llena de terror. Lloraba.

―¿Qué tengo aquí dentro? ―me preguntó.

―Shhh, cálmate. Tienes que relajarte.

―Pero… ¡duele! ¡DUELE!

Respiré profundo y entoné una melodía. Pero no logré calmarlo. Noah seguía gritando y retorciéndose. Se soltó de mí y me empujó. Caí de espaldas cuando Noah se levantaba y corría hacia la puerta.

―¡Ayuda! ―gritó―. ¡Ayuda!

Un guardia apareció.

―¡Cállate!

―¡¿Qué me pasa?! ¡Duele mucho!

―¡CÁLLATE! ―le ordenó.

―Hazlo parar… ―pidió entre lágrimas―por favor…

Corrí hacia Noah y le tomé las manos. Lo llevé hacia la otra punta y lo obligué a ver mis ojos.

―Noah, trata de relajarte…

―No puedo, duele mucho, Marina. ¿Qué me hicieron?

―Activaron... ―pero me detuve. ¿Sería demasiado para Noah saber la verdad?

―¿Qué cosa? ¿Qué activaron?

―Cierra los ojos y trata de relajarte.

―¡No puedo! ¿Y por qué me siento tan triste?

Volvió a rasguñarse el pecho. Lo detuve, pero volvió a soltarse dando un tirón.

―Déjame en paz…

―Noah, Noah… mírame a los ojos. Por favor, colabora conmigo. Quiero que estés bien. En serio. Respira profundo y mírame.

Vaciló pero finalmente lo hizo. Volví a entonar una nueva melodía: una canción de cuna que recordé que mi madre me cantaba antes de ir a dormir. Noté como el cuerpo tenso de Noah se relajaba y la luz perdía brillo.

Cuando terminé, el guardavidas parecía en trance. Tenía los ojos a medio cerrar y sus brazos colgaban al costado. Le tome una mano y lo ayude a recostarse. Toqué su frente y finalmente cerró los ojos. Su pecho ya no brillaba con tanta intensidad. Quise acercar la mano sin despertarlo por miedo a que se activara de nuevo su poder, pero me abstuve.

Me acerqué a la puerta y hablé con el guardia.

―¿Puede traernos algo de comer?

―Tengo órdenes de no hacerlo.

―¿Por qué?

El guardia alzó los hombros y caminó hacia las escaleras. No éramos un peligro para mi padre. ¿Por qué nos quería debilitar?

Me senté al lado de Noah y, con cuidado, le tomé una mano. Volví a entonar la canción de cuna y dirigí mi mirada hacia la ventana. Afuera, el cielo estaba estrellado, la luna estaba en creciente y no había nube que la tapara. El espectáculo era hermoso. No podía creer que mañana volvería a tintarse con muerte. Cerré los ojos y me dejé llevar por el sueño.

―¿Dónde estamos?

Me desperté y vi a Noah sentado al lado mío. Rápidamente mire su pecho, pero la luz seguía igual.

―Gracias ―dijo―. Supongo…

Asentí.

―¿Te encuentras bien?

―Sí. Fue horrible lo que pasó. Sentí mi pecho prenderse fuego. —Observó a su alrededor―. ¿Dónde estamos?

―En un calabozo.

―Sí, me doy cuenta. Pero, ¿dónde exactamente?

No me quedaba otra que contarle la verdad.

―En la Atlántida.

Noah abrió los ojos de par en par.

―Bromeas…

Me levanté y di vueltas.

―No puedes estar hablando en serio ―continuó.

Me detuve y miré a la ventana. Tomé fuerzas para contarle la verdad. Noah se levantó y caminó hacia mí.

―Velo por ti mismo―le dije pero antes de que tocara la pared, puse mis manos en su cuerpo, deteniéndolo por miedo al efecto que las sombras podrían llegar a tener en él.

―Pero esto no puede ser la Atlántida ―dijo mientras observaba―. Digo, no existe.

―Existe. Es uno de los siete reinos del océano. Antes estaba en tu tierra, como un continente más. Luego, vino una guerra y tuvo que ser hundido para poder ganar. Después de unos años, fue encontrado en otro… plano.

―¿A qué te refieres?

―No sabemos cómo ―respondí―, pero se transportó a este lugar dónde se encuentran los reinos del océano.

Noah se acercó. Podía ver por su expresión que estaba un poco perdido.

―¿Otro plano? ¿No estamos más en la tierra?

―Sí, todavía… Pero, ¿cómo puedo explicarte? ¿Qué sabes de la existencia de otros planos, dimensiones?

―No mucho. Lucía y Caro me han contado algo alguna vez pero no he entendido demasiado.

―Yo tampoco lo entiendo mucho. Y eso que he leído pero igual es algo difícil de comprender. Hay siete dimensiones en el universo y cada una contiene siete planos. No sabría decirte que hay en todos esos, pero sí sé que hay en uno: nuestros reinos.

―¿Sus reinos? ¿Qué me quieres decir?

Le expliqué que era una sirena, que pertenecía al séptimo reino y que había llegado a La Lucila en búsqueda de mi alma gemela. Le conté cómo funcionaba la exploración y todo lo que costó encontrarla.

―Entonces, por eso sentía que todo estaba raro en el pueblo. Una guerra se había desatado. Pero, ¿cómo no la recuerdo?

―Lucía y mi madre se encargaron de borrarla de la mente de las personas. Todavía no se encuentran preparadas.

―Se ve que el hechizo no funcionó muy bien conmigo.

―Así parece. ¿Entonces me crees?

―Me cuesta. Otra no me queda, ¿no es cierto? Digo, mira dónde estamos. —Dirigió una mirada hacia su pecho―. ¿Qué me hicieron? ¿Por qué tengo esta luz?

Había llegado la parte más difícil. Esperaba que pudiera creerme.

―Siéntate por favor. —Una vez en el piso, lo miré y no le quite la vista de sus ojos―. Por favor, no me interrumpas hasta terminar―. Noah asintió―. No eres un humano común y corriente. Eres un protector. Son seres capaces de generar potentes escudos. Solían vivir aquí… en la Atlántida. Pero durante la guerra que hundió la isla, desaparecieron. Los creíamos muertos. Aunque no sé si en realidad eres el único vivo pero eres uno de ellos. Esa luz que tienes ahí ―dije señalando su pecho―es tu poder. Cuando despertaste, debiste haberlo sentido todo por primera vez y por eso debía doler. O tal vez porque lo encendieron al máximo.

No dijo nada. Se limitó a mirar hacia delante.

―Todo esto es muy loco ―dijo finalmente.

―Sé que es mucho para digerir. No pretendo que lo entiendas de inmediato, pero no te estoy mintiendo.

―Creo que de algún modo sé que dices la verdad y que todo esto, aunque sea un poco irreal, lo siento… familiar.

―¿En serio?

―Sí. Nunca estuve aquí, no sabía que existía. Pero, no sé… me siento cómodo. No en este calabozo… pero en el lugar en sí.

―Espero que encontremos la verdad sobre ti. Si es que logramos escapar.

Noah se levantó de un salto.

―Bueno, ¿cómo lo vamos a hacer?

La puerta del calabozo se abrió y dos guardias ingresaron con cadenas de gran grosor.

―Es hora de la primera prueba ―dijo uno.

Tomaron a Noah de los brazos. Intentó pelear pero un guardia lo dejo inconsciente de un golpe.

―¡Poseidón te matará! ―dijo uno.

―No está muerto ―dijo el guardia

―Lo necesita vivo. Si muere, su poder también.

―¿Qué es la primera prueba? ―pregunté.

―El primer intento para extraer su magia.

ESTEBAN

La furia de la mujer ante mí se desplegaba como una llama que me cubría. Su mirada amenazante y su boca tensionada me generaron pánico. El silencio en la habitación era perturbador. La tarde anterior había aparecido contenta porque iba a llevar a cabo el despertar de los atlantes, pero cuando le di la noticia de que no sería posible reunir a todos en unas horas, descargó su furia sobre mí. Llenó de agua mis pulmones y me ahogó hasta caer inconsciente.

Entendía mi castigo. Había hecho lo imposible, fui casa por casa a hablar con las personas pero muy pocas quisieron escucharme. La mayoría me tenía temor y era comprensible, era un extraño para ellos. Pero debía ganar su confianza. Solo que no sabía cómo.

―Me dirás que hoy tampoco has logrado que te escuchen, ¿no es cierto?

―Pe… perdón… Estoy haciendo todo lo que puedo…

―No lo creo ―indicó con un tinte de furia en su voz―. Esta noche todos deberían estar en la playa. Tu mente esta nublada por la desesperación de deshacerte de Micaela. No piensas con claridad. Hay una forma rápida para lograr que ellos te hagan caso.

―¿Cuál es?

―Debes descubrirlo solo. —La mujer resopló―. Y yo que pensé que eras inteligente. Si no logras lo que te pedí para mañana a la noche, te arrepentirás de haberme conocido.

Y de un momento a otro desapareció. La luz del sol comenzó a entrar por la ventana iluminando la habitación. La alarma del celular de Mica sonó, despertándola. Se dio vuelta y al verme sentado en la cama, con la espalda en el respaldo, me preguntó:

―¿Qué haces despierto?

―No… no podía dormirme.

―Te estás portando de manera extraña. ¿Seguro que no pasa nada?

No contesté. Me levanté de la cama y me fui a dar un baño. Necesitaba estar solo y pensar.

Con la excusa de que tendríamos que seguir explorando el pueblo por separado, logré despegarme de Mica. Caminé por la playa, observando el mar y pensando. ¿Cuál era la manera más fácil de atraer a las personas? ¿Qué podía hacer para llamar su atención?

Me senté y cerré los ojos. Tenía que calmarme, dejar la mente en blanco. Tal vez de esta manera la respuesta llegaría. Pero luego de estar relajado por más de media hora, no se me ocurrió nada.

Fui entrando en la desesperación. ¿Qué pasaría si no llegaba a juntarlos? ¿Me mataría? ¿Qué podía llegar a hacer? Tenía la leve sospecha de que si me escapaba, me encontraría.

―Papá, papá, ¿me compras un helado? ―preguntó una nena con una voz chillona.

―No, hija. Ya te compré un chocolate y no lo terminaste.

―Dale, papá, ¡daleeeee!

El hombre seguía caminando mientras la nena le tiraba de la remera. Luego se arrojó a la arena y comenzó a patalear y llorar. Hasta que el padre no le compró el helado, la nena no paró de hacer una escena en el medio del espacio público.

―Cuando vuelva a casa, me voy a comprar este nuevo celular.

Miré hacia atrás y dos chicas sentadas en la arena compartían un folleto de una empresa de telefonía.

―Pero… ¿no te compraste el que tienes hace dos meses? ―preguntó su amiga.

―Ay, pero ya está fuera de onda, Lu. Tienes que entender. No puedo quedarme atrás. Tú dices eso porque no te interesan.

―No. Pero me parece que estás malgastando tu dinero.

―Lo voy a gastar en lo que quiero, Lu, ¿está bien? No voy a estar pidiéndote permiso.

Consumo. ¿Cómo no se me había ocurrido? Esa era la respuesta. A las personas les encantaba consumir. De pronto se me ocurrió la manera de atraer a las personas a la playa.

Había sido tan fácil que me pegué varias veces en la cabeza por no haberlo pensado antes. ¿Quién se resistiría a un concurso para ganar diferentes premios? Durante el día de me dediqué a hacer un volante donde promocionaba una recolecta a beneficio de una institución. Solo tenían que venir con un alimento no perecedero y tendrían la posibilidad de ganarse desde un celular hasta un auto.

Le comenté a Micaela lo que tenía en mente. Cuando me preguntó porque quería reunir a todos los habitantes del pueblo en la playa, le dije que era para analizar sus expresiones y reacciones en masa. Seguramente podría conseguir buenas respuestas. Mica no era estúpida, notaba que algo me traía en manos. Pero me ayudó porque quería averiguar qué me sucedía.

Llamó a uno de sus contactos para que le enviaran varios productos para acomodarlos dentro de nuestro auto, debido a que fingiríamos que ese sería el gran premio.

Durante el día nos dedicamos a promocionar el gran concurso. Por mi parte, la desesperación me obligaba a moverme rápido y captar la atención de la mayoría de las personas del pueblo. La mujer no quería que faltara ninguno.

El concurso estaba dando resultado. Veía con placer como captaba la atención de las personas. Algunos nos paraban para preguntarme dónde y a qué hora tendrían que ir.

Llamé a Micaela para verificar como le estaba yendo. Para cuando cayó la noche, ya habíamos terminado de recorrer el pueblo.

Nos encontrábamos al lado del muelle. Varias personas esperaban el concurso mojando sus pies en el mar mientras que otros encendían una fogata y se quedaban de pie admirando el mar.

―¡¿Y?! ―preguntó una chica que estaba sentada en la baranda del muelle―. ¡¿Para cuándo el sorteo?!

―¡Pronto! ―respondí.

―¿Qué esperas? ―preguntó Mica irritada―. La gente se está poniendo impaciente. ¿Qué quieres hacer en realidad?

―Calma, ya entenderás…

Pero el tiempo pasaba y la mujer no aparecía. Las personas iban perdiendo la paciencia y estaban dejando la playa cuando una gran ola se formó y rompió en la orilla. Luego ráfagas azotaron la playa y apagaron la fogata.

Percibía la incomodidad de las personas, el miedo que sentían frente a lo que sucedía. Luego, los murmullos comenzaron a tener lugar cuando algunas personas señalaron hacia el mar, aclamando ver a una persona flotando.

―¿Qué es eso? ―preguntó Mica.

Giré y vi a una figura que caminaba sobre el agua. Con pasos cortos pero seguros se dirigía hacia nosotros. Cuando estaba a solo metros, me di cuenta que era la hermosa mujer que me había visitado cada noche en mis sueños.

―Gracias a todos por venir ―dijo.

Los murmullos se intensificaron al oír su melodiosa voz. Todos se preguntaban quién o qué era, y que quería de ellos. No entendían lo que realmente sucedía.

―Sé que lo que vieron les parece extraño ―continuó la mujer―. Pero lo entenderán una vez que finalicemos con el proceso.

―Estebanquito ―susurró Mica―. ¿Me puedes responder quién mierda es? ¿Qué está sucediendo?

Pero no podía articular palabra. Cuando se presentaba ante mis sueños, la mujer nublaba mi mente. Ahora, en persona, me despertaba toda clase de sentimientos, menos odio. Quería abrazarla, besarla y ser suyo. Quería complacerla en todo.

Pero debía resistir, no quería quedar mal porque después de esta noche, me daría una nueva misión.

La mujer cerró los ojos y extendió sus brazos hacia delante. De la punta de sus dedos salieron pequeñas esferas celestes que se dirigían a cada persona en la playa. Al tocar sus frentes, se desvanecían. Una por una las personas fueron cerrando los ojos y, durante unos minutos, lo único que se escuchó fue el sonido del mar.

Luego, los murmullos se volvieron a oír, seguidos de llantos. Algunas personas cayeron arrodilladas al suelo con las manos sobre sus cabezas. Otras, abrieron los ojos y observaron su alrededor como si estuvieran asustados de dónde se encontraban.

¿Qué les había mostrado?

A continuación, voltearon hacia la mujer, abrieron bien grande los ojos y se arrodillaron frente a ella.

―Diosa Tethys ―dijo un hombre―. ¿A qué tenemos el honor de tenerla frente a nosotros?

―Es hora de enmendar el pasado y cobrar por lo que les hicieron ―contestó la diosa―. Ella los envió a este lugar, a este plano de baja vibración. Si quieren volver a su tierra, debemos detenerla.

―¿Qué hacemos? ―preguntó otro hombre.

―Asesinar a la bruja. Debemos ir por Cristal.  

LUCÍA

No podía ingresar a su mente con mi magia. Un escudo muy potente la protegía y no me permitía averiguar qué le pasaba.

―¿Qué magia tan poderosa es esta?

Cristal se acercó y colocó sus manos sobre mis hombros.

―No lo sé, Lucía. Yo tampoco puedo entrar. ¿Cómo podemos averiguar quién es realmente Mateo? Obviamente no es un ser humano corriente. Es uno de nosotros.

―¿Cómo lo sabes?

Cristal señaló su pecho y sonrió.

―Sentí la magia del océano desprenderse de él cuando esa luz celeste cubría su cuerpo.

―¿Será un tritón? ―pregunté.

―Si lo es, es uno muy poderoso.

Oí la ventana del local romperse. Me levante de la silla pero Cristal me detuvo.

―Quédate aquí. Voy a ver qué sucede.

Cuando Cristal cerró la puerta, me levanté y la abrí apenas para ver.

―¡Sal de ahí, bruja! ―gritó un hombre―. ¡Sabemos lo que nos has hecho!

―¡Nos has matado! ―dijo una mujer―. ¡¿Por qué?!

Cristal volvió corriendo.

―Lucía. Recuerdan…

―¿Qué? No puede ser…

―Puedo ver sus mentes. Saben que son atlantes y lo que he hecho.

―No entiendo. ¿Cómo?

―Y lo peor de todo es que piensan que solo lo hice por maldad. Me quieren muerta.

Algo extraño sucedía. ¿Dónde estaban Horacio, Diana y todo el grupo que había logrado despertar el año pasado? ¿Estarían en la multitud?

―Escapa ―dije.

―¿Qué?

―Me has escuchado. Te quieren muerta. No podemos permitirlo. Vete de aquí. Desaparece hasta que te contacte. Debo averiguar qué está sucediendo.

Oía la puerta del local abrirse a la fuerza y pasos fuertes que se dirigían hacia donde nos encontrábamos.

―Apúrate, Cristal. Desaparece. No hay tiempo que perder.

Cristal cerró los ojos y se desvaneció en el momento en que las pacíficas personas de La Lucila del Mar ingresaban a mi casa buscando venganza.

MATEO

Primero, la nada misma. Podría decirse que estaba rodeado de oscuridad, pero no era cierto. Me encontraba en un lugar irreconocible, sin forma y sin tiempo. Me deslizaba pero sin cuerpo. ¿Dónde me encontraba? No lo sabía. ¿Realmente me interesaba? No. Desde hacía tiempo que no sentía tanta paz. El lugar parecía el paraíso. Me detuve a pensar: ¿estaba muerto?

Lo único que recordé fue mi desesperación, Marina siendo secuestrada por Poseidón y sus secuaces, la impotencia al no tener fuerza suficiente para detenerlos. Era un simple mortal, sin el poder necesario para enfrentar a un ser vigoroso. Tampoco pude enfrentar a los atlantes. El escudo generado nos dejó afuera. Y de esa manera, Marina fue arrebatada de mi vida.

Me sentí angustiado. Recordé el sufrimiento que viví cuando eligió a Martín, los fuertes sentimientos que no lograba controlar. Estaba tan seguro de que ella había sido destinada para mi vida, pero Marina me alejó durante un tiempo, segura de su lugar al lado de Martín.

Finalmente, la verdad salió a la luz y vivimos nuestro cuento de hadas. Pero duró poco, ya que comencé a tener esos sueños extraños de una guerra, aprisionado en un calabozo, queriendo luchar pero apartado porque era muy importante para algo que no descifraba.

Sentí frío pero inmediatamente me acostumbré a la temperatura del lugar. El color verde esmeralda comenzó a expandirse por todos lados. Rocas aparecían de la nada, algas y plantas que solo uno podría encontrar en el fondo del mar.

Miré hacia arriba y a lo lejos vi un pequeño círculo blanco. Debía ser el sol. Bajé los ojos y me di cuenta que flotaba. Extendí los brazos y no me reconocí. Desde mis hombros hasta las muñecas estaba cubierto de tatuajes. Eran como lianas que se entrelazaban entre sí. Parte de mis pectorales estaban cubiertos por ellos también, pero la zona de mi corazón estaba libre.

Me parecía raro ver este cuerpo: grande y marcado. Por un lado me sentía extraño pero el poder que corría dentro de mí era familiar. Debajo de mi cintura se extendían escamas verdes, terminando en una aleta que se movía para mantenerme flotando.

Pegué mis brazos al cuerpo y, lentamente, nadé hacia la superficie. A medida que el agua fría acariciaba mi cuerpo, me sentía vivo y la adrenalina subió. Aumenté la velocidad y en pocos segundos llegué a la superficie.

Como un delfín, salté por el aire, arqueé mi cuerpo y volví de nuevo al mar. El agua salada me hizo sentir más vivo que nunca.

Pero cuando volví a ingresar, la imagen pacífica había cambiado. En lo profundo veía tritones luchar contra serpientes gigantes, enormes tiburones y grandes calamares liderados por un leviat.

Nadé con gran velocidad hacia la batalla que se había generado, cuando algo me llamó la atención. Un kraken se alejaba dirigiéndose a la Atlántida. A sus costados, dos grandes seres que no podía identificar, lo protegían y le suministraban energía. Giré y nadé hacia la criatura.

―¡Hijo! ¡NO!

Cuando estaba a metros del kraken, recibí un golpe duro en el pecho que me inmovilizó. Literalmente, oí los latidos de mi corazón bajar el ritmo. No me podía mover, me sentía… congelado.

Fui cayendo hacia el suelo cuando dos brazos fuertes me tomaron.

―Tenemos que llevarlo al castillo.

―Sí, mi rey.

Sus voces sonaban en mi cabeza. Sus labios nunca se movían. Pero nada de eso me resultaba raro. Estaba en el lugar correcto, en un recuerdo de mi vida anterior.

―Nunca más, hijo. Nunca más ―dijo un tritón de gran contextura física. Su rostro se encontraba pálido y sus ojos celestes cubiertos por el cansancio. Tenía cicatrices en la mejilla izquierda que estaban sanando pero algo las volvía a abrir de nuevo―. No dejaré que la maldición te mate―. Volvió a mirar al soldado que me sostenía―. Llévalo al calabozo y no lo dejes salir.

Luego, la oscuridad me envolvió. Me sentí de nuevo en la nada misma. Solo que esta vez estaba completo. Recordaba quién fui y quien era ahora mismo. Una vez que despertara, correría hacia el muelle, saltaría al mar y rescataría a Marina. No podía creer que mi vida pasada se había mantenido en la penumbra. Era un ser poderoso y pertenecía a una profecía que debía hacer cumplir. Junto a Marina, cambiaríamos el destino de la Atlántida.

El tritón será descendiente del gran poder de su pueblo.

Junto a la sirena serán la llave y la puerta para una nueva vida. El Gran Corazón de sirena estará a salvo mientras la paz reine en sus almas.

Algo comenzó a borrar mi mente. Los recuerdos que había recuperado eran evaporados y no podía hacer nada. La desesperación me rodeó y quería dejar de olvidar pero estaba perdiendo la batalla.

Pronto me encontré durmiendo mientras mi alma flotaba, sin saber quién era y que hacía en ese lugar.

MARINA

Los gritos de Noah eran ensordecedores. Me sentía impotente al no poder atravesar las paredes y ayudarlo, liberarlo del sufrimiento al cual lo sometían. Era el quinto día que lo llevaban al calabozo de al lado y le realizaban  pruebas para extraerle su magia. Al ver pintada la derrota en los rostros de los guardias cuando lo traían de vuelta supe que estaban fallando.

La puerta del calabozo se abrió. Dos guardias llevaban a Noah de los brazos, arrastrando sus pies por el suelo. Veía su rostro demacrado y el centro de su pecho un poco hundido y cubierto de sangre. Su cabello estaba revuelto y sucio. Sus ojos semi abiertos demostraban el cansancio y las lágrimas de dolor que había soltado. Sus ojeras eran muy pronunciadas.

Los guardias lo soltaron sin importarles si se golpeaba la cabeza. Noah no se movió y por un segundo pensé que había cedido a la muerte pero el silencio del calabozo me permitió oír su respiración.

Era increíble cómo su cuerpo había cambiado en cinco días. Estaba más flaco, la piel se le pegaba a sus costillas, los músculos ya no estaban tan marcados como antes, había perdido masa muscular; todo a causa de la poca comida que nos otorgaban y lo que le hacían en el calabozo de al lado. Si seguía así, iba a morir.

En ese momento se me ocurrió una idea. Lo di vuelta lentamente para no despertarlo. Concentré mi mirada en la herida y con la punta de los dedos traté de palparla. Noah se quejó cuando toque el centro pero no se despertó. Lo que le habían hecho pareció derretir su piel y los huesos. Sentía todo flojo en la pequeña herida.

Cerré los ojos y viajé hacia la puerta que me comunicaba con el universo. Me costó llegar, hacía meses que no meditaba. Cualquier sonido que provenía de afuera me desconcentraba, obligándome a comenzar de nuevo. Pero al llegar vi una puerta dorada que brillaba. Al abrirla, desprendió una luz cegadora. Al recuperar la visión observé el universo que se extendía ante mí con su magistral esplendor y su gran e infinito poder.

Pedí que me otorgara la capacidad de sanar la herida de Noah. El universo respondió. Sentí que mi alma rebosaba de energía.

Canalicé el poder de sanación y lo desprendí a través de mis manos hacia la herida. No tenía mis ojos abiertos, aun así podía ver la energía verde que caía como copos de nieve sobre la herida, sanándola y fortaleciendo su cuerpo.

A medida que se curaba, dejé fluir la energía hacia todo el organismo para que cubriera su alma y la llenara de vigor.

Luego de unos intensos minutos, abrí los ojos y alejé mis manos de Noah. Me sentía muy cansada y mi cuerpo estaba tenso. Él no había despertado, pero la herida había cicatrizado al menos un poco y lo veía más relajado.

Me trasladé hacia la otra punta y cerré los ojos. Necesitaba descansar.

Su fuerte abrazo me reconfortó. Lo extrañaba mucho, necesitaba de él y sus besos. Quería sentir ese amor que me llenaba el alma y me hacía feliz.

Cuando nos despegamos, Mateo sonrió, pero yo veía angustia detrás de esa sonrisa. Llevaba puesta una túnica blanca con un cuello circular bordado con azul que dejaba entrever un poco su pecho. Me reí por la vestimenta que llevaba hasta que me di cuenta que yo vestía lo mismo, pero era raro verlo a él con esa ropa.

―Extrañaba esa risa ―me dijo.

Lo volví a abrazar por un momento y me dejé llevar por el amor que me daba.

―No puedo creerlo. Cristal me había asegurado que no estabas muerta. Le creí pero no estaba del todo seguro. ¿Dónde te encuentras? ―me preguntó.

―Estoy encerrada en la Atlántida. ¿Cómo puede ser que nos podamos ver ahora?

―No lo sé. Estoy inconsciente.

―¿Qué?

―Luego de que te fuiste, me desesperé. Y algo poderoso tomó mi cuerpo. Lo único que recuerdo es la sensación de prenderme fuego. Caí en trance.

―Pero, ¿estás bien?

―Supongo. No sabría decirte. No puedo ver qué sucede en la Lucila. ¿Dónde estamos, vida?

―En el mismo pueblo. Creo que así era en sus principios. Pero hay algo raro con respecto al oasis. El año pasado sentí la magia que desprendía. Pero esta vez es diferente. La siento con más fuerza.

Mateo giró la cabeza y se apartó de mí. Le tomé la mano antes de que continuara  y juntos caminamos hacia el oasis. A medida que nos acercábamos, comencé a oír de nuevo el latido. Al llegar, Mateo tocó el agua e instantáneamente cambió de color. El dorado volvió a tomar posición.

―Qué extraño ―dijo.

―Sí… la verdad no entiendo que es esta visión.

―Pensaba que no tenías más magia ahora que tus poderes están encerrados.

―Se ve que es muy poderosa y de vez en cuando lanza algún que otro vestigio para que no me olvide que aún está.

―¿Qué crees que significa todo esto? ―preguntó señalando su alrededor.

―No lo sé.

Mateo palpó su estómago. Cuando me miró, la tristeza plagaba su expresión.

―Estoy a punto de volver ―me dijo.

Le tomé la otra mano, lo acerqué y lo besé hasta que no sentí más sus labios. Cuando abrí los ojos, solo veía partículas de él pero logre escuchar un te amo.

Noah se encontraba sentado en la otra punta cuando salí de la visión. Tenía la mirada perdida en el piso y sonreía.

―¿Te sientes mejor? ―pregunté, quebrando su concentración.

Levantó rápido la mirada y llevó una mano a su pecho.

―Sí. Mejor. ¿Qué me están haciendo?

―Quieren tu magia y así no depender de ti para mantener el escudo arriba.

―¿Qué me pasará si logran sacármela?

Giré mi cabeza y posé la mirada en el piso. Decirle que iba a morir no me resultaba fácil pero pareció captar el mensaje.

―Entiendo ―dijo―. Bueno, fue una linda vida. Podría haberla vivido mejor, haber hecho otras cosas…

Me levanté y me senté a su lado. Moví su rodilla con la mano para despabilar el deprimente clima que se había instalado.

―Vamos a salir de aquí, te lo prometo.

―Me parece imposible, Mari. Estamos encerrados y los guardias miden como diez metros. Explícame, ¿cómo lograremos salir de aquí?

―Alguna forma vamos a encontrar. No pierdas las esperanzas.

Como si mi respuesta fuera una plegaria, oí la voz de mi madre en mi cabeza.

Necesitamos tu ayuda, hija. Hemos venido a rescatarlos.

―¿Qué pasa Mari? ―preguntó Noah.

Me puse de pie y caminé hacia la ventana. Afuera, el mismo caos. No veía señal alguna de mi madre, amiga y sus guerreros. ¿Dónde estaban?

El escudo de Noah. Ahora entendía que tipo de ayuda me pedían. El escudo debía ser desactivado para que ellos pudieran pasar. Pero, ¿cómo lo haríamos? El atlante lo había levantado permanentemente, por eso la luz brillaba constantemente en el pecho de Noah. Pero tenía que haber una forma de poder desactivarlo.

―Noah ―dije mientras me acercaba. Tomé sus manos y lo miré a los ojos―. Mi madre y su guerrilla vienen a rescatarnos.

―¿En serio? ¿Dónde están?

―No pueden ingresar a la Atlántida por el escudo. Tienes que encontrar la manera de desactivarlo.

―Pero, ¿cómo?

―Te ayudaré.

Cerré los ojos y traté de mandarle un mensaje a mi madre. Madre, trataremos de desactivar el escudo. Percibí su sorpresa. ¿Escudo?, dijo. Así que eso nos estaba deteniendo. Ellos tenían razón. ¿Cómo lo has generado? ¿Han vuelto tus poderes? Le expliqué que tenía un protector conmigo y me empezó a bombardear con preguntas. Madre, ahora no. Una vez que estemos a salvo, te explicaré.

―¿Marina? ―me interrumpió Noah―. ¿Cómo bajo el escudo?

―Vamos a intentar con meditación. Como me enseñó Lucía… digo, mi abuela. ¿Por qué la sigo llamando por su nombre?

―¡¿Lucía es una sirena también?!

―Lo era… Muy largo de explicar.

Le expliqué como mi abuela me había enseñado a conectarme con el universo y su inmensa energía. Tal vez ahí encontraríamos la ayuda necesaria para desactivar su poder.

Noah cerró los ojos y comenzó a respirar profundo. Pasaron unos minutos hasta que habló.

―Veo el universo. Es increíble la cantidad de energía que siento correr a través de mí.

Increíble. Era la primera meditación de Noah y ya había alcanzado a ver el universo. Pero, tal vez le era posible al ser un ser sobrenatural.

―Bien. Ahora busca por ahí algo que nos pueda ayudar.

Miré  su pecho. La luz seguía prendida.

―No sé qué buscar, Mari ―indicó Noah―. Creo que todo esto empeorará las cosas. Tal vez… aquí…

La luz de su pecho comenzó a brillar más fuerte. Noah gruñó del dolor.

―Regresa, Noah. Creo que el universo no es nuestra solución por ahora.

La luz bajó la intensidad de su brillo cuando Noah abrió los ojos.

―¿Qué hacemos ahora?

Tal vez la solución no estaba en el universo, sino en él mismo. Su poder venía del centro de su alma, ese es el punto que debería atacar.

―Noah. Creo que hicimos las cosas mal.

―¿Hicimos? ―lanzó una pequeña risa―. Si mal no recuerdo, tú me has indicado qué hacer.

Lancé un respingo lleno de molestia.

―Debes concentrarte en tu interior, tratar de encontrar tu poder y desactivarlo. ¡Cómo  no me di cuenta antes! ―exclamé dándome un golpe en la frente.

―¿Y cómo lo veo?

―Cierra los ojos y trata de sentirlo. Deberías ver frente a ti una luz brillante y potente. Al acercarte, sentirás un fuego arder. Ese es tu poder. Una vez que lo encuentres, apágalo o disminúyelo. Lo que sea para derribar el escudo generado.

Noah cerró los ojos. Los movimientos de sus cejas me indicaban que le costaba encontrar el centro de su magia.

Tres golpes en la puerta. Era un atlante.

―¿Qué están haciendo? ―gritó.

Noah se desconcentró. Tomé sus manos e intenté calmarlo y transmitirle seguridad. El brillo de su pecho se intensificó y comenzó a iluminar el calabozo.

―¡Hey! ¿Qué traman? ―gritó el atlante.

Oí la puerta abrirse y al girar la cabeza vi a dos guardias entrar y acercarse. No me desconcentré y seguí ayudando a Noah. En ese momento sentí un cambio en su energía. La luz de su pecho lentamente se fue apagando. El guardia nos separó en el momento en que Noah abría los ojos y sonreía.

Lo logré, dijo con sus labios.

Madre, el escudo ha sido quitado.

A lo lejos oí una explosión en el agua y gritos por toda la orilla. Los guardias que nos habían separados corrieron hacia la puerta. Noah saltó sobre uno y lo derribó. El otro guardia no se dio cuenta de lo que había pasado.

―¡Escapa, Marina! ―gritó Noah.

―No me voy sin ti ―le dije.

Busqué a mi alrededor algo que nos ayudara, pero no encontré nada. El atlante se deshizo de Noah con una patada en el estómago, lanzándolo hacia el otro lado del calabozo. Lo ayudé a levantarse cuando por el rabillo de mi ojo vi al guardia materializar una daga azul. Lo lanzó hacia nosotros y, cuando estaba por impactar, Noah gritó. La luz en su pecho volvió a encenderse y una pared transparente se erigió delante de nosotros. Cuando la daga golpeó contra esta, se quebró y cayó al piso en varios pedazos.

El guardia gritó y corrió hacia nosotros.

―¡Era mi arma favorita! ―vociferó.

Noah gritó de dolor y cayó al piso. El escudo se mantenía alto ante nosotros, pero no nos rodeaba. El atlante se dio cuenta y corrió hacia el costado. Ahora sería un momento ideal para que mi poder se liberara pero, por más ganas que tenía, seguía aprisionado.

El atlante saltó hacia nosotros pero algo lo arrojó hacia el otro lado, golpeándolo duramente contra la pared. Al caer al piso, vi el cráter que el golpe había generado.

Giré la cabeza y vi a Míxo de pie en la puerta. Al vernos, corrió hacia nosotros y tomó a Noah de los brazos.

―¿Qué pasó? ―preguntó.

―Su poder ―respondí―. Aun no lo controla.

―¡Que lo apague entonces!

―Como ―indicó Noah―… si fuera tan…―tosió―fácil.

Míxo lo cargó en su espalda, y me indicó que lo siguiera. Al salir del calabozo, nos encontramos con dos grandes atlantes. Ambos llevaban unos tridentes que nos apuntaban. Míxo extendió su mano hacia ellos y trató de quitárselos pero los guardias lo sostenían muy fuerte.

―Eh… bueno… no tengo más ideas―dijo.

―¿Qué? ¿Qué sucedió con el gran guerrero Míxo?

―Bueno, bueno. ¡Me cansé mucho tratando de tirar abajo el maldito escudo!

Oí un rugido atronador. La pared detrás de nosotros se derrumbó. Al girar vi a cinco selkies sostenidos en el aire por cortinas de agua alrededor de sus cinturas. Los tridentes de los guardias dispararon remolinos de aire que nos envolvieron y no nos permitían caminar. Las selkies entraron al castillo y se abalanzaron contra los guardias. El viento me obligaba a cerrar los ojos, solo oía gritos y metales golpeándose.

De repente, el viento cesó. Abrí los ojos y vi a los guardias y a un selkie en el piso. Estaban muertos.

―No hay tiempo ―dijo una de las selkies―. Escapen. La reina los estará esperando con un grupo de hipocampos―. Cuando vio que no caminábamos, nos ordenó―. ¡Vayan!

Míxo me tomó de la muñeca y me obligó a correr. Al llegar al borde de la pared, extendió su mano y formó un tobogán de agua que nos llevaría hasta la playa.

Con un movimiento de cabeza me indicó que saltara. Mientras me deslizaba, veía como tritones y sirenas luchaban contra los atlantes que los habían mantenido cautivos. Se estaba desarrollando una guerra sangrienta. Varios atlantes lograban clavar sus armas en el pecho de sus contrincantes y algunos llegaban más allá, partiendo sus cuerpos en dos. Percibí que disfrutaban ver sangre, sentir el latido del corazón de su enemigo apagarse.

Al llegar a la playa, vi el grupo de hipocampos. Cuando Míxo llegó, apoyó a Noah en la arena y le tomó la mano. Noah tenía los ojos cerrados y parecía dormido. Mi amigo lo miraba preocupado.

―Noah no va a sobrevivir debajo del mar.

―Tú tampoco ―dijo Míxo―. Pero tengo todo cubierto.

Míxo silbó. Una sirena dio el golpe final a su contrincante y corrió hacia nosotros. Al llegar, se arrodilló y miró a Noah.

―Hazlo ―le ordenó.

La sirena acercó su rostro al de Noah y lo besó en los labios. El guardavidas se despertó y apartó a la sirena.

―¿Qué haces?

―Vamos ―le respondió la sirena.

Le tomó la mano y se zambulleron en el mar. Míxo se dio vuelta y me miró sonriendo.

―Nunca creí que tendría que hacer esto ―me dijo―. Ya sabes cuál es la única forma que tienes para poder respirar debajo del agua.

Me aparté.

―No me digas que no quieres hacerlo por culpa de ese humano. ¡Es tu vida, Marina!

Un rayo cayó a nuestro lado. El impacto nos lanzó metros lejos de la orilla. El golpe contra el agua fue fuerte y me lastimó las costillas. Pero algo raro sucedía: podía ver bien debajo del agua y… respirar.

Míxo me tomó de la mano y me llevó hacia los hipocampos. Al llegar, me subí al lomo y miré hacia la orilla. Gran parte de la llanura estaba bajo el poder del fuego. Atlantes luchando y mutilando a mis hermanos. Selkies tratando de parar la matanza pero derribados por Poseidón.

Giré y no vi a mi madre cerca. Cuando miré hacia el castillo, la vi corriendo hacia mi padre. Dio un salto y un remolino de agua salió desprendido del mar y envolvió sus piernas. Manifestó una lanza y apuntó contra Poseidón. Pero un atlante se interpuso y, dando su vida, salvó la de mi padre.

Poseidón giró y vio al atlante muerto. Apuntó con el tridente y lo revivió.

―¿Qué carajo fue eso? ―preguntó Míxo―. Poseidón no puede traer de la muerte a los atlantes.

―A nadie ―continué―. Es contra la naturaleza.

El atlante saltó y comenzó a luchar contra mi madre. Algo había cambiado ya que era más rápido y parecía más fuerte. A mi madre le costaba seguir el paso y fue desarmada.

Todo sucedió muy rápido. Mi madre chilló y extendió su mano libre hacia el mar. El guerrero se tapó los oídos. Del mar surgió una esfera de agua que lanzó hacia el atlante, atrapándolo dentro.

―¡Reina! ―gritó Míxo―. ¡Está aquí!

Mi madre giró hacia nosotros. Una selkie se acercó a ella y le dijo que podía irse. No podían ganar. Se zambulló en el mar y en pocos segundos estaba a nuestro lado.

―¿Estás bien, hija?

Asentí. Giró su cabeza hacia el hipocampo que tenía a Noah en su lomo.

―¿Así que este es el protector? Raro…. —Agitó su cabeza y miró a Míxo―. No hay tiempo que perder.

Oí otra explosión. -Más guerreros se sumaban. Salían del agua corriendo a una velocidad impresionante y saltaban sobre los atlantes, los derribaban de un golpe y los ataban con algas.

―Llegaron justo a tiempo ―indicó mi madre.

―¿Quiénes son? ―pregunté.

―Los merhmuaid.

―Pero nunca han salido de su reino.

―Todo ha cambiado hija. —Miro a Míxo―. Ya sabes el camino que deben tomar. Algunos merhmuaid los acompañarán. Se encuentran esperando a dos kilómetros de aquí. —Giró para mirarme―. Te amo, hija ―dijo sonriendo―. Los alcanzaré más adelante. ¡Vayan!

Míxo asintió y con un chillido les ordenó a los hipocampos que emprendieran camino. Antes de que el mío se sumergiera, Míxo me miró extrañado. Se había dado cuenta: ¿cómo podía ser que pudiera respirar debajo del agua sin haber recibido el beso de un tritón?

MARINA

Los hipocampos nadaron durante horas. Una vez sumergidos, salimos despedidos y llegamos rápido al grupo de merhmuaid que nos esperaba. Nunca los había visto y me sorprendió lo mucho que se parecían a nosotros. Sus ojos eran grandes y se extendían hasta las sienes y sus pupilas no eran solo del color negro. Cada merhmuaid tenía uno de diferente color y tamaño. Alrededor de los ojos tenían perlas incrustadas, que al igual que las pupilas, el color dependía de cada merhmuaid. No tenían cola de pez, sino piernas pero en lugar de los pies había aletas al igual que en las manos. Todos sostenían lanzas transparentes.

Un merhmuaid masculino se acercó a Míxo y se comunicó telepáticamente. Luego giró hacia mí y se inclinó al acercarse.

Con señales traté de decirle que no necesitaba hacer eso, pero no pareció entender.

―Usted es la elegida ―me dijo―. Es mi deber inclinarme ante tanto poder.

Se iba a llevar una gran decepción cuando se enterara que había renunciado a mi herencia.

A medida que avanzábamos, nos sumergíamos más en la oscuridad. La temperatura bajaba y comencé a sentir frío. Lamentablemente, debajo del agua no había nada que pudiera darme calor. Me abracé y rocé mis brazos pero no lograba calentarlos. Ser humana tenía sus contras.

Un merhmuaid femenino me miró y paró de nadar. Me rodeó, se sentó detrás de mí y me abrazó. De pronto sentí que la temperatura de mi cuerpo aumentaba hasta que dejé de sentir frío.

―Te acabó de otorgar un poco de mi energía para abrigarte ―me dijo como si hubiera oído mis pensamientos.

Le agradecí asintiendo con la cabeza, un poco extrañada ante lo que me dijo. ¿Sabría que mi poder había sido aislado? ¿Y no les parecía raro que no tuviera mi cola de sirena?

Volvió hacia adelante. Miré a mi lado para ver si Noah sentía frío pero estaba sentado recto, con la mirada puesta hacia el frente. No parecía sentir frío pero tal vez era porque tenía su poder a flor de piel.

Los hipocampos comenzaron a ascender. Una vez en la superficie, se acercaron hacia una isla. Era de noche y ver el cielo estrellado, la luna iluminando el mar y observar que solo había una pequeña isla y nada más a su alrededor, me hizo sentir admiración por la belleza de la naturaleza. La inmensidad y el poder que tenía el mar era algo que siempre iba a amar.

Míxo me indicó que tendríamos que nadar hasta la orilla ya que los hipocampos podrían terminar anclados en la tierra.

Una vez seguros en la isla, los hipocampos se sumergieron. Me senté y lancé un resoplido. Estaba exhausta y necesitaba dormir. Pero más que nada, alimentarme bien.

―Nos quedaremos a descansar aquí por esta noche ―anunció Míxo.

―¿Mi madre? ―pregunté―. Nos tendría que haber alcanzado.

―No sabría que decirte, Mari ―me respondió―. Tenía entendido lo mismo.

Miré hacia el mar pero estaba tranquilo. No había señales de ella. Temí por su vida. Cerré los ojos y trate de hacer contacto pero no recibí respuesta.

―Vamos, Mari ―dijo Míxo, extendiendo su mano hacia mí―. Tenemos que adentrarnos en la selva. Los merhmuaid han erigido un refugio para que podamos descansar tranquilos.

―Pero…

―La reina aparecerá ―dijo sonriendo―. Quédate tranquila.

Me quedé estupefacta frente al refugio que habían armado los merhmuaid. Pensé que erigirían una choza común y corriente, pero habían ido más allá. La construcción era de dos pisos. Raíces gruesas salían de la tierra y se entrelazaban entre sí, formando una estructura cuadrada con unas ventanas octagonales. El techo era triangular y, en la punta, el signo de los merhmuaid: una lanza cubierta de raíces azules alrededor de la punta.

―Increíble ―exclamó Noah.

Alrededor de la construcción había cuatro lanzas clavadas. Sus puntas eran unidas por un velo celeste.

―Por protección ―dijo Míxo antes de que preguntara―. No sabemos que puede llegar a pasar. Por lo menos la utilizaremos hasta que Noah sepa usar su poder.

La protección desapareció para darnos pasó a la mansión. Una vez dentro, un merhmuaid realizó un breve cántico y el velo volvió a aparecer.

El lugar estaba libre de cualquier mueble. Solo había alfombras y almohadones. Las camas estaban hechas de raíces que se desprendían del suelo.

―Son así como camas ―dijo Míxo.

―Hey, ¿puedes leer mentes? ―pregunté.

―No, pero conozco tus expresiones de diva. Es un poco incómodo, pero es lo que tenemos hasta ahora.

Nos sentamos cerca de una ventana. Noah se apoyó contra la pared de al lado y cerró los ojos.

―¿Cómo te sientes? ―preguntó Míxo.

―Un poco aturdido. Sé cómo viene todo, pero aún me cuesta procesarlo. Todo ha sucedido muy rápido.

―Lo sé. —Míxo se sentó a su lado―. No te preocupes. Te protegeremos.

Noah lanzó un resoplido.

―No han hecho un buen trabajo en La Lucila.

―Perdón. Yo tendría que haber estado ahí…

―Está bien. Te entiendo. Seguramente estabas distraído admirando tus rastas y flexionando tus músculos como un modelo vanidoso de las revistas.

Míxo se preparaba para responder con un insulto pero lo detuve.

―¿Qué pasó? ―pregunté―. Pasamos casi un año en paz y ahora…

―Ese año pacífico ―indicó Míxo―fue aprovechado para armar el ataque. La reina me contó que los selkies percibían cambios de energía en lo profundo y en La Lucila. Pero luego todo… cesó. Parecía que la paz había vuelto, hasta que nos atacaron. Debieron haber usado un tipo de camuflaje para despistar a las selkies.

―¿Pero quienes eran?

―Al parecer… atlantes ―respondió Míxo.

―¿Cómo es posible? Tenía entendido que todos fueron salvados por Cristal y que sus almas terminaron La Lucila.

―No tengo respuestas, Mari. Los has visto en la Atlántida. No sé cómo llegaron. Estoy tan despistado como tú.

―Yo tengo las respuestas que buscan.

Mi madre estaba de pie en la puerta de la mansión. Corrí a abrazarla, contenta de verla con vida.

―Pero primero, debemos reponer energías. Mañana nos espera un largo viaje.

―No, madre. Hay tanto que no entiendo.

―Lo sé, hija. Pero debes descansar. En el piso de arriba los espera un banquete. Aliméntense con moderación. Les puede caer muy mal ya que han pasado días sin probar bocado. Luego, vayan a descansar. Mañana hablaremos.

―Está bien ―respondí vencida.

Luego de cenar en una larga mesa rectangular, que proveía alimentos de todo tipo: carne roja, pescado, frutas y verduras, bajamos y nos acostamos. Pero mi mente no descansaba. Necesitaba respuestas, quedarme tranquila de que recuperaríamos la Atlántida. Míxo y Noah dormían. Había algo raro en la interacción que Míxo tenía con él. Lo protegía demasiado y, en todos los años que lo conocía, solo se comportó de esa manera con mi madre y conmigo.

Me levanté sigilosamente y caminé hacia la entrada. El espacio que había entre la mansión y las lanzas era grande. Me dirigí hacia una de estas y observé el velo celeste. Brillaba en la oscuridad, iluminando su alrededor. Me acosté en el suelo y miré el cielo estrellado. Siempre me había maravillado el poder que exhibían las estrellas y la luna. Cómo podían iluminar la noche más oscura intensificando aún más su luz, guiando al hombre por el camino correcto. Me gustaba salir del agua y quedarme flotando, observándolas y tal vez captar alguna estrella fugaz. El espectáculo era maravilloso y me traía paz.

―¿Tienes problemas para dormir? ―me preguntó la merhmuaid que había hecho entrar en calor mi cuerpo. Fuera del agua, pude admirar mucho más sus rasgos: el color de su piel era una mezcla entre verde y turquesa, y se encontraba poblado ligeramente por escamas. Su pelo era de un color naranja oscuro, y de este se asomaban unas pequeñas puntas de ramas. Llevaba puesto un vestido hecho de raíces que cubría todo su torso y un poco debajo de su cintura. Pero las raíces eran del color de su pelo.

―Sí ―contesté sentándome―. Muchas cosas pasan por mi mente.

La merhmuaid se sentó y extendió su... ¿mano? Al ver mi expresión desconcertada, rio.

―Al igual que sus colas de pez, nuestras manos y pies vuelven a la normalidad una vez que salimos del agua. Sería muy difícil comer o hacer cualquier cosa que las involucrara, ¿no es cierto? Me llamo Ondrina. ¿Qué es lo que piensas?

―Tantas cosas. —Miré el camino por donde vinimos―. En Mateo, La Lucila, la Atlántida, en mi padre, en la guerra que quise evitar…

―¿Qué fue lo que quisiste detener?

―¿Sabes de la profecía que ronda sobre mí?

―Sí.

―Entonces, ¿por qué me salvaron? ¿Por qué ayudaron a mi madre?

―Tu madre lo hizo por razones de amor, pero nosotros accedimos por lo que dice la profecía.

―Si yo recibo la corona, mi poder se incrementará y la masacre de sangre será inevitable.

―Tú traerás una nueva era de poder. Nosotros no creemos que traiga destrucción como pareces pensar. Otorgarás unión, vida. No muerte.

―¿Cómo puedes estar tan segura? ―le pregunté.

―Por la energía que irradias.

―Pero… muchos morirán el día de mi coronación. Vendrán a arrebatarme el poder y querrán defenderme. Por esa razón habrá un río de sangre.

―No lo sabes. Todo futuro puede ser cambiado.

Eso creía yo. Por eso había optado por renunciar a mi poder.

―No tendrías que haber encerrado tu magia. Es anti natural.

Me quedé estupefacta. ¿Cómo lo sabía?

―Lo hice por una buena razón.

―Pero traerá consecuencias. ¿No lo has pensado?

―¿Qué tipo de consecuencias?

Oí carraspear a alguien detrás de la merhmuaid.

―Ondrina, no mantengas despierta a la princesa.

Delante de mí se encontraba el merhmuaid que se había inclinado en lo profundo.

―Perdón, princesa ―dijo acercándose.

―¿Cómo te llamas?―pregunté.

―Disculpa, no me he presentado―. Volvió a inclinarse y bajar la cabeza―. Mi nombre es Trenton. Soy uno de los cinco guardianes de la entrada al quinto reino, Merhmuan.

Trenton era un merhmuaid alto, musculoso y de piel oscura. Su presencia era grandiosa y te hacía sentir pequeño.

―Está bien. No es necesario que te inclines ante mí ―le dije―. Ondrina no estaba manteniéndome despierta. Solamente no puedo dormir.

―Entiendo. Pero tampoco ayuda mantener una conversación. Debería descansar y reponer fuerzas, princesa. Se avecina un viaje largo hasta nuestro reino.

―¿No podremos volver a La Lucila?

―Me temo que no. Según nuestros espías, ya no es segura.

Pensé en Mateo. ¿Estaría bien? ¿Lucía, Cristal?

―Necesito liberar mi poder ―murmuré hacia Ondrina.

―En nuestro reino recibirás el entrenamiento necesario ―contestó susurrando sin mirar hacia Trenton¬―. Pero por ahora, necesitamos que descanses.

―Sí, claro. Entiendo.

Me levanté y me despedí. Me acosté al lado de la ventana y seguí observando el cielo hasta caer dormida.

Me encontraba de nuevo frente al oasis.

―Mi amor.

Giré. Mateo estaba de pie, con una radiante sonrisa. Coloqué mis brazos alrededor de su cuello y lo besé.

―Te extraño ―me dijo―. ¿Dónde te encuentras?

―En una isla. Mi madre y varios guerreros nos liberaron a Noah y a mí. Mañana viajaremos hacia Merhmuan.

―¿A dónde?

―Otro reino. La Atlántida fue invadida y necesitamos encontrar una solución.

―No quiero que pongas tu vida en riesgo ―me dijo―. ¡Me siento tan impotente!

―¿Cómo está todo allá?

Mateo tomó mis brazos y los apartó de su cuello.

―No lo sé. Pero todo está muy raro aquí. El aire que se respira… se siente turbio. No es como cuando las sombras y la magia de Seda controlaban el pueblo, es algo diferente. Más poderoso.

―Espero poder liberar mi poder pronto.

―Hay algo que quiero contarte…. —Resopló. Me senté a su lado y le tomé la mano―. Creo que no soy humano. Tengo la sensación de que pertenezco a otro lugar, y de alguna manera terminé en La Lucila.

En ese momento, recordé la visión que tuve el año anterior. Lo había visto boca abajo y desnudo a orillas del mar. Nunca había indagado sobre aquello porque pensé que había sido una dura borrachera.

―¿Qué te hace pensar eso?

―Los sueños. En realidad, parecen visiones más que sueños. Los siento muy reales. Creo que formaron parte de mi pasado.

―¿Y que ves en ellos?

―En el último creo que vi a mi padre. No estoy muy seguro, me es muy difícil llegar a ellos. Algo los bloquea. —Se puso una mano en su estómago―. Creo que estoy despertando.

Nos besamos intensamente.

―Muy pronto nos volveremos a ver―le dije.

Volvió a besarme antes de desaparecer.

Cuando desperté estaba amaneciendo.

―Buen día, dormilona ―me dijo Míxo―. ¿Cómo te sientes?

―Bien… creo. —No vi a Noah―. ¿Dónde está Noah?

―Se fue a correr. Necesitaba entrenar.

―Pero…

―No te preocupes. Se fue con dos merhmuaid.

―Qué raro que no hayas ido con él.

―¿Qué estás queriendo decir con eso? ―me preguntó cambiando el tono de su voz a autoritario.

―Nada. Es que últimamente se los veía muy… no sé… unidos. Al menos tú con él. Noah parecía más… reacio.

―Pues sácate esa idea de la cabeza. Es solo porque es una pieza muy importante en esta guerra. Necesitamos su poder, nada más.

―Qué bien ―dijo una voz detrás de Míxo.

Noah se encontraba de pie en la entrada. Su rostro marcaba una expresión de dolor.

―Me voy a dar una ducha ―dijo y luego se fue corriendo hacia arriba.

―Míxo…―le dije.

―No digas nada. Voy a caminar. El desayuno está preparado. Sírvete lo que quieras.

Saltó por la ventana y llamó a dos merhmuaid. Corrieron y se perdieron en la selva.

NOAH

No podía dormir. Durante horas estuve girando en la cama porque el sueño no se dignaba a venir. Cerré los ojos y conté ovejas, pero no me sentía cansado sino con mucha energía. Demasiada, en realidad. Decidí salir a caminar y despejar un poco la mente.

Me puse un calzado especial que los merhmuaid prepararon para mí. Con su magia fabricaron unas zapatillas con una tela de lana, unos cordones hechos con lianas bien finitas para unir las telas. En cuestión de segundos, y con magia obviamente, hicieron unas simples zapatillas lisas que se amoldaban al pie cuando me las ponía. Sonreí cuando me las coloqué por primera vez porque tenía tres merhmuaid frente a mí. Ellas estaban orgullosas del trabajo realizado. Y por dentro pensé que lucía muy ridículo. Aunque no quise decírselos.

Pero eran necesarias. Si bien el suelo alrededor de la mansión era de un césped acolchonado y no había ninguna espina, mis pies me dolían luego de dar un par de vueltas. Por aquella razón, pregunté si tenían algún tipo de calzado para correr, y ellas me fabricaron con gusto estas “maravillosas” zapatillas.

Corrí alrededor de la mansión pero me aburrí luego de dar unas pocas vueltas. Quería salir de los límites, explorar la selva de la isla. Pero no debía, cualquier cosa me podía pasar y no podían perder a su único protector.

Sinceramente, no me importaba. Sí, tenía que ser cuidadoso y permanecer con vida, pero me sentía encerrado. Desde que me habían capturado y me mantuvieron prisionero en aquel calabozo, siento una presión en el pecho cada vez que estoy en una habitación cerrada.

Caminé hacia las lanzas y me detuve. Lentamente, acerqué mi mano hacia la entrada y la pasé. Nada había sucedido. Al parecer, uno podía salir pero no volver a entrar. No me importaba, eso sería un problema para más tarde.

La selva era inmensa y esplendorosa. La vegetación poseía unos colores intensos y fuertes, la copa de los árboles se encontraban bien arriba y era tanta la flora que en ciertos sectores apenas se veía el cielo. Corrí con cuidado para no llevarme ninguna sorpresa. No fuera a ser que me encontrará con algún bicho o animal.

Aumenté el paso sin pensar, apartando así todo problema. Dejé mi mente en blanco, solo oía mi respiración.

Sin pensarlo llegué al límite de la isla y me arrodillé en la orilla. El mar se extendía frente a mí, la luz de la luna se reflejaba en él como un manto sedoso. Millones de estrellas brillaban intensamente. Era maravilloso. Ojala pudiera disfrutarlo como debía pero mi vida había cambiado de manera rotunda.

Me acosté en la arena y dirigí la mirada hacia el cielo. Deseé que todo acabara para poder llevar una vida normal. Aunque, básicamente, nunca tuve una. El ser abandonado por mis padres generó un camino duro de transitar. Pero era… familiar. Y me gustaba el reto.

Ahora no sabía qué hacer, qué me iba a pasar, hacia dónde iríamos. Además, yo no era normal. Ni siquiera sabía si era humano. Tenía magia dentro de mí y podía generar escudos. Pero nunca a voluntad. Sucedía frente a una situación de riesgo. Sentía la adrenalina recorrer mi cuerpo y eso generaba estas cosas raras. Jamás estuve tranquilo y así no podría controlarlos jamás. Y según ese insoportable tritón llamado Míxo, yo estaba obligado a protegerlos. Era mi deber. De mí dependían las futuras generaciones de seres acuáticos.

Sin presión, ¿no?

Tal vez ahora que estaba tranquilo podría llegar a practicar algo. Me puse de pie y extendí mi mano hacia delante. Inhalé profundamente y, al exhalar, imaginé una pared invisible delante de mí. Nada. Absolutamente nada. ¿Qué había dicho Marina? Algo como cerrar los ojos, serenarme y buscar el centro de poder que, según su maldita hipótesis, se encontraba en mi pecho.

Cerré los ojos y busqué ese centro de poder. Nada. Solo veía oscuridad. Ni siquiera sentí algo de calor. ¡Nada! ¿Cómo pretendía luchar en una guerra si no podía sentir mi propio poder? ¡Me enfadaba!

Quise gritar pero temí despertar a los merhmuaid y no estaba de ánimos para recibir un regaño.

Debes dejar tu mente en blanco.

Giré sobre mí mismo. ¿De dónde había provenido esa voz? Me quedé en silencio, tratando de oír algo. Me encontraba solo. Debió haber sido mi imaginación.

Aun así, tomé el consejo. Intenté dejar la mente en blanco pero al hacerlo, diferentes imágenes venían a mi mente: el calabozo de la Atlántida, Poseidón, el dolor que sentí cuando intentaron sacar mi poder. ¿Cómo iba a poder dejar la mente en blanco?

Lo has hecho al correr.

De nuevo la voz. No provenía de ningún lugar sino que estaba dentro de mi mente.

¿Quién eres?, pregunté.

No puedo revelar mi identidad, por ahora. Solo puedo decirte que soy una persona que desea ayudarte.

¿Me estaba volviendo loco? Oír voces dentro de mi cabeza no era normal. Sin embargo, todo lo que me sucedió estaba fuera de lo regular.

¿Cómo hago para llegar al centro de poder? Me es muy difícil lograrlo.

Cierra los ojos y deja que la paz de la isla te rodee.

Me senté en el suelo e hice lo que me indicó. Era increíble todos los sonidos que pude oír una vez que me sentí en paz conmigo mismo. El ritmo de mi respiración descendió, se escuchaban los grillos, el vaivén del mar, el movimiento de las hojas de los árboles, hasta ramas quebrar. La isla estaba viva y hablaba con cada sonido. La naturaleza era poderosa y se manifestaba frente a nosotros con toda su riqueza.

Todo lo que me sucedió fue extraño y cambió mi vida. No fui el mismo desde que Marina llegó a la vida de Martín. Ahora que lo pensaba, percibí el cambio cuando la extranjera llegó al pueblo y comenzó a tocar las vidas de los habitantes. La vida de Martín. Sentí la angustia generarse en mi pecho al pensar en él. Lo quise mucho, fue un gran amigo. Hasta lo había amado. Y me destrozó no ser correspondido. Pero con el tiempo lo fui aceptando. Había soñado con él y una vida juntos; pero esos sueños tuvieron que ser disueltos.

Y cuando llegó Marina, todo cambió. Nunca me la presentó, pero Martín no paraba de hablar de ella. Estaba obsesionado. Y noté cómo fue cambiando. Percibí cómo pasó de ser un hombre tranquilo a uno obsesionado. Odié a Marina con todas mis fuerzas. Ella no se lo merecía.

Y cuando oí sobre la muerte de mi amigo, mi mundo se vino abajo. Me enteré de cómo había muerto. Nunca lo creí. Siempre hubo una parte de mí que no creyó esa historia, porque no la sentía correcta. Mi alma sabía que Martín no había muerto de un disparo. No sabía cómo, pero así no fue..

Una noche salí borracho del bar de Mateo. Vi a Marina subirse a una bicicleta y, sigilosamente, la seguí. La vi llegar a la casa de su nuevo amado. O amante. Porque también me había enterado como había engañado a Martín. La cólera estalló cuando vi a Mateo salir de la casa y recibirla con los brazos abiertos. Se besaron antes de entrar. En ese momento pude haber cometido una locura. ¡Quería cometer una! Pero una patrulla pasó a mi lado y se detuvo. Al verme borracho, me invitó a subir y me llevó a casa.

Todo había cambiado ahora. No podía odiar a Marina, aunque tampoco le tenía mucha simpatía. Y menos a su amigo que siempre andaba sin camisa. Tenía sentimientos encontrado frente a ellos. Deseaba confiar, pero a la vez no quería. ¿Me estaría volviendo loco?

Eso no es dejar la mente en blanco, dijo la voz. Sin embargo, puede funcionar. Canaliza todos esos sentimientos y expándelos hacia afuera.

Hice lo que me pidió. Dejé que la angustia y la bronca salieran de mí. Pensé en Marina y Mateo juntos. Me los imaginé en la cama, riéndose, y a Martín en su casa, angustiado, esperándola.

Extendí mis brazos, pero no funcionó. Decidí cambiar de imagen. Imaginé a Martin en el puesto de salvavidas. La tarde había caído y estaba mirando como el sol se ponía. Vestía solo el short rojo y tenía un silbato colgando de su cuello, cayendo en sus pectorales marcados. De pronto, mis manos aparecen y acarician su cuerpo. Martín se da vuelta, sorprendido. Algo se enciende en su interior al verme sonreír. Pone una mano en mi mejilla y la acaricia.

―Te amo ―dijo.

En ese momento, me besó.

Sentí como algo se extendió delante de mí. Una fuerza abrasadora, la energía fluyó a través de mis manos. La sentí familiar pero a la vez percibí algo en mi interior que controló esa energía, un invasor.

―Wow, ¿cómo lo estás haciendo?

Abrí los ojos ante la interrupción. Míxo estaba detrás de mí. Pero se encontraba observando algo que yo estaba sosteniendo frente a mí. Cuando giré para verlo, me sorprendí. Un escudo, de unos dos metros de diámetro, se extendía frente a nosotros. Era transparente, aunque podía ver sus contornos.

Míxo se agachó y puso una mano en mi hombro. Sentí un dedo de su mano deslizarse. Esto hizo flaquear un poco el escudo pero rápido recuperé la compostura. Intenté extenderlo e inmediatamente el escudo comenzó a rodearnos hasta formar una esfera a nuestro alrededor.

―¿Cómo puede ser? ―susurró Míxo.

―No lo sé ―respondí con un débil susurro, producto de su cercanía.

En ese momento, decidí intentar algo. Me concentré primero y di la orden al escudo de mantenerse firme. Lentamente, fui apartando las manos hasta que las apoyé en mis piernas. El escudo no desapareció.

Sentí otra mano apoyarse en mi hombro. Cuando giré, Míxo me observaba directo a los ojos. No podía confiar en él. Sin embargo… sentía algo por él. No sabía si era la luz del escudo pero sus ojos brillaban. Y su intensa mirada me estaba atrapando. Mi corazón comenzó a latir rápido, sentí deseos de tomarlo y tirarlo en la arena. Pero me contuve.

Él no. Deslizó su mano por mi brazo y tomó mi mano. La acercó a su cuerpo. Pude oír su desenfrenado corazón latir. Ambos queríamos que sucediera algo, pero nos estábamos conteniendo. ¿Por qué?

El escudo se disolvió al igual que la magia del momento. Quedamos a oscuras. Nadie nos vería. Solo las estrellas serían testigos de lo que podría llegar a pasar a continuación. No pude detenerme. Percibí su miedo porque él tampoco entendía bien que era lo que sucedía y no estaba muy seguro de los sentimientos que tenía. Acerqué mis labios a los suyos, Una rama se quebró y Míxo se apartó rápidamente. Trenton emergió de la oscuridad.

―Noah, ¿qué haces aquí?

Me puse de pie y me acerqué.

―Necesitaba aclarar un poco mi mente…

―No seas tan dramático, Trenton ―dijo Míxo―. Estaba conmigo.

El guardián se rio.

―Eso es lo que me aterra. Que esté aquí contigo. Volvamos ―indicó Trenton.

Asentí y caminé detrás del guardián. Míxo me dio una última mirada antes de colocarse al lado de Trenton. Abrió la boca para decir algo pero la cerró al instante. Trotó y se alejó de mí.

ESTEBAN

Estaba contento porque había cumplido con lo que ella deseaba. Los atlantes fueron despertados y ahora se encontraban irritados, con mucha angustia y bronca. Querían venganza por lo que les había sucedido. Aunque no tenía muy claro que pasó, debió ser muy importante.

Pero, ¿ahora qué? Pasaron días desde que conduje a los pueblerinos a la playa para reunirse con la mujer, quien resultó ser una diosa del mar. Desde esa noche no la volví a ver. Estaba seguro que tenía que cumplir otras misiones, ella me lo había aclarado. Pero, ¿debía esperarla? ¿Qué se suponía que tenía que hacer? Me prometió que me ayudaría a deshacerme de Micaela. Sin embargo, ella seguía a mi lado, insoportable como siempre, mandona y obligándome a seguir investigando el pueblo. Ella se metía en el tumulto generado por el odio de los atlantes. Los entrevistaba y volvía al hotel feliz por la información recolectada.

―¡Es increíble que nunca hayamos dado con este pueblo! ―gritó de emoción―. Está repleto de estos seres legendarios. Dios, ¿cómo llegaron hasta aquí? ¡Tenemos que seguir investigando, Esteban!. —Se sentó a mi lado―. Tal vez tengamos que secuestrar a alguno. Encima, ¡una diosa apareció! ¡Es increíble, pendejo!

―¿Dijiste secuestrar?¿Estás segura?

―Pero, ¿qué te pasa, tarado? Desde hace días que actúas de manera extraña. ¡Estás irreconocible!

Mica tenía razón. Tendría que estar emocionado. Estar en un pueblo con personas que pertenecían a una ciudad mitológica… ¿Quién tiene una oportunidad como esa? ¿Qué investigador podría llegar a experimentar algo así? Uno podría pensar que estás personas estaban locas, que no existen los atlantes… Sin embargo, algo en ellos los separa del ser humano regular. No logro entenderlo, pero su energía es diferente.

―Esteeeebaaaaan, ¿estás ahí?

No la aguantaba más. Quería deshacerme de ella de una vez por todas. Éramos un buen equipo, podríamos haber llegado lejos si nos uníamos y dejaba atrás a la diosa, pero mi paciencia se había acabado del todo. Mi devoción había cambiado. Ahora, mi vida estaba junto a Tethys.

Puedes hacerlo, dijo esa voz dulce que reconocía. Puedo ayudarte ahora.

Dime qué tengo que hacer, pensé. Quiero deshacerme de ella y trabajar solo para ti. No sabes cuánto deseo estar a tu lado.

Lo entiendo. Ella es una roca en todo el camino que recorreremos juntos. Esto es lo que debes hacer.

Y con imágenes me explicó lo que tendría que hacer para deshacerme de Micaela.

Luego de cenar en el hotel, le pregunté:

―¿Qué tal si recorremos el pueblo?

―¿Ahora?

―Sí. Tal vez podamos secuestrar a algún atlante como dijiste.

Micaela sonrió.

―¿Dónde se encontraba mi Estebancito?

―Lo siento ―reí―. He tenido días difíciles.

―No voy a preguntar ―dijo levantando las manos hacia delante a la altura de su pecho―. Solo estoy contenta de tenerte de vuelta.

Nos levantamos, buscamos unas cámaras en la habitación y salimos. Fuimos directo hacia la playa, donde se encontraba un grupo de atlantes. Micaela sacó algunas fotos y yo la imité. Tethys me dijo que debía llevarla cerca de la orilla y que sería mejor si tocaba el agua con los pies.

Me acerqué a esta y tomé más fotos. Con la cabeza le indiqué a Mica que se acercara.

―Tendríamos que escondernos, ¿no? Digo, para no ser tan evidentes ―me dijo.

―No te preocupes. Parecen estar muy concentrados en sus pensamientos.

―Igual, no debemos arriesgarnos. ¿Qué están haciendo?

Los atlantes estaban formando un círculo. Se encontraban tomados de la mano y con los ojos cerrados entonaban un cántico. No reconocía el idioma. Seguramente era el que hablaban.

―¿Quién es la rara ahora? ―pregunté.

Mica me golpeó la cabeza con la mano y se rio.

―Creo que acabo de ver algo ―dije.

Alcé la cámara y, sin que Mica lo notara, le quite la batería.

―Mierda, me quedé sin carga.

―Toma la mía. No debemos perdernos nada―dijo mientras me alcanzaba su cámara.

―No. No hay tiempo. Enfoca hacia arriba del grupo. —La tomé de los hombros―. Ven, ponte aquí―. Sus pies tocaron el agua. Era el momento perfecto.

En ese momento, sentí un escalofrío. Una ráfaga de luz celeste recorrió el cuerpo de Mica por completo, cambiándolo. Una vez que se extinguió en su cabeza, Micaela se había transformado en la amiga de Marina: Carolina.

Sacó una foto más pero esta vez el flash salió con más fuerza. Los atlantes detuvieron el cántico. Uno de ellos se dio vuelta.

―¡Ahí está! ―gritó.

Micaela bajó la cámara y los miró.

―¿Qué sucede, Esteban?

―Lo siento, compañera. Pero no puedo seguir más contigo.

Con un golpe la arroje al mar, cuando cinco atlantes corrieron hacia ella. No tuvo tiempo a levantarse. Sonriendo, vi como la golpeaban. La sangre se mezcló con el mar frío. Sus gritos de clemencia no me aturdían, me alegraban, porque se merecía lo que le estaba pasando.

Una nube negra se sumió arriba del grupo de atlantes.

Muy bien, Esteban. Hemos logrado dos cosas a la vez.

Gracias a ti, mi hermosa mujer, le dije. Y ahora, ¿qué sigue?

Un círculo negro se abrió y ráfagas negras comenzaron a salir. Oí un aullido que me asustó. Luego, una mujer cayó al mar.

Ve. Se encuentra débil. Debes ayudarla, si no, se ahogará.

Corrí y me zambullí. La mujer se encontraba a pocos metros de la orilla, sin embargo no podía nadar.

Al llegar a la orilla, noté que era una anciana y que estaba muy delgada. Su rostro pálido se parecía al de un muerto. Las mejillas estaban hundidas y sus ojeras muy pronunciadas. Temblaba.

―Gracias ―me dijo. Su voz sonaba áspera―. Necesito… agua…

―Venga conmigo.

La alcé y caminé en dirección al hotel. Observé el cielo y lo noté un poco más oscuro. ¿Dónde estaban las estrellas?

―Me llamo Esteban. ¿Usted?

―Sedna…

LUCÍA

―¡Mierda! ¡No logro recordar nada! ―gritó Mateo exasperado.

Me acerqué con una taza de té y se la di. Me sentía un poco mareada y mis fuerzas disminuían con el pasar del tiempo, pero tenía que mostrarme fuerte y segura. Hasta que Cristal y Mateo no estuvieran a salvo, no dejaría este mundo.

Sabía que la muerte me acechaba, lo entendí aquella noche en la playa al caer de rodillas. Mis días estaban llegando a su fin, no iba a ser parte de la batalla definitiva. Al menos no en carne y hueso. Pero debía asegurarme de que sus jugadores estuvieran a salvo y junto a Marina.

―Cálmate, Mateo. No es fácil despertar de un trance. Por alguna razón no puedes recordar.

―Pero, ¿por qué? ¿Qué es lo que me quieren ocultar? ¿Por qué ahora tengo estos recuerdos? Nunca los tuve hasta que…

―¿Hasta qué…? ―pregunté.

―El día en que la posada Poseidón fue derrumbada. Todo cambió desde ese día.

―El hechizo del olvido ―marqué―. Tal vez surtió un efecto contrario en ti.

―Pero… ¿no tendría que haber sucedido lo mismo con los atlantes? Ellos no recordaron sus orígenes.

―Poseidón y Sedna sabían a qué se enfrentaban. No iban a arriesgarse a despertarlos. Pero no sabrían de ti, supongo. Entonces no calcularon la magia del hechizo que mantenía tus recuerdos dormidos.

Mateo movió la cabeza y luego se la golpeó.

―Es todo muy confuso. Puedo comunicarme fácilmente con Marina, tengo estos recuerdos, la seguridad de que… de que no soy humano. Me abruma…

―Lo entiendo. Con respecto a Marina, ustedes mantienen una conexión de almas gemelas. Donde estén, aunque sea a millones de kilómetros, van a poder comunicarse. Esa conexión es irrompible, universal. Nada puede contra el amor.

―Suena muy meloso―dijo riendo.

―Sí, pero es la pura verdad ―respondí con una leve sonrisa en el rostro.

―La extraño tanto, Lucía. Siento que me falta una parte. Como si estuviera incompleto, débil.

―Me pasó lo mismo cuando perdí a Victorio. Pasé meses afligida por su perdida, hasta que me visitó en mis sueños y me curó. Con su amor me fortaleció y, poco a poco, pude ir superando su muerte. Nunca olvidaré el dolor que sentí pero logré revertirlo a una energía poderosa que me ayudó varias veces.

―Ojala pudiera hacer eso. Estoy tan perdido.

―Primero concentrémonos en tus recuerdos. Debe haber alguna manera de desbloquearlos. El hechizo de Sedna ayudó bastante. Era magia negra muy poderosa, habrá desbloqueado algo que estaba débil en el hechizo que te pusieron.

―¿No tendríamos que buscar a Cristal?

―Nos perseguirían. Y la estaríamos condenando.

De repente, oí gritos de alegría en la calle. Mateo me ayudó a levantarme y caminamos hacia la puerta. Vi a los atlantes corriendo y saltando de felicidad. Sus expresiones marcadas de regocijo y satisfacción me resultaban extrañas.

Uno de ellos se acercó hacia el local y tocó la puerta.

―Está bien, pueden salir. No les haremos daño. Aunque hayan protegido a la bruja, creemos que estuvieron bajo su hechizo ―dijo.

―No lo creo. ¿Cómo podemos confiar?

―Porque lo que queríamos hacer, lo hemos conseguido.

―¿A qué se refieren? ―pregunté.

―Matamos a la bruja ―anunció el hombre con una enorme sonrisa―. Cristal ha muerto. Su cuerpo está siendo llevado por los atlantes a la plaza para quemarlo.

Me llevé una mano al pecho y una ola de dolor me golpeó. Las lágrimas comenzaron a inundar mis ojos y apenas me podía mantener parada. Mateo me ayudó a mantenerme de pie, pero lo único que quería era caer. ¿Cómo la habían encontrado?

―Llévame ―le dije a Mateo.

―Es peligroso.

―No me importa. Necesito verlo con mis propis ojos. No lo entiendo.

―¿Qué es lo que no comprendes?

―Cristal es una bruja poderosa. ¿Cómo pudo ser asesinada por ellos? Hay algo raro.

Salimos del local y en ese instante sentí frío. La temperatura había bajado de manera abrupta. Comencé a temblar.

―Lucía, deberíamos…

―No. Tengo que verlo.

Seguimos caminando. Observé que el cielo y las estrellas apenas brillaban. El cielo era una cartulina negra.

Sombras. Sentí su poder maligno. ¿Cómo podían haber vuelto?

―¿Lucía?

―Sí, lo siento.

―¿Han regresado?

―Eso parece.

Llegamos a la plaza. En el centro habían armado un altar con rocas y troncos. Acostada encima estaba… una mujer que no era Cristal. Observé a los atlantes pero ellos no parecían notarlo.

―Es Cristal ―sentenció Mateo.

―No, no lo es ―susurré.

―Pero, ¿no la ves?

―No podemos hablar aquí. Volvamos al local. Tenemos que localizar a Cristal ahora mismo, mientras estén entretenidos.

―¿Qué quieres hacer?

―Es nuestra tarea proteger a La Lucila del Mar. Algo poderoso y maligno se instaló en el pueblo y es nuestro deber detenerlo.

MARINA

Desayunaba tranquila cuando oí la explosión. La mansión tembló al oír un chillido que provenía de la costa. Corrí hacia la ventana y observé cómo la protección mágica se desvanecía, dejándonos vulnerables. Rápidamente, varios merhmuaid se pusieron en posición de combate alrededor de la mansión buscando al enemigo. Nadie se acercaba. Solo se oía un chillido agudo y ensordecedor. Nunca había oído algo así en toda mi vida y me di cuenta por la expresión corporal de los merhmuaid, que tenían miedo.

Bajé las escaleras en tres saltos y al salir de la mansión alguien me tomó del brazo y me volvió a arrojar hacia adentro.

―¿Qué haces? ―me gritó Ondrina.

―Tengo que hacer algo.

―¿Necesito volver a recordarte que no tienes poderes? Mi deber es protegerte, así que no saldrás de aquí.

Se detuvo en la puerta, bloqueándola.

―¿No piensas ayudar?

―Lo estoy haciendo. Inmediatamente después del primer chillido, me comandaron la misión de protegerte.

―Suerte la mía ―respondí.

Noah bajó corriendo las escaleras.

―¿Qué sucede?

―Algo está atacando en la costa ―le dije.

―Debemos hacer algo ―me indicó.

―Podríamos, pero me bloquean la entrada.

Miró hacia atrás y luego se acercó a mí.

―Dios, ustedes las sirenas sí que no piensan mucho, ¿no?

Me tendría que haber sentido ofendida frente a ese comentario, pero no era momento de pelear. Me tragué la furia y me acerqué más a él.

―¿Qué sugieres? ―pregunté en voz baja.

Con sus ojos, y un ligero movimiento de cabeza, me señaló la ventana. Claro… ¿Cómo no me había percatado antes?

―A la cuenta de tres ―murmuró―. Uno, dos… ¡tres!

Ambos corrimos hacia la ventana y saltamos. Al caer, seguimos hasta adentrarnos en la selva, pero ella fue más rápida y logró ponerse delante. Noah se interpuso entre nosotras dos y, antes que la merhmuaid nos pusiera una mano, un escudo se materializó delante que la golpeó y arrojó varios metros atrás.

Aprovechamos lo sucedido y corrimos hacia el costado sin detenernos ni mirar hacia atrás. Oía los pasos de Ondrina detrás de nosotros y supe que, en cuestión de segundos, nos alcanzaría. La adrenalina me invadió y de un momento a otro comencé a correr más rápido, dejando a la merhmuaid y Noah atrás.

―¡Hey! ―gritó Noah.

Cuando llegué a la playa, vi lo que enfrentaban Míxo, mi madre y los merhmuaid.

―No… no… no puede ser…

Me quedé helada del miedo. Lo que se presentaba delante de mí era el terror convertido en criatura. Varios merhmuaid nadaban alrededor del monstruo, tratando de dañarlo, pero eran aniquilados con solo un golpe. Mi madre y Míxo tenían suerte al esquivarlos, al igual que algunos merhmuaid, pero la mayoría caían muertos.

El kraken extendía sus tentáculos hacia todos los guerreros que querían dañarlo. Su fuerza era inmensa, su chillido desgarrador. Nadie podía controlar su sed devastadora.

Noah y Ondrina llegaron a la playa. Ambos se quedaron paralizados ante la criatura.

―¡Vamos! ―gritó la merhmuaid―. ¡No podemos arriesgarnos a que los vea!

Pero fue muy tarde. El kraken posó su único ojo rojo sobre nosotros y chilló. Extendió un tentáculo hacia donde nos encontrábamos.

―¡No! ―gritó Noah.

Manifestó un escudo que nos envolvió. La criatura lo golpeó pero el tentáculo no llegó hacia nosotros. Noah se agarró la cabeza y gritó.

―Noah… no es necesario…

―Por favor, cállate… Tengo que concentrarme.

Extendió el escudo hacia el kraken y lo golpeó. Este chilló y se alejó hacia atrás. Noah siguió extendiendo el escudo, golpeando la criatura y alejándola de la orilla. A la vez protegía a los merhmuaid vivos, a Míxo y mi madre. Se acercaron con una expresión sorprendida ante lo que sucedía. Los merhmuaid dejaron el agua para reunirse con nosotros.

―Debemos correr cuanto antes ―indicó Míxo―. Noah no resistirá mucho.

―El kraken puede alcanzarnos ―dijo Trenton.

―Nosotros somos más rápidos que un simple kraken. Esto es lo que haremos. Los hipocampos se encuentran a kilómetros de aquí. Yo los mandé lejos y les dije que nos esperaran resguardados en algún lugar. —Míxo miró a Trenton―. Lleva a Marina en tu espalda, yo llevaré a Noah. No debemos detenernos para mirar atrás una vez que el escudo baje, si no, estaremos perdidos, ¿está bien?

Todos asintieron. Subí arriba de Trenton, quien me indicó que me agarrara con fuerza ya que iba a correr y nadar como nunca lo había hecho en su vida. Míxo se colocó al lado de Noah y colocó una mano sobre su hombro.

―Cuando estés preparado ―le dijo Míxo apoyando una mano en su hombro y dándole un pequeño apretón. El escudo flaqueó un instante.

Noah abrió los ojos y asintió.

―Ahora.

Todo sucedió muy rápido. El escudo se desvaneció y la criatura avanzó hacia la orilla. Noah se subió arriba de Míxo y Trenton empezó a correr. Cerré los ojos y apoyé mi cabeza en los hombros del guardián. Sentí el salto y luego al agua envolverme. Cuando me quise dar cuenta, Trenton me soltó para que subiera al hipocampo. Lo agarré del cuello justo cuando el hipocampo comenzaba a nadar. Gire mi cabeza. A lo lejos veía al kraken furioso porque habíamos escapado de sus letales tentáculos.

Logré relajarme cuando el miedo se desvaneció. Solté el cuello del hipocampo y posé mis manos sobre su lomo. Dejé caer mi cabeza  y miré hacia el costado. Noah se sentaba derecho con la mirada hacia el frente. Su actitud altanera me sorprendió. Pensé que iba a estar aterrado por lo sucedido pero lo veía bien. ¿Cómo aprendió a manejar sus poderes?

Ondrina se acercó.

―No pararemos hasta llegar a nuestro reino ―me dijo―. Es muy arriesgado detenerse a descansar de nuevo. Una vez dentro de Merhmuan, estaremos más seguros.

Asentí.

―Si quieres dormir, ahora es el momento ―continuó―. Al llegar a nuestro reino, tendrás que trabajar para liberar tu poder.

Oí su consejo y me aferré con fuerza al cuello del hipocampo. Cerré los ojos y logré dormirme.

Me encontré en el medio de una visión. Estaba en el centro de la Atlántida. No había castillo ni ningún tipo de construcción a mi alrededor, solo selva, playa y mar. Pero sentía la poderosa magia emanar de la vegetación, el aire y cada insecto que vivía en este lugar. Era maravilloso sentirlo, me rejuvenecía y me daba esperanzas.

A lo lejos vi dos siluetas paradas sobre el agua. Observaban a su alrededor y parecían felices por lo que veían. Vestían túnicas azules, pero su material no era de tela sino de agua.

Detrás de ellos, cerca de la orilla, un ente se formaba sin que ellos se dieran cuenta. Lentamente fue tomando forma humana. Era alta y esbelta. Sus rasgos no eran claros ya que en todo su cuerpo brillaba un celeste intenso. El aire comenzó a soplar y se encargó de manifestarle una túnica de color turquesa. Giró sobre el lugar y posó sus ojos sobre mí. Traté de correr pero mis pies estaban pegados al suelo. La mujer se acercó hasta quedar a escasos centímetros de mí.

―Completa la profecía ―me dijo―. Es la única forma de detenerlos.

Luego, se desvaneció en el aire, al igual que el mundo a mi alrededor.

Me desperté cuando los hipocampos subían a la superficie. Al salir, vi un inmenso reino que se desplegaba ante nosotros. Habíamos llegado a Merhmuan.

ESTEBAN

Recosté a la mujer llamada Sedna en la cama y camine hacia el baño ¿De dónde habría venido? ¿Qué fue ese agujero que se abrió y aquellas sombras que salieron? Todo era muy confuso y ya no sabía que era real y que no. Había llegado al pueblo y me encontré con una guerra que se llevaba a cabo, quería develar el secreto que escondía La Lucila del Mar, pero todo cambió.

―Muy buen trabajo ―dijo.

Giré. La hermosa mujer, Tethys, lucía extremadamente despampanante con la luz de la luna entrando por la ventana de la habitación, acariciando su espalda. Me quise acercar, pero dio un paso hacia atrás.

―¿Qué sucede? ―le pregunté―. Acaso, ¿no me quieres?

―Te adoro ―me respondió―. No veo el momento en que estemos juntos, pero todavía no he terminado. Hay una bruja afuera que podría desbaratar mis planes.

―¿Quieres que la mate? Dime dónde se encuentra y lo haré.

―Calma, lindo. —Tethys se acercó y posó una mano sobre mi mejilla. Su mano ardía y sentí que la carne de mi rostro se derretía, pero no me importaba. Era todo una ilusión―. No te apresures. No quiero que esas hermosas manos maten a alguien. —Me las tomó y las apoyó en su pecho. Sentí su cuerpo arder, rebosante de energía. Me atreví a recorrer su esbelto cuerpo, di rienda suelta al deseo salvaje que sentía dentro de mí. Oí un gemido escapar por su boca cuando recorrí delicadamente sus piernas. Me levanté y tomé sus brazos e intenté acercarla a mí, pero algo brillante me detuvo. Miré hacia abajo y vi una luz celeste encenderse―. Necesito que hagas algo más por mí.

La luz celeste se extendió y cubrió mis manos para luego seguir hacia mis brazos y terminar en mis hombros. Sentí que mis brazos estaban envueltos en hielo y que los músculos ardían. Cerré los ojos, quise gritar pero no debía mostrar señales de debilidad ante Tethys. Si lo hacía, nunca estaría conmigo.

Acércate hacia ella y posa tus manos sobre el pecho. Su cuerpo terminará el trabajo, dijo su voz dentro de mi mente.

Cuando abrí los ojos, Tethys ya no estaba frente mí. Percibía su poderosa presencia, como si todavía estuviera a mi lado. Pero aparte de Sedna, estaba solo en la habitación.

Hice lo que me pidió y camine hacia la cama. Me di cuenta que la mujer estaba viva porque su pecho subía y bajaba al ritmo de la respiración. Me senté a su lado e hice lo indicado por Tethys. Los ojos de Sedna se abrieron de par en par al igual que su boca, desprendiendo un grito ahogado. Me tomó de las muñecas e hizo presión contra su pecho. Poco a poco, el frío de mis brazos fue menguando hasta que los volví a sentir vivos. Lo que Tethys me entregó se extendía por el cuerpo de la mujer. Algo en su pecho brillaba con un celeste intenso.

Cuando todo terminó, Sedna soltó mis muñecas y se sentó. Respiró profundo, giró la cabeza y me sonrió.

―Justo lo que necesitaba, lindo ―me dijo.

Su piel pálida estaba ya tomando color, las arrugas y las mejillas hundidas desaparecieron. El color de su pelo pasó de ser canoso a un azul intenso. El oscuro de sus ojos cambió a un dorado abrazador. Su cuerpo se estilizaba e iba ganando masa muscular. El centro de su pecho brillaba más fuerte y de este salieron unas lenguas de luz celeste que se extendieron por toda la habitación. La luz era tan fuerte que tuve que proteger mis ojos con mi brazo.

De un momento hacia otro, la luz se apagó. Lentamente bajé el brazo. Sedna no se encontraba en la cama.

―Que bien se siente tener un cuerpo físico de nuevo.

Mentiría si no dijera que me asusté un poco, pero ver esos hermosos ojos y esa sonrisa, desvaneció ese sentimiento.

―Pero, ¿cómo? ―pregunté.

―Necesitaba un cuerpo fuerte que pudiera soportarme. Sedna es, o era en realidad, uno de los siete.

―¿Uno de los siete?

―¿Sabes? No tengo tiempo para explicártelo. Debo reunirme con mi amado.

―Pero dijiste…

―Sé lo que he dicho y ha sido tan divertido usarte como marioneta.

―¿Cómo? ―susurré.

Me levanté y la tomé del brazo. Estaba frío como el hielo. Mi mano comenzó a arder y traté de soltarla pero estaba pegado. Miré a Tethys con terror y pedí su ayuda.

―Es gracioso cómo los humanos son cegados por la belleza. Son tan fáciles de usar.

―Por favor ―supliqué―. No he hecho más que…

―No puedo dejar cabos sueltos.

Me tomó el cuello y sentí como el frío se extendía por toda mi garganta. Quise hablar pero tenía mis cuerdas vocales congeladas.

―Gracias a ti, el pueblo entero ha sido corrompido. Un acto de maldad por parte de los atlantes era lo que se necesitaba para abrir el portal, liberar a las sombras y a Sedna.

No podía respirar. Mi corazón latía cada vez menos. Temblaba a medida que el frío se extendía por todo mi cuerpo.

Su sonrisa maquiavélica fue lo último que vi antes de que la oscuridad me rodeara por completo.

MARINA

Merhmuan era un reino sublime. Mirara hacia donde mirara, un leve brillo iluminaba la flora del lugar. El sol resplandecía con más intensidad que en la tierra pero, según Ondrina, la temperatura de Merhmuan no superaba los veinticinco grados centígrados.

En medio de tanta naturaleza se avistaban diferentes construcciones, hechas de raíces y diferentes plantas del reino. Solo eran ocupadas para descansar por la noche. La mayoría del tiempo, a los merhmuaid les gustaba estar rodeados de naturaleza, tomar siestas bajo un árbol o nadar en el mar. Solo comían el fruto que les otorgaban sus tierras. Cuando quise probar una manzana violeta que había encontrado en el suelo, Ondrina me detuvo.

―Tienes que haber nacido en Merhmuan para poder comer nuestro fruto. De otra forma, te produciría un enorme dolor en el estómago y estarías meses tirada en la cama hasta poder recomponerte.

―¿De qué nos alimentaremos? ―le pregunté.

―Los hipocampos traerán la comida para ustedes.

Ondrina me llevó a recorrer el reino mientras mi madre se encontraba con los reyes. Caminamos durante horas pero no sentí el cansancio por lo asombrada que estaba. Merhmuan era mucho más hermoso que la Atlántida. Se podía sentir paz en el aire a medida que recorrías el reino. Madres con hijos jugando en el mar, merhmuaid dando clases en un claro a pequeñas criaturas que luego salían a jugar entre ellos. Y mientras que mi reino también estaba rodeado de maravillosas plantas, la ciudad aplacaba su belleza con sus bloques. En Merhmuan era todo lo contrario, no había nada que no fuera natural.

Me llevó a la catarata del reino. Al llegar, una gran construcción rocosa se levantaba ante mí. De esta se deslizaba una gran cantidad de agua cristalina, pero el sonido del golpe contra un lago ubicado al final era dócil y tranquilo. Nos sentamos en la orilla y hundí mis pies en el agua. Inmediatamente, peces me rodearon. Parecían examinarme.

―Eres una extraña en nuestro lugar, Marina. No te harán daño, pero quieren saber quién eres realmente.

Luego de que los peces se alejaran, y al ver que mis pies seguían intactos, nos sumergimos en el agua. Aunque no tuviera mi cola de sirena, me deslizaba a gran velocidad. Me hacía muy bien sentir el agua acariciando mi cuerpo, sentir su temperatura templada y la fuerza que hacía para llevarme hacia arriba. Había renunciado a mí poder y en este momento me arrepentí de haberlo hecho. Sé que lo hice por una buena razón pero extrañaba estirar mi cola, nadar a gran velocidad y dar saltos.

Ondrina me indicó que la siguiera. Nadamos por debajo de la catarata y fuimos a parar a una cueva. Al salir del agua quedé impresionada con el espectáculo que ofrecía el lugar. Los rayos del sol no llegaban aquí pero las paredes estaban repletas de pequeñas luces azules. Su brillo iluminaba la cueva, otorgando una sensación acogedora.

―¿Qué es este lugar? ―pregunté.

―Es donde vengo a ordenar mis pensamientos. Cada vez que quiero estar sola, vengo aquí.

―Pero Merhmuan es un lugar grande. ¿No tienes algún sitio privado?

―Me gustan las luces de las paredes. Me ayudan a meditar. Además el sonido del agua me relaja. Es el lugar perfecto para descansar. Mis pensamientos se tornan más claros.

―¿Por qué me lo has enseñado, entonces?

―Porque quiero que sea tu sitio privado. A partir de mañana estarás rodeada de varios de nosotros, ayudándote a liberar tu poder. Será un trabajo arduo y habrá días en que querrás alejarte de todo. Bueno, este será el lugar perfecto para que lo hagas.

―¿Y tú? ¿Qué harás cuando quieras estar sola?

―Me las arreglaré ―me respondió con una sonrisa en el rostro.

Al volver al reino, Trenton me llevó a conocer al rey y la reina de Merhmuan. Ellos se encontraban esperándome en un barranco, donde había una vasta vegetación que formaba una pequeña cámara con dos tronos dorados. Al acercarme, noté que no estaban hechos de material sino de plantas y ramas que seguramente habían sido modificadas a través de magia.

―Es un honor conocerte ―dijo el rey al levantarse del trono. Era alto y delgado, ojos color miel y piel opaca. Llevaba puesta una túnica verde que flameaba junto a sus movimientos. Su pelo corto era de color marrón oscuro, y de él se desprendía una corona grande hecha de ramas. En el centro de esta, un cristal verde que brillaba cuando los rayos del sol pegaban―. Mi nombre es Duxor. Ella es mi esposa, Coral.

―El honor es mío. Su reino es hermoso. No puedo dejar de maravillarme frente a la paz que se percibe en el aire.

―Me alegro que te haya gustado ―expresó Duxor―. Según tu madre, has elegido vivir una vida humana y encerrar tus poderes para que la profecía no se cumpla.

Asentí. Me dio un poco de vergüenza oír mi decisión a través de su boca ya que percibí una nota de reprobación. Además, hacía sonar un poco estúpida e infantil mi decisión, como si renunciar a un gran poder por amor no fuera suficiente razón.

―Aunque entiendo tu elección, necesitamos que vuelvas a abrazar tu herencia. Hay mucho en juego.

―Sí, lo entiendo. Tomé esa decisión antes que mi padre nos raptara a mí y a Noah.

―Ah sí, Noah. Luego hablaremos con él. También debe entrenar para controlar su poder y utilizarlo al máximo.

Coral se puso en pie y se acercó. Su presencia era magnánima, digna de una reina. Su pelo rubio caía hasta debajo de la cintura, su frente era rodeada por una corona gris y verde. En el centro, el mismo cristal que tenía el rey. Vestía una túnica blanca que caía ondeando hasta el suelo. El color de su piel era igual al de Duxor.

Era extraño lo que sentía, porque su caminar desprendía paz, pero a la vez una presencia fuerte e imparable. No me gustaría estar presente si Coral llegara a enojarse.

―Nunca creímos que Poseidón se pusiera en contra de toda vida marina. Estamos en peligro. Lo que busca es el Gran Corazón, y si lo llega a encontrar, nuestra raza estará condenada. Nos estamos comunicando con los demás reinos para unirnos y combatirlo.

―¿Cómo podemos detenerlo?

Duxor y Coral se miraron.

―Hay algo que debes saber―dijo Coral―. Siéntate por favor.

La reina realizó un movimiento con su mano. Detrás de mí, raíces de árboles salieron de la tierra y se juntaron para formar un banco. La miré confundida porque pensaba que nosotros solo podíamos controlar el agua y todo lo que estaba dentro.

―Somos la única raza capaz de controlar el elemento de la tierra ―contestó Duxor―. Al igual que ustedes, podemos sobrevivir fuera del agua, pero al tener piernas todo el tiempo nos hace más terrenal que ustedes. Además, el agua fluye debajo de la isla, y la tierra está plenamente en contacto con ella.

Me senté. El banco era fuerte y firme.

―¿Por dónde empiezo? ―se preguntó Coral a sí misma―. Es muy largo de explicar y hay una profecía de por medio la cual no tenemos completa. Pero, gracias a nuestra investigación, deducimos que los únicos dioses que habitaban en el mar eran Océano y Tethys. Poseidón se hizo de ese nombre porque es un ser muy poderoso, con una fuerza inimaginable. Su poder es más potente que el de cualquier sirena o tritón. Pero no es un dios. Tampoco Sedna.

En ese momento recordé que mucho tiempo antes, mi abuela me había dicho lo mismo.

―Dioses son aquellos capaces de crear vida ―continuó Duxor―, como lo hicieron Océano y Tethys. Según la profecía, siete seres poderosos nacerían, tres dioses aparecerían y cuatro seres de tremendo poder capaces de frenar la batalla que se avecina.

―¿Qué dice la profecía exactamente?

Coral se acercó y se sentó a mi lado.

―Debido a que no es una profecía que marque directamente a nuestra especie, no se nos está permitido decirla en voz alta. Ya sabes cómo funciona la magia. Pero puedo transmitir lo que tenemos hasta ahora de otra forma.

Me tomó la mano y me miró directo a los ojos. Oí su voz como un susurró dentro de mi cabeza:

Cielo y tierra darán inicio a una generación

El agua acarreara desgracias

Un plan salvará la caída de toda vida marina

Siete son los reinos. Siete son los elegidos elegidos.

[…]

El día de la coronación de la sirena será conocido como el día en que la Atlántida caerá.

Su poder será codiciado y traerá grandes cambios y desgracias al reino.

El día de la coronación, será el fin para la Atlántida.

Y la clave de un nuevo comienzo.

―Es todo lo que tenemos―indicó Coral al soltarme la mano―. Sé que falta más, pero tengo confianza en que podremos descifrarlo.

―¿Cómo lograron obtenerla?

―Gracias a una selkie ―contestó Coral―. Todas las noches nos comunicábamos con el universo y tratábamos de encontrar la profecía. Durante años la estuvimos juntando, palabra por palabra. La recibimos en otro orden, y fue mucho trabajo darle sentido.

―¿Cómo puede ser que hayamos traído desgracia?

―A nosotros también nos ha parecido extraño ―contestó Duxor―. Hasta no tener la profecía completa, no sabremos con qué estaremos lidiando ni qué desgracia habremos traído.

―Sé que es mucho para procesar, pero tenemos que ponernos a trabajar cuanto antes ―continuó Coral―. Ondrina te indicará donde debes ir para comenzar tu entrenamiento.

La merhmuaid se acercó y asintió con su cabeza. Me levanté y comencé a seguirla cuando Duxor habló.

―Marina, tienes que liberar tu poder cuanto antes. No sabemos de cuánto tiempo disponemos. Océano y Tethys están ahí en alguna parte. Poseidón nos quiere ver muertos. Eres nuestra única salvación.

Mientras me internaba en la selva, una gran presión se posó sobre mis hombros. Apenas pude contra Sedna y Poseidón durante nuestra batalla en La Lucila del Mar. Si lograba liberar mis poderes, ¿sería capaz de vencerlo? ¿O me estaba entregando a la muerte misma?

Caminamos en silencio hasta la playa. Quería preguntarle a Ondrina en qué consistiría el entrenamiento, pero no quería interrumpir la sensación de paz que la selva me hacía sentir.

Al llegar, Ondrina giró y se quedó parada en el lugar, observándome.

―Bueno… ―dije para interrumpir el silencio que se estaba tornando un poco incómodo. Ella me miraba de forma rara―. ¿Qué hacemos ahora?

―Espero que te encuentres preparada.

Extendió un brazo hacia mí y abrió su mano. Oí una explosión y me di vuelta para ver qué había sucedido. Unas palmeras se agitaban violentamente. Bajé la cabeza y noté que la tierra se movía y se desprendía del suelo. Algo se acercaba hacia nosotras ya que la arena comenzó a temblar.

Antes de que llegara, hubo otra explosión. De la arena se desprendieron dos gruesas raíces y se extendieron hacia arriba. Luego giraron y comenzaron a venir hacia mí. Salté hacia un costado y se estrellaron contra el suelo. Ondrina movió los brazos y las raíces volvieron a dirigirse hacia mí. Volví a correr ya que me estaban por alcanzar.

―Sabes lo que debes hacer para detenerlas ―indicó Ondrina.

Una de las raíces me tomó del tobillo y me lanzó hacia el mar. El golpe contra el agua fue duro, aunque me recompuse rápido. Al salir a la superficie vi a Ondrina agitar sus manos nuevamente. ¿Qué se estaría proponiendo ahora?

Sentí algo rozar mis piernas. Cuando miré hacia abajo, vi un cardumen de peces que envolvía mi cuerpo. Nadaban muy rápido a mi alrededor y comenzaron a hacer presión para llevarme hacia abajo. Intenté liberarme pero no fue suficiente. El cardumen logró hundirme.

Por suerte podía respirar bajo el agua. Sus aletas golpeaban mi rostro y lo lastimaban. Trate de apartarlos con las manos pero eran demasiados. Agite mis brazos y piernas, sin embargo, cada vez que lograba hacer un hueco, más peces lo llenaban.

Empecé a desesperarme. Pasaba el tiempo y con cada segundo me hundía más. Finalmente toqué el suelo con los pies. Los peces seguían empujándome hasta que mi espalda tocó el suelo.

Oí algo golpear el agua. Los peces se alejaron y vi cómo las dos raíces volvían a atacarme. Me empujé con los brazos del suelo para comenzar a nadar. No fui rápida. Me envolvieron el cuerpo y me llevaron a la superficie. Ondrina me esperaba en la orilla con las manos en la cadera. Las raíces me fueron llevando hacia ella y una vez ahí me soltaron.

―¡¿Qué clase de entrenamiento es este?!

―Conmigo tendrás la parte dura. Te pondré en peligro las veces que haga falta hasta que te decidas a usar tu poder.

―¡Pero no puedo hacerlo! ¡Está atrapado!

―Aunque el hechizo sea poderoso, nada es más fuerte que la voluntad de uno. Al menos eso creo… Ya me lo agradecerás. —Ondrina miró al cielo―. Mañana seguiremos. Me han indicado que solamente te muestre un poco de lo que te enfrentarás todos los días. Ahora vendrás conmigo hacia la cima de aquella montaña ―me indicó señalándola―. Ahí te esperara la otra parte del entrenamiento.

―¿Y en qué consiste?

―Ya te enterarás.

Subir a la cima de la montaña tuvo sus consecuencias: gané muchos rasguños en varias partes del cuerpo. La fuerza del viento aumentaba a medida que avanzábamos y azotaba bruscamente mi pelo. De vez en cuando se metía alguna basurita en mis ojos. Mi vestido blanco obtuvo varias manchas de tierra y se mojó con el rocío proveniente del mar. Ondrina caminaba con precisión y no le afectaba las fuerzas de la naturaleza. Tampoco la notaba cansada como yo me sentía. Varias veces me detuve a descansar, pero ella seguía el camino y, para alcanzarla, tenía que correr, aumentando mi cansancio.

Una vez que llegamos a la cima, el viento cesó. Me encontré con un área plana, cubierta de pasto con un color verde intenso. En el centro se elevaba una tarima octagonal de mármol gris, con columnas alrededor que sostenían un techo triangular. Era lo único hecho de material que vi hasta ahora en el reino. Dentro, me esperaban mi madre, dos selkies y cuatro merhmuaid. Todos vestían túnicas azules con bordes dorados.

Mi madre fue la primera que notó mi presencia. Sonrió al acercarse y me abrazó.

―¿Cómo te ha ido con Ondrina?

―No muy bien ―respondí al apartarme―. Va a ser bastante difícil.

―Pero no imposible. Tengo mucha fe en ti.

Caminamos hacia la tarima y, al subir las escaleras, le pregunté por qué no utilizábamos el mismo hechizo que aprisionó mis poderes y cambiábamos el sentido.

―No tendría efecto alguno ―respondió un merhmuaid. Extendió su mano y se presentó con una sonrisa en su rostro―. Mi nombre es Ael. Soy el supremo merhmuaid mágico en este reino.

Sus movimientos eran gráciles y me confortaba la seguridad que presentaba al hablar. Miré hacia atrás y noté que Ondrina no había subido.

―Solo a seres con gran poder se les está permitido subir ―indicó Ael―. Cualquiera que no posea una gran magnitud de magia e intente colocar un pie, lo que protege a la tarima lo matará.

―¿Cómo puede ser que haya sobrevivido? Soy una humana después de todo.

―No exactamente ―respondió mi madre―. Nunca has dejado de ser una sirena, Marina. Creo que nadie podría dejarlo de ser. El poder siempre residirá dentro de nuestro cuerpo. Poseidón despojó a Sedna, pero su poder siempre permaneció dentro de ella y por esa razón logró controlar la magia de la tierra. Al igual que todas las brujas que existen sobre la faz de la tierra.

Mi madre me indicó que me acercara al centro de la tarima y me parara. Miré hacia arriba y me maravillé al ver que tenía delante. El techo era una puerta al universo. Estrellas brillaban en el vasto espacio. Quise extender mi brazo pero Ael me detuvo.

―La puerta se ha abierto solo para cumplir nuestro cometido ―me dijo con expresión seria―.Una vez que tu poder aflore, se cerrará. Si llegas a obtener algo más del universo, las consecuencias no serán agradables.

Opté por poner las manos en mi espalda. Le sonreí tratando de demostrar obediencia.

―Hija, el hechizo que realizaremos consiste en recorrer el alma y encontrar tu poder. Una vez que lo logremos, trataremos de disolver el calabozo que lo contiene. El proceso no será bonito. Podrías llegar a sentir dolor porque la magia combatirá el encierro que a su vez tratará de protegerse. Como un virus frente a una cura.

―Entiendo. Por favor, aunque grite, no se detengan. Necesito liberarlo cuanto antes. Tenemos que recuperar nuestro hogar.

Mi madre tomó su lugar y se tomaron de la mano, formando un círculo. Cerraron los ojos y comenzaron un cántico. El lenguaje utilizado era el merth, la lengua madre de Merhmuan.

Al principio no sentí nada. Luego oí un zumbido en mis oídos que se fue intensificando y ganando molestia. Coloqué mis manos en mis orejas pero eso no hacía más que incrementarlo hasta que logró generar dolor. Cerré los ojos y respiré profundo pero no sirvió de nada. La desesperación ganaba terreno en mí y pronto sentí dolor en el pecho.

Las personas a mi alrededor se disolvieron y unas paredes oscuras me rodearon. Me asusté porque pensé que había vuelto al plano donde Sedna quiso quitarme mis poderes. Iba a gritar cuando un mensaje de mi madre me tranquilizó: No desesperes, hija. Sé fuerte. Estamos aquí para ayudarte.

Pero el dolor se esparcía a mis brazos y piernas. Las sentí débiles y no tuve fuerzas para sostenerme. Caí al suelo y tomé una forma fetal. Rodee mi cuerpo con los brazos y gemí. El dolor que sentía se asemejaba a agujas queriendo salir de mi cuerpo. A la vez sentía que mi piel se estiraba. El aire no alcanzaba y de un momento a otro comencé a ahogarme.

No iba a gritar. Tenía que ser fuerte. El cántico no cesaba y se oía a lo lejos. Pensé en Mateo y sus abrazos. Sabía que él querría que fuera fuerte y no dejara que algo así me derrumbara.

Volví a recordar que era la hija de Poseidón, uno de los seres más poderoso del océano; y de mi madre, que no igualaba su poder pero no dejaba de ser una sirena fuerte.

Poco a poco el dolor fue menguando y volví a la realidad.

―Hemos terminado ―me indicó Ael. Extendió mi mano y me ayudo a levantarme―. Pero debes volver mañana por la noche. Tendremos más fuerza gracias al poder de la luna.

Bajé las escaleras y me reuní con Ondrina.

―¿Voy a pasar por ese tremendo dolor todas las noches?

―Así es.

―¿Y por tu duro entrenamiento también?

―Ahora te arrepientes de haber encarcelado tu poder, ¿verdad?

MATEO

Lucía recorría el laberinto de mi mente tratando de encontrar la luz que despertara todos los recuerdos de mi pasado. Sin embargo, las magnas paredes ofrecían un camino arduo para recorrer ya que se movían constantemente. La magia de la abuela de Marina trató de elevarse y volar sobre el laberinto, pero un techo invisible no se lo permitía. Podía visualizar el laberinto, el poder con el que fue construido, uno ancestral y poderoso, difícil de destruir. Quien lo haya erigido era poseedor de un increíble poder.

¿Por qué debemos separarnos de él? La voz femenina se oía lejana y correspondía a un recuerdo. La magia de Lucía avanzó rápido hacia este antes de que se perdiera en la nada, pero se encontró con un vació profundo. Traté de ayudarla porque percibía la magia dentro de mí. Lucía se agotaba con facilidad y este recorrido la cansaría demasiado si no recibía refuerzo.

Me concentré y busqué la fuente de mi poder. Según Marina, las sirenas tienen el corazón de sirenas. Dentro de este reside la magia que utilizan para convertirse en seres acuáticos. Si yo había sido poseedor de ese corazón,  lo encontraría. Su magia me atraería.

Una tibia brisa comenzó a envolverme como una soga y lentamente me arrastró hacia un círculo dorado que ardía. Como el sol, desprendía lenguas de poder que aumentaban en cantidad a medida que me acercaba. Era impresionante la cantidad de magia que había poseído. ¿Quién era realmente? Cuando llegué al centro, dejé que las lenguas me azotaran hasta que una me ató y me arrastró dentro del círculo.

Sentí mi cuerpo arder y desvanecerse. Nunca había sentido tanto dolor en mi vida. Mi presencia reactivó el corazón dormido y un fuego explotó del centro y lo envolvió en su totalidad. Cuando pude reaccionar, ubiqué la magia de Lucía y envié ayuda. Ambas se fundieron y juntas recorrieron el interminable laberinto, pero a más velocidad.

La diosa habló en mis sueños, dijo una voz masculina. Identificamos que estaba cerca, así que nuestra magia salió desprendida hacia la fuente de la voz. A lo lejos veíamos una luz blanca que brillaba aún más a medida que nos acercábamos. Percibía mi recuerdo cerca, mi pasado olvidado a punto de develarse.

Una vez cerca, extendí mi magia y toqué la luz. El mundo brilló de un blanco intenso y dio pasó al recuerdo.

Me encontraba en una sala de un castillo. Sus paredes eran de un verde oscuro y poseía grandes ventanales con vista al mar. En la habitación había dos grandes tronos y una alfombra azul marino que se extendía desde una gran puerta de roble hasta los ellos.

Estaba escondido detrás de una columna, escuchando las palabras de mis padres. Mi madre lloraba desconsoladamente. No quería aceptar el destino que alguien me había preparado.

―La diosa habló en mis sueños. —Era mi padre. Su voz sonaba autoritaria aunque tenía un dejo de fragilidad―. Dijo que era necesario. Damarion es una pieza clave para nuestra supervivencia.

―¿Por qué de esta manera? ―continuó mi madre―¿No hay otra alternativa?

―Allí estará protegido. Nadie lo encontrará. Deben conocerse de forma espontánea. Su amor y unión será lo que nos salvará.

Mi madre caminó hacia el tronó y se sentó. Era hermosa. Pelo castaño claro, piel blanca y ojos azules. Poseía rasgos delicados como su nariz respingada y labios finos, su belleza me obnubilaba. Vestía un elegante vestido blanco que llegaba hasta sus pies desnudos. La forma grácil en que se movía hacía que el vestido se deslizara delicadamente por el piso. Tenía una corona dorada con rubíes incrustados en la frente.

Mi padre tenía una contextura física grande, pelo rubio cenizo y ojos color esmeralda. La barba candado que cubría su boca le daba un aire soberano. Vestía la misma túnica que mi madre pero tenía un cinturón azul con rubíes y un bordado del mismo color en las muñecas. Se sentó en el otro trono y le tomó la mano.

―A mí también se me parte el alma dejarlo ir, pero no tenemos otra alternativa. Él, junto a los elegidos, nos guiará hacia una paz que nunca debimos dejar. Ellos traerán la armonía a nuestros reinos y se convertirán en seres magnates llenos de sabiduría y poder.

―Pero, ¿y si lo matan?

―La diosa me aseguró que se encargaría de protegerlo y que ayudaría a despertar su poder cuando sea necesario.

―Y con el hechizo también, ¿no es cierto? ―preguntó mi madre.

―Así es.

―No puedo creerlo…

Rompió en llantos. Quería ir a abrazarla, pero no podía. Tenía que escapar ahora mismo.

Cuando me moví, el hechizo del olvido me arrastró fuera del recuerdo y lo tapó con una gruesa pared de ladrillos.

Abrí los ojos. Lucía soltó mis manos y me miró.

―Increíble ―fue lo único que pude decir. No salía de mi asombro de lo mucho que habíamos avanzado.

―Eras un tritón poderoso. Junto a Marina perteneces a los elegidos.

―No entendí esa parte. ¿Qué significa?

―Hay una profecía sobre Marina y el advenimiento de un cambio. Al principio se pensó que era el final de una ciudad legendaria pero al parecer no es así. Será el final, pero de una era que dará comienzo a otra.

―¿Qué hacemos entonces?

―Debemos encontrar a Cristal para que nos ayude a liberar tu poder y tus recuerdos por completo. Tenemos que prepararte.

Ayudé a Lucía a pararse cuando la puerta y ventanas del local se abrieron de forma brusca. Las luces se apagaron al instante y un viento helado ingreso al lugar. Oí a Lucía susurrar la palabra sombras. Me puse delante de ella cuando figuras negras ingresaron a la habitación y se abalanzaron sobre nosotros. De repente me sentí débil y afligido.

―Debes luchar, Mateo ―dijo Lucía―. No dejes que las sombras te tomen por completo. Busca tu poder y libérate de su magia.

Intentaba encontrar el corazón de poder pero se me era difícil. Los recuerdos de Marina con Martín resurgían al igual que todo el dolor sufrido durante aquellos meses. Caí de rodillas. Me dolía el corazón y tenía un nudo en el pecho que no me dejaba reaccionar.

Una luz blanca inundó el lugar. Sentí su calidez envolverme y cómo las sombras se alejaban. El recuerdo de nuestro beso con Marina apareció y me llenó de felicidad.

Cuando abrí los ojos vi a Cristal frente a mí, con el brazo extendido y su mano abierta. En la palma se divisaba un brillo blanco que iba desapareciendo.

―Llegué en el momento justo ―dijo. Su mirada bajó y su expresión seria cambio―. ¡Lucía!

Lucía estaba tirada en el suelo. Apenas respiraba.

―Tenemos que llevarla a un médico ―le dije.

―Ve tú. Si me llegan a encontrar…

―Tengo algo que contarte…―le dije mientras cargaba a Lucía en mis brazos.

―¿Qué?

Por el rabillo de mi ojo la vi. Su presencia se hacía notar y el aura de poder nos acariciaba.

―Creen que estás muerta ―dijo una mujer detrás de Cristal.

Cristal giró y la enfrentó.

―Tethys ―dijo.

―Creo que tú y yo tenemos mucho de qué hablar.

Cuando quise avanzar, Tethys creó un escudo entre ellas y yo. Corrí hacia la puerta que comunicaba el local con la casa pero la diosa generó otro escudo.

―Tú no irás a ninguna parte ―dijo.

El corazón de Lucía latía cada vez más despacio. Su vida estaba pronto a acabarse. Tenía que llevarla a una clínica.

―Déjame ir. ¡Necesita ayuda! ―exclamé señalándola con mi cabeza.

―Su vida no es importante. Creo que la dejaré morir―. Miró a Cristal―. Ahora, dime: ¿dónde has puesto al Gran Corazón de sirena?

Cristal sonrió y dio un paso hacia Tethys.

―No lo sé.

―No mientas. Lucía vivirá si me dices donde los has enviado. Sabes que puedo otorgar vida a los de nuestra especie.

―Lucía ya no es una sirena ―sentenció Cristal.

―El poder marítimo aún reside dentro suyo, aunque se haya convertido en una humana.

Cristal nos miró. Con su expresión nos indicó lo afligida que estaba y lo impotente que se sentía al no poder ayudar. Realmente no tenía una respuesta a lo que la mujer le preguntaba. Extendió sus manos hacia nosotros pero inmediatamente recibió un golpe de magia de Tethys que la envió hacia la pared. Varios adornos, velas y duendes fueron destruidos con su impacto y cayeron sobre ella.

―Ni se te ocurra ayudarlos. —La mujer puso la mano sobre el cuello de Cristal y lo apretó. Su piel se fue tornando de color azul. Cristal intentó apartar las manos de Tethys, pero ella era más fuerte―. Ten esto por seguro: no te mataré porque necesito la locación del Gran Corazón. —Nos miró―. Pero ellos sí morirán.

Podía escuchar el ritmo del corazón y respiración de Lucía. No le quedaba mucho tiempo. Si no hacía algo, la perderíamos.

―Ahora voy a preguntarte de nuevo. ¿Dónde está el Gran Corazón de sirena?

Nuevamente sentí una llama encenderse en el centro de mi corazón. Su fuego comenzó a expandirse por todo mi cuerpo, entregándome su poder. Dejé a Lucía en el piso. Observé mis manos que temblaban. Con mis dedos de la mano izquierda acaricie la palma de la otra mano y la sentí arder. Lo mismo hice con mi rostro, cuello y el resto del cuerpo. Todo ardía.

De repente, mi visión se tornó azul. Tethys soltó a Cristal y miró hacia mi lado. Abrió la boca de lo sorprendida que se encontraba. Este era el momento, me sentía rebosante de poder. Era indestructible. Extendí mis brazos hacia arriba y grité. Sentía la magia salir del centro de mi cuerpo y que se extendía por todo el local. Derribó el escudo sin problemas y siguió su paso hasta Tethys, a quien la arrojó hacia la calle.

De un saltó me encontré de nuevo a su lado.

―Soy una diosa, tritón. Soy invencible ―me dijo con una sonrisa en la cara.

―Una diosa dentro de un cuerpo humano. —Oí mi voz más gruesa de lo normal―. Creo que has olvidado esa parte.

La sonrisa de Tethys se desvaneció al oír mis palabras. La diosa podía ser exterminada. Extendí mi mano hacia ella pero desapareció al instante. Giré y vi a la diosa al lado de Lucía. Me miró y la alzó. Trate de atraparla pero, para cuando llegué, su cuerpo se desvaneció en agua y escapó, llevándose a Lucía.

MARINA

El entrenamiento era duro. Durante la mañana me enfrentaba con Ondrina, quien últimamente se exasperaba porque no veía avances y me atacaba con toda su fuerza. Me había lastimado varias veces y no pareció importarle.

Por la noche, subía a la colina y me enfrentaba al poder de Ael, los merhmuaid, mi madre y las selkies. Pero mi poder seguía sin aparecer. Aunque trataba de no mostrarlo, percibía la exasperación en Ael.

―No puedo creer que hayan pasado días y no hayamos avanzado ―dijo―. Nuestros poderes combinados tendrían que haber liberado la magia de Marina. ¿Qué hacemos mal?

―No lo sé ―respondió mi madre mientras me ayudaba a levantarme―. Ondrina, ¿cómo van con el entrenamiento?

―Sin avances tampoco. Es como si su magia se negara a manifestarse. Veo que Marina hace todo lo posible por defenderse pero no hay buenos resultados.

―Tal vez… me he aferrado demasiado a mi lado humano ―dije.

Volvieron a rodearme y me observaron.

―¿A qué te refieres? ―preguntó Ael.

―Durante casi un año estuve viviendo en La Lucila del Mar como una humana más y fui feliz sabiendo que viviría una vida sin peligro, liberada de la profecía. Habíamos vencido a Sedna y estuve a punto de morir. —Caminé hacia la escalera y mi vista se perdió en el cielo estrellado―. Era feliz. Ahora todo ha acabado. Creo que inconscientemente no quiero volver a abrazar mi herencia.

―Tal vez eso ―indicó Ael―es lo que nos está deteniendo. No hay precedentes de una sirena que haya querido renunciar a sus poderes.

―Tampoco hay precedentes de una sirena que con su poder vaya a acabar con toda una raza ―dije.

―Piensas erróneamente ―dijo mi madre―. Sabes que no es así.

―Tal vez yo sea la elegida para detener una guerra pero, ¿quién dice que no voy a desatar otra? Una más sangrienta y que termine con miles de muertos. No puedo llevar esa carga sobre mi espalda.

Bajé las escaleras y corrí. Oí a mi madre llamarme pero solo disminuí el paso para bajar la colina. Al llegar a la playa, me tiré de rodillas y hundí la cabeza en mis manos. Odiaba toda la situación. Sabía que no podía cambiar nada pero no me gustaba encontrarme en aquella situación. Era injusto que el destino de toda una raza dependiera de mí. No tenía poderes, ¿cómo pretendía que los defendiera?

Me zambullí en el lago formado por la catarata y nadé hacia la cueva. Necesitaba estar sola y pensar con claridad. Gracias a Ondrina, ahora eso era posible. Cuando salí del agua me encontré con el silencio rocoso. Las paredes brillaban de un verde azulado intenso que iluminaba un gran sector.

Salí del agua y me recosté en el suelo, respiré profundo y dejé que mi mente se liberara de todo pensamiento. Deseaba meditar, comunicarme con el universo e intentar encontrar a alguna solución a mi problema.

Comencé a relajarme, sentía cómo mis músculos dejaban de estar tensos. De repente los cristales  de la pared brillaron con mayor fuerza hasta que la cueva se encontró completamente iluminada. No me asusté, solo me deje llevar por aquella luz que parecía tener un efecto somnífero.

Una figura se manifestó delante de mí. No podía identificar quién era porque no tenía rostro. Extendió su mano, su voz resonaba en mi cabeza: Ven conmigo. Debo mostrarte algo. El año pasado aprendí que no debía confiar en cualquier persona o aparición. Sin embargo, este ser desprendía una energía benévola. No podía ser malvado, ¿o sí? Agité la cabeza. No podía pensar demasiado las cosas. Tenía que volver a confiar en mi instinto.

Sin pensarlo dos veces tomé su mano. Al hacer contacto, la luz me cegó y me transportó a otro lugar.

En el fondo del mar se libraba una batalla entre tres seres poderosos. Océano y Tethys nadaban rápido alrededor de un ser rodeado por un escudo dorado. No podía ver quién estaba dentro pero sus movimientos rápidos lograban contrarrestar los golpes de los dioses del océano, quienes parecían irritados al ver que no surtían los efectos esperados.

La arena comenzó a elevarse. En mi interior sabía que el ser dentro del escudo ganaría pero no lograba entender porque luchaba contra los dioses que nos había creado.

Un golpe, dado por Océano, destruyó el escudo. Otro impacto, ocasionado por Tethys, arrojó al ser contra una roca, la cual termino por desmoronarse. Los dos dioses se abalanzaron y con magia golpearon varias veces al ser. Aunque se defendía, era afectado por la violencia de los dioses. Sus movimientos se ralentizaban, estaba perdiendo la batalla.

Los dioses terminaron por alejarse. El cuerpo inerte del ser estaba poblado de golpes y quemaduras de magia. ¿Por qué no podía ver quién era?

Océano y Tethys extendieron sus brazos hacia arriba, una luz envolvió sus manos y se fueron deformando hasta convertirse en garras puntiagudas y filosas. Nadaron hacia el ser e incrustaron las garras en su cuerpo. Este gritó pero no peleó sino que se quedó quieto mientras los dioses descuartizaban su cuerpo. Observé en sus rostros la voracidad y el disfrute de estar aniquilando a su enemigo. Sus ojos se tornaron rojos y, al abrir la boca para emitir un chillido, vi su dentadura poblada de dientes punzantes. Tethys clavó los dientes en el cuerpo del ser y despedazó la parte de la costilla. Océano repitió la acción, incrustándolos en la pierna. La sangre del ser emanaba y envolvía la escena. Quise actuar pero sabía que era solo una visión, aunque no sabía por qué me era mostrada.

En cuestión de minutos el cuerpo del ser dejó de existir. Océano y Tethys nadaron unos centímetros hacia arriba y gozaron de la exitosa cacería. Se encontraban agitados pero satisfechos.

Me desperté sobresaltada. La pared de la cueva ya no brillaba fuerte. Miré a mi alrededor, pero me encontraba sola. Había presenciado una cacería carnívora. ¿Quién era aquel ser al que los dioses mataron? ¿Cómo podían ser tan crueles? ¿Debía confiar realmente en lo que se me ha mostrado? No tenía las respuestas. Sin embargo, acababa de ver la verdadera naturaleza de los dioses. Siempre había pensado que eran bondadosos y llenos de paz. Me había equivocado. Eran monstruos.

Me zambullí en el agua y salí de la cueva. Al llegar a la orilla del lago, vi a Noah sentado con los pies en el agua.

―¿Ya eres sirena? ―me preguntó.

―No―respondí mientras salía―. En realidad nunca dejé de serlo según mi madre.

―Ah. Como nunca te vi entrar y ahora te vi aparecer, pensé que estabas nadando.

Le sonreí. No iba a revelar mi lugar secreto.

―¿Cómo va el entrenamiento con Míxo? ―pregunté.

―Difícil. Se comporta muy duro conmigo. Pero va teniendo sus frutos.

Extendió el brazo en dirección a la catarata y abrió la mano. En el centro de la palma se generó una esfera naranja que se extendió formando un escudo. Su color era fuerte y abrazador. Sentí su calor en mi rostro.

―Veo que sí ―dije―. Tienes suerte, lo mío no va muy bien.

Noah agitó la mano y el escudo se disolvió.

―¿Qué sucede?

―Parte de mí no quiere volver a ser sirena.

―Te entiendo. Parte de mí no quiere ser este… protector. Míxo me dice que soy este ser importante y que necesita que esté en forma para la guerra. Pero la realidad es que no quiero luchar. No creo haber nacido para esto.

―Ojala pudiéramos escapar ―acoté riendo―. Todo cambió cuando descubriste a la sirena en el mar.

―Desearía no haberla encontrado y que mi vida siguiera siendo normal. —Tomó una piedra y la arrojó al lago―. Marina, ¿puedo hacerte una pregunta personal?

―Sí, claro.

―¿Todavía… piensas en Martín?

¿Cómo no hacerlo? Por mi culpa había muerto. Lo había querido mucho y se sacrificó para salvarme. El sí me amó y me hubiera gustado haberle correspondido.

Asentí con la cabeza.

―Fue una gran persona ―me dijo―. Siempre estaba ahí cuando lo necesitabas. Recuerdo una mañana que tomábamos mate en el puesto, estaba nublado y no había un alma en la playa. Sentados me dijo: “Ojala algún día encuentre a una chica. Tengo mucho para dar y la haría sentir una reina”  Recuerdo los celos que surgieron en mí cuando dijo eso. Y ese mismo año apareciste tú en el pueblo. Varias veces insistió en que te conociera pero yo no quería ―me dijo esbozando una sonrisa―. Te odiaba, ¿sabes?

―¿Por qué?

―Porque lo tenías a él.

Luego de esa confesión se quedó callado. Rompí el silencio con una pregunta.

―Lo extrañas mucho, ¿verdad?

―Sí. ¿Por qué tuvo que morir? La vida es tan injusta.

Puse una mano en su hombro y lo acaricié.

―Lo sé. Yo también lo extraño. Aunque esté con Mateo, sigo pensando en él. Y me acuerdo de su madre, como lo utilizó y la bronca me estalla por dentro. Pero no dejo que me controle. Trasmuto esa negatividad en algo positivo. Me obligo a traer recuerdos de momentos lindos que pasamos juntos. —Me acordé de nuestro primer encuentro. Si bien fue un hechizo el escuchar la melodía de mar, vi amor en sus ojos. Y eso no era un hechizo.

―Intentaré hacer lo mismo. Tal vez me ayude con mi poder…

Oí una rama quebrarse. Me levante de un salto y miré hacia la oscura selva. Ondrina salió de las sombras.

―Ah, eres tú ―dije aliviada―. ¿Qué haces aquí? ¿Sucedió algo?

―Recibimos un mensaje de los otros reinos. Quieren ver a la elegida.

―No hay problema.

―Sí lo hay. Pusieron una condición para ayudar.

―¿Cuál es? ―preguntó Noah.

―Quieren verte en combate, Marina. Y que muestres tu poder. Si no lo haces, temo que no nos prestarán su ayuda.

Los hipocampos nos llevaron hacia una isla ubicada a cien kilómetros de Merhmuan. Los nervios poblaron todo mi cuerpo porque tenía que demostrar que mi poder era impresionante, digno de la elegida y liderar la batalla para recuperar la Atlántida.

Según Ondrina, los leviat, sirenas del segundo reino, estaban del lado de Poseidón y se encontraban bajo sus órdenes. Lo mismo que Sedna les había prometido, mi padre lo hizo realidad. La mayoría de ellas ya no tenían el cuerpo cubierto de escamas y sus rostros eran bellos como siempre quisieron. Pero otros quedaron cubiertos de escamas, de esta manera Poseidón tenía asegurado su devoción.

Al llegar a la isla, mi madre se encontraba en el centro junto los reyes de Merhmuan y  dos parejas de sirenas y tritones. Lentamente me acerqué, traté de percibir su energía pero no pude. Aunque no hizo falta porque sus rostros denotaban bondad y comprensión.

La primera pareja pertenecía al cuarto reino, Hviaths. Según mi investigación, el reino pasaba la mayor parte del año bajo una temperatura extremadamente cruda. Solo disfrutaban de unos días de calor. Sus cuerpos, cubiertos de escamas hasta los hombros, eran resistentes al frío helado. Aunque del cuello hacia arriba parecían tener piel regular, está es bien gruesa y resistente al frío de Hviaths, así como sus abruptos cambios de temperatura. El cabello de la mujer era largo, y de color gris, las pupilas rojas cubrían la mayor parte del ojo. El hombre no se diferenciaba tanto de la mujer. Tenía un cuerpo más cuadrado pero igual de estilizado, pelo corto y del mismo color que el de la mujer.

La segunda pareja eran del sexto reino, Tritsight. Se asemejaban a nosotros y parecían más humanos. Lo único que nos diferenciaba era que poseían ojos blancos y eran ciegos. Se guían por la vibración del lugar y las personas. Y aunque no lo parezcan, son guerreros imbatibles porque pueden ver cosas que otros no.

―Marina ―dijo la sirena del sexto reino―. Es un placer conocerte.

―El placer es mío ―le contesté haciendo una reverencia. La reina rio.

―No tienes que hacer eso. Eres la elegida.

―Eso lo estaremos por ver ―dijo el rey del cuarto reino. Su gélida voz me dio escalofríos.

Mi madre se acercó y me tomó de las manos.

―Ya lo verán. Mi hija los convencerá porque deben ayudarnos.

La miré con expresión incrédula. No podía creer la confianza que tenía. No sabía cómo derrotaría a los dos contrincantes. Sin embargo, ella no parecía dudar de mi poder.

Ondrina se acercó y me tomó del brazo.

―Reina, ¿podría llevármela un minuto?

Mi madre asintió y volvió a reunirse con los reyes de los otros reinos.

―No te preocupes ―comentó Ondrina mentalmente―. Tenemos todo bajo control.

―¿En serio? ―dije en voz baja, casi susurrando―. Porque no veo como pueda convencerlos.

―Nosotros sí. Por eso trajimos al supremo, a Noah y a una selkie. Ellos desarrollaran sus poderes y les harán creer que son tuyos.

Las personas que mencionó Ondrina se encontraban observándome desde la orilla de la isla. Mantenían una postura erguida. Sin embargo Noah parecía que se sentía desubicado. Caminé hacia él, lo tomé de la mano y lo saqué de su sufrimiento.

―¿Puedes crear escudos a tu antojo y ya te creen un gran protector?

Noah rio y miró hacia la orilla.

―La selkie y el supremo ayudarán a que el escudo te rodee. Yo solo lo crearé, ellos lo dirigirán.

―Ondrina, ¿hay posibilidad de que los reyes del reino Tritsight perciban los movimientos de magia de cada uno de ustedes?

―Para eso tenemos al supremo. Es el único que puede ocultar su magia. Y lo hará con la energía que los demás lancen. Todos son rápidos. Preverán tus ataques y así te otorgarán el poder necesario ―me dijo adivinando la pregunta que iba a hacer.

El mar se agitó formando olas que se golpeaban entre sí. Emergieron dos figuras uniformes que lentamente tomaron forma de una pareja. El hombre, de pelo oscuro y largo hasta los hombros, ojos color miel y una musculatura armoniosa; la mujer, de pelo largo oscuro, ojos gatunos grises, labios finos y un cuerpo atlético. Ambos me observaban y me hacían sentir pequeña. Se acercaron hasta los reyes de los reinos sin apartar sus miradas de mí.

―Es hora. Ya han llegado ―dijo Ondrina. Me tomó de los hombros y se puso delante de mí―. No tengas miedo y concéntrate. Si bien estaremos cuidando de ti, tengo confianza en que tu poder saldrá de alguna manera.

Le sonreí.

―Gracias.

―Hija ―dijo mi madre al acercarse―. Vamos.

Nos acercamos hacia el centro de la isla, donde los guerreros me esperaban junto a los reyes de los diferentes reinos. El tritón vestía una armadura de cuero verde que cubría la mitad de su torso, dejando al descubierto parte de sus pectorales y abdominales. Si bien sus brazos no eran grandes, sus músculos se marcaban como si hubieran sido moldados por un artista. Me dieron un indicio de que, si envolvían mi cuello, podrían partirlo. Sus piernas, desnudas y no llevaba calzado.

―El siguiente combate ―dijo Duxor―es para demostrar las capacidades de la elegida. De ninguna manera se producirá matanza o sufrimiento letal. Golpes duros están permitidos. Si en algún momento alguno de ustedes muestra señales caníbales, el combate finalizará y el responsable será llevado hacia nuestros calabozos.

Ambos asentíamos frente las palabras del rey. Aunque lo mirara, por el rabillo de mi ojo observaba al tritón. Parecía un combatiente poderoso y difícil. Giré mi cabeza y vi a Noah y Ondrina un poco nerviosos. El supremo merhmuaid parecía sereno pero no quitaba la mirada de mi rival. Sonreía a medida que acariciaba un pequeño bigote bajo su nariz.

―El combate se dará por finalizado cuando los luchadores se rindan. Marina, tu primer rival será Támesis, uno de los guardias del reino Hviaths. Si llegara a rendirse, te otorgaremos diez minutos para que descanses antes de continuar con Arva, su pareja. —Colocó sus manos en mi hombro y el de Támesis y nos miró―. Buena suerte.

Duxor se alejó y fue a sentarse junto a los demás reyes. Támesis se dio vuelta y se alejó de mí. Miré hacia Noah y Ondrina y alcé mis hombros, sin saber qué hacer. Me indicaron que lo imite, así que giré y caminé hacia atrás.

Cuando me di vuelta sonó un cuerno. Por un breve momento, el silencio envolvió la isla. El mar se encontraba tranquilo y el cielo despejado. Sentía el calor del sol al pegar en nuestros cuerpos y recordé el verano en la Lucila junto a Mateo. Si quería volver a verlo debía ganar el combate, recuperar la Atlántida y derrocar a mi padre. Fácil, ¿no?

Cerré los ojos e imaginé una vida perfecta. Fue en ese momento que oí unas pisadas duras que se acercaban hacia mí. Abrí los ojos y vi a Támesis corriendo, agitando sus brazos con fuerza. La expresión asesina en su rostro me obligó a reaccionar. Saltó y extendió los brazos hacia mí. Sus dedos estaban flexionados de una manera que lucían como garras.

No tuve tiempo de pensar. Flexioné las piernas y salté tan alto como pude. Miré hacia abajo y el guerrero estuvo a punto de atraparme. Flexionó las piernas y las abrazó, formando una esfera con su cuerpo. Al caer al piso, miró hacia arriba y me vio. Cuando comencé a caer, esbozó una sonrisa y saltó hacia mí. Estuvo a punto de atraparme pero un escudo dorado se formó delante. Rebotó contra este y cayó al suelo.

Oí su gruñido de indignación y me hizo reír. Volvió a correr. Extendí mis brazos, esperando alguna ayuda de mis amigos, pero nada sucedía. Támesis se acercaba y ningún golpe lo había azotado. Al pensar que tal vez no recibiría ayuda, corrí hacia el mar. No sabía que iba a hacer una vez que llegara a la orilla pero no podía quedarme parada esperando a que el tritón me derribara. Sentí las miradas del público y cuando giré a verlos, aunque eran imágenes borrosas, percibí la preocupación de mi madre y los reyes de Merhmuan. Ellos sabían que no tenía posibilidad alguna de ganar sin ayuda de mis amigos y el combate se estaba tornando difícil.

Al llegar a la orilla, decidí zambullirme en el mar. Fui una sirena y el estar en el agua me hacía sentir viva y aclaraba mi mente. Era un acto suicida ya que era una humana y, sumergida, sería lenta y fácil de atrapar; pero seguí hasta que el agua llegó al nivel de mis rodillas y me sumergí. Oí el chapuzón de mi rival. Sería cuestión de segundos hasta que me atrapara.

Nadé lo más rápido que pude cuando vi una luz dorada a lo lejos que tomaba forma. Me di cuenta que era el mismo ser de luz de la cueva. Extendió su mano hacia mí cuando sentí la de Támesis tomar mi tobillo. Traté de liberarme pero era muy fuerte. Me arrojó fuera del agua hacia la isla y, cuando estuve a punto de caer al suelo, apareció y me tomó de los brazos. Por un segundo nuestras miradas se encontraron y vi bondad en ellos. Támesis me sonrió pero luego todo cambió. La mirada caníbal volvió a tomar poder, tomó mi muñeca y me volvió a arrojar al mar. El golpe duro contra el agua me dejó atontada. Observé a mí alrededor pero el ser dorado había desaparecido.

Támesis me envolvió con sus brazos y me fue llevando hacia lo profundo. Podía respirar bajo el agua, entonces ¿qué pretendía hacer?

Sus dedos tocaron mi pera y me obligaron a mirarlo. La sonrisa maléfica que tenía en el rostro no era un presagio bueno. Posó sus labios sobre los míos. Traté de apartar mi cabeza pero su mano presionaba. Sentí cómo su beso absorbía algo mío. Cuando se apartó, me faltaba el aire. Por mi nariz ya no entraba oxígeno y mis pulmones ardían. Támesis me había absorbido la capacidad para respirar bajo el agua. ¡¿Cómo lo supo?! ¿Estaba enterado de lo que realmente era? ¿O era una de sus poderes?

Traté de liberarme pero sus brazos parecían de acero. La desesperación tomó posesión de mí y, por accidente, abrí la boca, dejando entrar más agua. No iba a morir, porque Duxor no lo permitiría pero iba a demostrar que no tenía poderes y de esta forma negarían su ayuda en la guerra.

Me agité hacia varios lados pero Támesis seguía sin soltarme. Sentí su risa y su pecho vibrar. ¿Qué iba a hacer?

El ser dorado volvió a aparecer a lo lejos y de a poco se acercó. Volvió a extender su mano y posó un dedo en mi pecho. Algo comenzó a arder en el centro de mi cuerpo. No durará mucho tiempo, habló dentro de mi cabeza. Su voz era femenina. Aprovéchalo.

Magia. Sentí la magia del ser explotar dentro de mi cuerpo. Aparté los brazos de Támesis y con una mano golpeé su pecho. Fue tanta la fuerza que utilicé que lo termine arrojando fuera del agua. Me impulsé hacia arriba y emergí del agua en el momento en que Támesis caía al suelo y yo a su lado. Al levantarse, lo tomé de la muñeca y arrojé a un costado. Trató de pararse pero no lo dejé al proporcionarle un golpe en la espalda.

Di un salto y me alejé de mi rival. Miré a mi alrededor y observé la sorpresa en los rostros de Duxor, Coral, mi madre y amigos. No entendían lo que sucedía. Támesis corrió hacia mí. Realicé un movimiento con la mano y del mar surgió una esfera que arrojé hacia él. La esquivó y rápidamente creé dos más y las volví a arrojar. Una de ellas impactó en su estómago y lo lanzó hacia atrás.

Al caer al suelo, se levantó con rapidez. Su expresión había cambiado. Támesis sonreía, y parecía disfrutar del combate.

―¡Al fin! ―gritó―. ¡Un combate digno de la elegida!

Giré y corrí hacia el mar. Al sumergirme, manifesté la cola de sirena y nadé alrededor de la isla a una velocidad no utilizada por mí antes. Támesis nadaba detrás de mí pero no lograba alcanzarme. Decidí salir del agua y, al emerger, una ola cubrió mi cola de sirena y me elevó. Mi rival realizó la misma táctica pero antes de que llegara a la misma altura que me encontraba, generé una esfera con mucha sal y se la lancé. Al impactar contra su pecho, el agua dejó de envolver la cola de tritón de Támesis y cayó al mar. Extendí mis brazos hacia donde se encontraba y revolví el agua, dejándolo sin oportunidad de poder salir.

Una explosión a mi costado me desconcentró. Perdí de vista mi objetivo por un segundo, tiempo suficiente que le tomó a Támesis para salir del agua y tomarme por la cintura. Nuestros cuerpos se encontraban pegados y nuestros rostros demasiado cerca. El tritón me sonrió. Percibí un brillo picarón en sus ojos y lo utilicé para desconcentrarlo. Acerqué mis labios a los suyos pero, antes de darle un beso, le proporcioné un golpe en el estómago, lo tomé del brazo y lo lancé a la isla.

En ese momento recibí un impacto en el pecho que me lanzó al agua. Luego, unas manos me apretaban el cuello y me sumergían a lo profundo. Una vez que las burbujas se disiparon, vi el rostro de mi otro rival. Quise apartar sus manos pero su apriete era fuerte y poco a poco me iba dejando sin fuerzas.

Mi espalda golpeó contra el suelo. Arva no me soltaba y mi vista se iba nublando. Veía rabia en sus ojos. Toqué sus manos y, aunque me sentía débil, traté de conectarme con ella. Dejé que la magia fluyera. Una imagen se formó en el iris en donde vi a Támesis y ella abrazados frente a una laguna. El tritón la besaba con pasión y percibía el amor que ella sentía por él.

La conexión se quebró cuando dejó de apretar mi cuello. Formó una esfera y me la arrojó, lanzándome varios metros hacia atrás. Tenía pocas energías pero pude devolverle el ataque. Arva lo esquivó. Tenía que finalizar este combate antes de que mis poderes se desvanecieran. Pero, ¿qué podía hacer?

Una idea me vino a la cabeza y esperaba que Noah pudiera ayudarme. Generé una gran esfera de agua y se la arrojé a Arva, luego un torbellino a su alrededor. Al verla distraída, salí desprendida a la superficie, me elevé en el aire mientras mi cola de sirena era reemplazada por piernas y, cuando apoyé mis pies en la arena, Támesis apareció delante de mí. Lo esquivé deslizándome por entre sus piernas y luego con el pie le pegué en el estómago, lanzándolo hacia el mar. Corrí hacia donde estaban mis amigos y le transmití la imagen de lo que quería lograr. Al ver la expresión sorprendida de Noah, supe que había recibido mi mensaje.

Arva y Támesis salieron del agua y corrieron hacia mí. Antes llegar, a pocos metros de mí, extendí mis brazos, un escudo se generó y los envolvió. Lo golpearon varias veces pero no pudieron liberarse.

―¡Suficiente! ―gritó el rey de Tritsight―. Hemos presenciado una demostración del magnífico poder de la elegida―. Miró a su reina y luego a los reyes de los otros reinos―. Ayudaremos en su búsqueda para recuperar la Atlántida. Junto a la elegida, derrocaremos a Poseidón.

Me alegré al escuchar la decisión pero lentamente noté cómo el poder desaparecía y el cansancio se esparcía por todo mi cuerpo.

LUCÍA

Las cadenas aprisionaban mis muñecas. Me sentía débil pero pensé que podía utilizar un poco de magia para liberarme. El intento fue en vano ya que rebotó contra las cadenas y provocó un choque de electricidad que recorrió todo mi cuerpo. Nunca había sentido tanto dolor, ni siquiera cuando era una sirena.

―Tomo ese grito como que las cadenas han funcionado ―indicó Tethys―. ¿No es cierto, Lucía?

Me encontraba en un calabozo. En lo más alto de la pared había una pequeña ventana con barrotes gruesos. La poca luz solar que ingresaba me aliviaba y alejaba la sensación de claustrofobia.

―¿Qué quieres? ―pregunté. Mi garganta seca hizo sonar mi voz muy rasposa.

―Al principio te necesitaba como distracción ―respondió Tethys―. Quería generar pánico en Cristal y ese chico lindo, ¿cómo se llama? Ah sí, Mateo. Pero después me he puesto a pensar en algo. —Tethys se puso al lado mío y posó sus manos en mi brazo―. Perteneces a un linaje de gran poder. Eres la abuela de esa supuesta… elegida. Sí, Lucía, así es. Conozco la profecía ―dijo al ver mi expresión de sorpresa―, de principio a fin. ¿Por qué piensas que buscamos con desesperación El Gran Corazón? Necesitamos deshacer nuestra creación para comenzar una nueva.

―¿Por qué? ¿Qué hemos hecho mal?

―Nos han reclamado lo que nos pertenece ―dijo una voz gruesa.

De la oscuridad del calabozo emergió Poseidón. S energía era diferente, su poder, superior al que una vez había percibido. Algo había cambiado en él. Se detuvo al frente de Tethys y me observó con una sonrisa maléfica. En sus ojos encontré un poder ancestral, lo mismo que vi en Tethys. Aquel ser no era Poseidón, sino Océano.

―¿Cómo? ―pregunté.

―Fácil ―respondió ensanchando su sonrisa―. Una vez que liberamos a Poseidón de la cárcel, hablamos de nuestro plan en su mente y le mostramos la utopía que queríamos conseguir. Le dijimos que para poder llevar a cabo nuestro ideal, necesitábamos cuerpos porque nuestras poderosas almas no eran suficientes. Entonces, se ofreció.

―Y luego ―continuó Tethys―yo manejé como un títere a un humano para que me ayudara a abrir la puerta al mundo de las sombras, donde Sedna se encontraba. Necesitábamos cuerpos poderosos capaces de soportar nuestra magia. Solo un acto de maldad generado por seres de gran energía, como los atlantes, son capaces de abrir puertas. Por esa razón, los desperté y les hice recordar como murieron. —Inclinó un poco la cabeza hacia el costado―. Pude haber alterado un poco sus estados de ánimo.

Océano miró a Tethys.

―¿Le has comunicado que pensamos hacer con ella? ―preguntó la diosa del océano.

El dios negó con un movimiento de cabeza.

―Como te venía diciendo Lucía ―dijo Océano―. Necesitamos encontrar el Gran Corazón para deshacer nuestra creación. Nunca volvieron a reclamar la tierra, un lugar que también nos pertenece. Somos seres de mar pero a la vez podemos vivir sobre la tierra. Somos más evolucionados que los humanos. Y ellos están destruyendo el lugar que tanto queremos. No podemos seguir permitiendo que arruinen un mundo tan hermoso.

El dios puso su mano en mi frente.

―Te contaré una historia. Luego decidirás qué hacer.

Un destello de luz blanca explotó delante de mis ojos. Una sensación de vértigo me indicó que me elevaba hacia una puerta.

Nadábamos de la mano. Nuestra velocidad extrema nos generaba vértigo pero a la vez alegría porque recorríamos kilómetros en pocos minutos. Océano y Tethys nos encomendaron recorrer diferentes tierras y volver con información que podría llegar a serles útil. Desconocíamos las razones pero nos encontrábamos felices de haber sido elegidos.

Nos topamos con tierra y emergimos del agua. Dylon decidió deshacerse de su cola de tritón y comenzar a explorar pero yo deseaba quedarme en la orilla, disfrutar del hermoso panorama de la luna llena bañando de luz al inmenso océano.

―Mi amor ―me dijo sonriendo―. Deseo explorar esta nueva tierra contigo, pero mi misión en la vida es hacerte feliz. Así que si esto es lo que deseas, caminaré estas tierras solo y volveré con un regalo para ti.

Me besó en los labios antes de dejarme sola. Me sentía feliz de que los dioses nos hubieran unido.

Pasaron horas y mi amor no volvía. No me preocupaba, porque estaba segura de que estas tierras estaban desoladas como las anteriores. Nunca nos topamos con el peligro. Los animales que aparecían en nuestro camino nos dejaban pasar. Nuestras vibraciones elevadas nos presentaban como seres benignos en concordancia con la naturaleza. Por esa razón, no intentaban hacernos daño y nos dejaban seguir nuestro camino.

Me aburrí así que decidí ir a nadar un poco. Me di cuenta que nos encontrábamos en una enorme isla al ver que la podía rodear. Saqué la cabeza y, mientras nadaba, observé la inmensa llanura que presentaba. Era hermoso el efecto de la luz de la luna sobre la isla, parecía magia porque daba la sensación de que brillaba.

Estaba a punto de sumergirme cuando, a los lejos, vi una luz amarilla. Sigilosamente me acerqué y me escondí detrás de una roca. Una mujer se besaba con un hombre. No estaba enterada de otras parejas de sirenas y tritones que habían salido a explorar el mundo. Tal vez eran esos humanos de los cuales Océano y Tethys dijeron que nos podríamos llegar a encontrar. Pero no tendríamos que tener miedo porque eran seres muy pocos evolucionados y podríamos vencerlos en segundos.

Sin hacer ruido, me acerqué un poco más. El hombre despegó sus labios de los de ella. La mujer acariciaba la mejilla de Dylon. Me horroricé ante lo que veía y sentí la traición de mi amado, como el corazón se estrujaba y mi alma se partía en mil pedazos. No podía creerlo, tenía que haberme equivocado. Esto no estaba sucediendo, me negaba a aceptar la verdad.

Dylon estaba hipnotizado por la mujer. Nunca me había mirado como lo hacía en estos momentos a ella. Comencé a llorar y, detrás de las lágrimas, vi como la mujer sacaba una daga. Chillé, Dylon giró la cabeza y me vio. Pero fue demasiado tarde. La mujer clavó la daga en el estómago de mi amado. Su cuerpo estalló en llamas negras que se elevaron al cielo hasta desaparecer en un agujero negro que se abrió. Oí un relámpago a los lejos que hizo retumbar la tierra. A continuación, el agujero negro se cerró.

Salí del agua, dispuesta a enfrentarla. Cuando me vio, volvió a sonreír. La mujer me inspiraba un poco de miedo. Su piel era muy pálida, sus ojos demasiados oscuros. El pelo negro caía sobre sus anchos hombros. Llevaba una tela gris oscura que cubría su torso y un cinturón marrón oscuro, donde guardó la daga, sin antes pasar su lengua y lamer la sangre de Dylon. Sus piernas estaban al descubierto y pude observar sus músculos marcados.

―Una sirena ―dijo―. No esperaba tal regalo del universo, pero ya que está aquí, lo aceptaré.

Me sentía cegada por la furia y el dolor. No sabía qué ejercía más poder pero ambos me ayudaban para tener coraje y enfrentarme a la mujer. Sacó la daga y la lanzó hacia mí. Pero nunca llegó a destino porque su acero se quebró como por arte de magia antes de tocar mi garganta.

La mirada de la mujer perdió su enfoque hacia mí y lo que vio detrás, la horrorizó. Me di vuelta y vi a un hombre sosteniendo las manos a la altura de su pecho. Lentamente se fue acercando hacia mí, mientras la expresión de terror de la mujer crecía.

―¿Te encuentras bien? ―dijo el hombre. Sus ojos grises y su dura mirada me brindaron seguridad. Giró su cabeza hacia la mujer y extendió una mano hacia ella―.

Ve a decirles a tu manada que los estamos vigilando. Si siguen por este camino, la destrucción de ustedes será inminente. Les aconsejó que paren si no quieren destruirse entre ustedes.

La mujer no respondió y se alejó corriendo.

Me desplomé en el suelo y comencé a llorar. Había perdido a mi amado y ahora me encontraba sola, sin saber cómo volver a casa. Seguramente si le pedía al universo que me ayudara, me indicaría el camino. Pero me sentía sin poder alguno, desconectada de todo. Perdida.

El hombre se sentó a mi lado y me abrazó.

―Todo va a estar bien ―murmuró.

Volví al calabozo y despegué mi frente de la mano de Océano.

―¿Qué es lo que realmente quieres mostrarme?

―El error que cometió Ávalon. Ella nos condenó a vivir solamente en las profundidades. Si bien al principio su procreación con el humano nos benefició, creando así una conexión entre nosotros y los seres de la tierra, al final nos terminó expulsando de ella.

Océano volvió a posar la mano sobre mi frente, obligándome a sumergirme en el pasado.

MATEO

Sabía que no tenía a Marina físicamente a mi lado, que el lugar donde nos encontrábamos era una suerte de limbo entre la vida real y los sueños. No entendía bien qué era, solo sabía que Marina y yo teníamos la suerte de encontrarnos aquí.

Volverla a besar me hizo notar cuánto extrañaba su caricia, su hermosa sonrisa, su sola presencia a mi lado.

La intensidad de su mirada podía derribarme, la dulzura que demostraba al observarme con ese azul vivo me hacía amarla aún más.

―Te extraño ―me dijo.

―Yo también. Siento mucho no haber podido visitar este lugar desde hace noches. Muchas cosas han sucedido en la Lucila y me han dejado extremadamente exhausto.

―También estuve bajo mucha presión ―comentó Marina―. Todos esperan lo mejor de “la elegida”. Cuéntame, ¿qué ha sucedido?

―¿Por dónde comenzar? Las sombras han vuelto al pueblo. —Esperé a que Marina digiriera la noticia antes de continuar―. Alguien abrió el portal y escaparon, al igual que… Sedna.

―¡¿Qué?! ¿Cómo es posible?

―Cristal dijo que un acto de gran maldad realizado por seres de gran poder pudo haber activado el hechizo para abrir la puerta.

―¿Quién pudo haberlo hecho?

―Los atlantes. Han despertado de su letargo y… mataron a Cristal…

Marina se levantó y caminó hacia el oasis.

―No puede ser…

―Espera, hay más. No sabemos a quién mataron pero el cuerpo no era de Cristal. Alguien los engañó y puso una ilusión para que pareciera que fuera ella.

―Quiero volver a casa.

―Mi amor, no hay nada en el mundo que quisiera más que verte a mi lado. Me siento tan culpable de no haber podido protegerte.

―No ha sido tu culpa, Mateo. No puedes enfrentarte ante el poder de mi padre.

Quería evitar decírselo y tal vez fue la razón por la cual no había visitado el lugar. Con Cristal pasamos días tratando de ubicar a Lucía pero parecía haberse borrado de la faz de la Tierra. La bruja me aseguraba que no había muerto, de otra forma se hubiera manifestado delante de ella.

―Mari, hay algo más. —Respiré profundo y me armé de valor―. Tethys, la diosa del océano, estuvo en el pueblo. Y se ha llevado a tu abuela.

Veía la fuerza que Marina imponía para contener la furia y la frustración que deseaba soltar.

―Todo ha cambiado ―dijo―. No puedo creer cómo en cuestión de segundos nuestro mundo fue derribado. ¿Por qué no podíamos ser felices?

Puse mis manos sobre sus hombros, la di vuelta y la miré a los ojos.

―Volveremos a ser felices, mi amor. Te lo prometo. Esto es solo… una roca en el camino.

―Una montaña querrás decir ―indicó tratando de sonreír―. ¿Está…?

No se animó a terminar la pregunta.

―No. Cristal me lo ha confirmado.

Me reconfortó darle un poco de alivio.

―Así que Tethys ha vuelto. Eso quiere decir que en algún lugar se encuentra Océano. Se lo tendré que comunicar a los demás.

―¿Dónde te encuentras?

―En Merhmuan, uno de los siete reinos sirénidos. —Marina cerró los ojos un instante―. Debó volver y comunicarles esto―. Me dio un beso y luego me abrazó―. Te amo.

Marina se desvaneció cuando oí un susurró sonar en el lugar. Damarion…

El cielo se tornó gris y ráfagas de viento azotaron el pastizal del lugar. El oasis se extendió formando un inmenso cráter. Relámpagos aparecieron a lo lejos.

Una figura surgió del cráter, escondida por una túnica y capucha violetas. Al acercarse, me di cuenta que era el tritón que había enfrentado a Poseidón en el muelle.

―Damarion.

―¿Qué quieres? ¿Por qué me llamas así?

―Ese es tu nombre.

―¿Quién soy realmente?

―Si el universo no quiso que todavía recordaras, es que no estás preparado.

―Entonces, ¿por qué te presentas ante mí?

―Tengo un mensaje del universo. Deben dejar a Lucía dónde está. Su vida ya no es importante pero sí su alma. Tiene un rol fundamental para que la magia de la elegida sea restaurada.

Me dio bronca lo que me dijo. Tenía ganas de golpearlo, no podíamos dejar que Lucía muriera. Marina no me lo perdonaría.

―No me puedes decir eso. Tenemos que salvarla.

―Ahora queda en ustedes cómo deben actuar.

―Si tiene que morir no puede ser en manos de esa malvada diosa.

―No tienen el poder suficiente para ir a la Atlántida. Y aunque lo tuvieran, al llegar serían atrapados por la diosa y la profecía quedaría inservible. Te necesitamos vivo, Damarion.

El tritón tomó mi muñeca y me envió un golpe de electricidad.

Me desperté abruptamente. Amanecía. Me vestí rápido y me puse el amuleto que Cristal me había dado para protegerme de las sombras. No hay mejor protección que la que uno pide al universo o los pensamientos felices, pero me dijo que no estaba mal tener algo extra por las dudas.

Mientras iba en bicicleta por el pueblo, observé cómo las sombras deterioraban al pueblo con su magia oscura y a los atlantes intentando escapar de la oscuridad. Por suerte sabían contra qué luchaban y estaban preparados pero hubo bajas. Cristal se enteró de que cuatro atlantes sucumbieron al poder de las sombras. Tuvieron una lenta y dolorosa muerte. ¿Cómo íbamos a liberarnos de ellas? No lo sabía pero confiaba en la magia de la poderosa bruja. Alguna solución encontraríamos.

Llegué a Deep Blue y dejé la bicicleta a un costado. Al entrar, me dirigí hacia la parte de atrás, donde vi a Cristal meditando. Flotaba en el aire con las piernas cruzadas y los dedos pegados, con las manos elevadas a los costados. No quise interrumpirla, así que volví al negocio. Me senté detrás de una mesa y me quedé observando la pintura del techo. Era tan real y daba la sensación de movimiento.

De pronto, se me ocurrió una idea. La pintura tenía algo diferente y extraño. Había sido pintada por el esposo de Lucía. Nunca supimos quién fue realmente. Pero, por el efecto que provocaba la pintura, debió ser alguien especial. Alguien… mágico.

Caminé al centro del negocio y me recosté en el piso. Puse mis manos sobre mi estómago y relajé la vista. Poco a poco la pintura comenzó a cobrar vida. Observaba el agua mecerse en la profundidad de la pintura, el leve y pacífico movimiento de las algas, la arena elevarse. Me sorprendí cuando los peces cobraron vida y nadaron rápido de un lado hacia el otro, para luego terminar nadando hacia el centro de la pintura.

Muchas imágenes seguidas y superpuestas se manifestaron en mi mente. Explosiones en lo profundo del mar, tritones que caían sangrando y criaturas desconocidas destruyendo una civilización. A continuación, vi un ser de luz azul dirigirse hacia ellas como una bala. Sentí su inmenso poder y su determinación por salvar a su civilización. Como un proyectil, se estrelló contra una de las criaturas y la lanzó lejos. Continuó con las demás, pero eran demasiadas para él solo. Varios tritones se unieron a su lucha y juntos lograron alejar a la muerte del reino.

Una vez a salvo, la luz azul del ser se fue apagando. El tritón escondido debajo de la luz era yo. Aunque mi masa muscular era más grande y poseía una mirada más autoritaria, era yo.

―Mateo…

Parpadeé y mi mente volvió al local. Cristal se hallaba al lado mío. Cuando me quise levantar me sentí un poco mareado. La bruja me ayudó a ponerme de pie y me llevó hacia el escritorio. Me dio un vaso con agua y cuando me recompuse le conté sobre la visión que tuve.

―Tu pasado quiere volver ―me indicó Cristal―. Tus recuerdos luchan para salir y traer a  tu antiguo yo.

―Aun así, no creo que haya recordado nada. No siento ser eso que veo en mis visiones ―le dije―. Debería comenzar a sentirme como ese poderoso tritón, pero… me siento humano.

―Ya encontraremos la forma Mateo, no te preocupes.

Le conté sobre la visión que había tenido sobre el tritón y  el mensaje que me dio. La expresión de Cristal paso de acongojada a comprensiva. Asintió y se dio vuelta.

―Debemos hacer lo que el universo nos dice.

―¿Qué dices? ¿Vas a dejar a Lucía morir?

Su silencio fue una afirmación. La bronca me carcomía y quería gritar a todos los vientos, encontrar a nuestros enemigos y hacerles pagar por lo que nos estaban haciendo pasar. Sentía mucha bronca hacia Cristal. No podía creer que iba a dejarla morir.

―Esta decisión ―me dijo―me duele mucho. Si pudiera, la salvaría, pero nos enfrentamos a dioses. Cualquier cosa que hagamos, no solo arriesgaríamos su vida, sino la de todos los atlantes.

―¿Los que te quieren ver muerta?

―Se hallan desconcertados. No ven la verdad de mis acciones.

―Entiendo. ¿Cómo no vas a tener el valor de dejar morir a alguien cuando has aniquilado a toda una raza?

Me arrepentí de haber dicho eso en el momento en que salió de mi boca. Pero dejé que mis palabras la hirieran y no pedí perdón. Quería exteriorizar mi bronca de alguna manera y tal vez Cristal tuviera razón pero no quería admitir que no íbamos a poder salvar a Lucía.

―Tenemos que encontrar la manera de hacerte recordar.

Me tomó la mano y manifestó una daga y un cuenco. Realizó un tajo en la palma y tiró un poco de sangre adentro.

―¿Qué haces? ―pregunté crispado.

―Salvo nuestras vidas.

Se levantó y caminó hacia detrás del local. Colocó un par de hierbas y un líquido verde dentro y lo revolvió. Luego, se acercó y me indicó que lo tomara.

―Te advierto que no va a saber rico, pero te ayudará a recordar. Espero.

―¿Qué es?

―Se llama “pócima del viajero”. Abrirá tu mente y destruirá cualquier tipo de protección que tenga.

―¿Dolerá?

―Dependiendo del tipo de hechizo que se encuentre en tu cabeza.

―¿Por qué Lucía nunca lo intentó?

―Porque es muy delicada. No pensé que tendría que utilizarlo. Sin embargo, el tiempo se nos está acabando. Lo presiento.

Tomé el contenido. Tuve que presionar mis dedos contra la sien porque me atacó una gran migraña que se extendió por toda mi cabeza. Cerré los ojos con fuerza y por más que presionase fuerte, el dolor no cedía.

Me sentí débil, tenía mis músculos dormidos. Abrí los ojos pero todo se veía borroso. Cristal me ayudó a recostarme y apoyó delicadamente mi cabeza en un almohadón.

No pude resistir más y me dejé llevar por el dolor.

LUCÍA

Volví a estar en el pasado. Por más que me resistía, el poder de Océano era inmenso y me obligaba a vivir la vida de una de las primeras sirenas creadas.

―¿Cómo te llamas? ―me preguntó mi salvador.

―Lexis ―le dije. Sus ojos grises me hipnotizaban y me generaban seguridad. No era por el poder que poseía y que me había salvado, solo sabía que a su lado estaría a salvo―. ¿El tuyo?

―Caspian.

Nos habíamos alejado de la zona donde Dylon había sido asesinado. Me encontraba sentada en una roca, admirando el horizonte e intentando conciliar la calma. Todavía no lograba entender por qué habían matado a un tritón y querían verme muerta. Nuestros dioses nunca nos advirtieron que los humanos pudiesen ser tan sanguinarios y que poseyeran magia.

―¿Quién eres? ¿Quiénes son? ―pregunté.

Caspian se sentó a mi lado y me abrazó.

―Lo mismo me gustaría preguntarte. Nunca he visto a nadie como tú.

―Creo que me merezco una respuesta. Estuve a punto de morir frente a… ¿qué era? Mi amado fue asesinado a sangre fría.

Caspian se levantó y me extendió la mano.

―Vamos. Te mostraré todo lo que quieras saber.

Tendría que haber desistido porque podría haber sido un humano peligroso. Pero algo en su mirada me decía que no debía tener miedo. Estaba a salvo.

Caminamos por un sendero cubierto por una flora gruesa. Si bien estaba acostumbrada a caminar, nunca había recorrido estrechos largos. Las piernas comenzaron a dolerme. Hicimos varias paradas, comimos fruta que la selva nos otorgaba. Me sentía un poco excitada frente a este nuevo mundo abriéndose ante mí. Aún sentía la pérdida de Dylan, pero la mirada de Caspian y su calidez lograban hacerme sentir mejor.

Cuando hicimos otra parada para comer, lo observé sin que se diera cuenta. Era un hombre apuesto, su pelo castaño oscuro caía lacio hasta la altura de los hombros, su rostro alargado albergaba a la perfección sus cejas planas y labios irregulares. La vestimenta que usaba me parecía extraña: una chaqueta holgada y blanca que cubría todo su torso y brazos, pantalones del mismo color que terminaban dentro de botas marrones y un cinturón con un símbolo compuesto por un círculo rodeado por varios anillos concéntricos donde a partir del centro se desprendía un trazo recto que se llegaba hacia el exterior. Cuando me acerqué a verlo, Caspian giró y me observó.

―¿Qué haces? ―preguntó.

―Quería ver el símbolo que llevas en el cinturón ―respondí tratando de no ponerme colorada.

―Es el símbolo de mi ciudad. Este ―señaló el circulo―es nuestro hogar, los anillos representan diferentes planos hacia donde podemos viajar.

―¿Y el trazo?

―El camino que debemos seguir.

―No entiendo.

―Vamos, debemos continuar ―dijo―. Habrá tiempo para explicaciones.

Me extendió la mano. Su delicado tacto me provocó un cosquilleo extraño en el estómago.

Seguimos caminando durante un rato largo hasta llegar a un claro. Lo que vi a continuación me maravilló. Toda una ciudad se extendía ante mí, compuesta por construcciones de piedras monumentales y rodeadas de diferente tipo de vegetación. Aunque fuera de noche, la luz de la luna se extendía por toda la ciudad y la hacía resplandecer de una manera mágica. A su vez, había algo que relucía: una mezcla de color rojo y negro que aparecía en varias zonas.

―Bienvenida a la Atlántida ―anunció Caspian.

Me tomó de la mano y emprendimos el camino a la ciudad. Me sorprendía la cantidad de personas que caminaban. Mujeres, niños que corrían y jugaban, hombres que coqueteaban con sus parejas. La vestimenta era diferente a la que tenía Caspian. Se componía de una túnica blanca que llegaba hasta las rodillas, cubriendo su torso y dejando los brazos al descubierto, cinturón dorado y  sandalias del mismo color con tiras que se ataban en las piernas. Las túnicas de las mujeres llegaban hasta los pies. En las muñecas llevaban varias pulseras doradas que resaltaban gracias a la luz de la luna. Algunas llevaban peinados simples pero otras tenían el pelo recogido hacia arriba y sostenido por joyas. Pasamos al lado de un tronco que sostenía una luz naranja y negra. Aquello era lo que había visto resplandecer. Acerqué mi mano pero Caspian me la apartó de inmediato.

―¿Qué haces? ―me preguntó―. Podrías quemarte.

―¿Qué es?

―Es fuego. ¿No existe en tu mundo?

Negué con la cabeza.

―Claro. —Tomó uno de los troncos y lo arrancó de la tierra―. Esto es una antorcha. Nos ayuda a iluminar nuestro camino. Pero… ven. —Caminamos hasta un charco de agua. Extendió el fuego y lo sumergió. Instantáneamente se apagó. —¿Lo ves? Por esta razón no debe existir en tu hogar―. Volvió a clavar la antorcha en la tierra―. Quiero que conozcas a alguien.

Algunas personas notaban mi presencia y se detenían a observarme. Poco a poco, el silencio tomó posesión del pueblo. No percibía amenaza de parte de ellos, solo desconcierto ante lo desconocido. Hasta algunos sonreían ya que de seguro debían saber lo que era, como Caspian lo supo al verme.

Llegamos hasta una construcción chica y entramos. Una familia compuesta de una mujer, un hombre y dos niños cenaban en una mesa. Al vernos, interrumpieron sus acciones. Todas las miradas se dirigieron hacia mí y luego hacia Caspian. La mujer fue la primera en levantarse y caminó hacia nosotros. Lo saludó tomándolo de las manos y con un beso en cada mejilla.

―¿Quién es ella, hijo?

―Ella es Lexi. Es una sirena que acabo de salvar de la manada de los yaks.

Los chicos murmuraban entre ellos, pero el hombre les hizo una señal para que callaran. Se levantó sin despegar la mirada de mí y esbozó una sonrisa.

―Es increíble… ―dijo en un susurró―. Nunca creí que vería una. Hemos escuchados crónicas de atlantes que viajaron astralmente pero nunca hemos visto a una cerca…. —Me señaló la mano―. ¿Puedo?

Asentí con la cabeza. La forma en que me lo pidió, la dulzura en su voz, Caspian era el reflejo de su padre. Me tomó la mano y la acarició. La dio vuelta y observó la palma.

―Increíble… ―comentó―. Es como nosotros...

Caspian apartó a su padre delicadamente.

―Lexi tuvo un día muy duro. ¿Tienes hambre?. —Mi estómago hizo ruido. Coloqué mis manos y, avergonzada, traté de tapar el ruido. Toda la familia rio―. Creo que has contestado la pregunta.

Luego de cenar, Aileen, la madre de Caspian, me dijo que la acompañara a su habitación. Me ofreció una de sus túnicas. Me rehusé a aceptarla pero tuve que hacerlo al insistir diciendo que era un regalo. Aileen agradecía a los dioses por haberme traído hacia ellos. Era un regalo trascendental.

Con Caspian salimos a recorrer la Atlántida. Era tarde y no había muchas personas en la calle, algo que le gustaba mucho porque disfrutaba de la paz. Caminamos observando las estrellas. Nos detuvimos en unas grandes escaleras que, según él, llevaban al gran templo ubicado en el centro de la ciudad. En él se comunicaban con el universo y realizaban esos viajes astrales.

―¿Quiénes son los yaks?

―No sabemos su origen, como tampoco sabemos el nuestro ―me dijo―. Pero aparecieron en la Tierra al mismo tiempo que nosotros. Como toda energía positiva, la negativa debe existir para mantener el balance. Ellos son una raza cubierta de oscuridad y poder. Su único deseo es conseguir cada día más. Y lo hacen asesinando a seres con magia. Ese cuchillo es capaz de convertir a cualquier ser en una sombra. Ellos piensan que si obtienen suficiente de ellas, podrán utilizar el poder de la oscuridad, derrocarnos y obtener el nuestro.

―¿Qué son las sombras?

―Seres repletos de oscuridad. La daga que utilizó la yak mata la luz que se encuentra dentro de uno. Luego, manda a la sombra a otro plano para que se llene de energía oscura.

―Entiendo. —Volví a mirar las estrellas y dejé que su maravillosa luz y la compañía de Caspian me reconfortaran.

Los días pasaron y los atlantes me fueron conociendo. Muchos me miraban asombrados mientras que otros sonreían y exclamaban que era un regalo de los dioses. Los padres de Caspian trataban de hacerme sentir cómoda, pero no quería recibir un trato especial. Durante el día ayudaba a Aileen en los quehaceres de la casa, a la tarde recorría la ciudad con Caspian y a la noche volvía, con su protección, a la orilla para comunicarme con Océano y Tethys. No les revelé nada sobre la Atlántida, quería mantenerlo en secreto. Sin embargo, les conté un poco sobre las demás tierras encontradas. Luego, me sumergía en el agua y nadaba durante un rato.

La herida por la muerte de Dylon fue cicatrizando y sentimientos nacieron en mi hacia Caspian. Cada vez que tomaba mi mano, veía su sonrisa o me hipnotizaba con sus ojos grises, sentía cosquillas en el estómago. Y podía percibir que él también comenzaba a sentir algo por mí pero no se animaba a revelarlo.

Una mañana nos escabullimos durante el desayuno. Arsenio, su padre, quería ayuda con su cosecha. La comida se agotaba y necesitaban generar más para subsistir. No era una situación crítica, por ende Caspian quiso escaparse y corrimos de la mano entre la selva hasta la orilla de la isla. Una vez ahí se sacó su chaqueta, el pantalón y se arrojó al agua. Me sumergí y dejé que la magia del océano convirtiera mis piernas en una cola de sirena.

Nadamos tomados de la mano, dábamos volteretas abrazados. Me gustaba que nuestros cuerpos estuvieran tan próximos, sentir su calor, su piel rozar con la mía, todo me despertaba una pasión que jamás sentí por Dylon.

Fue en ese momento en que oí una melodía armoniosa, que llegó a mis oídos como una caricia y se instaló para nublar mi mundo. Salimos a la superficie y nos miramos. Sus ojos grises mostraban amor y, como otras veces, me hipnotizaron. Posó sus dedos en mi mejilla y su caricia estremeció mi cuerpo. Quería ser suya y dejarme envolver por sus fuertes brazos, tomar esa ancha espalda con mis manos y sentir su tonificado cuerpo arriba del mío. Sabía que se estaba conteniendo por respeto y que yo debía esperar el primer paso, pero no me contuve. Levemente acerqué mis labios y fue lo único que se necesitó para que se animara. Su beso fue gentil y corto pero suficiente para que todo mi interior clamara de alegría.

―Te amo―me dijo.

Sentí una llama encenderse en el centro de mi ser. Me indicaba con quien tendría que pasar el resto de mi existencia. Aquella melodía que nunca había oído y que armonizaba todos mis sentidos, me dijo que Caspian era mi compañero de vida.

Volví al calabozo. Me sentía mareada y con ganas de vomitar. Los viajes hacia la vida de otra persona me debilitaban. Pero debía mantenerme fuerte y no darle el gusto a Océano de verme sufrir.

―Veo que Lexi ha sido muy feliz ―le dije.

―Fue todo un engaño ―me contestó Tethys―. Nuestra hija había caído en las telarañas de un hombre y no se dio cuenta del peligro que la acechaba.

―¿Qué me quieren demostrar con todo esto?

―Que el ser humano es una especie dañina y debe ser exterminada ―dijo Océano―. Necesitamos el Gran Corazón para corregir el error y darles la elección a nuestros hijos. Debemos crear una nueva raza que extermine a los seres humanos. De esta forma, volveremos a reclamar lo que tendría que haber sido nuestro: la tierra.

―Ellos no tienen la culpa.

―No pensarás lo mismo luego de ver cómo termina la historia.

Océano volvió a posar su mano en mi frente y me obligó a volver al pasado.

Los atlantes nos felicitaban por nuestro casamiento. Por primera vez en la historia, un atlante se unía a una sirena. Sabían que todo cambiaría para ellos, que una nueva raza se formaría con nuestra unión y estaban fervientes de felicidad porque tomarían un nuevo paso en la evolución.

La boda fue mágica y celebrada en el centro de la ciudad. Aileen y Arsenio formaron un camino con piedras preciosas que iban desde la puerta de su morada hacia las escalinatas del templo, donde recrearon el símbolo de la Atlántida que brillaba con la energía positiva de los atlantes. En el centro, Caspian me esperaba vestido con una túnica turquesa que llegaba a la altura de sus tobillos, con un cuello abierto que dejaba entrever parte de su cuerpo atlético, un cinturón dorado y azul que caía unos centímetros debajo de su cintura y  sandalias doradas. A su lado, el supremo que nos casaría, con un lazo amarillo en sus manos. Yo llevaba un vestido de seda blanca, simple, con un cinturón hecho de soga pintada del color celeste con finas líneas doradas que colgaba de mi cadera.

En la ceremonia, el supremo nos contó una historia que hablaba sobre cómo el universo unía a las personas destinadas a estar juntas y que generarían energía positiva que alimentaría el mundo. Habló sobre la llegada de los atlantes a esta tierra desconocida como una explosión parecida a la creación del universo, donde retazos de energía fueron a parar a este mundo pero una vez atrapados en la baja vibración que proporcionaba, su energía se convirtió en algo sólido, formando así sus cuerpos. A su vez, habló sobre el siguiente paso a su evolución: la unión con las sirenas. Pero lo más hermoso fue cuando nos dedicó unas palabras al amor que, según él, era la fuerza más poderosa del universo, capaz de transformar lo negativo en positivo, de terminar con la oscuridad y guiarnos a través de un camino de luz.

Al terminar nos unió con el lazo dorado. Las piedras preciosas brillaban más fuerte mientras las veía elevarse. Podía sentir la energía positiva rodeándonos, la felicidad entrar en nuestro mundo y cercarnos. Mi alma también se elevaba regocijante y me sentí capaz de cualquier cosa. Nada ni nadie podría detenerme. Miré a Caspian y su sonrisa me hizo saber que estaba experimentando lo mismo. Nuestras almas se unieron al igual que el lazo. Me acerqué, me dio un beso y así sellamos nuestro amor eterno. Luego se desató una fiesta en toda la ciudad pero en un momento tuve que apartarme y caminé hacia la orilla de la isla. Cerré los ojos y me comuniqué con mis dioses. Mediante imágenes les mostré la realidad y mis sentimientos hacia estos humanos que no hicieron más que hacerme sentir bienvenida. Esperaba algún tipo de reacción por parte de ellos. Sabía que no iban a estar contentos al descubrir que les había mentido. Pero a la vez tenía esperanza de que aceptaran mi situación y a los atlantes.

Oí una rama quebrarse detrás de mí. Al darme vuelta vi a la chica que había asesinado a Dylon. Su aspecto era diferente al de ese día. Se encontraba más flaca y temblaba. Sus ojeras estaban marcadas y sus mejillas hundidas, sus ojos inyectados en sangre.

Caminó lentamente hacia mí hablando en un idioma que no entendía. Sus manos se extendían hacia delante, formando garras. El viento sopló fuerte y el mar se agitaba. Las nubes estaban cubriendo el cielo y el horizonte, evitando que pasara la luz de la luna.

―¿Qué quieres? ―pregunté.

Ella sacó una daga y saltó hacia mí. Grité y me aparté. Fue rápida y puso los pies sobre el agua, tomó mi muñeca y me atrajo hacia ella. Clavó la daga en mi vientre y me soltó. Luego apuntó hacia el cielo y recitó en una lengua desconocida. Traté de arrástrame y protegerme pero la sangre que salía de la herida era demasiada y me sentía débil.

―¡Lexi!

Caspian. Cuando llegó a mi lado me sostuvo entre sus brazos.

―¡¿Qué has hecho?! ―gritó mirándola.

Sentía que las fuerzas me abandonaban y que un halo de oscuridad me envolvía.

―Su poder será mío ―respondió la yak riendo entre dientes―. Muy pronto la guerra se desatará.

―Esto no quedará así ―dijo.

Caspian me llevó en brazos hasta la ciudad y buscó un curandero. Pero su magia no lograba sanarme, seguía perdiendo mucha sangre. Si continuaba así, en minutos estaría muerta.

De repente oí murmullos afuera. Luego, gritos de sorpresa. A la vivienda del curandero entraron dos figuras: Océano y Tethys.

―¿Qué te han hecho? ―preguntó la diosa, afligida. Puso sus manos sobre mis brazos y sentí el calor de su poder.

―Por favor ―suplicó Caspian―, ¿pueden salvarla?

Océano levantó su mirada y lo miró altanero.

―¿Dices que nuestro poder no es suficiente?

Los dioses se tomaron de la mano y comenzaron a recitar un cántico. Sentí el poder del mar fluir en todo mi cuerpo, cicatrizando la herida y devolviéndome la vida. Al finalizar, los dioses me ayudaron a sentarme. Busqué con la mirada a mi amado, quien no se animaba a traspasar a los dioses para abrazarme.

Con un leve asentimiento a Océano y Tethys, se apartaron y dejaron que Caspian se acercara.

―Tienes mucho que explicar, hija ―dijo Tethys.

Fuimos a la vivienda que los atlantes construyeron para que viviera junto a Caspian. Nos acompañaron Aileen y Arsenio, pero se mantuvieron parados en la puerta. Les explique a los dioses todo desde que llegué con Dylon hasta el día de hoy. Caspian les habló sobre los yaks. Océano y Tethys no despegaban la mirada de él.

Después de que termináramos nuestros relatos, los dioses salieron de la vivienda y recorrieron la ciudad, observando cada detalle y a sus ciudadanos, quienes los miraban con absoluto asombro y respeto. Sus miradas me decían que sabían quiénes eran y el increíble poder que poseían. Hasta algunos se ponían de rodillas y bajaban la cabeza.

Océano y Tethys subieron la escalinata del gran templo. Mediante magia, sus voces se escucharon por toda la ciudad.

―Atlantes, hemos llegado a una conclusión ―anunció Océano―. Su ciudad es maravillosa y estamos asombrados ante su increíble imperio y que hayan recibido con los brazos abiertos a Lexis, nuestra hija. Pero tememos por su vida. Según su esposo, los yaks quieren su poder a toda costa para desatar una guerra sangrienta. —Los atlantes murmuraron y asintieron ante la conclusión del dios―. Pero si ustedes nos lo permiten, no solo protegeremos a nuestra hija, sino a todos ustedes. Su ciudad se convertirá en nuestra a la vez, y nuestra magia será su magia.

Los ciudadanos vitorearon llenos de alegría. No podían conciliar la suerte que tenían: dos dioses los habían notado, querían entregarles su protección y hacer de esta ciudad un imperio grandioso.

―No me gusta esto ―dijo Caspian.

Giré y vi su preocupación. Sonreí, porque no sabía qué otra cosa hacer, me sentía atrapada en medio de dos mundos. Si bien tenía en claro que los dioses querían lo mejor para mí y la Atlántida, no podía sacarme la sensación de que se traían algo entre manos. Cuando nos mandaron a explorar las tierras del mundo, tenía en claro que era para que pudiésemos poblarlas. ¿Ahora querían compartirlas?

Se desató una celebración en toda la ciudad. Los hombres se reunieron alrededor de Océano y le otorgaron sus pertenencias, pero no las aceptó. Me hallaba lejos de ellos, cuando Tethys se acercó.

―Necesito hablar contigo ―me dijo.

Caminamos hacia mi vivienda y nos sentamos en la mesa.

―¿Siempre lo supieron? ―pregunté―. Porque lo han aceptado fácilmente…

―Teníamos nuestras sospechas. Pero al ver la felicidad en tus ojos, fue suficiente para que tomáramos esta decisión.

―Entonces, ¿de verdad van a ayudarnos?

―Liberaremos a la ciudad de los yaks y haremos resplandecer a la Atlántida. Tiene mucho potencial para convertirse en una ciudad legendaria. Nuestra magia se intensifica en este lugar. Tiene una conexión especial con el mar, corre a través de la tierra.

Mis miedos se disiparon al escuchar su respuesta. Nos abrazamos y luego Tethys dirigió una mano hacia mi vientre.

―¿Han pensado en un heredero?

―Todavía no ―respondí negando con la cabeza―. Ansió el día en que pueda otorgarle un hijo a mi amado pero no hemos hablado sobre ese tema. Aunque pienso en nuestro futuro hijo todos los días.

―Imagina el poder que tendrá cuando dos razas poderosas se unan. —Tethys se detuvo y caminó hacia la ventana―. Si todo va como pensamos con tu hijo, daremos rienda suelta para que otras sirenas se unan con los atlantes.

Se dio vuelta y me miró sonriendo. La luz de la luna le otorgaba un semblante un poco tétrico y me dio la sensación de ver algo de crueldad en su mirada.

Nuestro hijo no tardó en llegar. Luego de estar un mes intentando, quedé embarazada. Di a luz bajo un cielo plagado de nubes oscuras de vaticinaban una tormenta.

Océano y Tethys recibieron al heredero en sus manos y le otorgaron su bendición. Dijeron que tenía el poder de ambas razas y que estaba destinado a grandes logros.

A la mañana siguiente, sirenas y tritones llegaron a la ciudad. Durante el día los atlantes los consentían y les mostraban los alrededores.

Ese mismo día, se desató una guerra entre los tritones más fuertes y los yaks. Los que pudieron volver dijeron que habían podido matar a la mayoría pero que algunos lograron escapar. Tethys me aseguró que no había que temer ya que los yaks que seguían con vida tenían demasiado miedo para intentar algo. Además, la ciudad ahora contaba con un escudo impenetrable.

Con el pasar de los años, los atlantes se unieron con sirenas y tritones, dando a luz a una nueva especie. A veces los bebes nacidos eran completamente humanos y otras eran mitad humano, mitad pez. Pero ambos tenían el poder de las dos razas.

La ciudad brillaba con esplendor. Yo había dado a luz a mi segundo hijo cuando una terrible tormenta se desató en la ciudad. Una guerrilla de yaks apareció en los límites de la Atlántida y trataba de derribar el escudo. Los atlantes se acercaron y se pusieron en posición para enfrentarlos. El escudo era fuerte, no había razón para tener miedo. Los dioses nos protegían.

Un rayo cayó del cielo en el centro de la ciudad, aniquilando a varios atlantes. El escudo cayó y los yaks ingresaron a la ciudad.

De pronto, se desencadenó una guerra sangrienta. Cuerpos caían al suelo, destripados, como si hubieran querido sacarles el alma de su interior.

Caspian me obligó a correr con nuestros hijos y ocultarnos en la selva. Me entregó un amuleto y me dijo que sería capaz de protegerme ante las fuerzas oscuras. Corrí con desesperación y angustia porque la paz había finalizado. No entendía lo que había sucedido ni por qué los dioses no estaban aquí para protegernos.

Caí al suelo cuando la vi. La mujer que había tratado de asesinarme el día de mi boda se encontraba delante de mí. Sostenía en su mano la misma daga.

―He esperado este día con ansias ―me dijo―. Nos prometieron poder y cumplieron―. Observó un momento la daga y luego dirigió su mirada hacia mí―. No volví a usar la daga desde el día en que intenté matarte. La guardé porque tenía esperanzas de que nos volviéramos a ver…

―Por favor, haz lo que quieras conmigo, pero deja en paz a mis hijos.

La mujer lanzó una carcajada estrépita.

―¿Y perder la oportunidad de obtener el poder de ambas razas? Jamás. —Se acercó y me tomó de la muñeca―. Agradécele a tus dioses cuando los veas.

Me clavó la daga en el mismo lugar que la vez anterior. Sentí como la oscuridad de expandía por todo mi cuerpo y marchitaba mi alma.

Lo último en que pensé fue en Caspian. Tuvimos una vida feliz, rodeada de amor con nuestra familia. Pero todo había llegado a su fin. Solo tenía esperanzas de que la mujer estuviera tan concentrada en mí que permitiera escapar a mis hijos y que Caspian sobreviviera.

Cerré los ojos y me remonté a épocas felices de mi vida. Las risas de mis hijos y Caspian fue lo último que escuché antes de caer en la absoluta oscuridad y dejar mi cuerpo.

Abrí los ojos y volví al calabozo. Llevé mi mano al vientre. La herida causada por la mujer había sido tan real. Pobre destino el de aquella mujer.

―Al regresar, vimos casi toda la ciudad destruida ―dijo Océano―. Solo unos pocos habían sobrevivido. Tomamos represalias y exterminamos a todos los yaks. Fuimos testigos de lo salvajes que pueden ser los seres humanos y, en un momento,  pensamos en exterminar a los atlantes que sobrevivieron. Luego desechamos esa opción. Seguiríamos creando una nueva raza con ellos. Confiamos en los humanos hasta que una nueva matanza se produjo. Algunos atlantes cazaron a nuestros hijos para comer su carne. Habían cambiado. Una sombra parecía haberse posado sobre sus almas. Algunos terminaron contaminados por la oscuridad. Decían que la carne de sirena les otorgaba inmortalidad. Fue en ese momento en que decidimos recuperar el Gran Corazón y no solo matar a los atlantes sino a sus hijos también. Vimos cómo la maldad se esparcía por todo el mundo. Los humanos cazaban todo ser vivo. Y disfrutaban de la matanza. Teníamos que terminar con todo.

―Empezaríamos de nuevo ―continuó Tethys―. Pero esta vez poblaríamos rápido las tierras y no dejaríamos que ningún humano pudiese vivir. Ellos son una especie salvaje que arrasan con todo lo que encuentran. No podemos permitir su existencia.

―Hemos finalizado ―dijo Océano―. ¿Ahora entiendes por qué necesitamos el Gran Corazón?

Entendía sus puntos de vista. Los humanos son una raza que extingue otras, pero no todos eran así. Había bondad en varias almas y no iba a dejar que estos dioses las condenaran. Era hora de exteriorizar todo mi poder y tratar de atrasar al menos un poco su plan, hasta que alguien llegara para detenerlos.

Asentí con la cabeza y dejé satisfecho a los dioses. Me dejaron sola en el calabozo, sin antes desatarme.

Me senté y percibí otra presencia. Giré y vi a una mujer en una esquina oscura del calabozo. Conocía a esa sirena. Era Lexi.

―Por favor. ¿Realmente creíste que los sobrevivientes fueron tomados por la oscuridad? Es hora de que escuches la otra parte de la historia. Cómo finaliza en realidad ―me dijo.

MARINA

Noah se encontraba de pie cerca de la orilla. El agua cubría sus piernas hasta las rodillas. Míxo, a tres metros de él, lo observaba con los brazos tensos, flexionando los músculos y formando garras con los dedos de su mano. El agua a su alrededor se movía, generando un anillo de arena. Noah no le quitaba la mirada de encima, pero yo conocía a Míxo: lo estaba distrayendo. El guardavidas no tendría que concentrarse tanto en él, debía observar su entorno por si se generaba algún cambio.

Y tenía razón. Mientras el anillo de arena se elevaba fuera del agua, detrás de Noah se generaba un remolino y una gran esfera. Míxo agitó un brazo y generó una explosión a su costado. Noah se distrajo y, en ese instante, Míxo atacó con todo lo que tenía. El anillo de arena golpeó en el pecho del guardavidas, lanzándolo hacia atrás. Cuando se recuperó y salió del agua, la esfera golpeo su espalda, arrojándolo de nuevo dentro del mar. Noah emergió aturdido, pero cuando el remolino creció y lo arrastró, extendió sus manos hacia delante y manifestó un escudo dorado que cubrió al remolino. De repente, dejó de ser arrastrado. Con una mano sostuvo el escudo, y apuntó su brazo libre hacia Míxo, quien se había sumergido en el agua y manifestado su cola de tritón. Nadaba a gran velocidad y Noah generaba escudos por todas partes, sin lograr atraparlo.

El escudo que mantenía quieto al remolino se iba debilitando. El agua era arrastrada hacia el centro. Noah agitó la mano y le entregó más fuerza. Míxo emergió y se elevó con un remolino que cubrió su cintura hacia abajo, y se lanzó hacia Noah, quien formó un escudo delante. Míxo rebotó y cayó al agua, de inmediato otro escudo dorado apareció a su alrededor, atrapándolo. El remolino detrás de Noah cesó, Míxo se levantó y comenzó a aplaudir.

―¡Muy bien! ―exclamó acercándose al guardavida―. Me impresiona lo rápido que te has vuelto. Aunque debes serlo aún más.

Colocó un brazo detrás del cuello de Noah y con una mano revolvió su pelo. Ambos reían y traté de recordar cuándo había sido la última vez que lo había visto sonreír de aquella manera. Míxo era un tipo sereno y sonreía de vez en cuando pero muy pocas veces lo había visto tan feliz.

Se acercaron hacia la orilla donde me hallaba sentada en la arena junto a Ondrina. Ella había sugerido ver el entrenamiento de Noah para que aprendiera un poco. Pero la verdad era que no había aprendido nada. Cuando volvimos de la isla, me felicitaron porque mis poderes habían surgido. Les expliqué lo que sucedió en lo profundo, del extraño ser de luz y de la ayuda que me había proporcionado.

―Creo que este chico ―continuó Míxo―se merece un festín.

―No creo que sea para tanto ―indicó Noah―. Tengo que utilizar mis escudos frente al ser más poderoso del mar. Esto no lo detendrá. Me parece mejor festejar una vez que hayan recuperado su hogar.

Su hogar. La Lucila del mar era mi hogar. Una vez que lográramos tomar el control del séptimo reino, volvería a vivir en el pueblo pero esta vez no me desprendería de mis poderes, porque esta batalla duraría años. Si bien podríamos llegar a tomar poder de lo que nos pertenece, Poseidón contraatacaría.

―¿Qué piensas, Mari? ―preguntó Noah.

Salí de mis pensamientos y lo miré. Su gran sonrisa y el brillo de sus ojos me indicaron la respuesta que debería dar.

―Creo que se merecen un festín. Diste una buena batalla ―contesté. Me levanté y los miré a los dos.

Se fueron trotando y nos dejaron solas. Ondrina caminó hacia el agua y se quedó observando el horizonte.

―Ondrina, estoy preocupada.

―¿Por qué?

―¿Qué pasa si no llego a recuperar mis poderes? ―le pregunté―¿Qué sucedería si estoy destinada a ser una humana por el resto de mis días?

―Hay una profecía, Marina. Creo que, eventualmente, recuperaras tu magia y cumplirás con lo que dice.

―Pero, ¿y si vuelven demasiado tarde?

―No quiero que pienses así ―me respondió―. Tienes que ser positiva. Hemos hecho algunos avances. Vestigios de tus poderes salieron a relucir cuando te ataqué en los últimos entrenamientos.

―Lo sé, aun así sigue sin ser suficiente para cumplir el papel de la elegida.

―Bueno, si no recuperas tus poderes para cuando tengamos que combatir en la Atlántida, oremos para que el ser de luz vuelva a aparecer.

Oí unas risas traviesas a mi costado. Giré la cabeza y vi corriendo a Arva hacia el mar. Támesis la seguía y la terminó tomando de la cintura. Se besaron y luego se sumergieron.

―¿Por qué no tenemos tritones así aquí? ―preguntó Ondrina. Nos reímos, dispersando la tensión que se había generado―. Hablo en serio, el chico es muy lindo.

―¿En serio? No sé qué le ves.

―Esos ojos, ese cuerpo, esa voz, ¿qué no puede gustarte?

Me reí y le proporcioné un golpe en el hombro. ¡Era tan parecida a Nixie! ¿Dónde estaba? ¿Se encontraría bien? La extrañaba mucho. Necesitaba su amistad ahora, aquí, y que me diera fuerzas. Me sentía muy sola.

―Vamos a almorzar ―dije―. Necesito comer algo antes de volver a entrenar.

Luego de almorzar le dije a Ondrina que quería descansar un poco, despejar mi mente antes de volver a entrenar, así que decidí ir a la cueva  y relajarme. Volví al campo desolado con el afán de encontrarme con Mateo pero no estaba. Lo esperé sentada en el oasis. No apareció. Lo extrañaba tanto y necesitaba sus palabras de aliento porque sentía que jamás iba a poder liberar mis poderes. ¿Qué iba a suceder con la profecía? ¿Cómo me enfrentaría a Poseidón y a Sedna?

Cuando me levanté decidida a despertarme, el ser de luz se encontraba a metros de mí. Estando lejos, sentía su increíble poder y su sabiduría centenaria. Este no era ningún selkie o sirena, era algo totalmente magno. ¿Quién era?

Me fui acercando de a poco, atenta a cualquier movimiento que pudiera llegar a realizar, preparada por si se escapaba, pero ese pensamiento me causó risa. ¿Cómo iba a poder detener tanto poder?

A medida que me acercaba, sentí mi piel arder. Finalmente me detuve porque el dolor que sentía era impresionante y sentía que iba a convulsionar.

―¿Quién eres? ―le pregunté.

―Con el tiempo te enterarás. No estás preparada aún para saber mi origen ―dijo con una voz femenina que resonó en mi cabeza―. Y tampoco es el momento.

―¿Por qué no puedo acercarme? En la isla pudiste hacerlo y no sentí mi piel quemarse.

―Es porque no te lo permito. El día de tu coronación haré presencia y todo será revelado. Tu poder no es increíble aún, tu cuerpo no se encuentra preparado para recibirme.

―¿Por qué me has ayudado?

―Necesitaba que tuvieran aliados en esta guerra. Hay un precio para recuperar tus poderes, pero no sé si están listos para pagarlo.

―¿Qué debemos hacer? ¿Cuál es ese precio? Haremos lo que sea ―indiqué desesperada.

―¿Hasta enfrentar la muerte misma?

Me quedé pasmada.

―Lo único que puedo revelarte es lo siguiente: deben prepararse y entrenar arduamente. Esta no es solo una batalla para recuperar la Atlántida. Es una guerra definitoria de poder. Sus enemigos no son Poseidón ni Sedna. Son dioses, los creadores: Océano y Tethys.

La noticia me dejó helada. Nos enfrentábamos frente al pináculo de poder, la guerra era contra nuestros creadores. ¿Cómo podíamos llegar a derrotarlos? Y aunque pudiéramos, ¿no moriríamos? Su mera existencia nos dejaba a nosotros vivir.

―¿Por qué? ¿Cómo es posible?

―Esto se remonta siglos atrás. Pero no hay tiempo, necesito que lo comuniques y comiencen a entrenar duro. No hay tiempo que perder.

―¿Nos ayudarás? ―pregunté esperanzada.

―Estaré cerca. Lo prometo…

Luego, en un abrir y cerrar de ojos, se desvaneció.

Cuando volví a estar consciente, salí corriendo de la cueva y me dirigí hacia el castillo. Mi madre estaba reunida con los reyes de Merhmuan y con una sirena que me resultaba conocida. Coral levantó la mirada al notar mi presencia. El resto se dio vuelta a continuación y pude ver quién era la extraña.

―¡Nixie!. —Corrí hacia ella y nos fundimos en un cálido abrazo―. ¿Qué haces aquí? ¿Dónde has estado?

―Hija ―dijo mi madre cuando Nixie estaba a punto de hablar―. Déjala descansar. Ha pasado por mucho.

―Está bien, mi reina. No me preocupa. Es más, mi forma de descansar es hablar de cosas triviales con su hija ―indicó sonriendo. A continuación me indicó con un gesto de su cabeza que saliéramos. Su expresión me hizo sentir preocupada. Giré para ver a los demás y portaban la misma preocupación en sus rostros.

―Necesito contarles algo primero ―le dije. Me acerqué a Duxor y su esposa y les comuniqué el mensaje del ser de luz. No parecían sorprendidos.

―Lo sospechábamos ―dijo Duxor―. Según los que nos ha contado tu amiga más el relato de tu madre es imposible que Poseidón tuviera el poder de devolver la vida a un muerto. Es contra la naturaleza y, aun estando desesperado de poder, no lo creemos capaz de hacer una cosa así.

―¿Qué hacemos?

―Tenemos que averiguar quién es este ser de luz ―dijo mi madre―y por qué quiere ayudarnos. ¿Es aliado o enemigo?

―Me ayudó en la pelea contra Támesis.

―No podemos fiarnos. No sabemos nada y podría estar aliado con Océano y Tethys.

―Tu madre tiene razón ―dijo Coral―. Hasta que no sepamos más, te aconsejaríamos que te mantengas alejada.

No creía maligno al ser de luz. Si bien no había tenido demasiado contacto, desprendía bondad. Pero tenían razón. No podía fiarme totalmente de él sin conocer su historia.

Con Nixie nos alejamos del castillo y caminamos hasta la playa. Nos sentamos en la arena y nos dedicamos a observar el horizonte.

―Te extrañé ―le dije rompiendo el silencio.

―Yo también, amiga.

―¿Dónde has estado?

―Al servicio de tu madre. Luego de irrumpir en la Atlántida y salvarte, nos pidió a algunos que nos quedáramos vigilando y observar lo que sucedía.

―¿Cómo ha podido pedirles eso? ―dije exasperada―. ¡Podrían haber muerto! La voy a matar…

―No te enfades con ella, Mari. Yo me ofrecí de voluntaria además. Ya sabes que correría cualquier riesgo por ti. Lo supiste el día que luchamos contra las leviat. Muchas de nosotras daríamos la vida por ti. Algunas porque saben que eres la elegida, yo porque eres mi mejor amiga.

―Pero… no quiero verte en peligro. No quiero perderte.

―La vida nos pone frente a situaciones para probarnos. Y hay veces en que tenemos que aceptar la realidad, por más dura que sea. —Me tomó la mano y la apretó. —Lucharemos pero debes estar preparada para lo que sea, Mari. No todos saldremos vivos de esta.

Suspiré y giré la cabeza hacia el mar. Dejé perder mi vista en el leve vaivén del agua.

―Hay algo que no me dices ―le dije―. Se nota en tu voz.

Nixie abrió la boca pero vaciló.

―No es mi deber informarte.

―Entonces, ¿quién? Sea la persona que sea, el impacto será el mismo, así que dímelo de todas maneras.

―Habla con tu madre, Mari. Por favor.

―No, ¡quiero que tú me lo digas! ―grité―. Hay demasiados misterios en esta guerra y estoy cansada.

Nixie cerró los ojos.

―Tenemos una leve sospecha sobre una posible solución para que puedas recuperar tus poderes. Sabes cómo a veces funciona la magia. El hechizo que lanzamos fue uno muy poderoso y tu madre pensó que podría llegar a encontrar otra solución para liberar tus poderes. Pero, al parecer… no existe otra manera. —Nixie carraspeó nerviosa―. Creemos que para que se liberen tus poderes de una vez por todas, las personas que lanzaron el hechizo deben… morir.

Ahora entendía lo que el ser de luz me había dicho. Debía enfrentar la muerte una vez más para recuperar mi poder. No. No lo iba a permitir.

―Estás loca ―dije―. ¡Tiene que haber otra forma!

―No creo que la haya, amiga―. Los ojos de Nixie se cristalizaron por las lágrimas que querían salir―. Estoy dispuesta a hacer este sacrificio por ti.

―¡No! ¡Ni se te ocurra! Mi madre y abuela tendrían que morir también. ¿Cómo puedes siquiera pensarlo?

―Puede no haber otra solución.

―Tiene que haber una. Además, he estado liberando un poco de poder. Tal vez este ser de luz pueda ayudarnos…

Nixie bajó la cabeza y luego dirigió su mirada hacia el mar.

―¿Qué sucede ahora? ¿Tienes algo más que decirme?

―Creemos que la razón por la que puedes estar liberando algo de tu poder es…

―¿Sí?

―Tu abuela no debe estar bien. Puede que su hora esté llegando…

Me levanté y corrí hacia el mar.

―¡Marina!

Oía a Nixie llamarme, pero no me detuvo. De alguna forma llegaría a La Atlántida, tendría que haber algún pasadizo, algo que me llevara. Me zambullí y comencé a nadar.

―¡Marina! ¡Vuelve!

Oí el zambullido de Nixie y sabía que en segundos estaría a mi lado, por eso aceleré el nado pero el cansancio tomó poder y mis brazos ardieron. Nixie apareció a mi lado y me tomó de la cintura cuando me estaba hundiendo.

―Marina, ¿qué pensabas hacer?

Algo. Tenía que hacer algo. No podía quedarme sentada sin hacer nada.

Volvimos a la orilla y me recosté. Me quedé observando el sereno cielo de Merhmuan. Todo se estaba complicando y no veía ninguna solución viable. Tres personas que amaba tenían que renunciar a sus vidas para que yo recuperara mi poder. ¿Cómo iba a dejarlas morir? ¿Cómo iba a cargar con semejante peso? Si ellas morían, no sabía si sería capaz de cargar con la culpa. Después de todo, yo quise encerrar mis poderes.

Puse las manos sobre mi rostro y comencé a llorar. Odié ser una sirena, ser la elegida y tener una profecía que hablara sobre una obligación que estaba destinada a cumplir. Y lo que más me disgustaba era la terrible sensación que tenía sobre Mateo. Algo me decía que no lo volvería a ver, que el destino se interpondría entre nosotros nuevamente y nos alejaría. Vernos en sueños ya no era suficiente. Lo quería a mi lado, sentir su cuerpo, su abrazo y sus besos.

Nixie puso una mano sobre mi pelo y lo acarició.

―Todo va a estar bien, amiga. Todo va a estar bien…

No sonaba convencida, y con razón. Nada iba a estar bien. Todo empeoraría.

MATEO

Sus besos eran la perdición. Cada vez que posaba mis labios sobre los suyos, algo incontrolable y salvaje se desataba en mi interior nublando mi juicio. Me obligaba a ser su esclavo, a acatar sus órdenes y quedar ante su merced.

Mi padre nunca aprobó nuestra relación, pero no me importaba, mis sentimientos hacia ella eran fuertes.

―Damarion, ¿dónde se encuentra tu padre? ―me preguntó.

Sus ojos violetas brillaban cuando los rayos del sol los iluminaban.

―¿Eso importa? ―le respondí―. Estamos disfrutando de este maravilloso día a orillas del mar. ¿Por qué este repentino interés por mi padre?

Posó su mano en mi mejilla y luego recorrió mi pelo, alborotándolo. Aquel gesto me ocasionó un golpe de escalofrío. Me observó por un segundo y, a continuación, acercó sus labios a los míos pero no me besó.

―Porque no quiero que interrumpa este hermoso momento.

Otra vez el salvajismo se apoderó de mí cuando me volvió a besar. Era como una bestia que luchaba por salir de su jaula y destrozar todo a su alrededor. Ebba dio un gritito de alegría cuando rodamos en la arena y quedó debajo de mí. Observé por un minuto su piel morena que se explayaba por ese cuerpo tonificado y aquel pelo largo y oscuro que era un placer verlo bailar al son del agua cada vez que nadábamos juntos.

―Te amo ―le dije.

La sonrisa sádica de Ebba me hipnotizó. No era necesario que me respondiera lo mismo. Con solo ver su disfrute, yo era feliz.

Nuevamente volvimos a nuestra telaraña de pasión donde todo era disfrute y no tenía ninguna obligación como el príncipe de un reino. Esa era una de las razones por las cuales disfrutaba mi momento a solas con Ebba. Su presencia lograba sacar todas las obligaciones de mi mente. Con solo poner sus manos en las sienes de mi cabeza, todos mis problemas se disipaban y solo quedaba un sentimiento de tranquilidad.

La amaba con todo mi ser y haría lo que fuera por ella.

Era de noche cuando nos despedimos. Ebba se sumergió en el mar y nadó hacia una isla que se encontraba a cien kilómetros de mi reino, llamado Drion. De los siete reinos, era el único que poseía gran cantidad de tritones. Aquí nos entrenábamos para las guerras. En este lugar eran elegidos los mejores guerreros para combatir las amenazas que se hallaban en lo profundo del océano. Muy pocas familias se formaban en Drion. Eso estaba reservado para los guerreros retirados o los que no se encontraban en forma para combatir. La única opción era crear una familia y rezar para que sus descendientes terminaran siendo elegidos.

Yo había nacido en medio de una guerra. Mi madre era prisionera en el reino de los leviat. Se había corrido la voz de que era una sirena especial, capaz de ver el futuro. Era un don muy extraño en el mundo acuático. Algunas selkies poseían aquella habilidad, por eso era raro verlo en una sirena.

Mi padre irrumpió en el reino de los leviat y, junto a sus guerreros, desató una guerra sangrienta. Eran más fuertes y estar rodeado de su sangre los vigorizaba. Quería liberar a la sirena para luego usarla en su propio beneficio. Mi padre se alegraba al saber que podría llegar a enterarse de ataques a Drion de antemano.

Pero mientras luchaban, comenzó a oír una melodía en su cabeza que lo distrajo. Estuvo a punto de morir si no hubiera sido por un tritón que lo salvó. Dejó caer la espada, y apretó su cabeza con las manos intentando detener la melodía que se intensificaba a medida que se acercaba al calabozo.

Al llegar, destrozó la gran puerta de madera y entró. Mi madre se encontraba agazapada en una esquina, envuelta con su cola de sirena, conmigo en brazos. Al ver su rostro asustado y a mí durmiendo tranquilamente, se desarmó. Se acercó nadando y nos abrazó. Me contó que fue en aquel momento en que una conexión entre ellos se formó. Mi madre me dijo que cuando vio los ojos de mi padre supo que estaba a salvo.

Mi padre le ofreció un hogar en el reino. Pasaron meses hasta que se casaron. La melodía del mar los había unido y sabían que eran almas gemelas destinadas a pasar toda su vida juntos. Mi padre nunca dudó cuando sus consejeros le advirtieron que podría estar tomando una decisión equivocada. Nunca creyó en la melodía de mar hasta que la escuchó. Jamás dejó que utilizaran a mi madre como arma para predecir el futuro. Solo lo hacía cuando ella quería. Aunque él no fuera mí verdadero padre, siempre me quiso y me dio lo mejor. Con el pasar de los años, notaron que era diferente, más fuerte que los tritones regulares; y, aunque mi madre se opuso a que fuera un guerrero, quise ser entrenado para ser el mejor.

Aun ante el suplicio de mi madre, al ver el poder dentro de mí, mi padre me llevó a una guerra. Teníamos que invadir una colonia de sirenas y tritones que se hacían llamar Animi Imperio. Eran capaces de controlar la mente y resultaban peligrosos para cualquier reino. Eran nómades y habían derrotado a grandes guerreros con sus poderes. Representaban una amenaza para Drion. Mi madre tuvo una visión en la que llegaban al reino, derrocaban a mi padre y tomaban control total.

―Ten cuidado, hijo. No confíes en nadie. Ni siquiera en tu propio padre ―me aconsejó mi madre con lágrimas en sus ojos.

―¿Por qué dices eso?

―Sus poderes de control son impredecibles. Los conozco porque ellos controlaron a los leviat para capturarme. No son muy fuertes, por eso siempre necesitan de alguna entidad para librar sus batallas. Y querían hacerse de mí pero un leviat suficientemente fuerte pudo librarse de su poder y, con cuidado y sin ser descubierto, fue matando a cada uno de los animi imperio que los controlaban. Con esto quiero decir que cualquiera de ustedes puede ser controlado. Nadie está a salvo de sus poderes.

Meditaba en sus palabras a medida que nos acercábamos al lugar donde se encontraban. Fuimos rápidos y no les dimos tiempo de usar sus poderes. Uno a uno cayeron y cuando quisieron tomar la mente de unos de los guerreros, este se quitó la vida.

Mi padre me había ordenado que luchara a su lado pero mi sentido de aventura me tiraba a adentrarme más hacia la colonia y trazar mi propio legado. Omití los gritos mentales de él cuando me alejé. Aunque la sangre era abundante y no dejaba ver más allá de unos cuantos metros, me deslizaba como si conociera el lugar.

Me di cuenta que fue un error cuando un guerrero posó sus dedos en la sien de mi cabeza y tomó control de mi mente. Sin embargo, no quería utilizarme, sino rostizarme el cerebro. Sentí cómo mi fuerza me abandonaba a medida que caía al suelo. Una vez que mi espalda tocó la tierra , el guerrero me dio vuelta y me hizo enfrentarlo. Sonreía frente a la victoria que estaba a punto de obtener.

Una sirena apareció detrás, le clavó una espada y destrozó el cuerpo del animi imperio al deslizarla hacia arriba. El cuerpo del guerrero quedó partido en dos. Una vez liberado de su poder, la fuerza volvió y pude reincorporarme. La sirena me miró con aquellos ojos violetas y luego volvió a adentrarse en la batalla.

El enemigo se alejó pero mi padre se hallaba contento porque disminuimos su número de guerreros a una cantidad alarmante. De vuelta en Drion, mi madre me abrazó y nos contó su visión. Los animi imperio no nos atacarían. Solo cinco quedaron con vida.

Aunque esa noche festejamos, tuve que alejarme de la fiesta. Caminé hacia la orilla y me sumergí en el agua. Necesitaba estar solo y pensar en mi salvadora. No me olvidaría jamás de aquellos ojos violetas y su piel morena.

Fue como si el universo escuchara mis deseos porque ella apareció frente a mí. No hablamos, solo nos fundimos en un beso y nos abrazamos. Esa fue nuestra primera noche de pasión.

Al amanecer, acostados en la orilla de la playa, hablé por primera vez.

―Te tengo que dar las gracias por haberme salvado.

―No fue nada ―me contestó sonriendo―. Fue un placer.

―¿Cómo te llamas?

―Ebba.

―¿Dónde has estado? ―preguntó mi padre con suma rigidez.

―No es de tu incumbencia ―contesté.

―¡¿Cómo te atreves a hablarme de esa manera?!

―Cyreus ―dijo mi madre tomándolo del brazo―. Por favor, cálmate.

Mi padre delicadamente sacó la mano de mi madre de su brazo y se acercó a mí.

―Has estado con ella, ¿cierto?

―¿Qué pasa si he estado con Ebba? ¿Por qué no la aceptas, padre?

―Hay algo que no me gusta de esa guerrera.

―¡Me ha salvado la vida!

―Hijo ―dijo mi madre―. Debes entendernos. No conocemos nada de ella. Y la vez que la has presentado, no pude ver su futuro. Hay algo raro que la rodea.

―Madre… La amo…

―Te prohíbo que vuelvas a verla ―me dijo mi padre.

―No puedes hacer esto. Me iré de Drion si es necesario. ¡Jamás la dejaré y nos casaremos!

La mirada de odio que provenía de los ojos de mi padre me hizo afirmar la decisión. Giré mi cabeza y vi las lágrimas en los ojos de mi madre. Mi corazón se quebró pero la decisión estaba tomada. Dejaría el reino en este instante.

Me alejé del castillo antes de que pudieran ver el dolor impregnado en mi rostro. Dejé que la tristeza me quebrara solo por un minuto pero no me permití mirar hacia atrás. El pasado era historia. Forjaría un nuevo futuro con mi amada.

Una vez que llegué a la orilla del reino, coloqué mis pies en el agua y, mediante la conexión que había generado con Ebba hacía un tiempo, la llamé. Apareció a unos minutos de mi llamado pero no estaba sola. Se hallaba junto a un tritón de gran contextura física, calvo y con ojos rojos.

―Ebba, ¿qué sucede?

Se abalanzó hacia mí y colocó sus manos sobre mi cabeza. La sonrisa maléfica fue lo último que vi antes de convertirme en su esclavo mental.

Desperté en la habitación detrás del local.

―¡Cristal! ―grité.

―Aquí estoy…

Puso su mano sobre la mía. Su caricia me brindo seguridad y mi corazón lentamente fue retomando un ritmo sereno.

―¿Qué sucedió? ―me preguntó Cristal.

―Volví… Recordé mi vida pasada o… ya sabes.

Cristal asintió con una expresión  preocupada.

―Debemos saber más. Hasta que no recuerdes totalmente tu vida pasada, no serás un tritón por completo.

Me levanté de los almohadones donde me encontraba acostado y caminé hacia la ventana. Observé el oscuro cielo e imaginé la luna detrás tratando de traspasar las sombras y brindarnos su luz.

―¿Cómo puede ser que no estemos muertos? ¿Qué no hayan atacado?

―Porque los atlantes saben a lo que se enfrentan y tienen con qué defenderse ―dijo al ponerse a mí lado―. Pero créeme, se habrán cobrado alguna víctima. Si no, no estarían todavía por aquí.

―Fui un ciego en mi antigua vida.

―¿Por qué lo dices?

―Esta guerra que se desató en el océano, la que recuerdo en mis sueños… yo he sido el culpable. Me dejé controlar.

Cristal quedó en silencio. Apreciaba que no me diera ninguna palabra para reanimarme ni una conversación esperanzadora. Como mi antiguo yo, necesitaba regodearme un poco en la culpa y la tristeza para luego obtener fuerzas y resurgir como un ave fénix.

―Necesito recordar más.

―Pensé que no volverías a preguntar ―me dijo Cristal con una sonrisa en su rostro. Se acercó a la mesa y tomó un vaso con el líquido que había ingerido. Tomé un sorbo y mi cuerpo comenzó a entumecerse. Cristal me ayudó a llegar hasta los almohadones donde me acosté.

Delante de mí apareció un laberinto con paredes de ladrillos que comenzaba a derrumbarse. La luz perteneciente a la magia de Cristal actuaba como un virus capaz de derribar el sistema inmunológico.

Lentamente llegué a un recuerdo. Una luz blanca me cegó antes de permitirme pasar y formar parte de mi antigua vida.

El chillido desgarrador de mi madre me puso en acción. Abrí los ojos y me di cuenta de que me hallaba en lo profundo del mar atado a una roca con algas que destellaban luz roja. Volteé y vi a Ebba sonriendo victoriosa. A lo lejos, mi madre había sido tomada por dos grandes tritones que la habían secuestrado. A un metro, mi padre se encontraba en un combate con cinco tritones. Admiraba su fuerza, porque le ganaban en número, pero aun así se defendía con dignidad y era capaz de infringirles grandes heridas. Aunque la sangre los rodeaba, los tritones no dejaban de luchar. Si seguían así, mi padre caería en cualquier momento.

Intenté liberarme. Sin embargo, con cada movimiento que realizaba, las algas se ataban más a mi cuerpo.

Un tritón se acercó a Ebba.

―No está aquí ―le dijo―. ¿Qué hacemos?

―El kraken llegará en cualquier momento. Él se encargará. Pero debemos seguir buscando. No estarán felices con el resultado. Ellos temían ser atrapados por aquella diosa, por eso crearon más de nosotros e intensificaron nuestro poder. Si fallamos y llegarán a despertar, nos quitarían todo en un instante. —Miró por detrás del tritón―. Maten al rey y luego al príncipe. Luego, nos iremos de aquí. Tenemos que continuar con la búsqueda.

Los tritones seguían alejando a mi madre de nosotros. Mi padre fue herido por uno de los guerreros y otro estaba por darle el último golpe. Levanto su espada y apuntó a la espalda de mi padre.

―¡NO! ―grité.

La llama de mi poder se encendió y se expandió por todo mi cuerpo. Logré liberarme de las algas y nadé rápido hacia mi padre. Tomé una de las espadas de los guerreros y con algunos golpes los aniquilé. Tomé a mi padre por la cintura y lo llevé hacia el fondo. Me deslicé hacia mi madre y cuando estuve a punto de llegar hacia ella, sentí mis músculos entumecerse. Giré y vi a Ebba con sus manos extendidas hacia mí y unos hilos transparentes que salían de la punta de sus dedos y se conectaban en mi cabeza. Mátenla, la oí decir. Me obligó a girar y vi cómo los dos tritones clavaban sus espadas en el estómago y pecho de mi madre, para luego soltarla y dejarla caer al fondo.

A continuación oí un chillido que heló mi sangre. El kraken se acercaba. Ebba se puso a mi lado y me transmitió un mensaje.

―Ahora verás como la criatura exterminará a toda una raza. Serás responsable por cada una de sus muertes. Solo por haberte enamorado de la persona equivocada.

Estaba siendo controlado por ella, pero aun así pude hablarle.

―No estaba enamorado. Fui manipulado.

―Como sea. No has sido el poderoso tritón que todos pensaban que eras.

El kraken apareció frente a mí. Sus tentáculos eran enormes y se extendían hacia delante, buscando vida para ingerir. Traté de liberarme del control de Ebba, pero me era imposible. Era muy fuerte.

Pero de un momento a otro, los hilos se desconectaron y recobré mi voluntad. Volteé y vi a mi padre que había clavado su espada a Ebba. No dudé y salí disparado hacia el kraken.

Cuando emergí del agua, vi a un centenar de tritones flotando, muertos. El color del mar se había teñido de rojo y negro. Los tritones que quedaban con vida daban batalla a la criatura, pero los veía débil y pronto caerían. Detrás, nuestro reino en llamas y en ruinas.

Me deslicé hacia el kraken cuando recibí un golpe de energía en mi pecho. Estaba en los brazos de mi padre que me alejaba de la batalla.

―Padre ―dije con un susurró débil en su mente―. ¿Qué haces?

Luego, caí inconsciente.

Me reincorporé agitado.

―Buscaban algo en nuestro reino ―dije.

―¿Qué cosa?

Le conté a Cristal la conversación del tritón con Ebba. Me pareció raro que no se sorprendiera ante mi relato.

―Océano y Tethys seguramente buscaban el Gran Corazón. Pero, ¿cómo lo hicieron? Para esa época, ellos estaban en un letargo.

Cristal se tocó el pecho y lanzó un grito cargado de dolor. Me acerqué de inmediato y la tomé de sus hombros.

―¿Qué sucede?

―Un grupo de sirenas han ingresado al pueblo.

―¿Aliados o enemigos?

―Por su energía, diría que enemigos. Es increíble el poder que poseen y la oscuridad que los rodea.

―Iré a ver. Tú quédate aquí.

Me levanté, pero Cristal me tomó de la muñeca.

―No, las sombras… Puedes salir herido.

―No te preocupes ―le dije sonriendo―. Tendré cuidado.

Cristal agito las manos. El cristal de mi colgante brilló.

―Le he dado más fuerza ―me dijo.

Asentí y salí corriendo hacia la calle. El pueblo estaba vacío. La única luz que iluminaba la calle era de los faroles. Me parecía extraño que las sombras no los hayan apagado.

A medida que corría, observaba las ventanas cerradas de las casas y, si hacía fuerza, oía cánticos que terminaban en destellos de luz que se extendían por las paredes de las casas hasta desaparecer. La casa estaba protegida por el poder de la luz.

Cuando llegué al muelle, me oculté detrás de unos arbustos y observé al grupo de sirenas. Sus pies todavía estaban en el agua y sus escamas iban siendo reemplazadas por piel. La reconocí al instante pero no quise creerlo. Ebba lideraba el grupo.

NOAH

Me encontraba de pie en la orilla de Merhmuan. Quería volver a oír la voz que me estuvo ayudando con mis poderes. Nadie parecía sospechar de esa extraña presencia, esa fuerza que ingresó a mi cuerpo y me ayudó a controlar el escudo. Sabía que no tenía que confiar en algo que no podía ver, pero… aun así lo hacía. Era como si la conociera de algún lado. Me resultaba muy familiar.

Avancé hacia el agua hasta que el mar cubrió mis pies. Cerré los ojos e intenté relajarme. La voz aparecía cada vez que mi cuerpo estaba en contacto con el agua.

El viento soplaba lento. Oí los árboles mecerse y pensé que aparecería la voz. Pero nada. Me encontraba totalmente solo.

―Umm, ¿estás bien?

Me di vuelta y vi a Míxo cerca.

―Sí ―respondí―. ¿Por qué? ¿Me estabas vigilando?

―Bueno, bueno ―dijo levantando las manos hasta la altura del pecho―. No era mi intención ofenderte. ¿Dónde quedó ese muchachito simpático de hoy a la mañana?

―Por lo que veo eres muy sensible.

―Creo que te estás confundiendo.

―No soy tu amigo ―le dije. No podía evitar que las palabras salieran de mi boca. Su mera presencia hacía surgir… Me obligaba a sentir… Luego del entrenamiento, cuando me quedé solo… me odié por haberme sentido bien cuando colocó su brazo sobre mi cuello.

Míxo tiró unas botellas a la arena y comenzó a irse

―Espera ―dije. No podía comportarme de aquella manera. Él no tenía la culpa… Corrí hacia él, lo tomé del brazo, pero no se dio vuelta―. Perdón. No sé por qué…

Míxo liberó el brazo de un tirón y giró. Sus ojos grises brillaban.

―¿Sabes? ―dijo―. No es fácil para mí tampoco.

Y se fue corriendo. En cuestión  de segundos desapareció de mi vista.

Al volver a la orilla vi qué eran las botellas que estaban en la arena. Eran una especie de bebida alcohólica que tomaban los merhmuaid. Tenía el gusto amargo de una típica cerveza pero potenciado. Destapé una, me senté y comencé a tomar.

No le era fácil, me había dicho. ¿Y por qué pensaba que a mí sí? Aceptar… esto que estaba sintiendo…

Terminé la botella en minutos y destapé la siguiente. La rabia hacia Míxo había vuelto. Últimamente nos habíamos llevado mejor. Pero ahora sentía bronca hacia él. ¿Por qué se había comportado de aquella manera? ¿Por qué no quería aceptar que…? Ojala pudiera… ¿Por qué todo tenía que ser tan difícil? Deseé estar en la Lucila y seguir viviendo la vida tranquila que tenía antes que Martín muriera.

Necesitaba nadar y tranquilizarme un poco. El alcohol de la bebida era fuerte y me estaba sintiendo un poco mareado. Luego de haber terminado la segunda botella, me levanté como pude y me zambullí en el mar.

No me di cuenta de todo lo que había nadado hasta que mis brazos se cansaron. Giré en el lugar y vi que la isla estaba lejos. Me sentí agitado, muy mareado y la fuerza parecía haberme abandonado. Me daba la sensación de tener pesas dentro de mis brazos, como si algo me estuviera tirando hacia abajo. Traté de avanzar pero, con cada brazada, la isla parecía alejarse. Comencé a desesperarme, no podía avanzar y no veía que estaba cerca. Es más, observaba a Merhmuan aún más lejos.

De repente, algo envolvió mi pierna y me tiró hacia abajo. Sin éxito intenté liberarme y nadar hacia arriba. Me alejaba cada vez más de la superficie. Por suerte podía respirar debajo del agua pero la temperatura comenzó a caer abruptamente. Miré hacia abajo pero no veía exactamente qué me estaba tirando. Algo transparente y fuerte envolvía mis piernas.

Traté de generar un escudo pero estaba tan desesperado que no pude hacerlo aparecer. El velo transparente que envolvía mi pierna se extendió hacia la otra y las unió. Siguió hacia arriba y me pegó los brazos al cuerpo. Me encontré atrapado. Si no hacía algo, no sabía dónde iba a parar.

No tenía idea si funcionaría pero debía que intentarlo. Ellos se comunicaban debajo del agua mediante pensamientos. ¿Podría mandar un mensaje a Míxo?

Míxo, pensé, Ayúdame. Estoy atrapado. Algo me está llevando hacia lo profundo…

De un momento hacia otro, dejé de respirar debajo del agua. Mis pulmones ardían y sentí una intensa presión en el pecho. Ya no me hundía pero me encontraba tieso.

Míxo… por favor… ayú…

Las fuerzas me estaban abandonando, los ojos se me iban cerrando. Lo último que vi fue algo brilloso venir hacia mí.

―Noah… ¡Noah!

Un golpe en la mejilla me hizo reaccionar. Cuando abrí los ojos, el rostro de Míxo se encontraba delante de mí. Su expresión preocupada hizo saltar mi corazón y sentir un revoloteo de mariposas en el estómago. Míxo volvió a poner su mano en mi mejilla y la acarició. Quise hablar pero aquel gesto me dejó sin aire. Abrí la boca para decir algo. Solo salió un suspiro.

―¿Qué pasó? Cuando te encontré estabas inconsciente.

Comencé  a temblar del frío. Sentí mis músculos agarrotados. Míxo se dio cuenta y frotó sus manos sobre mis brazos. Pero me levanté al instante. No quería que hiciera eso…

―Noah, ¿estás bien?

Asentí con la cabeza. Míxo se levantó y quiso acercarse pero yo puse la mano delante y, sin querer, generé un escudo dorado.

―Ah… entiendo ―dijo.

Moví la mano para bajar el escudo.

―Perdón, yo no…

―No tienes por qué disculparte, Noah. Te entiendo. —Miró hacia abajo antes de volver a dirigirme una mirada fría y calculadora―. No te alejes más de la orilla. Lo que sentiste que te tiraba hacia abajo eran las defensas que tiene Merhmuan para evitar que cualquier intruso ingrese al reino. Así que, por favor, te necesitamos vivo.

Con esas últimas palabras, se alejó.

Los siguientes días fueron duros. La relación con Míxo había cambiado y se notó en el entrenamiento. Su mirada, dura. Los golpes, dirigidos a mí, fuertes. De repente, mis escudos eran débiles, derribados por todo lo que el tritón me lanzaba.

─¡Vamos! ¡Levántate! ─me ordenó una vez que una esfera de agua traspasó mi escudo y me lanzó hacia la orilla─. No nos estamos enfrentando a cualquier criatura. ¡Son los mismos dioses mismos los que quieren nuestra destrucción!

Me levanté enfurecido. Quería golpearlo en el rostro, quería… Cuando coloqué los pies en el agua sentí la presencia que percibí en todos los entrenamientos. Cerré los ojos y pedí energía. Delante de mí generé un escudo azul, macizo y resplandeciente. Fui incrementando su luz a medida que lo hacía crecer en tamaño. Deseaba que Míxo no pudiera ver mi ataque. Pero se encontraba inmutado. El brillo de mi escudo parecía no surtir efecto en él. Intensifiqué más su luz. Sin embargo, llegó un momento en que estaba gastando mucha energía en eso. El tritón pareció darse cuenta y atacó. No dejé que llegara. Lancé el escudo hacia él pero se deshizo al alejarse de mí. Recibí un golpe en el pecho que me lanzó nuevamente hacia atrás.

Esta vez no pude recomponerme. Me sentía muy débil y me faltaba el aire. Míxo se paró a mi lado y volvió a dirigirme una mirada dura.

─Será mejor que ni te presentes a la batalla si no mejoras. Tienes que ser más inteligente si quieres ganar. Ahora mismo, eres inservible para nosotros.

Y luego esas palabras hirientes, se fue.

Desde ese día, Míxo no me entrenó más. Ahora me enfrentaba a Támesis, un tritón demasiado arrogante. Tenía la autoestima muy alta y cada vez que se le movía un poco su peinado, me detenía y observaba su reflejo en el mar para acomodárselo.

Pero era muy fuerte y no tenía reparos en hacerme daño. Varias noches tardé en recostarme por el inmenso dolor que sentía en las costillas, en el pecho o en el estómago. Antes de dormir, me pasaba una loción que las brujas de Merhmuan me dieron. Al otro día, las heridas habían sanado.

Al día siguiente, antes de ir a entrenar, me fui a relajar al otro lado de la isla, donde había oído la voz familiar por primera vez. Al llegar, escuché un chapuzón. A lo lejos, una merhmuaid jugaba con el agua. No reconocí quién era debido a que su piel resplandecía con la luz del sol. Sus movimientos eran gráciles y estaba cantando. En realidad, tarareaba una canción y, aunque estaba lejos, podía oírla. Era una melodía armoniosa y poética.

Me senté para admirarla mejor. Sus movimientos eran hipnotizantes. Además, parecía estar divirtiéndose.

En un momento, dio un salto y se elevó muy alto, llegando hasta la altura del sol. Su esbelta figura se opacó por el brillo de la estrella, mostrándose como una silueta negra. Su chapuzón apenas se escuchó.

Pasó un tiempo hasta que la merhmuaid salió del agua. A medida que caminaba hacia la orilla, sus escamas se deshacían y el mar envolvió su cuerpo, formando así un grácil vestido blanco. De la arena salió una corona hecha de raíces y se elevó hacia ella. Cuando el brillo se su piel se apagó, me sorprendí al descubrir a quién había estado observando. Coral estaba de pie frente a mí.

Me quedé estupefacto. No sabía qué hacer. ¡Duxor me mataría! Creo que ni el escudo más fuerte me salvaría frente a la ira del rey. ¡Había observado a su esposa desnuda!  Bueno, en realidad, no la había visto totalmente… pero…

Me levanté de un salto y me di vuelta.

─Perdón, reina.

─¿Por qué he de disculpar algo, protector? ¿Qué has hecho mal?

─Me he quedado aquí, observándola. Me imagino que era un momento privado para usted. Y yo lo he violado…

La reina rio y sentí su mano en mi hombro. Me instó a darme vuelta y con un dedo en el mentón, me obligó a verla. El celeste de sus ojos era incandescente. Seguramente fue lo primero que le atrajo al rey.

─No tienes por qué disculparte. He sentido tu presencia en el momento en que llegaste. Y no me ha molestado que me hayas observado. Lo necesitabas. Tu alma se encontraba agitada y necesitabas armonizarte.

Alejé la mirada de sus ojos. Sabía a qué se refería pero no quería volver a pensar en ello. Había logrado controlar mis sentimientos estos últimos días. Aunque esa bronca que sentí hacia Míxo, no sabía si era odio u otra cosa.

Coral se sentó en la arena y, con una palmada al lado de ella, me dijo que la acompañara.

─Sé por lo que estás pasando. Lo percibí en el primer momento en que te vi. Y te entiendo. No es fácil aceptar quien eres realmente.

─Es que… Yo creía que era alguien normal. Pero al otro día me entero que soy un ser especial, con poderes…

─No me refiero a eso, protector ─dijo la reina interrumpiéndome─. Sino a lo que sientes por Míxo.

Me quedé con la boca abierta sin saber qué decir. Cuando pude recuperarme del impacto, lancé una risa nerviosa.

─¿A qué se refiere? ¿Lo que yo siento por Míxo? No siento nada por ese petulante tritón.

─Entiendo que te sea difícil aceptarlo. Tu alma, tus energías, están en constante conflicto. Por eso no eres capaz de aceptar el poder de los protectores. Debido a esto, no puedes ser el ser que todos nosotros estamos esperando. Debes resolver cuanto antes tus sentimientos hacia Míxo. De otra manera, no creo que puedas ser la protección que necesitamos.

─Pero… cuando me enfrenté al kraken…

─Me refiero a que no serás capaz de generar un escudo por ti mismo.

Se levantó y me dejó solo pensando. ¿Había descubierto la ayuda que estuve obteniendo estos últimos días?

Cuando llegué al entrenamiento, me negué a tocar el agua. Quería generar un escudo por mi propia voluntad.

─¿Qué sucede, nene? ─preguntó Támesis─. ¿Le temes al agua?

Lanzó una risa estridente, como si su chiste hubiera sido bueno. Aquello me dio fuerzas. Ver lo confiado y creído que era, me dio la energía necesaria para poder generar un buen escudo. Además, estando en la tierra estaría en mi territorio. El agua le daba muchas fuerzas a los seres marinos. Usaría eso a mi favor.

Me había equivocado. Támesis era igual de fuerte como en el agua. Partió mi escudo y me dio varios golpes en diferentes partes de mi cuerpo. Hasta recibí una patada en la cara, que me dejó duro en la arena.

─¡Hey!

Tenía la vista borrosa pero vi el contorno musculoso de su cuerpo y esas rastas características de él. Le proporcionó un golpe a Támesis. Se enfrentaron hasta que Támesis quedó vencido en el suelo. No se rindió pero Míxo supo que tenía que detenerse y que cualquier ataque por el tritón sería en vano.

Míxo se acercó y me ayudo a levantarme.

─¿Te encuentras bien? ─. Su voz era fría, aunque noté algo de preocupación.

─¿Qué pregunta es esa? ─dije, intentando reír. Lancé un grito de dolor cuando mi estómago dolió.

─Vamos, te llevaré a la cabaña.

Me ayudó a recostarme y me preguntó si tenía algo para curar las heridas. Le señale la loción que estaba en la única mesa. Me la entregó y caminó hacia la entrada. Se quedó en el lugar con los brazos cruzados sobre el pecho.

Intenté sentarme pero me dolía mucho el torso. Quise ponerme la loción cuando mis brazos me comenzaron a doler.

─Míxo… ¿podrías?

El tritón dudó al darse cuenta lo que le pedía. Terminó aceptando. Se acercó dando pasos duros y se sentó a mi lado. Tomó la loción y puso un poco en su mano.

─¿Estás seguro? ─preguntó.

Asentí. No quería su mano sobre mi cuerpo pero no tenía otra opción.

Cuando sentí la loción fría en mi estómago me retraje un poco.

─Perdón.

Negué con la cabeza, mostrándole que todo estaba bien. Míxo refregó las manos para calentar la loción. Cuando volvió a apoyar su mano en mi abdomen, la sentí bien. No me dirigió la mirada en todo el tiempo en que me pasó la loción por todos los golpes, y yo tampoco quería mirarlo. No quería sentir nada por él. Sin embargo, mi cuerpo demostraba otra cosa al temblar por sus caricias.

─¿Te duele?

─No… No pasa nada.

Ese fue el único contacto visual que tuvimos. Hasta que quiso pasarme la loción por la mejilla. Al posar su mano, volvió a mirarme. Nuestros ojos se encontraron. Me perdí en aquellos grises que volvieron a despertar esos sentimientos que quería reprimir. ¿Estaba bien pelear contra esto? ¿Sería feliz si aceptaba ser quien era realmente? ¿Sería feliz al lado de Míxo?

El tritón quiso alejarse pero no lo dejé. No supe si habrá sido la loción que esta vez actuó más rápido pero las heridas no dolieron al sentarme. Coloqué una mano en el cuello de Míxo, lo atraje hacia mí y lo besé. Comenzaron a revolotear mariposas en mi estómago, todo un coctel para hacer temblar a mi cuerpo. Míxo colocó sus manos en mi espalda y me atrajo hacia él. Luego, me recostó en la cama, se puso a mi lado y comenzó a acariciar mi cuerpo.

No podía creer lo que estaba haciendo. Pero no me arrepentí. Me sentía bien al besar los labios de Míxo. Y como Coral había mencionado, me sentía feliz.

Sus rastas comenzaron a brillar, iluminando la cabaña. Recorrí su cuerpo musculoso con mis manos, generando el deseo de besarlo y de recorrer cada centímetro.

Nuestros labios se despegaron. Por primera vez en días, vi una sonrisa en su rostro.

─¿Estás… seguro?

Asentí con la cabeza. Lo quería. Lo deseaba. Quería que Míxo sea mío para siempre. Y en ese momento, oí una melodía en mi cabeza. Los ojos de Míxo brillaron y cambiaron del color gris al blanco. Una puerta celeste apareció en ambos y terminó abriéndose. De repente, recorrí toda su vida. Desde su nacimiento, hasta el día de hoy. Presencié la lucha por ocultar sus sentimientos hacia otros tritones, sus noches de lujuria con sirenas, a las cuales satisfacía, pero sin lograr quedar satisfecho él mismo. Sentí sus noches solitarias, odiándose, como ocultaba su verdadero ser frente al reino, como pensaba que sería algo pasajero, una enfermedad. Vi la noche que pasó con un tritón. Míxo pensaba que si se sacaba las ganas, esos sentimientos pasarían. Pero no fue así. La noche con el tritón dio fuerzas a aquellos sentimientos. Y ya no volvió a estar con ninguna otra sirena.

Observé como Míxo percibía los murmullos de los tritones y las sirenas. Pero nadie se animaba a enfrentársele por miedo a desatar la furia del tritón. Míxo era el más fuerte en la Atlántida.

Sentí lo infeliz que fue. Y, finalmente, vi el momento en que me conoció, todo lo que sintió al verme a los ojos, el miedo a que no pudiera detener a toda la ola de sentimientos que se generó al estar cerca. Sentí el amor hacia mí y como se intensificaba con el pasar de los días. Observé como quería encerrar sus sentimientos, sin éxito. Las noches en que el dolor lo carcomía por sentir algo hacia los hombres.

Sin embargo, el amor que sentía hacia mí, un simple protector, fue más fuerte. Palpé la felicidad al besarme y cómo se sintió completo cuando nuestros cuerpos chocaron.

La puerta se cerró. Quise preguntar que había sido eso pero no quería romper la magia del momento.

Míxo sonrió. Era tan hermoso. Sus ojos volvieron a ser grises pero habían cambiado. Eran cálidos y desprendían amor. Podía ver mi rostro reflejarse en ellos.

Puso su mano en mi cabello y lo acarició. Me perdí frente a tal gesto y lo volví a besar. El deseo nos envolvió y no volvimos a hablar, solo nos limitamos a sentir a través de nuestras almas. Yo también me sentía completo.

Finalmente, había aceptado quien era realmente.

Me desperté cuando era de noche. Se podía ver el cielo estrellado a través de la ventana de la cabaña. Míxo se encontraba de pie al lado, apoyado en el marco con los brazos cruzados y, al parecer, perdido en sus pensamientos. Se veía muy bien de aquella manera, tan masculino y fuerte. Me gustaba ver las siluetas que la luz del exterior generaba en su cuerpo desnudo. De algún modo lo hacían más atractivo.

No quise interrumpir el momento. Quería disfrutar de todo lo que estaba pasando. Me sentía… liberado. La presión del pecho, la angustia que de alguna forma sentí… ya no estaba más. Me sentía contento. Tenía muchas ganas de salir corriendo de la cabaña, zambullirme en el mar y nadar. Y quería hacerlo con Míxo, sentir de nuevo esos brazos, ese cuerpo pegado a mí. Deseaba volver a nadar con él, disfrutarlo esta vez.

―Te despertaste. —Su voz me sacó de mis pensamientos. Se acercó a la cama y se sentó. Acercó una mano a mi frente y corrió un pelo caído. Era un gesto mínimo, pero suficiente para que mi cuerpo temblara de deseo―. ¿Estás bien?

―Sí. Es solo que… ―mordí mi labio.

Míxo sonrió. ¿Podía ser más lindo? Por dios, ¡estaba actuando como un adolescente!

Quise volver a hablar pero no me dejó. Me dio un beso en la boca y nuevamente sucumbí ante el deseo. Lo abracé y lo llevé a la cama.

―¿Qué era eso que vi en tus ojos? ―pregunté―. De repente vi tu vida. Prácticamente, la sentí.

―Era la puerta de mi alma. ¿Cómo te lo puedo explicar? Yo llegué a La Lucila del Mar gracias a una melodía que me llevó hacia el lugar donde iba a encontrar a…

Se detuvo. Aunque estuviéramos a oscuras pude observar cómo su rostro se ponía rojo de vergüenza.

―Encontrar a… ―dije―. ¿A mí?

Respondió asintiendo con la cabeza. Coloqué una mano en su mejilla y lo besé en la boca.

―¿Por qué una melodía? No termino de entender.

―Yo tampoco. Solo sé que esa melodía nos lleva hacia el lugar donde nuestra alma gemela se encuentra. Es una conexión que se genera con el universo. Y una vez que te encuentras cerca de esa persona, y ambas se encuentran en armonía, la melodía vuelve a sonar, indicándote que la has encontrado.

―¿Qué tiene que ver con lo que vi?

―Una vez que se completa la conexión, cuando ambas logran conectarse, la puerta del alma se abre. Y cada persona ve la vida de la otra. Yo vi la tuya.

―Ay, no. ¿Toda mi vida?

Míxo sonrió.

―Eras tan tierno de chiquito. Aunque tengo que decirte que en la adolescencia no elegiste un buen corte de pelo. Por suerte, elegiste raparte y a partir de ahí te peinaste de esta manera ―dijo acariciando mi pelo.

―Entonces, viste…

Miré hacia abajo. Había llegado el momento depresivo. Míxo puso un dedo en mi mentón y me levantó la cabeza.

―Sí ―dijo―. La vida fue dura contigo. Pero todo pasa por alguna razón…

―Muchas personas dicen eso. Yo no le encuentro sentido.

―Todo lo que pasa en nuestra vida moldea nuestra personalidad para seguir enfrentando más piedras en el camino. Es complicado pero es así. Tal vez si hubieras tenido padres que nunca te hubieran abandonado, no habrías sido capaz de enfrentar todo lo que te está sucediendo.

―Hubiera preferido tener padres. Tener una vida normal ―dije.

―¿Y nunca haberme conocido?

No tenía respuesta para eso. Ahora no podía verme sin Míxo. Lo quería a mi lado, me hacía sentir bien. Pero, ¿hubiera preferido ser heterosexual y no sentir nada por él?

Sonreí ante la falta de respuesta.

―¿Qué les vamos a decir? ―le pregunté.

―Todavía nada ―respondió―. Creo que no es de su incumbencia lo que hacemos en privado.

―¿Te sientes avergonzando por lo que hicimos?

―No. Siento que ha sido lo correcto. Antes de conocerte, estaba angustiado todo el momento. Solo me sentía relativamente bien cuando estaba con otros tritones. Pero todo el tiempo tenía que ocultar lo que realmente sentía por miedo a ser rechazado. Sabes, no es fácil ser un guerrero. Tienes que ser fuerte todo el tiempo y no puedes mostrar señales de ser… No sé si lo entiendes.

―Lo mismo pasa en la tierra. Creo que no somos tan diferentes después de todo.

Sonreí. Tomé su mano y la besé.

―¿No le vas a contar a tu gran amiga Marina?

―Creo que de algún modo lo sabe. Las mujeres perciben estas cosas.

―No sé si puedo estar a tu lado sin darte un beso ―le dije.

Míxo rio.

―Eres todo un lujurioso. Me has mostrado unos movimientos… impresionantes.

Una brisa entró por la ventana. Y me hizo acordar del deseo que tenía.

―¿Vamos a nadar? ―le dije.

LUCÍA

―No tenemos mucho tiempo ―dijo Lexi―. Debes enterarte del verdadero final de la historia.

Asentí con poca fuerza. Me encontraba débil y por el rabillo de mi ojo veía una pequeña luz que quería tomar fuerza. Imaginaba lo que podía llegar a ser y por esa razón no quería mirarla directamente.

―¿Por qué debo aprender esta historia? No puedo hacer nada, soy una anciana con poco poder.

―Sé quién eres―me dijo. —Y créeme que ayudarás a la elegida a realizar su destino.

―¿Dónde te encuentras?

―Lejos… Pero no nos distraigamos…. —Lexi dirigió su mirada hacia la ventana, sumida en sus pensamientos―. Nos traicionaron. Los dioses del océano nos querían ver muertos porque sabían de la raza que estábamos creando al unirnos. Tuvieron miedo de que algún día nos uniéramos contra ellos y tratáramos de derrocarlos.

―Pero… son dioses. Es imposible derrotarlos.

―De alguna forma los han inducido a un prolongado letargo, ¿no es cierto? En fin, una vez que la mujer clavó la daga en mi cuerpo y su poder se extendió por toda mi alma, caí rendida al suelo. Traté de levantarme pero sentía a la yak detrás de mí, riendo y gozando de su victoria. Me dio vuelta para que la observara a los ojos y lo que vi me aterró. Ella se encontraba vacía de vida. A través de sus ojos veía una criatura oscura que saltaba de emoción y luchaba contra el imperioso deseo de destrozar mi cuerpo. ¿Quiénes eran ellos?, me pregunté. ¿Quién es capaz de crear semejante criatura maléfica? Caspian me había mencionado que no sabían cómo habían nacido. Mientras los atlantes eran pura bondad, los yaks eran su parte oscura.

Lexi posó su mano en mi frente, pero no sentí su tacto sino un choque de energía que difuminó el calabozo a mi alrededor y me transportó hacia la Atlántida.

―¡LEXI!. —Era la voz de Caspian. Intenté librarme de la yak pero me sentía demasiado débil. Elevó la daga para clavármela una vez más. Caspian llegó a tiempo y le proporcionó un golpe en las costillas que la arrojó hacia el árbol más cercano―. Lexi, mi amor…. —Se arrodilló, puso sus manos en mi espalda y me acercó a él―. ¿Qué te han hecho? Te pondrás bien, te lo prometo.

Sabía que era en vano, no había salvación alguna. El poder de la daga contaminó mi alma y la luz se iba apagando. La vegetación a mi alrededor perdía el color, todo se teñía de gris y negro. Apenas entraba aire a mis pulmones. La sangre seguía saliendo de la herida.

―Mi amor, prométeme algo ―le dije con la poca fuerza que me quedaba―. Cuida a nuestros hijos…

―No tengo que prometerte nada porque vas a sobrevivir.

Esbocé una débil sonrisa y puse una mano en su mejilla. El calor de su cuerpo me abrazó y me hizo sentir viva por última vez.

―Te amo ―le dije mientras veía sus lágrimas caer en mi pecho.

Mi corazón latió por última vez al recibir el beso de mi amado. Mi vida se disolvió cuando nuestros labios se separaron. Mi alma dejo el cuerpo y se elevó. Sentí frío, como si el mundo estuviera sumido en un eterno invierno.

Me detuve. El mundo todavía seguía teñido de gris y negro. Observaba la batalla que se libraba a mis pies pero no estaba sola en el aire. Otras almas oscuras observaban la batalla, angustiadas de su destino, de la maravillosa vida que les fue arrebatada.

Oí el grito desgarrador de Caspian que me atravesó el alma, causando el mismo dolor que la daga había logrado. Llevé las manos hacia mi pecho y ahí me di cuenta que todavía conservaba mi forma humana, aunque era casi transparente.

La yak que me había asesinado se levantó y, sigilosamente, tomó la daga que tenía a su lado. Caminó hacia Caspian a medida que levantaba el arma. Grité pero Caspian no pudo oírme. La desesperación comenzó a tomar poder de mí y sentí que el frío a mi alrededor se iba concentrando en el centro de mi alma.

Como si supiera de lo que era capaz, volé hacia la yak con los brazos extendidos hacia delante y chillé. Giró la cabeza y la expresión de terror en su rostro me dio a entender que me había visto. La yak gritó cuando puse mis manos en su cabeza. De repente nos conectamos. Le transmití el frío de mi alma a la suya, miedos que tenía ocultos resurgieron en la superficie de su mente y se extendieron hacia todo su ser.

―¡Lexi!

Caspian estaba de pie. Había dejado mi cuerpo en el suelo y nos observaba con opresión. La yak se escapó cuando la solté. Mi amado se acercó y trató de acariciarme, pero falló. No tenía cuerpo físico el cual podría sentir. La angustia era tan grande que tuve que alejarme de él. No soportaba estar a su lado, saber que nunca volvería a sentirlo y que muy pronto tendría que dejar este mundo.

Volví a elevarme e intenté llegar a una poderosa luz blanca que, poco a poco, se iba alejando. Cuando me detuve, observé que varias almas se habían acercado a mí. Todas se encontraban desconcertadas.

De pronto, una fuerza comenzó a succionarnos. Antes de que pudiera hacer algo, un mundo oscuro nos envolvió. Lo que oí a continuación fueron gritos de desesperación y terror porque no sabíamos dónde nos encontrábamos. Sentía como las almas volaban a mí alrededor buscando una salida que no encontrarían.

Me sentía desesperada y quería expresarlo, pero sabía que no llegaría a nada. Lo único que lograría sería sumirme en un terror eterno y perderme, dejar salir el único atisbo de luz que tenía en el centro de mi alma. Pensé en mis hijos, en Caspian. Abracé mi ser y me quedé flotando junto al pensamiento de la vida feliz que habíamos tenido. Poco a poco las voces aterradas se alejaron de mí. Me quedé sumida en el amor que había sentido en vida. Ellos habían sido mi luz y lo seguirían siendo en este mundo oscuro. Me prometí que saldría de este lugar, su luz me guiaría a una salida.

Volví al calabozo. Lexi se encontraba a mi lado, una lágrima caía por su rostro, pero se desvaneció antes de caer.

―Eres una sombra ―le dije.

Lexi asintió con una triste sonrisa.

―Fuimos las primeras ―dijo―. Y se fueron multiplicando a medida que los miedos dividían las almas.

―Entonces, son…

―Sí. Las sombras son sirenas contaminadas por el poder de los yaks antes de morir. Nosotras no fuimos las últimas. Durante siglos percibíamos nuevas que eran succionadas por la eterna oscuridad. Era horrible volver a oír esos gritos aterradores, porque lentamente nos habíamos acostumbrado a nuestro nuevo mundo. Pero las nuevas sombras nos recordaban de la condena que nos tocaba cumplir.

―¿Cómo has logrado sobrevivir, salir de ese mundo? ¿Y cómo has conservado una forma humana?

―El amor de mis hijos y Caspian me ayudó. Las sombras pierden su forma cuando el odio termina controlándolas. El amor hacia mis seres amados me separó de la penumbra y me fue llevando a un plano donde la luz apenas brillaba, pero suficiente para que pudiera pensar tranquila y escuchar lo que las sombras comenzaron a planear. Luego, Sedna nos liberó y nos quiso obligar a que siguiéramos sus órdenes. Como las sombras se hallaban corrompidas por el dolor y el odio, la magia de la sirena las controló. Pero no a mí. Sin que se enterara recorrí el pueblo y, gracias a la luz que me otorgaba el amor y la magia de La Lucila del Mar, pude esconderme. Y fue cuando lo vi.

Cuando el ser de luz nos volvió a encerrar en la eterna oscuridad, me encerré en mi misma porque sabía que si las sombras descubrían lo que había visto, no descansarían hasta encontrar una salida.

―¿Qué has visto?

―El Gran Corazón. —Lancé un respingo―. Sí, se encuentra en el pueblo. Pero no es fácil llegar a este. La magia de La Lucila del Mar lo protege de las penumbras. Sin embargo, ahora que las sombras han vuelto a ser liberadas, una vez que La Lucila del Mar sea consumida por completo por la oscuridad, la protección caerá. Y si las sombras lo descubren y consiguen su poder, todo estará perdido.

―No, no puede ser…

―Aquí es donde tú entras ―me dijo. Puso su mano sobre la mía. Sentí el frio de su alma―. Tú y yo libraremos nuestra batalla.

―¿Qué tendremos que hacer?

―Destruir la eterna oscuridad.

MARINA

Mateo había decidido sacar una mesita cerca de la puerta de entrada de casa. Era verano y el clima del día era perfecto, ni muy caluroso ni muy húmedo. El cielo se hallaba con pocas nubes, dejando así que el sol explayara sus rayos por todo el pueblo.

Por mi parte, me encontraba preparando el desayuno: tostadas, medialunas y jugo de naranja. Concentrada, coloqué todo en una bandeja cuando unas manos me rodearon la cintura. Giré y vi a Mateo con una pícara sonrisa en la cara.

―Que hermosa estas hoy ―me dijo.

―Pero si solo estoy con una remera tuya, mi pelo esta todo revuelto, las ojeras que tengo… me veo horrible…

―Para mí estás despampanante. Siempre lo estarás.

Me dio un beso que, como siempre, me hacía desearlo y lograba desvanecer el mundo a mi alrededor. Apoyé mis manos sobre su pecho desnudo y lo aparté.

―Luego ¿sí?

Mateo sonrió, tomó la bandeja y caminó hacia afuera. Verlo caminar desde atrás, admirar su gran espalda y ver flexionar su musculatura siempre sacó lo salvaje dentro de mí. Así que tuve que respirar y calmarme antes de seguirlo.

Tal vez luego del desayuno, pensé con una sonrisa en mi rostro.

Desayunamos en silencio, observando la naturaleza que nos rodeaba, viendo de vez en cuando algunos pajaritos que volaban de una rama hacia otra. La melodía que emitían siempre me maravillaba y hacia muy mágicos nuestros desayunos, dándole el toque perfecto a una hermosa mañana, junto al amor de mi vida.

Oculté mi rostro para que Mateo no viera las lágrimas.

―¿Qué pasa? ―preguntó. Puso un dedo en mi mentón y giró mi rostro hacia él―. ¿Por qué lloras?

―Soy feliz. Ya no pertenezco a ninguna profecía. Puedo disfrutar de la vida como siempre he imaginado.

―¿No extrañas el mar?

―Un poco. —Tomé la mano de Mateo y la acaricié―. Sin embargo, todos estos meses en el pueblo, con esta gente maravillosa que me dio la bienvenida, me han hecho sentirme en casa y no extrañar tanto al mar. Además, mi madre y mis amigas pueden venir a visitarme.

―Y has ganado una abuela ―comentó Mateo.

Asentí. Mi vida era perfecta. No pensaba que pudiera haber algo que llegara a arruinarla.

La profecía. Me hallaba a orillas de Merhmuan, completamente abatida y desesperada. ¿Cómo iba a poder cumplirla sin poder alguno? ¿Cómo demostraría ser la elegida si ni siquiera podía liberar la magia de mis ancestros? Tarde o temprano la verdad saldría a la luz y nuestros aliados nos abandonarían.

Los días de entrenamientos pasaban y, aunque Nixie y Ondrina hacían todo lo posible para ayudarme a deshacer el hechizo que encadenó mis poderes, solo podíamos percibir atisbos de mi poderosa magia. No lo suficiente para ayudarnos a recuperar la Atlántida y llevar a cabo la profecía.

Merhmuan era un campo de entrenamiento dividido en cinco zonas. Tres pertenecían a cada reino sirénido dispuesto ayudarnos. En ellos realizaban duros entrenamientos que duraban desde la mañana hasta el atardecer. Luego, nos reunimos en la cuarta zona, donde cenábamos. Cuando terminábamos, cada reino se retiraba a su zona a descansar. La quinta era utilizada para enfrentamientos entre los diferentes reinos. Si bien el entrenamiento de cada uno es muy efectivo, debían ponerse a prueba para observar si algo falla y así arreglarlo.

Por órdenes del rey Duxor no se me estaba permitido asistir a la zona en común ni a los enfrentamientos. No querían arriesgar que se supiera la verdad. Ondrina me explicó que el día que partiésemos, la magia del supremo crearía una ilusión que me otorgaría una cola de sirena y una gran vestimenta digna de la elegida. A la vez ocultaría las riendas y los hipocampos que utilizarían para trasladarme.

Pero no podía arriesgar la vida de sirenas y tritones por una mentira. Al llegar a la Atlántida se darían cuenta de la farsa orquestada y se sentirían traicionados. Podrían perder la vida o abandonarnos. Océano y Tethys descargarían su ira contra nosotros y la elegida conocería el fin, con una profecía inconclusa y vidas perdidas.

―¿Algún problema?. —Era Támesis. Se acercó y se paró a mi lado―. Te he estado observando y pareces alterada.

―Estoy bien. Solo quería un momento a solas.

―Disculpa. Me iré si quieres…

Gire y lo miré a los ojos.

―Lo siento. No lo dije con esa intención. Es que… es la profecía. No me siento capaz de poder cumplirla.

―¿Por qué? Eres poderosa. Lo has demostrado en nuestro duelo. ¿Qué es lo que te hace dudar?

Si solo pudiera decirle la verdad. Aparté mi mirada y la dirigí hacia el mar. La luna creciente trataba de brillar a través de las espesas nubes grises y llegar hasta el agua. De repente, sentí las manos de Támesis en mi cintura, atrayéndome hacia él. Reaccioné rápido y quise apartarme, pero él era demasiado fuerte.

―No te preocupes ―me dijo susurrando―. Yo te protegeré.

Sus ojos brillaban y la sonrisa pícara esbozada en su rostro era la misma que Mateo me ponía antes de darme un beso.

―¿Qué haces?

―Sé que tienes alguien esperando en otro plano pero no creo que esté a la altura de la elegida. Además, es un humano. Tú deberías estar con alguien estelar… como yo.

Intenté liberarme pero sus manos no me soltaron. Y con cada movimiento Támesis me acercaba.

―Pero, Arva…

―Ella sabe que no soy exclusivo. Soy un galán, no puedo estar atado a alguien.

―No creo que piense de esa manera. Déjame ir, te lo advierto…

―Creo que juntos ―continuó―podremos lograr muchas cosas.

No entiendo por qué me acordé en ese momento pero Támesis me había quitado la habilidad de respirar bajo el agua. Y para liderar la guerrilla tenía que nadar delante de ellos, bajo el agua. Un beso de un tritón era la única manera con el que iba a conseguirlo. Pero si lo besaba, luego no iba a poder quitármelo de encima. No importa, lidiaría con ese problema más adelante.

Dejé de luchar y nuestros cuerpos chocaron. Cerré los ojos y pedí perdón a Mateo por lo que estaba a punto de hacer. Apoyé mis manos sobre el pecho musculoso de Támesis y lo sentí vibrar de excitación. Apenas elevé mi cabeza y abrí los ojos. Nuestras miradas se encontraron durante un instante antes de que nuestros labios lo hicieran. Su beso fue suave y seco. Colocó sus manos contra mi espalda y presionó aún más mi cuerpo contra el suyo. El beso se tornó más agresivo y sus labios besaron mi rostro y mi cuello. Traté de apartarlo pero no me dejaba. Caímos en la arena y cuando volví a ver sus ojos, la lujuria se reflejaba con claridad.

Aproveché el momento y le propiné un golpe en el estómago con mi pie. Salió despedido hacia atrás. Me levanté y corrí cuando oí un chillido que provenía a mi costado. Miré hacia la selva pero estaba tan oscuro que no lograba ver nada. Luego, una figura se arrojó contra mí, me tomó de los hombros y me arrojó hacia mar, varios metros lejos de la orilla.

A continuación, la figura se zambulló en el agua conmigo. Era Arva. La furia la envolvía. Seguramente había visto el beso. Sus piernas desaparecieron para dar paso a una cola de sirena y nadó hacia mí. Intenté defenderme pero cuando quise extender mis brazos, me pegó en la cabeza con la aleta y me arrojó fuera. El fuerte impacto me quitó la respiración. Arva volvió a propinarme otro golpe pero esta vez en el estómago con una esfera de agua. Volvió a abalanzarse ante mí y traté de salir a la superficie pero me tomó de una pierna y me arrojó hacia lo más profundo. Me lanzó cinco esferas de agua que me golpearon en diferentes partes del cuerpo. La última me dio directamente en mi cabeza y me dejó mareada.

Támesis apareció y se puso delante de Arva.

―¡Suficiente! ―dijo mentalmente.

Nadó hacia mí y me tomó del brazo. Me tuvo que ayudar a llegar a la orilla porque me encontraba muy mareada y no podía nadar sola. Al llegar, me recostó en la arena.

―¡¿Qué has hecho Arva?!

―¡¿Por qué la has besado?! ¡¿Qué has visto en ella que no tenga yo?!

―¡Soy libre, Arva! ¡Deberías saberlo!

Abrí los ojos. El mundo giraba. Volví a cerrarlos pero las náuseas me asaltaron.

―¿Por qué no se ha defendido, Támesis? Es la hija de Poseidón, después de todo.

―No le has dado tiempo. Has visto su poder…

―Hay algo raro en ella. No me gusta.

Cuando Arva nos dejó solos, Támesis se inclinó y me ayudo a sentarme.

―Disculpa, ella es muy celosa…

No tenía fuerzas para discutir. Quería ir a recostarme.

―Llévame a mi zona.

Támesis me levanto y me llevó en sus brazos. Apoyé mi cabeza en su cuerpo y no me preocupé por lo que pudiera pensar. No tenía fuerzas para caminar sola.

Al otro día me levanté descansada y con ganas de seguir mi entrenamiento. Luego de desayunar y caminar un rato con Ondrina, empezamos junto a Nixie. Ambas se turnaban para lanzarme diferentes ataques. Los de mi amiga eran un poco más dóciles, algo que irritaba a Ondrina porque decía que frente a un ataque verdadero no iba a ser tan fácil. Sus golpes fueron más duros y permitieron que mis poderes se mostraran un poco más que otras veces. Al final del entrenamiento, festejamos con Nixie con un buen almuerzo y caminamos hasta la orilla de la isla a descansar. Ondrina se fue a recostar para recobrar fuerzas para la tarde.

―Támesis me besó.

―¡¿Qué?! ¿Y esperaste hasta recién ahora para contármelo? ¿Qué pasa contigo?

Me reí. Hacía tiempo que no tenía una conversación distendida con ella. Le conté sobre cómo había avanzado, hasta le di detalles específicos y cómo deje que me besara.

―Sí, claro ―dijo dejando notar el sarcasmo en su voz―. Necesitas el poder de respirar bajo el agua. Todas hemos pasado por esa. Pero te entiendo, Mari. ¡Támesis es tan lindo! ¿Me notaría? ¡Pues, claro que sí! ¿Quién no se fijaría en mí?

―¿Ah sí? ―comenté riendo.

―No importa. ¿Se lo contarás a Mateo?

―Tal vez… no sé. Si salimos de esta…

―¿Y? ¿Qué tal estuvo? ¿Cómo besa? ¡Cuéntame todo!

―¡Míranos! ―exclamé agitando los brazos hacia arriba―. Estamos en medio de una guerra, en la cual probablemente moriremos, y nos hallamos hablando sobre nimiedades.

―Tenemos que distraernos de alguna forma, Mari. De otra manera terminaremos consumidas. Ojala pudieras nadar conmigo…

―Puedo respirar bajo el agua… así que…

―¡No se hable más!

Nos sacamos la ropa y nos zambullimos en el mar. Nixie me tomó de la mano y me llevó a su lado. Era hermoso sentir como el agua acariciaba mi piel, la sal me daba cosquillas en las piernas como si las escamas quisieran salir. Miré hacia atrás, pero estas seguían allí.

No nos sumergimos en lo profundo porque no podía. Si bien tenía la habilidad de respirar bajo el agua, la presión terminaría dañándome. Dos hipocampos aparecieron delante de nosotras. Nos subimos y comenzamos a andar a gran velocidad. Saltamos fuera del mar y nos sumergimos de nuevo. Cada salto me hacía reír, disfrutar de una experiencia que no realizaba hace tiempo.

Cuando el sol comenzó a bajar, me di cuenta de que habíamos pasado de largo las horas de entrenamiento. Los hipocampos nos llevaron hacia la orilla y, antes de adentrarnos en la selva, vi a Arva observándonos a lo lejos. Su mirada hosca me daba escalofríos.

Cuando llegamos a la zona de entrenamiento, Ondrina nos esperaba sentada en una roca.

―¿Dónde han estado? ―preguntó con voz tensa―. Las estuve esperando por horas.

―Perdón ―dije―. Es que fuimos a nadar y las horas pasaron volando.

―Marina ―dijo a medida que se acercó a nosotras―. Tal vez no veas la envergadura de lo que se avecina, de la guerra que tenemos que enfrentar. Pero yo sí. Pondremos en riesgo nuestras vidas para que puedas cumplir tu profecía, una que nos ayudará a ingresar a una nueva era.

―¡Yo no pedí esto! ―grité. Había tenido suficiente―. ¡¿Piensas que no lo sé?! ¡¿Sabes la presión que siento al ver que muchas sirenas y tritones pondrán su cuerpo para defenderme, cuando ni siquiera puedo usar mi poder?! Lo único que quería era disfrutar una vida en paz. Pero ahora tengo que librar una batalla en la cual mi presencia será decisiva. Estoy haciendo lo mejor que puedo. Necesitaba respirar un poco. ¿Puedes entenderlo?

Ondrina puso una mano en mi hombro y me miró seriamente.

―Ya habrá tiempo para descansar, Marina. —Luego miró a Nixie―. Hablaré con el rey para que te prohíba acercarte a la elegida. No deberá ser distraída hasta el día de la batalla.

―Ondrina, no puedes… ―dijo Nixie, pero Ondrina la calló con una mirada dura.

Cuando Nixie se alejó, traté de razonar con la merhmuaid pero solo se limitó a darme duros ataques. Estuvimos entrenando solo una hora. Luego de varios moretones en la piel, me dirigí al castillo a descansar antes de la sesión nocturna de magia. Mi madre me esperaba en la puerta.

―Marina…

―Madre, no permitas que Ondrina…

―Ya lo ha hecho.

―Pero, ¿cómo? Recién acabamos de entrenar.

―Tienen una muy buena conexión los merhmuaid. Duxor aceptó que Nixie era una distracción y que no era buena para el entrenamiento.

―¿Y tú se lo has permitido?

―Yo también pienso lo mismo.

―¡Pero solo fuimos a nadar un rato! Madre, necesito despejar mi cabeza.

―Lo sé. Entiendo lo que quisieron hacer pero la decisión ya fue tomada.

―¿Qué hará Nixie? ¿Seguirá entrenando por su parte?

―Volverá a la Atlántida a seguir espiando. La necesitamos lo más cerca posible del reino.

―No es justo. Arriesgará su vida solo porque he desobedecido…

―Hija, ella te quiere mucho y hará lo que sea para mantenerte con vida. Nixie está contenta de poder servir a semejante profecía. No duda ni un segundo cuando la comando hacia alguna misión que involucre tu futuro y tu destino.

Me tomó del hombro y me llevó dentro del castillo. Me recosté, pero no pude dormirme. Mi mente estaba plagada de preocupaciones sin ninguna solución. Existía la profecía, pero ¿sería capaz de cumplirla y quedar con vida?

A la noche partí hacia el monte donde nuevamente aplicarían su magia en vano para liberar mi poder. Luego de una hora de mucho dolor, bajé de la montaña y, mientras caminaba hacia el castillo, oí gritos de dolor, victoria, abucheos y aliento. Corrí hacia la zona de donde provenían los gritos y llegué a la zona de combate. Támesis estaba luchando contra un tritsight. Se encontraban a unos metros de la playa. Sus piernas estaban cubiertas por un remolino de agua que llegaba hasta la cintura y que los mantenían en el aire. Peleaban tan rápido que apenas podía ver sus movimientos. Támesis no paraba de lanzar esferas de agua y generar olas, y su oponente las esquivaba. En ese momento, el tritón aprovechó para darle un golpe pero fue esquivado. El tritón tomó de los brazos a Támesis y lo arrojó al mar. A continuación, rodeó su cuerpo con algas y tiró de ellas hasta dejar fuera del agua al tritón. Luego, lo arrojó contra la playa pero, antes de tocar la arena, la cola de tritón se disolvió, Támesis se liberó de las algas, posó sus pies en el suelo y se impulsó hacia el Tritsight. Sorprendido, trató de enredar con algas a Támesis pero fue demasiado tarde. Con un golpe en el estómago, Támesis arrojó al tritón hacia el mar, pero antes de caer, lo tomó del brazo y lo lanzó hacia la playa. Su oponente se quedó inerte boca abajo. Cuando Támesis llegó a la orilla, puso el pie en la espalda del Tritsight y extendió los brazos hacia arriba. Varios tritones y sirenas gritaron de alegría.

―¿Qué haces aquí?

Su voz me sorprendió. Al girar, vi a Arva detrás de mí con una sonrisa extraña en su rostro.

―Solo… observaba ―le dije.

―Vamos…

Arva me tomó del brazo y me obligó a salir de mi escondite.

―¡Amigos! ―anunció―. ¡La elegida ha venido a vernos!

Los murmullos se elevaron. Támesis me observaba a medida que se acercaba.

―Marina ―dijo―. ¿Me has visto luchar?

Asentí con la cabeza. Me sentía nerviosa rodeada de sirenas y tritones con poder. Sospechaba lo que Arva pretendía.

―Eres fuerte ―le dije―. Tenemos suerte de tenerte de nuestro lado.

―Creo que deberías demostrarnos a todos ―interrumpió Arva―un poco de tu poder, ¿no es cierto? Los presentes aquí, aparte de Támesis y yo, no han tenido suerte de ver el poder de la elegida.

Varios de los presentes sonreían y se veían emocionados por verme luchar.

―Estoy un poco cansada…

―Mejor aún ―me dijo Arva―. Durante la batalla podrás encontrarte exhausta, y tal vez tengas que seguir luchando…

―¡Sí! ―exclamó un hombre―. ¡Queremos ver a la elegida luchar!

Arva elevó las cejas, esperando mi respuesta. Pero, ¿qué iba a hacer? Si luchaba, descubrirían la verdad. Y no podía tener tanta suerte de que el ser de luz dorada volviera a aparecer.

No tenía opción. Asentí con la cabeza y camine al centro. Arva no dejaba de esbozar una sonrisa de superioridad. La zona quedó en silencio. Observé su cuerpo en búsqueda de algún leve movimiento que pudiera delatar su próximo movimiento, pero se encontraba tiesa. La única forma que tendría de vencerla era en tierra.

Arva levantó un poco sus brazos hacia los costados.

―Estoy esperando ―me dijo.

Los murmullos de las personas a nuestro alrededor aumentaban. Podía oír algunas risas y sentía la presión en sus miradas. Esperaban presenciar el gran poder de la elegida.

Corrí hacia Arva y salté. Cuando me encontraba a unos centímetros, extendí mis manos hacia delante pero, antes de llegar, dio un salto y dejó que cayera a la arena. Cuando me levanté, Arva cayó en el suelo y corrió hacia mí, me tomó del brazo y me lanzó hacia el mar. Reboté contra la arena y mi pierna golpeó contra una roca filosa. Al dejar de rebotar, noté la herida en el muslo y la sangre que salía, tiñendo apenas el agua. A lo lejos, podía divisar la sonrisa arrogante de la sirena.

Extendió sus brazos hacia arriba. El agua comenzó a ponerse violenta, generaba pequeñas olas que trataban de romper en mí, pero el entrenamiento con Ondrina me ayudo a ser rápida. Lamentablemente, al prestar atención en las olas, no noté que Arva se acercaba y, cuando lo hice, fue demasiado tarde. Recibí una patada en el estómago que me dejo sin aire. A continuación, una esfera de agua me golpeó en el pecho y me lanzó hacia atrás. Luego de caer en el agua, nadé hacia la orilla cuando vi a la sirena sumergirse y mostrar su cola. En segundos estuvo a mi lado, se puso detrás y me ató con sus brazos. Nadó hacia lo profundo.

―¿No vas a defenderte? ―me preguntó. Quise liberarme, pero mientras más me movía, más fuerza ponía en su abrazo―. ¿Qué le ha pasado a la mística fuerza de la elegida?

Arva se rio al soltarme. Me alejé de ella lo más rápido que pude. Un remolino de agua cubrió su cola de sirena y la elevó en el aire. Agitó sus brazos y controló el agua, generando grandes olas y esferas de agua que trataban de impactar en mí. Me sumergí y me alejé lo más que pude. No podía ganar si no estaba sobre tierra. Pero la fuerza del agua me agitaba y me tiraba hacia atrás.

Oí un impacto en el agua. Volteé y vi a Arva nadar hacia mí. Comenzó a nadar alrededor a gran velocidad. La fuerza que generaba su nado me agitaba hacia todos lados y poco a poco me llevaba hacia abajo, junto a ella.

Se detuvo y me observó. La expresión extrañada en su rostro me hizo dar cuenta de que no entendía por qué no me defendía. Generó una esfera de agua, la más grande hasta ahora y la lanzó hacia mí. El golpe en el pecho fue tan fuerte que me expulsó del agua y me empujó hacia la orilla. Me quedé sin aire cuando caí al suelo, veía las estrellas más cerca y no podía hablar.

―¡Esta es la elegida! ―gritó Arva.

Cuando me pude recomponer, me senté y vi la decepción plagada en los rostros de las sirenas y los tritones. Algunos, hasta asustados.

―Una sirena sin poder alguno ―continuó―. Ella nos guiará a una guerra de la que probablemente no volveremos vivos. ¿Y para qué? ¿Para recuperar una tierra que no debería pertenecerle? ¡Aclaman que existe una profecía sobre ella, que es el comienzo de una nueva era! Pues yo digo que ella es nuestra muerte. —Me tomó del brazo y me obligó a ponerme de pie―. ¡Esta sirena no tiene poder alguno! ¿Y debemos morir por ella?

―¿Qué sucede aquí?

Me sentía agitada y todavía no podía ver bien, pero vi a Duxor, mi madre y los reyes de Tritsight y Hviaths. Me liberé de Arva y camine hacia mi madre, quien se acercó y se paró a mi lado.

―¿Te encuentras bien? ―susurró.

Asentí con la cabeza y miré hacia Arva. Sabía que esto no había terminado.

―Duxor ―dijo la sirena―. Dinos la verdad. Merecemos saberla.

El rey de Merhmuan se acercó lentamente hacia Arva.

―¿A qué te refieres?

―Dímelo tú. Ella nos ha derrotado a mí y Támesis en la isla, pero aquí no ha presentado pelea y ha sido fácilmente derrotada. ¿Qué es lo que sucede?

―Está cansada. Ha venido de una terrible sesión.... —Inmediatamente se calló al darse cuenta que iba a contar la verdad.

―¿Sesión de qué?

―¿Qué sucede Duxor? ―preguntó el rey de Tritsight―. ¿Hay algo que nos ocultas?

―Mientras veníamos hacia aquí ―continuó la reina―sentía la energía de Arva, pero de Marina solo percibía un vacío, no el increíble poder que percibí en la isla.

Mi madre se acercó a Duxor y habló en voz baja.

―Debemos contarle la verdad ―dijo―. No podemos seguir con esta farsa.

―Pero… Genna… no aceptarán pelear con nosotros si lo hacemos…

―Es un riesgo que debemos tomar. No podemos dejar que se enfrenten a los dioses del océano por una mentira.

El silencio reinaba en la playa. Cuando me recuperé, observé las expresiones angustiadas de mi madre y Duxor, la curiosidad de los demás y la expresión victoriosa de Arva. Ella intuía la verdad. Tal vez la supo desde que presenció el beso con Támesis.

Duxor se aclaró la garganta y les explicó la verdad. Mis poderes se encontraban encerrados mediante un hechizo y se estaba haciendo difícil liberarlos. No iba a poder pelear junto a ellos si no lograban romperlo.

―Nos has mentido ―acusó la reina de Hviaths―. Todo este tiempo, preparando a nuestros mejores guerreros. ¿Para qué mueran en batalla?

―Ethelynn ―dijo Duxor―. Nunca quise…

―¡Mientes! ―gritó el rey de Hviaths. Se acercó a Duxor y le propinó un golpe en el rostro. Un hilo de sangre salía por la comisura de la boca del rey de Merhmuan y corría hacia el mentón. —Partiremos esta noche...

―No... ―suplicó mi madre―. Los necesitamos.

―Sin los poderes de la elegida, no tenemos oportunidad contra Océano y Tethys ―dijo Ethelynn―. Si fallamos, su enojo podría significar la extinción de nuestra raza. No podemos arriesgarnos.

Las sirenas y los tritones me lanzaron expresiones enojadas al pasar a nuestro lado. Algunos golpearon sus hombros contra el mío. Sentía vergüenza por no poder ser la sirena que ellos habían visto en mí.

―¿Qué haremos? ―preguntó mi madre―. Sin ellos, no tenemos oportunidad.

―Iremos a defender tu tierra ―respondió Duxor―. Creo en la profecía, en Marina. Recuperáremos la Atlántida y la elegida recuperará sus poderes.

A la mañana siguiente, los hviaths y tritsight abandonaron Merhmuan. Seguí con mi entrenamiento para liberar mi poder y crecer en fortaleza, pero sabía que todo era en vano. No sería capaz de cumplir la profecía sin mis poderes. Ondrina se encontraba más fría que nunca y me retaba seguido al ver lo abatida que estaba. No entendía que todo era en vano. Si bien siempre fui aguerrida y positiva, hoy en día no me reconocía. El futuro que veía era muy negro y no encontraba un haz de esperanza por más que lo buscara.

Mientras Noah avanzaba a grandes pasos en su entrenamiento, generando enormes y fuertes escudos, yo seguía en el mismo lugar. Sentía un poco de envidia, notaba a ellos dos más sueltos y las miradas que se dirigían me indicaron que algo había pasado. Míxo no me contó nada pero notaba una cierta conexión entre mi amigo y el protector. Me ponía contenta por ellos porque Míxo finalmente era feliz pero a la vez me sentía mal porque yo estaba trabada.

Esa noche me salteé la sesión de magia en la colina y me escondí dentro de la cueva. Observaba los cristales en búsqueda de un sueño o la aparición del ser de luz, pero después de un rato a solas nada cambió.

De repente sentí un dolor en el pecho seguido por un pequeño ardor. La cárcel donde se encontraba mi poder se estaba abriendo, podía percibirlo. La imagen de mi abuela apareció en mi mente. En ese momento me di cuenta que la teoría de Nixie era acertada. Le quedaba poco tiempo. Si no recuperábamos rápido la Atlántida, mi abuela moriría.

MATEO

Ebba. ¿Cómo era posible que estuviera viva? La había visto morir, la espada de mi padre atravesó su cuerpo. Aunque, solo había visto partes de mis recuerdos, no su totalidad. Tal vez Ebba se había recuperado y escapó.

El pueblo se encontraba en peligro. Su llegada no significaba nada bueno y yo estaba divagando. Tenía que avisarle a Cristal, a los atlantes, había que protegerse. Ebba era poderosa y cruel. Si llegaban a controlar a todos las personas de La Lucila del Mar, estaríamos perdidos.

Me levanté y me dispuse a correr cuando, al girar, vi a Ebba delante de mí.

―Damarion ―dijo con una sensual sonrisa en la cara―. Tanto tiempo sin vernos…

―Ebba. —Mi voz era débil, con una pisca de miedo. No podía dejar que me controlara de nuevo. No era el poderoso tritón de mis recuerdos pero tal vez ella pudiera sacar todo mi poder al controlar mi mente―. ¿Cómo puede ser que estés viva?

―Magia ancestral…

―¿Qué vienes a hacer aquí? ¿Qué quieres?

Ebba se acercó y trató de poner una mano en mi mejilla pero me aparte. Volvió a sonreír. Le divertía el efecto que producía en mí.

―No dejaré que me vuelvas a controlar.

―¿Serás capaz de evitarlo? Vinimos aquí para conquistar al pueblo y lograr que la guerra se incline hacia nuestro lado.

―¿Tu lado?

―Siempre estuvimos apoyando a Océano y a Tethys. Ellos quisieron conquistar tierras. Fracasaron, una lástima. Esta vez estamos aquí para asegurarnos que tengan éxito.

―¿Por qué?

―¿Por qué no? Ellos nos han mostrado de dónde vienen y créeme, es un lugar hermoso, un paraíso para nosotros, los seres del mar. Tienen pensado recrearlo.

―¿Quieren recrear la Atlántida aquí? No entiendo…

―No pretendo que lo hagas. Y no, no quieren recrear la mística ciudad. Ese fue un paraíso, aunque muy terrenal. Ellos vienen de un mundo apto para seres acuáticos, con pocas tierras y mucha agua. Es un lugar armonioso. —Volvió a acercar su mano a mi mejilla―. ¿Deseas verlo?

No me fiaba de ella. Deseaba ver lo que querían los dioses para la tierra. Pero podía ser una de sus mentiras y caería bajo su manipulación. Pareció escuchar mis pensamientos porque su sonrisa cambió y hasta llego a parecer… misericordiosa.

Tenía que averiguar qué planeaban Océano y Tethys. No encontraba otra alternativa. Deseaba tener a Cristal a mi lado por si me sucedía algo. Solo podía confiar en que si Ebba me hacía algo, y no volvía, la bruja saldría a buscarme. Ella era muy poderosa y podría contra su poder de manipulación.

A medida que tomé su muñeca supe que estaba tomando una mala decisión, que no necesitaba ver ese mundo. Solo tenía que detener a Ebba. Iba a soltarla pero, de un instante a otro, cambié de opinión y llevé su mano a mi mejilla. El contacto frío de su piel contra la mía mandó un escalofrío por todo mi cuerpo. Sentí como la telaraña de poder se esparcía apagando toda fuerza de voluntad, todo control que yo tenía sobre mí. Instantáneamente, me convertí en su esclavo.

Un mundo se abrió delante de mí. Ebba me mostraba el edén que Océano y Tethys querían recrear en la Tierra. La sirena tenía razón: era el paraíso. Me hallaba volando sobre un extenso océano azul y cristalino, debajo podía ver ballenas, delfines que nadaban en paz, sin miedo a que alguien los cazara. Percibía su tranquila vibración, en concordancia con el universo, criaturas incapaces de contaminar y lastimar el mundo como los humanos.

Algunos delfines jugaban con sirenas, que no se parecían a las existentes hoy en día. Sus cuerpos brillaban y eran más estilizados, flexibles; no poseían cola con escamas, pero no podía divisar que tenían porque nadaban muy rápido y el pelo largo que tenían tapaba aquella zona.

Oía sus risas traviesas al divertirse con los delfines. Sentía el amor que proyectaban hacia ellos y cómo les era correspondido. La energía que las sirenas irradiaban también estaba entonada con el universo. Eran seres benignos y puros.

Seguí volando y delante divisé tierra. El verde de la vegetación era vivo y se explayaba por toda la isla. No veía ningún tipo de construcción ni toque humano. Aun así, nosotros vivíamos en la tierra también pero al parecer, en este nuevo mundo, aquel lugar era solamente para criaturas de la misma vibración que las del océano.

A orillas de la isla vi a tres sirenas peinándose el pelo y cantar. La melodía era agradable y relajante. Me dieron ganas de unirme a ellas pero sabía que no era real. Un animal extraño se acercó a ellas y comenzó a rugir. Las sirenas se asustaron y saltaron al agua. Me maravillé porque parecieron levitar antes de zambullirse.

El aire que se respiraba era puro, libre de contaminación. La intensidad de los rayos del sol no era fuerte ni parecía lastimar: un sol primaveral.

―Si quieres, puedo soltarte y que experimentes este mundo ―dijo Ebba. Su voz retumbó a mí alrededor.

Las cuerdas que ataban mi cuerpo me liberaron. Fui cayendo hacia el mar y, cuando me sumergí, me encontré solo en la inmensa profundidad, pero a continuación fueron apareciendo sirenas que me rodearon y me invitaron a jugar con ellas. Cuando miré hacia abajo, vi diferentes tipos de peces y grandes algas marinas que brillaban con un esplendoroso azul. Alrededor de estas, nadaban tritones. Sus cuerpos eran un poco más grandes que el de las sirenas pero igual de estilizados y sus músculos apenas se marcaban. Tampoco tenían escamas pero, al tener pelo corto, pude visualizar qué poseían realmente. Debajo de la cintura se explayaba una campana blanca y transparente, como un largo vestido de seda, y debajo unos tentáculos blancos que brillaban al igual que el resto del cuerpo. No podía visualizarlos bien ya que se movían rápido al nadar, pero tendrían cinco.

La temperatura del agua era agradable, y junto a la excitación de experimentar este nuevo mundo, me sumé a ellos y jugué con las sirenas. En momentos, me uní a los tritones pero me divertía más estar al lado de las sirenas. El entusiasmo que me producía atrapar a una de ellas, acabar el juego y unirme era más fuerte.

Me sentía conectado a todos ellos, éramos parte de una gran familia. Estaba feliz en este mundo creado por Océano y Tethys. Querían lo mejor pero los humanos y los seres acuáticos del mundo actual eran un estorbo en su plan. Tenían que ser eliminados. Solo podían sobrevivir los que servirían a los dioses.

Volví al pueblo y un sentimiento de tristeza me envolvió. Quería volver a aquel mundo, quedarme para siempre.

―¿Ahora entiendes lo que debemos hacer? ―me preguntó Ebba. Asentí con la cabeza, lo que pareció ponerla contenta―. Pero tenemos que sacar una piedra en nuestro camino. ¿Dónde se encuentra la bruja?

―Espera. Ella podría ser parte de este nuevo mundo…

Ebba negó con la cabeza.

―La bruja es un estorbo. Ella no entiende lo que los dioses quieren lograr. Le resulta catastrófico. Pero lo que en realidad Océano y Tethys quieren es traer el paraíso a esta tierra.

Sabía que estaba mal entregar la locación de Cristal. Mi mente gritaba para que no hablara pero algo más fuerte que no podía controlar la acallaba.

―Los llevare ―respondí.

Le tomé la mano a Ebba y la conduje hacia Deep Blue. Mientras caminábamos, las sombras no dejaban de volar sobre nosotros, tintando la noche con un negro más oscuro y aterrador. Percibía la desesperanza y la tristeza que sus cuerpos emanaban y querían desprender hacia el pueblo.

Pero no nos atacaron. Nos dejaron llegar hasta el local. En el momento en que abrí la puerta, Cristal salió de la casa de atrás.

―¿Qué es esto? ―preguntó. Su mirada se dirigió hacia mi mano entrelazada con la de Ebba. Inmediatamente supo lo que sucedía―. Mateo… suéltala…

―¿Así que te llamas de esa forma aquí? Ese nombre no te sienta bien, lindo.

Ebba me soltó la mano y caminó hacia delante. Quise moverme, pero mi cuerpo se encontraba paralizado.

―¿Quién eres? ―preguntó Cristal.

―Lo último que verás.

Ebba extendió manos hacia delante pero Cristal fue más rápido. Un destello blanco se interpuso entre las dos arrojando a la sirena hacia una pared.

―Te ordeno que sueltes a Mateo.

Ebba se levantó de un salto y volvió a arrojarse contra Cristal, pero volvió a ser desprendida, esta vez contra la vidriera.

De repente, el cuerpo de la bruja quedo rígido. Sus brazos cayeron a su costado, su rostro se tensó y sus ojos se abrieron de par en par. Al local ingresaron cuatro sirenas que mantenían sus brazos extendidos hacia Cristal. Veía unos hilos casi trasparentes que salían de la punta de los dedos y se conectaban a la cabeza de la bruja. Ebba se levantó y camino sonriente hacia Cristal.

  ―Es una lástima que nunca hayas querido colaborar. Por esa razón, ellos te quieren muerta.

―Mateo. —La voz de Cristal salía rasposa y apenas podía modular―. Ayú… ayúdame…

No podía. Mi cerebro enviaba órdenes para moverme pero no llegaban al resto del cuerpo. Ebba manifestó una daga de acero azul. Cuando estaba por clavarla en Cristal, la vidriera explotó. Las sirenas cayeron al suelo chillando. De repente me sentí relajado, libre. Cristal también había sido liberada. Corrió hacia mí y puso sus manos en mi mejilla.

―¿Cómo te sientes? ―preguntó.

―Creo que bien ―respondí sonriendo.

Cristal giró y extendió sus manos a las sirenas. Manifestó unas sogas y las ató. Detrás nuestro se encontraban nuestros salvadores: los atlantes.

Uno de ellos ingresó al local y puso su mano en mi hombro. Era Horacio.

―Sabíamos que no podías estar muerta, Cristal ―dijo una mujer que ingresó al local―. No puedo creer como tanto atlantes cayeron en la trampa de Tethys.

―Necesitamos su ayuda ―dijo la bruja―. Pero si me muestro, el odio volverá a invadirlos. Me creen una asesina.

―Debes demostrarle lo contrario ―indicó Horacio―. No hay más tiempo que perder. Esta situación es incontenible. Percibimos tu energía y vinimos al local para hablar. Tenemos que defender el pueblo ahora mismo. Las sombras están a punto de atacar.

MARINA

Me desperté en medio de la noche. Bajé las escaleras del palacio en silencio, alerta por si oía alguien acercarse. La decisión la había tomado en el momento en que sentí cercana la muerte de mi abuela. Iría a la Atlántida y la salvaría. No sabía cómo lo haría sin mis poderes pero de alguna forma la liberaría.

Luego de salir del palacio corrí hacia la zona donde los hipocampos salían a jugar. Gracias a Ondrina que me llevó a ver aquel espectáculo, ahora sabía de qué forma escapar de Merhmuan.

Una vez que llegué, corrí hacía unas altas rocas que protegían la zona donde los hipocampos jugaban y le daban privacidad. Fue difícil subirlas con el cuerpo entumecido, me gané un par de cortes pero al final logré llegar arriba. Los hipocampos no habían emergido todavía.

―¿Qué haces aquí?

Me sorprendí tanto por aquella voz que giré bruscamente y resbalé. Sin embargo, Támesis fue rápido, llegó a mi lado y me sostuvo. Le agradecí. En respuesta, él solo asintió con la cabeza. Ya no tenía aquella mirada arrogante o esa sonrisa sensual.

―Solo vine a ver a los hipocampos…

―¿En serio? Por tu expresión creo que venías a buscarlos para otra cosa.

―¿Y tú qué sabes qué quiero? ¿Lees mente ahora?

―No, pero luego de lo que pasó ayer entiendo que quieras irte.

No por las razones que él pensaba. ¿Por qué tenía que complicarse todo? Un pensamiento comenzó a formarse en mi mente.

―Entonces, ¿qué es lo que quieres hacer?

No estaba segura si podía confiar en él. Aunque sería de gran ayuda tenerlo a mi lado. Le confesé que el verano anterior había encerrado mis poderes dentro de mi alma y lo difícil que se estaba haciendo liberarlos. Le conté el plan para liberar a mi abuela y al terminar se rio.

―¿Y pensabas ir sola? Océano y Tethys te eliminarán en un instante…

―Algo tengo que hacer. No puedo dejar morir a mi abuela.

Támesis miró hacia abajo. Los hipocampos aparecieron en la superficie, jugando entre ellos.

―Está bien. Iré contigo.

―Pero, si no te lo he pedido…

―No hace falta ―dijo interrumpiéndome―. Ibas a hacerlo, ¿no?

Asentí con la cabeza y traté de suprimir una sonrisa. Una esperanza surgió dentro de mí. Salvar a mi abuela ahora parecía posible. Aunque consideré raro que accediera tan rápido. Todo Merhmuan quería mantenerme a salvo.

―¿Por qué quieres ayudarme? No tengo poderes y decepcioné a muchas personas. Todos se han ido por si no te has dado cuenta.

―Digamos que entiendo por lo que estás pasando.

Antes de que pudiera seguir preguntando, lanzó un silbido hacia los hipocampos. Los tres giraron sus cabezas hacia nosotros, extrañados. Támesis extendió su mano hacia mí.

―¿A la cuenta de tres?

La tomé y saltamos hacia el mar.  Si no hubiera sido por la ayuda del tritón, me hubiera hundido más, pero me impulsó hacia arriba y subí al lomo del hipocampo. Subió detrás de mí y puso sus manos en mis caderas.

―¿No vas a subirte a otro? ―le pregunté un poco sorprendida.

―Así estarás más segura ―me dijo luego de volver a esbozar esa sonrisa sensual. Me estaba arrepintiendo cuando la sonrisa se esfumó de su cara―. En serio lo digo…

El hipocampo lanzó un chillido y  se sumergió.

El viaje se tornó largo y aburrido. Támesis obligaba al hipocampo a sobrepasar el límite de la velocidad de nado por lo cual tuvimos que hacer paradas para que descansara y se alimentara.

Al atardecer, el tritón decidió que era momento para distenderse y comer algo. El hipocampo nadó hacia una isla que estaba cerca.

―¿Sabes dónde tienen encerrada a tu abuela?

―Supongo que en los calabozos.

―¿Qué piensas hacer para liberarla?

―No lo he pensado, ¿está bien? ―respondí exasperada―. Perdón, es que me encuentro muy nerviosa.

―Eso está muy claro. Iré a buscar algo para comer, ¿quieres?

―Gracias, no tengo hambre.

Támesis salió disparado, dejándome sola con el hipocampo dormido. Aproveché para acostarme arriba y me dejé llevar por el sonido del vaivén del mar.

Un siseo me llamó la atención. Me senté y miré a mi alrededor. Me encontraba sola. De nuevo el siseo. El hipocampo abrió los ojos y giró la cabeza. En ese momento, salió disparado y me arrastró con él hacia el fondo del mar.

Una masa negra aumentaba de volumen a medida que se le unían pequeñas criaturas que salían disparados detrás de rocas. El siseo que provenía de la masa aturdía. El hipocampo se estaba poniendo nervioso. ¿Qué era lo que nos quería atacar?

Llamé a Támesis mentalmente pero no recibí respuesta. La masa lentamente nos fue envolviendo hasta dejarnos sin salida. En ese momento pude ver de qué estaba compuesta: grindylows, seres acuáticos de piel verde, cabeza grande con un cuerno en la frente y ojos amarillos. Aunque sus cuerpos eran chiquitos, se caracterizaban por ser rápidos nadadores y muy traviesos. Se divierten con el poder que tienen en sus dedos. Una vez que los posan sobre cualquier parte del cuerpo, envían señales paralizadoras a través de los nervios. Una vez quieto, con sus filosos dientes te devoran.

El hipocampo chilló y se detuvo al no encontrar salida. Traté de calmarlo enviándole pensamientos tranquilos pero no dio resultado. Tuve que aferrarme fuerte de su cuello cuando comenzó a sacudirse. Percibí la calma antes de la tormenta. Los grindylows se preparaban para atacar. De pronto sentí el fuego de mi poder arder, la pequeña llama que se había liberado el día anterior estaba encontrando la forma de exteriorizarse.

Los grindylows se lanzaron hacia mí. El hipocampo chilló. Cerré los ojos y levanté las manos para protegerme. No sentí el ataque de las criaturas ni tampoco caí paralizada. Al abrir los ojos, vi una luz dorada salir de mis manos y a los grindylows suspendidos. Una explosión exterminó a varias de las criaturas. Támesis se encontraba detrás del ataque y, al verme, nadó entre los grindylows y lanzó más ataques. Me sorprendieron los poderes que tenía: no solo arrojaba esferas de agua, sino que las combinaba con arena y luego las llenaba con una luz celeste. Al tocar sus cuerpos, la esfera explotaba. También utilizaba telequinesis para alejar a los grindylows que se acercaban por nuestras espaldas.

Por mi parte, intenté mantenerlos paralizados pero mi poder se debilitaba con el pasar de los minutos. Cuando pensaba que el número de grindylows bajaba, más aparecían acorralándonos.

De un momento a otro, mi poder se desvaneció y los grindylows me atacaron. Támesis los alejó con telequinesis para luego exterminarlos con una esfera de agua explosiva. Sin embargo, eran demasiados. Tarde o temprano nos paralizarían. Vi como Támesis se iba cansando. Las esferas de agua eran desprendidas con menos energía, y algunas ya no explotaban.

Él terminó por cansarse y bajó los brazos. Los grindylows atacaron y cuando estuvieron a escasos centímetros, una luz dorada los paralizó. El ser de luz apareció frente a nosotros.

―¡Escapa! ―me dijo―. ¡Aléjate de aquí y no mires hacia atrás!

―¡¿Qué sucede?! ―gritó Támesis―. ¡¿Quién es?!

Sabía que no teníamos mucho tiempo. Con mis tobillos le pegué en el lomo al hipocampo y salió disparado, alejándonos de los grindylows.

Una vez que nos sentimos seguros, Támesis ordenó al hipocampo que se detuviera.

―¿Quién era? ¿Qué hizo?

El tritón se encontraba asustado. Era la primera vez que lo veía así.

―¿Te encuentras bien? ―le pregunté.

―Sí, solo… me ha sorprendido.

Le expliqué que no tenía que preocuparse, que aquel ser de luz era benévolo y me había ayudado mucho.  Pero no sabía quién era realmente ni qué quería.

Luego de tranquilizarnos, seguimos el viaje. Me sentía cansada y mis ojos se cerraban aunque me negaba a dormir. Tampoco serviría exhausta, no tendría la energía necesaria para salvar a mi abuela.

Le comuniqué a Támesis que dormiría un rato. Cerré los ojos y, al relajarme, me sumí en un sueño intenso.

Me hallaba corriendo por el bosque, me reía porque estaba feliz. Hacía dos días que mi madre había dejado La Lucila del Mar para dejarme vivir mi vida como humana. Unos brazos envolvieron mi cintura y sentí labios en mi cuello. Inmediatamente caí bajo su poder y un choque eléctrico corrió por todo mi cuerpo. Giré para besarlo pero me encontré con otra persona.

―¿Quién eres? ¿Dónde está Mateo?

―Debes escucharme atentamente ―me dijo. —Mi nombre es Caspian, te encuentras en peligro.

―¿Qué? No entiendo.

―Está tratando de inducirte en un letargo. ¡Debes despertar!

―Pero…

―¡Marina, despierta!

Abrí los ojos de manera inmediata. Me hallaba acostada en una playa. Una fuerza invisible me ataba al suelo.

―¿Qué?

―Lo siento, Marina ―me dijo Támesis. Estaba arrodillado a mi lado y tenía una mano sobre mi frente―. Pero no tenía otra opción. La profecía me obliga.

―¿A qué te refieres? ¿Dónde estamos?

―En la Atlántida.

Vi a Poseidón a mi lado. Aunque al ver sus ojos no vi a mi padre sino a un ser centenario, a un dios: Océano.

―¿Qué has hecho con mi padre?

―Nada que él no quisiera. —Se arrodilló y puso su mano sobre la mía. Su tacto era frío como el hielo. Traté de apartar mi mano pero me encontraba paralizada―. Ahora, necesito asegurarme de que no sigas siendo un obstáculo en nuestra misión. Debí haberte matado el día en que te rapté pero tuve una gran idea. Nunca pude localizar a Merhmuan. Los merhmuaid tienen una seguridad bastante resistente. Prácticamente son invisibles. Y son una raza muy poderosa. No solo controlan el elemento del agua, sino también el de la tierra. Necesitamos saber cómo lo hacen. Nosotros nunca los creamos. Por eso te dejé escapar. Necesitaba dar con la ubicación de su reino.

―No…

―Gracias a ti, ahora tengo la locación exacta del reino. En momentos, Merhmuan será atacada.

―¡No!

Volteé mi vista hacia Támesis y le dediqué una mirada llena de cólera.

―Pensé que estabas de mi lado…

―Realmente lo siento, Marina, pero no hay otra alternativa.

―Uno puede torcer el destino…

Sacudió su cabeza, luchando contra lo que debía hacer y lo que sentía. Estaba obligado por una profecía pero yo pude torcer ese destino. Al menos lo retrasé unos meses, ¿por qué no podía hacer lo mismo? Y en ese momento me di cuenta.

―¿A quién retiene, Océano?

―¡Basta de charla! Es hora, Támesis. Duérmela y yo haré el resto…

Supliqué a Támesis con la mirada pero me ignoró. Percibía la culpa que lo carcomía y que estaba decidido a terminar lo que le estaban obligando a hacer.

―Támesis… podemos encontrar una solución… ―le dije―. El ser de luz, lo has visto. Puedes ayudarnos…

―Ah sí, me has contado. Tendré que investigar sobre ello. Pero creo que eres la única que mantiene las esperanzas de todos. Si mueres, ya no habrá nadie que pueda desbaratar nuestros planes.

Océano se arrodilló y colocó una mano en mi pecho.

―Adiós, Marina.

Sentí el frío de su poder corriendo por mi pecho y extendiéndose por mis venas. Miré de nuevo a Támesis pero la fuerza me abandonó, la visión se hizo borrosa y sentí todos mis demás sentidos dormirse. Lo último que oí fue la satisfactoria risa de Océano.

El eterno letargo comenzó, tal como Caspian me había advertido.

NOAH

Abrazado a Míxo observaba el vaivén pacífico del mar de Merhmuan. La noche estaba hermosa. Era de película y aportaba todos los elementos románticos que uno pudiera encontrar: desde un clima cálido y con baja humedad hasta una luna brillante y cielo estrellado. Era mágico el paisaje e ideal para…

Me reí y aparté aquel pensamiento de mi mente. Aunque ya lo había pensado varias veces desde que dormimos juntos por primera vez. Giré despacio mis ojos hacia un costado y observé el brazo musculoso de Míxo. Su cuerpo se encontraba mojado debido a que habíamos nadado. Me había levantado hacía unas horas y, de forma sigilosa, salimos de la cabaña haciendo el menor ruido posible para no despertar a Marina.

―¿Qué quieres hacer? ―le había preguntado.

―La noche esta ideal para nadar un poco.

Nos sumergimos en el agua. Míxo me tomó de la mano y me arrastró hacia lo profundo. Su cola de tritón azul oscuro con tatuajes en sus costados hacía lucir su cuerpo. Realmente parecía ser un ser poderoso, cercano a lo que un dios podría llegar a ser.

No nos alejarnos mucho de la orilla, si no, la protección del reino se hubiera activado. Pero nos quedamos flotando bajo la luz de la luna y el sonido de nuestros chapoteos. Nos abrazamos, giramos en el mismo lugar varias veces, Míxo me quiso mostrar como saltaba. Fue todo muy romántico. Los besos apasionados que me dio hicieron temblar mi cuerpo de excitación. No podía creer todo el tiempo que había luchado contra mis sentimientos. Recordando mi pasado, me di cuenta que nunca fui tan feliz como ahora. En realidad, jamás fui feliz. Si estuve contento pero ahora era realmente yo. Sin secretos. Lo mismo podía notarlo en Míxo. Ambos estábamos alegres con la decisión tomada. Fue difícil y todavía preferíamos ocultarlo. Pero finalmente éramos felices.

―¿Dónde estás? ―me preguntó trayéndome de mis recuerdos.

Giré la cabeza y antes de que pudiese responder, selló mis labios con un beso. Mi cuerpo volvió a temblar, pidiendo por el cuerpo de Míxo, sentir su hombría.

No dudé un segundo más. Apoyé mis manos sobre su pecho y lo obligué a acostarse. Me coloqué a su costado y comencé a acariciar su cuerpo a medida que seguía besándolo.

―Te amo ―susurró Míxo cuando besaba su cuello.

―¿Cómo?

Aquella declaración me había desconcertado pero sus palabras me arrancaron una sonrisa.

Míxo sonrió y volvió a repetirlo.

―Nos conocemos hace poco ―continuó―pero no lo siento así. Nuestras eternas almas volvieron a encontrarse. Junto a ti me siento completo.

Colocó una mano en mi mejilla y se levantó para besarme. Otra vez volvió a dejarme sin aire.

―Yo también te amo. Me vuelves loco. Eres… tan perfecto…

―Es increíble que hasta hace poco estábamos peleando.

―Sí. Aunque esas peleas me gustaban. Te daban cierto carácter y eso… me excitaba un poco.

Míxo se rio.

―¿Quieres que vuelva a tratarte de forma seca?

―Podríamos probar. Quien sabe lo que podría pasar.

Nos reímos y volvimos a besarnos.

Despierta, Noah…

La voz volvió a molestarme. No quería despertar del todo. Me sentía muy cómodo acostado en la playa, con Míxo abrazándome.

Noah. El peligro se acerca. ¡Despierta!

Una explosión me sacó de los sueños. Al abrir los ojos, vi a tritones y sirenas sostenidos en el aire mediante cortinas de agua. Nos apuntaron con lanzas cuando nos pusimos de pie.

―No pienses formar un escudo, protector ―dijo uno de los tritones.

―¿Cómo puede ser? ―preguntó Míxo―. Las protecciones…

―Támesis absorbió la protección antes de llevarse a la sirena ―dijo el tritón. La cortina de agua que lo sostenía se deshizo. Cayó de pie en la orilla y se acercó a nosotros. Míxo se puso delante mío pero el tritón no se inmutó y esbozó una sonrisa―. Así que el poderoso Míxo protege al protector. ¿No debería ser al revés? ¿O acaso no es tan poderoso como dice la profecía?. —Míxo tensionó el cuerpo―. Por lo que veo, no sabes el contenido entero de la profecía. Bueno, no hará falta ya que dentro de poco estarás muerto.

El tritón puso una mano sobre el hombro de Míxo. Una luz celeste y roja se encendió en la palma. Míxo comenzó a gritar se dolor y su cuerpo empezó a retorcerse.

―¿Qué le estás haciendo? ―pregunté gritando.

―Absorbiendo su magia. Pronto será un humano más.

Quise generar un escudo para detenerlo pero unas manos me tomaron los brazos y comencé a sentir dolor en todo el cuerpo. Los tritones y sirenas comenzaron a bajar y a rodearnos.

De repente, el dolor cesó. Cuando giré la cabeza vi que una daga había atravesado el estómago del tritón. Me aparté antes de que cayera al cuerpo. Generé un escudo con mis manos y aparté al tritón que estaba absorbiendo la magia de Míxo.

En ese momento, estalló la batalla. Duxor, seguido de varios merhmuaid comenzaron a luchar contra los tritones y sirenas. Y cuando pensé que iban a derrotarlos en cuestión de minutos, más tritones y sirenas emergieron del agua. Míxo me tomó de la muñeca y me alejó del campo de guerra.

―¿Hacia dónde vamos?

―La madre de Marina quiere que nos encontremos.

―Pero, ¿no vamos a ayudar a los merhmuaid?

―Tenemos que ayudar a Marina. Está en peligro.

Raíces salieron de la tierra, inmovilizando a varios de nuestros enemigos. Una sirena pálida, de pelo oscuro, se interpuso en nuestro camino. Sacó una daga del cinturón y apuntó a Míxo.

―Tu poder será apreciado en el mundo de las sombras ―dijo.

Se lanzó contra Míxo pero este la tomó del brazo y le proporcionó un golpe en la espalda con su codo, dejándola derrumbada en el suelo.

―Vamos.

Nos reunimos con Gemma y Coral en la entrada de la cabaña principal.

―Creemos que Marina se encuentra en la Atlántida ―dijo la reina de Merhmuan.

―Seguramente ha querido ir a salvar a Lucía ―continuó Gemma―. Tenemos que viajar hacia nuestro reino.

―Pero, ¿cómo vamos a enfrentar a los dioses? Seguro estarán esperándonos.

―No lo sé ―dijo Coral―. Pero si no hacemos algo pronto, Marina morirá, la profecía quedará sin cumplir y los dioses habrán ganado.

―¿Cómo vamos a llegar tan rápido hacia allá? ―preguntó Míxo.

―Ael les abrirá un portal ―contestó la reina de los Merhmuan―. No perdamos más tiempo. Se encuentra en la colina, trabajando con la magia del universo para abrirlo.

Comenzamos a correr pero Míxo me retuvo.

―¿Qué pasa?

―Debes creer en tu poder ―me indicó―. Nos estaremos enfrentando a un dios. No tendrás el lujo de pensar dos veces lo que vayas a hacer, ni siquiera dudar. ¿Entendido?

La situación era tensa. Aun así me reí.

―Extrañaba esa sequedad ―le dije.

Míxo se rio y me dio un beso.

―Ahora, vamos ―dijo―. Tenemos que enfrentar a dos dioses. ¿Qué tan difícil puede ser?

MATEO

Corrimos hasta el muelle protegiéndonos con hechizos que generaban luz para alejar a las sombras. Cristal había conjurado un escudo a mi alrededor porque las sombras no paraban de atacarme, y se las veía más desesperadas a medida que nos acercábamos al mar.

Cuando logramos alcanzar el muelle, observamos cómo las sombras generaban nubes que tapaban la luz de la luna. Los focos de luz explotaban a medida que su poder rodeaba los faroles. Poco a poco el pueblo se estaba quedando inmerso en la oscuridad. Las casas también se iban quedando sin luz debido a que las cajas de electricidad no soportaban el poder de la oscuridad.

―¿Qué vamos a hacer? ―preguntó Horacio―. Somos pocos y, perdón por dudar de su poder pero no creo que seas tan poderosa para detener a una guerrilla de sombras.

―No tienes por qué pedir disculpas ―continuó Cristal―. Tiene toda la razón.

―¿Entonces? ―preguntó Diana―. ¿Qué haremos?

Posaron todas sus miradas en mí.

―¿Qué? ¿Piensan que yo tengo una idea? ¡Estoy tan perdido como ustedes!

Las sombras se acercaban. Podía sentir el frío de su dolor, la agonía de haberse convertido en aquellas criaturas llenas de soledad y angustia. Sentí una presión en mi pecho que se fue esparciendo por todo mi cuerpo. No teníamos escapatoria, las sombras ganarían. La sensación de no volver a ver a Marina se iba a cumplir. Moriríamos en este momento, en el muelle, y nos convertiríamos en aquellas criaturas. Una lágrima corrió por mi mejilla, mis rodillas se aflojaron y caí al suelo.

―¡Mateo! ―gritó Cristal.

De repente, una luz iluminó mi alrededor. Oí un chillido alejarse. Una enorme sombra volaba hacia la guerrilla que se acercaba.

―Perdón ―dije. Mi voz sonaba quebrada―. No la había visto...

―Están cerca ―anunció Horacio―. ¿Algún plan?

―Sí ―dijo Cristal. Se puso a mi lado―. Mateo, sé de lo que eres capaz. Tu poder es inmenso. Nos salvó el año pasado de las sombras y estoy seguro de que puedes hacerlo ahora. Sé que podrás evocar el poder en tu interior y sacar la luz que necesitamos para derrotarlas.

―Ese es el problema. No tengo la más mínima idea de cómo hacerlo. No puedo controlarlo.

―No quiero ponerte presión pero tienes que intentarlo ―exigió Cristal―. Nuestras vidas dependen de ti.

Y con aquello último, se alejó y tomó las manos de Diana y Horacio.

―Tomemos nuestras manos y generemos una pared de luz.

―¿Y luego? ―preguntó Diana.

―Luego… recemos para que sea suficiente. Confíen en mí.

El grupo se tomó las manos y recitó un cántico. Las sombras estaban a escasos metros de nosotros cuando los cuerpos de los atlantes se iluminaron como si tuvieran luz propia, desprendiéndola hacia la oscuridad. Inmediatamente, se oyeron los chillidos y retrocedieron.

Cerré los ojos e intenté encontrar el poder dentro de mí pero me sentía vacío. Haber buscado en mi pasado no me había devuelto mi antigua personalidad. Solo me sentí como un espectador viendo una película. ¿Cómo iba a recuperar mis antiguos poderes si no creía ser aquel poderoso tritón?

Oí un grito de mujer. Cuando abrí los ojos, Diana había sido capturada por una sombra que la había tomado de la muñeca y la alejaba del grupo.

―¡Diana! ―gritó Horacio, soltando las manos del grupo.

―¡No! ―dijo Cristal―. ¡Tenemos que permanecer unidos!

La sombra atravesó el pecho de Diana con su mano. La piel de la mujer se tornó pálida. Sus gritos de agonía eran aterradores y me daban escalofríos. En ese momento, se me ocurrió algo. Yo no podría canalizar mis poderes pero tal vez ellos sí.

Corrí hacia el grupo y tomé la mano de Cristal y otro atlante. Una sombra apareció de la nada y tomó por los tobillos a Horacio.

―Cristal, debes concentrarle. —Le explicaba mi plan, cuando oímos el grito de Horacio y vimos a la sombra atravesar su pecho―. ¡Tenemos que actuar rápido!

Los atlantes recitaron de nuevo el cántico, sus cuerpos volvieron a iluminarse y a desprender luz. La sombra que sostenía a Horacio se alejó sin soltarlo. Cerré los ojos e intenté encontrar la fuente de mi poder pero no la percibía.

De pronto, en la plena oscuridad de mi interior, una luz celeste comenzó a prenderse, el poder de mi pasado se fue extendiendo hasta cubrir toda mi alma. Me sentí vigoroso. Abrí los ojos y la intensidad de la luz que desprendían los cuerpos de los atlantes era impresionante.

―¿Preparados? ―preguntó Cristal―. A la cuenta de tres. Uno… dos… ¡tres!

Expandieron la luz celeste que salía de sus cuerpos hacia adelante. La sombra soltó a Horacio, quien al caer al suelo corrió hacia nosotros y tomó la mano de un atlante. Rápidamente, su cuerpo comenzó a brillar. La sombra que sostenía a Diana no pudo resistir la luz y la liberó, dejándola desmayada en el suelo. No podían avanzar, pero tampoco se las veía débiles, solo esperaban el momento indicado para atacar. Ellas sabían que no resistiríamos por mucho tiempo, que en algún momento tendríamos que descansar. Y en ese instante, atacarían con toda su fuerza. Me desesperaba encontrarme frente a esa situación. Me habían mandado a la tierra para protegerme pero ahora estaría a punto de morir si no liberaba mi poder.

Dos atlantes cayeron desmayados al piso. Horacio corrió a auxiliarlos.

―Lo que sea que estén haciendo ―indicó―los está agotando.

Mi poder era demasiado para ellos. No resistirían por más tiempo. Uno a uno, los atlantes fueron cayendo, algunos desmayados, otros solamente agotados. La luz se iba apagando y las sombras ganaban más terreno. Solo quedábamos Cristal y yo. Ella era una poderosa bruja, capaz de albergar tremendo poder. No soltaría mi mano por nada en el mundo. Moriría por salvar al pueblo.

Cuando oí un quejido, giré mi cabeza y vi una gota de sangre que salía de su nariz. Las venas se notaron por toda su cabeza y cuello, como si estuvieran a punto de explotar. Quise soltar su mano pero no me lo permitió. Agitó su cabeza hacia atrás y lanzó un grito de dolor. La luz en su cuerpo se incrementó y se expandió hacia delante, haciendo retroceder un poco más a las sombras. Intenté soltar su mano pero Cristal la apretaba tan fuerte que se hacía imposible.

―¡Cristal! ¡Vas a morir!

―No importa. —Su voz sonaba muy frágil―. El esfuerzo no será en vano.

Pero ella no veía que su vida sería en vano. Se necesitaba de una intensa luz que cubriera todo el pueblo para matar a las sombras. Los ojos de Cristal se inyectaron de sangre, cayó al suelo de rodillas y rodeo su estómago con su brazo libre. No podía dejarla morir. En el momento en que sentí que su mano se aflojaba, tiré del brazo y la solté.

―¡No!

La luz de su cuerpo se apagó. De repente, nos encontrábamos en plena oscuridad. A lo lejos oía el chillido de las sombras y la alegría de ver la luz extinguida.

―¿Por qué lo has hecho? ―preguntó Cristal. Horacio se acercó a ella y la ayudó a ponerse de pie y llevarla hacia el final del muelle.

Las sombras volaron velozmente hacia nosotros. Al llegar, generaron una cúpula negra con sus cuerpos y desprendieron su poder. Lentamente, su agonía comenzó a afectarnos. Traté de localizar mi poder cuando una se dio cuenta de lo que iba a hacer y atravesó mi pecho con el brazo. Me paralicé del frío para luego caer de espaldas al suelo. Vi a la sombra sonreír y presionar aún más mi pecho. Mi corazón latía cada vez menos, la oscuridad me rodeaba por completo.

Oí una explosión detrás de nosotros. El viento soplaba fuerte y podía oír agua chocar contra las columnas del muelle y olas rompiendo en la orilla. Luego, gritos de guerra. Una luz blanca golpeó la cúpula negra hasta hacer un agujero. Una figura alta entró y de sus manos siguió desprendiendo luz blanca, haciendo más agujeros por donde entraban más personas que lo ayudaban.

La sombra me soltó y se alejó de nosotros. Una persona se acercó a mí y me ayudó a ponerme de pie.

―Damarion, ¿te encuentras bien?

Bien estaba lejos de cómo me sentía. Intenté recomponerme pero mi cuerpo estaba entumecido.

―¿Quién eres? ¿Qué está pasando?

―Llegamos justo a tiempo, amigo ―respondió sonriendo.

A mi alrededor sucedía una batalla que no podía ver con claridad. Solo escuchaba explosiones, chillidos, gritos de agonía y guerra, el mar que golpeaba cada vez más fuerte contra el muelle, tambaleándolo y haciendo más difícil que me mantuviera de pie.

De repente, mi ayudante movió su brazo delante de mí y una luz blanca se desprendió de su mano. Oí un chillido y cuando giré vi a una sombra alejarse, pero detrás venían cinco más hacia nosotros.

―¿Puedes mantenerte de pie detrás de mí?. —Asentí―. Bien, sostente apoyando tus manos en mis hombros, por las dudas.

Caminé despacio hacia atrás. Todavía estaba mareado y se me dificultaba caminar y de a poco me posicioné detrás de él, justo a tiempo para que pudiera defenderse de las sombras.

Mientras la luz se desprendía de sus manos, gire mi cabeza y observé la escena que se desplegaba ante mí. Detrás del muelle, sombras luchaban contra tritones que se mantenían elevados en el aire gracias al agua que cubría sus colas de tritón y ayudaban a moverlos. De sus manos se desprendían luces, algunos peleaban con un arco y flechas doradas cuya luz mataba a las sombras al impactarlas. Otros trataban de arrojarles esferas de agua pero solo lograban retrasarlas.

En un momento vi dos acercarse detrás de un tritón que peleaba contra otra, sin saber de la amenaza que estaba a su espalda. Quise gritar, pero la voz me salía débil y rasposa. Las tres sombras introdujeron sus brazos en el cuerpo del tritón, su piel se tornó pálida y lanzó un grito de agonía antes de caer muerto al mar. Tres flechas doradas fueron incrustadas en las sombras, matándolas al instante.

A lo lejos, se oía una tormenta acercarse. Relámpagos en forma de garras caían cerca del mar, los truenos eran tan sonoros que ahogaban los gritos de los tritones y, al fundirse con los chillidos de las sombras, generaban un sonido espantoso.

Un golpe me sacudió. Mi ayudante había sido atravesado por una sombra. Cayó de rodillas a medida que su piel empalidecía. Sus labios formaron la palabra corre antes de caer muerto. El chillido victorioso del ente oscuro me trajo a la realidad. Me hallaba indefenso. Todos los demás tritones y atlantes se encontraban ocupados luchando. El escenario a mí alrededor se comprendía de sombras y destellos de luces, flechas doradas, sangre y un par de cuerpos pálidos flotando en el mar y en la orilla.

―¡Mateo!. —Era la voz de Cristal. Un destello de luz fue lanzado del lugar donde se encontraba, hacia la sombra, pero esta lo esquivó. Se lanzó hacia mí cuando un tridente azul fue clavado en su centro. El ente oscuro explotó y me arrojó hacia el mar. Me hundía, y aunque podía respirar bajo el agua, me desesperé porque no podía moverme.

Unas manos me tomaron y me llevaron a la superficie. Al emerger, vi quien era mi salvador y lo reconocí al instante.

―Padre ―dije.

Su mirada cálida mezclada con el miedo me hizo dar cuenta de cuánto lo extrañaba. Su hechizo de olvido ocultó toda su existencia, pero al verlo, los sentimientos de mi otra vida afloraron. Como pude, lo abracé. Una sombra apareció y aprovechó nuestro momento de debilidad. Mi padre manifestó un tridente azul y de las tres puntas salieron rayos que impactaron contra el ente, matándolo al instante.

―Vamos ―dijo mi padre. Me ayudo a llegar a la orilla, y al salir, su cola de tritón dio lugar a dos piernas―. ¿Cómo te encuentras?

―Para el diablo. Apenas puedo moverme.

Mi padre movió el tridente a mí alrededor y generó un escudo celeste.

―Quédate aquí hasta que te recuperes.

Corrió hacia el mar y se sumergió para luego salir y elevarse hasta alcanzar las nubes negras. Levantó su tridente y lanzó luz celeste hacia todo el pueblo. Varias sombras cayeron pero no fue suficiente ya que otras ganaban terreno y eran cada vez más fuertes. A medida que los tritones caían, las sombras ganaban fuerza. Varias trataron de atacarme, pero al chocar contra el escudo, este se iluminaba y su intensidad las obligaba a alejarse.

Cristal también peleaba desde el aire y, al igual que mi padre, lanzaba destellos de luz que aniquilaban a varias sombras. Pero de las puntas oscuras del pueblo, nuevas sombras emergían y atacaban.

Algo tenía que hacer. No podía quedarme sentado mientras las personas morían. Cerré los ojos y busqué fuerzas. De a poco me fui sintiendo mejor y me levanté. El mareo ya no estaba. Caminé despacio hacia el muelle, aprovechando la protección del escudo. Al ver que no podían hacerme daño, dejaron de atacarme. Un cuerpo cayó a mi lado. Era la esposa del kiosquero enfrente del bar. Sus ojos estaban abiertos y su mirada reflejaba terror. Me arrodillé y, con la mano, los cerré.

La bronca se generó dentro mío. Aquello no podía seguir así. La batalla la estaban ganando las sombras, el pueblo enteró terminaría muerto si no hacía algo de inmediato.

Una presión tibia tomó lugar en mi pecho. Bajé la mirada y vi una llama azul encenderse: mi poder. Cerré los ojos y la localicé. La llama fue tomando fuerza hasta convertirse en un fuego azul que se expandió por toda mi alma. Sentí el poder que deseaba desatarse, aquella magia dormida que solo pudo soltarse un par de veces, percibí el poder ancestral que fue destinado hacia mí.

Abrí los ojos. Las palmas de mis manos se encontraban iluminadas por una luz celeste que generaba mi cuerpo. Levanté la mirada hacia el cielo, donde mi padre se encontraba, y desprendí una luz celeste que pegó en dos sombras, matándolas en el momento. Mi padre giró su cabeza y esbozó una sonrisa de orgullo.

Caminé hacia el mar y mojé mis pies con el agua. Percibí la fuerza del océano llenar mi cuerpo y otorgarme más fuerza. Le ordené que cubriera mis piernas con su agua. Observé escamas verde esmeralda reemplazar mi piel. Antes de que el agua llegara a mi cintura, mis pies fueron reemplazados por una aleta. Flexioné los brazos y sentí el poder recorrer todos mis músculos. No podía verlo directamente pero sentía que el tamaño de mi cuerpo había aumentado, generando músculos más grandes, marcados y resistentes.

Me elevé al aire y fui desprendiendo luz azul de mis manos hacía varias sombras. Pude salvar a algunos atlantes y tritones que se hallaban a punto de morir.

Una fuerte lluvia se desató. Puse mis manos frente a mi pecho y, con el agua de la lluvia, generé una gran esfera y le agregué un choque de luz.

―¡Cristal! ¡Ahí va!

Lancé la esfera  y, antes de que impactara, la bruja se escabulló hacia un lado. La luz explotó eliminando a las sombras. Cristal rápidamente se acercó.

―Sabía que encontrarías la fuerza necesaria.

―¿Qué hacemos? Son demasiados.

Nuevas explosiones dieron pasos a más tritones que salían del mar. Portaban armas que brillaban en la envolvente oscuridad. Varios caían muertos al mar. Las sombras eran muy fuertes y nos ganaban en cantidad.

―No sé.

De pronto, los atlantes dejaron de luchar y las sombras se elevaron y ocultaron en las nubes negras.  Los animi imperio emergieron de la oscuridad y se posicionaron detrás de los atlantes. Los hilos que controlaban sus mentes apenas eran invisibles. La furia me nubló el juicio y me lancé contra ellos. Los hubiera matado si no fuera porque Cristal me detuvo.

―No podemos arriesgarnos, Mateo.

―Pero…

―¡Ebba! ―gritó mi padre―. ¡Ríndete!

―Jamás ―respondió―. Es hora de desatar el infierno en la tierra.

Los animi imperio sacaron dagas y las colocaron en la garganta de los atlantes.

―¡No! ―grité.

Ebba dio el primer paso. Le cortó la garganta a uno de ellos. Una catarata de sangre salió y mancho todo su cuerpo. La sirena soltó al atlante. Los demás la siguieron y asesinaron al resto que había arriesgado su vida por la guerra. Ahora se encontraban muertos en el piso.

La temperatura del lugar bajó abruptamente. Algo comenzó a succionarnos. Vi cómo se abría un agujero negro en el cielo.

―No puede ser…

Demasiadas sombras salieron del agujero. Oí un gruñido y una criatura negra se hizo paso a través de las sombras. No tenía forma, pero divisaba garras, dientes y dos ojos rojos. Cayó al mar, pero a los segundos emergió, devorando varios tritones a su paso. Me lancé contra la criatura y comencé a proyectar luz pero no parecía tener efecto.

De repente me sentí débil, somnoliento. La luz en mis manos se apagó y percibí cómo la llama de mi poder se extinguía. El agua que cubría mi cola de tritón dejó de sostenerme y caí al mar. A medida que mi cuerpo se hundía, una imagen apareció delante: Marina. Un hombre la sostenía con magia y Poseidón se hallaba realizando un hechizo. Las escamas de mi cola desparecieron y me encontré con dos piernas.

Manos frías me tomaron y sacaron del mar alzándome hacia las nubes.

―¡Hijo!. —Era la voz de mi padre que se oía lejana.

―¡Mateo!

Cristal. ¿Dónde estaban? Vi sombras que me llevaban prisionero. Recibían rayos de luces y algunas eran eliminadas pero rápidamente aparecían otras que las reemplazaban. Vi hacia donde me llevaban. Me estaba acercando al agujero negro. Cristal se apareció delante y generó una esfera de luz. Una sombra apareció por detrás y atravesó su cuerpo. Fui arrojado al agujero negro. De repente me encontré en un mundo oscuro. Solo había un destello de luz. Estaba justo frente a mí: La Lucila del Mar.

Oí las risas de victoria de los entes oscuros antes de que el agujero se cerrara dejándome atrapado en su mundo.

MARINA

Mateo. Su cuerpo levitaba delante de mí, se acercaba a una puerta fría y oscura. Intenté levantarme pero mi cuerpo se encontraba tieso, todos mis nervios estaban siendo controlados por un hechizo que me estaba induciendo a un eterno letargo. Mateo me vio y extendió su brazo hacia mí cuando desapareció.

Observé a Océano y Támesis hablar pero me costó entender sus palabras. Llegaron a mis oídos en forma de murmullos. El hechizo había logrado dormir gran parte de mi cuerpo, pero no del todo a mis sentidos. Dirigí la mirada hacia el castillo, donde mi abuela se hallaba encerrada. Volví a sentir el fuego de mi poder, unas lenguas de magia desprenderse del centro de mi cuerpo que luchaban contra el hechizo. Pero no tenía posibilidad frente a la magia del dios. Este desprendimiento de poder significaba una cosa: a mi abuela no le quedaba mucho tiempo de vida. Pero, ¿qué podía hacer?

Una explosión me obligó a voltear hacia el mar. Océano me soltó y dio unos pasos hacia atrás, saliendo de mi campo de visión. Unas figuras volaron sobre mí.

―¡Genna! ―gritó Océano.

Oí golpes y luego otra explosión. Mi madre se puso delante de mí y me ayudo a sentarme.

―Hija, ¿cómo te sientes?

Intenté hablar pero no podía abrir la boca. Poco a poco fui recobrando la movilidad de mi cuerpo hasta que al final pude ponerme de pie y mantenerme por mi cuenta.

A nuestro alrededor se desató una batalla infernal. Sobre el mar, tritones, sirenas y merhmuaid luchaban contra los secuaces de los dioses. En tierra, Océano se hallaba rodeado de yaks que lo protegían de los incesantes ataques de tritones. Míxo era uno de ellos, saltaba sobre el dios y lanzaba esferas de agua contra los Yaks, derribándolos. Pero Océano les otorgaba más fuerza para que se levantaran y pudieran continuar.

―Madre, la abuela…. —Mi madre asintió con la cabeza, pero no se movió―. ¡Tenemos que hacer algo!

―Marina, entiende que…

―¡No! ¡No la dejaremos morir!

Los ojos de mi madre se veían vidriosos, producto de las lágrimas que querían salir. Pero no me daba lástima sino bronca porque estaba dispuesta a dejar a mi abuela morir.

Una esfera de agua fue arrojada hacia nosotros desde el mar. Mi madre se dispuso a detenerla pero explotó frente a una pared invisible. Giré mi cabeza y vi a Noah escondido en unos arbustos. Al verme, me sonrió.

―Hija, ve con Noah y no salgas hasta que esto haya terminado.

Me tomó del brazo pero me solté.

―¡No! Tengo que ir a salvar a la abuela.

Y antes de que pudiera detenerme, comencé a correr. Mi madre intentó seguirme pero un lazo de agua la tomó por la cintura y la arrojó hacia el mar. Océano dio un salto y se zambulló en el lugar donde mi madre había caído. Tuve miedo por ella y di un paso en dirección al mar, pero ¿qué podía hacer?

De allí surgieron los dos. Se elevaron en el aire con ayuda del agua, luchaban arrojándose esferas, látigos que golpeaban fuertemente a sus cuerpos y provocaban cortes en el de mi madre. Cuando ella lograba lastimarlo, el cuerpo del dios se regeneraba de inmediato.

Un yak vio a Noah y corrió hacia él. Por suerte, una pared invisible lo detuvo. Le dio varios golpes pero el escudo del protector era demasiado fuerte. Noah esbozó una sonrisa victoriosa frente al enfado de la criatura. Míxo apareció por detrás y le clavó una daga en la espalda. Su cuerpo se iluminó y explotó.

No podía perder más tiempo. Corrí hacia la ciudad. Una vez en el castillo, subí los grandes escalones y llegué a la puerta cuando otro yak surgió de unos arbustos y chocó contra mí tirándome al suelo. Le di una patada en el estómago y lo arrojé hacia las puertas. Rebotó y rodó por las escaleras cuesta abajo. Me levanté y corrí de nuevo hacia las puertas pero el yak fue más rápido. De un salto se puso delante mío e intentó clavarme una daga. Me arrojé hacia un costado y, antes de caer al suelo, junté mis rodillas al pecho y rodé hacia los arbustos. Me puse de pie y al girar vi al yak correr hacia mí con el brazo de la daga extendido hacia arriba. Antes de llegar, dio un salto pero logre esquivarlo, lo tomé de los brazos y lo lancé hacia una de las paredes del castillo.  Soltó la daga y corrí para tomarla, pero al tocarla, sentí arder el mango y la solté. Oí la risa del yak a medida que se ponía del pie.

―Solo nosotros somos capaces de resistir la oscuridad de nuestras armas. —Abrió su mano, colocando la palma hacia arriba. La daga voló hacia él―. La elegida. Pensé que ibas a resultar ser un contendiente poderoso pero veo que eres una sirena muy débil. Apenas se vislumbra tu poder.

El yak volvió a reír.

―Déjame pasar o lo lamentarás ―le dije. Pero solo logró hacerlo estallar en una carcajada. Avancé un paso pero el yak se paró delante de la puerta.

―¿Qué vas a hacerme? Apenas puedes usar tu magia.

Volví a sentir un vuelco en mi corazón. Mi abuela no tenía mucho tiempo. Decidida, corrí hacia el yak, quien se puso en posición de combate. Pero una pared de tierra lo golpeó, arrojándolo hacia un costado. Sorprendida vi a Ondrina.

―Ve ―me dijo―. Yo me encargaré de este engendro.

Asentí y subí el resto de las escaleras. Abrí la puerta y me adentré en el castillo. Miré por las ventanas de las puertas de los calabozos, en búsqueda de mi abuela. La encontré en el quinto, acostada en una cama de piedra, atada en las muñecas y tobillos. Tenía los ojos cerrados y, por un breve momento, pensé que estaba muerta. Suspiré de alivio al ver su pecho elevarse levemente. Intenté abrir la puerta pero se encontraba cerrada. Lucía abrió los ojos al escuchar el alboroto que estaba haciendo. Le di patadas a la puerta, la golpeé con mi hombro pero todo falló. Me sentía frustrada y desesperada. Me daba mucha bronca tener tanto poder y no lograr hacer acopio de este.

Volví a darle fuertes patadas a la puerta pero continuaba cerrada. Grité desesperada.

―Marina…. —La voz de mi abuela se oía carrasposa y apenas audible―. Recuerda lo que te he enseñado…

El universo.

Cerré los ojos y me concentré. Todo se hallaba oscuro a mi alrededor. Intenté encontrar la puerta hacia el universo pero solo veía oscuridad. Me di cuenta de que estaba tensionada y de esta forma no podría encontrarla. Respiré profundo y le ordené a mi cuerpo relajarse. Sentí mis manos elevarse, mis dedos extendiéndose dejando la palma de la mano hacia arriba. Imaginé una esfera de luz multicolor que aparecía arriba de mí y que soltaba un cordón que se conectaba con mi cabeza. De la esfera caían partículas de energía que se trasladaban a través del cordón y revitalizaban mi cuerpo. Me fui sintiendo más fuerte y segura de mí misma. Percibía cómo las partículas iban hacia el centro de mi corazón y trataban de ingresar hacia mi poder pero el hechizo que atrapaba mi magia las eliminaba.

Una puerta dorada se manifestó delante. Extendí mi brazo y puse mi mano sobre el picaporte y la abrí. Frente a mí, el inmenso universo se extendía con su esplendoroso poder e impresionante belleza. Extendí mis manos y dejé llenarme con su vasto poder. Luego, abrí los ojos. Miré hacia la puerta, apoyé las manos y presioné hacia adentro. La puerta salió arrojada y cayó al lado de la cama de piedra.

Entré corriendo y liberé a mi abuela. La ayudé a sentarse, y cuando la tomé del brazo, me indicó que me detuviera.

―Marina, escúchame con atención.

―No hay tiempo, abuela. Debemos irnos cuanto antes. Los yaks podrían estar cerca.

―Mi nietita ―dijo posando una mano en mi mejilla. Esbozó una serena sonrisa―. Quiero que entiendas algo. Yo ya no pertenezco más a este mundo. Hace meses que estoy viendo llegar mi partida.

―Abuela… no digas eso…

―Me siento muy orgullosa de ti.

Sentí una presión en mi pecho pero no era magia, sino angustia.

―Abuela… no me dejes.

―Marina, no estés mal. Mi misión en esta vida ha llegado a su fin. Ahora tengo que ir a ayudar a otra parte donde me necesitan. Me voy tranquila porque veo en lo que te has convertido. Delante de mí tengo una mujer poderosa, capaz de lograr lo que quiera. Una mujer llena de amor y que liderará masas de sirenas y tritones hacia la victoria. Marina, eres la elegida.

―No me siento capaz de…. —No pude terminar ya que rompí en llantos. Lucía me abrazó y me dio un beso en la nuca.

―No llores, Marina. Tal vez no te sientas como esa sirena poderosa que has sido destinada a ser, pero a través de tus ojos veo tu alma, el alma de una guerrera. Estoy segura que lo lograrás.

Puso un dedo debajo de mi mentón y me obligó a mirarla. Con su otra mano secó mis lágrimas.

―Te quiero, Marina.

―Yo también, abuela… ojala…. —El nudo en la garganta dolía al hablar―. Ojala hubiéramos tenido más tiempo para estar juntas.

―Lo tendremos. Tal vez no en esta vida pero nos volveremos a ver. Te lo prometo.

Lucía volvió a acostarse.

―Estoy lista ―dijo. No sé a quién se dirigía hasta que sentí una presencia en el calabozo. Una mujer se manifestó a su lado pero no lograba verla bien. Le tomó la mano y acarició su mejilla.

Mi abuela cerró los ojos una última vez y su pecho no volvió a elevarse. Volví a estallar en llantos y caí sentada al suelo. Me puse una mano en el pecho porque el fuego de mi magia ardía con más fuerza.

―¿Marina?

Ondrina apareció en la puerta y se detuvo al ver el cuerpo muerto de mi abuela. Corrió a mi lado y me abrazó. Dejé correr toda mi tristeza y lloré hasta que las lágrimas dejaron de salir.

―Vamos ―dijo Ondrina―. Tenemos que llevarte a un lugar seguro.

Al llegar a la playa, noté que el número de yaks había bajado pero también el de tritones y sirenas. Algunos cuerpos flotaban en el violento mar.

―¡Marina!

Nixie corría hacia mí. Un yak apareció de la nada. Nixie lo tomó de los brazos, quebró su muñeca, obligándolo a soltar su daga y clavo la suya. El cuerpo se ilumino y explotó.

Me solté de Ondrina y abracé a mi amiga.

―Lucía ha muerto ―le dije.

―Lo siento mucho.

La tierra retumbó. A continuación el grito de mi madre. Cuando giré, la vi envuelta en unas sogas de agua. Océano hacía presión para que apretaran su cuerpo. Luego, la arrojó hacia el mar. El golpe contra el agua se oyó fuerte. Océano la volvió a acercar hacia él.

―¡Madre!. —Corrí hacia el mar, pero Ondrina me detuvo―. ¡Déjame ir!

―Tu madre nos ha ordenado que te mantuviéramos con vida.

―Si no la ayudamos, ella es la que perderá la vida.

Volví a oír un grito pero era Míxo quien se elevaba hacia Océano. Manifestó una lanza y se la arrojó. Pero el dios la detuvo con su magia y la volvió a arrojar contra mi amigo. Míxo se sorprendió y no pudo esquivarla pero un escudo la detuvo. Enfurecido, Océano observaba a su alrededor y su vista terminó en enfocarse donde estaba Noah.

―¡Támesis! ―gritó Océano. El tritón estaba en el medio de una pelea con cinco tritones, pero al oír al dios del océano, corrió hacia el mar―. Mátalo ―le ordenó señalando a Noah con sus ojos.

Támesis corrió hacia los arbustos pero Nixie se interpuso en su camino. Mi amiga le dio una patada en el estómago y lo arrojó hacia el mar. El tritón se recuperó y antes de caer al agua, abrazó sus piernas, giró en el aire y cayó de pie en la arena. Generó un látigo de agua y lo arrojó a Nixie. Intentó esquivarlo pero el látigo envolvió su muñeca y Támesis tiró.

―¡Ve con Noah! ―gritó Ondrina antes de salir corriendo a ayudar a Nixie.

Míxo intentaba llegar a Océano pero fue golpeado por esferas de agua o látigos que lo terminaron arrojando hacia el mar. Su cuerpo sangraba. Aun así seguía volviendo hacia el dios para liberar a mi madre.

Corrí hacia Noah y me agaché a su lado. Note que su cuerpo estaba cubierto de sudor y temblaba ligeramente.

―¿Qué te sucede?

―Es demasiado poder… el que… tengo que usar…

―¿A qué te refieres?

―Trato de ayudar a todos los nuestros… al poner un escudo a su alrededor… pero se hace difícil… mantenerlo…

―Tal vez pueda ayudarte…

Tomé su mano y pedí ayuda al universo para que nos entregara más energía. Me concentré en hacer fluir mi magia hacia el centro de su corazón. Pareció surtir efecto, porque dejó de temblar y su expresión se puso dura.

―Gracias ―dijo.

Oí un grito masculino. Míxo caía al agua con una lanza clavada en su estómago.

―¡No! ―gritó Noah al pararse. Soltó mi mano, corrió hacia el mar y se zambulló.

―¡Noah, espera!

Todo sucedió de repente. Los yaks comenzaron a moverse más rápido y lograron clavar sus dagas en varias sirenas y tritones.

―Los escudos ―susurré.

Los cuerpos muertos de mis hermanos caían a la arena. Rápidamente, perdían el color de su piel y se desintegraban. Pero algo negro se elevaba hacia arriba: una sombra.

―No puede ser…

Volví a oír un grito de mi madre. Océano la mantenía prisionera en sus brazos. Luego, los gritos de Nixie y Ondrina. Támesis les dio un golpe y las arrojó hacia el agua. Tenía que hacer algo. Corrí hacia el mar pero el grito de mi madre me detuvo. Océano sostenía el tridente dorado de Poseidón en sus manos y, con sus puntas, había atravesado el cuerpo de mi madre.

―¡MADRE!. —Cuando me zambullí, Océano seguía clavando el tridente en el abdomen de ella. Oía sus gritos de agonía―. ¡Estoy cerca! ¡Resiste!

Pero una explosión me arrojó de nuevo hacia la orilla. Me golpeé fuerte la espalda y por un momento me costó respirar. A mi lado, cayeron Nixie y Ondrina. Oí otro grito de mi madre. Cuando me puse de pie, Océano me miro y sonrió, antes de arrojar su cuerpo al mar.

Volví a zambullirme, nadé lo más rápido que pude. Cuando llegué a su lado, mi madre apenas podía mantener los ojos abiertos.

―No me dejes ―le dije―. Por favor… resiste…

Intentó hablar pero tosió, escupiendo sangre. Luego, su cuerpo comenzó a temblar violentamente hasta que se detuvo. Sus ojos permanecían abiertos pero ya no había más vida en ellos.

Grite tan fuerte que desgarré mi garganta. Unos brazos me tomaron. Traté de apartarlos pero no me dejaron.

―Vamos, Marina. —Era Noah.

―No… quiero ―dije entre lágrimas.

―¡No seas tonta! ―gritó Míxo. Giré y lo vi al lado de Noah. No se encontraba en su mejor estado, y de su abdomen salía sangre―. ¡Marina, vamos!

Comenzamos a nadar cuando Océano cayó a nuestro lado. Noah generó un escudo delante de nosotros pero no fue suficiente. Con un movimiento de mano, Océano golpeó el escudo, deshaciéndolo. Y nos arrojó hacia la orilla.

El golpe fue fuerte. Intente ponerme rápidamente de pie, pero cuando comencé a levantarme, el lugar daba vueltas. Océano se acercaba a nosotros, seguramente para darnos el golpe final.

Oí gritar a Nixie. Támesis tenía la mano en su cuello y apretaba con fuerza. Ondrina se hallaba inconsciente a su lado. Mi amiga trataba de liberarse dando golpes, pero solo lograba darlos al aire.

―Noah… ayúdala…

También estaba inconsciente. Me levanté y corrí hacia Támesis, pero cada tres pasos caía al suelo.

―¡Támesis!... ¡Déjala!

El tritón me observó. Al principio su expresión era de confusión, pero luego se transformó en una sádica, maquiavélica. Levantó su mano vacía a la altura de su pecho, una daga se manifestó segundos después. El mango era de azul marino y el filo dorado.

Volví a ponerme de pie y corrí hacia ellos, Támesis arrojó al suelo a Nixie para luego atraparla con sus brazos y atraerla hacia él. Colocó la daga en la garganta de mi amiga y, con un movimiento, la degolló. La sangre roja salió como una fuente, manchando la arena a su alrededor, dejando sin vida a mi amiga de toda la vida. En ese momento, el mundo se detuvo.

Caí de rodillas al suelo, observando cómo Nixie caía muerta, Támesis de pie, agitando sus brazos hacia arriba, demostrando su victoria hacia Océano. A mi alrededor, tritones perdían la vida, sirenas intentaban escapar, pero eran atrapados por yaks. Océano observaba su victoria y con su risa nos recordaba su poder y que nunca podría ser vencido. Yo, Marina Salas, era la elegida, la encargada de librar la batalla final y salir victoriosa. Pero, ¿cómo? ¿Cómo detendría a un dios?

Escuché los latidos de mi corazón. Retumbaban en mi oído, alejando todo sonido ajeno. La guerra a mi alrededor sucedía en cámara lenta, la sangre que saltaba, los cuerpos mutilados caían como si el tiempo se hubiera ralentizado. Busqué a Míxo. Se hallaba delante de un inconsciente Noah protegiéndolo del ataque de cinco yaks. Era habilidoso en la lucha pero noté como se cansaba. De repente, un yak le produjo un corte en la costilla. Míxo gritó y cayó al suelo. La sonrisa cruel se propagó en los rostros de los cinco yaks.

De repente sentí el fuego de mi poder liberarse. La cárcel en la cual se encontraba encerrada se disolvió, dejando el fuego de mi magia expandirse por toda mi alma. Por un momento pensé que mi cuerpo iba a convulsionar, no había sentido mi magia por completo durante un año.

Me puse de pie y gire en dirección a Míxo. Uno de los yaks estaba a punto de clavarle una daga. De un salto llegué a ellos y telequinéticamente lancé a los yaks hacia Océano, quien había llegado a la orilla.

―Toma a Noah y protégete ―le dije. Luego, busqué a Támesis y corrí a su lado. Se sorprendió al verme cerca, percibió mi poder. Aproveche su desconcierto. Le di un golpe en el estómago, le quite la daga, y estuve a punto de quitarle la vida cuando la daga se disolvió. Támesis me arrojó al mar. El golpe fue fuerte, aunque no me paralizó. Sentí la piel al ser reemplazadas por escamas y mis pies por una gran aleta. Vi a Támesis zambullirse y nadé rápido hacia él. Formé una esfera de agua en mi mano y se la arrojé. El golpe lo expulsó fuera del mar. Salí a la superficie y le ordené al agua que me elevara en el aire.

Támesis caía y lo tomé de la cintura. Lo lancé hacia el mar y, antes de que llegara, generé un lazo de agua y envolví todo su cuerpo. Apreté con fuerza y observé cómo los huesos de su cuerpo comenzaban a estrujarse, cómo la piel se tornaba colorada. Hice que el lazo fluyera a su cuello y lo envolviera. Apreté en aquella zona.

―¡Marina! ―gritó Ondrina dentro de mi cabeza. Nadaba hacia mí―. No solucionarás nada con su muerte.

Pero quería matarlo. Había asesinado a mi mejor amiga. Me había engañado y mi madre tuvo que pagar un alto precio. Las lágrimas ya estaban nublando mi vista, la angustia era insoportable. Me concentré en apretar más su cuerpo.

Ondrina salió del agua y se elevó hacia mi lado.

―Marina, por favor… déjalo.

―Nixie ―dije―. Mi madre… mi abuela…

A lo lejos vi a Océano. Me observaba con atención. Esperaba que lo matara, quería que pasara aquella delgada línea que me separaba de ser una asesina. Esta muerte sería suficiente para poner a todos en mi contra.

Cerré los ojos y liberé a Támesis. Con telequinesis arrojé lejos a los yaks que todavía luchaban contra tritones.

―Míxo ―le dije mentalmente―. Debemos irnos…. —Luego miré a Ondrina y le dije que tomara el cuerpo de mi madre.

Llamé a los hipocampos. Cargamos a Noah, las sirenas y tritones heridos, y el cuerpo de mi madre. No podía buscar el de mi abuela pero le pedí al universo que lo protegiera. Volvería y reclamaría el reino de la Atlántida. La guerra no había finalizado.

Dirigí una última mirada a Océano. Lo vi sonreír, feliz por su victoria. Pero a la vez sentí una pizca de temor porque yo había recuperado mis poderes.

Me sumergí en el mar y nadé sin mirar atrás.

SOMBRA

Su poder era inmenso. Nada podía equiparar la cantidad de energía que desprendía y conservaba en su interior. La creación se hallaba encerrada en un calabozo. Sus paredes estaban revestidas con una poderosa magia que no dejaba que saliera hacia el exterior.

El Gran Corazón estaba aprisionado y, aunque trataba de liberarse arrojando destellos, látigos de su poder, terminaban desvaneciéndose en las paredes.

Una sombra se acercó desde la oscuridad. Con lentitud analizaba la situación, se aseguraba de no terminar consumido por la magia del Gran Corazón. Pero a medida que se acercaba comprobaba la teoría que habían armado durante siglos de encierro en su mundo. Las sombras querían el Gran Corazón por una simple razón: su poder los ayudaría a renacer.

Al llegar a La Lucila del Mar, un pueblo brilloso, lleno de energía pura y atlantes, percibieron la magia del Gran Corazón pero no sabían dónde se encontraba escondido. Además tampoco creían que pudieran ser capaces de atravesar la puerta del calabozo. Ellos sabían que poseían un gran poder, capaz de contrarrestar la magia pura del lugar donde se hallaba el Gran Corazón: la eterna oscuridad. Por aquella razón, decidieron ayudar a los dioses del Océano.

Sedna los contactó y les comentó su plan. Lo que ella no sabía era que las sombres tenían otro. Al volver al mundo terrestre tendrían la oportunidad de escapar y buscar en este plano y otros al Gran Corazón. Pero al ser liberados por primera vez, percibieron su poderosa magia en el pueblo. Por alguna razón, se había instalado ahí.

Antes de que el gran ser de luz azul los obligara a volver a su mundo, algunas sombras poseyeron a un par de atlantes. Gracias a esta infección, lograron ayudar a los dioses del océano. Pero no les comentaron que el Gran Corazón se encontraba allí.

La sombra se fue acercando sigilosamente. Cerca, pudo admirar su latido, escudos dorados y azules lo protegían. Acercó su garra hacia el escudo dorado. Lanzó un chillido porque su garra se iba deteriorando, el color oscuro de su piel se desintegraba a medida que se acercaba al segundo escudo: el azul. Al atravesarlo, un choque eléctrico recorrió todo su cuerpo. Una luz azul se prendió en su centro. La sombra comenzó a convulsionar, su piel negra se quemaba pero en su lugar aparecía una piel blanca.  Su cabeza uniforme tomaba una forma ovalada, pelo largo y negro le crecía, cayendo a los hombros que se formaban junto a los brazos, un torso tonificado y dos piernas.

La sombra se encogió y con un último chillido cayó al suelo. Temblaba y gimoteaba como un bebé recién nacido. Lentamente, se recompuso. Con una mano fue tanteando la dura piedra del piso. Se puso de pie. Sus piernas temblaban por el peso de su cuerpo. Hacía años que había dejado de tener uno y no se acordaba del peso que representaba.

Giró y vio al Gran Corazón. En el centro vio una diminuta mancha gris. Toda acción tenía una consecuencia. El convertirse en humano contaminaba el Gran Corazón. Esperaba que fuera lo suficientemente fuerte para convertir a todas las sombras instaladas en el pueblo.

Ahora tenía que encontrar la manera de salir de aquel lugar. Como sombra fue fácil de atravesar la poderosa magia pero ahora, como humano, la tarea no sería fácil. Tenía que salir y avisar a todas las sombras.

El Gran Corazón sería la salvación.

MATEO

El poder del mundo de las sombras recorrió mi cuerpo, contaminando cada nervio con su poder, cada músculo, cada parte de mi esencia. Quise evitarlo pero apenas podía moverme. Me encontraba rodeado de asfixiantes lenguas de oscuridad.

Oí sus gritos de agonía y su sed de venganza. Percibí cómo algunas sombras se alegraban porque su gran momento estaba llegando. Pero aquel sentimiento era ofuscado por la oscuridad ya cualquier tipo de alegría encendía una pequeña llama. Y la luz era una gran amenaza para ellas. La felicidad era su arma letal.

Intenté pensar en Marina, en su amor. Los momentos que habíamos pasado antes de que la sirena fuese encontrada por Noah habían sido maravillosos.

Sin embargo, imágenes de Marina muerta, degollada a manos de las sombras, inmediatamente aparecían en mi cabeza y me sumían en una profunda agonía. Quise encender la llama de magia, pero las garras de las sombras atravesaban mi pecho y estrujaban el corazón del poder que tenía latente por despertar.

No sabía hacia donde iba. Las sombras me estaban llevando hacia el corazón de su territorio. Desconocía la razón, no entendía sus motivos pero a medida que nos internábamos aún más en este mundo, mi alma se congelaba e iba perdiendo la lucha para mantenerse vivo.

―Marina…

Aunque estaba muriendo, la esperanza era lo último que iba a perder. Una parte de mi mente sabía que no tenía ninguna oportunidad de salir vivo. Aunque en el pasado hubiese sido un poderoso tritón, nada de eso importaba ahora porque estaba bajo sus reglas. Y ellas eran millones. Podía combatirlas, exteriorizar mi gran poder y aniquilarlas, pero necesitaba estar en mi mundo. Aquí, cualquier conexión con lo vivo no existía. El lazo con el universo era uno muy fino y fuera de mi alcance.

Estaba condenado.

Una lágrima cayó de mi ojo y recorrió mi mejilla hasta caer en el olvido. La angustia terminó por envolver todo mi ser. Nunca más vería a mi alma gemela, la mujer que amaba y que me hizo sentir completo. Jamás volvería a sentir sus caricias y sus besos.

―Lo siento, mi amor… ―susurré.

Una sombra aulló y clavó su garra en mi pecho, enviando una ráfaga fría hacia todo mi cuerpo. Con el último soplido de vida, reconstruí una imagen en mi cabeza. Quería morir con algo de victoria, dejar una huella de luz en el mundo. Me imaginé junto a Marina, tirados en el suelo, rodeados por los esplendorosos árboles de La Lucila del Mar. Nuestra casa a un par de metros. Teníamos las manos entrelazadas y nos mirábamos. No necesitamos decir nada porque el amor que nos rodeaba era más que suficiente.

Un beso unió nuestras almas. Sentí el fuego de nuestra pasión encenderse y envolvernos para formar la unión universal.

―Mateo…

El susurro de mi nombre provino de lejos. No se encontraba en este mundo, sino en otro.

―Déjate llevar. Extiende tu mano.

Traté de mover mi brazo pero me sentía al borde de la muerte. Ya no tenía fuerzas para nada.

Una luz brillante invadió el hogar de las sombras. Ellas se alejaron de mí emitiendo un tajante chillido que inundó mis oídos.

Comencé a caer cuando percibí una magia ancestral envolverme.

Lo que sentí a continuación fue una superficie dura y fría bajo de mi espalda. Abrí los ojos y vi más oscuridad. ¿Había sido mi imaginación? Por un momento pensé que alguien había venido a mi rescate. Al parecer todavía seguía en el mundo de las sombras. Solo. Condenado.

Palpé la superficie con mis manos pero al mover los brazos, mi cuerpo entero gritó de dolor. Moverme causaba estragos en todo mi sistema nervioso. La cabeza me daba vueltas, mi estómago se estrujó de tal manera que me daban ganas de vomitar. Hasta respirar hacia doler mis pulmones. ¿Qué me había pasado? ¿Había muerto y ahora me encontraba en el infierno?

―Tu cuerpo necesita acostumbrarse de nuevo a la vida en la tierra ―dijo una voz rasposa que provenía del costado.

―¿Dónde…. —Dolía hablar―… dónde… estoy? ¿Por qué… me siento…

―… tan mal?

Asentí con la cabeza.

―Has estado en el mundo de las sombras. Tienes suerte de que solo te duela el cuerpo. Unos minutos más y este se hubiera consumido del todo.

Intenté mover la cabeza para ver a la persona que me estaba hablando.

La persona que me habló se encontraba cubierto por la oscuridad. Solo vi un pie desnudo y una parte de un pantalón blanco rasgado, gracias a la luz del sol que entraba por la ventana. Su tobillo se encontraba rodeado por una gruesa cadena gris.

―¿Quién…. —Mi garganta se encontraba seca. Tragué saliva para poder volver a hablar―. ¿Quién eres?

Oí cadenas moverse. El pie desapareció de mi vista y la imagen que vi me sorprendió. El hombre surgió de las sombras. Tenía el torso desnudo y lastimado. De ambos brazos colgaban cadenas que lo aprisionaban al piso. Su rostro se encontraba poblado de moretones. Aun así, pude ver la identidad de la persona: Martín.

―No puede ser ―dije con voz débil.

Martín extendió su mano hacia mí. Sin esforzar mi cuerpo, me puse de pie. Cada movimiento requirió tiempo ya que me encontraba demasiado débil. Al encontrarme de pie, la habitación entera daba vueltas. Una vez que el mareo se detuvo, pude identificar el lugar donde nos encontrábamos: un calabozo.

Caminé hacia la ventana con barrotes. Al mirar a través de ella, identifiqué a la mística ciudad: la Atlántida.

Giré despacio y apoyé la espalda contra la pared. ¿Qué estaba haciendo aquí? ¿Qué había sucedido?

―Descuida ―dijo Martín acercándose―. Te lo explicaré todo en un momento.

―¿Cómo puede ser que estés vivo?

Martín sonrió.

―Mi nombre es Evenor. Y es aquí mismo donde comienza tu maldición.

―¿Cómo? No entiendo…

―Déjame contarte tu historia. Tú verdadera historia… rey Atlas.

No te pierdas la culminación de esta gran aventura en…

Ahora, un pequeño adelanto de la última entrega de la trilogía…

NOAH

―Algo te preocupa ―dijo Míxo durante el desayuno.

―¿Qué? ¿Por qué? No he dicho ni una palabra desde que llega-mos al salón central.

―No tienes por qué decir algo. Tu expresión habla por sí sola.

Quería contarle todo, sin embargo, la voz me había advertido lo contrario. ¿Estaría yendo hacia una trampa?

―No es nada. Es solo que vino a mi mente el día en el que regre-samos al reino.

Todas las noches tenía algún sueño sobre nuestro regreso. Gracias al portal construido por Ael, volvimos rápido a Merhmuan. Escapamos de un caos para ingresar a otro.

Antes de dejar el reino, una batalla se había desatado entre los se-guidores de los dioses y los Merhmuaid. Al regresar, reinaba el apoca-lipsis. Casi todas las construcciones del lugar se encontraban destruidas por completo. Tantos Merhmuaid, como guerreros enemigos, yacían muertos por doquier. Pero decenas del primero seguían de pie, defen-diendo su hogar.

―¡Vamos! ¡Debemos encontrar refugio!

Mixto me tomaba del brazo para llevarme hacia una cueva que se encontraba cerca. Pero no quise dar un paso. No podía esconderme. Te-níamos que ayudar a los que nos habían acogido en su mundo.

―Míxo, ¿cómo puedes…?

―Estás demasiado débil. Si te atreves a luchar…

Una explosión nos separó. El golpe al caer al suelo me dejó ma-reado y sentí una mano presionar mi cuello. Quise liberarme, pero me sentí demasiado débil.

Gracias a Míxo seguí vivo. Con una lanza de hielo, supo atravezar el cuerpo de mi agresor. Me ayudó a recomponerme y me llevó hacia la cueva.

―¿Dónde está Marina? ―pregunté.

―Está llegando ―respondió Míxo al observar hacia el hori-zonte―. Y espero que logre detenerlo.

―¿A qué te refieres?

Un chillido me obligó a taparme los oídos. Lo conocía porque lo había escuchado una vez en la isla donde descansamos antes de llegar al reino. Como aquella vez, el chillido logró helarme la sangre, pero no dejé que me detuviera.

Un kraken surgió del agua y se acercó hacia la orilla. Varios Mer-hmuaid intentaron detenerlo, pereciendo al instante.

―Tenemos que adentrarnos más en la cueva.

―No, Míxo. Aquella vez pude detener a la bestia…

―Apenas pudiste, Noah. No voy a dejar que mueras intentándolo.

―Ahora soy más fuerte. Tal vez, desde lejos podamos...

―¡¿Es que no lo entiendes?! ¡No puedo perderte! Si tú mueres, yo también lo hago.

Me tranquilicé antes de volver a hablar. No debía responder con otro grito.

―Mi amor, nací para protegerlos. No puedo quedarme atrás, sin hacer nada. ¿Lo entiendes?

Míxo puso una mano en mi mejilla y la acarició. Cerró los ojos y, sin volver a abrirlos, asintió. Le di un gran abrazo antes de salir de la cueva.

Sin embargo, no tuve que utilizar mi poder. Una explosión cargada de magia, seguida de un grito desgarrador, obligó a que la bestia retro-cediera.

Marina salió del agua a gran velocidad. Al caer, de pie sobre la arena, volvió a gritar. A su alrededor se generó una ola de poder que se llevó por delante todo lo que encontraba en el camino.

En ese momento, supe lo que debía hacer. Cerré los ojos y conecté mi esencia con el universo. Pedí que me ayudara a generar un escudo que protegiera a los Merhmuaid. Si no lo hacía, la magia de Marina los aniquilaría.

Apoyé las manos sobre el suelo y sentí la conexión con todos los habitantes que quedaban vivos en el reino. El escudo se levantó al ins-tante y generó el efecto que esperaba.

Pero mi escudo comenzó a debilitarse y sentí algo caer desde mi nariz. Palpé mi rostro y noté que era sangre. Caí de rodillas al suelo.

―¡Noah!

La magia de Marina era demasiado fuerte. La angustia generaba aún más fuerza en su poder. El universo me estaba ayudando, pero la mayoría de la fuerza la proporcionaba yo.

Estaba muy débil. Míxo me tomó en sus brazos y me llevó a la cueva. Me dejó en el suelo y corrió hacia Marina.

―¡ Detente! ¡Nos vas a matar a todos!

Si no se contenía, el escudo caería en cuestión de segundos.

―Hazlo por tu madre.

Marina se detuvo y cayó de rodillas. Míxo la abrazó. Percibí como la magia bajó en intensidad y, una vez que confirmé que todos estuvié-ramos a salvo, bajé el escudo.

A lo lejos, oí el llanto desconsolado de la sirena.

Agradecimientos

Tanto ha pasado desde la publicación del primer libro. Un nuevo mundo se abrió ante mí desde el momento en que “El llamado de la sirena” apareció en mis manos, mi sueño se hizo realidad y comencé a transitar una nueva aventura en mi vida.

Quiero agradecer a mis viejos, quienes siempre estuvieron ahí alentándome a que siga adelante y creyera con fuerza lo que quisiera. Ellos crearon una inmensa fuerza de voluntad en mi interior y son mis modelos a seguir. Ellos fueron los responsables de que pudiera estar aquí, escribiendo los agradecimientos del segundo tomo. ¡Los quiero mucho!

Al amor de mi vida, que me ha enseñado tanto desde el momento en que nos conocimos. El primer libro fue dedicado a él principalmente porque habla de almas gemelas. Él es la mía y estoy eternamente agradecido de que haya aparecido en mi vida. Su presencia me enseñó y sigue enseñándome lo que es el amor puro.

A mi hermano y cuñada. Los quiero inmensamente. No solo han provocado risas en mi vida, sino que me han otorgado un maravilloso regalo: mi ahijado y sobrino Luan, a quien dedico este libro y amo inmensamente.

A los bizarros. Cada uno de ustedes es único. ¡Gracias por ser mis amigos!

A mis amigas de Zumba. ¿Qué haría sin ustedes? Aparecieron justo en el momento en que más las necesitaba. Gracias por hacerme reír tanto y por escuchar las pavadas que salen de mi boca.

A Ferchu, mi hermana taurina. Ha pasado un poco más de año y medio que nos conocemos, pero siento que nos conocemos de toda una vida. ¡Te quiero un montonazo! Sos otro maravilloso regalo de la vida. Gracias por estar ahí siempre.

¡Romi Lu! Gracias por hacerme reír tanto, estar ahí en cada momento y haber sido la principal responsable de haber generado un gran cambio en mi vida. Nunca me voy a cansar de agradecerte. ¡Te quiero mucho, amiga!

A Vero, por tu buena onda y haberme bancado en la sesión de fotos del primer tomo con los protagonistas. ¡Muchas muchas gracias!

A mi abu, Lucía, quien sé que me está mirando desde el universo. Gracias por tantas enseñanzas y por amar a este loquito. Era obvio que ibas a ser un personaje en una de mis novelas. ¡El papel que te espera en el tercer libro! Te extraño y te amo un montón.

A todo ELFA. Gracias por ayudarme a transitar esta nueva aventura. Cada uno de ustedes, aunque no lo parezca, ha dejado una enseñanza dentro de mí. Los quiero y gracias por cada momento que pasamos.

A Leo Batic, una gran persona que tuve el honor de conocer y que ha dejado su maravilloso arte en la tapa de este tomo. Gracias por haberme dejado entrar a tu vida y por hacerme pasar lindos momentos. Admiro la clase de persona que sos y lo que plasmas en la vida misma.

A mi familia de Gualeguay, Mar del Plata, Rosario, Córdoba y España. ¡Gracias por todo! ¡Los quiero mucho!

Y finalmente, ustedes lectores que eligieron esta historia y siguen aquí, transitando el mismo camino que Marina y su mundo. Espero que hayan disfrutado de este segundo tomo. ¡Gracias por elegirme! Los espero en la conclusión de esta historia.

¡Hasta pronto!

Índice

NOAH

MATEO

ESTEBAN

MARINA

MARINA

ESTEBAN

MARINA

NOAH

MATEO

MARINA

LUCÍA

ESTEBAN

LUCÍA

MARINA

MATEO

MARINA

ESTEBAN

LUCÍA

MATEO

MARINA

MARINA

NOAH

ESTEBAN

LUCÍA

MARINA

ESTEBAN

MARINA

MATEO

MARINA

LUCÍA

MATEO

LUCÍA

MARINA

MATEO

NOAH

LUCÍA

MARINA

MATEO

MARINA

NOAH

MATEO

MARINA

SOMBRA

MATEO

NOAH

Agradecimientos