El Renacer: El llamado de la sirena

2016

© Nicolás H. Manzur, 2016

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Producción Editorial: Nicolás H. Manzur

Corrección: Narciso Rossi

Diseño de tapa: Ruben Risso

Imagen de portada: Leo Batic

Diseño de interior: Natalia Alejandra Hatt

Todos los derechos reservados. No está permitida la reproducción total, ni parcial, de este libro sin la autorización previa del autor.

A mi amor eterno

POSEIDÓN

El mar golpeaba fuertemente contra el muelle, las pequeñas gotas saladas me pegaban en el rostro y estremecían mi cuerpo. Apoyé las manos sobre la baranda y apreté con fuerza la madera gastada, clavándome las astillas que estaban sueltas. Tensé la mandíbula y traté de evitar que el odio se apoderara de mí. Mi respiración era fuerte y entrecortada, mi corazón latía rápidamente. Comencé a temblar pero no podía dejarme llevar por el odio que sentía. Debía concentrarme y serenarme; ser inteligente para llevar a cabo el plan. De otra manera, nunca llegaría a matarla.

Cerré los ojos, respiré profundo y ordené a mi cuerpo que dejara de temblar. Me costaba dejar de hacerlo porque todo el poder que tenía antes, ahora estaba encerrado en un rincón de mi alma y no encontraba salida para manifestarse.

—Va a llegar mañana por la noche —dijo una voz detrás de mí.

Observé el cielo nublado. Las estrellas no tenían el brillo necesario para dejarse ver, pero la luz de la luna lograba pasar a través de las espesas nubes.

—¿Llegará sola? —pregunté.

—Sí.

Aquello me desconcertó. ¿Llegaría sin protección alguna? ¿La reina se arriesgaría a dejar que su hija ingresara indefensa al mundo terrestre?

—No —agregó la mujer, como si hubiera oído mi pregunta—. La magia marina la va a proteger.

—No puedo más. Necesito actuar. No quiero esperar un minuto más.

—Tranquilo. No dejes que la bronca te nuble el juicio. Estuvimos esperando durante mucho tiempo esta oportunidad. Hay que actuar con prudencia.

Me di vuelta pero no logré verla. Un halo de oscuridad la cubría. Jamás vi su rostro, nunca quiso mostrarse y no entendía por qué.

—Quiero que sufra —añadí con un tinte de cólera en la voz.

—Va a sufrir. Y cuando terminemos con ella, tendremos acceso a su poder. Luego… la guerra. Estas tierras también serán nuestras.

Giré y dirigí la mirada hacia el mar. Mi cuerpo volvió a estremecerse. Levanté las manos hasta la altura del pecho, cerré los ojos e imaginé a la sirena delante de mí, indefensa. Le puse las manos sobre el cuello y apreté con fuerza. Observé con placer cómo el dolor se extendía por su rostro; la piel, llena de color, poco a poco palidecía y logré oír sus intentos fallidos por respirar. Me reí ante el poder de mi imaginación, porque sentí sus manos frías tocar las mías, en un intento por liberarse de mí. Cuando finalmente su vida se apagó, abrí las manos y dejé caer el cuerpo inerte al mar.

Sí, así sería su final. Y su hogar, su tumba.

—Pronto… muy pronto —dijo la mujer detrás de mí.

MARINA

La melodía del mar seguía sonando en mi cabeza, como un eco divino y armonioso, que reafirmaba que el lugar en el cual me hallaba era donde iba a encontrarlo. Sin duda alguna, mi alma gemela, la persona por la cual había realizado todo el trayecto desde La Atlántida, residía en este pueblo costero llamado La Lucila del Mar.

Me encontraba flotando al final de un muelle, abrazada a una de sus columnas, reuniendo valor para salir del agua y adentrarme en el mundo humano. Aunque conocía sus historias, costumbres y había visitado diferentes lugares del continente, no podía evitar sentirme nerviosa. Esta vez tendría que permanecer fuera del agua por un tiempo indefinido.

Respiré profundo y miré a mi alrededor para confirmar que estaba sola. Nadé hacia la orilla y en el trayecto dejé que las escamas y la aleta se disolvieran para que un par de piernas las reemplazaran. Me paré detrás de una columna, cerré los ojos y manifesté un vestido blanco y holgado.

La melodía seguía sonando dentro de mi cabeza. Me producía una inmensa paz y armonizaba mis sentidos, sin embargo desaparecería una vez que mis pies dejaran de tocar el agua.

En la orilla encontré un bolso azul. Sonreí ante el gesto de mi madre. Yo había denegado cualquier protección de su parte porque desde la adolescencia me sentía capaz de cuidarme sola. ¿Cuántas veces la puse nerviosa cuando yo salía a explorar los alrededores del reino? Mi sed de aventura siempre más fuerte. Aunque era la princesa de la Atlántida, no podía quedarme sentada. Me sentía muy viva cada vez que salía hacia lo desconocido.

Abrí el bolso y encontré dos vestidos, un par de sandalias, documentos y algunos utensilios de primeros auxilios.

—Temí la llegada de este día —dijo mi madre.

El día que le dije que la melodía había comenzado a sonar levemente en mi cabeza estábamos a orillas del mar. Detrás de la playa se extendía la magnificencia de la Atlántida, un hermoso reino custodiado por sirenas, tritones y selkies.

—¿Por qué? —pregunté—¿Qué es lo que te asusta tanto?

—Algunos humanos. Si bien la mayoría no son peligrosos, otros sí. Su maldad es imprevisible y no tiene límites. Ahí fuera vas a estar desprotegida y tendrás que cuidarte de que no descubran quién eres. Ciertos humanos no reaccionan bien frente a lo diferente.

—Es un riesgo que estoy dispuesta a tomar, madre —le dije—. Además, no tengo alternativa. Sabes muy bien lo que les pasa a las sirenas cuando ignoran la melodía.

—Al menos deja que te escolten dos de mis mejores guerreros.

—No. Esto quiero hacerlo sola. Durante un tiempo voy a estar en su mundo como una humana más. Necesito experimentar esto sola.

—Prométeme que te mantendrás alejada de las hechiceras.

—Lo prometo.

—Déjame ver dónde vas a ir —dijo al tomar mis manos.

Con su mente recorrió el trayecto de la melodía que la trajo a este pueblo. Aquello pareció relajarla y me indicó que pidiera una habitación en la posada Poseidón, un lugar donde todas las sirenas se hospedaban. Ella haría lo necesario para que tuviera una reserva.

Salí de mis pensamientos al sentir un cambio en el clima. Me puse de pie y giré sobre mí misma. Una persona me observaba desde el muelle. Todos los faroles se encontraban encendidos, excepto en el lugar donde se hallaba la figura. ¿Me habría visto salir del agua? No había percibido su presencia. ¿Sería una hechicera?

Me generaba un escalofrío en la espalda. Solté el bolso y me puse en posición para enfrentarla pero una por una, las bombillas de los faroles fueron explotando y dejaron al muelle inmerso en la oscuridad. Me acerqué, pero el extraño había desaparecido.

Tomé mi bolso y apresuré el paso. Yo no tenía poderes y, por eso, habría sido una locura haber querido enfrentarla. Los humanos poseen armas mortales y aquella persona podría haberme infligido un gran daño.

Mi madre me había indicado que la posada quedaba frente a la playa, al otro lado de la calle. Seguí sus indicaciones y en minutos me encontré con una estructura de madera blanca de dos pisos. Varios ventanales daban al frente, pero la arboleda que separaba la calle de la playa tapaba la vista. Una habitación daba justo a un hueco por donde se veían la inmensa playa y el mar. Había arbustos y diferentes tipos de flores que decoraban el frente. Un camino de cemento llevaba hacia la entrada. Al lado, colgado de un árbol, había un cartel tallado con el nombre de la posada. Abrí la puerta. Una ola de energía me golpeó el pecho y me obligó a dar un paso atrás. Era poderosa y familiar. Parecía proteger el lugar contra extraños. Después de unos segundos se calmó y me dejó ingresar.

La posada era tan simple como hermosa: tenía un hall donde los colores que prevalecían eran el blanco y el azul; el piso era de cerámica celeste; las paredes eran blancas y tenían cuadros con fotos del pueblo, de la posada y diferentes partes del océano. Me acerqué a uno que me llamó la atención: era una foto tomada desde una balsa. El mar parecía violento; el fotógrafo logró captar el momento exacto en que un rayo caía en el agua. En un rincón, muy cerca de donde había caído el rayo de luz, una difusa figura humanoide se asomaba entre las sombras. La estructura del cuerpo era grande y de la cintura hacia abajo se observaba una cola de pez. Me di cuenta de que habían tomado una foto de Poseidón, el dios del océano. Toqué la foto y sentí un cosquilleo que me recorrió todo el cuerpo. De pronto, el mundo se oscureció.

Me hallaba arriba de una balsa. El mar la golpeaba con fuerza y el viento soplaba con tanta furia que, si no hubiera puesto la mano en una de las manijas, me hubiera caído.

—¡Estamos a punto de llegar! —gritó un hombre que estaba junto a mí, vestido con un piloto amarillo y una gorra de color verde oscuro. Luchaba contra un motor que amenazaba por apagarse por completo.

—¡¿A dónde?! —pregunté. Tenía la voz ronca y grave.

—¡¿Cómo “a dónde”?! ¡A la entrada del lugar que soñamos desde nuestra infancia!

—¡¿Qué?!

—¡¿Qué te sucede?! —preguntó—. ¡¿Te has golpeado la cabeza?! ¡Hacia la entrada de la Atlántida!

Era imposible. Los humanos concebían la existencia del reino igual que un mito. Muchos la habían buscado pero nunca la habían encontrado, ya que para acceder se necesita pasar por un portal protegido por magia.

—No entiendo… ¿cómo? —dije.

—¡Mierda!

El motor se detuvo. El hombre sacó un martillo de una caja, abrió el motor y comenzó a golpearlo. Algunos truenos lo distrajeron de su labor y lo hicieron sonreír. Soltó el martillo y sacó una cámara fotográfica de un bolso. Empezó a tomar fotos de los relámpagos sin que le importara ya nada más.

No entendía qué pretendía fotografiar hasta que lo vi. Un rayo cayó en el mar y, a su lado, Poseidón.

—¡Sí, lo logré!

El hombre me miró con una sonrisa victoriosa.

—¡Tenemos que llegar a ese lugar! ¡Vamos, ayúdame con el motor!

El hombre siguió martillando y tirando de la soga sin éxito.

—¡¿Qué te pasa?! ¡Ayúdame!

Una ola grande levantó la balsa y el hombre cayó al mar.

Y todo volvió a ser negro.

Yo estaba por caer cuando unas manos me sostuvieron.

—¡Upa! ¿Se encuentra bien, señorita?

Sentía las piernas débiles, pero me podía mantener de pie. El hombre me llevó hacia un costado y me sentó en un sillón. Lo oí cuando se iba y volvió al instante.

—Tenga —me dijo.

Me dio un vaso con agua, que bebí con rapidez.

—Gracias.

Cuando lo vi me quedé muda. Era el mismo hombre de la visión. De alguna forma, se había salvado.

—¿Sucede algo, señorita?

Sacudí la cabeza tratando de borrar la expresión de asombro de mi rostro.

—¿Qué le pasó? —me preguntó.

—Estaba admirando esa foto —comenté señalándola—, y de pronto me sentí mareada.

El hombre esbozó una sonrisa.

—Ah, sí. Es muy especial.

—¿Por qué?

Se le perdieron los ojos en algún recuerdo. Luego, sacudió la cabeza.

—No importa. Es una historia larga. ¿A qué se debe su visita?

—Sí. —Me puse de pie y el hombre tuvo que levantar la vista porque yo era más alta que él—. Tengo una reserva.

—¿A nombre de…? —preguntó yendo hacia el mostrador, que estaba al lado de la puerta de entrada.

—Marina… Marina Salas.

El hombre abrió un cuaderno y buscó mi nombre.

—Aquí está. Habitación siete.

Abrió un cajón y sacó una llave.

—Tiene una de las mejores vistas. En realidad, todas las habitaciones tienen una muy buena, dan al mar, pero a veces la arboleda de la playa tapa gran parte del paisaje.

—Qué suerte la mía.

—Venga por aquí, señorita Salas. Voy a mostrarle su habitación.

Caminamos hacia las escaleras que estaban al final del hall, subimos y recorrimos el pasillo hasta la habitación número siete. El hombre abrió la puerta, entró y encendió una lámpara ubicada en una pequeña mesa, al costado de la cama. Aquella habitación era espectacular por su sencillez. Estaba tan acostumbrada a lo majestuoso que me ofrecía el reino que, ahora que me encontraba con una habitación pequeña y humilde, iba a vivir otro tipo de experiencia.

La cama estaba en el centro de la habitación; el respaldo, pegado a la pared. Frente a ella estaba la puerta que daba al baño. Al lado del ventanal, un escritorio con una silla bien arrimada.

—Disculpe, pero la televisión se rompió ayer. La llevamos a reparar pero va a tardar unos tres días.

—Está bien. No miro televisión. Soy más bien de las que leen.

—Bien.

El hombre refregó las manos sobre sus jeans y se acercó.

—El desayuno comienza a las siete de la mañana y termina a las diez. Luego, el almuerzo comienza al mediodía y termina a las tres de la tarde. Y la cena es desde las ocho hasta las once de la  noche.

—Gracias.

El hombre asintió y salió de la habitación.

—Disculpe, no le pregunté su nombre —dije.

—Julio Cireno.

Me dejó a solas en la habitación. Con paso rápido, me dirigí a la ventana y la abrí. Observé mi hogar con nostalgia. Era hora de despedirme, por el momento. Saludé a mi madre mentalmente y le envié una imagen de lo que estaba sintiendo. Aunque ya no tenía magia, esperaba que pudiera recibir mi mensaje.

De pronto, el cansancio se apoderó de mí. Iba a cerrar la ventana, pero decidí dejarla abierta y dormir con el sonido placentero del mar. Me acosté y cerré los ojos, feliz de haber llegado.

MARINA

Lo primero que oí fueron sus pasos. Cuando quise reaccionar, me di cuenta de que no podía moverme. Estaba atada, pero no sentía ninguna soga. Quise gritar, pero no me salía la voz. Me sentí muy vulnerable y, quien fuera que estuviera dentro de la habitación, me quería hacer daño.

Sus pasos eran decididos, y recorría la habitación en búsqueda de algo. Oí cómo abría los cajones y su enojo al verlos vacíos. Se detuvo frente a mí y me observó por unos segundos. La escaza luz no me permitía ver el rostro de la persona, pero pude notar cómo esbozaba una sonrisa llena de maldad.

Era un hombre alto y flaco pero, al parecer, poderoso. Era la misma persona que me había observado desde el muelle. Y ahora estaba aquí dentro, dispuesto a terminar su trabajo. Se arrodilló a mi lado. Oí el ritmo lento de su respiración, el hedor de su aliento me daba un poco de nauseas, su energía oscura era tan grande que yo podía percibirla. Traté de moverme pero era imposible. El hombre se rio y me dio un beso en la mejilla. Quise gritar. Él me puso las manos en la espalda y me acercó a su rostro. Por un instante, le vi los ojos azules y el nivel de perturbación que presentaban.

Algo dentro de mí se encendió. En el centro de mi pecho comencé a sentir una fuerza imparable, que quería liberarse para ayudarme. Desprendí la fuerza como una explosión que se extendió por toda la habitación. Oí el grito de dolor del hombre y cómo se estrellaba contra la pared. Luego, unos pasos rápidos hacía la ventana.

Lo que me había mantenido atada había desaparecido. Me senté en la cama y miré hacia el costado. La ventana estaba semi abierta. Me levanté, la abrí de par en par y observé detenidamente la calle. No había ninguna señal del extraño. Decidí que lo buscaría por la mañana. Pero, ¿por dónde empezar? Tal vez podía concentrarme en su energía. Era la única forma. Aunque, si yo ya no tenía poderes, ¿qué era lo que acababa de liberar? No podía pensar con claridad. Cerré la ventana con fuerza y me acosté.

Inmediatamente supe que había sido un sueño. Yo estaba en la playa, cerca del muelle. El cielo vestía de gris oscuro y se observaba una tormenta avecinándose a lo lejos. Oí un chillido que provenía del muelle. Giré la cabeza y vi una sombra negra gigante abalanzarse hacia mí. Salté hacia atrás pero no fue suficiente. La sombra me envolvió y comenzó a ingresar en mi cuerpo, contaminando mi alma. Sentí que me estaban abriendo el pecho.

Una luz azul atravesó la sombra y me liberó. Me estaba cayendo sobre la arena cuando aquella luz me sostuvo, a escasos centímetros del suelo. Comenzó a tomar forma hasta convertirse en un hombre: mi salvador. No le pude ver bien el rostro, pero sentí el amor y devoción hacía mí. El hombre daría su vida por salvarme.

Dejé que la luz me envolviera hasta volver a sentirme segura.

Me desperté cuando el sol se metió entre las cortinas de la ventana y me dio en los ojos. Me sentí tranquila. Lo que había pasado la noche anterior parecía lejano. Me metí en el baño y me di una ducha rápida.

Al salir al hall principal, esperaba encontrar a Julio en la recepción. Sin embargo, una anciana que leía un libro ocupaba su lugar.

—Perdón, ¿sabe dónde está Julio?

La anciana levantó la vista y me maravillé frente a esos hermosos ojos, que me observaban serenos. Eran de color verde azulado, profundos e imponentes. Dejé de respirar por unos segundos, porque una fuerza que provenía de ella me estaba envolviendo.

—¿Estás bien, hija?

Agité la cabeza y regresé a la realidad. Seguramente había sido mi imaginación o la energía que residía en la posada.

—Sí. Eh... ¿Julio?

—No se sentía bien, así que lo mandé a su casa.

—¿Y usted es…?

—Lucía. —La anciana sonrió y extendió la mano—. ¿Tu nombre?

—Me llamo Marina. Llegué ayer por la noche.

—Un gusto, Marina.

Al tocarle la mano, sentí su piel suave. La chispa que se produjo al apretarla hizo que ella alejara la suya.

—Disculpa —dijo Lucía—. Debe ser la estática.

—Bueno, me voy a desayunar.

—Puedes desayunar aquí o te puedo enseñar un lugar lindo. De esa manera, conocerás un poco más el pueblo.

—Me encantaría.

—Pero antes, tendríamos que arreglar —señaló a mi cabeza— eso.

—¿Qué tengo?

Lucía abrió un cajón y sacó un espejo. Al ver mi reflejo, me horroricé. Tenía el pelo revuelto, ojeras pronunciadas y los labios partidos. Mis mejillas parecían sin vida y mi rostro, pálido.

—No puedo creerlo…

Acostumbrada a la magia del mar, me había olvidado de que las mujeres usaban maquillaje para acentuar su belleza y tapar lo que no les agrada. En el mar no es necesario, la magia hace ese trabajo por nosotras.

—Tú no usas maquillaje muy seguido, ¿cierto?

Me tomó de la muñeca y me llevó al sillón.

—Sostenlo frente a ti —dijo al darme el espejo—. Deja que haga mi magia. Cierra los ojos.

Lucía tardó unos minutos, durante los cuales murmuró una melodía que me resultaba conocida pero no logré identificar.

—Ahora, ábrelos.

Increíble. La mujer del espejo era otra persona. Si bien la belleza artificial que había logrado la anciana no se comparaba con la del mar, Lucía había hecho un buen trabajo.

—¿Te gusta?

—Me encanta —dije.

—Ahora, ve a mostrarle al pueblo tu nueva imagen.

Lucía me llevó a recorrer un poco La Lucila del Mar. Mientras caminábamos, hablamos sobre la razón por la que yo estaba en el pueblo. Admiré las casas que se integraban con la arboleda del lugar, los diferentes bares y negocios del pueblo, y los residentes. Los comercios estaban abriendo las puertas y, a medida que yo pasaba por alguno donde había alguien colocando un cartel o barriendo, me saludaba con una sonrisa.

Llegamos a la cafetería que Lucía había elegido para desayunar. Nos sentamos en una mesa cerca de la ventana para que yo pudiera seguir observando la belleza del pueblo.

—Qué lindo lugar.

—Sí. Es muy tranquilo para vivir —dijo—. Aun en verano, cuando se llena de gente, el ambiente sigue siendo calmo.

Mientras desayunábamos, Lucía me contó sobre los mejores lugares que yo debía visitar y sobre su local comercial, Deep Blue, un negocio de artesanías, musicoterapia y aromaterapia. Ella misma fabricaba las artesanías que vendía: duendes, hadas y ondinas; también había collares, aros e inciensos. Como la edad le estaba pesando, había contratado una ayudante: Carolina. Según Lucía, ella era una chica llena de vigor y siempre estaba sonriendo y mirando el lado positivo de las cosas.

—¡Cómo pasa el tiempo! Tengo que irme al local. —Dejó un billete de cien pesos sobre la mesa—. Yo invito. Y lo que sobre, quédatelo. Después pasa por mi local. Te va a encantar.

—Bueno. Voy a la playa un rato y después paso.

Lucía asintió y se levantó de la mesa. Saludó a las camareras de la cafetería y a una le indicó que ya habíamos terminado.

La mujer se acercó para levantar las cosas y, cuando tomó mi vaso, se le resbaló de la mano y el contenido cayó sobre mi falda, dejando una gran mancha naranja. Me corrí hacia atrás y, al levantarme, tiré la silla al suelo.

—Perdón, perdón —se disculpó la mujer mientras trataba de limpiar la mancha.

—No, está bien. No se preocupe. ¿Conoce algún lugar donde vendan ropa?

—Sobre esta misma calle, encontrarás un local llamado Nequitia. Ahí venden ropa femenina que puede ser de tu estilo.

—Gracias.

Nequitia estaba ubicada en una esquina. Era un pequeño local hecho completamente de madera, con grandes vidrieras. Me llamó la atención un vestido de voile de algodón de color verde claro con pequeños bordados de flores sobre pecho y el borde de la falda.

Entré al local y una mujer me recibió con los brazos abiertos.

—Bienvenida a Nequitia. ¿En qué puedo ayudarte?

—Vi un vestido que me gustaría probarme.

—Perfecto. ¿Cuál?

Me acerqué a la vidriera y lo señalé.

—Ah, sí. Es un vestido hermoso. Ya vengo.

Volvió con una caja blanca, que puso sobre el mostrador. Sacó el vestido y lo extendió en el aire. Era sublime. Podía imaginarme con el vestido puesto.

La mujer me señaló el sector de probadores. Mientras me vestía, ella comenzó a hacerme preguntas.

—¿Estás de paso o te quedas unos días?

—¿Cómo supo que no era de aquí?

—Conozco a todas las personas del pueblo, linda —dijo riendo—. Sé muy bien quién es visitante y quién es residente.

—Claro. No tengo pensada una fecha de salida.

—Te va a encantar el pueblo. Dentro de unos días, viene un circo a la plaza Belgrano. Generalmente viene en verano, pero este año se han adelantado. Vaya uno a saber la razón.

—¿Ah, sí? Me gustaría ir.

—Creo que tengo un folleto en algún lugar.

Había terminado de vestirme. No quería presumir, pero me quedaba espectacular. Sin embargo, algo faltaba.

—¿Y? ¿Cómo va?

Corrí la cortina y dejé que me viera.

—Te queda muy bien —dijo la mujer—. Y no lo digo porque quiera vendértelo. Muchas chicas se probaron el mismo vestido y no les quedaba como a ti.

Me sonrojé frente a tanta amabilidad.

—Pero falta algo —dijo—. A ver…

La mujer fue hacia el mostrador, sacó un colgante y un par de aros. Luego se dirigió a la sección de zapatos y tomó unas sandalias. Las tres cosas eran hermosas. El colgante tenía un dije de plata con la forma de una tortuga marina. En su caparazón había tres franjas de color esmeralda brillante. Los aros tenían unas plumas de color verde y combinaban con todo lo yo que tenía puesto.

Si hasta ahora no me había sentido la princesa de la Atlántida, vestida de aquella forma lograba esa sensación. Me puse las sandalias de cuero con tiras verdes.

—Te quedan perfectas.

—No sé si tengo suficiente dinero…

—Hagamos un pacto. Como es la primera vez que compras aquí y estás de vacaciones, te hago un treinta por ciento de descuento, ¿te parece?

La mujer puso el vestido y sandalias en diferentes bolsas.

—¿Te lo vas a dejar puesto? —preguntó mirando el colgante.

Asentí sonriendo. Me entregó un folleto.

—Este es el circo del que te hablaba. Te va a gustar.

—Gracias…

—Angélica.

—Marina.

—Lindo nombre. Muy acuático…

Me despedí y me fui al muelle. Tenía que empezar una investigación.

POSEIDON

Finalmente llegó, tal como ella lo había predicho. Había salido del mar, adquirido forma humana y renunciado a la seguridad y magia del océano. La observé desde lejos, con un odio enorme. Ellas me habían destinado a una vida llena de tormentos, me encerraron en la peor cárcel que conocí, donde no tenía poder alguno, en un cuerpo frágil… humano. Su madre me traicionó.

Ahora obtendría mi venganza. Haría sufrir a toda una colonia si implementaba mi plan a la perfección. Y nuestra nueva inquilina iba a ser la víctima.

La hechicera había predicho, una noche nublada y tormentosa, que su llegada era inminente. Desde aquel día, no hice otra cosa que planear mi venganza. No iba a ser nada fácil, porque la sirena no tenía idea del inmenso poder que poseía y que no se había desvanecido al convertirse en humana. Eso sería un obstáculo. Aun así, me sentía capaz de sobrepasarlo.

—Tranquilízate —dijo una voz que venía de un rincón de la habitación.

—No puedo. Ya llegó. La fui a ver y estuve a punto de… —Volví a temblar de excitación. Aunque la odiaba, tener cerca a esa sirena, observar su esbelta figura, ese hermoso y perfecto rostro… Es igual a su madre, y aquello despertó sentimientos que pensé que ya había enterrado—. Busqué por todos lados algún amuleto de protección que su madre le haya dado, pero no encontré nada. Al parecer no va a necesitarlo. Marina utilizó su poder.

La bronca que tenía en la voz era fuerte.

—Si no te calmas, echarás todo a perder —me advirtió la mujer—. Ambos estuvimos esperando este momento. Debemos ser pacientes y esperar la oportunidad adecuada.

No podía verla. Se continuaba ocultando en la oscuridad.

—¿Cuándo voy a verte? Desde que nos conocimos no has hecho otra cosa que ocultarte.

—Cuando sea el momento correcto, me mostraré. No te dejes llevar por el odio que sientes. Entiendo perfectamente tu posición y sé lo que quieres recuperar pero, si actúas sin pensar, estropearás todo.

—¡Es que no puedo más! —grité golpeando con un puño la mesa que estaba frente a mí.

—Toma —dijo la mujer arrojando una bolsa de papel madera—. Sabía que esto podía suceder, así que he preparado algo especial.

Abrí la bolsa y encontré varios frascos con un líquido verde.

—Esto calmará un poco tu ansiedad. Tómalo y, por un tiempo, mantente lejos de ella. Lo que hiciste anoche fue muy imprudente. Si la matas, lo que puedo llegar a hacerte a ti va a ser peor que la cárcel donde ellas te metieron.

—Sal de las sombras. ¡Muéstrate, hechicera!

Me levanté de la silla y caminé hacia el lugar de donde provenía la voz. Al acercarme, recibí un golpe de aire helado que me arrojó al otro costado de la habitación.

—¡Te he dicho que por ahora no! Por Dios, me cuesta creer que hace años eras aquel ser imponente. Ahora eres… un mero humano sin ninguna capacidad extraordinaria.

Me faltaba el aire.

—Tómate uno de mis brebajes.

—¿Cuánto tiempo más?

—Paciencia. Todo va a suceder más rápido de lo que piensas. Ya empecé a trabajar en sus sueños.

—¿Qué ganas con todo esto?

—Volver... Ahora, descorcha el frasco y tómate el brebaje.

Me acerqué a la mesa, tomé un frasco de la bolsa y bebí aquel líquido verde de un sorbo. El estómago empezó a rugir. Grité. Hacía tiempo que no sentía un dolor así. Me temblaba el cuerpo y parecía como si estuviera encerrado en un cubo de hielo. La hechicera solo se limitaba a mirarme.

Luego del frío vino un calor abrasador. Percibía la lucha entre el odio y la magia de la hechicera, que trataba de encarcelarlo. Traté de mantenerme en pie todo el tiempo, pero terminé cayendo. Me di la cabeza contra el suelo y perdí el conocimiento.

Cuando recobré la consciencia, estaba solo. Era de día, el sol estaba radiante en aquel miserable pueblo. Odiaba los días de sol. Prefería la tormenta y los días nublados.

Todavía me dolía un poco el estómago, pero ya no sentía la presión del odio en el alma. Se había aplacado. Aquella hechicera era muy poderosa, y estaba agradecido a la vida por haberme topado con ella aquel día en que un circo llegó al pueblo. Lo recordaba como si fuera ayer.

Una vez que terminé de desayunar, salí de la cafetería y me crucé con la amiga de Julio. Ella y su ayudante del local Deep Blue estaban repartiendo folletos de un circo que se instalaría a la noche y abriría sus puertas a la tarde siguiente. Podía soportar a Lucía, pero no la alegría insoportable de su ayudante. Cada vez que la veía, tan rebosante de vida, me entraban ganas de estrangularla. No entendía su felicidad. La única amiga que tenía era la anciana, no tenía ningún hombre en su vida, sus padres habían muerto en un terrible accidente hacía años y apenas lograba sobrevivir con el escaso sueldo que le pagaba Lucía.

—¡La va a pasar genial en el circo, señor! —decía la intolerable ayudante—¡Se dice que el circo traerá cosas que nunca hemos visto en nuestras vidas! El dueño nos adelantó que va a haber un par de hechiceras.

Eso fue lo que llamó mi atención.

El circo era un lugar misterioso. Albergaba oscuridad, luz y poder. Yo sentía la magia desplegarse alrededor de lo que parecía ser un lugar infinito. El contorno del circo no era visible y, cada vez que se veía, si uno se acercaba, desaparecía.

Pensé que iba a disfrutar, que las personas del pueblo iban a tener miedo. Pero el circo se convirtió en un sitio insufrible. Demasiada alegría; todos eran felices. De vez en cuando, veía a alguien triste o con problemas en su vida. Los notaba por las expresiones que tenían o por cómo hablaban. Cada vez que encontraba a alguien así, me quedaba a su lado y entablaba conversación. Su sufrimiento era mi medicina y me enriquecía el alma. Pero tampoco podía conversar mucho porque terminaba aburriéndome.

Así que seguí recorriendo y traté de no escuchar las detestables risas de los pueblerinos mientras yo seguía buscando a las hechiceras. Encontré unas que leían las manos, otras que utilizaban el método de las cartas, una que tenía visiones al poner las manos sobre la cabeza de una persona. Pero ninguna llamaba mi atención. Necesitaba una hechicera poderosa y ellas no lo eran.

Estaba a punto de irme cuando algo me detuvo. Conocía aquel tipo de energía: maldad pura. Seguí la estela de energía nociva que me terminó llevando a una carpa. Entré en una sala casi oscura, iluminada por una vela ubicada en una mesa, en el centro de la carpa.

—Tome asiento —dijo una voz que provenía de las sombras— y cierre los ojos.

Le hice caso. Esperé y no sucedió nada. Hasta que sentí unas manos frías como el hielo tocar las mías. Di un respingo del susto. Oí la risa de la hechicera.

—Usted fue una persona poderosa en el pasado. Muy poderosa. —Tensioné las manos. Aquellos recuerdos hacían que mi odio saliera a la superficie—. Y ella lo traicionó. ¿Estoy en lo cierto?

—Sí. —La voz me raspó la garganta.

—Lo destinaron a un infierno donde tiene que vivir día a día. Y no puede matarse. Ya lo ha intentado.

El corazón me latía con fuerza, el ritmo de mi respiración se aceleraba.

—Pero veo un haz de luz, una esperanza. Una venganza que va a poder ser cobrada.

—¿A qué se refiere?

Habló sobre la llegada de la sirena, que iba a ser en un par de años, y de su increíble poder: la Elegida.

—Yo le voy a ayudar a elaborar un plan —dijo la hechicera.

—¿Cómo?

—La sesión ha terminado.

La mujer me soltó las manos, y el calor volvió a ellas.

—Por favor, dígame cómo me va a ayudar.

No obtuve ninguna respuesta. Resignado, salí de la carpa. Pero esta vez con un objetivo en mente. Me fui corriendo del circo. No sabía cómo iba a volver a encontrar a la hechicera, pero algo me decía que ella iba a ser la que me encontrara a mí.

MARINA

Me hallaba al lado del muelle, en la misma posición que había estado la otra noche, cuando vi al hombre. Observé el lugar con detenimiento pero no había nada que se destacara. Me acerqué y lo miré desde abajo, pero no había señal de nada extraño, ni siquiera algún rastro de magia.

Salí de la playa y fui hasta la entrada del muelle. Al llegar, observé un cartel donde se explicaba que el pase solo se permitía a los miembros del Club de Pescadores y que se debía presentar un comprobante del pago de la última cuota.

Me arriesgué y traté de pasar pero un hombre me detuvo.

—¿A dónde va, señorita?

—Me gustaría visitar el muelle.

—¿Es miembro del Club de Pescadores?

—Sí —mentí.

—¿Su carné?

Me quedé mirando al hombre. Era más bajo que yo, panzón, calvo y le faltaban un par de dientes. Al hablar, su boca desprendía aroma a pescado muerto.

—No lo tengo en este momento —dije titubeando.

—Entonces no puede pasar.

—Por favor, soy una turista y me han hablado maravillas del muelle.

—El ingreso solo está permitido a los miembros.

—¿Por favor? —le pedí, concentrando toda mi energía en las palabras y expresiones. Las sirenas somos capaces de enamorar a cualquier ser humano con nuestra voz y movimientos dóciles—. ¿Me dejaría pasar solo un ratito?

Jugué con la uña del dedo índice, la apoyé en su pecho y la arrastré, formando un corazón. El hombre me tomó la mano y la apartó.

—No.

—¿Qué sucede aquí?

Un muchacho se acercó y se puso al lado de nosotros.

—Nada, Mateo.

Intenté soltar mi mano porque me estaba lastimando.

—Veo que estas maltratando a una mujer. No me parece que eso sea “nada”.

El hombre me soltó la mano, pero me dirigió una mirada llena de cólera. No entendía cómo había llegado a ese punto ni por qué me trataba de esa manera.

—Este señor no me deja visitar el muelle —dije.

—Claro. Solo pueden pasar los miembros del Club y, por lo que veo, tú no eres parte. ¿No es cierto? —preguntó Mateo.

Suspiré. Me rendí. No pensaba seguir discutiendo. Volvería por la noche y entraría sin ser vista.

—Pero solo por hoy, haremos una excepción contigo —dijo sonriéndome.

—Me van a matar —exclamó el hombre.

—No seas pesimista, Juan. El dueño no se encuentra. Y si aparece, me echas la culpa y listo.

Mateo se puso a un costado y, extendiendo el brazo hacia el muelle, me invitó a que siguiera adelante. Caminé tan rápido como pude, en caso de que se arrepintieran. Pasé a través del bar sin mirar, hasta que llegué al muelle. Era ancho y bastante largo. Comenzaba con una rampa, desde donde se podía admirar el mar. Sentía el viento acariciarme el rostro, el aroma salado del agua y la arena, la frescura y magia del océano. Estaba tan cerca de mi hogar.

—Lindo, ¿no? —dijo Mateo. Percibí nervios en su voz.

—Sí.

Suspiré. Bajé por la rampa y me di vuelta. Mateo me observaba con aprehensión.

—¿Vienes? —Extendí la mano.

—No, gracias. Estoy bien aquí.

Vi el miedo reflejado en esos ojos azules. Caminé al lugar desde donde mi acosador me había observado. Había estado de pie en el centro del muelle, del lado izquierdo, cerca de las barandas. Observé el suelo, las barandas de madera blanca gastadas, el faro de luz; pero no había dejado rastro.

—¿Buscas algo en especial? —gritó Mateo desde la rampa.

Me acerqué, porque no quería que todos se enteraran de mis asuntos.

—¿El muelle se encuentra cerrado por la noche? —pregunté.

—Sí, ¿por qué?

—Anoche, vine a la playa y juro que vi a un hombre aquí.

—Eso es imposible. Hay un guardia que vigila el lugar toda la noche para que nadie pueda subir y dañarlo. Si un hombre hubiera querido pasar, no hubiera podido.

—Pero yo lo vi.

—¿No habrá sido tu imaginación?

—No sé… Me dio escalofríos y estoy segura de que esa misma noche estuvo en la habitación de la posada donde me quedo.

—Eso es serio. ¿En qué posada te quedas?

—En la Posada Poseidón.

—La del viejito Julio. No hay mucha seguridad allí. ¿Le has avisado?

—No lo pude encontrar. Estuve con una mujer llamada Lucía y hablamos tanto que me olvidé de mencionar el tema.

Miré a Mateo con detenimiento. Tranquilamente, podría haber sido él y toda esta imagen de preocupado y buen hombre podía ser una muy buena actuación.

Sin embargo, cuando lo miré a los ojos, esas dudas se disiparon. La mirada me produjo una sensación cálida y comencé a sentir un hormigueo por todo el cuerpo.

—¿Te sientes bien? —preguntó en un susurro cortado.

No pude responder. Por un minuto, dejé de respirar y la fuerza me abandonó. Comencé a sentir las piernas débiles. Tuve ganas de abrazarlo y que él hiciera lo mismo y me protegiera. No sé a qué se debía, pero me sentía desnuda y muy vulnerable.

De pronto, me invadió el recuerdo de aquel hombre en mi habitación y dio fin al momento íntimo entre nosotros. Quité la atención de Mateo y fijé la mirada en la orilla del mar. El vaivén me calmó.

—Tengo que irme —dije mientras me apartaba de él.

—¡Espera! ¡No me dijiste tu nombre!

Corrí lo más rápido que pude. Cuando llegué a la calle, me detuve y miré hacia atrás. Mateo me observaba. Sentí un escalofrío y froté los brazos para generar calor. Había algo familiar en la mirada de Mateo.

LUCÍA

—Gracias por venir, Lucia. No aguanto más.

La mujer de pie frente a mí presentaba un estado demacrado. Tenía los ojos inyectados en sangre, las ojeras muy acentuadas, las mejillas hundidas y los labios lastimados. Estaba tan delgada que el vestido le quedaba grande.

—¿Qué sucede? —pregunté.

—Hace días que estoy teniendo unos sueños extraños. Desde nuestra última sesión, no paro de soñar con un lugar que es… paradisíaco.

—Descríbemelo.

—Veo un enorme castillo y varios caminos que conducen a diferentes… ¿colonias? No lo tengo claro todavía. Todo se encuentra rodeado de una increíble vegetación. Veo muchas flores que desconozco, pero son hermosas; una playa con arena blanca, y el agua del mar es cristalina. Las personas que veo son felices, les gusta nadar y pasan mucho tiempo allí o en los alrededores. El cielo está siempre despejado, el sol calienta con mucha fuerza, pero no molesta.

—Suena muy lindo lo que describes.

—Es precioso, Lucía. Pero… después… el apocalipsis…

La mujer comenzó a temblar. Tenía la vista perdida cuando rememoraba la pesadilla,

—El cielo se tiñe de color rojo —continuó—. El agua del mar se oscurece, se pone violenta y genera unas olas enormes, que golpean la orilla. Las personas gritan asustadas y corren buscando donde refugiarse. A muchas las traga el mar; otras, logran escapar para luego morir en manos de… de algo que no logro ver. Veo destellos blancos que se elevan hacia el cielo. No entiendo qué pasa a continuación, todo sucede demasiado rápido. La tierra tiembla, aparecen monstruos pero no sé qué aspecto tienen porque una sombra oscura los protege, Arrojan su ira contra el castillo y el lugar paradisíaco. A la tierra la comienza a tragar el mar. No puedo escapar, no puedo nadar. No me muevo. Y me desespero, me encuentro indefensa.

—¿Cómo termina la pesadilla?

La mujer se quedó mirándome. Estoy esperando que me dé la respuesta que deseo, porque tengo esperanza de que mi tratamiento esté funcionando. Tiene que recordar, es la única manera de enfrentar el futuro que se avecina.

—Alguien me salva y me lleva a un refugio pero, al llegar, un monstruo aparece y nos devora.

—¿Sabes qué es, realmente?

Asiente.

—Creo saberlo. No estoy segura.

—Muy bien. No es necesario que sigas. Descansa por esta semana. Todavía nos queda un trecho largo por recorrer.

La mujer me estrechó la mano y me agradeció la visita. Salí con el alma llena de esperanza. Estaba funcionando. Pronto despertarían.

MARINA

El local donde trabajaba Lucía era lindo y simple. Tenía una gran vidriera con una puerta de algarrobo que la dividía en dos. En cada parte había un estante de madera poblado por duendes, hadas y velas de diferentes colores y tamaños apoyados sobre pasto y flores, que simulaban un pequeño mundo de fantasía. Sobre la vidriera izquierda estaba pintado el nombre del local en violeta: Deep Blue. En la vereda, un pequeño techo del ancho del local llegaba hasta la calle y lo sostenían dos troncos que estaban cortados de una manera especial para que el árbol no se dañara. Cerca del cordón, había un banco de color blanco.

Entré al local y aroma a lavanda me llegó a la nariz e invadió mis otros sentidos, como una leve brisa que me relajó y me acarició.

—Bienvenida. Me llamo Carolina, ¿puedo ayudarte en algo?

La vista se me volvió borrosa. No veía claramente a la persona bajita que me estaba hablando.

—¿Te sentís bien? —dijo la mujer.

—Sí…

Sentí que me tomó de la mano y me llevó hacia un costado. Me senté en una silla y comencé a respirar de manera pausada. Me trajo un vaso de agua y yo vacié el contenido en segundos. Poco a poco, fui recuperando la visión. La expresión preocupada de la mujer fue lo primero que vi con claridad.

—¿Cómo te sentís?

—Mejor —respondí—. Gracias.

Le entregué el vaso y ella lo puso en la mesa que estaba a un lado.

—Me asustaste. Pensé que ibas a desmayarte.

—Sí. Fue extraño. Estaba bien antes de entrar al local.

—Hace mucho tiempo que no sucedía algo así —me dijo.

—¿A qué se refiere?

—Por favor, tutéame―. La mujer cerró los ojos unos segundos para luego abrirlos y observar su alrededor―. Hace unos años, llegaron unos turistas al pueblo. No me agradaban para nada. En realidad, todas las personas del pueblo opinábamos lo mismo. Los turistas eran malas noticias. Fue una quincena de muchos robos en La Lucila. Nosotros sabíamos que eran ellos, pero no podíamos hacer nada. Y un día, uno de ellos entró al local. No sé qué pasó, yo estaba asustada, pero el hombre empezó a debilitarse y, si no fuera porque lo sostuve, hubiera caído al suelo.

—¿Y luego?

—Apareció uno de sus amigos, entró al local y también se empezó a sentir mal. Ambos lograron salir. Todavía recuerdo cómo me miraban.

—Tuviste suerte.

—En realidad, creo que el local tiene un cierto tipo de protección contra la mala energía.

—Ouch…

—No me refiero a ti —se corrigió y me apoyó las manos sobre los brazos—. No lo creo, de otra forma, no te hubieras recuperado. Creo que es tanta la energía de este lugar que, al entrar y recibirla de golpe, te debe haber abrumado. —Bajó la voz y se acercó a mí—. Entre tú y yo… creo que alguien cuida de este lugar.

—¿Algo así como una entidad invisible?

Carolina asintió. Ya eran dos lugares lo que contaban con una protección… divina.

Antes de volver a hablar, me dediqué a observar el local. Las paredes estaban pintadas de naranja, diferentes estantes sostenían productos a la venta. En algunas esquinas había troncos de árboles, con ramas y hojas. Al instante me di cuenta de que eran artificiales, al igual que la puerta y los estantes. Nada que perjudicara la naturaleza era verdadero. Eso me gustó. 

Me detuve a observar el techo porque me maravilló lo que vi: una pintura de la profundidad del océano, rocas cubiertas por algas y musgos, peces, corales, cangrejos retratados en un cuadro verde y azul que cubría todo el techo de Deep Blue.

—Hermoso, ¿no?

La voz de Carolina me sacó de mis pensamientos.

—Sí. ¿Quién lo hizo? —pregunté sin dejar de mirar la pintura.

—El esposo de Lucía.

—¿Es pintor?

—Era. Falleció luego de haberlo pintado.

—Lo siento. ¿Hace cuánto?

—Bastante tiempo.

—¿De qué falleció?

—No lo sé. Lucía nunca quiso contarme. Cada vez que saco el tema, ella siempre lo desvía hacia otra cosa. Me cuenta lo maravilloso que era su marido, pero nada más.

—Todo un artista, por lo que veo.

Con solo mirar el techo me sentía muy cerca de casa. La pintura estaba tan bien hecha que lograba transportarme hacia el océano. Parecía viva: yo podía sentir la temperatura del lugar, el sonido del agua y las burbujas, el aleteo de los peces.

—¿Cómo se llamaba?

—Víctor.

—Nombre poderoso.

—Así es —dijo una voz detrás de mí—. Un nombre con resonancia para un hombre fuerte como fue él.

Lucía estaba de pie a unos pocos metros. En una mano, llevaba una bolsa con diferentes objetos. Carolina corrió hacia ella y tomó la bolsa.

—No me contó sobre él durante el desayuno —le dije.

—No veo muy apropiado contar cierto tipo de historias cuando uno conoce a una persona.

Me sonrojé.

—Pero te prometo que más adelante te contaré sobre él. Es una historia interesante.

Asentí.

—Muy lindo el local —señalé.

—Gracias. —Lucía se puso detrás del mostrador—. ¿Has recorrido el pueblo?

—Sí. Estuve en la playa, el muelle, el centro. Hasta me compré ropa. Debe conocer el local: Nequitia.

—¿Conociste a Angélica? —preguntó Carolina. Me pareció verla temblar.

—Sí. Una mujer agradable. ¿La conocen?

—Sí, tenemos una historia de muchos años —respondió Lucía.

El silencio tomó posesión del lugar. La situación se volvió incómoda.

—Bueno —dije—, voy a seguir recorriendo.

Lucía sonrió, pero había algo oculto en aquella sonrisa. Y su mirada... parecía triste.

Salí del local y me di vuelta. De pronto, Deep Blue parecía un lugar frío.

MARINA

No pude quitarme la sensación sombría que había sentido al salir del local. Durante el trayecto hacia la posada, traté de pensar en mi alma gemela, qué estaría haciendo, cuándo la encontraría. Traté de distraerme, pero no funcionaba.

Cuando entré, caminé hacia la foto que Julio había sacado en el bote. La toqué y esperé una visión pero no sucedió nada. Lo intenté con otras fotos y no tuve éxito. Giré y cerré los ojos, traté de localizar la energía o entidad que protegía a la posada, pero parecía haberse ido. ¿Qué me sucedía? Al salir del agua tendría que haber perdido los poderes, sin embargo… la visión, el estallido de energía. ¿Qué eran?

Resoplé y, cuando me dirigía a la habitación, apareció Julio.

—Marina —dijo sorprendido—. ¿Qué te ha parecido el pueblo hasta ahora?

—Muy pintoresco.

—¿Verdad que sí? ¡Cómo amo este lugar! Es tranquilo, tiene lo justo y necesario para mí. Llevo un negocio exitoso. No podría pedir más.

Miré hacia la foto. Quería preguntarle y presionarlo un poco para que me contara la historia, pero estaba cansada.

—Perdón, Julio, pero necesito dormir. ¿Podría llamar a mi puerta dentro de dos horas?

—¿Le pasa algo?

Sonreí para tranquilizarlo, pero noté mi propia sonrisa forzada.

—No, todo está bien. Solo estoy agotada.

—Muy bien. Vaya a dormir.

Le agradecí tocando su hombro y subí las escaleras. Me acosté vestida, dispuesta a dormir. Lo que menos hice fue descansar…

Flotaba en el aire frente a un paisaje violento, con un mar cargado de furia, nubes espesas y grises, gotas que caían como agujas filosas. En el medio de aquel terrible panorama, Julio, que luchaba por sobrevivir. Le resultaba difícil, las olas que se generaban por las intensas ráfagas de viento rompían cerca, lo arrastraban hacia abajo y le llenaban los pulmones con agua.

Yo quería salvarlo pero no podía. Una cuerda invisible me mantenía en mi lugar, obligándome a observar. Busqué la balsa y al hermano de Julio, pero no los veía. Cerré los ojos y traté de conectarme con cualquier vida marina que se encontrase cerca. Lo único que podía sentir era un vacío. No me acostumbraba a tener visiones. No estaba físicamente ahí.

Aunque fuera arrastrado hacia abajo, Julio emergía y seguía nadando, y me di cuenta de que se dirigía hacia la entrada de la Atlántida. Ahora entendía por qué el mar actuaba de aquella manera. Se defendía. De alguna forma, Julio y su hermano habían encontrado la puerta, pero una fuerza divina no quería que llegaran. Su temperamento era cada vez más fuerte. A medida que se acercaban a la entrada, las olas eran de mayor tamaño.

Una ola enorme apareció y rompió encima de él. Me desesperé, el golpe debía haber sido muy fuerte, capaz de quebrarle el cuello.

Unos minutos después, apareció flotando boca abajo. Grité y traté de ir hacia él, pero no podía moverme. El mar comenzó a apaciguarse, las nubes se dispersaron y el sol comenzó a desprender su calor sobre el mar. Julio parecía muerto, pero yo sabía que no lo estaba.

Una sirena emergió de las profundidades. Se le acercó y lo puso boca arriba. Le dio un beso en la boca para intentar llenarle los pulmones de aire. Tardó un rato, pero Julio terminó reaccionando. Cuando cobró consciencia de dónde y con quién estaba, se impresionó. Pero, inmediatamente, la belleza de la sirena lo cautivó.

—Qué hermosa eres —dijo.

La sirena rio y pasó la mano sobre la mejilla de Julio.

—¿Cómo te llamas?

La sirena no respondió.

—Mi nombre es Julio. Con mi hermano estábamos intentando llegar a… tu hogar, supongo… pero él se extravió. ¿Sabes dónde puede estar?

La sirena puso una expresión triste. Yo escuchaba el susurro del mar que le hablaba a la sirena. Él había muerto. Julio entendió la expresión de ella y se puso a llorar. La sirena lo abrazó y comenzó a entonar una melodía. Sabía lo que estaba haciendo. Era un hechizo para calmar a las personas y reprimir recuerdos en el cerebro.

Julio se calmó y se despegó de la sirena. Ambos se miraron, se conectaron y se fundieron en un beso.

Me desperté, relajada. Ahora sabía quién protegía la posada. La sirena se había enamorado de Julio y renunciado al mar para estar con él en la tierra.

Pero, ¿por qué no me había protegido contra el hombre la otra noche? O tal vez, ella me ayudó a liberar energía. No sabía qué pensar; solo esperar que, si lo intentaba de nuevo, la sirena no lo dejara entrar.

Me sobresalté cuando oí golpes en la puerta.

—Marina, ya han pasado las dos horas.

—Gracias, Julio.

Mientras me daba un baño, pensé en Julio y la sirena. Qué linda sensación la de encontrar a la persona que uno ama. Esperaba encontrarlo pronto. El pueblo era chico y la melodía me había traído aquí. No podía estar lejos. Si no lo encontraba, no podía regresar al mar y quedaría estancada en la tierra.

No. No me iba a permitir pensar de esa forma. Lo encontraría. Estaba segura.

—Julio, ¿qué lugar me recomienda para ir a cenar? —le pregunté al bajar.

—Hay muchos, jovencita. Pero te recomiendo el Bar de Mario. Hacen unas excelentes pizzas.

—Gracias.

—Disculpa que me meta, pero… ¿vas a ir sola?

—Puedo cuidarme, Julio.

—Lo sé. Puedo ver que tienes un físico atlético y una actitud fuerte, pero… si no te molesta… y si quieres… ¿me podrías acompañar a un lugar?

—¿A dónde?

—Al bar de Mateo. Hoy es el aniversario y hace una reunión. Ha invitado al pueblo.

Quise negarme, pero no pude. Julio era muy amable y no podía decirle que no.

—Está bien.

—¡Bárbaro! La vas a pasar muy bien.

Lo dudaba.

Habían pasado solo unos minutos desde que llegamos y ya quería irme. Estaba incómoda, todos me miraban y podía oír los murmullos de algunos hombres y los celos agobiantes de las mujeres. Mateo estaba ocupado tratando de hacer sentir bien a sus invitados pero, de vez en cuando, pasaba por mi lado y me miraba.

Julio vino hacia mí con dos vasos de cerveza.

—Tienes que probar la cerveza artesanal de Mateo. ¡Es riquísima!

Di un sorbo y tuve que escupir. Demasiado amarga para mí gusto.

—Julio, quería hacerle una pregunta.

—Las que quieras.

—¿Estuvo casado alguna vez?

Se atragantó. Le di unas palmadas en la espalda para ayudarlo a recomponerse.

—¿A qué se debe esa pregunta?

—Solo quería saber —le indiqué—. Nunca hemos conversado y me agradaría saber más sobre usted.

—Bueno, es que… me gusta mantener mi vida en privado…

—Comprendo.

Miré a mi alrededor y traté de distraerme. Se había generado un silencio incómodo entre nosotros dos. Aunque más incómodas eran las miradas que me continuaban clavando algunos hombres.

—Lo estuve —dijo finalmente—. Era una mujer única. Nunca había conocido a una persona con tanta belleza exterior e interior. Su alma me intrigaba, tenía mucha historia. Había pasado por mucho y su experiencia de vida sobrepasaba la mía. Su mirada… ¡por Dios!, era envolvente, era capaz de atraparte con esa transparencia que tenía y, si te dejabas llevar, podías ingresar en su alma.             

—¿Cómo se conocieron?

—En el mar. No me pidas que te cuente todo porque aún no estoy preparado. No te conozco lo suficiente, aunque presiento que eres una persona de confianza pero, por ahora, prefiero guardarme esa historia.

—Me parece bien.

—Además, no quiero aburrirte con historias de ancianos. Te aseguro que no es nada interesante.

—¡Marina!

Me di vuelta y me encontré con Angélica. Al llegar a mi lado, me dio un abrazo fuerte.

—¿En qué andas? —preguntó.

—Eh… recorriendo…

—Tengo un par de cosas que llegaron que me parecen ideales para ti, nena. Las vi e inmediatamente te imaginé en ellas. Tienes que volver a pasar.

—Lo haré, Angélica. Gracias por avisarme.

—Por favor, llámame Angie. Todas mis amigas me dicen así.

—Bueno, como quiera…

—Y tutéame. Me haces sentir muy vieja. —Me dio un beso en la mejilla—. Te espero, ¿sí?

Asentí. Me quedé contenta al ver que estaba entablando muy buenas relaciones en el pueblo.

Si quería encontrar a mi alma gemela, tenía que empezar a buscar. Desde que había llegado al pueblo no me había dedicado a la búsqueda y no quería atrasarla más. No tenía el tiempo limitado, pero debía empezar a moverme.

Comencé a recorrer el bar y entablé conversación con un par de hombres, pero la melodía del mar no sonó. Algunas mujeres me advirtieron que no me metiera con sus hombres y les pedí disculpas, pero no las aceptaron.

—Veo que estás muy ocupada.

Me di vuelta tan rápidamente que volqué la cerveza y cayó sobre la remera de Mateo.

—Disculpa —le dije.

—Está bien —contestó secando su remera con un trapo—. ¿Te asusté?

—No. Es que…—¿Qué mentira podía decir? Su presencia me aturdía y me había asustado al sentir esa energía—. Estaba concentrada… pensando.

—¿En qué?

El bar comenzó a dar vueltas. Me sentía acalorada y me faltaba el aire. De pronto, me sentí encerrada, las figuras de las personas se difuminaron hasta que solo quedábamos Mateo y yo.

—¿Estás bien? Te ves pálida.

—Me tengo… que ir.

Giré, pero Mateo me tomó del brazo. Un golpe de calor me sacudió y el bar entero desapareció.

Me encontraba parada en el muelle. Estaba amaneciendo y el sol comenzaba a desprender su luz sobre todo el pueblo. A mi costado oí  algunas risas. Cuando giré la cabeza, vi a un hombre con pelo largo, rubio, inconsciente boca abajo en la orilla, desnudo. El agua se balanceaba y lo mojaba. A su alrededor, había dos adolescentes con botellas en las manos, estaban riéndose.

—¡Déjenlo en paz!—grité pero no me oyeron.

Quise bajarme del muelle pero una pared invisible me detuvo. Parecía que yo no aprendía más. Eran visiones, no podía interferir en ellas porque el suceso ya había pasado.

Los adolescentes se terminaron aburriendo y se fueron. Me quedé observando al hombre, esperando que la visión terminara. Algo debía presenciar, esta visión me tenía que enseñar algo más porque no acababa y el hombre seguía inconsciente.

Finalmente, movió un par de dedos y luego las manos. Con esfuerzo, logró despegarse de la arena, se posicionó en cuatro patas, se puso una mano sobre la cabeza. Gritó de agonía. Se levantó y vi quién era realmente: ¿Mateo?

Un destello de luz me arrojó hacia atrás y caí al suelo.

—Marina. Tierra llamando a Marina…

Cuando recobré la consciencia, me di cuenta de que estaba parada en seco, observando a Mateo. Todavía me sostenía el brazo. Me solté de un tirón y me dirigí a la salida.

—¿A dónde vas?

Él me alcanzó y se interpuso en mi camino.

—¿Qué te sucede?

—Lo siento —respondí—. Tengo que irme. No me siento bien.

Sentí una punzada en la cabeza y nauseas.

—¿Quieres que llame a un médico? Creo que hay uno por aquí.

—No es necesario. Quiero irme.

—¡Oh!

—Pero fue lindo conocer el bar. Por favor, no le digas a Julio que me siento mal. No quiero preocuparlo.

—Pero…

Salí y respiré profundamente. Caminé hacia la playa y me acosté en la arena. ¿Qué había visto? ¿Y por qué? ¿Qué era lo importante sobre Mateo? ¿Por qué estaba teniendo estas visiones?

Me senté al oír un siseo. Mire hacia todos lados pero no vi nada. El sonido parecía salir de todas partes. De repente, la oscuridad se cernió sobre mí. Las nubes taparon la luna y las estrellas.

Me levanté con precaución, sin dejar de mirar a mi alrededor. El siseo era más fuerte. Vi una lomada que comenzaba en el mar y seguía hasta los arbustos. Me acerqué, pero antes de llegar, explotó. Caí hacia la arena y me di un golpe fuerte en la espalda. Todavía no había podido recomponerme, cuando una criatura se puso arriba mío. Era una leviat, una sirena con el cuerpo cubierto de escamas hasta la cintura y una cola de serpiente en la otra mitad. Los ojos eran como hendijas y negros, y sus dientes, filosos. Las manos tenían uñas largas. No hablaba, solo emitía chillidos y siseos.

Le golpeé el estómago con el pie y la arrojé hacia atrás, pero se compuso al instante y volvió a saltar hacia mí. Fui rápida y giré hacia un costado, me levanté y tomé arena con las manos. Se la arrojé a los ojos, pero no le produjo ningún daño. ¿Qué hacía una leviat en la superficie? Ellas eran las justicieras del océano y jamás salían afuera.

La leviat lanzó un chillido agudo y caí de rodillas, aturdida. ¿Qué podía hacer? Traté de correr, pero esa cola me golpeó la espalda y me arrojó al suelo. Me quedé sin aire y atiné a pararme, pero envolvió mi cuerpo con la cola y comenzó a apretar con fuerza. Empecé a ver manchas delante de mí y perdí el conocimiento cuando oí el chillido de la leviat. De pronto, el invierno azotó el lugar. Sentí el cuerpo congelado y con pocas fuerzas para luchar. Algo uniforme la envolvió y se la llevó hacia el mar. Todo sucedió muy rápido. Las nubes se apartaron del cielo y la luz volvió a proyectarse sobre la playa.

—¡Marina!

Me quedé acostada en la arena, tratando de recomponerme.

—Marina, ¿qué te pasó?

Mateo me ayudó a levantarme.

—Nada… solo…

Me levantó en sus brazos. Le apoyé la cabeza en el pecho y me dejé llevar por la seguridad que me transmitía. Me sentía cómoda, como si estuviera en el lugar indicado.

MARINA

—Gracias.

Tomé el vaso de agua fría que me ofreció Mateo. La frescura revitalizó un poco la fuerza que había perdido en el ataque.

—¿Qué ha sucedido? —me preguntó. La expresión preocupada del rostro me produjo ternura.

—No me sentía bien. Fui a caminar pensando que se me iba a pasar, pero en la playa me sentí mareada y casi me desmayé.

—Me hubieras dejado acompañarte.

—Pensé que podía sola.

Mateo me puso una mano en la mejilla y la acarició.

—Me asustaste.

Sentí un vuelco en el estómago. Ese tacto tibio y suave me gustaba. Cerré los ojos y me dejé llevar por lo que sentía, pero Mateo sacó la mano.

—¿Estás bien?

—Tranquilo —dije abriendo los ojos—. Ahora sí estoy bien.

—¿Te acompaño a tu habitación?

Sonreí. Eso era algo que no iba a permitirle.

—¿Tan pronto? ¿No se tiene que esperar hasta una tercera cita o algo así?

Mateo se rio. El sonido de su risa me agradaba y me sorprendí al encontrarme con esos sentimientos. Hacía una hora no podía ni quería tenerlo cerca. Ahora, todo había cambiado. Sentía algo por él, mínimo, pero ahí estaba. ¿Sería Mateo mi alma gemela? La melodía del mar no había aparecido. Aun así, podía surgir si le daba un beso. Tal vez cada sirena era diferente, aunque todos los relatos cuentan que cuando el alma gemela aparece, la melodía suena en los oídos y te embarga la realidad.

—Estoy hablando en serio —dijo sacándome de mis pensamientos.

Podía intentarlo. No dañaría a nadie...

—¿Por qué me miras así?

Coloqué mi mano en su mejilla y me acerqué. Sus ojos parecían resplandecer.

—¿Marina? —susurró.

La melodía no había aparecido. Tal vez era necesario el contacto de nuestros labios.

En ese momento, Julio entró a la posada.

—¿Dónde estabas, Marina? ¡Oh!

La magia se había roto. Me alejé de Mateo y me hundí en el sillón, avergonzada.

—Perdón, disculpen… —nos dijo Julio.

Mateo no me quitaba los ojos de encima. Carraspeó y respondió:

—Ella salió a caminar un rato por la playa. Se sentía un poco agobiada.

—¡Oh! —Esa fue la única respuesta de Julio.

—Como la vi mal, me sumé a su caminata.

—Entiendo, entiendo. Bueno, dejo que sigan con… con lo que sea que estaban haciendo. Hasta mañana.

Cuando Julio desapareció, Mateo me volvió a mirar.

—Marina…

—Perdón. No tendría que haberlo hecho. Fue un error.

Me levanté. Mateo me tomó la muñeca.

—¿Lo dices en serio?

Asentí, porque no me sentía con fuerzas para hablar. Mateo me soltó y corrí hacia mi habitación. Cerré la puerta y me tiré en la cama. No me aseguré de que todo estuviera cerrado. No creía lo que había estado a punto de hacer. ¿Qué se había apoderado de mí? En la Atlántida había estado con otros hombres y me había enamorado de ellos. Pero ahora estaba en una búsqueda. No me tenía que distraer con otro romance. Tenía que distanciarme de Mateo. Si me enamoraba, podía echar todo a perder.

POSEIDON

La hechicera estaba furiosa y lo demostraba a través de mis sueños. Había aparecido hacía una hora y jugado con ellos, retorciéndolos para que no lograra comprender dónde me encontraba y no pudiera sentirme tranquilo. Una sombra la acompañaba y me recorría toda la mente, encontraba mis debilidades y las usaba para generarme pesadillas. Quise despertar pero, cada vez que lo intentaba, la hechicera me atraía de nuevo a su juego.

—¡No merezco esto!

Grité pero no le importaba. Con su magia le daba más poder a la sombra y terminó envolviéndome en su impenetrable oscuridad. No pude ver más, no distinguía las pesadillas, solamente las sentía y eso era peor porque no veía qué podía llegar para poder prepararme. Oía la risa de la hechicera y la de la sombra, fundidas. Esa última era una mezcla de las risas de todos mis enemigos. Se destacaba la risa burlona de Marina, consciente de que había logrado escapar de mis manos. Ahora, ella conocía mis poderes y estaba pensando en usarlo en mi contra.

La oscuridad dio paso a un potente rayo de luz. Me hallaba en el medio del océano, en la superficie. Estaba mirando una tormenta que se avecinaba a un ritmo vertiginoso. No entendía qué la provocaba. Sabía que no era algo natural porque mis sentidos me habrían advertido. Algo explotó a lo lejos y de la explosión salió desprendido otro rayo, esta vez dorado, que fue directo al cielo.

—¡No! —grité.

Una ola apareció de la nada. Comencé a oír susurros en la cabeza y, a medida que aumentaban en número, me empecé a aturdir. Pero había una amenaza que yo tenía que detener y no podía dejar que unos susurros estúpidos me detuvieran.

Extendí el brazo hacia arriba y llamé al tridente, pero no apareció. Nuevamente lo llamé, sin éxito. Me empecé a desesperar porque la ola se acercaba y dentro había sirenas poderosas lideradas por Marina, que llevaba un elemento resplandeciente en la mano.

—No puede ser…

Marina salió desprendida de la ola y me apuntó con el tridente. Esbozó una sonrisa victoriosa, mostrando sus dientes filosos y puntiagudos. De las puntas del tridente salieron chispas. Con un aleteo, salí del agua y extendí los brazos hacia su arma pero un par de manos me arrojaron al agua. El golpe fue fuerte, pero me recuperé con rapidez. Cuando salí, la ola estaba a pocos metros, y varias sirenas salían desprendidas Yo sabía que podía detenerlas, pero esto no estaba pasando, era un sueño, y la sombra me debilitaba.

Del tridente salieron tres rayos y traté de evadirlos, pero cuatro sirenas me detuvieron. Los rayos me pegaron de lleno en el hombro. Otras sirenas saltaron sobre mí y me hundieron. Eran muy fuertes. Disfrutaban de que yo estuviera en su poder, y de la sangre que salía de mi hombro. Una de ellas me mordió en la herida y me provocó un dolor insoportable que me recorrió todo el cuerpo hasta paralizarme.

Marina apareció a mi lado y lanzó un chillido tan potente que me hizo sangrar los oídos. Luego me clavó el tridente en el estómago. No podía creerlo, me había vencido. En unos minutos estaría muerto. La magia del tridente actuaría en mi contra y me contaminaría el cuerpo.

—Doloroso, ¿no es cierto?

La voz apareció en mi mente. La hechicera estaba disfrutando de esto. De pronto, me volví a sumergir en la oscuridad.

—¿Por… por qué? —traté de decir.

—Porque quiero. Estoy enojada y quería descargarme con alguien.

—¿Qué pasó?

—Se conectaron…

—¿Quiénes?

Habló, pero el poder de la sombra no me dejó escuchar bien.

—Por favor… ¡sácame esta sombra de encima!

La hechicera se rio.

—Sácala tú —dijo en medio de risas.

—No puedo… Me es… imposible…

—Estamos en tu interior. Aquí puedes hacer lo que quieras —indicó —. Hasta utilizar tu propio poder.

—¿Cómo? No entiendo.

—¡Por Dios! ¿Tengo que explicarlo todo? Me parece increíble que hayas sido un ser poderoso.

—Hechicera…

—Sé que puedes. Te necesito en acción de nuevo y, para eso, debo saber si estás capacitado.

—No… puedo… las risas… su poder…

—Solo debes concentrarte y serenarte. Pensar. Es la única forma en que vas a poder derrotarla.

Me deslicé en la oscuridad y busqué una salida, pero a medida que avanzaba, solo encontraba más oscuridad. ¿Cómo podía escapar? ¿Qué debía hacer?

—Vuelve a tu pasado, a tu gloria. Sé el ser poderoso que una vez fuiste.

Me concentré y dejé que mi mente me llevara al pasado. Las risas se transformaron en exclamaciones de admiración. En ese momento, sentí el antiguo poder, abrasador, como siempre lo fue. Era una extensa llama que me llenaba el alma y me hacía sentir vigoroso. Extendí la mano y exigí mi cetro de poder: el tridente. Una electricidad me recorrió el cuerpo hasta llegar a mi mano. El tridente se materializó e iluminé todo a mi alrededor y no me detuve hasta eliminar el último rincón de oscuridad.

La habitación apareció ante mí, pero la hechicera estaba oculta en las sombras. Quise apuntarla con el tridente, pero no estaba, al igual que mi poder.

—Bien hecho —dijo.

—¿Qué ha sucedido? —pregunté.

—Has hecho contacto con tu poder interior.

—Pero…

—¿Pensabas que iba a ser difícil tomarlo? Admito que no te será fácil, pero no va a ser imposible. Una vez que tengas el poder de la sirena, podrás tener total acceso, pero puedo enseñarte unos trucos para que puedas manejarlo a tu antojo.

—¿Qué ha sucedido? Noto un cambio en ti.

—La sirena es difícil de quebrar. Y se ha conectado con Mateo. No puedo permitir que ellos se unan.

—¿Qué necesitas que haga?

—Es hora de acelerar el plan. Ya hice los arreglos necesarios para que vuelva. Si todo sale como pienso, será cuestión de tiempo tenerla en nuestras manos.

MARINA

Los días siguientes me dediqué a mi búsqueda. Me había distraído y dejado la misión a un lado. Recorrí las calles de la Lucila del Mar, entré en diferentes locales, observé todo detalle pequeño que pudiera significar alguna señal, pero no obtuve ningún resultado. La melodía no aparecía y me sentía cada vez más lejos de encontrar al amor de mi vida.

Agotada, me senté en la arena y me quedé mirando hacia el horizonte. ¿Por qué teníamos que encontrar a nuestra alma gemela? ¿Qué había detrás de toda esa historia? Había leído diferentes relatos de sirenas felices por haber encontrado a su media naranja, pero nunca encontré ningún documento que hablara sobre el origen de la búsqueda. Entendía que nosotras no éramos las únicas que queríamos encontrar a nuestro compañero de vida, pero solo las sirenas podían ubicarlo con facilidad. Aunque no todas lograban oír la melodía. ¿El universo elegía quién era digna de semejante belleza auditiva? ¿Y por qué una sirena se convertía en hechicera si no encontraba o perdía a su alma gemela?

—Veo que te has relajado mucho.

Carolina se sentó a mi lado.

—Disculpa, ¿puedo?

Asentí con una sonrisa.

—¿En qué piensas? ¿O en quién?

—¿Es tan obvio? —pregunté.

—Los ojos delatan mucho —se rio—. No por algo dicen que son la entrada a nuestra alma.

—Vine al pueblo a buscar a alguien, pero se me está haciendo difícil encontrarlo.

No sabía la razón por la que le estaba contando esto a Carolina, no teníamos confianza, pero me sentía bien.

—¿Un amor perdido? —preguntó.

—Podría decirse que sí.

—Es un pueblo chico y ¿todavía no lo encontraste?

—Estoy comenzando a dudar de que todavía esté aquí.

—¿Intentaste con meditación? A veces ayuda a despejar la cabeza.

—La verdad, no.

—Ven. Lucía puede ayudarte

—Entonces, ¿cómo funciona?

Lucía me miraba con una sonrisa delicada. Transmitía tanta paz que, con solo mirarla, mis miedos y preocupaciones parecían alejarse.

Nos encontrábamos detrás del local, en una sala que contenía una pequeña cocina y un adorable living compuesto de un sillón y unos almohadones alrededor de una mesa ratona y ovalada. Lucía y yo estábamos sentadas frente a frente, sobre dos almohadones.

—Cierra los ojos —indicó— y respira profundo.

Le hice caso. Me terminé relajando y por poco me caigo hacia atrás.

—Ahora —siguió— vas a imaginarte en un lugar donde nadie pueda alcanzarte, donde eres dueña y posees el poder de protegerte e imponer tus reglas.

De pronto, me hallaba en una isla. Estaba parada en la orilla y el agua me tocaba los pies. Detrás había una pequeña casa de madera y una palmera que le hacía sombra.

—En ese lugar podrás hacer lo que quieras, siempre y cuando te conectes con el universo —la voz de Lucía se oía de todas partes—. Ahora, imagina una cuerda que se conecte con el cielo y siga hasta llegar al universo.

Miré el cielo y me sorprendí por lo que veía. En vez del cielo despejado y azul veía constelaciones y planetas. Lucía percibió mi sorpresa porque habló de inmediato.

—¿Qué sucede?

—¿Es normal —le comuniqué sin la necesidad de hablar— que el cielo no esté?

Le comenté lo que veía. Lucía se quedó en silencio. Yo seguía embelesada con la magnificencia del panorama ante mí. Era increíble. Estaba emocionada y sentía una conexión con todo.

—Vuelve, Marina. No te dejes llevar por el universo. Si bien debe ser sublime y seguramente quieras explorarlo, no te dejes atrapar.

La isla lentamente se fue desvaneciendo. Abrí los ojos. Me sentí relajada y tranquila. Antes de irme, Lucía me indicó cómo generar un escudo de protección a mi alrededor. Me dijo que espantaría toda energía negativa que quisiese acercarse. Le agradecí con un abrazo y me fui. Al salir, choqué contra Mateo.

—¡Perdón! No fue mi intención.

Estaba tan colorada de la vergüenza que no me di cuenta de que me rodeaba con sus brazos. El corazón me latía rápido y las manos me sudaban. No quería mirarlo a los ojos porque presentía lo peor.

—Eres… —dijo.

—No…

Lo empujé con la poca fuerza que me quedaba y me alejé.

—Espera, ¿qué sucede? Pensé que después de la otra noche...

—Fue un error, ¿bien?

Mateo se puso delante de mí.

—No, no lo fue. Me di cuenta de cómo me mirabas, lo que pretendías. Sé que sentimos lo mismo.

Giré y crucé la calle.

—No te escapes, Marina. Desde que te vi siento algo. Sé que al principio no te simpatizaba, pero algo cambio la noche que te encontré en la playa. Tu mirada hacia mí cambió. —Me tomó de la muñeca—. Sé que sientes algo por mí. No me mientas.

—Por favor, no puedo…

—¿Por qué? ¿Qué te imposibilita estar conmigo?

—Es que no eres…

—¿No soy quién? ¿Todavía sigues enamorada de alguien?

—¡No! No entiendes, nunca vas a entender.

—Ayúdame a hacerlo. Tal vez parezca una locura, pero siento algo fuerte por ti. No sé qué me sucede, pero percibo una conexión entre nosotros. Nunca antes me había pasado con nadie.

Me tiró de la muñeca y nuestros cuerpos volvieron a chocar. Coloqué las manos sobre su pecho y lo miré a los ojos. Instantáneamente me perdí en el azul intenso que brillaba. Quise alejarme, pero me encontraba atrapada. No había vuelta atrás porque me había hipnotizado. Mateo acercó sus labios y me dio un beso.

De repente, oí tambores que sonaban en mi cabeza, acompañados de violines. La melodía del mar sonaba fuerte y con esplendor. El beso de Mateo no estaba bien. Me estaba equivocando.

Dejé de besarlo y me alejé. Giré la cabeza y, en la esquina, vi a un hombre que caminaba hacia mí. Vestía una chomba blanca que hacía resaltar su piel morena, unos jeans oscuros y unas zapatillas blancas. Sabía que era él.

—Marina —dijo Mateo—, ¿qué sucede?

Lentamente, caminé hacia el extraño. No quería asustarlo, pero estaba segura de que si me veía, la conexión se completaría. Alto, pelo oscuro y de gran contextura física. Se detuvo al verme. En ese momento, supe que lo había encontrado. Mi alma gemela se hallaba de pie ante mí.

LUCÍA

Estaban aturdidos, cansados. Los había hecho pasar por muchos recuerdos y ahondé en sus mentes hasta encontrar la luz dorada que tuve que sacar a la superficie para que recordaran.

Durante meses los estuve visitando, hasta que finalmente se dieron cuenta de que algo no andaba bien en ellos. Tenían recuerdos vagos de una vida pasada, pesadillas de una ciudad en destrucción y una guerra sangrienta.

—Gracias —dijo Horacio—. ¿Dónde estamos?

—En la Lucila del Mar —respondí.

Parecía sorprendido. Caminó rápidamente hacia la puerta de entrada de la casa y salió. En el jardín delantero, se puso a observar el cielo, la calle del pueblo y su vegetación.

—Increíble —dijo—. ¿Es este el pueblo del que habla la profecía, Lucía?

—Así es —respondí.

—Pero, ¿qué nos ha sucedido? —preguntó Diana, que se encontraba detrás de mí.

No respondí, porque la verdad los pondría furiosos y querrían atacar a la responsable de inmediato

—¿Cómo sobrevivimos tanto tiempo? —preguntó Horacio al entrar.

—Magia —respondí.

—No entiendo.

El grupo comenzó a murmurar sobre épocas pasadas y el hechizo que una bruja había lanzado para salvar a la Atlántida. Pero no comprendían cómo los había afectado.

—No es momento de respuestas —dije—. Necesito que estén entrenados.

—¿Qué se avecina?—preguntó una mujer que yo no conocía.

—Una guerra.

—¿La guerra de la profecía? —preguntó Diana.

—No. Veo una poderosa guerra avecinarse y el pueblo entero está en peligro.

—¿Y la elegida? —volvió a preguntar la mujer que yo no conocía.

—Su vida también corre en peligro. Hay fuerzas oscuras que la están contaminando y yo no logro ayudarla. Sé quién la está infectando, pero no puedo contrarrestar su magia.

—¡Así que se encuentra aquí! —exclamó Horacio sorprendido—. Me gustaría conocerla.

—Lo mejor será que nos mantengamos al margen —aconsejé—. No es consciente de todo su poder y lo que representa para el pueblo. La puedes llegar a asustar.

—Pero, Lucía… tiene que conocernos —sugirió Diana—. Debemos guiarla.

—Todavía no es el momento.

—¿Qué haremos mientras esperamos?

—Como dije: entrenar. Es hora de formar el círculo de poder y comenzar a reponer las energías perdidas.

Nos sentamos formando una ronda. Nos tomamos de las manos y comenzamos a recitar el cántico del poder.

MARINA

Me hallaba atrapada en una telaraña de pasión de la cual no conseguía salir. Como una abeja se alimenta del polen, yo necesitaba alimentarme de sus besos y caricias. Me sentía tan extasiada que no quería pensar ni dejar de sentir su fuerza y su virilidad sobre mí.

Pero debía hacerlo. No podía dejar que tuviera todo ese control. Si bien había venido a buscarlo, tenía que poner límites y hacerme valer por mí misma. Una nueva caricia en la mejilla me hizo caer de nuevo. Me extasiaba el contacto de nuestros cuerpos, sus músculos tensionarse al hacer fuerza, la temperatura ardiente que generaba nuestros cuerpos al fundirse en uno solo.

—¿Estás segura de esto? —susurró a mi oído—. No tenemos que hacer nada si no te sientes lista.

Dudé por un segundo. Aún no estaba preparada, pero era el amor de mi vida. Si no era con él, ¿con quién lo iba a hacer?

Martín captó mi duda y se apartó.

—Perdón —dije.

—No, está bien, lo entiendo.

—Quiero, pero…

—Ey, ey. — Me tomó el mentón con los dedos y me miró. Me regaló una mirada tan tierna, llena de comprensión y amor—. No tenemos que hacerlo si no quieres. Tu primera vez conmigo tiene que ser especial. Estoy preparado, pero también quiero que tú lo estés.

Sonreí. Martín era un sol. Me sentía increíblemente afortunada de haberlo encontrado. Ya hacía un mes de nuestro encuentro y él nunca me había obligado a hacer nada que yo no quisiera.

—Gracias.

Le di un beso, y nuevamente nos perdimos debajo de las sábanas.

Caminamos tomados de la mano, callados, y observando el mar romper. Martín me tomaba con fuerza de la mano y me hacía sentir segura.

—¡Marina!

El grito me sacó del trance en el que me encontraba. Era Nixie, mi mejor una amiga. Corrió hacia mí y me dio un gran abrazo.

—Hace mucho que no te vemos. ¡Te extrañamos!

—Nixie. —Yo sonreía tratando de ocultar los nervios. Eventualmente, Martín iba a conocer mi pasado, pero no hasta que nuestras almas se abrieran y revelaran nuestras verdades más profundas—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Solo vine de visita. Tenía ganas de extender las piernas.

Martín carraspeó. Nixie se dio vuelta y lo vio.

—Ah, ¿así que este es el afortunado? —Le tocó un brazo—. Y veo que es bien fuerte.

La aparté de Martín al sentir un disparo de celos. Nixie se caracterizaba por ser una total seductora.

—Ella es Nixie, una amiga de la infancia, amor.

—Gusto en conocerte —dijo Martín.

Nixie me tomó del brazo y me acercó a ella.

—Qué hermosa voz tiene. ¡Es tan lindo! Escúchame, ¿ya…?

Arqueó las cejas, frunció los labios y me disparó una mirada inquisitiva. Fue cuando entendí lo que ella quería saber.

—¡No! —reí.

—¿Y qué estás esperando?

—El… el momento correcto.

—¿Hace cuánto tiempo están saliendo?

—Más o menos un mes…

—¡Bueno! Es hora, ¿no? Yo no me hubiera aguantado tanto tiempo.

—No estoy preparada todavía.

—¡Prepárate, entonces! Esa postura, esos ojos, la seguridad y firmeza que muestra al hablar. ¡Ay, amiga, no sé cómo te estás aguantando!

Volví a reír porque tenía razón. Sin embargo, había algo que me molestaba. No sabía qué, pero sentía como un pequeño agujero, un vacío que me incomodaba y no me permitía seguir más adelante. Aunque tendría que obligarme y hacer caso omiso a esa molestia si quería que él pudiera ver mi alma y descubrir quién era realmente.

Martín se acercó como si tuviera miedo a interrumpirnos.

—¿Te gustaría almorzar con nosotros?

—Creo que Nixie…

—¡Me encantaría! —gritó aplaudiendo.

Nixie era una sirena extremadamente hermosa. Era apenas más alta que yo, pelo oscuro, ondeado; tenía tez morena, nariz respingada, labios carnosos y un cuerpo exuberante. Pero lo que más llamaba la atención, y ella lo utilizaba como arma, era el color de sus ojos. Eran de un violeta intenso. Si bien las sirenas tenemos la habilidad de atraer a los hombres mediante nuestro canto, ella iba más allá. No era ningún ángel. Utilizaba los ojos para atraer a cualquier hombre y obligarlos a hacer su voluntad. Casi ni utilizaba el canto para atraparlos, la mirada tenía más efecto.

Yo sabía que ella no iba a hacer nada, pero igual temía por Martín. No quería que observara sus ojos, viera algo raro y comenzara a preguntar.

—Qué lindo color de ojos tienes —observó Martín.

—Gracias. Cuéntame. ¿Cómo se conocieron?

Martín habló de nuestro primer encuentro —como si el mundo a su alrededor se hubiera apagado y una burbuja nos hubiera envuelto— de las cosquillas y el mareo que sintió al posar sus ojos sobre los míos.

Habló sobre nuestro primer mes, las salidas, el mini tour que habíamos hecho alrededor del pueblo y sobre su trabajo: era guardavidas. Cuando nos conocimos había vuelto de trabajar de Brasil.

—¿Nunca viste nada extraño… en el mar? —preguntó Nixie.

—¿A qué te refieres? —quiso saber Martín.

—Claro. Algo fuera… de lo normal.

Martín la miró extrañado y luego a mí.

—No, la verdad que no —respondió, pero noté algo raro en su respuesta. Había algo más—. Perdón, necesito ir al baño.

Cuando lo perdimos de vista, hablé.

—¡¿Qué piensas que estás haciendo?!

—Solo quería saber cuánto sabía. —Su voz era tan inocente que cualquiera podría haberle creído.

—Pero arriesgas nuestra exposición.

—¡Por favor, Mari! No seas dramática. Sabes que los humanos generalmente son muy despistados.

—No todos son así.

—Puede ser. Pero la mayoría prefieren no ver realmente lo que pasa delante de sus narices. La magia protege nuestro mundo, pero aun así, muchas de nosotras salimos a la superficie. Y algunas personas nos han visto, pero eligen obviar la verdad a tener que enfrentarse a ella. Además, es obvio que Martín es uno de ellos. Hace dos horas que estamos aquí y no ha caído postrado a mis pies…

—No seas tonta, Nix. Tal vez tienes razón. Pero no quiero que Martín empiece a hacer preguntas. Todavía no.

—Perdón ―dijo levantando las manos a la altura de su pecho―. Me extralimité.

—¿Qué estás haciendo aquí, exactamente?

—Vine en tu búsqueda.

Su expresión cambió.

—¿Sucedió algo? ¿Se encuentra bien mi madre?

—Sí, no te preocupes. ¿No nos extrañas un poco, Mari?

—Sí.

—¿Y el mar?

—También. Hace mucho que no estiro mi aleta.

—¡Lo sabía!. —Golpeó la mesa con la palma de su mano y luego cruzó los brazos, esbozando una enorme y presumida sonrisa―. Por eso vengo con una solución.

Me acerqué más a ella, porque sabía que iba a bajar la voz.

—Existe un oasis mágico en este pueblo. Uno donde las sirenas que vienen a buscar a sus almas gemelas toman un baño de vez en cuando.

»Posee un túnel decorado con piedras hermosas y brillantes incrustadas en las paredes que otorgan la magia necesaria para llevarte a cualquier lugar del planeta. Pero, obviamente, no puedes salir del túnel cuando llegues a su final. Por lo menos, no por ahora, que estás en tu misión.

—¿Y ningún humano va ahí?

—No. Está protegido por magia. Solo las sirenas lo ven. Los humanos ni se interesan por llegar.

—¿Dónde se encuentra?

Nixie me tomó las manos.

—Te lo voy a mostrar.

Cerró los ojos y me apretó las manos. De pronto, el bar se disolvió. Me encontré viajando por todo el pueblo, como si estuviera volando. Iba muy rápido, sin embargo, no me sentía mareada ni con vértigo. Todo el recorrido se iba quedando grabado en mi mente.

Llegamos hasta el bosque que había mencionado. En el centro había un oasis con agua cristalina. El lugar era muy hermoso y, según la vibra que Nixie proyectaba sobre el lugar, tranquilo.

La imagen se disolvió en un abrir y cerrar de ojos. Volvimos al bar justo cuando Martín había vuelto.

—¿Se están poniendo al día?

—Sí, tenemos tanto para hablar —respondí.

Cuando salimos del bar era casi la tarde. Tenía muchas ganas de ir al oasis y poder convertirme en sirena. Comenzaba a sentirme cómoda en la superficie, pero extrañaba un poco mi mundo: el agua salada, el frío del mar rozándome la piel, la adrenalina de nadar a una velocidad extrema y poder realizar diferentes piruetas.

Martín estaba pagando la cuenta cuando Nix me arrastró hacia afuera.

—Hay algo más que te quería decir, Mari. Algo raro está sucediendo en este pueblo. Lo fui sintiendo a medida que iba llegando. Y cuando salí del agua, sentí una brisa muy fría, llena de maldad.

—¿Podrían ser hechiceras?

—No sé, amiga. Pero algo fuerte y oscuro se está desarrollando y poco a poco irá envolviendo al pueblo. Ve con cuidado.

—Bueno, ¿qué quieren hacer ahora? —preguntó Martín al salir.

—Tengo que irme —dijo Nixie—. Tengo cosas pendientes que hacer.

La saludamos. Martín la invitó a cenar a su casa pero ella lo rechazó. Caminamos tomados de la mano hasta su casa.

—Me acordé de que tengo que pasar por Deep Blue, amor. Lucía me pidió que la ayudara con una nueva mercancía que iba a llegar hoy. Me había olvidado por completo.

—¿Quieres que te pase a buscar cuando termines?

—No es necesario. Cuando termine vengo hacia aquí. Me encanta caminar por la Lucila.

—Bueno, te espero con la cena, entonces.

Le di un beso y me fui caminando. Cuando doblé en la esquina, empecé a apresurar el paso. Quería llegar cuanto antes al oasis. Quería volver a ser una sirena.

Ahí estaba. Mi imagen se reflejaba en el agua cristalina. Ansiaba volver a sentirme completa de nuevo, algo que no había pasado desde que conocí a Martín y yo desconocía la razón.

Pero no me quería poner a pensar en aquello. Lo único que quería hacer ahora era zambullirme. Me quité la ropa con rapidez, salté y caí al agua en un clavado. Al sumergirme y sentir el agua salada, dejé fluir la magia del mar. Unas escamas reemplazaron mi piel y una aleta apareció donde tenía los pies. Era la única magia que no perdíamos en una misión: nuestra habilidad de convertirnos en sirenas.

Me sentía muy bien. El agua fría y salada, las burbujas que generaba con la cola, el hecho de respirar bajo el agua, todo me revitalizaba. Chillé de alegría y comencé a realizar piruetas. A medida que nadaba a gran velocidad y bajaba, observaba las piedras que brillaban con la magia e iluminaban mi camino.

Luego vi un sector circular que brillaba aún más. Me acerqué y contemplé el túnel del que Nixie me había hablado. El brillo era intenso, como si estuviera recibiendo los rayos del sol y se intensificara con las piedras. Percibía la magia. Por un instante, me perdí a mí misma y tuve la intención de absorber esa magia.

Estaba por acercar la mano a una de las piedras cuando sentí una sacudida en el agua. Nadé velozmente hacia la superficie y, cuando salí, me escondí detrás de una de las piedras que rodeaba el oasis y desde allí vi una figura negra que flotaba y me miraba.

Estaba preparada para luchar en caso de que se acercase. Me sumergí y dejé los ojos fuera del agua.

Sentí otra sacudida, pero esta vez más fuerte. Una luz blanca apareció y brilló. Al apagarse, la figura negra había desaparecido.

Nixie me había dicho que solo las sirenas podían ver el oasis.

Pero, ¿las hechiceras?

LUCÍA

La magia que les corría por las venas los hacía fuertes. Luego de haber reunido suficiente fuerza gracias al círculo de poder que habíamos formado, salimos a cazar la energía oscura que se generaba en el pueblo. Así como percibían la buena energía en la Lucila del Mar, también sentíamos cómo la oscuridad iba ganando poder y contaminando a varias personas del pueblo.

Llegamos al bosque y vimos a una sombra espiando el oasis de las sirenas, detrás de un árbol.             

—¿Qué hacemos, Lucía? —susurró Horacio—. Es bastante poderosa.

—Lo sé. Pero nosotros somos siete.

—Pero estamos bastante oxidados con la magia.

—No te preocupes. Yo los guiaré. Debemos proteger a la elegida. Aún no está preparada para enfrentarse a ellas.

—¿De dónde vienen? —preguntó Diana—. ¿No estábamos protegidos contra las sombras?

—La hechicera ha hecho un trato.

Los tomé de las manos y formamos una ronda.

—Cierren los ojos y déjense llevar por la energía del universo. Traten de absorber todo lo que puedan, vamos a necesitar mucha luz para eliminarla.

Por primera vez en mucho tiempo, vi la magia conectada con cada habitante del pueblo. Hilos brillaban con un dorado intenso, llenaba de energía a cada alma y actuaba como protección contra la oscuridad que intentaba ingresar en sus mentes. Algunos eran fuertes, pero otros habían cedido y veía sus auras teñidas de negro.

Me conecté con la naturaleza del pueblo y encontré su magia blanca e irradié a esas personas. Por un instante, la oscuridad los había abandonado, pero luego de que la luz blanca desapareciera, la oscuridad volvió a envolverlos.

Me concentré de nuevo con la naturaleza. Una vez que sentí a mis compañeros rebosar de esa energía, me unifiqué con sus almas, reuní todo su poder y lancé una esfera de energía blanca hacia la sombra.

Los árboles resplandecieron y sus colores se vieron más vivos que nunca. Cuando el bosque volvió a estar sumido en la oscuridad, la sombra había desaparecido.

Mis compañeros abrieron los ojos y esbozaron una enorme sonrisa.

—Fue fácil —dijo Horacio.

—Sí —dije—. Pero nos espera lo peor.

MARINA

—Quiero acompañarte —dije.

—No, Mari, no quiero distracciones. Vuelvo en un par de horas.

Lo tomé del cuello de la camiseta y lo atraje hacia mí. Lo miré a los ojos y traté de usar los poderes seductores de una sirena. Hacía un mes que no sentía magia. No tuve más visiones ni sentí ningún fuego en el centro del cuerpo.

—No me tientes —dijo Martín—. Quiero quedarme, pero necesito ir a ver cómo está todo.

Lo solté y lancé un suspiro.

—Bueno. Te espero con el almuerzo, entonces.

Me dio un beso, pero no dejé que fuera corto, sino que lo extendí tanto como pude. Le puse las manos en la espalda y lo atrapé.

—Marina… por favor —susurró.

—Ni lo pienses.

Me cargó en los brazos y me llevó a la habitación. Al final, no necesité mis poderes de sirena.

—Ahora sí tengo que irme.

Me dio un beso y traté de retenerlo, pero esta vez no cayó en la tentación. Me quedé acurrucada en la cama riendo, feliz. Todo estaba saliendo como esperaba. Y estaba segura de que, en cualquier momento, mi alma le revelaría la verdad.

—Muy pronto serás mía…

Me corrió un escalofrío por el cuerpo. La ventana de la habitación estaba abierta y las cortinas se agitaban levemente. De pronto, sentí como si la temperatura hubiera bajado de manera abrupta.

Aquel susurro helado y quebrado me había tensionado el cuerpo. Me sentía sola y ese mensaje corto me tomó por sorpresa en un momento de alegría. Martín no me podía ayudar, nadie me podía defender. Ese hombre era astuto y sabía cómo jugar sus cartas, revolver mis sentimientos y ponerlos en mi contra, hacerme sentir acorralada. ¿Qué quería de mí?

Necesitaba ayuda. Ya no podía defenderme sola. Tenía que hablar con Lucía. Tenía que ir a Deep Blue de inmediato.

Iba sumida en mis pensamientos, mirando el suelo. Estaba por llegar al local cuando vi a Mateo salir. Me quedé helada, todo pensamiento que llevaba sobre la voz del hombre se esfumó al instante.

Mateo dio unos pasos cuando me vio, pero se arrepintió y se detuvo. Por unos segundos no nos movimos, solo nos quedamos de pie, observándonos, hasta que él rompió el esquema y se acercó.

—Hola —dijo.

Solo pude asentir con la cabeza. Desde que empecé a salir con Martin, me había evadido. Varias veces traté de hablar, pero él siempre tenía algo para hacer.

Ahora no iba a dejarlo escapar, pero me encontré sin saber qué decir.

—¿Cómo estás? —preguntó.

—Bien, ¿tú?

—Se podría decir que igual.

Nos quedamos en silencio. Ninguno de los dos sonreía ni se sentía cómodo.

—Me tengo que ir —dijo al fin.

Pasó por mi lado pero lo retuve tomándole el brazo.

—Tenemos que hablar.

—No es necesario, Marina.

—Por favor…

—¿Qué me vas a decir? ¿Qué sientes que todo se haya dado de esta manera, que me haya declarado, abierto el corazón para que lo tomes y tires a la basura? Todavía no entiendo qué pasó, ¿sabes? Parecías hipnotizada.

—Es que…

—No quiero explicaciones. Me dolió mucho lo que sucedió. Todavía duele. Pensé que tenía una oportunidad contigo, pero veo que nunca la tuve.

—Lo siento…

Mateo se acercó a mí. Sentí su rostro cerca del mío. Lo miré a los ojos y vi algo diferente, sentí algo. Era pequeño, pero se hizo notar.

—Sí. Lo sospechaba —me dijo—. No voy a dejarte ir. Voy a pelear. Nunca sentí nada igual por otra persona. Por eso creo que vale la pena pelear por ti.

Mateo sonrió y me acarició una mejilla. Se me aflojaron las rodillas y tuve que agarrarme de algo para no caer. ¿Qué me sucedía?

POSEIDÓN

Abrí los ojos. Me sentía muy entusiasmado por lo que había hecho. Si bien no se acercaba ni remotamente al extraordinario poder que tuve en mis momentos de gloria, había podido exteriorizar algo y, lo mejor, había asustado a Marina. Aquel mensaje enviado a través del viento fue increíble. Con la mente pude ver cómo se transportaba, deslizándose por el pueblo entero, chocándose contra árboles y estructuras. Pero su magia era poderosa y nada iba a poder detenerla.

Llegó y logró su cometido. Ahora que había exteriorizado parte de mi poder, ¿qué otra cosa podría hacer? Si pudiera lograr manifestar energía en mayor volumen, tal vez algún día volvería a ser yo mismo. Aunque aquello tomaría más tiempo que el plan que había trazado con la hechicera. Pero a la vez podría librarme del terrible contrato que había firmado.

—¿Cómo te sientes?

La hechicera estaba en un rincón de la habitación.

—Espectacular. Muchas gracias por enseñarme. Es hora de volver a actuar, ¿no?

—Exactamente. Ya estuve haciendo mi trabajo, pero todavía falta.

—Y ahora, ¿qué?

—Quiero dejar algo en claro primero —dijo—. Me traicionas, y créeme que lo sabré. Te destruiré por completo. No te mataré, pero podría enviarte a un destino mucho peor. Sé cómo ocultar tu poder, incluso más adentro, para que no puedas sentirlo. Serías un humano regular, sin ninguna posibilidad de hacer magia. Sin posibilidad de volver al mar. Y no solo te convertiré en humano, sino que te atormentaré con recuerdos de tu vida pasada. Y vas a querer suicidarte, pero mi magia te va a curar cada vez que lo hagas. Y así vas a seguir por toda la eternidad.

Me acerqué un poco, pero me detuve. Pensé que la hechicera iba a detenerme de alguna manera, pero no sentí nada.

—¿Qué sucede? —preguntó con esa voz arrogante que tenía.

—Es que… no entiendo…

—¿Qué es lo que no entiendes? ¿No querías conocerme?

—¿Qué cambió?

—No tengo por qué explicarte todo. Tengo mis motivos.

Sentí que la oscuridad que la envolvía se apartaba para mostrar a la hechicera, que dio dos pasos y se dejó ver.

—No puede ser.

Era imposible… ¿Cómo pudo engañarme todo este tiempo? ¿Cómo pudo… engañar a todo un pueblo?

—Quiero su poder, Poseidón. Lo ansío. Es la única forma que tengo para volver al mar. Una vez que lo haya logrado, te lo otorgaré para que liberes el tuyo. Quiero venganza.

Me senté en la cama junto a la poderosa hechicera.

—Esto es lo que haremos a continuación —dijo.

MARINA

La sirena nadaba desesperada. Trataba de llegar a la isla antes de que la criatura pusiera sus garras sobre ella. Sentía pánico de no tener la posibilidad de llegar a la reina y comunicarle lo que había descubierto.

Pasaba por las rocas como un acróbata profesional, se metía a través de agujeros como un alfiler, iba con tanta rapidez que parecía que se iba a disolver.

No podía ver quién la perseguía, pero sí percibía su poder y sus ansias por la carne de ella. Oí un chillido que estremeció a la sirena. Giró la cabeza y vio a la criatura que la había atacado en la playa. Una leviat. Los ojos inyectados en sangre la acribillaban, la boca se abría y cerraba, mostrando dientes filosos.

Pero la sirena estaba alegre porque llegaba a los límites de La Atlántida. Una vez que pasara, el ser no iba a poder ingresar. Estaba a metros, podía sentir la poderosa magia del esplendoroso reino. La sirena extendió los brazos, tratando de tocar los límites, donde su magia la protegería.

Sintió un dolor agudo en las escamas. La sirena miró hacia atrás y vio que la garra de la criatura le había agarrado la cola. Trató de liberarse cuando la invadió otro dolor. La criatura la atrajo. La sirena chilló de dolor cuando su cuerpo empezó a ser desgarrado.

—¡NO! —grité.

Salté de la cama y corrí hacia la puerta, bajé las escaleras y salí a la calle.

—¡Marina! ¿Qué sucede?

Era Martín, pero yo no podía parar. Tenía que ayudar a mi hermana. Corrí a una velocidad que solo se podía equiparar a cuando nadaba en el mar. En cuestión de minutos llegué al muelle y salté. Al tocar el agua, aparecieron las escamas y aletas. En ese momento, oí unos chillidos a lo lejos y me di cuenta de lo que había hecho. Nadé hacia la orilla velozmente, sentí las garras cerca de mí. Salté a la superficie de un impulso y caí en la orilla.

El golpe fue fuerte pero estaba a salvo. Oí chirriar las ruedas de un auto. Cerré los ojos e hice que mis piernas aparezcan. Las escamas se esfumaron al instante.

—¡Marina! —gritó Martín.

—¡Aquí estoy!

Al llegar a mi lado, me vio empapada y se sacó la campera que tenía puesta y me rodeó con ella.

—¿Qué te pasó? ¡Saliste como loca!

—Una pesadilla…

—Pero… ¿qué pesadilla fue que te impulsó a salir de casa y correr por todo el pueblo? ¿Qué sucedió?

—Fue… demasiado real.

¿Qué podía decirle? Había tenido una visión después de tanto tiempo. Una leviat había atrapado a una amiga. Pero esa era diferente. Mucho más grande y, al parecer, con más poder. ¿Qué estaba pasando en el océano? ¿Qué quería advertirle a mi madre?

Miré a Martín a los ojos. Por primera vez, tenía la necesidad de que la puerta a mi alma se abriera y poder contarle toda la verdad. Pero no sucedió.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Lo que quieras —respondió.

—¿Te acuerdas de lo que te preguntó Nixie?

—Mmm, no.

—Sobre si alguna vez habías visto algo raro… en el mar.

Martín me soltó y giró su cabeza hacia el mar.

—Sí. En ese momento no quise decir nada, ya que es algo privado. Tampoco sé si vi algo, pero me sucedió algo raro un día.

Me acerqué y le acaricié el brazo.

—¿Me quieres contar?

—Espero que no me creas loco.

Me reí.

—Tranquilo. Eso no va a pasar.

—Fue una tarde. Se avecinaba una tormenta y yo estaba a punto de terminar mi turno. No quedaba nadie en la playa, entonces comencé a cerrar. Me puse la camiseta y estaba a punto de trabar la puerta del puesto, cuando oí un grito. Miré hacia todos lados pero estaba solo. Oí de nuevo el grito, giré la cabeza hacia el mar y ahí fue cuando la vi. Una mujer agitaba los brazos a unos metros de la orilla. Se ahogaba. Nadé hacia ella tan pronto como pude. No sé de dónde saqué las fuerzas, porque el mar estaba muy violento, pero llegué. Le entregué un salvavidas y ella lo tomó desesperada. Escupió agua y, en ese momento, me pareció ver… me pareció ver unas escamas de color púrpura. No paré a mirar de nuevo, sino que nadé con la mujer hacia la orilla. Cuando corroboré que ella estuviera bien, volví a mirar hacia donde había visto las escamas, pero no vi nada inusual.

—¿Qué piensas que pudo haber sido?

—Honestamente, no sé. ¿Algún pez grande? No tengo idea. Tal vez fue mi imaginación. Nuestro mar no es transparente como otros y como era un día tormentoso…

—Sí, puede ser. ¿Se encontraba herida la mujer?

—No. Solo le faltaba un poco el aire.

Sabía lo que Martín había salvado. Pero ¿por qué una sirena iba a necesitar su ayuda si no estaba herida?

—¿Volvemos? —me preguntó.

Me extendió la mano. Volvimos al auto, pero la mente me daba vueltas tratando de encontrar una explicación a lo sucedido ese día tormentoso. Tenía que comunicarme con mi mundo, pero no sabía cómo. Algo raro estaba sucediendo.

Cuando llegamos a su casa, Angie estaba esperando afuera con un bolso colgado.

—¿Angie? —pregunté al bajar del auto.

—¿Se conocen?

Martín parecía sorprendido.

—No puedo creer que no le hayas contado nada sobre mí, hijo.

—Perdón —dijo Martín—. Ella es mi mamá, amor.

Me quedé muda ante tal anuncio. Realmente no me lo esperaba.

Caminamos hacia la entrada de la casa mientras Martín seguía hablando con Angie como si no había pasado nada.

—¿Qué haces a estas horas por aquí, mamá?

—Noche de póker.

—¿Todavía sigues apostando?

—Soy una mujer grande, nene. Yo tendría que regañarte por no contarme nada de esta dulzura.

—Es que no puedo creer que todavía sigas tirando el dinero…

—Es mi único vicio y me recuerda a tu padre. Además, ¿cómo piensas que él pudo comprarte esta casa dónde vives?

Angie se sentó en el sillón y me miró.

—¿Cómo es que tú no me contaste nada?

—Perdón, yo…—comencé a decir.

—Ella no tiene la culpa, ma —dijo Martín interrumpiéndome—. Yo era el que quería esperar hasta que esto fuera algo serio.

—¡Y eso que hay muchas ancianas chusmas en este pueblo y no me enteré! Estoy oxidada. ¿Qué hacían ustedes afuera? Es mitad de semana.

—Caminamos un rato por la playa —contesté. No soné muy segura. Todavía estaba un poco abatida por la sorpresa—. No me podía dormir.

—Qué buen compañero es mi hijo, ¿no?

Confirmé con la cabeza.

—En fin —siguió Angie—. Todavía les faltaba un rato y luego iban a jugar de nuevo, yo ya había perdido lo poco que había apostado y me sentía cansada. Perdón por aparecerme así, hijo.

—No hay problema, ma. Solo que no me gusta que pierdas el dinero que tanto te cuesta ganar.

—¡Si el negocio anda viento en popa! Además, se acerca la temporada.

Angie se levantó y abrió el bolso.

—Pensaba ir a buscarte mañana a la posada, pero ya que estás aquí…

Sacó un hermoso vestido negro y unas sandalias, que hacían juego.

—Es precioso —dije asombrada—. Me encanta.

—Es tuyo entonces.

—No, no podría.

—Vamos, pruébatelo. —Sacó unos zapatos del bolso—. Creo que también te iría bien con estos.

No sabía qué hacer, pero la sonrisa de Martín me impulsó a tomarlo. El vestido era ajustado y resaltaba mi esbelta figura. Me hacía parecer alta y delgada. Tenía un escote a la altura del pecho.

—Creo que falta algo —dijo Angie.

Me mostró un colgante con una media luna. Aparté mi pelo y dejé que me lo colocara. Volví al living, donde Martín lanzó un silbido largo. Se acercó y me puso las manos en la cintura.

—Mamá, sabes dónde dormir, ¿no es cierto?

Su pícara mirada demostraba lo que quería hacer con el vestido.

—No, nene. Vamos a festejar primero. Trae tres tazas, hijo.

Angie sacó del bolso tres bolsitas de té. Cuando Martín volvió, las puso delicadamente en cada una de las tazas. Luego sacó un frasquito con un líquido marrón y comenzó a verterlo en mi taza.

—¿Qué es eso? —pregunté.

—Es una receta de mi madre.

—Ah sí, la abuela —dijo Martín—. Cuidado, mamá. No quiero que Marina termine mal.

—¿Pero, qué es? —volví a preguntar.

—Es un brebaje de hierbas, preparado por mi familia desde hace… ¿Cuánto, hijo?

—Miles y miles de años, según tu historia.

—Exactamente —indicó Angie—. Te relaja y libera tu verdadero yo.

—Pero…

—Es hora de una ronda de preguntas, querida. Ahora que sé que eres la novia de mi hijo, necesito saber si estás con él por amor o dinero.

—¡Má! No le faltes el respeto.

—Estoy bromeando, hijo. —Se rio y luego me apretó la mejilla—. Pero sí, este brebaje te relaja mucho. Y me gustaría que lo pruebes y me des tu opinión.

—Por mi parte —dijo Martín— lo odio. Sabe horrible.

—Es riquísimo —siguió Angie—. Es como mi propio whisky.

Tomé un sorbo con precaución y me pareció muy rico. Tenía gusto a menta y, al tragarlo, sentí algo que iba hacia la nariz. Exhalé y me sentí muy liviana, liberada, como si no tuviese cuerpo y solo fuera energía.

El agua estaba tibia. Tomé todo el té en dos sorbos.

—Vaya, querida, se ve que te gustó —dijo ella.

—Es muy delicioso.

—¿En serio? —preguntó Martín mientras agarraba la taza de su madre y la olía. Luego tomó un sorbo, pero puso una expresión de asco y se fue del living.

—¿Por qué no le gusta? —pregunté.

—Porque no es mágico. Y esta es una bebida para seres mágicos.

—¿Cómo?

De repente, comencé a sentirme mareada y acalorada.

—¿Te encuentras bien, Marina?

—Sí, es solo que… ¿puedes abrir una ventana? Hace mucho calor.

Quise levantarme, pero la fuerza me abandonó a mitad de camino y caí al sillón.

—¿Qué… me… está pasando?

—Bebiste muy rápidamente. —El rostro de Angie se distorsionó—. Tendría que haberte advertido.

—¿Martín? —grité.

—No te preocupes. Todo va a estar bien —dijo Angie.

Comencé a temblar. Sentí mucho frío, toda la casa me estaba dando vueltas. Me acosté en el sillón.

—Eso… acuéstate… voy a fijarme qué hay en la cocina que pueda darte.

Me quedé sola. ¿Dónde estaba Martín? De pronto, el miedo comenzó a invadirme. Tenía la sensación de no estar sola en el living. Había alguien más. Podía escuchar su respiración sádica y su deseo lujurioso.

Oí pasos y algo se detuvo delante de mí. Luego se inclinó. No podía verle bien el rostro, pero olía el aliento y percibía el deseo por poseerme.

—Ahora mismo podría tomarte y llevarte. Nadie me lo impediría.

La voz gélida me heló. Quería escapar, gritar, hacer algo, pero estaba inmóvil. Quería invocar algo que me ayudara, pero me era imposible.

El hombre me acarició las mejillas con las manos. Lentamente, fue acercando su boca a la mía. Quise pelear, pero no lograba moverme. Quise gritar, pero tenía la boca cerrada.

Se detuvo antes de rozarme los labios.

—Muy pronto serás mía.

Y en ese instante, la casa se disolvió.

Oscuridad. Estaba rodeada por una oscuridad absoluta. El lugar donde me encontraba parecía infinito, no podía ver ninguna ventana ni pared.

—¿Hola?

Nada. Volví a gritar un par de veces más pero solo recibí el eco de mi propia voz. Caminé con los brazos delante y tratando de palpar algo con las manos. El suelo estaba muy frío y me hacía doler las plantas de los pies, pero seguí caminando, tratando de encontrar algo, una pared, una puerta, algo que me ayudara a conseguir una salida de este lugar.

De pronto, oí algo moverse detrás de mí. Me di vuelta aunque no logré ver nada, volví a escuchar unas pisadas hasta que, de repente, una ráfaga de viento se estrelló contra mi rostro, levantándome el cabello. La ráfaga pasó, me heló la piel y siguió de largo.

Había tanto silencio en el lugar que yo podía escuchar los latidos de mi corazón. Las manos me sudaban, sentí la garganta seca y mi vista comenzó a acomodarse a la oscuridad. Aun así, no lograba ver nada.

Corrí, pero después de un tiempo, me cansé y me detuve. Mire hacia todos lados pero siempre veía lo mismo.

—¡¿Dónde estoy?!

Me desesperé. Giré buscando una salida. No la encontré. Me resbalé, caí al suelo y me golpeé la cabeza. Me quedé tumbada, viendo cómo la oscuridad giraba alrededor de mí, se me revolvió el estómago y me dieron ganas de vomitar. Me empecé a sentir sola, desesperada, porque no sabía dónde me encontraba ni cómo salir.

Una luz se encendió en lo alto. Me levanté con esperanza de haber encontrado una salida. Sin embargo, había algo extraño en aquella luz. Brillaba pero a la vez estaba manchada, y no paraba de cambiar de forma, hasta que se detuvo en lo que pareció ser una media luna.

Y de pronto, un rayo cayó sobre mí.

Grité al abrir los ojos. Sentí unos brazos envolverme y me asusté. Volví a gritar, aparté los brazos y salté de la cama.

—¿Qué pasa, Marina?

Me calmé y vi a Martín sentado en la cama.

—Yo…

Se levantó y me abrazó. Estaba muy agitada y asustada.

—¿Dónde estabas? —pregunté— ¿Qué paso? ¿Angie?

—Estás temblando, mi amor.

Se apartó, fue al armario, sacó una manta y me envolvió. Luego me llevó a la cama y me hizo sentar.

—¿Qué me paso?

—Después de tomar el té, que no voy a dejar que tomes de nuevo, te empezaste a sentir muy mal. Te mareaste, empezaste a alucinar. Corrí a buscar un médico. Vino y te revisó, ¿no te acuerdas?

Me acordaba de haber caído en el sillón, mareada, las paredes volando a mi alrededor. Y del hombre, mi acosador. Luego… caí en aquel oscuro lugar.

Negué moviendo la cabeza. Martín sonrió y me frotó los brazos con las manos, y dejó que la manta hiciera el trabajo de calentarme el cuerpo.

—Estabas muy mal. Cuando llegó el médico hablabas de un hombre y tenías miedo de que te hiciera algo. Dijiste que venía a buscarte, gritaste varias veces mi nombre, hasta que caíste dormida de nuevo. Y hasta ahora no despertaste. Me dejaste muy preocupado.

—¿Qué tenía el té de tu madre?

—No sé. Creo que unas hierbas muy potentes. La verdad, ni idea. El médico se las llevo para analizarlas. Me parece que mi mamá se va a meter en serios problemas.

—¿Por qué?

—Me parece que te drogaron. ¡Espera! —Se apresuró a aclarar al ver mi expresión asustada—. No lo hizo intencionalmente. Digo que a ella seguramente le gusta… volar, por decirlo de alguna manera. —Se rascó la nuca, avergonzado—. Insistió en quedarse y disculparse pero le dije que se fuera a su casa y que la llamaría cuando te despertaras.

—Necesito un baño.

Martín me dio un beso y luego me abrazó.

—Perdón. Me tendría que haber quedado, es que… me asusté.

—Está bien, mi amor, te entiendo. Te asustaste y reaccionaste cómo pudiste. ¿El doctor me dejó algo para que tomara?

—No, solo recomendó reposo y mucha agua.

Sonreí y fui al baño. Cerré la puerta con llave y me quité la ropa. Abrí la canilla y dejé que el agua caliente llenara la bañera. Tomé un cepillo y comencé a peinarme mientras las piernas se unían, se llenaban de escamas y los pies se convertían en una aleta.

Cuando la bañera se llenó, cerré la canilla y me deslicé dentro. Esta vez, necesitaba el agua caliente. Había tenido una pesadilla, pero había sido tan real… Me desperté con mucho frío y, aun estando en el agua, me temblaba el cuerpo. ¿Dónde había estado? ¿Era real aquel lugar? Apoyé la punta de la cola en el borde de la bañera y estiré la aleta. Cerré los ojos y me relajé.

Bajé a la cocina, Martín había preparado el desayuno. Comimos en silencio. Luego se fue a trabajar. Después de estar una hora viendo televisión, tratando de sacarme esa sensación fría de la mente, decidí ir a visitar a Lucía, pero primero pasaría por Nequitia.

—Perdóname, querida. Lo siento mucho, en serio. No tendría que haberte hecho tomar ese té. Se ve que no estás preparada.

—Martín me dijo que estuve drogada.

—¿Drogada? Bueno, yo no llamaría drogas a esas hermosas hierbas.

—¿Y cómo las llamarías?

Angie vaciló. Abrió la boca pero terminó cambiando de tema. Alargó la mano hacia el collar que me había regalado.

—Es muy hermoso.

—Sí, fue un regalo muy lindo —dije, exasperada.

Se levantó y caminó hacia la cocina del local.

—Estaba calentando agua antes de que llegaras. ¿Quieres té?

—No, gracias.

—No te iba a dar lo mismo de anoche, nena. Este es un té normal. ¡Casi me olvidaba! —Sacó una cajita roja de atrás del mostrador y la abrió. Había un anillo con unas estrellas alrededor—. Quiero que lo tengas.

—No, esta vez voy a rechazarlo. Ya me regalaste muchas cosas, Angie. ¿Por qué? Estás perdiendo mucho dinero.

—A mi hijo le va a encantar que lo tengas. Considéralo un adelanto de mi regalo de bodas.

—¿Perdón?

—Se van a casar, ¿no? —Al ver mi sorpresa, agregó—. Ya sé que se conocen hace un mes, pero hace mucho que no veo los ojos de mi hijo brillar de esa manera. Está locamente enamorado de ti.

—¿Sí?

—Además, me encantaría tenerte como nuera.

Dudé, pero finalmente tomé el anillo y me lo puse en el dedo índice. Todavía seguía enojada, pero ya no tanto.

—Me encanta cómo te queda —dijo Angie sonriendo desde atrás.

Me di vuelta y me puse las manos en la cintura.

—Gracias, pero no más regalos.

—Solo uno más.

—¡Angie!

Se fue corriendo hasta los cambiadores y sacó una caja grande de cartón. La abrió y mostró un vestido celeste.

—Úsalo hoy. Junto a ese anillo y el colgante de anoche. Cocínale algo rico.

—Es un poco raro hablar de esto contigo.

—No hablemos más, entonces. Acéptalo y terminemos con este tema.

Angie puso el vestido en una bolsa. Acepté el té porque de nuevo estaba sintiendo frío y ella empezó a hablar sobre Martín en su infancia.

Salí de Nequitia y caminé hacia Deep Blue. Quería hablar con Lucia sobre la pesadilla que había tenido.

—Salió —me dijo Caro cuando me vio entrar—. De nuevo a esas andadas misteriosas.

—Qué lástima.

Me mordí el labio. ¿Y ahora qué podía hacer?

—¿Puedo contarte algo?

Caro se sentó detrás del escritorio y me indicó que me sentara delante de ella. Entrelazó las manos y su expresión seria me indicó que iba a prestarme absoluta atención. Me dio un poco de gracia, ya que me daba la impresión de que quería comportarse como Lucía.

Le conté sobre el sueño y sobre lo que sentí al estar en aquel lugar. Y le terminé hablando sobre mi acosador y cómo se había aparecido la primera noche en la posada y todas sus apariciones.

—Empiezo a sentirme insegura. Siento que está en todas partes, vigilándome. Me da la sensación de que sabe todos mis movimientos y quiere hacerme daño, pero está esperando algo. No sé qué, pero eso lo está deteniendo.

Le obvié las partes mágicas del relato, haciendo lucir todo dentro de lo normal.

—No sé qué hacer…

—¿Quién más sabe de este hombre? —preguntó.

—Nadie más

—¿Ni siquiera Martín?

—No creí prudente contárselo.

—¿Por qué?

—No sé. Pensé que todo había terminado, pero me equivoqué.

—¿Hablaste con la policía?

—¿Y qué les digo? “Hola, hay un hombre que me persigue pero no sé quién es, ni que quiere. Ah, y tampoco sé bien cómo es físicamente”.

—Sí, tienes razón. Y la protección que viniste a buscar el otro día, ¿no te ayudó?

—Todas las mañanas me cubro con un escudo pero eso no evitó que apareciera la última vez.

—¿Te hizo algo?

—No.

—Tal vez el escudo lo detuvo. ¿Lo renuevas durante el día?

—Lucía nunca me dijo...

—¡Es imprescindible! Por lo menos tres veces por día tienes que generar el escudo. Lo mismo que haces cada mañana, lo haces durante el día.

—¿Y qué piensas que pueda significar el sueño?

—Obviamente fuiste a otro plano. Alguien te llevó ahí.

—Pero, ¿para qué?

—No sé, dímelo tú.

Le quería contar todo, pero no sabía cómo podía tomarlo. Aunque al lado de Lucía y rodeada de elementos místicos, me entendería.

—Caro…

—¿Sí?

Tenía las palabras atragantadas en la garganta, preparadas para salir.

—Soy…

Caro apoyó los codos en el escritorio y se inclinó hacia delante.

—… ¡una tonta! —reí nerviosa—. Me acordé de que tengo que ir a comprar algo de comida para Martín. — Me levanté—. Me gustaría que lo conozcas, te va a gustar.

—Cuando quieras…

Le sonreí y me fui.

Caminé hasta la playa porque quería oír el sonido del mar y sentirlo en el rostro. Era lo único que me relajaría en este momento y me ayudaría a pensar.

Cuando llegué me sorprendí al ver a Mateo a unos metros, cerca de la orilla. Él le tenía terror al mar, pero ahí estaba, de pie, observando las olas romper. Tenía puesto un traje de baño de color negro y unas ojotas blancas. Tenía el torso descubierto, el pelo le caía hasta los hombros, y mostraba la espalda ancha y los hombros marcados. La virilidad que mostraba su postura trajo un pensamiento… erótico a mi mente.

Inmediatamente, aparté aquello de mi cabeza.

—¿Qué haces aquí?

Mateo dio un respingo al escucharme. Se dio vuelta y sonrió nervioso. Los ojos delataban el gran esfuerzo que hacía para vencer el miedo, pero su cuerpo rígido e incómodo me decía que estaba perdiendo la batalla.

—Quiero… quiero entrar en el mar…

—¿Por qué?

Tragó saliva y miró hacia la orilla.

—No sé. Hoy me levanté con ganas de vencer este miedo de mierda que tengo. Me desperté con una confianza que antes no había sentido. Me sentí capaz, pero llegué aquí y todo ese sentimiento se desvaneció. Intenté correr con los ojos cerrados, pero una ola que estaba rompiendo  me asustó y me detuvo.

—¿Hace cuánto tiempo estás aquí?

—Un tiempo…

—¿Cuánto, Mateo?

—Tres horas, más o menos.

Me acerqué y le tomé la mano.

—Déjame ayudarte.

Pero en ese momento algo cambió. Algo me recorrió el cuerpo, electrizándome, me revolvió el estómago y me hizo sentir vértigo. No sentí más la arena, sino que me volví ligera, como si pudiera flotar.

Mateo estaba sorprendido y me miró extrañado, pero termino sonriendo y me apretó suavemente la mano. Con un dedo la acarició.

Lo solté y di un paso hacia atrás.

—Perdón —dije—. No debería.

Puso las manos sobre los hombros y me atrajo hacia él. Coloqué mis manos sobre el pecho desnudo para detenerlo, pero me sentí débil. Esa mirada fuerte y decisiva me había atrapado.

—Marina —dijo largando un suspiro—. ¿Qué haces con él?

—Es mi alma gemela… —La voz me salió ronca.

—¿Segura? A mí me parece que no.

—Mateo… por favor…

Me acercó más hacia él. Pude oler el perfume a coco, sentir el calor de ese cuerpo y los latidos de su corazón, que se aceleraban a medida que me iba acercando.

—No. —Traté de apartarme, pero el deseo no me dejaba—. No quiero… Mateo, no…

—Detenme si realmente no lo sientes.

Él acercó su rostro al mío. De pronto, me sentí fuerte, lo aparté y le di una cachetada. Inmediatamente, me arrepentí.

—Perdón, no quería —dije poniéndome las manos en la boca.

Mientras se tocaba la mejilla con la mano, dio dos pasos hacia atrás, ofendido por lo que yo había hecho.

—Perdóname…

—No, no. Está bien. Yo mismo dije que me detuvieras.

—Pero no quise hacerlo de esa manera.

—Fui un maleducado. —Se agachó y tomó la camiseta que estaba en la arena y se la puso—. Nos vemos después.

Se fue trotando. Me senté y me quedé mirando el mar. ¿Qué había pasado?  

LUCÍA

—Se está haciendo cada vez más difícil—comentó Diana—. No quieren cooperar.

—Es cierto —siguió Horacio—. Muchos se encuentran infectados por la magia oscura de la hechicera. ¿Qué hacemos?

—Ella es muy poderosa —dije—. Nosotros tenemos una bruja poderosa, pero no quiero despertarla. Me temo que no es su tiempo todavía.

—¿Por qué no? La necesitamos. ¿Ella es tan fuerte como dices?

—Fue la que lanzó el hechizo que nos trajo aquí.

El grupo se sorprendió.

—¡Pues, tráela! ¡La necesitamos! La guerra se acerca y este grupo no va a ser suficiente para enfrentarla.

—No puedo. Si logro despertarla, el proceso puede terminar afectándola. Fue tanta la tristeza que le produjo realizar el hechizo, que se lanzó uno a ella misma. No quiere recordar.

—Entonces estamos perdidos —dijo Diana.

—No es así —continué—. Como verán, el hechizo que realizó en ustedes era muy poderoso, pero pudimos revertirlo. Este también se puede revertir, pero se necesita tiempo.

—¡Y es lo que no tenemos, Lucía!

—Calma. Si algo hemos aprendido en nuestras tierras, es que el destino siempre juega las mejores cartas. Tal vez no es momento de despertarla, sino de ver cómo podemos potenciar nuestros dones para hacer frente a la guerra.

—Somos un grupo muy reducido. ¿Cómo propones hacerlo?

—Todo se encuentra aquí —dije golpeando mi frente con el dedo índice.

El clima estaba fresco. En el aire se podía oler la tierra mojada que anunciaba que se avecinaba una tormenta. Miré al costado y vi unas nubes negras que se juntaban. Mañana iba a ser un día difícil, pero sabía que para la noche el cielo iba a estar despejado. El circo había elegido el día siguiente para llevar a cabo su primera función. Y ellos nunca se presentaban en un día lluvioso.

—¿Qué haces aquí, Lucía? —preguntó un hombre envuelto en la penumbra.

—Necesito tu ayuda, Rafael.

—¿Por qué debería ayudarte? — Las palabras eran susurros raspados que me daban escalofríos.

—Porque la elegida está en el pueblo.

Rafael se movió apenas un poco y parte de su hombro quedó en la luz.

—La elegida, ¿eh? La hemos estado esperando durante décadas.

—Entiendo que ella puede romper la maldición —indiqué—, ¿no es cierto?

No respondió. El silencio fue suficiente para confirmarlo.

—Me aseguraré de que venga mañana por la noche.

—¿Qué ayuda necesitas de nosotros?

Cerré los ojos y a través de mis pensamientos le hablé de la guerra que tendría lugar en unas semanas.

—Impresionante —dijo él.

—La misma hechicera que los maldijo será la comandante. No podemos dejar que gane. Si ella llega a tomar poder del pueblo…

—Entiendo.

—Entonces, ¿nos ayudarán?

Rafael tardó en responder, pero finalmente asintió.

—Muchas gracias —respondí.

—Ahora, retírate, por favor. Necesitamos montar el circo.

Me alejé de la plaza sin mirar hacia atrás, pero sentí la magia explayarse detrás de mí. Era tan poderosa que la percibí como una caricia en la espalda.

—Perdón, Marina…

MARINA

—¿En serio tienes que irte? —pregunté.

—Sí, mi amor. Por esta semana tengo que ir a cubrir a un amigo en su puesto.

—¿Qué le pasó?

—Se quebró la pierna. Iba caminando cerca del cordón y, de la nada, un auto lo chocó. Tuvo suerte.

—Pobre. Pero yo ansiaba ir al circo contigo. Si quieres, le devuelvo las entradas a Lucía y vamos cuando vuelvas.

—No seas tonta. Ve con Caro.

—Podría. No sé. Veo…

—Ve. No te pierdas esta oportunidad porque yo no esté. No he tenido oportunidad de ir, pero dicen que es increíble.

—¿Por qué no has ido?

—Desde chico mi mamá me ha metido en la cabeza que es muy peligroso. Y creo que me lo ha metido tanto , que no me dan ganas de ir.

Martín tomó el bolso y me dio un beso.

—¿Estás seguro de que no puedes salir un poco más tarde? —le pregunté desabrochándole un botón de la camisa.

—No, Mari —dijo apartándome la mano—. Si quiero llegar para la noche, debo salir ya.

Suspiré. Martín siempre me despertaba el lado salvaje. Lo miré y él se rio.

—Me encanta esa mirada—dijo tomándome de la cintura—. Esa… ferocidad…

Me dio otro beso y me soltó. Por unos segundos quede un poco desconcertada.

—¿Estás bien?

Respiré profundamente hasta recomponerme.

—Sí… no te preocupes…

Lo acompañé hasta el auto.

—Sabes que puedes quedarte en mi casa.

—Sí, pero tengo que volver a la posada. He ido pocas veces y quiero visitar a Julio.

—Cuando vuelva lo hablamos bien, pero ¿te gustaría mudarte conmigo?

Aquello me tomó por sorpresa pero no pude evitar sonreír.

—Nada me haría más feliz.

Al entrar en la posada, vi a Julio leyendo el diario en el sillón.

—Hola, Julio.

Se dio vuelta y al verme dejó el diario y me abrazó.

—¡Hola, Perdida! ¿Cómo estás?

—Bien. Muy bien, en realidad.

—Sí, se te nota. ¿Cómo está Martín?

—Bien. Se tuvo que ir a Mar del Plata por la semana para cubrir a un amigo.

—¿Por qué no fuiste con él?

—Ahora que lo preguntas, no sé. Supongo que como no me lo preguntó…

Julio chistó tres veces y movió la cabeza de un lado hacia el otro.

—Eso no está bien. Un caballero no debería dejar sola a su damisela.

—Pero no estoy sola; está usted.

—Graciosa. Pero este anciano no tiene las mismas fuerzas que antes.

—Seguro que no es verdad —dije—. ¿Tiene planes para esta noche? Me gustaría que me acompañara al circo.

—Ay, nena. Ojalá pudiera. Pero le prometí a Lucía ir a cenar. ¿Por qué no llamas a Carolina?

—La llamé desde la casa de Martín, pero me dijo que tiene planes.

—¿Y Mateo?

—No sé…

No quería llamarlo. Prefería estar sola antes que con él. Ya no confiaba en mí misma.

—Llámalo. No sabes lo mucho que te extraña.

—¿En serio?

—La última vez que hablé con él y le pregunté sobre ti, su expresión cambio por completo. Está muy triste…

—Julio… No sé qué hacer…

—No es de mi incumbencia, pero lo quiero mucho. No me gustaría que le hagan daño.

—A mí tampoco… Bueno, veré qué hago…

Caminábamos en silencio. Mateo tenía las manos en los bolsillos y yo no me animaba a mirarlo. Le había sorprendido mi llamada, pero rápidamente aceptó mi invitación.

—¿Te gustaría ir a comer algo antes? —preguntó Mateo.

—Sí. Tengo un poco de hambre.

—Vamos.

Me tomó de la mano. Al sentir su tacto, me flaquearon las piernas, pero me quedé quieta. Se dio cuenta y la soltó.

—Perdón, yo…

—No es tu culpa. Está bien…

Comimos en silencio y con rapidez. Fuimos a la Taberna de Mario y Mateo pidió una pizza de muzzarella. Estaba muy rica, pero no la disfruté. Mateo miraba hacia todos lados menos a mí. Y cuando lo hacía, su mirada era tan intensa que sentía que me perforaba.

Cuando llegamos al circo y me relajé, me di cuenta de que había estado sosteniendo el aire durante mucho tiempo. Ahora iba a tener algo para distraerme y no pensar en lo que pasaba entre nosotros.

Llegamos a la plaza Manuel Belgrano, donde estaba instalado el circo. La plaza estaba decorada con banderines de diferentes colores, los troncos de los árboles brillaban debido a las lamparitas que lo rodeaban.

La entrada era a través de dos troncos, que en lo alto sostenían una lona amarilla que tenía bordado el nombre “Circo Forces Magiques”. Había una mujer sentada en una banqueta, con unos boletos en la mano y una pequeña cartera colgada. Tenía puesta una chaqueta roja, una remera negra ajustada que le llegaba hasta centímetros por arriba del ombligo, un short de cuero negro, unas calzas negras de red y unas botas de cuero que le llegaban hasta las rodillas. En la cabeza, llevaba una galera negra con una pluma roja en un costado. Los ojos estaban maquillados con sombras y los pómulos estaban resaltados con rubor rojo. Los labios estaban pintados de negro en el centro.

—Bienvenidos al Circo Forces Magiques. —La voz tenía un color sombrío, un dejo tenebroso. No me inspiraba confianza. Esbozaba una sonrisa medio maligna y me miraba todo el tiempo—. Estoy segura de que nunca van a olvidar esta experiencia, es un circo creado y mantenido por la magia que nos otorga el universo.

—¡Qué presentación! —dijo Mateo.

Al ingresar, me di cuenta de que realmente la magia se encontraba en el lugar. Había visitado la plaza, pero esta vez parecía un lugar totalmente diferente. Los árboles parecían más altos que de costumbre, las copas apenas se divisaban; las estrellas se veían más cerca que nunca.

Una brisa cálida recorría el lugar, agitando las ramas de los árboles, al igual que un poco de la tierra que cubría la plaza.

El circo era un mundo aparte. Miré hacia la entrada y noté que había una gran diferencia entre el exterior y el mundo que presentaba el lugar. Aunque las estrellas brillaban, la oscuridad reinaba allí dentro. Las únicas fuentes de luz del lugar eran las estrellas y fogonazos que ofrecían algún que otro espectáculo.

El Circo Forces Magiques presentaba diferentes espectáculos: el hombre con la barba más larga del mundo, el hombre que tragaba fuego para luego exteriorizarlo a través de las manos, el hechicero que era capaz de generar luz por todo el cuerpo y exteriorizarla por pequeñas hendijas, un nene de seis años que entraba en un cajón y luego de unos segundos salía convertido en un adolescente, una adivina que leía las cartas y otra que leía el futuro con solo tocar las manos.

Fuimos recorriendo todo el circo sin parar demasiado en cada espectáculo. En un momento, el hombre que tragaba fuego lanzó una ráfaga que terminó asustándome. Me tiré hacia Mateo y me agarré de su brazo. Él se rio, pero podía notar que le gustó que me pusiera bajo su protección.

Miré a mi alrededor pero no vi las calles que bordeaban la plaza. Sus límites eran invisibles, solo había oscuridad por donde mirara. Me di vuelta y vi que la entrada era bien visible. Me sentí encerrada.

—Me quiero ir. No me siento bien.

Cuando Mateo me miró, se alarmó. Me sentí mareada y seguramente mi rostro lo reflejó. Mateo me tomó del brazo porque yo había empezado a tambalearme. Las estrellas giraban a mi alrededor, las copas de los árboles estaban cada vez más cerca, la entrada del circo se iba alejando.

Se me aflojaron las piernas y me faltaba aire. Caí pero Mateo me sostuvo y me acostó suavemente en el suelo. Comencé a oír unos tambores de fondo; las estrellas y las personas que entretenían en el circo parecían estar cerca de mí, mirándome.

Apareció la mujer de la entrada.

—¿Qué pasó? —Sonaba preocupada, pero yo leía otra cosa en su rostro: victoria.

—No sé. Estaba bien hace un momento —dijo Mateo.

—Tenemos que llevarla a la sala. Ayúdenme.

¿Sala? Pensé. ¿Qué sala?

Él trató de alzarme, pero dos hombres musculosos aparecieron. Uno de ellos lo apartó, el otro me cargó.

—Mateo… no me dejes.

—No, estoy acá.

Su voz sonaba lejana. De un momento para el otro lo perdí de vista. La oscuridad se apoderó de mi visión. Estaba ciega, solo podía sentir la respiración y los pasos del hombre que me cargaba. Al lado estaba la mujer de la entrada, que reía suavemente.

—¿Dónde me… están llevando?

Nadie me contestó. Me sentía débil y desconcertada. En pocos minutos, perdí el conocimiento.

Me desperté cuando una brisa helada comenzó a recorrerme la espalda. Estaba sola en una carpa, acostada sobre una superficie de mármol. Traté de sentarme, pero tenía las muñecas y tobillos aprisionados con una cadena gruesa.

—¡Mateo!

Grité varias veces su nombre sin obtener respuesta. Traté de zafarme de las cadenas, pero por más intento que realizara, era inútil. ¿Dónde estaba y qué querían conmigo?

—Buenas noches, sirena —dijo una voz gruesa.

Giré la cabeza y vi un hombre de pie a pocos metros de mí. Era alto y muy flaco, casi demacrado. Tenía las ojeras muy marcadas, en la zona de las mejillas se notaba la estructura ósea, y tenía los labios morados.

—Te estábamos esperando.

—¿Qué quieren de mí?

Traté de que mi voz sonara agresiva, pero me sentía muy cansada.

—No queremos lastimarte.

—No parece.

—Lo siento, pero de otra forma no colaborarías con nosotros.

Nuevamente traté de zafarme de las cadenas, pero fallé.

—Es inútil. Estas cadenas están hechas de magia. Ni el hombre más fuerte sería capaz de romperlas.

Lo miré. No le tenía miedo. Una fuerza escondida estaba resurgiendo dentro de mí.

—¿Dónde está Mateo?

—Él se encuentra bien.

—¿Qué le hicieron?

—Nada. Solo lo estamos manteniendo… cautivo, por así decirlo.

—Si le llegan a hacer algo, les juro que…

—No, sirena. No vamos a lastimarlo. Solo queremos algo de ti.

El hombre se acercó y apoyó las manos en la base de mármol.

—Me presento. Mi nombre es Rafael. Rafael Fernández. Soy el dueño de este circo maldito.

—¿Maldito?

—Sí. Hace décadas que no disfrutamos de la libertad. Una hechicera nos maldijo y nos condenó a estar encerrados en el circo para siempre. Su magia no nos permite irnos más allá de dos metros del radio del circo.

—¿Por qué les hizo eso? ¿Qué le hicieron?

—¿Qué le hicimos? Nada. La acogimos en nuestro hogar cuando necesitaba un refugio. Le dimos trabajo. ¿Y con qué nos paga? Con esto.

—No les creo. Mire cómo me tienen. Esto no es un acto de personas de bien.

—Te estábamos esperando. Tu poder es el único capaz de liberarnos de la maldición.

—¿Yo? —empecé a reír—. Están equivocados. No tengo ninguna magia fuera del agua.

El hombre me observó, extrañado. Me puso la mano sobre el brazo. Estaba fría como un hielo.

—Todavía no eres consciente del poder que tienes. De todas formas, eso es exactamente lo que estamos buscando. Poder. Pero no para quedárnoslo, sino para liberarnos. Por años estuvimos investigando cómo romper la maldición, hasta que nos dimos cuenta de que solo un gran poder, superior al de la hechicera, al de la maldición, podría romperla.

—Yo no…

—Shhh… No es necesario que hagas nada. Nosotros nos encargaremos de todo. No te quitaremos tu poder, solamente lo guiaremos hacia donde está la magia de la maldición.

—Esta maldición, ¿por qué la recibieron?

—Esta hechicera era parte de una exhibición de nuestro espectáculo. Adivinaba el futuro a los visitantes. Pero una noche vino alguien diferente. A mí no me gustó mucho su presencia. Me generaba una baja vibra el hombre. Entró en la carpa y estuvo mucho tiempo ahí. Me acerqué y traté de escuchar algo, pero ella había lanzado un hechizo de silencio. Y cuando traté de entrar, la magia me obligó a pensar que tenía que estar en otro lado.

»Desde aquél día la empecé a seguir, porque sabía que algo estaba planeando. Tuvo varios encuentros con el hombre. Y cuando una noche la confronté, ella se levantó, salió del circo y nos lanzó la maldición. Decía que su labor acá ya había terminado y que era tiempo de irse. Y como no podía dejar cabos sueltos, ni arriesgarse a exponerse, nos lanzó la maldición para que vagáramos por el planeta y no pudiéramos salir más del circo.

—No puedo creerlo…

—Pero ahora no tendremos que estar más encerrados. —Alzó los brazos hacia arriba—. ¡El día de nuestra liberación ha llegado!

—Déjeme ir. Se lo advierto.

—Una vez que hayamos acabado con esto, serás libre y no recordarás nada.

Me apoyó una mano en la frente y la otra en el pecho. Sus manos estaban tan frías que me hacían temblar el cuerpo. Me miró y me clavó la mirada oscura y penetrante. Luego cerró los ojos y una fuerte ráfaga envolvió la carpa. Al instante me quedé dormida.

—¿Marina? ¿Te sientes bien?

Abrí los ojos. Mateo estaba a mi lado… tomado de mi mano. Nos encontrábamos en la rampa del muelle, juntos. Intenté soltarle la mano, pero no me dejó.

—Mateo —susurré—. El circo…

—La pasamos bien. Luego quisiste venir al muelle, pero sabes que yo…

—Claro, lo sé…

—Quiero intentarlo. No puedo vivir con este miedo para siempre.— Respiró profundo y miró hacia el final del muelle—. Por favor, no me sueltes la mano.

Asentí con la cabeza. Esperé a que diera el primer paso, pero luego de unos minutos de quedarnos de pie, caminé hacia delante y tiré de su mano. Le veía los nervios y el miedo reflejados en el rostro. Le comenzó a temblar la mano, pero le di un apretón y el temblor se detuvo.

—Mírame a los ojos —le dije—. Todo va a estar bien.

Paso a paso caminamos hacia el final del muelle. De vez en cuando, había olas que rompían contra las columnas, el rocío apenas nos mojaba el rostro, pero era suficiente para ponerlo nervioso.

—Llegamos—anuncié.

Giró la cabeza y sonrió, nervioso. A continuación, largó un gran suspiro y comenzó a relajarse.

—Gracias—dijo—. Sabía que podía contar contigo.

Asentí sonriendo. Mateo volvió a tomarme de la mano y me atrajo hacia él.

—Fue muy importante que hayas estado aquí… conmigo.

Me puso una mano sobre la mejilla y con el dedo gordo la acarició. En ese momento, se me aceleró el corazón y perdí el control sobre mí misma. Estar al lado suyo me gustaba, pero no tenía que sentirlo. Mi devoción era hacia Martín. Entonces, ¿por qué me pasaba esto? Entendía que uno puede sentir cosas por dos personas a la vez, pero lo que me pasaba con Mateo poco a poco iba invadiendo el territorio que tenía apartado para Martín.

—Mateo —dije. La voz me salió ronca. Me aclaré la garganta y busqué la valentía necesaria. Lo miré a los ojos—. Esto no puede seguir así. Yo no puedo seguir así. Vine a este pueblo para encontrar algo y esa búsqueda terminó.

Mateo me tomó las manos y me atrajo aún más hacia él. Estaba nerviosa y las manos me sudaban, se me formó un nudo en la garganta. De repente, me encontré mirándole los labios y unas ganas de besarlo me sorprendieron.

—No digas más nada, Mari —susurró—. No quiero escucharte.

—Pero…

—No es correcto lo que estás haciendo. ¿Por qué estás con Martín?

—Porque lo amo. Es el hombre de mi vida.

—Entonces, ¿por qué soy yo el que está a punto de besarte?

Cualquier barrera que había construido, se derrumbó en el momento en que él terminó de hablar. Lo miré a los ojos, el color azul marino me hipnotizó. El corazón me latía con fuerza y rapidez. Sabía que lo que estaba a punto de hacer no tenía sentido y que me arrepentiría al minuto, pero ya no podía escapar de la tentación.

Cuando acerqué los labios a los de Mateo, oí un susurro:

Auxilio.

POSEIDÓN

Percibí la aprehensión que sentían hacia mí. No entendían por qué los había citado, pero desconfiaban. Ellos sentían mi energía y pude ver el reconocimiento de mi persona en los ojos del hombre que se llamaba Horacio.

—¿Qué es lo que quieres? —Se animó a preguntar—. Sabemos quién eres. No tienes intención de ayudar.

—Amigos míos —dije riendo—. Se encuentran viviendo una mentira. Depositaron toda su confianza en la persona equivocada.

—Lucía nos trajo de vuelta —dijo una mujer llamada Diana—. Nuestras almas se encontraban perdidas en el olvido.

—Entiendo lo que hizo. Pero los está llevando por mal camino. Lucía les está otorgando la muerte misma.

El grupo comenzó a murmurar. Sonreí porque había depositado la semilla de la incertidumbre.

—No es verdad —dijo Horacio titubeando.

—¿Ah, no? Creo que pensarían diferente si pudieran ver el destino que les prepara esta… elegida.

—Protegeremos a Marina a toda costa —dijo Diana—. Ella nos guiará a un nuevo camino.

—Claro, entiendo. Según la profecía, la sirena será la causante de una nueva era de la Atlántida. Un nuevo comienzo, ¿me equivoco?

—“El día de la coronación —dijo una mujer detrás de Horacio—, el máximo poder se hará presente. Y el comienzo será el fin. Una nueva era reinará en la avanzada ciudad”.

—Ustedes escucharon bien —dije—. “El comienzo será el fin. Una nueva era reinará en la avanzada ciudad”.

—¿Qué es lo que quieres decir? —preguntó Horacio.

—Marina será la causante de nuestra destrucción. El día de la coronación, su poder aumentará y no será capaz de controlarlo. Se desatará un baño de sangre y la Atlántida será destruida. Solo quedarán los cimientos. Y dentro de un par de años, la isla se terminará hundiendo. Esta vez, para siempre.

—¡Estás mintiendo! —exclamó Horacio.

—Solo quieres que dudemos de nuestra misión —dijo Diana—. Estás del lado de la hechicera.

—Al contrario. Yo estoy de mi lado. Quiero volver y ser el de antes. Quiero protegerlos de esta masacre que se avecina.

—Mientes. La reina te expulsó por una muy buena razón —dijo Horacio—. Tú ibas a ser nuestra destrucción.

—¿De dónde piensas que la reina sacó tanto poder como para poder expulsar a un dios?

—¿Un dios? —Diana rio—. ¿Tu ego es tan grande que te hizo pensar que estás al nivel de Océano y Tethys?

El grupo rio. Los estaba perdiendo. Tendría que sembrar el miedo ahora mismo. La hechicera me había otorgado poder para revelarles una visión.

Extendí los brazos hacia abajo e hice aparecer un charco.

—Observen y verán que lo que les estoy diciendo es cierto.

Revolví el agua con el dedo índice hasta que hice aparecer la Atlántida y di comienzo a la visión.

Cruzado de brazos, me regocijé al verl los rostros llenos de terror.

Próxima parada: La posada Poseidón.

MARINA

“Ayuda…”

—¿Cómo? —pregunté.

“Por favor… ayúdenme”

—¿Qué pasa, Mari? —preguntó Mateo. Me aparté de él y miré hacia el mar. El mensaje había provenido de allí. O no… tal vez estaba transportando un mensaje.

—¿Oíste eso? —le pregunté.

“No puedo… respirar”

No podía distinguir la voz, pero esa persona estaba sufriendo. Oí unos latidos débiles, no le quedaba mucho tiempo de vida.

—¿No lo…?

Pero me detuve. Mateo no lo oía porque era humano.

“Auxilio…”

“No vas a salir de esta, viejo…”

Le reconocí la voz al instante.

“¿Dónde está, eh? ¿Dónde está la sirena?”

Corrí lo más rápido posible hacia la posada.

—¡Marina! ¡¿A dónde vas?!

No tenía tiempo para explicar. Julio estaba asesinando mi acosador.

Cuando llegué, la posada estaba a oscuras; los vidrios de las lámparas, quebrados; y las plantas, quemadas. Entré sigilosamente. Percibí la magia de la sirena que me estaba guiando hacia la puerta detrás de la escalera. Caminé con lentitud y traté de oír algo, pero reinaba el silencio. Llegué a la puerta y la abrí. Me encontré con un pasillo a oscuras. Al entrar, la puerta se cerró detrás de mí y me quedé en plena oscuridad. Oí que se me agitaba la respiración, que el corazón aumentaba el número de latidos. Me quedé dura en el lugar, pero tenía que seguir avanzando y rescatar a Julio.

Fui dando pasos chicos, arrastrando los pies y moviendo los brazos para no llevarme ninguna sorpresa. Oí una risa femenina a mis espaldas y me di vuelta, pero no sentí a nadie. Una ráfaga fría me golpeó por delante y luego por detrás, y me arrojó al suelo. Nuevamente oí la risa. Pero, esta vez, estaba mezclada con una masculina.

“Por favor… mi amor… ayúdame”

Julio. ¡Tenía que encontrarlo!

—Hermana, por favor… ayúdame a encontrarlo. No puedo demorarme ni un minuto más. Necesito algún tipo de señal, un camino que me lleve hacia él.

El pasillo tembló y oí el crujir de las baldosas pero no vi ningún camino. Estaba decepcionada y desesperada. ¿Cómo iba a encontrar a Julio si no veía nada?

“Escucha tu interior…”

Nunca había escuchado su voz, pero el color de la bondad, el amor en esas palabras, sabía quién me había hablado.

Cerré los ojos y traté de conectarme con el universo y con mi magia, no la que había perdido al salir del mar, sino la otra, esa fuerza extraña que no sabía de dónde provenía, pero la tenía.

Hice lo que Lucía me había enseñado. Fui hacia la isla donde me encontraba tranquila y segura, y luego miré hacia el cielo y vi el espacio poblado de estrellas, planetas y galaxias. Me elevé y dejé que la energía me envolviera y pedí ayuda, un camino, algo que me llevara hacia Julio. Comencé a sentirme más segura de mí misma, poderosa, con la mente más clara. Y el universo habló.

Abrí los ojos. La oscuridad era menor, había un tenue brillo en las paredes y en el suelo que me dejaba ver. Al costado, había tres puertas. La del medio brillaba con más fuerza. Corrí y la abrí.

Un hombre alto, delgado y pelado estaba de espaldas a mí. Tenía un cuchillo en la mano y el brazo extendido hacia arriba. En la otra mano sostenía el cuello de Julio. El suelo alrededor de ellos estaba cubierto de sangre. El hombre soltó a Julio y se dio vuelta. La sonrisa era malévola, perturbadora; los ojos estaban desorbitados, parte del rostro y dientes estaban manchados de sangre.

—Hola, linda…

La voz me recorrió el cuerpo. Ya la había oído pero esta vez tenía un rostro, y era aterrador. Lentamente, se fue acercando hacia mí. Sabía que tenía que moverme, hacer algo, pero estaba paralizada.

—Deja a Julio en paz…

—Pero lo acabo de hacer. Ya terminé mi trabajo…

Arrastraba cada palabra que salía de su horrenda boca. El hedor que escupía me mareó.

—No te atrevas a dar un paso más.

Mi voz no sonaba segura pero tenía que distraerlo hasta que se me ocurriera qué hacer. El hombre se detuvo. Miré hacia atrás y vi que Julio seguía vivo pero su vida pendía de un hilo.

—¿Qué me vas a hacer? —. Me miró de arriba abajo—. Eres tan linda, tendría que haberte aprovechado cuando pude. Pero una vez que acabe con lo que vine a hacer, serás completamente mía.

—Jamás.

Estaba temblando. Sentía cómo mi conexión con el universo se estaba desvaneciendo, estaba perdiendo fuerzas.

—¿Me tienes miedo? —sonrió.

—No…

El hombre volvió a caminar y yo empecé a dar pasos hacia atrás.

“Ten fe. Eres más fuerte que él”.

Pensé en la vida de Julio, en su próxima muerte y encontré la fuerza necesaria. De pronto sentí algo encenderse dentro de mí, una fuerza que había sentido la primera noche en el pueblo. Extendí las manos hacia delante y descargué contra el hombre, pero terminé haciendo explotar un jarrón detrás de Julio. Sin embargo, logré sorprenderlo y aproveché el momento para correr y empujarlo. Volamos arriba de Julio y caímos en el suelo. Sentí el cuerpo huesudo de mi acosador y me dio asco, pero no dejé que me desconcentrara.

El hombre logró darse vuelta y ponerme contra el piso. Disfrutaba tenerme en su poder. Eso hizo que me enojara aún más. No sé cómo lo hice, pero solté una ola de energía hacia él y lo estrellé contra el techo. Me corrí antes de que cayera al suelo, pero mi ola expansiva no solo le había pegado a él, sino también a Julio.

—¡Julio!

Corrí hacia él, pero el hombre me tomó del pelo y me lanzó hacia la pared. Me quedé sin aire y caí de rodillas. Oí la risa acercándose. Traté de tirar otra ola de energía, pero estaba abatida. 

El hombre se detuvo a escasos centímetros de mí y se dio vuelta. Miró a Julio y caminó hacia él.

—No… —susurré.

El hombre llegó a Julio, lo tomó del cuello y lo levantó. Julio gimió de dolor cuando el malvado hombre le apretó el cuello con fuerza. Mi acosador me miró y esbozó de nuevo esa sonrisa perturbadora, y después le clavó el cuchillo en el estómago.

—¡¡¡NO!!!

La posada comenzó a temblar violentamente. Los cuadros se cayeron, las cerámicas se quebraron, dando paso a la tierra; las paredes y el techo empezaron a resquebrajarse y cayó un abundante polvo, que me dificultaba la visión.

El hombre soltó a Julio y salió de la habitación. Corrí hacia Julio y lo senté.

—Por favor, no te mueras, no te mueras…

—Ve —dijo Julio. La voz era débil, le costaba hablar—. Ella me está cuidando… ve… y… ah… agárralo… no… no lo dejes… escapar…

—No te puedo dejar aquí…

—Mi vida… ya no… ya no importa… es la tuya la que… la que… tienes que… cuidar…

—¡No digas eso! Todo va a estar bien, te lo prometo.

Julio sonrió y abrió los ojos.

—Finalmente, lo veo… desde el primer momento en que… te vi me… me pareciste… especial. Y ahora veo… por qué…

Las lágrimas comenzaron a caer sobre la camisa de Julio. La angustia estaba mezclada con la bronca; por la injusticia, por la vida inocente que la muerte se estaba por llevar.

—Ve… no lo dejes… escapar… yo voy a… estar bien… ella… me está cuidando…

No quería dejarlo solo pero no tenía otro remedio. Me sequé las lágrimas y lo acosté con cuidado. Me levanté y miré hacia arriba.

—Por favor, cuídalo…

Salí de la habitación y corrí hacia el hall principal. Oí un grito y unos pasos en la escalera. Cuando llegué, vi a mi acosador desconcertado y asustado. La posada entera temblaba, la escalera crujía y tenía miedo de que todo el lugar se viniera abajo. Subí las escaleras y salté hacia el hombre y lo derribé. Rodamos hasta la baranda y con un movimiento rápido, el hombre dejó mitad de mi cuerpo colgado.

—No tengo miedo de hacerlo. No me importa lo que me haga, pero te mataré si es necesario —dijo.

Intenté luchar, pero él era demasiado fuerte. Una figura se formó detrás de él, una mujer que estaba furiosa. Tomó al hombre y lo arrojó por las escaleras.

—¡Rápido! ¡No dispones de mucho más tiempo! Ella está llegando…

Bajé y llegué a su lado cuando se golpeaba contra el suelo. Lo levanté y lo arrojé hacia las puertas de la posada. Miré hacia arriba y la mujer se había desvanecido. Corrí hacia la puerta, lo agarré de la camisa y volví a lanzarlo hacia una pared. El impacto fue fuerte, ya que oí su espalda crujir.

La escalera cedió. El hombre se levantó y volvió la cabeza hacia atrás. La expresión del rostro reflejaba sorpresa y miedo. Soltó el cuchillo y echó a correr hacia el pasillo, pero estaba bloqueado.

—¡No te escapes, cobarde!

El techo comenzó a ceder. El hombre se dio vuelta, cerró los ojos y dio un fuerte grito. Luego extendió los brazos hacia delante y una ola expansiva me chocó y me lanzó contra la puerta. Los vidrios de las ventanas estallaron, el mostrador explotó y las paredes comenzaron a caer.

Otra figura apareció detrás del hombre, envuelta en sombras. Era una mujer bajita. Tomó la mano del hombre y en segundos los cubrieron unas lenguas de sombras y desaparecieron.

Me levanté y corrí hacia el lugar, cuando las puertas de la posada se abrieron y una fuerza invisible me arrojó hacia fuera y caí en la avenida. La posada Poseidón empezó a ceder.

Varias personas comenzaron a acercarse. Me levanté y sentí un abrazo.

—¿Estás bien?

Giré la cabeza y vi a Mateo, preocupado. Me deshice de su abrazo, pero me arrepentí al instante. Giré hacia la posada y vi las ruinas de lo que había sido mi primer hogar en la tierra. Me quebré y caí al suelo llorando. Mateo se arrodilló y me abrazó. Esta vez no me aparté.

POSEIDÓN

—Tranquilízate —dijo la hechicera.

—¿Qué? ¡Casi me mata!

—El espíritu de la sirena la estaba ayudando. Igual, lograste lo que te había pedido.

—La sirena llevó el suplicio de Julio, obligando a Marina correr para salvarlo —concluí.

—Exactamente. Aun así, lograste matarlo. No contaba con que la posada se derrumbara, pero bueno, fue algo extra. Ahora Marina se quedó sin su lugar seguro. Es hora de pasar a la otra parte del plan. Y ahora es cuando entro yo.

—¿Y en qué consiste?

—En una crisis nerviosa. Y un pueblo entero que se volverá contra ella. Ya sembraste el miedo en los despertados. Es hora de que las sombras hagan su trabajo.

—Perfecto. ¿Y después podré matarla?

—Todo a su tiempo, Poseidón. Todo a su tiempo…

Me dijo que volviera, que todavía estaba a tiempo porque no muchas personas estaban enteradas de la destrucción de la posada. Había tres patrulleros parados a metros de las ruinas, policías que mantenían alejados a los curiosos y otros juntando pruebas. Al lado de los patrulleros, había un camión de bomberos. Dos bomberos estaban sacando el cuerpo de Julio de los escombros. Varias personas lloraban, Marina era una de ellas. Mateo la consolaba.

No podía actuar en ese momento, tendría que esperar hasta que Marina se fuera; de otra manera, el hechizo no funcionaría. Su poder envolvía la escena del crimen. Además tenía que esperar que la magia de la esposa de Julio se disipara. Eso no tardaría mucho, porque ya no tenía razón por la cual quedarse en este mundo. Su presencia se estaba debilitando y en un rato desaparecería de este mundo.

Me senté en la tierra y dejé que toda la angustia, tristeza y desolación de las personas llenaran mi alma.

Era casi el amanecer cuando Marina se retiró del lugar. Me puse de pie y sentí que me crujían las rodillas. Tenía que recuperar mi poder cuanto antes. Este cuerpo humano se estaba poniendo viejo. Saqué del bolsillo la bolsita que la hechicera me había dado. Me dijo que tendría que enterrarla y pronunciar unas palabras. Su magia se encargaría del resto.

Luego de enterrarla, me puse de pie arriba del pozo y pronuncié las palabras que me había indicado:

Que sean aislados de sus mentes,

los recuerdos indicados por mi mente

Llamo al poder de la naturaleza junto al poder de las tinieblas para manifestar el cofre eterno, y encerrar los recuerdos del pasado en el rincón indicado

Sentí un escalofrío en la boca del estómago, que fue subiendo hasta la altura de mis pulmones para luego dispersarse hacia mis manos. Era como si bloques de hielo me las hubieran envuelto. Estuve a punto de gritar, pero me detuve. La hechicera no me había hablado de lo que iba a sentir, pero tenía que seguir adelante con el hechizo.

Extendí los brazos hacia delante y abrí las manos. Me dolió cuando las expandí, pero el alivio llegó cuando la magia negra fue saliendo. Una nube oscura se cernió sobre la posada. Lentamente se fue extendiendo sobre todo el pueblo. Me puse un amuleto para que su magia no me afectara.

Un fuerte viento comenzó a azotar al pueblo. Me quede en el lugar como me había indicado porque yo era la fuente de energía que era utilizada por el hechizo. Yo no podía utilizar mi poder, pero actuaba como un generador, dando fuerza a la magia oscura.

Nos estábamos acercando hacia el final. Muy pronto lograríamos la venganza que veníamos anhelando desde hacía tiempo.

LUCÍA

No pude salvarlo. Oí su llamado de auxilio pero no pude ayudarlo. Percibí su dolor y tristeza, pero no pude estar ahí. Soltar la conexión que había generado para despertar a Cristal significaba un gran riesgo. Necesitaba a la gran bruja por si Marina no era capaz de detener la guerra que se aproximaba.

Pero ahora todo parecía insignificante. Sabía que tenía que concentrarme más que nunca, que la muerte de Julio tendría que darme más fuerza para desterrar de una vez por todas a la hechicera, pero me sentía muy triste. Se me había formado un nudo en la garganta y tenía los ojos muy hinchados de tanto llorar.

¿Qué iba a hacer sin mi hermano de alma? Ese no tendría que haber sido su destino. Él tendría que haber despertado, al igual que los demás. Ahora jamás lo haría. Lo había perdido.

Me llamó la atención una nube negra que se iba esparciendo por todo el pueblo. Sentí la magia y su propósito. No podía permitirlo, pero no tenía la fuerza necesaria para detenerla. Lo único que me quedaba era protegerme.

Cerré los ojos y me conecté con la naturaleza a través de raíces invisibles, que eran formadas por la energía de mi cuerpo. Creé un escudo a mi alrededor.

“No. Esta vez no lograrás evadir mi magia”.

El susurro se oyó en la habitación. Sentí un fuerte dolor de cabeza. Percibí el momento cuando el escudo se deshizo.

La nube irrumpió quebrando el vidrio de la ventana e inundó toda la habitación con su magia.

MARINA

—No quiero dejarte sola —había dicho Mateo—. No voy a quedarme tranquilo.

Luego de haber pasado horas frente a la ruina de la posada haciendo la declaración a la policía, con llantos de por medio, llegamos a la casa de Martín. Tomamos té en silencio. No me sentía con fuerzas para hablar, aunque tampoco quería. Lo único que deseaba era encontrar a mi acosador y hacerle pagar por lo que había hecho. La bronca se había apoderado de mi cuerpo y buscaba justicia.

Pero me ganó el cansancio y le dije a Mateo que quería acostarme.

—No te preocupes. Voy a estar bien.

Mateo me observaba con aprehensión. No confiaba en mis palabras y tenía razón. En ese momento podía llegar a cometer cualquier locura.

Alguien llamó a la puerta. Mateo abrió y se encontró frente a Angie, quien no pudo ocultar la sorpresa de verlo conmigo. Luego de reponerse, lo apartó y corrió a abrazarme.

—¿Cómo te sientes, querida?

—¿La verdad? No sé. Siento tantas cosas que no sé por dónde empezar.

Me acarició la mejilla y me ofreció una tierna mirada.

—¿Por qué no descansas un poco, mi vida? Martín no va a tardar en venir.

—¿Lo llamaste?

—Claro. Estaba muy preocupado. Inmediatamente tomó el auto para venir.

—Gracias. Bueno, me voy a dormir.

Angie se dio vuelta y con una mirada altanera se dirigió a Mateo.

—Por favor, querido. La nena necesita dormir. Nada de distracciones. Ahora me encargo yo.

Noté cierta vacilación en él, pero al final me saludó a lo lejos y salió.

—Parece que se aproxima una tormenta —dijo antes de que Angie cerrara la puerta.

—Ve a dormir, linda. Te llevo un té con hierbas para que puedas relajarte.

No lo necesité. Cuando apoyé la cabeza en la almohada y me envolví con las sábanas, el cansancio me cayó de golpe y me dormí.

Sentí unas manos que me acariciaban. Su caricia era tierna pero despertaba mis sentidos más salvajes. Quería que esos brazos me envolvieran y quería dejarme llevar por el deseo. Un fuego se encendió dentro de mí y lo dejé volar, cubriendo todo a mi alrededor.

—Mi amor —susurró.

Sus labios se apoyaron en los míos y dejé que los besos me hicieran olvidar. No quería pensar, solo sentir. Le saqué la remera. Mis manos le acariciaron el cuerpo atlético, mis uñas le rasguñaron la espalda. Oí la risa que me instaba a seguir y provocarle más placer.

—Mari… dios…

Pero no dejé que siguiera. Con un beso le sellé los labios y me subí encima de él. En ningún momento abrí los ojos, dejé que mis otros sentidos me guiaran. Me imaginé que estábamos en la playa, él solamente con un short de jean azul y yo con el vestido blanco que usé durante mi primer día en la Lucila. Dejé que me imaginación volara y me diera placer. Imaginé cómo él me sacaba el vestido lentamente y dejaba que el mar se lo llevara, cómo yo le desabrochaba el short y se lo sacaba, cómo mis labios le tocaban los abdominales mientras que mis manos jugaban con los vellos del pecho.

Las manos fuertes me tomaron y me obligaron a volver a su pecho. Abrí los ojos y el azul profundo de esa mirada me descolocó. Mateo se mordía el labio inferior a la vez que me miraba con deseo.

—No —dije.

Di un salto hacia atrás y me terminé cayendo de la cama. Me golpeé la cabeza contra el suelo.

—¡Marina! ¿Estás bien? —Martín ese encontraba a mi lado, acariciándome la nuca—. ¿Qué pasó? Estábamos tan bien…

Trague saliva y me aclaré la cabeza.

—Nada… Perdón. En un momento me vino Julio a la cabeza…

—¿Julio? ¿Quién es Julio?

Lo miré, incrédula.

—Julio. El dueño de la posada Poseidón.

—¿Posada qué? No hay ninguna con ese nombre.

—¿Cómo qué no? Hasta ayer yo me hospedaba ahí, Martín. —Me ayudó a levantarme. Cuando me senté en la cama, lo miré, esperando una respuesta.

—Me parece que te diste un golpe fuerte —dijo riendo.

—No me pasa nada. Hablo en serio. A Julio lo asesinaron ayer y la posada quedo en ruinas.

—Mi vida… ¿te sientes bien?

Me sonrió y me tomó de las manos.

—¿Qué sucedió mientras yo no estuve?

—¡Nada! ¿No te contó Angie cuando te llamó?

—Me dijo que volviera cuanto antes porque el día anterior te habías intoxicado con algo que habías comido. Me contó que estuviste con Mateo y que él te cocinó. ¿No te acuerdas? Ella me dijo que tú se lo habías contado.

—Nunca dije algo así.

—¿Qué hacía Mateo en mi casa? No me gusta que esté a tu lado.

—Eso no importa, Martín. ¿Qué sucede? ¿Por qué no te acuerdas de Julio?

—¿Quién es? ¿Acaso es algún amante? —Me tomó de la muñeca con fuerza—. ¿Dormiste con alguien?

—Me estás lastimando.

Traté de soltarme pero él tenía demasiada fuerza.

—Por favor, Martín. Déjame.

—Me parece que necesitas un médico.

—¡No estoy loca!

En ese momento, me soltó. Aproveché para vestirme y salí de la habitación.

—Marina, ¡vuelve!

Corrí hacia las ruinas de la posada, pero me encontré frente a un edificio alto y blanco. En letras doradas, arriba de la gran puerta, se leía “Hotel Embarque”. Al lado, decía “cinco estrellas”.

—Buen día —dijo una mujer que estaba detrás de un mostrador—. ¿En qué puedo ayudarla?

—Dígame la verdad, ¿no había una posada aquí? Se llamaba Poseidón.

—No, señorita. Siempre estuvimos en este lugar.

—Eso no es cierto. Me está mintiendo.

—No, señorita. ¿Se siente bien?

Estaba agitada y mi aspecto no debía ser bueno.

—Sí —dije jadeando—. Es usted quien no está bien. ¿Cómo me puede decir eso? ¡Aquí había una posada y la administraba Julio Cireno!

Golpeé el mostrador con los puños.

—Voy a tener que pedirle que se calme, señorita.

Salí corriendo del hotel hacia Deep Blue. Carolina estaba atendiendo a un cliente pero, al verme, apresuró la venta para saludarme.

—No te veo bien, Marina. ¿Qué te pasa?

—Caro, amiga, no me puedes mentir. Martín piensa que estoy loca, pero yo sé que no es así.

—Claro, pero ¿de qué hablas?

—La posada Poseidón. La que se derrumbó. Sabes de qué hablo, ¿no?

—Mmm, no. ¿Posada Poseidón? No entiendo.

—Sí. La que administraba Julio. Él murió ayer.

—¿Quién es Julio?

Me quedé aturdida. ¿Qué sucedía en este pueblo? ¿Por qué nadie se acordaba de Julio?

—¿Dónde está Lucía?

—Acostada. No se siente bien.

—Necesito verla.

Caminé hacia la parte de atrás del negocio pero Caro se puso en mi camino.

—Tiene mucho dolor de cabeza y necesita dormir.

—Necesito verla. Por favor, apártate.

—No. No puedes molestarla.

Por primera vez, vi una actitud desafiante en Caro. La aparté pero no medí mi fuerza. Cayó sobre un estante y la mercadería se quebró al caer al piso. No esperé a ver cómo estaba. Abrí la puerta y entré a la sala trasera.

Lucía estaba sentada en una silla, tomando un té.

—¿Qué sucede, Marina?

Tenía el rostro demacrado, pálido; las arrugas eran pronunciadas, y temblaba.

—¿Qué fue ese ruido que oí?

—¡Marina! No puedo creer que…

Caro había entrado en la habitación, pero Lucía levantó una mano para callarla.

—Por favor, Carolina. Déjanos a solas.

—Pero… usted necesita descansar.

—Lo sé. Pero en este momento deseo hablar con ella.

Giré para ver la expresión dolida de mi amiga. Al salir de la habitación, me acerqué a Lucía y me senté a su lado.

—No sé qué me sucede, Lucía. Ayer murió alguien a quien quería mucho, y hoy me entero de que nunca existió. Pero yo no estoy loca, estoy segura de lo que viví durante este tiempo. Estuve durmiendo en su posada, ahí nos conocimos. Mi madre me la había recomendado. Pero nadie… nadie la conoce.

Comencé a temblar. Lucía me acercó una manta y me la puso sobre los hombros.

—Calma, Mari. ¿De qué me estás hablando?

Me puse a llorar. Sentí el abrazo de Lucía.

—Perdón, yo metida en mi drama y no le pregunté cómo se siente usted.

—Más o menos. Un poco débil, pero ya pasará.

—Siento mucho lo de Julio. Sé que usted lo quería mucho.

—¿Julio?

Un chillido me aturdió. El vidrio de la ventana explotó y una esfera oscura ingresó y se expandió por todo el techo. Un viento helado se instaló en la habitación a medida que el chillido del ente se incrementaba. No tenía ojos, era una masa uniforme, pero atacó contra mí.

—¡NO! —gritó Lucía.

Me apartó. Caí al piso y me golpeé la cabeza contra una silla. Se me nubló la vista, pero vi cómo una luz blanca salía por delante de Lucía hacia el ente oscuro. Chilló y peleó hasta disolverse.

Carolina entró cuando yo me desmayé.

Al despertarme, noté que estaba de vuelta en la casa de Martín. Se encontraba sentado a mi lado, preocupado.

—¿Cómo te sientes?

Sentí una punzada en la cabeza cuando intenté sentarme.

—Tranquila. Te diste un golpe fuerte.

—¿Cómo me encontraste?

—Lucía me llamó. Meditabas con ella para calmarte pero te relajaste tanto que te dormiste y caíste hacia atrás.

—No, eso...

Callé. No quería meterme de nuevo en una pelea. Por algo Lucía había dicho eso. Pero, ¿qué había sucedido realmente? ¿Qué era ese ente? Cerré los ojos porque el dolor volvió a azotarme.

—¿No te acuerdas? El médico te revisó y pasé a buscarte. Tienes suerte de que el golpe no haya sido tan fuerte. Llegamos a casa y corriste hacia la cama. Hace horas que duermes.

—Sí, claro... Quiero darme una ducha.

Me levanté y camine hacia el baño. Pero al llegar, giré y miré a Martín.

—Perdón —dije.

—Está bien. Después hablamos.

Abrí la ducha y dejé que el agua me reconfortara. Algo raro sucedía en el pueblo.

MARINA

Martín se convirtió en mi sombra durante los días que le siguieron al accidente. Había conseguido reducir las horas de trabajo, gracias a un amigo que lo cubría, y estaba constantemente a mi lado. Y cuando él no podía, Angie lo reemplazaba.

—Mi amor —le dije—, no es necesario que estés todo el día junto a mí. Voy a estar bien. ¿Qué puede pasarme en casa?

Martín dejó el diario que leía y sonrió.

—La llamaste casa —señaló.

—Claro. Últimamente paso todo el tiempo aquí, ¿no? El lugar donde estaba quedó… Digo, ¿cómo termine mudándome?

—¿No te acuerdas? La noche en el muelle, te lo propuse y aceptaste.

—Ah, es cierto.

Durante toda la semana tuve que mentir para hacerle creer que no tenía ninguna secuela del golpe y que andaba con normalidad. No me había olvidado de que nadie recordaba a Julio. Y a la vez, tuve mucho para pensar y serenarme. Sabía que algo andaba mal en este pueblo y que había una hechicera suelta. O un hechicero, porque cabía la posibilidad de que mi acosador fuera uno. Lo que no entendía era qué ganaba con esto. Él no iba a poder usar mi poder para volver al agua, necesitaba un tritón.

—¿Cuál es el plan para hoy? —le pregunté.

Martín parecía incómodo. Podía ver que luchaba con la respuesta que tenía que darme, lo que representaría un alivio para mí porque tenía un plan en mente que quería poner en acción para descubrir qué había pasado en la Lucila.

—Nada. Solo nos quedaremos en casa.

—Ya estoy aburrida de estar encerrada. ¿No podemos ir a la playa?

—Otro día.

—Lo mismo dijiste ayer y ya es el otro día.

—Tienes que recuperarte, mi vida.

—Ya sé, pero…

—¡Basta! —gritó golpeando la mesa.

Me asusté ante su reacción. Por un momento fugaz, la expresión de Martín se tornó violenta y se le tensaron los músculos.

—Perdóname, amor.

—Está bien. —Me levanté—. Me voy a bañar.

Cuando terminé, bajé y miramos la televisión en silencio. Martín parecía relajado y arrepentido por su arrebato. Para almorzar, cocinó unas pastas. Miré el reloj y vi que pronto Martín partiría a su puesto de guardavidas.

El celular de Martín sonó. Al leer lo que le había llegado, frunció el entrecejo.

—Mi madre vendrá un poco más tarde hoy, Mari. Está atrapada con un cliente. ¿Podrías quedarte sola un rato? Me dice que si se llega a desocupar antes, viene corriendo.

Le dije que no había problema, que tenía sueño y que me iba a tirar a dormir una siesta. Me sonrió, me acompañó a la cama y se despidió con un beso. Una vez que oí la puerta cerrarse, tomé el teléfono.

—Deep Blue —dijo Carolina.

—Hola, Caro, ¿me acompañas al Hotel Embarque?

—¿No tendrías que estar descansando?

—Estoy cansada de estar en la cama. Entonces, ¿me acompañas?

—¿Qué opina Martín de esto?

—Me dijo que no tenía problema. No quiero perder más tiempo. Nos encontramos ahí en veinte minutos.

Me cambié, escribí una nota a Angie para avisarle que iba a salir a caminar y la pegué en la heladera. No quería que se alarmara y avisara a Martín.

—¿Qué hacemos aquí? —preguntó Carolina.

—Necesito que me ayudes a encontrar restos de energía.

—¿Para qué?

La había llamado por una razón. Era mi amiga y la única en la que podía confiar. No confiaba en Lucía, por más buena que pareciera. Aquella tarde me dejó con muchas preguntas sobre quién o qué era en realidad. Y no podía contar con Angie, me creería loca y terminaría buscando alguna forma de alejarme de Martín. Caro me creería. O al menos, eso esperaba.

—Caro… yo no soy quien digo ser. No soy… de aquí. Vengo de otro lado.

—¿Ah, sí? ¿De dónde?

Miré hacia el mar.

—¿De dónde? —preguntó.

—De la Atlántida.

Carolina estalló en carcajadas.

—¡En serio, Mari! ¡Deja de bromear!

—No te estoy haciendo ningún chiste. Es la verdad. Soy una sirena.

—Si, claro… cómo no…

—Después de trabajar tantos años con Lucía, ¿por qué te resulta difícil de creer?

—Es que no puedes ser una sirena. No existen…

—¿Estás tan segura de eso?

—Sí… Es decir… son un mito…

Dudaba, pero aun así no lograba creerme. Tenía que mostrárselo de alguna forma, pero, ¿cómo? No podía ir al mar, e ir al oasis tomaría tiempo que no tenía. Solo había una posibilidad, remota, pero que esperaba que funcionara.

Me acerque, le tomé una mano y con la otra le acaricié el brazo. Cerré los ojos y traté de dar con aquel extraño poder. Increíblemente, me conecté al universo con rapidez y pedí fuerzas para mostrarle la verdad a Caro.

Unas sucesiones de imágenes invadieron nuestras mentes. Le mostré mi historia, desde mi nacimiento hasta el día en que había llegado al pueblo, mi misión y todo lo que había pasado hasta el presente. También le confesé mis sentimientos hacia Mateo.

Caro me soltó la mano abruptamente y dio un paso hacia atrás. No estaba asustada, sino aturdida. Movió la cabeza y luego observó sus manos.

—Entonces, es verdad... Eres una sirena… y viniste a buscar a tu alma gemela.

—Y la encontré.

—¿Estás segura? A mí me parece que no.

—¿A qué te refieres?

Pero los ojos de Caro se fijaron en algo que estaba detrás de mí. Me di vuelta pero no vi nada más que plantas. Caro se acercó a un sector donde estaba removida la tierra, justo frente al Hotel Embarque. Se agachó y comenzó a cavar un pozo.

—¿Qué es esto? —dijo sosteniendo una bolsita negra.

—No sé. ¿Cómo supiste qué estaba ahí?

—No tengo idea. Me dejé llevar por algo que intuí. De un momento a otro me sentí atraída hacia este lugar. Hay algo raro en esta bolsita, la energía negativa que desprende es impresionante. Me marea un poco. Se la podríamos llevar a Lucía.

—¡No! Quiero decir… prefiero examinarla primero.

—¿Segura? No sabemos lo que puede llegar a ser.

—Sí, dámelo.

—Espera.

Caro sacó un pañuelo de seda del bolsillo.

—Mejor envuélvelo en esto. Hasta que sepas qué es.

—Tú no lo has hecho.

—No sé en qué estaba pensando.

Tomé el pañuelo y le hice un nudo.

—Hasta que no sepa qué es —le dije—por favor, prométeme que no le vas a contar a Lucía.

—¿Por qué? ¿Qué es lo que está pasando entre ustedes dos?

—Prométemelo.

—Pero…

—Por favor, Caro.

Suspiró, pero terminó aceptando.

—Te lo prometo.

—Gracias.

Me despedí y salí corriendo hacia casa. Seguramente, Angie ya se encontraría allí y yo esperaba que no hubiera llamado a Martín. Pero cuando pasé por su local, la vi en la ventana, mirándome fijamente.

—Pensé que estarías en casa —le dije al entrar al local.

—¿Qué estabas haciendo con Carolina?

La notaba nerviosa, jugaba con una cadenita de oro que llevaba puesta.

—Nada. Hablábamos.

Angie me miró las manos.

—¿Qué tienes ahí?

—¿Esto? —dije acercando el pañuelo a mí.

De pronto, me sentí mareada. Una oleada de energía negativa me dio en el rostro como una cachetada. El pañuelo se me cayó al suelo, se abrió y vio la bolsita negra.

—Foramen Oblivionem —susurró Angie.

—¿Qué?¿Qué significa?

—Agujero del olvido.

—Conozco ese hechizo —dije.

Mi madre me había contado sobre las sirenas que lo utilizaban cuando algún humano las descubría, ya fuera en el mar o sentada en alguna roca. Pero el hechizo consistía en una música entonada con nuestras voces. Yo nunca lo había aprendido, ya que solo las sirenas de gran poder eran capaces de entonarla. Las hechiceras también podían, pero precisaban hierbas y una magia muy poderosa.

 Me agaché, tomé la bolsita con el pañuelo y me acerqué a Angie.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque yo, hija, soy una hechicera.

—Quiero ayudarte.

Angie se acercó el único paso que nos mantenía apartadas.

—No te acerques —le advertí.

—Por favor, Marina, escúchame.

—No quiero. Mantente alejada de mí.

—No entiendes. Déjame…

—¡Cállate! Por favor…

Todo el tiempo pensé que era mi amiga, pero simplemente estaba creando una conexión entre nosotras dos. Me usó. Me quería para poder volver al océano.

Lentamente, y sin dejar de mirarla, caminé hacia la puerta. Si cortaba el contacto visual, ella podría lanzar un hechizo y atraparme. Debía estar preparada.

—Marina. No estoy acá para lastimarte. Siempre quise ayudarte. Todavía quiero.

—¿Ayudarme para qué? Conozco a las de tu clase.

—¿En serio? ¿Realmente piensas que nos conoces? Yo no soy una hechicera malvada. Me conoces, yo…

—¡Basta de mentir! —Estaba a un metro de la puerta, tan cerca de la libertad—. Todo lo que salga de tu boca serán puras mentiras. Sé cómo son las hechiceras, realmente.

—¿En serio? Entonces, ¿por qué te llevas tan bien con Lucía?

No respondí. Me quedé sorprendida frente a su pregunta.

—Sí. Tu querida “amiga Lucía”. La dueña de Deep Blue.

—Estas mintiendo de nuevo. No te creo.

Ahora todo tenía sentido. La luz blanca la había generado Lucía. El conocimiento que poseía sobre la energía. Ella también la manejaba a su antojo.

—Ella es mi amiga. Nunca me mentiría. Además, si fuera una hechicera, lo hubiera percibido.

—Algo que seguramente no sabes es que las hechiceras tenemos formas de escondernos de las sirenas. Al contrario de ustedes. Al no tener la magia del mar, no pueden ocultar su tipo de energía.

—Lucía es una mujer bondadosa. Siempre me ha dicho la verdad.

—Estoy segura de que así fue. Pero te ha ocultado muchas cosas. Puedes irte cuando quieras. No voy a retenerte. Pero ten esto en mente: estoy aquí para ayudarte.

Salí de la tienda y comencé a correr hacia Deep Blue.

Entré como una tormenta y azoté la puerta. Por suerte, el vidrio no se quebró, pero sí asusté a Carolina, que se encontraba detrás del mostrador.

—¿Qué pasa, Marina?

—¿Dónde está Lucía? —No tenía tiempo para perder—. ¿Salió o está aquí?

—Está atrás, ordenando unos productos que llegaron hoy.

—¡Lucía!

Dos mujeres que estaban mirando unos collares con piedras preciosas se dieron vuelta y nos miraron.

—Por favor, Marina —dijo Caro susurrando— compórtate. Hay clientes.

—No me importa. ¡Lucía!

Lucía apareció y se acercó a mí con una expresión tranquila y movimientos serenos.

—¿Qué pasa, Mari?

Iba a preguntárselo en ese momento, pero había personas en el local. Si bien estaba loca de rabia, tampoco quería explotar ahí mismo.

—¿Podemos hablar en privado?

—Sí.

Nos sentamos en los almohadones.

—Sé de qué vienes a hablarme.

—Entonces es verdad…

El mundo se me estaba cayendo a pedazos. Lucía era una hechicera también.

—¿Por qué…

—…te lo oculté? Porqué vi tu miedo hacia las hechiceras. Tu conocimiento sobre nosotras nos hacía enemigas. —Se tomó un segundo para tomar aire antes de continuar—. Las hechiceras somos sirenas que nunca encontramos o que perdimos a nuestras almas gemelas. Una maldición nos hace sentir vacías, y por eso recurrimos a la magia, para tapar ese vacío. Eso, instantáneamente, nos convierte en resentidas de la vida. Las sirenas piensan que al no haber obtenido nuestro amor, empezaremos a odiar al mundo y nos convertiremos en seres maléficos, en búsqueda no solo del poder terrenal, sino del marino también. Pero no es así. Sí, la historia no nos hace ver bien. Muy pocas hechiceras terminan del lado de la luz. Pero esas pocas, hacen un increíble trabajo para el universo.

—¿Cómo puedo saber que estás diciendo la verdad?

—Solo escucha a tu corazón —dijo tocándose el lado izquierdo del pecho.

—Estoy demasiado… confundida como para escuchar a mi interior. No sé qué pensar. ¡Me mentiste, Lucía!

—Eso no es cierto. Solo te oculté esta verdad.

—Eso no implica que esté bien.

—Lo sé. Pero, Mari, no busco volver al océano. Amo mi vida acá, en este hermoso pueblo, con sus maravillosas personas.

—No sé si creerte.

—Entiendo.

—Necesito pensar.

Me puse de pie y miré la ventana.

—Ayer… ese ente oscuro, lo espantaste, ¿no es cierto?

Lucía asintió con cuidado, midiendo sus movimientos, porque sentía mi bronca como una bomba que podía explotar en cualquier momento. Se me formaron lágrimas en los ojos por la decepción y angustia. Quería decirle de todo, porque me había tratado como a una estúpida. Al igual que Angie, ambas me habían ocultado la verdad y, cada vez que hablaban conmigo, seguramente se reían por dentro de cómo yo no podía identificarlas y cómo ocultaban su verdadero ser frente a mí.

Tenía que salir de ahí antes de explotar, pero quería saber algo más.

—Lo que me enseñaste, toda esa meditación, alcanzar la energía, la vibración correcta… ¿eso también era magia?

—Sí, pero…

Levanté el brazo. Ya no podía sostener las lágrimas.

—Basta… —Me temblaba la voz—. ¿Cómo pudiste?

Me temblaba el cuerpo. La angustia y la rabia se mezclaban dentro de mi corazón. Antes de hacer algo de lo que me pudiera llegar a arrepentir, salí de la tienda con tanta velocidad y tan cegada por la furia que me choqué con Carolina. El impacto fue tan fuerte que la hizo caer al suelo. Pero yo me mantuve en pie y no me disculpé, ni siquiera la miré a los ojos.

—¿Qué pasó, Mari?

—No es de tu incumbencia.

—Sí lo es cuando veo en el estado en que te encuentras.

—¿Cuánto escuchaste?

—Nada. Hablaban muy bajo. Pero no me interesaba ya que habían pedido hablar en privado.

—¡¿Cuánto escuchaste?!

Tampoco podía creer en Carolina. Seguramente era una aliada de la hechicera. O tal vez ella era otra hechicera camuflada con un escudo. Ahora todo cuadraba. Ella había puesto la bolsita frente a la posada. Ella había hecho el hechizo del olvido y había borrado la existencia de Julio de la mente de las personas del pueblo.

—Hechicera —dije susurrando, formando puños.

—¿Perdón?

Comencé a reír por lo bajo. No podía creer tanta hipocresía.

—Sí, me escuchaste: ¡hechicera! Seguramente estas aliada con Lucía, ¿no?

—No entiendo a qué te refieres.

—¡Deja de mentir, Carolina! ¡Por el amor de Dios! ¡¿Dónde está Julio?!

—Ella no es ninguna hechicera, Marina —dijo Lucía con voz firme.

—No creo ninguna palabra de lo que dicen ustedes dos. —Miré fijamente a los ojos de Carolina y le lancé una mirada cargada de furia y la voz me salió más firme que nunca—. De ahora en más, tú y yo no somos más amigas.

—¿Qué pasó, Lucia? No entiendo. Mari…

Esto era demasiado. Tenía que salir de ahí.

—No se atrevan a acercarse de nuevo, ¿me entendieron? ¡Ni lo intenten!

Salí corriendo. Al cruzar la calle, me encontré con Mateo.

—Ey, ¿dónde está el incendio? —preguntó con voz burlona y sosteniéndome en sus brazos.

—Déjame, por favor.

Al ver mis lágrimas, su expresión se oscureció.

—¿Qué pasa, Marina? ¿Por qué estás así?

—No lo entenderías.

—Inténtalo...

Me puso el dedo índice en la barbilla y me hizo levantar la cabeza y enfrentar su mirada profunda.

—¿Qué te ocurre, Marina?

—Yo…

Y de repente vi un brillo extraño en sus ojos. Se le dilataron las pupilas y movía los ojos de un lado a otro. No podía creer lo que pasaba. Me estaba leyendo el alma. De pronto, me sentí desnuda ante él, y percibí cómo mi alma se abría ante Mateo.

Las pupilas cambiaron de color. Una puerta circular se estaba abriendo ante mí. Estaba a punto de ver su alma, la historia desde el día que había nacido, a punto de conocer al verdadero Mateo.

Pero pasó algo que hizo que la puerta se cerrara. Sus ojos volvieron a la normalidad. Mi corazón dejó de latir fuertemente. Me sentí tan débil que estuve a punto de caerme al suelo, cuando Mateo me sostuvo.

—¡Marina!

Me sentía tan bien en sus brazos, tan protegida. Levanté la mirada y nuestros ojos se encontraron y se conectaron. La fuerza volvió a mí.

—¡Guau! Eso fue… —dijo. Podía ver la confusión pintada en su rostro.

Me puse de pie.

—¿Qué fue eso?

—¿Cómo puede ser posible? —susurré—. Lo siento mucho, Mateo. Pero no puedo explicar nada ahora. Ni siquiera sé cuál es la verdad.

Crucé la calle corriendo y decidí ir hacia mi refugio privado: el oasis.

Al llegar, no me quité el vestido. Salté y caí al agua. Necesitaba sentir la frescura del oasis, el agua salada proveniente del mar. Necesitaba renovarme.

La transformación fue inmediata. Mis piernas se unieron y las cubrieron unas escamas color azul marino, un cinturón de escamas celestes me rodeó la cintura pero no podía verse porque lo tapaba el vestido, y una aleta apareció en el lugar de mis pies.

Nadé con fuerza hacia lo profundo, a medida que un dolor fuerte nacía en el centro de mi pecho y crecía en intensidad. Era una tristeza tan fuerte que jamás había experimentado. Di un chillido lleno de angustia, cerré los ojos y me dejé envolver por la frescura del agua y la cercanía de mi hogar.

De pronto, la velocidad de mi nado descendió y sentí cómo las escamas desaparecían y mis dos piernas se movían. Desesperada, comencé a nadar hacia arriba. No podía respirar. ¿Cómo era posible? ¿Qué me sucedía?

Pensaba que me desmayaría por la falta de oxígeno pero logré llegar a la superficie. Unas manos me tomaron del cuello y me levantaron.

—Finalmente, eres mía —afirmó con una inolvidable voz áspera.

—No…

Traté de soltarme, pero él era muy fuerte. Me lanzó hacia el aire. Me estrellé contra el tronco de un árbol tan duro que me quitó el poco aire que había tomado. Cuando me pude levantar, vi a mi acosador.

—Por fin voy a poder cobrar mi venganza. Tendría que haberte matado aquella noche. Estabas tan indefensa, la magia que había utilizado te había atado y dejado inmóvil. Pero esperé mucho y utilizaste tu poder interior. Aquel poder que, por lo que vi, estás desperdiciando al no usarlo. ¡Y es mío! ¡Ese poder me corresponde a mí!

—¿Quién eres? —Tenía que ganar tiempo para recuperarme.

—¿No reconoces a una deidad que en sus tiempos fue poderosa y magnánima?

Negué con un movimiento de la cabeza. El hombre gritó de indignación y se acercó tres pasos hacia mí. Atiné a moverme pero él chistó con la lengua.

—No te atrevas —me advirtió—. ¿Tu madre… nunca te contó sobre mí?

—¿Qué…?

La voz se me desvaneció en el aire. El hombre se rio sonoramente.

—Mírame bien a los ojos y sabrás quién soy.

Podía ser una trampa.

—Prometo que no voy a hacerte daño. No por ahora, al menos.

Tendría que haber escapado, correr, esconderme. Sin embargo, no lo hice. Todo un mundo nuevo se me estaba revelando. Tenía que saber a quién me estaba enfrentando, quién era este extraño; si decía la verdad. Tenía que saber dónde estaba, si quería luchar.

Respiré profundamente. Me armé de valor y avancé hacia el hombre, que no dejaba de esbozar una perversa sonrisa. Tenía el rostro plagado de cansancio y odio. Aquellas sensaciones le estaban demacrando el cuerpo. Podía verlo directamente. A medida que se acercaba, noté el temblor de su cuerpo y un tic nervioso que tenía en la mano derecha que hacía que se rascara el dedo pulgar con la uña del dedo índice.

Me había colocado frente a él y me dispuse a mirarlo a los ojos. Me sorprendí de lo que vi: el color de sus ojos variaba. Iba de un azul profundo a un celeste claro, para finalizar con un verde oscuro. Aquel cambio de color pasaba inadvertido para un ser humano, pero no para seres sobrenaturales. Aunque no estaba segura de si todavía pertenecía a la categoría de criatura marina. Me animé y me adentré un poco más en la profundidad de sus ojos. Me relataban una historia. Su alma se abría ante mí. Me mostraban la historia tal como sucedió. Era un ser poderoso, poseedor de un gran cuerpo con músculos enormes y marcados. Su presencia era atemorizante Y a cada lugar que iba, imponía su poder. Todo ser marítimo se inclinaba ante él.

Vi todas las batallas de las que fue partícipe, cómo defendía su mundo, cómo estaba dispuesto a dar su vida para mantener a salvo a las criaturas del océano. En el pasado, había enfrentado grandes monstruos que amenazaban con destruir todo lo que conocía. Pero no estaba solo. A su lado, había guerreros que eran fieles a él. Amigos, todos juntos por una misma causa. Podía ver cómo el mar se violentaba por donde pasaba. Cómo su poder, magnífico y espectacular, agitaba algo tan inmenso como el océano. Nunca había presenciado tal magnitud de poder.

Seguí el recorrido por el alma del hombre y vi que había existido un gran amor en su vida. Una mujer de una belleza impresionante, según cómo la veía él. Jamás la había olvidado. Hasta el día de hoy, su odio hacia ella, a veces se transforma en amor. La amó con toda su alma. Estaba dispuesto a dejar todo para vivir una vida tranquila y en paz junto a ella. Estuvieron a punto de dejar la vida en la Atlántida, hasta que ella lo traicionó.

Un día él se despertó, rodeado de diferentes selkies. Estaba débil y le habían arrebatado el tridente de poder. Lo tenía uno de los seres y lo apuntó hacia él. Luchó con todas sus fuerzas, pero los seres eran demasiados. Y a medida que luchaba, escuchaba un cántico dentro de su mente, que lo agotaba, lo hacía torpe. Las selkies aprovecharon la ventaja y lo llevaron fuera del mar. En el centro del pueblo dieron su golpe de gracia. El hombre había quedado tendido en el centro del pueblo, sin fuerzas para levantarse. Podía observar cómo su gran cuerpo se iba empequeñeciendo, hasta parecer el de un mortal; cómo su melena canosa iba cayendo, dejándolo completamente calvo; cómo se le pronunciaban los huesos del rostro y su esplendor iba desapareciendo.

Cuando el cántico cesó, él ya no era más que un mero ser humano.

El hombre me dio un empujón.

—Ya es suficiente.

No sabía qué decir. No tenía palabras para expresar lo que sentía en ese momento. Estaba frente a…

—¿Poseidón?

—Exactamente —dijo entre risas.

—Pero… ¿por qué? ¿Por qué quieres matarme?

El hombre posó la mirada en el oasis.

—Tu madre me traicionó. Solo quería mi poder… —Me recorrió el cuerpo, señalándome con un dedo —para crearte. No solo tienes la herencia de la línea poderosa de tu madre. Sino también la mía.

Me quedé congelada. Mi acosador, la persona que me quería ver muerta… ¿era mi padre? Poseidón reía. Lentamente iba acercándose a mí. Tenía que hacer algo, pero no sabía qué. Tenía que escapar.

Comencé a correr alrededor del oasis, pero él fue más rápido, me agarró de la muñeca y tiró. Aquello me dolió y me obligó a caer de rodillas. Poseidón me observaba desde arriba. El brillo de sus ojos destilaba maldad. ¿Cómo podía ser que un ser tan poderoso y benévolo en su época, ahora era un reflejo de la pura maldad? Algo había pasado en él. El exilio no podía haberle provocado tanto daño.

—Es hora de cobrar mi venganza.

—Pero… soy tu hija. ¿Cómo puedes…?

—¿Matarte? Obsérvame.

Poseidón me levantó tirándome del brazo para luego lanzarme al oasis. El agua estaba helada. Algo había cambiado en su temperatura. No podía moverme debido a que el frío se me clavaba en el cuerpo como agujas. Tampoco podía respirar, y la oscuridad me estaba envolviendo. Miré hacia arriba y pude ver la figura borrosa de mi agresor.

En la superficie, el agua comenzó a estremecerse y no me dejaba ver hacia fuera. Aquello me desesperó. Estaba encerrada en una cárcel acuática y, en cuestión de minutos, iba a morir.

Grité, pero de mi boca solo salieron burbujas y me entró agua salada que me hizo ahogar aún más.

De pronto, el agua se calmó y, lo que fuera que me estaba tirando hacia abajo, me soltó. Pero yo ya no tenía fuerzas para nadar. Ni siquiera sentía el frío del agua. Mi vista se estaba oscureciendo a medida que me hundía.

 El agua se estremeció una vez más, cuando vi una figura humana zambullirse y nadar hacia mí. Quise alejarme nadando. Mi cerebro dio la orden, pero estaba exhausta y mi cuerpo no respondía. Poseidón estaba a punto de alcanzarme para dar su golpe final.

Sentí un brazo cálido que me rodeó la cintura y me llevó a la superficie. Al llegar, el aire me golpeó el rostro y tomé una bocanada de aire tan grande que hizo que me dolieran los pulmones.

Desesperada, nadé hasta la orilla. Temblaba del miedo y miraba aterrada a mi alrededor, buscando a Poseidón.

—Shhh, estás bien. No te asustes, ya no se encuentra aquí.

—¿Dónde… fu… fue? —pregunté de la mejor manera que pude, porque me tiritaban los dientes.

—No sé —me respondió Mateo mientras me abrazaba y me daba calor con el cuerpo.

Poseidón todavía estaba por ahí, acechándome para asesinarme. Nunca me sentí tan indefensa y sola. Había perdido la cola de sirena y estuve cerca de la muerte.

—Marina...

—¿Sí?

Miré esos hermosos ojos de color azul.

—¿Quién eres?

No podía ocultarlo más. Era tiempo de contar la verdad.

MARINA

El agua caliente traía vida a mi cuerpo al caer sobre la espalda y las gotas punzantes servían de masajes. Sentada en el suelo de la bañera, me abracé las piernas y apoyé la frente en las rodillas. Mi mente reprodujo de punta a punta la conversación que había tenido con mi padre. Me negaba a creer que mi madre lo hubiera traicionado y me lo hubiera ocultado. ¿Qué había pasado entonces?

Dieron tres golpes a la puerta.

—Marina, ¿estás bien?

Despegué la frente de las rodillas y miré hacia la puerta. No tenía fuerzas para responder, pero tenía que hacerlo. Mateo se asustaría.

—Sí —fue lo único que pude decir. Y aun así, mi voz salió frágil.

—Bueno, te espero afuera. Estoy preparando té.

—En un minuto salgo.

—Está bien. —La puerta se abrió y se me contrajo el cuerpo al sentir el frío que venía de afuera—. Te dejo algo de ropa en la silla.

Me quedé en silencio, agradecida de que nos separara la cortina del baño. No quería que Mateo me viera en este estado. La sirena fuerte que había salido del mar ahora era una diminuta persona que se escondía.

Iba a volver a mi posición anterior, cuando noté las arrugas en los dedos. Me estaba convirtiendo en humana. O ya lo era, porque no apareció la cola de sirena cuando traté de invocarla.

Cerré la ducha, me sequé el pelo y me puse la ropa que Mateo me había dejado: un par de jeans gastados y una remera blanca con un lema que decía “Yo amo la Lucila del Mar”. Ambas prendas me quedaban grandes.

Salí del baño y caminé hacía el living. Era la primera vez que estaba en su casa. Era chica pero muy acogedora, a aproximadamente un kilómetro del pueblo. Era una cabaña adorable de un piso, anidada entre árboles y arbustos. Las paredes eran de piedra, el techo de madera color azufre, con una chimenea cuadrada de ladrillos rojos. Había un sendero de troncos incrustados en la tierra que llegaba hasta la puerta principal y unos faroles sostenidos por una columna. Los faroles iluminaban todo el sendero hasta la puerta, donde había un banco de roble para dos personas en un costado. Al lado, una ventana medianamente grande que, según Mateo, era el comedor.

El interior era muy simple. El piso de madera estaba caliente.

—Losa radiante. Debajo hay unos caños con agua caliente que irradian calor al piso y lo mantienen caliente —me dijo cuando me vio la expresión de placer en el rostro.

La cocina se encontraba junto al living y tenía una isla de madera blanca con una mesada de mármol. Al lado de la cocina estaba el comedor, con una mesa cuadrada y cuatro sillas. Vi la ventana que daba al exterior. Debía ser hermoso comer con aquella vista.

Me senté frente a Mateo, que me acercó una taza. Lo miré a los ojos. Atrás oí el reloj colgado en el living. Había un silencio incómodo entre nosotros, pero yo no iba a ser la primera en hablar. Estaba interesada en lo que Mateo podría decir o preguntar.

Parecía que él no iba a dar el primer paso. Noté su expresión confundida, agobiada por los recuerdos que mi alma le había entregado. También noté que no tenía idea sobre qué podía hacer. Se encontraba perdido.

—Bueno —dije finalmente—. Estoy segura de que debes tener miles de preguntas, pero déjame aclararte algo: no te voy a lastimar.

Mateo comenzó a reírse.

—Lo sé, Mari. Te conozco… bueno, al menos eso creo. Pensaba que sí, pero veo que hay algo que me ocultaste.

Tomé aire y me concentré en ordenar todas las ideas en la cabeza.

—Tu mamá debió de haberte contado cuentos de hadas cuando eras chiquito, ¿no es cierto? —Mateo asintió—. No sé sobre otros seres sobrenaturales, pero sí sé que uno en particular existe. Y ese ser soy yo. Estoy complicando todo demasiado—. Apreté los labios—. Mateo… soy una sirena.

Silencio.

—Cuando me viste a los ojos, de alguna forma se abrió una puerta… una puerta a mi alma y te mostró quién soy en realidad.

—¿Qué puerta? ¿De qué me estás hablando?

—Es muy difícil de explicar. Ni yo lo entiendo, porque se suponía que eso no debía pasarme contigo.

—¿Por qué no?

—Porque no eres mi alma gemela.

—¿Tu alma gemela? ¿Qué tiene que ver eso?

—¿Oíste alguna vez el dicho que los ojos son la puerta al alma de una persona? Bueno, en nuestro caso, literalmente se abre una especie de puerta donde se puede visualizar todo nuestro pasado y nuestro presente. Es una clase de conexión que se genera con nuestra alma gemela. No entiendo la razón, por qué somos las únicas criaturas que pueden encontrar al amor de nuestras vidas así de fácil. Nadie me supo explicar e investigué, pero no encontré nada escrito. Al igual que por qué ambos podemos visualizar el alma. Es algo que sucede gracias a la magia.

Le cambió la expresión del rostro. Pasó de acribillarme con la mirada, prestando completa atención a todo lo que estaba diciendo, a arquear las cejas, abrir los ojos como platos, rascarse la cabeza con la mano hasta apartar la mirada de la mía.

—Y tú no crees que yo sea… —me preguntó mirando hacia la cocina.

—No… Es decir, no lo siento… así. Aunque ya no sé lo que siento.

Volvió a mirarme y esta vez su tierna mirada me dio un golpe al corazón y lo hizo saltar. ¿Por qué siento esto? ¿Qué me está sucediendo? ¿Realmente Mateo era mi alma gemela? Sentía cosas por él, y fuertes.

—¿Por qué estás tan segura? —me preguntó acercándose hacia mí, como si temiera que lo fuera a rechazar. Pero él no tenía idea de lo mucho que lo deseaba en este momento.

—Porque nosotras tenemos una especie de radar que nos señala cuándo estamos junto a la persona indicada. Y nunca se equivoca.

—¿Nunca hubo ningún precedente de que haya habido algún tipo de error en ese radar que dices?

Me tomó de las manos. Empecé a sentir un fuerte hormigueo en el estómago.

—Nunca.

La voz me salió muy débil. Lo miré a los ojos y vi que su alma quería mostrarme su vida. La puerta estaba ahí, esperando a que yo la atravesara.

Pero no quería hacerlo. Si lo hacía, sería un viaje sin retorno. Si le veía el alma, me perdería en ella y no podría volver a estar con ningún otro hombre.

Primero tenía que resolver mis sentimientos hacia Martín y entender por qué nunca pude verle el alma.

Me levanté con decisión. Tenía que irme de este lugar de inmediato.

—Tengo que irme.

—¿Dónde?

—A casa.

Mateo me acarició las manos. El hormigueo se intensifico. Empecé a caminar, pero Mateo no me soltó la mano.

—Por favor, no te vayas.

Dio un estirón y nuestros cuerpos chocaron. Mi rostro estaba cerca del suyo. Sentía su respiración lenta, el perfume natural de su cuerpo. No lo podía mirar a los ojos, no quería arriesgarme a ser débil y atravesar la puerta. Me dediqué a observarle los labios.

Un fuego se me encendió en el interior. El hormigueo seguía creciendo, pero esta vez el fuego le daba fuerza para que pudiera recorrerme el cuerpo. Percibía la mirada intensa de Mateo sobre mí, recorriéndome todo el rostro.

—Eres tan hermosa —susurró.

—Mateo —dije, en un susurro apenas audible— por favor… no…

—No, ¿qué? Desde el primer momento en que te vi… Parecías un ángel que venía del cielo…

—No…—le dije con firmeza, apartándolo de mí. No podía sentirme de esta manera—. Esto está mal.

—¿Por qué?

Caminé hasta la ventana del comedor y observé cualquier cosa de afuera que pudiera distraerme. Pero el calor de su cuerpo llegaba hasta el mío. Podía sentir su deseo por tenerme. Y si me abrazaba, no sería capaz de resistirme.

Quise irme de su casa pero el deseo de quedarme y caer en sus brazos fue más fuerte. Mateo se acercó y me abrazó por detrás. Luego me besó el cuello y terminé entregándome. Me di vuelta y enfrenté sus ojos. La puerta ya no estaba más ahí, sino que la reemplazó un brillo que hacía resaltar el color de sus ojos.

Dejé que el deseo me manejara el cuerpo y lo besé. Al hacerlo, algo dentro de mí se desató: un instinto animal que jamás había sentido en toda mi vida, ni siquiera por Martín. Di un salto y le envolví mis piernas alrededor de la cintura, le rodeé el cuello con los brazos y le solté el pelo a medida que lo besaba con intensidad. Ya no podía detenerme. Los besos de Mateo no eran salvajes como los míos, sino tiernos. Los labios de Mateo acariciaban los míos cuando nos dábamos un respiro.

Él no apartó los ojos de los míos cuando se quitó la remera. Yo hice lo mismo. Nuestros cuerpos desnudos se encontraron. Le acaricié la espalda, sentí su piel suave, el cuerpo caliente que hervía como el mío. Dejé que me llevara a la habitación. Caí sobre la cama pero no se apoyó sobre mí. Me observó por unos segundos.

—No puedo creer que estemos…

Le apoyé un dedo sobre los labios. No quería interrumpir este hermoso momento que estábamos viviendo. Tampoco quería pensar, porque si lo hacía…

Le puse una mano sobre la nuca y lo atraje. Le mordí el labio inferior y sentí el cuerpo de Mateo estremecerse y luego sentí un gusto metálico. Le había mordido el labio con tanta fuerza que lo había hecho sangrar.

—Perdón.

—No te preocupes.

Nos miramos. Me puso el dedo sobre el labio inferior. Sabíamos lo que iba a pasar a continuación. Él estaba esperando mi aprobación. Dudé por un segundo, pero ya no había vuelta atrás. Con brazos fuertes, me puso arriba de su cuerpo. Esbocé una sonrisa pícara y, a continuación, dejé que mi instinto salvaje tomara el control por completo.

Nuestros labios se volvieron a fundir en un fuerte beso, dejando a nuestras almas unirse, sentir la fusión entre el amor y la pasión que obraba en cada acto que realizábamos. Percibir su cuerpo arder, la sensualidad de sus manos al jugar sobre mí, la fuerza que imponía con su presencia, incitaba al animal dentro de mí a entrar en desesperación y dejar que hiciera todo lo que deseara.

Pero mi parte racional me mantenía al límite, porque no quería estropear el hermoso momento que estaba pasando con Mateo. Sin embargo, ¿por qué iba a retenerme? Me encontraba completamente desnuda, alma y cuerpo, ante aquel hermoso hombre. ¿Por qué razón estaba imponiendo una pared ante mi accionar?

El instinto salvaje apartó lo racional de mi mente e inundó todo mi ser con su fuerza. Acaricié con mis uñas el cuerpo musculoso de mi amado. Oí una risa de Mateo, algo que incitó aún más el animal dentro. Abrí los ojos para observar su maravilloso rostro y vi que un aurea celeste cubría todo el contorno de su cuerpo e intentaban unirse a la mía.

La sensación que sentía frente al acto sexual junto a Mateo era encantadora. De repente, dejé de sentir el colchón debajo nuestro. Volví a cerrar los ojos para comenzar a sentir una brisa veraniega que soplaba y me generaba una sensación de vigor y placer. Cada movimiento que Mateo realizaba, era un golpe de alegría que inundaba mi ser.

Deseaba que esto nunca terminara. La sensación de estar volando se encontraba presente. Lo único material eran nuestros cuerpos. Sentí las manos fuertes de Mateo apretar mis brazos. Sin embargo no era dolor lo que sentía, sino placer frente a la caricia de mi amante.

Pronto, lo material se deshizo. El universo nos tomó en sus brazos y desmaterializó nuestros cuerpos, obligando a nuestras almas fundidas a vagar por la inmensidad enérgica que presentaba. La luz de las estrellas nos entregaba fuerzas para recorrer el lugar donde pertenecíamos. Cada golpe de intensidad otorgada nos cubría de felicidad y de amor. Nunca había sentido esto por nadie, ni siquiera por Martín.

El universo nos soltó la mano y lentamente fuimos retornando. Lo material volvió a hacer presencia y sentí el peso de nuestros cuerpos.

Antes de caer rendida al pecho de mi amado, nuestras almas lanzaron un último golpe de energía antes de que llegara la paz.

Apoyé la cabeza sobre el cuerpo de Mateo y cerré los ojos, feliz de estar con quien pertenecía.

Me despertó un rayo de sol que me obligó a abrir los ojos. No quería despertar del sueño en el que estaba. No tenía ganas de que la realidad golpeara mi puerta. Quería vivir en la fantasía que aquella noche había representado para mí.

Mateo había dejado las persianas abiertas para que pudiéramos observar la luna antes de caer dormidos. Lo tenía a mi lado. Podía sentir los latidos de su corazón, una melodía maravillosa que llegaba a mis oídos. Todo lo que él representaba a mí me parecía hermoso. Su voz, su sonrisa, su forma de caminar, el color de sus ojos, tan transparentes que era fácil llegar a su alma.

Era feliz. Y en ese momento, una revelación me vino a la mente. Estuve tan ciega durante mucho tiempo y me dejé llevar por lo que sentía, que no me detuve a pensar y ver la realidad. Dejé que lo fácil se interpusiera y no analicé toda la situación. Pensaba que encontrar a mi alma gemela iba a ser fácil. No analicé el conflicto interior que se había formado. Lo ignoré, porque eso supondría derribar la vida que estaba construyendo y empezar de nuevo.

Martín no era mi alma gemela. Mateo, sí. La noche que pasamos fue mágica, el amor nos abrazó y envolvió en cada momento, guió cada movimiento, y nos hizo felices. Cada caricia, cada mirada, cada cuidado que Mateo tuvo desde el primer momento que nos vimos, estuvo acompañado por el amor que sentía hacia mí. Nunca se puso agresivo conmigo, nunca me faltó el respeto ni me obligó a hacer algo que yo no quisiera. El luchó por mí y yo me dejé llevar, pero a la vez dejé que lo que sentía por Martín me nublara y me creara un conflicto en el alma. Si me hubiera detenido a pensar y a ver mi interior, hubiera notado mis sentimientos y me hubiera acercado a la verdad. Además, estaba el hecho irrefutable de que Mateo me había visto el alma y yo estuve a punto de ver la suya, pero algo lo detuvo.

Entonces, ¿por qué sentí tanto por Martín? Analizando la situación, todo lo que hice con él, lo que sentí, no estuvo guiado por el amor, sino por algo salvaje, descontrolado. Algo… ¿oscuro? Sí, estaba segura de que la magia había influido. Pero, ¿quién era la culpable? ¿Lucía, Caro o Angie? ¡Estaba tan confundida!

Lo abracé y le acaricié el pecho, le recorrí cada parte del rostro, nuevamente maravillándome por la sensación que despertaba dentro de mí.

Me senté en la cama y me cubrí con las sábanas, me levanté y me acerqué al espejo ovalado que tenía en una punta de la habitación. Reprimí un grito, ya que la imagen que encontraba frente a mí era una que hacía tiempo no veía.

Estaba radiante. Parecía la sirena de antes. Mi pelo rubio platinado ya no estaba enmarañado, sino que estaba perfectamente peinado, caía cerca de mis pechos. El color ya no era apagado. El color de mis ojos ya no era simplemente azul, sino que ahora era un azul profundo, como el color del océano. El color de mi piel ahora tenía vida. Ya no tenía la piel marcada por lastimaduras ni gastada, sino que estaba curada, como el primer día que había pisado la tierra.

Me di vuelta y vi a Mateo observándome.

—Te amo —dijo.

Tuve que esforzarme para no caerme. Me di vuelta y lo besé. Me tomó de la mano y me llevó a la cama.

LUCÍA

—La fuerza oscura cada día gana territorio —dijo Cristal—.Tenemos que accionar, Lucía. Ahora mismo. De otra forma, no podremos frenarla. ¿Dónde se encuentran las almas perdidas?

—En sus casas, asustados.

—Pues tienen que salir a pelear.

—No lo harán. Le temen a la profecía. Poseidón les mostró qué podría llegar a pasar el día de la coronación de Marina.

—¿Por qué tuve que realizar el hechizo?

—No tenías alternativa. De otra forma, tu raza se hubiera extinguido.

—¿Marina? ¿Cómo está?

—Descubrió la verdad. Pero la están manejando como si fuera un títere. Y está perdiendo la fuerza interior.

—Me has despertado en el momento correcto. No podemos esperar ni un segundo más.

Cristal cerró los ojos y sentí su magia legendaria salir del centro de su ser hacia el mar. Transmitía un mensaje.

Pero de pronto, la comunicación se cortó. Cristal se desmayó y cayó de espaldas.

—Cristal… ¡Cristal!

Abrió los ojos y me miró extrañada.

—¿Cristal? ¿De qué hablas, Lucía?

La bruja se había refugiado. Carolina había tomado el mando.

MARINA

No me animaba a entrar en la casa de Martín. De pronto, me sentía fuera de lugar, como si estuviera en tierras extrañas. Pero tenía que hablar con él y pedirle tiempo para pensar, aclarar mis sentimientos. Se lo había dicho a Mateo, y él se mostró muy comprensivo. Si bien quería estar conmigo a toda costa, me entendía. Y más aún, comprendía el lío emocional por el que estaba pasando.

Me armé de valor y entré. Al cerrar la puerta, oí unos pasos frenéticos que bajaban por la escalera.

—¡Amor! ¿Estás bien? Me tenías preocupado.

Me abrazó fuerte y, por unos segundos, dejé que me rodearan esa seguridad y ese cariño que me ofrecía. Sentí un nudo en la garganta y lloré, mojando con lágrimas la tira de la musculosa blanca que Martín tenía puesta. Lo abracé también.

—¿Qué pasa, mi amor? —preguntó.

—Tenemos que hablar…

Martín se apartó abruptamente. Se le endureció el rostro.

—Eso no suena para nada bien.

Pero cuando estaba por confesar, la vi. El rostro mostraba compasión e imploraba comprensión. La furia le ganó a la tristeza que sentía.

—¿Qué hace ella aquí? —Me acerqué un poco más a Angie y la señalé—. Martín, explícame, ¿qué hace esta mujer acá?

—Hijo, ¿por qué no nos dejas a solas un momento? Creo que Marina y yo debemos hablar. ¿Por qué no vas a la panadería y compras algo para desayunar?

Martín dudó pero al final tomó un buzo y salió de la casa. Cuando la puerta se cerró, me fui para arriba.

—Tenemos que hablar, nena. ¿No te parece?

—Para nada. —Había llegado al dormitorio pero oí los pasos de Angie subiendo la escalera—. No necesito escuchar más mentiras.

—Déjame explicarte bien las cosas. Te estás llevando una mala impresión.

Me di vuelta y la enfrenté.

—Sé de dónde vienes —dijo—. Sé qué estuviste haciendo. Lo leo en tu aura. También veo la confusión que sientes. Por favor, hablemos.

—¿Te parece prudente que hablemos cuando Martín puede volver en cualquier momento? —dije sentándome en una silla del comedor mientras Angie vertía agua caliente en dos tazas.

—No creo que vuelva pronto. Hice un poco de magia para que la batería de su auto no funcionara cuando se vaya de la panadería.

Aquello me dio escalofríos. Angie estaba dispuesta a utilizar magia en su hijo.

—No es lo que piensas, Mari. Nunca usaría magia en mi hijo. Eso sería muy cruel. Solo nos compré un poco más de tiempo. Necesitamos tener esta conversación. Quiero que me comprendas y sepas que no soy tu enemiga.

—¿Cómo pretendes que vuelva a confiar en ti? Me estuviste mintiendo todo este tiempo.

—No —dijo levantando un dedo—. Solo te oculté información. Te iba a contar la verdad una vez que estuvieras preparada.

—¿En serio? Yo creo que nunca ibas a hacerlo. Me parece que estabas esperando el momento en que consumáramos nuestro amor, porque sabías que ese era el momento más débil de una sirena para poder atacar y obtener lo que seguramente siempre quisiste.

—A ver, ¿y qué es eso?

—Volver al océano.

Angie comenzó a reír.

—Yo no quiero eso, querida. Tengo familia acá. Me gusta mi vida en la tierra. Y no la cambiaría por nada en el mundo. No puedo hablar por Lucía, pero yo me siento conforme con mi vida en este pueblo.

Me alcanzó la taza. Dudé en tomarla, porque podía contener alguna poción, pero yo la vi prepararlo y servirlo.

Mientras bebía, me tomó de la mano y me miró a los ojos.

—Sé qué te está sucediendo. Sé que piensas que mi hijo no es tu alma gemela y Mateo sí. También sé que Mateo vio tu alma.

—¿Cómo…?

—Ya te dije. Lo veo en tu aura. Y eso no miente. —Tomó un poco de té antes de continuar—.Y puedo explicarte qué pasó, a través de mi historia.

Nos sentamos en el living. No sabía de cuánto tiempo disponíamos, pero estaba interesada en la historia de Angie.

—Mi historia es una donde el amor nunca llegó a prevalecer, la tristeza tuvo un rol importante y hubo una batalla entre la felicidad y la desolación, donde ganó la última pero, al final, hubo un cambio repentino que poco a poco me fue llevando hacia la felicidad.

Angie dio un sorbo a la taza y luego continuó.

—Antes que tu madre, yo era reina. El sector del reino que tu madre gobierna hoy en día… había sido mío.

—¿Por qué nunca supe sobre eso? ¿Por qué no está en los papiros?

—Porque fui una deshonra para el reino entero. —Había apartado su mirada de la mía. Admitir aquello le daba vergüenza—. Quitaron los papiros que narraban mi gobierno de todas las bibliotecas y los mantuvieron bajo llaves en la biblioteca personal de la reina. Nadie debía enterarse de aquella deshonra, solo ella debía saberlo para no cometer el mismo error. Las selkies utilizaron un hechizo de olvido en todas las sirenas y tritones que tenían conocimiento sobre mí. Sus recuerdos fueron reemplazados por una historia inventada: reina hizo prosperar al reino, murió en batalla. —Volvió a posar la mirada en mí—. Pero no me quiero adelantar a los hechos. Ya comprenderás la razón de mis actos.

»Mi reinado había sido como todos los anteriores: lleno de paz y armonía. Trataba con diferentes seres marinos para mantener ese clima. No te voy a mentir, hubo momentos en los cuales alguna guerra estuvo a punto de desatarse, pero la controlamos. Gracias a nuestra magia, pudimos detener cualquier ataque.

»Yo era una sirena hermosa. Tenía el pelo oscuro como el petróleo, cejas angulosas, ojos de color azul claro, nariz estrecha y respingada, labios delgados, y un rostro firme y alargado. Ay, ¡dios!, era la envidia de todas las sirenas porque destilaba belleza mezclada con poder. Todos los tritones querían estar conmigo. Y a alguno que otro lo dejé entrar en mi habitación, pero nadie se enteró de mis aventuras.

»Aun así, sabía que algo me faltaba. Nunca me había preocupado por el amor antes, pero llegó una época en que tenía casi todo y aquello era lo único que me faltaba. Tampoco sentía esa fuerte atracción por el mundo exterior.

»Era una reina formidable. Mantenía en paz a todo mi reino y me ocupaba de cada una de las tareas que tenía asignadas. Pero por las noches, cuando me acostaba, la soledad venía y me abrazaba.

»Hasta que un día conocí el amor. Iba nadando cuando mis ojos se posaron en él: su gran cuerpo, con una cola de pez. El rostro estaba marcado por la sabiduría, los ojos contaban siglos de historias, todo lo que había pasado desde su nacimiento. La melena era larga, le llegaba hasta la cintura. La barba le cubría la boca, pero con el movimiento del agua se podían ver los labios amplios.

»Llevaba su tridente y estaba solo. Les pedí a mis guardias que me dejaran sola. Nunca nadie había podido dar con el dios del océano. Aquello era una situación única. Se ve que él también pensaba lo mismo, ya que se sorprendió cuando me acerqué, pero no hizo ningún ademán de alejarse, sino que hizo desaparecer su tridente y se quedó flotando en el lugar.

—Señor —dije bajando la cabeza—. No sabe lo que significa estar frente a tal magnitud de ser. Le presento mis respetos.

—Gracias, ¿y usted es…?

—María Angélica, reina del sector Siete del Océano Atlántico.

—María Angélica. Hermoso nombre para una bella mujer.

»Aquellas palabras me habían tomado por sorpresa.

—Gracias —le dije.

»Con Poseidón comenzamos un romance épico. Le hice conocer mi reino, y lo invité a que me viera en acción. Pero todo parecía aburrirle. Un día le pregunté qué le pasaba.

—No conoces el mundo donde vivo. Soy el dios del océano, pero no todo el tiempo estoy en este plano. Pero aunque no esté presente, mi divinidad lo está. Soy consciente de todo lo que pasa en este mundo y en otros que visito.

—¿Qué otros mundos existen?

—No estás preparada para tener este conocimiento. Y creo que nunca lo vas a estar.

—¿Por qué me elegiste entonces? ¿Qué te atrajo de mí?

»Poseidón se acercó a mí y me dio un beso. Cada beso me estremecía el mundo.

—Tu poder. Tienes algo dentro que todavía no eres consciente de que lo tienes.

—¿Cómo puedo llegar a ese poder que dices?

—El tiempo te dirá cómo. No debes obligar a que se desate, porque eso ocasionaría tu muerte. Pero debo decirte que eres única. No eres una diosa, ya que ellas tienen un poder millones veces más grande que el tuyo; pero sí eres una sirena especial. Y eso es lo que me atrajo de ti.

»Después de darme su respuesta, se alejó.

—¿Dónde vas?

—Tengo asuntos que atender. Volveré pronto.

»Pero no lo hizo. Y cada noche que estaba sin él, crecía mi ansiedad. Estaba perdidamente enamorada. Quería formar una familia, pero sabía que aquello era imposible. Lo veía en sus ojos, él no quería darme un heredero.

»Pasó un mes hasta que apareció en la entrada de mi reino. Fue tanta la alegría que dejé trono y nadé hacia él. Al abrazarlo, sentí cómo la vida me volvía al cuerpo. Mi alma era feliz. Esa noche hicimos el amor. Nunca lo habíamos hecho. Siempre nos limitábamos a besos, caricias y jugadas salvajes. Pero nunca habíamos hecho el amor. No me había animado y tampoco quería obligarlo a hacer algo que tal vez él no haría con una sirena normal como yo.

»La noche fue mágica. Sentí todo su esplendor como jamás lo había sentido, todo su poder que pasaba por cada partícula de mi cuerpo hacía que me sintiera invencible. Por un momento, sentí que algo latía en el centro de mí ser. Era una fuerza que me causaba excitación. Era el poder que había atraído a Poseidón. Quise liberarlo, pero cuando tomé consciencia de que lo tenía, se apagó al instante.

»Pero no dejé que eso me amargara. Estaba extasiada de felicidad. Abrazada a él yo era un ser completo.

Angie se tomó un momento antes de seguir. Aquellos recuerdos parecían llevar a la superficie un sufrimiento que había dejado bien enterrado desde hacía mucho tiempo.

Respiró profundo y prosiguió.

—A la mañana siguiente desapareció. Al despertarme, ya no estaba a mi lado. Pero no me importaba. Yo era feliz y tenía la certeza de que, eventualmente, volvería.

»Dejé que la noticia se esparciera por todo el océano. Quería que se supiera que una sirena común y corriente había hecho el amor con el dios del océano.

»Si las sirenas antes me envidiaban, ahora me odiaban. Muchas querían verme muerta. Y tuve numerosos ataques contra mí. Por esa razón, tuve que aumentar la seguridad en el palacio.

»Los tritones ya no se acercaban. No eran un buen partido para mí y jamás podrían compararse con Poseidón. A partir de esa noche, algo había cambiado. Me sentía más fuerte y la confianza en mí misma se había afianzado aún más. Iba a ser una leyenda. El océano no solo me conocería como una amante más de Poseidón, sino que me recordaría como la mejor reina de todos los tiempos. Sentía qué podía llegar a pasar. Algo me destacaba frente a las reinas de mi pasado: yo había estado con Poseidón y él, de alguna manera, había liberado algo escondido en mí. No era el poder del que había hablado, sino algo diferente. Algo que también tenía escondido.

»Lamentablemente, esa felicidad llegó a su fin. Pasaban los meses y no había señales de él. Mi cuerpo pedía el suyo, quería estar nuevamente rodeado por aquellos colosales brazos. Mi alma pedía su presencia. Pero él no aparecía. Yo ya no sabía qué hacer. Estaba desesperada y eso se reflejaba en mi trabajo. Y peor aún, se reflejaba en mi poder. Varios tritones tuvieron que salir a mi rescate cuando perdí una batalla y estuve a punto de que me aprisionaran.

»Los que me rodeaban y sabían de mi actual situación, comenzaron a hablar sobre mi reemplazo. Yo no podía creer lo que escuchaba. Admitía que estaba inestable, pero todo iba a volver a la normalidad una vez que Poseidón volviera.

»Estuve encerrada en mí misma por meses. Y durante ese tiempo, no reiné. Mis súbditos lo hacían por mí. Mi amor no volvía y aquello me entristecía. Sentía un inmenso agujero en el corazón. La angustia me ahogaba.

»Un día uno de los guardias entró para ver cómo me sentía. Yo estaba acurrucada en una esquina de la habitación, sufriendo un inmenso dolor. El guardia me tomó de los brazos y me miró. Sentí que algo se abría dentro de mí. Aquella puerta al alma de la sirena se estaba abriendo ante el guardia. Él observó toda mi vida en cuestión de segundos. Y al tomarlo desprevenido, su puerta también se abrió y observé la suya también. Pero estaba tan enfrascada en mi dolor que no le presté atención.

—Espera. ¿Entonces, él era tu alma gemela?

—No —me respondió Angie—. Se ve que no me vas siguiendo.

—No entiendo. Supuestamente la puerta se abre cuando estamos frente a nuestra alma gemela.

—Eso es cierto. Pero aquella puerta puede abrirse también cuando estamos indefensas o inmersas en una confusión. Nuestros sentidos se descontrolan.

—¿Cómo puede ser que nunca haya leído sobre eso?

—Porque no es normal que suceda. Y las veces que pasó, vaya a saber por qué los historiadores no lo grabaron en los papiros.

Estaba mareada. Era mucha información para procesar en ese momento. Angie me tomó de las manos.

—Tranquila. Respira profundo. No dejes que toda esta información te abrume.

—Me siento terrible, Angie.

—Lo sé. Mateo no es tu alma gemela, Marina.

—Pero lo sentí tan real.

Le solté las manos y me puse de pie.

—¿Estás usando tu magia en mí?

—Jamás haría algo así. Lo que sientes por mi hijo es real. Alguien, estoy segura porque percibo el rastro de magia, te está confundiendo.

—¿Quién?

La miré fijo a los ojos, quería ver si me estaba mintiendo, pero su mirada reflejaba honestidad. Una oleada de confianza y seguridad me llegó a través de sus ojos que me dejó tranquila. Angie nunca me haría daño, ella siempre quiso lo mejor para mí. ¿Cómo pude haber dudado?

—Engañé a mi futuro marido. — Las lágrimas me comenzaron a salir a borbotones—. No puedo creer en lo que me convertí. No tengo idea cómo voy a decírselo.

—Shhh. No tiene por qué saberlo.

—¿Cómo qué no? No puedo mentirle.

—A veces es mejor mantener algunos errores en secreto. —Me levanté y caminé hacia atrás del sillón.

—No, yo no soy así. No podría ocultárselo. La culpa terminaría carcomiéndome. Voy a hablar con él.

Angie se levantó y me abrazó.

—Tienes razón. Además, es tu alma gemela. Y el amor entre ustedes es tan grande que será capaz de sanar cualquier herida. Pero te advierto, hija, se vendrán tiempos turbios en tu vida. Si bien mi hijo te ama con toda su alma, este amorío o como quieras llamarlo, va a herir su orgullo. Tardará tiempo en curar.

—Lo sé. Por eso prefiero que se entere por mí que por otra persona.

Oí la puerta de entrada cerrarse.

—¡Llegué!

Martín apareció con una bolsa de papel madera, de donde provenía un olor delicioso.

—Traje de todo: medialunas, croissants, bizcochos. —Fue hacia la cocina y apoyó la bolsa sobre la mesada—. Hubiera hecho todo más rápido. No había nadie en la panadería, pero mi auto se quedó sin batería.

Martín tomó platos de la alacena y colocó todo el contenido de la bolsa.

Los tres juntos tomamos un adorable desayuno aunque yo no podía tragar nada porque la culpa me generaba un nudo en el estómago, pero tenía que hacer de cuenta de que todo andaba bien. Ahora no quería contarle la verdad a Martín. Lo haría más tarde.

Al cabo de una hora, Angie se levantó de la silla y se despidió.

—Esta noche quiero cenar con mi nuera, ¿puedo?

Martín tenía la boca llena porque justo había dado un mordiscón al último croissant.

—¿Por?

—¿Tengo que justificarte todo? Quiero conocerla mejor. Y me encantaría quedarme a pasar todo el día con ustedes, pero tengo un negocio que atender. —Angie se dio vuelta y me guiñó un ojo—. Después pasa por casa y vemos dónde vamos a comer, ¿te parece?

—Sí —respondí.

Martín estaba sorprendido pero contento a la vez. La acompañé hacia la puerta.

—Es importante que escuches el final de mi historia —me dijo.

—Espera, necesito decirte algo. Perdí mi cola de sirena, junto con la capacidad de ver y respirar dentro del agua.

—Temía que eso fuera a pasar.

—¿Qué me está pasando?

—Esta noche. Ahora, no.

La despedí y me quedé viendo cómo subía al auto y lo ponía en marcha. Me quedé admirando el pueblo y el maravilloso cielo despejado que dejaba que los rayos del sol inundaran La Lucila del Mar.

Pero algo me estaba presionando el pecho. Tenía que hablar con Martín.

Me armé de valor y cerré la puerta.

—¿Lo amas?

—No —mentí. O al menos eso pensaba—. Te amo a ti.

—¿Por qué lo hiciste?

Me había quedado sin palabras. Mateo me había salvado, y tal vez eso me había dejado muy vulnerable y lo que sentía por él se reforzó más y… Mi cabeza era un lío.

—No sé.

Martín estaba sentado en la cama, cambiándose, ya que se había dado una ducha. Durante el tiempo que tardó en vestirse, la culpa me carcomía cada vez más, igual que las ansias por decírselo.

—¿Cómo que no sabes? —preguntó levantándose de la cama y enfrentándome—. Uno actúa de acuerdo a lo que siente.

¿Qué le podía decir? ¿Qué todo el tiempo sentí algo por Mateo? ¿Martín sería capaz de tolerar la verdad y romper nuestra relación?

Como no sabía que responderle, me encogí de hombros. Martín dio un golpe a la mesita de luz y salió de la habitación.

—Por favor, Martín, hablemos.

—¿Para qué? ¿Para qué no sepas qué decirme? ¿Para qué no me des ninguna respuesta? —Bajó las escaleras y se dirigió a la puerta—. Necesito estar solo.

Y con un portazo, me dejó sola en la casa.

Era de noche y Martín no había vuelto. Había tratado de contactarlo al celular, pero estaba apagado. Angie tampoco sabía nada, pero no se preocupaba ya que decía que Martín era un hombre fuerte y sabía cuidarse. Sin embargo, yo estaba impaciente.

De pronto, sentí una punzada en la cabeza y el estómago. Algo andaba mal. Tomé un sweater y salí a buscarlo.

No tardé mucho en encontrarlo. Dos hombres salieron desprendidos de la puerta del bar de Mateo y rodaron hacia la calle. Luego se levantaron y comenzaron a golpearse. Eran Martín y Mateo.

—¡No!

Corrí a separarlos, pero no me hicieron caso. Estaban metidos en la pelea y no en lo que pasaba a su alrededor. Varias personas salieron del bar y formaron una ronda alrededor de ellos. Algunos alentaban a Martín y otros a Mateo. Me metí entre la multitud y la aparté para llegar al centro de la ronda.

—¡Por favor! ¡Basta! —grité, pero no me escuchaban.

Se separaron un instante, pero luego Martín corrió hacia Mateo y arremetió contra él, golpeándole el estómago con la cabeza. Ambos cayeron al suelo. Martín se puso encima de Mateo y no dejaba de darle golpes en el rostro.

—¡¿Cómo pudiste?! —gritó.

—¡Basta, mi amor, basta!

Esto último hizo que Mateo girara la cabeza. Nuestras miradas se encontraron por un segundo.

—¡Vas a aprender a no meterte con mi novia!

Martín levantó a Mateo tomándolo de la camiseta para luego darle otro golpe en el rostro. Mateo cayó al suelo. Martín le dio una patada en el estómago. Fue tan fuerte que hizo que Mateo escupiera sangre.

—¡Noooo!

Corrí hacia el centro de la pelea, me agaché junto a Mateo y me enfrenté a Martín.

—No le hagas más daño, por favor.

—¡¿Así que lo eliges a él?!

—No. Te escojo a ti. Pero, por favor, no le pegues más. Lo vas a terminar matando.

Trató de apartarme, pero una fuerza interior me ayudó para que no lo lograra.

—Basta, esto es entre tú y yo. No lo metas a él. Lo que pasó… es pasado y no se va a volver a repetir. Te lo juro.

Martín estaba fatigado y borracho. Podía verlo en sus ojos. Me levanté y le tomé la mano. No me importaban los murmullos de las personas. Me preocupaba más calmar a Martín.

—Vamos a casa, mi amor.

Podía sentir la mirada de desaprobación de algunos pueblerinos y oía los murmullos entre ellos. Ahora no podía preocuparme por eso. Mañana lidiaría con el pueblo. Esta noche era entre Martín y yo. Nadie más. Ni siquiera Mateo, a quien tendría que dejar en el pasado.

MARINA

Era una noche cálida y húmeda. Mi pelo era un estropajo, tenía las ojeras pronunciadas y me sentía acalorada. La belleza que había aparecido con Mateo se había esfumado a medida que volvía a la casa de Martín.

No quería dejarlo solo en el estado en que estaba, pero Martín me dijo que prefería estarlo y poder pensar. Antes de irme, quise darle un beso en la mejilla, pero me abstuve. No sabía cómo iba a reaccionar.

Caminé hacía la casa de Angie. Tuve que atravesar todo el pueblo y traté de no parar y oír lo que los pueblerinos decían de mí. Mientras algunas personas murmuraban palabras como “insaciable o prostituta”, otros no tenían problemas en ocultar sus sentimientos y me paraban.

—¿Por qué no te vas de aquí? —dijo una señora que paseaba con un perro que no dejaba de ladrarme.

—¡Sí! —dijo un hombre que pasaba—. Ya causaste demasiados problemas.

Seguí caminando sin responder. Aceleré el paso hasta casi correr. Toqué la puerta de la casa de Angie, una construcción pequeña y cuadrada, pintada de color rojo. Los marcos de las dos ventanas estaban pintados de verde, al igual que la puerta.

Angie me abrió y la abracé.

—No aguanto más. Todo el pueblo está en mi contra.

—Verás que todo va a pasar. Te lo prometo. La paz llegará pronto.

—Eso espero…

Me sirvió una taza de té de hierbas que nunca había probado. El gusto a menta era delicioso. Le agregué un poco de azúcar amarillo que “intensifico” el aroma y el gusto.

—Gracias —dije—. Lo necesitaba. — Angie se sentó a mi lado con otra taza—. No puedo creer que mi padre haya estado contigo. O con varias… Todo me da vueltas. ¿Me quiso alguna vez?

—No lo sé.

—¿Cómo sigue la historia?

—¿En qué parte había terminado? Ah, sí, había abierto la puerta del alma a uno de mis guardias. —Angie se acomodó y puso la espalda recta y las manos sobre el regazo—. Estaba tan abatida por tal humillación. Un guardia había conocido mis secretos más profundos y con ello, toda mi vida. ¡Y seguramente presenciado la noche que había hecho el amor con Poseidón! Me sentía avergonzada. No sabía qué hacer. Quería echarlo, pero tenía miedo de que de la bronca empezara a hablar por mí. Así que lo nombre mí mano derecha para que nunca se alejara de mi lado

»El tiempo pasó y me fui recomponiendo. No volví a escuchar nada más sobre Poseidón, así que traté de reconstruir mi vida. Fue difícil, pero me enfoqué en explorar mi interior, ver qué poder tenía dentro de mí que lo había asombrado. Por más meditación que hiciera, no lograba encontrarlo. Después de un tiempo, desistí.

»Extrañaba sentir la piel de un hombre a mi lado, así que varias noches las pasé con mi mano derecha. No era ni remotamente parecido a Poseidón, pero me hacía sentir bien. Por lo menos reemplazaba algunas noches de soledad, pero aun así, no me sentía  llena. La energía que emanaba Poseidón era… no, no se puede describir. Me hacía ver más allá de las estrellas. Compartía sus mundos, los universos que visitaba, los planos en donde su poder se extendía. Nos fusionábamos.

»Pensé en suicidarme, pero no pude. Por más que yo lo necesitara a él, mi pueblo me necesitaba más a mí. Así que junté todas mis fuerzas y seguí gobernando.

»Me faltaba fuerza, garra. Mi magia no era tan poderosa como antes. Selkies tuvieron que actuar para ayudarme a combatir a las sirenas que querían llegar hacía mí y arrebatar mi poder. Yo sabía que estaba en decadencia y que no faltaba mucho tiempo para me capturaran. Hice lo mejor que pude, pero no fue suficiente. Mi tristeza era inmensa y perturbaba mi poder.

—¿Y qué pasó? —pregunté.

—Las selkies tuvieron que interferir en mi magia y la aumentaron tanto como pudieron para que cualquier hechizo, por mínimo que fuera, se intensificara al máximo. Pero tenía que tener cuidado. Y me quitarían aquella habilidad una vez que volviera al camino correcto, ya que era peligrosa y podía llegar a matarme.

»La armonía finalmente iba volviendo al sector siete del océano Atlántico. Los tritones, mis guerreros, poco a poco volvieron a confiar en mí y en mis habilidades. Volví a ser la reina de antes. Pero aquella paz estaba a punto de finalizar.

»En un viaje que hice por los límites del sector, para verificar si había alguna amenaza, lo vi. Estaba con una sirena, abrazados sobre una roca. La acariciaba tiernamente, como antes lo hacía conmigo. ¡Estaba furiosa! ¡Poseidón estaba con otra!

»Mi rabia crecía mientras mi corazón se quebraba en mil pedazos. Cuando no pude más, dejé que la rabia me controlara y arremetí contra ellos. Quería matarlos por lo que me habían hecho. Pero primero quería que sufrieran. La mataría a ella, para que él se diera cuenta del error que había cometido. Y después lo mataría a él. ¡Qué tonta había sido! La ira era tan grande que pensaba que podía matarlo.

»Cuando los ataqué se sorprendieron, y aquello me regocijó, porque Poseidón no me había detectado. Envolví a la sirena con unas burbujas bien espesas e hice que unas cuantas le entraran por la boca. Quería ahogarla y que sintiera mucho dolor. Deseaba que no se sintiera segura en su propio medio.

»Él me detuvo. Me ató entre sus brazos, y aquello calmó cualquier ira que yo pudiera sentir. La sirena pudo liberarse, pero se quedó ahí, observando cómo lloraba y cómo su amado me consolaba. La odiaba. Deseaba su muerte porque me lo había quitado.

»Aparecieron unas selkies y lanzaron un cántico mental. Me quitaron poder. Sentí cómo se iba desprendiendo de mí. Percibí un pequeño latido de corazón que provenía del interior de la sirena. Aparte del suyo, había otro más chiquito. Algo me debía de haber cambiado en el rostro, porque la expresión de la sirena era de completo terror. Luego miré a Poseidón, que apartó la mirada de la mía.

»En ese momento, sentí el poder del que me había hablado. Algo se me había encendido en el centro del alma, un fuego que me hacía arder todo el cuerpo e incrementaba mi fuerza.

»Me solté de sus brazos. Los rostros de las selkies estaban pálidos y cayeron desplomados al suelo. En un segundo estuve al lado de la sirena y con la mano le toqué el vientre y cerré los ojos. Vi la vida que se estaba gestando dentro de ella. Una pequeña sirena con gran poder. El poder de Poseidón.

—Yo —susurré—. Trataste de matarme.

Angie asintió.

—La sirena  sería poderosa y, seguramente, sería reina —continuó—. Entonces actué. Cuando comencé a absorber tu vida y tu poder, una esfera de energía me golpeó la espalda y me envió lejos de  tu madre. Cuando me sobrepuse, nadé hacia la sirena, pero Poseidón me detuvo.

—¡Es mía! —grité.

—¡Sobre mi cadáver!

—Entonces, así será.

»Comencé a absorber toda vida marina que se encontraba a nuestro alrededor. Los ojos de Poseidón estaban abiertos de par en par, aterrados por lo que yo estaba haciendo. Quise absorber la vida de la sirena y la de su hija, pero él las estaba protegiendo. Quise absorber su poder también, pero un campo de fuerza impenetrable lo protegía.

»Todo pasó en cuestión de segundos. Arremetí contra él a medida que seguía tomando la vida de los seres marinos, pero él me detuvo con el tridente que había materializado antes de que yo llegara a donde él se encontraba. Y con un rayo dorado que me dio de lleno en el pecho, me hizo volar hacia la superficie y salir del océano.

—Yo, Poseidón, dios del océano, ¡te destierro para siempre!

»Cuando volví a caer al océano, ya no tenía mi cola de sirena. En cambio, tenía dos piernas que no sabía utilizar. Traté de nadar, pero me hundía cada vez más. Sentí peor que nunca el poder de Poseidón cuando unas burbujas me envolvieron todo el cuerpo y me dejaron ciega. No podía respirar debajo del agua, pero las burbujas me daban algo de aire. Sin embargo, eso no fue suficiente y caí inconsciente.

»Me despertó el sonido de una ola que rompía. Y cuando sentí el agua fría, me enderecé y me arrastré hacia atrás. Estaba mareada y el sol me daba de pleno en el rostro. Cerré los ojos y traté de respirar. Vomité. Y caí rendida.

»Al despertar, noté que ya no estaba en la playa, sino en una habitación con paredes azules y una luz blanca que me molestaba. Cuando mis ojos se acostumbraron, me di cuenta de que estaba acostada en la cama de una clínica. No tenía idea de cómo había llegado ahí, ni quién me había llevado.

»Estuve internada dos días. Un médico me visitó varias veces y me hizo muchas preguntas a las que respondí con mentiras. No podía decirle la verdad, me encerrarían en un hospital psiquiátrico. Cuando salí, no sabía a dónde ir. Me entregaron ropa, ya que el hombre que me había rescatado me había encontrado desnuda. Caminé sin destino por todo el pueblo. No tenía dinero, solo la ropa que llevaba puesta, no podía volver a mi mundo porque había sido desterrada. Estaba completamente perdida.

»Pero el destino quiso que me topara con él. Era el bombero del pueblo, un hombre robusto, de barba abundante, pelo corto y blanco. Físicamente parecía una réplica de Poseidón. Nos chocamos porque iba distraída mirando el suelo y él había salido de un bar. Caí al suelo y él, amablemente y disculpándose, me ayudó a levantarme. Se llamaba Ramón.

»Los días pasaron y nos fuimos enamorando. Tuvimos a nuestro hermoso hijo, Martín, y vivimos muy felices. Hasta que un accidente de auto le quitó la vida. Quedé destrozada. Martín tenía apenas tres años y yo no podía dejar que la tristeza me embargara de nuevo. Tenía que ser fuerte por él.

»Seguí adelante. Lloré por mi marido, pero después me recompuse y seguí con mi vida.

—¿Cómo llegaste a ser hechicera?

—Por la maldición.

—¿Maldición? No entiendo…

—Ya sabes, nena. La verdadera razón por la que nos volvemos hechiceras es porque necesitamos llenar un vacío. Es parte de una maldición, el precio que tenemos que pagar por tener la posibilidad de encontrar a nuestras almas gemelas tan fácilmente.

—Nunca leí nada sobre eso en la biblioteca.

—Porque nadie quiere que se sepa que las sirenas están malditas.

—¿Y quién lanzó esa maldición?

—No se sabe—respondió Angie—. Fue a principios de los tiempos, pero ocurrió en una masacre. Es lo único que sé. —Respiró profundamente—. Una tarde, una hechicera llegó al pueblo y me topé con ella. Hablamos toda la noche y le expliqué lo que sentía, me animé a contarle de dónde provenía. Me inspiró confianza. Y así, me introdujo al mundo de la brujería.

Asentí y lancé un suspiro.

—¿Qué vamos a hacer con Poseidón?

—Lo único que podemos hacer. Está loco. Es capaz de matarte y eres su hija. Lo único que queda es matarlo.

—No sé si pueda…

—No te preocupes, querida. Yo te enseñaré.

POSEIDÓN

El viento soplaba con fuerza. El mar creaba olas grandes que rompían en la orilla con un sonido parecido al de un trueno. Se estaban acercando.

—Gracias.

—¿Por qué? —preguntó la hechicera.

—Por ayudarme a recuperar lo perdido.

—Todavía no hemos terminado.

—Lo sé. Pero siento la victoria. Ya no veo la hora de tenerla acorralada y darle el último golpe.

—Debemos esperar a la reina.

—Lo sé ¿Cuándo vendrá?

—Pronto. Todavía no tiene idea de que su hija está en grave peligro. Pero me encargaré de hacerle llegar el mensaje.

—Una vez que la mate, ¿cómo tomamos su poder? —pregunté, impaciente.

—Hay un hechizo, pero tendremos que estar juntos para absorber su magia antes de que se disuelva.

La hechicera cerró los ojos y recitó un cántico en una lengua extraña. De pronto, sentí un cambio abrupto en la temperatura. Apareció una sombra.

—¿Cuánto tiempo más? —preguntó la sombra.

Esa voz me dio escalofríos. Estaba cargada de sufrimiento, terror y pena. Cada palabra me hacía temblar.

—Mañana por la noche —respondió la hechicera.

La sombra pareció sonreír y otra vez se escondió en la oscuridad.

—¿Marina? —pregunté.

—Volvió a la casa de Martín. Se halla más vulnerable que nunca.

De pronto oí chillidos que provenían del mar.

—Increíble… —dije, asombrado, al girar la cabeza hacia el mar.

Había diferentes criaturas que se presentaban ante nosotros. La hechicera lanzó un hechizo para que pudieran sobrevivir lejos del agua por un tiempo. Luego los camufló y ocultó sus verdaderos cuerpos dentro de los de humanos.

—Se mezclarán con el pueblo y atacarán cuando yo les dé la señal —dijo sonriendo—. Mañana por la noche, atacaremos la Lucila del Mar.

La hechicera alzó los brazos. A continuación, oí un trueno seguido de varios relámpagos. Solo tenía que esperar un poco más. Pronto, volvería a ser Poseidón y el castigo llegaría a todos los que me habían traicionado.

MARINA

¿Podía confiar en Angie? Era una hechicera y me lo había ocultado durante mucho tiempo. Sin embargo, nunca me había hecho daño y me estuvo ayudando desde el día en que la conocí. Al igual que Lucía… y Caro.

Mateo. ¿Qué iba a hacer? ¿Sería verdad todo lo que me había dicho Angie? Tenía razón en algo, mi alma se abrió ante él en un momento de debilidad. Y él también quiso mostrarme la suya pero, por alguna razón, la puerta nunca se abrió. Aunque tenía sentimientos hacia Martín, Mateo me generaba otros que nadie había despertado antes. Estaba muy confundida.

Las luces de la casa estaban apagadas. Martín debía de estar durmiendo. Entré y subí al cuarto. Estaba acostado y me daba la espalda. En silencio, me quite la ropa y me acosté boca arriba. Medité sobre lo que iba a hacer al día siguiente. Angie me había alentado a hacerlo. Decía que iba a ser la única forma que había para que nuestras almas se abrieran ante nosotros.

Le contaría la verdad.

Estaba oscuro. A lo lejos, una risa maléfica y estridente fue acercándose hasta mí como una ráfaga de viento que me congeló al atravesarme.

—¿Quién anda ahí? —grité.

Aparecieron cuerpos a mi alrededor. De nuevo, la risa maléfica. Pero, esta vez, se multiplicó y me azotó con violencia. Al terminar de golpearme, comencé a caer en un vacío. Grité, pero era inútil. Ahora estaba sola.

Llegué al suelo y me di un golpe tan grande que me dejó sin aire. Estaba tratando de recomponerme cuando la risa me atacó nuevamente. Pero, esta vez, algo se me encendió en el pecho. Era una fuerza caliente que quería defenderse, pero estaba débil porque había sido retenida por mucho tiempo.

Me levanté y enfrenté la risa. Cerré los ojos y me concentré en esa fuerza para incrementarla. Sentí el cuerpo caliente y, por un instante, sentí miedo. Temía que ardiera tanto que terminara convulsionándome. Pero aquella fuerza apartó mi miedo y me obligó a concentrarme.

La risa maléfica atacó una vez más pero esta vez se retiró hacia atrás. Ya no podía atacarme. Ahora era yo quien tenía el control.

Me concentré en mi fuego interior y lo proyecté hacia fuera, tratando de iluminar mi alrededor. Lo que vi me espantó. Sus cuerpos estaban deteriorados por el tiempo, tenían agujeros en varias partes del rostro, las costillas marcadas en el cuerpo y una diminuta cintura. Sus colas tenían lastimaduras en varias partes y apenas se veían las escamas. Pero lo que más me aterró fue el nivel de maldad que expresaban los rostros. Traté de mirar sus interiores, pero no encontré nada. Eran las almas de sirenas corrompidas por la oscuridad, y se estaban riendo de mí. Tenía que ayudarlas de alguna manera.

Proyecté el fuego hacia afuera y lo transformé en luz. Pero la luz brillante las asustó y, con un chillido lleno de dolor, desaparecieron.

Me despertó una mano en el hombro que me agitó el cuerpo. Grité.

—¿Estás bien, querida?

Abrí los ojos y me senté en la cama. Estaba mareada y con nauseas. La pesadilla había sido muy real y no me podía sacar aquellas sirenas demacradas de la mente. Me refregué los ojos y vi a Angie sentada en la cama.

—Tuviste una pesadilla. ¿Quieres contarme?

—No, gracias. Prefiero olvidarme.

Angie asintió, sonrió y se fue de mi lado. Miré hacia la ventana y vi un cielo nublado que vaticinaba una tormenta. Angie me acercó unos vestidos a la cama.

—Te traje estos vestidos de mi local. Espero que sean de tu agrado.

Eran hermosos. Alargué la mano para tocarlos, pero me detuve a medio camino.

—Y también te traje estos colgantes y aros.

—Gracias por tantos regalos, pero no puedo aceptarlos.

—¿Por qué no?

—Es demasiado. Seguramente no vas a aceptar que te los pague. Voy a llevar tu local a la ruina.

—Para nada, mi amor. Lo hago con gusto. Te siento como familia, y pronto pasarás a ser mi nuera. —Dejó los vestidos a mi lado—. Mira, te los dejo aquí para que los veas y te los pruebes. Si hay alguno que no te guste, solo devuélvemelo.

Asentí y sonreí.

—¿Martín?

—Salió a comprar algunas cosas para la casa. Volverá en un rato. —Angie miró a la ventana—. Me quedaría, pero tengo que abrir el local antes de que comience la lluvia.

—Sí, se acerca una gran tormenta —dije.

—Ten cuidado, querida. Nunca sabes lo que puede pasar en una tormenta. Cierra todo, por las dudas. Y aléjate de todo contacto.

—Que consejo más raro...

—Soy una anciana, linda. Somos un poco locos.

Luego de despedir a Angie, me quedé observando los vestidos. Eran realmente hermosos. Y había colgantes y aros para combinar. Decidí que luego del baño me los probaría.

Oí la puerta de entrada cerrarse.

—¿Marina?

Martín. Era hora de contarle la verdad.

Bajé las escaleras y lo abracé. Su abrazo fue fuerte pero había vacilado antes de dármelo. Cuando lo miré, su mirada fría me hizo dudar, pero tenía que seguir adelante.

—¿Podemos hablar? —pregunté.

—No me gusta nada cómo suena…

—No es nada grave. Al menos eso creo.

Fuimos a la cocina y nos sentamos a la mesa.

—Lo que estoy a punto de contarte es la pura verdad. Probablemente, te cueste creerlo. Pero quiero que luego de que termine, me mires a los ojos y veas que no estoy mintiendo.

—Te escucho.

Me acerqué y le tomé las manos. Respiré profundamente, cerré los ojos y busqué la valentía necesaria.

—Yo no vengo de donde piensas.

—¿Qué?

—Mentí acerca del lugar donde nací.

—¿Más mentiras, Marina? —Se levantó—. No puedo creerlo. —Vi cómo se le tensionaba la mandíbula—. ¿Realmente te llamas Marina?

Se levantó y caminó hacia el living.

—Soy una sirena —solté sin preludio.

Se quedó de pie frente a la puerta. Esperaba algún tipo de respuesta, pero parecía que no iba a obtenerla. Me levanté de la silla y fui hacia él. No me animé a pararme frente a Martín, ya que no me animaba a ver la expresión que podía llegar a tener. Pero cuando se dio vuelta, vi que su expresión estaba llena de disgusto y repulsión.

―Es una broma, ¿no?

—No, mi amor. Estoy hablando en serio.

—Hasta este mismo momento pensaba que eras una chica inteligente, que solo había tenido un desliz. ¡Pero veo que estas completamente loca!

—No, Martín. Por favor, escúchame.

Lo tomé de la mano pero me la apartó de un tirón.

—Me tengo que ir. Hablaremos esta noche.

—¡Martín!

Salió de la casa dando un portazo. Al minuto escuché el auto alejarse a una rápida velocidad, las ruedas chirreando sobre el asfalto.

No había resultado como lo había esperado. En mi imaginación, a Martín le costaba creerlo al principio pero luego entraba en razón y, en el momento en que me miraba a los ojos, la magia se instalaba entre nosotros dos y todo sucedía como tendría que haber sido.

Me sentía terrible. No solo Martín me odiaba por haberlo engañado con otro, sino que ahora me creía una loca. Corrí hacia arriba y me tiré en la cama. El dolor que sentía era impresionante. No merecía vivir. No solo había cargado de angustia a Martin, sino también a Mateo. A todo el pueblo. ¿Qué estaba haciendo? Lo mejor sería irme y alejarme de todos. Lo mejor sería regresar al mar y que las leviat me atraparan.

Morir. Eso era lo que me merecía.

Me sequé las lágrimas y me puse un vestido adecuado entre la ropa que me había regalado Angie. Encontré uno negro con un colgante que tenía una piedra azul oscura. Sería perfecto. Me bañé y luego me vestí.

Salí de la casa de Martín preparada para enfrentar mi destino. Había fracasado y causado dolor. No era la hija digna de una reina. Angie me había tratado de ayudar, pero era tarde.

Estaba de pie en la orilla. En el cielo podía ver unos relámpagos y los truenos lograban hacer que la tierra retumbara. El mar estaba violento, pero eso no les impediría atraparme. Di un paso y toqué el agua. Inmediatamente oí sus chillidos. Puse el segundo pie dentro del agua y me preparé para correr.

Una mano me tomó del brazo y me tiró hacia atrás.

—¿Qué estás haciendo?

Caí de espaldas en la arena. Los chillidos pararon.

—Me lo merezco —dije entre lágrimas.

—No lo creo.

Unos dedos secaron mis lágrimas.

—¿Caro?

Sonrió, pero no era la sonrisa característica de ella.

—No. Mi nombre es Cristal. Tenemos que hablar.

Entramos al bar de Mateo. Caro, o Cristal, cualquiera fuera su nombre, tenía las llaves.

—Quédate tranquila —dijo al ver que buscaba a Mateo—. No está.

—Estoy tranquila. No sé a qué te refieres.

Asintió esbozando una sonrisa.

—¿Qué sucede, Caro? ¿Por qué dices que te llamas Cristal?

—Porque ese es mi verdadero nombre.

Señaló una mesa detrás de mí. Nos sentamos y ella me acarició las manos.

—Dime qué está pasando. Todo esto es una locura.

—Lo sé. No tendría que haber sucedido así. Tardé en despertar y no sé cuánto tiempo me queda. Pero necesito contarte la verdad. Debes entender el papel que juegas en esto. Hay una profecía escrita.

—¿Qué dices? No, espera. En serio, Caro, ¿qué pasa?

—Por favor, escúchame —prosiguió—. Si luego de escuchar mi historia decides irte, lo entenderé.

—Está bien. Te escucho.

—¿Qué sabes de la Atlántida, de sus primeros días?

—No mucho —contesté—. Sé que antes de que las sirenas reinaran en el lugar, había otros habitantes. Pero no hay mucho sobre ellos en los papiros. Solo se hace mención de ellos en uno de los textos en donde cuenta una invasión de la oscuridad. Océano y Tethys salvaron a los atlantes de una terrible catástrofe. Luego, comenzó una era dorada, sirenas y atlantes aprendieron a convivir.

—Es cierto. Aunque solo en parte…

—¿Qué es lo que quieres decirme?

—Soy una bruja y provengo de La Atlántida.

POSEIDÓN

—Es hora de ejecutar la última parte del plan —dijo la hechicera—. Una vez que te encuentres allí, ellos se encargarán del resto.

A través de la ventana, se veía una multitud de personas, atentas, esperando una orden. La hechicera fue trabajando en sus almas perdidas, intensificando sus miedos y odio. Poco a poco, les fue sacando las memorias de la Atlántida, de la guerra que se había desatado en el pasado, y les implantó el recuerdo de la responsable de su actual situación: Marina. Ella había desatado la guerra contra los atlantes y los había condenado a millones de años en el olvido. Ella debía ser destruida.

—¿La has debilitado? —pregunté.

—Sí. Pero no pude utilizar toda mi fuerza en el plano oscuro. Su fuerza interior la protegió.

—Maldita. Ella tiene mi poder. No se lo merece.

—Tienes toda la razón. Pero estamos cerca del final. Una vez que te hayas encargado de Mateo, ve a la casa de Marina. La tendré preparada para que ejecutemos el ritual.

Salí a la calle. Las personas que murmuraban se callaron al verme. Sonreí. Me sentía poderoso, como en mis tiempos de gloria.

—Amigos —dije elevando la voz—, esta noche haremos historia. Porque mataremos a nuestro enemigo y volveremos a casa.

Las personas lanzaron gritos victoriosos y elevaron antorchas prendidas. Un hombre me entregó una. La observé e imaginé mi tridente. Grité junto a los pueblerinos antes de emprender la caminata hacia la casa de Mateo.

MARINA

—Lo reconoces —dije.

—Disculpa, ¿cómo?

—Sabía que eras una hechicera. ¡Al igual que Lucía!

—No escuchaste bien. Soy una bruja, Marina. Es largo de explicar, pero Lucía renunció a su mundo para venir a este pueblo porque sabía que algún día llegarías, y ella quería protegerte. Estamos aquí para ayudarte.

—¿Ayudarme en qué? ¡Me encuentro bien! He encontrado a mi alma gemela…

—¿En serio? ¿Y qué son esos sentimientos hacia Mateo? Sí, puedo ver tu confusión. Es tan fuerte que la percibo. ¿Por qué te niegas a seguir tus sentimientos? Sabes cuál es la verdad.

—No, no lo sé. Estoy muy confundida. Pero entiendo que es algo humano.

—Sí. La confusión es algo muy común en ellos, pero no en las sirenas. Muy pocas cayeron en eso. Pero a ti te están controlando.

—¿Qué es lo que me quieres decir?

—María Angélica te está controlando —dijo Cristal.

—Imposible. Ella me ayudó desde el primer día.

—¿Realmente piensas eso? ¿No te pareció raro que te regalara ropa, collares, anillos?

—Le caí bien.

—Eres tan ingenua —dijo Cristal—. No eres tú misma. Poco a poco fuiste perdiendo la esencia. La fuerza que te caracterizaba fue perdiendo poder. Y todo es debido a ella. Te manipuló.

—Mientes. No sería capaz de hacer algo así.

—Acortaré mi tiempo, pero necesito hacerlo. Por favor, levántate.

Dudé.

—No te haré daño. Te lo prometo.

Me levanté con precaución y me preparé, en caso de que me quisiera hacer daño. Miré a mi alrededor buscando algo que pudiera usar como arma. Había una cuchilla cerca de la pileta.

Cristal cerró los ojos y apuntó hacia mí con las manos. Recitó un cántico en una lengua extraña. Nunca la había oído. Las ventanas se abrieron de golpe, entraron ráfagas frías y me envolvieron. Oí un chillido agudo en la cabeza. Me tapé los oídos, pero el chillido no cesaba.

—¡Hazlo parar!

Me elevé en el aire. Miré hacia abajo. De mi ropa parecía desprenderse algo, un ser negro con garras que se aferraba a mí. Grité. Cristal seguía con el cántico, pero su voz era más elevada.

Finalmente, la criatura se desprendió y trató de escapar, pero no pudo traspasar la ventana. Un rayo de luz blanca le pegó en el centro y la disolvió al instante. Lentamente, fui bajando.

—¡¿Qué fue eso?!

—Una sombra de bajo nivel, con el poder justo para generar una crisis dentro de ti —dijo una voz detrás de mí. Me di vuelta y vi a Lucía apoyada en el marco de la puerta. Se fue acercando con cautela, midiendo sus pasos y analizando mi reacción―. Una de alto rango, te hubiera matado o sumido en un eterno sufrimiento.

—¿Qué sucede aquí? —pregunte, un poco histérica—. ¿Quiénes son?

La cabeza me daba vueltas. De pronto, me encontré asustada porque no podía controlar la situación ni tenía idea de qué pasaba.

—Angélica hizo uso de las sombras —respondió Lucía—. Ella es una hechicera bastante poderosa. No sé cómo hizo para recuperar su antigua magia, de cuando era sirena, pero es muy peligrosa.

—¿Qué es lo que quiere?

—Tu poder —respondió Cristal—. Y el trono.

—Marina —dijo Lucía—. Estamos aquí para protegerte.

—¿Quién eres? —le pregunté.

—Eso no es importante.

—Sí que lo es. Necesito saber si puedo confiar en ti.

Lucía me miró a los ojos. Me tomó de las manos y, con su característica voz serena, habló.

—Es mejor que te lo muestre a que lo diga con palabras.

Cerró los ojos y las imágenes aparecieron delante de mí. Lucía era una joven y hermosa sirena. Sentada en una roca admiraba el atardecer y cómo el color naranja se mezclaba con el azul del mar. Un hombre se acercó y la vio. En ese momento, oí la melodía del mar. Lucía se dio vuelta y miró a su alma gemela. Ambos se tomaron de la mano y se fundieron en un beso.

La siguiente imagen era la Atlántida. Luego de una intensa caminata por el reino, Lucía y su amado terminaron abrazados en la playa. En ese mismo momento, consumaron su amor y las estrellas fueron testigos del nacimiento de una nueva vida.

A los nueve meses nació su hija: mi madre.

—Abuela—susurré.

Le solté las manos y me aparté.

—Pero, ¿por qué no me dijiste la verdad? Te creía muerta. ¿Por qué mi madre nunca me dijo la verdad?

—Para protegerme.

—¿De quién?

—Eso no es importante ahora —dijo y caminó hacia la puerta—. Tenemos que actuar rápidamente. Hay movimiento de magia negra en todo el pueblo. Debemos detener a Sedna.

—¿Sedna? ¿Está aquí?

—Sí. Es Angélica —contestó Lucia.

Sedna. Una diosa del mar. No podía ser cierto.

—Pero, ¿cómo? Angie… Sedna… me contó que fue despojada del mar. Creía que era solo una sirena común y corriente.

—Lo es. Mira, no hay tiempo para explicaciones, pero no creas en lo que te haya contado. Sedna era la sirena más poderosa del reino. Pero el amor también era un arma muy fuerte. Y se puso en contra de ella. Poseidón pudo verlo y lo utilizó a su beneficio.

—Esto es demasiado…

—Entiendo —me dijo Cristal—. Pero ahora no es momento de lamentarse. Debes aceptar tu herencia, Marina. Eres la única que puede detenerla. Tienes el linaje de tu madre. Uno muy poderoso.

—¿Cómo puedo detener a una diosa?

—No es una diosa. Te lo explicaré bien más adelante, pero borra de tu mente lo que hayas leído sobre Poseidón y Sedna. No son dioses. Los únicos dioses que existieron fueron Océano y Tethys. Sedna es uno de los siete elegidos —explicó Lucía.

Cristal cerró los ojos.

—No podemos perder más tiempo. Comenzó.

—¿Qué ha comenzado? —pregunté.

—La guerra.

Salimos corriendo y nos subimos al auto de Caro. O Cristal. Para ser una bruja de la Atlántida conocía muy bien cómo manejarlo. Conducía con rapidez y pasaba semáforos en rojo.

—Entonces, Angie fue despojada del mar, quedó sin poderes, pero luego los recuperó. ¿Estoy en lo cierto?

—Sí, Marina —respondió Lucía.

—Si quería mi poder, ¿por qué no me mató al principio?

—Eres la hija de Poseidón. Tienes una protección formidable. No iba a ser fácil. Así como el amor terminó bajando la guardia de Sedna, quiso hacer lo mismo contigo.

—Y funcionó… ¿Cómo puedo detenerla?

—No sabemos —dijeron al unísono.

—Bárbaro…

Me sentía desorientada. Tenía que enfrentarme a una poderosa sirena y yo no tenía poderes, en estos momentos era un blanco fácil al estar débil, y una bruja y una hechicera no sabían cómo ayudarme.

Giré hacia atrás y miré a Lucía.

—Me resulta raro saber que estás vivía.

—Te comprendo. Pero una vez que termine esto, te prometo explicaciones.

Me di vuelta y miré hacia delante. En ese momento, algo caliente me presionó el pecho, una fuerza que conocía: magia. Pero no la común y corriente. Esta la había sentido la primera noche: el poder de Poseidón.

Me costaba respirar y la visión se me puso borrosa. Abrí una ventanilla y me dispuse a mirar hacia afuera, cuando apareció una sucesión de imágenes: Mateo y Poseidón, cerca del oasis. Luego un golpe en la espalda de Mateo que lo arrojó al agua.

—¡NO!

Había varias leviat que reían a medida que rodeaban el oasis.

—A él, chicas, es un premio importante —dijo Poseidón con arrogancia.

Las leviat se sumergieron y tomaron a Mateo de los brazos y piernas, hundiéndolo hacia lo profundo.

—Tengo que salvarlo…

—¿Qué viste? —preguntó Cristal.

—Mateo… tengo que avisarle.

Miré a mi alrededor. En la puerta encontré un celular. Llamé al bar y estuve un rato intentando que me dieran el número de la casa. Se rehusaban a hacerlo, querían que lo dejara tranquilo. Estaba a punto de cortar cuando se me ocurrió una idea.

Concentré toda mi energía y traté de utilizar mi magia. El hombre del otro lado comenzó a dudar hasta que finalmente accedió.

—Mateo —dije cuando atendió.

—¿Marina? Te noto preocupada…

—Por favor, sal de tu casa.

—¿Por qué?

—Estás en peligro.

—¿Qué… —interferencia—… su… ce…?

La llamada se cortó. Con bronca tiré el celular al suelo pero lo levanté al instante para llamar de nuevo. No me pude comunicar. Todo el tiempo salía el buzón de voz.

—Tenemos que ir para la entrada de la Lucila.

—No podemos. Esto es más importante —dijo Cristal.

—¡Pero Mateo va a morir! —A dos cuadras de la casa de Martín algo frío me sacudió el interior. 

—No puede ser —dijo Cristal.

Giré y vi su rostro pálido.

—Estoy a punto de irme…

—¿Qué?

Los ojos de Cristal brillaron y luego quedó inconsciente. El auto comenzó a ir hacia la vereda hasta chocar contra un poste de luz. Los airbargs del auto se activaron.

—¿Abuela?—pregunté una vez que pude liberarme de la presión del airbag.

—Me encuentro bien.

—¿Cristal?

La sacudí, pero no respondía.

—¿Está bien?

—Sí —respondió Lucía—. Solo debe estar agotada. Carolina sigue luchando contra Cristal.

—¿Qué es lo que realmente pasó? ¿Cristal ocupó el cuerpo de una chica viva?

—Es muy complicado —dijo Lucía—. La guerra que sucedió en la Atlántida fue muy sangrienta. Por esa razón, Cristal creó un hechizo para que cuando las almas perdidas del reino encontraran un sitio adecuado para materializarse, su alma se partiera en dos y la parte más fuerte crearía nuevos recuerdos. Yo he despertado a varios, pero la parte de Carolina es muy fuerte. Cristal debe de estar escondiendo algo que la atemoriza.

Cristal balbuceó. Abrió los ojos y miró a su alrededor, atemorizada.

—¿Qué pasó?

Abrí la puerta junto a Lucía y salimos del auto.

—No podemos perder más tiempo. Cristal, digo Caro, vamos.

Bajó del auto un poco aturdida. Lucía miró a mi costado y frunció el ceño.

—No puedo acompañarlas. Sedna dejó a diferentes criaturas del mar caminar por el pueblo. Y ya están atacando.

—Pero… Lucía…

Me miró y sonrió.

—Va a estar todo bien. Te lo prometo.

Me dio un abrazo y se alejó. Le tomé la mano a Caro para tomar fuerza y caminamos a la casa de Martín.

Cuando entramos, sentí un escalofrío. Una energía oscura y poderosa habitaba la casa.

—Busquemos ayuda, Mari. Esto no me gusta nada.

—Sedna está aquí. Lo presiento.

Solté la mano de Caro y caminé hacia la escalera. Miré hacia arriba pero apenas divisé un rayo de luz blanca que quería atravesar las gruesas cortinas. Empecé a subir cuando oí unos pasos. Martín surgió de la oscuridad. Su mirada estaba llena de cólera, su cuerpo tenso temblaba y tenía un tic nervioso en el ojo izquierdo.

—Martín —dije—. Yo…

—¿Dónde estabas?

La voz le raspaba la garganta. Martín no estaba en control de sí mismo. Alguien lo controlaba.

—Con Caro y Lucía —contesté señalándola.

—Mientes. Dime la verdad alguna vez.

—En serio. Necesitaba hablar con ellas.

—Estabas con él, ¿no es cierto?

—Te lo juro. Estaba con ellas. Martín, tu madre…

Se acercó a Caro y la tiró de la muñeca.

—Si no me dices la verdad, la mato…

—Por favor, no le hagas daño. ¿Qué quieres que te diga?

—Estuviste todo el tiempo enamorada de Mateo, ¿no? Y yo como un estúpido te estaba dando lo mejor de mí. —Se le quebró la voz—. Te acostaste con él, no te importaron mis sentimientos. Y ahora por culpa tuya, ella sufrirá.

—No, Martín —me acerqué pero puso una mano delante—. No le hagas daño. Esto es entre tú y yo.

—Tendrías que haberlo pensado cuando dejaste que Mateo te tocara…

Traté de liberar a Caro, pero Martín me dio un empujón tan fuerte que terminé estrellándome contra la ventana. Oí a Caro gritar desesperada y luego un golpe seco. Cuando abrí los ojos ya no la escuchaba más.

—¡Caro!

Corrí a las escaleras, pero una fuerza me impedía el paso.

—Por favor, nena, no grites.

Giré y vi a Angie/Sedna de pie junto al sillón. Quise acercarme, pero observé que algo se extendía por debajo de sus pies, unas raíces negras que se aferraban al piso. Tal vez era mi imaginación, pero algo fluía a través de ellas. ¿Podría ser magia blanca?

—Es tu hijo —dije—. No puedes hacerle esto.

—Claro que puedo. Después de esta noche no recordará nada. Le haré olvidar todo. Haré olvidar al pueblo entero de tu existencia. Como lo hice con Julio. —Su risa fue estridente. Ya no la podía ver. Se había parado detrás de mí—. Pensé en matarte yo misma, pero después se me ocurrió otra idea mejor. Que fueras asesinada por el amor de tu vida. Muy romántico, ¿no te parece?

—Sabía que Julio existía, que no estaba loca. ¿Por qué? ¿A qué estás jugando?

—Eres muy fuerte, Marina. Se me hizo difícil bajar tu guardia. Pero la he encontrado. Y luego de esta noche, ya no habrá nadie que pueda detenerme.

—Por favor, Sedna. Esto es entre tú y yo. Deja a tu hijo en paz.

—Te sugiero que empieces a buscar fuerzas. De otra forma, no será divertido. Será muy fácil que Martín te mate.

—Es todo mentira, ¿verdad? Martín no es el amor de mi vida. Es Mateo.

Sedna esbozó una sonrisa maléfica.

—Pero eso ya no importa. Nunca vas a poder volver a estar con él de nuevo. Fue un error de mi parte haberte dejado sola aquel día. Siempre, gracias al poder heredado de tu padre, supe dónde estabas. Pero esa noche desapareciste. Tu poder te protegió y te ocultó de mí. No sé cómo sucedió, pero pasó.

—La pesadilla… El cuarto oscuro… Fue real, ¿no es cierto?

—Sí. Estuve a punto de asesinarte, pero el fuego interior de tu alma me detuvo.

— ¿Quiénes eran aquellos seres? Me estaban encerrando.

—Sirenas poderosas que murieron en manos de hechiceras. Gracias a sus poderes, volvieron al mar pero a la vez tienen la libertad de vivir en la tierra. Junto a ellas tengo un gran plan. —Sedna se acercó a mí—. Pero no es de tu incumbencia. Ellas me otorgaron el poder de los corazones de sirena para poder controlar sus almas.

—¡¿Cómo pudiste?!

Se escuchó un grito proveniente de arriba, seguido de un cuerpo que cayó y un jarrón que se rompió en pedazos.

—Por favor, déjala ir.

—No. Ella era un asunto pendiente. Pero ahora no tengo tiempo. Es hora de acabar con tu vida. Y así podré obtener el poder que siempre he anhelado para poder derrocar a tu madre del reino que me pertenece.

Sedna se puso delante de mí y me acercó la mano al rostro. Grité. Sentí que algo se encendía dentro de mí. Y de mi interior, expulsé una ráfaga de aire, que lanzó a Sedna hacia atrás. Su cuerpo chocó contra la cocina. Sentí un leve respiro, cómo su magia apenas se debilitaba. Si concentraba bien mi energía, podría liberarme.

Pero aquel respiro duró poco. Sedna se levantó, como si nada hubiera sucedido, y volvió a atacarme, esta vez más fuerte, con su magia. Solo que ahora se me dificultaba respirar.

Fui cayendo lentamente al suelo. Me faltaba el aire y estaba mareada. Mi visión se estaba oscureciendo. Oí el grito de terror de Caro a lo lejos.

—Por favor, déjame en paz —suplicaba —. ¡No me hagas esto!

—¡Cállate! —gritó Martín.

Y luego, el sonido seco de una cachetada.

Sedna se agachó y me agarró la barbilla con la mano.

—Es hora de que hagamos una visita a Mateo. Le tengo preparada una sorpresa.

Me encontraba en la casa de Mateo. Él estaba de pie detrás de la isla de la cocina, con el teléfono inalámbrico al lado. Se mordía las uñas y tenía la mirada perdida en el suelo. Estaba preocupado. Levantó la vista y miró las ventanas. Las fue cerrando una por una. Luego cerró con llave la puerta trasera.

Se acercó a la puerta de entrada dispuesto a cerrarla, cuando oyó un grito proveniente de afuera.

—¡Auxilio!

Se quedó congelado, mirando la puerta.

—¡Por favor! ¡Que alguien me ayude!

Era una trampa. Tenía que advertírselo. Quise gritar, pero no me salía la voz. Yo no estaba en ese lugar, solo era una mera espectadora. Me sentía tan impotente al ver que no podía hacer nada.

Mateo estaba dudando si abría la puerta o no. Veía una lucha interna reflejada en el rostro de Mateo. Estaba peleando entre mi promesa y su instinto. Quería ir y ayudar a esa persona.

—¡Me duele! ¡Ayuda!

Abrió la puerta. Grité, pero mi voz no salió. Mateo corrió hacia el lugar de donde provenía la voz y se metió en el bosque que rodeaba su casa, donde se encontraba el oasis de las sirenas. Se paró delante y sus ojos se perdieron en el agua.

Parecía hipnotizado. No pudo ver que alguien apareció detrás. Mateo recibió un golpe en la espalda que lo lanzó hacia el agua. Trató de salir pero cuando puso una mano sobre la tierra, un hombre la pisó con fuerza.

—Yo no podré matarte. ― Era Poseidón―, pero ellas sí lo harán.

Mateo apenas podía nadar. El miedo a ahogarse estaba convirtiéndose en realidad.

Figuras femeninas aparecieron detrás. Veía las escamas grises que les cubrían el cuerpo y las dentaduras agudas y filosas.

—A él, chicas. Es un premio importante.

Las criaturas se tiraron al oasis y llevaron a Mateo hacia lo profundo.

Grité con toda la fuerza que pude cuando la escena desapareció de mis ojos. Volví al plano negro.

—¡MATEO!

Seguí gritando hasta desgarrarme la garganta. Escuchaba la fría risa de Sedna, burlándose de mi miseria; alegre, porque estaba logrando lo que seguramente había planeado durante meses.

—Tu amorcito probablemente ya debe de estar muerto en las profundidades del oasis.

—¿Cómo pudo verlo? Ese oasis solo es visible para las sirenas.

—No lo sabes, ¿verdad?

—¿Qué es lo que debo saber? —. Tenía la voz llena de cólera. Sedna había mandado a matar al amor de mi vida. Pelearía y trataría de ganar y salir de esta oscuridad que me rodeaba.

—Mateo es alguien especial. Pero es inútil que te cuente toda la historia ya que en unos minutos vas a estar muerta.

Las sirenas demacradas volvieron a aparecer a mi alrededor formando una barrera. Todas tenían una tenebrosa sonrisa, disfrutaban de mi dolor y el destino que me estaba esperando.

—¿Quedaré como ustedes, encerrada en este plano frío y cruel?

No me contestaron. Me comenzaron a descender lágrimas por las mejillas. De pronto, caí de bruces al suelo. Mi cola de sirena había aparecido, pero el color ya no era el brillante de antes, sino que estaba apagado y parecía estar lastimada.

Sentí dolor a medida que las sirenas comenzaron a entonar un cántico. Una ráfaga apareció y me golpeó con tanta fuerza que me lanzó hasta las sirenas. Caí al suelo y me golpeé fuertemente las costillas. Me quedé sin aire, la vista se me estaba tornando borrosa. Quería moverme, pero no podía. Estaba completamente dura.

Grité de dolor. Sentía cómo me arrancaban las escamas de la cola. Me empezó a correr sangre desde la cintura hasta la aleta. Las figuras que estaban a mi alrededor murmuraban, y yo percibía cómo disfrutaban de mi dolor.

—¡Por favor! ¡Ayúdenme!

Sentí un golpe en el estómago. Una de las sirenas me había empujado con su aleta hasta el centro del círculo. Otra ráfaga de viento me elevó en el aire. Me estaban arrancando más escamas de la cola y la sangre que corría terminaba cayendo al suelo. Una de las sirenas saltó hacia el centro y quiso tomar un poco, pero otra ráfaga de viento la alejó.

—Necesito más sangre —dijo Sedna.

Traté de localizarla, pero el dolor no me dejaba ver más allá.

Sentí un nuevo tirón. La mitad de las escamas de mi cola desaparecieron. Me vi la cola en carne viva y estuve a punto de desmayarme. Estaba cubierta por sangre, que caía al suelo. Traté de moverme, de agitarme hacia ambos lados, pero no servía de nada.

Cerré los ojos y vi mi vida pasar ante mí. Desde el día en que tuve algún conocimiento, mis amigas, mis aventuras, mis antiguos amores. Mi madre enseñándome sobre las diferentes jerarquías de nuestro reino, su poder. Mi madre era una mujer muy poderosa, nadie podía ponerla de rodillas. Ella no tenía ningún temor. Era una sirena admirable.

Pensé en Mateo, en su amor. Mis sentimientos hacia él, la noche lujuriosa que pasamos juntos. Sus labios, su cuerpo, su abrazo, su mirada penetrante. Amaba todo de él. Pero lo que más me atraía y gustaba de él era su amor hacia mí. Mateo daría su vida por mí. Yo no podía bajar los brazos. Tenía una madre muy poderosa. Mi padre era Poseidón. Mi poder debía ser extremadamente inmenso. Podía vencer a Sedna.

El mismo fuego que sentí la vez anterior comenzó a resurgir en el centro de mi pecho. La ráfaga de viento frío ya no tenía tanto impacto sobre mí. Me concentré y traté de expandir mi fuego interior hacia afuera. Me costaba, ya que sentía mucho ardor en la cola por las escamas que faltaban. Grité y logré expandir mi fuego. Lo convertí en un campo de fuerza que me protegió. Las sirenas se taparon los ojos. No soportaban el brillo de la llama. Y de repente, me di cuenta. Ellas eran prisioneras de Sedna. ¿Podría liberarlas de aquel suplicio con mi magia?

Sentí un impacto fuerte que hizo que mi campo de fuerza se sacudiera. Me miré la cola y vi la sangre que cubría la mitad. Apoyé las manos sobre las heridas y sentí cómo un calor las invadía. Una luz dorada en la superficie y verde esmeralda en la parte inferior cicatrizaba las heridas. Un fresco alivio me recorrió todo el cuerpo. Sentí cómo la sanación recorría cada herida y golpe producido por Sedna y las sirenas. Me sentía más fuerte que antes.

Ahora que podía concentrarme, traté de buscar una salida. Amplié más el campo de fuerza. Las lenguas de fuego actuaban como látigos contra la oscuridad eterna de Sedna, a quien ya no podía escuchar.

—¡¿Dónde estás?!

Pero no obtuve respuestas. Bajé la mirada pero tampoco estaba entre las sirenas, quienes yacían en el suelo con las manos sobre los ojos porque no podían soportar tanta luz.

Decidí arriesgarme. Lancé luz hacia ellas, cubriéndolas completamente de fuego. Ellas gritaron, pero sus gritos ocultaban cierto placer de liberación.

—¡Noooooo!

Sedna. Había llamado su atención. Cuando el fuego desapareció, las sirenas ya no estaban, solo había pequeñas moléculas que se elevaban.

—Gracias —dijeron al unísono.

Las moléculas se fueron hacia arriba. Y cuando pensé que iban a fusionarse con la oscuridad, un círculo dorado apareció de la nada, abrazó las moléculas y desapareció.

La luz era la salida. Y yo tenía un fuego interior que podía salvarme.

Una ráfaga más fuerte pegó contra el campo de fuerza y lo agitó violentamente. Me concentré con más fuerza aún y lo expandí tanto como pude. La oscuridad se mezclaba con la luz de mi poder. El fuego naranja y rojo ahora tomaba un color dorado mezclado con azul: el poder del mar.

Estaba extenuada. Aquel trabajo era muy agotador, pero debía seguir. Sedna trataba de derribarme pero yo era muy poderosa. Si bien estaba avanzando hacia mi meta, el progreso era muy lento. Y pronto terminaría cansándome y ella aprovecharía ese momento para destruirme.

Decidí arriesgarme una vez más. Pondría en peligro mi vida ya que, después de esto, si sobrevivía, mi cuerpo estaría muy gastado.

Me concentré de nuevo y pedí a mi interior toda la fuerza que tenía. Cubriría toda la oscuridad con mi llama.

Y de repente el silencio cubrió mis sentidos. Ya no estaba en el plano de Sedna, sino en otro: mi plano. Las estrellas cubrían todo el lugar. El brillo era muy potente pero no me lastimaba los ojos sino que me daba energía. Cada una voló hacia mí e ingresó en el centro de mi cuerpo. Cada ingreso me llenaba de energía y vitalidad. Me sentí enorme e indestructible.

Abrí los ojos. Estaba de vuelta en el plano oscuro, pero esta vez estaba rebosando de energía. Extendí los brazos hacia los costados, abrí las palmas de las manos y grité para liberar toda la energía que tenía.

El plano oscuro se llenó de luz. Las paredes ya no eran negras, sino que estaban cubiertas por mi fuego interior, que agitaba su lengua como si fueran látigos, castigando y llevando hacia atrás a la eterna oscuridad.

Abrí los ojos. Estaba tendida en el suelo. Me senté, pero cada músculo del cuerpo me dolía con cada movimiento.

—Mari, ¿estás bien?

Caro estaba a mi lado. Tenía golpes en los brazos y un rasguño en el rostro.

—¿Dónde está Sedna…digo… Angie?

—No sé. ¿Ella estuvo aquí? La puerta de entrada está abierta.

—¿Martín?

—En el dormitorio, inconsciente.

—Necesito ir a la casa de Mateo.

—Vamos.

Me ayudó a levantar y fuimos hasta el auto. Luego de unos intentos, encendió el motor. Condujo a gran velocidad. Teníamos que llegar rápidamente a la casa de Mateo.

Llegamos y bajé del auto. Corrí hasta el oasis gritando el nombre de mi amado. Pero tuve que parar cuando llegué. El oasis estaba seco y su tamaño había aumentado. Parecía como si una bomba hubiera explotado allí. El pasto que estaba alrededor estaba quemado y algunos árboles todavía tenían cenizas.

Mateo no estaba. Aquella explosión no la podían haber hecho aquellos seres. Algo había sucedido en aquel lugar.

LUCÍA

La oscuridad se había asentado en la Lucila del Mar. Al llegar al centro del pueblo, aparecieron nubes grises, que ocultaron el cielo estrellado y no dejaron que la luz de la luna pasara. Los focos de los faroles se encendieron al instante, pero su luz no tenía fuerza ya que el poder de las sombras apagaba cualquier atisbo de luminosidad.

El viento soplaba y agitaba los árboles con violencia. La temperatura bajó abruptamente cuando divisé el muelle. Oí un grito a mis espaldas. Me di vuelta y vi a una mujer rodeada de tres sombras. Estaba arrodillada y tenía las manos en la cabeza. Las sombras tenían el poder de hacer que uno se perdiera en la infinita oscuridad. Era desesperante, porque no se podía escuchar más que la propia respiración y los latidos del corazón. Si gritabas, se sentía el desgarro en la garganta, pero no el sonido. Las sombras no tomaban la vida sino que uno entregaba su alma frente a la desesperación. Tomaban como un contrato el solo hecho de que uno pensara que entregaría el alma para poder salir, y ellas la internaban en el sufrimiento eterno ubicado dentro de sus cuerpos. Por eso tenían tanto poder, las almas en pena les otorgaban fuerzas.

Cerré los ojos y pedí fuerzas a la madre naturaleza. Dejé que su luz se manifestara en mis manos y apunté hacia las sombras. Un destello dorado salió disparado de mis manos y se dividió en tres al llegar a la mujer, y aterrizó en el centro de las sombras. Estas se disolvieron y las almas en pena fueron liberadas y se elevaron al cielo, cuando otra sombra apareció y las succionó. Traté de disolverla, pero se mezcló con la oscuridad del pueblo.

Caminé hacia la mujer y la ayudé a levantarse.

—Muchas gracias —dijo.

—De nada, linda. ¿Te sientes con fuerza?

—Eso creo. —Abrio los ojos y miró a su alrededor. Luego giró la cabeza y apareció una sombra de reconocimiento en sus ojos—. ¿Qué estoy haciendo aquí, Lucía? ¿Finalmente lo conseguimos?

Había recuperado la memoria, sabía que era un atlante.

—Sí. Pero ahora tenemos otro problema.

—¿Cómo puede ser que hayamos elegido un lugar tan oscuro?

—La Lucila del Mar es un pueblo lleno de magia blanca. Pero en estos momentos las fuerzas oscuras la están atacando. Ve a tu casa y protégela con un escudo. ¿Te acuerdas de cómo hacerlo? —La mujer asintió—. Perfecto. Luego conéctate con el universo y pide luz, la mayor cantidad que puedas. Necesitamos proyectarla en el pueblo.

—Muy bien. ¿Y usted hacia dónde se dirige?

—Al muelle. Tengo que detener a la fuente de la magia negra.

La mujer me abrazó y me deseó suerte.

Cuando giré, vi una figura negra corriendo hacia mí. Era grande y agitaba sus brazos hacia delante. Dio un salto y el cuerpo comenzó a convulsionarse. Las piernas se dividieron y se transformaron en tentáculos; las manos en garras, y en la joroba le salieron aguijones filosos que le sobrepasaron la cabeza, que se deformó, mostrando un cráneo azul oscuro. Las pupilas de los ojos se agrandaron y cambiaron al color amarillo. Unos incisivos punzantes reemplazaron los dientes. Emitió un chillido, golpeó sus garras entre sí y generó una ventada fuerte que me tiró al suelo. Los tentáculos me envolvieron las piernas y me arrastraron hacia la criatura. Agité las manos y le envié luz, pero no logré hacerle daño. El estómago se le abrió y apareció una boca con dientes puntiagudos que se cerraban y se abrían para devorarme el cuerpo.

No tenía escapatoria. En segundos, estaría dentro del estómago de la criatura si no hacía algo. Cerré los ojos e invoqué la magia de mis ancestros. Sentí cómo se me calentaban las manos y se preparaban para disparar. Abrí los ojos y desprendí agua hacia la criatura. Luego el cemento de la calle se rajó y de las resquebraduras salieron unas algas marinas que envolvieron a la criatura y la apretaron con fuerza. Chilló hasta caer desmayada.

Los tentáculos me soltaron y me puse de pie. No tuve descanso. Diez sombras me envolvieron y extendieron su oscuridad hacia mi cabeza. Pero yo era más fuerte. Dejé que me internaran en una cárcel sombría, donde la temperatura bajó a niveles extremos. Oí sus risas victoriosas, pero no sabían el plan que yo tenía. Me era difícil pensar con claridad, pero dejé que la luz de mi magia me guiara hacia el mundo de las sombras. A lo lejos vi el círculo oscuro. Sabía que si ingresaba, moriría del terror. Oí las almas en pena pidiendo clemencia, liberación. Era terrible el sufrimiento que estaban pasando y era desgarrador saber que yo no podía hacer nada. Pero al menos les daría alguna esperanza. Me prometí que si lograba detener a Sedna, encontraría la forma de liberarlas.

Generé una esfera de luz blanca con la mente y la impulsé hacía el círculo oscuro. Una vez dentro, dejé que explotara. Escuché los gritos de terror y el sufrimiento de las sombras, y también el de las almas en pena que querían llegar hacia esa luz pensando que iban a poder liberarse.

Abrí los ojos y vi que las sombras se habían disuelto. Varias almas se elevaban. Generé un haz de luz para que las protegiera de cualquier sombra hasta que estuvieran a salvo.

—¡Lucía!

Me di vuelta y vi a Cristal. Venía volando y luchaba con sombras en su camino. Una vez a mi lado, me abrazó.

—¿Dónde está Marina? —pregunté.

—Llegamos al oasis y estaba vacío. Perdió sus propiedades mágicas. Al verlo, salió disparada y Caro corrió tras de ella. Y fue cuando sentí magia en el aire. Aun con esta intensa oscuridad, la magia blanca lucha por su lugar. Gracias a ella, pude tomar control de nuevo.

—No debiste dejar a Marina sola.

—Iba a seguirla, cuando vi el vórtice. No podía dejarte sola, Lucía.

—Yo no soy importante. Marina, sí. Debemos mantenerla viva. De otra forma, la gran profecía no se cumplirá.

—¿La gran profecía? ¿Hablas del gran cambio que producirá en la Atlántida?

—Más allá de eso. Ella fue preparada para tomar control de algo muy importante. Sí muere, las fuerzas oscuras ganarán y tomarán posesión del gran corazón.

Varias personas se abalanzaron hacia nosotros y en el aire se transformaron en diferentes criaturas marinas. Pero no llegaron a tocarnos. Cristal emitió un aro de luz azul y lo hizo girar. Las criaturas rebotaron y cayeron lejos de nosotras.

Gritos. Los oía en la mente. A las personas que las sombras no habían afectado ahora las estaban atacando e infectando. Trataban de defenderse, pero el poder que les otorgaban las sombras los hacían más fuertes.

—Marina —susurró Cristal observando al cielo.

—¿Qué pasa?

—Se dirige a una trampa. Todo por seguir el rastro de Mateo.

—No, no, no. ¡Vuela y ve a protegerla!

Pero las sombras no la dejaron ir. Al elevarse en el cielo más de veinte sombras la atacaron. Traté de ayudarla, pero ni mi magia ni la suya fueron suficientes. Cayó rendida al suelo y trataron de llevarse su alma, pero la protegí con un escudo de luz. Luego pedí a la madre naturaleza que me otorgara ayuda e hice explotar otra esfera de luz blanca en el cielo. Durante unos instantes, el día predominó en el pueblo.

Pero no había tiempo que perder. Debía distraer un poco a Sedna. Las sombras debieron adivinar mi plan, porque invocaron su magia y la enviaron hacia mí. Sentí una presión fuerte en el pecho. Mi vista comenzó a nublarse, se me debilitaron las piernas y me temblaba el cuerpo. La magia negra me estaba debilitando al ingresar en mí. Con cada bocanada de aire que tomaba, la magia oscura entraba en mi cuerpo y me contaminaba. Percibí cómo las sombras me iban rodeando los órganos, me manchaban el alma y el centro de mi magia.

Quise avanzar pero no pude. Caí de rodillas y escupí sangre. Traté de levantarme, pero ya no tenía fuerzas. Intenté buscar ayuda pese a que la oscuridad me cubría la visión. Dentro de poco quedaría ciega.

Estaba desesperada. No podía moverme. Cada minuto que pasaba sentía cómo mi corazón iba emitiendo menos latidos. La magia negra era más poderosa que yo. Lentamente, caí al suelo y me dejé envolver por la oscuridad. Miré hacia el cielo y vi cómo un agujero se abrió en el medio de las nubes y látigos grises salieron y volaron hacia mí. Me envolvieron y, en cuestión de segundos, dejé de respirar y quedé completamente ciega.

Estuve a punto de morir cuando una luz brillante invadió la eterna oscuridad y me sacó del plano de donde estaba. Un fuego me envolvió y me dio fuerzas. Sentí cómo esa poderosa magia me iba recorriendo todo el cuerpo y alma, desprendiendo toda sombra de mi centro de magia.

Tomé una mano que me ayudó a levantarme. No había recuperado del todo la vista, pero vi que un hombre estaba delante de mí, envuelto en una luz azul brillante. Era muy espesa y podía ver el increíble poder que acumulaba. ¿Quién era aquel hombre?

—Gracias. —Fue todo lo que pude decir.

El hombre asintió y salió corriendo. Quise perseguirlo, pero tenía cosas más importantes que hacer. Apresuré el paso hacia el muelle.

El viento soplaba tan fuerte que tenía que agarrarme de la baranda del muelle para no caerme. Me quedé sorprendida al ver el vórtice de magia negra que Sedna había generado. Inmediatamente supe que Marina no iba a ser capaz de detenerla. Ni siquiera con la magia de su padre, porque no sabía cómo usarla correctamente.

En ese momento me arrepentí de no haberle revelado mi identidad con anterioridad y tratar de enseñarle a usar su poder. Si supiera controlarlo, podría llegar a detener a Sedna. Pero no había podido instruirla en la maestría de la magia del océano.

—¡Sedna! ¡Por favor, detén todo esto! ¡Mucha gente va a salir herida!

Observé las raíces negras que salían por debajo de sus pies y recorrían todo el muelle, conectándose con la arena y la tierra, absorbiendo poder, contaminando la naturaleza del pueblo.

Sedna rio, transmitiendo lo poco que le importaba lo que le había dicho.

—¡Te estoy dando una última oportunidad de arrepentirte!

—¡¿Y qué vas a hacerme?! —gritó Sedna—. ¡Nadie puede detenerme! ¡Nadie!

Finalmente llegué hacia el final del muelle. Estaba a un metro de Sedna. Veía un campo de fuerza oscuro a su alrededor, alimentado por el vórtice de magia oscura. Sentí una leve presión en el pecho, pero la magia de aquel misterioso hombre me protegía. Tal vez a través de su mano no solo me transmitió fuerza, sino un poco de su poder.

—Nadie tiene por qué morir, Sedna.

—En eso estás equivocada, Lucía. Marina tiene que morir. Vi de lo que ella es capaz y vi su futuro. Créeme, no es bueno para nadie.

—Pero tú no estás buscando su muerte para salvar millones de personas. Estás en busca de su poder. Lo puedo sentir.

—Ella nunca tuvo que haber nacido. Es un error de la naturaleza. Uno que pienso arreglar esta misma noche.

—Te estoy advirtiendo, Sedna. Detén todo esto o…

—¿O qué? Para mí representas una mosca. Con toda la magia que estoy recibiendo puedo aplastarte en este mismo instante.

Me solté de la baranda. El viento trató de tirarme al suelo, pero con rapidez generé un campo de fuerza que me cubrió. Sedna reía al ver los movimientos que realizaba para canalizar toda mi fuerza en un solo golpe.

Viajé al centro de mi alma con la mente, hasta el lugar donde residía toda la magia que la madre naturaleza me había entregado desde el día en que me convertí en hechicera, y con mi mente comencé a canalizarla cerca de la superficie de mi cuerpo. Estaba arriesgándome al utilizarla, ya que si salía mal, podía llegar a morir.

Exterioricé todo el poder hacia Sedna. Un rayo blanco y azul salió desde el centro de las palmas de mis manos y recorrió el corto trayecto hasta Sedna. La magia que había liberado era muy poderosa, no solo la magia que había adquirido en la tierra, sino una ancestral perteneciente al océano. Estaba entregando todo lo que tenía. Era mi única oportunidad. Si fallaba, mi vida estaría en peligro.

El rayo dio de lleno en el campo de fuerza de Sedna y lo hizo vibrar. Pude ver cómo empezaba a hacerse un agujero en él. Sombras vinieron del cielo y se pusieron delante del rayo, deteniéndolo.

De un momento a otro, la luz que había cubierto el muelle entero había desaparecido. Sedna estaba intacta, como si nunca hubiera pasado nada.

Pero yo no estaba bien. Estaba perdiendo la fuerza, no podía respirar y mi corazón generaba cada vez menos latidos. Había utilizado toda mi magia. Y no había logrado nada.

Me dejé caer al suelo. Había perdido. Sedna apuntó con su mano hacia mí, pero un manto de luz celeste me cubrió, protegiéndome y llevándome hacia otro lugar. Cuando el manto desapareció, vi que me encontraba en mi local. Como pude, caminé hacia la habitación trasera y me senté en una silla. Estaba temblando y me sentía muy débil. Había entregado toda mi magia en ese golpe fallido. Cerré los ojos y me preparé para absorber la magia de la naturaleza, pero el pueblo estaba sumido en la oscuridad. La Lucila del Mar necesitaba de la poca magia blanca que todavía tenía para protegerse y no quebrar ante la magia negra. Esperaría que la guerra terminara.

—Marina, estamos en tus manos…

MARINA

Corrí tan rápido como me lo permitieron las piernas. Oí a Caro gritar mi nombre pero no podía dejar a Mateo solo. De alguna manera, había sobrevivido. Mi corazón lo decía, anhelaba creerlo.

No tenía un destino fijo, pero tenía la sensación de que una vez en el pueblo, la magia del lugar me guiaría. La Lucila del Mar era un pueblo mágico. Los meses vividos me habían hecho notarlo. Algo poderoso residía en este lugar, solo que todavía no sabía qué. Pero el pueblo y sus personas estaban cubiertos de un manto mágico que los protegía diariamente.

Este pareció oírme, porque sentí la energía que me llenaba el cuerpo y le daba poder a mis piernas para ayudar a aumentar su velocidad y me curaba lo que necesitaba ser sanado para que estuviera fuerte.

Comencé a seguir un rastro conocido que me terminó llevando de vuelta a la casa de Martín. Dudé en entrar, pero el rastro me había llevado hacia aquí. El living seguía sumido en la oscuridad.

—¿Martin? —dije en voz alta. No recibí respuesta—. Martín, ¿estás aquí?

La ventana del living se abrió con fuerza. El viento arrancó las cortinas, y cayeron sobre el sillón del living. Mi corazón latía fuerte. Sabía que me enfrentaba a la magia de Sedna, pero no sabía a qué tipo ni qué encontraría aquí.

Tomé coraje y seguí avanzando. Caminé unos pasos cuando la puerta de entrada y la ventana se cerraron. Quedé envuelta en la oscuridad. Empecé a respirar entrecortadamente, parecía que el corazón quería salir de mi pecho y me temblaban las manos.

Oí unos pasos provenientes del piso de arriba. Eran lentos e indecisos.

—¿Martín, eres tú? —Silencio—. ¡Martín, responde!

Los pasos se detuvieron. La madera del piso superior crujió, como si la persona de arriba estuviera balanceándose.

—Por favor, Marina. No sigas —dijo la voz de una mujer.

Mi madre estaba de pie a metros de mí, cerca de la puerta de la cocina, que estaba cerrada. Una luz provenía del techo, como si hubiera un foco prendido.

—¡Mamá! ¿Qué haces aquí?

—Vine a detenerte. No quiero que cometas un grave error. Esta lucha, si la inicias, no tendrá fin. Y al final, saldrás perdiendo.

—Pero, ¿cómo lo sabes?

—Yo se lo dije.

Me di vuelta. Lucía estaba detrás de mí, pero no parecía la misma persona que yo había conocido. Estaba vestida de negro, sus ojos verde esmeralda no brillaban como siempre, sino que estaban opacos.

—¿Qué está sucediendo? —pregunté.

—Venimos a pedirte —continuó Lucía—que dejes esta batalla. No vas a ganarla y lo único que lograrás es que todos tus seres queridos salgan heridos. Ahora mismo están en riesgo de muerte.

—Hija. —Mi madre comenzó a acercarse a mí. Pensaba que iba a sentir el calor de su presencia, pero sólo sentí un frio muy crudo—. Ella solo quiere volver a casa. Cometí un error al robarle a Poseidón. Ahora lo sé. Pero ella solamente está herida y quiere volver a su hogar.

—¡¿Estás loca, mamá?! Si haces eso, todos los habitantes van a sufrir.

—En eso estás equivocada, Mari. Solo quiere gobernar, vivir en paz y armonía. Si no la dejo, los habitantes de este pueblo sufrirán su ira.

—¡Pero podemos luchar, mamá! ¡Podemos vencer! Sé de lo que soy capaz ahora. Estoy consciente del poder que llevo dentro.

—Tu poder nos llevará a la destrucción.

—Es cierto —dijo Lucía. Me di vuelta para enfrentarla—. Hay una profecía que habla de tu advenimiento y de cómo tú poder destruiría a la Atlántida. Tu madre lo sabe, al igual que Sedna.

—Por eso quiso matarte. Por miedo a que la profecía se volviera realidad. Pero si le entregas tu corazón de sirena, ella podrá volver y llevar mi reino a una época de oro.

—Pero si se lo entrego —dije lentamente—moriré.

Mi madre giró la cabeza a un costado, separando sus ojos de los míos.

—A veces algunos tienen que sacrificarse por un gran beneficio —sentenció Lucía.

—No… no estarán hablando en serio. Por favor, mamá. Dime que no quieres que entregue mi vida… por favor.

—Te amo con toda mi alma, hija. Pero —me volvió a mirar con esa mirada dura, llena de sombras— no puedo poner en riesgo al reino. No puedo dejar que tu poder sea el que lo condene.

Sentí el temblor de mis piernas. Apenas podía sostenerme. Me dejé caer al sillón y dejé que mi mirada se perdiera en la oscuridad. Mi madre me quería ver muerta.

Se acercó y se arrodilló a mi lado. Cuando me apoyó la mano sobre la rodilla, sentí un escalofrío que me recorrió todo el cuerpo. Aquella mujer no era mi madre. Recobré las fuerzas y aparté la mano de mi rodilla. Me puse de pie y la señalé.

—No eres mi madre. Esto es parte de la magia de Sedna. Ustedes no son reales.

Oí saltos en el piso de arriba. Eran fuertes y, si seguía de esa forma, seguramente el techo se vendría abajo.

Mi madre y Lucía comenzaron a reír. Sus lúgubres carcajadas disparaban un halo intenso de opacidad que me estaba envolviendo. Me hacía sentir sola y menospreciada. Me hacía sentir triste y desolada. No podía confiar en nadie. La vida que había llevado en mi estadía en la tierra era una completa mentira. Nadie me quería, nadie confiaba en mí. Me despreciaban y todos eran conscientes de mi secreto. Sabían que era una sirena.

—¿Dónde está Caro? —dijeron Lucía y mi madre, que ahora se encontraban detrás de mí, juntas.

Mire hacia delante. Como pasó en el plano oscuro, apareció una imagen. Caro estaba en el bosque, examinando el oasis extinto, cuando unas personas aparecieron detrás de ella.

—¡Atrápenla! —gritó Poseidón—. Ella nos traicionó. Está confabulada con la sirena.

Caro corrió, pero la rodearon. Dos hombres la agarraron de los brazos, la llevaron hacia el pozo y la arrojaron adentro. Poseidón se acercó al oasis y escupió.

Los pueblerinos encendieron antorchas a medida que se pasaban un encendedor. Dieron un grito victorioso, que retumbó en el bosque. La alegría de matar a lo que ellos llamaban monstruos los embargaba.

—¡Por favor! ¡No me maten! —fue lo último que escuché de Caro.

Una por una las antorchas fueron arrojadas al pozo. El fuego comenzó a expandirse dentro. Se escuchaban los gritos de dolor y terror de Caro, y los gritos victoriosos de las personas del pueblo.

—¡¡¡NOOOOO!!! ¡CARO!

—Y habrá muchas muertes más si no te rindes —dijo Lucía—. ¿Quieres echar una mirada al futuro?

La imagen cambió. Mateo estaba en la rampa del muelle, observando con detenimiento una figura que se encontraba al final.

—¡No seas cobarde y muéstrate!

La figura se acercó a una velocidad increíble y se detuvo frente a él. Mateo dio un respingo, sorprendido. Sedna se encontraba frente a él, esbozando su sonrisa maléfica. Miró hacia los ojos de Mateo y los observó detenidamente. El cuerpo de mi amado parecía estar aflojándose y rindiéndose ante ella. Lo estaban hipnotizando. Yo quería gritar pero iba a ser en vano.

—La verdad es que eres bastante lindo. —Le acaricio la mejilla. Luego posó los dedos en los labios de Mateo—. Ya veo lo que a Marina le llamó la atención.

Sedna fundió sus labios con los de Mateo y se perdieron en un beso apasionado. Mateo colocó las manos sobre la espalda de Sedna y presionó el cuerpo contra el de ella. Cuando sus labios se separaron, el cuerpo de Mateo comenzó a temblar violentamente. Sedna lo agarró del brazo y lo llevó hacia el final del muelle. Mateo trató de evitarlo, pero ella era más fuerte.

Mateo cayó al mar y nunca más volvió a la superficie.

—¡NOOOOO!

—¿Uno más? —preguntó mi madre.

La imagen cambió. Pero esta vez envolvió toda la sala. Ya no me encontraba en el living. Ni siquiera en el pueblo. Estaba en la Atlántida… o las ruinas de esta. La vasta vegetación había sido reemplazada por cañas y hojas secas. La arena estaba cubierta de cenizas. El castillo, a lo lejos, estaba completamente en ruinas. Su color dorado resplandeciente ahora era opaco. Un círculo de fuego, que se elevaba hasta la mitad del castillo, lo encerraba. En el lugar donde estaba el camino para llegar a él corría sangre, que llegaba hasta el agua cristalina.

Di un paso hacia atrás, me tropecé con algo y caí al suelo. Al sentarme, vi el cuerpo de una sirena debajo de mis piernas. Grité y, cuando miré a mi alrededor, varios cuerpos de sirenas ensangrentadas estaban esparcidos por toda la playa.

Me levanté y corrí hasta la orilla.

—No puede ser… ¿Qué pasará para que esto termine así?

—Tu poder, el día de tu coronación, se incrementará. Te convertirás en la sirena más poderosa de todos los reinos. Y los demás reinos lo percibirán. Viajarán por diferentes portales para llegar con rapidez a la Atlántida y atacarán. Ustedes no estarán preparadas y será una masacre.

Por donde mirara, la muerte acechaba.

—La única sobreviviente serás tú. Nadie podrá matarte. Te convertirás en inmortal. Y al sentir la culpa por la muerte de tus hermanas, te recluirás en lo más profundo del océano. Y jamás volverás a salir de allí.

—Tiene que haber alguna forma de detener esto.

—La hay. —Lucía apareció detrás de mi madre—. Entrega tu corazón.

—¿No puedo solamente quedarme en la tierra? Sé que hay un hechizo para encerrar todo mi poder y no lo pueda volver a utilizar.

—No. Sedna no obtendrá lo que quiere y se la desquitará contra el pueblo. ¿Serás capaz de cargar con las miles de muertes de estas pacíficas personas?

No. No sería capaz.

—¿Marina? —dijo una voz lejana—. ¿Qué está pasando?

La Atlántida desapareció. Volví a mi casa, y vi a una persona corriendo unas cortinas y prendiendo la luz del living. Martín se acercó a mí y me alejé; pero al ver el cansancio desplegado en su rostro, me di cuenta de que ya no lo controlaba la magia de Sedna. Tenía rasguños en el rostro y la camisa estaba deshilachada. Yo estaba conmocionada y no podía hablar.

Al ver mi expresión llena de terror, me abrazó, y sentir su cálido cuerpo me calmó. El pecho de Martín estaba sangrando por las heridas que le había producido Caro. Me separé de él. No podía ver más sangre.

Me arrodillé y lloré por la muerte de Caro.

—Amor, ¿qué está pasando? ¿Dónde está mi madre?

Un nudo en la garganta no me permitía hablar. Martín se sentó en el suelo y volvió a abrazarme. Sentí sus besos en la cabeza y comencé a relajarme. Había vuelto a ser el mismo de siempre.

Tenía que actuar. No podía permitir que hubiera más muertes por mi culpa.

—Discúlpame, pero tengo que irme.

—¿Dónde? —preguntó.

Me levanté y corrí a la puerta. No había tiempo de explicar. Pero Martín me tomó del brazo antes de que llegara.

—Déjame llevarte. No puedes ir sola. No en el estado en que estás.

—No creo que sea lo más conveniente, Martín.

—No me importa. No te voy a dejar sola.

No había tiempo para discutir. Asentí y fuimos hacia el garaje. Entramos al auto y salimos hacia la calle. Pero una multitud nos estaba esperando con antorchas prendidas.

—Venimos a buscar a la sirena —dijo Poseidón.

—¡Apártense! —grito Martín.

Hizo sonar varias veces la bocina del auto, pero las personas no se movían. Sus miradas estaban fijas en mí, su presa.

—¡¿Qué les pasa?! ¡Salgan de mi camino!

Poseidón golpeó el auto con la base de su antorcha y miró, desafiante, a Martín.

—No hasta que nos entregues a la sirena.

—¿A la sirena? ¿De qué está hablando, Marina?

Lo miré. Supongo que mi expresión le explicó todo, ya que finalmente parecía estar entendiendo.

—No puede ser…

—Sí. Es cierto.

—¿Eres… eres una sirena?

Tragué con fuerza. Sentí como si mi saliva estuviera muy espesa y fuera difícil de tragar. Me temblaban las manos, y quise tomar las de Martín, pero no quería interrumpir su momento de comprensión.

—Entonces lo que me habías dicho el otro día… Era todo verdad. Y yo que te creía loca.

—No hay tiempo de explicar, Martín. Necesito salir de aquí.

—¿Para qué?

No sabía cómo explicárselo. ¿Cómo podía decirle que su madre me quería muerta?

Tomé el control de mi cuerpo e hice que dejaran de temblarme las manos. Tomé una de las de Martín y la acaricie.

—Por favor. Más adelante te explicaré todo.

Observé a las personas del pueblo. Sus miradas habían perdido el brillo. Ahora la oscuridad parecía gobernar en ellos. Aquello era obra de Sedna. No tenía idea de cómo iba a enfrentarme a semejante poder, no me sentía del todo segura con el mío. Era la hija de Poseidón y tenía su poder, pero eso no me aseguraba la victoria.

Martín avanzó con el auto y trató de pasar por arriba a las personas, pero no se movieron para atrás. Parecían zombis.

Me concentré y traté de llegar a ellos y envolverlos con mi magia, pero había un campo de fuerza que los protegía. Traté de derribarlo, pero la magia golpeó la mía y me hizo retroceder.

—¿Qué hacemos? —le pregunté.

—Salimos del auto.

—Pero…

—Confía en mí.

Bajamos. Cuando cerramos la puerta, Poseidón esbozó una sonrisa proclamando su victoria. Alzó los brazos como si quisiera abrazarme, pero yo sabía que lo que quería era matarme.

No me moví de mi lugar. Esperaba que Martín hiciera algo, pero se había quedado parado, como si estuviera hipnotizado. Por un momento, pensé que la magia de Sedna lo había encarcelado nuevamente.

Luego me miró.

—Lo siento…

Martín gritó y sorprendió a Poseidón al correr hacia él y tirársele encima.

—¡Marina, corre! —Me quedé mirándolo. No podía dejarlo solo. Lo iban a matar—. ¡No te quedes parada! ¡CORRE!

Corrí hacia el interior de la casa, hacia la puerta trasera. Oí un grito de dolor, proveniente de Martín. Luego una puerta que se abría y alguien que venía hacia mí.

No miré hacia atrás. No sé cómo lo logré, pero al llegar a la cerca del jardín trasero, salté alto y la pasé. Pero la toqué con el pie y caí de bruces al jardín de otra casa. Me levanté y seguí corriendo. Por suerte, la puerta que daba al jardín estaba abierta. Entré y me dirigí a la puerta de entrada. Poseidón se había atrasado al pasar la cerca y aquello me dio un poco más de ventaja.

Salí hacia la calle y corrí hacia donde se encontraba el muelle, pero al llegar a la esquina, unos pueblerinos aparecieron y me encerraron. Podía sacármelos de encima con magia, pero no quería utilizarla en ellos. No tenían la culpa. Los estaban controlando.

Poseidón salió de la casa y corrió hacia mí. No había tiempo para pensar, pero no usaría la magia contra ellos. Corrí hacia delante y, antes de llegar, repetí el mismo salto que había hecho delante de la cerca. Solo que esta vez me elevé más alto.

—¡NO!

La tierra retumbó. La tapa de la alcantarilla de la calle salió volando y pasó muy cerca de mí. Me desconcentré y caí violentamente hacia la calle.

No podía levantarme. Estaba desconcertada, el mundo entero giraba a mi alrededor, no podía respirar. El sabor de la sangre me inundaba la boca. Me sentía muy débil y no lograba levantarme, por más que lo intentara.

—No puede ser —dijo alguien.

Cerré los ojos y traté de levantarme. Usé toda la fuerza que tenía y aun así fue difícil, pero logré sentarme. Abrí los ojos y Poseidón se encontraba al lado de la alcantarilla. Lo que me sorprendió fue que salía una columna de agua podrida que se elevaba bien alto. El hombre extendió el brazo y, con un movimiento de mano, pudo moverla de un costado hacia el otro. Rio de alegría

Debido a que lo veía concentrado con la columna de agua podrida, me fui poniendo de pie sigilosamente. Cuando estaba a punto de salir corriendo, me vio. Con un ligero movimiento de la mano, lanzó la columna de agua hacia mí, que me pegó con fuerza y me lanzó varios metros hacia atrás.

—¡No puedo creerlo! —exclamaba—. ¡Finalmente mi poder fue liberado!

La columna de agua había desaparecido, pero aun así me costaba respirar. Estaba mojada y pegoteada. El olor sucio del agua me inundaba el olfato. Estaba ahogándome con el olor del agua podrida y me estaba mareando.

—No voy a dejar que escapes de mí esta vez —decía a medida que se acercaba a mí. Me tomó del brazo—. Te mataría en este instante. Pero Sedna me pidió que te llevara hacia ella.

En ese momento, me dio un golpe en la cabeza, que me dejó inconsciente.

POSEIDÓN

Dejé a mi hija al lado de Sedna y sonreí. La victoria que buscaba estaba cerca. En minutos recuperaría el cuerpo colosal que tenía y un nuevo reinado comenzaría.

—Veo que has podido liberar parte de tus poderes.

—¿Parte?

—No sé cuántas selkies habrá utilizado la reina para realizar el hechizo, pero seguramente algunas habrán muerto, y con ellas, parte de la cárcel mágica donde se encuentra tu poder. Hasta que no matemos a Marina y tomemos su corazón, no tendrás acceso total a tus poderes.

No podía esperar más.

—Matémosla ahora.

Sedna se acercó a mi lado. De repente, sentí algo atravesarme. Una daga negra manchada de sangre salía de mi cuerpo.

—Me has desterrado del océano. ¿Realmente pensabas que iba a dejar que volvieras a gobernar?

Caí de rodillas. Me toqué la herida, que no paraba de sangrar. Traté de respirar pero el aire no ingresaba.

Me dio un golpe en el rostro y me arrojó a la playa. Con la poca fuerza que tenía, me levanté y comencé a caminar hacia el muelle. No tenía posibilidad de vencer a Sedna, pero algo debía hacer.

Sentí un intenso ardor en la espalda. Me di vuelta y vi una figura brillante de pie frente mí. Su poder era increíble. Parecido al de…

—No, no puede ser. No deberías estar vivo.

—Pero lo estoy —su voz era gruesa y prominente, acorde a su grandeza—. Trataron de derribarme, aislarme. Pero aquí estoy.

No podía ver bien su rostro, pero su poder era reconocible. Nadie, aparte de mí, o tal vez Marina, podría tener tal magnitud de poder.

—Ahora —siguió el hombre— vas a volver al purgatorio, donde mereces estar.

El hombre extendió el brazo hacia el mar. Me di vuelta y observé cómo el agua estallaba a lo lejos. Luego un tornado de agua comenzó a aparecer del centro y se fue acercando hacia la orilla. El agua me iba tapando desde los pies hasta la cintura, a medida que me arrastraba hacia lo profundo.

—¡Este no es mi fin! ¡Algún día nos volveremos a ver y el combate será a muerte!

Y de un momento a otro, el torbellino de agua me atrapó. El agua salada comenzó a entrarme por la boca, la nariz, los ojos. Me alejó de la realidad y me encerró en el purgatorio marítimo, un lugar lleno de soledad y castigo.

MARINA

Me encontraba en el plano oscuro, flotando en el aire. Mis piernas todavía no habían desaparecido, pero sentía el pálpito de las escamas por querer reemplazarlas. Sedna solo podía llegar al corazón de sirena si estaba convertida.

Comencé a sentir la presencia de nuevas sirenas que ella había esclavizado. Pero también percibía su miedo al acercarse a mí. Sentían la luz de mi centro de poder, que la magia negra de Sedna estaba conteniendo. Quería expandirla por todo el lugar, pero me sentía débil. Estaba atada con unas sogas negras. Me apretaban cada vez que yo me movía.

Las sirenas se tomaron de las manos y formaron un círculo a mi alrededor. Comenzaron a recitar el cántico. De pronto, sentí cómo en el centro de mi cuerpo algo caliente y frío a la vez se iba formando, como si dos fuerzas estuvieran luchando entre sí. Poco a poco, el frío comenzaba a ganar y de esa manera el dolor en aquella zona se intensificaba. Me costaba respirar, el frío se me iba esparciendo por todo el cuerpo a medida que el cántico aumentaba en volumen. Ya no sentía mis piernas moverse. Miré hacia abajo y vi que la cola había aparecido. Temía sufrir de nuevo aquel intenso dolor que había sentido la vez pasada. Traté de liberarme, pero era inútil. Su magia era muy poderosa, y también la mía, pero por alguna razón, ya no la sentía fuerte. El fuego interior que me daba fuerzas e impulsaba mi magia ya no se encontraba y eso me hacía sentir desprotegida y débil.

Temblaba de frío. Se me había esparcido por casi todo el cuerpo, salvo en la cabeza y las manos, que las tenía cerradas y apretadas para darme calor. Pensé en Mateo para sentir algún tipo de fuerza, pero fue inútil. Cada vez que pensaba en él, su imagen se me iba de la cabeza. La magia de la hechicera me estaba dejando sin fuerzas y sin ganas de pelear. Esta vez estaba atacando de otra forma. Quería dejarme totalmente frágil para que le entregara voluntariamente mi corazón de sirena.

Las sirenas seguían cantando.

—Mateo… te… necesito…

Mi susurró se perdió en el cántico. Una lágrima se me escapó de los ojos y la angustia me fue embargando. Era mucho el dolor que había sufrido, nunca había sentido tal rechazo por tantas personas. El pueblo entero me odiaba y me quería ver muerta. No concebían tener una sirena en su hogar. Para ellos no solo era la puta del pueblo, sino que también era un ente raro que nunca aceptarían.

¿Realmente Martín me había perdonado? ¿Por qué me estaba ayudando si le había infligido tanto dolor?

—No, no te ha perdonado, querida. —Era la voz de Sedna—. Solo está confundido. Piensa que aún te ama y que si te ayuda, van a volver a estar juntos. Pero yo me encargaré de que eso no suceda. Una vez que me entregues el corazón de sirena y tenga tu poder, le crearé una nueva vida. Encontrará un nuevo amor y se olvidará instantáneamente de ti.

Sedna emergió de la oscuridad y se puso de pie junto a mí.

—¿Alguna… —me costaba hablar pero tenía que preguntarle—… alguna vez… me… me amó en realidad?

La hechicera se rio. Sentí su mano sobre el centro de mi poder. Presionó levemente y sentí cómo su magia negra había ingresado en mi cuerpo.

—Sí. Él te amó. Pero si no hubiera intensificado un poco su amor, no habría sido tan embriagante. Y yo necesitaba que él te amara con mucha intensidad.

—¿Cómo… hiciste para… que sintiera amor… por… por él?

—Estuve durante años estudiando el corazón de sirena. ¡No sabes lo interesante que es! Ese es el lugar donde reside la energía de la cual se desprende el amor, los poderes. Dentro de ese lugar todo es uno. Inconscientemente, nosotros canalizamos lo que realmente queremos. Por ejemplo, tus poderes. Cuando quieres utilizarlos, utilizas la energía del corazón de sirena y desprendes la cantidad necesaria. También se le llama centro de poder, ya que es el lugar donde reside la magia.

»Luego, cuando estás lista para encontrar a tu gran amor, el corazón de sirena se comunica con el universo y desprende la melodía que todas las sirenas escuchamos, una melodía que nos guía al lugar donde se encuentra el alma gemela.

—Pero pensé que…

—Qué era una melodía solamente perteneciente al mundo marino. Sí, yo también pensé lo mismo. Pero no, es una mezcla de la magia del universo con la magia del corazón de sirena. No sé exactamente qué sucede en realidad, pero de su unión sale esta melodía.

—¿Y por qué la dejamos de escuchar cuando salimos del agua?

—Porque la conexión entre el poder de tu corazón solo sobrevive dentro del agua. Una vez fuera, tu poder marino se apaga. La melodía que escuchas cuando estás al lado de tu alma gemela, esa parte, es gracias al universo, que te indica que la has encontrado.

—Pero yo…

—Pero tú eres un caso aparte. No solo llevas el poder de Poseidón, sino que también llevas el poder de generaciones de poderosas sirenas y hechiceras. Oh, sí, he investigado tu árbol genealógico. Y me maravilló cómo tu madre ocultó al mundo marino la generación de sirenas asesinas que tuvo en su familia. Sí, hechiceras que pudieron volver al mar gracias al corazón de sirena.

—No puede ser. Eso… eso no es cierto. —Trataba de gritar, pero apenas podía respirar—. Estás mintiendo.

—Bueno, nunca vas a poder comprobarlo. ¿No es cierto?

Sedna deslizó una nueva oleada de magia negra dentro de mí. Esta vez era tan poderosa que volvió a sumergirme en la oscuridad.

Oí pájaros cantar, una superficie dura y agrietada debajo de los pies. Abrí los ojos. Era de día, el sol brillaba con intensidad. El cielo estaba despejado y había una pequeña brisa primaveral. No había ningún rastro  de la magia negra de Sedna. Todo estaba en paz.

¿Había muerto? De un pino volaron unos pajaritos, que se internaron en el pino de al lado. Me sentía muy tranquila y feliz.

Me levanté y vi que estaba en la entrada del pueblo. Corrí hacia la casa de Mateo, pero estaba vacía.

De pronto, oí la voz de Sedna:

—¿Quieres saber qué pensó realmente la gente de este pueblo? ¿Observar la verdad sobre tu llegada?

Me elevé y sentí que el cuerpo se me deshacía. Comencé a recorrer el pueblo con el alma. El viaje me revelaba la verdad sobre los habitantes del pueblo, su mirada hacia mí y sus interrogantes sobre mi vida pasada. Las miradas estaban llenas de incertidumbre, recelo, odio, hasta asco hacía alguien que era diferente de todos ellos. Percibía cómo se sentían ante mi presencia: no les gustaba en lo más mínimo. Para ellos fui una persona muy extraña, que trajo consigo algo que no esperaban y no querían: un cambio drástico mediante magia.

Los pueblerinos no estaban conscientes del poder del lugar y hasta algunos tenían un poder oculto que no habían descubierto o jamás descubrirían. Todos vivían en paz y armonía. Hasta que llegué yo.

Las actitudes de las personas eran falsas, me mentían para luego ir a despotricar contra mí cuando se reunían entre amigos. Pensaban que toda mi bondad era un acto que se cayó cuando descubrieron que había estado con dos hombres a la vez. Desde ese momento, sus sentimientos hacia mí se intensificaron. Cada una de las personas de la Lucila ahora me odiaba y me quería ver fuera del pueblo o muerta. Y para acabar con todo esto, se reunieron para organizar mi caza. Y casi lo lograron. Solo que no contaban con mi poder.

—Pero… yo pensé que… yo pensé que les había agradado. Pensé que me habían aceptado…

—No fue así —dijo Sedna—. Para todos ellos siempre fuiste una aberración. ¿Lo ves? Hasta para Mateo lo fuiste…

Las imágenes se fusionaron y formaron una gran pantalla. Mateo aparecía en aquel día que me había visto por primera vez. Su mirada lo decía todo, el amor que habitaba en ella era impresionante. Estaba embelesado por mí.

Hasta que desaparecí de su vista. Fue como si saliera de un hechizo. Movía la cabeza de un lado hacia otro, como si quisiera apartar algo de su vista. Cuando levantó la cabeza, los ojos contaban otra historia. Estaba confundido, no sabía qué había pasado. No entendía esos sentimientos hacía mí, que de un momento a otro aparecieron para luego desaparecer.

—Él es mi alma gemela. Él me ama de verdad…

—Tu hechizo de sirena lo hizo amarte. En realidad, nunca te quiso y nunca lo va a hacer.

Apareció la escena del día en que hicimos el amor por primera vez. Vi la energía que fluía entre nosotros dos, pero noté cómo esa energía emanaba de mi cuerpo y rodeaba todo el cuerpo de Mateo, hechizándolo, atrapándolo con mi magia.

—No, no. ¡Eso no es cierto! —Quería llorar, la angustia me hacía doler el corazón—. ¡Estás distorsionando la verdad!

—¿O será que realmente te estoy mostrando lo que pasó en realidad?

Carolina. Detrás de sus risas se ocultaba una vida triste. Y al verme llegar, quiso hacerse amiga de mí por mi belleza, porque creía que era la única forma de poder conocer a alguien. Me había usado. No me quería. No era su amiga. Era solo un medio para lograr un objetivo.

—Me has matado, Marina. Por tu culpa, tuve una muerte lenta y dolorosa.

—Perdón —Si tuviera cuerpo, las lágrimas seguramente estarían cayendo por mi rostro—. Yo no quise que todo terminara así. Tienes que creerme.

—Me has arrastrado hasta mi tumba. Mi condena comenzó el día en que te conocí.

El corazón me latía lleno de dolor. Podía percibir el color de la sangre que emanaba: negro. La angustia y el dolor habían teñido de negro oscuro el color de mi sangre, que iba recorriendo todo mi cuerpo físico, que debía estar en algún lugar.

—Perdón… ¡Perdón a todos! ¡Lo siento tanto!

Volví al plano oscuro. Mi mente había vuelto al cuerpo físico. Esta vez no me encontraba atada, solamente tirada en el suelo. Las sirenas me rodeaban y estaban tomadas de las manos. Me miraban inexpresivas.

—¿Y ahora, qué vas a hacer? —preguntó Sedna—. Todo el mundo te odia. Nadie quiere tenerte cerca, mi amor. Si aceptas tu poder en su totalidad, miles de sirenas morirán. La Atlántida estará bajo un manto de sangre y sufrimiento.

Dos sirenas se apartaron para dejar paso a Sedna. Al llegar a mi lado, se arrodilló y me tomó el rostro con las manos. Me secó las lágrimas con los dedos. Me miró con cariño y comprensión. Ella sabía lo que era ser odiada, dejada de lado. Comprendía mejor que nadie el dolor de ser apartada de la sociedad. Ella sabía lo que era perder al gran amor de su vida, que alguien apareciera y te lo arrebatara con facilidad.

—Toma mi corazón —dije finalmente.

Esbozó una sonrisa. Había ganado. Dejaría que tomara mi vida porque no quedaba nada por luchar. Se levantó y elevó los brazos hacia arriba y junto con las sirenas comenzaron a recitar un nuevo cántico. Un dolor en el pecho apareció y se fue incrementando a medida que el cántico avanzaba. Grité. Fue como si me estuvieran abriendo el centro de del cuerpo con las manos, usando las uñas para escarbarme la piel y músculos. Nunca había sentido tanto dolor.

—¡Hazlo parar!

—Pronto, querida… pronto…

Pero de repente, las sirenas comenzaron a gritar y a caer al suelo, mezclándose con la oscuridad del plano hasta desaparecer. Sedna miró hacia atrás y se sorprendió al ver un ser de luz que se acercaba. Trató de detenerlo, pero su poder era mínimo comparado con el del ser. Luego de varios intentos, Sedna desapareció.

El ser de luz llego hacia mí y me tocó el centro del cuerpo. Me rodeó con su luz cálida y me hizo sentir amada. Con su luz me comenzó a recorrer cada parte del cuerpo para apartar la oscuridad que Sedna me había metido.

El ser de luz me tomó de la mano y me sacó del plano oscuro.

Cuando abrí los ojos, vi a Sedna de pie a un metro delante de mí. Disparaba una expresión de horror a la persona que me sostenía la mano. Giré la cabeza y lo vi. La esperanza volvió a mi vida.

Mateo estaba a mi lado, sosteniéndome la mano.

—Mi amor —dije susurrando, perdida en su tierna mirada.

—Estoy aquí, Mari. Vine a protegerte.

Mateo me levantó y me dio un abrazo, que funcionó como un remedio que renovaba mi fuerza y seguridad. Inmediatamente, supe que todo estaba bien entre nosotros dos, que nuestro amor era verdadero e inquebrantable. Sentí el amor como una energía que nos rodeaba y nos protegía, formando un escudo que sacaba afuera la oscuridad que Sedna creaba.

Por un momento, estuvimos solos en el muelle. Mateo me dedicó una sonrisa. Le brillaban los ojos, como si estuvieran conteniendo lágrimas. La piel le relucía al igual que el pelo. Nunca lo había visto de esa manera: imponente, poderoso.

Nos fundimos en un beso. Mi corazón explotó de alegría y me llevó al espacio, donde el universo esperaba con su energía curativa, que empezó recorriendo mi corazón de sirena, llenándolo de luz y paz para luego seguir por el resto de mi cuerpo.

—¡Pero qué lindos se ven los dos tortolitos! —exclamó Sedna—. Fue divertido ver como funcionó mi hechizo para evitar que vieras a Mateo como tu alma gemela. ¡Esa cachetada que le has dado!

—Por favor, no sigas —dije—. ¡Lo único que vas a hacer es lastimarte!

Sedna lanzó una carcajada estridente.

—¿Piensas que realmente vas a poder detenerme con unas simples palabras? ¡No! He llegado demasiado lejos —Levantó los brazos—. Ahora, terminemos con esto de una buena vez.

El vórtice se abrió aún más. Las sombras se separaron de este y comenzaron a volar hacia el pueblo.

—Gracias a ti, todos los habitantes de este pueblo van a sufrir.

A lo lejos, oí la bocina de un auto.

—¡Mamá! ¡No!

Martin bajó del auto y corrió hacia nosotros.

—No entiendo bien qué está sucediendo. Pero sea lo que sea, por favor… detente…

Por un breve momento, Sedna vaciló.

—Pero, hijo…

—Por favor, mamá. Te lo ruego. Si me amas, tienes que dejar esta locura.

Martín extendió la mano. Sedna no supo qué hacer, pero terminó bajando los brazos. El lazo que la conectaba con el vórtice se deshizo. Comenzó a cerrarse lentamente. Pero cuando estuvieron a punto de tocarse, Sedna agitó la cabeza.

—¡No! ¡Jamás!

Extendió los brazos hacia arriba, abrió el vórtice hasta su máxima apertura y volvió a conectarse. Un chillido cristalino vino del otro lado. Una sombra verde se estaba acercando hacia la entrada del vórtice.

Sedna apuntó con la mano a Mateo y, con un leve movimiento, lo lanzó al mar. Y con otro creó unas inmensas olas que rompieron en el lugar donde Mateo había caído.

Todo sucedió con mucha rapidez. No pude reaccionar. Quería tirarme al mar y salvar a Mateo, pero Sedna me retuvo con su magia. Un rayo verde salió del vórtice y se dirigió hacia mí. Pero antes de llegar, Martín se interpuso y el rayo le impactó en el pecho.

—¡NOOOOOOOOOOOOOOOOO!

La magia de Sedna me soltó y aproveché para correr hacia Martín. Me arrodillé y le revisé los signos vitales. No había señal de vida. Había muerto para salvarme.

Las lágrimas me comenzaron a salir de los ojos a borbotones. No era justo que él muriera por mí. Se me formó un nudo en la garganta a medida que una sensación de bronca se apoderaba de todo mi ser. Estaba perdiendo personas importantes en mi vida y tenía que parar antes de que alguien más resultara herido.

Me levanté y con un simple movimiento de manos sentí cómo la magia actuaba sobre Martín y creaba un campo de fuerza a su alrededor para que el cuerpo se mantuviera intacto. El poder de mis ancestros corría por mi cuerpo de manera natural. Tenía que salvar al pueblo de una terrible catástrofe.

A lo lejos oí los gritos de las personas del pueblo. Gritos de miedo y desesperación. No entendían qué estaba sucediendo y estaban asustados. Las sombras estaban invadiendo sus hogares y apagando cualquier tipo de luz que encontraban.

Corrí y me abalancé sobre Sedna. Pero antes de tocarla, me arrojó contra la baranda del muelle.

—Mataste a mi hijo. ¡Y ahora vas a cobrar por eso!

El muelle se sacudía, comenzaron a volar astillas por todas partes, maderas se desprendieron y cayeron al mar. Una grieta amenazaba con separarlo en dos partes. En el cielo, por todo el pueblo, vi cómo las sombras atacaban. Una tomó a una persona y la arrojó hacia el vórtice.

Finalmente el muelle se quebró en dos. Sedna fue envuelta en un torbellino negro que la elevó en el aire. La mitad del muelle comenzó a elevarse y a dirigirse hacia el centro del mar, conmigo arriba, alejándome a gran velocidad de la playa.

Paramos en el medio del mar, bastante alejados del pueblo. Sedna se encontraba a escasos metros de mí, con los brazos extendidos hacia arriba y los dedos flexionados como garras a punto de tomar a su presa. Tenía los ojos cerrados y susurraba un cántico que yo apenas podía oír. Se comenzó a formar una tormenta, el viento comenzó a golpear con violencia y me arrojó a la baranda del muelle, que casi cedió.

Oí unos chillidos provenientes del mar.

—Saluda a tus hermanas —dijo.

Las leviat saltaban mostrando los dientes afilados, anhelando comida. Con sus saltos se acercaban cada vez más hacia el muelle. Una de ellas logró tocarlo y dejó una marca.

Extendí los brazos hacia los costados y abrí las manos. Generé dos torbellinos para que alcanzaran la altura en la que estábamos. Una vez que lo logré, los abalancé hacia Sedna, pero ella los esquivó fácilmente.

Sedna contraatacó con más viento, el muelle se sacudió. Traté de mantenerme en pie, pero me tropecé y estuve a punto de caer al mar, cuando una sombra me tomó de las muñecas.

Oí un zumbido, que se intensificaba a medida que pasaban los segundos hasta convertirse en un sonido espantoso e insoportable. De repente, el mundo a mi alrededor desapareció. Me encontraba en un espacio infinito, oscuro. Mirara por donde mirara, me encontraba con más oscuridad. No podía oír ni sentir nada a mí alrededor. Grité, pero no oí el sonido de mi voz. Me moví hacia todos lados, pero no sentía ni veía mis movimientos. Era como si estuviera en aquel lugar pero a la vez no estaba. Estaba presa en aquella inmensa oscuridad y no tenía idea de cómo salir.

Hasta que un rayo de luz dorado entró como una espada y me sacó de aquel horrendo lugar.

Cuando abrí los ojos estaba tirada boca arriba en el suelo del muelle. Al costado había una lucha entre dos personas: Sedna y alguien más que yo no podía identificar bien. Me dolía la cabeza, y todo estaba en penumbras. El efecto de la sombra no se me había ido del todo. La luz de aquella otra persona me iba aclarando la vista cada vez más, pero a la vez me dañaba los ojos.

Una bomba de luz explotó cuando Sedna y la otra persona chocaron, y envió una ráfaga de aire hacia mí, que voló el muelle y me arrojó al mar.

—¡HIJA!

Mi madre era la otra persona que luchaba. Con un golpe de energía mandó a Sedna al mar y voló hacia mí, dirigiendo una cortina de agua que la cubría desde la cintura hacia abajo, ocultando su cola de sire y así mantenerla en el aire. Pero Sedna se interpuso entre nosotras, generó una esfera de magia negra y la hizo explotar frente a mi madre y la arrojó hacia el cielo e impulsándome un poco más hacia el mar.

El golpe fue intenso. Mi espalda detuvo el impulso hacia lo profundo, pero sufrí las consecuencias. Estaba paralizada, el dolor de cabeza había aumentado y lo que había recuperado de visión, ahora lo había perdido. Me encontraba sumida en la oscuridad. Oía el movimiento del mar, sentía la vibración de la batalla que se estaba desarrollando entre mi madre y Sedna. Pero también oía unos chillidos a lo lejos, cargados de ira y hambre, ansiosos por ponerme las manos encima y despedazarme.

Traté de moverme, pero mi cuerpo estaba inconsciente. Por más órdenes que me diera el cerebro, no había respuesta. Me estaba hundiendo como una roca, a gran velocidad. Iba sintiendo el cambio de temperatura del mar y escuchaba y sentía cada vez menos la acción que tenía lugar fuera.

Pero apareció un rayo de esperanza. Poco a poco estaba dejando de sentir las piernas y sintiendo cómo aparecían las escamas. Mi cola estaba tratando de aparecer. Intenté moverme, los brazos y manos respondieron, la visión se me iba aclarando y los sentidos se volvían más fuertes. Estaba cerca de recuperarme, aunque todavía me sentía muy mareada.

Pero aparecieron las leviat, formando un círculo a mi alrededor. Me observaban. No entendía por qué. Si me recuperaba podía llegar a dañarlas y escapar. Por alguna razón que desconocía, no me atacaban.

Se comunicaban entre ellas mediante chillidos que no lograba identificar. Eran en un idioma ancestral que nunca pude estudiar. Las sirenas no dejaban de chillar. Dos empezaron una pelea entre ellas y se agarraron de los brazos y se hirieron gravemente hasta que vino una tercera y las separó. Supongo que era la líder del grupo ya que era más grande y las tomó fácilmente. Con un chillido las puso en su lugar.

Otra sirena, de cuerpo pequeño, parecía ser la más joven. Se acercó a mí y me posó un dedo sobre el estómago, que se me contrajo al sentir el frío helado del dedo, un frío que se me fue expandiendo por todo el cuerpo. Empecé a temblar bruscamente. Nunca en mi vida había sentido esa temperatura. La líder del grupo apareció y la alejó de mí. Poco a poco empecé a recuperar la temperatura del mi cuerpo.

¿Qué estaban esperando? Me estaba sintiendo más fuerte a medida que nos íbamos hundiendo. Pronto tendría la posibilidad de enfrentarlas. Y ahí estaban, alrededor de mí, sin accionar.

Un gran estallido estremeció el lugar donde estábamos. Mamá. ¿Podría ella sola enfrentarse al poder de Sedna? ¿Y las sombras? ¿Cómo estaría el pueblo? ¿Las personas? ¿Y Mateo? No soportaría perderlo, apenas lo había recuperado. Si él llegase a morir, estaría condenada a permanecer en la tierra y convertirme en una hechicera.

Sentía las manos tibias, con un pequeño cosquilleo en el centro. Podía empezar a usar mi magia, pero cualquier movimiento me delataría. Aunque Lucía, a su manera, me había enseñado otra forma de utilizar mi poder. No era necesario utilizar las manos, aunque fueran perfectas para canalizar la magia. En realidad, todo estaba dentro de mí y en mi forma de exteriorizar el poder.

Cerré los ojos y me concentré. Primero me protegí con un escudo. Sentí cómo me envolvía la magia y generaba un escudo que me cubriera. Las sirenas sintieron un cambio, ya que sus expresiones reflejaban confusión. Pero no sabían lo que yo estaba haciendo realmente. A lo lejos comencé a agitar el agua, tratando de formar esferas espesas que pudieran dejarlas inconscientes al golpearlas. También estaba tratando de comunicarme con sirenas que estuvieran cerca o cualquier otra especie marina que pudiera ayudarme.

De pronto, las sirenas comenzaron a rodearme con su rápido nado. Comencé a sentirme un poco débil, mi escudo flaqueaba y las esferas de agua, que estaban lejos, desaparecieron. Traté de mantener mi protección, pero el nado de las sirenas me estaba mareando y confundiendo. Se generaron burbujas a mi alrededor y formaron una especie de cárcel. Decidí accionar y nadé hacia ellas. Pero ni bien toqué las burbujas, un golpe eléctrico me recorrió el cuerpo. ¿Qué clase de magia era esa? Hasta lo que yo sabía, las leviat no poseían magia. La única magia que les otorgaron fue para detectar si alguna sirena regresaba al mar sin haber cumplido su misión, nada más. Ellas no poseían ningún tipo de poder. Entonces, ¿cómo podían estar generando aquello?

El techo de la cárcel se iba acercando más y me obligaba a retroceder. Las sirenas estaban tratando de llevarme a algún lugar, pero yo no sabía adónde. Trate de hacer un agujero, pero mi magia no podía atravesar las burbujas.

Canalicé todo mi poder en el centro de mi corazón. Dejé que se concentrara por completo y puse unas barreras a su alrededor, de esta manera, mi magia se vería encerrada y se liberaría mediante una explosión que me ayudaría a salir de aquella cárcel.

De repente, la marea comenzó a tirarme hacia abajo, como si alguien hubiera sacado el tapón a una bañera. El agua me estaba arrastrando fuertemente hacia abajo. Miré hacia ese lado y vi que estaba llegando hacia el fondo, donde había un agujero negro que estaba aspirando todo a su alrededor.

Traté de nadar hacia arriba, pero apenas había recorrido unos metros cuando llegué hacia las burbujas, que con su poder me hacían retroceder. Tenía que actuar en aquel momento. El techo de la cárcel comenzó a avanzar con más rapidez y me empujó hacia el agujero negro. Era ahora o nunca. Dejé escapar mi poder mediante un chillido. Sentí cómo el corazón me estalló y cómo mi magia era lanzada contra las burbujas, logrando abrir un agujero lo suficientemente grande para que pudiera pasar.

Pude librarme, pero inmediatamente las sirenas se pusieron delante de mí y me agarraron de los brazos. Traté de soltarme pero eran fuertes. Me estaban llevando hacia el agujero nuevamente. Sentí el frío venir de aquella zona. Me llevaban a su mundo.

Lancé una ráfaga de poder hacia las que me estaban sosteniendo y me liberé. Nadé tan rápido como pude, pero al alejarme unos metros, vi un muro de sirenas delante de mí. Miré hacia atrás y vi cómo salían del agujero, de su mundo. No había escapatoria. Estaba acorralada.

MARINA

La batalla que se desató fuera del mar era titánica. Desde lo profundo podía escuchar los truenos y explosiones, rayos que rompían en el mar y que creaban olas que podían llegar a la orilla y destruir el pueblo, pero la magia las detenía. Nunca había visto a mi madre en acción, su poder era de tal envergadura que lo sentía cerca de mí.

Y ahora la necesitaba más que nunca. Seguramente todo había sido planeado. Aunque no sabía cómo Sedna podría haber tramado un plan con las leviat, quienes me acorralaban. Mirara hacia donde mirara, no había escapatoria. Cuando traté de usar magia, chillaron y se pusieron en posición de combate, pero no ataqué. Por más que tuviera el poder de mi padre, era un suicidio enfrentarse a todas ellas. Poseidón podría haberlo hecho sin problema, pero yo no tenía el entrenamiento milenario que él poseía.

De repente, algunas se apartaron y formaron una puerta circular, en la cual apareció una leviat más grande. Su cuerpo era definido y tenía grandes músculos. Llevaba una armadura a base de escamas violetas, que le cubría el torso. Tenía puesta una máscara que pretendía simular un rostro humano, con la belleza de una sirena. Su pelo salía del tope de la máscara y reptaba junto con el nado, acariciándole la espalda. Era la reina.

Se detuvo a escasos metros de mí. No veía su expresión, pero supuse que quería mantenerse distante, por las dudas. Si bien me ganaban en número, la que poseía un gran poder era yo. Y a mi mente vino el cuento que mi madre me había contado cuando era chica sobre un hechizo que una reina había puesto sobre todos sus hijos, para unirlos y así hacer crecer su poder en batallas. Pero traía un lado negativo. Si la reina moría, el hechizo terminaría, liberando a las demás sirenas. Pero estas se sentirían perdidas por haber estado tanto tiempo unidas, y terminarían muriendo.

Mi madre nunca me dijo que se trataba de la reina de las leviat, pero tras investigaciones que había hecho en el pasado, deduje que se trataba de ella. Su ejército era admirable y muy sangriento. Mi madre nunca se enfrentó a ellas, por temor a perder.

La reina se acercó. Con un rápido movimiento yo podía herirla e intentar escapar. Pero era un riesgo muy grande que podía acabar con mi vida.

—Hija de Poseidón —dijo la voz de la reina en mi mente. El tono era áspero, casi como un susurro que chocaba contra las paredes de la garganta y que le costaba salir—. Un placer conocerte.

—Sería un placer si no me sintiera acorralada por prácticamente todo su reino.

—Disculpa por mi forma de actuar, pero no nos has dejado otra opción.

—Sé que ha formado lazos con Sedna. Ella quiere mi vida y ustedes la están ayudando. ¿Por qué?

—Nos prometió belleza y paz. Una vez que ella tome tu poder y el reino de la Atlántida, una nueva era llegará al océano, liderada por la igualdad. Todos los reinos unidos en uno. Ya no habrá discriminación.

—Sus hijas quisieron matarme, ¿lo sabe?

—Ellas nunca harían algo así. Solo te atraparían para que luego Sedna tomara lo que quiere.

—Nunca le voy a entregar mi corazón de sirena. ¡Jamás!

—Entonces morirás de forma lenta y dolorosa. Por más que no quieras, con nuestra ayuda, Sedna tomará tu poder por la fuerza. Pero si lo otorgas por voluntad propia, te dejará vivir.

—Moriré si entrego mi corazón.

—Si, por un instante. Pero hay una selkie capaz de volver a los muertos a la vida. Y junto con el nuevo poder de Sedna, será como nacer de nuevo. No notarás la diferencia.

—No lo entienden. Me quiere muerta. ¿Tan ciegas están por la belleza que no pueden ver el verdadero plan? Si obtiene mi poder, aniquilará a cualquiera que no se ponga bajo sus órdenes. Reinará el caos. Habrá muertes por todas partes.

—Te equivocas. Eso solo pasaría si te convirtieras en reina. La profecía lo dice.

—Entonces, lo que me mostró era verdad. La muerte acechará el día de mi coronación. Pero, ¿cómo? ¿Cuándo se desarrollará mi profecía?

—Pronto.

La reina miró hacia arriba y observó la batalla que se estaba llevando a cabo.

—Sedna nos ha mostrado dos futuros. Uno en el cual te dejamos con vida, lleno de oscuridad y muerte, y el otro en donde ella dirige una nueva era llena de luz y paz. No podemos dejar escaparte. Por el bien de todos los reinos.

—Entonces no me dejan otra alternativa.

Alcé los brazos y sentí cómo se me calentaban las manos, la magia corría desde el centro de mi corazón y se extendía por mis venas, por todo el cuerpo. El fuego de mi poder ardía y se extendía como un incendio. El poder de Poseidón se conectaba con el del universo y se unía con cada ser viviente debajo del mar. Las leviat que estaban frente a mí no se daban cuenta de que yo estaba tomando un poco de su poder, me unía a ellas mediante un lazo invisible donde el poder de mi padre absorbía su poder para debilitarlas.

Pero la reina vio lo que me proponía y atacó. No me dio tiempo para defenderme. En su mano apareció un tridente y me apuntó al estómago. Pero una esfera de agua le pegó de lleno y la desvió de su trayecto. Miré hacia arriba, al lugar de donde había aparecido. Era un caos. Las leviat peleaban contras las sirenas de la Atlántida.

Nixie apareció delante de mí y me tomó de la mano.

—¡Vamos, muévete!

No quería alejarme y dejar el lugar de la batalla. Mi deber era quedarme y luchar.

—¡Vamos, Marina! ¡Estas sirenas están dispuestas a morir por protegerte! No dejes que su muerte sea en vano. Tenemos que llevarte a un lugar seguro.

—Me rehúso a irme.

Le solté la mano y crucé los brazos. Al ver mi postura decisiva, Nixie sabía que no podía hacerme cambiar de opinión.

—Está bien. ¿Qué sugieres?

—Nadie necesita morir. Sé que puedo debilitar a las leviat. De esta forma se verán obligadas a volver a su reino.

—O venir tras de ti. Es un suicidio, Mari.

—No puedo sentarme y ver morir a mis amigas. Tengo este poder y es mi deber utilizarlo.

—Pero tu madre…

—Sí. Ya sé que ella les debe haber dado las órdenes de protegerme. Pero si no hago algo, hay peligro de que todas ustedes mueran, incluyéndola a ella. Tengo que ayudarla.

Un chillido llegó a mis oídos. Vi un cuerpo flotando hacia la superficie, con una estela de sangre saliendo de su pecho. Era una de las sirenas de mi reino. No podía esperar más. Cerré los ojos. Vi a Nixie ponerse delante de mí, formando un escudo con su cuerpo. Oí varios chillidos más, percibí el gusto de la sangre cerca de mí. Morían sirenas de ambos reinos.

Me dejé abrazar por la oscuridad y mi poder llamó al universo. Una puerta dorada se materializó ante mí. Con mi magia la abrí y el universo estalló y me envolvió por completo. Estaba rodeada de estrellas y planetas, lazos de energías de diferentes seres de diferentes mundos. Todos se encontraban ahí, esperando a que escogiera su poder y lo volcara hacia donde quisiera. Me di cuenta de que todo estaba conectado entre sí. Cada acción llevaba a una consecuencia, y esa consecuencia afectaba a una persona que actuaba de una forma afectando a otra. Y así sucedía una con otra, hasta darse billones de acciones por todo el universo.

Volví hacia lo profundo del océano, donde se estaba llevando a cabo la batalla por mi vida. Pero lo que veía delante de mí no era lo que mi visión normal veía. Observaba todo con otro color. Los cuerpos eran energía, algunos eran brillantes, otros oscuros. Y algunos tenían un brillo tan grande que su calor terminaba rozándome.

Con un impulso, lancé varias lianas de energía y me conecté a varios cuerpos de las leviat. Pero la reina se dio cuenta de mi plan, y lanzó un impulso de magia que me hizo retroceder. Con otro golpe, exterminó a las sirenas que peleaban contra ella y la tenían acorralada, y nadó velozmente hacia mí. La vibración de Nixie se puso tensa porque sabía que no podría contra la reina y su muerte era inminente.

Lancé una explosión de energía que la hizo retroceder. Luego formé un campo de fuerza a nuestro alrededor, lo suficientemente fuerte para que no pudiera atravesarlo. Eso la detendría por un rato.

Volví a conectarme con las leviat, pero su reina lograba destruir la conexión. Más luces de vida iban apagándose. Se estaban arrebatando vidas inocentes. Necesitaba una distracción. Y sabía cómo podía producirla. Era arriesgado, pero valdría la pena.

Nuevamente me traté de conectar con todas las leviat tan rápido como pude. El nuevo intento hizo enervar a la reina. Con otro golpe de magia, que fue como un cuchillazo en mi cabeza, cortó mi conexión y nadó hacia mí.

Deshice el campo de fuerza. Nixie se puso en posición de pelea, pero me conecté a ella y la debilité. Sorprendida por tal ataque, Nixie cayó flotando hacia abajo. Yo seguí con los ojos cerrados, percibiendo cómo la reina se acercaba hacia mí, furiosa por mis intentos, furiosa porque me oponía a su paz y belleza.

Tres…dos… uno…

La tenía frente a mí. La tomé de los brazos y ella me tomó por los hombros. Nuestros ojos se conectaron. No sé cómo hice, ni cómo sucedió, debía ser el poder seductor de Poseidón; pero la reina quedó hipnotizada por mi mirada. Tenía los ojos perdidos en los míos. No había tiempo que perder. Esto seguramente duraría unos segundos.

Me introduje en su alma y vi la conexión. Lancé un impulso de energía hacia las ramas de la conexión, que terminó desconcertando a las sirenas. Luego comencé a absorber un poco de su energía, lo necesario para debilitarlas.

—Dejen de pelear —ordené.

Envié un mensaje en común a todas las sirenas de mi reino. Algunas se sorprendieron y detuvieron el ataque. Otras aprovecharon la oportunidad y mataron.

—¡BASTA!

Lancé un poderoso impulso de magia hacia todas las sirenas. Todas se detuvieron al sentir mi poder.

—Detengan la masacre.

La reina volvió en sí y se apartó de mí, pero ya era tarde para ella. Todas las leviat de su reino se encontraban débiles, incluyéndola a ella. Varias sirenas amigas mías nadaron hacia mí y se pusieron delante cuando vieron que la reina quería hacerme frente y dañarme para romper con el hechizo.

Al verse sin ninguna posibilidad de ganar, se retiraron hacia su reino.

—Haz cavado la tumba para todas nosotras, hija de Poseidón —dijo la reina—.Por tu culpa, la vida de millones de sirenas están en peligro. Te has hecho de una enemiga poderosa. Si Sedna no logra matarte, yo lo haré.

Desapareció y la puerta que conducía al segundo reino se cerró. Habíamos ganado. Me sentía terriblemente agotada, con pocas fuerzas.

Una explosión hizo vibrar la profundidad del océano. Oí el grito de mi madre. En la superficie, un cuerpo cayó.

No me detuve a pensarlo. Nadé hacia la superficie para ayudar a mi madre, que había sido herida. Quizás me dirigía hacia una trampa, pero no me podía quedar ahí y esperar a descubrir la identidad del cuerpo.

Nadé como nunca había nadado en mi vida. Llegué a la superficie en cuestión de segundos y vi a mi madre flotando boca arriba, con los ojos cerrados. Tenía una herida terrible en el estómago y alrededor el agua estaba roja. La herida era fresca y la sangre emanaba como si tuviera una hemorragia.

—No, no, no, no… Mamá, por favor… ¡no me dejes!

Sedna nos miraba y reía ante su inminente victoria. El vórtice era más grande ahora y más sombras salían de él. La energía negra había dejado de ingresar en ella. Al parecer su cuerpo tenía un límite. Pero tenía que cerrar el vórtice. Las sombras que salían iban volando hacia el pueblo.

¿Qué podía hacer? Sedna era la que lo mantenía abierto con su magia. Pero era indestructible ahora. Sería muy difícil detenerla. Apenas pude detener a la reina de las leviat.

El tiempo pasaba y la vida de mi madre pendía de un hilo. Todo el ejército de sirenas de la Atlántida salió a la superficie. Nixie se acercó.

—¿Qué pasó, Mari?

—Sedna hirió a mi madre. Se encuentra al borde de la muerte. No sé qué hacer.

—Selena tiene el poder de sanación. Ella podrá salvarla.

—Sí. Y por favor, aléjense de aquí tanto como puedan. Tengo que detener a Sedna.

—Te ayudaremos.

Me negué.

—Mari… morirás. Tu madre no pudo detenerla y ella es una sirena muy poderosa. Creo que la más poderosa de todos los reinos.

—Yo tengo el poder de mi padre.

—La mitad.

—Pero es un extra, junto al poder del linaje de mi madre.

—No sé, Mari…

—Tengo que intentarlo. —Miré a mi madre una última vez y le di un beso en la frente—. Rápido, ve. Su corazón está latiendo cada vez más lentamente. Y ordena a las demás que te sigan. No quiero más muertes.

Nixie dudaba.

—¡Ahora, Nixie! —grité exasperada.

Se sumergió con mi madre en brazos. En cuestión de segundos, las demás sirenas la siguieron.

Cerré los ojos y creé un escudo de protección. Rápidamente me conecte con el universo. La puerta dorada ya estaba abierta, así que me deslicé con rapidez hacia el universo rebosante de energía. Mi cuerpo comenzó a absorberla, a dejarse recorrer; veía cómo el color de mi sangre cambiaba de rojo a dorado, cómo a cada órgano lo cubría la poderosa energía del universo. Me sentía afiebrada, la temperatura de mi cuerpo había subido repentinamente. Pero no me sentía mareada, sino vigorosa. Me sentía de indestructible.

Antes de volver al mundo, a lo lejos vi una luz diferente de todas las demás. Brillaba con más intensidad que las otras y me estaba pidiendo que fuera hacia ella. Me deslicé velozmente y, a medida que me iba acercando a la luz, un calor intenso me envolvía y podía decir que ardía. Pero no sentía dolor, sino cómo mi poder iba aumentando. En aquella luz estaba la respuesta para derrotar a Sedna.

La luz comenzó a tomar forma. Cuando llegué y me coloqué a su lado, vi mi herencia. El centro de poder de mi padre: el tridente. Era alto como yo y resplandecía. Desde la base fluían lenguas de luz doradas que iban hacia los tres dientes con forma de arpón en la punta. Percibía la magia ancestral del océano fluyendo dentro. Lo tomé. Si antes me sentía indestructible, ahora no sabía describir la sensación. Iba más allá de lo invencible y confiaba en que podía detener a Sedna.

Abrí los ojos. El tridente se había materializado en mi mano. Me elevé formando una cortina de agua que me cubría la cola y me elevaba hacia Sedna, que ahora estaba sonriendo y tenía una actitud confiada. Demasiado confiada.

Extendí los brazos hacia el costado y grité, liberando una gran cantidad de energía como si fuera una explosión, con esperanza de que aquello fuera suficiente para detenerla. Pero Sedna cruzó los brazos contra el pecho y rápidamente generó un campo de fuerza a su alrededor. La energía no la tocó. Luego, extendió los brazos hacia mí y de las manos desprendió unos lazos negros que envolvieron el tridente.

—¡No! —grité.

Me había confiado. El tridente voló hacia Sedna. Cuando lo tuvo en las manos, cambió del dorado al negro.

—Ahora, esto, ¿cómo funciona? —Me apuntó con el tridente—. Ah… ¡Así!

Tres rayos negros salieron de las puntas, uniéndose en uno solo a escasos centímetros del tridente. Pude esquivarlo al apartarme del camino, pero los direccionó hacia mí y comenzaron a perseguirme. Me dirigí hacia el mar, pero Sedna se puso delante de mí y lanzó nuevos rayos.

Me dirigí en zigzag hacia el cielo pero no podía perderlos. Eventualmente me terminarían alcanzando. ¡Podía llevarlos hacia el vórtice y perderlos! Pero con cada cambio de dirección que hacía, los rayos lo hacían conmigo. No había forma de despistarlos.

Oí un grito. Provenía de Sedna, que estaba tratando de sostener el tridente que se le escapaba de las manos. Quería volver hacia mí. Yo era su dueña.

—¡Es mío!

La voz de Sedna me puso en acción de nuevo. Debía actuar rápido. Me detuve cerca del vórtice, extendí los brazos hacia adelante y llamé al tridente. Instantáneamente se desmaterializó de las manos de Sedna y apareció en las mías, justo antes de que me dieran los rayos, a los que detuve poniendo el tridente delante de mí.

El impacto fue fuerte y me lanzó hacia el vórtice. Me absorbió con fuerza. Sedna voló hacia mí con las manos extendidas hacia delante, creando dos esferas de fuego. La cortina de agua se fue deshaciendo a medida que me acercaba al vórtice. Al desaparecer por completo, la fuerza me arrojó al centro con más velocidad. Escuché la oscuridad en la mente, la risa de las almas pérdidas y en sufrimiento. No había esperanza en aquel lugar, solo angustia y desolación. De pronto, sentí cómo la tristeza me manchaba el alma por haber perdido a Mateo y a Lucía, por estar perdiendo al pueblo que tanto quise. La luz de esperanza que tenía se iba apagando.

¡No! Debía luchar. Pero… ¿qué sentido tenía? Mi vida iba a costar miles de vidas. Si me coronaban reina, ocurriría una catástrofe. Mi madre estaba al borde de la muerte y seguramente ahora mismo estaría muerta. Yo era su única hija, la heredera al trono. El día de mi coronación, todos morirían. No podría evitarlo. Todos los reinos vendrían y nos aniquilarían solo para obtener mi poder. No, iba a dejar que el vórtice me absorba. Iba a morir para salvar miles de vidas.

—No, querida. No te vas a ir tan pronto —gritó Sedna a lo lejos.

Las esferas de fuego cambiaron de forma y se convirtieron en lazos negros que me envolvieron. De un tirón, Sedna me alejó del vórtice y me acercó a ella.

—¡Tu poder es mío! ¡Sombras! ¡Poder de la oscuridad! ¡Magia ancestral negra! ¡Necesito su ayuda!

Del vórtice salió un gas negro. Las nubes se tornaron color gris oscuro, se escucharon truenos detrás. El mar comenzó a agitarse aún más, formando olas de gran altura, que chocaban una contra otra con fuerza y que provocaban terremotos. El gas negro comenzó a entrar por los orificios de la nariz de Sedna. Luego de haber entrado por completo, Sedna abrió los ojos y vi cómo la oscuridad le contaminaba el alma. Las pupilas se extendieron y ocupaban toda la superficie de los ojos. Al mirarlas bien, pude ver las almas en pena que estaban en el otro plano. Almas que trataban de encontrar una luz; el perdón. Almas perdidas que nunca encontrarían una salida, condenadas a vivir en la oscuridad para siempre.

De repente, dolor. Miré hacia abajo y vi la mano de Sedna, que me había atravesado el pecho y trataba de llegar hacia mi corazón de sirena. Sus manos eran garras que iban desgarrando cada escudo de magia que protegía mi poder. Con cada capa de protección que caía yo sentía como si me estuvieran arrancando una capa de piel. Vi en el interior de mi alma la garra oscura de Sedna cerca de mi corazón de sirena. Vi la luz de mi poder vibrar y poner más escudos a su alrededor, en un intento por detener a la oscuridad. Pero era más poderosa que la luz esta vez. Podía tener todo el poder del universo, pero no sabía controlarlo.

Mi mano se abrió y dejé caer el tridente, que se desmaterializó a metros de haber caído. Comenzaron a salir sirenas a la superficie y gritaban mi nombre. Algunas trataron de llegar hacia donde estábamos, pero su magia era débil para Sedna, quien las detenía con un golpe de energía.

Finalmente su mano llegó al centro. Me envolvió el corazón y se preparó para absorber su energía, cuando una explosión la interrumpió y la obligó a dejarlo y a sacarme la mano del cuerpo.

Cuando miré a un costado, vi la fuente de la explosión. Mi salvador, el ser de luz había salido del agua y se dirigía hacia nosotras. Pero esta vez era gigante. Medía casi nueve metros y tenía los brazos extendidos hacia arriba.

Sedna me soltó antes de que el ser llegara a ella. Mientras caía, traté de escapar, pero el ser me agarró con la mano. Ella gritaba y trataba de usar su magia, pero aquel ser era más poderoso y con su luz, con su energía corriéndole por todo el cuerpo, podía detener cualquier ataque de Sedna como si fuera una hormiga.

El ser de luz miró hacia arriba, en dirección al vórtice.

—No… —gritó Sedna—. ¡NO!

Como si fuera una pelota de béisbol, fue lanzada hacia el vórtice. Al llegar, unas sombras, más grandes que las regulares, la atraparon y la envolvieron con su oscuridad. Gritaba de terror, su cuerpo estaba siendo distorsionado a medida que se iba disolviendo. Pero el vórtice no se cerró, seguía abierto.

El ser de luz me acercó hacia su rostro. Sentí una sensación familiar cuando le vi los ojos. Traté de verle el alma, pero los ojos no querían revelar su identidad. O no podían. ¿Aquél ser de luz tenía alma o era un alma? Le observé el cuerpo y vi cómo la historia de su vida era relatada. Fue un guerrero que había liderado miles de batallas, era una persona fuerte, de gran poder. Luego, una batalla se desató contra su reino, que amenazó su estilo de vida y a las personas que amaba. Y después… oscuridad. No podía ver más allá de ese evento. Algo había pasado que hizo que bloqueara sus recuerdos. Pero, ¿qué?

El ser exteriorizó toda su luz y la lanzó hacia el pueblo y hacia el vórtice. Se escuchaban los gritos y chillidos de las sombras y otras criaturas que habían salido del plano oscuro. Estaban muriendo, la luz los estaba matando.

El vórtice se cerraba. Algunas sombras trataban de llegar a él, pero al acercarse a la luz, se extinguían. No podía ver mucho porque tenía las manos sobre los ojos. La escena era espectacular. Parecía como si el sol estuviera iluminando todo el pueblo con todo su esplendor. El mar se estaba calmando.

El vórtice se terminó cerrando. La luz del ser se apagó. Y yo perdí el conocimiento.

Al despertarme, estaba en la orilla del mar, al lado del muelle. Trate de moverme, pero me dolían todos los músculos del cuerpo. Hasta respirar me provocaba dolor. Mis amigas me rodeaban.

—¡Por favor, hagan lugar! —dijo la voz gritona de Nixie, que apareció y se arrodilló. —Amiga, ¿estás bien?

—Sí, eso creo. ¿Mi madre?

Nixie desvió la mirada.

—Nixie, ¿se encuentra bien mi madre? ¿Dónde está?

—No lo sabemos.

—¿Cómo qué no? ¡¿Qué paso?!

—Cálmate, Mari. No te va a hacer bien.

—¡¿Que me calme?! ¡¿Dónde está, Nixie?! ¡¿Dónde?!

—Selena la estaba curando. Bueno, tratando de curarla. La herida era muy profunda y había magia oscura dentro. Poderosa. Contrarrestaba todos nuestros hechizos. Aun así, lo intentamos. Todas nos unimos, agarrándonos las manos, y prestamos nuestro poder a Selena. Pero de un momento a otro, la reina se desmaterializó.

Me levanté. Sentí el dolor en todo el cuerpo con cada movimiento que daba, pero no me importaba. Necesitaba saber dónde estaba mi madre. Corrí hacia el mar, pero Nixie me detuvo, tomándome del brazo.

—Tenemos que ir a buscarla. No podemos quedarnos sentadas.

—Lo sé. Pero no puedes ir en este estado. Tienes que descansar. Todas tenemos que hacerlo.

—No, no… no puedo dormir sabiendo que mi madre puede estar en peligro.

Me deshice de Nixie y corrí hacia el mar.

—Estoy bien, hija.

Su voz me resonó en la cabeza como una brisa primaveral. Me di vuelta y la vi detrás de mí.

—Mamá.

Corrí y la abracé.

—¿Qué te paso? ¿Dónde fuiste?

—Estaba muriendo, Mari. Estuve en el túnel, cerca de la luz, cuando alguien se me apareció y me detuvo. Era un ser de luz brillante, poderoso, con una energía ancestral que yo nunca había sentido en mi vida. Me dijo que todavía no era mi momento. Que debía esperar ya que todavía era importante para el mundo. Me tomó de la mano y sentí el poder de curación. Cuando me desperté, estaba flotando en un plano que jamás había visto, pero necesitaba estar ahí para poder curarme. No sé si yo estaba ahí físicamente o solo mi mente estaba allí. La cuestión es que estaba sintiendo todas mis heridas cerrarse. La del pecho costo más, pero el ser de luz pudo curarme. Y cuando me desperté, estaba en la Atlántida. Rápidamente quise volver hacia aquí, pero no podía transformarme. Ese ser me dijo que todavía no había sanado completamente y que si usaba magia, haría que la oscuridad se despertara nuevamente, como un virus, y atacaría de nuevo. Le dije que tenía que volver, ver cómo estaban todos. Entonces me mostró que estaban bien, pero al ver tu desesperación y tu determinación por irme a buscar… El ser vio la preocupación pintada en mi rostro y me transportó.

—¿Pudiste ver quién era? —pregunté.

—No. Creo que era su manifestación lo que vimos.

—¿La manifestación de qué?

—De su poder, de su alma. Me parece que ese ser se encuentra en algún calabozo. Y de alguna forma, su poder pudo escapar.

Oí un gruñido cerca. Miré al costado y vi un cuerpo en la orilla. Tenía la ropa rasgada y estaba cubierto de arena, plantas y plástico.

—¡Mateo!

Corrí, atravesé el muelle y me arrodillé junto a él.

—Mi amor, ¿estás bien?

—So… sobreviviré.

Mateo tosió y escupió agua. Lo ayudé a sentarse y terminó vomitando agua salada y algo más de su estómago que no pude identificar.

—¿Estás bien, Mari? Lo único en que pensé cuando me estaba ahogando era en ti. No podía pensar en nadie más. Ni siquiera en mi propia vida.

—Un poco dolorida, pero voy a estar bien. ¿Cómo sobreviviste?

—No lo sé. En un momento perdí el conocimiento.

Lo abracé y lo besé. Al sentir sus labios presionar los míos, sentí una magia que no había sentido antes. Sentí deseo y pasión, pero a la vez mucho amor. Un amor diferente, no mezclado con la magia oscura. Un amor puro y brillante. El poder de la luz lo envolvía y lo hacía resplandecer. Me hacía sentir bien. No, más que bien… espectacular.

MARINA

El pueblo se recuperó del terrible ataque de las sombras, pero había dejado a varias personas con pesadillas durante días. Las personas que presenciaron la venida de la penumbra infernal describieron la noche como una oscuridad eterna, fría y maligna.

La batalla había sido ardua, y el mal había estado a punto de ganar. Según Cristal, los atlantes y unos integrantes de un circo la ayudaron, que se presentaron a último momento, pero no fueron suficientes. Si no hubiera sido por la intervención de aquel ser luminoso, Sedna habría ganado.

Fue un trabajo duro que llevó días. Pero por fin aquellos recuerdos fueron borrados por completo de la mente de los habitantes de La lucila del Mar. Y la paz retornó al lugar.

—¿Estás segura de esto? —preguntó Mateo, que estaba detrás de mí con sus tiernas y tibias manos apoyadas sobre mis hombros. A continuación, me apoyó los labios sobre uno de ellos y me dio un beso.

—Sí.

—No es necesario que estés presente.

—No me importa. Yo fui su mujer por un tiempo, yo lo llevé a la muerte. Cavé su tumba. Al menos…

Y rompí en llanto. Mateo me abrazó con fuerza.

—No fue tu culpa.

—¿Cómo no me di cuenta? —me pregunté.

La primera noche había llorado desconsoladamente. Una vez que supe que mi madre, Mateo y mis amigas estaban bien, me acerqué al cuerpo inerte de Martín y di rienda suelta a mi angustia. Mis amigas me separaron del cuerpo y se lo llevaron. No hicimos una ceremonia al instante porque me quería despedir. Pero para ello, tenía que estar bien de ánimo. Mateo no se despegó de mí. Dormimos abrazados todas las noches, y yo no sabía qué era lo que sus abrazos me daban, pero era como si me envolvieran en una burbuja de serenidad. Todas las noches dormí en paz, su abrazo me alejaba del mundo y, gracias a aquella tranquilidad, pude procesar la muerte de Martín.

Sin embargo, a veces sentía dolor por su ausencia, por haber sido la causa de su muerte. No lo maté, pero me sentía como si lo hubiera hecho. Él había dado su vida para salvarme. Y lo único que hice fue enredarlo en mi mundo y traerle tristeza al haber hecho el amor con Mateo.

—Te espero afuera, ¿está bien?

Un nudo en la garganta no me dejó hablar. Mateo me dio un beso en la boca y salió de la habitación. Cuando abrió la puerta, pude escuchar los murmullos de mi madre, Lucía y Caro, preocupadas por mí.

Pero luego de cerrar la puerta, quedé envuelta en el silencio y la soledad. Tenía que pensar, aclarar la mente. ¿Qué haría de ahora en más? ¿Cómo podía seguir viviendo sabiendo que dejé que Sedna jugara con mi energía, sin darme cuenta? Soy una sirena poderosa, debería haber sentido algo.

Me miré en el espejo y vi a una chica totalmente diferente. Ya no era la misma chica que había llegado a la Lucila del Mar hacía unos meses. Me observé las manos. Podía sentir el leve cosquilleo de la gran energía que pasaba por ellas. Podía sentir el tridente de mi padre cerca.

En mi sangre no solamente corría el poder de Poseidón, sino la magia de la familia de mi madre: sirenas y hechiceras que obtuvieron su gran poder sacrificando cosas que yo ni quería imaginar. No solo la historia de mi padre estaba manchada por la sangre de varias personas, sino también la de mi madre. No me sentía merecedora de aquel poder.

Pero sí me sentía merecedora de la humanidad que había ganado en la tierra. Ojala hubiera alguna forma de… De pronto, me vino una idea a la mente. Había tomado una decisión y se la comunicaría a mi madre luego del entierro. Mi vida cambiaría por completo luego de despedirme para siempre de Martín.

La ceremonia de despedida se llevó a cabo en la casa de Martín. Fue una reunión tranquila e íntima. Una multitud de pueblerinos se presentaron y lloraron frente al ataúd. No me acerqué a la sala donde Martín se encontraba. Hubiese querido cremarlo y arrojar las cenizas en el mar, pero mi madre pensó que sería una mejor idea que las personas de la Lucila se pudieran despedir primero.

¿Qué pensaban que había pasado? Lucía y mi madre se encargaron de armar la historia en las mentes de todos los pueblerinos: había muerto defendiéndome frente a un ladrón, que terminó apuntando un arma hacia el corazón de Martín. Su muerte fue instantánea, sin ningún dolor. El ladrón escapó y nadie supo qué pasó.

La historia de la muerte era horrible y en otro momento habría discutido con mi madre por haber inventado e implantado eso en las mentes de las personas, pero no me importaba. Si esa historia hacía que nadie supiera la verdad, a mí me bastaba. No quería sacar a la luz la verdadera muerte de Martín y delatar mi verdadera identidad.

Con respecto a Julio, se siguió manteniendo su muerte en secreto para la mayoría de los pueblerinos. Los atlantes despiertos sabían la verdad, pero los demás seguían en la penumbra. No se podía explicar su muerte y el derrumbe de la posada. Era poner demasiada presión a las personas del pueblo. Ya no se sentirían seguras en la Lucila del Mar.

—¿Cuánto tiempo estuvieron juntos? —preguntó un hombre, que estaría cerca de los cuarenta años.

—Un par de meses.

—Lo siento mucho.

Me di vuelta para mirarlo. Usaba unos anteojos grandes con bordes gruesos y una gorra que ocultaba el pelo enmarañado. Me tomó la mano y la apretó para darme las condolencias.

—Me llamo Esteban Rodríguez.

—¿Cómo conoció a Martín, Esteban? —pregunté, soltando delicadamente su mano para no ofenderlo.

Se sacó la gorra y se rascó la nuca. Aquel muchacho me parecía desagradable. Parecía que no se había dado un baño en días y el olor a sucio que desprendía era fuerte.

—Éramos amigos de la secundaria.

—Ah…

No me creí aquella historia. Había algo raro en la mirada del muchacho y en la forma de hablar. Le miré las manos transpiradas y vi cómo las refregaba una contra otra. El muchacho me emitía una vibra rara.

—Gracias por venir —le dije y me alejé.

—No, no hay de qué…

Me acerqué a Mateo y lo abracé. Dejé que su aroma a sal y arena me envolviera. Lloré nuevamente. Los murmullos de las personas en la casa cesaron al escuchar mi llanto. El silencio tomó posesión de la casa.

Me encontraba en la punta de lo que quedaba del muelle. Lo estaban reparando pero llevaría semanas devolverle el esplendor que tenía en el pasado. Había unas barreras improvisadas con algunos bancos de madera que indicaban el peligro que significaba acercarse hacia donde yo estaba.

Había tomado una decisión y no me echaría atrás. Si bien no estarían de acuerdo conmigo, era la única forma que encontraba de parar la masacre del futuro, mi profecía. Era la única forma que veía para recuperarme de la tristeza que había tomado mi corazón.

Oí varios pasos detrás. Luego sentí el tibio abrazo de mi amado y su beso en la mejilla, que me daba fuerzas para seguir adelante. Había hablado con él sobre mi decisión la noche anterior. Me la había cuestionado, pero al final, terminó cediendo.

—Nos querías ver, hija.

Me di vuelta para enfrentar a mi madre, Lucía y Nixie. Sus rostros reflejaban compasión, pero a la vez, estaban intrigadas por mi convocatoria.

—Sí. Durante este tiempo pensé que llegaría a este pueblo, encontraría a mi alma gemela y viviríamos felices en ambos mundos: la Tierra y la Atlántida. Pero no todo resultó como lo había planeado. Hubo traspiés que me fueron enseñando a medida que recorría el camino que debía atravesar. Siempre tuve en mente mi objetivo, siempre supe lo que quería. Pero jamás pensé que iba a llegar a la siguiente conclusión: quiero que encierren mis poderes.

—Pero… —dijo mi madre antes de quedarse sin habla.

—No entiendo —dijo Nixie.

—¿Estás segura de que es eso lo que realmente quieres? —preguntó Lucía.

—Marina, hija, detendremos la profecía —dijo mi madre—. No es necesario que renuncies al océano.

—Madre—dije—. Quería preguntarte algo y quiero que me respondas con completa sinceridad.

Mi madre se acercó y me tomó las manos.

—¿De qué habla mi profecía?

Me soltó las manos y se alejó unos pasos, hacia el borde del muelle. Contempló por unos segundos el vaivén del mar, seguramente juntando fuerzas para contarme.

—Antes de que nacieras, una selkie me visitó, pero los oficiales de seguridad no dejaban que entrara. Estaba en el último mes del embarazo y me encontraba débil y con mucho dolor. Muchos habían tratado de matarme, sin éxito. Pensaban que la selkie se había presentado para asesinarme, pero solamente traía un mensaje. Uno de los de seguridad me comunico de la presencia de la selkie, y ordené que la dejaran pasar. 

»La selkie parecía desesperada y, cuando me vio la panza, me pidió permiso para tocarla. Me dijo que mi hija se convertiría en una poderosa sirena, que llevaba lo mejor de ambos linajes: tú serías una leyenda.

»Pero a la vez, traerías desgracia al reino. Me habló de una profecía sobre el día de tu coronación. No me acuerdo de las palabras exactas, pero me dijo algo como: “El día de la coronación de la sirena será conocido como el día en que la Atlántida caerá. Su poder será codiciado y traerá grandes cambios y desgracias a nuestro reino. El día de la coronación, será el fin para la Atlántida”.

Sedna tenía razón, sus visiones eran ciertas, no eran un truco para jugar con mi mente. Realmente me había mostrado el futuro.

Comencé a temblar. Mateo lo notó porque volvió a abrazarme. Pero ni su calor pudo parar el temblor, el miedo al posible futuro que tenía por delante. No, tenía que evitarlo a toda costa, y esta era la única manera.

—¿Lo ves? Si sigo siendo una sirena, ese día llegará.

Mi madre se acercó y me tomó las manos.

—Haré lo imposible para detenerla. No todas las profecías tienen que cumplirse.

—Nómbrame alguna que no se haya cumplido.

Abrió la boca para hablar pero se detuvo. Vi cómo se le movían los ojos, como si estuvieran escaneando el cerebro en búsqueda de algún recuerdo para refutar lo que había dicho.

—¿Ves? Es la única manera, madre.

—Pero… este hechizo… No hay vuelta atrás. El hechizo es muy poderoso, y una vez que terminemos, jamás volverás a sentir tu poder o convertirte en una sirena.

—Lo sé.

—Es posible que te arrepientas.

—No me arrepentiré. Es un sacrificio que estoy dispuesta a aceptar.

Me acerqué a abrazar a mi madre.

—Las puertas de mi hogar siempre estarán abiertas, madre. Podrás visitarme cuando quieras.

Luego del abrazo, me dirigí a Nixie y Lucía.

—Abuela, ¿dónde está Cristal?

—Durmiendo. Demasiado gasto de energía para Carolina.

—¿Cómo terminará todo esto? Algún día Cristal tendrá que tomar total posesión de su cuerpo.

—Sinceramente, no sé cómo seguir.

Sonreí y la abracé.

—Juntas encontraremos la manera. —Me aparté de Lucía y miré a Nixie—. Bueno, junto a mi madre, ustedes dos son seres de gran poder. Por eso las llamé. Ustedes tres van a poder convocar a la magia antigua del océano y ordenar el encierro de mis poderes. No moriré, ya que el corazón de sirena, mi centro de poder, se convertirá en un centro de poder humano.

—¿Estás segura, amiga? —preguntó Nixie.

—Sí, más que nunca.

Me di vuelta y me acerqué a Mateo. Le di un beso en la boca y todo mi mundo tembló, el fuego interior ardió con pasión y un hormigueo me recorrió todo el cuerpo. ¿Sentiría todo aquello al ser humana? Esas sensaciones tan grandes, tan a flor de piel, parecían mayores por mi estado de sirena. Lo averiguaría en un rato.

—Vas a tener que alejarte, amor.

Mateo asintió y se paró detrás y lejos de las chicas, quienes me rodearon en un círculo, tomándose de las manos. Cerré los ojos, quería dejarme llevar por la magia antigua, quería sentirlo todo.

—Oh, querida y poderosa magia antigua —comenzó mi madre—preséntate ante nosotras, déjanos hacer uso de tu poder, entréganos tu energía para poder llevar a cabo la transformación que toda sirena ansía algún día.

—Nos presentamos ante ti y entregamos parte de nuestra energía como recompensa —siguió Lucía—. Dale eternas piernas a Marina para que pueda caminar, sentir el suelo a sus pies, convertirse en su deseo más anhelado.

—Hacemos entrega del poder de Océano y Tethys, y del poder de millones de sirenas del linaje de la reina —continuó Nixie—. Aparece ante nosotras, ayúdanos a realizar el sueño de Marina, el sueño de una de las sirenas más poderosas del océano. Ante ti, nos entregamos. Somos energía, somos magia del universo.

Percibí el cambio de energía en el aire, la conexión de las cuatro con el universo. Nuestras almas empezaron a elevarse, pero nuestros cuerpos quedaron en la tierra. El mar comenzó a agitarse y a lanzar olas contra el muelle, que hacían un vaivén con cada golpe. Pero no tenía miedo a que el muelle cayera por completo, ya que sabía que la magia antigua nos estaba protegiendo y nada malo pasaría.

Una brisa caliente me envolvió todo el cuerpo y me entró por las fosas nasales. Sentí cómo la energía de la magia antigua me recorría todo el cuerpo, cambiándolo. No sentía dolor, simplemente un cosquilleo. Sentí cuando la magia me llegó a las piernas. Caí al suelo, no sentía las piernas, no las podía mover. Aun así no estaba asustada, ya que sabía que era parte del cambio.

La cola de sirena reemplazó mis piernas. Pude observarla por un instante, ya que mis escamas brillaron con intensidad y una por una fueron desapareciendo a medida que la piel las reemplazaba. Al finalizar la transformación, sentí las piernas nuevamente.

Por último, sentí la magia antigua accionar sobre mis pulmones y mis ojos, cambiándolos. Percibí todo mi poder, el del linaje de mi madre y el de Poseidón mientras una esfera dorada lo atrapaba y pude ver el fuego de poder de ambas familias. Luego, desapareció. El viento y el mar se calmaron. El proceso había finalizado. Ya era una humana.

Entré de la mano de Mateo a su casa. Luego de despedirme de mi madre y amiga, Mateo me propuso que viviera con él. Acepté al instante. Recordé nuestra primera noche y mi corazón comenzó a palpitar con fuerza al saber que muchas noches más como esas ocurrirían. Estaba emocionada por emprender mi nueva vida junto a mi alma gemela. Aprendería a vivir con la ausencia de Martín, lo sabía. El dolor estaba en la superficie de mi corazón, pero tenía a Mateo, que me ayudaría a enfrentarlo.

Finalmente, todo estaba en su lugar. Y mi completa felicidad estaba esperando para el día en que estuviera preparada. Junto a Mateo, la recibiríamos con brazos abiertos.

Nos besamos y sentí el fuego de la pasión, como siempre lo hice. Sentí la conexión de nuestra energía, de nuestro amor.

Juntos éramos uno solo, como el universo había predispuesto.

ESTEBAN

Entré al bar y pedí a la hermosa moza un whisky con hielo. Era temprano para tomar alcohol, pero lo necesitaba. Haberla visto en aquel funeral, estar cerca de aquella mujer, me había puesto la piel de gallina.

Me encontraba ante un gran descubrimiento, algo que cambiaría la historia de la humanidad. Tenía que investigar, indagar más sobre este misterioso pueblo. ¿Qué era lo que realmente había visto? Había sentido el terror, la desaparición de la esperanza, un mundo lleno de oscuridad, seres que nunca imaginé que vería.

Pude escapar con vida y captar todo. ¿Qué había pasado en el mar, a lo lejos? ¿Qué era aquella gigante criatura que luego había desprendido una luz que por poco me dejó ciego?

La moza trajo el whisky. Me miró con desprecio, como si fuera un alcohólico. Pero realmente necesitaba quitarme aquella sensación extraña, llena de miedo y emoción. Estaba frente a una revolución. Sería el primer hombre en llevar a la luz a esas criaturas. Pero debía hacerlo con cuidado. Si me descubrían, era hombre muerto.

Tomé el vaso, sumido en mis pensamientos, cuando sonó el celular. Me sobresalté y casi arrojé el contenido del vaso al suelo.

—Dios, Micaela, me diste un susto.

—Bueno, perdón, señor sensible. ¿Y? ¿Qué encontraste?

—No vas a creerme lo que presencié. Tienes que venir rápidamente a la Lucila del Mar.

—Está bien. Pero, ¿por qué no me adelantas algo?

—No puedo hacerlo por teléfono. Necesito verte.

—Bueno —dijo irritada—. Ya mismo salgo para allá.

Dejé el celular arriba de la mesa y tomé un trago. El whisky me recorrió toda la garganta, como un salvaje fuego que iba quemando todo a su paso hasta llegar a mi estómago. Me agaché y abrí el bolso que estaba junto a mí. Saqué la cámara y la encendí. Busqué el contenido y, cuando lo encontré, comencé a mirarlo.

Parecía como si hubiera llegado el apocalipsis. El cielo estaba cubierto por nubes negras y espesas, y una especie de vórtice de donde salían extrañas criaturas. Y una de ellas vino hacia mí. Después de eso dejé caer la cámara y corrí tan rápido como pude. Pero todo seguía filmándose. El muelle se partió y se elevó hacia lo lejos. No podía ver bien lo que pasaba en el horizonte, pero podía divisar una batalla llevándose a cabo.

—¿Quiénes son? —me pregunté.

Luego, un ser gigante de luz que gritó y lanzó un rayo enorme hacia todas partes. Finalmente, la cámara se apagó. Y eso fue todo.

Había escapado del infierno que se había presentado en el pueblo por alguna razón.

Dejé dinero en la mesa, y salí del bar, perdido en mis pensamientos. Al salir, me detuve. De pie frente a mí, se encontraba la mujer más hermosa que había visto en mi vida. Me observaba esbozando una sonrisa.

—Has venido —me dijo. Su voz era musical y atrapante—. Has recibido mi mensaje.

—¿Quién eres?

—Muy pronto lo averiguarás…

POSEIDÓN

La oscuridad helada y vacía me rodeaba. Estaba consciente, pero a la vez me sentía dormido, bajo un sueño del cual quería despertar. Podía decir que me sentía como antes de nacer, pero aquella vez estuve rodeado de luz y poder. Esta vez me sentía débil y sin ganas de vivir. Me sentía aislado del universo, solo y al borde de la muerte. Sin embargo algo me atraía, algo me tiraba hacia la vida y no me iba a dejar escapar tan fácilmente.

Traté de abrir los ojos, pero no los sentía. ¿Tenía cuerpo? Me pareció sentir mis brazos y piernas moverse, pero tal vez fuera todo una ilusión. No podía afirmarlo. No podía ver nada a mi alrededor. Traté de invocar mi poder, pero no pasó nada. Traté de hablar, pero no salió ningún sonido.

Sentí miedo, porque sabía dónde me encontraba. Y sabía que jamás iba a poder salir. Aquella cárcel la había construido en mis tiempos de gloria. Escuché a lo lejos almas en pena que querían cobrar venganza por el destino al que los había sometido. No podían alcanzarme. Lo que hacía esta cárcel era separar a cada ser de una forma que no pudieran verse ni tocarse. Al hacerlo, se sentirían mejor y así no era como quería que funcionase.

El ser de luz me había condenado a una eternidad en mi propio infierno.  Al haberla construido yo, sería lógico que fuera el único que podría abrirla. Tal vez lo hubiera podido hacer si tuviera todo mi poder. Tal vez no. Nunca lo sabría.

Quería morir, pero este lugar me mantendría vivo para siempre. Estaba condenado a una eternidad de sufrimiento.

Susurros. Susurros de algún lugar… acercándose. No entendía lo que decían, era una lengua desconocida para mí. De repente los sentí a mi alrededor, acariciando mi alma, entregándome… esperanza.

Los susurros se hicieron más fuertes y comenzaron a pegarse contra las paredes invisibles de la cárcel, tratando de quebrarla de alguna forma. Todo temblaba, y me aturdía. Pero me ayudaban y por aquella razón, aguantaría.

Finalmente, cesaron. ¿Se habían dado por vencidos? ¿Dónde estaban? ¿Y mi libertad? Me desesperé. La esperanza en mi alma se estaba por evaporar cuando vi una luz a lo lejos. Me fui acercando y con cada centímetro, saboreaba la libertad. Las almas en pena se estaban quejando porque a ellas no les tocaba la liberación. ¿Quién me había liberado? ¿Y por qué me había ayudado?

Llegué a la luz y vi mi tridente. Lo tome y sentí un choque de electricidad recorrer el alma. Luego, un golpe de luz me pegó en el pecho y me dejó inconsciente.

Cuando recuperé la consciencia, me encontraba en el fondo del mar. Me sentía poderoso, lleno de energía. Me miré el cuerpo y vi mis grandes músculos y mi cola de tritón. Tenía el tridente en la mano, que seguía entregando energía a mi cuerpo. Lo levanté y me elevé. Salí del mar con una explosión y a medida que me elevaba en el aire, sentía mi cuerpo expandirse.

Grité de alegría. Mi venganza iba a poder completarse.

Sí, Poseidón había vuelto.

No te pierdas la continuación de esta gran aventura en…

Ahora, un pequeño adelanto del segundo volumen de la trilogía…

NOAH

El verano llegó y arrastró a una multitud de personas a la costa, poblando así las playas con sus sombrillas, pareos y diferentes elementos que convertían un paisaje celeste y amarillo en un matorral de colores chillones.

Debido a eso, disfrutaba las mañanas, abrir el puesto de guardavidas, sentarme en una silla y observar el mar romper sus olas en la orilla. Me gustaba sentir la brisa veraniega pegar en mi rostro y el sol matutino que no desprendía tanto calor como al mediodía.

Amaba ser guardavidas, nadar en el agua y luchar contra su fuerza. Me satisfacía ver las expresiones de los familiares de una víctima, el brillo en los ojos que reflejaban la alegría de ver a su ser amado con vida. Me recordaba que había nacido para esto. Proteger y salvar era lo mío; y si bien en el verano el trabajo era arduo, lo disfrutaba. No lo hubiera cambiado por nada en el mundo.

Un hombre trotaba por la playa con el torso desnudo mientras escuchaba música. Morocho, pelo corto y oscuro. Se parecía mucho a Martín, pero no podía ser él. Mi amigo había muerto salvando a Marina en circunstancias extrañas. Pero presentía que esa no era toda la historia, que había algo oculto. Solo que no podía descifrar qué. Dentro de mí percibía algo que quería salir, como un recuerdo; pero en el momento en que me acercaba a ello, rápidamente la sensación se esfumaba, dejándome con un intenso vacío.

Quería llorar pero me abstuve. No podía darme ese lujo. Debía ser fuerte y enfrentar toda una vida sin mi gran amigo. Martín fue toda la familia que tuve. Mis padres me habían abandonado en un orfanato al nacer. Mi vida allí fue un infierno, pero terminé sobreviviendo. Nunca fui adoptado. Por alguna razón, no les agradaba a las familias. Yo hacía todo lo posible en ser bueno y educado. Hasta había pasado fin de semanas con diferentes matrimonios pero al finalizar el domingo, me llevaban de nuevo hacia el orfanato.

Finalmente, a los dieciocho años, cansado de vivir en la miseria de lo que intentaba llamar hogar, armé las valijas y me fui. Hice el curso de guardavidas en Mar del Plata y, al terminarlo, decidí viajar hacia el maravilloso pueblo de la Lucila del Mar. No sabía que me había atraído de este lugar y, cuando llegué, una sensación de familiaridad llenó mí alma. Yo debía estar en La Lucila del Mar. ¿Por qué? No lo sabía, pero desde el día en que puse un pie en el pueblo, fui feliz.

Mire hacia el mar e intente relajarme. En ese momento, vi una figura emerger del agua. Sus movimientos eran lentos y torpes. Las olas lo empujaban hacia abajo. Me saqué la remera, tome el salvavidas y corrí.

En cuestión de segundos llegue a su lado. Era una mujer y estaba envuelta en algas de la cintura hacia abajo, lo que le impedía nadar. Le di el salvavidas y quise desenredarla pero no pude.

No quise perder un minuto más y nadé hacia la orilla. Volver fue lo más difícil. Sabía cómo lidiar con la fuerza violenta del mar, pero la mujer pesaba mucho, y las algas no ayudaban.

Finalmente llegamos a la orilla y la acosté. La mujer estaba semiconsciente, su piel pálida presentaba rasguños por gran parte de su cuerpo.

—Va a estar bien ―le dije—. Se lo prometo.

Empecé a presionar su pecho y a darle bocanadas de aire a los pulmones. Ella escupió agua y abrió los ojos. Al verme, el terror invadió su rostro y empezó a moverse hacia todos lados.

—Ayúdame… ¡ayúdame!

Sus heridas se abrieron y la sangre comenzó a manchar su cuerpo y la arena. Lanzó un chillido agudo y penetrante. Me tape los oídos, aun así seguía escuchándola. Pensé que mis tímpanos iban a explotar pero se detuvo.             

La mujer me tomó de los brazos y me acercó. Debajo de nosotros se había formado un enorme charco de sangre.

Con su último aliento me habló:

—Han vuelto… Protégela…

A continuación, se derrumbó. Trate de reanimarla, pero había muerto. ¿Qué me había querido decir? ¿A quién tenía que proteger? ¿Quién o qué la había herido de aquella manera?

No iba a obtener respuestas esperando, así que me levante para buscar el celular en el puesto cuando note algo brillar entre la maraña de algas. Junté fuerzas y logré desenredar sus piernas, solo que cuando logré sacarlas, me encontré con una cola de pez dorada.

Pensé que mis ojos me engañaban y me levanté para obtener una mejor imagen. Pero indudablemente, me hallaba frente a un ser perteneciente a la mitología. Frente a mí, una sirena yacía muerta.

Agradecimientos

Primero y principal, me gustaría agradecer a Dios, quien me dio un hermoso regalo: la imaginación. Gracias a este, puedo crear diferentes personajes y mundos, estar en las vidas de mis personajes y dejar envolverme por la situación en que se encuentran. Es hermoso ver delante de mí el mundo que voy creando a medida que de mis dedos fluyen las ideas.

Muchísimas gracias a mi familia (mama, papa, Julio, Rosario, Córdoba, Gualeguay, Mar del Plata), quienes siempre estuvieron ahí en todo momento, fueron pacientes y apoyaron toda locura en la que quise ser participe. Sin ellos, no sería la persona que soy hoy en día. ¡Los amo!

También, me gustaría agradecer a mi abuela, Lucia. Ella siempre pensó que era especial, me quiso mucho e hizo algo muy importante: enriquecer mi imaginación. Aprendí un montón de ella. El personaje de este libro, llamado igual que ella, es un homenaje a su persona. Espero haberle hecho justicia a ese ser de luz que ilumino mi vida.

¡Al grupo bizarro! Estoy feliz de haberlos conocido, los buenos y malos momentos que hemos pasado, han hecho de mi vida toda una montaña rusa. Los quiero mucho amigos.

A mi amor eterno, mi alma gemela, que día a día me brinda ese amor universal. Doy gracias a la vida por haberte encontrado, ya que contigo me siento completo, feliz.

A Ceci y sus innumerables contactos. ¡Muchas gracias por todo! Te quiero.

A Vanesa, por su eterna paciencia y ayudarme en este maravilloso camino que estoy empezando a recorrer: la publicación de mi primera novela.

A Editorial Thelema, por ayudarme a hacer realidad mis sueños.

A Natalia Hatt, por ayudarme con la versión internacional de la novela. Gracias a ti, esta mágica novela podrá llegar a más personas.

Al hombre que me vendió mi primera novela en el tren, ¡gracias! Inconscientemente, aporto un granito de arena para que hoy yo estuviera compartiendo esta historia. A todos los que me acompañaron y brindaron su ayuda durante este hermoso camino.

Y finalmente, a ti, que espero te haya gustado esta historia mágica y me sigas acompañando en los siguientes dos libros.

Tabla de contenido

POSEIDÓN

MARINA

MARINA

POSEIDON

MARINA

LUCÍA

MARINA

MARINA

MARINA

POSEIDON

MARINA

LUCÍA

MARINA

LUCÍA

MARINA

POSEIDÓN

MARINA

LUCÍA

MARINA

POSEIDÓN

MARINA

POSEIDÓN

LUCÍA

MARINA

MARINA

MARINA

LUCÍA

MARINA

MARINA

POSEIDÓN

MARINA

POSEIDÓN

MARINA

LUCÍA

MARINA

POSEIDÓN

MARINA

MARINA

MARINA

ESTEBAN

POSEIDÓN

NOAH

Agradecimientos