Capítulo uno

La ciudad de Cherporavak inclinó la cabeza en solemne silencio para honrar la muerte de Chava Minski. Cientos de personas se habían reunido entre los muros de la iglesia para rendirle homenaje, pero no todos lo hacían por cariño. Aunque era bastante menos violento que su predecesor, afirmar que era amable sería mentira. Chava no creía en las segundas oportunidades.

Dominic Minski observó la iglesia con las manos en los bolsillos. El funeral terminaría pronto y aún no había puesto un pie en el edificio.

Un hombre corpulento y moreno, con el pelo recogido en una coleta, se acercó a él e inclinó la cabeza. “Jefe.”

Dominic se tensó al oírle. “Maksim,” dijo con severidad. Como muchas de las cosas que Dominic había heredado de su padre, Maksim era frío y anodino.

Pero había sido leal a su padre y lo sería también a Dominic. “¿Qué quieres?”

- “¿Desea pasar un tiempo a solas con su padre antes del entierro?”

- “No.”

Dominic tenía una gran responsabilidad por delante. Pese a su pequeño tamaño, la ciudad había prosperado bajo el dominio de Chava. La tasa de criminalidad se encontraba en su punto más bajo, pues Chava protegía bien su territorio. Como jefe de la mafia, se aseguraba de que las únicas infracciones cometidas fueran las suyas y mantenía a raya a sus hombres. No exigía

demasiado a los negocios y proporcionaba protección cuando era necesario. Los residentes lo temían, pero, al mismo tiempo, lo respetaban. Todos sabían la regla de oro. Si te portabas bien con Chava, Chava se portaba bien contigo.

Cuando encontraron su cuerpo flotando en el río, el principal sospechoso fue el propio Dominic. La policía creyó que el hijo había matado al padre para usurpar su liderazgo, pero el dolor mostrado por Dominic era demasiado real como para tratarse de una farsa. Los investigadores lo soltaron y continuaron con sus pesquisas, pero Dominic ya sabía quién había matado a su padre.

Lo sabía porque había estado allí para verlo.

Maksim seguía con la mirada fija en él. Era evidente que esperaba sus órdenes.

Sacó las manos de los bolsillos y las unió tras su espalda mientras observaba a su nuevo empleado. “A mi padre le gustaba pasear por el puerto para despejar la mente. Solía decirme que las corrientes turbulentas le recordaban que, aunque fuera poderoso, siempre había algo que podía acabar con todo. Fue humillante y totalmente ridículo. Es casi imposible protegerse en los muelles, es un espacio abierto en tres de sus flancos. Un francotirador pudo haberlo derribado en cualquier momento.”

- “Pero no fue un francotirador, jefe,” dijo Maksim con el ceño fruncido.

- “No.” Dominic tomó aliento y vio como los asistentes al funeral, llenos de curiosidad, miraban en su dirección. Su padre fue asesinado con una pistola de corto alcance por un hombre que caminaba a lo largo de la costa. El tirador tenía

poca consideración por su vida, y la autopsia reveló más tarde que el hombre se estaba muriendo de cáncer. No tenía nada por lo que vivir a excepción de la gloria de su jefe.

El líder rival Kostya Polanski.

- “Debes asegurarte de que los hombres guarden silencio. Estoy seguro de que la policía interrogará a todo el mundo, pero quiero algo más que justicia civil. Quiero sangre. Y quiero encargarme de este asunto de forma interna.”

No descansaría hasta hacer todo lo posible por destruir la vida de Kostya, y luego, cuando pidiera clemencia de rodillas, Dominic acabaría con él.

La multitud se apartó, y los portadores del féretro sacaron a su padre.

Al mirar el ataúd, la rabia se apoderó de sus pensamientos. El sacerdote y el coro siguieron a su padre con cantos y alabanzas y todos agacharon la cabeza en señal de respeto. El sol se reflejaba en las vidrieras cuando sacaron las flores.

Había tantas. Alegres y coloridas, tan distintas a su padre. Muchos dirían que fue una hermosa ceremonia, pero Dominic no era capaz de centrarse en los detalles.

Solo veía a su padre muerto yacer en aquel ataúd ornamentado.

- “La mayoría de esta gente no tiene ni idea de lo que ocurre en realidad. No saben lo que hacía mi padre ni lo que tengo que hacer yo ahora,” murmuró.

Dominic solo tenía treinta y cinco años. Era demasiado joven para tomar el relevo, pero su padre lo había instruido bien. La transición sería fácil. Los hombres de Chava eran leales a Dominic, al igual que su territorio. No intentarían oponerse. Dominic ni siquiera tendría que esperar a que terminara el

papeleo. La ciudad era suya y la gobernaría con la misma mano firme que su padre.

Cuando se alejó el coche fúnebre, Dominic se abrochó la chaqueta y salió del coche.

Antes de que pudiera marcharse, el sacerdote se acercó y le tendió la mano. “¿Hay algo que pueda hacer por ti, hijo mío?”

Era un hombre de Dios. No podía hacer nada por Dominic salvo una cosa.

- “Rece por el alma de Kostya Polanski. No le quedan muchos días en este mundo,” murmuró con rabia mientras se alejaba del sacerdote para reunirse con sus hombres.

Una figura familiar salió de un vehículo cercano. Gavril se apoyó en la puerta observando con detenimiento a Dominic. “¿Irás a la recepción?”

Dominic lo oyó, pero un único pensamiento ocupaba su mente al observar a la multitud. Se preguntaba si Polanski tendría agallas de asistir al funeral.

Su cuerpo se tensó de inmediato. Al otro lado del aparcamiento, Kostya lo contemplaba, apoyado en su limusina.

- “No,” gruñó Dominic. “Me importa una mierda la recepción. Reúne a todo el que tenga información sobre Kostya Polanski. Esta noche enterraremos a mi padre y mañana terminará el periodo de luto. Quiero vengarlo.”

Gavril era una de las pocas personas que podía hablarle libremente a Dominic. Era más bajo que él y tenía un rostro suave y atractivo, pero tras su apariencia inofensiva se ocultaba un hombre frío y cruel como el que más,

aunque más familiarizado con el engaño que con la sangre.

Al entrar al coche, Gavril frunció el ceño. “Dominic, sé que estás enfadado, pero no debes precipitarte. Kotsya dispone del doble de hombres que tú. Sé que quieres venganza, pero hay que pensar con cabeza o sufrirás el mismo destino que tu padre.”

Dominic dio un puñetazo al asiento, con ojos llenos de rabia. “Me importa una mierda de cuántos hombres disponga,” rugió. “¡Quiero verle muerto ya!”

Gavril permaneció en silencio y Dominic respiró despacio hasta que pudo controlar su enfado. La rabia no le abandonaría hasta lograr su objetivo. “Lo siento,” murmuró. “Tienes razón. Tenemos que actuar con prudencia. No solo quiero verle muerto, sino que sufra. Quiero someterlo y verlo temblar de miedo antes de derramar su sangre.”

- “Así se habla,” dijo Gavril con sarcasmo. “Bueno, al menos estás dispuesto a tomarte las cosas con más calma. Hemos estado investigando, pero es casi imposible llegar a Kostya. Casi nunca sale de casa y está muy bien custodiado. Necesitamos que un infiltrado nos pase más información.”

Dominic frunció los labios. “¿Crees que alguien cercano a él lo traicionaría?”

- “No, pero creo que alguien cercano a él podría lograr que saliera sin ni siquiera darse cuenta,” dijo Gavril con una sonrisa malvada.

Alzando una ceja, Dominic se volvió a mirar a su amigo. “Explícate.”

- “Kostya tiene una hija con la que no se habla. La hemos investigado y

sabe que su padre es un hombre de negocios rico, pero se niega a aceptar su dinero. Al parecer la madre falleció hace tiempo y, cuando la hija cumplió diecisiete, huyó y juró no regresar. No sé qué sucedió entre ellos, pero su padre sigue intentando comunicarse con ella. Es su única heredera y la sangre es importante para Kostya.”

Dominic frunció el ceño. “¿Quieres que mate a una mujer inocente?”

- “¡No, joder!” exclamó Gavril. “Si te acercas a ella, te estarás acercando a Kostya. Es mona, así que no pierdes nada.”

- “No lo entiendo. ¿Por qué he de perder el tiempo seduciendo a una mujer si no tiene relación con él? ¿Qué información voy a poder sacarle?”

Su amigo agitó la cabeza, frustrado. “No me estás escuchando, Dominic.

Que no tenga relación con él no quiere decir que su padre no esté cerca de ella.

Cuando se entere de que estás saliendo con su hija, Kostya se verá en un aprieto.

Te querrá muerto, pero no hará nada para revelar su verdadera naturaleza a su hija. Será más débil y tendrás opción de atacar.”

- “Perfecto,” susurró Dominic. “Estará tan enfadado por lo de su hija que cometerá un error. Hará lo que yo desee. Gavril, ¡eres un genio!”

- “Lo sé,” dijo Gavril condescendiente. “He recabado información sobre la chica.”

Sacó una carpeta de la bolsa a sus pies y se la tendió a Dominic. Dentro había varias fotos y el perfil de la hija de Kostya.

- “Amaliya Polanski,” murmuró Dominic trazando con un dedo la foto.

Gavril subestimaba su belleza. Más que ser mona, la rubia era un bombón. Tenía una tez blanca perfecta y grandes ojos color chocolate llenos de inocencia.

Dominic imaginó cómo sería recorrer con los dedos sus largos rizos y besar sus deliciosos labios rojos. Era esbelta de cintura, pero de caderas anchas y trasero generoso. Su camisa modesta dejaba entrever parte de su busto y Dominic se excitó al pensar en lo que habría debajo.

- “Se graduó hace tres años en Literatura Mundial, y enseña en una universidad de Morava. Tengo la impresión de que su padre movió algunos hilos para que consiguiera el empleo, pero no creo que ella lo sepa. Vive sola en un pequeño apartamento junto al campus y su vida se limita al trabajo. No sale a beber ni a bailar. Estaba saliendo con otro profesor, pero es muy posible que ya no estén juntos,” explicó Gavril.

- “Será complicado hacerme un hueco en su vida si no sale mucho,”

murmuró Dominic.

Gavril asintió. “La estamos vigilando. Si en las próximas semanas no se presenta la oportunidad, te sugiero que finjas un encontronazo con ella en el campus. Tendríamos que inventarnos una historia sobre ti, pero espero que no haya que llegar a eso.”

Dominic cerró la carpeta y miró por la ventana. El plan era bueno. En el fondo sabía que debería sentirse mal por involucrar a una persona inocente en su estratagema para derrocar a Kostya, pero la mujer era de su sangre.

¿Cómo podía ser inocente?

***

Todas las persianas estaban echadas en el pequeño apartamento de Liya, donde sólo había una lámpara encendida. La luz azul del televisor rebotaba en la pared tras ella, y aunque había subido el volumen al aparato, no le prestaba atención. Aunque no hacía frío fuera, estaba envuelta en mantas.

Había empezado a limpiar hacía una hora, pero se había detenido a mitad de la faena. Aún quedaban algunos platos sucios en el fregadero y había ropa recién lavada por meter en la secadora. La aspiradora seguía enchufada en medio de la habitación.

De hecho, solo había terminado de quitar el polvo porque no podía dejar de estornudar. Liya era, por lo general, meticulosa y ordenada, pero las dos últimas semanas se le había ido de las manos.

Sintió rugir su estómago y se dio cuenta que no había comido en todo el día. Apartó las mantas, se puso de pie y se estiró. Justo cuando estaba a punto de llegar a la cocina en busca de comida, oyó que llamaban a la puerta.

Se quedó mirándola fijamente durante un momento. ¿Y si era Nick? ¿Era esperanza lo que sentía nacer en su interior? ¿Ansiedad? Ni siquiera lo sabía. No podía confiar en su propio instinto para saber si quería volver a verlo.

Aunque no podía evitarlo. Seguía trabajando en el mismo lugar que ella, y tenía que cambiar por completo su rutina para evitar encontrarse con él.

Se dirigió sin hacer ruido hacia la puerta y se puso de puntillas para observar a través de la mirilla. Con su metro sesenta de estatura, no llegaba por

un pelo.

- “Soy yo,” dijo una voz familiar, impaciente. “¡Abre la maldita puerta, Liya!”

Halina, su mejor amiga, estaba al otro lado, con los brazos en jarra.

Parecía enfadada. Durante un instante, Liya pensó en mentirle a su amiga y decirle que estaba enferma. Pero Halina había ido hasta allí para regañarla por ignorar sus llamadas y era lo que Liya necesitaba.

Preparándose para hacer frente a la energía de su amiga, abrió la puerta y fingió una sonrisa. “Estaba a punto de preparar el almuerzo.”

- “Deja de mentir,” dijo Halina entrando como una exhalación. “¿Por qué no contestas a mis llamadas? Y no me digas que no has oído el teléfono porque llevo llamando todo el fin de semana y sé que has contestado la llamada de Sal.”

- “Sal es mi jefe,” dijo Liya en voz queda. Halina se llevó las manos a las caderas observándola con fastidio, y Liya hizo un gesto de derrota. “Lo siento.

Descubrí hace unos días que Nick me engañaba y no tenía ganas de hablar con nadie este fin de semana.”

La expresión de su amiga se ensombreció y frunció el ceño. “¿Ese capullo te estaba poniendo los cuernos? Lo mataré.”

- “Lo sé, por eso no te lo dije. El asesinato es ilegal y soy demasiado introvertida como para ir a visitarte a la cárcel,” dijo Liya con un hilo de voz.

Cerró la puerta y, al darse la vuelta, Halina la abrazó.

- “Lo siento mucho. No lo sabía,” le susurró Halina al oído. Por un

momento, Liya dejó que la consolaran. Antes de conocer a Halina, Liya no tenía a nadie con quien hablar de sus sentimientos. Su madre había muerto hace mucho y su padre no se caracterizaba por su cercanía. Cuando al fin logró su independencia, el daño ya estaba hecho. Liya estaba acostumbrada a estar sola.

Cuando empezó a dar clases, Halina y ella tenían horarios similares y a menudo comían juntas en la sala de profesores. No podían ser más diferentes.

Liya era bajita, rubia y de piel clara. Halina era alta, con piel de chocolate y pelo abundante y rizado de color azabache. Liya era tranquila y reservada; Halina, escandalosa. Liya no sabía cómo habían podido hacerse amigas, pero ya no podía imaginar la vida sin ella.

- “Iba a sorprenderle llevándole el almuerzo el jueves a su despacho y me lo encontré con los pantalones bajados y la polla en la boca de una alumna de posgrado,” murmuró Liya cuando se separaron.

- “Haremos que lo despidan,” dijo Halina al instante.

- “Ni siquiera se disculpó. Lo primero que dijo fue que si se lo contaba a alguien, lo negaría,” dijo Liya, enfadada al recordarlo. “Además, no quiero ser la ex loca que hizo que despidieran a su novio por celos.”

- “Ex-novio,” le recordó Halina.

Sobresaltada, Liya se dio cuenta de que no había llegado a romper con él.

- “Me quedé allí como una idiota mirando. Estaba tan aturdida,” recordó sonrojándose.

- “¿Estás molesta? Sé que no llevabais mucho tiempo juntos.”

“No lo sé,” admitió Liya. Nick y ella llevaban saliendo seis meses, pero no le convencía del todo aquella relación. La única razón por la que había seguido era porque parecía mimarla y estaba cansada de que todo el mundo le preguntara por su soltería.

Volvió a rugirle el estómago. “¿Quieres queso gratinado? Me muero de hambre y aún no he podido ir a hacer la compra.”

- “Nunca le digo que no al queso gratinado,” dijo Halina sentándose en la mesa de la cocina. “¿Qué alumna fue?”

- “No la reconocí,” dijo Liya agarrando la sartén. “De hecho, me enteré de que era alumna porque a Nick se le escapó.” Dejó la sartén en la encimera e hizo una mueca de disgusto. “Le dejé que llenara un cajón con algunas de sus cosas y no es algo que suela hacer.”

- “Quema el resto,” dijo Halina al instante. “O podemos dejar notas en sus pertenencias y colgarlas por todo el campus. Eso sería la bomba. Podríamos poner un cartel en el tablón de corcho que dijera pertenece al profesor adúltero gilipollas al que le gusta metérsela a sus alumnas. Si quiere recuperarlas, ¡tendrá que recogerlas delante de todo el mundo!”

Liya rio al pensarlo y se sintió mejor al instante. Nunca había tenido muchas amigas de pequeña, y era agradable tener a alguien con quien compartir sus planes de venganza. “¿Puedo dejarle un mensaje en el coche con rotulador permanente?” preguntó con sonrisa perversa.

- “Oh, buena idea. La venganza sienta bien.”

Liya untó mantequilla al pan y añadió las lonchas de queso. Echó los sándwiches a la sartén e intentó tragarse el dolor que sentía. Pese a no estar enamorada de Nick, le dolía la traición.

Pudo sentir a Halina observándola. “Salgamos esta noche. Nos emborracharemos y lo criticaremos,” dijo al fin.

- “No puedo, tengo que terminar de corregir algunos trabajos y no podré dar la clase de mañana con resaca,” dijo Liya suspirando con tristeza. Una copa sonaba bien. Varias, incluso mejor.

- “Mierda, yo también tengo que corregir exámenes,” dijo Halina frunciendo el ceño. “Debería hacerlo.”

Liya alzó una ceja. “Es tu trabajo,” dijo riendo.

- “Soy una profesora nefasta. No sé cómo no me han despedido ya,’ dijo Halina encogiéndose de hombros. “Dejo que mis alumnos me sobornen con vodka.”

- “Halina,” dijo Liya divertida. “¿Vodka? Por favor, dime que al menos es de una marca cara.”

- “No, me vendo barata.” Había un brillo travieso en sus ojos.

- “Eso lo sabemos todos.” Liya colocó los sándwiches en platos y se reunió en la mesa con su amiga. “Supongo que esto me enseñará a no volver a salir con nadie de la universidad.”

- “Yo no descartaría a otros compañeros. Hay algunos que están muy buenos.”

“Pero te has acostado con la mayoría. Tuve suerte de pillar a Nick antes que tú,” gruñó Liya. “Tenemos que hacer un pacto para que me dejes al menos al treinta por ciento de los hombres guapos que nos crucemos.”

Dio un bocado al queso gratinado y se sintió mejor al instante. Compañía y comida. Todo lo que faltaba era terminar de limpiar.

- “Solo tienes que ser más rápida,” indicó Halina. “Eres preciosa, divertida e inteligente, pero demasiado quisquillosa. Deja de analizarlo todo y sal de una vez.”

Su amiga no se equivocaba. Liya era cauta por naturaleza. Confiaba en su lógica para no sufrir, pero Nick había sido un error de cálculo. “Dijo que me amaba,” comentó con desinterés.

Halina se detuvo a medio bocado. “¿Cuándo?”

- “El fin de semana pasado.”

- “¿Le respondiste?”

- “No.” Liya se echó hacia atrás y frunció los labios. “Ni le amaba ni estaba dispuesta a decirlo para calmar su ego. ¿Crees que me engañó por eso? ¿Porque no le respondí?”

- “No,” dijo Halina enseguida. “No seas ridícula. Seguro que lleva engañándote desde el principio y no terminabas de implicarte en la relación porque en el fondo lo sabías. Las mujeres tenemos un instinto especial para eso.”

- “Supongo. El principal motivo era que me aburría. No hacía más que hablar de sí mismo y, créeme, no había mucho que decir.”

Halina soltó una carcajada y Liya sintió un gran alivio. Su vida amorosa no era muy extensa. Antes de Nick, solo había salido con otros dos hombres, pero no solía involucrarse en las relaciones. En eso se parecía mucho a su padre.

Por lo que alcanzaba a recordar, su madre era demasiado emocional.

Siempre estaba llorando por algo que había hecho su padre, pero Kostya era frío e insensible. Liya nunca lo vio mostrar ningún tipo de emoción. Al fallecer su madre, estuvo solo el tiempo justo para asistir al funeral y tuvo la sensación de que lo hizo solo por las apariencias. Cuando se marchó al fin, le ordenó que volviera, pero sabía que era sólo por el qué dirán. Su padre nunca se preocupó por ella.

Obtuvo un fideicomiso por el seguro de vida de su madre al cumplir los dieciocho años, y lo utilizó para pagar la universidad. Desde que había abandonado a su padre, no había aceptado ni un céntimo suyo, pero le asustaba la idea de desdeñar a la única familia que le quedaba.

Temía ser tan fría e insensible como él.

Así que trató de salir y relacionarse con otras personas, pero nunca lo lograba del todo. A veces lo hacía por el sexo y otras, como en el caso de Nick, porque la trataban bien. Pero, ¿por amor?

Liya nunca se había enamorado y temía no enamorarse jamás.

Terminaron de almorzar y Halina le prometió que saldrían el viernes por la noche.

- “Aunque sea un lío de una noche, tienes que encontrarle un sustituto a

Nick. Te sentirás mucho mejor después,” dijo Halina con una sonrisa.

Un sustituto. Sonaba bien. Si a Nick le resultaba tan fácil encontrar mujeres, le enseñaría que podía conseguir a otro hombre sin esfuerzo.

Capítulo dos

Liya se despidió de su última clase de la semana y sintió que se le aceleraba el corazón de la emoción. Hacía mucho tiempo que no salía, y aún más con intención de ligar. Nick siempre decía que prefería quedarse en casa, pero tenía la sensación de que quería evitar que se encontrara con alguna de sus otras novias.

Era escoria.

- “¿Profesora Polanski?”

Liya se sobresaltó. Alzó la vista y vio que una de sus alumnas no se había marchado aún. “Sari, ¿en qué puedo ayudarte?” preguntó tratando de ocultar el fastidio en su voz. La chica iba mal en clase, pero Liya sabía que se esforzaba.

- “No hice demasiado bien el último trabajo y esperaba que pudiera revisarlo conmigo. Necesito sacar sobresaliente en el trabajo final para poder aprobar su asignatura.”

- “Tendrías que haber venido antes,” dijo Liya con desaprobación. “Escribes bien y sé que te esfuerzas, pero no profundizas lo bastante. En tu trabajo sobre Tolstoy te limitas a copiar lo que otros estudiosos han dicho ya. En este tipo de ensayos, debes defender tu propia hipótesis. Y sería aún mejor si lo entregaras en plazo.”

- “De acuerdo,” dijo Sari avergonzada y sacó un trozo de papel. “Anoté

algunas ideas para el trabajo final. ¿Le importaría echarles un vistazo?”

Como regla general, Liya intentaba no llevarse trabajo a casa los fines de semana. Seguía un horario de oficina bastante estricto, pero sabía que si Sari no empezaba el trabajo ese fin de semana, se quedaría aún más atrás.

- “Está bien. Te escribiré un correo este fin de semana con mi opinión,” dijo Liya a regañadientes mientras tomaba el papel. A primera vista, era evidente que la chica tendía a la sobrecorrección. Investigar esas ideas le llevaría más tiempo del que disponía. Aun así, era algo en lo que podían trabajar.

Se despidió de la alumna, metió las notas en su bolso y se lo echó al hombro. Estaba a punto de salir cuando oyó la voz de Sari al girar la esquina.

- “Que tenga un buen fin de semana, profesor Kavanof.”

Mierda. Nick estaba en el pasillo. Si quería evitarlo, tendría que esconderse en la clase, pero tenía demasiado orgullo para hacer algo así. Prefería mostrar su mejor aspecto, así que se arregló el pelo, desabrochó un botón más de su camisa y caminó erguida.

No quería recuperar a Nick, solo que supiera lo que se perdía.

Al salir del aula, su voz fue como uñas rasgando una pizarra. Se estremeció al oír que la llamaba y se preguntó cómo había podido encontrarlo atractivo. “Nick. Qué desagradable sorpresa,” dijo con frialdad. “¿En qué puedo ayudarte?”

Nick tenía una estatura media, pero era atractivo de cara, con rasgos suaves y bonitos ojos verdes. Era fácil adivinar su éxito con las mujeres. Lo

había logrado también con ella.

Enredó un dedo en uno de sus mechones rubios y le dirigió esa sonrisa que solía acelerarle el corazón. “Amaliya, esperaba que pudieras dedicarme algo de tu tiempo esta noche para hablar. Cometí un error y quiero repararlo. Estoy dispuesto a arrastrarme.”

Amaliya. Siempre la llamaba por su nombre completo, algo que odiaba.

- “Estoy ocupada esta noche,” dijo tratando de pasar de largo. Sin mediar palabra, la agarró del brazo.

- “Este fin de semana entonces. Por favor, cariño. Estoy tan arrepentido.”

Se tensó al sentir que la tocaba y se apartó. “No sé qué planes tengo este fin de semana, pero no tenemos nada de lo que hablar. No voy a creer una sola palabra que salga de tu boca, y te aseguro que no tengo nada que decirte.”

Nick se acercó de nuevo, pero se detuvo antes de tocarla. Sus dedos estaban a escasos centímetros de la piel desnuda de su brazo. “Amaliya, por favor. Te amo, y no he venido a inventarme excusas ni a suplicar tu perdón. Sé que nunca podré reparar el daño que te he hecho, pero no descansaré hasta lograrlo. Nunca he sentido por nadie lo que siento por ti y me aterroriza. Pero lo que más miedo me provoca es pensar en la posibilidad de no volver a tocarte, respirar tu aroma o sentir tus brazos estrechándome.”

Se acercó y rozó su cabello con los labios. Liya sintió un escalofrío, pero no de emoción. Iba a apartarlo asqueada cuando la voz de Halina resonó en el pasillo.

“¡No te atrevas a tocarla, cerdo asqueroso!” gritó. Nick se sobresaltó alarmado y Liya no pudo evitar reírse.

- “Esto no tiene nada que ver contigo,” Nick frunció el ceño.

Halina la agarró del brazo y Liya no pudo evitar hacer un gesto de desaprobación. Sentía lástima por Nick. “Tiene que ver conmigo, Nick. Y no quiero hablar de ello. Me has engañado. Hemos terminado. Debí dejarlo claro cuando te encontré con una alumna debajo de la mesa.”

Nick se volvió enseguida para ver si alguien la había escuchado, pero a Liya no le importaba. Giró sobre sus talones, marchando con Halina por el pasillo. “Ya he terminado mis clases,” dijo en tono familiar. “Me voy a casa a cenar antes de salir esta noche.”

- “Qué suerte tienes. Yo tengo una clase más tarde.” Gruñó Halina. “Le prometí a mi madre que me acercaría a su casa a recoger unas cajas. Tendré que saltarme la cena, pero te recogeré a las nueve.”

- “Saluda a tu madre de mi parte.”

Llegaron al final del pasillo y Halina agarró del brazo a Liya. “Prométeme que no estás pensando en volver con él, Liya. Sé lo seductor que puede llegar a ser, pero tienes que ver más allá de su cara bonita y darte cuenta de su cabeza hueca.”

Liya se limitó a sonreír. “Lo único que he sentido al verlo es disgusto. Te prometo que no voy a volver con él. Esta noche nos emborracharemos un poco, nos divertiremos y encontraremos a un sustituto para olvidar a Nick.”

“¡Esa es mi chica!” Halina la abrazó. “Si no llevas ropa escotada y estrecha cuando venga a recogerte, haré que te cambies, que lo sepas.”

- “Escotada y estrecha,” dijo Liya asintiendo. “Vale. No tortures mucho a tus alumnos esta noche. Tienen que estar allí también.”

- “Sí, pero no tengo elección con mi horario. Si no se hubieran apuntado a mi clase, ninguno de nosotros estaría en esta situación. Así que los torturaré a placer, se lo merecen,” dijo Halina en tono amenazador y Liya agitó la cabeza.

Se separaron y Liya silbó de vuelta a su coche. El sol aún brillaba, pero comenzaba a ocultarse tras el horizonte. Podía dejar a un lado la timidez y dar la bienvenida a la noche y todo lo que ofrecía.

Cuando Halina vino a recogerla, Liya llevaba puesto el único vestido bonito que tenía. Tal como le había ordenado su amiga, se ajustaba a su figura como una segunda piel, dejando parte de sus muslos y escote al descubierto. El verde esmeralda oscuro del tejido contrastaba con sus largos rizos rubios.

Su amiga silbó y Liya tiró del vestido hacia abajo. “Es todo lo que tengo.

¿Crees que podrías prestarme algo?”

Halina soltó un bufido. “Te llegaría a las rodillas. Además, estás impresionante así. Todos los hombres de la discoteca querrán hacerse contigo.”

Liya se sonrojó. “No los necesito a todos, solo a uno. Un sustituto,

¿recuerdas?”

- “Sí, pero está bien poder elegir.” Halina meneó las caderas mientras daba una vuelta. “¿Qué te parece esta maravilla? La compré ayer para esta noche.”

Liya observó la tela roja en la que Halina había logrado embutirse. “Estás muy sexy, pero no sé cómo puedes respirar.”

- “Esta noche no hace falta respirar,” dijo Halina con una sonrisa. “Nuestras únicas prioridades son beber, bailar y pasarlo bien. Así que deja de tirarte del vestido y trata de relajarte. Hace mucho que no salimos juntas. Ha sido una gran suerte que Nick haya demostrado lo imbécil que es.”

Riendo, Liya agitó la cabeza. “Esta noche vamos a divertirnos,” admitió.

- “Sí. Y ahora, deja que te refresque la memoria. Si un tío te molesta, solo tienes que decirme que la bebida está amarga y nos largaremos de allí. Si no estás segura, dime que la bebida está demasiado dulce. Si quieres irte a casa con un tío, dime que la bebida está buena.”

- “¿Te he dicho alguna vez que usar el argumento de un cuento de hadas infantil en este contexto es raro? ¿Podemos usar otra cosa que no sea Ricitos de Oro?”

- “Nada de dramas esta noche,” dijo Halina con un gesto de desaprobación.

- “Atente a las reglas y no tendremos que preocuparnos de lidiar con tíos agresivos. ¿Qué vamos a hacer esta noche?”

Liya se puso firme y levantó la barbilla. “Beber, bailar y divertirnos.”

- “Encontrar a un sustituto,” le recordó Halina con ojos brillantes.

- “Encontrar a un sustituto.”

***

Dominic estaba sentado en el comedor y observaba la silla vacía que solía

ocupar su padre. Como nuevo jefe de la organización, debía ocupar aquel asiento, pero no era capaz de hacerlo. Todavía podía sentir el espíritu de su padre allí sentado. Dominic aún no se había ganado ese sitio.

No había tocado la comida de su plato, ni siquiera la había mirado. No podía dejar de pensar en Kostya Polanski. La ira y la rabia hervían en su interior cuando barrió la mesa con la mano. La comida voló por los aires y el plato se hizo añicos en el suelo.

Su enfado desapareció al instante y se dejó caer en su asiento. Un miembro del personal entró apresuradamente a limpiar el desastre, pero Dominic le hizo una señal con la mano para que se marchara. No quería que nadie limpiara por él.

Al inclinarse para recoger los fragmentos, sonó su móvil. "Minsky," gruñó al responder.

- “Dominic. Soy Gavril. Vístete. Vamos a salir esta noche.”

Entornó los ojos, esforzándose por no colgarle a su amigo. “No me apetece nada salir,” murmuró.

- “Puede que a ti no, pero a Amaliya Polanski, sí. Su amiga y ella se han puesto de punta en blanco.”

Dominic se puso de pie inmediatamente. Según le había dicho Gavril, no tendría otra oportunidad como aquella para seducir a la hija de su enemigo.

- “Tráeme una limusina. Tengo que impresionarla esta noche.”

- “Tú no vas por ahí en limusina,” dijo Gavril con sorna.

“Esta noche sí. ¿Me visto elegante?”

- “A juzgar por su aspecto, su intención es bailar y volver a casa acompañadas. Irán a alguna discoteca. Te recojo en quince minutos.” Gavril colgó y Dominic frunció el ceño.

Gavril era su amigo desde hacía mucho y el único que no trabajaba directamente para su padre, por lo que tampoco estaba a sus órdenes. Era estafador por cuenta propia, y se le daba muy bien su trabajo. Dominic no confiaría en ninguna otra persona para acompañarle esa noche y eso implicaba que Gavril podía tomar las riendas.

Estuvo listo en diez minutos y esperaba impaciente a las puertas de la mansión cuando llegó la limusina. Dominic no se molestó en esperar a que el conductor le abriera la puerta. Se metió en el vehículo, volviéndose hacia Gavril.

- “Están en el Club Six, a solo diez minutos, así que no tenemos mucho tiempo. Recuerda bien todo lo que voy a decirte, ¿vale?” dijo Gavril conciso.

- “Vale.”

- “No hay razón para creer que sospeche de ti, pero nunca se sabe lo que pudo enseñarle su padre. Un buen estafador deja que la víctima se acerque por sí misma, así que cuando la veas, haz contacto visual, pero espera a que se acerque por sí sola. No seas impaciente ni agresivo. Por suerte, tendrás poca competencia,” dijo Gavril con ironía.

- “Qué aburrimiento,” murmuró Dominic.

- “Céntrate,” le recordó Gavril. “La mayoría de las profesoras se sienten

atraídas por la inteligencia, así que intenta impresionarla con tus conocimientos.

Habrá mucho ruido en la discoteca, así que no podrá hacerte muchas preguntas.

Tócala a menudo para impresionarla, pero solo en zonas seguras como brazos, hombros o espalda. Tocarle las manos podría resultar demasiado íntimo, así que debes estar pendiente de sus reacciones. Si la incomodas, debes retirarte. Las mujeres desconfían de su primera impresión si te corriges rápido. Ha salido a pasarlo bien, así que asegúrate de que así sea. Invítala a una copa, pero solo a una. Si cree que tratas de emborracharla, huirá. Espera a que te pida bailar.”

Dominic hizo movimientos circulares con los hombros, tratando de prestar atención. Prefería apuntarle con una pistola en la cabeza a alguien. Seducir mujeres era sencillo, pero, en este caso, había más en juego. Debía cautivar a una mujer de la que sabía muy poco.

- “¿Me sigues?” preguntó Gavril. Dominic asintió. “Muy bien, porque aún no hemos terminado. Si no parece interesada en ti o se aparta, dale espacio, pero no te vayas muy lejos. Debe parecer que no la acosas, pero tienes que quedarte cerca para que pueda verte cuando piense en ti. Busca una oportunidad, como un hombre que la esté molestando. Si bebe mucho, quédate cerca por si se tambalea.

Debes estar atento, pero actúa solo si pasa el tiempo y ves que ella no hace nada.

Usa tu buen juicio.”

- “De acuerdo,’ dijo Dominic pragmático. “¿Algo más?”

- “Si te invita a su casa, lee sus acciones en el trayecto de vuelta. Si no está segura, ofrécete a dejarla en casa. Si está borracha, haz como si tú también lo

estuvieras. Si cree que te has aprovechado de ella, jamás pasarás de la primera noche.”

Dominic asintió, observando la cola de gente a las puertas de la discoteca.

- “Ya hemos llegado. ¿Qué más?”

- “Más vale que la conquistes esta noche, Dominic,” dijo Gavril con una sonrisa. “Aunque sé que no hace falta que te lo diga.”

- “Como empieces a darme consejos de cama, se acabó nuestra amistad,”

gruñó Dominic. “¿Qué vas a hacer tú?”

- “Ten a mano el móvil. Estaré observando y te enviaré mensajes con consejos si veo que necesitas ayuda. Pero espero que no haga falta, porque mi intención es buscar una mujer guapa.”

Dominic lo observó con fastidio. “¿Tienes pensado ligar esta noche? Así no vas a centrarte en lo importante.”

Gavril le dio unas palmadas en la espalda. “No te preocupes. Esta noche todos quedaremos satisfechos. Podemos entrar, ¿no?”

Dominic entornó los ojos y sacó su móvil. “Soy Minski. Quiero que mi nombre esté en la lista esta noche. Llegaré en unos minutos,” gruñó.

- “Está bien conocer gente en las altas esferas,” dijo Gavril con una sonrisa.

- “Si trabajaras solo para mí, pertenecerías a las altas esferas.”

- “¿Trabajar para la mafia? No, gracias. Además, podría haber entrado por mí mismo, pero te has adelantado.” Señaló hacia la puerta. “¿Te arrepientes ya antes de entrar? ¡Vamos!”

“¿Quieres relajarte?” dijo Dominic dirigiéndole una mirada de desprecio a su amigo. “No soy un estafador ni persigo mujeres. Dame un minuto.” Tomó aliento y trató de guardar en su memoria los consejos de Gavril. Al fin, abrió la puerta.

La música retumbaba desde el interior de la discoteca y Dominic trató de relajar la tensión en sus hombros mientras pasaban la cola. Algunas mujeres intentaron llamar su atención, pero las ignoró. Al pasar, vio a una preciosa rubia vestida de verde. Se quedó helado al darse cuenta de que se trataba de Amaliya.

Estuvo a punto de volverse cuando Gavril le dio un leve empujón. “Deja que se acerque ella,” susurró en voz baja. “Tienes que ser paciente.”

Molesto, Dominic siguió adelante hasta llegar al portero. Tras darle su nombre, les hizo señas para que pasaran. Al entrar, Gavril le señaló un hueco en la barra.

- “Quédate ahí,” le gritó al oído por encima del ruido de la música. “Serás lo primero que vea cuando entre. No te muevas de ese sitio. Voy a echar un vistazo. No pierdas de vista el móvil para poder enviarte mensajes.”

Abriéndose paso entre la multitud, Dominic se acercó al sitio en la barra que Gavril le había indicado. Pero antes de llegar, alguien lo ocupó. Dominic no se lo pensó un segundo y agarró al hombre del brazo. “Aparta,” susurró áspero.

Por suerte, el hombre no se lo pensó, pero le dirigió una mirada cargada de odio a Dominic. “Whisky,” le ordenó al barman. Cuando le trajeron su bebida, se dio la vuelta, apoyándose en la barra.

Desde aquel sitio privilegiado, podía observar la puerta. Diez minutos más tarde, entraron las mujeres.

Tal como le había recomendado su amigo, permaneció en silencio, observándola.

Y resultó ser un auténtico placer.

Capítulo tres

Liya hizo una mueca al entrar en la discoteca. Estaba abarrotada de gente y la música sonaba tan fuerte que temió que le sangraran los oídos. “¿Estás segura?” le gritó a Halina.

- “¿Qué?” le respondió su amiga alzando la voz.

Liya hizo un gesto de derrota, agitando la cabeza. Era imposible mantener una conversación tan cerca del altavoz. Agarró a Halina del brazo y la llevó hasta el bar. Si iban a pasarlo bien, necesitaba una copa antes.

Dominic llamó su atención mientras bajaba las escaleras. Apoyado en la barra, hizo girar su vaso y le devolvió la mirada.

Tuvo la certeza de que era perfecto pese a las luces parpadeantes. Medía más del metro ochenta y su pelo oscuro y rizado le llegaba a la nuca. Sus ojos eran una mezcla de azul y verde e iba sin afeitar. Parecía oscuro y peligroso.

Prometía diversión.

Y a juzgar por su aspecto, ganaba mucho más dinero que ella. Pasó por su lado con mirada incierta y siguió caminando hasta encontrar dos huecos en la barra para Halina y para ella. Miró nerviosa a su alrededor, tirando del vestido hacia abajo.

- “Te estaba mirando, estoy segura,” le gritó Halina al oído. “¿Por qué has pasado de largo?”

Al parecer, no era la única que se había dado cuenta. “Es demasiado atractivo,” respondió Liya. “Hoy busco un blanco más fácil.”

- “Tú eres el blanco fácil. Ve a saludar y a por una copa.”

- “Necesito una copa antes de saludarle.” De hecho, puede que necesitara tres o cuatro para armarse de valor e ir a hablar con aquel hombre.

- “Venga. Cuanto antes consigas un hombre, antes te irás. Y sé que te mueres por irte.”

Era cierto. Le dirigió a su amiga una mirada de reprobación al bajar del taburete y armarse de valor. Era guapa, se lo habían dicho toda la vida y no solía costarle trabajo llamar la atención de los hombres. Su problema era que perdían interés cuando se daba cuenta de que trataban de ligar con ella.

- “Llevas un vestido muy provocativo, estás impresionante,” se susurró a sí misma mientras avanzaba por el bar. El hombre de antes volvió a fijar sus ojos en ella sin apartar la mirada. Aquello hizo que aumentara la confianza en sí misma, pero antes de que pudiera llegar hasta él, sintió unas manos en su cintura.

- “Hola, guapa. ¿Quieres una copa?”

Sobresaltada, Liya alzó la vista. No era feo de cara, pero los efectos del alcohol eran visibles en su rostro. Estaba a punto de darle un empujón cuando pensó en Halina. Su amiga se enfadaría si ignoraba a una presa tan fácil.

- “Será un placer,” dijo intentando dirigirle una sonrisa cautivadora. Se volvió para mirar el lugar donde hace un momento estaba sentado aquel hombre tan atractivo. Se había marchado.

Bueno, al menos un pez había picado el anzuelo.

- “¿Qué bebes?” le gritó el hombre. La mano que agarraba su cintura descendió hasta su trasero y Liya trató de no sentir escalofríos.

- “Vodka con piña,” dijo haciendo lo posible por no apartarse. Era atractivo y estaba dispuesto, pero había algo en él que le repelía. Pero ya había dicho que sí y no quería parecer maleducada.

Para su sorpresa, el hombre apartó a dos hombres de la barra para pedir su bebida. Un tipo le dio un puñetazo, y cuando quiso darse cuenta, los tres se estaban peleando. Paralizada, observó la escena con horror hasta que el trío se dirigió hacia ella. Antes de que pudieran golpearla, alguien la agarró del brazo y la apartó de allí.

- “¡Ah!,” gritó mientras caía, pero en lugar de golpear el suelo, aterrizó contra un cuerpo cálido y firme. Al mirar hacia arriba, se topó con los bellos ojos del hombre de la barra. “Gracias.”

Se interpuso entre ella y los hombres que se peleaban y se limitó a levantar la mano y moverla. En cuestión de minutos, aparecieron tres porteros y se llevaron a los hombres que peleaban.

- “¿Te encuentras bien?” preguntó volviendo su atención hacia ella.

- “Sí, gracias. Me preguntó si quería una copa. No pensé que empezaría una pelea por eso,” dijo intentando bajarse el vestido discretamente. Con todo el jaleo, se le había subido varios centímetros.

- “¿No llegaste a tomar esa copa entonces?”

“No.”

- “Qué lástima,” dijo con una sonrisa tímida.

Esperó a que le invitara a una, pero se limitó a alzar una ceja.

Mordiéndose el labio, rio entre dientes. “Bueno, voy a por la copa. ¿Quieres una?”

Su sonrisa se amplió aún más. No podía creer que fuera tan atractivo. “Si me ofreces una copa hieres mi orgullo, pero es la primera vez que me invita una mujer, así que acepto. Soy Dominic, y esta noche bebo whisky.”

- “Liya,” dijo riendo. “A ver si puedo traer las copas sin empezar una pelea.” Se acercó a la barra abriéndose camino. El camarero estaba justo delante de ella. Liya parpadeó sorprendida. Los camareros nunca estaban tan atentos cuando había tanta gente.

- “Vodka con piña para mí y un whisky para el caballero,” dijo mientras buscaba la tarjeta de crédito en el liguero.

El barman hizo un gesto negativo con la cabeza. “Al señor Minski y a su cita los invita la casa,” dijo el barman sirviéndole las bebidas.

Liya ladeó la cabeza y observó las copas. ¿Quién era ese hombre? Al volver con las bebidas se lo encontró sentado en una de las mesas del bar.

- “Tu orgullo está intacto,” dijo colocando las bebidas en la mesa. “No he tenido que pagarlas, señor Minski.”

Vio una sombra en sus ojos y pensó que había algo oscuro en ellos, pero desapareció enseguida. “Soy un buen amigo del dueño,” dijo Dominic

llevándose el whisky a los labios.

- “Ojalá te hubiera conocido antes de entrar, me habría ahorrado la media hora de cola.” Dio un sorbo a su bebida y estuvo a punto de atragantarse con tanto azúcar. Por lo general, prefería un vaso de whisky, pero Halina le dijo que era mejor tomar bebidas más femeninas en la primera cita. Al parecer a los hombres no les gustaba que las mujeres toleraran el alcohol mejor que ellos.

No le gustaba la piña, pero intentó disimularlo. La observó detenidamente.

- “¿No te gusta?” preguntó al fin.

Una risa incómoda escapó de sus labios y soltó el vaso. “Está bueno. Es que no suelo tomar bebidas con sabor a fruta. En realidad, no suelo venir a lugares como este. Soy una persona bastante tranquila. Bueno, no soy tranquila, pero prefiero lugares tranquilos. Soy profesora. No es que los profesores no podamos ser escandalosos y divertidos. Mi mejor amiga es profesora y está loca.” Consciente de que divagaba, Liya cerró la boca de golpe y tomó su vaso.

Antes de que Dominic pudiera decir nada, vació el contenido y lo dejó sobre la mesa.

- “Tal vez debería ir a por otra copa.”

Antes de que pudiera escapar, la agarró del brazo. Liya se sintió reconfortada por su tacto. “Si no te gustan los lugares ruidosos, ¿qué haces aquí?”

Volvió despacio a su asiento. Sonrió y le tendió su whisky. Liya se mojó los labios y asintió. “He venido a soltarme un poco. Si me bebo tu whisky, ¿qué

vas a beber tú?”

"Yo bebo gratis,” dijo inclinándose hacia adelante. Puso las manos sobre la mesa y ella contuvo el impulso de extender la mano y tocarlo. En su lugar, apuró el vaso de whisky. Hizo una mueca a medida que el líquido le quemaba la garganta y tosió.

"No me va el whisky escocés," jadeó.

Dominic acercó su silla a la de ella. “Te invitaría a otro, pero me da la sensación de que no eres la clase de mujer que se toma tres copas en diez minutos.”

- “¿Estás diciendo que soy débil?” le respondió con una sonrisa. “Puedo, pero no lo haré.”

- “¿Qué te gusta beber? Es para saberlo en el futuro” preguntó con voz ronca.

- “¿Qué te hace pensar que habrá futuro?” dijo. Estaba orgullosa de sí misma. Liya no solía ser dada a los flirteos.

- “Soy optimista,” respondió Dominic. “Y estoy seguro de que, en algún momento de la noche, querrás otra copa y me gustaría que la disfrutaras.”

- “Así que, ¿al hablar de futuro te refieres a dentro de una hora?” preguntó Liya riendo. Se sentía más cómoda ahora y se apoyó en el respaldo de su asiento, cruzando las piernas. Él siguió el movimiento con la mirada, provocando que un escalofrío recorriera su columna.

- “¿Quieres hacer algo más en la próxima hora aparte de charlar conmigo?”

“Eso depende.”

- “¿De qué?”

Se acarició la pierna desnuda. “De si vas a sacarme o no a bailar.”

***

Dominic echó la silla hacia atrás y se puso de pie. Tendió la mano expectante, sin pedirle bailar. Todo marchaba mucho mejor de lo que había esperado y no le sorprendió que aceptara su mano y se levantara.

- “No me lo has pedido,” dijo al atraerla hacia sí.

- “¿Tengo que hacerlo?”

- “Soy una chica elegante y tengo mis expectativas.”

Dominic no pudo evitar reírse. Era distinta a lo que había esperado. Pese a lo que ponía en la carpeta, creyó que se toparía con una juerguista. Los Polanski eran una familia acaudalada, pero el vestido que llevaba no era en absoluto de marca, por no mencionar que se la veía muy incómoda con él puesto. Al ver cómo tiraba de la tela hacia abajo, se la imaginó en camiseta y vaqueros.

O solo con camiseta. Aunque era bajita, tenía las piernas bastante largas y no podía apartar la vista.

- “Liya, ¿quieres bailar conmigo?” Tuvo cuidado de usar el apodo que le había mencionado. En su archivo no ponía que usara otro nombre.

- “Será un placer,” murmuró. De pronto, comenzó a tambalearse y él la sujetó.

- “¿Estás bien?”

Liya alzó la vista y sonrió débilmente. “Creo que ha sido mala idea beber whisky.”

La atrajo hacia sí y maldijo para sus adentros. No le servía de nada borracha. “Venga. Hagamos una pausa antes de ir a la pista de baile.”

Abriendo camino entre la multitud, la condujo a la zona VIP en la terraza.

Desde las escaleras, pudo ver a Gavril haciendo un gesto de aprobación en su dirección. También divisó a la amiga de Liya aproximándose hacia donde estaban. Se le cayó el alma a los pies. Podía evitar con facilidad que su amiga entrara en la zona VIP, pero así no se ganaría la confianza de Liya.

- “Dejadla pasar,” gruñó Dominic desde las escaleras. Condujo a Liya hasta la terraza y esperó a que su amiga los alcanzara.

- “¿La has drogado?” preguntó enfadada al acercarse. “¿Liya? ¿Estás bien?”

Liya sonrió. “Halina, la bebida estaba buena.”

Dominic frunció el ceño. “Vale, no sé de lo que habla, pero juro que no la he drogado. Solo se ha tomado un vodka y un whisky más rápido de la cuenta.”

Halina lo ignoró. “¿Estás segura?”

- “Sí. Vuelve a lo que estabas haciendo,” respondió Liya.

Halina se irguió, le echó un vistazo a Dominic y sonrió. “Muy guapo.

Diviértete.”

Dominic observó alejarse a su amiga. “Espero que sea un código y no creas de verdad que tienes una copa en la mano.”

Abrió los ojos de par en par, sorprendida. Levantó la mano en el aire,

frunciendo el ceño. “¿No la ves?” preguntó despacio. No pudo seguir la broma mucho más y sonrió divertida. “Lo siento. Me miras como si estuviera loca. Es un código. Si hubiera dicho que la bebida está amarga, Halina me habría rescatado porque está acostumbrada a sitios como este y es bastante sobreprotectora.”

- “Nunca se está del todo a salvo en estos sitios. ¿Te encuentras mejor?”

- “Sí. Creo que ha sido la mezcla de alcohol y gente. Por lo general, aguanto mucho más.”

La acarició. No sentía su piel fría y húmeda, ni mucho menos. Era cálida y suave al tacto. Dejó vagar su mano durante un momento.

Ella se dio cuenta y sonrió. “¿Te gusta hacerte el héroe?”

- “Lo siento,” murmuró, pero no apartó la mano. “Podemos pasar aquí el resto de la noche si quieres.”

- “¿Toda la noche?” preguntó alzando una ceja.

Asintió con timidez y apartó la mano, apoyándose en el respaldo de su asiento. “Lo siento, no era mi intención insinuar nada.”

- “Oh, no,” dijo, agarrándolo del brazo. “No era mi intención hacerte sentir mal. Se me da muy mal flirtear.”

- “¿Flirtear? ¿Es eso lo que estamos haciendo?” preguntó observando la mano que agarraba su brazo. Tal como esperaba, no se apartó. Liya era más atrevida de lo que parecía.

Estaba empezando a divertirse.

“Liya, ¿qué quieres hacer ahora?”

- “Voy a aceptar tu oferta de bailar, pero hay algo que debo saber antes.”

- “No se me da mal bailar si eso es lo que vas a preguntarme.”

Esta vez fue ella la que acercó la silla, pasando una mano por su camisa.

- “Me reservo el derecho a rechazar la oferta de la mesa, pero me gustaría saber si quieres llevarme esta noche a casa.”

Sorprendido, la agarró del brazo. “Es muy atrevido.”

- “Lo sé. He venido a divertirme un poco. Si no es lo que tienes planeado, me gustaría saberlo ya.”

Tomó aire y Dominic supo que se había armado de valor para preguntarle algo así. Sospechaba que el whisky y el vodka habían tenido algo que ver.

- “¿Sabes qué? Si pasas el resto de la noche sin beber, y aun así quieres que vaya a tu casa, estaré encantado. Siempre y cuando no empieces a mostrar tendencias psicópatas,” dijo riendo.

- “Trato hecho.” Se puso de pie y le tendió la mano. “Haz que me lo pase bien, Dominic.”

Dicho y hecho. La agarró de la mano y Liya prácticamente lo arrastró escaleras abajo. En cuanto llegaron a la pista de baile, se pegó a él como una segunda piel. Normalmente se controlaba, pero al sentirla deslizarse contra su cuerpo, tuvo que apretar los dientes y contenerse para no abrazarla y besarla.

Se acercó más, la rodeó por la cintura y se perdió en la música. Hacía mucho que no bailaba con una mujer hermosa. En medio de la multitud bañada

en sudor, olvidó por un momento que el padre de Liya había matado al suyo.

Olvidó que su padre estaba muerto.

Liya se dio la vuelta y enlazó los brazos alrededor de su cuello. “Eres todo un caballero en la pista de baile,” le susurró al oído.

Dominic se humedeció los labios y deslizó las manos desde su cintura a la parte superior de su espalda. “Te equivocas de dirección,” murmuró ella.

- “Créeme, es lo correcto. Si voy hacia abajo, podríamos terminar haciendo algo inapropiado antes incluso de salir de la discoteca.”

- “Te dije que me hicieras pasarlo bien.” Rió cuando él le dio la vuelta.

- “Creí que mentías cuando dijiste que se te daba bien bailar.”

- “Yo no miento,” afirmó. No le había dicho ninguna mentira y si jugaba bien sus cartas, no tendría por qué hacerlo.

Excepto mentir por omisión.

- “¿Qué más cosas se te dan bien?” le preguntó mientras se apartaba coquetamente.

- “Eres muy descarada.” Soltó una carcajada y se acercó hacia ella.

La música sonaba a todo volumen y fluía a través de su sangre. Cuando la atrajo hacia sí, Liya acercó los labios a los suyos y no pudo contenerse más.

Se detuvo, inclinándose para saborearla. La música se desvaneció y abrió la boca para recibirlo. Su lengua se aventuró en su interior y su cuerpo reaccionó de forma violenta al sentirla.

Su polla se endureció y la atrajo más cerca. Acarició sus rizos rubios

mientras exploraba su boca, cumpliendo su primer deseo antes de soltarla.

- “Mierda,” murmuró ella.

- “Pues sí,” dijo apoyando la frente en la suya. “¿Qué quieres hacer ahora?”

Su pecho subía y bajaba al ritmo de su respiración agitada. Vio la lucha que se libraba en su mente. Quería irse, era obvio. Él quería que se marcharan, pero como había dicho Gavril, la decisión debía ser de ella.

- “Quiero bailar.”

Dominic no se sentía decepcionado, pues aún la tenía entre sus brazos.

Capítulo cuatro

Dominic vio cómo se tiraba del vestido, nerviosa. Le sorprendió que Liya estuviera de acuerdo en llevarlo a su casa. Había estado coqueteando con él toda la noche, aunque lo había mantenido a una distancia prudencial, pero en la pista de baile había estado ardiente y sensual en sus brazos.

Ahora debía darse cuenta de lo corto que era en realidad su vestido. Tenía las manos en el regazo y jugueteaba con los dedos, nerviosa. A Dominic le pareció entrañable.

Presionó el botón que levantaba el panel que los separaba del conductor.

Liya se quedó con la boca abierta. “Qué sofisticado,” dijo con voz aguda. Se aclaró la garganta, sonrojándose.

- “Pareces nerviosa,” dijo agarrándole las manos. “Pensé que te sentirías más a gusto con un poco de intimidad.”

Liya rio, seca. “No, creo que la intimidad es el problema. Estoy segura de que piensas que la mujer con la que bailaste en la discoteca no se sentiría cohibida, pero no suelo hacer este tipo de cosas.”

- “¿El qué?,” Murmuró con voz ronca mientras acariciaba con el pulgar la piel desnuda de su muslo. Liya se sobresaltó y gimió.

- “Llevar extraños a casa conmigo,” susurró. Pudo sentir su cuerpo en tensión mientras trazaba formas en su muslo. Dominic supo desde el momento

en que vio su foto que la deseaba, pero no era nada en comparación con lo que sentía ahora. El aroma de su perfume a lavanda lo volvía loco. Los leves jadeos que escapaban de sus labios lo ponían a cien. El sabor de sus labios aún permanecía en él, y trató de controlarse.

Si iba demasiado rápido, huiría y perdería su oportunidad.

- “Liya, no voy a hacer nada que no quieras,” dijo deteniendo sus caricias.

- “Si sólo quieres que te lleve a casa, ni siquiera te pediré que me dejes entrar. No quiero que te sientas obligada a hacer algo que no quieras.”

Por un momento, no dijo nada. Se limitó a mirarlo con ojos profundos, y aunque estaban llenos de lujuria, temió haber perdido la oportunidad. Le había ofrecido una salida y la iba a aceptar.

De repente, liberó la mano, tomó la suya y la llevó entre sus piernas.

Dominic jadeó al sentir el calor que irradiaba su sexo. Se contuvo para no subirle el vestido y penetrarla con los dedos.

- “Necesito un sustituto,” murmuró mientras rodeaba su cuello con una mano y lo acercaba para darle un beso. A medida que sus labios se rozaban, se abrió para él, arqueándose con sus caricias. Con un gemido, rodeó con una mano su muslo desnudo y comenzó a acariciarlo de arriba a abajo, deteniéndose antes de llegar demasiado lejos. Con cada caricia, exploraba más profundo su boca con la lengua, saboreándola.

El coche se movía con tanta fluidez que olvidó dónde estaban. Sin darse cuenta, tiró de ella hasta apoyarla contra la puerta y se puso encima. Liya dejó

escapar un gemido al abrir las piernas, y él la besó con más intensidad.

De repente, el coche frenó, y Dominic tuvo que agarrarse para evitar que cayeran los dos al suelo. Al levantar la vista, vio que estaban en un semáforo.

Con una sonrisa, se apartó despacio y la ayudó a incorporarse. Antes de que pudiera enderezarse, la sentó a horcajadas en su regazo.

- “No sé a qué te refieres con sustituto, pero espero que signifique que vas a invitarme a entrar,” dijo con voz ahogada mientras jugaba con el dobladillo de su vestido. Si se lo levantaba un poco más, podría verle las bragas.

Ella se contoneó de forma sugerente sobre su erección, y sintió la tensión crecer dentro de él. “Tal vez,” dijo burlona. “O tal vez me limite a ver cómo te retuerces de placer.”

Dominic la agarró de las caderas. “Esa eres tú,” señaló mientras la obligaba a parar el movimiento de sus caderas. No conseguiría bajarla del coche si seguía así, y tenía que lograr entrar en su apartamento.

En su cama.

De lo contrario, se limitaría a verlo como una aventura de una noche, y nunca sería capaz de seguir adelante con su plan.

Por desgracia, Liya parecía tener otras cosas en mente. Mordiéndose el labio inferior, abrió las piernas sólo un poco, y Dominic vislumbró algo de encaje negro. Cerró los ojos de inmediato, sacudiendo la cabeza. “Creo que eres el diablo,” murmuró mientras trataba de borrar esa imagen de su mente.

- “¿Qué pasa?,” Preguntó con voz coqueta. “¿No quieres tocarme?”

“No tienes ni idea de cuánto,” exhaló.

- “Entonces hazlo.” Le agarró la mano, y aunque seguía con los ojos cerrados, dejó que la guiara hacia su cuerpo. Su piel era cálida y sedosa y respondía a sus caricias. Cuanto más movía la mano, más aumentaba el calor.

Acarició el encaje con los dedos y Liya gimió de placer, apartando su mano.

Dominic abrió los ojos y se inclinó en busca de otro beso húmedo y ardiente. “Lo siento,” susurró al romper el contacto. “No era mi intención asustarte.”

Liya rio temblorosa e hizo un gesto negativo con la cabeza. “No me has asustado. Es sólo que no esperaba reaccionar con tanta intensidad a tus caricias.”

Permaneció con las manos en alto, observándola. “¿Quieres parar?”

Pasándose una mano por los rizos, lo contempló durante un minuto antes de apartarse despacio de su regazo. "Creo que es suficiente por ahora.” Dijo ella, y Dominic apretó los dientes.

Habían ido demasiado lejos y la había asustado.

- “Además, llegaremos a mi casa en unos minutos, y quiero dejar lo bueno para cuando estemos en un lugar más privado.”

Su ansiedad disminuyó de inmediato, y le sonrió. “Lo bueno, ¿eh?”

Liya se sonrojó y apartó la vista. Mientras miraba por la ventana, Dominic no pudo evitar tomarla de la mano. Sabía que estaba excitada, pero esa noche era demasiado importante como para que las cosas fueran mal. Era evidente que estaba insegura de sí misma, y temía que si se rompía el contacto físico, aunque

fuera un segundo, ella cambiaría de opinión.

Liya no se volvió para mirarlo, pero tampoco apartó la mano.

***

Cuando el coche se detuvo en su aparcamiento, Liya casi rio ante lo absurdo de la situación. La última vez que una limusina había aparcado en su complejo de apartamentos, era su padre tratando de controlar su vida de nuevo, hace tres años.

Ahora estaba a punto de meter en su casa a un extraño, y sabía sin lugar a dudas que sería una noche que nunca olvidaría. Nunca se había sentido tan excitada en su vida.

- “Es aquí,” dijo una voz de repente, y Liya se sobresaltó.

Con una sonrisa, Dominic apretó el botón del intercomunicador en el techo. “Gracias. Llamaré a mi chófer habitual para que venga a recogerme. No hace falta que espere.”

- “Qué sofisticado.” Al darse cuenta de que ya había dicho eso antes, Liya se calló. Pensaría que era la mujer más tonta del mundo si no encontraba algo más interesante que decir.

Sus estados de ánimo se sucedían uno tras otro. Cuando la tocaba, se sentía increíblemente sexy, y dejaba que saliera a relucir su lado más sensual, pero cuando se trataba de interactuar con él de una manera no sexual, la lengua se le hacía un nudo.

Mejor seguir con el papel de seductora para que no pensara que era una

completa idiota.

Su rollo de una noche abrió la puerta y salió. Al seguirlo, extendió la mano para agarrar la suya abierta. El aire de la noche era frío y se estremeció, aunque sospechaba que tenía más que ver con los nervios que con otra cosa.

- “Puedo irme si quieres,” dijo con una atractiva sonrisa.

Antes de perder el valor, cerró la puerta y tomó su mano. Sin mediar palabra, se lo llevó por las escaleras a su apartamento y metió la llave en la cerradura. “Estoy segura de que estás acostumbrado a lugares mucho mejores,”

dijo mientras encendía las luces. “Soy profesora, así que esto es lo mejor a lo que puedo aspirar.”

- “¿Qué te hace pensar que estoy acostumbrado a lugares mejores?”

- “Fuiste en limusina a la discoteca,” señaló antes de darse cuenta de que le estaba tomando el pelo. Se llevó las manos a las caderas. “No es muy educado por tu parte burlarte de mí.”

- “Sólo intento romper el hielo,” dijo atrayéndola hacia sí. “Pero estás muy sexy cuando te enfadas.”

Liya echó la cabeza hacia atrás, y Dominic cubrió su boca con la suya.

Desde que la había probado, lo único que hacía era pensar en el siguiente beso.

Cada vez que la tocaba, sentía que perdía el control.

El corazón le latía con fuerza en el pecho mientras jugaba con los botones de su camisa. Era como si alguien la controlara mientras desabrochaba descaradamente un botón y seguía con el siguiente. Temblando, abrió al fin la

camisa y presionó las palmas de sus manos contra su abdomen.

Su cuerpo era todo piel cálida y tersos músculos.

- “Dios,” murmuró apartándose un poco para mirarlo. Lo devoró con los ojos. Su cuerpo estaba perfectamente esculpido y duro como una roca. Tenía un tatuaje de un lobo a un lado y varias letras en otro idioma al otro. Consciente de que la estaba mirando, Liya extendió la mano y recorrió los tatuajes con sus dedos.

- “¿Ves algo que te guste?,” preguntó en voz baja.

Lo miró y no pudo evitar sonreír. “No puedes ser real. En serio. Mujeres como yo no se llevan a casa a hombres como tú. Sólo existes en las revistas y en mis sueños.” A medida que las palabras salían a trompicones de su boca, cerró los ojos y apartó las manos. Le hubiera gustado hacer un comentario más elaborado.

- “Háblame de esos sueños,” dijo con voz sensual. Liya se estremeció cuando le dio la vuelta y se apretó contra ella. A partir de ahí, sus manos vagaron por la fina tela de su vestido.

- “Es una conversación demasiado íntima como para tenerla con alguien a quien acabo de conocer,” dijo con voz temblorosa al sentir la áspera yema de su pulgar acariciándole el escote.

- “Ese es el encanto de compartir detalles íntimos con un extraño. Puedo hacer que todas tus fantasías se hagan realidad y no tienes que preocuparte de

volver a verme.” Los labios de Dominic le hacían cosquillas en la oreja, y Liya gimió, dejando caer su cabeza sobre su hombro.

- “Sólo esta noche,” dijo con un suspiro.

Dominic apretó los labios contra su garganta y ella se derritió. Ni siquiera se había desnudado todavía y, sin embargo, él ya conocía los puntos más sensibles de su cuerpo.

Tal vez fuera sólo un sueño. No le importaba. Nunca había querido algo con tanta intensidad en su vida y no estaba dispuesta a contenerse.

- “Sólo estamos él y yo,” murmuró mientras él jugaba con los tirantes de su vestido. Todo lo que tenía que hacer era deslizarlos por sus hombros para que el vestido cayera al suelo. “Estoy desnuda en sus brazos, y él besa cada centímetro de mi piel.”

- “¿Cada centímetro?” Le dió un beso húmedo en el hombro y le bajó una tiranta. “¿Y en qué partes te gusta más?”

La atmósfera se volvió pesada a su alrededor, y a Liya le costó trabajo subir el brazo hasta su cabeza. Le pasó una mano por el pelo, tomando la suya y guiándola por su cuerpo.

- “Aquí,” murmuró y presionó con el dedo el hueco de su garganta.

Respirando hondo, llevó su mano hasta la curva de su pecho y la mantuvo allí.

- “Aquí.”

Él no se apartó, y Liya se sintió aún más audaz al llevar su mano más abajo. “Aquí,” murmuró, llevando los dedos a su ombligo. A partir de ahí le

soltó la mano y trató de darse la vuelta en sus brazos. Liya estaba desesperada por otro beso suyo, pero no la dejaba moverse.

La mantuvo donde estaba y le subió el dobladillo del vestido. “¿Y aquí?,”

preguntó con pasión presionando su sexo caliente. Inmediatamente sintió que el placer la atravesaba, y no pudo evitar agitar sus caderas contra él.

- “Sí,” gimió.

Él trazó círculos con el dedo en la parte externa de su clítoris. “¿Por qué te saltaste esta parte?,” le susurró con dureza al oído.

Se sentía completamente a su merced, no podía evitar apretarse contra él y esperar a que le diera lo que deseaba. “Lo siento,” jadeó. “Lo siento. Por favor.”

Dominic apartó la mano y arrancó la otra tiranta de su hombro. El vestido cayó al suelo. Liya intentó girarse para mirarlo, pero él continuó hasta que la tuvo contra la pared. “No has respondido a la pregunta,” murmuró mientras deslizaba las manos por su espalda desnuda.

Liya tembló y apretó su frente contra la pared. “No lo mencioné porque me daba vergüenza,” dijo al fina. Lo oyó moverse detrás de ella y de repente sintió sus labios en mitad de su espalda.

- “La próxima vez que te haga una pregunta, no te calles lo importante,"

dijo en voz baja. “¿Entendido?”

- “Sí,” dijo y jadeó mientras trataba de recuperar el aliento. Una risa se ahogó en su garganta. Era extraño, todo lo que quería era complacerlo. No sabía absolutamente nada de él, pero cuando la tocaba, quería darle todo lo que

deseara.

- “Bien.” Le agarró las nalgas, y no pudo evitar apretarse más contra él. Las masajeó y acarició con los dedos, y al sentir sus manos cada vez más cerca, se abrió de piernas y contuvo la respiración. Todo su ser pedía a gritos la liberación.

Solía ser demasiado tímida como para tener a un hombre de rodillas tras ella, pero con él, perdía toda vergüenza.

De hecho, quería más.

- “Date la vuelta,” exigió con voz seca. Ella obedeció sin vacilar. Vestida sólo con unas bragas negras de encaje y un sujetador sin tirantes del mismo color, apretó la espalda contra la pared y lo observó fijamente. “Quítate el sujetador.”

Sin decir una palabra, desabrochó los ganchos y el sujetador cayó al suelo.

Aún de rodillas, se echó hacia atrás y la miró. “Creo que eres la mujer más hermosa que he visto desnuda,” susurró.

Y así era como la hacía sentir solo con su mirada. Aún así, después de su experiencia con Nick, una cara bonita y algunos elogios no la conquistarían.

Aunque, para ser justos, Nick no tenía ni punto de comparación con Dominic.

- “Apuesto a que le dices lo mismo a todas las mujeres guapas,” murmuró con descaro.

Se dibujó una sonrisa en su rostro al introducir las manos en sus bragas.

Muy despacio, se las fue bajando por las piernas. Le pareció que transcurrían

horas hasta que finalmente se las quitó.

- “Perfecto,” dijo mientras contemplaba su sexo. Antes de que pudiera responder, se incorporó y presionó su boca contra su coño. Sorprendida, Liya le agarró la cabeza y se quedó sin aliento. Él no dejó escapar la oportunidad y, apoyando una de sus piernas en su hombro, la penetró con la lengua.

- “Dominic,” gritó, arqueándose contra él. La devoró sin reservas. La tensión se disparó en su interior, y se esforzó por mantenerse en pie. “No puedo,” murmuró. “Dominic, me voy a caer. Por favor.” No tenía fuerzas para apartarse y él no se detuvo.

Sacó su lengua al fin y al pasarla por encima de su clítoris hinchado, chupó con fuerza y Liya se deshizo. El clímax la inundó y tiró de él antes de golpearse la cabeza contra la pared. El orgasmo tomó control de su cuerpo. De repente, la abandonaron las fuerzas y se deslizó pared abajo.

- “Vaya,” dijo él con una sonrisa, atrapándola con facilidad. “Te tengo.”

Cuando se enderezó, la tomó en sus brazos, y ella se sujetó a sus hombros.

- “Dominic,” le susurró al oído mientras la llevaba por el apartamento. “Ha sido...

por Dios... no creo que pueda hacerte nada parecido.”

- “Liya, creo que no tienes ni idea de lo dulce que eres,” dijo con una sonrisa. Como el apartamento era pequeño no tuvo problemas en encontrar su dormitorio. La bajó despacio, contemplando cómo se hundía en el colchón. “No vayas a pensar que ya hemos terminado.”

Su cuerpo cobró vida una vez más y vibró de placer al verle quitarse los

pantalones. Cuando su erección quedó libre, la observó con ojos como platos.

Sólo con verla ya estaba húmeda de nuevo. Su cuerpo ardía de deseo cuando se reunió con ella en la cama. “Me ha vuelto la energía de repente,” dijo rodeando con la mano su erección.

Gimiendo, Dominic se movió lentamente en su palma antes de retirarle la mano. “Se te ha quitado la timidez.”

Ella lo empujó hasta que lo tuvo debajo. “Dijiste que no fuera tímida, y no lo seré cuando te tengo a mi merced." Con un suspiro de placer, se inclinó y le lamió el pecho.

- “Me alegro de que estés contenta,” jadeó mientras deslizaba los dedos entre sus cabellos. “Hebras de sol.”

Ella rio. “¿Sol? ¿En serio?” Él tiró con cuidado y Liya alzó la vista. “Lo siento. Es la primera vez que comparan mi pelo con rayos de sol. Me gusta.

Ahora deja de interrumpirme, tengo una misión que cumplir.”

- “¿Qué misión?” Su voz era una mezcla de deseo con pinceladas de peligro.

- “Besar cada centímetro.”

Él se rió y Liya dejó que cambiara de postura. Cuando se colocó sobre ella, trató de fruncir el ceño.

- “Creo haberte dicho que no me interrumpieras.”

- “Se suponía que yo era quien iba a besar cada centímetro de tu cuerpo”, dijo mientras se inclinaba para saborearla. El beso se volvió más urgente y Liya

no tuvo más que añadir. Le rodeó la cintura con las piernas, moviéndose contra él.

Dominic terminó de besarla y se apoyó en los codos, observándola.

- “Dejémonos de juegos. Te necesito. Ahora.”

Un profundo gemido escapó de su garganta mientras empujaba su miembro contra su entrada y la penetraba. Clavándole las uñas en la espalda, Liya arqueó las caderas y trató de que llegara más adentro. Algo que no podía explicar la consumía por dentro y estaba desesperada por sentirlo hasta el fondo.

Hubo una lucha silenciosa entre ellos, y Liya trató de hacerse con el control. Lo quería duro y rápido, pero él parecía decidido a ir lento y suave.

- “Dominic,” rogó mientras trataba de agarrarlo.

- “No,” gimió mientras le sujetaba los brazos tras la cabeza. “Tienes que dejarme hacerlo.”

- “Pues hazlo,” gimió, apretando los dientes. “No soy frágil, Dominic.

Fóllame.”

No necesitó más. Le soltó las manos y subiéndole las piernas, se la clavó.

Lo sintió en toda su longitud, deslizándose a su punto más sensible. Arqueó la espalda y gritó. “Más. Dios, dame más.”

Gotas de sudor cubrieorn su frente mientras comenzaba a moverse más rápido y fuerte. Pronto, solo pudo aguantar mientras le hacía cosas a su cuerpo que nunca había soñado. Se la metió y sacó una y otra vez hasta perder el aliento.

Jadeando y gimiendo, trató desesperadamente de ahogar el grito que crecía en su garganta. Todo su cuerpo se sacudió, y no pudo más. Perdió el control, gritó y dejó que la invadiera un tremendo orgasmo.

Perdida en su propio placer, apenas lo oyó rugir su nombre. Al fin, tras lo que parecieron horas, se dejó caer sobre ella.

Inmediatamente cambió de postura, rodando en la cama hasta que ella quedó encima. Liya ni siquiera podía levantar la cabeza para mirarlo. Sólo podía concentrarse en recuperar el aliento.

Dominic la rodeó con sus brazos, y por un momento, se sintió feliz y segura. Era lo que había buscado con tanto ahinco con Nick, y ahora lo había encontrado con un extraño.

- “Sólo una noche”, susurró antes de quedarse dormida.

Capítulo cinco

Liya despertó con el peor caso de sequedad bucal que había tenido nunca.

Con el ceño fruncido, se estiró en la cama. Le dolió todo el cuerpo al darse la vuelta. Se acordó de la noche anterior.

Sus besos. Sus caricias. Había perdido la cuenta de cuántos orgasmos había tenido.

Y ahora estaba sola. Obligándose a levantarse, miró a su alrededor.

- “¿Dominic?” preguntó alarmada. La única respuesta fue el silencio. Se había marchado.

Se pasó una mano por los rizos enredados, suspiró y se dejó caer en la cama. La noche anterior había sido increíble, pero ahora se sentía fatal. Salió de la cama a rastras y le echó un vistazo a la mesita de noche.

Había un vaso de agua y un bote de aspirinas junto a una nota. Se acercó y tomó el papel.

Dijiste que sólo una noche. Es probable que haya pasado mucho desde tu última resaca. Mucha agua, una aspirina y un buen desayuno siempre ayudan. -

Dominic.

- “Perfecto. Sexy. Un amante increíble. Y es atento. Es una lástima que no le dijera que se quedara,” murmuró mientras tiraba la nota. Abrió el bote de aspirinas, se echó dos a la boca y se bebió el vaso de agua. Cambió de opinión,

se agachó y tomó la nota de nuevo, sintiéndose como una tonta sentimental al volverla a colocar en la mesita de noche, donde él la había dejado.

- “¡Liya! ¡Amaliya! ¡Abra la puerta ahora mismo!”

Si Halina seguía gritando iba a despertar a todo el bloque de apartamentos.

Tomó una camiseta y unas bragas y se fue vistiendo mientras atravesaba el apartamento. “Para ya,” se quejó mientras abría la puerta. “Es como si tuviera una taladradora en la cabeza. ¿Podrías bajar la voz?”

- “Estaría mucho más tranquila si contestaras el maldito teléfono. Me alegro de que te agenciaras al hombre más sexy de la discoteca, pero después de la cuarta llamada sin respuesta ¡pensé que estabas muerta!” Entró como una exhalación en el apartamento y miró por todos los rincones.

- “Halina. ¿Qué estás haciendo?”

- “Estoy mirando para ver si sigue aquí escondido con una pistola.”

Liya se llevó las manos a las caderas. “Se ha ido, y estoy bien. Sólo me había quedado dormida. Tengo una resaca brutal. Me dejó una dulce nota antes de marcharse de mi habitación esta mañana.”

- “¿Qué te hace pensar que no la dejó en mitad de la noche?”

Liya pensó en la última vez que Dominic la despertó y se sonrojó.

- “Créeme. Seguía aquí en plena noche.”

- “Estoy celosa. Después de la medianoche sólo quedaban las sobras en el club. En realidad, había un tipo que me intrigaba, pero tenía sus miras puestas en

otra persona. Me fui sola a casa, por eso estaba molesta contigo. Pero ya que yo no ligué, quiero escuchar todos los detalles de lo tuyo.”

- “Morbosa. Necesito desayunar primero,” murmuró Liya. “Juro que te mataré si vuelves a beberte toda la leche de mi frigorífico.” Arrastró los pies hasta la cocina y abrió la nevera, feliz al ver que aún quedaba leche.

Halina rio. “Tienes una buena marca en la parte de atrás de tu muslo.”

Liya tiró de su camiseta y miró a su amiga. “Estás celosa. ¿Quieres cereales? ¿O huevos?”

- “Cereales. Es demasiado temprano para tomar huevos,” murmuró.

- “Cuéntame, ¿Cómo se llama el bombón?"

- “Dominic. Al parecer es muy amigo del dueño de la discoteca. Me trajo a casa en limusina. Pensaría que es pijo rico por pasearse por ahí con una limusina, pero no lo es en absoluto.”

- “Pero bien que te metió la pija.”

- “¡Halina!,” dijo Liya entre risas. “¿Qué tal si prometo salir contigo esta noche y conseguirte un ligue? ¿Dejarás de ser desagradable conmigo?”

- “Sí,” dijo Halina feliz. “No te molestaré más. Mientras tanto, quiero que me des detalles. ¿Era bueno? ¿Bueno de verdad? ¿Bueno, bueno, del todo?”

- “El mejor con el que he estado,” dijo Liya vertiendo los cereales. Tomó un par de cucharas y se unió a Halina en el sofá. “Me dejó una nota en la mesita de noche con un vaso de agua y una aspirina. Según su nota, se marchó porque sabía que yo quería un rollo de una noche. ¿Qué te parece?”

Halina se encogió de hombros. “Creo que fuiste como un sueño hecho realidad para él. Sabía que sólo querías una noche, y así podía dejarte algo para que lo recordaras sin ninguna repercusión. Se habría marchado de todas formas.

La gente no va a las discotecas en busca de relaciones, cariño.”

Liya hizo un gesto de derrota. “Probablemente tengas razón. Conseguí un sustituto, y ahora que sé lo que me estaba perdiendo, no me tienta en absoluto volver con Nick. Ese capullo puede acostarse con todas las alumnas que quiera porque hemos terminado.”

- “Esa es la actitud,” dijo Halina asintiendo. “Estos cereales no me convencen, ¿Tienes helado?”

- “Te pierden los dulces, ¿eh?” dijo con una sonrisa mientras se levantaba para llevarle a su amiga una tarrina de helado del congelador. “Fue muy atento, pero al mismo tiempo, controlador. No era un control negativo, sino sexy.”

- “¿Y tú llevaste la voz cantante en algún momento?” preguntó Halina con una sonrisa maliciosa.

Liya se sonrojó. “No, pero pensé en ello. Soy demasiado tímida para pedirlo. Supongo que eso significa que no me va ese papel.”

- “Tonterías. Sólo tienes que explorar un poco más con alguien de confianza. Prueba a unos cuantos sustitutos más y podrás empezar a buscar a la persona con la que explorar estas facetas.”

¿Más sustitutos? Liya no creía que pudiera soportar otra noche como la anterior.

A menos que fuera con Dominic.

Apartó ese pensamiento de su mente, le tendió a Halina el helado y siguió escarbando en sus cereales. “Tengo que deshacerme de este dolor de cabeza para poder echarle un vistazo a las ideas para un trabajo de una de mis alumnas. Pero saldremos esta noche para que puedas ligar con alguien. ¿Trato hecho?”

- “Parece un buen plan.”

***

Dominic llegó a su casa al amanecer. Estaba agotado, pero no pensó en ello. No había tiempo para dormir. Al entrar en su despacho se encontró a Gavril tirado en el sofá de piel. Tenía la boca abierta y roncaba ruidosamente.

- “Por qué no te pones un poco más cómodo,” gruñó Dominic. Gavril volvió en sí y sacó una pistola. Dominic no se alteró al mirar el cañón de acero.

- “No sabía que supieras usar un arma.”

- “No deberías sorprender así a la gente,” murmuró su amigo mientras se guardaba el arma. “Y la llevo encima sólo por gente como tú. ¿Cómo fue la noche? Ya veo que has vuelto.”

Dominic rodeó el escritorio, dando golpecitos con el dedo sobre la madera. “Todo salió como estaba previsto,” murmuró. La verdad es que había ido incluso mejor. Amaliya estuvo más que dispuesta a llevarlo a su casa, y la pasión entre ellos era más fuerte de lo que hubiera podido imaginar. “Buscaba a alguien con quien distraerse.”

Gavril frunció el ceño cuando se incorporó y se frotó la cara. “¿Buscaba

un rollo de una noche? Eso complica un poco las cosas. ¿Estás seguro de que se alegrará de volver a verte?”

- “Por favor,” gruñó Dominic. “Las mujeres siempre se alegran de volver a verme.”

- “No te lo creas tanto,” dijo su amigo arrugando la nariz. “Das grima. Muy bien, si no me necesitas más, me marcho. Tengo cosas que hacer.”

- “¿Esas cosas que tienes que hacer tienen algo que ver con trabajar para mis enemigos?” preguntó Dominic con cierto interés.

Gavril le sonrió. “Ya sabes que mi trabajo es confidencial. Si necesitas contratarme para algo, házmelo saber.”

Dominic despidió a su amigo con la mano y Gavril se marchó en silencio.

A solas en su estudio, se apoyó en el respaldo de la silla y cerró los ojos durante un momento. Le vinieron a la mente recuerdos de la pasada noche, y su cuerpo se agitó al pensar en sus dedos recorriendo su piel desnuda.

Una cosa era cierta. Se alegraría de volver a verla.

Cuando comenzó a quedarse dormido, escuchó que llamaban a la puerta.

- “Adelante,” murmuró. Maksim asomó la cabeza y frunció el ceño.

- “¿Vengo en mal momento?” preguntó con voz profunda. Dominic se incorporó al notar la tensión.

- “¿Qué sucede?,” preguntó mientras se pasaba las manos por la cara. “En realidad, antes de entrar en detalles, ¿me puedes decir qué haces aquí? Es muy temprano.”

“Traté de llamarle,” dijo Maksim a modo de disculpa. “Pero tenía el teléfono apagado.”

Con el ceño fruncido, Dominic sacó su teléfono y lo comprobó. Debió habérsele apagado en algún momento durante la noche. Arrojándolo sobre los cojines del sofá, se encogió de hombros. “Lo siento. ¿Cuál es el problema?”

- “Pillé a un par de tipos hablando de sus opciones si las cosas no salen bien con usted.”

- “¿Qué demonios significa eso?” Gruñó Dominic. “¿Si no salen bien?”

- “No soy yo, jefe. Y no quiero ni decirlo,” dijo Maksim nervioso.

- “Dilo ya.”

El hombre respiró hondo. “Dicen que puede que no sea capaz de seguir los pasos de su padre. Quieren ver venganza por su muerte y que demuestre su liderazgo.”

- “Estoy en ello,” espetó Dominic. “Kostya Polanski no es el tipo de hombre al que te acercas sin más y le disparas. Además, esta situación merece más que eso. No sólo lo quiero muerto. Quiero que sufra. Para ello hacen falta paciencia y planificación, y eso es lo que me diferencia de mi padre. Así que la próxima vez que oigas a alguien hablando de la situación, diles que el próximo que opine que no soy lo suficientemente bueno para este trabajo acabará con una bala en la cabeza.”

En vez de aparentar nerviosismo, Maksim sonrió despacio. “Sí, señor,”

dijo con una inclinación de cabeza. Era obvio que aprobaba su plan. “¿Le

importaría decirme qué tal va el plan?”

- “Mi objetivo es seducir a la hija. Aunque no tiene relación con él, es su única heredera. La utilizaré para acercarme a él, y una vez que lo tenga, no me limitaré a matarlo. Lo torturaré lentamente. Le susurraré al oído cómo hago gemir a su hija, y sólo cuando haya terminado de jugar con él, acabaré con su vida.”

- “Joder,” dijo Maksim en voz baja. “Eso sí que es un plan.”

- “Y no se lo contarás a nadie más. No puedo dejar que su padre se entere antes de completarlo. Así que cuando escuches alguna conversación más de discordia entre mis hombres, diles que mi plan es mucho mejor que un simple asesinato,” dijo con tono amenazador. “¿Hay algo más de lo que quieras hablar?”

Maksim asintió. “Sí, aunque no estoy seguro aún. Creo que alguien podría estar trapicheando en el club.”

- “¿Y?” Dominic frunció el ceño. Tenía a varios camellos en nómina, y el club era prácticamente su base.

- “No es uno de los suyos.”

Dominic hizo una mueca y golpeó los dedos distraídamente en su muslo.

- “¿Lleva sucediendo desde hace tiempo o se trata de algo que ha comenzado a ocurrir desde la muerte de mi padre?” La expresión de Maksim le dijo que era lo último. Con un suspiro, Dominic asintió. “Muy bien, investiga. Dame los nombres cuando tengas algo concreto. Mientras tanto, organizaré el trabajo para hoy y enviaré a varios hombres a cobrar las deudas. Eso debería contentarlos por

ahora.”

- “Mucho,” Convino Maksim.

Dominic agitó la mano y entornó los ojos. A veces, sus hombres se ponían nerviosos cuando no había mucho que hacer.

Al contarle su plan en voz alta a otra persona, se dio cuenta de lo desesperadas que eran sus ansias de venganza.

¿Se había percatado su amigo Gavril de lo mucho que necesitaba herir a Kostya Polanski al exponer su plan? ¿O tenía algo más en mente? Dominic odiaba pensar que Gavril podría tener intenciones ocultas, pero era un estafador.

No le extrañaría que lo usara para terminar un trabajo.

Pero no importaba. Mientras Dominic consiguiera lo que quería, podía ocuparse de Gavril más tarde. Ahora que estaba al frente de la organización, no le gustaba tener a su mejor amigo trabajando para el mejor postor.

Se le vino a la mente el rostro de Liya y apretó la mandíbula. Sí, era hermosa y aparentemente inocente, pero debía recordar quién era su padre.

Necesitaba tener su venganza en mente cuando sus cuerpos se entrelazaran y gimiera su nombre.

Su pene se endureció al pensar en ella, y supo que debía aferrarse a eso.

Centrarse en los aspectos físicos y dejar de lado todo lo demás. Amaliya era sólo un medio para conseguir un fin. Era el camino para llegar a Kostya, y eso es todo lo que importaba.

Levantándose del sofá, se pasó una mano por el rostro. Comenzaba a

amanecer y había otros asuntos que atender que no tenían nada que ver con Kostya. Dominic quería tener consigo a alguien que le fuera leal sin reservas.

Era hora de llamar a un viejo amigo.

Capítulo seis

El campus estaba más animado que de costumbre. Un eminente orador daba tres charlas ese día, y eso atraía a la sala de conferencias a algo más que a estudiantes. Había gente de mediana edad paseando por los pasillos y por las clases, recordando los viejos tiempos. Nada de eso le molestaba, excepto que la cola de la cafetería daba la vuelta al edificio.

Y ella necesitaba su dosis de cafeína.

Lanzándole miradas asesinas a los invasores a su alrededor, sacó su movil para comprobar el correo. Hasta ahora, sólo un puñado de alumnos le había mandado los trabajos, y si no recibía al menos el 75% de ellos al final del día, consideraría su tarea un completo fracaso.

- “Se te ve más enfadada a la luz del día.”

Liya abrió los ojos como platos al mirar hacia arriba. Su rollo del fin de semana estaba frente a ella con dos tazas humeantes de café en las manos. Tragó saliva al ver que le ofrecía una. “Te vi en la cola y me he tomado la libertad de traerte un café. Espero que no te importe.”

Al darse cuenta de que lo estaba mirando como un cervatillo acorralado ante los faros de un coche, trató de sonreírle. “No me importa en absoluto. De hecho, te considero un héroe, que me protege de las reyertas del bar y me trae cafeína cuando más lo necesito. Podrías registrar el copyright de esa frase,”

balbuceó mientras asía la taza de café. Apartándose de la cola, le dio el primer sorbo y casi gimió al sentir el líquido caliente correr por su garganta.

- “Está perfecto. Gracias.”

- “Sé que dijiste que eras profesora, pero no sabía que trabajabas aquí,” comentó Dominic despreocupado. Se lo veía diferente a la luz del sol, pero no menos sexy o peligroso.

- “De literatura rusa y mundial, lo cual es mala suerte teniendo en cuenta que no estamos en una gran facultad de Humanidades. A la mayoría de mis alumnos no les interesa en absoluto la lectura, pero tienen que elegir al menos una clase de literatura para cumplir con los créditos requeridos. La mayoría se conforma con aprobar. Algunos intentan sacar una nota decente para la media.

Es un trabajo por el que nadie te da las gracias,” dijo atravesando el patio interior con él. “¿Has venido a la conferencia? Mucha gente viene a ver al orador motivacional.”

- “¿Orador motivacional?” Dominic arqueó una ceja mientras miraba a su alrededor. “No. Qué va. Estoy con un amigo. Tenía que hablar con un profesor del campus, así que estoy pasando el rato. Tengo que confesar que no esperaba encontrarte aquí.”

Liya escogió las palabras con cautela. No quería parecer una desesperada, pero tampoco que pensara que era aficionadaa los rollos de una noche. “Creo que lo dejaste claro cuando te fuiste a hurtadillas antes del amanecer.” Él la miró con rostro culpable y ella se rió. “Tranquilo. No tiene importancia. Ambos

sabíamos lo que había, así que no tengo nada en contra tuya. Sólo quería ponerte en un pequeño aprieto.”

- “Supongo que me lo merezco,” dijo Dominic riendo.

Liya levantó el café en el aire. “Bueno, esto lo compensa. El café siempre reconcilia a la gente.”

- “Es bueno saberlo. ¿Estamos en paz entonces?”

Lo miró de arriba a abajo mientras daba sorbos a su bebida caliente. “¿No querías que estuvieramos en paz?”

- “No he dicho eso,” dijo rápidamente dirigiéndole una sonrisa encantadora.

- “Estar en paz no es malo, pero pierdo la excusa para invitarte a cenar.”

Le palpitó el corazón, pero no aceptó de inmediato la invitación. No era dada a la falsa modestia, pero era obvio que Dominic le estaba tirando los tejos, y no era algo que experimentara a menudo. “¿Necesitas una excusa para pedirme que salga contigo?”

- “¿Liya? ¿Va todo bien?”

La voz de Nick al interrumpirlos la puso de los nervios, pero volvió la cabeza y le dirigió una amable sonrisa. “Nick. ¿Qué te hace pensar que no estoy bien?”

Aunque Nick era atractivo, no podía competir con el aspecto peligrosamente sexy de Dominic. Pareció darse cuenta de eso al observarlo, nervioso. “No pretendía precipitarme. Es sólo que no conozco a tu amigo.”

- “Ni falta que hace,” dijo Liya con frialdad. Esperó a que Nick se

marchara, y al ver que no lo hacía, entornó los ojos. “¿Te puedo ayudar en algo más?”

- “Esperaba que pudieramos hablar más tarde. ¿Cenamos juntos?”

- “Ya tiene planes para cenar,” le interrumpió Dominic.

Liya lo miró y trató de no mostrar su sorpresa. “Sí,” murmuró con una sonrisa. “Dominic, pasa a recogerme a las siete. Ahora si me disculpas, tengo una clase que preparar.” Conteniendo el aliento, abandonó la escena como quien no quiere la cosa. Por dentro, estaba dando volteretas. Nick no sólo la había visto con Dominic. Aquel bombón le había pedido que volvieran a quedar. Las manos le temblaban de la emoción mientras caminaba apresuradamente por la acera y buscaba su móvil en el bolsillo.

Me he encontrado con el rollo de una noche en el campus, Le escribió Liya a Halina. Me ha pedido salir a cenar.

Halina tardó sólo unos minutos en contestar. ¿Pasas de rollo de una noche a rollo de dos noches? Es peligroso.

Liya paró en seco y frunció el ceño. Halina no iba mal encaminada.

Prolongar su relación con Dominic sólo la haría sufrir. Su objetivo era encontrar a un sustituto para distanciarse de Nick y de su traición. Pero podía hacer que funcionara.

No será nada serio.

La ausencia de respuesta por parte de Halina lo dijo todo, y Liya trató de quitarse el tema de la cabeza. Le quedaban aún tres clases antes de poder

obsesionarse con su cita con Dominic.

***

Dominic dejó marchar a su chófer y condujo él mismo hasta el apartamento de Liya. Necesitaba estar solo para pensar. Las palabras de Maksim aún resonaban en su cabeza, y no podía evitar preguntarse si serían verdad. ¿Es que todo el que estaba a sus órdenes dudaba de su habilidad para continuar con la labor de su padre?

Tan pronto como se ocupase del padre de Amaliya podría establecerse como el nuevo jefe y ocuparse de todo el que pensara de otro modo. Encontrarse con Liya en el campus no había sido casualidad. Había memorizado sus horarios y sabía cuándo estaría en la cafetería. La interrupción de su ex-novio había sido una feliz coincidencia. No sólo le hizo aceptar su propuesta rápidamente, sino que también explicaba su predisposición de la otra noche.

Estaba intentando olvidarlo. Ese hombre no parecía gran cosa, pero había hecho algo para enfadarla y causarle dolor y eso no le sentó bien a Dominic.

Tomó nota mental para recabar más información sobre su ex-novio, aparcó el coche y le dio golpecitos al volante. Por alguna extraña razón, se sintió un poco nervioso al bajar y asegurarse de que la camisa no tenía arrugas.

Dominic no se ponía nervioso con las mujeres, pero tampoco tenía citas con ellas. Su experiencia no iba más alla del dormitorio. Aunque aquello no era una cita de verdad, tenía que seguir los pasos. Adularla, ser encantador. La pasión que lo había llevado de la discoteca a la cama de Liya no le serviría de

mucho esa noche. Al menos no hasta el final. Antes tendría que responder a algunas preguntas sobre sí mismo. Quién era. Qué hacía. Qué le pedía a la vida.

Responder que era un jefe de la mafia que quería matar a su padre no lo llevaría muy lejos.

Justo a las siete en punto, llamó a la puerta. Al momento se abrió y Liya le sonrió. Iba vestida más recatada que la otra noche, con una falda de tubo negra hasta la rodilla y una blusa verde suelta abrochada bastante por encima del escote. Dominic no tenía dudas de que había pensado a conciencia el look y se había decantado por uno sofisticado y profesional en vez de por uno sexy como el que había llevado a la discoteca.

Aún así, seguía estando arrebatadora.

Le rodeó la cintura con el brazo y le dio un beso en la mejilla. “Estás preciosa,” le susurró al oído. Ella tembló con el contacto, y Dominic se relajó.

Era obvio que aún lo deseaba.

- “Tú también estás muy guapo,” dijo con una sonrisa. “Si me das un minuto, iré a por el bolso. Deberíamos marcharnos antes de que llegue Halina.”

- “¿Tienes una compañera de piso? Es un apartamento de un sólo dormitorio.” Miró a su alrededor y frunció el ceño.

Liya desapareció por la puerta en busca de su bolso. “Mi mejor amiga vive lejos de la universidad. Algunas veces viene aquí cuando sale por la noche y tiene que levantarse temprano, así que puede que esté de camino aquí.”

- “¿Es, por casualidad, la mujer que intentó rescatarte en la discoteca?”

“Esa misma. Y no, no puedes conocerla. Halina te comería vivo, en el buen sentido de la expresión. Se lleva siempre a los más guapos,” bromeó, volviendo con un bolso negro. “Estoy lista.”

Recorrió su cuerpo con la mirada de forma sugerente. “Podría comerte viva. Y lo digo en el buen sentido. Podríamos tomar el postre antes de la cena para que nos despertara el apetito.”

Liya se sonrojó, y rio nerviosa. “Me muero de hambre. Lo siento.”

- “No te disculpes,” dijo dando un paso atrás y disipando sus preocupaciones. “Te pedí salir a cenar, y a cenar saldremos. He reservado mesa en el asador Stovesky. ¿Te gusta la idea?”

- “¿Que si me gusta?” dejó escapar un grito y lo miró con la boca abierta.

- “Ese sitio tiene fama de ser fantástico. La gente espera años para conseguir una mesa allí. ¿A qué te dedicas exactamente?”

Dominic le puso una mano en la cintura y la condujo hasta el pasillo mientras ella cerraba la puerta. “Conozco al dueño,” se limitó a decir.

Le abrió la puerta del copiloto y ella lo miró con expresión curiosa.

- “Parece que conoces a mucha gente. ¿Cómo es eso?”

- “No estoy preparado para revelarte todos mis secretos,” dijo misteriosamente y cerró la puerta. Dándole la vuelta al coche, respiró hondo. Se sentía a gusto con ella, pero seguía nervioso. Caminaba por la delgada línea entre seducirla y asustarla para siempre. Si buscaba información sobre él, descubriría que era de todo menos respetable.

Se obligó a aparentar tranquilidad al pensar en el desenlace. El objetivo era la venganza. No había necesidad de enredarse en detalles. Necesitaba que se sintiera cómoda con él, y para ello tenía que centrar toda su atención en ella.

- “Cuando dijiste que no eras de las que suelen ir a discotecas, no te creí hasta que me encontré contigo en el campus. ¿Qué hace una profesora seduciendo a extraños en un bar?” bromeó.

- “Oye,” dijo ella indignada. “Las profesoras también podemos soltarnos la melena. Y tú fuiste el que me sedujo.”

- “¿Así es como lo recuerdas?” Paró en un semáforo y se volvió para mirarla. Lo había estado observando desde que se subieron al coche y cuando la miró a los ojos, volvió a sonrojarse.

- “Así es como lo recuerdo porque así es como sucedió. Además, tú eres el que ha venido a acosarme al trabajo.”

Dominic se rio y aparcó el coche. Iba a salir, pero se inclinó y la tomó de la barbilla. “Eres fascinante,” susurró antes de besarla. Liya separó enseguida los labios y él aprovechó para introducir su lengua. Se suponía que iba a ser un beso rápido, pero le resultaba difícil parar.

Ella fue la que lo hizo. “Guau,” dijo sin aliento. “Pensé que esa clase de beso venía después de la cita.”

- “No te preocupes,” dijo con voz ronca. “Habrá muchos más.”

Liya pareció dudar, como si quisiera otro beso, pero se limitó a abrir la puerta del coche para salir. Dominic sintió alivio. Se estaba enamorando de él, y

eso era todo lo que importaba.

La encargada había sido informada de que no se dirigiera a él por su nombre, así que se limitó a llevarlos a una mesa con una sonrisa. Lo mismo ocurrió con el camarero. Lo último que quería era que los trabajadores le informaran de su apellido.

- “Bueno, y ¿por qué te dedicas a la enseñanza?” le preguntó tras pedir la comida. “Si no te gusta ¿por qué lo haces?”

Liya sorbió el vino e hizo un gesto negativo con la cabeza. “No es eso. Me encanta dar clase, pero hay muchos alumnos a los que no les gusta la asignatura.

Intento personalizar la clase a la medida de los alumnos. Hacerles entender que la literatura puede ayudarlos en otras asignaturas. Abarca historia, psicología y sociología, por no mencionar lectura crítica y destrezas de redacción. Hay motivos de sobra para que sea una asignatura obligatoria.”

Dominic vio que se le iluminaba el rostro a medida que hablaba. Había algo tan honesto en su forma de hablar. La gente que lo rodeaba siempre mentía.

Era agradable estar con alguien sin tener que preocuparse de sus intenciones ocultas.

Pero ella no podía decir lo mismo de él.

- “Cuando iba al colegio, mis profesoras no eran tan atractivas. Si lo hubieran sido, habría prestado más atención. ¿Qué relación tienes con el hombre que vi en el campus?”

- “¿Nick?” Palideció enseguida.

Tomó sus manos por encima de la mesa. “Oye, si no quieres hablar de ello, no tienes por qué hacerlo. No pude evitar darme cuenta de que el único motivo por el que aceptaste la cita fue porque él estaba delante. Y no me quejo.

Cualquier oportunidad para estar contigo es bienvenida.”

- “Nick es la razón por la que buscaba a alguien en la discoteca. Sé que suena feo, pero era mi novio y descubrí que me engañaba. Halina me dijo que debía buscar un sustituto para superarlo.”

- “¿Un sustituto? Tiene sentido.” Le acarició la piel con el pulgar. “No me quejo. Como ya he dicho, aprovecharé cualquier oportunidad que se me presente contigo. Creo que me gustas mucho, Liya.”

- “Tú a mí también,” susurró.

Le soltó la mano y se apartó cuando llegó la comida. Continuó con las preguntas y la observó mientras hablaba. Era importante que dominara la conversación y llenara el silencio antes de que ella le preguntara por temas personales. Le resultaba difícil creer que alguien tan aburrido como su ex novio se hubiera atrevido a engañar a una mujer tan atractiva y apasionada como Liya.

Pero Dominic había salido ganando gracias a eso.

Después de la cena, mientras caminaban por la acera, esperó a que ella tomara la iniciativa. No quería presionarla. Como decía Gavril, las estafas salían bien cuando el objetivo llevaba la voz cantante.

Pero por encima de todo, deseaba que tomara la decisión de quererlo.

- “Gracias por esta noche,” dijo Liya en voz baja. Se dio la vuelta en sus

brazos y ladeó la cabeza para mirarlo. “Me lo he pasado muy bien, hacía mucho que no tenía una cita tan agradable. Nick siempre hablaba de sí mismo. Ha estado bien que alguien se interese en mí por una vez.”

- “Eres una mujer interesante,” dijo acariciándole la mejilla con el dedo.

- “No me imagino que alguien pueda estar contigo y no quiera saber más de ti.”

Se agachó y la besó con delicadeza. No fue un beso ardiente para prender la llama del deseo, sino lento y dulce, y era obvio que quería más. Lo agarró de la chaqueta para atraerlo hacia sí.

- “¿Dominic?”

- “¿Sí?”

- “¿Quieres entrar?”

Riendo, recorrió con los dedos sus suaves mechones. “¿Me ofreces un gorro de dormir?”

- “Como quieras… aunque se me ocurre algo más íntimo,” murmuró. Le rodeó el cuello con un brazo y lo atrajo hacia sí para besarlo. Esta vez, el beso no tuvo nada de dulce. Dominic notó su deseo en el roce de sus labios y respondió con fervor.

Ella se apartó y buscó su rostro.

- “En caso de que el beso no te haya dado la pista, quiero entrar,” dijo deslizando las manos por su espalda y agarrando sus nalgas. Liya dejó escapar una risita y sacó las llaves.

La puerta se le resistía y Dominic ya había empezado a subirle la falda.

Cuando se abrió al fin, Dominic la atrajo hacia sí y de inmediato y la cerró con el pie. Mientras acariciaba su cuello, le rodeó la cintura con los brazos y la levantó.

Se le subió la falda muy arriba al rodearle la cintura con las piernas y se movió, rozándose contra su miembro. Dominic sabía que ya estaba lista y húmeda, pero quería que esa noche durara todo lo posible.

- “¿Tienes idea de lo incómoda que he estado todo el día?” Gimió al sentir sus dientes rozar la piel sensible de su garganta.

- “¿Incómoda? ¿Por qué?” Se acercó con ella en brazos al sofá y se hundió en los cojines con ella aún a horcajadas sobre él.

En vez de desabrocharse los botones uno a uno, Liya se sacó la blusa por la cabeza, estremeciéndose bajo sus dedos. “Estoy húmeda desde que te vi en el campus. No está bien hacer esperar a una mujer.”

Dominic sonrió y acarició su vientre firme hasta llegar a sus pechos.

Recorrió con los dedos la tela del sostén y esperó a que sus pezones se erizaran.

Sus ojos se oscurecieron de deseo, y su miembro se endureció aún más, ejerciendo una fuerte presión en sus pantalones. Liya seguía moviéndose sobre él. "Nena, llevo duro desde que salí de tu cama."

De repente, lo apartó y bajó de su regazo. Él gimió y se acercó a ella, pero se alejó bailando. “¿Es por algo que he dicho?,” preguntó con el ceño fruncido.

- “Todo lo que has dicho esta noche ha sido perfecto,” dijo estirando la mano para hacerse con algo. “Sólo quiero recompensarte.”

Se apoyó en los cojines y ladeó la cabeza, lamiéndose los labios. “Y,

¿cómo piensas hacerlo?” preguntó con voz ronca.

El sujetador se soltó, deslizándose por sus brazos. Sin dejar de mirarlo, se bajó la cremallera de la falda lentamente. Dominic tomó aire al ver que se daba la vuelta y se agachaba para quitarse la falda, mostrando sus preciosas piernas.

Se enderezó despacio y Dominic gimió al atisbar su coño mojado a través del escueto tanga que llevaba. “Mierda,” susurró. “La última vez me perdí todo esto.”

Liya se enderezó despacio, dándose la vuelta. Había una sonrisa en su rostro mientras caminaba hacia él, contoneando las caderas. Se detuvo entre sus piernas y empezó a bailar.

- “¿Puedo tocarte?” preguntó Dominic en voz baja al inclinarse sobre él.

- “Debes,” le susurró, y él se acercó enseguida para lamerle el pezón. Dejó de bailar cuando empezó a chupar y terminó por apartarlo. “Pero no tanto.”

- “Y ¿cuánto tiempo más piensas provocarme?” preguntó rodeando con sus manos la estrecha cintura de Liya. Le dio la espalda y se apoyó en él mientras bailaba. Dominic no pudo evitar lamer su columna en toda su extensión.

- “Dominic,” jadeó, pero no la escuchó. Antes de que pudiera apartarlo, estiró la mano y la penetró con uno de sus dedos. “Oh, Dios mío,” gimió apartándose. “Ese no era el plan.”

Liya se dio la vuelta, poniéndose de rodillas, y comenzó a buscar el botón de sus pantalones. “Quería provocarte,” dijo. Había determinación en sus ojos cuando bajó la cremallera y liberó su miembro. Rodeó con sus manos la

erección, apretándola.

- “Liya,” gimió, sobresaltándose al sentir sus manos. “Más fuerte… aprieta más fuerte.”

Ella sonrió, haciendo lo que le decía. Al sentir el intenso placer que lo embargaba, Dominic echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Cada caricia de sus manos era tímida y vacilante y sabía que tardaría en perderse por completo, pero se limitaría a disfrutar de o que le ofrecía.

Entonces, algo cálido y sedoso se deslizó sobre su miembro, y gimiendo, abrió los ojos. Su cabello se extendía a lo largo de sus muslos mientras movía lentamente su boca sobre su miembro y deslizaba la lengua a lo largo de la parte inferior de su erección.

- “Joder, Liya,” gimió sujetándola del pelo. No la empujó ni tiró de ella, dejó que fuera a su propio ritmo. Pese a su inocencia, había algo increíblemente erótico en el hecho de tenerla entre sus piernas, y sin darse apenas cuenta, empezó a mover las caderas. Temiendo correrse en su garganta, la apartó.

- “¿He hecho algo mal?” preguntó con los ojos muy abiertos.

Durante un instante, vio miedo en su rostro. Su necesidad de impresionarlo le conmovió. “Eres perfecta,” dijo rodeándola por la cintura y atrayéndola hacia sí hasta que la tuvo encima.

Ella le acarició el rostro con ternura, y Dominic se dio cuenta de que la noche se le estaba yendo de las manos. No podía permitirse el lujo de perder el control, y tirando de ella, le dio un beso ardiente y agresivo. “Móntame,” exigió

con dureza.

- “¿Dominic?", Preguntó vacilante. La obligó a sentarse en su regazo y le quitó el tanga, arrojándolo a un lado. No le importaba en absoluto el hecho de llevar toda la ropa puesta frente a la desnudez de Liya. Quería perderse en su interior y cuando rozó con su miembro su vagina, se dejó caer sobre él.

- “Joder,” jadeó. “Estás tan húmeda y estrecha.”

Se agarró a sus hombros, tomó aliento y comenzó a montarlo. Empezó despacio y con calma, pero Dominic quería más. No quería su dulzura, sino controlar cada aspecto de su cuerpo y recordarle que sólo él podía hacerla sentir de esa forma.

Se movió para tener mejor acceso y, agarrándola de las caderas, la forzó a moverse más rápido. Ella gritó y cayó hacia adelante, y Dominic aprovechó la cercanía de sus pechos que se balanceaban sobre él para lamerlos. Al rodearle el pezón con la lengua, Liya perdió el control.

- “Dominic,” gimió. “Sí, por favor. ¡Sí!”

El sonido de sus cuerpos entrechocándose resonó en las paredes, y Dominic trató de recordar por qué hacía todo aquello. Intentó centrarse en el objetivo final, pero sólo podía pensar en la mujer desnuda en sus brazos y en su tacto. Sentía su humedad caliente como una segunda piel y cada curva encajaba perfectamente en sus manos. Era como si estuviera hecha para él.

La tensión aumentó en su interior y se acercó a ella, asiéndole la barbilla.

- “Mírame,” le ordenó. “Mírame cuando te corras. Quiero que sepas lo que puedo

hacerle a tu cuerpo. Dilo. Di mi nombre cuando te corras. Ya. ¡Dilo!”

Abrió la boca y gritó su nombre mientras se estremecía en sus brazos. Sus músculos se contrajeron en torno a su miembro, y él, jadeando, derramó su semilla en su interior.

- “Oh. Dominic. Joder,” murmuró al desplomarse sobre él. La sujetó en sus brazos, cambiando de postura para quedar tumbado en el sofá con ella encima. A Liya aún le temblaba todo el cuerpo. Estiró el brazo para agarrar la manta que cubría el respaldo del sofá y cubrió sus cuerpos con ella.

Liya apoyó la barbilla en su pecho y se quedó mirándolo. Él le hizo rizos en el pelo con sus dedos, sonriéndole. “¿Estás bien, sol?”

- “Me siento genial. Estoy cubierta en sudor y necesito una ducha desesperadamente, pero estoy bien.”

- “¿Una ducha?” murmuró, pensando en lo que acaba de decirle. “Me parece una idea estupenda.”

Liya rio al incorporarse. Desabrochó uno a uno los botones de su camisa y la abrió para poder tocarlo. “Pensé que necesitarías más tiempo para recuperarte.”

- “Confía en mí, aunque te quedaras sin agua caliente, yo te daría calor,”

dijo con una sonrisa pícara. “Además tú eres la que está desvistiéndome.”

Se mordió el labio inferior, y Dominic tuvo el loco deseo de rozar con sus propios dientes sus labios apetecibles. En vez de eso, se centró en su lenguaje corporal. A pesar del orgasmo que acababa de tener, seguía estando tensa. “¿En

qué piensas?”

- “¿Vas a pasar aquí la noche?” dijo sin pensar. “Lo que quiero decir es que la otra vez no nos conocíamos, así que no me importó que te fueras. Pero me has pedido salir contigo y no estoy segura de si eso implica que quieres pasar aquí la noche. Ni siquiera sé si quieres volver a salir conmigo.”

- “Liya,” dijo en voz baja, acariciando sus brazos desnudos, pero aún no había terminado.

- “Lo siento mucho. Estoy diciendo tonterías y lo más seguro es que estés buscando la forma de marcharte. Por favor, olvida lo que acabo de decirte. No soy de esas mujeres que se ponen pesadas tras el sexo. Es sólo que no sé lo que piensas de todo esto.”

- “Liya,” dijo un poco más fuerte. Abrió los ojos y vio que le sonreía. “Me gustas. Y quiero pasar la noche contigo.”

Le apartó un mechón de pelo tras la oreja y ella le dirigió una sonrisa tímida. “¿Sí?”

- “Sí.”

Liya se inclinó para besarlo. “En ese caso, creo que deberías acompañarme a la ducha.”

Su cuerpo reaccionó en respuesta y rio con malicia. “Sabía que elegiría bien.”

Capítulo siete

- “Tiene que estar de broma,” murmuró Liya mirando el correo electrónico en la pantalla. Sal quería una copia del examen final para mañana. Solo había hecho el esquema de una parte del mismo y estaba convencida de que más de la mitad de sus alumnos suspendería. Libraba una batalla consigo misma sobre si debía o no cambiar el examen y hacerlo más fácil. Aunque con ese grupo de alumnos, lo más probable es que no sirviera de nada.

Llamaron a la puerta de su despacho y Liya se frotó los ojos. “Adelante,”

dijo en voz alta. Con un poco de suerte serían sus alumnos diciendo que abandonaban. No debería ser tan dura con ellos, algunos eran buenos y otros se esforzaban.

- “Liya, ¿tienes un momento?”

Se puso tensa al ver aquella inoportuna visita. “¿Es para algo personal o profesional?”

Nick la miró indeciso. “Eh, ¿profesional?”

- “¿En serio? No sueles acercarte al departamento de literatura aunque te vaya la vida en ello, así que dudo que nada de lo que digas tenga que ver con trabajo.” Suspiró y se echó hacia atrás. “Nick, Estoy cansada y muy ocupada.

Dime lo que tengas que decir y vete.”

Entró en el despacho y cerró la puerta. Se puso firme, agarró la chaqueta

con ambas manos y asintió. “Liya, nos conocemos desde hace tiempo y, pese a mi indiscreción, debes saber que te amo.”

Liya levantó una mano e hizo un gesto de desaprobación con la cabeza.

- “No. No servirá de nada. Puedes arrastrarte cuanto quieras, pero no volveré contigo.”

- “No he venido por eso. Liya, estoy preocupado por ti.”

Soltó un bufido sin creer lo que oía. “¿Y eso por qué, si puede saberse?”

- “Ese hombre con el que sales parece peligroso,” dijo Nick severo. “Me preocupa que tu necesidad de distanciarte de mí esté nublando tu juicio.”

Liya soltó una carcajada. “Oh, Nicky. Mi vida amorosa no es asunto tuyo, y créeme, cuando estoy con él, no pienso en ti. De hecho, no pienso en ti hasta que te entrometes en mi camino.”

- “¡No puedes tirar por la borda lo nuestro por un tío al que ni siquiera conoces! Tenemos una historia en común,” argumentó. “Hay amor.”

- “Y en nuestra historia te tiraste a toda alumna atractiva que se cruzó en tu camino. Tú fuiste quien lo arruinó todo, Nick. No yo. Pero no te fustigues por ello. Lo nuestro nunca habría funcionado.”

- “¿Qué te hace decir eso?”

Liya le sonrió. “Porque ahora sé lo que es ser amada por un hombre de verdad.”

El rostro de Nick enrojeció de rabia. “Esperaba más de ti, Liya.”

Agarró su carpeta y apagó el equipo. Se apartó del escritorio, dirigiéndole

una sonrisa displicente. “Entonces estamos igual, porque yo también esperaba más de ti. Ahora lárgate de mi oficina. Tengo mucho trabajo que hacer.”

Nick resopló enfadado, pero lo empujó y cerró la puerta tras ella. “Tengo que convencer al jefe de departamento para que me dé más días para terminar el examen. Estuve muy ocupada anoche y no pude avanzar.” Le guiñó un ojo y rio, avanzando a paso ligero por el pasillo.

Sus noches con Dominic la hacían increíblemente feliz.

Se detuvo en la puerta de Sal y llamó impaciente. El corpulento italiano abrió al momento, dirigiéndole una amplia sonrisa. “¡Liya! ¿Qué puedo hacer por ti?”

- “Sabes muy bien lo que puedes hacer por mí,” dijo mostrándole la carpeta.

- “¿Quieres una copia de mi examen para mañana? Es dos semanas antes de tiempo. ¿Por qué quieres adelantar la fecha?”

Sal sacudió la cabeza y le indicó que pasara. A pesar del problema que tenían entre manos, era un placer dar clases bajo su supervisión. Sentía auténtica pasión por la asignatura y se preocupaba por igual de profesores y alumnos.

- “Me preocupan los alumnos de este año,” dijo Sal con el ceño fruncido.

- “Sus notas son las más bajas que he visto en el departamento en años. Si usamos el mismo baremo que otros años, suspenderán todos.”

Liya se relajó en la silla e hizo una mueca. “Este año se ha subido el baremo y es más difícil. Los alumnos no están preparados, así que te sugiero que hagas cambios para el próximo semestre.”

Sal arrugó la frente. “Liya, no quiero bajar el nivel de la clase. Es literatura, debemos ser exigentes.”

- “Estamos en una facultad técnica. Si fuéramos una universidad de artes liberales, sería distinto. Estos niños quiere ser ingenieros y mecánicos, no aprenderse libros.”

Su jefe se dejó caer en el escritorio con dramatismo. “Es tan injusto.”

- “La vida es injusta, Sal,” dijo guiñando un ojo antes de levantarse.

- “Convoca una reunión de departamento la semana que viene para discutir una nueva estrategia para los exámenes, y no te pongas tan dramático.”

- “Eres terrible,” murmuró.

Le dirigió una sonrisa descarada y se encogió de hombros. “Lo sé, pero aún no me has despedido. Mándame un correo electrónico cuando tengas fecha y hora para la reunión.”

Al cerrar la puerta tras ella, sacó el móvil para comprobar si Dominic la había llamado o le había enviado un mensaje. No había nada, pero eso no significaba que ella no pudiera tomar la iniciativa. La embargó la emoción al marcar su número y se apoyó contra la pared.

- “Cariño,” respondió con voz ronca. “¿Qué puedo hacer por ti?”

Liya se mordió el labio inferior y miró a su alrededor para asegurarse de que no había nadie más cerca. “Se me ocurren varias cosas que podrías hacer por mí,” dijo en voz baja.

Se oyó un gemido al otro lado, pero no era sugerente en absoluto.

“¿Dominic? ¿Estás bien?,” preguntó alarmada.

- “No soy yo, querida. Es la televisión. Volvamos a lo que íbamos. ¿Dónde estás?”

- “En el pasillo junto a mi despacho,” dijo con una sonrisa.

- “Umm”, murmuró. “Es un sitio un poco raro para llamarme. Será un placer ayudar a satisfacerte, pero no creo que quieras hacerlo en el pasillo.”

- “No voy a hacer nada escandaloso. Sólo quiero una muestra de lo que me estoy perdiendo.” ¿Le resultaría pesada? Tal vez debería contenerse un poco.

- “Tengo la polla dura sólo de escuchar tu voz, Liya. No puedo esperar a tocarte y meter los dedos en tu coño húmedo.”

- “Oh Dios mío,” dijo Liya riendo. “Vale, tengo que irme. Adiós.” Colgó el teléfono, excitada y ruborizada, y se estremeció.

Su vida era fantástica.

***

Dominic colgó el teléfono y se ajustó los pantalones. Lo que le había dicho a Liya no era ninguna mentira. Siempre estaba listo para volver a verla. Se volvió, colgó el teléfono y se quedó mirando al hombre que yacía en el suelo.

- “Cuando estoy al teléfono con mi amante, no quiero oír ni un ruido.

¿Entendido?”

El hombre asintió con la cabeza, y Dominic se agachó y arrancó la cinta adhesiva de su boca. El rostro del hombre estaba cubierto de sangre, mocos y lágrimas. Dominic se incorporó y giró el cuello para aliviar la tensión en sus

hombros. “Dime lo que quiero saber y podrás marcharte. ¿Quién está trapicheando en mi club?”

- “Por favor, no le miento,” gritó el hombre. “No lo conozco. Se acercó a mí con droga y dijo que me haría buen precio.”

- “Ese camello no trabaja para mí y lo sabes. Nadie trapichea en mi club sin pasar antes por mí.” Dominic sacó un cuchillo del bolsillo y le dio vueltas distraído. “No respondes ante tu nuevo camello, sino ante mí.”

Los ojos del hombre se abrieron como platos al ver el cuchillo, y negó con la cabeza. “Vale, ¡espera! No sé nada sobre el camello, pero sí tengo información de uno de sus clientes habituales. Kostonov le compra droga.”

"¿Kostonov, mi camarero?" Gruñó Dominic. “Más vale que tengas razón porque no me gusta que mis propios empleados actúen a mis espaldas.”

- “Kostonov dijo que ese tío traía algo nuevo que no ofrecéis aquí. No fue una disputa territorial, ¡solo buscaba algo nuevo!”

Dominic se inclinó y apretó el cuchillo contra la garganta del hombre. “Si estás en mi club, no le compras a nadie que no sea a mí. Y la próxima vez que te pille haciendo algo que no me guste, te meteré una bala en la cabeza. Sin hacer preguntas.” Cortó las cuerdas que lo retenían y se levantó. “¡Largo de aquí!”

El hombre se escabulló, y Dominic subió las escaleras al club. En la zona del bar, Kostonov almacenaba provisiones y cortaba fruta. El camarero tenía poco más de veinte años y, si mal no recordaba Dominic, había abandonado la escuela el año pasado. Cuando Kostonov vio la expresión en el rostro de

Dominic, apretó el cuchillo en su mano y palideció.

- “Kostonov,” dijo Dominic con una sonrisa. “¿Cuánto tiempo llevas trabajando para mí?”

- “Dos años.” Kostonov se volvió, sujetando el cuchillo en la mano y temblando de miedo.

Tamborileando con los dedos en la barra, Dominic caminó despacio en torno al mostrador. De vez en cuando, se agachaba y enderezaba algún taburete.

Kostonov seguía con la mirada todos y cada uno de sus movimientos.

- “Y cuando entraste a trabajar para mí, sabías dónde te metías, ¿verdad?”

Sin palabras, Kostonov asintió. Dominic se detuvo en la entrada de la barra, bloqueándole el paso al camarero. “Te pago bien. Sacas buenas propinas.

Te doy todo lo que vendo aquí a buen precio. Así que ¿por qué le compras a otro?”

El camarero ni siquiera se molestó en negarlo. “Traía algo nuevo. Ya estaba en el club cuando se me acercó y le dije que no trapicheara aquí, pero no me hizo caso. Me ofreció un gran descuento si le facilitaba clientes. Iba a contárselo. Se vende bien.”

- “¿Cómo se llama?” preguntó Dominic con suavidad. La rabia lo consumía, pero no quería hacer nada hasta obtener la información que buscaba.

- “No sé su nombre, pero viene todos los viernes sobre las diez. Lo primero que hace es acercarse al bar y pedir vodka con tónica. Suele pedírmelo a mí.”

Dominic asintió y se cruzó de brazos. “Vamos a hacer lo siguiente,

Kostonov. Vas a seguir trabajando aquí hasta el viernes, cuando le sirvas a ese camello su bebida favorita. Luego le indicarás al portero quién es. Cuando lo hagas, estarás despedido y no quiero volver a ver tu cara en este bar. Te sugiero que no huyas, porque es la única opción que tienes de salir con vida.

¿Entendido?”

Kostonov asintió, temblando. “Sí, señor.”

- “Muy bien. No te sorprendas si crees que te siguen, Kostonov. Es muy probable que así, sea.”

Silbando, Dominic giró sobre sus talones y salió del club a paso lento.

Debería sentirse enfurecido por lo que estaba pasando, pero se sentía bien. Y se sentiría aún mejor cuando abrazara a Liya y terminara lo que ella había empezado.

Capítulo ocho

Liya se frotó los ojos, apoyándose en el respaldo de la silla. Había corregido cinco trabajos de sus alumnos y estaba a punto de tirarse de los pelos.

La mejor frase que había leído hasta ese momento rezaba: “Creo que Dostoievski mató a alguien. ¿Cómo, si no, podía sentirse tan culpable?”

Ese grupo en particular había presentado muchas dificultades durante todo el semestre. Era evidente que no lograba trasmitirles su pasión. Justo cuando estaba a punto de sumergirse de nuevo en su tarea, oyó que llamaban a la puerta.

- “Adelante,” dijo con cansancio.

Uno de sus alumnos se asomó con expresión culpable en su rostro.

- “¿Profesora Polanski? Tenía la esperanza de poder entregar aún mi artículo.”

- “Anton, la fecha límite de entrega fue hace una semana. Lo aceptaré, pero la nota más alta que puedo ponerte es un siete. Vas a tener que hacerlo muy bien en el examen para sacar notable en mi asignatura,” dijo estirando la mano.

Anton se pasó la mano por el pelo y se encogió de hombros con timidez.

- “¿Hay alguna posibilidad de sumar puntos?”

- “No. No has entregado ni una tarea en plazo durante el semestre, y no doy puntos extra. Pide cita la semana antes del examen y te daré algunos consejos para el estudio. Es lo más que puedo hacer por ti.”

El chico asintió. “Gracias,” murmuró antes de salir a paso ligero de la

oficina. Liya suspiró y echó un vistazo al trabajo. Sintió vergüenza ajena al ver la presentación.

- “Tus alumnos están atemorizados. El que acaba de salir de tu despacho parecía estar a punto de echarse a llorar,” dijo Halina al entrar.

- “Eso es porque no ha conseguido ratear unos puntos extra. Me da la sensación de que el resto de sus profesores siempre ha acabado cediendo,” se burló Liya cerrando la carpeta con los trabajos. “¿Qué haces aquí? Me queda una clase más antes de terminar.”

Su amiga hizo un mohín. “Lo sé. Y llevas evitando mis llamadas telefónicas toda la semana, por lo que, una de dos, o te has percatado de que te robé la chaqueta o pasas todo tu tiempo libre con el chico guapo de la discoteca.”

- “Todo mi tiempo no. Espera, ¿me has robado la chaqueta? ¿Cuál de ellas?”

Halina agitó la mano en el aire. “No es momento para eso. Así que estás pasando más tiempo con Dominic. A eso se le llama salir, ya no puede considerarse un lío de una noche. Y se supone que hay que compartir información de tus citas con tus amigas. Así que desembucha. El sexo debe ser fantástico.”

Sin contar la noche en que conoció a Dominic, había salido con ella tres veces y todas terminaron con ella desnuda y gritando su nombre. Sentía humedad entre sus piernas solo de pensarlo. Había descubierto más zonas erógenas de su cuerpo que las que sabía que existían.

“El sexo es impresionante, pero no es sólo por eso. Nuestras citas también son geniales. Es tan estimulante estar con alguien que se muestra interesado en mí. No se limita a hablar de sí mismo. Me deja quejarme y trata de entender mi amor por la literatura. Me cmentó que se compró un libro de poemas épicos antiguos, pero dijo que le sonaba a chino. Le eché un vistazo para asegurarme de que estaba escrito en nuestro idioma,” dijo mientras se reía al recordarlo.

Halina entrecerró los ojos y la estudió. “Te has enamorado.”

- “Hasta las trancas,” dijo Liya con un suspiro. “Es tan perfecto que algo tiene que salir mal.”

- “Oh, cariño, no digas eso,” dijo su amiga frunciendo el ceño. “A veces pasan cosas buenas de verdad. Y eres muy atractiva. ¿Por qué no iba a estar él también enamorado de ti?”

Liya sonrió, dando botes en la silla. Solo de pensar en él se emocionaba.

- “Vale. Fuera preocupaciones, tengo que ser feliz.”

- “Eso es,” dijo Halina con una sonrisa. “Tienes justamente cinco minutos para darme tantos detalles como puedas antes de tu próxima clase. Venga.”

Liya sonrió con malicia. “Cama. Sofá. Ducha. Mesa de la cocina y encimera.”

- “Puaj. No podré tocar ninguna superficie en tu apartamento. ¿Cómo voy a quedarme en tu casa ahora?”

Liya rió y recogió sus cosas para la próxima clase. “Eso te pasa por preguntar. Si no querías saber los detalles, no haber indagado. ¿Quieres que te

diga lo que hicimos en ese sofá?”

Halina sintió un escalofrío. “No. He cambiado de idea. Y la próxima vez que vaya a tu casa, llevaré lejía. Aunque puede que sea mejor prenderle fuego.”

Liya fue riendo de camino a su próxima clase. Su día estaba siendo inmejorable. Y el motivo de su buen humor estaba apoyado en su coche con flores cuando salió del campus. En vez de dirigirle una sonrisa, Dominic tenía el ceño fruncido.

- “"Si vas a sorprenderme con flores, se supone que debes poner buena cara,” dijo acercando los labios para que la besara.

- “¿Cuántas veces a la semana sales del campus tan tarde?” gruñó. “Está oscuro y no hay vigilancia en este aparcamiento. Ni luz, ni cámaras, ni seguridad.”

- “Hay seguridad en el campus y botones de pánico en el aparcamiento.

Aquí no hay prácticamente ningún crimen, Dominic. Te preocupas por nada, pero me resulta muy dulce.” Tomó las flores y aspiró su aroma. “¿Teníamos una cita? No lo recuerdo.”

- “No. Por desgracia, no me puedo quedar. Tengo negocios que atender, pero quería verte. Llevo pensando en ti todo el día,” dijo mientras la estrechaba entre sus brazos y le acariciaba el cuello. Liya se estremeció y cerró los ojos, disfrutando de su cercanía.

- “Yo también he estado pensando en ti y si tuvieras más tiempo, te lo demostraría,” murmuró.

Dominic tiró de su camisa hasta sacarla del pantalón y extendió los dedos sobre su piel desnuda. Liya jadeó al contacto y se acercó más a él. Aún le sorprendía la rapidez con que su cuerpo respondía al suyo. Con solo un roce o una palabra, se derretía por dentro.

"Estoy tentado a tomarte la palabra. Follar en el coche está en mi lista de cosas por hacer contigo,” le susurró al oído, sacando la lengua.

- “¿Tienes una lista?,” Preguntó con una sonrisa. “¿Qué más hay en ella?”

- “Confía en mí, Liya. Lo descubrirás.” Tras besarla en la mejilla, se apartó.

- “Por desgracia, no bromeaba cuando te dije que voy justo de tiempo, así que he de marcharme.”

- “De acuerdo. ¿Qué negocios has de atender? Ni siquiera sé a qué te dedicas,” dijo tirando de su camisa hacia abajo. Nerviosa, miró a su alrededor para comprobar que nadie la había visto.

- “Soy un hombre rico, Liya. Poseo varios negocios en la ciudad y debo supervisarlos. Me preguntaba si tienes planes este fin de semana.”

¿Propietario de negocios? Para Liya fue como un jarro de agua fría. Su padre también era un hombre de negocios y le resultaba un estigma difícil de superar.

Se aclaró la garganta y usó las flores como excusa para ganar tiempo y recuperar la compostura. “¿Este fin de semana? Tengo que corregir varios trabajos, pero nada más. ¿Por qué?”

Dominic examinó su rostro con detenimiento. “No te alegra que posea

negocios,” dijo en voz queda. “Para la mayoría de las mujeres no supone un problema. ¿Te importaría decirme por qué para ti sí lo es?”

Maldición. “No es por tu trabajo, sino por la cantidad de dinero que posees. Supongo que hace que me sienta un poco incómoda,” dijo enseguida para despistar. No iba a contarle los problemas que tenía con su padre.

- “No volveré a mencionarlo si te resulta un problema, pero podría interferir con mis planes para el fin de semana.”

- “Y, ¿qué planes serían?” preguntó con curiosidad.

Le dirigió una sonrisa encantadora. “Pasamos mucho tiempo en tu apartamento y me encanta, pero había pensado que podríamos pasar el fin de semana en mi casa.”

Liya se mordió el labio. Pasar el fin de semana en su casa era como hacer una escapada con su nuevo novio. De repente le pareció que la relación iba demasiado rápido para su gusto.

Dominic pareció leer la expresión de su rostro y le acarició la mejilla. “No quiero presionarte, Liya. Era sólo una idea.”

- “¿Hay cosas de tu lista que haya que hacer en tu casa?”

- “Sí, algunas.”

Liya tomó aire. “Tal vez podríamos comenzar con la noche del viernes y el sábado y ver cómo va.”

Dominic se inclinó y la besó en los labios. Toda la ansiedad se desvaneció al sentirlo. Lo rodeó con sus brazos, estrechándolo con fuerza.

“Llámame cuando estés lista. Te recogeré,” le susurró al oído.

- “De acuerdo. Gracias.”

Tomó las llaves de su mano y abrió la puerta del lado del conductor para que pudiera entrar. Dominic le tocó el hombro. “Cuando esté oscuro, intenta que alguien te acompañe afuera. No me gusta que vayas sola.”

Cuando cerró la puerta, Liya agarró el volante y sonrió. Tal vez Halina tenía razón. Puede que estuviera enamorado.

***

Dominic silbó hasta llegar al bar. A pesar de ser jueves por la noche, la cola daba la vuelta al edificio. Ni siquiera tuvo que mirar al portero. Retiró la cuerda para que pasara y le tendió un trozo de papel. En él estaban anotados los nombres de los hombres con los que iba a reunirse esa noche.

Dentro del club, la música sonaba a todo volumen y brillaban las luces de neón.

Solía dedicar unos minutos a observar a la gente y escoger a alguna mujer para llevársela a casa, pero esa noche ni siquiera se molestó en mirar a la multitud. Subiendo los escalones de dos en dos, llegó hasta la zona VIP. A petición suya, habían montado un bar privado, bien surtido con sus bebidas favoritas.

También había pedido que no hubiera camareros ni distracciones arriba.

No quería público para lo que tenía pensado discutir esa noche. La conversación tenía que ser privada y confidencial.

“¿No hay strippers ni mujeres guapas de tu brazo? ¿Estás perdiendo tu toque por culpa del engaño a esa chica?”

Dominic se dio la vuelta y vio a Gavril caminando junto a la barandilla.

- “No te he invitado esta noche,” dijo. “¿Qué haces aquí?”

- “Estaba tomando una copa cuando vi que entrabas y pensé en pasarme a saludar. Supongo que tienes tiempo antes de la reunión. ¿Puedo preguntarte qué tienes planeado?”

Dominic sirvió dos copas. “Puede que seamos amigos, Gavril, pero si sigues trabajando para cualquiera, no puedes estar al tanto de mis secretos. Y el engaño va bien. Si tengo alguna pregunta, te la haré saber.”

- “No irás a reunirte con Iosif, ¿verdad?”

- “No se te escapa una, ¿eh?” murmuró Dominic ofreciéndole una copa a su amigo. Iosif era su compañero cuando su padre estaba al frente de la organización. Habían seguido el mismo camino desde que eran adolescentes, y su padre los juntaba siempre para que aprendieran el uno del otro. Hace varios años, Iosif y el padre de Dominic se pelearon y el joven se marchó. Dominic había intentado varias veces encontrar a su antiguo compañero, pero era como si se lo hubiera tragado la tierra.

Hasta ahora.

- “Sé que no te gusta seguir mis consejos, pero créeme cuando te digo que Iosif no es trigo limpio.”

Dominic removió su copa y tomó un sorbo de whisky. “¿Celoso, Gavril?”

Riéndose, Gavril puso la copa intacta en la mesa y se levantó. “Gracias, pero hoy no voy a beber. Disfruta de la velada, Dominic.”

Cuando se marchó, Dominic apuró su copa y la de Gavril. A pesar de lo que pudiera pensar su amigo, Dominic no iba a retomar la relación con Iosif.

Había gran cantidad de preguntas sin responder.

Pasaron unos minutos hasta que llegó su antiguo compañero flanqueado por dos guardias. Dominic se levantó sonriendo y Iosif lo abrazó. “¡Dominic!

¡Cuánto tiempo! Veo que has venido sin hombres.”

- “Soy el dueño del club, Iosif. Tengo hombres en todas partes. Y la razón de que haya pasado tanto tiempo es que te perdí la pista.” Les hizo una señal a los guardias. “Sírvete del bar. Haré que traigan algo de comer si te apetece.”

Iosif se quitó la chaqueta y se sentó. “No hace falta. No estaremos aquí tanto tiempo. Sólo he venido por curiosidad. En realidad, no quería que me encontraran.”

Dominic se encogió de hombros. “Iosif, hace tres años que sé dónde estabas. Alemania no era el mejor escondite. Cuando terminemos aquí, puedes volver si lo deseas, pero quería que supieras que mi padre ha muerto. Me gustaría tenerte de vuelta en el redil.”

- “He oído lo de tu padre. Mi más sentido pésame,” dijo Iosif en voz queda.

- “Tuvimos nuestras diferencias, pero lo respetaba. Siento no haber venido a presentar mis condolencias.”

- “¿Por qué te marchaste, Iosif? ¿Qué hizo mi padre que te molestó tanto?”

Iosif frunció los labios y respiró hondo. Por un momento, Dominic pensó que estaba a punto de decirle la verdad, pero el hombre se limitó a sonreír. “Lo pasado, pasado está, Dominic.”

Dominic apretó los dientes y asintió. “Pasé un tiempo viajando por los negocios de mi padre y regresé poco antes de su muerte. Creí que la transición sería fácil, pero al parecer no me conocen los bastante. Están inquietos.”

- “La noticia no me sorprende. He oído algunos rumores desde que estoy en la ciudad. Dicen que algo ha cambiado contigo. Incluso oí que dejas vivir a los traidores.”

Dominic tomó aire. “Estoy en una situación delicada y si aparecen cadáveres podría empeorar la situación. ¿Es que cuestionas cómo hago las cosas, Iosif?”

- “Me has llamado para que me una a ti. Sólo quería aclarar las cosas antes de tomar una decisión.”

- “No se te escapa ni una. Es por eso que te quiero cerca. Tómate tu tiempo.

No tienes que decidirte enseguida.”

Iosif se puso de pie. “Yo también tengo asuntos que resolver. Mi regreso a Alemania es inevitable, pero consideraré tu propuesta. No me llames. Te llamaré yo. No quiero que nadie sospeche del cambio.”

- “Por supuesto.” Dominic observó detenidamente cómo los guardias flanqueaban a Iosif. Tenían entrenamiento profesional y aquel dato era más importante que sus nombres o historias.

Iosif había pensado que Dominic quería tenderle una trampa, y había actuado en consecuencia. Eso hacía que sintiera más curiosidad por saber por qué había discutido con su padre, y por qué Iosif pensaba que eso afectaría a su relación.

Mientras pensaba en el misterio que rodeaba a su antiguo compañero, sonó su móvil. Dominic se dirigió a la esquina de la sala VIP para huir de la música y contestó.

- “¿Qué?” gruñó. Maksim jamás llamaría para interrumpir una reunión a menos que hubiera sucedido algo importante.

- “Siento interrumpir, pero tenemos un problema, jefe,” dijo Maksim nervioso.

- “No pasa nada, la reunión ha terminado. ¿Cuál es el problema?”

- “Íbamos de camino a recoger el dinero de Muller, pero alguien se nos adelantó.”

- “¿Cómo?” estalló Dominic. “¿A qué demonios te refieres con que alguien se os adelantó?"

- “Habíamos quedado con él en el parque tal como nos dijo, jefe, pero ya había un grupo de tíos allí. Le estaban dando una paliza y le quitaron el dinero.

Tratamos de alcanzarlos, pero sabían que veníamos. Tengo una bala en el hombro.”

- “Maldita sea,” gruñó Dominic. “Ve a un médico, Maksim. Y luego mándame un informe completo de lo ocurrido.”

Colgó el teléfono y comenzó a andar de un lado a otro. Los jugadores solían pagar lo antes posible. La mayoría de la gente no quería arriesgarse a sufrir la ira de la familia Minsky. Dos hombres iban a pagar parte de su deuda esa noche. Enfadado, llamó a su otro grupo de recaudadores.

- “Jefe,” dijo uno de sus hombres, severo. “Han robado y golpeado a Koch delante de nuestras narices. Alguien se fue con el dinero. ¿Qué quiere que hagamos?”

- “¿Estás herido?”

- “Sobreviviré.”

- “Lleva a los heridos a un hospital. No quiero que nadie muera esta noche,”

le espetó mientras colgaba. Un robo era mala suerte. Dos resultaban bastante sospechosos.

Alguien en su organización filtraba información a otro grupo. Tenía un traidor en sus filas.

Capítulo nueve

Liya preparó su bolsa de fin de semana y se apartó para mirarla. No la usaba muy a menudo, casi siempre cuando a Halina se le metía en la cabeza que necesitaban una escapada de fin de semana, y a veces con Nick. Aunque solía quedarse en casa de ella para poder llevar mujeres a su piso.

No había mucho en su interior, sólo algunos artículos de tocador y una muda de ropa. Había metido un vestido por si la llevaba a cenar.

Y ropa interior.

Liya no era muy aficionada a la lencería, pero había aprovechado un hueco entre clases por la mañana para ir de compras.

Le dio un vuelco el corazón al pensar en Dominic observándola con el salto de cama negro que llevaba en la bolsa. ¿Le gustaría? ¿Se lo arrancaría?

¿Le diría que se lo dejara puesto?

Justo a la hora acordada, Dominic llamó a la puerta. La abrió de golpe emocionada, pero antes de que pudiera abrazarlo, vio la expresión molesta en su rostro.

Apartándose, frunció el ceño. “¿Cariño? ¿Qué te pasa?”

- “Ahora que estoy con mi sol, nada” dijo mientras se inclinaba para besarla.

- “Vale,” murmuró. “No quiero que pases el fin de semana distraído, pero

me encantaría encontrar la forma de hacerte sonreír.”

- “¿El fin de semana?” Repitió con una ceja levantada.

Liya tomó aire y se apartó. “Estaba equivocada. Siempre que empiezo una relación me da un poco de miedo, pero contigo me siento segura. Así que quiero pasar el fin de semana contigo si estás de acuerdo. Pero si ya tienes planes para el domingo, lo entenderé. No era mi intención decidirme en el último minuto.”

- “Liya,” la interrumpió con una sonrisa. “Planeaba que te quedaras el domingo, aunque imaginé que tendría que esposarte para que lo hicieras.”

- “¿Esposarme?” susurró. Al momento, se rozó contra él.

- “Umm,” gimió Dominic. “Creo que te gusta la idea de las esposas y eso me hace muy feliz.”

Liya jugueteó con los botones de la camisa de Dominic. No los desabrochó, aunque se sentía tentada a hacerlo. “Tengo una sorpresa para ti más tarde,” le dijo en voz baja.

- “No suelen gustarme las sorpresas.”

Ella le dirigió lo que esperaba que fuera una sonrisa seductora. “Creo que esta te gustará.” Apartándose de él, agarró su bolso y cerró la puerta de su apartamento. Echó las llaves dentro y se volvió hacia él. “Soy toda tuya.”

Una mirada extraña atravesó su rostro. “Me gusta cómo suena eso.

Vayámonos antes de darles un espectáculo a tus vecinos.”

Riendo, Liya entrelazó los dedos con los suyos y caminaron por la acera.

Dominic le abrió la puerta como un caballero, y tomó asiento en el coche de

lujo. No había mentido del todo al decir que su riqueza la incomodaba. Era feliz desde que se había alejado de la opulencia de su padre. Le gustaba ganarse la vida trabajando y comprar las cosas a su gusto y no al de él.

Rozó con el dedo el asiento de piel y tomó aire. Estaba saliendo con él, no con su dinero. Podía hacerlo. Podía disociar a Dominic de su padre. No había ninguna razón para que sintiera tanta ansiedad.

- “Aún tengo algunos negocios que atender este fin de semana, pero puedo hacerlo desde casa. He dado instrucciones para que no se me moleste a menos que haya un problema grave,” dijo Dominic mientras se sentaba al volante.

- “Entonces, ¿soy tu único entretenimiento este fin de semana? Qué presión…,” dijo con una sonrisa.

- “Oh, seguro que sales del paso.” Fue a por las llaves y Liya no pudo evitarlo. Inclinándose sobre la guantera, lo atrajo hacia sí en busca de un beso ardiente. Dominic abrió la boca y ella tomó el control absoluto, deslizando la lengua en su interior.

- “¿A qué ha venido eso?” Preguntó con voz ronca cuando ella se apartó. Se agachó, le sacó la polla de los pantalones y la rodeó con sus dedos.

- “Parecías estresado en la puerta. Sólo quiero empezar a lo grande.” Al envolver su miembro con su boca, Dominic gruñó y movió las caderas. Mientras lo chupaba y le daba placer, disfrutaba al tener el control. Su cuerpo le pertenecía y le excitaba saber el efecto que tenía sobre él.

La agarró de las nalgas y deslizó la mano por su sexo mojado, pero debido

a la tela de sus pantalones vaqueros, no sintió mucho alivio.

- “Liya,” gimió al ver que no se detenía. “Cariño, si no paras, me voy a correr.”

No se detuvo. El deseo desesperado de que terminara la llevó a continuar, y poco después, Dominic gritó, derramando su semilla en la boca de Liya, que chupó hasta la última gota antes de levantarse.

Se dejó caer en el asiento y extendió la mano para apartarle el pelo de la cara. “Me gustaría proponer una regla,” dijo en voz baja.

- “¿Cuál?”

- “Nada de pantalones. Lleva siempre falda cuando estés cerca de mí.

Cuando quiero meterte los dedos en el coño, quiero acceso total. ¿Entiendes?”

Liya se echó hacia atrás en su asiento y exhaló lentamente. Estaba tan excitada que sentía sus nervios a flor de piel. “Creo que me gusta esa regla,”

murmuró. “Llévame a tu casa de una vez para hacer magia con tus dedos.”

Riendo, Dominic puso el coche en marcha. “Será un placer.”

Por desgracia, no pudieron ir al grano, pues había tres hombres en la puerta esperándole y aquella escena le trajo recuerdos a la mente.

La casa de Dominic era tan grande como la de su familia. Estaba protegida por una verja de hierro forjado y contaba con seguridad privada. Liya no pudo evitar darse cuenta de que los miembros del equipo de seguridad no llevaban uniformes.

Al igual que el personal de su padre.

“Maldita sea,” gruñó Dominic. “Yo me encargo de esto, sol, y luego continuaremos donde lo dejamos.”

- “Tómate tu tiempo. Si no me calmo un poco, me correré en cuanto me toques,” dijo con una sonrisa traviesa.

- “Eres una zorrita,” dijo Dominic mirándola con ojos llenos de lujuria.

Salió del coche y cerró la puerta tras él. “Creo que fui bastante claro.”

El hombre más corpulento se adelantó e inclinó la cabeza. La observó mientras salía del coche y una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. Llevaba el brazo en cabestrillo.

- “No era mi intención interrumpirle. Hay un huésped esperándole y quería asegurarme de que lo sabía antes de entrar. Estamos trabajando para resolver el otro problema.”

- “¿Problema?,” Preguntó Liya. “Dominic, no quiero entrometerme en tu trabajo.”

Dominic se volvió y le tendió la mano. “Liya, quiero que conozcas a Maksim. Es el jefe de seguridad. Estos dos caballeros ayudan a controlar mi negocio.”

Maksim asintió con la cabeza. “Es un placer conocerla por fin, Liya. He oído mucho sobre usted.”

- “¿En serio?” dijo nerviosa. Dominic no parecía el tipo de hombre que hablaría de ella, y Liya tenía la sensación de que no se refería a eso. “¿Qué le ha pasado en el hombro?”

“Una lesión,” dijo Dominic enseguida. “Maksim se encarga a veces de reservas y ese tipo de cosas. También se asegura de saber mi paradero en todo momento. Al parecer, cree que paso mucho tiempo contigo.”

- “Pero ahora veo que merece la pena,” dijo Maksim asintiendo.

- “¿Quién me espera dentro?”

- “Gavril.”

Liya creyó ver ira en sus ojos, pero él se limitó a sonreír. “Liya, ¿te importa que Maksim te enseñe la casa mientras hablo con mi amigo?”

- “Si es tu amigo, me gustaría conocerlo. Y si no es posible, entonces te esperaré. Quiero que me la enseñes tú. Sobre todo, si hay alguna zona que aparezca en tu lista,” dijo de forma sugerente.

Los hombres empezaron a toser de inmediato y Liya tuvo la sensación de que lo hacían para ocultar sus risas. No podía culparlos, cualquiera podía entrever el verdadero significado tras sus palabras.

Dominic se limitó a sonreír y le tendió la mano. “De acuerdo.”

Liya la agarró y se volvió hacia Maksim. “Siento lo de su hombro. Espero que se recupere pronto.”

El vestíbulo era inmenso, con techos altos y figuras ornamentales. Liya se preguntó si la mayoría de las mujeres a las que había traído a su casa habían quedado impresionadas. “Tienes una casa preciosa,” dijo enseguida.

Dominic se detuvo. “Liya, sé que no lo dices de verdad. No tienes que mentir para impresionarme.”

“Es verdad. Lo siento. Pensé que eso fue lo que dijeron el resto de tus novias,” murmuró sonrojándose.

- “No traigo mujeres aquí,” dijo levantándole la barbilla. Sus ojos buscaron su rostro, y no pudo evitar sonreír. Ella era la primera.

- “No dispongo de mucho tiempo, Dominic,” dijo una voz masculina desde una de las habitaciones. Un hombre atractivo de abundante pelo rubio dio la vuelta a la esquina, y se detuvo en seco al verlos. “Mis disculpas. No sabía que tenías una invitada.”

- “Gavril, te presento a Liya.”

- “La encantadora Liya,” dijo Gavril acercándose y tomando su mano. En lugar de estrecharla, se la llevó a los labios para besarla.

Dominic lo fulminó con la mirada. “Quítale las manos de encima, Gavril.”

Gavril le guiñó un ojo. “Nunca renuncio a la oportunidad de besar a una mujer hermosa. Liya, ¿te importa que me me lleve a Dominic un momento? Te prometo que no será mucho rato. Estoy seguro de que tiene muchos planes contigo.”

- “Por supuesto,” dijo apartándose. Los dos hombres entraron en una habitación, y ella se entretuvo observando las obras de arte del vestíbulo. Había algo que no encajaba. Aunque Dominic se sentía a gusto en su casa, no vio ningún toque personal en las paredes. Además, no parecía el tipo de hombre que haría alarde de su riqueza. Liya no podía dejar de preguntarse si había heredado la mansión.

Cuanto más pensaba en ello, más se daba cuenta de lo poco que sabía sobre él. No sabía nada sobre su familia o su historia. Ni siquiera sabía qué negocios poseía.

Pronto sus pasos se aceleraron. Retorció los dedos nerviosa, sintiendo acelerarse su corazón, y no tenía nada que ver con la líbido. ¿Qué estaba haciendo? ¿Pasar el fin de semana con un hombre sólo porque había mejorado su vida sexual? No era propio de ella.

- “Liya, siento haberme llevado a Dominic un rato. Ha sido un placer conocerte,” dijo Gavril mientras los dos hombres se acercaban.

Liya se dio la vuelta y asintió con la cabeza. “No pasa nada. El placer ha sido mío,” dijo rígida. Dominic la miró fijamente y Liya trató de relajarse.

- “Ya sabes dónde está la puerta,” le gruñó Dominic a Gavril, pero no apartó los ojos de ella.

Su amigo se marchó sin hacer ruido, y Dominic se acercó a ella. “En los dos minutos que me he ido, mi mujer sensual se ha convertido en un manojo de nervios. ¿Qué ha pasado?”

- “No se te escapa ni una,” murmuró apartando un mechón de pelo tras su oreja. “Estoy bien, Dominic. Bueno, en realidad no. No sé nada sobre ti. Camino por tu casa y aunque es preciosa, no parece tuya y no sé por qué. ¿Contrataste a alguien para que la decorara? ¿Fue una ex mujer? Ni siquiera sé a qué negocios te dedicas. No sé nada sobre tu familia. Podrías estar casado. ¿Lo estás?”

- “Liya.” Dominic la agarró de las manos. “Respira hondo.”

Asintió, siguiendo su consejo. “Lo siento. La explicación se me ha ido un poco de las manos.”

- “No pasa nada. Comprendo tu preocupación y te aseguro que no estoy ni he estado casado jamás. Crecí en esta casa, pero era de mi padre. Falleció hace poco y la heredé. No he hecho muchos cambios, pero veo que hacerlos debe ser prioritario.”

Se calmó al oír su respuesta y asintió. “Tiene sentido. Lo siento, supongo que estoy un poco nerviosa.”

Dominic la envolvió en sus brazos, y ella respiró su olor a almizcle. Se calmó, y aunque el abrazo era reconfortante, no pudo evitar reaccionar a él. “Tal vez podrías enseñarme ahora la casa,” susurró.

- “Me parece una idea excelente,” murmuró besándole el cuello. La tomó de la mano y la llevó a la habitación de la que Gavril y él acababan de salir.

Era una oficina grande con una hermosa mesa de caoba en el centro. Los estantes estaban llenos de clásicos, pero Liya tuvo la sensación de que era sólo para aparentar. “¿Es tu oficina?,” Preguntó. “Es preciosa.”

- “Era de mi padre. No necesito tanto espacio, pero me sirve.”

La agarró por detrás, apoyando las manos en sus caderas. “Si cambiaras algo, ¿qué sería?” preguntó ella.

- “Te pondría en la mesa abierta de piernas,” le susurró al oído, estrechándola contra sí.

- “No me refería a eso,” rio golpeándole la mano y poniéndose fuera de su

alcance. “No bromees.”

Dominic ladeó la cabeza y la miró. “¿Bajo la mesa de rodillas?”

- “Eres incorregible,” afirmó esquivándolo. “¿Cuál es la siguiente parada en el tour?”

- “El dormitorio,” gimió cuando la agarró al fin y la apoyó contra la pared.

- “O puede que nos quedemos aquí.”

Pasó la mano por su garganta y la apretó con suavidad. Liya jadeó y él se detuvo. “¿Es demasiado?” murmuró.

- “No lo sé. Nunca lo he probado,” dijo tragando un nudo en su garganta. Él no la soltó y Liya no se resistió.

Dominic se inclinó y la besó con delicadeza. Cuando la soltó, se frotó automáticamente la garganta y trató de averiguar lo que sentía.

No tenía miedo de que le hiciera daño, sólo de que no le gustase.

- “Vamos,” dijo sosteniendo la puerta para que pasara. Había una sonrisa de complicidad en su rostro cuando pasó por su lado. “¿Quieres ver la sala de juegos?”

- “¿Tienes una?,” Preguntó con una sonrisa. Atravesaron el pasillo y la sala de estar. Todas las habitaciones eran grandes y vacías.

La casa parecía solitaria.

Al abrir la puerta al fondo, encontró una mesa de billar, dardos, un enorme televisor y varias mesas. “Vaya. No era broma lo de la sala de juegos. Es igual que un bar.”

“Bueno, tengo un bar. Varios, de hecho,” explicó.

Liya se dio cuenta de que le estaba dando más información, y la aceptó sin más. Quería preguntarle qué bares eran suyos, pero no quería cometer una indiscreción.

- “Parece un sitio perfecto para divertirse,” murmuró mientras caminaba por la estancia, pasando la mano por la superficie de caoba. A pesar de ser una habitación de soltero, había mucho dinero allí invertido. El bar estaba repleto de licores de alta gama y la mesa de billar estaba tallada con elegancia.

Oyó el sonido distintivo de la puerta al cerrarse y bloquearse. Dominic tenía una expresión ya conocida en su rostro al acecharla. “Dudo que lo haya pasado tan bien en esta habitación como lo voy a pasar ahora,” dijo mientras la agarraba de los pantalones y se los quitaba. Liya chilló y se agarró a sus hombros mientras deslizaba los vaqueros por sus piernas.

- “No hemos visto mucho de la casa,” señaló cuando la levantó en brazos y la puso sobre la mesa de billar. Sintió el frío de la madera contra su piel desnuda.

- “No te preocupes. Mi plan es poseerte en todas y cada una de las habitaciones de esta casa antes de que termine el fin de semana,” dijo mientras tiraba sus bragas a un lado. No hubo preliminares y la penetró al momento. No los necesitaba. Estaba tan húmeda que el flujo le corría por los muslos.

- “Dios,” murmuró mientras la embestía fuerte y rápido. No tardó mucho en retorcerse bajo su cuerpo, tratando de no gritar. Clavó las uñas en la mesa de billar, sin aliento, mientras rozaba una y otra vez el centro de su placer.

Comenzaron a temblarle las piernas hasta que, finalmente, la invadió el orgasmo.

Dominic no le dio tiempo a recuperarse. La puso en el suelo y le arrancó la camisa, arrojándola a una esquina.

- “¿Vamos a la próxima habitación?,” Preguntó con una sonrisa mientras se subía la cremallera de los pantalones.

Presa del pánico, se dio la vuelta y lo miró. “¡Estoy casi desnuda! ¡No puedo ir por la casa así! Además, no has terminado.”

Se desabrochó lentamente la camisa y se la quitó. “Le he dado el fin de semana libre al personal, así que puedes andar por la casa como Dios te trajo al mundo si lo deseas. Y no he terminado porque aún quedan muchas cosas que quiero hacerte. Espero que hayas recuperado fuerzas porque va a ser una noche muy larga.”

Liya exhaló despacio. “Ah. Guau. De acuerdo.” Caminar por aquella extraña casa tan sólo en ropa interior era emocionante por sí solo, pero Dominic tenía razón.

Fue una noche muy larga. Y a él le encantó su lencería.

Capítulo diez

El domingo por la mañana junto al fogón, Dominic echó más mantequilla derretida sobre los bistecs calientes. Las patatas al vapor estaban saliendo muy bien, aunque su botella de cerveza se había calentado. La terminó y fue a la nevera a por otra. Al pasar pro la ventana, se asomó. Liya había pedido una pausa en su tour, preguntándole si podía sumergir sus músculos doloridos en la bañera de hidromasaje. La vio salir y no pudo evitar contemplar cómo goteaba el agua de su cuerpo desnudo.

Pese a haberle asegurado que tendría total privacidad, envolvió su cuerpo en una toalla. Era inocente, sexy, dulce y atrevida, todo en uno. Nunca se cansaba de ella pues no dejaba de sorprenderle.

Liya abrió la puerta y entró rápidamente al interior. “Qué frío,” dijo estremeciéndose.

Dominic le tendió la mano y la acercó al fogón. La abrazó, acercándola al calor que irradiaban los quemadores. “¿Está cocinando para mí?”

- “No, lo hago para mí. Me ha entrado hambre. Si quieres algo, prepáratelo tú misma,” bromeó. Ella se volvió en sus brazos y le golpeó el estómago, sin apenas fuerza.

- “Eres horrible,” dijo con una sonrisa. “Me invitas a tu casa a pasar el fin de semana, y no me das de comer.”

“Supongo que necesitas reponer fuerzas para lo que te espera esta noche,”

dijo moviendo las cejas.

Liya rio y se apartó de él. “Voy a vestirme. ¿Habrá vino con la cena?”

Señaló la botella de cerveza en la encimera. “No es mi estilo.”

- “Tengo vodka con piña,” dijo inocente.

Lo miró con fingido enfado, se dio la vuelta y se dirigió a la salida. Justo antes de desaparecer, dejó caer la toalla y Dominic vio de reojo algo de piel desnuda al doblar la esquina.

Gimiendo, volvió su atención a la cocina. Cada vez le resultaba más fácil representar el papel de novio cariñoso. Y eso le molestaba. Estaba perdiendo facultades.

Cuando Liya regresó, la mesa estaba puesta con una botella de vino.

Llevaba una camiseta blanca y unos pantalones de pijama a cuadros. Caminando descalza, se sentó en la silla y cruzó las piernas en alto. Se veía tan relajada e inocente.

Igual que un rayo de sol.

- “Creo haberte dicho que nada de pantalones,” dijo poniendo un plato frente a ella.

Se inclinó sobre la mesa y alcanzó la botella de vino y el abridor. Hizo estallar el corcho y sirvió dos copas. “Pensé que si llevaba pantalones, podría comer. Me muero de hambre.”

- “¿Y te quejas?”

Liya soltó aire y se sonrojó. “No.”

- “Muy bien,” dijo mientras se sentaba a la mesa. La silla junto a la de ella estaba vacía, pero no confiaba en sí mismo. Era obvio que necesitaba un descanso, y él se moría por tocarla de nuevo.

Liya gimió de placer al probar la carne. “Está deliciosa, Dominic. No tenía ni idea de que supieras cocinar.”

- “No siempre he vivido en una casa con servicio. Durante años me encargué de un negocio en Estados Unidos. Estábamos solos mi socio y yo y a él se le daba fatal cocinar. Tuve que aprender.”

- “¿Qué clase de negocio?” preguntó, mirándolo con interés.

Dominic masticó despacio la comida y, tomando un sorbo de vino, se aclaró la garganta. “Había varios inversores que querían expandir el negocio, y fui a inspeccionar el terreno. No salió adelante, pero me quedé para explorar otras opciones.”

- “Lo haces mucho, ¿sabes?”

- “¿El qué?”

Se apoyó en el respaldo, cruzándose de brazos. “Responder a una pregunta sin dar detalles. ¿Crees que soy una espía?”

Dominic estuvo a punto de atragantarse de la risa. “¿Una espía? No lo creo.”

- “Podría ser una espía,” dijo indignada. “Que sea rubia y bajita no significa que no sea inteligente.” Echó la silla hacia atrás y rodeó la mesa.

“Puedo ser sigilosa,” dijo Liya en voz baja deteniéndose tras él y deslizando las manos por su pecho. Se inclinó y le lamió la oreja, y él cerró los ojos, disfrutando del escalofrío de placer que recorrió su espina dorsal. “Y, se me da muy bien distraer a la gente,” le dijo al oído.

- “Doy fe de ello," dijo con una sonrisa. Antes de que pudiera reaccionar, se dio la vuelta y la atrapó por la cintura. Liya chilló de risa cuando la depositó en su regazo. “Pero debes aprender a no subestimar al objetivo.”

Liya se apoyó en él. “Gracias por la cena,” dijo en voz baja. “Y por este fin de semana. Debería volver a casa esta noche para no faltar a mi primera clase de la mañana.”

- “O puedes pasar aquí la noche y marcharte por la mañana temprano,”

murmuró besándola en la coronilla. Dominic era feliz solo con abrazarla.

Ella lo observó y Dominic vio algo distinto en sus ojos. Se había abierto por completo y era vulnerable. Se le hizo un nudo en el estómago al pensar en lo que le estaba haciendo.

- “Dominic, yo…”

La calló con un beso, lento y profundo, y no se apartó hasta que la oyó gemir y olvidó lo que iba a decir.

Sonó su teléfono antes de que pudiera hacer nada más. Liya se apartó, poniéndose de pie. “Contesta la llamada,” dijo besándolo en la mejilla. “Voy a limpiar esto y luego me iré a la cama.”

- “¿A mi cama?” preguntó alzando una ceja.

“Sí,” dijo guiñando un ojo y tomó su plato. Dominic respondió la llamada y se dirigió al estudio para tener un poco de intimidad.

- “Minsky al habla,” murmuró. “Te dije que no quería que me molestaran este fin de semana, así que más vale que sea importante.”

- “Lo siento, jefe. He investigado al camello durante el fin de semana y estoy casi seguro de que trabaja solo. ¿Qué quiere que haga con él?”

Matarlo. Estuvo a punto de decir la palabra, pero se contuvo. No quería correr el riesgo de que descubrieran el cuerpo mientras se estaba ganando la confianza de Liya.

Dios, estaba perdiendo facultades. “Asegúrate de que ha aprendido la lección y déjale claro que, si vuelvo a verlo, está muerto. No debe escapar, pero ha de seguir con vida.”

- “¿Está seguro, jefe?”

- “Sí,” gruñó. Frustrado, colgó el teléfono y se apoyó en el escritorio. Su vida era cada vez más complicada. Si fuera inteligente, terminaría con la farsa y se centraría en los negocios, pero eso significaba perder a Liya.

Y aún no estaba preparado para ello.

Cuando iba a reunirse con ella en la cama, su móvil volvió a sonar. “¿Qué coño pasa ahora?” exclamó enfadado al responder.

- “Dominic. ¿Tienes una mala noche?” preguntó una voz familiar.

- “Iosif. ¿Me llamas porque estás pensando en aceptar mi oferta?”

- “Es posible. He oído rumores interesantes. ¿Es cierto que te estás

acostando con la hija de Polanski?”

Dominic se quedó paralizado. “¿Cómo te has enterado?”

- “¿Crees que iba a regresar sin investigar un poco? Es un movimiento arriesgado y estoy muy impresionado. Supongo que eso significa que vas a hacerte con el territorio de los Polanski, ¿no? Necesitarás un socio para ello.”

Dominic iba a hablar, pero se calló. “No había pensado en eso. Supuse que todo caería en manos de Liya tras la muerte de su padre.”

- “Eso no supondrá un problema,” dijo Iosif tranquilo. “La controlas y controlarás sus bienes. O puedes convencerla para que firme y lo ponga todo a tu nombre. Otra opción es casarte con ella.”

- “Dios,” murmuró Dominic pasándose las manos por el pelo. No había pensado en las consecuencias tras la muerte de Kostya. Se había limitado a asumir que Liya se marcharía y él obtendría su venganza.

Pero la estaba poniendo en peligro. “Me lo pensaré. Estaremos en contacto.” Dominic colgó antes de que Iosif pudiera decir nada más.

Si no quedaba más remedio, se casaría con ella para mantenerla a salvo, pero tendría que soportar su odio día tras día. Lo mejor era retirar la invitación hecha a Iosif y dejar que se quedara en Alemania.

Así no podría acercarse a Liya.

***

Liya fue despertándose despacio y abrió los ojos. La habitación estaba totalmente a oscuras.

Al intentar estirarse, descubrió que le habían atado los brazos al cabecero.

- “¿Qué demonios es esto? ¿Dominic? ¿Dominic?”

- “Tranquila,” dijo con calma en la oscuridad. “Te tengo.”

Liya estaba completamente desnuda y empezaba a sentir humedad entre las piernas, pero también miedo. “¿Qué estás haciendo?”

Sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, y lo vio sentado en la cama sin camisa. La luz de la luna iluminaba sus músculos cincelados, y vio la expresión de su rostro. Era completamente fría, y parecía la mirada de un extraño.

- “Estabas dormida cuando subí y te he dejado descansar un par de horas.

Pero ahora tendré lo que quiero. Habló en voz baja y amenazante.

Liya juntó las piernas y movió los pies contra las sábanas. El corazón le dio un vuelco y se humedeció los labios secos. “Y, ¿qué es exactamente lo que quieres?”

Al momento, la obligó a separar las piernas y se inclinó sobre su cuerpo.

Se le escapó un gemido al notar que rozaba su clítoris inflamado con su miembro. Él sonrió. “Tenerte a mi merced.”

Su cuerpo lo deseaba, pero había algo en sus palabras que la asustaba.

- “Dominic, ¿qué haces?”

Moviendo las caderas, deslizó su duro miembro sobre su sexo húmedo, y ella no pudo evitar jadear un poco. Se acercó y le pellizcó los pezones. Sintió una punzada de placer y dolor atravesarla. “¿Qué pasa, Liya? ¿No confías en mí?”

En lugar de responderle, se limitó a gemir. Por supuesto que confiaba en él. Durante la cena, había estado a punto de decirle que lo amaba. Pero aquel hombre que se inclinaba sobre ella era una persona completamente diferente.

- “Confío en ti, Dominic, pero pensé que me preguntarías primero si me sentía cómoda con…”

Zas. Liya emitió un sonido a medio camino entre un chillido y un gemido cuando Dominic golpeó con la palma de la mano su coño desnudo. Le dolió, pero por alguna razón, quería que lo repitiera.

- “Mira lo que tenemos aquí…,” dijo mientras extendía sus pliegues húmedos y la acariciaba con el dedo. “Creo que te ha gustado.”

Todo su cuerpo se sacudió, y la cuerda alrededor de sus muñecas le hizo daño. “No te resistas, Liya,” dijo mientras le agarraba los brazos. “Te harás daño y te quedarán marcas. ¿Qué pensarán tus alumnos de ti mañana si ven marcas de cuerda en tu hermosa piel?”

Se puso rígida y tragó saliva. “Dominic, por favor,” gimió. “¿Por qué me haces esto?”

Su expresión se suavizó y se inclinó para besarla. “Hasta ahora he fingido para no asustarte, pero esta noche verás lo que me gusta en realidad.”

A medida que se cernía sobre ella, observó su rostro. Liya seguía aterrada, pero necesitaba hacerlo. Y ella mentiría si dijera que no le gustaba. Relajándose, recorrió con su pierna desnuda la de él. “Entonces hazme lo que quieras.”

Oyó una risa sorda. “Mi dulce sol… No creo que quieras quedar

completamente a mi merced.” Inclinándose, hundió sus dientes en su pecho desnudo, dejándola sin aliento. Mientras le lamía el pezón, introdujo tres dedos en su vagina.

- “Dios mío,” gimió e instintivamente trató de aferrarse a él. Ansiaba tocarlo, pero no podía con las ataduras de sus muñecas. Estaba a su merced, y sólo podía mover las caderas para intentar que sus dedos llegaran más lejos, pero él se retiró y la dejó sola en la cama.

- “Espera, ¿a dónde vas?” gritó. “No me dejes.”

No dijo nada, pero se quedó junto a la cama. Liya volvió la cabeza y vio que se quitaba los pantalones. Cuando estuvo tan desnudo como ella, volvió a la cama, pero no la tocó.

En su lugar, se inclinó y sopló suavemente sobre su piel. Ella cerró los ojos y esperó. Su piel ardía de deseo por él, pero se limitó a llevarla al límite con su aliento. “Dominic,” murmuró. “Por favor, ayúdame.”

Algo húmedo y cálido se deslizó sobre su clítoris, sobresaltándola. En lugar de penetrarla, su lengua desapareció.

Él permanecía en silencio mientras Liya se retorcía bajo su cuerpo, sin conseguir lo que quería. “¿A qué estás esperando? ¡Fóllame!” sollozó tirando de las cuerdas cada vez más fuerte. De repente, el terror se apoderó de ella. No podía soltarse. El cabecero golpeaba contra la pared, y estaba a punto de llorar cuando de repente, notó que soltaban las cuerdas.

Jadeando, rodeó su propio cuerpo con sus brazos y vio a Dominic

inclinado sobre ella con un cuchillo. Había algo salvaje en sus ojos. “Te lo dije.

No quiero que te hagas daño,” dijo con voz ronca.

Incorporándose, le echó los brazos al cuello y ocultó el rostro en su hombro. Dominic acarició su espalda desnuda hasta que los temblores desaparecieron. En vez de disculparse o admitir su miedo, Liya se echó hacia atrás en la cama y lo rodeó con las piernas. “Fóllame,” le exigió, empujando sus caderas contra las suyas. “Ya.”

Gimiendo, se inclinó y besó sus labios con ímpetu. La agarró, dándole la vuelta con facilidad, obligándola a separar las rodillas. La penetró desde atrás, haciéndola gritar.

Las embestidas eran cada vez ás fuertes y Liya se aferraba a las sábanas sin poder apenas respirar. “Dominic. Dominic. Estoy tan cerca, no pares. Por favor, no pares.”

- “No quiero,” dijo apretando los dientes. “Ni ahora ni nunca.” Con la última embestida, todo su cuerpo se tensó y ocultó la cabeza en la almohada para ahogar un grito. Tras ella, Dominic gimió y sujetó con firmeza el cuerpo de Liya contra el suyo al correrse.

Al soltarla, cayó sobre el colchón y se encogió. “Lo siento,” susurró.

Dominic se inclinó sobre ella y le dio la vuelta para que estuviera boca arriba. Con suavidad, desató los extremos de la cuerda que aún llevaba atada a las muñecas, besando cada una en el proceso.

- “No tienes que disculparte,” susurró, inclinándose junto a ella y

abrazándola.

- “Nunca pensé que me gustaría que me controlaran,” susurró. “Y me entró el pánico.”

- “No hables.” Le acarició el pelo. “Duérmete, cariño.”

Tranquila y saciada, el pánico la abandonó y cayó en un sueño profundo.

Capítulo once

La semana transcurrió y no hablaron de la última noche que Liya pasó en su casa. No acertaba a saber el motivo, pero notaba que Dominic estaba enfadado consigo mismo por alguna razón. Había intentado decirle a la mañana siguiente que todo iba bien, que quería intentarlo de nuevo, pero él la silenció con un beso.

Estaba distante, pero esa semana pasó dos noches con ella en su casa. Eran el tipo de visitas que comenzaban de madrugada y terminaban a la mañana siguiente.

Y en cada una de ellas, la hacía sentirse viva.

Nada más entrar en el apartamento tras sus clases, lanzó las llaves a la encimera. Soltó el bolso e inmediatamente fue a la cocina a preparar café. No fue el sexo lo que la desveló aquella noche. Algo le preocupaba, no conseguía dormir si no estaba acurrucada en sus brazos.

Liya supo desde el momento en el que oyó que llamaban a la puerta que algo malo estaba a punto de suceder. Aquellos golpes le resultaban familiares.

No sabía explicar por qué, pero no era la forma de llamar a la puerta de su amiga Halina ni los insistentes golpes de un amante como Dominic. No eran indecisos como los de un repartidor ni impacientes como los de su arrendador. Eran tranquilos y premeditados, y por un momento pensó en no responder. El último

mes había sido mucho mejor de lo esperado.

Pero ignorar los golpes en la puerta no haría que desaparecieran. Con un suspiro, dejó los filtros de café y salió en silencio de la cocina. Cuando volvió a escuchar que llamaban a la puerta, entornó los ojos. “Ya va,” susurró. “¡Un poco de paciencia, por favor!”

Abrió la puerta a medias y pudo distinguir dos caras que le resultaban familiares. No sabía sus nombres, pero tenían la misma expresión.

- “No estoy interesada en hablar con mi padre. Podéis volver y decírselo,”

ordenó mientras retrocedía para cerrar la puerta de un golpe.

Uno de los hombres la bloqueó con rapidez, y distinguió otra cara que le resultaba familiar. Se le cortó la respiración. “Padre,” dijo con tono frío. “Debes estar muriéndote si has dejado tu mansión para venir a verme.”

- “Amaliya,” dijo su padre en tono formal. Liya suspiró. Odiaba cuando su padre usaba su nombre completo, pero siempre se negaba a llamarla de otra forma. “¿Puedo entrar?”

Se tensó, cruzándose de brazos. “Dime lo que quieras ahora mismo y márchate.” Mientras observaba a su padre, comenzaron a resurgir recuerdos que creía superados. Kostya Polanski gobernaba su hogar como si de un dictador se tratara, y nunca había un momento de calma. Su infancia estaba repleta de ansiedad y temor, y en cuanto encontró una vía de escape, la aprovechó.

Su padre nunca la había perdonado por haberse marchado.

- “Amaliya, por favor, déjame entrar. No tengo intención de discutir

nuestros asuntos y que todo el mundo se entere. Trato de ser educado,” insistió.

Liya notó el tono amenazante en su voz. Si no le dejaba entrar, lo haría por la fuerza.

Se apartó y su padre, junto a sus dos guardaldas, entraron a su pequeño apartamento.

Los guardaespaldas tomaron posiciones de inmediato, uno junto a la ventana y el otro en la puerta. Kostya paseó lentamente, revisando cada detalle.

Liya ignoró la sensación de malestar y trató de evitar la ansiedad. Intentaba complacer a su padre. Era la única familia que le quedaba, pero nada bastaba para agradarle. Cuando estaba en casa, siempre estaba pendiente de sus notas y de sus amigos. Tenía prohibido pasar la noche fuera, y su padre la amenazaba con meterla en un internado si no se comportaba apropiadamente. El problema era que no era mala hija, pero nunca era lo suficientemente buena.

Era un alivio que el trabajo de su padre lo mantuviera siempre fuera de la ciudad. Poseía varias empresas, y pese a tener mucho dinero, nunca se preocupó por reservar días libres para momentos especiales como vacaciones o cumpleaños.

Había veces en las que expresaba su ira de forma física.

- “Estás contenta, ¿no? ¿Tu trabajo en la universidad te hace feliz? No tocas ni un céntimo del dinero que te doy. Tienes tu propia cuenta bancaria. Diría que tu búsqueda de independencia ha sido un éxito, aunque podrías tener un apartamento mucho mejor que este,” dijo tranquilamente.

“Basta de cháchara. Cuéntame lo que has venido a decirme y márchate.”

- “No hemos hablado en años, Amaliya. Me gustaría ponerme al día. Eres mi única hija. Mi única niña.” Se sentó en su pequeño sofá y la miro expectante.

Liya se cruzó de brazos y se apoyó en la barra de la cocina. “Si me hubieras tratado como a una hija cuando tuviste la oportunidad, no estaríamos en esta situación.”

Vio cómo su padre enrrojecía de rabia y entornaba los ojos. “¿Me estás llamando un mal padre? Te di todo lo que necesitabas, zorra desagradecida.”

Liya tomó aire y se fue a la puerta para abrirla. Uno de los guardaespaldas de su padre bloqueó el camino. “Marchaos,” dijo Liya de manera escueta. “La visita ha terminado. Lleváoslo.”

- “No me iré hasta que me parezca, Amaliya. Si no quieres aceptar las acciones que cometiste en el pasado, entonces tendrás que responder a tus acciones presentes. ¿Por qué has dejado de salir con ese chico, Nick?”

- “¿Cómo?” susurró enfadada. “¿Quién te ha dado permiso para entrometerte en mi vida amorosa? Lo que yo decida no tiene nada que ver contigo.”

Kostya se levantó de sopetón. “¡Sí tiene que ver si has comezando a salir con Dominic Minski!”

Atónita, Liya se quedó mirándolo. “Fuera.”

- “No es el tipo de hombre que crees, Amaliya. Y no te ama. ¡Dominic Minski te está usando para llegar hasta mí, y se lo estás permitiendo! ¡Es una

ofensa!” exclamó.

Liya se echó hacia atrás y se apoyó en la encimera. Sintió naúseas y trató de mantener el control. “No sabes de lo que hablas. Elegí a Dominic. Lo traje a mi casa. ¡La noche anterior no sabía nada sobre mi, y estoy segura de que no te conoce!”

Una cruel sonrisa se dibujó en el rostro de su padre. “Me conoce, y se puso en tu camino a sabiendas. Me culpa por la muerte de su padre y sabe lo humillante que es para mí que te seduzca. Corta con él ahora mismo o lo haré yo por ti.”

- “¿Por qué querría culparte de la muerte de su padre?” susurró con tono asustado. Su padre se dirigió hacia la puerta, y el guardia la abrió.

- “¡Respóndeme!” gritó.

La miró fijamente por encima del hombro. “Porque lo maté.”

Al oír que la puerta se cerraba con un fuerte golpe, Liya no pudo aguantar más. Se agachó y vomitó. Tras vaciar todo lo que había en su estómago, todo se volvió oscuro y perdió el conocimiento.

***

Dominic permaneció en la escalera, escuchando los gemidos que resonaban a través de las paredes del sótano. Dos de sus hombres se estaban ocupando de alguien que había robado en uno de sus casinos. “Ya es suficiente,”

dijo al fin. Los golpes cesaron y Dominic encendió las luces a medida que bajaba los escalones.

Tomó la cartera del hombre de una mesa. “Michael Parsons. Inglés, Has realizado un largo viaje para llegar hasta aquí. ¿Qué te hizo pensar que podrías robarme y escapar de mí?”

El hombre jadeó y tosió. Le salía sangre de la nariz y los labios, pero sus hombres habían seguido sus órdenes, conteniéndose.

- “Lo siento” se lamentó. “No lo sabía.”

Una llamada telefónica interrumpió el interrogatorio, y sacó su teléfono móvil. El número no le era familiar. Frunciendo el ceño, aceptó la llamada y se acercó el aparato a la oreja en silencio.

- “Dominic Minski. Tu padre hizo muy malas elecciones y espero que no sigas sus pasos.”

Sintió los músculos de su cuerpo tensarse al reconocer la voz. “Kostya Polanski. No esperaba esta llamada, qué sorpresa. Por favor, dame un momento para terminar lo que estaba haciendo” Guardó el móvil y se dirigió a sus hombres. “Liberadlo. Llevadlo a un hospital y recordadle que, si vuelvo a ver su cara, es hombre muerto.”

Subiendo lentamente los escalones, obligó a Polanski a esperarle mientras se dirigía a su estudio y cerraba la puerta. Un millón de cosas rondaban su cabeza, pero, antes que nada, quería saber cómo había obtenido su número de teléfono.

A no ser que se lo hubiera dado Liya. ¿Habría sospechado de él?

- “Polanski. Disculpa por hacerte esperar, pero tenía que terminar papeleo

urgente.” dijo con soltura.

- “Sí. Ya te he escuchado pasar las hojas,” Dijo Polansky, seco. “Te llamo para advertirte y mandarte un mensaje. En primer lugar, te haré un favor diciéndote que tienes un traidor entre tus hombres. No es alguien que haya contratado, así que sugiero que vigiles mejor a tus hombres”

- “¿Un traidor? ¿Y qué te hace decir eso?” dijo con cautela. Era una encerrona que no tenía nada que ver con la cortesía profesional.

- “Porque me han informado sobre tu relación con mi hija. Y ahora viene el mensaje. Se terminó. Si quieres mi atención, ya la tienes.”

- “¿Liya es tu hija? No tenía ni idea. Pensaba pedirle matrimonio. Es una mujer hecha y derecha,” Dijo Dominic de forma cruel. Hubo un silencio incómodo. “Si te hace sentir mejor, estaré encantado de comentarte los detalles más íntimos de nuestra relación.”

- “Ya es suficiente,” dijo Kostya bruscamente. “Tengo más hombres que tú, y son leales. Tus actos no quedarán impunes, pero si no quieres un baño de sangre, esto tiene que acabar. Reúnete conmigo en el pub de Fifth Street, y discutiremos las condiciones. Lo creas o no, Minski, no quiero verte muerto. A las diez en punto. No llegues tarde, o no te va a gustar lo que haré.”

Kostya colgó el teléfono, y Dominic sonrió. Aunque su plan no estaba saliendo como pensaba, su objetivo siempre había sido matar a Kostya. Quería hacerle sufrir, y claramente, lo había conseguido. Ahora tenía la posibilidad de acabar con el asesino de su padre.

Sólo necesitaba a un francotirador, y por suerte, conocía a la persona idónea.

Volvió a coger el teléfono y marcó el número que guardaba en caso de emergencia.

- “Sí,” respondió su interlocutor.

Dominic tenía memorizada la frase en clave. La había escuchado innumerables veces de su padre. “¿Haces encargos? Tengo algo que hacer, pero estoy demasiado ocupado como para salir.”

- “Minski está muerto.”

- “Soy su hijo,” dijo Dominic enseguida. “Y necesito resolver un asunto.”

- “¿El asesino de tu padre?”

- “Sí.”

El hombre se mantuvo en silencio durante un minuto. “Considéralo un regalo. ¿Fecha y lugar?”

- “El pub de Fifth Street. Esta noche a las diez en punto. Kostya Polanski,”

dijo Dominic tras tomar aire. Una vez dicho, ya no había vuelta atrás.

- “Hecho.”

El asesino colgó el teléfono y Dominic guardó su móvil despacio. Debería estar entusiasmado, pero solo sentía ansiedad. Ya no pensaba en él como el asesino de su padre, sino como el padre de Liya.

¿Qué probabilidad había de que ella lo comprendiera todo?

- “No importa,” se dijo. Tras aquella noche, no tendría que volver a verla.

Todo habría acabado.

Trató de dejar a un lado esos pensamientos y se centró en el siguiente problema.

Necesitaba encontrar al topo, y ya. El traidor se interponía en sus planes de venganza.

***

Liya rodeo su propio cuerpo con los brazos sobre la camilla. La consulta del médico era completamente blanca y estéril. Ni siquiera había una imagen graciosa en la pared que la tranquilizara.

El papel que había bajo su cuerpo se arrugaba con cada movimiento, y tiró de la bata de hospital. Aunque su padre la hubiera asustado antes, no debería haberse desmayado por eso. Algo no iba bien.

Incapaz de permanecer sentada por más tiempo, se levantó de la camilla y comenzó a vestirse. Los análisis habían concluído y ya solo quedaba esperar los resultados.

Puede que tuviera anemia. A veces se olvidaba de comer mientras corregía los trabajos de sus alumnos. Y había quemado unas cuantas calorías desde que empezó su relación con Dominic.

Puede que fuera peor que anemia. Tal vez tuviera un tumor. O incluso cáncer.

De ser así, al menos lo había pasado bien durante el último mes.

- “Sra. Polanski, Soy el Dr. Utki. ¿Por qué no toma asiento?”

Liya no podía sentarse. “Dígalo” murmuró mientras caminaba de un lado a otro. “No quiero rodeos. Dígame qué me sucede.”

El doctor ahogó una risa y se sentó en un taburete. “Sra.Polanski, no le pasa nada malo. Explíqueme qué le ha ocurrido.”

- “Estaba discutiendo con mi padre. Saca lo peor de mi. Sentí naúseas y vomité antes de desmayarme.”

- “¿Fue la pelea lo que le provocó ansiedad?”

Liya rodeo su propio cuerpo con sus brazos. Fue horrible. No podía sacarse sus palabras de la cabeza y se mezclaban con los recuerdos de Dominic.

“No es el tipo de hombre que crees, Amaliya. Y no te ama. ¡Dominic Minski te está usando para llegar hasta mí, y se lo estás permitiendo!”

Dominic fue el primer hombre que vio en la discoteca, no había forma de que supiera que ella iba a ir. Pero, ¿y si todo estaba preparado desde el principio?

Dijo que perdió hace poco a su padre. Su propio padre admitió haberlo matado. ¿Qué diablos estaba ocurriendo? Su padre era un hombre de negocios.

Al igual que Dominic.

- “Claro, solo un poco de ansiedad. Bastante, en realidad. Doctor, ¿está casado? ¿Alguna vez ha estado con un chico y de pronto no estaba seguro de si era real?”

- “¿Un chico?” dijo el doctor arqueando una de sus cejas.

- “O una chica. En realidad, no importa. Dígame qué me ocurre.”

- “Bueno, es un poco pronto para que tenga náuseas matutinas. Creo que su

ansiedad ha aumentado debido al embarazo. No creo que haya ningún problema, pero podemos hacer una ecografía si lo desea. Le recomiendo paz y tranquilidad.

Es probable que tenga problemas de tensión durante el embarazo. ¿Suele visitar regularmente a un ginecólogo?”

Liya no había escuchado mucho más tras oír la palabra embarazo. Miró asustada al médico. “¿Qué? ¿Qué acaba de decir? ¿Embarazada? Si tomo la píldora. No es posible. Creo que ha confundido mis análisis con los de otra persona.”

- “Entonces no lo sabía,” dijo el doctor despacio. “No debería haberlo dicho de esa forma. Lo siento mucho. Retrocedamos un segundo.”

- “No.” Todo comenzaba a darle vueltas. “No, no puedo hablar ahora mismo sobre esto. Debo marcharme.”

La ansiedad se apoderó de ella hasta que entró en el coche y comenzó a derramar las primeras lágrimas.

Embarazada de un hombre al que apenas conocía y que estaba en guerra con su padre. No sabía qué hacer.

Intentando controlar la respiración, arrancó el coche y trató de permanecer lo más tranquila posible mientras llegaba a su casa. Pensó en llamar a Halina, pero eso significaría explicarle todo, y no sabría cómo.

De vuelta al apartamento, tomó un bloc de notas y lo observó. Liya quería creer que su padre mentía y estaba molesto. Puede que Dominic fuera de la competencia y su padre la estuviera usando para llegar a él.

Si creía eso, significaría que Dominic era el mismo de siempre. ¿Cuántas veces lo había comparado con su padre sin darse cuenta?

Apretando los dientes, tomó un bolígrafo y comenzó a garabatear en el bloc. Ella lo vio primero al entrar en la discoteca y hasta que no intervino en la pelea en la que se conocieron no se fijó en él. Era imposible que todo estuviera preparado.

O puede que sí. Dijo que era dueño de un par de discotecas. Puede que lo fuera del Club Six. Incluso la llevó a casa en limusina. Un hombre cualquiera no va en limusina a una discoteca a no ser que quiera impresionar a alguien.

Estaba claro, Dominic quería impresionarla.

Y luego se dejó ver en su campus. Tenía una excusa inofensiva, pero no llegó a verlo con nadie. El campus era grande, y había unos cuantos puestos de café, pero ella fue a ese en concreto. Lo supo porque la siguió.

Pensó que era el destino, pero estaba equivocada.

Levantándose del taburete, comenzó a caminar, llevándose la mano al vientre. Todo parecía tan real. ¿Cómo podían fingirse ese tipo de emociones?

¿Esa pasión? Liya caminó hasta que se dio cuenta de que el sol ya se había puesto. Estaba oscureciendo, y tenía que decidir qué hacer.

- “Tengo que saberlo.” masculló mientras tomaba el teléfono. “Debo saberlo.”

***

Dominic se sentó en su coche y se frotó las sienes. La lluvia golpeaba el

techo, y la gente se apresuraba con sus abrigos y paragüas. No tenían ni idea de lo que estaba a punto de ocurrir. En diez minutos, Kostya Polanski estaría muerto. Nada más entrar en el bar, el asesino le metería una bala en la cabeza y todo habría acabado.

¿Qué haría Liya? ¿Encontraría calor en sus brazos? ¿Se lo permitiría?

Gavril se enfadó al darse cuenta de que Dominic había traído a Liya a casa para pasar el fin de semana. Le advirtió que era demasiado peligroso. Se suponía que tenía que ser un engaño breve, y pasar demasiado tiempo con Liya podía ser arriesgado.

Lo que no podía decirle a Gravil es que temía haber llegado demasiado lejos.

No era el tipo de hombre que pudiera permanecer con ella y seguir mintiendo. Se merecía algo mejor. Cuando todo hubiera acabado, tendría que irse.

Su teléfono sonó, y bajó la vista. El nombre de Liya apareció en la pantalla. Por un momento pensó en no responder. Estaba a punto de matar a su padre. Su voz era lo último que quería oír.

Contestó de todas formas. Carecía de voluntad cuando se trataba de ella.

- “¿Me amas?” jadeó antes de que él pudiera decir nada. “¿Sientes algo por mi?”

Dominic la oyó sollozar. Ella lo sabía. Alguien le había contado lo del engaño, y lo sabía. No importaba. Ya era demasiado tarde.

“Cariño,” susurró al teléfono.

- “¡No me llames así!” gritó. “No me llames de esa forma si no sientes nada por mí. Respóndeme. Dime la verdad.”

- “La verdad es más complicada que una simple respuesta, Liya,” dijo con tono áspero. Sintió que estrujaban su corazón. “Tu padre asesinó al mío, Liya. Es el jefe de una mafia, y se estaba quitando de en medio a la competencia. Tendrías que saber cómo se gana la vida y cuánta sangre ha derramado.”

- “No lo sabía. Él sólo era... sólo era mi padre, Dominic. Eso es todo lo que era para mí. Era cruel y siempre estaba ausente, pero no era un asesino. No lo entiendo. No sé qué pensar.”

Dominic oyó que empezaba a hiperventilar. Apoyó la cabeza contra la puerta y se frotó los ojos. “Liya, tienes que respirar. Tienes que respirar, cielo.”

- “Si él es el jefe de una mafia, tú tambien,” jadeó. “¿Cuánta sangre has derramado tú? ¿Vas a asesinar a mi padre? ¿He sido tu arma para poder llegar hasta él?”

- “Liya.”

- “Ni siquiera te conozco. Sólo eres un tío al que conocí en un bar, y ahora llevo en mis entrañas a tu maldito hijo. No consigo asimilar nada de esto. Vete y déjame sola, Dominic. Deja a mi familia en paz.”

Colgó antes de que Dominic pudiera decir nada. ¿Estaba embarazada?

- “Mierda,” gritó mientras intentaba marcar el número del asesino. No importaba cuánto odiara a Kostya, no podía asesinar al abuelo de su hijo.

El francotirador contestó la segunda vez que llamó. “¿Cambio de planes?”

preguntó fríamente.

- “Se cancela el plan,” gritó Dominic. “¡No dispares!”

El asesino soltó una carcajada. “No voy a asesinar a Kostya Polanski por ti, Dominic. Es por mí y por un montón de gente, y no dejaré pasar esta oportunidad. Hasta luego.”

- “¡No!” Dios, era sólo cuestión de minutos. Salió a toda velocidad del coche y comenzó a correr por la acera hasta donde se había reunido con Kostya.

La adrenalina aumentaba cada vez más, al igual que su velocidad. Podía distinguir el bar y al padre de Liya.

La bala lo alcanzó de forma tan limpia que el hombre se desplomó de golpe al suelo. Dominic quedó paralizado de horror al ver la sangre de su enemigo derramándose por la acera.

Acababa de ocurrir. Kostya había muerto.

Dominic volvió la cabeza en la dirección desde la que habían disparado la bala y esperó. Si el asesino hubiera querido deshacerse de todo testigo, habría disparado también a Dominic. Pero no lo hizo.

Puede que fuera consciente de la situación en la que se encontraba.

Capítulo doce

Liya no había dormido la noche anterior. Se moría de ganas por llamar a Halina, pero no estaba preparada para asumir la responsabilidad de sus propios errores. Una cosa era contarle a su amiga que su exnovio la había engañado con una chica más joven y otra muy distinta admitir que su actual novio era un jefe mafioso que estaba utilizándola para asesinar a su padre que también lo era.

Y que estaba embarazada.

En vez de quedarse ausente mirando la pared, se dirigió a la casa de su familia. Era de noche y la mansión estaba fuertemente protegida como de costumbre. A pesar de haber crecido allí, estaba claro que los hombres de su padre no querían que volviera.

- “Su padre no está aquí,” dijo uno de ellos bloqueándole el paso.

- “No me importa,” dijo con frialdad. “Esta es mi casa y voy a entrar.”

Parecía contrariado y notó la batalla que se libraba en su interior. “Si pudiera llamar a su padre para confirmarlo, no tendría tantos reparos.”

- “Mira, no sé cómo te llamas, pero tengo que entrar. Estoy embarazada y necesito permaencer en un sitio seguro. He intentado llamar a mi padre y no contesta, pero sé lo que pensará si le dáis la espalda a su hija embarazada. ¿Está dispuesto a asumir ese riesgo?” Se llevó la mano a la barriga y el guardia siguió el movimiento con la mirada. Agachando la cabeza en señal de respeto, se apartó

a un lado.

Su llave aún servía. En más de una ocasión, Liya había intentado deshacerse de ella, pero por alguna razón, era incapaz de hacerlo. Pese a lo que sentía por su padre, era su pasado, su hogar.

Entró en el vestíbulo y esperó sentir una sensación de familiaridad que no llegó. A pesar de haber pasado diecisiete años en esa casa, siempre se había sentido como una extraña. Al igual que la casa de Dominic, tenía una decoración casi grotesca. Ahora que sabía en lo que trabajaba su padre, tenía la sensación de que la decoración tenía más que ver con su condición que con su gusto personal.

Su objetivo era impresionar e intimidar.

Siguiendo los pasos de su infancia, avanzó lentamente por las escaleras hasta llegar a su antiguo dormitorio. Cuando abrió la puerta, se sorprendió al ver que nada había cambiado. No había polvo acumulado, por lo que el servicio debía encargarse de su limpieza, pero todo estaba intacto. La habitación siempre le había parecido un poco aséptica. Nunca había puesto pósters ni nada personal por temor a la ira de su padre. Siempre le había dicho que fuera reservada y no le permitía mostrar sus emociones.

Las paredes blancas estaban desnudas a excepción de un solo cuadro. Era de algún pintor famoso, pero nunca se preocupó en averiguar el significado de la pintura. No había sido su elección. Su padre mandó que lo colgaran en su habitación durante los primeros años de su adolescencia y Liya lo quitaba todas las noches, pues le daba la sensación de que la observaba mientras dormía.

No sentía ninguna conexión con esa habitación. No echaba nada en falta y el hecho de que su padre la hubiera mantenido como un santuario le decía todo lo que necesitaba saber.

Kostya aún no había aceptado su rebelión.

Cerró la puerta en silencio tras ella y se dirigió por el pasillo a la habitación de su padre. Junto a la puerta, extendió la mano para acariciar la veta de la madera. Nunca la dejaban entrar allí. Si se asustaba por la noche o se sentía emocionada por algún motivo, no le estaba permitido ir a su padre es busca de consuelo o atención. Tenía que recurrir a las niñeras, que solían ser tan frías como él. Cuando parecía que se estaba formando un vínculo emocional, su padre despedía a la niñera y contrataba a otra.

- “¿Te escondías de mí porque no podías soportarme o porque tenías miedo de quererme?” le susurró a la puerta cerrada. Sin molestarse en asir el pomo de la puerta, giró sobre sus talones y se alejó. Lo que buscaba no estaba en la habitación de su padre. Probablemente era tan fría y estéril como la suya.

Bajó las escaleras, sintiéndose como un fantasma, y se dirigió al lugar donde sabía que encontraría respuestas. La puerta del estudio de su padre estaba cerrada con llave, pero eso no la detuvo. Cuando tenía catorce años, robó la llave de su padre e hizo una copia. Él nunca lo supo, y Liya nunca había tenido valor de usarla. Pero nada la detenía ya, y, sin vacilar, deslizó la llave en la cerradura y la giró.

Una vez más, su oficina le recordó a la de Dominic: hermosa madera

pulida y tallada, libros impresionantes y costosos y otro cuadro escalofriante.

Durante un momento, recordó la idea de Dominic de hacer un tour por la casa.

Rememoró sus manos en torno a su cintura y su cuerpo pegado al suyo, las palabras eróticas que le había susurrado al oído…

Le había parecido tan real.

Apartó los pensamientos de su mentea, tomó aire y cerró la puerta tras ella. Arrastrando los pies por la alfombra, llegó hasta la silla de su padre y se sentó, acariciando la madera de caoba oscura y brillante, suave y fría al tacto. Se echó hacia atrás y abrió varios cajones, extrayendo documentos.

- “Muy bien, Kostya. Veamos qué clase de hombre eres en realidad.” Los primeros documentos eran las cuentas de gastos de sus negocios. Era dueño de tres discotecas, cuatro hoteles y dos casinos. A juzgar por el estado de las cuentas, sus negocios eran prósperos. Era obvio que su padre había tenido éxito y eso era algo que ya sabía. Usaba el dinero como un arma.

Los siguientes documentos eran archivos del personal. Al mirar el historial de los hombres contratados por su padre, se le hizo un nudo en el estómago. No pertenecían a ninguna empresa de seguridad, eran mercenarios con historias sangrientas a sus espaldas. A Liya le temblaron las manos al leer sus crímenes y lo que aparecía allí era solo lo que habían hecho antes de que su padre los contratara. El resto lo habrían encubierto.

Metió los documentos en el cajón y sacó otra pila. Era una lista de los hombres que le debían dinero, y su padre no había escatimado en detalles sobre

ellos. Conocía sus empleos, a sus amigos más cercanos y a sus familias.

Muchos de ellos tenían hijos. ¿Les amenazaba con hacer daño a sus hijos si no pagaban? ¿Con matarlos? Se llevó una mano al abdomen, inclinándose sobre el escritorio y apoyando la frente contra la fría superficie. ¿Qué haría cuando descubriera que estaba embarazada? ¿Pondría en peligro a Dominic utilizando a su propio nieto o nieta? Liya sintió mucho miedo por la seguridad de su hijo. Estaba apenas en su primer trimestre de embarazo y no sabía lo que le depararía el futuro, pero amaría a ese niño y haría lo que fuera necesario para protegerlo.

Y puede que la única manera de ponerlo a salvo fuera huir tanto de Dominic como de su padre.

Si su padre había sobrevivido tanto tiempo como jefe de la mafia, no sería tan descuidado como para dejar pruebas o evidencias de sus fechorías donde cualquiera pudiera encontarlas. Cerró el cajón, se levantó y salió de la oficina.

Sabía que sería la última vez que entrara en esa casa, pero tenía un único objetivo. Subió corriendo las escaleras y no se lo pensó dos veces al abrir la puerta del dormitorio de su padre y echar un vistazo.

Limpio. Ordenado. La cama estaba hecha con sábanas impecables y las almohadas estaban perfectamente colocadas y mullidas. Había un escritorio en una esquina y un sofá de piel marrón en la otra. Tenía un aire muy masculino, pero sin ningún tipo de detalle personal o creativo. Lo único que destacaba era un joyero en el tocador.

A diferencia del resto de la casa, el joyero era simple. Estaba tallado en madera de roble con manchas oscuras y contaba tan solo con simples bisagras plateadas y un cierre. Liya lo abrió y sonrió. Las únicas joyas en su interior eran la alianza de su madre y otro anillo con un ópalo negro. Liya puso la alianza en la cómoda. No la necesitaba, pero uno de los pocos recuerdos que tenía de su madre era consolándola durante una tormenta. Liya no tendría más de cuatro años por aquel entonces y, aunque no recordaba el rostro de su madre o su olor, se acordaba del anillo de ópalo negro.

Liya dejó el anillo en la caja y le dio la vuelta. Había algo grabado debajo.

Para mi Amaliya. Un día sabrás lo que es elegir el amor sobre todo lo demás y me perdonarás. Te quiere, tu madre.

Su madre no le había dado el joyero, pero Liya se lo había encontrado un par de años después de su muerte. Al preguntarle a su padre, se limitó a llevárselo y decirle que no era para ella. En aquel momento, no entendió la inscripción.

No estaba segura de comprenderla ahora, pero no se iría de la casa sin el joyero y el anillo. Se lo echó bajo el brazo y se marchó de la habitación, sabiendo que probablemente tendría que pelearse con el guardia para llevárselo.

Al bajar, se encontró tres coches de policía frente a la casa y a los agentes apuntando con sus armas a los tres guardias de la puerta. Nadie había disparado aún, pero la tensión podía cortarse con un cuchillo.

- “¿Qué demonios ocurre?” preguntó. “Bajad las pistolas. Son agentes del

orden, ¡por amor de Dios!”

Los guardias la miraron cansados, pero no bajaron las armas. Liya soltó el joyero despacio y levantó los brazos. Con el corazón desbocado en su pecho, se interpuso entre los guardias y la policía. “¿Qué hacen aquí?”

- “Hemos venido a registrar la casa. Kostya Polanski ha muerto. ¿Es usted su hija?”

Liya bajó los brazos, despacio. “¿Ha muerto?”

- “Lo mató un francotirador anoche. Estamos investigando su asesinato,”

gritó uno de los agentes.

Liya se volvió hacia los guardias. “Vuestro jefe ha muerto, no tenéis que proteger la casa. Deberiáis marcharos antes de que la policía encuentre vuestras fichas personales,” dijo en voz baja.

- “En caso de que Polanski muera, la autoridad se transfiere a su pariente vivo más cercano. Ahora respondemos ante usted,” dijo uno de los guardias con voz mecánica.

Liya jadeó y se llevó la mano al pecho. El médico le había advertido sobre el estrés, y sintió un escalofrío recorrer su cuerpo. “En ese caso, estáis todos despedidos. Dejad que los agentes hagan su trabajo.”

Los guardias se miraron antes de enfundar las armas y asentir. Caminaron lentamente hacia sus coches, haciendo gestos de burla a los agentes. Liya se sorprendió al ver que no los detenían. En su lugar, la policía enfundó sus propias armas y se dirigió a la casa.

“¿Sra. Polanski? Soy el agente a cargo de la investigación de su padre.

Siento su pérdida.”

Su rostro le resultaba familiar, pero no lograba ubicarlo. ¿Había estado antes en la casa? “¿Por qué no detiene a los guardias?” preguntó entornando los ojos.

Hizo caso omiso de la pregunta. “Cualquier información que pueda darnos será de utilidad para nuestra investigación. ¿Sabe a dónde se dirigía su padre anoche? ¿Se reunía con alguien?”

- “Sus agentes superaban claramente en número a los guardias. Tenían una evidente ventaja y habrían podido reducirlos y arrestarlos, pero no lo han hecho.

Los han dejado escapar. Dígame agente, ¿esperaba ganarse el favor del próximo jefe de la mafia dejando vivir a sus guardias? Hay muchas cosas sobre mi padre que no conocía hasta ahora, pero lo que está claro es que tenía mucho dinero.

¿Se beneficiaba usted de ello?”

Se limitó a sonreír. “Si hay algo en que pueda ayudarla, señora Polanski, todo lo que tiene que hacer es pedírmelo. Puedo serle muy útil.”

Sintió disgusto al darse cuenta de lo que insinuaba. Ahora que su padre había caído, se esperaba que su hija tomara el relevo.

- “Váyase al infierno,” susurró mientras iba a recuperar el joyero. No apartó la vista de ella en todo el camino hasta el coche y Liya hizo todo lo posible por disimular su inseguridad.

Poco después, Liya se alejó rápidamente en coche de la casa, haciendo que

saliera humo de los neumáticos. A pocos kilómetros de allí, paró el coche y miró a través del parabrisas.

- “Dios mío,” susurró para sí. Dominic había matado a su padre y, ahora, sus “negocios” habían pasado a sus manos.

Era una simple profesora de literatura, ¿cómo había podido meterse en semejante embrollo? ¿Y cómo demonios iba a salir de él?

Capítulo trece

La casa estaba en completo desorden. Dominic oyó pasos tras él, pero no se dio la vuelta. Todos los libros del estudio estaban apilados en un rincón. La mayoría de las costosas estatuas estaban hechas añicos y había descolgado todos los cuadros. En ese preciso momento, trataba de encontrar la forma de bajar la maldita lámpara de araña del techo. Algo más sencillo para iluminar la estancia habría hecho el mismo efecto. ¿Por qué demonios había cristales colgando en el vestíbulo?

- “¿Redecorando? Qué forma más rara de celebrar tu victoria,” dijo Gavril cortante.

- “Lárgate,” dijo Dominic sombrío. La última persona que quería ver era al artífice del plan. No era culpa de Gavril. En el fondo, Dominic lo sabía, pero necesitaba tener a alguien a quien culpar.

- “No puedo, Dominic. ¿Qué ocurre?”

Dominic desenfundó la pistola que llevaba a la cintura y se dio la vuelta.

Apuntando con el cañón a su viejo amigo, cambió de postura y relajó los hombros. “Vete.”

- “¿Vas a matarme?,” se limitó a decir Gavril. “Por lo general no me importa que te encargues de los flecos sueltos, pero no te condenarán por el asesinato de Polanski. Tengo la sensación de que ya lo sabes, así que ¿qué haces

con esa pistola?”

- “El francotirador no aceptaba dinero. Y cuándo traté de cancelar el golpe, descubrí por qué. El asesino tenía un problema personal con Kostya, y le entregué al padre de Liya en bandeja de plata.”

Gavril no rompió el contacto visual. “Rompiste la regla principal del engaño, Dominic. Te enamoraste.”

Dominic sacudió la cabeza y se pasó la mano por el pelo. "Traté de evitarlo, pero no sirvió de nada. El asesino quería verlo muerto. No había nada que pudiera hacer.”

- “¿Por qué lo llamaste entonces?” Gavril mantenía la calma. “Sabías que la amabas. Joder, hasta yo era consciente de ello. ¿Por qué lo llamaste?”

- “Polanski lo sabía. Uno de los míos le contó todos los detalles. Sabía lo de Liya y se lo dijo. No solo mató a mi padre, sino que se lo contó todo.”

- “¡Lo iba a descubrir de todas formas!” gritó Gavril. “¿Qué importaba?”

- “¡Está embarazada!” gritó Dominic. En cuanto las palabras salieron de su boca, la rabia lo abandonó. Se dejó caer contra la pared, deslizándose hasta el suelo. Gavril no daba crédito a lo que veía.

- “Ya veo,” dijo en voz baja. “Supongo que eso cambia las cosas. Y,

¿destruir tu casa te da ideas para arreglar la situación?”

- “Odio esta casa, siempre lo he hecho. Es hora de un cambio,” murmuró Dominic. “Supongo que no habrás traído whisky.”

- “No, pero aquí hay de sobra. Además, lo que necesitas no es alcohol.”

Gavril se sentó en el suelo junto a la escalera y miró fijamente a su amigo.

- “¿Crees que ella te ama?”

- “Dudo que lo haga ya,” murmuró Dominic. “Creo que estuvo a punto de decírmelo, pero no la dejé terminar. Aunque deseaba oír sus palabras, no podía soportar escucharlas. ¿No es patético?”

Gavril apoyó la cabeza en la pared y suspiró. “Es una situación difícil, Dominic. Y es un verdadero lío. Debes decidir qué quieres hacer.”

- “¿A qué te refieres?”

- “En primer lugar, no había amor entre Amaliya y su padre. Además, es probable que cualquier sentimiento que albergara por él despareciera al descubrir cómo se ganaba la vida. Nunca se sabe. Puede que te esté agradecida,” dijo Gavril con una sonrisa irónica.

Dominic entornó los ojos. “Pasas tanto tiempo estafando a la gente que no tienes ni idea de cómo actúan las personas de verdad. La mayoría de las mujeres no se quedarían con el hombre que mató a su padre. Pero es bueno saber que eres tan optimista.”

- “¿Vas a destruir tu casa? Seguro que hay formas mejores de canalizar tu enfado,” dijo su amigo arqueando una ceja.

- “Mis hombres de confianza están buscando al traidor.”

- “Es necesario que pienses para quién trabaja el traidor, Dominic. ¿Quién salía ganando si no matabas a Polanski?”

Dominic lo observó. “Es obvio que Polanski.”

"Polanski tenía una rencilla personal con tu padre, pero no profesional. No había nada en tu territorio que Polanski quisiera. Su organización es el doble de extensa que la tuya y no ganaba nada en realidad eliminandoos. No tenía por qué temeros. ¿Por qué iba a poner a un topo tan cerca de ti?”

Dominic observó a Gavril. Por desgracia, tenía razón. Su padre quería desesperadamente ampliar su territorio, pero nunca fue rival para Polanski. Su enemigo jugó con él, pero el odio entre ellos era más profundo que una simple disputa comercial. Dominic no sabía por qué ambos se odiaban, pero era algo personal.

Y eso significaba que otra persona había enviado al topo.

- “No tenía nada que ver con Polanski,” dijo Dominic mientras se levantaba del suelo. “Era conmigo. Le importaba un comino si Polanski moría o no. Sólo quería fastidiarme a mí. ¿Por qué? No he hecho enfadar a nadie últimamente. No hace tanto que empecé a tomar el control de la organización.”

Gavril también se levantó y se sacudió el polvo. “Creo que esa es la cuestión, Dominic. No has hecho nada para ganarte la lealtad de tus hombres, pero asesinando a Polanski has dejado un claro mensaje. Ahora que ya está hecho, los hombres te apoyarán al cien por cien. Son tuyos.”

Dominic suspiró. Las piezas del rompecabezas comenzaban a encajar.

- “Alguien quiere ocupar mi lugar, pero no había nadie que se me acercara en estatus. No desde que...” su voz se detuvo al darse cuenta de a quién se enfrentaba.

“No desde que Iosif se marchó. Apostaría lo que fuera a que se fue porque tu padre le dejó claro que un día trabajaría a tus órdenes,” dijo Gavril severo.

- “Tu vida es complicada, Dominic.”

Dominic apretó los puños. “No puedo hacer nada por Liya, pero sí encargarme de Iosif. Mi padre no me eligió porque fuera su hijo, sino porque era mejor, y creo que es hora de demostrárselo a mi antiguo compañero.”

- “Bien,” dijo Gavril mirando a su alrededor, “Te sugiero que te encargues primero de la casa. El próximo que entre pensará que te han robado o que has perdido la cabeza.”

Dominic observó el desastre ante sus ojos y sonrió. “No sé. Me siento más tranquilo viendo toda esta mierda por el suelo. ¿En serio has venido para felicitarme?”

- “No. Vine a decirte que Amaliya ha ido hoy a casa de su padre. Estaba allí cuando los agentes anunciaron la muerte de su padre.”

A Dominic se le heló la sangre en las venas. “¿Cómo lo sabes? ¿Piensa hacerse cargo de los negocios?”

- “Tengo mis fuentes. Y creo que el policía corrupto insinuó lo mismo.

Despidió a los guardias y mandó al infierno al agente.”

El miedo se apoderó de él. “Va a disolver la organización de su padre.”

- “Si vende los negocios, llamará mucho la atención.”

- “Maldita sea,” gruñó Dominic. “Se está colgando una diana en la espalda.”

***

Liya sacó la maleta del armario y la arrojó sobre la cama junto a Halina.

En un arrebato emocional, se lo había contado todo a su amiga. Era evidente que Halina aún estaba procesando la información.

- “Al menos no te ha engañado con otra,” dijo al fin.

En lugar de hacer la maleta, Liya se arrastró hasta la cama y miró al techo.

- “He terminado de corregir los trabajos, pero alguien tendrá que hacer el examen final. Sal puede asignar a alguien para que reparta los exámenes y los corrija.

Necesito que me cubras. Diles que estoy muy afectada por la muerte de mi padre y necesito tiempo.”

Su amiga se tumbó a su lado y frunció el ceño. “Liya, no puedes escapar.

Esta es tu casa y tu vida.”

- “Halina, no lo entiendes. El padre del niño es un jefe mafioso y ahora que mi padre ha muerto, he heredado la organización. Me voy a un sitio tranquilo y seguro y venderé los negocios de mi padre poco a poco y a distintos compradores. No dejaré que nadie tome el relevo.”

- “Puedes hacerlo aquí,” dijo Halina en voz queda.

- “No puedo. Sé muy poco sobre los negocios de la mafia, pero es peligroso. Si me quedo aquí, alguien tratará de matarme. En términos legales, tienen las manos atadas mientras yo sea la ejecutora de la herencia de mi padre.

Si muero, cualquiera puede hacerse con el control.”

- “Hace un par de días eras profesora de literatura. Eras mi mejor amiga,”

dijo Halina acercándose para tomar su mano. “Quiero que te quedes, pero también que estés a salvo. ¿Crees que volverás?”

- “Es posible. Cuando sea seguro hacerlo. Y sé que Dominic intentará hacerse con la custodia.” Liya se levantó de la cama y se acercó al armario. “Al menos, no tengo que preocuparme por el dinero. ¿A dónde crees que debería ir?”

Halina forzó una sonrisa y ladeó la cabeza. “Puedes ir a cualquier parte, Liya. Podrías huir del frío y establecerte en un lugar más cálido. He oído que California es maravillosa.”

Liya bajó la vista y las lágrimas volvieron a aflorar a sus ojos. Hacía todo lo posible por seguir adelante, pero el dolor que sentía era demasiado fuerte.

Habría tirado la toalla de no ser por el alma inocente que crecía en su interior, pues tenía la obligación de protegerla. Cuando diera a luz, quería que fuera en un lugar seguro donde no tuviera que preocuparse por nada.

- “No importa. No puedo decirte a dónde voy de todos modos,” dijo mientras se secaba las lágrimas. “Iré al aeropuerto y elegiré un lugar al que marcharme.”

- “Sí,” dijo Halina con un suspiro. “¿Crees que Dominic planeó dejarte embarazada? Si quería venganza, tener un niño con la hija de su enemigo es un plan perfecto.”

Horrorizada, Liya volvió la cabeza y miró a su amiga. “Ni siquiera se me había ocurrido esa posibilidad. Imagino que querrá un heredero. Mi padre me recordaba a diario que deseaba que hubiera nacido niño. Aunque, que yo sepa,

nunca salió con nadie tras la muerte de mi madre.”

Caminó por la habitación hasta el joyero. Le dio la vuelta y le mostró la inscripción a Halina. “¿Crees que mi madre lo amaba?”

Halina hizo un gesto negativo con la cabeza. “Liya, no conocí a tus padres. Por lo que cuentas, tu padre era un monstruo, pero tu madre lo amaba de todas formas. Tal vez supiera la clase de vida que te tocaría vivir y por eso se disculpó. Puede que tuviera la oportunidad de huir, al igual que tú, y no pudiera soportarlo. ¿Crees que tu padre la quería?”

Liya se quedó pensativa. Su madre murió cuando ella era muy joven, y no recordaba momentos en los que ambos estuvieran juntos. Ni besos robados, ni abrazos, ni sonrisas secretas en la mesa del desayuno. “Nunca hablaba de ella.

Nunca. Yo lo intentaba, pero cambiaba de tema. Sin embargo, nunca volvió a casarse. Nunca vi a otra mujer en la casa y dudo que la hubiera en su cama. Tal vez sí. Puede que su muerte lo destrozara.”

Halina la abrazó. “No eres como tu padre ni como tu madre, Liya. Tú eres tú, y no hay nadie más inteligente. Encontrarás la forma de hacer que las cosas funcionen. Harás lo correcto. No tengo ninguna duda de ello.”

- “Espero que tengas razón,” murmuró Liya. “Ahora debes irte. Tengo que hacer la maleta y marcharme al aeropuerto. Los trabajos corregidos están en la encimera de la cocina. Asegúrate de llevártelos cuando salgas.”

Tenía miedo de que Halina se echara a llorar, pero se limitó a despedirse en un susurro y salió de la habitación. Ya sola, Liya comenzó a echar en la

maleta lo esencial. Casi le avergonzaba admitir que sentía la abrumadora necesidad de buscar a Dominic. Pese a lo que había hecho, quería creer que la amaba y que arreglaría las cosas.

Liya no quería criar a un niño sola.

Pero era aún peor criar a un niño con un asesino a sangre fría que no la amaba.

Se armó de valor y, al terminar de hacer la maleta, se volvió a mirar el joyero. Era lo único que le quedaba de su madre.

Con gran esfuerzo, tomó la maleta y lo dejó atrás.

Capítulo catorce

Dominic echó la puerta abajo de una patada. “¡Liya!” Gritó irrumpiendo en la casa. Gavril y Maksim iban detrás de él. Tardó sólo unos minutos en darse cuenta de que el apartamento estaba vacío.

Ya se había marchado.

Tomó un trozo de papel y un lápiz, anotó algo y se lo entregó a Maksim.

- “Ve,” gruñó.

Maksim asintió y salió a toda prisa. Gavril caminaba lentamente por el apartamento. “No está la maleta. Hay varias perchas sin ropa, pero no se lo ha llevado todo. ¿Hay algo por aquí sin lo que no se marcharía?”

Dominic negó con la cabeza. “No, que yo sepa. Ni mascotas, ni joyas, ni un libro favorito o recuerdo del pasado. Le encantaba su trabajo, pero después de lo ocurrido, no me extrañaría que lo dejara. No me di cuenta de lo dispuesta a marcharse que estaba. Tal vez lo sabía y siempre estuvo preparada para irse.”

- “Ha dejado una joya,” dijo Gavril desde el dormitorio. “Un anillo.”

Dominic asomó la cabeza por la puerta y vio el anillo en la mano de Gavril. “¿Un ópalo negro? Es la primera vez que lo veo, igual que el joyero.”

- “¿Tanto tiempo has pasado en esta habitación como para memorizar cada detalle?” preguntó Gavril con una sonrisa burlona.

- “Que te jodan,” gruñó Dominic. Le dio la vuelta al joyero, pero estaba

vacío. “Tal vez había cosas de valor dentro para vender.”

- “Con la herencia de su padre tiene más dinero que tú. No le hace falta vender joyas,” señaló Gavril.

Tenía razón. Con sacar dinero una vez antes de marcharse, tendría dinero en efectivo suficiente para apañárselas. Es probable que el joyero estuviera en el armario y lo hubiera sacado mientras hacía las maletas.

Pero no podía evitar la sensación de que era algo importante. Le dio la vuelta y leyó la inscripción en la parte inferior.

- “Mierda.” Dominic se dejó caer en la cama.

- “¿Qué?”

- “Para mi Amaliya. Un día sabrás lo que es elegir el amor sobre todo lo demás y me perdonarás. Te quiere, tu madre,” leyó en voz alta Dominic.

- “Ah,” dijo Gavril asintiendo. “Es el objeto que Amaliya sacó de la mansión. Resulta extraño que lo sacara de casa de su padre y lo dejara atrás.”

Dominic tragó saliva. “Tú eres el que sabe leer a las personas. ¿Qué crees que significa?”

- “No quiere hacerle a su hijo lo que cree que su madre le hizo a ella,” dijo Gavril en voz baja. “No huye de quien trata de hacerse con el territorio de su padre. Huye de ti, Dominic.”

Estuvo a punto de lanzar el joyero y hacerlo añicos, pero el sonido de la puerta abriéndose lo detuvo. “La he encontrado, jefe. Estaba al otro lado del aparcamiento, no había llegado muy lejos.”

“¡Suéltame!”

Dominic se levantó de inmediato y corrió hacia la puerta. Halina se retorcía para librarse de Maksim. “Halina, no vamos a hacerte daño,” dijo Dominic. “Solo quiero saber dónde está. Maksim, suéltala.”

- “Es todo culpa tuya,” gritó Halina. “Y yo también soy responsable por haberla obligado a salir esa noche. La empujé a tus brazos y ahora su vida se derrumba.”

- “¿Dónde está?”

Halina escupió en la alfombra y se cruzó de brazos. “Aunque lo supiera, no te diría dónde se encuentra. Está mejor sin ti.”

- “Se ha ido con mi hijo,” dijo Dominic entre dientes. La guapa morena se erguía desafiante frente a él, y debía sacarle toda la información que pudiera tener.

Halina frunció el ceño. “No era más que un peón en tus planes. No tienes ningún derecho sobre ese bebé, y ella está dispuesta a hacer lo que sea para mantenerte lejos. Liya no está dispuesta a permitir que su hijo crezca en tu mundo.”

Dominic dejó el joyero en la encimera de la cocina. “Mira, Halina, no es sólo por el bebé. Con su padre muerto, es un blanco fácil para cualquiera que trate de hacerse con la organización. Liya no sabe cubrirse las espaldas. Morirá antes de que acabe la semana.”

A Halina le temblaba el labio y fijó los ojos en el suelo. “No voy a dejar

que me manipules. Lo único que quieres es al bebé.”

- “No crees lo que dices. Si así fuera, no te habrías quedado por los alrededores para ver si aparecía alguien. ¿Dónde está, Halina?”

- “No lo sé,” dijo llorando. “De verdad que no. Y ella tampoco. Iba a irse al aeropuerto y elegir un vuelo al azar.”

- “¿Cuándo? ¿Cuándo se fue?”

Halina alzó la vista. Sus lágrimas arrastraban el rimmel por sus mejillas y negó con la cabeza. “Hace dos horas,” susurró. “Tal vez siga aún en el aeropuerto, a la espera de un vuelo.”

- “Nos vamos. Ya.” Dominic pasó junto a ella corriendo, pero Halina lo agarró del brazo.

- “No le hagas daño. Por favor, no le hagas daño. Ella te amaba. No le harías daño a alguien que te amaba, ¿verdad?” le suplicó Halina.

- “Ya le he hecho bastante daño. Sólo quiero que esté a salvo,” murmuró en voz queda. Halina asintió y Dominic salió del apartamento. Gavril y Maksim lo seguían a pocos pasos.

***

La terminal del aeropuerto bullía de actividad. Liya agarraba su maleta mientras esperaba en la cola, con la mirada fija en la pantalla digital. Aún había asientos en el vuelo a París, pero no quería ir a una ciudad romántica. Podía elegir entre Hong Kong, Kiev, o Bruselas.

El gran fajo de billetes en su bolsillo la distraía, y le resultaba muy difícil

elegir un destino. La cola iba avanzando y tenía que tomar una decisión. Sabía que saltarían las alarmas si tomaba el avión que saliera antes de la ciudad.

Debía elegir París. Una vez estuviera allí, podría ir a cualquier parte. Ni siquiera tendría que salir del aeropuerto de la ciudad del amor.

Solo quedaban tres personas delante de ella. Se movió nerviosa de un pie a otro, tratando de centrarse en su respiración. Si el estrés era malo para el bebé, debía intentar relajarse.

En un abrir y cerrar de ojos, sintió una respiración cálida al oído. “Hola, cariño. Siento llegar tarde.”

Liya quedó paralizada al oír aquella voz extraña y sintió que un brazo rodeaba su cintura. “Llevo una pistola en el abrigo. Si gritas o tratas de huir, dispararé a todo el que esté en el vestíbulo,” le dijo el hombre al oído.

Presionó su cuerpo al suyo y sintió algo duro que bien podía ser una pistola. Se tensó, conteniendo el impulso de gritar. “¿Qué quieres?” susurró.

- “A ti. Ven conmigo. Y actúa natural.”

Apretó el brazo en torno a su cintura y la sacó de la cola. Liya trató de hacer contacto visual con otras personas para indicarles que algo no iba bien, pero por desgracia, nadie la miró. Los pasajeros esperaban a comprar sus billetes. Miraban sus relojes o bostezaban de cansancio. No la miraban.

- “Sigue caminando,” gruñó el hombre al atravesar las puertas. Aún había gente entrando y saliendo del aeropuerto, y le daba miedo gritar y ponerlos en peligro. Un coche se detuvo en la acera y la puerta se abrió. El hombre la metió

dentro de un empujón y Liya estuvo a punto de caerse.

Unos brazos fuertes la agarraron antes de que cayera. “Tranquila,”

murmuró otra voz. “No vamos a hacerte daño a ti ni al bebé. Aún.”

El hombre que la había secuestrado en el aeropuerto se sentó en el asiento del acompañante y el coche partió. Liya cerró inmediatamente los ojos. “No he visto su cara. Si deja que me marche, no podré denunciarle a la policía. Por favor.”

- “Puedes abrir los ojos, Amaliya Polanski. No eres mi objetivo directo.”

- “No” Liya sacudió la cabeza y se negó a abrir los ojos. Había leído muchos artículos sobre qué hacer durante un secuestro. Ya había fallado la regla número uno, que era resistirse con todas sus fuerzas. “Dejadme ir.”

- “No hasta que Dominic venga a por ti.”

En ese momento, Liya abrió los ojos y se volvió a mirar al hombre que tenía al lado. No le resultaba nada familiar. “Si crees que Dominic va a rescatarme, estás equivocado. Ya ha conseguido lo que quiere de mí.”

- “Eso he oído. Es un plan genial. Usar a la hija para vengarse del padre.”

Recorrió su cuerpo de arriba a abajo con la mirada. “Y estoy seguro de que la seducción ha sido una ventaja más. Dime, Amaliya, ¿es cierto que no sabes lo que hacía tu padre?”

Liya entrecerró los ojos. “¿Quién diablos eres?”

- “Me llamo Iosif. Hubo una época en la que Dominic y yo éramos buenos amigos.”

“Pues qué bien,” dijo ella con dureza. “Tal vez si siguiérais siendo amigos, sabrías que no vendrá a por mí.”

Soltó una carcajada. “No haces más que decir eso, pero Dominic vendrá a por su heredero, aunque te abandone dentro de ocho meses. Pero no temas, Amaliya. No voy a dejar que eso suceda.”

Liya se agarró al asiento de cuero y se apartó todo lo que pudo de él. “¿Y

eso por qué?”

- “Porque pienso matar a Dominic y torturarte hasta que me cedas todos los negocios de tu padre. Cuando lo hayas hecho, podrás marcharte. No tengo motivos para matar a una mujer hermosa y prefiero no tener que lidiar con el resto de criminales ansiosos de la ciudad.”

Por primera vez desde que la habían sido secuestrado, Liya sonrió. “Siento decepcionarte, pero redacté un testamento en cuanto me enteré de que mi padre había muerto. Así que, aunque me mates, no podrás hacerte con los negocios de mi padre.”

La mirada de Iosif se volvió dura. “Puedo torturarte todo el tiempo que haga falta hasta que lo dejes todo a mi nombre. No es lo que tenía en mente, pero encontraré algo con lo que distraerme mientras acabo contigo.”

Liya se estremeció y volvió la cabeza para mirar por la ventana. Dominic no iría a salvarla. Dudaba que un heredero fuera motivo suficiente para que moviera un dedo por ella.

Tendría que elegir entre la libertad y el deseo de poner fin a la tiranía de su

padre. Y, aun así, existía la posibilidad de que no la dejara marchar.

Capítulo quince

Dominic ni siquiera llegó al aeropuerto. Recibió la llamada cuando llevaba veinte minutos al volante y sabía lo que su antiguo compañero iba a decir incluso antes de contestar el teléfono.

- “Si le tocas un solo pelo, me encargaré personalmente de torturarte durante le resto de tu vida,” gruñó al teléfono.

Iosif rió. “Tu último saludo fue mucho más agradable, Dominic. ¿A qué viene ese cambio?”

Aparcó el coche y trató de resistir el impulso de romper el teléfono en un millón de trozos. Lo mismo que haría si pudiera con la cara de Iosif. “Te ofrecí un buen puesto en mi organización. Te hubiera dado lo que quisieras.”

- “¿Y ser el segundo? Es lo que he sido toda mi vida,” gruñó Iosif. “No quiero trabajar para ti. Te has vuelto débil. Te pierdes por una cara bonita. No eres apto para ocupar el lugar de Chava. Ese es mi territorio. Y cuando te mate y haga que tu encantadora novia me ceda su territorio, estaré en lo más alto.

Dominic cerró los ojos. Incluso a través del teléfono, podía oír los celos y la rabia en la voz de su viejo amigo. “Pensé que estabas a gusto en Alemania.”

- “No lo bastante. Y ahora las cosas están yendo a mi favor. Le pediría a tu mujer que hablara para demostrarte que está viva, pero no parece que quiera hablar contigo. Me pregunto por qué será.”

“Déjame hablar con ella,” dijo con suavidad.

- “¿Te pongo en altavoz?” dijo Iosif con fingida timidez antes de estallar en carcajadas. “No, claro que no. Sería de mala educación. Te daré unos minutos a solas con tu amor. Será, sin duda, la última vez que hables con ella. Elige bien tus palabras.”

Un segundo después, oyó la voz de Amaliya. “Si vas a decirme que estoy sola, no malgastes saliva. Lo sé.”

- “Te amo, Liya,” dijo Dominic en voz baja. Gavril se movió en el asiento del copiloto y frunció el ceño, pero Dominic lo ignoró. “Estás en problemas por mi culpa y te sacaré de esta. Siento lo de tu padre. Traté de detenerlo, pero parece ser que no era el único que quería verlo muerto. Si no salgo de esta con vida, solo deseo que críes a nuestro hijo tan lejos de todo esto como sea posible.

Pero mientras yo viva, nunca estarás sola.”

La oyó tomar aire. Antes de que pudiera decir nada, Iosif estaba de nuevo al teléfono. “Espero que hayas tenido tiempo suficiente para despedirte. La llevaré al Club Six. Allí es donde os conocistéis, ¿no? Si quieres que viva, tendrás que venir a buscarla. Solo.”

La línea se cortó y Dominic estampó el móvil contra el salpicadero.

- “Iosif, supongo,” dijo Gavril con ironía. “¿Qué hacemos ahora si vuelve a llamarte?”

- “No tiene por qué hacerlo,” murmuró Dominic. “Ya me dijo que está en el Club Six, donde la vi por primera vez.”

Gavril hizo un gesto negativo con la cabeza. “¿Te dijo a dónde la llevaba?

Pensé que querría atormentarte antes.”

- “Me odia, pero es un profesional de los pies a la cabeza. No es nada personal. Entro, nos mata a los dos y fusiona ambos territorios poniéndose al mando.” Dominic dio golpecitos con el dedo en el volante, tratando de averiguar el mejor plan de acción.

- “Y si no vas, la matará y se hará con su territorio. En cualquiera de los casos, ella morirá. Sería mejor que no muriérais ninguno de los dos, así que pensemos un plan en vez de entrar disparando a ciegas.”

Dominic negó con la cabeza. “Tú no vienes conmigo.”

- “No suelo usar armas de fuego en mi trabajo, pero sé cómo se hace.

Además, no voy a dejar que te lances a una muerte segura. Creo que eres el único amigo de verdad que tengo. Si mueres, no habrá nadie que me invite a beber.”

Sonriendo un poco, Dominic asintió con la cabeza. “De acuerdo.

Pensemos un plan.”

***

Liya entró despacio al club. Esta vez, nadie la arrastraba, pero había dos cañones apuntándola. Todo parecía tan distinto ahora que estaba vacío. No había cuerpos calientes y sudorosos entrelazados. El suelo estaba limpio y el sonido de sus zapatos resonaba en las paredes en lugar de la música a todo volumen.

Y no había ningún hombre atractivo apoyado en el bar, mirándola.

Había dicho que la amaba. ¿Qué sentido tenía decirlo ya? ¿Sabía que iba a morir y quería que lo supiera? ¿Sabía que ella iba a morir y quería limpiar su conciencia?

- “¿Recuerdas la primera vez que viste a Dominic?” preguntó Iosif con una sonrisa. “No sé qué te dijo por teléfono, pero si mencionó que trató de detener al francotirador, no mentía. Me lo contó todo y dijo que Dominic estaba desesperado.”

- “¿Ordenaste que mataran a mi padre?” susurró Liya enfadada.

- “Supongo. No pagué para que lo hicieran, pero quería que sucediese, al igual que mucha gente. Oí que incluso el que lo asesinó quería verlo muerto.

Dime, Amaliya. ¿Qué clase de padre era? ¿Amable y cariñoso? No, supongo que no. Si ese fuera el caso, no habrías huido.”

- “¿Qué sabes tú de mi vida?” murmuró Liya apartándose de él. “Yo no sé nada sobre ti.”

- “Solo tienes que preguntar,” dijo Iosif animado. Liya se agarró con fuerza a la barandilla y pensó en bajar las escaleras para escapar de él, aunque no quería alejarse demasiado de la entrada. “Tu amante y yo éramos amigos. Trabajábamos juntos a las órdenes de su padre. Yo no era tan bueno como Dominic. Era mejor.

Y Chava Minski mostraba predilección por mí, así que cuando le pedí que me nombrara su heredero, puedes imaginarte mi sorpresa cuando me dijo que su hijo lo heredaría todo.”

- “¿Qué esperabas?” dijo Liya con amargura. “No tenía ni idea de los

negocios de mi padre y los he heredado. ¿Qué te hizo pensar que Chava te elegiría a ti antes que a su propio hijo?”

- “¡Porque yo era mejor que él!” gritó Iosif de repente. “¡Era mejor en todo!

Él era un niño rico mimado, pero yo crecí en la calle. Trabajé duro por ese hombre y no estuvo dispuesto a darme nada a cambio. Hubiera esperado a derrocar a Dominic en cuanto Chava hubiese muerto, pero el viejo me leyó la mente y me envió a Rusia. Me lo arrebató todo, así que solo estoy recuperando lo que es mío. ¡Con intereses!”

Liya se agarró a la barandilla. Caminó hacia atrás sin dejar de mirar a Iosif. “Podrías haber acabado con Dominic en cualquier momento. Si de verdad eres mejor que él, sólo tenías que dispararle en la calle. Podrías habérselo encargado a tu amigo el francotirador. ¿Por qué tomarte tantas molestias?”

- “Para llamar la atención,” gruñó Iosif. “Y darle la oportunidad de contraatacar.”

- “¿Tres contra uno? No suena muy equilibrado.”

- “Dominic no vendrá aquí solo. No es tan estúpido. Yo seré el que lo mate.

No te preocupes por eso, querida. ¿A dónde vas?”

Liya se volvió, dirigiéndose al bar. “A tomar una última copa,” murmuró.

- “Las embarazadas no beben,” dijo Iosif con recelo.

- “Cuando acabes conmigo ya no estaré embarazada, así que no importa.”

Se acercó al bar y sacó una botella de vodka. Se echó un chupito y puso la botella en su sitio, mientras buscaba un arma. Había varios cuchillos, pero eran

demasiado grandes y los guardias de Iosif no le quitaban la vista de encima.

- “Di la palabra que quiero oír y podrás salir de aquí sin un rasguño,” dijo Iosif como si nada. “Ponlo todo a mi nombre. Puedo hacer que venga un abogado en menos de veinte minutos.”

- “¿Y qué harás cuando tengas tanto poder?” preguntó agarrando el vaso.

- “No creo que te esfuerces en imponer ley y orden en la ciudad. ¿Harás lo correcto?”

Iosif soltó una carcajada. “¿Y es eso lo que vas a intentar tú? ¿Traer ley y orden? Lo tienes muy difícil. ¿Tienes idea del tiempo y el esfuerzo que conlleva que te acepten de forma legítima? Años. Y eso será si sobrevives a los intentos de asesinato. Vivirás con miedo cada día que pase. Por ti y por tu hijo. ¿Estás dispuesta a hacerlo?”

- “Por eso tenía intención de huir y vender las empresas una por una. Mi hijo y yo estaríamos a salvo a kilómetros de distancia,” murmuró Liya. “Pero tú lo has arruinado todo.”

Iosif se acercó a la barra y se inclinó sobre ella. “Así solo conseguirías que se iniciara una guerra por el territorio. ¿Sabes cuánta sangre se derramaría?

¿Cuántas personas inocentes morirían en el fuego cruzado?” Tomó el vaso de sus manos y se bebió el vodka de un trago. “Tal vez tú también tengas sed de sangre.”

Liya palideció. ¿Podía ser tan cruel la gente como para iniciar una guerra sangrienta por el territorio de su padre? Había tantas cosas que ignoraba del

negocio.

- “¡Oye!” Gritó el guardia de Iosif. “¿Qué diablos haces aquí?”

Un hombre a quien Liya reconoció, se apoyó en la barra y frunció el ceño.

- “Soy el gerente. ¿Quién coño sois?”

- “Disparadle,” ordenó Iosif, pero antes de que pudieran cumplir su orden, se oyeron disparos. Liya gritó y se ocultó bajo el bar. Los disparos continuaron y más de una bala fue en su dirección. El cristal se hizo añicos y Liya se cubrió la cabeza lo mejor que pudo.

Se hizo con una botella y un encendedor y, arrastrándose por el suelo, trató de echar un vistazo desde una esquina del bar. Una mano le empujó la cara. Al ver el arma del guardia ante sus narices, oyó a Dominic gritar su nombre. Liya ni siquiera se lo pensó y estrelló la botella contra el brazo del hombre, levantando luego el encendedor y prendiéndole fuego.

Las llamas prendieron su camisa, dejó caer la pistola y gritó. Liya agarró la pistola y empujó al hombre en llamas. El arma era pesada en sus manos, pero la sostuvo con todas sus fuerzas y se asomó a la barra.

Iosif y Dominic estaban en medio del club y se apuntaban el uno al otro.

- “Suelta el arma,” dijo ella con voz ronca y manos temblorosas. Liya hizo todo lo posible por apuntar a Iosif, pero no sabía apenas nada sobre armas, ni siquiera apuntar.

Había pánico en los ojos de Dominic, pero no vaciló. “Liya,” dijo en voz baja. “Tienes que salir del club. Hay un coche esperándote,”

Liya no podía marcharse. “No me gusta,” dijo agitando la cabeza. “No puedo irme. No es un buen hombre.”

- “Él tampoco,” dijo Iosif. Incluso después del tiroteo, su voz no había perdido su suavidad. “También tiene las manos llenas de sangre. Te usó igual que yo.”

Sus ojos se llenaron de lágrimas y agarró con más fuerza la pistola. “Lo sé, pero esa no es la cuestión.”

- “Liya,” dijo de nuevo Dominic.

- “Por favor, deja de decir mi nombre,” murmuró agitando la cabeza.

Cuanto más decía su nombre, más aturdida se sentía. Temblaba de rabia y miedo, y le costaba distinguirlos.

- “No eres una asesina,” dijo Dominic despacio. “Sé que le odias, pero no dejaré que salgas de aquí con las manos manchadas de sangre. Yo me ocuparé de él y no volverá a molestarte.”

Liya jadeó, tratando de recuperar el aliento. “Mi padre era un asesino,

¿no? Tal vez yo también debería serlo. De tal palo, tal astilla.”

Iosif se volvió para mirarla y todo terminó sin más. Se oyó un disparo y Iosif cayó inerte al suelo. Liya comenzó a gritar sin parar. Dejó caer la pistola y Dominic corrió hacia ella y la envolvió en sus brazos.

No dijo nada. La llevó al suelo y la sostuvo en su regazo. La abrazó y le giró la cabeza para que no viera la escena sangrienta en el club. En sus brazos, se sentía extrañamente segura. Sus gritos dieron paso a sollozos desgarradores y, al

poco, quedó en silencio. Se sentía tan débil y agotada, que dejó de forcejear y se desplomó en sus brazos.

- “Quiero comprobar si estás herida, Liya,” dijo con cuidado. “¿Te has hecho daño? Podrías estar en estado de shock y no darte cuenta.”

La levantó y Liya se puso de pie, inestable. Inspeccionó sus brazos y su abdomen de forma exhaustiva en busca de heridas.

- “Liya, tienes sangre en los pantalones.”

- “No es mía,” dijo de manera automática. No le dolía en ninguna parte. No sentía nada, sólo cierto entumecimiento.

Dominic se enderezó y la atrajo hacia sí. “Y, ¿el bebé?”

- “Creo que está bien. No me duele, pero el estrés es malo para él, así que debería ir al médico para comprobar que no ha pasado nada,” murmuró. Sentía una enorme pesadez en la cabeza y se apoyó en él.

- “Iremos enseguida al hospital. ¿Gavril? ¿Estás vivo?” gritó.

- “Me han dado un tiro en el hombro,” contestó con un grito ronco. “Me debes una buena por esto.”

Dominic la ayudó a subir las escaleras y vio al hombre que se había hecho pasar por el gerente apoyado contra la pared, agarrándose un hombro ensangrentado. “Amaliya.”

- “Gavril.” Liya entornó los ojos y miró a Dominic. “Supongo que no eres tan parecido a él después de todo.”

- “¿Cómo?” preguntó.

“Mi padre no tenía amigos.”

Capítulo dieciséis

Dominic se sentó junto al lecho de Gavril y apoyó la cabeza entre las manos. Aún sentía correr por sus venas la adrenalina del tiroteo y golpeaba nervioso el suelo con el pie.

- “Es muy molesto. Basta,” murmuró Gavril abriendo los ojos.

Dominic paró y se recostó en la silla. “Pensé que ibas a dormir para siempre y me ibas a dejar solo para limpiar el desorden,” dijo con una sonrisa.

- “Lo hice a propósito. Había demasiados cuerpos para mí.”

- “Me alegro de que te hayas despertado. ¿Funcionan los analgésicos?”

- “A la perfección,” dijo Gavril incorporándose en el lecho. “¿Cuánto tiempo tengo que quedarme aquí?”

Dominic se echó hacia delante, apoyando los brazos en las rodillas. “Los médicos están administrándote antibióticos, pero quieren dejarte en observación esta noche.”

- “¿Y el club Six?”

- “Se ha hecho limpieza para que parezca que se dispararon unos a otros, pero por si acaso, tengo a un par de agentes de los míos en la escena del crimen escribiendo el informe. No debería haber problema.”

- “Y, ¿qué haces junto a mi cama en vez de estar cerca de la madre de tu hijo? Parecía en estado de shock cuando la sacaste de la discoteca,” dijo Gavril

un poco aturdido.

Dominic se puso de pie y comenzó a caminar de un lado a otro. “Ella y el bebé están bien. Llamé a Halina para que la recogiera y envié a un par de guardias armados para que las protegieran Me sentiría mejor si estuviera en mi casa, pero no puedo volver a su vida nunca más. La ayudaré a legalizar el territorio de su padre en las sombras y luego la dejaré marchar.”

- “Podrías hacerte con el control.”

Era evidente que los medicamentos de Gavril no eran lo bastante fuertes.

- “No podría hacerle algo así. Creo que yo también lo dejaré.”

- “¿En serio? ¿Vas a buscar a alguien que se encargue en tu lugar o vas a vender el negocio?”

Dominic miró por la ventana. “Aún me lo estoy pensando.”

- “Es un paso muy importante. ¿Crees que volverá contigo si lo dejas?”

- “No. Ya le he hecho bastante daño. Dejarla marchar será lo mejor para ella.”

Gavril hizo un gesto de desaprobación. “Has tomado decisiones estúpidas en tu vida, Dominic, pero esta es la peor. Desde que te conozco, nunca he visto que sientas pasión por nada. Ni por tu familia ni por tu trabajo. Al estar con Liya te sentías más vivo que nunca. Al principio pensé que te habías dejado seducir por el mundo de la estafa, pero no era eso. Era ella. Alejarse sería un error.”

- “¿Qué demonios sabrás tú?” Gruñó Dominic. “Estás drogado.”

***

Liya, de pie junto a la puerta, observaba el apartamento. “Supongo que pensé que tendría un aspecto diferente.”

Halina le dio un leve apretón en el brazo. “Sólo has estado ausente dos días, Liya, pero me ha parecido una vida entera.”

Entraron y Liya respiró hondo. Había dos guardias armados en la puerta, pero no las siguieron. “Dominic ha estado aquí. Puedo olerlo,” murmuró.

- “¿Puedes olerlo?” Halina arrugó la nariz. “Qué miedo.”

Liya no pudo evitar reírse. Cuando el médico declaró que su bebé y ella estaban bien, salió al fin de su estado de shock. La idea de haber estado tan dispuesta a matar le disgustaba. Dominic debió haber sabido cómo se sentiría después.

Fue por eso que disparó él.

- “¿Cuándo viene Dominic?” preguntó Halina poniendo el equipaje de Liya en el suelo.

- “No vendrá,” murmuró Liya. “No quiere verme. Dijo que habrá un guardia cerca mientras nos encarguemos de los negocios de mi padre, pero que se mantendrá alejado de mí.”

- “¿Es eso lo que quieres?” Halina abrió la maleta y empezó a colgar su ropa en el armario. Liya se sentó al borde de la cama y miró su escritorio. No estaba el joyero de su madre.

- “Se lo ha llevado.” Liya se levantó y pasó la mano por la superficie de la mesa. “Se ha llevado el joyero. Me pregunto por qué.”

Halina se detuvo y la observó. “Liya, no has respondido a la pregunta.

Sabes sin ninguna duda que te ama. Arriesgó su vida para rescatarte. Sé que lo quieres. Ve con él.”

- “Lo amo y sé que me corresponde, pero no puedo criar a un niño en este ambiente. Dejarlo me mata por dentro, pero tengo que pensar en el bebé. Creo que mi madre se arrepintió de elegir a mi padre antes que a mí. Creo que se arrepintió de su amor por él al traerme al mundo, pero no vivió lo bastante como para enmendar su error. Pero yo sí puedo. Puedo hacer lo correcto y asegurarme de que mi bebé esté a salvo.” Liya sintió lágrimas correr por sus mejillas y trató de no pensar en el dolor y el vacío que sentía en su interior. “Soy profesora.”

Halina se sentó en la cama y la abrazó. “Eres más que una profesora, Liya.

Y sé que crees estar haciendo lo correcto, pero subestimas a Dominic. Como mínimo, debes despedirte de él.”

- “Cuando todo haya terminado.”

- “No,” Halina se apartó. “No cuando todo haya terminado. Si de verdad quieres alejarte de él y no mirar atrás, debes hacerlo ahora.”

Liya tomó aire y asintió. “Tienes razón. Tengo que acabar con todo esto de una vez. Me sentiré mejor cuando lo haga.”

- “No sé yo,” dijo Halina escéptica. “Pero será lo mejor para tu estado mental.”

- “No deberías estar aquí. Te llamaré por la mañana. Supongo que volveré al trabajo el lunes.”

“No bajes la guardia.” Le advirtió Halina. “Te lo digo de verdad. Si vuelven a llamarme diciendo que tengo que recogerte en el hospital, me enfadaré mucho.”

Liya acarició su vientre. “Créeme, te haré caso. No te preocupes.”

Halina y Liya salieron juntas del apartamento y los guardias las miraron expectantes. “Quiero ver a Dominic,” dijo en voz baja. “Si puede ser.”

- “Sí, señora” asintió el guardia. “Estamos aquí para servirle.”

- “Vale, no digáis esas cosas. Si queremos que esto funcione, vamos a tener que establecer algunas reglas. Soy Liya, no señora. No soy vuestra jefa porque este trabajo es temporal, ¿de acuerdo?”

- “Sí, señora.”

- “Vale. Les ha entrado por un oído y les ha salido por el otro,” murmuró.

- “Supongo que tenéis que llevarme en coche, ¿no?”

- “Sí, señora.”

- “Genial.”

El trayecto en coche hasta la casa de Dominic estuvo envuelto en un incómodo silencio. Los guardias eran fríos y severos y todos sus intentos por iniciar una conversación fallaron, así que permaneció en silencio. Cuando llegaron a la mansión, los quince minutos en el vehículo le habían parecido una hora.

Al entrar, Liya se quedó con la boca abierta. “¿Qué demonios ha pasado aquí?”

Toda la decoración del vestíbulo estaba apilada en una esquina. Las paredes estaban completamente vacías.

- “Estoy redecorando.”

Liya se volvió y vio a Dominic observándola desde lo alto de la escalera.

Bajó corriendo sin apartar la vista de ella. “¿Ha pasado algo?”

Levantó las manos para detenerlo. “No. Estoy bien, Dominic. Sólo quería hablar antes de seguir adelante. Sé que estarás pendiente de mí mientras trato de arreglar los asuntos de mi padre, pero creo que deberíamos aclarar en qué punto estamos. Facilitaría las cosas.”

- “Ya veo. ¿Vamos a mi estudio?”

Al instante, se recordó a sí misma inclinada sobre la mesa. Se ruborizó e hizo un gesto negativo con la cabeza. “¿Dónde quieres hablar entonces?”

Al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que tenía recuerdos con él en casi todas las habitaciones. “No importa, iremos al estudio,” dijo al fin dirigiéndose hacia allí.

Se detuvo en la puerta cuando vio que la habitación estaba vacía. “¿Vas a redecorar aquí también?,” Preguntó al entrar.

- “Sí,” dijo mientras cerraba la puerta. Se apoyó en ella cruzado de brazos y aguardó.

Liya se dio cuenta de lo difícil que iba a ser la conversación al mirarlo.

- “Dominic, te amo, pero…”

- “Espera,” la interrumpió Dominic levantando la mano. “Sé cómo va a ir

esta conversación. Me dirás que me amas pero que no puedes perdonar lo que os hice a ti y a tu padre. Y tienes razón. No debes. Entonces dirás que, aunque pudieras pasar todo lo ocurrido por alto, jamás podrías criar a un niño en este entorno. No como tu padre te crió.”

Liya asintió, boquiabierta. “Has acertado, al menos la segunda parte.”

- “¿A qué te refieres con eso?” dijo Dominic entornando los ojos.

Respiró hondo. “Quería a mi padre,” dijo en voz queda. “Era su hija y lo respetaba. Pero me di cuenta de que el hombre al que intentaba amar no era en realidad mi padre. Era malvado. Estuve mirando sus documentos y puedo entender por qué tanta gente quería verlo muerto. Y entiendo tu enfado y tus motivos para utilizarme. Te enamoraste e intentaste ponerle fin a esa situación, y es todo muy romántico, pero…”

- “Lo dejo.”

Liya dio un paso atrás y lo miró. “¿Qué?”

- “No lo hago para recuperarte, Liya. No puedo volver a hacer lo que hacía porque me ha costado todo lo que me importa. Mi familia.” La miró con dulzura.

- “Mi amor. Lo único que consigo a cambio es dinero y poder. Tengo dinero y no me importa nada el poder. Lo cierto es que Iosif tenía razón. Era mejor para el puesto. A mí se me daba mejor hacer el trabajo, pero a él le importaba de verdad.

Yo no tuve interés hasta que murió mi padre.”

La cabeza le daba vueltas. “¿Y te vas a ir así como así?”

- “Mi mano derecha puede hacerse cargo. Podría legalizar las empresas,

pero mucha gente perdería sus puestos de trabajo. No es una organización de gran tamaño, y sé que Maksim hará un buen trabajo. No es tan cruel como mi padre. Lo vigilaré por si acaso, y cuando esté sguro, podré marcharme.”

Liya tragó saliva y asintió. “Eso cambia las cosas.”

Dominic abrió los brazos y se dirigió hacia ella. Se detuvo a unos centímetros de donde estaba, contemplándola. “Liya, debes pensar muy bien la decisión que vas a tomar. Me obsesionas, y si te quedas conmigo, no podrás irte,” dijo sombrío. “No te dejaré marchar dos veces. Si quieres irte, tiene que ser ahora.”

Liya acarició su rostro. “Prométeme que criaremos a nuestro bebé a salvo.

Que dejarás la mafia y no te arrepentirás de ello. Que no intentarás volver. Que te quedarás conmigo y con nuestro hijo.”

Dominic tomó su mano y la acercó a sus labios antes de poner algo en su dedo. Liya bajó la vista y vio el anillo de ópalo negro del joyero de su madre.

- “Te compraré otro anillo, Liya. El diamante más grande que quieras, pero quería que vieras este anillo en tu dedo. Quería que lo vieras y perdonaras a tu madre para que podamos seguir adelante. Te prometo todo lo que pides. Nuestro hijo será el niño más seguro y feliz del mundo, y el más amado, igual que tú. Cásate conmigo.”

Liya lo abrazó, ocultando su rostro en el cuello de Dominic. Esta vez, sus lágrimas eran de felicidad. La levantó en brazos y dio vueltas con ella por la habitación vacía hasta que se detuvo para besarla. “¿Es eso un sí?” preguntó al

fin al oír su respiración entrecortada.

- “Sí,” dijo con una amplia sonrisa. Al mirar su anillo, se dio cuenta de que tenía lo que su madre nunca tuvo. Un amor por el que no debía disculparse.

FIN