Nessa McDubh

Derechos de autor ©2023 Nessa McDubh

Primera edición: mayo 2023

ISBN:

Sello: Independently Published

©Del texto: Nessa McDubh

©Maquetación y diseño: Eden Books

©Imagen de cubierta: Depositphotos.com y Midjourney

Todos los derechos reservados. Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

Queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo públicos.

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70/93 272 04 45).

Copyright ©2023 por Nessa McDubh

Para todas esas viajeras que van en busca de aventuras.

Índice

Agradecimientos

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Agradecimientos

Soy capaz de sentarme a escribir historias de todo tipo, pero me bloqueo ante los agradecimientos porque no sé qué narices decir ya, je, je, je. Perdón por la sinceridad, tenía que decirlo.

Ha sido toda una aventura escribir esta trilogía y reconozco que me he divertido muchísimo. Hacía tiempo que no me lo pasaba tan bien y vibraba tanto con una historia, y eso me encanta. Yo he puesto todo de mi parte por crear una historia intensa, emotiva, llena de pasión y de aventuras. Espero haberlo logrado y estoy ansiosa por leer vuestros comentarios.

No me extenderé mucho porque se me acaban las palabras, pero quiero hacer una especial mención a una amiga recién descubierta para mí y que se merece que le dedique estas palabras. Inma, Bretoncé como la bauticé en su día, o como muchas la conocen, Sarah Valentine, quiero dejar constancia que me encantas como persona y como escritora. Que has pasado por un momento muy malo, pero del que estoy segura que saldrás más fortalecida. Es dura descubrir quién es amigo o no de esa forma, pero no hay mal que por bien no venga: ahora ya les has puesto rostro a todos. Te lo he dicho en privado y en público, eres una persona con un corazón que no te entra en el pecho. No decaigas, Bretones. Además, alguien me tiene que dar con el látigo cuando me despisto.

También quiero darle las gracias a mi querida gemelier, Alethia, porque ha estado desde el minuto uno con mis piratas y me ha ayudado mucho con la corrección del texto y el pulido. Por no decir que me he reído mucho con sus comentarios al margen del texto, porque con la corrección iban implícitas las reacciones en forma de texto. Hacía tiempo que no lloraba tanto de la risa. Geme, gracias por estar ahí y por vivir esta historia con tanta pasión. Ve preparando tilas porque las que llegan son más intensas aún.

Como siempre, a mis dos pilares en toda mi trayectoria escrituril: Tania y Deborah. Ellas son mi refugio, mi familia, mi hogar, y sin ellas no podría vivir. Me animan, me acompañan, me regañan… Son mi flotador y me luz en el camino. Y por ellas estoy donde estoy, porque me empujaron a lanzarme a esta aventura de ser escritora. Ni tan mal, ¿no? Gracias, a las dos (necesito iconos para estas cosas, en serio).

A mis tres bookstagrammers favoritas, que me leen todo y siempre tienen hermosas palabras para mis historias: Anarai, de Mundo palabras; Pilar, de Reading above the stars; y a Aránzazu, de El baúl de los colores. Gracias de todo corazón por confiar en mi pluma desde el principio y por seguir ahí, fieles a mis publicaciones. Se os quiere un montón, chicas.

Y, por último, a todas mis lectoras, por mantenerse siempre a la espera de mis nuevas publicaciones, por seguir confiando en mis textos y darme ánimos para continuar. Espero seguir atrapando vuestro tiempo con mis piratas.

Solo me queda desearos que disfrutéis de esta aventura y os pido, como último favor, que me deis alguna estrellita en Amazon porque eso me ayuda a posicionar mis libros para poder continuar con mi carrera profesional. No hace falta que dejéis reseña, se agradece, pero no es obligatorio. Con las estrellitas es suficiente.

Gracias a todas.

Prólogo

El mar estaba embravecido. Gigantescas olas amenazaban con envolvernos a todos y llevarnos al reino de las profundidades. Hecha un ovillo en un rincón de la proa, observaba a los hombres moverse con gracilidad por la cubierta. Se gritaban unos a otros, mientras se aferraban a los cabos y tiraban con fuerza de las cuerdas que sujetaban el mástil.

El agua salada salpicaba todo a nuestro alrededor y yo solo podía pensar en que iba a morir en mitad del mar, sola y donde mi familia jamás me encontraría.

Un hombre vociferó desde la popa y otros tres se apresuraron a sujetar, como buenamente pudieron, la red que mantenía envueltos los bidones con agua. Una ola golpeó el casco del barco y mi cuerpo se desplazó hacia el otro extremo de la proa, acompañado de un largo grito de auxilio.

—Te tengo. —Una mano fuerte aferró mi brazo y tiró con fuerza—. Tranquila, el capitán es ávido en estas lindes y no es la primera tormenta de este calibre que logra sortear. Estaremos bien —me dijo ese joven de voz aterciopelada y ojos tan azules como un mar en calma.

Solo logré mirarlo y asentir agradecida. Apenas pude distinguir una sonrisa en su rostro porque el agua en mis ojos me impedía ver bien. Me abracé a mis rodillas y sollocé. Él me atrajo hacia su cuerpo, me rodeó con sus brazos y se quedó ahí conmigo.

Los gritos despavoridos de los hombres en cubierta llamaron nuestra atención. Dos gigantescas olas asomaban por ambos lados del barco, con la clara intención de hundirnos. De forma instintiva, miré a mi salvador en una clara despedida. Hasta aquí había llegado mi viaje, mi vida…, y mi destino.

Capítulo 1

¡Pum, pum, pum!

Me desperté sobresaltada, con media cara dolorida y algo de baba reseca en la comisura de los labios. Era evidente que había gritado porque la bibliotecaria me lanzó una mirada de desaprobación, seguida del típico sonido que ordena silencio.

Esbocé una leve sonrisa a modo de disculpa, me limpié la boca con el dorso de la mano y recogí todos los documentos que tenía esparcidos sobre la mesa de estudio. Guardé mis apuntes en la mochila, tomé los libros de consulta que había solicitado y los devolví junto con sus correspondientes tarjetas.

Cargué la mochila al hombro y salí de la biblioteca de la Universidad Complutense de Madrid en dirección a mis prácticas de fin de carrera. Era mi último año del grado en Historia y estaba inmersa en el proyecto que había elegido. El tema no fue otro que La edad de oro de la piratería y la república pirata. Era algo que me apasionaba desde bien niña y gracias a mi padre, profesor de Historia en la universidad de Edimburgo, crecía con cada cuento que me contaba. Así pasé mi infancia, rodeada de libros y películas que relataban los acontecimientos más importantes de la historia de la humanidad. Al menos, hasta que mis padres decidieron que ya no eran felices juntos y emprendieron caminos separados.

El sonido de mi móvil me trajo de vuelta de mis divagaciones cuando ya estaba empujando la puerta del edificio de consultas del campus universitario. Rebusqué entre todos los objetos del fondo de mi mochila, soltando algún que otro improperio, hasta que lo encontré vibrando entre los rotuladores de colores.

—Hola, Nat — saludé tras descolgar.

—Hola, amiga. ¿Qué tal tu día entre documentos? ¿Algún pirata que se te haya colado entre las piernas? —me preguntó con sorna. Solté una carcajada por ese ingenio que tanto me divertía. Así era Natalia, una mujer sin filtros ni ataduras y por eso la adoraba tanto.

—Eres incorregible —dije entre risas.

—¿Vas a venir al bar hoy?

—Sí, pero en el turno de las ocho. Ahora voy de camino al museo para ayudar a David en el almacén, ayer no pudimos terminar de etiquetarlo todo —respondí.

—Tía, te pasas más tiempo entre la biblioteca y el museo que socializando con el resto de la humanidad —dijo a modo de regañina.

—Ya sabes cómo soy, amiga: siempre viviendo en el pasado —contesté sonriendo.

—En fin, te dejo. Yo sí que voy a socializar un poco con algún ser vivo del presente.

—Saluda a Jorge de mi parte.

—¿Y quién te ha dicho a ti que voy a verme con Jorge? —comentó con su clásico tono pícaro.

—¿Ya has cambiado de juguete, Nat? ¿Cuándo ha ocurrido eso, que yo ni me he enterado? —protesté entre risas.

—Entre tus idas y venidas con los piratas, amiga. —Ambas nos acabamos riendo a carcajadas.

Guardé el teléfono de nuevo en mi mochila y atravesé el parking que separaba la biblioteca del museo. Miré la hora en mi reloj de pulsera y solté un bufido al comprobar que iba justa de tiempo. «Cómo no, Liv siempre tarde a todas partes por dormirse entre libros», protesté para mí misma.

—Hola, compañera. Llegamos puntuales los dos —escuché a mis espaldas. Sonreí al reconocer esa voz y me giré para saludar a David.

—No sé por qué el profesor López sigue confiando en nosotros —comenté entre risas.

—Porque sabe que somos los mejores de nuestra promoción.

—O porque no ha logrado engañar a nadie más que a dos locos por la arqueología, sin vida social alguna —apunté con sorna. Hizo un gesto de desagrado con la boca que me sacó una risa.

—Prefiero más mi teoría, nos deja en mejor lugar a los dos —dijo finalmente.

Atravesamos la puerta del museo riéndonos. Saludamos a las chicas de recepción y proseguimos camino hacia la zona del museo donde se obraba la magia previa a las exposiciones: el almacén.

Nos cruzamos con varios operarios montando las diferentes vitrinas para la nueva exposición que estaban preparando para finales del verano. Un trabajo en el que nuestro profesor, junto con varios de sus compañeros de cátedra, llevaba inmerso desde hacía varios años.

Para no obstaculizar la labor de los obreros, decidimos bajar por las escaleras del fondo. Así hacíamos algo de ejercicio, que mal no nos iba a venir a ninguno de los dos. Yo vivía metida entre libros, pero David se pasaba el tiempo sumergido en sus videojuegos y universos virtuales. En fin, cada uno en sus propios mundos.

Llegamos al almacén donde se recepcionaban los nuevos envíos y se clasificaban los objetos para después pasarlos a catalogación. Allí es a hacia donde nos dirigíamos nosotros, a nuestro pequeño cubículo lleno de cajas y restos arqueológicos aún pendientes de ser etiquetados.

En cuanto entramos en la sala de trabajo, nos quedamos pasmados al encontrarnos con un montón de cajas repartidas sobre la mesa y el suelo. Nos miramos, buscando la respuesta el uno en la otra, pero ambos hicimos el mismo gesto de negación con la cabeza.

—¿Qué demonios…? —protesté, caminando hacia la mesa mientras me quitaba el petate a la vez.

—¿El profesor Pérez no te comentó nada? —me preguntó él. Negué con la cabeza y solté un bufido con la sola idea de pensar que debíamos empezar de nuevo a recolocar y catalogar más material.

—¡Ah, perfecto! Ya habéis llegado. —La voz de Pérez atrajo nuestras miradas hacia la puerta—. Siento no haberos informado antes, chicos, pero nos acaban de llegar esta misma mañana y…

—Profesor, ¿qué es todo esto? —le interrumpí para que no se nos fuese por las ramas con sus explicaciones. Típico de un historiador, alargarse en una conversación con detalles que, a veces, eran innecesarios.

—Nos han llegado una serie de reliquias provenientes del mar del Caribe. Unos buzos se encontraron con un barco hundido cerca de las costas de Cartagena de Indias, un galeón español que desapareció sobre el mil setecientos —respondió el profesor para mi asombro. Me quedé boquiabierta al comprender lo que aquello significaba y, aunque quería decir algo, no era capaz de articular palabra alguna. Fue David quien habló primero.

—¿Un galeón español hundido en las costas del mar del Caribe? Pero eso significa que…

—Piratas —logré decir yo en un leve balbuceo.

—Así es, querida: piratas —afirmó Pérez. Desvié mi vista hacia él y lo encontré esbozando una sonrisa victoriosa, llena de un enorme orgullo.

—¿Cómo es que han acabado aquí estos objetos, profesor? ¿Es que se va a encargar el Torres Quevedo de su datación? —quiso saber David, que no dejaba de abrir todas las cajas emocionado. Ambos estábamos trabajando sobre el mismo tema para nuestros proyectos de fin de carrera, aunque él se centraba más en la corona española en el Caribe y yo había enfocado mi tesis en la república de los piratas y su capital, Nassau.

—Oh, no, ya están datados y bien estudiados. A nosotros nos han concedido ser el primer punto de partida para la exposición itinerante que tendrá lugar por el territorio nacional y parte del europeo —explicó el profesor.

Se acercó a una caja y sacó un paquete con un objeto redondo en su interior —una brújula oxidada, pude apreciar—, con su correspondiente nombre y número de asignación. Sentí algo extraño recorrer mi cuerpo, una descarga de diversas emociones, y no podía dejar de mirar ese objeto que escondía tanta historia en su interior. Me pregunté si seguiría funcionando.

—Entonces, ¿cuál es nuestro trabajo? —preguntó David de nuevo.

—Clasificar los objetos que nos han entregado y hacer un listado de ellos de mayor a menor importancia, según la información que nos han enviado. Así, os será mucho más fácil preparar la exposición.

Ambos lo miramos pasmados. Ahora sí que estábamos boquiabiertos, algo que al profesor Pérez le hizo soberana gracia porque estalló en carcajadas.

—¿Nosotros… quiere que nosotros dirijamos la… usted quiere que…? —Las palabras no me salían, pero a mi compañero no parecía irle mucho mejor.

—La exposición la dirigiré yo, más que nada por protocolo, pero trabajaréis conmigo y delegaré casi la totalidad de la exposición en vosotros dos. Sois mis dos mejores alumnos y es una forma de validar vuestro esfuerzo académico. Por no decir que os servirá como experiencia a la hora de emprender vuestras carreras profesionales una vez estéis fuera de la universidad —nos respondió con total sinceridad.

No sabía si darle un abrazo, un beso o qué, porque mi cuerpo no era capaz de reaccionar.

—¡Gracias, profesor! ¡Gracias, gracias y mil gracias por esta superoportunidad! —exclamó David. Mi compañero fue el primero en romper el hielo y abrazar a Pérez de una forma tan efusiva que casi se van al suelo los dos.

—No le defraudaremos, profesor. Se lo prometo —atiné a decir con total sinceridad.

—De eso estoy más que seguro, O’Brien. Sé que usted y Campos van a dar el máximo, por eso les confío este proyecto.

El profesor Pérez nos dio unas pocas indicaciones de por dónde debíamos empezar y, tras volver a abrazarnos con efusividad, nos dejó solos. David y yo nos miramos, con los ojos vidriosos, y estallamos en carcajadas, acompañadas de saltos alrededor de las cajas. Una reacción de lo más infantil, pero era la única forma de soltar toda esa energía repentina que teníamos acumulada por la emoción del proyecto.

En cuanto logramos parar de saltar y gritar como niños, nos pusimos manos a la obra con todo. Sobre la mesa había un par de carpetas con listados de los objetos de cada caja y una corta información para poder colocarlos por orden cronológico de hallazgo. El resto de la historia de cada objeto lo encontramos en un archivador enorme lleno de carpetas con sus respectivos folios y fotos tomadas en varias posiciones.

Lo primero que hicimos fue retirar las cajas sobre la mesa para poder extender las carpetas abiertas e ir trabajando mejor con la organización de todo el material. Debíamos conocer el orden en el que se iban a exponer las cosas para poder redactar el texto informativo que iría acompañándolas en la galería.

—Oye, David, supongo que querrás encargarte tú de la información que acompañará a cada objeto, ¿no? —le pregunté mientras revisaba el listado.

—¿Y por qué no los dos?

—Pues porque se trata de tu terreno, un galeón español. Tu tesis trata sobre los españoles en el Caribe. —David cogió una caja y la dejó sobre la mesa, la abrió y comenzó a sacar bolsas del interior para esparcirlas sobre la mesa.

—A lo mejor nuestros proyectos están conectados —comentó. Yo levanté la mirada hacia él, sin comprender muy bien a qué se refería con aquello—. Piénsalo, O’Brien. Durante mucho tiempo, tus piratas y mis españoles convivieron en esos mares, lucharon unos contra otros, fueron asaltados, saqueados… ¿Te imaginas que alguno de esos piratas famosos fuese el responsable del hundimiento del San José?

Me quedé pensativa ante su razonamiento, hasta que la cordura volvió a entrar en mi cerebro y afirmé:

—Eso es imposible, ningún barco pirata llegó tan cerca de las costas de Cartagena de Indias.

—Que sepamos, amiga. Ya sabes que la historia va cambiando según los hallazgos, tú mejor que nadie deberías saberlo —soltó tras una sonrisa burlona. Yo simplemente le saqué la lengua porque sabía a qué se refería con aquel comentario.

Ese era uno de mis mayores hándicaps en mi vida estudiantil, e intuía que lo seguiría siendo en mi carrera profesional. Mi apellido, para nada español, iba ligado al de mi padre, un catedrático en historia antigua de origen irlandés que había logrado una plaza fija como docente en la universidad de Edimburgo. Todo el mundo que conocía el apellido O’Brien se preguntaba por qué no me había ido a estudiar la carrera allí, con él. A veces hasta yo misma lo hacía, hubiese sido todo mucho más fácil y más desde que mi madre no estaba en este mundo.

Fue un duro golpe para todos, para mi padre también, a pesar de llevar divorciados más de quince años.

Mis primeros siete años de vida, los viví en la capital escocesa con mis padres. Mamá conoció a papá un verano en el que él se fue a trabajar a unas excavaciones de un yacimiento arqueológico en Asturias. Ella era contable y formaba parte del equipo que gestionaba las donaciones que se recibían para el proyecto arqueológico. Según me contaron ellos, tuvieron una noche de pasión en la que mi madre se quedó embarazada de mí.

He de decir que mis padres no se llevaban mal, tan solo no eran compatibles como pareja y decidieron que lo mejor era separarse antes de contaminar su amistad. No querían que su hija creciese en un hogar desestructurado, viendo a sus padres marchitarse en una relación que no deseaban.

Durante un tiempo, no entendí esa decisión y culpabilicé mucho a mi padre por pasarse tantas horas metido entre sus libros. Pero, en realidad, mamá nunca se adaptó del todo a vivir en Escocia. Echaba de menos a sus amigos porque no tenía más familia viva que yo y además añoraba mucho su tierra.

Así que, desde los siete años, mis veranos y vacaciones largas las pasaba en Escocia con mi padre y su nueva familia. Al principio me costó un poco adaptarme a ellos porque no confiaba mucho en mi madrastra, pero poco a poco se fue ganando un huequito en mi corazón. Lo cierto era que Katherine O’Brien, profesora de Literatura en la misma universidad que papá, siempre me trató muy bien y me dio dos hermanos maravillosos, Steve y Siobhan.

Un maullido atrajo mi atención y me sacó de mis recuerdos de infancia. El visitante asiduo de nuestro despacho hizo acto de presencia.

—Hola, Señor Spok. ¿Vienes a hacernos una visita de cortesía? —dije alargando la mano para acariciarlo.

Un precioso gato azul ruso, con un pelaje pomposo, ronroneaba delante de mi cara y recibió mis atenciones con gracia. Sabía que le gustaba mi forma de masajearle la espalda, porque movía la cola de una forma significativa.

Dejé a mi compañero de cuatro patas tumbado sobre la mesa, junto a mi petate, y proseguí con la clasificación de la segunda caja.

—¡Oye, O’Brien! —gritó David desde el otro extremo de la sala, perdido entre estanterías repletas de diversos objetos antiguos.

El gato se asustó tanto al escuchar la voz de mi compañero, que se levantó de un salto y salió corriendo de allí, tirando todo lo que se encontró por el camino.

—¡Spok! —exclamé al ver los folios esparcidas por el suelo.

Mi petate también salió por los aires, por lo que mis cosas se mezclaron con las demás en el suelo. Resoplé frustrada y me agaché a recogerlo todo sin dejar de soltar mil maldiciones.

—¿Qué ha pasado? —preguntó David a mi espalda.

—Que el gato se asustó al escucharte gritar y lo tiró todo.

—Joder con Spok. Anda, déjame que te ayude, ya que yo he provocado este desastre—. Se agachó a mi lado y poco a poco logramos reunir cada documento, foto y objeto en su lugar correspondiente—. Ten —me dijo con mi mochila sujeta por el asa.

—Gracias —contesté tras cogerla—. ¿Para qué me llamabas antes? —le pregunté volviendo a colocarlo todo sobre la mesa.

—Ah, nada, era por saber si tenías alguna preferencia para el orden de las cajas o si te fías de mi criterio.

Sonreí y le contesté, de forma agradecida por tener en cuenta mi opinión:

—Confío en ti, compañero.

—Somos un gran equipo, O’Brien —me dijo tras guiñarme un ojo de forma cómplice.

—Nunca lo dudes —respondí.

—Venga, sigamos un poco más y luego te invito a tomar una cerveza.

—Me parece el mejor plan.

Nos reímos y volvimos a sumergirnos en nuestro trabajo durante un par de horas más. Luego, tal y como sugirió, David me invitó a tomar algo de camino a nuestro campus. El problema fue que no bebimos una sola cerveza y acabamos saliendo algo mareados del bar.

De camino a mi habitación, donde sabía que Nat me estaba esperando para interrogarme, mi móvil comenzó a sonar. Cuando miré de quién era la llamada, resoplé frustrada: Diego. No tenía muchas ganas de hablar con él, pero descolgué casi de forma instintiva.

—¿Qué quieres? —. Mi tono sonó tan seco que hasta yo misma me sorprendí, pero después de las cosas que me había escrito por mensaje tras decirle que me iba a tomar algo con David, no tenía ánimos de ser cariñosa con él.

—Joder, Liv. Si me vas a hablar así, mejor no te llamo —soltó con desprecio.

—Tal vez es lo que debas hacer —dije sin más.

—¿Es eso lo que quieres, que lo dejemos?

—Lo que quiero es que no me sometas al séptimo grado por irme a tomar algo con un compañero y mucho menos después de que tú te follases a Rosa en los vestuarios del gimnasio —le recriminé. Mis palabras iban cargadas de rencor y dolor, mucho dolor por aquella traición tan grande. De solo recordarlo, se me revolvían las tripas.

—Creía que ya habíamos hablado sobre eso, Liv, joder. Te pedí perdón mil veces, lo sigo haciendo y no eres capaz de pasar página, tía…

—¿Y cómo coño quieres que pase página, Diego? Me rompiste por dentro. Algo así no se supera en dos días, ni por mucho que te disculpes. Te lo tendrás que ganar, y montándome numeritos de novio celoso no es el camino —contesté con rabia.

—Mira, Liv, mejor hablamos mañana. Estás borracha y vas a acabar diciendo algo de lo que te vas a arrepentir. Solo quería saber qué tal estabas y si habías llegado bien. —Y finalizó así la llamada.

Yo estaba delante de la puerta de mi habitación, mirando como una idiota la pantalla apagada de mi teléfono y sintiéndome una mierda de persona por haberle hablado así, cuando él solo estaba preocupado por mí.

Otra vez esa espiral de emociones asolando todo mi cuerpo. Me acabé doblando en dos, dejándome caer contra la puerta y envuelta en un mar de lágrimas. Hasta que la puerta se abrió de golpe y acabé tendida en el suelo, hecha un ovillo.

—Ay, no, Liv —pronunció Nat en cuanto me vio tan destruida.

Me rodeó con sus brazos y me acunó como solo una hermana lo hacía, porque eso era ella para mí, mucho más que una simple amiga. Me ayudó a entrar en la habitación y, ya en la intimidad de aquellas cuatro paredes, le relaté todo lo sucedido entre llantos.

Capítulo 2

Me desperté con un extraño regusto a sal en los labios y con la correspondiente resaca del día anterior, pero no por la bebida. Mi dolor de cabeza se debía al llanto desconsolado que se apoderó de mí durante unas cuantas horas tras mi conversación con Diego la noche anterior.

—Liv, no puedes seguir así —me dijo Nat, una vez que me ayudó a entrar en nuestra habitación.

Sentada en el suelo, abrazada a mis piernas y con la cabeza metida entre las rodillas, me rompí en mil pedazos.

—Ay, amiga —exclamó—. No me gusta verte así…

—¿Y qué quieres que haga, Nat? —pregunté, frustrada y desolada.

—Tía, déjalo. Ese cabrón no te merece, joder.

—Pero…, yo lo quiero, ¿no lo entiendes?

—No, tú no lo quieres. Eres adicta a él y a sus idas y venidas. Tan pronto te deja hecha mierda como te viene con un enorme regalo, cargado de besos y caricias, y te envuelve en su mundo de mentiras…, otra vez. Liv, en serio, esto no es sano para ti —dijo.

Natalia se sentó a mi lado y pasó un brazo por detrás de mí para abrazarme. Apoyó su cabeza sobre la mía y acarició mi larga coleta ondulada.

—No sé cómo salir de esto, Nat, no sé qué hacer —solté con una angustia enorme asentada en mi corazón.

—Diego no te merece, tía, y lo sabes, pero yo no puedo decirte qué debes hacer o no, Liv. Al final, la decisión la debes tomar tú.

—Esto es una mierda —protesté.

—Así es, amiga, una auténtica y soberana mierda. Por eso yo no me complico la vida con ningún tío. Si me gusta, me lo llevo a la cama y hasta otra, querido, que necesito el sitio para una nueva experiencia. —Ese comentario tan sincero, tan Nat, me hizo reír. Así dejé de llorar y pasamos a bromear con la ajetreada vida sexual que mi amiga llevaba.

Como siempre hacía al despertar, encendí el móvil para ver la hora y si tenía algún mensaje de mi padre. Y sí, tenía un audio que debió de llegar en algún momento de la noche, poco después de irnos a dormir. Me acomodé mejor en la cama para escucharlo y le di a iniciar conversación:

«Hola, cariño. Supongo que ya estarás dormida, o eso espero porque estás en el último tramo de tu carrera y no deberías desperdiciar el tiempo con otras cosas. Te mando este mensaje para confirmarte la asistencia a tu graduación, iremos todos. Ya tengo los billetes y el alojamiento reservado, así que no debes preocuparte por nosotros. Tú céntrate en los exámenes y en el proyecto final. Estoy muy orgulloso de ti, mi vida. Te quiero y no veo la hora de darte un abrazo enorme».

Escuchar la voz de mi padre me sacó una enorme sonrisa y me hizo recordar lo afortunada que era por tenerlo, tanto a él como su pequeña familia, en mi vida. Pensé en mi madre y en lo orgullosa que se sentiría ella también de mí. Una lágrima asomó sin ser invitada y cayó por mi mejilla.

—Date prisa, Liv. Aprovecha ahora que no hay nadie en las duchas. Hoy tenemos clase conjunta en el salón de actos, acuérdate. —Con una toalla enroscada en la cabeza y otra alrededor del cuerpo, Nat entró en la habitación como una exhalación.

—Buenos días a ti también —protesté, divertida por esa escena mañanera a la que ya me tenía tan acostumbrada.

Un enorme bostezo se apoderó de mí y abrí tanto la boca que casi se me desencajó la mandíbula. Estiré todo mi cuerpo con ganas, liberando gemidos de placer al notar cómo protestaban mis músculos uno a uno.

Natalia abrió su armario y comenzó a sacar diferentes prendas de ropa interior. Dejó sobre la cama dos de sus conjuntos más seductores: uno de encaje negro y otro, de igual textura, pero rojo.

—¿Tienes pensado darte un festín a primera hora de la mañana o es que me he perdido algo de tu vida? —pregunté, intrigada.

—¿Es que no recuerdas quién viene a dar la charla sobre la sexualidad en la Edad Media?

—Pues…

—¡Tía, Alberto Ferrer! ¿Es que no te acuerdas de él? —exclamó indignada por mi falta de memoria.

—Joder, Nat, que son las siete de la mañana… No me pidas que analice todo al milímetro y me acuerde de todos tus ligues —protesté. Aparté las mantas de la cama y fui a por mis utensilios de baño, mientras ella proseguía con su elección de prendas sexis.

—Al menos recuerdas que me lo ligué, algo es algo…

—Es difícil de olvidar, ya que os encontré sobre la cama en una postura para nada saludable —dije.

—Oh, créeme, amiga. Fue muy saludable, enriquecedora y de lo más estimulante.

—Creo que tus huesos y tendones no opinarán lo mismo en unos años.

—Pero, hasta entonces, viva el contorsionismo y si es con alguien tan hábil en la cama como el profesor Ferrer, mejor. —Se despojó de la toalla que cubría su cuerpo y comenzó a ponerse las prendas elegidas.

—Nat, sabes que está casado, ¿verdad? —dije antes de salir de la habitación.

—Ese no es mi problema. En tal caso, es de su mujer —afirmó sin mirarme y subiendo el tanga de encaje rojo por sus piernas hasta dejarlo en el lugar que le correspondía.

Resoplé y, segundos antes de salir de la habitación, solté:

—Eres insufrible.

—¡Yo también te quiero! —la escuché gritar al otro lado de la puerta ya cerrada.

Caminé por el largo pasillo hasta las duchas habilitadas en un extremo de nuestra ala, donde nos alojábamos los estudiantes que de fuera de la comunidad de Madrid. Me crucé con algunas compañeras que salían de sus habitaciones, algunas tan dormidas o más que yo.

Entré en el vestuario de chicas y me fui directa a la última ducha porque era la que estaba junto a la ventana y la más amplia. Me desnudé con calma, recogí mi pelo en un moño alto y me metí en la ducha.

No me demoré mucho en el aseo porque estaba segura de que Nat vendría para sacarme a rastras si tardaba mucho más. Me lavé con esmero los dientes, me cepillé el pelo y regresé a la habitación.

Iba tan absorta en mis pensamientos, que no fui consciente de que me seguían hasta que llegué ante mi puerta y unos brazos me tomaron por la cintura para arrastrarme hacia un lado.

—Pero, ¿qué…? —Fue lo único que logré decir, antes de que mis labios fueran sellados con un ardiente beso. Posesivo y lleno de rabia…, y deseo.

—Dios, Liv, no sabes lo cachondo que me pones con este pijama —soltó Diego contra mi boca.

—Estás loco —protesté, porque fue lo único que logré decir.

La puerta de la habitación se abrió y Nat asomó la cabeza para ver qué ocurría. Cuando nos vio, frunció el ceño y me echó una mirada reprobatoria.

—Buenos días, Natalia —saludó él con aire de superioridad. Estaba claro que no se llevaban bien, no se soportaban y eso era un gran problema para mí.

Mi amiga no respondió al saludo, pero sí lo miró con desprecio. Luego, clavó sus gemas verdes en mí con un claro mensaje de desaprobación por mi actitud, resopló y dijo:

—Vamos a llegar tarde a la charla.

—Aún falta una hora, no seas agonías, Nat —bufó Diego.

—Natalia para ti. —Lo fulminó con la mirada por atreverse a tratarla con tanta familiaridad, algo que a él pareció divertirle.

—Como quieras. ¿Te importaría mucho si hablo con mi novia? A solas, a poder ser —soltó con ironía y poniendo especial énfasis en las últimas palabras.

—Diego, podemos… —Intenté intervenir, pero él me cogió del trasero y me pegó más a su cuerpo.

—Haced lo que queráis, yo me marcho ya. —Natalia cargó su mochila al hombro y se alejó de allí, dejándome un mal sabor de boca.

—No deberías ser tan bruto con ella, es mi amiga y deberías respetarla —le espeté en cuanto nos quedamos a solas.

—Es ella la que siempre me trata como un mierdas.

—Tal vez porque tú has tratado como una mierdas a su amiga.

—Joder, Liv. He venido para pedirte perdón, no empecemos otra vez con la misma gilipollez, ¿quieres?

Le miré, ofendida y con rabia en los ojos. Maldije, me liberé de su abrazo y entré en la habitación decidida a vestirme para ir en busca de mi amiga. Él entró tras mis pasos y cerró con suavidad. Se acercó y me abrazó por detrás.

—Lo siento, Liv. Joder, soy un bruto, perdóname. Si es que… esta situación me supera y a veces me comporto como un auténtico imbécil —susurró contra mi oído, aferrado a mi cintura con fuerza.

Eso último me hizo gracia y no pude evitar reírme.

—¿Solo a veces? —bromeé. Me giré entre sus brazos y lo miré.

—Lo siento, Liv —volvió a decir y yo le creí, no podía no hacerlo.

Me puse de puntillas y acaricié sus labios con los míos, algo que lo hizo gruñir. Bajó las manos hasta mis nalgas y las aferró con fuerza, resoplando como un animal embravecido. Yo rodeé su cuello con mis brazos y dejé que me besara con pasión.

Pude notar al instante la dureza en sus pantalones, amenazante con explotar entre los dos. Así era como nuestros cuerpos reaccionaban siempre que estábamos cerca el uno del otro. Eso me hizo pensar en las palabras de Nat, adicta, y sí, debía reconocer que lo era. Adicta al sexo con Diego, adicta a las cosas que me hacía… Adicta a él, en resumen.

En cuestión de segundos, acabamos desnudos, conmigo sentada en el borde de la cama y él metido entre mis piernas, lamiendo cada centímetro de mi húmedo sexo. Esa habilidad que tenía con su lengua, acompañada del movimiento de sus dedos en mi interior, me hacían perder la cordura.

Arqueé mi espalda y gemí de placer en cuanto el orgasmo me invadió. Mi cuerpo se estremeció, mis piernas temblaron como si una descarga de electricidad las hubiera dejado sin fuerza. Jadeante, me tumbé sobre el colchón, en espera de que se colocase sobre mí para penetrarme.

—Mierda, no tengo ningún condón aquí —protestó tras rebuscar en los bolsillos de sus pantalones.

—En la mesilla, en el cajón de arriba —le indiqué.

Él sonrió y estiró el brazo. Abrió el cajón y sacó una tira de condones. Rasgó el primero, lo abrió y se lo puso con suma agilidad. Luego, se tumbó sobre mí y entró con fuerza, liberando un gutural gemido contra mi oído.

—Dime que te vas a correr otra vez conmigo dentro, Liv —ronroneó con las primeras embestidas.

—Sí, joder, sí… no pares —jadeé.

Abrí más las piernas para dejarlo entrar bien profundo y lo sentí, tan grande, tan duro. Me embistió sin parar, una y otra vez, agitando todo mi cuerpo con cada empellón que me daba.

Nuestros cuerpos se rozaban con cada penetración, entraba y salía sin parar. Su pelvis se frotaba contra la mía y con una mano, masajeaba uno de mis hinchados pechos. Noté el pulgar rozar sobre mi pezón y eso me volvió loca.

—Eso es, pequeña, córrete conmigo —susurró contra mi oído segundos antes de que volviese a liberar un gemido y de que mi cuerpo volviese a convulsionar por el orgasmo—. Joder, Liv, eres maravillosa. No sabes lo cachondo que me pones, cariño, joder… ¡Jodeeer! —gruñó en el momento de su clímax.

Se liberó, nos liberamos y permanecimos así, unidos por nuestros cuerpos desnudos, hasta recobrar la calma tras tanta agitación.

Cuando llegamos al salón de actos, ya habían entrado casi todos los alumnos. Pude ver a Nat sentada en la primera fila, hablando y sonriendo con varios compañeros mientras el profesor Ferrer manipulaba su ordenador portátil.

Di un paso para ir en la dirección de mi amiga, pero Diego tiró de mí y me llevó hacia un rincón de la última fila, vacía del todo. Me senté en el último asiento y él a mi lado. Al segundo, se apagaron las luces y la charla comenzó con el sonido de música antigua de fondo.

Las imágenes se sucedieron, acompañadas cada una de ellas con una extensa explicación del profesor y seguida, en varias ocasiones, por preguntas o chascarrillos de algunos estudiantes.

Cuando llegamos a la parte de los falos utilizados en aquellas épocas como consoladores, el salón se inundó de risas y burlas de varias personas, algunas de ellas emitiendo sonoros gemidos con cada palabra del ponente. Como no, muchos se llevaron reprimendas de los profesores asignados a la vigilancia de esa charla.

Diego entrelazó una mano con la mía y comenzó a dibujar pequeños círculos con el pulgar en mi piel. Se acercó a mí y depositó un sensual beso sobre mi cuello para poder susurrarme:

—Coloca las chaquetas sobre tu regazo.

Lo miré extrañada y atisbé una pícara sonrisa en su rostro. Por un instante, negué con la cabeza. Lo que proponía era demasiado arriesgado, pero logró convencerme con esos besos en el cuello y esas caricias en mi mano.

Coloqué las prendas sobre mis piernas y me aseguré de cubrirme bien. Mantuve la vista al frente, tensa y nerviosa, en cuanto noté la mano de Diego deslizarse por el interior de mis pantalones y mis bragas.

Acarició la piel depilada de mi pubis con un dedo y luego lo arrastró por la hendidura hasta rozar el clítoris. Ahí, y sin ser consciente, liberé un gemido. Algunas cabezas se giraron para mirarnos y tan solo atiné a decir un perdón.

Por el rabillo del ojo, vi a Diego aguantar la risa y yo lo fulminé con la mirada. Él movió el dedo con más agilidad y cerré los ojos con esa fricción. Me aferré a los brazos del asiento y clavé las uñas en la madera, a la vez que abría mis piernas de forma instintiva.

Su dedo empezó a bailar sobre mi sexo con suma gracilidad, estimulando cada terminal nerviosa que lo rodeaba y provocando que sendas descargas recorriesen todo mi cuerpo. Empujó la mano para poder introducirse más en mi interior.

Eso me enloqueció de tal forma que tuve que ahogar un gemido, a la vez que me mordía el labio para no abrir la boca. Lo sentí entrar y salir con su dedo, mientras se frotaba contra mi clítoris.

—Las mujeres, en aquella época, eran enviadas al doctor para curarles la mal llamada histeria femenina y el tratamiento no era otro que el masturbarlas hasta llevarlas al orgasmo, utilizando todo tipo de métodos y herramientas —escuché al profesor explicar y yo resoplé por tener que contener mis gemidos.

A Diego parecía divertirle esa situación, aunque pude notar el bulto en sus pantalones sin necesidad de tocarlo. Volvió a depositarme sensuales besos en la base de mi cuello, al mismo tiempo que aceleraba su invasión y ronroneaba contra mi oído:

—Vamos, cariño, déjate ir… Disfruta de la clase de sexología.

Tras esas palabras, entró con tal fuerza que se me escapó otro gemido. Por suerte, esta vez, nadie se había dado cuenta porque las risas por un chascarrillo habían invadido el salón. Y entonces, lo sentí.

Dejé caer mi cabeza hacia atrás y me abrí aún más para que Diego me masturbase con más fuerza. Me liberé, mi pecho subió y bajó con mis jadeos, y mi cuerpo convulsionó con el orgasmo que me invadió.

Laxa del todo, permanecí unos minutos en ese estado de auténtico éxtasis, con la mano de Diego entre mis piernas y sus dedos dentro de mi sexo. Aún jadeaba cuando él la sacó y, mirándome con llamas en los ojos, se la llevó a la boca.

—Eres un cerdo —solté agitada.

—Puede, pero tú te has corrido tres veces en lo que llevas de mañana. Yo solo dos, así que me debes una, O’Brien —dijo mientras saboreada sus dedos.

—¿Cómo que dos? Solo lo hemos hecho una vez…

—Me hice una paja en las duchas pensando en ti, antes de ir a verte —me susurró contra el cuello, para después depositar otro ardiente beso que casi hizo que me desmayase.

Adicta, resonó en mi cabeza.

Capítulo 3

Eran las once del mediodía y ya iba a carreras por los pasillos de la universidad. Como siempre, llegaba tarde a la reunión con el profesor Pérez. Estaba tan absorta con mis lecturas en la biblioteca que se me pasó el tiempo volando. Tras dejar los libros de consulta en el lugar que les correspondía y recoger todos mis papeles, abandoné el templo del conocimiento como una exhalación.

Me crucé con varios compañeros por el camino, con los que intercambié apenas un par de palabras, y proseguí mi avance a toda prisa. Aún tenía que subir tres pisos hasta llegar a la planta donde se ubicaba el despacho del departamento de Historia y odiaba las malditas escaleras.

Justo cuando iba a poner un pie sobre el primer escalón, Diego me apresó por sorpresa y me plantó un apasionado beso, que hizo que sus amigos prorrumpieran en vítores y aplausos. Eran un grupo de neandertales adinerados, los pijos de la universidad, como los llamaba Nat.

—¿A dónde vas con tanta prisa, preciosa? —pronunció contra mi boca, mientras me mantenía sujeta por la cintura.

—A ver al profesor Pérez para hablar sobre mi trabajo —jadeé algo acalorada, más bien por la carrera que me acababa de dar que por su beso, pero eso no se lo haría saber. Diego, o Peca, como lo apodaban sus amigos, no soportaría saber que no es el único motivo por el cual yo me acalore o me excite.

—Esta tarde iremos a celebrar el final de las clases, ¿te vienes con nosotros? Luego, si te apetece, podemos irnos a mi piso y follar como locos…, ya sabes, duro como a ti te gusta…

—¡Diego! —exclamé azorada por haberse atrevido a contar en público algo tan íntimo.

—¿Qué? A los chicos no les avergüenza saber estas cosas, Liv.

—Pero a mí sí que me importa, es mi intimidad contigo —insistí en mi indignación.

—Está bien, luego dejaré que me azotes —susurró contra mi oído, pero no todo lo bajo que debía haberlo hecho.

—Eres un cerdo —dije, ofendida. Me liberé de su abrazo de malos modos y emprendí camino de nuevo.

—¡Vamos, Liv! —lo escuché protestar según me alejaba. Ni me molesté en mirarlo, estaba muy harta de su actitud y no tenía tiempo en ese momento para tener, por enésima vez, esa conversación.

Casi sin aire en los pulmones, llegué al despacho de mi mentor. Las piernas me temblaban y el calor me había convertido en una bola de fuego. Golpeé un par de veces con los nudillos en la puerta y esperé un par de pasos hacia atrás.

Escuché el rechinar de una silla al ser arrastrada sobre la tarima y unos pasos que se acercaban.

—Señorita O’Brien, pase, por favor —pronunció Pérez en cuanto abrió la puerta. Se hizo a un lado y me invitó a entrar en sus dominios. Esbocé mi mejor sonrisa y asentí.

—Gracias, he venido corriendo porque…

—Estaba en la biblioteca y el tiempo se le echó encima, me lo imagino — él terminó mi frase.

—Me conoce demasiado bien, profesor.

—Oh, querida. Me recuerda mucho a alguien, nada más. —En cuanto crucé el umbral, cerró la puerta tras de mí y me indicó que tomara asiento en una de las sillas frente a su escritorio.

—¿Alguna antigua compañera de carrera? —pregunté mientras dejaba mi mochila a los pies y me acomodaba en mi silla. Él, que ya estaba tomando asiento al otro lado de la mesa, me miró y me sonrió.

—No, a mí mismo —contestó para mi sorpresa—. Tienes la misma energía y hambre de conocimiento que yo cuando empecé mi carrera como arqueólogo —explicó.

—Vaya, es todo un honor, profesor. Espero no defraudarle y lograr llegar tan lejos como usted.

—Oh, niña, ya lo creo que lo harás. Y más lejos que llegarás, te lo aseguro. Eres un tiburón del conocimiento. Veo cómo observas los objetos, cómo los analizas y las conclusiones que sacas. Es como si te hablasen, como si escuchases su historia de primera mano y eso, querida niña, es lo que se necesita para triunfar en esta profesión.

Sentí mis ojos arder por la emoción de escuchar esas palabras en boca de mi mentor, como si mi padre me las estuviera diciendo. Tragué saliva y dije:

—Es… no sé qué decirle, profesor. No sabía que tenía ese concepto de mí. Yo… Estoy emocionada, para qué le voy a mentir —logré articular, pero con serios problemas por no llorar ahí mismo.

—No tienes nada que agradecerme, Olivia, porque tan solo remarco lo que es cierto en ti. Créetelo, niña, eres buena, muy buena en esto. No pierdas ese instinto depredador, lo vas a necesitar en el futuro —afirmó con un cariño tan fraternal, que mi corazón se agitó—. Bien, hablemos de tu trabajo, que para eso te he citado hoy aquí.

—Sí —contesté, y mis nervios retomaron el control de mi cuerpo.

Me moví incómoda en la silla, no tenía muy claro para qué nos habíamos reunido, si el trabajo ya estaba encuadernado y no se podía modificar nada. ¿Habría olvidado algún detalle que me hubiera bajado la nota? Tragué saliva de nuevo, pero esta vez noté mi garganta tan reseca que bien podría haber afilado un lapicero en ella.

El profesor sacó mi trabajo de uno de sus cajones y lo dejó sobre la mesa. Yo clavé la mirada en el libro tan bien encuadernado, tan pulcro y con tantas páginas impresas en su interior que casi se podría confundir con la Santa Biblia. Lo reconocí al instante, mi proyecto de fin de carrera. Todos los trabajos se llevaban a la misma imprenta y se hacían de igual forma, tan solo variaba el grosor y el diseño del interior.

Pérez carraspeó para atraer mi mirada y, cuando desvié los ojos hacia él, lo vi esbozar una enorme sonrisa que ocupó todo su rostro. Por unos segundos, no supe qué hacer ni qué significaba esa expresión, pero él señaló el libro y me indicó que lo tomara. Así lo hice, lo cogí con ambas manos, lo coloqué en mi regazo y abrí la primera página.

—Esto… esto es… yo… —balbuceé sin saber muy bien qué decir.

En la primera hoja, y ocupando el papel, había un sello enorme que decía Summa Cum Laude. Levanté la vista del libro y miré de nuevo a mi profesor, que asintió con la cabeza para confirmarme que era real lo que estaba leyendo.

—Quise ser yo quien te lo notificase antes de la graduación. Ya sabes que muy pocos estudiantes consiguen esta calificación y mucho menos los recién graduados, pero tu trabajo ha sido tan minucioso, tan bien elaborado, que el departamento al completo votamos para concederte esta mención —me explicó.

Me quedé en shock. Si el edificio se hubiese derrumbado sobre nuestras cabezas, ni me hubiese enterado.

—Pero… pero… oh, Dios mío, me he vuelto idiota y no sé hablar —exclamé entre risas nerviosas. Las lágrimas afloraron en ese instante en mis ojos, lágrimas de pura felicidad porque mi trabajo había sido recompensado con la máxima calificación.

Cuando entré por la puerta del pub donde Nat y yo trabajábamos los fines de semana, aún estaba hecha un manojo de nervios de la emoción. La reunión con mi mentor duró algo más de una hora y media, en la que hablamos sobre mi futuro en el mundo de la arqueología. El profesor Pérez me entregó una lista de proyectos en los que podría encajar muy bien para empezar mi camino en el mundo del conocimiento antiguo.

—Vaya, vaya, vaya… Alguien acaba de recibir una gran noticia —pronunció mi amiga nada más verme cruzar el umbral. Fue la primera persona a la que llamé para contárselo, no podía esperar a verla.

—¿Qué tal la reunión con el profesor? —preguntó David, que también trabajaba en el bar de Tom con nosotras. Cargaba con una pesada caja de cervezas hacia el interior de la barra, mientras Natalia secaba las copas y jarras recién sacadas del lavavajillas.

—Sigo sin creérmelo, chicos, de verdad. Esto es… ¡Mierda, no se lo he dicho a mi padre! —exclamé al darme cuenta del olvido tan grande que acababa de tener.

—Bueno, tal vez puedas obviarlo hasta la graduación. Así será una sorpresa aún mayor —comentó Nat.

—Sí, lo cierto es que sería divertido ver su expresión cuando lo anuncie el decano en la celebración…

—Perdón, ¿alguien me podría informar de qué estamos hablando? —David introducía los botellines de la caja en la nevera con suma gracilidad, algo que hizo que desviase mi mirada hacia el movimiento de sus brazos con cada flexión. Para ser alguien que se pasaba horas frente a una consola, tenía un cuerpo muy bien trabajado.

—Cariño, estás ante una graduada con Summa cum laude —escenificó Nat ante todos, como si de una celebridad o miembro de la realeza se tratase.

—¡Ostras, Liv! —Ahora el sorprendido era David, que dejó lo que estaba haciendo para salir corriendo a darme un abrazo—. Me alegro mucho por ti, compañera. Te lo mereces y lo sabes —me susurró al oído.

—¿Qué pasa, que se regalan abrazos hoy? —preguntó Diego, con sarcasmo y apareciendo por sorpresa. Su grupo entró tras él y nos saludaron con ese clásico aire de superioridad que desbordaban por donde quiera que fuesen.

David se separó de mí soltando un bufido y retomó su puesto tras la barra. A mí me quedó una extraña sensación gélida. Miré a Nat, que le lanzó una mirada de desprecio a mi novio, al cual parecía no importarle en absoluto incomodar a mis amigos.

Sin importarle nadie más que él, Diego me tomó de la cintura, me atrajo hacia su cuerpo y se apoderó de mis labios para darme el beso más posesivo que jamás me había dado hasta la fecha. Tanto que me hizo daño y ahogué un quejido en su boca. Era su manera de dejar claro que yo era suya y de nadie más.

—No me gusta que otro tío te abrace —susurró contra mi oído, en cuanto separamos nuestros labios.

—Ni a mí que te folles a otras —respondí, incómoda por la presión que estaba ejerciendo sobre mi cintura.

Diego bajó una mano hasta mi trasero, apretó con fuerza las nalgas y me introdujo un dedo en la hendidura.

—Puedes follártelo, si quieres. Así estaremos en paz y dejarás de atormentarme por un puto error —soltó a la vez que hacía presión contra mis pantalones.

Movida por un impulso, lo empujé con fuerza y lo abofeteé con rabia.

—¡Vete a la mierda, Diego! —Y me fui al vestuario para cambiarme de ropa, con los ojos anegados en lágrimas.

Nat vino tras de mí, preocupada.

—Tía, rompe con él, en serio. Es un imbécil, un chulo y, si pudiese, le rompería yo misma esa cara de suficiencia con la que va por la vida —me dijo a la vez que me abrazaba con ternura.

—Es que… Joder, estoy cansada de que se cele de cualquier tío que me mire o me salude. Ya no puedo más, Nat, de verdad.

—Qué típico en tíos como él, que se folla a todo lo que lleve faldas y después es el más posesivo con su novia. ¿Qué te dijo esta vez?

—Nada, es que… Tiene unos celos enfermizos con David. Dice que está enamorado de mí y que busca rozarse conmigo siempre que puede. Joder, es mi amigo y me abraza como…

—-A mí no me tienes que dar explicaciones, Liv, y a él tampoco, si te soy sincera —me interrumpió—. Mira, si es cierto o no lo de David, no lo sé, pero te aseguro que él sí que te trataría como te mereces. Además, te puedo garantizar que tiene una…

—¡Nat! —exclamé asombrada.

—¡Chicas! ¡Empieza a llegar más gente y estoy solo en la barra, necesito que una de vosotras salga y me eche una mano! —escuchamos a David al otro lado de la puerta.

—Voy a ayudarle antes de que le lance el bar en la cabeza a tu chico, pero nada de lágrimas por ese imbécil, ¿de acuerdo? No más llantos, Liv, en serio —dijo con mi rostro entre sus manos.

Asentí, agradecida. Ella se fue del vestuario y yo me quedé sentada en ese pequeño banco improvisado con cajas de refrescos. Me limpié la cara con la manga de la chaqueta, saqué un pañuelo y me soné con fuerza. Hice mis ejercicios de respiración para calmarme y recobrar la compostura, y me quité la camiseta. Saqué otra negra de la taquilla, con el logo del bar, me coloqué el delantal alrededor de la cintura y lo anudé con una doble lazada. Me hice una coleta alta y salí para incorporarme a mi puesto.

—Pelirroja, que no vea yo que pierdes esa sonrisa bonita —bromeó David conmigo, en cuanto tomé mi posición tras la barra.

Esbocé mi mayor sonrisa y aleteé con gracia mis pestañas, un gesto que hizo que él estallase en carcajadas. Nat pasó por detrás de mí y me dio un azote en el trasero, que me sacó un grito de asombro.

—Pero qué buena estás, pelirroja —soltó de camino al exterior para atender a las primeras mesas ocupadas.

—Dios, pero qué fáciles somos los hombres —protestó David a mi lado.

—Te has puesto cachondo, ¿verdad? —dije, divertida.

—¿Bromeas? No hay nada que nos excite más que ver a dos hermosas mujeres manosearse, y si ya me dejan participar en sus juegos…

—¿Eso es una proposición, amigo? —coqueteé de forma inocente con él.

A pesar de estar siendo vigilados por Diego, quien nos miraba con rabia, David me tomó de la cintura, se acercó a mí y ronroneó en mi oído:

—¿La aceptarías, O’Brien?

Los dedos de mis pies se encogieron de golpe y creo que hasta me sonrojé por esas palabras. Por suerte, no tuve que contestar nada porque unos jóvenes, que reconocí del campus, llamaron su atención y se fue para atenderlos.

Pasé el resto de mi turno riendo, bromeando con Nat y David, y sin pensar en la actitud de Diego, aunque me costó bastante. Tenerlo allí, vigilándome como un perro de caza, dispuesto a saltarle al cuello a mi amigo, no me lo puso nada fácil.

—Oye, Liv. Esta noche no dormiré en la residencia —me comentó mi amiga en un momento de la noche en el que la afluencia de gente había disminuido considerablemente.

—¿Albert te ha pedido que vayas a su despacho? —pregunté en tono burlón.

Sabía que llevaba días quedando con el profesor Ferrer desde la ponencia. Debía de ser la relación más larga que Natalia había tenido, y eso que eran encuentros sexuales, pero raras veces repetía más de dos veces con el mismo tío. Algo tenía ese hombre que la hacía meterse en su cama sin oponer resistencia.

—No, con él ya estuve esta mañana…, repasando algunos puntos de mi examen. Esta noche me voy con ese de allí. —Nat hizo un gesto con la cabeza para indicarme el elegido y lo vi sentado en una de las mesas altas, junto con varios más. Eran un grupo de moteros, cómo no—. Esa chupa de cuero le sienta de miedo y quiero comprobar si todo está bien proporcionado. Ya me entiendes, amiga…

—Qué bruta eres, de verdad —protesté tratando de no reírme—. Ten cuidado, ¿vale? Porque…

—Siempre uso protección, amiga. Aquí —dijo señalando hacia su pelvis— no entra nada que no lleve chubasquero.

Puse los ojos en blanco, desesperada por lo alocada que estaba, y acabamos las dos riéndonos sin control alguno.

—En fin, mi turno hace unos minutos que terminó, así que… —Unas risas estridentes llamaron nuestra atención, y la de todo el bar.

En la zona de los billares, estaban Diego y su grupo de amigos, siendo ellos mismos. Bromeaban y se provocaban unos a otros, como siempre hacían. No sabían divertirse de otra forma que no fuese humillándose. Pero lo que captó nuestra atención fue el manoseo que una pareja estaba teniendo sobre una de las mesas.

Mi novio estaba apoyado en el borde del billar, sujetando el taco con una mano y la otra sobre la mano de Viviana, que la tenía puesta sobre su paquete. No pude ver bien, pero juraría que le estaba masajeando sus partes nobles. Lo que más me molestó de esa nefasta escena no fue que ella le metiese mano a mi chico, si no que él no la apartase.

Movida por un impulso, y con la ira recorriendo mis venas, salí de la barra y caminé hacia ellos con los puños apretados a ambos lados de mi costado. Los miraba con furia, con una inminente necesidad de ahogarlos a los dos con una de las bolas del billar.

Cuando llegué a su altura, Diego se movió nervioso e incrédulo al ver mi rostro. Ni me lo pensé. Empujé a Viviana, le di un bofetón que la hice caerse al suelo y luego, tomé una jarra de cerveza y se la vertí a él por la cabeza. Luego, me fui directa al vestuario, siendo observaba por todo el bar con cara de asombro por parte de los clientes.

Capítulo 4

Ya con el pijama puesto, me disponía a meterme en la cama cuando unos golpes en la puerta de la habitación llamaron mi atención. Resoplé pensando que a Nat se le habría olvidado y abrí dispuesta a soltarle algún chascarrillo. Pero no era ella quien estaba al otro lado.

—¿Qué quieres, Diego?

Él estaba ante mí, con un brazo apoyado en el marco de la puerta y notablemente enojado.

—Creo que me debes una disculpa, me has puesto perdido —soltó, y entró sin más.

—¿Y has esperado tanto para pedírmela o es que antes querías aliviar tu pesada carga con Viviana?

—Joder, Liv, qué difícil me lo pones. Siempre estás igual, no vas a olvidar nunca lo que pasó con Rosa…

—¡Te la follaste en los vestuarios y cuando os pillé, ni siquiera hiciste ademán de detenerte! —grité sin importarme en molestar al resto de la planta.

—¡Te he pedido perdón un millón de veces, Liv! ¿Qué más quieres que haga? Dímelo y lo haré. ¿Quieres que me golpee? Bien. —Y se abofeteó con fuerza, dejándome pasmada—. ¿Quieres que me arranque la piel? Está bien, lo haré. Por ti haré lo que haga falta, ¿es que no lo entiendes? ¡Estoy loco por ti, joder! ¡Loco! Pero tú no lo ves, nunca lo has visto —me espetó con los ojos inyectados en sangre.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Pues que yo te he dicho infinidad de veces lo mucho que te amo y tú nunca has sido capaz ni de decir un te quiero, Liv. Ese es el problema, lo fría que eres siempre. ¿Te preguntas por qué me follé a otra? Ahí lo tienes, porque me sentí solo, joder.

—¿Pretendes cargarme a mí con el problema de que no fueses capaz de mantener la polla dentro de los pantalones, cabrón de mierda?

—No, joder, no. Pero no es solo mía la responsabilidad de esta… de esto… ¡Joder! —Movido por la furia, se giró y golpeó con fuerza la pared de ladrillo.

La sangre en sus nudillos asomó de forma instantánea y corrí a sujetarlo para que no se lastimase más. Me abracé a él con lágrimas en los ojos y suplicándole que se detuviese. Lo escuché sollozar y temblar entre mis brazos.

—Perdóname, Diego, por favor. Lo siento, siento ser así… Yo solo… yo…

No hubo más palabras. Se giró, me desnudó y me llevó a la cama. Como siempre, como en cada fuerte discusión que teníamos, acabamos follando como salvajes hasta quedar exhaustos.

A media noche, mi cuerpo convulsionó tendido en el suelo, movido por un nuevo orgasmo y el saber hacer de Diego. Llevábamos toda la noche, desde que apareció ante mi habitación, disfrutando de nuestros cuerpos y mi resistencia comenzaba a debilitarse.

—¿Ya no puedes más, nena? —ronroneó contra mi boca y con su mano en mi entrepierna.

—Llevamos horas follando, Diego. Creo que me acabaré desmayando como tenga más orgasmos —jadeé.

—Bueno, entonces, permíteme darte uno más. —Sacó la mano y descendió por todo mi cuerpo, depositando ardientes besos en los rincones que sabía que me excitaban al máximo. Me retorcí y cerré los ojos cuando metió su cabeza entre mis piernas.

—Diego… —jadeé de nuevo, al sentir su lengua lamer mi sexo enrojecido y sensible.

—Sschh, calla y disfruta —dijo con los labios que arropaban mi clítoris hinchado.

Levanté la cabeza para poder ver mejor su hacer y lo vi arrodillado, lamiendo y sujetándose su erecto miembro. Me dejé caer de nuevo, vencida por sus caricias y me aferré a la alfombra con fuerza.

Él gruñía contra mi sexo mientras me devoraba y se masturbaba a la vez. Podía escuchar el sonido de su mano golpearse con fuerza con cada sacudida de su miembro. Lamió, lamió y lamió hasta que ya no pude más.

Otro orgasmo, intenso, eléctrico y que me hizo ver lucecitas a mi alrededor. Lo escuché gemir a él también, listo para dejarse ir.

—Quiero terminar dentro de ti, Liv —dijo y entró sin más.

—Diego, no —exclamé, asustada.

—No me pares ahora, joder. —Y lo sentí derramarse dentro de mí, mientras yo miraba a mi alrededor, buscando la forma de liberarme. Empujó una vez más y se vació por completo en mi interior.

Cuando consideré oportuno moverme, pataleé y lo obligué a salirse. Me levanté y me alejé de él, sin dejar de mirarlo asombrada por lo que acababa de hacer.

—Te has corrido dentro, joder, Diego —protesté sin más palabras que decir.

—Vamos, Liv… No me daba tiempo a ponerme un condón. Además, tú tomas la píldora y no es la primera vez que lo hacemos sin protección —soltó, esbozando su típica sonrisa bravucona.

—Sí, pero te corres fuera, maldito cabrón.

—Hostias, Liv, qué tía más complicada eres, joder. Te acabo de dar el mayor de los placeres, después de cómo me has tratado y del show que has montado en el bar. ¿Y te pones remilgosa porque me haya corrido dentro una vez? Empiezo a pensar que te gusta pelear conmigo.

—Vete a la mierda, Diego. Lárgate de aquí —le dije sin pensarlo, desnuda, apoyada contra la mesilla de noche y mirándolo incrédula por esas palabras. El frío que sentía no era solo por no llevar nada de ropa, esa gélida sensación venía desde lo más profundo de mi alma y ahí lo supe—. No quiero volver a verte más. Esto se acabó —sentencié.

Él se levantó del suelo, bufando y protestando mientras recogía toda su ropa esparcida por el piso. Se vistió de malos modos y abandonó la habitación dando un sonoro portazo, pero no sin antes dejarme claro que no iba a encontrar a ningún hombre que me soportara como lo había hecho él. Que mi frialdad no era fácil de tragar para ningún tío, pero me dieron igual sus palabras. Yo solo quería perderlo de vista, liberarme de esa droga que me mantenía presa y atada a un ser que apagaba mi luz.

* * * *

La tan esperada graduación, ese momento en la vida al que todo estudiante ansiaba llegar, y que nos tenía a muchos en una constante congoja. Ya conocíamos todos nuestras calificaciones de fin de carrera, pero, aun así, no podíamos evitar estar nerviosos. No todos, claro, algunos se lo tomaban como una simple ceremonia más.

A mí, como una de las alumnas galardonadas con la calificación más alta, me tocó dar un discurso para cerrar el ciclo de cuatro años de idas y venidas, cargando con pesados libros en la espalda y entregándole horas a mi trabajo final. Pero mi nerviosismo no era por el discurso en sí, sino porque mi padre estaría allí de pie, viéndome y escuchando mis palabras de agradecimiento hacia él y su forma de educarme durante todos estos años.

—¿Nerviosa? —me preguntó Katherine, tras colocarme el birrete en la cabeza, acariciar mis hombros y sonreírme como solo una madre sabía hacer, aunque no fuese la mía.

—Mucho, no te haces una idea —respondí tras un largo suspiro. Acomodé por enésima vez mi toga de color negro y coloqué la borla del birrete hacia un lado para que no me molestase mucho con la lectura.

—¿Por el discurso o porque tu padre estará presente? —Volví a suspirar, notando cómo me temblaban hasta los párpados. Katherine me abrazó con fuerza para calmarme—. Lo vas a hacer muy bien, Liv. Además, ya sabes lo orgulloso que está de ti —susurró con esa voz tan tranquila con la que siempre hablaba y mis pulsaciones comenzaron a relajarse.

—¿Sabe algo de…? —intenté preguntar con las pocas fuerzas que tenía dentro de mí.

—Nada, no sabe nada. Lo he mantenido en la más absoluta ignorancia.

—Se va a enfadar contigo, lo sabes, ¿verdad? —bromeé.

—Bueno, pero tengo mis métodos para apaciguarlo…

—Vaaale…, no necesito más información —suelto, abriendo los ojos con asombro y tratando de alejar de mi mente esas horribles imágenes.

Katherine se carcajeó al comprender lo que quise decir con esas palabras y me volvió a abrazar con ternura. Poco después, Nat apareció en mi busca porque nos estaban llamando ya para colocarnos en la fila. Me despedí de mi madrastra y me fui con mi amiga, cogidas las dos de la mano y corriendo como locas por los pasillos de la universidad, en dirección al anfiteatro.

Llegamos acaloradas y, cómo no, nos comimos una regañina de una de las profesoras por aparecer corriendo como potros salvajes. «Esa no es forma de comportarse, señoritas», nos dijo. Nosotras nos miramos y contuvimos la risa para no provocar más su ira. Nos colocamos en la posición que nos indicaron.

—Siempre dando la nota, chicas —bromeó David a nuestras espaldas.

—¿El profesor Pérez también te va a entregar a ti el diploma? —le pregunté. Sabía que iba a dar un pequeño discurso para contarles a todos sobre nuestra labor como ayudantes en el museo de la universidad, pero no estaba segura de si nos haría entrega a los dos del diploma o solo a mí.

—Sí, y de hecho… —David metió la mano dentro de la toga y sacó un folio del interior. Un discurso de graduado. Yo lo miré atónita.

—¿Tú también… te han dado el…? —balbuceé asombrada.

—Sí, señorita. Ambos somos Summa cum laude —afirmó. Salté sobre él y me aferré a su cuello, dejando que me rodeara con los brazos. Grité, salté y reí, llena de felicidad porque él también hubiese logrado ese triunfo.

—Te lo mereces, David. Tu trabajo es impecable y sé que has trabajado mucho —dije en cuanto me separé un poco de él.

—Bueno, me animaste bastante a hacerlo y me has ayudado mucho. Este triunfo es tan tuyo como mío, O’Brien. —Me tomó del mentón y me acarició con ternura, clavando en mí esas dos gemas de color miel.

—Cuidado, amigo. Ahora está soltera y te puede saltar al cuello en cualquier momento, como la sigas mirando así —bromeó Nat a nuestro lado. Se me había olvidado por completo la presencia de mi amiga.

—Nat —protesté, notando cómo mis mejillas se sonrojaban.

—¿Qué?

David soltó una carcajada y la profesora nos volvió a regañar, pero esta vez a los tres.

Tres horas más tarde, todos estábamos fuera del salón de actos donde se hizo la entrega de diplomas, reunidos cada alumno con sus acompañantes a la ceremonia. El campus estaba repleto de gente, entre alumnos, profesores y familiares varios. Algunos aplaudían, otros reían y otros, simplemente, dialogaban.

—Bueno, ¿y cuál es el plan a partir de ahora? ¿En qué vas a centrar tu doctorado? —preguntó mi padre a mi lado, que no había dejado de mirarme embobado y con ese brillo en sus preciosos ojos verdes desde que pronuncié mi discurso.

—Ay, cariño… Déjala que disfrute un poco de su libertad y de las vacaciones. Ya tendrá tiempo de encerrarse de nuevo entre libros —le recriminó Katherine.

—¿No tendrás pensado tomarte un año sabático? —La cara de sorpresa de mi padre fue todo un poema que hizo que estallase en carcajadas. Por un momento, estuve tentada de decirle que sí, pero me fue imposible. No quise herir su corazón de historiador.

—No, papá, ¿cómo puedes pensar eso de mí?

—Uff, me alivia escucharlo, hija. Sois perversas —nos regañó a ambas.

—De noche te dejaré que me castigues, cariño —respondió ella, coqueta y entrelazando su mano con la de mi padre.

—Pero por qué no dejáis esas cosas para cuando no os escuche, por favor —protesté, cerrando los ojos con fuerza para evitar esas imágenes otra vez en mi cabeza.

—Así se pasan todo el día, es aterrador —contestó Steve, mi hermanastro y mellizo de Siobhan. Ambos tenían el mismo color de pelo que yo, herencia de papá, pero ellos sacaron sus ojos. Yo, en cambio, los tenía del color café de mi madre.

—Ya os tocará a vosotros, no os preocupéis —dijo Katherine.

—Pero lo mantendremos en silencio —se apresuró a decir Siobhan.

—Tú será mejor que tardes bastante más tiempo que tu hermana —soltó mi padre.

—¡Oye! —protesté.

—No me malinterpretes, cielo. Sé que eres una chica responsable, pero… hubiese preferido que…

—¿Tenerla pura para el resto de su vida? —bromeó su esposa.

—¿En qué momento la pérdida de mi virginidad se convirtió en un tema recurrente? —dije tras un largo suspiro de desesperación, que hizo que todos acabásemos riendo a carcajadas.

—Bueno, nosotros nos vamos a ir ya para el hotel porque mañana nos toca madrugar para coger el avión de vuelta a casa —dijo mi padre. Me atrajo hacia él y me rodeó con los brazos para darme un fraternal beso en la frente y otro en la coronilla.

—Es una pena que no os concediesen más días, de verdad. Me hubiese gustado mucho poder teneros unos días más por Madrid, para mostraros algo más —protesté, acomodada contra su pecho.

—Ya tendremos tiempo, cariño, no te preocupes. Además, irás a visitarnos a la vuelta, ¿verdad?

—¿Te vas? ¿A dónde? —preguntó Siobhan, intrigada. Me liberé del abrazo de papá y comencé con la ronda de achuchones familiares.

—Nos vamos de viaje de fin de curso al Caribe, hermanita. Me voy a Nueva Providencia, en busca de un pirata que me dé…

—Vaale, ahora el que no quiere escuchar más soy yo —cortó mi padre la conversación. Volvimos a estallar en risas, nos abrazamos todos mil veces más y luego los despedí en el parking, notando un nudo tremendo en mi estómago. Las despedidas siempre eran así, difíciles y más con tanta distancia como había entre nosotros.

Cerré los ojos y respiré bien profundo. Unos días más y estaríamos pisando las paradisíacas arenas de Nassau, capital de los piratas. Una extraña emoción me embargó y sentí un cosquilleo recorrer todo mi cuerpo. No veía la hora de recorrer esas playas de arenas blancas, cargadas de tanta historia.

Suspiré, abrí los ojos y me fui en busca de mis amigos para pasar las últimas horas bebiendo y riendo por haber logrado llegar vivos al final de la carrera.

Capítulo 5

Tras quince horas y media de vuelo, aterrizamos en el aeropuerto de Nueva Providencia, en las islas Bahamas.

Todos nos habíamos quedado embobados hacía ya un buen rato, cuando sobrevolábamos las islas. Vislumbramos esas fantásticas y paradisíacas aguas de color turquesa y lo único que se escuchó en todo el avión fueron varios gritos de asombro. Algunos sacamos fotos con los móviles desde nuestras ventanillas, los que tuvimos la suerte de viajar en ese lado del avión.

—Dios mío, no veo la hora de darme un chapuzón en esas aguas —exclamó Nat a mi lado…, o más bien sobre mí porque se abalanzó hacia la ventanilla como una loca en cuanto dije que estábamos sobrevolando las islas.

—Podrías emocionarte sin necesidad de romperme las costillas… —protesté. Me retorcí y la empujé de nuevo a su asiento, para después tomar una bocanada de aire.

—Tampoco peso tanto, amiga.

—No es el peso, es la presión que estabas ejerciendo sobre mi abdomen. Es que… mira que eres bruta a veces —dije ajustándome de nuevo el cinturón de seguridad.

—¿Sabéis ya cuál es vuestro alojamiento? —La cabeza de David asomó por encima de las nuestras, mirando fijamente hacia el exterior por mi ventana. Resoplé y maldije para mis adentros por haber tenido la suerte de viajar en ese asiento tan codiciado.

—Espera, déjame que compruebe otra vez nuestro planing… —Natalia se levantó del asiento y se fue pasillo adelante, en busca de la cabina donde iban nuestras mochilas.

David aprovechó para ocupar su asiento y volvió a acercarse al cristal para admirar las maravillosas vistas al otro lado.

—Hace un día espléndido —dijo embobado y observando todo con detalle.

Estaba tan encima de mí que pude admirar mejor su perfil. Tantas horas estudiando y trabajando juntos y jamás me había fijado en esa mandíbula cuadrada tan masculina que tenía. Unas facciones de lo más seductoras, cubiertas por un pelo negro, liso, que le caía sobre los ojos como una cortina oscura y que resaltaba aún más sus ojos de color avellana.

Tenía un brazo apoyado sobre el cabecero de mi asiento y el otro sobre la pared del avión. Llevaba unos vaqueros desgastados, sujetos a la cintura por un cinturón de cuero negro, y una camiseta, también negra, que se ajustaba a la perfección a su torso marcado. «Madre mía, ¿todos los gamers están así de fibrados?», pensé asombrada observándolo. Era como si lo estuviese viendo por primera vez. Me mordí el labio y solté un ligero gemido que atrajo sus ojos directos a los míos.

—Perdona, ¿te molesto…?

—No…, no, tranquilo. Es que… —Me moví incómoda más bien por haber sido descubierta y él se acomodó en el asiento de Nat—. Hemos venido en época de tormentas tropicales, espero que no nos caigan muchas encima —pronuncié nerviosa, porque no se me ocurría qué más decir.

—No seas tan agorera, O’Brien —se burló por mi comentario.

Avergonzada, agaché la cabeza y dije:

—Ya, bueno… Lo siento, era solo un apunte que…

—Eh, oye. —David me tomó del mentón y me obligó a mirarlo. Me vi reflejada en unos ojos que me admiraban con ternura—. No debes pedirme disculpas, tonta. Te estaba tomando el pelo —dijo.

Me gustó escuchar eso. No que se burlase de mí, si no el hecho de que me dijese que no debía pedir disculpas por haberme expresado en voz alta. Llevaba tanto tiempo soportando que se burlasen de mí por ser como soy, tantas veces que me sentí humillada o que directamente me tachasen de amargada, que tener frente a mí a alguien que se ofende porque pida disculpas, me calentó el corazón.

Los ojos de David se tornaron oscuros y ese color avellana se volvió marrón, a pesar de que el sol se reflejase en ellos. Noté su pulgar rozar mi labio inferior y me estremecí. Una descarga recorrió mi cuerpo y se me encogieron los dedos de los pies.

—Oh, por favor. —Una voz que me era familiar hizo que ambos rompiésemos ese vínculo que se había creado y mirásemos en dirección al pasillo. Diego nos miraba con desprecio, pero más a mí que a mi amigo—. Iros a un hotel, al menos —bufó.

—En cuanto aterricemos —contestó David.

Yo abrí los ojos asombrada por esa respuesta. Lo miré a él y luego a Diego, que estaba encendido de furia. Vi cómo apretaba los puños a ambos lados del costado y me preparé para la pelea que se avecinaba. David también se había preparado, pero uno de los amigos de Diego lo llamó y este optó por alejarse de nosotros.

—Menudo imbécil. No sé cómo pudiste aguantarlo tanto tiempo…

—No debiste provocarlo, David —le interrumpí—. Podía haberte golpeado.

—¿Y te piensas que no me iba a defender… o a ti? —contestó en un tono serio.

—No, es que… —Volví a agachar la cabeza, pero esta vez no era vergüenza lo que pretendía ocultar, sino las ganas de llorar que tenía en ese momento—. Diego siempre ha tenido celos… celos de ti. Él me… cuando nos veía juntos decía que…

—Me da igual lo que dijese, Liv. Es un imbécil que siempre te ha tratado fatal y nunca entendí por qué se lo permitías, pero eso ahora da igual. Has abierto los ojos y lo has dejado. Lo que hagas con tu vida a partir de ahora y con quién ya no es asunto suyo, y si se cela, pues tendrá que aguantarse. —Pronunció ese pequeño discurso con tanta seguridad que levanté la vista para mirarlo con lágrimas en los ojos, pero agradecida por sus palabras—. Ey, vamos, O'Brien… Ni una lágrima más por ese cabrón que nunca supo valorarte —dijo y me atrajo hacia él para darme un cálido abrazo en el que me sumergí sin pensarlo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Nat, apareciendo junto a nosotros y con cara de angustia al verme llorar.

—¿Tú qué crees? —contestó David, que acariciaba mi cabeza apoyada contra su pecho.

—El subnormal de Diego, ¿verdad? Si es que… ese chaval no está completo —soltó, acompañado de un bufido.

—Bueno, mejor me vuelvo a mi asiento —dijo él, moviéndose para levantarse.

—Claro, y me dejas a la llorona a mí, ¿verdad? —se burló mi amiga.

—Es tu amiga —respondió David, mostrando una sonrisa de lo más traviesa.

—La llorona está aquí delante, ¿sabéis? —protesté, ofendida y limpiándome las lágrimas que me quedaban con la mano.

Los dos estallaron en risas y me acabé contagiando. David me acarició la cabeza y la mejilla y se fue a su asiento porque estábamos a punto de aterrizar. Nat se sentó a mi lado y se ajustó el cinturón.

—Deberías dejarte llevar, amiga —pronunció. La miré intrigada, sin comprender a qué se refería—. Con David, digo. Le gustas y mucho, te lo puedo asegurar, y estoy segurísima de que te va a tratar mucho mejor que el imbécil de Peca —terminó.

—Solo somos amigos, Nat. No voy a poner en riesgo nuestra amistad por echar un mal polvo…

—Oh, créeme, cariño. De mal polvo nada, ya te lo garantizo yo —expresó con demasiada emoción.

—¡Nat! —exclamé.

El avión comenzó a hacer las maniobras propias del descenso y la conversación se aplazó hasta estar en tierra firme.

Nassau, o Nasó, como decían los lugareños, era la capital de las Bahamas. Famosa por sus playas paradisíacas y sus arrecifes, su actividad principal y más destacada era el buceo submarino y el esnórquel. Un lugar elegido por personas venidas de todas partes del mundo para disfrutar de unas vacaciones inigualables. Aunque a mí, lo que me atraía de toda esta zona era su historia y la fuerte conexión con los piratas.

Después de recoger nuestras maletas en el aeropuerto, nos dirigimos en busca del transporte al hotel que habíamos reservado. Un minibús nos esperaba a las puertas, al que nos subimos todos en semiorden y sin apenas montar ningún tipo de jaleo.

Nat y yo nos sentamos al principio, con David y su grupo de amigos. Los populares, entre los que se encontraba Diego, ocuparon la parte trasera del transporte. No fue mucho tiempo de trayecto, pero sí el suficiente como para querer tirarme en marcha. Soportar al grupo de mi ex, montando tremendo espectáculo…

—Amiga, antes tú estabas entre ellos —bromeó Nat a mi lado.

—Pero yo no me comportaba como una imbécil, ¿o sí?

—No, y por eso ahora no estás con ellos —respondió, mostrándome una enorme sonrisa victoriosa.

—Yo nunca entendí qué hacías con ellos, O’Brien, de verdad —comentó David desde los asientos de detrás.

—Podríamos bautizar a esa etapa tuya como «La vez en que me disloqué el cerebro» —soltó mi amiga con gracia, riéndose ella sola, aunque acabó por contagiarme a mí también.

—Bueno, recemos para que no me vuelva a dislocar nada más —dije y apoyé la cabeza contra el cristal a mi izquierda.

David metió su mano entre mi cabello y me acarició el cuello hasta rozar la mejilla. Yo cerré los ojos al sentir su contacto. Siempre había tenido ese tipo de gestos cariñosos hacia a mí, pero esa vez los sentía diferentes.

—Yo agradezco mucho que por fin hayas abierto los ojos, Liv, no te mereces a alguien así. Vales mucho más —susurró.

Llevé mi mano hasta la suya y entrelacé los dedos con los suyos como muestra de agradecimiento por sus palabras de apoyo. Por el rabillo del ojo vi a Nat sonreírme de forma cómplice y pícara. Entendí su mensaje y le di un pellizco, por insistente. Pero no solté mi mano de la de David, ni él dejó de acariciar mi mejilla.

Nuestro alojamiento estaba ubicado en Isla Paraíso, una isla adyacente a Nueva Providencia y que estaba unida por varios puentes. Era la zona donde había más spas y resorts, y donde mucha gente elegía hospedarse. Edificios de grandes alturas, de construcción totalmente moderna y repletos de actividades y restaurantes para que sus huéspedes no necesitasen salir del recinto.

Para nuestros diez días de vacaciones, elegimos un hotel sencillo y accesible para todos. Constaba de varios edificios de dos plantas de altura y con acceso directo a una playa llamada Colonial Beach. Estábamos relativamente cerca del faro, algo que a muchos nos emocionó y decidimos que sería lo primero que visitaríamos.

El edificio donde Nat y yo nos alojábamos era el número siete. A David y su grupo les había tocado el número doce. Recorrimos el camino del recinto en busca de nuestra entrada, y no negaré que nos perdimos varias veces porque todos los malditos edificios eran del mismo color rosa palo y los números no estaban precisamente a la vista. Al menos, para nosotras. Media hora más tarde, supimos que estaban señalizados en unos pivotes, plantados en el camino y marcando la entrada.

Muertas de la risa por nuestra ineptitud, y jurando no contárselo a nadie, abrimos la puerta de la que sería nuestra estancia durante esos días. Una habitación más amplia que la de la residencia universitaria. De hecho, tenía dos ambientes: una zona de dormitorio con dos camas amplias y una con un pequeño sofá de dos plazas, una mesita de centro y una tele al fondo.

—Joder… ya se podían estirar en la universidad y ponernos habitaciones así —exclamó mi amiga nada más entrar.

—¿Para que las fiestas en las habitaciones sean mayores? —pregunté en tono irónico. Abrí el armario para dejar la maleta y me senté en el borde de la cama—. Uy, qué colchón más cómodo…

—Ideal para que David y tú retocéis —bromeó ella.

—¡Nat! —protesté—. ¿Quieres dejarlo de una vez? No va a pasar nada entre nosotros porque solo somos amigos. No insistas más —dije.

—Ya, ya, ya. ¿Y él lo sabe?

Resoplé y entré en el baño para ver cómo era y poner fin a esa absurda conversación. No sabía qué demonios le había dado ahora por liarme con David, pero no tenía pensado entrar en su juego.

Paseé la mano por la pared en busca del interruptor de la luz y me quedé atónita al encenderla. Un baño amplio, con un sanitario, un lavamanos y zona de tocador superiluminado. Pero lo mejor de todo era la ducha tan grande que teníamos.

—Wow —pronunció Nat, detrás de mí.

Abrió la puerta de cristal, entró y la observé acariciar las paredes de granito verde oscuro del interior. Levantó la vista hacia el techo y vio las dos redondas alcachofas gigantes que servían para hacer el efecto de lluvia. Me miró, se apoyó contra la pared y se mordió el labio de forma pícara.

—¡Oh, por el amor de Dios, Nat! —exclamé yo, poniendo los ojos en blanco. Levanté los brazos en señal de súplica, bufé y me salí de ahí. Ella vino detrás, me abrazó y dijo al oído:

—Dime que no te has imaginado con él ahí dentro, los dos mojados, desnudos y…

—¡Oh, ya cállate, obsesa! —Me liberé de su abrazo y la empujé contra la cama.

—¿Esto es lo que le harás cuando estéis solos en la habitación? Tú solo dime cuando y yo me busco la vida para dejaros a solas, amiga. Ya lo sabes —prosiguió con sus burlas y me guiñó un ojo.

—No te soporto, Natalia García. —Y acabamos las dos riéndonos a carcajadas, tendidas sobre mi cama.

Al faro se llegaba bien paseando y fue una caminata muy agradable porque la hicimos entre selva típica de la zona caribeña, con el sonido del mar a ambos lados y el graznar de las aves marinas. Por el camino, encontramos una cabaña abandonada y David y yo no pudimos resistir la tentación de entrar a investigar.

—¿De qué época crees que puede ser? —preguntó mientras acariciaba las paredes del interior.

—De la edad pirata ya te digo yo que no, esta estructura es de cemento y en aquella época se hacían con madera autóctona —respondí. Dejé una corteza en el suelo otra vez y me sacudí las manos.

Me acerqué a una de las ventanas y miré hacia el exterior. Se veía a la perfección la playa a pocos metros. Cerré los ojos y respiré bien profundo para embeberme del aroma a salitre. David se apoyó a mi lado y fue su aroma el que invadió mis fosas nasales.

Sin darme cuenta, me dejé caer contra él, que me sujetó por la cintura con un brazo y me dio un beso en la frente.

—Liv…

—¡Eh, chicos! ¡Vamos! —gritó Adrián al otro lado del hueco de la puerta. Natalia pasó por detrás de él y le dio una colleja que lo hizo girarse atónito para enfrentarla.

David y yo nos reímos y salimos de allí para unirnos de nuevo a nuestros amigos. Proseguimos la ruta hacia el viejo faro de Nassau, admirando todo el arenal a nuestra derecha y haciendo planes para el resto de los días.

Llegamos al extremo de la isla, no sin alguna que otra dificultad para caminar por la explanada rocosa. Suerte que llevábamos calzado adecuado, aunque los lugareños eran capaces de caminar por allí sin cortarse.

Ante nosotros, un edificio circular de cuatro alturas nos marcaba el punto desde el que advertían a las embarcaciones cómo de cerca estaban las rocas marinas. Blanco, como casi todos los faros, se erguía con elegancia y era un lugar ideal para que diversas aves descansaran de su vuelo.

Subimos los cinco peldaños de la entrada y luego la escalera circular que nos llevaría hasta la cima. Con cada pisada, el suelo bajo nuestros pies crujía de forma insistente para advertirnos que se trataba de una construcción muy antigua y que debíamos ir con cuidado.

No había nada diferente en la planta del foco, nada que no hubiésemos visto ya en otros faros, pero estar allí arriba, mirando hacia el infinito océano Atlántico, fue maravilloso. Al menos, para unos pocos. Nos hicimos un millón de fotos con los móviles y retomamos camino de vuelta a la civilización.

Siguiente parada: Downtown.

Capítulo 6

Durante los siguientes dos días, algunos recorrimos la isla en busca de vestigios piratas, mientras otra parte del grupo prefirió quedarse a disfrutar de las playas paradisíacas de ambas islas. Nos solíamos juntar al final del día en alguna fiesta en las piscinas del recinto o en la cala del hotel.

Recorrer todas esas calles de la zona más poblada de Bahamas fue todo un viaje al pasado, con algunos saltos al presente cuando topábamos con los edificios altos designados como hoteles. Las edificaciones eran de estilo colonial, todas ellas de colores llamativos.

—¡Mirad qué pedazo de diamante más brillante! ¡Oh! ¿Y ese reloj de ahí? ¿Será muy caro? —exclamó mi amiga, mientras paseábamos por la Bay Street.

—Nat, no puedes comprarte una cosa tan cara. Además, ese reloj es de caballero —respondí entre risas. Era como ir por un parque de atracciones con una niña de la mano.

—Bueno, ahí está el quid de la cuestión, amiga. Con ese pedazo de reloj, podría ligarme a un millonario trajeado de esos que hay en Wall Street.

—¿Te refieres a los brókeres que se pasan el día pegados al teléfono, controlando la bolsa cada cinco segundos y que, cuando hay una bajada repentina, suelen volverse hiperagresivos? —pregunté en tono de burla.

—Esos.

—Tía, ¿me estás diciendo en serio que quieres tener una vida así? —dije con asombro.

—Mientras me mantenga contenta en la cama y me conceda todos los caprichos que yo le pida, me doy por satisfecha. —Esbozó una sonrisa victoriosa y creo que hasta se imaginó esa vida llena de lujos y sexo.

Solté un bufido ante esa afirmación, incrédula y algo decepcionada. Jamás me plantearía tener una relación así, y mucho menos después de haber salido de una tan tormentosa como lo fue con Diego. Tres años de subidas y bajadas, de un trato demencial por parte de los dos, pero con el mejor sexo que jamás haya tenido hasta la fecha.

Suspiré.

—No estarás pensando en ese imbécil, ¿verdad? —me recriminó a modo de pregunta.

—No…, o sí —respondía, acompañado de otro suspiro. Este fue más largo e intenso.

—Joder, ¿en serio?

—Ay, lo siento, Nat. No es tan fácil pasar página, así como así, ¿vale? Fueron unos cuantos años juntos y…

—Liv, por favor. Que solo estuvisteis tres años, tía.

—Pero muy intensos.

—¿Sabes cómo se olvida una relación tortuosa? —Dirigí la mirada hacia ella y pude ver esa expresión traviesa que siempre solía poner cuando por su cabeza no pasaba nada bueno.

—Si vas a decirme que me acueste con David, olvídalo —protesté y continué camino hacia nuestro siguiente destino.

—¡Vamos, Liv! —la escuché exclamar a mis espaldas.

No pude evitar sonreír porque, aunque no se lo quería decir, reconocía que empezaba a sentir algo extraño por él. No sabía cómo explicarlo ni qué era exactamente, pero algo cambió entre nosotros y no me hacía sentir incómoda. Pero quería explorarlo por mí misma y no con mi amiga la loca presionándome.

Natalia y yo nos pasamos la mañana recorriendo mercadillos y tiendas de la zona más turística de Dowtown. Obviamente, compramos unos cuantos regalos para nuestros seres queridos y algún que otro capricho para nosotras, como un par de pamelas artesanales que nos quedaban genial, la verdad.

Al caer la tarde, volvimos a nuestro alojamiento para dejar las compras e irnos a tomar unos cócteles a la playa del hotel. Allí, nos cruzamos con Diego y sus amigos, que nos miraron con caras de pocos amigos.

Nos fuimos directas a la caseta de madera que hacía de bar en la entrada de la cala y nos sentamos en los taburetes a esperar por nuestras bebidas. El camarero que nos sirvió ya se había hecho amigo nuestro desde el primer día. Bueno, más bien de Nat. El juego que se traían entre ambos era, cuanto menos, divertido de ver.

—Esta noche, cae —afirmó a mi lado.

Yo la miré incrédula, con la pajita de mi bebida en la boca y absorbiendo con fuerza ese dulce néctar de mi preparado.

—¿Es que no puedes pasar ni un día sin acostarte con alguien? —pregunté casi ofendida.

—Tía, llevo dos días coqueteando con Rony, el asunto empieza a ser urgente.

—Eres imposible, de verdad —protesté y le volví a dar otro trago a mi bebida.

—¿No te importa dormir sola esta noche, amiga?

—¿Si te digo que sí, vas a renunciar a tener una noche tórrida llena de sexo con un caribeño? —Nat esbozó una enorme sonrisa burlona y yo resoplé—. Ya, eso pensaba. En fin, mi querida amiga. Lleva protección. —Fue lo único que se me ocurrió aconsejarle.

Ella se bajó del taburete, me dio un fuerte abrazo, sin dejar de dar saltitos, me besó la mejilla con fuerza y se fue corriendo para hablar con el camarero en una zona más apartada de todos.

—¿Qué le pasa a Natalia? —La voz de David atrajo mi mirada y lo vi aparecer a mi lado, acompañado de sus amigos, Tomás, Adrián, Daniel y Ángel.

—Que le acabo de dar permiso para follarse al camarero —respondí, divertida y con la pajita entre los labios. Me atraganté cuando vi las expresiones de sus amigos y la expresión divertida de él.

—¿Es que te pide permiso para acostarse con otros tíos? —preguntó Daniel, que me miraba atónito. Yo asentí sin dejar de sonreír.

—¿En… vuestra habitación? —dijo David.

—Oh, no. Al menos tuvo la decencia de buscarse otro nidito de amor —contesté. Dejé mi bebida sobre la barra y volví a mirarlos—. Bueno, chicos, ¿qué habéis estado haciendo hoy? —les pregunté.

David cogió un taburete y lo colocó a mi lado. Se sentó y se cruzó de brazos. Por extraño que pareciese, esa pose me resultó de lo más sexi y tuve que reprimir un gemido que quiso brotar cuando vi cómo se le marcaban los brazos con esa camiseta de color tierra. Fijé mis ojos en los suyos, para no distraerme con el resto de su cuerpo, y dijo:

—Pues, hemos estado…

—Esto, David, tío. Ya que estamos con el tema de ligues y esas cosas… —Ángel lo interrumpió y todos lo miramos intrigados—. Verás, yo… quería pedirte que… —balbuceó.

—¡Habla ya, por dios! Me va a dar algo —protestó Daniel.

—Quería pedirte la habitación unas horas. Ya está, ya lo he dicho —soltó con gran esfuerzo. Contuve mis ganas de reír cuando vi como ese gran joven, de casi dos metros, se sonrojaba más que una dama de antaño.

—¿Cómo? ¿Angelito va a mojar por fin? —bromeó Tomás y le palmeó el hombro con suavidad.

—Joder, tío, que no soy virgen —protestó el joven.

No pude evitar agachar la cabeza, algo de lo que David fue consciente y posó una mano sobre mi rodilla para darme un ligero apretón.

—¿Y cuándo la necesitas? —preguntó sin más, cortando las burlas de los demás.

—Pues… he quedado con ella en una hora y…

—¡¿Una hora?! —exclamó David. Retiró su mano de mi pierna y me dejó una sensación de frío desconcertante—. ¿Y cuándo tenías pensado decírmelo, Ángel, cuando la tuvieses en la cama metida? —protestó.

—Ya, tío… Lo siento, joder —dijo su amigo. Se llevó la mano a la cabeza y se rascó la nuca con nerviosismo para luego revolver sus rizos dorados—. Entonces…

—Entonces, nada, tío. Si ya has quedado con ella, qué remedio me queda a mí. Me iré a ver la ciudad de noche y cenaré algo en algún restaurante —contestó David.

—Bueno, siempre te puedes venir conmigo. A mí también me han dejado sola. Podemos cenar en mi habitación y ver una película, de paso. Es lo que iba a hacer yo —le ofrecí sin pensarlo.

Él me miró asombrado, y no fue el único. Sus amigos también se quedaron todos fijos en mí. Hasta yo misma estaba sorprendida, la verdad, pero no sé por qué lo veían como algo raro. David y yo habíamos salido muchas veces solos, como dos buenos amigos y compañeros. Nada más.

—¿Estás segura? ¿No te importa darle asilo a un alma solitaria? —preguntó él.

—Siempre y cuando no te moleste volver a ver las películas de Piratas del Caribe —dije y esbocé mi sonrisa más traviesa.

David clavó sus ojos en mí y yo me mordí el labio de forma inconsciente, algo que hizo que su mirada se oscureciera.

—Solo si me dejas criticarla sin reproches.

Resoplé, sopesé unos segundos para darle algo de tensión y dije:

—Venga, vale. Todo sea por tenerte entretenido y sin gruñir unas horas.

—¡Yo no gruño! —protestó, ofendido. Todos estallamos en carcajadas y él acabó resoplando, maldiciéndonos uno a uno y cogiéndome para hacerme cosquillas. Algo que sabía de sobra que odiaba.

Acabamos de cenar y, mientras él recogía las cajas de cartón de la comida, yo conectaba mi móvil con la televisión para poder ver la película de forma más cómoda. Al verme con alguna que otra complicación logística, se rió y me quitó el móvil de las manos.

—¡Oye! —exclamé cuando me lo arrebató sin más. Me miró y me sacó la lengua, haciendo caso omiso a mis protestas.

—Mejor lo hago yo o acabarás enviando la señal a otra habitación —bromeó al tiempo que manipulaba mi teléfono y el mando de la televisión. En menos de dos minutos, ya lo tenía todo conectado. Se sentó a mi lado y me devolvió el móvil.

—Vaya, sí que eres ágil con estas cosas…

—Soy gamer, ¿recuerdas? Se me dan bien estas cosas, no solo soy bueno con la historia y la arqueología —respondió de forma burlona.

—Ya veo, ya.

Me acomodé, busqué la película y le di al inicio. Él pasó un brazo por detrás de mí y me atrajo hacia su cuerpo. Yo me apoyé sobre su pecho y dejé que su mano acariciase mi espalda. «Como otras tantas veces hemos hecho, como dos buenos amigos. Nada más», me repetí a mí misma una y otra vez.

La primera película la pasamos debatiendo cada escena, cada descripción, e incluso criticando algunos de los errores históricos de la filmación. Él pensaba una cosa y yo tenía otro punto de vista que mostrar. Así estuvimos también hasta poco más de la mitad de la segunda película.

—Estás roncando —me susurra en un momento en el que cerré los ojos—, y babeas —bromeó.

—¡Yo no ronco! —protesté sorprendida. Me incorporé y me pasé la mano por mi boca para comprobar si en verdad me había babeado y lo miré—. ¿Es verdad que he roncado?

—Como una moto —respondió, esbozando una traviesa sonrisa y sin dejar de mirar la pantalla.

Le golpeé en el pecho, por idiota, y él se abalanzó sobre mí para hacerme cosquillas. Pataleé y grité, intentando librarme de sus ataques, pero me fue imposible. Por unos segundos, en los que David estaba encima de mi cuerpo, nos miramos a los ojos y nos quedamos fijos durante unos minutos.

Me apartó el pelo de la cara con delicadeza y acarició mi perfil, parándose en los labios. Paseó el pulgar por ellos y noté entonces el bulto de su entrepierna presionando mi pelvis. Eso me excitó y me humedecí los labios. Acercó su cabeza a la mía, sin dejar de mirar mi boca y yo estaba ansiosa por recibirlo. Me iba a besar, deseaba que lo hiciera. Quería saborearlo y sentir toda su fuerza…

Su móvil empezó a sonar y, como si de un hechizo se hubiese tratado, nos incorporamos algo jadeantes los dos. Él, entre protestas, respondió a la llamada. Yo estaba sentada y lo observaba mientras solo contestaba con monosílabos a quien quiera que nos hubiese cortado el momento. Finalizó, resopló y se revolvió su cabello negro, nervioso.

—Era Ángel. Dice que ya puedo volver a mi habitación. Creo que será mejor que me vaya y… —No le dejé terminar. Me senté sobre él a horcajadas y lo besé. Por unos segundos, se quedó petrificado, sin saber cómo responder, hasta que finalmente me abrazó, soltó el móvil y devoró mi boca. Tomó mi rostro entre sus manos y me obligó a mirarlo: —Liv, ¿estás segura? —Yo asentí y él sonrió para volver a apoderarse de mis labios. Esta vez sí que me besó con más pasión.

Gemimos el uno en la garganta del otro cuando nuestras lenguas se enredaron en un sensual baile, a la vez que nos acariciábamos sin parar. Excitados, nos quitamos las camisetas y nos quedamos desnudos de cintura para arriba.

Rodeé su cuello con los brazos y pegué mis pechos desnudos a su torso. Nuestros cuerpos ardían, o tal vez era solo el mío, porque cuando acarició mi piel con sus manos, creí que estallaría en llamas.

Tomó uno de mis pechos y lo amasó, paseando con el pulgar sobre mi pezón y haciendo que gimiese con más fuerza. No podía más, iba a explotar y apenas acabábamos de empezar.

—Liv —jadeó contra mi boca—, dime que tienes condones porque yo no llevo ninguno —suplicó, calentando mi pecho con su mano.

—En la mesilla de noche, dame un segundo. —Me levanté corriendo y llegué agitada hasta las camas. Me tiré sobre el colchón, estiré la mano y abrí el cajón.

En ese instante, sentí el peso de su cuerpo sobre el mío y noté el calor que manaba de él. Comenzó a depositar sensuales besos por mi piel y ardí de nuevo, jadeé y gemí con ese leve contacto.

Logré sacar un condón justo en el momento en el que me cogió de la cintura y me giró de golpe para dejarme tumbada boca arriba. Se apoderó de mi boca con fervor y me besó de nuevo. Descendió por mi cuello, poco a poco, suave y dulce, hasta tomar uno de los pezones entre los labios. Paseó la punta de la lengua alrededor y eso me volvió loca.

Arqueé la espalda y gemí.

Con una mano, bajó la cremallera de mis shorts y se introdujo dentro. Buscó con los dedos la hendidura de mi sexo y metió uno hasta rozar mi clítoris. La cordura ya se me fue en ese instante, pero la suya no estaba mucho mejor cuando pudo comprobar la humedad que ya brotaba de mí.

—Joder, Liv… —ronroneó contra mis pechos.

Frotó con suavidad, con tal delicadeza que me mareé y todo. Eso era nuevo para mí, esa forma tan delicada, tan dulce con la que trataba mi cuerpo, me estaba llevando a la locura. No sabía cómo moverme, qué hacer, pero, por suerte, él lo tenía mucho más claro que yo. Con suma maestría, me llevó hasta mi primer orgasmo.

De forma apresurada, me quitó el resto de la ropa e hizo lo propio con la suya. Enmudecí cuando lo vi desnudo y fijé mis ojos en su miembro. Recorrí todo ese cuerpo tan perfecto con la mirada hasta llegar a su rostro. Él me observaba risueño y excitado.

—¿Te gusta lo que ves? —me preguntó. Cogió el condón, lo abrió y se lo colocó en un abrir y cerrar de ojos.

—Me encanta —jadeé.

—Me alegro. —Se colocó sobre mí, yo abrí las piernas y levanté las caderas para recibirlo.

Lo escuché gruñir cuando entró en mí y yo le respondí con un sonoro gemido. Se quedó ahí dentro, mientras nos mirábamos a los ojos. Luego, volvió a besarme al mismo tiempo que empujó más con su pelvis para entrar más adentro.

Me lo hizo lento, despacio, con delicadeza y me llevó a un estado de placer increíble. Con cuidado, entró y salió de mí, siempre atento a mis gestos y sin dejar de devorar mi boca. Ardimos, gemimos y jadeamos con cada embestida. Teníamos hambre el uno del otro y deseo, mucho deseo.

Otra descarga se apoderó de mí y noté cómo mi cuerpo sucumbía y temblaba bajo el peso del suyo. Él aceleró el ritmo y se dejó ir en un sonoro quejido. Apoyó su frente sobre la mía, perlada en sudor y jadeante. Yo acaricié su rostro y él abrió los ojos al notar mi caricia.

—¿Te ha gustado? —preguntó David, mirándome con tanta ternura y devoción que me hizo estremecer.

Con él aún dentro de mí, me moví para poder besarlo. Un beso tierno, suave y que dejaba claro lo mucho que me había gustado su forma de hacerme… ¿el amor?

—Nunca nadie me había tratado con tanto cuidado y me había hecho perder la cordura al mismo tiempo —susurré contra su boca. Él rió y volvió a besarme.

Poco a poco, volvimos a arder y en cuestión de segundos lo sentí erecto dentro de mí. Otra vez, con paciencia y devoción, me hizo estremecer entre sus brazos hasta acabar rendidos y dormidos.

Capítulo 7

Caímos rendidos sobre el colchón, jadeantes y con una enorme sonrisa enmarcada en nuestros rostros. Ambos pechos subían y bajaban con fuerza. Acabábamos de tener uno de los mejores despertares de la historia. Nos miramos y nos reímos.

—Joder, Liv… Te juro que esto nunca en la vida me había pasado —pronunció David, con dificultad al respirar.

—¿El qué? ¿Acostarte con una mujer? —bromeé. Me coloqué sobre un costado y lo miré. Él me dio un ligero cachete en el trasero y me besó. Luego, se tumbó boca arriba y se colocó un brazo detrás de la cabeza.

—No, el volver a estar activo casi al minuto. No sé qué me haces, pero la amiga se despierta en segundos y recarga rápido. —Sonreí al pensar que yo le provocaba todo eso, estiré una mano y paseé mis dedos sobre su torso desnudo.

—¿De veras es por mí? —pregunté incrédula.

—¿Por qué demonios te iba a mentir, Liv?

—Bueno…, es que… a veces decís cosas para halagarnos y… —Se incorporó, me besó y luego me tomó del mentón para obligarme a mirarlo. Ya empezaba a gustarme ver mi reflejo en esos orbes marrones que me miraban con tanta intensidad.

—Grábatelo bien en la cabeza: no soy él ni jamás lo seré. Yo trato bien a mis parejas. A todo el mundo, en general, pero sobre todo a la mujer que esté conmigo —aseveró.

Iba a responderle cuando escuché la puerta de la habitación abrirse. A la velocidad de la luz, corrí para impedirle entrar a Natalia, a la vez que David saltaba de la cama para meterse en el baño.

—Liv… Liv, joder. Déjame, entrar —protestó mi amiga al otro lado de la puerta.

Abrí con cuidado de no mostrar toda mi desnudez, la miré y esbocé la mejor de mis sonrisas embaucadoras.

—¡Nat! Qué temprano has venido… No te esperaba hasta el mediodía —dije, nerviosa.

Ella me miró, intrigada. Durante unos segundos sopesó lo que estaba sucediendo hasta que, de alguna forma, logró ver al otro lado de la habitación y vio la ropa de David por el suelo desperdigada, mezclada con la mía. Abrió los ojos y la boca tanto que pensé que se le iba a desencajar toda la cara.

—¿Está… os habéis… es…? —tartamudeó atónita.

—Sí, joder, y nos vendrían bien unos minutos para… bueno, ya sabes…

—Oh, tranquila. Tomaros todo el tiempo que necesitéis. Yo me voy a la piscina y ya si eso… bueno, que nos vemos más tarde. —Y desapareció de la misma forma en que llegó. Cerré la puerta, me giré y me encontré a David sentado en el borde la cama, mostrando una media sonrisa de lo más traviesa.

—Así que unos minutos, ¿eh? Y dime, O’Brien, ¿para qué necesitas ese tiempo extra? —preguntó con picardía.

Sentí mi cara arder, pero esta vez fue por la rojez de mis mejillas. Como un felino, saltó sobre mí, me llevó de nuevo a la cama y volvió a devorarme.

Una hora más tarde, salíamos por fin de la habitación para reunirnos con mi amiga y el resto del grupo. Atravesamos el largo pasillo hasta la salida del edificio y, justo cuando echó la mano a la puerta, yo tiré de él.

—David, yo… no quiero que pienses que esto… que esto no significó nada para mí —pronuncié con algo de temblor en los labios.

—¿Y por qué iba a pensar eso? —preguntó, intrigado. Yo agaché la cabeza, avergonzada por sentirme así de insegura y por transmitírselo. Soltó el pomo y se acercó a mí. Posó una mano sobre mi cintura y con la otra, levantó mi cabeza con delicadeza—. Liv, me mata verte tan vulnerable. No sé qué te hizo ese cabrón para que tengas tanto miedo a hablar conmigo, ni para que estés siempre tan insegura. Puedes hablar de lo que sea, decirme lo que sea y expresar cómo te sientes en todo momento. Si esto para ti es mucho, pues me lo dices. Si quieres que sigamos adelante, a ver dónde nos lleva, pues también me lo dices. Pero decidas lo que decidas, quiero que me hagas partícipe y yo te escucharé, siempre. Métetelo en la cabeza, O’Brien. Tú me gustas mucho, te conozco y jamás pensaría que te estás aprovechando de mí. —Me quedé pasmada tras ese discurso, boquiabierta y sin saber qué narices decir. Eso era lo más bonito que me habían dicho nunca—. Aunque…, si solo te quieres aprovechar de mí de esa forma, yo no me quejo. —Y se rompió la magia del momento.

Esbozó esa media sonrisa traviesa y yo le golpeé en el pecho. Lo empujé y dije:

—Eres un bobo.

Abrí la puerta y salí al exterior con paso decidido. No estaba ofendida, al contrario. Tenía una sonrisa anclada en mi rostro que me empezaba a producir calambres en los músculos. David me dio alcance antes de llegar al paseo central del recinto, tiró de mí hasta tenerme entre sus brazos y me besó con pasión.

Me puse de puntillas y él rodeó mi cintura, me elevó y yo me aferré a su cuello para profundizar más en ese baile de lenguas que nos mantenía presos a ambos. Besaba tan bien, igual de dulce que en la cama y sabiendo muy bien cómo excitar con un leve movimiento.

Un revuelo a nuestras espaldas llamó nuestra atención y finalizamos ese apasionado beso para ver qué ocurría. A unos metros, vimos a los amigos de Diego tirar de él y llevárselo lejos de nosotros. Nos había pillado y, conociéndolo como lo conocía, sabía que los celos se habían apoderado de él. Para el gran Peca, yo aún seguía siendo de su propiedad.

—¿Estás bien? —preguntó David a mi lado. Esa preocupación que siempre mostraba por mí me encantaba.

—Sí.

—Liv, si quieres que tú y yo…

—Exploremos —me apresuré a decir. Él ladeó la cabeza y me observó, intentando averiguar qué quería decir con exactitud—. Intentémoslo, David. Exploremos a dónde nos lleva esto, quiero que sea contigo. Quiero que seas tú quien… —Pero mis palabras ya no salieron más porque su boca me impidió seguir hablando. Me besó, me besó con tanta pasión que tuvimos que volver al refugio de mi habitación para sellar lo que acabábamos de comenzar.

Una nueva etapa, una nueva ilusión.

* * * *

Los siguientes seis días fueron los mejores que recuerdo. Maravillosos, increíbles, excitantes y reconfortantes. Gracias a David, fui saliendo del pozo negro en el que me había ido sumiendo día tras día con Diego. Nat y el resto de los chicos también contribuyeron a ello, pero lo que se forjó entre él y yo…

Dormíamos todas las noches juntos, haciendo el amor sin descanso porque no podíamos dejar de besarnos. Me sentía tan bien entre sus brazos, tan protegida. Me sentía a salvo, y creo que hasta se podría llamar felicidad a todo ese remolino de emociones.

Por supuesto, los únicos con interés en recorrer el pasado pirata de la isla fuimos solo nosotros dos, pero no me importaba. No podría haber encontrado mejor compañero de viaje que David. Y no solo porque nuestros trabajos de fin de carrera estuviesen relacionados, ni por todas esas horas compartiendo las prácticas en el museo. No, con él era fácil hablar de cualquier cosa porque ambos teníamos el mismo conocimiento. Incluso nos emocionábamos de igual forma.

Una tarde, dando un paseo por la playa Colonial de camino al faro, nos detuvimos en la orilla y nos quedamos mirando al horizonte. Él abrazado a mí por detrás y yo dejando mi cuerpo reposar sobre su pecho, con los ojos cerrados y dejando que el aroma a mar nos envolviese.

—Te quiero, Liv —me susurró al oído.

Me pilló tan de improvisto esa confesión que abrí los ojos y me giré sorprendida. Lo miré a los ojos y pude ver sinceridad en sus palabras. ¿Me quería… a mí? No sabía qué decir, qué responder, pero sí tenía claro que mi corazón se agitó al escucharlo pronunciar esas dos palabras.

—Yo… yo… —balbuceé.

Él, con la delicadeza con la que siempre me había tratado y no solo en esos momentos, me tomó del mentón y dijo:

—Tranquila, sé que es pronto para ti, pero quería que lo supieras. Ahora, tienes mi corazón entre tus manos, Olivia O’Brien. Trátalo bien.

—Vale. —Fue lo único que logré pronunciar sin que las lágrimas se apoderasen de mí, lo cual sucedió segundos después.

—Pero… Liv —dijo él, riendo y envolviéndome entre sus brazos.

—¿Por qué eres tan bueno conmigo, David? —Lo escuché carcajearse y mi cuerpo vibró con esa risa.

—¿Prefieres que sea un cabrón de mierda que te trate mal? Vamos, O’Brien, te creía más dura —bromeó.

Lo empujé y lo golpeé en un brazo con fuerza. Él protestó, sin dejar de reírse, y trató de cogerme para hacerme esas tediosas cosquillas que tanto odiaba. Salí corriendo, esforzándome todo lo que pude, porque correr sobre arena mojada, aun yendo descalza, era complicado.

Cuando me dio alcance, caímos al suelo y acabamos rodando por la orilla hasta quedar tendidos sobre la rosada arena de la playa. Con su cuerpo presionando el mío, se apoderó de mis labios y me besó. Se acomodó entre mis piernas, las cuales yo abrí de mucho gusto para permitirlo estar ahí.

Enseguida su dureza dejó clara su presencia y yo me froté contra él. David gruñó en mi boca y me atrajo más hacia su cuerpo. La pasión pronto nos envolvió a los dos, hasta que una ola saltó sobre nosotros y nos empapó por completo.

Grité por la impresión del agua fría sobre mi cuerpo. David se levantó de un salto y me ayudó a ponerme de pie, tirando de mis manos con fuerza. Corrimos hacia la arena seca, riendo por lo sucedido.

—Salvados por el mar —expresó él, jadeando y riendo a la vez.

—¿Salvados?

—Sí, porque unos minutos más y te follo ahí mismo —aseguró.

—Malditas olas, qué imprudentes que son —bromeé con picardía.

—Liv…, no juegues —protestó él.

Me disponía a seguir con el juego, pero un destello en la orilla llamó mi atención. Como atraída por una fuerza invisible, caminé de nuevo hasta allí. Ni siquiera escuché que David me llamaba.

Con cada paso que daba, mi corazón latía con más fuerza y la sangre recorría mis venas a una velocidad vertiginosa. Algo me estaba llamando…, o alguien. Por un momento, hasta creí escuchar unos susurros provenientes del mar.

Llegué hasta el lugar del que salió el destello, pero no vi nada. Una ola sacudió la orilla de nuevo y bañó mis pies. Miré hacia abajo y observé el agua rodeando mis tobillos. La espuma se arremolinaba a mi alrededor, dibujando formas extrañas.

Cuando el mar se retiró, se llevó consigo parte de la tierra bajo mis pies y, entonces, lo vi. El objeto que llamó mi atención asomaba medio cubierto por la arena, a mi lado. Me agaché, escarbé para dejarlo bien a la luz y me quedé asombrada al ver que era una brújula. La cogí justo cuando otra ola se acercó para darme la opción de limpiarla con su agua.

—¿Qué es eso? —preguntó David a mi lado. Ni siquiera recordaba que estaba con él, como tampoco lo escuché acercarse.

—Es… es una brújula… y parece antigua —contesté sin poder quitar los ojos de mi tesoro descubierto.

—Tu primer hallazgo, O’Brien —dijo él.

—¿Cómo?

—Se parece mucho a la que tuvimos que catalogar en el museo, ¿recuerdas? —En ese instante, lo miré a él. Me pidió permiso para coger el objeto y yo se lo entregué. Lo estudió con detenimiento y luego dijo: —No hay duda, esta brújula es muy antigua.

—¿Crees que podría ser…?

—¿Pirata? —Se encogió de hombros y me devolvió el tesoro—. Es posible, estamos en sus dominios. ¿Quién dice que ya se han descubierto todos los restos de sus barcos? En estas costas se hundieron muchos navíos, Liv. Tú mejor que nadie deberías saberlo y también sabes que el mar va sacando los tesoros del fondo poco a poco —afirmó.

—Una brújula pirata —susurré, con los ojos fijos en ella.

—Te la quedarás, ¿verdad? —Levanté la mirada hacia él de nuevo—. Ya conoces la ley de los caza tesoros: el que lo encuentra, se lo queda.

Simplemente, sonreí ante la idea de poseer un tesoro así. Empecé a notar un ligero dolor de cabeza, producido, tal vez, por la excitación del momento o porque mi sangre seguía bombeando con demasiada fuerza. Un graznido a lo lejos, atrajo mi vista hacia el horizonte. Entonces, como una silueta fantasmal, a lo lejos creí ver un barco ondeando una bandera pirata. Cerré los ojos con fuerza y volví a abrirlos, mirando en la misma dirección, pero ya no había nada. Solo la inmensidad del océano Atlántico.

Cogidos de la mano, y con la brújula bien guardada en el bolsillo de mis pantalones, proseguimos con nuestro paseo.

Capítulo 8

Último día para disfrutar de Nassau. A la mañana siguiente, retornaríamos a España y pondríamos fin a un viaje, cuanto menos, maravilloso para mí. De la mano de David, descubrí lo hermoso que era estar con alguien que te trataba bien, con respeto. Aunque la confesión de sus sentimientos durante ese paseo por la playa, me dejó un tanto descolocada.

Me sentí extraña cuando pronunció esas palabras y llena de felicidad al mismo tiempo, pero yo no fui capaz de corresponderle de la misma forma y eso me hizo recordar lo que Diego me echaba en cara muchas veces. Pensé en todas esas veces en las que él también me había confesado estar enamorado de mí y yo no sentir lo mismo, o de la misma intensidad. Tal vez era cierto que estaba vacía por dentro y no era capaz de amar.

Quizás no sepa amar.

—Tierra llamando a O’Brien —susurró David contra mi oído y abrazándome desde atrás.

—Sigo aquí, capitán —respondí con una sonrisa burlona. Él me besó la mejilla y yo acaricié sus manos que rodeaban mi cintura.

—¿En qué piensas?

—En que me siento bien, feliz —confesé con absoluta sinceridad.

—Eso es bueno. ¿Tengo la suerte de ser parte de esa felicidad?

Movida por un impulso, me giré para poder mirarlo a los ojos, acaricié su mejilla y pronuncié esas dos palabras:

—Te quiero.

David se quedó pasmado. Pude ver en su mirada un remolino de emociones surcando por su cabeza, hasta que por fin esbozó esa hermosa sonrisa y me besó.

—Liv, no tienes que decirlo si no quieres. No te sientas forzada a… —Fui yo quien cerró su boca con otro beso.

—Lo he dicho porque lo sentía, y lo siento así, David. Te quiero y necesito que lo sepas. —Se quedó ahí, quieto como una estatua, escrutando en mi rostro y sin mover un solo músculo de su cuerpo—. Di algo, por favor, o pensaré que… —Mi boca volvió a ser invadida por la suya, pero esta vez alargó el beso.

Rodeó mi cintura con los brazos y me elevó del suelo para girar en el sitio, conmigo sujeta a su cuello y riéndonos como dos idiotas. No sabía si eso era amor o no, pero estaba segura de que no quería que se terminase.

—¡Eh, tortolitos! Vamos, que la fiesta no espera —nos llamó Nat desde la distancia.

—Si me dices que no quieres ir a esa playa y que prefieres que nos encerremos en la habitación para follar como locos, no me opondré —ronroneó contra mi boca, y yo me reí.

—Es la fiesta para despedir estas vacaciones, David. Debemos ir. Podemos quedarnos un poco y luego escabullirnos a mi habitación —susurré contra su oído. Acaricié el lóbulo de su oreja con la punta de mi lengua. Él metió su cabeza en el hueco de mi cuello y mordió la piel con delicadeza, al tiempo que gruñía.

—No te voy a dejar dormir, Liv. Te juro que te tendré gimiendo en todas las posturas posibles —prometió con una voz tan sensual que casi me invade un orgasmo allí mismo.

—Como todas estas noches, ¿o se te olvida que casi se cae la tele de la pared por hacerlo contra el mueble? —Volvió a gruñir contra mi cuello y me apretó lo suficiente como para notar su dureza emergente.

—Por favor… —ronroneó suplicante.

—Vamos, o Nat volverá a buscarnos y te aseguro que le dará igual en qué situación nos pille. —Me separé de él, tomé su mano y tiré para emprender camino. No dejó de gruñir y protestar durante todo el trayecto hacia la cala privada del alojamiento.

Cuando llegamos allí, ya estaban casi todos nuestros compañeros de la universidad, Diego y sus amigos incluidos. Nos lanzó la misma mirada de odio y asco con la que nos deleitó todos esos días. Y, por primera vez, a mí me dio igual.

Cogidos de la mano, avanzamos hasta nuestro propio grupo de gente y nos mezclamos con el resto de la gente que festejaba, con una gran variedad de bebidas esparcidas por las mesas. El pequeño bar de la playa funcionaba sin parar y la música inundaba todo.

Unas horas más tarde, estaba sentada en la arena junto a Natalia. Ambas nos alejamos un poco del jaleo para poder tener nuestro pequeño momento de amigas. Aunque tuve que prometerle a David que después nos iríamos a la habitación.

—Me encanta verte tan feliz, Liv —dijo ella.

—Es que lo soy, amiga —respondí esbozando una enorme sonrisa.

Me quedé fija en el horizonte, como hipnotizada. La figura de un crucero a lo lejos, abandonando la isla, me trajo a la mente la visión del día anterior. Tal vez fuera cosa del sol o de la excitación del momento, pero estaba segura de que lo que vi fue un barco pirata a lo lejos. De forma inconsciente, llevé mi mano al bolsillo de mi pantalón y acaricié el bulto. Llevaba la brújula conmigo y no tenía ni idea de por qué, pero algo me impedía separarme de ella.

—Y supongo que te estarán dando un buen meneo…

—¡Nat! —exclamé. Ella se rio a mi lado y yo le lancé un puñado de arena a la pierna.

—No te sonrojes, amiga, que yo sé lo bien que David te lo hace pasar en la cama —dijo, si más.

—Siempre se me olvida que vosotros dos estuvisteis juntos a principio de carrera.

—Solo fueron dos encuentros, tranquila. No hubo sentimientos de por medio y, a pesar de haber sido enormemente placenteros, fueron algo incómodos porque follar sobre cajas de cerveza no es lo ideal —me explicó. Solté una carcajada recordando las marcas que le habían quedado en el trasero durante días.

—Nunca nadie me había tratado con tanta ternura, Nat. Quiero intentarlo con él, ver a dónde nos lleva este viaje juntos. Le quiero, en serio. Estos días han sido los mejores desde hace mucho tiempo —confesé con sinceridad.

—Te lo mereces, Liv… —Una serie de gritos y voces a nuestras espaldas llamaron nuestra atención.

Nos levantamos y vimos un amasijo de cabezas y cuerpos entremezclarse. Nos acercamos y nos encontramos con las sillas esparcidas por el suelo, junto con un montón de restos de cócteles. Se estaban peleando, pero ¿quiénes?

No necesitamos mucho para averiguarlo. Diego vociferaba como un loco mientras lanzaba los puños contra David, que se cubría y respondía con fuerza. Tanto fue así que logró soltarle un gancho en la mandíbula que lo hizo tambalearse hacia atrás. Aproveché ese instante para correr hacia ellos y colocarme entre ambos.

—¡Basta! —grité.

David resoplaba como un toro bravo, con sangre en el labio y los puños apretados a la altura de su cara. En Diego ya asomaban varios moretones en los pómulos y tenía la ceja partida, manando sangre de ella y manchando toda su cara.

—Lo siento, Liv, pero empezó él —comentó Ángel, que mantenía a su chica a un lado y la protegía con su cuerpo.

Yo miré a David, que seguía fijo en su presa y listo para otro asalto.

—¡De eso nada! ¡Empezó él robándome a mi chica y restregándome que se la follaba todas las noches! —voceó Diego.

—¡Cállate la puta boca de una vez! —le espeté sin pensarlo. Él se quedó atónito al oírme hablarle así y me miró, incrédulo.

Me acerqué a David y posé las manos sobre sus puños. Le insté a mirarme y, aunque le costó, logró desviar sus ojos hacia mí. Poco a poco su semblante se fue relajando. Acaricié la herida de su labio.

—¿Estás bien? —pregunté en un tono tranquilizador. Me angustiaba verlo así, herido por mi culpa.

—Yo, sí, pero como vuelva a acercarse a mí…

—No lo hará, voy a poner fin a esto —dije.

—¿Cómo?

—Hablaré con él, nos merecemos sincerarnos —afirmé. Entonces, él me cogió por la cintura y me alejó unos pasos del destrozo.

—Liv, no. No se merece nada de ti, salvo indiferencia. Es peligroso y no me fío de él. —Acaricié su mejilla, me puse de puntillas y lo besé. Un beso tierno, dulce, suave.

—¿Confías en mí?

—En ti, sí. En él, no tanto —respondió. Apoyó la frente sobre la mía, cerró los ojos y resopló resignado. David sabía que yo tenía razón, pero se negaba a soltarme—. Vuelve a mí, por favor —confesó.

Sentí que se me rompía el corazón al escucharlo decir esas palabras, esa súplica. Me abracé a él, conmovida por el hecho de que se pensara que me iba a perder, de que iba a volver con ese neandertal. Nunca, jamás. David me había mostrado un mundo distinto, lleno de amor, de pasión y de respeto y no tenía pensado abandonarlo por nada. Ni por todo el oro pirata del mundo.

—Volveré a ti una y mil veces —confesé antes de besarlo con pasión.

Nos separamos y me giré para ir en busca de Diego, pero Natalia se interpuso en mi camino.

—Liv, tía, no lo hagas. No se merece ni un ápice de compasión por tu parte.

—Nat, tengo que hacerlo. Nos lo debemos. Hay que cerrar el círculo.

—Pero…

—Todo estará bien, de verdad. No es tan monstruo cuando sabes cómo manejarlo y yo ahora os tengo a vosotros, le tengo a él —dije mirando a David—. Estaré bien, lo prometo. Esperadme aquí, volveré en seguida. —Y me dirigí hacia el grupo de los pijos.

Todos me miraban incrédulos por lo que estaba a punto de hacer, pero me armé de valor. Tenía que romper con él bien, hablando. Lo último que le dije, tras esa noche en la que se excedió demasiado, fue que no quería volver a verlo, pero jamás le había dicho lo mal que me llevaba sintiendo en la relación desde hacía tiempo.

—Diego, ¿podemos hablar? —pregunté, mirando con indiferencia a sus amigos, que no se cortaron en mostrarme el suyo cuando me vieron junto a ellos.

—¿Qué cojones quieres tú ahora? —me espetó él.

Cerré los ojos, tomé aire y lo dejé salir con un largo suspiro de calma. Lo miré de nuevo y dije:

—Peca, por favor —supliqué, sin más.

Me miró fijamente durante largos minutos, debatiendo en su interior si aceptar mi ofrecimiento o no. Se inclinó un poco hacia la izquierda y fijó su mirada en David, que nos observaba con suma atención. Apretó la mandíbula, escupió en el suelo la sangre de la boca y contestó:

—Pero solos.

—Solos —prometí.

Nos alejamos de allí, a pesar de las quejas y reticencias de sus amigos. Entramos en el arenal y comenzamos a caminar, en silencio el uno al lado del otro. No negaré que estaba muy nerviosa y me sentía del todo insegura y desprotegida.

—Bueno, tú dirás, ¿o me has hecho venir para pasear por la orilla? —soltó con desgana.

Respiré hondo, saqué fuerza de mi interior y me lancé a terminar del todo con esa relación.

—Diego, tenemos que dejar de hacernos daño…

—Lo dice la que se está follando al tío del que tantas veces le avisé. —Cerré los ojos, no me lo iba a poner fácil y lo entendía.

—David no tiene nada que ver con nuestra ruptura, Diego, y lo sabes —dije.

—¿A no? Permíteme que lo dude, Liv. Un día te estás acostando conmigo y al siguiente ya estás gimiendo en los brazos de otro. ¿Sabes cómo me hace sentir eso, Liv? ¿Lo humillado que me siento cada vez que te veo con él?

—¡Diego, te corriste dentro de mí…, sin condón! ¡Me faltaste al respeto una y otra vez, joder! ¡Me tratabas fatal y te mofabas de mis sentimientos! —exclamé con desesperación. Estaba harta de que me reprochase que no le tenía en cuenta a él para nada. ¿Y qué hay de mí?

—¡Me equivoqué, joder! ¡Lo siento! Ya te pedí perdón mil veces, me dejé llevar por el momento y…

—Eso es lo que siempre me dices: «lo siento, me dejé llevar, supéralo». ¡Pues, no, Diego! ¡No tengo que superar nada porque me haces daño! ¡Eres tóxico, somos tóxicos! —Me sentí liberada cuando por fin pronuncié esas palabras, una confesión que, mejor o peor dicha, estaba resultando de lo más liberadora para mí.

—¿Qué yo soy… que soy tóxico? ¡No veía que te quejaras mucho cuando gritabas mi nombre mientras te follaba! ¿Te lo hace él como yo, Liv? ¿Te lo hace duro? Eres una puta zorra sin corazón que… —Su cara giró de forma brusca, impulsada por el bofetón tan fuerte que le solté. No lo pensé, algo se apoderó de mí y lo golpeé.

Diego me miró, con los ojos inyectados en sangre y se lamió la comisura de los labios la sangre que brotó de la herida. Se llevó la mano hasta el golpe, limpió el líquido rojo, me miró de nuevo y esbozó una sonrisa que me heló la sangre.

Saltó sobre mí sin darme tiempo a reaccionar. Intenté gritar, pero me golpeó con tanta fuerza en el estómago que me quedé sin aire al que recurrir para pedir auxilio. Tiró de mí y me arrastró hasta la espesura de los árboles que protegían el arenal.

—Vas a saber lo que es bueno, te voy a enseñar lo que es un hombre de verdad y volverás a gemir cuando me tengas dentro de ti otra vez, Liv. Eres mía y de nadie más —aseveró a la vez que me lanzó contra la hierba que se entremezclaba con la rosada arena.

—Diego, para —exclamé. Intenté arrastrarme hacia atrás para tomar distancia, pero él me sujetó con fuerza de los tobillos y tiró de mi cuerpo hacia el suyo, quedándose sobre mí.

Pataleé e intenté darle un puñetazo, pero me inmovilizó las manos con fuerza y se apoderó de mis labios. Me besó con rabia y con tanta ira que me hizo sangre. Logré liberar un brazo y le arañé la cara.

—¡Ah, joder! —protestó, y me abofeteó.

Rasgó mi camiseta y apartó la tela del bikini para apoderarse de uno de mis pechos. Lo besó y lo mordió con tanta fuerza que grité de dolor. Me revolví bajo el paso de su cuerpo, con lágrimas asomando en mis ojos. Me iba a violar…, o peor, me iba a matar.

—Te voy a follar, Liv, te follaré y me correré dentro de ti —jadeó contra mi pecho, mientras deslizaba una mano entre mis piernas.

—¡No! ¡Socorro! ¡Ayuda! —logré gritar, pero estábamos muy lejos de la gente y la música alta impedía que se escuchasen mis lamentos.

—Grita todo lo que quieras, cariño. Pronto me estarás suplicando que no pare —dijo.

Volvió a apoderarse de mi boca, a la vez que sujetaba con fuerza uno de mis brazos y hurgaba con su otra mano en mi sexo. Le golpeé con fuerza en la espalda, me revolví todo lo que pude y, entonces, noté cómo introducía un dedo en mi interior.

Cerré los ojos, sollocé y giré la cabeza hacia un lado porque no quería verlo sobre mí. Él jadeaba y lo escuché manipular el cordón de su bañador para quitárselo. Abrí los ojos, rogándole al cielo que me salvase, que alguien apareciese por la playa y viese la atrocidad que estaba a punto de suceder.

Y la vi.

A escasos metros de mí, una piedra gruesa y lo suficientemente grande como para usarla de arma. No lo pensé. Estiré el brazo hasta tomarla con la mano y golpeé su cabeza con fuerza. Diego me miró atónito y se desplomó a un lado.

—¿Me acabas… me has…? —balbuceo. Se llevó una mano a la cabeza y notó el calor de la sangre brotar.

Aproveché su desconcierto para levantarme y salir corriendo de allí. Él intentó seguirme, pero le sobrevino un mareo y se desplomó sobre la arena.

Las lágrimas no me dejaban ver con claridad el camino de vuelta, pero mi instinto de supervivencia me empujaba y me hacía correr más y más rápido. Tenía la ropa rasgada, el pecho mordido y me dolía el estómago del puñetazo, pero no me detuve.

Solo tenía una imagen en mi cabeza: David. Lo iba a matar en cuanto viese mi estado, pero yo solo quería llegar a él, al refugio de sus brazos.

No miré atrás cuando escuché unas ramas crujir. No quería ver otra vez esa mirada de odio en Diego, se había transformado en un monstruo de verdad. Uno dispuesto a matarme por no poder tenerme.

De pronto, el suelo bajo mis pies se abrió y caí hacia la oscuridad. Una negrura que me arropó y me acunó mientras me veía descender sin control, hasta que perdí la consciencia y todo se apagó.

Capítulo 9

Siempre escuché decir a los más sabios que morir daba sed y eso debía de ser lo que me pasaba. Noté la boca pastosa y un ansia enorme por beberme el océano, si hacía falta. Ladeé la cabeza y un dolor enorme me recorrió entera. Por instinto, me llevé la mano hacia ella y eso me provocó aún más dolor.

—¿Qué demonios…? —susurré al vacío del lugar donde me encontraba.

Traté de recordar dónde estaba, pero las imágenes iban y venían de forma difusa. Moví las piernas para incorporarme y todo me dio vueltas. Logré quedarme sentada sobre un suelo duro y frío, rodeada de oscuridad y mucha humedad.

Miré en derredor, sin hacer movimientos muy bruscos para no desmayarme de nuevo, y logré atisbar unas paredes musgosas a mi alrededor. ¿Estaba en una cueva? ¿Cómo demonios había acabado ahí?

Cuando llevé mi mirada hacia mi cuerpo y vi la camiseta rasgada, lo recordé todo. La pelea en la fiesta, la conversación con Diego en la playa y después… Una angustia se agolpó en mi pecho y solté un quejido que rebotó por todas partes.

—¡Hola! ¡Ayuda! ¿Alguien puede oírme? —grité, elevando la voz todo lo que pude.

Nada, el más absoluto silencio.

Resoplé, frustrada y dolorida. Levanté la vista de nuevo y calculé la profundidad a la que me debía de encontrar. A simple vista, no parecía mucho. Me incorporé emitiendo sonoros quejidos y maldiciendo con cada movimiento de mis músculos.

Tenía las piernas y las palmas de las manos raspadas, lo que me provocó más dolor al notar el escozor del salitre en las heridas. Mi tobillo derecho estaba algo magullado, pero pude apoyarlo bien sin mayor dificultad.

Ya en pie, volví a mirar hacia arriba y fui consciente de que la altura que me separaba del suelo a la superficie era de apenas un par de metros. Eso me dio esperanzas y me acerqué a la pared rugosa, decidida a treparla.

¿Cuánto tiempo llevaría allí metida? ¿Se habrían dado cuenta de mi ausencia? Sí, David y Nat lo habrían notado. Debían de estar buscándome, angustiados. Solo de pensar en ellos, mi corazón se encogió y sentí unas ganas inmensas de romper a llorar.

—No, O’Brien, nada de lágrimas. Vas a salir de aquí y correr hacia sus brazos, dejarás que te ame y todo se quedará en un mero susto —me dije a mí misma.

Empecé a tantear las paredes, en busca de una que tuviese mejor agarre y no acabase estampada otra vez contra el suelo. Estaba húmedo, resbaladizo, pero logré encontrar una vía de escalada más o menos segura. Me encomendé a todo lo habido y por haber en el universo y comencé mi ascensión hacia la libertad.

Con sumo cuidado, fui colocando la puntera de mis pies sobre las rocas salientes que me iba encontrando y agarrándome a ellas con fuerza, clavando los dedos en las que tenían más tierra a su alrededor. Un ligero resbalón me hizo temer lo peor, pero pude sujetarme bien y no caer de bruces contra las rocas del piso.

Poco a poco, repté por la pared musgosa hasta que, justo al final, me encontré con unas raíces gruesas que asomaban, como si la naturaleza estirase sus tentáculos para ayudarme a salir. Agradecí a la madre tierra su aportación y me aferré a ellas con fuerza. Me impulsé y salí cual serpiente de su nido.

Fatigada, me tumbé en la hierba, boca arriba, y respiré. Con una mano sobre mi pecho, reí. Una carcajada y luego otra, y otra. Así hasta que las lágrimas acabaron rodando por mi rostro. Estaba viva.

Unas voces en la playa llamaron mi atención. Me levanté y fui en su busca, pensando en que eran Nat y David buscándome. El corazón se agitaba con cada paso que daba hacia ellos y mi respiración era cada vez más acelerada. Solo unos metros más y podría abrazarme a él…, y estaría a salvo.

Al llegar al final de la arboleda, me quedé en shock cuando vi fondeado en el mar, a cierta distancia, un enorme barco de madera en perfecto estado de conservación. Un grupo de hombres reía en la orilla, sentados sobre lo que parecían ser unas cajas y varios bidones. Formaban un círculo alrededor de una pequeña hoguera.

Frené mi avance y me agazapé entre la vegetación, a los pies de una gruesa palmera, para observar mejor el grupo de hombres allí sentados. Uno de ellos les estaba contando una historia divertida al resto, mientras otros se pasaban una botella de mano en mano y le daban un trago a la bebida de su interior.

Uno ellos de ellos dibujaba en la arena con un palo, mientras otro se levantó y se puso a escenificar con efusividad su historia. Hizo varios gestos de los más obscenos e hizo que el resto estallase en sonoras carcajadas. Agudicé más el oído y la vista y me fijé mejor en la vestimenta.

—¿Esos son… piratas? —pregunté al vacío, pasmada por lo que estaba viendo. ¿Qué demonios…?

—¿Puedo ayudarte, muchacha? —Una voz masculina a mi espalda me dejó helada.

Me levanté de golpe, asustada y temblorosa al sentirme descubierta. Ese rápido movimiento hizo que un mareo me sobreviniese y mi cuerpo se tambaleó sin que yo pudiese hacer nada. Trastabillé y traté de aferrarme al árbol, pero mi mano resbaló por la corteza rugosa.

Esperé por el golpe, pero no llegó. En cambio, me vi suspendida en el aire y sujetada por unos fuertes brazos. Mi cabeza bailó hacia atrás y luego volvió a su sitio para encontrarse con un rostro de lo más hermoso.

Un hombre de cabellos negros como la noche y unos ojos de color verde como el musgo, me sujetaba con fuerza a la vez que una seductora sonrisa asomaba en su rostro. Pude atisbar que era de tez morena, tal vez por el sol costero.

—Muchacha, ¿estás bien? —me preguntó, mostrando preocupación en sus palabras.

Me ayudó a incorporarme con sumo cuidado, un trato tierno que me recordó mucho a David. Clavó sus ojos en mi rostro y frunció el ceño. Con delicadeza, me tomó del mentón y movió mi cabeza hacia ambos lados. Soltó un bufido y dio un paso hacia atrás para observarme de arriba abajo. Me sentí tan intimidada que intenté taparme con las manos como pude.

—¿Quién te atacó? —dijo sin más.

—Yo… yo no… él me… —balbuceé palabras sin sentido. Un nudo en mi garganta me impedía hablar más. Recordar el suceso con Diego me provocaba demasiada angustia y creo que aún estaba en shock por lo ocurrido.

—Sam, los hombres dicen que… —Un segundo hombre, vestido de igual forma que el resto, apareció junto a nosotros y se quedó pasmado al verme. Me miró atónito, recorriendo mi cuerpo con la mirada, como si estuviese ante una imagen espectral—. ¿Quién es la joven? —le preguntó a su amigo, que no dejaba de observarme.

—No lo sé, pero la han agredido. Mira los arañazos en sus brazos y piernas, y va medio desnuda —contestó el que se hacía llamar Sam.

—No voy medio… —intenté protestar por esa afirmación tan desagradable. ¿Cómo que desnuda? ¿Es que no sabían lo que son unos shorts y un bikini en esa zona?

—¿Ese cabrón sigue por aquí? —me interrumpió el otro hombre.

—No lo sé, no he podido sacarle nada. —Ambos hablaban como si no estuviese allí y eso empezaba a generarme cierta confusión.

—Me llevaré a algunos hombres y rastrearemos los alrededores en su busca.

—¡Hola! Estoy aquí —los increpé. Los dos desviaron su mirada hacia mí, con asombro por mi atrevimiento a levantarles la voz. Sam esbozó una media sonrisa que hizo que mis piernas temblaran y perdiese la sujeción por completo.

—Está débil. La llevaré al calor del fuego mientras buscas a ese bastardo o bastardos. —Sam me miró, al tiempo que me rodeaba con un brazo para que no me cayese al suelo—. ¿Cuántos eran, muchacha? —me preguntó.

—Yo no… él no…

—Está aturdida, Sam —dijo el otro.

—Me dijo que me iba a mostrar lo que era un hombre —susurré sin pensarlo y sintiendo la angustia de nuevo.

Sam y el otro hombre se miraron y soltaron una serie de maldiciones. Sus rostros se volvieron rudos, serios.

—Llévate a Hiram y a Ronny contigo. Y, Williams, traedme a ese hijo de puta ante mí —le ordenó a su amigo.

—¿Qué vas a hacer con él?

—Enseñarle lo que es un hombre —sentenció.

Sin decir nada más, Sam me tomó en brazos y caminó conmigo aferrada a su cuello hasta el grupo de hombres que estaban sentados alrededor de la hoguera. Al vernos, se levantaron todos de golpe.

Sam les explicó lo sucedido y Williams se llevó a dos hombres consigo. Los seguí con la mirada y los vi perderse entre la arboleda, con las espadas en la mano. Mi salvador, por llamarlo de alguna forma, me depositó en el suelo y le pidió a uno de sus hombres que me entregase su chaqueta.

En cuanto me la colocó sobre los hombros, acaricié la tela y pude notar el tacto rugoso del tejido. El mismo que había tocado días antes en el museo de los piratas. ¿En verdad estaba entre piratas, o me estaba volviendo loca por el golpe y el shock del ataque?

Me senté en una de las cajas que uno de los hombres, de nombre Brom, me cedió. Yo asentí agradecida y él me respondió mostrándome una sonrisa llena de dientes mellados y algunas carencias de piezas.

«Cálmate, O’Brien. Esto es un sueño. Te has desmayado y estás en la cueva aún. Pronto vendrán a rescatarte, abrirás los ojos y verás a David contigo», me repetí a mí misma.

—Ten, esto te calentará, muchacha —dijo un joven a mi lado. ¿Muchacha? Si podría ser mayor que él. Miré la botella que me ofrecía, sonreí y le di las gracias al tiempo que la tomaba con delicadeza. Me la llevé a la boca y, cuando tragué el líquido que entró en mi boca, tosí con fuerza.

—Mierda, ¿es ron? —pregunté con dificultad y me limpié la boca con el dorso de la mano.

El joven asintió, mirándome con los ojos abiertos como platos y recuperando la botella que yo le tendía.

—Joder, es fuerte de narices —dije.

—Pocas mujeres hablan así, jovencita. ¿De dónde dices que eres? —Sam me observaba con intriga, sentado a mi lado y conteniendo la risa.

—No lo he dicho, no me lo habéis preguntado ninguno —contesté.

—Lengua afilada, me gusta —dijo él. Lo miré intrigada, hasta que esa forma de sonreír trajo el rostro de David a mi mente y dirigí los ojos a mis pies.

—Soy española, pero…

—No hay rastro de ese bastardo, capitán. —Uno de los hombres se había adentrado en la arboleda con Williams, estaba frente a nosotros y pude ver cómo me escrutaba con esos dos océanos que tenía por ojos.

Era alto, de hombros anchos y cabello liso de color rubio y salpicado de mechas más claras. Un estilo surfero de lo más sexi.

—Muy bien Hiram. Id preparando al Marianne, zarparemos con la marea —le ordenó Sam.

Un momento, ¿lo llamó capitán? ¿Sam era el capitán de esos hombres… y su barco se llamaba Marianne? No podía ser, esto no me podía estar pasando. Definitivamente, estoy soñando. El golpe en la cabeza me dejó gilipollas y viajé a un mundo de los sueños lleno de piratas.

—¿Qué hacemos con ella? —preguntó Hiram, sin dejar de mirarme.

—Está claro que aquí sola no se puede quedar. Viajará con nosotros hasta que sepamos más y encontremos un lugar seguro donde dejarla —respondió Sam.

—Muy bien, iré a prepararlo todo. —Y sin más, ese pirata al que llamaban Hiram, se llevó al resto de la tripulación consigo para empezar con los preparativos.

Yo estaba atónita, no sabía hacia dónde mirar, qué hacer o qué decir. Ladeé mi cabeza hacia el barco y me quedé observándolo un buen rato. Una gloriosa embarcación, hundida y perdida cerca de las costas de Cape Cod, Massachusetts.

«Madre mía, es Sam Bellamy, el Negro. El puto príncipe de los piratas… David no se lo va a creer cuando se lo cuente. Ni yo misma me lo creo», pensé, asombrada.

—¿Estás bien, jovencita? Parece que hayas visto un fantasma —comentó a mi lado. Mi única respuesta fue una sonrisa y un suspiro—. Aún no me has dicho cómo te llamas —dijo.

—Olivia.

—Pero tendrás un apellido, una casa o una familia a la que acudir…

—Díaz de Vivar —titubeé. «Espero que no conozca nada sobre el Cid Campeador o estoy jodida», pensé.

—Muy bien, Olivia Díaz de Vivar. Espero que no te sientas muy molesta por viajar rodeada de marineros, un tanto groseros y algo rudos —bromeó. Se puso en pie y extendió una mano hacia mí.

—He conocido tipos peores, creedme, Capitán —respondí. Posé mi mano sobre la suya y la tomó con delicadeza, paseando el pulgar por mi dorso. Todo un galán seductor, y hermoso. Tal vez el pirata más hermoso de todos. Tiró de mí con suavidad y me ayudó a levantarme.

—Siento curiosidad por conocer la historia de una joven como tú.

—Preguntad y seréis respondido, señor. —Las clases de teatro me habían venido bien para momentos como estos, aunque creo que esa conversación se parecía más a un cortejo que a otra cosa.

—Creo que tendremos un viaje, cuanto menos, muy interesante. —Yo me reí en respuesta a su expresión y caminé sujeta a su brazo hasta la balsa de madera que esperaba por nosotros en la orilla.

Me ayudaron a subir con tanta delicadeza que me sorprendió, ya que esos hombres eran auténticos piratas. Se suponía que eran bruscos, machistas y sanguinarios. Pero conmigo estaban mostrando una personalidad de lo más familiar.

Remaron con fuerza hasta llegar tocar el casco del barco y luego me ayudaron a trepar por la escalerilla. En la cubierta estaba Hiram, que me tendió la mano para ayudarme a sortear el último tramo. Tiró tan fuerte de mí que acabé volando hacia sus brazos.

Algo golpeó en mi interior, como una descarga que punzó cada uno de mis órganos. Lo miré, jadeante, y lo encontré observándome con la misma curiosidad que yo. Era extraño, pero me sentía a salvo, protegida.

—Llévala a mi camarote, Irlandés, y dale una ropa más…, decente —comentó Sam en cuanto estuvo en cubierta.

Hiram desvió su mirada hacia él y asintió. Me depositó en el suelo y me guió por el interior del barco. Ese olor a salitre, a madera humedecida, invadió mis fosas nasales y me trajo de nuevo el recuerdo de David a mi cabeza.

«David…», pensé con tristeza. Debí de suspirar muy fuerte o pronunciar su nombre en alto porque Hiram se giró hacia mí para comprobar que estaba bien.

—¿Ocurre algo? —preguntó.

—No, yo… es que…

—Aquí es. Espera dentro, vendré ahora con alguna prenda que te abrigue más —dijo tras abrir unas puertas de madera, que rugieron al ser empujadas.

Asentí y atravesé el umbral. Me giré para hablar con él, pero ya había desaparecido. Suspiré y miré a mi alrededor, asombrada y, a la vez, maravillada por estar ahí. Fuera un sueño o no, lo quería disfrutar. No todos los días se presenta la oportunidad de vivir la vida pirata, dentro de un auténtico barco pirata.

Paseé por el pequeño camarote de madera barnizada, acariciando con los dedos cada rincón a mi paso. No había mucho lujo allí dentro, pero sí lo justo para una estancia cómoda. Un catre con un colchón hecho de forraje, una mesa grande de la misma madera que el resto del barco, un cubo para los excrementos…

Las puertas se abrieron de nuevo y Hiram entró, esbozando una sonrisa cortés. Colgando del brazo, llevaba una serie de prendas de cuero que, intuí, serían de algún otro tripulante.

—Lamentablemente, no disponemos de prendas femeninas, así que le pedí a Alastar algunas suyas. Creo que sois de la misma constitución y te servirán. Tal vez te queden algo holgadas en algunas zonas, pero…

—Menos es nada. Gracias… Hiram, ¿verdad? —dije, tomando la ropa de su mano. Ese leve roce de nuestros dedos me hizo estremecer.

—Así es. Hiram Burke, aunque todos me llaman El Irlandés —dijo. Su sonrisa ahora era más amplia, sincera, y eso agitó mi corazón.

—Pues, gracias, Irlandés. —El rostro de David volvió a mí, como una llamada latente que gritaba mi nombre. Me estaría buscando y yo aquí, coqueteando con piratas. Agaché la cabeza para ocultar las lágrimas que brotaron sin permiso ni control alguno.

—Muchacha, no llores. No te ocurrirá nada, te lo juro. —Hiram se acercó a mí y me rodeó con los brazos—. Por todos los dioses, mujer, estás temblando —exclamó.

Su voz vibró en su pecho y yo me hundí contra él. Rompí a llorar, angustiada, rota de dolor y me aferré a su cintura. Hiram me abrazó con más fuerza, acarició mi cabeza y me susurró palabras tranquilizadoras.

—Estás a salvo, nada debes temer mientras yo esté aquí. No dejaré que ninguno te moleste o te haga nada —ronroneó contra mi pelo. Y yo le creí, por alguna extraña razón sabía que cumpliría su promesa, pero no lloraba por temor hacia ellos.

Alguien carraspeó a nuestras espaldas y Hiram se giró conmigo entre los brazos. El hombre llamado Williams estaba en el umbral, apoyado contra el marco y con los brazos cruzados al pecho.

—El capitán quiere hablar contigo, Irlandés —pronunció. Parecía divertido por la situación.

—Dile que ahora voy —respondió. Williams asintió y nos dejó solos de nuevo.

Se separó de mí lo justo para mirarme a los ojos, apartó mi pelo hacia atrás y acarició mis mejillas.

—Descansa, pronto zarparemos. Vendré más tarde a ver cómo estás —me dijo con ternura.

—¿A dónde nos dirigimos? —pregunté, intrigada.

—No me corresponde a mí decirte eso…, no sé cómo te llamas…

—Olivia, pero todos me llaman Liv —me apresuré a responder.

Hiram esbozó una leve sonrisa, sincera y que me calentó por completo.

—Descansa, Liv. Será una travesía larga. —Me deleitó con otra seductora sonrisa y me dejó sola en ese camarote que, en ese momento, se me hizo enorme y frío.

Me arrastré hasta el catre, retiré las mantas y me introduje en la cama, emitiendo un largo gemido de placer al sentir la tela acariciar mi cuerpo. Caí en un profundo sueño al segundo de cubrirme con las mantas. Un sueño que me llevó de vuelta a los brazos de David.

Capítulo 10

Mi cuerpo, o tal vez mi alma, voló en sueños hacia el único lugar en el que deseaba estar, entre sus brazos. Sentí a David rodear mi cuerpo con ternura, acariciarme la piel con sus labios y transmitirme esa sensación de serenidad y paz que siempre hacía. Me vi tendida sobre las arenas rosadas de Nassau y él sobre mí, amándome y haciéndome sentir la mujer más hermosa del planeta.

Viajé a través de mis sueños hasta encontrarlo sentado en el borde de mi cama, esa en la que todas esas noches me llevó a la locura. Esa en la que nos devoramos con ansia y fervor. Lo vi con la cabeza agachada, con semblante entristecido…, derrotado. Y lo escuché sollozar mientras pronunciaba mi nombre.

Quise correr hacia él, quise abrazarme y susurrarle que estaba bien, que estaba viva, pero en otro mundo…, en otra dimensión diferente y que pronto volvería a él. Que encontraría la forma de regresar para tener, por fin, ese futuro tan maravilloso del que habían estado hablando días antes de mi desaparición.

Me pregunté cómo demonios había acabado allí, en mitad del Caribe y en plena Edad de Oro de la piratería. Era de locos, como si todo mi trabajo de investigación para el proyecto de fin de carrera hubiese cobrado vida y me hubiese absorbido. ¿Sería esa la respuesta a todo? ¿Me habría quedado dormida en la biblioteca de nuevo y todo esto solo era un sueño?

No estaba segura, pero una cosa sí tenía clara: debía averiguar cómo viajé en el tiempo, de esa forma podría regresar a mi época, regresar con David.

El golpeteo de unas pisadas sobre madera me sacó de los dominios de Morfeo. Poco a poco, abrí los ojos. Todo a mi alrededor estaba difuso, salvo la claridad que entraba por unos ventanales cuadrados al fondo de la estancia donde me encontraba. Cerré los ojos con fuerza y los abrí de nuevo, enfocando mejor.

Distinguí la figura erguida de un hombre, vestido con una camisa amplia y de color amarillento; unos pantalones marrones ceñidos a sus piernas y unas botas de piel que le llegaban hasta los gemelos. A la espalda, sujeta entre el cinturón de cuero y la tela del pantalón, asomaba una pistola bellamente decorada.

Ya que estaba de espaldas a mí, me permití recorrer toda su imponente figura masculina con la mirada, de forma lenta. Se movía con gracilidad, manejando lo que quiera que estuviese haciendo en ese instante. Llevaba el pelo recogido en una simple coleta baja, un cabello negro como la noche. «Bellamy», pensé al reconocerlo.

No había sido un sueño, era real. Estaba en un barco pirata, había viajado en el tiempo. Solté un sonoro suspiro de desesperación y Sam se giró en mi dirección. Clavó en mí esa mirada felina y cautivadora, acompañándola de una sonrisa de lo más seductora.

—¿Has descansado bien? —preguntó.

Respondí con un simple asentimiento y me incorporé. Mis ojos se fueron hacia el movimiento que estaba haciendo con las manos y me sonrojé al ver que, en realidad, se anudaba el pantalón en esa zona. Al ver mi estupor, se carcajeó. Yo me moví inquieta en la cama.

—Tranquila, no vengo buscando el calor de tu cuerpo, muchacha —afirmó, algo que tenía claro o no habría esperado a que me despertase.

—¿Dónde estamos? —pregunté, a la vez que eché las mantas a un lado y me senté en el borde del catre.

—En un barco —respondió. Estaba claro que no se fiaba de mí.

—Y yo que pensaba que estaba en un hotel de cinco estrellas… Qué agudeza la vuestra, señor —expresé, ofendida por el hecho de que me viese como una amenaza.

—¡Ja, ja, ja! —rio, abriendo tanto la boca que bien se le pudo haber desencajado la mandíbula—. No he entendido la mitad de lo que has dicho, pero me asombra tu agudeza. Está claro que no eres una chica al uso —dijo. Tomó una casaca roja y se la colocó con maestría.

Recordé, entonces, que al Negro Bellamy le gustaba vestir con casacas rojas o naranjas y solía utilizar prendas caras…, o lo que en esa época se consideraba caro.

—No soy ninguna espía de la corona española, si es lo que estás pensando. —Me levanté y lo vi tensarse mientras miraba mi cuerpo. Aún llevaba mi ropa actual, o futura…—. Será mejor que os deje a solas en vuestro camarote, capitán —me apresuré a decir. Cogí la ropa que Hiram me había traído momentos antes y me dirigí con paso rápido hacia la puerta.

—Espera, muchacha —me instó, sujetándome del codo.

—Tengo nombre, ¿sabes? Y creo recordar que te lo he dicho, ¿o tampoco te crees que me llame…?

—Olivia Díaz de Vivar, sí, lo recuerdo. No pretendía ofenderte —confesó. En ese momento, pude atisbar vergüenza en sus ojos y sinceridad en sus palabras—. Solo vine para cambiarme de camisa y aproveché que estabas dormida. Puedes quedarte aquí y vestirte con calma. Nadie entrará, te lo juro —dijo. Le creí, pero no solo porque los textos lo mostrasen como un pirata gentil y amable, sino porque su mirada así me lo confirmó.

Permanecimos así, fijos el uno en el otro, durante largos minutos. Noté su pulgar acariciar la piel de mi brazo, dibujando pequeños círculos con ese dedo calloso. Manos ásperas, debido a pasar tantas horas en alta mar, que no resultaron desagradables al tacto.

Un estruendo en cubierta, seguido de varias maldiciones por parte de alguno de los tripulantes, nos sacó a ambos de ese hechizo. Bellamy sonrió, asintió y abandonó el camarote en dos zancadas.

Cerré los ojos y suspiré, rodeando mi cintura con los brazos y controlando las enormes ganas que tenía de llorar. Atrapada en el tiempo, sin saber cómo volver con los míos, con David. Me pregunté qué estarían haciendo, si para ellos transcurriría de igual forma. Si las horas pasaban a la par en el pasado que en el futuro.

Sacudí la cabeza para sacarme esas preguntas que no lograría nunca responder. Debía centrarme en sobrevivir, paso a paso, y tal vez por el camino encontraría las respuestas a toda esa locura.

Volví hacia el catre y me quité la ropa despacio. Cuando por fin estuve vestida con las prendas de a saber qué pirata, volví a suspirar con fuerza. Observé la camiseta rasgada que llevaba y los shorts vaqueros, estiré la mano hacia ellos y los acaricié con nostalgia. Sentí que me estaba despidiendo de mi vida anterior para comenzar una nueva.

Cerré el puño alrededor de la camiseta y la apreté contra mi pecho, sollozando por la pérdida. Unos golpes en la puerta, hicieron que me tensara. Me limpié las lágrimas con el dorso de la mano mientras invitaba a mi visitante entrar. Un rostro familiar que, por alguna extraña razón, me reconfortaba y me daba paz.

—¿Estás visible? —preguntó Hiram. Sujeto a la puerta, se quedó parado al ver mis ojos hinchados y escuchar cómo respiraba de forma agitada. Se acercó a mí en dos zancadas, apoyó una mano sobre mi cadera y con la otra, me tomó del mentón para obligarme a mirarlo—. ¿Qué ocurre? ¿Te ha hecho alguien algo? Si alguno de esos filibusteros… —Al escuchar esa palabra, solté una risa involuntaria. Lo dijo con tanta rabia que me hizo gracia.

—No, tranquilo, nadie me ha hecho nada. Creo que entre tú y el capitán habéis dejado bien claro que soy intocable —dije.

Él escudriñó mi rostro y luego limpió las lágrimas que quedaba en mis mejillas con los pulgares. Ese gesto me enterneció y me cortó la respiración al mismo tiempo. ¿Por qué sentía ese contacto tan familiar, tan cercano?

—Liv. —Al pronunciar mi nombre, me estremecí. Esa voz…—. El capitán quiere hacerte algunas preguntas y me ha pedido que te lleve a cubierta para hablar —me explicó.

—Ajam —pronuncié, porque fue lo único que logré juntar en mi mente.

—¿Segura que estás bien? —Su voz me trajo de vuelta de mi embobamiento, me enderecé y me separé de él.

—Sí, claro. —Nerviosa, sin comprender qué acababa de suceder, pasé por su lado y avancé hacia la salida. En el umbral, me giré y dije: —¿Vamos? —. Él esbozó una media sonrisa, asintió y caminó hasta adelantarme.

Caminamos juntos, uno al lado del otro, durante una corta distancia, pero lo suficiente como para que yo le observase por el rabillo del ojo. Al llegar a la cubierta, el barco se zarandeó con fuerza y acabé entre los brazos de Hiram.

Un aroma a mar y masculinidad invadió mis fosas nasales y, por extraño que pareciese, me gustó. Llevaba la camisa abierta hasta la mitad del pecho y mi cara acabó pegada contra él. Noté cómo me raspaba las mejillas el bello y apoyé las manos para alejarme. Tragué saliva, más nerviosa de lo que ya lo estaba, al comprobar la dureza de sus pectorales.

Levanté la vista hacia su rostro y lo vi mirándome con intriga, mostrándome una sonrisa de lo más pícara.

—Si quieres tocarme, Liv, podemos ir a un lugar más íntimo —ronroneó. Sus ojos se oscurecieron y yo me sentí arder.

Lo empujé al segundo de recobrar la compostura y lo desafié con la mirada para decir:

—No seas tan engreído, Irlandés —espeté, levantando el mentón.

Recé porque no se tomara mi gesto como una amenaza seria o me vería flotando en mitad del océano y a merced de los tiburones. Hiram me miró unos segundos y estalló en carcajadas.

—El capitán tenía razón, eres de lengua afilada. Encajarás bien en este barco —dijo, finalmente.

¿Me había puesto a prueba? Resoplé indignada y me alejé de él, que acompañaba mis pasos con los estruendos de su risa. Salí a cubierta y todos se giraron para ver la escena. Eso me indignó aún más. Busqué con la mirada a Bellamy y lo encontré en el timón, junto a Williams. Apreté los puños y aceleré el paso para alejarme todo lo que pude de Hiram.

—Será vanidoso. ¿Qué se cree el único adonis del barco?... Pirata engreído —maldije sin molestarme en bajar mi tono de voz.

Cuando llegué a la altura del capitán y su lugarteniente, Hiram ya estaba a mi lado y se había dejado de reír tan abiertamente. Lo fulminé con la mirada cuando rozó mi mano y me susurró un lo siento que iba acompañado de una embaucadora sonrisa.

—¿Todo bien, muchachos? —preguntó Williams al vernos.

—Sí, señor. Ha sido una pequeña broma de mal gusto —dijo Hiram—. Mis disculpas, Liv —expresó. Pude ver arrepentimiento en sus ojos, aunque quise hacerlo sufrir un poco más antes de aceptar sus disculpas.

—¿Queríais verme, capitán? —opté por dirigirme a Bellamy.

—Así es, Olivia Díaz de Vivar…

—Por favor, llamadme Liv —le interrumpí.

Vi a Hiram tensarse y pegarse más a mí, tanto que pude notar su mano rozar con la mía. Bellamy, sujeto al timón, clavó su mirada en mí. Recordé, entonces, que no se debía nunca interrumpir al capitán de la tripulación. Avergonzada, agaché la cabeza y dije:

—Perdonadme, capitán. No pretendía interrumpiros, es que… yo…

—Liv, levanta la cabeza. —Obedecí sus órdenes y me cuadré en mi sitio. De forma involuntaria, busqué el calor que la mano de Hiram me proporcionaba con su cercanía—. No soy un ogro, no me como a nadie y menos a una dama —comentó para mi alivio.

—Sí, señor —respondí inquieta.

Una leve caricia en la palma de mi mano me hizo estremecer, pero también me dio seguridad. Cuando levanté la vista, me crucé con la azul mirada de Hiram, que rozaba mi piel con la punta de sus dedos para transmitirme calma. Sonreí agradecida por su apoyo.

—Verás…, Liv —comenzó a hablar Bellamy—. El caso es que me generas algo de intriga. Por tu acento, diría que no eres originaria de estas tierras. ¿De dónde vienes, Olivia? ¿Cuál es tu procedencia? —preguntó, con las manos a la espalda y observándome fijamente.

«De un tiempo en el que ni tú ni tus hombres existís y solo sois un recuerdo cinematográfico para la humanidad», pensé, pero lo que dije fue:

—De Spania, señor. —Respuesta sencilla, corta y sin ninguna mentira.

—Eres española, entonces. Eso me parecía por tu acento. ¿Y cómo has acabado en Nassau? ¿Se hundió tu barco? —Demasiadas preguntas que no tenían una respuesta convincente, salvo una que me llevase directa al agua o a arder en alguna hoguera en una playa remota.

—Yo… no… —Mi nerviosismo era demasiado evidente. Respiré bien profundo para hacer tiempo y reordenar las mentiras que iba a soltar—. Mi padre…, mi familia está… no está aquí… yo… —titubeé. ¿Qué podía decir? «Vamos, Liv, despierta», me recriminé a mí misma.

—¿No están en este mundo? ¿Estás sola? —preguntó Hiram a mi lado.

Esas palabras me golpearon con fuerza. La realidad me sacudió y mis ojos comenzaron a llenarse de lágrimas, otra vez. Él percibió mi malestar y entrelazó su mano con la mía. Me reconfortó, aunque una lágrima acabó arroyando por mi mejilla sin yo pretenderlo. Me limpié con la mano y miré a Sam de nuevo.

—No puedo volver a casa. Viajé a esta parte del mundo para escapar y… un chico que viajaba con mi grupo me… el me… intentó… —balbuceé. ¡Qué difícil estaba siendo esto y qué mal se me daba mentir!

—No había nadie en la playa, ningún rastro —comentó Williams. Yo lo miré con los ojos acuosos, pues me era imposible controlar las lágrimas.

—Creo que me dio por muerta y huyó… tal vez… tal vez escapó cuando llegasteis a tierra. Yo no… no lo sé… no pude… él me golpeó y…

—Capitán, tal vez debamos posponer el interrogatorio para más adelante —intervino Hiram, que permanecía aferrado a mi mano. No podía soltarme, ni moverme del sitio. Todo estaba siendo demasiado abrumador para mí, ni siquiera yo misma me creía lo que me estaba pasando.

Bellamy escudriñó en mi rostro algún atisbo de falsedad o de mentira y dedujo que mis palabras eran sinceras. Miró a Williams, que asintió y luego se acercó a Hiram, colocó una mano sobre su hombro y dijo:

—Quedas encargado de custodiarla, irlandés. Todo lo que ella haga o diga, será responsabilidad tuya y me rendirás cuentas a mí.

—¿Qué? ¿Por qué? No necesito… —Hiram apretó mi mano para que me callara y yo lo miré. Él permanecía fijo en Bellamy, con semblante serio.

—Queda totalmente a mi cargo. Yo la vigilaré —dijo.

—Bien, podéis volver a vuestros puestos —contestó el capitán.

Sin darme opción a protestar, Hiram tiró de mí y me llevó de vuelta al camarote. No hablamos durante el trayecto, pero en cuanto crucé el umbral, me giré y le agradecí por interceder por mí ante Bellamy.

—No tienes que agradecerme nada, Liv. Ahora estás a mi cargo, eres mi responsabilidad. Solo…, no te metas en muchos líos o me azotarán atado al palo mayor.

—¿Y por qué aseguras que me meteré en algún lío? —pregunté incrédula.

—Porque conozco a la gente como tú.

—Ah, ¿sí? ¿Y cómo demonios es la gente como yo? —Me crucé de brazos, desafiándolo con la mirada. ¿Quién se creía que era para asegurar tal cosa de mí? No me conocía de nada, no sabía nada de mí…

Hiram dio un largo paso hacia mí hasta quedar demasiado pegado a mi cuerpo. Me observó, cruzado de brazos y dejando asomar una traviesa sonrisa. Se pegó a mí hasta no dejar espacio ni al mismo aire, pegó sus labios a mi oído y susurró:

—De donde tú vienes, las cosas se hacen de forma diferente, Liv. Aquí deberás comportarte o los dos acabaremos pagándolo. Tu mundo ya no está, ahora estás en el mío.

No sé qué me estremeció más, si el ronroneo de su voz contra mi oído o el presentir que sus palabras escondían un mensaje claro: conozco tu secreto. Cerré los ojos al notar el calor de su cuerpo cerca del mío y volví a aspirar su aroma, notando cómo mis piernas temblaban. Cuando volví a abrirlos, lo vi mirándome con atención. Pasó un pulgar por mis labios y pude ver cómo fijaba sus ojos en mis labios.

—Descansa, Liv —dijo sin más. Y se alejó de allí, dejándome una terrible sensación de vacío y frío, un frío enorme por todo mi cuerpo.

De nuevo sola. Todo me daba vueltas y no era solo por el vaivén del barco. Demasiadas emociones, demasiado que asimilar y procesar. Viajar en el tiempo… pero, ¿cómo? Resoplé, frustrada, y me senté en el camastro. Ahí seguía mi ropa tendida, como un recordatorio del lugar del que procedía y al que no podré regresar.

Estiré la mano y la pasé sobre los pantalones. Noté un bulto bajo la tela y lo recordé. Angustiada, cogí los shorts y metí la mano en uno de los bolsillos. La palpé enseguida y la saqué. Extendí la mano y la miré, emocionada. La brújula que había encontrado en la orilla cuando paseaba con David.

Las imágenes comenzaron a pasar deprisa por mi mente y una de ellas me hizo levantarme de un salto. Cuando la tuve entre mis manos por primera vez, sentí una energía extraña, poderosa. Me llamaba. Al mirar al horizonte, vi la silueta de un barco pirata. Creí que había sido una alucinación, pero… ¿y si no fue así? ¿Y si viajé en el tiempo atraída por ella, por esa pequeña brújula que no dejaba de dar vueltas como una loca?

—¿Qué demonios…? ¿Encima me ha tocado una brújula estropeada? —protesté.

Me moví por el camarote en busca de que se estabilizase, pero no hubo forma. Caminé a un extremo, nada. Me fui al otro lado, nada. Avancé hacia la puerta y, de pronto, se paró en seco. Marcaba una dirección, un lugar.

Unos golpes en la madera me sobresaltaron y casi se me cayó la brújula de la mano. Cerré el puño para ocultarla y me llevé las manos a la espalda, a la vez que invitaba a entrar a mi visitante.

—Te traigo algo de beber. No es gran cosa, pero necesitarás refrescar la boca. —Hiram atravesó el umbral portando una botella de culo abombado y un vaso de madera. Se acercó al escritorio y lo dejó sobre él. Luego, se giró y me miró—. ¿Ocurre algo? Pareces haber visto un fantasma…

—No, es… el movimiento del barco. Me marea un poco —mentí, esbozando mi mayor sonrisa hipócrita.

—Pronto te acostumbrarás, tranquila. Al principio yo vomité durante días hasta que mi cuerpo se habituó —dijo con calma—. Bueno, descansa. Pronto llegaremos al barco y…

—¿Al barco? Creía que ya estábamos en uno. —Él soltó una risa, se mesó su melena leonada y me miró.

—Este es el de Williams. El nuestro está fondeado mar adentro, aguardando nuestro regreso —me explicó.

—Oh. —Y lo recordé—. Claro, La Sultana… —susurré.

—Creo que sabes más de lo que cuentas. No te obligaré a decir nada que no quieras, Liv, pero, cuida lo que expresas en voz alta. No todos serán tan comprensivos como yo, ni entenderán tu situación. —Y volvió a marcharse, dejándome más dudas de las que ya me asolaban.

¿Acaso Hiram sabía que yo era una viajera del tiempo? ¿Podría él ser un viajero como yo? Y si era así, ¿sabría cómo retornar al tiempo presente? De pronto, un amasijo de emociones se agolpó alrededor de mi corazón y lo agitaron con fuerza. Una enorme ilusión me hizo sonreír. Si él tenía algún conocimiento sobre lo que le había pasado, podría ser la puerta de vuelta a mi mundo.

Suspiré, sonriendo con emoción, y me giré hacia el escritorio. Dejé la brújula sobre él y cogí la botella para beber. Estaba sedienta. Quité el tapón y, sin pensar, le di un largo trago. El líquido rascó toda mi garganta al descender y creí que se me iba a desintegrar todo ahí dentro. Tosí con fuerza y maldije al darme cuenta de que aquello era whisky, y del fuerte.

Me doblé sobre mí misma y con cada tos notaba mi garganta arder. Volví a maldecir y apoyé la mano sobre la mesa, rozando la brújula con mis dedos. La miré y bufé al ver cómo la aguja se volvía loca de nuevo, sin marcar ningún punto ni lugar. La cogí y la guardé en un bolsillo del pantalón. Ya le buscaría más tarde un cordel para atarla al cuello y no perderla. Algo me decía que ese pequeño objeto estropeado tenía mucho que ver con mi improvisado viaje.

Tantas emociones en tan poco tiempo me dejaron agotada, por no hablar de que aún tenía el cuerpo dolorido por la caída en ese pozo. Decidí recostarme en el catre de nuevo, a la espera de que me viniesen a buscar para cambiar de medio de transporte.

«Voy a subir al barco de El Negro Bellamy, La Sultana. Su buque insignia. Cuando se lo cuente a David, no se lo va a creer», pensé y tras ello, el rostro del hombre que me amó hacía tan solo unas horas, invadió mi mente.

—Volveré a ti, te lo prometo —juré al viento. E iba a cumplir mi promesa, la que le hice momentos antes de que Diego me intentase violar.

Apoyé la cabeza sobre la almohada, cerré los ojos y ya no hubo más mundo para mí.

Capítulo 11

No sabía cuánto tiempo llevaba dormida, cuando unas suaves caricias en mi rostro me empujaron a abrir los ojos. Esperando encontrarme con esa mirada de color café que tanto añoraba, me vi reflejada en uno ojos del mismo color que las aguas caribeñas. Una mirada azul, salpicada de manchas verdosas que le daban un toque hipnotizador.

—Creía que no ibas a despertar nunca —pronunció Hiram, sentado en el borde del catre y sonriendo de forma amistosa.

Me moví y mi cuerpo protestó. Solté un gruñido y me incorporé.

—Lo siento… me he quedado dormida —dije.

—No pidas perdón por estar agotada, Liv. —Levanté la cabeza para mirarlo.

Sentado frente a mí tenía a un pirata hermoso, con unas facciones perfectamente delineadas y que me observaba como si me conociese de otra vida. El cabello ondulado le caía hasta los hombros como una cascada de oro, acariciando su piel con las puntas doradas. Sentí envidia.

No me di cuenta de que me había cogido la mano hasta que noté una callosa caricia sobre mi piel. Yo también reconocía ese tacto, o mi cuerpo al menos, porque correspondió esa leve caricia paseando el pulgar sobre la mano fuerte de Hiram. Me liberé de golpe al pensar en David y agaché la cabeza para ocultar mi vergüenza.

Él se incorporó y, desde su altura, me dijo:

—El barco nos espera, vamos. —Extendió una mano hacia mí y curvó su boca en una sonrisa burlona—. Milady.

Lo miré incrédula por esas palabras, pero no pude contener la sonrisa al ver esa expresión de travesura en su rostro. Le di un manotazo a su mano y me impulsé fuera del catre.

—No seas bobo, Irlandés —solté, divertida. Hiram se rió y mi corazón se desbocó. Me resultó de lo más bonita su risa, melodiosa y cálida.

«O’Brien, ¿qué haces coqueteando con un pirata?», me recriminé a mí misma.

Recogí las pocas pertenencias que tenía a los pies de la cama y le seguí por el pasillo hacia la cubierta, de nuevo.

—Te sienta muy bien la ropa pirata —comentó Hiram, al tiempo que nos acercábamos a una pasarela de madera colocada sobre el borde de la cubierta. El largo tablón unía un barco con otro.

Miré hacia la otra embarcación, asombrada y con el corazón latiendo a gran velocidad. Estaba a punto de subir a uno de los buques más famosos de la historia. La Sultana era un barco enorme, de unos veintitrés metros de eslora. Al lado del Marianne, lucía imponente. Un buque y una balandra, los caballos de batalla de un pirata legendario y del que se dice será el más rico de todos.

Sobre la cubierta del buque pude atisbar la figura alta de Bellamy, que daba instrucciones a los hombres que se habían quedado custodiando su preciado barco.

—Ven, camina tras de mí y no hagas movimientos bruscos —dijo Hiram. Lo vi subido a la pasarela, con los brazos tendidos hacia mí y esperando a que yo me sujetase de él para impulsarme hacia arriba.

Me sentí volar cuando me levantó como si fuera una pluma. En cuestión de segundos, estaba pisando un tablón de madera que cruzaba de un barco a otro y, bajo nuestros pies, la negrura del océano Atlántico. Un escalofrío recorrió mi cuerpo y suspiré con fuerza. Demasiadas películas sobre desastres oceánicos, tiburones asesinos que saltaban desde las profundidades.

—Tranquila, no mires abajo. —«¿No me digas, Sherlock? Cómo no se me habría ocurrido a mí esa genial idea», pensé—. Si lo prefieres, puedes cruzar a cuatro patas, pero no te garantizo que los muchachos se queden en silencio —bromeó. Se giró para mirarme, esbozando una divertida sonrisa. Le saqué la lengua y lo miré con rabia por burlarse de mí—. Intenta no golpearme ahora o acabaremos los dos en el agua y, posiblemente, aplastados por las quillas de ambos barcos —dijo.

Iba a mandarlo a la soberana mierda cuando lo vi dar un salto hacia adelante y caer de pie sobre la cubierta del buque. Se giró y extendió de nuevo los brazos hacia mí. Resoplé al ver esa sonrisa de suficiencia suya y salté sin aceptar su ayuda. Caí de pie en el piso, sin mayor problema.

—Muy bien, pelirroja. Ya eres toda una pirata y estás lista para asaltar barcos —se burló.

—Eres un idiota —le espeté.

—Puede, pero veo que te gusta —ronroneó a mi lado. Una de sus manos se apoyó en mi cintura y un nuevo escalofrío recorrió mi cuerpo. Recobrando la cordura al instante, lo empujé lejos de mí.

—Y un engreído —aseveré, molesta al ver cómo se carcajeaba de mí y algunos de sus compañeros lo acompañaban.

—Chicos, dejadlo ya —nos instó el capitán—. Arthur, lleva tú el timón por el momento. Yo tengo que hablar algunos temas con la señorita —dijo, clavando en mí su mirada intensa. Dos esmeraldas oscuras me observaban de forma intimidante.

—¿Qué rumbo, capitán? —preguntó el pirata que se hacía llamar Arthur.

—A Isla Tortuga. —Abrí los ojos de golpe y mi expresión le causó intriga a Bellamy, que estudió con atención todos y cada uno de mis gestos. Claro está, él no podría entender el porqué de mi emoción y tampoco se lo podría explicar sin acabar colgada del palo mayor.

Sin decirnos nada, nos indicó con un gesto que lo siguiéramos. Por alguna extraña razón quiso que Hiram estuviese presente en el interrogatorio. Supuse que esta vez no lo podría evitar, por lo que urdí las posibles respuestas que no se alejasen mucho de la verdad. Así no tendría problemas en responderlas más adelante, en caso de que me las volviesen a hacer.

Cruzamos toda la cubierta del buque, sorteando los cañones apoyados contra las troneras y varios barriles colocados aquí y allá. Algunos hombres ajustaban las cuerdas que mantenían tensos y sujetos los mástiles del barco; otros lanzaban cubos de agua salada sobre la madera para arrastrar los restos de a saber qué.

Pronto, el olor a desechos invadió mis fosas nasales, para nada acostumbradas a la vida en un barco en esas condiciones. Me sobrevino una arcada y me llevé la mano a la boca para contener el vómito. Apestaba, el hedor era insoportable y creo que hasta me empezaron a llorar los ojos. Había leído e investigado mucho sobre la vida en alta mar en los años de la piratería, pero una cosa era verlo en un texto y otra vivirlo en primera persona.

Un tripulante hizo un ruido con la garganta y al segundo, lanzó un escupitajo contra la madera de la cubierta. Contuve una nueva arcada y me adentré en el castillo de popa tras los pasos de Bellamy y seguida de cerca por Hiram.

Al fondo del pasillo se encontraba el camarote del capitán, como en todo barco. Una estancia más amplia que la del Marianne y con una cama algo más ancha y revestida de madera oscura. Había una portecilla, incluso, que convertía esa parte en una zona más íntima.

En el centro, una enorme mesa llena de papeles, libros de anotaciones y mapas. Varias brújulas y un catalejo de madera con bordes dorados. A un lado de todo ese caos de papeles había un Cuadrante de Davis que llamó mi atención. Un hermoso objeto de navegación náutica que se utilizó hasta principios del siglo XIX.

—¿Sabes cómo se utiliza? —preguntó Bellamy.

—Sí, señor —contesté demasiado deprisa, sin pensar en que esa respuesta generaría cierto desconcierto. No era muy común que una mujer tuviera conocimientos de navegación en esa época—. Mi padre me enseñó —mentí…, a medias, porque era cierto que papá me mostró los secretos de la vida en un barco, pero eso fue en otro tiempo, en otra vida.

—Liv, voy a volver a preguntarte esto y quiero que seas sincera. No volveremos a hablar, pero de tu respuesta depende que sigas con nosotros o no —dijo con calma. Se sentó en una silla de madera, de respaldo bajo, y estiró las piernas sobre el borde la mesa. Después, entrelazó sus manos sobre el pecho y esperó paciente mi respuesta.

«Muy bien, Liv. Hora de hacer tu mejor representación», me dije a mí misma. Carraspeé para aclararme la garganta y me acomodé la ropa. Rocé con los dedos el bulto que formaba la brújula en mis pantalones y agradecí el no haberla perdido. Miré a los ojos del capitán, luego a Hiram y suspiré.

—No sé por dónde quiere que empiece, capitán —comenté.

—Por la verdad. —Bellamy respondió directo, estaba claro que no me iba a dejar salir de allí sin obtener una respuesta satisfactoria.

—Mi padre era un cartógrafo y estudioso importante en mi… en… para la corona —dije con calma. Tomé aire y continué construyendo una mentira a medias—. Tras la guerra, me quedé sola porque mi… porque papá eligió el bando perdedor y no… él no… —titubeé, controlando las ganas de llorar al recordar a mis seres queridos, que estarán angustiados buscándome. Hiram se acercó a mí y, al igual que hizo antes, entrelazó su mano con la mía para prestarme su apoyo—. Mi familia fue castigada y acusada por traidora y… yo… tuve que huir para salvar mi vida. Me metí en un barco que iba de camino a las Indias, pero acabé… acabé… bueno, donde me habéis encontrado —finalicé.

Solté el aire restante de mis pulmones y me quedé ahí de pie, viendo a Bellamy recorrer cada centímetro de mi cara. Tal vez iba en busca de alguna señal que le indicase que estaba mintiendo, pero nada más lejos de la realidad…, a medias.

—¿Es conocido tu apellido de donde tú vienes? —preguntó.

—Oh, ya lo creo que lo es —susurré a mis pies.

—¿Cómo?

—Que sí, señor. Lo es, provengo de una buena familia de eruditos estudiosos —contesté con orgullo. Eso sí que era una verdad absoluta.

—¿Y no tienes a nadie más allí, una madre, hermanos…?

—No, señor. Estoy sola. —Sola, esa palabra me golpeó en lo más profundo de mi ser. Sola, sin mi familia, sin mis amigos…, sin él.

Los ojos se me inundaron al instante y agaché la cabeza en busca de cobijo y fuerza. Noté la debilidad de mis piernas y cómo dejaban de sostenerme. Hiram rodeó mi cintura con un brazo y se prestó a ser mi punto de apoyo, cosa que agradecí, pero también me desconcertó. Tan pronto me provocaba y se burlaba de mí, como se mostraba tierno, dulce y complaciente.

—¿Ni un esposo que te reclame? —prosiguió Bellamy con sus preguntas.

—No, señor. Él no… —Se me hizo un nudo en la garganta al pensar en David—. No puedo volver —dije, sin más.

—Pero, entonces, hay un marido…

—No, no llegamos a casarnos. Él… —Tragué saliva para soltar la mentira más dolorosa de todas—. Él me repudió en cuanto se supo de la traición de mi padre —mentí, y el corazón me dolió.

—Hum. —Fue el único sonido que salió de la garganta de Sam. Bajó las piernas de la mesa y se acomodó mejor en la silla, colocando ambos codos sobre la tabla.

—Siento no ser más convincente, señor. No puedo adornar mi trágica historia para que encaje en…

—¿Conoces las rutas de los barcos españoles que transportan el oro de la corona? —La pregunta me dejó atónita. ¿Eso era lo que le interesaba de mí? ¿Por ser española, debía conocer todos los barcos que iban y venían con cargamento? ¿Qué se pensaba que era, una guía Campsa con patas?

—No, señor. ¿Por qué razón debería?

—Has dicho que tu padre era cartógrafo y erudito —dijo.

—Pero no me mostraba las rutas marítimas de la corona, eso estaba prohibido. —«Olivia O’Brien, te mereces un Oscar a la mejor actriz».

Bellamy emitió otro sonido gutural y se recostó en la silla con las manos de nuevo al pecho.

—¿He pasado la prueba, señor? —titubeé con miedo a que me tirase por la borda en cualquier momento.

—Por el momento, Olivia Díaz de Vivar, por el momento. Aunque mi instinto me dice que escondes algo tras tu historia. Solo espero que no le acabe pasando una factura terrible a mi tripulación. Sería una pena dejar que los tiburones devorasen una carne tan tierna. —Eso me estremeció por completo. La sola idea de verme sola, a merced del mar y rodeada de tiburones, me puso la carne de gallina.

—No escondo nada, os lo prometo, capitán —aseguré, tratando de sonar convincente. Claro que escondía algo, por el amor de Dios, pero no lo que él creía.

—Muy bien —dijo. Se puso en pie y miró a Hiram—. Búscale un sitio donde alojarla y una tarea que pueda desempeñar bien, sin que se convierta en una molestia o distraiga a los hombres de sus quehaceres —le ordenó.

Mi guardaespaldas se enderezó y asintió. Me sujetó del codo y giré al mismo tiempo que él para abandonar el camarote, pero, cuando Hiram echó mano a la puerta para abrirla, Bellamy dijo:

—Llévala a la sala de los mapas, estará más cómoda.

El pirata entrecerró los ojos y yo pude intuir su pregunta sin necesidad de pronunciar las palabras. El capitán asintió seguro de su elección y Hiram no puso más objeción. Me abrió la puerta y dejamos a Samuel Bellamy sumido en sus papeles.

Cuando salimos al exterior del castillo de popa, el sol ya comenzaba a ocultarse en el horizonte. Eso implicaba que pasaríamos la noche navegando, algo que me oprimió el estómago porque era conocedora de los peligros de viajar en esa época en un barco de madera. Un golpe de mar y acabaríamos todos en el fondo del océano.

Me estremecí, pero mi acompañante apenas pudo notar mi angustia, y si fue consciente, lo disimuló a la perfección. Bajamos los escalones del castillo hasta estar de nuevo en la cubierta. Pude ver a varios marineros acomodarse en sus puestos a ambos lados del barco, algunos se habían hecho un ovillo y dormitaban sobre sí mismos.

Hiram me guio por las puertas bajo las escaleras y entramos en una amplia sala recubierta por todas las paredes con estanterías llenas de mapas. Una pequeña mesa al fondo que servía de auxiliar para consulta, pero no vi ningún catre o algo que se asemejase.

—No hay cama —pronuncié, mirando a todas partes.

—Lo sé, pero es esto o dormir en bodega, rodeada de hombres tirándose pedos y eructando toda la noche. Por no decir que te resultaría bastante incómodo aliviarte rodeada de piratas hambrientos de calor femenino —me explicó.

—Oh. —Fue lo único que pude verbalizar. Él soltó una pequeña risa maliciosa y se mesó el cabello. Otra vez se estaba burlando de mí, cómo no—. ¿Encuentras divertido molestarme? —inquirí, ofendida.

—Es fácil, y sé que no te lo tomas mal.

—¿Es así como tu capitán os enseña a tratar con una dama?

—Liv, estás en un barco pirata. Será mejor que te acostumbres a este tipo de interacciones, no somos los hombres de tu… hogar. —Ahí estaba otra vez esa insinuación.

Entrecerré los ojos y lo vi esbozar una amplia sonrisa, pero no dije nada más. Bufé y me giré para buscar un rincón en el que convertirme en un bicho bola para superar mi primera noche en un buque pirata.

—Espera, Liv —se apresuró a decir, tras agarrarme del brazo—. Buscaré algo para que estés más cómoda y unas mantas para que no pases frío. Espérame aquí.

—No tengo a dónde ir, así que aquí estaré. —Mi respuesta le cambió ese semblante socarrón, travieso y divertido, y me miró con tristeza. Dio un paso hacia mí, colocó una mano sobre mi cintura y con la otra cogió mi mentón entre dos dedos, de forma suave y delicada.

—No estás sola, ya no —afirmó.

La respiración se me cortó de golpe y el corazón me golpeó en el pecho con fuerza. Esa promesa me resultó de lo más esperanzadora y tan solo logré balbucear un leve gracias. Él sonrió, acarició mi labio inferior y clavó sus ojos en mi boca. Por unos segundos, creí que me iba a besar, pero se separó de mí como si quemase y salió como una exhalación de allí.

Resoplé, notando una oleada de calor subir por todo mi cuerpo. Esa conexión que sentía entre nosotros, desde el principio, me desconcertaba. Yo quería a David, pero algo me atraía hacia Hiram, algo me empujaba hacia él y eso me angustiaba.

Avancé por la sala en busca del lugar más cómodo en el que tumbarme, aunque mi pequeña arqueóloga me gritaba que husmeara esos mapas. No iba a tener otra oportunidad como aquella. De repente, comprendí que no sabía a qué año había viajado, aunque, por las cosas que sabía sobre Samuel Bellamy, debería de estar entre 1716 y 1717.

Me acerqué a la mesa. Había un grupo de mapas desplegados y otros papeles con anotaciones. Eran mapas de las costas de Florida y el mar del Caribe. Varias marcas señalaban unos puntos que reconocí al instante. Eran colonias españolas, puertos donde atracaban los barcos mercantes que iban y venían, portando el tan ansiado oro.

Paseé los dedos por ellos y a mi memoria vinieron las infinitas horas que David y yo pasamos estudiando estos mismos mapas en la universidad. Estaba convencida de que le haría muchísima ilusión poder ver esto en primera persona.

—Te echo tanto de menos… —sollocé. Cerré los ojos para evitar que las lágrimas volviesen a aflorar y la puerta se volvió a abrir tras de mí.

—He encontrado varios sacos que podrán servirte de cama, y algunas mantas —dijo Hiram. Entró con la cabeza gacha y cuando por fin me miró, preguntó: —¿Recordando a tu prometido?

Agaché la cabeza y miré mis pies, negando.

—No era mi prometido.

—Pero pensabas en él. —Lo vi moverse con ligereza, a pesar de su envergadura amplia, por la estancia. En cuestión de minutos, me preparó una confortable cama con varios sacos y mantas que extendió por el suelo.

—No puedo evitarlo. El corazón siente lo que siente —dije, derrotada.

—Pero dices que te repudió.

—Él no… no lo hizo sintiéndolo. Fue forzado a separarse de mí —mentí a medias, porque en verdad que nos obligaron a alejarnos el uno del otro.

—Si yo tuviese a alguien como tú en mi vida, nada ni nadie lograría alejarme. Ni océanos de tiempo podrían impedirme estar contigo, Liv. Lucharía y arrasaría el mundo entero por protegerte. No está bien lo que hizo, y más sabiendo que no te queda familia alguna. —Me quedé asombrada por la sinceridad con la que pronunció esas palabras. Arrasaría el mundo entero por protegerte. Esa expresión resonó en mi cabeza, como si cobrase sentido toda esa locura. Ni océanos de tiempo podrían impedirme estar contigo…

Mi respiración se aceleró y la sangré comenzó a bombear en mis venas con fuerza. Tanto, que estuve a punto de desmayarme. Y por un instante, como si alguien a mi lado me susurrase las palabras, supe que decía la verdad.

—Listo. Vuestro camarote, milady —dijo. Se incorporó del suelo e hizo una teatral reverencia que me sacó una sonrisa.

—Eres un bobo, Irlandés —aseguré. Él levantó la cabeza, clavó su mirada en mí y me guiñó un ojo de forma cómplice y pícara.

—Siempre, no lo dudes, pelirroja —afirmó—. Descansa, mañana llegaremos a nuestro destino. —Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

—Buenas noches, Hiram —exclamé antes de que se alejara de allí.

—Buenas noches, Liv. —Y desapareció.

Me quedé unos minutos mirando el vacío de la habitación, que ahora me parecía inmensa, solitaria y fría, y suspiré. Tan solo hacía unas horas que estaba entre esa gente, pero ya me sentía segura.

Bellamy hacía honor a todo lo que se decía del príncipe de los piratas, un hombre gentil, amable y democrático que trataba bien a todo el mundo. Un capitán respetado y admirado por sus hombres. Aunque añadiría que bastante desconfiado, pero tal vez eso formara parte del tiempo en el que les había tocado vivir.

Y luego estaba Hiram. Ese pirata había conectado conmigo al instante, era como si me conociese, como si pudiese leer en mi interior y descubrir mis secretos más ocultos. Aquellos incluso que ni yo misma conocía. Pero no me incomodaba, a pesar de sus burlas constantes. Al contrario, me hacía sentir a salvo, protegida. Tal vez me estuviese volviendo loca, pero tenía la sensación de estar en casa y todo era gracias a él.

Resoplé frustrada por toda esa vorágine de sentimientos revoloteando por mi cuerpo y me fui a la cama improvisada en el suelo. Me quité las botas y las dejé a un lado, metí la brújula en su interior y me deslicé bajo las mantas, emitiendo un ligero gemido de placer.

La poca luz que entraba por los ventanucos de la pared iluminaba la sala y le otorgaba una imagen lúgubre, fantasmagórica.

No tardé mucho en cerrar los ojos y abandonarme a los brazos de Morfeo, que me llevó hacia un mundo donde David volvía a estar conmigo y me hacía el amor con pasión y dulzura. Viajé a través de mis sueños hacia él, hacia Nat…, y hacia mi vida.

Capítulo 12

La luz del sol atravesaba los cristales de las pequeñas ventanas de mi camarote, inundando de claridad todo a su paso. Las carcajadas de los marineros en el exterior me trajeron de vuelta del mundo de los sueños.

Al abrir los ojos y mirar a mi alrededor, supe que seguía en el barco, rodeada de piratas. Me desperecé, estiré cada músculo de mi dolorido cuerpo y salí de la cama. Para ser algo improvisado con sacos y gruesas mantas, era confortable.

Me puse de pie y comencé a vestirme con las prendas que me habían conseguido. La camisa de hombre que llevaba me servía como camisón, ya que era tan grande que me cubría hasta las rodilla. Toqué la áspera tela de lino, de un color blanco amarillento por el desgaste del sol y el salitre.

Cuando me puse los pantalones y los anudé a la cintura, un pequeño escozor en la tripa hizo que soltase un quejido. Levanté la camisa en esa zona y vi el enorme moretón que tenía a la altura del ombligo, adornado con unos pequeños arañazos. Diego debió de rasparme con las uñas en algún momento del forcejeo, tras golpearme.

El recuerdo de ese horrible suceso me estremeció. Mi ex, el hombre al que había querido y por el que había perdido casi por completo mi voz, se había transformado en un auténtico monstruo cuando supo que me había perdido para siempre.

—Púdrete en el infierno, Diego —espeté a la soledad de mi sala, esperando que alguno de esos mapas le llevasen el mensaje en un futuro.

Terminé de vestirme, no sin soltar más de un improperio por el dolor. Esa mañana, noté mi cuerpo más magullado que el día anterior. Tenía sentido, ahora estaba más relajada. Ayer estaba en tensión y eso hizo que no apreciase el alcance de mis heridas.

Peiné mi larga melena rojiza con los dedos y ahuequé el pelo para dejar que la frescura de la mañana penetrase en mis raíces. Gemí al mismo tiempo que me masajeaba el cuero cabelludo. «Debo de tener unas contracturas de campeonato», pensé en cuanto eché mano al cuello. Lo moví y sentí más dolor.

Tomé aire y fuerzas para salir a cubierta. En cuanto abrí la puerta y di un paso al exterior, las voces cesaron y una treintena de ojos se posaron en mí. Esbocé una tímida sonrisa y saludé con educación.

—¡Alastar! ¡Tu ropa le sienta mejor a ella que a ti! —vociferó un hombre en la cubierta.

—¡A ella le puedo mirar el trasero sin sentir remordimientos! —exclamó otro.

—Chicos…, comportaos —les recriminó Hiram.

La enorme figura del hombre al que apodaban El Irlandés, y al que asignaron mi custodia, se abría paso entre la tripulación del barco. Caminó hacia mí, con un paso tranquilo, pero firme, que resonaba por toda la cubierta.

—Buenos días, Liv. Espero que hayas dormido bien —me dijo, esbozando una enorme sonrisa.

—Buenos días, Irlandés. Lo cierto es que… ¡au! —me quejé. El roce del lino y los pantalones me molestaban bastante y eso agudizaba el escozor. Me llevé una mano a la tripa para tratar de calmar el dolor.

—¿Qué te ocurre? —preguntó, preocupado.

—No es nada, es solo que… Tengo una herida en esta zona, debió de producirse con el forcejeo y me molesta un poco —contesté.

—Ven conmigo. —Sin darme opción a decir nada, me tomó de la mano y me llevó de vuelta a mi camarote. En cuanto cerró la puerta tras él, sacó un diminuto tarro de uno de sus bolsillos de piel sujetos al cinturón y me lo entregó.

—¿Qué es esto? —pregunté. Levanté el pequeño bote ante mis ojos y lo giré para observarlo. Abrí la tapa y lo olí. Me lloraron los ojos al instante por el fuerte olor a cebolla.

—Es un ungüento para tus heridas, te ayudará con las molestias y evitará que enfermes —me explicó.

Lo miré extrañada. ¿Cómo conocía este tipo de medicina? Estas cosas eran típicas en curanderos, galenos y mujeres a las que, más adelante, acusarían de brujería.

—Confía en mí, Liv. Te aliviará —me aseguró.

Mal no me iba a hacer y se sabía desde tiempos inmemoriales que la cebolla era un potente antiséptico, un eficaz remedio contra las bacterias en la Edad Media. Eché mano de mi camisa y tiré para sacarla por fuera de los pantalones.

Él se dio la vuelta y fijó la vista en la pared del fondo, otorgándome intimidad. Ese gesto me sacó una sonrisa. Si el supiera cómo interactuaríamos en el futuro hombres y mujeres, se escandalizaría. Y eso que la sociedad pirata era considerada como una sociedad liberal, en sus tiempos.

«Sus tiempos, que ahora son los tuyos, O’Brien», pensé con resignación.

Maniobré con dificultad la voluminosa tela hasta que resoplé, frustrada. Esa camisa era enorme y me resultaba imposible sujetarla para esparcir bien la pasta.

—Necesito una ayuda —pronuncié.

Hiram se tensó y se giró. Esbocé una sonrisa de súplica y tendí mi brazo con el tarro entre los dedos.

—¿Estás segura?

—Solo me vas a echar crema por la tripa, no a pedirme matrimonio, Irlandés —bromeé, nerviosa. Él soltó una carcajada, acortó la distancia entre ambos y tomó el bote de mi mano.

Levanté la camisa hasta la parte baja de mis senos y la enrosqué con ambas manos. Hiram metió el dedo en el interior del bote y sacó un poco de una pasta de color amarillento. Acercó la mano a mi tripa y depositó el ungüento sobre las heridas. Gemí al notar la calidez de la crema, pero fue más por el tacto de su mano en mi piel.

—Perdona, ¿te he hecho daño?

—No, no, tranquilo… yo —titubeé.

—Ese bastardo te golpeó con fuerza. —Bajé la mirada hacia él y pude ver cómo apretaba la mandíbula al mismo tiempo que esparcía la crema por mis heridas.

—Ya no podrá tocarme nunca más —pronuncié con disgusto. Levantó la cabeza como un resorte y clavó en mí sus ojos azules. Atisbé un brillo diferente, rabia.

—¿Te forzó?

—Lo intentó —confesé. Cerré los ojos y traté de ocultar mi vergüenza, no quería recordar ese duro momento.

Hiram posó las manos sobre mis caderas desnudas y ese tacto me hizo estremecer.

—Liv, no te escondas. No de mí, no te voy a juzgar. No debes sentir vergüenza, no ha sido tu culpa. Era un demente que…

—Confié en él —dije, fijando mis ojos acuosos en los suyos.

Con suma ternura, limpió el agua que ya arroyaba por mis mejillas y dijo:

—Y él lo sabía, jugó con esa ventaja.

—¿Por qué, Hiram?

—¿Me preguntas por qué te atacó? Bueno, no puedo meterme en su mente, pero…

—¿Por qué la gente se transforma en auténticos monstruos y comete las mayores atrocidades de la humanidad? —La pregunta iba más para mí que para él. Conocía la forma de ser de Diego, sabía que podía ser algo cruel en algunas ocasiones, pero eso… lo que casi me hizo…

—Liv, la gente no cambia de la noche a la mañana. El monstruo convive con ellos en su interior desde siempre, tan solo sale cuando las cadenas se rompen. Solo se necesita una chispa y la bestia se libera, pero siempre estuvo ahí adentro.

—Me dijo que, si no era suya, no lo sería de nadie más… Él… jamás hubiese pensado que sería capaz de algo así. Le supliqué, Hiram, le rogué que parase, pero no… él no… —Los brazos del Irlandés me rodearon y me apretaron con fuerza contra su cuerpo.

Yo me derrumbé en su pecho y lloré; lloré por lo ocurrido con Diego; lloré por haber desaparecido sin más de mi tiempo; lloré por mi padre, que estará desesperado buscándome; lloré por Natalia, y lloré por David.

Isla Tortuga, playa de contrabandistas y la primera base conocida de los piratas. Un lugar donde hacían negocio con el tabaco y el cuero. Refugio para los filibusteros del mar del Caribe, bucaneros y corsarios que asaltaban las embarcaciones españolas, en busca de los preciados tesoros que transportaban.

En cuanto la balsa rozó la arena de la playa, Hiram y varios piratas saltaron a la orilla para tirar de la pequeña embarcación. Los barcos, La Sultana y el Marianne, fondeaban a lo lejos para evitar las barreras de coral que bordeaban la isla y que podrían dañar el casco o agrietarlo y, en consecuencia, hundirlo.

Por mis conocimientos en la historia de la piratería, intuí que estábamos en el puerto de Basse-Terre, al sur de la isla. Busqué con la mirada los restos del famoso fuerte de Rocher, destruido por los españoles a finales del siglo XVII, y lo vi a lo lejos. Los restos de un bastión poderoso y que ahora servía de base para los contrabandistas.

—Señorita —dijo Hiram a mi lado, al otro lado del bote. Tenía extendido un brazo hacia mí y me ofrecía su mano para ayudarme a bajar. Me sujeté con fuerza a él y dejé que me sacase en volandas de la embarcación. Cuando me hubo depositado en la orilla, me susurró: —Parece que reconoces este lugar…

Y en cierto modo, así era. Conocía todo sobre Isla Tortuga y la piratería. En concreto, el tiempo en el que nos encontrábamos. Ese que, gracias a las películas y los libros, la gente tenía tan idealizado.

—Tan solo me maravilla el paisaje —mentí, una costumbre ya que adquirí para sobrevivir. Él escudriñó mis ojos y sonrió.

—Vamos. —Y comenzó a caminar por la arena blanca, dando indicaciones a varios hombres que descargaban cajas y barriles de otro de los botes.

Seguí a Hiram hasta llegar a la entrada del fuerte, del que apenas quedaba el muro del perímetro exterior y un par de edificaciones enteras en el interior. Todo lo demás, estaba en ruinas.

En la entrada, Bellamy y Williams nos esperaban junto al resto de la tripulación. Algunos se frotaban las manos y se podría decir que hasta babeaban al saber que podrían beber como cerdos y follar como locos con alguna prostituta. Porque algo muy evidente era la cantidad de mujeres que revoloteaban entre los hombres que había allí.

Me pregunté si Hiram también acudiría a los servicios de estas… «No es asunto tuyo, Liv», me regañé a mí misma, sacudiendo la cabeza para alejar esos pensamientos de mi mente.

—Bien, vamos. El español nos espera —nos informó Bellamy en cuanto estuvimos a su altura—. Muchachos, divertíos, pero no causéis destrozos. No quiero tener que pagar para sacaros del calabozo —les dijo a sus hombres.

Silbidos, vítores y sonoros aplausos fue la respuesta de la tripulación, que se desperdigó en segundos por la zona, entremezclándose con el resto de los que allí había. Nosotros emprendimos camino hacia uno de los edificios sin derruir en el interior del fuerte.

Por el camino, vi varios grupos de hombres y mujeres alrededor de hogueras, cantando, bailando y follando a la vista de todos. Algunos jugaban a las cartas, otros se echaban pulsos con hierros candentes que, al perdedor, le dejaba unas quemaduras importantes.

El ron rodaba de mano en mano entra la gente, mujeres incluidas, que bebían tanto o más que los propios marineros. Nos cruzamos con algunos cuerpos tirados por el camino, hombres tan borrachos que no fueron capaces ni de apartarse del camino.

En cuanto llegamos al edificio central, en la primera planta había un grupo de hombres intercambiando monedas y especias varias, con unos cuantos barriles apostados a los lados. En algunos pude leer la palabra tabaco.

La emoción que empecé a sentir al poder ver todo ese despliegue de actividades, en vivo y en directo, fue imposible de describir. Mi rostro debía de mostrarlo porque vi cómo Hiram me observaba y sonreía, divertido, a mi lado.

Subimos una planta más y entramos en una sala amplia, donde cabrían perfectamente diez o quince personas. Aún conservaba las estanterías de madera, o tal vez las redecoraron ellos para sus negocios y contrabando.

Una mesa de madera oscura, de un considerado grosor, ocupaba el centro de la sala y a un lado, tres hombres no muy altos. Casi se podría decir que eran tan altos como yo, pero soy medio irlandesa, así que…

—Ah, bien. Ya habéis llegado. Tengo lo que me pediste, Bellamy. —Uno de los hombres, quien intuía que era el líder, miró al hombre que tenía a su derecha y le hizo un gesto con la mano. Este sacó papel enrollado del interior de su casaca y lo lanzó al borde de la mesa donde nos encontrábamos nosotros.

Samuel tomó el rollo con delicadeza y lo extendió ante él. A su lado, Williams mantenía las manos a la espalda y miraba de forma disimulada hacia los tres hombres que teníamos enfrente. Yo observé cómo Hiram había posado una mano sobre una de sus pistolas, ya que la otra mano reposaba en mi espalda.

Había tensión en esa sala, mucha tensión. Miré hacia esos tres contrabandistas y vi cómo uno de ellos me recorría de arriba abajo con la mirada, relamiéndose cual animal hambriento. Se me revolvió el estómago y desvié la mirada hacia Bellamy.

Con ambas manos apoyadas sobre la madera y el mapa extendido, observaba con detenimiento lo que el otro hombre le había entregado. Era el mapa de una ruta, con una marca roja en un punto cercano a las costas de Cartagena de Indias. Bellamy hizo un ruido con la lengua y miró al hombre al otro lado de la mesa.

—¿Seguro que no me estás engañando, Pargo? —Ese nombre me resultó familiar.

El contrabandista se movió incómodo y clavó su mirada en Bellamy, apoyó los puños sobre la mesa y afirmó:

—Como capitán de Nuestra señora de la Concepción, nombrado por el mismísimo Felipe V, os aseguro que es veraz la información, amigo mío. —Abrí los ojos al reconocer ese nombre. Amaro Pargo, un corsario español que operó en el Caribe en los años de la edad de oro de la piratería. Llegó a alcanzar casi tanta fama como el infame Francis Drake.

—¿Y quién me dice a mí que no has robado un mapa cualquiera y me estás llevando a una trampa? —preguntó Bellamy.

—Nadie, pero soy un hombre de palabra…

—Los españoles no sois muy dados a decir la verdad ni a ser hombres de honor —expuso Williams.

—¿Y los ingleses sí? —Esas palabras empeoraron aún más la tensión en la sala. De forma instintiva, Hiram colocó su cuerpo delante del mío para protegerme, en caso de irse todo al traste y los disparos comenzasen a volar por encima de nuestras cabezas.

—Dale la bolsa, Williams. Acabemos con esto de una vez —le ordenó Bellamy a su amigo. Este, desató una bolsa de cuero anudada al cinturón y se la lanzó a uno de los hombres de Pargo.

—¿Seguro que está todo? —preguntó Amaro, mirando las monedas de oro caer sobre la mano de su compañero.

—Yo sí soy un hombre de palabra, capitán. Jamás lo pongáis en duda —aseveró Bellamy.

Acabada la reunión, Pargo y sus hombres abandonaron la sala y nos quedamos nosotros solos. Samuel seguía absorto en el mapa, mientras que Williams y Hiram se aseguraban de que los españoles abandonaban el edificio.

—Liv, acércate —me pidió el capitán. Yo me acerqué a él y me coloqué a su derecha—. Dime si es auténtico o me acaban de timar.

Miré a Bellamy a los ojos y pude ver la súplica en esa mirada felina con la que siempre demostraba tanta seguridad. Su instinto, por algún motivo, le decía que no debía seguir las indicaciones ahí marcadas.

Me agaché sobre el mapa y estudié las marcas. Tuve que contener mi sorpresa cuando vi que el punto marcado frente a las costas de Indias llevaba el nombre de San José. Así que de eso se trataba esa reunión, del lugar del hundimiento del galeón español cargado de oro. Volví a fijarme mejor en las líneas y lo supe.

—No está ahí. El San José no se hundió frente a la bahía de las Indias. Si llevas tus barcos allí, serás apresado por la corona española —expliqué, y esta vez no mentí.

—Creía que habías dicho que no conocías las rutas marítimas de los buques de la corona. De hecho, afirmaste que era delito obtener ese conocimiento para alguien que no fuese designado por el rey.

—No hiciste las preguntas adecuadas…, capitán. —Tragué saliva al terminar esa frase tan osada y ver la seriedad con la que Samuel el Negro Bellamy me observaba—. No mentí, no conozco las rutas, pero sí sé dónde se han hundido algunos barcos porque… porque, a veces, me colaba en el despacho de papá y espiaba los mapas. —Una mentira a medias más, aunque en esta ocasión, no sabía esa información por medio de mi padre, sino por David. Tenía un mapa repleto de puntos que marcaban los hundimientos y hallazgos de los barcos españoles, desde las costas de Florida hasta Cartagena de Indias. Fue su trabajo de fin de carrera.

—Señálalo —me ordenó y sacó un cuchillo de la espalda, que me entregó para que le hiciese una marca al mapa con el filo.

Sujeté el arma por la empuñadura y noté el peso en mi mano. Estiré el mapa bien, ayudada por él, y marqué la zona exacta donde se había encontrado el galeón. Bahía de Barbacoas, unas millas al sur de Cartagena de Indias y cerca de Barú.

—Ahí —dije, haciéndole entrega de vuelta de ese pesado cuchillo.

Bellamy lo cogió con delicadeza, miró el mapa y luego clavó los ojos en mí. Me sonrió y me guiñó el ojo.

—De Vivar, creo que serás un activo importante en mi tripulación —exclamó, mientras enrollaba el mapa de nuevo.

Williams y Hiram llegaron justo en ese instante. El capitán informó de que al día siguiente partiríamos rumbo a las Indias en busca de un gran tesoro español y, por extraño que pareciese, la emoción se apoderó de mí.

Capítulo 13

Una vez que abandonamos el edificio, Bellamy y Williams se fueron directos a una pequeña taberna habilitada en una de las zonas derruidas. Observé el continuo movimiento de gente entrando y saliendo. Se podían escuchar las voces que provenían del interior, cada vez que se abrían las puertas.

—Si quieres entrar a beber algo, no me importa —le dije a Hiram. Tener que hacer de guardia de una joven para nada habituada a la vida pirata, debía de estar siendo algo tedioso para él.

—Tranquila, estoy bien. Puedo controlar mis instintos salvajes —bromeó. Le di un codazo y soltó una carcajada.

—Bueno, ¿a dónde vamos? —quise saber.

—A buscar algo que echarnos a la boca, que no sea carne de rata o galletas en mal estado. Quiero ingerir un buen guiso antes de volver al barco.

—Oh, ¿vamos a regresar tan pronto? —pregunté con cierta desilusión. Quería ver más de la forma en la que esta gente se divertía, mezclarme entre ellos y vivir de primera mano la experiencia pirata.

—Yo no, tú. Te dejaré allí y regresaré aquí para divertirme un poco antes de partir. Creo que me lo merezco —contestó.

Yo lo miré y vi asomar una traviesa sonrisa en su rostro. Comprendí a qué se refería con divertirse. Agaché la cabeza, molesta, porque sabía de sobra lo que iba a hacer. Celos, una oleada de celos me invadió. Cerré los ojos, respiré bien profundo y liberé el aire con un largo suspiro.

—¿Va todo bien? —quiso saber él.

—Sí, tranquilo. Entiendo que soy una carga para ti y que… —Me frenó en seco cogiéndome del brazo y tirando de mí.

Nos quedamos frente a frente. Llevó una mano a mi cintura y la otra a mi mentón, algo que ya empezaba a ser habitual entre nosotros.

—No eres ninguna carga para mí, Liv, pero soy un hombre y tengo ciertas necesidades que…

—No sigas, lo entiendo. Tranquilo, me quedaré en el barco mientras tú… mientras… —Y no pude seguir. Las palabras no me salían, así que opté por alejarme de él, poniendo fin así a esa conversación que no me apetecía tener.

Encontramos un sitio donde nos sirvieron varias sopas de tortuga que estaban deliciosas, y bien alegres de ron, cómo no. Me supo a gloria esa comida, como si hiciese días que no ingería alimentos, aunque, técnicamente llevaba un día sin comer en condiciones. Lo poco que me pude llevar a la boca en el barco casi me hizo vomitar la primera papilla.

La comida fue amena. Hablamos y reímos con otros compañeros, que se sorprendieron al encontrarse con una mujer como yo, supuestamente de una familia española de alta cuna, y que conversaba con ellos como uno más.

Cuando llegó el momento de regresar al barco, Hiram me acompañó. Me llevaría en el bote hasta La Sultana y luego él volvería a la playa en busca de liberación. Me entristeció pensar en ello, pero no era nadie para exigirle que no lo hiciera. Además, ¿por qué demonios me molestaba? Yo tenía un novio maravilloso esperándome en mi tiempo.

—Jovencita, tengo algo que te podría encantar. —Una mujer de piel morena y cabellos negros como el carbón nos asaltó al salir del fuerte. Sus ojos, grandes, redondos y de un color ámbar intenso, llamaron mi atención.

Hiram se colocó entre ella y yo, y se llevó una mano a la pistola.

—Oh, muchacho, filibusteros peores que tú han intentado amedrentarme y yo sigo aquí. Guarda tu genio, hijo, no le haré nada a tu mujercita —le espetó la mujer.

—No soy su mujer —protesté.

—¿Estás segura? Te cela como un perro a su hueso.

—Vaya analogía más motivadora —bufé. Era absurda, ya que el perro guarda el hueso porque lo quiere devorar, no proteger.

—¿Quieres que te muestre lo que tengo para ti, muchacha? —La mujer se cruzó de brazos, clavando su mirada en mí.

—No queremos nada, gracias —respondió Hiram.

—No te lo estaba preguntando a ti —aseveró. Me miró de nuevo, en espera de mi respuesta.

—Está bien, ¿qué me tienes mostrar? —Di un paso hacia ella, pero él me retuvo del brazo. Me alejó unos pasos de la mujer para que no pudiese escuchar lo que me tenía que decir.

—Liv, conozco a las mujeres como ella. Es una embaucadora, intentará engañarte a saber con qué fin —susurró.

—Bueno, entonces tengo suerte de que seas mi protector, ¿no? —Me solté del agarre con un brusco movimiento y me acerqué a ella, vigilada de cerca por Hiram—. Muéstrame lo que tienes, pero no intentes nada o mi guardián te lo hará pagar caro —afirmé, para asombro de él, que vi cómo abría los ojos y se tensaba. Tuve que contener la risa.

La mujer nos observaba con atención, parecía estar estudiándonos a fondo. Cuando la miré, chasqueó la lengua y metió la mano en una de las alforjas de su mula. Del interior, sacó una cadena de plata, brillante, y me la entregó.

—Esto te puede servir para lo que deseas. Ese objeto que guardas, mejor será que lo sujetes bien o lo acabarás perdiendo y ya no podrás regresar —dijo, sin más.

La miré atónita. ¿Cómo sabía ella…? No, era imposible. «Te estás volviendo loca, Liv», pensé. En vez de hacerle las preguntas que tanto se agolpaban en mi cabeza, extendí la mano y sentí el frío del metal al caer en la palma.

—No la pierdas, querida. Te llevará a tu destino —susurró.

—¿Qué sabes sobre…? —quise preguntar, pero no sabía cómo hacerlo sin descubrirme y sin que Hiram nos escuchase.

—Existe una leyenda sobre objetos con el poder de unir dos almas, sin importar que sus vidas transcurran en tiempos distintos. Síguela a ella, te guiará hacia lo que más anhelas, hacia lo que tu corazón desea —afirmó. Cerró las manos alrededor de las mías, de forma maternal, y me sonrió.

Mis ojos se llenaron de lágrimas al comprender el mensaje. La brújula me trajo aquí y me llevará de vuelta a mi tiempo. El rostro de David apareció en mi mente y mi corazón latió con más fuerza. Existía una forma de volver a casa, de retornar junto a él.

Emocionada, agradecí a la mujer su amabilidad y le pedí a Hiram que le pagase por el colgante, pero ella se negó a recibir nada. Me abracé a la mujer con fuerza, algo que él no comprendió, pero tampoco se interpuso.

De vuelta a la playa, caminamos a la par sin decirnos ni una sola palabra. Por el rabillo del ojo lo vi sonreír.

—Suéltalo ya, Irlandés —le insté, porque estaba claro que algo le rondaba por la cabeza.

—No es nada, es solo que me gusta verte tan sonriente e ilusionada. No sé qué te habrá susurrado esa mujer, pero está claro que te alegró el día —respondió.

—Me acaba de hacer la mujer más feliz del mundo —dije tras un largo suspiro.

—Bueno, al menos ha calmado el enfado repentino que te entró hacia mí.

—¡Yo no estaba molesta contigo! —protesté.

—Vamos, Liv, estabas molesta. El caso es que no sé qué motivos te he podido dar para ello, pero supongo que me lo dirás cuando te sientas más cómoda —dijo, y pude notar un halo de resignación y tristeza en su voz.

Me detuve y lo cogí de la mano. Él me miró, intrigado.

—Aunque hace poco que nos conocemos, Irlandés, me siento muy cómoda contigo. Me siento a salvo, protegida —le confesé, sin un ápice de mentira en mis palabras.

—Entonces, dime por qué te has molestado cuando te he dicho que…

—Porque… sentí celos. —Hiram abrió los ojos de nuevo, pasmado por mis palabras—. Hasta hace relativamente poco, yo tenía una vida, una familia y un hombre maravilloso con el que empezaba a construir un futuro. De la noche a la mañana, lo perdí todo, perdí el calor de sus abrazos, de sus besos. Simplemente, me recordaste todo eso —dije.

—Si lo que quieres es que te bese, puedes decírmelo —se burló.

—Eres insufrible, Irlandés —protesté, dándole un golpe en el pecho. Él se carcajeó y yo me alejé con paso rápido, pero no sin antes gritarle: —¡y un engreído!

Lo escuché pronunciar mi nombre a mis espaldas y me reí. No estaba molesta, esa situación me divertía. Ese coqueteo me mantenía viva y me daba fuerzas para no sucumbir.

Ya en mi camarote, Hiram miró en derredor y lo encontré nervioso.

—¿Qué te pasa ahora? —pregunté, resignada. Estaba segura de que me pediría que no me metiera en líos porque Bellamy se lo acabaría haciendo pagar a él y bla, bla, bla.

—Quiero pedirte que, escuches lo que escuches esta noche, no salgas de aquí. Y coloca la mesa contra la puerta.

—¿Es que acaso nos van a asaltar los piratas? —bromeé riéndome.

—Liv, hablo en serio. —Y debía de ser cierto porque su semblante era de preocupación—. Los hombres volverán borrachos, algunos saciados, pero otros podrían querer buscar algo más de diversión y…

—Si tanto miedo tienes a que me hagan algo, ¿por qué no te quedas aquí conmigo? Hay sitio para los dos. —En cuanto fui consciente de cómo habían sonado esas palabras, me maldije por dentro.

La mirada de Hiram se oscureció y acortó la distancia entre los dos en una zancada. Se pegó tanto a mí que pude notar el calor de su cuerpo.

—¿Eso es una proposición, pelirroja?

—Qué más quisieras, Irlandés —solté tan cerca de él que a punto estuve de rozar sus labios.

Lo vi tragar saliva y dirigir su mirada hacia mi boca, algo que me puso muy nerviosa. Apretó la mandíbula, sopesando si continuar con lo que quiera que se le estaba pasando por la cabeza o alejarse de allí. Optó por la segunda opción, pero, antes de abandonar mi camarote, me dijo:

—Bloquea la puerta, Liv, por favor. No podría soportar que te ocurriese algo. —Y se marchó.

No sabía qué hora era cuando me desperté de golpe en mitad de la noche, sudando y con el corazón latiendo en exceso. El aire no entraba como debiera en mis pulmones y me incorporé, agitada y angustiada.

Una pesadilla, pensé. Tuvo que ser eso, aunque no recordaba nada del sueño. Lo último que atesoraba mi mente eran los ojos de Hiram mirándome de esa forma tan… ardiente.

Aturdida y con la boca seca, salí de la cama empapada en sudor. Necesitaba beber algo para quitarme ese mal sabor que tenía. Cogí una de las mantas y la enrosqué alrededor de mi cuerpo. Moví la mesa que había colocado antes de irme a dormir, tal y como él me dijo que hiciera.

Tras abrir la puerta con cuidado de no hacer mucho ruido, asomé la cabeza para mirar a ambos lados en busca de algún marinero rezagado y borracho por ahí tirado. Nada, soledad y silencio.

—¿Qué maldita hora será? —protesté en voz baja.

Caminé de puntillas por la cubierta, deteniéndome con cada crujir de la madera y temiendo haber sido descubierta. Mi única protección era una manta áspera y la camisa de lino que me cubría hasta las rodillas.

«Si es que… Vas provocando por ahí, Olivia», me recriminé a mí misma, tal y como lo haría Nat. Sonreí al pensar en ella.

El mar estaba en una calma absoluta que daba hasta miedo y la negrura del cielo hacía pensar que era en una película de terror. Y la luna, brillando en lo alto del firmamento, le otorgaba al barco una visión fantasmal.

Avancé despacio por la cubierta hasta llegar a las escaleras que llevaban a las bodegas. Sabía que ahí se guardaban los barriles de whisky y el ron. No era agua potable, pero serviría para quitarme ese malestar.

Bajé poco a poco, asegurándome a cada paso de que no había nadie. Me introduje en la oscuridad de la bodega, imbuida en el más absoluto silencio. Ni ronquidos ni nada, lo que me indicaba que estaba sola.

Tenía que llegar a la zona de proa, así que crucé la bodega de lado a lado. En uno de los pasos, toqué líquido con la planta de mis pies y cerré los ojos porque no sabía si lo que estaba pisando era ron, agua de mar o meado pirata. Una arcada me sobrevino y me doblé sobre mí misma.

Me apoyé en el mástil, lista para vomitar la cena, pero no salió nada. El olor allí abajo era insoportable. Ya sabía que en esa época no existían los ambientadores, pero había formas de perfumar una estancia. Aunque también sabía que, a los marineros, acostumbrados ya a esa pestilencia, poco les importaba.

Llegué a mi destino sin mayores problemas. Busqué a tientas por la estancia, palpando barriles, levantando las tapas y acercando la nariz para oler lo que había en su interior. Prefería el whisky al ron, mi paladar estaba más hecho a ese sabor fuerte.

Di con uno a los pocos minutos y solté una plegaría de agradecimiento al cielo. Tanteé por mis alrededores en busca de algo que me sirviese de recipiente y encontré un cucharón de madera. No quise pensar en el tipo de utilización que tuvo, así que lo introduje en el bidón y tomé un poco de ese agua de vida.

Bebí un par de tragos, notando cómo calentaba mi cuerpo en cuanto llegaba a mi estómago. Un ruido a mis espaldas me puso en alerta y dejé caer el cucharón en el barril. Maldije por mi mala suerte. Coloqué la tapa de nuevo en su sitio y me dirigí hacia las escaleras para regresar a la cubierta.

Cuando estaba a tan solo unos pasos de llegar, escuché el sonido de unas botas pisar con fuerza los peldaños y una risa femenina que los acompañaba. Alguien bajaba. Temerosa de que me pillasen en semejantes trazas, busqué dónde poder esconderme y corrí para agazaparme junto a unos bidones al otro lado de la escalera.

Me mantuve lo más quieta posible y miré entre las rendidas de los barriles para ver de quién se trataba. Seguramente, sería alguno de los tripulantes del barco, que decidió traerse a su compañía femenina con él.

—Eres un pirata muy malo —escuché susurrar a la mujer entre risas.

Vi cómo él la cogía de la cintura y la atraía hacia su cuerpo para besarle el cuello, a la vez que masajeaba sus grandes pechos. La mujer gimió al sentir las caricias y levantó un brazo para revolver los cabellos de su amante.

Con habilidad, deslizó la tela que cubría el torso de la joven prostituta y dejó al descubierto los senos que colgaban como dos cestas llenas de fruta. Grandes, hinchados y listos para ser devorados.

La hizo girar de golpe, la alzó del trasero y se la colocó sobre la cintura. La mujer soltó un gemido más sonoro cuando él metió la cabeza entre los pechos y se los lamió. Caminó con ella entre los brazos hasta el otro extremo, se sentó sobre unas cajas y la colocó sobre su regazo, a horcajadas.

Pude ver cómo maniobraban para liberar los cordones de los pantalones de él y a ella colocarse bien sobre su miembro. Ambos gimieron en cuanto se hundió en su interior. Vi unas grandes manos acariciarle la espalda desnuda a la joven y enredar los dedos entre los cabellos dorados que caían como una cascada de oro.

Ella se balanceaba con soltura, jadeantes los dos, en busca de la liberación. Yo permanecía allí, inmóvil y viendo el espectáculo en primera fila, esperando el momento adecuado para desaparecer.

Él retorció el pelo liso de la chica y tiró, haciéndola estirar su cabeza hacia atrás y presentándole los pechos bien hinchados. Y entonces lo vi. Hiram devoraba a esa mujer con hambre, jadeando entre esas dos masas.

De la impresión, me moví incómoda a un lado y me llevé una mano a la boca para no dejar salir un grito de asombro. Quería llorar y quería morirme allí mismo, pero, sobre todo, quería matarlo.

Los jadeos continuaron, cada vez más fuertes, y una sensación desagradable recorrió todo mi cuerpo. Cerré los ojos. Tomé aire y volví a mirar hacia ellos, esperando que acabasen pronto y yo pudiese volver al refugio de mi camarote.

Allí seguían, gimiendo los dos como locos. En un momento en el que la joven gritaba tras llegar a su clímax, Hiram clavó sus ojos en mí. Me quedé pegada al suelo, atónita, pero sin poder desviar la mirada.

Lo vi fijo en mí, recibiendo placer de otra mujer, pero recreándose en mis ojos. Se llevó un pecho de ella a la boca y lo saboreó mientras me devoraba a mí con la mirada. Debería de haberme sentido incómoda, pero lo que sentí fue excitación.

Hiram gruñó contra el seno de la mujer al liberarse, cerró los ojos y lo vi empujar sus caderas contra ella para vaciarse del todo. Ella, saciada, se desplomó sobre él. La rodeó con los brazos y me hizo un gesto para que saliese de allí. Obedecí sin rechistar y salí corriendo como alma que lleva el diablo.

Llegué en cuestión de segundos a la protección de mis cuatro paredes. Cerré la puerta con fuerza y me quedé ahí apoyada, con la mano en el pecho y la respiración agitada. Mi corazón latía con tanta fuerza, que pensé que se me saldría del pecho.

Realice varias respiraciones por la nariz y la boca, tal y como nos habían enseñado en las clases de relajación en la universidad. Cuando me hube calmado, me solté del pomo y me dirigí hacia mi cama. Lancé la manta sobre ella y me dispuse a acostarme de nuevo cuando Hiram entró como un tornado.

Se quedó parado, sujeto a la puerta y respirando como un animal salvaje. Me miró fijamente y me estremecí.

—Te dije que no salieras de tu camarote —aseveró entre siseos.

—Tenía sed —contesté.

Dio unos pasos hacia mí, decidido a llegar hasta su presa…, y no era otra que yo misma. Retrocedí, mirándolo incrédula, hasta que choqué contra el borde de la mesa. Hiram acortó la distancia que quedaba en apenas dos zancadas y apoyo las manos a ambos lados de mi cuerpo. Atrapada, así empecé a sentirme.

De forma lenta, se acercó a mí, más y más, hasta acabar con su cara pegada a la mía. Pude percibir el olor a alcohol manando de su boca, pero lo que más me perturbó fue su mirada. Ardía en deseo, un sentimiento que mi cuerpo quiso corresponder.

Mi pecho comenzó a subir y bajar a buen ritmo, jadeaba por el simple hecho de saber qué era lo que venía a buscar y el saber que estaba dispuesta a dárselo, me desconcertó. Como un animal de caza, olisqueó mi rostro y metió la cara entre mi cabello y mi cuello.

Lamió la piel y luego la besó. Yo cerré los ojos ante ese contacto y me sentí arder. Me sentó sobre la mesa y se colocó entre mis piernas, que se abrieron de forma involuntaria para recibirlo. Gimió contra mi cuello al percibir mi predisposición y se pegó más a mí.

Con sus callosas manos, me sujetó de las nalgas y me arrastró para pegar mi pelvis a la suya. Noté su dureza contra mí sexo y eso me hizo perder la cordura. Ahora, la que gemía era yo.

Le eché un brazo al cuello y acaricié su dorada melena, mientras él rozada su pulgar contra uno de mis senos. Eso me hizo enloquecer. Llevé mi cabeza hacia atrás y jadeé:

—Hiram…

Como si el sonido de mi voz hubiese roto el hechizo, se separó de mí de golpe, dejándome una horrible sensación de frío incómodo. Lo miré a los ojos, agitada y excitada, y lo que vi me trastornó.

Ya no había deseo ni lujuria. En su lugar, esas dos gemas azules me miraban son tristeza, como si me rogasen perdón. No dijo nada. De la misma forma abrupta que entró en el camarote, se fue.

Yo me quedé absorta en mi posición, jadeante y preguntándome qué demonios acababa de pasar y por qué mi cuerpo no reaccionó apartándolo. Cerré los ojos en busca de paz, pero solo podía recordar esa forma de besar mi cuello y de acariciar mi cuerpo.

Ya no sentía frío ni hambre, ni sed. Ahora, lo que sentía era a mi cuerpo arder y una enorme frustración. Resoplé, recobrando la cordura, y me fui a la cama para intentar dormir lo que me quedaba de noche…, si es que lograba alejar de mí esas imágenes y esos sonidos de mi mente.

Capítulo 14

Apenas logré pegar ojo tras el encuentro con Hiram. Primero, porque la excitación me mantuvo en un estado alterado durante bastante tiempo, pero lo que más me dejó en shock fue su expresión de culpa. Había dolor en sus ojos, pero, a la vez, pude percibir un gran deseo.

Debía hablar con él. Salí de la cama de un salto y me vestí como una exhalación mientras escuchaba las voces de los hombres al otro lado de la puerta. El sonido de un objeto al caer al suelo, llamó mi atención. Dirigí la mirada hacia el piso y vi la brújula, girando como una loca descontrolada. No recordaba haberla metido en las botas y al cogerlas con tanto brío, se me debió de caer.

Me agaché y la tomé con delicadeza. La dejé sobre la palma de mi mano extendida y me moví despacio por la estancia. Nada, no encontraba el norte. Giraba y giraba sin control alguno. Resoplé frustrada y recordé la cadena que esa extraña mujer me había regalado. Rebusqué en los bolsillos de mi chaqueta y la encontré. Coloqué la brújula en la cadena y me la sujeté al cuello, quedando suspendida entre mis senos. Pude notar el frío metal acariciar mi piel y me estremecí.

En cuanto estuve vestida por completo, abrí la puerta y salí al exterior. Por unos segundos, el sol de la mañana me cegó. Levanté la mano para ocultarlo y dejé que mis ojos se habituaran a la claridad. El viento soplaba cálido y revolvía mis cabellos rojizos.

—Buenos días, muchacha —me saludó una voz a mi lado. Llevé mi mirada hacia él y vi a Brom a mi lado, esbozando esa enorme sonrisa casi sin dientes que poseía.

—Buenos días a ti también, Brom —respondí y le correspondí con mi mejor sonrisa—. ¿Has visto a Hiram? —pregunté. El hombre hizo un gesto con la cabeza y señaló hacia la cubierta. Lo vi apoyado sobre la baranda de madera, a los pies del castillo de proa y mirando a la inmensidad del océano—. Gracias —dije, y me fui en su busca.

Mientras me acercaba pude comprobar su semblante serio, pensativo. Llevaba el cabello anudado en una coleta baja y tan solo vestía con una camisa blanca holgada y unos pantalones de tela marrón. Vi que movía un pie de forma agitada, nervioso, dando pequeños golpecitos a la madera de la baranda. Se debatía con algo y quería saber lo que le rondaba.

—Buenos días, Irlandés —saludé en cuanto estuve a su lado. Sonrió, pero no me miró y eso me molestó.

—Buenos días, Liv —dijo sin más. No movió ni un solo músculo de su cuerpo para mirarme, nada, cero interés.

—Hiram…

—Te pido disculpas por lo sucedido anoche, no estaba en mis cabales. Había tomado demasiado ron y… me propasé, lo siento —soltó. Pude percibir el tono de resignación y disgusto en él.

—No estoy molesta contigo, Hir…

—Pues deberías. —Y entonces, clavó sus ojos azules en mí—. Te pedí que te quedaras en tu camarote porque tenía miedo de que alguno de los hombres se intentase propasar contigo. Cuando beben se transforman en monstruos muchas veces y no miden, no son conscientes de que tienen delante a una joven inocente que no desea que la toquen. Quise protegerte de esos monstruos…, y el monstruo fui yo —afirmó.

Sentí que el corazón se me rompía al escuchar esas últimas palabras. No lo pensé y puse una mano sobre su brazo. Él volvió a fijar su mirada en mí, con remordimiento.

—Hiram, no eres ningún monstruo. Yo no…

—Liv, el día anterior un bastardo intentó forzarte. Te golpeó y te hirió, y anoche casi te lo hago yo. Estuve a punto de perder el control contigo…, y eso me está matando.

—Pero, Hiram…

—Necesito despejarme. Será mejor que te mantengas entretenida hoy de alguna forma, yo tengo que atender mi puesto en el barco. —Y sin darme opción a mediar más palabras, se alejó de mí.

Dolor, sentí una punzada en el pecho tan grande que parecía como si me acabaran de arrancar el corazón. Lo observé alejarse, con paso lento y casi arrastrando los pies en cada movimiento. Mi instinto me gritaba que corriese hacia él, sentía la necesidad enorme de abrazarme a él y decirle que no era ningún monstruo.

—Dale tiempo, muchacha. —Alastar, el hombre que me había prestado algunas de sus prendas, me miraba con compasión. Casi con lágrimas en los ojos, asentí y solté un largo suspiro.

—Bueno, pues tendré que buscar qué hacer hoy… —Fui consciente en ese momento de que nos movíamos y pregunté: —¿Cuál es nuestro nuevo destino?

—A las Indias, jovencita. Vamos en busca de un galeón español hundido —respondió Alastar.

El pirata era en hombre fornido, de cabellos ondulados y de color castaño. Enroscaba una cuerda gruesa alrededor del brazo, mientras hablaba conmigo. El tono de su piel era dorado por el sol de alta mar y sus ojos eran negros como la noche.

—El San José —musité, sabiendo hacia dónde nos dirigíamos—. ¿Y cómo demonios piensan sacar el tesoro a flote? —La pregunta era más bien para mí, pero la expuse en alto.

—Eso es cosa del capitán, mejor le preguntas a él.

—Disculpad —interrumpió Ronny, el más joven de toda la tripulación. No debería de tener más de dieciséis años y era algo más bajo que yo, de cabello corto rizado de color cobrizo y toda la cara salpicada de simpáticas pecas. Estaba claro que era irlandés—. Señorita, el capitán la llama a su camarote —me dijo.

«Bellamy quiere más información», pensé. Cerré los ojos y suspiré. Asentí y me despedí con una sincera sonrisa. De camino, traté de buscarlo con la mirada, pero no lo vi. En algún momento de la conversación con Alastar, Hiram había desaparecido. No podía haber ido muy lejos, estábamos en un barco y existían pocos lugares donde esconderse.

Subí las escaleras del castillo de popa y caminé hacia el camarote del capitán. Allí los encontré, al Irlandés y al negro Bellamy, mirando el mapa y debatiendo una ruta de acceso segura para todos. Deduje que el puesto de Hiram en el buque era el de contramaestre, ya que Williams dirigía la balandra.

—Perdón —pronuncié cuando crucé el umbral y ambos hombres me miraron—. Me han dicho que me buscabais, capitán —dije.

—Pasa, Olivia. Necesitamos de tu ayuda y conocimientos —comentó Bellamy.

Tomé aire y caminé hasta la mesa. La rodeé y pasé por delante de Hiram, que se tensó cuando nuestros cuerpos se rozaron. Miré al mapa y luego a Samuel, esperando su pregunta.

—¿Sabes dónde se ubican los restos del galeón?

—A ciencia cierta, no, pero sí sé que está a bastante profundidad. Se necesitan buzos bien equipados para poder llegar… —Cuando vi la expresión de su rostro, comprendí que no estaba entendiendo nada de lo que le estaba diciendo—. Hay que sumergirse a mucha profundidad y es peligroso si no se tiene cuidado —dije, finalmente.

—Eso me lo suponía. Lo que más me interesa es saber dónde fondear los barcos y cuáles son los puntos donde estarán los soldados españoles —comentó Bellamy.

Quería la ubicación de la armada española, pero mis conocimientos no llegaban a tanto. Yo no le hice un seguimiento tan exhaustivo a la armada. Me centré en ellos, en su historia y su vida como bucaneros, corsarios y filibusteros.

Miré el mapa que representaba toda la costa colombiana, mascullé algo en voz baja, que ellos no comprendieron, y tiré de mis recuerdos y mi instinto. Solo esperaba no errar en los datos o me colgarían de la vela mayor.

—Toda la bahía de las Indias estará fuertemente custodiada, allí es donde habrá el mayor número de galeones y soldados. Deberías evitar esa ruta. La Ensenada de Barú también tendrá soldados, pero serán los menos. La estrategia es arriesgada, lo mires por donde lo mires, pero, tal vez podemos entrar por aquí —dije y señalé una pequeña isla conocida en mis tiempos como Isla del Tesoro. Me resultó irónico y contuve la risa—. Deberías llevar ambas embarcaciones lo más al sur de la ensenada y entrar desde ahí. No veo otra solución, lo siento.

Hiram se acercó y se agachó a mi lado para observar con más detenimiento los puntos que yo acababa de señalar. Su cercanía me inquietó y me moví nerviosa, pero hacia él. No se molestó cuando nuestros brazos se tocaron. Me aparté mi larga melena hacia un lado, dejándole a la vista mi cuello. Ese que la noche anterior saboreó con tanto fervor. Lo vi tragar saliva.

—Creo que es la mejor opción, estoy con ella —pronunció y su voz vibró en mi interior de tal forma que removió todo a su paso. Quería tocarlo, quería acercarme a él, pero debió de percibir algo porque se irguió al segundo.

—¿Crees que podrás hacerlo, Irlandés? —preguntó Bellamy. ¿Hacer qué?

—Sí, podré. Sabes que siempre puedo. —¿A qué demonios se estaban refiriendo? Miré a Samuel y luego a Hiram, que apenas desvió sus ojos hacia mí.

—Bien, pues, en marcha. Prepara a los hombres, calculo que llegaremos en unos tres días, dos si los vientos nos son propicios —dijo Bellamy, enrollando el mapa sobre la mesa.

Hiram tan solo asintió y abandonó el camarote como si le persiguiese el mismísimo demonio. Yo lo vi alejarse, entristecida. Algo había cambiado entre nosotros y eso me dolía, mucho.

—Sea lo que sea lo que sucede entre vosotros dos, espero que no altere la paz en el barco —soltó el capitán, sin más. Lo miré asombrada, sin comprender muy bien sus palabras—. Olivia, es un buen hombre. Es el más noble de toda mi tripulación, no le rompas el corazón —dijo.

—Yo no… no sé qué os ha contado, señor, pero…

—No me ha contado nada, muchacha. Salta a la vista. Repito, sea lo que sea, no le rompas el corazón. Los hombres podemos hacer auténticas locuras por la mujer a la que amamos. —Y salió de su camarote con el mapa enrollado sujeto con una mano.

¿La mujer a la que amaba? ¿Qué quería decir con eso? Podría estar refiriéndose a él mismo, ya que entró en el oficio de la piratería por amor. Sabía que Samuel Bellamy quería reunir el mayor tesoro posible para volver junto a Mary Hallet, la mujer de la que se enamoró nada más conocerla.

Sí, tenía que ser eso. Hablaba de él, no de Hiram. Tan solo hacía unos días que nos conocíamos, uno no se enamora tan rápido. El amor a primera vista es un cuento de hadas que nos contaron cuando éramos pequeñas para mantenernos encandiladas y a expensas de encontrar a un hombre que nos hiciera caso. Como si necesitáramos de sus atenciones para sobrevivir. ¡Humanos estúpidos!

Y por alguna razón que desconocía, las palabras de Bellamy resonaron en mi cabeza durante días.

Divisamos la costa de la bahía de Barbacoas al tercer día de navegación. Tres días en los que Hiram apenas se dirigió a mí, salvo para cosas muy concretas y evitando mantener conversaciones largas. Tres días en los que pude entablar conversación con el resto de la tripulación, que parecían aceptarme ya como a una más.

Me los gané del todo cuando me senté a comer con ellos y compartimos canciones, risas y chascarrillos. Aunque cuando más los impresioné fue cuando improvisé una cocina de leña en cubierta para hervir la carne y las ratas que pretendían comerse sin más. Ya sabía, por mi investigación, que era una práctica habitual entre ellos, pero yo me negué del todo a comerme un roedor y mucho menos, crudo.

Me miraban atónitos, mientras revolvía entre los objetos de la bodega como una loca. Movía cajas y barriles de un lado para otro, ayudada en muchas ocasiones por otros marineros. Iba en busca de unas tinajas de barro que había visto hacía unos días. En cuanto las localicé, le pedí a Ronny que hiciera de pinche y los dos nos pusimos manos a la obra.

Subimos ambos objetos a cubierta y le pedí a Brom que le hiciese un agujero en la barriga a una de las tinajas. Mandé a Alastar que reuniera cuantas más astillas de madera pudiese encontrar, mientras Ronny y otros más despellejaban a los pobres roedores. Todo eso, bajo la atenta mirada tanto de Hiram como de Bellamy, que me observaba con suma curiosidad.

En pocos momentos, logré montar una mini cocina de leña y llené la otra tinaja con una mezcla de tres medidas de agua dulce y una de agua de mar. En cuanto el agua comenzó a hervir, solté a los animales en su interior y tan solo esperamos el tiempo debido para degustar un manjar, por decirlo de alguna forma, digno de las bocas más exquisitas. Y al verlos a todos relamerse los dedos, supe que les había encantado mi idea.

—Yo voto porque Liv nos prepare todos los días la comida —exclamó Brom.

—Secundo la votación —le siguió otro pirata. Así hasta que se formó un revuelo en cubierta que me hizo reír.

—Chicos, no abuséis —los regañó Hiram.

Me miró, esbozó una sincera sonrisa y me guiñó un ojo. Ese gesto me estremeció, hasta los dedos de los pies se me encogieron. Volvía a ser él, al menos, conmigo, y eso me llenó de alegría. Yo le correspondí con otra sonrisa.

Estaba apoyada sobre la baranda de madera de babor, observando el mar en calma y el horizonte infinito. El sol calentaba sobre nuestras cabezas, pero no en exceso, gracias al viento marino que nos envolvía a todos.

Cerré los ojos y me dejé llevar por la calidez del día. Podría acostumbrarme a eso, a esa vida. Apenas llevaba una semana viviendo la vida pirata y me habían parecido meses. En esta época, todo se vivía con mayor intensidad. Tal vez por eso tenían menor esperanza de vida. Eso y los peligros que conllevaba la vida de bucanero. Pocos llegaban a cumplir los cuarenta años. La mayoría acabaría pereciendo en alguna escaramuza antes de los treinta.

—Si el mar se mantiene así, será fácil dar con el barco hundido. —Hiram apareció a mi lado, sigiloso como acostumbraba a ser. Acomodó los codos sobre la madera y miró al frente, hacia el Marianne, que nos seguía de cerca.

—¿Qué se supone que tienes que hacer tú? —quise saber. Esa pregunta llevaba días rondando mi cabeza.

—Soy buen nadador y aguanto mucho bajo el agua. Yo seré quien se sumerja… —No le dejé terminar. Tiré de la camisa de su brazo y le hice mirarme.

—Hiram, es muy peligroso. Ahí abajo hay mucha corriente, te puede arrastrar mar adentro o peor aún. Hay tiburones —dije, mostrando mi gran preocupación.

—¿Tan poca fe tienes en mí, mujer?

—No se trata de ti, se trata de algo que no puedes controlar y el mar es muy traicionero, más a esas profundidades. —Él sonrió, me acarició el mentón y después la mejilla derecha.

—Conozco muy bien el mar, pelirroja —me susurró.

Un destello proveniente del Marianne llamó nuestra atención. Hiram miró en su dirección, nos estaban haciendo señales. Al segundo, Ronny, desde su posición de vigía gritó:

—¡Españoles!

Un nudo se aferró a mi estómago y miré a Hiram, asustada. Él me tomó de la mano y tiró de mí para que lo siguiera. Subimos hasta el castillo de popa, donde Bellamy y Brom, sujeto al timón, miraban hacia estribor.

—¿Un galeón? —preguntó Hiram, en cuanto estuvimos junto a ellos.

—Y bien grande —respondió el Negro, observando a través del catalejo. Le cedió el objeto al irlandés, que hizo un chasquido con la lengua cuando miró por el agujero.

—Cuento tres puentes —dijo. Bajó el catalejo y lo cerró para entregárselo a Bellamy.

—¿De cuánto armamento disponemos? —pregunté sin pensarlo.

Los tres hombres me miraron asombrados y sopesaron la respuesta. Hasta que Samuel se pasó la lengua por los dientes y contestó:

—Cincuenta culebrillas y poco más.

—Joder, mierda —maldije, para asombro de los tres, que abrieron los ojos como platos cuando me escucharon decir esos improperios—. Ese barco tendrá por lo menos unos 120 cañones, nos van a hacer papilla —musité, haciendo memoria de las estructuras de los galeones españoles de ese siglo.

—Desde luego que eres una mujer nada común, Olivia Díaz de Vivar. Es un dato que muchos piratas, incluidos mis hombres, desconocen —expresó Bellamy con asombro.

—Es lo que tiene espiar los documentos de tu padre —respondí de forma rápida y segura.

—No tenía pensado enfrentarme a él, de todas formas. Es de locos emprender una batalla contra un galeón español. —Un zumbido y una fuerte sacudida nos lanzó a todos hacia un lado del barco. Brom permanecía sujeto con fuerza del timón.

Bellamy, Hiram y yo caímos al suelo. El capitán se levantó de un salto y ocupó el lugar de Brom, quien bajó corriendo a cubierta, dando órdenes. Nos habían disparado y la bola de cañón había atravesado la cubierta de lado a lado. Había astillas por todas partes y vi a algunos marineros heridos.

—Ponla a salvo, Irlandés —le ordenó Sam a Hiram.

Esté no dijo nada. Solo me levantó del suelo en volandas y me llevó corriendo al refugio de mi camarote.

—Quédate aquí y no salgas —dijo y se fue.

Capítulo 15

El estruendo de los cañonazos resonó durante eternos minutos, acompañados por las voces de la tripulación. Entre todas ellas, pude distinguir la de Hiram y la de Bellamy dando órdenes a sus hombres. Intenté mirar a través de los ventanucos de mi camarote, pero apenas pude distinguir nada, salvo astillas y hombres tirados por los suelos, quejándose de las heridas provocadas por la madera que se les clavó en la piel.

La angustia se apoderó de mí. Tuve miedo, por mí, por la gente que me había dado cobijo y que ahora se habían convertido en mis amigos…, y por él. No podía verlo entre tanto amasijo de hombres moviéndose de un lado a otro, tan solo escuchaba su voz en la lejanía.

Me pregunté si estaría herido, si alguna astilla habría atravesado su hermoso rostro o si… Cerré los ojos alejando esos nefastos pensamientos. Mi respiración se hizo irregular, un ataque de pánico comenzaba a apoderarse de mí. Pero, de pronto, el silencio. Segundos más tarde, los hombres prorrumpieron en vítores y gestos obscenos que, supuse, dirigían hacia el galeón español. Abrí la puerta y salí corriendo.

—¿Qué ocurre? —pregunté a Brom, que maldecía y escupía sobre la cubierta, con la mirada fija en la imponente figura del galeón.

Seguí la dirección de las miradas y observé cómo viraba de vuelta a la ensenada de Barú. Eso me extrañó, ¿por qué no intentaban darnos caza?

—Se han acobardado —exclamó Alastar.

—¿Por nosotros? —insistí sorprendida.

—No, por eso —respondió Brom. Se había girado y señalaba hacia el horizonte.

Yo me giré para seguir sus indicaciones y me quedé atónita ante lo que vi. Una enorme cortina de lluvia, envuelta en una negrura que me encogió el estómago. Una tormenta tropical avanzaba sobre nosotros. ¿O éramos nosotros los que íbamos hacia ella?

Por puro instinto, busqué la balandra del Marianne y la vi a lo lejos, tomando el camino que bordeaba la tormenta. Al ser una embarcación más ligera, le costaría menos y atraería a los españoles. Pero nosotros…, nosotros nos dirigíamos camino al infierno. Tragué saliva.

Todo sucedió demasiado rápido, apenas pude reaccionar. El mar, de una calma absoluta, pasó a convertirse en un gigante que intentaba devorarnos a todos. Olas como colosos rugían sobre nuestras cabezas y golpeaban el barco con fuerza, lanzándonos a unos y a otros de un lado al otro de la cubierta. Todo estaba empapado en agua. Agua salada que se colaba por mi boca y mis ojos, produciéndome un enorme escozor que me impedía ver con claridad.

Gateé como pude hasta un rincón del barco y me hice un ovillo. Abracé mis piernas y cerré los ojos, rezando a las fuerzas del universo, a Dios o a los mismísimos dioses de los mares que nos protegiesen y nos ayudasen a salir con vida de esa.

Una mano de agua salada cayó sobre el barco y arrastró hacia las profundidades varios de los barriles que había en cubierta. Algunos hombres se sujetaban con fuerza a las sogas, tratando de evitar ser arrastrados de igual forma y devorados por la ira de Poseidón.

Metí la cabeza entre mis rodillas y sollocé, mezclando así mis lágrimas con el agua del mar que me había empapado entera. Sentí unos fuertes brazos cogerme y elevarme del suelo. Mis ojos se cruzaron con una mirada azul. Hiram caminó conmigo sujeta a él hasta mi camarote, se sentó en el suelo y me abrazó para calmarme.

Me aferré con fuerza a su cuello, temblando y suplicando.

—No quiero morir, Hiram. No quiero… yo no… —balbuceé, desesperada.

—Sschh, tranquila, Liv. No morirá nadie. Bellamy es ducho en este tipo de tormentas. En peores hemos estado y aún seguimos vivos. Pronto pasará —susurró contra mi oído.

Rodeó mi cintura y me ciñó más a él. Yo me acomodé en su regazo y apoyé mi cabeza contra su cuello.

—No me dejes sola, por favor —supliqué entre lágrimas.

Él sonrió, me apartó el pelo empapado hacia atrás y acarició el perfil de mi cara hasta detenerse en mi barbilla. Me miró a los ojos y luego a la boca.

—Nunca. —Y entonces, me besó. Un beso salado, dulce y cálido al mismo tiempo, que hizo que todos mis temores desapareciesen de golpe porque el mundo se detuvo en ese instante en el que su boca tomó la mía.

Tal y como Hiram aseguró, la tormenta solo duró unos minutos. Y, como decía el famoso refrán, después de la tormenta llegó la calma. Una calma fascinante e incluso sobrecogedora. En minutos, pasamos de vivir un infierno a estar bajo un cielo azul y un mar en absoluta quietud.

No sé en qué momento dejamos de besarnos, pero, cuando él se movió, estaba hecha una bola entre sus brazos. Mi respiración era tranquila y permanecía apoyada contra su pecho, escuchando el compás relajado de su corazón.

Hiram me acariciaba la espalda con ternura y el pelo, del que arroyaba el agua salada. Tenía su mejilla sobre mi frente y me transmitía su calor con ese sencillo roce. Agradecí tenerlo ahí, conmigo, porque me hubiese muerto de la angustia y la desesperación.

—Ya podemos salir, Liv. Ha pasado la tormenta —susurró contra mi cabeza, para darme un beso en la frente después.

Ronroneé contra su pecho en señal de protesta y se rio. Sin importarle mis quejas, se movió y se levantó del suelo, arrastrándome a mí con él. Cuando estuvimos de pie, pude ver el caos en mi camarote. Todo estaba movido de sitio, había papeles desperdigados por el suelo y la cama se había convertido en un amasijo de sacos y mantas, arrinconadas bajo la mesa. Resoplé, frustrada por tener que reordenarlo todo.

—Luego te ayudo a colocarlo, tranquila —dijo.

Me apretó la mano con ternura. Ni siquiera me había dado cuenta de que la tenía entrelazada con la suya, pero no quería soltarme. Nuestros dedos no dejaban de rozarse, de acariciarse. Era como si necesitaran sentirse. Nos miramos y las respiraciones volvieron a ser irregulares.

Quería que me besara de nuevo, deseaba sentir el calor de sus labios sobre los míos. Pero quería más de él, lo quería todo. Algo extraño me atraía hacia Hiram, una fuerza que no lograba comprender, pero de la que no quería huir. Mi corazón se aceleró al percibir el mismo deseo en su mirada.

El rugido de la madera al romperse y las consiguientes voces al otro lado de la puerta, rompieron la magia entre ambos. Nerviosa, me liberé de su agarre y salí con paso acelerado del camarote. Él caminó tras de mí, en silencio, sin pronunciar una sola palabra, pero pude percibir el calor que manaba de su cuerpo pegado al mío.

¡Dios, estaba siendo una auténtica tortura!

—¿Muchos destrozos, muchachos? —preguntó a mi espalda.

Rozó con los dedos la parte baja de mi espalda, dibujando ligeros círculos sobre la camisa mojada que estaba pegada a mi piel. Para mí, esa caricia fue como si lo hiciera sobre mi cuerpo desnudo. Cerré los ojos y gemí en silencio. Después, se alejó de mí y caminó hasta el centro de la cubierta.

¿Qué demonios me estaba haciendo ese hombre? Mi cabeza comenzó a dar vueltas, a volar entre diferentes escenarios imaginarios y en todos acabamos desnudos, devorando nuestros cuerpos y gimiendo de placer. Algo extraño me estaba ocurriendo porque eso no era normal en mí. Nunca me había pasado algo así.

La atracción que sentía hacia él, me resultaba, cuanto menos, abrumadora. Necesitaba verlo, hablar con él. Esa forma que teníamos de bromear, de coquetear, me daba la vida. Era como si me recargase de una energía infinita. Y cuando fijaba en mí esas dos piedras del color de un mar en calma, mi cuerpo se derretía.

Todas esas emociones se arremolinaban a mi alrededor y me mareaban. ¡Por el amor de Dios! Si apenas hacía una semana que lo conocía y ya estaba así. ¿Qué me estaba pasando?

—El palo mayor tiene una importante grieta, capitán —le escuché decir. Volví a la realidad de mis pensamientos y me acerqué al grupo de hombres en la cubierta.

—¿Aguantará hasta regresar a casa? —preguntó Bellamy desde lo alto de la popa.

—Si lo sujetamos bien con cuerdas, sí —afirmó Hiram.

—Bien. Pues… Demonios del Averno —maldijo el capitán tras hacer girar el timón.

—¿Ocurre algo? —le preguntó él.

—No se mueve, parece atascado —dijo Bellamy.

—No podemos navegar sin timón —comentó Ronny a mi espalda.

—No seas agorero, muchacho —le recriminó Brom, luego de darle una sonora colleja—. Seguro que unas algas se han enredado y por eso no se mueve —dijo.

—Maldición —exclamó Hiram.

—Lo siento, Irlandés. Ya sabes lo que hay que hacer, si quieres que volvamos a casa —se burló Bellamy.

No entendía nada. Miré a Brom y lo vi sonreír de forma burlona. Alastar, igual. Volví a mirarlo a él y lo vi comenzar a desprenderse de su camisa. Me quedé estupefacta cuando lo vi desnudo de cintura para arriba.

Un cuerpo perfectamente cincelado por querubines bajados del mismísimo cielo, dorado por el sol del mar y con los músculos bien marcados. Con el movimiento de los brazos, se le tensaban, marcándose aún más. Una pequeña mata de pelo rubia salpicaba los pectorales.

De forma inconsciente, me mordí el labio, deseando acariciar ese cuerpo desnudo. Joder, quería devorarlo. Una enorme excitación me recorrió entera, hasta que su camisa voló contra mi cara y me trajo de vuelta a la realidad.

—Te va a dar algo, si me sigues mirando así —bromeó él. El resto de los hombres se carcajeó con fuerza. Yo arrugué la camisa entre mis manos y le saqué la lengua. Hiram me sonrió y me guiñó un ojo, al mismo tiempo que se quitaba el calzado.

Jorham, otro miembro de la tripulación, le entregó el extremo de una soga. Él la cogió y se la enroscó alrededor de la cintura. Luego, caminó hasta el borde de babor y miró al fondo. Yo me asomé también, por curiosidad, y sentí náuseas. El mar estaría en calma, pero esa negrura que vi ahí abajo me estremeció.

—Reza por mí, pelirroja —dijo y saltó al vacío.

Sentí el impulso de sujetarlo, pero en vez de eso, me aferré al borde de la baranda y clavé las uñas en la madera. Había que reconocer que tenía estilo al tirarse al agua, nada que envidiar a esos saltadores olímpicos.

En cuestión de segundos, el agua lo devoró, y de la misma forma en la que se hundió, volvió a salir a flote. Me miró, me sonrió y me lanzó un beso. Mi cuerpo se estremeció, creo que hasta sentí sus labios posarse en los míos de nuevo.

Seguí atenta a sus movimientos. Nadó con gracilidad hasta llegar al timón y lo vi sacar del cinturón un pequeño cuchillo. Se lo colocó entre los dientes y se sumergió. Desde cubierta, varios hombres habían atado el otro extremo de la soga al palo de mesana.

—No te preocupes, muchacha. Es el mejor nadador que conozco y sabe muy bien cómo moverse en el agua —me aseguró Brom para calmarme al ver mi inquietud.

—Él podrá ser un excelente nadador, pero no más rápido que un tiburón o una ballena —dije sin pensar.

Mi corazón bombeaba tan rápido que empezaba a notar la presión en mi pecho. Si no salía en breve, yo misma me lanzaría al agua y lo subiría al barco de una patada en el culo. Y por fin salió a la superficie.

Con el cuchillo en la boca, y sonriendo de forma victoriosa, levantó las manos al aire y nos mostró a todos un manojo de algas. Las soltó y se volvió a sumergir. Mi corazón se volvió a detener, sobre todo cuando, por el rabillo del ojo, vi una sombra oscura acercarse al barco de forma peligrosa.

Un enorme escualo nadaba hacia la quilla del barco, atraído, lo más seguro, por los chapoteos de Hiram en el agua. Me aferré con tanta fuerza al borde de la baranda que me dolieron los dedos. La cuerda se movió de forma brusca y quise morir. Lo estaba zarandeando, estaba segura.

Alastar tiró de la soga hasta recogerla entera, pero ni rastro de Hiram. Tampoco había sangre, aunque eso no me aliviaba en absoluto. Nos miramos todos, angustiados, y corrimos al borde del barco para buscarlo en el agua.

Un disparo y el balín atravesó el líquido azul. Miré hacia arriba y vi a Bellamy apuntando con su pistola al enorme tiburón. Tragué saliva y recé porque no le hubiese dado a él. El animal se movió alrededor del timón y nosotros seguíamos sin poder ver nada.

«Mierda, Hiram. ¿Dónde demonios estás?», pensé, desesperada.

—¿Hay algo interesante ahí abajo? —Su voz resonó desde detrás nuestro, y nos giramos sorprendidos.

Ahí estaba, empapado, con el cuchillo de nuevo en su funda y esbozando una sonrisa de lo más burlona. Los hombres aplaudieron y lo vitorearon. Yo, en cambio, estaba estática, sin poder moverme. Estaba vivo, estaba a salvo… Un fino hilo de sangre llamó mi atención. Corrí hacia él y dije:

—Estás herido.

Se miró el músculo del seno izquierdo y vio una raja superficial de la que manaba un poco de sangre.

—No es nada…

—Y una mierda que no —espeté. Lo cogí de la mano y me lo llevé a un rincón, lo empujé contra unos barriles y busqué con qué limpiarle.

—Liv. —No atendía a razones, mi corazón latía con tanta fuerza que me volví sorda del todo. Hasta que me cogió de la mano y me hizo mirarlo—. Mírame, Liv. —Obedecí, a sabiendas de que en mis ojos ya asomaban las lágrimas—. Estoy bien, pelirroja —dijo.

—Cuando vi ese tiburón… yo… joder, Hiram, no vuelvas a hacer una cosa así o te juro que te patearé el culo —solté, sin más.

Él se carcajeó, me sujetó de la cintura y me atrajo hacia su cuerpo. Pegó su boca contra mi oído y ronroneó:

—Preferiría que me volvieses a besar, pero si lo que quieres es tocarme el culo…

Me separé de él con brusquedad, le lancé la camisa a la cara y exclamé:

—Eres un engreído. —Me alejé de él y lo dejé ahí, riéndose a carcajadas de mi reacción. He de confesar que escuchar su risa me calentó el corazón, aunque a la vez quisiera tirarlo de nuevo al agua para que ese tiburón se lo tragase.

—Bueno, ¿podemos movernos con seguridad ya, Irlandés? —escuché a Bellamy preguntar a mis espaldas.

—Absolutamente, capitán —respondió él.

—Muy bien, muchachos. Volvemos a casa. —Y todo el barco rompió en aplausos.

A casa, volvemos a casa, pero… yo no tenía un hogar al que volver, no era mi tiempo. ¿Qué harían conmigo? Supongo que pronto lo averiguaría. Me pregunté a dónde iría él y si tal vez tuviese alguna mujer esperándolo allí. La forma en la que me besó me decía que no, pero era de sobra conocida la fama de embaucadores de los piratas y él no tenía por qué ser diferente.

Pronto comprobaría la cruda realidad y podría quitármelo de la cabeza para concentrar mis fuerzas en averiguar más sobre cómo volver a mi tiempo.

Pronto…

Capítulo 16

Nassau, capital de la piratería y el hogar de varios de los personajes más famoso de la historia. Hombres que inspiraron los poemas más épicos y las películas más taquilleras de los últimos tiempos. Al menos, en un futuro muy lejano porque, en esos momentos, me encontraba sumergida en mitad de la Edad de Oro de la piratería. En plena república pirata.

La travesía se hizo larga desde que salimos huyendo de las costas de Cartagena de Indias, perseguidos por un imponente galeón español que amenazaba con hundirnos. Bueno, no amenazó, lo intentó varias veces. Y para perderlos de vista y salir de su línea de fuego, a Bellamy no se le ocurrió otra idea más que meterse de lleno en mitad de una tormenta tropical.

Tuve mis dudas de que lográsemos salir con vida porque las olas me resultaron inmensas. Parecían manos de gigantes que intentaban apresar el barco y llevarnos al fondo, a su reino de oscuridad y muerte. Las olas, el viento… Todo a nuestro alrededor rugía con una fuerza que me dejó sin respiración.

En verdad que llegué a pensar que ese sería mi final, que ya no lograría regresar a mi tiempo, con mi familia, mis amigos… Que ya no tendría un futuro, salvo acabar flotando a la deriva y a la espera de ser devorada por tiburones. Pero él me calmó. Hiram me había cogido en brazos y se había refugiado conmigo en mi camarote, donde me besó y ahí sentí que me hundía a las profundidades de un abismo que nada tenía que ver con el océano embravecido. Sentía que algo tiraba de mí con fuerza, tiraba y me empujaba hacia él, y yo me dejé arrastrar por la corriente del deseo. Un beso que puso mi mundo del revés. Un beso que no se volvió a repetir.

Hacía tan solo unas semanas, aterrizaba en Nueva Providencia, acompañada de mis amigos, y había logrado calmar en algo las heridas de mi corazón. Ahora, mis pies se posaban sobre la arena blanca de una playa atestada de auténticos piratas. «A esto se le llama vivir la experiencia pirata de primera mano», pensé divertida.

—Muy bien, señores…, y señorita —comenzó a decir Bellamy, haciendo una ligera inclinación de cabeza hacia mí—. Creo que pasaremos bastante tiempo sin retornar al mar, al menos hasta que mi querida no esté reparada del todo —dijo, mirando hacia su preciado buque, La Sultana.

—Bien, podré hacerle el amor a mi esposa. La haré gritar hasta dejarla sin voz —exclamó un pirata, que se echó las manos al cinturón y se hinchó tras pronunciar esas palabras.

—¿Tantas ganas tienes de follártela, Leyton? —preguntó con sorna Alastar.

—No, lo que quiero es que no me taladre con esa voz tan aguda que tiene. Así que, si la follo hasta dejarla exhausta, me dejará tranquilo—afirmó. Todos estallaron en carcajadas y, aunque era un comentario del todo machista y jocoso, no pude evitar contagiarme y reír yo también.

—Bueno, tú te vienes conmigo —dijo Hiram a mi lado. Lo miré atónita, nerviosa y sin lograr pronunciar palabra alguna, aunque él debió de entender todas las dudas que me surcaron en ese instante—. Tranquila, no haremos nada que tú no quieras —bromeó contra mi oído.

Salí de mi estupor al instante. Le di un codazo y le espeté:

—Engreído. —Él estalló en carcajadas.

—Irlandés —lo llamó uno de sus hombres—, si no puedes con ella, avísanos. Iremos gustosos a echarte una mano —comentó con esa clásica bravuconería que, al parecer, no se extinguiría con el paso de los siglos.

—No tienes suficientes pelotas entre esas dos piernas para poder conmigo, Ross —solté, sin pensarlo.

Todos se quedaron en silencio y me miraron ojipláticos, hasta que estallaron en carcajadas.

—¡Por todo el oro español, muchacha! ¡Una semana más con nosotros y ya te veo mascando tabaco como uno más! —exclamó el pirata, doblado de la risa.

Se despidieron unos de otros y la tripulación del capitán Samuel Bellamy se desperdigó. Hiram se echó el saco donde llevaba sus pocas pertenencias al hombro, me miró y dijo:

—¿Nos vamos?

Yo le respondí con una leve sonrisa y le seguí cuando empezó a andar, sin dejar de mirar como una boba todo a mi alrededor. La playa estaba repleta de gente interactuando unos con otros, con balsas de las que descargaban diferentes objetos: barriles, cajas, cofres… Una enorme emoción se apoderó de mí y mi boca no dejaba de mostrar una enorme sonrisa.

Bordeamos la costa y el puerto marinero de Nassau hasta que me encontré de bruces con el viejo fuerte de la capital de las Bahamas. Ese que había sido reconstruido tras el intento por parte de la corona española de hacerse con la isla. Algunos textos lo llamaban fuerte de Charles Town, que era el nombre que recibió la capital al principio. Fue el gobernador Trott quien reconstruyó la derruida colonia británica y la bautizó con el nombre actual, en honor al rey inglés, Guillermo III de Orange-Nassau.

El edificio que ahora mismo ostentaba la utilidad de fuerte militar, en mi actualidad se había convertido en un hotel lujoso que nada tenía que ver con la fría construcción que tenía ante mis ojos. Pero, bueno, una fortaleza militar, cuya misión era proteger a la ciudad de posibles ataques, no tenía que ser un lugar con excesivas comodidades.

Avanzamos por un camino de tierra bastante transitado, ya que nos cruzamos con varias carretas tiradas por mulas y gente paseando. Tanto hombres como mujeres y no todas eran prostitutas.

No estaban los edificios vistosos y coloridos que había visto antes de viajar al pasado. En su lugar, me encontré con casas bajas, en su mayoría de madera, y algunas mansiones cuya función no era otra que proporcionar comida y alojamiento a los visitantes a la isla. «Y servicios de liberación», pensé a sabiendas de que eran también los prostíbulos oficiales de la zona.

Sí vi con asombro que la vegetación era más espesa y más abundante, ya que llegaba hasta la misma playa y se entremezclaba con las casas. Nada tenía que ver con la Nassau que hacía semanas había visitado junto a mis amigos, pero tenía un encanto diferente que poco a poco me fue cautivando.

Caminamos por ese pedregoso sendero durante largo tiempo hasta llegar a una zona con varias casas salpicadas en mitad de una planicie verdosa. Hiram se saludó de forma efusiva con los vecinos de esa parte. Yo solo observaba y tomaba nota mental de lo me iba encontrando. Toda una experiencia arqueológica por la que muchos matarían.

Llegamos al final de un sendero que tomamos en dirección sur y pude distinguir varias edificaciones. Una casa de madera bastante bien conservada y amplia, en comparación con las chozas con las que nos cruzamos en algún momento. Había otra construcción de menor tamaño que supuse sería un cobertizo. Otra, que identifiqué enseguida como la letrina, y una cuarta más grande que debía de ser un granero.

Desde luego, quien viviese ahí, sería considerado el más rico del lugar. Un terrateniente, para ser más exactos. Según nos íbamos acercando a la casa, supe que era ahí a donde nos dirigíamos, que esa era su casa.

—Espero que te guste mi humilde hogar y te sientas cómoda, Liv —dijo al ver mi cara de asombro.

Lo miré y sonreí, porque no sabía qué decir exactamente, hasta que una duda se asentó en mi cabeza y sentí la necesidad de preguntar.

—¿Hay alguna señora Burke esperando…?

—Oh, sí, ya lo creo que la hay —respondió, divertido. A él le causaba gracia eso, pero a mí me sentó como un jarro de agua fría. Había una mujer que lo estaba esperando y yo me iba a meter de lleno en su casa, en su vida…

—¿Hiram? —Una mujer de cabello rubio casi blanco salió de la casa. Se limpiaba las manos en el delantal de color marrón, a la vez que miraba hacia él con los ojos brillantes y emocionada.

Él esbozó una enorme sonrisa, se acercó a ella en dos pasos y dejó caer el saco al suelo para levantar en el aire. Ella soltó una carcajada y le exigió que la dejara de nuevo en el piso. De nuevo sobre los pies, la mujer estiró la mano hasta el rostro de Hiram y le acarició la mejilla con una ternura que me incomodó.

Me quise morir en ese instante. Una estúpida, así me sentía también. Una auténtica y soberana estúpida por creer que entre él y yo había surgido algo. Pero…, recordé ese beso, esa forma en la que acarició mis labios con la lengua y la manera en la que devoró mi boca. Uno no besa así a nadie, si ya tienes una mujer…

—Liv, te presento a Alice Burke, mi madre —pronunció Hiram. Me quedé pasmada y sin saber qué decir. Sí, definitivamente me había vuelto una estúpida.

—Ho-hola —balbuceé, nerviosa.

—Encantada de conocerte, Liv. —La mujer se acercó a mí y me dio un abrazo tan cálido que casi me dejo vencer en ese instante. Un abrazo tan maternal, que mi corazón se agitó.

—Madre, ella es… viene de tierras lejanas, como tú —dijo él. Lo miré a los ojos, tan abiertos que creí que se me caerían de las cuencas. ¿Como tú? ¿A qué se refería? No tenía acento español, o yo no lo noté.

Alice se separó de mí lo justo para escudriñar mi rostro. Con las manos apoyadas en mis hombros, me miró fijamente y pude comprobar el asombroso parecido entre madre e hijo. Misma mirada e idéntica forma de observar a la gente. Desvió la vista hacia su hijo en busca de confirmación y este asintió, nada más. No hubo más conversación.

—Bueno, pues… jovencita, sé bienvenida a nuestro humilde hogar. Los Burke somos viejos conocidos de la isla, así que eso te otorgará un pase de protección que…

—Ya… Madre, será mejor que no le digas eso —la interrumpió Hiram. Ella lo miró extrañada—. Tiene una habilidad increíble para meterse en problemas —dijo.

—¡Oye! ¡Yo no me meto en problemas! —exclamé, ofendida.

—¿Quieres que te recuerde tu intento por trepar al palo mayor y casi acabar en mitad del océano? —contestó él.

—Un fallo como otro cualquiera, no es fácil subir por una cuerda resbaladiza —dije. Alcé el mentón y me crucé de brazos.

—Ya. ¿Y qué me dices del momento en el que casi le agujereas el trasero al capitán por manipular mi pistola sin poner cuidado? El balín acabó incrustado en la baranda del barco, a pocos centímetros de él.

—Pero no lo hice, ¿cierto? No hubo ninguna tragedia, simples errores logísticos. —Alice se giró hacia mí, sorprendida, pero como si comprendiera lo que decía.

—No hubo ninguna tragedia porque tienes una puntería nefasta —afirmó, esbozando esa media sonrisa pícara que tanto me molestaba y a la vez hacía vibrar todo mi cuerpo.

—Dame tu pistola y te demostraré lo nefasta que puedo ser, pirata engreído —le desafié.

Alice nos miró a ambos, primero a mí y luego a su hijo para volver a mi rostro. Agachó la cabeza para ocultar la risa. Le divertía esa situación y, aunque no quisiera reconocerlo, a mí también.

—Venga, jovencitos, dejad de discutir y vamos adentro. Os prepararé un guiso porque me imagino que vendréis muertos de hambre. Tú al menos, querida. Por las cosas que mi hijo me cuenta, no es que dispongáis de buenos alimentos en el barco —comentó Alice. Se cogió la tela de la falda y caminó hacia la casa.

—Oh, bueno, eso ha cambiado, madre. Ahora tenemos pinche nuevo que nos ha hecho esta travesía de lo más deliciosa —contó Hiram. Me miró, me guiñó un ojo y mi cuerpo se estremeció—. Señorita —dijo a la vez que me invitaba a entrar primero.

—Gracias, caballero —respondí haciendo una genuflexión teatral, algo que le hizo reír y que pareció sorprender a Alice, por cómo lo miró a él.

—Estoy ansiosa porque me contéis más sobre eso —expresó ella.

Al cruzar el umbral, me encontré con una acogedora vivienda y muy amplia para lo que en esa época era costumbre. Al menos, en familias humildes que no eran poseedoras de grandes plantaciones.

Como en todas las viviendas de la época, la primera estancia era la zona de reunión familiar: cocina, comedor y lo que para nosotros sería el salón. Al fondo, un estrecho pasillo que hacía de distribuidor para tres habitaciones, porque conté tres puertas de madera. Eso me causó intriga. Una estancia sería la de Alice; otra, la de Hiram, pero, ¿y la otra?

—¿Has sabido algo de Liam? —preguntó ella, mientras manipulaba entre los cacharros de cocina para servirnos la comida.

—El barco de Hornigold iba rumbo a La Española, la última vez que lo vimos —respondió él. Tomó un trozo de pan y de queso que había sobre la mesa y les dio un mordisco. Luego, me ofreció un par de trozos—. Liam es mi hermano gemelo —me explicó cuando tomé las porciones de su mano.

—¿Tienes un hermano? Oh, no sabía —dije.

—No preguntaste. —Clavó la mirada en mí y yo me moví nerviosa sobre la silla.

—Estos dos jovencitos casi acaban conmigo en el parto. Hiram salió sin dar muchos problemas, fue el primero en ser alumbrado, pero su hermano… El condenado se negaba a colocarse bien para salir. Me tuvo en cuclillas durante largos y agónicos minutos hasta casi dejarme sin fuerzas para empujar —contó Alice.

Cogió varias escudillas de madera y las rellenó con el guiso que tenía sobre la lumbre. Al remover con el cucharón, el sabroso aroma se me metió por las narices y solté un gemido involuntario, seguido de un rugido de mis tripas.

—Pues sí que tienes hambre. Ahora siento miedo de acercarme a ti —bromeó él. Le lancé un trozo de pan a la cabeza, pero lo esquivó con agilidad.

—Habrá que prepararle la habitación de tu hermano para ella —comentó Alice.

—No, mejor la mía. Yo dormiré en la habitación de Liam. —Sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo. ¿Dormir en su habitación, en su cama? Me costó tragar el pan, que se me hizo bola y se tomó su tiempo para descender por la garganta.

—Oh, no. No me importa…

—Créeme, es mejor así. A no ser que prefieras que un reflejo mío se introduzca en tu cama en mitad de la noche —respondió él.

—Oh —dije, porque no supe qué más contestar.

—Eso pensaba.

La comida se hizo amena y relajada. Agradecí degustar un guiso tan delicioso, aunque después de haberme pasado una semana alimentándome de sopa de tortuga y rata asada, podría masticar una piedra y gemir de placer.

Hiram tuvo que ir a resolver unas gestiones al puerto, así que yo me quedé con Alice. La mujer me buscó entre sus prendas algo que dejarme y no ir vestida como una filibustera. Ambas compartíamos la misma complexión, así que no hubo necesidad de arreglar las telas.

Una vez vestida con una camisa de lino blanco y una falda de color verde que me cubría hasta los tobillos, llegó la hora de controlar mi larga melena rojiza. Con delicadeza, Alice cepilló mi cabello y luego me hizo una trenza baja que me llegó hasta la mitad de la espalda. Le puso un lazo de color verde.

—Lista. Ahora verán a una señorita y no te confundirán con una prostituta —dijo cuando terminó.

Salimos de la casa y me mostró todo el terreno, mientras me contaba la historia de cómo habían adquirido una parcela tan amplia. El padre de Hiram, Benjamin Burke, era un contrabandista de carne muy importante y conocido en todo el territorio de las Bahamas. Era originario de Jamaica, pero se trasladaron a Nassau cuando se prohibió la piratería y el contrabando por orden del gobernador.

Desde allí, y amparados por la protección de Hornigold, siguió con su empresa de venta de carne de los animales que cazaban en la isla de La Española. Lamentablemente, en una de tantas incursiones por parte de los españoles en Nassau, murió en una refriega tratando de proteger la playa.

Alice se quedó viuda, sola y con dos hijos de apenas catorce años. Aunque su esposo los había dejado provistos de riqueza para no pasar hambre, se vio obligada a realizar trabajos de curandera y partera en la zona para mantener a flote su familia. Sus hijos se enrolaron en la tripulación de Hornigold con veinte años y desde entonces, ambos se encargaban de ayudarla con los gastos de la casa y del mantenimiento.

—Bueno, en realidad es Hiram quien se encarga más de esa parte. Liam… él es un alma libre, viene y va cuando le apetece y siempre está metido en líos —me explicó.

—Así que, de los dos hermanos, Hiram es el más responsable.

—Y el más cariñoso de los dos. Él tuvo que madurar a la fuerza para proteger a su familia. Tomó el puesto de protector, dejándole a Liam la libertad de vivir la vida de forma más intensa y sin obligaciones. —Sus palabras me resultaron tristes y la miré. Suspiró y dijo: —A veces me siento culpable porque mi hijo no haya logrado encontrar a un buena muchacha con la que formar familia y dejar así ese mundo tan peligroso. Me siento responsable de que él no haya podido vivir la vida de igual forma que su hermano, de divertirse de esa forma. Carga con demasiada responsabilidad y se empeña en cuidarme, por encima de todo. —Esa visión de Hiram me enterneció y a la vez también me entristeció. Todo por lo que había que tenido que pasar desde tan joven, aunque en esa época, muchos se enrolaban pronto como marineros.

—No tengas pena, Alice. Puedo asegurarte que Hiram sabe cómo divertirse y le he escuchado reírse en más de una ocasión. Deberías verlo con el resto de la tripulación. Tal vez no haya sido un cabeza loca, pero sabe divertirse. Has criado a un buen hijo —le dije con sinceridad y es que en verdad que así lo sentía. Lo supe casi al instante en que crucé la mirada con él. Un corazón noble rodeado de mentirosos, ladrones y traidores. Un unicornio de los mares del sur.

—Yo solo rezo porque una joven llegue a su vida y logre sacarlo de esa vida. No la quiero para mis hijos, para ninguno de los dos.

—La encontrará. —Pero esa afirmación me hizo un agujero en mi interior…, porque no quería que lo hiciera.

—De eso estoy segura. No es por ser su madre, pero mis hijos son muy hermosos. Atípicos entre todo este amasijo de hombres rudos y descuidados. Por eso tienen tanto éxito entre las muchachas de la zona, que los acosan como animales en celo. —Recordé el momento en la bodega del barco, en cómo esa prostituta lo devoraba con la mirada y paseaba sus dedos por su pecho descubierto. Sacudí la cabeza para quitarme esas imágenes de mi mente y me centré en la voz de Alice.

Capítulo 17

Unos golpes repetitivos me sobresaltaron y abrí los ojos de forma súbita, desorientada. La claridad entraba en la habitación en la que me encontraba, iluminando todo. Tuve que parpadear varias veces para enfocar bien y recordar en qué lugar me encontraba.

«En su habitación —pensé—, en su cama». Estiré los brazos y acaricié con deleite las sábanas. Rodé por el colchón y acabé con la cara contra la almohada, aspirando con fuerza el aroma que rezumaba de ella. Olía a él, todo era él.

—Hiram —susurré contra el relleno.

En cuanto pronuncié su nombre, mi corazón se agitó y mi cuerpo se encogió al recordar ese beso. Si estaba así con ese breve contacto, no quería ni pensar en lo que sentiría si lo tuviese dentro de mí. Ahogué un gemido contra la almohada. ¿Qué me había hecho ese hombre?

Escuché pasos fuertes al otro lado de la puerta y me mantuve en silencio. Pisadas firmes sobre la madera que me indicaba que alguien había entrado en la casa y caminaba por el pasillo. La puerta de la habitación de enfrente, en la que dormía él, se abrió y se cerró. Presté atención y la puerta se volvió a abrir. Los mismos pasos resonaron hasta que lo escuché en el exterior.

Una enorme emoción se apoderó de mí y me levanté de golpe de la cama. Me vestí deprisa, trencé mi pelo y corrí hacia la puerta. En el instante en el que eché mano al picaporte, un destello sobre la mesita llamó mi atención. Miré en esa dirección y vi la luz del sol reflejarse sobre el cristal de la brújula. Como si una voz me llamase, caminé hasta ella y la cogí para después colgarla del cuello. En seguida quedó cubierta por la tela de la camisa.

Cuando salí de la habitación, me encontré la casa vacía y la puerta de entrada abierta de par en par. La claridad entraba con fuerza y el clima cálido recorría todo, movido por una suave brisa. Cerré los ojos y aspiré el aroma a mar mezclado con el verde de la vegetación.

En el centro de la mesa del comedor vi un plato con diferentes frutas y otro con algo de pan y queso. Mi estómago rugió, cómo no. Piña, plátanos y papaya, de eso estaba compuesto el plato. Cogí un plátano y salí al porche para degustar mi desayuno bajo ese sol caribeño que ya calentaba con fuerza.

Me senté en los escalones de madera, pelé la fruta con cuidado de no estrujarla demasiado y le di un mordisco. Oh, sabía a gloria. Mastiqué con calma, dejando que ese dulce sabor empapase bien mi boca. Tragué y cerré los ojos mientras notaba la comida descender por mi garganta. Gemí en cuanto cayó en mi estómago. Abrí la boca e introduje el plátano de nuevo cuando una voz dijo:

—Buenos días, Liv.

Me sobresalté y casi tiro mi desayuno al suelo. Hiram estaba ante mí, salido de la nada, y con el torso desnudo. Llevaba el pelo recogido en una coleta y sujetaba un hacha con una mano y con la otra mantenía en equilibrio unas maderas cargadas al hombro. Una imagen escultural y bañada por los dorados rayos del sol. Tragué sin tener comida en la boca.

—Buenos días. ¿Estás construyendo algo? —pregunté con dificultad.

—El tejado del granero estaba algo roído y necesitaba un cambio. Le dije a mi madre que lo arreglaría a mi regreso, antes de que las lluvias destrocen la comida almacenada —me respondió con una seductora sonrisa—. ¿Te gusta el plátano?

—¿Eh? —Estaba hipnotizada por su torso y sus perfectos abdominales. Levanté la mirada hacia él y señaló a mi mano.

—Madre dice que debo comer más fruta y verdura que la porquería del barco. Por eso nunca faltan en casa. La gente le paga con comida muchas veces. Es una persona muy querida por esta zona —me explicó.

—¿Dónde está, por cierto? —quise saber, al darme cuenta de que no la había visto.

—Ha tenido que salir para atender un parto. Creo que hoy estaremos solos tú y yo. —Solos los dos, en su casa y… Desvié la mirada hacia un punto indefinido del horizonte y tomé aire para calmar mi corazón, que latía con fuerza—. Yo tengo que seguir con mi tarea, pero si necesitas algo, no dudes en llamarme. Estaré ahí detrás, cortando madera.

—Vale, tranquilo. Seguro que encuentro con qué entretenerme —dije.

Sin más, se giró y se alejó. Lo vi caminar, erguido y cargando con esos tablones al hombro. Los músculos de la espalda eran casi tan poderosos como los del pecho. La piel le brillaba por el sudor y yo solo pensé en lamerlo.

—Por Dios, Olivia. Qué diría tu padre por esos pensamientos tan obscenos —me recriminé a mí misma, y de pronto me di cuenta de que llevaba mucho tiempo sin pensar en mi familia, ni en Nat…, ni en David.

Cerré los ojos, culpable por haber sido tan débil y haberme dejado llevar tanto por la lujuria de mis pensamientos con ese hombre de cuerpo escultural que solo existía para tentarme y volverme loca.

La brújula empezó a hacer ruidos extraños, parecía como si la aguja estuviese golpeando el cristal. La saqué de entre mis pechos y la deposité sobre mi palma para observarla. Loca, como siempre. Giraba como una endemoniada, sin detenerse en ningún momento.

Las pisadas de Hiram atrajeron mi mirada hacia él, que lo vi pasar por el costado de la casa, con el hacha en mano y limpiándose el sudor de la frente con la otra. Desapareció de mi visión y lo escuché minutos más tarde golpear algún árbol tras la casa. Yo dirigí la vista hacia la brújula de nuevo y entonces…

Me levanté de golpe, estaba fija y marcaba un punto. La aguja permanecía rígida, apuntando hacia algún lugar tras la casa. Ansiosa por saber si en verdad funcionaba, seguí la dirección que me marcaba. Caminé sin despegar la vista de ella hasta que llegué hasta donde estaba él.

—¿Vienes a ayudarme? —me preguntó, sonriente.

—No, yo… estaba comprobando que esta cosa funcionaba bien y… —Hiram dejó el hacha a un lado y se acercó a mí. Colocó una mano bajo las mías y miró hacia la brújula. Ese contacto me hizo arder.

—Está estropeada, Liv —aseguró y se fue de vuelta a por el hacha y el tronco que acababa de cortar.

—¿Por qué lo dices?

Se cargó la madera de nuevo al hombro, me miró, señaló con el hacha hacia la playa y dijo:

—Porque el norte está en esa dirección y eso te está marcando en sentido contrario.

—Mierda —maldije, una baratija inservible.

Él soltó una carcajada ante mi protesta.

—Puedes usar la mía, si quieres. Está en mi bolsa de lino. —Y emprendió camino de nuevo hacia el cobertizo, cargando ese tronco grueso que me produjo una envidia tremenda.

Me quedé un rato viéndolo alejarse, deleitándome con su cuerpo, hasta que la brújula volvió a sonar.

—¿Qué narices quieres de mí, objeto endemoniado? Tú me has traído aquí, así que será mejor que me digas cómo volver a mi tiempo, si no vas a marcarme un rumbo correcto —le ordené y se detuvo.

Otra vez, rígida y vibrando en la misma posición, me gritaba el rumbo que debía tomar. Me emocioné al ver que señalaba en la dirección correcta, la que Hiram me acababa de indicar como el norte.

Salí corriendo, rumbo al punto indicado. Caminé por la pequeña ladera inclinada y sorteé la casa. Me detuve delante, para asegurarme que no se volvería loca de nuevo y no, ahí seguía. Me marcaba con rigidez la ruta.

Avancé de nuevo, sin levantar la vista al frente y sintiendo una emoción recorrer todo mi cuerpo. Por fin iba a encontrar el camino de vuelta a casa. Choqué contra algo duro y caliente.

—Liv —exclamó Hiram, sujetándome con los brazos porque, del choque, casi me voy al suelo—. ¿Se puede saber qué demonios haces? —preguntó, divertido.

—Seguir la puñetera brújula, ahora marca bien el norte. Señala hacia donde tú has dicho —respondí.

Él suspiró y me ayudó a erguirme. Cogió la brújula y la observó con suma atención. Luego, me la devolvió.

—Está estropeada, ya te lo he dicho, pero si insistes en comprobarlo tú misma… —Y la dejó caer sobre mi palma.

—Llámame terca, si lo prefieres, pero me gusta agotar todas las opciones posibles antes de claudicar —dije. Hiram soltó una carcajadas, se mesó el pelo y me miró.

—Si es lo quieres, no seré yo quien te lo impida —dijo, se hizo a un lado y realizó una reverencia de lo más teatral.

—Payaso —solté y me alejé de él, más porque me iba a desmayar por tenerlo tan cerca en esa guisa que por descubrir el rumbo que la brújula me marcaba.

Caminé, caminé y caminé, pero eso no volvió a marcar nada concreto. Otra vez giraba, giraba y giraba sin control. Resoplé, frustrada, porque tendría que darle la razón y eso me molestaba enormemente.

Decidí dar la vuelta, era absurdo intentar llegar a ninguna parte con una brújula estropeada. En cuanto volví a estar dentro de la parcela, se detuvo. La miré, la puse frente a mi cara y seguí la dirección que marcaba.

—Oh, venga ya —protesté al darme cuenta de lo que ocurría.

La brújula señalaba en dirección a Hiram, que estaba sacando agua del pozo junto al cobertizo. Entonces, recordé las veces en las que la aguja se detuvo y siempre estaba él frente a mí o cerca. Todo ese tiempo me estuvo indicando el camino y era hacia él. Esto tenía que ser una broma. Bufé, me la guardé en el bolsillo de la falda y caminé frustrada hacia la casa.

—¿Ya has agotado todas esas opciones de las que hablabas? —se burló cuando pasé por su lado.

—Que te den, Irlandés —le espeté.

Él se rio a carcajadas durante un buen rato. Cuando entré en la casa para dejar la brújula sobre la mesilla, aún seguía escuchando sus risas. Sentía unas ganas tremendas de darle con un cazo en la cabeza, por engreído.

Decidí que era mejor pasar el resto del día leyendo algo que mantuviese mi mente distraída o no dejaría de darle vueltas a lo sucedido y eso me acabaría provocando dolor de cabeza. Había visto algunos libros en la sala, así que me acerqué en busca de uno que me motivara.

Cuando estaba en la sala, miré hacia el exterior y lo vi sacando del pozo un cubo lleno de agua, levantarla sobre la cabeza y echársela por encima. Me quedé sin aire en ese instante, en shock. Toda una escena sacada de un video de Only Fans ante mis ojos.

El agua empapó su cara y todo el torso hasta alojarse en los pantalones, ceñidos a las caderas y marcando mucho más los músculos de las piernas. Y ese trasero tan… ¡Madre mía, me quise morir en ese instante! Era el hombre más sexy que había visto en mi vida.

De forma involuntaria, me mordí el labio inferior y después me relamí cual animal hambriento. Hiram repitió la misma acción una segunda vez y creí que me iba a desmayar. Me costaba respirar y no era por el aire caliente y pesado del medio día.

Cerré los ojos y me imaginé entre esos brazos, bajo ese cuerpo y dejándome devorar por su boca. Lo sentí acariciar cada rincón de mí hasta provocarme el mayor de los orgasmos. Y debí de gemir bien alto porque lo vi mirar en dirección a la casa.

—Serénate, O’Brien, no es el primero hombre desnudo que ves en tu vida —me recriminé.

Respiré bien profundo y me concentré en buscar una buena lectura que me mantuviese lejos de esos pensamientos impuros. Iba a explotar.

No le escuché entrar, ni sentí el suelo vibrar. Tan solo pude percibir su presencia cuando se plantó tras de mí y estiró un brazo hacia una estantería con libros que había justo frente a mí. Cerré los ojos al percibir el calor de su cuerpo tan cerca y a punto estuve de dejarme caer contra su pecho.

—Este creo que te va a gustar. Cuenta la hazaña de los españoles cuando llegaron a estas tierras —pronunció.

Quise decirle que ya lo sabía, que conocía de sobra la historia de Colón, de todos los colonizadores. Pero quise más darme la vuelta y apoderarme de su boca, para dejar que me llevase a la intimidad de su habitación y me devastase con su cuerpo. Pero, en cambio, solo pude verbalizar un ajam.

La estancia en Villa Burke iba a ser muy dura, pensé.

Alice llegó al caer la tarde y me encontró sentada en el porche, leyendo con atención el libro que Hiram me había indicado, mientras él recogía el material de trabajo. Sin apenas luz, no podría continuar con el arreglo del cobertizo, aunque ya solo le quedaba colocar un listón más, pero decidió dejarlo para el día siguiente.

La cena la preparamos entre Alice y yo, aunque Hiram nos ayudó con algunas partes de la preparación. Me sorprendió, la verdad. Eso era algo que los hombres en esa época no solían hacer. Los quehaceres del hogar eran cosa de las mujeres. Eso me indicaba que esa mujer había inculcado unos buenos valores a sus hijos. Unos valores bastante modernos, la verdad.

Tras degustar un delicioso preparado de diferentes verduras y hortalizas, Alice se retiró a su habitación a descansar y nosotros nos quedamos solos, sentados en el porche y con una copa de whisky cada uno.

—¿Te gustaría dar un paseo? —me propuso en un momento de absoluta calma.

Lo miré y asentí. Estaba deseando conocer la playa de Nassau en plena fiesta pirata, pero sabía que era peligroso pasearme entre hombres borrachos y ávidos de buscar los placeres de una buena mujer.

—Me encantaría, la verdad —respondí.

Él sonrió, cogió mi vaso y lo llevó dentro junto con el suyo. Salió de nuevo, se colocó frente a mí y extendió la mano para que se la tomara. Esos gestos tan payasos me sacaban siempre una sonrisa.

—Eres un bobo, ¿lo sabías?

—Pero te hago sonreír, al menos —dijo, esbozando esa sonrisa cautivadora que tanto me removía por dentro.

Caminamos con calma por una ciudad rebosante de vida nocturna. Los caminos estaban alumbrados en algunas zonas por antorchas grandes y se veía a gente paseando, en general hombres y algunos bastante ebrios ya.

Nos cruzamos con un grupo de marineros que iban cantando y vociferando odas a los mares. Alzaban las botellas de ron y bailaban agarrados. Pasaron por nuestro lado y me miraron con detenimiento. Hiram me rodeó con un brazo, me atrajo hacia él y los miró con severidad, uno a uno.

Continuamos el sendero hasta llegar a la playa y allí me maravillé con lo que vi. La bella Nassau en plena ebullición, tantas veces leí descripciones sobre las juergas que se corrían estos hombres en la playa que, cuando por fin lo tuve ante mis ojos, no supe qué decir ni qué pensar. Mi cara debió de ser todo un poema porque lo vi reírse a mi lado.

Paseamos entre el tumulto, hombres caminando de un lado para otro y algunos corriendo detrás de mujeres que chillaban divertidas al verse perseguidas y asediadas de esa forma. Eran prostitutas, obviamente.

Bucaneros, corsarios y filibusteros entraban y salían de las únicas dos tabernas afincadas en la playa. Algunos iban apoyados unos en otros, una escena que no distaba mucho de mi tiempo, la verdad.

En la calle, diferentes grupos de piratas, sentados alrededor de bidones, mesas o cajas, realizando sus clásicos juegos un tanto arriesgados para los perdedores. La mayor parte de ellos jugaban a las cartas, pero pude ver de primera mano cómo le cortaban un trozo de falange a un hombre que había perdido el juego.

Retiré la mirada de golpe, esa escena me desagradó bastante y él me abrazó para calmarme. Agradecí que fuese tan atento conmigo.

Otro grupo de hombres se aglutinaba alrededor de una mesa, vitoreando y animando a los dos piratas que echaban un pulso. Sus brazos se veían enormes, hinchados y los músculos en absoluta tensión. Ambos tiraban hacia sus respectivas zonas, con el sudor arroyando por sus frentes. En ambos extremos, unos hierros candentes, de un rojo vivo que podría derretir la carne en cuestión de segundos. Un juego muy común entre ellos y en el que el perdedor acababa con severas quemaduras en su antebrazo. Brutal, demasiado hasta para mí.

Resoplé. Hiram me tomó de la mano y tiró de mí. Del interior de una construcción en ruinas, escuchamos disparos. Nadie se alarmó, así que debía de ser algo a lo que ya estaban acostumbrados. Cuando pasamos por delante de la puerta de entrada, salieron varios piratas, riendo a carcajadas. Uno de ellos, se llevaba la mano al costado y vi cómo la sangre manchaba su mano. También reconocí ese juego: un cuarto oscuro, una pistola y quien menos balazos se llevase, o ninguno, ganaba.

—Y luego se preguntan por qué las mujeres vivimos más —mascullé.

—No nos lo tengas en cuenta, pasamos demasiadas horas en alta mar. Eso deja loco a cualquiera. Solo buscan la forma de deshacerse de toda esa tensión —me comentó él.

Apretó mi mano con delicadeza y tiró de mí en dirección a la playa. Allí, nos encontramos con varios hombres de la tripulación de La Sultana que nos invitaron a compartir sus bebidas.

Él me preguntó si quería quedarme y estuve a punto de soltar un «¡¿Bromeas?!», pero me limité a asentir. Pasamos un buen rato riendo, algunos bailando, saltando y contando historias alrededor de las hogueras que se habían montado en mitad de la playa.

La noche era cálida y el cielo lucía como un manto negro, salpicado por unas titilantes estrellas que brillaban con intensidad. Aunque lo mejor de todo ello era la enorme luna llena que iluminaba todo y se reflejaba en el agua oscura como una dama tímida que intentaba bañar sus cabellos.

Hiram y yo nos lanzamos miradas furtivas hasta que me sacó a bailar en un momento en el que los hombres se pusieron a cantar y a tocar unos rústicos instrumentos. Dimos vueltas sobre la arena, sin dejar de reírnos ni de mirarnos a los ojos. Me fascinaba su mirada, el color verdoso que tenía cerca del iris y cómo se le iba aclarando hasta un azul celestial según se alejaba del centro. Hipnóticos.

Pero como sucede en todo momento en mitad de una fiesta donde se bebe tanto, mi vejiga comenzó a protestar y a exigirme ser vaciada. Me alejé de ellos, lo suficiente para poder levantar mis faldas y liberarme de la presión. Cerré los ojos y solté un gemido liberador cuando dejé que todo lo que había bebido hasta el momento abandonase mi cuerpo.

En cuanto terminé quise buscar algo con lo que limpiarme, pero recordé que en esa época aún no existía el papel de celulosa extra suave de doble capa.

—Donde estará un Mercadona cuando se lo necesita —protesté. Me vi obligada a limpiarme con el borde interior de la falda, controlando una arcada.

—Yo te puedo limpiar, si quieres. —Una voz masculina atrajo mi atención.

No fui consciente de que un hombre se acercaba a mí hasta que habló. Lo vi relamerse mientras me observaba.

—No, gracias. Estoy bien —dije. Me coloqué bien la falda y caminé para alejarme de él e ir de vuelta con mi grupo, que estaba a tan solo una voz de distancia, pero el hombre me sujetó con fuerza del brazo y tiró de mí.

—Puedo pasarte la lengua por tu coño peludo y limpiar todo lo que…

—¡Qué asco, por favor! ¡Suéltame! —exclamé.

Forcejeé para liberarme, pero su mano era enorme y me tenía bien sujeta. Al hombre en cuestión parecía divertirle la situación, incluso me atrevería a decir que le excitaba. De pronto, su cara, que me miraba con auténtico deseo, giró de golpe.

—No toque a mi amiga, señor —aseveró Ronny. El muchacho había salido de la nada y había acudido en mi ayuda.

El pirata se llevó una mano a la herida sangrante de la boca, se pasó el dedo y se lo chupó. Sí, mi joven amigo le había golpeado, pero apenas le causó el dolor suficiente como para doblarlo. Clavó su mirada en Ronny y, sin que ninguno lo viéramos venir, le soltó tal puñetazo que lo lanzó a la arena como si fuese una pluma.

Yo vi a Ronny caer al suelo y llevarse las manos a la cara, que ya se empezaban a cubrir de sangre. Miré a ese bruto con rabia y lo abofeteé todo lo fuerte que pude. Un calambre recorrió mi brazo cuando mi mano chocó contra su dura cara, pero no me amedrenté.

—¡Eres un cabrón hijo de puta! ¡Es un niño, joder! ¡Abusón de mierda! —grité mientras le golpeaba en el pecho.

Él se reía a carcajadas al ver mi ataque de histeria, hasta que cogió con fuerza de los brazos e intentó besarme a la fuerza. Pataleé y moví la cabeza airada, tratando de esquivar esos babosos labios.

—Vamos, mujer. Deja de resistirte, ambos lo vamos a disfrutar cuando me tengas dentro —jadeó tan cerca de mi boca que casi vomito sobre él, y tal debí hacer. Apestaba a ron y a putrefacción.

—No, gracias. Soy muy selectiva con lo que introduzco en mi cuerpo —solté, sin más.

El hombre abrió la boca para decirme algo, pero, esta vez sí, lo golpearon con tanta fuerza que salió despedido y de culo contra la arena. Hiram estaba delante de mí, respirando cómo un búfalo y apretando los puños.

—Joder, Irlandés, me has hecho sangre —exclamó el hombre.

—Y da gracias de que te no te haga cosas peores, Brandik —aseveró él. El resto del grupo llegó en segundos y se colocaron a nuestro alrededor, con las manos en las pistolas y listos para desatar la locura. Alastar se fue a ayudar a Ronny.

—¿Acaso es de tu propiedad? —protestó él, señalándome de forma brusca mientras se incorporaba del suelo. Tenía la nariz rota y sonreí. Ojo por ojo, amigo.

—Sí, esta mujer es mía y grábatelo a fuego. Tú y todos. Al que se acerque a ella y le toque un solo pelo, lo mataré con mis propias manos. ¿Queda claro? —Esa forma de protegerme me excitó por completo. Era absurdo, pero así me sentía.

—Bah, las mujeres que vienen a la costa a estas horas buscan todas lo mismo: que las follen y cuantos más, mejor —aseguró.

—¡Maldito cabrón! ¿Me estás llamando puta? Te voy a… —Quise saltar sobre él para arañarle la cara, pero Hiram me cogió al vuelo.

—Brandik, es mi único aviso. Tienes a un montón de mujeres dispuestas a abrirse de piernas en casa de Anelle. Será mejor que busques calor entre ellas. Esta no está en el mercado —sentenció.

El pirata farfulló algo que no pude entender, se sacudió la poca dignidad que le quedaba y desapareció de allí. En ese instante, Hiram se giró hacia mí, me tomó del mentón y me preguntó:

—¿Estás bien? —Asentí con mi cara entre sus dedos—. Bien, volvemos a casa —dijo. No puse objeción alguna, fui consciente de que posiblemente el asunto llegaría a más y no me quería cerca.

Caminamos en silencio hasta llegar casi al sendero que llevaba a la casa. No dije nada, ni le pregunté qué tal tenía la mano, aunque me pude imaginar que tendría los nudillos rojos. No era la primera vez que veía una pelea entre dos tíos y ya sabía cómo solían acabar.

—¿No, gracias? —pronunció por sorpresa.

—¿Perdón? —pregunté, intrigada.

—¿Tenías a un hombre fornido forcejeando contigo, intentando besarte y lo único que se te ocurrió decirle, ante su ofrecimiento, fue un no, gracias?

—Ya, bueno… Debes saber que digo estupideces cuando me pongo nerviosa o me veo…

—¿Metida en algún lío? —Le di un codazo y el rio.

Llegamos a la entrada de la casa, abrí la puerta, pero no entró. Me giré y quise preguntar, pero fue él quien habló:

—Voy a volver a…

—¿Qué? ¿Por qué? Hiram, no hagas ninguna locura. Eso es cosa mía, ¿recuerdas? —dije, angustiada.

Iba a ir a por ese hombre, se lo vi en la mirada. Terminaría el trabajo y yo solo podía pensar en que acabaría herido o peor aún, muerto. Una presión en el pecho me impidió respirar. Él dio un paso hacia mí, acercó su cara a la mía y me dio un beso en la comisura de los labios, tan cálido y tan sensual que casi me caigo ahí mismo. Luego, clavó esas gemas azules en mis ojos y acarició mi mejilla con el pulgar.

—Quiero ver si Ronny está bien, nada más. Volveré pronto. Descansa, Liv, te veré mañana —dijo, y salió de allí.

Lo vi alejarse y perderse en la negrura de la noche. Un miedo atroz se apoderó de mí y sentí unas ganas enormes de salir corriendo detrás de él, pero no lo hice. Suspiré con fuerza y me metí en mi habitación.

Estaba aún despierta cuando lo escuché entrar. Esas pisadas tan firmes, tan seguras y tan pausadas eran las suyas. Di un bote en la cama y corrí hacia la puerta de mi habitación. Con una camisola de lino que transparentaba bastante, debido a lo desgastaba que estaba, entorné la puerta lo justo para verlo.

Sujeto a la manija de su puerta, me miró.

—¿Querías algo, Liv?

«A ti», pensé.

—¿Ronny está bien? —pronuncié en lugar de mi pensamiento.

—Sí, está bien. Ha sido su primera pelea en la playa y se siente orgulloso por haber sobrevivido —contestó, esbozando una blanca sonrisa que me dejó embobada.

—¿Y… y ese otro…?

—Tranquila, no cometí ninguna locura. Brandik está vivo y con todos los miembros en su sitio.

Me quedé quieta durante unos largos segundos, sosteniéndole la mirada y deseando que pudiese leer lo que en verdad deseaba de él y que no me atrevía de pronunciar en alto. Bajé la mirada hacia su puño y lo vi enrojecido.

—Tu mano…

—Acuéstate, Liv. Ha sido un día largo. —Asentí y cerré la puerta.

Me quedé apoyada en la madera, sujeta al pomo y con una mano en el pecho. Mi respiración era irregular y el corazón latía desbocado. Cerré los ojos y llené los pulmones de aire. Me calmé y volví a la cama.

El sueño no me visitó hasta bien entrada la noche, pero cuando Morfeo me llevó a su reino, quien invadió mis sueños fueron los besos de un hombre de mirada tropical y que devoraban cada rincón de mi cuerpo.

Capítulo 18

Mi corazón latía a gran velocidad cuando me desperté y mi respiración era irregular, agitada. No, excitada. Esa noche no había tenido ninguna pesadilla. Por el contrario, los sueños fueron lo más vívidos que jamás hubiera tenido. Y mi cuerpo estaba del todo sensible, como si me hubiesen estado haciendo el amor durante toda la noche.

Volví a cerrar los ojos y tomé aire con fuerza, llenando los pulmones y buscando la calma…, que parecía haberme abandonado. Ya no podía negarlo más, lo deseaba. Solo con pensar en sus manos sobre mi piel, me estremecía. Lo necesitaba, quería volver a saborear esos labios.

Abrí los ojos y me quedé mirando al techo, frustrada por ese remolino de sensaciones tan nuevas para mí. Jamás tuve un deseo tan grande por ver a alguien. No, a alguien no. A un hombre, a él. Rodé por la cama y me cubrí la cara con la almohada para ahogar un grito de desesperación contra ella.

—Bueno, Liv, como diría Nat, la vida está para disfrutarla —me dije a mí misma en voz baja. Fue una forma de autoconvencerme y dejar de negar lo evidente: estaba atrapada en un tiempo que no era el mío y deseaba a otro hombre. Además, cabía la posibilidad de que no lograse regresar a mi tiempo, así que…

Carpe diem

Aparté las mantas a un lado y me levanté con la firme decisión de tomar control de mi situación actual. No tenía ni idea de cuánto tiempo me quedaría en esa época, pero iba a vivir la experiencia al máximo.

Me vestí como una exhalación y me trencé el pelo. Pensé en llevarme la brújula conmigo para confirmar mis sospechas, pero la volví a guardar en el cajón de la mesilla de noche. Rodeé la cama y me dirigí alegre hacia mi destino. Miré de reojo hacia las prendas masculinas que llevé durante las semanas anteriores, las hice una bola y me las metí bajo el brazo.

Cuando salí de la habitación, me encontré a Alice maniobrando en la cocina con diferentes ollas y a Hiram sentado a la mesa, pelando con calma una papaya y saboreándola. Mis ojos se fueron a esas manos fuertes que sujetaban el cuchillo con firmeza y en ese trozo de fruta rozando sus labios.

«Serénate, O’Brien», me recriminé. Mis pensamientos debieron de volar hasta él porque levantó la cabeza y me miró fijamente.

—Buenos días, Liv —saludó con ese tono aterciopelado que me acariciaba y me calentaba el alma.

—Buenos días, Irlandés —dije, de la misma forma coqueta de siempre. Él se rio y prosiguió con su degustación.

—Alice, quería lavar esta ropa y…

—Oh, trae, niña. Déjame a mí, hoy lavaré más prendas —respondió la mujer. Se limpió las manos al delantal y se acercó a mí para quitarme el amasijo de ropa que tenía entre los brazos.

—No, Alice, puedo lavarlas yo. Dime dónde…

—Tonterías, tú hoy estarás ocupada. —Se llevó mi ropa y la depositó sobre un montón que había dentro de una canasta de mimbre.

Yo la miré pasmada, sin comprender nada y busqué en Hiram alguna respuesta, pero él tan solo esbozó una sonrisa burlona. Movió una silla con el pie y la dirigió hacia a mí. Luego, con la empuñadura del cuchillo, le dio unos golpes al asiento para invitarme a sentarme. No entendía nada, pero opté por no discutir.

—Ten, vas a necesitar mucha energía —me dijo y me acercó dos plátanos del plato de frutas que había sobre la mesa.

—Gracias. —Los tomé dubitativa y comencé a pelarlos sin dejar de mirarlo, intrigada—. ¿Es que vamos a ir a algún sitio en concreto? —pregunté segundos antes de darle el primer mordisco a mi desayuno.

—Quiero enseñarte una cosa, pero tendremos que caminar bastante. Pasaremos el día fuera —me explicó.

—¿A dónde? ¿Y qué vamos a comer? No me harás subir a un árbol a por cocos, ¿verdad? Porque la coordinación y yo no somos muy amigas. —Él estalló en carcajadas y yo lo miré divertida, mientras degustaba el plátano con calma.

—No osaría tal cosa, créeme. Algo me dice que no solo te abrirías la cabeza tú en la caída, estoy seguro que los dos saldríamos con sendas heridas. —Le lancé la piel de la fruta a la cara y él se volvió a reír. Me encantaba escuchar ese sonido tan maravilloso. Cada vez que Hiram se reía, todo mi cuerpo vibraba en sintonía con él. Como si nuestras melodías estuviesen conectadas de alguna forma invisible.

—¿Queréis llevaros la canasta, hijo? —preguntó Alice.

—No, madre, gracias. Mejor llevar la comida en mi saco, es más práctico y menos pesado —respondió él.

—Deberíamos llevar una brújula para no perdernos —comenté, introduciendo en mi boca el último trozo de plátano.

—No la necesitaremos. Además, si vamos con la tuya, posiblemente acabemos en mitad del océano, devorados por tiburones —bromeó.

Le tiré la otra piel de plátano a la cabeza, pero la esquivó con facilidad.

Tras terminar nuestro desayuno y despedirnos de Alice, emprendimos ruta. Bordeamos la casa y nos dirigimos hacia… bueno, hacia algún lugar en concreto. Tomamos un sendero estrecho que salía desde la parte de atrás del terreno de los Burke que, por lo que deduje, solo debían de utilizar ellos.

Caminamos entre vegetación tropical de diferentes formas y tamaños que me maravilló. Obviamente, en varias ocasiones me salvó de acabar con una severa urticaria en el cuerpo cuando quise acercarme a olisquear unas plantas altas con unas llamativas flores.

Proseguimos adentrándonos en la selva tropical y comenzamos a ascender. La pendiente no era muy pronunciada, para mi suerte. Odiaba las cuestas. Comencé a escuchar el cántico de varias aves. Hiram me cogió de la mano y tiró de mí hasta llevarme junto a varios árboles. Se apoyó en la corteza de uno de ellos, me miró y me indicó con la cabeza que me acercara.

Allí, al otro lado de la protección de la espesa vegetación, un grupo de colibrís revoloteaba de flor en flor. Se podía escuchar un leve zumbido producido por el batir de las alas. Con su largo pico, lo introducían dentro de las flores y absorbían el preciado néctar. Me quedé boquiabierta por ver tal despliegue de belleza.

Continuamos camino hasta llegar a lo alto de una colina protegida por una gran variedad de árboles altos y de tronco fino. Su atractivo radicaba en su unidad, juntos formaban una visión maravillosa. Había un pequeño claro sobre esa colina, una mini llanura de apenas unos veinte metros cuadrados. Caminé hacia el centro y di vueltas sobre mí misma, sin dejar de mirar hacia arriba.

—Te vas a marear, Liv —comentó él. Lo miré y le vi contener la risa. Dejó el saco en el suelo y me tomó de la mano—. Ven, estas vistas te van a gustar más —dijo.

Lo seguí intrigada y emocionada a la vez. Antes de llegar al borde, se giró y me pidió que cerrara los ojos. Lo hice sin objeción alguna y me dejé guiar por él. Se colocó detrás de mí y posó las manos sobre mis caderas para moverme al punto exacto. Ese contacto me hizo estremecer. Lo tenía tan cerca de mí que pude percibir el calor de cuerpo atravesar la tela de mi ropa y calentar el mío.

—Abre los ojos, pelirroja —me susurró al oído con tanta sensualidad que tuve que ahogar un gemido en mi garganta. Pero, cuando vi lo que quiso mostrar, salió de mi boca con gran sonoridad—. Bienvenida a mi rincón privado —dijo.

Me giré para mirarlo, atónita y emocionada, y volví la vista al frente. Se veía la playa a lo lejos, las casas esparcidas por la zona, como salpicadas sin más. Vi los barcos fondeados a lo lejos y el color hipnótico de las aguas esmeraldas de Nassau. Varias aves revoloteaban en el cielo a lo lejos. Giré mi cabeza de nuevo hacia él.

—Esto es… es maravilloso, Hiram. Es…

—Repítelo otra vez —ronroneó demasiado cerca de mi cara.

—¿El qué? —pregunté, a la vez que tragaba saliva.

—Mi nombre.

—Hiram. —Y el mundo se detuvo ahí.

Su boca se apoderó de la mía y yo lo recibí al instante. Lo escuché gruñir contra mis labios cuando levanté los brazos para rodear su cuello y pegarme más a él. Él me apresó con fuerza y movió su lengua en mi interior con tal maestría que apunto estuve de morirme allí mismo. Y es que bien podía hacerlo. Muerta por un beso, sería irónico.

Encontré en ese beso el mismo que en el barco, un sabor dulce y salado al mismo tiempo que me embriagaba demasiado. Podría emborracharme solo con sus besos. Devoró mi boca con fervor, mordisqueó mi labio inferior y volvió a poseerme con otro apasionado beso.

La locura ya estaba desatada.

Con sus manos, acarició mi espalda y rozó mis senos con los pulgares. Eso me hizo gemir y él me correspondió con un quejido ahogado en mi garganta. Quería más, necesitaba más. Un solo beso no sería suficiente para apagar este fuego que acababa de prender como una mecha. Iba a explotar.

Me abrió la camisa y liberó mis pechos para masajearlos y tomarlos con los labios. Paseó la lengua sobre uno de mis pezones y luego lo mordisqueó. Joder, eso me hizo perder la cabeza. Me abracé a su cabeza y gemí. Cuando se hubo saciado de saborear mis pechos y de provocarme varios mini orgasmos, me tumbó en el suelo con delicadeza.

—No sabes la de noches que he soñado con esto, Liv —ronroneó contra mi boca, mientras levantaba la tela de mi falda en busca de su tesoro.

Metió su mano entre mis piernas y acarició mi sexo con suavidad, con calma. Una caricia sensual que me hizo arder. Estiré mi cuello y gemí con fuerza. Me besó de nuevo para luego meter su cabeza entre mis piernas.

En cuanto su lengua rozó mi sexo, me sentí desfallecer. Arqueé la espalda y me abrí más de piernas ante la descarga de sensaciones que esas sutiles lamidas me estaban provocando. Y llegó mi liberación, acompañada de un gemido sonoro que agitó las copas de los árboles a nuestro alrededor.

Jadeante, Hiram se colocó sobre mí y se desató los pantalones. Varios mechones de su rubio cabello caían de forma grácil sobre su rostro. Los acaricié y sonreí, para luego cerrar los ojos y gemir otra vez cuando me penetró.

Apoyó su frente sobre la mía y noté el calor de su aliento sobre mi boca, mientras nuestros cuerpos se acomodaban. Lo sentí dentro de mí, grande, grueso, fuerte.

—Mírame, Liv —jadeó, y yo lo miré. Dejé que esos dos mares tropicales robasen mi alma. Me quedé embobada viéndolo ahí, tan tenso sobre mí. Bajó la cabeza para besarme al tiempo que salía de mí. Ahogué un grito en su boca cuando volvió a embestirme.

Comenzó a moverse de forma lenta, pausada, gimiendo y bailando al ritmo que mis caderas dirigían. O tal vez el director de orquesta fuera él, no lo sabía con seguridad. Una oleada de fuertes descargas recorrió todo mi cuerpo y grité un nuevo orgasmo.

Hiram aceleró el ritmo, moviéndome con cada embestida. Gruñía cada vez que entraba y salía de mí, y yo notaba cómo me llenaba por completo. Su miembro ocupaba por completo todo mi interior, rozando todas las terminaciones nerviosas que lo rodeaban con cada acometida.

¡Dios, era maravilloso!

—No pares, Hiram, no… no pares… —jadeé momentos antes de liberarme otra vez. Era increíble, las sensaciones que me envolvían jamás en la vida las había sentido. Nuestras pieles se rozaban y se unían con un cálido abrazo de nuestros sexos. Ardiente, todo mi cuerpo ardía y por un momento creí que me prendería ahí mismo.

—Oh, joder, Liv —exclamó él cuando se derramó en mi interior. Empujó una vez más y se vació por completo, jadeante.

Permanecimos así durante eternos minutos, unidos y sin querer abandonar el refugio de nuestros cuerpos. Saciados y mirándonos con absoluta devoción. Acaricié su rostro y le aparté el pelo que caía hacia atrás. Él sonrió y me dio un fugaz beso. Luego, se dejó rodar a un lado y me atrajo hacia su cuerpo con un brazo.

Apoyé la cabeza sobre su pecho y escuché el fuerte latir de su corazón. Resonaba marcando el ritmo de una canción, nuestra canción. Nos quedamos dormidos sobre el verde, arropados por pinos y manglares que mecían sus copas con el soplar de la brisa caribeña.

Unas suaves caricias sobre mi rostro me trajeron de vuelta del reino de los sueños. Cuando abrí los ojos, me encontré con una hermosa mirada cristalina admirándome con devoción. Una brillante sonrisa me recibió y yo le correspondí de igual forma. Bajó su cabeza y me besó, sin dejar de rozar mi piel con los dedos.

—Se te arruga la nariz cuando duermes —ronroneó, acariciándome con la punta de su nariz.

—Mmm, no es cierto —protesté. Me llevé una mano a la cara, pero él la cogió y la sujetó sobre mi cabeza.

—Oh, ya lo creo que sí. Se te forman unas arrugas muy hermosas, sobre todo cuando roncas —dijo contra mi boca.

—¡Yo no ronco! —exclamé indignada. Me solté de su agarre y le golpeé en el pecho, lo que hizo que él se carcajease—. ¿De veras que ronco? —pregunté, intrigada.

—Como todo un barco lleno de apestosos piratas. —Volví a golpearlo y lo empujé para quitármelo de encima. Obviamente, él se dejó hacer, ya que jamás hubiese podido sacármelo así de fácil.

—Eres un estúpido mentiroso, Irlandés —dije, riendo.

Hiram me apresó de la cintura y me colocó sobre él, a horcajadas. Pude notar cómo su miembro se despertaba en ese instante y golpeaba contra mi sexo.

—Oh, sí. Está visión me gusta más —soltó, elevando la pelvis hacia arriba.

—¿Prefieres tener a una mujer sobre ti? —Me eché la trenza despeinada hacia atrás y me agaché para besarlo en los labios. Mis pechos seguían al descubierto y colgaron hasta rozar la tela de su camisa. Eso me excitó.

Hiram paseó sus manos por toda mi espalda hasta llegar a mis nalgas, las apretó y empujó hacia abajo. Sí, su pene ya estaba erecto del todo y listo para un nuevo asalto.

—No a cualquier mujer, pelirroja. A ti —soltó contra mi boca. Envolvió mi rostro con las manos y me besó de nuevo. El calor subió al instante por toda mi espalda, quería más. Lo deseaba dentro de mí de nuevo.

Me moví sobre sus piernas y me coloqué sobre su grosor. Yo ya estaba lista, así que tan solo lo dejé deslizarse poco a poco en mi interior. Hiram cerró los ojos y liberó un gutural gemido. Yo me incorporé y comencé a moverme.

—Oh, Liv… me mata como te mueves —ronroneó.

Dejé que me amasara los pechos a la vez que yo lo cabalgaba, extasiada por todas esas enromes sensaciones que me recorrían. Como si de un embrujo se tratase, moví mis caderas en círculos y eso lo volvió loco. Y no solo a él. Esos movimientos rozaban partes en mi interior que me hacían estremecer.

Abrí su camisa para poder ver mejor ese torso dorado, arropado por una fina mata de pelo rubio. Acaricié los pectorales y clavé las uñas en ellos, a la vez que aceleraba mis movimientos. Hiram jadeaba, yo jadeaba. Los dos cabalgamos hacia la locura, hacia el deseo y nos dejamos envolver por la pasión de nuestros cuerpos.

—Dios… oh, Dios… oh, madre mía —exclamé en cuanto el orgasmo me sobrevino de nuevo. En esa posición, Hiram entraba mucho más a fondo y yo creo que me movía órganos internos. Poderoso, increíblemente poderoso.

Casi al mismo tiempo, él también llegó al clímax y gruñó. Lo noté llenarme de su fuerza y vaciarse por entero. Me desplomé sobre su pecho, jadeantes los dos y escuchando el latir de su corazón. Me rodeó con los brazos y depositó un suave beso en mi frente.

—Creo que deberíamos comer algo —pronunció.

—Secundo la votación, capitán —respondí, y nuestros cuerpos vibraron por las risas de ambos.

Capítulo 19

Tuvimos que hacer un gran esfuerzo por dejar de besarnos y tocarnos. Nuestros cuerpos se buscaban, se llamaban y eso dificultaba un poco las cosas. Nos mirábamos y sonreíamos como dos tontos enamorados mientras esparcíamos la comida sobre una tela que Hiram había metido dentro de su saco.

En cuestión de minutos, teníamos ante nosotros un despliegue de arenques ahumados, queso, cecina y pan. También había algunas piezas de fruta. Degustamos la comida despacio, él apoyado contra un árbol y yo sobre su pecho.

Me habló sobre su infancia y cómo decidió hacerse pirata, tanto él como su hermano gemelo, Liam. Me contó que primero intentaron continuar con la empresa de su padre, pero eran dos muchachos jóvenes. Conocían el negocio, porque acompañaban a su padre muchas veces, pero no dejaban de ser unos pececillos en un mar de tiburones.

Cuando Hornigold los acogió en su tripulación, vieron una salida a sus vidas en la piratería. Escuchaba con suma atención esa parte de la historia porque, en muchas cosas, yo ya era conocedora. Sabía que Bellamy, al igual que él y su hermano, fueron acogidos en el Marianne por un hombre admirado y respetado por todos. Y también conocía el motivo por el cual acabó siendo relegado de su puesto de capitán.

—No te negaré que tuve un intenso debate conmigo mismo entre elegir a Bellamy o quedarme con mi hermano y Hornigold, ya que siempre ha sido como un padre para nosotros, pero Samuel y yo forjamos una amistad muy fuerte. Y me salvó la vida, él y Williams —me explicó.

Al escucharlo decir eso, me incorporé para mirarlo. Él se movió en el sitio y se quitó la camisa para mostrarme una cicatriz que le cruzaba el pecho. Abrí los ojos, asombrada, y posé una mano sobre ella. Acaricié con suavidad la herida y recorrí el camino con la punta de los dedos.

—¿Cómo…? —No podía preguntar nada más porque las palabras se agolparon en mi garganta.

Hiram cubrió mi mano con la suya y la apretó con delicadeza. Con la otra, acarició mi mejilla y la lágrima furtiva que asomaba en mi ojo.

—En una refriega por una de las balandras de Hornigold, el Mary. Bellamy y Williams, respaldado por el capitán, habían robado algunos tesoros de la tripulación de Jennings…

—¿Te refieres a Henry Jennings? —pregunté de forma involuntaria.

Él me miró, impresionado, pero sin mostrar mucho asombro. Me observó con atención, estudiando qué decir.

—Sí, el capitán Henry Jennings. No sabía que su nombre era tan conocido en tierras lejanas. —Fue esa forma de enfatizar en las dos últimas palabras las que me pusieron en alerta. Algo en mi interior me decía que conocía mi secreto.

—Bueno, sí, claro… Lo leí…

—Espiando los papeles de tu padre cuando no estaba, ¿verdad? —Simplemente, asentí—. Ya.

—Continúa con la historia, por favor.

Hiram sonrió, tomó aire y prosiguió contando.

—La cuestión fue que quisieron vengarse y subieron al barco una noche en la que estábamos distraídos en la playa, ya sabes…

—¿Con ron y putas? —me burlé. Él asintió.

—Abordaron el Mary, mataron a varios de la tripulación que estaban allí custodiando el barco. Nosotros, cuando nos dimos cuenta de lo que sucedía, fuimos raudos en ayuda de nuestros compañeros. Se originó una cruenta lucha en la cubierta del barco.

» Chocamos espadas, luchamos unos con otros y, en un descuido mío, Vane me atacó a traición. No tuve tiempo de reaccionar. Movió su sable sobre mi pecho y me hizo esta herida. Cuando caí al suelo y él estuvo dispuesto a terminar conmigo, Bellamy intervino y me salvó la vida. Y se llevó un buen corte en el brazo —terminó así su historia.

Tenía el corazón en un puño. Pudo haber muerto y todo esto había sucedido hacía menos de un año. Mis ojos se encharcaron al pensar en ello, en que podía haber viajado a este tiempo y él no estaría aquí.

—Eh, Liv… —En cuanto se percató de mi estado, tomó mi rostro entre las manos y limpió el agua de mis ojos con los pulgares—. Cariño, estoy bien. Por Dios santo, pelirroja, si lo sé no te cuento nada —dijo tratando de contener la risa.

Le di un golpe en el pecho y me limpié las lágrimas con mi mano.

—Eres un idiota, podrías haber muerto. —Me atrajo hacia él, sin darme opción a resistirme y me besó.

—Me halaga que te angusties tanto por un suceso que me ocurrió hace tanto tiempo —pronunció contra mis labios.

—Bueno… soy una persona que vive sus emociones con gran intensidad, lo siento —dije, casi avergonzada.

—No pidas perdón por sentir ni por ser como eres, Liv. Nunca. Esa es tu esencia y es la que me atrajo hasta ti, la que deseo saborear y de la que no me cansaré nunca. —Y se apoderó de mi boca antes de que yo pudiese decir nada. Un beso ardiente, apasionado y que nos llevó a volver a hacer el amor, allí tendidos.

Regresamos a casa a última hora del día, cuando el sol ya estaba rozando el horizonte y la luna empezaba a asomar en el firmamento. El camino de vuelta se nos hizo mucho más largo que el de subida porque nos íbamos devorando la boca a cada paso que dábamos. No podíamos dejar de besarnos ni de tocarnos.

—Liv, siento que voy a explotar cuando te toco, pero me siento morir cuando no lo hago —me había susurrado al oído. Gemí entre sus brazos ante esa confesión porque eso era exactamente lo que me pasaba a mí.

Al entrar, Alice nos esperaba con uno de sus sabrosos guisos. Cenamos sentados a la mesa, dialogando como una familia feliz. Hiram se burló de mí, como siempre, y yo le lancé un trozo de pan…, como siempre.

En cuanto acabamos de recoger, a pesar de las protestas de su madre, nos metimos los dos en mi habitación que, en realidad, era la suya. Allí, me desnudó con calma, deleitándose con cada movimiento y acariciando la piel que iba quedando a la vista con los labios. Me deshizo la trenza y, cuando me tuvo desnuda, posó las manos en mis caderas y me giró hacia él. Se alejó unos pasos y me recorrió con la mirada.

De forma instintiva, me tapé con las manos y agaché la cabeza para ocultar la rojez de mis mejillas. Jamás nadie me había mirado como lo hacía él.

—Liv, no te avergüences, no conmigo —dijo. Se acercó a mí y me tomó del mentón para obligarme a mirarlo. Esos ojos…, esos mares en los que tanto me gustaba verme reflejada—. Eres la mujer más hermosa que jamás hayan visto mis ojos, una sirena salida de las aguas que me ha robado el corazón con su canto —pronunció. Me besó antes de que yo pudiese decir nada y me volvió a mirar—. Y tus ojos son hipnóticos, como el mar en calma previa a la tormenta. Fuertes, intensos, astutos —ronroneó contra mi boca.

—Se me va a salir el corazón del pecho como me sigas hablando así —protesté, tremendamente excitada—. Me toca a mí desnudarte. —Tiré de la camisa hacia arriba, ayudada por él y la dejé caer al suelo. Besé la herida del pecho, acariciándola con la punta de la lengua. Él gimió y me abrazó.

Metí mis manos entre su cuerpo y el mío y desanudé los pantalones. Me agaché al mismo tiempo que deslizaba la tela por sus musculosas piernas. Su miembro, erecto y duro, me rozó la mejilla y yo, sin pensarlo, lo besé. Me arrodillé, lo cogí con ambas manos y me lo introduje en la boca.

—Oh, joder —exclamó él, sorprendido.

Lo metí hasta el fondo y aun así no había entrado ni la mitad. Me maravillé de que todo eso hubiese entrado antes en mí y varias veces, sin haberme destrozado por dentro. Masajeé el grueso falo con mis manos mientras lo chupada y acariciaba con la lengua. Pude percibir cómo le temblaban las piernas.

Revolvió mi cabello y empujó mi cabeza contra su pelvis cuando empecé a acelerar el ritmo. Gruñía y yo lo introducía todo lo profundo que podía. Aceleré, aceleré más y más y lo sentí hincharse. De pronto, Hiram se separó de mí, me cogió en brazos y me colocó sobre su cintura. Me penetró con fuerza mientras me sujetaba entre los brazos y me folló ahí, de pie y sostenida por sus fuertes brazos.

Jadeamos, gemimos y ardimos juntos con cada embestida. Sus manos se aferraban con tanta fuerza a mis nalgas, que estaba segura de que me dejarían marca durante días. Llegamos al orgasmo al mismo tiempo, liberando nuestra excitación con gemidos que ahogamos contra nuestros cuellos.

Caminó conmigo aún sobre él y nos dejamos caer en la cama, desnudos y saciados…, por el momento. Nos dormimos abrazados, aunque lo volvimos a hacer un par de veces más en mitad de la noche hasta que ya Morfeo nos llevó a su reino a ambos.

El sol de la mañana nos encontró en la cama, desnudos y desatando de nuevo la pasión de nuestros cuerpos. Hiram tenía la cabeza entre mis piernas y me degustaba como quien saborea con calma un buen plato de ostras. Yo me aferraba a las sábanas y retorcía la tela bajo mi cuerpo. La oleada de sensaciones que provocaba esa forma de lamerme me iba a hacer estallar en mil pedazos.

Él gruñía contra mi sexo y paseaba la lengua de arriba abajo, mientras me introducía los dedos. Eso me hizo perder la cordura. Arqueé mi espalda, me abrí de piernas y gemí, gemí tanto que hasta el pecho me dolía. Todo se nubló a mí alrededor, pero una risa involuntaria se apoderó de mí. El mejor orgasmo que había tenido en toda mi condenada vida.

El colchón se movió y la cama resonó cuando se incorporó y se colocó sobre mi para entrar con dureza. Volví a gemir. Esa forma en la que entraba en mí me volvía loca. Siempre me gustó el sexo duro, pero esto era diferente.

No solo eran nuestros cuerpos los que se unían en un sensual baile, acompasado de jadeos y gemidos. Nuestras almas también se enredaban, también bailaban al mismo son y pude sentirlo. Pude notar como algo tiraba de mí hacia él, un cordón invisible que nos rodeaba y nos ataba cada vez con más fuerza.

Me besó mientras me embestía y sabía salado, sabía a mí y no me dio asco. Saboreé su boca con fervor, al mismo tiempo que entraba y salía de mí, sin prisa, pero sin pausa. Rodeé su cintura con mis piernas y elevé las caderas contra su pelvis. Eso nos enloqueció a los dos. Así entraba más, lo notaba más y él se hinchaba cada vez más.

—Sujétate —me dijo en un momento en el que salió de mí.

Lo miré desconcertada y él señaló hacia el cabecero de forja. Comprendí lo que me pedía y me agarré con fuerza a las rejas. Hiram me tomó de las caderas, las elevó y me penetró con fuerza. Me sentó sobre su regazo, aunque yo tenía el cuerpo tendido. Una postura de lo más novedosa para mí, pero muy prometedora.

Se movió despacio hasta que estuvo seguro de que no me rompería y aceleró el ritmo. Increíble, esa postura hacía que rozase en zonas dentro de mí que ni sabía que existían. Vi las estrellas, el firmamento y todas las constelaciones juntas. No podía contenerlo más y me liberé, gemí tan alto que tuve miedo de que nos escuchasen en las islas cercanas. Fue demasiado intenso, tanto que me dejó agotada, jadeante y hasta mareada.

Él no tardó en dejarse ir y se vació por completo en mi interior, apretando los dedos sobre mi trasero y empujando su pelvis contra mí. Gruñó, jadeó y luego me miró. Yo estaba aún sujeta, pero mi cuerpo temblaba.

—¿Te ha gustado? —preguntó con dificultad.

—¿Bromeas? Casi me desmayo —solté casi sin aire en los pulmones.

—Me alegro. —Salió de mí con cuidado, me besó en los labios y se tumbó a mi lado.

—¿Dónde demonios has aprendido a hacer eso?

—Soy un hombre de mundo, pelirroja —respondió tras una corta risa.

—Joder, con el mundo… Yo no tuve nunca una experiencia así y he estado con varios. —En cuanto lo dije en alto, me di cuenta del error que acababa de cometer. Me mordí el labio y lo sentí moverse en la cama. No me atrevía a mirarlo. ¿Qué le iba a decir? ¿Cómo se lo iba a explicar sin que me tomase por una loca?

—Liv, creo que va siendo hora de que te sinceres conmigo.

—No sé a qué te refieres, Hiram. Yo…

—Sé tu secreto, que eres una viajera del tiempo. —Esa afirmación me dejó atónita. Entonces, lo miré.

—¿Cómo…? ¿Qué…? —No sabía ni qué decir, las palabras no salían de mi boca.

—Liv, lo supe desde el principio —afirmó. Paseó un dedo por mis labios y sonrió.

—Pero, ¿cómo?

—Por cómo hablabas, las cosas que decías, tu comportamiento. No eras una mujer típica, ni por asomo a todas las que he conocido. Ni qué decir de tu vestimenta cuando te encontramos, totalmente fuera de este tiempo.

—¿Y por qué no dijiste nada? —quise saber.

—Porque no era misión mía forzarte a hablar, Liv. Debías ser tú quien te sintieses lo suficientemente cómoda como para decirlo. Por eso le pedí a Bellamy que me adjudicara tu protección. —Me quedé boquiabierta al escuchar esas palabras.

—¿Tú… tú le pediste…? ¿Por qué?

—Obvio, para protegerte y porque, desde el primer instante en que me miraste, te sentí mía. Pude notar como algo invisible tiraba de mí hacia ti y me volvía loco solo de pensar que alguien te hiciera daño de alguna forma.

—Hiram…

—Te quise desde el primer momento, Liv. Te deseé y te soñé mil veces, pero tú no me veías de igual forma. Tú aún pensabas en él, en tu… ¿en verdad tenías un prometido? —Y en ese instante, el recuerdo difuso del rostro de David me vino a la memoria. Cerré los ojos y suspiré.

—No era mi prometido, pero sí tenía a alguien esperándome en mi tiempo. Bueno, supongo que seguirá esperando mi regreso —contesté, resignada y entristecida al mismo tiempo, pero no porque lo añorase. En realidad, ya no sentía a David como antes.

—¿Quieres regresar a tu tiempo… con él?

—No…, no lo sé. Es… es difícil. Además, no tengo ni idea de cómo volver —dije con sinceridad. Me tumbé boca arriba y suspiré.

Él se movió y se colocó a mi lado, mirándome. Acarició mi cuerpo desnudo y me besó en los labios.

—Sea lo que sea lo que decidas, no me dejes a un lado, Liv. Habla conmigo, siempre podrás contar con mi ayuda y con mi protección, sea en este tiempo o en otro. —Por alguna extraña razón, mi corazón se rompió. Esas palabras me sonaban a despedida y eso me partió el alma. No podía pensar en alejarme de él, ahora no. No quise hablar más. Lo abracé y dejé que el calor de su cuerpo calentara el mío.

—No me sueltes —susurré, sin más.

—Nunca —contestó contra mi cuello, y me abrazó con más fuerza.

Capítulo 20

Permanecimos abrazados durante bastante rato, hasta que mi mente se aclaró y las lágrimas dejaron de recorrer mis mejillas. Hiram fue paciente, cariñoso y tierno en todo momento y no me presionó para hablar más. Simplemente, esperó sin soltarme.

—¿Cómo sabes sobre viajes en el tiempo? Para mí es novedoso, ni siquiera creía que eso fuera posible —pregunté contra su pecho.

—Por mi madre. —Me moví entre sus brazos para mirarlo, incrédula e intrigada por su afirmación. Me acarició la mejilla, me besó en la nariz y dijo: —Ella también es una viajera del tiempo —respondió.

No supe qué decir. Alice una viajera del tiempo…, como yo. Pero, ¿cuándo? Hiram debió de ver el aluvión de dudas y preguntas que me rondaban porque soltó una carcajada que me hizo vibrar.

—Creo que esa historia te la contaría mejor ella, pero sí te diré que crecimos conociendo sobre su viaje al pasado. Papá nos confirmó que era verdad, así que los creímos. Tu forma de hablar y de actuar se parece mucho a la de mi madre. Por eso supe que habías venido de algún tiempo lejano a este. —No daba crédito a sus palabras. Durante todo ese tiempo sabía que yo no era de esa época.

—Pero… —Cubrió mi boca con la suya y borró de un plumazo todas las palabras que se habían agolpado en mi garganta. El mundo siempre se detenía cuando me besaba, cuando estaba con él. Tenía ese poder de borrar todo a nuestro alrededor y hacer que nada más me importase, nada salvo él.

—Esta conversación será mejor tenerla sentados a la mesa y con mi madre delante. Creo que ella podrá explicarte mejor cómo fue su viaje. Yo solo podría reproducir lo que me han contado todo este tiempo —dijo tras separar su boca de la mía.

—Mmm —protesté por dejarme esa sensación de vacío y lo cogí de la nuca para atraerlo de nuevo hacia mí.

—Liv, ¿es que no te sacias nunca?

—De ti, jamás. —Sonrió y me besó a la vez que deslizaba una mano por mi cuerpo hasta llegar a mi entrepierna. Acarició la hendidura con un dedo y soltó un quejido.

—Dios, cómo estás. —Levantó las mantas y se colocó sobre mí, que me abrí para recibirlo de nuevo con una enorme sonrisa.

Gemí y me arqueé bajo el peso de su cuerpo cuando se introdujo en mi interior. Se deslizó hasta el fondo y yo bajé las manos hasta su trasero. Ese terso amasijo de músculos, duros y que se contraían con cada penetración. Clavé las uñas exigiendo más y él obedeció.

—Joder, Liv, me llevas a la locura —jadeó, acelerando las embestidas.

—Sigue, Hiram, no pares —le exigí.

—No tenía pensado parar. —Y bajó la cabeza para apoderarse de uno de mis pezones, al mismo tiempo que salía y entraba con fuerza.

Me llevó de nuevo al límite de la cordura y al de mi propia resistencia física, pero no quería parar, no podía. Lo necesitaba, me había vuelto adicta a su fuerza, a su poder. Esa forma que tenía de devorar mi cuerpo, de llevarlo a un placer máximo jamás vivido, me mareaba. Tenerlo dentro era todo lo que deseaba.

—Joder… —gruñó cuando se derramó en mi interior.

Pude sentir cómo se vaciaba, mientras él permanecía apoyado sobre los brazos, con los ojos cerrados y el sudor empapando su frente. Le pasé una mano por el rostro y le aparté el pelo. Me miró, le miré y sonreí. Se agachó para besarme, aun jadeante y dio un último empujón con la pelvis.

—Me vas a dejar seco, mujer —protestó dejándose rodar a un lado.

—¡Ja, ja, ja! Eso es físicamente imposible, créeme —aseguré.

Él respiraba con dificultad, pero yo me sentía la mujer más feliz del mundo. Me abracé a él y besé su torso desnudo. Luego, apoyé la mejilla contra él y escuché cómo el corazón se le iba calmando.

—Te quiero —dije de forma involuntaria.

—Yo también te quiero, Liv —respondió. Llevó una mano hasta mi hombro y me acarició con los dedos. Me estremecí, pero sonreí. Me sentía completa.

Una buena mañana de cardio sexual, así sería como la definiría Nat. Hasta que decidimos que debíamos salir de la protección de nuestra habitación y comer algo, o acabaríamos desfalleciendo. Aunque yo me sentía llena de energía.

Cuando salimos, nos encontramos la puerta de la entrada abierta de par en par y una voz femenina que entonaba una canción que me resultó del todo familiar. Alice estaba tendiendo la ropa lavada, mientras canturreaba It’s been a long time, una canción que databa de finales de la Segunda Guerra Mundial. Tuve que sujetarme con firmeza del borde de la mesa porque las piernas me fallaron.

—¿Estás bien? —se apresuró a preguntar Hiram, tras cogerme entre los brazos.

—Yo… reconozco esa canción, pero no… no es de este tiempo. Aún faltan muchos años, siglos para que la compongan… y dos guerras entre medias —balbuceé. Mi corazón comenzó a latir a gran velocidad y una emoción enorme se apoderó de mí.

—Te dije que era una viajera del tiempo, como tú. Tal vez vengáis del mismo tiempo…

—No, yo… Yo vengo de muchos años más lejos que ella. Mi tiempo es el 2016, pero tu madre… ¿De qué año proviene? —le pregunté, asombrada.

—No lo recuerdo con exactitud, pero sí recuerdo que también nos habló de una gran guerra donde murieron muchos hombres, cientos creo que dijo.

—Miles, más bien. Demasiados inocentes por la ambición de un minúsculo hombrecillo —respondí.

Volví a mirar hacia el exterior, a esa risueña mujer que debía de rondar los cincuenta y cuyos cabellos ya se teñían de blanco. Alice era una viajera de la época más cruenta de la Europa moderna. Sentí el enorme impulso de interrogarla, de tomar nota de todo lo que me contase. Quería documentarlo todo.

Pero la emoción enseguida se esfumó cuando vimos aparecer la figura de Bellamy y Williams al final del camino. Un nudo se aferró a mi estómago y busqué la mano de Hiram, que la tomó y la apretó con delicadeza para transmitirme calma. Pero yo tenía un mal presentimiento.

Cuando pasaron a la altura de Alice, esta los saludó con alegría. Dejó la labor que estaba haciendo y les dio un abrazo de lo más maternal. Ambos piratas le correspondieron, esbozando una sincera sonrisa. Luego, miraron en dirección al interior de la casa y el corazón se me detuvo.

—Tranquila, querrán tratar algún tema importante sobre el barco —susurró Hiram a mi espalda. Me dio un beso en los labios y se acercó al umbral a recibirlos—. Buenos días, chicos. ¿Hay alguna novedad con La Sultana? —preguntó de forma cortés.

Bellamy caminó despacio hacia el porche, con esa calma y esa elegancia propia de un terrateniente importante, más que la de un bucanero que se dedicaba a emboscar y robar a barcos españoles, en su mayoría.

Williams iba a su lado, con porte de señorito inglés. Observé que llevaba entre las manos un mapa enrollado y caminaba sonriente hacia nosotros.

—Buenos días, Irlandés —saludó Bellamy en cuanto hubo llegado a la entrada—. Buenos días, Olivia. —Me dirigió esa sonrisa embaucadora tan típica en él, acompañada de su clásica mirada felina. Sabía que venía a pedirme algo a mí, esta visita no era por Hiram—. Sentimos presentarnos así, Irlandés, pero necesitaba hablar con ella. Y en cuanto a tu pregunta sobre el barco, ya está listo para zarpar —dijo. Esas palabras me golpearon en el estómago. Zarpar…, ¿zarpar a dónde?

—Muy bien, pasad —comentó Hiram, haciéndose a un lado para dejarlos entrar.

—El aire de la isla parece haberte sentado bien —resaltó Bellamy—. ¿No lo crees así, Williams? —le preguntó a su amigo, que lideraba al Marianne.

—Sí, sus mejillas tienen más color. —Esa respuesta me incomodó y agaché la cabeza para ocultar mi rubor.

Bellamy soltó una carcajada y dijo:

—No te avergüences, Olivia. Espero que te estén tratando bien…

—¿Qué tal si vamos al grano? —intervino Hiram. Se había colocado a mi lado y había llevado su brazo por detrás de mí, atrayéndome hacia él.

—Muy bien. —El capitán le hizo una señal a Williams, que extendió varios mapas sobre la mesa y colocó varios objetos en las esquinas de los papeles para mantenerlos estirados—. Señálame los puntos donde se hundieron los barcos españoles que transportaban oro hacia tu reino —dijo. Se sacó una especie de tiza de un pequeño bolsillo que llevaba sujeto al cinturón del pantalón y me la entregó.

—¿Cómo demonios quieres que sepa eso? —protesté.

El caso es que conocía la ubicación de la mayoría, por el trabajo de David. Recordaba a la perfección esos mapas llenos de chinchetas que señalaban la ubicación de cada barco descubierto durante todos esos años y de los tesoros recuperados.

Bellamy esbozó una sonrisa socarrona, aún con la mano extendida hacia mí.

—Vamos, Olivia. Dejémonos de estos juegos. Ambos sabemos que tienes más conocimiento de lo que muestras. —A pesar de haber sido mi pirata favorito, empezaba a tenerle cierta manía. Esa suficiencia con la que solía hablar y comportarse me sacaba de mis casillas.

Tomé la tiza airada de su mano, resoplé y me acomodé sobre la mesa para observar bien las costas de los mapas. Hiram se dobló a mi lado, con una mano sobre mi espalda y haciendo sensuales círculos sobre ella.

Comencé a dibujar cruces por la costa de Florida, las costas de Jamaica y cerca de Cuba. Tal vez me olvidase de alguno o de varios, pero supongo que tendría suficiente para empezar su búsqueda del tesoro español. Cuando terminé, lancé la tiza sobre uno de los mapas y lo miré con severidad.

—Bien, Olivia. No pongas esa cara, es lo mínimo que podías hacer, ya que nosotros te salvamos de un destino mucho peor. —Tomó la tiza y la guardó de nuevo en su bolsillo. Williams recogió los mapas, enrollándolos con cuidado y sin emitir ni una sola palabra.

—¿Eso es todo? —preguntó Hiram.

Bellamy asintió, sonrió y dijo:

—Partimos en tres días.

Capítulo 21

Tres días para partir. Tres días para despedirnos. Solo tres días más y un océano infinito se interpondría entre nosotros porque, en esta ocasión y por mucho que intentase convencer al Negro Bellamy, no iría con ellos a bordo. Tendría que esperar en tierra a que regresaran, si es que regresaban.

—Las mujeres no forman parte de la tripulación de un barco, dan mala suerte —dijo el capitán con vehemencia.

—Eso es una auténtica estupidez, claro que viajan en barcos, ¿o es que yo llegué nadando desde las costas españolas? —le espeté.

—No lo tengo claro, aún.

—¿Cómo te…?

—Esperarás a tu hombre en tierra, como el resto de mujeres —me ordenó como si fuese un miembro de su tripulación.

—¡Yo no soy como las otras mujeres! —exclamé, golpeando la mesa de su camarote con ambas manos y mirándolo con rabia.

—De eso no tengo ninguna duda. —Puso fin así a la discusión e hizo que Brom me acompañase fuera del barco.

No estaba disgustada, al contrario. Sentía una rabia y una furia recorrer mi cuerpo, que bien podría haber cogido una pistola y volver para dispararle en el corazón a ese engreído, pero Samuel Bellamy no morirá por una herida de bala, no. El océano se lo tragará dentro de un año… Un año.

—¿Qué haces aquí? Te he estado buscando por todas partes —pronunció Hiram al encontrarnos en la pasarela del puerto.

—Vine a exigirle a Bellamy que me dejase viajar con vosotros —contesté.

—Cariño. —Hiram me rodeó con un brazo y me atrajo hacia él para darme un beso en la frente—. Ya hemos hablado de esto…

—Mierda, no. No pienso aceptarlo, no puedes pedirme que lo haga. En mi mundo…

—Pero no estamos en tu mundo, Liv. Estamos en el mío y estas son las normas. Las mujeres no forman parte de la tripulación de un barco —me cortó con calma.

—¿Y si te dijera que en unos pocos años, una mujer de aquí, de Nassau, se convertirá en pirata y se labrará una talentosa carrera como tal? —Lo dije demasiado alto, pero, por suerte, nadie prestó atención a mis palabras.

Él me cogió de la mano y me llevó hasta un callejón cerca. Cubrió mi rostro con las manos y acarició mis mejillas, clavando en mí sus ojos azules.

—Debes tener cuidado con lo que dices, Liv. Puede que seamos una sociedad más avanzada que otras en esta época, pero no están preparados para entender que la gente pueda viajar en el tiempo —susurró cerca de mi boca.

—Tú lo hiciste —afirmé.

—Y, por suerte para mí, no todos son como yo.

—Pero… —Hiram acalló mis protestas con un suave beso que pronto se tornó intenso.

—Escúchame bien, Liv, volveré a ti. No habrá nada ni nadie que me impida regresar a tu lado, ni el mar más embravecido ni los cantos de sirena me alejarán de ti. —Esas palabras me emocionaron tanto que mis ojos se llenaron de lágrimas. Solo me calmé cuando me volvió a besar.

—No te sumerjas en esas aguas, por favor. Sin el equipamiento adecuado, perecerás. Las corrientes en esa zona son muy fuertes y te arrastrarán a saber dónde. Prométemelo, Hiram —supliqué.

Rodeé su cuello con los brazos y él me abrazó con más fuerza mientras devoraba mi boca. Luego, se separó lo justo para apoyar la frente sobre la mía y decir:

—No bajaré si no lo veo claro, te lo juro.

—Diga lo que diga Bellamy.

—Mi amor, el capitán confía más en mi criterio que en el suyo propio para estas cosas. Créeme, no me obligará a bajar si yo no lo veo claro. Sé que no le tienes aprecio, pero es un buen hombre. —Nos volvimos a fundir en un profundo beso y esa noche, la última que pasaríamos juntos en mucho tiempo, hicimos el amor de una forma más intensa.

Siempre me había preguntado cómo sería para las esposas y amantes de los marineros el tener que despedirse de sus seres queridos, con la incertidumbre de si retornarían al hogar o, por el contrario, el mar decidiría otorgarles un lugar en su reino de oscuridad. Ahora, lo estaba viviendo en primera persona.

En el puerto, varias mujeres estábamos apostadas alrededor de la pasarela del barco. Algunas con lágrimas en los ojos mientras se despedían de nuevo de sus esposos y otras simplemente despidiéndose de los hombres. Había un pequeño grupo de prostitutas agasajando con halagos a varios de los hombres de Williams, hasta que pusieron atención en el pirata alto y fuerte que destacaba de entre los demás.

—Te estaremos esperando para calentarte la cama, Irlandés —dijo una mujer, mordiéndose el labio de forma traviesa y devorando a Hiram con la mirada. Una furia inmensa recorrió mi cuerpo y a punto estuve de decirle cuatro cosas a esa fresca, pero él sonrió, se acercó a mí y me dio el más apasionado de los besos delante de todo el mundo.

—Lo siento, señoritas, pero ya tengo quien me caliente la cama… —les respondió, sin dejar de mirarme—, y el alma. —Se me encogieron los dedos de los pies cuando pronunció esas últimas palabras. Ahora era yo quien lo rodeaba y devoraba su boca, bajo el clamor y los vítores del resto de la tripulación de La Sultana —. Espérame, ¿vale? —dijo contra mi boca, jadeantes los dos por ese apasionado beso.

—¿Y a dónde demonios quieres que vaya? Esto es una isla —contesté, riendo.

—Ya me entiendes.

—Aquí estaré, esperando ansiosa tu regreso, pero dile a tu capitán que será mejor que vengas sin ningún rasguño o le cortaré las pelotas con mis propias manos. —Hiram hizo un gesto de dolor y cerró las piernas de forma involuntaria.

—Mujer, eres perversa —bromeó, paseando la lengua por mis labios.

—Solo cuando tocan lo que es mío —ronroneé, dejando que mi lengua acariciase la suya.

—Oh, cuán dura se me va a hacer esta travesía —protestó él—. Soñaré contigo todas las noches, con tu hermoso cuerpo desnudo sobre mí, gimiendo y retorciéndose de placer. Atesoraré ese recuerdo como el mayor de mis tesoros —susurró.

—Guárdalos bien, Irlandés, pero no te desgastes mucho. Deberás cumplir conmigo cuando regreses y no te dejaré salir de esa cama en días —respondí contra su oído. Acaricie el lóbulo de su oreja con la punta de la lengua y él gruñó contra mi cuello.

—Oh, joder, creo que tendré que aliviarme en cuanto suba a ese barco o me explotarán las pelotas. —Me reí ante esas protestas y su semblante de resignación.

Me volvió a besar y subió esa pasarela hasta desaparecer de mi vista. Una figura alta, de cabellos negros como la noche, se paró a mi lado. No me hizo falta mirarlo para saber quién era.

—Si le ocurre algo, te mataré con mis propias manos —pronuncié, sin miedo alguno a las represalias.

—Y te creo, Olivia Díaz de Vivar. Quédate tranquila, regresará. Le has robado el corazón y tendrá que volver para recuperarlo.

—Las cosas que se hacen por amor, ¿verdad? Tú debes de saber mucho sobre eso…

—No tienes ni idea sobre mi vida, Liv, no tientes a la suerte. Te consiento tu soberbia por él, porque es uno de mis mejores hombres y amigos, pero no juegues o el resultado no será agradable para ninguno de los tres —aseveró. Me cogió del codo y, de forma muy disimulada, lo apretó en unos puntos que me provocaron una fuerte descarga por todo el brazo.

Me solté con brusquedad y le espeté:

—Te sorprenderías de lo que puedo llegar a saber sobre ti. —Ambos nos desafiamos con la mirada durante unos minutos, hasta que él rompió la conexión con una sonrisa seductora y me besó la mano, cual caballero.

—Volveremos a vernos, lady Olivia. —Y subió al barco.

Minutos después, las figuras de La Sultana y el Marianne se perdían en el horizonte y mi corazón se rompía en mil pedazos. Emprendí camino de regreso a casa, donde Alice me estaría esperando para secar mis lágrimas. Ella nunca acudía al puerto a despedirlos porque decía que se le rompía el corazón y estaba muy mayor para esos achaques.

Por el camino, pensé en todo lo que me había acontecido hasta la fecha y, a pesar de no haber pasado ni un mes, mi sensación era de llevar allí mucho más tiempo. La vida se vivía de una forma mucho más intensa en esta época y todo se magnificaba.

Pensé en lo que me depararía el futuro, si volvería a mi presente o… No, no podía pensar en eso. Ahora, no. Solo con pensar en regresar a un tiempo donde él no estuviese…, se me hizo un nudo en el estómago. ¿Sería eso enamorarse? ¿Amar a alguien sería sentir un vacío tremendo cuando no estaba a tu lado y verte caer en un precipicio infinito, llevándote contigo tu alma?

Alice estaba sentada en el porche, leyendo un libro y disfrutando de la cálida brisa caribeña. En cuanto nuestros ojos se cruzaron, los míos se encharcaron y ya no vi más. Me rompí entre sus brazos, lloré y sollocé como nunca antes lo había hecho. El dolor era insoportable y apenas podía respirar.

—Ay, niña, me parte el corazón verte así. ¡El amor es tan duro a veces! —dijo, mientras me abrazaba y me acariciaba la cabeza con ternura, como solo una madre podría hacerlo. Yo tenía mi cabeza apoyada sobre su hombro y no dejaba de hipar.

—¿Esto es amor? —pregunté, desconsolada.

—Pues claro que es amor, cielo.

—Pues es una mierda —protesté. Ella se rio y mi cabeza vibró.

—¿Acaso nunca te habías enamorado, Liv? —Me incorporé para mirarla y negué con la cabeza mientras me limpiaba los ojos con las manos.

—Ay, cariño —exclamó y me volvió a abrazar, y yo me volví a romper.

Permanecimos así durante largo tiempo, hasta que mi tripa empezó a reclamar alimentos y decidimos prepararnos algo para comer. Ese día, comeríamos sentadas en el verde del césped. El tiempo no amenazaba tormenta y el sol calentaba sin abrasar.

Extendimos una manta en el suelo delante de la entrada y esparcimos platos con varios tipos de pescados, carnes ahumadas, queso y pan. La fruta no podía faltar en el menú. Degustamos todo, acompañado de un buen ron isleño que siempre me hacía toser con el primer trago.

—Alice, háblame otra vez sobre la leyenda de la brújula pirata —le pedí en un momento en el que estábamos tranquilas.

—Bueno, pues, poco más te puedo decir que lo que ya sabes. Dice la leyenda que, a veces, el océano hechiza objetos que se traga de forma trágica, otorgándoles un gran poder. Es el caso de las brújulas de los piratas que mueren devorados por las olas, tienen el poder de unir dos almas, aun perteneciendo a tiempos diferentes. Quien encuentra una brújula, está destinado a ser llamado a su destino.

» Dicen que la aguja se detendrá cuando la persona que porte el objeto en cuestión encuentre su norte, como ya has podido comprobar —comentó.

Recordé las veces que mi aguja se había vuelto loca y que solo se había detenido cuando Hiram estaba frente a mí. Recordé también la visión que tuve en la playa cuando la encontré. A lo lejos, en el horizonte, divisé la silueta de un barco pirata. Pensé que me había vuelto loca, pero ahora sabía que era la figura del Marianne acercándose a la costa.

—También cuenta la leyenda que, si la brújula se rompe en un tiempo que no es el tuyo, quedas atrapado en él…, para siempre —finalizó. Yo la miré sorprendida.

—Por eso te quedaste, porque tu brújula se rompió y no pudiste regresar.

—Oh, no, querida. Yo misma la rompí.

—Pero, ¿por qué? —pregunté, incrédula.

—Por amor, cielo. Como ya sabes, yo fui enfermera de guerra destinada en París durante la Segunda Guerra mundial. Cuando los americanos liberaron Europa del yugo de los alemanes, yo regresé a mi hogar, en Londres. Allí, rebuscando entre objetos recogidos de los soldados caídos en la última de las batallas, encontré una brújula y a la mañana siguiente, me desperté en la Inglaterra de 1688. Como ya sabes, conocí a mi difunto esposo y padre de mis hijos, Benjamin Burke, en un barco que llevaba rumbo a las colonias. Nos enamoramos como locos, mi brújula señalaba siempre en su dirección y, cuando escuché sobre esta leyenda, decidí romperla para no ser llevada de nuevo de regreso a mi tiempo —contestó.

—¿Eso puede suceder?

—No lo sé, tampoco quería comprobarlo y, por si las moscas, rompí el cristal y le saqué la aguja. —Sacó un colgante de dentro de la camisa y me lo enseñó. En el extremo estaba la susodicha aguja.

—La llevas contigo…

—Para recordar la vida tan feliz y maravillosa que he vivido, y los hijos tan hermosos que Dios me dio, junto con el hombre al que amaré hasta que me muera. —Me quedé pensativa, existía la posibilidad de retornar a mi tiempo, siempre y cuando la brújula no se rompiese. Alice me cogió una mano y la apretó con ternura—. Cielo, no te culparía por querer regresar a tu hogar. Yo me debatí durante mucho tiempo antes de tomar la decisión —dijo.

—¿Cuándo tomaste la decisión, Alice?

—Cuando supe que estaba embarazada, que sucedió casi al poco de llegar a Jamaica y casarnos.

—Embarazada… —En ese momento recordé que no estaba tomando medios para protegerme y un pánico atroz se apoderó de mí—. Alice, necesito un tónico y algún remedio para… para… —No terminé mi exposición. Ella volvió a apretarme las manos y me sonrió. La misma sonrisa que la de su hijo, que me calentó el corazón y me hizo sentir en casa.

—Yo te lo proporcionaré, no te preocupes. Y si no quieres decirle nada a Hiram, mis labios están sellados. Seré una tumba.

—No, se lo diré. Es solo que… creo que aún no estoy preparada para ser madre.

El resto del día lo empleamos en aprender sobre tónicos que pueden evitar los embarazos, aunque no son efectivos cien por cien, y me enseñó a ponerme un tapón en el interior de la vagina que haría las veces de un diafragma del todo casero y rudimentario. Tuve mis dudas de si él no lo acabaría desplazando hacia adentro, ya que tenía un miembro largo y robusto.

Cuando el día se apagó, cada una nos fuimos a nuestras respectivas habitaciones. No pude dormirme hasta bien entrada la madrugada porque las lágrimas no dejaban de acudir a mí. La cama olía a él, todo llevaba su olor y eso me entristeció tanto que creí que se me desgarraba el pecho. Solo cuando cerré los ojos por agotamiento, Hiram vino a mí en sueños y me hizo el amor.

Capítulo 22

Las semanas pasaron de forma lenta. A pesar de estar entretenida ayudando a Alice con las tareas de la casa y como asistente en sus labores como curandera y partera, se me hicieron cuesta arriba los días. Pero las noches eran aún peor. No entendía cómo las otras mujeres eran capaces de sobrellevarlo tan bien.

—Cielo, te acabas acostumbrando a verlos partir. Las salidas son tan a menudo y tan largas, que te haces a la idea de pasar más tiempo sola que en su compañía —me explicaba Alice.

Estábamos en el exterior, tendiendo la colada de la noche anterior. El día era propicio para que la ropa se secase, ya que se había levantado una brisa cálida que agitaba las prendas en los tendales.

—No creo que me acostumbre nunca, Alice. Está siendo horrible, de verdad…

—Cariño, eso es porque acabáis de empezar.

—Cierto, y nos obligan a separarnos sin poder pasar más tiempo juntos. No es justo —protesté. Ella se rio con gracia debido a mis infantiles gestos y acabé contagiada por el sonido melódico de su risa.

—Desde luego que mi hijo no podía haber elegido una compañera mejor. —Esa afirmación me calentó el corazón.

—Alice, ¿alguna vez… algún hombre abandonó la vida pirata para… para asentarse en un lugar y formar una familia? —La pregunta me rondaba en la cabeza desde hacía días, pero esa información no aparecía reflejada en ninguno de los textos que yo leí en su momento. Los que abundaban eran en el sentido inverso, hombres que abandonaban la comodidad del calor de un hogar para lanzarse a la mar, a una empresa del todo arriesgada, pero con resultados muy fructíferos…, o eso era lo que se creía, al menos.

—Ha habido algunos, sí, pero no viven aquí, en Nassau. Los pocos que conocí, se llevaron sus pertenencias, la familia y el oro conseguido y se fueron a América para invertir. Pero esos son casos excepcionales —me respondió.

Sacó una de las sábanas que cubrían las camas del cesto de mimbre. Yo tomé un extremo y ella el otro, estiramos la tela, la sacudimos bien y la lanzamos sobre el cordel atado de los postes clavados junto al lado izquierdo de la casa. Colocamos las pinzas a cada lado y estiramos más la sábana.

Empezaba a notar mejor las grandes ventajas y beneficios de los que disfrutábamos en mi tiempo, y de los que no éramos conscientes la mayor parte del tiempo. Como, por ejemplo, hacer la colada. Cuando en mi tiempo tan solo tendrías que llevarte el cesto de la ropa hasta la habitación donde tuvieses la lavadora y en cuestión de una hora o dos ya estuviese lista, aquí te llevaba días.

Era todo un ritual. Primero, preparabas la colada, que no era otra cosa que dejar la ropa en agua caliente con cenizas. Eso, aparte de blanquear las telas, quitaba la grasa corporal. Al día siguiente, se aclaraba con agua limpia y la pastilla de jabón y se tendía. Se tardaban varias horas en todo ese proceso y luego ya se tendía para secarla.

—Tal vez tú consigas que Hiram decida dejar la piratería —dijo, sacándome de mis pensamientos. La miré ilusionada. Ojalá así fuera porque no creía que pudiese soportar muchas más despedidas así—. ¿Terminas tú con el resto? He de ir a preparar el fuego para el guiso —me preguntó.

—Sí, claro, ve. Yo me encargo del resto, tranquila. —Alice me dio un beso en la mejilla y se fue a la casa.

Me puse a tararear mientras colgaba el resto de las prendas. Una canción para nada de este tiempo y que esperaba que nadie la reprodujese antes de tiempo o cambiaría la línea temporal.

—I am my mother’s savage daugther. The one who runs barefoot cursing sharp stones —canturreé entre susurros. Una pinza y luego otra, y siguiente prenda—. I am my mother's savage daughter, I will not cut my hair… I will not lower my voice. —Observé con atención la camisa que tenía entre mis manos, era suya. Cerré los ojos y me la llevé a la cara para aspirar con fuerza—. Vuelve pronto, Irlandés. Vuelve conmigo, pirata engreído —susurré al viento mi deseo, esperando que le llevase mi mensaje y le hiciese regresar sano y salvo.

Seguí colgando prendas, acompañándolas de mi voz para nada melodiosa. Una vez terminado, recogí el cesto y me dirigí hacia la casa, pero, cuando miré en dirección al camino, vi una figura masculina caminar hacia mí.

Se me paró el corazón. Dejé caer la canasta al suelo y salí corriendo hacia el hombre que esbozaba una enorme sonrisa al verme. Ni lo pensé, salté sobre sus brazos, me aferré a su cuello y lo besé con pasión. Él me envolvió y me apretó contra su cuerpo, saboreando mi boca con fervor, hasta que… Una extraña sensación me hizo poner fin al beso.

Sujeta a su cuello, lo miré, seria, y afirmé:

—Tú no eres Hiram.

Él esbozó una sonrisa seductora y burlona de medio lado, muy parecida a la suya.

—Hum, no, preciosa, pero si quieres que adquiera el papel de mi hermano, con sumo gusto volvería a recibir un beso así —dijo y acercó los labios de nuevo a mi boca.

Me liberé de su abrazo y lo empujé, ofuscada.

—¿Por qué has dejado que te besara? —protesté.

—No suelo rechazar a muchachas bonitas y a fe mía que nunca nadie me había besado con tanta pasión. Si así es como besas a mi hermano, siento envidia de él ahora mismo —contestó de una forma burlona que hizo que la sangre me hirviese en las venas.

—Desde luego que lo de ser engreídos os viene de familia —le espeté.

Él estalló en carcajadas. Dios, eran tan iguales… Pero claro, en eso se basan los gemelos, en ser perfectas copias uno del otro.

—¿Mi hermano, engreído? ¿Estamos hablando del mismo Hiram?

Iba a responderle una auténtica grosería moderna, pero Alice salió al exterior al escuchar las voces.

—¡Liam Burke! ¿Qué demonios le estás haciendo a la mujer de tu hermano? —preguntó ella desde lo alto del porche y limpiándose las manos al delantal.

Él me miró con cierto asombro.

—Así que mi hermano ha sentado la cabeza, y no ha elegido nada mal —pronunció. Me guiñó un ojo de forma cómplice, de la misma forma en que lo hacía Hiram y eso provocó un escalofrío recorrer todo mi cuerpo.

—Ven aquí y dale un abrazo a tu vieja madre, golfo maleante. —Alice se acercó a nosotros, le dio una colleja y lo atrajo hacia ella. Él, después de quejarse por el coscorrón, rodeó el pequeño cuerpo de su madre con ternura—. Llevas mucho tiempo fuera de casa, hijo —pronunció ella contra el pecho del pirata.

—Lo sé, madre, pero Hornigold…

—Voy a tener unas sendas palabras con vuestros capitanes, no pueden mantener a mis hijos lejos durante tanto tiempo.

—¡Secundo la moción! Yo me encargo de Bellamy —exclamé sin pensarlo.

—Vaya, vaya, vaya… Creo que a alguien no le cae bien Samuel el Negro —dijo Liam. Una ráfaga de viento agitó su leonada melena, de un rubio algo más oscuro que la de Hiram, y le envolvió la cara. Se lo recogió con una mano y con la otra se lo ató a una cinta que sacó de uno de sus bolsillos del pantalón. Igual de seductor que su hermano, era imposible negarlo.

—Digamos que tenemos puntos de vista diferentes —respondí.

—E intuyo que se los has mostrado y no los ha tenido en cuenta, ¿verdad?

—Algo así. Él no me escucha y yo le amenazo. Una relación tóxica de lo más cotidiana. —Me di cuenta al instante de que posiblemente no hubiese entendido nada de lo que le dije, pero al escucharlo reírse de nuevo, supe que sí y recordé que él también conocía el secreto de su madre.

—¿Has amenazado a Bellamy? ¿Y mi hermano no se interpuso para evitar que te pasasen por la quilla del barco? —preguntó entre carcajadas.

—No, y tampoco lo hubiese logrado. Si él me tira al mar, te aseguro que me lo llevo conmigo. Las mujeres no somos tan débiles como se nos quiere hacer creer —afirmé con aires victoriosos.

Liam cesó sus risas y me observó con interés. Paseó sus ojos, del mismo azul que el cielo despejado sobre nuestras cabezas, de mí a su madre. Se cruzó de brazos y dijo:

—Es como tú, ¿verdad? —le preguntó a Alice.

—Será mejor que entremos en casa y te pongamos al día, hijo. Además, el guiso ya debe de estar listo. Llegas justo para comer —contestó ella.

—Oh, esto sí que lo echaba de menos, madre —exclamó él, frotándose la tripa.

La comida fue muy amena entre las historias que Liam nos contó sobre los barcos que abordaron, bajo el mandato de Hornigold. Para mí estaba siendo toda una enorme alegría poder escuchar algo así de viva voz. Tan solo sentía pena por no tener a mano mi cuaderno de anotación.

Le conté cómo había viajado desde mi tiempo hasta este, escuchando cómo bufaba cuando relataba el suceso entre Diego y yo. Algo que, ahora, recordaba muy lejano. Como si tratase de otra vida, y es que, en cierto modo, así era.

La velada se alargó hasta entrada la tarde, momento en el Liam se despidió de las dos y se fue al puerto en busca de algún desahogo fugaz. Yo supe a qué se refería con eso y no solo era una buena botella de ron.

Alice y yo pasamos la tarde sentadas en el porche, dejándonos envolver por la paz que se respiraba y aprendiendo a tejer con ganchillo. Ella me enseñó a utilizar ese utensilio que, recordé, mi madre me había intentado enseñar cuando era más pequeña, sin obtener ningún resultado.

El aire era cálido, la brisa había dejado de agitar en exceso las copas de los árboles y ya solo quedaba un sencillo movimiento, como si estuviesen bailando un vals imaginario que solo la naturaleza podía escuchar. El gorgojeo de las aves a nuestro alrededor marcaba la melodía.

Paz, tranquilidad, nada de agitaciones ni estrés por llegar tarde a los sitios. Tan solo momentos para vivirlos en una absoluta calma. Ni un solo ruido enturbiaba el sonido de la isla. Podría acostumbrarme a eso, sí. Lo haría, por él movería el mundo, mi mundo.

Al caer la noche, Alice y yo cenamos algo ligero para las dos, ya que no contábamos con la visita de Liam. Ni siquiera creíamos que durmiese en casa esa noche, así que nos lo tomamos con suma calma, como el resto del día.

Cuando acabamos de recoger todo, cada una nos fuimos a nuestras respectivas habitaciones. Yo me llevé un libro sobre un tratado de la conquista española en tierras americanas porque no tenía mucho sueño y no quería ponerme a pensar en Hiram y en dónde estaría o si estaría herido. La lectura me ayudaría a distraerme.

No sé cuánto tiempo estuve leyendo, pero supe que debía dejarlo cuando un enorme bostezo casi me desencaja la mandíbula. Cerré el libro, lo dejé sobre la mesilla y soplé la vela del candil. Me recosté sobre la almohada y dejé que la luz de la luna caribeña inundara toda la estancia.

Me estaba quedando dormida cuando unos golpes en el exterior llamaron mi atención. Me incorporé sobresaltada en la cama y puse atención al sonido. Provenía de fuera de la casa. Movida por un impulso, salí de la habitación. Miré hacia la puerta de la entrada y la encontré cerrada.

—Qué raro —susurré.

Otra vez los mismos golpes. Quedé inmóvil, cerré los ojos y escuché con atención. Tap tap tap

El sonido provenía de la otra habitación. Sin pensarlo, abrí la puerta, temiendo encontrarme alguna escena de lo más sugerente, pero me la encontré igual de vacía que todas estas noches atrás. Hasta que vi algo moverse al otro lado del cristal. Alguien intentaba entrar.

Salí a la cocina, cogí el rodillo de amasar y abrí la puerta de la entrada. Salí despacio, pisando de puntillas para no hacer crujir la madera del porche. Doblé el lateral de la casa y me encontré la figura de un hombre encorvado, manipulando el marco de la ventana para abrirla.

Sin pensarlo, salté sobre él y lo golpeé con fuerza en la espalda. Él se quejó y yo volví a arremeter contra él, pero esta vez estaba prevenido y detuvo el rodillo con una sola mano.

—¿Qué demonios…? ¡Liam! —exclamé al reconocer el rostro del hombre que tenía ante mí—. ¿Se puede saber que narices haces? ¿Es que no sabes usar la puerta de entrada como todo el mundo? —protesté, ofendida.

—Intentaba evitar un sermón de mi madre por venir en este estado, pero creo que debí haberme quedado en la casa de Annie —respondió.

—¿Y crees que ebrio ibas a poder entrar por la ventana sin abrirte la crisma?

—No es la primera vez que lo hago, créeme. —Recordé en ese instante el primer día en que Hiram me ofreció dormir en su habitación y me explicó el motivo—. ¿Y tú? ¿Se puede saber que se te pasa por la cabeza para salir a la calle, mujer? —me preguntó, ofendido.

—Escuché un ruido y creí que alguien intentaba entrar a la fuerza en la casa.

—¿Y creías que salir medio desnuda y con un simple rodillo en la mano te serviría para protegerte?

—Bueno, te he dado, ¿no? —De pronto, me quitó el rodillo en un abrir y cerrar de ojos y me tenía contra la pared de madera, aprisionando mi cuerpo con el suyo. Pude notar el calor de su aliento sobre mi cuello y el olor a alcohol invadió mis fosas nasales. Intenté forcejear, pero me fue imposible librarme.

—Exacto, preciosa. Estás en desventaja —ronroneó demasiado cerca de mí.

Me di cuenta de que tenía las piernas abiertas y aproveché para levantar mi rodilla con fuerza. En segundos, estaba doblado ante mí, silbando alguna plegaria y cubriéndose los testículos con ambas manos. Supuse que tendría los ojos desviados, pero no se los podía ver. Cogí el rodillo del suelo y me di la vuelta con aire triunfal.

—Ya te he dicho que las mujeres de mi tiempo sabemos cómo defendernos. —Y volví a mi habitación, dejando antes el rodillo en su sitio.

Capítulo 23

A la mañana siguiente, ninguno de los dos habló sobre el tema. Al menos, mientras coincidimos en el desayuno con Alice, pero sí se disculpó en cuanto nos quedamos a solas y yo acepté sus palabras porque vi sinceridad en su mirada. Después, se despidió de nosotras y fue a verse con algunos de sus compañeros de tripulación.

A media mañana, un hombre acalorado y falto de aliento llegó corriendo en busca de Alice. Por lo visto, su joven esposa se había puesto de parto antes de tiempo.

—Oh, vaya… Hoy llega la barcaza de arenques al puerto —expresó Alice, mientras preparaba su maletín.

—Puedo ir yo, si quieres. No me importa —me ofrecí.

—¿Segura? —Asentí—. Es en el puerto, la reconocerás enseguida por la cantidad de bidones de pescado que descargarán. El hombre se llama Joseph, dile que yo te envío. —Me explicó bien lo que tenía que pedirle y el precio que ya tenía acordado con él. Me recalcó mucho que no me dejase embaucar por su saber hacer.

En cuanto Alice se fue, entré en la casa en busca de la canasta que ella me dijo que debía llevar y me fui al puerto de Nassau dando un relajado paseo. Aproveché mi ruta para observar todo con suma atención, tomando notas mentales de todo a mi alrededor.

Cuando llegué allí, la vida era bulliciosa, pero no como la de por las noches. No, la vida diurna era muy diferente a la nocturna. Aquí me encontré con mujeres cargando con cestos como el que yo llevaba, recorriendo los pequeños puestos esparcidos por toda la calle central, paralela al puerto.

Me detuve en varios de ellos para observar los productos que vendían. En unos había alimentos frescos, y no tan frescos, por lo que el olor me pudo informar; y otros vendían joyas y alhajas de todo tipo. Supuse que serían cosas robadas a damas de los barcos que abordaban.

Doblé la esquina norte del mercado y llegué a una especie de plazoleta, por denominarla de alguna forma, ya que en esa época no existían como tal. Había una casa de madera de tres plantas, de estilo indiano se podría decir, y pude distinguir a diferentes mujeres asomadas a sus balcones, llamando la atención de los hombres que se reunían en la calle.

—«Bienvenidos a La teta enroscada, señores. Aquí tenemos chochos de todo tipo: chochos calientes, chochos fríos, chochos pelirrojos…» —bromeé en voz baja, haciendo mención a la famosa película de Tarantino, porque a eso era a lo que recordaba todo ese despliegue de carnes a plena luz del día.

Una cosa que sí me sorprendió bastante fue el ver que la gente caminaba por la calle sin inmutarse por ello. Lo tenían bastante normalizado y asumido, y no se escandalizaban. Y había niños jugando y sus madres estaban cerca. Una sociedad bastante más liberal, en cuanto al tema del sexo se refiere, que la nuestra. Me resultó, cuanto menos, interesante.

Seguí mi camino hasta el final del sendero arenoso y llegué a un grupo de cabañas de madera oscurecida que delimitaban la zona portuaria con la parte más urbanita de la isla. De una de las ventanas, vi salir a un hombre a medio vestir. Una mujer morena, bastante voluptuosa, asomó medio cuerpo para darle un último beso de lo más apasionado al hombre. Del interior de la cabaña, se escucharon gritos y maldiciones de un segundo hombre.

—Te han pillado, amigo —me burlé, guardando la risa para mí. Pero se me quitaron las ganas de reírme cuando vi quien era el amante escurridizo en cuestión— ¡No me lo puedo creer! —exclamé.

Liam se terminaba de poner las botas cuando me escuchó.

—Hola, preciosa —dijo, mostrándome la sonrisa más embaucadora que jamás haya visto.

Un estruendo nos indicó a ambos que el hombre, supuse que el marido de la joven con la que Liam acababa de estar, había salido de la casa y se dirigía hacia nosotros. Los miré atónita, se mascaba la tragedia.

Él se metió la camisa por dentro del pantalón a la carrera y se acercó a mí. Rodeó mi cintura y me dijo:

—No me delates. —Estuve tentada, pero no podía decirle a Hiram que había enviado a su hermano a la horca sin haber hecho nada por ayudarlo.

—¿Qué quieres que hag…? —Mis palabras acabaron ahogadas en mi garganta, su boca estaba taponando la mía y sus manos envolvían mi rostro. Me quedé pasmada, con los ojos abiertos como platos, mientras él me besaba.

A nuestras espaldas se escucharon los pasos apresurados que se acercaban a nosotros. Liam me cogió de la cintura y me acercó más a él, profundizando en el beso y buscando mi lengua con gran habilidad.

—Disculpad que os moleste, pero ¿habéis visto salir a un hombre de esa cabaña? —nos preguntó el hombre, que resoplaba y respiraba con dificultad. Ambos negamos con la cabeza—. Maldita sea, otra vez se me ha vuelto a escapar. Gracias, muchachos, y mis disculpas de nuevo. —Se alejó con el mismo paso apresurado con el que vino.

—Uuff, de la que me he librado. —El rostro de Liam giró de forma brusca tras el bofetón tan fuerte que le propicié. Hasta la mano me dolió debido a la fuerza con la que le golpeé.

—¿De qué mierdas me sirve que me pidas disculpas esta mañana por tu comportamiento, si luego vas a volver a cagarla? —bufé.

—¡Au! Merecido bofetón, pero… Joder, Livi, era por una buena causa —dijo, frotándose la mejilla.

—¿Y no se te ocurrió otra mejor forma que besarme? Y me llamo Liv —protesté. La ira se apoderaba de mí por momentos, me sacaba de mis casillas.

—En realidad, te llamas Olivia.

—Todos me llaman Liv.

—Yo no soy todos. —Y ahí estaba otra vez esa sonrisa embaucadora y peligrosa.

—De eso no tengo duda alguna. —Asegurándome de tener bien sujeta la canasta a la espalda, pasé por su lado airada y sin mirarlo. No me importaba lo que le sucediese, ya no era mi problema, pero él me sujetó del brazo.

—Espera, Liv… Perdona, de nuevo te pido disculpas. La he vuelto a cagar, lo sé. Lo siento. —De nuevo, supe que lo decía en serio, pero no iba a quedarme ahí para que la volviese a cagar—. Vamos, Liv. Dame una tregua —lo escuché decir a mis espaldas.

—No —solté sin más.

Él vino corriendo hasta llegar a mi altura.

—Déjame que te acompañe. ¿Vas al puerto?

—No es asunto tuyo.

—Eso es un sí, y estoy seguro que vas a ver a Joseph. Los arenques de ese hombre son los únicos que madre compra. —No iba a contestarle, por mucho que tuviese razón. Seguí mi paso, firme y sin desviar la vista del frente, hasta que me volvió a coger del brazo y me detuvo—. Joder, Liv, perdóname. Dime lo que tengo que hacer para que…

—Con que no me vuelvas a besar, me conformo. A no ser que quieras terminar como anoche, pero se te acabarán quedando las pelotas moradas e inservibles con tanto golpe. Dudo mucho que a tu chica le sirvas de algo en ese estado —le solté. Me crucé de brazos y lo miré con dureza—. Por cierto, ¿sabes dónde te estás metiendo, Liam? Es una mujer casada y te puedes buscar un problema muy serio. Podrías salpicar a tu madre y a tu hermano —dije.

Liam miró al suelo, avergonzado y resopló. Se alborotó el pelo y me dio la espalda. La brisa intervino y agitó su melena leonada, más salvaje que la de su hermano. Se volvió hacia mí y dijo:

—Creo que estoy enamorado, Liv.

—Oh, por favor. —Di un paso al frente para proseguir mi camino, pero él me detuvo.

—Es en serio, desde que la conocí hace unos meses, no he podido dejar de pensar en ella —me confesó.

—Liam, no estás enamorado. Estás encoñado —afirmé.

—¿Enco qué?

—Crees que estás enamorado porque te la follas y, casi con total seguridad, lo debe de hacer de escándalo porque dudo mucho que sea la primera mujer con la que te acuestas —le expliqué.

—¿Y eso es estar enco… enco…?

—Encoñado —enfaticé.

—No, Liv, no estoy nada de eso. En verdad creo que estamos hechos el uno para el otro…

—Liam, ¿te acuestas con otras mujeres?

—Pues, claro. ¿Cómo crees que sobrevivimos tanto tiempo lejos de casa cuando nos embarcamos en una misión? —Esa respuesta me heló la sangre. No había pensado en ello, pero tenía razón. Por eso proliferaban tanto las prostitutas allá donde los piratas solían fondear sus barcos. Una sensación horrible se anudó en mi pecho y me entraron ganas de vomitar. Cerré los ojos, tomé aire y me serené.

—Si estuvieses enamorado, no podrías follarte a otras mujeres —afirmé, más para convencerme a mí que a él.

—No, en serio. Desde que la familia Bonny llegó a Nassau, mi corazón se volvió loco. Anne es…

—Espera, ¿has dicho Anne? ¿Anne Bonny? —lo interrumpí al reconocer ese nombre.

—Sí, ¿por qué? ¿Qué sabes de ella?

—Nada —respondí con rapidez. Mentí, más bien. Aunque quizás debería contarle que su querida Anne se estaba tirando a más hombres cuando su esposo la dejaba sola, que él no era el único que le calentaba la cama a la que acabaría siendo la primera mujer pirata de los mares del Caribe.

Liam me miró fijamente, sabía que no le estaba contando toda la verdad. Me moví nerviosa y caminé hacia el puerto.

—Te acompaño —dijo al fin.

—No hace falta, en serio.

—No tengo nada mejor que hacer y así me aseguraré de que ese hábil pescador no te time con los precios. —Y no me negué, la compañía me vendría bien, aunque me sacase de mis casillas por completo.

Llegamos al puerto, no me hizo falta buscar la barcaza del pescado porque él se fue directo hacia ella. Me pidió la canasta y yo se la cedí de buena gana. Empezaba a dolerme el hombro por la correa que la sujetaba.

Liam habló con Joseph, al cual me presentó y nos dijo que este año estaba habiendo demasiado movimiento de los buques y balandras piratas y eso le estaba espantando la pesca. Nos quedamos hablando con él un tiempo largo hasta que decidimos emprender camino a casa.

Ya que él cargaba con la pesada canasta, yo decidí aprovechar para comprar unas flores azules y amarillas que me llamaron la atención en uno de los puestos del mercado. Así, le daría algo de color a mi habitación y al resto de la casa. Pagué los ramos, que la señora me preparó con mucho gusto, y los dos tomamos rumbo a casa.

Capítulo 24

Debía reconocer que la compañía de Liam me ayudaba a sobrellevar la ausencia de Hiram y no solo porque se pasase el tiempo provocándome. Era una buena compañía cuando tenía que acudir al mercado y también ayudaba con el mantenimiento de la casa.

A veces, cuando salía al exterior para tender la ropa o recolectar en el huerto, mi corazón se sobresaltaba al verlo subido a la escalera del cobertizo porque, de primeras, veía a Hiram golpeando la madera. Hasta que Liam soltaba alguna de sus burlas y volvía a la realidad con un jarro de agua fría.

Estaba arreglando algunos listones del tejado de la casa cuando salí con una manta enrollada en mi brazo y la canasta de mimbre repleta de comida y bebida.

—Deberías tomarte un descanso o te dará una insolación —elevé la voz para que me escuchase bien.

—¿Preocupada por mí, preciosa? —Guardó una de las herramientas en el cinturón, me miró y me guiñó un ojo. Puse los ojos en blanco y resoplé.

—No hagas que me arrepienta —protesté.

Busqué un sitio adecuado y extendí la manta sobre el verde. Mientras colocaba las cosas, lo escuché bajar la escalera y avanzar. Se tumbó de lado frente a mí, tomó un trozo de queso y le dio un mordisco.

—¿Qué sorpresa me tienes preparada hoy? —preguntó con ese tono seductor y esa sonrisa embaucadora que tanto lo caracterizaban.

—Ninguna, solo quería pasar tiempo contigo. Tu madre está atendiendo a una mujer cerca del puerto y tú me has ayudado mucho hoy al cargar con todas esas compras del mercado. Es mi forma de agradecerte tu servilismo, amigo.

—Mmm, amigo… Es un avance —ronroneó. Lo miré, sonrió y me lanzó un beso. Yo le lancé un trozo de papaya a la cara.

—Eres imposible, de verdad. No sé qué ve Anne en ti —bromeé. Me reí, pero enseguida cesé las bromas al ver el semblante serio en el rostro de Liam—. ¿Ya no quiere verte? —pregunté, aunque tuve mis dudas.

—¿Por qué crees eso? —Partió un trozo de pan, cogió un arenque y se lo introdujo todo en la boca.

—Pues porque llevas varias noches durmiendo en casa y estás más dispuesto a acompañarme con las tareas. Incluso tu madre está sorprendida.

Liam esbozó una sencilla sonrisa, le dio un trago a la botella y tragó con calma. Luego, partió otro trozo de queso y lo deslizó entre sus labios de una forma que me resultó de lo más sensual. «Mismos gestos, mismos labios», pensé.

—Su esposo está en la isla y la vigila como un animal en celo, rabioso más bien —respondió resignado.

—¿Y le culpas?

—No, la verdad que no, pero…

—¿Pero?

—Liv, debo confesarte que te acompaño con la esperanza de poder verla —me confesó. Yo me reí a carcajadas y eso lo dejó pasmado.

—¿Te crees que no me había dado cuenta?

—Bueno…, lo esperaba, sí. No quería ofenderte ni causarte alguna molestia.

—No me molesta, Liam. Siempre y cuando no vuelvas a besarme, puedes recurrir a mi compañía para poder verla —le dije con absoluta sinceridad.

—No te prometo nada, preciosa, tienes unos labios muy tentadores. —Le tiré una papaya entera y esta vez sí acerté en darle.

—Eres insufrible —bufé. Él estalló en carcajadas, tan sonoras que bien pudieron ser escuchadas en la playa—. Espero que estés tomando cuidado, al menos —dije después.

—No es la primera mujer con la que estoy, Liv. ¿Cómo te crees que he logrado subsistir hasta ahora? Esta isla estaría llena de bastardos Burke de igual belleza a la mía.

—Desde luego que estás encantado de haberte conocido a ti mismo. Qué autoestima, señor. Cuidado, que el sol sentirá celos de vuestra magnificencia. —Liam se quedó atónito con mi despliegue teatral hasta que se dobló de la risa, llenándosele los ojos de lágrimas incluso.

La comida se alargó bastante tiempo, hablamos sobre muchas cosas, pero me centré en conocerle más a él. Liam Burke, el alma libre y descerebrada de la familia, que no buscaba atarse a nadie porque amaba demasiado su libertad. Me recordó mucho a Natalia y pensé en qué ocurriría si esos dos se conocieran. Luego deseché la idea, ya que era algo remotamente imposible.

Pero, a pesar de ser más alocada que su hermano, pude ver que poseía un corazón igual de noble que el de Hiram. Los dos eran muy respetuosos con todo el mundo, pero sobre todo con las mujeres y eso, en esa época, era algo extraño de ver. Tal vez por eso tenían tanto éxito entre las mujeres.

Al final, sea en el siglo que sea, nos gusta que se nos trate con respeto y se nos dé nuestro lugar. A parte de saber cómo hacernos vibrar de formas inimaginables en la cama. Me estremecí al pensar en la forma en la que Hiram me hizo el amor los últimos días antes de partir.

—Deberías aprender a defenderte —me soltó Liam de repente. Lo miré desconcertada porque no entendía muy bien ese comentario.

—¿Por qué lo dices?

—Bueno, no siempre estaremos mi hermano o yo para protegerte…

—Creo que ya te he demostrado que puedo defenderme bien yo sola —dije, en relación a la primera noche que nos conocimos.

—Lo digo en serio, Liv. Tú me golpeaste, bajé la guardia, pero debes reconocer que pude inmovilizarte con facilidad, aun estando borracho. —Suspiré porque tenía razón y pensé en el encontronazo en la playa con aquel bruto de Brandik, y que le partió las narices a Ronny por acudir en mi ayuda.

—Sí, tal vez tengas razón. ¿Me vas a enseñar a disparar un arma?

—Ni en sueños, eso se lo dejo a mi hermano. No quiero que me mate —soltó entre carcajadas. Se levantó de un salto y extendió una mano hacia mí. Yo la tomé y me ayudó incorporarme.

—Entonces, ¿cómo vas a enseñarme?

—Te enseñaré a moverte con agilidad y a liberarte de un agarre. La patada de las partes masculinas te la dejo a tu criterio, veo que esa parte la tienes controlada. Venga, prepárate pa…

—¿Qué? ¿Ahora? Ah, no, Liam. Acabamos de comer, no es bueno hacer ejercicio después de ingerir alimento. —Él estalló en carcajadas, mirándome incrédulo y riéndose sin cesar.

—¿Pretendes decirle eso a tu atacante? Oh, discúlpeme, señor, pero no puede usted hacerme nada, que acabo de comer y es malo —Me lancé contra él para golpearle con fuerza, pero me esquivó con agilidad y sin dejar de carcajearse.

Liam se burlaba de mí sin cesar, mientras yo seguía con mis erróneas acometidas. Hasta que, en uno de mis movimientos, él me sujetó con fuerza de las manos y me las llevó a la espalda. Inmovilizada del todo y solo empleó un brazo para ello. Lo miré con rabia y él me sonrió.

—No lo hagas —le amenacé, pero fue inútil.

Esbozó una media sonrisa que dejaba clara su intención. Me dio un fugaz beso en los labios, me soltó de golpe y salió corriendo. Fui tras él, con dificultades para alcanzarlo debido a la tela de la falda.

Rodeó el cobertizo y me asaltó cuando menos me lo esperaba. Volvió a inmovilizarme, pero, esa vez, me besó en la mejilla. Aun así, mi furia iba in crescendo y solo pensaba en ahogarlo con mis propias manos.

Salió corriendo de nuevo y se escondió en la parte trasera de la casa. Cuando aparecí, saltó sobre mí y acabamos rodando por la hierba hasta quedar su cuerpo sobre el mío, imposibilitándome cualquier movimiento.

Me miró fijamente, serio y recorriendo mi rostro con la mirada.

—Liam… —dije nerviosa.

—Tranquila, Liv, no haré nada. Sé que eres de mi hermano, nunca me interpondría entre vosotros, pero me encanta provocarte, preciosa. Tienes el mismo fuego en tu interior que en tu cabello y eso me gusta. Hiram tiene mucha suerte de haberte encontrado. Me pregunto qué habría pasado si te hubiese conocido yo primero…

—Pues que hubieses acabado en el fondo del océano, pirata engreído —solté entre halagada e indignada.

Él sonrió y yo me calmé. Se levantó y me ayudó con la misma delicadeza que antes.

—Mañana empezaremos con tu entrenamiento. Será mejor que te pongas algo más… —Me miró de arriba abajo y luego fijó sus ojos en los míos—, ligero. Esa falda te impide bastante los movimientos —dijo.

—Bueno, pero es la ropa que siempre llevo y tal vez deba aprender a moverme con ella.

—Primero, memoriza los movimientos y luego vamos introduciendo dificultades.

—Sí, señor maestro. Cómo usted diga, seré su fiel padawan —bromeé.

—¿Mi qué? —Ahora la que estalló en carcajadas, al ver su cara de desconcierto, era yo. Lo dejé ahí parado y me alejé sin parar de reír. Era divertido ver cómo había cosas que no entendían y la cara de asombro con la que me miraban a veces.

A la mañana siguiente, decidí ponerme la ropa que Hiram me había dado en el barco, cuando me encontraron, para entrenar. Los pantalones me daban mucha más movilidad que la falda. Me arrepentí en cuanto salí al porche y Liam me recibió con un silbido.

—Bonito trasero, preciosa —dijo.

—¿Sabes que es muy grosero decirle eso a una mujer sin más? —le espeté. Bajé los dos peldaños y caminé hacia él, que me esperaba en mitad de la hierba, junto al huerto.

—Cuando se lo digo a otras mujeres, se sonrojan y me sonríen. Tú me gruñes.

—¿Esas mujeres de las que hablas son de reputación dudosa?

—Mujeres al igual que tú, el oficio es lo de menos. —Y tuve que asentir porque, en eso, tenía razón.

—Bueno, venga. ¿Qué vamos a hacer hoy? —pregunté, apoyando mis manos sobre ambas caderas.

—Mmm, se me ocurren muchas cosas, preciosa… —Ladeó la cabeza para volver a mirarme el trasero y se mordió el labio.

—¡Liam! —protesté por su descaro. Cogí una pequeña piedra a mis pies y se la lancé. Obviamente, la esquivó con gracilidad, riéndose a carcajada limpia. ¿Por qué encontraba tanto regocijo en provocarme, joder? Me sacaba de mis casillas.

—Está bien, ya paro —dijo, levantando las manos en son de paz. Se acercó a la valla del huerto y cogió dos palos de madera, largos. Me lanzó uno, que cogí, por pura suerte, sin mayor problema. Él empezó a mover el suyo como si se tratase de un karateka—. Hoy entrenaremos con palos. Aprenderás a protegerte, a golpear con él —me explicó.

—Muy bien, Little John, empecemos la lucha —expresé con mi clásico tono de burla, haciendo mención al amigo de Robin Hood, y comencé a mover el palo de igual forma.

—Un día tendrás que explicarme qué es toda esa palabrería que sueltas.

—Tendrás que ganártela, pirata. —Y di el primer golpe, pero acabé de culo en el suelo en un abrir y cerrar de ojos.

—Adivino tus movimientos, Liv —dijo. Me levanté del suelo bufando y le lancé mi mirada de odio más dura. Volví a cargar…, y volví a besar el suelo—. Si me sigues mostrando ese redondo trasero, no te prometo que pueda controlarme…

Maldije desde mi posición y me dejé llevar por la ira. Me incorporé de un salto y volví, pero esta vez logré esquivar su barrido dando un ligero salto. Sonreí victoriosa, y el mundo cambió de perspectiva.

Liam se acuclilló junto a mí, que resoplaba furiosa y sin soltar mi palo. Me miró, divertido, y dijo:

—¿Ya has soltado toda esa rabia descontrolada? —Asentí, pero no me privé de sacarle la lengua—. Bien, ahora podremos empezar. —Me tendió la mano y me levantó de un tirón.

Se colocó a mi lado y empezó a enseñarme movimientos lentos con su palo, que yo repetía después bajo su supervisión. Movimientos, golpes al aire y giros. Una y otra vez, así hasta bien entrada la mañana.

—Tengo tanta hambre que me podría comer un dinosaurio ahora mismo —protesté, agotada y doloridas mis articulaciones por tantas horas de entrenamiento.

—Menos protestas, mujer, y más hacer —me soltó, dándome un ligero cachete en el trasero con su palo.

—Joder, Liam, ¿es que no vamos a descansar ni para comer? Estoy agotada —jadeé, tras repetir por millonésima vez los mismos movimientos.

—No —sentenció, sin más.

—Bueno, pues yo tengo hambre, y cuando no como, me pongo muy gruñona. —Me detuve y coloqué el palo como punto de apoyo.

—¿Cómo…, todavía puedes gruñir más? —Le golpeé con el palo en la pierna y él se rio—. Te propongo un trato…

—No voy a dejar que me beses ni que me acaricies el trasero —le interrumpí.

—Oh, por Dios, preciosa, ¿por quién me tomas?

—¿Por un descarado y engreído pirata que no tiene mayor entretenimiento que el provocarme? —Él se carcajeó, con su palo colocado sobre los hombros y las manos sujetándolo por ambos extremos.

—Si logras que me arrodille, daremos por finalizada la lección de hoy —dijo.

Yo lo miré intrigada, buscando dónde estaba la trampa. Liam esbozó esa sonrisa seductora y me dio la idea. Le devolví la sonrisa, agaché la cabeza y luego lo miré de la forma más lasciva que pude.

Cogí el palo y comencé a moverlo en círculos ante mi cara, pero él solo se fijaba en mis ojos. Avancé hacia un paso, nuestras miradas fijas. Me mordí el labio inferior, sin desviar la mirada y pude ver cómo tragaba saliva. Dejé de agitar el palo, pero él no lo percibió. Ahora tenía sus ojos fijos en mis labios.

Me acerqué otro paso y esta vez contoneé más mis caderas. Otro paso, y otro, así hasta que estuve a su altura, lo suficientemente cerca de su boca como para sentir su aliento. El azul de sus ojos se tornó oscuro y volvió a tragar saliva. Hice un movimiento, simulando que lo iba a besar y, cuando él agachó la cabeza, le golpeé en los testículos.

No lo hice fuerte, lo justo para hacer que soltase el aire de los pulmones de golpe y se doblase sobre sus rodillas hasta tocar el suelo. Dejó caer el palo que tenía sujeto y se llevó una mano a su entrepierna.

—En serio, Liv, tienes que dejar de hacer esto —siseó, dolorido.

—Para poder atacar y vencer con seguridad, ataca donde ellos no puedan defenderse —solté, con aire victorioso, una de las lecciones de Sun Tzu. Giré mi cuerpo y me dirigí hacia la casa en busca de mi recompensa.

Capítulo 25

Entre ayudar a Alice con la casa, los pacientes que atendía y los entrenamientos, mi día a día fue pasando y la ausencia de Hiram no se me hizo tan pesada, pero el no recibir noticia alguna sobre la expedición del capitán Bellamy me mantenía en un estado constante de angustia.

Liam lograba calmar mis miedos, contándome cómo era navegar bajo el mando de Samuel el Negro y de lo extremadamente inteligente y audaz que era ese pirata. Aunque pude notar, por su tono de voz, que le tenía tanto aprecio como yo. Según él, no soportaba la soberbia con la que actuaba muchas veces. Para mí, en cambio, mi problema era lo calculador que era y la frialdad con la a veces tomaba algunas decisiones.

Solo podía rezar, y eso que no era creyente, porque no hiciese a Hiram sumergirse en esas aguas peligrosas, en busca de su ansiado tesoro. Esa avaricia por reunir el mayor de los botines los iba a llevar directos a una muerte temprana. Aunque yo conocía las motivaciones que empujaban a Bellamy, no eran otras que conseguir dinero suficiente para volver junto a la mujer que amaba y poder casarse con ella.

Sabía que no debía interferir en los acontecimientos del pasado y que, por mucho que yo me esforzase, el destino de cada uno ya estaba firmado, pero había llegado a pensar en contarle que Mary estaba embarazada y sola. Tal vez, de esa forma, decidiría poner rumbo hacia Easthan y así, Hiram se vería forzado a abandonar la piratería. Ese pensamiento me acompañaba cada día y lo estudiaba y valorada mientras realizaba las tareas de la casa, antes de que dieran comienzo los entrenamientos.

Una soleada mañana de finales de septiembre, me encontraba tendiendo la ropa lavada mientras canturreaba una canción sobre los balleneros de Nueva Zelanda, Wellerman, que bien podría encajar a la perfección entre los cánticos que se solían escuchar en la playa, cuando todos iban hasta arriba de ron.

Alice había ido al mercado a buscar una serie de especias que solo encontraba en estas fechas y, de camino, pasaría por la herrería para que le afilasen varios de los utensilios para sus asistencias médicas.

Estaba tan concentrada en estirar bien las sábanas de las camas, que no fui consciente de que un visitante avanzaba hacia mí.

—Bonita voz, pelirroja. —Se me cayó el saco de pinzas al suelo y me quedé petrificada al escuchar esa voz. Mi corazón se paró en seco y las lágrimas acudieron a mis ojos sin necesidad de invocarlas. Me giré y lo vi ahí, con el saco echado al hombro y mostrándome esa maravillosa sonrisa.

—¡Hiram! —exclamé y corrí hacia sus brazos.

Él me recibió sin pensarlo. Salté y me aferré con fuerza a su cuello, dejando así que devorase mi boca con fervor. Con mis piernas, rodeé su cintura y lo escuché gemir…, o tal vez fui yo quien ahogó un quejido en la garganta.

Su saco había caído al suelo y ahora tenía ambas manos bajo mi trasero, amasándolo mientras su lengua danzaba con la mía.

—Por todos los mares, Liv, cómo te he echado de menos —ronroneó contra mi boca.

—Llévame a la habitación, Irlandés —jadeé la orden.

No dijo nada, tan solo volvió a besarme y caminó conmigo sujeta a él, cual mono anclado a una rama, hasta estar bajo la privacidad de nuestra estancia. Cerró la puerta con el pie y me quitó la camisa. Fijó su mirada en mis pechos y se apoderó de uno de ellos, gruñendo contra mi piel y calentándome entera.

Me arqueé entre sus brazos y gemí al sentir cómo mordisqueaba uno de mis pezones mientras amasaba otro pecho con la mano. Lo necesitaba dentro de mí, llevaba demasiado tiempo esperando por esto y no quería demorarlo más. Le urgí a que me desnudase y obedeció al instante.

En cuanto estuvimos desnudos, me volvió a sentar sobre su cintura y dijo:

—Liv, no podré ser gentil. Llevo demasiado…

—No quiero que lo seas —me apresuré a decir. Y me penetró con fuerza.

Gemí, gemí con fuerza tras sentirlo por fin en mi interior. Tan grande, tan grueso…, tan fuerte. Se movió poco a poco y caminó hasta que mi espalda acabó pegada contra la pared. Me empaló, como un animal embravecido, jadeante y hambriento. Follamos. Gritamos. Nos devoramos.

Le arañé la espalda y le mordí en el hombro cuando un enorme orgasmo se apoderó de mí. Él soltó un quejido de dolor, pero no frenó. Me penetró sin cesar, una y otra vez. Entraba y salía con fuerza, gruñendo y clavando sus dedos en mis nalgas. Hasta que se quedó inmóvil y lo sentí, noté el calor de su liberación invadir todo mi interior. Empujó una vez más y se vació del todo, acompañándolo de un quejido que ahogó contra mi cuello.

Lo abracé y le acaricié su larga melena rubia leonada. Me sentía plena y feliz por tenerlo de nuevo entre mis brazos, vivo…, a salvo. Apoyó su frente sobre la mía, sudorosa por el esfuerzo, y me miró. Yo acaricié su mejilla y lo besé.

—Así da gusto volver a casa —jadeó, seguido de una risa al notar cómo yo presionaba su miembro con mis músculos interiores—. ¿No has quedado saciada? —ronroneó contra mi boca.

—De ti, nunca —respondí.

—Mmm, pelirroja insaciable —dijo, y frotó la punta de su nariz contra la mía.

Cuando salió de mí, noté de nuevo esa sensación de frío y la odié. No lo quería fuera de mi cuerpo, no lo quería lejos de mí. Él percibió mi malestar y me atrajo hacia la cama, donde me tumbó para luego colocarse a mi lado y abrazarme. Tiró de las mantas para cubrirnos a ambos y nos quedamos dormidos.

Apenas cerramos los ojos una hora y, al despertar, nos dejamos llevar por la pasión de nuevo. Esta vez, yo fui quien tomó la iniciativa y me coloqué sobre él a horcajadas. Me dejé empalar por su erecto miembro y gemí como nunca mientras lo cabalgaba. Era glorioso, poderoso y me provocaba sensaciones que jamás nadie había hecho.

Lo monté como una loca, con mi melena liberada de la trenza, y gritamos cuando ambos llegamos al orgasmo al mismo tiempo. Me desplomé sobre su pecho, que subía y bajaba por sus jadeos, acompasados por los míos.

—Te amo, Hiram —confesé al escuchar el latir de su corazón desbocado. Me incorporé para mirarlo y lo que vi me calentó el alma. Sus ojos azules me observaban llenos de un amor inmenso. Apartó mi cabello rojo hacia atrás, acarició mis mejillas y me besó.

—Yo también te amo, Liv. —No hubo más palabras, no las necesitamos.

Me volví a recostar sobre él y dejé que me rodease con los brazos.

Así permanecimos largo tiempo, hasta apoyé mi barbilla sobre mi mano para mirarlo. Estiré la mano y le aparté un mechón dorado que le caída sobre la cara. Él fijó su mirada en mí y me sonrió con los ojos. Plenos…, y enamorados.

—Dime que no bajaste a esas aguas —hablé finalmente.

—No bajé, pero no porque yo tomase la decisión. Fue Bellamy quien decidió que era una empresa peligrosa. No estábamos solos fondeados en esas aguas. Había muchos más barcos, entre ellos los de Jennings y su perro, Vane.

—¿Charles Vane estaba allí?

—Ajam, no éramos los únicos con ansias de conseguir el tesoro español. Nos dimos cuenta enseguida de que ninguno sabía por dónde empezar y eso nos motivó a seguir con nuestra búsqueda, pero Jennings nos seguía de cerca y creímos mejor abandonar. Ya habría más oportunidades. Además, de camino nos topamos con un par de buques franceses y no volvimos de vacío —me contó. Besó mi frente y se llevó un brazo tras la cabeza, mientras yo seguía tendida sobre él.

—¿No os detuvisteis en ninguna isla para… para…? —No sabía cómo preguntarle lo que tanto me rondaba por la cabeza. Yo mejor que nadie conocía cómo era la vida pirata, cómo se las gastaban en sus abordajes y cómo se divertían después para celebrar los triunfos, pero me causaba pavor conocer la respuesta.

—No, Liv, no me acosté con ninguna otra mujer, si es eso lo que quieres preguntar. —Sonreí ante su pronta respuesta y sentí un alivio enorme liberar la opresión de mi corazón.

—Yo… no es que acepte que… bueno, sé lo difícil que es la vida en alta mar y… supongo que necesitaréis aliviaros después de tanto tiempo en un barco y rodeados de hombres. Solo… solo que no quiero que me lo ocultes —titubeé.

Él se movió en la cama, me tumbó a su lado y se colocó de costado para acariciar el perfil de mi mandíbula.

—No podría tocar a otra mujer ni dejar que otra me tocase a mí. Sí te confesaré que tuve la necesidad de aliviarme yo solo. Cada noche, entraba en la sala de los mapas y me dejaba llevar por la imaginación.

—Ah, ¿sí? —coqueteé. Me mordí el labio inferior y lo miré con picardía.

—No podía dormirme con semejante dolor de pelotas y tú, pelirroja, me las hinchas con solo acudir a mi mente —ronroneó contra mi oído.

Gemí. Deslizó una mano por mi cuerpo y recorrió todo el camino desde mis pechos hasta mi entrepierna. Bajó un dedo por la hendidura de mi sexo y jadeé.

—Te imaginaba desnuda, sobre esa mesa, abierta de piernas para mí y gimiendo como una loca. Tu melena rojiza caía por tu espalda como un río de sangre y yo te penetraba sin descanso. —Apretó el dedo contra el clítoris y lo frotó con delicadeza, haciendo que jadeara con más fuerza—. Te escuchaba gemir y gritar mi nombre… —Frotó más rápido y yo cerré los ojos con esa caricia, abrí la boca y gemí—. Así, cariño, ese es el canto de sirena más hermoso que jamás haya escuchado. Canta para mí, mi bella Circe. —Agachó la cabeza hasta besar de nuevo mis senos hinchados y yo me arqueé cuando noté cómo metía el dedo en mi interior.

—Oh, Dios… Joder, Hiram…

—Sí, eso era lo que me repetías en el barco, mientras te follaba sobre esa mesa. Te tenía tan excitada, tan abierta para mí. —Aceleró el movimiento y mi cuerpo tembló, una nueva oleada me dejó mareada, pero aún quería más.

Abrí los ojos y lo vi observarme al mismo tiempo que presionaba mi pezón con los dientes. Me sonrió, esa sonrisa lasciva y empujó su dedo más profundo. Mi cabeza cayó sobre la almohada y grité… otra vez.

—Vamos, mi amor, aún queda un último asalto. Ya sabes qué hacer. —Y yo comprendí.

Me agarré al cabecero con fuerza, él me cogió de las nalgas, las elevó y entró con rudeza. Jadeé un gemido al notar de nuevo dentro, pero esta vez, mucho más profundo. Esa era ya mi postura favorita y el orgasmo en esa posición fue impresionante. Como siempre, me quedé laxa entre sus brazos mientras me embestía con fuerza hasta liberarse de nuevo.

—Oh, joder, Liv —exclamó él cuando se vació del todo.

Jadeantes, nos miramos y nos besamos. Hiram rodó hacia un lado y se tumbó boca arriba. Con un brazo, me atrajo hacia él y yo me recosté sobre su torso desnudo. Lo noté caliente, agitado y sudoroso.

—Pelirroja, me has hechizado. —Yo me reí ante ese comentario tan desesperado.

—¿Por qué dices eso?

—Porque nunca había podido yacer tantas veces seguidas, pero tú… tú haces que se me envare al instante. Algo insólito —dijo.

—Bueno, no creo que todo el mérito sea mío.

—Pues claro que lo es, ¿de quién si no?

—Seguro que te ha pasado alguna que otra vez, pero no lo recuerdas. —Hiram se movió en la cama y nos colocó de tal forma que podía profundizar en mis ojos con sus piedras azules.

—Créeme si te digo que nunca pude liberarme dos veces seguidas, ni pensar en más. Tú haces que tenga fuerzas para más, tú me das el poder necesario para poder hacerte el amor todas las veces seguidas que me precie. Tú, Liv, solo tú. —Paseó los dedos por mi rostro, sonrió y dijo: —Te amo, mi corazón es tuyo.

—Mi alma es tuya, pirata —respondí. Me besó, le besé…, y nos quedamos abrazados de nuevo, dándonos calor mutuo.

Capítulo 26

Cuando terminamos de vestirnos el uno al otro, no sin sendos problemas para no acabar sucumbiendo de nuevo a la pasión, salimos y nos encontramos a Liam sentado a la mesa, con los pies estirados y apoyados sobre el borde. Tenía las manos en la nuca y parecía estar meditando, con una brizna de hierba en los labios.

—Ya creía que no ibais a acabar nunca —soltó sin mirarnos.

Resoplé, caminé hacia él y golpeé sus piernas para quitárselas de la mesa. Él esbozó una pícara sonrisa que tan solo logró cabrearme aún más.

—Bienvenido a casa, hermano —saludó a Hiram, que le dio unas palmadas en el hombro y se sentó a su lado.

—No sabía que estabas en la isla —dijo.

—Oh, llevo ya un tiempo por aquí. Llegué al poco tiempo de zarpar vosotros. Curiosa la forma en la que conocí a tu chica, la verdad…

—Creo que eso no es relevante, ahora mismo, Liam —le interrumpí antes de que continuase con ese suceso. No es que pretendiese ocultárselo a Hiram, pero debería de ser yo quien se lo contase y no él.

—Te confundió conmigo, ¿verdad? —Lo miré atónita por haber llegado a esa conclusión tan rápido. Él sonrió y apretó mi mano con delicadeza—. Tranquila, no es la primera vez que nos pasa —dijo.

—Bueno, habla por ti. A mí sí —contestó Liam. Ambos lo miramos, pero el más intrigado era su hermano, que lo miraba incrédulo—. Nunca nadie me había besado con esa pasión tan…

—¡Serás cabrón, hijo de puta! —exclamé.

Liam se levantó de la silla como un resorte y salió corriendo de la casa, conmigo persiguiendo sus pasos y decidida a abrirle la cabeza por esa tremenda osadía. Cogí la escoba que estaba apoyada en la puerta de entrada y se la lancé en cuanto lo tuve a tiro.

—¡Vas a tener que afinar más esa puntería, preciosa! —se burló él tras esquivarla.

La furia se apoderó de mí, grité para liberar la rabia y corrí como una loca tras él, que no dejaba de reírse y de burlarse. Tomé algunas pequeñas piedras del suelo y se las fui lanzando, pero ninguna logró hacerle ni el más mínimo roce.

Lo perseguí alrededor de la casa, con los faldones sujetos entre mis manos y maldiciendo por lo difícil que estaba siendo darle alcance con toda esa ropa. Al llegar de nuevo al porche, tuve que apoyarme sobre la madera para tomar aire. Hiram estaba sentado en los escalones y me miraba divertido.

—Podrías ayudarme, ¿no? —protesté, con dificultades para respirar.

—¿Ahora entiendes por qué te decía que esa ropa era un impedimento para pelear? —comentó Liam, apareciendo a mi lado y esbozando una sonrisa triunfante. Yo le di una patada de la espinilla que no le produjo ni el más mínimo dolor.

—¿Habéis estado entrenando? —preguntó Hiram. Se levantó y se acercó hasta nosotros. A mí aún me costaba respirar, pero pude asentir.

—Le he estado enseñando algo para poder defenderse, en caso de que se viese sola y en una situación complicada —respondió Liam.

—¿Es que te quieres convertir en una pirata, Liv? —me preguntó Hiram a mí, con una socarrona sonrisa en los labios. Abrí la boca para contestar, pero Liam se me adelantó.

—Oh, no. Dios, le falta mucho para ser una buena pirata. Es rápida, eso es cierto, y de mente aún más ágil, pero si tiene que enfrentarse a dos o más hombres…, tengo mis dudas de que pudiese…

—¿Insinúas que no podría con dos como vosotros? —dije, ya recobrada la compostura. O tal vez fue la rabia al escuchar tal afirmación. No soportaba que se infravalorase a las mujeres por el hecho de ser mujeres.

—Mi amor, es obvio que dos hombres como nosotros te pondrían en serios problemas. No me malinterpretes, cielo, pero… —Caminé hacia ellos, con la mirada fija en ambos y un paso lento, calculando mis opciones.

—O sea que, según tú, cariño, no saldría airosas si, supongamos, dos hombres como vosotros intentasen forzarme, ¿verdad? —pregunté con sutileza.

Me planté ante ellos, lista y decidida a darle mi golpe maestro. Liam, que intuyó lo que iba a hacer, tocó a su hermano en el hombro para advertirlo, pero yo fui más rápida. Con ambas manos, solté un certero golpe en sus testículos, con la fuerza justa para que se doblasen de dolor.

—¿Esto es lo que le has estado enseñando? —siseó Hiram, cubriéndose sus partes con ambas manos.

—No, créeme… eso ya lo traía ella de serie —contestó Liam, que se había dejado caer al suelo y se quejaba al mismo tiempo que su hermano.

—Pero, ¡¿chicos?!¿Qué hacéis en el suelo? —exclamó Alice, que acababa de llegar del mercado.

—Les enseñaba a dejar de subestimar a las mujeres —dije, victoriosa y levantando el mentón.

—Liv, en serio. Tienes que dejar de hacer esto o veré mi descendencia comprometida —protestó Liam, aun con una mano entre sus piernas.

—Selección natural, amigo —contesté.

Le tendí la mano a Hiram para ayudarlo a levantarse. En cuanto estuvo de pie, me acerqué a él y le susurré:

—Luego dejo que me castigues por esto… como mejor prefieras. —Él gruñó contra mi cuello, rodeó mi cintura y me besó.

—¿Alguien puede ayudarme a mí, ahora? —suplicó Liam a nuestros pies.

Hiram se rio y le tendió un brazo a su hermano, que se incorporó soltando mil maldiciones. Alice nos informó de que la comida estaría sobre la mesa enseguida y nosotros nos dirigimos hacia la casa. Liam caminó detrás de nosotros, dando pasitos cortos y sin dejar de quejarse por el dolor.

—Tal vez le haya golpeado a él más fuerte —le susurré a Hiram.

—Eso ya te lo garantizo yo —exclamó Liam.

—¿No te enseñó tu madre a no espiar las conversaciones de los demás? —le regañé.

—¿Y a ti la tuya a no golpear los testículos de otros hombres? —Le saqué la lengua y él me correspondió con el mismo gesto.

—Sí, veo que os lleváis a las mil maravillas —bromeó Hiram.

Comimos los cuatro sentados a la mesa, como una hermosa familia. Hablamos de lo que nos aconteció durante el tiempo en que estuvo fuera y luego él nos relató varias anécdotas del viaje. Una de ellas me puso los pelos de punta, pues nos contó cómo varios miembros de la tripulación de Jennings se enzarzaron con algunos de los hombres de Bellamy en uno de los caladeros asiduos para los piratas.

—¿El perro de Vane no estaba con ellos? —preguntó Liam. Tomó un trozo de pan, lo cortó y se lo llevó a la boca.

—Por suerte para mí, no —respondió Hiram.

—Querrás decir para él —inquirí yo.

—Créeme, si estos dos se vuelven a cruzar, uno de ellos acabará muerto de un disparo y el otro con una soga al cuello —afirmó Liam. Eso me heló la sangre y tragué con dificultad mi trozo de pan. Hiram, que notó mi angustia, posó una mano sobre mi rodilla y la acarició con suavidad.

—No temas, Liv. Evito cruzarme con él, siempre que puedo —dijo, para calmarme. Aunque no lo logró mucho porque mi mente ya viajó hacia demasiados escenarios posibles. Por eso, me atrajo hacia él y me dio un cálido beso en la sien.

—Como ese cabrón de Vane le vuelva a hacer algo a alguno de mis hijos, yo misma le arrancaré los testículos de un tajo —soltó Alice, sin más.

—¡Madre! —exclamaron ambos hermanos. Yo estallé en carcajadas por lo divertida que me estaba resultando esa situación.

En cuanto terminamos de ayudar a Alice a recoger todo, Hiram me propuso ir a dar un paseo los dos solos a nuestro rincón secreto en la colina.

—Bueno, yo os veré más tarde, si es que vais a estar por la playa —dijo Liam, estirando su cuerpo en cuanto hubo salido de la casa.

—¿No vienes a cenar? —preguntó Hiram.

—Tengo planes, hermanito…

—Liam, te estás arriesgando mucho —le recriminé con cariño. Él se acercó a nosotros, estrechó la mano con su hermano y luego me dio un beso en la mejilla.

—Reza por mi alma, preciosa —dijo. Sonrió y emprendió camino hacia la playa de Nassau.

—Rezaré por tu corazón, alocado pirata —protesté.

Liam se giró, abrió los brazos en cruz y exclamó:

—¡Ese ya está perdido! —Y se fue.

—¿Debo preocuparme? —me preguntó Hiram, en cuanto empezamos a caminar en sentido contrario.

—Dice que se ha enamorado de una mujer de…

—Bueno, no debes preocuparte por eso, Liv. Se enamora cada poco.

—Está casada y su marido no es que sea muy amigable con los piratas —comenté rápido.

—¿Hablas de Anne Bonnie? —La pregunta me dejó pasmada. Me paré en seco y él me miró —¿Qué?

—¿Sabes quién es?

—Todo el mundo lo sabe y Liam no es el único amante que tiene —contestó.

—Eso ya lo sé, pero…

—Liam también lo sabe, no te preocupes por él. Sabe cuidarse. —Mascullé una protesta y él tiró de mí hasta rodearme con los brazos—. ¿Debo sentir celos de mi hermano? —susurró contra mi boca.

—No debes sentir celos de ningún otro hombre porque, como tú bien dices, jamás dejaré que ningún otro me bese o me toque como tú lo haces —respondí, dejando que mis labios rozasen con los suyos.

Me estrechó con más fuerza y me besó con pasión. Bailó conmigo entre los brazos, mientras nuestras lenguas se enredaban en nuestras bocas. Un beso ardiente, que denotaba el hambre que aún sentíamos el uno por el otro.

—Ahora mismo no sé si llevarte a la colina o meterte en esa habitación y castigarte por lo de antes —ronroneó contra mi boca. Sentí su aliento cálido y quise más. Rodeé su cuello con los brazos y paseé la punta de mi lengua por sus labios.

—Siempre puedes castigarme en la colina —susurré. Él gruñó y jadeó una maldición.

—Oh, dios. Esta ascensión va a ser muy tortuosa y dolorosa. —Me reí entre sus brazos al comprender lo que quería decir.

Obviamente, no llegamos a ni a mitad de camino cuando me empotró contra un árbol, levantó mi falda y me penetró con fuerza. Y después, bajo el refugio de la vegetación de la colina, hicimos el amor de nuevo. Nuestros gemidos y jadeos fueron enmudecidos por el viento que soplaba a nuestro alrededor.

Al caer la noche, y tras haber cenado algo ligero con Alice, nos fuimos a dar un paseo por la playa. Allí, como siempre, nos encontramos con los hombres de la tripulación de Bellamy y nos unimos a ellos. En seguida me hicieron partícipe de sus chanzas y sus risas, como una más de ellos.

Uno de los hombres de Bellamy sacó un violín y comenzó a tocar. Otro, le acompañó con una flauta típica irlandesa y Brom hizo los honores de poner la voz a la melodía. Al poco, todos bailábamos alrededor de la hoguera, riendo y saltando sin parar. Hiram dio vueltas conmigo entre los brazos y me besó con pasión, al mismo tiempo que éramos vitoreados por sus compañeros.

Sentada en un tronco, observaba todo a mi alrededor. Me fijé en la forma en la que interactuaban unos con otros, incluso con las mujeres que acudían a ellos para ofrecer sus favores. Los vi reírse, bromear, palmearle el trasero a alguna joven… y sonreí. Me gustaba esa vida, me estaba acostumbrando demasiado a su compañía.

—Mil monedas de oro por tus pensamientos, pelirroja —pronunció Hiram.

Había ido a por un poco de ron y yo le había pedido algo de whisky. Tendía hacia mí una pequeña petaca cuando levanté los ojos hacia él. Le sonreí y se sentó a mi lado tras yo coger mi bebida.

—Pensaba en todo lo que me ha pasado hasta ahora, en todos ellos y… en que soy feliz —respondí.

Hiram dio un trago a su botella de ron y pasó un brazo por detrás de mí para atraerme hacia él.

—Espero ser parte de esa felicidad.

—Eres el culpable de ella, total y absolutamente culpable. —Entrelazamos nuestras manos y pasamos a acariciarnos con ternura. Yo apoyé mi cabeza sobre su hombro y aspiré su aroma varonil. Olía a salitre, a ron…, a sexo. Cerré los ojos y froté mi mejilla contra su chaqueta—. Quiero quedarme —susurré.

—¿Quieres dormir en la playa? —preguntó él contra mi coronilla. Lo sentí darme un beso en el pelo.

—No, idiota. Digo aquí, en este tiempo…, contigo. —Él se movió sorprendido y me tomó del mentón para que lo mirase. Vi un brillo intenso en sus ojos y sonreí—. ¿Qué? —pregunté, entonces.

—Liv, ¿estás segura? —Yo asentí. Nunca en mi vida estuve más segura de nada. Lo amaba y ya no podía vivir sin él, no quería—. Pero…

—Tu madre me contó una leyenda que habla sobre gente como yo. Dice que, si la brújula se rompe, no habrá forma de retornar a tu tiempo. Ella lo hizo, rompió su brújula. Yo quiero romper la mía, Hiram.

—Liv, no. —Su negativa me asustó y me incorporé, mirándolo incrédula. ¿No quería que me quedase? Él se acercó a mí y tomó mi rostro entre sus manos—. No me malinterpretes, mi amor. No hay nada que desee más que el poder formar una familia contigo, que te quedases aquí para siempre, a mi lado, pero…

—¿Pero?

—Esta vida es muy peligrosa, Liv. Por las cosas que mi madre me contó de su tiempo y las que tú me has contado del tuyo, es mucho más seguro que este. No quiero que te veas atrapada aquí, en caso de que a mí me ocurriese algo.

—No tiene que ocurrirte nada, Hiram. Yo no… —Me cerró la boca con un beso, un beso que me supo amargo.

—Un año, Liv. Aguanta un año y si llegado ese tiempo, aún quieres quedarte aquí, yo mismo la romperé —pronunció contra mi boca.

Sentí un gran alivio al escucharlo decir esa promesa, aunque me resultó pesado porque implicaba la posibilidad de que, en ese tiempo, le ocurriese algo y yo… yo no podía ni pensar en la posibilidad de retornar a mi tiempo, sin Hiram.

Me abracé a él y metí mi rostro contra su cuello para ocultar las lágrimas que amenazaban con brotar. Él me apretó con fuerza y susurró palabras bonitas en mi oído para calmar mi angustia.

Esa noche, al amparo de la intimidad de nuestra habitación, hicimos el amor de una forma diferente. Fue como si nuestras almas se uniesen y forjasen un vínculo irrompible. Como si un lazo invisible nos uniese en un santo matrimonio celestial y nuestros jadeos fuesen nuestros votos nupciales.

Lo amé, me amó y nos dejamos envolver por el deseo y la pasión.

Capítulo 27

Durante la siguiente semana, nuestra relación se fue fortaleciendo cada vez más. Tras haberle confesado mi decisión de quedarme en ese tiempo, y de su siguiente propuesta de posponerlo un año, nos unimos más que nunca. Manteníamos conversaciones de todo tipo, pero sobre todo hablábamos sobre nosotros y el futuro que ambos deseábamos tener.

Hiram retomó sus labores de mantenimientos y restauración de la casa, mientras yo lo observaba embobada. A veces era una distracción demasiado grande, sobre todo cuando entrenaba con Liam. Incluso llegué a pensar que ambos se habían compinchado para ello, ya que, en alguna que otra ocasión, lo descubrí sonriendo de forma divertida ante una caída mía por pararme a observar ese torso desnudo tan perfectamente cincelado y coloreado.

—¿He de quitarme la camiseta para que me prestes a mí esa atención? —bromeó Liam en un momento en el que mi trasero acabó golpeando el suelo. Estiró la mano para ayudarme a ponerme en pie.

—Si lo que buscas es motivarme para que te clave una estaca, sí —respondí con sorna. Limpié las manos y sacudí la tierra del pantalón.

Un brazo rodeó mi cintura y un cuerpo sudoroso se pegó al mío, transmitiendo todo su calor. Hiram depositó un sensual beso en la base de mi cuello y yo cerré los ojos ante ese cálido contacto.

—Tenemos que ir al mercado —pronunció contra mi piel. Solo pude gemir y notar la humedad asomar entre mis piernas.

—De verdad que empiezo a aborrecer estar con vosotros —protestó Liam. Dejó el palo apoyado contra el vallado del huerto y se sacudió las manos.

—¿Acaso Anne ha vuelto a rechazar tus atenciones, hermano? —se burló Hiram. Obtuvo un bufido como respuesta y se rio, mientras seguía pegado a mí.

—Creo que iré a darme un baño al lago…

—¿A cuál vas a ir? —preguntó él.

—Al que esté más lejos de vosotros dos —contestó, y se alejó de allí.

Hiram se concentró, entonces, en sus quehaceres con mi cuello y prosiguió con los besos y caricias. Me dejé caer contra su pecho y estiré una mano para poder acariciar su cabeza. Noté su lengua sobre mi piel y me sentí arder. Gemí.

—Voy a echarme algo de agua del pozo. Tú deberías de cambiarte esa ropa —ronroneó en mi oído. Jadeé, porque deslizó una mano por dentro de mis pantalones y hundió un dedo en mi hendidura—. Oh, Liv… joder… —gruñó al percibir la humedad.

Movió el dedo con suaves círculos, a la vez que pegaba su pelvis a mi trasero. Noté su erección al instante y volví a jadear. Mi pecho subía y bajaba con cada respiración, y él gruñía contra mi cuello al mismo tiempo que frotaba mi sexo.

—Hiram… —gemí extasiada.

—Vámonos a la habitación —apremió. Sacó su mano de golpe, tomó la mía y tiró de mi cuerpo para que le siguiera. Mi voluntad no era mía y seguí sus pasos hipnotizada y sin dejar de relamerme.

Entramos en la habitación demasiado excitados y con nuestras bocas pegadas, mientras nuestras manos se arrancaban la ropa. En cuanto nos quedamos desnudos, me tomó de las nalgas y me sentó sobre su cintura, momento en el que me penetró con fuerza. Ambos gemimos en el mismo instante en el que nos volvimos a unir.

Me aferré a su cuello, devorando cada rincón de su boca, enredando mi lengua con la suya, mientras él entraba en mí sin cesar. Chocamos contra la pared, pero eso no impidió que continuase empalándome como una bestia. Separé mis labios de su boca para poder liberar un orgasmo con un sonoro gemido y clavé mis uñas en sus hombros.

Hiram se quejó por el dolor que le produje, pero no ralentizó sus acometidas. Entraba y salía con furia, con hambre, al mismo tiempo que calentaba mis pechos con sus manos y su boca. Era increíble, poderoso, ardiente… Todo un gran amante.

Mi cuerpo volvió a temblar ante un nuevo orgasmo y jadeé contra su oído al sentir la descarga recorrer todo mi cuerpo. Siempre me dejaba sin fuerzas, laxa entre sus brazos, saciada. Él empujó con más fuerza, más adentro y yo me mareé. Luego, Hiram gruñó contra mi cuello y sentí el calor de su poder en mi interior, llenándome. Sonreí cuando se vació por completo, me abracé más a él y besé su piel sudorosa.

—Creo que te he desplazado el tapón —jadeó contra mi piel. Yo reí ante ese comentario.

—Has entrado con tanta fuerza que creo que lo tengo en la boca del estómago —susurré, divertida.

—¿Te hice daño? —preguntó, preocupado. Lo miré y lo besé.

—Nunca me haces daño, Hiram. Al contrario, nadie me había hecho el amor con tanta pasión como tú —dije de forma sincera.

Él me miró con ternura, acarició mi mejilla y me besó. Aún seguíamos unidos, aún lo sentía dentro de mí, erguido. Tensé los músculos de mi interior alrededor de su miembro y Hiram gruñó.

—Tal vez no me haya vaciado del todo, pelirroja —jadeó contra mi oído.

—Pues, adelante, Irlandés. Soy toda tuya —ronroneé yo.

Me llevó hasta la cama y me colocó de rodillas, con mi trasero elevado y mirando hacia él. De una sola embestida, entró. Solté un grito de placer y me aferré a las mantas cuando comenzó a moverse. Clavó sus manos en mis caderas y marcó el ritmo, lento, pausado y luego rápido.

Ambos jadeamos a la vez que la cama chirriaba con nuestros movimientos. Mordí la manta para ahogar un enorme gemido provocado por el orgasmo y él empujó con fuerza para liberarse del todo. Soltó un sonido gutural, entró una vez más y se derramó por completo.

Jadeante, sudoroso, se desplomó sobre mi espalda. Yo, bajo la presión de ese peso masculino, sonreí satisfecha.

—Liv, vas a acabar conmigo. Tal vez no puedas secarme, pero sí me vas a matar de tanta actividad —pronunció contra mi piel, con dificultad.

—Morir por sexo… mejor que morir por un disparo o una ola —respondí. Él rio.

—Siempre.

Salió de mí con cuidado, tomó un trapo que había sobre la mesilla y me limpió toda la entrepierna. Siempre teníamos un cubo con agua limpia en la habitación y varios trapos con los que poder lavarme todas las mañanas. Sumergió la tela en el agua y pasó a lavarme el resto del cuerpo. Lo hizo sin dejar de mirarme y yo lo correspondí mordiéndome el labio inferior. Eso lo volvió loco, bufó, pero mantuvo el control.

—Quiero lavarte yo a ti también —dije, mientras lo observaba acariciar mi piel con el trapo con sumo cuidado. Se estaba deleitando y conteniendo al mismo tiempo.

—Me voy a echar agua del pozo, directamente, mientras tú te vistes. —Lo miré con desaprobación—. Si dejo que me toques ahora mismo, no saldremos nunca de aquí y entonces sí que moriremos por follar en exceso —afirmó.

—A mí no me importaría pasar el resto del día dándonos placer. —Él gruñó, cerró los ojos y resopló.

—Liv, ¿es que no te sacias nunca?

—Ya te he dicho que de ti no. Es lo que tú provocas.

Hiram dejó el trapo de nuevo en el cubo, se acercó a mi pelvis y depositó un sensual beso en mi sexo. Con la lengua, acarició de forma grácil mi clítoris y eso me hizo perder la cabeza. Cerré los ojos, me retorcí en la cama y jadeé. Lamió con lentitud, lamió con devoción… Lamió hasta hacerme perder la consciencia.

Tras dejarme sin aire, abierta de piernas y tirada sobre la cama sin poder apenas mover un solo músculo de mi cuerpo, se incorporó y dijo:

—No tardes. —Se vistió y salió de la habitación.

* * * *

Como siempre sucedía en las horas de luz, el mercado estaba a rebosar de gente paseando entre los tenderetes. Mercaderes que ofrecían sus productos, clientes que regateaban el valor de lo que deseaban comprar y un bullicio que me encantaba escuchar cada vez que acudía al centro de la isla. O, al menos, lo que era el centro en esta época.

Hiram caminaba a mi lado, siempre atento a lo que le iba indicando sobre lo que Alice me había dicho que necesitaba. Tampoco nos cargaríamos mucho, ya que el camino de vuelta lo hacíamos a pie y era un poco incómodo realizarlo con tantas cestas o cajas.

En la taberna de Milley’s ya había movimiento de sus asiduos clientes, o tal vez no hubieran abandonado el recinto. Las mesas que tenía en el exterior ya empezaban a ser ocupadas por hombres, que bebían y reían desde buena mañana.

Allí nos encontramos con varios miembros de la tripulación de Bellamy, incluido al propio capitán y a Williams, sentados en una mesa aparte y revisando varios documentos. Nos acercamos para saludar, aunque yo no tenía muchas ganas de sentarme a hablar con Samuel.

—Buenos días, parejita —saludó el príncipe de los piratas.

—Buenos días, capitán —respondió Hiram. Yo me limité a sonreír con educación.

—Sentaos, por favor. Descansad un poco. —Bellamy movió un par de taburetes con el pie hacia nosotros y señaló a la camarera para que trajese más bebida.

Hiram fue listo y tomó asiento entre él y yo y, una vez sentada a su lado, enredó su mano con la mía. Una señal clara de que yo era suya y que no toleraría que nadie se propasase conmigo.

No quería mirar a Bellamy porque notaría mi desagrado hacia él, así que ladeé mi cuerpo en busca de alguna distracción en la calle. Un sonido de algo pesado cayendo sobre la tabla llamó mi atención. Volví la vista hacia la mesa y vi un bulto marrón, una bolsa de piel que no necesité abrir para saber qué contenía.

—¿Qué es esto? —pregunté, intrigada. Miré a Hiram y luego a Bellamy, que me observaba con su clásica sonrisa victoriosa.

—Es tu parte —respondió el capitán.

—Mi parte, ¿de qué?

—De las ganancias en esta última expedición. —No entendía nada. Volví a buscar respuesta en Hiram, pero estaba tan asombrado como yo.

—Pero…, yo no iba en el barco. No ayudé en nada —dije.

—Oh, eso no es cierto, Olivia. Tú nos llevaste hacia los barcos españoles…

—Y no pudisteis rescatar ningún tesoro —afirmé, al menos, creyendo en la versión que Hiram me había contado.

Bellamy sonrió y se acomodó en la silla.

—Asaltamos dos barcos franceses que iban repletos de monedas y diferentes materiales por los que hemos sacado una buena suma de dinero —explicó Williams.

Seguía sin entender nada y mi rostro lo dejó bien claro. Miré la bolsa incrédula y luego a Bellamy. Entonces, él se incorporó de la silla, se acercó a la mesa y dijo, con calma:

—Este botín es tanto tuyo como nuestro, Liv. Acéptalo, por favor. —Nos miramos a los ojos, como siempre hacíamos para tantearnos. Ambos teníamos claro que no confiábamos el uno en el otro, pero, por alguna extraña razón, le creí.

—Pues…, gracias —dije y cogí la bolsa para guardar en uno de los bolsillos de mi falda.

—No tienes que darlas, ya te lo he dicho: es tanto tuyo como nuestro. —Bellamy volvió a recostarse sobre el respaldo de la silla y esbozó una sonrisa sincera.

El revuelo de varios grupos de personas en la calle, llamó nuestra atención. Algunos grupos de mujeres se movían de forma agitada y apresurada, sin dejar de mirar hacia el puerto. Vi a varios comerciantes recoger sus pertenencias de forma apresurada y, en algunos, vi terror en sus rostros.

—¿Qué demonios ocurre ahí fuera? —farfulló Williams tras darle un largo trago a su bebida.

Nos levantamos de nuestros asientos y salimos a la calle para ver lo que sucedía en el puerto. A lo lejos, vi la figura enorme de un barco atracando en el caladero del puerto. Un gran buque de madera ennegrecida, con las velas recogidas y algunas de las cuerdas que mantenían sujetos los mástiles algo roídas. Una imagen de lo más fantasmal.

Sentí la mano de Hiram apretando la mía y cómo rodeaba mi cintura con su otro brazo. Lo miré y observé un semblante oscuro que nunca había visto. Sus ojos se oscurecieron y apretaba la mandíbula con fuerza.

—Salid de aquí, Irlandés —ordenó Bellamy.

No hizo falta que dijese nada más. Hiram me cogió de la mano y tiró de mí con fuerza. Caminamos en sentido contrario a la gente, que corría hacia el puerto para recibir a los nuevos visitantes. Atajamos entre algunas de las edificaciones para llegar cuanto antes al camino. Recorrimos todo el sendero de tierra sin hablar.

—Hiram —le llamé. Me paré en seco y tiré de él—. ¡Para! —exclamé.

—Debemos llegar a casa, Liv —me instó. Ya no había esa sombra en su rostro, pero, en su lugar, vi pavor.

—¿Qué ocurre? Habla conmigo.

—Es Jennings. Ese barco que acaba de atracar, es el del capitán Henry Jennings —me explicó. Comprendí al instante lo que sucedía.

—Y Charles Vane viene con él. —No fue una pregunta, sino una afirmación.

—Exacto.

Unas pisadas a nuestras espaldas llamaron nuestra atención. Hiram, de forma instintiva, se colocó delante de mí y se llevó un mano a la pistola que siempre llevaba en el cinturón.

—Menos mal que os alcanzo. —Liam llegó a nuestra altura, respirando con dificultad—. En cuanto vi el barco en el puerto, corrí en vuestra búsqueda —dijo.

—¿Quién te dijo que estábamos aquí? —preguntó Hiram.

—Bellamy.

Hiram cerró los ojos, tomó aire y soltó el culo de la pistola. Su otra mano seguía aferrada a la mía. Ambos hermanos se miraron y pude percibir el mismo sentimiento de terror en ellos. Luego, me miraron.

—¿Qué? ¿Qué ocurre? —me atreví a preguntar.

—Vane no puede saber de tu existencia —dijo Hiram.

—¿Por qué? —quise saber.

—Porque te usará para atraerlo y matarlo —respondió Liam.

Ahora la que sentía pánico era yo. ¿Tanto se odiaban esos dos como para llegar a utilizarme a mí para… para…? Ni siquiera pude terminar de hacerme esa pregunta sin notar una opresión en el pecho que me impedía respirar.

El oxígeno abandonó mis pulmones y un mareo me sobrevino. Todo daba vueltas a mi alrededor, estaba sufriendo un ataque de pánico y no sabía cómo calmarme, pero Hiram me cogió en brazos al ver la palidez de mi rostro.

—Tranquila, Liv, te tengo —me susurró.

—Por favor, dime que no vas a ir a… dime que… —balbuceé con dificultad.

—No cometeré ninguna locura, te lo prometo, pero debo ponerte a salvo. Mi prioridad eres tú. —Acarició mi rostro y me besó. Las lágrimas asomaron y cayeron por la comisura de mis ojos. Me aferré a él y metí mi rostro en el hueco de su cuello, mientras él acariciaba mi espalda.

—Vamos, yo llevo esto —se apresuró a decir Liam. Se agachó para coger las canastas con las pocas cosas que pudimos comprar y caminó delante de nosotros.

Hiram me tomó en brazos y me elevó en el aire.

—Puedo caminar, estoy… —quise decir, pero él no me escuchó. Tenía la mirada fija en la espalda de su hermano y resoplaba con furia, pero no por el peso. Sabía que su malestar se debía a la llegada de su peor enemigo, su némesis. Un hombre al que todos parecían temer y yo sabía muy bien el motivo.

Llegamos a casa y Alice salió a recibirnos en cuanto nos vio aparecer por el camino. Liam la puso al día, mientras Hiram y yo nos quedamos en el porche. Le costaba respirar por el esfuerzo de cargar conmigo hasta allí. Me abracé a él y, al apoyar mi cara sobre su pecho, escuché el latir de su corazón.

—Hiram —susurré, angustiada.

—Estoy bien, Liv. Es solo que… si Vane te encuentra, Dios sabe lo que haría contigo para hacerme daño. Él es… es un sádico. Las cosas que hacen en ese barco, que Jennings inculca a sus hombres son…

—Sé lo que hacen, lo leí en muchos textos cuando estudiaba a los piratas de Nassau —dije para calmarlo.

—No, Liv, no lo sabes. No lo has visto con tus propios ojos.

—Hiram…

—Prométeme que no irás al centro a nada, dime que te quedarás aquí.

—Al igual que tú, porque no pensarás ir a esa playa, ¿verdad? —inquirí.

—Liv…

—Tu chica tiene razón, hermano. —Liam se unió a nuestra conversación, seguido de Alice.

—Hijo, quédate aquí hasta que Jennings se vaya —suplicó ella.

Hiram resopló y se levantó. Comenzó a pasear de un lado a otro, como si de un animal enjaulado se tratase. Se mesó el pelo y volvió a resoplar. Apretó los puños, miró al cielo y rugió. El sonido de un animal herido, el lamento de un guerrero. Porque eso era él, un luchador y ahora debía verse recluido para proteger lo que más quería: a mí.

Me levanté de un salto y corrí a abrazarme a él. Me aferré con fuerza a su cuello. Hiram rodeó mi cintura con los brazos y lo escuché sollozar.

—Quiero matarlo, Liv. Deseo ponerle fin a toda esta locura, pero… solo de pensar que te pueda pasar algo y que yo no esté para protegerte, me rompe el alma. No podría soportarlo, quemaría el mismísimo infierno por ti, si hiciera falta —susurró en mi oído.

Apreté los ojos para contener mis propias lágrimas porque me partía el corazón verlo así, tan derrotado. Me separé de él, lo justo para tomar su rostro entre mis manos y lo miré a los ojos. Vi mi reflejo en esos dos océanos que tanto me obnubilaban.

—No tengo pensado abandonarte, bajo ningún concepto, Irlandés. Tú eres mío y yo soy tuya, y ningún maldito perro del infierno logrará separarnos, ¿me oyes bien? Ni siquiera el tiempo podrá separarme de ti —juré antes de besarlo. Un beso suave, pero intenso, que sellaba nuestro amor para siempre. Un juramento al mismo universo, nos pertenecíamos y lucharíamos por seguir juntos.

—Te amo, Liv —pronunció contra mi boca.

—Y yo a ti, pirata. —Nos volvimos a fundir en un beso más profundo.

Como si el universo hubiese escuchado nuestros lamentos, una brisa nos envolvió y revolvió sus cabellos dorados. Un susurro del tiempo que aprobaba nuestra unión, ahí, ante nuestros seres queridos.

Dos corazones unidos por el tiempo y que ya nunca más serán separados.

Capítulo 28

Jennings y su tripulación permanecieron en Nassau una larga semana en la que nos vimos obligados a permanecer por las inmediaciones de nuestro hogar. Liam o Alice eran los únicos que se acercaban al puerto. Bellamy también puso a varios hombres a vigilar los movimientos de Vane, aunque este parecía más interesado en desahogarse con las prostitutas de Anelle.

Ronny, Alastar y Brom montaron campamento en el jardín, junto al huerto. De esa forma, las noches nos fueron muy amenas entre chanzas, risas y cánticos piratas. No tardaron en unirse el resto de hombres de la tripulación, incluidos Bellamy y Williams. En total, unos doscientos piratas ocuparon la entrada de la vivienda durante una semana.

Alice y yo nos afanábamos en preparar guisos y diversos platos de comida para alimentar a toda esa horda de hombres hambrientos. Por suerte para nosotras, siempre había más de un pirata dispuesto a ayudarnos con las tareas de la casa. Incluso Bellamy se llevó a varios de sus hombres al mercado, con un listado de cosas necesarias que Alice le había detallado.

Ver esa unión de primera mano, la lealtad entre todos esos hombres, me emocionó. Los observaba interactuar entre ellos, sin dejar de sonreír. Todos y cada uno de ellos se me habían metido en el corazón. Y, por qué no decirlo, hasta Samuel Bellamy se había ganado mis respetos.

Las noches eran nuestro territorio. En la intimidad de nuestra habitación, hacíamos el amor y nos devorábamos con pasión. En una ocasión, Hiram me sentó en el alfeizar de la ventana y me hizo ver las estrellas, pero no por mirar al firmamento. Lamió todo mi cuerpo y me folló como nunca.

El día en que Jennings zarpó, un hombre de la tripulación de Hornigold, y amigo de Liam, fue quien vino a informarnos. Respiré aliviada al saber que ese cerdo de Vane se había esfumado, por fin. Ya éramos libres.

—¿Han dicho cuándo volverán? —preguntó Bellamy.

—Según escuchamos en el puerto, volvían en busca del tesoro español hundido en las costas de Florida —respondió el hombre.

—Y eso, traducido en tiempo, ¿cuánto es? —quise saber.

—Eso le puede llevar varios meses, entre ir, fondear y volver. Además, tendrá que atracar en algún puerto para reabastecerse de víveres o la tripulación se le volverá en contra —respondió Williams.

—Lástima que no sea verdad y lo pasen por la quilla del barco —maldije. Mi intención no era que me escuchasen, pero al parecer todos fueron conscientes de mis palabras.

Hiram y Liam se rieron, Williams y los demás hombres me miraron asombrados, y Bellamy se cruzó de brazos, divertido y sin dejar de mirarme.

—Vaya, alguien ha pasado demasiado tiempo entre piratas —dijo con sarcasmo.

—Bueno, duermo con uno, no sé de qué te sorprendes —solté. Hiram se atragantó y Liam estalló en carcajadas, que el resto acompañó.

Una mañana en la que los chicos se habían ido al puerto a por arenques, Alice y yo nos tomábamos un zumo de papaya, sentadas en el porche. El día era cálido para estar llegando al invierno. Me di cuenta de que habían pasado cerca de seis meses desde mi accidente y no pude evitar pensar en mi familia y amigos.

Me pregunté si el tiempo correría de la misma forma o si, por el contrario, para ellos no habían pasado ni dos minutos. Pensé en David, hacía mucho tiempo que no acudía a mi mente y me sorprendí al comprobar que apenas era capaz de recordar sus facciones. Eso me entristeció porque en verdad sentía algo por él, y bien podríamos haber tenido un buen futuro juntos, pero ahora… Ahora ya no me imaginaba la vida sin Hiram ni ninguna de todas esas personas que llenaban mi día a día.

Escuchamos las risas de los gemelos a lo lejos y en seguida los vimos asomar por el camino. Venían acompañados por Brom y Ronny, que cargaban con cajas de diversas frutas y enseres varios. Los hermanos Burke, en cambio, llevaban las pesadas canastas llenas de pescado a la espalda.

—¿Se puede saber qué demonios han comprado estos niños? —protestó Alice al verlos cargando como burros. Yo me reí, dejé mi taza junto a la de ella y salí del porche para recibirlos.

—Buen día en el mercado, por lo que veo —dije, colocando mis brazos en jarras y sonriendo.

—Un día magnífico, hasta las muchachas nos invitaron a una bebida afrutada muy deliciosa —respondió Ronny. Liam le dio un codazo para que se callase.

—Así que las muchachas, ¿eh? —Miré directamente a Hiram, que se sonrojó ante mi inquisidora mirada. Tuve que contener las ganas de reírme al verlo tan avergonzado.

—Yo solo acepté un trago de esa bebida. El que se enredó más con ellas fue mi hermano y Brom —respondió él.

—Ya.

—¿Y toda esa comida? ¿Vamos a alimentar a un ejército y nadie me avisó? —protestó Alice, que revoloteaba alrededor de los hombres y revisaba todo lo que habían comprado—. ¿Qué queréis que haga yo con una caja entera de cocos? —preguntó, ofuscada y tomando uno entre las manos.

—¡Zumo! —exclamaron los cuatro hombres al unísono.

Alice los miró asombrada y luego desvió la vista hacia mí. Yo me encogí de hombros y ella puso los ojos en blanco.

Entramos en casa y ella les fue indicando dónde colocar cada cosa, mientras revolvía entre los cacharros de la cocina en busca de recipientes donde depositar algunas de las frutas. El pescado llevaría un tratamiento diferente, pero debía darles la razón a sus protestas: habían comprado comida para un regimiento entero.

Hiram estaba a mi lado, o más bien tras de mí, y besaba mi cuello mientras yo intentaba sacar las cosas que acababan de comprar de una de las cajas.

—Así que recibes las atenciones de otras mujeres, ¿eh? —bromeé. Él gruñó contra mi piel y me dio un leve mordisco.

—Solo quiero las atenciones de una —ronroneó en mi oído. Me abrazó más fuerte y pegó mi trasero a su pelvis.

—Y creía que las habías recibido de muy buena gana esta mañana. Tal vez deba esforzarme más.

—Mmm, tal vez te lleve a nuestra colina… —Hiram no acabó la frase cuando se tambaleó hacia atrás y acabó sentado sobre una de las sillas. Yo me giré rápido para observarlo y lo encontré sudando en frío y con dificultades para respirar.

—¿Qué te ocurre? —pregunté angustiada.

—No… no lo sé, me siento… algo mareado… yo no… —Una enorme arcada se apoderó de él y se dobló en dos. Di un salto hacia un lado antes de que el vómito salpicase mis pies.

Alice vino corriendo y le puso una mano en la frente.

—¿Qué ocurre? —me preguntó.

—No lo sé. Estaba bien y de pronto se puso así —respondí asustada.

—Hiram, mírame —lo instó su madre. Se colocó frente a él y le abrió los ojos de uno en uno—. Está ardiendo, pero ¿qué demonios llevaba eso que habéis tomado? —maldijo.

—Frutas, o eso nos dijeron. Pero, los demás estamos bien —dijo Brom, que miró a Ronny y este asintió. Luego miró a Liam e hizo el mismo gesto.

—Pues está claro que el de Hiram llevaba algo más —masculló Alice—. Liv, Liam, poned agua a hervir. Vosotros dos —Señaló a los otros dos hombres—, ayudadme a desvestirlo y a meterlo en la cama —ordenó.

En un abrir y cerrar de ojos, todo mi mundo se desplomó. Mis manos temblaban al sujetar una de las cacerolas para llenarlas de agua y la angustia era cada vez más grande en mí. Me costaba respirar.

—Trae, déjame a mí. Ve con él —se apresuró a decir Liam. Le respondí con apenas un gracias, sujeto de un hilo de voz, y me fui corriendo a la habitación.

Hiram se retorcía de dolores y se abrazaba el estómago. Me senté en el borde de la cama y traté de abrazarlo, pero los espasmos que los vómitos le provocaban, me lo impidieron. Miré asustada hacia Alice, que revolvía entre los utensilios que usaba para las curaciones. Sacó varios frascos con diversos remedios hasta que dio con el deseado.

—Liv, tráeme agua para darle de beber. —Asentí y volví corriendo a la cocina.

Liam estaba encendiendo el fuego y me miró en busca de una respuesta, pero solo pude negar con la cabeza. Mis ojos se encharcaron y él me abrazó para calmarme.

—Se va a poner bien, Liv, no te preocupes. Mi hermano es muy testarudo y ha salido de peores situaciones —susurró contra mi cabeza.

—No puedo vivir sin él, Liam, no quiero —sollocé entre sus brazos.

—Y no lo harás, ya lo verás. En nada estará gruñendo y protestando por alguna estupidez de las mías. —Ese comentario me hizo reír porque en verdad que Liam lo sacaba de sus casillas, como a mí.

—Debo llevarle agua a tu madre —dije. Me separé de él, eché agua de una jarra a un vaso de barro y volví a la habitación.

Se lo entregué a Alice, que se puso a obrar su magia al instante.

—Muchacho —dijo, señalando a Ronny—, tira el agua de ese cubo que tienes ahí y acércame el cubo —le ordenó. Él asintió—. Muy bien, Liv, voy a necesitar de tu ayuda —me comentó.

—Lo que sea —me apresuré a decir.

—Quiero que te sientes a su lado y lo sujetes bien porque le voy a dar de beber algo que no le va a gustar, lo va a odiar y le hará vomitar todo lo que lleve en el estómago —me explicó, a la vez que revolvía el agua en la que había vertido unos polvos negros.

—¿Qué es eso? —pregunté.

—Carbón activado, algo que no debería de usarse en esta época —me contestó lo más bajo que pudo. Yo comprendí de qué se trataba y asentí.

Me senté al lado de Hiram, Ronny colocó el cubo junto a mis pies y Alice le hizo beber a su hijo todo el agua negra. Él soltó una maldición, agitó las manos y, escasos segundos después, se dobló a mi lado para vomitar todo lo que llevaba dentro.

—El agua ya está —dijo Liam, al entrar en la habitación con la olla sujeta por ambas manos. Alice le indicó que la dejase a un lado y metiese varios paños en ella.

Hiram siguió expulsando todo ese líquido negro de su interior hasta quedarse sin fuerzas. Luego, lo ayudé a tumbarse y noté la elevada temperatura de su cuerpo. Miré asustada hacia Alice, que ya estaba preparada con varios paños en las manos.

Colocó algunos sobre la frente y otros en las axilas y tobillos. Entonces, sin más, Hiram comenzó a temblar. Apoyé mi cabeza sobre su pecho para escuchar su corazón y le latía a gran velocidad. Tanta, que me angustió. Podría sufrir un paro al corazón si no lográbamos rebajar las pulsaciones.

—Alice, su pulso… —quise decir, pero ella asintió. Había colocado los dedos sobre la muñeca de Hiram y le tomaba el pulso. Una técnica moderna, heredada de su tiempo como enfermera en su época.

—Es algo irregular, pero se va relajando. Es normal, Liv, lo que quiera que le han dado le ha provocado una taquicardia enorme. Espero que lo haya expulsado todo, pero solo nos queda esperar —nos informó a todos—. ¿Alguno de vosotros sabría describirme lo que os han dado de beber? Sabor, color… —les preguntó a los hombres.

Brom y Ronny se miraron, buscando una respuesta clara el uno en el otro, mientras Liam permanecía fijo en su hermano.

—No estamos seguros, señora Burke. Las muchachas nos dijeron que eran unos licores afrutados que preparaban en Anelle, pero …

—Amargo —respondió Liam, sin desviar la mirada de Hiram. Todos lo miramos—, él protestó porque su bebida sabía cómo esa cerveza aguada que a veces nos dan en Tortuga —dijo.

—Lúpulo —susurró Alice.

—Pero, eso no tiene sentido. ¿Por qué iba a provocarle estos síntomas? La cerveza no causa ningún problema reactivo —comenté. Hiram se movió en la cama, inconsciente desde hace un rato y yo le acaricié la mejilla. Su temperatura estaba remitiendo.

—El lúpulo es una planta, así que tienen que haberle echado algo de ese estilo —explicó Alice.

Una llama se encendió en mi interior en ese instante. Alguien había intentado envenenar a Hiram, alguien se había atrevido a atentar contra su vida…, y lo iba a pagar. Le di un beso en la frente y me levanté.

—Averiguaré quién ha sido y lo que le ha echado —aseveré. Alisé la falda y avancé hacia la salida, pero Liam me sujetó del brazo.

—Liv, no. Déjame a mí…

—No te interpongas en mi camino. Quiero tener a esa mujer ante mí y que me cuente el por qué —siseé. Estaba llena de rabia y alguien iba a pagar por ello.

—No hablará contigo…

—Oh, ya lo creo que lo hará. Estoy cansada de ser una lánguida y de quedarme aquí, esperando a que suceda algo y alguno de vosotros tengáis que salir en mi defensa.

—Liv —protestó él.

—Puedes acompañarme, si así te quedas más tranquilo, Liam, pero ten por seguro que voy a averiguar la verdad —sentencié.

—Está bien —dijo, finalmente. Miró a Brom y Ronny y ordenó: —Vosotros dos, os quedáis aquí, por si ocurriese algo. Yo iré con Liv a la casa de Anelle, sé quién le dio a Hiram su vaso. —Y ambos emprendimos camino hacia el puerto.

Liam intentó prevenirme de no cometer ninguna locura y me instó a dejarlo hablar a él primero. Asentí, para convencerlo a él, porque yo tenía claro cómo le sacaría la información a esa perra prostituta. Las mujeres de mi tiempo sabíamos cómo defendernos y esas mujeres no me daban ningún miedo. Al contrario, me ardía tanto el cuerpo por la rabia que bien podría quemar toda la isla con mi fuego interno.

Pronto nos adentramos entre tenderetes y gente que iba y venía del mercado y la zona portuaria, cargando con cestos de pescado y carnes frescas. Mi paso era firme y mi vista solo estaba fija en un punto: la casa de Anelle. Liam iba a mi lado, sin dejar de observarme de vez en cuando para comprobar que no me lanzaba como una loca hacia nadie.

Al llegar a las puertas del edificio, en las mesas de la calle, vimos a un grupo de mujeres servir varios vasos a un grupo de piratas allí congregados. Los llenaban con el líquido que portaban dentro de unas jarras. Reían de forma escandalosa mientras se contoneaban de forma coqueta ante ellos.

Reconocí a uno de ellos por su porte elegante, su melena negra sujeta en una coleta baja y la casaca roja que siempre lucía con orgullo. Sin decirle nada a Liam, salí corriendo hacia ellos. En cuanto llegué a su altura, les di un manotazo a todos para que tirasen los vasos al suelo.

—Pero, ¿qué demonios…? —protestó Bellamy al ver su bebida derramada a los pies.

—No os bebáis esto, puede estar envenenado —me apresuré a informarles.

—Alguien ha intentado matar a Hiram —contó Liam, a mi lado. Miró hacia las chicas, que nos observaban atónitas. Señaló a una joven que sujetaba una jarra, temblorosa—. Tú, tú le diste la bebida a mi hermano. —No necesité más datos.

Con suma agilidad, le arrebaté a Bellamy una de sus hermosas pistolas que siempre llevaba a la espalda y salté al otro lado de la mesa como una pantera salvaje. La joven gritó e intentó salir huyendo, lanzando la jarra al suelo, pero yo fui más rápida. La cogí del pelo y tiré de ella hasta arrinconarla contra la pared.

Un disparo, los piratas siempre llevaban sus pistolas cargadas con un disparo. La sujeté con fuerza de la garganta, cargué el arma y se la metí en la boca. Resoplaba como un animal embravecido, desbocado y ávido de sangre, y tenía a mi presa entre mis fauces.

—¿Por qué has intentado envenenar a mi hombre? —aseveré.

—Liv —me instó Liam a mi espalda. Miré por encima del hombro y vi a Bellamy impedirle que se interpusiese.

—Muchacha, será mejor que hables. Me consta que Olivia es buena tiradora y muy protectora con lo que es suyo. No dudará en disparar —dijo él, entonces. Liam se liberó del agarre de Bellamy con un brusco movimiento y lo miró incrédulo.

—¿Has escuchado bien, querida? Habla, o te vuelo esa preciosa boca con la se la chupas a los hombres todos los días —le ordené.

La joven no dejaba de temblar y las lágrimas ya se habían apoderado de ella. Intentó arañarme la mano, y lo hizo, pero la ira me había hecho insensible al dolor. Mis ojos se mantenían fijos en ella, decidida a apretar el gatillo. Me había vuelto salvaje, ojo por ojo.

—¡¿Qué demonios ocurre aquí?! —La regordeta madame y dueña del negocio de putas de Nassau, atravesó las puertas de madera como una exhalación. Seguramente, las otras chicas corrieron en su busca. Por el rabillo del ojo la vi moverse hacia mí—. ¡Deja a Ivette, muchacha! —me ordenó.

—Ni un paso más o le vuelo la cabeza a tu puta —siseé. Introduje la pistola más al fondo de la boca temblorosa de la joven, que dejó de forcejear conmigo. Miró a su jefa con ojos llorosos, implorando que alguien la salvase.

—Liv, basta —exclamó Liam.

—No, hasta que no confiese —dije—. Te he dado una orden y me estoy impacientando. —La miré con odio, con rabia por haber intentado arrebatarme lo que era mío.

—Jals, jue jals —gritó con dificultad. El arma le impedía hablar y mi mano alrededor de su garganta no ayudaba mucho.

—Olivia, querida, si no le sacas la pistola de la boca, no podrá contestar a tus preguntas —comentó Bellamy tras de mí. Siempre tan jodidamente calmado. Bufé y retiré la boquilla lo suficiente para que la joven vocalizase bien.

—Repite lo que has dicho —ordené.

La gente a nuestro alrededor parecía muy interesada en nuestra conversación porque un silencio incómodo nos rodeó, pero no me importó. Quería respuestas y las iba a obtener.

—Fue Vane, me… me pagó para que… porque… —comenzó a titubear, envuelta en una angustia y un mar de lágrimas.

—¿Charles Vane? ¿Qué has hecho, muchacha alocada? —la recriminó Anelle. La mujer se cruzó de brazos y miró a Ivette con dureza.

—Lo siento, señorita Anelle. Él me prometió… prometió que…

—¿Qué te prometió ese perro de Vane? —Calvé la pistola contra su mejilla y ella cerró los ojos, tiritando como si una ola gélida la hubiese envuelto.

—Dijo que me haría su esposa, que me llevaría a una casa que tenía en un puerto… —No pudo terminar. Anelle se interpuso entre ella y yo y le soltó tal bofetón que la joven cayó al suelo.

—Serás estúpida —aseveró la mujer. Luego, se giró y me miró—. Decidle a vuestro hombre que la deuda queda saldada, Ivette no volverá a acercarse a él ni ha…

¡Pum!

Disparé. Apunté al pie izquierdo de la joven y disparé. Ella se dobló de dolor, gritando desesperada porque el tiro le había volado los dedos y la sangre asomaba como ríos de vino. Clavé mi mirada en ella y en Anelle, que se había quedado atónita. Varias personas se acercaron a socorrer a la muchacha que gritaba y sollozaba.

No dije nada, no hubo palabras. Me giré, pasé entre Liam y Bellamy, entregándole a este su pistola y emprendí camino de regreso a casa. No había remordimiento alguno. Al contrario, me sentía poderosa, fuerte. Había marcado el límite y ya todos sabrían de lo que era capaz. Así era la vida en esta época, o matabas o te mataban. Pues, yo elegí matar.

Liam me alcanzó enseguida y me sujetó del brazo para encararme.

—¿Es que te has vuelto loca? —me recriminó. Me solté de un tirón.

—No, pero debía dejar claro cuál sería la consecuencia, si volvían a intentar…

—Intentar, ¿qué, Liv? ¿Acaso de repente te has vuelto una asesina sanguinaria?

—¡Intentaron matar a tu hermano! —le grité.

—¡Estaba ahí, maldita sea! —vociferó él. Nuestros rostros se quedaron a escasos centímetros, resoplando los dos con rabia. Liam fue el primero en alejarse, soltando un rugido y lanzando un puñetazo a un pilar de madera, que hizo vibrar toda la estructura—. ¡Joder, Liv! ¿Y si te hubiesen matado a ti? ¿Qué le digo a Hiram? ¿Qué esperabas…?

—¡Lo siento! —exclamé al fin.

El fuego en mi interior se fue apagando hasta dejar a la Olivia comprensiva de siempre, la que razonaba y meditaba las cosas miles de veces antes de tomar una decisión sensata, la que estudiaba el terreno y buscaba el camino menos peligroso. Las lágrimas acudieron a mí y me llevé las manos a la cara.

Liam me abrazó en seguida y yo me rompí entre sus brazos. Lloré, grité y me desgarré, por él, por mí… por nuestras almas. Había disparado a una persona sin sentir nada. Estaba decidida a volarle la cabeza a esa pobre muchacha que, su único pecado fue creerse las palabras de un hombre que la engañó para cometer un asesinato.

—Ya, preciosa, ya. No llores más, Liv —me susurró Liam, acariciando mi espalda con dulzura.

—No lo pensé, Liam, de verdad que no… yo no… —Él tomó mi rostro entre sus manos, limpió el agua que mojaba mis mejillas con los pulgares y me besó en la frente.

—Conozco ese pozo oscuro, Liv. He estado infinidad de veces, y te puedo asegurar que mi hermano, y casi todos los hombres que conozco, han estado también. Arrebatar una vida es romper algo en tu interior, tu alma pierde un pedazo que jamás regresa. Tú eres buena, Liv, eres noble, tienes luz. No dejes que la oscuridad te corrompa, eres el faro que lo traerá a él de vuelta, siempre. No apagues tu luz. —Fueron las palabras más sinceras que jamás había escuchado en boca de Liam. Lo miré, asentí y sonreí agradecida, clavada en esos ojos azules. Tan iguales los dos y, a la vez, tan distintos. Me abrazó de nuevo y besó mi mejilla—. Vamos, antes de que un arrebato de pasión te obligue a besarme y tenga luego que explicarle a mi hermano que…

—¡Oh, eres imposible, Liam Burke! —exclamé entre sus brazos. Le golpeé en el pecho, me separé de él y me alejé, airada, pero sin dejar de sonreír.

Capítulo 29

Al llegar a casa, Ronny salió a recibirnos para comunicarnos que Hiram se había despertado y había preguntado por mí. Liam me dio un beso en la mejilla y yo corrí a la habitación, donde me encontré a Alice cambiando los paños y comprobando su temperatura. Él estaba dormido de nuevo.

—Se ha despertado hace un momento, dijo tu nombre y se volvió a quedar dormido —me informó.

Le pasó un trapo empapado en agua por la frente y por el cuello. Luego, lo lanzó al cubo de agua a los pies de la cama, se secó las manos al delantal y se acercó a mí.

—Se va a recuperar, no te preocupes. No ingirió apenas nada de ese brebaje. Según Brom, lo escupió al instante y tiró el resto al suelo. Eso no impidió que el poco veneno que cayó en su estómago le causase el malestar, pero lo hemos cogido a tiempo —dijo. Envolvió mis manos entre las suyas y me sonrió. Yo lo miré a él, que mostraba un semblante mucho más relajado que cuando me fui, y mis ojos se inundaron.

—Tú lo has salvado, Alice —pronuncié con dificultad.

Ella acarició mi mejilla de una forma maternal que agradecí. Cerré los ojos y las lágrimas corrieron por mi rostro. Las limpió y me besó en la frente.

—Todos reaccionamos rápido, Liv, tú incluida —afirmó. Asentí y me solté de ella para tumbarme junto a él, quien, al sentir el peso de mi cuerpo junto al suyo, se movió de forma inconsciente y me abrazó.

Permanecimos así hasta bien entrada la tarde, que recobró la consciencia. Metió su nariz entre mi pelo y aspiró su aroma, apretando mi mano enredada con la suya en mi cintura. Tiró de mí y me pegó más a su cuerpo.

—He tenido un sueño muy extraño, pelirroja —susurró contra mi nuca. Depositó un beso sobre la piel desnuda de mi cuello y yo sonreí.

—Ah, ¿sí? ¿Y estaba yo en ese sueño? —ronroneé con sensualidad.

—Mmm, tú siempre estás en mis pensamientos, esté despierto o dormido.

—¿Y qué soñaste?

—Me vi contigo, caminando juntos por una ciudad llena de gigantescas casas. Un lugar muy ruidoso, lleno de gente, aunque yo solo tenía ojos para ti. Soñé que paseábamos a la vera de un gran río. Había monstruos de metal que rugían a nuestro alrededor y niños correteando de un lado para el otro. Soñé que me confesabas un amor eterno, tan grande que perduraría grabado en el tiempo. Y soñé que nos rodeaba una especie de serpiente roja, que se enroscaba en nuestros cuerpos hasta dejarnos unidos —relató entre beso y beso sobre mi piel, que ya ardía por su contacto.

—Eso parece más bien una película de fantasía o ciencia ficción —jadeé.

—¿Una qué? —Me reí, hablé de forma inconsciente y me di cuenta al instante de que no había entendido ni una sola palabra.

En ese momento, la puerta de la habitación se abrió de golpe y aparecieron los chicos, seguidos de Bellamy y demás miembros de la tripulación. Al parecer, se habían acercado a la casa para ver cómo estaba Hiram y se quedaron aquí hasta entonces.

Él, de forma impulsiva y protectora, se colocó pegado a mí, cubriendo mi cuerpo con el suyo.

—¿Es que no se puede tener intimidad en esta casa? —protestó.

—Cielo, yo estoy vestida… —le dije, divertida.

—Sí, hermano. El que nos está mostrando sus santas posaderas eres tú —bromeó Liam, que estaba apoyado de brazos cruzados contra la pequeña cómoda a los pies de la cama.

Hiram soltó una maldición, cogió un extremo de la manta y se cubrió con rapidez.

—Tranquilo, Irlandés, no hay nada que no hayamos visto ya. Tal vez hayamos visto más de ti que tu chica —comentó Bellamy.

—Oh, permíteme que lo ponga en duda…, capitán —respondí. Lo miré y le ofrecí una burlona sonrisa, nada maliciosa, que fue correspondida por un guiño de ojo. Un gesto de complicidad que sorprendió a Hiram.

—Chicos, dejadlos tranquilos y no lo agobiéis —regañó Alice a la espalda de todo ese amasijo de hombres fornidos.

—La señora de la casa tiene razón, hacedle caso —prosiguió él con sus protestas.

—Desde luego que estás recuperado del todo, hermano. Hasta gruñes con más fuerza y todo —bromeó Liam.

—Yo no gruño. —Estallé en carcajadas y el resto se acabó contagiando, todos menos Hiram, que se cruzó de brazos y nos mostró su semblante más infantil y aniñado. Eso acabó por matarnos a todos, que acabamos doblados y llorando de la risa.

En cuanto nos dejaron a solas, lo ayudé a levantarse de la cama y a vestirse, a pesar de sus constantes quejas por hacer tal cosa. No le escuché, quería hacerlo, aunque me lo puso bastante complicado con sus constantes caricias y ronroneos.

Intentó robarme un beso mientras yo me debatía con los cordones de su camisa. Entre risa y risa, le esquivé, divertida al escuchar sus gruñidos de protesta. Hasta que me apresó del trasero, me atrajo hacia él y se apoderó de mis labios para darme el beso más intenso de todos los que me había dado hasta ahora.

—Cásate conmigo, Liv —pronunció contra mi boca.

—¿Qué? —Fue lo único que atiné a decir.

—Quiero hacerte mi esposa, te quiero toda para mí. Sé que apenas acabamos de comenzar, que tal vez no nos conozcamos del todo, pero yo siento que eres mía, que siempre lo has sido. Siento que toda mi vida fue creada y empujada hasta este momento, hasta ti. No quiero a otra mujer, ni querré a nadie más. Solo tú, Liv. Cásate conmigo… —No lo dejé terminar. Me aferré a su cuello gritando un grandioso sí, quiero.

Él se rio, yo me reí, ambos reímos de felicidad. Me abrazó con fuerza hasta elevarme del suelo y comenzó a danzar por la habitación. Se detuvo, me depositó en el suelo, tomó mi rostro entre sus manos y dijo:

—Te amo, pelirroja.

—Te amo, Irlandés.

* * * *

Un sol otoñal brillaba sobre nuestras cabezas, calentando todo a su paso. No lo hacía de igual forma que en los meses de verano, pero seguía siendo un clima cálido. La brisa agitaba las copas de los árboles en Nassau y movía las velas de los barcos varados en el puerto con gracilidad.

Alice peinaba mi cabello rojizo con delicadeza, realizando una trenza de lo más exquisita que nacía desde mi coronilla. Un trabajo impresionante y relajante, ya que sus manos acariciando mi cuero cabelludo me otorgaron una calma necesaria en esos momentos.

Sentada en ese pequeño taburete del camarote del capitán, con el pequeño ramillete de flores azules, rosas, verdes y amarillas, sujeto entre mis manos y descansando sobre mi regazo. Sobre la mesa había tres grandes flores de un azul intenso que me recordaban a los ojos de Hiram. Alice me las colocó una a una en un lado de la cabeza.

Cuando finalizó, me levanté, nerviosa y notando a mis piernas flaquear. Ese día entregaría mi alma y todo mi futuro al hombre que amaba. A partir de ese día, sería la esposa de Hiram Burke, pirata, filibustero o bucanero, pero un ladrón, al fin y al cabo, cuyo mayor tesoro conquistado hasta la fecha había sido mi corazón.

—Estás preciosa, hija mía —me dijo, y el estómago se me encogió.

Recordé a mi madre y, en cierto modo, me entristecí al saber que ella jamás me vería así, feliz y enamorada. Por un momento, quise llorarla y decirle que estaba bien, pero algo en mi interior se agitó. Fue como si me hubiese escuchado y me susurrase que estaba orgullosa de mí. Sonreí, con los ojos llorosos y mi rostro entre las maternales manos de mi suegra.

—Gracias, Alice, gracias por todo —pronuncié con dificultad.

—No me debes dar las gracias, cariño. En tal caso debería ser yo quien te las diese a ti por hacer a mi hijo el hombre más feliz del mundo. Veo cómo te mira y recuerdo a mi difunto esposo. Te ama, cielo, te ama con el alma y tú a él también, puedo verlo.

—No podría vivir sin él, Alice, ya no. Siento que arrancan una parte importante de mí, si me alejan de él —dije.

—Cariño, ese amor es raro, muy raro. Aférrate a él y manteneos a flote los dos. —Asentí emocionada—. No tendrás una hermana o algo para que mi otro hijo siente la cabeza, ¿verdad? —preguntó y yo estallé en carcajadas.

—La tendría, si estuviésemos en mi tiempo —contesté, divertida y pensando en mi querida Natalia.

Alice se rio al mismo tiempo que yo, aunque ella más bien lo hizo resignada al verse cuidando eternamente de un adolescente alocado.

Un último repaso a mi vestido azul pastel con bordados plateados y blancos, y ambas salimos del camarote de camino hacia mi futuro, hacia mi hombre. Mi pirata.

En la puerta del castillo de popa nos esperaba Liam, que se quedó boquiabierto en cuanto me tuvo a la vista. Lo vi balbucear, intentando pronunciar alguna palabra, pero no le brotaban. Yo lo miré y sonreí. Él iba a ser quien me entregase a su hermano, quien caminaría por la cubierta conmigo sujeta del brazo.

—Cierra la boca, pirata, o te entrarán bichos extraños —me burlé al mismo tiempo que colocaba mi mano sobre su brazo.

Él cubrió mis dedos con su callosa mano y por fin habló:

—Ahora sí que estás preciosa.

—Vaya, gracias por insinuar que las otras veces parecía una mugrienta —me burlé.

Liam soltó una carcajada y me dio un beso cálido en la mejilla.

—Debo confesar que siento envidia de mi hermano. Ahora querrás que sea él quien te entrene —me susurró.

—Oh, tranquilo, cuñado. No te librarás de mí tan fácilmente —contesté.

Caminamos despacio por la cubierta. Yo hacía rato que tenía los ojos fijos en él, que también mantenía la mirada clavada en mí. Pude ver cómo tragaba con dificultad mientras me veía avanzar hacia él.

Hiram estaba impresionante, mucho más hermoso de lo que ya era…, o eso me pareció a mí. Se había lavado bien el pelo y lo llevaba suelto, cayendo como una cascada dorada sobre los hombros. Había elegido una camisa blanca, elegante y de puños fruncidos con bordados dorados. Los pantalones de piel le quedaban de maravilla, marcando bien ese trasero respingón que me encantaba pellizcar. Pero lo que más me impactó fue verlo con esa casaca marrón, de bordados dorados en puños y cuello. Todo un pirata, mi pirata.

—Hermano, te la cedo, pero cuídala bien o me tendré que batir en duelo por su honor —dijo Liam.

—¡Liam! —protesté.

Ambos hermanos contuvieron la risa y yo los reprendí con varias maldiciones para nada elegantes.

—Sé feliz, preciosa. Tu futuro te espera. —Liam me dio un último beso en la mejilla y depositó mi mano sobre el brazo de Hiram.

Nos miramos y nuestros ojos brillaron con intensidad. El mundo se detuvo a nuestro alrededor. Noté su mano callosa acariciar la mía con ternura y sonreí. Él me correspondió mostrando esa hermosa y amplia sonrisa seductora que me enamoró la primera vez que la vi. Mi hombre, mi pirata… mi futuro.

—Bueno, no sé si pasar directamente a las palabras finales, en vistas de cómo os miráis —dijo Bellamy a nuestro lado.

—Proceda con el casamiento, mi capitán —dije para asombro del príncipe de los piratas. Sabía que esa forma de referirme a él le agradaría y no lo dije por compromiso. En verdad que lo sentía así. Tuvimos unos inicios difíciles, pero logramos limar asperezas y pude ver al verdadero Samuel Bellamy, el Negro.

Hiram y yo permanecimos cogidos de las manos mientras el capitán recitaba los salmos indicados, sin dejar de mirarnos ni de sonreírnos. Las aves marinas cantaban a nuestro alrededor, como alabando y dando fe de que aprobaban esa unión. La brisa revolvió su melena leonada y brilló con los rayos del sol que se reflejaban en sus mechones.

Mío, suya.

Unidos a través del tiempo, para siempre. Unidos por el hilo rojo del amor que me arrastró hasta su mundo y anudó mi alma a la suya. Juntos, para siempre.

Mi pirata de cabellos dorados, mi Irlandés.

Mi amor.

Nessa McDubh (Xixón, 1980)

Escritora autopublicada de origen asturiano.

«Contar historias es mi razón de ser. Mi forma de evadirme de la realidad y de viajar a otros mundos…»

Apasionada y enamorada de Escocia, se escapa cada vez que puede a empaparse de la magia de esas tierras y poder reconectar consigo misma.

Todos sus libros están disponibles en Amazon y Kindle Unlimited.

Puedes saber más sobre la autora a través de sus redes sociales: @nessa_mcdubh.