Derechos de autor ©2021 Nessa McDubh

Primera edición: diciembre 2021

ISBN:

Sello: Independently Published

© Del texto: Nessa McDubh

© De la corrección: Paola C. Álvarez

© Maquetación y diseño: Nessa McDubh

© Imagen de cubierta: Depositphotos.com

Todos los derechos reservados. Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

Queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo públicos.

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Copyright ©2022 por Nessa McDubh

Ya la estrella del alba anuncia el día; la luna se desvanece como una ilusión que se disipa, y los sueños, hijos de la oscuridad, huyen con ella en grupos fantásticos. Los amantes permanecen aún bajo el verde abanico de una palmera, mudo testigo de su amor y sus juramentos.

El caudillo de las manos rojas, Gustavo Adolfo Becquer

Agradecimientos

Quiero empezar por darle un super Gracias a mi querida Paola, mi correctora que es la que le da esa pulida al texto para dejarlo lo más bonito y perfecto posible. Porque sin ella no podría avanzar ni aprender. Y eso que, con mi problema de memoria, se me olvidan muchas de las cosas, pero ya tengo mi ordenador lleno de papelitos con anotaciones. Es la más mejor.

Ahora, quiero pediros perdón a mis lectoras de Eden por tener la saga un tanto descuidada. A pesar de salir un libro al año, tal y como prometí en su día, este año no le he podido prestar toda la atención que se merece. Ha sido muy difícil, muy complicado y con una gran carga de emociones negativas que me han hecho caer en varias ocasiones. Mi vida sufrió una gran reestructuración y eso me llevo a tener que poner mi energía en una línea algo alejada de la saga —aunque nunca la dejé de lado ni la dejo, sigo escribiendo—. Por eso, os daré una gran alegría, tanto para todas vosotras como para mí misma: la saga tendrá una segunda parte formada por otros cinco libros que ya están siendo creados. No puedo dejar este universo, este mundo…, ni a mi arcángel. Es el motor que me mueve, tenía que decirlo.

Algunas me preguntan por el muso que inspira a Samael y es que, realmente, lo inspiran emociones que me provocan amigos, personas, situaciones, etc. Está claro que el físico sí lo inspira un hombre real y que todo el mundo ya sabe quién es —vivo obsesionada con él, no digo más—, pero su personalidad tiene mucho de mí y mucho de algún amigo mío. Solo os puedo decir que Samael es el hombre que desearía tener en mi vida. Por lo que es muy difícil decir que es 100% «este muso».

Para finalizar, y no alargar mucho más este texto, quiero agradecer a todas las personas que me apoyan en mi carrera literaria y en especial a quien lleva apostando por mí desde el primer libro de Eden: Pili @readinabovethestars, Aranzazu @el_baul_de_los_colores, Anarai @mundopalabras11, Deborah, Tania, Gisela, Yolanda, Mayte, Laura, Ana, Aaron, Primi «mi mexicano favorito», MJ, Alethia, Eva, Inma, Corita, Irene, Pilar y todas las fieles lectoras de mis arcángeles.

Te quiero invitar a que escuches la música que inspira la saga y que es la que está sonando constantemente mientras escribo:

Índice

Agradecimientos

Prefacio

LARGA VIDA AL NUEVO REY

Capítulo I

VOLVIENDO DEL MUNDO DE LAS SOMBRAS

Capítulo II

VERDADES QUE NO SE PUEDEN EVITAR

Capítulo III

ERES LUZ Y OSCURIDAD

Capítulo IV

TREGUA ANTES DE LA CONQUISTA

Capítulo V

LA CONEXIÓN DE DOS ALMAS

Capítulo VI

EL PODER PRIMORDIAL Y EL ORIGEN DEL MAL

Capítulo VII

LA FLOR DE LOS AMANTES

Capítulo VIII

LA ÚLTIMA DESCENDIENTE DE LAS ANCIANAS

Capítulo IX

Y EL SEÑOR DEL CAOS LAS ENCONTRÓ

Capítulo X

EL RENACER DE DOS ALMAS

Capítulo XI

LA PROTECTORA DEL PODER PRIMORDIAL

Capítulo XII

YO, JESÚS, ME ENTREGO A TI, MAGDALENA

Capítulo XIII

LA PROFECÍA DE LOS FUNDADORES

Capítulo XIV

TE ENCONTRARÉ DONDE QUIERA QUE ESTÉS

Capítulo XV

MI ALMA ES TUYA. MI CORAZÓN ES TUYO

Capítulo XVI

LA ESPADA DEL ELEGIDO

Epílogo

LOS PERROS ASESINOS DE DIOS

Prefacio

LARGA VIDA AL NUEVO REY

Sathaniel camina de un lado a otro del gran salón del reino de Neb’Heru con semblante serio y las manos cruzadas a la espalda mientras su hijo y su esposa lo observan en silencio. Ella, completamente aterrada por la pronta descarga de ira que augura que les caerá cuando menos se lo esperen. Él, sentado con los brazos cruzados sobre el pecho y las piernas apoyadas sobre el borde de la mesa, sonriendo con su clásico aire desafiante.

—Así que ha ocurrido lo que, desde un principio, vaticiné que sucedería por vuestros absurdos juegos y confabulaciones con Gabriel. Habéis perdido el arma más poderosa que teníamos. El único que nos mantenía en una amplia y clara ventaja: Samael —relata Sathaniel con excesiva calma, la cual tan solo significa que su castigo será el peor que jamás se haya aplicado a nadie.

—Técnicamente, no lo hemos perdido. Nos lo han robado —contesta Niberius con ironía, burlándose sin haberlo pretendido. O tal vez sí. Na’amah conoce bien a su esposo y sabe lo que le gusta recrearse en la provocación.

—¡Ya basta, Niberius! —vocifera, propinando un tremendo puñetazo sobre la mesa, sobresaltando a su nuera, que siente como se le hiela la sangre a pesar de estar en pleno infierno—. ¡No te voy a consentir más tus burlas e ironías! ¡No, conmigo! ¡Ya estoy más que harto de vuestras meteduras de pata y de vuestros errores! ¡Os dije que vuestros juegos nos iban a traer serios problemas y, ahora, tu primo ha despertado! —A pesar del estado de alteración de Sathaniel, y del más que evidente pánico en la oculta mirada de su esposa, Niberius siente la rabia creciendo dentro de él con cada palabra denigrante emitida por su padre.

—Mi señor, todo ha sido culpa mía. Vuestro hijo no ha tenido nada que ver en todo esto —explica Na’amah, sin atreverse a levantar la cabeza para mirar a su rey. Sus manos, entrelazadas sobre el regazo, están frías por el tremendo sudor que le brotó cuando Sathaniel comenzó a hablar.

—Oh, pero por supuesto que la culpa es tuya, querida mía. ¡¿A quién se le ocurre dejar una misión tan importante en manos de una mujer?! —comienza a decir el rey de forma despectiva—. ¡Al inútil de mi hijo, cómo no! Pero, tranquilos, como siempre, yo me haré cargo de arreglar vuestros destrozos. Al igual que ocurrió con Bael, que no fuisteis capaces de ver la conspiración en vuestras narices. ¡Hasta Caín os la jugó, por todas las llamas de mi reino! —asevera, fuera de sí.

Con absoluta tranquilidad, demasiada a juicio de Na’amah, cosa que la aterra casi más que la furia desatada de Sathaniel, Niberius se incorpora de su asiento y camina con lentitud hacia su padre. Lo que ella ve en su mirada, la decisión que se refleja en el rostro de su esposo y el paso firme con el que se acerca a su padre comienzan a ponerla muy nerviosa. Mientras el rey de Neb’Heru prosigue con sus gritos y desplantes, su hijo lo observa de la misma forma que un tigre vigila a su presa.

Niberius se relame, sonriente, mientras su padre lo mira con severidad. Seguro de su poder, Sathaniel se gira por completo, dando la espalda a su hijo y con la intención de redirigir su ira hacia la aterrada súcubo. Un gran error que pagará caro. Para el Príncipe del Infierno de mayor rango, ese gesto significa todo un desprecio hacia él. Un claro mensaje que su padre le envía constantemente cuando lo trata de inútil y débil. Confiando, siempre, en que jamás se atreverá a desafiarlo.

Sin pensárselo dos veces, Niberius desenvaina su espada, da un paso hacia su padre y lo atraviesa por completo de atrás adelante. Ante el asombro de Na’amah, quien no puede creerse que su esposo haya sido capaz de obrar tal acto, Sathaniel se lleva las manos al pecho, sujetando el filo de la espada que sobresale de él. Atónito, no logra siquiera verbalizar ni un leve grito de dolor. No puede creerse que ese sea su fin, y nada más y nada menos que a manos de su propio hijo.

—Siempre me has infravalorado, padre. Y ese ha sido tu mayor error. A pesar de que siempre me aconsejabas que jamás subestimase a mis enemigos, tú no has sido capaz de seguir tu propio consejo —le susurra Niberius, apoyando una de las manos sobre el hombro de su padre.

—¿Q-Qué has hecho…, cobarde? —logra balbucear Sathaniel, quien comienza a ahogarse en su propia sangre. Niberius saca la espada del cuerpo de su padre con fuerza, dejándolo caer al suelo, convulsionando y agonizando en sus últimos esfuerzos por sobrevivir.

—Saluda a tu nuevo rey, mi reina —pronuncia Niberius, extendiendo la mano hacia su esposa, quien lo mira con tal asombro que no consigue reaccionar—. ¿Prefieres que busque a otra que ascienda al trono conmigo y me dé mis herederos? —pregunta entonces, sacándola de su estupor.

—Por supuesto que no, esposo mío. Yo seré la única que ocupará tal puesto —responde, tomando su mano con firmeza.

Con el pecho henchido y mirándola con admiración a pesar del distanciamiento entre ambos, la ayuda a incorporarse cual gentil caballero. Con ligereza, como tratándose de un baile real, la hace rodear el cuerpo agonizante de su padre hasta tenerla entre los brazos. Se apodera de sus labios y los devora con hambre. Un hambre voraz que lleva demasiado tiempo intentando acallar entre los brazos de otras mujeres. Pero ninguna es como ella, ninguna de ellas se puede igualar a Na’amah.

Movido por el deseo, la tumba sobre la mesa, levantándole las faldas del vestido para poder entrar en ella con urgencia. Ya no aguanta más y el haber logrado reunir el valor suficiente para acabar con la vida de su padre lo excita de tal modo que a punto está de explotar. Viendo la predisposición que ella siempre le muestra ante sus reclamos, se deja llevar por el éxtasis de la pasión y le hace el amor mientras su padre se va desintegrando poco a poco a sus pies.

* * * *

Todos los habitantes de Neb’Heru, junto al ejército al completo con sus príncipes del infierno a la cabeza, permanecen congregados y a la espera del discurso que su rey les dará. El calor es agobiante, lo que hace que la gente empiece a sentirse intranquila y se plantee abandonar la reunión. De todos es sabido que uno de los príncipes ha muerto. Concretamente, el demonio conocido como Abaddon, el más poderoso de todos después de Niberius.

De pronto, para sorpresa de los allí presentes, quienes miran con estupor hacia el altar real, Niberius y Na’amah aparecen ante ellos, portando sus reclamadas coronas. Con semblante altivo, sonriendo con tremendo orgullo, los nuevos reyes del Infierno se plantan ante todos sus súbditos. Sabedores de que nadie osará desafiarlos al famoso duelo por el trono, ambos se presentan y se autoproclaman los nuevos reyes de Neb’Heru, exigiendo con sus miradas pleitesía a todos los allí presentes.

—¡Salve Niberius, rey del Infierno! —gritan todos al unísono, alzando sus puños y espadas al cielo enrojecido del planeta, que parece aceptar con agrado la nueva regencia.

Pero no todos vitorean a los nuevos reyes. De entre toda la multitud, y lejos de la vista de Niberius, un hombre encapuchado observa todo con asombro. Aprovechando el jaleo de las personas que vociferan a sus monarcas, se escabulle amparándose en las sombras que se forman en aquellas galerías. Con la mano sujetando con fuerza su espada y la otra lista para desenvainar un pequeño puñal, avanza sin detenerse, dejando atrás el peligro.

Su destino: la cárcel donde permanecen presos los ángeles de Samael y donde el arcángel había sido castigado ante el horror de todos los presentes. No estuvo allí cuando trasladaron su cuerpo a esa infernal cueva, pero sí le pusieron al día de los sucesos los compañeros que logró hacer durante su confinamiento en el palacio de los Cien Mil Candados.

Demasiado tiempo allí retenido; demasiado tiempo lejos de la verdadera batalla. Pero también sabe que, si no llega a ser por aquellas personas, jamás hubiese logrado adquirir las habilidades que ahora podrán salvarle la vida tanto a él como a sus seres queridos.

Todas las galerías están vacías de guardias que vigilen el reino. Un enorme error por parte de Niberius y su de sobra conocida soberbia. «Y pensar que una vez te llamé padre y me sentí orgulloso de tu fuerza…», piensa para él. Cierra los ojos por un segundo para sacarse de la cabeza esos pensamientos. Ya de nada sirve lamentarse. Su misión es salvar a su tío.

Cuando llega a la gigantesca cárcel, se queda atónito al ver todo el caos y destrucción que se abre ante sus ojos. Los pebeteros esparcidos por el suelo con las brasas apagándose de forma agónica; los restos de una cruenta batalla que se debió de producir en algún momento no muy lejano. Las celdas de los ángeles están todas abiertas, pero sin señal de ninguno de ellos. Y lo que es peor, no hay ni rastro de Samael.

—No puede ser, no puedo haber llegado tarde… —protesta, mirando en derredor con absoluto asombro.

De pronto, a lo lejos, ve una celda cerrada y, de forma inconsciente, su corazón da un vuelco. Se acerca a grandes zancadas hasta allí con la respiración agitada. Aún permanece cerrada con llave, lo que le produce un gran alivio. Ya no existen cerraduras que se le resistan. Con un hábil movimiento de los dedos, logra abrir el candado, tirando posteriormente de la pesada puerta de madera.

En el fondo, envuelto en una manta y enroscado en el suelo como si fuese un ovillo de lana, encuentra al viejo rey de Neb’Heru. Al sentir la luz entrar en su celda, levanta la vista hacia la gran figura que lo observa con alegría. Una gran emoción invade su corazón al reconocer esos ojos verdes que lo miran casi con lágrimas en los ojos.

—Caín, ¿qué estás haciendo aquí? —pronuncia Bael con un débil hilo de voz.

—¿Acaso pensabas que te iba a abandonar aquí, viejo amigo? —responde con sorna, sin perder la sonrisa.

Sin pensárselo dos veces, corre hacia quien ha sido uno de sus mentores y lo ayuda a levantarse. De los últimos recuerdos que tiene de Bael, aquel gran hombre fuerte y diestro en la lucha, ahora solo queda su mirada. Está demasiado débil, demasiado demacrado por haber pasado en cautiverio tantos milenios. Solo se lamenta de no haber estado allí para poder protegerlos y ayudarlos.

Lo coge por un brazo, sujetándolo con firmeza entre los suyos y haciendo de punto de apoyo. Bael sonríe al sentir la fuerza de quien fuera su protegido. La última vez que lo vio era apenas un niño que no lograba sujetar bien una espada. Ahora, es todo un hombre, fuerte y con una gran seguridad emanando de todo su cuerpo. Sonríe orgulloso de su transformación, tal y como lo hubiese hecho si fuese su propio hijo.

—¿Qué ha pasado aquí, Bael? ¿Dónde está mi tío? —pregunta Caín, caminando todo lo rápido que puede, cargando con el débil cuerpo de su amigo. Deben salir al exterior para emprender vuelo hasta el portal que los llevará junto a sus amigos. Ellos podrán curarlo y devolverle su fuerza.

—Han venido a rescatarlo. Su hermano y su mujer… —intenta responder Bael. Él apenas pudo ver nada, aunque fue testigo de la horrible muerte del ángel llamado Amenadiel.

—¿Mis tíos han estado aquí? ¿Miguel y Lilith? —dice, emocionado. El viejo rey asiente simplemente, provocando una gran emoción en el corazón del joven muchacho convertido ya en un verdadero guerrero.

«Bien. Todo está tomando su lugar. Todo irá bien a partir de aquí», piensa para sí, sonriendo de felicidad al recordar a sus amados tíos y a su primo Seth. No veía la hora de volver a reunirse con ellos. Esta vez, luchará en primera línea de batalla junto a su tío Samael.

Capítulo I

VOLVIENDO DEL MUNDO DE LAS SOMBRAS

PARTE I

«Despierta, sanadora…». El susurro de unas dulces palabras que consiguen traer a Sheena de vuelta, aun constándole volver a la realidad y dejar atrás el mundo de las sombras. Se aferra a ese último recuero, ese último beso. Un beso amargo por tener que desprenderse del hombre de quien se enamoró y que se acababa de convertir en el único dueño y poseedor de su alma y su corazón. Aún recuerda sus últimos momentos juntos.

—Sheena, mírame. Escúchame. —Samael toma su rostro entre las manos, obligándola a mirarlo, mientras ella, con los ojos anegados en lágrimas, lo mira angustiada—. Esto se acaba, mi amor. Es la última puerta del limbo y, ahora, debemos volver —dice.

—¡No, no! Tengo miedo, Samael. ¿Qué sucederá cuando despierte? ¿Estarás ahí, conmigo? O… No podré soportar no verte, no tenerte…

—Con lo que me ha costado encontrarte, ¿crees que voy a separarme de ti? ¿Aún no eres consciente de que me has robado el alma, sanadora? Eres la dueña de mi corazón, de mi cuerpo y de mi alma, Sheena. Afrontaremos la realidad juntos. Pero, ahora, debemos despertar —afirma.

Samael se pierde en la intensidad de su ambarina mirada y acaricia sus mejillas con suavidad, con lágrimas también asomando en su rostro. Posa los labios sobre los suyos y la besa con ternura. Sheena se aferra a su cuello, tratando de no soltarse porque siente que, si lo hace, se lo arrebatarán para siempre.

El viento sopla con más fuerza y el remolino comienza a estrecharse a su alrededor. Se cogen de la mano, con fuerza, y esperan el final de aquel limbo que había conseguido unirlos para siempre. Unos segundos antes de ser envueltos del todo, Sheena tira de su mano llamando su atención.

—Sam, yo… —intenta decir. Samael sonríe y le da un tierno beso en los labios.

—Lo sé.

Al sentir el viento soplar con más fuerza y revolverle el cabello, Sheena aprieta con fuerza la mano de Samael, cerrando los ojos y esperando el duro despertar, rogando tenerlo junto a ella cuando vuelva a abrirlos.

Un tremendo dolor de cabeza se agolpa ferozmente en su sien, provocándole una visión algo borrosa. Con la respiración agitada, mueve la cabeza a ambos lados tratando de enfocar bien los objetos a su alrededor. Aún está aturdida y desorientada, pero logra reconocer su habitación. Intenta llevarse una mano a la cabeza, pero no puede, ya que parece estar sujeta con fuerza por otra. Al otro extremo de esa mano está Miguel, que se despierta de golpe al sentir sus movimientos.

—¿Qué… qué ha pasado? ¿D-dónde est…? —balbucea, inquieta.

—Mi amor, estás despierta —dice con lágrimas en los ojos. Miguel extiende la mano para apartarle el pelo de la cara y acaricia sus mejillas, mirándola con absoluta adoración.

—Miguel, ¿qué ha pas…?

—Shhh, tranquila. Ya estás aquí. No te despertabas y creímos que… —le intenta explicar él.

—Samael.

Sheena se incorpora de golpe, sintiendo una necesidad enorme de buscarlo. Miguel se apresura a sujetarla por miedo a que se maree, pero se sorprende al comprobar lo absolutamente recuperada que está. En otras ocasiones, esos bruscos movimientos la habían llevado casi a perder la consciencia, pero esta vez parece más fuerte. Distinta.

—Está bien, Sheena. Lo logramos. Tú lo lograste… Pero, tras lo sucedido en la caverna, ambos entrasteis en un coma profundo y no despertabais. Os tuvimos que recostar juntos porque convulsionabais si os intentábamos separar. Hemos pasado mucho miedo de que no lograseis volver con nosotros —le explica Miguel con semblante triste, aunque con el corazón agitado por tenerla de nuevo junto él.

—¿Dónde está?

—Está abajo, con Lilith. Él hace tres días que despertó, pero tú no regresabas de donde quiera que estuvieses. Parecía como si te negases a soltarte. Sheena, yo… —Pero ella no lo deja terminar de hablar y aparta las mantas con apremio, saliendo de la cama y buscando su calzado para bajar a buscarlo.

—Necesito verlo, Miguel. Llévame con él, por favor. —Al momento de hacerle esa petición, se siente la peor persona del mundo, pero su corazón le va a estallar si no ve pronto a Samael con sus propios ojos.

—Está bien. Vamos, yo te llevo. —Se dispone a cogerla en brazos, pero ella pasa junto a él, dirigiéndose como una exhalación fuera de la habitación.

Seguida de cerca por un Miguel intrigado por su actitud, Sheena baja las escaleras y aparece en el salón ante los ojos de Lilith, quien sonríe al verla tan recuperada.

—Bienvenida al mundo de los vivos, soñadora. Ya creíamos que…

—¿Dónde está Samael? —pregunta sin rodeos.

—¿Por qué? ¿Qué sucede? —Lilith observa el nerviosismo de Sheena y mira a Miguel, buscando respuesta, pero él solo logra encogerse de hombros en señal de estar tan sorprendido como ella—. Está ahí fuera, en el jardín —responde al fin, señalando en su dirección.

La respiración de Sheena se vuelve cada vez más agitada. Sale corriendo al jardín y lo ve de espaldas, junto a los tres árboles donde se solía refugiar con Jared y Sophie. Como percibiendo su presencia, Samael se gira y la mira fijamente a los ojos, sonriendo al verla ante él. En ese momento, ella sale corriendo, sin importarle tener espectadores, y se abraza con fuerza a su cuello. Él la rodea con los brazos, hundiendo el rostro entre sus ondulados cabellos.

—Tenía tanto miedo de no verte, de que… de que no… —dice entre sollozos. Samael le da un tierno beso en la base del cuello, aprovechando la intimidad que sus cabellos y los árboles les proporcionan.

—Estoy aquí, mi amor. Estoy junto a ti y lo estaré siempre. Pero debemos ser precavidos, Sheena. Aún no hemos hablado con ellos. No saben nada, y creo que nos va a costar que lo entiendan. —Samael cierra los ojos, absorbiendo por completo su delicioso aroma—. Oh, no te haces una idea de las ganas que tengo de besarte ahora mismo, sanadora…

—Sí que me lo hago, arcángel, porque son las mismas que tengo yo de ti —responde, pegando los labios a su oreja. Tras esas palabras, Samael emite un gruñido, ocultándose aún más entre sus cabellos para poder saborear su sensual cuello. Sheena, al sentir el tacto de sus labios sobre la piel, tiene que ahogar un leve gemido para no ser escuchados.

—Será mejor que volvamos dentro, Sheena —le susurra, para disgusto de ella.

—Mmm, no quiero soltarme. —Samael sonríe ante su protesta y, asegurándose de que no los ven, baja las manos lentamente por su espalda hasta posarlas sobre sus caderas, teniendo que controlar el fuerte deseo de cogerla con fuerza y colocarla sobre su cintura.

—Sanadora, vas a hacer que cometa una locura…

Muy a su pesar, Sheena se suelta de su cuello y se separa de Samael, sintiendo un tremendo frío recorrerle todo el cuerpo. Ni tan siquiera se pueden coger de la mano, pero sí aprovechan cualquier mínimo roce furtivo para poder tocarse. Algo que la llena de una extraña alegría y excitación a la vez. Siente unas ganas enormes de gritarle al mundo lo mucho que ama a ese hombre, algo que jamás le había pasado. Pero no puede. No antes de hablar con Miguel.

El camino de vuelta al interior de la casa lo hacen de forma lenta y pausada, intentando pasar el máximo tiempo posible juntos y alargando el desenlace nada agradable para dos de las personas más importantes para ambos. No quieren hacerles daño, pero tampoco buscaron este destino. Simplemente, está así escrito y ellos no lo pueden cambiar ni tampoco quieren ahora. Dos almas que por fin están juntas después de tan doloroso camino.

—¿Podéis explicarnos toda esta efusividad? —pregunta Lilith sin rodeos, cruzada de brazos junto a Miguel y mirándolos de forma inquisitiva.

—Lilith… —le recrimina Miguel.

—¿Qué? ¿Es que soy la única que se da cuenta de lo que pasa aquí? —protesta, mirando a Miguel, pasando después a mirar otra vez a Samael y a Sheena. Esta baja la cabeza, avergonzada por no haber podido controlar su impulso de abrazarlo. Un gesto que no le pasa desapercibido a Miguel, quien opta por mantener la calma y no mostrar sus sentimientos en ese momento.

—Lilith, por favor. No empieces. —Con tono imperativo, Samael calla a la que fue su mujer antaño. Decide alejarse de Sheena, pasando entre su hermano y ella, sin mirar a ambos y con semblante serio.

Miguel coge a su cuñada por el codo y la fuerza a entrar en la casa, ya que, conociéndola como la conoce, sabe que buscará el enfrentamiento con Sheena, y no quiere que eso suceda. Pragmático como siempre, y con mucha templanza, le ruega a Lilith que deje la pelea. Esta permanece estática en su posición durante unos segundos, desplegando toda su mirada de odio y rabia, hasta que decide volver dentro.

Sheena, por su parte, toma aire y se dispone a entrar cuando Miguel la coge por la cintura, evitando que entre en la casa. La obliga a mirarlo a los ojos y puede ver en ella la duda y la tristeza a la vez. Quiere preguntar, pero no se atreve. Y mucho menos sabiendo lo que ya conoce desde su último encuentro con el Árbol del Conocimiento.

«Ella está destinada a mi Príncipe, mi señor. Su destino está sellado desde tiempos inmemoriales y poco o nada podéis hacer. En cuanto sus almas se junten, ambos quedarán unidos eternamente. Pero siempre podéis frenar su despertar y así quedaros con el amor que la parte humana os profesa…», recuerda con angustia las palabras del viejo roble. Teme perderla, pero él había elegido no retenerla y seguir adelante con su despertar para poder salvar a su hermano. Pero ahora se pregunta, ¿a qué precio?

—¿Qué? —pregunta, nerviosa.

—Nada. Solo quería mirarte y tocarte otra vez. Me alegra mucho tenerte de vuelta, Sheena —responde, acariciando su mentón con suavidad.

—Miguel, yo… —Sheena no puede acabar de hablar porque el arcángel sella sus labios con un beso. La acerca más a su cuerpo, tratando de profundizar más en su pasión, pero ella se separa de él, colocando la mano sobre su pecho con delicadeza—. Debemos entrar…

Esa es la confirmación que tanto miedo le daba a Miguel. Una vorágine de sentimientos comienza a recorrer todo su cuerpo, pero logra mantener la calma. Quiere esperar a estar a solas con ella y poder preguntarle sin rodeos. Aún alberga la esperanza de que su destino no esté sellado y puedan retomar su relación donde la dejaron antes de su despertar.

Samael permanece apoyado contra la barra de la cocina con los brazos cruzados, mirando al suelo y tratando de no ver esa escena. Sheena, sin hacer caso a los gestos de enfado y desaires de Lilith, se acerca a él, pidiendo perdón con la mirada. Él asiente con la cabeza. Ella se apoya junto a él, quien rodea sus hombros con el brazo, atrayéndola hacia su cuerpo. Podría tratarse de un gesto de amor, pero en realidad se están transmitiendo fuerzas el uno al otro para comenzar a contar su vivencia en aquel extraño limbo.

—Será mejor que os sentéis —les pide Samael a ambos.

—Vamos, Miguel. Sentémonos para escuchar cómo… —comienza a decir Lilith con absoluto sarcasmo.

—¡Ya basta, Lilith! —La voz de Samael resuena en toda la casa, dejando a continuación un sepulcral e incómodo silencio.

Sheena se sorprende al ver su reacción ante la reprimenda de Samael. No es la primera vez que alguien le habla así. De hecho, Miguel se enfadó con ella cientos de veces y también le había gritado así. Pero esta vez observa cómo se hace pequeña ante la imponente voz del arcángel. Se sienta en el sofá, cabizbaja y casi con lágrimas en los ojos. Herida por completo en su orgullo y en lo más profundo de su corazón. Sheena no puede evitar sentirse en parte culpable.

Aunque lo que más la sorprende es la templanza de Miguel ante la fuerte reacción de su hermano. Con la más absoluta calma, se sienta junto a Lilith y la intenta abrazar, pero esta rechaza cualquier tipo de contacto en ese momento. No contento, entrelaza su mano con la suya y la aprieta con suavidad. Ella parece darse cuenta del mensaje que pretende transmitirle y le sonríe, agradeciendo el apoyo, al menos por su parte.

—Y bien. ¿Qué es eso que nos tenéis que comunicar, hermano? —pregunta Miguel sin mirarlos, cerrando los ojos esperando oír la temible respuesta. Samael suspira profundamente y se dispone a hablar con calma.

—Hemos estado en el Limbo… del Conocimiento. Era así, ¿verdad? —se apresura a hablar Sheena. Esas palabras sorprenden a todos y la miran con intriga. Sobre todo, Samael, que no entiende muy bien qué se propone. No es eso lo que tenía pensado contar primero, pero decide seguirle el juego.

—¿Qué es eso del limbo? —pregunta Lilith.

—El lugar a donde van las almas que necesitan aprender del pasado para restaurarse y poder regresar —responde Miguel sin dejar de mirar a Sheena y a su hermano—. ¿Cuánto…?

—Puf, no sé. Meses, tal vez. Aunque hemos pasado por diferentes épocas, por lo que se podría decir que años o incluso milenios —responde Sheena.

—Quería decir cuánto del pasado habéis visto, pero ya veo que bastante…

—Pero si tan solo habéis estado tres semanas en coma —dice Lilith, incrédula ante esa explicación.

—Pues en el limbo me ha parecido mucho tiempo —comenta Sheena.

En ese momento, su teléfono móvil comienza a vibrar. No puede evitar sobresaltarse al oírlo golpear contra la encimera de la barra y va corriendo a cogerlo. Su corazón está desbocado pensando que tal vez la llamada sea de Jared. Pero no se trata de él ni de Sophie. Mira a Miguel, sorprendida, y descuelga, contestando con monosílabos y asintiendo con la cabeza, sin dejar de moverse por la sala.

—Bien. Gracias, Alfred. Iremos enseguida hasta allí —contesta finalmente. Acto seguido, cuelga el teléfono y mira a Miguel de nuevo—. Era Alfred Gordon, de Aboyne. Dice que ha encontrado unos documentos que son de vital importancia que tengamos nosotros. Parecía bastante nervioso por teléfono, Miguel. No sé…

—¿Quién es Alfred? —pregunta Samael en ese momento.

—Creo que debemos ponerte al día de todo lo que nos ha estado aconteciendo hasta ahora… —comenta Miguel.

—Alfred es el dueño del castillo donde nos atacó Abaddon y… Callum murió —responde Sheena sin más.

—¿Tu padrino? —Ella asiente, sin poder responder de otra forma. El recuerdo de ese día aún la angustia. Está muy reciente, demasiado.

—Bueno. Veo que ya te han puesto al día de todo —comenta Miguel, intentando romper la tensión que aún sigue pululando en el ambiente.

—¿Y qué más has hecho aparte de ponerlo al día si se puede saber? —la pregunta de Lilith va directa a Sheena con su clásico tono irascible de siempre.

—Mira, Lilith. Te he consentido muchas cosas porque sé por lo que has pasado, y porque la situación es bastante complicada para todos, pero empiezo a perder bastante la paciencia contigo —responde ella con semblante serio.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Vas a enfrentarte a mí, nihúva? No eres lo bastante fuerte…

—Ponme a prueba —dice Sheena, desafiante.

Está decidida a zanjar de una vez por todas sus problemas con la insoportable Lilith. Lleva demasiado tiempo aguantando sus impertinencias, casi desde el mismo día que la conoció en el museo, y ya está más que harta. Tal vez, en otro momento de su vida, ni se hubiese planteado enfrentarse a alguien como ella, o a nadie, más bien. Pero ya no es esa mujer insegura que vaga por el mundo sintiéndose fuera de lugar. No. Sheena se siente diferente, más poderosa.

—Suficiente. Nadie va a medirse con nadie —interviene Miguel—. Iré a ver qué es eso que nos tiene que mostrar, y tú vendrás conmigo, Lilith —sentencia.

—¿Qué? ¿Ahora? Ni hablar, de eso nada. Yo de aquí no me muevo. —Se cruza de brazos y vuelve a sentarse en el sofá cual niña pequeña molesta.

—Vendrás conmigo y no se hable más.

—Pero ¿por qué, maldita sea? Que vaya ella. Llévatela a ella contigo —protesta Lilith sin comprender las intenciones de Miguel ni por qué ese empeño en dejarlos a solas.

—Porque, en caso de ser otra emboscada, voy a necesitar más ayuda que la suya. Y tú eres, ahora mismo, el mejor apoyo que podría tener. Mi hermano aún no está recuperado. Si no, ten por seguro que se lo pediría a él. Nadie cubre mis espaldas en la lucha como Samael —afirma. Su hermano, al oír esas palabras, esboza una sonrisa de gratitud—. Lilith, por favor…, no me lo pongas más difícil… —Esa súplica en boca de Miguel hace que a Sheena se le oprima el corazón al intuir el motivo real de sus palabras. Lo sabe y, aun así, lo acepta y prefiere dejarles espacio a ambos. Ahora sí que se siente fatal.

—Bien. Pero vamos a ir volando. Nada de coches ni de pasar por estúpidos humanos —le exige, levantándose del sofá.

—No vamos a ir volando, Lilith.

—En realidad, es la mejor opción, hermano. Será mucho más rápido y podréis volver cuanto antes. —Samael intercede por la que sigue siendo su protegida, prestándole su apoyo y dándole la razón, dejándolos a todos sorprendidos por sus palabras. Miguel sopesa el consejo de su hermano durante varios segundos.

—Está bien. Volando, pues —responde para alegría de Lilith.

Sin más dilación, los dos se disponen a salir al jardín para emprender el vuelo cuando Sheena, recordando los terribles acontecimientos que sucedieron en aquel castillo y lo malheridos que habían quedado ambos tras el enfrentamiento con Abaddon, sale corriendo tras Miguel.

—Espera… —dice cuando llega a su altura. Él se gira y la mira con ternura, sonriendo feliz al ver la preocupación en sus ojos. Entendiendo su angustia, la toma por la cintura y la atrae hacia su cuerpo, dándole un profundo beso. Sheena se sorprende, ya que no era eso lo que pretendía. Miguel se separa de ella y acaricia sus mejillas.

—Tranquila, estaré bien. Volveremos pronto —susurra. La suelta, se da la vuelta y levanta el vuelo seguido de Lilith, desapareciendo ambos entre las clásicas nubes del tiempo escocés. Sheena se queda fija en el cielo con la mano sobre los labios.

—En todos mis largos e infinitos años, jamás había sentido celos de mi hermano. Hasta ahora. —La voz de Samael la trae de vuelta. Suspira y se gira para mirarlo.

—Sam, lo siento. No…

—Tranquila. No debes pedirme perdón, no es tu culpa. Ni tampoco suya, aunque sé que lo sabe. Conozco muy bien a mi hermano, pero está esperando a que tú se lo digas. No yo, sino tú. Y, para serte sincero, yo también —dice, aún apoyado contra la barra, cruzado de brazos. Una imagen que a Sheena se le antoja de lo más sensual.

—¡Dios, qué agonía de vida! —protesta, angustiada, llevándose las manos a la cara. Samael se acerca a ella, la abraza y le da un beso en la base del cuello.

—Encontraremos una solución, Sheena. No te angusties.

Ella suspira entre sus brazos, absorbiendo el aroma embriagador del cuerpo del arcángel, que la rodea con sus fuertes brazos. Samael la toma del mentón para mirarla y se quedan fijos el uno en el otro durante unos breves segundos. El deseo en sus ojos es más que notable y, sin demorarlo más, él posa los labios sobre los suyos. Sheena responde al momento a su invasión, dejando entrar su lengua para enredarse con la suya, saboreando cada centímetro de su boca.

Él la abraza con más fuerza, gruñendo contra sus labios. Sheena se aferra a su cuello y lo insta a que la eleve hasta dejarla sobre su cintura. Samael obedece, aferrándola con firmeza por sus redondeadas nalgas. Sus respiraciones se vuelven cada vez más agitadas y sus corazones se desbocan por completo.

—Dime que hay algún lugar de esta casa donde poder tener más intimidad —susurra con su gutural voz. Si no le hace el amor ahora mismo, se volverá loco. Y ella parece tener la misma necesidad de él porque en su rostro asoma una traviesa sonrisa acompañada por unos ojos llenos de deseo.

Sin decir nada, Sheena desciende por su cuerpo, lo coge de la mano y camina con él hasta su habitación. Cierra la puerta tras ellos y comienza a desabrocharse los pantalones bajo la atenta mirada de Samael.

—No podemos perder tanto tiempo —sentencia, chasqueando los dedos y dejándolos desnudos.

—Echaba de menos tus maravillosos poderes.

Sin más preámbulos, Samael la toma en brazos y se la lleva a la cama, donde hacen el amor apasionadamente pero sin poder demorarse mucho, algo que a él le molesta. Quiere poder detenerse en cada rincón de su cuerpo, saborearlo de igual forma que lo hizo en el limbo. Quiere seducirla y hacerla retorcerse de pasión con cada caricia, pero el tiempo apremia y no quiere que nadie los interrumpa.

PARTE II

Hora y media más tarde, Sheena sale de la ducha, nueva y regenerada. Se siente plena y feliz, aunque es consciente de que aún le queda la conversación más difícil que jamás le ha tocado tener. Mucho más que cuando tuvo que sincerarse con Jared sobre sus sentimientos. Pensar en que le va a romper el corazón a Miguel es la única parte triste de toda esta locura de historia. Pero no puede evitar sentir lo que siente ni haberse enamorado perdidamente de Samael.

Dejando esos angustiosos pensamientos a un lado, entra en su habitación dispuesta a ponerse ropa limpia cuando encuentra unas flores sobre la almohada. Sonríe al reconocerlas, las coge con delicadeza y se las lleva a la nariz, absorbiendo su fresco olor.

—Nomeolvides… —susurra.

Su corazón se agita de forma acelerada y no puede evitar sentirse como una colegiala, ya que comprende el mensaje que Samael le está transmitiendo.

Se viste a gran velocidad y baja las escaleras como una exhalación con la inminente necesidad de aferrarse al cuello de ese hombre y besarlo hasta quedar sin respiración. «¿Se puede estar más enamorada de alguien?», piensa, caminando hacia Samael, que está sentado hojeando un libro sobre la barra de la cocina. Al sentir su presencia, sonríe y se gira para mirarla. Sheena se acerca, rodea su cuello con los brazos y le da un beso.

—Te veo feliz, sanadora —comenta, sonriente. Le aparta del rostro un furtivo mechón, colocándoselo tras la oreja, y acariciando, después, su mandíbula con el pulgar.

—Soy muy feliz, arcángel.

—¿Sí? Y dime, ¿qué o quién te provoca esa felicidad? —Samael acaricia sus mejillas con ternura, observando cada rincón de ese rostro y esa mirada ambarina que lo vuelven loco. La toma del mentón y la besa. Ella se aferra para poder profundizar en ese beso tan deseado cuando él se separa bruscamente.

—¿Qué sucede? —pregunta, mirándolo con intriga.

—Ya están aquí.

—¿También tienes un radar angelical?

Samael sonríe divertido y le roba un rápido beso para salir al jardín a recibir a su hermano y a Lilith. Sheena suspira, tratando de calmar su desbocado corazón, se relame los labios y se peina el pelo con los dedos para no levantar demasiadas sospechas. Sale tras él para escuchar lo que Alfred les habrá contado.

—Habéis tardado más de lo que… ¡¿Pero qué demonios ha pasado?! —pregunta Samael, sorprendido al ver a Lilith sujetar a Miguel, quien parece estar herido. Observa que le cuesta mover bien una de sus alas y corre a prestarle ayuda a su hermano.

—¡Miguel! —dice Sheena, atónita al salir y ver la escena. Corre también hacia ellos y toma su rostro entre las manos para poder mirarlo—. ¡Miguel, Miguel!

—Estoy bien, Sheena. Tranquila. Es solo un rasguño —responde él con dificultad. El esfuerzo de intentar volar con un ala herida lo ha agotado bastante.

—¡No, maldita sea! No estás bien. ¿Se puede saber qué narices os ha pasado? —insiste ella en saber lo sucedido, mostrando estar claramente asustada.

—Ese cabrón de Alfred nos la ha vuelto a jugar —responde Lilith—. Nos tendió una emboscada dentro del castillo, otra vez. Se suponía que nos iba a mostrar unos archivos que había encontrado en la sala del monje, pero lo que nos encontramos fue un grato recibimiento por parte de un grupo de demonios en la biblioteca —les explica.

—¿Tú estás bien? —pregunta Samael, preocupado por su protegida, cogiéndola de la mano. Al sentir su tacto, Lilith se estremece. Lo mira y asiente.

—Suerte que a Miguel le resultó algo extraño todo aquello y trazamos un plan de camino, pero… eran demasiados para nosotros dos solos. Nos costó bastante salir de allí y justo cuando levantábamos el vuelo, una flecha atravesó su ala. Yo… cuando lo oí gritar de dolor en pleno vuelo, me… —Lilith comienza a doblegarse y sus ojos se encharcan, aunque intenta contener las lágrimas. Samael la abraza con ternura, acariciando su cabeza y susurrándole para calmarla, como antaño solía hacer. Un gesto que ella agradece, rindiéndose ante el que sigue siendo el gran amor de su vida.

—Chicos, estoy bien, de verdad… —afirma Miguel, tratando de incorporarse y de estirar las alas para poder ver los daños que esa flecha le ha causado.

—Déjame ver —se apresura a decir Sheena.

—No hace falta, Sheena. Seguramente…

—Calla y extiende tus alas. Quiero ver si se te ha quedado algo clavado de la flecha o tal vez se te haya astillado algo entre las plumas —exige ella sin hacer caso a las palabras de Miguel.

Él suspira resignado, pues es conocedor de su obstinación cuando algo se le mete en la cabeza. Obedece, extendiendo por completo sus blancas alas y sintiendo su tacto recorrer cada pluma con minuciosidad. Una a una, Sheena va apartando las plumas y revisando que no haya ninguna herida escondida. Observa cómo se estremecen sus alas con cada una de sus caricias, pero no de la misma forma que lo hacen las de Samael.

De pronto, casi llegando a la base de las alas, encuentra el problema del dolor: una pequeña astilla de madera clavada entre dos gruesas plumas. Sheena mete la mano para intentar arrancarla y curar la herida, pero Miguel se estremece de dolor y se separa de ella bruscamente.

—¡Ay! No, déjala. Ya caerá sola —se apresura a decirle, tratando de frenarla en su determinación por arrancar ese pequeño objeto extraño.

—No me seas nenaza, Miguel. Déjame que te la quite y así podré curarte. Ven aquí y…

—No, de verdad, Sheena. Gracias, pero no hace falta. —Miguel levanta las manos para intentar frenarla.

—Miguel —insiste Sheena.

—Amor, en serio. Estoy muy bien. ¿Ves? —responde, intentando mover las alas—. ¡Ay! —Pero el dolor le juega una mala pasada.

—Vamos, hermano. Que has estado en peores situaciones. No me dirás que te asusta una pequeña astilla de nada… —bromea Samael con él.

—A ti, como no te duele, te parece todo muy divertido, pero te recuerdo que eres el que peor se deja curar de todos… —protesta Miguel al verse en clara desventaja.

—Eso es verdad, Samael —comenta Lilith, separándose de él en ese momento. Miguel la mira con gratitud por mostrarle su apoyo.

—Menos mal que aún tengo a alguien de mi parte… —le agradece a su cuñada.

Samael lo mira divertido y sonríe. Una sonrisa que no augura nada bueno para Miguel, quien se da cuenta, entonces, de que está perdido. Puede sujetar a Sheena, pero no parar a su hermano por muchos milenios que llevase dormido. Sabiéndose vencido, intenta proteger sus alas tratando de cerrarlas, pero el dolor se lo impide.

Es entonces cuando Samael aprovecha para saltar sobre él sin miramientos, meter la mano entre sus plumas y arrancar ese objeto extraño. Miguel emite un grito de dolor y se aleja de su hermano, viendo cómo mira divertido la astilla.

—¿Ves? No ha sido para tanto… —bromea.

—Tranquilo. Me cobraré mi venganza en algún momento —protesta, tratando de cerrar sus alas doloridas.

Samael vuelve a meter las manos entre las plumas, provocándole tal cosquilleo que hace que extienda más sus alas e intente batirlas, produciéndole cierta molestia en la herida. Miguel continúa con sus protestas, tratando de esquivar los ataques de su hermano sin poder lograrlo.

—De verdad que parecéis niños de doce años… —comenta Sheena, cruzándose de brazos y viendo la escena de esos dos arcángeles poderosos luchando entre sí de forma tan infantil.

En cierto modo, siente felicidad de verlos bien de nuevo. No conocía esa faceta tan divertida de Miguel, aunque con ella bromease de vez en cuando. Pero nunca lo vio de esa forma, casi como si fuese un niño despojado de sus obligaciones y donde solo quedan los momentos de diversión y alegría. No puede evitar imaginárselos a ambos siendo unos simples jóvenes que solo pensaban en disfrutar de la vida.

Samael logra acorralar a su hermano contra el muro del jardín, quien aún tiene extendidas sus alas, algo doloridas por el esfuerzo de la pequeña lucha entre ambos. Sonriendo de forma burlona, acerca la mano para acariciar sus plumas. Miguel levanta las manos, intentando evitar lo que quiera que Samael tenga en mente, sin lograr su objetivo. De pronto, al sentir la mano de su hermano sobre sus alas, estas se agitan y emiten pequeños destellos dorados.

Sheena se queda atónita al ver esa reacción, confirmando la teoría que su amiga Sheeloá le había dicho en el limbo: Samael es quien completa el alma de Miguel. Por fin, todo cobra sentido. Pero, lamentablemente, también se da cuenta de que es hora de afrontar el más difícil de los problemas. Debe hablar con él con sinceridad y sin tapujos. Se merecen eso, al menos. Ambos se lo merecen después de todo por lo que han pasado.

—Esto…, chicos, ¿nos podríais dejar solos un momento? —dice con semblante serio. Mira a Samael, quien asiente comprendiendo que ha llegado la hora de contar toda la verdad. Sin decirse nada, salvo con la mirada, él toma a Lilith de la mano y se la lleva dentro, dejándoles a Sheena y a Miguel la intimidad que necesitan ahora mismo.

Capítulo II

VERDADES QUE NO SE PUEDEN EVITAR

PARTE I

En cuanto se ven solos, Sheena se sienta en el borde de la tarima de madera, haciendo Miguel lo mismo y sentándose junto a ella. Se frota las manos entre sí, notando el nerviosismo apoderarse de ella, y suspira.

—Miguel, yo… —comienza a decir con la voz temblorosa, tratando de encontrar la forma de abordar ese tema de la mejor forma posible para no herirlo demasiado.

—Ya sé lo que me vas a decir, Sheena —se adelanta él. Su semblante es serio. Permanece con la mirada fija en el suelo con los dedos entrelazados.

—Dudo mucho que sepas…

—Te has enamorado de mi hermano —afirma, levantando la cabeza para mirarla a los ojos. Ahora es ella quien mira hacia el suelo, avergonzada por la firmeza de sus palabras.

—Miguel, no…

—Dime que me equivoco. —Sheena vuelve a suspirar, intentando relajarse para poder continuar. No quiere empezar su conversación por el momento más duro y difícil, pero ya no hay vuelta atrás. Quizás sea mejor así para ambos. Quitar la tirita de golpe es mucho mejor que andar con miramientos.

—No, no te equivocas. Lo siento —confiesa.

—No lo sientas, Sheena. Era vuestro destino y ya me habían advertido sobre esto. Sabía que, si seguía adelante con la misión de despertar a mi hermano, te perdería a ti…

—¿Por qué no me lo dijiste, Miguel? ¿Por qué te lo callaste? ¿No crees que tenía derecho a saberlo?

—Lo pensé, Sheena, lo pensé. Créeme que me debatí duramente entre mi hermano y tú, pero…

—El amor que sientes por él fue mayor que el que sentías por mí.

—Ahora el que tiene que pedir disculpas soy yo —dice Miguel. Vuelve a dirigir su mirada al suelo, ordenando sus pensamientos y tomando aire para poder ser todo lo sincero que debía ser—. Sheena, hay algo que debes saber sobre mí y los lazos que me unen a mi hermano… —comienza a explicarse. Pero ella no lo deja hablar y lo coge de las manos, obligándolo a mirarla a los ojos.

—Sé todo lo que debía saber sobre vuestra unión, Miguel. Samael me lo explicó cuando… cuando os oímos hablar a ti y a Sheeloá en varias ocasiones. —Él la mira sorprendido por sus palabras… y por conocer el nombre de su amiga nimeria—. ¿Por qué no me hablaste de Nimhué? Sé que soy igual que ella. Al menos, físicamente.

—Vaya, veo que habéis recorrido un largo camino en el limbo…

—Miguel, lo que más me ha dolido es ver que no has sido sincero conmigo. No te voy a negar que me disgustase, o que sintiese rabia en algún momento por tu falta de confianza en mí. ¿Por qué, Miguel? ¿Por qué no me contaste que estuviste enamorado de la prometida de tu hermano?

—Porque sentía vergüenza, Sheena. Sentía que lo estaba traicionando a él, a ella…, a mí mismo, incluso. —«Mi hermano es el más pragmático de todos. Sopesa y analiza demasiado las cosas y eso hace que se pierda mucho por el camino», recuerda ella las palabras que Samael le dijo en su viaje al pasado.

Un silencio incómodo se instala entre ambos, sin saber muy bien cómo continuar esa conversación, pues lo importante ya está dicho.

—¿Y qué hay de Lilith? —pregunta Sheena sin más.

—¿Qué pasa con Lilith?

—¿Te enamoraste de ella en algún momento?

—Ya te dije en su día que nunca hubo nada entre…

—Os vi, Miguel. Mejor dicho, os vimos juntos. Y no me refiero al encuentro que tú me contaste. Hablo del ataque de los cazadores de Gabriel cuando huisteis de Eden —afirma ella.

—Eso no significó nada, Sheena. Como habrás podido comprobar, entonces estaba herido y no me recuperaba. Y supongo que verías mi intento de resistirme —contesta Miguel.

—Sí, lo vi. Pero no entiendo por qué no me hablaste de ello y, en cambio, del otro encuentro que tuvisteis, por el mismo motivo además, sí lo hiciste.

—Porque solo hubo una vez en la que estuve a punto de aceptar una vida sin mi hermano y con un nuevo comienzo junto a ella. Me lo pidió durante mucho tiempo, antes incluso de mi terrible acto contra Samael. Yo… yo me debatía entre su oferta de una vida lejos de toda esta absurda guerra, o continuar luchando por mi hermano. La idea era muy tentadora, Sheena. Compréndelo. Fueron muchos años en cautiverio, conviviendo casi como una familia, criando a Seth como si fuera mi hijo… —le explica de forma pausada. Según lo va confesando, Miguel siente como la pesada losa con la que lleva tanto tiempo cargando se desvanece.

—Pero el amor por tu hermano volvió a vencer —sentencia ella.

—Sí. Lo necesito en mi vida, Sheena —responde suspirando—. Te conté ese único encuentro porque ambos estuvimos a punto de dejarlo todo; porque, en verdad, queríamos intentarlo. Pero cuando nos llegó la noticia de que Samael estaba vivo, no nos hizo falta ni hablar. Sabíamos lo que de verdad deseábamos los dos.

—Eso no responde a mi pregunta de si te enamoraste de Lilith…

—No, jamás —responde con vehemencia. La toma del mentón, obligándola a mirarlo a los ojos—. Me enamoré de ti. Te amo a ti, Sheena, y a nadie más —sentencia. Movido por el deseo y la necesidad de sentirla, Miguel posa los labios sobre los suyos y la besa.

—Miguel, yo no… —dice ella, separándose de él.

En ese momento, se oyen voces dentro de la casa. Ven a Lilith salir encolerizada y fuera de sí. Samael va tras ella, tratando de sujetarla para calmarla, pero no logra su objetivo. Sheena y Miguel se incorporan de golpe, observando todo con auténtico asombro. Instintivamente, Miguel la coge de la mano, un gesto que ella no rechaza.

—¡Tú! —grita Lilith, girándose hacia Sheena, quien se queda estupefacta al verla tan encolerizada. Sus ojos están inyectados en sangre; la mira con rabia, con auténtica ira. En dos zancadas, y sin que ninguno de los arcángeles puedan hacer nada, salta sobre ella, cogiéndola con fuerza del brazo y lanzándola por los aires—. ¡Todo esto es culpa tuya! —vocifera, histérica.

Como si de un gato se tratase, Sheena logra girarse en el aire y caer sobre sus pies, manteniendo el equilibrio y sintiendo una extraña fuerza creciendo dentro de ella. No tiene miedo, ya no. Parece como si su despertar le hubiese otorgado alguna especie de habilidad en la lucha; está decidida a presentar batalla. Ambas mujeres se miran desafiantes.

—¡Tú me lo robaste! ¡Me los robaste a los dos! —grita Lilith, saltando de nuevo contra ella y levantando el puño para poder golpearla con toda su fuerza.

De forma sorprendente, y sin dudar un segundo, Sheena sujeta el brazo de la guerrera de alas negras decidida a acabar con ella. Aprieta con fuerza la mano alrededor de su muñeca, dejándose llevar por la rabia que aflora por todo su cuerpo. Su paciencia para con Lilith ya se terminó y no está dispuesta a seguir soportando ni uno más de sus desplantes a pesar de comprender muy bien su dolor.

—Yo no te he robado nada, Lilith —asevera, mirándola fijamente. Sus dedos cada vez oprimen más su muñeca.

—Te voy a matar…

Ante esa amenaza, Sheena siente un enorme poder inundarla. De pronto, de sus manos brotan unas brillantes llamas azules, como las de Samael. Lilith la mira atónita, tratando de soltarse al sentir el calor del fuego purificador sobre su piel. Entonces, sin pensárselo dos veces, Sheena la sujeta con fuerza por la garganta, apretando cada vez más los dedos sobre ella y mirándola con odio.

Ahora, quien siente pánico es la propia Lilith. El poder que emana de ella solo lo ha visto en una ocasión, produciendo el mismo efecto de incredulidad entre todos los que lo presenciaron. Se aferra con fuerza a la mano que oprime su garganta, impidiéndola respirar, y la araña tratando de soltarse. Sheena, al ver cómo Miguel y Samael se acercan a ellas a toda velocidad, decide liberar a su presa lanzándola contra ellos.

Con los puños apretados contra su cuerpo y respirando con furia, observa cómo la ayudan a levantarse, mirándola incrédulos. Miguel coge a Lilith en brazos mientras Samael se acerca a ella.

—Sheena… —le dice, sin lograr que fije su atención en él. Está fuera de control y la rabia no le permite pensar con claridad. Decide cogerla de las manos, ya que a él ese fuego no le hará nada—. Sheena, mírame. Mi amor, mírame, por favor —pronuncia con calma, casi entre susurros.

Al ver que no consigue calmarla con susurros, Samael posa los labios sobre los suyos y le da un suave beso que hace que ella se relaje y afloje las manos. Al sentir el contacto de su boca, Sheena se deja vencer y cierra los ojos, calmando así el fuego interior que se ha apoderado por completo de todo su cuerpo. Cuando vuelve a abrirlos, se encuentra con la enigmática mirada de Samael, que sonríe al sentir como las llamas van descendiendo poco a poco.

—¿Estás más tranquila? —pregunta sin soltarla aún.

—Sí. Lo siento, Sam, pero es que… —comienza a decir, agachando la cabeza avergonzada. En ese momento, ve las agonizantes llamas azules aún en sus manos y se queda boquiabierta—. ¡Oh, madre mía! Pero ¿q-qué…? —Las palabras parecen no brotarle del asombro tan grande que siente.

—Te has enfadado tanto que tus manos se han encendido. Nunca había visto a Lilith tan aterrada…

—Lilith… ¿Está bien? Por favor, dime que no le he hecho mucho daño.

—Apenas unas quemaduras en la muñeca. Le has hecho más daño en su orgullo, créeme —bromea.

—Debo ir a curarla —se apresura a decir ella.

—Se curará sola, tranquila.

—No, pero… yo no, no quería hacerle daño. De verdad, Sam. Y-yo solo… —Él la toma del mentón, fijando su intensa mirada azul sobre sus ojos, y la besa de nuevo.

—A pesar de que ella fue quien te atacó a ti, te preocupas y te sientes culpable por haberte defendido. Tienes un corazón espléndido, sanadora, y por eso te amo con toda mi alma —dice, acariciando sus mejillas con suavidad.

—Se lo he contado a tu hermano…

—Lo sé.

—Pero sigue siendo muy difícil todo esto, Sam. No sé si podremos… —Pero sus palabras son calladas con un nuevo beso. Simple, sencillo, pero que deja un claro mensaje.

—Todo a su debido tiempo, sanadora. Todo a su debido tiempo. —Y tras esa firme promesa, ambos regresan al interior de la casa.

Se encuentran a Lilith sentada y malhumorada en el sofá mientras Miguel intenta limpiarle la herida de la muñeca. Con el botiquín de primeros auxilios del baño sobre la mesa, trata de curar a su airada cuñada, que no deja de resoplar al verlos entrar. Sheena suspira al ver la fría mirada que le lanza, llena de rabia e ira, y no puede evitar sentirse culpable por el daño causado.

—Lilith, perdona. No quería hacerte daño, yo… lo siento. Déjame que te lo cure —dice, dando un paso hacia ella.

—¡Ni se te ocurra acercarte a mí o te juro que termino lo que empecé! —Una amenaza que hace que Samael se coloque delante de Sheena, protegiéndola con su cuerpo. Pero esta da un paso al frente, sin sentir miedo alguno y decidida a curar sus heridas. De forma impulsiva, él sujeta su mano y la mira con fijeza, instándola a no acercarse a Lilith.

—Tranquilo, Sam. No pasará nada —afirma sonriendo.

Sheena posa la mano sobre la de Samael, acariciándola con suavidad y hablándose solo con la mirada. Finalmente, él asiente, liberando su mano y manteniéndose en su posición. Un gesto que sorprende a Miguel, quien observa la enorme complicidad que ya existe entre ambos. Se queda asombrado al ver cómo, solo con un gesto y una mirada, ella consigue sosegar el impulso de protección de su hermano. Y también cómo él acepta dejarla a ella resolver sola el problema.

«Algo que yo no hubiese hecho…», piensa Miguel. Comprende entonces por qué ella estaba destinada a él y viceversa. Se complementan a la perfección, no puede negarlo. Desde el momento en el que los vio abrazados bajo esos árboles, lo supo. No se puede luchar contra el destino y el suyo lleva mucho tiempo sellado. Mucho antes, incluso, de su nacimiento.

—Lilith, por favor. Déjame que te lo cure —insiste Sheena.

—Me puedo curar, sola. Gracias —responde de forma seca.

Miguel siente el pulso acelerado de Lilith y su respiración agitada, como si de un toro bravo se tratase. Decide interceder por ambas y tratar de convencer a su cuñada para que se deje curar.

—Lilith, mírame, por favor —le ruega, tomando su mano entre las suyas. Ella lo mira a los ojos, aún con la rabia recorriendo todo su cuerpo—. Deja que te cure. No lo hagas por ella, hazlo por mí. No te soltaré ni me iré a ninguna parte. Te lo juro. —Una promesa que parece surtir efecto en ella y comienza a relajarse.

—Bien —responde con brusquedad.

Extiende la muñeca hacia Sheena, que la toma entre las manos con delicadeza. Sin apenas hacer presión, la envuelve con sus suaves dedos y cierra los ojos, comenzando así a ejercer su poder curativo. Miguel la mira sorprendido, pero se queda aún más pasmado al ver cómo su hermano la observa sonriendo y con absoluta devoción. Se pregunta si Samael ya habría sido testigo del poder de su curación. Minutos después, ya no queda nada de la quemadura. Lilith retira de forma brusca la muñeca y la acaricia con suavidad, mirándola aún con rabia.

—¡Por todos los reinos, Lilith! ¡¿Es que no puedes ser un poco más agradecida?! —protesta Samael tras el feo desprecio por parte de la que fuera su mujer.

—¡Oh, discúlpeme, señor! ¿Acaso he ofendido a vuestra señora? ¿Mi príncipe tiene alguna otra exigencia para mí? —responde Lilith con auténtico sarcasmo. Ambos se miran, desafiándose el uno al otro.

—¡Ya basta! ¡Ese carácter tuyo es incorregible y no te ha llevado a nada bueno, Lilith!

—¿Mi carácter? Pues no parecías muy disgustado cuando hacías un hijo conmigo. ¿Recuerdas a tu hijo, Samael? ¡Ese al que perdí por llevar tu sangre! ¡Ese al que no vi jamás crecer, pero tú sí tuviste el gusto de poder despedirte de él! —Esas palabras sorprenden a Miguel, quien mira a Sheena buscando una explicación. Solo obtiene un gesto por su parte que comprende bien: más tarde—. ¡Nuestro hijo se vio obligado a renunciar a nosotros! ¡A una vida junto a ti, junto a mí! ¡Y todo para que tú pudieses retozar entre las sábanas de…! —Los reproches parecen haber llegado a un punto máximo y Lilith ya no consigue decir una sola palabra más. Sin más, y antes de dejarse vencer por las lágrimas, sale corriendo de la casa y desaparece entre las nubes, agitando sus alas con fuerza.

—¡Mierda! —protesta Samael, frustrado por el enfrentamiento. Sabe que le ha hecho daño, mucho daño. Pero no solo ahora, hace ya muchos milenios que quebró por completo su corazón. Y se martiriza por ello.

—Sam, deberías ir y hablar con ella —dice Sheena.

—¿Es que te has vuelto loca? —pregunta Samael, igual de asombrado que su hermano.

—Tal vez, pero no hemos pasado por todo ese limbo para nada, ¿no crees?

—Maldita sea, Sheena… —protesta, cruzándose de brazos.

—¿Qué? ¿Vas a discutir conmigo también? —Sheena se levanta y se planta frente a él, mirándolo fijamente a los ojos. No puede enfadarse con ella. No, cuando su corazón se desboca por completo al sentirla cerca, al verse reflejado en esa mirada ambarina que lo vuelve loco.

—No, contigo no puedo discutir —responde sonriendo. De un semblante duro pasa al más tierno de todos y Sheena solo siente ganas de poder abrazarlo y besarlo, pero debe contenerse… por Miguel. En cambio, opta por posar la mano sobre el brazo aún en tensión de Samael y responder a su sonrisa con otra.

—Ve a por ella y tráela de vuelta, arcángel —sentencia.

A pesar de sentir el mismo deseo que ella de poder besarse, solo asiente y desaparece de allí en busca de la testaruda de su protegida. Solo espera que no haya cometido ninguna locura ya y que no tengan que lamentarlo más tarde. De sobra conoce el temperamento de Lilith y de todos los problemas que ello les ha causado a ambos. Pero no debería habérselo reprochado, ya que él también tiene ese mismo temperamento y esos impulsos descontrolados. Si no llega a ser por su hermano, que lo ha salvado de sí mismo en infinidad de ocasiones, no sabe lo que hubiese sido de él.

PARTE II

—Impresionante… —Palabras pronunciadas por Miguel que hacen que Sheena desvíe su mirada hacia él—. Jamás había conseguido calmarlo tan rápido ni hacerlo entrar en razón con un simple gesto. Y te aseguro que siempre he sido el único que se podía acercar a él. Ahora entiendo por qué estabais destinados —dice, asombrado.

—En cuanto a eso…, Miguel, ¿por qué no me dijiste nada de lo que Ildryss te había contado?

Él se sorprende ante esa pregunta; suspira y la mira a los ojos, preparándose para responder de la forma más sincera que jamás se hubiese imaginado. Aunque debe reprimir su profundo deseo por levantarse y besarla de nuevo, por volver a sentirla suya. Pero es consciente de que ya nada jamás volverá a ser como antes. Y mucho menos al ver el enorme poder que brotó de su cuerpo al enfrentarse a Lilith, señal de que su despertar ya se ha producido y, por lo tanto, la unión con su hermano.

—Por protección. Por no hacer daño a Lilith y que descargase toda su furia sobre ti; por no hacerte elegir entre salvarle la vida a mi hermano o estar conmigo…, y por mí. Porque supongo que pensé que cabría la posibilidad de que te quedases a mi lado —confiesa. Sheena siente un tremendo nudo en su garganta y, sin pensarlo, corre hacia él para abrazarlo.

—Miguel, lo siento mucho. Yo no… —Las lágrimas brotan sin control en cuanto siente como él rodea su cuerpo con los brazos.

—No te haces una idea de cuán difícil es tener que decirle a la persona a la que amas que está destinada a otro hombre. Que nada puedes hacer por cambiar las cosas. Y que, concretamente, su destino es alguien por quien sientes aún más devoción. Que el único camino que existe para no perderla es sacrificar la vida de tu otra mitad. No podía, Sheena —susurra con tristeza. Miguel no puede aplacar más su deseo, toma su rostro entre las manos y posa los labios sobre los suyos, dándole un tierno beso con sabor amargo. Sheena solo puede acariciar sus manos y dejarse amar por última vez, pero cuando siente la urgencia en él, se separa con rapidez.

—Es-esto no…

—Lo siento. Me va a costar un poco aceptarlo, eso es todo. Pensar que hace tan solo unas pocas semanas eras mía y parecías corresponder mi amor…

—Yo te amaba, Miguel. De verdad que sí. Mis sentimientos siempre fueron sinceros, pero… Oh, no puedo hablar de esto contigo ahora.

—No. Habla conmigo, por favor. No me alejes de ti, aún no. Además, necesito oírlo para que mi corazón lo acepte del todo. Cuéntame, Sheena —la insta a seguir hablando.

Ella lo mira con dudas, pues entiende que no es fácil estar en el lado del rechazo. Mejor que nadie sabe lo que es eso y no quiere hacerle daño. No a Miguel. Él se sienta en el sofá, mirándola y sonriendo con ternura, mientras le hace un gesto para que lo acompañe. Haciendo acopio de toda la templanza y fuerza que le quedan, Sheena se sienta junto a él, dispuesta a ser todo lo sincera que él le pide.

—Lo que siento con tu hermano es… diferente, Miguel. Pero diferente a todo, en todos los sentidos. Yo… siento que por fin estoy completa. Que puedo hacer cualquier cosa porque me siento fuerte, invencible por así decirlo. Me siento plena y que…

—No podrías vivir sin tenerlo en tu vida —termina Miguel por ella—. Sí, lo sé. Es el efecto que Samael causa en todo el que se acerca a él. Es el efecto que causa en mí. ¿Entiendes ahora por qué seguí adelante con la misión de despertarlo? —le dice, cogiendo su mano y entrelazando sus dedos.

—Sí, lo entiendo perfectamente. Pero también él me ayudó a entenderlo, Miguel. Estuve mucho tiempo enfadada contigo por no confiarme la verdad, pero Samael intercedió por ti en todo momento —le explica ella.

—Te propongo algo. —Sheena lo mira con intriga ante esa repentina reacción—. ¿Qué te parece si, mientras cenamos algo y esperamos a que esos dos regresen, me cuentas lo que habéis vivido en el limbo? Antes no hemos podido hablar con tranquilidad y me gustaría saber qué os ocurrió allí y cómo es ese lugar —le sugiere con calma, sin soltar sus manos y acariciando su suave piel.

—Me parece una idea estupenda —afirma ella.

Sin más, Sheena le relata los acontecimientos vividos en el limbo mientras prepara una deliciosa cena. Miguel la observa sin dejar de sonreír al verla contar su aventura, emocionada. En algunas ocasiones, no puede evitar estallar en risas al imaginársela divagando entre sus teorías y pensamientos mientras su hermano la observaba atónito y sin comprender nada.

Le cuenta el primer encuentro que tuvieron con ellos en el castillo de Eden, cuando Miguel fue llamado ante su padre ya malherido en la cama. Ella le explica que tuvieron que cambiar sus vestimentas para poder pasar desapercibidos, ya que, en algunas ocasiones, parecía que la gente podía verlos. Le cuenta que, cuando lo vio aparecer custodiado por todos esos guardianes, tuvo el impulso de salir corriendo hacia él.

—De hecho, tú te paraste y te giraste hacia donde estábamos nosotros escondidos. Llegué a pensar que, por mi imprudencia, nos habían descubierto, pero tu hermano me sujetó a tiempo —le cuenta.

—Sí, recuerdo ese momento. Pero, en realidad, me giré porque me pareció percibir la presencia de Samael. —Sheena lo mira sorprendida por la seguridad de sus palabras, ya que eso debe de hacer milenios que sucedió.

—Claro, tiene sentido. A mí ni me conocías aún ni estaba en tus planes conocerme…

Miguel vuelve a estallar en carcajadas al ver la decepción en su rostro. Prosiguen con una cena dinámica y relajada, contando ella sus aventuras del limbo y escuchando atentamente él, sin perder detalle. Aunque hay momentos en los que el semblante de Miguel se torna serio, sobre todo al hablarle sobre la despedida de Seth y la muerte de su padre. Se sorprende al saber que, gracias a ella, Samael pudo despedirse de ambos.

—¿Tú fuiste quien disparó esas flechas? —pregunta Miguel, sorprendido, cuando ella le cuenta que estuvieron presentes en su huida del reino.

—Fue un impulso, ni lo pensé. Tenía un arco a mano y disparé…

—¿Y mi hermano no te mató en ese momento por interferir en el pasado?

—Como puedes ver, no —bromea ella.

Sheena prosigue con su historia, hablando ya con más emoción al describirle los lugares por los que habían pasado y la gente a la que habían conocido. Miguel observa que hay cierto timbre de añoranza en su voz. En verdad que debió de ser muy feliz a pesar de todos los problemas por los que pasaron ambos. Comprende que, lo que para él y Lilith fueron apenas unas semanas de coma profundo, para ellos debieron ser casi como años de una vida juntos.

La velada se alarga hasta acabar sentados en el sofá, hablando relajadamente del resto del viaje que tuvieron que emprender hasta llegar a Scissy. Le cuenta las conversaciones que había podido escuchar con Sheeloá y el terrible dolor que sintió al presenciar la batalla final. Ese momento en el que Miguel tuvo que atravesarle el corazón a su hermano con su espada, fue el más horrible que jamás ha vivido en toda su vida.

Y, por primera vez, él le confiesa todo lo que lleva sintiendo desde ese día. Le habla del tormento y del castigo emocional al que se somete cada día de su existencia por haberle fallado de esa forma a su hermano. Porque eso es lo que siente en verdad: una tremenda falta de lealtad hacia la persona a la que más ama de toda la Creación. Sheena le explica el mensaje críptico que su madre le había hecho llegar a Samael, tratando de librarlo de su pesada carga, pero apenas consigue nada. Ese dolor solo lo podrá curar con su hermano. No hay nada que ella pueda hacer.

Su conversación se alarga horas hasta que la noche los encuentra conversando de forma amigable y relajada. Al sentir que el agotamiento la invade, Sheena decide irse a descansar. Intenta que Miguel haga lo mismo, pero él prefiere esperar al regreso de Samael y Lilith. No muy convencida de su decisión, pero sabedora de que un arcángel cabezota es imposible de persuadir, se despide y sube a su habitación.

Una hora más tarde, Samael hace acto de presencia, pero sin Lilith. No ha logrado encontrarla.

—¿Sheena? —pregunta nada más ver a su hermano sentado en la terraza.

—Está arriba descansando. Creo que han sido demasiadas emociones para ella… —Samael mira hacia la ventana de su habitación y suspira—. Tranquilo, puedes subir a verla —le dice a su hermano.

—No. Quiero quedarme aquí contigo, Miguel. Tenemos que hablar…

—Ya sé todo lo que tenía que saber, de verdad.

—De Nimhué —sentencia para asombro de Miguel. Con calma, se sienta junto a su hermano dispuesto a tener la conversación más sincera que jamás han tenido entre ambos—. ¿Por qué no me lo dijiste? —pregunta sin más. Con la mirada perdida en el vacío, y sintiendo que la vergüenza se apodera de nuevo de él, Miguel toma aire y fuerzas para poder responderle.

—Porque sabía que tú estabas enamorado de ella, Samael. Y porque sabía perfectamente que ella también lo estaba de ti —responde.

—Eso no te impidió proponerle una unión…

—Y me rechazó, porque te eligió a ti. —Un silencio incómodo se instala entre ambos, sin saber cómo proseguir con aquella conversación.

—Luchó mucho, Miguel. Luchó por ti —comenta Samael, rompiendo el silencio. Él lo mira intrigado, sin comprender muy bien de quién le está hablando ahora mismo—. Te hablo de Sheena. Se resistió con fuerza al destino… hasta el último momento. Debes saberlo —dice.

—Gracias… y lo siento. —Esa respuesta no es para nada lo que Samael se esperaría por parte de su hermano.

—¿Cómo? ¿Tú eres el que me pide perdón a mí?

—Lo siento por fallarte, Samael.

—¿Y en qué se supone que tú me has fallado a mí, hermano? Debería ser yo el que te pidiese perdón por todo. No he hecho más que meterte en problemas y…

—Por atravesarte el corazón. Yo… no lo pensé, Samael. Estabas tan fuera de ti mismo con la clara intención de acabar con la vida tanto de madre como de Lilith que… ni lo pensé. Solo actué y me castigo cada día por ello, hermano. Te fallé cuando más me necesitabas… —Miguel aprieta sus manos con fuerza, tratando de contener la amargura de aquellos recuerdos. Samael lo mira con cariño, reconociendo a su más fiel hermano, y le da una suave palmada sobre el hombro.

—Hermano, tú jamás me has fallado. Has hecho lo que debías, Miguel. Ya no te martirices más —le dice con ternura. Miguel levanta la mirada para enfrentarse a la suya, sin lograr comprender por qué está siendo tan indulgente con él. Pero solo se encuentra los azules ojos de su hermano, que lo mira sonriendo.

—Samael, vi tu rostro cuando caíste ante mí. Cuando te sostuve entre mis brazos…

—Hermano, te estaba muy agradecido por haberme liberado. No había otra forma de hacerlo y solo tú podrías haberlo hecho, nadie más. No te mortifiques, Miguel. Tú me has salvado —afirma Samael. Ambos hermanos se miran a los ojos, casi con lágrimas, y terminan por fundirse en un fraternal abrazo.

—Ve a verla, Samael. Estoy seguro de que te estará esperando. Yo me quedaré aquí a esperar a que Lilith vuelva, no te preocupes por mí —le dice en ese momento.

—Está bien. Pero volveré aquí para estar contigo, Miguel. No voy a dejarte solo —sentencia. Y para no darle opción a réplica, Samael desaparece rápidamente de allí.

Sube las escaleras que dan al primer piso casi de cinco en cinco con el corazón latiendo de forma desbocada. Se siente ansioso por abrazarla de nuevo, por besarla. Demasiadas horas lejos de ella, y la necesidad de sentirla empieza a ser cada vez más incontrolable.

Abre la puerta de la habitación despacio y la observa durante unos minutos. Sheena está profundamente dormida con semblante relajado y hasta parece estar sonriendo. Se pregunta si estará soñando con él, con su tiempo juntos en el limbo. Un lugar que comienza a añorar sobremanera. Se acerca a la cama y se tumba con lentitud junto a ella, tratando de no despertarla. Coloca la mano sobre su cadera y se queda observándola embobado. Cada minuto la ve más bella, más hermosa.

Al sentir el calor de su cuerpo y la firmeza de su tacto sobre la piel, Sheena se despierta y se gira para mirarlo, sonriendo al ver sus azules ojos tornarse oscuros al cruzarse con su mirada. Samael sonríe con ternura, acaricia sus rosadas mejillas y posa los labios sobre los suyos. Ella se abraza a su cuello, profundizando más en ese beso. Llevada por el impulso y la necesidad de volver a sentirlo, tira de él, tratando de meterlo en la cama.

—Mi amor, no podemos. Aún no —susurra Samael.

—Mmm. Oh, no es justo. —Ante sus protestas, él se ríe y la vuelve a besar.

—Me halaga tu necesidad de tenerme, sanadora —dice, burlón—, pero mi hermano está abajo, esperando a que Lilith regrese, y no quiero dejarlo solo.

—¿No la has encontrado?

—Sí, pero después se volvió a escapar y decidí dejarla sola. Lilith es así, hay que dejar que recapacite y vuelva al redil. Tranquila, estará bien.

—Sam, ¿crees que tú y yo podremos…?

—Pronto, mi amor. Pronto. Solo tienes que esperar un poco a que se normalice todo. Apenas acabamos de darles la noticia y aún deben asimilarla. Pero te prometo que, en cuanto estemos solos, te haré el amor hasta dejarte exhausta, sanadora. Y plenamente saciada —susurra su firme promesa.

—Te amo, Samael —afirma ella. Él sonríe con el corazón de nuevo desbocado al oírla pronunciar esas palabras. Se apodera de su boca, besándola, esta vez sí, con pasión.

—Yo también te amo a ti, Sheena —responde tras separar sus labios, acariciando sus mejillas y lamentando el tener que separarse de ella—. Ahora, duérmete. Necesitas descansar, sanadora.

Y tras esas declaraciones de amor, Samael desaparece de su lado para reunirse de nuevo con su hermano. Ella, por su parte, cierra los ojos y se deja vencer por el sueño, viajando hasta la habitación de Scissy donde tantas veces se amaron y se desearon.

Capítulo III

ERES LUZ Y OSCURIDAD

PARTE I

La cálida luz de la mañana entra de forma furtiva a través de las finas cortinas que arropan la ventana del cuarto de Sheena. Poco a poco, va volviendo a la realidad de un nuevo día. Un día en el que ella y Samael deberán robarse besos a escondidas, como dos adolescentes que estuviesen infringiendo las normas impuestas por sus padres. En parte es emocionante, pero a la vez muy frustrante porque ella quiere tenerlo por entero. Necesita sentirse entre sus brazos y poder dejarse amar como lo habían hecho en el limbo.

Suspira recordando los besos de la noche anterior y lo angustiada que se sintió durante unos largos minutos tras su partida. Ya le queda claro que no soporta la distancia con él ni el frío que su ausencia le deja. Se gira para poder estirar su cuerpo y ve un puñado de sus flores favoritas sobre la almohada. Una enorme sonrisa asoma en su rostro, sintiendo como su corazón comienza a latir con fuerza. Samael le ha dejado un mensaje de amor y eso la hace sentirse esplendorosa.

Como si de una descarga de energía se tratase, se levanta de un salto de la cama y se dirige al cuarto de baño para poder darse una merecida ducha. Aunque en el presente apenas han estado unas semanas dormidos, para ella es como si hubiesen pasado años y siente la necesidad de poder lavar bien su pelo. Y es en ese momento en el que recuerda las firmes manos de Samael acariciar su cabello mientras se lo lavaba con mimo en la intimidad de su habitación de Scissy.

Una vez ya vestida, sintiéndose bien aseada y llena de energía, baja al salón esperando encontrarse con él. Con cada escalón, su corazón se va agitando cada vez más. Ojalá estuviesen solos para poder besarlo y sentir de nuevo sus fuertes brazos rodeándola. Pero cuando entra en la estancia, no hay rastro de su arcángel. En su lugar, solo está Miguel sentado en el sofá, tomándose su desayuno mientras hojea el extraño libro encontrado en Saint Michel. Al sentir su presencia, levanta la vista hacia ella y sonríe.

—Buenos días. Espero que hayas descansado bien. Te he preparado algo para desayunar —comenta, dejando su taza sobre la mesa.

—Oh, vaya. Gracias, Miguel. No tenías por qué —responde Sheena. La sorprende su amabilidad teniendo en cuenta las circunstancias. De pronto, se da cuenta de la lucha interna que debe estar sufriendo él y vuelve a sentir angustia.

—Sheena, no debes darme las gracias. Seguiré preocupándome por ti, eso no lo voy a poder remediar. Tal vez algún día logre dejar de sentir lo que siento…, pero, mientras eso sucede, permíteme ser tu amigo.

—Me encantaría que fueses mi amigo y yo ser tu amiga, Miguel —responde con una sonrisa. En ese momento, se da cuenta de que no hay nadie más en la casa y mira hacia el exterior, ansiosa por verlo aparecer.

—Se ha ido a buscar a Lilith —le dice, adivinando sus pensamientos.

—¿Se ha vuelto a ir?

—Más bien no ha vuelto aún. Iba a ir yo a buscarla a algunos sitios donde sé que puede estar, pero mi ala está algo dolorida.

—A ver, déjame verla. —Se acerca a él, que la mira dudando si volver a extender sus alas o no, ya que en verdad le molesta bastante esa pequeña herida—. Miguel… —insiste ella.

—Está bien —acepta entre protestas.

No del todo seguro, Miguel extiende las alas con cuidado. Sheena, con suma delicadeza, introduce las manos entre sus plumas provocando que estas tiemblen al sentir el contacto de sus dedos hurgando entre ellas. Él emite un pequeño suspiro, casi como una pequeña risa que se le escapa de la garganta.

—Lo siento. ¿Te hago daño?

—No es daño precisamente lo que me haces, Sheena.

—Oh —dice ella al comprender sus palabras.

Lo está estimulando demasiado. Debe apresurarse y encontrar la herida para no alargar más esa tortura. Separa las plumas una a una hasta llegar casi a su espalda y enseguida se da cuenta de cuál es el problema. No pudo sacar todas las astillas el día anterior y un diminuto fragmento permanece ahí incrustado, impidiéndole a Miguel poder curar la herida. Con mucho cuidado, la sujeta entre los dedos y tira de ella, haciendo que él proteste.

Tras dejarlo sobre la mesa, Sheena vuelve a meter las manos entre las plumas, cerrando los ojos y concentrándose en curar la herida. Tal y como había visto hacer a Samira en el barco, y como la pequeña le había ido explicando durante su viaje por tierras griegas, coloca las manos formando un pequeño triángulo. En cuestión de segundos, la herida se cierra por completo y Miguel puede volver a mover bien sus alas, sin sentir nada de dolor.

—¡Vaya! Sí que has evolucionado… —dice, asombrado.

—Sí, en el limbo aprendí unas cuantas cosas sobre mi poder. Aunque nadie me explicó nada sobre las llamas —responde sonriendo y alejándose de él para no seguir estimulando más sus alas.

—Bueno… Eso creo que no tiene nada que ver con las nihúvas, sino más con los guardianes. Y poco más te podría decir yo, ya que al único al que he visto ejercer ese tipo de poder es a mi hermano. Tal vez él sepa algo más.

—No, ya te digo yo que no sabe mucho más. Lo único que pudimos averiguar es que es el Fuego de los Guardianes, pero nada más —le explica.

—Pero eso significaría que tú eres una guardiana…

—Eso parece, sí.

—Una nihúva guardiana. Sabes lo que eso significa, ¿verdad? —le pregunta.

—Sí, que tengo sangre de las ancianas corriendo por mis venas.

—No. —La rápida respuesta Miguel la deja asombrada y algo intrigada—. Significa que tú eres una anciana —afirma.

—Ya, bueno. A esa deducción ya habíamos llegado tu hermano y yo, pero…

—¿Pero?

—No sé, Miguel. Todo esto parece un juego macabro, no tiene mucho sentido. ¿Por qué desaparecieron? ¿Qué hicieron tan grave como para castigarlas con su exterminio? Y lo que es más importante, ¿quiénes eran esas mujeres tan poderosas como se dice que eran?

—Demasiadas preguntas para poder respondértelas, Sheena. Solo conozco un lugar donde se guardaba tanto conocimiento y, lamentablemente, ya no existe —responde Miguel. Ella lo mira, esperando a que termine su exposición—. En Nimeria estaba la biblioteca del conocimiento más grande y más antigua de toda la Creación. Pero, tras la guerra… —comienza a explicarle.

—Gabriel destruyó todo el planeta y con él, mis esperanzas de saber más sobre mis orígenes —termina ella la frase.

Al percibir la desilusión en sus palabras, Miguel la abraza con ternura, teniendo que contener el inmenso deseo por volver a besarla de nuevo. Sonríe al ver que no rechaza su cercanía y que le corresponde al abrazo. Acaricia su espalda y se separa de ella para mirarla a los ojos.

—Aún queda alguien que podría responder a todas tus preguntas —comenta Miguel.

—¿Quién? ¿Tu madre? Ni ella ni ningún guardián pueden hacer uso de su Poder del Conocimiento. Va contra las normas y podrían ser severamente castigados, al igual que las ancianas en su día.

—No solo los guardianes ostentan el Poder del Conocimiento, Sheena. Y tú y yo tenemos un amigo que…

—¡Ildryss! —dice, sorprendida—. Claro, él es un Árbol del Conocimiento… ¿Cómo no lo había pensado antes?

—Tal vez porque estabas en el limbo y no debías acceder a él en ese momento. Tenías otras cosas en qué pensar allí dentro, otra misión que cumplir…

Miguel no logra acabar su exposición, ya que una flecha proveniente del exterior atraviesa su hombro y lo hace caer a plomo sobre la alfombra del salón.

—¡Miguel! —grita Sheena, arrodillándose junto a él.

Lo zarandea tratando de despertarlo, pero Miguel no reacciona de ninguna manera. Sin pensarlo, arranca la flecha de un tirón de su hombro, esperando despertarlo al sentir el dolor de la extracción. Pero sigue sin dar señales de vida, sin abrir los ojos. Sheena, preocupada, coloca las manos sobre la herida y cierra los ojos buscando el poder en su interior para curarlo y traerlo de vuelta.

De pronto, siente unos fuertes brazos que la toman de la cintura y la levantan del suelo, alejándola de él. Ella grita angustiada al ver el cuerpo inerte del arcángel tendido en el suelo, sin saber si vive o está exhalando su último aliento. Intenta forcejear con su opresor, pero solo consigue recibir un fuerte golpe tras la nuca. Todo su mundo se vuelve oscuridad. Su último pensamiento, antes de perder la consciencia, es para Samael. Con su mente lo llama, le implora y le suplica que salve a su hermano. Y con esa súplica, Sheena abandona el mundo real para sumirse en un oscuro sueño.

****

El calor del hogar mantiene la estancia a una temperatura confortable. Las llamas saltan y chisporrotean emitiendo pequeños destellos que se reflejan en la fría baldosa del suelo. Entremezclándose con el ruido de las ascuas de la leña ardiendo, unos gemidos inundan la sala por completo.

Sentada en un confortable sofá, totalmente desnuda y excitada, Sheena se deja llevar por el más grande de los placeres al sentir como el orgasmo invade y recorre todo su cuerpo. Entre sus piernas, Samael bebe de su jugo, saboreando cada rincón de su sexo con absoluto deseo. Lamiendo su abultado clítoris, e introduciendo los dedos dentro de su húmeda cavidad, le proporciona el mejor de los placeres de la carne. Notando como los espasmos del gran orgasmo se apoderan de su cuerpo, él gruñe entre sus piernas mientras culmina, mordisqueando con delicadeza su muslo.

Aferrada al borde del sofá, Sheena grita de placer dejándose llevar y pronunciando su nombre a la vez que arquea la espalda. Samael se incorpora y se coloca sobre ella, listo para entrar. Sujetándola con fuerza por las caderas, la penetra emitiendo un enorme quejido de excitación al sentir el calor de su interior rodear su erecto miembro. Ella abre más las piernas, invitándolo a profundizar en su invasión y sin dejar de mirarlo a los ojos. Con la respiración entrecortada, hambrientos el uno del otro, él comienza a moverse lentamente.

Samael no puede aguantar más y acelera sus embates, entrando y saliendo de ella con ferocidad. Gruñe con cada embestida, estrujando sus pechos y saboreando el dulce néctar de sus labios. Y otro orgasmo vuelve a hacer presencia en su cuerpo. Sheena arquea la espalda y grita llevada por el éxtasis de la pasión.

Dos embates más y Samael se deja ir, derramándose por completo en su interior. En ese momento, extiende las alas para dejar ir su último aliento y la mira a los ojos. Sheena, extasiada, se relame y lo mira fijamente esperando encontrarse con su arcángel de zafiros azules. Pero lo que sus ojos le muestran la dejan atónita. Sus alas son negras como el carbón y sus ojos, del mismo color, parecen haber perdido la vida y la luz que tanto le gusta ver.

De pronto, y sin mediar palabra, Samael abre sus fauces y clava los dientes en su yugular. Sheena intenta gritar, forcejea intentando quitárselo de encima, pero no logra moverlo ni un milímetro. Aferrándola con fuerza entre los brazos, bebe de su sangre sin control alguno. Ella siente como, poco a poco, la vida va abandonando su cuerpo con cada trago que da. Aún con él dentro de su cuerpo, Sheena se deja llevar.

—Samael… —pronuncia con un fino hilo de voz antes de sucumbir a la muerte.

PARTE II

Sheena se despierta sobresaltada, llevándose la mano al pecho al notar lo rápido que le late el corazón. Un sueño demasiado vívido, demasiado real para su gusto.

—Vaya… Bienvenida al reino de los vivos, princesa —dice una voz femenina a su lado.

Se incorpora intentando encarar a la mujer que permanece sentada junto a ella, pero un tremendo dolor en la base de la nuca le sobreviene; acerca la mano al punto donde se origina su malestar.

De pronto, lo recuerda todo: el ataque por sorpresa, el golpe en la cabeza y la flecha clavada en el hombro de Miguel. Cierra los ojos al sentir el dolor que sus dedos le producen al acariciar el moretón.

—No nos han podido presentar como es debido. Soy…

—Sé muy bien quién eres, Na’amah —responde con voz seca, fijando su mirada en los reptilíneos ojos de la reina del Infierno. Esta sonríe con semblante prepotente y le acaricia las mejillas con una extraña ternura.

—Veo que te ha hablado de mí. Eso significa que he debido dejarle más huella de la que él se pensaba.

—Lamento decirte que lo único que Samael siente por ti es odio. Nada más.

Na’amah se relame, sonriente y triunfante al conseguir hacer mella en su coraza. Ve la rabia reflejada en su ambarina mirada y eso significa que sus palabras apenas tienen veracidad. De forma seductora, se acerca a Sheena y, pegando la boca a su oreja, susurra:

—Querida, del amor al odio solo hay un paso. ¿O no lo acabas de ver en tu precioso sueño?

—¡Maldita puta del infierno! ¡Tú me has metido esas imágenes en la cabeza! ¡Te juro que…! —Pero no puede acabar de hablar, ya que un fuerte bofetón la tumba de nuevo sobre la cama.

—Para ti, soy alteza —asevera la súcubo, agarrándola del pelo con fuerza—. Voy a tener que enseñarte modales, princesa. Será un placer poder domarte, al igual que hice en su día con Samael —afirma.

Con aires altivos, se levanta estirando los faldones de su vestido y colocándose bien la tiara que lleva sobre la cabeza. Vuelve a fijar la mirada en el rostro de su víctima, quien se acaricia la mejilla casi con lágrimas en los ojos. No puede evitar sonreír de forma triunfal y, sin más, gira sobre sus talones y sale de la habitación.

Una vez que se cree sola, Sheena se incorpora de nuevo hasta quedarse sentada en el borde de una cómoda y mullida cama. No tiene ni idea de cómo ha llegado allí ni dónde se encuentra exactamente. Pero, observando su alrededor, puede ver el tipo de estancia en la que se encuentra. Una habitación no muy grande, de paredes de piedra oscura, una simple ventana que deja entrar la luz justa del exterior, un taburete que hace a la vez de mesita de noche y una cama.

Puede notar lo fría que es esa sala, ya que no hay cortinas en la ventana ni un hogar que la caliente. Y a todo eso hay que sumarle la oscuridad de la habitación, apenas iluminada con una simple lámpara que emite una leve luz. A los pies de la cama hay un alfombra de pelo largo de color crema, que le da algo de vida y color a ese sitio. Pero poco más.

Desconcertada, Sheena se rasca la cabeza, tratando de recordar algo antes de perder la consciencia. Pero lo único que le viene a la mente es el cuerpo inerte de Miguel tendido en el suelo del salón. Solo desea que esté bien y que pueda avisar a Samael para que vayan en su rescate. Aunque le surge una pregunta: ¿cómo van a encontrarla si no saben dónde está ni quién la ha secuestrado? Necesita encontrar la forma de comunicarse con ellos.

—No deberías provocarla de esa manera —pronuncia una mujer saliendo de las sombras de su habitación.

—¡Dios! —protesta Sheena, llevándose una mano al pecho.

—Perdona, niña. No pretendía asustarte, pero no debes volver a enfadar a la reina. Ella es… es….

—¿Shaakardia? —pregunta Sheena, sorprendida al reconocer a la anciana que se aparece ante ella.

—Veo que me conoces. Bien, bien. Así me ahorro las presentaciones y puedo ir directamente a lo que nos compete.

—Pero… —Shaakardia no la deja continuar y se sienta junto a ella, tomando sus manos entre las suyas.

—Escúchame bien, niña. No tenemos mucho tiempo. En unos momentos vendrán a buscarte para llevarte ante él y por nada del mundo debes provocarlo. A ninguno de los dos. Contesta lo más escueta posible que puedas, sin dar mucha más información sobre quién eres o tus orígenes. Ellos no deben saber de tu poder ni del lugar donde se encuentra el príncipe —le explica, acariciando sus manos de forma maternal.

—Por el príncipe, ¿te refieres a Samael?

—Sí. Él es quien debe reinar, quien debe acabar con toda esta locura. Debes comunicarte con él, sé que estáis conectados. Y…

—Pero yo no sé cómo hacer eso. Ni siquiera controlo aún mis poderes —responde, angustiada.

—No te preocupes, niña. Yo te enseñaré a potenciarlos y a utilizarlos —comenta Shaakardia. Con ternura, acaricia su mejilla sonriendo—, pero debemos apresurarnos porque se acerca el día y no tenemos mucho tiempo. Te enseñaré lo necesario, comenzando por establecer contacto con tu otra mitad —afirma.

—¿Cómo has sabido que yo soy…?

—Bueno. Si sabes quién soy, sabrás lo que puedo hacer y el poder que tengo. ¿Me equivoco, niña?

—No. Lo cierto es que no te equivocas. Pero…

De repente, la puerta se abre de golpe, sobresaltando a ambas mujeres. Na’amah aparece ante ellas con su ya clásico aire altanero y erguida como si le hubiesen pegado un palo a la espalda. Sin soltar el pomo de la puerta, mira ambas con desprecio.

—Vamos. El rey te espera —asevera.

Sheena y Shaakardia se miran, y esta le aprieta las manos con ternura para transmitirle fuerza. Se levantan de la cama y emprenden camino tras Na’amah, quien de vez en cuando las mira por encima del hombro. La reina del Infierno sigue sin fiarse del todo de esa a la que todos llaman la Hechicera, esa que afirma ser hija de una guardiana y que conoce la forma de poder reabrir los portales que llevan al reino de los Guardianes.

En todo el tiempo que esa bruja de Shaakardia lleva con ellos, tan solo ha conseguido abrir una pequeña grieta por la que apenas lograron pasar una docena de demonios, de los cuales nada volvieron a saber. Y ni hablar de sus extraños métodos para obtener el poder necesario para abrirlos.

Durante su estancia en el reino de Babilonia, habían descubierto que, cuanto más pura y cercana a la energía de los guardianes tenía un sacrificio, más poder obtenía ella para romper los muros que protegían el reino de Asherah. Ese descubrimiento fue el que la llevó a realizar el más difícil de los sacrificios de todos los que, durante milenios, había realizado: el asesinato del hijo que Samael había engendrado con Semíramis.

Tras la muerte de Nemrod, la joven reina se desvivió por formar y guiar a su joven hijo en el gobierno del reino. Asesorada por Shaakardia, Na’amah y el apoyo de Niberius, se dejó embaucar por las promesas del entonces heredero del Infierno. Aún recuerda la sangre de la reina recorriendo su garganta mientras Shaakardia abría en canal a su hijo. Cabe mencionar que Semíramis había intentado huir con él a un lugar remoto llamado Aksum, pero de nada sirvió.

No, Na’amah sigue sin fiarse del todo de aquella hechicera. Si fue capaz de traicionar tan fácilmente a quien consideraba su familia y amiga, ¿qué le impedirá traicionarlos a ellos? El miedo que intenta transmitirle a veces parece no surtir ningún tipo de efecto y eso, a la reina serpiente, la llena de ira. Nadie jamás se había resistido tanto a su control. Nadie. Ni siquiera el ser más poderoso de toda la Creación.

Tras recorrer un largo pasillo, siempre custodiadas por fieros demonios de aspecto horrible, llegan a un gran salón iluminado por varias lámparas gigantescas y seis grandes chimeneas, distribuidas de tres en tres a cada lado de la estancia. Nada más entrar, Sheena siente un enorme y asfixiante calor que le impide casi hasta respirar. Allí apenas hay guardias que vigilen la sala.

Al fondo, sentado en un gran trono de piedra y custodiado por dos gigantescas figuras espectrales que se asemejan a dos perros, hay un hombre sentado. De hombros anchos, manos que se ven fuertes y firmes apoyadas sobre los reposabrazos del trono, con unos cabellos negros como el carbón y una mirada tan fría y reptiliana como la de Na’amah, la observa fijamente avanzar hacia él.

Al ver a la súcubo acercarse, contoneándose cual gata en celo, colocarse junto a él y darle un apasionado beso, Sheena sabe ante quién se encuentra.

—Niberius… —pronuncia en voz baja. Está ante el primo de Samael, el captor y opresor durante toda su tortuosa estancia en Neb’Heru. Pero, hasta donde ella sabe, no es el rey. En realidad, el rey del Infierno es su padre Sathaniel. ¿Qué habrá pasado para que los papeles se cambien de esa forma?

—Así que tú eres quien me ha estado causando tantos problemas. El objeto que tanto ambicionan mis primos —pronuncia Niberius mientras se levanta de su trono y avanza despacio hacia Sheena.

—No soy ningún objeto —sentencia ella con semblante altivo y mirada desafiante.

Niberius sonríe divertido. Le gustan las mujeres con carácter y esta parece que va a darle mucho trabajo. Se acerca a ella y toma su rostro con una mano, girando levemente su cara para observar mejor la marca del bofetón que Na’amah le ha propinado minutos antes.

—Querida —dice, sin dejar de mirar a una desafiante Sheena—, ¿has golpeado a nuestra invitada? —pregunta a su esposa.

—Se intentó rebelar contra mi autoridad y tuve que enseñarle un poco de modales, amor —responde sonriendo Na’amah.

—Que no vuelva a suceder, ¿entendido?

La fría y severa orden de Niberius pone en tensión a la súcubo, que no comprende esa reacción de su esposo. Desde su posición, observa cómo él sujeta a la joven por el mentón, acariciándolo con ligeros movimientos de su pulgar. Comienza a percibir cierta tensión sexual en el cuerpo de su esposo, algo que no le gusta nada, y decide acercarse a ambos. Shaakardia, por su parte, permanece estática, sin levantar la cabeza.

Niberius recorre cada centímetro del rostro de Sheena con la mirada, deteniéndose en sus carnosos labios y sin poder evitar relamerse al pensar en saborearlos. Más bien siente la necesidad de saborearla a ella por entera, pero eso tendrá que esperar. Deberá trabajársela poco a poco. Porque, desde el momento en el que la vio entrar en la sala, caminando con paso firme y sin mostrar nada de miedo, sintió un enorme deseo e intriga por aquella mujer. Hay algo en ella que lo atrae enormemente y quiere averiguar de qué se trata.

—¡Dejadnos! —ordena Niberius.

Shaakardia asiente con la cabeza y se aleja de allí con paso rápido, seguida por el resto de los guardias de la corte real de Neb’Heru. Na’amah, por su parte, permanece estática junto a ellos viendo cómo la sala de se vacía.

—Tú también, querida.

—Pero… ¿yo por qué? —protesta, sorprendida por la orden de su esposo. ¿Qué pretende al quedarse a solas con ella?

—¿Acaso tengo que volver repetirlo, amor? Sabes lo que odio tener que decir las cosas dos veces…

Unas palabras dichas con tal suavidad que apenas se percibe la amenaza de un gran castigo por parte de su desobediente reina. Palabras que ofenden por completo a la súcubo, quien alza el mentón y camina en dirección a la puerta con semblante erguido. No le gusta nada que la eche de esa forma, y mucho menos con ella ahí delante. Eso le resta poder y autoridad, tanto delante de su presa como del resto del ejército. Pero se cobrará su venganza tarde o temprano.

Una vez a solas, Niberius retira la mano del rostro de Sheena y camina con paso lento a su alrededor, observando cada curva y cada centímetro de su cuerpo. Poco queda a la imaginación con aquellos pantalones ajustados y su camiseta de tirantes, que enmarca a la perfección sus redondos pechos. Se relame con cada detalle, imaginándose poseer ese cuerpo y saboreando cada centímetro de él.

Se coloca tras ella, quien permanece tensa y con los puños apretados a ambos lados de las caderas. Acerca su cuerpo contra el suyo y mete el rostro entre su largo cabello para absorber el dulce aroma que emana de ella. En ese momento, la toma de la cintura y la aprieta contra él, gruñendo de excitación al sentir el calor de su trasero contra su entrepierna. Sheena nota la dureza de su miembro emerger y rozarse contra ella, impulsándola a girarse y darle una tremenda bofetada en la cara.

Niberius se acaricia la mejilla enrojecida por el sorpresivo golpe y sonríe con lascivia. La coge con fuerza por la cintura y la vuelve a acercar a su cuerpo, apoderándose de forma brusca y posesiva de sus labios. Los devora con rabia, instándola a abrir la boca, pero ella permanece firme sin dejarse hacer. Él apura un poco más su deseo y toma uno de sus pechos con la mano, apretándolo con fuerza. Sheena lo empuja para alejarlo de ella y vuelve a lanzarle otra bofetada, que es parada en el aire antes de llegar a rozar siquiera su rostro.

—Te permití la primera bofetada, amor, pero no te voy a consentir ni una más —asevera, mirándola con dureza a los ojos. Sheena se suelta de sus garras de forma brusca, desafiándolo con la mirada.

—¡No soy tu amor, cerdo depravado!

—¡Ja, ja, ja! Me gustas, Sheena. No sé quién o qué eres, pero me gustas, y acabarás sucumbiendo a mis encantos. Por el momento, creo que dejaré nuestro juego para más adelante —dice, acercando su rostro al suyo de forma peligrosa. Ella, instintivamente, traga saliva, aunque no se mueve de su posición—. Pero te voy a decir una cosa, amor: siempre consigo lo quiero. —Y finaliza su amenaza apoderándose de nuevo de su boca.

La puerta del salón se abre y muestra a una atónica Na’amah, que permanece impertérrita sujeta al pomo al ver la escena del beso entre su rey y esa nihúva, guardiana o lo que quiera que sea esa mujer. Niberius se separa de Sheena y ordena que se la lleven de vuelta a su habitación, quedándose a solas con una más que airada súcubo con intenciones de cobrarse su venganza.

Custodiada por los mismos guardias que las escoltaron a ella y a Shaakardia minutos antes, Sheena recorre los caminos de aquel oscuro y húmedo castillo. Unos pasillos laberínticos que bien podrían ser los del reino de Neb’Heru, pero, por lo poco que recuerda de su estancia allí, el calor era insoportable y la respiración, casi imposible. No, no están en el reino de los demonios. ¿Pero dónde están? Debe averiguarlo de alguna forma, y sabe quién podrá ayudarla.

Por lo que puede observar en su camino de regreso a su estancia, está alojada en lo que se podría denominar como mazmorras. Aunque de mazmorra no tiene nada, al menos no como ella conoce los calabozos de los castillos. No hay ningún tipo de adorno ni en las paredes ni en los suelos. Nada, cero pinturas o imágenes. De hecho, hasta le parece que ese lugar está medio en ruinas. Necesita poder tomar muestras para tratar de averiguar más sobre su ubicación.

«Muy bien, Sheena. Tomas muestras y averiguas más sobre este lúgubre lugar. ¿Y luego qué? ¿Cómo sabes que no estás en otro universo u otro planeta?», se recrimina a sí misma. Suspira, derrotada, sabiendo que es absurdo malgastar tiempo y energía en eso. Debe preguntarle a Shaakardia. Ella debe saber, al menos, el nombre del castillo. Porque, para bien o para mal, todos los castillos tienen un nombre y, si logra contactar con Samael, podrá decírselo.

Al llegar a su lugar de descanso, ve apostado en las puerta de su habitación a un ser deforme, pequeño y extraño, con un gorro rojo sobre la cabeza y sujetando una gran lanza entre las manos. La mira sonriente, asintiendo con la cabeza y abriendo la puerta para dejarla entrar. Sheena no puede evitar corresponder a ese gesto con una sonrisa forzada, pasando junto a él y sintiendo el ruido que se produce al cerrarla.

Allí, en la soledad de su estancia, se acerca a la ventana y mira hacia la poca visión que puede tener del exterior y con la que acaba derrumbándose. Se abraza el estómago y llora desconsoladamente, llamándolo con fuerza en sus pensamientos. Gritando por dentro su nombre y sintiéndose desolada por completo. Tiene un mal presentimiento de todo aquello, una angustia que se asienta en su pecho y casi no le permite ni respirar.

Y con esa angustia, cae rendida al cansancio y se sume en un profundo sueño.

Capítulo IV

TREGUA ANTES DE LA CONQUISTA

PARTE I

La luz del sol de un nuevo día atraviesa los cristales de la pequeña ventana de la habitación, acariciando a una Sheena aún dormida. Al sentir la calidez de la mañana en su rostro, abre los ojos y comienza a desperezarse poco a poco. Nota todo el cuerpo entumecido al estirarse y, al ver que se ha quedado dormida sobre el duro suelo, la angustia la envuelve de nuevo. No fue un mal sueño. El ataque a Miguel, su secuestro y su encuentro con Niberius han sido muy reales.

Sin poder aguantar más, se sienta en el suelo, abrazándose las piernas y rompiendo a llorar desconsoladamente.

—¡Sam! ¿Dónde estás? —susurra con la cabeza metida entre las rodillas.

La puerta de la habitación se abre, dejando entrar a la vieja hechicera, que se sorprende al verla ahí tirada. Cierra con premura y se acerca a ella con semblante entristecido. Se agacha para abrazarla y ayudarla a levantarse, pero Sheena rechaza su ayuda.

—Vamos, niña. Debes ser fuerte… —le dice Shaakardia con ternura, acariciando su fría espalda, dibujando círculos sobre ella—. No te habrás quedado dormida aquí toda la noche, ¿verdad?

—No tenía fuerzas para llegar a la cama…

—¡Ay, niña! Vamos, debes levantarte y asearte un poco. Mira, te he traído una cosa que vas a necesitar para potenciar tu poder y contactar, así, con él —comenta, sacando un libro de entre las gruesas telas de su oscura capa. Sheena lo mira intrigada y lo toma entre sus manos temblorosas.

—¿Por qué me ayudas?

—Ya te lo he dicho: porque Samael es el verdadero rey y él es quien debe acabar con toda esta locura. Es el único que puede.

De pronto, la puerta de su habitación se vuelve a abrir de golpe y tras ella ven aparecer a una airada Na’amah, que las mira fijamente a ambas. De forma rápida y con mucho disimulo, Shaakardia se guarda el libro en la capa. Sheena observa cómo la reina del Infierno la mira con detenimiento y rabia. En su mano izquierda parece llevar una tela algo arrugada y de un color rojo carmesí.

—El rey requiere tu presencia ante él y quiere que te vistas con esto —dice Na’amah, lanzándole el vestido, con desprecio, sobre la cama.

—No se preocupe, mi señora. Yo la ayudaré a vestirse y a estar lista lo antes posible —se apresura a responder Shaakardia con gesto sumiso y sin fijar su vista en la súcubo.

—Será mejor que no os demoréis. Niberius odia que lo hagan esperar.

Y sin más palabras, desaparece de allí dando un soberano portazo que hace que Sheena se sobresalte. Se siente tan frágil como una pluma, débil y sin fuerzas para otro enfrentamiento contra el rey del Infierno. Pero es consciente de que debe aguantar hasta que Samael y Miguel vengan a rescatarla. Pero ¿cómo van a venir si no saben ni quién la ha secuestrado? Desesperada, suspira llevándose las manos a la cara y vuelve a dejarse arrastrar por la angustia.

—Niña, vamos. Arriba —le dice Shaakardia. Sujetándola con fuerza por las muñecas, la ayuda a levantarse y la abraza con ternura—. Sé fuerte, Sheena. Aguanta hasta que él venga a ti, niña. Y vendrá, te lo aseguro. Estáis conectados. Tan solo debes lograr comunicarte con él —afirma, tomando su rostro entre las manos. Con suma delicadeza, limpia el agua que arroya por sus mejillas con la esquina de su capa. A Sheena le parece un gesto de lo más maternal y se pregunta qué le habrá podido pasar a la hechicera que en su día colaboró y conspiró para acabar con Dios.

—Pero ¿cómo? —pregunta, desesperada. Apenas hace un día que ha descubierto su nuevo poder y ni siquiera sabe cómo volver a activarlo.

—Para eso es este libro, niña. Ten, escóndelo en un lugar seguro para que esa súcubo no lo encuentre, y estúdialo siempre que tengas tiempo.

—Pues ya me dirás dónde lo voy a esconder aquí. No es que tenga muchos huecos donde poder…

—¿Quién te piensas que eligió esta habitación para ti, cielo? —responde Shaakardia sonriendo de forma victoriosa.

Con lentitud, se agacha sobre la alfombra que hay a los pies de la cama y levanta una parte de ella, dejando a la vista los listones desgastados del viejo suelo de madera. Mete un dedo entre una gruesa rendija y tira de una de las tablas. Bajo ella, un perfecto hueco para esconder un libro o lo que sea necesario. Sheena la mira sorprendida, pasando a mirar el reciente escondite descubierto. Y sin darse cuenta, su corazón vuelve a latir con fuerza lleno de esperanza.

Unos minutos más tarde, las dos mujeres caminan por los laberínticos pasillos de aquel castillo, escoltadas por los guardias. Debido a la edad de Shaakardia, su paso es lento. Aunque Sheena empieza a pensar que lo que la anciana pretende es que memorice bien cada rincón de ese lugar. Por algún motivo que desconoce, parece que sus intenciones de ayudar son sinceras y eso, de forma inconsciente, la reconforta. Al menos tiene una aliada en toda esta locura.

—Estás muy guapa, niña. No temas… —comenta la anciana.

—Ya, bueno. No soy mucho de este tipo de vestimenta. Me siento desnuda, sinceramente, y estoy algo incómoda.

—A Niberius lo atraes, mucho. Sé que él te desea y lo intrigas a partes iguales. Y le gustan las mujeres vestidas con este tipo de prendas.

—Pero transparenta muchísimo, Shaakardia. No llevo ropa interior y me puedo ver hasta los pezones yo misma.

—¡Ja, ja, ja! ¿Y qué problema hay en que se vea tu cuerpo, niña? Eres bonita, preciosa diría yo. Solo tienes que ver cómo te miran todos —responde la anciana, guiñándole un ojo. Sheena mira con disimulo hacia alguno de los soldados, que la observan con hambre. Alguno hasta se relame, memorizando cada una de sus curvas. Un gesto que la incomoda demasiado—. La desnudez no es mala, cielo…

—Y si no es tan mala, ¿por qué no vas desnuda tú también?

—¡Ay, niña! Si yo tuviese tu cuerpo, por supuesto que lo luciría sin ningún tapujo ni pudor. Deberías aprovechar esta oportunidad que tienes a tu alcance, Sheena. Repito, él te desea.

—¿Esperas que me acueste con él para conseguir sus favores y que me libere?

—Nada de eso, niña. Pero sí puedes intentar seducirlo, hacerlo creer que en verdad lo aceptas. No hay nada de malo en ello, créeme. Y te podrá ayudar mucho tenerlo de tu parte, Sheena. Sobre todo, para evitar los ataques de furia de ella contra ti.

—Hablas de Na’amah. ¿Crees que podría hacerme daño?

—Estoy segura de ello. Sobre todo, por la discusión que han mantenido esta noche —afirma. Sheena la mira con intriga, instándola a seguir con su relato—. Na'amah sabe que Niberius te desea y que hará lo que esté en su mano para tenerte. Y eso la tiene muerta de celos. Tuvieron una de tantas discusiones de las suyas para después acabar follando como dos auténticos locos. Así ha sido siempre la relación entre ambos: se insultan, se golpean y se devoran como salvajes —concluye.

—Toda una tóxica relación…

—Tóxica o no, ella es su reina y no dejará que nadie le quite su puesto. Ni en el trono ni en la cama. Ten mucho cuidado con ella, niña. Es capaz de todo y sus juegos mentales son una auténtica tortura —la advierte segundos antes de llegar frente a las puerta del salón donde la esperan.

Las viejas y desgastadas bisagras resuenan por todo el castillo al ser empujadas por dos de los soldados que custodian la entrada. Ambas mujeres caminan con paso firme, aunque, a cada paso que da, Sheena se siente cada vez más nerviosa. Si ayer tuvo que lidiar para mantener lejos las manos de Niberius, hoy, con ese vestido que no deja nada a la imaginación, será una lucha titánica. Se sorprende al ver la luminosidad de la estancia. Nada que ver con la terrible oscuridad de anoche.

Una sala grande, amplia, sin columnas y con unos enormes ventanales que dejan pasar toda la luz natural del exterior. En el centro, una gran mesa de madera maciza repleta de comida. Sentado a la cabeza con una gran sonrisa, se encuentra Niberius. Al verla entrar con ese vestido, que él ha elegido personalmente, no puede más que abrir los ojos del gran asombro que le produce. Con una galantería nada propia del brusco ser que conoció la noche anterior, se levanta y se acerca a ella.

—Toda una gran reina, sí, señor —afirma en cuanto la tiene frente a él. Toma su mano y le besa el dorso, sin dejar de mirarla a los ojos—. Ven. Desayuna conmigo mientras hablamos con tranquilidad los dos solos. Quiero conocerte más. —Sin esperar su respuesta, tira de ella sujetándola con firmeza de la mano.

Sheena comienza a sentir un gran nerviosismo recorrerle todo el cuerpo y mira a Shaakardia, que asiente con la cabeza y esboza una leve sonrisa. «Sedúcelo, niña», lee en los labios de la anciana antes de ser sacada de la sala escoltada de nuevo. Ahora sí que están solos, sin guardias siquiera que lo custodien. Nadie. Solos él y ella, y un gran festín de comida.

Con delicadeza, Niberius la guía hasta la cabecera de la mesa, indicándole el asiento junto al suyo. Temblorosa, accede a su invitación esbozando una falsa sonrisa. Una vez sentada, con la respiración agitada, siente las manos de Niberius apoyarse sobre sus hombros y descender con demasiada sensualidad por sus brazos. De forma instintiva, echa su cuerpo hacia adelante para coger su copa y llenarla de agua.

Él le sirve la bebida de una jarra de bronce desgastado que hay al otro extremo, sin dejar de sonreírle. No es agua, parece más bien vino. Un vino cuyo olor le resulta familiar a Sheena. Apenas moja los labios en ese líquido, aunque hace amago de beber un buen trago. Sin dejar de mirarse ambos a los ojos, deja su copa de nuevo en su sitio, pasando la lengua por los labios para limpiarse del jugo de ese elixir. Un gesto que excita por completo a Niberius, quien no puede evitar pasar su pulgar por ellos para después llevárselo a la boca y chuparlo. Están claras sus intenciones. Shaakardia tenía razón: la desea.

Niberius se sienta en el borde de la mesa, frente a ella, toma una pequeña uva con los dedos y con suma delicadeza se la acerca a los labios. Sheena, recordando lo que la anciana le ha dicho, abre la boca y la muerde con cuidado de no morderlo a él, pero sí lo suficientemente cerca de sus dedos como para rozarlos. Puede ver cómo sus ojos se oscurecen hasta parecer casi dos ónix incrustados en su rostro.

El dulce néctar de la uva desciende por su garganta hasta llegar a su estómago, produciendo un extraño placer al sentir el sabor en su paladar. Él toma otra pequeña fruta y se la vuelve a entregar, tomándola ella de la misma forma, pero, esta vez, cerrando los ojos al sentir de nuevo el dulzor embriagador en sus labios. Una uva más, otra, y otra. Así hasta casi la docena se llega a comer de entre los dedos de ese demonio que la mira con hambre.

En ese momento, como hipnotizada por algún extraño conjuro, Sheena cierra los ojos y siente como la cabeza empieza a dar vueltas y más vueltas. Le parece estar oyendo el sonido lejano de unos tambores y siente un calor abrasador recorrerle todo el cuerpo. Su respiración se agita aún más, elevando su pecho con cada bocanada de aire que toma. Se deja caer sobre el respaldo de la silla y se aferra al borde de la mesa, sin comprender qué le está pasando.

Niberius se acerca más a ella y le da sensuales besos en la base del cuello, acariciando con los dedos la piel erizada de sus brazos. Sheena intenta tomar el control de su cuerpo, pero no lo consigue. Se encuentra metida en un profundo trance. Un trance que parece excitarla sin control alguno. Él mete la mano por el gran escote de su vestido y toma uno de sus desnudos pechos, acariciándolo con ternura y pellizcando su erecto pezón hasta provocar que un gemido salga de su garganta.

Ella, consciente de lo que va a ocurrir si no logra recuperar el control, intenta empujarlo, pero no consigue soltarse de la mesa. Su cuerpo la está traicionando, dejándose hacer por ese ser demoníaco. Niberius aprieta su seno y ella arquea la espalda de forma instintiva, presentándole sus hinchados pechos listos para ser devorados. Con mucha delicadeza, él baja el tirante de su vestido hasta dejar descubierto uno. Sin más premura, lo toma entre los labios, saboreando y succionando el rosado pezón.

Sheena siente todas y cada una de sus caricias como si de un cuerpo extraño se tratase, como si lo estuviese viendo desde la parte opuesta de la mesa. Quiere gritar, quiere golpearlo y alejarse de él, pero no puede. Su cuerpo no quiere. Algo la está reteniendo en esa silla, obligándola a dejarse saborear por sus ardientes labios. Niberius, en ese momento, mete la mano entre sus piernas y comienza a acariciar su húmedo sexo, gruñendo contra su pecho de excitación.

De repente, las puertas se abren de golpe, sacándolos de su embrujo. Sujeta a la puerta está Na’amah, que mira la escena, atónita. Niberius protesta al verla allí postrada, mirándolos con desprecio. Se incorpora y deja a Sheena, aún en éxtasis, con un pecho fuera y las faldas de su vestido levantadas hasta los muslos. Poco a poco logra recobrar el control y la fuerza, llevándose una mano al tirante del vestido para volver a colocárselo y bajándose las faldas con la otra.

Temblorosa, asqueada y hasta avergonzada, intenta evitar en todo momento la mirada inquisitiva de la reina, quien echa fuego por los ojos.

—¿Interrumpo algo? —pregunta con rabia.

—Pues sí, querida. Interrumpes mi desayuno —responde Niberius con total tranquilidad. Parece divertido, incluso.

—Oh, perdóneme usted, mi señor. Siento interrumpir sus quehaceres matutinos con esa… fresca. ¡Tú! ¡La puta que intenta follarse a mi esposo! ¡Mírame cuando se te hable! —le grita Na’amah, caminando con enfado hacia ella.

—No te atrevas, mi reina. O tendré que castigarte, y no te va a gustar.

—¡No te entiendo, Niberius! ¡Me tienes a mí para follar todo lo que quieras y desees! ¡Para hacerme todas las aberraciones que gustes! ¡¿Y prefieres la compañía de esta… esta insulsa mujer?! —Na’amah está fuera de sí, gritando sin control alguno y comenzando a molestar seriamente a su esposo, quien, para acallar los gritos de su descontrolada mujer, le da un bofetón tan fuerte que la lanza contra el suelo.

—¡No te debo nada, mujer!

—¡¿Que no me debes nada?! ¡¿Que no me debes nada?! ¡Soy tu esposa, tu reina! ¡Me debes respeto, al menos!

—¿El mismo que me tuviste tú a mí cuando te follabas a mis primos, querida?

—Todo eso lo hice por única petición tuya, cabrón de mierda… —Na’amah se incorpora de nuevo sobre sus temblorosas piernas, llevándose una mano a la enrojecida mejilla.

Sheena, que ya ha recobrado por completo el control de su cuerpo, permanece sentada en su silla sin apenas dirigirles una mirada.

—Se os escucha casi desde otros universos… —Se oye decir a una masculina voz a sus espaldas.

Una gran figura alada aparece ante ellos en el gran salón, caminando con aire altivo y portando una corona dorada sobre la cabeza. Sus cabellos, blancos como la nieve, parecen hipnotizar a quien ose mirarlo. Y sus ojos, azules claros, casi cristalinos como los de Miguel, se clavan en ella. Sus facciones se endurecen al observarla, pasando del asombro a la rabia por momentos. Sheena, que lo reconoce al instante, se levanta de un salto y trata de alejarse del imponente arcángel que se acerca a ella a grandes zancadas.

—No puede ser… Estás muerta, yo te maté —pronuncia Gabriel, atónito por tener ante él la visión de la princesa nimeria a la que tanto había deseado en lo que casi podría decirse que había sido una vida pasada.

—Yo no soy quien tú te piensas, cerdo bastardo. Aléjate de mí —afirma Sheena. Niberius se interpone entre Gabriel y ella, protegiéndola con su cuerpo. Un gesto que ella agradece en ese momento.

—Tranquilízate, primo. No es quien tú te piensas. Te presento a Sheena, mi invitada —le dice con absoluta calma.

Gabriel pasea la mirada de Niberius a la joven de inmenso parecido con la mujer que un día lo rechazó, sin estar del todo convencido. El parecido es asombroso, como dos gotas de agua. ¿Sabrá su hermano Samael de su existencia? Si es así, espera saborearla y causarle de nuevo el mayor de los dolores cuando se la vuelva a arrebatar de sus brazos. Está necesitado de una buena mujer en la cama, ya que Eva decidió quitarse la vida hacía ya demasiado tiempo.

—Bien. Me has hecho llamar porque aseguras tener el objeto que atraerá a mi hermano directo hacia nosotros. Muéstramelo, pues. Tengo un reino que gobernar y no puedo dejarlo solo durante mucho tiempo. Habla, Niberius —lo insta, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Bueno, la acabas de conocer, querido primo…

—Yo no soy ningún objeto al que podáis manejar a vuestro antojo —asevera Sheena al darse cuenta de su malévolo plan. Ahora sí que, con suma urgencia, debe ponerse en contacto con Samael y advertirlo de las intenciones de su primo y de su hermano.

—Para no ser ella, tienes su fuego y su furia —afirma Gabriel, mirándola con semblante altivo.

—Na’amah también tiene fuego y furia, y no es nimeria. Incluso Lilith. Me atrevería a afirmar, querido primo, que ya has tenido el gusto y el placer de probarlas a ambas, ¿me equivoco? —Aquellas palabras revuelven a Sheena de tal forma que tiene que controlar una arcada.

—En absoluto, Niberius. No te equivocas. Y te aseguro que ha sido un grandísimo placer poder tenerlas sobre mí. Sobre todo a Lilith. ¡Oh, esa fierecilla salvaje! ¡Cómo me excitaba cada vez que se rebelaba! Cuanto más peleaba, más dura se me ponía… —relata Gabriel, mirándola ahora con ojos de sádico. En verdad que se parece a sus hermanos, pero solo en la fachada. Su maldad no es propia de su raza. Estira el brazo para poder acariciar la mejilla de Sheena, quien se resguarda tras las espaldas de Niberius buscando protección.

—Lo siento, primo. Pero este trofeo no es para ti.

—¿Por qué? ¿Acaso la quieres para ti solo, Niberius?

—¡Pues claro que la quiere para él solo, Gabriel! Esta bruja lo ha embaucado y la protege con celo, demasiado celo —protesta Na’amah interviniendo en la conversación de ambos reyes.

—Vaya, Na’amah… Es la primera vez que te veo celosa. ¿Tienes miedo a que te quiten tu corona y tu lugar en el lecho? Tranquila, mujer. Siempre serás bienvenida en el mío. Incluso tengo una corona para ti si así lo deseas —afirma de forma sarcástica Gabriel, seguido de una carcajada.

—Yo no soy el trofeo de nadie, y mucho menos me acostaré con ninguno de… —Sin poder acabar la frase, Niberius toma a Sheena del brazo y se aleja con ella lo suficiente para poder hablar sin que Gabriel o Na’amah puedan escuchar.

—No te voy a hacer nada ni voy a permitir que Gabriel te toque un pelo. Pero necesito que dejes de desafiarlo, amor, o no podré protegerte de ambos —le comenta, tomando su mentón entre los dedos y mirándola con una pícara sonrisa burlona asomando en su rostro. Un gesto que a ella le resulta de lo más familiar.

—No soy tu amor, entérate bien. Y esa promesa tuya no me sirve de nada. ¿O tengo que recordarte lo que has estado a punto de hacerme hace tan solo uno momentos? —protesta entre susurros, apartando con brusquedad la mano de su rostro. Sin previo aviso, la toma de la cintura y la aprieta contra su cuerpo, notando la dureza que comienza a emerger en él de nuevo.

—Créeme, Sheena. Lo recuerdo muy bien. Al igual que recuerdo tus gemidos de placer, lo que me indica que mal del todo no lo estabas pasando, amor —susurra contra su oreja, lamiendo de forma sutil el lóbulo. Con furia, se deshace de su férreo abrazo, mirándolo con desprecio y provocando que la oscuridad de sus ojos vuelva a aparecer.

—Pareces tener problemas para domarla, querido primo. Si necesitas ayuda…

—Puedo perfectamente yo solo con ella —responde Niberius, mirando a Gabriel por encima del hombro y manteniendo sujeta a Sheena por un brazo. Fija sus reptiles ojos en su rostro de nuevo—. Será mejor que vuelvas a tu habitación y esperes allí hasta que te vuelva a llamar.

Sin más, chasquea los dedos y sus escoltas aparecen junto a ella, alejándola de aquella reunión de depravados y dando gracias por el camino por haber logrado salir de allí sin ningún rasguño.

PARTE II

Mientras va camino de su habitación, mira sus manos y las aprieta con rabia, intentando provocar las llamas en ella de la misma forma que brotaron en su enfrentamiento con Lilith. Pero no consigue nada, salvo clavarse las uñas en la piel. Frustrada, se las limpia contra el vestido, maldiciendo y protestando sin cesar. ¿Cómo lo hizo antes? «¡Joder, Sheena! Tienes que prestar más atención a estas cosas o no podrás controlar nunca tu poder», se recrimina para sí.

Necesita trabajar en sus poderes, debe averiguar más sobre ella. Hasta que no comprenda sus orígenes, no será capaz de saber hasta dónde puede llegar o lo que es capaz de hacer. Se pondrá a leer de inmediato el libro que Shaakardia le ha traído y que con tanto celo ha guardado en aquel secreto hueco bajo la alfombra. Debe contactar con Samael y debe averiguar, cuanto antes, el lugar en el que se encuentra retenida y, para eso, tiene la sensación de que la anciana sabe más de lo que cuenta.

Una vez a solas en su habitación, respira hondo y mira a su alrededor en busca de su ropa. Siente una tremenda necesidad de arrancarse ese vestido y volver a ser ella misma. Sin más demora, se lo quita, dejándolo descender por su cuerpo hasta acabar a sus pies y quedando desnuda en la soledad de su cuarto. No puede evitar recordar lo sucedido entre ella y Niberius.

—Seguro que esas uvas tenían algún tipo de droga o algo, maldito bastardo —pronuncia, asqueada al recordar cómo besaba su pecho e invadía el interior de su húmeda cavidad.

—Preciosa… Efectivamente, no eres ella, pero eres aún más hermosa de lo que lo fue Nimhué. Sin duda alguna —pronuncia Gabriel, sacándola de sus pensamientos.

Sheena se queda pasmada al verlo allí, ante ella, y dándose cuenta de que no lo ha oído entrar. Siente un enorme pavor. En ese momento, recuerda lo que le hizo a la pobre Nimhué la noche antes de su desgraciada muerte. Trata de cubrir su desnudez con las manos, mirando asombrada a un arcángel que la observa sin dejar de relamerse cual león saboreando su presa momentos antes de hincarle el diente.

—¿Qué haces aquí, Gabriel? ¿Sabe Niberius que te has colado en mi habitación? —pregunta Sheena, agachándose de forma lenta, sin dejar de mirar a los ojos de aquel ser, para coger el vestido y cubrirse.

De pronto, se abalanza sobre ella, arrancándole la prenda de las manos y sujetándola con fuerza de las muñecas. Sheena se libera con agilidad e intenta golpearlo, pero apenas le gira un poco la cara. Dolorida por la dureza de su rostro, intenta salir corriendo de la habitación, pero este la coge de la cintura y la lanza contra la cama. Sabiéndose inferior en fuerza y poder, comienza a gritar todo lo alto que puede.

—Esto me resulta familiar, querida mía. Voy a disfrutar mucho poseyendo tu cuerpo, quien quiera que seas o lo que seas…

Y tras esas palabras, salta sobre ella, colocándose con suma habilidad encima y separándole las piernas en apenas unos segundos. Jadeando de excitación, libera su duro miembro y emprende camino hacia su interior mientras trata de sujetar las manos con las que se está defendiendo como una leona. Esa fiereza lo excita tanto que a punto está de terminar su hazaña casi antes de empezar.

Horrorizada, Sheena cierra los ojos, dejando caer sobre la almohada la cabeza y sin oponer resistencia ya en su lucha. Algo que alegra a Gabriel, quien sonríe al sentirse vencedor y a punto de saborear su ansiado trofeo. Decidido a entrar en ella sin ninguna delicadeza, empuja su pelvis hasta sentir el calor de su humedad acariciar la punta de su miembro, endurecido por completo.

Sheena abre los ojos y sus manos comienzan a arder con las llamas azules de los guardianes. Sin pensárselo ni un segundo, posa la mano sobre el rostro de Gabriel, quien grita de dolor al sentir el calor abrasador del fuego. Trata de golpearla, pero, sin saber cómo, sale volando hacia el otro extremo de la habitación.

—¡Te dije que no la tocaras! —grita un Niberius fuera de sí, mirando con ira a su primo, tendido en el suelo.

—¡No es tuya! —protesta Gabriel, poniéndose de nuevo en pie con un ligero salto. Su rostro se ve quemado, aunque no mucho. Por suerte, la mano de Sheena no ha sido suficiente para causarle daños irreparables—. ¡Esa puta me ha quemado la cara! ¡¿Qué clase de ser tienes aquí escondido, Niberius?! —vocifera.

—¡Eso no es asunto tuyo! ¡Ya sabes cuál es el pacto! Para ti será tu hermano y para mí, tu madre. Y para todo eso, la necesitamos a ella —contesta con brusquedad Niberius.

—¿Y qué? ¿Solo te vas a divertir tú con ella?

—Nadie se va a divertir con ella. Ni siquiera yo. A partir de hoy, Sheena es intocable para todos. ¿Queda claro? —La firme declaración de Niberius la sorprende por completo, pero se siente agradecida de que haya acudido en su auxilio—. Ahora, primo, será mejor que te largues de aquí y vuelvas a cuidar de tu reino —asevera con semblante serio. Gabriel chasquea la lengua en señal de desaprobación, pero no tiene pensado empezar una lucha contra su primo por una mujer. Y menos por una copia de Nimhué.

—Tu mujer tiene razón. Te has enamorado de ella —dice, caminando hacia la puerta de la habitación. Antes de desaparecer de allí, posa una mano sobre el hombro de Niberius y sonríe—. Te voy a dar un consejo, primo: no te enamores de una mujer como ella o lo pagarás muy caro —afirma antes de dejarlos solos.

Niberius se gira hacia ella, que se ha incorporado de la cama y trata de coger su ropa para vestirse. Se fija en el temblor de sus manos al intentar agarrar sus pantalones y se agacha para ayudarla. Al sentirlo tan cerca, Sheena da un salto y retrocede, tapando su desnudez con la camiseta y las manos.

—Sheena, lo que he dicho va en serio. No dejaré que nadie te haga daño. Y no voy a tocarte ni a forzarte ni volveré a tratar de engañarte para tenerte —afirma con voz calmada. Coge los pantalones y se los entrega; ella los toma con inseguridad.

Haciendo un gran esfuerzo en su autocontrol, Niberius sale de allí, dejándola sola para que pueda vestirse con calma y se relaje. Aún con la respiración agitada por la lucha, Sheena se sienta en el borde de la cama, llevándose las manos al rostro y dejando caer las lágrimas. En la soledad de su habitación, sin fuerzas para poder vestirse, la angustia, la rabia y la tristeza de aquella situación la arrastran.

Cuando consigue calmarse y deja de llorar, tal vez al sentir que su cuerpo se está quedando helado por la falta de calor y de prendas que lo cubran, se viste y decide empezar con la lectura del libro de Shaakardia. Al menos ya ha descubierto cómo activar el poder de las llamas en sus manos y que puede quemar a cualquiera menos a Samael. Pensar en él le da fuerzas, esperanzas, pero también provoca que las lágrimas vuelvan a invadirla.

Lo añora, lo necesita, lo desea con todas sus fuerzas. Daría lo que fuese por volver a sentirse entre sus brazos, a sentirse amada por él. Sentir sus besos y sus caricias sobre su piel.

—¿Dónde estás, Samael? Te necesito tanto… —dice, mirando hacia la pequeña ventana, iluminada por el sol de la mañana, que ya brilla con fuerza en el cielo. Piensa en Miguel y solo espera que esté bien. Ojalá pudiese verlos de algún modo, sentirlos. Sentirlo a él.

El resto de la semana decide pasarlo encerrada en su cuarto a pesar de las constantes insistencias por parte de Niberius de verla y de agasajarla con regalos cada poco. Parece que, efectivamente, siente algo por ella. Algo que puede ser su billete hacia Samael, tal y como la anciana le asegura. Decide que ese será su cometido, su plan: dejarse conquistar por Niberius mientras logra contactar con Samael.

Capítulo V

LA CONEXIÓN DE DOS ALMAS

PARTE I

Samael pasa las páginas del diario de Hellen lentamente, prestando suma atención a cada palabra y a cada dibujo, buscando una señal o mensaje oculto que los lleve hasta ella. Ya hace semanas que alguien irrumpió en la tranquilidad de su casa, atacaron a su hermano y se la llevaron sin dejar rastro alguno. Nada, salvo la flecha que Miguel tenía clavada en el hombro cuando él regresó y se lo encontró tirado en el suelo.

Sabe que es una flecha nimeria. Reconocería esa forma y ese acero hasta con los ojos cerrados, pero sabe que no pudo haber sido un ataque de ningún nimerio. No, sin una orden de Sheeloá, y ella jamás los atacaría. Solo le queda pensar en Gabriel y su obsesión por abastecerse de todo ese armamento una vez destruido el planeta por completo. Pero ¿por qué? ¿Qué quiere de Sheena? Ella ya lo había despertado, así que no tiene sentido alguno su secuestro a estas alturas.

Tanto el salón como la cocina están repletos de libros y hojas sueltas, esparcidas entre las mesas, suelo y sofá. Relee una y otra vez cada día casi sin descanso. El Libro del Conocimiento que Sheena había encontrado, arrastrándola a toda esa locura de vida, tampoco tiene nada que decirle. Nada, cero información. Ni rastro. Desesperado, cierra el diario resoplando, cerrando los ojos e intentando calmar la furia que crece por momentos dentro de él.

De pronto, extiende el brazo y arrastra toda la pila de papeles sobre la encimera hasta dejarlos caer al suelo. Lleno de rabia, lanza uno de los taburetes contra la pared y grita. Ya no puede más. Está agotado, se siente vacío e impotente. Vencido por el dolor y casi dando tumbos sale al exterior y se sienta en la tarima del jardín. Con semblante derrotado, apoya los codos sobre las rodillas, se cubre el rostro y se deja vencer por el dolor.

En ese momento, siente la presencia de su hermano a su espalda. Miguel, quien al oír el estruendo en el salón ha salido corriendo espada en mano, se encuentra a un hundido Samael llorando desconsoladamente como un niño pequeño. Una imagen que creía que jamás volvería a ver en él. El todo poderoso Samael, derrotado de nuevo y con el corazón resquebrajado. Tan solo lo vio así una vez en toda su larga vida y creyó que se perdería en su tristeza. La muerte de Nimhué fue un duro golpe y Miguel llegó a temer por él.

Con la calma que lo caracteriza, se sienta junto a su hermano y le da una ligera palmada en el hombro, tratando de consolarlo.

—No puedo perderla a ella también, Miguel. No puedo. Yo… no lo soportaría. Otra vez, no —pronuncia Samael con un hilo de voz.

—Y no la vas a perder, hermano. La encontraremos. En algún momento daremos con su paradero y entonces iremos en su rescate. Cueste lo que cueste, Samael. Sabes que me tienes a tu lado y que siempre lucharé junto a ti. Salvaremos a Sheena y la traeremos de vuelta, sana y salva.

Levanta la cabeza para mirar a los ojos de su siempre pragmático hermano, quien le sonríe con ternura.

—¿Cómo lo haces, Miguel? ¿Cómo logras mantener tanto la calma?

—Bueno, con siglos de práctica —responde, divertido—, y porque alguien tenía que mantenerte a raya e impedir que te metieses en más líos de lo aconsejable —bromea, dándole un ligero codazo. Ese chascarrillo, tan poco común en su hermano, provoca la risa en Samael. Ambos acaban riendo a carcajadas durante unos minutos hasta que Miguel hace un gesto de dolor, llevándose la mano al hombro.

—Sigues sin curarte del todo, Miguel. Deberías…

—Si vas a decir lo que creo que vas a decir, olvídalo, Samael. No voy a acostarme con Lilith.

—Sabes que lo necesitas. Tienes que regenerarte y, por algún motivo, no lo estás haciendo del todo. Mi energía apenas te dura unos días en tu cuerpo y no podemos seguir así eternamente, Miguel. Debes…

—¡No, maldita sea! —dice, levantándose, ofuscado y apretando los puños.

—Es una simple cuestión de regeneración… —Samael insiste en convencer a su hermano, pero, por alguna razón que se le escapa, no logra hacer que atienda a razones. Y si no consigue que se regenere por completo, el desenlace podría ser fatal.

—No, no lo es —afirma Miguel.

—¿Qué pasa, hermano? Habla conmigo. Antes lo hacíamos sin ningún problema.

Miguel resopla frustrado y empieza a pasearse por delante de Samael, cual tigre enjaulado. Sus puños permanecen cerrados y tensos por completo. Puede ver cómo los músculos de sus brazos se endurecen a cada pensamiento que le ronda por la cabeza. Samael se sorprende de verlo así, pues jamás ha visto a su hermano dejarse dominar por las emociones.

—E-es que… No se trata solo de una mera cuestión de regeneración. Yo… —Nervioso, se rasca la cabeza intentando encontrar las palabras adecuadas mientras es observado con atención por su hermano—. Las dos veces que me acosté con ella no hubo solo energía. Y-yo…

—Sentiste algo por Lilith —responde Samael por él. Miguel suspira aliviado al dejar salir la verdad, aunque no sea de sus propios labios.

—Sí.

—¿Y cuál es el problema, entonces? —La pregunta lo deja pasmado. Lo mira fijamente para ver cómo una media sonrisa asoma en el rostro de Samael—. Si sientes algo por Lilith, no veo el motivo de tus constantes negativas. Entendería que fuese porque aún sientas algo por Sheena, pero negarte a estar con ella porque sientes algo más allá de la amistad…

—Pues porque, cuando tuvimos esos dos encuentros, aún era tu mujer. Eso era como traicionarte a ti, Samael.

—Ay, hermano… —dice casi riendo—. El bueno y honorable de Miguel. Tú y tus principios. Te recuerdo que yo te he robado a tu chica. Así que estamos en paz.

—Tú no me has robado nada. Estabais destinados a estar juntos y yo, simplemente, me ilusioné con romper el destino.

—Miguel…

—Samy…

Al oírle pronunciar esa palabra, el rostro de Samael se oscurece. Su semblante se torna serio, triste, más bien. Hacía mucho que no oía ese nombre. Nadie en toda la Creación lo llamaba de esa forma cariñosa salvo su hermano pequeño. Ese al que vio morir entre sus brazos tras ser atacado por la espalda por los hombres de Gabriel. El dolor de ese recuerdo se apodera de su rostro, que muestra claramente su sufrimiento. Algo que no le pasa desapercibido a Miguel.

—¿Qué ocurre, Samael?

—Nada. Es… es solo que, al oírte llamarme así…, por ese nombre…

—Así es como te llama Uriel siempre. —Al ver la tristeza de nuevo en sus ojos, Miguel se acerca a él. Un mal presentimiento se asienta en su corazón—. ¿Qué no me cuentas, hermano?

—Uriel está muerto, Miguel. Los hombres de Gabriel lo rodearon en la gruta y lo mataron a traición delante de mí. Y no pude hacer nada, no pude salvarlo. Murió entre mis brazos…

La noticia golpea con dureza el pecho de Miguel, que comienza a sentir como la angustia se apodera de él. Sin más, se deja caer junto a Samael con la mirada perdida en el vacío del césped y sin poder creerse lo que acaba de oír. Su hermano pequeño, el bueno y gentil de Uriel, ya no está entre ellos. Aquel ser risueño y que siempre los miraba con suma adoración a ambos ya no los recibirá jamás en su hogar.

—Uri…, tú no… Tú no debías morir, hermano.

—Lo siento mucho, Miguel. Yo… —intenta decir Samael.

—¿Por qué? Nada de esto es culpa tuya, Sam. Juro que voy a matar a Gabriel cuando lo tenga delante.

—Todo es culpa mía, Miguel, todo. Si no me hubiese rebelado a padre, al mandato que se me había encomendado, si no…

—¡Basta, Samael! —protesta Miguel, levantándose de golpe con rabia en los ojos. Tiene claro quién es el culpable y no es el hermano que está ante él suplicando su perdón—. Nada de toda esta locura es culpa tuya. Deja de castigarte de una vez.

Lilith aterriza en ese momento en el jardín. Intrigada al ver la escena entre ambos hermanos, se acerca hasta ellos para saber cuál es el motivo de esas caras tan largas.

—¿Qué ocurre? ¿Hay noticias?

—Voy a dar una vuelta. Necesito despejar la mente y mover las alas. No me esperéis… —Y sin acabar la frase, Samael extiende las alas y desaparece de sus vistas mezclándose entre las nubes del atardecer del cielo escocés.

—Sigue culpándome por su desaparición —comenta Lilith, resignada al verlo marchar.

—No, Lilith. Es peor que eso —afirma Miguel. Ella lo mira extrañada por esa respuesta—. Se culpa a sí mismo —sentencia.

* * * *

Sentada en la comodidad de su cama, Sheena degusta un trozo de cecina que consiguió robar en una de sus pocas visitas al gran salón. Niberius sigue con su incesante cortejo. En pocas ocasiones ella acepta reunirse con él, aunque sus reuniones son muy cortas. Aprovechándose de los sentimientos que el rey profesa por ella, siempre se excusa con un tremendo malestar.

Obviamente, él le permite alejarse de allí y volver a la seguridad de su habitación, donde ha logrado hacer grandes avances con la conexión que debe establecer con Samael. Averiguó cómo lograr contactar con él utilizando su poder y energía interior. De la misma forma que ya puede controlar las llamas, Sheena se da cuenta de que su poder se hace cada vez más grande cuanto mayor es su deseo. Con Gabriel, su deseo de venganza. Con Lilith, fue la necesidad de defenderse. Y con Samael, es el deseo de verlo. El poder más grande que jamás haya existido: el amor.

—No puedes seguir negándote a acudir a la llamada del rey, niña. No querrás enfurecerlo, ¿verdad? —pregunta Shaakardia, que ha ido a llevarle un nuevo libro para su formación.

—No le tengo miedo. Y no quiero sus atenciones ni deseo que vuelva a intentar abusar de mí —responde de forma rotunda y sin levantar la vista del libro que tiene entre las manos.

—Niña, escúchame bien. Tienes un poder sobre él que ni siquiera Na’amah logró jamás. Utilízalo a tu favor, Sheena. No seas terca…

—Sigo sin entender por qué ese empeño en ayudarme a aumentar mis poderes, Shaakardia. Supongo que querrás algo a cambio, ¿no? ¿Tal vez que interceda por ti ante Samael? —No espera que le responda la verdad, pues ella ya la sabe, pero quiere poner a prueba a la anciana.

—No sé cuántas veces quieres que te resp…

—Sí, sí. Ya lo sé. Quieres que el verdadero rey, o sea Samael, ascienda al trono y acabe con toda esta locura, y blablablá.

—Tómatelo a broma si quieres. Pero no eres consciente de hasta dónde ha llegado esta guerra ni de cuántas vidas se han perdido en el transcurso de ella.

—Te sorprenderías de lo que yo sé… —susurra en voz baja, evitando que la hechicera la oiga.

—¿Qué has dicho, niña?

—Que no, que no me hago una idea de las dimensiones que ha tenido todo.

Shaakardia la mira extrañada, intuyendo que la joven oculta algo. Se cruza de brazos con semblante serio, estudiando cada una de sus expresiones faciales. Sheena le mantiene la mirada, divertida por ver cómo la anciana se frustra por no poder leer en su interior. Es algo que hace poco ha logrado aprender para evitar que Na’amah vuelva a jugar con su mente o entre de nuevo en sus sueños y la induzca a esas horribles pesadillas.

—Tú verás lo que haces, niña. Yo ya no puedo aconsejarte más —le reprocha. Se está girando para salir de la habitación y dejarla en la soledad que tanto le gusta últimamente cuando Sheena la coge de la mano.

—Espera, Shaakardia. Lo siento —dice fingiendo una tremenda ternura. La mujer la mira, aún desconfiada, pero termina sonriendo ante su gesto.

—Está bien, niña. Está bien. Entiendo lo que debes estar sintiendo. Solo pídeme lo que quieras y, en la medida de lo que yo pueda hacer, te lo daré.

—Pues… me vendría bien saber dónde nos encontramos, ¿sabes? Digo, para cuando logre contactar con Samael. Debo contarle dónde estoy o cómo se llama este sitio, al menos.

—Solo sé que estamos en la Tierra aún. Es todo lo que te puedo decir, niña. No sé mucho más ni cuál es la ubicación exacta —responde para sorpresa de Sheena, quien hace un esfuerzo enorme por no mostrar ningún tipo de emoción.

—Bueno. Algo es algo, al menos. ¿Me dirás más si averiguas alguna otra cosa?

—Por supuesto que sí, niña. Ahora te dejo descansar. Mañana deberías aceptar la invitación de Niberius. Piénsatelo. —Sheena solo asiente con la cabeza y observa cómo la anciana desaparece de la habitación, dejándola sola de nuevo.

Con la luz de la luna invadiendo por fin su estancia, Sheena se prepara para intentar su primer contacto con Samael. Para evitar que sea interrumpida, se acerca a la puerta y arrastra el oxidado pestillo hasta dejarlo asegurado. No contenta con ello, coloca una silla contra ella. Después, busca el lugar donde los rayos de la luna son más intensos y se sienta con las piernas cruzadas.

Nunca se le ha dado bien la meditación, pero algo ha logrado hacer gracias a la insistencia de su amiga Sophie.

—Al final, tus enseñanzas me van a ayudar, amiga —musita mientras se prepara mentalmente. Espera que, entre lo que ha leído en el libro y lo que ella le enseñó, logre entrar en la mente de Samael y mandarle un mensaje. No tiene ni idea de cómo funcionará ese tipo de poder con exactitud, pero debe intentarlo.

Colocada en una pose de meditación, Sheena respira profundo y comienza a relajar sus pulsaciones, centrando sus pensamientos y sentimientos en la búsqueda de un rostro, la búsqueda de su destino. «Samael, te necesito. Dame una señal, arcángel. Por favor, mi amor. Dime que me sientes, que me escuchas…», piensa con fuerza, dejándose bañar por la luz de la imponente luna, sintiendo crecer el poder dentro de ella.

* * * *

El día ha sido agotador para Samael. Más emocional que físico, pero agotador al fin y al cabo. Cuando llegó, la casa estaba a oscuras y prácticamente fría. Miguel parecía haber entrado en razón y aceptado la sugerencia de regenerarse con Lilith. No puede evitar sonreír, ya que, si hubiese tenido que volver a transmitirle su energía curativa, siente que no lo habría ayudado.

Podría haberse quedado a dormir en el sofá, pero necesita su olor y eso solo lo encuentra en su habitación, entre sus sábanas. Toda ella está impregnada del olor de Sheena y eso lo reconforta en cierta medida. Es como estar con ella, casi hasta puede sentirla. Su único problema le sobreviene al tumbarse en la cama donde le hizo el amor semanas atrás. Ese recuerdo martillea su mente y golpea de forma severa su corazón hasta dañar su alma.

«Sheena, ¿dónde estás? Mi amor, no sabes la falta que me haces…», piensa momentos antes de quedarse profundamente dormido, vencido por el tremendo agotamiento de un día lleno de demasiadas emociones. Bien entrada la noche, Samael comienza a inquietarse entre las sábanas de la cama. Su respiración se agita cuando una especie de susurro invade por completo su mente, acelerando sus pulsaciones.

PARTE II

Sheena logra crear un lugar seguro en su mente, un lugar que la tranquiliza y en el que se siente protegida. Cuando abre los ojos, se ve sentada en el suelo de la habitación de aquella romántica posada en Scissy. Un lugar que le gusta recordar por el tiempo que pasaron juntos amándose sin descanso. No puede evitar soltar un suspiro de alivio y gratitud a la vez que una lágrima arroya por su mejilla.

Está tal y como la dejaron con la enorme y majestuosa chimenea emitiendo un calor reconfortante. Salvo por un detalle: las llamas del hogar son de un azul intenso, parecidas a las que crea con las manos. La bañera sigue en la misma ubicación y completamente llena de agua, lista para ser utilizada de nuevo.

—Mente pícara… —dice, divertida. La cama parece deshecha, como si la hubiesen abandonado apenas unos segundos antes de su aparición.

Se levanta del suelo y camina hacia la ventana, sacudiendo las manos contra las piernas. Se pregunta si habrá creado vida con su mente o se verá en una especie de casa de muñecas diminuta. Al abrir las hojas, siente como la brisa primaveral entra invadiendo toda la estancia, provocándole aún más añoranza de ese tiempo allí, juntos. Cierra los ojos para embeberse del aroma del exterior cuando, en ese preciso instante, la puerta se abre de golpe, dejándola emocionada con su imponente presencia.

—Ha funcionado…, ha-has venido… —balbucea.

Con el corazón desbocado por completo, se lleva una mano al pecho y otra, a los labios, tratando de controlar el llanto. Pero su cuerpo la traiciona y las lágrimas invaden sus ojos. Justo en el momento en el que siente que sus piernas le fallan y se va a desplomar, siente los brazos de Samael rodear su cuerpo, abrazándola con fuerza. Ella se aferra a él, dejándose llevar por el llanto y la angustia acumulada durante todo este tiempo, y con miedo a despertar y volver a perderlo de nuevo.

—Shhh, mi amor, ya… —susurra con ternura, metiendo la cabeza entre sus ondulados cabellos y aspirando el embriagador aroma de su cuerpo. Toma su rostro entre las manos, mirándola con devoción absoluta, y comienza a darle suaves besos por todas partes—. Por fin te encuentro, Sheena —pronuncia segundos antes de posar sus labios sobre los suyos.

—Te llamé, Samael. Te llamé mil veces, grité tu nombre de todas las formas posibles, pero… pero n-no…

—Ya estoy aquí, mi vida, y no pienso separarme de ti nunca más. Te lo juro, sanadora. Nunca.

—Te amo, arcángel…, y te necesito.

Sin más palabras, Samael chasquea los dedos dejándolos completamente desnudos el uno frente al otro. La toma entre los brazos y, sin dejar de besarse con pasión, camina con ella hasta dejarla tendida sobre la cama. Por unos segundos, se queda erguido, recorriendo con la mirada cada centímetro de su perfecto cuerpo. Se coloca a su lado y comienza a darle sensuales besos en el cuello mientras con una mano acaricia sus piernas hasta llegar a su húmeda cavidad.

Saborea cada rincón de su cuerpo, deleitándose en algunas zonas y provocando con sus besos y caricias la más absoluta excitación en ella. Pronto, Sheena sucumbe a su primer orgasmo, arqueando la espalda y gritando su nombre al sentir la invasión de sus dedos. Samael se coloca sobre ella, sin dejar de mirarla con deseo, listo para entrar. Coge su pierna y la coloca sobre su hombro, dándole un tierno beso en el tobillo. Ella eleva las caderas hacia él, indicándole estar lista y reclamando su premio.

—¡Oh, Dios! Sam, no sabes cuánto te echaba de menos… —pronuncia con tal excitación al sentirlo entrar en ella.

Samael gruñe en cuanto nota el calor y la humedad de su interior, tratando de mantener el control y no ponerle fin antes de lo debido. Poco a poco, acompasados y sin dejar de mirarse a los ojos, comienzan a bailar juntos su danza de la pasión. Se apodera de sus labios, gimiendo ambos de placer y comenzando a acelerar el ritmo. Se necesitan, se desean y no pueden dejar de tocarse y besarse. En cuanto ella llega a su segundo orgasmo, él ya no puede controlarse más y se deja ir acompañado de un ronco gruñido.

Minutos más tarde, ambos amantes descansan sobre la comodidad de la cama, aún desnudos y sin dejar de acariciarse con delicadeza. Sheena permanece recostada sobre su pecho con una pierna casi envolviendo su cintura y sin poder dejar de sonreír. Se siente plena y completa cuando está con él. No quiere romper ese embrujo ni salir de esa habitación jamás. Desea permanecer allí, junto a él, eternamente. A salvo ambos de la maldad que los rodea.

—Mi reino por tus pensamientos, sanadora —dice Samael.

—Ohm, tu reino… Así que vas a aceptar la corona… —comenta, divertida, levantando la cabeza para mirarlo a los ojos.

—Solo si tú asciendes conmigo como mi reina, mi amor. Ya te lo dije, y en esta misma habitación, además —responde con serenidad. Acaricia su rostro con suavidad y toma su mentón entre los dedos para, luego, darle un tierno beso en los labios—. Sheena, ¿sabes dónde estás o quién te tiene retenida al menos? —le pregunta entonces.

—Si te respondo, quiero que me prometas que no vas a cometer una locura de las tuyas y que actuarás con cautela —contesta, incorporándose para quedarse sentada junto a él. Samael la mira intrigado y coloca un brazo tras la cabeza, instándola a hablar—. Sam, prométemelo —le ordena.

—Está bien. Te lo prometo.

Sheena toma aire y le relata todo desde el momento del ataque a Miguel hasta el actual. Le explica el extraño sueño al que Na’amah la había inducido, intentando sembrar una semilla de duda o de miedo en ella sobre él. Le comenta la conversación mantenida con Shaakardia y de sus intenciones, según ella, de restituir a Samael en el lugar que le corresponde. El semblante del arcángel cambia de serio a sorpresa a cada palabra, escuchando con atención.

—Sheena, no debes fiarte ni de Na’amah ni de Shaakardia. Sobre todo, de esa vieja bruja —la interrumpe él en ese momento.

—Lo sé. La escuché hablar con Na’amah y sé que está jugando conmigo haciéndose pasar por mi amiga. Pero, en realidad, sus intereses son mis poderes, aunque no he logrado saber por qué o para qué los necesita. Solo sé que se acerca algo importante para lo que me quieren. Sí creo en lo que me dice en cuanto a Niberius…

—¿Niberius? ¿Mi primo está también ahí contigo? —pregunta, sorprendido, incorporándose hasta quedarse sentado junto a ella.

—Sí, y parece sentir algo… algo por mí. No sé aún qué pensar, pero se empeña en visitarme a menudo, en que me siente a la mesa a comer con él y dialoguemos como dos buenos amigos y…

—Sheena, escúchame bien. Por nada del mundo comas nada de lo que te ofrezcan ni tampoco bebas de su vino. Pero, sobre todo, no comas la fruta de Neb’Heru. Es ambrosía pura —comenta Samael con semblante serio.

—Sí, bueno…, verás, yo… En fin, el vino no lo toqué porque recordaba lo que nos había ocurrido en el limbo, pero… en cuanto a la fruta, yo… —Sheena agacha la mirada, avergonzada por lo que debe relatarle, pero sin saber cómo contárselo exactamente.

—Sheena, mírame —le dice él, tomándola del mentón para obligarla a mirarlo—. ¿Qué ocurre?

—Pues, es que… tu primo y yo estábamos solos en el salón; yo llevaba puesto un vestido que se empeñó en que llevase para su encuentro y, pues, me dio a comer algunas uvas…, no sé cuántas llegué a comer, la verdad, pero y-yo… yo perdí el control de mi cuerpo y él… —titubea ella, sintiendo como sus mejillas se tiñen avergonzadas y viendo cómo la mirada de Samael se vuelve oscura.

—¿Te violó?

—No, no fue él quien… —intenta responder, nerviosa, retorciendo las manos sobre su regazo.

—¡¿No fue él?! ¿Acaso ese depravado te entregó a sus hombres para entretenerlos?

—¿Qué? ¡No, Sam! ¡Por el amor de Dios! ¿Cómo puedes pensar eso? Él solo me manoseó, pero lo interrumpió la llegada de tu hermano y de Na’…

—¿Mi hermano? ¿Gabriel está allí con…? —Al darse cuenta de lo que ella intenta confesarle, se levanta ofuscado de la cama y camina hasta la chimenea, apoya la mano sobre la repisa y respira con fuerza. La furia se apodera por completo de todo su ser. Desvía la mirada hacia las llamas que arden y devoran los troncos en el hogar, pensativo y con la respiración agitada—. Voy a matarlo. A los dos —sentencia.

—¡¿Qué?! ¡No, Samael! —protesta Sheena, levantándose corriendo de la cama para abrazarse a él. Escucha el fuerte latir de su corazón cuando apoya la mejilla en su torso—. Me lo prometiste, Sam.

—Te prometí no cometer ninguna locura.

—¿Acaso matar a tu hermano no te parece suficiente locura?

—No. Es un hecho que debió suceder hace milenios —asevera con seguridad.

—Sam, por favor… —suplica, abrazándose con fuerza a él, como intentando entrar dentro de su cuerpo. En ese momento, las lágrimas brotan de nuevo, angustiada por el sentimiento de pánico que la invade al pensar en que lo puedan herir. O peor aún: matar.

—Ey, ey, ey… Vamos, mi vida, no llores más. ¿Qué sucede, Sheena? —susurra él al sentirla temblar abrazada contra su pecho, producto de sus sollozos. La rodea con los brazos con ternura y la besa en la cabeza.

—Tengo miedo, Sam. Miedo a que te puedan volver a herir, o-o… No quiero que te pongas en peligro por mí. —Él no puede evitar reírse ante esa confesión y toma su rostro entre las manos para poder besarla con delicadeza.

—Mi amor, ¿y por quién voy a poner mi vida en riesgo si no es por ti?

—Pues por nadie, Sam. No quiero perderte. Yo no… n-no podría…

—Sheena, escúchame bien. No me pasará nada, ¿me oyes? Nada. Nadie podrá evitar que acuda a ti —pronuncia esa promesa con firmeza—. Y no tengo pensado abandonar esta vida sin haberte disfrutado como deseo, sanadora. —Tras ese comentario, acompañado de una media sonrisa llena de picardía, Sheena se ríe.

—Hacedme el amor de nuevo, mi príncipe. Llenad todo mi cuerpo con vuestra poderosa energía. —La mirada de Samael se torna oscura, llena de deseo. Acaricia su mentón y posa sus labios sobre los suyos para darle un delicado beso.

—Como gustéis, mi reina.

Sin más palabras, Samael la toma en brazos y la lleva de nuevo a la cama, donde hacen el amor. Mientras sus cuerpos físicos convulsionan con pequeños espasmos en sus respectivas habitaciones, sus almas se fusionan en ese plano creado por el poder que los une. Dos amantes que se desean y se necesitan como la tierra a la lluvia. Y cuanto más se aman, más necesidad el uno del otro tienen.

Capítulo VI

EL PODER PRIMORDIAL Y EL ORIGEN DEL MAL

PARTE I

Las invitaciones por parte de Niberius prosiguen durante días y las negativas a aceptar su compañía por parte de Sheena le llegan casi al mismo momento. Días que se convierten en semanas, largas y agónicas semanas en las que ella trata de mantener su papel de prisionera ejemplar a pesar de las constantes provocaciones por parte de la súcubo. Pero, por suerte para ella, sus encuentros con Samael se suceden todas las noches y nadie parece haber notado el cambio en la evolución de sus poderes. Un secreto que guarda con fuerza mientras trata de sonsacarle a la anciana más información de la ubicación de su prisión.

Un buen día, mientras Sheena prosigue con su lectura, uno de los guardias llama a la puerta y le hace entrega de un nuevo regalo por parte del rey. A regañadientes, lo toma. Se trata de un libro voluminoso y no de sus clásicos vestidos o notas con burdos intentos de conquistarla mediante la palabra. Le agradece al rudo demonio el detalle y vuelve a encerrarse entre sus cuatro paredes para poder hojearlo con calma y en soledad.

El poder primordial y el origen del mal reza en la gruesa cubierta. Parece tratarse de un libro muy antiguo, pues al abrirlo huele a lo que ella llama «historia». No se puede definir ni describir ese olor de otra forma. Encuadernación rústica, hecha a mano, hojas gruesas y rugosas y una escritura en relieve que nota al pasar los dedos por encima. Al acariciar algunos dibujos, estos parecen cobrar vida y cambiar de color o posición. «¡Maravilloso!», piensa, asombrada. Invadida por la emoción, se sienta sobre la cama, apoya la espalda contra la pared y comienza la lectura de ese enigmático libro.

* * * *

El universo se compone, en todo su ser, de equilibrio. Si hay luz, debe haber oscuridad; si hay bien, debe haber mal. Lo uno no fluye ni existe sin lo otro. Todos los seres que en él subsisten están compuestos de esta dualidad. Todos tienen luz y tienen oscuridad en su interior; tienen bien y tienen mal. Y no es cuestión de decir cuál de las dos partes elegir; se trata de lograr la convivencia de ambos mediante el equilibrio. El problema viene cuando el desequilibrio hace acto de presencia y obliga a inclinar la balanza hacia un lado u otro. Y es debido a ese problema por el cual, nosotras las ancianas, nos vemos obligadas a dejar constancia escrita de la verdad sobre la Creación.

En un tiempo imposible de fechar, porque no se conoce con exactitud ni se podrá conocer, aparecieron, en los límites de un universo vacío, dos hermanos sin origen conocido ni edad ni nombre. Uno de ellos poseía el poder de crear vida, de crear luz; el otro creaba caos, creaba oscuridad y, por lo tanto, creaba muerte. Todo ello en un cósmico equilibrio. Pero, como siempre ocurre en el lado del caos, la oscuridad se fue apoderando de uno de los hermanos.

Día tras día, milenio tras milenio, veía cómo su hermano era venerado y amado por todas las criaturas creadas y nacidas del equilibrio que manaba del poder de ambos; cómo le daban gracias por su bondad y su sabiduría y cómo el amor que sentían por él era cada vez más grande. La envidia se asentó en lo más profundo del corazón del hermano relegado al olvido y fue apoderándose de él sin apenas darse cuenta nadie. Poco a poco fue sembrando el caos con más intensidad de la habitual, causando mella en el tan valioso equilibrio.

Consiguió lograr tener sus propios adeptos, o seguidores, a los que formó y entrenó como su ejército personal. Un ejército del caos, de la destrucción, del dominio de todos los seres bajo la opresión y el dolor. Un ejército que se rendía a sus pies y obedecía sin oponerse a sus mandatos, pues eran ya bien conocidos sus métodos de persuasión para todo aquel que osase enfrentarlo. Y todo esto sucedía ante el asombro de un hermano que tan solo buscaba hacer el bien. Que su única ambición era la de crear vida y un universo donde reinase la paz y la felicidad.

Un buen día, el hermano del caos irrumpió en la sala donde se hallaban todos los libros del Conocimiento. Comenzó a sacarlos uno a uno de las estanterías de la infinita biblioteca, tirándolos al suelo. Dentro de su encolerizada acción había un objetivo que lo obsesionaba desde hacía mucho tiempo: apoderarse del Libro de la Creación. Quería ser él quien crease vida a la vez que la destruyese cuando se le antojase. Quería tener el poder absoluto de crear y destruir.

—Demi, ¿se puede saber qué estás haciendo? —dijo su hermano, irrumpiendo en la biblioteca.

—¡Lárgate de aquí, Arkön! ¡No son asunto tuyo mis motivaciones!

—¿Desde cuándo no son asunto mío los subterfugios y las conspiraciones que te traes a mis espaldas, hermano? ¿Te crees que no sé de la creación de un ejército que solo obedece tus órdenes? ¿Qué pretendes, Demi? —protestó un defraudado Arkön, viendo al encolerizado de su hermano arrasar con el rincón más sagrado de toda la Creación.

Demiurgo extendió sus alas y descendió de las alturas para poder plantarse ante su hermano, quien iba acompañado de algunos soldados de su propia guardia personal. La sombra de su oscura figura envolvió por unos segundos la estancia, ya que sus negras alas no permitían que la luz las atravesase. Aun siendo hermanos gemelos, él había logrado obtener la mejor parte en cuanto a físico se refería. Era el más grande y el más fuerte de los dos, pero no el más poderoso. Ese, por desgracia para él, era su hermano Arkön.

Él, de alas negras y cabellos de igual oscuridad, piel de un pálido casi como la leche y unos ojos grises que transmitían pavor a todo aquel que los osase mirar fijamente. Demiurgo era por completo opuesto a su hermano Arkön, y no solo por ser el más adorado de los dos. El creador de vida era un ser lleno de luz y bondad. De cabellos dorados como el sol, tez blanca y azules ojos gobernando su mirada, estaba hecho para amar y ser amado.

—¿Que qué pretendo? ¡¿Que qué pretendo?! —vociferó el oscuro ser—. ¡Tú, con toda tu bondad y tu grandiosidad, que tiene a todos los seres creados comiendo de su mano, que es adorado allá por donde pasa…! ¡¿Tú me preguntas que qué pretendo?!

—Demi, sabes que este no es el camino. No puedes…

—¡¡Cállate, Arkön!! ¡¡Cállate o te juro que no respondo de mis actos!! —Sin pensárselo dos veces, Demiurgo desenvainó su espada y avanzó con paso firme hacia su hermano, quien lo miraba horrorizado al ver la decisión en sus ojos. Los protectores de Arkön no esperaron a una señal de su señor y se lanzaron contra el enfurecido hermano—. ¡¿Dónde está?! ¡¿Dónde lo has escondido, sucio traidor?! —gritaba Demiurgo con cada estocada.

Uno a uno, giro tras giro, el ser oscuro acabó con toda la guardia personal de su hermano. Respiraba cual toro embravecido listo para embestir, sin quitar la mirada fija de los aterrados ojos de Arkön. Cerrando los dedos alrededor de la empuñadura de su espada con fuerza, avanzó hacia él con los ojos inyectados en sangre. Decidido a hacerse con el Libro de la Creación, ya no había vuelta atrás en su camino. El poder absoluto sería suyo y de nadie más.

—¡Demi, no! ¡Para! No puedes… —Pero el joven Arkön no logró acabar la frase, pues la espada de su hermano le atravesó el corazón. Con los ojos abiertos como platos y la sangre agolpándose en su garganta, se aferró al hombro del que había sido su compañero hasta el momento, su otra mitad—. Dem-Demi, ¿por qué, hermano? —pronunció con dificultad.

—Porque, si yo no obtengo el poder absoluto, nadie más lo tendrá —respondió, mirando a los azules ojos de su hermano, que comenzaban a perder su brillo vital—. Vamos, hermano. Dime dónde está aquello que tanto ansío. Dime dónde está el libro —susurró, sujetando el débil cuerpo de Arkön.

—Ja-jamás lograrás hacerte con él… —Y tras esas palabras, abandonó la vida entre los brazos de su hermano.

Demiurgo dejó caer el cuerpo inerte de Arkön al suelo, sacando su espada de su interior y gritando de rabia al no obtener la respuesta que tanto ansiaba. Su grito fue tan fuerte que todas las paredes de la biblioteca vibraron de tal forma que provocaron un derrumbe.

Y así se perdió el equilibrio y comenzó a reinar el caos…

* * * *

Unos golpes en la puerta traen a Sheena de nuevo a la realidad. Con cuidado de no romper las hojas del libro, lo deposita sobre la cama boca abajo para no perder la página. Se acerca y la abre con lentitud, sabiendo que se tratará de otro mensaje de Niberius. Efectivamente, al otro lado de la puerta, está el soldado que siempre le trae los regalos del rey, plantado ante ella y con una carta en las manos. Siempre la recibe con una sonrisa para ser un demonio y es algo que ella agradece. «Un poco de amabilidad no está mal…», piensa siempre que ve al demonio sonreírle.

—Mi señora —dice el joven, haciendo una leve reverencia—. Mi rey me ha pedido que os entregue esta nota. —Estira la mano que porta un pequeño pergamino enrollado y sellado con lacre. «Empiezo a pensar que me he teletransportado al medievo», piensa, divertida, mientras toma el objeto de manos del soldado.

Mi querida Sheena:

Espero que estés disfrutando de la lectura del libro que te envié. Como puedes ver, no solo Nimeria poseía una gran biblioteca del Conocimiento. Tal y como te dije en su día, en Neb’Heru también guardamos grandes tomos que te serán de gran interés.

He dado orden de que se te permita salir de tu habitación para poder ir la biblioteca que he abastecido con suficientes libros para que tu estancia con nosotros sea lo más agradable posible. Solo debes informar al soldado que lleva este mensaje y con mucho gusto te escoltará en tu camino.

Sin otro menester que haberte podido sacar una leve sonrisa, espero que aceptes esta ofrenda de paz y empieces a confiar más en mí.

Siempre tuyo,

Niberius

Atónita, no puede dar crédito a aquellas palabras salidas del propio rey del Infierno. ¿Qué habrá pasado con ese demonio que todo lo toma sin pedir permiso alguno ni importarle hacer daño o no? ¿Acaso Na’amah y Shaakardia tienen razón y el rey se ha enamorado de ella? «Niberius siente debilidad por ti, niña. Una atracción y un deseo como nunca antes le había visto. En su interior, alberga sentimientos por ti y deberías aprovecharte de ello para lograr salir de aquí», recuerda las palabras que la hechicera le repite una y otra vez tras cada negativa a acudir a su llamada. «Muy bien. Aprovechemos el momento, pues», se dice a sí misma.

—¿Podrías acompañarme hasta la biblioteca? —pregunta al demonio, que permanece postrado ante ella esperando una respuesta al mensaje de su rey.

—Para eso me ha enviado mi señor —responde, asintiendo con la cabeza—. Si me seguís por aquí, mi señora… —dice, señalando con galantería hacia el pasillo que la llevará fuera de su encarcelamiento.

Con gran emoción, y ansiosa por encontrar información sobre sus orígenes, Sheena camina por los oscuros y húmedos pasillos del que sigue siendo una gran incógnita para ella: la ubicación exacta del lugar en el que se encuentra prisionera. Tal vez, si consiguiese salir al exterior, podría ver algo que le resultase familiar o le sirviese para darle a Samael una pista cercana. Suspira pensando en él, en volver a sentir sus fuertes brazos rodeándola, sus labios besarla y sus manos recorrer todo su cuerpo. «¿Es que no nos vais a dar ni un respiro, universo o poder superior?», protesta para sí.

Para sorpresa de Sheena, el camino hacia la biblioteca es diferente al que recorre para dirigirse al salón donde Niberius gusta recibirla. Los pasillos pasan de ser angostos y oscuros a ser amplios y luminosos. Es entonces cuando por fin puede ver parte del exterior del lugar en el que se encuentra. A través de algunos de los ventanales que otorgan luz a su camino, puede ver que están en algún rincón con grandes praderas verdes.

Pero su sorpresa se hace más abrumadora cuando llegan a una galería ancha, completamente abierta hacia el interior del castillo y desde donde se puede ver un amplio patio donde divisa un grupo de demonios entrenando. Toda una fortaleza medieval con su propio ejército custodiándola. Mira hacia el fondo y puede distinguir una gran puerta. Gigantesca, a su parecer. Y es en ese instante cuando reconoce el lugar en el que está. «¡No puede ser! ¡Creo que ya sé dónde estamos! Serénate, Sheena, y piensa con calma…», se dice a sí misma, emocionada. Debe confirmar que sus sospechas son ciertas, aunque no está segura de cómo hacerlo, ya que Shaakardia no le dirá la verdad.

Deja atrás sus pensamientos cuando llegan, por fin, al lugar designado por Niberius como biblioteca. Una sala de tamaño grande revestida por estanterías llenas de libros que deja a Sheena boquiabierta mirando a su alrededor cual niña pequeña. Los libros del conocimiento, los que le otorgarán algo de luz a sus orígenes y a toda esta locura de vida que está llevando. Y, posiblemente, hasta alguno en el que se mencione su destino como compañera de Samael. Vuelve a suspirar al pensar en él de nuevo. No ve la hora de que llegue la noche y poder estar juntos otra vez, aunque solo sea mediante la conexión de sus mentes.

Mientras piensa en él, entre suspiro y suspiro, va hojeando algunos de los libros que Niberius ha traído para ella. Los hay de todo tipo de conocimiento: desde las razas más extrañas aún existentes hasta los planetas y universos más recónditos jamás imaginados siquiera por la humanidad. Mapas astrales, caminos que llevan a lugares que cualquier físico estaría encantado de estudiar. Todo cobra sentido, todo cobra vida. Tantos años de estudios y de preguntas que se habían quedado en el aire ahora por fin podrán ser respondidas.

¿Estará la humanidad preparada para todo este conocimiento? ¿Podrán soportar la realidad de una verdad que se les lleva escondiendo desde los orígenes de su creación? Más preguntas que no obtendrán respuesta ni siquiera con todos esos libros.

El tiempo le pasa volando y ni siquiera es consciente de estar siendo observada con absoluto celo. Alguien entre las sombras vigila todos y cada uno de sus gestos, sonriendo a la vez que ella sonríe. Alguien deseoso de poder compartir sus descubrimientos y alegrías. Alguien que la mira con deseo y con un fuerte instinto de protección. La observa acariciar las páginas de los libros con sumo deleite, imaginándose esos dedos recorriendo todo su cuerpo; acariciándolo a él así.

Se fija, entonces, en cómo ella toma otro libro y se apoya contra una de las paredes de la sala, quedando protegida por dos grandes librerías. La atención que pone a lo que quiera que esté leyendo lo sorprende por completo. Es una mujer como jamás ninguna otra ha conocido en toda su larga vida. Una mujer fuerte y con una gran belleza de la que, él mismo, pudo comprobar que no es para nada consciente. Otra mujer en su lugar aprovecharía ese poder hipnótico sobre los hombres.

Su propia esposa es una mujer de gran belleza y sensualidad, y sabe aprovechar muy bien todas sus dotes para lograr obtener lo que desea. Pero Sheena, en cambio, no siente deseos por controlar a nadie. No ve en ella ni una pizca de ambición ni de maldad. Tan solo conocimiento y absoluta calma. Sí, esa mujer le crea demasiada intriga y atracción. Y comienza a necesitar con urgencia al menos saborear sus carnosos labios. Necesita un acercamiento más íntimo con ella, pero solo lo logrará consiguiendo que confíe en él.

—Veo que disfrutas de mi regalo —dice, saliendo de las sombras al verla sonreír de nuevo. No puede controlar el impulso de compartir su felicidad y camina hacia ella con calma y sin desviar su mirada de una Sheena que lo mira con asombro—. Me alaga ver tu sonrisa provocada por la emoción de tanto conocimiento.

—Niberius… ¿Me estabas espiando? —pregunta, sorprendida por su presencia. No puede evitar mirar a su alrededor y darse cuenta de que están los dos completamente solos.

—Tranquila. No te voy a hacer nada. Te hice una promesa, ¿recuerdas?

—También recuerdo que eres el rey del Infierno y que tú mismo me aseguraste que «siempre consigues lo que quieres» —asevera Sheena, sabiéndose acorralada y en desventaja.

Niberius esboza una media sonrisa igual de seductora que la de su primo, un rasgo que reafirma su parentesco con Samael. En dos zancadas, se planta ante ella, apoya los brazos a ambos lados de su cabeza y la mira a los ojos. Sheena se aferra al libro que tiene entre las manos, tragando saliva, nerviosa por su cercanía. Aun así, no muestra sumisión y lo mira desafiante. Él, sonriente, acerca su rostro al suyo, despacio.

—Te dije que no te iba a forzar ni a obligar a nada que tú misma no deseases. Y aunque ahora mismo podría apoderarme de tus labios, y créeme que no hay nada que más desee en estos momentos, serás tú quién decida besarme a mí —le susurra tan cerca de su boca que puede sentir el calor de su cuerpo.

—Pues, entonces, no te acerques tanto a mí, Niberius…

—¿Te pone nerviosa mi presencia?

—Me pone nerviosa el no saber cuáles son tus verdaderas intenciones.

—Ya te las he dicho: te deseo. ¿Qué más podría decirte para que me creyeses, Sheena?

—Podrías decirme dónde estamos y qué pretendes hacer con Samael. ¿Por qué soy tan importante para vosotros? —La pregunta cambia el rostro del demonio. De un ser amable y conquistador, pasa al del ser oscuro y ambicioso que ella ya conoce.

—Si contesto a esa pregunta, deberás darme algo a cambio —afirma, separándose de ella y cruzándose de brazos. Entendiendo el pago que él le está pidiendo por la verdad, Sheena suspira y hace amago de salir de allí.

—Tranquilo. Ya lo averiguaré por mí misma —responde, dando un paso al frente con desaire. Niberius apoya su brazo contra la estantería, impidiéndole el paso.

—¿Tanto te supondría darme un beso a cambio de que te sea sincero? ¿Tanta repulsión te causo? —Sheena levanta la cabeza y lo mira fijamente, sopesando la respuesta que debe darle y el costo de aceptar su petición. Y no es porque sienta nada por ese ser, pero estaría traicionando a quien de verdad ama en lo más profundo de su alma.

—Está bien —contesta para sorpresa y júbilo del demonio, quien abre los ojos sin lograr creerse que en verdad haya aceptado tal propuesta. Estaba convencido de que se negaría por completo, como todos estos días atrás, y no albergaba esperanza alguna de conseguir aunque fuese un efímero beso robado—. Creo que es justo que yo te dé algo a cambio de tal información. Y, teniendo en cuenta que es algo de suma importancia para ti, creo que yo debo pagar de la misma forma —afirma.

—Bueno, para ser justos…

—No presiones, Niberius. Un beso. Es todo lo máximo que estoy dispuesta a darte. Solo un beso, nada más —sentencia Sheena. Solo espera que esa vieja bruja esté en lo cierto y no sea todo una treta montada por esos tres depravados seres.

—Bien, pues… —comienza a decir él mientras se aleja unos pasos. Extiende la mano hacia ella, quien la toma con delicadeza sonriendo de forma cortés y educada—. Deberíamos sentarnos, ya que la historia es un poco más compleja de lo que parece —le explica, caminando con ella cogida de su mano.

Ambos se sientan en un banco de madera robusta revestido con unas gruesas telas rojas y tres acolchados cojines del mismo tono. Un color que a Sheena le resulta familiar. «La habitación de Samael en su cautiverio era de ese mismo tono», recuerda mientras se acomoda y se prepara para escuchar la historia que Niberius le va a contar.

PARTE II

Palabra a palabra, el rey del Infierno le va revelando una verdad, vista desde su posición, para nada agradable. Debido a la sed de poder y ambición de su madre, toda su raza fue castigada y relegada a no pertenecer ni a un universo ni a otro. Neb’Heru vaga por los límites de unos y de otros sin apenas poder quedarse en un lugar fijo para siempre. Logran comunicarse con otros reinos y planetas mediante los portales que les permiten viajar de un lugar a otro. Pero no pueden formar parte de las decisiones que se tomen para la convivencia y equilibrio de la Creación.

Le habla de su madre con añoranza, de cómo se convirtió en una reina fuerte y poderosa y de cómo, por temor a tal poder, fue castigada y sentenciada a muerte por los guardianes. La encargada de ejecutar dicha sentencia fue Asherah. Un suceso que, cuanto menos, a Sheena le parece de lo más triste. No deja de ver a un niño que perdió a su madre y, por cómo habla de ella, está claro que Niberius siente un gran afecto por ella. No así por su padre, quien por lo visto siempre fue muy severo con él y le exigía más que al resto. «Una familia muy disfuncional…», piensa con tristeza.

Desde el punto de vista de Niberius, los asesinos despiadados son Samael y toda su familia. Pero tal y como Sheena lo ve, y con toda la información que ahora maneja, todos son víctimas de un juego más perverso del que pueden ver. Alguien ha estado moviendo los hilos en una partida que ya se ha cobrado demasiadas vidas y deben pararlo sea como sea. ¿Pero quién habrá tejido un plan tan malévolo y con qué fin? Un ser así debe de tener mucho poder y no será fácil acabar con él. Recuerda entonces el libro que acaba de leer en su habitación y no puede evitar pensar en si ese será el origen de todo este caos.

—Entonces, quieres a Samael para vengarte de su madre por haber matado a la tuya, y yo soy el cebo que hará que él venga a ti —resume Sheena con calma. La reacción de Niberius, quien estalla en risas, la deja asombrada. En verdad que el rey del Infierno parece ser otro en su presencia, más cercano.

—Yo no quiero a mi primo para nada, Sheena. Te quiero a ti. La poderosa aquí eres tú, más incluso que Samael. El problema es que aún no eres consciente del poder que recorre todo tu interior —afirma él tras dejar de reírse.

—Pero…

—Tú eres quien puede abrir los portales para así poder viajar al reino de los Guardianes, querida. Tú eres quien me llevará directo a los asesinos de mi madre y poder, al fin, vengar su muerte y el castigo impuesto a todos los míos —responde él.

—No entiendo. Entonces, ¿para qué queréis que atraiga a Samael? Shaakardia y Na’amah no hacen más que repetirme que soy quien hará que él venga aquí y que es vital su presencia…

—Eso es porque se lo prometí a Gabriel para que dejase de quejarse y lloriquear por las esquinas. Está muerto de miedo desde que supo que su hermano había despertado. Teme que Samael aparezca en Eden y le atraviese el corazón con su espada. Y, sinceramente, me encantaría verlo —dice con cierta fascinación en sus palabras.

—¿Es eso admiración por tu primo? —Niberius vuelve a estallar en carcajadas, pero esta vez con más fuerza, inundando la estancia con su risa y llegando a oídos de una espía curiosa que ronda por allí cerca.

—Eres muy perspicaz, amor, y eso me gusta. Creo que yo ya he respondido a tus preguntas y es hora de que me… —Las puertas de la biblioteca se abren de golpe, dejando entrar a una airada Na’amah, que mira a la pareja con rabia.

—¡¿Se puede saber qué está pasando aquí?! —pregunta, llevada por los tremendos celos que siente por la mujer que le ha robado por completo las atenciones de su rey, quien hace días que no quiere yacer con ella bajo ningún pretexto.

—Cálmate, querida. Aquí solo estamos pasando un buen rato, nada más —responde Niberius con absoluta ironía y sin prestar atención a los desaires de su esposa.

—¡Soy tu reina y me debes un respeto, Niberius!

—¿Osas decirme a mí lo que debo o no debo hacer? —dice, levantándose de golpe y plantándose frente a ella, prestando protección a Sheena con su cuerpo, pues sabe de las intenciones de su esposa—. Recuerda cuál es tu posición, Na’amah. Y no vuelvas jamás a intervenir en mis asuntos sin ser reclamada, ¿queda claro? —Unas palabras que dejan clara su amenaza velada: «compórtate o serás castigada».

—¡Esa puta te está embaucando, Niberius! ¡Te tiene obsesionado y ya no ves más allá de tus impulsos! ¡Solo estás pensando con la polla! —Sin previo aviso, él le da tal bofetada que hace que hasta Sheena de un salto en su sitio, dejando caer el libro de sus manos.

—¡Niberius! ¡No! —le dice, levantándose corriendo para sujetarle el brazo y evitar así que vuelva a golpear a la súcubo, por mucho desprecio que ella le produzca.

—No necesito tu protección, puta —asevera Na’amah, llevándose una mano a la enrojecida mejilla, mirándola con odio.

—¿Aún quieres que pare? —le pregunta entonces Niberius a Sheena.

—Pues claro que quiero que pares. Esa no es forma de tratar a nadie —afirma.

—Bien, como desees. —Niberius baja el brazo y mira a su mujer con frialdad. La toma del brazo con brusquedad y la acompaña hasta la salida—. No vuelvas a interrumpirnos jamás. —Y sin más, cierra las puertas de un golpe, dejando a una súcubo humillada y llena de rabia al otro lado del umbral.

—Tal vez deba irme a mi habitación y…

—No —asevera él—. Quiero…

—Por favor, Niberius. No me siento nada cómoda ahora mismo —comenta Sheena algo nerviosa.

—No quiero que me temas; no, por lo que acabas de ver.

—No es miedo lo que siento, Niberius. Pero yo no…

—Está bien. Pero déjame que te acompañe, al menos —le solicita, volviendo a mostrarle esa parte tierna y calmada de hace unos minutos.

Caminan juntos, sin apenas mirarse o hablarse. Sheena quiere preguntarle por el castillo y confirmar así sus sospechas, pero no quiere romper esa pequeña tregua que se ha establecido entre ambos. La vieja bruja parece haberle dicho la verdad y, sí, está claro que Niberius alberga sentimientos más profundos por ella de los que muestra. Y más aún tras ver esa faceta suya tan relajada y desinhibida que mantuvo con ella durante su conversación en la biblioteca.

Seguidos por sus escoltas, recorren el camino por los pasillos hasta llegar ante la puerta de su habitación. Una vez allí, es Niberius quien la abre y entra a inspeccionar que todo esté en orden. Quiere comprobar que su mujer no haya urdido ninguno de sus malévolos planes de venganza contra Sheena y decide revisar cada rincón de la estancia. Toda menos lo que hay bajo la alfombra, el secreto que ella se ha asegurado de guardar con tanto esmero, incluso a la mismísima Shaakardia. Nadie sabe que ya se está comunicando con Samael y así seguirá siendo. Ahora más que nunca sabe que debe ser ella quien salga de allí y evitar que él vaya a ella.

—Podrías mirar si hay alguna araña o algo peor bajo mi cama, ya que estás —comenta con sorna al verlo abrir el armario y remover toda la ropa que él le ha estado regalando cada día de los que lleva allí cautiva. Niberius la mira y sonríe divertido ante su comentario.

—No creo que alguien como tú le tema a las arañas —responde él, divertido.

—Lo cierto es que me gustan, pero bueno. Te veo tan entregado en tu búsqueda de fantasmas que…

—Tal vez quiera asegurarme de estar completamente solos para poder cobrarme ese beso sin ser interrumpidos —asegura, acercándose a ella de forma peligrosa. Sheena traga saliva y se humedece los labios, inconsciente. Un gesto que a él no le pasa desapercibido.

—Tienes razón. Lo justo es justo y debo pagar mi… —Sin dejarla terminar su exposición, Niberius cae sobre su boca con ferocidad.

Al fin tiene su tan ansiado trofeo entre los brazos. Por fin puede saborear esos labios que tanto lo están volviendo loco. Desde que tuvieron ese encuentro en su salón, no ha podido dejar de pensar en ella. El haber saboreado una pequeña parte de su cuerpo y haber estado dentro de ella, aun siendo solo con sus dedos, lo desequilibraron por completo. La pasión y la sensualidad que le mostró con sus gemidos en aquella mesa, con aquellas simples y breves caricias, le dejaron claro a Niberius que tenerla sobre él debía ser todo un gran placer al que muy pocos deberían optar. Siente envidia de su primo.

En ese instante, rodea su cintura y la atrae más hacia él, pegándola a su cuerpo y dejando que ella note su erección. La obliga a abrir la boca para saborearla mejor y ella, sorprendentemente, accede a sus peticiones. Sabe a vida, a sexo, a placer… y a poder. Un poder que todos desean obtener. Sin poder mantener más el control, Niberius le exige más con sus caricias y mete la mano por debajo de su ropa, buscando volver a tener sus pechos entre las manos. Entonces ella se separa de él, dejándolo pasmado y con tal dureza que siente que le va a explotar la entrepierna.

—Maldita sea, Sheena —protesta él, consciente de que ha forzado demasiado la situación—. Yo…

—Será mejor que te vayas, Niberius. Necesito estar sola —afirma ella, colocándose bien la ropa.

—Sheena, por favor. No quiero que pienses que iba a forzarte ni ha…

—No lo pienso, tranquilo. Yo accedí a besarte, pero ha sido solo eso: un simple beso. — Una respuesta que le cae al rey del Infierno como un jarro de agua fría. Un simple beso, para ella ha sido un simple beso…, una teatralidad.

—Te veré mañana en la fiesta —responde con seriedad.

—¿Qué fiesta? —pregunta, sorprendida.

—Voy a hacer una fiesta para mis hombres, una bacanal, y tú serás mi invitada de honor.

—No me apetecen fiestas en estos momentos…

—No es una petición, Sheena. Es una orden —asevera. Y sin más, sale de la habitación para dejarla sola ante el vacío de su estancia y el calor de aquel posesivo beso que a punto ha estado de hacerla cometer el mayor de sus errores.

—Maldición, Sheena… ¿Se puede saber qué te pasa? —se recrimina a sí misma.

Está segura de poder mantener el control ante las constantes e incesantes muestras de afecto por parte de Niberius, pero no se esperaba que ese ser haya logrado tener tanto poder sobre ella. Hay algo en Niberius que le provoca mareos, pérdida de todo su autocontrol. Como si su aroma la hipnotizase de tal forma que la hace perder el control total de su cuerpo y de sus actos. Como si la pudiese dominar solo con su cercanía. Pero no de la misma forma que Samael lo hace con ella, no. Es diferente, como si su alma abandonase su cuerpo y la dejase vendida ante él.

De pronto, comienza a sentirse mareada y siente que todo le da vueltas. Mira hacia su cama y ve el libro que estaba leyendo brillar.

—Mierda, otra vez no. Ahora, no… —susurra, llevándose una mano a la cabeza y tratando de apoyarse contra el armario para no irse de bruces al suelo. Debe llegar hasta la cama antes del inminente desmayo que va a sufrir, porque reconoce a la perfección esos síntomas: está a punto de irse de viaje por los recuerdos del Conocimiento, otra vez.

Y sin más, la oscuridad la envuelve y cae inerte sobre la alfombra.

Capítulo VII

LA FLOR DE LOS AMANTES

PARTE I

Orígenes de la Creación.

A millones de eones de la actualidad.

La suave brisa primaveral envuelve a la joven Alana, revolviendo sus ondulados cabellos y tiñendo el aire con sus oscuros mechones. El tiempo en Ankara siempre es cálido, fresco, de grandes y verdes praderas que dominan por completo el reino elegido por Arkön para mantener su tan ansiado equilibrio. Un reino de paz y prosperidad, un reino lleno de felicidad y sabiduría; un reino de luz.

Ankara es custodiado por una raza de seres nacidos del poder primordial, únicamente de él. Se las conoce por el nombre de Ancianas, ya que son las custodias del saber y el conocimiento más antiguo de la Creación. Ellas son las encargadas de otorgar equilibrio entre los diferentes seres nacidos de la luz y el caos. No son guerreras, no luchan ni toman las cosas por la fuerza. Simplemente con la palabra y la calma logran ser escuchadas. Poseen el don de la sanación, tanto física como espiritual. Por eso fueron las elegidas para estar al lado de Arkön.

Alana ama su reino y a toda la gente que en él vive. Desde niña dio muestras de ser una gran sanadora y amante del conocimiento. Empezó a dar muestras de su gran poder al poco de su nacimiento y eso preocupaba en demasía a sus protectoras. Algunas ancianas decían que parecía tener un poder más grande incluso que el mismo Arkön y que eso le podría acarrear serios problemas, pues ya era de sobra sabido por todos de la ambición de Demiurgo por obtener el poder absoluto de toda la Creación.

Por eso, y por la protección de la propia Alana, se pacta una unión entre ella y el príncipe de la luz, porque así es como Arkön quiere ser llamado. No quiere obtener el título de rey ni de un dios. Él tan solo quiere seguir creando vida y disfrutar del placer de la compañía de sus propias creaciones en la más absoluta paz y armonía. La unión entre ambos es felizmente aceptada y alabada por todas las criaturas de la Creación, menos por uno. El señor del Caos no parece nada contento con esa decisión de unir a los dos seres más poderosos de toda la Creación, ya que eso lo dejará a él en una clara desventaja.

Un buen día, Alana escucha una conversación, por accidente, entre su madre y sus tías. Sabe que no debe espiar, pero algo la empuja a quedarse.

—Se confirman todas nuestras sospechas: Demiurgo está formando un gran ejército de fieles seguidores a su causa —informa Dynaria, reina de Ankara y su madre.

—¿Estás segura, hermana? —pregunta Eloria, asustada. De las cinco hermanas que forman el Consejo de las Ancianas, ella es la menor y más sensible en cuanto a disputas y guerras. Su estandarte es la paz y su poder, la empatía.

—Por desgracia, sí, Eloria…

—Debemos comenzar con la unión sin demorarnos más. No solo peligra nuestro universo, sino toda la Creación…, y el poder de Arkön ya no es suficiente para frenar al señor del Caos —sentencia Alyra, la Anciana de la Sanación.

—Aún debo hablar con Alana para conocer su opinión de todo esto —comenta Dynaria.

—No tenemos tiempo, Dyna. Le guste o no, deberá unirse a Arkön para hacer crecer así su poder y lograr derrotar al… —comienza a decir Alyra, sin ser conscientes de estar siendo espiadas por unos jóvenes ojos ambarinos que se abren con sorpresa al escuchar estas últimas palabras de boca de una de sus tías.

—¡¿Qué?! ¿Cómo que unirme a Arkön? —pregunta, atónita, saliendo de las sombras y dejándose ver.

—Alana, cielo… —se apresura a decir su madre.

—No deberías estar aquí, jovencita —le recrimina su tía Hellen, la Anciana del Conocimiento.

—¡Oh, disculpadme por haber interferido en vuestros planes para mi unión sin MÍ consentimiento!

—Alana… —intenta calmarla su madre de nuevo.

—¡No, madre! ¿Cómo se os ocurre siquiera que podríais decidir mi destino sin, al menos, habérmelo consultado antes?

—Esto es algo mucho más importante que… —comienza a explicar Alyra.

—¿Qué, tía? ¿Que mi propia vida? ¿Que mi propia libertad de decidir? ¡Vamos! Dime que mis sentimientos no son importantes, que no tengo derecho a opinar. —Alana se cruza de brazos, mirando de forma inquisitiva a su propia familia por ser capaces de planificar todo su futuro sin siquiera tenerla a ella en cuenta.

—No, no tienes opción alguna de decidir. No hay tiempo…, ya no —asevera Alyra.

—Hija, no es una mala unión. Arkön es bueno y gentil, y te protegerá de…

—¡Por todas las corrientes telúricas, madre! ¡Si ni siquiera lo conozco! —protesta Alana, sintiéndose frustrada por la incomprensión tanto de su madre como de sus tías.

—Tal vez podamos poner remedio a eso. —Arkön irrumpe en el salón escoltado por sus siete fieros guerreros alados, sorprendiendo a todo el Consejo de las Ancianas y dejando perpleja a una joven muchacha que lo mira a los ojos.

El portador del poder primordial camina hacia Alana, pasando junto a las ancianas, que le hacen una leve reverencia al pasar a su lado. Se queda pasmada al ver ante ella al hombre al que habían decidido unir su vida, pudiendo sentir la energía que mana de su cuerpo. Una energía que la envuelve y la atrae súbitamente hacia él y a la que siente que no puede resistirse.

Arkön es un hombre apuesto, elegante, un ser de luz muy atrayente para todo el que esté junto a él. Un ser que transmite seguridad y amor. «Alguien de quien me podría enamorar », piensa Alana mientras lo observa avanzar hacia ella. Solo es consciente de su corpulencia cuando lo tiene a su lado. Alto, fuerte y de cuerpo atlético, con unos largos cabellos dorados como el sol y una sonrisa embaucadora que lograría que cualquiera se rindiese ante él. Pero lo que más impacto le causa no es su sonrisa, sino sus azules ojos y su hipnotizadora mirada.

—Mi príncipe —dice la reina de Ankara, haciendo una reverencia cuando está frente a ella—. Debéis perdonar a mi hija, señor. Ella solo…

—¿Por qué debería perdonarla, Dynaria? Ella tan solo ha mostrado su punto de vista ante una decisión que ha sido tomada sin su consentimiento ni opinión al respecto—responde Arkön para sorpresa de todos los allí presentes. Alana lo mira entonces y puede ver cómo, de forma disimulada y sin que nadie se dé cuenta, él la mira y le guiña un ojo. Aquel gesto de complicidad provoca en ella un cosquilleo en todo su cuerpo y un extraño azoramiento completamente nuevo para ella.

—Gracias, señor —balbucea ella.

—No debes darme las gracias, Alana. ¿Y bien?

—¿Y bien qué? —pregunta ella.

—¿En verdad deseas que nos conozcamos más?

—Pues… sería lo justo, mi señor. Yo…

—Alana —dice él, extendiendo la mano hasta rozar la suya—, llámame Arkön.

—Está bien…, Arkön. Sí, deseo que nos conozcamos más si no es molestia alguna para…

—Hecho, entonces. Nos tomaremos el tiempo que sea necesario para conocernos y solo tú decidirás cuándo debemos unirnos —responde él.

—Pero, mi señor, no hay tiempo. El señor del Caos está… —comienza a decir Alyra.

—Deja que yo me ocupe de mi hermano, anciana —sentencia él—. Dynaria, si no es molestia, me gustaría quedarme un tiempo en el palacio para así poder estar más cerca de tu hija y conocernos mejor —le dice a la reina.

—Por supuesto, señor. Siempre sois bien recibidos en nuestro hogar —responde ella con emoción. Mira a su hermana Hellen, quien entiende su mensaje y sale en busca de las muchachas para preparar las estancias tanto de Arkön como de sus guardianes.

—Bien, pues. Mi querida Alana —extiende la mano de nuevo hacia ella, mirándola a los ojos y sin dejar de sonreír—, ¿te gustaría dar un paseo por los jardines del palacio conmigo y empezar, así, a conocernos?

—Con mucho gusto, mi príncipe —responde ella con suma elegancia, sonriendo de forma coqueta. Un gesto que escandaliza a su madre, pero que a él le provoca un remolino de emociones que jamás ha sentido.

Alana no es la única en notar nuevos sentimientos aflorando en su interior. Arkön se quedó impactado al entrar en el salón y ver a la mujer que le había sido prometida como compañera. Su deslumbrante belleza lo golpeó con fuerza en lo más profundo de su ser. No esperaba encontrarse con alguien así. Cuando ella posó sus ambarinos ojos en él, sintió el enorme deseo de besarla. Su energía es aún más fuerte que la suya y, por tanto, su poder de atracción es inmensamente proporcional a su belleza. La compañera ideal para él. Su compañera.

Ambos prometidos pasean durante un largo tiempo, aprovechando para conocerse mejor el uno al otro. Y lo que ambos descubren los deja aún más maravillados. Por parte de Alana, descubre a un hombre fuerte pero sensible a la vez. Un hombre amante del conocimiento y de la vida. Un hombre que tan solo quiere vivir en paz formando su propia familia y continuando con su proyecto de creación de vida en más universos. Descubre que es un ser muy paciente y comprensivo, y alguien con quien hablar de forma abierta sobre sus teorías y conjeturas. Alguien con quien poder ser ella misma.

Arkön, en cambio, se sorprende al experimentar un gran sentimiento de admiración por esa mujer sonriente y tan llena de vida. Alana es inteligente, sensible y muy observadora. De carácter fuerte y firmes convicciones, las cuales defiende sin miedo a la derrota. Una mujer sabia que ama el conocimiento y que posee un gran poder en su interior. Al igual que él, posee el fuego de la llama viva de la Creación. Un poder primordial que nadie jamás había logrado tener y mucho menos controlar, salvo él mismo.

Mientras pasean, Arkön observa cómo Alana habla con cariño con algunas personas con las que se cruzan. Puede verla en plena acción, usando su poder de sanación con uno de los jardineros que tuvo un ligero accidente al caerse sobre uno de los rosales favoritos de Eloria. Todo un gran gesto por parte de la mujer elegida para gobernar junto a él y proteger la Creación. Y por eso es tan querida por todos los habitantes de Ankara. «Serás una gran sanadora… y una gran madre, mi reina», piensa mientras la observa con admiración.

Pasan así, conociéndose y recorriendo el reino de Ankara, varias semanas. En cada encuentro, en cada palabra y en cada risa quedan evidentes la atracción y admiración que sienten el uno por el otro. Dynaria los observa alguna vez desde el balcón de su estancia y no puede evitar sonreír viendo cómo su hija irradia felicidad cuando está con él, y cómo él la mira prácticamente embobado. Está claro que ambos están enamorados el uno del otro. Alana siempre fue una mujer muy risueña y cantarina, pero desde que él entró en su vida, su brillo es casi cegador.

Una noche, Arkön camina tras una emocionada Alana. El día anterior, lo invitó a dar un paseo nocturno lejos de las miradas de todos. Incluso le pidió no llevar ningún tipo de escolta con él. Quería mostrarle un secreto que nadie más debía conocer, y por eso él aceptó sus peticiones. Acudió solo, nervioso y ansioso por descubrir qué era eso tan importante para ella que solo quería compartir con él.

Fuera de la vigía de todo ciudadano o soldado del reino, atraviesan el jardín del palacio hasta llegar a un gran muro creado por gigantescas enredaderas de grandes espinas defensivas. Deben pasar al otro lado, pero él tiene serias dudas de lograrlo sin salir heridos. De pronto, Alana junta las manos y emite una especie de cántico celestial mientras de ellas salen brillantes llamas azules. En ese instante, dos gruesas ramas se mueven y se abren hasta dejar a la vista una puerta de madera que permanecía oculta y custodiada por la propia naturaleza.

Sonriendo, Alana estira la mano y empuja la gruesa cancela, atravesándola después e invitando a Arkön a seguirla. Una vez dentro los dos, todo se vuelve a cerrar dejándolos solos y aislados en un pequeño pero hermoso jardín privado. Todo el suelo está cubierto por un manto de pequeñas flores azules y custodiado por tres árboles que parecen estar abrazados danzando una música que solo ellos escuchan. Unas grandes losas de piedra forman un semicírculo en el centro, creando, a la vez, un lugar donde sentarse.

—Bienvenido a mi jardín secreto, mi príncipe. Es mi pequeño rincón privado, lejos de todo el mundo y en el que me encanta pasar horas meditando, admirando el universo abrirse paso en la noche y sentir el inmenso poder de la naturaleza. Nadie más es conocedor de la existencia de este lugar —le cuenta ella sin dejar de observarlo. Arkön mira a su alrededor de nuevo, observando la inmensidad del firmamento que la oscura noche le permite divisar desde ese punto. Comprende, entonces, la magia de ese rincón y del porqué ella parece adorarlo tanto.

—Es todo un honor ser el primero en conocerlo. ¿Por qué me lo has mostrado? —comenta, fijando su azul mirada sobre sus ambarinos ojos.

—Porque confío en ti.

—Pues… gracias, Alana, por confiar en mí. —Durante unos segundos, se quedan fijos el uno en el otro, admirando sus rostros y el claro mensaje de deseo que muestran. Arkön se agacha y recoge una pequeña flor azul—. ¿Tienen algún nombre estas flores tan hermosas? —pregunta.

—Lo cierto es que no. Las creé hace tiempo, pero no sé qué nombre otorgarles.

—¿Qué te parece «la flor de los amantes»? En nuestro honor… —Alana no puede evitar soltar una pequeña risa al escuchar su argumento—. ¿Puedo saber qué te hace tanta gracia? ¿Acaso no te gusta el nombre elegido?

—Pues verás… El nombre es muy bonito, pero… nosotros no somos amantes, Arkön. Ni siquiera nos hemos besado aún… —Sin dejarla terminar de hablar, la toma de la cintura y se apodera de sus labios, dejándose llevar por el impulso que lleva sintiendo desde el primer día que la vio.

Alana corresponde a ese ansiado beso aferrándose a su cuello y besándolo con pasión. Algo que provoca que Arkön pierda el poco autocontrol que le queda. Con suma delicadeza, la coge en brazos y la tumba sobre la alfombra azul del jardín secreto. Embriagados por la excitación y el deseo, y amparados por la protección de las tres lunas de Ankara, ambos amantes hacen el amor con absoluta pasión.

PARTE II

A la mañana siguiente, Alana y Arkön se reencuentran en el salón del consejo de las Ancianas. Son los primeros en llegar y eso les otorga unos minutos de intimidad para poder mantener una conversación.

—Buenos días, princesa. ¿Has dormido bien? —le pregunta entre susurros cuando se acerca a ella. Procurando que nadie se percate de su conversación ni de sus gestos, Arkön roza de forma disimulada su mano, provocando que todo su cuerpo reaccione.

—Como nunca había dormido, mi príncipe. ¿Y tú? ¿Has tenido un buen descanso?

—No mucho, apenas he podido dormir…

—Vaya, cuánto lo siento. ¿Pesadillas, señor?

—Más bien imágenes recurrentes de tu cuerpo desnudo que no dejaban de golpear mi mente —responde con sensuales susurros.

—¡Arkön! —protesta ella, dándole un ligero golpe en el costado y sintiendo sus mejillas enrojecerse por completo.

—¿Cuándo puedo volver a tenerte?

—Pues… —Las puertas del salón se abren para dejar entrar a la reina de Ankara y sus hermanas, quienes mantienen una relajante y divertida conversación. Algo que hacía tiempo que no pasaba, según piensa Alana al verlas—. Madre, tías. Buenos días. Me alegro de veros tan contentas a todas y no con vuestras clásicas discusiones —se apresura a decirles.

—Querida sobrina, nosotras no discutimos. Debatimos sobre las cosas concernientes al reino, sobre el conocimiento de la vida —comenta su tía Hellen.

—Bueno días, tía —dice Alana, acercándose a darle un beso en la mejilla. Mira a su madre y a sus otra tías, y las saluda de igual forma.

—Te veo diferente, hija —comenta su madre.

—Bueno, eso es porque estoy…

—¿Feliz? ¿Radiante? ¿Rebosante de amor? —bromea su tía Eloria.

—Tú siempre tan sutil, querida Elo… —le recrimina Alyra a su hermana por la indiscreción ante su invitado.

—¿Qué…? ¡Oh! Mis disculpas, señor. No había visto que estabais aquí —se apresura a decir Eloria al ser consciente de la presencia del príncipe Arkön.

—Tranquila, no pasa nada. Yo también he sido consciente de lo radiante que se ve Alana esta mañana. —Una pícara sonrisa asoma en su rostro, provocando que las mejillas de la joven vuelvan a teñirse de rojo.

—¿Qué tal si nos sentamos y dejáis de hablar de mí como si no estuviera? —protesta, algo acalorada ante aquel gesto.

Él no puede evitar sonreír al verla tan nerviosa, algo que a las ancianas no les pasa desapercibido. Se miran unas a otras, emocionadas por la confirmación de que el amor ha surgido entre ambos. Solo falta la respuesta positiva por parte de la joven para que la unión pueda ser por fin celebrada como debe realizarse, ya que solo así podrán obtener la energía el uno del otro. Es la única forma en la que dos seres pueden mezclar su poder. Aunque Alana parece estar tomándose demasiado tiempo para tomar su decisión y tiempo es lo que no tienen. Nadie lo tiene.

La Creación, Arkön y todo su trabajo corren un serio peligro, pues su hermano Demiurgo y sus seguidores cada vez son más fuertes. Un gran ejército del Caos se está formando y amenaza con destruir todo por lo que han estado luchando desde el principio de los tiempos. La única forma de protegerlos a todos y acabar con la amenaza es con dicha unión, en la que ella le otorgará a él todo el poder de las ancianas y él le entregará a ella el poder primordial. Ambos serán las criaturas más poderosas, pero solo cuando logren unirse como un único ser.

—¿Y bien? ¿Qué planes tenéis para hoy, cielo? —pregunta Dynaria a su hija mientras se van sentando todos a la mesa redonda del Consejo de las Ancianas.

—Pues me gustaría mucho poder mostrarle a Arkön la playa del silencio y…

—Alana, esto se tiene que acabar ya. Se nos acaba el tiempo —asevera Alyra, mirando fijamente a la joven.

—Nos tomaremos todo el tiempo que creamos conveniente, señoras. Ambos debemos conocernos mejor. Es el deseo de mi futura compañera, por lo tanto, debo respetarla y aceptarla —intercede Arkön por ella. Tras oírlo defenderla con tanta seguridad, Alana siente que el corazón se le va a salir del pecho de lo fuerte que comienza a latirle. Debe reconocerlo: está profundamente enamorada de ese hombre.

—Tenéis razón —dice ella en ese momento. Todos la miran con intriga, incluido él—. El tiempo se acaba y no podemos esperar más —afirma.

—Hija, ¿eso quiere decir…?

—Que me uniré a Arkön —sentencia sin más.

—¡Eso es maravilloso, Alana! —Dynaria, que está sentada junto a ella, no puede evitar abrazar a su hija por la decisión tomada y porque sabe que será muy feliz junto él. La reunión finaliza con esa fantástica noticia y todas sus tías se acercan a ella para felicitarla y darle su bendición por tan necesaria unión. El último en acercarse a ella es Arkön, quien la toma de las manos y la mira fijamente a los ojos.

—¿Estás segura de ello, Alana? —le pregunta con un extraño brillo en sus azules ojos. Un brillo de felicidad, deduce ella, aunque entiende la preocupación por su decisión.

—¿Por qué? ¿Es que no quieres unirte a mí?

—No hay nada que desee más en estos momentos que poder unirme a ti, en cuerpo y alma. —Y sin importarle estar siendo observados por más gente, la acerca a su cuerpo y la besa con pasión, provocando así los vítores de todos los presentes.

Dejando a su familia inmersa en los preparativos, Alana y Arkön deciden alejarse del jaleo que se produce en el palacio tras la noticia. Todos están contentos y les auguran un gran futuro como líderes de toda vida de los diversos universos existentes. Sin perder tiempo, todo el mundo se pone a trabajar en la organización del evento más esperado del reino y, por eso, la futura pareja decide poner tierra de por medio y tener su ya clásico tiempo a solas.

Tal y como comentó, Alana se lleva a su futuro compañero para mostrarle una de las playas más mágicas y poderosas del reino de Ankara. Un lugar salvaje, lleno de vida y con unas formaciones rocosas naturales que dejan a cualquiera que lo visita impresionado. La Playa del Silencio es conocida por sus gigantescas columnas rocosas, cinceladas por el batir del mar durante siglos, y su infinito arenal blanco. A toda esa maravilla de visión, hay que añadirle los acantilados que la protegen, cuyas formas parecen emular los pliegues de una falda.

La única forma de llegar hasta esa playa es atravesando un laberinto de cuevas que descienden desde lo alto de los acantilados. La humedad de las paredes es notable, pero lo que más impresiona de ese lugar es el sonido del mar golpeando las rocas y el canto de las aves en el exterior. Rebota de tal forma por el interior de las cuevas que parece entonar una celestial canción. Alana y Arkön caminan cogidos de la mano, custodiados en la distancia por los guardianes del príncipe. De pronto, él la toma entre sus brazos y se la lleva hacia la oscuridad de uno de los recovecos de las cuevas.

—¿Qué haces? —protesta ella, sorprendida por su repentina acción.

—Necesito volver a besarte y no quiero hacerlo a la vista de todos. —Y sin dejarla responder, se apodera de sus labios.

Alana, deseosa también de poder saborearlo, se aferra a su cuello, abre la boca y deja que sus lenguas comiencen el sensual baile de la pasión. Arkön gruñe al sentir su cuerpo tan ceñido al suyo y siente la urgencia de estar dentro de ella de nuevo. La desea con todas sus fuerzas y la ama como nunca jamás ha amado nada ni a nadie. Ya no puede vivir sin ella, sin sentirla, sin saborearla. La necesita como la vida misma. Y movido por ese deseo, comienza a acariciar su cuerpo con suma sensualidad, provocando que gima con cada roce.

—¡Señor! ¡Señor, ¿dónde están?! —Se oyen a los fieles guardianes recorrer las grutas del interior de aquel laberinto rocoso en busca de su príncipe. Sus gritos hacen que ambos cesen su pasión y sus caricias.

—No puedes negar que son buenos guardianes —se burla ella, divertida, mientras él protesta por haberse tenido que detener antes de ser descubiertos.

—Será mejor que salgamos, pero, esta noche, quiero poder tenerte de nuevo solo para mí, Alana.

—¿Quieres que acuda a tu habitación?

—No. —La rápida respuesta la deja algo descolocada y lo mira con intriga—. En tu jardín secreto, mejor —responde.

—Muy bien, pero solo una cosa.

—Dime.

—Es nuestro jardín secreto. —Y tras aquella afirmación, Arkön la vuelve a besar, pero sin profundizar mucho más y no dejarse llevar por la pasión y el deseo que ambos sienten el uno por el otro.

Pasan el resto del día paseando por la playa, robándose besos cuando nadie los ve y riendo al contarle anécdotas de su infancia y de lo mucho que volvía locas a sus pobres tías con su rebeldía e ingenio. Él la escucha con detenimiento, admirando a cada palabra su alegre carácter y su personalidad firme. Alana no es solo una mujer de gran belleza, no. Es una mujer sabia, inteligente, astuta y cariñosa con todo el mundo. Que no duda en mostrar su descontento y defender con fiereza sus ideas.

Y al caer la noche en Ankara, los amantes se reencuentran en su rincón privado, donde pueden dar rienda suelta a su pasión y dejarse llevar por el deseo y la necesidad de tenerse el uno al otro. Amparados por la inmensidad del cosmos y las tres gigantescas lunas, Arkön y Alana hacen el amor envueltos por la calidez del campo de las flores ya bautizadas con el nombre de «flor de los amantes».

—Alana, debo contarte algo muy importante y que es de vital importancia para mí que puedas mantenerlo en secreto —comenta minutos después mientras permanecen tumbados y abrazados.

—Por supuesto. Puedes confiar en mí, Arkön.

—Y confío en ti, pero mostrarte este secreto sería ponerte a ti también en serio peligro.

—¿Mostrarme dices? —pregunta, intrigada.

Arkön le da un beso en la frente y se incorpora para rebuscar algo entre su ropa colocada junto a la suya sobre una piedra. De uno de los bolsillo de sus pantalones, saca un colgante en forma de media luna y con dos flechas cruzadas a ambos lados. Vuelve a sentarse junto a ella y, con el colgante entre las manos, activa las llamas de su poder. A los pocos segundos, una brillante luz los envuelve a ambos y, cuando la intensidad se disipa, un libro aparece ante sus ojos.

—¿Qué… qué es esto? —pregunta, atónita, estirando la mano para acariciar las gruesas pastas.

—Adelante, cógelo —le sugiere él sonriendo. Alana lo toma entre las manos, completamente sorprendida y sin dejar de admirar con detenimiento cada detalle.

—¿Qué es?

—Es el Libro de la Creación. —Ella lo mira intrigada, sin entender muy bien esa respuesta—. Como bien sabes, yo tengo el poder de crear vida, de crear mundos y reinos en los diferentes universos existentes. Durante todo este tiempo en que he ido creando seres y planetas, he ido anotando todos mis pasos. En este libro está el secreto para crear vida —le explica.

—¿Y por qué debería ser peligroso para mí conocer su existencia?

—Alana, mírame. —Al sentir el roce de sus dedos en la mejilla, ella cierra el libro y lo mira fijamente a los ojos—. Mi hermano siempre ha ambicionado mi poder, el poder de crear vida. Cuando supo que había transcrito todo mi conocimiento a este libro, se volvió loco por obtenerlo. Como bien sabrás, está formando su propio ejército para obligarme a entregárselo —le explica.

»Si Demiurgo se hace con él, será el caos en todos los reinos y universos. Toda la vida que cree será a su imagen y semejanza; creará odio, envidias, guerras y, por lo tanto, muertes. Será el final de todo mi proyecto, de toda mi construcción. El fin de toda la vida como la conocemos hoy en día. Este libro debe ser ocultado a sus ojos y a los ojos de cualquiera que tan solo ambicione su poder para su propio beneficio. Mi hermano siempre me ha envidiado por todas las muestras de cariño, amor y respeto que todos parecen mostrarme allá por donde voy… y, en cierto modo, eso me entristece —finaliza su exposición con semblante triste.

—Escúchame bien, Arkön —dice Alana, acariciando el perfil de su mandíbula—, si tu hermano no sabe ver el maravilloso ser que eres y por qué todos te muestran ese respeto, es que está ciego —afirma ella. Él la mira a los ojos, esas dos piedras de ámbar que tan loco lo vuelven, coge su mano y besa su palma con ternura.

—Te amo, Alana. Te amo más que a mi vida, más que a todo en esta loca Creación… y te amaré siempre.

—Yo también te amo, Arkön, y por eso me uno a ti. Para poder otorgarte mi poder y ayudarte así a enfrentarte a tu hermano. Lucharé junto a ti, mi amor. Ahora y siempre, nunca lo dudes.

—Las ancianas no sois guerreras, amor mío. No, no te expondré a tales peligros. Tan solo —con un movimiento de sus manos, el libro vuelve a transformarse en el colgante y se lo entrega— guárdalo en un lugar seguro, donde nadie lo pueda encontrar —le pide, cerrando las manos alrededor de las suyas.

—Lo guardaré y protegeré con mi vida si es preciso. Te lo juro. —Cerrado el pacto entre ambos, se funden en un profundo y apasionado beso. Y, de nuevo, vuelven a hacer el amor rodeados por la magia y el poder que aquel rincón parece otorgarle a ambos amantes.

Los preparativos de la unión ya están llegando a su fin y pronto podrán ascender como un solo ser, como un único poder. Todo Ankara celebra y festeja la pronta unión de sus más queridos príncipes, a quienes ya los comienzan a llamar «fundadores de la Creación». La felicidad invade todo el reino, incluidos a los propios implicados, quienes pasan largas horas juntos, ya sin esconderse de nadie para mostrar su más que reconocido amor. Aunque en las noches siguen escabulléndose a su jardín secreto, donde desatan la pasión por completo.

Un día antes de la celebración, Alana y Arkön permanecen sentados juntos en la biblioteca del palacio mientras él lee un libro del conocimiento. Apoyada sobre su pecho y con los ojos cerrados, escucha la profunda voz de quien va a ser su futuro compañero relatarle historias de otros reinos. Siente el vibrar de su cuerpo con cada palabra, con cada expresión, mientras él sostiene el libro con una mano y la abraza contra su cuerpo. Y es en ese momento de relajación cuando su madre y su tía Hellen irrumpen en la estancia, seguidas por los guardianes del príncipe.

—Disculpad la intromisión, mi príncipe, pero acaban de hacer entrega de un mensaje —dice Dynaria casi sin voz y con el rostro desencajado. Alana se sorprende al ver a su madre así, pues jamás en toda su vida ha visto que la reina de Ankara pierda su compostura. Ambos se miran sorprendidos y, dejando el libro a un lado, se levantan de su confortable sofá.

—¿Qué sucede, Dynaria? ¿Por qué esa cara? —pregunta Arkön.

—Madre, ¿te encuentras bien?

—Sí, sí. Es solo que… —Dynaria le hace entrega del mensaje al príncipe. Este toma la nota y la lee con atención, cambiando su semblante de asombro a preocupación.

—Tía Hellen… —dice Alana, mirando a su tía, buscando alguna respuesta en ella, ya que su madre parece no saber muy bien qué decirle.

—El señor del Caos ha irrumpido en el Templo de la Creación junto a su ejército y han atacado a los protectores del Conocimiento. Dicen que se ha vuelto loco; ha entrado en la gran biblioteca del templo y la está destrozando —explica su tía con preocupación.

—Eldrion, prepáralo todo. Partimos enseguida —afirma Arkön justo en ese momento.

—¿Qué? ¡No! ¿Estás loco? ¡No puedes ir, te matará! —dice Alana, angustiada.

—Debo ir o no cesará en sus ataques. Hablaré con él…

—¡No, Arkön, por favor! N-no puedes…, él no… —Sin dejarla terminar de hablar, la toma entre los brazos y la besa con ternura, tratando de calmar su angustia.

—Mi amor, no temas. Demiurgo no me hará nada, es mi hermano. Hablaré con él, trataré de calmarlo. Volveré pronto.

—Pe-pero… —intenta protestar ella cuando Arkön vuelve a posar sus labios sobre los suyos.

—Regresaré a ti, Alana. Siempre. —Y sin más demora, el príncipe de la luz y su ejército de guardianes parten de Ankara en busca del señor del Caos, dejando a una princesa más que angustiada. No puede evitar sentir un tremendo vacío tras su partida, invadida por un mal presentimiento que no augura nada bueno.

Capítulo VIII

LA ÚLTIMA DESCENDIENTE DE LAS ANCIANAS

PARTE I

—Alana, hija. Debes calmarte. Tómate algo y deja de pasear por la sala —le dice Dynaria a su hija, quien no deja de dar vueltas y más vueltas por su habitación. Siente la angustia que invade por completo a la joven, pero poco puede hacer para consolarla. Solo el regreso de Arkön logrará calmar su malestar…, pero ya lleva demasiado tiempo fuera.

Las noticias no llegan tampoco. Están solas, ciegas y sin saber qué ocurriría si el príncipe cayese. Ellas no son guerreras, no están entrenadas en la lucha y Demiurgo ha formado un gran ejército. Dynaria, al igual que todas las ancianas de Ankara, sabe que, en caso de que el señor del Caos triunfe, todos los partidarios de Arkön estarán sentenciados y ellas serán las primeras en recibir su más letal castigo. Por eso debe poner a salvo a su hija, porque ella es la última descendiente de las ancianas y la más poderosa de todas.

—No, madre. No me relajaré hasta que no lo vea de vuelta a mi lado. ¿No lo entiendes? Ya no sé vivir sin él, ya no puedo. Nunca jamás imaginé que podría llegar a sentir esto por alguien, pe-pero… —La angustia se apodera de ella y las palabras no logran brotar. Dejándose vencer por el dolor, se lleva las manos al rostro y se derrumba en el suelo, rota en llanto. Su madre se abraza a ella, tratando de consolarla con sus caricias.

—Mi niña, ya. No llores, Alana. Verás que pronto todo habrá acabado, hija —le susurra Dynaria con ternura.

—Mamá, yo… yo siento un vacío tremendo en mi interior. N-no sé qué me ha pasado, pero siento que lo necesito. Estoy incompleta sin él y no sabría qué hacer si le pasase algo a Arkön. Yo no… n-no puedo…

—Shhh, no pienses en ello, cielo. —Pero ni ella misma es capaz de no pensar en ello, ya que es de sobra sabido el odio y el rencor que Demiurgo siente por su propio hermano. Todos saben de su complot urdido con astucia y de lo peligroso que se ha vuelto. Dynaria teme por la vida de Arkön, al igual que teme por la vida de su propia hija.

En ese momento, Eloria entra de golpe en la estancia.

—¿Qué? —pregunta Alana nada más verla. Observa su semblante y siente una tremenda punzada en el pecho—. ¡Eloria, habla! —insta a su tía a darle las noticias que sean que porte.

—E-el príncipe… Ar-Arkön ha… —balbucea la Anciana de la Paz.

—N-no… ¡No, no, no, no! ¡Dime que está bien, tía, por favor! —dice Alana, desesperada.

—Y-yo… yo no… —Eloria parece haber perdido todo el color de su propio rostro y no consigue hablar.

—Hermana, por favor. Habla —la insta Dynaria.

—Eldrion ha venido y ha… —comienza a relatar.

—¿Eldrion está aquí? —Sin darle tiempo a responder ni a su madre a reaccionar, Alana sale corriendo en busca del guardián más fiel del príncipe de la Creación.

Pasa junto a ellas a toda velocidad y recorre los pasillos del palacio, angustiada y con la mano en el pecho, sintiendo como su corazón late de forma vertiginosa. «Está herido, solo está herido y Eldrion ha venido buscarme para llevarme junto a él y curarlo», se repite por el camino. Una de las sirvientas le indica que los están esperando en el salón del consejo y sale corriendo en su busca. «Espérame, mi amor. Ya llego…», suplica entre susurros.

Casi sin aliento, y sintiendo que sus piernas comienzan a fallarle, Alana llega al salón. Allí se encuentra a sus otras tías, dos guardianes más y a Eldrion de espaldas a ella. Pero ni rastro de él.

—Eldrion…, ¿dó-dónde está Arkön? —pregunta sin aire, acercándose a él. El guardián se gira hacia ella con semblante entristecido y portando la que parece ser la espada de su señor.

Alana se queda en shock al reconocerla, confirmando así sus más temidos temores: Arkön ha muerto a manos de su hermano. Sin fuerzas ya que la sostengan, cae al suelo de rodillas, gritando desesperadamente y dejándose llevar por el dolor. Con los ojos anegados en lágrimas, grita su nombre al cielo y maldice a Demiurgo por haberle arrebatado lo que más ama en esta vida. Dynaria y Eloria llegan junto a ella justo en ese momento.

—Debemos apresurarnos, señoras. El señor del Caos se dirige hacia aquí y poco podremos hacer para protegeros. Debéis venir con nosotros. Así nos lo había ordenado nuestro príncipe —afirma Eldrion, mirándolas una a una, parándose en la desconsolada Alana y tratando de controlar él mismo sus propias lágrimas.

—¿Y a dónde podremos ir, Eldrion? ¿Existe algún lugar donde la ira de Demiurgo no nos alcance? —pregunta Eloria, abrazada a su hermana y a su sobrina, quien no deja de llorar de forma desconsolada.

—Sí, existe un lugar creado por Arkön y otorgado a nosotros, los Guardianes de la Creación. Un lugar fuera del tiempo y del espacio, un reino al que él bautizó como Eden. Allí quería descansar en caso de… —les responde a todas, sin lograr terminar su explicación.

—… de morir —finaliza Alyra por él, hablando casi entre susurros pero perfectamente audibles por todos.

—Está bien. Id a prepararlo todo y avisad a todo el mundo que debemos partir cuanto antes —afirma Dynaria.

—Solo hay un problema —dice Eldrion. Todas lo miran, instándolo a hablar de una vez—. La única forma de llegar allí es mediante la apertura de un portal y eso solo lo podía hacer Arkön —responde.

—Nosotras podemos abrir portales. Abriremos uno hacia Eden —sentencia Dynaria, respaldada por sus hermanas. En ese momento, Alana se incorpora, secándose las lágrimas de su rostro.

—Debo hacer una cosa antes… —les dice.

—Hija, no hay tiempo…

—Debo hacerlo. Se lo prometí a él y no le pienso fallar también en esto. Abrid el portal en los jardines del palacio, yo iré enseguida —sentencia. Y sin dejarlos responder, sale corriendo de allí aún con lágrimas en los ojos.

Sacando fuerzas de alguna parte que desconoce, Alana logra llegar a su jardín secreto, no sin sentir que su corazón se resquebraja a cada paso que da hacia allí. El último lugar donde se amaron, su rincón lejos de la vista de todos. La alarma del reino suena con fuerza en el momento en el que atraviesa la puerta y siente como el dolor la vuelve a golpear con fuerza, obligándola a tener que apoyar su cuerpo contra el marco para no dejarse vencer. Sin perder más tiempo, se acerca a grandes pasos hasta los tres árboles del jardín y escarba bajo las raíces de uno de ellos.

De entre la tierra removida, Alana saca el colgante que Arkön le entregó aquella noche envuelto en un trozo de tela de su vestido blanco. Lo acaricia con ternura y con nostalgia, sin poder controlar que las lágrimas vuelvan a invadir sus ojos.

De pronto, un enorme estruendo la saca de su angustia, obligándola a mirar al cielo. Lo que ve la deja atónita. Una enorme nave irrumpe en los cielos de Ankara, disparando sin cesar en todas direcciones y destruyendo todo a su paso.

—El señor del Caos… —susurra con angustia. Sin perder más tiempo, toma un puñado de flores y las envuelve en el trozo de tela junto con el colgante. Emprende carrera hacia el portal que su madre abrió y ve a miles de personas agolparse, algunos con niños en brazos, en el centro del jardín. Su madre y sus tías están ayudando con el traslado de la población del reino, ayudadas por Eldrion y los guardianes que cruzaron al abrirse el portal.

—¿Se puede saber dónde estabas, niña? —le pregunta de forma inquisitiva su tía Hellen.

—Debía recoger algo, tía. Lo siento… Demiurgo…

—Lo sabemos.

—Alana, debes pasar al otro lado —la insta su madre en ese momento.

—¿Qué? No, no pienso ir sin vosotras —protesta ella.

—No hay tiempo para discutir, Alana. Debes ir con Eldrion y ponerte a salvo —asevera Hellen.

—¡No pienso abandonaros aquí!

—¡Maldita sea, Alana! ¡Te irás y punto! —Dynaria nunca le ha gritado a su hija hasta ese momento. Es algo que sorprende mucho a la joven, quien, simplemente, asiente y emprende camino hacia el portal.

De pronto, se produce una enorme explosión tras ella y es lanzada al otro lado del portal por la onda expansiva junto con Eldrion y sus tías Eloria y Hellen. Aturdida, Alana se incorpora con un tremendo pitido en los oídos y ve a su alrededor el caos formado. Hay gente esparcida por el suelo, unos heridos gritando de dolor y otros levantándose para ayudar al resto. De entre todo ese movimiento, puede ver a su tía Hellen ayudar a Eloria a incorporarse.

—¿Estáis bien, princesa? —pregunta Eldrion, apareciendo ante ella, sujetándola del brazo y la cintura para que no se caiga al suelo.

—S-sí, sí. Creo que no tengo nada… —Mira hacia el portal, aún abierto, y ve a todo un escuadrón avanzando hacia su madre y al resto de los habitantes de Ankara. Los van a masacrar, no hay dudas—. ¡¡Mamá!! —grita Alana, liberándose de los brazos del guardián y corriendo hacia el portal.

—¡¡Alana, no!! —le suplica su tía Hellen, tratando de detenerla.

Dynaria, que ve cómo su hija avanza hacia ella peligrosamente, mira a sus otras hermanas, quienes asienten sin mediar palabra y se cogen de las manos. Segundos antes de que su hija llegue al borde del portal, la reina de Ankara se gira para mirarla con tristeza, despidiéndose así de ella y de todo su mundo, y cierra el vórtice que mantiene unido su planeta con Eden.

—¡¡No!! ¡¡Mamá, nooo!! —grita Alana con desesperación. Instantes antes de alcanzar el vórtice, alguien la sujeta con fuerza de la cintura. Ella, de forma inconsciente, estira el brazo tratando de llegar hasta su madre.

—Princesa, no… —dice Eldrion, sujetándola con fuerza mientras ella patalea tratando de liberarse.

—¡¡Suéltame, Eldrion!!

—No puedo. Juré que os protegería y pienso cumplir mi juramento —responde el guardián.

Y sin más, el portal se cierra. Alana grita de dolor, sujeta entre los brazos de Eldrion, quien también debe mantener toda su entereza por no derrumbarse, pues compañeros suyos se han quedado atrapados al otro lado. La desolación pasa a apoderarse de todos los supervivientes, tanto de Ankara como guardianes. Muchas familias han quedado divididas para siempre. El señor del Caos ha abierto una herida que tardará mucho en poder cerrarse…menos para Alana, quien se derrumba en los brazos del guardián y se deja vencer por el desgarrador dolor que la inunda.

—Alana… —susurra Hellen, acercándose a ellos y posando las manos sobre la espalda de su sobrina—. Alana, niña, mírame —le suplica.

—¿Por qué, tía? ¿Por qué cerró el portal? ¿Por qué no saltó hacia el otro lado? —pregunta la joven entre sollozos.

—Porque tu madre actuó como actuaría una reina, protegiendo a su pueblo y a su tesoro más preciado: tú —responde Hellen con ternura, tratando de no romperse en mil pedazos ella también.

—Princesa, vuestra madre ha sido una mujer muy valiente toda su vida y con esta acción lo acaba de demostrar. Si mantenía el portal más tiempo abierto, corríamos peligro de ser alcanzados por los soldados de Demiurgo —contesta Eldrion por su parte.

—Escúchame bien, mi niña. Recuerda siempre que tu madre te amaba por encima de todas las cosas, incluso de su propia vida. Alana, tú eres la última de nosotras. La última de las ancianas más poderosa de todo el universo y debemos protegerte…

—Cueste lo que cueste, princesa —sentencia Eldrion. Tras esa afirmación, Alana se sume en un profundo dolor y se deja llevar por el llanto de haber perdido todo lo que más ha amado hasta el momento. Pero también con la firme promesa de vengarse del ser que le acaba de arrebatar todo su mundo y a quien fue su único y verdadero amor.

PARTE II

Los días pasan muy lentamente a pesar de todo el trabajo que tienen curando a los heridos y reubicando a los supervivientes de Ankara. Alana apenas descansa bien, entre el trabajo de sanación y las noches, que se le hacen eternas, ya que se las pasa envuelta en lágrimas y solo logra dormirse de agotamiento. Sus tías la vigilan de cerca, pero sin presionarla demasiado porque entienden el dolor y el tremendo vacío que debe estar sintiendo en lo más profundo de su ser. En un solo día, horas más bien, perdió al amor de su vida, a su madre y todo su mundo.

Por suerte para ellos, en Eden están a salvo y comienzan a sentirse como en casa. El reino que Arkön creó para él y sus guardianes es el lugar más hermoso que jamás han visto. Ni con todo el conocimiento que poseen las ancianas podrían haber imaginado un lugar así. El poder del príncipe de la Creación era maravilloso e infinito… hasta que su hermano apagó su luz y, con él, toda esperanza de una vida de paz.

Pronto llegan noticias de la destrucción de Ankara con todos sus habitantes dentro. Un golpe más para el ya maltrecho corazón de Alana.

Un día, tras retornar de uno de sus rutinarios paseos al gran lago de Eden, se encuentra a su tía Hellen y a Eldrion hablando de forma distendida. Parecen estar debatiendo algo muy importante. Ya hace días que Alana nota que entre su tía y su guardián ha surgido algún tipo de chispa. «Al menos, alguien podrá ser feliz…», se dice a sí misma al pensar en la nueva pareja creciente. Al verla acercarse a ellos, ambos guardan silencio y, simplemente, sonríen en señal de saludo.

—Bueno, creo que ya es hora de que me hagáis partícipe de vuestras conspiraciones —afirma Alana, acercándose a ellos, decidida a saber qué oscuros secretos se traen entre manos, aparte del ya más que evidente enamoramiento de ambos.

—¿De qué conspiraciones hablas, Alana? —pregunta Hellen, haciéndose la sorprendida.

—Vamos, tía. Que ya no soy una niña. ¿Qué ocurre? —Al no obtener respuesta, mira a su guardián—. Eldrion, habla —le ordena. Él resopla, viéndose acorralado entre ambas mujeres, pero opta por responder a su protegida.

—Verás, princesa, creemos que existe una forma… —comienza a decir.

—¡Eldrion, no! —le recrimina Hellen.

—Hellen, es absurdo que sigamos ocultándoselo. Tarde o temprano tendrá que saberlo.

—¿Quiere alguno contarme lo que pasa de una vez? —Alana se cruza de brazos y los mira a ambos, instándolos a hablar.

—Está bien… —responde, resignada, su tía—. Antes que nada, cielo, quiero que entiendas que no es nada seguro y que no debes hacerte ilusiones de…

—¡Oh, tía, por favor! Dilo ya.

—Creemos que existe una forma de traer a Arkön de vuelta. —Ahí está. El secreto que llevan guardando durante tantos días y cuyo descubrimiento parece revivir su muerto corazón.

—¿Có-cómo… cómo que traerlo de vuelta? ¿Qué estás…? ¿Cómo? —pregunta, aturdida, Alana.

—Hay un libro que explica cómo devolver la energía de un ser de luz poderoso a la tierra y, así, devolverlo a la vida. Es necesario un lugar lleno de poder, un rincón donde la magia y el conocimiento se junten; también es necesaria la energía de un ser primordial o, como mucho, una anciana poderosa. Pero… —Hellen toma aire para contarle la última parte del problema.

—¿Pero?

—Pero ese libro solo lo conocía Arkön. Él lo creó y él lo escondió, llevándose su secreto a la tumba. Sin ese libro no podremos ni siquiera intentarlo…

—Oh, ese libro —susurra Alana, mirando al suelo.

—¿Acaso lo conocéis, princesa? —pregunta, intrigado, Eldrion. Ahora los que se cruzan de brazos y la animan a hablar son ellos dos.

—Arkön me hizo prometer que guardaría su secreto y su ubicación. Sí, conozco ese libro, he visto ese libro y sé dónde está porque yo lo escondí —afirma Alana para asombro de ambos.

—Bueno, pues. Tenemos lo más importante de todo. Ahora solo nos falta encontrar un lugar donde… —comienza a decir Eldrion.

—También os puedo ayudar con eso. Sé exactamente dónde —afirma Alana.

—Vaya, sobrina. Eres toda una caja de sorpresas. Serás una gran reina algún día —comenta Hellen.

—Una reina sin su rey… —responde con semblante entristecido. En ese momento, ambos abrazan a la joven princesa, que comienza a sentir como las lágrimas amenazan con volver a aflorar.

—Cielo mío, no estés triste. Si todo sale bien, él volverá. Retornará a ti, tal y como te prometió —le susurra con ternura su tía.

—Ojalá sea así, tía. Ojalá. —Alana se recompone del lapsus momentáneo, seca su rostro con la manga del vestido y suspira—. Bien, ¿cuándo queréis que hagamos el ritual o lo que quiera que sea necesario hacer? —pregunta.

—Bueno, cuando podamos leer el libro y encontrar qué dice —responde Hellen.

—Oh, eso.

—¿Ocurre algo, princesa? —pregunta Eldrion.

—Veréis, es que… va a ser un poco difícil abrir el libro. Yo no puedo ni creo que nadie pueda. —Ambos vuelven a mirarla fijamente, esperando algún tipo más de información por su parte—. El libro está guardado dentro de un colgante creado por Arkön y solo él podía hacerlo aparecer. Yo ya lo he intentado unas cuantas veces y no he logrado más que frustración absoluta. Aunque, en su día, lo pude leer y tal vez encuentre el recuerdo de sus páginas en la profundidad de mi conocimiento mediante… —Alana deja de hablar y suspira.

—¿Alguna de las dos va a terminar esta conversación, por favor? —protesta Eldrion.

—Para entrar en las profundidades de nuestro conocimiento, debemos ser sumidas en un sueño inducido mediante la meditación —responde Hellen.

—¿Y? —Ahora es Eldrion quien empieza a perder la paciencia.

—Pues que a Alana nunca se le dio bien la meditación ni mucho menos profundizar en su conocimiento.

—Puedo volver a intentarlo, tía. Esta vez lo lograré, lo prometo. Además, está Eloria para ayudarme con el trance. Quiero hacerlo. Debo hacerlo…, por mamá, por Arkön…, por todos.

—Muy bien. Vamos a buscar a Eloria y nos pondremos manos a la obra —sentencia Hellen.

Está claro que no va a ser todo tan fácil y rápido como se piensan, pero las constantes clases de meditación de su tía Eloria parecen surtir efecto y Alana comienza a controlar más su poder. Logra sumirla en un largo sueño durante varios minutos en los que puede ver la profundidad de su conocimiento. Viaja a los confines de la Creación, ve el nacimiento de todos y cada uno de los universos. Puede ver el gran poder primordial manando desde la lejanía de su universo y como, con sus tentáculos, va creando planetas, galaxias… y vida.

Observa dos puntos brillantes salir del interior del gigantesco poder y ve cómo, poco a poco, se van transformando en Arkön y Demiurgo. Dos hermanos nacidos del mismo origen, con la misma luz en su interior y que, por algún extraño motivo, uno de ellos eligió dejarse envolver por la oscuridad del caos.

—Hola, princesa —le susurra una voz a su espalda. Alana se gira en la dirección de su visitante inesperado y se queda asombrada al verlo postrado ante ella.

—¡Arkön! —dice, emocionada. Sin pensarlo dos veces, se abraza a él con fuerza, sintiendo como la rodea con sus fuertes brazos.

—Mi amor, te he echado de menos…

—Y yo a ti. N-no sabes lo difícil que está siendo todo, Arkön. Yo… yo no puedo vivir sin ti, no quiero… —Pero él no la deja terminar de hablar y calla sus palabras con un profundo beso.

—Alana, escúchame bien. Debes vivir, mi amor. Solo tú puedes traerme de vuelta.

—Pero, Arkön. Y-yo no puedo… Ni siquiera he sido capaz de abrir el libro, no tengo tu poder —dice, desesperada.

—Mi poder está dentro de ti, Alana. —Él posa su mano sobre su vientre y la mira fijamente a los ojos—. Mi energía crece dentro de ti, mi amor. —Alana lo mira alucinada, sin poder creerse el significado de sus palabras. ¿Acaso está insinuando que está embarazada?

—Quie-quieres decir que yo…, que estoy… —balbucea casi en shock. Arkön vuelve a besarla y a envolverla entre los brazos, profundizando ambos ese apasionado beso.

—Deja que mi energía te guíe de vuelta a mí —le susurra segundos antes de despertar. Alana abre los ojos sobresaltada y sintiendo que el corazón se le va a salir del pecho.

—Alana, ¿qué has visto? —le pregunta Eloria, intrigada.

—He visto… he visto el origen del poder primordial, el nacimiento d-de Arkön y Demiurgo. Lo he visto a él, tía Eloria. Me ha hablado y… y-yo… —explica, algo desorientada aún tras regresar a su plano astral.

—Cálmate, cielo. Será mejor que descanses y ya mañana proseguimos con más sesiones.

—No. No necesito más sesiones, tía. Ya sé lo que tengo que hacer, pero… Estoy un poco cansada y me vendría bien dormir un rato, sí —afirma Alana.

—Te dejaré sola, entonces. Mañana hablaremos. Descansa, niña. —Eloria le da un tierno beso en la frente y sale de la habitación, dejándola sola por completo.

Alana suspira y se abraza, asustada y llena de felicidad al mismo tiempo.

—Un hijo… Una vida crece dentro de mí. Llevo dentro a tu hijo, mi amor —susurra al vacío de su estancia. Sonríe, dejándose llevar por una risa nerviosa y tumbándose en la cama sin dejar de acariciar su vientre. El poder de Arkön se ha aferrado en su interior, lo que significa que no todo está perdido. Aún hay esperanza para salvarlos a todos… y para traerlo a él de vuelta junto a ella. Una reina que pronto tendrá un reino, junto a su rey y a su heredero.

A la mañana siguiente, rebosante de felicidad y con una sonrisa que ilumina todo su rostro, camina seguida de cerca por Eldrion, Hellen y Eloria. Los guía hacia el árbol que custodia el lago de Eden, lugar donde enterró el colgante y donde ha elegido realizar el ritual. Se trata de un Árbol del Conocimiento procedente de Ankara que reconoció nada más verlo la primera vez. Esa especie es conocida por su inmenso poder curativo y regenerativo, aparte de por todo el conocimiento que albergan sus ramas sobre la vida creada desde los orígenes de la Creación.

—Te veo muy feliz hoy, mi niña —comenta su tía Eloria, acercándose a ella y dejando atrás a Eldrion y Hellen.

—He descansado muy bien, tía. Me están viniendo muy bien las sesiones de meditación.

—Me alegro.

—Tía Eloria, ¿podríamos continuar con ellas más tiempo? Me ayudan a dormir y…

—Podemos hacer lo que tú quieras, Alana —responde su tía.

—Gracias, tía.

—¿Cómo sabías a dónde debíamos venir? —pregunta en ese momento. Alana decide no contarle aún a nadie su reciente embarazo, ya que sabe que todos empezarán a estar demasiado pendientes de ella y la agobiarán con tantas atenciones.

—Vengo mucho a pensar aquí y a desconectar de todo. Me relajan las aguas de ese lago y… allí fue donde vi un Árbol del Conocimiento de Ankara. Pude sentir su poder al acercarme a él y creo que es el lugar donde debemos dejar que la energía de Arkön se regenere —responde con calma.

—Así que el príncipe se preocupó de traer algunas de nuestras especies autóctonas a su jardín privado… —Esa palabras intrigan tanto a Alana que mira a su tía buscando una respuesta.

—¿Qué intentas decir, tía?

—Pues que, hija mía, todo esto parece haber sido creado para ti. El regalo de un reino para una gran reina. Un lugar inaccesible, inexpugnable e inconquistable. Un rincón lleno de magia, poder y, cómo no, con un gran castillo que, perfectamente, podrías haberlo mandado construir tú —responde Eloria.

—No te entiendo…

—Cielo, digo que Arkön ya era conocedor de tu existencia y de vuestra unión desde hace mucho mucho tiempo. Digo que él ha creado todo esto para ti. Vuestro propio jardín secreto, vuestro jardín del Eden —afirma su tía.

«Como el que teníamos en Ankara…», piensa Alana con añoranza. No se había parado a pensar en todo aquello ni a observar con todo detalle el lugar en el que están. Simplemente, vivía el día a día. Pero ahora, tras decir eso su tía, se da cuenta de que tiene razón. Todo en ese lugar le recuerda a él y a ella misma. A sus encuentros secretos, a sus besos y caricias. Todo es un reflejo perfecto del amor que se profesaban el uno al otro. Pero ¿cuándo había creado todo aquello? ¿Tanto variaba el tiempo de un planeta a otro? ¿O de otro universo?

Continúan su camino atravesando la gigantesca arboleda que protege toda la pradera del lago, otorgando al camino una sensación de estar siendo observados y vigilados por seres superiores o fuerzas más poderosas que las que allí habitan. Un camino que, a veces, se oscurece debido a la frondosidad de las copas de los árboles antiguos de Eden que no permiten que la luz penetre. Pero, aun así, Alana se siente a salvo, en casa. «Nuestro hogar, mi niño. Tuyo, mío y de tu padre cuando regrese a nosotros», se dice a sí misma.

Minutos más tarde, llegan a los pies del Árbol del Conocimiento, que hará de urna para contener la energía de Arkön, regenerarlo y devolverlo de nuevo a la vida. Allí dentro no solo recuperará su poder, sino todo el conocimiento hasta su repentina muerte. O eso es lo que se supone que deberá ocurrir si el ritual se hace bien. Alana no está del todo segura, pues ni siquiera logra recordar el texto en el libro. Tan solo se está dejando guiar por las palabras de Arkön del día anterior. «Deja que mi energía te guíe de vuelta a mí», le susurró antes de despertar. Y eso es lo que está haciendo, dejándose llevar.

—¿Y bien? ¿Sabemos todos lo que hay que hacer? —pregunta Eldrion. Mira a Hellen, quien mira a Eloria buscando una respuesta en su hermana. Solo obtiene un gesto de duda por su parte. Nadie sabe qué hay que hacer salvo Alana. Su única misión es traer la espada de Arkön con ellos.

—¿Habéis traído lo que os pedí, tía? —pregunta a Hellen.

—Sí. Aquí tienes, cielo. ¿Estás segura de que sabes lo que hay que hacer, Alana?

—Eso espero, tía. Eso espero…

Sin más demora, Alana toma la espada de Arkön entre las manos, pudiendo sentir así el poder que mana de ella. En ese momento, nota algo removerse en su interior y sonríe emocionada al ver cómo su hijo reconoce la energía de su padre. Se agacha y comienza a cavar, sacando primero el pequeño trozo de tela que envuelve el colgante y las flores que había recogido de su jardín secreto de Ankara. Hace un agujero más profundo para poder guardar ahí tanto la espada como el colgante.

Comienza el ritual con unos cánticos que hacen brotar las llamas azules del poder primordial en sus manos, generando un brillo cegador. Al disiparse, tan solo quedan ambos objetos fusionados en uno solo. Cubre el agujero con la tierra y posa las manos sobre ella, dejando allí las flores azules que simbolizan su amor y su unión para siempre.

—No me olvides —susurra a las raíces del árbol, como tratando de enviarle un mensaje a través de ellas a quien fue su primer y único amor. Unas lágrimas asoman en su rostro y caen sobre la tierra y las flores.

Finalizado el ritual, los cuatro retoman camino de vuelta al castillo de Eden, ese bastión construido por un príncipe para una reina en símbolo de su más profundo amor. Hablan, emocionados, pensando en si habrá salido todo bien y si habrán logrado realizar el ritual correctamente. Lo que no sabrán nunca es que, tras su partida, las flores que Alana allí dejó plantadas cobraron un brillo intenso que iluminaron todo el árbol.

El regreso del príncipe ya está en camino.

Capítulo IX

Y EL SEÑOR DEL CAOS LAS ENCONTRÓ

PARTE I

Poco a poco, la vida en Eden va creciendo. La convivencia entre guardianes y supervivientes de Ankara es muy sencilla, ya que todos se apoyan unos a otros sin dudarlo. Se forman nuevas familias, nuevas uniones que ayudan a que la tristeza y el dolor por los seres perdidos se vaya quedando en el recuerdo. Pero no es la única vida que crece en aquel reino.

Alana siente como, cada día, su vientre va tomando forma y su cuerpo se prepara para el alumbramiento de un nuevo miembro en su ya considerado reino. Su embarazo pronto será más visible y poco podrá hacer para seguir ocultando su actual estado.

Así que, dispuesta a tomar las riendas de su vida y de su pueblo, decide hacer partícipes a todos de la llegada de un heredero. Pero, antes, debe convencer a Eldrion para que la entrene en la lucha. Si va a ser reina, quiere proteger a su gente y a su hijo.

—No —responde él con rotundidad a la propuesta de la joven para ser su instructor.

—¿Cómo que no?

—Lo que habéis oído, princesa. No os enseñaré a luchar, esa no es misión vuestra —afirma.

—Eldrion, llámame Alana. Y sí que me vas a entrenar, testarudo guardián —asevera ella, cruzándose de brazos—. Además, si voy a ser reina, debería poder defender y proteger a mi pueblo, a mi familia.

—Vuestra madre no combatía y fue una gran reina que supo cómo gobernar y proteger a su pueblo.

—Pero yo no soy mi madre —protesta Alana.

—Cierto. Vos sois aún más poderosa que ella y, por lo tanto, no necesitáis de un aprendizaje de tal magnitud. Necesitáis conocer más vuestro poder y trabajar en él para usarlo y controlarlo —responde el guardián con firmeza.

—¡Maldita sea, Eldrion!

—Esa boca, princesa —le reprende él con semblante divertido. En ese momento, un joven se acerca a ellos corriendo, portando un mensaje que entrega al guardián. Este lo lee, cambiando por completo su semblante y arrugando la hoja tras acabar la lectura—. ¡Maldito bastardo!

—Esa boca —bromea ella.

—Demiurgo se ha nombrado Arquitecto de la Creación y se ha autoproclamado el único y verdadero dios de toda vida existente —le explica él. Eldrion aprieta con fuerza sus puños, dejando asomar una más que clara rabia que brota de su interior.

—No sé por qué, pero creo que no me lo estás contando todo. Habla, amigo —lo insta ella.

—Su ejército…, los llama… —Eldrion suspira y toma fuerzas de su interior para contarle el resto del mensaje—. Los ha bautizado como arköntes. —La respuesta la golpea duramente en lo más profundo de su ser al oír aquel nombre. Está claro que es una burla y una proclama por haber acabado con la vida de su hermano Arkön. Un claro mensaje para ella y todos los que aún siguen siendo partidarios del príncipe de la luz.

—¿Aún sigues pensando que no debo aprender a usar la espada? —pregunta sin más. Él la mira fijamente, sabiéndose derrotado y sin argumentos que le sirvan para convencerla de lo contrario.

—Princesa…

—Alana.

—Muy bien, Alana. Empezaremos mañana temprano. Y será mejor que vengas preparada porque no seré blando contigo —afirma el guardián.

—No esperaba menos de ti, amigo.

Esa misma tarde reúne a sus tías y a Eldrion en el gran salón del palacio para darles la noticia de su embarazo, algo que hace que el guardián se replantee su intención de entrenarla. Pero de nada le hubiese servido tratar de debatir con ella, puesto que la decisión ya está tomada y ve mucha decisión por parte de Alana. Simplemente, decide enfocar sus entrenamientos de forma distinta a como lo hubiese hecho en un principio. Aunque es consciente de que eso provocará un pequeño enfado o malestar en ella, pero él juró protegerla y mantendrá esa promesa hasta el fin de sus días.

Tras la notificación a su familia y al resto de los habitantes de Eden, se organiza un festejo lleno de bailes, música, comida y risas, muchas risas. La felicidad invade el palacio y sus alrededores, donde algunos ciudadanos levantan hogueras y bailan a su alrededor celebrando el pronto alumbramiento de un príncipe para el reino. Un heredero de Eden, el primero de muchos. Pero no todos parecen estar del todo felices por la noticia.

—¿En qué piensas, querida? —Hellen aparece junto a Alana, que está sentada en uno de los bancos de mármol blanco del jardín del palacio.

—En Arkön, tía. En que le hubiese gustado ver cómo ha crecido su jardín secreto y… en lo feliz que lo hubiese hecho saber que va a ser padre —responde ella, acariciando su barriga con semblante entristecido al recordar a su amor perdido.

—Cielo, no te pongas triste. Él no querría verte así…

—¿Crees que hemos hecho algo mal, tía? —pregunta sin más.

—No entiendo tu pregunta, Alana.

—Hace ya meses que hicimos el ritual y no hay ninguna señal de su regreso. Nada ha cambiado, tía.

—Eso no es cierto, mi niña. Tú has cambiado. Te has vuelto más poderosa, más sabia e inteligente, y vas a traer a este mundo a un hermoso hijo. Vuestro hijo —responde Hellen con ternura, acariciando sus negros cabellos.

—Pero…

—Volverá, Alana. Regresará a ti. No importa cuándo, pero él vendrá. —Y con esa firme promesa, Alana se abraza a su tía, conteniendo las lágrimas que amenazan con brotar de nuevo.

Las semanas pasan despacio y su tripa, poco a poco, ya va tomando forma. A pesar de la insistencia por parte de Eldrion a detener los entrenamientos, ya que cada vez le cuesta más moverse con agilidad, Alana sigue acudiendo cada mañana junto a su guardián para continuar con su instrucción. Comienzan siempre con una acalorada discusión en la que el guardián trata de alentarla a dejar aquella actividad y en la que la respuesta que siempre obtiene por parte de la joven es la misma: «Necesito hacer esto, Eldrion».

Pero la lucha no es lo único que mantiene a la actual reina de Eden ocupada. Las lecciones de meditación con su tía Eloria están dando sus frutos y por fin puede controlar su poder. El fuego primordial que emana de ella puede convertirlo en un arma tanto curativa como destructiva. El poder de las ancianas, y toda su sabiduría y conocimiento, ya solo reside en ella y en sus dos tías. Y ha llegado la hora de transmitirlo a otros para que no se pierda en el tiempo y el espacio, tal y como le ha sucedido a toda su estirpe.

Así, se embarcan en una gran hazaña para transferir su sabiduría y poder a los guardianes. Hellen es la encargada de transmitir el conocimiento, la historia y la arquitectura de la Creación, lo importante que es conocer el pasado para poder forjarse un futuro en el presente. Eloria les muestra el poder de la meditación, mediante la que ahondar en lo más profundo de su ser y buscar respuestas a sus problemas, les muestra cómo lograr la paz consigo mismos y así llevar una vida ligera de cargas.

Alana es responsable de la parte más importante de las enseñanzas. Ella debe transmitir su poder mediante el rito de unión por el que su energía pasa de su cuerpo al de un grupo seleccionado por Eldrion y ellas mismas. De esa forma, se crea una nueva especie de guardianes, más poderosos.

Un pequeño gran paso para lograr ganarle la batalla al señor del Caos y recuperar el proyecto de la Creación para cuando Arkön regrese de nuevo junto a ellos. Al menos, ese es el plan trazado de forma inicial. Pero las cosas nunca son lo que parecen ni suceden como se planean.

* * * *

El regreso del príncipe parece ser cada vez más algo imposible mientras el embarazo de Alana ya está en un estado muy avanzado. Aunque se siente más poderosa que antes, debido a que la energía y el poder de Arkön están dentro de su hijo, le cuesta seguir con su entrenamiento en la lucha de espadas. Pero, a pesar de las constantes insistencias por parte de sus tías y su guardián, no quiere abandonar las clases. Para ella es una forma de estar distraída y no pensar en él.

—¡Mal, Alana! —dice con desesperación Eldrion tras ver frustrado el quinto ataque de la joven reina—. Debes sujetar la espada con más firmeza o durarás apenas dos asaltos.

—¡Lo sé… y lo intento! Me cuesta moverme con soltura, con agilidad y… siento que esto me pesa mil universos más que antes, Eldrion… ¡Aaahh! ¡Demonios! —protesta gritando al cielo mientras él la ayuda a incorporarse.

—Esa boca —le recrimina el guardián.

—¿En serio me vas a regañar ahora, viejo gruñón? —Ambos se miran fijamente durante unos segundos para después romper en unas sonoras carcajadas.

—Tu avanzado estado de gestación empieza a ser un enorme impedimento para ti, Alana.

—¿No me digas? Qué observador, guerrero —responde con ironía, sacándole una sonrisa a su protector.

—Tal vez debamos cambiar de arma, mi reina —sugiere. Ella lo mira intrigada, sacudiéndose los restos de los hierbajos que se le han quedado pegados en la ropa tras caerse al suelo—. Tal vez debas plantearte evitar la lucha cuerpo a cuerpo y pasar a una forma más defensiva, menos peligrosa para ti y tu hijo —le explica.

—Bueno, di. ¿Qué propones que haga?

—Aprender a utilizar el arco. Puedes atacar a tus enemigos a una distancia prudencial y sin tener que arriesgarte a que te desarmen en dos golpes. Eres hábil, bien sabe el universo que lo sé porque he tenido que entrenarte. Te he visto lanzar los cuchillos cuando estás frustrada y he de decir que, incluso dominada por tus emociones, tienes una excelente puntería.

—¿Acaso me espías, Eldrion?

—No, mi señora. Os vigilo y guardo vuestras espaldas…

—No me trates con tanta cortesía, guardián, o me veré obligada a darte una buena reprimenda. Sabes que odio que me llames así —protesta Alana.

—Lo sé. —Ahora es él quien se burla de ella. Eldrion se ha convertido no solo en su fiel guardián y protector, sino que lo ve como un padre, y gusta mucho de sus conversaciones y los consejos que este le da siempre.

—Háblame más sobre esa nueva arma —le pide Alana. Y dando la clase por terminada, Eldrion acompaña a su joven reina hacia la armería para dejar allí sus espadas y mostrarle el arma con la que entrenarán los próximos días.

PARTE II

Mientras Demiurgo avanza en su conquista por el universo, Eden se convierte en el último reducto de la resistencia contra la tiranía del señor del Caos. Cada vez son menos los planetas y reinos que logran mantenerse fieles, pero dos de ellos siguen firmes en su lucha contra el poder de la oscuridad. El ejército de los arköntes es cada vez más grande y más fuerte a la vez que más sanguinario. El vivo reflejo del líder al que sirven y del que parecen sentirse orgullosos.

Nimeria es el otro reino que aún se resiste a la conquista del Caos. Un planeta joven que alberga la vida de una raza de guerreros espléndidos. Sobe todo, por una cosa: son unos excelentes arqueros. Allí es donde Eldrion decide trasladar sus entrenamientos con Alana. Nadie mejor que un nimerio para enseñarle a la joven reina el manejo de esa nueva arma. Y parece gustarle mucho, ya que, en pocas semanas, logra convertirse en una gran arquera. Casi se puede decir que Alana es más una nimeria que una anciana.

El viejo guardián vigila de cerca las duras sesiones de entrenamiento a las que el arquero Oldaf la somete constantemente. A pesar de estar preocupado por el estado de la joven, no puede evitar sentir un orgullo fraternal por Alana. De ser una muchacha joven, inocente y con una vida llena de paz y tranquilidad, se vio obligada a abandonar a los suyos para ponerse a salvo. En tan solo unas horas lo perdió todo: a casi toda su familia, a su gente y a su alma gemela. Ahora, se ve gobernando y liderando un pequeño ejército para acabar con el ser que destruyó todo su mundo.

—Muy bien, Alana. Eres increíble, ¿lo sabías? Ni siquiera los mejores guerreros nimerios son capaces de aprender tan rápido ni de manejar el arco con tanta destreza como has logrado tú —felicita Oldaf a una sonriente muchacha, quien mira hacia su guardián buscando su aprobación. Este sonríe con ternura y le hace un ligero gesto con la cabeza.

—He estado pensando una cosa y, bueno…, quería probar a combinar la flecha con mi poder y…

—Alana… —dice Eldrion sin dejarla terminar de exponer su idea.

—Tranquilo, amigo. Escuchemos su propuesta y después decidiremos —se apresura a comentar Oldaf. Ya es conocedor de los enfrentamientos dialécticos entre la anciana y el guardián, y no quiere tener que volver a revivir esa experiencia otra vez. Eldrion lo mira, sin estar muy conforme con esa decisión, pues es de sobra conocedor del espíritu impulsivo de la joven, pero opta por emitir un gruñido y cruzarse de brazos.

—Gracias, Oldaf, por tu comprensión y sabia decisión de escucharme al menos… —Ahí está su mordaz reproche a su fiel guardián, quien solo responde haciendo un chasquido con su lengua e instándola a hablar—. Si dejo que las llamas de mi interior fluyan a través de mis manos hasta alcanzar la punta de la flecha, igual puedo conseguir crear un arma doblemente poderosa. El poder de Arkön está en mí y sé que esas llamas provienen del poder primordial, el poder de la Creación. Tal vez sea lo único que logre destruir a Demiurgo —explica con calma.

—Es una opción que se podría valorar, sí —responde Oldaf, acariciando su mentón mientras medita la idea de la joven—. Podríamos…

—¿Cómo estás tan segura de que eso lograría destruir al señor del Caos? —pregunta Eldrion.

—Bueno. Tanto Arkön como él nacieron del mismo origen, del poder primordial. Uno, luz y otro, oscuridad. Tal vez sea la luz de su hermano la que logre acabar con su oscuridad y…

—Te equivocas en una cosa, Alana. —La extraña afirmación de su guardián la deja algo desconcertada. ¿En qué se está equivocando? No hay duda alguna. Ella posee las llamas azules de la Creación y debería poder destruir al señor del Caos.

—¿Acaso Arkön y Demiurgo no han nacido del poder primordial? —pregunta, intrigada.

—Así es, pero no nacieron siendo uno luz y otro oscuridad. Ambos son luz y oscuridad. Ambos nacieron con el mismo poder de creación, salvo que uno decidió elegir la luz y su poder de sanación, y el otro se dejó consumir por la oscuridad y el poder del caos. Pero los dos tienen luces y tinieblas en su interior —responde Eldrion para sorpresa de ella.

—¿Quieres decir que mi hijo también lleva la oscuridad en su interior?

—Todos somos luz y oscuridad, mi joven reina. Pero, con nuestras acciones, elegimos ser una cosa u otra. De nosotros depende brillar o sucumbir a la oscuridad —afirma el guardián.

De pronto, un fuerte estruendo proveniente de las montañas exteriores irrumpe en la tranquilidad del reino de Nimeria y el caos se apodera de todo el planeta. Demiurgo y su ejército de arköntes han logrado destruir la barrera que los protege de su invasión y viene dispuesto a someter a todo simpatizante aún de su hermano.

—¡Alana, rápido! ¡Debemos irnos! —la insta Eldrion, sujetándola del brazo.

—¿Qué? ¡No! ¡No podemos abandonarlos a su suerte! ¡Los matarán a todos! —protesta ella, intentando soltarse del agarre de su guardián.

—No hay tiempo. Debo ponerte a salvo.

—Alteza, vuestro guardián tiene razón. Sois la llama que mantiene viva la rebelión. Protegeros es la prioridad de todos hasta el regreso de Arkön —comenta Oldaf en ese momento.

Alana los mira a ambos con lágrimas en los ojos al recordar lo sucedido con su hogar, su gente y su madre, pero, finalmente, asiente con la cabeza. Debe aceptar que ese es su destino ahora, huir siempre del ser que se lo arrebató todo. Mantenerse a salvo hasta que Arkön regrese junto a ella. Entonces juntos lucharán para derrotar y destruir al señor del Caos.

—Bien, vámonos. —Eldrion la toma de nuevo del brazo y huyen hacia el portal que los llevará de vuelta a Eden, al que ya es su reino y epicentro de la rebelión contra la tiranía de Demiurgo y sus Arköntes.

Para ir más rápido, Eldrion toma a Alana en brazos y extiende sus alas, agitándolas todo lo deprisa que puede para llegar al portal antes de ser descubiertos por los invasores. Todo el camino parece estar extrañamente despejado, como si alguien les hubiese hecho un pasillo libre de ataques. Algo que incomoda bastante al guardián.

Con mucho esfuerzo, logran llegar a la entrada del portal. Alana extiende la mano y activa el código de las piedras que forman el arco que mantiene comunicados ambos reinos. En cuestión de segundos, una brillante luz azul los envuelve y ambos desaparecen, abandonando el reino de Nimeria a su suerte. Cruzan el portal sin problema alguno, asegurándose de no haber sido seguidos por ningún soldado de Demiurgo. Eldrion respira con dificultad tras haber tenido que cargar con el peso de una Alana muy embarazada ya.

—Debemos llegar al castillo cuanto antes y prepararnos… —Pero el guardián no logra terminar su frase cuando una flecha salida del portal, que se vuelve a abrir tras ellos, atraviesa su hombro.

—¡Eldrion! —grita Alana, sujetándolo para que no se desplome. Con suma destreza y velocidad, parte la punta de la flecha y extrae el resto, no sin tener que soportar sus aullidos de dolor.

—Huye, Alana. Debes llegar al castillo…

—No pienso dejarte aquí.

—Debes hacerlo y lo harás. Yo los retendré todo el tiempo que pueda, pero tú tienes que ponerte a salvo. Recuerda el plan, Alana.

—Pero estás herido y no sabemos cuántos van a cruzar el portal ni cómo demonios…

—Tranquila. Estaré bien —afirma Eldrion. Con algún que otro esfuerzo, logra empuñar su espada con fuerza, preparándose para recibir a quien quiera que atraviese el portal—. ¡Vete, Alana! ¡Ya! —le ordena sin quitar la vista de la brillante luz.

Con lágrimas en los ojos, pero aceptando que nada puede hacer si se queda allí, sale corriendo ladera abajo, no sin algún que otro tropiezo. Teme por la vida de su guardián, por la de toda la gente que hay allí refugiada, por sus tías, pero más teme por la vida del hijo que lleva en su vientre. Por eso obedece sin apenas discutir con él, por su hijo y por Arkön. Y en el árbol que da sepultura a los restos de su amor, Alana cae de rodillas, envuelta en lágrimas y con la respiración agitada.

—Mi amor…, vuelve conmigo. Te necesitamos, yo te necesito. ¿Dónde estás, Arkön? —susurra, desesperada, a las raíces del gran roble que custodia el lago de Eden.

A lo lejos, oye el sonido de espadas entrechocar y gritos y alaridos típicos de una lucha. El corazón se le encoje al pensar que su guardián está solo y desprotegido en una clara desventaja. En ese momento, una cálida brisa salida de la nada envuelve su cuerpo y revuelve por completo sus oscuros cabellos. «Solo tú tienes el poder de acabar con esto, mi amor», parece susurrarle el viento. Siente como el aire acaricia sus mejillas, como si de la propia mano de Arkön se tratase. Alana se lleva la mano hasta el lugar donde siente su caricia, cierra los ojos y deja que las lágrimas arroyen por su rostro.

Armada de valor, emprende camino de nuevo en dirección al castillo. Corre todo lo rápido que puede, tropezando con alguna que otra raíz o piedra. Sorprendentemente, logra llegar sin ser perseguida por nadie, aunque exhausta y casi sin aliento.

—Alana, cielo, ¿qué ocurre? —pregunta su tía Eloria, acercándose a ella angustiada al verla en ese estado.

—El… el portal… Dem-Demiurgo nos encontró… en Nimeria —balbucea entre bocanada y bocanada de aire.

Hellen y más guardianes llegan corriendo junto a ellas y ayudan a sentarla en uno de los bancos de la ciudadela del castillo.

—Alana, respira con calma —dice Eloria, tomando sus manos entre las suyas para ayudarla a calmarse. Esta la imita, logrando así recuperar la compostura y el aliento suficientes para alertar a todos—. Muy bien, niña. Ahora, cuéntanos lo que ha sucedido.

—Atacaron Nimeria y nos siguieron hasta aquí. Han logrado abrir el portal a Eden, no sé cómo pero lo han abierto, y Demiurgo y los arköntes están aquí. Vienen hacia el castillo. Debemos…

—¿Dónde está Eldrion, Alana? —pregunta Hellen en ese instante.

La joven reina siente un tremendo nudo en la garganta y tiene que hacer un gran esfuerzo por no romper a llorar allí mismo. ¿Cómo decirle a su tía que él ha dado su vida por salvarla a ella? ¿Cuánta gente más debe morir por protegerla?

—Él se quedó atrás para tratar de retenerlos todo lo máximo posible y darnos tiempo a evacuar a la gente de la villa —responde finalmente.

—No… no, no, no… No puede ser… Eldrion, no —dice Hellen, comenzando a sentir la angustia invadir todo su cuerpo.

—Hermana, mírame —la insta Eloria—. Debemos sacar a todos de aquí, tal y como se había planeado. Si no lo hacemos, habrá muerto en vano —afirma.

—Eldrion era un gran guerrero y un gran líder, nuestro líder —comenta uno de los guardianes junto a ellas mientras los demás asienten con la cabeza—. Vamos, debemos apresurarnos y sacar a todo el mundo de aquí. Ardyf, tú te encargarás de guiarlos y protegerlos hasta las montañas. Llévate contigo a tus hombres y salvad lo que queda del reino de Arkön —ordena a uno de sus hombres.

—Como ordenes, Gabriel. —Y sin demorarse mucho más, el joven guardián desaparece de allí y comienza a reunir a todos sus hombres.

Los ciudadanos, asustados, son guiados hacia las catacumbas del castillo, bajo la protección de Ardyf y sus guardianes. Las tres ancianas los ayudan, tratando de transmitir calma y sosiego a todos.

Allí, hace tiempo, descubrieron unos pasadizos que comunican con los pueblos de las montañas de Eden. Unos pueblos fuertemente protegidos por la propia naturaleza del reino. Construyeron una gran ciudad subterránea en el corazón de la cordillera montañosa para refugiarse en caso de ser invadidos.

De pronto, en el exterior del castillo se escucha el resonar de un cuerno. Aquel sonido les pone a todos la piel de gallina, provocando los gritos de algunos de los ciudadanos que aún están a la espera de entrar en los pasadizos.

—¡Alana! ¡Te traigo un presente! —Se oye gritar a Demiurgo.

La voz del señor del Caos les hiela la sangre a las tres ancianas, quienes se miran unas a otras. Alana toma la decisión de salir al encuentro de Demiurgo y emprende camino hacia el exterior de la ciudadela. Su tía Hellen la sujeta del brazo con fuerza antes de que llegue a las escaleras, girándola de golpe para enfrentarla.

—¿Se puede saber a dónde vas, muchacha alocada?

—Voy a ganar tiempo para que podáis huir todos, tía —responde con firmeza. En su rostro se puede ver claramente la decisión de luchar y de enfrentarse al ser que le ha arrebatado tanto.

—¡Alana, no puedes salir ahí! ¡Tú, más que nadie, debes irte con Ardyf y el resto! —protesta Hellen.

—¡No, tía! ¡Se acabó el estar huyendo!

—Mi señora, Gabriel y el resto los contendrán el tiempo suficiente para poder escapar. Darán su vida por ello, no os preocupéis… ni os arriesguéis en vano —comenta el guardián desde la entrada de los pasadizos.

—¡Maldita sea, he dicho que no! ¡Nadie más va a dar su vida por mí! Arkön me ha hablado y me ha dicho que solo yo puedo acabar con esto, y es lo que haré. Voy a matar a Demiurgo. —Tras esa afirmación, se libera de las manos de su tía y sube las escaleras hacia el exterior. Atrás, se oyen los gritos de su tía llamándola con desesperación.

Ha tomado una firme decisión y sabe cómo vencer al señor del Caos. La respuesta está en su interior y por eso, de forma instintiva, se lleva la mano hacia su abultada tripa y la acaricia.

—Mi querido hijo no nato, en ti está el poder de tu padre y, por lo tanto, está en mí. Juntos derrotaremos la oscuridad y traeremos de vuelta a Arkön. Si no es hoy, será mañana o en otra vida, pero el verdadero rey volverá —susurra sonriente mientras pasa sus manos alrededor del vientre.

Sin más, entra en la armería, toma su arco y su carcaj y sale decidida a presentar batalla.

—Mi señora, no deberíais estar aquí —dice Gabriel, apareciendo junto a ella en ese momento.

—Aparta, Gabriel. Debo acabar con esta locura yo sola.

—No, mi reina. Deberíais estar de camino al refugio junto al resto…

—¿Qué clase de reina sería si no fuese capaz de luchar por proteger a los míos, Gabriel? Voy a luchar y voy a proteger mi reino —sentencia Alana.

A pocos metros de ellos, un extraño objeto cae en el centro de la ciudadela del castillo. Se acercan corriendo para poder ver con más detenimiento el regalo que Demiurgo les acaba de lanzar y se quedan horrorizados. Ante ellos, el cuerpo inerte de Eldrion, lanzado hacia el interior del castillo por los arköntes para tratar de mermar las fuerzas entre las filas de los guardianes allí congregados. Y parecen haberlo conseguido, pues todos miran cabizbajos y con lágrimas en los ojos el cuerpo sin vida de su líder.

—¡No! —grita Alana, corriendo y tirándose al suelo para abrazar a quien había sido su más fiel protector y mentor.

Cogiéndolo entre sus brazos y meciendo su ensangrentado cuerpo, lo acuna y grita su nombre entre sollozos. Otra vida más que se ha ido por protegerla a ella; otro ser querido que la abandona por culpa de esta absurda obsesión por parte de un ser despreciable.

—Te vengaré, mi viejo amigo. Juro que hoy mismo acabaré con todo esto —susurra entre lágrimas.

Sin más, se levanta del suelo, dejando que el resto de los guardianes se lleven a Eldrion al interior de las catacumbas, donde se escuchan los desgarradores gritos de su tía Hellen.

—Mi señora, no salgáis —le ruega Gabriel, quien permanece junto a ella.

—Debo hacerlo, amigo. Debo y voy a hacerlo. Hoy se acabará todo, de una forma u otra, pero se acabará. —Con esa firme sentencia, Alana toma con fuerza su arco entre las manos y avanza hacia las gigantescas puertas del castillo que la separan del único ser al que odia con toda su alma.

A una señal de Gabriel, los guardianes apostados en las murallas giran la rueda con fuerza, abriendo las puertas poco a poco. Ella, decidida a presentar batalla y sabiendo lo que el mensaje de Arkön significaba, toma una de las flechas del carcaj sujeto a su cintura y a su muslo y la coloca en su posición, lista para ser disparada. En cuanto las puertas se abran, la dejará volar directamente hacia su objetivo.

Y así lo hace.

La primera flecha se clava en el hombro de Demiurgo con tal precisión que hasta los propios guardianes se quedan sorprendidos. Pero apenas logra dañar siquiera un poco al señor del Caos. Por el contrario, se arranca la flecha con una mano como si de una simple pluma se tratase. Sonriendo de forma burlona, lanza los restos al suelo y fija su mirada en la de la joven, quien vuelve a apuntarlo de nuevo. Su mirada se torna oscura, desafiando a Alana a mostrarle de lo que es capaz. Un reto que ella acepta gustosa.

Otra flecha se clava en su otro hombro, haciéndole el mismo daño que la anterior. Decide entonces mostrarle a esa joven reina cómo se lucha de verdad en una batalla. Empuña su espada con fuerza y extiende sus negras alas, dejando que todo su poder emane de su cuerpo. Lo que no sabe Demiurgo es que eso es lo que Alana espera.

La tercera y la cuarta flecha se clavan una en cada ala con la misma precisión que las anteriores, pero con una variante: esta vez van prendidas en llamas. Y estas sí le ocasionan un tremendo dolor. Tanto es así que sus alas se agitan tratando de quitarse aquellos objetos clavados. El fuego del poder primordial arde con más intensidad y avanza de forma peligrosa por todas y cada una de sus plumas. Demiurgo se tira al suelo y rueda, tratando de apagarlas y profiriendo gruñidos de dolor.

Alana y él se miran fijamente, desafiándose el uno al otro. Esta sonríe divertida y asiente con la cabeza. Entonces, sin pensarlo dos veces, Demiurgo se lanza contra ella, portando su brillante espada y dejándola caer sobre su cabeza. Con suma agilidad, la joven reina esquiva el ataque colocando el arco entre ella y la espada del señor del Caos, quien la mira con los ojos inyectados en sangre.

—¡No tienes poder suficiente para derrotarme, anciana! ¡Acabaré contigo de la misma forma que acabé con mi hermano! —amenaza, encolerizado.

—Tu reinado del caos termina aquí, Demiurgo —responde Alana, apretando los dientes y mirándolo con el mismo odio con el que él la mira a ella—. Me lo has robado todo: a mi gente, mi hogar, a mi esposo y a mi madre. Pagarás por todos ellos, señor del Caos —afirma.

—Tengo una noticia para ti, mi querida reina. Fue tu madre quien destruyó tu hogar y, con ello, acabó hasta con su propia vida —contesta el ser de oscuridad que se cierne sobre ella.

Esa confesión casi hace que pierda por completo su estabilidad. Su madre se había sacrificado, y con ella a toda su gente y a su hogar, para no tener que formar parte de la legión de arköntes del señor del Caos.

—¿Sorprendida, querida? Pues siento informarte que tú correrás el mismo destino que todos ellos, al igual que tu hijo no nato —sentencia Demiurgo.

Esas son las palabras que Alana necesita para hacer uso de todo su poder. De pronto, sin dejar de mirarlo a los ojos, hace que todo su cuerpo se envuelva en llamas y, con ella, al propio señor del Caos también. El poder primordial acude a su llamada, el poder de Arkön que crecía en su interior gracias a su hijo y el único que logrará acabar con todo esto.

Atónito, Demiurgo intenta alejarse de ella para protegerse de las llamas, pero ella lo sujeta con fuerza de las muñecas. Sorprendido por la increíble fuerza que ha aflorado gracias al poder de su hermano, la mira fijamente a los ojos.

—¡Morirás en tu intento por destruirme! ¡Suéltame! —le grita.

—Ya contaba con ello, señor del Caos. Esta es la única forma de acabar, de una vez por todas, contigo. —Alana aprieta con fuerza las manos sobre sus muñecas y provoca que la intensidad de las llamas se vuelva más fuerte.

—¡Alana, no! —Oye gritar a su tía Hellen a su espalda.

No puede flaquear ahora, lo tiene justo donde quería y debe seguir adelante, cueste lo que cueste. Nadie más se va a sacrificar por ella, nadie salvo ella misma. Sin mirar a sus tías, quienes permanecen sujetas por Gabriel y otros guardianes, Alana les dice:

—Decidle a Arkön que siempre lo amaré y que lo esperaré en las siguientes vidas.

Tras sus palabras, la luz azul se intensifica hasta ser imposible mirarla. Con un profundo y gutural aullido, Demiurgo grita al sentir como todo su cuerpo es consumido por las llamas que los envuelven.

Y, minutos más tarde, el fuego desaparece y con él, el señor del Caos y la joven reina con su hijo.

Capítulo X

EL RENACER DE DOS ALMAS

PARTE I

Caos, luchas y guerras sin descanso, luz contra oscuridad. Parece como si el sacrificio de Alana no hubiese servido de nada. Tras su muerte y la de Demiurgo, los guardianes y los arköntes se enfrascaron en una lucha que se alargó demasiado en el tiempo.

Hellen y Eloria, como las últimas supervivientes de una raza poderosa pero carente en espíritu de lucha, logran mantenerse escondidas y pasar desapercibidas ante los herederos del señor del Caos, quienes siembran el horror y la tiranía que su señor les inculcó. La misión de las ancianas, desde entonces, es preservar el conocimiento de su estirpe y de los orígenes de la Creación. Pero de poco o nada sirvieron sus esfuerzos por mantener viva la llama de la rebelión. Todos y cada uno de los reinos que mostraron su apoyo a la restauración del verdadero poder sucumbieron a manos de los arköntes.

Los fieros guerreros de Demiurgo siguen aferrados a las doctrinas de su señor y con mano de hierro tratan de imponerse ante todo aquel que ose levantarse contra ellos. A veces es como si el ser de la oscuridad aún estuviese vivo entre ellos y liderando sus huestes. Poco a poco van cayendo todos y cada uno de los reinos y planetas del universo. Se someten uno a uno a la voluntad del Caos, aceptando ser gobernados bajo sus leyes. Y solo así llega la paz.

Nuevas razas se crean tras la caída de la Creación construida por el señor de la luz y, con ellas, nuevas guerras. Una de esas nuevas razas son las llamadas nihúvas, descendientes de los guardianes portadores del poder de Alana. El nombre de Arkön se borró de toda la historia escrita y se prohibió hablar de él o nombrarlo bajo pena de muerte. Así, poco a poco, los arköntes construyen el universo que Demiurgo quería tener bajo su reinado.

Un reino de caos y oscuridad.

Hellen y Eloria huyen en busca de refugio y lo encuentran en un recóndito planeta ubicado fuera de los límites del universo del Caos. Un lugar algo lúgubre debido a la poca o escasa luz solar que obtiene de su pequeño sol. En cambio, sí posee tres gigantescas lunas, similares a las que tenían en Ankara, que otorgan una imagen bastante fantasmal a ese reino llamado Torkhwich.

Un planeta árido en su mayoría, ya que la poca luz solar que reciben apenas alimenta ningún tipo de vegetación conocida. Tan solo unas extrañas plantas y árboles de naturaleza nocturna que crecen y se alimentan de la luz que proyectan las lunas. Todo es de un color grisáceo, en diferentes tonalidades dependiendo de la zona, y con la vida concentrada al cien por cien a orillas de la única fuente de agua que tiene el planeta.

El mar de Torkh, bautizado así en honor al primer gran señor del reino, se extiende hasta más allá de donde alcanza la vista. Navegable pero con tal oleaje que es toda una odisea pretender siquiera intentar darse un chapuzón. Las corrientes marinas son las más peligrosas y por eso el rey Torkh decidió construir un sistema de presas que ayudase a desviar parte del agua del mar hacia una especie de laguna donde pudiera utilizarse por los ciudadanos del reino.

Pero lo más impresionante de Torkhwich es su castillo. Una gigantesca fortaleza inexpugnable, rodeada de altos muros de piedra gris áspera y rugosa, imposible de destruir ni de escalar. Un lugar conocido como el Hogar de las Cien Mil Puertas, y es que parece ser que el rey pretende proteger algún tipo de tesoro de cualquier extraño que intente invadir su planeta. Así, el invasor, si quiere conseguir su tesoro, tendrá que lograr abrir los cien mil candados que dan acceso a las siguientes estancias construidas formando un laberinto imposible. De hecho, nadie ha logrado pasar de la séptima puerta.

Y, aun con todo eso, lo que más sorprende a ambas hermanas es el hecho de que, en aquel remoto planeta, todos sus habitantes son seres que escaparon del yugo de Demiurgo. Renegados, proscritos, guerreros, supervivientes de planetas y reinos destruidos; todos exiliados que buscan protección de los tentáculos del señor del Caos, al igual que ellas.

* * * *

Pasan varios ciclos lunares, ya que así es como se mide el tiempo en Torkhwich, cuando Hellen es llamada ante el rey Zulmar, descendiente del rey Torkh. La labor de curanderas y maestras del Conocimiento ha llegado a oídos de la corte real y por ello se les han concedido privilegios casi reales.

Eloria se dispone a acompañar a su hermana cuando es informada por los escoltas del rey que su presencia no es requerida en el castillo. Tan solo está convocada la Anciana del Conocimiento.

Intrigada por saber cuál es el motivo de la llamada del rey, Hellen se dirige hacia el castillo escoltada por un séquito de cinco guardias reales. Por el camino, saluda a los conocidos que la miran con asombro al verla custodiada por soldados. Aunque es un lugar pacífico, sin apenas enfrentamientos, no deja de suscitar cierto interés e intriga el ver a alguien ser llevado ante el rey. Y teniendo en cuenta la naturaleza proscrita de la mayoría de ciudadanos de Torkhwich, es imposible no pensar en algún tipo de reprimenda o castigo.

Teniendo en cuenta que la residencia que les fue otorgada a ambas hermanas no está muy lejos de las murallas de la fortaleza, no tienen que caminar mucho hasta llegar a las gigantescas puertas de hierro que custodian la entrada al castillo. Nada más llegar, el rastrillo se levanta con tal estruendo que parece más bien que el cielo se va a romper sobre sus cabezas. Por mucho tiempo que lleven allí viviendo, jamás se acostumbrará a todo aquello. Ni mucho menos a la oscuridad del planeta.

Echan de menos los colores cálidos de Eden, la brisa, el aire puro a naturaleza viva. La vida en sí propiamente dicha. En ese planeta todo es siempre, o casi siempre, oscuridad. Aunque por suerte parece no afectar al humor de las personas y eso es algo que agradecen mucho.

Tras cruzar el umbral de la muralla, no sin mirar hacia arriba y ver los gigantescos pinchos de hierro del rastrillo pensando en que podrían matarla allí mismo con solo dejarlo caer sobre ella, se encuentra con una amplia explanada donde los soldados del reino entrenan cada día.

Hay varios grupos trabajando con espadas, bailando más bien con aquellas brillantes y afiladas armas que tanto detesta Hellen. Otro grupo se entrena con lanzas más altas que un hombre, cuya punta está provista de afiladas cuchillas listas para clavarse contra sus enemigos.

Un grupo más amplio entrena la lucha cuerpo a cuerpo bajo los gritos atronadores de quien, supone, es uno de los generales del ejército de Torkhwich. Parecen estar preparándose para alguna guerra la cual nunca llega.

Un grupo en especial llama su atención. Se trata de los arqueros, quienes entrenan las diversas formas de utilizar un arco con eficacia y agilidad. Eso le trae de nuevo a su memoria a su querida Alana y a su fiel guardián, Eldrion, de quien se llegó a enamorar. En esos momentos, la tristeza invade por completo el corazón de la anciana, quien tiene que hacer un gran esfuerzo por no derrumbarse allí mismo y llorar como cada noche desde que llegaron.

Uno de los guardias que la custodian llama su atención, sacándola de sus melancólicos recuerdos, y le indica que no se separe de él. Ve cómo echa mano de una especie de llave brillante, cuya luz le resulta extrañamente familiar, y comienza a abrir puertas a su paso.

No sabe cuántos pasadizos y estancias recorren, pero sí tiene clara una cosa: el castillo hace honor a su nombre. Es imposible no perderse en aquellos laberínticos pasillos. Por no hablar de que es imposible atravesar ninguna puerta sin esa llave que lo abre todo a su paso sin apenas tocar la cerradura. Justo cuando el pánico comienza a apoderarse de ella, pues si se ve en la necesidad de salir de allí corriendo para salvar su vida, le resultará imposible, llegan al salón del trono, donde el rey los espera sentado en una silla de piedra tallada con extrañas formas geométricas.

Zulmar es un hombre apuesto, tal y como pudo comprobar Hellen, pero con un gran secreto que hace que ella desconfíe de él. Siempre mostró cierto interés por ella y su bienestar, lo que incluía la protección también de su hermana Eloria. De complexión robusta y fuertes brazos listos para manejar una espada, el rey deja claro que es un hombre curtido en la lucha. Con unos cabellos negros, recogidos en una larga trenza y dejando caer algunos mechones sobre su masculino rostro, lo que más impacta es su mirada felina gobernada por unos ojos verdes que podrían llegar a hipnotizar a quien los mirase fijamente.

—Me alegro de que hayas aceptado mi invitación, Hellen —dice sonriente. Zulmar mira a su soldado y, con un gesto de la mano, desaparece del salón, dejándolos solos a ambos.

—Bueno, me has llamado y aquí estoy. —No puede negar la fuerte atracción que siente por aquel imponente rey.

—Si llego a saber que conseguiría tu visita con solo reclamar tu presencia ante mí, lo hubiese hecho antes.

—¿Para qué me has llamado exactamente, Zulmar?

—Bien, veo que no te gusta que me ande por las ramas —responde, levantándose de su trono y caminando hacia ella sin desviar la mirada. Una media sonrisa embaucadora asoma en su rostro, provocando que Hellen trague saliva de forma inconsciente.

—Si vas a volver a insistir en que me acueste contigo, Zulmar, ya sabes la respuesta…

—Oh, mujer, ¿pero por quién me tomas? —dice, llegando a su altura y parándose frente a ella—. Quiero mostrarte algo que creo que es necesario que tú conozcas. En cuanto a mi otra propuesta, puedes estar tranquila. Me has dejado muy claro que jamás tendré ninguna posibilidad contigo, Hellen. Sé que aún sigues llorando a tu compañero.

—Yo no diría tanto como «jamás», pero…

—¿Tengo alguna posibilidad, entonces? —pregunta, sorprendido. Ella, simplemente, sonríe nerviosa y agacha la cabeza algo avergonzada—. ¡Aún queda esperanza, bien! —dice con efusividad.

—Pues sí que te conformas con poco, Zulmar.

—Viniendo de ti, es todo un halago, mi querida anciana. Recuerda: yo podría hacerte reina y tendrías todo un gran ejército a tu disposición. Solo tienes que pedírmelo y con gusto te cederé todo el poder de mi reino, Hellen —responde Zulmar, tomando su mano con delicadeza para darle un sensual beso en el dorso.

—Gracias, mi rey. No sé qué he hecho para merecer tantas atenciones, pero…

—Te mereces eso y mucho más, Hellen de Ankara, Anciana del Conocimiento. Mucho más y con gusto te lo entregaré cuando me lo permitas. —Ella solo consigue asentir con la cabeza, pero sin poder evitar sentir un familiar cosquilleo recorrerle todo su cuerpo ante la cercanía de aquel hombre—. Vamos. Sígueme por aquí.

Juntos emprenden camino de nuevo por aquellas infinitas galerías que parecen no acabarse nunca, como si el castillo tuviese su propia vida y universo en su interior. Se pregunta cómo es posible que ni Zulmar ni ningún otro habitante de la corte se pierda entre tanto pasillo, salas y paredes de piedra rugosa. Desde luego que, si no conoces bien el camino o te sirves de la ayuda de un guía, estás sentenciado a morir y a dejar tu cuerpo pudrirse en alguno de tantos recovecos existentes.

Cuando llegan al lugar en cuestión, Hellen ya ha perdido la cuenta del número de salas que acaban de atravesar hasta llegar a ese rincón alejado de la mano de toda vida posible. «Ahora mismo sería capaz de aceptar todas sus insinuaciones con tal de que no me deje aquí abandonada», piensa mientras él abre una puerta de roble negro ante ellos.

—Mi señora —dice Zulmar invitándola a pasar delante de él.

Ella sonríe y asiente con la cabeza, aceptando la invitación y entrando la primera. Apenas da dos pasos cuando se queda pasmada ante la visión que se le muestra dentro de esa habitación.

Una sala oscura, amplia y con dos grandes ventanales a ambos lados que dan a sus respectivos balcones y por donde los rayos de las lunas entran para iluminar la estancia, otorgándole una imagen bastante lúgubre.

No hay muebles de ningún tipo ni espejos ni cuadro o adorno que cuelgue de las paredes. Nada, ni cortinas en las ventanas. Tan solo un gran círculo de piedras del que mana una luz azul casi cegadora con una gran llama ardiendo en su centro.

—No puede ser —dice Hellen, completamente estupefacta al reconocer el poder que emerge de aquel fuego.

—Puede y lo es —responde Zulmar, cerrando la puerta tras él y acercándose hasta quedarse justo detrás de ella.

—Pe-pero es… es el…

—La llama viva del poder primordial. La energía que creó a los hermanos de la Creación: Arkön y Demiurgo —afirma el rey.

—¿Este es el gran secreto que guardas tan celosamente tras todas esas puertas y cerraduras? —pregunta, sorprendida, girándose para poder mirarlo a los ojos.

—Es una herencia familiar, no es nada personal. Se nos ordenó ser los custodios de su poder y guardar los secretos que de sus llamas fluyen. Llevamos cien generaciones guardando esta llama, viendo el presente, el pasado y el futuro; viendo cómo el poder primordial elije y teje el destino de todos los seres que habitan en vuestro universo —le explica con calma. Él mejor que nadie sabe que es difícil de asimilar y comprender toda la información al completo. Pero sabe que ella, como Anciana del Conocimiento que es, podrá hacer un buen uso de todo su poder y restaurar el orden.

—¿Tú… tú viste todo lo que nos iba a pasar, to-todo por lo que pasamos y… y el sacrificio de Alana?

—Sí. —Esa respuesta le hiela la sangre y a la vez la caldea en exceso. Él fue conocedor de todas sus penurias, de sus pérdidas y, aun así, no hizo nada por evitarlo.

Lo mira fijamente a los ojos, desconcertada y aturdida por lo que acaba de escuchar. De forma instintiva da un paso hacia atrás, tratando de alejarse de él, pero sin ser consciente de que tiene las llamas demasiado cerca. Zulmar la coge de la muñeca y tira de ella hasta tenerla entre sus brazos.

—¡Suéltame, Zulmar! —le ordena ella, golpeando su pecho.

—Escúchame, Hellen.

—¡No! ¡No tengo nada que escuchar! ¡Podías habernos ayudado! ¡Podías habernos salvado…, haber salvado a mi hermana, a todos los que han muerto! ¡Arkön y Alana podrían estar vivos! ¡Maldito seas, Zulmar! —grita sin control alguno sobre sus emociones, sintiendo como las lágrimas se apoderan de ella y arroyan por su rostro.

Él la abraza con fuerza, sin importarle su resistencia o sus golpes. Tan solo quiere consolarla, calmarla y curar sus heridas.

—No podía, Hellen —le responde entre susurros, sintiendo como su cuerpo tiembla entre sus brazos por los sollozos.

—Tienes un gran ejército bien entrenado. Podías habernos prestado tu apoyo. T-tú…

—Escúchame bien —dice, tomando su rostro entre las manos, obligándola a mirarlo a los ojos—. Estas llamas no las puedo controlar. Son muy poderosas y apenas consigo entender lo que quieren decirme. Yo solo veo lo que me muestran.

—¿Y entonces qué haces en esta sala cuando vienes? ¿Te sientas a esperar a que te muestre alguna visión?

—Algo así —responde él—. Hellen, estas llamas solo las puede controlar una anciana. La Anciana del Conocimiento para ser exacto. O sea, tú —afirma para sorpresa de ella.

—N-no te entiendo, Zulmar. Yo no…

—Tú tienes el poder de controlarlas, de hacer que te muestren lo que deseas ver. Tienes el conocimiento suficiente para hacer de ellas un arma. El arma que ayudará a acabar con todo el caos creado por Demiurgo. Pero solo te obedecerán a ti, Hellen. —La explicación que él le da la deja aturdida y angustiada al mismo tiempo. Todo depende de ella y del poder del Conocimiento.

—Pero yo no sé qué debo hacer ni cómo… —En ese instante, las llamas comienzan a brillar con fuerza, mostrando una serie de imágenes en su interior.

PARTE II

Eden, el inconfundible reino de paz que el príncipe de la luz creó para él y su reina, aparece ante sus ojos. Está exactamente igual que antaño, salvo por sus habitantes. Ya nada queda de los guardianes antiguos que tanto las habían protegido. Ni rastro de Gabriel o de Ardyf. Ni siquiera de los supervivientes de Ankara que lograron refugiarse allí con ellas. Aun así, era su Eden. Y el recuerdo de Eldrion le sobreviene de golpe.

Presintiendo el aluvión de emociones que debe estar sintiendo en ese momento, Zulmar la toma de la mano, entrelazando sus dedos y mostrando su total apoyo. Un gesto que ella agradece con una tímida sonrisa.

La siguiente imagen que las llamas muestran es el árbol donde enterraron el colgante y la espada de Arkön a la espera de un regreso que nunca llegó. Parece distinto, más grueso y más grande. Frondoso en exceso tal vez, pero el lugar de descanso del verdadero heredero de la Creación. De pronto, se ve emerger junto al árbol una figura femenina de cabellos negros. Por un momento, el corazón de Hellen se agita al pensar que se trata de su sobrina, pero nada más lejos de la realidad.

Aquella mujer nada tiene que ver con ella, pero sí ve cierto parecido con su hermana Dynaria.

Observan cómo se acerca al árbol, casi como sumida en una especie de trance, y se deja caer de rodillas a sus pies. Ven cómo unas ramas descienden sobre ella, haciéndole entrega de una roja y brillante manzana. La mujer la toma entre las manos y la muerde con fuerza, dejándose llevar por el éxtasis del embriagador sabor de aquel fruto ancestral. Poco a poco la va devorando, aumentando así el trance en el que está sumida.

Escarba entre las raíces del árbol y saca de su interior el Libro de la Creación junto con la espada de Arkön.

—E-El libro de… no puede… —balbucea Hellen, viendo cómo las llamas intensifican su luz hasta hacer desaparecer la visión de Eden.

Las siguientes imágenes que le muestran es el reino de Nimeria y parece estar a punto de librar una batalla. Ve un gran campamento levantado a escasos metros del castillo, repleto de tiendas de campaña de un color rojizo oscuro. Del interior de una de ellas, la más grande, ve salir a dos seres alados. Al fijar su vista en uno de ellos, Hellen da un grito de sorpresa, llevándose una mano al pecho.

—Arkön —pronuncia, atónita, al ver la imagen del mismísimo príncipe de la luz.

Pero cuál es su sorpresa al oír el nombre de ese ser. «Samael», escucha decir. «¿Quién demonios es Samael?», se pregunta a sí misma. El hombre que ve a través de las llamas es Arkön. No hay duda alguna. ¿Qué está pasando? ¿Acaso funcionó el hechizo de Alana y logró resurgir de entre aquellas raíces?

—Es su reencarnación, Hellen. No es el Arkön que tú has conocido. Es un ser mucho más poderoso, pero aún está incompleto. Le sigue faltando su otra mitad —explica Zulmar con calma.

Lo siguiente que se les muestra es a Samael tumbado boca arriba a orillas de un lago con los ojos cerrados y descansando de forma tranquila y relajada.

De pronto, una figura femenina emerge de las aguas y salta sobre él. Ambos cuerpos se enzarzan en una especie de lucha, riendo a la vez. Ella, con gran habilidad, se coloca sobre él y lo besa. Un beso que es correspondido con la más absoluta de las pasiones.

Cuando las llamas muestran el rostro de la mujer, Hellen siente que sus piernas le fallan y busca de forma instintiva el apoyo de Zulmar. Este la sujeta con fuerza de la cintura.

—Alana… E-es… ¿Cómo es posible? —balbucea al ver la viva imagen de su sobrina. Sin darse cuenta, extiende la mano hacia las llamas con la intención de acariciar el rostro de la muchacha que sacrificó su vida por salvar la Creación, pero el calor del fuego hace que la retire de forma súbita, no sin haberse quemado antes.

—Cuidado, cielo. Sé que tu raza fue creada del fuego primordial, al igual que Arkön y Demiurgo, pero no se os concedió el don de poder tocarlo —dice Zulmar, tomando su mano para comprobar el daño. Con suma ternura, la acaricia y la besa, fijando luego su verde mirada en ella, quien parece dejar que todas sus barreras caigan una a una.

De repente, se escuchan gritos provenientes del interior de las llamas, lo que atrae sus miradas rompiendo así el hechizo que se acaba de forjar entre ellos. Ven a la que es la reencarnación de Alana tendida sobre una cama con el vientre ensangrentado y a Samael sujetando su mano con lágrimas en los ojos. «Nimhué, no me dejes, por favor», se escucha suplicarle a la joven que exhalaba su último aliento. Hellen no puede evitar sentir que el corazón se le rompe de nuevo. Es como revivir la muerte de su sobrina otra vez.

La última imagen que se le muestra en las llamas es la captura de Samael, el tormento al que es sometido durante milenios por una nueva raza llamada «demonios de Neb’Heru» y una nueva batalla. En ella, ve cómo el mismo ser que vio junto a él salir de aquella tienda le atraviesa el corazón con una espada. Tras ello, ve cómo meten su cuerpo dentro de un ataúd de piedra y lo sellan con el poder de los guardianes y un texto:

Aquí descansa el heredero del reino.

Amado hijo.

Amado príncipe.

Portador de luz.

Enemigo de las sombras.

Pronto, el despertar de un rey ancestral.

Y tras eso, la nada. Las llamas vuelven a su forma original, pasando a ser una simple hoguera azul que ilumina la estancia.

—¿Qué significa eso? —pregunta Hellen, algo aturdida.

—Eso, mi amor, es una profecía. —Y sin darle tiempo a responder, Zulmar posa sus labios sobre los suyos, besándola con ternura y esperando ser correspondido.

Hellen sucumbe ante el deseo y la atracción que ese hombre le provocan y abre la boca, permitiendo que sus lenguas se junten y dancen. El rey la abraza con más fuerza, emitiendo pequeños gruñidos al ver que por fin ha conseguido su tan ansiado tesoro. Su beso se torna posesivo, dejando claro el hambre voraz que siente por ella, quien se aferra a él rodeando su cuello con los brazos para profundizar más en el deseo que los tiene completamente envueltos.

Amparados por la luz y el calor de las llamas, ambos desatan su pasión y hacen el amor allí tendidos hasta caer exhaustos. Saciados, sucumben al señor del sueño y se quedan dormidos, abrazados el uno al otro con sus cuerpos desnudos siendo acariciados por la luz de la hoguera.

A la mañana siguiente, Hellen se despierta aún envuelta en los fuertes brazos de Zulmar, quien la observa con una ligera sonrisa asomando en su rostro. El brillo de sus verdes ojos es intenso e hipnotizante. Un rostro masculino perfecto, un buen hombre con un gran corazón que ansía conquistar el suyo. De forma inconsciente, ella le sonríe también, sintiendo que su corazón comienza a latir con fuerza al recordar sus besos y caricias. No es un buen hombre, es un gran hombre. Un gran rey.

—¿Cómo es que no hay una reina aún a tu lado? —le pregunta.

—Sí que la hay —responde para sorpresa de Hellen—. Tú eres mi reina, o eso espero…

—Pero yo no…

—Te vi en las llamas hace tiempo y me juré que no aceptaría a otra mujer a mi lado que no fueses tú, Hellen. Yo me enamoré de ti mucho antes de tu llegada —afirma Zulmar, acariciando con suavidad el contorno de su rostro.

—Me viste en las llamas —dice ella al comprender el significado de sus palabras.

—Así es, y juré amarte y protegerte hasta el fin de los tiempos.

—¿Y si tanto me amabas ya entonces, por qué no acudiste en mi auxilio? ¿Por qué no enviaste a tu ejército para salvar Ankara, para salvarlos a todos? —Él suspira, resignado a tener que responder a sus preguntas y siendo consciente de que ya no podrá guardar más el secreto. Se incorpora hasta quedar sentado sobre el duro suelo, apoyando los codos sobre sus rodillas y mirando al vacío de la oscura sala que les da cobijo.

—Lo intenté —responde—. Intenté evitarlo, reuní a todo mi ejército y me dispuse a ir en vuestro auxilio, pero… —Zulmar toma aire para poder continuar, pero los recuerdos son demasiado dolorosos a pesar del tiempo transcurrido— el rey me lo impidió —afirma. Hellen se incorpora hasta quedarse sentada junto a él, sin comprender muy bien sus palabras.

—No entiendo… El rey eres tú, Zulmar.

—Ahora sí. Por aquel entonces lo era mi padre —responde.

—¿Cómo que tu padre? Pero si…

—El tiempo no transcurre de igual forma de un planeta a otro, y mucho menos de un universo a otro, Hellen. Deberías saberlo. Tú más que nadie deberías saberlo. —Al ver que ella no reacciona, la toma de la cintura y la acerca a él—. Cuando vi en las llamas lo que os iba a suceder, reuní a mis hombres y me preparé para acudir en vuestra ayuda. Lo tenía todo listo cuando fui llamado por mi padre para reunirme con él aquí, ante las llamas. Y no volví a salir hasta que todo pasó y mi padre enfermó —explica con pesar.

—Pero eso es horrible, Zulmar. Tu propio padre… ¿Por qué te encerró? ¿Qué explicación te dio?

—En su lecho de muerte, aparte de suplicar porque lo perdonara, me lo explicó: nosotros somos los custodios de la llama viva. Nuestra misión es preservar su poder y dar cobijo y protección a todo aquel que venga en busca de refugio. Nada más. No podemos ni debemos inmiscuirnos en las decisiones del universo. Ni en el nuestro ni en ningún otro —cuenta Zulmar con tristeza. Hellen siente una gran lástima por él y lo abraza.

—Tú no sabías…

—Sí, sí lo sabía, pero me daba igual. Solo pensaba en salvarte. No existía ninguna otra prioridad para mí salvo tú.

—Zulmar, yo…

—Quédate conmigo, Hellen. Sé mi reina y juntos restauraremos el equilibrio ocasionado por el caos —le pide en ese instante.

La desesperada petición del hombre por quien empieza a sentir algo la desconcierta tanto que se levanta de forma impulsiva y se aleja de él. Mirando hacia las llamas, con semblante pensativo, no puede evitar analizar su situación actual y la petición que él le acaba de hacer. Aunque siente que está traicionando la memoria de Eldrion, su corazón se abre a un futuro y debe reconocer que ese hombre ha logrado colarse en su interior con todas sus muestras de atención hacia ella y su hermana.

Se da cuenta de que la decisión ya la tiene tomada y es absurdo retrasarla más en el tiempo. Y mucho menos después de lo de la noche anterior, ya que queda claro que será el inicio de más encuentros como ese. Toma aire, decidida a darle su respuesta, cuando las llamas se intensifican y comienzan a brillar, mostrando una especie de baile hipnotizante.

En el centro de la hoguera aparece un libro abierto y sus páginas pasan una a una. Entonces, como si alguien estuviese al otro lado de las llamas, Hellen escucha claramente una voz que le lanza un mensaje de esperanza. Le dice que la energía de Alana se está regenerando en cada reencarnación y que su misión es cuidarla y protegerla hasta estar completa para poder unirse con el portador de luz. Pero también la advierte de que la energía del señor del Caos se ha reencarnado.

Hellen escucha esas palabras sin lograr creérselo del todo. ¿Su sobrina volverá de igual forma que Arkön había vuelto? ¿Su sacrificio no ha sido en vano, entonces? Una mezcla de varias emociones invaden su corazón, olvidándose casi de la presencia de Zulmar. Solo es consciente cuando siente el calor de su cuerpo pegado al suyo, ya que él se ha levantado y acercado a ella con cautela.

—Te vas a ir, ¿verdad? —pregunta a su espalda, abrazándola y apoyando la barbilla contra su coronilla. Hellen cierra los ojos y suspira porque, realmente, ella quiere quedarse allí con él, pero… Alana la necesita. La Creación la necesita y debe ir. Las ancianas existen para proteger y sanar, y eso es lo que debe hacer ahora mismo: proteger y sanar a su sobrina.

—Sabes que debo ir, Zulmar —le dice mientras se gira despacio hasta estar frente a él—, pero iré siendo tu reina. —La respuesta deja al rey estupefacto, sin saber qué decir o qué hacer. No puede creerse que ella lo acepte al fin.

—¿Eso… eso quiere decir que…?

—Que te acepto, Zulmar de Torkhwich. Te acepto como mi rey, como mi señor, como mi compañero de vida y… —No logra terminar su exposición, pues él se apodera de sus labios para besarla con absoluta pasión.

La toma en brazos, elevándola del suelo y comenzando a dar vueltas con ella, sin dejar de besarla y sintiéndose el hombre más feliz del mundo. Por fin, su reino ya tiene una reina. Una a la que juró amar y proteger mucho antes, incluso, de haberla conocido.

Llenos de dicha, hacen el amor para sellar su compromiso, amparados por las llamas primordiales.

Capítulo XI

LA PROTECTORA DEL PODER PRIMORDIAL

PARTE I

Su marcha de Torkhwich no es inmediata, ya que debe aprender todo lo necesario sobre la reencarnación de la energía de Alana y cómo poder seguir su rastro. Tras la muerte de la princesa Nimhué, nada se volvió a saber de su poder. No existe rastro alguno, pero sabe que volverá a renacer. En cambio, a quien sí encuentra es al señor del Caos. O al menos, muchas partes suyas. Parece que Demiurgo encontró la forma de reencarnarse no solo en un único ser, sino en varios y ocasionar así su tan ansiada oscuridad.

Pero hay alguien en donde se concentra su mayor energía y poder destructivos. Un ser de luz, un arcángel como se llaman a esas criaturas tan excepcionales. Su nombre es Gabriel y puede comprobar, gracias al conocimiento que las llamas le proporcionan, la terrible maldad que crece dentro de ese ser. Un ser bautizado con el nombre de uno de los guerreros más importantes de la Creación, convertido en uno de los hombres más despiadados que hayan visto los universos. Ni siquiera Demiurgo poseía tanto sadismo como él. Y eso, en cierto modo, asusta a Hellen.

—Es horrible, hermana. Si vieses las cosas que ese tal Gabriel ha hecho y sigue haciendo a toda criatura de nuestro universo… —Eloria escucha estupefacta lo que su hermana le relata sobre el conocimiento que ha adquirido a través de las llamas, sin poder creerse que haya renacido un señor del Caos aún peor que el que ellas conocieron.

—¿Y tú pretendes volver para buscar a la reencarnación de Alana? Hellen, es demasiado peligroso…

—Lo sé, pero no puedo dejarla sola. No podemos, Eloria, ni debemos. Si existe la más remota posibilidad de reunirlos a ambos y acabar así con la oscuridad, debemos hacerlo. Se lo debemos a ellos, a Dynaria, Eldrion, Gabriel…, a todas y cada una de las personas que han dado su vida por la Creación —le responde con absoluta seguridad.

—Pero tú misma has dicho que nada queda del universo que conocíamos. Que las historias que se han ido contando distan mucho de la realidad y que ya nadie habla ni conoce el nombre de Arkön. Ni tan siquiera el de Alana o el nuestro —insiste Eloria, quien no está del todo convencida de abandonar la protección del que se ha convertido ya en un hogar para ellas.

Ambas echaron raíces en Torkhwich. Hasta habían formado sus propias familias, aunque a Hellen le tocó el papel más importante, ya que, al unirse a Zulmar, se convirtió en la reina de todos. Eloria, en cambio, se casó con la mano derecha, amigo y consejero del rey, Sith Auldrich de Torkh, con quien tuvo tres maravillosos niños y una niña a la que bautizó con el nombre de su hermana Alyra.

—Y por eso debo regresar, Eloria. Para ayudar a restaurar el orden y el equilibrio —afirma Hellen.

—¿Has hablado con Zulmar de todo esto?

—Sí, lo sabe todo desde el principio y me apoya por completo.

—No sé, Hellen —dice, preocupada.

—Todo va a estar bien, ya lo verás —responde, abrazando a su hermana con ternura.

Más que buscar consolar a Eloria, Hellen trata de darse ánimos a ella misma porque sabe lo peligrosa que es esa misión. Y porque lo más seguro es que la búsqueda de la siguiente reencarnación de Alana la mantendrá alejada de la que es ya su familia actual por mucho tiempo.

Solo de pensar en no tener a su hermana cerca, o a sus sobrinos, le rompe el corazón. Pero lo que más le parte el alma es permanecer lejos de Zulmar. Ellos no han tenido hijos, por eso él es su vínculo más importante.

* * * *

Y llega el día en el que Hellen debe partir.

Ambas hermanas han trabajado mucho en la comprensión y el manejo de las llamas primordiales para lograr anticiparse a la próxima reencarnación de Alana. Logran controlar la visión del presente, pasado y futuro, aunque ello implique el no hacer nada por el bien del equilibrio en ambos universos. Pero gracias a todo ese esfuerzo, sus poderes han crecido hasta lograr ser las únicas poseedoras de todo el conocimiento primordial. O al menos, eso es lo que ellas piensan.

—¿Lo tienes todo claro, Eloria? Si ocurriese algo, puedes abrir un portal y traerme de vuelta con el colgante —dice Hellen, haciéndole entrega a su hermana del colgante de las ancianas. Un colgante que solo las de su estirpe poseen y con el que pueden mantenerse en contacto, e incluso sentirse.

—Sí, Hellen. Pero…

—¿Pero?

—Aún sigo sin tener clara esta misión, hermana. ¿En verdad crees que podrás encontrar a la reencarnación de Alana y protegerla? —pregunta con angustia por la partida de la única familia que le queda viva.

—Eloria, sé que es una misión muy arriesgada, pues el señor del Caos también ha resurgido y cada vez se hace más fuerte. Pero debo intentarlo, al menos. Es lo único que nos queda por salvar de nuestro universo y lo que queda de la Creación —afirma Hellen, cogiendo sus manos entre las suyas, tratando de transmitirle calma y serenidad a todos esos pensamientos angustiosos que rondan la cabeza de su querida hermana pequeña—. Alana está ahí, en alguna parte, esperando a que la encontremos y la traigamos de vuelta. Y con ella, a nuestro príncipe…, el portador de luz. Debo intentarlo, nuestra familia se merece que luchemos una última vez.

—Pero estarás sola, perdida por ese nuevo mundo que no conoces de nada ni a nadie. —Eloria sigue sin ver claro toda aquella locura de viaje.

—Y por eso estaré más a salvo; nadie me conoce, nadie sabe de mí. Es la mejor tapadera…

—Y tampoco irá sola —responde Zulmar, apareciendo en la recámara donde se encuentran ambas hermanas.

—¿Qué? Zulmar, no puedes abandonar tu reino —dice Hellen, sorprendida por sus palabras.

—Sí que puedo. Sith cuidará bien del reino mientras estemos fuera y tu hermana siempre puede contactar con nosotros en caso de necesitarlo —afirma él con total seguridad.

—Pe-pero…

—No hay más que discutir. La decisión está tomada y si pensabas que te iba a dejar viajar sola en una misión tan peligrosa, es que entonces aún no eres del todo consciente del amor que siento por ti. Nunca nos separaremos; siempre a tu lado, mi reina. —Zulmar toma su rostro entre las manos, fijando su verde mirada en ella y brillando de forma intensa.

Hellen, completamente agradecida, tan solo puede sonreír con ternura, acariciando sus manos y mostrando el brillo de sus ojos, dejando claro el profundo amor que siente por ese hombre. Comprendiendo lo que su mirada le está transmitiendo, él posa sus labios sobre los suyos y le da un tierno beso.

—No sé qué he hecho para merecerte, pero te juro que te amaré y te seré siempre fiel —promete ella. No es solo amor lo que siente por él, sino orgullo por el gran rey y el aún mejor hombre que le ha demostrado ser todo este tiempo.

—Lo sé porque es la misma promesa que yo te hice la primera vez que te vi. —Tras esas palabras, vuelve a besarla.

Con todo listo, y tras despedirse todos con cariñosos abrazos, Hellen y Zulmar entran en la sala del fuego primordial. Las llamas serán quienes los envíen al lugar exacto en el que deberán encontrar a la última reencarnación de Alana.

El nerviosismo es más que evidente en Hellen y por eso él la coge de la mano con fuerza mientras ella realiza el ritual necesario para abrir un portal a través del fuego azul.

Su destino, un planeta al que se le conoce por el nombre de Tierra. Un lugar primitivo en cuanto a evolución de sus especies, sobre todo la predominante. Zulmar la pone sobre aviso de no hablar con nadie sobre su misión ni sobre el resto de reinos y planetas, pues la especie humana que gobierna ese mundo no tiene conocimiento alguno sobre otras razas del universo. «Allí no podremos utilizar ninguno de nuestros poderes, Hellen», dice Zulmar antes de atravesar el portal.

¿A qué extraño mundo los llevará la búsqueda de Alana? Todo sea por restaurar el orden universal de las cosas y devolverle el trono de la Creación a su legítimo dueño.

* * * *

Tariquea, protegida por dos defensas naturales: el monte Arbel y el mar de Galilea. Una ciudad próspera, económicamente activa por la pesca y la salazón de pescado. Una ciudad de pescadores que florece y alberga a una población judía de fervientes convicciones religiosas. Una comunidad que da importancia a sus leyes, normas y a la cuestión de la pureza en demasía, en opinión de Hellen.

En verdad que los humanos son criaturas primitivas carentes de todo el conocimiento universal que ellos poseen, al igual que el resto de seres que habitan en el universo de la Creación. Adoradores de extraños dioses inexistentes, al menos para ellos, ya que Hellen y Zulmar pudieron reconocer a algunas de las más antiguas razas del universo. Para ellos, a pesar de tener todo el conocimiento desde sus orígenes, es algo sorprendente.

Los humanos esculpen estatuas en nombre de esos falsos dioses y los adoran con excesiva devoción. Crean leyes basándose en lo que esos supuestos dioses les dictan a los que ellos llaman como «los representantes del poder superior en la Tierra». Y se castiga severamente a quien no siga esas leyes a rajatabla. No, la vida en ese lugar no es fácil.

Las llamas de la Creación los llevaron hasta allí en busca de la reencarnación de Alana. Esperando encontrarse con una mujer adulta y poderosa, su emoción se disipa cuando lo que en realidad se encuentran es a una niña pequeña que acaba de quedarse huérfana de padre y madre. Una niña con unos extraños poderes de visión del futuro y del pasado y una habilidad innata para la sanación. Protegida por sus padres, quienes son conscientes de sus habilidades, ya que a ojos del resto de los humanos se la podría considerar un ser maligno, alguien engendrada por el mismísimo demonio.

Hellen y Zulmar aparecieron en las vidas de Magdalena y sus padres un año antes de que la niña se quedase huérfana y sola en el mundo. Se hicieron grandes amigos y fieles protectores del secreto de la pequeña, sin desvelar siquiera el suyo propio. El primero en perecer fue el padre, pescador de profesión. Se encontraba faenando cuando un golpe de mar se lo llevó a las profundidades, dejando tan solo el casco de la pequeña barcaza viajando a la deriva hasta llegar a la orilla de la ciudad. Su madre, unos meses más tarde, acabó sucumbiendo a una rara enfermedad de la piel que asolaba aquellas tierras.

Quedándose Magdalena huérfana con apenas cuatro años, Hellen y Zulmar adoptaron a la pequeña bajo su protección, cuidándola como si en verdad fuesen sus tíos o familiares cercanos. No tenía más familia, al menos conocida, que la de sus padres, por lo tanto, nadie hizo ningún tipo de preguntas o conjeturas.

Vivir como humanos, sin poder hacer uso de sus propios poderes ni poder llevársela de allí por miedo a ser descubiertos por ese al que todos llaman Dios y que parece ostentar un poder y un conocimiento infinito sobre todos los seres vivos de la Tierra. Ellos saben perfectamente de quién se trata, quién maneja los hilos de toda esta debacle y este caos, pero están solos. Sin un ejército que los ampare y con el que poder enfrentarse, no deben llamar la atención de ese al que conocen como Gabriel.

Hellen está convencida de que el señor del Caos se ha reencarnado en él, o una parte suya al menos. Las cosas que le vio hacer, la crueldad con la que castigó a inocentes sin motivo alguno, la sobrecogieron de tal forma que, por un momento, temió que la reencarnación de Demiurgo fuese incluso peor que su versión original. Por eso deben pasar lo más desapercibido posible. Para no ser reconocidos ni encontrados.

En una ocasión, Zulmar se encuentra con un grupo de hombres sabios saliendo de la sinagoga y los escucha hablar sobre la idea de que algunos de los emisarios de ese todopoderoso Dios conviven entre los humanos. Dicen que descendieron a la tierra para mezclarse y mantener vigilados a los hombres, y encargarse así de que todos cumpliesen la ley y el mandato divino. Aquello, en cierto modo, le hiela la sangre.

¿Cómo podrán saber quiénes son esos emisarios?

¿Acaso los arköntes, los más fieros soldados del señor del Caos, estarán viviendo junto a ellos?

Cuando le hace partícipe a Hellen de todas esas conversaciones y de sus especulaciones, ella también siente la misma desazón que él. Tendrán que ir con muchísimo cuidado, pues el destino de la Creación depende de ellos.

Magdalena, por su parte, crece como cualquier niña humana, salvo por sus poderes. Cada vez son más evidentes y ven cómo la gente que los rodea comienza a darse cuenta de que algo extraño sucede con aquella joven risueña de cabellos negros y ojos del mismo color del ámbar. «Los ojos del diablo», llegan a escuchar en una ocasión. Y es que la belleza de la muchacha ya es más que evidente y considerada nada terrenal.

A la edad de dieciséis años, tiene visiones aún más fuertes sobre su anterior vida y sueña con un ser poderoso que la llama y le pide ayuda. Un ser alado de ojos azules y al cual siempre ve encadenado en una gigantesca gruta custodiada por fieros demonios de rostros fantasmales. Su nombre es Samael y ella siente que están ligados por alguna extraña profecía o poder superior. Cuando comenta todas esas vivencias con Hellen, esta decide entonces que ya es el momento de confesarle la verdad de su existencia y de prepararse para acudir a la llamada de su otra mitad.

Pronto, la unión tan ansiada y esperada entre los dos seres más poderosos de la Creación se hará realidad y eso llena de felicidad a Hellen, aunque una enorme congoja también se asienta en su corazón. Pero, hasta entonces, deben ir con cautela y trabajar en controlar y potenciar sus poderes, pues solo ella es capaz de localizar la ubicación de la cárcel de Samael. Aunque la testarudez e impulsividad de Magdalena empieza a socavar con fuerza la paciencia de la anciana.

—Mi amor, debes tener paciencia con ella. Apenas hace unos meses que le has contado la verdad sobre su nacimiento y sobre los poderes que alberga en su interior. Es una muchacha joven e impetuosa, y con muchos deseos por conocer mundo —le dice Zulmar a su esposa, quien acaba de tener una descomunal discusión con su joven protegida.

—Es testaruda, Zulmar. Al igual que lo era Alana y que parecía serlo su anterior reencarnación. Terca y obstinada como ella sola. Algo que la llevará directamente a las manos del nuevo señor del Caos y nos volveremos a ver como al principio —responde, desesperada. Él se acerca a ella y la abraza, tratando así de calmar su más que comprensible angustia.

Llevan demasiado tiempo anclados en ese mundo primitivo donde nada pueden hacer con sus poderes y, para más carga emocional, están solos. Desposeídos de su propio ejército, nada pueden hacer. Esos seres con los que comparten vida no están preparados para conocer la verdad de la Creación. Carentes de todo conocimiento ancestral, parecen vivir en una burbuja de mentiras donde todos callan y aceptan aquellas divinas leyes impuestas por un ser tiránico que tan solo busca gobernar generando miedo y dolor.

Aunque lo que en realidad le ocurre a Hellen es que echa mucho de menos a su hermana Eloria y a toda su familia. Zulmar sabe que esa herida jamás se cerrará ni con todo el amor que él le pueda dar. Sabe que se aferra a la esperanza de potenciar los poderes de Magdalena porque ansía por encima de todo restaurar el orden. Necesita tener algo a lo que los humanos recurren mucho y parece funcionarles: fe.

—Zulmar, si esto no funciona, si ella no controla sus impulsos, ese nuevo señor del Caos llamado Gabriel la encontrará y la matará. Y con ella, se volverán a ir todas las esperanzas de recuperar el equilibrio —comenta Hellen con resignación.

—Lo hará, Hellen. Solo debes darle tiempo y tener paciencia.

—¿Cuánta? ¿Y cuánto tiempo?

—No lo sé, mi amor. No tengo todas las respuestas que necesitas, pero sí puedo prestarte mi mano y mi hombro para que te apoyes y no cargues tú sola con toda esa responsabilidad —le dice con ternura.

—¿Tienes algún plan?

—Tal vez —responde para intriga de ella, quien lo mira fijamente esperando una respuesta—. Tú podrías encargarte de la enseñanza del conocimiento, de potenciar sus poderes. Y yo puedo encargarme de entrenarla. Quizás, si logro dirigir toda esa energía que tiene en la lucha, logres que esté más receptiva para ti —le explica.

—Y por eso eres tan buen rey, mi querido esposo —afirma, mirándolo con devoción—. Siempre encuentras la solución a los problemas.

—No siempre, mi amada esposa. Ahora mismo tengo un gran dilema que no sé cómo solucionar. —En su rostro asoma una pícara sonrisa.

—¿Y cuál es ese dilema?

—Pues que siento la gran necesidad de tener tu cuerpo desnudo sobre mí, y no dejan de venirme a la mente imágenes recurrentes de… —Sin dejarlo terminar, Hellen se aferra a su cuello y lo besa con pasión, dejando claro que ella siente el mismo deseo.

PARTE II

—¡Magdalena, no vas a irte a Jerusalén! —asevera Hellen para disconformidad de la joven muchacha, quien se cruza de brazos con un claro gesto de enfado.

Ambas se enzarzan en una larga y tediosa discusión por la decisión de esta de partir hacia un lugar donde, se dice, va a llegar el profeta que salvará a todos del mundo tan mezquino en el que están sumidos. Para Magdalena, escuchar eso en boca de los sabios del templo es una clara señal de por dónde debe empezar a buscar a Samael. Tiene claro que encontrarlo es su destino, pero no tiene idea alguna de cómo salvarlo siquiera.

—¡Tía Hellen, voy a ir quieras o no! —responde con firmeza, dejando claro que su decisión está tomada y nada ni nadie la harán cambiar de opinión.

—¡Eres una cabezota… y una terca! —vocifera la anciana, levantando los brazos en un claro signo de desaprobación—. Esa testarudez te llevará de nuevo a…

—Bueno, creo que ya está bien de tantos gritos por hoy, señoritas —interviene Zulmar en el momento en el que su esposa casi pierde por completo el control de sus palabras.

—Tío, dile a tu esposa que no puede retenerme para siempre aquí.

—Puedo y lo haré, señorita. Estás bajo mi tutela —afirma Hellen.

—En realidad, el tutor aquí es él —responde, victoriosa, señalando a Zulmar, quien cierra los ojos y agita la cabeza con desesperación.

—Jovencita…

—Mi amor —dice él, interponiéndose entre Hellen y Magdalena, obligando a su esposa a mirarlo a los ojos—. Escúchame. Siento decirte que ella tiene razón. No podemos retenerla aquí para siempre. No, si lo que pretendemos es continuar con su entrenamiento. Ella debe seguir su instinto, ese que la llevará hacia Samael. Hacia tu príncipe, Hellen. Que es el motivo por el que emprendimos esta aventura, recuérdalo.

—Pero…

—Hellen.

—La pueden encontrar. Ya viste todo lo que esos ancianos del templo cuentan sobre los emisarios de Dios. Aseguran que están por todas partes. Y si… y si… —Hellen no puede terminar su exposición, pues solo de pensar en volver a perder a su sobrina le rompe el corazón en mil pedazos.

—Tía —dice Magdalena, acercándose a ella—. Estaré bien, te lo prometo. Pondré en práctica tus enseñanzas, sin hacer uso de todos mis poderes, y me dedicaré a curar a los enfermos. No me meteré en problemas. Además, el tío Zulmar me ha enseñado a defenderme bien —comenta sonriendo, provocando que él haga lo mismo.

Durante unos segundos, Hellen se debate entre la aceptación de dejarla marchar o retenerla allí con ella hasta que sepan cómo encontrar a la reencarnación de Arkön. Mira a ambos con semblante serio, dibujando en su mente todas las posibles situaciones que la podrían llevar a un trágico final. Al haber anulado sus poderes de anciana casi al completo, no puede acceder al conocimiento universal y debe fiarse de su intuición. «¿Cómo pueden vivir así estos seres a los que llaman humanos?», piensa mientras intenta encontrar las fuerzas para responder.

La decisión de Magdalena es firme y les deja claro a ambos que no va a cambiar de idea, por lo que tan solo le queda aceptar con desgana. Aunque, en ese momento, en su mente se vislumbra una solución a su problema.

—Está bien —responde para regocijo de la joven sanadora—, pero con una condición —dice.

—Lo que sea, tía.

—Iremos contigo —afirma para sorpresa tanto de su sobrina como de su esposo.

—¡¿Qué?! —preguntan al unísono.

—Lo que habéis oído. Iremos todos a Jerusalén —sentencia.

Con los preparativos en marcha, Magdalena decide darse un último baño en las aguas del mar que la vio nacer. Ya que sus tíos parecen no dejarla tomar partido en la ruta y el plan a seguir, toma la determinación de relajarse en las marismas del mar de Galilea. Sabe exactamente el lugar al que debe ir para estar tranquila y libre de las miradas lascivas de los hombres de la zona. Ya no es una niña. Su cuerpo se transformó y eso parece ser que causó revuelo en la zona, pues las mujeres dicen que su belleza es producto de las manos del demonio.

«Siempre me habéis tenido envidia, sucias mujeres», piensa de camino a su remanso de paz.

No sabe cuánto tiempo está allí, pero la lejanía del sol en el horizonte la advierte de que es la hora de regresar a casa. Sin más demora, sale del mar, cual diosa emergiendo del reino de las aguas. Camina entre las altas hierbas, quienes le otorgan una enorme protección y le permiten bañarse desnuda, hasta llegar al lugar donde dejó su ropa. Toma un amplio trozo de tela para secarse y se lo pasa por todos los rincones, asegurándose así de estar bien seca para poder vestirse.

Sin prisa pero sin demora, se coloca la fina camisola blanca de lino, casi transparente, y el vestido de color marrón de un lino más grueso. Coge el cinturón de cuero y rodea su cintura hasta dejarlo bien ubicado y anudado. Mientras se atusa el pelo con los dedos, puede comprobar la calma y el silencio que gobierna ese rincón alejado de todo ser mundano. Cierra los ojos y respira bien profundo, escuchando el simple sonido del viento mecer los juncos de las marismas y algunas ranas cantando.

De pronto, un crujir de ramas llama su atención a su espalda. Ese sonido no proviene de la naturaleza, sino de algún visitante extraño que osa irrumpir en su reino del silencio.

—¿Quién está ahí? —pregunta, mirando hacia la dirección de la que proviene el ruido, agachándose despacio para tomar la espada que Zulmar mandó hacer para ella. Al ver que no recibe respuesta alguna, toma el resto de sus prendas y emprende camino de vuelta a su casa.

—¿Dónde vas, muñeca? —le dice una voz masculina. Un grupo de siete jóvenes sale de entre las hierbas y le cierran el paso, mirándola con absoluto deseo y relamiéndose algunos.

—¿Qué queréis? —Magdalena siente cierto temor, pues, aunque Zulmar la ha enseñado a defenderse bien, sabe que está en inferioridad. No así, empuña con fuerza su espada. Si alguien tiene que dar el primer golpe, que sea ella.

—¿No es obvio? —pregunta el mismo muchacho, mirando al resto de sus amigos y riéndose a carcajadas posteriormente—. Con el espectáculo que nos acabas de dar, mujer, creo que está claro que queremos saborear ese cuerpo recién refrescado en tan divinas aguas. Porque, a fe mía que lo que acabamos de ver no ha sido otra cosa que una diosa salida del mar —dice, avanzando con paso lento, sin dejar de fijar su oscura mirada en ella.

Magdalena retrocede hasta llegar a tocar el agua con sus pies descalzos. La tienen acorralada y ellos lo saben. Están decididos a pasar un buen rato a costa de su cuerpo y luego la acusarán de bruja o hereje ante la asamblea del templo con el posterior castigo de ser lapidada por considerarla una mujer impura. Algo de su tiempo que detesta y por lo que, en cierto modo, desea con todas sus fuerzas abandonar aquel horrible lugar. El desprecio que se le tiene a las mujeres y el desprecio con el que siempre se las trata es algo que la supera.

—Vamos, hermosa. Divirtámonos un rato todos y luego, si quieres, no volveremos a hablar del tema —prosigue con su intento de camelarla el que debe ser el líder de aquella jauría de sedientos jóvenes deseosos de placeres femeninos.

—Venga, preciosa. Ya somos todos expertos en las artes amatorios y sabremos cómo hacerte disfrutar —comenta otro de ellos.

—Prometemos no ser muy duros contigo —responde un joven a su izquierda.

—Venga, princesa. Déjanos ver de nuevo esos pechos tan…

—¡Atrás! —dice Magdalena, soltando sus prendas y sujetando la espada con firmeza.

—Cielo, suelta eso —comenta el líder del grupo, dando un paso más hacia ella—. Te vas a hacer daño. Además, nosotros somos siete y tú… Tú solo eres una mujer que poco o nada puede hacer con la fuerza de un solo hombre.

—Entonces, equilibremos un poco esa balanza. —Dos jóvenes, aparentemente de su misma edad y gemelos, salen de entre los juncos portando sus brillantes espadas y colocándose a espaldas de dos de ellos.

—Aun así, seguís estando en inferioridad —pronuncia el líder. Sus miradas se cruzan y Magdalena puede ver cómo uno de los gemelos la mira y le guiña un ojo.

—Puede, pero ¿quién va a caer primero? —pregunta entonces.

—¿Por qué no os buscáis otra hembra para vosotros dos? Seguro que no os costará encontrar una. Esta es nuestra —protesta el líder, perdiendo la paciencia.

—¡Yo no soy de nadie, y mucho menos tuya! —Y sin más, Magdalena ataca con su espada bien sujeta, logrando hacerle una herida al cabecilla de esa pandilla de desgraciados. Al segundo de cortarle la carne, la sangre brota y arroya por todo su brazo.

—¡Maldita zorra! —grita este, llevándose la mano a la herida y mirándola atónito.

Ese es el detonante de la reyerta, que comienza en el momento en el que el joven salta sobre ella con los ojos inyectados en sangre y completamente encolerizado. Están en inferioridad, pero esos gemelos se mueven bien y parecen saber manejarse con destreza en la lucha. Lo extraño de todo aquello es que nadie más acuda ante el estruendo del chocar de las espadas entre sí.

Magdalena y sus dos salvadores acaban luchando casi espalda con espalda, jadeantes y sonrientes, pues el grupo de siete parece tener serias dificultades para derrotarlos. De repente, el líder del grupo le juega una mala pasada y, con un rápido movimiento, logra propinarle un puñetazo en la cara que hace que ella pierda el equilibrio y caiga al suelo de espaldas. Con su presa indefensa bajo sus pies, se coloca sobre ella y posa las manos sobre su garganta. Comienza a apretar con fuerza mientras ella intenta librarse de él.

La presión de las manos de ese joven es cada vez más fuerte, lo que impide que le entre oxígeno en los pulmones. Magdalena patalea y le araña las manos, intentando liberarse, pero tan solo consigue el efecto contrario. Las fuerzas la abandonan y siente que ese es su fin. Un fin un tanto absurdo e irónico, ahora que ha decidido abandonar esas tierras. Pero, sin saber cómo, deja de sentir la presión en su garganta y, al abrir los ojos, se encuentra con que ya no hay nadie sobre ella asfixiándola. Se lleva las manos al cuello y toma una enorme bocanada de aire para llenar sus pulmones mientras mira en derredor buscando a su atacante. Se queda alucinada ante lo que ven sus ojos.

Uno de los gemelos tiene a su captor sujeto entre las manos, mirándolo mientras un extraño halo negro lo rodea. Sus ojos, que antes eran azules como el mar, se vuelven oscuros como el carbón.

—¡Tomás! ¡Tomás! —le grita su hermano, intentando que suelte al muchacho, que comienza a perder el sentido—. ¡Tomás, para! —le vuelve a gritar, sujetando con fuerza sus muñecas.

De ese joven sale también un halo, pero este es brillante y de un color azul intenso que la deja maravillada. Magdalena reconoce la energía que emana de él. «Samael…», susurra, pasmada, viendo todo aquel despliegue de poder ancestral del que tan solo logró saber por mediación de sus tíos y del que, se supone, ella también es portadora.

Y ella no parece ser la única que puede ver ese despliegue de poder, ya que los seis amigos salen huyendo de allí despavoridos. Su líder, por su parte, tan solo cae al suelo, inconsciente por la falta de oxígeno.

—Tomás. Eh, hermano, mírame —le ordena su gemelo, dándole un ligero cachete en la cara. Este vuelve en sí al instante, ya que sus ojos son del mismo azul que antes—. Ya está, Tomás. Nosotros no matamos a las personas —le dice con calma.

—Estaba a punto de matarla a ella y… algo se apoderó de mí… Yo… y-yo no… —balbucea Tomás.

—Ya está, tranquilo. Estoy aquí —dice, girándose hacia Magdalena con una deslumbrante sonrisa—, y ella está bien.

—Gracias por tu ayuda, Tomás. —Magdalena se incorpora ayudada por la gentil mano de su otro gemelo, de quien aún no sabe su nombre.

—Yo me llamo Jesús y este es mi hermano gemelo, Tomás —se presenta entonces.

—Magdalena —responde ella con rapidez.

—Encantados, Magdalena —dice Jesús sonriendo de forma seductora—. Veo que tú no te has asustado por lo que has visto. ¿Acaso conoces a alguien más con estos extraños poderes? —le pregunta sin más.

—Es posible. —No quiere desvelar su identidad ni la de sus tíos. Tal y como Hellen le repite en innumerables ocasiones, los espías de ese poder oscuro pueden acechar en cualquier parte y lo que sale de Tomás es, cuanto menos, oscuro—. ¿Estáis de paso? No os he visto nunca antes por estas tierras —pregunta ella.

—Vamos de camino a Cafarnaúm. Nos han hablado de un sitio donde necesitan ayuda con unos «enfermos» y que nadie se atreve, por lo visto, a tratarlos —comenta Jesús.

—Bueno, eso no es del todo cierto —responde ella. Sabe perfectamente de qué lugar le habla, pues ella estuvo allí curando a los enfermos de la afección de la piel.

—Veo que lo conoces.

—Así es. Yo he estado allí ejerciendo labor de sanadora.

—¿Eres curandera? —pregunta Tomás, quien ya ha recobrado por completo su presencia terrenal.

—Ajam. Bueno… al menos, eso intento —contesta, esbozando una pequeña sonrisa. Jesús le inspira confianza, seguridad y una cierta atracción. Tomás, en cambio, no le proporciona los mismos sentimientos—. Si me disculpáis, debería volver a casa. Mis tíos me estarán buscando…

—¿Te volveremos a ver? —pregunta Tomás.

—Si alguna vez vais por Jerusalén, es posible —responde Magdalena, recogiendo sus prendas y su espada.

—Rezaremos porque así sea, pues —contesta Tomás.

Con todo reunido entre sus manos, sonríe y agradece de nuevo a sus salvadores por haber acudido en su ayuda, y emprende camino de vuelta a su casa. El sol hace un rato que se ha ido por completo, dejando paso a una brillante luna, y sabe que Hellen estará dando vueltas por el jardín de la casa, cual tigre enjaulado, esperando su regreso.

—¡Eh, sanadora! —le dice Jesús momentos antes de que desaparezca entre la espesura de la hierba. Ella se gira, con el corazón agitado al oírlo llamarla de aquella forma tan familiar, y fija su ambarina mirada en la suya—. Luchas bien para ser una mujer —comenta, esbozando una media sonrisa que hace que todo su cuerpo vibre.

—Gracias. He tenido un buen maestro —responde, haciendo alusión a su tío Zulmar.

—Te buscaremos en Jerusalén —afirma Jesús.

Con aquella promesa, que parece darle aliento, Magdalena desaparece de allí sin poder dejar de sonreír. El recuerdo de ese día lo atesorará para siempre en su corazón y rezará cada día para poder reencontrarse con él de nuevo.

Capítulo XII

YO, JESÚS, ME ENTREGO A TI, MAGDALENA

PARTE II

Ya hace meses de su llegada a Jerusalén y, por el momento, todo va bien. Nadie es del todo consciente de los poderes sanadores de Magdalena ni de los extraños desvanecimientos que a veces tiene sin previo aviso. Por suerte para ella, siempre le suceden estando junto a alguno de sus tíos para poder disimularlos con facilidad. Aunque Hellen comienza a preocuparse bastante, pues son cada vez más frecuentes y más vívidos. El portador de luz la llama con más fuerza.

Pero hay algo que la tiene más intrigada aún. El último día que pasaron en Tariquea, Magdalena llegó a casa relativamente tarde, negándose a contarles nada con exactitud. Tan solo les dijo que había conocido a unos jóvenes viajeros que estaban de paso y que se le echó el tiempo encima hablando con ellos. A Hellen le pareció una historia un tanto extraña, pero decidió no ahondar más en el asunto y dejarla a ella decidir cuándo contarles la verdad.

—Me preocupa, Zulmar —le comenta en la comodidad e intimidad de su habitación a su esposo—. Alana no era así, tan…

—¿Humana? —responde él, acariciando su espalda desnuda con los dedos y dándole un beso en la frente.

—Esta raza es muy mentirosa y manipuladora. Tengo miedo de que la energía de mi sobrina se vea corrompida por toda esta mezquindad y se pierda todo el esfuerzo que estamos haciendo.

—Mi amor, escúchame —dice Zulmar, moviéndose en la cama para colocarse frente a ella—. Debes tener más confianza en Magdalena, y más paciencia. Ella no es Alana. Tiene su energía, su poder, pero no es tu sobrina. No puedes seguir esperando a que reaccione como lo haría ella porque no lo va a hacer nunca —afirma.

—¿Y qué hago, entonces, Zulmar? ¿Me rindo al destino y a lo que el universo tenga predicho?

—Debes aceptarla tal y como es, y apoyarla y guiarla con tales condiciones. Nada más —responde él—. Y en cuanto a lo del destino y el universo, sabes mejor que nadie que ni tan siquiera tú, con todos tus poderes, podrá variar lo que la llama primordial tenga designado para ellos. Es una lucha que no ganarás, Hellen. Nadie la ganará. No, sin el suficiente poder para cambiar el orden de las cosas —le explica con calma, acariciando su rostro con suavidad y sin dejar de mirarla.

—Nadie, salvo Alana y Arkön —dice ella.

—Nadie, salvo Samael y Magdalena, si es que es ella su destino —sentencia él.

—No puedo perderla otra vez, Zulmar. No podría ver cómo se la llevan de nuevo… — Esa confesión, acompañada por unos brillantes ojos marrones que se empañan por las lágrimas que amenazan con brotar, hace que él la abrace con fuerza y la bese con ternura.

—Pase lo que pase, mi amor, estaré contigo —promete tras separar un instante sus labios para luego apoderarse de ellos con más pasión.

Una mañana, mientras Magdalena pasea por el interior del templo en busca de algunas nuevas especias para sus ungüentos medicinales, observa a un grupo de hombres entrar con paso firme hasta el centro del patio. Todo el mundo allí parece hipnotizado por ese hombre que habla a todos con voz pausada pero segura. Con todo el público que se forma a su alrededor, le es imposible ver nada.

—Magdalena —la llama una de sus amigas, hecha casi al poco tiempo de instalarse en Jerusalén—. Ven, vamos. Es el llamado Mesías —le dice Salomé, haciéndole gestos con la mano para que la siga.

Ya hace semanas que les llegaron historias sobre un nuevo profeta que predicaba la palabra de Dios por todo Galilea, haciendo milagros tales como revivir a los muertos, curar enfermos de enfermedades incurables, etcétera. La gente lo llama el Mesías, que viene para curar y purificar a la humanidad, ayudándolos así a entrar en el reino de los cielos.

Magdalena sigue a su amiga de cerca y logran llegar hasta un rincón del patio, entre dos columnas, donde ven el espectáculo de cerca.

Doce hombres permanecen apostados formando un círculo y, en el centro, un hombre subido a un asno de pelaje grisáceo. El desconocido lleva un turbante enroscado en la cabeza y gran parte de su rostro cubierto, dejando asomar solo sus ojos. Unos ojos azules que a Magdalena le resultan de lo más familiares.

El hombre desciende de su montura y camina hacia uno de sus acompañantes. Se quita poco a poco la tela que protege su rostro y se gira para poder observar a todos los allí presentes.

—¡En la inscripción que hay ahí fuera —vocifera con fuerza, señalando hacia la entrada del templo— reza un mensaje escrito que dice: «Mi casa será llamada casa de oración para todas las naciones»! Pero ustedes han hecho de ella una cueva de ladrones —afirma, señalando, esta vez, a los sacerdotes del templo y a algunos personajes importantes de la ciudad.

—Es el nazareno ese, el hijo de José, el carpintero —comentan unos hombres apostados al otro lado de la columna en la que Magdalena y Salomé permanecen apoyadas.

—Siempre ha sido un revolucionario ese muchacho. Y su hermano, Tomás, no es mucho mejor que él —dice otro hombre a su lado.

«¿Tomás?», piensa ella. En ese instante, el predicador, que mantiene a todos atentos a su discurso, se gira y cruza la mirada con la de ella. Magdalena siente como su corazón da un vuelco al reconocer el rostro de ese hombre. Ahí está, ante ella y el resto de los visitantes del templo, el llamado Mesías y al que ella conoce por el nombre de Jesús. El hombre que, junto a su hermano, la salvaron de un destino horrible en su ciudad natal. Él parece reconocerla, pues sonríe y le guiña un ojo de forma pícara y seductora.

—¿Es que acaso os conocéis, Magdala? —le pregunta Salomé, intrigada.

—Podría decirse que sí —responde, divertida, sintiendo un repentino calor recorrerle todo el cuerpo.

De pronto, Jesús toma una vara entre las manos y azuza al ganado que algunos pastores tienen allí expuesto para su venta, provocando una estampida y la posterior ira de algunos comerciantes. Sin importarle los insultos que algunos le procuran, prosigue con su discurso mientras va desmontando todos y cada uno de los tenderetes a golpe de pierna. Ayudado y escoltado siempre por sus doce compañeros, entre los cuales Magdalena logra distinguir a su hermano Tomás.

Una vez terminada su hazaña, la mayoría de la gente lo vitorea y aplaude al grito de raboní. Los doce hombres, a una señal de Jesús, comienzan a reorganizar el templo bajo la atenta mirada inquisitoria de los que se hacen llamar guardianes de la palabra de Yhwh.

—Tú sí que sabes hacer una buena entrada —comenta Magdalena, acercándose a él. Jesús la mira, esbozando una seductora media sonrisa y la abraza para sorpresa de los allí presentes.

—Magdalena de Galilea. Es todo un honor y un gran placer volver a verte —le susurra.

—¿Magdalena? —La voz de Tomás a sus espaldas hace que se tengan que separar, para disgusto de la joven.

—Hola, Tomás —saluda al gemelo de Jesús, quien hace lo mismo que su hermano y le da un fuerte abrazo—. Vaya…, veo que me recordáis los dos —comenta, divertida.

—Es difícil olvidar a una mujer de tus características —responde Jesús. En ese instante, el carraspeo de una mujer que los observa a todos con atención rompe la magia del reencuentro.

—Oh, disculpadme —se apresura a decir Magdalena al recordar a su amiga—. Os presento a mi buena amiga María de Salomé, aunque todos la llamamos Salomé —dice.

—Encantada —responde la muchacha, agachando la cabeza en señal de saludo.

—El placer es nuestro, Salomé —dice Jesús.

—Bueno, ha sido un placer volver a veros a ambos, pero yo debo llevar todo esto a casa o Hellen enviará al ejército a buscarme —comenta Magdalena, cogiendo entre los brazos su cesto lleno de hierbas y diversos materiales.

—Esta noche daremos un discurso en las afueras de la ciudad. ¿Por qué no os venís las dos? —les propone Tomás de repente. Ambas amigas se miran divertidas a sabiendas de que sus familias no las permitirán vagar a esas horas solas por las callejuelas y mucho menos en compañía de todos esos hombres.

—Sería un gran honor poder teneros allí como mis invitadas especiales —dice Jesús, mirándola fijamente. Salomé toma a su amiga de la mano y tira de ella, nerviosa, indicándole con ese gesto que acepte su proposición.

—Está bien. Veré qué puedo hacer para poder escabullirme —responde Magdalena. Cuando las jóvenes emprenden camino, Jesús la toma de la mano y le da un sensual beso sin dejar de mirarla a esos ambarinos ojos que se grabaron en su mente el día en que se encontraron entre aquellos juncos.

—Estaré esperando ansioso tu presencia, guerrera de Galilea —le dice entonces.

Magdalena siente que se le corta el aire y que su corazón late con fuerza en su interior. Nerviosa, sin lograr articular una sola palabra, asiente con la cabeza y coge a su amiga de la mano para desaparecer de allí antes de desmayarse. Por el camino ve a varias mujeres revolotear alrededor del grupo, sobre todo de Jesús, al que miran con absoluta adoración. «No soy la única que siente atracción por él, por lo que veo», piensa, observando cómo él acepta sus halagos y sonríe de forma seductora.

—Esas mujeres te van a odiar, amiga —comenta Salomé, dejando a Magdalena intrigada por ese comentario.

—¿Por qué dices eso?

—Pues porque está claro que el Mesías ya ha elegido a su compañera —responde, divertida.

—No digas tonterías…

—¿Crees que yo tendría posibilidades con su hermano? Ya que tú te vas a quedar con el más seductor de los dos, podrías hacer algo para que Tomás se fijase en mí —prosigue con sus divagaciones.

—Salomé, créeme si te digo esto: no te convienen ninguno de los dos —afirma Magdalena. Y no lo dice porque su amiga no sea digna del amor de otro hombre ni mucho menos.

Es una mujer muy hermosa e inteligente, eso no lo puede negar. Pero el poder que esos dos hermanos gemelos proyectan no cree que sea bueno para cualquiera. Ni siquiera para ella, por mucho que su amiga se empeñe en ver amoríos donde no los hay. Magdalena tiene una misión que cumplir y es encontrar la prisión del hombre que invade sus sueños cada noche. Liberarlo es su único destino y, para ello, debe entrar en las entrañas del templo y buscar su tumba, porque así lo vio en una de tantas visiones.

Aun así, no puede negar cierta atracción hacia Jesús, cuya energía es muy parecida a la que percibe de Samael cuando sueña con él. Siente curiosidad por saber más sobre él y su hermano y sus orígenes. Y lo cierto es que le gustaría saber cómo sería ser besada por alguien como él. ¿Por qué no? Tanto entrenamiento y contención de sus poderes comienzan a agobiarla en exceso. Quizás pueda encontrar en la compañía de Jesús una pequeña distracción. Para alegría de su amiga, decide aceptar la invitación y urden, entonces, un plan para poder acudir a esa reunión.

PARTE II

Llegada la noche, y habiendo contado a sus respectivas familias la mentira de irse cada una a casa de la otra, ambas amigas caminan cogidas de la mano hacia el lugar de celebración. Por el trayecto se encuentran a más gente que, al igual que ellas, salen casi a hurtadillas de sus casas en dirección al campo de olivos elegido por el Mesías para difundir su palabra, la palabra de su Padre. En cierto modo, eso disgusta un poco a Magdalena, pues pensaba que apenas acudiría nadie y podría tener algún momento a solas con Jesús.

En cuanto llegan allí, lo ven de pie, hablando sobre el reino de los cielos y repartiendo pequeños trozos de pan entre la multitud de personas que se congregan a su alrededor. A su lado, su hermano y otro hombre que lo mira con la misma adoración que el resto de las mujeres allí reunidas.

Salomé quiere acercarse más para escuchar su discurso y para recrearse observando a ambos hermanos, por lo que tira de su amiga hasta quedar a la vista de todos. Tomás, al reconocerlas, se acerca y las invita a sentarse entre ellos para poder escuchar mejor la palabra de Dios.

Todos observan cómo esas dos recién llegadas son llevadas ante el nuevo profeta y algunos murmullan preguntándose quiénes son esas mujeres para lograr tener tantos privilegios. Jesús, siendo consciente de todo lo que sucede a su alrededor, toma a Magdalena de la mano y la sienta a su derecha, transmitiendo el claro mensaje a todos de que esa mujer le pertenece a él y es su igual. Ante ese gesto, todos callan y asienten. Tan solo la dura y fría mirada de uno de los doce acompañantes del séquito del Mesías atrae la atención de ella.

Acabado el discurso, Jesús presentan uno a uno a su invitada especial. Todos la saludan con una tierna sonrisa, aceptando la inclusión en su grupo de dos mujeres más. Todos menos el que minutos antes la miraba con odio.

—Magdalena, te presento a mi amigo Simón Pedro —dice Jesús—. Es como un hermano para mí y le confiaría mi vida sin dudarlo. Estás a salvo con él —afirma.

—Encantada —responde ella con educación. Pedro la mira fijamente, escudriñando cada rincón de su rostro en busca de algún tipo de señal que diga que es una especie de espía o algo. «Desconfías de mí, igual que yo desconfío de ti», piensa ella.

—Sed bienvenidas las dos a nuestra gran familia —comenta. Hay algo en su voz que no le inspira ninguna confianza, pero si Jesús tiene tanta seguridad en su amigo, deberá darle una oportunidad. Tras esa breve presentación, Pedro se aleja de ellos con semblante serio.

—Discúlpalo. No confía mucho en las mujeres. Dice que solo sirven para distraer al hombre de su cometido en la tierra —le explica Jesús.

—¿Y tú también crees que somos una distracción? —pregunta ella, mirándolo a los ojos y mordiéndose el labio de forma instintiva. No puede evitar tener esa actitud ante él. No puede ni quiere evitarlo. Demasiado fuerte es la atracción entre ambos. Jesús esboza una media sonrisa de los más pícara y seductora, acariciando de forma sensual la mano sujeta a la suya.

—Ven. Vámonos de aquí —dice entonces, tirando de ella para alejarse del tumulto de personas que hablan y ríen de forma alegre.

Caminan entre los olivos a grandes pasos, buscando la protección que la noche estrellada les brinda. Cuanto más avanzan, más lejos quedan las voces del gentío y menos visibles son a ojos del resto. Se pierden entre la oscuridad y los pequeños árboles hasta llegar junto a un grueso árbol, completamente retorcido en todo su tronco y con una amplia y frondosa copa que forma un perfecto techo protector.

Sabiéndose a salvo de todos, Jesús la toma entre los brazos y se apodera de sus labios, besándola con absoluta pasión. Un beso que es correspondido al instante, algo que hace que él gruña el sentir la urgencia de su dureza clamando por ser liberada. Sin separar los labios, caminan hasta chocar contra la corteza del gran olivo. Magdalena rodea su cuello con los brazos, profundizando así en ese apasionado beso.

—Oh, Magdalena —dice al separar sus labios—. No te haces una idea de cuántas noches he soñado contigo. Desde que te vi en aquellas marismas y posaste tus ambarinos ojos en mí, algo se removió por dentro. Te deseé ya entonces y te deseo ahora con tanto fervor que no sé si seré capaz de poder mantener el control —confiesa, jadeante, apoyando la frente contra la suya. Ella estira las manos y toma su rostro, mirándolo fijamente e igual de jadeante que él.

—A mí me pasa lo mismo, Jesús. Siento que…

—… que nos pertenecemos el uno al otro. Como si nuestras almas se reconociesen de otras vidas pasadas y nuestros cuerpos se llamasen a gritos. Lo sé —la interrumpe él—. No hay nada más que desee en estos momentos que poder tomarte ahora mismo, aquí, bajo el amparo de las estrellas, pero no debo dejarme llevar de esa forma por los vicios de la carne sin antes haberte convertido en mi mujer —dice él.

—Entonces, Jesús de Nazaret, casémonos ahora y que este olivo sea nuestro testigo y juez. Que el cielo ampare nuestra unión y podamos, así, entregarnos el uno al otro, porque —comenta, tomando su mano y colocándola sobre uno de sus pechos—, yo siento que me debo entregar a ti y a nadie más —afirma.

Sin más, de forma apresurada, emiten unos votos matrimoniales improvisados y sellan su casamiento entregándose el uno al otro. Bajo la luz de la luna con las estrellas que parecen estar tocando una silenciosa canción para celebrar la unión de dos almas celestiales. Pero no son los únicos espectadores.

Creyéndose a salvo, hacen el amor de forma apasionada, bajo la atenta mirada de un hombre que ya demostró su odio hacia ella sin pudor alguno. Pedro, ese al que Jesús llama hermano, los observa entre las sombras sintiendo como la rabia crece en su interior con cada gemido.

Los días pasan con furtivos encuentros entre los muros de la ciudad y sus nocturnas escapadas al que ya es su rincón secreto, donde desatan por completo la pasión. Por su parte, Tomás se ha alejado bastante de su hermano junto con Pedro y uno al que llaman Judas Iscariote. Parecen culparla a ella de ser la responsable de que Jesús se pase el tiempo distraído y no continúe tan involucrado en la empresa que crearon ambos hermanos. En alguna que otra ocasión, Magdalena es testigo de cómo Pedro la señala directamente, delante de todos, y la llama «puta ramera del infierno».

La tensión entre los doce amigos y ella es cada vez más insoportable. El grupo parece haberse dividido con la mayoría mostrando su incondicional apoyo hacia ella y hacia quien consideran su líder, su raboní.

Magdalena, por su parte, intentando no hacer mucho caso a las constante injurias que Pedro propaga por toda Jerusalén, decide que es hora de contarle a quien ya es su esposo ante los ojos de Dios toda la verdad sobre sus poderes y sobre su misión en la ciudad.

A pesar de las constantes negativas por parte de sus tíos, ya que ellos consideran un peligro innecesario el exponerse así, ella siente que debe contárselo. Confía en Jesús y lo considera su igual, al igual que él a ella. El llamado Mesías es diferente a todos los demás hombres y en verdad cree haber sido enviado a la tierra para salvar a la humanidad.

—Magdalena, por favor, no seas imprudente y piensa antes de actuar —le recrimina Hellen, caminando tras ella hacia el templo. Ese día, sin saber por qué, ha decidido acompañarla hasta el sagrado lugar.

—Tía, por favor. No estoy siendo nada imprudente —responde ella—. Jesús es mi… mi amigo y confío en él plenamente. Y tú deberías hacer lo mismo —afirma. En ese instante, justo delante de la puerta del templo, sujeta a su sobrina de la muñeca y la obliga a mirarla.

—Magdalena. Solo quiero protegerte. No sabes nada de ellos en realidad. Y ya has visto de lo que son capaces esos seres. Si te encuentran…, si os encuentran, yo… yo no podré…

—Tía Hellen —dice Magdalena, tomando sus manos entre las suyas y mirándola con ternura—, no me pasará nada. Si veo la más mínima señal de peligro, o que me estén mintiendo, te juro que os lo contaré a ti y al tío Zulmar. Lo prometo, tía. Pero confía en mí por una vez, por favor —le suplica con calma. Hellen suspira, sabiéndose derrotada y comprendiendo que tiene razón. Debe dejarla tomar sus propias decisiones a pesar de las posibles consecuencias que ello acarree.

—Está bien, niña. Confiaré en ti y en tu supuesto «amigo» —responde, poniendo énfasis en esa última palabra.

Aunque Magdalena no se lo haya confesado nunca, es consciente de los sentimientos que su sobrina alberga por ese hombre. Reconoce esos suspiros, esa sonrisa tonta que a veces asoma en su rostro sin venir a cuento, porque ella misma pasó por esa sensación de enamoramiento. Bueno, y aún a veces hoy lo sigue haciendo al recordar algunos de los encuentros con su esposo.

Cuando llegan al templo, Magdalena presenta a Jesús y su madre, María, a su tía Hellen. Hablan los cuatro de forma distendida durante unos minutos. Luego, la joven pareja se aleja de allí camino al interior del altar, dejando solas a ambas mujeres.

—Creo que pronto seremos familia —comenta, sonriente, María a una nerviosa Hellen.

—Eso parece, sí…

—Hacen muy buena pareja, la verdad. Magdalena es una muchacha encantadora que ayuda mucho a mi hijo a descargar el peso que lleva encima —le cuenta la madre del profeta. Hellen se fija en los azules ojos de Jesús, un color que le es sumamente familiar y algo bastante fuera de lugar por aquellas tierras. Todos los hombres con los que se ha cruzado no tienen esa fisionomía ni ese color de ojos tan claro.

—Sí, Magdalena siempre está dispuesta a ayudar a quien lo necesite. Tiene un gran corazón —responde sonriendo—. Y dime, María, ¿sois originarios de aquí, de Jerusalén? —pregunta con la clara intención de averiguar más sobre ellos. Hay algo que no le acaba de dar confianza en toda aquella historia del profeta o mesías destinado a salvar a la humanidad.

—Oh, no. Nosotros somos de Nazaret, pero estuvimos viviendo aquí en un par de ocasiones más. La última vez, de hecho —recuerda María—, fue aquí donde Jesús se encontró con su padre celestial y le dijo que estaba destinado a algo más grande —le cuenta.

—¿Su padre celestial dices?

—Sí. Jesús y Tomás no son hijos de mi esposo, José. Ellos fueron concebidos por un ser bajado de los cielos, de nombre Gabriel, quien después acabó siendo el mismo Dios. Yo…

—Perdona, ¿has dicho Gabriel? —pregunta Hellen, sorprendida.

—Sí. Se apareció ante mí una noche y me tomó como su esposa. No fue esa la única vez, pero sí fue cuando me dijo que mi destino era uno mayor —le relata María—. Era un hombre apuesto, aunque no era un hombre como tal, sino un ser celestial. Pero me amó de la misma forma que yo lo amé y nos entregamos el uno al otro durante varias noches hasta que su semilla se plantó en mi vientre. De ella nacieron mis dos hijos mayores, Tomás y Jesús. A pesar de ser gemelos, Jesús es el que más se parece a su padre. Tomás, en cambio, es un ser más oscuro y… a veces creo que hasta peligroso —confiesa entre susurros esa última parte, temiendo ser escuchada por algún seguidor de sus hijos.

—Discúlpame, María. Olvidé decirle una cosa a Magdalena —dice Hellen, levantándose de su asiento como un resorte y saliendo en busca de su sobrina.

El corazón late tan fuerte en su pecho que le cuesta casi hasta respirar.

«Los hijos de Gabriel… Maldita sea, Magdalena. Te lo dije. Te dije que tuvieses cuidado», protesta para sí la anciana, que solo puede rezar a las fuerzas del universo porque su sobrina esté bien.

Se adentra en el templo, dispuesta a encontrarla y llevársela de allí. Después, irán en busca de Zulmar y los tres regresarán a Torkhwich. Está cansada de esta incertidumbre y de toda esa tensión por no ser descubiertos. Buscarán la forma de liberar a Samael, pero será desde la protección de su reino.

Capítulo XIII

LA PROFECÍA DE LOS FUNDADORES

PARTE I

Magdalena y Jesús entran en el patio de los leprosos y se dirigen hacia un pequeño pórtico ubicado al fondo del recinto, fuera de la vista de todos. Se trata de una entrada secreta que lleva a las entrañas del templo. Quien la construyó fue muy inteligente porque, ¿quién se atrevería a entrar en el único recinto donde conviven enfermos y castigados por la mano de Dios?

Amparados por la luz de la antorcha, ambos descienden por una estrecha escalera de caracol hasta llegar a un largo pasillo por el que caminan sin soltarse de la mano. Sus corazones laten con fuerza, ávidos por llegar hasta el lugar donde encontrarán el tesoro más bien guardado bajo el lugar más sagrado de toda Jerusalén. Uno de los sacerdotes del sanedrín, que mostró su total apoyo incondicional a las enseñanzas que Jesús promulga, les confesó en una ocasión sobre los secretos mejor guardados por los muros del templo. Y es que, según él, nada más y nada menos que el Arca de la Alianza descansa oculta bajo sus cimientos.

Magdalena tuvo varias visiones sobre la tumba de Samael, lugar donde reposa todo su poder y su cuerpo hasta ser despertado, y por eso decidió emprender viaje hacia esa ciudad. El problema es que no sabe ni por dónde empezar ni cómo lograr encontrar la prisión que lo mantiene encerrado. Por eso acude todos los días al templo. No solo va por los enfermos ni para encontrar hierbas para sus ungüentos. Su principal misión es escuchar con atención las conversaciones que la gente mantiene entre esos muros y lograr así encontrar el camino que la llevará hasta su destino.

—¿Seguro que Joseph no nos estará llevando a una trampa? —pregunta ella, andando tras Jesús, quien porta la antorcha en alto para iluminar bien.

—Nunca se está uno seguro del todo, mi amor —responde con su clásico tono conciliador.

—Tú estás completamente seguro de lo que predicas y de la llegada del reino de los cielos a la tierra. ¿Acaso tus fieles defensores están creyendo una mentira?

—La gente cree lo que necesita creer y lo que sus corazones los empujan a creer. —Ahí está de nuevo su respuesta condescendiente, algo que hace que ella emita un simple sonido en señal de protesta.

No es que Magdalena no crea en él, ni mucho menos, pero piensa que, a veces, es demasiado pragmático con su forma de predicar y afrontar ciertos temas. Como el hecho de no ser capaz de solucionar su más que evidente distanciamiento con su hermano Tomás y con Simón Pedro, al que también considera como un hermano y solía ser su más fiel consejero. Ella intentó muchas veces instar a Jesús a mantener un diálogo con ellos dos para limar asperezas. Incluso le ofreció la posibilidad de dejar de acudir como su igual a las reuniones, algo a lo que él se negó rotundamente.

«Pedro y Tomás deberán aprender y aceptar que en mi corazón ahora gobiernas tú. Y, si tanto amor me profesan como dicen, deberían alegrarse por mí…, por nosotros», le dijo en uno de sus nocturnos encuentros entre los olivos. Ese lugar se había convertido ya en su jardín secreto donde estar juntos como en verdad deseaban, sin ser juzgados ni castigados por las feroces miradas inquisitorias del resto de la comitiva.

—Ya hemos llegado —dice Jesús, señalando al frente.

Una pequeña gruta se abre ante sus ojos, mostrando la visión de un lugar bastante lúgubre. Rodeados de paredes rocosas y arenosas, caminan observando todo a su alrededor, pese a la penumbra que los rodea.

Justo a su izquierda, Jesús ve un pequeño pebetero incrustado en la pared. Acerca la llama de su antorcha y prende fugo al aceite que hay en su interior. Casi al instante, de la parte baja del pebetero afloran pequeños ríos de llamas que recorren e iluminan todo a su alrededor. Una mágica escena que los deja pasmados ante ese despliegue de luces y sombras.

Un cinturón de luz rodea toda la pared de la gruta, del que parten varios nervios llameantes hasta llegar al suelo y al centro de la estancia. Un altar de piedra grisácea aparece ante ellos y, sobre él, el tesoro mejor guardado por la humanidad: la llamada Arca de la Alianza. Las llamas rodean por completo el suelo alrededor de la estructura de piedra hasta juntarse en un perfecto círculo. Es entonces cuando su anaranjado color se transforma en un azul brillante que Magdalena reconoce al instante.

—Samael —susurra, completamente estupefacta.

—La voluntad de Dios —pronuncia Jesús.

—Te equivocas, esposo —se apresura ella a corregirlo—. Este es el fuego de Samael. Ese al que tú llamas Dios no posee tal poder —afirma.

—Pero mi padre…

—Siento ser yo quien te diga esto, pero te han estado contando una historia errónea. Tú mismo has podido comprobarlo cuando te mostré mis sueños —responde Magdalena.

—Ya, lo sé. Es solo que —dice suspirando— aún me cuesta digerir toda esa información. —Ella aprieta su mano y sonríe, calentando así su corazón.

Ama a esa muchacha risueña, decidida y de fuertes convicciones. Pero no sabe cómo decirles a todos sus seguidores que se han unido por un ritual nada convencional y que sus creencias han cambiado por completo.

Aunque quienes más lo preocupan son su hermano y Pedro. Sabe que han estado predicando su palabra a espaldas suyas y que incluso Tomás se hace pasar por él. Sí, lo preocupan ambas reacciones y más cuando sabe que enfocarán su ira contra Magdalena.

—¿Ese es el Arca de la Alianza? —pregunta ella, acercándose al altar. Nota cierta desilusión en sus palabras y se coloca junto a ella.

—Pareces decepcionada…

—No. Es solo que… —comienza a decir, acariciando esa extraña caja azul con rebordes dorados en sus detalles. Siente un gran poder manando de su interior— me la imaginaba más grande. Ya sabes, una tumba. Aquí no creo yo que quepa un cuerpo…

—Pero tú dices que Samael es pura energía, puro poder. Tal vez eso es lo que haya en su interior. El poder de un arcángel —comenta Jesús.

—El poder de un rey —susurra ella como hipnotizada. Él acerca la mano para acariciar el arca, pero un fuerte destello hace que la retire rápidamente—. ¡Cuidado! —dice Magdalena, apresurándose a cogerle la mano. La inspecciona en busca de heridas, encontrando solo una pequeña quemadura en el centro de su palma—. ¿Estás bien? —le pregunta.

—Sí. Sí, es solo que… ¿De dónde ha salido ese rayo?

—Parece que se protege sola —responde ella, volviendo a mirar el arca. Acerca sus manos despacio, observando la reacción de aquel artefacto. Tiene una teoría y quiere comprobarla.

—Ten cuidado, amor. No sabemos…

—Tranquilo. Creo que a mí me dejará tocarla —responde, segura de su decisión.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Porque reconozco su poder. Y porque él me atrajo hasta aquí, así que intuyo que no me rechazará —asegura.

Cuanto más cerca del arca está, más fuerte se vuelve el extraño zumbido en sus oídos que lleva oyendo desde que se adentraron en esos pasadizos. Justo en el momento en el que posa ambas manos sobre el arca, una cegadora luz azul sale de su interior. De golpe se abre, liberando por completo el poder de su interior e inundando toda la cavidad. Cuando la intensidad de la luz desciende, Magdalena y Jesús se acercan para ver en su interior. Se quedan sorprendidos de lo que encuentran, y se miran el uno al otro con asombro.

Un misterioso libro con extraños símbolos tallados en el cuero que lo envuelve reposa en el fondo del arca. Magdalena lo toma entre las manos, sintiendo de nuevo ese familiar poder recorrer todo su cuerpo. Lo abre y recorre las páginas con sus dedos, acariciando con suavidad cada letra y cada símbolo con admiración. Jesús la observa con devoción, comprendiendo así que acaban de encontrar el legado que tanto tiempo lleva buscando.

—Es… Es maravilloso —dice ella sin despegar la vista de aquel libro.

—¿Puedes leerlo? —le pregunta él, mirando aquella extraña escritura.

—¿Tú no?

—No. Yo solo veo símbolos y dibujos. Intuyo que algunos son plantas, por sus formas, pero nada más —responde para sorpresa de ella.

—Vaya…

—¿Es esto lo que andabas buscando? —le pregunta él.

—Si te soy sincera, no lo sé. Pero sí siento que me pertenece este libro —contesta, continuando con su escrutinio—. Es… es raro todo lo que dice. Puedo leerlo todo, pero no comprendo su finalidad. Habla de cómo crear… ¿vida? —De pronto, el recuerdo de la historia que su tía Hellen le contó en un par de ocasiones la golpea con fuerza—. Es el Libro de la Creación —afirma.

—¿El libro de tu antepasada? —pregunta él.

—De una vida pasada, más bien —responde ella. Cierra el libro y lo abraza, mirando a Jesús a los ojos—. ¿Sabes lo que esto significa?

—Que estamos en peligro —afirma él.

—Y que debemos proteger este libro. No puede caer en malas manos…

—Entonces, creo, sinceramente, que su lugar más seguro es contigo. Está claro que te pertenece a ti y a nadie más —sentencia Jesús.

Magdalena mira de nuevo el libro entre sus manos, sintiendo que cada vez está más cerca de cumplir ese destino que le fue impuesto al nacer. Acaricia la rugosa piel envejecida que envuelve toda esa información y sonríe. Jesús la toma del mentón con delicadeza, levantando su rostro hacia el suyo, y le da un tierno beso en los labios.

—Tranquila, no estarás sola en tu camino. Yo caminaré contigo y te protegeré, si es necesario, con mi propia vida —susurra contra su boca, acariciando con ternura sus mejillas. Ella asiente con el corazón henchido de amor por ese gran hombre que la ha elegido a ella y a ninguna otra. Un hombre que decidió abandonar la senda de su camino para seguirla en la búsqueda de su destino. No puede sentir más orgullo por ese al que todos llaman Mesías. En verdad que es un salvador, su salvador—. Será mejor que volvamos o tu tía enviará a un ejército a buscarte —afirma, sacándole una sonrisa.

Magdalena envuelve el libro con el extremo de su manto y lo oculta entre los pliegues de su vestido, sujetándolo con fuerza entre los brazos. Jesús toma de nuevo la antorcha para iluminar el camino de vuelta y juntos emprenden rumbo hacia la superficie. En sus mentes solo resuena el absoluto convencimiento de estar ante la historia real de la Creación y, por ende, ahora son los guardianes de todo ese conocimiento. Son conscientes, también, de que ese nuevo estatus hará que sean perseguidos. Sus vidas ya no volverán a ser jamás las de antes.

Cuando llegan al final de la escalinata y entran de nuevo en la sala de los leprosos, se dan cuenta de que apenas han pasado unos minutos desde que se aventuraron en aquel pasadizo. Los mismos sanadores que pasean de un camastro a otro y de un enfermo a otro para tratar de aliviar sus dolencias, ya que es una enfermedad que no tiene cura. Avanzan entre leprosos hacinados por toda la estancia, escuchando lamentos y algún que otro esputo en la distancia. Magdalena siente pena por no poder hacer uso de su poder sanador, pero sería descubierta y, posiblemente, lapidada en la plaza por demonio.

De pronto, siente que algo tira de su falda con fuerza y se gira. Una mano envuelta en grises y sucias vendas se aferra a ella y, al otro extremo, un hombre al que apenas se le puede distinguir el rostro por los vendajes que cubren todo su cuerpo. Tan solo se puede ver el color de sus ojos. Un azul que no parece ser terrenal, pues su intensidad brilla casi como una antorcha. Unos ojos que no le inspiran temor alguno, sino familiaridad. Al ver que el hombre intenta hablar con ella, Magdalena se agacha para escucharlo y evitar que haga más esfuerzos.

—Debes salvarlo. El rey legítimo debe despertar… Tú debes… —le dice con dificultad.

—¿A quién debo salvar, señor? —pregunta entre susurros.

—… s-su cárcel… Él está… es-está encadenad…

—¡Venga, deja de importunar a la joven! —los interrumpe uno de los sanadores, quien libera las faldas de Magdalena del agarre del leproso y se lo lleva, ayudado por otro sanador, a otro camastro diferente.

—¿Qué te ha dicho ese hombre? —le pregunta Jesús en ese instante.

—Me ha dicho que debo salvar a alguien, que está en una cárcel o algo as…

—¡Por fin te encuentro! —Hellen, acalorada por el esfuerzo de la búsqueda de su sobrina, aparece ante ellos. Ambos se apresuran a prestarle su apoyo, sin dejar de mirarse intrigados. Parece como si hubiese visto al mismísimo demonio y huyera de él.

—Tía, Hellen, ¿ocurre algo? —pregunta Magdalena, preocupada.

—Quizás deberíamos salir de aquí. No es un lugar muy seguro para permanecer mucho tiempo —afirma Jesús.

—Debemos irnos, Magdalena —sentencia Hellen, recuperando por completo el aliento.

—¿Qué? Pero ¿por qué? ¿Qué…?

—Ahora —le ordena con semblante serio. Magdalena se sorprende por el seco tono de su tía, nota la urgencia en sus palabras, pero sin comprender su motivo de angustia. Mira a Jesús, quien asiente con la cabeza y se acerca a ella para darle un casto beso en la mejilla.

—Ve tranquila, mi amor. Nos veremos en nuestro rincón de siempre, a la hora de siempre —le susurra al oído para que nadie más los escuche.

Sin darle tiempo a responder, Hellen toma a su sobrina de la muñeca y se la lleva fuera de allí. Prácticamente a rastras, y sin mediar palabra alguna, la saca del templo con demasiada premura. Magdalena se fija en el nerviosismo de su tía, quien va mirando a todas partes sin soltarse de su muñeca y tirando de ella como si algún ejército de asesinos las estuviese persiguiendo.

Avanzan a grandes pasos entre la multitud que siempre se suele congregar tanto dentro como fuera y en los alrededores del templo. Las tiendas apostadas a ambos lados de las estrechas calles que circunvalan tan imponente edificación apenas se pueden ver de la aglomeración de mercaderes, creyentes y no creyentes que acuden al templo para realizar sus cotidianas labores de compra-venta y, de paso, poder escuchar la palabra de Dios en boca del aclamado Mesías.

—Tía, por favor —suplica Magdalena, parando en seco, tratando de tomar aire y llenar sus pulmones—, necesito parar un…

—No hay tiempo, niña. Debemos irnos… —Hellen repara entonces en el bulto que su sobrina abraza con fuerza y que lleva oculto entre los ropajes—. ¿Qué llevas ahí, Magdalena? —pregunta, metiendo la mano entre los pliegues de su manto. Suelta un pequeño grito de sorpresa al reconocer el libro que porta la muchacha—. El libro de Arkön —dice con auténtico estupor.

—¿Lo conoces, tía? —pregunta Magdalena.

—Ahora sí que debemos irnos de aquí. Tápalo —responde, apresurándose a cubrirlo de nuevo con su manto—, vamos. No hay tiempo que perder —asevera.

—Pero, tía. Jesús…

—Lo siento, mi niña, pero me temo que no conoces toda la verdad —afirma Hellen, caminando de nuevo a gran velocidad. Siente la inmensa necesidad de llegar al refugio de su hogar, junto a su esposo. Abrirá un portal y se llevará a Magdalena y al Libro de la Creación de allí para ponerlos a salvo en su reino.

—¡Pero, tía! —protesta la joven, siendo sujetada con fuerza de la muñeca, caminando con dificultad entre la gente.

—No hay tiempo, Magdalena —sentencia la anciana.

PARTE II

Fatigadas, con una sensación de pesadez en las piernas por la tremenda caminata que se acaban de dar, entran en la pequeña casa cerrando de golpe la puerta tras de sí. Hellen se quita el manto con premura y lo deja sobre una pequeña repisa de la entrada.

En ese momento, Zulmar aparece ante ellas con semblante serio.

—Menos mal que estás aquí, cariño —comienza a decir Hellen mientras recoge algunas cosas personales del hogar—. Debemos…

—Mi amor —interrumpe él—. Tenemos visita. —Ambas mujeres levantan la vista hacia él, mirándolo con intriga.

—¿Quién…? —intenta preguntar la anciana, pero sus dudas son disipadas al ver aparecer tras su esposo a un grupo de hombres vestidos con extrañas ropas y portando diversas armas. Siente un duro golpe en el pecho al pensar que los han descubierto y que ese al que llaman Dios ha enviado a sus ejércitos de ángeles en su busca.

—Tranquila, Hellen —dice una voz femenina saliendo de entre los soldados. Una mujer cubierta por una oscura capa camina entre los hombres hasta plantarse ante ellas. Con suma lentitud, desliza la capucha hacia atrás, dejando ver su rostro—. Es todo un honor conocerte al fin, Anciana del Conocimiento —comenta sonriendo.

—Dynaria… —susurra Hellen, atónita. No puede ser su hermana. Ella hace eones que murió a manos de Demiurgo y sus arköntes tras la invasión de Ankara.

—No soy tu hermana, Hellen. Creo que sabes bien quién soy —responde esa mujer alta, de cabellos lisos y negros como la noche.

—Eres su madre. Eres…

—Asherah, sí.

—¿Por qué estás aquí? ¿Qué…?

—¿Alguien podría contarme de qué va toda esta historia, por favor? —interrumpe en ese instante Magdalena, que permanece abrazada al libro y viendo la escena como si de una fantasía pura se tratase. Hellen mira a su sobrina y se acerca a ella para explicarle quién es esa mujer.

—Cielo, ella es…

—Ya sé quién es ella. Es la madre de Samael —responde con seguridad para sorpresa de la anciana—, pero lo que quiero saber es qué demonios está pasando y por qué parece que nos van a atacar —pregunta Magdalena. Asherah se fija en el libro que tiene entre los brazos y se acerca a ella.

—Has encontrado el Libro de la Creación —comenta.

—Así es. He encontrado el libro que todo el mundo conoce menos yo —responde a modo de reproche—. Creo que se me debe una explicación porque juro que ahora mismo siento que voy a explotar de rabia y frustración —asevera, ofendida.

—Tienes razón, cielo. Creo que es hora de que conozcas toda la verdad —comenta Hellen con resignación. Suspira tomando aire y fuerzas para contarle toda la historia sin dejarse ningún detalle—. Será mejor que nos sentemos, Magdalena —dice, acomodándose en su pequeño sofá de dos piezas, algo roído en algunas zonas, y haciéndole un gesto con la mano a la joven para que se siente junto a ella. Zulmar se coloca al lado de su esposa y Asherah y el resto de sus ángeles los rodean a modo de protección.

Poco a poco, Hellen le relata lo que ha ocultado durante todo este tiempo sobre ella y Zulmar. Le hablan del origen de la guerra, de la lucha encarnizada que se lleva teniendo desde hace demasiado tiempo por el control del poder que ese libro ofrece a quien logre hacerse con él. Le habla de su sobrina y de Arkön, del inmenso poder que hubiesen logrado obtener tras su unión y de cómo Demiurgo truncó por completo todo su futuro y el de sus seres queridos.

Magdalena escucha con atención, pasando del estupor al dolor y a la rabia por haberle sido ocultada toda la verdad durante todo este tiempo. Comprende los motivos, pero ya no es una niña desvalida a la que hay que proteger de cualquier forma. Ella es dueña de su destino y de su poder, y nadie tiene derecho a decirle cómo debe vivir su vida. Mucho menos con ese miedo que se ha apoderado por completo de su tía. El único en aplicar cordura o un poco de sentido común es Zulmar.

Unos pequeños golpes en la puerta de entrada alertan a todos los allí presentes. Los protectores de Asherah se llevan las manos a las espadas, pero Zulmar se apresura a calmar los ánimos mientras se acerca para comprobar quién es el visitante que acude a su hogar. Magdalena se sorprende al ver a Juan en el umbral de su casa con semblante preocupado.

—Lo han apresado, Magdalena —le dice, mirándola casi con lágrimas en los ojos.

—¡¿Qué?! Pe-pero ¿cómo…?

—Lo encontraron en el monte de los olivos, solo… Judas acudió acompañado de un destacamento romano y lo apresaron —le explica el joven amigo y fiel seguidor de Jesús. Juan se había convertido en un buen amigo y en su cómplice y confidente.

Esa información golpea duramente el corazón de la joven, que se levanta de golpe de su asiento para ir en busca de su esposo. Él la estaba esperando allí, en su rincón especial, y ella se había retrasado por culpa de su destino. Hellen la sujeta, tratando de retenerla, pero logra soltarse girando su muñeca.

—¡Magdalena, debemos irnos! —la insta su tía.

—¡No, maldita sea! —le reprocha con lágrimas en los ojos—. No puedo abandonarlo. No ahora —afirma, llevándose las manos a su vientre.

—Niña insensata, ¿qué has hecho? —pregunta Hellen, levantándose para enfrentarla.

—Hice lo que mi corazón me dijo que hiciera, tía. —Y sin más, toma su manto, se lo coloca sobre la cabeza y sale de la casa junto a Juan para ir en busca de Jesús. Zulmar no intenta hacer nada para retenerla, algo que a su esposa la sorprende.

—Hellen, debes dejarla ir —interviene en ese momento Asherah.

—Tú no te metas en esto. Es mi…

—Ella no es tu sobrina. No es Alana. Tan solo es un recipiente —afirma la diosa madre.

—¿Es que te has vuelto loca? Veo claramente la imagen de mi sobrina en ella —le espeta la Anciana del Conocimiento, quien empieza a perder la paciencia.

—Magdalena tan solo es el contenedor del poder de tu sobrina, pero no es ella. Aún no ha llegado la hora de la completa reencarnación de Alana y, por ende, la que logrará liberar a mi hijo y a todo el universo del yugo del Caos —le explica Asherah.

—¿Estás intentando decirme que ese ser que lleva en su vientre es mi sobrina?

—No puedo decirte nada más, Hellen —le responde.

—Mi amor, ya sabes cómo funciona todo esto —intercede Zulmar en ese instante, conocedor de la lucha interna que su mujer está teniendo. Por unos segundos, Hellen lo mira con rabia, pero poco a poco la sensatez vuelve a ella y acaba reconociendo que todos tienen razón en sus palabras. Derrotada, se deja caer de nuevo en el sofá, viendo cómo su esposo se apresura a sentarse junto a ella para abrazarla.

—¿Me estáis diciendo que debo abandonar mi lucha, mi protección? —les pregunta, sintiendo como las lágrimas se apoderan de ella.

—Ahora nos toca a nosotros protegerla. Es nuestra misión y así lo haremos, Hellen. Y en cuanto el poder de Alana esté restablecido por completo, yo me pondré en contacto contigo. —Quiere creer en la firme promesa de esa mujer, quien es el vivo reflejo de su hermana Dynaria.

—No puedo irme, Zulmar. No puedo abandonarla de nuevo… Y-yo no —dice entre balbuceos. Él la atrae hacia su cuerpo y le da un tierno beso en la frente.

—Lo sé, mi amor, lo sé. Pero sabes cómo funciona todo esto. Sabes que…

—Ya, ya. Lo entiendo. El universo y sus designios; el poder primordial tiene unos caminos establecidos y no se puede interferir, blablablá —protesta ella.

—Hellen, todo está escrito ya. Hasta el momento de su reencuentro, nada podemos o debemos hacer por cambiarlo —comenta Asherah, extendiendo la mano para tomar la suya con delicadeza.

Zulmar, quien fue testigo de toda la desgracia acaecida a su esposa y a toda su familia, la abraza con fuerza. Hellen se derrumba entre sus brazos, sabiendo que nada puede hacer. Que su tiempo en la Tierra se ha acabado y que debe dejar el destino de Magdalena en manos de Asherah y sus nuevos protectores. Así es como está escrito y así es como debe hacerse.

—Ezequiel —dice la diosa madre de pronto—, llévate a un grupo de soldados contigo y no la perdáis de vista. Vuestra misión será la de protegerla. No podéis dejar que Gabriel logre ponerle las manos encima o no habrá servido para nada todo esto —le ordena a uno de los ángeles.

—Así se hará, mi reina —responde Ezequiel, asintiendo con la cabeza. Sin más, el ángel desaparece como por arte de magia para realizar la nueva misión que se le ha encomendado.

—Hellen, ahora debéis iros vosotros. Todo lo que a partir de aquí suceda es misión nuestra —comenta Asherah, tomando las manos de la Anciana del Conocimiento entre las suyas—. Debes aceptar cada paso que se dé, sin importar lo que veas o escuches. En vuestro reino os está esperando un visitante que será crucial para poder ganar esta guerra —les cuenta a ambos, dejándolos sorprendidos.

—¿Quién? —pregunta Hellen.

—Alguien muy hábil con los candados que fue en busca de un bálsamo poderoso para liberar a mi hijo de las cadenas que lo mantienen preso. —La respuesta de la reina los deja aún más intrigados, pues no saben de nadie que haya conseguido pasar más allá de la tercera puerta de su castillo.

—Es imposible que haya logrado abrir todas las puertas. Nadie que no conozca el camino, ni tenga la llave, podría atravesarlo —dice Zulmar, incrédulo de que alguien logre entrar en su reino con tanta facilidad.

—Pues ha logrado pasar por todas y cada una de las puertas. Y te está esperando a ti, Zulmar. Te confío la vida y el entrenamiento de mi nieto. Su destino está ahora en tus manos —afirma Asherah.

—¿Qué te hace pensar que no lo castigaré por haber osado invadir mi hogar?

—Porque sé que eres un gran rey y confío en tu corazón. Y porque el poder del tesoro que tan celosamente custodias también me ha hablado y me ha mostrado lo que necesitaba ver —responde ella.

—Vaya, parece ser que el poder primordial le muestra a cada uno lo que quiere —protesta Hellen.

—Nos muestra lo que cree necesario que debemos saber en cada momento, pero siempre con el mismo fin: traer de vuelta a los fundadores de la Creación —contesta Asherah.

—Los fundadores eran Alana y Arkön, y ya no están —asevera Hellen.

—Volverán. Reencarnados en seres más fuertes y más poderosos, pero volverán —sentencia Asherah.

* * * *

El tiempo transcurre de forma diferente en cada planeta y en cada universo. Lo que en uno son días, en otros pueden llegar a ser hasta varias vidas.

Hellen y Zulmar hace meses que regresaron a la protección de su reino oscuro, sintiendo cierta incomodidad al principio tras haber pasado tanto tiempo en el planeta de la luz. Pero poco a poco logran recuperar la normalidad y proseguir con sus vidas, aunque por momentos ella se derrumba.

Las llamas le permiten visualizar a Magdalena viviendo junto a su pequeña hija, nacida clandestinamente bajo la protección de los llamados Guardianes de la Luz. Tras la muerte de Jesús, Gabriel puso precio a su cabeza y se vio obligada a huir.

Por lo visto, el arcángel logró convencer a su otro hijo, Tomás, para usurpar la personalidad de su hermano y hacerse pasar por un mesías resucitado. El único conocedor de esta artimaña era Pedro, quien no dudó en posicionarse como el segundo en su escala de poder y comenzaron a fundar, así, una nueva religión con la que manipular a la humanidad y lograr tenerlos a todos dominados. Una iglesia cuyos cimientos se basaban en las mentiras y las traiciones. Una iglesia que reescribió la historia al gusto y mandato de Gabriel.

La noticia de la muerte de Magdalena a manos de un demonio llamado Astaroth les llegó mucho tiempo después. Hellen se derrumbó por completo, pues el motivo de su captura no fue otro que la utilización de sus poderes para ayudar a una pequeña aldea de un reino llamado Bretaña. Tras fingir su muerte muchos siglos antes, logró establecerse en esa zona. Su hija, Sara, era ya toda una hermosa mujer adulta y una gran sanadora como lo era su madre. Ambas, siempre custodiadas por sus guardianes, poseían una hermosa villa donde atendían a toda clase de enfermos.

Pero ni toda la férrea protección de un ejército ángeles pudo protegerlas a ambas de las garras del señor del Caos.

Mientras Hellen y su hermana trabajan en la comprensión del poder primordial y del porqué de su extraña forma de mostrar sus designios, Zulmar toma al extraño visitante de su castillo como su protegido y, por ello, es el encargado de entrenarlo personalmente.

Su primer instinto al conocer a ese enclenque muchacho de ojos verdes y alas negras, hábil con los candados pero débil en el combate, fue dejarlo encarcelado hasta el fin de sus días. Luego, tras varias conversaciones con él, decidió ser su instructor y tomarlo como su protegido.

A pesar de ser quien es, tanto Hellen como Zulmar creyeron sus palabras cuando les confesó haber ido a su reino en busca de un antídoto para salvar a su tío de un tormento que llevaba sufriendo durante siglos por parte de una súcubo.

Caín, el hijo proscrito de un arcángel encolerizado y un demonio poderoso, les habló sobre su misión y sobre la forma en la que su tío, que no era otro que Samael, estaba siendo manipulado por su madrastra. En cuanto la anciana y el rey de Torkhwich escucharon esa historia, comprendieron las palabras que Asherah les dijo en su último día en el reino de la Tierra.

Un buen día, Hellen recibe una interesante visita en la sala de las llamas. La diosa madre, reina de los Guardianes, se aparece ante ella portando una noticia importante. La última reencarnación de Alana ya está completa.

El momento esperado por todos y la necesidad de volver a la Tierra para poder cuidar de su sobrina ha llegado. Pero, esta vez, deberán protegerla de forma distinta. Asherah le cuenta que la mejor forma de evitar que Gabriel, o cualquier otro simpatizante de su causa, la encuentre de nuevo es anular sus poderes.

Al principio, Hellen se opone, pues se supone que lo que deben hacer es ayudarla a crecer utilizando su poder para lograr despertar así a Samael. Tras varias conversaciones con Eloria y Zulmar, comprende que es la mejor forma de protegerla.

Una poderosa anciana criada entre humanos, como una más de ellos. Esa niña crecerá en el seno de una familia que la cuidará y la educará como una mortal más de su planeta. Evitarán que su poder crezca y, por ende, la puedan encontrar. Llegado el momento, su propia energía la hará despertar.

«Bienvenida a la vida, Sheena, mi querida sobrina», piensa Hellen, viendo las imágenes de la pequeña a través de las llamas.

La rueda del destino se ha puesto en marcha.

El fin de la guerra cada vez está más cerca.

Los fundadores volverán más fuertes y más poderosos.

Capítulo XIV

TE ENCONTRARÉ DONDE QUIERA QUE ESTÉS

PARTE I

—¿Y dices que tú y yo somos la reencarnación de los fundadores? —pregunta Samael tras escuchar con atención el relato de su última visión del pasado.

En cuanto Sheena regresó de su sueño, y tras comprobar que apenas pasaron un par de horas tras su desmayo, se preparó para su conexión con él. El beso con Niberius la había dejado bastante desconcertada y luego, esa regresión a sus vidas pasadas… Sentía que su energía se había desgastado en exceso. Pero nada que su unión con Samael no curase.

—Alana y Arkön, así es —responde ella con la cabeza recostada sobre el pecho de su arcángel poderoso.

—El universo tiene una extraña forma de dar rienda suelta a sus designios —dice Samael a modo de protesta, algo que hace que ella se ría y levante la cabeza para mirarlo. Le gusta verse reflejada en el profundo azul de sus ojos. Él la mira y acaricia su mejilla con suavidad, ya que también le encanta verse reflejado en su ambarina mirada—. Al menos, ya sabes qué eres, sanadora —afirma sonriendo.

—Sí. Soy una anciana, o una reencarnación de ella, al menos. —Al decir esas palabras en alto, Sheena se queda en silencio, cambiando su semblante de sonriente a serio.

—¿Qué ocurre?

—Nada. Es solo que… —Un largo suspiro interrumpe su respuesta. Trata de ordenar la vorágine de sentimientos y sensaciones que esa visión le provoca, pues el comprender que su tía Hellen siempre supo quién era ella, la desconcierta bastante—. Me hubiese gustado que mi tía hubiese hablado conmigo de todo esto. Saber que ella no es quien siempre pensé que era me genera cierta incertidumbre… y muchas ganas de gritarle al maldito universo —comenta.

—Te entiendo. Yo también quiero gritarle… y partirlo en dos si pudiese. —Samael se coloca de lado, apoyando la cabeza sobre su mano—. Pero tú has dicho que te ocultaron tus poderes y quién eres para protegerte. Y para darte la opción de crecer como una humana más. ¿No crees que para tu tía tuvo que ser muy difícil también? Después de todo por lo que había pasado durante tanto tiempo… Tuvo que ser complicado para ella —dice.

—Vaya con el arcángel filósofo —responde ella, mirándolo fijamente—. En verdad que no entiendo cómo es que la gente os teme tanto, mi señor Lucifer —bromea con una pizca de picardía en su tono de voz.

Él se abalanza sobre ella y comienza a hacerle cosquillas por todo el cuerpo, provocando una risa descontrolada y unos infructuosos intentos de protegerse de sus ataques. Ruedan en la cama sin parar de reír hasta que él se queda sobre ella, inmovilizándola con su cuerpo y sujetándole las manos sobre la cabeza. Se apodera de sus labios y la besa con pasión.

—Sam, ¿cuándo volveremos a estar juntos? —pregunta ella en el mismo instante en que separan sus labios. Sonriente y con un brillo en sus azules ojos, él le da un tierno beso en la punta de la nariz.

—Pronto, mi amor, pronto —responde Samael mientras acaricia sus mejillas—. Nuestra conexión cada vez es más fuerte y dentro de poco podré encontrarte con solo batir mis alas.

—¿Estás seguro de que podrás hacerlo?

—Te encontraré donde quiera que estés, sanadora. Lo juro. —Y tras esa afirmación, la vuelve a besar con pasión, dando paso al tremendo deseo que siempre tienen el uno del otro. Hacen el amor hasta quedarse dormidos y abrazados al amparo de la protección de ese pequeño rincón que su conexión ha creado.

A la mañana siguiente, Samael y Miguel realizan su clásico entrenamiento de lucha en el patio, siempre sin abrir las alas y bajo la protección de una cúpula que los mantiene ocultos a la vista de los humanos. Lilith se ha ido en busca de información por medio de sus contactos. Parece como si la que fuera su antigua pareja estuviese haciendo alguna especie de penitencia, provocándole al arcángel cierto pesar. Aún la quiere y la admira a partes iguales, y no solo porque sea la madre de su hijo. Ella es su protegida y siempre lo será, nada cambiará en cuanto a eso.

—Deberías hablar con ella cuando regrese —comenta Miguel en un momento en el que ve a su hermano algo pensativo—. Se siente culpable por la desaparición de Sheena —dice, tomando aire tras el esfuerzo de intentar doblegar al invencible de su compañero de batallas.

—Siempre he admirado esa capacidad tuya de leer mis pensamientos, hermano —responde Samael.

—Años de práctica, nada más —afirma Miguel.

—Debería hablar con ella, tienes razón —le dice—, pero no solo por eso. Creo que Lilith y yo nos merecemos esa conversación que no pudimos tener en su momento —asegura.

—Estoy seguro de que te lo agradecerá y mucho, Samael. —Un fuerte dolor en la espalda le sobreviene, haciendo que se doble y tenga que ser sujetado por su hermano.

—¿Aún sigues sin regenerarte? —le pregunta, ayudando a Miguel a tomar asiento en la tarima de madera.

—Eso parece, sí —responde con dificultad para hablar sin sentir dolor.

—Creía que Lilith y tú…

—No se te ocurra volver a mencionarlo, Samael. No insistas más porque no lo voy a hacer —asevera Miguel.

—¿Hacer qué? —pregunta Lilith, apareciendo tras ellos. «Tan sigilosa como siempre te enseñé», piensa Samael al girarse para mirarla.

—Os dejo solos —dice Miguel en ese instante, incorporándose con algún que otro esfuerzo—. Yo voy a darme una relajante y regeneradora ducha de agua caliente —comenta mientras camina al interior de la casa, desapareciendo segundos después.

—Es un cabezota, como su hermano —afirma Lilith en cuanto se ve sola con Samael.

—Vaya… Gracias —responde él sonriendo.

—De nada. Ya sabes lo mucho que me gusta decir lo que pienso —bromea ella, guiñándole un ojo. Ambos se ríen recordando viejos tiempos; tiempos pasados de unas vidas pasadas. Al oírla reír de nuevo, Samael siente una punzada en el corazón, consciente de que no puede alargar mucho más esa conversación pendiente con la madre de su hijo.

—Lilith, tenemos que hablar —dice finalmente, poniendo fin a ese divertido momento que están teniendo.

—Por fin te has decidido. —Samael la mira extrañado por ese comentario. No se esperaba que ella estuviese esperando tener una conversación así con él y mucho menos tras todo lo acontecido entre ellos. Decide ser él quien empiece primero, pero Lilith levanta la mano, frenándolo—. ¿Alguna vez me amaste, Samael? —pregunta sin más rodeos.

—¿Qué? —responde, sorprendido—. Por supuesto que te amé, Lilith. ¿Cómo puedes siquiera pensar lo contrario?

—Pero no lo suficiente como para quedarte a mi lado —afirma ella.

—Lilith…

—No, por favor. Déjame a mí hablar, Samael —le pide su protegida.

—Está bien. —Samael se cruza de brazos y se apoya contra uno de los árboles del jardín, mirándola con atención y listo para escuchar todos los reproches que le dirá en breve… y con toda la razón. Él mejor que nadie sabe el daño que le ha hecho a su corazón al repudiarla en aquella tienda, días antes de la gran batalla de Scissy. Lilith, por su parte, toma aire para poder abrirse a él como desea hacerlo desde hace ya tiempo.

—Como bien sabes, yo ya te amaba mucho antes de nuestro reencuentro tras tu regreso al reino —comienza a explicar. Samael asiente con la cabeza, recordando una de las muchas conversaciones que mantuvieron bajo el árbol de Eden—. Me hiciste la mujer más feliz del universo, aun a sabiendas de que tu corazón no se había repuesto por la pérdida de tu princesa. Siempre supe que no la habías olvidado y que, en lo más profundo de tu corazón, seguías anhelando volver a tenerla. Algunas veces pensaba que tan solo te habías conformado conmigo porque yo era la única que podía llegar hasta tu alma…, pero ahora sé que no era así. Yo nunca fui la destinada a curar tus heridas, a completarte como tú me completas a mí o a tu hermano —cuenta con gran pesar.

—Lilith, yo…

—Espera, por favor —le vuelve a pedir ella, apoyando la mano sobre su pecho y conteniendo las inmensas ganas de llorar que tiene—. Lo que quiero decirte es que te amé con locura, que fuiste mi primer gran y único amor, y que siempre te amaré porque te tengo grabado en mi alma, Samael. Pero lo que más quiero de ti es que me perdones —finaliza para sorpresa del arcángel.

—¿Que te perdone yo? Con todo el daño que te he hecho, ¿tú eres la que me pide perdón?

—Sí, porque he tardado mucho tiempo en aceptar que tu destino estaba ligado a ella…, a Sheena —responde ella, dejándolo aún más desconcertado—. Desde el primer segundo en que la vi, supe que ella era tuya y tú eras suyo. Y no solo por su gran parecido con tu princesa nimeria, sino porque mi alma así me lo gritó. Al ver lo embelesado que estaba Miguel con ella, me dejé corromper por el dolor y la oscuridad… y levanté un muro a mi alrededor. Le hice la vida imposible, me comporté como hago siempre que me siento acorralada —le confiesa desde lo más profundo de su alma.

»Verla con tu hermano me producía una rabia creciente que no conseguía controlar ni aplacar de otra forma que no fuese buscar el enfrentamiento con ella. Sabía de sobra que yo era superior a ella y que la vencería. Por suerte, siempre intercedía Miguel para que no nos acabásemos matando. El pobre estaba tan enamorado de ella y tan ciego…

—¿Por qué dices eso, Lilith? —pregunta él.

—Pues porque él tenía que ver lo mismo que veían mis ojos. Tenía que saber que, en cuanto despertases, la verías a ella y la ibas a desear. No entendía cómo él no podía verlo, no saber que su relación era absurda. Miguel sabía perfectamente lo mucho que la llegaste a amar y me resultaba increíble que él expusiese así su corazón.

—Lilith, hay algo que creo que no sabes —responde él, dejándola intrigada—. Mi hermano también estuvo enamorado de ella, de Nimhué. Ella no solo rechazó a Gabriel por mí, también lo rechazó a él —le cuenta. Lilith se queda atónita al escuchar esas palabras.

—Todo cobra sentido, entonces —susurra, mirando al vacío del jardín.

Durante unos eternos segundos, ambos se quedan en silencio bajo el amparo de los tres árboles del jardín. El sol del mediodía calienta con más fuerza y el bullicio del exterior se filtra de forma casi agónica entre los listones de madera, como si ellos estuviesen en otro mundo… o en otra realidad.

Samael toma a Lilith de la mano y con la otra sujeta su mentón para mirarla a los ojos. Unos verdes ojos en los que hubo un tiempo en el que adoraba verse reflejado y que lo seguían mirando con el mismo amor de antaño.

—Siempre vas a ser mi protegida, mi pequeña salvaje. Yo siempre estaré ahí para cuidarte y protegerte. Te amé, Lilith, te amé mucho, y por eso ocupas un rincón especial en mi corazón. Quiero que lo sepas y lo tengas presente —le dice casi tan cerca de sus labios que tiene que contener las repentinas ganas de abrazarse a su cuello y besarlo con pasión.

—En cuanto todo esto acabe, me iré… lejos. —Esas palabras hacen que Samael aleje su rostro del suyo y la mire desconcertado.

—¿Cómo que te vas…? Lilith, no tienes por qué irte.

—Pero debo hacerlo, por mí. Necesito empezar de cero en algún otro lugar —responde.

—¿Y qué pasa con Miguel?

—Tu hermano jamás se separará de tu lado, Samael. Deberías saberlo ya. No podría vivir lejos de ti —afirma ella.

—Lilith…

—La decisión ya está tomada —sentencia.

Sin más palabras que decirse ni más confesiones que hacerse, ambos se abrazan. Un abrazo que simboliza el fin de una vida, el fin de un amor. Y entre sus fuertes brazos, Lilith no puede contenerse más y rompe a llorar cual niña desconsolada. Un llanto que le rompe el corazón en mil pedazos a Samael, quien tan solo puede acunarla como cuando era una niña. El adiós más duro y más difícil que jamás ha tenido que dar.

PARTE II

Sheena sigue con su estudio de los libros que Niberius trajo para ella desde su reino de fuego. Procura evitarlo durante toda la mañana, aunque es consciente de que él la observa oculto en las sombras del castillo. Ese beso significó más para él que para ella, por eso su reacción ante su rechazo.

No sabe cuál será su comportamiento con ella a partir de ahora, pero no tiene pensado dejarse envolver por sus engaños. No dejará que hagan con ella lo mismo que hicieron con Samael. Ahora es más fuerte, más poderosa, y ya sabe cómo invocar las llamas del poder primordial a su antojo.

Apenas se cruza con los soldados de siempre. Ni tan siquiera Shaakardia la visita, como hace todos los días desde su cautiverio. Tampoco Na’amah la increpa por los pasillos de aquella fortaleza en la que la mantienen prisionera, a la espera de algún plan oculto que no logra descubrir. Ha intentado asomarse al exterior y tratar así de averiguar dónde se encuentran, pero los guardias le cortan el paso al momento.

«No quieren que vea el exterior porque saben que reconoceré el sitio. Por lo tanto, estamos cerca de casa…, pero ¿dónde, maldita sea?», piensa mientras deambula por la biblioteca pasando las páginas de un nuevo libro sobre las diferentes razas que existen en este universo. Para su sorpresa, la mayor parte de los planetas que lo conforman están deshabitados. Apenas existe vida animal, por así llamarlo, y sí mucha vegetación. Piensa en Jared y Sophie y en lo mucho que disfrutarían con toda esa lectura. Y de nuevo, la tristeza por la lejanía de sus amigos la invade de golpe.

De pronto, las puerta de la biblioteca se abren, dejando paso a su supuesta confidente.

—Vamos, niña —la insta Shaakardia, haciendo un gesto con la mano—. Debemos prepararte para el banquete.

—¿Qué banquete? —pregunta, sorprendida. Sheena cierra el libro y lo deposita sobre una mesa pequeña que hay en uno de los huecos que forman las estanterías.

—El rey ha ordenado celebrar una bacanal y requiere tu presencia. Ha dado unas minuciosas indicaciones sobre el tipo de vestido que quiere que lleves…

—Dile a su majestad que no tengo ganas de fiesta. Además, ¿quién celebra una bacanal a estas horas del día? —responde ella.

—No es una petición, niña. Es una orden —asevera la bruja.

Sheena suspira sabiéndose derrotada y obedece sin poner resistencia alguna. Camina siguiendo a la anciana de pelo blanco por los pasillos del castillo hasta llegar a su habitación, donde un nuevo vestido de fina seda la espera sobre la cama.

Una túnica blanca que se sujeta con un simple cinturón hecho de dos cordones trenzados de color negro y rojo. Debido a ello, el escote en uve es bastante prominente y la abertura que deja asomar su pierna llega hasta la cintura. No está muy convencida con aquella vestimenta, pero sí tiene claras las intenciones de Niberius al exigir que acuda así vestida.

El look lo completan dos anchas pulseras de un metal brillante con unos extraños símbolos grabados a su alrededor.

Con el cabello suelto, por orden del rey, Sheena se mira en el espejo y cree estar viendo la misma imagen que en el limbo, cuando Samael y ella bailaron al ritmo de los tambores en Dodona. El recuerdo de esa noche hace que un cosquilleo recorra todo su cuerpo, añorando estar allí con él. «¿Dónde estás, mi amor? Mi príncipe, ven a mí», piensa, cerrando los ojos, sintiendo el fuerte latir de su corazón.

Una vez lista, camina escoltada por los guardias hasta el gran salón donde se había creado todo un espectáculo de excentricidad. Una enorme mesa en U gobierna el centro de la sala, repleta de comida y frutas de ambrosía que los invitados ya degustan con fervor.

Jarras de la bebida típica del reino del fuego, hecha de la misma ambrosía, no dejan de llenar las copas de los allí congregados. Gigantescos pebeteros apostados a ambos lados del salón iluminan la estancia y le confieren un calor bastante excesivo a su juicio.

Todos van vestidos con ropas similares a la suya, mismos colores blancos y finas telas que se transparentan a la luz de las llamas. Sheena se da cuenta entonces que el suyo también deja ver todo su cuerpo desnudo.

La guían hasta la cabecera de la mesa, indicándole su asiento.

—Cómo no… —susurra en señal de protesta. La ubicación elegida por su encarcelador no es otra que a su lado, a su derecha, y presidiendo todo aquel caos que ya parece haberse desatado sin apenas haber empezado a servirse la comida.

—Estás muy guapa, Sheena. Te sienta bien ese vestido —le susurra Niberius, acercándose de forma peligrosa a su cuello. Ese gesto tan íntimo hace que todo el vello de su cuerpo se erice.

—Gracias. No hubiese sido algo que yo eligiese. —Él posa la mano sobre su pierna, apretando ligeramente su desnuda rodilla y acercándose aún más.

—Disfruta de la velada, querida. Esta fiesta es para ti —le dice. Ella solo lo mira a los ojos y esboza una hipócrita sonrisa. No tiene pensado comer nada de lo que le sirvan y, en cuanto le sea posible, saldrá de allí como alma que lleva el diablo.

Al otro lado de Niberius se encuentra su esposa, la reina de Neb’Heru, quien la mira con su clásico odio y desprecio. En cierto modo, Sheena siente lástima por Na’amah. Una mujer que tan solo vive para agradar a un hombre que la desprecia cada vez que puede y que no se esconde a la hora de serle infiel con otras mujeres.

A pesar de haberla nombrado su reina, no parece muy interesado en ella. No consigue entender cómo puede dejarse tratar así. Na’amah no es una mujer para nada fea. Podría tener a cualquier hombre, pero se deja humillar siempre por el mismo.

Las puertas del salón se cierran y, tras una palmada del rey, la bacanal da comienzo. Desde el fondo de la estancia se oye una serie de tambores resonar acompañados por flautas y violines. Poco a poco, el sonido va envolviendo todo a su alrededor, haciendo que la gente entre en un extraño trance.

Mientras algunos devoran la comida con un ansia insaciable, otros comienzan a bailar alrededor de la mesa. «Toda una gran escenificación del dios Baco ante mis ojos», piensa Sheena, incrédula por lo rápido que se está desarrollando todo.

De pronto, la reina del Infierno se levanta de su asiento y rodea su silla para colocarse tras su rey. Al ritmo del resonar de los tambores, Na’amah realiza un exótico baile moviendo todo su cuerpo cual serpiente hipnotizando a su presa. Estira los brazos al cielo y empieza a decir una serie de plegarias en un extraño idioma. Una especie de viento sale de los pies de la súcubo, envolviéndola en veloces remolinos que agitan sus largos cabellos negros y su perfecto vestido de seda blanca.

Sheena se queda atónita al ver el cambio de la reina tras disiparse los remolinos. Na’amah se transforma en ella, o en una versión de ella, al menos. Solo sus ojos la delatan por su mirada felina, hambrienta y sedienta de poder.

Rodea, entonces, la silla de Niberius y se coloca a horcajadas sobre su esposo. Él la sujeta por las caderas, mirándola con absoluto deseo y relamiéndose mientras la observa moverse en su regazo. La súcubo toma una jarra de vino y la vierte sobre su boca, dejando que se derrame por todo su cuerpo a la vez.

La escena empieza a ser bastante incómoda para Sheena y hace ademán de levantarse, pero una fuerte mano la sujeta de la muñeca.

—No te he dado permiso para marcharte, querida —le dice Niberius, tirando de ella y obligándola a sentarse de nuevo.

—¿Acaso esperas que me quede aquí a ver cómo te follas a tu mujer? —protesta, soltándose de forma brusca de su agarre. Intenta provocar las llamas en sus manos, pero su poder no quiere hacer acto de presencia.

—¿Prefieres ser tú quien esté sobre mí? —le pregunta sin desviar la mirada mientras Na’amah prosigue con sus movimientos y sus caricias y besos por su cuerpo. Sheena gira el rostro con desprecio para no tener que ver esa escena a pesar de escuchar los gemidos de todos los invitados al banquete. Él la toma del mentón y la obliga a mirarlo de nuevo—. Mírame, Sheena.

—No puedes obligarme a que me quede viendo esto…

—¿Tengo que pedirle a mis guardias que te sujeten la cabeza, querida? —Una amenaza sutil, pero que surte efecto. Sheena traga saliva y busca fuerza en su interior para poder soportar todo ese despliegue de sexualidad—. Bien. Disfruta del espectáculo, amor —le dice con sarcasmo, sintiéndose vencedor.

—Vete a la mierda, Niberius —asevera ella. Él, sencillamente, sonríe divertido y prosigue con su hacer.

Rasga el vestido de su mujer, dejando asomar sus enormes pechos bañados del vino de Neb’Heru y los toma con ferocidad entre las manos. La súcubo gime de placer al sentir sus dientes apoderarse de sus pezones y acaricia los oscuros cabellos de su rey.

Permanecen así durante unos eternos segundos hasta que Niberius la tumba sobre la mesa y la penetra con fuerza. Na’amah estira y arquea su cuerpo sobre la comida desparramada, gimiendo de absoluto placer al sentir dentro a su esposo, quien gruñe como una bestia encolerizada.

Lo que la reina no sabe es que él no la mira a ella mientras entra y sale con dureza, sino que tiene puesta su mirada sobre Sheena.

Una vez termina, Niberius asiente con la cabeza en señal de liberación y Sheena no se lo piensa ni un segundo más. Se levanta de un salto del asiento y sale corriendo de allí despavorida.

No le molesta verlo follarse a otra. Lo que en verdad le molesta es que él se la follaba a ella. Al transformarse Na’amah en su doble, casi ha podido sentir que él la poseía a ella sobre la mesa en vez de a su esposa. «Repugnante, Niberius. Sois todos repugnantes», protesta mientras camina sin rumbo por los oscuros pasillos de su prisión.

Se pregunta por qué las llamas no han acudido a ella cuando las ha invocado y, de forma instintiva, se acaricia las muñecas. Al notar las pulseras, de las cuales se ha olvidado por completo, una idea surge en su cabeza.

—Yo he visto estos símbolos antes —dice, mirándolas. Se encamina hacia la biblioteca. Allí debe de haber algún libro de simbología que le dé alguna pista. Por suerte para ella, no lleva su clásica escolta de demonios tras ella, pero sí hay guardias apostados por el pasillo y en las puertas de cada estancia.

Entra en la biblioteca como una exhalación, cerrando tras de sí las puertas, y comienza a revisar estantería por estantería. Busca algún libro que le hable de símbolos edenianos o neb’herianos… o de lo que sea. Esos símbolos tienen que estar recogidos en algún tomo porque los recuerda de algo.

Mientras repasa libro a libro, hace esfuerzos por tratar de recordar dónde los ha visto antes. Encuentra uno que habla sobre el poder de los guardianes y lo hojea hasta encontrar lo que busca. Los símbolos de sus pulseras, los cuales, según dice ese libro, se usan para hacer amarres.

De repente, Sheena se queda boquiabierta al recordar dónde los vio por primera vez.

—Las cadenas de Samael… —susurra al recordar esos mismos símbolos dibujados en los grilletes que mantuvieron preso durante tanto tiempo al arcángel en aquella horrible prisión. Cierra el libro de golpe y lo tira contra una pared—. ¡Puta bruja del infierno! —vocifera al darse cuenta de que Shaakardia ha sido quien ha elaborado esas pulseras. Esa vieja mentirosa es perfectamente conocedora de su poder—. Rata traicionera, debí darme cuenta…

—No te enfades con ella, querida. No ha sido culpa suya. Yo se lo ordené. —Niberius está tras ella, erguido con su porte real y mirándola. Ni siquiera es consciente de que alguien ha entrado en la sala. Estaba tan concentrada con su búsqueda, que no ha escuchado las puertas abrirse o cerrarse. O tal vez es que él ha entrado por alguna otra puerta secreta, lo cual no es descabellado de pensar.

—¿Ya se ha acabado tu depravada fiesta? —pregunta sin más.

—Mm, no —responde, dando un paso hacia ella.

—¿Y qué haces aquí, entonces? —pregunta, caminando hacia atrás.

—Me he fijado en que no has comido nada y he venido a traerte algo…

—No tengo hambre, gracias. —Niberius avanza un paso más hasta tenerla acorralada contra la pared. Deja sobre la pequeña mesita de su derecha una jarra de vino y una bandeja de uvas—. No podré invocar mi poder, pero aún puedo darte un puñetazo en la cara —lo amenaza con la espalda apoyada contra la fría piedra.

—Puedes intentarlo, querida, pero dudo mucho que logres nada —comenta él, seguro de sí mismo. Sheena intenta golpearlo con fuerza, pero sus muñecas parecen estar pegadas a la pared y no puede moverlas. Entonces él coloca las manos a ambos lados de su cabeza y se acerca a su rostro hasta quedar sus labios a escasos centímetros—. ¿Sabes?, creo que nunca te conté cómo ordené que diseñaran esta biblioteca para ti. Lo único que debes saber es que todas las paredes están sujetas a un amarre que nuestra buena amiga bruja tuvo el gusto y el placer de crear para mí. Invocó la fuerza del imán para poder tenerte como te tengo ahora, amor —le cuenta. Sin dejarla hablar, Niberius se apodera de su boca y la besa con fervor mientras comienza a acariciar su cuerpo.

Sheena intenta revolverse con la escasa movilidad de la que dispone, pataleando y protestando contra su boca. Logra morderle los labios con rabia, provocando que la sangre brote de la herida producida por sus dientes. Él se limpia con la mano, la mira y sonríe. «Mierda, Sheena. Esto lo excita aún más», protesta ella para sí. En ese instante, la toma con fuerza de la boca, obligándola a abrirla e introduciendo un par de uvas en su interior. Se la cierra y mantiene la mano sujeta hasta obligarla a tragar la fruta de la ambrosía.

Una uva…, y otra uva…, y otra más.

A pesar de las súplicas por su parte para que deje de obligarla a comer aquellas dulces uvas, él sigue alimentándola mientras su respiración es cada vez más acelerada. Tras un racimo entero, Sheena siente que la cabeza le da vueltas y empieza a oír tambores retumbando en su cabeza. Cierra los ojos y apoya la cabeza contra la pared, tratando de no perder el equilibrio y desplomarse allí mismo.

La siente.

Siente la ambrosía recorrerle todo el cuerpo y cómo, poco a poco, va despertando una incontrolable necesidad de placer carnal.

En ese momento, Niberius le da a beber el vino, haciendo que se derrame de su boca y arroye por su garganta hasta manchar el vestido. Mira con deseo y con lascivia las gotas que mojan su carne y empapan el blanco de su tela, dejando ver así sus pechos. Vuelve a apoderarse de su boca, pero esta vez con fiereza, mientras toma uno de sus pechos entre las manos. Para sorpresa de ambos, ella responde a su ataque abriendo la boca y dejándose hacer. Sheena se maldice en su interior por la traición de su cuerpo y la falta de control sobre él.

Los tambores resuenan más y más fuerte en su cabeza hasta hacerla perder por completo el control sobre sí misma. Él toma una de sus muñecas y se la coloca sobre la cabeza. Luego hace lo mismo con la otra, dejándola en una posición que le resulta de lo más excitante. Vuelve a verter vino sobre su boca, pero esta vez derramando también el jugo del interior de la jarra sobre su cuerpo y provocando que empape por completo su vestido. Sin más, rompe el cordón que lo mantiene sujeto y lo deja caer a sus pies.

Por fin la tiene desnuda ante él y completamente hipnotizada por el dulce néctar de la ambrosía. Niberius se relame sabiendo que en unos instantes la oirá gritar de placer mientras invade su intimidad.

La besa de nuevo y mete la mano entre sus piernas, que aún se resisten y permanecen cerradas. Beso a beso, va descendiendo por su cuello mientras ella le suplica con voz queda que no lo haga…, pero él no va a detenerse ahora. No cuando tiene en sus manos lo que tanto tiempo lleva deseando.

El vino sigue manchando su cuerpo y por eso se detiene a relamerlo cuando llega a sus pechos. Con ese gesto, logra que ella se abra para él, gimiendo por primera vez. Se deja llevar; el deseo y el placer la están venciendo.

Desciende con sus sensuales besos hasta tener la cabeza entre sus piernas. Jadeante, besa los labios de su sexo, acariciando su botón del placer con la punta de la lengua. Eso la desarma por completo, gime con más fuerza y mueve las caderas hacia su boca, exigiendo más caricias.

El orgasmo la sobreviene con fuerza y tiembla sujeta por sus nalgas mientras él gruñe entre sus piernas. Sin más demora, deja caer los pantalones y libera su duro miembro. La sujeta con firmeza y entra en ella, emitiendo un gruñido cual bestia salvaje.

Ella rodea su cintura con las piernas y se deja hacer, sin más opción que disfrutar del momento. No es ella, no es su cuerpo. Ha perdido por completo el control sobre sí misma. Niberius comienza a moverse dentro de ella con rabia, provocando el resonar de las carnes al chocar.

De pronto, las puertas de la biblioteca se abren en el mismo instante en el que él se derrama en ella soltando un gutural gruñido.

—Te reclaman en el reino —dice Na’amah tras ellos, mirando la escena con absoluto desprecio.

—Que esperen. Estoy ocupado y lo voy a estar durante un largo tiempo —responde él sin soltarla ni intención de salir de su interior.

—Es Gabriel quien te reclama —asevera su esposa.

—Maldita sea. —De forma brusca, sale de Sheena protestando y subiéndose los pantalones de nuevo. Ella permanece aún aturdida, pero está recuperando poco a poco la consciencia. Él la libera del amarre de la pared, se agacha para coger el cordón de su vestido y se lo entrega de forma gentil. Ella lo toma con desprecio y se cierra el vestido alrededor de su cuerpo, sintiendo la mayor de las vergüenzas en ese instante—. Puedes irte, querida. Luego iré en tu busca para continuar donde lo dejamos —le susurra al oído.

—Eres un cerdo, Niberius —le responde sin mirarlo.

—Tus gemidos no parecían decir lo mismo, amor. —Sheena se suelta de su mano con brusquedad y emprende camino de vuelta a su habitación.

—Puta —pronuncia Na’amah al pasar por su lado. En otras circunstancias le hubiese respondido, pero ahora mismo tan solo quiere llegar a la protección de sus cuatro paredes, acurrucarse en el suelo y llorar de rabia.

Sin mirar atrás, Sheena corre por los pasillos del castillo hasta estar a salvo en su habitación. Cierra la puerta con brusquedad y se sienta en el suelo, abrazándose a las rodillas y llorando de forma descontrolada. La han violado de forma mezquina, pero lo que más le duele es que su cuerpo lo deseaba y se dejó hacer. Sintió placer y quería más. Llora, llora de rabia, de vergüenza y de frustración. Se siente la persona más sucia del mundo.

—Samael, ¿dónde estás? —susurra al vacío de su habitación, dejándose vencer por la pena y el dolor de lo que acaba de suceder.

Capítulo XV

MI ALMA ES TUYA. MI CORAZÓN ES TUYO

PARTE I

Tras largos minutos acurrucada en el suelo, Sheena se levanta y se quita la ropa. Quiere gritar, romperla, hacerla jirones y tirársela a Niberius a la cara, pero sabe que con eso tan solo ganará que él la desee aún más. Necesita poder darse un baño y arrastrar con el agua el sabor de sus labios besando su piel, saboreando cada rincón. El recordar cómo su cuerpo se retorcía de placer con sus caricias y de cómo sus propias piernas habían rodeado la cintura de aquel demonio mientras la poseía le revuelve el estómago.

«¿Por qué me has hecho esto, cuerpo? ¿Por qué me has fallado?», se pregunta mientras se deshace del vestido teñido de rojo. Se seca con la tela, arañando con fuerza los rincones en los que ese demonio ha posado sus labios. Frota sintiendo la rabia apoderarse por completo de ella y dejando que las lágrimas comiencen a arroyar por sus mejillas. Si pudiese, se arrancaría la piel a jirones y la tiraría al mismísimo fuego eterno de la vergüenza. Y si su poder no la hubiese abandonado, los habría quemado a todos.

Se apresura a colocarse su propia ropa de forma apresurada, tratando de expulsar de su cabeza el recuerdo de lo que acaba de pasar en la biblioteca. La sensación que ha tenido es como si su alma flotase sobre ellos, viendo lo que Niberius le hacía a su cuerpo y cómo este respondía a sus caricias. Una arcada le sobreviene en ese instante y sacude la cabeza para alejar esas imágenes por completo. Ya nada puede hacer salvo martirizarse… y eso es lo que ellos buscan. Pero, aun sabiendo todo eso, no puede dejar de sentirse sucia y culpable.

La puerta de su habitación se abre de golpe y la figura de la hechicera entra de forma apresurada. Sheena, al verla ante ella, se levanta de un salto del borde de la cama y se lanza contra ella.

—¡Perra traicionera! —vocifera, dándole un bofetón en la cara—. ¿Cómo te atreves a venir…?

—Calla, niña —responde la anciana, llevándose una mano a la enrojecida mejilla.

—No te atrevas a decirme que me calle, bruja, o te juro… —Shaakardia la sujeta por las muñecas, mirándola fijamente a los ojos.

—No todo lo que ven tus ojos es lo que es —dice, pasando los dedos sobre las pulseras—. Confía en tu alma, confía en él. —Sheena se queda extrañada por sus palabras, intentando librarse de su agarre. «Para ser una anciana de más de mil años, tiene bastante fuerza», protesta para sí.

—Prepárate. Nos vamos. —Una orden que proviene de la mismísima Na’amah, quien aparece ante ellas sin previo aviso.

—¿A dónde? —pregunta Sheena.

—Volvemos a casa —responde la reina.

—Aún no habéis conseguido lo que quiera que esperabais que hiciese…

—Ya estamos todos, querida. Has cumplido tu cometido a la perfección. —La afirmación de Na’amah la deja intrigada y mira a Shaakardia en busca de alguna señal, pero la anciana no es capaz de levantar la mirada de sus muñecas. Parece estar rezando una plegaria.

Escoltadas por un gran séquito de demonios, caminan por los pasillos de la fortaleza guiados por una súcubo extrañamente feliz. Algo ha cambiado desde hace unos minutos, pero por más que Sheena mira hacia la hechicera, no encuentra respuesta alguna. ¿Por qué tantas prisas ahora? ¿Y a dónde se la llevan? Primero, Niberius es requerido por Gabriel y ahora a ella la trasladan a saber dónde. Y esa afirmación de Na’amah, «ya estamos todos», ¿a qué se refiere con todos? ¿Quién más viajará con ellos?

Descienden por las escaleras de piedra ennegrecida del interior del castillo en dirección al campo de entrenamiento. Sheena no deja de darle vueltas a todas esas preguntas que rondan su cabeza. Preguntas que pronto son respondidas en cuanto salen al exterior y ve a otro gran grupo de demonios custodiando a un prisionero.

—¡Sam! —grita ella. Su impulso es salir corriendo hacia él, pero los soldados que la rodean se lo impiden—. ¡Suéltalo, Na’amah! ¡Me tienes a mí! ¡Es lo que necesitas! —le suplica.

—¡Ja, ja, ja! —Na’amah se gira para mirarla emitiendo una malévola risa—. Querida, os queríamos a los dos. Además, ha sido él quien se ha entregado a nosotros a cambio de tu liberación. ¿No te parece tierno, sanadora? ¿A que a todos os parece tierno? —Los demonios asienten con la cabeza.

—Na’amah, por favor…

—Oh, ya, querida. Deja de suplicar. No te queda nada bien. —La reina se gira y camina hacia Samael, contoneando todo su cuerpo con un baile hipnótico. Cuando está a su altura, coge la daga de su cinturón y se hace un corte en la muñeca—. Bebe, mi querido arcángel. Bebe y vuelve a ser mío… —le dice, posando la mano sangrante en sus labios. Durante unos segundos, él se resiste a beber su sangre—, o siempre puedes ver cómo le rajo el cuello a tu mujercita y dejo que todos beban su sangre y disfruten de su cuerpo —afirma.

Sin más, Samael abre la boca y comienza a beber el líquido rojo que arroya por sus muñecas, provocándole tal éxtasis a la súcubo que gime de placer al sentir cómo su sangre es absorbida.

—¡Nooo! —grita Sheena, desesperada. Un demonio la sujeta del brazo, pero ella se revuelve con rabia y con lágrimas en los ojos.

«Tranquila, mi amor. Ella ya no tiene poder sobre mí», susurra una voz en su cabeza. Una voz que reconoce al momento. Su mirada se cruza en ese instante con la de él, quien sonríe y le guiña un ojo mientras saborea la sangre de la reina del Infierno.

—¡Ahora! —vocifera Shaakardia a su izquierda. Sheena la mira atónita, sin comprender qué está sucediendo.

De repente, Samael se libera de sus ataduras, dejando emerger las llamas de su interior. Coge a uno de los demonios por el cuello y prende fuego a su cuerpo, no sin antes arrebatarle la espada del cinturón. Na’amah, aturdida, se aleja de la batalla que estalla en cuestión de segundos.

—Vamos, niña —dice la bruja, sacando un arco y un carcaj lleno de flechas de entre los pliegues de su oscura capa. Se los entrega a Sheena, quien los toma asombrada—. Desata tu poder. —Shaakardia toca las pulseras de metal y estas caen al suelo, liberándola así de sus ataduras.

Sin pensarlo dos veces, toma una flecha y tensa el arco mientras deja que su poder fluya desde lo más profundo de su interior. En cuestión de segundos, la punta de la flecha arde con la llama azul del poder primordial. Apunta a un objetivo y suelta. La flecha se clava en el corazón de uno de los demonios que va a saltar sobre Samael, quien lucha con ferocidad con otros cuatro asaltantes. Junto a ella, la anciana se pone a dar golpes con su enorme bastón a los soldados que las rodean.

Aun estando en completa inferioridad, parece que a los demonios les cuesta bastante vencerlos. Sheena dispara flechas sin parar, sorprendida por no haber vaciado el carcaj. Debe de tratarse de algún tipo de embrujo de la anciana. Al final, no es tan traicionera como ella pensaba.

Samael sigue luchando con suma agilidad, desplegando todo su poder y potencial. Baila entre toda esa horda de demonios sedientos de sangre. Sin darse cuenta, acaban luchando espalda con espalda.

—Te veo bien, sanadora —dice él en cuanto la tiene a su lado. Un demonio se lanza sobre él, pero logra parar el ataque con un giro de muñeca. Toma al asaltante por el cuello y prende fuego a su cuerpo.

—Gracias —responde ella, disparando otra flecha—. Te has tomado tu tiempo en venir…

—Lo siento, tuve que hacer un alto en el camino —comenta, divertido. Está claro que en la batalla se siente pleno. Otro demonio lanza un ataque y Samael le clava la espada en el pecho, atravesando su cuerpo y dejando que las llamas lo evaporen.

—Creo que tu espada no resistirá mucho más —comenta ella, viendo cómo el metal comienza a derretirse. Samael lanza su arma al suelo.

—Esto sería mucho más fácil si tuviese la mía —protesta.

—Tranquilo, mi amor. Yo te protegeré —se burla ella.

—No esperaba menos de ti, sanadora.

La lucha prosigue durante largos minutos. En el centro, los dos seres más poderosos de la Creación repelen cada ataque sin ver mermadas sus fuerzas. Poco a poco, los demonios reducen su número. Sheena ve a Shaakardia golpeando sin cesar a un joven demonio que intentaba clavarle una lanza. De pronto, salida de la nada, Na’amah aparece tras ella con espada en mano y atraviesa el cuerpo de la anciana sin reparos.

—¡Nooo! —grita Sheena, tensando de nuevo el arco y fijando su objetivo en la reina del Infierno.

Deja volar la flecha, pero solo logra rozarle el brazo y hacer una pequeña herida. Na’amah se gira hacia ella, extiende las alas y emite una especie de rugido diabólico. Sheena vuelve a tensar su arco, apuntando esta vez en pleno corazón de la súcubo, y suelta la cola. Justo en el momento en el que la flecha está a punto de alcanzarla, el joven demonio se interpone entre su reina y la llameante punta. En cuestión de segundos, nada queda de ese insensato y Na’amah ya no está junto al cuerpo inerte de la bruja. Los pocos demonios que aún quedan en pie, llamados por su reina, levantan vuelo y desaparecen de allí.

—Esa puta del infierno se ha escapado —protesta Sheena entonces. Samael la mira asombrado por sus palabras.

—Esa boca —la reprende—. ¿Quién eres tú y qué has hecho con mi mujer? —pregunta, divertido. Ella lo mira sorprendida y sonríe.

—¿Soy tu mujer? —pregunta. Con un rápido movimiento, Samael la coge por la cintura y la atrae hasta su cuerpo, apoderándose así de sus labios.

—¿Acaso lo dudabas? —le dice al finalizar ese apasionado beso.

Una tos a sus espaldas llama su atención y ambos miran en su dirección.

—Shaakardia… —se apresura a decir Sheena. Se acercan hasta la anciana, que respira con dificultad. Se arrodilla junto a ella y la toma de la mano—. Vieja loca, ¿cómo se te ocurre entrar en la lucha? —pregunta con ternura.

—Niña, ya te dije que este era mi momento de redención. Muchos pecados he cometido a lo largo de todos estos siglos… —La sangre se agolpa en sus pulmones, impidiéndole respirar bien y provocándole una fuerte tos. Sheena aprieta su mano con ternura, sabiendo que nada puede hacer por ayudarla salvo prestarle su apoyo—. Samael, ¿podrás perdonarme algún día por todo el tormento que te causé? —le pregunta al arcángel. Él la mira serio y asiente. Se arrodilla a su lado y posa la mano en su pecho.

—Tú no me causaste ningún tormento, Shaakardia. Fueron otros —responde con sinceridad.

—Pero yo colaboré a que… —Otra fuerte tos impide que pueda seguir hablando. El fin es inminente y esas son ya sus últimas palabras. Samael toma su mano libre entre las suyas y le da un suave beso.

—Ve tranquila, anciana. Yo te perdono. Que tu energía sea recogida y restablecida en algún otro universo —dice Samael. Ambos sienten como la bruja expulsa su último suspiro y se deja ir, convirtiéndose en pequeñas motas de polvo.

PARTE II

Tras la muerte de Shaakardia, todo a su alrededor cambia de forma. Ante ellos queda solo la estructura derruida en gran parte de lo que en su día debió ser una gran fortaleza, un gran castillo. «Todo había sido una ilusión creada por ella», piensa Sheena, viendo cómo la realidad aparece ante sus ojos. En uno de los laterales aparecen unas escaleras de piedra que dan paso a una pequeña abertura. Los dos se dirigen hacia allí y salen al exterior. Una gran explanada verde rodea la edificación. Cuando se gira para ver la fortificación, se queda asombrada al reconocer el lugar.

—El Hermitage —susurra al ver la imponente figura de la fortaleza en la que estuvo presa durante tanto tiempo—. Así que estaba a tan solo tres horas de casa. Con razón no querían decirme el nombre del castillo —dice con resignación.

—Lo cierto es que me esperaba que te hubiesen llevado a su reino o, al menos, mucho más lejos de mí —comenta él.

—Creo que esa era su intención de primeras, pero… —Al recordar todo el entramado que Niberius orquestó para tratar de conquistarla, Sheena no puede seguir hablando y mira al suelo, avergonzada.

—¿Ocurre algo? —pregunta Samael.

—No es nada. —Él trata de cogerle la mano, pero ella rehúsa su gesto y se aleja de él. Trata de controlar las lágrimas que amenazan con brotar mientras el recuerdo de lo sucedido hace escasas horas no deja de golpear su mente. Samael vuelve a acercarse a ella y la coge de la cintura, colocándose frente a ella y obligándola a mirarlo a los ojos.

—Sheena, háblame —la insta él. Es entonces cuando ve el brillo de sus ojos y las lágrimas arroyando por sus mejillas.

—Yo… n-no sé cómo…, tu primo me…, yo no… —balbucea sin sentido ni saber cómo confesarle lo que la está atormentando. El azul de sus ojos se torna oscuro y el semblante de Samael se endurece. Puede ver cómo está conteniendo la rabia, pues aprieta con fuerza la mandíbula.

—¿Niberius te forzó? —pregunta sin más.

—Sí… No… o sea, yo… —Debe serenarse o no será capaz de arrancarse ese dolor del pecho—. Él me obligó a comer fruta. No dejaba de meter una uva tras otra en mi boca y después me obligaba a masticarlas… y a tragarlas vertiendo vino. Luego…, ese sonido retumbaba en mi cabeza y yo… yo intenté luchar, pero…

—Te embriagó la ambrosía, ¿no es así?

—Lo siento, Sam. Lo siento mucho —dice, llevándose las manos a la cara. Él la abraza con ternura, acariciando su cabeza con suavidad.

—¿Por qué lo sientes, Sheena? No es culpa tuya.

—Pero debí haber luchado más, haberme resistido con más insistencia. Yo… yo no… no luché apenas, Samael. Hubo un momento en el que no opuse resistencia y… yo…

—Lo disfrutaste —afirma él. Al oírlo decir lo que ella no es capaz de expresar, se derrumba entre sus brazos y llora avergonzada, odiándose y sintiéndose la peor persona del mundo, y sin dejar de suplicarle perdón—. Sheena, mírame —la insta.

—No puedo, Sam —responde, negándose a enfrentar su mirada, pero él la toma del mentón y la obliga a mirarlo a los ojos. No hay rencor ni reproche. Tan solo compasión.

—No tengo nada que perdonarte, Sheena.

—Pero… —Él coloca un dedo sobre sus labios para acallar sus palabras.

—No tengo nada que perdonarte porque nadie mejor que yo sabe lo que es dejarse llevar por el poder de la ambrosía. ¿O acaso no recuerdas el tormento al que fui sometido durante siglos? —Ella asiente sin decir nada y él le limpia las lágrimas corriendo por sus mejillas—. Nadie mejor que yo sabe lo que es sentir que tu cuerpo te traiciona una y otra vez hasta que acabas sucumbiendo y disfrutando del placer. Y nadie mejor que yo sabe la tortura a la que te ves sometido luego. Así es como actúan, Sheena. Esa es su forma de torturar las almas más puras, la forma que tienen de lograr que te doblegues a ellos. Porque el principal torturador de su alma es uno mismo y no hay peor cárcel que la de tu mente —le explica. Toma su rostro entre las manos, sonriendo y mirándola fijamente a los ojos—. Mi amor, tú no has hecho nada malo y jamás te odiaré, ni debes pedirme perdón porque no has hecho nada —afirma.

—Pero te he defraudado, Sam…

—Oh, sanadora —dice antes de posar sus labios sobre su boca temblorosa—. Tú jamás me vas a defraudar. Eres mi otra mitad, mi fortaleza, mi alma y mi corazón. Nadie podrá nunca destruir esto, nadie. Y ahora, ¿vas a seguir esquivando mi mirada o me vas a dejar que bese a mi mujer como se merece? —Una pregunta que obtiene una respuesta inmediata, ya que ella rodea su cuello y es quien inicia el beso. Él la abraza con fuerza, atrayéndola hacia su cuerpo y levantándola en el aire mientras profundiza en ese ansiado beso.

—¿Cómo está Miguel? —pregunta en cuanto separan sus bocas. Samael sonríe y acaricia su larga melena hasta posar las manos en sus caderas.

—Terco y cabezota como siempre.

—¿Pero ese no eras tú? —bromea ella. Él le da un ligero cachete en la nalga izquierda, provocando que ella emita un pequeño quejido de protesta—. Sigue enfermo, ¿verdad?

—Sí —responde, preocupado—, y no deja que Lilith lo cure ni yo puedo hacer más por él.

—Tal vez yo pueda hacer algo —comenta ella, sin darse cuenta de lo que sus palabras significan. Samael la mira con semblante serio—. No me mires así, Sam. No voy a acostarme con tu hermano —afirma, ofendida porque él haya pensado en ello siquiera.

—Bueno, no me regañes por pensar…

—Pues sí. Sí te regaño porque hace un momento me dices todas esas bonitas palabras sobre que jamás te iba a defraudar y, en cuanto digo que podría ayudar a tu hermano, vas y nos ves en la cama a los dos —protesta.

—Te recuerdo que, hasta hace bien poco, así era —dice él, cruzándose de brazos.

—Sam…

—Sheena…

—¿De verdad me crees capaz de hacerte algo así?

—No, pero sí sé que eres capaz de hacer lo que haga falta por salvar a un ser querido. Y, hasta donde yo sé, a mi hermano lo quieres. —Una afirmación que la deja pasmada—. ¿Acaso no harías lo que fuese necesario por salvarme a mí? ¿O a tu amigo Jared? Que me golpeen en la cabeza por lo que voy a decir ahora, pero hasta por Lilith serías capaz de hacer un sacrificio —dice. Sheena entiende entonces lo que quiere decir con aquello y suspira.

—Sé lo que intentas decirme, pero créeme, no me voy a acostar con tu hermano —contesta.

—¿Ni siquiera si fuese un caso extremo?

—¿Y tú con Lilith? —pregunta ella.

—Sí.

—¡Vaya! Gracias por tu sinceridad, arcángel. No te lo pienses ni un momento —protesta, ofendida.

—Si fuese un caso de vida o muerte, si uno de los dos necesitase la regeneración, sí. Lo que no quiere decir que vaya a poner mi alma y mi corazón en el acto —afirma él.

—¡Ni yo tampoco, maldita sea! —le grita en ese instante. Le da la espalda y camina alejándose de él, tratando de calmar su rabia. De pronto, se para y se gira de golpe, enfrentando al arcángel—. Te lo he dado todo, Samael. Te entregué mi alma y mi corazón el mismo instante en que me besaste por primera vez en Eden. Me entregué a ti por completo en cada uno de nuestros encuentros. Soy toda tuya, Samael. Jamás podría entregarme entera a nadie más. Podrán golpearme o drogarme, podrán apoderarse de mi cuerpo, pero tendrán solo eso. Un trozo de carne, porque mi alma es tuya; mi corazón te pertenece a ti. —Al pronunciar esas palabras en voz alta, se da cuenta de que el dolor por la vergüenza de lo que ha ocurrido con Niberius desaparece poco a poco. Comprende que quien debe perdonarse es ella misma. Entonces, suspira.

Samael se acerca a ella y posa las manos sobre sus hombros.

—¿Entiendes ahora por qué no debes pedirme perdón? —le pregunta.

—Sí —responde ella, fijando su ambarina mirada en la suya, perdiéndose en sus ojos—. ¿No tenías otra forma mejor de hacérmelo ver que provocando mi ira? —Él sonríe con picardía y le da un fugaz beso en los labios.

—Me gusta el riesgo, sanadora —pronuncia contra su boca.

—Te odio, arcángel.

—No, no es cierto. Me amas con la misma intensidad que yo te amo a ti. —Sheena va a protestar, pero sus palabras son acalladas con sus labios. Con absoluto fervor, Samael se apodera de su boca, reclamando ser correspondido. Ella le deja entrar, enredando su lengua con la suya y sintiendo un ardiente deseo despertar de un largo letargo.

—Obra tu magia, arcángel —le susurra tras separar sus labios.

—¿Aquí? ¿A la vista de todos? Alguien podría vernos —bromea él.

—Sabes muy bien que eso no es un obstáculo para ti —responde ella, jadeante—. Te necesito dentro de mí —le susurra al oído, acariciando el lóbulo de su oreja con la punta de la lengua y provocando que él gruña al sentir la excitación que ese gesto le produce.

—Oh, sanadora —dice mientras una perfecta cúpula aparece de la nada, rodeándolos y dejándolos ocultos ante cualquier extraño visitante—. Eres mi perdición —sentencia chasqueando los dedos.

Desnudos los dos, caen sobre la mullida hierba y se dejan llevar por la pasión y el deseo mutuo. Se necesitan, sus cuerpos arden al notar sus caricias. Sheena gime al sentir sus sensuales besos recorriendo cada rincón de su cuerpo; arquea la espalda cuando él mete su cabeza entre las piernas y comienza a besar su sexo.

No tienen prisa. Tan solo quieren demorarse y recrearse en sus cuerpos, en su pasión y en su deseo. Tan solo quieren amarse como sus almas les piden a gritos. Y así lo hacen durante largo tiempo.

Con sus alas extendidas y arropando sus cuerpos, Samael abraza el cálido cuerpo de Sheena, quien no deja de acariciar sus plumas con la yema de los dedos. Ella siente que el mundo se para cuando están juntos, que sería capaz de cualquier cosa siempre que él esté a su lado. Sus almas han luchado mucho por volver a estar juntas, por reencontrarse, y nada ni nadie podrá separarlos ya nunca más. Sus respiraciones se vuelven calmadas, acompasadas. Él le da suaves besos sobre el hombro desnudo, saboreando el dulce sabor de su piel.

—¿Cómo supiste dónde encontrarme? —pregunta ella rompiendo el silencio.

—Tú me llamaste —responde. Sheena se gira para quedarse frente a él, mirándolo intrigada por su respuesta—. Yo estaba en el jardín, tratando de conectar contigo y poder encontrarte cuando tu voz entró en mí como un torbellino. Sentí tu angustia y no lo pensé. Simplemente, levanté el vuelo y me dejé llevar —le explica.

—Pero yo no… —En ese instante, recuerda las súplicas que le hizo al cielo cuando se derrumbó en su habitación tras el encuentro con Niberius en la biblioteca—. Oh —dice, sorprendida—. ¿Y cómo supiste que Shaakardia estaba de nuestro lado y nos ayudaría? — pregunta.

—Pues porque, cuando llegué al castillo, ella estaba esperando en el exterior y habló conmigo. Juntos trazamos una forma de hacer que te sacaran de la habitación para así liberarte —le explica.

—¿Y no se te ocurrió mejor plan que el de entregarte? ¿Y si no llega a funcionar? ¿Y si la sangre de Na’amah hubiese hecho efecto en ti y tú…? —Samael posa los labios sobre los suyos y silencia sus protestas.

—Nada iba a salir mal y ella ya no tiene ningún poder sobre mí, Sheena. Tu sangre corre por mis venas; tu poder y tu fuerza se han unido a los míos. Ahora, la única que tiene poder sobre mí eres tú, sanadora. Además, tú me has contado que somos la reencarnación de Alana y Arkön.

—¿Y?

—Pues que eso nos hace los seres más poderosos de todos los universos… e imparables —sentencia.

—Pues… si sigues derritiendo las espadas de esa forma, de poco nos servirá ser los más poderosos de la galaxia —se mofa al recordar cómo se deshacían bajo el fuego de sus manos.

—Si tuviese mi espada, no habría ningún problema. Esa arma soporta mi fuego y mucho más.

—Te enterraron con ella, ¿verdad?

—Supongo. Te recuerdo que yo poco sé de lo sucedido tras el enfrentamiento en Scissy —responde. Sheena comienza a divagar entre sus pensamientos y recuerdos, en cómo llegó a verse envuelta en toda esa vorágine de situaciones, bajo la atenta mirada de Samael—. Estás divagando, ¿verdad?

—Creo que sé quién podría darnos una pista de cómo encontrar tu espada —afirma sonriente. Él la mira intrigado, instándola a seguir—. Ildryss.

—El Árbol del Conocimiento que debía custodiar mi tumba —dice Samael.

—Sí, ese. Debemos ir a hablar con él. Además, estará encantado de verte de nuevo —comenta, sonriente.

—Muy bien. Iremos en busca de respuestas a Scissy.

—Ya… En cuanto a eso, verás —comienza a decir ella—, la Villa de los Guardianes ya no existe, ni siquiera hay rastro del propio bosque. Tan solo está la colina, aunque han edificado sobre ella y… bueno, se ha convertido en un lugar de culto y peregrinación. Mucha gente acude allí todos los días para orar y pedirle cosas al arcángel san Miguel —le explica. Samael suelta un bufido en señal de protesta.

—Los humanos y su absurda necesidad de adorar a deidades inexistentes.

—No es tan malo. Además, el sitio es precioso. Tiene mucha magia, seas creyente o no. Y está lleno de referencias tuyas y al… al enfrentamiento entre tú y Miguel —le cuenta.

—¿Es que acaso conocen la historia de la Creación? —pregunta, intrigado.

—No exactamente. Creo que debería dejarte alguna biblia para que sepas qué se ha contado de ti y de tu familia.

—¿Hay libros que hablan sobre nosotros?

—Hay cientos de referencias de vosotros por todas partes, cariño. Sois dioses, demonios, reyes, seres de luz, seres celestiales —responde ella. Él suspira de nuevo.

—Insisto. La raza humana es un tanto absurda y primitiva —afirma.

—Vaya, gracias.

—Tú no eres humana, sanadora.

—Quiero seguir pensando que sí…

—Una humana —dice mientras comienza a darle suaves besos en el cuello— no aguantaría las cosas que tú has soportado. —Un beso, luego, otro; una caricia y luego, otra. Sheena comienza a sentirse embriagada de nuevo por el aroma del placer que emana de su cuerpo—. Una humana no podría soportar toda la energía que descargo dentro de ella cuando le hago el amor. —Su corazón late con fuerza y su respiración es cada vez más agitada. Esos besos, esas caricias y esos susurros la están llevando a la locura.

—Hazlo de nuevo, arcángel… O esta no humana estallará en llamas. —Él, simplemente, la mira, dejando asomar una pícara sonrisa en su rostro. Aún amparados por la protección de la cúpula, vuelven a desatar la pasión.

La oscuridad de la noche y el brillo de la luna en el firmamento descubre a dos amantes amándose sin descanso alguno y dejándose llevar por la pasión que sus caricias se producen. Dos amantes que llevan demasiado tiempo lejos el uno del otro.

Capítulo XVI

LA ESPADA DEL ELEGIDO

PARTE I

Cuando llegan a las faldas del monte Saint Michel, aún es noche cerrada y, por lo tanto, las puertas están cerradas. No se puede entrar sin más, pero tampoco hay forma de llamar a las gigantescas puertas de madera que custodian todo el enclave. Samael insiste en volver a levantar el vuelo y aterrizar dentro, sin más, pero ella no lo cree conveniente.

Le señala la ubicación de la entrada a los pasadizos que llevan hacia el interior de la montaña y, sin previo aviso, él la toma entre los brazos y asciende hasta llegar al saliente ubicado en La Maravilla.

—Estás loco, Samael —protesta ella en cuanto la deja en el suelo. Él la mira esbozando una pícara sonrisa y se encoje de hombros—. Podrían habernos visto —le recrimina.

—Nadie puede vernos, sanadora.

—Ya. Porque los arcángeles y los ángeles tenéis un poder especial que hace que podáis camuflaros a los ojos de los humanos…

—No. Porque todos están durmiendo —responde, divertido. Sheena lo golpea en el costado, haciendo que él se ría. La toma entre los brazos y la besa—. ¿Y bien? ¿Dónde está la entrada secreta hacia mi tumba? —pregunta tras separar sus labios.

—Por allí. —Señala ella en dirección a la gigantesca sala de reposo y meditación de los monjes.

Cogidos de la mano, caminan hacia el interior de la estructura. Samael mira en derredor toda esa maravilla arquitectónica de la humanidad y suspira. En verdad que los humanos lo sorprenden y frustran casi a partes iguales. No entiende esa obsesión o necesidad de crear monumentos a unas deidades que no existen y que, para más inri, se pasan el tiempo castigándolos. De adorar a alguien, deberían adorar a quienes les haga el bien y no el mal.

—Esta sala, según dicen, es el lugar donde los monjes se sientan a escribir, leer o meditar. Aunque yo tengo otra teoría del porqué de la amplitud de esta estancia —comenta ella.

—¿Lo dices por esto? — Samael extiende las alas y asciende hasta quedarse sobre una de las gruesas vigas que sujetan el tejado de la estructura. Luego, vuelve a descender hasta quedarse frente a ella. Ese despliegue de poder siempre la asombra. Lo mira embobada con sus seis perfectas alas extendidas, las cuales mueve con absoluta gracilidad—. Me encanta cuando me miras así, sanadora —le dice, acercándose.

—Bueno, a mí me maravilla cuando despliegas todo tu poder.

—¿Ah, sí? —La toma de la cintura y la atrae hacia su cuerpo, mirándola con absoluto deseo. Ella asiente, mordiéndose el labio inferior y dejando ver el mismo deseo asomar en su ambarina mirada. Se apodera de sus labios y la besa con pasión, sintiendo como sus corazones se aceleran de nuevo—. ¿Crees que nos castigarían si te hiciese el amor aquí mismo? —le susurra entonces.

—Nos condenaríamos al fuego eterno —susurra, jadeante. Él sonríe y vuelve a estrecharla, pero ella lo frena poniendo la mano sobre su pecho—, pero no vamos a hacer nada porque tenemos que llegar hasta Ildryss antes de que nadie se dé cuenta de nuestra presencia —sentencia para disgusto de Samael, quien gruñe contra su cuello en señal de derrota y frustración—. Lo siento, arcángel. No siempre se puede ganar —bromea ella.

Recorren juntos el mismo camino que en su día lo hicieron Miguel, Lilith y ella. Ver todo eso en pleno día es increíble, pero de noche, y envueltos en un silencio casi sepulcral, es impresionante. Samael se para a mirar un fresco en yeso en una pared de las escaleras que descienden hacia la sala donde está la entrada a los túneles. Observa con atención los detalles, sintiendo cierta intriga y familiaridad con el rostro de uno de los representados.

—Es una representación de la aparición de… bueno, de Miguel ante este clérigo llamado san Aubert. Se supone que es cuando el arcángel san Miguel le dice que construya una iglesia donde rendirle culto. Parece ser que él le dio las directrices de lo que debía hacer y qué debía representar. En concreto, el momento en el que Miguel te mata a ti, Lucifer, rey del Infierno y comandante de las fuerzas del mal —le cuenta.

—Dudo mucho que mi hermano haya hecho semejante cosa —comenta, pensativo.

—Eso mismo dijo él cuando lo vio —responde, divertida, recordando la cara que puso Miguel cuando le contó la historia de la construcción de la primera iglesia en el monte.

—Incluso me atrevería a decir que ese es otro hermano…

—Sí, Miguel también dijo lo mismo.

—Apesta a Gabriel por todas partes.

—Lo sé —afirma ella, cogiéndolo de la mano de nuevo y acariciando su brazo—. Tu hermano ha estado manipulando a la humanidad desde hace mucho tiempo, Sam. A veces pienso que no lograremos cambiar las cosas y limpiar tu nombre. Llevamos demasiado…

—Me da igual cambiar las cosas para que dejen de verme como a un monstruo, Sheena. Yo solo quiero terminar con esta guerra de una vez por todas y vivir en paz —afirma.

En ese instante, ella piensa en cómo serán sus vidas cuando todo llegue a su fin. Nunca se ha parado a pensar en ello. Tampoco es que sea de las que siempre están pensando en el futuro, sobre todo, siendo una mujer que vive más del pasado que otra cosa.

—¿Qué harás cuando todo esto termine? —Él la mira extrañado.

—Me gustaría regresar a Eden y llevarte conmigo. Quisiera poder formar una familia junto a ti, mostrarte todo mi reino como se merece…

—Pero yo no puedo tener hijos, Sam —se apresura a comentar ella con tristeza.

—Sheena, tú mejor que nadie sabe que la familia no la forman los lazos sanguíneos —dice, tomándola del mentón y acariciando la comisura de sus labios—. La pregunta es, ¿vendrías conmigo a mi reino?

—Iré contigo a donde sea, Samael. Donde tu vayas, yo iré. Mi hogar está junto a ti —responde con absoluto convencimiento. Él sonríe, mirándola con su azul mirada. Toma su rostro entre las manos y le da un tierno beso en los labios.

—Vamos, pues. Siento una gran urgencia por ponerle fin a todo esto.

Prosiguen su camino mientras ella le va relatando historias sobre cómo fue la construcción de toda esa obra arquitectónica. Samael se sorprende al oír esa historia sobre un ejército romano que vino en busca de su tumba, guiados y asesorados por un druida llamado Diviciaco de Heduo. Todo sucedió en el 63 a. de C., en las guerras de las Galias. Por lo visto, algunos textos hablan de un gran poder que esconde ese monte.

—Mi Vel tumba Benini, o lo que es lo mismo, la tumba de Belenus. Un dios galo. El dios del Sol, concretamente —le explica ella.

—¿Se supone que todo eso es por mí? —pregunta, intrigado.

—Bueno, el dios del sol, la luz, portador de luz… Todo hace referencia a ti, Sam.

—Ya.

—Deberías ver los estudios que Jared hizo en su día sobre la relación de todas las deidades y mitologías de la humanidad contigo. Son muy buenos y ganó muchos premios por sus tesis —comenta con orgullo—. Aunque, ahora que lo pienso, es increíble que él tuviese esa intuición…

—¿Sobre qué?

—Pues sobre ti, sobre la historia en realidad —responde—. Jared siempre sostuvo la teoría de que algo no se estaba contando bien sobre ti y que no eras el villano de la historia que todos pretendían hacernos creer —dice.

—Un humano inteligente, gracias a los reinos.

—Creo que os caeríais muy bien —afirma ella.

Llegan a la sala del pequeño altar con las letras grabadas alfa y omega y descienden por la estrecha escalinata circular. De igual forma que Lilith protestó por tantas escaleras, Samael también profiere alguna que otra queja al respecto, algo que hace que Sheena se ría de forma inconsciente. Descienden hasta el camino que los guía por todo el entramado de túneles y pasadizos. Al igual que en su día, ella se deja llevar por sus pies y la atracción que Ildryss ejerce sobre ella.

Cuando llegan a la caverna, se encuentran al árbol dormitando con sus ramas completamente secas y casi sin hojas. Parece como si el tiempo se hubiese acelerado en exceso para él. ¿Se estará muriendo? Esa pregunta la entristece, pues, en cierto modo, él la puso en el camino de Samael. Se acerca despacio hasta el centro y posa la mano sobre la rugosa corteza, haciendo así que se agite al sentir el contacto de un extraño.

—¿Quién osa enturbiar mi sueño? —pregunta, molesto, el viejo roble, sacudiendo las ramas y dejando caer algunas hojas secas—. ¡Oh, querida! Habéis vuelto…

—Traigo una visita, Ildryss —le dice Sheena con ternura, señalando hacia Samael.

—¡Mi príncipe! ¡Estáis vivo… y despierto al fin!

—Hola, viejo amigo —responde Samael, asintiendo con la cabeza y sonriendo.

—Todo está en su sitio, todo volverá a la normalidad. Por fin podré descansar —dice el árbol.

—Ildryss, necesitamos hacerte una pregunta —comenta Sheena.

—Decidme, mi princesa —responde.

—Por dios, Ildryss —protesta ella—. No soy una princesa…

—Si estáis con mi príncipe, sois una princesa, querida. —Ella resopla en señal de protesta mientras Samael sonríe divertido ante su frustración—. ¿Quiere decir eso que ya habéis despertado? ¿Ya conocéis la verdad sobre quién sois? —Sheena asiente—. Bien, bien, bien. Dime, ¿qué necesitáis saber de mí? —pregunta entonces.

—Tú fuiste mi guardián, mi custodio hasta que me sacaron de aquí y se llevaron todo —comenta Samael.

—Así es —responde Ildryss.

—¿Enterraron mi espada conmigo?

—Lo lamento, mi príncipe. Mi misión solo era la de custodiar vuestro cuerpo y vuestro poder. La espada no se encontraba en la tumba, nunca estuvo ahí —responde el árbol para decepción de ambos—. Pero puedo deciros que ella vendrá a vuestras manos en el momento debido —afirma.

—¿Qué quieres decir con eso? —pregunta Sheena.

—Pues que la espada vendrá cuando sea reclamada. —Samael suspira y pone los ojos en blanco.

—Siempre olvido lo crípticos que podéis llegar a ser los Árboles del Conocimiento —protesta el arcángel.

—Tranquilo, mi príncipe. Está más cerca de lo que os pensáis. —Ildryss comienza a toser y agitar sus ramas, dejando caer pequeños trozos de ellas al suelo. Samael se acerca y posa la mano en su grueso tronco.

—Descansa, viejo amigo. No te robaremos más tiempo ni conocimiento —le dice con ternura. Sheena observa esa escena con cierta tristeza, pues parece estar siendo el último adiós.

Las escaleras que dan al jardín exterior se abren ante ellos y ambos deciden salir y dejar solo al viejo árbol.

Las primeras luces de la mañana bañan ya toda la zona y la vida se ha despertado mientras ellos permanecían bajo tierra buscando respuestas. Ven operarios comenzando con sus quehaceres matinales, monjes caminando de un lado para otro portando objetos y libros, los dueños de las tiendas de suvenires preparando sus locales para la apertura a los turistas, y a las monjas en sus huertos, recolectando hierbas, frutas y vegetales.

La vida en Saint Michel despierta poco a poco.

—¿Sheena? —Una joven monja aparece junto a ellos.

—¡Sor Ángeles! —dice, sorprendida.

—No sabía que estabas aquí. El abad no nos informó de tu llegada…

—Es que nadie sabe que estoy aquí en realidad —responde, algo avergonzada por la invasión que han hecho al recinto.

—¿Vienes sola? —le pregunta la monja, mirando de forma disimulada a Samael.

—No, no. Vengo con… —en ese momento, se pregunta cómo debe presentarlo, pues aun sabiendo que todos ellos son fieles guardianes de la luz, no tiene muy claro que fuese a reaccionar bien ante la presencia de Lucifer— el hermano de Miguel, Sam —opta por escenificar los roles que adoptaron en el limbo. La monja lo mira con intriga.

—Encantado de conocerla, sor Ángeles —se apresura a decir Samael con suma elegancia. Toma su mano con delicadeza y le da un fugaz beso en el dorso, cual caballero gentil del medievo. Sheena arquea una ceja, pero se sorprende al ver cómo la monja se sonroja ante el leve contacto del arcángel con ella. Al ver cómo él sonríe de forma pícara, ella pone los ojos en blanco y suspira.

—Esto…, sor Ángeles, ¿puedo pedirle un favor? —interrumpe ese momento de coqueteo innecesario.

—Sí, claro —responde la monja, recogiendo nerviosa las manos bajo su hábito—. ¿Qué puedo hacer por ti, querida?

—Necesito un teléfono para poder llamar a casa. He debido de perder el mío y…

—Por supuesto, toma el mío. —Sor Ángeles le entrega un pequeño teléfono que saca de entre los pliegues de su hábito.

—Vaya… Gracias —dice Sheena, cogiéndolo con expresión de sorpresa. «Un móvil de última generación… Sí que son modernas estas monjas», piensa, divertida, mientras realiza la llamada. Su conversación no se alarga mucho. Finalizada la llamada, le devuelve el teléfono a su dueña, sonriendo en señal de gratitud.

—¿Todo bien, entonces? —pregunta la monja.

—Sí. Muchas gracias, sor Ángeles —responde ella.

—¿Necesitáis que os ayude con alguna otra cosa? —La pregunta va más bien dirigida hacia Samael, por lo que puede intuir en la forma en la que lo mira.

—No, gracias. Estamos bien. Daremos un paseo mientras esperamos a que vengan nuestros amigos. Gracias de nuevo, sor Ángeles —responde Sheena.

—Muy bien, pues… disfrutad de la visita. —Con una leve reverencia, se aleja de ellos.

—Una mujer agradable, esa sor Ángeles —comenta Samael. Sheena le da un codazo en el costado y lo mira seria—. ¿Qué he hecho ahora? —protesta él.

—Podrías dejar de coquetear con todas las féminas que se crucen en tu camino —protesta ella. Él, sorprendido por su queja, la mira intrigado.

—Mi amor, ¿estás celosa?

—No —responde con un gesto totalmente infantil que hace que él estalle en carcajadas. La coge de la cintura y la atrae hacia su cuerpo a pesar de la leve resistencia de ella. Toma su rostro con la mano y la obliga a mirarlo.

—Escúchame bien, sanadora —comienza a decir, fijando su mirada en ella—, al igual que tú, mi alma y mi corazón te pertenecen a ti. Solo a ti y a nadie más. Solo tengo ojos para ti, Sheena. —Sus palabras parecen no surtir el efecto deseado, ya que sigue con semblante enfadado—. ¿Tanto te molesta que le pueda resultar atractivo a otras mujeres?

—Sí… No… Es que… ¡Aaargg! —protesta, dejándolo pasmado por su reacción—. Me molesta sentirme así… como una estúpida insegura que… que no…

—¿Te hago sentir insegura?

—No, Sam. Es solo que… —suspira, frustrada—. Los hombres como tú no suelen fijarse en las mujeres como yo y… pues…

—Los hombres como yo… —Samael la mira intrigado por esa expresión sin lógica alguna.

—Sí, ya me entiendes. Guapos, sonrientes, fuertes… Hombres que gustáis a todo el mundo y que podríais elegir a mujeres mucho más hermosas y mejores que yo —responde al fin. Al ver cómo la mira, siente que la vergüenza se apodera de ella y trata de librarse de su abrazo, pero Samael se lo impide.

—Escúchame bien, Sheena —dice, sujetándola del mentón—. Eres la mujer más hermosa que jamás haya visto en mi larga vida; eres fuerte, inteligente, sensible y con un gran corazón. Cualquiera se sentiría afortunado de tenerte a su lado —afirma.

—Pues vaya —protesta haciendo un mohín—. Ahora sí que me siento una estúpida idiota. —Samael estalla en carcajadas al ver ese gesto.

—No eres ninguna estúpida, sanadora. Tan solo una mujer enamorada —le dice antes de besarla. Un beso que disipa todos sus miedos e inseguridades; un beso que siempre la hace sentirse en casa, a salvo—. Ven, vamos. —Samael la coge de la mano y camina con ella hasta la parte oeste del recinto.

—¿A dónde me llevas? —pregunta, intrigada. Él no responde nada.

Llegan a una pequeña ladera llena de árboles y matorrales. Sheena mira esa zona reconociendo el lugar en el que se encuentran. Por esa ladera subió gateando momentos antes del fatal desenlace en el limbo.

—¿No ves nada? —pregunta él sonriendo y señalando al frente. Ella sigue su dedo intrigada por saber qué le quiere mostrar, pero solo ve arena y pequeñas charcas de agua.

—Yo no veo nada —responde. Samael se coloca tras ella, pegando su cuerpo al suyo y posando las manos sobre sus caderas.

—Mira con el alma, sanadora —le susurra de forma tan sensual que casi se derrite allí mismo.

PARTE II

Sheena cierra los ojos al sentir sus labios sobre el cuello y suspira profundo. Cuando vuelve a abrirlos, se queda boquiabierta por la visión que se muestra ante ella. La hermosa Villa de los Guardianes ha emergido de entre las arenas y está exactamente igual que la recordaba. Es como si el tiempo se hubiese detenido allí. Samael la toma de la mano y desciende con ella hasta acabar caminando por la vacía avenida central del poblado. Se siente emocionada por volver a estar allí con él, ya que fue muy feliz en su tiempo en el limbo.

De pronto, una sombra negra aparece ante ellos y cobra forma. La figura de un ser oscuro se yergue, dejando ver a un hombre alto, de cabellos negros como la noche y unas gigantescas alas tan oscuras como su cabello. Sus ojos, azules casi cristalinos, parecen dos faros en ese pálido rostro. «Un arcángel negro», piensa Sheena, mirándolo sorprendida.

—Te veo bien, hermano —dice el ser oscuro esbozando una leve sonrisa. De pronto, ella reconoce a ese ser. Su parecido con sus hermanos es impresionante.

—Azrael, cuánto tiempo… —Samael se coloca delante de Sheena, protegiéndola con su cuerpo y tensando los brazos.

—Tranquilo, hermano. Vengo en son de paz y a entregarte lo que es tuyo. —«El ángel de la muerte», piensa ella. De entre los pliegues de su negro manto, Azrael saca una brillante espada.

—¡Mi espada! —se apresura a decir Samael. La toma entre las manos, mirándola con admiración, encantado de tenerla de nuevo con él. La gira en el aire, realizando cortes invisibles y dejando que el filo de la hoja emita un extraño sonido, una especie de silbido más bien. Aprieta la empuñadura y las llamas brotan al instante, reclamadas por su legítimo dueño—. Te he echado de menos, vieja amiga —le susurra.

—En vistas de que mi hermano está absorto con su juguete y no tiene pensado presentarnos, inicio yo la conversación —dice el ángel de la muerte, mirándola—. Sheena, yo soy Azrael. Encantado de conocer a la mujer que trajo de vuelta a mi hermano —se presenta con un gentil gesto que a ella le resulta hasta divertido. «Creo que no me voy a acostumbrar nunca a tanta teatralidad», piensa sonriendo.

—Ha sido un placer, Azrael. Encantada de conocer a más familiares suy… —Como salidos de la nada, Miguel y Lilith aparecen junto a ellos—. ¡Miguel! —dice, emocionada, corriendo a abrazarlo. Él la recibe muy gustosamente, cómo no, a pesar de las miradas de los allí presentes.

—Sí que camináis rápido… —protesta Lilith, pasando a su lado en dirección a Azrael y Samael, quien mira la escena con semblante circunspecto.

—¿Cómo estás? ¿Te has recuperado algo? Tienes que dejar que mire tu herida, tal vez yo…

—Sheena —dice Miguel, tomando su rostro entre las manos—, estoy bien. No te preocupes. —Se quedan fijos durante unos segundos hasta que un carraspeo los devuelve a la realidad. Casi avergonzados, se separan el uno del otro.

—¿Cómo nos habéis encontrado? —pregunta Samael.

—Os vimos descender por la ladera en cuanto llegamos. Os llamamos, pero no nos escuchasteis —responde Miguel.

—Os seguimos —comenta Lilith.

—¿Y habéis entrado así, sin más? —pregunta Azrael.

—Hola a ti también, hermano —contesta Miguel sonriendo—. Sí, claro. —Samael y Azrael se miran el uno al otro—. ¿Ocurre algo?

—¿Habéis entrado por el mismo sendero que nosotros? —pregunta Samael.

—Pues claro. ¿Se puede saber qué os pasa? —protesta Lilith sin entender a qué vienen tantas preguntas.

—La villa está protegida por la magia de madre, la magia de los guardianes. Nadie, salvo un guardián, puede cruzar a este plano. Deberíais saberlo, vosotros dos estabais aquí —les explica Azrael a Lilith y Miguel.

—No creeréis que… —comienza a decir Sheena cuando una flecha, proveniente de la nada, se le clava en una pierna. Grita de dolor al sentir el metal hundido en la carne, perdiendo el equilibrio y cayéndose casi al suelo de bruces. Miguel la sujeta con fuerza, evitando así la caída.

—¡Mierda, han entrado! —protesta Samael—. Lilith, conmigo. Miguel, protégela —les ordena.

—Yo iré en busca de la grieta que los ha dejado entrar —se apresura a decir Azrael, desapareciendo de la misma forma en la que surgió ante ellos.

Miguel la coge en brazos y la lleva hasta la entrada de una de las casas, abriendo la puerta de una patada y depositándola con sumo cuidado sobre la madera del suelo. Sheena apoya la espalda contra la pared con expresión de dolor. Él pone las manos sobre la herida, estudiando la forma de sacar la flecha sin producirle ningún desgarro.

—Tira de ella, Miguel —lo insta ella.

—Sheena, no creo que…

—Tira de ella. —Miguel asiente y sujeta la flecha con una mano mientras con la otra ejerce presión sobre la pierna. Sin más, tira con fuerza y la saca, dejándola a un lado y apresurándose a taponar la herida.

—¡Joder! Cómo duele —protesta ella.

—Ops. Te estás volviendo una malhablada, Sheena Murray —comenta, divertido.

—Será la influencia de Lilith —responde en tono de burla. Ambos se ríen tras ese comentario. Segundos más tarde, Samael y su protegida aparecen en el umbral. Él se acerca a Sheena, le da un beso en los labios y mira su herida con preocupación—. Estoy bien, arcángel. Se curará —comenta con calma, aunque no puede evitar algún que otro gesto de dolor.

—Mataré a quién te haya hecho esto —asevera Samael.

—No esperaba menos de ti —responde ella sonriendo y acariciando su rostro.

—¿Habéis encontrado algo? —pregunta Miguel. Se aleja para dejarles espacio a ambos y se apoya en el marco de la puerta junto a Lilith.

—Ni rastro de nadie. Nada. Es como si un fantasma hubiese disparado… —explica ella cuando otra flecha atraviesa su pecho. El acero de la punta parece diferente esta vez. Se lleva las manos al pecho, atónita al ver ese brillante objeto salir de su cuerpo. La sangre brota al instante, inundando sus pulmones e impidiéndole siquiera proferir una palabra.

—¡Lilith, no! —gritan Samael y Miguel al mismo tiempo.

De pronto, otra flecha se clava en el costado de Miguel, quien cae a plomo contra el suelo, produciendo un estruendo terrible.

—¡Miguel! —grita Sheena en ese instante.

Como puede, se arrastra hasta el cuerpo inerte de quien fuera su novio y trata de tirar de él al interior de la protección de la casa. Samael, al otro lado, acuna el cuerpo de Lilith mientras la vida se le escapa entre sus brazos.

—Lilith, n-no… Tú no… no me dejes, por favor —le suplica él entre sollozos. Ella lo mira fijamente y estira la mano para acariciar su rostro.

—Sa-Samael —pronuncia con dificultad—. Siempre serás mi único amor. Gracias por haberme amado y por haberme permitido ser la dueña de tu corazón durante un tiempo.

—Lilith… —solloza el arcángel.

—¿Podrías darme un último beso? —le pide ella casi sin fuerzas.

Samael no lo piensa y posa los labios sobre los suyos, dándole un profundo beso que sabe a despedida. Segundos después, toda ella desaparece entre sus brazos, convirtiéndose en pequeños y brillantes haces de luz. Él golpea el suelo con los puños, gritando con fuerza, con rabia…, con dolor. ¿Qué más le van a arrebatar? ¿Hasta dónde es capaz de llegar su hermano por su ansia de poder? De repente, de la espesura de los árboles se oyen voces. Gritos de guerra. Una horda de demonios se acerca a ellos de forma peligrosa.

Lleno de rabia, Samael se levanta y empuña con fuerza su espada, activando así el fuego del poder primordial.

—Sam, no puedes luchar tú solo —le dice Sheena.

—Me llevaré a unos cuantos por delante. —Samael no atiende a razones, solo a la rabia incontrolable que recorre todo su cuerpo.

—¡Sam! Tu hermano está tendido en el suelo y no se mueve —le suplica ella. En ese momento, Azrael aparece ante ellos a la vez que su ejército de ángeles de la muerte irrumpe en escena.

—Samael, llévatelos de aquí —le ordena a su hermano.

—No. Voy a salir a luchar —asevera el arcángel, dando un paso al frente, dispuesto a entrar en combate.

—¡No! —vocifera Azrael, sujetando a su hermano con fuerza del brazo. Samael lo mira a los ojos, desafiante.

—Suéltame ahora mismo, Azrael, o no respondo…

—Mira a Sheena y a nuestro hermano —lo insta sin soltarlo—. ¿De verdad vas a poner en riesgo sus vidas, Samael? —Resoplando cual búfalo a punto de embestir, mira ambos, viendo el terror en los ojos de ella. Parece estar sopesando las cosas mientras el estruendo de la batalla estalla en el exterior. Mira a su hermano y asiente.

—Está bien.

—Hay una puerta trasera que os llevará al otro lado del bosque. Desde allí podréis levantar el vuelo y…

—Pero no va a poder con los dos —se apresura a decir Sheena.

—Sí podré, tranquila —afirma Samael.

—Vamos, os daremos todo el tiempo que podamos —los insta Azrael, ayudándolos cargando con Miguel hasta la salida trasera de la casa.

Comprobando que sus ángeles han conseguido concentrar a todos los demonios al otro lado, ayuda a Samael a cargar con todos y se despide de ellos para ir a luchar junto a sus hombres.

—Hermano —le dice Samael antes de que desapareciese. Azrael se gira y lo mira—, gracias por tu ayuda. —Este asiente y se evapora.

—Sam, ¿seguro que podrás con los dos? —pregunta Sheena, preocupada.

—Si no te sueltas y te mantienes bien agarrada, sí. —Ella solo asiente y se aferra con fuerza a su cuello, sintiendo como ascienden rápidamente.

En cuestión de minutos, aterrizan en el jardín de su casa, no sin dificultad. Samael se siente fatigado debido al esfuerzo de cargar con los dos, pero, sobre todo, con el cuerpo de su hermano, quien parece haber perdido la consciencia por completo. Se apresura a cargar con él al interior de la casa, seguido de cerca por una Sheena que camina cojeando. Deposita a su hermano sobre el sofá y rasga su camisa para ver el alcance de la herida, quedándose espantado.

—¿Qué? —pregunta ella, entrando en ese momento—. ¿Qué sucede?

—Sheena, no… —se apresura a decir, levantándose para impedirle que se acerque más.

—Quítate, Samael —le ordena.

Por unos segundos, él permanece plantado frente a ella, sin intención de moverse. Finalmente, asiente y se aparta. Sheena se queda atónita al ver a Miguel ahí tendido con la camisa abierta. Unas gruesas líneas negras recorren todo su torso hasta llegar casi al corazón. Parecen tener vida, pues cada vez avanzan y aparecen más por todas partes.

Sin pensárselo dos veces, se sienta junto a él y coloca las manos sobre su pecho, tratando de que su poder curativo haga efecto…, pero no ocurre nada. Mira entonces a Samael, quien tiene su mirada perdida sobre su hermano con semblante entristecido.

—¿Por qué no sucede nada? ¿Por qué no…? —balbucea ella, sintiendo que las lágrimas comienzan a brotar. Él se acerca y la coge del brazo, alejándola de Miguel—. ¡No, suéltame! ¡Tengo que curarlo! —protesta.

—No puedes —responde él.

—¡¿Por qué?! ¡¿Porque tú lo has decidido?! ¡Haré lo que haga falta, ¿me oyes bien?! ¡No pienso perderlo a él también! —grita, llena de rabia, golpeando su pecho con fuerza. Si su poder curativo no funciona, sabe cuál será la otra solución y no entiende cómo él puede siquiera pensar en impedírselo. Como siempre le dice, tan solo sería un acto de regeneración.

—¡Porque es acero nimerio! —asevera él, rompiéndose por completo tras decir aquello. Sheena se queda en shock al oír esas palabras. Ya sabe de sobra lo que ese tipo de acero les produce a ellos, cuál va a ser el resultado inminente. Aun así, se niega a aceptarlo.

—N-no puede… Tiene que haber algo que pueda hacer… y-yo… yo no…

—No se puede hacer nada, Sheena —afirma él, derrotado.

—¡No, maldita sea! ¡Me niego a pensar eso! —grita, golpeándolo de nuevo con rabia.

—Mi hermano tiene razón, Sheena —pronuncia Miguel con dificultad al despertarse en ese momento. Intenta incorporarse, pero el dolor y una fuerte tos se lo impiden. Ella corre a su lado, envuelta en lágrimas, y lo coge de la mano.

—No digas eso, Miguel. Yo puedo curarte. De alguna forma tengo que poder… —Pero él le impide que siga hablando y la insta a mirarlo.

—Sheena, no pasa nada. Está bien. Yo acepto mi destino —afirma. Ella intenta hablar, pero él vuelve a impedírselo—. Por favor, déjame decirlo. —Con lágrimas en los ojos, Sheena tan solo asiente con la cabeza—. Gracias por permitirme formar parte de tu vida, Sheena Murray. Gracias por amarme y por permitirme amarte. Me has hecho el hombre más feliz del universo. El tiempo que pude pasar contigo ha sido todo un regalo. Vive, Sheena. Vive por mí… y lucha por lo que amas —dice. Mira a su hermano en ese momento—. Samael, cuida de ella —le pide ya con dificultad para seguir hablando. El final se acerca.

—Siempre, hermano. Te lo juro —responde con lágrimas en los ojos.

—Y, Sammy…, gana la guerra por mí, por nosotros…, por todos. Viento a favor, hermano —le dice por última vez.

—Viento a favor —responde Samael segundos antes de que el cuerpo de Miguel se ilumine por completo y desaparezca. Sheena grita de dolor, aferrándose a los restos de su ropa, con los ojos completamente anegados en lágrimas. Él se acerca a ella y la abraza; ambos se abrazan con fuerza, dejándose llevar por el dolor de su pérdida.

Un amigo. Un amante. Un hermano. Y una firme promesa: la destrucción de un enemigo común.

Epílogo

LOS PERROS ASESINOS DE DIOS

Un golpe. Otro…

Sangre…

Gritos suplicando parar…

Jared ya no sabe cuánto más podrá soportar, pero no tiene pensado doblegarse ante esas bestias. No cuando la vida de su amiga depende de su silencio. Está dispuesto a soportar lo que haga falta. Podrán torturarlo, apalearlo…, él no obedecerá sus órdenes.

Esos tres ángeles irrumpieron en su habitación de El Cairo, la pusieron toda patas arriba y lo sacaron de allí a la fuerza. Lo llevaron a un lugar remoto que él desconocía por completo y comenzaron con sus exigencias. Al ver que no obtenían lo que querían, pasaron a la tortura.

—Tranquilo, Semangelot, o acabarás matándolo —comenta el que parece ser el jefe de ese trío de matones.

Jared escupe la sangre que le brota del interior de la boca tras haber estado recibiendo golpes durante largo tiempo. Atado a esa silla de hierro, no hay un rincón de su cuerpo en el que no sienta dolor alguno debido a la paliza que le están dando.

—Semangelot, ¿eh? —pronuncia, mirando de forma desafiante con apenas un ojo abierto, ya que el otro lo tiene completamente cerrado—. Entonces, tú debes de ser Senoy, el líder de los ángeles que se encargan de castigar a los que se desvían del camino dictado por Dios —dice, mirando a su otro captor.

—Pareces saber mucho sobre nosotros, humano —responde Senoy, acercándose a él. Se agacha ante Jared y lo coge del pelo, tirando de su cabeza y obligándolo a mirarlo—, pero eso no hará que evites tu castigo —afirma con una sarcástica sonrisa en su rostro.

—Déjame que siga, Senoy —lo insta Semangelot. Ese ángel parece tener una sed de sangre bastante atípica para ser protectores de la humanidad.

—No. Ya no le vamos a sacar nada más a golpes. —Senoy se incorpora y mira a Jared, quien sonríe de forma victoriosa—. ¡Sansenoy! ¡Trae a nuestra invitada, por favor! —grita.

El tercer ángel aparece ante ellos sujetando con fuerza a una Sophie envuelta en lágrimas, pataleando y tratando de librarse de su captor para llegar hasta su amigo. Jared intenta levantarse de la silla, pero las ataduras son muy fuertes y no logra moverse. Se revuelve en su sitio, gruñendo de frustración.

—¡Como le toquéis un pelo, juro que me encargaré de que vuestra muerte sea lenta y dolorosa! —vocifera, llevado por la rabia.

—Parece ser que esta humana te importa mucho —dice Senoy con sarcasmo. Ahora el que sonríe victorioso es él. Se cruza de brazos y lo mira fijamente—. Háblanos de Sheena. Cuéntanos todo lo que sepas sobre su misión y dónde van a…

—Llegáis tarde, panda de lerdos —responde Jared—. Samael ya ha despertado y cuando ella se entere de lo que nos habéis hecho, no dudará en pedirle que os mate a todos —asevera.

En ese instante, un ángel que él desconoce aparece tras ellos y se acerca a Senoy para susurrarle algo al oído y hacerle entrega de un pequeño objeto. Este abre los ojos en señal de sorpresa, asiente con la cabeza y despide al mensajero.

—Vaya, vaya, vaya. Cómo son las cosas y cómo cambian —comenta el ángel, cruzándose de brazos de nuevo.

—¿Qué ocurre? —pregunta Semangelot.

—Miguel y Lilith han muerto —sentencia. Jared suelta el aire contenido, agachando la cabeza y maldiciendo por no poder estar junto a Sheena. Se la imagina destrozada, llorando la pérdida de su novio… y sola otra vez. La angustia le oprime el pecho—. ¿Has oído lo que he dicho, humano? Tu amiga ha perdido, está sola —se burla de forma jocosa.

—No está sola. Jamás estará sola —le reprocha, escupiendo de nuevo la sangre de su boca. De pronto, Senoy le lanza un puñetazo que casi hace que salga despedido hacia atrás con silla y todo.

—¡No! ¡Basta! —grita Sophie, luchando por liberarse—. Jared, por favor, dales lo que piden —le suplica a su amigo entre sollozos.

—No puedo, Sophie —responde él con dificultades.

—¡Pero te van a matar! —La desesperación de su amiga es más que evidente y eso comienza a hacer mella en su férrea resistencia—. Jared, por favor…

—Eso, Jared. Por favor —se mofa Sansenoy. Ese bastardo parece divertirse con el sufrimiento que les está causando a ambos.

—¿Qué va a ser, humano? —Senoy vuelve a agacharse ante Jared, apoyando las manos sobre sus rodillas—. ¿Vas a colaborar con nosotros? ¿O dejarás que tu amiga vea cómo te torturamos hasta que dejes de existir? —le pregunta—. Ten en cuenta que después pasaremos a divertirnos con ella…

Jared lo mira desafiante con la clara intención de no darle lo que quiere, pero los sollozos y las súplicas de Sophie están mermando su resistencia. Mira a su agresor a los ojos, mira a los otros dos y a su amiga, y sopesa las probabilidades de lograr salvarla a ella, al menos. Son escasas, por no decir nulas. ¿Cómo podría luchar él contra tres seres ancestrales con un poder y una fuerza muy superiores a las suyas? No. Su única opción es llegar hasta Sheena y pedirle ayuda para que interceda por él ante Samael.

Meditado todo, Jared mira a Senoy de nuevo y asiente con la cabeza sin mediar palabra alguna.

—Muy bien, amigo —responde este, palmeando su hombro—. Ahora, presta mucha atención a lo que vas a hacer, humano. —Y tras ello, comienzan a dictarle a un Jared hundido todo lo que debe hacer si quiere volver a ver su amiga Sophie con vida, pues ella se quedará con ellos como seguro.

Nessa McDubh (Xixón, 1980)

Escritora autopublicada de origen asturiano.

«Contar historias es mi razón de ser. Mi forma de evadirme de la realidad y de viajar a otros mundos…»

Apasionada y enamorada de Escocia, se escapa cada vez que puede a empaparse de la magia de esas tierras y poder reconectar consigo misma.

Todos sus libros están disponibles en Amazon y Kindle Unlimited.

Puedes saber más sobre la autora a través de sus redes sociales: @nessa_mcdubh.