En el Principio

Primer libro de la Saga Eden

Porque las historias nunca son como te las cuentan.

El Lobo siempre será el malo si solo escuchamos a Caperucita.

Primera edición: septiembre 2019

ISBN: 978-84-1338-216-6

Impresión y encuadernación: Editorial Círculo Rojo

© Del texto: Nessa McDubh

© Maquetación y diseño: Equipo de Editorial Círculo Rojo

© Imagen de cubierta: proporcionada por la autora

Editorial Círculo Rojo

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Para Yaron e Iván,

mis caballeros blancos,

de brillante armadura,

y sufridores de esta saga.

¿POR QUÉ EDEN?

Es una pregunta que me hacen bastante y que solo puedo responder con un «¿y por qué otro nombre?». En cambio, hay otras preguntas que me suelen hacer que sí puedo responder: ¿cómo se gestó esta saga? ¿Cuándo decidiste escribir sobre estos temas?

Podría empezar con «Érase una vez una joven niña en una escuela católica…» y aburriros un poco con la historia de mi infancia y crecimiento, pero no. Sí os diré que esta saga comenzó con una pregunta que les hice a algunas monjas de mi colegio: «¿Y alguien conoce la historia contada por Lucifer? ¿Le ha preguntado alguien su versión de los hechos?». Os podéis imaginar las caras de estupor, y aún no sé cómo no me echaron agua bendita sobre la cabeza e intentaron sacarme los demonios de dentro.

No recuerdo que intentasen explicarme, o responder, mis dudas sobre ese tema, pero sí recuerdo que les dijeron a mis padres que tenía un cerebro demasiado curioso y que me podría traer problemas de mayor. «Debes tener fe», me decían, pero mis dudas ahí seguían, pululando en mi cabeza, y viajaron conmigo durante toda mi etapa de crecimiento, aunque se mantuvieron un poco en las sombras.

En este punto, debo aclarar que crecí en una familia donde una parte es católica y creyente, y la otra parte es apasionada de la historia, la ciencia y la razón. Es lo que se puede llamar como choque de culturas. A mí me dio más por esa otra parte: el conocimiento y la razón. Y es así como, digamos, se podría decir que empezó todo a gestarse en mi subconsciente.

¿Cuándo me decidí a escribir sobre ello y plasmar todos esos argumentos y pensamientos? Pues más bien desde hace poco. Siempre he escrito historias, narraciones cortas, etc. Es algo necesario en mí y sin lo que no podría vivir. Y leer. Leo mucho, o bastante quizás.

Escribí un libro, que está publicado en Amazon, pero no trabajé mucho más en él. Fue más bien por vivir la experiencia de ver un libro mío publicado. Y estaba atascada con la segunda parte de ese libro cuando volvieron a mí esos recuerdos y esos pensamientos.

Empezó siendo un solo libro, con muchos títulos que no acababan de convencerme mucho: Las crónicas de Lilith, La sombra de Eva, El reino de Dios, Los herederos de Eden, Bere’schith… Fue ese último título el que me inspiró por completo. Bere’schith, palabra hebrea cuyo significado es Génesis o En El Principio. Ya no podía parar.

Me propuse hacerlo bien, esta vez. Aprender sobre escritura, sobre expresiones (aunque aún me queda mucha formación por delante) y, sobre todo, comencé a documentarme mucho. Por supuesto, al haber estudiado en una escuela católica, ya tenía conocimiento sobre los textos bíblicos, pero decidí darle un pequeño repaso. Y más escrituras, textos, manuscritos (casi me explota la cabeza, todo hay que decirlo).

Quería escribir mi propia versión sobre la historia, sí, pero tampoco quería desligarme mucho de lo que ya se conoce. Hasta le hice a mi marido (pobrecito mío, lo que ha tenido que aguantar con esta saga y lo que le queda…) comprarme una libreta donde poder ir anotando los datos, las ideas e información.

Empecé a escribir la cronología de la novela y, cuando me di cuenta, me habían salido ¡SEIS! libros. No podía concentrar la historia en uno solo, no me daban las hojas y dije: «Bueno, Vanesa. Pues sepáralos en libros y a ver qué sale de aquí…». Y así me encuentro, inmersa en contar una historia que llevaba golpeando mi cabeza desde bien pequeña.

EN EL PRINCIPIO es el primero de seis libros de la saga Eden. En él relato lo que yo siempre me imaginé que habría sucedido en realidad entre Dios y su hijo Lucifer. Es el más importante de todos, y necesario, porque es el que cuenta el origen de la ancestral lucha entre ángeles y demonios, luz y oscuridad, etc.

Para ello, entrelazo la vida de una joven y sus amigos, arqueólogos de profesión y antropólogos, que viven en nuestra actualidad y que, debido a un descubrimiento fortuito, comienzan a averiguar la verdad sobre una historia que se lleva contando mal desde sus orígenes. Vivirán un montón de aventuras, de peligros, muertes y hasta habrá pasión entre ellos. Viajarán a otros mundos, otros reinos donde conocerán la verdadera historia del llamado Ángel Caído.

¿Fantasía, amor, realidad o ficción? Quién sabe lo que te puedes encontrar cuando te adentras en un reino maldito.

BIENVENIDOS A EDEN

Capítulo I
LE MONT SAINT-MICHEL

Parte I

En el principio creó Dios los cielos y la tierra.

La tierra era caos y confusión y oscuridad por encima del abismo, y un viento de Dios aleteada por encima de las aguas.

Dijo Dios: «Haya luz», y hubo luz.

Génesis 2.1-3

El suelo se abre bajo los pies de Sheena Murray, engulléndola hasta lo más profundo de las entrañas del Mont Saint-Michel.

—¡Oh, Dios mío! ¡Sheena! —grita Sophie, al borde del agujero que se formó en aquella antigua tumba del pequeño y único cementerio que había dentro de las murallas que protegían la abadía.

—¡Sheena! ¡Sheena, háblanos! —Jared, arrodillándose con cuidado de no caerse él también en el agujero, grita e intenta ver si su amiga está bien.

«¡Santa madre bendita…! Pero ¿qué narices ha pasado?», se dice Sheena a sí misma.

Magullada por la tremenda caída, intenta levantarse de entre aquellos escombros que la rodean. Estaba todo muy oscuro, y frío. Como puede se pone en pie, apoyándose en la pared que tiene a su derecha y, así, poder tener un pequeño punto de referencia. Nada, no consigue ver nada.

En ese momento, recuerda haber metido el móvil en uno de los bolsillos de su abrigo. Se palpa con tanta efusividad que levanta el polvo que se había acumulado sobre su ropa y le entra por nariz y boca, produciéndole una fuerte tos. Aun así, prosigue con su búsqueda exhaustiva.

No estaba segura de que aún lo tuviese consigo o de que no se hubiera roto con la caída, pero… ¡Sí! Ahí lo tenía y funcionaba perfectamente. Abrió la aplicación de la linterna «… y se hizo la luz…», dijo enfocando a su alrededor. Miró hacia arriba y se quedó completamente abrumada al ver la gran distancia que había recorrido en una, casi, caída libre hacia las profundidades del hades.

—¡Sheena! —gritan sus amigos. Sus voces se oyen bastante alejadas.

—¡Chicos! ¡Estoy bien! —les contesta, todo lo alto que puede, tratando de proyectar su voz hasta las alturas.

—¡Sheena! ¡No te muevas, iré a buscar ayuda y te sacaremos de ahí! —le dice Jared.

—Bueno, no tenía pensado ir a ninguna parte… —contesta de forma sarcástica, aunque no la pudiesen oír bien.

Al mirar a su izquierda, ve un largo y oscuro pasadizo. Sabe que debería hacer caso a sus amigos y no moverse de allí, pero su curiosidad arqueológica le gritaba en su interior que debía investigar la zona.

Con la luz de su móvil apuntando siempre hacia adelante, Sheena camina por el interior de aquel frío túnel.

—Sheena, siempre te estás metiendo en líos… —se dice mientras camina.

A unos siete metros, más o menos, el túnel seguía hacia la izquierda. Había unas escaleras que iban hacia abajo. Sheena se para ante ellas y mira hacia atrás, por donde había venido. ¿Esperar a que alguien bajase a rescatarla o seguir su instinto y ver hasta dónde llegaba ese túnel?

Una pequeña brisa fría pasa por su lado y parece susurrarle: «Sigue…». Decide seguir y se adentra escaleras abajo. No eran muchos escalones, aunque algo pequeños y desgastados.

Cuando llega al final de la escalinata, se encuentra con dos túneles más: uno frente a ella y otro a la izquierda. «Izquierda…», vuelve a susurrarle la brisa.

Su cerebro le dice que todo eso es surrealista, pero algo le empuja a hacer caso a esos susurros. Camina, más o menos, unos cien metros y llega a una gran cueva.

Justo en ese momento su móvil se apaga. «Mierda…», protesta. Golpea suavemente el teléfono, con su mano, tratando de reanimarlo de nuevo, pero no consigue que se encienda. «Justo ahora decides morirte…», le dice a su teléfono en forma de regañina.

Con un suspiro, apoya su mano en la pared que tenía a su derecha y en ese momento, como si la tierra cobrase vida, se van encendiendo varias antorchas que había en las paredes. Maravillada, absorta, y a la vez asustada, observa cómo, una a una, van dando luz a aquella cavidad.

Era grande, con forma circular y un gran árbol en el centro que gobernaba toda la estancia. Debía de tener unos cien metros cuadrados y unos siete metros de altura.

Para ser un lugar tan pantanoso y que se inunda tantas veces, la caverna se veía completamente seca y sin restos de agua ni de humedades. Ni una grieta extraña, nada. Era como si hubiese atravesado un portal dimensional a otro mundo. Sheena acaricia las paredes y va caminando, observándolo todo.

En las paredes de toda la cueva había una especie de grabados. «Aquí descansa el Heredero del Reino» cree leer en uno de los grabados. Pasa su mano sobre la escritura hecha sobre la roca, sorprendida, pero como si le resultase familiar todo aquello. «Parece escritura oghámica, pero algo diferente…» comenta, como esperando que alguien le respondiese.

Le parece estar oyendo susurros y extraños cánticos. Mira al techo y observa como las raíces de los árboles de la superficie cuelgan y bajan por las paredes. Un pequeño grupo parece enredarse con las ramas del árbol de la estancia, prolongándolo así hasta la superficie. Aquella visión le daba una imagen un tanto lúgubre al lugar, pero, por alguna razón que desconocía, no sentía miedo. Todo parece tener vida, una extraña y ancestral vida.

Sheena se acerca al árbol y lo acaricia. Entonces, sus raíces se mueven hasta dejar a la vista una pequeña cavidad en forma de altar y, en su interior, un extraño libro. Duda, durante unos segundos, si cogerlo o no. Estira el brazo y lo acerca al libro. Al tocarlo, siente un escalofrío, pero también una extraña familiaridad.

En ese momento, oye un estruendo a su espalda. Cuando se gira, ve como, de la nada, se abre una escalinata de caracol que asciende hasta la superficie. Coge el libro y se dirige hacia ella. Sube las escaleras y sale a uno de los grandes jardines que están a los pies de la abadía.

Justo frente a ella, un conjunto de tres árboles centenarios con algunos bancos de piedra a su alrededor. Los observa con atención y se da cuenta de que las raíces que cubrían la cueva provenían de ellos. Aquel dato la asombra y maravilla a la vez.

Había gente paseando, sentada por los jardines, sacando fotos, etc. Pero nadie parece darse cuenta de su aparición. Las paredes se cierran tras ella, dejando unos simples matorrales cubriendo toda la pared por la que ella acababa de salir.

«Esto es muy extraño, pero tiene que haber una explicación racional…», se dice a sí misma, para calmarse, sin soltar el libro. Para ser un sitio bastante concurrido de gente, nadie se había dado cuenta de que, de las paredes del jardín, acababa de salir una persona.

Se sacude un poco el polvo, se guarda el libro en el bolsillo interior del abrigo y camina hasta llegar al cementerio donde tuvo el accidente y se acerca a sus amigos.

—¡Por todos los cielos, Sheena! —Sophie da un salto, al percatarse de la presencia de su amiga, y la abraza con fuerza.

—Oh, gracias a Dios que estás bien —dice Jared, apretándolas fuertemente.

—Chicos… , que me ahogáis —protesta Sheena.

—No vuelvas a hacer eso. —Jared no parecía querer soltarlas.

—¿El qué? ¿Caerme por un agujero y desaparecer? Ni que fuese la primera vez que me ves en esa situación… —bromea Sheena. Se separa un poco de ambos y coge aire, llenando por completo sus pulmones.

—Pues te voy a tener que atar en corto porque vas a acabar conmigo y mi estabilidad emocional. Mi médico me va a decir cualquier día que padezco del corazón —le dice Jared, sujetándole la barbilla y mirándola fijamente con aquellos ojos de un azul oscuro como el más profundo de los océanos.

Jared James Ryan MacKenzie, su mejor amigo desde la infancia, su hermano del alma, e incluso un poco su amor platónico. Como buen escocés, aunque de madre irlandesa, era alto.

De cabellos de color castaño claro, casi cobrizos, y una barba de dos días que a Sheena le encantaba acariciar. Un guapo y alto escocés, de cuerpo atlético y fuerte. De facciones bien marcadas y una sonrisa que hipnotizaba a cualquiera.

—¿Y cómo demonios has salido? —interrumpe Sophie, rompiendo la magia de ese momento.

Su alocada pelirroja, de largos cabellos ondulados: Sophie Campbell. Un alma libre, siempre risueña y extremadamente sociable. De estatura media, aunque ella se quejaba por ser siempre la bajita del grupo, y un cuerpo delgado pero con curvas. Con el rojo de sus cabellos y su blanca tez, destacaban unos cristalinos ojos azules que parecían casi transparentes.

Su mejor amiga, también su hermana del alma y la mujer que más admiraba, en esos momentos, del mundo por su asombrosa forma tan positiva de ver la vida. Junto con Jared, formaban los pilares más sólidos de su vida. No podría vivir sin ellos, ni quería.

—Bueno, pues… la verdad es que es gracioso y extraño a la vez, porque empecé a caminar y… —empieza a explicar Sheena.

—Querida, deberías ir a la enfermería a que te viese un médico. Ven, vamos. Nosotros te llevamos —le dice uno de los monjes, indicándole que le siguieran todos.

Sin apenas darles opción a responder, los monjes que había también con ellos, les fueron guiando hasta la enfermería. Allí, unas monjas se llevan a Sheena hasta una pequeña sala blanca, con una camilla y algunos armarios con medicinas.

No tenía nada, realmente. Tan solo unos pocos rasguños en la cara y en las manos pero nada más. Aun así, se empeñaron en limpiárselos y desinfectarlos.

Mientras una de las monjas le limpiaba las manos, ve como uno de los monjes le contaba algo a la que parecía ser la madre abadesa. Se miraban entre ellos y la miraban a ella, entre susurros.

—Hermana, ¿alguna vez se han hecho investigaciones en las catacumbas del monte? —pregunta Sheena a una de las novicias que le limpiaban las heridas.

—¿Catacumbas? Pero, hija, aquí no hay catacumbas… —La rápida y apresurada respuesta de la madre abadesa no hizo más que acrecentar las sospechas de Sheena.

—Pues he recorrido un buen trecho de pasadizos hasta llegar a una especie de cueva con un enorme árbol en el centro. De hecho, hasta estaba iluminada por viejas antorchas que… —comienza, Sheena, a relatar.

—Querida, has debido de darte un golpe muy fuerte en la cabeza. Aquí no hay pasadizos ni catacumbas. Todo lo que ves es roca —le contesta la madre abadesa, con una amplia pero falsa sonrisa—. Adela, tráigale a la joven algo para la cabeza. Le va a doler mucho esta noche —le dice a una de las novicias.

—Sí, madre abadesa. —Adela deja la bandeja de instrumental sobre la mesilla y, con una reverencia, se aleja de ellas en busca de un medicamento.

—Te vendaremos las manos y te pondremos puntos de pegar en esas heridas tan feas de la cara. —Con un maternal gesto, la madre abadesa le aparta el pelo de la cara a Sheena y se lo coloca tras las orejas.

Sheena no quiso insistir más con el tema. Ocultaban algo, era obvio. Conocían esas catacumbas, pero, por algún motivo, no querían hablar. «¿Qué secretos guardáis bajo estos muros?», se pregunta a sí misma.

En cuanto al libro que encontró, decidió no decir nada. Se lo llevaría a casa y lo estudiaría con detenimiento. Había decidido averiguar qué escondían aquellos monjes y monjas.

Los tres amigos decidieron terminar su visita y volver al camping que estaba en la explanada del aparcamiento. Ya en la autocaravana, Sheena guardó el libro en su maleta sin que nadie la viese. Aún no quería decir nada, hasta estar segura de qué era lo que había visto y lo que había encontrado allí abajo.

Tendría que esperar a llegar a casa para poder profundizar más en el tema y abrir ese libro. Por suerte, al día siguiente emprendían el camino de vuelta a casa, a Escocia.

Pero aquella noche tuvo extraños sueños. Gente gritando en el fragor de una batalla, destellos de espadas chocando entre sí y la figura de un hombre que le resultaba familiar.

Era alto y fuerte, y parecía diestro en la lucha con la espada. Su pelo era del color del fuego, pero no conseguía ver su rostro con claridad. Gritos y más gritos; una espada atravesando el corazón de ese hombre misterioso, que cae de rodillas al suelo y, de pronto, oscuridad.

Al día siguiente, ya en carretera, Sheena seguía absorta en sus pensamientos y en ese extraño sueño que había tenido la noche anterior.

—Eh, bella durmiente… —le dice Sophie, trayéndola de nuevo a la realidad—, que ya hemos llegado al ferri.

—¿Tan rápido? —pregunta sorprendida Sheena, que mira por la ventana que tenía a su derecha.

Efectivamente, estaban en el puerto de Saint-Malo y, al fondo, se veía el ferri que los llevaría de vuelta a casa. Estaba lleno de todo tipo de vehículos: coches, furgonetas, autocaravanas, motos, etc.

Cuatro largas filas de vehículos que querían embarcar. Era la parte, casi, más pesada del viaje porque tenían que esperar a que revisasen, uno a uno, cada vehículo. Y si llevaban mascotas, más tiempo todavía.

—Pues sí, señorita. En unas ocho horas, ya estaremos más cerca de casa. —Sophie le sonríe amigablemente y le coge de la mano—. ¿Te ha venido bien el viaje? —le pregunta.

—Bueno, he desconectado un poco y me han fascinado las cosas que hemos visto, pero… ya sabes, no eran precisamente mis planes iniciales… —contesta Sheena, con tristeza y agachando la cabeza. No quería volver a recordar aquellos momentos tan angustiosos y dolorosos.

—Ya sé, ya sé —dice suavemente.

Sophie la conocía tan bien que sabía, perfectamente, que aquella tarde le estaba volviendo a la memoria. Si era difícil de olvidar para los demás, para Sheena debía de estar siendo un auténtico calvario.

—Obviamente, tu viaje de novios no era precisamente con nosotros con quien deberías hacerlo, pero… —comienza a decir Sophie.

—Mejor compañía que nosotros no vas a tener. —Con un seco y cortante tono, Jared se mete en la conversación—. Ese imbécil no se merece tan espléndida compañía —sentencia. Jared se mira su aún dolorida y magullada mano, y aprieta con fuerza el volante.

—¡Te deberíamos poner a ti el hielo, pero en la cabeza! A ver si así te enfrías un poquito… —le regaña Sophie.

—Chicos, estoy bien, en serio —Sheena decide intervenir, antes de que se digan cosas más serias.

Jared y Sophie eran las personas más importantes de su vida, pero, a veces, le apetecía amordazarlos. Sobre todo cuando se ponían a discutir entre ellos. No eran hermanos, pero discutían como si lo fuesen.

—Solo… tengo ganas de llegar a casa y empezar de nuevo con mi vida y… empezar de nuevo, simplemente. —Suspira, vuelve a mirar al vacío, a través de la ventana, y los recuerdos se vuelven a agolpar en su mente, como si le golpeasen en plena cabeza y corazón con el mismísimo mjolnir.

Hasta hacía apenas dos semanas, la vida de Sheena Murray era plena. A sus casi treinta y seis años, tenía una carrera profesional de éxito e iba a casarse con el que creía que era el amor de su vida. Llevaban juntos casi doce años, nada más y nada menos. Doce años de felicidad, de viajes de ensueño, de pasión desenfrenada y de planes de futuro. Doce años eran muchos para una pareja que pasaba meses separada.

El trabajo de Sheena le podía llegar a tener fuera de casa durante mucho tiempo. Y aun así, parecía que la pasión no disminuía entre ellos. Pero, de golpe y porrazo, pasaron a ser doce años de absoluta mentira. Jamás podrá olvidar aquella imagen. Aquellos gemidos que, con solo recordarlos, hacía que se retorciera de asco y repulsión. ¿Cómo pudo hacerle eso? Y lo que era más importante: ¿cuántas veces más le había hecho aquello? No. Jamás podría olvidar aquello. Y, lo que es peor, jamás volvería a confiar en un hombre.

*** ***

Sheena era una mujer de figura esbelta, alta y de cabellos color castaño con reflejos cobrizos. Sus ojos, de color ámbar, resaltaban en su tez blanca como dos faros en la oscuridad. «Es como mirar en un vaso de whisky, Sheex», le decía Jared algunas veces. Vivía en una pequeña y coqueta casita, de herencia familiar, en Circus Lane, Edimburgo.

No conocía sus orígenes porque fue adoptada, con casi cinco años, por los Murray. Con ellos, tuvo una infancia feliz. Vivían en una casita de planta baja, en Crieff, en el condado de Perth. Le encantaba ese pequeño pueblecito de las Highlands. Allí conoció a los que hoy son sus grandes amigos y la piedra angular de su vida: Jared y Sophie.

Jared vivía justo en la casa de al lado y Sophie, dos casas más a la izquierda. Iban siempre juntos a todas partes. Para encontrar a uno, solo tenías que buscar a cualquiera de los otros dos.

Por desgracia, los padres de Sheena murieron en un accidente de coche cuando volvían de pasar un fin de semana romántico en Inverness. Fue un duro golpe para una adolescente Sheena, con apenas catorce años cumplidos. Y más aún cuando, al poco, tuvo que dejar su hogar para irse a vivir con su único pariente vivo.

Helen McGregor, arqueóloga e historiadora de renombre y con una larga trayectoria profesional de éxito, pasó a ser su tutora legal y responsable de su vida y su educación. Tía Hellen, como ella la llamaba, vivía en Edimburgo en la que, hoy, era la casa de Sheena.

Y, de nuevo, la desgracia se cernía sobre ella: su tía sufrió un aparatoso accidente en una de sus expediciones. Las paredes de una de las excavaciones que dirigía en Oriente Medio se derrumbaron y la sepultaron por completo.

Hacía casi cinco años de aquel fatídico accidente. Otro duro golpe para Sheena. Su tía era su inspiración. Por ella, se había hecho arqueóloga también. Su fuente de inspiración y su gran maestra, quien despertó en ella esa pasión por el conocimiento, el saber de las cosas.

Solía acompañar a su tía en sus viajes, cuando no tenía que acudir a clase. Eran unas buenas prácticas para complementar su carrera. Jared y Sophie también solían acompañarlas cuando podían.

Fue en una de esas expediciones donde conoció a Liam Walles. Era un joven alto, de figura atlética. Un guapo moreno, de ojos color avellana y una sonrisa blanca, tan perfecta que obnubilaba a cualquiera. Con una prometedora carrera en Derecho, Liam era hijo de uno de los abogados más importantes y conocidos de Escocia, con su bufete ubicado en Inverness.

A pesar de tener una larga cola de mujeres ansiosas por conquistarlo y dejarse conquistar, Liam la había elegido a ella. Eso la hacía sentirse la mujer más envidiada, y a la vez deseada, del mundo. Tenía tanta seguridad en sí mismo y tanto poder de convicción que casi desde el primer instante que los presentaron Sheena ya se había enamorado de él.

Con un noviazgo de casi doce años, Liam le pidió matrimonio el mismo día que le dieron la noticia de que el proyecto en el que llevaba tiempo trabajando sería expuesto a finales del verano en el Museo Nacional de Escocia. Aún recuerda ese dulce momento, ambos momentos. Tantas horas de trabajo y tantos viajes daban su fruto.

Hacía ocho años que su padrino y mentor, el director del museo Dr. Callum MacTavish, la había seleccionado para ser la jefa de equipo del proyecto sobre los orígenes de los celtas, sus ancestros y las conexiones con otras civilizaciones. La habían bautizado ANCESTROS CELTAS: orígenes y conexiones con otras civilizaciones. Su tía se había alegrado tanto, y se sentía tan orgullosa de ella, que le hizo una pequeña fiesta familiar para celebrarlo. Aparte de invitar a sus dos mejores amigos, Callum también asistió. Hellen y él eran buenos amigos desde que Sheena podía recordar.

Este trabajo era una oportunidad muy buena para su trayectoria laboral y había cogido las riendas del proyecto con mucha fuerza y energía. Le había dedicado mucho tiempo: días, horas, meses. Ocho largos años de un exhaustivo e intenso trabajo que había puesto a prueba la resistencia de su relación.

Liam, por su parte, también obtuvo los frutos a todo su esfuerzo: conseguir un puesto de asociado en el bufete de su familia. Su trabajo también fue duro y le mantuvo bastante ocupado y alejado de la relación. Fueron unos largos y difíciles ocho años para los dos, pero que, al final, no hicieron mucha mella en su relación. Liam siempre estuvo ahí y siempre la recibía con una amplia y deslumbrante sonrisa.

Por eso, cuando Callum había decidido hacer una pequeña recepción para hablarles a todos acerca de la exposición, Liam le había pedido permiso para pedir la mano de su ahijada y darle una sorpresa. Jared y Sophie, que también formaban parte del proyecto, estaban allí.

Jared, que era arqueólogo, como Sheena, y doctor en Teología, había ido acompañado de su novia de aquel momento. Siobhan Williams era una joven exuberante de cuerpo escultural que quitaba el hipo a cualquiera. De unos profundos ojos negros y piel de color caramelo. Y a esa imagen deslumbrante la completaba una larga melena ondulada negra como el ébano. Se habían conocido en el museo mientras ella cubría la baja de una compañera del departamento de administración.

Sophie, por su parte, era antropóloga y se dedicaba más a estudiar las costumbres sociales de diferentes sociedades, tribus y etnias. Mientras Jared y Sheena estudiaban el pasado, Sophie prefería aprender del presente, aunque era una gran colaboradora a la hora de crear perfiles de sociedades de la antigüedad. Tenía publicados muy buenos estudios, sobre todo de la sociedad de Oriente Medio. Siempre sintió gran atracción y fascinación por la cultura egipcia.

—Bueno, yo quería hacer un brindis por todos vosotros… —dice Liam, poniéndose en pie y sujetando un vaso de whisky—. Porque sé lo mucho que habéis trabajado en este proyecto, y lo sé de primera mano —comenta con sarcasmo, mirando para Sheena y provocando algunas risas entre los invitados en la mesa—. Han sido horas y días de auténtico esfuerzo y me alegro muchísimo por la recompensa que habéis logrado.—alza su vaso, invitando a los demás a seguirle en el brindis.—Y, aprovechando la coyuntura, quería brindar por mi dulce y fiel amor, Sheena, que a pesar del cansancio, siempre sacaba tiempo para poder pasarlo juntos y nunca ha perdido la sonrisa. Cariño… —le tiende la mano, invitándola a ponerse de pie junto a él.

Ella sonríe y se pone en pie, mirando a su alrededor. Entonces, Liam se mete la mano en el bolsillo del pantalón y se arrodilla frente a ella, cogiéndole la mano y abriendo la cajita negra que se había sacado del bolsillo.

—Sheena Murray, ¿me harías el grandísimo honor de ser mi esposa y pasar, así, el resto de nuestras vidas juntos? —Su sonrisa era embriagadora, todo su porte en sí era endulzante.

Sheena, durante unos segundos, se queda estupefacta, pero una lágrima asoma por sus ojos y, con un enorme SÍ, acepta la proposición de matrimonio del que era el amor de su vida. Todos aplauden, y estalla la fiesta. Felicitaciones, vítores, brindis y abrazos. Muchos abrazos…

Y, seis meses más tarde, estaba en una de las estancias destinadas a las novias, en una pequeña capilla de su querido Crieff.

La iglesia católica de St Fillans, en For Road, fue la elegida para el enlace. Una iglesia muy bonita y coqueta. Aunque era agnóstica, la criaron dentro de la religión católica.

El párroco que la iba a casar era el mismo que ayudó a sus padres en su adopción. Pasaba muchas tardes jugando en los jardines de la iglesia, mientras su madre estaba en su reunión con su grupo de lectura. Siempre se preguntó qué leerían durante tanto tiempo, porque la Biblia no se tarda años en leer.

El aparcamiento estaba lleno de coches. El jardín, completamente adornado con guirnaldas de colores pastel, carpas blancas y telas de gasa blancas, que colgaban de rama en rama de los árboles.

Sheena estaba terminando de prepararse. Como, por desgracia, no tenía ni a sus padres ni a su tía para que la ayudasen en este día tan importante, Margorie, madre de Jared, fue quien hizo de madre en ese día. Por supuesto, Jared iba a ser quien la llevase al altar y la entregase al nervioso novio que estaría esperándola. Sophie era su dama de honor principal, y Siobhan era su otra dama.

—Muy bien, señorita. Por último, toca colocarte el velo… —le dice Margorie, colocando sus manos sobre sus hombros de forma cariñosa y sonriendo al espejo, donde se estaba mirando Sheena. Acababan de ayudarla a ponerse el vestido, después de peinarla—. Estás preciosa, cariño. La novia más hermosa que un novio podría desear —le dice.

—Gracias, Margie. Eres lo más cercano a una madre que tengo y te agradezco que estés aquí, ayudándome… —Sheena le sonríe, mirando al espejo, y le acaricia las manos a Margorie.

—No hay de qué, cielo. Es un placer hacer de madre para ti… —responde.

—Oh, no… —interrumpe Sophie, que estaba revolviendo por toda la habitación. No hacía más que levantar cosas, mover telas, manteles, floreros.

—¿Qué sucede, Sophie? —pregunta Sheena.

—El velo… —confiesa, con expresión de auténtica angustia. Se lleva una mano a la boca, en señal de preocupación—. N-no… No está aquí… —dice.

—¿Cómo no va a estar aquí? —Margorie se acerca a Sophie y se pone a rebuscar—. A ver, déjame a mí… —Empieza a levantar cojines, mover cajas, telas que había por allí colocadas. Nada, el velo no estaba.

—Se lo han debido de llevar entre las telas del jardín… —apunta en ese momento Sophie, sorprendida.

—Hum, tiene sentido —afirma Margorie—. La cuestión es saber dónde lo han guardado todo… —dice.

—Bueno, no puede ser muy difícil encontrarlo. Es cuestión de ir sala por sala buscando o preguntar a la encargada de recogerlo todo… —contesta Sheena. Se coge el vestido con las manos y se lo levanta lo justo para poder caminar bien.

—¡Eh, eh! —le frena su amiga, antes de llegar a la puerta—. ¿A dónde te crees que vas tú?

—Pues, obviamente, a buscar mi velo —contesta Sheena.

—No, no. Tú te quedas aquí. Ya lo buscamos nosotras. No vaya a ser que te cruces con el novio y eso trae mala suerte, amiga… —dice Sophie, abriendo la puerta lo justo para salir ella—. Vamos, chicas. A buscar un velo a la fuga —les pide al resto de las damas de honor. Todas salen tras Sophie y cierran la puerta.

—Tranquila, cielo. Lo encontraremos. —Margorie la abraza fuertemente y sale de la habitación también. Sheena se queda de mal gusto.

Se sienta en el sofá y mira al techo de la habitación. Blanco, con molduras de escayola y caritas de pequeños ángeles en las esquinas. Las paredes, de un color crema claro, transmitían calma y tranquilidad. Algo que, en esos momentos, era de agradecer.

—¡A la mierda! —dice, levantándose del sofá de forma brusca y dirigiéndose hacia la puerta.

Coge el pomo, abre la puerta y asoma la cabeza para comprobar que no hay nadie que la pueda ver. Se levanta el vestido, sale de la habitación y comienza a caminar por el pasillo.

Abre la primera puerta a su izquierda: una sala de limpieza. Nada, ahí no está. Sigue caminando, se encuentra con otra puerta a su izquierda. Abre y entra.

Es un pequeño despacho con un pequeño escritorio y un par de estanterías. Una ventana al fondo y, junto al escritorio en la pared de la derecha, otra puerta. Justo cuando se acerca para abrirla, oye una serie de gemidos y gruñidos desde el otro lado.

La curiosidad se apoderó de ella y no pudo evitar acercarse para poder escuchar mejor. «¡Oh, Dios! Fóllame como solo tú sabes hacerlo… No pares», escuchó decir de una voz femenina. «¡Oh, Siobhan! Si es que me pones muy burro…», contesta otra voz, masculina…

—No puede ser… —balbucea, al reconocer aquella voz.

Abre la puerta de golpe y lo que ve ahí dentro la deja completamente helada. Petrificada, más bien. Siobhan, sobre una especie de baúl, con el vestido levantado hasta la cintura y los tirantes caídos, dejando sus grandes pechos al aire, abierta de piernas y rodeando la cintura de Liam.

Los dos estaban envueltos en tal pasión desenfrenada que no se habían dado cuenta de que alguien había entrado en la sala. Liam, con los pantalones y la ropa interior por los tobillos, seguía embistiendo con ritmo acelerado, gimiendo y gruñendo. Y Siobhan, agarrada a sus hombros y espalda arqueada, gemía de auténtico placer mientras la penetraba sin parar.

—¡No me lo puedo creer! —completamente en shock, con los ojos anegados en lágrimas y sujeta al pomo de la puerta, Sheena solo consigue decir aquellas cinco palabras.

Los amantes se sorprenden al oír su voz y sentir que habían sido pillados in fraganti. Liam sale de Siobhan, se gira hacia su prometida y comienza a subirse los pantalones, nervioso y sin palabras. Sheena consigue salir de su estupor y sale corriendo de allí, enjugándose las lágrimas que brotaban sin control. Justo cuando sale del despacho, choca contra Jared.

—¡Ey, ey! ¿Dónde estabas? He ido a buscarte y no est… —le dice, cogiéndola para evitar que se fuese de bruces al suelo.

En ese momento, ve lágrimas caer por las mejillas de su amiga. Le coge la cara con las manos y, con los pulgares, se las limpia.

—Sheena, ¿qué ocurre? —le pregunta, preocupado.

Pero ella no podía articular palabra. Solo pudo abrazarse a él y llorar sin parar. Jared, desconcertado, la abraza.

—¡Sheena! ¡Espera! —oyen decir a Liam.

Lo ve salir del pequeño cuarto del despacho, abrochándose los pantalones y tratando de meterse la camisa por el pantalón. Al poco, ve salir a Siobhan tras él. También iba arreglándose el vestido. No hizo falta que Sheena le dijera nada. Sabía exactamente lo que acababa de pasar.

Sin mediar palabra, coloca a Sheena tras él y, aprovechando que Liam venía en su dirección, le suelta un puñetazo que lo lanza hacia adentro del despacho de nuevo, haciéndolo caer sobre Siobhan.

En ese momento, aparecen Sophie y Margorie por el pasillo, seguidas de Callum que estaba ayudando con la búsqueda del velo perdido.

—¡Jared James Roy McKenzie! ¿Se puede saber que estás haciendo? —le reprocha su madre, acercándose a ellos con paso acelerado. Los ojos de Jared estaban inyectados en sangre y llenos de auténtica cólera—. ¡Jared! ¡Ey, mírame! —le ordena, pero su voz no llega al muchacho.

Parece estar esperando a que Liam se levante y le devuelva el golpe. Le había roto por completo la nariz y hecho una buena brecha en el labio, que empezaba a sangrar considerablemente.

Margorie sigue la dirección de la mirada de su hijo para saber qué había ocasionado todo aquello, y ve a Liam en el suelo siendo ayudado por Siobhan a levantarse. Observa que la ropa de ambos estaba bastante deshecha y cae también en la cuenta de lo que acaba de suceder.

Cogió a su hijo del brazo, tratando de que su tacto lo trajese de nuevo a la realidad. Estaba muy tenso y rígido, pero esperaba que se diese cuenta de que era su madre quien le estaba sujetando porque sabía la fuerza que tenía su hijo. Igual que su padre y toda la familia paterna.

Se colocó delante de Jared y, sin mirar a Liam y a Siobhan, les pidió que saliesen de ahí y que desaparecieran. Jared los siguió con la mirada, pero Margorie le cogió la cara y le obligó a mirarla.

—¡Eh! ¡Hijo! Oye, ya está. Mírame. Ahora la que importa es Sheena. Sácala de aquí, vamos —le dice. Jared asiente con la cabeza.

Sheena estaba entre los brazos de Sophie, pero, al sentir las caricias de Jared en su espalda, se gira y se abraza a él, desconsolada y rota de dolor.

—Tranquila, Sheex. Estoy aquí, ya estoy aquí… —le susurra dulcemente mientras la abraza y le acaricia con suavidad la cabeza. La coge en brazos y se la lleva. Ese día iba a ser difícil de olvidar para todos, sobre todo para Sheena.

Parte II

Nueve horas más tarde, ya en tierras inglesas, salían de Porstmouth rumbo a Edimburgo. Aún les quedaba mucho viaje por delante, pero no se darían prisa.

Callum, tras el desastre sucedido, habló con Sheena para que se tomase un tiempo sabático y, como ella se negaba alegando que necesitaba trabajar para poder olvidar, habló con Jared y Sophie y les propuso concederles un mes de vacaciones para que se la llevasen fuera de todo este caos.

No tenían prisa y estaban decididos a alargarlo todo lo que pudiesen. Estaban todos preocupados por Sheena, pero Jared y Sophie más aún porque sabían lo que significaba la traición y el abandono en su vida.

Para ella, era muy importante poder formar una familia y ser amada. Siempre decía que sentía no pertenecer a este mundo, a esta realidad. Que se sentía desubicada, incompleta. Por supuesto, ellos achacaban aquellos pensamientos al hecho de que Sheena era adoptada. No sabía nada de sus orígenes y ya no le quedaban familiares que se lo pudiesen contar.

Iban a parar a dormir cerca de Oxford, pero, tras un pequeño debate, Sheena sería la que condujese ahora. No le importaba, ya que llevaba descansando y durmiendo todo el viaje. Al principio, Jared y Sophie se negaron, pero, tras los argumentos de Sheena de que conducir de noche le gustaba y le relajaba, accedieron a dejarla llevar la autocaravana.

Jared le entregó las llaves a regañadientes. Sheena se fijó en que aún la tenía amoratada, pero ya no estaba hinchada. Sonrió al recordar el motivo y, a la vez, se entristeció.

—Eh… estoy bien —le dijo Jared, sujetándola del mentón y levantando su cabeza para mirarla a los ojos.

Pudo ver como las lágrimas luchaban por asomar en sus ojos y la abrazó. Sheena asintió con la cabeza, pero no pudo hablar. Sentía que si abría la boca, el llanto se apoderaría de ella, y ya se había pasado medio viaje con la tristeza a cuestas.

—¡Eh! ¡Tortolitos! ¿Qué tal si continuamos viaje? —protestó Sophie desde las escaleras de la autocaravana.

Jared y Sheena se rieron por las protestas de su amiga. Una vez rota la magia, cada uno se fue a sus asientos. Sheena, al volante; Jared decidió descansar en el asiento del copiloto, y Sophie se recostó en los asientos traseros para dormir un buen rato.

Eran las seis de la tarde de un 22 de julio de 2016 y hacía calor. Aún había luz suficiente para conducir, aunque el sol empezaba a verse bajo. No había mucho tráfico en la carretera, y eso le gustaba aún más a Sheena.

Intentaba no pensar en todo lo que le había pasado en las últimas semanas. Pero había una frase que no dejaba de martillearle la cabeza una y otra vez: «Fóllame como solo tú sabes hacerlo». Eran las palabras que Siobhan le decía a Liam. Esas palabras solo podían significar una cosa, y es que no era la primera vez que tenían un encuentro sexual. Ese cabrón llevaba tiempo follándosela.

Llegar a esa conclusión hizo que una rabia súbita se apoderase de ella. ¿Y Siobhan? Esa no tenía menos culpa que el cerdo de Liam. ¿Cómo pudo hacerle eso? ¡La consideraba una amiga, por el amor de Dios! Llevaba casi dos años con Jared, compartiendo cenas, viajes, confidencias…

«Jared…», pensó de golpe. Su pobre amigo que, por suerte, no vio aquella escena, pero no le hizo falta verla para saber lo que había pasado. Su pobre amigo… ¿cómo pudo hacerle eso? Era noble, cariñoso, protector, un gran confidente y amigo. Y, sinceramente, no estaba mal.

Jared siempre fue muy atractivo a los ojos de las féminas. Sheena quitó la vista de la carretera durante unos segundos y observó a Jared dormido. No pudo evitar sonreír al verlo así de relajado. «¿Cómo es que nunca tuvimos nada? Nadie me protege como tú, Jarjam», pensaba Sheena. Jarjam era como le llamaba cariñosamente. La unión de sus dos nombres, Jared y James, aunque a él no le gustaba mucho. Pero a ella le perdonaba todo.

Cerca de las diez de la noche, llegaban al parque de caravanas Glen Tarn, en Lancaster. Habían decidido parar para dormir allí toda la noche y así estar todos más frescos para emprender viaje de vuelta a Edimburgo.

Después de una cena rápida y ligera, Sheena decidió ir a dar un pequeño paseo por el parque. Jared se ofreció para acompañarla, pero ella le dijo que prefería ir sola, que estaría bien, pero que quería estar unos minutos sola. Aunque no le agradaba la idea, lo aceptó y se fue a la cama.

Sheena cogió su abrigo, se colocó el pañuelo alrededor del cuello y salió del auto. Cerró la puerta y respiró profundo el aroma de la noche inglesa. Olía a verano, a frescor y a hierbas. El cielo estaba completamente despejado y estrellado. Se cerró el abrigo, colocó bien el pañuelo y comenzó a andar. Comenzó el paseo pensando en que, quizás, toda su relación había sido una mentira.

No entendía cómo podía haber querido casarse con ella si estaba manteniendo una relación paralela con otra mujer. «¿Habrá habido otras?», se preguntó. Y lo que es más importante: ¿tendría parte de culpa de todo eso? Era consciente de que el proyecto de investigación en el que estuvo sumida durante casi ocho años había sido una dura prueba para su relación. Se pasaba semanas fuera de casa, a veces incluso meses, y eso era algo muy duro de soportar cuando quieres y necesitas a alguien. Sacudió su cabeza, negando y sacando esos pensamientos de su mente. «¡No es mi culpa que seas un cerdo cabrón e infiel!», sentenció.

Estaba tan absorta en sus pensamientos que no se había dado cuenta de que había salido del parque de caravanas y estaba casi cerca de la carretera. Decidió, entonces, dar la vuelva y regresar a la autocaravana. Sacó una pequeña linterna que se había metido en el bolsillo de la cazadora y la encendió para iluminarse mejor el camino.

Justo cuando estaba llegando a la entrada del estacionamiento, oyó el ruido de unas ramas romperse. Se paró en seco. Se giró con la linterna en la mano e iluminó el camino a su espalda. Nada, no se veía nada. Iluminó a su izquierda, nada. Solo un jardín amplio bien cuidado, con árboles y setos, y lo que parecía ser una cama elástica al fondo. Había una edificación blanca, pero no sabía si era una vivienda o era parte del parque de caravanas.

—¿Hola? —se atreve a decir en voz alta para intentar hacer salir a quien quiera que sea que estuviese escondido en la sombras.

Nada, no hay respuesta. Se dispone a seguir camino, cuando vuelve a oír lo mismo, pero esta vez parece escuchar una voz que habla en un extraño idioma que le es, casualmente, familiar.

—¿Quién está ahí? —vuelve a preguntar. Esta vez, su voz temblaba. Síntoma de que empezaba a asustarse.

«Debería haber aceptado la compañía de Jared…», pensó.

De pronto, comienza a sentirse mareada y ve como, al fondo de ese jardín, una sombra grande parece salir de entre los arbustos. Sus ojos son de un color rojo brillante, tanto que hasta parece que le salen llamas de ellos. La sombra comienza a acercarse a ella.

Sheena intenta salir corriendo, pero está como petrificada al suelo. Siente como si algo la sujetase a la tierra y no la dejase moverse. Quiere gritar pidiendo auxilio, pero la voz tampoco le sale. Su cuerpo no responde; ya no tiene el control sobre él.

Ese ser, ese gigantesco ser, está cada vez más cerca de ella y se siente cada vez más mareada. Esas palabras parecen haberla hechizado de algún modo. Justo cuando estaba a punto de perder la consciencia, oye un extraño bufido. Baja la mirada y ve a un gato negro, de unos ojos verdes brillantes y poderosos que la miran. «Yo te conozco…», dice Sheena, entre balbuceos.

El gato se relame y se gira hacia la sombra. Se eriza por completo y comienza a lanzarle bufidos al ser que la acechaba en las sombras. Entonces, el poder de la sombra parece perder su control sobre Sheena y desaparece.

El gato se vuelve a girar para mirarla y maúlla. Sheena se desploma. Había perdido la consciencia y se había desmayado. Cuando, por fin, despierta, abre los ojos y se levanta de un salto, asustada.

—Pero ¿qué demonios…? —susurra, sacudiéndose la tierra de la ropa.

Mira a su alrededor, no ve nada. La linterna estaba tirada a unos pocos metros de ella. La toma en sus manos e ilumina todo en derredor. Nada, ni rastro ni de la sombra ni del gato.

—Definitivamente, me estoy volviendo loca… —se dice a sí misma.

Comienza a caminar, acelerando cada vez más los pasos, hasta llegar a la autocaravana. Antes de entrar, vuelva a mirar a su alrededor para asegurarse de que no la seguía nadie.

Entra, cierra con pestillo y se va a la cama. Todos duermen profundamente y se alegra. Así no tendría que explicar por qué venía con esa fatiga. Básicamente, porque no sabría cómo explicar lo que le acaba de pasar. Se acuesta no sin antes recordar la mirada de ese ser y la de ese gato que parecía haberla salvado. Ese gato…

Al día siguiente, emprenden rumbo a Edimburgo. Aún les quedaban unas cuatro horas de viaje por carretera.

Aquella noche, Sheena tampoco había dormido muy bien. Otra vez esos sueños tan extraños. Una batalla y ese hombre que cae herido de muerte ante sus pies, pero a quien nunca consigue ver bien el rostro. Solo sabe que es alto, fuerte, de cabellos rojizos y ojos de un azul oscuro intenso, muy intenso.

—Chicos, ¿qué os parece hacer un pequeño desvío de nuestra ruta? No tenemos prisa por llegar, ¿verdad? —pregunta Sophie en ese momento, sacando a Sheena de sus pensamientos.

—Me dan miedo tus cavilaciones, pelirroja… —bromea Jared, sin quitar la vista de la carretera.

—Siempre os llevo a sitios divertidos, queridos míos. No os podéis quejar de mi ingenio —le dice Sophie.

—¿En qué estás pensando, Sophie? —pregunta Sheena.

—Sunkenkirk —contesta sonriente.

—¿Te refieres al círculo de piedras del Diablo? Eso está… —comienza a decir Jared.

—En Swinside, Cumbria. Estamos relativamente cerca y nunca lo hemos visto si no me equivoco. Solo he visto fotos y me gustaría verlo de cerca —dice Sophie, mirando las fotos de su móvil del crómlech.

—¿Es que no tienes bastante con el proyecto que acabamos de terminar? Se supone que estamos de vacaciones, Sophie. Desconexión de nuestro trabajo y esas cosas… —dice Jared.

—¡Oh, vamos JJ! Solo como turistas, nada de arqueología. Vamos, lo vemos de cerca y nos volvemos para casa —insiste Sophie, con un gesto completamente infantil que hace que a Sheena le dé la risa.

—Ese es el problema. Un arqueólogo nunca ve las cosas como un mero turista —le dice.

La mira durante unos segundos y ve como Sophie comienza a hacer pucheros y a juntar las manos en señal de rezo. Jared sonríe ante tal despliegue de encantos infantiles por parte de Sophie.

—¿Qué dices tú, Sheex? ¿Podremos visitar algo sin llevar a cuestas a nuestros arqueólogos interiores? —le pregunta a Sheena, mirándola a través del retrovisor del vehículo.

—Hacer de turista es divertido y aprendes mucho también —afirma Sheena. Jared sonríe y asiente con la cabeza.

—A Swinside, entonces. —Y sin más, y para alegría de Sophie, Jared cambia el rumbo del viaje.

Swinside estaba relativamente cerca de Lancaster, pero les llevó más tiempo del que debían. Entre pasarse la salida, varias veces, que el GPS se volvía loco, que Jared acababa discutiendo con el pobre aparato, y preguntar a los lugareños de la zona para que les indicasen la forma de llegar les había llevado cerca de dos horas. Pero ¡por fin! lo consiguieron.

Sin muchos más problemas que tener que dirigir una autocaravana por aquellas carreteras secundarias, en algunas zonas sin asfaltar, llegan a la granja que trabaja las tierras donde se encuentra enclavado el círculo de piedras conocido como Sunkenkirk.

Tras consultar con los dueños de la granja si podían dejar allí el auto aparcado, y estos decirles que no había ningún problema, la dejan aparcada a un lado de la entrada junto a un árbol viejo y enorme que parecía arroparlos y cubrirlos de su sombra. Y se agradecía, ya que hacía un día estupendo y el sol calentaba, casi en exceso.

Con la indumentaria necesaria para ir dando un pequeño paseo, hasta llegar a la ubicación exacta, Sheena sale de la autocaravana y cierra la puerta tras de sí. Sophie y Jared hacen lo mismo y cierran las puertas de sus respectivos asientos.

Sheena mira al cielo, cierra los ojos y respira profundamente el aire campestre que envolvía todo el lugar. Es algo que le encantaba. Era como empaparse más del poder que emanaban los lugares en los que estaba. Como si, con aquella respiración, pudiese ver más de lo que los ojos mostraban.

—Creo que deberíamos comprarnos una autocaravana y viajar más —dice Sophie. Sheena abre los ojos y la mira, sin comprender muy bien ese comentario.

—¿Te parece que viajamos poco con nuestros trabajos? —le dice Jared, en tono de burla. Había aparecido junto a ellas, sigiloso como siempre.

—Tú lo has dicho: viajamos por trabajo. Yo quiero hacer más viajes como este, donde solo tengamos diversión. Donde nos podamos relajar y no ir a la carrera casi a todas partes… —Sophie siempre con sus ideas. Esa pelirroja los volvía locos a ambos.

—¡Pero si tú eres la persona que más se divierte de todo el equipo! —le dice Jared y estalla en carcajadas.

—Eso es porque no estoy siempre gruñendo, MacKenzie. Deberías aprender más de mí, soy un pozo de sabiduría. —Y con un gesto altivo, Sophie zanja la conversación.

Pero el triunfo le dura poco a Sophie. Jared sale corriendo hacia ella y esta hace lo propio: sale huyendo de su perseguidor. Así, durante unos minutos entre risas y gritos, Sheena observa a sus amigos, divertida y sonriente. Si no fuera por ellos, y por momentos como estos, no hubiese salido jamás del pozo en el que estuvo metida tras la muerte de sus padres y su tía.

Y ni pensar en el golpe moral tan fuerte que fue lo sucedido con Liam. No sería el momento más duro de su vida, pero sí se puede decir que la dejó casi sin fuerzas para nada. Derrotada y humillada, el mismo día su boda, por la que consideraba ya una amiga más.

Sacude su cabeza, sacándose esos negativos pensamientos, y emprende camino tras sus amigos. Jared ya había conseguido coger a Sophie y la llevaba al hombro, cual saco de patatas mientras ella le daba golpes en la espalda exigiendo ser devuelta al suelo.

Cuando rodea la caravana y roza el viejo árbol, una ráfaga de viento sopla en exceso en ese momento, alborotando por completo su larga melena negra e impidiéndola ver bien. Un viento para nada normal, piensa Sheena, pues creyó oír unas extrañas voces. Unos susurros que le resultaban familiares, como los oídos en Saint-Michel.

De pronto, el viento parece cobrar vida y la envuelve en una especie de remolino que le habla en una lengua extraña. Sheena pierde el equilibrio y se apoya en el robusto árbol para no caerse de bruces al suelo. Se quita el pelo de la cara y se fija en que, en la ventana de la casa, había una mujer que la observaba con suma atención.

Y de la misma forma en que apareció el viento, se fue. Dejando a Sheena completamente sorprendida por lo que acababa de suceder. Se peina como puede, con los dedos, y vuelve a mirar a la ventana, pero ya no había nadie.

«Sheena, te estás volviendo loca…», dice en voz baja. Decide seguir camino y alcanzar a sus amigos, aunque no iba a poder olvidar aquello. Y ¿quién sería esa mujer que la miraba tan fijamente? Le resultaba familiar.

—Sí que has tardado, ¿qué hacías? —le pregunta Jared, cuando Sheena llega junto a ellos. Sophie ya estaba, de nuevo, en el suelo, aunque algo despeinada también.

—Casi caerme al suelo por culpa del viento que se levantó de golpe y poco más; parezco Dorothy Gale camino de Oz —protesta Sheena, señalando hacia su espalda.

—¿Qué viento? —pregunta extrañado Jared.

—¿Cómo que qué viento? El que acaba de soplar, allí… —Sheena no entendía cómo no lo habían notado. Se gira para mirar al árbol, pero las ramas parecían completamente inmóviles. Ni rastro de un mínimo soplo de aire.

—Sheex, cielo. ¿Has cogido una insolación? Deberías haberte puesto la gorra… —le dice Sophie, colocando su mano sobre la frente de Sheena. Esta se aparta bruscamente, confundida por la situación.

—¿Cómo voy a haber cogido una insolación si acabo de salir de la autocaravana, Sophie? ¿En verdad que no habéis notado el viento? —les pregunta a ambos. Jared y Sophie se miran extrañados y miran a Sheena. Ambos dicen que no—. Pues me estaré volviendo loca. —Y camina delante de ellos, dejándolos a su espalda.

—¡Sheex! —le dicen los dos.

—¡Paso ligero, muchachos! —les ordena. Una expresión que les decía mucho Callum cuando estaban en alguna excavación y debían trasladarse a otro lugar.

Llegan al lugar. Ante ellos, un perfecto círculo de piedras hundidas en la tierra. Su nombre real es Swinside Circule Stone, pero coloquialmente era conocido como Sunkenkirk.

Se dice que en ese lugar se iba a erigir una gran iglesia, pero el diablo enterró las piedras, que serían los cimientos, de esa forma para evitar su construcción. Un círculo de piedras del diablo. Curiosa leyenda.

Tenían suerte de estar solos los tres y así poder disfrutarlo con más tranquilidad. Ni siquiera estaba el ganado por las cercanías. Perfecto día de sol y calor para poder pasarlo entre unas piedras que emanaban magia y misterio.

—Un crómlech de finales del Neolítico y principios de la Edad del Bronce… Magnífico… —dice Sheena, observando maravillada la estructura que tenían ante ellos.

—¡Eh! Solo turistas, ¿recuerdas? —le dice Jared, en tono burlón. Sheena le saca la lengua, respondiendo a su burla.

No pasan ni quince minutos cuando otra fuerte ráfaga de viento aparece envolviendo a Sheena y la empuja contra una de las grandes piedras que forman el círculo. Esta, para no perder el equilibrio, apoya su mano en la piedra que parecía estar susurrándole algún tipo de mensaje.

Entonces, Sheena mira al cielo con los ojos en blanco y completamente rígida. Parecía estar pegada a la piedra y estar recibiendo una fuerte descarga eléctrica. No gritó, no lloró. Simplemente, vio pasar en su mente ráfagas de imágenes que parecían ser del mismísimo cosmos.

Constelaciones, planetas, galaxias enteras, todo a una vertiginosa velocidad hasta llegar a una especie de reino ancestral. Un mundo tan verde o más que la propia Tierra. Un mundo lleno de vida y de seres de todo tipo. Y una tumba. Parecía de alguien importante. Un rey tal vez. La sangre del elegido rezaba en una parte de la losa.

Sin más, Sheena se deja caer al suelo, desmayada y sin sentido. Todo sucedió muy rápido, apenas en décimas de segundos. Jared y Sophie corren hacia ella, angustiados y aterrados ante la visión que acababan de ver. Jared cae junto a Sheena y la coge entre sus brazos, tratando de despertarla.

—¡Voy a pedir ayuda! —dice Sophie, angustiada. Sale corriendo en dirección a la granja, pidiendo auxilio sin parar.

—Sheex, por favor, despierta… vamos, cielo. Vuelve conmigo… —le susurra Jared, casi con lágrimas en los ojos, con el cuerpo inmóvil de su amiga entre sus brazos.

Le aparta el pelo de la cara y le acaricia las mejillas con suavidad, observándola detenidamente y esperando algún tipo de respuesta. Pero nada, no parece haber signos de vida en ella, salvo porque puede comprobar que respira y tiene pulso. Aun así, estaba asustado y no dejaba de acariciar su rostro.

De lo que ninguno estaba siendo consciente, en esos angustiosos momentos, era que, dentro de la caravana, estaba sucediendo algo a la par que Sheena tenía su visión. Su maleta estaba vibrando, tan fuerte que parecía que se iba a abrir en cualquier momento.

Una brillante luz, casi cegadora, asoma por las rendijas de la maleta. El libro, que estaba enterrado entre toda su ropa, se había iluminado por completo y parecía querer salir de allí.

Fueron escasos minutos, eternos para Jared, los que Sheena estuvo en ese estado de semiinconsciencia. Cuando abrió los ojos, vio la penetrante mirada azul oceánica de Jared, que la miraba con angustia.

—¿Qué-qué ha pasado? —pregunta Sheena, aturdida y tratando de incorporarse. Jared la sujeta y la ayuda a sentarse en el suelo. Se sienta junto a ella, sin dejar de abrazarla.

—Me has dado un susto de muerte, Sheex. Te dio como una especie de espasmo y, sin más, te caíste al suelo. No pude llegar a tiempo para sujetarte, pero, por suerte, no te golpeaste con ninguna piedra —le dice, angustiado.

—Vaya… al final va a ser verdad que he debido de coger una insolación… —Sheena se lleva la mano a la cabeza y se palpa la frente, desconcertada y sin recordar nada de lo sucedido. Salvo el viento.

—Por favor, Sheex. No más sustos. Entre Saint-Michel y esto, creo que ya no tengo cupo para más disgustos. Dios, Sheena… por un momento, me puse en lo peor y creí que te perdía… —Los ojos de Jared se vuelven vidriosos, mostrando una angustia que pocas veces le había podido ver ella. Instintivamente, Sheena le acaricia la cara y le sonríe con ternura.

—Mi protector, Jared… —le dice, mirándole fijamente a los ojos.

Por unos segundos, se quedan fijos el uno en el otro. Los azules ojos de Jared se tornan oscuros y, de la angustiosa mirada, pasa al deseo más primitivo. Poco a poco, y sin darse cuenta, se van acercando. Sus corazones laten con fuerza y sus respiraciones se aceleran.

—¡Ya estoy aquí! —grita Sophie tras ellos, rompiendo la magia que se acababa de crear. Ambos se separan, disimulando casi avergonzados por lo que casi acaba de pasar—. ¡Sheex! ¡Te has despertado! ¡Oh, gracias a Dios! —dice Sophie, corriendo a abrazarla al verla despierta y sentada.

—So-Sophie…, me estás ahogando… —protesta Sheena. Mira a Jared para pedirle ayuda, pero este solo puede sonreír.

—¡Te fastidias! Deja de darnos estos sustos, Sheena Murray, porque vas a acabar con la resistencia de nuestros corazones —le recrimina una Sophie que pasó de la alegría por verla despierta y recuperada al enfado e indignación.

—Bueno, trataré de no volver a atormentaros… —bromea Sheena.

—Quizás debas venir a la casa. Te prepararé una infusión con miel para subirte un poco los niveles de glucosa. Tiene toda la pinta de haber sido un golpe de calor, muchacha —dice un desconocido hombre, con pantalón marrón de pana, chaleco negro y camisa blanca de lino. Con él, iba un bonito border collie blanco y negro. Debía de ser el dueño de la granja, pensó Sheena.

—No hace falta, de verdad. Gracias, pero creo que estoy bien. —Sheena hace un esfuerzo por levantarse, pero se marea y pierde el equilibrio de nuevo. Si no llega a ser por Jared, que la coge con fuerza, se vuelve a ir de bruces al suelo.

—Si eso es estar bien, Sheex… —dice Jared, burlándose de ella.

—Venga, vamos a tomarnos un rico té con miel que nos ofrecen y, luego, emprendemos camino de vuelta, Sheena. No te va a hacer daño y nosotros nos quedaremos más tranquilos —le dice Sophie. Aquellas palabras sonaban más a una súplica que a un mero consejo, así que aceptó sin rechistar.

Tenía que reconocer que, efectivamente, ese té con miel estaba muy rico. Sheena y Sophie se tomaron un par de tazas cada una. Jared prefirió aceptar la invitación de Josh, que así se llamaba el hombre que había ido en su auxilio, de tomarse un trago de un whisky que su abuelo materno había traído de una de sus visitas a Escocia. Como se enteró de que eran escoceses, le pareció oportuno compartir aquella joya con un buen bebedor de whisky. Y Jared lo era.

Mientras Josh y Jared compartían anécdotas con el whisky, Sheena fue al baño que este le había indicado. Un pequeño aseo con retrete, situado en la planta baja de la casa, la misma en la que estaban ellos, y junto a la entrada de un pequeño pero acogedor salón.

Parecían haber aprovechado la bajada de las escaleras que daban a la planta superior, y hacer ahí el pequeño aseo. Sheena se toma su tiempo tranquilamente para hacer sus cosas y lavarse las manos.

Mientras el agua fluía entre sus manos, recuerda partes de lo sucedido y trata de analizarlo. Recuerda el viento, el mismo que el del árbol, y los mismos susurros extraños. Pero lo que más le impacta es el recuerdo de pequeños fragmentos de la visión.

Se echa agua en la cara, para despejarse, y se la seca con una pequeña toalla de tocador que había junto al lavabo. Se mira en el espejo y se peina con los dedos. Coge aire y sale del aseo.

Justo cuando cierra la puerta y se dirige hacia la cocina, donde estaban los demás, siente que alguien la coge con fuerza de la muñeca. Se gira y ve ante ella a aquella misteriosa mujer que la observaba desde su ventana.

Una mujer mayor, de cabellos blancos y grises, lisos y recogidos en un moño bajo. Vestía de negro, lo que hacía resaltar aún más su tez pálida. Sus ojos eran casi transparentes. Podría resultar una visión fantasmal y, quizás, otra persona hubiese gritado o salido huyendo, pero Sheena no sintió miedo. Al contrario, sintió una extraña familiaridad con aquella anciana.

—Tienes un destino por cumplir, muchacha. Un gran poder emana de ti y no sabes las cosas que, con él, podrás hacer… —le dice la señora, en un tono místico y misterioso. La coge por ambas muñecas y la observa fijamente—. Protege el libro —le dice. Sheena abre los ojos por completo, sorprendida por la mención del libro.

—¿Cómo sabe lo del…? —comienza a preguntarle.

—¡Abuela! Pero ¿cómo has bajado tú sola las escaleras? No ves que es peligroso… —Josh aparece en ese momento, junto a Jared y Sophie, y coge a su abuela para llevarla de nuevo a su habitación.

En ese momento, baja las escaleras corriendo una chica joven, de unos catorce años. Debía de ser la hija de Josh, que venía en busca de su bisabuela. Coge a la anciana y desaparece con ella cogida del brazo, escaleras arriba, otra vez.

—Perdonad, es que a veces le da por salir sola y no es la primera vez que se cae por no pedir ayuda. Acaba de cumplir los noventa y nueve años, esta semana, y sigue sin aceptar que ya no puede ir sola a cualquier lugar —comenta Josh, apareciendo junto a ellos otra vez.

—Vaya, casi cien años. Toda una vida de historias que contar… —dice Sophie, sorprendida.

—Bueno, va a ser algo difícil. Tiene alzhéimer y ya no nos recuerda ni siquiera a nosotros. Pocas historias puede contarnos ya nuestra querida yaya —dice Josh. Su voz parecía quebrarse un poco al hablar de la enfermedad. Debía de ser una mujer muy querida por toda la familia.

—Vaya, Josh. Lo sentimos mucho. Y ¿hace mucho que se lo diagnosticaron? —pregunta Jared.

—No, hace apenas unos cinco años. Fue algo extraño, la verdad, porque jamás había dado muestras de tener problemas de salud de ningún tipo. Jamás había cogido ni un triste catarro. Pero, un día, cuidando de sus ovejas cerca del círculo, sufrió una especie de embolia y cayó al suelo. Se golpeó la cabeza con una de las piedras y, si no llega a ser por los ladridos de Stany, no nos hubiésemos enterado hasta el final del día. Se le hicieron todo tipo de pruebas, tras el accidente, pero mi abuela no volvió a ser la misma. Se quedó en ese estado de absoluta perdición mental y divagaciones. Hasta que le terminaron diagnosticando el alzhéimer —comenta con desánimo.

El perro pareció notar la tristeza en las palabras de Josh y se acercó a él, gimiendo y acariciando su mano con su húmedo hocico. Él sonríe y pasa su mano de forma suave, y agradecida, por su cabeza.

No tenían pensado demorarse mucho más, pero tampoco querían irse sin más, y muchos menos tras aquella dura confesión. Por eso, pospusieron su marcha un par de horas más y aceptar la invitación de Josh de quedarse a comer con ellos en la granja.

Tras la agradable velada con Josh y sus hijos —la abuela no bajó a comer porque no se encontraba bien—, ponen rumbo a casa. Aún les quedaban tres horas de viaje si no volvían a parar.

Apenas llevaban hora y media de ruta cuando Jared apaga el motor y mira a sus amigas profundamente dormidas. Sonríe al ver aquella imagen tan entrañable y duda si despertarlas. Carraspea con ganas y sus amigas se despiertan.

—Hum… ¿hemos llegado ya? —dice Sophie, desperezándose y estirando los brazos.

—No. Estamos cerca de Dumfries. Me siento un poco cansado y he decidido que es mejor hacer noche aquí. Mañana estaremos más frescos para continuar el viaje… —explica Jared.

—Pero, Jarjam. Habernos despertado y te hubiésemos sustituido… —comienza a decir Sheena.

—Lo dice la bella durmiente que se desmayó por una insolación y la otra bella durmiente que dormía como si no hubiese un mañana. No, pararemos aquí y mañana continuaremos —sentencia Jared, comenzando a cerrar las persianas de la autocaravana.

—No vamos a ganar esta batalla, ¿verdad? —dice Sheena, cruzándose de brazos y mirándolo seria.

—No —Jared contesta con un simple monosílabo, sin dejar de sonreír de forma burlona.

—¡Dios! ¿Habrá algo más testarudo que un MacKenzie? —protesta Sophie.

—Sí. Una Campbell. —Y con esa respuesta, los tres se ríen.

Ya que no había forma de hacer cambiar de opinión a Jared, al menos consiguieron que las dejase a ellas encargarse de preparar algo para cenar. Ahí no opuso resistencia, aunque ellas saben que a Jared le gusta mucho cocinar. Y no se le daba nada mal.

Al poco de acabar la cena, mientras Sophie y Sheena recogían los utensilios, y ya que no le dejaron que las ayudase, Jared se va a dar un pequeño paseo por el camping en el que estaban acampados. Se aleja unos metros, no muchos, pero sí lo suficiente para sentir que no lo observan. Se apoya en uno de los árboles de esa parcela y suspira.

—¿Interrumpo algo? —pregunta Sheena, apareciendo en ese momento a sus espaldas. Jared se envara y se gira para mirarla. Su semblante era de preocupación, pero sonreía. Esa dulce sonrisa que siempre iluminaba su vida. Y por esa sonrisa, Jared no pudo evitar sonreír también.

—No, tranquila. Solo pensaba… —le contesta. La mira fijamente, recorre todo su rostro con sus ojos y se para en los labios. Sheena se acerca a él.

—Jared… —comienza a decirle, cogiendo su mano.

En ese momento, Jared la coge por la cintura, la atrae hacia él y la besa. No pudo controlar más sus impulsos y sus deseos. Él deslizó sus manos hasta su nuca, con los dedos entrelazados y enredados en su pelo para pegar los labios con más firmeza a los suyos.

Fue un beso atrevido, posesivo tal vez. Sheena se hundió en él, saboreando aquella sensación. Él apretó la boca contra la suya, urgiéndola a abrir los labios. Sus duros músculos se hinchaban bajo los dedos de ella, y se notaba que se debatía contra algo. Con un suave gemido, Sheena se separó de él llevándose las manos a los labios y con expresión de sorpresa.

—Jar… Jared, no… —no encuentra las palabras a expresar.

—Sheex…, perdona… no sé qué me ha pasado. Yo… no… —intenta decir Jared, también. No es que se arrepintiese, pero, al ver la cara de estupor de su amiga, sintió la necesidad de disculparse.

—Jar, yo… no quiero que hagamos algo de lo que nos arrepintamos. Tu amistad es muy importante para mí, te necesito en mi vida. No soportaría perderte. A ti no —comienza a decirle, mirándole a los ojos—. Estamos muy vulnerables. Yo estoy muy vulnerable y esto, si no sale bien, puede ser desastroso. N-no estoy preparada, aún, para otra… relación sentimental. Te necesito, pero, ahora mismo, como amigo —dice con sinceridad. Por unos segundos, Jared solo la observa. Serio, manteniendo la calma. Por fin, sonríe y le acaricia las mejillas suavemente con los dedos. Sheena cierra los ojos ante esas suaves caricias.

—Para mí, también es muy importante tu amistad, Sheex. No quiero obligarte a nada que no desees. Estaré aquí, siempre. No lo olvides. Pase lo que pase entre nosotros, mis sentimientos de amistad no cambiarán. ¿Lo entiendes? —Jared le sujeta el mentón obligándola a mirarle a los ojos. El azul de sus ojos se tornó más oscuro, más intenso pero sincero. Sheena asiente con la cabeza. Entonces, Jared se acerca a ella y le susurra—: Pero, ahora, necesito que me dejes solo. Volveré enseguida… —le da un beso en la mejilla, sonríe y se aleja.

Sheena le observa alejarse, coge aire y se vuelve a la autocaravana. Media hora más tarde, Jared regresa al vehículo. Las chicas ya estaban acostadas, aunque despiertas. Sheena sobre todo.

—¡Hombre! ¡Por fin! —dice Sophie—. Ya pensábamos que teníamos que salir a buscarte… —protesta irónicamente.

—Lo siento, chicas. Me he demorado más de lo que me hubiese gustado. —Jared cierra la puerta con pestillo y apaga las luces del salón para subirse a su cama, que estaba en el techo delantero. Se quita la camiseta y se queda con el torso desnudo.

—¿No pensarás acostarte sin nuestro beso de buenas noches, verdad? —protesta Sophie. Jared sonríe ante el comentario de su amiga.

—Por supuesto que no, queridas mías. —Se gira y entra en la habitación de las jóvenes. Dormían en la misma cama, que estaba ubicada al fondo de la autocaravana. Jared se acerca al borde de la cama del lado de Sophie y le da un beso en la frente—. Campbell —le dice.

—MacKenzie —le contesta Sophie, sonriéndole. Ambos sueltan una risa.

Jared se va ahora junto a Sheena. Se sienta en el borde de la cama y le sonríe mientras le acaricia la mejilla. El brillo de sus ojos era intenso.

Sheena estaba nerviosa y notaba que su amigo también lo estaba. Jared se agacha y le da un suave, y a la vez sensual, beso en la mejilla. Ella nota un nudo en el estómago.

—Que duermas bien, Sheex. —Con el pulgar de la mano, acaricia discretamente los labios de la joven.

Ese gesto hace que se le corte la respiración a Sheena, que solo consigue mostrar una leve sonrisa a modo de respuesta. Jared se levanta y se va a su cama, cerrando las cortinas que separaban ambos ambientes de la autocaravana.

Aquella noche, como la anterior, no había pegado ojo, aunque, esta vez, era por un motivo distinto: Jared. Ese breve encuentro con él la había dejado desconcertada y se pasó toda la noche analizando la situación. Siempre hacía lo mismo: analizar y analizar para encontrar una respuesta fiable y razonable. Y aquella situación bien merecía ser analizada a conciencia.

Jared era alguien muy importante en su vida, sino el más importante. Siempre había sido y era su pilar de apoyo, su conciencia, su otra mitad. Pero no de un modo sentimental. Siempre la cuidaba y la protegía, desde niños. Los tres se cuidaban mutuamente, pero con Jared la conexión era diferente, siempre fue diferente. Parecía que estaban conectados y sabían, en todo momento, lo que pensaban con solo mirarse.

Sophie, algunas veces, bromeaba con que acabarían casados y teniendo hijos. Alguna que otra vez le había insistido a Sheena que entre ellos dos se notaba «tensión sexual no resuelta» y la animaba a resolverla. Pero no quería que su amistad se estropease. Dar ese paso era algo muy importante y no se podía tomar a la ligera.

Por eso, se pasó toda la noche haciendo dos listas: una de pros y otra de contras. Y la de pros tenía infinidad de puntos, pero la de contras tenía uno muy importante e inquebrantable para Sheena: la amistad. Y así se pasó toda la noche. Normal que se levantase con aquella enorme jaqueca. Su cabeza no había dejado de dar vueltas, y eso se reflejaba en sus ojeras mañaneras.

Capítulo II
EL DESCONOCIDO DE GREYFRIARS

Parte I

Una semana más tarde, Sheena se había reincorporado a su trabajo aun en contra de los consejos de sus amigos y de Callum. Para haber estado de vacaciones, se encontraba bastante cansada. No dormía bien desde el accidente en Saint-Michel.

Aquellas pesadillas no dejaban de repetirse, una y otra vez, y tenía la sensación de que alguien la vigilaba. A veces, creía ver, desde la ventana de su despacho, aquellos ojos rojos que la observaban desde las sombras. El recuerdo de aquella noche le producía escalofríos.

En tres semanas sería la inauguración de la exposición al público, pero se haría una preinauguración una semana antes para invitados más selectos y críticos de arte. Todo tenía que estar perfecto y, para ellos, Sheena era la que mejor podía encargarse. Meticulosa, exigente y organizada, siempre con su carpeta de listas de tareas en mano y anotando cada cambio o idea que sucedía, era la mejor para dirigir esa orquesta. Y, además, conocía perfectamente el orden cronológico que debía llevar cada cosa.

—¡Eh, Bill! ¡Trata con más respeto ese jarrón! ¡Ha superado siglos intacto y no queremos que un despiste lo haga desaparecer! —reprocha a uno de los ayudantes que estaba colocando un jarrón de la época sumeria, con grabados y extraños símbolos.

El joven lo había levantado casi de golpe, como si fuese una bolsa de plástico, y estuvo a punto de caérsele de las manos. Sheena no soportaba la falta de tacto y de implicación de algunos compañeros, pero para eso estaba ella: para controlar que no se pasasen de la raya.

Se gira de golpe, para continuar con su trabajo, y choca contra Jared, que llevaba una caja con papiros egipcios. En el choque se le cae la carpeta al suelo.

—Cuidado. Trata con respeto tus listas de tareas, ratoncito —bromea Jared.

Sheena le sonríe de forma sarcástica y se agacha a recoger la carpeta. Se incorpora, se quita con una mano los mechones revueltos que tenía sobre los ojos y mira fijamente a Jared y la caja.

—¿Qué llevas ahí? ¿Los papiros? —dice de forma inquisitoria, poniéndose de puntillas para ver mejor lo que había dentro de la caja.

—¡Ey, Ey, Ey! —Jared se gira un poco, evitando que Sheena pudiese ver en el interior de la caja—. Tranquila, tigresa. Sé muy bien dónde colocarlos y cómo hacer mi trabajo —afirma.

—Ya, pero… —comienza a decirle.

—Nada. Despreocúpate de mí, Sheex. En serio, y trata de tomártelo con más calma o te va a dar un tabardillo —le dice Jared. Sheena le hace una mueca, pero opta por no contestarle—. Ah, por cierto. Al acabar, vamos a irnos a tomar algo a la Grey. ¿Te apetece venir? —le pregunta, sonriendo cual niño pequeño pidiendo a su madre que le deje jugar un poco más.

—Hum, me vendrá bien desconectar un poco… —contesta.

—¡Genial! —dice Jared, alegremente—. Entonces, nos vemos a la salida y vamos juntos… —dice.

—Jarjam, cielo, que es solo cruzar la calle. No me va a pasar nada —le dice Sheena de forma sarcástica.

—Ya lo sé, pero, aun así, quiero asegurarme de que irás y no te encerrarás en tu despacho a trabajar más —dice mirándola fijamente.

—Prometo que dejaré mis listas sobre la mesa, cerraré mi despacho e iré a tomar algo, pero sabes que debo ser la última en salir. Echaré un vistazo rápido, no me entretendré. Lo juro, Jarjam —le promete, sonriendo.

Jared asiente y se aleja a colocar los pergaminos en una de las vitrinas del centro de la sala.

Todos se habían ido ya sobre las cinco de la tarde. Sheena dio un corto recorrido por la sala para asegurarse de que todo estaba en su sitio y de que no quedaban cajas y embalajes por ahí tirados. Después, se fue a su despacho para dejar la carpeta y varias cosas que había recogido de la sala de exposiciones.

Era un despacho de tamaño normal, unos diez metros cuadrados. Las paredes estaban pintadas de unos colores azul claro y revestidos, de mitad para abajo, de listones de madera blanca. Sus amigos bromeaban diciendo que su despacho parecía el cielo, por la paleta de colores que había utilizado. Pero a Sheena le gustaba. Sentía mucha paz trabajando allí dentro.

En la pared de la derecha había un pequeño sofá de dos plazas, de un color rojo oscuro que llamaba la atención al entrar. Fue un regalo de su tía Hellen y lo había bautizado con el nombre de Inferno. Era su rincón favorito de toda la sala. Allí solía estar casi todo el tiempo. Bien fuera para leer, revisar documentos o simplemente relajarse.

En el fondo de la habitación, estaba la zona de despacho con una mesa blanca donde tenía un ordenador y unas bandejas para papeles. Algunos botes con lápices y bolígrafos, una silla azul oscuro de tela y, detrás, un mostrador que hacía de archivador donde tenía la impresora y, sobre ella, una gran pizarra con imanes.

Siguiendo la línea de la pared contigua, estaba el gran ventanal, por donde entraba bastante luz. A continuación, había tres estanterías, blancas, donde acumulaba libros, archivadores, figuras celtas, etc. Y ya junto a la puerta de nuevo, un perchero negro, y un paragüero.

Se acercó a su escritorio, dejó las carpetas sobre la mesa y cerró el ordenador. Comprobó que la impresora también estaba apagada y miró por la ventana. «Parece que va a llover… ¡qué raro! Lluvia en Escocia…», bromeó para sí misma. Recogió todas sus cosas y salió, apagando la luz y cerrando la puerta tras de sí.

Cerró con llave, se la guardó en el bolso, suspiró y se fue al encuentro de sus compañeros en el pub. Por suerte, no tenía que ir muy lejos. El pub estaba justo enfrente del Museo Nacional de Escocia. Era cruzar la calle y ya estaba allí.

El Greyfriars Bobby’s Bar ocupa la planta baja de una hilera de casas georgianas contiguas al histórico Candlemakers’ Hall, construido en 1722. El nombre del bar está inspirado en la leyenda de Edimburgo de un desaliñado Skye terrier llamado Bobby. Cuando su propietario, John Gray, un antiguo vigilante nocturno que colaboraba con la policía, murió de tuberculosis en 1858, Bobby vigiló fielmente su tumba, durante catorce años. Sus restos descansan en la entrada del cementerio, ya que no se permite el enterramiento de animales en suelo santo. Aun así, se le colocó una lápida propia, y la gente le deja palos como obsequios.

Entre el museo y el pub se erigía una estatua de Bobby, y Sheena siempre acariciaba su nariz al pasar por allí. Cuenta la leyenda que acariciar la nariz de dicha estatua da suerte. «Escocia, tierra de leyendas…», pensó Sheena, a la vez que acariciaba la estatua y sonreía.

Hora y media más tarde, Sheena mira su reloj y decide que es hora de volver a casa. Se lo estaba pasando muy bien y, en verdad que le había venido genial ese momento de desconexión con sus compañeros —una buena cerveza, buena compañía y muchas risas eran la medicina perfecta para relajarse y desconectar de todo—, pero necesitaba irse a casa, darse una ducha y meterse en la cama para poder dormir profundamente. O al menos esa era la intención.

Jared estaba sentado junto a ella, a su izquierda, y Sophie, a su derecha, aunque se levantaba cada poco para hablar con otros compañeros que estaban en la barra. Estaban sentados en una especie de banco semicircular, revestido de cuero para ser más cómodos.

—Jared, estoy cansada y creo que es hora de que me vaya para casa. Necesito meterme en la cama y dormir muchas horas… —le susurra a Jared, colocando su mano sobre su pierna. Instintivamente, Jared le pasa el brazo por detrás y se acerca para escucharla mejor.

—¿Quieres que te acompañe? —le pregunta al oído.

Ese gesto le resultó tan íntimo que todo su cuerpo se estremeció. Al ver la escena, sus compañeros empezaron a vitorearlos. La verdad es que siempre bromeaban por su estrecha relación.

Muchos decían que no entendían cómo aún no habían tenido nada. Jared los miró a todos de forma inquisitiva para que se callasen y se comportasen. Pero de nada sirvió. El alcohol y el cansancio no son buenos compañeros.

—No, tranquilo. Tengo el coche justo aquí al lado, no te preocupes. ¿Nos vemos mañana? —dice ella.

—Nos vemos mañana, entonces —responde Jared. Le da un suave beso en la mejilla, lo que hizo que todos volviesen a vitorear—. Chicos, a ver cuándo maduráis… —les recrimina. Sheena se despide de todos y se va.

El coche no estaba muy lejos. Lo tenía aparcado en la misma entrada del museo. Al ser una de las primeras en llegar, siempre conseguía aparcar ahí. Sale del pub, se ajusta la bufanda y se cierra el abrigo.

En ese momento, una repentina ventolera se levanta y, sin saber cómo, su paraguas se abre y es arrastrado por el viento hasta el callejón de la derecha, la entrada del cementerio. El viento parecía empujarla en esa dirección. Trató de coger su paraguas, pero otra ráfaga de viento se lo llevó cementerio adentro. Sheena salió corriendo tras él.

Entra en el cementerio y mira a su izquierda. Ahí estaba el paraguas, junto a la tumba de Bobby. Sheena se acerca a cogerlo, pero justo cuando estaba sobre el paraguas, algo la empuja al suelo y tira de su bolso.

—¡Pero ¿qué demonios…?! —protesta al caerse.

Se gira para ver quién había sido el bruto que la había empujado y se queda paralizada al ver lo que tenía justo a su lado. Esa extraña sombra negra, esos ojos rojos llameantes otra vez. Pero, esta vez, estaba claro que era alguien de carne y hueso porque la había empujado. Estaba rebuscando en el bolso de Sheena, nervioso.

—¡Oiga! ¡Deme eso! —grita Sheena, levantándose de golpe y agarrando su bolso con fuerza.

Ese ser la coge por el cuello y comienza a apretar fuertemente. Sheena empieza a tener problemas para respirar y entra en pánico. Forcejea con la mano de aquel ser, le golpea el brazo, pero es muy fuerte. Esa cosa no deja de preguntarle por «el libro, dame el libro…».

—No sé de qué libro me estás hablando… y me estás ahogando… —intenta decir Sheena. En ese momento, lanza una patada a la entrepierna de ese ser.

El golpe hace que la suelte, y Sheena aprovecha para coger su bolso y salir corriendo cementerio adentro. Aún le costaba respirar, pero su instinto de supervivencia era más fuerte que el dolor y la empujaba a seguir corriendo.

A su izquierda, había un pequeño mausoleo. Sheena salta la verja y se esconde en la parte más oscura. «¡Genial, Sheena! Huyes de una sombra y te refugias en la tumba de Bloody MacKenzie. Esperemos que su fantasma no esté en casa…», se recrimina a sí misma.

En ese momento, oye la respiración de ese ser. Intenta mirar, sin ser descubierta, para poder salir corriendo en cuanto se alejase de ella. Ve como la sombra de ojos rojos se para junto a la verja que acaba de saltar. Parecía olisquear el aire.

Su respiración iba acompañada de unos gruñidos y unas extrañas voces que hablaban en un raro idioma, pero que, por alguna razón, a Sheena le resultaba familiar.

De pronto, siente que algo le coge por la espalda. Nota una mano que le sujeta fuertemente por la cintura, apretándola contra su cuerpo y tapándole la boca con otra mano. Sheena echa sus manos sobre la mano de aquel hombre que le estaba haciendo prisionera.

—Sschh… Nos va a oír… —le susurra una masculina voz al oído.

Sheena, sin saber por qué, se relaja y suelta la mano de aquel hombre. Se gira para poder ver el rostro de aquel hombre que le acaba de salvar la vida.

La casi falta de luz le impedía vislumbrarlo bien, pero aprecia unos ojos azules claros, casi cristalinos. Como dos luceros que brillaban en la oscuridad. Tenía ante sí a un hombre alto, muy alto y de brazos fuertes. Por un segundo, le pareció ver un mechón rubio asomar por su cara, por lo que intuyó que su pelo era rubio.

Aquel ser oscuro, de ojos rojos, decidió seguir su camino en busca de Sheena y se alejó de la tumba que les estaba sirviendo a ambos de escondite.

—¿Estás bien? —le pregunta aquel extraño hombre a Sheena.

Ella solo acierta a afirmar asintiendo con la cabeza. Es entonces cuando ve asomar una sonrisa hipnotizadora en los labios de aquel extraño hombre.

—Bien, me alegro. Ahora, saldremos con mucho sigilo, sin hacer nada de ruido. Y cuando yo te lo diga, saldrás corriendo hacia la entrada. ¿Lo has entendido? —le pregunta.

Sheena vuelve a asentir con la cabeza. Aún le estaba costando volver a realidad. No se creía que le estuviera pasando todo aquello. Era surrealista, más propio de una novela de fantasía que de la vida real.

Con una velocidad pasmosa, y absolutamente silenciosa, aquel extraño hombre se coloca delante de Sheena para poder observar bien el entorno y asegurarse de que no había peligro. Se gira para mirar a Sheena y le coge de la mano. Aquel contacto hizo que se le erizasen todos los pelos del cuerpo.

Su tacto era suave, sus manos eran grandes, fuertes y firmes. Sin saber por qué, sintió paz y seguridad. Él tira de ella suavemente para obligarla a seguirle. Parecía que su intención era llegar hasta la pared de la iglesia que tenían justo enfrente.

Caminan despacio y en silencio, juntos y sin soltarse. Justo cuando están a punto de llegar, Sheena es lanzada contra la pared de la iglesia y él contra la verja que acababan de sortear.

El golpe la deja algo aturdida, pero puede ver cómo aquella sombra diabólica de ojos rojos avanzaba de forma amenazante hacia ella. Sheena sabía que debía ponerse en pie e intentar salir corriendo, pero el golpe había sido demasiado fuerte y apenas consigue levantarse.

Cada vez que intenta incorporarse, las piernas le flaquean. Vuelve a resbalarse por la pared hasta quedar sentada en el suelo. La angustia comenzaba a apoderarse de ella, ya que aquel monstruo estaba cada vez más cerca.

En un último esfuerzo, Sheena consigue ponerse de pie, pero entonces vuelve a sentir las feroces manos de aquel ser cogiéndola con fuerza del cuello.

Desesperada, le golpea en el brazo, intenta darle una patada, pero no puede. La levanta del suelo, dejándola en el aire, provocando que le costase más aún respirar. Y cuando Sheena ya había perdido toda esperanza de liberarse, el monstruo la suelta, dejándola caer al suelo y emitiendo un ensordecedor grito de dolor.

Se gira, para mirar a su atacante, y es cuando Sheena ve la sangre caer por la espalda de aquel demonio de ojos rojos. Sigue la línea de visión del monstruo y ve que el hombre que antes la había ayudado portaba una extraña espada. Parecía más bien una lanza plateada, muy brillante, que resplandecía en su mano derecha.

—¿Estás seguro de que quieres enfrentarte a mí, Abaddón? —le dice a ese ser.

Entonces, como poseído por el mismísimo rey del infierno, esa sombra demoníaca se lanza contra el hombre y comienzan a luchar. Aquel extraño hombre se movía de forma grácil. Se notaba que era hábil en la lucha cuerpo a cuerpo.

En uno de los momentos de forcejeo, el hombre mira a Sheena y le grita un «¡Corre!» que hace que se levante casi sin pensarlo y salga corriendo sin mirar atrás. Llegó a la entrada del cementerio y prácticamente en dos zancadas recorrió el pequeño callejón.

Aun sabiéndose ya a salvo, no pudo evitar mirar atrás y ver si la seguían. Se preguntaba si aquel hombre que acaba de salvarla estaría herido o si habría logrado salir de alguna manera de allí. Entonces, Sheena chocó fuertemente contra alguien.

—Pero… —era Jared. Del empujón, Sheena rebotó contra su cuerpo, pero él la sujetó con fuerza para evitar que se cayese al suelo—. Vamos a tener que dejar de encontrarnos así, Sheex… —bromea con la joven. Jared la mira a los ojos y ve que su amiga estaba muy asustada. En ese momento, observa un pequeño rasguño en la mejilla—: ¿Qué demonios te ha pasado? ¿Es que te han atacado? —Su mandíbula se tensa al pensar en la posibilidad de que alguien la hubiese hecho daño.

Observó la dirección de la que venía su amiga y ató cabos. Entonces, sin pensarlo, hizo amago de dirigirse hacia el cementerio para plantarle cara al depravado que había intentado hacerle daño.

—¡No, Jared, por favor!—se apresura a decirle Sheena, sujetándole del brazo—. Estoy bien, de verdad. No es más que un rasguño. Una ráfaga de viento arrastró mi paraguas hasta el cementerio y, al ir a recogerlo, creí ver a alguien merodeando y me asusté. Salí corriendo, pero ya sabes que a veces soy un poco patosa, me caí al suelo y me arañé la cara con las ramas. Nada más, Jared. —Esperaba que aquella historia fuese creíble, porque por nada del mundo quería que su amigo entrase en el cementerio.

No mientras aquel ser demoníaco siguiese vagando por ahí dentro. Jared la miró fijamente. Parecía no estar seguro de creerse la historia que le acababa de contar.

—¿Seguro que estás bien? —le pregunta sujetándole el mentón para obligarla a mirarle a los ojos.

—Sí, de verdad. Estoy bien… solo quiero irme a casa… —empieza a decir.

—Te llevo yo —dice con firmeza.

—¿Qué…? No hace falta, Jarjam, en serio. Yo… —pero Jared no le deja acabar la frase y le coge las llaves del bolso.

—No hay discusión posible. Te llevo yo y punto. —La coge de la mano y la obliga a seguirle hasta su coche—. Entra, y no te olvides el cinturón. —Sheena resopla, pero sabía que cuando a su amigo se le metía una idea en la cabeza, como buen MacKenzie, era difícil sacársela de ahí.

Parte II

Diez minutos más tarde, Jared aparca dentro del pequeño garaje de la casa de Sheena. Sale del coche y lo rodea rápidamente para abrirle la puerta. Ella vuelve a resoplar en señal de protesta por la situación. No era tampoco necesario todo aquello. No estaba inválida.

Dentro del garaje, había una puerta que comunicaba con la casa. Tenía una pequeña cerradura, de modo que solo se pudiese entrar por ahí con una llave. Jared mete la llave que corresponde y la gira. Abre la puerta, da la luz y entra en la casa.

Una pequeña casa, coqueta, de dos plantas, situada en la mágica calle de Circus Lane. Se podía acceder por el garaje o por la puerta del jardín. Una de las rarezas de su tía Hellen.

La planta baja estaba compuesta por un salón-cocina de concepto completamente abierto, con unas puertas francesas que daban acceso al pequeño jardín exterior privado que poseía la casa. También había un pequeño aseo para los invitados. En la planta superior estaban los dos dormitorios, abuhardillados, y un baño completo. Ambas habitaciones tenían una pequeña terraza.

—Pasa, por favor. Estás en tu casa —bromea Sheena.

—El sarcasmo no te queda nada bien, Sheex —contesta Jared, mientras mira a su alrededor.

—No vas a irte, ¿verdad? —le pregunta, resignada, porque sabía la respuesta.

—No. Voy a quedarme aquí contigo —afirma Jared, sonriendo.

—Está bien —dice la joven, resoplando y cerrando la puerta tras de sí—. La habitación de invitados está hecha, pero te sacaré unas toallas… —comienza a decir.

—No hace falta. Dormiré en el sofá —afirma, sentándose en él y acariciando los cojines.

Era una bonita chaise longue de color crema, muy cómoda. Tenía una manta doblada, de color morado, que Sheena siempre se ponía cuando se tumbaba a leer un poco. No había televisión por ninguna parte.

—Está bien… pues yo me voy para la cama, que estoy que se me cierran los ojos —dice Sheena, caminando hacia las escaleras que llevaban al piso superior.

—¡Eh, Murray! —dice Jared desde el sofá—. ¡Te quiero! ¡Que duermas bien! —le dice a su amiga. Sheena, que ya estaba subiendo las escaleras, sonríe.

—¡Yo también te quiero, MacKenzie! —le contesta. Una hora más tarde, Sheena ya estaba en un profundo sueño.

Pasados unos minutos de la medianoche, Sheena empezó a revolverse bajo las sábanas de la cama. Se agitaba, movía los brazos y emitía pequeños sonidos guturales como si pidiese auxilio, aunque nadie los podía oír. Eran, más bien, gritos ahogados.

De pronto, se despierta súbitamente, con la respiración agitada y el corazón acelerado. Otra vez esas malditas pesadillas. Pero, esta vez, había algo nuevo: esas extrañas voces que le susurraban en un idioma extraño pero familiar. Como atraída por algo que la llamaba sin cesar, Sheena se levanta de la cama y camina hacia la cómoda de su habitación, situada al fondo. Cuanto más se acercaba, más intensas eran las voces que hablaban. Eran los mismos susurros que la guiaban por aquellos pasadizos en Saint-Michel.

Llega a la cómoda y abre uno de los cajones. Ahí estaba. Aquel extraño libro, cerrado con una especie de solapa dorada que no poseía ranura de llave alguna. Un libro que no se podía abrir de ningún modo. Un libro que la llamaba en susurros.

De repente, una especie de luz parpadeante comienza a salir de entre las páginas del libro. Sheena alarga la mano, temblorosa y dubitativa, para tocarlo. Justo cuando posa su mano sobre él, entra en una especie de trance. Por un segundo, se queda petrificada, mirando al cielo pero sin ver nada. Sus ojos se tornan blancos, opacos.

Entonces, se separa de la cómoda y sale de la habitación. Baja despacio las escaleras y camina hasta el salón. Se acerca al sofá donde Jared dormía. Estaba desnudo, aunque tapado con la manta. Sheena se queda parada frente a él, observándole. Jared, que nota su presencia, se despierta y la mira.

—Sheex, ¿qué haces…? —comienza a balbucear Jared.

Entonces, Sheena se quita su camisón de tirantes blanco y lo deja caer al suelo, quedándose completamente desnuda ante él. A Jared se le corta la respiración y nota como, sin ningún tipo de control, su pene se pone erecto.

Se incorpora en el sofá, hasta quedarse sentado. Su amiga estaba frente a él totalmente desnuda. Parecía una diosa caída del cielo, con aquella melena larga de reflejos cobrizos.

Su respiración empieza a acelerarse cuando, al seguir con los ojos el contorno de su cuerpo, ve como unos mechones le caían de forma sensual sobre sus pezones erguidos. Unos pezones rosados que parecían gritar la urgente necesidad de ser saboreados. Jared se humedece los labios.

Estaba intentando mantener el control, pero aquel cuerpo lo deseaba desde hacía tiempo, mucho tiempo, y ahora lo tenía ante él exigiéndole caricias. Deseaba saborearla entera, deseaba recrearse en todas sus curvas, saborear su calidez y el dulce néctar de sus labios, otra vez.

De pronto, Sheena se lanza a sus brazos, besándole con pasión, con deseo y hasta con rabia. Jared ya no puede mantener más el control. Aquello era demasiado y se deja llevar.

Sheena se coloca sobre él, a horcajadas, y con una mano le coge su grande y grueso miembro para guiarlo dentro de ella. Arquea la espalda cuando una oleada de placer la invade, y Jared, sujetándola con sus fuertes manos por la espalda, se lleva uno de sus pezones a la boca. Lo mordisquea, lo succiona, lo besa con dulzura. Acaricia todo ese rosado botón con su lengua.

Sheena comienza a moverse, lo que provoca que él resople de excitación entre sus pechos. Comienza a acelerar el ritmo sin parar. Adelante y atrás, una y otra vez. Al compás que las manos de Jared, puestas en sus caderas, le iban marcando. Los dos respiran de forma agitada y acelerada.

—¡Oh, Dios, Sheena! ¡No pares, sigue así, pequeña! —le susurra Jared.

Sheena, ante esas palabras, acelera aún más el ritmo dejándose llevar por la excitación. No podía parar, no quería parar. Ahora no, lo necesitaba. Quería tenerlo todo de él.

Entonces, siente como el clímax comienza a recorrer todo su cuerpo. Arquea la espalda de nuevo y grita. Ambos gritan de placer, de un descontrolado y excitante placer.

Su cuerpo tiembla entre los brazos de Jared, que, ante la llegada inminente de su orgasmo, la penetra con más fuerza. Un par de embestidas más y Jared se derrama dentro de ella, dejándose caer sobre sus pechos desnudos, agotado y con la respiración entrecortada.

Sheena le abraza, oprimiendo su cara aún más entre sus pechos. Se quedan así, abrazados, durante unos minutos, mientras sus respiraciones se iban relajando.

A la mañana siguiente, Sheena comienza a despertarse. Se extraña al notar la dureza de su colchón y lo palpa con la mano. Se sorprende al ver que estaba sobre la alfombra del salón. Ve que está tapada con la manta morada del sofá y, al levantarla, se da cuenta de que está desnuda. «¿Qué demonios…?», piensa, sorprendida. Entonces, se gira y ve a Jared dormido junto a ella, desnudo.

—¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Dios mío!… —dice, levantándose de golpe y llevándose la manta consigo para taparse el cuerpo. En ese momento, Jared se despierta y se despereza.

—Buenos días, pequeña… —le dice con una sonrisa de satisfacción que no se le borraba de la cara.

—Jarjam, dime que no hemos… que no nos… dime… —balbucea Sheena, sin encontrar las palabras exactas.

—¿Hecho el amor? —le ayuda Jared. Sheena le mira con los ojos abiertos como platos esperando una respuesta más clara—. Siento no poder decirte lo contrario, Sheex, pero…

—¡Oh, Dios mío! Esto no puede estar pasando, esto es… —Sheena se mueve de forma nerviosa, de un lado a otro, sujetando la manta para no pisarla y trastabillarse.

Jared, que ve el nerviosismo de su amiga, se levanta y la sujeta por los hombros. Sheena no puede evitar mirarle de arriba abajo. Estaba desnudo y tenía un cuerpo escultural. Parecía que el David de Miguel Ángel había cobrado vida y estuviese postrado ante ella.

Entonces, le vinieron pequeñas ráfagas de recuerdos de lo sucedido la noche anterior y se avergonzó. Agachó la cabeza, sin poder mirarle a los ojos, pero Jared la coge del mentón para obligarle a mirarle.

—Si te sirve de consuelo, ha sido magnífico… —comienza a decirle Jared.

—Creo que será mejor que nos vistamos y vayamos a trabajar… tengo mucho que hacer y…, bueno, eso. —se apresura a decir Sheena.

Se coloca mejor la manta alrededor del cuerpo, la sujeta bien y sale corriendo escaleras arriba para vestirse. No podía creerse lo que había pasado.

«Pero ¿qué has hecho, Sheena?», se recriminaba una y otra vez. Y lo peor de todo es que apenas recordaba nada. Era como si otra persona hubiese tomado el control de su cuerpo y la hubiese expulsado a ella. Tenía vagos recuerdos, pero más bien parecían un sueño que algo real.

Dos horas más tarde, ya en el museo, Sheena no dejaba de moverse por la sala. Revisaba todo mil veces, nerviosa y tratando de evitar a Jared. No sabía qué hacer, qué decir ni cómo actuar.

¿Y si su amistad se veía resentida por aquel desliz? No, no podía permitirse jugar con los sentimientos de su amigo y perderlo por el camino. No. Jared era lo más importante que tenía en su vida, ahora mismo, y por nada del mundo tenía pensado poner en riesgo esa amistad forjada durante tantos años.

Absorta en sus pensamientos, no se había dado cuenta de que sus pasos la habían guiado, irónicamente, hacia Jared y Sophie, que estaban colocando más pergaminos egipcios y fotografías. Choca contra la caja que estaba junto a la vitrina y se le cae la carpeta al suelo. Jared se agacha para ayudarla, coge la carpeta, al mismo tiempo que ella, y sus manos se juntan. Durante unos segundos, se miran a los ojos fijamente.

En ese momento, Sheena vuelve a tener una ráfaga de recuerdos de la noche anterior y siente que la excitación la invade otra vez. Jared la acaricia levemente con el pulgar y la trae de vuelta a la realidad. Sheena se sonroja y se levanta de golpe con la carpeta en la mano.

—Perdón, tengo que ir al despacho a por… —dice Sheena, nerviosa, abrazándose a su carpeta y saliendo corriendo, como alma que lleva el diablo. Jared, por unos segundos, se queda inmóvil viéndola marchar—. Vengo ahora —le dice a Sophie, que estaba observándolo todo boquiabierta y extrañada.

No entendía nada. ¿Qué les pasaba a sus amigos? Nunca se habían comportado de forma tan extraña. Quería preguntarle a Jared, pero desapareció de la sala en cuestión de segundos.

Sheena entra corriendo en su despacho, cerrando la puerta tras de sí. Se acerca a su escritorio para dejar la carpeta y se apoya en él. Intenta respirar de forma pausada, pero tiene el corazón a mil.

Otra vez, los recuerdos del encuentro sexual con Jared le vuelve a invadir y provocan que se vuelva a agitar. Se lleva una mano al estómago. «¡Cálmate, Sheena, por Dios! Te va a dar un tabardillo», se dice a sí misma.

En ese momento, Jared entra en el despacho.

—Creo que debemos hablar —sentencia, cerrando la puerta tras de sí.

—Jared, yo no… n-no… no sé cómo gestionar esto. N-no, no… —balbucea, intentando encontrar las palabras adecuadas. Sabía que tenían una conversación pendiente, pero en el manual de la amistad no viene nada que te diga cómo actuar en caso de acostarte con tu amigo.

—Escúchame, Sheex. —Se acerca a ella y posa sus manos en su cintura. Eso hizo que el cuerpo de Sheena se estremeciera—. Lo que pasó anoche, pasó. No lo podemos borrar, pero eso no quiere decir que debamos iniciar una relación de pareja si no estás preparada. Te dije cuando nos besamos por primera vez que seguiré siendo siempre tu amigo. Que no me vas a perder, pasara lo que pasase entre nosotros. ¿Me crees, verdad? —le pregunta, mirándola fijamente a los ojos.

—Claro que te creo, Jared, pero… ¡Aarrg! ¡Perdóname, Jarjam! Me he comportado como una estúpida… —dice, llevándose las manos a la cara y tapándosela. Jared se ríe y la abraza. No podía evitarlo, sobre todo cuando la veía así de vulnerable.

—Pequeña, estás perdonada. Siempre estás perdonada —le dice, acariciando su cabeza y dándole un beso en la coronilla.

—¿Al menos estuvo bien? —le pregunta, mirándole a los ojos.

—¿Me estás diciendo, en serio, que no recuerdas nada de nada? —Jared estaba sorprendido ante las lagunas de su amiga.

Sheena no era sonámbula, no estaba borracha y parecía bien despierta, con lo cual no entendía como no podía recordar nada.

—Bueno, recuerdo pequeños flashes que me vienen de vez en… —comienza a decir, justo cuando entra Sophie, de golpe, en el despacho—. Sophie, este no es un buen momento… —se apresura a decirle a su amiga.

—Este es el mejor momento —afirma Sophie, cerrando la puerta con pestillo para no ser molestados ni sorprendidos—. A ver, ¿qué narices está pasando aquí? —pregunta, de forma inquisitoria, a sus amigos.

Se planta frente a ellos y coloca sus brazos en jarra, apoyando las manos en la cintura. Los miraba fijamente, seria, esperando una respuesta inmediata. Jared y Sheena se miran. Sheena asiente con la cabeza en señal de permiso para contarlo. Jared se gira, mira a Sophie y coge aire.

—Nos hemos acostado —contestan los dos a la vez a Sophie.

Esta se queda petrificada y boquiabierta, con los ojos como platos. Durante unos segundos, se queda inmóvil, sin saber qué decir.

—¿Sophie? —dice Sheena, trayéndola a la realidad.

—Y, ¿por eso estáis tan raros? —pregunta Sophie, mirándoles a uno y a otro.

—¿Cómo, qué…? —dice Sheena, sorprendida por la reacción de su amiga.

—Vamos a ver, chicos. —Se acerca a sus amigos y les pone una mano, a cada uno, en un hombro—. Habéis tenido un encuentro sexual, que espero haya estado genial, porque ha estado bien, ¿verdad? —les pregunta a ambos. Sheena asiente con la cabeza sin saber qué decir y Jared simplemente sonríe—. Bien, eso está bien. Ahora, ¿cuál es el problema? —insiste con su pregunta.

—Mira, me vas a perdonar, amiga, pero es que… —comienza a decir Sheena, algo molesta porque no entienda el problema en cuestión.

—Sheena no recuerda lo que sucedió —se adelanta a decir Jared.

—¡JJ! ¿Te has acostado con mi amiga borracha? —le recrimina Sophie a Jared.

—¡¿Qué…?! ¡Pues claro que no! ¿Cómo puedes, siquiera, pensar eso de mí, Sophie? —le recrimina Jared, ofendido por la insinuación de su amiga.

—Pues, entonces, no lo entiendo… —dice Sophie, volviendo a llevarse las manos a la cintura.

—Estaba sonámbula… o eso creo… —dice Sheena.

—Pero si tú no eres sonámbula, Sheex —afirma Sophie, que seguía sin entender nada de nada.

—¡Ya sé que no soy sonámbula! ¿Te piensas que hubiese pasado lo que pasó estando en mi sano juicio? —protesta Sheena.

—Vaya, gracias por la parte que me toca… —dice Jared, serio.

—No… yo… ¡Aaarrgghh! Esto se está complicando demasiado. —Sheena, superada por la situación, se rasca la cabeza de forma frenética en señal de nerviosismo. Se estaba metiendo en lo más profundo del fango y no sabía cómo salir de él. Cuanto más hablaba, peor.

—Vamos a tranquilizarnos, chicos —dice Sophie, tratando de poner calma en todo aquello—. A ver. Sois amigos, los mejores amigos que conozco. Tenéis una conexión que jamás tendréis con nadie más. Os habéis acostado, pero eso no significa que sea el final de vuestra amistad —dice.

—Gracias. Es lo que llevo intentando decirle desde esta mañana —apunta Jared.

—No tenéis por qué ser pareja. Está claro que Sheena aún no está preparada para una relación. Si no, no estaría montando tanto drama —dice Sophie. Sheena abre la boca para protestar ante aquella acusación de dramatismo, pero Sophie le hace un gesto con la mano para que se calle—. Vamos a ver, querida. ¿Conoces el término «amigos con derecho a roce»? —le pregunta, cogiéndola de las manos.

—Pues claro que conozco ese término. ¿A dónde quieres ir a parar? —dice Sheena, ofendida.

—Pues voy a que, tal vez, quizás podáis ser algo más que amigos, pero sin tener una relación explícita. Lo que viene siendo «amigos con derecho a roce» —afirma. Observa la cara de sorpresa de sus amigos, pero no ve negativa en sus expresiones—. Lo que sí os pido es que no os comportéis como niños inmaduros y le deis más importancia de la que tiene porque, amigos míos, así es como se rompen las amistades. Y no quiero que esto se rompa porque me resultaría muy incómodo. Aparte de que tendría que acabar eligiendo a uno de los dos, y no quiero —sentencia. Jared y Sheena se miran. Él le sonríe dulcemente y ella le responde con otra sonrisa—. Bien, dicho esto… Jared, ¿podrías dejarnos un momento a solas? —le pide a su amigo.

—Vais a hablar sobre mí, ¿no es así? —pregunta Jared, mirando a ambas mujeres.

—Oh, por supuesto que vamos a hablar de ti, my lord. Quiero todos los detalles —afirma, con una sonrisa maliciosa, Sophie.

—Bueno, de todas formas, poco te podrá contar. Apenas recuerda nada… —bromea Jared, dirigiéndose a la puerta del despacho. Abre el pestillo y se va, cerrando la puerta tras de sí.

—Muy bien, querida. Sentémonos. —Sophie coge a Sheena y la lleva hasta el sofá rojo. Se sientan y la mira—. Cuéntamelo todo. No te dejes nada, por favor —dice mostrando una traviesa sonrisa.

—Poco te voy a poder contar. Como ya te ha dicho Jared, apenas recuerdo nada —afirma Sheena.

—Eso es muy raro, Sheex. Algo tendrás que recordar. Ni que te hubieran poseído y tomado el control de tu cuerpo… —comenta.

—Casi, casi, Sophie —dice, y suspira—. La cuestión es que tengo vagos recuerdos, son como flashes o ráfagas de imágenes —afirma.

—¿Y? —dice.

—¿Qué? —pregunta.

—De esos pocos recuerdos que tienes, ¿te gustó, al menos? —

—Bueno, sí, a ver… Jared es un hombre muy atractivo, eso no lo puedo negar. Y está muy bien dotado —dice Sheena, asintiendo con la cabeza y sonriendo.

—Pero, entonces, ¿recuerdas algo? —pregunta Sophie.

—No. Nos despertamos juntos y estábamos desnudos, así que le vi —le confiesa.

—Oh… vaya. Pues es una lástima que no lo recuerdes porque… —Sophie se calla, duda si seguir la frase.

—Porque, ¿qué? ¿Qué insinúas, Sophie? —le pregunta Sheena. En su rostro, se veía intriga y molestia a la vez.

—Bueno, que empezabas a necesitar echar un polvo, amiga. Y que Jared y tú sois perfectos el uno para el otro. Conectáis muy bien y todos llevamos viendo, desde hace tiempo, la tensión sexual no resuelta que había entre vosotros. Ya está, ya lo he dicho —dice con rotundidad, cruzando los brazos sobre su pecho.

—Sophie…, no es tan sencillo, de verdad… —le confiesa, resignada.

—Sheena, cariño. Jared no te va a dejar nunca, te lo dice siempre y sabes que es cierto. Además, ese condenado MacKenzie es terco como una mula… —le dice Sophie, sonriendo. Sheena se ríe ante aquella afirmación acerca de Jared—. En serio, no pasa nada porque, de vez en cuando, te dejes llevar por el momento. Siempre y cuando tú lo tengas claro y se lo dejes claro a él, y acepte las condiciones del acuerdo, no pasa nada. No es malo ni traiciona vuestra amistad. Ni la mía ni la de nadie —le pone una mano sobre el hombre y la mira a los ojos. Sheena sonríe y asiente—. ¡Ven aquí, tonta! —La atrae hacia ella y la abraza. Se quedan así, abrazadas, durante unos minutos.

A Sheena le reconfortaban las conversaciones con su amiga. Era una alocada que no veía, apenas, problemas en la vida. Siempre le sacaba el lado positivo a las cosas, a todo más bien. Y sus charlas la ayudaban siempre mucho.

Aun habiendo pasado por toda esa pesadilla de su no boda, se sentía feliz y completa por tener tan buenos amigos como Jared y Sophie. Eran lo mejor que había en su vida y deseaba que siempre fuese así.

—Bueno. Creo que debemos volver al trabajo, hay mucho que hacer aún. —Sheena se incorpora del sofá, y se recoloca un poco la falda y la camisa.

—Es verdad, que en un par de semanas es la inauguración —dice Sophie, levantándose apresurada.

—Peor —suelta Sheena.

—¿Peor? —pregunta Sophie, ante aquella afirmación.

—En menos de una semana es la gala inaugural y me toca hablar delante de gente importante, críticos del arte, periodistas, etc. —La expresión de terror de Sheena, al decir eso, hizo a Sophie reírse a carcajadas.

—Y, eso, te encanta, ja, ja, ja, ja —bromea con su amiga.

Sheena le saca la lengua a modo de burla. Las dos amigas salen del despacho riendo y se van a continuar con su trabajo en la sala donde tendrá lugar la exposición.

Aquella conversación con su amiga le vino muy bien a Sheena. Se aclaró bien las ideas, y se volvía a sentir segura y cómoda con Jared. Revisaban juntos las cajas, volvían a reír juntos y a bromear entre ellos. Volvían a conectar, otra vez, como antes. Ya no había tensión ni nerviosismo por parte de Sheena. Sophie los observaba desde la distancia y sonreía al volver a ver a sus amigos reírse juntos. Todo parecía volver a la normalidad.

Pasaban poco más de las cinco de la tarde cuando Jared llama a la puerta del despacho de Sheena. Abre y la encuentra sentada en el sofá, observando un dibujo que tenía entre sus manos. Jared se acerca y se sienta junto a ella. Sheena levanta la cabeza del dibujo y le sonríe al verle ahí.

—Abaddón… —dice Jared, observando el dibujo y el nombre que figuraba en la hoja que tenía su amiga en la mano—. ¿Es que te vas a pasar a mi campo de estudio? —le pregunta, con sorna.

—¿Conoces este nombre? —le pregunta ella.

—Por supuesto, pequeña. Me dedico a ello. Es uno de los más importantes generales del ejército de las tinieblas. Aunque, según qué libros y escritos leas, se habla del brazo castigador de Dios o el portador de la llave del abismo infernal, donde mantiene encadenado y preso a Satanás —dice.

—O sea, que es un demonio…

—Hum, sí y no. En el infierno, también hay ángeles —afirma Jared.

—¿Ángeles caídos, como Lucifer? —pregunta Sheena.

—Sí, pero no todos los ángeles caídos provienen de la famosa rebelión liderada por Samael, al que tú conoces mejor por Lucifer. Algunos habían descendido mucho antes. O bien enviados por Dios para vigilar y cuidar de la humanidad o bien por deserción. El caso es que algunos se mezclaron entre los humanos, procrearon y tuvieron los llamados nefilim. Pero, ya te digo, hay escrituras que cuentan las cosas de diferente forma y, realmente, no sabemos cuál es la más acertada. Creía que te aburrían estos temas… —le dice Jared, mirándola fijamente.

—Es que… —comienza a decir Sheena, pero no sabe cómo contárselo todo sin que la tache de loca.

—¿Qué ocurre, Sheex? —Jared le coge la mano y se la aprieta en señal de apoyo y animándola a que confíe en él.

—Llevo teniendo unas extrañas pesadillas desde el accidente en Saint-Michel —confiesa. Jared la mira atentamente, sin decir nada—. Sueño con extrañas batallas, luchas, gritos… veo espadas golpearse entre sí, fuego y una grande y espesa arboleda. Y… —estaba a punto de confesarle el hallazgo del libro y el ataque del cementerio, pero, sin saber por qué, decidió no contarle toda la verdad. Algo le decía que debía mantenerlo en secreto—. Me viene ese nombre a la cabeza cada vez que tengo esos sueños… —opta por mentir un poco. Mira a Jared a los ojos y ve que su amigo la miraba fijamente, con semblante serio—. Crees que estoy como una chota, ¿a que sí? —pregunta.

—No, para nada. —Y sonríe para calmarla—. Pienso que tienes una imaginación enorme y que, tal vez, hayas leído algo sobre este tema. Luego, el accidente te pudo dejar secuelas; si juntas todo eso, tenemos pesadillas con recuerdos que se entremezclan en tu cabeza en forma de sueños extraños —afirma.

—Dios, Jarjam… —dice Sheena, suspirando y apoyando la cabeza sobre su hombro. Jared pasa su brazo por detrás y la abraza. Le da un beso en la cabeza y sonríe—. Pensaba que me estaba volviendo loca, de verdad. Apenas consigo dormir una noche entera, me despiertan siempre a medianoche y, después, me cuesta mucho dormir —le dice.

—¿Eso fue lo que te pasó anoche? —pregunta Jared. Sheena se separa de él para poder mirarle a la cara.

—¿El qué? —pregunta, intrigada.

—Bueno, cuando viniste al salón y nos acostamos, eran poco más de las doce y media de la noche… —le cuenta Jared.

Sheena se sorprende ante aquella respuesta y se queda pensando, intentando recordar, pero nada. Los recuerdos del momento en que se levanta de la cama y se acuesta con Jared están muy difusos.

—Pufff… creo que me iré a casa y trataré de descansar, o me acabaré volviendo loca de verdad. —Deja la carpeta con el dibujo sobre la mesa y se levanta. Se gira de golpe y mira a Jared—. Jarjam, ¿te… importaría… dormir conmigo esta noche? —le propone Sheena. Jared la mira atónito ante su propuesta.

—¿Dormir contigo, en la misma casa o… dormir contigo…? —No sabe realmente cómo plantear la pregunta, porque no sabe muy bien lo que le está intentado pedir su amiga.

—En la misma cama, sí —le contesta—. Es que necesito que alguien me abrace esta noche y… —

—¡Sin problemas! Tus deseos son órdenes para mí —le dice levantándose de un salto y sonriendo como un niño.

—¡No tan rápido, vaquero! —suelta Sheena para frenar el ímpetu que Jared mostraba—. No tiene por qué pasar nada…

—Por supuesto, no tiene por qué… —afirma Jared. Entonces, en su rostro asoma una media sonrisa burlona y sus ojos se tornan de un azul oscuro intenso—. Pero podría pasar… —dice con sensualidad y acercándose a Sheena.

—¡Jared James Roy MacKenzie! Quítate esa sonrisa lasciva de tu rostro porque… —comienza a regañarle.

—Porque no puedes resistirte a ella, y temes perder el control, dejarte llevar por la pasión y recordar lo fascinante que estuviste anoche —bromea Jared.

—Así que, ¿estuve fascinante anoche? —Sheena decide seguir ese juego de seducción y tonteo.

—Magníficamente maravillosa. Toda una diosa de la pasión. —Jared estaba ya frente a ella.

Coloca sus manos a ambos lados del escritorio, bloqueando cualquier posible huida por parte de Sheena. No iba a forzarla, pero en sus ojos veía predisposición a tener otro encuentro y eso martilleaba su entrepierna con tal fuerza que estaba a punto de hacerle perder el control.

Durante unos segundos, se miran fijamente a los ojos. El deseo comenzaba a invadir sus cuerpos y eso se notaba en sus respiraciones. Sus caras estaban peligrosamente cerca.

Jared la coge por la cintura y pega su cuerpo contra el de ella. Le da un cálido y, a la vez, sensual beso. Sheena gime al notar sus carnosos labios y su lengua acariciarla con tanta sensualidad que casi le hace perder la consciencia.

Ante la reclama de Jared, abre la boca y deja que su lengua escudriñe cada rincón de su boca. Juguetean con sus lenguas, se besan apasionadamente. Jared comienza a acariciar todo su cuerpo. Mientras le desabrocha la camisa de seda blanca, le besa el cuello. Aquellos besos la llevan a la locura y arquea la espalda, apoyando sus manos sobre la mesa para no caerse de espaldas.

Jared le coge un pecho con una mano y comienza a besarlo. Mete su lengua por dentro del sujetador y juguetea con su erecto pezón. Eso hizo que Sheena gimiese de placer, pero ese gemido la trajo de vuelta a la realidad. Se levanta y separa a Jared de ella.

—Jared…, aquí no —dice, abrochándose apresuradamente la camisa y colocándose la falda que ya tenía casi por la cintura—. Podría entrar alguien y… están a punto de cerrar el museo… —Jared, aún en éxtasis, solo consigue asentir con la cabeza—. Mejor, vayámonos a casa —se apresura a decir Sheena, lo que sacó una sonrisa en el rostro de su amigo—. Deja de sonreírme así, ¿quieres? —protesta.

—Siempre podemos echar el pestillo y pasar la noche aquí… —propone Jared, irónicamente.

—¡Calla y camina, MacKenzie! O dormirás solo esta noche —le dice Sheena, empujándole para salir a irse rápido a casa. Jared se ríe y camina delante de ella.

Llegan al ascensor que les llevará a la planta baja del museo. Entran, Sheena pulsa el botón para bajar y las puertas se cierran. Entonces, Jared la empuja contra una pared del ascensor y comienza a besarla apasionadamente. Vuelve a meterle la mano por dentro de la camisa y le vuelve a acariciar los pechos con los pulgares.

En ese momento, el ascensor llega a su destino. Sheena le empuja y se cierra el abrigo apresuradamente. Ya no podía colocarse bien la ropa, así que opta por cerrarse el abrigo.

La excitación entre ambos se veía a leguas. Sus respiraciones eran rápidas y entrecortadas. Cuando las puertas se abren, se encuentran de bruces con Callum.

—¡Chicos! —dice Callum, sorprendido al verlos—. ¿Aún aquí?

—Sí, esto… tenía unas cosas por rematar y… —comienza a decir Sheena. Se puso tan nerviosa que no atinaba con las palabras adecuadas, y eso hizo que Jared sonriese de forma burlona. Sheena le da un codazo.

—Querida, no puedes trabajar tanto. Debes descansar —le dice Callum, cogiendo su rostro entre sus ancianas manos—. Jared, asegúrate de que esta muchacha llegue bien a casa y de que descanse como Dios manda —le insta al joven.

—Estaré encantado de ello, señor. —Divertido, Jared hace el saludo militar. Sheena le da un ligero golpe en la espinilla y sonríe a Callum.

—Ale, ale… venga, vamos. A casa, los dos —les insta Callum. Se despiden y se van, a pasos apresurados, al coche de Sheena. Suben y se van a casa.

Aquella noche, todo parecía apuntar que ¡por fin! Sheena podría dormir de seguido.

No les había dado tiempo de llegar a la habitación. Cuando llegaron, estaban tan excitados que simplemente se quitaron la ropa y se dejaron llevar por la pasión del momento, allí mismo.

Lo hicieron en el sofá, pero, esta vez, Sheena era plenamente consciente de todo y disfrutó. Tenía que darle la razón a Sophie: necesitaba aquello. Cuando terminaron, ella preparó algo de comida. Cenaron sentados juntos en el sofá, hablaron de su nuevo estatus de amigos, dejaron puntos claros de su actual situación, rieron juntos y, al final, se fueron a la cama, juntos.

Pasados dos minutos de la medianoche, las pesadillas vuelven a golpear el sueño de Sheena. Su respiración se acelera y comienza a moverse agitadamente entre los brazos de Jared. Este, al notar que se movía en sueños, la abraza más fuerte para calmarla y le susurra al oído suaves palabras tranquilizadoras. Como si de un hechizo se tratase, Sheena se relaja y se vuelve a quedar dormida entre los fuertes brazos de Jared.

Él sonríe. Sí, necesitaba que la abrazasen aquella noche, y ojalá le dejase poder hacerlo todas y cada una del resto de las noches que les quedasen juntos.

Ya no podía negarlo más. Estaba profundamente enamorado de esa mujer desde que eran prácticamente unos niños, aunque su amor se tornó en protección. Pero era consciente de que ella aún no estaba lista para una relación con él. Así que se conformaría con poder repetir noches como aquella.

Como si hubiese escuchado los pensamientos de su amigo, Sheena se despierta y se gira entre sus brazos para mirarle a los ojos. Jared acaricia su mejilla con dulzura y luego la besa. Y vuelven a hacer el amor, pero, esta vez, de forma más íntima, más pausada. Diferente y más profundamente.

Capítulo III
EL REENCUENTRO DE UN EXTRAÑO

Parte I

Como un auténtico flan. Sheena estaba más temblorosa que un flan. Se le caían los papeles de las manos, caminaba nerviosa de un lado a otro, repitiendo el discurso una y otra vez. Volvía a mirar sus anotaciones, se paraba, respiraba profundamente y volvía a empezar de nuevo.

Caminaba descalza, ya que tantos paseos con las sandalias de tacón empezaban a causarle pequeñas rozaduras. Iba vestida con un mono de satén blanco, de abertura trasera que le llega casi hasta donde la espalda perdía el nombre, y con unos volantes bordeando la caída. Lleva el pelo recogido en una coleta.

Sophie y Jared la observan y escuchan con resignación. A veces hasta se ríen en silencio viendo el ataque de nerviosismo que estaba teniendo su amiga. Cuando Sheena vuelve a mirar sus notas y empieza otra vez con su discurso, Jared y Sophie se miran, cómplices de una idea maliciosa que no necesitaron verbalizar. Se levantan de un salto del sofá y corren a abrazar a Sheena a la que, del susto, se le caen las notas al suelo.

—¡Cállate ya, por el amor de Dios! —suplica Sophie, abrazándola con fuerza.

—Pero… ¿qué demonios…? —protesta Sheena, intentando zafarse de los brazos de sus amigos.

—Sheex, de verdad, nos vas a volver locos. Ya está, ya lo has repetido un millón de veces y no te has equivocado en ningún momento. No nos tortures más, por favor —suplica Jared, acariciando su desnuda espalda.

Le da un suave beso en el hombro y eso hace que Sheena sienta un cosquilleo recorrerle todo el cuerpo. Suspira y sonríe, rindiéndose a los abrazos de sus amigos. ¿Qué sería de su vida si no los tuviese junto a ella? «Pues tener una vida muy triste y aburrida…», se contesta a sí misma.

—Vale, muy bien —dice Sophie, separándose de sus amigos—. Ahora me voy en busca de «otro» tipo de abrazo. —Se coloca bien su camiseta y mira a sus amigos, que estaban sorprendidos por la confesión que acaba de hacerles—. ¿Qué? Es la mejor forma de liberar tensiones y rebajar el estrés. No eres la única que está nerviosa, ¿vale? —Les guiña un ojo.

Sonríe y sale del despacho, canturreando y dejándose la puerta abierta. Sheena se acerca a cerrarla y, cuando se gira, ve a Jared apoyado contra el escritorio, con los brazos cruzados y mirándola fijamente de arriba abajo.

—¡Ni lo pienses tan siquiera, MacKenzie! —No necesita ser adivina para saber lo que su amigo estaba pensando. Jared esboza una pícara sonrisa—. No es no. Y, además, no me siento cómoda. Podría venir alguien —afirma.

—Siempre puedes cerrar el pestillo… —dice Jared.

—… podría, pero seguiría igual de incómoda —contesta ella, colocando los brazos en jarra y apoyando sus manos en la cintura—. No es no, Jared —sentencia.

—Vale, vale… —responde, levantando las manos en señal de paz—. Pero yo solo digo que el método de Sophie para relajarse es muy eficaz… —dice.

—No, no es el único —afirma Sheena.

—Ah, ¿sí? Y, dime, según tú, ¿cuál es ese otro método? —le pregunta con intriga.

—Un buen whisky —le dice, mientras se va acercando a él lenta y sensualmente. A Jared se le corta la respiración y sus músculos se tensan. Sheena se acerca aún más hasta acabar pegada a él—. Y, mi querido amigo, tú y yo vamos a tomarnos un buen trago —le susurra al oído. Jared resopla resignado y algo frustrado, mientras Sheena tira de él y lo saca del despacho.

Unos minutos más tarde, llegan al restaurante del museo: el Tower Restaurant. Ubicado en la quinta planta del Museo Nacional de Escocia, es uno de los restaurantes más célebres de la capital escocesa. Y no solo es conocido por su gastronomía, sino también por las maravillosas vistas de su amplia y enorme cristalera, que te permitía degustar un suculento plato mientras admirabas las magníficas vistas de la Old Town de Edimburgo, con el castillo presidiendo el horizonte.

Y aún más mágico y maravilloso eran las vistas cuando caía el sol y tomaba posesión la noche. El castillo, completamente iluminado, y las luces de las calles y edificios hacían de aquella imagen una estampa de cuento. Y uno de los lugares preferidos de Sheena.

—Hola, Pietro —Sheena saluda al camarero que estaba tras la barra del restaurante, y se sienta en uno de los taburetes—. Ponnos dos whiskys, por favor. —Jared se sienta junto a ella y saluda a Pietro.

—¡Hola, chicos!— les contesta alegremente el joven.

Pietro era un joven italiano, de unos veinticinco años, que había venido a Edimburgo para aprender la cultura y el idioma del país. Llevaba escasos seis meses trabajando de camarero, pero se había integrado perfectamente en la familia del museo. Y, como buen italiano, tenía a las jovencitas de recepción muertas por lograr su atención.

—¿Nerviosos por la gran inauguración de hoy? —les pregunta, comenzando a servirles el whisky.

—Que sea doble —dice Sheena. Jared sonríe y asiente con la cabeza para decirle que el suyo también.

—Sí, veo que hay nervios… —bromea mientras termina de servirles.

—Hola, Jared… —dice una chica de forma sensual y acariciando el hombro de Jared con un dedo.

Era Jollie, de contabilidad, y aquel gesto tan íntimo y descarado le pareció ofensivo a Sheena. Sabía que su amigo era un hombre muy bien valorado y muy cotizado entre las féminas del trabajo, pero, en esa ocasión, le molestó aquella muestra de predisposición.

—Me he enterado de que ya no estás… ocupado… —le dice Jollie, mirando a Jared con absoluto deseo; parecía que ni siquiera le importaba que los demás lo vieran. Es más, hasta parecía divertirle aquella situación. Y a él parecía que también. Lo que molestó, aún más, a Sheena.

—Jollie. ¿Todo bien con las niñas? —pregunta Jared, sonriente como siempre y siendo consciente del coqueteo que ella estaba teniendo con él.

—Muy bien. De hecho… hoy están con su padre y estarán con él todo el fin de semana… —Eso último se lo susurró al oído. Sheena, que los miraba atónita en ese momento, solo pudo emitir un pequeño suspiro. Entonces, Jollie le da un sensual beso a Jared demasiado cerca de los labios—. Piénsatelo —le dice y se va, despidiéndose como si hubiese cazado una gran presa.

—Vaya… tan discreta como siempre… —dice Sheena, mofándose pero algo molesta—. Solo le ha faltado meterse tu mano debajo de la falda para mostrarte lo «predispuesta» que estaba… —dice, y le da un sorbo a su whisky. Jared esboza una sonrisa ante la molestia de su amiga.

—¿Es que estás celosa? —le pregunta con sarcasmo, llevándose el vaso a los labios para darle un sorbo a su whisky.

—¿Yo? No seas tonto, Jared —contesta, tensa y sin dejar de mover su vaso—. Es más. Si quieres aceptar su invitación, no me molestaría. Puedo dormir perfectamente sola —asegura, y le vuelva a dar otro sorbo a su whisky. Entonces, Jared se acerca a ella y le acaricia la espalda de una forma tan sensual que hizo que su cuerpo se estremeciese.

—No querría estar en otro sitio que no sea contigo en la cama, y tenerte entre mis brazos… —le susurra dulcemente, dándole un suave y excitante beso en la base del cuello.

Aquel gesto casi le hace perder la poca consciencia que tenía. Y para no dejarse llevar por sus instintos más primarios, vuelve a darle un trago a su whisky.

—¡Oh, chicos! ¡Cómo me alegro! Si es que hacéis una pareja perfecta —dice Pietro, justo en ese momento, provocando que Sheena casi se atragante con su bebida al oír aquellas palabras. Empezó a toser, tratando de recuperar la compostura.

—¡No somos pareja, Pietro, por dios! —protesta Sheena, entre tos y tos.

—¿He metido el dedo en la llaga? —pregunta Pietro, en voz baja, a Jared y pasando un trapo por donde Sheena había derramado el whisky. Este se ríe y asiente con la cabeza.

Dos horas más tarde, sobre las seis más o menos, todo el equipo del proyecto estaba en el escenario del auditorio del museo escuchando como Callum terminaba por rematar la presentación de la exposición. Se habían puesto unos vídeos y diapositivas de todo el proceso para explicarles a los invitados de la inauguración cómo fue evolucionando y el porqué de aquel proyecto.

A la gente parecía interesarle mucho, ya que, de vez en cuando, preguntaban interesados por saber más. Aquello le gustaba a Sheena. Por su experiencia, eso era una buena señal de aceptación. A la inauguración habían venido algunos periodistas, críticos de arte de renombre, el alcalde y varios miembros de su gabinete de Gobierno, actores escoceses conocidos y amantes de la arqueología, y algunos invitados más de la alta sociedad escocesa.

Entre toda aquella gente, Sheena reconoció a un buen amigo y crítico de arte, e hizo un gesto con la cabeza en señal de saludo. Él le correspondió con un pequeño gesto con la mano. Siguió con la mirada todo el auditorio, reconociendo caras de amigos y antiguos compañeros de revistas con los que solía colaborar en sus artículos y exposiciones.

Hasta que, de pronto, se encuentra con unos ojos azules casi cristalinos que la observaban fijamente. Aquellos gatunos ojos le eran muy familiares. Fijó su mirada en el dueño de aquellos ojos y pudo observar que era un hombre alto, muy alto, de pelo rubio liso y tez blanca. Aun vestido, se podía apreciar que era de cuerpo atlético y fuerte. «No puede ser…», se dice a sí misma. Pero sí, era él. Aquel extraño hombre que la salvó de su atacante, hace unos días, en el cementerio de Greyfriars.

Sheena se queda petrificada e, incluso, parece perder el equilibrio por un segundo. Jared, que estaba a su lado, la sujeta por la cintura y mira a su amiga, a la que nota nerviosa. Le pregunta al oído si va todo bien, y ella le dice que sí, que era solo cansancio. Sheena vuelve a mirar, buscando aquellos ojos, pero no los encuentra. «¿Me estaré volviendo loca?», se pregunta, sin dejar de recorrer toda la sala.

Hacía días que no pensaba en aquel altercado ni en aquel extraño que, sin conocerla de nada, puso su vida en peligro para salvarla. En ese momento, Callum termina su discurso e informa a toda la sala de que se servirá, a continuación, un pequeño coctel de agradecimiento en el Tower Restaurant.

Veinte minutos más tarde, Sheena había conseguido escabullirse de la velada y había decidido irse al lugar que más le gustaba de todos del museo: la gran terraza, situada en la séptima planta. A esas horas, no habría nadie y estaría completamente sola. Ideal para poder relajarse un poco y alejarse de tanta charla. Si las vistas desde el restaurante eran maravillosas, desde la terraza eran espectaculares y mágicas.

Apoyada sobre la barandilla, con su copa de champán entre las manos, se puso a pensar en sus visitas al museo cuando era una niña. Sus padres solían venir a visitar a tía Hellen un par de veces al mes, más o menos, y siempre solían hacerle una visita a Callum. Sí, también era amigo de sus padres.

Recordó esas tardes sentada en las rodillas de Callum, con libros de historia en sus manos y este contándole historias que la hacían soñar con mundos de princesas y caballeros, con grandes y bellos castillos donde se desarrollaban toda clase de historias y aventuras.

Adoraba Edimburgo, sentía un amor y una pasión por esa misteriosa y enigmática ciudad que no podía explicar. Y, sobre todo, su museo. Callum, en una ocasión, le había contado el porqué de la diferencia arquitectónica del Museo Nacional de Escocia.

«Porque, en realidad, son dos edificios diferentes, Sheena: el Museo Real y el Museo de Escocia. Si te fijas bien, desde el exterior podrás apreciar la clara diferencia entre ambas: la estructura del Museo de Escocia, alzado en 1998, es moderna, mientras que la del Museo Real, construido en 1861, muestra una fachada victoriana», le decía Callum, señalando unas fotos de un libro sobre la historia del museo.

Ese recuerdo le hizo sonreír. Añoraba esos momentos llenos de felicidad. Añoraba a su tía, pero, sobre todo, a sus padres. Tras su pérdida, sintió un vacío tan grande que jamás había sido capaz de volver a llenar.

—Ejem… —El carraspeo de una voz masculina la sacó de sus pensamientos y casi provocó que se le cayese la copa de las manos. Sheena se giró para ver quién había osado seguirla hasta allí y se quedó petrificada—. Disculpa, no quería asustarte, pero te vi ahí tan pensativa que no sabía muy bien cómo llamar tu atención —le dice. Era ese hombre, ese extraño hombre de ojos azules cristalinos y mirada felina. Su salvador.

—¡Tú! Estás-estás vivo… —dice Sheena, saliendo de su estado de shock.

—Así es. Estoy vivo —le dice, esbozando una sonrisa. Una sonrisa que Sheena consideró hipnotizadora y enigmática.

—Pero ¿cómo? ¿Qué pasó con…? —le pregunta, sin soltar su mano de la barandilla de la terraza porque siente que, si se suelta, sus piernas no la sujetarán y se caerá de bruces contra el suelo.

—Bueno, tuve suerte tal vez. El caso es que quería saber cómo estabas tú… —se acerca a la barandilla y se apoya junto a Sheena.

Por unos segundos, se miran fijamente a los ojos, casi sin pestañear. Aquel rostro le resultaba tan familiar. Y no solo porque le salvase la vida. Había algo más en él.

—Bien… bien, estoy bien. Gracias a ti, claro —afirma.

—Me alegro de que así sea —afirma. Su presencia le ponía nerviosa, pero no por inseguridad. Al contrario.

Para ser alguien completamente desconocido, sentía una seguridad tremenda junto a él. Sentía que podía confiarle cualquier cosa, como si fuesen dos almas unidas por el paso del tiempo. Dos almas que se reencuentran una y otra vez.

—¿Qué haces aquí? —pregunta Sheena sin dejar de mirarle a los ojos.

—Ya te lo dije. Quería saber cómo… —le responde él.

—No. Digo aquí, en el museo, hoy —insiste ella.

—Soy uno de los invitados a la gala inaugural —contesta.

—Pero no vi tu nombre en la lista de invitados… —le dice ella.

—Y, ¿cómo ibas a saber si estoy en la lista si no te he dicho mi nombre? —le dice, sonriendo divertido.

—Bueno, pues… teniendo en cuenta que tú ya sabes quién soy yo, lo correcto sería que me… —empieza a decirle Sheena.

—Soy un invitado especial de Callum. Viejos amigos.

—Amigos, ¿eh? —le mira fijamente porque no acaba de creerse aquella afirmación. Conocía a casi todos los amigos y conocidos de Callum y jamás había visto u oído hablar de él.

—Viejos, muy viejos… —bromea él.

—Vale, bien. ¿Y de qué exactamente? —Sheena insiste en su interrogatorio.

—Hemos hecho algunos trabajos juntos, me ha consultado algunos temas para sus trabajos —le contesta. Junta sus manos, las aprieta y mira al horizonte. Su mandíbula se tensa cuando mira disimuladamente hacia el cielo oscuro.

—Así que eres una especie de ¿asesor…? —le dice, tratando de descifrar aquel misterioso acertijo.

—Algo así, sí —contesta.

—Y, ¿le has asesorado en algo para esta exposición? —le pregunta, intrigada.

—No mucho pero sí, hubo algunas dudas que me consultó, pero, por la explicación en su discurso, veo que quedaron aclaradas. Y, por cierto, un trabajo espléndido el tuyo. Mi más sincera enhorabuena, doctora Murray —le dice. Sonríe y le hace una leve reverencia. Sheena le responde asintiendo con la cabeza.

—Gracias, doctor… —ella seguía intentando averiguar quién era aquel misterioso hombre que insistía en mantener en secreto su identidad.

—Oh, no. No soy doctor —afirma él.

—Y, entonces, ¿qué eres? —la intriga la estaba matando.

—Ya te lo he dicho: un asesor —le vuelve a contestar.

—Está bien, me rindo. —Sheena desiste de su interrogatorio ya que ve que no obtendrá más respuestas. O, al menos, no las que ella quería saber. Le da un sorbo a su copa de champán y le mira—. Y, dime, ¿qué te parece el proyecto? —le pregunta.

—Muy interesante y bien datado. Se nota que habéis sido muy minuciosos y respetuosos con la información que habéis ido encontrando. Se agradece —contesta.

—¿Te ha enseñado Callum algo de la exposición? —le pregunta.

—No exactamente. Solo lo que habéis proyectado en los vídeos y diapositivas… —comienza a decirle.

—Ven, te la mostraré —le dice Sheena, cogiéndole de la mano y arrastrándole al interior, hasta el ascensor que los llevaba directos a las galerías.

—¿Es que me vas a hacer una visita privada del museo? —pregunta, divertido, dejándose llevar.

—Del museo, no. De la exposición —le contesta Sheena, sonriendo. Él le devuelve la sonrisa.

Llegan a la primera planta. Caminan hasta llegar a la Gran Galería, un enorme vestíbulo de hierro fundido con un techo de cristal que inunda el museo de luz natural. La obra maestra del gran museo que es uno de los legados del Museo Real y que, tras una espectacular renovación en 2011, hace que hoy en día el Museo Nacional de Escocia se haya convertido en uno de los tesoros de Edimburgo.

Hacia la mitad de la galería, se abre un gran pasillo comunicador de galerías donde hay unas escaleras automáticas que llevan a la siguiente planta y donde está una de las curiosidades más excitantes del museo: el Millenium Clock Tower, un intrincado reloj animado que, con cada hora, embelesa, o inquieta, a los visitantes con un espectáculo donde grotescas figuras muestran lo mejor y lo peor del siglo XX. Suben las escaleras andando, ya que estaban paradas porque el museo estaba cerrado al público a esas horas.

Caminan hasta llegar a la primera de las cuatro galerías que se solían destinar a exposiciones especiales y, casi siempre, itinerantes. Ahí era donde habían decidido exponer los hallazgos de su proyecto. Un gran cartel con el nombre de ANCESTROS CELTAS: orígenes y conexiones con otras civilizaciones custodiaba la entrada a la exposición que, en unos días, abriría sus puertas al público. Concretamente, el lunes.

Sheena busca el interruptor de la luz en una de las paredes de la entrada y lo pulsa. Los focos abrieron ante sus ojos la gran sala cuidadosamente organizada, de tal forma que los visitantes solo podrían tomar un camino de ida para no saltarse ninguno de los hallazgos. En cada espacio y objeto expuesto, hay una pequeña explicación de lo que se van a encontrar y de lo que significa cada parte.

Sheena le va explicando, paso a paso, cada objeto y cómo y por qué de su hallazgo. Cuando llegan a los restos egipcios, ve como él mira con atención un mapa de Egipto que señala varios puntos, pero se interesa por uno en concreto.

—El Parque Nacional de Elba… —dice, pasando un dedo por el cristal del mapa que colgaba en la pared.

—¿Has estado allí? —le pregunta Sheena, intrigada por su gesto.

—No, pero recuerdo que Callum me hizo algunas consultas sobre el lugar —le contesta.

—Y, ¿se pueden compartir esas consultas? —pregunta entre dudas. Él mira al suelo y sonríe.

—¿Qué sabes sobre las Bocas del Inframundo? —le pregunta, mirándola fijamente.

—¿Bocas… del Inframundo? —repite Sheena, sorprendida por aquella pregunta.

—Sí. Bocas del Inframundo, Bocas del Infierno, Puertas del Hades… —le especifica.

—¿Te refieres a las famosas puertas tridimensionales que, dicen, comunican con otros mundos, entre ellos el infierno? —dice.

—Exacto, esas mismas.

—Pues, poca cosa, la verdad. Mi cerebro racional no me permite pensar ni creer en ese tipo de leyendas. Yo soy más de encontrar pruebas, evidencias de la existencia de diferentes culturas. Textos, escritos, huesos, ornamentos diversos, etc. —afirma ella. Ve en su rostro una especie de decepción, pero, a la vez, diversión.

—Pero aquí está señalado como una relación aún sin especificar con la teoría de los Ancestros —dice, señalando la leyenda escrita que está colgada junto al cuadro—. De hecho, los llamas «posibles asentamientos» de los ancestros —lee atentamente. Se gira y mira a Sheena, esperando su réplica.

—¿No creerás que, en verdad, son…? —pregunta ella, sorprendida por lo que interpretaba que le estaba queriendo decir él.

—Una entrada a otro mundo, sí —afirma con total seguridad—. O, al menos, era lo que Callum creía y así me lo transmitió. Y no suelo dudar de su instinto… —

—Vaya… —dice ella, sorprendida—. No sabía de esas curiosidades, por parte de Callum… —estaba sorprendida por el interés que su mentor profesaba por aquellas leyendas y teorías mitológicas de puertas tridimensionales. Siempre le había considerado un hombre completamente cabal y racional.

—Bueno, doctora, todos tenemos algún hobbie oculto… —afirma, mirándola a los ojos. El azul claro de sus ojos se tornó aún más cristalino y transparente. Le aguanta la mirada, durante unos segundos, y vuelve a la realidad, señalando otra zona de la sala que ella consideraba importante.

—Mira este mapa —le dice, invitándolo a observar con atención. Se trataba de un antiguo mapa de Escocia en la era de los pictos—. ¿Ves todos esos puntos? —pregunta. Él asiente—. Los hemos denominado de igual forma que los de Egipto, pero, y esto es de mi cosecha, creo que se trata de los últimos reductos de los ancestros. Estoy segura de que, si profundizo en alguno de estos puntos, encontraré las pruebas que confirmarán que se trata del eslabón perdido de la humanidad —afirma.

—¿Tú crees que los pictos son los ancestros? —le pregunta él, intrigado por saber su respuesta.

—Bueno, apenas se sabe nada de ellos, eso es cierto, pero no. No creo que sean los ancestros. Aunque sí pienso que están muy ligados a ellos —contesta, sin saber por qué le estaba contando aquello que siempre se había guardado para ella. Ni siquiera Jared y Sophie eran conocedores de aquellas teorías que, ahora y sin sentido, le estaba contando a un completo extraño.

—Y, entonces…, los supuestos asentamientos pueden ser puertas a otros mundos… —comienza a decir él.

—Si aplicamos vuestras teorías es posible —afirma Sheena.

—Vaya, doctora Murray. Abriendo la posibilidad a teorías místicas y leyendas sin pruebas palpables —bromea él, esbozando una media sonrisa en su rostro. Aquel gesto vuelve a descolocar a Sheena, que siente como si las piernas le fallasen. Para disimular, se apoya en una vitrina y sonríe.

—Bueno, utilizando vuestros razonamientos, tiene su lógica… —dice. Le corresponde con otra sonrisa.

—¿Por qué «ancestros»? —pregunta de golpe.

—¿Cómo? —aquella pregunta le sorprendió.

—Pregunto que por qué habéis llamado a este proyecto así. ¿De quién fue la idea?

—Pues te vas a reír de mí después de haberte dicho que soy una persona tan racional y analista… —dice, llevándose una mano a la cabeza para rascarse un poco en señal de nerviosismo.

—Tal vez no. Prueba —le invita a seguir.

—Intuición —contesta ella. Él la mira atentamente, pero con sorpresa al oír aquella confesión—. Todos mis hallazgos han sido por pura intuición. Aunque luego encontrase restos y evidencias, el inicio de los puntos de investigación fueron pura intuición. Algo me decía dónde buscar. Algo o alguien parecía que me guiaban hasta allí. Igual que… —y se calla de golpe. Estaba a punto de contarle el suceso de Saint-Michel.

—Continúa, por favor. Parece que se pone interesante —dice él, invitándola a continuar con su relato.

Cruza los brazos sobre su pecho y se apoya contra la pared, haciéndole parecer aún más interesante de lo que le parecía a Sheena. No sentía miedo, ni inseguridad. Se sentía segura y a salvo, a pesar de ser un completo desconocido. Su presencia le proporcionaba paz y tranquilidad.

Y decidió contarle todo, hasta el hallazgo del libro. Él la escuchaba atentamente mientras ella relataba todo lo que le había sucedido, desde Saint-Michel, hasta ese día.

—Interesante historia. ¿Has abierto el libro? —le pregunta él.

—Pues no. Ese condenado libro no tiene abertura ni cerradura y no tengo ni idea de cómo abrirlo, pero siento una curiosidad enorme —le dice Sheena al ver que no había salido corriendo al oír aquella alocada y absurda historia que, muchas veces, ni ella misma se creía.

—Tal vez no necesite una llave física… tal vez se abra con algo más místico. Algo más… ancestral o ritual… —afirma.

—Puede ser, sí, pero aún no he dado con la solución —le dice ella.

—Deberías investigarlo más, tratar de abrirlo y leerlo. Puede que encuentres alguna respuesta… o no, ¿quién sabe? ¿No es esa la esencia de la arqueología? Buscar y encontrar evidencias de otro tipo de civilizaciones, de antiguas vidas que, aún hoy, desconocemos por completo. —Mientras hablaba, se acercó tanto a ella que podía sentir como se le aceleraba el pulso.

Aquella descripción tan clara de lo que era su trabajo, su pasión, la dejó aún más embelesada. Se sentía muy atraída por ese extraño hombre que tenía ante ella. No solo por su más que reconocido físico imponente, por su belleza angelical y su mirada felina. Había algo más profundo que la atraía.

—Deberíamos volver a la fiesta… —se apresura a decir, volviendo a la realidad y tratando de poner distancia entre ambos. Él sonrió y asintió.

Recorren los pasillos hasta llegar al ascensor que los llevará a la quinta planta, donde estaba ubicado el restaurante. Cuando llegan a la puerta del restaurante, él hace un gesto para invitarla a entrar a ella primero y, cuando Sheena está a su altura, coloca su mano en su espalda, rozando su desnuda piel. Ella se estremece y se le corta la respiración.

—Bueno, ha sido un placer hablar contigo; gracias por la visita privada —le dice.

Se miran fijamente y se sonríen. Sheena solo logra asentir con la cabeza. Él se aleja, en dirección opuesta, dejándola en la entrada del restaurante y observándolo alejarse.

—¿Con quién hablabas? —pregunta Jared, apareciendo por sorpresa y asustando a Sheena, que da un pequeño salto girándose hacia él.

—¡Por dios, Jared! Casi me sacas el corazón por la boca… —protesta Sheena.

—Perdona. No sabía que era tan… —Jared se calla y observa a su amiga. La notaba nerviosa, su respiración era agitada y, al cogerla de la mano, la nota fría. Su tez era pálida—. Sheena, ¿estás bien? —le pregunta, poniendo su mano sobre la frente de la mujer—. ¡Por Dios! ¡Estás ardiendo! —dice, sorprendido.

—Creo que el cansancio comienza a pasarme factura. Quizás sea mejor irse a casa… —dice ella. Notaba que iba perdiendo las fuerzas y que, casi, empezaba a marearse. De hecho, Jared la tuvo que sujetar porque parecía que sus piernas dejaban de sostenerla.

—Nos vamos. Coge lo que tengas que coger y te llevo a casa —afirma Jared con rotundidad.

Parte II

Ya en casa, Jared cierra la puerta de casa con llave. Deja sobre la silla de la entrada, sus abrigos y demás cosas. Sheena lo observaba como hipnotizada. Encontraba los movimientos gráciles de Jared completamente sexis y sensuales. Parecía que bailaba al ritmo de una silenciosa melodía que solo él oía. Se relame y se muerde el labio inferior. Estaba excitada y no podía controlarlo más.

En ese momento, le vienen ráfagas de lo que parecen recuerdos. Recuerdos de dos cuerpos desnudos, abrazándose y haciendo el amor desenfrenadamente. Su respiración comienza a acelerarse cada vez más y siente que el cuerpo le arde. Sin pensarlo más veces, coge a Jared de la mano, tira de él escaleras arriba y lo lleva a rastras hasta su habitación.

—Sheex, pero… ¿se puede saber qué te pasa? —pregunta Jared, de pie frente a ella y sorprendido por aquella repentina reacción.

—Calla y quítate la ropa —le impone Sheena, lanzándose a sus brazos y besándole de forma salvaje y sedienta.

Sin separar sus bocas, comienzan a desvestirse apresuradamente. Ella le quita la chaqueta y la lanza al suelo sin mirar dónde caía. Comienza a desabrocharle la camisa, tan ansiosa que apenas consigue soltar dos botones seguidos.

Jared, que ya se había desabrochado los puños de la camisa, decide acelerarlo y se quita la camisa como si fuese una camiseta. La tira al suelo y le baja la parte de arriba del traje a Sheena, dejando al aire sus redondeados pechos. Los toma con sus manos y mete en su boca aquellos duros y erguidos botones rosados que reclamaban ser succionados.

Sheena gime de placer y le clava las uñas en la espalda. Mientras le chupaba los pezones, le baja la cremallera del pantalón de su traje, lo deja caer y le baja suavemente sus bragas blancas. La coge en brazos, desnuda y se la lleva al borde de la cama.

Sus bocas no pueden separarse. Se devoran con pasión, sus lenguas juguetean, buscándose, rozándose. La tumba en el borde de la cama y comienza a descender por todo su cuerpo, besándola sensualmente y parándose para mordisquear un poco y recrearse en sus duros pezones.

Sheena arquea la espalda ante tanta explosión de sensaciones. La humedad que sentía brotar de ella era cada vez más grande. Deseaba sentirlo dentro, pero no tenía prisa.

Jared sigue bajando poco a poco, beso a beso. Ella se acaricia los pechos y los estruja hasta que una oleada de temblores recorre todo su cuerpo al sentir la lengua de Jared juguetear con su preciado botón del placer. Arquea la espalda y vuelve a gritar de placer.

Abre más las piernas y posa las manos sobre la cabeza de Jared, que estaba besando y succionando su dilatado clítoris. Justo en el momento en que siente que el orgasmo le va a llegar, las imágenes de aquellos amantes, haciendo el amor desenfrenadamente, vuelven a invadir su mente, lo que hace que su orgasmo sea aún más fuerte.

Sheena grita y deja que su humedad se deslice por la cama, con la cara de Jared entre sus piernas. Se aferra a las sábanas para sujetarse, ya que parecía un orgasmo interminable.

En ese momento, Jared se incorpora y se baja los pantalones. Sheena se sienta frente a él y le baja los calzoncillos, dejando delante de su cara su grande y erecto pene. Lo toma con sus manos y comienza a masajearlo. Jared emite un sonido gutural de excitación, indicándole que lo hacía bien.

Le pasa la punta de la lengua, de forma sexual y lasciva, mientras le mira fijamente a los ojos. El azul de los ojos de Jared se torna oscuro y las facciones de su rostro se endurecen.

Sheena introduce el miembro en su boca y comienza a chupar lenta y sensualmente. Jared le acaricia el pelo y mira al techo, cerrando los ojos. Acelera el ritmo una y otra vez. Las ráfagas vuelven a su mente.

Entonces, suelta el pene de Jared y se coloca de rodillas sobre la cama. Le mira cual gata en celo y le indica que se tumbe sobre la cama. Él sigue sus indicaciones y se tumba boca arriba.

En ese momento, Sheena salta sobre él, colocándose a horcajadas e introduciendo, poco a poco, su duro y erecto miembro. Arquea su espalda, cuando lo siente dentro de ella, y comienza a moverse.

—¡Dios, Sheex…! Vas a acabar conmigo… —protesta, con la voz ronca.

Lleva sus manos a la cadera de Sheena y comienza a marcarle el ritmo. Necesitaba derramarse dentro de ella, sentía que iba a explotar. Aquello le recordó la primera noche que se acostaron, salvo porque esta vez ella estaba siendo consciente de todo.

Empiezan a acelerar el ritmo, cada vez más rápido. Sus respiraciones se acompasaban a la vez que gritaban de placer. Sheena, que siente como otro gran orgasmo empezaba a apoderarse de su cuerpo, se arquea hasta apoyar sus brazos sobre las piernas de Jared. Él, con las manos sobre sus caderas, le indica que acelere más el ritmo.

Justo en el momento en el que el orgasmo le vuelve, Jared se incorpora para tomar unos de sus pezones entre sus labios y lo chupa con pasión. Ella siente como él también se deja ir y se corre casi al mismo tiempo que ella. Emite un sonido gutural, ronco y profundo, y dejan de moverse. Sheena abraza su cabeza y le da un beso en la coronilla. Exhaustos y casi sin aliento, se dejan caer sobre la cama y se quedan completamente dormidos.

Y por primera vez en muchas noches, Sheena no tuvo pesadillas.

A la mañana siguiente, mientras Jared se daba una ducha, Sheena baja para tomarse un té y leer las noticias y los blogs de los críticos que asistieron a la gala de inauguración. Comienza a leer, mientras daba pequeños sorbos a su taza de té, poniendo alguna que otra cara de sorpresa, alegría e incluso, a veces, molestia. Jared aparece al poco y se acerca para ver qué estaba leyendo.

—¿Ya hay alguna crítica sobre la exposición? —pregunta, mientras busca una taza para hacerse un café.

—Tché… alguna que otra… —contesta Sheena, pasando las páginas de su iPad.

De pronto, encuentra un blog donde habían creado una galería de imágenes de la gala. Sheena abre el enlace y comienza a pasar las fotos escudriñando cada píxel.

—Espero que sean buenas —dice Jared, echándose café en la taza.

—Bueno. El tonto de Crimsons, como siempre, dejando la puntillita de sus teorías absurdas. Es un arqueólogo frustrado y lo paga con cada artículo que escribe. Te hace una reseña que parece llevarte a lo más alto, pero tiene que terminarla con su clásica sátira y dejando la duda flotar de la legalidad de nuestro trabajo —dice Sheena, en tono molesto—. Qué rabia le tengo a ese pequeño ser… —protesta. Suelta un bufido al encontrar una foto del susodicho tomando notas.

—¡Vaya! Cualquiera diría que hemos tenido una mala noche… —bromea Jared al ver a su amiga molesta por las críticas de ese periodista.

—No, no es eso… y, obviamente, no he pasado mala noche… —dice, sonrojándose un poco. Sigue pasando las fotos, una a una y deteniéndose en cada una de ellas.

—Me alegro, por la parte que me toca, porque fue increíble —afirma, dando un sorbo a su café. Se acerca a Sheena y le da un beso en la mejilla. Observa, en ese momento, que ella estaba muy atenta escudriñando las fotos que tenía ante sí—. ¿Buscas a alguien? —pregunta Jared, intrigado por descubrir lo que estaba haciendo.

—¿Qué? —contesta de forma automática, pero sin saber mucho lo que le había preguntado Jared.

—Digo que te vas a quedar ciega si te pegas más a la pantalla. Que parece que estés buscando a alguien… —dice.

—Ah, no… n-no. Solo quiero ver bien a todos los invitados de la gala… —le contesta, sabiendo que era mentira porque, realmente, estaba buscando a aquel misterioso hombre. Y creyó verlo hablando con Callum en una de las fotos, pero no se veía bien. Parecía que el flash había iluminado demasiado su rostro y solo se veía un borrón de luz junto a Callum.

—¿Por qué? ¿Acaso vas a mandarle a tu sicario la foto de los que te hagan una mala crítica? —bromea, volviendo a darle un sorbo a su café.

—Estoy pensando pasarle la foto de ese ser despreciable, no te creas… —contesta Sheena con sorna. Jared se ríe y, en ese momento, suena su móvil.

Lo coge y contesta la llamaba. Su expresión se vuelve seria. Sheena observa como aprieta su mandíbula y sale al jardín para hablar. En su rostro se veía preocupación y sorpresa a la vez. A los pocos minutos, vuelve a entrar con el móvil en la mano y semblante serio.

—¿Qué sucede, Jared? —pregunta preocupada.

—Era del hospital. Mi madre ha tenido un accidente en la iglesia. Se ha caído por las escaleras y se la han tenido que llevar a urgencias —le cuenta la llamada. Era uno de los médicos que la habían atendido quien le había explicado la situación.

—¡Santo cielo, Jared! ¿Margorie está bien? —dice Sheena, dejando su iPad y acercándose a Jared.

—Sí, sí. Por suerte, solo se ha roto una pierna, pero está algo dolorida por la caída. Parece tener también un pequeño esguince en la muñeca… —dice Jared con resignación—. Tengo que irme, Sheena. Te llamaré desde allí… —se acerca a ella, le da un beso y se va a la habitación para vestirse.

Sheena no quiso insistir en acompañarle porque sabía qué hacía su madre en la iglesia. Esa semana, se cumplirían veintidós años de la muerte de su padre y su hermana pequeña, Dalia, cuando volvían de una excursión de la iglesia. Su autobús había caído al lago Rannoch en una curva, casi a la altura de Kinloch Rannoch. No hubo supervivientes y nadie, a día de hoy, puede explicarse lo sucedido.

Lo recuerda bien porque, dos días más tarde, los padres de Sheena tuvieron su accidente mortal volviendo tras la llamada que les había hecho para contarles la tragedia sucedida y buscar consuelo. Y ese sentimiento de culpa jamás se lo podría quitar. Siempre sentiría que, en cierto modo, la muerte de sus padres fue culpa suya.

Desde entonces, Jared se distanció mucho de la congregación, alejándola a ella también. Estaba enfadado con su fe y sus creencias. Quizás por eso, se especializó en todo lo relacionado con Dios, la Biblia y todas las escrituras que hablan de él. Tal vez, inconscientemente, buscaba la forma de llegar a él para preguntarle por qué.

Cansada tras horas revisando fotos y blogs, y aburrida porque Jared no estaba, decide subir a su habitación y coger el misterioso libro para investigarlo más a fondo… si es que conseguía abrirlo. Lo saca del cajón de su cómoda y baja con él al salón.

Se sienta en el sofá y comienza a inspeccionarlo. «¿Cómo demonios se abre este condenado libro?», se pregunta, ofuscada. Intenta abrirlo por la fuerza, tirando de las pastas en direcciones opuestas, pero solo consigue hacerse daño al resbalársele las manos y darse fuerte contra la boca.

Del golpe, se hace una pequeña herida en el labio inferior y nota que la sangre empieza a brotar. Se limpia con los dedos, protestando por su torpeza.

Y justo cuando toca el libro con sus dedos manchados en sangre, parece cobrar vida. Las solapas parecen querer abrirse. «No puede ser…», dice y recuerda la conversación con su misterioso hombre de ojos azules cristalinos. «Tal vez no necesite una llave física… tal vez, se abra con algo más místico. Algo más ritual…», recuerda las palabras que le dijo cuando le mostraba la exposición. Algo ritual… Y en ese momento, se levanta corriendo, con el libro en las manos, hasta la gran encimera que hacía a la vez de barra y que separaba ambos ambientes de cocina y salón.

Deja el libro sobre ella y se acerca a los cajones. Saca un cuchillo y se vuelve junto al libro. Lo mira, mira el cuchillo, coge aire y se clava la punta en la yema de su dedo gordo. «¡Ah, Dios! En las películas, parece más fácil… y menos doloroso», protesta.

De su dedo comienza a brotar una pequeña gota de sangre. Sheena coloca el dedo sobre la solapa que tenía el cierre y aprieta hasta dejar caer una gota de sangre. En ese momento, el libro empieza a temblar y a agitarse sobre la encimera.

Sheena se lleva el dedo a la boca y se queda petrificada observando lo que estaba pasando. De repente, se abre de golpe y empieza a brillar. Su luz, en un principio, era cegadora y de él salían unas voces que hablaban aquella extraña pero familiar lengua que llevaba persiguiéndola desde que lo había encontrado. Sheena acerca la mano para tocarlo y, cuando su sangre vuelve a tocar las hojas, el libro deja de brillar y se cierra. Pero, esta vez, se convierte en un diario. Se puede abrir y leer perfectamente. O eso pensaba.

Lo toma entre sus manos y abre las primeras páginas. Estaba escrito en una lengua completamente desconocida, ilegible. Sin darse cuenta, mancha las hojas con su sangre y ve cómo van cambiando hasta convertirse en un idioma completamente legible para ella. Sorprendida, pero a la vez emocionada, le da un vistazo rápido a todas las páginas y ve como, una a una, las letras se van iluminando y cambiando hasta poder leerlas bien. Vuelve al principio y comienza a leer.

El título del libro la deja perpleja y en shock. «No puede ser lo que creo que es… ¡es imposible!», dice sorprendida, con los ojos abiertos como platos y abriendo su boca hasta casi desencajarla. No daba crédito a lo que tenía entre sus manos, pero, de ser real y demostrarse, cambiaría la historia por completo. La historia de toda la humanidad. Nerviosa, comienza a leer aquel misterioso libro que tenía ante ella.

Capítulo IV
EN LOS ORÍGENES DE LA CREACIÓN

Parte I

Porque las historias las escriben los ganadores y, muchas veces, se omiten los testimonios del bando perdedor. Porque, a veces, los cuentos no son como nos los cuentan. A veces, hay matices que no se cuentan, verdades que se adornan o tiñen de otros colores para poder dar forma y veracidad a una historia. Porque el lobo siempre será el malo si solo escuchamos a Caperucita.

Este es el diario que cuenta una verdad teñida y distorsionada por siglos y siglos de mentiras y manipulaciones. Este es el diario de cómo se pueden llegar a manipular las mentes y la historia de toda una verdad. Este es mi diario. Me llamo Lilith y voy a contarte la verdadera historia de un reino: EDEN.

Lilith

… Y sin más, Sheena cae en un profundo sueño.

Hubo un tiempo en el que una raza gobernaba por encima de todas las razas de los diferentes universos creados. Una raza creadora de vida, cuyos orígenes son, aún hoy, desconocidos por todos. Paal Tal, fundadores, ancestros, incluso algunos los llaman dioses.

Sea como sea su nombre y su origen, ellos son los encargados de crear vida desde la nada. Su último reino conocido, su último refugio, es un reino llamado Gaya o Tierra. Su creación más preciada, el tesoro de su legado y, por tanto, admirado, deseado y ambicionado por otras razas.

Ellos crean, pero dejan que el universo decida por el llamado Libre albedrío. No imponen, no ejecutan, no castigan. No son una raza luchadora. Solo crean y luego dejan que cada ser decida libremente su destino. Y por ese libre albedrío, los universos se encuentran inmersos en una ancestral guerra. Una lucha por el control de toda la creación que enfrenta a las razas más poderosas.

Existen tantas razas como universos y planos astrales. Unas son de índole pacífica; otras, grandes guerreros. Dentro de los guerreros, existen los que solo luchan por proteger y mantener el orden en los universos, y luego están las que se conocen como invasoras y destructoras. Es ahí donde radica el origen de la guerra. Una guerra que ha acabado con la vida de la mayoría de los universos, diezmando planetas, razas, obligando a los supervivientes a huir y refugiarse en otros universos, en otros planetas.

La gran mayoría se refugió en un planeta considerado especial por los fundadores. Un planeta cuya creación fue realizada con tanto mimo que es diferente a todos los creados hasta ahora. Un reino vivo, virgen pero lleno de vida. Una vida que se regenera y evoluciona a cada paso, sola, sin ningún tipo de ayuda. La obra maestra de los fundadores, el tesoro que mejor han sabido guardar. Es la cuna de la creación y de la evolución: la Tierra o Gaya.

Es un planeta que alberga un gran poder y, por eso, ha sido siempre protegido por los fundadores y las razas exiliadas en él. La vida que en él se engendró es primitiva, pero indómita a la vez, lo que la hace poderosa. Muchos han intentado doblegarla, sin conseguirlo.

Razas mucho más evolucionadas han intentado controlar y gobernar al planeta, pero parece como si la propia tierra se defendiese a sí misma. No solo la vida que en ella se engendró, sino que el propio planeta parece proteger y defender todo lo que en él fue creado. Existe la creencia de que, en realidad, se trata de una tumba durmiente. Dicen que es el lugar donde reposan los fundadores. La tumba que guarda todo el poder de la creación y el motivo por el cual muchos han intentado gobernarla, sin conseguir doblegarla. Aunque hubo una raza que casi consigue doblegar al planeta.

Una raza fiera, guerrera y muy sanguinaria que casi consigue acabar con la vida que en ella moraba. Como su nombre era difícil de pronunciar y escribir, los humanos los bautizaron con el nombre de annunaki. Llegaron a considerarlos dioses, inclusive. El origen de esta raza proviene de la unión de dos de las razas ancestrales más poderosas: los elohim y los usumgal.

Los elohim, de extraordinaria belleza y aspecto humanoide, eran seres alados de gran altura. Tez blanca, cabellos rubios o casi blancos y ojos, generalmente, claros. Seres de luz que protegían el universo y hacían cumplir las leyes marcadas por los fundadores en el TRATADO DE SETH, que se habían firmado tras la Gran Guerra de los universos. Una guerra que había dejado a los fundadores muy debilitados y faltos de su gran poder de creación, y los obligó a recluirse, casi hasta su extinción, en la tierra. Los elohim fueron elegidos así: los protectores de los universos y de la vida.

Los usumgal, por su parte, eran una raza de carácter fiero y sanguinario. De físico parecido a un reptil, pero con forma de humano, eran también muy altos y alados. De la unión de su princesa heredera, Iraxsas, y de uno de los príncipes elohim, Sathaniel, nacieron los anunnaki.

Se les concedió el reino de la tierra para vivir, reinar, proteger y crear vida, pero sus ansias de poder y su sed de sangre casi acaba con toda la vida del planeta y, por ende, con el legado de los fundadores. Estos, siendo conscientes de su debilidad y falta de poder, pactaron una nueva alianza con los elohim para ayudarlos a derrocar a los anunnaki y así salvar la tierra y la vida que en ella se había creado.

Asherah, una joven heredera del legado de los fundadores, se casa con el actual heredero y rey de los elohim, Yhawhel. De su unión, nacieron siete hijos. Siete seres poderosos que fueron entrenados en diferentes artes para poder luchar contra sus primos anunnaki. Los siete eran diestros en la lucha, grandes generales que comandaban ejércitos de elohim y que acabaron siendo nombrados protectores del legado.

En la Tierra se les conoce como arcángeles, y los siete hijos son conocidos como Gabriel, Samael, Miguel, Azrael, Rafael, Jofiel y Uriel. Aunque Gabriel era el mayor de todos los hermanos, el más poderoso y favorito de sus padres era Samael. No conocía la derrota y era querido y adorado por todos por su carisma, sus firmes principios y su absoluta y fuerte lealtad a sus padres y a su reino. Y, por eso, fue nombrado príncipe heredero de todos los universos, heredero de los elohim, de la Tierra y del legado de los fundadores.

Su arma más poderosa, con la que derrotaba a cualquier ser, era la espada flamígera. Una espada envuelta en unas azules llamas, casi cegadoras, que empuñaba con fuerza y de la que emanaba un poder que solo él era capaz de controlar.

A cada hijo se le fue otorgado un poder, un don, una misión:

Gabriel

Representa el principio del todo y el final, la muerte y la resurrección. Mensajero del reino del Eden. Protector de las embarazadas y los recién nacidos, bebés y niños pequeños. De gran inteligencia, diestro con la espada, prefiere dirigir desde la sala de guerra del reino, junto a su padre.

Samael

Representa la fuerza, el amor, la libertad espiritual, la verdad y la paz. Fiel a sus principios y de gran lealtad a sus creencias y a sus padres. Gran guerrero protector del reino del Eden y del legado de los fundadores. El más poderoso de los arcángeles. Lucifer, portador de luz, que es como lo apoda su madre y por el que será más conocido y temido.

Miguel

Representa la justicia, protector de inocentes y juez de la maldad. Sus virtudes son el poder, la fuerza, el equilibrio, la valentía y la invisibilidad. Gran guerrero de la lucha cuerpo a cuerpo, mano derecha de Samael y su confidente. Su padre lo nombra el Príncipe de la Luz.

Azrael

Representa la muerte, es el guardián de las almas. Protege las almas de los humanos en la muerte, los ayuda en su transición para no ser llevados al infierno. Para poder hacer bien su trabajo, decide abandonar el reino del Eden y vivir entre los humanos, junto con sus soldados.

Rafael

Representa la sanación, la curación y la medicina. Patrón de los enfermos y de los hospitales. También representa la sanación y purificación del alma y del cuerpo.

Jofiel

Representa la sabiduría celestial, la enseñanza y las lenguas. Apodado Ángel de la iluminación, patrón de los estudiantes, los discípulos y los maestros. Guardián de las sagradas escrituras del Eden. Trabaja, junto con Metratón, escriba del reino, recopilando y redactando toda la historia del reino y acontecimientos.

Uriel

Es el más pequeño de los hermanos, pero el más sensato y tranquilo. Apodado, por su hermano Samael, como El Sabio. Es el guardián de las puertas del Eden. Patrón de los que buscan la sabiduría.

Siete héroes para proteger un legado ambicionado por muchos. Siete herederos, guardianes de la vida. Siete hermanos fieles y leales a su reino. O esa era la intención, cuando se realizó esta unión ancestral.

Yhawhel, junto a sus siete hijos y sus legiones de elohim, logra derrocar el reinado del terror de los annunaki y exiliarlos en su reino de origen: Neb’Heru. Y, como obsequio por esa victoria, les fueron entregadas las llaves de un reino ancestral, virgen por completo: El reino de Eden. Un lugar que coexiste con el planeta tierra, pero en diferente plano astral, al cual se accede mediante una serie de portales dimensionales.

Un reino, como muchos de los creados por los fundadores, lleno de magia y poder ancestral. Un reino cuyos límites, no los alcanza la vista. Formado por valles, llanuras y colinas de diferentes tonalidades de un verde mágico, lagos y ríos de aguas puras y cristalinas.

En el centro del valle, se erguía el enorme e imponente castillo del Eden. Era tan grande como una montaña, tan deslumbrante y hermoso como sacado de un cuento de hadas, flanqueado por siete grandes torres, con sus puntas doradas en cada torre, de un color blanco celestial que, a veces, deslumbraba mirarlo. Largos e intrincados pasillos, que parecían laberintos, y una gran entrada con un portón inmenso imposible de derribar.

Al noroeste del castillo, se podía observar el gran bosque ancestral, formado por árboles ancianos de formas majestuosas, y a la vez algo siniestras, quien custodiaba la entrada del reino. El bosque custodio en el que te tenías que adentrar si querías llegar a las puertas del Eden.

No había sendero, puesto que el propio bosque se encargaba de borrar los caminos. La forma de acceder era volando o caminar buscando la bóveda de los ancestros. Es una bóveda formada por las ramas de los viejos y gigantescos árboles que se entrelazan y enredan, guiándote en el camino.

Al final del sendero, se abre una pequeña explanada, de un verde intenso y brillante, flanqueada por una gran pared montañosa imposible de escalar. Casi en el centro, hay una pequeña laguna de aguas tan cristalinas que se pueden contar las piedras del fondo, una a una. La Laguna del Saber la llaman.

Y a orillas de esta laguna se erige un gran roble viejo. Su tronco es tan ancho que ni siete hombres lo pueden abarcar. Un tronco que, según va alzándose, se va retorciendo de tal forma que parece formar extrañas y místicas figuras ancestrales. Su copa, frondosa, grande, de ramas de gran tamaño con hojas perennes y de un verde oscuro intenso. Sus raíces parecen beber de las aguas de la laguna.

El Árbol de la Sabiduría y de la Vida es como se llama, y comer sus frutos podía llegar a otorgar de un conocimiento infinito y ancestral. Un pequeño paraíso encerrado y protegido por el bosque.

La entrada al reino del Eden está oculta en la pared montañosa que protege este valle. Es el único rincón del reino, donde no eres observado por el ojo guardián del rey. Y aquí es donde comienza el principio del fin de un reino.

*** ***

Lilith fue creada por la magia de los ancestros, moldeada por las manos de la madre de toda vida: la reina Asherah. Fue creada de la misma forma que los fundadores crearon la vida en la Tierra, nacida de la tierra.

Asherah, con sus manos, cogió la tierra y el agua que emanaba de los ríos del reino y moldeó una figura humana. Le dio forma femenina y la dotó de una belleza incalculable, de largos y lisos cabellos de un color caoba oscuro, con mechones rojos como la sangre, ojos de un color verde esmeralda y una tez blanca que reflejaba la luz, casi dotándola de un brillo y poder celestial que obnubilaba a quien la mirase. Le transfirió su sabiduría y su respeto por la vida.

Prácticamente, la creó a su imagen y semejanza, observada atentamente por su esposo, Yhawhel, que quiso aprender a crear vida de la misma forma. Asherah se ofreció a guiarlo y ayudarlo. Cogió sus manos y le ayudó a moldear a otro ser de igual condición, pero de género masculino por decisión de él.

Guiado por su mujer, creó a un hombre de cabellos negros, ojos oscuros y tez dorada. Aunque Asherah le ayudó en la creación de su primera criatura, apenas transfirió su poder o sabiduría. Este hombre, casi en su totalidad, fue creado bajo las ideas y los deseos de Yhawhel.

—¿Qué nombres les daremos? —pregunta Yhaweh.

—Pues ella se llamará Lilith y él será Adán —afirma Asherah, mirando a esas pequeñas y jóvenes criaturas humanas.

—Adán… —dice él, pensativo—. Me gusta, sí. Pero ¿por qué los has creado con forma de niños? —pregunta intrigado. Había creado a dos humanos diminutos, como los niños humanos de la tierra y que no superaban los cuatro años.

—Nosotros creamos la vida, pero no la moldeamos. Debemos dejar que crezcan y aprendan de sus errores y de sus aciertos. Deben evolucionar solos —le contesta ella, sonriendo ante el gesto de su pequeña creación, Lilith, que estira su pequeña mano para coger su fino dedo. Con su otra mano, acaricia suavemente la cara de la pequeña, gesto que provoca una risa en la niña.

—Mi reina… —dice Yhawhel, cogiendo a su esposa por la cintura y acercándola a su cuerpo fuerte y poderoso.

Acerca su nariz a los negros cabellos de su mujer y respira su aroma a lavanda y vida. Amaba a esa mujer y amaba la gran familia y el gran reino que le había sido otorgado, gracias a ella y a su unión.

—Mi diosa madre, la más bella y bondadosa mujer que jamás ha existido y existirá en los universos —dice, con su rostro metido entre sus cabellos que acariciaban sus mejillas de forma suave y grácil.

Ella se gira para quedarse frente a él y mirarle a los ojos. Unos ojos grises, casi transparentes, que se tornaron oscuros ante la cercanía y el roce del cuerpo de su mujer contra el suyo. Sí, ella también amaba a ese hombre con todo su ser.

Se abraza a su cuello y le besa. Él la aprieta aún más contra su cuerpo y la besa con pasión. Ella abre la boca, dejando que su lengua se junte con la de él y comiencen a danzar entre ellas. El beso se torna posesivo, excitante y sensual.

Yhawhel camina sujetando su cuerpo, con sus fuertes brazos, hasta apoyar su espalda contra un árbol. Tenía a su adoraba mujer frente a él y sin escape. Aquello hizo que se excitara aún más y notó como su dureza le urgía por ser liberada.

Dejándose llevar por la pasión de aquel beso, baja su mano hasta su pecho y lo toma entre sus manos, lo que provoca un gemido en su mujer. Mete su mano dentro del vestido y acaricia el rosado pezón que, sin apenas ser tocado, estaba duro y erguido, reclamando ser atendido. Se agacha hasta tomarlo con su boca y lo chupa con suavidad.

Asherah arquea su espalda pegando aún más sus pechos contra la boca de su esposo y se aferra a sus hombros, apretando fuertemente. Yhawhel no puede soportar más el dolor de su entrepierna, se abre los pantalones para dejar libre su gran miembro, que reclamaba su preciado trofeo.

Levanta con urgencia las faldas del vestido de Asherah, le separa las piernas y la penetra con urgencia. Ella grita de placer al sentirlo dentro de ella y se abraza, con sus piernas, a su cintura. Él la sujeta por las caderas y comienza a embestirla suave y lentamente. Sus respiraciones son aceleradas y entrecortadas.

Ella levanta sus brazos para sujetarse a unas ramas que tenía sobre su cabeza y así aligerar el peso a su esposo. Con un pecho asomando por el escote de su vestido, Yhawhel comienza a acelerar el ritmo, mirándola a los ojos.

Emite un gruñido y vuelve a meterse su pecho en la boca, chupando y succionando, jugando con su duro pezón. Aquello hace que Asherah grite de placer y mueva sus caderas al ritmo que él iba marcando. Las embestidas cada vez son más fuertes y el ritmo es cada vez más rápido.

—¡Oh, mi reina…! Si te mueves así, pierdo el control… —le susurra Yhawhel al oído.

Ella esboza una sonrisa pícara y le incita a acelerar aún más el ritmo. Yhawhel siente como el orgasmo está a punto de invadir sus cuerpos y la penetra con más fuerza. Siente como su interior, aprieta su miembro con fuerza, señal de que estaba llegando al clímax de su excitación. Y así era.

Asherah se aferra con fuerza a los hombros de su fuerte esposo y grita de placer al llegar al orgasmo. Esos gritos lo vuelven loco y la penetra con tanta fuerza que la hace casi dar con su cabeza en las ramas que tenía sobre ella.

Dos embistes más y se derrama en su interior, seguidos de un ronco gruñido de placer. Apoya su cabeza, contra los pechos de ella, exhausto. Siguen así acoplados durante unos minutos, hasta que sus respiraciones se van relajando.

Yhawhel sale de ella, con mucha delicadeza, y se vuelve a colocar bien sus vestimentas. Ella hace lo mismo, volviendo a guardar su pecho desnudo dentro de su vestido. Se alisa bien las faldas y se ajusta bien el escote.

—Mujer, vas a provocar una sobrecarga de mi energía… —le dice, mientras se abrocha el cinturón de su pantalón.

Ella le mira y le sonríe. Se acerca a él y le da un tierno beso, mientras acaricia suavemente su mandíbula. A pesar de haber sido una unión por conveniencia, tenía que reconocer que estaba enamorada de aquel ser de porte elegante y espléndidas facciones masculinas, perfectamente marcadas. Un gran guerrero y gran líder de su raza.

—Deberíamos asignarles unos guardianes protectores de su crecimiento… —comenta Asherah a su esposo—. Son criaturas jóvenes y necesitan unos tutores que los guarden y los protejan mientras son vulnerables —dice.

—Bueno, es una buena idea. ¿En quién estás pensando? —pregunta él, mirando fijamente a su mujer con especial interés.

—Pues… creo que a Adán le vendría bien un guardián con grandes principios, alguien que sea fiel a sus convicciones. El mejor para ello es Miguel. Es un gran protector y guardián y se toma muy en serio sus trabajos. Fiel a sus principios —comenta. Yhawhel se queda serio, pensando en las palabras de su mujer y analizando lo expuesto por ella. Con su mano derecha, se acaricia su barba blanca, con semblante pensativo.

—Sí, tienes razón. Creo que es el más indicado para protegerlo —concluye—. ¿Y para Lilith?

—Samael. Es el más indicado. Tiene los mismos valores que Miguel, pero es un gran líder, como su padre, y tiene un gran corazón… —dice Asherah.

—Como su madre —afirma Yhawhel, cogiendo a su mujer por la cintura y acercándola a su cuerpo. Le coge el mentón para obligarle a mirarle a la cara y la besa. Un beso que empieza siendo dulce y cálido y se torna ardiente y apasionado.

—Cariño, será mejor que dejemos los cortejos para nuestra intimidad… —le susurra Asherah, colocando su mano contra el pecho de su marido y empujándolo de forma suave para separarse de él.

Pudo ver, en los ojos de él, que ardía de pasión… otra vez. Le sonríe y él le responde con un gesto de derrota y una especie de gruñido. Cogen a los pequeños, Adán y Lilith, y se van de vuelta al castillo.

Ya en el salón de las armas y del trono, Asherah y Yhawhel explican a sus dos hijos, Miguel y Samael, cuál sería su misión para con los pequeños. Por supuesto, Miguel acepta sin poner resistencia a las órdenes emitidas por sus padres.

Samael, por su parte, no lo tenía del todo claro. Miraba a aquella niña de pelo liso y oscuro que le miraba con sus pequeños ojos verdes brillantes, como hipnotizada, y no le veía sentido a aquella misión. Trató de protestar, pero su madre enseguida le disuadió de ello.

—Hijo, eres el más indicado para ser el tutor y protector de Lilith. Tienes el corazón más puro de todos tus hermanos y eres el más fiel a tus sentimientos y convicciones. Sin mencionar que eres el mejor de los guerreros del reino. Nadie mejor que tú para guiarla en su fase de crecimiento y madurez —dice Asherah, con suave y de forma dulce, acercándose a su hijo Samael.

—Madre, pero… yo soy un guerrero. No sé nada de niños y menos de niñas. ¿Y si la lastimo? —explica Samael, mirando fijamente a Lilith.

La pequeña se abraza a su pierna, levanta su cabecita y le mira con ternura. Le sonríe, reflejando en su rostro una gran admiración por el que acaban de designar su protector. Samael no puede evitar sonreír y enternecerse. Baja su mano hasta la cabeza de la niña y la acaricia con suavidad.

Lilith se suelta de la pierna y estira los brazos, invitándole a que la cogiese en brazos. Él acepta y la toma en brazos. Se miran fijamente a los ojos, sonriendo mutuamente. Estira su pequeña y suave manita hasta posarla sobre la mejilla de Samael.

Aquel tierno gesto terminó por ablandar al fiero guerrero, que le devuelve el gesto dándole un dulce beso en la mejilla. Lilith sonríe y se tapa la cara, como avergonzada.

—Está bien. Veremos qué podemos hacer con esta pequeña ladrona de corazones… —concluye Samael.

Asherah y Yhawhel se miran y sonríen. Sabían que habían acertado con la elección de los protectores y que harían un gran trabajo, sobre todo Samael.

Parte II

Los años pasaban en el reino de Eden y la paz parecía que seguía perfectamente instaurada. Los pequeños Lilith y Adán, que ya habían crecido bastante, seguían fielmente a sus protectores allá a donde iban.

Miguel y Samael les enseñaban el reino, les contaban la historia de la creación de todos los universos, quiénes habían sido sus creadores e, incluso, a luchar.

A Adán parecía dársele mejor las letras que la lucha, pero, en cambio, a Lilith le encantaba. Samael le enseñaba a luchar con la espada, la lucha cuerpo a cuerpo y a utilizar bien el arco y flechas. Para ser una niña, demostraba muchísima destreza. Era ágil, inteligente, pero también muy testaruda y cabezota. Algo que a Samael le encantaba.

Había momentos en los que parecía haber sido su propia creación, de lo que se parecían. La joven, muchas veces, se rebelaba contra su protector y no dudaba en mostrar su ira si así era necesario. Tenía coraje y eso le gustaba a Samael. Sería una buena guerrera, protectora del reino.

—¡Sí! ¡La alumna venció al maestro! —grita Lilith emocionada tras saltar sobre los hombros de Samael y hacerlo caer al suelo. Estaba sentada sobre él, a horcajadas, con su espada apuntando a la garganta del arcángel—. ¿Qué dices ahora, Samael? —pregunta orgullosa de su hazaña. No era fácil tumbar a ese corpulento ser y eran conocidas sus triunfales batallas.

—¿En verdad crees que has vencido a un ángel? —le pregunta, divertido.

—No solo a un ángel. A un arcángel temido por todos en la lucha y que nadie, jamás, había conseguido doblegar… hasta ahora —dice apretando un poco la punta de su espada contra su garganta.

Samael la mira fijamente, sonríe y, con un rápido movimiento de sus alas, cambia por completo la posición de ambos. Ahora, era él el que estaba encima apuntando con su espada la garganta de Lilith.

—¡Eso no es justo!—protesta Lilith. Intenta patalear y quitárselo de encima, pero no puede. Ella aún es solo una niña joven y débil en comparación con la madurez y los años de Samael—. ¡Tú tienes alas! ¡Yo, no! —protesta. Su cara mostraba una gran frustración e ira que a él le gustaba. Sabía que eso la motivaría para ser aún mejor de lo que era.

—Debes ser consciente de todo tu poder, de todas tus capacidades, y aprender a utilizarlas en la lucha. Debes tener recursos, ser ingeniosa si hace falta. Tienes una gran imaginación, y tu capacidad cognitiva supera con creces a muchos de los ángeles que llevan siglos entrenando conmigo. Utiliza eso —le explica, mientras la ayuda a levantarse del suelo. Sabía que era un buen consejo, pero Lilith seguía enfurruñada. No le gustaba perder—. Venga, es hora de las lecciones de conocimiento. Ya sabes que a Jofiel no le gusta que llegues tarde —le dice.

—Bah… siempre se molesta porque llego tarde, pero, luego, soy la primera en acabar las tareas y me deja marchar antes que a los demás —afirma.

—Me parece a mí que tienes a mis hermanos un poco encandilados y voy a tener que ponerle remedio a eso. Sabes utilizar demasiado bien ese recurso tuyo… —caminan juntos hasta la sala de estudios donde estaban más niños ángeles, y Adán, sentados esperando a Jofiel.

Samael entra con ella y la acompaña hasta su sitio, que es junto a Adán. El joven la mira embelesado cómo se sienta y aparta su larga melena. Lilith le sonríe cortésmente. Samael observa la situación y sonríe divertido.

—Creo que a Adán le gustas… —le susurra a Lilith, en tono de broma.

—Es muy blando para mí. Yo quiero un ángel. Amenadiel sería perfecto —afirma la joven, mirando a uno de los jóvenes de la sala que la miraba fijamente.

—Tienes unas aspiraciones demasiado altas, ¿no crees, jovencita? —le dice con sorna y dándole un pequeño pellizco en el brazo.

—¡Ay! —protesta, llevándose la mano al brazo dolorido—. Aspiraciones normales para una gran luchadora. Tú lo has dicho, que era mejor que muchos de tus ángeles… —dice. No obtuvo respuesta.

Samael sabía cuándo dejar una lucha, y discutir con Lilith era algo que sabía que no le llevaría a nada. Simplemente, sonrió y se fue.

Justo en ese momento, entra Jofiel en la sala. Ambos hermanos se saludan afablemente, hablan durante unos breves minutos y Samael se va, dejándolos con la clase.

Samael emprende camino de vuelta al campo de entrenamiento pensando en las palabras de su protegida. Obstinada y testaruda son las palabras que definían la conducta de Lilith y eso hizo que Samael sonriese orgulloso de su protegida. «Será una gran compañera de batalla», pensó para sí. Estaba tan absorto en sus pensamientos que no vio a su hermano Miguel acercarse.

—Padre nos requiere con urgencia —dice Miguel, colocando su mano sobre el hombro de Samael. Este levanta la cabeza y mira a su hermano. Asiente con la cabeza y va tras él a reunirse con su padre—. ¿Qué tal está la pequeña Lilith? —le pregunta, mientras caminan juntos.

—Testaruda y cabezota, como siempre —contesta Samael.

—Bueno, lo habrá aprendido de su protector —dice Miguel, en tono de burla. «Testarudo y cabezota», palabras que le repetía muchas veces a su hermano y que ahora veía reflejadas en su protegida—. Así sabrás lo que yo siento cada vez que te comportas de igual forma —le dice, sonriendo.

Samael le devuelve la sonrisa. Sabía que su hermano tenía razón y también sabía que se lo decía porque le quería. Era su conciencia, su mente razonable, el que siempre ponía cordura cuando él se dejaba llevar por sus instintos más primitivos.

Unos metros más adelante, justo a su izquierda, llegan a las puertas del salón de armas del castillo. Protegido por dos grandes puertas de madera robusta, con un tallado casi imposible de definir, estaba el gran salón del castillo.

Al otro lado de las puertas, se abría ante ellos una estancia enorme y alargada, presidida al fondo por una gran chimenea ornamentado con el mismo mármol del que estaba revestido el castillo. A ambos lados de la estancia, había seis grandes ventanales por donde entraba la luz e iluminaba, así, toda la estancia. Las paredes estaban revestidas de madera blanca y en ellas se lucían todas las espadas del reino de los ángeles.

Grandes espadas, con grandes historias que contar, y algunas copias de las que aún se utilizaban en las batallas. Había una copia de la espada de Samael y de Miguel, junto a la de su padre Yhawhel. También había lanzas, ballestas y demás armas. Siempre perfectamente pulidas y brillantes. Un símbolo de fuerza y poder del que Yhawhel gustaba mucho de mostrar a sus invitados.

Justo en el medio, había una gran mesa blanca con finas líneas doradas, y rodeada de varias sillas. Al frente de la mesa, estaba sentado su padre. Junto a él, su hermano Gabriel. Samael y él no se llevaban precisamente bien, pero desempeñaban su función de protectores del reino. Muchas veces, Miguel debía interceder entre ambos para que sus disputas no llegasen a males peores. Al otro lado de su padre, se encontraba otro de sus hermanos, Rafael. Algunos ángeles generales de sus ejércitos y pocos más terminaban por completar aquella reunión. Se acercan a su padre saludando al resto de los allí presentes.

Samael y Gabriel se miran fijamente y se saludan cortésmente, pero la tensión se podía palpar entre ellos. Este último pasaba mucho tiempo junto a su padre, últimamente. Algo que a Samael no le gustaba nada. No, no presagiaba nada bueno. «Ser mezquino, envidioso y traicionero» era como Samael solía definir a Gabriel a pesar de las reprimendas de Miguel por hablar así de su hermano.

—¡Ah, mis queridos hijos! Mis grandes guerreros… —dice Yhawhel, levantándose de la silla para darles un gran abrazo a ambos. La cara de disgusto de Gabriel se podía ver perfectamente y era algo que a Samael le encantaba.

—Padre… —dicen Samael y Miguel al mismo tiempo, respondiendo al abrazo de su padre.

—Hijos míos, me temo que la paz ha sido enturbiada por un grave asunto… —les comenta, lastimeramente.

—¿Qué ha sucedido? —pregunta Samael.

—En el reino de Nimeria, casi en la frontera de nuestro universo, se ha desatado una guerra que debemos neutralizar. Parece ser que ha desaparecido un objeto muy valioso, perteneciente a los antepasados de vuestra madre, y nuestros enviados me han confirmado que está en manos del rey Aobhan. Se niega a una reunión pacífica y a entregarlo, alegando que son burdas mentiras proferidas por nuestros emisarios. Ha declarado la guerra a este reino y no podemos permitir que se extienda a más reinos, o nos veremos inmersos en otra cruenta guerra ancestral —dice con semblante sombrío y serio. Todos se miran unos a otros y asienten con la cabeza en señal de estar de acuerdo con la decisión tomada por su rey.

—¿Y por qué no voy yo a hablar con Aobhan, padre? Lo conozco muy bien, hemos luchado juntos y nos tenemos aprecio. Tal vez pueda hacerle entrar en razón… —comienza a decir Samael.

—Tus escarceos con la hija del rey de Nimeria no creo que te sean de mucha ayuda en estos momentos, querido hermano… —le interrumpe Gabriel en tono de burla. Ese comentario hizo que todos en la sala se quedasen en silencio al ver la expresión en el rostro de Samael.

—¿Todavía sigues molesto porque Nimhué prefirió el calor de mi cama en vez de la tuya, hermano? —Samael enfrenta la severa mirada de Gabriel, cuyos cristalinos ojos parecían emitir rayos en esos momentos. Sabía que ese comentario le había hecho daño y había conseguido provocar su ira.

—¿Qué tal si dejamos esos temas para otra ocasión y tratamos de buscar una solución al tema que nos atañe ahora mismo? —interrumpe su padre, imponiendo su gran figura entre ambos.

—Tenías que recordarle lo de Nimhué, ¿verdad? —le susurra Miguel a Samael.

—Empezó él —le contesta.

—Una respuesta muy madura, hermano… —le recrimina Miguel.

—Sigamos con lo importante, por favor. —Yhawhel se levanta y extiende un mapa del universo actual en el que viven.

Nimeria estaba justo en la frontera del universo, y al otro lado se encontraba el universo en el que reinaba su hermano Sathaniel, al que derrocó en la gran guerra ancestral y expulsó, junto con toda su especie, a otro universo.

—Si Aobhan no entra en razón, todos sabemos que mi hermano aprovechará esta situación para volver a entrar en nuestro universo. Y eso no lo podemos consentir. Sabemos que el reino de Nimeria mantiene contactos con esos demonios sanguinarios y…

—Pero sus contactos son meramente mercantiles, padre —afirma Samael.

No entendía mucho el motivo de iniciar una guerra con un reino amigo y tampoco le veía sentido a esa bula sobre el robo de un objeto valioso. Si así fuese, su madre se lo hubiese comentado a él y no le había dicho nada. Sospechaba que había algo más, intereses ocultos que no lograba descifrar.

—Hijo, ¿dudas de mi palabra o de la de tus compañeros? —pregunta de forma seria y directa su padre.

—Por supuesto que no, padre. Yo solo digo que quizás debamos tener todas las piezas del rompecabezas sobre la mesa para no cometer ningún error que nos pueda resultar muy caro. Si atacamos y nos equivocamos, podemos provocar la furia de otros reinos y estallaría, nuevamente, una gran guerra —explica Samael.

—Iréis allí y te dejaré mantener una reunión con Aobhan. Tendrás un intento para hacerle entrar en razón y que devuelva lo que robó, o que nos entregue al culpable y ya nos encargaremos nosotros del resto. —Yhawhel se cruza de brazos y mira a su hijo—. Una sola oportunidad, hijo —le vuelve a decir, de forma fría y seria.

—Te lo agradezco, padre —dice Samael, asintiendo con la cabeza.

—¿Cuándo debemos partir? —pregunta Miguel.

—Partiréis mañana, con los primeros rayos de luz. Es el mejor momento para viajar a través de los portales —afirma su padre. Coloca su mano sobre el hombro de Samael, le mira y le sonríe—: Cuanto antes acabemos con esto, antes regresaréis. —Samael asiente con la cabeza, pero sigue sin parecerle normal toda aquella situación. Todos comienzan a salir del salón, hablando entre ellos y algunos sonriendo. Parece que deseaban esta guerra.

—Me gustaría ver a mamá antes de marchar —le dice Samael a su padre—. ¿Sabes dónde la puedo encontrar, padre? —pregunta.

—Tu madre está descansando. Ha ido a ver a tus tías a Orbis Alia, en cuanto le llegó el mensaje, y ha vuelto agotada. Ya sabes que esos viajes la dejan exhausta durante algunos días —le explica a su hijo—. ¿Por qué? ¿Es urgente? —Yhawhel mira a su hijo a los ojos, tratando de adivinar sus pensamientos. Intuye que Samael no confía en su decisión sobre el reino de Nimeria.

—No. Solo quería contrastar alguna información con ella para poder tener todas las cartas conmigo cuando me reúna con Aobhan. —Samael intentaba esquivar el interrogatorio de su padre porque sabía que era capaz de percibir la duda en cualquier ser y quería poder hacer su trabajo sin presiones, teniendo toda la información posible. Aobhan era su amigo y no quería cometer un error por un mensaje erróneo o mal entendido.

—Sigues sin fiarte de la palabra de tu padre, por lo que veo… —Yhawhel cruzó sus brazos sobre su pecho, con semblante serio y esperando una respuesta por parte de su hijo. No le gustaba esa desconfianza mostrada por su parte, ya que jamás había hecho nada para recibir tal inquietud.

—No es eso, padre —dice con voz firme y seca—. Pero recuerdo que me has dicho infinidad de veces que hay que ser precavido y no dejarse llevar por los impulsos. Que un buen rey es diestro en la lucha, pero un gran rey sabe escuchar para evitar una guerra innecesaria. —Yhawhel lo mira fijamente, estudiando su rostro y sus ojos. Buscaba algún resquicio de duda u otras intenciones, pero solo obtuvo verdad, sinceridad y seguridad. Y por eso, amaba a su hijo profundamente.

—Pues lo siento, hijo, pero tu madre necesita descansar. La verás cuando vuelvas de Nimeria o quizás vaya ella en persona para colaborar con las negociaciones en cuanto recupere sus fuerzas. —Yhawhel le da una palmadita en el hombro a su hijo. Un gesto cariñoso, pero que, a su vez, demostraba que aún seguía siendo su padre y el rey del Eden y de la Tierra. Samael asiente con la cabeza y sigue a su padre fuera del gran salón.

Se despide de su padre con un abrazo y vuelve al campo de entrenamiento, donde se reencuentra con su hermano Miguel. Estaba hablando con otros ángeles que formaban parte de su gran ejército, dándoles instrucciones para la partida, cuando ve pasar a Samael en dirección a la gran biblioteca, con semblante serio y pensativo. Miguel se despide de sus compañeros y alcanza a su hermano.

—Algo te está rondando en esa cabeza, hermano, y por experiencia intuyo que no es bueno… —comenta, dándole alcance. Puede ver esbozarse una leve sonrisa en el rostro de su hermano—. Cuéntame, Samael. ¿En qué estás pensando?

—Solo quiero contrastar alguna información con Jofiel. Necesito saber qué es ese objeto tan valioso por el que merece la pena ir a la guerra y morir por ello. —Samael sigue andando sin mirar a su hermano.

Sus pensamientos están dando vueltas y vueltas dentro de su cabeza y sabe que algo anda mal. Miguel le adelanta y se interpone en su camino, obligándolo así a mirarle a los ojos.

—¿Es que no te parece algo extraño todo esto? Nunca hubo ni la más mínima sospecha de la lealtad de Nimeria para con este universo y, así sin más, entramos en guerra porque unos mensajes dicen que alguien, o incluso el propio rey, ha robado un objeto ancestral muy valioso… y madre no está disponible para poder confirmar ese hecho… no sé, algo no va bien —termina por confesarle sus dudas e inquietudes a Miguel, porque es la persona en la que más confía de todo el reino.

Más bien, de todos los universos. Su fiel amigo, su hermano y mano derecha en la lucha. Quizás, hasta su alma gemela.

Miguel se cruza de brazos pensando y dándole vueltas a lo que Samael le acaba de confesar. Le encontraba cierta lógica a sus dudas, pero tenía sentimientos encontrados. Tener dudas sobre algo así es ir en contra de su padre y ante todo está la lealtad a la familia.

—No te voy a quitar razón en tus dudas, hermano, pero se trata de nuestros padres y les debemos lealtad y fidelidad —opta por decirle después de analizar sus palabras. Samael lo mira y sonríe.

—Siempre tan razonable, hermano —le dice, colocando una mano sobre su hombro—. Aun así, quiero hablar con… —antes de acabar la frase, una joven niña de pelo oscuro salta sobre sus hombros.

—¡Llevo horas buscándote! —protesta Lilith, colgada como si fuese una mochila a espaldas de Samael.

—Pequeña ardilla saltarina, ¿por qué no estás en clase? —Samael la coge y la baja de su espalda, de forma grácil y delicada.

—La clase ya se acabó hace un rato. Jofiel tenía cosas que hacer y nos dejó salir antes. —Esa afirmación hizo que Samael y Miguel se mirasen fijamente. Jofiel nunca abandonaría sus labores salvo por causas muy poderosas. Eso intrigó aún más a Samael. ¿Qué estaba pasando en el reino? —. ¡Venga, vamos a entrenar! Quiero adquirir más destreza con la espada y… —le insta Lilith, tirando de su brazo.

—Pequeña mía, tengo que contarte algo. —Samael se agacha para ponerse casi a su altura y le cuenta que se tendrá que ir durante un tiempo, no mucho, pero que sus entrenamientos deberán correr a cargo de otros ángeles. A Lilith no le gusta lo que le dice, no quiere aceptar que su protector se marche y la deje sola, y sale corriendo con lágrimas en los ojos—. ¡Lilith! —grita Samael, intentando sujetarla. Miguel coloca su mano sobre su brazo en señal tranquilizadora.

—Déjala ir, hermano. Se le pasará, ya lo verás —dice con total seguridad.

Pero a Samael le rompía el corazón ver así a su protegida. Era fuerte y una gran guerrera, pero verla tan vulnerable lo hizo doblegar sus fuerzas. Quería abrazarla y poder calmarla, tranquilizar a esa testaruda niña que había conseguido robarle el corazón. Pero hizo caso a su hermano y la dejó ir.

Debía averiguar lo que estaba pasando y debía hablar con Jofiel lo antes posible. Miguel decide acompañarlo porque ahora sí que tenía intriga… y dudas.

Unos minutos más tarde, estaban en la biblioteca con Jofiel. Al parecer, faltaban libros y Jofiel estaba desesperado por encontrarlos. Lo había puesto todo patas arriba.

Samael y Miguel intentaron hablar con él sobre el tema de ese objeto tan valioso y la única conclusión que pudieron sacar de todo el caos de palabras que Jofiel les dijo fue que se trataba de un libro muy importante. Más que importante, era vital para el equilibrio y existencia de vida en los universos. Pero no les pudo decir nada más porque él sabía también poco sobre ese tema, y los libros que hablaban de ello habían desaparecido.

Aquello no dejó mucho más tranquilos a Samael y a Miguel. Solo generó aún más dudas sobre lo que se les venía encima. Pero decidieron tratar de ir con cautela ambos y averiguar todo lo que pudiesen en Nimeria.

Mientras, en la habitación de los reyes, Asherah estaba sentada junto a la ventana que daba al patio de la biblioteca, viendo a sus dos hijos, Samael y Miguel, salir del edificio con semblantes serios. En ese momento, Yhawhel entra en la habitación y cierra tras de sí.

—No has debido mentir a Samael. —Asherah no quiere mirar a su esposo a la cara, pero le habla con voz seca y tosca. Su rostro mostraba los restos de haber estado llorando—. Tu hijo averiguará la verdad y, entonces, tendrás muchas cosas que explicarle.

—Entonces, llegado el momento, me enfrentaré a Samael y que gane quien tenga que ganar. —Yhawhel se coloca junto a su esposa y ve que estaba observando a sus hijos en el patio—. Si me hubieses entregado ese libro, nada de esto habría pasado, querida —le dice, colocando su mano sobre su hombro y acariciándola suavemente. Asherah le retira la mano con un gesto brusco y mirándolo con desprecio.

—Samael es más fuerte que tú, y lo sabes. Es el ser más poderoso de toda la creación. Es una criatura única, de gran corazón y cuando descubra la verdad, te aplastará como el ser vil y despreciable en el que te has convertido —se enfrenta a él, desafiándolo con sus palabras.

Yhawhel le da una bofetada que la tumba contra el suelo, dejándola boca abajo. Asherah escupe la sangre que empezaba a brotar de su boca y se dispuso a levantarse del suelo.

—Sé que estáis conectados mentalmente. Sé que ese don solo lo tenéis los ancestrales. Pero también lo mucho que amas a tu querido hijo y que no intentarás comunicarte con él para no poner en peligro su vida. —Yhawhel estaba agachado junto a ella, mientras le susurraba aquellas palabras y sonreía de forma burlona.

—Eres despreciable… ¡no serás capaz de matar a tu propio hijo! —le recrimina Asherah, con el corazón en un puño porque sabía cuál era la respuesta.

—Mi amor, haré cualquier cosa que tenga que hacer para mantener este reino en mi poder. A salvo de todo y de todos —le acaricia el pelo y le coge un mechón entre sus dedos. Asherah le mira a los ojos y le escupe la sangre que sale de su boca.

—No eres mejor que tu hermano —le dice con desprecio—. Al menos, Sathaniel se muestra tal y como es. —En sus ojos había odio, repulsión.

Donde una vez hubo amor, pasión y sensualidad, ahora solo quedaba odio y asco por el ser en el que se había convertido su marido. Y aquello le rompía el corazón. Yhawhel salió de la habitación sin mirar atrás.

Dentro de esas paredes, se mostraba como verdaderamente era: un monstruo. En cuanto salía de allí, debía mantener la compostura para no provocar ni levantar sospechas de sus malvados planes.

Solo tenía una obsesión: reinar en todos los universos y crear vida a su antojo y, para eso, necesitaba ese libro.

Al día siguiente, todas las tropas del gran ejército del Eden partían rumbo a Nimeria. Se encontraban en la entrada del reino del Eden, guardada por el hermano pequeño de Samael, Uriel. El joven arcángel había sido designado guardián de la entrada del reino para poder protegerlo de cualquier invasión.

Samael y Miguel se estaban despidiendo de su hermano cuando una vocecilla de mujer atrajo su atención. Lilith venía corriendo tras ellos en dirección a Samael. Aquello le causó tal regocijo al arcángel que soltó sus armas y fue corriendo al encuentro de la pequeña. La cogió en brazos y abrazó fuertemente.

—Lo siento mucho, Samael… perdóname por lo de ayer, me entristeció mucho… —le decía Lilith, abrazada y llorando contra su cuello.

—Sschh, mi pequeña guerrera, ya… —le susurra Samael dulcemente, acariciándole el pelo mientras la abrazaba con fuerza—. No pasa nada, mi niña. Ya no llores más o me partirás el corazón —le dice, obligándola a mirarle a los ojos. La joven, aún con lágrimas en los ojos, le mira y le sonríe—. Mucho mejor. Estás muy fea cuando te enfadas o te entristeces… —le dice, sonriéndola.

—¿Cuándo volverás? —pregunta Lilith.

—Pronto, mi niña, pronto. Y podremos retomar nuestros entrenamientos. Te lo prometo, no te dejaré sola —le dice, dejándola en el suelo.

—¿Me lo prometes de verdad?

—Te lo juro por mi vida. —Samael le da un beso en la mejilla, le acaricia donde la besó y se va junto a sus hermanos, mientras Lilith los observa desaparecer por aquellas grandes puertas. Una lágrima brotó y rodó por su mejilla, seguida de otras muchas más. «¡Vuelve conmigo, Samael!», gritó para sí la joven.

El gran ejército de ángeles recorre el camino a la entrada del portal que los llevaría hasta Nimeria. Samael había intentado hablar con su madre mentalmente, pero no obtuvo respuesta. Debía de estar agotada para no contestarle, ya que nunca le había dejado en silencio.

Se fue a la lucha, con el presentimiento de que algo no andaba bien. Nada bien. Solo esperaba que aquello se solucionase y acabase pronto para poder volver a la normalidad y tranquilidad de sus vidas.

Llegan al portal y Uriel lo abre para ellos. Uno a uno, fueron entrando en la estela de luces que los transportaba a otros mundos. Samael echa un último vistazo hacia atrás, suspira cogiendo aire para llenarse los pulmones y atraviesa el portal.

Capítulo V
EL PRINCIPIO DEL FIN

Parte I

El viaje había dejado a Samael algo agotado y bastante bajo de energía. Durante el camino, no dejaba de darle vueltas a todo el asunto del supuesto robo. Le preocupaba, también, el no haber podido contactar con su madre.

Su instinto y todo su poder le decían a gritos que algo andaba mal. Pero no solo estaba preocupado por su madre; la actitud de su padre le había dejado algo desconcertado.

Durante la reunión y, sobre todo, cuando su padre le había tocado el hombro, Samael había sentido una energía muy oscura. Era como si la mano que tenía sobre su hombro fuese la de su hermano Gabriel. Y su mirada… ya no era tan paternal y cercana como antes.

Había frialdad, oscuridad y algo más que no lograba reconocer, pero que sabía que no era nada bueno. Pensó, entonces, en Lilith. Solo esperaba que estuviese bien, que no cometiese ninguna imprudencia y fuese capaz de controlar sus impulsos rebeldes hasta que él volviese a casa.

Tras cerrarse el portal y reunir bien a las tropas, emprenden camino al palacio de Nimeria. Es un lugar prácticamente de tierra y arena. Un lugar donde la hierba apenas conseguía crecer. Gobernado por tres grandes estrellas de luz, que emitían un calor abrasador, y donde no sabían lo que era la noche. Tan solo tenían unas tres horas en las que la luz y el calor les daban algo de tregua.

Montañas y caminos completamente áridos, salpicados por pequeños riachuelos y algún que otro lago disperso por las cercanías al palacio real. Había poca vida en ese mundo y la poca que existía había florecido junto al gran lago Nimer que daba nombre al reino. Por supuesto, el palacio se situaba a orillas del Nimer.

Samael había pasado muchas horas bañándose en aquellas aguas, junto a Nimhué. Al pensar en ella y aquellos apasionados encuentros que habían mantenido en el pasado, Samael sonríe.

—Una sonrisa… —le dice Miguel, que volaba junto a su hermano, situado a su derecha. Siempre eran los que encabezaban las comitivas—. ¿Estás pensando en alguien? —le pregunta.

—A veces creo que me conoces demasiado bien, hermano —le dice a Miguel.

—Y, ¿eso es bueno, o es malo? —pregunta. No necesitaba mirarle a la cara para saber que estaba sonriendo—. Sabes que jamás haría nada para dañarte, hermano —confiesa con sinceridad. Samael le mira y asiente con la cabeza, en señal de gratitud.

—Estaba recordando el tiempo que he pasado aquí y en lo feliz que había sido. —Mira de nuevo al frente y los recuerdos de aquellos días vuelven a asaltarle—. No quiero hacer daño a esta familia, Miguel. No se lo merecen. Siempre han sido fieles con nosotros, leales y nos han tratado muy bien. Aobhan es un gran amigo, no se merece este castigo sin permitirle defensa alguna —dice con seriedad y tristeza.

—Y… está también Nimhué —comenta Miguel.

—¿Qué pasa con Nimhué? —le pregunta.

—Hermano, sé los sentimientos que esa muchacha te profesa y que, en cierto modo, tú también le correspondes. —Samael suspira pensando en esa joven de piel morena, ojos negros profundos como la noche y largos cabellos negros, gruesos y alborotados que le acariciaban la cara cuando la tenía sobre él.

Una joven muy apasionada, cierto era, pero no estaba enamorado de ella, o eso creía él. Tan solo tenían sus encuentros sexuales cuando estaban juntos en un mismo sitio. Ella le ayudaba a regenerar su poder tras la lucha o el cansancio.

—¿Ya te has aburrido de mí, que me buscas esposa? —pregunta a Miguel, en tono de burla.

—No, pero, tal vez, una unión vuestra pueda llegar a aplacar la ira de padre y evitar futuros males. Serías el protector de Nimeria y el consorte de la futura reina. —La explicación de Miguel tenía todo el sentido del mundo. Era algo en lo que no había pensado, pero que, quizás, debería valorarlo.

—Siempre tan pragmático, hermano, siempre tan pragmático —le dice Samael.

Unos minutos más tarde, llegaban a la explanada que estaba situada a orillas del lago y que daba entrada a la villa del reino. Una villa llena de casas, con su mercado y sus tabernas para los viajeros y habitantes. Estaba dividida en dos por un grande y ancho camino que llevaba directo a la entrada del imponente castillo de Nimeria, hogar de Aobhan y sus hijas Nimhué y Sheeloá.

La esposa de Aobhan, y madre de las muchachas, había muerto durante su habitual paseo a caballo. Las cinchas de su silla de montar no estaban bien sujetas y, al soltarse, se resbaló de la montura y se cayó al vacío. Los caballos nimerios son grandes animales alados, de robusta estructura y muy resistentes.

Samael nunca había llegado a conocerla, pero había oído hablar de ella en numerosas ocasiones, cuando venía de visita a Nimeria. Aobhan, aunque era casi de la misma edad que Yhawhel, siempre se había comportado con él como un buen amigo. Compañeros de batalla y gran consejero de Samael, habían forjado una amistad y una alianza difícil de romper. Hasta ahora.

—Vaya. No sabía que saldrías a recibirnos, amigo —dice Samael al descender y ver a Aobhan esperándole, junto a algunos soldados de su ejército, en la explanada.

Había levantado una serie de carpas a modo de tiendas, pequeñas hogueras y demás enseres. Todo un campamento militar. Samael se acerca a su amigo y le tiende la mano a modo de saludo. Aobhan le corresponde.

—Quería ser yo quien os recibiese y asegurarme de que todo es de vuestro agrado —comenta Aobhan, sin soltarle la mano a Samael. Este asiente con la cabeza—. He hecho levantar las tiendas de mi ejército para que estuvieseis más cómodos y así no agitar mucho a la gente de la villa. Mi tienda la he mandado levantar para ti. Así sabré dónde encontrarte… —le dice.

—Veo que no nos dejarás alojarnos en el castillo, como otras veces… —dice Samael.

—Esta no es una visita de cortesía, amigo —le dice Aobhan, con semblante serio y triste a la vez—. No puedo dejar entrar a un ejército que viene para castigar a mi reino… —comienza a decir.

—Aobhan, deberíamos hablar en privado sobre eso. —Samael se acerca a su amigo y le da un abrazo para que nadie más pueda oírles—. Hay algo raro en toda esta historia y quiero que me expliques qué está pasando. Estoy de tu parte, amigo. —Aobhan, al oír las palabras de Samael, se relaja por completo y le corresponde al abrazo.

—Gracias. Sabía que no me fallarías… —le susurra.

—Vamos. Entremos en la tienda y me lo explicas. —Samael y Aobhan caminan juntos hasta la gran tienda roja con rayas negras y dibujos de caballos alados que se erigía a orillas del lago, presidiendo todo el campamento.

Tras una hora, Aobhan y Samael salen de la tienda, se dan la mano y Aobhan vuelve al castillo junto con sus hombres. Miguel, Rafael y Gabriel se acercan a Samael para que les pusiese al corriente de lo que hablaron en la privacidad.

—¿Y bien? —pregunta Miguel—. ¿Cuál es veredicto?

—Me ha pedido que le concediese cinco días para poder reunir todas las pruebas necesarias para su defensa… —comienza a explicarles, Samael—. Y se los he concedido —afirma.

—¡¿Que has hecho qué?! —protesta Gabriel mostrando total desacuerdo con la decisión de su hermano—. ¡Padre ha dejado claro…!

—¡Padre no está aquí! —grita Samael. Ambos hermanos se encaran. Sus miradas eran frías y llenas de ira—. Yo estoy al mando. Este es mi ejército, hermano, y si no acatas mis órdenes, o las desobedeces, habrá consecuencias —sentencia Samael, con voz firme. Estaba muy cansado de que Gabriel estuviese siempre cuestionando todas sus decisiones y tratando de minar su autoridad.

—Chicos, calmaos… —Rafael se interpone entre ambos hermanos, extendiendo sus brazos entre ambos para lograr separarlos.

—Gabriel, ha sido la decisión más sensata. Si Aobhan necesita unos días para poder presentar sus pruebas, debemos concedérselos. No podemos empezar una guerra sin tener pruebas. —Miguel, de forma tranquila y calmada, trata de convencer a Gabriel, aunque lo hace más que nada por ayudar a Samael.

Todos conocían la rivalidad creada entre ambos hermanos desde que sus padres decidieron elegir y presentar a Samael como el sucesor y heredero del trono de la Tierra y el Eden y, en consecuencia, protector de su universo. Gabriel era el hermano mayor y no entendía cómo podían relegarlo a un segundo plano.

—Claro… el bueno de Miguel, siempre tan elocuente —dice Gabriel, con sorna y enfado—. ¿Qué vas a decir tú, hermano? Jamás te pondrás en contra de tu querido Samael, ni mucho menos para apoyarme a mí. Tal vez deba ir a Eden e informar a padre de lo que aquí está sucediendo —dice.

—Hazlo y no volverás a ver la luz de un nuevo día —sentencia Samael. De un manotazo, aparta a su hermano Rafael y se posiciona frente a Gabriel. Sus cuerpos se tensan, preparados y listos para la batalla.

—¡¡Basta ya, los dos!! —les grita Rafael. Se vuelve a interponer entre ambos y, esta vez, emplea toda su fuerza para lanzar a ambos en direcciones opuestas—. Será mejor que demos una vuelta, Gabriel, y te tranquilices un poco. Samael, mejor será que hagas lo mismo. Incluso, date un baño de agua fría. —Rafael coge a Gabriel por el brazo y se lo lleva a rastras de allí, alejándolo del enfrentamiento. Iba dándole pequeños empujones por el camino, enfadado pero sin ser muy bruto.

—Entremos en la tienda. Tengo que hablar contigo —le dice Samael a Miguel. Ambos hermanos entran en la tienda. Samael se acerca a su escritorio, toma una nota y se la muestra. Miguel la lee con atención:

—«Protege el legado. Se ha vuelto loco y va a ir a por ti» —lee en voz alta. Levanta la vista y mira a su hermano, con semblante dubitativo—. ¿Qué es esto? —pregunta.

—Me la entregó Aobhan —le contesta—, dice que le llegó esta misiva desde Orbis Alia y, a los pocos días, aparecimos nosotros.

—Pudo escribirla cualquiera. Incluso alguien de su reino y fingir que venía de allí —apunta Miguel.

—Podría, pero… fíjate bien en la letra. —Samael le señala algunas palabras y Miguel vuelve a fijarse en la carta. Al ver que su hermano no sabía lo que tenía que ver, Samael le saca de dudas—. Es la letra de madre.

—¿Cómo lo sabes? —pregunta sorprendido por aquella afirmación.

—Conozco muy bien su letra, Miguel. Y huele a ella, a sus manos. Siento su poder, su conexión con este mensaje… —afirma.

—Esa es una acusación muy grave, Samael. Si padre lo descubriese, podría expulsarla del reino o peor aún…

—Matarla… —sentencia Samael. Ambos hermanos se miran fijamente, sabiendo que lo que tienen en su poder es un arma muy peligrosa—. Por eso le he concedido a Aobhan los cinco días que me pidió para presentarme sus pruebas. Creo que es justo para todos, y madre no saldrá salpicada. Nadie debe conocer de la existencia de esta nota, Miguel. Nadie.

—¿Qué está pasando, hermano? —pregunta Miguel. Su mirada reflejaba miedo, dudas y una gran inseguridad. Algo que, en muy pocas ocasiones, mostraba.

—No lo sé, pero lo averiguaré. Te lo prometo. —Sus palabras sonaban tan firmes que parecían haber tranquilizado algo a ambos, pero, en el fondo, Samael sabía que esto era mucho más grande.

Sabía que, si no iba con cuidado, les podía estallar en las manos una enorme bomba que salpicaría a todos sus seres queridos. Una gran guerra estaba en juego, y no estaba dispuesto a que se iniciase. Haría todo lo que estuviese en sus manos para evitarlo.

Horas más tarde, y tras la tensa cena que hubo en el campamento debido al enfrentamiento entre ambos hermanos, Samael estaba sentado en su escritorio, escribiendo algunas cartas. Casi todas iban dirigidas a Lilith, aunque algunas iban escritas en un lenguaje que solo él y ella conocían.

Quería mantener contacto con su madre sin levantar sospechas ni alertar a su padre. Sabía que era peligroso poner a Lilith en ese aprieto, pero estaba seguro de que podía confiar en ella y de que sabría cómo hacerle llegar el mensaje a Asherah sin que nadie se enterase.

Cierra el último sobre, lo encapsula y se lo entrega a su águila para que lo haga llegar a Lilith lo antes posible.

—Ya creía que no vendrías —dice sentado en su silla, sin mirar a la mujer que estaba de pie tras él. Había notado una pequeña brisa a su espalda y había olido el perfume a jazmín de Nimhué.

—¿Quién es Lilith? —Nimhué se acerca a Samael y desliza sus suaves manos del color de la arena por sus pectorales hasta abrazarle y pegar su cabeza a la de él—. Debe de ser alguien muy importante para ti… —le susurra al oído. Le da un sensual beso en el cuello que hace que todo el cuerpo de Samael se excite y apriete su mandíbula. De una forma ágil, la toma en brazos y la sienta a horcajadas sobre sus piernas.

—¿Celosa? —Samael la mira con deseo.

Coloca su mano detrás de su nuca y la atrae hacia sus labios para darle un profundo beso cargado de una necesidad sexual que casi lo hace perder la consciencia. Nimhué le muerde el labio inferior, haciendo que Samael diese un pequeño grito de dolor.

Lo mira fijamente a los ojos, con sus ojos de gata del color del ámbar, rasgados y perfectamente delineados de un tono negro ébano como el color de su larga melena ondulada. Llevaba puesta una capa azul oscuro, bordada con hilo negro nimerio que se volvía plata a la luz.

Sonríe pícaramente y se desabrocha la lazada que mantenía la capa sujeta sobre su cuerpo. La deja caer al suelo, quedándose completamente desnuda.

—Pequeña pícara bribona, ¿cómo sales así del castillo? ¿Qué pasa si te ve alguien? —Samael comienza a acariciarle la espalda con sus fuertes manos y darle pequeños besos en el cuello.

Nimhué se derrite con aquellos besos tan dulces y a la vez tan sensuales, arquea su cuerpo hasta pegar sus grandes y turgentes pechos contra la cara de Samael, quien no duda en tomarlos entre sus manos y comenzar a besarlos. Nimhué emite un sonido gutural de placer que casi hace perder el control a Samael. La sujeta fuertemente con una de sus manos y la aprieta aún más contra su cuerpo, completamente excitado.

Sus pezones estaban duros y erectos como dos rocas reclamando ser talladas. Los mordisquea de forma suave y succiona poco a poco, jugando con su lengua sobre ellos.

Nimhué apoya sus manos sobre los hombros de Samael para no perder el poco equilibrio que le queda. Samael baja su mano hasta llegar a ese lugar prohibido que tanto anhelaba invadir. Separa los pliegues y descubre la gran humedad que había allí.

—¡Oh, Nimhué! Me encanta que siempre estés tan lista para mí… —le susurra al oído, mientras le introduce un dedo en su interior.

Ella arquea su espalda al sentir la invasión, dejándole sus pechos cerca de la boca. Los vuelve a besar y chupar mientras sigue penetrándola con el dedo.

Entonces, con el pulgar comienza a frotar ese pequeño bulto que hacía que una mujer perdiese por completo el control. Y así fue. Nimhué siente como todo su cuerpo se convulsiona ante aquella invasión y manipulación. Samael acelera más el ritmo y la presión de su pulgar sobre el clítoris.

El estado de excitación estaba en su punto álgido y Nimhué comienza a balancearse casi sin control y a gritar de placer.

—Te quiero dentro de mí… —le dice apresuradamente, sujetando la mano de Samael para que dejase de torturarla de aquella manera.

—Antes, quiero darte placer a ti —le susurra, volviendo a penetrarla con su dedo hasta el fondo.

Nimhué gime, toma su cara entre sus manos y le da un apasionado beso, introduciendo su lengua en su boca y reclamando lo que era suyo. Samael vuelve a penetrarla una y otra vez, cada vez más rápido y presionando su botón a la vez.

—Llevo dándome placer desde que supe de tu visita —le dice, casi en señal de protesta.

Obliga a Samael a sacar su dedo de su interior, le desabrocha los pantalones y libera la gran erección del arcángel, que gritaba por ser aliviada. Los ojos de Samael se vuelven de un azul oscuro, llenos de deseo sexual por la joven que tenía sobre él. Nimhué masajea su miembro de forma suave, lo que hace que Samael emita un gruñido de placer.

Entonces, se coloca mejor y lo deja entrar. Se deslizó lentamente hasta tener su miembro completamente dentro de ella. Nimhué arquea la espalda ante aquella oleada de sensaciones y de placer, y Samael vuelve a tomarle sus pechos entre sus manos y a chuparlos. Esta vez, con más fuerza.

Nimhué comienza a balancearse, a subir y bajar, poco a poco y sin perder el ritmo. Samael ya no puede controlarse más. Se levanta de golpe, con ella entre sus brazos, y la tumba boca arriba sobre el escritorio.

Con las manos en sus caderas, la embiste una y otra vez, cada vez más fuerte. Nimhué abre más sus piernas para dejarle entrar con más facilidad. Se acaricia los pechos, mientras Samael la observa. Ese gesto tan obsceno y tan cargado de connotaciones sexuales le hace perder el control y acelera el ritmo. Necesita impregnarse de ella, necesita regenerarse con ella.

Entonces, Nimhué se coge sus pezones y los pellizca, pasando su lengua por sus labios y sin dejar de mirar a Samael a los ojos. Aquello provocó que Samael casi explotase. Dos embestidas más y se derrama en su interior.

Se desploma sobre ella, aún con el corazón latiendo desbocadamente y sintiendo el calor por sus piernas. Poco a poco, sus respiraciones iban descendiendo y sus latidos se iban regulando. Samael se apoya sobre sus codos para mirar a los ojos a la mujer que tenía ante él.

—Mi pequeña potra salvaje… —Samael acaricia suavemente la mejilla de Nimhué y le da un dulce beso en la punta de su nariz—. Sabes cómo volverme loco y hacerme perder el control. —Nimhué le sonríe de forma pícara, y él responde con otra sonrisa. Se incorpora y sale de ella.

Samael se acerca a su camastro, coge un par de telas y le da una a Nimhué para que se limpie. Él se limpia con la otra.

—¿En verdad te crees esas acusaciones que se han vertido sobre mi padre? —pregunta la joven, volviendo a ponerse la capa que traía y atándose un cordón rojo a la cintura para sujetar mejor la tela. Él la mira fijamente y sonríe. Se acerca a ella, toma su mentón entre sus dedos y le da un beso.

—No puedo hablar de eso contigo, Nimhué —le dice, acariciando su barbilla de forma suave.

—Sabes que padre jamás os traicionaría, Samael. Te tiene en mucha estima y… —comienza a decir Nimhué.

—Confío plenamente en Aobhan. Por eso estoy aquí, para evitar un juicio injusto y una guerra absurda. No debes preocuparte, Nimhué. Yo os protegeré, de la forma que sea necesaria, y daré con la verdad. Te lo juro. —Samael posa sus manos sobre las caderas de la joven y la atrae hacia él.

Nimhué le rodea el cuello con sus brazos y entrelaza sus dedos tras su nuca, sujetando algunos mechones del rubio y alborotado pelo del arcángel. Sus azules ojos se fijan en ella, mirándola con deseo.

—Acabas de hacerme un juramento, portador de luz. Y me aseguraré de que lo cumplas. —Nimhué tira de Samael hacia sí y le besa.

Él la rodea con sus brazos, respondiendo a su beso con pasión. Le desata el cordón y le vuelve a quitar la capa, dejándola desnuda de nuevo. La toma entre sus brazos y se la lleva a su camastro. Y entre besos y caricias, vuelven a hacer el amor.

Más tarde, Samael estaba sentado en su escritorio, leyendo unos documentos, cuando Miguel entra en la tienda.

—Parece que has tenido visita… —le dice Miguel, observando el pequeño desorden que había en su camastro y cogiendo del suelo el cordón que Nimhué llevaba a la cintura. Samael sonríe y toma el cordón que Miguel le entrega.

—Veo que eres un gran observador… —le contesta a su hermano, dejando el cordón sobre el escritorio—. ¿Ocurre algo? —pregunta.

—Hermano, sabes que te apoyo en todo y que estoy contigo en que aquí ocurre algo más que no nos están contando, pero… —comienza a decir Miguel—, ¿crees que has hecho bien dándole ese margen a Aobhan? —pregunta con inquietud. Samael lo mira fijamente, con semblante serio.

—¿Qué ha hecho Gabriel ahora? —pregunta sin rodeos. Conoce muy bien a sus hermanos, sobre todo a Gabriel, y sabe de lo que es capaz, con tal de ascender y obtener el beneplácito de sus padres.

—Dice que no eres imparcial en esta contienda. Que estás muy implicado emocionalmente y que no tomas decisiones coherentes —le cuenta.

—No me preocupan sus acusaciones infundadas por sus celos y envidias. Está despechado porque… —comienza a decir Samael. Miguel, le coge de los hombros y le obliga a mirarlo a los ojos.

—Samael. Está sembrando la duda de la traición. —Las palabras de Miguel y la seriedad de su rostro hicieron que Samael se tensase.

Pocas veces había visto a su hermano preocupado y eso le hizo darse cuenta de que el problema con Gabriel era mucho más grave de lo que se pensaba.

—Tendré que tener una charla con Gabriel y dejarle bien claro cuál es su lugar. —Samael aprieta los puños y su mandíbula tras aquellas palabras.

Sabía que acabaría en una lucha, pero también sabía que Gabriel la perdería. Odiaba tener que pelearse con cualquiera de sus hermanos, pero, a veces, parecía que no le dejaban otra salida.

—¿Qué está pasando, hermano? Tanto padre como Gabriel parecen decididos a entrar en guerra por… ¿un libro? —Miguel se sienta en una de las sillas, desconcertado—. ¿Has conseguido comunicarte con madre?

—No… y eso es lo más extraño —le contesta—. Nunca había rechazado la comunicación conmigo y, ahora, no consigo contactar con ella. Le he enviado una carta a Lilith. Espero que esa pequeña cabezota entienda el mensaje y se la entregue sin ser descubierta… y sin meterse en líos —dice.

En ese momento, se da cuenta de la magnitud del problema y una angustia se apodera de él. Solo espera que nada malo le pase a Lilith. Empezaba a arrepentirse de haberla involucrado.

—Si alguien es capaz de meterse en un lío y salir impune es Lilith —dice Miguel. Aquella afirmación hizo que Samael sonriese.

Su pequeña protegida era única a la hora de meterse en líos, pero también era única saliendo limpiamente de ellos. Muchas veces, se preguntaba cómo lo hacía. Parecía un don innato en ella, y eso le encantaba.

—Mientras no arrastre a Adán con ella… —dice Miguel, cogiendo aire y dejándolo salir. Su protegido no era tan hábil saliendo de los problemas en los que la pequeña Lilith le metía siempre.

—Eso ya va a ser más difícil… —Los dos ríen tras aquella afirmación de Samael.

—¿Qué vas a hacer con Gabriel? —pregunta Miguel.

—Obsérvalo, estate atento. Si ves que persiste en sus acusaciones y que empieza a causar mella en nuestra gente, dímelo. Por el momento, voy a dejarlo pasar —dice Samael—. Ahora, será mejor que descansemos un poco. Serán unos días muy largos por lo que intuyo.

—Muy bien. Estaré atento y te iré informando. Le vigilaré de cerca —finaliza, así, la conversación entre ambos. Miguel se va a descansar, dejando a un Samael pensativo.

Al no existir la noche y reducirse las horas de luz a unas escasas tres horas, el descanso que Samael y el resto de su ejército pudieron tener fue mínimo. El no poder descansar bien no les permitía regenerarse como de costumbre y, en caso de finalmente entrar en guerra, eso les pasaría factura. Aunque Samael trataría de evitarlo por todos los medios posibles.

Parte II

Tras el breve descanso, Samael decide convocar a todo su ejército y tener una charla con ellos. Más bien, quería darle una bofetada moral a su hermano, Gabriel, y la mejor forma era ejercer del líder que era. Demostrarle que sus hombres y compañeros confiaban en él al cien por cien. Miguel y Rafael sabían lo que pretendía con aquella reunión, pero también sabían que eso aumentaría aún más la ira de Gabriel contra él.

Su enemistad puede decirse que viene siendo desde bien niños. Samael siempre fue diestro en la lucha, amante de la cultura y del conocimiento, un ser de luz que enamoraba y transmitía amor a todo el que se acercaba a él. Era, y es, el arcángel perfecto.

Sin mencionar su absoluta y divina belleza. De ondulados cabellos dorados como el sol, rostro de mandíbula fuerte, boca ancha y nariz larga y recta. Había que sumarle su hipnotizante y penetrante mirada gobernada por dos auténticos luceros azules como el mismo océano. Alto, fuerte, imponente.

De cuerpo atlético y perfectamente trabajado, Samael siempre fue, es y será el centro de todas las miradas y deseos tanto de hombres como de mujeres. Todos los hijos de Asherah y Yhawhel eran criaturas muy hermosas, pero Samael era el ser más hermoso y más puro jamás visto. Y el más poderoso de todos.

A pesar de ser Gabriel el mayor, Samael había adquirido el don de su madre, y eso le dotaba del poder ancestral creador de todos los universos y la vida que hoy existía en ellos, tan ansiado por muchos. Y el que más ansiaba ese poder era Gabriel.

La enemistad entre hermanos aún se hizo más grande cuando sus padres eligieron a Samael como sucesor del reino del Eden y la Tierra. Un puesto que no deseaba y que, si por él fuese, renunciaría sin pensarlo dos veces. Pero eso a Gabriel le daba igual. Lo odiaba y odiaba que sus padres no le hubiesen elegido a él primero, como el primogénito que era.

Mientras Samael daba su discurso a sus tropas, veía el fuego del odio reflejado en los ojos de Gabriel. A pesar de mantener una actitud fría y una postura completamente estática, veía en el rostro de su hermano crecer la envidia ante las ovaciones del resto de su ejército.

En parte, aquello le causaba tristeza porque, aun con toda la enemistad que se había instaurado entre ellos, seguía siendo su hermano. Seguía sintiendo afecto y cariño por el que, una vez, sintió gran admiración.

Estaba a punto de acabar su charla cuando vio acercarse al consejero real de Aobhan junto con cinco de los soldados de la orden real de Nimeria. Portaba una carta, que le entregó en cuanto estuvo a su lado. En ella, su amigo Aobhan solicitaba de su compañía para tratar un asunto de vital importancia que no podía ser mencionado por escrito.

Le pedía que asistiese solo, ya que lo que le tenía que mostrar solo iba dirigido a él y a nadie más. Y para finalizar, le pide que queme la carta delante de su consejero para asegurarse de que nadie más pueda leer su contenido.

Así lo hace y le dice al consejero que informe a su rey de que asistirá a la reunión a media tarde, cuando el sol menos calienta. Este asiente con la cabeza y se marcha del campamento en dirección al castillo.

Terminada la reunión con su ejército, Samael se estaba preparando en su tienda para reunirse con Nimhué al otro lado del lago. Tenían su lugar especial, donde estaban solos y nadie los molestaba.

Aunque todo el mundo sabía de sus encuentros, preferían no hacerlo público. Querían que fuese solo para ellos. Solían nadar juntos, entrenar y hacer el amor hasta que sus cuerpos no podían más.

Había veces que se llegaban a olvidar de comer. Y como el sol, en esas tierras, no se ponía, era muy difícil calcular el tiempo que pasaban juntos.

—¿Vas a reunirte con tu amada? —pregunta Miguel en tono de burla, entrando en la tienda.

Samael se estaba atando su cinturón, donde portaba dos dagas plateadas de empuñaduras doradas. A su espalda, portaba su famosa espada flamígera.

—Hermano, pasa, por favor. No te cortes —responde a la burla de su hermano, sonriéndole—. Y no es mi amada, ya lo sabes —dice.

—¿No la amas? —le dice—. Veo cómo la miras, cómo anhelas estar con ella y cómo te preocupas tanto por ella como por su familia. Yo diría que eso es amor. —Miguel entrecruza sus brazos sobre su pecho y le mira fijamente.

—Mi querido y amado hermano Miguel. Aún tienes mucho que aprender sobre el amor y sobre las mujeres —le dice Samael, posando su mano izquierda sobre el hombro derecho de Miguel. Se disponía a salir de la tienda cuando este le sujeta por el brazo.

—Deberías pensar en lo que te dije ayer. Sería una buena forma de solventar este… lo que quiera que sea esto. Evitarías muchas muertes porque algo me dice que padre no está dispuesto a dejar que volvamos con las manos vacías —le dice con semblante serio.

—Y, aunque te cueste creerlo, lo estoy pensando muy seriamente. Sabes que siempre agradezco tus sabios consejos, pero es un tema un tanto… complicado —contesta.

—Más complicada aún es toda esta situación, Samael. Si entramos en guerra… —comienza a decirle Miguel.

—Pero no vamos a entrar en guerra. De una forma o de otra, pienso evitarlo —sentencia Samael.

Miguel le mira a los ojos y ve su determinación y su fuerte decisión ante lo que se les avecina. Asiente con la cabeza y le deja ir. Observa alejarse a su hermano, con paso firme y elegante, como es él, provocando las miradas de todos los ciudadanos con los que se cruzaba. «Espero que no tomes tarde esa decisión, hermano», piensa Miguel.

Un par de horas más tarde, dos cuerpos desnudos retozaban y hacían el amor apasionadamente al otro lado del lago. Rodeados de una espesa, alta y frondosa vegetación de un color verde vivo, que se entrelazaban en lo alto de sus puntas hasta formar una mágica bóveda de hierba natural, los amantes daban rienda suelta a la pasión.

Era una de las muchas habilidades de Samael. Con solo tocar la tierra, podía hacer crecer la vida en ella. Los árboles recuperaban su vitalidad, la hierba se volvía más verde, más viva. Podía manejarlos a su antojo y crear verdaderas maravillas con su poder.

—Mmm… es un verdadero placer hacer el amor contigo, princesa —dice Samael, mientras se tumba a su lado, boca arriba, completamente saciado y lleno de energía.

—Bueno. También es un placer hacer el amor contigo, mi señor Lucifer. Mi portador de luz… —responde al cumplido. Nimhué le da un suave y dulce beso en la mejilla.

Samael la mira a los ojos, esos ojos de color ámbar que le volvían loco, sonríe y le da un beso en los labios. Pasa su brazo por detrás del cuerpo y la atrae hacia él para poder abrazarla e impregnarse del dulce olor a jazmín de su negro cabello.

—Nadie me llama así. Solo mi madre… —le susurra al oído.

—Pero yo no soy nadie para ti —dice.

—Ni tú para mí —contesta. Durante unos minutos, se instala un silencio relajante entre ambos.

—Podríamos ser algo más —dice, por fin, Nimhué.

—¿Algo más? ¿Como qué? —pregunta él, intrigado por el camino que parecía llevar la conversación.

—Podríamos unir nuestras casas, unirnos como un solo ser. Y, así, acabaríamos con la guerra que parece ser inminente —afirma ella.

—¿Te refieres a casarnos? —Samael se incorpora y se apoya sobre su codo para poder observarla mejor. Trataba de adivinar lo que pasaba por su cabeza.

—Nuestros reinos se unirían y tú serías el protector de Nimeria. Yo soy la heredera del trono y pronto voy a tener que buscar un rey. Nadie sería capaz de desempeñar tal papel mejor que tú, Samael. —Ella le mira algo nerviosa por la total sinceridad que acababa de salir de sus labios.

No habían mantenido nunca este tipo de conversación y, en parte, se debía al miedo a perderlo. Muchas son las que habían tratado de poseer el corazón de Samael y ninguna lo había conseguido.

No estaba segura de que ella fuese a ser diferente o especial. Pero, de perdidos al río. Ya estaba la proposición hecha. Ahora, le tocaba mover ficha a él. Si decía que sí, la haría la mujer más feliz del universo. En cambio, si decía que no, sabía que aquí acabarían sus encuentros.

Samael se incorpora hasta quedarse sentado, pensativo. Nimhué seguía tumbada en el suelo, observando la ancha y musculada espalda, flanqueada por grandes y robustos brazos perfectamente cincelados. Era aún más divino observarlo sin sus ropajes.

—¿Has hablado con Miguel sobre el tema? —le pregunta, girándose de repente y mirándola a los ojos.

—¿Con Miguel? —dice sorprendida ante aquella pregunta—. No, ¿por qué? —responde.

—Porque esto mismo me dijo el día que llegamos. No con esas mismas palabras, pero sí habló de que, con nuestra unión, se acabaría el problema y no entraríamos en ninguna guerra absurda —le cuenta.

—Sabio es Miguel y sabios consejos los que te da… —le dice ella, sonriendo tímidamente.

—Ya… —Samael se queda observándola fijamente durante unos largos segundos. Eternos le parecieron a Nimhué—. Está bien. Ambos tenéis razón, es la mejor solución y, al menos, nos gusta disfrutar de nuestra compañía mutua. Acepto la proposición. Nos casaremos —sentencia, con una amplia sonrisa.

Nimhué abre los ojos y la boca, en un gesto de auténtica sorpresa. Se queda inmóvil, estática. Tanto que parecía haberse convertido en una hermosa estatua.

—¿Nimhué? ¿Estás bien? —pregunta. Le acaricia las mejillas, sacándola de ese estado de shock que la mantenía cautiva.

De pronto, salta sobre Samael, abrazándose a su cuello y sin parar de besarle por toda la cara. Ante la sorpresa de su reacción, él comienza a reírse a carcajadas. Nunca la había visto así tan llena de felicidad. Eso parecía gustarle más de lo que él pensaba.

Toma su cara entre las manos y la besa profunda y apasionadamente, atrayéndola hacia él y obligándola a colocarla sobre su cuerpo a horcajadas. Se dejan llevar por el éxtasis y la emoción del momento. Vuelven a hacer el amor, como sentencia firme de su compromiso.

Esta vez, ya no eran simples amantes que retozaban de vez en cuando. Esta vez, eran un hombre y una mujer que se prometían una larga vida juntos.

Unas horas más tarde, la pareja recién prometida se daba un chapuzón en las cálidas aguas del lago Nimer. A Samael le encantaba verla nadar. Se movía cual sirena en el agua, ágil y veloz. Era todo un espectáculo de piruetas, giros y movimientos sensuales que la hacían aún más deseable.

Mira al cielo y siente que el calor del sol había bajado. Era el momento de reunirse con Aobhan, aunque no quería para nada dejar la agradable compañía de su futura reina. Observa un minuto más a Nimhué nadando y sale del agua.

Ya en la orilla, estira los brazos y los músculos de su espalda. Las cristalinas gotas recorrían todo su escultural cuerpo desnudo, casi avergonzadas y a la vez seductoras por poder tocar la piel de aquel ser tan perfecto.

El calor en Nimeria era tal que el agua de su cuerpo tardó apenas unos minutos en desaparecer y dejarlo completamente seco. Se agacha para coger su ropa y comienza a vestirse, de espaldas al lago y absorto en sus pensamientos. Justo cuando se agacha para coger el cinturón con sus armas, todo su cuerpo se tensa ante la sensación de estar siendo observado.

Permanece quieto durante unos segundos hasta que, de pronto, su cuerpo reacciona instintivamente agachándose para tomar impulso y lanzarse al aire. En ese momento, despliega sus enormes alas y hace un giro en el aire para mirar a su atacante.

—No vale. Has desplegado tus alas… —protesta Nimhué, agazapada cual pantera acechando a su presa.

No podía evitar sentir admiración, pasión y hasta una fuerte atracción por aquel ser de alas de un blanco azulado impresionante e hipnotizador. No podía negarlo más. Estaba profundamente enamorada de él.

—No lo puedo evitar. Soy un guerrero alado —le dice Samael, de forma burlona y batiendo sus alas para mantenerse en el aire.

—Así es imposible poder ganarte, ¿sabes? —protesta ella, poniéndose en pie y cruzando los brazos sobre su pecho en señal de disconformidad.

—Oh, princesa. Estoy seguro de que puedes hacerlo mejor… —Samael sonríe de forma pícara y mueve sus alas para cambiar de posición. Fija su mirada en ella y se lanza hacia ella, cual flecha de fuego.

Nimhué observa con atención la maniobra y se prepara para recibir el ataque. Se agazapa como si fuese un guepardo y, justo cuando Samael ya estaba a punto de cogerla, se impulsa con tal fuerza que parecía tener también alas. Salta y gira sobre él para caer de pie de cara a su oponente.

Samael sonríe al ver las habilidades luchadoras de su amante, aunque no le gusta mucho perder. Se gira para encararse a ella, bate sus alas con fuerza, para tomar impulso, y se lanza otra vez al ataque. Esta vez, ella no iba a esperar a tenerlo encima.

Sale corriendo hacia él, con fuerza y energía, decidida a demostrarle de lo que era capaz. La distancia entre ambos se acorta en pocos segundos y, justo en el momento en el que ya estaban casi rozándose, Nimhué se impulsa con sus piernas y salta sobre Samael, de tal forma que su cuerpo queda totalmente invertido y suspendido en el aire.

Cabeza con cabeza, se miran fijamente. Como un gato, ella cae al suelo, flexionando sus rodillas, y rueda hasta llegar a su arco y sus flechas. Rápida como un rayo, toma una flecha, levanta el arco, apunta y suelta el proyectil. La flecha pasa rozando el rubio cabello de Samael sin hacerle ninguna herida.

—No creo que sea muy recomendable que mates a tu prometido antes de la boda… —le dice Samael, aún suspendido en el aire.

—Sabes que soy buena con el arco. Si hubiese querido herirte, lo hubiese hecho, amor —contesta. Baja el arco, sonriente y victoriosa, aunque sabía que él no había utilizado todo su poder y habilidades. Por algo era el mejor guerrero de todos los universos… E iba a ser suyo para siempre.

—Cierto es —le dice. Vuela hasta ella y desciende lentamente.

Una vez en el suelo, sus alas se vuelven a ocultar y deja al descubierto toda su esencia masculina. Se acerca a Nimhué, le toma del mentón haciendo que lo mire a los ojos y le da un dulce beso en los labios.

—Por mucho que me encante disfrutar de tu compañía, he de irme, mi amor. El rey me espera —dice, acariciando sus mejillas.

—¿Vas a comunicarle nuestro compromiso? —le pregunta sorprendida.

—Aún no. Pero, esta mañana, Leron vino a traerme una carta de tu padre. Requería mi presencia para hablar conmigo, a solas, sobre algo que dice es de vital importancia. —Mientras le cuenta lo misteriosas y crípticas que eran las palabras que había en aquella carta, pudo ver la cara de desagrado que Nimhué ponía—. ¿Ocurre algo que yo deba saber? —le pregunta.

—No, n-no… no es nada. Es solo que… —Nimhué intenta explicarse, pero no encuentra las palabras exactas. Toma aire y cierra los ojos, intentando calmarse—. ¿Cómo sabes que era de mi padre? —pregunta finalmente. Samael la mira extrañado por aquella pregunta.

—Conozco bien la letra de Aobhan. Sí, era suya —dice. Ve en la joven un gesto preocupante, algo la estaba atormentando. Samael toma su rostro entre sus manos—. ¿Qué ocurre, Nimhué? —pregunta preocupado, mirándola fijamente a los ojos.

—Es… es Leron. No confío en él. Solo oír su nombre me pone la piel de gallina y me dan náuseas —le dice.

—Pero es el consejero real y principal apoyo de tu padre. Elegido por él si no recuerdo mal —dice.

—Sí, ya lo sé, pero es que… —comienza a hablar, pero se detiene.

Agacha la mirada porque no quiere que Samael vea que las lágrimas empezaban a asomar en sus ojos. Pero una gota se derrama por sus mejillas y acaba en las manos de este.

—Nimhué… —Samael la obliga a levantar la cabeza y ve el agua en sus ojos—. Puedes confiar en mí. Háblame, amor —dice con voz suave y tranquila, mientras acaricia sus mejillas con sus pulgares de forma dulce.

—Leron intentó… él entró en mi habitación y… —Nimhué toma aire para coger fuerzas ante lo que estaba a punto de confesar—. Intentó violarme —confiesa. Samael aprieta su mandíbula al oír aquellas palabras. El azul de sus ojos se torna de un azul oscuro como si se tratase de las mismísimas profundidades del lago.

—¡¿Que hizo qué?! —pregunta entre dientes—. ¡Voy a matarlo!— sentencia.

—¡No, no Samael! No puedes —dice Nimhué de forma apresurada.

—Oh, vaya que sí puedo… —Samael se aleja de ella para tomar su cinturón y sus armas y comienza a colocárselo.

Cuando toma su espada en sus manos, esta cobra vida. Unas llamas azules brotan del filo de la espada. La espada flamígera, la más famosa y poderosa arma de todos los tiempos. La perfecta creación para alguien como Samael. Nimhué se apresura a sujetarlo del brazo para tratar de calmarlo.

—No debes, Samael. ¡Por favor! —le ruega nerviosa—. Escúchame. Cuando se haga oficial nuestro compromiso, te convertirás en el protector del reino, y papá ya no necesitará de los servicios de esa sucia comadreja. Te tendrá a ti. Todos te tendremos a ti, mi amor. No cometas una locura como esa. Desatarías la guerra que has venido a evitar. Además, me defendí bien. Le dimos una buena paliza… —dice.

—¿Le dimos? ¿Alguien más lo sabe? —pregunta.

—Sheeloá. Oyó ruidos en la habitación y cuando entró, nos encontró luchando. Entre las dos, le dimos donde más le duele a alguien como él: en su orgullo —dice.

Mira a Samael a los ojos y ve que la furia parecía haberse ido. Sus músculos ya no estaban tensos y la espada había dejado de llamear.

—Tienes suerte de tener una hermana como ella —afirma, sonriendo mientras le acaricia el pelo.

—Igual que tú. Ambos tenemos buenos hermanos que nos protegen de nuestros impulsos más salvajes —le dice, refiriéndose a Miguel. Samael asiente con la cabeza y sonríe. Iba a ser una gran reina, y él estaría ahí para verlo.

—He de irme, amor. Tu padre me espera —dice finalmente.

—Prométeme que no le harás nada a Leron, Samael. —Nimhué le obliga a mirarla a los ojos.

—Te prometo que no haré ninguna estupidez, mi reina. —Toma su mano y le da un beso casto y cortés, mientras la mira sonriendo de forma burlona.

—Me has hecho una promesa, arcángel. Me aseguraré de que la cumplas. Ahora, puedes irte. Te veré más tarde en mi habitación —dice.

—Ardo en deseos de que llegue ese momento. —Tras esas palabras, la toma por la cintura para atraerla hacia su cuerpo y le da un profundo y apasionado beso que de casto, como el anterior, no tenía nada. Después, abre sus alas y emprende el vuelo en dirección al castillo.

«Prometido, estoy prometido», piensa mientras bate sus alas. Aquella afirmación le hace sonreír. No podía negar que le gustaba su nuevo estatus. Al final, tendría que darle la razón a su hermano, ante la afirmación de que amaba a esa joven reina de ojos ambarinos y cabellos negros como el ébano. «Serás una gran reina, mi amor, y yo me encargaré de guiarte», afirma en su interior.

Samael desciende en el centro del castillo. Recoge sus alas y emprende camino hacia el lugar de reunión propuesto por Aobhan.

Capítulo VI
UN REINO CORROMPIDO, UN REINO MALDITO

Parte I

Mientras Samael trataba de evitar una guerra, en el reino de Eden las cosas no iban mucho mejor.

Asherah permanecía recluida en su habitación y no se le permitía visita alguna, por orden de Yhawhel. Ni siquiera sus hijos podían visitarla. Solo era visitada por su esposo, la única visita que no deseaba tener cada noche.

Yhawhel la sometía a auténticas torturas, tratando de hacerla confesar por la ubicación del libro de los fundadores. La locura parecía haberse apoderado de aquel gentil y bondadoso hombre del que una vez se enamoró.

Ya no quedaba nada de aquel ser. Tan solo había oscuridad en su alma. Y eso era lo que más le dolía a ella. Pero ya no había vuelta atrás. No existía forma alguna de hacerlo entrar en razón, de recuperar su alma. La había dejado ir con cada golpe que le asestaba.

Al segundo día de la marcha de Samael y su ejército, Yhawhel había hecho que le enviasen una serie de libros y textos antiguos de la biblioteca. Estaba sentado en la mesa del gran salón, leyendo algunos manuscritos, cuando Jofiel y Metatrón entran en la sala cargados de más libros y pergaminos.

—¿Dónde quiere que dejemos esto, señor? —pregunta Metatrón a un Yhawhel concentrado en su lectura que ni se molestó en levantar la cabeza al oírlos entrar.

—Dejadlos por aquí encima —les dice, señalando a la gran mesa de madera.

Estaba ya bastante llena de papeles y libros, pero no parecía que hubiese encontrado aquello que llevaba días buscando con tanto interés.

—¿Para qué es todo esto, padre? —Jofiel deja la pila de libros que traía entre sus brazos y mira a su padre, inmerso en la lectura, con semblante serio y preocupado. Yhawhel levanta la cabeza y mira fijamente a su hijo a los ojos.

—¿Acaso no puedo ver los archivos de la biblioteca de mi reino? —pregunta en un frío tono y semblante sombrío.

—Por supuesto que puedes, padre. Tan solo estoy preocupado por ti y, como paso mucho tiempo entre esos libros, tal vez pueda ayudarte en tu búsqueda —le contesta Jofiel.

—Te lo agradezco, hijo mío, pero no te preocupes. Estoy bien y, en caso de necesitar ayuda, serás el primero en saberlo —le dice. Entonces, sus facciones parecen ablandarse y esboza una leve sonrisa. Jofiel asiente con la cabeza en señal de entender su mensaje y se va del salón.

—Señor, tal vez vuestro hijo tenga razón y debáis pedirle ayuda. Conoce muy bien estos manuscritos y puede que él sepa mejor que nadie encontrar ese libro del que habláis y buscáis con tanto fervor —le dice Metatrón, una vez que Jofiel cierra las puertas y los deja solos.

—Cuando quiera de tus consejos, querido Metatrón, te los pediré. —Su tono fue seco y frío, y su mirada aún más fría y penetrante. Tanto que provocó que Metatrón tragase saliva de forma instintiva—. Hasta entonces, dedícate a tus labores, escriba —sentencia.

Este tan solo puede asentir con la cabeza y, tras un gesto de Yhawhel con la mano que le indicaba que podía marcharse, sale casi como una exhalación del salón.

Ya en la biblioteca, Metatrón ayudaba a Jofiel a colocar algunos de los libros que su padre les había devuelto. Las estanterías estaban casi vacías. Algunos libros estaban aún por colocar, pero la gran mayoría estaba en posesión de Yhawhel.

Jofiel no entendía ese arrebato de su padre por investigar y revisar todos los escritos y libros de la biblioteca. Estaba preocupado, había algo en él que le decía que su padre no estaba bien. En sus ojos ya no había luz ni bondad. Tan solo veía oscuridad, amargura y, a la vez, tristeza.

«¿Qué está pasando?», se preguntaba a sí mismo. Intentaba recordar los días y las semanas anteriores para tratar de buscar una señal del momento de ese cambio, pero no recordaba haber visto nada. Todo estaba como siempre.

Pero, de pronto, un hecho le viene a la memoria: la visita de su madre a sus hermanas en Orbis Alia. A partir de entonces, ni su padre había vuelto a ser el mismo ni había visto más a su madre.

—¿Os preocupa algo, señor? —pregunta Metatrón al ver a Jofiel inmerso en sus pensamientos. En su rostro, se veía claramente que algo le preocupaba.

—Metatrón, tú eres el escriba de mi padre. ¿Te ha hablado sobre toda esta investigación? —le dice.

—Señor, se ha cerrado en banda y no habla con nadie. Me he ofrecido a ayudarle y también me ha echado de su lado —confiesa, bajando la cabeza en señal de derrota. No se puede decir que no lo haya intentado varias veces, pero todas ellas con el mismo resultado.

—Debo hablar con mi madre. —Jofiel deja sobra la estantería que tenía frente a él un libro que le había pasado Metatrón del carro donde transportaba más libros. Baja los peldaños de la escalera que estaba utilizando para las estanterías altas y se dispone a emprender camino a la habitación de su madre.

—¡¡No, señor!! —Metatrón le sujeta por un brazo, tratando de impedir que salga de la biblioteca—. Vuestro padre lo ha prohibido. No se puede visitar a la señora, está enferma —le dice.

—¿Qué tonterías son esas? Si está enferma, quiero verla. Soy su hijo —dice Jofiel, molesto por esa estúpida orden de su padre.

—Por favor, señor. Si en algo apreciáis a vuestra madre y a mí mismo incluso, no hagáis enfadar más a vuestro padre. —Metatrón parecía haber entrado en estado de pánico. En verdad, temía por su integridad y parecía temer desatar la furia de su padre.

—Pero si mi madre está enferma, debo verla, Metatrón. Necesitará ayuda, se estará preguntando por qué ninguno de sus hijos ha ido a verla aún… —Con aquellas palabras, más que tratar de convencer a Metatrón, parecía estar pidiendo ayuda al universo.

—Lo sé, amigo, lo sé, pero vuestro padre no deja que nadie se acerque. Ayer, la joven Lilith trató de verla, se enfrentó a él y, a cambio, recibió un manotazo en la cara que la tumbó al suelo. Desde entonces, la mantiene vigilada día y noche. —Aquella confesión hizo estremecer a Jofiel. Su padre no era así. Jamás había abofeteado a ninguno de sus hijos ni a nadie. Esa furia la dejaba para el campo de batalla, pero nunca con su familia y amigos.

—Metatrón, aquí está pasando algo muy raro y debemos averiguar de qué se trata. Empiezo a entender la preocupación de Samael. Hablaré con Lilith y que ella me cuente lo sucedido. Quizás, esa muchacha haya visto algo que se nos está escapando —afirma.

—Creo que es la mejor opción, señor. Id, yo termino con esto —le dice. Jofiel asiente con la cabeza y se va en busca de Lilith.

*****

De camino a la biblioteca real de Nimera, Samael se encuentra con Leron. El consejero real había salido a recibirlo para acompañarlo a la reunión que tenía con Aobhan. «Prométeme que no le harás nada a Leron, Samael», recuerda las palabras de Nimhué y la promesa que le hizo hace tan solo unos minutos.

Haciendo un gran esfuerzo por no arrancarle la cabeza a esa vil comadreja, Samael acepta ser guiado y escoltado hasta la biblioteca. Aunque optó por hacer el recorrido en el más absoluto silencio. Tan solo observaba el caminar de Leron, pequeños pasos cortos y rápidos, y algo encorvado debido a una lesión que sufrió de pequeño montando a caballo.

Iban escoltados por dos de los guardias reales, ataviados por los ropajes típicos del reino y portando dos grandes lanzas que eran rematadas por unas puntas del metal azulado de la región… y mortal para quien fuese herido por su filo.

Mirara donde mirase, veía al caballo nimerio. Ya fuese en los escudos que colgaban de las paredes, como en figuras o adornos en las telas que cubrían las ventanas. Hasta varios pomos de algunas puertas tenían una cabeza de caballo.

Todo ese despliegue de caballos alados lo remataba la gran figura del más poderoso caballo que había existido en el reino: Llamrai. Fue la yegua de Ninmah, la esposa de Aobhan y madre de Nimhué y Sheeloá, y con la que sufrió el mortal accidente. Era una yegua de gran belleza y poder, y la más majestuosa de toda la especie. Pero no solo era la más importante y especial por ser la yegua de la reina.

En su frente, había un gran cuerno que la dotaba de un poder ancestral inigualable. De color negro como el ébano, la punta de sus alas y su cuerno eran del azulado color del metal del reino. Llamrai desapareció tras el accidente y nada más se supo de ella.

La figura gobernaba el centro de la gran biblioteca del reino. Como era el lugar preferido de su mujer, Aobhan creyó que era el mejor sitio para honrar a esa yegua y la memoria de su esposa. La estatua mostraba a una elegante yegua alzada sobre sus patas traseras y con sus alas desplegadas. Lista para la batalla.

La biblioteca nimeria era la más grande que jamás se hubiera visto. Más grande, incluso, que la del mismo Eden. Revestida por completo de estanterías que albergaban cientos y cientos de libros, manuscritos y escritos de todos los tiempos. Se dice que hasta escondía un gran secreto: el secreto de los ancestros. Pero jamás se pudo contrastar esa información, así que se quedó en meras leyendas.

La enorme sala tenía forma circular y estaba flanqueada por dos enormes escaleras de madera, una a la izquierda y otra a la derecha, que parecían no tener fin y, en algunos tramos, se cruzaban la una a la otra dando forma a un entretejido casi mágico. Si tratabas de seguir la dirección de las escaleras, acababas mareándote y cayéndote al suelo de culo.

Aobhan bajaba por la escalera de la derecha. Llevaba un gran libro entre sus brazos y sonrió al ver entrar a Samael. Le dio las gracias a Leron por haber escoltado a su invitado hasta allí y le pidió que los dejase solos y que nadie los molestase. Este asiente con la cabeza en señal de entendimiento y sale de la sala, cerrando las grandes puertas de madera oscura que la protegían.

—Mi querido amigo. Me alegra mucho tu presencia… —dice Aobhan, dándole un fuerte abrazo a Samael tras dejar el libro sobre una mesa.

—Bueno, tú me has invitado y aquí estoy. Siempre es un placer verte y poder charlar contigo, Aobhan. Pero, dime, ¿por qué aquí? —Samael le hace esa pregunta porque, normalmente, las reuniones importantes se hacen en la sala del trono real. Esto era bastante inusual y, a la vez, extraño.

—Ah, querido Samael… tu suspicacia siempre ha sido algo que me fascinaba de ti. No pierdas ese instinto jamás. Forma parte de tu legado, mi querido amigo —le dice dándole una palmadita sobre su hombro—. Ven, siéntate. Quiero mostrarte algo —le invita a sentarse en la mesa, junto a él.

Samael acepta la invitación y se sienta. Samael observa el libro que tiene frente a él y ve algo que le resulta familiar. Un símbolo: una media luna invertida y una flecha, en forma de V, superpuesta.

—Este símbolo… es como el de mi espada… —sorprendido, lo acaricia con los dedos, siguiendo las líneas dibujadas.

Aobhan sonríe y asiente con la cabeza. Toma el libro entre sus manos y lo abre para mostrarle la primera hoja del interior.

—El gran libro de los ancestros. —Samael lee en voz alta el título que estaba escrito en esa hoja—. Bien. ¿Me has hecho llamar para mostrarme un libro de la historia? —pregunta intrigado.

—¿Puedes leer lo que pone? —le pregunta.

—Pues claro que puedo leerlo, está bien claro lo que dice —contesta algo molesto por esa absurda pregunta—. ¿Qué intentas decirme, Aobhan? No puedo perder el tiempo con estas cosas. He de parar una gue… —comienza a decirle, apoyando sus manos sobre la mesa para levantarse. Aobhan posa su mano sobre la de Samael y le sujeta por la muñeca.

—Yo no puedo leerlo. Nadie puede leer los textos de este libro —afirma.

—¿Qué dices, viejo amigo? Se lee perfectamente. Mira… —coge el libro y pasa varias páginas. Se para en dos páginas.

La página de la izquierda tiene un gran círculo dibujado con símbolos y varias líneas. En la de la derecha, había un gran texto que explicaba cada símbolo y el significado del círculo.

—Toda vida creada debe cerrar el ciclo con su muerte. Y toda muerte debe abrir con la vida. Sin estos principios, no puede existir la creación… ¿Lo ves? —dice señalando la línea que acaba de leer. Aobhan se acerca para mirar lo que señalaba y, tras unos segundos, levanta la cabeza, mira a Samael y sonríe.

—No, Samael. Yo no puedo leer nada. No entiendo esta lengua —le dice. Aobhan apoya su espalda contra el respaldo de la silla y cruza sus manos sobre su regazo—. ¿Qué sabes sobre tus antepasados? —le pregunta.

—Mi padre es un pléyade que viene de una estirpe real de grandes guerreros y conquistadores. Protectores de los reinos y de los ancestros. Y mi madre es descendiente de dichos ancestros, junto con mis otras dos tías. Apenas conozco a nadie más de la familia de ambos —contesta.

—Tu madre y tus tías no son simples descendientes de los ancestros, Samael. Son guardianas, la raza protectora del legado de los universos. Las que deben mantener el equilibrio hasta su retorno. Y este es su libro. Con él, se puede crear la vida que hoy en día conoces en todos los universos que existen. Ellas llevan protegiéndolo desde el origen de los tiempos. Es su legado y, por ende, el tuyo. Por eso, tú puedes leerlo y no yo. Tan solo los puros de corazón son los elegidos por el poder de los universos para proteger su legado —le cuenta al joven arcángel—. Este es el motivo de la guerra que se avecina. Tu padre ambiciona todo este poder y no parará hasta tenerlo en sus manos —sentencia.

—¡¡Estás loco, Aobhan!! —Samael, indignado por aquellas palabras, se levanta de golpe y mira a su amigo con furia, apretando los puños fuertemente.

—¿Cuándo te he mentido yo, amigo mío? ¿Cuándo he faltado a una palabra o te he ofendido en algún momento de nuestra larga amistad? He luchado contigo, hombro con hombro, y jamás te he fallado, ¿no es así? Hasta te permito que te veas en secreto con mi mayor tesoro: mi hija —dice de forma seria y relajada, sin dejar de mirar fijamente a los ojos de un furioso Samael.

—Y por esa larga amistad, no te haré apresar y dejaré pasar esta locura…, querido amigo —le dice, casi en susurros, pero con un tono amenazante. Samael comienza a alejarse de la mesa y camina en dirección a la puerta.

—¡No puedes darle la espalda a tu legado, Samael! ¡Es tu misión protegerlo! —le grita, levantándose de la silla y tratando de convencer a su amigo de que le escuche. Samael se para a la altura de la estatua de Llamrai y se gira para mirar a su amigo.

—Si ese libro que me acabas de mostrar pertenece a mi madre y a mis tías, y por ende a mí, dime por qué lo tienes tú, Aobhan. —La pregunta era directa y esperaba una respuesta igual de directa.

—Porque mi esposa también era una guardiana —contesta con rotundidad.

—¿Tu mujer era de sangre ancestral? —Samael pregunta sorprendido.

Apenas sabía nada de la madre de Nimhué, ya que poco se hablaba de ella. Aobhan no les había contado gran cosa sobre su madre. Solo sabían de ella los pocos recuerdos que tenían de antes de su muerte.

—Ninmah era prima carnal de Asherah, tu madre, y de Dana y Andraste, tus tías. Y fueron ellas quienes le pidieron que guardase y protegiese el libro cuando comenzó la guerra contra tu tío Sathaniel —dice.

—Pero esa guerra fue para liberar a la Tierra de la tiranía a la que mi tío y su esposa tenían sometida a toda la raza humana. Nada tuvo que ver este libro que me muestras… —Samael no puede creer lo que su amigo le estaba contando. Y más después de haber luchado juntos en esa guerra.

—Te equivocas, querido amigo. Eso es lo que se ha contado para evitar que algo así volviese a suceder, pero, realmente, tu tío quería este libro. Él y todo su linaje de demonios, junto su sanguinaria mujer bebedora de sangre humana, casi acaban con la creación más preciada de los ancestros buscando este libro —afirma con rotundidad.

La firmeza de aquellas palabras fue tal que Samael empezó a dudar de todo por lo que había luchado hasta ahora. ¿Acaso sus padres le habían estado mintiendo durante todo este tiempo? ¿Por qué no se les había contado la verdad sobre aquella lucha? ¿Y sobre ese libro?

Desconcertado por toda aquella información que acababa de recibir, Samael sacude su cabeza y decide que debe hablar con su hermano. Él sabrá aconsejarle mejor que nadie.

—Debo irme… —le dice a Aobhan. Se gira y comienza a caminar en dirección a la puerta.

—Deberías hablar con tu madre, Samael. Sé de vuestro vínculo. Habla con ella —le pide Aobhan. Samael, que ya estaba abriendo la puerta para marcharse, se para al oír el consejo de su amigo pero no se gira.

—Hace días que no consigo contactar con ella… —Aquella confesión pareció preocupar a Aobhan, pero no más que a Samael.

No era normal en Asherah no responder a la llamada de su hijo. Nunca había estado tanto tiempo en silencio. Samael aprieta con fuerza el pomo de la puerta.

—Te veré mañana, viejo amigo. En la mañana vendré y te diré cuál es mi decisión. —Samael da por finalizada la reunión y se va cerrando la puerta tras él.

La reunión con Aobhan le había dejado muy desconcertado. Tanto que prefirió enviarle un mensaje a Nimhué, pidiéndole disculpas por no acudir a su cita nocturna, pero prometiéndole que pronto estarían juntos. La nota llegó a manos de una de las sirvientas de confianza de las muchachas, Kathira.

Nimhué la leyó con atención y, a la vez, con tristeza. ¿Qué habría sucedido en aquella reunión? ¿Acaso su padre le había pedido expresamente que dejase de verla? ¿Se lo habría dicho? Muchas preguntas que solo Samael podría responder, pero no estaba ahí. Dobla la nota con semblante triste y decide irse a la cama para tratar de no pensar mucho.

Se quita la ropa y se pone su camisón de gasa blanca, transparente y fresco para las calurosas noches de Nimeria. Aparta varios almohadones de su cama y retira la manta que la cubría para quedarse solo con la sábana. En ese momento, oye abrirse la puerta de su habitación y cerrarse al poco. Nota la presencia de alguien en su cuarto y sonríe.

—Sabía que no podrías dormir sin mí… —dice llena de alegría al pensar que Samael, al final, había decidido acudir a su cita. Se gira sonriente para encararse con su amante, pero cuando ve quién está apoyado contra la puerta de su habitación, se le hiela la sangre—. Gabriel, ¿qué estás haciendo aquí? ¿Sabe Samael que has venido a verme? —pregunta en tono altivo.

—Mi hermano estará muy ocupado, parece ser, durante un buen rato, querida —dice Gabriel, con un tono sarcástico pero a la vez frío. En su rostro no había bondad, y en sus ojos, oscuridad. Nimhué sintió miedo.

Todos sus instintos gritaban que debía salir de allí. Y haciendo caso de sus consejos, salió corriendo hacia el otro extremo de la habitación para tratar de coger sus armas.

Gabriel es más rápido y logra interceptarla. La coge por la cintura y la lanza contra el suelo, dejando a la joven algo mareada por el golpe. Cierra y bloquea la puerta de la habitación para que nadie pueda molestarlos. Se gira y se va acercando a ella, cual depredador acechando a su presa. Se relame los labios.

Nimhué trata de levantarse, pero Gabriel la coge fuertemente por la garganta y la lleva hasta la cama. La tira sobre el colchón de manera brusca y sin ningún tipo de delicadeza. Del dosel de la cama de Nimhué colgaban unas telas finas que utilizó para atarla de pies y manos.

Volvió a cogerla de la garganta y a apretar con fuerza para evitar que gritase. Arranca un trozo de tela que colgaba del dosel y se lo pone como mordaza. Se queda de rodillas entre las piernas de la muchacha, que lo miraba con pánico en los ojos.

Gabriel sonríe y recorre todo su cuerpo con sus manos sudorosas. Toma uno de sus pechos y lo aprieta con fuerza. Nimhué forcejea tratando de soltarse, pero él le da un bofetón en la cara y le arranca el camisón.

El cuerpo desnudo de la joven le hace perder el poco control y la razón que le quedaban y se abalanza sobre ella, lamiéndole las mejillas y chupando sus grandes pechos.

No dejaba de acariciarla, de tocarla y de besarla por todas partes hasta que ya no aguanta más y, con una velocidad casi increíble, se quitó la ropa y se quedó desnudo. Estaba claro que estaba más que excitado, ya que su erección parecía que iba a reventar en cualquier momento.

Entonces, la penetró de forma brutal, sin control. Una y otra vez, entrando como una dura y afilada espada en su interior, lamiendo sus pechos sin dejar de embestirla.

El cuerpo de Nimhué se agitaba con cada embestida. La joven solo pudo dejar escapar múltiples lágrimas, que brotaron de sus ojos sin poder controlarlas, y gritar en su interior.

No duró mucho esa vez. Pero Gabriel decidió quedarse a pasar la noche con ella y poder disfrutar, en varias ocasiones, del cuerpo desnudo de la mujer que lo había rechazado descaradamente y había elegido a su hermano. Nimhué fue violada una y otra vez durante casi tres horas, hasta que perdió el sentido y se desmayó del dolor.

Samael apenas había conseguido descansar. No dejaba de darle vueltas a la historia que Aobhan le había contado y a la conversación que había mantenido con Miguel tras aquellas acusaciones hacia su padre que consideraba tan graves.

Aunque lo que más le dejó desconcertado fue la entereza de su hermano a la hora de contarle todo lo sucedido. Se esperaba una reacción más brusca, más colérica, ya que Aobhan estaba acusando a su padre de traición a su propio reino.

¿Cómo podía estar tan tranquilo e impasible? «Cuando padre nos encomendó esta misión, tú mismo dijiste que había algo raro. Que su comportamiento parecía demasiado impulsivo y errático en él», recuerda las palabras que su hermano le dijo la noche anterior. ¿Podría estar en lo cierto Aobhan?

¿Se habría vuelto loco su padre y estaría dispuesto a destruir un reino y romper los tratados de paz por un absurdo libro que se supone le dotaría de un inmenso poder? Y estaba también el hecho de que, aún, no había conseguido contactar con su madre.

Sacude su cabeza, tratando de eliminar esos pensamientos y negando todo lo que hasta ahora había sucedido. Decide ir a hablar con Aobhan; esta vez, tendría que contarle toda la verdad. Incluso había pensado en pedirle que le entregase el libro. Tal vez, si ese maldito objeto causante de todo este caos desapareciese, se acabaría esta absurda e inminente guerra que no beneficiaría a nadie.

No, no quería una guerra. Causaría muchas bajas innecesarias y levantaría viejas ampollas. Atacar a Nimeria, sin tener pruebas ni motivo alguno, provocaría el enfrentamiento con otros reinos que lucharían junto a Aobhan.

Dividiría y rompería el equilibrio hasta ahora conseguido y sería la oportunidad perfecta para que su tío Sathaniel y su ejército de demonios se tomasen su venganza. No podía permitir que eso sucediera. Si era verdad que ese libro era su legado, era su deber protegerlo y proteger la paz entre los reinos. Y comenzaría con la unión entre él y Nimhué.

Cuando llegó a la entrada del castillo, vio que no había guardias apostados en las puertas como acostumbraban a estar siempre. Aquello le desconcertó un poco, pero siguió su camino.

Llegó hasta la ciudadela del castillo, que era la plaza central, donde una gran fuente de blanco mármol la gobernaba. Había sido un regalo de sus padres: piedra extraída de las minas de Eden y tallada con sumo cuidado y esmero.

La figura que coronaba aquella estructura no era otra que Ninmah montando su unicornio alado. Un bonito recuerdo y, a la vez, doloroso porque ella ya no se encontraba entre los vivos.

Llega hasta la fuente y se para a observar a su alrededor, buscando alguna señal de vida. Nada, ni un solo soldado. «Esto es muy extraño. Aobhan jamás dejaría el castillo, y a su familia, desprotegidos», piensa, sin dejar de mirar con atención cualquier tipo de detalle que le pudiera sacar de dudas.

En uno de los pasillos que rodeaban la ciudadela, le pareció ver a una joven salir corriendo. Iba cubierta por una capa de un color rojo como la sangre. «¿Na’amah? ¿Qué estará haciendo aquí?», se pregunta a sí mismo, al reconocerla.

De pronto, oye una puerta abrirse y ve salir a Leron, que parecía venir del mismo lugar que Na’amah. Iba colocándose bien el cinturón de sus pantalones. «Vaya, vaya… Interesante», piensa Samael.

—Oh, mi señor Samael… es-estáis aquí. ¿Venís a ver al rey? —pregunta Leron, percatándose de la presencia de Samael. Estaba algo nervioso y tembloroso. Parecía un ladrón al que acabasen de pillar robando.

—Sí, vengo a ver Aobhan. ¿Está en sus aposentos? —No tenía intención de darle más explicaciones. No confiaba en él y menos desde que Nimhué le contó aquel incidente—. ¿Esa era Na’amah? —le pregunta sin rodeos.

—¿Quién…? ¡Oh, habéis visto a la muchacha! No, mi señor. Os habéis confundido. Es una chica de las cocinas —contesta, sin mirarle y reajustándose un cinturón más que de sobra ajustado.

—Y ¿dónde están los soldados? He entrado sin ningún tipo de problema y no he visto ninguno. No creo que sea normal, cualquiera podría entrar —persiste en su interrogatorio. Había algo que le decía que Leron sabía más de lo que contaba.

—Pues… no lo sé, mi señor. Tal vez, mi rey les ordenase salir… —responde, cada vez más nervioso y secándose las manos sudorosas contra sus pantalones.

Samael lo mira con intriga. Sabía que le estaba mintiendo, pero no sabía el porqué. Aunque, ahora mismo, tenía otros asuntos más importantes que tratar. Ya tendría tiempo, más tarde, de averiguar lo que estaba pasando y qué es lo que tramaba esa sabandija.

Leron le conduce hasta la biblioteca, abre la puerta y le invita a entrar, cerrándola tras él. Aobhan estaba sentado al fondo, leyendo unos manuscritos con atención. Samael espera hasta que Leron le avisa de su llegada.

—Podéis pasar, mi señor. El rey os atenderá gustosamente —le dice, tras hablar con Aobhan. Samael asiente con la cabeza en señal de gratitud y se acerca a su amigo. Leron se va, dejándolos solos en la sala.

—Aobhan, necesito que me cuentes toda la verdad y me digas qué está pasando aquí. Aunque las acusaciones contra mi padre son muy graves y se consideran un delito por el que podría apresarte ahora mismo, estoy dispuesto a escuchar tus argumentos. Pero quiero la verdad absoluta, Aobhan. Estoy cansado de que me mientan —dice con semblante serio.

—¡Ah, mi querido amigo! Veo que has estado dándole vueltas a lo que te conté. Ven, siéntate aquí y te mostraré todo lo que necesites saber. Y será la verdad, solo la verdad —dice sonriendo a un Samael desconfiado, haciendo un gesto sobre la silla que tenía junto a él e indicándole que se sentase allí.

Este se sienta junto Aobhan y comienza a escucharlo, prestando suma atención a todos los detalles y pruebas que le va mostrando: una a una.

****

Mientras, en Eden, la noche envolvía el reino y sumía a todos en su habitual sueño reparador.

Lilith dormía tranquila en su habitación, con una de las ventanas abiertas porque, aunque fuese de noche, era el tiempo del calor y no refrescaba lo suficiente. De pronto, siente algo pesado sobre su cama y una mano que le tapa la boca. Abre los ojos, asustada, para ver al intruso que había sobre ella.

—Sschh. Tranquila, Lilith. Soy yo, no grites… —Era Jofiel. Le hablaba en susurros y mirando hacia la puerta de la habitación, como esperando la llegada de alguien más. Lilith le mira fijamente y asiente con la cabeza. Este retira la mano de su boca.

—Jofiel, ¿qué diantres está pasando? ¿Qué haces aquí… como si fueses un jodido ladrón? —protesta la pequeña Lilith.

—¡Oye, esa boca! ¿Sabe Samael que hablas así, señorita? —regaña Jofiel. Justo en ese momento, entra una mujer vestida con una capa y vestido azul oscuro.

—¡Asherah! Pero ¿q-qué…? —pregunta sorprendida al ver a su reina y creadora entrar en su habitación, a hurtadillas.

—Sschh, no hay tiempo. El hechizo no durará mucho y debemos irnos… —dice, acercándose a la cama de Lilith.

—¿Irnos? ¿A dónde? —pregunta Lilith, desconcertada por la situación.

—¡Oh, mi niña! Mi tesoro más precioso y mi gran creación. —Asherah se acerca a la joven y la abraza con fuerza—. He de irme del reino, mi niña. Aquí no estoy a salvo. Yhawhel se ha vuelto loco y no atiende a razones. Pero necesito de tu ayuda, mi niña —le dice, acariciándole suavemente sus mejillas y atusándole sus revueltos cabellos.

—S-sí, sí… lo que necesites, pero ¿por qué…? —intenta preguntar Lilith.

No entiende nada de lo que está pasando.

Primero, Jofiel la interroga sobre el enfrentamiento que había tenido hacía un día con Yhawhel y ahora esto. Algo muy malo debía de estar pasando porque jamás había visto a Asherah tan asustada. Y mucho menos, viniendo a verla a escondidas.

—Toma. —Asherah le entrega un colgante. Era un cristal de un tono azulado, sujeta por un puño de plata y, a la vez, por una cadena también de plata—. Este amuleto te protegerá y te dotará del poder de mis antepasados. Llévalo siempre contigo y no lo pierdas nunca, ¿me entiendes, cariño? —le dice. Lilith mira con atención el colgante que le acaba de colocar Asherah.

—Pero ¿por qué no me llevas contigo? —le pregunta angustiada. Si Asherah tenía pensado irse del reino, quería irse con ella.

—Porque necesito que te quedes aquí y esperes a que Samael vuelva. Necesito que le entregues esto. —Le entrega una carta sellada.

—Y ¿por qué no vamos juntos a buscarlo? —insiste en su intento de que se la lleven con ellos.

—No podemos, pequeña. Debemos irnos ahora o nos descubrirán, madre —dice Jofiel. Asherah asiente con la cabeza mirándolo a los ojos y se gira, con las lágrimas asomando en su rostro, para mirar por última vez a su pequeña Lilith.

—Prométeme que esperarás por Samael y le entregarás la carta. Y prométeme que tendrás cuidado. No provoques la ira de Yhawhel, mi niña. Por favor, no la provoques —le suplica Asherah, tomando sus manos entre las suyas.

—Está bien, lo prometo. ¿Cómo podremos encontraros después? —le pregunta.

—Samael sabrá cómo —sentencia Asherah.

La vuelve a abrazar, Esta vez con más fuerza, y le da un beso en la mejilla. Se levanta de la cama, toma la mano de Jofiel y desaparecen en la oscura noche… para no volver jamás.

Parte II

Tras tres largas horas de conversación y leer con atención todas las pruebas que Aobhan le iba mostrando, ambos amigos salen de la biblioteca charlando amistosamente.

Se dirigen al gran salón para redactar y firmar el acuerdo de paz. Justo cuando se disponen a entrar, Samael ve aparecer a Gabriel, caminando por el pasillo hacia ellos, sonriendo de una forma presuntuosa y prepotente.

—¿Qué haces aquí, Gabriel? —le pregunta Samael cuando este llega a su altura.

—Hoy se cumple el plazo, hermano, y vengo a supervisar que se cumplen los acuerdos. Padre ha dicho… —comienza a explicar Gabriel.

—Sé lo que ha dicho padre, perfectamente. Y también sé que dejé bien claro que yo me encargaba de este asunto —afirma con rotundidad y con tono de enfado—. ¿Intentas socavar mi autoridad, Gabriel? —le pregunta sin rodeos y mirándolo fijamente a la cara.

Las facciones de ambos hermanos se endurecen y los dos aprietan sus puños. Aobhan teme lo peor, que se enzarzasen en una lucha allí mismo.

El desafío parecía eterno, ya que los dos permanecían quietos como estatuas, pero sin dejar de mirarse fijamente. Parecían estar estudiándose el uno al otro intentando adivinar quién daría el primer golpe.

De repente, y sin saber de dónde, Nimhué salta sobre Gabriel portando un puñal y se lo clava en el costado. Gritaba como una loca encolerizada, no dejaba de darle puñetazos en la cara, llamándolo mal nacido y mil insultos más.

De forma instintiva, Gabriel saca su daga del cinturón y se la clava a Nimhué en pleno vientre. La joven se lleva las manos al estómago y grita de dolor. La sangre empieza a brotar sin control y a resbalar por sus manos. Cae al lado de Gabriel, pálida y con los ojos llenos de lágrimas.

Había sucedido todo tan rápido que Samael no tuvo tiempo de poder intervenir y evitar la desgracia. De forma instintiva, y completamente angustiado, se arrodilla junto a Nimhué y trata de parar la hemorragia.

Aobhan, lleno de dolor al ver a su hija herida de muerte, levanta su espada y se dispone a rematar a Gabriel.

—¡¡Aobhan, no!! —grita Samael, soltando a Nimhué y sujetando con fuerza a Aobhan, tratando de evitar que matase a su hermano.

—¡¡No!! ¡¡Déjame!! ¡¡Ha matado a mi hija, mi pequeña!! ¡¡Es un asesino!! —grita Aobhan con dolor y una rabia desgarradora.

Forcejea con Samael para soltarse, pero el arcángel es más fuerte que él y se rinde. Se deja caer, casi en peso muerto, entre los brazos de Samael, llorando desconsoladamente.

Samael se rompe en mil pedazos, pero mantiene la compostura y sujeta con fuerza a su amigo. Aunque, en parte, debería dejarle que le clavase esa espada a Gabriel, pero sabe que si Aobhan mata a Gabriel, su padre acabaría con toda Nimeria.

En ese momento, aparece Sheeloá por el pasillo; al oír el alboroto, venía para ver qué estaba pasando.

—¿Qué es todo ese escán…? —La joven se queda petrificada y no puede acabar la frase al ver aquella horrible escena. Sale corriendo y se tira al suelo, junto a su hermana—. ¡¡Nimhué, Nimhué!! Abre los ojos, hermana, por favor… —dice desesperada e intentando reanimarla.

—¡Sheeloá, Sheeloá! —le dice Samael para que le preste atención.

—Samael, ¿qué demonios ha pasado aquí…? —pregunta, con los ojos llenos de lágrimas y sin dejar de abrazar el cuerpo inerte de Nimhué.

—No puedo explicártelo ahora, Sheeloá. Necesito que ayudes a tu padre a llevar a Nimhué a su habitación. Yo he de llevar a mi hermano junto a Rafael. ¿Podrás hacerlo? Necesito que seas fuerte, Sheeloá —le pide con firmeza. Ella lo mira desconcertada, pero, finalmente, asiente con la cabeza—. Vendré enseguida, te lo prometo —dice.

Samael coge a su hermano en brazos, sale al patio y levanta el vuelo en dirección al campamento. Cuando aterriza, llama desesperado a Rafael.

—¡¿Qué demonios ha ocurrido, Samael?! —pregunta Rafael al salir de su tienda y encontrarse a Samael con el cuerpo de Gabriel en brazos.

—Ha sido con un arma nimeria. El veneno se extiende rápido, Rafael. Tienes que curarlo… —le ruega Samael.

No sufría por la aparente muerte de Gabriel, sino porque, si se producía tal pérdida, la ira de su padre sería inmensa y caería con todo su poder sobre Aobhan y todo el reino de Nimeria. No podía permitir que tal cosa sucediese.

—Pero… no puedo curarlo, hermano. El veneno del metal nimerio es mortal para nosotros. Ya lo sabes —comenta angustiado un Rafael que estudia con atención la herida de la que brotaba una especie de fango negro con olor a podredumbre.

—¡¡Utiliza tu poder curativo!! —le ordena Samael, desesperado—. ¡¡Maldita sea, Rafael!! —grita con rabia.

—¡No puedo, Samael! ¡No funciona aquí! —contesta con la misma desesperación que su hermano.

—¿Qué ocurre…? ¡¡Por todos los reinos!! Samael, ¿qué has hecho? —pregunta Miguel, que aparece junto a ellos y ve la angustia y desesperación de Rafael por parar el veneno.

—Yo no he hecho nada, Miguel. Ha sido… ha sido un accidente, no sé cómo ha podido pasar. Yo… yo n-no… —un Samael aturdido trata de explicarles a sus hermanos lo que ha pasado, pero ni siquiera él mismo sabe por qué Nimhué había podido atacar así a Gabriel.

—Debo llevármelo a Eden. Allí, tendría más posibilidades de sobrevivir, pero he de partir ahora mismo —afirma Rafael.

—Está bien, vete. Llévatelo, pero ten cuidado con lo que le cuentas a nuestro padre de lo que ha sucedido aquí… —dice Samael. Rafael coge a Gabriel en brazos, levanta el vuelo y se va.

—Samael, ¿quieres explicarme lo que ha sucedido? —le pregunta Miguel sin que nadie pueda oírlos.

—Ha sido Nimhué. Salió de la nada, saltando sobre él como una loca, y le apuñaló —contesta, desconcertado sin poder entender por qué había hecho algo así. No podía borrar aquellas imágenes de su mente y, tal vez, nunca pudiera.

—Pero ¿por qué haría algo así? —Miguel parecía tan desconcertado como él.

—No lo sé, hermano. Pero gritaba algo así como «sucio bastardo»… no sé nada más. Gabriel sacó su puñal y se lo clavó a Nimhué en el estómago —le cuenta. Miguel abre los ojos, sorprendido por lo que su hermano le estaba contando y sin poder creerse cómo se acababan de torcer las cosas.

—¿Está…? —intenta preguntar Miguel, observando la mirada vacía de su hermano, que no era capaz de levantar la vista del suelo.

Samael cierra los ojos, sacude su cabeza y mira a Miguel, con los ojos anegados de lágrimas.

—No lo sé —contesta al fin—, pero la herida era mortal… —dice.

—Pues vamos. —Sin más, Miguel levanta el vuelo, seguido de Samael.

Llegan al castillo, que seguía sin guardias en las puertas ni en la ciudadela. Miguel mira a su alrededor, buscando indicios de algún soldado, pero nada, no había nadie. Samael parecía estar en shock y no era de extrañar con lo que acababa de suceder.

—¿Dónde diantres está la guardia de este castillo? —opta por preguntar en alto, aunque no esperaba respuesta alguna de nadie.

—Eso mismo pensé yo, hace unas horas cuando vine a reunirme con Aobhan. El castillo estaba completamente desierto, ni un solo soldado —contesta Samael, volviendo en sí.

—¿Lleva así desde toda la mañana? —Miguel parecía sorprendido y no era para menos. Un reino no debería estar tanto tiempo desprotegido porque podría ser invadido en cualquier momento.

—Eso parece —dice Samael.

—Esto es muy raro, hermano. Aquí está pasando algo y no me gusta nada —sentencia Miguel, mirando a un sol abrasador.

Entran en el corredor del castillo, que les lleva hasta las habitaciones, y Samael se sorprende al no ver tampoco a Leron saliendo a recibirlos como hace siempre.

El castillo parecía estar dormido o vacío, sin vida. Su hermano tenía razón, aquí estaba pasando algo muy raro y no auguraba nada bueno.

Llegan a la habitación de Nimhué. En ella se encuentran a un Aobhan destrozado, arrodillado a los pies de la cama de Nimhué, que agonizaba inmóvil en su cama.

Sheeloá le pasaba un paño húmedo por la frente, tratando de aliviar el sudor que la muerte le estaba provocando a su hermana. Parecía más entera que su padre, pero Samael sabía que era solo fachada. Alguien tenía que mantener la compostura y, ya que su padre se había derrumbado por completo, le tocaba a ella estar entera.

También había un grupo de sirvientes que se movían por la habitación, agitados y desconsolados, sin poder hacer nada, pero siendo conscientes del terrible final que estaba por venir.

—¿Cómo está? —pregunta Samael, acercándose al otro lado de la cama y tomando la mano de Nimhué entre sus manos.

Mira a Sheeloá, buscando una respuesta, pero lo que encuentra le rompe el alma en mil pedazos. Ella le responde negando con la cabeza, sin articular palabra, y las lágrimas de Samael brotan sin control de sus azules ojos. Coloca su cabeza sobre el regazo de Nimhué y llora, llora desconsoladamente.

—Samael… mi amor, no llores… —le dice Nimhué, moviendo su mano hasta acariciar la dorada y revoltosa cabellera del arcángel.

—Nimhué, estás despierta. —Samael, sorprendido, no puede evitar darle un apasionado beso.

Ella le responde, pero, al segundo, la tos los obliga a separarse. Tose sangre, y él le limpia la boca. Le da un poco de agua, ayudándola a incorporarse un poco para beber y la recuesta de nuevo.

Aobhan no podía articular palabra. Solo lloraba mirando cómo la muerte se iba llevando a su querida y apreciada hija. Igual que hizo con su madre.

—Samael, quiero… quiero que sepas que me has hecho la mujer más feliz de todo el universo. Me voy sabiendo que mi amor es correspondido. —comienza a decirle, entre tos y tos.

—Sscch, no hables, mi amor. Trata de descansar, te pondrás bien. Ya lo verás, y podremos consolidar nuestro compromiso. Te amo con toda mi alma, Nimhué, y siempre te amaré. Lo juro. —Aquellas palabras hicieron que Sheeloá y Miguel se mirasen el uno al otro. Nadie sabía nada de un compromiso entre ambos. Era la primera noticia que tenían y les había pillado por sorpresa.

—Me has hecho un juramento, arcángel, y sabes que no puedes romperlo —intenta bromear la joven, en sus últimos momentos de vida. Samael sonríe con el rostro lleno de lágrimas y le besa la mano con dulzura—. Papá… papá, mírame —dice Nimhué, apretando la mano que Aobhan sujetaba. Este no quería mirar, no quería ver la sombra de la muerte en el rostro de su hija—. Vamos, papá, no hagas que me enfade… —bromea.

—Dime, hija mía —dice levantando, por fin la cabeza, y mirándola a los ojos.

Nimhué levanta la mano y le acaricia las mejillas, limpiando el agua que cae por ellas. Aobhan la aprieta con fuerza, contra su rostro, y le besa la palma.

—Tienes que ser fuerte, papá. Aún te queda una hija y un reino que gobernar. Yo estaré bien, veré a mamá —le dice, tratando de ser fuerte y no derrumbarse, porque sabe que le queda poco tiempo en esta vida—. Hermana, quiero que cuides de padre y de Samael. Necesito que os cuidéis mutuamente los unos a los otros. Os quiero a todos, con toda mi alma… —comienza a decir.

De pronto, su cuerpo empieza a temblar durante lo que parecieron unos interminables segundos, hasta que se relaja por completo y deja caer sus brazos a ambos lados de su cuerpo. Nimhué había muerto.

Aobhan rompe a llorar desconsoladamente, gritando y negando con la cabeza. Samael hunde su cabeza entre los brazos de Nimhué, con las lágrimas cayéndole por el rostro y sin dejar de abrazarla. Nimhué ya no estaba con ellos, y eso le desgarraba todo su ser.

No se había dado cuenta de lo mucho que amaba a esa mujer hasta ese momento. Y jamás volvería a amar a nadie de igual forma, nunca. La única que no era capaz de llorar era Sheeloá, que permanecía sentada en la cabecera de la cama, sujetando la cabeza de su hermana y mirando al vacío, sin fijar la mirada en nada en especial. Estaba en shock, tratando de digerirlo todo.

Miguel observa todo desde la puerta, pensando en que todo aquello era producto de un mal sueño, una pesadilla de la que todos despertarían en breve. Nunca había visto a su hermano tan destrozado, jamás. Esa figura fuerte e inquebrantable que siempre tenía de Samael ahora mismo estaba destrozada por el dolor de la pérdida de Nimhué. Pero no podían relajarse mucho porque allí estaba pasando algo muy raro y alguien debería tomar el control.

Siempre era Samael el que conseguía mantenerse firme y tomar las decisiones oportunas, pero esta vez su hermano necesitaba ayuda. Así que decide que será él quien dé los primeros pasos. Con mucho dolor de corazón, tiene que interrumpir el duelo. Le hace un gesto a Sheeloá para que se acerque a él y poder hablar apartados de los llantos de Aobhan.

—¿Dónde está la guardia del castillo? —pregunta cuando esta se acerca a él.

—¿Cómo que dónde está la guardia? —dice Sheeloá, sorprendida por la pregunta.

—Sí, cuando llegamos, no había nadie ni en las puertas del castillo, ni ciudadela ni nada. Está completamente vacío de soldados —afirma Miguel. Sheeloá abre la boca y los ojos, mostrando sorpresa y desconcierto, puesto que eso jamás había pasado y no sabía qué responder.

—No puede ser, Miguel. Tienen que estar por algún sitio. Todo un ejército no puede desaparecer así como así. ¿Habéis preguntado a Leron? —le dice.

—Tampoco hemos visto a Leron —contesta.

—Esto es muy raro. Leron se encarga de dar las órdenes, en caso de que mi padre o yo no podamos, pero no tengo constancia de ningún tipo de cambio ni de nada. —Sheeloá intenta hacer memoria tratando de buscarle sentido a lo que Miguel le acaba de contar.

Justo en ese momento, un soldado herido y cubierto de sangre los brazos y el costado aparece en la habitación y se agarra con fuerza al brazo de Miguel. Este lo sujeta con firmeza, ayudándole a no caerse al suelo. Sheeloá coge rápidamente una silla y ayuda a Miguel a sentar al soldado.

—¡Yharuq! ¿Qué te ha pasado? ¿Por qué no estás vigilando el portal? —pregunta Sheeloá, desconcertada. Se trataba del guardián del portal que comunicaba con los otros reinos de su universo.

—El portal… el portal ha sido destruido, mi señora… —trata de contar el joven, entre bocanada y bocanada de aire.

—¿Cómo que ha sido destruido? ¿Por quién? —pregunta Miguel.

—Raf-Rafael… Rafael lo destruyó a su paso con Gabriel…nos-nos atacaron justo cuando se disponía a partir a Eden y él… —cuenta Yharuq

—¿Quién os atacó? ¿Mis hermanos están vivos? —insiste Miguel.

—¡Miguel! Deja que beba un poco de agua, no puede casi respirar… —le insta Sheeloá. Esta le da un vaso de agua al joven, que la bebe como si fuese el último vaso de agua que beberá en la vida.

—Niberius y su ejército… aparecieron de la nada y nos atacaron. Nos defendimos como pudimos. Intentaban cruzar el portal, pero Rafael se lo impidió, destruyéndolo tras él —cuenta finalmente Yharuq—. Yo vine corriendo para poder avisaros, mi señora. Nos están invadiendo. —termina. El terror en sus ojos confirmaba su historia.

—Debemos encontrar a los soldados de Nimeria. No han podido desaparecer así como así —dice Samael, apareciendo junto a ellos. La firmeza y el control del arcángel parecían haber vuelto en el momento más indicado—. Miguel, reúne a todos nuestros ángeles y ayudad a la gente de la aldea a entrar en la ciudadela. Dentro de los muros del castillo estarán protegidos. —Miguel hace un gesto de asentimiento con la cabeza y sale corriendo de la habitación para cumplir las órdenes de su hermano—. Sheeloá, tú y yo debemos encontrar al ejército de tu padre. ¿Adónde se los ha podido llevar Leron? —le dice a la joven.

—¿Qué te hace pensar que tiene algo que ver? —pregunta ella sorprendida.

—Pues porque esta mañana creí ver a Na’amah salir de una de las dependencias del castillo, y tras ella, salió él. Cuando le pregunté, me aseguró que solo se trataba de una muchacha de las cocinas. Ahora se confirman mis sospechas, y estoy seguro de que está metido en todo esto —afirma Samael.

—Pero ¿por qué traicionaría así a mi padre? —Sheeloá lanzaba la pregunta, más bien, al aire aunque no esperaba que nadie pudiese saber la respuesta.

—Poder. La gran guerra se desencadenó por el poder y el control de los universos, y esta vez parece ser que pretenden volver a desencadenarla —afirma el arcángel.

Le viene a la memoria el libro que Aobhan le había estado mostrando en las últimas horas y todo lo que le había contado. Estaba claro que buscaban ese libro.

—Un ejército tan grande solo ha podido ser llevado, bajo artimañas, a las cavernas de Nimeria —les dice Aobhan, algo recompuesto y acercándose a ellos.

—Las cavernas de Nimeria… —parecía tener mucho sentido, ya que era un buen lugar para esconder todo un ejército y así poder atacar el reino, sin obtener resistencia—. ¿Están muy lejos esas cavernas? —les pregunta Samael.

—Estamos sobre ellas. El castillo se construyó sobre una colina llena de laberínticos pasadizos que dan a una gran caverna. Se entra atravesando las mazmorras. Al fondo, hay un tapiz que tapa la puerta de entrada —dice Aobhan.

—¿Sabrías encontrarla? —le pregunta Samael a Sheeloá.

—Puedo acompañaros… —comienza a decir Aobhan.

—No, amigo mío. Debes quedarte junto a Nimhué. Nosotros liberaremos al ejército, te lo prometo. Miguel llegará en breve y os ayudará a fortificar y defender el castillo hasta que lleguemos nosotros —le dice, colocándole una mano sobre el hombro en señal de afecto. Aobhan, que entiende lo que su amigo le dice, asiente con la cabeza en señal de aceptación.

—Será mejor que nos marchemos ya. Niberius puede llegar en cualquier momento —afirma Sheeloá, instando a Samael a darse prisa.

Sin más dilación, se van en busca de los soldados del reino. Solo esperan que no sea demasiado tarde y encontrarlos vivos, pues van a necesitar toda la ayuda que sea posible para repeler tal invasión.

Samael y Sheeloá se adentraban por los húmedos pasadizos de las cavernas, tratando de buscar pistas o señales de los soldados. Espada en una mano y antorcha en otra, ambos caminaban despacio, sin perder detalle de lo que les rodeaba. Sheeloá parecía tan sorprendida y abrumada como Samael, señal de que tampoco había bajado nunca ahí.

Al principio, tuvieron que caminar un poco agachados para no dar con sus cabezas sobre el techo, pero unos metros más adelante se fue elevando casi hasta los cinco metros de altura. Era curioso que allí abajo hubiese tanta humedad y la temperatura fuese más fresca. En algunas zonas, hasta arrollaban gotas de agua, como si las piedras sudasen.

Al fondo, se veía una cavidad y, de ella, parecía salir algún tipo de luz o claridad. Samael mira a Sheeloá y le hace un gesto con la cabeza, señalándole el camino a seguir. Ella asiente, en señal de entendimiento, y le sigue. Llegan a la cavidad y la atraviesan.

El sendero parecía ir en descenso, aunque el desnivel apenas se notaba. La claridad era cada vez mayor. Giran a la izquierda y lo que ambos encuentran al final del camino les deja boquiabiertos durante unos segundos.

Ahí, ante ellos, se abría una gran caverna casi infinita a la vista y de unos quince metros de profundidad. De una altura incalculable, que terminaba con un gran agujero que se abría paso hacia la superficie. Por ahí era por donde entraba la luz.

Cuando miran hacia abajo, encuentran a los soldados sentados y maniatados en el suelo. Samael y Sheeloá bajan por unas escaleras naturales que bordeaban la pared.

Tras liberar a todos y cada uno de los soldados, estos les cuentan que fue una trampa de Leron. Los había ido llevando allí, poco a poco, y los fue reduciendo con la ayuda de algunos demonios de Niberius que se habían escondido allí. «Juro que voy a matar a ese diminuto y traicionero ser», se promete a sí mismo Samael.

Casi los habían liberado a todos cuando oyen un ruido de cadenas en la lejanía y un relinchar que a Sheeloá le resulta familiar. La joven, sin pensárselo dos veces, se adentra en las profundidades de la cueva, siguiendo el sonido. Samael, protestando entre dientes, les dice a los soldados que aguarden ahí y se va tras ella. No podía dejarla ir sola, por muy buena luchadora que fuese.

No tuvo que caminar mucho, ya que, como unos quince metros al fondo, se encuentra a la joven parada. Llega a su altura y la ve mirando, boquiabierta, a algo que se agitaba en el fondo. Samael mira en la misma dirección y se queda igualmente petrificado.

Allí, ante ellos y luchando contra las cadenas que le aprisionaban, se aparecía ante ellos un majestuoso y enorme caballo alado, negro como el ébano y la punta de sus alas azules como el metal, con un gran cuerno en la frente. «Llamrai», dicen los dos a la vez, sorprendidos por tal hallazgo.

La enorme yegua que creían desaparecida, tras el accidente de su madre, no estaba perdida. Debía de llevar allí encerrada todo ese tiempo. Un largo e infinito tiempo para ese poderoso animal.

Sin pensárselo dos veces, Samael se acerca a las cadenas que la mantienen atada, levanta su espada flameante y la deja caer con fuerza sobre ellas. Rotas las cadenas que la mantenían en cautividad, la yegua se alza sobre sus patas traseras, relinchando en señal de agradecimiento.

Se acerca a ellos y agacha su cabeza ante Samael. Este le devuelve el gesto. Un gesto de reconocimiento, de gratitud, símbolo de un pacto que se acababa de forjar y que los dos aceptaban.

Sheeloá acerca su mano para poder acariciar a la elegante y poderosa yegua, que parece reconocerla, ya que permite tal contacto. Tras unos segundos, Llamrai levanta el vuelo y se va atravesando el gran agujero de la cavidad.

Samael y Sheeloá no podían dar crédito a lo que acababan de ver, pero no tenían tiempo de pararse a analizarlo. El reino los necesitaba.

Mientras su hermano y la joven princesa se abrían paso por el pasadizo de las cavernas hacia ellos, Miguel y el resto del ejército angelical se preparaban para recibir el ataque de Niberius, que ya estaban a los pies del castillo.

Habían conseguido meter a toda la gente dentro para protegerlos. La plaza de la ciudadela, los corredores y hasta los propios pasillos del castillo estaban llenos de gente asustada que no entendían lo qué pasaba, pero se temían lo peor.

Miguel estaba al frente de toda una hilera de ángeles que rodeaban el castillo, armados con sus poderosas espadas. Estaba a punto de dar la orden de atacar cuando aparecieron junto a él Samael y Sheeloá, acompañados de todo el ejército nimerio. Ambos hermanos se miraron y se sonrieron.

Por fin, las fuerzas estaban equilibradas. Tras un gesto de Samael, todos salieron corriendo en una brutal carga contra el ejército de demonios que avanzaban como una exhalación hacia ellos.

La guerra había comenzado…

Capítulo VII
SERPIENTES EN EL EDEN

Parte I

Y Dios hizo caer sueño sobre Adán, y se quedó dormido: entonces tomó una de sus costillas, y cerró la carne en su lugar; Y de la costilla que Dios tomó del hombre, hizo una mujer, y trájola al hombre.

Y dijo Adán: Esto es ahora hueso de mis huesos, y carne de mi carne. Esta será llamada Varona (‘Isha’), porque del varón fue tomada.

Génesis 2:21-23

Cinco años habían pasado, ya, desde el comienzo de la guerra en Nimeria. Las noticias que llegaban no eran muy alentadoras. Tras la destrucción del portal, Samael, Miguel y todo el grueso del ejército de ángeles habían quedado atrapados. No se podía salir ni tampoco entrar, pero habían conseguido repeler los ataques de Niberius.

Llegaron a acorralarlos en las montañas de Nimeria, pero no pudieron reducirlos a todos. Niberius y un pequeño grupo de demonios habían conseguido escapar. Por más que rastrearon el planeta, nada, no había rastro de ellos. Algo que no le gustó muchos a Samael.

Las bajas en ambos bandos iban en aumento, y Samael cada vez estaba más seguro de que jamás volverían a su hogar. Tan solo Miguel sabía de esos pensamientos porque el jefe de los ejércitos celestiales mantenía su entereza ante sus compañeros para no desalentarlos.

Lo primero, acabar del todo con los enemigos del reino. Luego, ya verían cómo volver a casa.

****

En Eden, las cosas no iban mucho mejor. Tras la huida de Asherah y Jofiel, Yhawhel había cambiado por completo. Ya no contenía su oscuridad, ya no trataba de ser el complaciente y respetado rey de cara a sus súbditos. Ahora dejaba salir su ira y su poder, y tan solo se libraban aquellos que le obedecían sin dilación.

Gabriel se había recuperado casi por completo, pero aún no conseguía poder empuñar un arma. Así que se convirtió en la sombra de su padre y fiel consejero. Se había vuelto tan oscuro como él, o quizás ya lo era.

Yhawhel vio en él un potencial aliado y decidió contarle todo sobre el libro que tanto le había estado obsesionando este tiempo. Y le daba la razón en cuanto a que, con ese libro en su poder, podría tener a todos los universos a sus pies y crear o destruir tantos cómo él quisiera.

Padre e hijo se dedicaban a detener y torturar a todo aquel que consideraban cercano y fiel a la reina. Habían llegado incluso a ensuciar tanto el culto a la reina de los pobladores de la Tierra que poco a poco se fue persiguiendo a todo aquel que mostrase adoración hacia el poder de los ancestros.

Al culto a la reina y a los ancestros la llamaron antigua religión. Impusieron el culto y adoración de un solo dios: Yhawhel-DIOS. La llamaron nueva religión. Poco a poco, fueron corrompiendo las almas de las creaciones más protegidas por los ancestros y fueron obligando a todo el mundo a creer en aquel al que bautizaron como Dios Padre Todopoderoso.

Las escrituras ancestrales, las tallas en piedras, todo vestigio de su existencia, fue destruido y creado un nuevo orden. Y todo el que no aceptase la nueva ley era enjuiciado y quemado en la hoguera.

Perseguidos hasta los confines de la Tierra, Asherah, toda su familia y seres ancestrales se vieron obligados a huir y esconderse en el único lugar al que Dios no tendría jamás acceso: Orbis Alia.

El caos se había adueñado del tesoro más preciado y protegido por los ancestros. En alguna que otra ocasión, Asherah casi sucumbe a la presión de su marido y le entrega el libro para poder salvar lo que quedaba de su reino, pero fue persuadida por sus hermanas y los habitantes que quedaban de la antigua religión.

Yhawhel, ahora llamado Dios, y así obligó a todos que lo llamasen, había impuesto su nuevo orden también en Eden. Por mandato divino, o sea, el suyo, el poder pasaba a ser solo de los hombres.

Las mujeres fueron relegadas a un plano de indiferencia y castigos brutales. Su única misión era obedecer los deseos y caprichos de los hombres y darles descendencia.

Así, la figura femenina llegó a ser considerada malvada y casi repudiada, castigada y perseguida, tan solo por las ansias de poder de un rey y el despecho por el dolor que el abandono de su mujer le había ocasionado.

En cinco años, que en la Tierra podrían llegar a ser milenios, nada quedaba de aquellos reinos donde reinaba la paz y la alegría. Unos reinos que eran la envidia del resto, pues todos los seres que en ellos habitaban eran considerados como iguales. Ahora, estaba claro que reinaba la desigualdad y, sobre todo, la crueldad.

Algunos se rebelaban como podían e intentaban no ser apresados, pues todo aquel que era llevado ante Dios no volvía a ver un nuevo amanecer. Pero, aun con todo eso, Dios no estaba complacido.

Quería tener el poder de los ancestros, quería crear vida como hizo en su día con Adán. Quería más, lo quería todo. Odiaba a su mujer por no concederle ese deseo. Y debido a ese odio que le cegaba, expulsó del castillo a Lilith y a Adán.

Los obligó a convivir como marido y mujer, a pesar de que la joven se rebelase contra sus designios. Pero él quería crear vida y decidió que ellos dos le ayudarían. Hay que mencionar que la joven ya no era una niña y que su belleza era tan abrumadora y tan parecida a Asherah que Dios no la quería en su presencia.

Un caluroso día de verano en Eden, dos cuerpos desnudos disfrutaban del placer que se daban mutuamente entre un montón de fardos de paja, en el granero que había junto al cuartel de los soldados.

—¡Oh, Lilith! Sigue así, no pares… Mmm, me encantas… —dice un escultural ángel de piel oscura como el café.

Amenadiel estaba tumbado, boca arriba, con Lilith sobre sí, cabalgándolo cual amazona a su caballo. Jadeante y sudorosa, la joven arquea su espalda. Apoya sus manos sobre las rodillas del ángel, dejando caer una cascada de cabellos caoba oscuro y acelera el ritmo.

Amenadiel le aprieta sus redondos e hinchados pechos, jugueteando con la dureza de sus pezones. La excitación que le causan esas caricias lleva a Lilith al culmen de su clímax y se deja llevar por los espasmos del orgasmo. Él también llega al clímax, y ambos se funden en un apasionado beso.

—Me encanta acostarme contigo, Amenadiel… —le dice ella, aún jadeante y con el pulso acelerado. Él, que tenía metida la cabeza entre sus pechos, se los besa con dulzura y un toque de picardía—. ¿Aún tienes ganas de más? —le pregunta.

—Bueno, he de dejar el pabellón bien alto para asegurarme de que vuelvas a mi lecho y no te vayas con otro… —le dice, dando pequeños besos en los pechos de Lilith—. Sé que también te acuestas con Adriel —dice entre beso y beso.

—¿Celoso, ángel? Porque tú también te acuestas con otras y yo no te digo nada —le replica Lilith.

Y como aquella conversación empezaba a ser una de tantas que ya habían tenido y que la incomodaban bastante, se levantó de forma brusca y se puso a vestirse.

—Yo solo digo que me gustaría que solo hicieses el amor conmigo, ya que con Adán tampoco haces nada… —le confiesa el joven, con semblante serio y observando cómo se vestía la joven.

—Cariño, tú y yo no hacemos el amor. Solo disfrutamos de los placeres carnales de nuestra mutua compañía, nada más. No estoy enamorada de ti, Amenadiel —sentencia Lilith, esperando que esta sea la última conversación al respecto que mantendrán o se verá obligada a dejar de disfrutar de su compañía.

—Y dime, Lilith, ¿de quién estás enamorada? —La pregunta era directa, y la expresión del rostro del ángel no le daba opción a irse por las ramas. Con semblante serio y aún desnudo, aquel ángel esperaba una respuesta sincera.

—Yo no amo a nadie —contesta con semblante serio. Dentro de su corazón había tal vacío y tristeza que solo ella era capaz de verlo—. Ahora, debo irme o me pillarán en el castillo y me castigarán. Ya te avisaré cuando quiera volver a verte. —Y sin darle opción a réplica, desaparece del granero.

De camino a la que ahora era su casa, una pequeña cabaña de madera rústica con tan solo una única habitación, una pequeña cocina con una mesa y una alacena, Lilith iba pensando en que debería romper con Amenadiel. Le gustaba mucho ese ángel, desde bien pequeña, pero empezaba a ser muy cansino en cuanto a sus exigencias.

Adriel, en cambio, tan solo quería disfrutar de un buen momento con ella y apenas hablaban de temas profundos. Sabían lo que querían el uno del otro, y eso era todo lo que les valía.

Estaba a punto entrar en su casa cuando dos ángeles aterrizan justo en la puerta. Le dicen que el rey requiere de su presencia en palacio y, a regañadientes, se la llevan al castillo.

Llegan a las puertas del gran salón y las abren, dándole paso a la joven. Lilith asiente con la cabeza, en señal de agradecimiento, y entra en el salón. Camina hasta el trono real, donde la espera un serio Dios. Junto a él, Gabriel.

—¡Arrodíllate ante tu rey, mujer! —le ordena Gabriel. Con mirada desafiante, Lilith obedece sin dejar de mirar fijamente al arcángel.

—¿Por qué me dicen que Adán y tú no habéis consumado, aún, vuestra unión? —pregunta Dios con voz fría y autoritaria.

—Porque no sabía que había una fecha límite para ello… —contesta de forma sarcástica.

—¡¡No me desafíes, muchacha, o conocerás el poder de mi ira!! —le grita Dios, levantándose de golpe de su asiento y caminando hacia ella.

—Oh, no, mi señor… jamás osaría desatar vuestra ira. Esa ya se desata sola —le dice mirándolo fijamente a los ojos. Desafiándolo. Algo que él odiaba tremendamente.

Y sin ningún tipo de aviso, la abofetea con tal fuerza que la hace caer unos metros atrás de donde estaba en un principio. Lilith se palpa la mejilla, ardiente y dolorida, y contiene las lágrimas que amenazaban con brotar.

—No consumas con tu esposo, pero, en cambio, sí consumas con mis ángeles —le dice.

Hace un gesto a Gabriel con la mano, sin mirarlo, y este sale del salón. Al poco, vuelve acompañado por dos soldados y por Adriel y Amenadiel, que la miraban con pánico en los ojos. En sus rostros, se podían ver los cardenales que les habían dejado.

—Dime, Lilith, ¿te gustan estos jóvenes? —pregunta.

—No me puedo quejar. —La joven no tenía pensado doblegarse ante ellos ni ante nadie. No estaba haciendo nada malo.

La mirada fría de Dios, en cambio, la hizo dudar de si, quizás, debería bajar un poco el tono y tratar de no enfadarle. Pero, cuando iba a explicarse de forma tranquila y educada, Dios mira a Gabriel y le hace una señal con la cabeza.

Sin ningún aviso, Gabriel ordena a los soldados que sujeten a los jóvenes ángeles, saca su espada y cercena sus órganos sexuales allí mismo. Luego, ordena a los soldados que se los lleven a Rafael, para que sean curados. Lilith, horrorizada por lo que acaba de presenciar, no pudo controlar la ira que sentía por dentro y saltó sobre Dios.

—¡¡Eres un ser despreciable y un cobarde!! ¡¡Vives amargado desde que la reina se fue, dejándote completamente solo!! ¡¡Os odio con toda mi alma!! —grita la encolerizada muchacha, asestándole puñetazos en la espalda. Gabriel la coge de su larga cabellera y la lanza hacia atrás.

—Creo que es hora de solventar el problema de tu consumación con Adán. ¡¡Adán!! —Dios grita el nombre de su creación, que aparece a los pocos segundos en el salón. También estaba asustado, pero obedecía como un animal apaleado.

—¿Sí, mi señor? —dice sin levantar la vista del suelo y casi con voz temblorosa.

—Vas a consumar, ahora mismo, tu unión con tu esposa —ordena Dios.

—¡¿Qué?! ¡Ni hablar! ¡De eso nada! —protesta Lilith.

Se levanta del suelo y trata de salir corriendo del salón, pero Gabriel la coge por el brazo y la lleva a rastras hasta postrarla ante los pies de Adán.

—¿Qué pasa, muchacho? ¿Necesitas que te digan cómo se hace? —le pregunta Dios a un tembloroso Adán, que seguía sin atreverse a levantar la vista del suelo. Y tampoco era capaz de mirar a Lilith, que miraba a los tres hombres en aquella sala, aterrada por lo que se le venía encima.

—Tal vez necesite una ayuda, padre —dice Gabriel, de forma burlona.

Sin mediar palabra, sujeta con fuerza a Lilith de ambos brazos y la tumba con fuerza contra el suelo. Dios sujeta las encabritadas piernas de la joven y la obliga a abrirse, levantándole las faldas hasta la cintura.

Como la resistencia de la joven era tan fuerte, Gabriel sujeta las manos de Lilith apoyando sus rodillas sobre ellas, para así poder poner sus manos en la garganta de la muchacha. Comienza a apretar, ligeramente, impidiéndole casi respirar.

—Será mejor que no te resistas, querida. Cuanto más pelees, peor. Será solo un momento y te podrás ir —dice Gabriel sonriente a una Lilith encolerizada y asustada a la vez.

Su instinto era luchar, pero comprendió que tan solo le llevaría a una muerte segura, así que asintió con la cabeza y dejó de luchar. Se abrió de piernas y dejó que Adán la penetrara. Aunque el joven intentó ser delicado y hacerle el menor daño posible, pues él no podía negar que la amaba, aquel acontecimiento marcaría para siempre su alma.

Lilith solo pudo dejar brotar las lágrimas. Duró poco, sí, tal y como le había dicho Gabriel, pero jamás podría olvidarlo.

Una vez que hubo acabado todo, Adán sale de ella y se va completamente avergonzado de lo que acaba de hacer. Dios ordena a Gabriel que lleve a la joven a su casa.

Completamente en shock, Lilith se deja coger en brazos. El arcángel sale al patio y levanta el vuelo, sujetándola con firmeza. Les llevó un par de minutos llegar, ya que la cabaña estaba ubicada casi en los límites del bosque ancestral.

Gabriel desciende hasta el suelo, recoge sus alas y deja a Lilith sobre sus temblorosas piernas. La joven tan solo puede conseguir colocarse mejor la falda. No consigue mediar palabra, ni siquiera mirar a Gabriel a los ojos. No quiere que vea el dolor que le acaban de producir.

Entra en casa, dando la espalda a la puerta y se apoya en el fregadero de la cocina, respirando despacio para tratar de relajarse. Nota la mirada de Gabriel, que aún no se había ido. Se gira y le mira fijamente, esta vez con odio en sus ojos.

—¿No tienes asuntos que atender de tu querido y amado padre, el todopoderoso Dios? —le dice de forma desafiante y en tono burlón. Gabriel la mira y solo sonríe. Entra en la casa y cierra la puerta tras él.

—¿Sabes, Lilith? Me encanta ese carácter tuyo, peleón. Me recuerdas a una joven que conocí una vez —le cuenta, pausadamente, mientras se va acercando a ella lentamente.

—No me lo digas: te rechazó por otro mejor que tú —comenta con altivez.

Aquella afirmación pareció haber sido acertada, ya que el rostro de Gabriel se tornó tan serio que en sus ojos solo se podían ver el rencor y el odio que aquella afirmación acababa de producir en él.

Sin más, le propina un puñetazo en la nariz a la joven, haciendo que casi pierda el equilibrio. Lilith comenzó a sentir mareos por el golpe y a ver doble. Solo pudo sujetarse a la mesa para no caer de bruces al suelo.

Entonces, Gabriel, aprovechando la confusión de la joven, la tumba contra la mesa, le levanta las faldas y la penetra como un loco. La embiste una y otra vez sin control y lleno de rabia.

Balbuceaba algo entre dientes, pero Lilith no llegaba a entender sus palabras, tan solo sentía la rabia que había en ellas. La viola sin ningún pudor, aunque ella apenas siente nada, ya sea porque la acababan de forzar hacía unos minutos o porque directamente su mente se había desconectado del resto de su cuerpo.

No gritó, ni forcejeó, no luchó. Solo dejó al arcángel hacer. En uno de los embistes, Gabriel le rasga la camisa y deja que sus pechos queden expuestos. Los toma entre sus manos y los saborea de una forma tan asquerosa que casi le dan arcadas a la joven. Los lame y devora con fuerza, y le pasa su sucia lengua por las mejillas.

Lilith solo pudo apartar la cara, seguía con la boca y los puños apretados, deseando que aquella tortura terminase rápido. Pero Gabriel era más experimentado que Adán y se tomó su tiempo para poder disfrutar de su cuerpo.

Cuando por fin eyacula dentro de ella, se toma aún unos minutos para seguir saboreando los erectos pezones de la joven. Lilith piensa que si tuviese cerca un cuchillo, se lo clavaría hasta dejarlo sin una gota de sangre…, pero no tenía ningún arma cerca.

El arcángel se retira y busca un trapo para limpiarse, mientras Lilith sigue inmóvil sobre la mesa. La joven solo consigue bajar parte de su falda con una temblorosa mano.

—Espero que esto te sirva de lección para que no vuelvas a desafiarme a mí tampoco, querida. O me veré obligado a darte otra lección —le dice con sarcasmo y con una sonrisa triunfal, mientras se limpia el miembro.

Y sin mediar más palabras, se viste y se va. Entonces, es cuando Lilith se deja llevar por las lágrimas y el dolor, y llora desconsoladamente. Llora y llora, sin control ni poder parar, hasta quedarse dormida.

Las semanas pasaron lentamente, y Lilith se fue sobreponiendo de los atroces actos que había sufrido en su cuerpo. Aunque el odio que crecía en su interior por Gabriel, Dios y ese nuevo orden que habían creado iba en aumento.

Aquella noche, antes de dormirse tras ser violada por el arcángel, se había prometido luchar y trabajar para destruirlos a ambos. Y para no levantar sospechas, ni ser reprendida más veces, decide aceptar la orden de Dios: solo yacería con Adán y se esforzaría por darle un hijo.

Se haría pasar por una esposa sumisa y obediente. Por supuesto, y promovido más por el joven, en privado acordaron que solo yacerían juntos en la mañana y en la noche.

Casi un año más tarde, Lilith se dispone a trabajar en su huerto y en la casa, como cada mañana después de mantener relaciones con Adán. La apariencia de una esposa devota, sumisa y fiel parecía haber sido aceptada, aunque sabía que la observaban con su gran espejo vigía.

Sale de la casa, toma aire profundamente y coge su cesta de trabajo. Se encamina hacia el huerto, situado a la izquierda de la casa. Quita la tela que tapaba la cesta y coge una de las herramientas de labranza para ponerse a sacar patatas del suelo. Mientras iba trabajando, parecía tararear una canción un tanto alegre:

Tierra a la Tierra,

agua a los mares,

tormentas al viento y

llamas al fuego.

La vida renace y agradece su creación,

para honrarlo con su vuelta a la tierra y, así, cerrar la canción.

La sangre siembra,

la sangre siega.

Nace, crece y vive,

y muere como un ser libre.

Justo como ella pensaba, Dios la vigilaba sin descanso.

Allí estaba, sentado frente a su gran espejo que colgaba de la pared de su habitación y le mostraba todo el reino. O casi todo. Observaba con absoluta atención a la joven, que iba recolectando mientras canturreaba una canción.

De repente, aquella canción comienza a resultarle familiar y presta más atención. Esas palabras que Lilith entonaba con una melodía alegre y dinámica ya las había oído antes, pero ¿dónde? Hasta que, de pronto, Dios da un salto en su sillón, con los ojos abiertos como platos, que casi se cae al suelo.

No se lo podía creer. Era la canción de Asherah. El hechizo de la creación. Nervioso por lo que acababa de descubrir, llama a su hijo Gabriel y le pide que se haga con ella. Que consiga que Lilith se la escriba en un papel y se la traiga lo antes posible. Gabriel, sin hacer ninguna pregunta más, sale en su busca.

Se encuentra a la joven sola, canturreando sin parar. Aquella imagen de mujer servicial parecía gustarle más de lo que quería reconocer y sonríe al pensar en volver a poseerla. No podía negar que la deseaba y que su resistencia le volvía loco de deseo.

Volvería a tenerla, era cuestión de tiempo. Lilith no era famosa por obedecer siempre y cometería un error, fijo. Y sería entonces cuando se encargaría de volver a castigarla.

Al oír batir unas alas, Lilith levanta la vista al cielo. Cuando ve de quién se trata, se le hiela la sangre. Gabriel desciende hasta ella y recoge sus alas. Se fija en cómo Lilith empuña con fuerza el pequeño tenedor para desenterrar patatas, mientras le mira con odio. «Qué imagen tan seductora…», piensa Gabriel.

—Tranquila, querida, vengo en son de paz —dice Gabriel, levantando las manos en señal de tregua.

—Permíteme que no te crea, Gabriel. ¿Qué es lo que quieres? Adán no está —dice Lilith, sin soltar el arma.

—No vengo por Adán, vengo por ti —dice, sonriendo burlonamente—. Tengo una pequeña petición de mi padre.

—¿Qué es lo que quiere, ahora, el todopoderoso? —pregunta, sin dejar de observar con atención al arcángel que trataba de intimidarla con su única presencia.

—Nada complicado. Quiere que le escribas esa canción que estabas cantando hace un momento. Le gusta y quiere que los músicos de la corte se la aprendan para amenizar las veladas del castillo. —Esas palabras sonaban a una gran mentira, pero no tenía pensado decirle lo contrario.

Lilith muestra una sonrisa de falsedad, en señal de que se cree esa historia y se levanta para ir a la casa y obedecer la petición que le ordenaban hacer.

—Debería tratarse esa obsesión por espiar a muchachas desvalidas, no dice nada bueno de un todopoderoso rey que busca el respeto y la adoración de sus súbditos —le suelta con sarcasmo a Gabriel cuando pasa por su lado.

El arcángel, de forma instintiva, la sujeta con fuerza por el brazo y la atrae hacia su cuerpo. Mete su nariz entre los cabellos de la joven y absorbe su esencia, respirando profundamente.

—Cuida tus palabras, pequeña salvaje, o tendré que darte una lección… Y, para serte sincero, lo estoy deseando. —Aquellas palabras, susurradas tan cerca de su oído, provocaron que su cuerpo se estremeciera al recordar aquella fatídica tarde cuando Gabriel la violó sobre la mesa de su casa.

No quería volver a repetir esa traumática experiencia y decidió no provocar al arcángel. Aun así, se suelta de las manos de Gabriel de forma brusca, un gesto que excitó aún más al arcángel.

Entra en casa y vuelve al poco con la canción escrita en un papel. Se la entrega a Gabriel, quien toma su mano y la besa de forma seductora, en señal de agradecimiento. Lilith la retira y se limpia contra su ropa.

Gabriel se ríe y se vuelve volando al castillo. Sin darle mayor importancia a lo que acaba de suceder, aunque le resultó de lo más extraño e intrigante, Lilith decide seguir con su trabajo.

Dios parecía emocionado con aquel papel entre sus manos. No dejaba de leerlo una y otra vez, y sonreía y reía sin parar. Gabriel llegó a pensar que, definitivamente, su padre había perdido la cabeza.

Le pide a su hijo que le consiga una serie de cosas: tierra y agua del bosque ancestral, fuego y alguna planta más. Obediente, Gabriel se va con un par de ángeles para reunir los ingredientes que su padre le había escrito. Cuando vuelve, Dios se lleva todo a un cuarto y se encierra.

Gabriel se queda esperando a que salga, apoyado en la pared y escuchando a su padre cantar la canción que Lilith le acababa de escribir. Una hora más tarde, Dios sale de la habitación, sonriente, como si hubiese ganado una batalla.

—Padre, ¿va todo bien? Me tienes preocupado… —le dice Gabriel. Dios mira a su hijo a los ojos y sonríe como hacía tiempo que no le veía sonreír. Abraza con fuerza a su hijo, un gesto que pilla por sorpresa al arcángel—. ¿Padre? —repite sorprendido.

—Hijo mío. Tengo el honor y el placer de presentarte a mi creación más preciada. —Dios extiende su mano hacia el interior de la habitación.

En ese momento, una mano femenina se alarga hasta él y toma su mano. Dios tira suavemente de ella hasta mostrarla a la luz. Gabriel se queda estupefacto ante tal imagen de perfección.

—La he bautizado con el nombre de Eva. —Se trataba de una joven menuda, de cuerpo delgado y pechos grandes, de dorados cabellos largos y unos ojos azules como los suyos.

Debía de tener la misma edad de Lilith. Una mujer seductora, encantadora. Gabriel no se podía creer lo que sus ojos le mostraban. Su padre acababa de crear una vida.

—Por todos los… es-es… —Gabriel, boquiabierto y sorprendido por lo que su padre acababa de lograr, no conseguía encontrar las palabras exactas. Tartamudeaba como un joven tímido ante aquella perfección de creación. Eva le sonríe tímidamente y agacha la cabeza.

—Perfecta para mis planes —dice Dios, mirando victorioso a su joven creación.

—¿Planes? —pregunta Gabriel, saliendo de su asombro. Aun así, no puede dejar de mirar a la joven muchacha, que parecía sentir el mismo interés por él.

—Se encargará de tener descendencia. Adán es creación mía en un cincuenta por ciento, y Eva, en un cien. De ellos deberían surgir criaturas espectaculares y dignas de adoración —le cuenta.

—Pero ¿y qué pasa con Lilith? ¿Acaso la vas a liberar? —Era una opción que, si se producía, Gabriel tenía pensado aprovechar bien.

—Por supuesto que no. Seguirá ejerciendo su labor como primera esposa de Adán y cumplirá su castigo. Esa muchacha tiene que aprender a respetar y cumplir la ley, mi ley. Además, ¿quién sabe? A lo mejor, Adán consigue fecundar a ambas mujeres. Sería interesante ver a esas criaturas crecer a la par y cómo van evolucionando. Pero, sí, crearé un nuevo edicto que tú deberás hacer cumplir de cualquier forma. Lilith está prohibida para cualquiera que la desee. No podrá ni deberá ser tocada o aceptada por nadie que no sea Adán. Quien se salte esta ley será castigado severamente. Cuento con tu ayuda y tu apoyo, hijo —sentencia, disipando cualquier deseo de Gabriel por poseer a Lilith.

—Sí, padre. Me encargaré de hacer cumplir tu ley, cueste lo que cueste —dice Gabriel. Agacha la cabeza en señal de reverencia y sumisión.

—Bien. Llévala, pues, a la cabaña y explícales la nueva situación a nuestra querida pareja. ¡Ah!, y tú, Gabriel, serás desde este momento el protector de esta joven. La cuidarás y protegerás con tu vida —le ordena, como último deseo, y deja que los dos se vayan de camino al nuevo hogar de Eva.

Capítulo VIII
EL RETORNO DEL PRÍNCIPE

Parte I

Uriel, guardián de las puertas de Eden, estaba sentado en su asiento de piedra tallando con mimo y esmero las últimas figuras de un ajedrez que había empezado hacía casi diez años.

Cuando sus hermanos, Miguel y Samael, partieron a Nimeria, le vino la inspiración para crear un tablero con piezas que representaban cada uno de ellos. Tallaba cada piedra con su navaja mística, con sumo cuidado y detalle. En un pequeño descuido, la figura casi terminada se le resbala de las manos y cae rodando hasta acabar bajo su pequeña mesa de piedra.

—Maldita sea… —protesta para sí mismo.

Se agacha para buscar la figura. Al no ver con claridad, estira la mano bajo la mesa y comienza a palpar el suelo. Con pequeños bufidos de protesta, Uriel va casi arrastrando su mano por todo el suelo bajo la mesa hasta que ¡por fin! la toca con los dedos.

Justo en el momento en que saca la mano, portando la figura, un cegador resplandor sale del portal e ilumina toda sala. Levanta la mano tratando de tapar los brillantes destellos, y poder ver mejor, pero solo consigue distinguir un montón de sombras que avanzaban por la luz.

Cuando la intensidad de la cegadora luz del portal se disipa, se queda petrificado al ver de quién se trataba.

—¡Por todos los…! —dice Uriel, completamente boquiabierto—. ¡¡Estáis vivos!! —se levanta corriendo y abraza a sus dos hermanos, Miguel y Samael, con tanta fuerza que casi se van al suelo los tres.

—Vaya, veo que nos has echado de menos, hermano —dice Samael, irónicamente. Miguel no puede evitar reírse ante el comentario de Samael.

—¡¿Bromeáis?! Nadie sabía nada de vosotros. Os habíamos dado por perdidos, el portal se cerró por completo tras el paso de Rafael y Gabriel y… —explica el pequeño de los arcángeles.

—¿Cómo está Gabriel, Uri? —pregunta Miguel, al oír su nombre.

—Oh, bien, bien. Rafael consiguió remitir la infección y evitar su muerte, pero aún no se ha recuperado del todo. Apenas puede sostener una espada; menos aún, luchar —les cuenta.

—Bueno, al menos está vivo —dice Samael, casi sin importarle el destino de Gabriel—. Dinos, pequeño guardián, ¿han cambiado mucho las cosas por aquí? —pregunta sonriente.

—Pues… algo han cambiado, sí, pero será mejor que las veáis vosotros mismo. Iré a dar la campana para avisar de vuestra llegada —dice Uriel, emocionado quizás en exceso. Algo que, a pesar de ser habitual en él, a Samael le resultó, cuando menos, curioso—. Muchos se alegrarán de veros, de verdad. Muchos —les dice de forma críptica y misteriosa.

Toca varias veces aquella enorme campana de cobre con detalles dorados, señal que avisa de la llegada de visitantes al reino. El sonido, vibrante, resuena en toda la sala y las cavidades de la entrada, hasta inundar todo el cielo que gobernada Eden.

Una vez que se despidieron de su hermano, el gran ejército del reino tomó camino de vuelta a su hogar, de vuelta al castillo.

El recibimiento por parte de los ciudadanos del reino fue, cuando menos, sorprendentemente halagador y gratificante para un grupo de guerreros que llevaban tanto tiempo fuera de sus casas. En algunos casos, hasta demasiado efusivos. Era como si hubiesen llegado los salvadores de un reino oprimido y en decadencia.

Samael podía leer perfectamente los rostros de las personas y ver en el interior de sus corazones, y en casi todos, pudo ver temor y, a la vez, esperanza. Sonreían, pero parecían unas sonrisas forzadas. Algunas mujeres ancianas del reino le abrazaban y le besaban las manos, dando las gracias por haber vuelto al hogar.

Miguel y Samael se miraban incrédulos por aquel recibimiento tan efusivo, preguntándose ambos lo mismo: ¿qué había pasando en todo este tiempo en Eden?

Siguieron su camino por el sendero de dorados adoquines hasta llegar a las puertas de la ciudadela que daba acceso al gran castillo de mármol blanco.

Las gigantescas puertas de roble ancestral que gobernaban la entrada se abren de par en par como si fuesen las fauces de un gigante a punto de devorarlos. Nunca se habían fijado en lo imponentes que eran hasta ahora.

Una comitiva real, encabezada por su padre y sus hermanos Rafael y Gabriel, sale a recibirlos.

—¡Ah, mis queridísimos hijos! Por fin estáis en casa, sanos y a salvo —les dice Dios, caminando con los brazos abiertos hacia ellos.

—Padre —responde Samael, haciendo un pequeño gesto con la cabeza en señal de reverencia—. Nosotros también nos alegramos de estar de vuelta. Ha sido bastante duro, la verdad… —comienza a decir.

—Bueno, bueno… me lo contaréis más tarde. Ahora, daos un buen baño, que yo prepararé un gran banquete para celebrar vuestra vuelta triunfal al reino —le dice su padre, cortándolo. Ambos hermanos emprenden camino de nuevo hacia sus aposentos, dejando atrás a su padre y al resto de la comitiva real.

—Una pregunta. —Samael se gira y mira a su padre, fijamente—. ¿Dónde está madre, que no ha salido a recibirnos? ¿Y mi pequeña protegida, Lilith? —le pregunta de forma directa y sin rodeos.

—Luego, Samael. Hablaremos luego —sentencia su padre en un tono severo y seco, nada amigable.

Todo su cuerpo reacciona tensándose y apretando sus puños, pero Miguel le pone una mano sobre el hombro, en señal de calma y, con un gesto, le pide que lo deje pasar. Y así lo hace… por el momento. Aunque, de camino a su habitación, no pierde detalle de los cambios que parecían haberse acontecido en su ausencia.

No existía retrato alguno de su madre, ni de nadie que no fuese su padre. Hasta las esculturas eran todas suyas. Y en cada cuadro y escultura había un nombre: DIOS. «¿En serio se cree que es un dios? ¿Qué narices ha pasado aquí?», se pregunta a sí mismo Samael. No daba crédito a todo lo que veía a su alrededor.

Estaba deseoso de encontrarse con su hermano Miguel y preguntarle si él también había notado todos estos cambios. Hasta los sirvientes del reino, que antes eran personas alegres y joviales, parecían sombras que deambulaban por los pasillos.

Cabezas agachadas, mirando al suelo casi siempre, sin alegría e, incluso, intuía algo miedo en algunos. Eden era un reino de alegrías, donde la gente era feliz. Donde se disfrutaba de la vida y de todos los placeres que te brindaban. Ahora, parecía un reino oscuro, un reino sin vida, sombrío. Un reino maldito.

Mientras se daba su más que merecido baño, Samael pensaba en todo lo acontecido durante estos últimos diez años, y en lo visto al regresar a casa, y decidió que descubriría la verdad de todo aquello. «Cueste lo que cueste, lo averiguaré», se hizo una promesa.

Una hora más tarde, de camino a reunirse con su padre, Samael iba absorto en sus pensamientos cuando, de la habitación de Lilith, ve salir a una joven de cuerpo menudo y largos cabellos dorados como el sol.

Ambos cruzan sus miradas. Sus ojos, azules penetrantes y seductores, pero de mirada fría a la vez. La joven le sonríe tímidamente, haciéndole una reverencia, y desaparece por uno de los corredores del castillo que comunican con otras salas.

«¿Quién es esa joven?», se pregunta con gran intriga. Acelera el paso para tratar de ver por qué pasillo se había ido, pero no lo consigue. Se lleva una mano a la cabeza y se recoloca su rizado y alborotado pelo, mientras observa a su alrededor sin perder detalle.

Intentaba adivinar qué camino había tomado la muchacha cuando siente una mano sobre su hombro.

—Ni que hubieses visto un fantasma, hermano. —Miguel aparece detrás de él y apoya su mano sobre su hombro. No le pasa desapercibida la expresión en el rostro de Samael—. ¿Qué sucede? —pregunta.

—Acabo de cruzarme con una joven un tanto misteriosa… salió corriendo por aquí —le contesta sin dejar de mirar al fondo del pasillo y las escaleras de caracol que llevaban a la torre de su madre.

—¿Acabamos de llegar y ya estás persiguiendo muchachas, Samael? —pregunta con sorna y sonriendo.

—¿Qué…? No digas tonterías, Miguel. Sé lo que vi —le contesta ofendido por la burla de su hermano. No estaba viendo alucinaciones. Esa muchacha era real.

—Anda, vamos. Padre nos está esperando. Después, podrás perseguir a todas las mujeres del reino… reales o no —le dice riéndose.

Samael gruñe en señal de protesta por la broma de su hermano, pero decide dejar el asunto pasar. Ya tendrá tiempo de averiguar quién era esa misteriosa muchacha y, lo más importante, qué hacia saliendo de la habitación de Lilith.

Caminan juntos durante unos minutos hasta llegar al gran salón, donde los esperaban su padre y sus dos hermanos, Rafael y Gabriel. Al entrar, Samael se fijó en que su hermano Gabriel apenas movía el brazo derecho. Permanecía prácticamente pegado a su costado y parecía estar sujetado por una correa que le permitía llevarlo inmóvil en esa posición.

En ese momento, recordó aquel fatídico día. El ataque de Nimhué a Gabriel, que acabó con su hermano malherido y la muerte de la mujer a la que amaba. Sacudió su cabeza para quitarse aquellos recuerdos y no sucumbir al dolor y la ira que ello le provocaba.

Se saludan todos y se sientan, procediendo Rafael a relatar el suceso de la destrucción del portal.

—Según eso, entonces, parece ser que no hay un solo medio para viajar a otros mundos y universos —comenta Dios.

Se peina su larga y blanca barba, una barba que no tenía cuando fueron enviados a resolver el conflicto con el reino de Nimeria.

Samael veía a su padre más envejecido de lo normal, para un ser de luz cuya edad era casi imposible de calcular, ya que la raza a la que pertenecían tanto su padre como su tío Sathaniel era conocida por ser casi de vida inmortal, debido a la longevidad de sus especímenes una vez alcanzada la edad adulta.

Así que, o su padre tenía más edad de la se pensaban, o algo lo estaba consumiendo de forma rápida y desconocida.

—Eso resuelve bastantes de las dudas que teníamos, hermano… —dice Miguel, mirando a Samael. Dios mira a ambos, esperando la explicación a ese comentario.

—Lo que Miguel quiere decir es que por más que luchábamos y matábamos demonios, cada vez que creíamos que íbamos ganando, aparecía un enorme ejército de la nada y vuelta a empezar otra vez. El portal estaba destruido, pero sospechábamos que debían de estar entrando de alguna otra forma, aunque nunca encontramos otro portal o medio —explica a todos—. Buscamos por todas partes y nada —concluye.

—¿Y cómo conseguisteis acabar con la lucha? Porque, si no habéis encontrado el medio por el que seguían llegando, algo tuvo que suceder para que no volviesen más… —pregunta Gabriel.

—Ah, esa historia es muy interesante de contar… —comienza a narrar Miguel—. Samael optó por retar a Niberius a un duelo… —cuenta. Gabriel y Dios se miran el uno al otro con expresión de sorpresa, pero Rafael, en cambio, solo pudo sonreír ante tal historia. Al igual que Samael. Todos sabían que esa era una acción muy típica suya. En un uno contra uno, Samael era invencible.

—Bueno, intuyo entonces que ganaste el duelo… —le dice Dios a su hijo.

—Así es, y dudo mucho que volvamos a tener noticias suyas —contesta, sonriendo de forma orgullosa.

—¿Acaso has matado a nuestro primo? —pregunta Gabriel, con efusividad. La expresión de Samael se vuelve seria al mirar fijamente a su hermano. No le molestaba la pregunta en sí, sino su tono.

—Podría decirse que sí —sentencia Samael.

—Le hirió mortalmente. Untó su espada con acero nimerio y le hizo una buena brecha en la espalda. Cayó al momento, inmóvil. Sus hombres lo recogieron y desaparecieron —explica Miguel.

—¡¿Has untado tu espada en acero nimerio?! ¡¿Es que te has vuelto loco, Samael?! —La ira de Gabriel se apoderó de él y golpeó la mesa con el puño izquierdo, levantándose de golpe y mirando con rabia a su hermano. Samael se levanta casi al mismo tiempo y se encara con él.

—¿Cuál es tu problema, hermano? —pregunta Samael, entre dientes y apretando sus puños sobre la mesa.

—Calmémonos todos, por favor… —interviene Rafael, que estaba sentado junto a Gabriel.

Dios presidía la mesa y observaba con cierta admiración el enfrentamiento de sus dos hijos. Parecía, incluso, que estaba disfrutando y midiendo a ambos oponentes.

—¡¿Que me calme, hermano?! ¡¡¿En serio me pides que me calme?!! ¡¡Esto me lo hizo el filo del acero nimerio de una daga, y casi muero por el veneno que segregó en mi organismo!! ¡No creo que pueda luchar nunca más, ni mucho menos portar una espada! —La cólera de Gabriel crecía por momento.

—¡Gabriel, cálmate! —grita Rafael.

—¡¡No me voy a calmar!! ¿Le has preguntado a la zorra de tu novia el motivo por el cual me atacó sin previo aviso y me destrozó la vida? —Esas palabras, dichas con el típico tono de desprecio que solía tener Gabriel con casi todo el mundo, dándoselas de ser superior, terminaron por quebrantar la paciencia de Samael.

—Mide tus palabras, hermano, o te juro que haré que te arrepientas. —La expresión de Samael fue de lo más sombría.

Las facciones de su rostro se endurecieron y su mirada se tornó de un azul oscuro tan frío que podía haber helado la estancia al completo y a todos los que allí estaban. Intuyendo lo que se avecinaba, Miguel se puso en pie.

—Vamos a calmarnos, hermanos, por favor. No hagamos o digamos nada de lo que después nos arrepintamos. —Miguel extendió sus manos casi interponiéndose entre sus hermanos mirando a uno y a otro—. Samael, estoy seguro de que Gabriel no quería hablar así de la pobre y fallecida Nimhué —dice mirando a Samael y poniendo especial énfasis en la palabra fallecida. Estaba claro que estaba mandando un mensaje a Gabriel para que no siguiese por ese camino. Y pareció surtir efecto.

—Creo que deberías pedirle disculpas a tu hermano, Gabriel —intercede Dios en ese momento.

Su tono era suave, pero, a la vez, cargado de connotaciones imperativas. Le estaba dando una orden más que un consejo. Gabriel mira a su padre con ira, aprieta su mandíbula y suelta un bufido en señal de rendición.

—Mis disculpas, hermano. No sabía del fatal destino de la joven Nimhué —termina diciendo Gabriel, casi entre dientes y con bastante desgana. Samael simplemente asiente con la cabeza en señal de aceptación de sus disculpas.

—Bien. Sigamos, pues… —dice Dios indicando a sus hijos que volviesen a sus asientos y sonriendo. Los cuatro hermanos se sientan, aunque Gabriel y Samael seguían desafiándose con la mirada. Esto no era más que el principio—. ¿Qué me decís de la misión inicial por la que fuisteis enviados a Nimeria?, ¿encontrasteis lo que os pedí? —pregunta a Miguel y Samael. Ambos hermanos se miran el uno al otro.

—Allí no había ningún libro extraño, ni nada de lo que se le acusaba. Y, viendo cómo se desarrolló todo, creo que fue una treta para llevarnos hasta allí y hacernos una encerrona —dice Samael.

—Explícate mejor —dice su padre. Cruza sus brazos y se reclina sobre el respaldo de su silla, mostrando gran interés por la teoría de Samael.

—Fuimos porque alguien, de forma anónima, te informó de que habían robado algo valioso de este reino y que el ladrón pertenecía al reino de Nimeria. Se llegó a afirmar que, incluso, había sido enviado por Aobhan. Cosa que siempre puse en duda y no estaba nada equivocado. No había nada, ningún indicio de nada que perteneciese ni a nuestro reino ni al de madre. Y resulta muy curioso que, a los tres días de estar allí, nos atacase un ejército de demonios tan grande. Y si tenemos en cuenta que todo el grueso de Eden estaba allí y que el ejército de Nimeria había sido encerrado, estaba claro que se había planificado cada uno de los pasos que han acontecido todo este tiempo —sentencia Samael.

—Por eso estaban en la entrada del portal, entonces —dice Rafael, cayendo en la cuenta de lo que había sucedido. Todos lo miran sorprendidos y esperando a que se explicase—. Creo que el ataque iba dirigido a ambos reinos. Quiero decir con esto que una parte de los demonios tenían órdenes de dirigirse aquí, a Eden. Si no, ¿para qué iban a estar allí si la entrada la tenían en otra parte? —comenta.

—Tiene sentido, sí —dice Miguel. Mira a su hermano Samael, que parecía estar maquinando algo—. El grueso de nuestro ejército estaba allí y la mayoría de nosotros también. No contaban con que aparecieseis vosotros dos —le dice a Rafael.

—Por cierto, ¿dónde está madre? Me gustaría verla… —pregunta Samael, sin más, cambiando por completo de tema.

—Ese asunto quizás deberíamos tratarlo en otro momento, querido hijo —se apresura a decir su padre.

—Pero… —comienza a decir Samael.

—En otro momento —sentencia Dios, en tono imperativo y mirando a su hijo fijamente.

Samael asiente con la cabeza y decide no seguir con el tema, pero tiene pensado averiguarlo por su cuenta. No necesitaba el permiso de su padre para ver a su madre, y menos aún desde que la desconfianza se hubiese instaurado entre ambos.

—Creo que es mejor que dejemos la reunión para otro día, cuando estemos más descansados. —propone Miguel.

—Sí, también pienso que es lo mejor —dice Rafael. Miran a su padre, que les hace un gesto con la cabeza aceptando la finalización de la reunión y dejándolos marchar.

Los tres hermanos se van del salón y solo se quedan Gabriel y él sentados a la mesa.

—¿Qué le vas a contar a Samael sobre madre? ¿Y Lilith? Estoy seguro de que las buscará a ambas… —dice Gabriel, preocupado porque se descubra toda la verdad y acaben provocando la ira de su hermano.

—Yo me encargaré de ello y tendré mucho cuidado con lo que le cuento. Tendremos que elaborar una historia que sea creíble y aceptable. Tu hermano no es tonto y, por lo que he podido ver ahora, desconfía de nosotros. Está tramando algo y necesito saber qué es —dice Dios, acariciándose la barba y mirando al infinito de la sala, pero sin fijar la vista en nada.

Una vez que Rafael se despide de sus hermanos y se va a sus asuntos, Samael decide ir en busca de Lilith. Miguel le acompaña.

Los dos hermanos llegan a la habitación de la muchacha, llaman a la puerta y, al no recibir respuesta, la abren y entran. Samael se queda sorprendido al ver que no estaban las cosas de Lilith.

Parecía la habitación de otra persona. Unos perfumes extraños, vestidos demasiado ostentosos para su protegida, que prefería las armas y la lucha, a vestirse como una dama de la corte del reino, diferentes tipos de peines para el cabello.

Samael observa todo con absoluto desconcierto y mira a su hermano, que estaba igual de sorprendido y no sabía qué decir. Salen de la habitación y deciden ir a la de Adán. Igual. Aunque, en este caso, era más un estudio con una cama que una habitación.

—¿Qué ha pasado aquí? ¿Dónde están los muchachos? —pregunta Miguel desconcertado.

—No lo sé, hermano, no lo sé, pero debemos averiguarlo y pronto. Vamos a ver a Jofiel, seguro que él nos puede contar lo que pasa en este reino —dice Samael. Miguel asiente con la cabeza y salen camino a la biblioteca.

La sorpresa aún es mayor cuando llegan allí y se encuentran con un Metatrón cohibido y temeroso de hablar, que les cuenta entre susurros parte de lo sucedido con Jofiel y Asherah.

Ambos hermanos estaban desconcertados. No entendían nada. ¿Jofiel y su madre se habían fugado? ¿Lilith y Adán expulsados de la corte? ¿Qué diablos había pasado en su ausencia?

Eran demasiadas preguntas sin respuestas, y cuanto más ahondaban, más interrogantes se les generaban a ambos. Salen de la biblioteca y se van al campo de entrenamiento a ver qué más podían averiguar. Pero nada. Nadie quería o podía hablar, y cada vez que intentaban encontrar alguna respuesta, solo veían miedo en los ojos de los habitantes del reino.

Samael se sorprendió al ver a Amenadiel salir corriendo cuanto este le preguntó por Lilith. Y es más, ese gran guerrero que Samael veía en él cuando era más niño, se había esfumado. Apenas podía sostener una espada, temblaba como una hoja agitada por el viento.

—Debemos encontrar a los muchachos, hermanos —afirma Samael, como prioridad en su búsqueda de respuestas.

—Yo los buscaré. Tú debes ir a hablar con Uriel. Él fue el último en ver a madre y a Jofiel, y puede que sepa algo más. Además, acuérdate de cómo nos recibió —dice Miguel.

—Sí, tienes razón. Uriel sabe algo, hablaré con él. Pero, por favor, encuentra a los chicos. No soporto más esta angustia que se me acaba de generar y no puedo perder a Lilith también. Me ha costado mucho superar la pérdida de Nimhué… otra más no sé si la podré soportar, Miguel —le dice, con semblante entristecido y preocupado a la vez.

—Tranquilo, hermano. Los encontraré o, al menos, sabré lo que ha pasado. Vete tranquilo, no fallaré. —Miguel le da una palmada en el hombro, en señal de calma.

Samael sonríe y le da un abrazo a su hermano. Levanta el vuelo y se aleja en dirección al portal. Miguel decide recorrer la aldea a pie para poder hablar con las gentes y tratar de averiguar más sobre lo que estaba pasando en el reino.

Parte II

Uriel, como siempre absorto en sus tallas de piedra, no fue consciente de la llegada de su hermano hasta que este se dejó caer en la puerta de entrada y proyectó su sombra sobre la gruta.

—Sam, ¿qué te trae por aquí? ¿Otra misión? —pregunta el siempre sonriente Uriel.

—Algo así, Uri —dice Samael, descendiendo los escalones de la gruta hasta llegar junto a su hermano—. Necesito que me hables del día en que madre y Jofiel desaparecieron —le dice sin rodeos.

Aquello pilló tan de sorpresa a Uriel que se le cayeron de las manos la piedra que estaba tallando y su navaja. Samael se agachó, las recogió del suelo y se las entregó. Observó que a su hermano le temblaban las manos al cogerlas.

—¿Qué pasa, Uri? —pregunta.

—Sam, y-yo… creo que no debería contarte nada… e-está prohibido por ley. —Deja de forma temblorosa sus cosas sobre su silla. De golpe, el siempre alegre y joven arcángel se había convertido en un manojo de nervios y evitaba mirar fijamente a su hermano.

—La ley, ¿de quién? —Samael no tenía pensado irse de allí sin respuestas, y mucho menos tras ver la reacción de su hermano. Y Uriel lo sabía. De sobra era conocida la tenacidad de Samael a la hora de encontrar respuestas.

—De padre —sentencia. Samael se queda petrificado ante aquella respuesta.

Por unos segundos, no consigue articular palabra hasta que rompe en carcajadas. Aquello pilló a Uriel por sorpresa.

—Mi querido hermano. Cuéntame todo lo que ha pasado y no tengas miedo. Aquí, nada ni nadie puede vernos ni oírnos —le dice Samael.

—S-sé que esta es una zona libre del control del poder de padre, pero, de alguna forma, consigue enterarse de lo que sucede en todo el reino y, si alguien se salta alguna de sus leyes, es castigado severamente, Sam, y-y… y-yo no quiero… —intenta decir el pequeño de los hermanos.

Consciente del temor de su hermano, Samael decide hacer uso de su poder para tranquilizarlo. Coloca su mano derecha sobre la pared de la gruta, que comienza a vibrar y a agrietarse. De las grietas brotan una serie de raíces que van creciendo y enredándose entre ellas hasta dejar la entrada completamente cerrada.

—Hermano, habla. Estamos a salvo —le ordena, sonriendo.

El poder del control de la vida y de todos los universos de Samael era por todos conocido, pero pocos habían sido los agraciados de poder verlo con sus propios ojos. Aquello dejó a Uriel boquiabierto y sin habla durante unos segundos. Estaba maravillado por tal despliegue de poder.

Samael chasquea los dedos para sacar a su hermano de su estupor y devolverlo al mundo real, y le insta con un gesto a que comience a hablar. Uriel suspira, traga saliva y comienza a hablar.

Le cuenta que el motivo de la huida no lo sabe a ciencia cierta, pero que su madre le había dicho que corría peligro si se quedaba en el reino. «Que no debíamos, por nada del mundo, provocar ni desobedecer a nuestro padre y que esperásemos a tu regreso, que tú sabrías qué hacer y cómo contactar con ella. Jofiel había dicho que había un gran secreto que no podían contarle, pero tú seguro que ya lo habías averiguado», dice.

Cuanto más le contaba Uriel, más le encajaban todas las incógnitas y dudas que le surgieron en Nimeria. Ahora entendía por qué no había podido contactar con su madre, lo estaba protegiendo. Pero ¿y Lilith? Si no había cruzado el portal con Asherah y Jofiel, ¿dónde estaba?

En ese momento, escucha un chapoteo fuera de la gruta. Con un gesto, libera la gruta de las raíces y se asoma para ver qué había provocado ese ruido. No se veía a nadie por los bordes de la entrada, pero, cuando mira al lago, ve las aguas agitadas.

Observa con atención y ve una figura buceando, bajo la superficie del agua, que se dirigía hasta el gran árbol de la vida que regía el lago y daba vida y protección al lugar. El sol brillaba en lo más alto y se reflejaba en el agua, lo que impedía a Samael poder ver bien de quién se trataba. Sigue con la mirada la figura hasta que la ve emerger de las aguas, agarrándose a las raíces del árbol y ayudándose con sus brazos para salir del agua.

Una mujer de cabellos caoba oscuro, melena larga y lisa que le llegaba hasta casi el final de la espalda, alta y de cuerpo delgado aunque con curvas salía del agua cual ninfa, completamente desnuda.

—Uri, ¿quién es esa mujer? —pregunta Samael, completamente embobado por aquella maravillosa imagen y ese despliegue de feminidad.

Observa como la joven se retuerce el cabello, dejando arrollar el exceso de agua y viendo como esta recorría todo su cuerpo, cada una de sus perfectas curvas, hasta llegar a desaparecer en la tierra.

Al estirar sus brazos, su perfil se hizo visible y Samael no pudo evitar fijar sus ojos en sus redondos y voluptuosos pechos. Aquella imagen le excitó más de lo que él podía controlar. Uriel se acerca a él para ver de quién se trataba y sonríe.

—¿Qué pasa, que no reconoces a tu protegida? —pregunta de forma burlona y dándole una palmadita sobre su hombro izquierdo.

—¡¿Esa es Lilith?! —dice un sorprendido Samael al ver el tremendo cambio que había dado.

Nada quedaba de aquella pequeña y revoltosa niña que lo traía de cabeza con sus travesuras y rebeldía.

—Tranquilo, hermano. Está prohibida, para todos, por orden y ley de nuestro querido padre —confiesa Uriel. Samael sale de su asombro y le mira serio.

—Hay muchas leyes prohibitivas en este reino me parece a mí. Esto tiene que cambiar —afirma sonriendo. Se da la vuelta y se encamina en dirección a Lilith.

—¡En serio, hermano! ¡No debes provocar la ira de Dios! —le recuerda Uriel, viendo a su hermano alejarse colina abajo.

—¡No hay ningún Dios, Uri! ¡Y tal vez sea padre quien no deba provocar mi ira!—contesta Samael con sarcasmo.

Uriel agita su cabeza de lado a lado, negando lo que acaba de escuchar.

—Ay, hermano…, no sabes en qué guerra te estás metiendo… —dice Uriel, pero Samael ya estaba demasiado lejos para oírle.

Decide entrar en su gruta y no ver nada. Cuanto menos sepa, menor será el castigo en caso de ser descubierto.

Samael camina sigilosamente entre los pequeños arbustos y árboles jóvenes del sendero que llevaban hasta el lago. Parecía una pantera acechando a su presa, no le quitaba la vista de encima a aquella figura de extremada belleza.

Estaba deseoso de tenerla ante él y sentir su cuerpo cuando la estrechase entre sus brazos. Pero lo que no podía aún creerse era que esa exuberante mujer se tratase de su protegida Lilith. Sabía que la niña se iba a transformar pronto en una mujer, pero no se esperaba aquel cambio tan magnífico.

¿Se acordaría de él? ¿O le habría olvidado en todo este tiempo? Las dudas invadieron la mente del arcángel y provocaron una inquietud nada propia en él según se iba acercando a la joven. Fue rodeando el lago hasta estar casi frente a ella. Sentía unas tremendas ganas de saltar sobre ella, pero quiso observarla un poco más.

Ante sus ojos, se erguía un cuerpo femenino completamente desnudo y tan perfecto que podría volver loco a cualquiera. Ahora que la tenía de frente, la podía observar con más atención. Un rostro ovalado, tez blanca y ojos de color esmeralda. Sí, eran los ojos de Lilith, pero también eran los ojos de una diosa.

«Una diosa del deseo y del placer», pensó Samael para sí, sonriendo mientras observaba como la muchacha se secaba el agua del cuerpo con un pequeño trapo. Esa intimidad casi hizo que Samael perdiese por completo el control.

Observa como uno de sus largos mechones caía por su hombro hasta llegar justo al borde de uno de sus pezones, erguidos y endurecidos por el frío de las aguas del lago. De él, cae una gota que lo roza y lo endurece aún más. A Samael le entraron unas ganas inmensas de beberse esa gota y de poder succionar esos rosados pezones.

Aquella fantástica visión le estaba excitando tanto que instintivamente quitó la vista para poder mantener el control. No podría presentarse ante ella con la semejante dureza que se había generado entre sus piernas.

«Respira y relájate, Samael. Se trata de tu protegida…», se repite una y otra vez, acompañándolo de respiraciones para calmarse y relajar la tensión de su miembro… y de su mente. Cierra los ojos y cuenta hasta diez de forma pausada y tranquila.

Cuando vuelve a mirarla, Lilith ya estaba vestida con una camiseta de tirantes holgada, de color crema, y unos pantalones de cuero oscuro. En el suelo, había un pequeño montón de ropa, de un color parecido al de la camiseta, y unas botas de cordones de piel marrón oscuras. Samael decide salir al ver a Lilith girarse y agacharse sobre sus prendas.

Justo en el momento en que estaba cerca de ella, Lilith se gira como un rayo, portando una pequeña y afilada espada, apuntando directamente al cuello de Samael. Con un movimiento rápido, la desarma. La coge del brazo y la gira hasta tenerla sujeta de espaldas contra su pecho, colocando la espada que le acababa de quitar contra su garganta.

Lilith traga saliva al verse desarmada y derrotada. Nunca nadie había conseguido quitarle un arma.

—Demasiado floja esa muñeca. Sigues sin sujetar fuerte la espada —le susurra Samael, con la espada a escasos centímetros de la garganta de la muchacha.

Podía oírla respirar agitadamente y estaba seguro de que no estaba para nada contenta de que la hubiese desarmado con tanta facilidad. Lilith, al oír esas palabras, forcejea hasta liberarse y colocarse frente a su oponente.

—¿Samael? —pregunta sorprendida. Mira fijamente al ser tan magnífico que estaba ante ella y que la había desarmado con tanta facilidad.

—¿Tanto he cambiado que ya no me reconoces? —le dice con sorna y sonriendo pícaramente. Y entonces, Lilith salta sobre él y se abraza tan fuerte que casi le corta la respiración—. Vaya… veo que me has echado de menos… aunque creo que vas a acabar asfixiándome —protesta, aunque feliz por su reacción.

La abraza y la pega contra su cuerpo, lo que hace que sienta sus redondos pechos contra su torso. Vuelve a respirar profundo para calmarse y evitar que su cuerpo reaccione.

En ese momento, percibe el olor a lavanda que emana de su pelo y cuerpo. Pero de repente, ella se suelta de golpe y le mira fijamente, enfadada.

—Me abandonaste —dice con severidad.

—Ah, esa bipolaridad… Cómo la echaba de menos… —bromea burlándose de ella. Pero su semblante cambia al ver que los ojos de Lilith se vuelven vidriosos. Estaba a punto de llorar—. Tuve que irme, mi pequeña… —comienza a explicar Samael.

—¡No me llames así! ¡Ya no soy tu pequeña, Samael! —grita descontrolada y con lágrimas brotando de sus preciosos ojos verdes.

Sin más palabras, él la abraza con fuerza y le acaricia con suavidad su cabeza apoyada contra su pecho. Le partió el corazón verla así de rota. ¿Qué era lo que había pasado? ¿Quién le habría hecho tanto daño como para que aquella muchacha fuerte, de corazón salvaje, ahora estuviese tan deshecha en llanto entre sus brazos?

—Lilith, pequeña, tuve que irme —le susurra con cariño a la joven que un día acunaba y le contaba historias hasta que se quedaba dormida entre sus brazos.

—Pero ni siquiera me escribiste una mísera carta… —le dice, ya algo más calmada. Se separa un poco de él y se limpia las lágrimas con las manos—. ¡Joder, me merecía una carta, un algo! ¡Diez años, Samael, diez años sin saber de ti! Si estabas vivo… o-o muerto… —al decir esas palabras en alto, las lágrimas volvieron a brotar.

Samael toma su mentón entre los dedos y la obliga a mirarlo a los ojos. En ellos ve una absoluta y profunda tristeza. En verdad había sentido mucho su ausencia, pero ¿por qué tanto dolor?

—Lilith, te envié una carta. Después me fue imposible contactar con nadie. El portal fue destruido y no hubo forma alguna de poder comunicarnos —le explica.

—Pero si el portal fue destruido, ¿cómo habéis podido volver? —pregunta entre sollozos. Una escena que le enterneció por completo a Samael.

—Porque, una vez terminada la guerra, pudimos reconstruirlo y volver por él. ¿En verdad pensaste que me había olvidado de ti? —pregunta, sonriéndole. Lilith toma conciencia de la conversación y de sus reacciones y se avergüenza tanto que se sonroja.

—B-Bueno, pues… sí, la verdad es que… y-yo… —titubea con la cabeza agachada. Nunca antes se había sonrojado, pero sentía tanto calor en las mejillas que tuvo la necesidad de volver a meterse en el agua.

—Mi niña pequeña y testaruda, que no piensa antes de hablar o de actuar… —se burla de ella, atrayéndola de nuevo hacia su cuerpo y abrazándola con fuerza. Le besa el pelo y le acaricia la espalda de forma suave y lenta.

—Ya no soy una niña pequeña —protesta Lilith entre sus brazos. Siente como Samael se ríe ante sus protestas.

—Eso ya lo veo. Ahora eres toda una mujer de gran belleza —le dice con sinceridad.

—Que no te oiga tu padre decir eso o serás castigado —dice sin pensar en que aquellas palabras se quedarían fijas en la mente de Samael.

Lilith no sabía hasta qué punto podría confiarle a su antiguo protector toda la verdad de lo sucedido en su ausencia, pero en su corazón algo le gritaba que hablase con él.

—Ah, sí… esas absurdas leyes. Tendré que obligarle a cambiarlas. Soy tu protector y yo decidiré quién puede o no acercarse a ti —sentencia con rotundidad.

—Pues será mejor que no se entere Gabriel o tendrás serios problemas… —comenta Lilith.

Al levantar la cabeza para mirarlo a los ojos, ve que la expresión de su cara se torna seria. Ve como aprieta su mandíbula y el azul de sus ojos se vuelve de un oscuro gélido que casi le da hasta miedo.

—¿Te ha hecho daño? —le pregunta de forma seria y seca.

Lilith se dio cuenta, en ese momento, de que si le contaba a Samael la verdad, podría acabar en tragedia. No sabía hasta qué punto Samael era conocedor del sadismo que albergaba el corazón de su hermano. Había descubierto que Gabriel disfrutaba con el dolor ajeno. Sobre todo si el dolor lo infligía él mismo.

—No, no, tranquilo… Es solo que es el fiel consejero de Dios y el que hace cumplir las leyes a rajatabla y… —intenta decirle, algo nerviosa. Para y coge aire para tranquilizarse—. Estoy bien. Ahora, estoy bien, Samael —le dice finalmente.

Se vuelve a abrazar a él. Se sentía tan bien y segura entre sus brazos que no quería salir de ahí y tener que volver a la cruda realidad. Se quedan así durante unos minutos.

—¿Vienes mucho a nadar? —pregunta Samael, rompiendo el silencio, pero sin dejar de abrazarla.

—Todos los días si puedo… es mi vía de escape y un refugio donde… —comienza a decir, pero se calla.

—Termina. ¿Dónde…? —le insta Samael.

—Donde sentirme segura, relajada y sin ser observada ni vigilada —confiesa con resignación.

—Pronto se acabará todo eso, Lilith. Te lo juro —le promete de forma rotunda y firme.

—No hagas promesas que no puedas cumplir, arcángel… —le dice, medio en broma medio en serio. Entonces, la separa de su cuerpo y la mira fijamente a los ojos.

—He vuelto, ¿verdad? Estoy aquí, así que por el momento soy de los que cumplen sus promesas —afirma.

—Genial. Voy a tener que esperar otros diez años para sentirme completamente liberada… —dice con sarcasmo y sonriendo.

Aquella afirmación hizo estallar a Samael en carcajadas. Lilith se contagió de su risa. Hacía mucho que no se reía y se acababa de dar cuenta de lo mucho que lo echaba de menos.

—Vamos a hacer una cosa. Mientras esa estúpida ley siga vigente, me comunicaré contigo con… —comienza a decir, mientras se acerca a la base del árbol. Se agacha y coge un pequeño ramillete de flores de color azul con el corazón amarillo unas, y blanco otras, y se lo entrega a Lilith— esto. Cuando veas estas flores cerca de ti, es que te estaré esperando aquí —dice.

Lilith toma el ramillete entre sus manos, con tanto mimo y cuidado, y tan sonriente que Samael se derrite por dentro. «Mi pequeña salvaje ya es toda una bella mujer. Tierna y preciosa mujer que protegeré cueste lo que cueste», piensa mientras la observa con una extraña alegría en el corazón.

Lilith se las lleva a su pequeña pero respingona nariz y las huele. Cierra los ojos, parece estar imaginándose algo, y Samael daría lo que fuera por saber en qué piensa.

—¿Cómo se llama esta flor? —le pregunta alegremente a su protector.

—No me olvides —contesta alegre al ver un atisbo de felicidad en sus ojos que, hacía unos minutos, eran de mirada triste.

—Pues claro que no te voy a olvidar, tonto… —le dice ella, sorprendida por aquella expresión. Samael estalla en risas.

—Es el nombre de la flor: No Me Olvides —consigue decirle entre risa y risa.

—Ah, no lo sabía… —dice Lilith un poco avergonzada por su metedura de pata—. Llevo viniendo todos los días a este rincón y es la primera vez que las veo… —dice.

—Eso es porque no son de aquí. Son de la Tierra —le cuenta, sin dejar de mirarla y de sonreír.

—Y ¿cómo diablos has…? —comienza a preguntar sorprendida.

—¡Esa boca! Por todos los universos, ¿es que no vas a cambiar nunca tu lenguaje? —se burla de ella.

—Es la parte que más te gusta de mí, confiésalo —contesta con astucia.

Samael volvió a reír a carcajadas. Hacía mucho tiempo que no se reía tanto, y Lilith había conseguido volver a despertar esa parte de él que creía extinta.

Se quedaron allí, hablando y riendo, casi hasta la caída del día. Lilith le pidió que le mostrase alguno de sus otros poderes, y Samael gustosamente lo hizo. Hablaron, hablaron y hablaron sentados a los pies del gran árbol que parecía querer arroparlos y protegerlos del resto del universo.

Lilith reía con las historias que le contaba Samael de su estancia en Nimeria y sentía angustia cuando le contaba alguna de las batallas que libró contra los demonios.

Pero por más a gusto que estuviese en esos momentos junto a Samael, Lilith sabía que debía volver al que era su hogar y cumplir con el mandato que Dios le había dado si no quería volver a ser castigada duramente.

Con resignación, se despidió de su protector. Aunque Samael quería llevarla a su casa, para conocerla, ella le disuadió diciéndole que no debían verlo con ella. Era mejor así.

Samael no estaba del todo de acuerdo con tales afirmaciones, pero no intentó convencerla de lo contrario. La dejó marchar, prometiéndose que cambiaría esa absurda ley. Al menos en lo que a él respectaba. Vería a Lilith las veces que se le antojasen, y nada ni nadie podría impedírselo.

Y convencido de eso, levantó el vuelo y se dirigió al castillo, ya que debía prepararse para el banquete de bienvenida que su padre les había organizado para celebrar la vuelta de su heredero.

Capítulo IX
LA PASIÓN DEL FRUTO PROHIBIDO

Parte I

De camino al salón donde se celebra el banquete, Samael marchaba de forma relajada, absorto en su recuerdo del encuentro con Lilith. Inconscientemente, iba sonriendo como si fuese un jovenzuelo que acabara de robarle un beso a una joven. Estaba tan concentrado en sus pensamientos que no se dio cuenta de la presencia de Miguel hasta que este le tocó el hombro.

—Vaya… hacía tiempo que no te veía sonreír, hermano… —dice Miguel, sonriendo al ver a su hermano alegre—. Ya creía que habías perdido esa habilidad… —bromea.

—Muy gracioso, Miguel —le contesta, de forma sarcástica—. Veo que te has puesto tus mejores vestimentas —dice.

Miguel llevaba una túnica de lino corta de color negro y bordados dorados, sujetado por un cinturón negro de piel curtida, pantalones de cuero oscuros y botas en la misma línea. Tantos años viéndolo siempre vestido con su ropa de guerra que había olvidado lo atractivo que era su hermano.

«El bueno de Miguel. Las muchachas harán cola para conquistarte, querido hermano», pensó, sonriente. Samael, por su parte, iba de igual forma salvo por el color de su túnica, que era de un azul oscuro como los océanos.

—Gracias. Veo que tú también te has vestido para la ocasión. ¿Acaso esperas ver a esa misteriosa mujer del pasillo? —le dice. Samael ni recordaba a esa muchacha hasta que se la nombró su hermano. Sería interesante saber de quién se trataba—. Por cierto, he encontrado a los chicos. Están… —comienza a contarle.

—He visto a Lilith —se apresura a cortarle. Al decir su nombre en alto y recordarla, la sonrisa vuelva a asomar en su rostro. Miguel le mira extrañado.

—Ahora entiendo ese estado de ánimo tan alegre —le dice, cayendo en la cuenta de lo que le sucedía a su hermano.

—Debemos hablar porque he averiguado algunas cosas y no te van a gustar mucho… —le comenta a Miguel.

—Ya, yo… creo que también debería comentarte algunas cosas que tampoco te van a gustar nada. Más bien, auguro que sacarán tu peor faceta… —El semblante de Miguel, al decirle aquellas palabras, es de tristeza y, a la vez, de enfado. Samael lo mira extrañado. ¿Qué querría decir con aquello?—. Hablaremos mañana, más tranquilamente y lejos del castillo —termina diciendo.

Aunque quería que se lo contase todo, era consciente de que no era el momento ni el lugar para hablar. Simplemente, asiente con la cabeza y prosiguen su camino al banquete, juntos.

El salón estaba lleno de gente de la corte del castillo. También estaban gran parte de sus hombres, felices y alegres de estar en casa. Reían, bebían y bromeaban con las muchachas y el resto de los invitados.

Diez años, diez largos años de tediosas batallas, luchas acaloradas bajo los soles abrasadores de Nimeria. Diez infinitos años que creían que jamás acabarían. Casi en los últimos años, Samael podía ver el cansancio y la derrota en los rostros de sus compañeros. Solo cuando descubrieron que se podría reconstruir el portal para poder volver a casa, no vio luz en sus caras.

Ahora, en cambio, estaban llenos de felicidad, relajados porque ya estaban en casa. Samael y Miguel estaban hablando con algunos de sus hombres y un grupo de jóvenes muchachas de la corte que no dejaban de hacerles ojitos a ambos hermanos, cuando los guardias de las puertas informan de la entrada del rey.

Las puertas se abren para dejar entrar al séquito real, encabezado por su padre. Todos se hacen a los lados, formando un pasillo y haciendo una reverencia a la vez que se referían a su padre con el nombre de DIOS. Samael no pudo evitar soltar un bufido de desaprobación ante aquel apodo.

Tras su padre, iba su hermano Gabriel. «El fiel perro que se conforma con las sobras de los demás…», se dice a sí mismo.

Justo cuando iba a darle un sorbo a su jarra de cerveza, ve que Gabriel llevaba de la mano a una joven rubia, de largos cabellos trenzados con hilos dorados y adornados con pequeñas flores blancas y rosas. Llevaba un vestido de seda blanca, revestido con una tela de gasa de color rosado, ajustado hasta la línea del bajo pecho y suelto a partir de ahí.

No era muy alta, pero tampoco baja, con cuerpo de curvas muy marcadas. Y, gracias a la forma del vestido, se podía ver la grandeza de su busto. Dos grandes y robustos pechos parecen gritar apretados por esa tela que daba forma y resaltaba, lo que parecía ser la parte más atractiva de la joven.

Ojos azules, de mirada penetrante, intensa pero llena de frialdad. «Una mujer peligrosa…», piensa. Observa a una joven sonriente, de actitud altiva, sujeta con firmeza de la mano de su hermano Gabriel. Sus miradas se cruzan. La joven le sonríe de forma picara, se sonroja y agacha la cabeza.

En ese momento, Samael se da cuenta de quién se trata y casi se atraganta. Comienza a toser, bajo la atenta mirada de su hermano Miguel y sus hombres, que lo miran extrañados.

—Queridos hijos míos, quiero presentaros a mi tesoro y mi creación más preciada —dice su padre, al llegar junto a ellos. Extiende la mano a la joven que la toma con gustosa elegancia—. Esta es Eva —dice.

Ella les hace una pequeña reverencia, sonriendo tímidamente y sin apenas dejar de mirar a Samael. Ambos hermanos se quedan sorprendidos sin saber qué decir.

—Es todo un honor, Eva. Yo soy Miguel y este es mi hermano… —comienza a decir Miguel, rompiendo el silencio que se había generado en el salón.

—El gran Samael. He oído hablar mucho de ti —dice Eva, mirando fijamente al arcángel a sus profundos ojos azules.

—Espero que hayan sido solo cosas buenas… —bromea él, tomando su pálida mano y dándole un beso.

En el momento en el que sus labios rozaron la piel de la joven, pudo ver como su pecho se llenaba de aire. Parece ser que la había excitado, y eso no le pasó desapercibido a su hermano Gabriel, que los miraba con furia.

Samael sonríe, divertido. «Siempre las sobras, hermano», piensa.

Tras las debidas presentaciones, todos se sientan a la gran e infinita mesa que gobernaba el centro del salón. Dios sienta a su derecha a Samael, como antaño lo solía hacer, ya que seguía siendo el heredero. Pero por lo visto, en su ausencia, Gabriel era el que ocupaba su sitio y aquello terminó por enfurecerlo aún más.

Miró a su hermano con un odio tan visceral que hasta Miguel fue consciente de la batalla invisible que estaban librando ambos. Y, por supuesto, todo aquello le divertía a Samael. Su hermano nunca tuvo opciones de ganarlo en un enfrentamiento y mucho menos ahora que estaba lisiado.

Gabriel tuvo que conformarse con sentarse al otro lado de la mesa, frente a Samael. Junto a él, Eva, que no dejaba de mirarle de forma furtiva y divertidamente tímida. Miguel se sentó junto a Samael. Rafael, junto a Miguel y el resto de los invitados, se fueron acomodando.

La velada transcurre con absoluta tranquilidad. Todos ríen y cuentan sus historias vividas en Nimeria. En algún momento, se tornaron algo serias y complejas, pero la alegría de saber que ya no volverían a tener que abandonar su nunca más su hogar, hacía que todo lo malo se quedase fuera de sus pensamientos.

Casi acabando la velada, después de haber cenado todos y de los sabrosos postres que la señora Adriellen había hecho, especialmente para ellos, Samael decide atacar el tema que más le importaba solucionar en estos momentos con su padre. Mientras todos hablaban de sus historias y el bullicio de las risas llenaban la sala, Samael decide acercarse más para hablar con él.

—Me han hablado que existe una ley, impuesta por ti, que prohíbe cualquier acercamiento a Lilith. ¿Me puedes explicar a qué se debe? —le pregunta a su padre, sin rodeos. Dios le mira serio y sorprendido por aquella pregunta. Le da un corto y rápido trago a su copa de vino.

—Creo que es un tema que deberíamos dejar para otro día, Samael. Ahora, divirtámonos y hablemos de otras cosas —le contesta con evasivas y asomando una falsa sonrisa de cordialidad.

—Muy bien, pues. Háblame de madre. ¿Por qué sintió la necesidad, tanto ella como Jofiel, de huir de su hogar? —Samael mira fijamente a su padre, esperando a ver qué otra evasiva le iba a soltar.

—¡En otro momento, Samael! —grita su padre, golpeando con fuerza la mesa y mostrando su poder como rey que era.

Todos enmudecieron y clavaron sus miradas en la cabecera de la mesa. Samael pudo ver que todo ser vivo en aquella sala tembló al oír la voz de su padre. Algunas de las sirvientas se escondieron tras las puertas de servicio. Todos parecían temerle. Todos menos él.

—¡No quieres hablarme de madre! ¡No quieres hablarme de mi hermano! ¡Y ahora pretendes prohibirme ver a mi protegida! ¡Pues no lo consentiré! —Samael se levanta de golpe de su silla, desafiando a su padre y mostrando todo el esplendor por el que el arcángel era conocido. Miguel se levanta sin pensarlo para sujetar a su hermano y tratar de alejarlo del enfrentamiento.

—¡Lilith está prohibida para cualquiera de este reino! —dice Gabriel con voz firme y autoritaria—. ¡Es la ley, y cualquiera que se la salte será castigado! —dice. Samael redirige su furia hacia él.

—Esa ley es absurda y voy a ver a mi protegida tanto como guste y desee, y nada ni nadie me lo va a impedir —afirma, desafiando a ambos con una gélida mirada y determinación que nadie se planteaba contradecirle.

—Si te saltas la ley, serás castigado —afirma Gabriel.

—¿Y quién será el valiente que me aplique el castigo? —pregunta con sarcasmo, aunque sabía la respuesta a aquella pregunta y estaba deseando oírsela decir.

—Yo mismo. Soy el encargado de hacer que se cumpla la ley —sentencia Gabriel, alzando la cabeza con gesto altivo.

—Estoy deseoso de verlo. —Samael le acaba de lanzar un desafío. «Atrápame si puedes». Miguel tira de su hermano y se lo lleva a dar un paseo y tratar de calmarlo.

—¡El reino estaba mucho más tranquilo cuando tú no estabas! —le grita Gabriel desde su asiento. Samael ve como su padre le da una reprimenda y aprovecha para cabrearlo aún más.

—¡Eso es lo que te molesta, Gabriel! ¡Sabes que siempre estoy por delante de ti, y tú te tienes que conformar con las sobras que yo voy dejando! —le grita sonriente y victorioso.

Gabriel, lleno de furia, se levanta de golpe, tirando su silla al suelo, dispuesto a empezar un duelo a muerte con su hermano. La ira le había poseído por completo.

A Samael le divertía ver que, como siempre, había ganado él otro asalto más. Pero también observó un detalle significativo. Cuando Gabriel estaba dispuesto a saltar sobre él, pudo ver como Eva le cogía del brazo de forma suave y le susurraba algo, de una forma un tanto íntima a su parecer, haciendo que Gabriel se frenase y volviese a su asiento.

Aquel gesto le resultó de lo más curioso. Parece ser que entre su hermano y aquella muchacha había algo más que simple amistad o protección. No pudo ver más, puesto que Miguel tiró de él con fuerza y se lo llevó del salón.

—Pero ¿se puede saber qué te pasa? ¿Es que no podías esperar a mañana para tratar esos temas? —le increpa Miguel de forma inquisitiva. Se lo lleva caminando por el pasillo, en dirección al patio de entrenamiento—. Para unas cosas eres tan buen estratega, hermano, pero para otras eres demasiado impulsivo… —le recrimina.

—Pues mira, no. No podía esperar. Me parecen absurdas todas esas leyes y prohibiciones que ha impuesto en el reino —protesta Samael.

—¡Es su reino, Samael! ¡Él sigue siendo el rey, no tú! —dice Miguel, devolviéndole a la realidad.

—Pues a lo mejor hay que cambiar eso —sentencia con rotundidad.

Miguel se queda boquiabierto, completamente en shock. No podía creer que su hermano hubiese dicho aquello. De cualquier otro se lo podría llegar a esperar, pero de Samael jamás. Ir en contra de su padre y, por consiguiente, del reino ni se le había pasado nunca por la imaginación.

Estaban junto al cobertizo, cerca del campo de entrenamiento. Por miedo a que alguien pudiese escuchar su conversación, tira de su hermano y se lo lleva dentro. Mira a ver si había alguien más tanto dentro como fuera y, cuando ve que están solos y a salvo, cierra las puertas.

—¿Es que has vuelto loco, Samael? Acabas de insinuar que derroquemos a nuestro padre y usurpemos el trono. Eso es alta traición, y lo sabes muy bien —le dice completamente serio. Samael nunca había visto a su hermano así de enfadado. Pero le daba igual.

—No es alta traición cuando el heredero para sucederlo en el trono soy yo mismo —afirma.

—¡Pero no ahora, Samael! ¡Por todos los ancestros! ¿Es que has perdido el juicio? Si te hubiese oído alguien, ahora mismo estarías en serios problemas. Ambos estaríamos… —le reprocha.

Y como siempre, Miguel tenía razón en sus palabras. Si no fuese por su sensatez, más de una vez se habría visto en serios apuros. Samael, entonces, suspira.

—¿Y qué propones? —se cruza de brazos y se apoya contra uno de los postes de madera del cobertizo, esperando una respuesta de Miguel.

—Pues lo que siempre dices que hay que hacer antes de presentar batalla: estudiar el terreno y al enemigo, buscar sus puntos débiles y tratar de debilitarlo desde dentro. —Miguel le recuerda uno de tantos discursos que les da a sus hombres en los entrenamientos para prepararlos para la lucha.

—Empleas mis trucos y palabras para convencerme. Muy astuto, hermano. Osado pero astuto —le dice de forma sarcástica y sonriéndole.

—Samael, no… —comienza a decirle.

—Tienes razón… como siempre —dice, colocando una mano sobre el hombro de su hermano. Miguel sonríe y asiente con la cabeza en señal de aceptación—. Nos tomaremos el tiempo que haga falta, pero averiguaremos la verdad de lo que le ha pasado a madre y a Jofiel, destituiremos el que parece estar siendo el reino del horror de padre, y Eden volverá a ser el reino que era antes de nuestra partida. —Aquellas palabras fueron firmes. Acaban de hacer un pacto que, si salía bien, sería beneficioso para todos, pero, si no, saldrían muy mal parados los dos.

—Debemos ir con cautela, hermano. Por el momento, no sabemos de quién nos podemos fiar, así que mejor que esto se quede entre nosotros. Recopilaremos toda la información y todas las pruebas que podamos, y cuando estemos seguros, lanzaremos nuestro golpe. Pero, por el momento, creo que debemos irnos a descansar; mañana, el universo dirá lo que nos deba acontecer —dice con tranquilidad y sensatez.

—Ve tú delante, hermano. Yo me tomaré unos minutos. Necesito pensar en algunas cosas… —comenta serio.

—Samael, no hagas ninguna estupidez de las tuyas —le recrimina Miguel. Lo conoce muy bien y dejarle solo, en esos momentos, podría no ser beneficioso para ninguno de los dos, pero sobre todo para Samael.

—Te lo juro, Miguel. No haré ninguna insensatez, ni estupidez, ni ninguna locura que se te pase por la cabeza que vaya con mi persona. Vete tranquilo y descansa. Mañana a la mañana, temprano, nos veremos en el portal —dice sonriendo.

Miguel no estaba del todo convencido, pero acepta confiar en él y dejarle solo. Sale del cobertizo y cierra las puertas tras él.

Una vez solo, Samael se gira dando la espalda a la entrada. Mira al fondo del cobertizo y le parece ver algo. Con suma cautela y curiosidad, se acerca y ve que se trata de un montón de paja formando una cama. Sobre ellos, una enorme manta extendida. La coge para olerla. «Lavanda…», dice en voz baja. Reconoce ese olor al instante y niega con la cabeza.

En ese momento, oye abrirse y cerrarse las puertas del cobertizo de nuevo.

—Miguel, ya te he dicho que no voy a hacer ninguna locura… —comienza a decir, levantándose y mirando hacia las puertas.

Se queda atónito. No era Miguel quien estaba allí de pie ante él. Todo su cuerpo se tensa y suelta la manta que tenía en la mano.

—Eva… ¿qué haces aquí? ¿Sabe Gabriel que andas sola por el castillo? —le pregunta a la joven que tenía ante él, ataviada con una larga capa de color rojo con bordados blancos y dorados.

—Os vi desde mi ventana y quise bajar a ver cómo estabais. Después vi a Miguel marchar y pensé en entrar para ver si… —comienza a decirle, mientras camina hacia él con sensuales movimientos.

Contoneaba su cuerpo, cual serpiente hipnotizando a su presa. Viendo cuáles eran sus intenciones, y recordando la promesa que le hizo a su hermano de no hacer ninguna estupidez, Samael levanta la mano en señal de stop.

—Estoy bien, niña. Debes irte… —Samael gira la cara para no mirarla.

No quería caer en la tentación que le estaba ofreciendo aquella joven muchacha de grande pechos y cabellos rubios como el sol.

Pero no pudo acabar la frase, ya que sintió el calor de uno de los desnudos pechos de Eva en su mano. Instintivamente, se gira para ver lo que su tacto le insinuaba. Eva se había quitado la capa y estaba completamente desnuda ante él.

—Desde que te he visto, ardo en deseos de que me hagas el amor, Samael —le susurra al oído. Coge su mano y le obliga a apretar uno de sus pechos. Samael cierra los ojos y emite un gemido, entre placer y angustia—. Gabriel no… —Solo hizo falta que pronunciase el nombre del odioso de su hermano para que Samael perdiese por completo el control y se dejase llevar.

Sabía que Eva era de Gabriel y, por eso, iba a disfrutar tomándola con mucho gusto y enseñándole lo que era el verdadero placer del acto sexual.

La coge en brazos y la lleva hasta la cama de heno. La tumba y comienza a besarle sus redondos y grandes pechos. Eva arquea su cuerpo al sentir la punta de la lengua de Samael contra uno de sus pezones. Mientras los chupaba y mordisqueaba, baja su mano hasta su entrepierna y nota la humedad que había ya en esa cavidad tan excitante. Introduce uno de sus dedos y comienza a moverlo en círculos, dentro de ella.

Eva gime de placer y Samael cubre su boca con la suya, instándola a no gritar para que no los descubran. Sabía que debía darse prisa, así que decide no tomarse el tiempo que solía cuando estaba en el lecho con una mujer.

Directamente, liberó su miembro de los pantalones, dejando asomar la gran dureza de su erección y, sin más preámbulos, se introdujo en la joven, cuyo cuerpo pedía a gritos que la follase allí mismo.

Eva levanta sus caderas para poder recibirlo mejor, y Samael empieza a embestirla. «¡Oh, qué gusto, Eva!», susurra mientras la penetraba cada vez con más fuerza y acelerando más el ritmo.

Ella le sujeta por las nalgas, exigiendo más y más. Cuanto más la embestía, más se agitaba su cuerpo, y sus pechos se movían como dos grandes flanes. Aquello excitó tanto a Samael que sintió la necesidad de hundir su rostro entre ellos y devorarlos. Y así lo hizo, mientras seguía acelerando el ritmo.

Justo antes de llegar él al orgasmo, siente los espasmos de la joven bajo su cuerpo. Una embestida más y Samael se derrama dentro de ella, notando el calor que corría entre sus piernas. Emite un gruñido mientras da un pequeño empujón más y libera por completo toda su semilla.

Se queda sobre ella, aún jadeantes los dos, durante unos segundos. Luego se retira y se pone en pie. Eva parecía estar completamente feliz. No dejaba de sonreír mientras se limpiaba el jugo que caía por sus piernas. «Extrañamente jovial…», piensa Samael, mientras se cierra sus pantalones mirándola. Y de pronto tuvo la sensación de haber caído en una trampa.

—Creo que será mejor que Gabriel no se entere de nada de esto… —dice Eva, colocándose la capa de nuevo y cerrando bien todas las aberturas para que nadie viese que iba desnuda bajo ella.

—No podría estar más de acuerdo —afirma Samael.

Eva asiente con la cabeza, le sonríe y se va del cobertizo. Samael la observa alejarse hasta que desaparece en la oscuridad de la noche. Él sale también, mira al cielo y levanta el vuelo. Volar los negros cielos de la noche le haría bien.

Iba tan absorto en sus pensamientos que no se había dado cuenta del camino que había tomado y, cuando mira hacia abajo, se sorprende al ver que estaba sobrevolando el gran lago. Al recordar su encuentro con Lilith, sonríe de forma inconsciente.

Entonces, desde el cielo, ve emerger la figura de la mujer de las frías aguas del lago. Completamente desnuda, esta vez, le parecía aún más hermosa, ya que los rayos de luz de la luna bañaban su cuerpo y le daban forma y brillo. Espera a que esté vestida para descender.

—¿Qué estás haciendo aquí a estas horas? —pregunta Samael, ya ante ella, recogiendo sus alas.

—Yo podría hacerte a ti la misma pregunta… —le responde Lilith, sonriendo burlonamente.

—Me gusta volar por las noches. Me ayuda a pensar… —comenta mientras se acerca a ella.

—A mí me relaja darme un baño nocturno. Me libera de pensamientos… —comienza a decir, pero se para.

—¿Sí? ¿Qué clase de pensamientos? —le pregunta, intrigado.

—Nada. Pensamientos que no deberían estar ahí, malos recuerdos. —Lilith agacha la cabeza y se gira rápido para que Samael no vea las lágrimas brotar de sus ojos. Pero a él no le hizo falta verlo. Se acerca a ella y la abraza, dándole un dulce beso en la coronilla.

—Cuéntame lo que te angustia, Lilith. Estoy aquí, ya nadie podrá hacerte daño. Te lo juro —le susurra, mientras la acuna entre sus brazos. Intentaba hacer lo que le solía hacer cuando era una niña y tenía una de sus rabietas, pero Lilith ya no era una niña. Era una mujer y no podía verla de otra forma ya.

—No, Samael. No puedo contarte nada porque perderás el control y cometerás alguna tozudez. No me perdonaría nunca si te ocurriese algo por mi culpa… —le confiesa, girándose y mirándole a los ojos. Samael sonríe y le acaricia las mejillas, apartándole un mechón de pelo de la cara.

—Eres como Miguel, siempre velando para que no cometa ninguna estupidez… —le dice, pero, en ese momento, recuerda el encuentro con Eva y su semblante se torna serio. Suspira.

—¿Qué sucede? —pregunta Lilith al notar el cambio en él.

—Bueno, pues… que creo que he cometido una estupidez de esas de las que tanto me avisa Miguel… —dice resignado. Lilith no entendía nada y le miraba, esperando a que le contase algo más—. ¿Conoces a una joven llamada Eva? —le pregunta. La cara de Lilith se endurece y en sus ojos asoma la ira. «Veo que sí…», piensa Samael.

—Eva… sí, es el juguetito nuevo de… —comienza a decir Lilith, con un tono que reflejaba el asco que le profesaba a esa joven rubia.

—De Gabriel, sí. Lo sé —le interrumpe él. Se revuelve los cabellos de su cabeza y se rasca, nervioso.

—No. De tu padre… ¿Samael, qué has hecho? —la afirmación de Lilith le dejó en shock. Se queda quieto, inmóvil, tratando de procesar esas palabras.

—Mi padre la presentó como su creación, su tesoro más… —comienza a decirle.

—Y su amante, Samael. Todo el mundo en el reino lo sabe. Eva fue creada por tu padre, cierto, pero también es su amante y la que le calienta la cama todas las noches —dice Lilith. Samael se queda en shock.

Aquella afirmación, y la imagen de su padre sobre el cuerpo de esa joven muchacha, casi hacen que vomite. Samael se aleja de Lilith con la mirada ida y aturdido. Ella le coge de las manos.

—Samael, ¿qué ha pasado? Háblame —le pide, temiendo saber la respuesta.

—Y-yo… en la cena, Gabriel y yo nos enfrentamos, discutimos y… Eva iba de la mano de Gabriel y yo pensé que era… luego, en el cobertizo, ella… ella vino a mí… —Samael balbuceaba frases al azar, no decía nada, pero parecía decirlo todo.

—Oh —dice Lilith, comprendiendo lo que intentaba contarle.

—Mierda, Miguel me va a matar —protesta Samael, sabiendo que debía contárselo a su hermano, pero convencido de que le caería una buena reprimenda.

«No hagas ninguna estupidez, hermano», recuerda las palabras que le dijo antes de marcharse y dejarlo solo en el cobertizo. Antes de que esa pequeña serpiente apareciese y se le ofreciese de esa forma.

—Te has acostado con ella… Vaya, veo que no pierdes el tiempo —dice Lilith, completamente indignada.

—¿A qué viene eso, ahora? —pregunta sorprendido por la reacción de su protegida.

—No hace ni veinticuatro horas que has llegado y ya lo has puesto todo patas arriba. En algunos casos, literalmente por lo que veo. —Notaba cierta rabia en sus palabras y, aunque no le gustaba el tono que estaba empleando con él, debía reconocer que Lilith tenía razón.

—¡No lo hice aposta, maldita sea! —protesta mirándola a los ojos, molesto por sus palabras.

—¡Oh, espera! ¿Dices que te violó? ¿Acaso fuiste forzado? ¿Tú, el gran Samael? El comandante del ejército más fuerte jamás conocido, y temido por sus adversarios, ¿fuiste forzado? —se burlaba, pero había ira en sus palabras e incluso notaba algo de decepción.

—Pero ¿se puede saber qué te pasa? ¿A qué viene que te pongas así? —se encara con ella, enfadado y desconcertado a la vez. El azul de sus ojos era de un intenso que hipnotizaba.

Lilith, por un segundo, sintió unas ganas tremendas de besarlo, con rabia y dolor, pero con pasión. Ya no le veía con ojos de niña. Ahora lo veía con ojos de mujer. Una mujer que llevaba esperándolo mucho tiempo, que soñaba con él en aquellas noches tan angustiosas en las que habría deseado morir. Noches en las que se sentía muy sola y desamparada.

Llevaba soñando y esperando su regreso mucho tiempo, quizás demasiado.

—¡Nada! Déjalo, Samael. —Dolida, recoge sus cosas y sale corriendo de allí, dejando a Samael boquiabierto y sin entender nada de lo que acababa de suceder. «¡Maldita sea!», le oye maldecir mientras se alejaba de él.

Lilith llega a casa agitada, acalorada por la carrera e inmersa en un mar de lágrimas. «¿Cómo has podido, Samael?», se preguntaba una y otra vez. Con cualquiera menos con Eva, con ella no. Eran enemigas letales.

Eva había sido creada única y exclusivamente para hacerle la vida más infernal si podía ser. Esa odiosa mujer la vigilaba sin descanso y había engatusado a casi todo el reino para ponerlos en su contra.

Se escondía tras esa faceta angelical de bondad, pero en el fondo era una serpiente que soltaba su veneno cuando menos te lo esperabas.

—¿Lilith? —Adán sale tras la cortina que separaba la habitación del resto de la casa, frotándose los ojos y aún somnoliento.

—Sí, soy yo, tranquilo… —responde Lilith.

Se limpia rápidamente las lágrimas con la palma de las manos. Adán, que se da cuenta, se acerca a ella corriendo y la abraza. Ella se queda rígida al sentir el contacto de su cuerpo tan cerca.

—¿Otro mal sueño? —pregunta.

—Algo así… —No puede soportar la cercanía de Adán de esa forma.

Incómoda, le aleja con sus brazos. Él intenta ser bueno y condescendiente, está enamorado de ella, pero Lilith no puede olvidar lo sucedido aquella fatídica tarde. Ni tampoco lo que se ve obligada a hacer cada día de su maldita existencia.

—¡Lilith, por favor! ¡No puedes seguir detestándome tanto…! —Había rabia e indignación en aquellas apalabras. Pero, sobre todo, dolor. Mucho dolor.

—Ya, bueno… es lo que tiene cuando te violan, sujeta por dos best… —comienza a decirle fría e hiriente.

Se detiene al ver la expresión de dolor en Adán. Él tampoco era el mismo desde aquel día y también sufría al recordarlo.

—Lo siento, Adán…, es que no sé cuánto más podré soportar esto… —le dice extendiendo su mano y cogiéndole la suya.

Los ojos de Adán comenzaban a llenarse lágrimas. Eran dos seres que estaban rotos por dentro por culpa de la ambición y el deseo de poder de dos bestias.

Ella quería decirle que ya le había perdonado, pero no podía. Su cuerpo aún gritaba de dolor. Sus ojos también se llenaron de lágrimas, cuando Adán posa su mano sobre su mejilla y la acaricia tiernamente.

—No quiero verte más así, Lilith. No soporto verte sufrir de esa forma, ni que te pases las noches, y a veces los días, llorando por tener que hacer algo que no deseas. No volveré a tocarte más, lo juro. No hasta que tú me lo pidas —le promete en ese momento de gran sinceridad que estaban teniendo. Hacía tiempo que no estaban tan cerca el uno del otro, desde que eran aún unos niños.

—Pero ¿y qué pasa con la ley que nos han impuesto? —pregunta sorprendida por aquel juramento.

A ella no le importaba desafiar a Dios, pero sabía que Adán no era tan valiente. No estaba hecho para la lucha. Él era un ser de letras, del conocimiento.

—¿Desde cuándo te gusta cumplir las normas, Lilith? —Adán se burla para sacarle una sonrisa y lo consigue.

—Te castigarán, Adán. Si se enteran, te castigarán duramente. No. No puedo permitirlo. No más castigos ni agresiones por mi culpa —dice.

Después de ver lo que les pasó a Amenadiel, Adriel y dos jóvenes más que tan solo fueron engañados por la sucia astucia de Eva, no podría soportar que castigasen a nadie más.

—Pues no se lo diremos a nadie. Será nuestro secreto, solo nuestro. Como cuando éramos niños y nos cubríamos el uno al otro… —Adán la mira a los ojos, esperando una respuesta de ella.

Lilith se debatía entre las enormes ganas de sentirse libre, al fin, y de proteger al que había sido su hermano hasta la nueva ley.

—Como cuando éramos niños —sentencia ella, finalmente.

Adán toma su rostro entre sus manos y le da un tierno beso en los labios. Un último beso como pareja. Lilith sabía que aquello le estaba matando por dentro. Tener que dejar al ser al que amas debía de ser horrible, pero más duro es obligar a que te amen y ver que, día a día, no soporta ni el roce de tus caricias.

Parte II

A la mañana siguiente, tal y como le había prometido Adán, no se había metido en su cama. Pero sí le había preparado el desayuno. «Al menos, si vamos a ser compañeros de casa, puedo cuidarte un poco mejor…», le dijo cuando ella salió de la habitación.

Empezaba a sentir cierta felicidad y liberación. Sería su secreto, pero sentía ganas de gritar a todo el mundo que era libre y que nadie más le volvería a poner una mano encima.

Cuando acabaron el desayuno, Adán se despidió de ella porque tenía que ir a tratar unos asuntos con Metatrón en la biblioteca. Ahora que no estaba Jofiel, prácticamente era él el encargado de ayudar a Metatrón con la gestión de todo.

Lilith recoge los platos y los deja en el fregadero a remojo. Esa mañana tenía que trabajar la tierra para plantar cebollas o no estarían listas para la recogida. Se pone su ropa de trabajo y sale de la casa. Junto a la puerta, tiene siempre su cesto con las herramientas de trabajo, cubierto por un paño de un color tierra claro.

Cuando se dispone a cogerlo, ve que sobre el trapo había un ramillete de flores azules. «No me olvides…», dice, sorprendida. Una extraña alegría invade todo su cuerpo. El mensaje de Samael para verse en el lago. Sonríe como una niña, pero entonces el recuerdo de su conversación de la pasada noche se la borra de golpe.

Se quedó parada mirando aquellas flores, pensando y decidiendo si acudir a la llamada o no. Por un lado, estaba el impulso tan grande que sentía de correr a sus brazos. Sentía una necesidad enorme de volver a sentirse segura, de volver a sentirlo tan cerca.

No sabía lo enamorada que estaba de él hasta que lo tuvo ante ella tras su regreso. Todo el esplendor del gran arcángel seductor ante ella. Un cuerpo musculoso perfectamente esculpido por los mismísimos ancestros. Una piel bronceada que endurecía aún más su apariencia, unos cabellos rubios como el oro, y rizados, que caían sobre su rostro. Y aquellos ojos azules como los océanos, profundos e infinitos en los que te podías perder eternamente.

Sus majestuosas alas, enormes y perfectas. Seis alas del blanco más puro que podía existir, con reflejos azules. Lilith respira bien profundo, tratando de recordar su aroma. «Cielo, tierra, océanos… huele a libertad…», piensa sonriente.

Pero, por otro lado, estaba su orgullo, que le impedía ir. Saber que había tocado a Eva, antes que a ella, le ponía furiosa. «¿Por qué lo has hecho, Samael? ¿Por qué?», se pregunta.

Estaba a punto de llorar, pero entonces, como un impulso salido de la nada, su cuerpo toma el control de la situación y hace que deje su cesta para salir corriendo en dirección al lago.

Nunca antes le había parecido que estuviese tan lejos de su casa hasta ese momento. Iba todo lo rápido que podía, corriendo entre los grandes árboles. «¡Joder! Sí que está lejos…», protesta aún sin ver la bóveda de árboles que indicaba el camino de entrada.

Apretó más el paso, tratando casi hasta de volar. «¿Por qué narices no me habrán dado unas alas a mí también?», protesta casi sin aliento. Se para junto a un árbol a tomar aire y ve, al fondo, la bóveda. «¡Por fin!», toma impulso de nuevo y avanza.

Una vez que deja la bóveda a su espalda, sabe que ya está a salvo de la vigilancia del reino. Avanza entre los matorrales y ve a Samael a lo lejos, junto al árbol. Parecía nervioso. Caminaba de un lado para otro repitiendo algún tipo de discurso.

«Lilith, no sé lo que te pasó anoche, pero siento la necesidad de explicarte lo que pasó con Eva. Verás, ella se me ofreció y yo no pude resistirme… No, Samael. No puedes decirle eso… Empecemos. Creo que fui engatusado, engañado o hipnotizado, llámalo como quieras, pero jamás le hubiese puesto la mano encima a esa muchacha…», le oye decir.

Estaba hablando consigo mismo, trataba de encontrar una forma de explicarse. Aquello le pareció tan tierno que Lilith sonríe. Sale de entre los matorrales y se acerca a él.

—Bien, has venido. Lilith, escucha, yo… —dice Samael al verla aparecer.

—Tranquilo, no hace falta que digas nada, Samael —comenta sonriente. Él la mira extrañado.

—Has estado espiándome, ¿verdad? —le pregunta sin rodeos. Ella se sonroja y agacha la cabeza. En ese momento, se sintió niña de nuevo, como cuando él la regañaba por algo que había hecho mal—. Veo que hay cosas que no cambian… —le dice.

—¿Qué tal si dejamos el pasado atrás y comenzamos de nuevo? Háblame de lo que has hecho estos diez años… —propone con tranquilidad.

—Eso es el pasado —bromea Samael.

—¡Joder, Samael! —protesta molesta por sentir que no se la estaba tomando en serio.

—¡Eh! ¡Esa boquita, pequeña salvaje! —recrimina.

—Está bien, pues… si no quieres hablar, entonces… —Lilith comienza a quitarse la ropa, ante el asombro de Samael, que no dejaba de observarla con la boca abierta.

Se queda completamente desnuda y se encamina hacia la orilla del lago, pasando junto a él. Samael siente que todo su cuerpo se vuelve loco y está a punto de perder el control, pero se mantiene en su posición.

—¿Qué haces? —es lo que el arcángel consigue pronunciar.

—Nadar. Hace un día precioso y, visto que no quieres hablar, nadaré —le dice sonriéndole de forma pícara y burlona. Sin más, se lanza al agua desde el borde de las raíces del gran árbol y desaparece entre las aguas del lago.

Durante unos segundos, Samael sigue estático, sin poder moverse. Sopesando si aceptar su invitación o, por el contrario, salir volando de allí antes de perder el control y volver a hacer otra estupidez de las suyas. Su respiración era agitada, mientras veía a Lilith nadar cual sirena surcando los mares.

Sin pensárselo más veces, se quita la ropa y se lanza al agua tras ella. Era buen nadador, pero ella también parecía serlo. Juegan, se desafía a ver quién es más rápido nadando, se hacen aguadillas, Samael la lanza al aire cuando menos se lo espera y ríen. Ríen tanto que perdieron casi la noción del tiempo.

Unas horas más tarde, los dos estaban tumbados a los pies del gran árbol. Lilith estaba recostada sobre el pecho de Samael, mientras este le acariciaba el hombro y el brazo con sus dedos, haciendo pequeños círculos.

Oía su corazón latir fuerte y cómo su pecho vibraba y se hinchaba con cada respiración. Tenía los ojos cerrados, su pelo estaba casi seco y caía de forma grácil y delicada sobre su hombro y, a veces, se enredaba entre sus dedos.

Él le acariciaba, de vez en cuando, su larga melena y su espalda. Masajeaba su cabeza suavemente, mientras ella se dejaba llevar a una relajación total. Esa sensación de libertad y de protección que hacía años que no sentía volvía a recorrer todo su cuerpo inyectándola de nuevo de vida.

—¿En qué piensas? —pregunta Samael, rompiendo ese mágico momento.

—En que hacía mucho tiempo que no me sentía tan bien y relajada… —dice respirando profundamente para embeberse de su aroma.

—Me alegro de servirte como un remanso de paz —dice en tono burlón.

—Eres mucho más que eso, Samael. Lo sabes —le reprocha, dándole pequeñas caricias a su musculoso torso.

—No, no lo sé —dice.

—Háblame de Nimeria. ¿Cómo es ese reino? —Lilith intenta cambiar de tema porque aún no está preparada para hablarle de sus sentimientos. Ni siquiera ella misma los entiende aún.

—Cambias de tema bien —le dice sarcásticamente—. Nimeria es uno de los reinos más bonito que jamás hayas visto —comienza a contarle.

—¿Se parece a Eden? —le pregunta mirándole por un momento a los ojos. Esos ojos azules que la miraban fijamente, como si adivinasen sus propios pensamientos y sentimientos. Samael sonríe al verse reflejado en el verde de los ojos de Lilith, y ella, sonrojada, vuelve a apoyarse sobre su pecho.

—No es tan verde como Eden, pero tiene un encanto y un poder de atracción inmenso. Tiene grandes lagos, y ríos que fluyen de extremo a extremo con unas de las aguas más cristalinas que jamás habrás visto. Montañas y colinas escarpadas del color del fuego. Sus habitantes son de los seres más acogedores que he conocido. Las gentes, allí, son alegres, risueñas. Siempre sonriendo a todo el mundo… —le cuenta, recordando cada rincón del reino que tan bien conocía.

—Supongo que habrás conocido alguna muchacha hermosa allí… —dice Lilith en ese momento, y el recuerdo de Nimhué vuelve a la mente de Samael.

Hacía mucho que no pensaba en ella ni en su muerte. Se incorpora de golpe y se queda sentado, apoyando sus brazos sobre sus piernas, mirando al suelo con el semblante entristecido.

—¿Qué sucede? —le pregunta, al verlo así.

—Nada, es solo que… —Samael trataba de encontrar las palabras adecuadas, pero hablar de Nimhué, aún le costaba—. Duele. Hay recuerdos que duelen. Lo pasamos bastante mal en Nimeria estos últimos años. Hubo un momento en el que creí que jamás podría volver a casa —dice. Lilith, de forma impulsiva, le abraza y le da un tierno beso en el hombro.

—Pero estáis aquí todos, y estáis vivos. Es lo que importa. No hace falta que me hables más de ello si no quieres —le dice.

Samael le sonríe y le acaricia la mano que colgaba por su hombro hasta su pecho. Le da un dulce beso en la mejilla que alargó lo máximo que pudo. El contacto de su piel en sus labios fue algo impulsivo y a punto estuvo de perder el control.

—Venga, será mejor que te lleve a casa. Aún queda mucho día por delante y creo que Miguel me estará buscando —dice levantándose.

Le da la mano a Lilith para ayudarla a ponerse en pie, pero tira de ella tan fuerte que la joven acaba entre sus brazos con su rostro a escasos centímetros del suyo. Instintivamente, y del impulso del tirón, Lilith rodea el cuello del arcángel con sus brazos y lo mira fijamente a los ojos.

Sus respiraciones se entrecortan y sus pulsaciones comienzan a agitarse. Samael la observa, serio, pero de una forma tan íntima que hace que todo el cuerpo de Lilith se vuelva blando como un flan.

Le aparta un mechón que había caído sobre su cara, se lo coloca detrás de su oreja y le da un sensual beso en la comisura de los labios. Ese gesto provoca tal excitación en Lilith, y en él mismo, que sus cuerpos reaccionan de forma natural.

Ella siente una humedad enorme, y él nota como su miembro se endurece. Haciendo un gran y notable esfuerzo, la deja en el suelo. «Será mejor que nos vistamos…», le dice y, sin más, comienza a vestirse. Lilith no protesta y hace lo mismo.

—¿Estás lista? —pregunta Samael.

—¿Para qué? —dice ella.

—Para que te lleve volando —le dice sonriendo burlonamente.

—Samael, no hace falta que te arriesgues tanto. Puedo ir sola, de verdad. No quiero que tengas problemas por mi culpa —intenta hacerle entender que es la ley. Pero Samael no atiende a ordenanzas y menos en cuestión de lo que es suyo. Y Lilith era suya.

—Nadie va a hacerme nada, pequeña. Ya he dejado claras mis intenciones de verte cuando gustase y sin necesidad de pedirle permiso a nadie. Eres mi protegida, ¿recuerdas? —le dice con firmeza y una seguridad en sí mismo enorme.

—Está bien. —Lilith termina aceptando la derrota. No podía luchar contra él y tampoco quería, sinceramente.

—¿Entonces? ¿Lista para ver Eden desde el aire? —Samael vuelve a extender su mano, ofreciéndosela. Sonriendo, Lilith asiente con la cabeza y toma su mano.

—Lista —dice. Y sin más, la atrae hacia su cuerpo, la coge con fuerza y se eleva hasta lo más alto.

«¡Wow, Samael… es-es hermoso!», dice sorprendida, agarrada como una lapa su cuerpo y viendo las vistas que tenía del reino desde esa posición. Él sonríe al verla tan sorprendida.

El aire que provocaban sus alas al batir le agitaba su oscuro pelo y se enredaba en divertidos bucles. Decidió alargar un poco el vuelo y darle un paseo aéreo por todo el reino.

Desde ahí arriba, pudo ver a lo lejos el castillo, lo imponente que era y cómo destacaba por su gran belleza. Ríos, verdes montañas recubiertas sus picos por un blanco manto de nieve que reflejaba la luz del sol, manadas de caballos corriendo libres por las praderas del reino, ciervos, osos… Lilith estaba maravillada de ver el esplendor de su hogar. Algo que jamás hubiese podido ver si no fuese por Samael.

Aunque a disgusto de ella, dieron la vuelta hacia su casa. No quería bajarse de allí, no quería soltarse. Sintió tal libertad que no quería volver a pisar la tierra nunca más. «Quiero tener unas alas propias para poder volar y ver las cosas como tú las ves», le dice mientras descendían. Él se ríe y le da un beso en la mejilla.

Ya en el suelo, Samael recoge sus alas y deja bajar sus manos por la cintura de Lilith hasta llegar a sus caderas. Ella seguía aferrada a su cuello y sintió el impulso de besarla. Así hubiese sido si no se hubiese fijado en que la puerta de su casa estaba abierta de par en par.

—Ponte detrás de mí, Lilith —dice colocándola a su espalda y protegiéndola con su cuerpo.

Se encaminan hacia la casa. No llevaba su espada y esperaba no necesitarla. Entran y se encuentran a Adán y a Miguel sentados a la mesa, dialogando divertidamente.

—Hola, hermano. Sí que cuesta encontrarte —dice Miguel, burlándose de la actitud tan caballeresca y protectora de Samael.

—¡¡Miguel!! —dice Lilith, asomándose por detrás de Samael. Se lanza a sus brazos como una niña pequeña. Miguel se sorprende, pero la recibe con los brazos abiertos.

—Vaya, muchacha…, cómo has crecido… —dice con la joven entre sus brazos y mirando a su hermano fijamente.

Samael niega con la cabeza. Intuye su pregunta y le tranquiliza. No había hecho nada, bien. Por una vez, estaba siendo sensato.

—¡Qué alegría que estéis aquí, por fin! Os hemos echado mucho de menos, de verdad. ¿Os quedaréis a comer? —dijo emocionada al tenerlos a todos de nuevo reunidos—. Sí, no hace falta que contestéis. Iré a por unas hortalizas y prepararé un guiso. —Alegre y canturreando sale de casa y se va al huerto a ver qué podía recoger.

Adán, Miguel y Samael se miran sorprendidos de la reacción de Lilith.

—¿Qué acaba de pasar? —pregunta Miguel, mirando a uno y a otro, pero nadie sabía qué responder.

—Lilith —sentencia Adán, y los tres ríen.

Canturreando, con el cesto en la mano, Lilith iba recogiendo algunas berzas, pimientos y demás cosas que tenía allí. Estaba rebosante de felicidad, de energía y de una alegría que le henchía el pecho. «Todo cambiará, lo sé», dijo.

—¿Qué va a cambiar? —pregunta una voz masculina a sus espaldas. Lilith se queda petrificada, pues reconoce perfectamente esa voz. Se levanta y se gira para encararlo.

—Gabriel…, ¿qué estás haciendo aquí? ¿Qué he hecho ahora? —pregunta temblorosa, sin soltar su pequeño cuchillo.

—¿Es que no puedo venir a verte sin más? —le pregunta, relamiéndose los labios y acariciándose el mentón.

No le gustaba cómo la observaba. Con lascivia, recorriendo cada curva de su cuerpo. Entonces, él decide acortar la distancia entre ambos, tanto que Lilith siente que le va a salir el corazón por la boca.

Siente el impulso de gritar, pero no pudo. Gabriel la coge con fuerza, haciéndole soltar el cuchillo, le tapa la boca con la mano y le lame la cara. Ese gesto le da tanto asco a Lilith que, inconscientemente, le araña la cara con las manos.

—¡Ah, zorra! —protesta Gabriel al sentir las uñas clavadas en su cara. Le da un fuerte bofetón que la tira al suelo.

Lilith intenta arrastrarse para salir corriendo, pero él la coge de los tobillos y tira de ella hacia él.

—¡No! ¡Gabriel, suéltame! —grita forcejeando desesperada.

Ojalá oyeran sus gritos desde la casa, pero estaba en la zona más alejada de la casa, la que menos a la vista estaba. Gabriel tira de nuevo con fuerza hasta tenerla bajo su cuerpo. «¡Por favor, otra vez, no!», piensa derrotada. No podía luchar contra un arcángel, era demasiado fuerte.

Gabriel vuelve a colocar su mano sobre su boca para evitar que grite, pero Lilith se la muerde con fuerza y con rabia. Él grita de dolor y, esta vez, le da un puñetazo en la cara dejándola casi sin sentido en el suelo. Tras el fuerte golpe, todo le daba vueltas, no tenía fuerzas para seguir luchando y estaba a punto de desmayarse del dolor.

Justo en ese momento, Gabriel siente que alguien le coge con tremenda fuerza por el cuello y lo levanta como si fuese una simple pluma. Al otro extremo de ese brazo de hierro estaba su hermano, Samael, que lo miraba con los ojos inyectados en sangre y lleno de rabia.

—Tienes suerte de que no tenga mi espada conmigo, en estos momentos, porque sería capaz de atravesarte esa sucia bolsa de maldad que tienes por corazón —dice apretando sus dedos alrededor de su garganta, impidiéndole respirar.

—¡Samael, no! ¡Para! ¡Lo vas a matar! —grita Miguel, colgándose del brazo de su hermano, tratando de que soltara a Gabriel. No atendía a razones. Estaba ido y controlado por la rabia.

—Es lo que se merece —dice apretando los dientes. Su fría mirada estaba fija en la presa que tenía atrapada entre sus manos.

—¡Desatarás la ira de padre! —Miguel intenta por todos los medios traer a su hermano de vuelta a la realidad, pero sus esfuerzos son inútiles.

—S-Samael… —se oye decir a Lilith en ese momento. Es entonces, cuando vuelve a la realidad y lanza a su hermano contra el suelo, lejos de ellos. Gabriel se levanta, dispuesto a tomar la revancha, pero Miguel se interpone.

—¡Estás faltando a las leyes del reino y serás castigado! —le grita, ofuscado y herido en su orgullo.

—¡Vete de aquí o te juro que te mataré con mis propias manos, Gabriel! —le grita Samael, con fiereza.

—¿Qué pasa? ¿Ya también te la has follado, como a Eva anoche? —suelta sin más, dispuesto a seguir con el combate.

Miguel mira a Samael con sorpresa. Samael aprieta los puños y mira a Gabriel con ira. Sentía unas ganas enormes de acabar con él.

—Te van las morenas, ¿eh? ¿Sabes?, se parece algo a tu prometida… —comienza a decir sarcásticamente, limpiándose la sangre que le brotaba del labio.

—¡Basta, Gabriel! ¡Esta lucha se tiene que acabar! —le grita Miguel, cortándole antes de que termine de hablar y ocurra una desgracia—. Vete, por favor, Gabriel. No diremos nada de lo que acaba de pasar, pero, por favor, vete de aquí —le pide ya como último recurso.

Gabriel, sin más, levanta el vuelo y se va.

—Llevémosla dentro, rápido… —se apresura a decir Adán, arrodillado ante Lilith.

—No —dice de forma brusca Samael, parando al muchacho. La coge en brazos con tal delicadeza y ternura que hasta Miguel se conmueve—. Yo sé cómo curarla. —Y sin más, abre sus alas y se va con ella en brazos.

Se dirige al gran árbol que rige el lago, el lugar de sus encuentros. El barro que crece entre las raíces que se funden con el agua es curativo, y es la parte de la tierra que su madre tomó entre sus manos para crear a Lilith.

Cuando llegan, deposita con sumo cuidado el cuerpo doliente de la joven y se acerca a la orilla para recoger un puñado de ese barro. Se lo extiende por la cara, poniendo especial énfasis en la zona de nariz.

—¡Ay! —protesta Lilith, al sentir el contraste del frío barro sobre sus heridas.

—Ya, muchacha, ya. Sé que duele, pero esto te curará, pequeña… —le susurra con una dulzura que jamás nadie hubiese creído que proviniese del mismísimo Samael.

Podía ver las diferentes emociones que luchaban en su interior: ira, dolor, miedo, angustia, rabia y amor. Lilith le coge una de las manos que le extendía el barro y le mira fijamente a los ojos.

—¿Estás prometido? —le pregunta sin rodeos.

Aquella pregunta deja a Samael frío. No pensaba que hubiese oído las palabras que Gabriel había soltado. Él retira su mano y gira su cabeza para evitar su mirada. Le costaba hablar de ella. O eso era lo que pensaba.

—Lo estuve —termina por confesarle—. Pero ya no estoy prometido —dice con tristeza.

—¿Amabas mucho a…? —Lilith necesitaba saber la verdad. Necesitaba saber qué era lo que estaba oprimiendo el corazón de Samael porque sabía que algo le frenaba. Lo podía sentir.

—Nimhué —se apresura a decir él. Hacía tiempo que no pronunciaba su nombre en alto, y una ráfaga de emociones dispares le vinieron de golpe. Respira profundamente para continuar hablando—. Su nombre era Nimhué, y… está muerta —confiesa con tristeza.

—Oh…, Samael, no tienes que… —Lilith le acaricia con delicadeza su brazo, tenso y duro como las grandes montañas rocosas que gobiernan la entrada del reino.

—No te hablé de ella porque no quería faltar a su recuerdo. Siento que le estoy siendo infiel, que estoy faltando a su memoria —dice con la cabeza gacha, revolviendo en el suelo con un dedo, nervioso como un niño y, a la vez, entristecido.

—No te entiendo, Samael…, ¿por qué ibas a faltar a su memoria? —pregunta una desconcertada Lilith. Inconscientemente, se quita el barro de la cara y siente que ya no le duele. Ya no había heridas en su rostro.

—Porque desde el primer momento en que te vi, sentí algo por ti. Porque cada segundo que paso contigo, es como si fuesen mil años juntos. Lilith, yo ya no te veo como una niña. Ya no puedo verte como mi pequeña salvaje, aunque te siga llamando así. Te veo con ojos de hombre… ¡Maldita sea, te deseo, Lilith! —Samael se levanta indignado por la confesión que acababa de hacer—. Eres mi protegida, pero te deseo como si fueses mía, mi mujer… —dice derrotado, apoyando una mano en el árbol.

Lilith, sin saber qué decir o qué hacer, y a pesar de estar deseando que llegase este momento, solo consigue ponerse de pie y esperar. Su gran guerrero, derrotado por una verdad, por un sentimiento. Derrotado por amor.

Lilith estira su mano hasta tocar la espalda de este y, en ese momento, Samael se gira, la toma entre sus brazos y la besa con pasión. Ella rodea su cuello con sus brazos y acepta aquel tan ansiado beso.

Samael la prieta fuertemente contra su cuerpo, mientras invade con urgencia el interior de su boca con su lengua. Lilith responde a esa invasión jugueteando con ella, haciendo pequeños círculos y hasta dándole pequeños mordiscos en el labio inferior.

Esos juegos excitan aún más a Samael, que la eleva del suelo cogiéndola de su redondeado trasero. Ella rodea su cintura con sus piernas, quedando a horcajadas en su cintura. Él le acaricia la espalda, mientras sigue su apasionado beso.

Sus latidos se aceleran tanto que casi no les da tiempo a bombear toda la sangre que se agita en sus cuerpos. Samael, de forma rápida, le quita la camiseta y la deja desnuda de cintura para arriba. Agarrada como un mono a un árbol, Lilith le mira fijamente a los ojos, excitada, pidiendo más caricias.

Él toma uno de sus pechos con la mano y lo acaricia de forma suave y sensual. Juguetea con el duro pezón, con uno de sus dedos, haciendo pequeños círculos a su alrededor y sobre él.

Ella arquea su cuerpo ante el placer que aquel gesto le produce, lo que deja sus redondos pechos más cerca de la boca de Samael, que no duda en tomar uno con ansia. Lo besa, lo chupa, lo succiona; mordisquea el rosado pezón, los aprieta con sus manos. Lilith gime de placer y siente como la dureza de él empieza a hacer presión contra su sexo.

Samael ya no lo soporta más, necesita tenerla por entera ya. Necesita estar dentro de ella, sentir como se retuerce de placer bajo su cuerpo. Desea hacerle el amor hasta que el tiempo se agote, hasta que los soles dejen de brillar, hasta el que el universo se pare.

Con la misma delicadeza de antes, la tumba a los pies del árbol, pero esta vez, ansioso por desnudarla y saborear todo su cuerpo. Le quita las botas y tira de los pantalones hasta tenerla completamente desnuda ante él.

Sin poder esperar más, se quita también sus pantalones y libera su miembro erecto, que ya gritaba de dolor y agonía contra su ropa. Lilith lo mira, boquiabierta y sorprendida por el magnífico ser que tenía ante ella. Entonces, cual felino, Samael se acerca a ella hasta estar casi encima, listo para la invasión.

—Espera… ¿estás seguro de nadie podrá vernos, verdad? —pregunta ella, temblorosa por estar tan a la vista.

Cualquiera que pasase volando podría verlos. Incluso caminando y escondido entre los árboles y la maleza, podrían estar espiándolos.

Samael la mira divertido y sonríe. Posa su mano sobre las raíces del árbol y, como por arte de magia, la hierba comienza a crecer a ambos lados de los dos formando unas paredes verdes intensas y espesas.

Al mismo tiempo, las ramas del árbol crujen mientras se movían y se estiraban sobre ellos, formando un gran abanico de ramas y hojas enredadas entre sí que se entrelazaban con las paredes de hierba erguidas.

En cuestión de segundos, Samael había creado una hermosa gruta natural que los protegía de la vista de cualquiera. Lilith, maravillada, mira la creación que él acababa de crear para ella.

Una gran crisálida. Una perfecta y maravillosa crisálida de la que saldrán dos seres unidos en cuerpo y alma. Su crisálida del amor.

—¡Es… es precioso y… magnífico! —dice completamente sorprendida.

—¿Te gusta? —le pregunta sonriente. Le da un beso en la punta de la nariz.

—¡Por todos los reinos, Samael, es lo más maravilloso que he visto jamás! —Lilith toma su cara entre sus manos. Sus ojos brillaban de absoluta pasión y admiración.

—Aún no has visto nada, pequeña… —le dice de forma pícara. La vuelve a besar con pasión, pero esta vez acaricia cada rincón de su cuerpo desnudo con sus grandes y fuertes manos.

Cuando Samael mete su mano entre las piernas y llega hasta el abultado montículo de su sexo, Lilith gime de placer y arquea su cuerpo. Él le succiona los pechos mientras juguetea con su clítoris. Lo frota con suavidad, hace pequeños círculos e introduce su dedo dentro de ella.

Había tal humedad que Samael casi pierde por completo el control, pero no quería apresurarse. Pretendía saborearla, desearla y hacer que lo deseara. Quería recrearse en ese cuerpo de sirena que tenía entre los brazos. Quería que la pasión se instaurase entre ellos y los llevase hasta la extenuación.

Lilith abre las piernas al sentir que Samael entraba en ella con sus largos dedos. Estaba lista y lo reclamaba. Pero aún no era el momento. Necesitaba conocer a qué sabía su pequeña salvaje.

Fue bajando por todo su cuerpo, besándolo, acariciándolo de forma sensual hasta llegar a su sexo. Entonces, mete su cabeza entre sus piernas y comienza a chupar su clítoris, a lamerlo. Coge a Lilith por las caderas y la empuja aún más contra su cara para poder hundirse bien entre sus piernas y saborearla al máximo.

Lilith grita de placer, su respiración es acelerada y entrecortada y siente que se le va a parar el corazón en cualquier momento. Jamás había sentido tal excitación, tal placer. Se acariciaba los pechos, excitada, y acariciaba los rubios cabellos de Samael mientras se dejaba llevar al séptimo cielo del placer.

Arquea su cuerpo, con pequeños espasmos que le indican que el orgasmo estaba a punto de llegar. Samael succiona con más fuerza el clítoris y le introduce su lengua, moviéndola de arriba abajo. «¡Oh, sí! ¡Samael, no pares! ¡Sigue, sigue!», grita Lilith temblando por el gran orgasmo que estaba sufriendo.

En ese momento, Samael se coloca sobre ella y la penetra. Primero entra suave, hasta dejar que su interior se habitúe a la invasión y luego, poco a poco, va acelerando el ritmo. Lilith se abre más y eleva sus caderas contra su cuerpo para hacer que la penetración sea cada vez más profunda.

Las embestidas eran cada vez más rápidas, más fuertes. Entraba y salía de ella sin parar, mientras se retorcía de placer bajo su cuerpo. Samael la miraba a los ojos, esos verdes ojos que le deseaban y le pedían a gritos más, que no parase.

Lilith le araña la espalda con las manos al sentir que otro nuevo orgasmo invadía su cuerpo. Con el siguiente empuje, Lilith vuelve a arquear su cuerpo y a gritar de placer. Al sentir cómo el interior de ella se contraía al llegar al clímax, Samael no puede controlarse más y le embiste con más fuerza.

Dos más y él también culmina en un orgasmo que hace que grite de absoluto placer y saciedad. En ese momento, sus alas se extienden y de ellas sale un destello de luz cegadora que los envuelve a ambos. Todas las posibles heridas y cicatrices que pudiera tener en su cuerpo, y en su alma, quedan por completo curadas.

Samael se había regenerado después mucho tiempo. Se tumba junto a ella, aún con la respiración agitada. Se miran y se sonríen. Exhaustos, se quedan dormidos, abrazados y arropados por la naturaleza y la magia del gran árbol de Eden.

Capítulo X
EL DESTIERRO DEL HEREDERO

Parte I

Eva estaba de pie, en silencio, mientras veía a Gabriel completamente lleno de rabia, caminando de lado a lado de la habitación como si fuese un tigre enjaulado. Le acababa de contar su pelea con Samael y no dejaba de repetir que se arrepentiría de eso.

Eva era conocedora del odio que se profesaban ambos hermanos, puesto que Gabriel y ella eran amantes y se lo confesaba todo. Más bien, ella conseguía hacer que cualquiera le confesase sus más oscuros y profundos secretos. Sabía cómo engatusar a cualquier hombre para conseguir sus fines. Ni que decir tiene que consiguió engatusar al astuto Samael.

Cada vez que recordaba la fuerza y el poder del arcángel cuando se acostaron en el cobertizo, hacía que todo su cuerpo reaccionase y se humedeciese. «Es verdad eso que dicen las muchachas de que es el mejor amante que una mujer puede tener…», se decía Eva, aunque le hubiese gustado poder saborearlo más aún.

—¡Voy a matarlo! ¡Esta vez ha ido muy lejos en su osadía por desafiarme! —decía Gabriel, una y otra vez, mientras caminaba sin parar—. Hablaré con padre y se le impondrá un castigo severo. ¡A ambos! —dice.

—Ay, Gabriel…, qué poca astucia tienes para las guerras. Así no conseguirás derrotar a tu enemigo. Tan solo lo harás más fuerte si cabe —le dice Eva, poniendo los ojos en blanco.

Gabriel, al oír aquella expresión, la mira fijamente. Esas palabras le habían ofendido mucho y más viniendo de ella.

—¿Me estás llamando inútil? —le pregunta con indignación.

—Tan solo te digo que eres muy poco observador y que, dejándote llevar por la ira, no vas a conseguir nada —le dice.

—Y, según tú, ¿cómo crees que debería actuar? —pregunta. Se cruza de brazos, esperando su magnífica explicación con sonrisa burlona.

—Debes hundir a tu hermano. Debes hacer que tu padre y él se enfrenten. Que todos vean lo peligroso que es cuando pierde el control. Y, para eso, debes darle donde más le duele —explica.

—Mi hermano no tiene puntos débiles, ya no —protesta Gabriel.

—Lilith —afirma Eva. Al ver la sorpresa en el rostro de Gabriel, levanta su cabeza en señal de triunfo.

—¿Insinúas que, si atacamos a Lilith, le debilitaremos? —dice, intentando adivinar los malvados planes que rondaban por la cabeza de aquella rubia mujer que lo volvía loco.

—No. Lo enfureceremos y se debilitará solo. Debemos trabajar bien el terreno, mi amor. Poco a poco, debes ir convenciendo a tu padre de azotar a Lilith en público por rebelde. Castigar severamente, en público también, a quien ose acercarse a ella. Incluso si es mentira. Solo necesitamos que tu padre lo crea. Y poco a poco, acorralaremos a tu hermano y se destruirá solo. Y, entonces, todo esto, todo el reino será tuyo, Gabriel —sentencia. La seguridad que había en sus palabras le dejó perplejo, pero era un plan maravilloso.

La astucia de Eva era algo que lo maravillaba por completo. Admiraba la facilidad que tenía aquella mujer para trazar planes, argucias y todas con buenos resultados. Era su consorte perfecta.

—No sé qué he hecho para merecer una compañera de batalla tan maravillosa como tú, pero me alegro de que así sea. Cuando expulsemos a mi hermano y a todo su séquito del reino, y ascienda al trono, te haré mi reina —le promete, abrazándola. Eva sonríe, en señal de aceptación. Se besan y hacen el amor en su mullida y enorme cama.

Los días pasaban y los encuentros entre Samael y Lilith iban produciéndose cada vez más a menudo. Había veces que pasaban juntos completamente el día, y algunas noches. Dentro de ese lugar mágico que él creaba para ella, cada vez que estaban juntos para proteger así su secreto.

El amor entre ellos crecía a cada paso y en cada encuentro. Cada vez se deseaban más. Hablaban mucho, se contaban sus secretos y anhelos más profundos.

Él, por fin, le habló de Nimhué: lo que había significado para él y lo desolado que se llegó a sentir tras su horrible muerte a manos de su hermano. Aún hoy se pregunta qué pudo suceder para que ella le atacase de aquella forma y desencadenase el fatal desenlace.

Lilith se atrevió a confesarle todos los horribles castigos a los que fue sometida por ordenanza de su padre. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para controlar la ira de Samael cuando le confesó que fue violada por Gabriel, no una sino varias veces, como castigo a su desobediencia y negación de cumplir la ley matrimonial que su padre les había impuesto a ella y a Adán.

«¡Voy a matarlo!», gritaba con una furia y una rabia que hacían temblar hasta las hojas caídas de los árboles. Lilith consigue calmarlo y le pide que, por favor, no hiciese nada. Que tratase de olvidarlo.

Desde que él regresó, y posteriormente tuvieran aquel enfrentamiento en el huerto de su casa, Gabriel no se había ni acercado a ella. Ni mandado llamar, tan siquiera.

No quería empezar una guerra entre ambos hermanos y que Samael acabase herido o, lo que es peor, muerto. «Mi hermano no es rival para mí», le aseguró, pero Lilith le obligó a prometerle que no haría nada por defender su honor, que no se enfrentaría a su hermano pasara lo que pasase. Y aunque a regañadientes, por mucho que tuviese una deuda pendiente por cumplir, le prometió no hacer nada.

Mientras, Eva y Gabriel seguían con sus conspiraciones y manipulaciones. Dios estaba cada vez más débil, aunque mantenía las composturas cuando tenía que hacer acto de presencia, pero Samael percibía su debilidad.

La incógnita era averiguar por qué estaba enfermo. ¿Qué le estaba consumiendo tanto? Acordó con Miguel tratar de averiguar todos los secretos que parecían haberse instalado en su reino. Un reino que antes rebosaba de alegría y júbilo, y ahora parecía un reino sombrío donde apenas se veía a sus gentes sonreír.

****

Les había llevado casi un año recabar información suficiente a ambos hermanos sobre todo lo que había ocurrido y ocurría en Eden. Del porqué de esas absurdas leyes, de la extraña enfermedad que consumía a su padre y de la relación que mantenían Gabriel y Eva.

De todo lo descubierto, lo que más les llamó la atención y les preocupaba en exceso era el deterioro de su padre. Por lo visto, Eva no era la única creación que había hecho. Llevaba creando vida desde entonces, pero, para ello, debía emplear parte de su ser y de su esencia.

Su poder se debilitaba con cada creación y más si se dedicaba a viajar a la Tierra para depositarlas allí. Pero la sorpresa no se quedaba ahí. Miguel descubrió, por mediación de lo que Adán pudo recopilar a escondidas de Metatrón, que su padre había expulsado de la Tierra a su madre y toda su familia y la mayoría de los seres ancestrales que la poblaban. Pudo averiguar que lograron refugiarse en el Orbis Alia, junto a sus dos tías.

Por «mandato divino», así lo hacía llamar Dios, quedó totalmente prohibido venerar o adorar cualquier imagen o resquicio de la existencia de su madre. La Diosa Madre, como se la conocía en la Tierra, fue poco a poco siendo destruida y recluida al olvido.

Se perseguía y castigaba con severidad a todo aquel que osara siquiera mentarla. Según su padre, Asherah era enemiga del reino y había traicionado, con sus actos, el legado que se le había confiado. Un dato que a Miguel no le cuadraba para nada.

Cuando revisaba el documento en el que se había redactado este mandato, pudo ver que iba firmado por su padre y por su hermano Gabriel. Aquello no le daba buena espina.

¿Qué hacia su hermano metido en todo esto? ¿Qué intenciones reales tenía con todo esto? Y lo que era más importante, ¿cómo podrían desenmascararlo a él y a Eva? Conocía de la envidia que Gabriel sufría y de lo ambicioso que era, pero no quería pensar que sería capaz de urgir un plan tan malvado como era la destrucción de sus propios progenitores.

El heredero al trono era Samael y, por tanto, su ira debería ir solo contra él. ¿Por qué sus padres? No tenía ningún sentido. No, algo no cuadraba y se había propuesto averiguarlo.

De camino a la biblioteca para revisar una serie de documentos con Adán, se encuentra al muchacho descompuesto, esperándolo en la entrada. Estaba pálido y tembloroso.

—Adán, ¿qué sucede? —se apresura a preguntar Miguel.

—Lo siento, creo que acabo de meter la pata… yo, yo no quería, pe-pero… —titubea sin encontrar las palabras. Miraba al suelo, resignado por lo que quiera que hubiera sucedido.

—¡Habla, maldita sea! —le ordena Miguel.

—Eva ha… ha venido a por unos libros. Yo estaba solo, entre las librerías del fondo del segundo piso. Ella se acercó a mí, contoneándose de esa forma… creo que me hipnotizó. N-no sé lo qué pasó… —comienza a contarle. Las palabras salían a cuentagotas de sus labios y a Miguel estaba a punto de salírsele el corazón por la boca.

—Muchacho, o vas directo al grano o te sacaré los recuerdos yo mismo. —Miguel empezaba a perder la paciencia. Miró directamente a los ojos al joven, instándole a que acortase la historia.

—Eva me… Ejem, me… —dice señalando para su miembro. Miguel entendió entonces, pero el problema no era ese— y cuando terminó, sin darme cuenta, dije que hacía mucho tiempo que no… que yo no… Cuando me di cuenta, dije que desde esta mañana, pero creo que no me creyó y salió corriendo… —termina, por fin, de contarlo.

—¡Mierda, Adán! —le recriminó sin querer.

Eso iba a ser un serio problema. Si Gabriel se enteraba de que Lilith y Samael mantenían un romance, y de que no se cumplía la ley establecida por su padre en cuanto a la unión entre Lilith y Adán, habría consecuencias muy graves para todos.

Al ver la cara de culpa que Adán tenía y la angustia que le asolaba, le dio un sincero abrazo.

—No es culpa tuya, muchacho. Ha sido esa serpiente de Eva, que nos está intentando engatusar a todos con algún malvado fin —le dice para calmarlo.

—Pero a ti no te engatusó —protesta Adán, sintiéndose un completo inútil herido en su orgullo.

—Años de práctica, amigo. Años de práctica. Venga, debemos encontrar a Lilith y a Samael antes de que lo hagan ellos —le dice. Y, para no perder mucho tiempo e ir más rápidos, Miguel coge a Adán en brazos y sale volando con él.

Lejos de todo, sumergido en sus pensamientos, Samael espera apostado contra el árbol la llegada de Lilith. Esos últimos meses estaban siento los más felices de su vida y sentía que le habían devuelto la alegría y felicidad que un día le fueron arrebatadas.

Había planificado una serie de entrenamientos con ella, ya que le dijo que le fue retirado el derecho a entrenar y a seguir con su aprendizaje.

«La mujer es inferior al hombre y, por lo tanto, debe ser obediente y sumisa ante él… ¡Qué tonterías más grandes!», se burla al recordar uno de los nuevos mandamientos creados por su padre.

Todos habían crecido considerándose como iguales, tanto en la lucha como en el arte de amar. No había diferencias, ni distinciones. Lilith no debía ni tenía por qué renunciar a su libertad con la que fue creada. Sobre todo porque Samael sabía que era una estupenda luchadora y no debía perder esas cualidades.

Recordaba la fuerza y la entereza con la que luchaba de niña, de igual forma que lo volvía a hacer ahora. Salvo por la gran diferencia de que ahora le excitaba ver su grandeza en la batalla. Manejaba muy bien las espadas, no tan bien como él, pero cada vez se le daba mejor.

Aunque ese temperamento suyo seguía siendo un gran problema a la hora de controlarse y mantener la templanza. Algo indispensable cuando luchabas. Lilith se dejaba llevar por su orgullo y rabia, perdía el control de sus movimientos, atacaba sin sentido y él la desarmaba con suma facilidad.

«Tal vez debamos hacer ejercicios de meditación, más que de lucha cuerpo a cuerpo…», piensa seriamente. Y estaba tan sumido en esos pensamientos que no vio aterrizar a su hermano Uriel.

—Uri…, ¿qué sucede? —le pregunta al ver su semblante serio y preocupado.

—Se trata de Rafael. Se ha ido y me ha pedido que te buscara y te entregase esto… —Saca una carta de uno de los bolsillos de su pantalón y se la entrega. Samael, intrigado, la coge y la lee.

Samael, hermano:

Si estás leyendo esto, es que ya me habré ido.

Madre se ha puesto en contacto conmigo, no me preguntes cómo,

pero reclama mi presencia con suma urgencia.

Me ha pedido que te avisase de que corres un serio peligro, hermano.

Y, personalmente, creo que Lilith también corre peligro. Me temo que

Gabriel ya sabe de vuestro romance.

Está decidido a acabar contigo, Samael. Debéis huir. TODOS.

Madre dice que tú sabrás cómo encontrarnos.

Espero que no leas esto demasiado tarde.

Cuídate, hermano.

Rafael

—¿Cuándo te la ha dado? —le pregunta. Una horrible sensación empezó a apoderarse de él.

—Hace un momento, antes de cruzar el portal. Me dijo que lo entenderías y que sabrías lo que hay que hacer. Samael, ¿qué está pasando? —Uriel estaba muy preocupado.

El portal a veces hacía de visor de imágenes y premoniciones y había tenido un pequeño flash del reino sumido en el caos, y a su hermano Samael caer en la batalla.

—Nada bueno, Uri, nada bueno —le dice arrugando la carta. Y sin más palabras, alza el vuelo y va a toda velocidad en busca de Lilith.

Desciende de forma brusca y sale corriendo, angustiado por temer lo que pueda encontrarse al entrar en esa casa.

—¡¡Lilith!! —grita desesperado al entrar.

Se queda petrificado cuando ve que la casa estaba toda patas arriba, revuelta como si un tornado hubiese pasado por allí. Pero ni rastro de ella. En cambio, sí estaban Miguel y Adán.

—No está, hermano…, creo que llegamos tarde —le dice Miguel con el rostro descompuesto.

—¡¡Voy a matar a Gabriel y nadie me lo va a poder impedir!! ¡¡Como le haga el más mínimo daño, lo mataré y me da igual si me gano el desprecio de padre!! —grita con furia, lanzando una de las sillas que tenía tiradas junto a sus pies contra la pared de la cocina.

—¡¡Samael, cálmate!! No debemos perder… —comienza a decir Miguel.

En ese momento, suena el cuerno sagrado de Gabriel. Ambos hermanos se miran. Ese cuerno solo debía sonar para llamar a la batalla al ejército en caso de invasión.

—Es la llamada de Dios a la ciudadela. Se va a castigar a alguien públicamente —les dice Adán al verlos desconcertados.

—Lilith… —dice Samael, con terror y rabia a la vez.

Sin dar más opción, sale corriendo de la casa y desaparece entre las alturas. Miguel intenta cogerlo antes, pero llega tarde, su hermano es muy rápido.

—¡Adán, vamos! —Miguel llama a su protegido para que salga de la casa—. ¡Deprisa! Debemos llegar antes de que Samael cometa una locura —le dice con absoluto temor a una posible guerra dentro del propio reino. Coge a Adán y sale volando en dirección a la ciudadela.

Todo el mundo estaba parado, de pie, en la plaza de la ciudadela del castillo. En el centro, atada a dos pilares de piedra, estaba Lilith. Le dolía la cabeza del fuerte golpe que uno de los soldados de Gabriel le había propinado para poder reducirla.

Los entrenamientos con Samael le habían venido bien, pero no esperaba aquel ataque por la espalda. Luchó lo que pudo cuando vio entrar a ese séquito de ángeles, manuscrito en mano, requiriendo su presencia en la plaza para ser juzgada por una serie de delitos. Entre ellos, el de rebelión y desobediencia del mandato sagrado impuesto por DIOS. Intentó salir huyendo de la casa, en busca de Samael, pero la detuvieron antes de que llegase siquiera al sendero.

En ese momento, maldijo por no haberla creado con unas alas que le hubiesen permitido salir volando. Levanta la cabeza para ver a todas las gentes del reino arremolinadas a su alrededor, mirándola con compasión y con un temor. Sabían lo que iba a pasar y también sabían que no debían dar ni la más muestra de ayuda o serían azotados junto a ella.

Entre la multitud, vio a un grupo de jóvenes que parecían decididos a impedir tal injusticia, pero Lilith los miró y les hizo gestos con la cabeza en señal de que no hicieran nada.

Recibiría su castigo, como tantas otras veces había hecho, pero no dejaría que nadie más pagase por protegerla o ayudarla. Solo le pedía al universo que Samael apareciese pronto y la sacase de allí. Él era el único capaz de parar esta atrocidad y de enfrentarse tanto a Gabriel como a su padre.

De pronto, escucha la potente voz de Gabriel leer en voz alta los delitos por los que se la juzgaba. Uno a uno, los fue enumerando, haciendo que la angustia de Lilith creciese por momentos.

La espera del primer latigazo la estaba matando. Ese primer golpe, el primer corte de la carne, era el peor de todos. Los siguientes, ya ni los sentiría. Con un poco de suerte, se desmayaría antes de que terminase.

«¡Por lo tanto, por todos estos delitos, se castiga a la detenida a ser azotada con cien latigazos!», sentencia Gabriel, con una sonrisa socarrona y burlona. A su lado, Eva sonreía de igual forma. «¡Serpiente malnacida! Acabaré contigo, lo juro», piensa Lilith.

Movió la cabeza para buscar al encargado de azotarla, pero no vio al ángel de siempre. En su caso, Gabriel había tomado el látigo entre sus manos y se encaminaba hacia ella. Lilith sintió un terrorífico escalofrío recorrerle todo el cuerpo.

Gabriel era un sádico y sabía que emplearía todo su poder para infligirle el máximo dolor posible. Era un arcángel, por lo tanto, esos latigazos le iban a doler hasta en el alma si es que eso era posible. Gabriel, con una actitud altiva y victoriosa, pasa por delante de ella y acaricia uno de sus brazos con la punta del látigo que llevaba enrollado entre sus manos.

Lilith no pudo evitar soltar una lágrima. Presentía que sería su fin. Y sin más, el primer latigazo cae sobre su espalda desnuda como si fuesen millones de cuchillas perforando su piel, abriéndola en canal. El dolor que sintió fue tan grande que por primera vez soltó un grito tan desgarrador que la mayoría de los que estaban allí viéndolo todo se llevaron las manos a la cara para no ver la brutalidad con la que se la estaba castigando.

El segundo latigazo no fue mucho mejor, al contrario. Aún más doloroso que el primero, tanto que Lilith se deja caer y se queda suspendida tan solo de los brazos.

Comenzó a sentir como la sangre le corría por la espalda en carne viva, mientras Gabriel seguía azotándola y se esmeraba en cada latigazo. Y ya iban diez latigazos, y el dolor era cada vez más horroroso. Suplicaba a su cuerpo que se desmayase ya porque no creía que su corazón pudiese soportarlo más.

Entonces, una sombra sobrevoló por encima de todos y descendió como un rayo. «Samael…», dijo, casi sin fuerzas, antes de desmayarse por completo. Gabriel había lanzado, de nuevo, otro latigazo, pero Samael se interpuso entre el látigo y ella, cogiendo con fuerza aquella cuerda de cuero.

Samael pudo ver que, en el extremo final del látigo, Gabriel había colocado unas cuchillas. La furia se apoderó por completo de Samael. Sujetó con fuerza el látigo y comenzó a enrollarlo en su fuerte brazo, mientras con la otra mano, tomaba su espada.

Lleno de ira, apretó la empuñadura de su espada, lo que hizo que se encendiera en llamas. Sus ojos relucían de un intenso fuego azul, al igual que su espada.

De pronto, la mano que sujetaba con fuerza el látigo también comenzó a arder. Las llamas que empezaban a brotar del cuerpo de Samael eran de un azul casi cegador. Gabriel, en ese momento y de forma instintiva, soltó el látigo. El pánico se apoderó de él. Jamás había visto así a su hermano, ni siquiera en la batalla.

Había evolucionado, algo completamente imposible, pero a la vista estaba. Y estaba decidido a matarlo, sin importarle las consecuencias. Sintió el grandioso poder que bullía de su hermano, mayor incluso que el de su padre. «N-No puede ser…», dice un Gabriel aterrado al ver lo que había desatado.

—¡Gabriel! —aquel grito atronador salió de la garganta de Samael, con una voz ronca y profunda que hizo que se helasen hasta los mismísimos infiernos.

Eva y todo el mundo allí presente dieron un grito temiéndose lo peor. Samael soltó el látigo y saltó sobre su hermano con todo el poder de su espada, pero otra espada se interpuso en su trayectoria.

—¡Samael, para! —Miguel se interpuso en el ataque, salvándole la vida a su otro hermano, aun sabiendo que era un ser malvado—. ¡Hermano, recapacita! —La fuerza de Samael era demasiado para Miguel y estaba a punto de doblegarse y caer al suelo.

—Apártate, Miguel, o acabaré contigo también —dice Samael, apretando los dientes y completamente fuera de control. Miguel tuvo la sensación de que así lo haría, pero no podía permitir que cometiera ese atroz crimen. Sería su perdición.

—Samael, por favor… —Miguel suplica por su vida, por su alma y por su salvación, sujetando su espada con ambas manos y casi ya de rodillas. No sabía cuánto más podría aguantar.

Gabriel, mientras, permanecía inmóvil ante tal despliegue de poder y fuerza. Estaba petrificado y no encontraba las fuerzas ni para desplegar sus alas y salir de allí. Algo le decía que se quedase ahí, quieto o lo mataría.

—¡YA BASTA, SAMAEL! —Su padre, de pronto, pareció despertar del letargo que le estaba consumiendo día tras día y se interpuso entre ambos hermanos.

—¡Apártate o tú también caerás! ¡Todo esto es culpa tuya! ¡No sé qué absurda locura se ha apoderado de ti, pero esto se tiene que acabar aquí y ahora! —le gritó Samael a su padre. Ante Miguel, los dos seres más poderosos que los universos jamás hubieran conocido, se retaban.

—¡No pued…! —comienza a decir Dios.

Pero Samael le señala con su espada, sujetándola con firmeza y mostrando a su padre todo el poder que manaba de su cuerpo. A Dios se le hiela la sangre al notar que su hijo era más poderoso incluso que él. Asherah tenía razón, ahora lo veía todo claro.

—¡NO VOLVERÁS A DARME ÓRDENES NUNCA MÁS! ¡NO VOLVERÁS A TOCAR A LILITH NI VOLVERÁS A DOBLEGAR A LAS GENTES DEL REINO BAJO TUS LATIGAZOS Y CASTIGOS! ¡ME ENCARGARÉ, PERSONALMENTE, DE QUE ESOS ESTÚPIDOS MANDAMIENTOS TUYOS SEAN DESTRUIDOS Y RESTAURARÉ EL ORDEN NATURAL QUE SIEMPRE HUBO Y DEBE HABER EN EL REINO! Y si no te gustan mis leyes, PADRE, siempre puedes desafiarme a un duelo —sentenció un Samael lleno de furia, decidido a acabar con toda esa tiranía.

Sin decir más, se giró y descargó toda la furia de su espada contra las cadenas que sujetaban a Lilith. Estas se hacen añicos y dejan caer al suelo el cuerpo inerte de la joven, malherida y sangrando por las profundas heridas causadas por esas endiabladas cuchillas.

Samael la toma entre sus brazos, y el temor de haber llegado tarde se apodera de él. Casi con lágrimas en los ojos, levanta el vuelo con ella sujetándola fuertemente y se aleja de allí, dejando a todo el mundo completamente atónito y desconcertado; incluso, algunos estaban agradecidos por su intervención.

Desciende en el lago y deposita con sumo mimo y cuidado a Lilith, boca abajo, y se apresura a recoger el curativo barro para extendérselo por toda la espalda. Ella seguía inconsciente, ni siquiera se quejó al notar el frío ungüento sobre sus profundas heridas.

Él le aparta el pelo de la cara y de la espalda con dulzura, y acaricia su mejilla. «Despierta, muchacha, vamos…, abre los ojos, mi amor», le susurra con cariño, instándola a volver a la vida. Pero no obtiene ni un mínimo estímulo o atisbo de vida en su cuerpo.

Arrodillado ante ella, Samael llora y le ruega a los poderes más sagrados de los ancestros creadores que se la devuelva. Acerca sus labios hasta tocar los de la inmóvil mujer y los besa, mientras las lágrimas brotan sin control y caen por su rostro hasta llegar a ella.

En ese mismo instante, Samael tiene una fuerte visión: galaxias pasando a toda velocidad en su mente, reinos y reinos alejándose en la inmensidad del espacio y el tiempo, y un embrión. Un bebé, una vida nueva que crecía en el vientre de Lilith. Él abre los ojos aturdido por la visión y sorprendido.

—Mmm… Samael… —dice Lilith, volviendo a la vida e intentando moverse. Él le acaricia suavemente la cabeza para calmarla y que notase su presencia.

—Estoy aquí, mi amor, estoy aquí. Ya estás a salvo… —le susurra al oído y le da un tierno beso en la mejilla—. Ahora, descansa. El barro está haciendo efecto y pronto estarás mejor, pequeña —dice.

Aunque ella vuelve a dormirse, esta vez podía oírla respirar. Aliviado, se sienta junto a ella, vigilando su sueño y su recuperación, y desconcertado a la vez por la visión que acababa de tener.

Como una hora más tarde, Samael dormitaba sentado contra el tronco del árbol, con Lilith aún profundamente dormida y recuperándose de sus heridas, a sus pies. Esa visión le había dejado más aturdido de lo que pensaba.

«Un bebé…», piensa. Lilith y él habían creado vida, algo que era prácticamente imposible. Eran raros los casos en los que se conocían hijos creados por otros ángeles que, de vez en cuando, viajaban al reino de la Tierra. Pero no se sabía de ningún arcángel.

Su poder era muy superior al de un ángel y, por eso, su semilla no lograba germinar en el vientre de las mujeres humanas. Sus cuerpos no soportaban tal poder creciendo dentro. Por lo general, sucumbían a la gestación.

«Pero Lilith no es humana. Fue creada de diferente forma, del barro de estas tierras…», se dice Samael.

En ese momento, una pequeña corriente de aire mueve las hojas del árbol y la hierba del suelo, agitando los rizados cabellos de Samael que le caían sobre la frente. Oye el batir de unas alas y, al abrir los ojos, ve a su hermano Miguel descender ante él.

—Hola…, ¿cómo está? —pregunta un Miguel preocupado por ambos.

Se agacha para mirar a la joven de cerca y la ve sumida en un profundo sueño, con la espalda completamente cubierta por una gruesa capa de barro.

—Duerme. El barro está haciendo su efecto, pero va a necesitar mucho más que eso para recuperarse del todo —le contesta, mirándolo desde su posición a los ojos—. Miguel, yo… —dice.

—Tranquilo, Samael. Entiendo tu furia y tu rabia. Yo en tu lugar hubiese reaccionado igual. No hace falta que te disculpes —le dice, liberándolo de la culpa que le veía en la mirada.

Ambos eran un gran apoyo el uno del otro, y conocía muy bien a su hermano. Sabía que, una vez recuperada la calma, le dolerían en el alma las palabras que le dijo.

Samael le sonríe y asiente con la cabeza en señal de gratitud. Se entendían a la perfección. La mayor parte del tiempo no necesitaban ni hablarse para saber lo que pensaban.

—Creo que nuestros planes de tomarnos con calma las cosas han pegado un pequeño giro… —bromea Samael.

—¿Tú crees? —contesta Miguel, de la misma forma burlona. Ambos se ríen. Sus carcajadas hacen que Lilith se agite un poco en su letargo. Miguel le hace una seña a su hermano para alejarse de ella y poder hablar con más calma—. Estoy convencido de que todo esto ha sido orquestado por Eva. Es una araña que ha tejido su perfecta tela meticulosamente a nuestro alrededor… —le cuenta.

—Y yo he caído de lleno en ella… —se lamenta Samael, acabando la frase de su hermano.

—Debería decirte lo contrario, pero, lamentablemente, así es, hermano. Estoy seguro de que el azotamiento de Lilith no era otra cosa que una vil artimaña para hacer salir al verdadero Samael. Pero creo que no se esperaban ver lo que han visto ni que el resto del reino casi te ovacionase por tu heroico gesto —dice.

—¿Qué quieres decir con eso? —Samael se extraña de ese comentario. Lo normal sería recibir una reprimenda por parte de su hermano, pero parecía más bien orgulloso del resultado final de su impulso.

—Padre se quedó descompuesto tras tus palabras y Gabriel no mucho menos. Aunque en su caso, diría que era más bien por puro convencimiento de que, esta vez, sí cumplirías tu amenaza. Pero lo más sorprendente no fue eso en realidad. El pueblo, que antes siempre iba casi temeroso de levantar la vista, gente de miradas vacías de vida, mostró algo que hacía tiempo que no se veía en ellos: esperanza. —Miguel era muy bueno observando y analizando los gestos y las acciones de los demás. A veces, incluso, gestos casi imperceptibles. Samael se queda sorprendido tras esa reflexión—. ¿No lo ves, hermano? Les has dado esperanza, les has devuelto la luz. Acabas de demostrarle a todo el mundo por qué te llaman el Portador de Luz, porque has dado luz a unas oscuras vidas abocadas a la tortura, el castigo y las prohibiciones —dice exultante de alegría.

—Miguel, ¿te has golpeado la cabeza? —Samael está desconcertado con la reacción de su hermano.

—¡Claro que no! Estoy seguro de que Eva y Gabriel no habían calibrado bien todo esto. Tenías que ver sus caras, de verdad. Estoy convencido de ello. Con tu reacción, se esperaban que causases miedo y has causado todo lo contrario. Eso es algo muy bueno. Las cosas parecen estar poniéndose a nuestro favor y debemos aprovecharlo —dice con una sonrisa que casi le desencaja la cara.

—Viento a favor, hermano. —Samael repite una frase que siempre se dicen, mutuamente, antes de una batalla. Le extiende el brazo en señal de alianza y Miguel lo toma con efusividad.

—Viento a favor —dice, respondiendo al pacto. En ese momento, Lilith parecía despertarse de su letargo reparador—. Anda, ve con ella. Yo vendré a informarte pronto —le dice. Samael asiente con la cabeza y se va junto a Lilith.

Miguel observa con ternura cómo su hermano se acerca a ella y la acaricia con tal dulzura que casi le daba hasta un poco de envidia por no haber encontrado un amor así, aunque se alegra de volver a verlo feliz.

Se va volando, dejando a los dos amantes solos ante los rayos del sol de media tarde. «Viento a favor, hermano», repite observándolos desde las alturas, y desaparece.

Parte II

Las heridas de Lilith cicatrizaron ese mismo día, pero le llevó casi dos semanas recuperar por completo todas sus fuerzas. Había perdido bastante sangre y eso la había debilitado mucho.

Samael no se separaba de ella ni un segundo. La cuidaba como si fuese una niña desvalida, no la dejaba ni coger un vaso de agua. A veces, ella se enfadaba por no dejarle ni levantarse sola de la cama.

Hacía mucho tiempo que había aprendido a valerse por sí misma y le costaba un poco dejarse llevar. Pero cuando miraba a su arcángel protector, el mimo y el amor con el que la cogía en sus brazos, se le pasaba el enfado. Aunque ella llevaba mucho más tiempo que él en esa relación, cada día estaba más enamorada de él.

Siempre recordará el momento en el que dejó de verlo como su protector y empezó a verlo como a un hombre. Cuando Samael partió a Nimeria, se sentía tan triste y vacía que no pudo evitar romper a llorar al ver a Jofiel en la biblioteca. Fue este quien la llevó por aquellos fríos y húmedos pasadizos, bajo el castillo, hasta llegar a una gran sala circular de piedra, iluminada por grandes pilas del fuego celestial del reino.

Lilith ve ante ella, rigiendo el centro de la gran sala, la enorme figura de Yhawhel arrodillado ante la esbelta y poderosa Asherah, tomándole de su mano de forma dulce. Parecía que le estuviese rindiendo el reino a los pies de su reina.

La figura era preciosa, divina y digna de admirar. Esculpida en un mármol blanco, no dejaba fuera ningún detalle. Asherah miraba a su rey con amor y devoción. «¿Tendré alguna vez un amor así? ¿Alguien que me mire de esa forma y al que yo mire con igual adoración?», le pregunta a Jofiel, que le responde diciéndole que todo ser encuentra a su otra mitad. «Nadie en el universo se queda solo mucho tiempo, y si lo hace, es porque ya está completo», le dice.

Alrededor de la figura central, formando una media luna y esculpidas dentro de unas cavidades horadadas en la propia pared de piedra, hay siete figuras. Siete magníficos arcángeles rodeando y protegiendo a los reyes que regían la sala. Se trata de los siete hijos que Asherah y Yhawhel habían engendrado.

Del vientre de la madre, nacieron las siete magníficas criaturas que hoy en día lideran ejércitos manteniendo la paz y el equilibrio en todo el universo en el que vivían. Lilith ve la estatua de Jofiel y se queda maravillada al ver que eran completamente iguales. Acarició la cara de la estatua con una mano, y con la otra, la del mismo Jofiel, boquiabierta. Él se ríe al ver la expresión de la niña.

En ese momento, le señala la figura central de la media luna: «El gran Samael, portador de luz celestial, guerrero más temido y respetado de los universos creados. Heredero de los reinos de Eden y la Tierra». Es la inscripción que reza a los pies de la estatua del que es su protector. Lilith mira aquel arcángel de mármol, perfectamente esculpido músculo a músculo y levantando su famosa espada flamígera. Solo le faltaba hablar.

Jofiel le dice que podría bajar allí siempre que lo desease y le contase a ese Samael cómo le había ido el día. Si se encontraba triste, también. Y así lo hace todos los días, durante casi diez años.

Primero, bajaba la niña que echaba de menos a su protector, y luego, bajaba la mujer que ya había experimentado lo que era el calor corporal de otro ser entre sus brazos. Le había contado su primer beso con Amenadiel, que Adriel también la cortejaba y algún otro ángel más.

Bromeaba con su figura diciéndole que estaría segura de que la regañaría mucho si él estuviese allí con ella y viese su comportamiento. Le encantaba acariciar cada rincón de la esbelta y fuerte figura, músculo a músculo, pluma a pluma de sus seis alas.

La adoración y admiración se fueron tornando en un sentimiento diferente. Hasta que un día soñó con él. Le acariciaba la cara, pero no como un protector a su protegida. No. Como un amante a su amada. A partir de entonces, ya lo veía con ojos de mujer y poco a poco se fue enamorando de un Samael que solo estaba presente en una gran figura.

Pero un día que había bajado, como siempre, a escondidas porque el edicto le prohibía pisar el castillo, se encontró la figura de Samael destruida. El dolor y la punzada que sintió en su corazón jamás la olvidará. Era como si lo hubiesen matado. Se arrodilló ante los pedazos rotos y los cogió entre sus manos, con los ojos llenos de lágrimas y preguntando «¿por qué?» sin parar.

«Eva…, seguro que has sido tú, sucia serpiente», dijo, empezando a llenarse de una furia incontrolable. Tanto es así que salió corriendo pasillo y escaleras arriba hasta llegar a la habitación que antes era la suya y ahora gobernaba Eva. La cogió de los pelos y la arrastró por todo el suelo del castillo hasta llevarla al centro de la plaza. Eva gritaba muerta de miedo y pataleaba.

Lilith, completamente descontrolada, se coloca a horcajadas sobre ella y comienza a golpearle la cara, sin parar, hasta que Gabriel las separa. Cómo no, Lilith fue azotada y castigada por su ataque. Todo esto había pasado casi dos años antes de que Samael volviese al reino.

Lilith había perdido ya toda esperanza de volver a verlo cuando apareció ante ella, pero esta vez de carne y hueso. Esa figura alta, de fuertes brazos y un cuerpo perfectamente cincelado por el más hábil de los artesanos, con sus cabellos dorados como el sol y unos ojos azules tan intensos y profundos que te podías perder en ellos.

—¿En qué piensas tan concentrada? —le pregunta Samael, trayéndola de nuevo a la realidad.

—Nada. Solo recordaba cosas… —le contesta sonriendo. Estaba sentada en una de las sillas de la mesa, mientras veía a Samael moverse de un lado para otro por la cocina preparando algún tipo de guiso.

—Cosas agradables, por lo que veo. No dejabas de sonreír, con añoranza diría yo… espero que no estuvieses recordando algún otro amor antes de mí —dice en tono burlón.

—No he tenido ningún amor antes de ti —protesta Lilith, ofendida por aquella afirmación. Y era verdad: no se había enamorado de ningún otro antes de él.

—¿Y qué me dices de Amenadiel? ¿O de Adriel? —Samael parecía divertido por aquella conversación, pero a Lilith no le gustaba su tono socarrón—. Sé lo que pasó, Lilith. Las gentes del reino hablan, y Adán se lo contó a Miguel, quien me lo contó a mí —dice.

—¡Pues no debió hacerlo! Es algo personal, forma parte de mi pasado y me gustaría que permaneciese allí. No quiero… —comienza a decir, entristecida al recordar las consecuencias que Amenadiel y Adriel habían sufrido por mantener relaciones con ella.

Agacha la cabeza, tratando de contener las lágrimas que parecían querer asomar. Samael se acerca a ella, la coge del mentón para obligarla a mirarlo a los ojos y le da un tierno beso en los labios.

—Tranquila, te tomaba el pelo. Por supuesto, todos tenemos nuestro pasado. Dime, ¿en qué pensabas? —le dice con tal ternura que hasta el más gélido de los corazones se derretiría.

—Recordaba la primera vez que te vi después de tanto tiempo, en el lago… —le dice.

—Ajam, el momento en el que te enamoraste de mí —bromea él, sonriendo de forma burlona.

—Yo ya estaba enamorada de ti, Samael. —Confesarlo en sus pensamientos era una cosa. Decirlo en alto era otra muy distinta y se sintió algo avergonzada al ver la cara de sorpresa de Samael.

Con calma, Lilith le cuenta todo. Desde su partida hasta su regreso, de cómo se fue enamorando, poco a poco y día tras días, de una imagen idealizada que la hacía sentirse segura y querida en los momentos más duros de los últimos diez años. De las lágrimas que derramó cuando Eva destruyó su figura y del castigo que le habían infligido, aunque en esa ocasión apenas sintió el dolor físico. Su corazón roto no le permitía sentir los golpes en su carne.

Mientras escuchaba el relato de Lilith, Samael tenía un montón de sentimientos encontrados. Pasaba de la ternura a la rabia, por momentos. Sintió mucha pena por todas las penurias que ella tuvo que sufrir tras su partida. Sabía que, de haber estado allí, no habría sucedido nada. Nadie la habría tocado, nadie la habría forzado a nada. Pero quizás no se hubiesen enamorado ni hubiesen engendrado el niño que venía en camino.

En cuanto ella se recuperó lo suficiente, Samael le había contado esa extraña visión. También a Miguel, que se encargó de buscar entre los libros de Rafael para saber cómo confirmar si en verdad esperaba un hijo de Samael. Y así se confirma: Lilith estaba embarazada.

Samael, sentado frente a ella, le acariciaba la mano mientras la observaba atentamente. Sabía que su pequeña salvaje, ahora toda una mujer, era fuerte, de ideas y personalidad firme. Era una gran luchadora, sobre todo en el cuerpo a cuerpo, pero tantos años de maltrato tanto físico como psicológico la habían sumido en una actitud casi dócil. «Casi, pero aún grita dentro de ti ese corazón guerrero que una vez vi al tomarte entre mis brazos por primera vez…», piensa Samael, mirándola con ternura.

Cuando Lilith termina de relatar su historia, él le acaricia su mejilla. Se pone en pie, la toma entre sus brazos para darle un gran y profundo beso, lleno de pasión, ternura y amor. En ese momento, se abre la puerta de casa.

—Ejem… ¿queréis que os dejemos solos unos minutos más? —bromea Miguel al pillarlos en actitud cariñosa. Tras él, está Adán.

Los visitaban casi todos los días para ver cómo estaba ella. Traían víveres porque Samael no quería dejarla sola en ningún momento.

—Necesitaría algo más que unos minutos, hermano —contesta Samael, fanfarroneando. Lilith le da un golpe en el pecho.

—Fanfarrón —dice Lilith a Samael—. Hola, chicos. Pasad —los invita a sentarse a la mesa junto a ellos.

—Permíteme que prepare la mesa para comer —se apresura a decir Adán, acercándose a los armarios de la cocina y empezando a coger platos.

—Pero no hace falta, Adán, yo pued… —comienza a decir Lilith.

—Tranquila, Lilith. Necesitas descansar y todavía recuerdo dónde están las cosas. Hasta hace poco, yo vivía aquí —dice, sonriéndola.

Ella le responde del mismo modo, y esos gestos tan cómplices hicieron que Samael recordase que, hasta su llegada, Adán era quien se acostaba con la que era ahora su mujer. Y eso, en cierto modo, le daba mucha rabia.

No era culpa del muchacho, o sí tal vez porque podría haberse negado en todo momento a mantener una relación sexual forzada con ella. Pero por otra parte sabía, y veía, el miedo en los ojos de Lilith cuando le relataba las cosas que ambos habían vivido; no podían luchar contra la ira de su padre y su hermano Gabriel.

Ellos no tenían la fuerza y el poder que tenía él. Un poder que, al parecer, había evolucionado y cada vez era más grande.

—Samael, debo hablar contigo… a solas, si puede ser —le susurra Miguel a su hermano, sacándolo de sus pensamientos.

Samael asiente con la cabeza y los dos salen de la casa para hablar con tranquilidad.

—¿Qué has averiguado? —le pregunta Samael.

Miguel le mira primero a él y luego mira a su alrededor, temiendo que alguien los escuchase o el vigía de su padre estuviese en ese momento enfocado en ellos.

Samael, que entiende lo que le preocupa a su hermano, extiende sus alas y, como si de una burbuja de cristal se tratase, cubre la casa y a ellos con una cúpula transparente.

—Ahora estamos a salvo. Solo verá la casa, pero no podrá vernos ni oírnos. Somos completamente invisibles a sus ojos y oídos. Cuéntame —le dice. Miguel mira embobado a su alrededor.

—Creo que jamás me acostumbraré a esto… —balbucea.

—Miguel… —le insta Samael.

—Algo está pasando en el castillo, o en el reino más bien. No he conseguido saber de qué se trata, pero se están haciendo preparativos para recibir a alguien y parece ser muy importante. Padre, desde vuestro enfrentamiento, se ha encerrado en sus aposentos y apenas sale. Le llevan la comida y demás, pero nadie le ha visto más por el castillo. Gabriel parece haber tomado el control de todo y es quien preside las reuniones y se encarga de revisar que todo esté bien. Siempre seguido por Eva, que es la única que entra en la habitación de padre e informa de su estado de salud. No se ha vuelto a aplicar ningún castigo, y eso ha sido una inyección de esperanza enorme para la gente del reino. Empieza a haber divisiones, también, dentro del ejército. Por supuesto, nuestros hombres se posicionan de nuestro lado —afirma con orgullo.

—Nuestros hombres son el grueso del ejército del reino, Miguel. No podemos permitir que haya divisiones o debilitaremos las defensas de Eden, y eso dará pie a que nuestros enemigos tomen la decisión de invadirnos —le dice Samael.

—Tranquilo. Todos tienen claro que defender y proteger el reino es lo primero. Solo que unos se decantan por tu reinado, y otros por el de Gabriel —le explica.

—¿Acaso Gabriel está intentando apoderarse del trono? —Samael arquea una de sus cejas en señal de incógnita.

—Pero desde que has sido elegido heredero, vamos. Siempre te ha odiado por ello, Samael. No es nada nuevo —dice.

—Sé que ambiciona mi posición, sé que su envidia hacia mí crece por momentos, pero nunca pensé que fuese capaz de tomar la iniciativa de enfrentarse a las decisiones de padre… ni a mí —afirma.

—Y no lo hace. Al menos, de forma directa. Esa arpía de Eva le está manejando bien y es con la que más cuidado debemos tener. Me atrevería a afirmar que es el verdadero brazo ejecutor de todas las desgracias que han pasado y están por pasar —dice un Miguel completamente seguro de sus palabras.

—Ya, yo también estoy seguro de ello, y más por las cosas que Lilith me ha estado contando. Creo que un destierro no sería suficiente, ni acabaría con el problema. Debemos destruirla —le dice.

—¿Y Gabriel? ¿Qué hacemos con él? —pregunta intrigado, aunque cree saber la respuesta.

—Pues Gabriel tendrá que demostrar que es inteligente y hacerse a un lado o yo mismo me encargaré de acabar con su existencia —sentencia.

Aquella afirmación le heló la sangre a Miguel. Solo de pensar en la posible aniquilación de uno de sus hermanos a manos de otro era algo que esperaba no tener que ver jamás.

Él mismo cree que nunca podría acabar con la vida de uno de sus hermanos, aunque fuese completamente imposible de evitar. Antes preferiría morir él. Miguel siempre había sido un ser muy familiar y, a pesar de todo, su mayor deseo era volver a estar todos juntos como la gran familia que eran antes de todo este caos.

Acabada su reunión, entran y comen los cuatro juntos. Ríen, bromean, se divierten. Como una pequeña familia feliz. Una vez se marcharon Miguel y Adán, Samael y Lilith hacen el amor apasionadamente.

Ella se regeneraba con cada encuentro sexual que mantenían juntos, pero Samael evolucionaba cada vez a un ser más poderoso. Se podría decir que se completaban el uno al otro.

«Ninguna alma está sola por mucho tiempo. Todos acabamos encontrando quien nos complete»; las palabras que Jofiel le había dicho en una ocasión resonaban cada vez más en su cabeza y le llenaban el corazón de una alegría inmensa que no podría describir con palabras. Tal vez ella había encontrado a su alma que le completaba. Solo esperaba ser ella lo mismo para él.

Por el momento, se deseaban con gran pasión. Se necesitaban el uno al otro; sus cuerpos se buscaban a gritos, necesitaban sentirse, tocarse, amarse. Y no parecía que esa necesidad fuese a disminuir nunca. A veces, la felicidad que sentían ambos era tal que llegaban a pensar si lo que estaban viviendo era real o una ilusión. No importaba. Vivirían, cada momento, juntos como si fuese el último.

Unos días más tarde, Miguel llega corriendo en busca Samael. Entra abriendo de un golpe la puerta. Lilith, del susto, da un salto en la silla y casi se le cae el vaso de agua que tenía en la mano. Samael, de forma instintiva, se levanta rápidamente y saca su espada, preparándose para contra atacar.

—¡Por todos los universos, Miguel! ¡Podría matarte si vuelves a entrar así! —protesta Samael al ver que era su hermano quien entraba en la casa. Se guarda su espada y le invita a sentarse, ya que Miguel llegaba completamente fatigado y casi sin aliento—. Hermano, ¿qué sucede? —pregunta.

—Gabriel… h-ha convocado a una reunión a Aobhan. Ha solicitado su presencia, en nombre de padre. Acaban de llegar y están a punto de empezar la reunión. Uriel tenía orden de no hacer sonar la campana anunciadora, ya que fue Gabriel a recibirlos junto a un séquito de soldados… Hermano, tengo un mal presentimiento… —dice Miguel, tras beber un buen trago de agua.

Samael se queda en shock ante la confesión. «¿Qué demonios estaba haciendo Aobhan aquí? ¿Y por qué lo convocaba su padre después de tanto tiempo?», se pregunta.

—Debo ir a esa reunión —afirma Samael, levantándose de golpe de la silla y dirigiéndose hacia la puerta. Pero Lilith se interpone en su camino y le coge por las muñecas, rogándole con la mirada.

—¡No, es una trampa, Samael! ¡No vayas, por favor! —le ruega asustada. Ella también tenía un mal presentimiento, doloroso más bien.

Samael la toma del mentón, sonríe y la besa con dulzura.

—Estaré bien, mi amor. No me pasará nada, pero debo ir. Se trata de Aobhan, no puedo dejarlo solo. Hice una promesa de que le protegería y debo cumplirla —le dice.

—Iré contigo —dice Miguel, ya con las fuerzas repuestas y levantándose de la silla.

—No. Quédate con ella y cuida de que no le pase nada. Si pasase algo, llévatela de aquí. Yo os encontraré —le pide a Miguel, que asiente con la cabeza en señal de aceptación. Mira a Lilith y la besa, pero esta vez alarga un poco más ese beso—. Volveré pronto, lo juro —le dice con ternura. Y sin más, sale volando cual rayo de luz cruzando el cielo.

—Vuelve conmigo, arcángel… vuelve conmigo… —le susurra Lilith al viento, deseando que este le haga llegar su mensaje.

En el gran salón, estaban reunidos por un lado Gabriel, Eva y su ejército de ángeles, y por otro Sheeloá y un pequeño grupo de su ejército nimerio. No había mesa, en esta ocasión, lo que hizo sospechar que se trataba más de un juicio que de una mera reunión amistosa.

Gabriel, sentado en el trono que ocupaba siempre su padre, con Eva sentada a su derecha, dirigía la conversación. Apostados a los laterales del salón, formando un pasillo amplio, estaban los soldados de Gabriel. En el centro, Sheeloá y sus veinte soldados esperaban de pie ante el interrogatorio.

—Mandé llamar a tu padre, Sheeloá. No a ti. ¿Por qué no se ha presentado ante su rey? —la pregunta de Gabriel fue directa al orgullo y corazón de la joven princesa nimeria que le miró de forma desafiante.

—Porque un rey nunca se postra ante otro rey, Gabriel —contesta de forma altiva—. Además, mi padre no se encuentra con fuerzas para salir del reino. Ya sabéis de la tragedia que nos aconteció con la muerte de mi hermana Nimhué. Desde entonces, mi padre está muy débil y enfermo. Yo soy su representante, como heredera del reino de Nimeria que soy. Podéis preguntarme a mí todo lo que queráis —dice mirando a Gabriel y a Eva esa joven desconocida físicamente, pero de la que habían llegado rumores a Nimeria.

—Muy bien. ¿Dónde está el libro? —pregunta sin rodeos Gabriel. Su mirada era gélida, hostil. «Todo un tirano dictador…», piensa la joven Sheeloá con algo de temor.

—No sé de qué libro me hablas, Gabriel. Debes darme más datos. Y, en tal caso, creía que Samael os había informado a todos de lo sucedido en Nimeria. —Sheeloá se mantenía en su postura altiva y desafiante. Algo que sabía que le molestaba mucho al arcángel. Y así fue. Se levanta de golpe y se dirige hacia ella.

—¡¡No pretendas mentir como lo hizo tu padre en su día!! ¡¡Habla!! —grita con furia.

En ese momento, las puertas del gran salón se abren y ante ellos aparece Samael. Con semblante serio, espada en mano y emanando un poder que hizo estremecer a más de uno de los allí presentes. A todos, menos a la princesa nimeria que le saluda sonriente y agradecida de su llegada. Ahora, la balanza estaba equilibrada.

—Veo que no he sido invitado a esta magnífica reunión. Permíteme que yo aclare tus dudas, hermano —dice Samael, caminando hacia el centro de la sala—. No existe tal libro. De hecho, es que no hubo tal robo ni tal apropiación indebida como se insinuó. Creí haberlo hablado ya contigo y con padre —dice de forma tranquila, pero cargado de tensión.

—¡Padre jamás mandaría atacar a un reino amigo si las pruebas que tiene no fuesen fiables! ¡Y no nos quedamos muy convencidos de tus explicaciones! —reprocha un Gabriel enérgico, tratando de demostrar fuerza y seguridad ante su hermano.

—¿Insinúas, entonces, que estoy mintiendo, hermano? —le pregunta con mirada desafiante.

—No creemos que mientas, Samael. Es solo que… —comienza a decir Eva.

—Perdona, pero no entiendo qué haces tú aquí ni por qué estás sentada en el lugar que le corresponde a la reina de este reino. O sea, mi madre —sentencia Samael, callando a la joven que parecía petrificada por su respuesta—. ¿Y bien? Espero una respuesta, Gabriel —le vuelve a preguntar a su hermano.

—El caso de Nimeria no ha quedado del todo aclarado, y por las leyes del reino, y que todos los demás reinos adheridos firmaron, se deben solucionar todos y cualesquiera que sean los conflictos que surjan en ellos. En caso contrario, se considerará un delito de rebelión. —Gabriel, algo temeroso, les recuerda las leyes que se firmaron en el tratado de paz tras la gran guerra.

—No me has respondido —insiste Samael.

La tensión en la sala se podía cortar con un cuchillo. Ambos hermanos se miraban desafiantes. Gabriel se debatía entre enfrentarse de nuevo al poderoso de su hermano o, por el contrario, claudicar y disolver la reunión. Eva se levanta de su asiento y se coloca junto a Gabriel, tomando su mano para transmitirle fuerza y apoyo.

—¡¡APRESADLOS!! —grita, entonces, Gabriel. Los ángeles allí presentes se miran unos a otros, indecisos y sorprendidos por la orden recibida—. ¡¡Apresadlos o sufriréis la ira de Dios!! —ordena con más fuerza. La batalla estaba servida.

Con la espada activada, Samael, Sheeloá y los soldados nimerios luchan repeliendo el ataque de los ángeles de Gabriel. Algunos soldados caen allí mismo. Logran salir del gran salón y acaban todos luchando en la plaza de la ciudadela. Los ángeles del ejército de Samael, que estaban abajo entrenando, se suman a la contienda para defender a su líder.

El sonido de las espadas golpeando entre ellas retumba por todo el castillo. Las gentes allí apostadas salían corriendo para buscar refugio lejos de la lucha y evitar, así, ser heridos.

Sheeloá y Samael luchan espalda con espalda cuando este creyó ver ángeles de alas negras. «No puede ser, no ha podido ser tan ruin de aliarse con Niberius…», piensa Samael mientras repelía los ataques de los que, hasta entonces, eran sus casi hermanos y compañeros de armas.

De pronto, una flecha surca el cielo, pasando por encima de las cabezas de los ángeles abajo luchando directa a su costado. El gran arcángel cae al suelo, gritando de dolor. «¡Acero nimerio!», oye gritar a Sheeloá. Algunos de los hombres de Samael lo cogen en brazos y salen volando en dirección al portal.

Desde las alturas, divisa la casa donde estaban Lilith y Miguel refugiados y un amplio ejército de ángeles caminando en su dirección. Intenta decirles a sus hombres que fuesen a por ellos, pero el dolor era insoportable y pierde la consciencia.

****

Días más tarde, despierta sobre una cama que le era muy familiar. Aquel olor, aquellos colores. «¿Nimhué…?», dice algo somnoliento aún.

—No. Soy Sheeloá, Samael. ¿Recuerdas algo de lo que pasó? —pregunta la joven princesa, pasándole un paño húmedo por la frente.

Samael intenta levantarse de la cama, pero, al apoyarse sobre los codos, siente un dolor punzante. «Una flecha…», recuerda entonces.

—Gabriel, maldito malnacido. Voy a matarlo… —dice con rabia y furia, volviendo a intentar incorporarse de la cama.

—Aún no estás del todo recuperado, Samael. Esa flecha que te lanzaron era de acero nimerio. Intuyo que Leron está detrás de ese ataque —le cuenta Sheeloá.

—No solo Leron. También Niberius… ese maldito libro me está ocasionando muchos quebraderos de cabeza —protesta Samael, llevándose la mano al costado que tenía cuidadosamente vendado—. Debo volver… —comienza a decir cuando repara en la expresión de ella. Una horrible sensación de terror se apodera de él.

—No puedes, Samael. Hemos sido acusados de rebeldía y somos considerados enemigos del reino y del tratado de paz. He tenido que cerrar el portal para evitar que nos siguieran —le cuenta, seria.

—¡¿Qué?! Pero ¡debo volver! ¡Mi hermano y Lilith siguen allí! —dice desesperado.

—Miguel y Lilith han sido apresados y encarcelados. Son las últimas noticias que tenemos de Eden. No podemos salir de Nimeria, Samael. Estamos atrapados, otra vez —sentencia Sheeloá.

Atrapados de nuevo, pero esta vez desterrado por su propia familia y perseguido por un reino que había jurado proteger y defender desde el mismo día en que fue armado guerrero. Atrapado y sin poder salir en busca de su hermano ni de Lilith.

El universo, de repente, parecía muy oscuro a los ojos del arcángel. ¿Cómo iba a poder sacarlos de allí? ¿Cómo iba a salir de Nimeria? Y lo más importante: ¿llegaría a tiempo de salvar a Miguel, a Lilith y a su futuro hijo? La angustia se apoderó de Samael, que solo pudo gritar de rabia y dolor.

Capítulo XI
AMOR, AMISTAD O PASIÓN

Parte I

El teléfono de Sheena vibra sin parar sobre la pequeña mesa de centro de salón. «¡Oh, Dios! He debido de quedarme dormida…», protesta al volver a la realidad.

El ruido de las vibraciones contra el cristal de la mesa la habían despertado. Coge el teléfono y ve que es Jared quien llama.

—Hola… —dice somnolienta.

—Vaya, ¿estabas dormida? —pregunta Jared al otro lado de la línea.

—Pues eso parece. Me he puesto a leer un libro y he debido de quedarme dormida hasta que ha sonado el teléfono. ¿Cómo está tu madre? —le costó unos segundos poder centrar su mente y saber dónde estaba e, incluso, quién era hasta que recuerda que la madre de Jared había sufrido un accidente.

—Bien. Un pequeño resbalón por las escaleras de la iglesia y una pierna rota. El problema es que se había golpeado la cabeza y se había desmayado. Pero le han hecho pruebas de todo tipo y está perfecta, salvo por la pierna que se la ha fracturado por tres sitios —le cuenta.

—¡Madre mía! ¡Tres sitios! Pero ¿qué estaba haciendo? —pregunta sorprendida. Solo de pensarlo le dolía hasta a ella. De hecho, inconscientemente, se tocaba la pierna y se la masajeaba como si fuese su propia pierna la que estuviese rota.

—Pues estaban adornando toda la estancia para una boda y, por lo visto, pisó uno de los lazos que había por el suelo, resbaló y se fue escaleras abajo. Tendré que quedarme aquí con ella, al menos, hasta que pueda levantarse de la silla de ruedas y valerse por sí misma —le cuenta en tono de resignación y tristeza.

—Vaya, Jared… ¿para cuánto tiempo te dijeron que tendría? —pregunta.

—Pues, según los médicos, para unas tres semanas más o menos, aunque ella insiste en que no necesita tenerme por aquí tanto tiempo. Ya sabes, cosas de mi madre… —bromea Jared. Aunque Sheena sabía lo preocupado que en realidad estaba por ella. Era lo único que le quedaba a Jared y siempre estaba pendiente de ella. De hecho, casi todos los días hablaba con ella por teléfono.

—¡Joder! ¡¿Tres semanas?! —protesta. Hasta ella misma se sorprende de lo que acaba de decir.

—¡¿Sheena Murray blasfemando?! —dice un Jared sorprendido al otro lado del teléfono—. Creo que nunca te había oído decir un solo taco en toda tu vida… —bromea con ella.

—Bueno, es que me ha sorprendido… tres semanas… —le dice algo avergonzada aún.

—Vaya, vaya. ¿Es nostalgia eso que noto en tu voz, Sheex? —le dice.

—Pues mira, sí. Te voy a extrañar, la verdad… mucho —opta por confesarle la verdad, aunque tenía dudas de si era solo por la amistad que tenían o porque empezaba sentir algo más profundo por él. Aún tenía sus dudas con esa relación, no acababa de decidirse a formalizarla.

—Yo también te voy a extrañar mucho, Sheex. Pero siempre puedes venir a verme si la angustia te consume, ¿eh? —le dice riendo. En ese momento, oye a su madre preguntarle por la cena a lo lejos y deciden despedirse.

«Yo también debería ver qué me hago de cena o moriré de inanición…», se dice a sí misma, en voz alta, tras dejar el teléfono sobre la mesa. Se levanta del sofá y se acerca a la nevera de su cocina para ver lo que tenía dentro. Abre la puerta y se queda sujeta a ella, mirando dentro pero sin ver nada.

En ese momento, oye un ruido afuera, en el jardín. Se acerca a la puerta de cristal, que da al jardín, para ver de qué se trata, pero solo ve moverse las copas de los árboles por el viento. Aun así, echa el pestillo, cierra la cortina y vuelve a mirar su nevera.

«¿Risotto o una pasta al pesto?», se pregunta a sí misma. Vuelve a oír un ruido, pero esta vez en el piso de arriba. «Tranquila, Sheena, que te estás imaginando cosas. Es solo la madera, que cruje», dice en voz alta, tratando de calmar el miedo que empezaba a invadirle todo su cuerpo.

De repente, el viento cierra una de las ventanas del piso de arriba tan fuerte que Sheena da un salto y grita del susto, cerrando de golpe la puerta de la nevera. Sin más, se pone sus botas bajas, coge su chaqueta y su bolso y sale de casa.

Hora y media más tarde, estaba ante la puerta de casa de la madre de Jared, en Crieff. Llama al timbre, algo nerviosa, y espera a que le abran la puerta.

—Vaya…, sí que me has echado de menos… —dice un Jared sorprendido al ver a Sheena ante su puerta.

—Sí, bueno…, verás, es que… —comienza a decirle.

—¿Quién es, Jared? —pregunta Margorie desde el fondo de la casa.

—¡Es Sheena, mamá! —le contesta Jared—. ¿Te quedas a cenar? —pregunta mirándola a los ojos, sin dejar de sonreír.

—Sí, por favor. Tengo un hambre que me podría comer un elefante… —contesta.

Jared le hace un gesto, invitándola a pasar, que ella acepta asintiendo con la cabeza. Justo cuando pasa junto a él, la coge por sorpresa de la cintura, atrayéndola hacia su cuerpo y dándole un profundo y apasionado beso.

—Yo también te echaba de menos —le dice, dejándola sin aliento ni palabras posibles y los labios rojos. «¡Cristo! Normal que tenga tanto éxito entre las mujeres…», piensa Sheena aún con las piernas temblorosas.

Deja su bolso y su chaqueta en las perchas del amplio vestíbulo de la casa. No hacía mucho que había estado allí, pero le gustaban las sensaciones que le provocaba volver a esa casa. Siempre le había encantado pasarse allí las tardes leyendo junto a sus amigos y a veces la hermana pequeña de Jared, Dalia.

Situada en el número 18 de Sauchie Terrace, la casa de Jared destacaba por su gran puerta de roble macizo que parecía custodiar los mayores secretos del mundo. O, al menos, de su mundo.

Era una casa de una sola planta, con una gran entrada donde podían aparcar hasta cuatro coches, más el garaje propio de la casa. Nada más pasar el hall, entrabas en una enorme planta diáfana que se dividía, visualmente, en tres estancias.

A la izquierda, un salón gobernado por una preciosa chimenea de mármol calacatta y adornada con dos pequeñas columnas a los lados que sujetaban una gruesa repisa del mismo material. A ambos lados de la chimenea, dos estanterías de escayola de un blanco que resaltaba aún más en contraste con el parqué oscuro del suelo.

Flanqueando la chimenea por ambos lados, dos pequeños sofás de dos plazas de un color verde turquesa y decorados con dos pequeños cojines de estampado floral. Cerrando la zona de salón, un gran sofá de cuatro plazas del mismo tapizado que los otros dos y una preciosa alfombra blanca de pelo largo.

Casi en el medio, el comedor con una mesa redonda donde cabían hasta ocho personas. A la derecha, una preciosa cocina abierta hecha de la misma madera maciza que la puerta de la entrada y con una gran isla en medio que la separaba del resto de la planta.

Había un pasillo que se dirigía a las habitaciones. Cuatro, en concreto, y dos baños completos. Uno de los baños estaba dentro de la suite principal. Luego estaban las habitaciones de Jared y Dalia, que eran amplias y cuadradas y compartían baño, y la de invitados.

Margorie, años después del trágico accidente, transformó la habitación de su hija en su propio despacho, donde gestionaba y organizaba su empresa de eventos y bodas.

En esa casa, a pesar de todo, siempre se respira mucho amor y a Sheena tratan como una más de la familia. Su casa estaba justo al lado de la de Jared, en el número veinte. Y en el veinticuatro, vivía Sophie, aunque esa era de dos plantas y más pequeñita.

La mesa estaba puesta para la cena, y Margorie, sentada en su silla de ruedas, parecía incómoda por no poder moverse bien. Sonríe al ver entrar a Sheena junto a Jared. Este se acerca a la cocina para colocar un cubierto más a la mesa.

—¡Sheena, cariño mío! ¿Cómo es que has venido? —le pregunta Margorie. Intenta moverse para poder acercarse a la joven y poder darle un abrazo.

—¡Mamá, no hagas esfuerzos! —le recrimina su hijo.

—¡Jesús! Qué tres semanas me esperan… —protesta la mujer—. Ven aquí y dame un beso, mi cielo —le insta a Sheena, que gustosamente responde a su petición.

—Te veo bien, Marge… ¿cómo estás? —Sheena se sienta a la mesa, junto a Jared, que hace de anfitrión y empieza a servir la comida. Un poco de pollo al horno con puré de patata y zanahorias cocidas.

—Pues estoy bien, hija. Son gajes del oficio, pero gracias a Dios, que siempre me protege, la pierna se soldará bien y volveré a caminar sin problemas —le contesta Margorie.

—Gracias a los médicos, dirás —le replica Jared. Su enfado con la Iglesia no pasaba nunca desapercibido.

—Para ser un gran estudioso de los ángeles y los demonios, eres bastante ateo —protesta ella.

—Y por eso soy bueno en mi trabajo. —Jared termina el asalto con una sonrisa burlona, que hace que su madre ponga los ojos en blanco—. Sheex, ¿quieres una cerveza? —Hubiera sido una pregunta normal si no fuese porque le acarició la espalda de una forma tan sensual que hizo que a la joven se le erizasen los pelos del cuerpo.

—Eh, sí, por favor —le dedica la mejor de sus sonrisas, que es correspondida. Jared trae dos cervezas a la mesa, una para él y otra para Sheena. La coge y le da un trago.

—Y, decidme, ¿cuánto lleváis juntos? —La pregunta tan directa de Margorie hizo que a Sheena se le atragantase el trago de cerveza y empezara a toser.

—¡Mamá! —protesta Jared. A él también le pilló por sorpresa esa pregunta.

—¡Oh, vamos, niños! Qué os conozco desde la cuna, por el amor de Dios. Llevo un rato viendo cómo os miráis. No soy tonta, hijo. Y noto que algo ha cambiado entre vosotros —dice sin rodeos. Jared y Sheena se miran; ella algo roja de vergüenza.

—No es nada oficial, mamá. Solo… nos estamos conociendo —le explica Jared.

—Ya. Porque no os conocéis lo suficiente, claro… —le dice.

Sheena no puede evitar reírse por la situación tan divertida que estaban viviendo. Ella sabía que se le habían subido los colores, pero ver a Jared en la misma situación que ella le hizo tanta gracia que no pudo contener las carcajadas.

Tras ese embarazoso momento, siguen con una cena de lo más amena. Hablan de sus trabajos, de cómo iba todo en el museo y recuerdan momentos divertidos del pasado. Después de acabar y de recoger todos los platos, se disponen a irse cada uno a sus habitaciones.

—Bueno, Sheena. Te ofrecería la habitación de invitados, pero creo que preferirás… —comienza a decir Margorie, mientras su hijo empujaba su silla de camino a su habitación.

—¡Mamá! —protesta Jared, poniendo los ojos en blanco. A Sheena le vuelve a dar la risa. Parecían padre e hija en vez de madre e hijo.

—Sí, sí. Vale, lo entiendo. No te gusta hablar de tu intimidad. Te incomodan, ya lo sé. Anda, déjame, que me las apaño bien sola —le dice a su hijo, dándole manotazos para que la dejase a ella sola llevar su silla.

—No te puedes subir tú sola a la cama, mamá. No seas niña y déjame que te ayude, ¡por el amor de Dios! —recrimina.

—Ah, recurriendo a Dios, ¿eh? —se burla de él.

—Es una mera expresión que lleva afincada en nuestro lenguaje comunicativo desde hace siglos. Nada más. —Jared entra en la habitación de su madre, se acerca a la cama y la coge en brazos para depositarla con sumo mimo y cuidado sobre ella.

—Vaya, qué delicadeza, hijo. ¿Eres así también con…? —comienza a decirle Margorie.

—Buenas noches, mamá. —Jared le da un beso en la frente y, sin dejarle acabar la pregunta, sale de la habitación y cierra la puerta.

Aún con el pomo en la mano, mira a Sheena, que estaba apoyada sobre el marco de la puerta de su habitación, y resopla con resignación. Ella le responde sonriendo, divertida por la situación.

—Algún día serás un gran padre, Jarjam —se burla de él. Jared se acerca a ella y la coge por la cintura, pegando su cuerpo al suyo.

—¿Eso es una proposición, Sheex? —Jared la besa mientras la coge por las nalgas y la levanta del suelo hasta tenerla sobre su cintura. Ella le rodea con las piernas y se abraza a él.

Con un taconazo, Jared cierra la puerta de su habitación y se dirige hacia su cama, con Sheena entre sus brazos. Ella nota la dureza de su miembro contra su cuerpo y eso la excita. Caen sobre la cama, se desnudan el uno al otro y hacen el amor.

Aquella noche, Sheena tuvo alguna que otra pesadilla, pero Jared la calmó. Sentir el calor que emanaba de su cuerpo cerca de ella y sus fuertes brazos abrazándola le hacía sentirse segura y a salvo. Y volvió a dormirse profundamente.

A la mañana siguiente, se despierta completamente desnuda y arropada por los férreos brazos de Jared. Los miró con detenimiento, sin perder ningún detalle. Había que reconocer que su amigo tenía un cuerpo escultural que, como así era, volvería loca a cualquier fémina que pasase más de cinco minutos a su lado. Y alto, como buen escocés.

No pudo resistirse a acariciarle el brazo que la rodeaba, de forma suave y sensual. Pasando un dedo con sumo cuidado por cada recodo de su piel. Inconscientemente, mueve sus caderas que rozan contra el pegado cuerpo de Jared. Este se despierta y le besa el hombro.

—Si te sigues moviendo así, voy a perder el control… —le dice con una voz ronca que a Sheena le resulta de lo más sexy.

Vuelve a moverse, pero esta vez siendo consciente y con movimientos lentos y sensuales. Jared la coloca bajo su cuerpo. Comienza a besarla y acariciarle todo el cuerpo hasta notar la humedad que parecía haber despertado en ella. Sheena responde a sus caricias, abriendo sus piernas para permitirle colocarse bien. Él la penetra lentamente y vuelven a hacer el amor.

Mientras Jared se daba una ducha, Sheena rebusca en el armario para ver qué se podía poner, ya que había aparecido en su casa con lo puesto. Se decide por una camiseta y unos calzoncillos negros de licra ajustados.

Sale de la habitación y se dirige a la cocina. Se prepara un té y, con la humeante taza entre las manos, se queda apoyada sobre la encimera de la isla, mirando hacia el jardín que lindaba con su antigua casa. Los recuerdos de su niñez vuelven a su cabeza.

Veía a tres niños jugando en el jardín de los MacKenzie hasta que su madre la llamaba desde el otro lado de la valla de madera o venía la abuela de Sophie a buscarla con una cesta de galletas, recién horneadas, y se volvían locos para comerlas. «Cuántos recuerdos y buenos momentos vividos…», piensa nostálgica, dándole un sorbo a su té.

—¿Recordando nuestros juegos de niños en ese jardín? —dice Jared, apareciendo de pronto. Abre la nevera para coger un zumo y le da un trago.

—¿Cómo puedes saber lo que estoy pensando? —protesta sorprendida. Jared sonríe y se acerca a ella. La coge por la cintura y le da un beso en la nariz.

—Porque te conozco muy bien, Sheex… —le susurra al oído, en un tono entre dulce y pícaro.

—Buenos días, chicos. ¿Habéis dormido bien? —pregunta Margorie, apareciendo por la cocina en su silla de ruedas.

—Mamá… —le recrimina Jared, que sabe por dónde va su pregunta.

—Hijo, deberías sonreír más y tomarte las cosas con más humor. Que pareces mi padre, más que mi hijo… —le dice burlándose—. Sheena, cielo. Necesito que me ayudes a… —comienza a decirle a la joven.

—Puedo ayudarte yo, mamá. No hace falta que le pidas nada a Sheena —asegura Jared.

—Hijo, me vas a perdonar, pero hay cosas que prefiero que sea otra mujer la que me ayude… —le dice. Jared se queda mirando a ambas mujeres sin entender nada—. Necesito darme una ducha y prefiero que sea Sheena quien me ayude con ciertas zonas y a ponerme la ropa interior, ¿me entiendes ahora? —

—Oh… —Jared solo consigue decir eso. Sheena se ríe.

—Claro que sí, Margie. Te ayudaré encantada. ¿Quieres que te lleve la ropa para el baño y te ayudo a vestirte allí mismo? —pregunta. Coge la silla de Margorie y se dirigen al baño de su habitación.

—No, tranquila. Va a ser más cómodo que lo hagamos en la habitación. Necesito ayuda con algunas prendas, y con el vestido para mi cita —le va comentando a Sheena, mientras avanzaban por el pasillo.

—¡¿Cómo que una cita?! —pregunta de pronto Jared, asomando por el pasillo desde la cocina.

—¡Ay, hijo! Sí, tengo una cita. De hecho, llevo viéndome con un hombre desde hace semanas, no es para tanto. Tú madre aún es joven y resulta atractiva a los ojos de otros hombres, aunque te cueste creerlo —le contesta a su hijo. Al ver que Jared avanzaba por el pasillo para ir en busca de más explicaciones, Margorie le cierra la puerta de la habitación—. Lo siento, cariño. Solo se admiten mujeres en este club —le dice desde el otro lado de la puerta.

—¡Hablaremos cuando salgas!—asegura Jared. Y se aleja de la habitación. Se quedan solo ellas.

—Es demasiado protector… —protesta Margorie, mientras Sheena la ayuda a desvestirse con cuidado.

—Te quiere mucho, Marge. Eres muy importante para él y solo quiere lo mejor para ti —le dice. Le da la mano para que se apoye y poder trasladarla a la bañera.

—No digo que no, pero a veces parece más mi padre que mi hijo. Pásame la bolsa de basura para taparme la escayola. Los médicos han dicho que no debe mojarse… —le señala a una bolsa de basura lo bastante grande como para cubrir por completo toda la escayola que le habían colocado hasta la mitad del muslo. Sheena la coge y se la coloca con sumo cuidado, asegurándose de que estaba bien cerrada y no podría entrar agua por ningún hueco.

—Y, ¿quién es el afortunado? —le pregunta a Marge. La mujer, de evidente hermosura, se empezó a echar agua por el cuerpo y a frotarse con una esponja de color lavanda con forma de flor.

—Pues es un promotor irlandés que lleva un tiempo viviendo en el pueblo por temas de negocios. Un hombre muy apuesto, educado, dulce, cariñoso y todo un gran amante… —le dice con una enorme sonrisa. Sheena se ríe ante ese comentario—. Cielo, soy mujer y sigo teniendo mis necesidades. Y con Jared fuera, pues… —dice.

—No tienes que darme explicaciones, Marge. Lo comprendo perfectamente. Me encantará conocerlo… y ver la reacción de tu hijo. Será divertido verlo hiperventilar, ja, ja, ja, ja —le comenta divertida, imaginándose la situación tan cómica que sería.

—Vendrá a buscarme en un par de horas. Íbamos a pasar el día juntos, de ruta por el monte, pero viendo el percal, me ha dicho que me enseñará su nuevo proyecto —le dice. A Sheena le gustaba verle esa luz de felicidad en Margorie mientras le contaba cosas de su nuevo amor. La quería mucho y le gustaba verla tan feliz—. Está remodelando el Hydro. Van a ampliar el hotel con nuevas estancias y más cosas, y él es el encargado de dirigir el proyecto —le cuenta.

—Vaya, parece ser un gran hombre… —le dice. Ahora sí que sentía más intriga por conocerlo.

—Y dime, Sheena, ¿estás enamorada de Jared? —le pregunta directamente, sin conversación previa sobre el tema ni nada. Siempre tan directa—. No me malinterpretes, cielo, pero sé lo mucho que él te ama y veo que tú no estás en la misma línea que él. Lo veo en tus ojos, cariño. No soy tan vieja y aún recuerdo bien lo que es estar completamente enamorada hasta las cejas. Esa necesidad de estar con el otro, de querer tocarse, sentirse. De casi no poder respirar si no lo tienes cerca, de lanzarse miradas furtivas y cómplices de una pasión descontrolada. Eso lo veo en Jared, pero no en ti —asegura.

Sheena se queda muda durante unos segundos, sin saber qué decir, pero sabiendo que lo que Margorie estaba diciendo era realmente cierto. Quería mucho a Jared, eso nadie podía negarlo. Estaba muy a gusto con él, pero había algo que la frenaba a dar el siguiente paso y afianzar más su relación.

—Verás, Marge, yo… —Sheena titubea ante la madre de su amigo, sin saber qué decirle exactamente salvo que tenía razón en su valoración de la relación.

—No te estoy juzgando, cariño mío. Solo trato de decirte lo evidente. Quiero mucho a mi hijo y, por encima de todo, quiero y deseo que sea feliz, y si es contigo mejor porque a ti te quiero, te he querido y te querré siempre. Pero debes pensar también en tu felicidad, Sheena. Te digo esto como si fueses mi propia hija. Debes mirar en tu interior y saber si esta relación es lo que buscas y deseas. Saber quién eres y lo que quieres —asegura. Una vez aclarado todo el jabón del cuerpo, sale de la ducha apoyada en Sheena y esta la ayuda a secarse bien.

Margorie era una mujer alta, de cuerpo delgado y esbelto para haber pasado por dos hijos y un aborto. Como buena irlandesa, tenía una larga melena rizada de color pelirrojo. De tez blanca y ojos azules, era una mujer que llamaba la atención allá por donde iba. Tenía una energía y un espíritu joven, muy fuerte.

Sheena la ayuda con su pelo, peinándolo y secándolo con sumo cuidado. Le encantaban esos bucles que hacían algunos de sus mechones. Recuerda enredar sus manos entre sus rizos, cuando era más pequeña, embobaba por ese color tan bonito.

La ayudó a ponerse un precioso vestido de entre tiempo de color verde que resaltaba aún más los tonos de su piel y pelo. Una vez terminado de arreglarse, las dos salen de la habitación y se encaminan al salón. En ese momento, llaman a la puerta.

—¡Hola! Tú debes de ser Jared, encantado. Soy Roger —dice un apuesto e interesante hombre irlandés.

Era alto, pelo negro como el ébano liso y de unos azules ojos que dejaban embobada a cualquiera que los mirase fijamente. Cuerpo atlético, se notaba que cuidaba mucho su imagen.

Llevaba un traje de ejecutivo, negro, con una camisa blanca abierta hasta el segundo botón. «Todo un Christian Grey…», piensa Sheena. Jared le da la mano, en señal de saludo.

—Bueno. Al menos uno de los dos sabía de la existencia del otro… —dice Jared con retintín.

—¡Jared James Roy MacKenzie, compórtate! —le recrimina Margorie tras oír esa afirmación.

Aunque sabía que su hijo tenía razón, ya que no le había mencionado nunca nada sobre Roger. No es que se lo quisiera ocultar, pero quería poder disfrutarlo un poquito más sin necesidad de ser juzgada como lo estaba siendo ahora.

—Creo que cometí un error al no hablarle a Jared de Roger, ¿verdad? —le susurra a Sheena.

—Un poquito, conociendo a tu hijo… —le contesta divertida. Jared las mira, una a la otra, al verlas reírse. Sabía que se estaban burlando de él. Siempre lo hacían.

—No cuchicheéis, que tenemos invitados —les reprocha Jared.

—¿Estás lista, amor? —le pregunta Roger a Margorie, que se sonroja al ver cómo su hijo la mira sorprendido por la expresión «amor» refiriéndose a su madre.

—Sí, vámonos cuanto antes. No quiero que estalle la tercera guerra mundial. —Margorie le indica a Sheena que la acerque hasta Roger, quien toma la silla con delicadeza y le da un beso en la mejilla, bajo la atenta e inquisitiva mirada de Jared.

—No te preocupes, Jared. Cuidaré bien de ella, lo prometo. Te la traeré a casa sana y a salvo —dice Roger, sonriendo.

Gira la silla y se van los dos hacia su coche, que parecía una limusina más bien, donde los estaba esperando un chófer con la puerta abierta.

—Mucho me va a tener que explicar cuando vuelva a casa —dice un Jared indignado, viendo a su madre marchar con un hombre completamente desconocido para él.

—No se le ve mal hombre, Jarjam. Además, es muy apuesto. Deja que tu madre tenga vida, que es joven y muy guapa —le dice Sheena, apoyada en la puerta de la calle con los brazos cruzados y mirando divertida a Jared. Este se gira hacia ella, la lleva dentro de casa, cierra la puerta y la arrincona contra la pared.

—Así que es muy apuesto, ¿eh? Y, dime, ¿más o menos apuesto que yo? —le susurra, mientras empieza a subirle la camiseta que llevaba puesta.

—Hum, no sé. Necesitaré recabar algunos datos para poder valorar bien… —dice de forma pícara y mordiéndose el labio inferior. Jared comienza a darle besos en el cuello, suaves, lentos y sensuales mientras le hacía pequeños círculos en el ombligo por debajo de la camiseta.

—Bien, pues… comencemos con el estudio, entonces. —La coge en brazos y se la lleva hasta el sofá.

Envueltos entre besos y caricias, se quitan la ropa y hacer el amor apasionadamente hasta caer rendidos, exhaustos y casi sin fuerzas.

Poco antes de las doce y media, Sheena se daba una ducha mientras Jared preparaba la comida. Era un buen cocinero, con gran habilidad más que demostrada en la cocina. Un hombre muy completo, la verdad, pero Sheena no podía dejar de pensar en las palabras que Margorie le había dicho horas antes.

«Esa necesidad de estar con el otro, de querer tocarse, sentirse. De casi no poder respirar si no lo tienes cerca, de lanzarse miradas furtivas y cómplices de una pasión descontrolada. Eso lo veo en Jared, pero no en ti», recuerda mientras se aclara el jabón del cuerpo. Y, tristemente, sabía que tenían una gran carga de verdad aquellas palabras.

No es que no le quisiera, pero no como ella sabía que debería corresponderlo. No estaba enamorada de él. Se sentía muy atraída, eso sí, pero no era suficiente. Quería poder amarlo como Jared se merecía, pero había algo que la frenaba. Tal vez miedo, tal vez una inseguridad desconocida. No lo sabía, pero algo le impedía dar el siguiente paso y consolidar esa relación.

«Debería hablar con él, ser sincera y… tal vez distanciarme para aclararme un poco», piensa mientras se mira en el espejo del baño, cepillándose su largo cabello. Nunca le había prometido nada, ni le había mentido en cuanto a cómo quería llevar esta relación. De hecho, en un principio, era ella la que se había negado a pasar más de aquella extraña noche. Pero Sophie le había convencido para intentarlo con Jared con la excusa de que se conocían a la perfección desde siempre y eso era terreno que tenía ganado.

«Muy bien, Sheena. Hay que coger el toro por los cuernos», le dice a su reflejo del espejo. Estaba decidida a mantener aquella conversación. Solo esperaba que no fuese demasiado tarde y, por ello, perdiese también a su amigo del alma. Se vuelve a poner la camiseta que llevaba de Jared y sale del baño, decidida y segura de sí misma. Hasta que llega a la cocina y ve la mesa preparada para comer con un delicioso menú de roast beef, zanahorias y patatas asadas. «Bueno, mejor después de comer…», piensa.

Más tarde, tras haber tenido una deliciosa y amena comida, Jared y Sheena estaban recogiendo los platos que acababan de utilizar.

—¡Oh! Nos ha faltado el postre, ahora que lo pienso —dice Sheena apoyada contra la isla de la cocina, mientras Jared guardaba el último de los vasos en la alacena.

Él se gira hacia ella, con una sonrisa de lo más pícara y sensual. La coge en brazos y la eleva hasta dejarla sentada sobre la isla.

—Tranquila, habrá postre —le susurra mientras le besa el cuello y acaricia el lóbulo de su oreja con la punta de su lengua.

Sin más aviso, le quita la camiseta, dejándola completamente desnuda sobre la isla. Toma uno de sus pechos con sus suaves manos y lo acaricia suavemente hasta hacer emerger aquel rosado pezón. Una vez despierto y erguido, lo mete en su boca y lo chupa, primero con delicadeza y luego con pasión. Sheena le acaricia la cabeza y pega su cuerpo más al suyo.

—Hum, delicioso postre… —dice con el pezón entre sus dientes.

—Y, ¿cuál es mi postre? —le pregunta completamente excitada, con las pulsaciones aceleradas.

—Darte el mayor de los placeres y hacerte estallar en un gran orgasmo —susurra Jared.

Lleva su otra mano hasta la entrepierna de Sheena, donde la humedad ya hacía acto de presencia. Con el dedo, busca el escondido botón que todo lo activa. Separa los labios de su sexo y mete uno de sus dedos mientras con el otro frota suavemente su clítoris. Sheena arquea su espalda y suelta un grito de placer.

—Eso es, pequeña. Déjate llevar y disfruta —le dice, saboreando sin parar sus duros pezones. Los mordisquea y juguetea con ellos entre sus dientes mientras la penetra con su dedo.

Con una mano la empuja suavemente contra la encimera de la isla, dejándola tendida y completamente dispuesta para él. Poco a poco, va bajando dándole suaves besos por todo su cuerpo hasta llegar a su clítoris.

La coge por las caderas y tira de ella, acercándola bien a su cara para poder saborearla mejor. Comienza a chupar y hacer círculos con la lengua, a veces sobre el clítoris; otras introduciéndola dentro de su vagina. Sheena grita de placer, abriendo más las piernas.

El ritmo empieza a subir de intensidad, alternando la lengua con sus manos, acariciándole el resto del cuerpo. Ella se frota los pechos, excitada y completamente fuera de control, sin dejar casi de jadear y gritar.

—¡Oh, Dios, Jared! ¡No pares, sigue! ¡Oh, oh! —grita ya sin control alguno. Sentía como el orgasmo empezaba a invadir todo su cuerpo.

Jared sigue chupando con más intensidad su clítoris, apretando sus piernas, hasta que nota como Sheena se retuerce en espasmos de placer. Grita y llega a un orgasmo más que deseado. La humedad le recorre la cara, y ella, exhausta, le acaricia su cabeza aún entre sus piernas.

Entonces, la coge en brazos para ayudarla a bajar de la isla, la gira y la coloca de espaldas a él. Las piernas aún le temblaban, pero se mantiene sujeta a la encimera. En un segundo, Jared está completamente desnudo detrás de ella y nota la dureza de su miembro contra sus nalgas.

Poco a poco, la penetra, sujetándola por las caderas y marcando un ritmo, lento al principio y más rápido después. Las embestidas se intensificaban a cada segundo; entraba y salía de ella con más fuerza. Sentía el golpeo de su cuerpo contra sus nalgas y los jadeos de Jared.

Estaba duro, muy duro, y Sheena lo notaba en cada penetración. Entonces, ella siente que le viene otro orgasmo y arquea su espalda. Grita de placer mientras Jared acelera más el ritmo, penetrándola sin parar. Una embestida más y Jared también llega al orgasmo entre gruñidos y jadeos.

—Hum, Sheex. Eres increíble… —dice jadeante. Se apoya sobre su espalda y le da un suave beso.

—Igual deberíamos tomarnos la tarde con más tranquilidad, ¿no crees? —comenta Sheena, agitada también. Esa confesión tan sincera hizo reír a Jared. Le devuelve la camiseta, divertido.

—Tarde de películas, entonces —bromea con ella, que sonríe al verlo tan alegre y feliz.

Por supuesto, no fue solo una tarde de películas. Se besaron, acariciaron y se dejaron llevar por la pasión de nuevo. Sheena se sentía muy a gusto, amada y protegida. Jared era un hombre estupendo, perfecto diría, y, ¡Dios!, el mejor amante que había tenido hasta ahora.

Seguía teniendo muchas dudas de aquello, pero decidió meditarlo un poco más. Por el momento, disfrutaría de su compañía y se dejaría llevar.

Parte II

Pasaban de las ocho y media de la mañana del lunes cuando llaman a la puerta del despacho de Callum. «¡Adelante!», responde a la llamada. Sheena abre la puerta y entra en el despacho.

Un olor a madera y libros viejos la envuelven y la reportan a su infancia, cuando solía venir de visita junto a sus padres y su tía Hellen. «¿A qué huele el despacho del señor McTavish, tía Hellen?», preguntaba al entrar de la mano de su tía. «A historia, querida niña, a historia», le contestaba. Ese recuerdo siempre provocaba una sonrisa en su rostro.

El despacho de Callum McTavish era amplio y rectangular, de unos casi treinta metros cuadrados. Gobernado por un amplio ventanal en el centro del despacho, donde se encontraba el gran y pesado escritorio de roble macizo que Callum mandó tallar imitando la famosa mesa presidencial de los Estados Unidos: el Resolute.

Las paredes estaban empapeladas de un papel específico encargado por él, que imitaba los antiguos mapas de navegación de los más famosos exploradores de la historia. A la izquierda del escritorio, una gran biblioteca que revestía toda la pared y parte de la otra, haciendo esquina. Hecha de la misma madera, estaba repleta de libros y documentos antiguos, y diversas figuras de todos sus viajes.

Justo enfrente del escritorio, una alargada cómoda donde tenía una bandeja de plata con una botella de whisky y varios vasos. Para las visitas y reuniones que solía tener en su despacho.

A la derecha del escritorio, y sobre una suave y preciosa alfombra de tejido persa, había dos sofás de piel de un color borgoña oscuro. Estaban algo cuarteadas, pero Callum les tenía mucho cariño, ya que se los había regalado un jeque árabe en uno de sus muchos viajes a Oriente Medio.

En el centro de esos dos sofás, una pequeña mesa redonda de madera que, en realidad, era un tablero de ajedrez.

La madera del suelo siempre crujía al entrar. Callum no lo quería arreglar. Decía que era la forma en que el despacho le avisaba de que tenía visita. Y así era. Al entrar Sheena, la madera informó de su llegada.

—¡Ah, querida! Ya estás aquí… bien, bien. —Callum se levanta de su asiento y se acerca a ella para darle dos besos y un fuerte abrazo. Esos paternales abrazos que Sheena siempre agradecía—. ¿Cómo están Jared y su madre? —le pregunta.

—Bien, están bien. Margorie tiene que estar con la escayola casi tres semanas, pero creo que lo que peor va a llevar va a ser soportar a su hijo haciendo de «hombre de la casa» —dice Sheena, divertida.

—Ah, mi querido Jared. Siempre ha tenido ese instinto protector muy arraigado. En tiempos de los clanes, sería un gran líder de su clan. Pero ven, pasa. Quiero presentarte a un viejo amigo mío. —Callum le hace un gesto con la mano, invitándola a entrar.

Un hombre alto, rubio, vestido con un traje que se notaba hecho a medida, se levanta de la silla frente al escritorio y se gira hacia Sheena y Callum. Esta se queda boquiabierta al reconocerlo.

—Doctora Murray, te presento a mi buen y gran amigo Miguel —hace las debidas presentaciones.

Era su misterioso hombre, el que la salvó de lo que quiera que fuese que la había atacado en el cementerio y al que había visto en la gala. «¿Viejos amigos? ¡Si podría ser su hijo!», piensa Sheena.

—Encantado. —Miguel le tiende la mano a Sheena, que la toma casi temblorosa y sorprendida. «Unas manos fuertes…», piensa cuando nota el pequeño apretón.

—Miguel, ¿qué? —le pregunta, sin soltarle la mano y mirándolo fijamente a los ojos.

—Solo Miguel —responde.

—Encantada, Solo Miguel —le dice con sarcasmo.

Él esboza una pequeña sonrisa que a Sheena le resultó de lo más sexy. Siente un extraño calor en las mejillas. Agacha la cabeza avergonzada y sonrojada.

—Por favor, tomad asiento —los interrumpe Callum, indicándoles que se sentasen cada uno en una silla.

Él se sienta en su silla y cruza sus manos sobre una carpeta abierta con unas fotos en blanco y negro. Sheena y Miguel se sientan.

—Querida, Miguel y yo tenemos un pequeño problema para descifrar una serie de escritos antiguos. Estoy un poco oxidado, ya sabes. Los años no perdonan a un viejo como yo, y mi mente ya no es tan despierta como antes. Además, creemos que se tratan de textos druídicos, y ese es tu campo. Los ancestros son tu especialidad —comenta.

—Bien, vale. Veré si puedo ayudar en algo. ¿De qué se trata? —pregunta Sheena. Callum le entrega las fotos que tenía sobre la mesa. Ella las mira con detenimiento, las pasa una y otra vez, fijándose en cada detalle—. Esto parece el alfabeto de ogham, que se cree que era el lenguaje de los druidas. Pero… —comienza a decir como hipnotizada por las fotos.

De pronto, se para en una de ellas y acerca la imagen a su cara. Se trataba de unas marcas hechas en piedra y le resultaban sorprendentemente familiares. Aquí descansa el heredero del reino, puede leer en una de ellas. Deja de mirar la foto y mira a ambos hombres.

—¿De dónde son estos textos? ¿Dónde los habéis encontrado? —les pregunta.

—¿Puedes leerlo? —pregunta Miguel.

—Creo que sí, pero necesitaré un tiempo para poder traducirlo correctamente y, a poder ser, ver el lugar original donde se encuentran y conocer más sobre su historia.

—Primero, nos ceñiremos a la traducción. Después, veremos si necesitamos ir al lugar donde se encuentran… —comienza a decir Miguel.

—Perdona, pero creo que sé hacer bien mi trabajo y, hasta ahora, nadie se ha quejado ni me han tenido que decir cómo hacerlo —dice una Sheena ofendida.

—Mis disculpas, doctora Murray. No pretendía ofenderte. Para nada creo que no sepas hacer bien tu trabajo. Es solo que es un lugar un tanto peligroso e inaccesible que quisiera evitar todo lo que pueda. Nuestra incursión allí podría ocasionar ciertos problemas… —le dice Miguel a modo de disculpa.

—Oh, no lo sabía. Siento haberme exaltado, no suelo reaccionar así. Discúlpame tú a mí, Miguel —le dice Sheena, un poco avergonzada por haberse impuesto de esa forma.

—Disculpas aceptadas, doctora Murray —le dice Miguel tras una sonrisa.

—Sheena. Llámame Sheena, por favor —dice. Él asiente con la cabeza sin perder esa hipnotizante sonrisa.

En ese momento, ella siente que se vuelve a marear. Es como si las vibraciones que Miguel le transmitía fuesen tan fuertes que la hacía sentir que estaba en una montaña rusa.

—Entonces, querida, ¿puedo contar con que trabajes con Miguel y averigüéis juntos más sobre estos textos? —pregunta Callum, trayéndola de nuevo a la realidad. Al mirar a su mentor, Sheena vuelve a sentirse bien. Nada de mareos extraños.

—Sí, por supuesto. No hay problema —contesta. La idea de trabajar codo con codo con Miguel le empezó a poner extrañamente nerviosa.

Aquel hombre la atraía de una manera que jamás había sentido con nadie. No entendía cómo podía ser, ya que apenas lo conocía, por no decir que no lo conocía nada. Aunque sentía que sí, o que al menos estaban conectados. «Una extraña conexión que, creo, me encantará averiguar», pensó mirándolo.

—Pues no se hable más. Me iréis informando de los progresos —dice Callum con gran alegría y levantándose de la silla con los brazos extendidos—. Brindemos, entonces —les dice.

Un par de horas más tarde, Sheena y Miguel estaban sentados en el sofá rojo de su despacho, revisando las fotografías que Callum le había entregado. Él por supuesto que la ayudaba, pero la observaba más que nada con gran admiración.

Observaba las fotos con absoluta concentración para no perderse ni el más mínimo detalle. Iba anotando datos, las formas de los trazos, pequeñas traducciones que iba descifrando y enumerando cada detalle para poder darle un sentido a los textos.

Justo en ese momento, Sheena se queda como hipnotizada con una foto. Su gesto era de auténtica incógnita. Gira la foto, ladea la cabeza de un lado a otro y termina por dejarse caer hacia el respaldo del sofá.

—¿Ocurre algo? —pregunta Miguel, intrigado por saber qué había descubierto.

—Pues… mira, aquí —se acerca a él, señalando en el texto de la foto— dice algo así como: AMADO HIJO. AMADO PRÍNCIPE. PORTADOR DE LUZ. ENEMIGO DE LAS SOMBRAS —le traduce.

—¿Y? —Miguel la mira con atención, tratando de descifrar la expresión de su rostro.

—Pues que igual es una tontería, pero esa expresión de PORTADOR DE LUZ… al único al que conozco que se le apode así es a Lucifer —le comenta.

—¿Lucifer…?

—Sí. Ya sabes: el rey del infierno. El arcángel expulsado del reino de los cielos por rebeldía y negarse a adorar a los humanos creados por Dios, bla, bla, bla… —comenta.

—Ajam. ¿Y cuál es el problema? —le pregunta.

—Pues que me resulta, cuando menos, curiosa la relación del llamado portador de luz y la escritura oghámica. Entre los celtas no existen textos ni evidencia sobre algún tipo de similitud con este tema. Tan solo hay un parecido, o más bien una apropiación malintencionada por parte de la Iglesia: el dios celta Cernunos. Su imagen fue manipulada para transformarla en el mal supremo. Ahora, ves un grabado de este dios celta y mucha gente lo relaciona con Satanás, el rey del infierno, Lucifer o el mismísimo Diablo —le explica.

Miguel la observa con intriga. Sheena decide levantarse y acercarse a su escritorio. Abre el portátil y teclea una serie de palabras.

—Aquí está. Mira —le dice, invitándole a que se acercase.

Él se levanta y se coloca de pie, junto a ella. Apoya su mano izquierda sobre el respaldo de su silla, rozándole sin querer el cuello. Ese contacto provoca una especie de descarga, y un escalofrío recorre todo el cuerpo de Sheena.

Miguel, para poder acercarse y ver mejor lo que Sheena le estaba mostrando en su ordenador, apoya su mano derecha sobre el escritorio y se agacha un poco, pegando su cuerpo casi al de ella. «Un aroma embriagador. Me recuerda al olor de los bosques en primavera…», piensa Sheena, empezando a notar que sus mejillas se sonrojaban.

—Sí, entiendo la similitud y lo que me explicas, pero ¿qué tiene que ver con lo que estamos investigando? —pregunta Miguel.

—Los celtas, druidas, pictos, etc., no tienen un portador de luz tal y como nosotros lo conocemos. Tampoco es que existan muchos textos escritos por ellos, ya que su cultura se basaba en la palabra y sus conocimientos no se transcribieron, sino que se transmitían de unos a otros con sus enseñanzas. La escritura oghámica es relacionada más con los pictos y los antiguos irlandeses. Casi todo lo que sabemos de ellos es porque los romanos que estuvieron aquí escribieron sobre ello: Avieno, Heródoto, Hecateo de Mileto… Aunque hay que resaltar que los celtas son de origen indoeuropeo… —dice, quedándose pensativa.

—Pues, visto así, puede que no sea escritura oghámica. Tal vez es otro tipo de escritura más antigua… —le dice.

—No, es escritura oghámica. Estoy cien por cien segura —afirma Sheena, cerrando su portátil.

Se gira para mirar a Miguel y sus rostros se quedan peligrosamente cerca. Durante unos largos segundos, se miran fijamente a los ojos. «¿Quién eres, Miguel? ¿Qué misterios esconden esos azules ojos?», piensa mientras le mira.

Y justo en ese momento, suena su móvil, rompiendo la magia que los envolvía. JARED sale reflejado en la pantalla del teléfono, con una foto de ellos dos de fondo.

—Me disculpas un segundo… —dice nerviosa. Miguel asiente con la cabeza y se aparta para dejarle paso—. Hola… estoy un poco liada ahora, Jared. ¿Te importa si te llamo luego a la hora de la comida? Estoy bien, no te preocupes. Vale, sí. Yo también. Hasta luego —dice casi en voz baja, sin dejar de mirar tímidamente a Miguel, que había vuelto al sofá y estaba mirando las fotos con atención. Cuelga y se sienta junto a él.

—¿Todo bien? —le pregunta Miguel sin dejar de mirar las fotos.

—Sí, sí. Perdona… —dice guardándose el teléfono en el bolsillo.

—No tienes que pedirme disculpas, Sheena. Tenías que coger la llamada, nada más —le dice Miguel para tranquilizarla y mirándola.

—Ya, lo sé. Es solo que… —Sheena no encuentra las palabras y empieza a sentirse agobiada por toda la vorágine de sentimientos que invadían su mente y su cuerpo.

—¿Estás segura de que todo va bien? —le vuelve a preguntar.

—Mentiría si te dijese que sí, pero no, no va nada bien —contesta con semblante entristecido.

—Si puedo ayudar en algo… —Miguel le sonríe, ofreciéndole su ayuda.

—No, creo que… —comienza a decir ella.

—Quizás no sea la persona más indicada para ofrecerte ayuda, nos acabamos de conocer hace tan solo unas horas… —le dice.

—No es eso, Miguel, pero gracias. Es un conflicto personal que debo solucionar yo y, por desgracia, no se me dan nada bien estas cosas. Soy tenaz en mi trabajo, como un perro con un hueso, y cuando encuentro un rastro sobre algo, no lo suelto hasta que llego al final de todo. Me sé defender bien, me enseñaron mis padres ciertas técnicas, pero en lo que se refiere a solucionar temas personales, el tener que dar el paso para hablar me cuesta horrores. Es como si algo me sujetase y no me permitiese avanzar y afrontar el problema. Mis amigos bromean muchas veces con que «vivo contenida» y debería soltarme un poco, pero no sé cómo hacerlo. —Las palabras brotaron sin más. Sheena le estaba confesando a un extraño sus miedos e inseguridades más profundas.

—Tal vez debas hacer un ejercicio de conexión con tu yo más profundo, tratar de escuchar a tu alma —le aconseja Miguel.

—Ya. Te refieres a seguir a mi corazón… —le dice.

No. El corazón siente lo que siente, pero, a veces, el sentimiento nubla la razón. El cerebro razona todo. A veces, demasiado. Pero el alma te dice la verdad, tu verdad. Te conoce mejor que nadie y te muestra el verdadero camino que debes seguir. Tan solo debes encontrar el equilibrio entre estas tres partes de tu ser: alma, corazón y mente —le dice.

—¡Dios, qué profundo ha sonado eso! —bromea Sheena—. Pero es un muy buen consejo, la verdad —dice.

—Gracias. Me alegra haberte ayudado en algo. —Miguel sonríe sin dejar de mirarla. Ahí estaba otra vez esa extraña conexión que Sheena había sentido en sus anteriores encuentros.

—Bien, prosigamos. Auguro que nos dará mucho trabajo este proyecto… —dice tratando de disimular el nerviosismo que acaba de apoderarse de ella y sonriendo. Miguel le corresponde a la sonrisa y asiente con la cabeza.

Unas horas más tarde, deciden hacer un parón para comer. Miguel tenía que tratar unos asuntos con Callum, así que Sheena decide comer con Sophie y, de paso, buscar consejo en su amiga. Encarga unas ensaladas y unos bocadillos al restaurante del museo para comerlas en su despacho.

—¡Toc, toc! ¿Se puede? —dice Sophie. Abre la puerta, sonriente como siempre, y entra llevando una bandeja en las manos—. Traigo la comida.

—¡Hola! Pasa, por favor. Tengo un hambre que me muero… —le dice, correspondiéndole con otra sonrisa.

La alegría de su amiga siempre fue algo que la maravillaba. Sophie era única para verle siempre el lado positivo a las cosas. Y una cabeza loca, impulsiva. No pensaba mucho las cosas dos veces.

«Si te paras a pensar las cosas, querida amiga, te pierdes mucha vida porque no harías ni la mitad de ellas…», le había dicho en una ocasión. Y tenía razón. A Sheena le encantaría poder tener esa personalidad tan arrolladora y desinhibida. Soltarse más, como le dicen siempre todos.

—¿Qué tal están Margorie y Jared? ¿Aún no se han matado entre ellos? —pregunta en tono burlón. Sheena se ríe ante aquella pregunta.

—¡Ja, ja, ja! Aún no, pero creo que no tardarán en tirarse los trastos a la cabeza. Más ahora que Marge tiene novio… —comenta, liberando espacio en la mesa donde tenía las fotos que estaba estudiando con Miguel.

—¡¡¿QUÉ?!! ¡¡¿MARGORIE TIENE UN GALÁN?!! —pregunta una Sophie completamente sorprendida y boquiabierta. Se sienta rápidamente junto a Sheena.

—Y tan galán. Todo un Christian Grey, sinceramente. Aunque se da un aire más a Pierce Brosnan, ahora que lo pienso… —comienza a contarle, recordando la imagen de Roger en la puerta de casa, celosamente vigilado por Jared.

—¿Y tú cuándo has visto a su novio? —le pregunta mientras comienza a aderezar su ensalada.

—He pasado el fin de semana con ellos en su casa. —La cara de sorpresa de Sophie, ante aquella afirmación, le causó algo de gracia.

Estaba chupando la esquina del paquete que contenía el vinagre, como suele hacer siempre, y solo pudo abrir los ojos al escuchar a Sheena.

—Vaya, veo que vuestra relación se va afianzando… —dice. Sheena solo emite una especie de sonido gutural y opta por darle un mordisco a su bocadillo—… porque va todo bien, ¿verdad? —pregunta, mirándola fijamente. Durante unos segundos, se quedan en silencio. Pero la mirada inquisitiva de Sophie hace que Sheena termine por derrumbarse y empieza a hablar.

—No sé qué hacer, Sophie… —confiesa, angustiada y tapándose la cara con sus manos.

Sheena comienza a hablarle sobre los sentimientos confusos que tiene, sobre la conversación que mantuvo con Margorie y de lo mucho que le habían hecho pensar esas palabras.

—Vaya con Margie. Siempre tan directa…, pero creo que tiene razón, Sheex. Si no estás segura, no deberías seguir con esto. Más que nada por Jared. Siempre ha estado enamorado de ti, cariño. Lo veíamos todos. Incluso Siobhan lo notaba… —confiesa a su amiga que, al nombrar a la exnovia de Jared y amante de su prometido, tuvo una extraña regresión a ese cuarto donde los había pillado juntos.

—¿Qué tiene que ver Siobhan en todo esto ahora? —Su tono se vuelve serio, hasta cortante. Aún le molestaba oír sus nombres. Y no le faltaba razón. ¿O tal vez sí?

—¡Ay, Dios, no lo sabes aún! —exclama Sophie, sorprendida.

—¿Saber qué, Sophie? —pregunta Sheena.

—Siobhan y Jared rompieron un mes antes de tu boda. Igualmente fueron juntos para no disgustarte, pero ella ya no vivía en el piso de Jared. Hacía días que se había ido de allí —confiesa su amiga. Sheena se queda boquiabierta por unos segundos en los que sintió que se le paraba el mundo—. Tú ni te diste cuenta porque estabas tan centrada en los últimos preparativos de la boda y tenías tal estrés encima que Jared nos pidió a todos que no dijésemos nada. Al principio, Siobhan se molestó bastante por ver cómo Jared volvía a elegir tu bienestar, pero luego parece ser que lo entendió… aunque visto lo visto… —termina diciendo Sophie.

—¡Ay, ahora sí que me siento aún peor persona! ¡Pobre Jared! —dice con absoluta desesperación. Comienza a sentirse angustiada y cada vez más agobiada. Vuelve a taparse la cara con sus manos y suspira.

—Creo que este tema se merece una sesión de chicas. Hoy, al acabar en el trabajo, nos vamos a ir a tomar algo y luego me voy a tu casa a dormir. Necesitas una intervención, con urgencia, amiga —afirma sonriendo y dándole el último bocado a su bocadillo.

—Bueno, tendré que avisar a Jared entonces… —dice Sheena con resignación. Pero sabía que era lo mejor. Ir junto a Jared, ahora mismo, solo agravaría su dolor de cabeza y empeoraría las cosas.

—¡Perfecto! ¡Fiesta de chicas, sí! —dice Sophie.

Estaba tan emocionada como cuando la dejaban quedarse a dormir con ella, cuando eran pequeñas. Sheena se ríe por la reacción tan sincera de su amiga y se lo contagia a Sophie, que acaba riéndose también.

En ese momento de absoluta alegría, llaman a la puerta. Sheena se levanta y abre. Era Miguel.

—Oh… Hola —dice Sheena con una sonrisa que ilumina su rostro.

Esa expresión de felicidad le gusta a Miguel y le devuelve la sonrisa. Ve a Sophie sentada en el sofá.

—Perdona, si estás ocupada, puedo volver más tarde… o lo podemos dejar para mañana si quieres.

—¡Oh! No, tranquilo. Ya habíamos acabado. Pasa, por favor —le dice Sheena, invitándolo a entrar.

Sophie y ella se miran. Conoce esa expresión: a Sophie le gusta Miguel. Lo mira con asombro, como si nunca hubiese visto a un hombre.

—¡Hola! Yo soy Sophie, compañera y mejor amiga de Sheena. —Sophie se levanta rápidamente y se presenta a un más que seductor Miguel, extendiéndole su mano.

Miguel esboza una pícara sonrisa mientras mira de reojo a Sheena. Aquel gesto, aquella mirada tan furtiva y penetrante, provocó un pequeño cosquilleo en el interior de Sheena.

—Encantado. Soy Miguel —responde, tomando su mano y dándole un beso de forma cortés. Sophie mira a Sheena y le hace un gesto entre sorpresa y broma ante tal gesto por parte de Miguel. Sheena intenta no reírse.

—¡Oh, qué galante! Ya no quedan hombres así… y, exactamente, ¿de qué os conocéis? —pregunta Sophie, mirando a uno y a otro.

—Trabajamos juntos en un proyecto… —comienza a decir Miguel, pero Sheena se adelanta, coge suavemente a Sophie por el brazo y de forma grácil la lleva hasta la puerta del despacho.

—Por la noche, te lo cuento todo. Ahora, querida amiga, tengo trabajo que hacer… —le dice a Sophie mientras la invita a salir. Su amiga le hace gestos bromeando con ella y sonriendo de forma sarcástica.

—¡Encantada de conocerte, Miguel! —grita desde la puerta, justo antes de que Sheena la cierre.

—Perdónala… A veces es como una adolescente… —le dice a Miguel, que miraba divertido la situación. Estaba apoyado, con los brazos cruzados, contra el escritorio de Sheena. «Seductor…», piensa ella, tratando de no sonrojarse, pero ya nota el calor en sus mejillas.

—Tranquila. Se nota que os queréis mucho. Veo mucha complicidad entre ambas… —le dice, sonriente—. ¿Seguimos? —pregunta.

—¿Eh? ¡Oh, las fotos! Sí, sí. Recojo todo esto en un momento y podemos proseguir… —dice.

Sheena recoge toda la mesa, bajo la observación de los azules ojos de aquel misterioso hombre que la pone tan nerviosa. Coge las carpetas con las fotos y las vuelve a extender sobre la mesa, se sientan. Vuelven a enfrascarse en su investigación y traducción, aunque Miguel era bastante esquivo en cuanto a ubicar el lugar exacto de aquellos hallazgos.

Cada poco, Sheena intentaba sonsacarle el lugar, pero no había forma de hacerle confesar, y tampoco es que pudiese insistir mucho, puesto que cada vez que lo miraba fijamente a los ojos, el nerviosismo se apoderaba de ella.

Aquellos ojos le resultaban tan familiares, tan conocidos, que sentía que si se quedaba mirando mucho tiempo, se perdería en la profundidad de su mirada.

Estuvieron inmersos en el proyecto hasta pasadas las cinco de la tarde, que Sophie decidió aparecer por el despacho y poner fin por ese día al trabajo.

Mientras Sheena recogía algunos papeles y cogía su abrigo, Sophie habla con Miguel. Bueno, coquetea más bien. Se acaricia y juguetea con algunos de sus rizados mechones mientras esboza una amplia sonrisa ante la atenta mirada de Miguel. «¡No cambiarás en la vida, mi alocada amiga!», piensa, mientras observa de reojo la escena tan divertida que tenía ante ella.

Una vez cogido todo lo necesario, salen del despacho y Sheena cierra con llave. Caminando por el pasillo que les llevaba hasta el ascensor, Sophie invita a Miguel a irse con ellas a tomar algo, pero este declina la invitación porque tenía una cita con Callum.

Las acompaña hasta el ascensor, se despide de ellas y se va en dirección al despacho de su amigo. Sophie hace un mohín, al verlo alejarse, y Sheena se ríe ante ese gesto tan infantil, pero a la vez tan simpático. Las puertas del ascensor se cierran y las dos amigas, se van juntas.

Primera parada, obligatoria, su lugar de reunión preferido al salir del trabajo: el Bobby’s Bar.

Tras una larga y fructífera conversación con Sophie, Sheena parecía tener claro que debería hablar con Jared lo antes posible. Su amiga le había aconsejado sincerarse lo antes posible, antes de que los fuertes cimientos de su amistad se viesen dañados.

«Debes ser sincera contigo misma, Sheex. Está claro que podríais ser una pareja duradera y perfecta por el simple hecho de que os conocéis mucho mejor que la mayoría de las parejas puedan llegar a conocerse, pero, si no estás segura y tienes esas grandes dudas, es mejor dejarlo antes de hacerse daño. Jared sabe bien que no estás enamorada de él, eso lo tiene claro, pero si sigues cediendo y alimentando su ilusión, el golpe será más duro. Sé sincera con él y contigo misma. Sobre todo, contigo misma», le había aconsejado mientras se tomaban una copa de vino sentadas en el sofá de su casa. Y tenía razón, mucha razón.

Curiosamente, es casi el mismo consejo que Miguel le había dado. «Sé sincera contigo misma», le había dicho él también. Aun así, el problema era cuándo hablar con Jared. Para una conversación así, la verdad es que nunca es buen momento, y ahí radica ahora su mayor problema: CUÁNDO.

Eran cerca de las dos de la madrugada. Hacía ya casi tres horas que se habían ido a la cama. Mientras Sophie dormía profundamente en un lado de la cama, hecha completamente un ovillo y en posición fetal, Sheena empezaba a tener otra de sus pesadillas, y su cuerpo empezaba a sufrir espasmos.

Parecía estar luchando contra algo. Se agitaba bajo las sábanas, movía su cabeza de lado a lado hasta que súbitamente se despertó y se incorporó con la respiración agitada.

La habitación estaba completamente a oscuras, salvo por un pequeño rayo de luz proveniente de la gran luna que gobernaba el cielo nocturno de esa noche. Se frota los ojos para intentar ver mejor.

De pronto, ve que hay una extraña figura de pie junto a la cómoda de su habitación, escondida entre las sombras de la noche. Vuelve a frotarse los ojos y se fija en que es un hombre. Alto, de complexión fuerte y parece tener alas. Unas grandes alas que le llegaban hasta el suelo. Cruzan sus miradas.

Ahí estaban esos ojos azules. Los mismos con los que lleva soñando desde su accidente en Saint-Michel, los mismos ojos que le resultan tan familiares y tan misteriosos a la vez.

Entonces, como si de una revelación se tratase, Sheena se levanta de la cama y camina hacia el misterioso hombre que creía reconocer. «¿Miguel?», pregunta casi susurrando al extraño.

Sin responderle, él sale de la habitación y camina lentamente por el pasillo hasta el borde de las escaleras. Sheena le sigue intrigada, con una extraña sensación de mareo. La misma que siente cuando está junto a él a diario.

Cuando llega casi a la altura de aquel hombre alado, este desciende por las escaleras y entra en el salón. Ella sigue sus pasos, viendo como la punta de sus enormes alas van rozando el suelo de su casa. Parecen acariciar cada lámina del parqué, cada escalón de la escalera.

Unas alas blancas, brillantes y deslumbrantes. Tan solo lleva un pantalón blanco, que parecía de lino, con el torso completamente desnudo. Su alborotado pelo era dorado como el sol. Lo ve de pie, junto a la barra de su cocina, pasando las páginas del diario una a una.

Ella extiende la mano para tocar las plumas de sus alas, pero él se gira de golpe, mirándola fijamente a los ojos. «Yo te conozco…», dice Sheena, sorprendida por la extraña familiaridad de aquellos azules y penetrantes ojos. «¡¡¡AYÚDAME!!!», le grita él, de repente, aferrándose con fuerza a sus hombros.

Una brillante luz se apodera de la sala, envolviéndolos a ambos y cegando por completo a Sheena. En ese preciso momento, se despierta.

Capítulo XII
UN SECRETO QUE OCULTAR.
UNA VERDAD POR DESCUBRIR

Parte I

A la mañana siguiente, Sheena despierta la primera con un terrible dolor de cabeza. Le dolía todo el cuerpo, en especial los hombros. Se da una relajante ducha. Masajea con calma su cuero cabelludo, tratando de aliviar la tensión con la que se había despertado, y parece funcionar bastante. Se viste y baja a preparar algo para desayunar.

Apoyada en la barra de la cocina, con su taza de té entre las manos, mira hacia el sofá y un pequeño destello llama su atención. Se acerca para ver de qué se trata y, entre los cojines, encuentra una gran pluma blanca. Su tacto era suave, sedoso y brillaba con la luz del sol. Parecía tener unos pequeños reflejos azules. La observa con atención, tan absorta en ella que no se percata de la presencia de su amiga.

—¡Buenos días, amiga! —dice Sophie, pasando alegremente por el lado de Sheena. Se va directa a prepararse un café.

—Con qué alegría te levantas siempre, qué suerte —bromea Sheena.

Deja la pluma entre los cojines, otra vez, y se acerca a la barra para sentarse y terminar su desayuno.

—¿Se puede saber con qué demonios has soñado anoche? Te movías más que un grillo en una jaula… —La pregunta de Sophie pilla a Sheena un tanto desprevenida.

—¿Cómo dices? —pregunta sorprendida.

—Sí. Anoche. No dejabas de dar saltitos en la cama y de balbucear cosas raras…

Sheena se queda pensativa, intentando recordar el sueño, pero apenas recuerda nada. Imágenes esporádicas, esos ojos azules y… ¿alas?

—¡Eeeh! ¡Tierra llamando a Sheena! —Sophie chasquea los dedos para traer de vuelta a su amiga al mundo terrenal.

—Sí, perdona…, no sé qué me pasa últimamente… —consigue decir. Se rasca la cabeza con un poco de nerviosismo.

—Estás muy rara desde que volvimos del viaje y no creo que sea por Jared. Desde el accidente en Saint-Michel te comportas de forma extraña. Estás como ida constantemente. Deberías ir al médico a que te hiciese una revisión, Sheex. Tuviste que darte un golpe tremendo con aquella caída… —El consejo de Sophie no le parecía tan descabellado porque hasta ella misma se había dado cuenta de que algo raro le estaba pasando. Apenas había conseguido dormir bien una noche entera, siempre se había despertado en mitad de la noche con alguna que otra pesadilla.

—La verdad es que, desde el accidente, tengo unas jaquecas horribles y extraños sueños. Casi pesadillas, diría yo… no hay noche en que no me despierte con algún que otro sobresalto —confiesa en un tono casi desesperado por no saber qué le estaba pasando.

—Cuando estás con Jared, ¿también te pasa? —Sophie masticaba con calma su tostada prestando absoluta atención a Sheena.

—Bueno, en cierto modo, sí… —le dice. Sophie la mira extrañada. Esa escueta respuesta no aclaraba mucho—. Tengo esas pesadillas igual, pero me abraza y me vuelvo a dormir. —Al contarle algo tan íntimo, se sonroja. No se siente cómoda hablando de esas cosas ni con sus más íntimos amigos.

—¡Oh! ¡Qué tierno! —dice burlándose de forma amistosa—. Y, hablando de él…, cuéntame. ¿Qué tal es…?

—¡No voy a contarte algo tan personal! —protesta Sheena.

—Anda, por fi… —La insistencia de Sophie, cuando se empeñaba en algo, era de sobra conocida. Sabía que no la dejaría en paz hasta que se lo contase todo. Sheena la mira, entre indignada y divertida.

—¡Sophie Campbell! ¡Eres una mala influencia! —opta por recriminarla, aunque su sonrisa no ayudaba mucho al intentar parecer enfadada.

—Chi. —Tenía que reconocer que esa actitud infantil de Sophie le encantaba. Era su seña de identidad y no quería que por nada del mundo cambiase su forma de ser. Sheena resopla, a modo de protesta, y se rinde.

—Es el mejor amante que he tenido en toda mi vida. —Aquella confesión tan sincera y tan cargada de sexualidad dejó a Sophie boquiabierta—. Eso es lo que más voy a echar de menos… —En ese momento, su semblante se vuelve serio. Sophie le coge las manos con ternura. Ambas amigas se miran y se sonríen.

—Lo tienes claro, ¿entonces? —le pregunta con delicadeza sin dejar de acariciarle las manos.

—Realmente, siempre lo tuve claro, Sophie. Pero quise intentarlo con alguien que sabía que me protegería por encima de todo. El problema es que Jared lleva mucho más tiempo que yo en esta relación y he comprendido que nunca pasaré de la admiración… —confiesa con tristeza.

—Pues, entonces, no debes demorarlo más, Sheex —afirma Sophie. Y tenía toda la razón del mundo. Pero afrontar esa conversación le daba auténtico pavor. Hasta se mareaba solo de pensarlo.

—Lo sé… —dice. Se queda pensativa por unos segundos, mirando a la nada—. Venga, vámonos o llegaremos tarde. —Sale de sus pensamientos y recoge las tazas. Las deja en el fregadero e insta a su amiga a acelerar el ritmo.

—Hum… cierto. Y no queremos hacer esperar a tu nuevo galán —le dice en tono sarcástico y con una pícara sonrisa. Sheena la mira intrigada sin saber de qué le estaba hablando Sophie—. Sí, ya sabes. Ese pedazo de rubio de ojos azules que tienes por compañero ahora… —afirma.

—Pero… ¿qué…? ¡¡Anda!! ¡¡Camina, loca!! —Aquella referencia a Miguel le hizo tanta gracia que su intento de reprimenda se quedó en nada.

La mañana pasa casi sin darse cuenta y, cuando llega la hora de comer, Sophie llama a Sheena para avisarla de que no puede ir a comer con ellos porque tiene que acabar una serie de papeleo que no podía esperar. Así que Sheena y Miguel se van a comer juntos.

Ya en el restaurante, se sientan en una pequeña mesa para tres junto al amplio y magnífico ventanal que da a la gran terraza con vistas a toda la ciudad vieja de Edimburgo. Eran unas vistas impresionantes, aunque Sheena prefería la imagen de la ciudad nocturna. Le parecía aún más mágica y misteriosa, envuelta por las sombras de la noche e iluminada por las luces de las farolas. Es normal que exista tanta creencia en fantasmas en aquella ciudad porque las vistas nocturnas invitaban a ello.

Un camarero les sirve a cada uno sus platos de comida y otro presenta una botella de un vino que Miguel había elegido expresamente para acompañar su comida.

—Un Oporto… veo que te gusta el buen vino —dice Sheena, mirando como el camarero le servía en su copa. Ella se había pedido agua para acompañar con la comida.

—¿Quieres probarlo? —Miguel levanta su copa, sonriendo.

—No, gracias. No bebo alcohol con la comida —dice ella.

—Está bien saberlo —responde, asintiendo con la cabeza. Da un pequeño trago a su vino y sonríe mirándola a los ojos.

—Bueno… Ya que vamos a trabajar juntos, deberíamos conocernos un poco. ¿No crees? Me gusta saber con quién trabajo… —comienza a decir Sheena.

Dudaba si preguntarle directamente o dejarle a él hablar, pero sentía la necesidad de saber más sobre ese misterioso hombre.

—Bien. ¿Qué deseas saber? —pregunta.

—Pues no sé… ¿de dónde eres? ¿Tienes familia? ¿Dónde has estudiado y a qué te dedicas exactamente? —La voz de Sheena era temblorosa, puesto que la cercanía de aquel hombre la ponía extremadamente nerviosa. Miguel la miraba divertido por la situación.

—Eso son muchas preguntas… —le dice, sonriendo. Le da otro sorbo a su copa de vino y la deja delicadamente otra vez sobre la mesa—. Pues soy de un sitio muy lejano y de todas partes. Digamos que no tengo un hogar definido, he viajado mucho. Tengo familia, sí. Una gran familia, por así decirlo, aunque hace mucho que no mantengo contacto con ninguno de ellos. En cuanto a mis estudios, me formé en un centro privado que pocas personas conocen. Y sobre a qué me dedico, pues soy el último recurso al que recurren los historiadores y arqueólogos cuando se encuentran en una encrucijada de datos e información. Mis conocimientos ayudan a otros a poder encontrar la verdad. Conozco lenguas muertas que la gran mayoría de los mortales no conocen, y eso es una herramienta muy importante en este trabajo. Pero eso creo que ya lo sabes —responde con tal calma y elegancia que Sheena no podía dejar de mirarlo mientras le hablaba.

Estaba casi como embobada, como hipnotizada por el sonido de su voz. Y esos ojos azules que la miraban como si pudiesen entrar en su mente y ver todos sus pensamientos.

—¿Sheena? ¿Sigues aquí? —pregunta.

—Eh, sí… Sí, perdona… me pasa mucho, últimamente… —le dice volviendo a la realidad—. ¿Y hay alguna señora de Miguel? —Hasta ella misma se sorprende de haber formulado aquella pregunta en alto.

—¿Eso es importante para el proyecto? —dice Miguel, divertido y sonriente—. No, no hay ninguna mujer en mi vida salvo mi hermana —dice.

—Creía que no mantenías contacto con ninguno de tus hermanos… —le dice.

—No es hermana carnal. Es la… es la mujer de mi hermano. —En ese momento, el semblante de Miguel se vuelve serio. Parecía como si la tristeza se hubiese sentado con ellos a la mesa.

—Oh, lo siento, Miguel… No pretendía… —Sheena se da cuenta de que es un tema algo delicado y comienza a sentirse mal por haber sido tan indiscreta con alguien a quien apenas conoce de unos pocos días. Aunque él la salvó de aquel ataque en el cementerio, y le estará eternamente agradecida por ello, no le daba ningún derecho a entrar en temas privados.

—Tranquila, no pasa nada. —Miguel estira su mano y toma la de Sheena de una forma tan delicada, y a la vez tan sensual, que hace que todo el vello del cuerpo de la joven se erice por completo—. Fue hace mucho tiempo, pero… era el hermano más querido para mí… —dice esbozando una pequeña sonrisa.

—No hace falta que hablemos de él, no te preocupes. Siento haber preguntado… —dice nerviosa. Sentía una especie de mareo ante el contacto de su mano sobre la suya—. Hablemos de otra cosa. —Retira su mano y parece que deja de sentir esa extraña sensación.

—Bien. Háblame de ti. Aunque he aprendido algunas cosas en estos días… —comienza a decir Miguel.

—¿Me has estado observando? —pregunta ella, sorprendida. Tan solo hacía dos días que trabajaban juntos y aquella afirmación la había dejado estupefacta.

—Siempre presto atención a las cosas que me importan. —Tras aquella afirmación, con aquel sensual tono, Miguel le da otro sorbo a su copa de vino y sonríe de forma pícara.

Sheena siente, en ese momento, un hormigueo que le recorre todo el cuerpo y nota como el calor sube a sus mejillas. Disimula su vergüenza agachando la cabeza y llevándose comida a la boca.

—El día de la gala me hablaste sobre un diario que habías encontrado. Dime, ¿has conseguido abrirlo? —pregunta, mirándola con atención.

—Pues, sorprendentemente, sí. Conseguí abrirlo. —Hasta ella misma estaba sorprendida. Más por la extraña forma de abrirlo que otra cosa, ya que seguía sin entender muy bien qué había pasado.

—¿Y? ¿Qué has conseguido descubrir? ¿O es otro gran misterio en el que trabajar? —Era extraño que mostrase tanto interés, pero Sheena sentía que podía confiar en él. Había algo familiar en Miguel, algo que le hacía sentirse segura.

—Me ha generado más incógnitas. Parece ser que cuenta una historia oculta por algún extraño motivo. Quizás deberías verlo. A lo mejor tú me puedes dar otro punto de vista. Parece una novela escrita sobre la historia de un reino, pero no sé… —comenta.

—No sabes, ¿qué? —dice Miguel, intrigado.

—Pues que… —Sheena duda un segundo si seguir con aquella confesión, pero decide dejarse llevar. «De perdidos, al río. Si me va a tomar por una loca, mejor que sea cuanto antes», piensa—. Tengo la extraña sensación de que conozco esa historia y a sus protagonistas. Hay algo de familiar en ella. Tal vez una vida pasada o… no sé. Pensarás que estoy loca —le dice nerviosa, esperando ver un gesto de sorpresa en su mirada, pero al contrario. Miguel estaba asintiendo con la cabeza, mientras prestaba atención a sus palabras.

—Sí, tienes razón. Quizás deba echarle un vistazo. Siento curiosidad ahora —dice finalmente, sonriéndola para tranquilizarla.

—¿Tienes algo que hacer al finalizar aquí? —pregunta ella sin rodeos.

—¿Quieres que le eche un vistazo hoy? —dice un Miguel algo sorprendido, aunque ella lo está más por lo lanzada y directa que estaba siendo. Era algo extraño en ella.

—Sí, si no te importa ni tienes otros planes…, me gustaría una segunda opinión de un experto como… —antes de que Sheena acabase la frase, suena su teléfono. Era Jared. Mira durante unos segundos su móvil, indecisa—. ¿Me disculpas un segundo, Miguel? Debo cogerlo, es importante… —le dice a Miguel. Este asiente con la cabeza. Sheena se levanta de la mesa y sale a la terraza para hablar tranquilamente con Jared—. ¡Hola! ¿Va todo bien? —le dice a Jared.

—Hola, sí. Todo bien. Quería hablar con mi chica y oír su voz… —le dice Jared en un tono romántico.

—Jared, no hace ni dos días que no nos vemos… —bromea ella.

—Suficientes para echarte de menos. ¿Vendrás hoy a dormir a casa o…? —comienza a preguntar Jared.

—Pues… hoy no creo que pueda tampoco. Estoy muy enfrascada en este proyecto y nos quedaremos hasta tarde repasando archivos. Tal vez para el fin de seman… —Sheena intentaba explicarse, sin tener que llegar a esa incómoda conversación por teléfono, pero en su voz se notaba el nerviosismo.

—Sheex, ¿va todo bien? —pregunta Jared, que se da cuenta de que algo pasaba.

—Sí, sí… —contesta temblorosa.

—Digo entre nosotros. ¿Estamos bien? —le insiste.

—Jared, creo que es mejor que lo hablemos este fin de semana… —le dice, tomando aire para calmarse un poco.

—Solo contéstame con sinceridad a una pregunta. ¿Hay otro hombre? —pregunta sin rodeos.

Aquella pregunta la pilló por sorpresa, ya que no había pensado en ningún otro hombre ni había tenido contacto con nadie que le pudiese atraer ni lo más mínimo.

Entonces, mira al interior del restaurante y se fija en el porte elegante de Miguel, sentado a la mesa y bebiendo de su copa de vino. Se fija en esos sensuales labios rozando el cristal de la copa con tanta delicadeza que hasta parecía lascivo aquel gesto.

Sheena siente un cosquilleo recorrerle todo su cuerpo y, al sentir el calor que parecía apoderarse de sus mejillas, desvía su mirada hacia el castillo.

—No, Jared. No hay otro hombre, pero… —no encuentra las palabras exactas y tampoco quiere hablarlo ahora mismo. No le parece justo para ninguno de los dos ni para todos sus años de amistad.

—Está bien. No me gusta esa frase, pero esperaré al fin de semana. Voy a recoger a mi madre de rehabilitación. —El tono de Jared era de derrota y, a la vez, de tristeza. Aquello le rompía el corazón a Sheena, pero sabía que tenía que ser sincera.

Sophie tenía razón, e incluso Miguel. Debía afrontar el problema y ponerle fin cuanto antes. O su amistad se vería seriamente dañada.

—Jared… —le dice con tristeza.

—Tranquila, estaré bien, Sheex. Te espero el fin de semana. Hasta entonces —dice y, sin darle tiempo a ella a decir nada más, cuelga el teléfono.

—Hasta entonces, Jarjam… —dice ella de igual forma, aunque sabía que ya no le oía. Con semblante triste, y preocupada, Sheena vuelve a la mesa.

—¿Va todo bien? —pregunta Miguel al ver la tristeza en su mirada.

—No sabría decirte, la verdad, pero… creo que ya no puedo retrasar más esto… —balbucea Sheena.

—Tu conversación pendiente, ya veo. Si puedo ayudarte en algo… —le dice.

—Gracias, Miguel. Eres muy amable, pero esto debo hacerlo sola —le dice mirándole a los ojos. Él asiente con la cabeza y sonríe levemente en señal de aceptación.

Tras la comida, volvieron a enfrascarse en el trabajo, aunque Sheena estaba algo descentrada. Como no lograba concentrarse bien, Miguel le propone salir antes de tiempo e ir a tomar algo para distraerla.

Al principio, ella duda por un momento, ya que no le gustaba dejar el trabajo a medias y, mucho menos, por temas personales. Pero acaba aceptando porque reconoce que lo necesita. Un poco de distracción no le iba a venir mal.

Sheena le propone ir al Frankenstein Pub, que está cerca del museo. El Frankie, como lo llamaban algunos, está ubicado en el veintiséis de George IV Bridge de Edimburgo.

Se trata de una iglesia del siglo XIX reconvertida en un pub donde también se servían comidas y cenas. Justo en la entrada, hay una enorme figura de Frankestein que recibe a todo el mundo y que, a veces, da algún que otro susto a los turistas que se sienten fascinados por el lugar. De hecho, al entrar Sheena y Miguel, este mira a la gran figura y dice «Vaya. Buen recibimiento, sí. Hace honor al nombre». Ella no puede evitar reírse al ver cómo Miguel le daba la mano a la figura, divertido y sonriente.

Al entrar, él se queda maravillado por la decoración del pub. Habían conservado gran parte de la estructura original y lo demás lo habían decorado siguiendo la misma línea. Parecías estar entrando en un monasterio y estar a punto de oír una misa.

Las paredes eran las originales, grandes bloques de piedra perfectamente pulidos. La luz era de baja intensidad para darle aún más ambiente sacramental.

A la izquierda, una gran barra de madera hecha a medida desde la que los camareros servían a los clientes las bebidas. Los suelos eran de madera oscura, podría decirse que era el original, pero no.

En el centro, había unas ocho mesas para cuatro personas y un par de mesas altas con sus taburetes. Absolutamente todo de madera.

A la derecha, empezando por la pared de la entrada, gobernando la estancia y siendo el atractivo de los turistas que entraban allí, una enorme chimenea de piedra decorada con velas y telas de araña artesanales.

Todo el que entraba le acababa sacando una foto a dicha chimenea. Obviamente, era de adorno, pero era imposible no dirigir la vista hacia ella. De hecho, Miguel pasa su mano por la piedra, acariciándola de forma lenta y suave. Parecía traerle viejos recuerdos. «Impresionante…», dice mientras la acaricia.

A continuación de la chimenea, la zona preferida de Sheena: toda una pared de reservados con sus mesas, todo ello revestido de la misma madera de la barra. Los asientos de los reservados están tapizados en piel de un tono rojo desgastado y oscurecido por algunas zonas. Sheena se sienta en uno de ellos mientras Miguel se acerca a la barra a pedir las bebidas.

—Estuve, hace mucho tiempo, en un lugar parecido a este. Similar decoración y todo, aunque la luz era más clara. Fue en Asturias, en el norte de España. El Convento creo recordar que se llamaba aquel pub… —le comenta Miguel, dejando sobre la mesa las bebidas y sentándose frente a Sheena.

—¿Has estado en España? —le pregunta con interés. Ese país es uno de los pocos que no había llegado a conocer aún y le maravillaba toda su cultura, su gente, etc. Pero, sobre todo, su alegría.

—Sí. He estado en muchos sitios, pero supongo que tú también. Tu trabajo te ha debido de llevar por lugares que no mucha gente haya podido ver —le dice.

—No me quejo, pero España es un país que me gustaría conocer, la verdad. Nunca he estado allí y siento una gran curiosidad. Sophie sí ha estado de vacaciones por esas tierras y dice que es gente muy alegre. Creo que el sitio se llamaba Gandía… —Sheena le da un trago a su cerveza.

—Bueno, eso está en la llamada zona de Levante. Asturias te iba a encantar. Es muy parecida a Escocia. De hecho, allí también son muy alegres y amigables, como los escoceses. Y fiesteros, son muy fiesteros… —le cuenta Miguel.

—Recuerdo un estudio sobre genética del ADN del Reino Unido donde se decía que, en Escocia, se habían encontrado muchas similitudes con los asturianos. Se hablaba sobre coincidencias entre Irlanda, Inglaterra y Escocia con casi toda la franja norte de España. —Recuerda ese dato porque el día en que leyó la publicación sobre ese estudio estaban enfrascados en las migraciones de los celtas desde sus orígenes y, justo, estaban centrados en los asentamientos de la península ibérica. Aquella coincidencia le había resultado, cuando menos, curiosa.

—Bueno, Galicia y Asturias son dos grandes territorios celtas. Aún hoy en día quedan vestigios de esa cultura. No la han dejado desaparecer tan fácilmente como en otras zonas. Y también son muy patriotas de su propia tierra. Creo que te gustaría mucho, sí. ¿Quién sabe? tal vez nuestro proyecto nos lleve hasta allí… —Aquella insinuación de Miguel parecía tener un mensaje oculto.

—¿Quieres decir que esas piedras que has encontrado están allí? —le pregunta de forma directa y sin rodeos.

—No, no son de allí, pero no están muy lejos… —contesta sin darle muchos más detalles de los que ya tenía. Sonríe y le da un trago a su bebida. Ella le observa atentamente. «Escondes algo y conseguiré averiguarlo. Cueste lo que cueste…», piensa Sheena, tratando de descifrar su enigmática y gélida mirada.

La velada se alargó un poco más de lo previsto y, como habían bebido algo más de lo acostumbrado, deciden ir dando un paseo hasta la casa de Sheena.

Por el camino, ella le va contando datos curiosos sobre la ciudad de Edimburgo, mientras Miguel la escucha con suma atención y se ríe con alguna de las historias.

Una de sus favoritas, de las muchas historias que existían en esa ciudad, era la del famoso diácono Brodie, quien inspiró al famoso escritor R. L. Stevenson para su novela El extraño caso del Dr. Jekill y Mr. Hyde.

Por lo visto, Brodie era un respetado ebanista de la época, fabricante de todo tipo de muebles, con una vida corriente. Su dedicación y reconocimiento le llevó a ser miembro del Consejo Municipal y diácono de la Corporación de Artesanos y Masones.

Un mundo de contactos y relaciones con lo más granado de la burguesía y los más adinerados de la ciudad se abrió ante él. Brodie comenzó a llevar una doble vida que con los ingresos de su trabajo no podía mantener, deudas a las tabernas, deudas de juego, amantes e hijos ilegítimos.

Como principal artesano de la ciudad, trabajaba para los miembros más ricos de la sociedad de Edimburgo, así que conocía al detalle las casas y las circunstancias y personas que allí vivían. De hecho, Brodie fabricaba puertas y pronto se dio cuenta de lo fácil que lo tenía para aliviar su necesidad.

Comenzó a copiar las llaves de los distintos inmuebles y así comenzó una carrera criminal que no hizo sino ir en aumento. La codicia llevó a Brodie incluso a tener una pequeña banda de ladrones que obraban bajo su dictado.

Por supuesto, era solo una cuestión de tiempo que los detuviesen y así fue: el respetado diácono Brodie y uno de sus cómplices fueron atrapados y colgados el 1 de octubre de 1788 ante la estupefacción de sus amigos y clientes en una horca que, según dicen, el propio Brodie había diseñado y fabricado el año anterior.

—Y esta es la taberna que lleva su nombre. —Sheena señala a la taberna que estaba a su izquierda, haciendo esquina en la Royal Mile, frente al Banco de Escocia.

Miguel levanta la vista para observar con más atención y ve dos carteles con el nombre de la taberna. Se trataba de dos hombres, pero en uno aparecía un hombre con un juego de llaves y bien vestido, y en el otro había un hombre con un antifaz y una bolsa de tela. Él sonríe al darse cuenta del porqué de esas imágenes.

—La familia de Stevenson fue uno de sus muchos clientes. Dicen que él frecuentaba este pub, donde solía sentarse a escribir y recordar las historias que le habían contado de pequeño sobre este hombre. Y la historia está escrita por las paredes del pub… —concluye así con la historia, mientras siguen caminando calle abajo.

Dejan la Old Town, tras cruzar el puente The Mound hasta llegar a Princes Street. Luego, toman Frederick Street hasta llegar a los jardines de Queen Street, situados en la New Town. Continuaron calle abajo hasta llegar al inicio de Circus Lane, la calle de Sheena.

El paseo hasta allí le había resultado muy ameno y divertido, y la compañía de Miguel era de lo más agradable. Apenas les había llevado media hora llegar a su casa desde el pub, pero habían hablado de bastantes cosas.

Ya en el salón de su casa, Miguel se toma el té que Sheena había preparado. Mientras, ella va en busca del diario para mostrárselo. Él espera junto a la ventana que da al jardín de su casa, observando los árboles teñidos por el manto de la noche e iluminados por suaves rayos de una gran luna que gobernaba el cielo.

Unos minutos más tarde, Sheena aparece junto a él y le entrega el diario. Miguel sonríe y deja su taza sobre la barra de la cocina para poder ver mejor el diario y no mancharlo.

—Parece antiguo, muy antiguo… —dice Miguel, observándolo y acariciando las letras doradas que estaban grabadas en las tapas, de un color marrón oscuro como el más puro de los chocolates.

Sheena lo mira con suma atención, viendo como él va captando cada detalle de forma minuciosa. Era algo que la maravillaba: que alguien mostrara tanta pasión por su trabajo. Abre el libro y comienza a pasar página a página, sin perder detalle de los extraños textos que había escritos.

—¿Has leído algo, dices? —pregunta, sin levantar la mirada de las páginas.

—Eso es lo raro… —contesta ella—. Estoy segura de apenas haber leído unas cinco líneas porque, al poco de comenzar a leerlo, me quedé dormida. Pero es como si todo ese texto se hubiese grabado en mi memoria. Parece que el libro me sumió en un profundo sueño y me traspasó toda su información, pero en forma de recuerdos… Porque es la sensación que tengo: son recuerdos. —En ese momento, Miguel levanta la vista del libro y la mira fijamente—. Lo sé. Es de locos…

—Hum, no. Es, cuando menos, curioso —dice Miguel.

—Ah, ¿sí? —Sheena estaba sorprendida por reacción de Miguel, o más bien por la falta de ella. Cualquier otra persona se hubiese desternillado de la risa y la hubiese llamado loca. Pero él parecía creer cada palabra que salía de sus labios.

—¿Qué opinas sobre los llamados libros malditos? —pregunta él, cerrando el diario y dejándolo sobre la mesa.

—No entiendo muy bien la pregunta… —dice Sheena sorprendida por aquella pregunta.

—Sí, libros que dicen poseer un extraño poder. Libros con textos, a veces ilegibles, que parecen tener un fuerte magnetismo que atrae a las personas. Libros con magia… —Sheena pensaba que, ahora, el loco parecía él, pero sus palabras sonaban tan seguras y tan sinceras que no sabía muy bien qué decir.

—Pues… —duda un momento de cómo responder ante aquella pregunta— hace unos meses te diría que esos son leyendas, mitos que las gentes crean para encontrar explicación a cosas que no entienden, pero siendo sincera, y más después de todo lo que me está ocurriendo desde hace unos meses, he de decirte que empiezo a creer que hay algo más que se nos escapa. Que hay algo de verdad en esas leyendas… —contesta.

—Interesante respuesta —dice, sonriendo.

—¿Por qué lo preguntas? ¿Acaso crees que este libro…? —pero no consigue acabar la pregunta.

Sheena comienza a sentirse mareada, siente que toda la estancia le da vueltas y no consigue fijar la mirada en ningún punto. Las extrañas voces vuelven a resonar en su cabeza y pierde la fuerza en sus piernas. Miguel la sujeta antes de que se golpee la cabeza contra la encimera de la barra.

—¡Sheena! —dice asustado.

La sostiene entre sus fuertes brazos. Ella se apoya en sus hombros, parpadeando para recuperar el equilibrio y sus fuerzas. En ese momento, al otro lado del cristal de la venta, se oye un maullido.

Aún con la vista borrosa, Sheena consigue distinguir la figura de un gato negro de ojos verdes que los observaba a ambos. Justo entonces, el gato mira hacia las sombras del jardín y comienza a bufar, erizando todo el pelo su cuerpo y encorvando la espalda hacia arriba.

Tras aquellos bufidos, las voces desaparecen y Sheena recupera sus fuerzas.

—¿Estás bien? Madre mía, me acabas de dar un susto de muerte, Sheena —le dice Miguel, cogiendo su rostro entre sus manos. Su mirada era de auténtica preocupación.

Se miran fijamente a los ojos durante lo que a ella le parecieron eternos segundos. «Esos ojos me son tan familiares…», piensa con la respiración entrecortada y nerviosa por la cercanía de Miguel.

Y, de pronto, todo se vuelve oscuridad. Sheena se desmaya en brazos de Miguel, que la coge angustiado.

Sumida en un profundo sueño, Sheena se ve en un gran salón repleto de armas expuestas por todas las paredes. Lujosas, grandes y brillantes armas de todo tipo: ballestas, espadas, lanzas, hachas… La luz era intensa, casi cegadora. Colgados en las paredes, había una serie de escudos de armas, pero uno llama especialmente su atención.

Al fondo del salón, y casi tapado por unas grandes cortinas rojas adornadas con grandes borlas doradas, brillaba un gran escudo negro. Tenía forma circular, con el borde metalizado, y en el centro, un símbolo tallado: una media luna, invertida, atravesada por una flecha en forma de V. Todo ello envuelto en unas hipnotizantes llamas azules que parecían susurrar algún extraño mensaje o cántico.

Sheena siente el impulso de acercarse y posar su mano sobre el escudo. Temblorosa, y a la vez asombrada, lo acaricia primero por los bordes y, poco a poco, se va acercando al centro. Justo cuando su mano toca el símbolo, las llamas en él cobran vida y envuelven todo su cuerpo, bailando por él. Se mira las manos, asustada, esperando el aterrador dolor por sentir el fuego quemar su cuerpo, pero nada, no sentía dolor. No se estaba quemando. Aquellas llamas no quemaban, al menos no a ella.

Cuando levanta la cabeza para ver el resto de la habitación, la ve envuelta en llamas y como, cacho a cacho, las paredes y todo lo que la rodeaba se iba consumiendo por las llamas. «¿El fuego me está protegiendo…?», se pregunta sorprendida.

Cuando todo se hubo consumido, una gran caverna oscura surge ante sus ojos. «¿Dónde demonios estoy? ¿Qué está pasando…?», dice, mirando a todos lados. No había nada de luz, salvo la que ella proyectaba con las llamas azules que la envolvían. Parecía ser un lúgubre lugar, frío, oscuro… y extrañamente aterrador.

Se oían voces que venían de todas partes, gritos, lamentos y susurros que el viento de la caverna llevaba y repartía por doquier. Siente el impulso de seguir aquellos susurros, de explorar lo que tenía ante sus ojos y comienza a caminar. «Sheena Murray, la última vez que seguiste tus impulsos casi pierdes la cordura…», se recrimina mientras va caminando por aquel húmedo y oscuro pasillo. Las voces y los lamentos cada vez son más fuertes, más cercanos.

Al fondo del camino ve una rojiza luz y camina hacia ella como atraída por una extraña y poderosa fuerza. No eran muchos metros, pero le parecieron casi eternos. Camina despacio, sigilosa y cautelosa, apoyándose en las paredes rocosas y sin dejar de mirar al frente. Cuando llega al final del camino, una gran gruta de altura infinita se abre ante ella. Iluminada por grandes antorchas que emanaban un rojizo y abrasador fuego, aunque a ella no le quemaba por la protección de las llamas azules.

La gruta tenía forma circular, con gigantescos pebeteros cada pocos metros que contenían el fuego rojizo que iluminaba toda la estancia. Las voces y lamentos son más fuertes y, al mirar a las paredes que la rodeaban, entiende de dónde vienen. Entre pebetero y pebetero, había jaulas. Parecían ser una especie de cárceles, llenas de almas gritando y pidiendo auxilio. Sheena siente que una enorme angustia comienza a oprimirle el corazón. «¡¡Santo cielo!! ¿Qué…?», dice sorprendida y asustada, mirando a su alrededor, conmocionada por la imagen que tenía ante sí.

De pronto, alguien la coge del brazo y tira de ella. La fuerza del ser que la sujeta es enorme, siente la presión sobre su antebrazo, pero no dolor. Instintivamente, Sheena hace un rápido movimiento para soltarse y se gira para mirar a su atacante.

Un hombre de pelo y barba blanca, con ojos de un rojo penetrante que helaba la sangre de cualquier mortal, la miraba fijamente al otro lado de la reja que lo mantenía encarcelado. «¡Sálvalo! ¡Debes liberarlo y restaurar el equilibrio!», le dice con voz desesperada. Debía de llevar mucho tiempo en esa cárcel, pues se le veía agotado, con grandes y profundas ojeras que demacraban su rostro. «¿Salvar a quién…?», pregunta ella. El hombre estira su brazo entre los barrotes y señala por encima del hombro de Sheena. Se gira para ver qué le estaba señalando aquel extraño hombre y, al ver dónde le llevaba su visión, se queda petrificada.

Allí, en el centro de la gruta y sobre un gran altar, había un hombre encadenado y suspendido en el aire. Las cadenas parecían estar sujetas a las paredes de la gruta, tensas y rígidas, y envolviendo casi por completo el cuerpo de aquel ser. Sheena se acerca despacio, su corazón latía enérgicamente, pero no de miedo. Intenta tocar una de las cadenas, pero estas comienzan a calentarse y a teñirse de un color rojo propio del metal cuando se somete a elevadas temperaturas. Retira la mano, podría quemar la piel del hombre que estaba ahí prisionero.

Era alto, cuerpo atlético y brazos fuertes. Con el torso desnudo y la cabeza agachada, parecía estar sumido en un profundo coma. Sus cabellos, de un dorado como el mismísimo sol, ondulados, caían revueltos sobre su rostro. Un rostro de mandíbula fuerte, boca ancha y nariz larga y recta. Extiende la mano y le acaricia el rostro, de forma grácil y tan solo con la punta de sus dedos. «Hermoso…», susurra, asombrada.

De repente, el cuerpo del hombre parece cobrar vida y empieza a sufrir una serie de espasmos. Sheena se asusta y retrocede unos pasos, pero, justo en ese momento, unas alas se abren y salen de su espalda. Seis prominentes, grandes y hermosas alas blancas se extienden ante una Sheena que se queda boquiabierta y petrificada por aquella celestial visión.

En ese momento, él abre sus ojos. Son de un azul oscuro, profundo, rasgados como los de un gato. «Yo te conozco…», dice acercándose a él. La miraba fijamente, respirando de forma agotada y entrecortada. Sheena se acerca a él e intenta tocarle de nuevo, pero, en ese momento, se oye un estruendo y un ensordecedor rugido a su espalda. Se gira, asustada, y ve una gran sombra monstruosa, de llameantes ojos rojos, correr hacia ella. Encolerizado y rugiendo como un león hambriento, salta sobre ella y desenvaina una gran espada de brillante y cortante filo.

Las llamas azules que envolvían el cuerpo de Sheena se intensifican de forma abrupta y repelen el ataque. Asustada, retrocede hasta chocar con el hombre encadenado. «Ayúdame…», le suplica él y, justo en ese momento, la sombra vuelve a saltar sobre ella. Sheena levanta las manos instintivamente y grita completamente aterrada. Las llamas azules estallan, intensificando su brillo y poder hasta cegarla.

En ese momento, Sheena despierta. Abre los ojos y ve los azules ojos de Miguel mirándola con preocupación, pasándole un paño húmedo sobre la frente.

—¿Qué-qué ha pasado…? —pregunta ella, volviendo en sí.

—Te has desmayado y me has dado un susto de muerte, Sheena… —le dice Miguel, con tono tranquilo pero a la vez preocupado. Aún algo desorientada, trata de incorporarse—. Eh, eh… no creo que debas… —intenta aconsejarle él.

—No, tranquilo. Estoy bien. Solo ayúdame… —Ella extiende su mano para que él la ayudase a incorporarse y poder sentarse para estar más cómoda. Miguel entiende lo que pretende y la ayuda.

—¿Te pasa a menudo esto? —pregunta ayudándola a sentarse bien.

—Pues la verdad es que me pasa desde hace bien poco… —Tenía la boca algo reseca.

Miguel, que parece darse cuenta, se levanta y echa agua en un vaso para dárselo. Ella sonríe agradecida y la bebe casi de un trago. Le devuelve el vaso a Miguel, que responde con una sonrisa.

—¿Crees en los ángeles? —le pregunta de golpe. Él la mira extrañado por aquella repentina pregunta.

—¿Eso era con lo que estabas soñando? —dice en tono burlón. Sheena levanta una ceja sin comprender ahora su pregunta. — Mientras estabas dormida, no dejabas de moverte y de decir «alas» y «ángel». Y viendo tu pregunta ahora mismo, creo que acierto si digo que en tu desmayo has estado soñando con ángeles. ¿Me equivoco? —pregunta.

—Hum… —un sonido gutural es lo único que consigue decir Sheena. Miguel deja el vaso sobre la barra y se sienta junto a ella.

—¿Qué sucede, Sheena? —Toma un mechón de su pelo y se lo pasa por detrás la oreja, observando el movimiento de sus cabellos, hipnotizado.

Sheena siente un cosquilleo que le recorre el cuerpo y sonríe, mirándole a los ojos. Se quedan así, fijos el uno en el otro, durante unos segundos.

—Me están pasando algunas cosas raras desde que encontré este maldito libro… —dice, finalmente, rompiendo el embrujo. Miguel mira de reojo el diario que estaba sobre la barra.

—¿Raras como qué? —pregunta, volviendo a mirarla.

—Pues extraños sueños que parecen ser visiones de otras vidas. Tengo la sensación de haber estado en todos esos lugares, de conocer a todos los personajes de los que habla ese diario, pero lo gracioso de todo es que no recuerdo haber leído ni una sola página. Nada. Lo abrí y me quedé profundamente dormida. Es como si dejase este cuerpo y esta vida y me trasladase a otro… mundo. Y… ahora esta extraña visión, o sueño, que acabo de tener —comienza a contarle lo que vio en su desmayo—. El hombre que me agarraba del brazo, te juro que por un momento pensé que me había muerto y que estaba ante el mismísimo Dios. Era muy parecido a como se lo describe en todas las escrituras… —Se para por un momento porque hasta ella misma no se creía nada de lo que estaba contando e iba a seguir diciendo. Miguel la mira instándola a seguir hablando—. ¿Eres creyente, Miguel? —pregunta.

—Creo en muchas cosas… —contesta él.

—Religioso, si eres religioso. ¿Crees en Dios? —pregunta más específicamente. Él suspira y baja la mirada, parecía entristecerle aquella pregunta.

—Hubo un tiempo en el que creía en él…, pero ya no —contesta con nostalgia.

—¿Qué ocurrió para que dejases de creer? —se arrepintió al momento de hacerle la pregunta. Había algo extraño que la atraía y le empujaba a saber más, a entender.

—El poder, las mentiras, envidias… digamos que un cúmulo de circunstancias y de acciones me llevaron a dejar de seguir ese tipo de creencias. Y no fue fácil, ya que para ello tuve que renegar de mi familia, de mi padre… —Su semblante era triste y en sus ojos parecía asomar un brillo, como si una lágrima quisiese brotar. Parecía sentir nostalgia y, a la vez, dolor al recordar.

—¿Toda tu familia era creyente? ¿Incluido ese hermano al que tanto querías? —Sheena sentía la necesidad de saber más sobre él, de conocer más profundamente su historia. Miguel la mira y sonríe.

—Todos mis hermanos seguíamos con absoluta fe y devoción a nuestros padres y sus creencias, sus leyes. Los siete veíamos a través de sus ojos, no dudábamos ni hacíamos preguntas. Simplemente, los seguíamos. Los amábamos… —comienza a contarle.

—¡¿Siete hermanos?! ¡Santo cielo! —dice Sheena, sorprendida.

—Sí. Gabriel, Samael, yo, Azrael, Rafael, Jofiel y Uriel. —Miguel los nombra uno a uno, con añoranza.

—Vaya… sí que erais una familia creyente. Los siete arcángeles nada menos… —bromea. Él se ríe ante aquello.

—¿Y tú? ¿Qué ocurrió para que perdieses la fe? —le pregunta.

—Oh, no…, yo nunca fui creyente de esa religión —contesta.

—¿Ah, no?

—No. Me explico. No es que sea atea ni nada por el estilo. Creo en algo, en un poder superior, pero no en el Dios que cuentan las escrituras. Creo que hay algo más ahí fuera, algo más poderoso —le cuenta—. Mis padres no eran creyentes de ninguna religión, aunque mantenían una estrecha relación con la parroquia donde vivíamos. De ellos, y de mi tía Hellen, me viene la pasión por la arqueología y el saber de las cosas —explica.

—Parece que has tenido una vida interesante y enriquecedora —dice sonriendo.

Sheena le responde con otra sonrisa y mira el diario. Él también lo mira.

—Bueno, creo que será mejor que me vaya. Debes descansar, aún nos queda mucho trabajo. Te veo mañana en el museo. —Se pone en pie, colocándose el abrigo para marchar.

—No… no hace falta que te marches, Miguel. Estoy bien, de verdad. —Sheena se apresura a levantarse, pero lo hizo tan rápido que se mareó. Si él no la llega a coger rápido, posiblemente se hubiese caído al suelo de bruces.

—Pues si esto es estar bien, no quiero ver cuando estés mal… —le dice en tono burlón y sonriendo, mientras la sujeta entre sus brazos.

—Ha sido por levantarme tan deprisa… —protesta ella. Miguel la toma del mentón y la obliga a mirarlo directamente a los ojos.

—Mañana nos vemos y seguimos con esta conversación si quieres, pero ahora debes descansar —dice con absoluta firmeza.

Sheena se queda hipnotizada por el azul de su mirada y siente como el corazón se le acelera. Sus manos eran muy suaves y, a la vez, firmes. Asiente con la cabeza, sin poder mediar más palabras. Miguel se va hacia la puerta, seguido por ella, gira el pomo y la abre.

—Me ha gustado esta charla, y el paseo también —dice girándose hacia ella y sonriendo.

—Podemos repetirla cuando quieras —afirma ella.

—Me encantaría…, pero sin desmayos, por favor. Uno ya no tiene edad para estos sustos —bromea.

—¿Y de cuántos años estamos hablando? —pregunta sin más. Miguel sonríe divertido por la pregunta tan directa y al ver cómo ella se sonrojaba tras aquellas palabras.

—Digamos que soy mayor que tú. —Otra respuesta encriptada y misteriosa.

—No creo que seas mucho mayor que yo… —No pensaba darse por vencida tan fácilmente.

Hasta mañana, Sheena Murray. —Miguel agacha la cabeza en gesto de reverencia y esbozando una pícara sonrisa. Sheena entiende que, por el momento, este asalto lo había ganado él.

—Hasta mañana, Solo Miguel —le responde en la misma línea de sarcasmo. Él se ríe, abre la puerta y se va.

Ella, apoyada contra la puerta cerrada de su casa, se lleva la mano hasta su cara y acaricia suavemente las zonas donde él la había tocado. Sonríe, divertida y a la vez nerviosa. Siente un pequeño cosquilleo que le recorre todo el cuerpo hasta quedarse alojado en su estómago.

—¡Sheena Murray, pareces una quinceañera!—protesta en alto, regañándose a sí misma.

Parte II

Aquella noche, Sheena no tuvo pesadillas. Nada, cero. Se puede decir que pudo dormir como hacía tiempo que no dormía. Y ese sueño tan profundo y reparador parecía haberla llenado de una fuerza y energía que llevaba meses desaparecida.

Se levanta alegre, feliz. Saltando y cantando por casa, se había puesto la música bien alta mientras se daba una ducha renovadora. Estuvo como diez minutos mirando el vestidor de su habitación, decidiendo qué ponerse ese día.

No sabía por qué, pero quería ir deslumbrante. Tenía ganas de arreglarse, de sacar a la mujer que llevaba dentro. Una mujer que parecía haber desaparecido tras su ruptura con Liam. Siempre se culpaba por lo sucedido. Se había enfrascado tanto en su trabajo, en su proyecto, que había dejado de mimarse, de cuidarse y ya no se arreglaba. No sentía la necesidad. Y en consecuencia, tampoco había prestado atención a su relación.

Sheena era una joven muy hermosa y de cuerpo escultural. Le gustaba ir siempre guapa, arreglada y maquillada a todas partes. No era de extrañar que él hubiese puesto sus ojos en ella, en una mujer. «¡Pensamientos negativos, fuera!», se regaña a sí misma, sacudiendo la cabeza tratando de sacar esos recuerdos y pensamientos malos.

Vuelve a mirar a su armario y abre los ojos, con sorpresa y alegría. Ahí estaba. El traje adecuado, su traje para trabajo de oficina que hacía muchísimo que no se ponía. Se trataba de una falda entallada, de talle alto y color negro, que llegaba justo por encima de la rodilla y que iba combinada junto con una camisa de seda, de tirantes y encaje, de color salmón y una blazer entallada negra de manga larga.

«Y estos tacones a juego, también», dijo con total seguridad y firmeza. Se empieza a preparar, se arregla un poco el pelo para poder llevarlo suelto, y no en su clásica coleta de trabajo. Hasta se maquilla un poco. Pero poco, no le gustaba mucho maquillarse, y, cuando lo hacía, se sentía muchas veces como un cuadro de Picasso. Un último retoque a los labios con el brillo y listo. Perfecto.

Ya que su coche se había quedado aparcado donde el museo el día anterior, había decidido ir dando un paseo como hacía alguna que otra vez. Pero cuando sale a la calle adoquinada y empieza a caminar, se da cuenta de que sus planes quizás tengan un pequeño fallo.

«¡Maldita sea!», protesta mientras saca su móvil del bolso para llamar a un taxi. Era imposible caminar bien por aquellas calles, algunas de ellas incluso en obras. No había conseguido ni llegar a la esquina de su casa sin sentir dolor en sus pies. «Tú y tus ideas tan maravillosas, Sheena…», piensa divertida. Se ríe sola de la situación, mientras espera en la esquina de su calle a que llegue el taxi.

Justo enfrente hay unos obreros trabajando en el asfaltado de la carretera. Estaban trasladando las vallas que indicaban por dónde debían pasar tanto coches como peatones. Uno de ellos, con una valla en sus brazos, se la queda mirando. Recorre todo su cuerpo con sus ojos y, cuando vuelve a mirarla, sonríe y asiente con la cabeza. Sheena le devuelve el gesto en señal de agradecimiento. Hacía mucho que un hombre no la miraba así y parecía sentirse bien, más segura de sí misma.

Al poco, llega el taxi. Se sube a él y desaparecen por las calles de la New Town en dirección al museo.

Diez minutos más tarde, entraba por la puerta principal del museo, saludando alegremente a sus compañeras de la recepción, que se miraban sorprendidas de la extraña alegría con la que había entrado. Le gustaba entrar y darse un pequeño recorrido por la galería.

Iba caminando con un paso firme, notando las miradas de la gente al pasar. Unas caras eran de sorpresa y otras, en el caso de los hombres, de auténtica aprobación. Parecía que había acertado con el modelito.

Iba sonriendo, mirando a todas partes y hasta viendo las cosas de diferente forma. Parecían haber cobrado vida, hasta parecían tener colores distintos. Era como si sintiese la vida por primera vez, las vibraciones de las cosas, de la gente. Todo lo veía de diferente forma. Sin darse cuenta, se encontraba frente a la entrada de su exposición, sonriendo.

—Vaya… Hola, ¿quién eres tú y qué has hecho con mi amiga? —Sophie. Reconocería la voz de su mejor amiga entre un millón de voces diferentes—. ¿Es que tienes una cita o algo? —pregunta, dando vueltas a su alrededor, mirándola de arriba abajo con cara de sorpresa.

—Vengo a trabajar, Sophie. Ya conoces este traje… —protesta, aunque sin perder la sonrisa. No. Hoy se sentía extrañamente feliz y no quería que nada ni nadie se lo estropease—. ¿Has visto a Miguel? —le pregunta a su amiga.

—Así que es eso —dice Sophie, en tono burlón.

—¿Qué…? —comienza a decir Sheena, hasta que se da cuenta de lo que su amiga estaba insinuando—. ¡Oh, venga ya, Sophie! ¡Eres una malpensada! —le dice.

—Ya, ya… —dice con sarcasmo—. Casualmente, está aquí, en la sala, con su novia. —Puso especial énfasis en la palabra novia.

—Miguel no tiene novia —protesta seria. Lo dijo con tanta seguridad que hasta ella se sorprendió de cómo lo había dicho.

—Vaya, dos días trabajando juntos y ya conoces su vida… —Sophie insiste con sus bromas, pero Sheena no le hace caso.

Se va en dirección a Miguel y a un misteriosa mujer de cabellos lisos, largos y de color caoba oscuro. Era alta, casi tan alta como Miguel, y de cuerpo esbelto. Perfectas curvas que volverían loco a cualquier hombre. Parecían estar discutiendo en voz baja.

—¡Hola! —es lo único que consigue decir cuando llega junto a ellos, pero sin perder la sonrisa con la que se había levantado.

Miguel la mira y sonríe. Sus ojos se iluminan, parecen tomar un brillo diferente al que tenían hablando con aquella mujer.

—¡Hola! —Se acerca a ella y le da dos besos—. Estás preciosa esta mañana —le susurra al oído.

Ella sonríe a la vez que se sonroja. La otra mujer suelta una especie de bufido de desaprobación. Miguel se pone tenso y la mira con frialdad.

—Sheena, te presento a mi… a mi hermana Lilith —dice por fin.

—¿Tu hermana…? ¡Oh! La mujer de tu hermano… —dice Sheena. Sintió un gran alivio al comprobar que no se trataba de ninguna novia ni nada.

—Anda, ¡pero si le has hablado de mí! ¡Qué tierno…! —dice Lilith con sarcasmo.

Era una mujer despampanante que hacía que todas las miradas se fijasen en ella con su sola presencia. En las miradas de las mujeres, envidia era lo que se veía reflejado. Y en la de los hombres, lujuria, deseo carnal.

Tenía una extraña vibración que hasta intimidaba. Había que añadirle a eso unos ojos de mirada felina y penetrante de un color verde esmeralda que parecían brillar hasta en la oscuridad.

—Encantada de conocerte, Sheena Murray, pero tenemos que irnos —dice en un tono seco, frío o casi glacial. «Qué mujer más fría y desagradable…», piensa Sheena.

—Lilith… —le recrimina Miguel—, Sheena, ya he hablado con Callum. He de ausentarme el resto de la semana por temas personales. Me ha surgido un… asunto de vital importancia y… —intenta explicar él.

—Debemos irnos ya, Miguel —El tono autoritario de Lilith no dejaba lugar a nada más.

Parecía molesta, enfadada más bien. Miguel resopla, tratando de mantener la compostura, pero se veía que le costaba bastante. «Para ser la mujer del hermano más querido, cuesta bastante quererla…», piensa Sheena.

—Espérame en el coche, Lilith. Y tranquilízate. —Aquellas palabras, con especial énfasis en la última, salieron como afiladas espadas de la boca de Miguel.

Con mirada fría, semblante serio y todo su cuerpo tenso por la situación, le ordena a su hermana que los deje solos. A regañadientes, pero derrotada, Lilith resopla y se aleja de ellos.

—Vaya, qué situac… —comienza a decir Sheena, pero Miguel le coge la mano, la toma del mentón y la obliga a mirarlo fijamente a los ojos, provocando que se le cortase hasta el aliento.

—Solo serán unos pocos días. Volveré para finales de semana, ¿estarás bien? —Aquella pregunta, con toda esa ternura e intensidad en su mirada, hizo que se le derritiese el corazón.

Comenzaba a sentir que sus piernas se quedaban sin fuerzas. Solo pudo asentir con la cabeza, sin dejar de mirarlo fijamente. Parecía que iba a besarla, y eso hizo que se le acelerase el corazón. Entonces, la coge por la cintura y la acerca contra su cuerpo.

—Te sienta muy bien este traje y espero volver a verte con él más veces —le susurra con tanta sensualidad que a punto estuvo de desmayarse.

Le da un suave beso en la mejilla y se aleja, dejándola mareada, incluso excitada.

—Así que «solo compañeros» de trabajo, ¿eh? —Sophie se burla, apareciendo tras ella y trayéndola de vuelta al mundo real.

—¿No te han enseñado que espiar las conversaciones ajenas es de mala educación? —protesta Sheena.

—Bueno, alguna que otra vez, pero así es como se conocen las grandes historias… —dice burlona.

—¿Espiando a la gente? —pregunta.

—Mostrando interés por lo que pasa a su alrededor, querida Sheex. Y tu vida, como mi mejor amiga y casi hermana, me es de sumo interés. Por no decir que me preocupo por ti y debo darle el visto bueno a todos los hombres que pasen por tu vida —afirma Sophie, sonriendo y bromeando. Sheena resopla.

—Eres imposible, Sophie… —le dice, dándole un pequeño empujón.

—Ya, pero me quieres igual, reconócelo. —Tras aquellas palabras, se van riendo de la galería.

****

En Crieff, Jared trata de pasar el rato leyendo e investigando sobre algunos artículos que tenía pendientes. Ya que su madre se había ido a pasar la semana fuera con su nuevo novio, por temas laborales, se dijo que ya iba siendo hora de acabar algunos trabajos.

«Debería llamarla… o ir a buscarla, mejor. Debería…», se dice a sí mismo, mirando su móvil apoyado junto a él. Sentado en la mesa del comedor, con su portátil frente a él, algunos apuntes esparcidos sobre la mesa y su móvil que parecía no dejar de gritarle.

Sacude la cabeza para quitarse esa idea de la mente. «No, no vas a hacer nada. No la vas a presionar más. Debe elegir ella lo que quiere…», trata de convencerse, pero realmente sabe que lo que más deseaba ahora mismo era irse a su casa, cogerla en brazos, llevarla a la cama y hacerle el amor hasta dejarla exhausta. Demostrarle que no iba a estar mejor con otro hombre que no fuese él.

Llevaba tantos años enamorado en secreto de ella, y por fin había conseguido tener un poquito más de lo que deseaba, que no estaba dispuesto a perderlo. A no ser que hubiese otro hombre en su vida. «¡Eso es absurdo! ¿Quién podría ser? Si no le ha dado tiempo a conocer a alguien tan profundamente como para enamorarse…», piensa. Pero la duda estaba ahí.

El miedo a perder lo que tenía con Sheena, miedo a perderla incluso de su vida por completo, lo acompañaba casi desde el mismo día en que se acostaron por primera vez.

Aún recordaba aquella maravillosa noche. Su cuerpo desnudo sobre él, cómo se movía y se excitaba con sus besos y caricias. Esos pechos tan jugosos que le llamaban a gritos, que le pedían con desesperación que los besara y chupara hasta desfallecer.

Cerró los ojos recordando aquella escena, sintiendo el roce de sus largos cabellos acariciarle la cara mientras ella lo cabalgaba y lo besaba con pasión. «¡Dios! ¡Para!», se apresura a decir, al notar la dureza de su erección. Un poco más y se acabaría corriendo allí mismo.

Sintió una opresión en sus pantalones enorme, una urgencia por liberarse incontrolable. Se levanta de golpe, con la decisión de darse una ducha de agua fría y tratar de quitarse aquellos pensamientos de la cabeza.

«¡Ah, qué demonios!», estaba solo, así que se empieza a quitar la ropa allí mismo. Ya estaba casi completamente desnudo cuando llaman al timbre de la puerta. «¡Maldita sea!», dice protestando y volviendo a ponerse los pantalones de nuevo. No hacía falta la camiseta. Quienquiera que fuese tendría que verle el torso desnudo. Abre la puerta y se queda estupefacto al ver de quién se trataba.

—Mi compañero de trabajo se ha tomado unos días libres, por asuntos familiares, y yo le he pedido a Callum que me liberara también. No podía esperar al… —dice Sheena, entrando como una exhalación y pasando por delante de Jared, sin verle la cara de asombro que tenía.

Deja su maleta de mano en el suelo y se gira para mirarlo. Lo ve estático, como si estuviese viendo una ilusión o un fantasma, sin camiseta. No estaría enamorada de él, pero tenía que reconocer que físicamente le atraía mucho.

—Jar… ¿y tu ropa? —pregunta, cruzándose de brazos.

—Es-estás… estás impresionante, Sheex —dice entre balbuceos, sin dejar de mirarla de arriba abajo.

Todas esas curvas que hacía tan solo unos segundos habían pasado por su memoria ahora las tenía ante él. Era como si la hubiese llamado desde su inconsciente y ella acudiese a él.

Boquiabierto y sin poder dejar de admirar a la mujer que tenía ante él, simplemente cierra la puerta de casa por instinto.

—¿Esto? No sé qué os pasa a todos hoy con mi ropa, pero no es la primera vez que me vis… —no le dio tiempo a acabar la frase.

Los labios de Jared acallaron sus palabras. La pilló por sorpresa y, aunque al principio era reticente a ceder ante aquella invasión, terminó por dejarse llevar y abrió su boca, dejándole entrar.

No era eso lo que tenía entre sus planes al tomar la decisión de ir a hablar con él, pero no podía negar que su cuerpo le gritaba sin parar que lo necesitaba. Lo que ese hombre le hacía la llevaba al séptimo cielo y le hacía olvidar cualquier cosa, buena o mala, que le hubiera sucedido.

Su intención era exponerle a Jared sus dudas y pedirle tiempo, volver a ser solo amigos. Pero así se encontraba: desnuda sobre el sofá, con su cabeza entre sus piernas, besándole y chupándole el clítoris con tanta pasión que estaba a punto de desmayarse del intenso placer que le estaba provocando.

Se aferra con fuerza a los cojines del sofá, arqueando su espalda y gritando sin poder controlarse más. El orgasmo la invade por completo y recorre todo su cuerpo, haciendo que se corra sobre la cara de Jared.

Este, satisfecho y con una pícara sonrisa en el rostro, se sienta en el sofá y la coloca sobre él. La deja descender suavemente, tomándola de las caderas para ayudarla y acompañarla en el esfuerzo. Sheena gime de placer al notarla dentro por completo y arquea su espalda, apoyando sus manos sobre el duro y marcado torso de Jared.

Esos sonidos le vuelven loco y toma uno de sus pezones con su boca y lo mordisquea suavemente. Él también gruñe y gime de excitación, y más cuando ella comienza a moverse, a cabalgarlo. Ritmo lento y pausado primero, y luego más rápido, sin parar de gemir, de acariciarse y de besarse.

Los cabellos de Sheena caen como una negra cascada sobre el rostro de Jared, tapándolos casi por completo cual cortina de ébano que casi no deja pasar los rayos de luz.

Acelera el ritmo, más rápido, más profundo. Jared intenta aguantar y controlarse, pero aquello era maravilloso, placentero. Quería hundirse más dentro de ella, no parar nunca. Quería aguantar, pero la necesidad de correrse y dejar de sentir esa opresión en sus testículos era mayor y, con un último empujón, se deja ir.

Sintió el calor dentro de ella y su respiración entrecortada debido al orgasmo. Permanecieron así, respirando agitadamente, durante unos segundos. Se miran y se ríen.

—Vaya… ha sido… ¡Wow! —dice Sheena exhausta por la actividad, casi sin respiración.

—Eres increíble, Sheex… —Jared aparta el pelo de su cara y le da un beso, un tierno y dulce beso.

—Casi no me has dejado entrar por la puerta… ¿Se puede saber qué hacías medio desnudo por casa? —Se incorpora sobre él y, al moverse así, Jared se inclina instintivamente hacia ella.

—Cuidado, pequeña, que aún estoy dentro de ti y sigue algo… dura… —La abraza para evitar que se estire más y acaben teniendo un accidente nada gustoso para él.

—Eso no responde a mi pregunta. —Sheena se pone con los brazos en jarra, mirándolo fijamente.

—Iba a darme una ducha —contesta.

—¿A estas horas? Es casi la hora de comer… —protesta sin creerse por completo su respuesta.

—Y puedo decir que ya estoy saciado, gracias. —Sonríe de forma pícara y le da un beso en la punta de la nariz.

Sheena se levanta y queda plantada frente a él, desnuda y con los brazos cruzados. Lo mira fijamente, seria.

—Va en serio, Jared. —Ni ella misma entendía por qué le importaba tanto, pero sentía la necesidad de saber la verdad. «Estuvo con otra mujer… y no le culpo, pero no quiero que me mientan. Otra vez no, él no», piensa.

—Simplemente sentí la necesidad de darme una ducha, nada más —dice mirándola a los ojos. Entonces, él se da cuenta de lo que en realidad pasaba—. Espera, ¿piensas que había otra mujer y que yo…? ¡Ja, ja, ja, ja, ja! ¡Estás celosa! Crees que me he acostado con otra mujer y que… ¿me acabas de pillar vistiéndome? Y ¿dónde está ella? ¿La he dejado salir por detrás? —le pregunta de forma socarrona y divertido.

—Bueno, no sería la primera vez que me engañan, sabes… —se pone seria, incluso algo entristecida al recordar la imagen de su prometido follándose a la novia de este horas antes de su boda.

Jared aprieta la mandíbula al darse cuenta de los motivos de sus miedos y recordar él también aquella situación. Se levanta y la toma del mentón, obligándola a mirarlo a los ojos.

—Nunca jamás te haría algo así, Sheena. Ni a ti, ni a nadie. No soy tan cabrón —afirma con total sinceridad.

—Lo sé, Jar…, es solo que… —Sheena suspira, sin encontrar las palabras adecuadas a la actual situación, pero no podía posponerlo por más tiempo—. Tenemos que hablar —dice finalmente.

—Justo la frase que no se debe decir después de hacer el amor —dice Jared con resignación.

Pensaba que Sheena había cambiado de idea sobre su relación, pero se da cuenta de que se equivocaba. Sheena le mira y le sonríe, pero con tristeza en su rostro y en sus ojos. Jared suspira.

—Bueno, será mejor que nos vistamos. No vaya a ser que pillemos un catarro, aparte de un disgusto. —trata de bromear para liberar la tensión que se acaba de instalar entre ellos.

Se gira, con semblante serio y conteniendo las lágrimas que querían asomar en su rostro para que ella no lo viese, y comienza a vestirse. Sheena, sin decir nada, hace lo mismo.

Las horas fueron pasando, lenta y agónicamente para ambos. Sheena le había pedido que la dejase hablar primero y exponer todos sus pensamientos y sentimientos. Y aunque a regañadientes y costándole mucho, Jared aceptó. «Bueno, una relación es de dos y hay que escuchar a la otra parte también», le había dicho. Siempre tan pragmático y diciendo las palabras exactas.

Jared tenía más pros que contras como pareja, pero uno de los pocos contras que tenía era que no estaba enamorada de él. Seguía viéndolo con los mismos ojos. Admiración, atracción, confianza y amistad, pero nada de amor. Al menos, no ese amor que Margorie le había descrito con tanta precisión. Esas ganas inmensas de ver, sentir, tocar a esa otra persona y la falta casi de oxígeno cuando no la tenías cerca era lo que faltaba en esta relación.

Obviamente, se sentía atraída por él. Alto, guapo, seductor, comprensivo… ¿Qué mujer no se sentiría atraída? Pero no se veía en un futuro lejano junto a él como pareja sentimental. Lo quería en su vida, sí, pero como un buen y gran amigo. Nada más.

Y no, no había ningún otro hombre ni nada por el estilo. Fue lo primero que él le preguntó cuando pudo hablar. «No hay nadie, Jared. Solo yo», le había dicho. Cuando terminaron de hablar, la noche había caído sobre el cielo escocés.

—Tal vez deba irme… —comienza a decir Sheena, levantándose del sofá, pero Jared la coge de la mano, impidiéndole que se marche.

—No, quédate. Ya es muy tarde y no deberías conducir sola a estas horas. Quédate, por favor —dice casi suplicando.

—¿Estás seguro de que es buena idea?

—Me quedaré más tranquilo, Sheex. Aún me sigues importando y no quiero que te pase nada malo. Además, el cuarto de invitados está siempre listo para las visitas —afirma.

—Será raro… —dice ella.

—¿Raro que te quedes a dormir en una casa donde has dormido tantísimas otras veces? —pregunta con sorna.

—Pero me quedaba a dormir en tu habitación, y tú dormías en el suelo, a escondidas de tus padres —le recuerda ella, sonriendo.

—Ya, bueno…, eso sí que sería un poco raro ahora mismo —se burla, con esa sonrisa pícara que siempre pone y que es una de las cosas que le gustaban de él.

—Está bien, pero mañana me iré —afirma Sheena. Jared asiente con la cabeza, en señal de aceptación, aunque ella sabe que no lo hace de buena gana, pero sabe que la respeta.

«¿Por qué no puedes amarlo, Sheena? ¡Es perfecto!», se recrimina en sus pensamientos. Pero solo una respuesta le viene siempre a esa pregunta: «En el corazón no se manda».

A la mañana siguiente, sentada en la mesa tomando el desayuno que él había preparado y que se había empeñado en que se tomase antes de marchar, recordó lo que Sophie le había confesado sobre Siobhan y Jared.

—¿Por qué no me contaste que Siobhan y tú habíais roto antes de la boda? —pregunta directamente, sin tapujos, y sujetando entre sus manos una gran taza de té bien caliente.

Jared se tensa ante aquella pregunta. Suspira y coge una tostada para untarla con mantequilla y mermelada.

—Sophie ha hablado contigo, ¿verdad? —dice. Le da un mordisco a la tostada y se toma su tiempo para responder, bajo la atenta mirada de Sheena.

—Entonces es cierto. Jared ¿por qué…? —comienza a hablarle, pero él la interrumpe.

—No quería preocuparte, y si te decía que iba a solo a la boda, me ibas a agasajar con preguntas y más preguntas hasta obligarme a decirte la verdad. Lo hablamos y ella no se opuso a mantenerlo en secreto hasta después de la boda, que os lo diríamos a todos. Aunque, por lo visto, sus planes eran más bien otros… —le responde.

—Liam… ¿Cómo no lo vimos, Jared? ¿Qué se nos escapó para no darnos cuenta de que estaban liados? —le preguntaba a él, pero eran unas preguntas que se hacía una y otra vez.

Trataba de recordar algún momento, alguna señal que le hubiese indicado que había algo entre ellos, pero no encontraba nada. Al menos en sus recuerdos.

—Bueno, dirás más bien tú —dice con sinceridad. Al ver la cara de sorpresa de Sheena y dándose cuenta de lo que aquella afirmación podía significar, se apresura a explicarse mejor—. Quiero decir que yo ya sabía que había otro hombre. Lo intuía, pero no sabía muy bien de quién se trataba. Llegué a pensar en Robbie, el chico del almacén. Hasta tuve mis dudas con Charles, pero nada. No había ninguna pista. Lo tenían muy bien escondido —cuenta con semblante serio.

—Vaya, wow…, y ¿cuándo… cuándo…? —Las lágrimas brotan al pensar que su prometido le llevaba siendo infiel mucho antes de su boda. Jared le coge de la mano y se la aprieta cariñosamente.

—Eh, si te sirve de consuelo, no empecé a sospechar mucho antes de la boda. Apenas llevaba un par de meses con esa duda —le dice para reconfortarla.

—Ya, bueno. Eso no es que me alivie mucho. Perfectamente podían llevar mucho más, teniendo en cuenta que ni nos dimos cuenta y que yo me pasaba las horas enfrascada en el proyecto… —No puede evitar culparse siempre que salía el tema de su ruptura con el hombre que había pasado diez años junto a ella y que iba a ser su compañero de por vida.

—¡Oye! —protesta Jared, enfadado por aquellas palabras.

Una infidelidad jamás tiene excusa y mucho menos de la forma en que Siobhan y Liam decidieron actuar. No. Jamás.

—Nada de eso es excusa para hacer lo que hicieron, ¿me entiendes, Sheex? Nada. Él te pidió en matrimonio porque en verdad quería que fueses la mujer de su vida, pero también debería haber sido él el que rompiese el compromiso en cuanto tuvo el primer desliz con otra mujer. Es más, él debería haberse sentado contigo a hablar —le dice con rotundidad.

—Al igual que ella. También debería haberte hablado y haberte dicho que no se sentía bien, que le faltaba algo en vuestra relación —afirma mirándole a los ojos. Jared aprieta la mandíbula.

—No. Ella ya había hablado conmigo infinidad de veces. Siempre tuvo celos de ti, de nuestra conexión y complicidad. Tuvimos muchas discusiones al respecto —confiesa, serio.

Aquellas palabras dejan a Sheena boquiabierta. ¿Qué estaba pasando? ¿Acaso había estado viviendo otra vida diferente y paralela a la de sus seres queridos? Jamás había visto ninguna señal de incomodidad por parte de nadie, nada. Ni un gesto, ni nada.

—Pero si ella me ayudó mucho en la organización… me llamaba, era una más de nosotros… —La conmoción de aquella confesión, de aquella realidad tan diferente a como ella creía que había sido, la estaba dejando noqueada.

—Sheena, no te mortifiques por eso. Ya pasó, ya no podemos hacer nada. Jamás sabremos con exactitud la verdad y, sinceramente, tampoco la necesito. Y tú tampoco. Pasa página, aunque ya sé que te cuesta. Necesitas siempre rellenar los huecos, pero, Sheex, no siempre se pueden ni se deben rellenar. Las cosas pasan porque tienen que pasar, en serio. Olvídalo —le dice en un tono tranquilizador y acariciando su mejilla.

—No me está siendo fácil, Jared. No entiendo nada. Tengo la extraña sensación de no pertenecer a este mundo y de vivir cosas que… —no termina la frase porque no sabe qué decir con exactitud.

—¡Eh! ¿Quieres quedarte aquí el resto de la semana? —le propone con sinceridad. Ella le mira extrañada por la oferta—. Prometo que no habrá nada de sexo —bromea sonriendo.

Sheena se ríe ante aquel gesto y le tira un trozo de corteza. Los dos se ríen, rompiendo así ese momento de tristeza y angustia, y dejándolo donde le pertenece: en el pasado.

Capítulo XIII
ABADDON, SICARIO DEL INFIERNO

Parte I

Tienen sobre ellos por rey al ángel del abismo, cuyo nombre en hebreo es Abaddon,

y en griego se llama Apolión.

Apocalipsis 9:11

Sheena llega puntual a su trabajo, como siempre. Sonriente, con una alegría desbordante y completamente renovada, saluda con efusividad a sus compañeras de recepción que parecen no sorprenderse tanto como la semana pasada.

Para esta ocasión había elegido unos pantalones de cuero negro de pitillo, camisa blanca sin mangas, blazer negro de media manda y unos botines de color camel. Camina con un paso firme y elegante, ondeando su suelta melena. Aun así, había algún que otro compañero que se sorprendía al verla.

«Jared tenía razón. Debía de hacer mucho tiempo que no me arreglaba porque no es normal que se sorprendan tanto. Tampoco es que fuese hecha unos despojos al trabajo», piensa de camino a su despacho.

Poco antes de llegar, una compañera le entrega una nota de Callum. Le pide que, por favor, se reuniese con él en su despacho en cuanto recibiese la nota. Sheena deja sus cosas en su mesa, cierra con llave y se va camino al despacho de su mentor.

Iba tarareando alegremente cuando se cruza con la secretaria de Callum que le informa de que había salido un momento, pero que podía esperarla dentro sin problema. Asiente sonriendo y entra en el despacho.

Se sorprende al ver a Miguel allí, esperando también. Estaba apoyado contra el alféizar, dándole la espalda a la ventana y leyendo unos documentos con mucha atención. Tanta que ni se había percatado de la entrada de Sheena.

Su estampa era la de un auténtico adonis. Con su liso cabello rubio, casi blanco, cayéndole por la cara, unos pantalones y camisa vaquera, con las mangas recogidas hasta el codo. Una imagen tan seductora y tan sensual que Sheena suelta un leve suspiro que llama la atención de Miguel.

En su rostro asoma una enorme y sincera sonrisa al verla, y el brillo de sus cristalinos ojos se hace más intenso.

—Buenos días, doctora Murray —dice Miguel.

No fueron sus gestos ni el que aquella visión de ese ser tan varonil se dirigiese a ella y pareciese alegrarse con su presencia. Fueron sus palabras, el tono en el que las dijo, las que provocaron un cosquilleo en su estómago.

—Buen… —justo cuando iba a responder al saludo, con el mismo nivel de coqueteo, apareció una mujer detrás de ella.

—¡Oh, perdón! No interrumpo nada importante, ¿verdad? —dice Lilith, entrando como una exhalación y pasando por delante de Sheena, como si de un mueble se tratase.

—Lilith… —protesta Miguel, mirando seriamente a la despampanante mujer que, por algún motivo, parecía odiarla.

—¿Es que también conoces a Callum? —pregunta Sheena, sorprendida de ver a Lilith entrar tan alegremente en el despacho.

Parecía como si no fuese la primera vez en estar allí, pero no recordaba haberla visto antes. Una mujer así no pasa desapercibida ante nadie. Pero Lilith solo la mira, de forma altiva, y simplemente esboza una sarcástica sonrisa.

No responde a su pregunta y se dirige directamente a Miguel. «¿Es que esta mujer está siempre enfadada?», piensa Sheena. No puede escuchar la conversación porque se ponen a hablar en susurros, pero le pareció entender algunas palabras: misión, liberación, distracciones.

—¡Oh! ¡Qué bien! Todos juntos, por fin. Bien, bien… —dice Callum, apareciendo junto a Sheena.

Le da un fuerte abrazo y dos cariñosos besos en las mejillas a su protegida y ahijada, y se sienta en su silla. De uno de sus cajones del escritorio saca una fotografía en tamaño folio y la deja sobre la mesa.

—Revisando viejos documentos, me encontré con esta foto. Se trata de una antigua investigación, solicitada hace algunos años por mi gran amigo Alfred Gordon, y que me llevó a un callejón sin salida. Al ver los documentos y el avance de vuestro proyecto… —dice refiriéndose a los tres allí presentes.

—Espera, ¿ella también está dentro del proyecto? —pregunta Sheena, sin dejar terminar a Callum, sorprendida de que Lilith estuviese incluida en su investigación.

—Tranquila, cariño. No obstaculizaré tú «trabajo», eres una mera herramienta para mí… —comienza a decir Lilith con su clásico tono prepotente y altiva. Con esa sonrisa burlona que Sheena empezaba a detestar, y eso que solo la había visto dos veces.

—¡¿Pero se puede saber a ti qué narices te pasa?! ¡¿Es que eres siempre así de desagradable o solo te esfuerzas conmigo?! —Sheena se levanta de un salto de la silla, dando un fuerte golpe sobre la mesa y desafiando a Lilith.

Era muy raro que perdiese el control de esa forma, siempre sabía mantener la calma y la serenidad, pero esa mujer había agotado su paciencia infinita.

—¿Estás segura de querer pelear conmigo, niña? —la desafía Lilith en un tono serio, frío y hostil.

Ambas se miraban fijamente, ambos cuerpos tensos esperando a que la otra diese el primer golpe.

—¡¡Lilith!! ¡¡Ya basta!! —se interpone Miguel entre ambas—. Estamos aquí para un mismo propósito, TODOS, y debemos trabajar juntos en esto —dice mirando con dureza a Lilith.

—No me cae bien —reprocha Lilith a Miguel, refiriéndose a Sheena.

—Al menos coincidimos en algo: tú a mí tampoco… —contesta Sheena.

Lilith hace ademán de lanzarse a por ella, pero Miguel la sujeta por los hombros.

—¡He dicho que ya basta! ¡Las dos! —El tono imperativo de Miguel deja a Sheena boquiabierta y a una Lilith cruzada de brazos y enfurruñada cual niña pequeña a la que su papá acaba de castigar—. Por favor, Callum, continúa… —dice Miguel, resoplando y mirando a un Callum que parecía divertido con todo ese show.

—Sigamos, pues… —Callum vuelve a coger la fotografía y sigue con su relato—. Resulta que Alfred, reformando el castillo de sus antepasados, se encontró con una serie de documentos escondidos en un doble fondo de uno de los baúles de su tatarabuelo. Se trataba de unos manuscritos bastante antiguos, escritos algunos de ellos por el gran maestre Raymond DuPui… — les cuenta.

—Raymond DuPui… ¿La Orden de los Hospitalarios de San Juan? —interrumpe Sheena.

—Muy bien, querida niña. Veo que no tienes oxidados tus conocimientos templarios… —responde Callum, sonriendo orgulloso a su ahijada.

—¿Me estás diciendo que mi… nuestra investigación está relacionada con la orden templaria? —Sheena estaba sorprendida por lo que acaba de descubrir y, a la vez, emocionada, pues era un tema que siempre le había apasionado desde bien pequeña.

Su padre le leía mucho sobre los caballeros templarios. Incluso su proyecto de final de carrera fue sobre el enigma de los templarios.

—Entre otros, pero sí, existe algún tipo de relación… —comienza a explicarle Callum.

—Bien, vale. Los templarios están metidos en esto. ¿Podemos continuar, por favor? —interrumpe Lilith.

Sheena pone los ojos en blanco y suspira. Esa mujer era exasperante. A Miguel, en cambio, pareció divertirle aquel gesto y se ríe disimuladamente, pero Sheena lo ve.

—La cuestión es que Alfred estará allí esta semana y podrá mostraros los documentos para que les echéis un vistazo. He intentado que me los enviase, pero no quiere sacarlos de Aboyne. Pero os ha invitado a pasar allí esta semana y pondrá a total disposición vuestra los documentos y el personal del castillo —les explica a todos.

—Castillo Aboyne, claro… tiene sentido… —dice Sheena más bien en susurros, pero no tan bajo como ella pensaba.

—¿Conoces el sitio? —le pregunta Miguel.

—El castillo Aboyne fue una fortaleza templaria de la Orden de los Hospitalarios de San Juan. Una de las últimas donde se refugiaron, más bien, tras la persecución y excomulgación de todos los templarios por orden del papa Clemente V… Bueno, y más personajes históricos importantes por ahí mezclados que conspiraron para hacer desaparecer a toda la orden templaria… —dice Sheena.

—Sí que sabes sobre este tema… —comenta Miguel con total admiración.

—Te dije que era la mejor en su campo. Nadie mejor que mi querida ahijada para ayudarte con esta investigación —afirma Callum.

Se levanta sonriente y sirve un vaso de whisky a cada uno para brindar.

—Por los grandes proyectos, y la familia —dice levantando el vaso y mirando a los tres allí presentes. Brindan, beben y ríen.

Unas horas más tarde, Sheena salía de su casa con su maleta de viaje arrastrándola por el camino adoquinado. Miguel la invitó a viajar con él en su coche y así solo ir con uno. Al principio, accedió encantada, pero luego se dio cuenta de que tendría que viajar en el mismo vehículo que Lilith y a punto estuvo de llamarle y decirle que iría en su propio coche. Pero no lo hizo.

Se dijo a sí misma que aguantaría lo que hiciera falta. Este proyecto empezaba a ser muy emocionante para ella y no iba a dejar que el mal humor de una diva con aires de grandeza le amargase la diversión. Por otra parte, le hubiese gustado poder viajar a solas con Miguel y, así, poder conocerse un poco más.

Había algo en ese misterioso hombre que la atraía enormemente. Y tenía el extraño presentimiento de que lo conocía de algo más, le era sumamente familiar: su forma de hablar, de andar, hasta sus ojos. «Esos ojos… que parecen perseguirme hasta en mis más profundos sueños…», piensa, recordando los extraños sueños que estaba teniendo desde el accidente.

—Trae, deja que te ayude… —Miguel aparece casi sin avisar y le coge la maleta, rozando así su mano y provocándole un cosquilleo por todo el cuerpo.

—Oh, gracias… —le dice. Nota como el calor le sube a sus mejillas y agacha la cabeza para que no le vea sonrojarse. Miguel sonríe divertido y mete la maleta en el maletero del coche—. ¿No viene Lilith con nosotros? —pregunta mirando al interior y ver que su odiosa cuñada no estaba dentro.

—No. Irá por su cuenta. Tenía que hacer unas cosas antes. ¿Por qué? ¿Tienes miedo de pasar tantas horas a solas conmigo en un espacio pequeño y limitado? —bromea él, sonriendo de una forma tan pícara que Sheena se vuelve a sonrojar—. Tranquila, prometo no desmayarme —se burla, abriéndole la puerta del copiloto.

—No me lo vas a perdonar nunca, ¿verdad? —pregunta resignada.

—¿Con el susto que me diste? Permíteme que me divierta un poco más y estaremos en paz —dice divertido. Con ella sentada, cierra la puerta y se va a su asiento, arranca y emprenden el viaje.

Aboyne no estaba muy lejos de allí, apenas a unas tres horas y media, pero Miguel quería hacer una pequeña excursión. De camino a su destino estaba el Parque Nacional de Cairngorms y se le había ocurrido acercarse a visitar un pequeño castillo abandonado que le creaba bastante curiosidad: Loch An Eilein Castle.

«Pero eso está un cacho más lejos de nuestra ruta, hay que desviarse bastante…», le había dicho Sheena cuando este le había contado su idea. «No pasa nada. Hablé con Alfred y le avisé de que llegaríamos a última hora del día. No puso ningún impedimento», le dijo. Así que, con todo el plan de ruta marcado, se dirigen hacia Aviemore en busca del castillo.

Dos horas más tarde, Miguel tomaba el desvío que los llevaba dirección al lago donde se encontraba el castillo. Habían bordeado todo el Parque Nacional de Cairngorms, por el oeste.

Las imponentes montañas, con sus cumbres completamente nevadas, y los amplios valles, regalaban una de las visiones más maravillosas que Sheena hubiera podido ver en toda su vida. Y no será por lugares recorridos, pero Escocia tenía algo diferente a cualquier lugar. Tenía magia, belleza, elegancia y misterio.

Eran unas tierras que inspiraban, y siguen inspirando, grandes historias. Y no hay que dejar atrás los mitos y leyendas que podías encontrar por cada uno de los rincones de esas mágicas tierras. Duendes, hadas, elfos, gigantes, ¡hasta unicornios! Una gran riqueza en leyendas, sí.

Para llegar hasta la isla donde se encontraba el castillo, debían hacer una parte del camino a pie. Con alguna que otra protesta, Sheena se abriga bien porque, aunque estaban a finales de octubre, el frío empezaba a ser un enemigo duro. Lo sorprendente era que a Miguel parecía no afectarle apenas el frío.

Ella, cual niña esquimal recién sacada de su iglú, y él, casi sin ni siquiera una fina chaqueta. Pero al poco de empezar a caminar, entendía el porqué de su poca ropa: a ella le empezaba a sobrar todo. Miguel parecía divertido al verla casi asfixiada del calor que tenía con tanta ropa, pero no decía nada.

Llegan a la orilla del lago y, como a unos cincuenta metros agua adentro, hay una pequeña isla con una edificación completamente en ruinas. Tan solo había una fachada, una pared para ser más exactos, y lo que debió de ser la torre del castillo.

—¿Y cómo piensas llegar hasta allí? —pregunta Sheena, mirando la enigmática y a la vez fantasmal isla.

—Pues habrá que quitarse la ropa y nadar… —dice Miguel.

Ella se queda boquiabierta, con los ojos completamente abiertos, mirándolo como si estuviese loco. Él suelta una carcajada ante aquella expresión.

—Te estoy tomando el pelo, Sheena. Por supuesto que no iremos a nado —dice.

—Jo, jo, jo, qué gracioso. ¿Siempre eres así de bromista? —protesta ella.

En ese momento, Miguel se acerca a ella como si de un galán de telenovela se tratase, con una traviesa y pícara sonrisa, y sin dejar de mirarla fijamente.

—Solo cuando la compañía es buena… —le susurra de forma sensual, casi acariciando su mejilla con sus labios. Un escalofrío recorre toda su espalda—. Ven, vamos. Iremos en barca —dice alejándose de ella. Sheena se gira, sorprendida de ver allí una barca en la orilla, como si estuviese esperando por ellos.

Sentada frente a Miguel, no podía dejar de mirar aquella fantástica edificación. Se pregunta si tendría la suerte de encontrar algún tipo de tesoro escondido o algún resto que nadie más haya sido capaz de encontrar.

Mira entonces a su acompañante, que remaba prácticamente sin esfuerzo. Se había quitado la chaqueta y se había remangado la camisa para poder maniobrar mejor los remos. Cada vez que metía las palas en el agua y hacía fuerza, los músculos de sus brazos se tensaban mostrando una fuerza masculina y varonil que la hipnotizaba.

Empieza a pensar en cómo sería ser abrazada por aquellos fuertes y poderosos brazos, en sentir el calor de su cuerpo contra el suyo y sus ardientes labios rozando cada centímetro de su piel. «¡Céntrate, Sheena!», se reprocha a sí misma, tratando de no sonrojarse por completo, pero era tarde.

Siente sus mejillas completamente acaloradas. Avergonzada, mira hacia un lado para ver el paisaje de grandes y viejos pinos caledonios que rodeaban y envolvían todo el lago.

—¿Estás bien? —pregunta Miguel. Le parecía que estaba algo inquieta, nerviosa. Sheena le mira y le sonríe tímidamente.

—Maravillada por el paisaje, aunque tengo la cara congelada —contesta. Se lleva las manos a sus mejillas para darse un poco de calor, y también para disimular un poco.

—¿Nunca habías estado aquí?

—No, la verdad.

—Vaya…

—¿Qué? —le pregunta intrigada.

—Bueno…, es que supuse que, al ser escocesa, habrías estado aquí… —Miguel mira por encima de su hombro para asegurarse de la cercanía de la orilla y no chocar así contra las rocas de la isla.

—Los escoceses no por ser de aquí tenemos que conocer cada recóndito lugar de nuestras tierras —protesta Sheena.

—Touché —responde con una leve sonrisa y, asintiendo con la cabeza, le da la razón ante su comentario.

Llegan a la orilla y, con un gesto, le dice que espere en la barca hasta que la tenga asegurada. Cuando ya está seguro de que puede bajar de ella, le tiende la mano galantemente. Sheena, divertida ante ese gesto tan caballeresco, extiende la suya hasta cogerse ambos con fuerza.

Sale de la barca, con su ayuda, pero justo cuando ya estaba completamente fuera, pisa una roca con algo de musgo y resbala. Miguel la coge con fuerza entre sus brazos, impidiendo que se dé de bruces contra las frías y mojadas rocas.

—Empiezo a pensar que te gusta estar entre mis brazos… —le dice bromeando.

—Lo siento, soy… un poco patosa, y el terreno no es que ayude mucho… —Sheena se había agarrado con fuerza a sus brazos y podía notar su tensión, y su poder. Con su ayuda, se incorpora y se recoloca el plumas que llevaba puesto.

—No tienes que pedirme disculpas, Sheena. No es que me moleste tenerte entre mis brazos, aunque… —pero Miguel se para de golpe y sonríe tímidamente.

Ahora el avergonzado parecía él, una imagen tan entrañable que a Sheena le entraron unas ganas inmensas de abrazarlo.

—Ven, entremos —le dice para romper un poco la tensión entre los dos.

Apenas dos paredes completas quedaban en pie de lo que parecía haber sido un castillo casi de cuento de hadas. La maleza se había apoderado por completo de la isla y de sus muros. Quedaba en pie lo que parecía haber sido la torre del castillo.

Caminaron por el interior, por llamarlo de alguna manera, observando con minuciosidad cada piedra y cada rincón. Apartando ramas llenas de espinas, pequeñas zarzas, acariciando algunos de los grabados que se podían ver en los marcos de las puertas.

—¿Qué sabes sobre este castillo? —le pregunta Miguel, mientras apartaba unas ramas a su paso para evitar que Sheena se enredase en ellas.

—Poca cosa. Que pertenece, o perteneció, a los Grant y se utilizó como escondite tras la batalla de Culloden por los jacobitas que lograron huir de aquella masacre… —explica.

—¿Y antes de los Grant? —le vuelve a preguntar él.

—Ni idea. ¿Lo sabes tú? —Sheena le devuelve la pregunta porque intuía que ya sabía la respuesta.

—Clan Gordon —contesta con seguridad.

—Espera, Aboyne también es de… ¡¿crees que tiene relación alguna con nuestra investigación?! —No quería parecer tan emocionada cuando relacionó los hechos en su mente, pero la pregunta fue con demasiado énfasis. Tanto que Miguel se ríe divertido al ver la emoción de Sheena, como si fuese una niña pequeña a la que le acaban de decir que puede montar en la montaña rusa.

—Todo puede ser posible, mi querida Sheena —le dice en tono burlón.

—¡Oh! «Mi queri… —Sheena se para de golpe y se queda en silencio, mirando fijamente unas extrañas escrituras que se aparecieron en un trozo de la pared—. ¡Miguel! ¡Mira! —le dice, emocionada, saltando de golpe hace esa zona y apartando las zarzas.

—Pero… ¡cuidado, que te vas a matar o a cortar con las zarzas! —protesta, pero Sheena estaba tan emocionada con su hallazgo que hizo caso omiso a las quejas de él.

—Mira, hay algo escrito… no es gaélico ni latín. Tampoco oghámica, aunque se asemeja mucho… —Acaricia cada surco formado por cada grabado en la piedra, como hipnotizada.

—¿Puedes leerlo? —le pregunta Miguel, agachándose junto a ella.

—Creo que sí… parece decir: «Y EL REY SE ALZARÁ, ESPADA EN MANO, RUGIENDO CUAL LEÓN, Y RECUPERARÁ EL TRONO QUE POR DERECHO LE HABÍA SIDO OTORGADO. Y VOLVERÁ A UNIR LOS REINOS. Y VENDRÁN TIEMPOS DE PAZ». —Cuando termina de leerlo, Sheena emite una especie de sonido gutural y se lleva la mano a la barbilla.

—¿Qué sucede? —Miguel parecía intrigado por saber lo que estaba pasando por la mente de Sheena.

Le asombraba la gran habilidad que tenía para relacionar hechos, documentos, anécdotas y objetos. Parecía tener una mente de infinito conocimiento.

—EL REY SE ALZARÁ, ESPADA EN MANO, RUGIENDO CUAL LEÓN, me lleva a pensar que se refiere al rey Robert Bruce, ya que el león es su símbolo. La segunda parte del texto me lleva a pensar en el linaje Estuardo, ya que intentaron en varias ocasiones recuperar el trono que les fue usurpado. Un Estuardo gobernó ambos reinos, Escocia e Inglaterra, pero… esta escritura es anterior a todos ellos y… —le explica con detalle, mientras él la observaba con atención. Entonces, Sheena abre por completo los ojos con gesto de sorpresa—. ¡¡El rey Arturo!! ¡¡Eso es!! —dice. Se levanta de golpe, lo que hace que se maree un poco y se trastabille. Miguel la sujeta por la cintura rápidamente.

—Al final, vamos a tener un disgusto… —dice cogiéndola y ayudándola a recuperar el equilibrio—. Cálmate, respira y ordena tus pensamientos o me volveré loco intentando entender tu palabrerío.

—¿No lo ves? La escritura es similar a la oghámica… —señala hacia la pared y mira a Miguel, pero este parece no entender el mensaje críptico que le estaba intentando decir—. ¡¡DRUIDAS!! —dice completamente emocionada.

—¿Dices que esto lo ha escrito un druida? —Miguel la mira como si se hubiese vuelto loca, pero divertido a la vez.

—O varios, no lo sé con seguridad. Habría que rebuscar más vestigios en la propiedad… —comienza a explicarle emocionada.

—No puede ser, ya te lo confirmo yo —afirma Miguel. Ella lo mira fijamente, seria e incluso algo molesta por haberla quitado la emoción del hallazgo.

—¿Tú ya conocías este texto, verdad? —le pregunta sin rodeos. Empezaba a entender por qué de ese repentino deseo de ver el castillo hoy y comenzaba a sentirse molesta y utilizada.

—Bueno, no… —intenta decir él, pero cuando la mira, esta se cruza de brazos y le mira con semblante serio.

—Miguel, habla —le ordena.

—No conocía este texto, no lo había visto en mi vida, pero sí sé que este castillo fue mandado construir por un obispo de Moray, o quizás varios obispos —se apresura a contestar de forma tranquila y relajada.

—¿Quieres decir que está relacionado con la Iglesia católica? —pregunta intrigada.

—No lo sé. Lo que sí sé es que uno de los obispos al que se le atribuye su construcción era de la zona de Aberdeen. Vi una posible relación entre ese dato y nuestra investigación y… —explica Miguel, pero Sheena le interrumpe.

—¿Nuestra investigación tiene que ver con el cristianismo? ¿Es un tema religioso? —Lo mira fijamente, tanto que él empieza a sentirse algo incómodo y acorralado.

—¿Sinceramente? —le dice, sin dejar de mirarla—. No tengo ni la más remota idea, pero mi instinto me dice que sí —sentencia—. Pero ahora debemos volver. Lilith ya ha llegado a Aboyne y no le gusta mucho que la hagan esperar —dice.

—¿Cómo has…? No he oído tu móvil. Y aquí no hay cobertura… —dice Sheena.

—Lo vi cuando dejamos el coche… Venga, aprovechemos las horas de luz que quedan —se apresura a decir. A Sheena le parece, cuando menos, sospechosa esa actitud, pero decide dejarlo pasar.

Pensando en la extraña actitud que a veces parece tener Miguel, Sheena se queda dormida en el coche de camino a su destino: el castillo de Aboyne. No tuvo ningún sueño extraño, aunque tampoco es que recordase mucho. Simplemente cerró los ojos y se quedó profundamente dormida hasta que sintió una suave caricia en sus mejillas.

Abre los ojos poco a poco, tratando de enfocar la borrosa imagen que tenía ante ella. Cuando consigue volver a la realidad, ve a Miguel mirándola de forma tierna, sonriendo mientras le apartaba unos mechones de la cara. «Despierta, bella durmiente. Ya hemos llegado», le dice mientras tanto.

Durante unos segundos, se miran fijamente y se sonríen. Hasta que alguien abre la puerta del copiloto y rompe toda la magia que se había creado entre ellos. Lilith, impaciente como siempre y de mala gana, los insta a bajarse del coche. Sheena pone los ojos en blanco, en señal de desesperación por tener que convivir y soportar a esa mujer durante toda una semana, mientras Miguel se ríe divertido por la rivalidad.

—¡Querida mía! ¡Cuánto tiempo sin verte! —dice un hombre, que parecía ser Alfred Gordon por la vestimenta tan elegante con la que los recibía, dándole un fuerte abrazo—. La última vez que te vi eras apenas una niña pequeña… —dice.

—¿Yo he estado aquí? —pregunta una Sheena sorprendida y algo incómoda por los achuchones de ese desconocido señor.

—¡Pues claro que has estado aquí, mi querida niña! No eras más que un bebé cuando gateabas por estos verdes pra… —comienza a decir alegremente. Miguel da un fuerte portazo al maletero del coche y lo mira.

Su semblante era serio, casi como de reproche, y Alfred cambia de tema instantáneamente. Un detalle que a ella no se le escapa, pues ve como Miguel mira a Lilith tras ese gesto, que también miraba de forma seria al pobre Alfred.

—Venga, vamos. La cena se servirá en cuanto nos sentemos y así podréis ir cuanto antes a descansar del largo viaje. —Alfred se lleva a Sheena del brazo castillo adentro, mientras ella observa por el rabillo del ojo la incomodidad y el malestar en Lilith y Miguel. «¿Qué acaba de pasar aquí?», se pregunta a sí misma.

La cena fue bastante amena. Hablaron de Callum, de cómo era trabajar en uno de los museos más importantes de Escocia y de otros temas menos interesantes. La primera en desaparecer de la velada fue Lilith. La siguieron Sheena y Miguel; parecía que el cansancio de la excursión empezaba a pasarles factura.

Estaban alojados en la planta baja del castillo, con habitaciones prácticamente contiguas. Se despiden en la puerta de la habitación de Sheena. Estaba tan cansada que casi deja su maleta en la misma puerta y se tira de golpe sobre la cama. Aquella enorme cama con dintel, obviamente imitando el estilo victoriano. De hecho, la habitación era enorme y toda de ese estilo.

A pesar de la cantidad de reformas que el castillo había tenido, parece ser que en la última habían decidido dejarlo un poco anclado en el pasado. Algo que le gustaba, la verdad, pero por más que mirase a su alrededor, no veía algo que tuviese relación con los templarios. Le parecía hasta muy ostentoso para una orden tan estricta, nada que ver con otros castillos templarios en los que había estado.

Parecía casi estar en la habitación de la mismísima reina. Hasta había una pequeña bandera amarilla con un león de uñas azules en el centro. Sheena sonríe divertida al entender el significado de aquella bandera. Un grito de guerra, una reivindicación hacia la restitución de la monarquía escocesa. Porque, a pesar de estar luchando por independizarse de Inglaterra, los escoceses son muy monárquicos.

No reniegan de un reinado, pero quieren a sus reyes. Su linaje real, la línea de los Estuardo. Ese es el deseo de todo escocés: volver a ser libres y ser gobernados por los suyos. «Alba gu bràth», dice acariciando la bandera.

Llevaba unos minutos echada en la cama, leyendo un libro, cuando le suena el móvil. Un mensaje. «Buenas noches, Sheex. Aunque no estemos juntos, te sigo queriendo. Que duermas bien. Jarjam». Sheena sonríe nostálgica al leer las palabras de su amigo y, como si de un impulso se tratase, le da a la tecla de llamada.

—¿Te he despertado? —pregunta Jared al otro lado del teléfono.

—No, no. Estaba leyendo un rato a ver si me entra el sueño… Gracias por el mensaje, Jared. Yo también te quiero mucho, y sí seguimos juntos, como amigos. No quiero perderte —le dice Sheena casi con lágrimas en los ojos.

—Ya lo sé. Y no me voy a ir a ninguna parte, Sheena. Siempre te lo he dicho y siempre te lo diré: no te dejaré sola nunca. —Pero su tono denotaba nostalgia y algo de tristeza. Sheena se sentía culpable de ser ella la razón por la que su mejor amigo estuviese sufriendo, pero no podía seguir con aquella falsa relación. No era justo para ninguno de los dos—. Y dime, querida amiga, ¿qué tiempo hace por Edimburgo? —pregunta cambiando de tema.

—Oh, no estoy en Edimburgo —dice ella.

—¿Y dónde estás si puede saberse? —pregunta sorprendido.

—Callum nos ha enviado a investigar unos documentos de un amigo suyo que parecen tener relación con la investigación que estoy haciendo para él. Estoy en Aboyne, en el castillo —le cuenta emocionada.

—¿Es que estás investigando algún tema relacionado con los templarios? —dice.

—Bueno, parece ser que algo tienen que ver, sí —contesta sonriente.

—Ah… y ¿te has ido sola hasta allí?

—¡No! Estamos los tres aquí… —le dice.

—¿No erais dos, tú y Miguel? —

—Sí pero se ha unido su exasperante e irritante cuñada, Lilith. —El tono de Sheena cambió y hasta puso los ojos en blanco hablando de ella.

—¡Ja, ja, ja, ja! Llevas prácticamente ¿cuántos?, ¿dos días con ese proyecto? Y ¿ya tienes una enemiga? —pregunta divertido y sin dejar de reírse. Eso parece molestarle a Sheena.

—No te reirías de mí así si la conocieses. Es odiosa, de verdad. No sé qué le pasa conmigo o si es así con todo el mundo, en general, pero es… ¡aaagg! Le daría un buen puñetazo en la cara —sentencia, dejando claro que esa mujer no le agradaba nada en absoluto.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja!—Jared se reía porque se imaginaba la agonía de su amiga y, conociéndola como la conocía, sabía que su tranquilidad duraría bien poco—. Si quieres, voy a ayudarte. Sabes que se me da bien llegar al corazón de las mujeres —le propone.

—Ese es el problema: dudo mucho que Lilith tenga corazón alguno —afirma.

Los dos se ríen. Siguen hablando un rato más y se despiden con cariño.

Apenas pasaba de la medianoche cuando Sheena comienza a retorcerse entre las sábanas de la cama, su respiración se agita y emite pequeños y casi silenciosos gemidos.

Sentada en un confortable y gran sofá de color gris oscuro, completamente desnuda, se aferraba al borde de los cojines arqueando su espalda. Entre sus piernas, una cabeza a la que acariciaba sus cabellos y los revolvía gritando de absoluto placer. Sentía cómo saboreaba y bebía de su fruto prohibido, cómo jugueteaba con la punta de su lengua sobre su inflamado clítoris.

Las manos de aquel hombre la agarraban con fuerza de las caderas y empujaban cada vez más su cuerpo contra su boca. «Jared…», jadeaba Sheena sin dejar de retorcerse. El hombre entre sus piernas niega con la cabeza y sus cabellos se tornaron de un rubio casi cegador. «Miguel…», dice emocionada y excitada, acariciando aquellos casi blancos cabellos.

En ese momento, sus manos se iluminan envueltas por ese fuego azul intenso que no le quemaba. El pelo del hombre se revuelve y se transforma en un dorado casi como el sol. Entonces, se levanta y se coloca sobre ella, listo para entrar. Sheena le mira a los ojos, que son de un azul oscuro como el más profundo de los océanos y de mirada felina, y se deja poseer.

En cuanto lo siente dentro de ella, arquea su cuerpo inmerso en un placer profundo, se acaricia sus duros y erectos pezones y grita de placer. Cierra los ojos y se deja llevar por el éxtasis del momento. «Mírame, sanadora…», le susurra una embriagadora voz masculina. Sheena abre los ojos y vuelve a mirar a aquel extraño hombre.

Entonces, ve deslizarse pequeños hilos de sangre por su frente que la asustan y hace que se retuerza entre sus piernas tratando de liberarse. Asustada, intenta gritar, pero no consigue emitir ningún sonido. «¡Sálvame, sanadora! ¡Eres mi destino!», le grita entonces el hombre.

Se oyen ruidos de cadenas a su alrededor. Sheena ve que salen de los brazos del hombre, aquel extraño ser que seguía penetrándola cada vez más rápido. Quería gritar, pero el placer del acto era más poderoso que su miedo y comenzó a moverse al mismo ritmo que él, haciendo que la penetrara más profundamente.

Gritan los dos de placer, ella le araña la espalda y se abraza a sus caderas con sus piernas, empujándolo contra ella. Siente como el orgasmo la invade y recorre todo su cuerpo, provocándole grandes espasmos y haciendo que grite cada vez más de placer. Él la embiste cada vez más fuerte hasta que, casi llegando al final, Sheena le mira a los ojos, que se tornan rojos de sangre. Y justo cuando va a culminar en un gran orgasmo, él le clava unos fuertes colmillos en su cuello y bebe de la sangre que brota de su yugular.

Sheena se despierta de golpe, agitada, excitada y asustada a la vez. Estaba completamente empapada en un sudor frío que hizo que traspasara la tela del pijama. Las sábanas estaban todas en el suelo. «Pues sí que ha sido vívido el sueño… Será mejor que vaya a airearme un poco…», dice en voz baja, exhausta, como si en verdad hubiese estado haciendo el amor como una loca.

Se levanta, se pone su bata y sus zapatillas forradas de borrego, y sale de la habitación. Cierra la puerta tras ella, pero permanece unos segundos agarrada al pomo porque aún sigue agitada y algo nerviosa por el sueño que acababa de tener.

—¿Tampoco puedes dormir? —pregunta una voz masculina desde las sombras de la noche del pasillo del castillo.

Sheena da un salto y casi un grito al sorprenderse de no estar sola, pero se trataba de Miguel.

—¡Dios! —protesta, ahora más agitada que antes. Se lleva la mano al pecho, como tratando de calmar su acelerado corazón—. No me esperaba encontrar a nadie a estas horas por los pasillos…

—Bueno, tampoco yo —dice sonriéndola burlonamente—. Perdona si te he asustado, pero cuando te vi salir y quedarte ahí…

Entonces, se da cuenta de que algo le sucede porque ve el miedo en sus ojos y la nota demasiado agitada como para ser por su culpa.

—¿Te pasa algo? ¿Estás bien? —Sin más, le coge la cara y le acaricia las mejillas. Nota el sudor en base de su cuello y la mira con preocupación.

—Tranquilo, estoy bien. Solo ha sido un sueño, Miguel… —le dice con voz calmada. «Se preocupa por mí, ¡qué tierno!», piensa ella.

—¿Un mal sueño entonces? —Miguel la suelta, pero sin dejar de mirarla a los ojos.

—Bueno… malo, malo… —Sheena se sonroja al recordar el sueño. Sobre todo el pensar que, por unos segundos, soñaba que él le hacía el amor de forma apasionada—. Extraño más bien. —Se muerde el labio de forma tímida.

—Ven, vamos. Te prepararé un té y, si quieres, me lo cuentas —dice Miguel, cogiéndola de la mano y llevándola, sin darle otra opción más, a seguirlo hasta la cocina.

Unos minutos más tarde, estaban sentados en la mesa de la cocina con una taza de té cada uno.

—¿Quieres contarme de qué iba el sueño para que estuvieses tan agitada? —le pregunta. Sheena le da un sorbo a su té y nota que el calor le invade el cuerpo y sube hasta sus mejillas.

—Mejor no, pero… —Miguel la mira, instándola a que termine la frase—. Si te hago una pregunta, ¿me responderás con total sinceridad? —dice. Él la mira extrañado.

—Depende de lo personal que sea esa pregunta —dice con una sonrisa socarrona.

—O sea, que no. Nada, déjalo —le dice ella.

—Está bien. Pregunta. Intentaré ser todo lo sincero que pueda —le dice animándola a que hable.

—¿Lilith y tú…? Quiero decir, que si… —comienza a preguntar, pero Miguel se levanta de golpe de la silla con cara de horror y enfado.

—¡Santo cielo! ¡No! —Su gesto era casi de asco, y a Sheena le sorprende esa reacción—. ¿Cómo puedes pensar eso, Sheena? —pregunta, o más bien protesta, Miguel mirándola pero con semblante serio. Tan serio que hasta empezó a sentirse culpable por haberle preguntado.

—Bueno, verás… Es que como ella es tan así conmigo… y yo no le he hecho nada… —titubea Sheena, sin encontrar las palabras adecuadas que hiciesen que no se enfadase más de lo que ya estaba—. La cuestión es que no comprendo a tu cuñada, ¿sabes? ¿Es siempre así de borde con todo el mundo o el problema soy yo? —pregunta directamente.

Entonces, Miguel estalla en risas. «Ahora sí que no entiendo nada…», piensa ella, con cara de sorpresa al ver cómo había pasado del enfado a la risa en cuestión de segundos.

—Y como Lilith es borde contigo, ¿has deducido, o más bien pensado, que ella y yo…? ¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja! —Miguel no pudo acabar la frase y volvió a reír sin control.

—Bueno, me alegro de que te divierta esta situación… —protesta Sheena, bebiendo de nuevo de su té, aunque ya sin ganas. Miguel se sienta junto a ella, la coge del mentón obligándola a mirarle a los ojos.

—Escúchame bien, Sheena Murray. No hay nada entre Lilith y yo. Ni lo hay, ni lo habrá nunca. Ni tampoco hay otra mujer, ni existe nadie —sentencia con calma y sinceridad.

Estaban tan cerca el uno del otro que la respiración de Sheena se vuelve a agitar. Durante unos segundos, unos eternos y largos segundos, se quedan mirando fijamente.

Ella, nerviosa, deseando que la besara con pasión. Que la tomara entre sus brazos y le hiciese el amor allí mismo, igual que en su sueño. Y parecía que así iba a suceder cuando ve que Miguel se inclina hacia ella.

—Vamos. Te acompaño a tu habitación. Debes descansar, serán unos días largos —dice rompiendo el embrujo del momento.

Sheena resopla en señal de protesta y derrota. Miguel le tiende la mano para ayudarla a levantarse y ella la acepta, sonriendo tímidamente.

Parte II

La noche transcurrió con absoluta calma y tranquilidad, y Sheena no volvió a soñar nada más. O al menos, ella no recordaba nada. Sí se había despertado con más alegría y energía que otras veces, pero nada más.

Al poco de desayunar, se pusieron manos a la obra con los documentos de los que Callum les había hablado. La complicidad entre Miguel y ella parecía que cada vez era más fuerte, aunque Lilith se esforzara en molestar e incordiar con sus cortantes y secantes palabras.

Manuscritos de más de un siglo se extendían por la gran mesa del despacho de Alfred, que les había dejado la llave del archivo para que pudiesen estudiar los documentos tranquilamente.

Se centraron en uno en especial que había llamado la atención de Sheena. Efectivamente, estaba firmado por el gran maestre de la Orden de los Hospitalarios de San Juan, pero estaba fechada y firmada en Jerusalén, y decía así:

El heredero al trono y portador de luz despertará de manos del elegido, ascenderá a los cielos y reinará por los siglos. Nosotros, los hermanos de la Orden, somos los elegidos para proteger el tesoro del rey y prepararlo así para su inevitable destino.

La salvación de los reinos y toda la creación está en sus manos. Es nuestra misión y nuestro deber.

El arcángel sanador me ha otorgado el poder de esta misión y así lo acepté. Es por mandato divino que debemos preservar en el más absoluto secreto este manuscrito.

Deberá ser guardado y custodiado por los siglos de los siglos, hasta que el elegido venga a nosotros y despierte al rey.

Maestre Raymond DuPui

Jerusalén, 1125 d. C.

—¿El elegido? ¿Elegido para qué? —preguntaba Sheena releyendo el manuscrito una y otra vez.

Usó todos los recursos que recordaba y de los que disponía en ese momento para ver si había algún mensaje oculto en el manuscrito: limón, calor… Nada, no había nada.

—¿Crees que este manuscrito está relacionado con nuestra investigación? Tenemos otros muchos sobre la mesa, también templarios, pero te has quedado enfrascada en este… —le dice Miguel, sentado junto a ella.

—Todos los documentos que tenemos hasta ahora, tanto los tuyos como este, hablan de lo mismo: la llegada de un elegido que despertará a un rey, un heredero. Hasta lo que encontramos ayer en Loch An Eilien hace esta misma referencia —dice absorta en la lectura del manuscrito. No dejaba de darle vueltas, de girarlo, mirarlo a contraluz.

—¿Ayer? ¿Es que habéis estado investigando por vuestra cuenta, sin mí? —protesta Lilith. Sheena casi no se había dado cuenta de su presencia, ya que prefería ignorarla y mantener la más mínima conversación con ella.

—No fuimos a hacer ninguna investigación, solo nos encontramos con un… —Sheena comenzó a contarle lo que habían encontrado ayer, pero fue interrumpida por un libro que apareció como un misil sobre la mesa en la que estaban trabajando, rebotando y cayendo al suelo junto a ella.

Miró el libro, agitada por el susto, y luego levantó la vista hacia una Lilith enfadada que la miraba con ira.

—¡¡¿Pero a ti qué coño te pasa?!! ¡¡Estás mal de la cabeza, chalada!! ¡¡Casi me das!! —le grita Sheena, levantándose de golpe llena de una rabia y completamente fuera de sí. Miguel la sujeta por la cintura, aunque casi no consigue retenerla.

—Oh, por favor, Miguel…, deja a la niña que descargue su rabia contra mí… —Lilith, como siempre con su altanería y prepotencia, desafiaba a Sheena a tener un enfrentamiento. La miraba, sonriendo de forma burlona y divertida.

—¡¡LILITH!! ¡¡BASTA YA!! —La voz tan profunda y autoritaria de Miguel casi le hiela la sangre de las venas a Sheena, pero a Lilith parecía no afectarle ni lo más mínimo.

—¡¿Qué?! ¡¿Por qué siempre te pones de su parte?! ¡¡Vais a estropear por completo la misión con vuestros arrumacos y tonteos, Miguel, y no te lo perdonaré jamás!! —le reprocha una Lilith encolerizada.

—¡¡Me pongo de parte de quien tiene razón y, en este momento, no la tienes tú!! —Miguel empezaba a enfadarse seriamente. Aquella afirmación de Lilith pareció ofenderle bastante.

Ella le mira con ira y, a la vez, dolor. Un dolor que hizo que los ojos se le llenasen de lágrimas, pero antes de dejarlas brotar descontroladamente, se fue del despacho dando un fuerte portazo. Por un momento, Sheena sintió pena de verla así.

—Dios, pero ¿qué…? —comienza Sheena a hablar.

—Sheena, te pido por favor que no vuelvas a provocar a Lilith. —Aquella orden fue tan fría y sin mirarla a ella directamente, ya que Miguel estaba fijo en la puerta, con el semblante serio pero entristecido. Le había dolido ponerse así con ella.

—¡¡¿YO?!! —protesta Sheena. Eso ya era mucho.

Tener que aguantar a una mujer que parecía vivir amargada, que la desafíaba y la agredía sin más, y que Miguel insinuase que era culpa suya era ya la gota que colmaba el vaso.

—¡¡Ella es la que tiene el problema conmigo, no yo!! —Lo empuja con fuerza para liberarse de sus fuertes brazos, con rabia.

—Perdona, no pretendía insinuar que fuese culpa tuya, Sheena. Lo siento —dice.

Miguel se apoya sobre la mesa, derrotado y entristecido. Parecía superado o atormentado por algún tipo de fantasma que pululaba constantemente a su alrededor. Al de todos, más bien. Sheena se acerca a él y le acaricia el brazo, posando su mano suavemente sobre la suya.

—Miguel, ¿qué sucede? Habla conmigo, puedes confiar en mí —le susurra en tono casi maternal, apoyando su barbilla en el brazo de este.

Miguel la mira y la sonríe. La coge de la mano y tira de ella fuera de la sala.

—Ven, demos un paseo. —Y se la lleva al enorme jardín de la propiedad.

Comienzan a pasear juntos a la luz de un espléndido soleado día otoñal en Aboyne. Iban bordeando el muro de la propiedad, casi oculto entre los árboles que crecían allí.

—Quiero que entiendas, y me creas, si te digo que Lilith no siempre ha sido así. Impulsiva, terca y cabezota, sí. Pero tan hiriente y agresiva, jamás. Ella… cambió cuando mi hermano… desapareció. Era el amor de su vida, Sheena. Tienes que entenderla. Perdió a mi hermano y a su hijo casi al mismo tiempo y… —comenzó a explicarle Miguel, tratando de aguantar las lágrimas al recordar la tragedia que llevaba persiguiéndolos desde hacía mucho.

—Lo siento, Miguel…, no sabía que… Dios, pobre Lilith, de verdad. Perder al amor de tu vida y a tu hijo tiene que ser horrible, pero yo no tengo la culpa. No sé por qué actúa así conmigo. Ya no sé cómo hablarle ni cómo tratar con ella para no cabrearla. Parece que mi sola presencia la perturba hasta límites incontrolables —le dice entristecida por el dolor de Lilith, pero ofendida porque descargue con ella de su desgracia.

—Sheena, Lilith solo me tiene a mí. Llevamos solos los dos muchos años, tantos que ya ni recuerdo los días en los que éramos una familia feliz. Solo tiene miedo a quedarse sola, nada más. Se siente amenazada… —le dice.

—¿Amenazada por mí? Pero ¿por qué? —Sheena se para en seco.

No entendía que podía tener ella para hacer a una mujer como Lilith sentirse amenazada. ¡¡Por Dios!! ¡¡Si solo había que verlas a las dos juntas!! Prácticamente no tenía nada que hacer con una mujer como Lilith. Miguel suspira, la coge del brazo y la enfrenta.

—Por ti, Sheena. Por mí, por los dos… —afirma, mirándola fijamente a los ojos.

—¿Qué pasa con nosotros…? —Pero no puede acabar la pregunta. Los labios de Miguel la obligan a dejar de hablar.

Por unos segundos, ese beso la pilla por sorpresa, pero luego cede ante la tentación y la pasión que aquellos labios parecían estar reclamándole.

Sheena se abraza a su cuello, saboreando por completo sus labios, dejando que su lengua se enrollase con la suya, jugueteando las dos. Miguel emite un leve gruñido de placer y la coge por la cintura, pegándola a su cuerpo. Se la lleva contra el muro, tapados por las ramas de los árboles y las zarzas.

Como si fuesen dos amantes que se escondían para poder besarse furtiva y apasionadamente. Siente como sus manos recorren todo su cuerpo, mientras comienza a besarle el cuello. Sheena cierra los ojos, inmersa en la pasión, y suspira, aferrada al cuello de aquel fantástico hombre que la volvía loca y le hacía perder la razón.

Miguel toma sus pechos entre sus manos y los aprieta, mientras seguía besándola con pasión. Sheena se aprieta aún más contra él y nota su dureza, que gritaba por ser liberada.

—Sheena, no sabes cuántas veces he deseado poder tenerte así, saborearte. Las ganas inmensas que tengo de tomarte ahora mismo… —susurra entre beso y beso.

—Por favor, no pares ahora o me va a estallar el corazón… —suplica una Sheena más que excitada.

—No, aquí no. No así. —Y se separa de ella, dejándola descolocada y casi sin equilibrio, con los labios enrojecidos del apasionado beso—. Esta noche. Iré a tu habitación cuando todos duerman y te juro que te haré el amor hasta quedar exhaustos. —Dus ojos estaban llenos de auténtico deseo, de lujuria.

—¿Seguro que no te echarás para atrás llegado el momento? —dice Sheena. Miguel sonríe, la toma de la barbilla y la vuelve a besar, pero esta vez era un casto y suave beso.

—Yo siempre cumplo mis promesas, mi querida Sheena. —Era un juramento y no sabía por qué, pero confiaba en él y sabía que no la engañaría.

Ella asiente con la cabeza y, tras recolocarse la ropa algo maleada, se dirigen al castillo de nuevo.

—Una cosa. Es mejor que Lilith no sepa nada… al menos por el momento. Déjame que sea yo quien hable con ella primero —le pide.

—Tranquilo. No seré yo quien se arriesgue a desatar su ira. Toda tuya —bromea sonriente y burlona, sacándole incluso la lengua.

Entonces, sin previo aviso, Miguel vuelve a cogerla entre sus brazos y la vuelve a besar.

—No sé si podré aguantar hasta la noche… —protesta un Miguel al que se le notaba que le costaba mantener el control.

—¿Y por qué esperar entonces? —A Sheena le gustaba ese juego, ese tensar la cuerda, y le desafiaba a que se dejase llevar por sus deseos. Ella misma quería dejarse llevar también.

—No juegues conmigo, Sheena Murray —regaña de forma tierna. Le da un beso en la punta de la nariz y la suelta—. Aún tenemos mucho que hacer. La investigación parece estar dando sus frutos y… —dice.

—Miguel, ¿sois agentes secretos tú y Lilith? —pregunta sin rodeos.

—¿Agentes secretos? —Miguel la mira extrañado y sorprendido por aquella extraña pregunta.

—Sí, ya me entiendes. Del tipo MI6 y demás… —Sheena se da cuenta de lo absurdo que sonaba aquello, pero ya de perdidos, ¡al río! Si así lo fuesen, no estaba segura de que se lo confesase tan alegremente.

Miguel estalla en una gran carcajada y ríe. Ríe sin control hasta doblarse y llorar de la risa. Sheena le mira ofendida. No entendía a qué venía tanta risa, la verdad.

—¡Ja, ja, ja! Perdona, amor, ¡ja, ja, ja, ja! Es que no sé de dónde sacas tus teorías, pero es que… ¡ja, ja, ja, ja! —Miguel no era capaz de articular palabra con tanta risa.

—Lo dicho, me alegra que te diviertan tanto mis teorías, pero eso no responde a mis dudas. —Sheena se cruza de brazos, enfurruñada por completo y mirándole seria.

Aquella imagen parecía divertirlo aún más. Su risa dura unos minutos más, minutos en los que seguía riéndose mientras era observado por una Sheena enfurruñada como una niña.

—Te prometo que no, no somos agentes secretos ni nada por el estilo. Perdona por la risa, pero es imposible no reírse ante algo así. —Aún ocultos por los árboles y las zarzas, Miguel le da otro beso y le acaricia la cara de forma suave y dulce—. Es por mi hermano —confiesa.

—¿Tu hermano? No entiendo. Creía que había muerto… por tus pal… —dice.

—Eso pensábamos nosotros, pero nos llegaron rumores de que podría estar vivo. Estuvimos buscando e investigando durante mucho tiempo y pudimos confirmar que está preso en algún lugar del planeta, pero no sabemos dónde —le cuenta Miguel. Ante aquella confesión, Sheena se queda boquiabierta y sorprendida—. Sheena, no puedes decir nada a nadie, ¿lo entiendes? A nadie, ni a tus más allegados amigos o familiares. —La seriedad de aquellas palabras le decía a Sheena que el asunto era mucho más serio y peligroso de lo que parecía ser. Solo pudo asentir con la cabeza—. Bien. —Le da un último beso y se vuelven al castillo.

El día siguiente, y los siguientes cinco días, transcurrieron con total normalidad. Durante el día, se robaban besos de forma furtiva entre los pasillos y las esquinas del castillo, y de noche se dejaban llevar por la pasión de un amor que parecía no acabar nunca.

Sus besos, sus caricias tan suaves, la delicadeza con la que le hacía el amor cada noche, hacían que Sheena se enamorase cada vez más de aquel hombre tan galante, dulce y, a la vez, fuerte. De cuerpo escultural, perfectamente tallado por manos angelicales, como si del mismísimo David de Miguel Ángel se tratase, la llevaba hasta el más absoluto éxtasis de la pasión.

Se amaban, se besaban, se deseaban. Solo había que verlo en sus apasionados encuentros. Sheena era feliz, se le notaba en la cara. No dejaba de sonreír en todo el día, pero él también parecía brillar de diferente forma. Hasta Jared y Sophie parecían haberle notado aquella felicidad al hablar con ellos por teléfono, pero no podía decirles nada. Se lo había prometido a Miguel.

Se preguntaba si seguiría existiendo la misma pasión y la misma química cuando regresasen a Edimburgo. Sería una pena que la magia se quedase allí, en Aboyne. Sheena no quería que aquello terminase nunca. Aunque le divertía mucho verlo entrar a hurtadillas en su dormitorio cada noche, o sentirse arrastrada de repente a un cuarto y que le robase unos apasionados besos.

Se sentía como una de las protagonistas de esas novelas románticas que solía leer. Solo le faltaba la brillante armadura y un gran corcel negro. «Todo un caballero de los de antes…», pensaba muchas veces mientras lo miraba disimuladamente cuando nadie la veía.

Una noche, Sheena se retira antes que nadie con la excusa de sentirse un poco mareada. Sube corriendo, sin que nadie la viese, y se mete en la habitación de Miguel. Su habitación era muy parecida a la suya aunque de color azul, como sus ojos. Se escondió en el armario y esperó a que él llegase. Esta vez, quería ser ella la que le sorprendiese.

No tardó mucho en llegar Miguel. Entra en la habitación y comienza a quitarse la ropa, dejándola sobre un pequeño sillón de terciopelo rojo estampado con motivos florales. Sheena sale sigilosamente del armario y camina despacio hacia él, que le daba la espalda.

Justo cuando estaba a punto de saltar sobre él, una tabla del suelo cruje bajo su pie y, con una velocidad casi invisible al ojo humano, Miguel se gira con espada en mano y se queda petrificado al ver que era ella. Empuñaba la espada, con mucha firmeza y a escasos centímetros del cuello de ella.

—¡Por todos los…! ¡No vuelvas a hacer eso, jamás! —protesta Miguel, bajando la espada. Sheena le mira asustada, completamente inmóvil.

Parecía haberse quedado pegada al suelo y no podía ni hablar. Miguel deja su espada apoyada contra la silla y la abraza.

—Ya pasó, Sheena…, pero, de verdad, no vuelvas a intentar asustarme nunca. Solo de pensar que podía haberte… —No consigue acabar la frase y le besa el hombro, con labios temblorosos.

—¿Haberme cortado la cabeza? ¡¿Quién viaja con una espada hoy en día?! —Le da un pequeño empujón para poder mirarlo.

Parecía haber recuperado la compostura, pero aún seguía confusa.

—En serio, ¿de qué siglo provienes, Miguel? —dice.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunta Miguel, volviendo a cogerla por los hombros y mirándola fijamente.

Sheena no quiere responderle y le hace una especia de mohín cruzándose de brazos frente a él.

—Sheena… —la insta a responder.

—Quería sorprenderte. Siempre vienes tú a mi habitación y, esta vez, quería ser yo la que viniese a ti… —Se muerde el labio, casi avergonzada.

Enternecido por aquel gesto, la toma del mentón y la obliga a mirarlo para, luego, darle un dulce beso.

—Iba yo a tu cuarto porque mi cama hace mucho ruido. Cada vez que me muevo suena y no quería que nadie más nos oyese… —le dice sonriendo, mientras le acaricia las mejillas.

—Buenos, pues… a mi cama, entonces. —Decidida, le coge de la mano y se dirige hacia la puerta de la habitación, pero Miguel tira de ella y la coge por la cintura fuertemente.

—De eso nada, nos quedamos aquí —dice llevándosela en volandas hasta la cama.

—Pero ¿y qué pasa con el ruido? —pregunta ella. Miguel la recuesta sobre la cama y se acerca a ella, cual pantera acorralando a su presa.

—Por suerte para ti, estamos completamente solos, en el piso. Lilith se ha ido, y Alfred duerme dos pisos más arriba y al otro extremo. Es imposible que nos oiga nadie… —dice.

Miguel gatea hacia ella, que se arrastra con las manos hasta quedar pegada al cabecero de la cama. Cuando ya la tiene acorralada, le desata el nudo de su bata y la abre para, sorpresiva y agradablemente para él, ver que Sheena estaba desnuda. Una pícara sonrisa asoma en su rostro y la mira con deseo.

—¿Adónde se ha ido Lilith? —le pregunta, con la voz entrecortada al sentir los suaves y sensuales besos que Miguel le iba dando por todo su cuerpo. Había empezado por el cuello y estaba bajando, poco a poco, beso a beso, hasta sus erectos pezones.

—Hay luna llena. Supongo que habrá ido a buscar un lago donde darse su clásico baño nocturno… —susurra contra su piel.

Toma uno de los pezones entre sus labios y lo succiona y mordisquea con suavidad. Sheena se retuerce entre sus brazos de placer.

—Solos, ¿eh? —Miguel solo emite un sonido gutural en señal de afirmación—. Puedo gritar todo lo quiera, entonces… —dice.

—No te pases… —protesta Miguel—. Y cállate, ya. No puedo concentrarme y quiero saborear cada centímetro de tu cuerpo, sin más pensamientos que los que me lleven al siguiente punto. —Y sigue con sus besos y caricias mientras ella se retuerce de placer entre sus brazos.

Se recrea entre sus pechos, tomándolos entre sus grandes manos, besando y chupando sus duros y rosados pezones. Los gemidos de placer de Sheena llevan a Miguel casi a perder por completo el control, pero se mantiene firme en su tarea: darle placer y disfrutar juntos de sus cuerpos.

Desnudo de cintura para arriba, veía los músculos de su cuerpo tensarse con cada caricia, con cada beso que le daba. Le acariciaba sus fuertes brazos, sus hombros, se aferraba a él como si la vida se le fuese de las manos. Miguel continúa su viaje por el cuerpo excitado de Sheena, provocando pequeños espasmos de placer. Hasta que llega al punto más preciado, más frágil y sensible, y más deseado por todos.

Instintivamente, ella se abre aún más de piernas y siente los suaves y cálidos labios de él posarse sobre su hinchado clítoris. Lo acaricia con la punta de su lengua, rápido, como si fuese la lengua de una serpiente, y Sheena arquea su espalda y se retuerce entre las sábanas de la cama de Miguel.

Él gruñe entre sus piernas. Saborea cada resquicio de su sexo, cada centímetro de sus labios, le introduce su lengua y juguetea en su interior. «¡¡Oh, Dios, sigue, no pares!!», dice ella, aferrada a las sábanas, retorciéndolas entre sus dedos, preparándose para el orgasmo.

Miguel profundiza con su exploración y acelera el ritmo de su lengua, tanto que Sheena no puede más y estalla en un gran orgasmo. Grita, grita de absoluto placer, acariciándole sus rubios cabellos mientras Miguel seguía succionando el inflamado botón prohibido. «¡Más!», dice ella casi sin aliento.

Miguel sale de entre sus piernas, se quita rápidamente sus pantalones y se coloca sobre ella, listo para entrar. Ella levanta sus caderas, invitándolo a entrar. «¡Oh! Sheena…», dice él, penetrándola poco a poco. Siente el calor y la humedad entre sus piernas, sus agitadas y entrecortadas respiraciones.

Bajo su cuerpo, ella empieza a moverse impulsada por el placer de sentirlo y el éxtasis de la penetración. Miguel, con ritmo lento al principio, la embiste una y otra vez. Entrando y saliendo de dentro de ella, oyéndola gritar de placer con cada embestida y sintiendo sus uñas clavarse en su espalda.

Le besa el cuello, casi mordiéndolo, y gruñendo de placer. Aceleran el ritmo, Sheena abre más sus piernas y eleva sus caderas contra cada embestida para sentirlo más dentro de ella. «¡Oh, no puedo aguantarlo más, Sheena!», dice Miguel y acelera el ritmo.

La penetra una y otra vez, sintiendo como ella se corre otra vez bajo su cuerpo. Grita, se aferra a él y hasta le clava los dientes en el hombro. Entonces, él se deja ir. Un par de embestidas más y llega al orgasmo. Ahora, el que gritaba mientras se corría era él.

Cuando termina, agotado y con la respiración agitada aún, se deja caer a un lado de ella que también estaba exhausta. Desnudos se meten bajo las sábanas, al abrigo de la fría noche. Miguel la abraza para darle calor y ella se queda profundamente dormida. Y sin ninguna pesadilla a la vista.

A la mañana siguiente, Sheena se despereza y, cuando abre los ojos, ve a Miguel observándola con detenimiento. Sonríe al verlo aún ahí, abrazándola y acariciando sus mejillas.

—Buenos días, princesa —le dice en un tono dulce, dándole un beso.

—Hum, buenos días… ¿Cuánto tiempo llevas despierto? —pregunta Sheena estirándose y sonriendo.

—No mucho, lo justo para verte dormir y guardar tus sueños. —Aquellos azules ojos cristalinos la miraban con tanta pasión, con tanta dulzura a la vez, que sentía que el corazón le iba a estallar de un momento a otro.

—Cuidado con mis sueños, puedes acabar en serios problemas… ni siquiera yo logro entenderlos, muchas veces —bromea ella. Juguetea con sus dedos sobre el duro y marcado torso de él.

—¿Tan malos son? —pregunta. Sheena solo asiente con la cabeza y comienza a darle suaves besos por su cuerpo—. Quizás deberías contármelos. A lo mejor yo puedo ayudarte a entenderlos. —Miguel comenzaba a sentirse excitado por aquellos besos, aquellas caricias que ella le daba.

Entonces, Sheena se coloca a horcajadas sobre él. Y de forma involuntaria, el pene de Miguel cobra vida y se le endurece casi hasta doler. Ella se da cuenta y comienza a descender sobre él, dejándolo entrar dentro de ella mientras él gruñe de placer al sentir su calor y su humedad lista para otro asalto.

—Cuando tú me cuentes la verdad sobre ti, mi querido Miguel, yo te contaré mis más profundos y oscuros sueños —le susurra al oído, acariciando el lóbulo de su oreja, con la punta de su lengua.

Miguel levanta las caderas ferozmente y la penetra con fuerza, haciéndola gritar. Sheena empieza a moverse lentamente, estirando su cuerpo y dejando asomar sus duros, redondeados y erectos pezones. Él se incorpora y los toma entre sus labios. Los chupa y mordisquea entre gruñidos de placer mientras ella acelera el ritmo.

Sheena rodea su cabeza con sus brazos, pegando su cara más contra sus pechos hasta que el orgasmo invade por completo su cuerpo. Se arquea y se deja llevar por el placer. Se corre entre sus fuertes brazos otra vez.

De golpe, Miguel cambia las posiciones y se coloca sobre ella, penetrándola con más fuerza. Ella abre más las piernas, dejándose embestir una y otra vez. Aceleran el ritmo, más y más rápido. Siente como la excitación crece entre ambos y están a punto de llegar al orgasmo. Y justo cuando Miguel estaba a punto de correrse, se abre la puerta de la habitación de golpe.

—Oh… ¡No me lo puedo creer! ¡¡En serio, ¿Miguel?!! —dice una Lilith boquiabierta, mirándolos a los dos en la cama.

Él había salido de dentro de Sheena con rapidez y se había puesto en pie desnudo ante Lilith. Sheena, en cambio, se tapa con las sábanas.

—¡¿No podías aguantarte, verdad?! —La ira de Lilith parecía ir creciendo por momentos. Pero miraba con más odio a Sheena que a Miguel.

—¡¡Es que no sabes llamar a la puerta, Lilith?!! —le recrimina Miguel.

Lilith suspira con fuerza, apretando los puños. Coge la ropa de Miguel y se la lanza a la cara.

—Será mejor que te vistas. Callum está de camino y Alfred se ha ido —le dice en un tono frío e indiferente, pero dolida.

Sin darle opción a responder, sale de la habitación, dejando a Miguel y a Sheena casi avergonzados por haber sido pillados in fraganti.

—¿Qué diablos hace Callum viniendo para aquí? —pregunta Sheena, sorprendida por las palabras de Lilith. Miguel comenzaba a vestirse, desconcertado.

—No lo sé, pero supongo que lo averiguaremos pronto. —En segundos, ya estaba vestido y de pie ante Sheena—. Debes vestirte. Te veo en el despacho. —Le da un beso y sale de la habitación como una exhalación.

Sheena respira profundamente y suelta el aire con un largo y profundo suspiro.

—¿Qué demonios está pasando aquí…? —pregunta a las paredes de la vacía habitación de Miguel.

Aún sorprendida, se levanta y se viste. Hacía un segundo estaban haciendo el amor desenfrenadamente, el calor de su pasión invadía y calentaba la habitación, y ahora… Frío, Sheena sentía frío y no era solo por el tiempo estacional en el que estaban. La habitación pareció helarse tras la marcha de Miguel.

Camina por los pasillos de aquel castillo en dirección al despacho para reunirse con los demás, desconcertada aún. Empezaba a pensar que se trataba de uno de sus ya clásicos extraños sueños. Cuando llega cerca del despacho, oye las voces de Miguel, Lilith y una tercera persona. «Callum… parece que estaba más cerca de lo que Lilith dejó a entender…», piensa Sheena.

Iba a entrar, pero siente el impulso de mantenerse oculta y poder saber de qué están hablando, ya que Miguel parecía bastante enfadado.

—Lo siento, no os estoy pidiendo permiso. Se lo voy a contar todo. Debe saberlo, merece saberlo. Saber quién es… —dice Miguel a una Lilith que lo miraba casi con sangre en los ojos, llena de ira y rabia, y a un Callum con semblante pensativo, que se acariciaba el mentón mientras escuchaba los argumentos de Miguel.

—¡Estás loco, Miguel! ¡¿Qué le vas a decir?! ¿Vas a mostrarle quién eres en realidad? ¿Quiénes somos? ¿Vas a ser capaz de decirle cuál es su destino si ni siquiera nosotros lo sabemos con seguridad? ¿Es eso? ¿Y qué pasará si se niega a aceptarlo y decide salir huyendo? ¿La vas a obligar? ¿La forzarás a aceptar su destino? —Lilith lo increpa con unas extrañas preguntas.

«¿Qué destino? ¿Cómo que la verdad sobre mí… sobre ellos?», se pregunta Sheena, atónita por la conversación que estaba escuchado. No entendía nada, pero parecía ser que guardaban un secreto. Un gran secreto que le concernía a ella por lo visto.

—¡Jamás la forzaré a nada! ¡Escúchame bien, Lilith! Lo traeremos de vuelta, te lo juro. Te lo he prometido y siempre cumplo mis promesas. Mi hermano volverá, no te dejaré sola nunca. Pero… no puedo evitar sentir lo que siento. Yo, yo… —Miguel parecía intentar confesarse ante sus carceleros, pero no encontraba las palabras.

—Te has enamorado —sentencia Callum.

Miguel tan solo puede asentir, apretando los puños con fuerza. Lilith bufa en señal de protesta y se gira hacia la ventana, negando con la cabeza.

—Entonces, debes hablar con ella, Miguel. A estas alturas, tiene todo el derecho de saber la verdad —dice, colocando su mano firme sobre el hombro de Miguel, en un gesto muy paternal y mostrando su apoyo y aprobación.

Sheena siente que el corazón se le va a salir del pecho de lo acelerado que estaba en ese momento. «Estás enamorado», había dicho Callum. Oír aquellas palabras y ver que Miguel asentía con la cabeza le había provocado casi un infarto. Se siente tan emocionada que ya no le importa no entender el resto de la conversación críptica. Tan solo quiere salir corriendo y lanzarse a sus brazos, besarlo apasionadamente, aun si con eso desataba la ira de la mismísima Lilith.

Se apoya contra la pared, respira profundamente y se lleva la mano al pecho, a su corazón. Lo nota palpitar de emoción. Cierra los ojos y trata de calmarse un poco antes de entrar en el despacho.

De pronto, comienza a sentirse mareada y vuelve a oír aquellas extrañas voces. Abre los ojos y, ante ella, la bestia negra de ojos rojos emitiendo unos gruñidos infernales. Sheena grita al sentir la fría mano de ese monstruo entrar en contacto con su cuerpo. La coge del cuello con una fuerza sobrehumana y comienza a apretar su garganta. Ella intenta forcejear, pero le es imposible desquitarse de esa bestia.

Le golpea, le da patadas, pero no le hace ni el más mínimo daño. «Abaddon…», dice con la voz entrecortada. Empezaba a notar la falta de oxígeno. «No cumplirás tu destino, sanadora. Él jamás despertará», le dice con total claridad aquel monstruoso ser salido del mismísimo averno.

De pronto, Abaddon es golpeado y lanzado lejos de Sheena. Ella cae al suelo al verse liberada de su captor. Casi pierde la consciencia, pero hace esfuerzos por mantenerse despierta y en pie. Siente que unos fuertes brazos la cogen y la levantan.

—Sheena, ¿estás bien? —Miguel, angustiado y con miedo en sus ojos al verla entre las fauces de Abaddon, había salido a su rescate.

La sostiene con fuerza, mientras la mira fijamente. Ella solo consigue asentir con la cabeza y se lleva las manos hacia ella, ya que al agitarla, se da cuenta de que se debió de golpear con la caída y le dolía un poco.

—¡¡Miguel!! ¡¡Yo sola no podré contenerlo!! —grita Lilith a lo lejos, luchando contra Abaddon.

Sheena dirige su mirada hacia ella y se queda boquiabierta. «¿Alas… negras?». Lilith luchaba, espada en mano y batiendo unas enormes y brillantes alas negras. Abaddon había desenvainado su espada y luchaba contra ella; empezaba a costarle repeler sus ataques.

Sheena vuelve a mirar a Miguel, aturdida y en shock. Él le acaricia las mejillas, casi con lágrimas en los ojos.

—Lo siento, no quería que te enterases así. Perdóname. —Le da un profundo beso que sabía a despedida y se aleja unos pasos de ella sin dejar de mirarla.

Entonces, abre sus alas. Unas grandes e imponentes alas blancas con destellos dorados. Espada en mano, se lanza a la lucha contra Abaddon en auxilio de Lilith.

—¡Ven, niña! ¡Vamos! —Callum aparece en ese momento junto a Sheena, cogiéndola con fuerza del brazo y tirando de ella—. Debo ponerte a salvo —dice, corriendo por los pasillos del castillo.

Corren por todo el castillo. Callum tira de ella, sin mirar atrás y sin dejar de correr. Pero ella no podía evitar mirar hacia su espalda cada poco. En parte, para asegurarse de que aquella bestia no los seguía y otra por absoluta preocupación por saber si Lilith y Miguel estaban bien o si, por el contrario, estaban malheridos… o muertos. No, no quiso pensar en eso.

Callum la lleva escaleras arriba del castillo, instándola cada poco a no dejar de correr. Entran en la que parecía ser la biblioteca privada de Alfred. Van hasta el fondo de la habitación, Callum se acerca a un estante y tira de un par de libros. La gigante estantería de madera, repleta de libros y figuras, se abre y ante ellos un pasadizo que da a una pequeña habitación de piedra.

«Quédate aquí y no hagas ningún ruido, Sheena. ¿Me oyes? No salgas hasta que te venga a buscar, oigas lo que oigas», le dice Callum con autoridad. Él también llevaba una gran espada, pero esta vez reconocía esa forja: era una espada templaria. Sheena lo mira con sorpresa, aturdida, en shock. Callum se aleja y cierra la entrada tras él, dejándola allí, sola, en la oscuridad de aquella fría sala que parecía del siglo XIII.

Sheena se deja caer al suelo, se lleva las manos a la cara y rompe a llorar. No entiende nada, pero el miedo y el horror que siente en ese momento al ver que estuvo a punto de morir no le permite siquiera analizar la situación. Llora, solloza y coge aire para tratar de calmarse. Se abraza las piernas contra su cuerpo y se queda en silencio, tratando de escuchar con atención lo que pasa ahí fuera. Nada, no se oía nada.

Decide, entonces, que debe ponerse en pie. No veía nada, ni tratando de acostumbrar la vista a la oscuridad de la sala. Se da cuenta, en ese momento, de que llevaba con ella el móvil. Lo saca de su bolsillo, lo pone en silencio para que no sonase en caso de que alguien la llamase o le mandase algún mensaje, y busca la opción de linterna. Al momento, la luz del móvil abre ante ella una imagen bastante fantasmal.

Un cuarto de piedra, con una simple mesa, una serie de pergaminos enrollados y anudados sobre una pequeña estantería a un lado de la mesa y un cuadro. Un enorme cuadro de un hombre vestido con un gran manto ceremonial ornamentado con la cruz blanca, con una espada en una mano, un rosario en la cintura y un crucifijo en la otra mano. En el pie del cuadro puede leer la inscripción de MAESTRE RAYMOND DUPUI. «¡El templario!», dice entre susurros.

Gira en redondo para poder darle luz a toda la habitación y empieza a comprender dónde se encuentra. Aquella era la misteriosa sala del monje que, se decía, había construido pasadizos secretos que llevaban a misteriosas salas donde los templarios habían guardado sus más preciados tesoros traídos de Jerusalén.

Se fija en un grabado tallado en la pared junto al cuadro. Una espada envuelta en llamas, con seis alas a su alrededor y una inscripción: La sagrada Orden de los Caballeros Guardianes de la Luz. «Espera un momento… yo he visto este símbolo antes…», dice Sheena, pasando sus dedos sobre el grabado y acariciando cada línea tallada en la piedra. Pero no conseguía recordarlo con exactitud. Tan solo le venía a la cabeza una imagen, un colgante que ella había tenido en sus manos, pero ¿de quién? ¿Y dónde lo había visto?

De pronto, se oye un fuerte estruendo y siente la vibración del golpe en todo su cuerpo. Apaga la luz y se queda inmóvil, sin dejar de mirar a la entrada. Se oyen ruidos, rugidos y gritos. Y de pronto, nada. El más absoluto silencio.

Entonces, la puerta se abre y deja entrar la luz de la biblioteca. Sheena, asustada, corre a esconderse tras el escritorio, aunque no es que le sirviese de mucho. Temblorosa, angustiada y casi otra vez con lágrimas, se agacha sin dejar de mirar a la entrada. Oye pasos, alguien entra por el pasadizo. El corazón se le acelera y comienza a respirar más rápido.

Con una mano apoyada en la mesa, palpa lo que parecía ser un abrecartas de plata. Lo coge con fuerza y lo empuña, decidida a utilizarlo si fuera preciso. Se levanta y se pega corriendo contra la pared, con su arma bien firme aunque temblorosa. Una sombra grande entra en la habitación. Sin pensarlo, Sheena se lanza contra su adversario y le clava el abrecartas en el brazo. Oye cómo grita de dolor, pero no se detiene a mirar.

Sale corriendo, despavorida y sin volver la vista atrás. Llega a la biblioteca y ve entonces a Lilith, en pie junto a un cuerpo. A Sheena se le para el corazón de golpe. «¡¡NO!!», grita desesperada, con lágrimas en los ojos.

El mundo, su mundo, se le acababa de derrumbar por completo.

Capítulo XIV
PORQUE LAS HISTORIAS NUNCA SON COMO TE LAS CUENTAN

Parte I

Sheena no podía creerse que estuviese otra vez ahí sentada, frente al altar, despidiendo a otro ser querido. Vestida completamente de negro, mirando al vacío mientras oía a aquel sacerdote dar su discurso.

No entendía lo que decía, veía sus labios y sus brazos moverse, pero no le llegaban las palabras. Aún estaba en shock, no conseguía reaccionar. Ni siquiera le brotaban ya las lágrimas. El dolor era tan grande que le costaba hasta respirar y la mantenía en un estado de letargo constante.

Vista al frente, con el panegírico retorcido entre sus manos temblorosas, solo consigue suspirar. En ese momento, siente una cálida y fuerte mano que entrelaza sus dedos entre los suyos y se la lleva hasta sus labios para darle un suave beso de consolación. «Jared, mi roca, mi amigo, mi mundo…», piensa, mirándolo a los ojos. Unos ojos inundados en lágrimas, pues su dolor era casi tan grande como el suyo.

A su otro lado, Sophie también le apretaba la mano… y también lloraba desconsoladamente. Se enjugaba las lágrimas con un pobre pañuelo que pedía a gritos ser desechado ya. «Mi Sophie…, mi hermana, y también mi mundo…», piensa mirándola a ella. Su familia.

Quería contarles la verdad. Decirles que su querido maestro, mentor y casi un padre para ellos tres, Callum MacTavish, había muerto salvando su vida. Pero no podía, no sabía cómo contar aquello. Ni siquiera ella misma sabía lo que había pasado con certeza, no se lo podía creer.

Parecía un mal sueño, una pesadilla de la que deseaba despertarse pronto. Pero no era un sueño. Aquella era la cruda y más cruel realidad que jamás podía imaginar. Se deja caer sobre el firme hombro de Jared y llora. Él la abraza y le da un tierno beso en la coronilla para consolarla, pero él también lloraba. Sheena abraza a Sophie y la pega más a ella. Así, los tres amigos, los tres hermanos, lloran y despiden al que fuera un padre para ellos.

La misa se alargó casi dos horas, entre las palabras y el pregón del sacerdote, y algunos amigos y compañeros que quisieron subir al púlpito para decir unas bonitas palabras en memoria del que fuera uno de los mejores directores del museo. Jared y Sophie también habían subido a hablar, pero Sheena no pudo ni moverse de su sitio. Tan solo conseguía arrugar más ese papel en el que ya no era legible nada de lo que había allí escrito. Por supuesto, nadie se lo reprochó.

Todos entendían que su dolor era muy fuerte, diferente al de los allí presentes. Ella era su ahijada, no solo fue su mentor y protector en su exitosa carrera como arqueóloga. Y tras la muerte de sus padres, Callum había sido un padre para ella.

Él y su tía Hellen habían llenado el hueco vacío que la falta de sus padres le había dejado a tan temprana edad. Y era ella la única heredera universal de todos sus bienes, ya que ninguno de los dos habían tenido descendencia ni familia cercana a quien legar.

Una vez acabada toda la oratoria, se van levantando todos y acercándose uno a uno para darles el pésame tanto a Sheena como a Jared y Sophie. En el restaurante del museo, se había hecho una recepción para que amigos, compañeros y conocidos pudiesen brindar y recordar anécdotas felices del doctor MacTavish.

Había muchísima gente hablando, recordando y brindando. Unos sonreían recordando anécdotas divertidas; otros lloraban. Pudo ver en algunos de sus compañeros de trabajo los ojos hinchados y enrojecidos de tanto llorar. Sheena miraba a todas partes sin ver nada ni a nadie. Tan solo sonreía y asentía cuando alguien se acercaba a darle el pésame.

Siempre fielmente custodiada por Jared y Sophie, pero siempre cogida por él. La gente formaba grupos pequeños de conversación, con sus copas en la mano y hablaban, y hablaban, y hablaban. «Es una auténtica lástima, una pena. El señor MacTavish era un gran hombre. Tuvo que ser horrible para su asistenta encontrarlo así. Irte a dormir y ya no despertar es horrible para los que se quedan atrás…», escucha Sheena comentar a una mujer en uno de los grupos.

«Durmiendo…», piensa ella. La versión oficial que se había dado fue que Callum MacTavish había muerto de un infarto mientras dormía. Pero ella sabía la verdad, la horrible y devastadora verdad. Jamás olvidaría ese día.

*** ***

—¡¡NO!! —grita Sheena lanzándose sobre el cuerpo ensangrentado de Callum.

Lilith permanecía de pie, junto a él, sosteniendo su espada. Había lágrimas en sus ojos también. Después de todo, sí parecía tener corazón y sentimientos.

—¡¡Callum, no!! —Se arrodilla junto a él, asustada, llorando e intenta taponar la sangre que brota de la grande y profunda herida que atravesaba su pecho. Había mucha sangre, tanta que no conseguía parar la hemorragia—. ¡¡Lilith, ayúdame!! ¡¡Hay que parar la hemorragia!! —le grita, desesperada a ese inmóvil ángel de alas negras—. ¡¡Lilith!! —le vuelve a gritar. Entonces, Callum abre los ojos y le coge la mano con ternura a Sheena.

—Niña, no hay nada que hacer… ha llegado mi hora… —le dice, con sangre llenando sus pulmones.

Le costaba hablar, pero sentía que debía despedirse al menos. Acaricia las mejillas de Sheena con su mano ensangrentada y le limpia las lágrimas que caían.

—Mi niña, he vivido para servirte, cuidarte y protegerte. Proteger tu legado, esa ha sido siempre mi misión… y es todo un honor morir por ti. Pero escúchame bien, Sheena: no te haces una idea del poder que tienes, pequeña mía. Debes cuidarte de los monstruos que te acechan y acecharán porque intentarán destruirte por todos los medios posibles. Tú eres la clave de todo, mi dulce y tierna niña… —Sheena le besa la palma de la mano, sin poder dejar de llorar.

—No puedes dejarme, tío Callum. Tú también no… no puedo perderte a ti también… —Los sollozos casi no la dejan hablar.

Callum sonríe y deja caer su mano sobre su pecho. Intenta dar una última bocanada de aire, pero se atraganta. Pocos segundos después, deja de respirar y su corazón, se para.

—¡¡NO!!—Sheena grita desesperada, rota de dolor y golpeando ligeramente en el pecho de Callum.

Siente una mano fuerte que la acaricia el hombro tratando de consolarla.

*** ***

—Sheena…Sheena… —Ella vuelve en sí y, al levantar la vista, ve esos azules ojos que la miran fijamente. Había dolor, ternura y miedo a la vez en su mirada.

Miguel estaba ahí, frente a ella. Estira la mano para tocarla, pero Sheena se asusta y deja caer su copa al suelo. Comienza a sentirse mareada y, si no llega a ser por Jared, que estaba junto a ella hablando con un grupo de compañeros, se hubiese ido de bruces al suelo también.

—Sheex, ¿estás bien? ¿Sheena…? —Sin percatarse de la presencia de Miguel, Jared la toma del mentón para obligarla a mirarle.

Estaba ida y aturdida. La coge en brazos, un gesto que a Miguel le reconcome por dentro y le hace sentir algo que jamás pensaría que llegaría a sentir: celos.

—¡Sophie, vámonos! —le dice a su amiga, que abre los ojos con sorpresa al verlo con Sheena en brazos, casi desmayada.

—Id yendo para casa. Yo recojo las cosas y os sigo —se apresura a decir Sophie.

Y sin que nadie pudiese ni abrir la boca, ni decir adiós, Jared desaparece con Sheena cogida entre sus brazos.

Tres valerianas más tarde, más relajada y tranquila sentada en el sofá de su casa, Sheena miraba a través de la ventana, hacia su gran jardín. Suspira con tristeza, tratando de ordenar sus pensamientos, sus sentimientos. Jared le coloca una manta sobre la espalda y la arropa como si fuese una niña.

—¿Mejor así? Estabas helada… —le pregunta él, mientras le frota suavemente la espalda. Sheena le mira y le sonríe.

—Siempre cuidando de mí, Jarjam… gracias —le dice, apoyando su cabeza en su hombro.

—Sabes que no me gusta que me llames así… —protesta él.

—Lo sé… —una risa, pequeña pero una risa. La primera en días.

—Jared, acércame la taza, anda. Voy a echarle un poco más… —dice Sophie desde la meseta de la cocina, mientras retira del fuego la tetera que estaba pitando.

—¡Sophie, por Dios! ¡La vas a encharcar! —le recrimina Jared. Ya llevaba tres infusiones; una más y explotaría.

—Y seguiré dándole infusiones hasta que la estabilice del todo —protesta Sophie.

—¡Tú sí que estás desestabilizada, Campbell! —se burla Jared de ella acercándole la taza. En ese momento, llaman a la puerta.

—¡Calla y abre la puerta, MacKenzie! Deja de hacer de hermano mayor por unos segundos —le ordena Sophie, señalando con la cabeza hacia la puerta. Sheena, viendo esa escena entre sus amigos, se ríe.

—¿Sí? —pregunta Jared a alguien al otro lado de la puerta.

—¿Podría hablar con Sheena? —Era la voz de Miguel.

Había venido a verla y se había encontrado con sus fieles guardianes. Jared lo mira serio, tenso.

—Pues… —comienza a contestarle Jared. En ese momento, Sophie se acerca corriendo hasta la puerta, sonriente.

—¡Miguel! Pasa, está ahí sentada…, está algo mejor. Se alegrará de verte —le dice Sophie, abriendo la puerta e invitándole a entrar. Jared la mira desconcertado. Miguel asiente y entra.

—Miguel… —dice Sheena sorprendida. Se levanta de golpe y se queda de pie, sin moverse, mirándose los dos fijamente.

—E… —Jared iba a hablar, pero, otra vez, Sophie lo interrumpe.

—Venga, MacKenzie. Vamos. —Rápidamente, Sophie coge sus abrigos y le lanza el suyo a Jared.

—¿Vámonos… a dónde? —Jared miraba a Sheena, a Miguel y a Sophie, desconcertado. No entendía nada, ¿por qué tenían que irse? Su amiga estaba mal, necesitaba apoyo.

—Me vas a llevar a casa, que vine con el coche de Sheena y el mío está en el museo —dice Sophie, tirando de él.

—¡No voy a dejar a Sheena sola, Sophie! —protesta Jared, soltándose de su mano. Su gesto era de enfado, molesto.

—Jared… —él se gira y mira a Sheena—. Estaré bien, de verdad —le dice Sheena, en un tono tranquilo y conciliador. Pero a Jared no parecía convencerle y se cruza de brazos, serio—. Si te necesito, te llamaré. Lo prometo —le dice sonriendo.

—Bien, aunque no estoy de acuerdo. Y tú… —se gira de golpe hacia Sophie, con semblante serio—… tienes mucho que explicarme —le ordena. Pasa por delante de Sophie, que le hace burla por su enfurruñamiento.

—Nos vamos. Sheex, llama si necesitas algo, ¿vale? ¡Te queremos! —le dice Sophie desde la puerta. Le lanza un beso y cierra.

Sheena y Miguel se quedan solos. Permanecieron de pie uno frente al otro apenas un par de minutos, pero parecieron eternos. Ninguno de los dos sabía qué decir o cómo comenzar aquella incómoda conversación.

—Sheena, yo… —comienza Miguel a hablar, dando un paso hacia ella para poder tocarla. Pero ella retrocede, en parte asustada y en parte dolida por las mentiras.

—No, Miguel. No me toques, te lo suplico… —le dice con la voz comenzando a romperse de nuevo.

—Sheena, por favor. Déjame que te lo… —insiste desesperado en hacerse entender. Tenía la mirada triste. Había desolación en su tono de voz.

—¿Qué, Miguel? ¿Qué quieres contarme? ¿Más mentiras? ¿Más engaños? —Y ahí estaba el rencor brotando por su boca. El dolor acumulado de estos días tras descubrir que ese hombre al que amaba era un…— ¿Quién eres, Miguel? —le pregunta sin rodeos.

—Soy yo, Sheena, siempre he sido yo. —La necesitaba, necesitaba tocarla y, a pesar del dolor que ella sentía en su corazón por el engaño, también necesitaba sentirlo a él. Pero se mantuvo firme en su posición, fría y distante.

—¿Qué eres? Porque está claro que humano no eres… ni de es… —dice ella. Miguel se quita la ropa de cintura para arriba, dejando su esculpido torso desnudo ante el asombro de Sheena.

—Soy un ser de luz —sentencia él.

Dos grandes alas blancas, con reflejos dorados, se abren ante ella. Ahí estaba la respuesta que en cierto modo ya sabía, pero que se negaba a creer. Los ángeles no existían, o eso era lo que siempre había creído. Hasta ahora. Sheena se queda boquiabierta mirando aquella maravilla de la… ¿De dónde vienen los ángeles? ¿De la naturaleza?

—Santo cielo… —dice completamente atónita.

De forma impulsiva, camina hacia él. Miguel se pone tenso y aprieta los puños. Sabía que no le haría daño, tampoco podría, pero no tenía claro cuáles eran sus intenciones. Pero, de golpe y como si despertara de un trance, se para y le mira con rabia.

—Y, ¿cuándo tenías pensado decírmelo? ¿Antes o después de acostarte conmigo? ¿O es que preferías esperar a que me enamorara como una imbécil y así no tener más opciones que creerte y correr hacia tus brazos? —Y vuelve otra vez a soltar su rabia y su frustración.

¿Por qué no había confiado en ella? ¿Tenía miedo a que saliese huyendo despavorida? No todos los días una conoce a un ángel en todo su esplendor ni se acuesta con él, pero, ¡¡narices!!, debía saber que no se asustaría ni huiría de él.

Miguel sonríe, su rostro cambia de tristeza a emoción… o felicidad, más bien. Eso enfada aún más a Sheena.

—¿Qué? ¿Te hace gracia? —continúa con sus reproches, cruzándose de brazos frente a él.

—Me amas —dice emocionado. Ella ve como su cuerpo se relaja y deja de apretar los puños.

—¿Qué? —pregunta desconcertada ante aquella afirmación.

—Acabas de decir que estás enamorada… de mí. —Miguel parecía henchido con aquel descubrimiento y sonreía feliz, tanto que parecía que le iba a dar un tirón en el cuello.

—¿Eso es con lo que te has quedado? De todo el sermón que te acabo de soltar, ¿ese es el resumen que sacas? —Se sentía ofendida por momentos, ya que creía más importante saber el porqué de su silencio y no si le amaba o no. Obviamente, le amaba, pero, ahora mismo, no era lo más importante.

De pronto, Miguel la toma entre sus brazos y la besa apasionadamente. Ella se resiste al principio, pero termina sucumbiendo a sus reclamos y abre su boca para dejarle entrar. Aquella aceptación termina por desestabilizar a Miguel, que gruñe y la besa con más pasión.

—Miguel, no… —Sheena se separa de él y coloca su mano sobre su pecho para mantenerlo alejado.

—Pregúntame lo que quieras, cualquier cosa. Te seré completamente sincero, pero, por favor, no te alejes de mí, Sheena. —El ruego de aquel espectacular hombre, ángel o lo que fuera, de aquel ser que parecía estar esculpido por las manos más avezadas del universo, le enterneció el corazón.

—Cualquier cosa, ¿eh? —dice ella, aún dudando si aceptar sus palabras y dejarse llevar por los sentimientos que ya habían crecido como las mareas dentro de su corazón.

—Cualquier cosa, mi amor. Te lo juro por mi vida, por mi alma… —Miguel le hace aquel juramento, tomando su mano y colocándola sobre su pecho, justo donde palpitaba su corazón. Su respiración se acelera al sentir el contacto de sus manos sobre su piel.

—¿Qué o quién soy yo? —le pregunta. Estaba preparada para saber la verdad, toda la verdad, aunque doliese. Quería saber más sobre ella, sobre él, sobre todo lo que les rodeaba.

—No estoy seguro al cien por cien, pero todo apunta a que eres una nihúva. Es una raza nimeria emparentada con los guardianes de los ancestros. Una sanadora —le explica.

—Sanadora… eso es lo que me llamó esa cosa, ¿cómo lo llamabas? Abaddón —le dice, divagando entre sus recuerdos.

—¿Abaddon te llamó así? —pregunta él.

—Sí. Sus palabras exactas fueron: «No cumplirás tu destino, sanadora, él no despertará». —Sheena le mira, extrañada al verlo mirar hacia el jardín. Su semblante era pensativo, serio—. Miguel, ¿qué significan esas palabras? ¿Quién no despertará? —pregunta.

—Mi hermano. Debemos de estar muy cerca si Gabriel envía al más poderoso general de los ejércitos de Niberius. No sabía cuán importante podrías llegar a ser, pero, visto lo visto, debes de ser la clave para… —comienza a explicarle.

—Espera… si tú eres Miguel, y acabas de nombrar a un hermano como Gabriel, entonces… —Sheena divaga entre toda la información que había en su cabeza, mientras Miguel intenta adivinar a dónde quería llegar—. ¿A qué hermano hay que despertar y por qué es tan importante? —pregunta. Lo mira con extrañeza, algo en su interior le decía que no le iba a gustar su respuesta, pero ella había pedido sinceridad.

—Samael —contesta. Al ver la cara de Sheena, se da cuenta de que no ha entendido la magnitud del asunto—. Seguramente, lo conozcas más por Lucifer, Portador de Lu… —le explica.

—¡¡¿Queréis despertar al mismísimo rey del infierno?!! Pero, ¡¡¿es que os habéis vuelto locos?!! —dice, boquiabierta.

Sheena no podía dejar de mover los brazos, de agitarlos mientras repetía palabras como armagedón y apocalipsis una y otra vez. Hasta que Miguel la coge fuertemente por los brazos y la inmoviliza frente a él.

—Escúchame. Samael no es el rey del infierno ni es un ángel caído… ni nada de todas esas mentiras que os llevan siglos contando. Te contaré toda la verdad, pero… —La seriedad de las palabras de Miguel dejan a Sheena estupefacta. ¿Mentiras que les han estado contando todos estos siglos?

—¿Y quién, en nombre de Dios, tejería una mentira así? ¿Con qué fin? —pregunta sorprendida.

—Ese mismo, tu Dios, vuestro Dios… —le contesta.

—Querrás decir tu padre.

—Mi padre está muerto… —Miguel la suelta, casi con lágrimas en los ojos, y le da la espalda—. Mi padre amaba a mi hermano como a ninguno. Discutían, sí, y ¿qué familia no lo hace? Pero, al final, se acababan entendiendo. Samael era el único en quien mi padre confiaba. Y mi hermano adoraba tanto a mi padre que le obedecía en todo. Y cuando no estaba de acuerdo en alguna decisión suya, así se lo hacía saber. Se gritaban, pero luego conseguía hacerlo entrar en razón. Mi padre nos amaba a todos, incluida mi madre… —Vuelve a apretar los puños, tratando de aguantar la ira y la tristeza que parecían invadir su corazón.

—¿Tenéis madre? O sea, que es cierto. Existe una diosa madre… —dice Sheena, completamente sorprendida por aquella confesión.

—Asherah. Se la llegó a conocer y a adorar mucho. Este era su reino, el reino que los ancestros dejaron a su guardia y cuidado —explica.

—Asherah… ¿de qué me suena ese nombre? Es el nombre de una diosa sumeria, ¿no es así? —dice.

—Bueno, ella vivió y reinó aquí, junto con los antiguos pobladores del planeta. Las razas que convivían antes de la gran inundación —le dice.

—El diluvio universal… —susurra Sheena. ¿Es posible que todo fuese verdad? Una verdad algo cambiada, pero verdad al fin y al cabo.

—Creo que necesitas más que una simple conversación para entenderlo todo. Puede que sea demasiada información ahora mismo. —Miguel se acerca a ella y le da un suave beso.

—Sí, tal vez sí… —dice. Se lleva la mano a la cabeza y se la rasca un poco.

—¿Estoy perdonado entonces? —Una sonrisa burlona y pícara asoma en el rostro de Miguel. Le acaricia las mejillas y la mira fijamente.

—Pues… tendrás que esforzarte mucho si pretendes ablandarme. —Sheena se muerde el labio y lo mira provocándolo.

Invadidos por la necesidad el uno del otro, se desnudan a la velocidad de la luz. Miguel la coge en brazos y ella se abraza a su cintura con sus piernas, besándose con pasión. Se deseaban, se necesitaban, se amaban.

Sheena acaricia sus grandes alas, que se estremecían con su contacto. Eran suaves, muy suaves. Parecía estar acariciando nubes de algodón.

—¿Con quién voy a hacer el amor, ahora? —le pregunta ella, aferrada a su cuello, con sus redondos pechos desnudos pegados contra su cuerpo.

—Con un hombre enamorado —contesta él, sin dejar de besarle y de acariciar su duro y erecto pezón.

Con ella en brazos, camina hasta el sofá y la sienta con absoluta delicadeza. Comienza a besarle el cuerpo, bajando por el cuello y pasando por sus pechos, donde se recrea por unos minutos chupando sus pezones. Sheena gime de placer y abraza su cabeza, apretándolo contra sus pechos.

Con su pulgar, juguetea entre sus piernas con su clítoris. Lo estimula tanto que Sheena casi se corre, pero cuando estaba a punto, Miguel deja de acariciarla. Ella protesta y lo mira con enfado. Él sonríe burlonamente y sigue bajando con sus sensuales besos. Sheena estaba deseando sentir como su lengua resbalaba por su sexo, pero la espera la estaba matando.

En cuanto Miguel mete la cabeza entre sus piernas, se aferra al borde del sofá, arquea la espalda y gime. Gime de absoluto placer. Las alas de Miguel se vuelven a agitar ante ella y, con la punta de ellas, le acaricia sus pechos. Aquel contacto, mientras él se recreaba con la lengua, desató tal orgasmo que, sin poder controlarse, su cuerpo empezó a temblar.

Grita, grita sin censura ni control ante aquella sensación que recorría todo su cuerpo. Grita casi hasta desmayarse. «Te quiero dentro de mí…», le suplica. Él gruñe entre sus piernas y, como una exhalación, se sienta en el sofá y la coloca a horcajadas sobre él. Nada de delicadezas esta vez, la hizo descender rápido hasta sentirla completamente dentro de ella. «¡Oh, sí! Sheena, mi amor…, cómo te deseo…», susurra Miguel contra su pecho.

Ella empieza a moverse, de arriba abajo, lentamente, besándolo y jugando con su lengua. Lo provoca y lo excita cada vez más. Sus respiraciones eran cada vez más aceleradas. Cuanto más lo cabalga, más necesidad tenía de ella. Sheena arquea su espalda, dejando sus pechos a la altura de su boca, que los toma ferozmente entre sus manos, chupándolos sin control.

Sheena siente como el orgasmo vuelve a aparecer y a recorrer todo su cuerpo, y acelera el ritmo. Más y más rápido, sin dejar de sentir cómo la penetraba con furia. La toma de las caderas para marcar el ritmo. «Más rápido, mi amor, más… no pares…», le dice mientras saborea sus rosados pezones.

Miguel la coloca entonces debajo de su cuerpo y la penetra con más fuerza, más profundamente. Acelera el ritmo, más y más rápido. Ya no podía parar, no quería parar. Ella se aferra a su espalda, completamente abierta de piernas para él, para poder sentirlo más dentro.

De pronto, le clava los dientes en el hombro, provocándole un dolor enorme, pero un dolor excitante. Miguel grita a la vez que ella y se deja ir. Un par de embestidas más y se derrama en ella. Se miran el uno al otro, aún con la respiración agitada.

—¿Servirá esto como penitencia? —le pregunta aún dentro de ella.

Sheena sonríe de forma pícara y lo mira fijamente.

—Bueno, como una primera parte de la penitencia no está mal… —dice bromeando. Se muerde el labio, un gesto muy sexy y provocador, y siente como la excitación de Miguel vuelve a despertarse—. ¿Otra vez? —pregunta sorprendida.

—Has dicho que era la primera parte de la penitencia. Toca la segunda. —Y vuelven a hacer el amor. Esta vez sin las alas extendidas. Solo un hombre y una mujer desnudos sobre la alfombra del salón.

A la mañana siguiente, Sheena se daba una reconfortante ducha después de haberse pasado casi toda la noche haciendo el amor con Miguel. «¡Madre mía! Parece no cansarse nunca…», piensa mientras se enjabona.

Con su esponja, recorre todo el cuerpo haciendo pequeños círculos relajantes. Lavanda, casi todos sus champús y jabones eran de lavanda. Hasta dejaba perlas de jabón de lavanda metidos en pequeños sacos entre la ropa y en el armario. Se masajea el cuero cabelludo para hacer que el champú penetre más y asegurarse de tener el pelo limpio.

El agua caliente caía en cascada por su espalda, desperdigando el jabón por todo su cuerpo. «Hum, qué relajación…», susurra mientras arrastraba el champú por su pelo desde las raíces hasta las puntas. En ese momento, unas manos aparecen por sus costados y la acarician sensualmente hasta posarse en sus caderas.

—Buenos días, mi amor… —Miguel, sigiloso como un gato, se había deslizado dentro de la ducha y le daba pequeños besos en los hombros, mientras acariciaba suavemente cada curva de su cuerpo.

Se pega contra ella y nota su dureza. Su virilidad estaba despierta de nuevo.

—¡Oh, madre mía! Pero ¿es que tú nunca te cansas? Tengo las piernas, y el cuerpo en general, que aún me tiemblan… En serio, ¿esto es alguna cosa de ángeles? —pregunta dándose la vuelta para poder mirarlo a los ojos.

Desnudo ante ella, con el agua mojándole todo el cuerpo, era más hermoso todavía.

—Soy un arcángel, mi amor. —Le pone una bola de espuma en la nariz, sonriendo burlonamente. Sheena se la quita frunciendo el ceño.

—¿Y qué diferencia hay? —le pregunta.

—Bueno, somos más longevos para empezar. Y poder, somos más poderosos que los ángeles. Creados de la unión del ser de luz más poderoso de la creación y de la diosa guardiana de la creación. Esa es la diferencia, y que solo somos siete —le va relatando mientras le besa el cuello.

—¿Y el sexo os da más poder? —pregunta, casi ya sin saber cómo seguir la conversación.

Esos besos que le daba, esas caricias, podrían hacer perder la cabeza al mismísimo rey Salomón.

—No. Pero nos regeneramos así. —Sigue con sus cortos y sensuales besos.

—Sé más conciso, Miguel, o me va a estallar el corazón… —Sus niveles de excitación ya estaban a unos niveles altos, y comenzaba sentir la necesidad de volver a tenerlo entre sus piernas. Miguel deja de besarla, la mira a los ojos y sonríe.

—Los arcángeles podemos pasar toda nuestra vida sin tener sexo. En caso de sentirnos muy agotados, algo que jamás pasa, nos basta con un breve encuentro. Pero el orgasmo no nos agota, como a vosotros. Nos da más energía. Somos energía, sois energía —le explica, con su rostro entre sus manos—. Ahora, ¿puedo seguir recreándome…? —No le da tiempo a acabar y Sheena ya estaba abrazada a él, besándolo como una loca.

Hacen el amor en la ducha, con el agua deslizándose por el cuerpo. Gimiendo de placer con cada beso, cada caricia, cada orgasmo provocado.

Una hora más tarde, y porque Sheena lo acaba echando del baño, sale con una toalla enroscada al cuerpo y otra en la cabeza. Miguel estaba tumbado a la larga, en la cama, desnudo y con las alas extendidas. La luz del sol entraba por la ventana y bañaba toda la habitación. Los rayos de sol acariciaban cada fibra cada pluma y cada resquicio de aquel arcángel.

Extendido, con los brazos en cruz, recibía y se dejaba tocar por el sol de la mañana. «Pareces una lagartija…», bromea Sheena. Él se ríe, pero sin abrir los ojos y sin moverse. «El sol también nos regenera…», le dice. Sheena se quita la toalla y se acerca al armario para vestirse. «Eres como una placa solar, entonces», dice riéndose.

Miguel se levanta del golpe, la coge en brazos y la lanza contra la cama. A pesar de las protestas de ella y de los pataleos, le vuelve a hacer el amor. No le costó mucho tampoco convencerla.

Una vez que consigue vestirse, bajan los dos a desayunar para dirigirse después al museo. Aún tenían que seguir con la investigación y más ahora que Sheena sabía tanto. No quería parar hasta llegar al final de todo. Su instinto le decía que las respuestas a todas esas preguntas que siempre se había hecho sobre sus verdaderos orígenes y su sentimiento de estar fuera de lugar en este mundo estaban en Samael.

Así que se marcó una meta: despertarlo y cumplir con ese destino que decían que era el suyo. Cuando llegan al salón, se encuentran a Lilith sentada en la barra de desayuno, tomándose un café con un bollo.

—Vaya…, por fin habéis acabado… —les dice, sin mirarlos, y satíricamente.

—Y tú sigues sin aprender a llamar a las puertas… —le recrimina Sheena, que opta por calentarse un poco de agua para hacerse un té rápido.

En ese momento, le llega un mensaje: «Tenemos que hablar. Jared». Su expresión se vuelve seria. Eso no era bueno. Significaba regañina, como poco.

—¿Va todo bien? —le pregunta Miguel al oído y acariciándole la espalda.

—Sí, sí. Temas de trabajo… y que estoy un poco agotada, nada más —contesta.

—¡No me extraña! ¡Parecéis dos gatos en celo! —dice Lilith, en un tono jocoso que a Sheena hasta le molesta.

—¿Se puede saber cuánto tiempo llevas espiándonos? ¿Y qué demonios haces aquí, en mi casa? —le pregunta directamente y sin rodeos, seria.

Lilith la mira por encima de su taza, pero Sheena no se amedrenta y la desafía con la mirada. Dos lobas peleando por un lobo.

—Tranquila, gatita. Guarda tus uñas o te vas a hacer daño… —Lilith sabía cómo provocarla y sacarla de sus casillas.

Algo que jamás le pasaba con nadie. Sheena siente el impulso de lanzarse a por ella, pero Miguel, sabio en su observación, frena la pelea antes de que empiece.

—Lilith, basta —dice en tono seco y serio—. ¿Qué haces aquí? —la mira fijamente, instándola a responder.

—Era broma, mujer. No siento ningún interés en espiaros… —dice levantándose del taburete.

—No me gustan las bromas —Sheena le habla de forma desagradable.

—Qué pena, a Miguel le encantan las bromas… —Y ahí estaba de nuevo su retintineo.

Mira a Sheena sonriente, victoriosa, con esos aires de diva que no soportaba y desafiándola. ¿Qué trataba de insinuarle, que ellos dos habían sido algo más? ¿Acaso Miguel no había sido todo lo sincero que decía?

—¡¡HE DICHO QUE YA BASTA!! —dice Miguel, con una profunda y escalofriante voz imponente que hizo que a Sheena se le helase la sangre de las venas. A Lilith parecía no intimidarle mucho, aunque se relajó y dejó de provocarla.

—He encontrado a Alfred, venía a avisarte. Le encontré emborrachándose en un bar de Inverness. Por lo visto, le habían sobornado para que dejase el castillo a merced de Abaddon. No podía avisarnos directamente, pero sí mandó un mensaje críptico a Callum para alertarlo. Por eso, el profesor vino al castillo tan de repente. Alfred me habló de unos papiros en la sala del monje que nos dirían más sobre la ubicación de… —Y justo cuando iba a decir el nombre de Samael, se calla y mira a Sheena.

—Tranquila, lo sabe. Se lo he contado todo —le informa Miguel. Lilith suelta un bufido.

—Cómo no… —protesta. Sheena suspira y pone los ojos en blanco. Miguel la mira con seriedad y le hace un gesto con la cabeza, insistiéndole a que prosiga con su relato—. La cuestión es que deberíamos ir a buscar esa sala y coger esos… —prosigue.

—¡Yo he visto esos papiros! —interrumpe Sheena, al recordar el lugar donde Callum la había puesto a salvo. Incluso recordaba cómo había activado el mecanismo que abría la puerta al pasadizo. Miguel y Lilith la miran con sorpresa, esperando una explicación—. Sí, la sala del monje. Me escondí ahí cuando luchabais contra Abaddon. Callum… —se le puso un nudo en la garganta al decir su nombre en alto y los ojos se le llenaron de lágrimas.

Miguel la abraza, susurrándole palabras tranquilizadoras y acariciándole suavemente, con pequeños círculos, su aún húmeda cabeza.

—Tranquila, no hace falta que hablemos ahora de esto, Sheena… —le dice, tomando su rostro entre sus manos. Sheena asiente con la cabeza, ya que si intentaba hablar, rompería a llorar sin control alguno.

—Yo también lo quería, ¿sabes? —Miguel y Sheena miran a Lilith tras esa especie de confesión—. Al profesor, digo. También lo quería. Me encantaban nuestras conversaciones nocturnas sobre la historia de este mundo, sobra su forma de ver la vida y el porqué de los acontecimientos que a todos y cada uno de los seres vivos de este universo nos sucedían. Me ayudó mucho a entender que todo mi camino, mi dolor, tenía un motivo mayor. Me curó, en cierta medida, mis heridas. Nadie, desde hacía mucho tiempo, me había tratado ni hablado así. Nadie desde… —Lilith se detiene. No era capaz de decir su nombre.

Sheena comprendió, entonces, que las dos sentían lo mismo, aunque lidiaban con el dolor de diferente forma. Pero las dos mantenían el control de sus emociones porque, sin ese control, las compuertas del llanto y del dolor les haría imposible continuar.

—Mi hermano. —Es Miguel quien termina la frase, aunque tampoco lo nombra. Lilith suspira.

—Samael… —Sheena es quien pronuncia su nombre.

Una extraña sensación recorre todo su cuerpo, como una descarga. Un cosquilleo… y un recuerdo. La imagen de un ser alado encadenado a las paredes de una enorme caverna, custodiado por aquella bestia negra llamada Abaddon. Y el recuerdo de la pasión con la que hacían el amor. Se estremeció y se aferró al mármol de la barra.

—¿Estás bien? —Miguel la sujetaba con fuerza, ya que Sheena parecía que se iba a desmayar de un momento a otro. Su respiración era entrecortada.

—Sí, sí… debe de ser por el cansancio de estos días… —dice, sujeta a él con fuerza.

—Deberías descansar —le dice Lilith. Aquel consejo tan sincero y maternal por parte de la persona que más la había provocado hasta ahora le sorprendió—. ¿Qué? No siempre soy una bruja insensible…, pero no te acostumbres. Odio tener que preocuparme por los humanos. —Y se evaporó la amabilidad.

—Lilith tiene razón. Deberías descansar. Llama al trabajo y avisa. Estoy seguro de que lo comprenderán… —le dice Miguel, preocupado.

—No, tengo que ir. No es nada, de verdad. Estaré bien. Vosotros dos id hasta Aboyne. Me imagino que, con esas enormes alas, podréis llegar en un momento y estar de vuelta aquí en el mismo día… —les dice a ambos.

Parte II

A pesar de la insistencia de Miguel para que se quedase descansando en casa, Sheena consigue que acepte su decisión e incluso que la deje él mismo en la puerta del museo. Además, tan solo había sido un pequeño mareo. Nada más. Una bajada de fuerzas por tanta emoción de los últimos días… y el disgusto no hizo más que debilitarla. Pronto estaría bien.

Aun así, en cuanto entró por la puerta del museo y vio a Miguel y a Lilith alejarse, decidió que sí se iba a tomar unos días de descanso. Los necesitaba y se los merecía. Nadie se opondría a ello. Sobre todo porque la habían nombrado a ella la nueva directora del museo por deseo expreso de Callum.

Lo había dejado todo perfectamente atado, como si presintiese que su final estaba cerca. «Lo tenías todo bien pensado, ¿eh?», susurra Sheena, mirando a la gran cúpula de cristal de la Gran Galería del museo. Como siempre, toma el ascensor para ir a su despacho y, al salir de él, se encuentra con Jared.

Por un segundo, se quedan parados uno frente al otro, a una distancia de no más de dos metros y mirándose fijamente. Era como si el tiempo se parase entre ellos y las personas caminasen a otro ritmo. Sheena se abraza a él y deja escapar unas lágrimas. Jared la abraza con fuerza y suspira mientras le acaricia su larga melena.

—Iba a verte a casa, supuse que no vendrías a trabajar… —le dice Jared sin poder soltarla.

—Recibí tu mensaje y vine… —contesta. Se separa de él y se limpia las lágrimas.

—¿Cómo estás? —se preguntan a la vez y se ríen.

—Bueno, más tranquila, pero aún no me lo creo… ¿De qué querías hablar…? —le pregunta.

—Vayamos a un lugar más tranquilo… —dice, buscando con la mirada dónde podrían hablar sin ser interrumpidos.

—Podemos ir a mi despacho. Allí estaremos más tranquilos y no nos molestará nadie —le dice ella, señalando la puerta que tenía Jared tras su espalda.

Él asiente con la cabeza y se la lleva de la mano dentro de la sala. Cierra la puerta tras ellos y se sienta en el sofá, con ella a su lado.

—Jared, ¿qué pasa? Me estás preocupando… —pregunta Sheena mirándolo fijamente. Trataba de adivinar, por su semblante, el motivo, pero solo veía seriedad. Parecía molesto por algo.

—Sheex, ¿por qué no me lo dijiste? —Jared estaba serio de repente.

—Decirte, ¿el qué? —no entendía nada.

—Lo tuyo con Miguel. —Como si le hubiesen soltado un cubo de agua completamente helado sacado de las mismísimas montañas nevadas de Skye le sonaron aquellas palabras.

—¿Que… por qué…? ¿Cómo lo has sabido? —Es lo único que consigue decir. Sorprendida y boquiabierta, ve como de la molestia, el semblante de Jared se torna en tristeza.

—Así que es cierto. Estás con Miguel. —Jared mira al suelo, derrotado. Aprieta sus manos, con fuerza, sin levantar cabeza—. Y me tengo que enterar por Sophie…

—¡¿Cómo demonios lo supo ella?! —protesta Sheena con sorpresa, ya que no se lo había dicho a nadie. Todo estaba pasando demasiado rápido.

—¿Eso es lo que más te molesta? ¡Sheena, me mentiste! Te pregunté si había otro hombre y me dijiste que no había nadie… —le recrimina Jared. Ya no había solo dolor en sus ojos. Ahora se sumaba la rabia, la traición.

—¡Porque no había nadie cuando me lo preguntaste! ¡Demonios, Jared! ¿Qué querías que te dijera? ¿Que sí cuando no era verdad? —molesta, se levanta de golpe del sofá. Indignada y dolida por ver que su amigo se sentía traicionado por ella. ¡¡Jamás le haría algo así!!

—¡Sinceridad, Sheena! ¡Es lo único que te pedí, sinceridad! ¡Que no nos mintiésemos nunca, pasara lo que pasase! —Jared se levanta y se encara a ella.

—¡¡Y siempre te fui sincera, maldita sea!! ¡¡Desde el principio te dije que no estaba segura de querer traspasar esos límites!! ¡¡No quería que pasase… esto!! —le dice agitando los brazos. Se gira y le da la espalda, porque siente que las lágrimas estaban a punto de brotar.

—¿Te arrepientes, verdad? Desearías borrar todo lo que ha pasado entre nosotros… si tanto asco te da… —comienza a decir Jared con rabia. Sheena se gira de golpe, mirándole fijamente, dejando que las lágrimas corran por sus mejillas.

—¿Có-cómo puedes pensar eso, Jared? ¡Dios! —Se lleva las manos a la cara y rompe a llorar.

Eran demasiadas emociones juntas en tan pocos días. Sentía que su corazón no iba a poder soportarlas más. Jared la abraza, trata de calmar su desconsuelo sin dejar de pedirle perdón. Sheena llora entre sus brazos. Él la lleva de nuevo al sofá y la sienta.

—Sheena, yo… —le intenta decir, arrepentido de lo que le acaba de decir.

—Jared, jamás me arrepentiré de lo que ha pasado entre nosotros. Quiero que me creas cuando te digo que has sido el hombre que me mejor me ha tratado, el hombre que mejor conoce y me conocerá jamás. Que, por un momento, estuve dispuesta a seguir adelante porque tú jamás me harías daño —le confiesa, entre sollozos.

—¿Y qué cambió entonces? —le pregunta.

—Yo. Mi corazón —suspira y coge aire—. No es justo que te retenga a mi lado si no estoy enamorada de ti. No podía vivir una mentira porque, tarde o temprano, nos lo acabaríamos echando en cara. Éramos amigos. ¡Somos amigos y quiero que siga siendo así, Jar…! Y en cuanto a Miguel, no dije nada porque sucedió todo muy rápido. Ni siquiera sabía que sentía algo por él.

—Pues Sophie parecía saberlo desde el primer instante en que os vio juntos… —le dice él. Toma una de sus manos entre las suyas y le da un tierno beso a sus fríos dedos.

—¿Cómo demonios lo pudo saber? —protesta Sheena.

Sabía de la suspicacia de su amiga y lo observadora que era, pero ¡diablos! Estaban a kilómetros de distancia cuando se dejaron llevar por la pasión.

—Es Sophie. Sabe cosas que jamás sabremos cómo las sabe. —Ambos se ríen con aquella afirmación de Jared. Rompen así la tensión de hacía tan solo unos minutos—. Solo espero que no te haga daño. Y que te haga lo feliz que te mereces ser, Sheex… —Le acaricia la cara y sonríe. Tan fraternal y protector como siempre.

—Es buena persona, Jared. Ya lo verás… —le dice Sheena, posando su mano sobre la mano con la que él le acariciaba.

Eran casi las seis de la tarde cuando Miguel y Lilith vuelven a casa. Sheena estaba sentada en el sofá, con un montón de fotos y documentos esparcidos sobre la mesa de centro. Tenía una foto en la mano que revisaba, lupa en mano, prestando tanta atención que casi ni se dio cuenta de que ya no estaba sola.

Miguel traía consigo una mochila y, dentro, los pergaminos escritos de puño y letra del mismísimo maestre Raymond DuPui. También había algunos pequeños textos que parecían haber sido escritos por el misterioso monje que los escondió. Lo que sí tenían todos en común era el emblema tanto del lacre como del encabezado y sello del interior: una espada envuelta en llamas, rodeada por seis alas y con el nombre de la Sagrada Orden de los Caballeros Guardianes de la Luz.

Eran relatos de encuentros con seres angelicales: mensajeros de la luz, los llamaba DuPui. Había dos de ellos que le llamaron más la atención que otros. Se trataba de uno de los encuentros que el maestre tuvo con un ser de luz al que llamaba el Sabio:

Habiéndose presentado ante mí el custodio de la sabiduría, el señor de luz del conocimiento,

puso en mi conocimiento la urgencia de la actuación de mis servicios.

La sagrada Ascalón caerá en manos de Baudouin, y el tesoro de la luz corría peligro.

Como custodio de la sagrada orden protectora del legado del verdadero rey,

se me encomienda la misión de sacar y custodiar hasta tierras lejanas dicho tesoro.

Debe ser guardado y protegido bajo el abrigo y protección de mis caballeros.

Posiblemente, sean estos mis últimos años de vida, por lo que el legado de la custodia y protección

del tesoro de la luz será entregado a manos de mis dos compañeros de mayor confianza:

Fr. Reinaldo de Toulouse y Fr. Alexander de Moray.

Nadie, ni siquiera yo mismo, deberemos saber el lugar en el que será guardado y custodiado

para mayor seguridad y protección.

Fr. Raymond DuPui

Jerusalén, 1152

—Ascalón… hubo una ciudad llamada Ascalón que fue conquistada por Balduino III de Jerusalén. Lo que no recuerdo bien es si pertenece a la primera o a la segunda cruzada… —Sheena comienza a divagar, como siempre hace cuando algo le resulta familiar. Se rasca la cabeza, como tratando de hacer salir sus oxidados estudios sobre los cruzados.

—¿Había algún tesoro que custodiar allí? —pregunta Miguel, observándola.

—No lo sé, pero existen crónicas que dicen que un grupo de caballeros templarios había encontrado una brecha en los muros de la ciudad, había entrado sin informar al rey y algunos se habían llevado los tesoros de la ciudad… —contesta.

—Algunos… ¿Y los otros? —pregunta Lilith. Sheena la mira, sin entender muy bien su pregunta—. Has dicho que algunos se habían llevado los tesoros de la ciudad. ¿Qué pasó con los otros?

—Bueno, según las crónicas, el comandante en ese momento de los templarios, Bernard de Tremelay, y unos cuarenta templarios fueron ajusticiados por la guarnición egipcia. Sus cuerpos fueron colgados en las murallas y sus cabezas enviadas al sultán… —contesta Sheena. No estaba tan oxidada después de todo.

—Debemos centrar la búsqueda en esos dos hombres de confianza del maestre Raymond —afirma con total convencimiento Miguel.

—Pero aun así, y con todo esto, no entiendo cuál es mi papel en todo esto. ¿Por qué soy tan importante que hasta parecen haber puesto precio a mi cabeza? —pregunta una Sheena desconcertada.

—Bueno… solo puedo decirte que, por alguna extraña razón, este grupo templario, mi hermano y tú estáis unidos —le contesta.

—No lo entiendo… Vuelve a explicarme lo que es una nihúva porque… —Sheena, aunque en un tono tranquilo, denotaba desesperación por todos los acontecimientos recientemente pasados en su vida. Era mucha información que digerir… y creerse.

—¡Oh, por el amor…! —protesta Lilith seguido de un bufido. Miguel la mira con reproche y le hace un gesto para que se calme. Debía tener paciencia con Sheena y no perder los papeles.

—Una nihúva es, como bien sabes, una sanadora. Sana, cura con sus manos, con su sabiduría y su conexión con la magia ancestral cualquier tipo de mal. Pueden curarlo todo, pero no pueden devolver la vida. Nosotros, los seres de luz, solo podemos ser curados por una nihúva. Si mi hermano está encerrado en algún sitio, y está aún dormido, solo una nihúva lo puede despertar. Eso te incumbe a ti, Sheena. Tú eres la única que puede despertarle y por eso eres tan valiosa —le explica Miguel. Toma sus manos entre las suyas.

—¡Pero yo no sé qué debo hacer! No sé cómo curar con mis manos ni nada… Ni siquiera sé si tengo ese poder del que hablas —dice desesperada.

—Escúchame bien, yo te ayudaré a comprender mejor tu poder. Juntos encontraremos el camino. —Sus palabras eran conciliadoras, pero no lograban calmarla del todo.

Le acaricia la mejilla y le da un cálido y dulce beso. Por supuesto, Lilith hace su clásico gesto de desaprobación.

—Mejor me voy a dar una vuelta. No me esperéis despiertos… —Lilith sale al jardín, abre sus grandes y negras alas y sale volando.

Sheena se queda sorprendida de que hiciese eso sin ningún pudor. ¿Y si la veía alguien?

—Tranquila. Solo pueden vernos si nos mostramos —le susurra Miguel a Sheena, que aún seguía boquiabierta mirando al jardín.

—¿Es que también podéis haceros invisibles? —se gira sorprendida.

Se le iba a desencajar la mandíbula en cualquier momento. Con un gesto cariñoso, Miguel se la cierra, acariciando su mentón y sonriendo sin dejar de mirarla fijamente.

—¿Sabes? Lilith tardará bastante en volver y… tenemos la casa para nosotros solos… —Aquella indecente propuesta le gustaba a Sheena. Tanto que se mordió el labio inferior sin dejar de mirar a Miguel con una mirada traviesa—. Me tomo eso como un sí… —Y sin más, se lanzan a los brazos el uno del otro, besándose apasionadamente y quitándose la ropa con mucha prisa.

Hicieron el amor en el sofá, sobre la mesa, en la alfombra. Hubo un pequeño parón para cenar, pero luego volvieron a fundirse en la pasión de sus caricias, sus besos y de todo su deseo. Sheena sentía que se le iba a salir el corazón del pecho con tanta excitación, pero no podía dejar de besarlo, de acariciarlo.

No quería dejar de sentirlo dentro de ella, era como una droga que la empujaba a pedir más. A exigirle cada vez más. Y teniendo en cuenta que para Miguel esa era su forma de regenerarse, el agotamiento no estaba en su manual de instrucciones. Aun así, decide hacerle caso a su cerebro, que le decía que debía descansar o desfallecería. Como de costumbre, tiene esos extraños y vívidos sueños.

Caminaba por un frondoso bosque. Más bien, intentaba correr, pero el largo vestido, de un color verde como las hojas de los árboles, se lo impedía. Se levanta un poco las faldas para así moverse mejor y no caerse de bruces al suelo. A lo lejos, se oían gritos y el sonido de lo que parecían espadas chocando entre ellas.

Llega a las faldas de la colina y descubre que las voces vienen de ahí arriba. Con la respiración agitada por el esfuerzo de la carrera, se agarra a las raíces de los grandes árboles que custodian la ladera y se impulsa. Debía llegar, sentía una urgencia abismal de impedir una desgracia. Con mucho esfuerzo y heridas en las manos, consigue llegar a la cima. Allí se da cuenta de cuál era el origen de aquellos gritos: una cruenta batalla se estaba librando sobre aquella loma.

Ángeles contra ángeles, contra demonios, arqueros y espadachines, hasta un grupo de mujeres que perfectamente podrían pasar por valkirias, luchaban con fiereza, gritando con cada golpe. La lucha era a muerte. El ruido de las espadas al chocar era ensordecedor, tanto que el pánico comienza a invadir por completo el cuerpo de Sheena y empieza a sentir un irrefrenable deseo de salir de allí corriendo, de salvar la vida.

Justo en ese momento, una flecha pasa a escasos centímetros de su cara. Instintivamente, Sheena se refugia contra un gran árbol. Se lleva la mano al pecho, tratando de calmar su agitado corazón que parecía que se le iba a salir por la boca. «¡¡Samael, no!!», oye gritar a una mujer en ese momento. Sheena busca el origen de la voz entre los cuerpos y cabezas allí presentes, con desesperación.

Y justo al otro lado de la loma, los ve. Un gran e imponente arcángel estaba luchando con auténtica furia contra una mujer, mientras otra estaba arrodillada en el suelo con la mano ensangrentada y la respiración entrecortada. La lucha entre ambos no estaba igualada, él era más fuerte y poderoso. La joven, de cabellos negros recogidos en una larga coleta, parecía estar quedándose sin fuerzas. Paraba cada golpe, cada estocada, con gran dificultad.

En uno de los ataques, el arcángel la desarma y se dispone a darle el golpe de gracia. La mujer le mira con lágrimas en los ojos y le dice algo que Sheena no consigue entender. En el rostro de él no se ve ningún atisbo de sentimiento alguno salvo la ira. Una gran y profunda ira; parecía casi como hipnotizado. Sus ojos hasta parecían estar inyectados en sangre.

Justo en el momento en el que deja caer su espada, envuelta en unas azules llamas casi cegadoras, otra espada atraviesa su pecho. El arcángel grita de auténtico dolor y cae al suelo, herido de muerte, derrotado. Se lleva las manos al pecho para coger la punta de la espada que asomaba ensangrentada y se derrumba entre los brazos de la mujer a la que estaba a punto de matar. «¡¡¡¡NOOOOOOO!!!!», Sheena sale corriendo y gritando en dirección a ellos con lágrimas en los ojos. Y de un salto, agitada y gritando, despierta con las mismas lágrimas surcándole por las mejillas.

Unos fuertes brazos la sujetan y la abrazan, entre delicados susurros que la van calmando. Aún desorientada por el sueño, y recuperando la visión poco a poco de la realidad, Sheena se va relajando. Su respiración es cada vez menos agitada.

—Sshh, tranquila, mi amor. Estoy aquí. Respira tranquila… —le susurra Miguel, abrazándola y acariciándole la espalda con pequeños círculos. Los gritos de Sheena le despertaron y se asustó al verla tan afligida y angustiada.

—Miguel…, te vi, os vi a todos… —dice con la respiración entrecortada y lágrimas aún en los ojos.

—Ha sido solo un mal sueño, mi amor. Ya está, estoy bien. Estoy contigo, Sheena… —sigue tratando de calmarla. Sheena entonces se separa de él para poder mirarlo a los ojos.

—¡No! Que te he visto en el sueño, y a Lilith, y a él… a tu hermano, Samael. Lo vi caer ante mis ojos y no pude hacer nada… —La angustia del sueño volvía a hacer aparición en su memoria, como si acabara de vivir de verdad aquella horrible lucha, aquella horrible muerte. Miguel aprieta la mandíbula y se tensa—. No se trata solo un sueño, ¿verdad? —le pregunta, al darse cuenta de que él sabía de lo que le estaba hablando.

—No, no lo es. Es un recuerdo… —su semblante se torna triste—. Lo que no sé es por qué tienes tú esos recuerdos… —dice.

—Cuéntamelo, Miguel. —Aunque el tono era conciliador, más que una petición era una orden.

Ya no quería más medias tintas, no quería que se le contasen las cosas con delicadeza. Quería toda la verdad, de golpe, aunque eso la mantuviese un mes en coma del shock, pero la más absoluta y sincera verdad. Algo le atormentaba, podía verlo día a día desde que le conoció.

—¿Qué sabes sobre la famosa historia, Miguel, y el caído, y todas las denominaciones que viajan por ahí a través de los tiempos? —le pregunta, tratando de evitar la mirada de Sheena. Parecía avergonzado por algo.

—Pues que, supuestamente, el arcángel San Miguel atravesó con su espada celestial el corazón del ángel caído… —dice.

—O sea, que yo maté a mi hermano. ¿No es así? —pregunta.

—Sí…, pero es solo un cuento, Miguel. Una leyenda. Es la forma en la que las gentes de antaño le daban explicación a los acont… —le dice.

—Fue verdad. Yo atravesé el pecho de mi hermano con mi espada —afirma, levantando la cabeza y mirándola fijamente con lágrimas en los ojos—. Ese sueño que acabas de tener es el recuerdo de la decisión más difícil que tuve que tomar en mi vida. La batalla fue cruenta. Casi pierdo a mi madre, a mis hermanos y, cuando le vi frente a Lilith levantar su flameante espada, no lo pensé. Me lancé contra él y le atravesé. —Aquella demoledora confesión la deja impactada por completo. «Ese era el gran secreto que le atormentaba…», piensa para sí misma.

—Miguel… —Instintivamente, le abraza. Un abrazo más maternal que de enamorada, pero compasivo igualmente.

—Desde ese día, me odio. Él, mi hermano del alma, mi otra mitad, mi mejor amigo y compañero desde casi los orígenes de la creación, me miraba con horror, con tristeza. Más que por el dolor que sentía, era traición lo que veía en sus ojos. Se sentía traicionado… por mí. Se derrumbó en mis brazos, Sheena. Justo antes de cerrar los ojos, las lágrimas inundaron sus ojos… —La angustia de aquella confesión casi hace que Sheena rompiese a llorar, pero no lo hizo. Se mantuvo firme, tenía que hacerlo. Tenía que ser la que lo sostuviese ahora.

—Tuviste que hacerlo, Miguel. Estoy segura de que no te quedó otra opción —le susurra ella.

—¿Cómo puedes decir eso? Apenas me conoces… acabo de decirte que le atravesé el pecho a mi hermano y tú-tú… ¿Cómo puedes seguir amándome, Sheena? Yo ni siquiera puedo mirarme sin odiarme… —Se abraza a ella, buscando consuelo y a la vez negando con la cabeza.

—Porque te veo, Miguel. Veo tu corazón y eres bueno. Has sido bueno conmigo, con todos. Jamás me habían tratado con tanta dulzura y delicadeza, tanta protección como la que siento cuando estoy contigo. Porque me transmites paz, porque me das amor… —le dice, cogiendo su rostro dolorido y con el agua de sus ojos mojando sus manos.

Miguel le acaricia las manos y sonríe. Sheena le besa, le besa con suavidad y dulzura. Se acarician lentamente, mientras los besos van siendo cada vez más apasionados, más húmedos.

Del dolor y el llanto, pasan a la pasión y el deseo, a la excitación de sus caricias. Y hacen el amor, como hombre y mujer.

—Es una muy buena forma de calmarse tras una pesadilla… —le dice ella minutos después de haber terminado.

Miguel estaba desnudo, tumbado boca arriba, con los brazos cruzados detrás de su cabeza mientras ella estaba tumbada sobre su pecho, escuchando su aún agitado corazón y acariciando con sus suaves dedos las líneas de su torso. Siente el pecho de Miguel vibrar provocado por la risa ante sus palabras.

—Lo extraño es que tú tengas esos recuerdos, aunque sean en forma de pesadilla… —le comenta—. ¿Te pasa a menudo tener pesadillas? —pregunta.

—Pues la verdad es que nunca me había pasado. Viene desde hace más bien poco… —le dice.

—Interesante. —Sheena se incorpora de un salto y se queda sentada junto a él, desnuda y boquiabierta—. ¿Qué…?

—¡Me pasa desde que encontré ese maldito libro! —afirma entre emocionada y enfadada al darse cuenta de que todo estaba relacionado con ese dichoso diario.

—¿El diario que me mostraste la primera vez que estuve en tu casa? —pregunta Miguel.

—¡Ese mismo! Maldita sea, ¿cómo no me di cuenta antes? ¡La voy a matar! —Aquella afirmación dejó a Miguel descolocado.

—¿Matar a quién? —la mira serio, como si se hubiese vuelto loca.

—¡A Lilith! —le dice, con la rabia creciendo por segundos en su mirada. Se levanta de la cama y va hasta su cómoda para sacar el libro.

A Miguel le cuesta mantener la concentración viéndola contonearse de esa forma por la habitación, completamente desnuda y con el pelo del todo alborotado.

—¡La voy a matar! ¡Esto es culpa suya! —decía mientras caminaba de un lado a otro de la habitación con el libro entre las manos, pasando páginas.

Miguel se levanta y la frena, sujetándola por los hombros y mirándola fijamente.

—A ver, Sheena. Cálmate. ¿Qué tiene que ver Lilith en todo esto? —le pregunta.

—¡¡Este libro es su diario!! Me ha transmitido toda su vida a través de su diario. Ella escribió este-este maldito libro. —Lo lanza contra la cama, frustrada.

Llevaba todo este tiempo soportando sus impertinencias, sus agresiones verbales y no verbales, y resulta que todo le pasaba por culpa de su maldito diario que ella misma escribió. Miguel lo coge y abre las páginas para tratar de entender y confirmar las palabras de Sheena.

—No tiene sentido, no puede ser… —dice mientras va hojeando las páginas.

—¿Qué no tiene sentido? ¿Que sea suyo o que sepa escribir? —La indignación de Sheena empezaba a preocuparle, pues la veía muy decidida a tener un enfrentamiento con Lilith, y él sabía quién saldría perdiendo de las dos. Y lo que es peor, le pondría en una situación muy difícil, ya que tendría que posicionarse y elegir, y no quería tener que volver a tomar una decisión así jamás.

—Lilith no escribió ningún diario, me lo hubiera dicho… aunque… —Miguel no termina la frase y se queda pensativo.

—¿Aunque qué? —le pregunta ella.

—Tras lo sucedido, Lilith se perdió un poco —le dice él.

—¿Cómo que «se perdió»? Deja de ser tan críptico y vete al grano, Miguel. Que me va a estallar la cabeza… —protesta molesta.

—Lilith estuvo vagando por diferentes mundos, de diferentes universos, sin rumbo. Solo viajaba, se metía en líos, se juntaba con la peor calaña de las galaxias. No quería sentir, ya no sabía cómo vivir sin Samael. Un día iban a formar una familia, y casi al otro lo perdió todo. Eso volvería loco a cualquiera, Sheena. Y ella, digamos que por un momento perdió el norte. Me costó mucho encontrarla y curarla, ya que no se dejaba ayudar al principio. Se convirtió en mi misión: curarla y cuidar de ella. Pero casi acaba conmigo. Fue cuando… solo fue una vez, pero… fue necesario, más obligado por ella que por mí mismo, pero… —Miguel titubeaba aquellas últimas frases, sin saber cómo decirlo. Sheena lo mira fijamente, seria e instándole a que hablase de una maldita vez—. Lilith y yo nos acostamos. Tuvimos relaciones sexuales —confiesa avergonzado.

—¡¿Que tú y Lilith qué?! —Sheena se queda boquiabierta al oír aquella confesión. No sabía si lo que sentía era sorpresa, celos, rabia o un poco de todo.

—Necesitaba regenerarme. Estaba muy débil, Sheena. Yo quería buscar a otra persona. Si hacía falta otro hombre, me daba igual. Pero estábamos solos en el desierto del planeta de Xhuarú, rodeados por completo del más árido desierto del universo. Una tormenta solar provocó una gran nube de arena que casi nos entierra. Lilith montó una tienda para protegernos y… ella decidió que debía hacerlo o moriría. En cierto modo, fue lo que hizo que Lilith volviese a ser, ya sabes, Lilith. Hasta ese momento, casi se podía decir que la traía de vuelta a casa a la fuerza y obligada. Se me escapó tantas veces, y tuve que volver a buscarla otras tantas, que creo que perdí la cuenta. Y eso me desgastó y me debilitó hasta llegar al límite de mi poder —le cuenta.

—Sí, voy a matarla —afirma Sheena, mirando al vacío. Miguel la coge de los hombros, toma su mentón y la obliga a mirarle.

—Sheena, por favor. No cometas una locura. Hablemos primero con ella. Debemos averiguar si, en verdad, es suyo. No provoques a Lilith, te lo pido por favor. —La desesperación en las palabras de Miguel casi hasta la enfadan más, pero comprendió el porqué de aquella petición.

¿Quién era ella contra un ser de luz como Lilith? La había visto por unos segundos luchar contra Abaddon y estaba claro quién de las dos saldría perdiendo.

—Está bien, pero después la mato. —No quería dejarse vencer tan fácilmente, y aquella persistencia, aquel coraje tan fiero en el rostro de ella, volvió a despertar la pasión en Miguel. Tanto que sin darle tiempo a protestar, la tomó en brazos, se la llevó a la cama y le volvió a hacer el amor con sus alas abiertas por completo.

A la mañana siguiente, en el desayuno, le cuentan a Lilith lo sucedido la noche anterior, y Sheena le entrega el libro. Lilith estaba estupefacta, sin comprender ni creerse todo aquello que le estaban contando.

Miraba a Sheena y a Miguel, pasaba la mirada de uno a otro, con semblante serio. Intentaba entender sus palabras, pero eran un sinsentido. Coge el libro, lo abre y hojea rápidamente y lo deja caer sobre la barra de la cocina.

—Yo no he escrito ningún diario —afirma, mirando casi ofendida por pretender culpabilizarla a ella de lo que a la estúpida humana de Miguel le estaba pasando.

—¿Cómo que no? Aquí dice bien claro Diario de Lilith. —Sheena abre la hoja donde viene el primer texto y se lo señala. Lilith la mira de forma inquisitiva, desafiante.

—Si digo que yo no he escrito eso, es que no lo he escrito —le dice apretando los dientes.

—Vale, está bien. —Miguel se mete entre las dos porque veía cómo iba a acabar la cosa—. Pues, ahora, debemos averiguar más sobre este libro, quién lo ha escrito y con qué propósito —les dice a las dos, pasando su mirada de una a otra.

—Eso es más aceptable —dice Lilith—. Empecemos por dónde lo encontraste tú, Sheena… —pregunta casi con retintineo. Sheena resopla, mirando a aquella irritante mujer que la desafiaba con la mirada.

—En Saint-Michel, en una gruta o cueva que hay bajo la abadía —les dice a ambos. Lilith y Miguel se miran, sorprendidos—. ¿Qué? ¿Qué pasa? Odio cuando hacéis eso, chicos… —protesta.

—Ahí tuvo lugar la batalla de tu… de tu sueño… —le dice Miguel.

—No puede ser una coincidencia —afirma Lilith.

—No, no lo es. Debemos ir a Saint-Michel —sentencia Miguel.

Dos días más tarde, Sheena se encontraba haciendo su maleta y sin saber qué llevarse, ya que no tenían claro por cuánto tiempo estarían fuera. El destino inicial estaba claro: le Mont Saint-Michel, pero tal vez de ahí, las pistas los llevasen a algún otro lugar. «¿Viajaremos entre mundos? ¿Y qué se lleva una cuando viaja a otros universos?», se preguntaba mientras guardaba un poco de todo. Llaman al timbre de casa, justo en el momento en el que baja las escaleras con la pesada maleta cerrada. Sheena abre la puerta.

—¡Jared! ¡Qué sorpresa! ¿Qué haces aquí? —le pregunta sorprendida de ver a su amigo en su casa. Pero Jared la miraba serio, casi como enfadado—. ¿Sucede algo? —dice.

—¿Que qué hago aquí? —Él permanecía inmóvil ante ella, parecía dolido—. Sheena, ¿por qué nos tenemos que enterar Sophie y yo por administración que has pedido unos meses de excedencia? —le pregunta sin rodeos.

Sheena se queda estupefacta. No les había dicho nada porque no sabía cómo decírselo ni qué contarles. Y porque sabía que si les contaba el porqué de su excedencia, intentarían detenerla. Su idea era enviarles un mensaje, o llamarlos, pero una vez que estuviese lejos.

—Esto… no sabía cómo… —Sheena no encuentra las palabras, no sabe qué excusa darle. No quería mentirle, a él no.

—Y, por lo que veo, también te vas de viaje. Sin despedirte, ¿verdad? Si no llego a venir a verte, ¿cuándo me lo habrías dicho, Sheena? ¿Con una postal desde algún punto del planeta? —pregunta completamente herido por la falta de confianza de su amiga. «O de la galaxia…», piensa ella.

—Surgió así, Jared. Lo siento. No estoy pasando un buen momento. Están pasando cosas en mi vida que… —comienza a decirle.

—¡¿Qué, Sheena?! ¡¿Qué cosas?! —Jared ya no podía contener más su rabia y da un paso al frente, lleno de ira y de dolor. Sheena retrocede, asustada al oírlo gritar así.

—¿Va todo bien por aquí? —pregunta Miguel, apareciendo de pronto tras Jared. Los dos hombres se miran fijamente, desafiándose.

—Claro, cómo no… —dice Jared, seguido de una especie de bufido de desaprobación.

—¡Miguel!… Sí, va todo bien. Solo… le estaba explicando a Jared… —Sheena intenta decir algo convincente para evitar que su novio y su amigo lleguen a las manos.

Más que nada porque Jared saldría perjudicado, y no quería que le hicieran ningún daño. Miguel pasa junto a él, se acerca a Sheena y le da un apasionado beso. «No era necesario esto…», protesta ella en su mente, pero con la mirada Miguel entiende su mensaje. Sonríe.

—¿Ya lo tienes todo? —le pregunta. Ella asiente y señala la maleta. Él se va a por ella—. Lilith está esperando fuera, Sheena. Ve, yo voy enseguida —dice. Sheena suspira nerviosa y se gira para mirar a Jared.

—Jar, yo…, por favor, entiéndeme. Esto está siendo muy difícil para mí… necesito irme, desconectarme, alejarme de… —le dice con lágrimas en los ojos.

—Vete, Sheena. Estaré bien. Estaremos bien. Solo te pido que no nos eches de tu vida, que no te alejes mucho —le dice finalmente. Pero la mirada de Jared era triste.

Él también tenía algunas lágrimas en los ojos, pero se estaba conteniendo. Con los puños apretados, simplemente asiente y sonríe. Sheena le da un beso en la mejilla y sale de casa.

Miguel le da unos segundos y va detrás, pero justo cuando pasaba al lado de Jared, este le coge con fuerza el brazo. Miguel siente la presión de la mano de este sobre los músculos de su brazo y se tensa. Se miran desafiantes, como dos gallos en un corral.

—Espero que no le hagas daño y que no le pase nada a donde quiera que la estés llevando… —le susurra a Miguel con firmeza.

—No le pasará nada. La protegeré con mi vida si es necesario —le responde con semblante serio.

—Eso espero porque te juro que te buscaré y te encontraré, y desearás no haberte cruzado nunca en mi camino… ni en el suyo. —Aquella amenaza, por parte de un humano tan insignificante como él, en parte le provocó a Miguel una risa. Pero luego admiró la pasión y el fervor con el que defendía y protegía el honor de su amiga.

—Yo siempre cumplo mis promesas. —Y sin más, marcados los territorios y aclarados los términos, se fueron rumbo a Saint-Michel.

Capítulo XV
DE VUELTA A SAINT-MICHEL

Parte I

Habían llegado al atardecer del segundo día de viaje desde que salieron de Edimburgo. El camino se hizo largo con las constantes protestas de Lilith, aunque esta vez Sheena estaba de parte de la irritable mujer.

—¿Se puede saber por qué narices debemos ir en coche, o en barco, cuando podemos volar y llegar en un suspiro? —pregunta Lilith indignada por tener que ir sentada en el asiento trasero de un Volkswagen Touareg negro.

—Porque debemos aparentar ser lo más humanos posible, Lilith. Ya te lo he explicado millones de veces. Los humanos no están preparados para vernos tal y como somos —le explica Miguel, concentrado en la carretera.

—¿Y ella? Es una humana y no la veo muy asustada que digamos… —insiste con sus protestas.

—Oh, qué largo va a ser este viaje… —dice él en un tono de auténtica desesperación.

Aquella discusión entre Miguel y Lilith, que más bien parecía la de un padre regañando a su hija enfurruñada y caprichosa, le hizo tanta gracia a Sheena que estalló en carcajadas.

Hicieron una parada a mitad de camino, cerca de York, para descansar y retomar el viaje al día siguiente, ya que aún les quedaban unas cuatro horas de coche hasta Portsmouth más otras tres que duraba el viaje en ferri hasta el puerto francés de Cherbourg. Una vez en suelo francés, el viaje hasta la abadía les llevaría casi dos horas. Un largo viaje, como Miguel había dicho.

«Hotel Le Mouton Blanc, La Oveja Blanca…, curioso nombre», piensa divertida, mirando el cartel que colgaba en la fachada. Le sorprende ver un séquito de monjes y monjas que acuden a recibirlos. Entre la corte de recibimiento, estaban el monje y la madre abadesa que los habían atendido hacía apenas unos meses tras caerse por aquel agujero y caminar hasta lo que parecía ser su destino y actual vida ahora.

—Bienvenida, hija mía. Estábamos esperando tu regreso… —le dice la madre abadesa, sonriendo como si fuese la aparición de la mismísima Virgen María. «Sabía que me ocultabais algo…», piensa Sheena en ese momento.

Recuerda cómo se miraban y susurraban entre todos mientras una novicia le curaba las heridas con algo de suero. Sabía que eran conscientes de lo que las entrañas del monte escondían, pero no entendía por qué lo intentaban ocultar. Ahora sabía el motivo, ahora sabía la verdad. Una verdad que ni ella misma era capaz de creerse aún.

¿Ángeles, demonios, Eden, ancestros? Nada de eso tenía sentido. Se supone que todas esas cosas son mitos. Leyendas transformadas en credos y religiones, pero al fin y al cabo leyendas que trataban de explicar los sucesos de la antigüedad. Sucesos que, muchos de ellos o la gran mayoría, ya habían sido rebatidos y explicados por la ciencia y la razón.

¿Cómo explicaría esto la ciencia? Son preguntas que no podía evitar que le rondasen por la cabeza, pero internamente algo le decía que debía creer. Su instinto le decía que estaba en el buen camino.

A la mañana siguiente, después de una larga noche de pasión y sin apenas descansar, dos cuerpos desnudos yacen en una cama completamente deshecha. Una posición ya bastante común entre Sheena y Miguel: él tumbado boca arriba, con los brazos cruzados tras su cabeza, y ella sobre él, con la cabeza apoyada sobre su pecho, escuchando el latir de su fuerte corazón.

Él respira lenta y acompasadamente, con los ojos cerrados, y absorto en sus pensamientos. Ella acaricia con sus dedos cada línea de su cuerpo, cada curva, cada músculo, dibujando pequeños círculos. De forma inconsciente, Sheena se ríe casi entre susurros, lo que trae a Miguel de vuelta a la realidad.

—Mis alas por saber en qué estás pensando… —le dice. Acaricia su hombro desnudo y le da un beso en la coronilla.

—No es nada. Es solo que… me resulta curioso estar aquí, otra vez, y contigo en la cama —dice sonriendo.

—¿Qué tiene de especial este sitio para ti? —La pregunta hace que Sheena se incorpore para mirarlo fijamente.

—¿Para mí? Querrás decir para ti —afirma, sorprendida de que no vea la ironía en cuestión.

—¿Lo dices por ser el lugar de la batalla con mi hermano? —Él no entendía muy bien el motivo de la conversación.

—Pero… ¿en serio que no sabes…? Miguel, todo esto lo mandaste construir tú. ¡Hasta lleva tu nombre! —dice sorprendida. ¿Cómo no podía saberlo? Todo el mundo, creyente o no, conoce la historia de Saint-Michel.

—Oh, eso… —dice, entendiendo por fin el mensaje.

—¿Oh, eso? ¿Nada más se te ocurre decir «Oh, eso»? —Sheena estaba pasando ya de sorprendida a indignada. Tenía la sensación de que se estaba burlando de ella. Él se incorpora y apoya su espalda contra el cabecero de la cama.

—Bien. En cuanto a esa historia, he de decirte que yo no mandé construir nada. Y mucho menos algo que me recordase constantemente el tormento de ser el que atravesó el pecho de mi hermano… —le confiesa para auténtica sorpresa de ella, que se había quedado boquiabierta al oír aquellas palabras.

—Pero… los textos, la historia… ¿quién, entonces, mandó construirla? —le pregunta.

—No lo sé, pero tiene toda la pinta de llevar el sello de Gabriel. Es su forma de castigarme por no haberle jurado fidelidad.

—Vaya con tu hermano… Eella era hija única, o eso creía, y no sabía lo que era tener hermanos.

Lo más cerca que tenía eran Sophie y Jared. Si este distanciamiento con ellos le estaba atormentando, no quería ni pensar en lo que estaba pasando Miguel diariamente.

—Bueno, dejemos a la familia a un lado. Pongámonos manos a la obra. —Y se impulsa para levantarse de la cama, pero Sheena le retiene, emitiendo sonidos de protesta—. Sheena, cariño, tenemos mucho trabajo por delante. Lilith estará esperando, y ya sabes que no le gusta que la hagan esperar. Además, creo que deberías estar bien saciada… —le susurra dulce y sarcásticamente.

—Bueno, aún hay tiempo para… algo más… —Le mira a los ojos, sonriendo con picardía y mordiéndose el labio. Un gesto que sabía que a Miguel le hacía perder la razón.

Con pequeños besos, y algún que otro mordisco, va recorriendo su cuerpo desde su pecho hasta llegar a su erecto y duro pene que ya se había despertado desde la primera caricia. Lo acaricia y estimula con suavidad, provocando pequeños espasmos en él. Lo observa con dedicación y, sin previo aviso, se lo introduce en la boca y comienza a chuparlo con pasión.

—¡Oh, por todos…! Sheena… —Miguel le acaricia la cabeza, alborotada por completo, elevando sus caderas para introducirse aún más dentro de su boca.

Entre gruñidos y gemidos de placer, se retuerce aferrándose a las sábanas mientras ella le lleva hasta el mayor de los placeres.

Una hora más tarde, caminaban por las estrechas callejuelas medievales de la isla, guiados por el que debía de ser el abad de Saint-Michel y un par de monjes. Aun no siendo una visita turística en la que te puedes parar cada poco para empaparte más de la historia y de todo en general, les iban contando ciertos datos interesantes. Aunque Sheena ya conocía la historia del monte. Toda, desde ser el lugar de culto de los celtas galos a su dios del sol hasta la época actual.

A pesar de no ser su terreno, en lo que a su trabajo y preferencias se refiere, sentía desde siempre una especial atracción con el lugar. Jared bromeaba con ella muchas veces, diciéndole que se estaba pasando al lado oscuro del conocimiento.

Saint-Michel, como siempre, estaba lleno de turistas. Gente que iba y venía, que entraba en las tiendas de souvenirs, en los restaurantes, subían y bajaban, porque en la pequeña isla con forma de monte solo se podía o ascender o descender. En esta ocasión, ellos ascendían. Iban a la parte más alta de la montaña: la abadía.

Ya dentro de la iglesia, Sheena se sorprendió de lo ancho que era el habitáculo. La colocación de las columnas que sostenían los techos, eran grandes, robustas, pero con bastante separación entre ellas. «Aquí cabría un dinosaurio en perfecto estado…», piensa, asombrada por la maravilla de imágenes que su vista le ofrecía del lugar.

Salen al claustro de la abadía, con un hermoso jardín central perfectamente segado y de un verde casi sobrenatural. Se fija en que una de las paredes estaba completamente cubierta por un grueso cristal. Le resulta, cuando menos, bastante curioso. Parece un balcón con vistas a la bahía, pero no había ninguna evidencia de estar incompleto. Más bien parecía ser una puerta. «¿Hacían puenting o qué?», se pregunta Sheena.

¿Para qué hacer una abertura así? No había signos de haber estado cerrado ni de haber existido algún medio de subida o bajada. ¿Es posible que fuese una puerta para los ángeles? La caída vertical era impresionante. No habría humano que sobreviviese, y no existían los paracaídas en aquella época, así que otra explicación no tenía.

En ese momento, el canto de unas gaviotas paradas en los tejados que cubrían los pasillos del claustro sacó a Sheena de sus pensamientos y divagaciones. Miguel le cogió con fuerza de la mano y se colocó casi como protegiéndola, sin dejar de mirar a las aves. Lilith también se tensó ante aquella agitación. En cambio, los monjes que iban con ellos no le dieron mayor importancia.

Sheena mira a Miguel con algo de miedo y sorpresa a la vez, pero este le hace un gesto con la cabeza para que siga caminando. Entran en una enorme sala, llamada la Sala de los Huéspedes, o a veces Salón de los Caballeros. Paredes enormes, altas, de unos siete metros de altura, por lo menos, que sujetaban una gran bóveda con largas vigas de madera.

Era una estancia muy larga y muy ancha, llena de grandes y estrechas vidrieras por las que pasaba la luz. Mesas anchas con sus correspondientes bancos apostados en los laterales, lo que dejaba un espacioso pasillo. ¿Por qué una sala tan grande, con tanta distancia? La gente no se oiría, prácticamente tendrían que hablar a voces. «Ángeles…», susurra en ese momento, completamente boquiabierta, sin poder dejar de mirar a su alrededor.

Mira a Miguel y le ve sonreír, asintiendo con la cabeza. Así que es eso, por eso las estancias son tan anchas. Por sus enormes alas. Ahora entiende por qué esta parte de la abadía se la conoce como la Maravilla. Porque es una auténtica maravilla de la construcción. Hasta se podría decir que es algo sobrenatural, o incluso venido de otro mundo.

Con sus tres plantas y sus veinte salas, Saint-Michel era una maravilla de la humanidad. ¡Santo Dios! ¡Hasta las chimeneas eran enormes! Debían de medir más de dos metros por lo menos. Eso podría calentar a toda una ciudad, y había muchas por esas estancias.

Continúan su camino y llegan a una sala que gobierna por una gran rueda de madera que hacía de motor en la época en que la abadía fue utilizada como cárcel. Y, bueno, lo de motor era porque los presos entraban dentro de la gigantesca rueda y caminaban para hacerla girar y, así, mover los engranajes que subían y bajaban el ascensor exterior por donde subían los suministros. «Buen ejercicio de piernas, sí…», piensa Sheena mirando la gran rueda ya inutilizada, pero bastante bien conservada.

Entran en la sala contigua, llamada capilla de San Esteban o capilla de los muertos, porque se utilizaba como osario de los monjes. Dentro hay un pequeño altar sobre el que gobierna una enorme cruz de madera, sencilla y sin ningún adorno de ningún tipo. En la base del altar, había unas letras griegas talladas: alfa y omega.

La sala estaba muy bien conservada. La piedra era casi blanca, era tan clara que la luz parecía rebotar por todas partes. Muy iluminada, pero muy fría a la vez. El suelo estaba recubierto por pequeñas baldosas del color del ladrillo; en algunos sitios se podía ver que habían sido reemplazadas por unas más nuevas. Seguramente por el desgaste o por alguna rotura.

Era una sala pequeña, alargada pero pequeña. Tenía tres puertas, o entradas por así decirlo. En mitad de la pared sin ventanales, había una especie de fuente flotante sujeta a la pared. Parecía la imagen de la virgen, pero Sheena no puede acercarse bien para poder verla con más detenimiento.

Entre el altar y la fuente, en el suelo, parecía haber una especie de trampilla. Muy amablemente, el abad solicita que la estancia fuese desalojada y permaneciese cerrada durante unos minutos. Una vez a solas, saca su manojo de llaves escondido bajo sus hábitos. Abre la trampilla y ante ellos aparecen unas escaleras que descienden.

El abad entra primero, seguido por el segundo monje. Miguel mira a Sheena y mira a Lilith. Parecía estar dándole algún tipo de orden o señal porque ella asiente con la cabeza, entendiendo el mensaje. Miguel entra tras ellos, le tiende la mano a Sheena para ayudarla y después, Lilith. El tercer monje se queda para cerrar la trampilla y volver a abrir las salas al público. Descienden por una escalera de caracol estrecha, bastante estrecha hasta para un humano, por lo que para alguien tan grande y corpulento como Miguel debía de estar siendo claustrofóbico aquel pasaje.

No sabe cuántas vueltas dieron por aquellas escaleras ni cuántos pisos habían bajado, pero empezaba a sentirse algo mareada y las piernas empezaban a protestar por tanto trajín.

Llegan a un estrecho y largo pasadizo. El abad enciende una pequeña antorcha que acerca ligeramente a los laterales de las paredes y estas se iluminan con dos pequeños rieles de fuego. «Iluminando el camino al estilo medieval…», susurra Sheena, pegada a la espalda de Miguel y flanqueada por Lilith.

—A partir de aquí, debéis seguir vosotros —les indica el abad, señalando a la profundidad del pasadizo.

—¡¿Qué?! ¿Y cómo demonios vamos a saber el camino? —protesta Lilith, sin control alguno sobre sus palabras y sin importarle estar ante unos monjes. Miguel la mira con desaprobación y Sheena suspira.

—Ella os guiará, conoce el camino —con asombrosa educación y tranquilidad, sin perder la sonrisa, el abad responde a la arrogante Lilith señalando a Sheena.

—¿Yo? —dice Sheena, sorprendida.

Pero no pudo decir nada más, los monjes desaparecieron escaleras arriba, dejándolos completamente solos bajo las montañas del monte.

—Muy bien. Pues prosigamos… —Miguel, con decisión, toma la mano de Sheena, mira a Lilith y prosiguen su camino con él a la cabeza.

Caminan unos siete u ocho metros, calculó Sheena más o menos. Llegan a una especie de encrucijada que se podía seguir por dos caminos: uno, frente a ellos y por el que parecían asomar una especie de escaleras al fondo, y el otro a su derecha.

En ese momento, ella se da cuenta de dónde están y les indica que el camino a seguir es el de la derecha. Recuerda que ella había llegado por el pasadizo que tenían frente a ellos y que había tomado el pasadizo que tenían, ahora, a su derecha.

Siguen caminando y, tal y como lo recordaba, llegan a la gran cueva gobernada por el extraño árbol que le entregó el libro. Las llamas iluminaban todo, esta vez mejor que cuando ella estuvo allí. Miguel le pide a Sheena que trate de recrear lo que hizo cuando entró ahí la primera vez.

Entonces, ella cierra los ojos y comienza a ordenar sus recuerdos en su mente. Luego, camina despacio seguida atentamente por Miguel y Lilith mientras va relatando los pasos que dio. Y tal y como había hecho la anterior vez, apoya su mano sobre la pared de la gruta y siente el mismo cosquilleo.

Al abrir los ojos, ve las paredes iluminarse con una serie de letras en fila, una detrás de otra, hasta formar un texto circular. Lilith y Miguel se quedan atónitos al ver aquello y se acercan para tratar de leer la inscripción. Pero, para sorpresa de Sheena, no pueden leerla. No entienden ese idioma,

—Ilegible —dice Miguel.

—Me estáis tomando el pelo, ¿verdad? —les pregunta Sheena con una risa nerviosa. ¿Cómo no van a poder leer un lenguaje que debía de ser el suyo?

—Pero, a ver… aquí es donde se supone que «no murió» tu hermano Samael. Porque queda claro que no murió… —comienza a describir en alto para que Miguel y Lilith la corrigiesen en caso de tener mal la información.

—Sí. Nuestra madre lo encerró en una jaula durmiente de piedra, aquí —dice Miguel, interrumpiendo para darle ese dato.

—Ajam, bien. Ese dato hubiese sido interesante habérmelo dado hace tiempo, pero vale… —dice en tono sarcástico y reprobatorio a Miguel, que al intentar responderle es frenado por Sheena levantando su mano, indicándole que se espere a hablar—. Entonces, aquí es donde, vamos a llamarlo así, se enterró a Samael. Es interesante la coincidencia con los ritos celtas de esta región —dice.

—¿Qué ritos celtas? —pregunta Lilith. Parecía empezar a perder la poca paciencia que tenía.

—Aquí, antes de ser considerado un centro de culto cristiano o cárcel, era un lugar de culto celta al dios del sol galo Belenus —relata.

—Belial… —comenta Miguel.

—Exacto. Belial, Belcebú, Lucifer… O sea, Samael. Alguien más, aparte de vosotros, conocía quién descansaba aquí. Alguien como los druidas —afirma, sintiéndose orgullosa de su razonamiento y conclusión.

—Los druidas es como vosotros conocéis, o llamáis, a los guardianes de los fundadores. La raza de la que proviene mi madre y con la que tanto Lilith como yo y mis hermanos estamos emparentados —cuenta Miguel.

—Otro dato, IMPORTANTE que deberías haberme dado, Miguel —le dice seria otra vez.

—No lo preguntaste —le recrimina Miguel.

—¡¿Podéis dejar la riña de enamorados para más tarde y centraros en lo que estamos?! —protesta Lilith, levantando la voz.

En ese momento, el viejo árbol se agita y comienza a toser.

—Esto… chicos… el árbol está tosiendo… los árboles no tosen… —Sheena corre a esconderse detrás de Miguel, asomando la cabeza por un lateral cual niña pequeña escondiéndose de la regañina de su madre.

—¿Qué gritos son esos? ¿Quién osa perturbar la paz de este santuario? —pregunta el árbol, con una voz casi de ultratumba que resuena en toda la cavidad.

—Los árboles tampoco hablan… —insiste Sheena en su argumento, asustada y completamente sorprendida, sin dar crédito a lo que estaban viendo sus ojos.

—No puede ser… —dice Miguel, con los ojos abiertos como platos, sorprendido también por lo que estaba viendo. Lilith lo mira sin entender qué estaba pasando.

—¡Oh! ¡Nihúva! Veo que has vuelto en busca de sabiduría… Ven, niña. Acércate. —El árbol extiende una de sus ramas, como si fuese su brazo y le tendiese la mano a Sheena. Ella lo mira atónita, sin moverse del refugio que le brindaba el cuerpo de Miguel.

—Eres un árbol del conocimiento —afirma Miguel, sorprendido pero a la vez sonriente de encontrarse con una criatura de la creación que aún existía en ese mundo.

—Así es. Podéis llamarme Ildryss. Vamos, nihúva. No voy a hacerte ningún daño —dice Ildryss, volviendo a extender sus ramas hasta Sheena.

Ella sigue temerosa y con dudas, pero al ver que Miguel le hace un gesto con la cabeza en señal de que puede confiar en aquel árbol, estira su mano hasta coger sus ramas.

—¿No se suponía que estabais extintos o…? —comienza a decir Lilith. Pero un doloroso latigazo proveniente de una rama salida casi de la nada le golpea fuertemente en las piernas—. ¡¡Ay!! ¡¡¿PERO QUÉ?!! ¡¡¿TE HAS VUELTO LOCO, VIEJO ROBLE?!! —dice ella, llevando su mano hasta donde el dolor era casi insoportable.

—¡¡Nosotros jamás nos extinguiremos, niña!! ¡¡Somos las ramas del saber, del conocimiento, la memoria del universo!! —replica Ildryss, ofendido por la insolencia de la pregunta de Lilith.

A Sheena le resultó gracioso y no pudo evitar reírse. Aunque se tapó rápidamente con la mano para no ser vista, Miguel sí la vio y la recriminó con la mirada.

—¡¡Como vuelvas a tocarme, te juro que podaré cada una de tus viejas ramas, anciano!! —La amenaza de Lilith no hizo más que volver a provocarle más dolor sobre la herida que ya tenía, puesto que Ildryss la golpeó otra vez con una rama.

La ira de Lilith se descontroló por completo y sus ojos se volvieron casi rojos de la rabia. Y, dispuesta a cumplir su amenaza, desenvaina su espada y abre sus alas negras.

—Eh, eh… vamos a calmarnos todos, que estamos en el mismo bando… —Miguel, rápidamente, se adelanta para interponerse entre Lilith e Ildryss, frenando su ataque—. Lilith, por favor. Contrólate. Ildryss está aquí para ayudarnos, todos estamos aquí por un mismo propósito. Recuérdalo… —le pide a su más que descontrolada cuñada. Lilith respiraba de forma agitada, miraba a Miguel con rabia e ira mientras sostenía con fuerza su espada.

—Bien. —Tras unos largos segundos en los que parecía que Miguel no conseguiría sujetarla, Lilith bajó su arma—. Samael es más importante que todo este teatro…, pero ese roble que no me vuelva a tocar —sentencia.

Miguel deja escapar el aire de los pulmones confiando en que podía soltarla. Se gira y mira a Ildryss y a Sheena, que permanecía agarrada con fuerza a las ramas del árbol.

—Como eres un árbol del conocimiento, creo que no necesitas que nos presentemos —le dice Miguel—. Pero, aun así, me presento. Soy Migu…

—Ya sé quién sois, majestad. El más fiel compañero de mi príncipe heredero, el más leal y el más dispuesto a hacer lo que sea necesario por preservar la obra de los fundadores. Tú, Miguel de Eden, hijo de Yhawhel, Señor de Luz y de Asherah, la Guardiana, ser de luz poderoso creado para proteger el legado de los fundadores. Y ahora, protector de esta joven nihúva. Os conozco bien. —El relato de todos esos títulos nobles sobre Miguel provocaron una risa en Sheena. Miguel la mira sorprendido y algo molesto.

—Lo siento… es que me acaba de recordar esto a Juego de Tronos: Yo, Daynerys Targaryen, madre de dragones, rompedora de cadenas… —dice bromeando. Miguel le hace un gesto de burla, sacándole la lengua. Ella se ríe de nuevo, divertida.

—Mi querida nihúva. Ansiaba el momento de volver a verte, mi joven niña. Puedo ver dentro de ti, ver tus anhelos y tus más profundos deseos… —le dice Ildryss, agitando sus ramas.

Algunas de ellas se estiran hasta su cabeza y le acarician su larga melena ondulada. Sheena, sonrojándose ante las palabras del árbol sobre sus deseos más profundos, agacha la cabeza avergonzada y mirando por el rabillo del ojo a un Miguel divertido que sonreía mirándola con picardía. Lilith suelta un bufido de protesta y coloca sus manos sobre sus caderas.

—Alguien parece estar molesta por lo surgido aquí… Muchacha a la que llaman Lilith, veo en ti una negrura y una oscuridad que no augura buenos presagios. No serás digna de reinar junto a él si sigues con esa actitud. —Lilith le mira fijamente con rabia y odio.

—¿Qué sabrás tú, viejo? —le dice con absoluto desprecio, cruzando sus brazos sobre su pecho.

Entonces, Ildryss le vuelve a soltar un latigazo con sus ramas, pero esta vez con más fuerza y provocándole una herida sangrante en la mejilla. Lilith se lleva la mano a la cara, con lágrimas en los ojos y al ver la sangre que manchaba sus dedos, vuelve a coger su espada. Estaba dispuesta a luchar contra aquel árbol y a cortarle todas y cada una de sus ramas y raíces si no llega a ser porque Miguel la coge con fuerza y se la lleva al otro extremo de la cueva.

—Creo que será mejor que tú y yo nos vayamos de aquí y los dejemos a ellos solos unos minutos. Así, podremos calmarnos todos un poco —dice Miguel, mirando fijamente a Lilith a los ojos. Ella lo mira con ira.

—¡¿Por qué demonios…?! —empieza a protestar, pero él la corta.

—Lilith… —le dice con un tono serio y autoritario.

—¡Bien! —claudica Lilith soltándose de los brazos de Miguel—. ¡Pero me niego a volver por esas odiosas escaleras de caracol!

En ese momento, una de las paredes al fondo de la cueva ruge y se abre una puerta que da paso a una escalinata de piedra.

—Sí, por ahí salí yo. Os llevará justo al jardín, tras una pared de enredadera. Nadie se dará cuenta de que salís de ahí —les dice Sheena al recordar aquellas escaleras de piedra.

—¿Estarás bien? —le pregunta Miguel.

Sabía que los árboles del conocimiento no eran dañinos, ni enemigos de los nihúva, pero no podía evitar sentir angustia al separarse de ella.

—Sí, tranquilo. Mi instinto me dice que no me hará daño. Además, hay algo familiar en él… —contesta, acariciando y sonriendo a Ildryss, que agita sus ramas al sentir el contacto de su mano sobre su vieja y rugosa corteza.

—Bien, entonces. Te veré más tarde. —Y sin más, desaparece escaleras arriba con Lilith encabezando el camino.

La puerta se cierra y Sheena se queda sola en aquella cueva, con Ildryss rodeándola con sus ramas.

—¿Estás preparada, niña? —pregunta Ildryss.

—¿Para qué, exactamente? —Aunque todo su ser le decía que no era peligroso, no podía evitar sentir desconfianza y recelo.

—Para saber, para conocer parte de ti. Para prepararte para tu despertar, mi niña. —Era como escuchar la voz de Callum hablándole, contándole aquellas historias sobre conquistas, piratas y descubrimientos de otras tierras lejanas y desconocidas.

Sheena asiente con la cabeza y ve como las ramas se enroscan aún más a su alrededor, formando una cúpula. «Espero no despertar convertida en una mariposa o algo raro…», piensa ella, observando cómo las ramas se iban entretejiendo hasta dejarla completamente encerrada y custodiada.

—Ildryss, ¿me va a doler? —La voz le salió temblorosa.

Empezaba a estar nerviosa por no saber a qué se estaba exponiendo. No había nada que le causase más miedo que el dolor. Presentir que iba a sentir algún tipo de dolor insoportable le hacía entrar en pánico.

—No, mi niña. El conocimiento no duele. —Y sin más, Ildryss le pincha en la base de la nuca con una de sus espinas.

Sheena arquea su cuerpo y entra en una especie de trance. Las ramas de Ildryss se enroscan más contra su cuerpo, enredándose en su cintura y aprisionando sus brazos y muñecas para poder tenerla lo más inmóvil posible. Con los ojos en blanco y la boca abierta, Sheena deja que el poder del conocimiento y del saber de Ildryss entre en ella.

Parte II

Las imágenes se sucedieron en su cabeza como una película caótica de recuerdos, diálogos, gente y lugares. Sin un orden específico al principio. Hasta que Sheena parece relajarse ante la invasión de los recuerdos y empiezan a aparecer más ordenadamente.

Parecen ir hacia atrás en su vida, ya que lo primero que ve es a Jared en la puerta de su casa, justo cuando estaba a punto de marchar. Retroceden hasta el ataque de Abaddon y la muerte de Callum, viéndose llorar abrazada al moribundo cuerpo de su padrino y mentor.

Su primera noche de pasión con Miguel, antes de saber quién era realmente. Su relación más íntima con Jared, el viaje de regreso en autocaravana con sus amigos… el diario.

Y, de golpe, se ve en la antigua Judea dando a luz a dos niños varones, acompañada por la que parecía ser su hermana y su esposo, al que se veía bastante mayor. La comadrona le coloca a los dos niños entre los brazos y siente cómo se aferran con fuerza a sus pezones y empiezan a chupar como si no hubiese un mañana. «Jesús y Tomás…», pronuncia sus nombres. Eran gemelos, al parecer.

Lo siguiente que ve es a los dos niños jugando en la calle, sentados sobre la árida tierra ardiente de Galilea. Uno de ellos imponía sus manos sobre un gato que parecía estar herido y cojeaba. Milagrosamente lo cura, pero su gemelo se lo quita de las manos para matarlo y, después, revivirlo.

En la siguiente imagen, ve a uno de sus hijos que la miraba con odio mientras se alejaba en una especie de carromato antiguo y ella le decía adiós con un gran dolor en el pecho. «Adiós, Tomás, querido hijo. Ellos te ayudarán en tu camino…», se oía decir mientras su marido la cogía cariñosamente por los hombros con el otro hijo en brazos.

Después, se ve en un mercado lleno de gente intercambiando productos, comprando alimentos, cuencos de madera, piedras y telas de todo tipo y color. Se sentía angustiada, estaba buscando algo o a alguien. Junto a ella, iba el que era su marido mirando a todas partes y también angustiado. Se ven entrando en un gran templo y, al fondo de la sala, ven a un niño de unos doce años imponiendo sus manos sobre algunas personas que parecían enfermos. «Vine a realizar la misión que mi padre me encomendó…», le dice su hijo, señalando al cielo y al altar donde se erigía una gran figura de un ser alado dorado.

Su siguiente recuerdo es viajando, junto a su marido e hijo, en un barco. Llovía y el mar estaba muy agitado, grandes olas asomaban por la cubierta. Se refugian en las bodegas, ordenado por el que debía de ser el capitán, y se arrodillan en el suelo, cogiéndose todos los allí presentes de las manos y rezando.

Los siguientes recuerdos son difusos, pero ve a ese niño, junto a su hermano y más niños, en una especie de escuela. Los maestros llevaban unas túnicas blancas y portaban grandes bastones a modo de cetros. Guardianes era lo que parecían ser. Se ve intentando acercarse a su otro hijo, al que llamaba Tomás, pero este la rechaza. Dolor, angustia. Una mujer que decía ser su hermana, a la que llamaba Isabel, le hablaba de los oscuros poderes de su hijo Tomás y que los guardianes no creían ser capaces de contener esa semilla maligna que crecía dentro de él.

Un extraño libro, un extraño texto que habla de una profecía. Del despertar de un rey, del verdadero heredero al trono que restaurará todo y de la estrecha vinculación que esta profecía tenía con una de las casas de nihúvas más poderosas de la creación, de la que era descendiente una niña llamada Magdalena y que se había hecho inseparable de su hijo Jesús.

La nada, el vacío más absoluto pasando por la inmensidad del universo. Galaxias, universos distintos, planetas. Todo pasaba a una velocidad vertiginosa por la mente de Sheena. Hasta que vuelve a verse en Galilea, pero ya no veía desde los ojos de aquella mujer.

Ahora, era la joven Magdalena que había crecido y ya no era una niña. Debía de tener unos treinta años, más o menos. Iba acompañando a un hombre alto, carismático, de barba larga y espesa que la miraba furtivamente y la sonreía. Una fuerte discusión con un hombre que se llamaba Pedro. Parecía ser un buen amigo de aquel hombre por el que sentía algo más que cariño. Pedro la odiaba porque ella tenía el amor de aquel hombre, y él no. Un amor más allá de la amistad. «Cásate conmigo, Magdalena. Ayúdame a restaurar el orden natural de las cosas como mi mujer», le proponía aquel hombre. Se ve desnuda entre sus brazos, haciendo el amor de forma apasionada, disfrutando juntos del placer de sus caricias, de sus cuerpos.

El siguiente recuerdo que le invade es de su amor, su hombre, clavado a una enorme cruz. Ella gritaba desgarradoramente a los pies de la cruz, aferrada a aquel mástil y sin dejar de llorar. A su lado, dos mujeres: la madre y la tía de este, que también lloraban. Una corona de espinas que agrietaba la frente del hombre y hacía que la sangre brotara y resbalara por su rostro. Él decía: «Mujer, ahí tienes a tu hijo…».

Su siguiente recuerdo es hablando con dos seres alados en una gruta y, posteriormente, hablando con su supuesto amado, que había revivido y estaba ante ella. Pero no era él realmente. Se ve con las otras mujeres, entre ellas la madre del hombre, que lo abraza con lágrimas en los ojos.

Su siguiente visión es huyendo a caballo, junto a algunos hombres que parecían protegerla. La siguiente visión que tiene es dando a luz, otra vez, pero esta vez a una niña. Sara la llamaba, y un pequeño grupo de hombres y mujeres postrados a su alrededor que parecían estar adorándola. Un juramento de protección y un símbolo: la espada llameante con seis espadas.

Ildryss retira su pincho del cuello de Sheena y esta coge aire súbitamente. Las ramas se retiran y ella cae de rodillas al suelo, apoyando las manos para no caerse de bruces. Se sentía mareada, con unas náuseas tremendas y unas ganas de vomitar enormes. Intentaba coger aire, a la vez que tosía y le venían arcadas.

—¡¿Qué demonios ha sido eso?! —protesta Sheena, llevándose una mano al pecho para tratar de calmar su agitado corazón.

Las pulsaciones le iban a mil por hora y le dolía la base de las cervicales. Se lleva la mano a su nuca y nota un pequeño agujero. Cuando se mira la mano, ve un poco de sangre.

—Me prometiste que no dolería, Ildryss… —le dice.

—El conocimiento no duele, mi niña —dice el árbol en tono fraternal.

—Pero los pinchos en la piel, sí. —Sheena se había sacado un pañuelo de uno de los bolsillos y se lo estaba pasando por la herida.

—Tú tenías una angustia y un deseo que te han sido concedidos: el conocimiento de tus orígenes. El saber más sobre quién eres y cuál es tu destino, querida nihúva —le explica. Se agita un poco, producido por una tos que le vino de repente, y caen algunas pequeñas hojas al suelo.

—¿Qué? ¿Me estás diciendo que soy descendiente del mismísimo Jesucristo? —le pregunta sorprendida tras aquella afirmación.

—¡No has entendido nada! Te resistes a tu despertar, pero pronto lo entenderás todo, niña. No puedes negar lo que eres ni huir de tu verdadero destino. Ahora, por favor, este intercambio de conocimiento me ha dejado algo cansado y necesito dormir un poco, querida. Ve junto a tu protector y trata de pensar en lo que te ha sido otorgado. Despierta, mi niña. Despierta, nihúva. Él te necesita… —finaliza así su discurso y parece caer en un profundo sueño.

Sheena le acaricia, pero no obtiene respuesta de Ildryss. Un simple árbol más hasta que decida despertar de nuevo.

Se levanta y se sacude las hojas y la tierra que tenía sobre ella, mirando a su alrededor. Aún no quería subir, no sin leer bien toda la inscripción que había en la gruta. Se acerca a la pared donde parecía empezar el texto y coloca su mano sobre él. Parecía escrito en el lenguaje oghámico.

AQUÍ DESCANSA EL HEREDERO DEL REINO.

AMADO HIJO.

AMADO PRÍNCIPE.

PORTADOR DE LUZ.

ENEMIGO DE LAS SOMBRAS.

PRONTO EL DESPERTAR DE UN REY ANCESTRAL.

«Y si esta es la tumba de Samael, ¿dónde está su cuerpo y quién se lo llevó?», se pregunta Sheena, leyendo con atención la inscripción y mirando los otros muchos símbolos que había grabados por las paredes de la cueva. Pero Ildryss parecía no querer ser molestado en su descanso y abrió tras ella la puerta de acceso al exterior. Sheena comprendió el mensaje y comenzó a subir los escalones.

En el segundo se giró de golpe porque recordaba haber visto un símbolo que le resultaba familiar y quería observarlo de nuevo. Justo entonces, la puerta de ladrillos se cierra y se queda de pie en las escaleras, mirando una pared completamente cerrada e imposible de abrir. «Descansa tranquilo, viejo amigo…», susurra apoyando su mano sobre la pared. Se da la vuelta y asciende hasta la superficie.

Era completamente de noche ya y no había ningún turista en el recinto. El cielo era un gran manto negro iluminado por una preciosa luna y salpicado por las estrellas que brillaban en el firmamento. «Pero, ¡¿cuánto tiempo he estado ahí dentro?!», dice Sheena, sorprendida de ver lo rápido que le había pasado el día. Lo que le parecieron minutos de exposición al conocimiento que Ildryss le mostró debieron de ser horas. Esperaba que no fuesen días. «Miguel habría bajado a buscarme…», se dice convencida.

No da ni diez pasos en busca de Lilith y Miguel cuando oye el ruido de lo que parecen unas alas batir en el cielo. Se gira emocionada, con el corazón latiendo de alegría por ver de nuevo a su paladín alado, pero cuando fija la vista en el ser que acababa de aterrizar tras ella, se queda helada.

—¿Quién eres? —pregunta Sheena, inquieta y mirando a su alrededor tratando de buscar la salida más rápida para ponerse a salvo.

Era un ángel, pero no sabía si era amigo o enemigo; dadas las circunstancias, el único ser de luz en el que confiaba era Miguel.

—Esa pregunta debería hacértela yo —le contesta el ángel. «¿Todo el mundo parece saber quién soy menos tú?», se pregunta Sheena.

Hace un intento de salir corriendo por el corredor que había a su izquierda, pero el ángel se lo impide, colocándose delante y extendiendo sus alas. Imponente y amenazador.

Ella se gira e intenta correr en dirección opuesta para subir por la parte trasera por donde acababa de salir, pero el ángel la coge y la lanza contra los árboles que había cubriendo esa zona. Sheena se golpea contra un árbol y cae al suelo, tratando de coger aire en sus pulmones.

Cuando el ángel esta justo frente a ella, salta de golpe contra él. Trata de propinarle un empujón para desestabilizarle y que eso le diese un mínimo de ventaja. Pero no consigue ni arañarle su preciosa cara.

El ángel hace un giro sorprendentemente rápido, la coge por el cuello y la lanza contra otro árbol. Esta vez, el golpe fue más fuerte y Sheena cae de rodillas, con las manos apoyadas en el suelo y haciendo grandes esfuerzos para respirar.

El dolor parecía nublarle la vista, pero le pareció ver que desenvainaba su espada. Una espada brillante que casi la ciega con el reflejo de la luna sobre el metal. Instintivamente, Sheena levanta las manos para protegerse del inminente ataque. Justo cuando el ángel iba a dejar caer su espada sobre ella, otra espada frena el golpe.

—Yo que tú no la tocaba. Envaina tu espada, Amenadiel. —La voz seca de Miguel, con todo su cuerpo transmitiendo esa seguridad en la lucha, hacía que se le helara la sangre, aunque a ella el corazón se le agitó de alegría y gratitud por aparecer justo en el momento preciso.

Una vez que Amenadiel guardó su espada y el peligro parecía haber desaparecido, se giró para ayudar a Sheena a levantarse. La cogió con tanta dulzura y delicadeza que casi provocó que se desmayase del amor tan grande que invadía su corazón en ese momento.

—¿Estás bien, mi amor? ¿Te ha hecho daño? —El tono frío y autoritario que acababa de emplear con el ángel había desaparecido. En su lugar, su tono era sereno, consolador y con algo de preocupación.

—Estoy bien, sí. Tranquilo… —Sheena se sujeta a sus fuertes brazos, le mira y le sonríe—. Gracias por… —Pero no le da tiempo a terminar la frase. Miguel la besa con ternura, acariciando sus mejillas.

—¿Es cierto…, Miguel? ¿Ella es la elegida, la que nos llevará de vuelta a casa? ¿Ella despertará a Samael y logrará restaurar el equilibrio? —pregunta Amenadiel, que aún seguía de pie mirándolos fijamente.

—No lo sabemos con seguridad, pero sí sabemos que ella es una pieza muy importante. —Miguel abraza con fuerza a Sheena. Se gira, con ella entre sus brazos, para hablar con Amenadiel.

—Entonces, eres una nihúva…, eres la ni… ¡Oh, perdóneme, mi señora! Tantos han intentado entrar en esa cripta para robar el poder del árbol que supuse que seríais una ladrona más. —Amenadiel, completamente arrepentido, se arrodilla ante ellos dos, cabeza agachada y puño cerrado contra su corazón.

—¡Por Dios! Que no estamos en la Edad Media… ¡Levántate, hombre! O ángel, no sé cómo llamaros… ¿seres alados, seres de luz, celestiales? —protesta Sheena al verlo cual caballero de las leyendas de Arturo, rindiendo pleitesía a su reina.

Esas divagaciones divierten a Miguel, que se ríe al ver la expresión de extrañeza de Amenadiel tras oírla decir todas aquellas extrañas expresiones.

—¿Amenadiel? —Lilith aparece en escena tras ellos.

—¡Por todos los reinos del Eden! ¡Estás viva! —Los ojos del ángel, al verla aparecer ante él, se iluminaron tanto que poco más e iluminan toda la estancia.

Quedaba claro que se alegraba mucho de ver a aquella mujer de oscuro y frío corazón. Los dos se funden en un gran abrazo que sorprende a Sheena, pero, al mirar a Miguel, ve que no le es desconocido el afecto que parecía existir entre ellos.

—¿Cómo has…? ¿Dónde has estado? ¡Madre mía! ¡Hacía tanto tiempo que…! —La emoción en las palabras de Lilith y el verla tan feliz en brazos de aquel ángel dejaron a una Sheena boquiabierta.

—Vaya… puede sentir felicidad… Tal vez aún haya esperanza para ella… —dice Sheena entre susurros y sujeta entre los brazos de Miguel. Él se ríe ante aquel comentario.

—Miguel, ¿te importa si…? —Lilith, emocionada como una niña de quince años con su primer amor del instituto, se gira para hablar con Miguel.

—Por supuesto que sí, Lilith. Y, de paso, deberás ponerlo al día… —le dice él, sonriente y feliz de verla, por fin, sonreír.

Sin más, Lilith y Amenadiel, cogidos de la mano, levantan el vuelo y se pierden en la oscuridad de la noche bajo la atenta mirada de Sheena y Miguel.

—¿Me lo vas a explicar…? —dice Sheena, mirando al firmamento completamente sorprendida y sin comprender muy bien qué acaba de suceder.

De pasar a estar en peligro de muerte a manos de un ángel a verlo marchar de la mano de Lilith con el beneplácito de Miguel.

—Todo lo que quieras y gustes saber, mi amor. Pero antes… —Miguel la coge en brazos sin previo aviso y la levanta como si fuese una mísera pluma. Sheena protesta aunque no lucha—. Nos daremos un más que merecido baño. Tú también tienes cosas que contarme… —La besa y se va con ella en brazos hasta el hotel.

Aquel baño le estaba sentando de maravilla. Agua caliente, jabón, esencia de lavanda como a ella le gusta y una bañera grande donde poder tumbarse y relajarse entre las piernas del que empezaba a ser alguien imprescindible en su vida.

Miguel moja la esponja y se la pasa de forma suave y delicada por la espalda, dejando caer a veces un chorro de agua caliente por los hombros de Sheena. Las suaves caricias y los masajes en su dolorida espalda, sus hombros y su cuello hacían que gimiese cada poco. No eran gemidos de excitación, pero Miguel no podía evitar reírse cada vez que la oía.

Sheena le cuenta lo que sucedió con Ildryss cuando ellos se marcharon. Le describe cada imagen, cada recuerdo venido a su mente como si en verdad los hubiese vivido ella misma. Aún no conseguía entender lo que quiso decirle con aquellos recuerdos, pero, tras esa experiencia tan extraña, ella le dice a Miguel que siente como si estuviese completa. Como si esa parte que siempre consideraba perdida, o un gran misterio sobre ella y sus orígenes, por fin se estuviese abriendo paso ante ella.

A Miguel le sorprende oír aquella confesión. No podía imaginarse que aquella mujer de fuertes convicciones, de carácter firme y gran personalidad, que estaba rodeada de gente que daría la vida por ella, se pudiese sentir tan sola e incompleta en un mundo tan grande. La escucha hablar durante un largo rato, hasta que ella se recuesta contra su pecho y cierra los ojos dejándose acariciar por sus firmes manos.

—Curioso lo que cuentas. Es casi lo mismo que nos mostró el abad en los textos escritos por Aubert… Jamás pensaría que la referencia «la iluminación vino a mí» hablase de la transmisión de los conocimientos de Ildryss. Tal vez, tras la construcción de este sitio, se toparon con el árbol y él les mostró la verdad de su supuesta fe… —le comenta Miguel, acariciando sus brazos, con pequeños círculos, bajando hasta toparse con sus pechos.

—Lo que a mí me sorprende es que vosotros no estuvieseis al corriente de todo esto. ¿Se puede saber dónde estuvisteis metidos? —pregunta Sheena.

—Ya te dije que había estado buscando a Lilith por todo el universo… —Coge un chorro de agua con las manos y lo deja caer sobre los abultados pechos de Sheena, que jugueteaba con la espuma que se había formado en el agua.

—Madre mía, ¿cuánto duró esa búsqueda? ¿Un año, tres…?

—Unos cinco… —empieza a decir Miguel.

—¿Cinco años buscándola? —responde con tono de sorpresa. Le parecían muchos para perderse por ahí detrás de una persona que parecía que no quería ser rescatada.

—Cinco mil años —sentencia Miguel.

Sheena se gira de golpe, boquiabierta, agitando tanto el agua de la bañera que hace que se desborde un poco por los lados.

—¡¡¿CINCO MIL AÑOS?!! —dice en un tono tan alto que podría despertar a los mismísimos muertos.

Con los ojos abiertos como platos y casi sin poder cerrar la boca, se queda mirando a Miguel, que se ríe y le tapa boca con la mano.

—Sshh, amor. Vas a despertar al resto de huéspedes… por no decir a toda la comunidad del monte… —le dice divertido. Sheena seguía mirándolo absorta, ojiplática más bien. Le retira la mano de su boca para poder hablar.

—Perdón… ¡¡¿Cinco mil años?!! —exclama en un tono más bajo, casi susurrante.

—Ya te dije que Lilith perdió un poco el norte y se fue para tratar de desconectar, de olvidar… —le recuerda Miguel.

—Cuando una persona quiere desconectar, se pide una excedencia en el trabajo y se va a escalar el Everest. No se pierde cinco mil años por sabe Dios dónde… —Sheena seguía completamente sorprendida y Miguel no pudo evitar soltar una carcajada. La gira y la coloca frente a él para poder besarla bien.

—El tiempo no transcurre de igual forma para nosotros que para vosotros, Sheena. Tienes que entender que somos seres muy longevos. Lo que para ti cien años significan toda una vida, para nosotros es como si fuese casi un día. Cinco mil años no son tantos… —Miguel comienza a darle suaves y pequeños besos por la comisura de los labios, por el cuello, acariciando su espalda y su cintura.

—Creo que no me acostumbraré nunca a esto… —dice Sheena, cerrando los ojos y dejándose llevar por el placer de sus caricias.

—Si quieres, paro… —dice Miguel, levantando la cabeza y mirándola con una pícara sonrisa en su rostro.

Entonces, ella se mueve para colocarse sobre él, a horcajadas, y desciende lentamente sobre el perfectamente duro y erecto pene. Él gruñe, metiendo su rostro entre sus pechos, y la coge con más fuerza de la cintura.

—Tú y yo vamos a hacer el amor hasta que salga el sol. Así que ya puedes llevarme al séptimo cielo del placer, arcángel, porque tengo una imperiosa necesidad de ti. —Y sin darle más opción que la de asentir, le besa con pasión mientras comienza a balancearse sobre él.

Las primeras luces del alba los encontraron envueltos en la pasión de sus cuerpos desnudos. Habían estado toda la noche haciendo el amor sin parar. No podían, no quería ella. Cada vez que terminaban y se daba la vuelta para intentar dormir, sentía como le ardía el pecho y todo su cuerpo le gritaba que volviese a cabalgar sobre él. Era una necesidad que no lograba saciar, le necesitaba.

Le deseaba y no podía parar de besarlo, de morderlo, de arañarlo por todas partes. Con alas o sin alas. La pasión parecía instalada en aquella habitación, como si de un embrujo sexual se tratase. Para Miguel no era problema, ya que sentía como su cuerpo se regeneraba cada vez, pero Sheena era aún humana.

Su cuerpo no estaba preparado para soportar tanta energía, tanta vibración. Ya con el sol bien alto, Miguel es el que decide que debían parar, pero es un consejo que a Sheena no parece gustarle en absoluto.

—¿Ya te has cansado de mí, tan rápido, arcángel? —le dice ella, en tono sensual. No, muy sexual. Miguel la observa con mucha atención.

Ella se acerca a él, contoneándose como si fuese una serpiente hipnotizando a su presa con su sensual baile. Él la toma entre sus brazos, pero no para hacer nada, sino para mirarla fijamente a los ojos. Le coge del mentón y le gira la cabeza a los lados, tratando de ver el problema.

—Sheena. No estás bien… —Miguel la mira preocupado, con semblante serio. Entonces, ella comienza a restregarse y frotarse por su cuerpo desnudo.

—Oh, vamos, arcángel…, solo una última vez más. Déjame volver a sentirte dentro de mí, mi amor. No hay nada en este mundo que desee más que sentir tu polla entrando… —le susurra al oído, acariciando su oreja con la punta de su lengua. Miguel se la quita de encima de forma brusca.

—¡Sheena! ¡Para! —le ordena, cogiéndola por los hombros para detener sus sexuales ataques.

—¡¿Qué?! ¡Hace unos segundos bien que gritabas cuando te la chupaba! ¿De pronto te has vuelto mojigato? —protesta mirándolo con desprecio.

Miguel no entraba en sí del asombro. No reconocía a la mujer que tenía ante él. Caprichosa, temperamental, mal hablada… una actitud más propia de la mismísima Lilith que de ella.

—¡Sheena, esta no eres tú! —Miguel trata de hacerla volver en sí, de que se dé cuenta de que actuaba de una forma nada normal en ella.

—¡Claro que soy yo, imbécil! ¡Estas tetas son las mismas que besas y saboreas desde hace días! —Se agarra con fuerza sus pechos hasta juntarlos casi bajo su garganta.

Y sin más, pone los ojos en blanco y se desmaya. Por suerte, Miguel la coge en brazos.

—¡Sheena! —es lo único que ella consigue oír antes de dejar la consciencia de este mundo.

No hubo sueños, no hubo pesadillas. Tan solo oscuridad y el más absoluto silencio. Se desmayó, pero no entró en ninguna especie de trance o de extrañas visiones, como era de costumbre que le pasase últimamente.

Recostada sobre la cama, Sheena vuelve en sí con gemidos de dolor al sentir el entumecimiento de su cuerpo. Le dolían los músculos de los brazos, de las piernas, todo. Cuando abre los ojos y mira a su alrededor, solo ve luces y cofias. «Madre abadesa…», consigue decir intentando incorporarse en la cama.

Rápidamente, la ayudan a moverse y le traen un vaso de agua. Las caras de las monjas son de preocupación. Una de ellas sale de la habitación corriendo y vuelve a entrar seguida de Miguel. Un Miguel angustiado, casi con lágrimas en los ojos, que se tira de rodillas al suelo junto a la cama donde ella estaba.

—¡Por todos los reinos, estás despierta! —dice tomando su mano entre las suyas y besándola sin parar. Parecía no querer dejar de sentir su tacto en su rostro.

—¿Qué ha pasado?… —pregunta aún sin fuerzas y casi en susurros.

—Te desmayaste entre mis brazos y no había forma de hacerte volver, mi amor. Entraste en una especie de coma profundo, con fiebres altas y espasmos… Creía que te perdía, Sheena… —La voz de Miguel se entrecortaba.

—Pero ¿cuánto tiempo he estado durmiendo…? —Estaba algo desorientada. Intentaba ver bien las caras de los que estaban allí con ellos.

Pudo distinguir a la madre abadesa, la primera, un par de novicias y al abad hablando con Lilith y Amenadiel. Sus caras eran de preocupación.

—Sheena, llevas en coma una semana —le dice, por fin, Miguel.

Sheena no se puede creer lo que estaba oyendo. ¡¡Una semana en coma!! Ella se revuelve entre las sábanas, intentando levantarse, moverse, hacer algo. El nerviosismo la invadía por momentos.

—¿Cómo que… por qué? —pregunta a todos los allí presentes.

Necesitaba saber la razón de su coma. Tenía que haber una respuesta lógica a toda esa locura.

—Cielo, pareces estar luchando contra algún tipo virus o enfermedad, pero no damos con el problema. Es como si tu cuerpo intentase expulsar algo. Por eso las fiebres altas y los espasmos… —le dice la madre abadesa, acercándose a ella con un balde y unos paños fríos.

—Debo volver a casa… yo… —dice.

Convencida de sus palabras, se impulsa para levantarse de la cama y salir de allí lo antes posible, pero su cuerpo no tiene fuerzas para sujetarla y se cae en los brazos de Miguel, que la coge con fuerza y la vuelve a recostar. Se sienta junto a ella y la abraza.

—Mi amor, aún estás débil… —susurra un Miguel angustiado, dibujando sobre su cabeza con pequeños círculos y dándole besos.

—¿Qué me está pasando, Miguel? —Sheena se abraza a él, llorando, derrotada y sin fuerzas para luchar más.

Tan solo quería volver a ser aquella mujer ilusionada por la vida, feliz porque iba a casarse con el hombre al que creía amar. Feliz porque estaba rodeada de las personas más maravillosas de la tierra y que la querían por encima de todo.

Piensa en sus padres, en su tía, Callum, Sophie, pero cuando es Jared quien le viene a la mente, se rompe en los brazos de Miguel entre sollozos y lágrimas descontroladas. Miguel permanece junto a ella, abrazándola y acariciándola dulcemente, hasta que se vuelve a quedar dormida.

Esta vez, no se sumió en el coma otra vez, pero sí sentía sus párpados pesados, aunque los intentaba abrir cada poco. Entre intento e intento, pudo ver a las monjas deambular de un lado para otro de la habitación. Llevaban baldes llenos de agua con paños que parecían ir cambiando cada poco.

Le pareció ver a Lilith discutir con Miguel junto a la ventana de la habitación. Ella agitaba mucho los brazos, gesticulaba sin parar, mientras el semblante de él era serio, decidido.

Lo vio salir de la habitación, airado. Lilith intenta impedírselo, pero Amenadiel la sujeta. Entonces, discute con el pobre ángel, que parecía menos poderoso que ellos dos. Vuelve a cerrar los ojos y a dormir profundamente. Cuando regresa otra vez a la consciencia, se encuentra en la misma cama, pero ningún rastro de Miguel.

Muchas caras ya conocidas, pero ninguna es la que deseaba ver. Inconscientemente, se mueve y el dolor de sus atrofiadas extremidades hace que emita un pequeño quejido.

—Bienvenida al mundo real, bella durmiente… —le oye decir a Lilith, que estaba cruzada de brazos junto a la ventana de la habitación.

La luz del sol que entraba por ella ilumina toda la estancia con tanta intensidad que hasta le molestaba a los ojos.

—¿Cuánto tiempo he estado dormida, esta vez…? —pregunta Sheena entre tos y tos para aclararse la garganta algo reseca. Una de las novicias le acerca un vaso de agua para ayudarla.

—Dos días, con sus noches completas —contesta Amenadiel, que estaba junto a Lilith sentado en una silla.

—¿Dónde está Miguel? —Squella pregunta pareció caer como un jarro de agua fría sobre los allí presentes, puesto que se miraron todos unos a otros con semblante serio. Lilith se pone tensa y se acerca al borde de la cama.

—Ha ido a pedir ayuda a Ildryss —le contesta con un tono frío y distante.

Estaba claro que no le había gustado la decisión de Miguel y estaba decidida a hacérselo pagar a ella. No hacía falta que le dijese nada. Sabía que Lilith la culpaba a ella, pero Ildryss era un árbol del conocimiento. No era maligno por naturaleza y no parecía haberle caído mal Miguel.

¿Por qué Lilith sentía ese miedo a que le pasase algo? ¿Y por qué la culpaba a ella? Sheena, desconcertada, simplemente se vuelve a recostar, tapándose con las mantas y tratando de aguantarse las inmensas ganas que tenía de llorar. Cómo echaba en falta los reconfortantes brazos de Miguel, consolándola, abrazándola con fuerza y, a la vez, con delicadeza.

«Miguel, por favor, vuelve conmigo…»; y con esas palabras en sus pensamientos, Sheena se vuelve a dormir profundamente.

EPÍLOGO

Leron había sido encarcelado tras el ataque de Niberius y su ejército al reino de Nimeria. Su alianza con Na’amah y sus ansias de poder provocaron la casi destrucción del reino. Y, en parte, la muerte de Nimhué también fue un daño colateral suyo. Samael es consciente de que el pacto forjado con Leron era arriesgado y un tanto desesperado. Pero así es como se sentía él ahora mismo: desesperado por volver a Eden.

Debía regresar para poner a salvo a Lilith y a su futuro hijo. Sabe que Miguel los protegería hasta su regreso con su propia vida si así fuera necesario. «Solo espero que no fuese necesario, hermano. Te necesito vivo y luchando a mi lado…», piensa Samael, mientras caminada por aquellos estrechos, húmedos y fríos pasadizos del interior de la montaña.

Casi todo su ejército va con él, ya que habían salido huyendo portando el cuerpo herido de Samael, junto con Sheeloá y los nimerios tras la reyerta en la ciudadela. Solo unos pocos se habían quedado atrás, otros habían caído a manos del ejército de su hermano. «Pagarás por todos tus males, Gabriel. Nada podrá detenerme, ni tan siquiera padre…», una promesa que se repetía casi como si fuese su único mantra.

*** ***

La recuperación de la herida de su costado le había llevado demasiado tiempo para su gusto. Intentaba levantarse cada dos por tres, pero siempre llegaba Sheeloá para impedirle salir volando. Llegó, incluso, a amenazarle con atarlo a la cama si no se estaba quieto y dejaba que los médicos del reino lograsen sacar todo el veneno del acero que aún tenía en el costado.

La punta de la flecha se había hecho añicos al entrar y chocar contra una de sus costillas, dejando pequeños fragmentos del metal tan venenoso y mortal como era el acero nimerio. En alguna ocasión, había gritado de dolor tan fuerte que pareció escucharse en los confines del universo.

Entre sollozos y fiebres, solo repetía los nombres de Lilith y de Miguel. Hubo momentos en los que Sheeloá se temió lo peor. Hasta Aobhan, en alguna ocasión, se había acercado a su lecho para tratar de consolarle y darle fuerzas para resistir. Fueron unos largos y tortuosos meses para Samael. Pero, al final, se había recuperado por completo.

Ya podía sostener con fuerza su espada y había conseguido recuperar su tan famosa imbatibilidad. Ni los mejores y más avezados soldados nimerios ni siquiera sus propios soldados, que habían sido entrenados personalmente por él, lograban derrotarlo. Aquello le daba más fuerzas, más ánimos para ponerse en marcha y cumplir su promesa: restaurar el reino y el orden natural de todo. Pero había un pequeño gran escollo que le obstaculizaba la tan decidida misión: el portal había sido destruido y no existía forma de restaurarlo.

La cueva de entrada había sido enterrada para siempre y la llave lanzada al vacío del universo. Pero un día, sentado a la mesa junto con Aobhan y Sheeloá, degustando la deliciosa comida del palacio, Samael recordó que había alguien que entraba y salía de los reinos sin ser visto ni pasar por los portales.

—Leron se reunía con Niberius en algún punto que, estoy por apostar, no estaba dentro de este reino. Y Na’amah entra y sale de Eden de la misma forma. Alguna que otra vez, la vimos deambulando por las calles del reino… Tal vez, si llego a un pacto con él… —comenta Samael. Sheeloá se levanta de golpe, airada, y da un fuerte puñetazo a la mesa.

—¡De ninguna manera! ¡Ese traidor morirá pudriéndose en la más profunda oscuridad de estos calabozos! ¡¿Acaso has olvidado todo el daño que ha hecho a este reino?! ¡Mi hermana está muerta por su culpa! ¡¿También te has olvidado ya de Nimhué?! —Sheeloá estaba fuera de control. No le faltaba razón alguna para odiar a ese ser despreciable de Leron, pero recordarle con ese desprecio a Nimhué fue la gota que colmó la paciencia de Samael.

—¡¡JAMÁS VUELVAS A INSINUAR NADA PARECIDO, SHEELOÁ!! ¡Por supuesto que no me he olvidado de ella, pero si quiero restaurar el reino y derrocar a mi padre y a Gabriel, debo volver a mi casa! ¡Debo volver a Eden! —Samael se levanta gritando, enfurecido, encarándose con una, más que evidente, dolida Sheeloá. Aobhan, con alguna que otra dificultad, se levanta y se coloca entre ambos.

—Será mejor que nos calmemos todos… Samael, entiende la rabia y el dolor de mi hija, y perdónala por sus palabras. Y tú, hija mía querida, entiende la frustración de Samael. Él tiene razón. Si queremos que todo se restaure, que vuelva el orden natural de los reinos, y vengar la muerte de tu hermana, él es el único que puede conseguirlo. Debe volver a Eden. —Con su clásico tono pausado y fraternal, Aobhan consigue que se relajen y se vuelvan a sentar cada uno en su sitio.

—¿Y tiene que ser de manos de ese… esa sucia cucaracha? —protesta Sheeloá.

—Dame otra solución y no volveré a proponerlo. Pero si no encuentras la forma de que vuelva a Eden, debo hablar con él —sentencia Samael. Sheeloá tan solo suelta una especie de bufido de protesta.

*** ***

Y así se encontraban ahora. Caminando por los laberínticos pasadizos de la montaña, teniendo que confiar en las promesas de un ser que le había demostrado ser del todo traicionero. El acuerdo había sido muy claro a pesar de las constantes protestas de Sheeloá: quedaría libre a cambio de guiarlos hasta Eden. Aunque tal libertad conllevaba un precio.

No debía volver a pisar ese universo. Podría ser libre, pero si lo volvían a ver por alguno de los reinos de su universo, le darían caza y lo matarían. Leron aceptó sin oponerse ni negociar ninguna cláusula más. Algo que no le inspiró demasiada confianza a Samael. Tenía sus dudas.

¿Por qué no intentó sacarle más partido a aquella situación? Fuera lo que fuese, tendría que averiguarlo más tarde. Por el momento, su única misión era llegar a Eden y derrocar a su padre y a Gabriel. Esperaba no tener que matarlos, aunque tampoco era que tuviese mucho impedimento. «Lo que tenga que ser, será», piensa.

—Por aquí, mi señor, Samael. Ya estamos llegando… —dice Leron.

Había perdido el sentido de la orientación hacía ya como unos diez túneles atrás. Tantos giros, tantos cambios, subidas y bajadas le habían desorientado por completo. No podría decir dónde estaban ni aunque se esforzase mucho, pero sí ve luz al final del túnel.

El corazón se le agita a cada paso, nervioso por llegar y volver a verla. «Espérame, muchacha, espérame que ya estoy llegando…»; con esas palabras, aceleran todos el paso. La emoción del retorno a Eden había invadido tanto a Samael como al resto de sus ángeles. La luz del fondo era algo rojiza para provenir de Eden, pero eso no era importante ahora. Tal vez ese túnel los llevase a las montañas.

Dos zancadas más y pronto vería ante él su majestuoso reino. Pero cuando llegan al final y levantan la vista, no hay nada que se parezca ni lo más mínimo a su añorado hogar.

Terreno árido, columnas de rocas rojizas, una tierra casi del color de la sangre, ríos de fuego y un calor tan terrible que casi se les derriten hasta las alas. El aire era pesado, las nubes también eran rojas y los truenos y relámpagos resonaban en los cielos cual tambor tocando a batalla. Samael se da cuenta enseguida del lugar en el que estaban y de que, tal y como Sheeloá le había dicho, Leron los había traicionado… otra vez.

Levanta su espada e intenta echarle mano al diminuto ser encorvado que lo miraba con una sonrisa victoriosa. Leron sale corriendo y elude el ataque de Samael, escondiéndose tras unas rocas.

En ese momento, un gran ejército de alas negras los rodean a todos. Con un gesto, indica a sus ángeles que se reagrupen y formen un círculo. Samael activa su espada preparándose para la lucha, pero mira a su alrededor y se da cuenta de la gran desventaja que tenían.

Cientos, miles de demonios los rodean y apuntan con sus lanzas forjadas con acero nimerio. No pueden moverse. No si no quieren arriesgarse a ser heridos con aquellas lanzas y morir de una angustiosa y agónica herida. Samael los miraba a todos con rabia, ira. La furia se iba apoderando de él por momentos.

No atacan, solo los mantenían allí retenidos. Parecían estar esperando a alguien. De pronto, un grupo de demonios se mueve a ambos lados hasta formar un pasillo por el que ve acercarse, con paso firme y seguro, a un gran ser alado.

—Hola, primo. Es un honor que nos honres con tu visita… —le dice con una sonrisa socarrona y expresión victoriosa.

Acababa de capturar al guerrero más temido de toda la creación, y eso era en lo que se quería regodear ahora mismo. Ante él, y derrotado, el gran Samael. El azote de su ejército. El heredero…

—Niberius —pronuncia Samael.

AGRADECIMIENTOS

Porque es de bien nacido ser agradecido

A mis dos eternos sufridores de la creación de esta saga, y porque aún quedan cinco libros más, que han tenido que aguantarme durante muchos días con sus horas completas. Porque siempre están ahí y porque los elegiría en mil vidas más. Yaron, que me has soportado todas las dudas y consultas que te he hecho sin perder la sonrisa. Iván, que siempre estás junto a mí y me brindas todo tu apoyo. A los dos, mis caballeros leales, ¡gracias mil!

A mi fan número uno, Tania, porque siempre es la primera en leer mis escritos y darme su más sincera valoración. Me quedo con tu descripción tras leer por primera vez el manuscrito de este libro: «¡BRUTAL, COUSIN!». Y porque siempre estás ahí cuando te necesito. ¡Te quiero, cousin!

A mi otra gran sufridora, a la que vuelvo loca con mis mensajes. A la ñeña, a Deborah. Algunos cambios en esta obra son gracias a ella. ¡Te quiero, amiga!

A mis lectoras cero que siempre están ahí, dispuestas a leer mis escritos y darme sus más que sinceras opiniones (incluso dejarme comentarios en los márgenes del manuscritos, je, je, je). A Gisela, Laura, Yolanda y Raquel, mi rubia. ¡Os quiero, chicas!

A mi familia, que está ahí conmigo, apoyándome y dándome ánimos. Porque son mi verdadero punto de apoyo y sin ellos no podría seguir.

A mi abuela, a la rosa que nos acogió y nos enseñó a todos cómo se debe vivir la vida. A ti, güelita, que sé que lo estás viendo desde el cielo. Me hubiese gustado poder enseñarte el libro, pero te nos has ido antes de tiempo. Aun así, me quedo con tu último consejo: «Vive tu vida, disfruta y corre todo lo que puedas».

A mi editora Raquel y a todo el equipo de Círculo Rojo porque sin vosotros esto no sería posible. Millones y eternas gracias, chicos.

Y a ti, lector, por confiar en mí y tener entre tus manos a mi criatura. Espero que te apasione tanto como yo he disfrutado escribiéndola para ti, y para mí.

¡Nos vemos en el siguiente libro!

Nessa McDubh