Detrás de un Espejismo

Nerea Nieto

Diseño de la portada: Melisa Ramonda

Fotografía: Denis Tevekov y Songquan Deng (Bigstockphoto.com).

1.ª edición enero 2013

Nora, con tan sólo 26 años, es dueña de su propia empresa y todo le sonríe en el ámbito profesional. Sin embargo, su vida sentimental brilla por su ausencia y el coraje que demuestra en los negocios lo pierde frente a los hombres. Un día va a ver una obra de teatro y se queda prendada del actor protagonista y decide que, por una vez, ella será la que tome las riendas y se propone conquistarle, pase lo que pase. Ya está bien de esperar a que él dé el primer paso.

Dedicado a mi gran amiga Lara.

Espero que te sepa sacar más de una sonrisa.

Prólogo

Siempre he luchado por lo que he querido, sin tener miedo a las consecuencias. He tenido la confianza necesaria y no me ha dado miedo mirar atrás. Pero supongo que con los chicos es diferente, ¿no? Mi autoestima entonces se va por los suelos y mis piernas se vuelven de gelatina. Veintiséis años, dueña de mi propia empresa y asustada de los hombres. Es deprimente, ¿no? ¿Asustada de ellos o de mí? ¿Acaso importa? Lo único que sé es que siempre he sido insegura con el sexo opuesto.

Sin embargo, cuando sientes que has encontrado al hombre de tu vida, todo es diferente. Muchas veces has creído encontrarlo, muchas veces has estado convencida. Pero no puedes estar segura hasta que no sabes que arriesgarías todo por estar con él.

Cuando de verdad te importa alguien, el miedo desaparece. La autoestima ya no importa, sólo importa que tu corazón late cuando está con él y que le vas a conseguir sin importarte todo lo que puedas arriesgar o el daño que te pueda llegar a hacer. Nada de eso parece tener importancia cuando de verdad sientes que es el verdadero.

Me he topado con muchos espejismos y muchos sueños rotos por el camino, pero ha merecido la pena. 

Capítulo Uno

Todo comenzó una bonita mañana de primavera, aparentemente igual a cualquier otra. Mi amiga Diana me había comentado emocionada que había conseguido entradas para ver Romeo y Julieta, la obra que llevaba meses triunfando en Madrid. Yo no tenía nada en contra de los clásicos, y me gustaba mucho el teatro, pero estaba hasta arriba de trabajo y no sabía si podía permitirme el lujo:

—No sé si voy a poder ir, en serio —mi voz sonó apenada—. Me han llamado unos posibles inversores para la revista y voy a estar todo el día muy liada. 

Diana refunfuñó:

—A las diez y media te espero en el teatro. Como no vengas sufrirás una muerte muy lenta y dolorosa —me amenazó entre risas.

—No suenas muy convincente —la molesté yo.

Ella me dirigió una de sus peores miradas, que enseguida cambió por una de perrito abandonado:

—De verdad, Nora, tienes que venir. ¡Me tienes que dar apoyo moral! —me suplicó ella.

¿Apoyo moral por qué? Mi amiga me estaba ocultando algo.

—¿Por qué? ¿Qué pasa? —quise saber, intrigada. Diana normalmente no me ocultaba las cosas. Era la persona más transparente que conocía. No se callaba nada, lo que pensaba lo decía abiertamente y nunca tenía ningún reparo en medir las consecuencias que sus verdades podían desatar.

Por eso me extrañaba que estuviese tan interesada en que la acompañase a una simple obra de teatro. ¿Qué interés tenía ella?

—Va a venir Pedro —confesó ella al fin.

—¿Pedro? ¿Nuestro Pedro? —No entendía nada. ¿Qué importaba que viniese él? A no ser que…—. ¿Te gusta?

—No, qué va, estoy nerviosa porque va a venir una persona que no me interesa absolutamente nada —contestó Diana sarcásticamente, como era habitual en ella. Le costaba darle importancia a las cosas, sobre todo a los asuntos del corazón. Era como una coraza que usaba para autoprotegerse. 

Me quedé de piedra. No tenía ni idea de que le gustase Pedro. Él era el mejor amigo de su primo, vivía en Toledo y muchos fines de semana solía visitar la capital. Siempre que estaba en la ciudad nos reuníamos todos y hasta ahora nunca le había puesto nerviosa a Diana. Eran como uña y carne, se contaban todo, se llamaban todos los días y se pasaban las horas riéndose. ¿Nerviosa? ¿Diana? ¿La que nunca tenía vergüenza de nada?

—¿Desde cuándo? —quise saber intrigada.

—En realidad… desde siempre. Pero nunca lo he querido aceptar. Ahora estoy nerviosa porque hoy quiero decirle lo que me pasa…

Me quedé sorprendida. Siempre había admirado ese valor innato que tenía mi amiga y que yo era incapaz de tener con los hombres. Diana era de esas mujeres pequeñas y guerreras, que no se dejaban intimidar por nada. Ahora estaba dispuesta a arriesgarlo todo y confesar lo que sentía, sin importarle lo que pudiese pasar. Me quitaba el sombrero.

—Bueno, no te preocupes, porque yo estaré ahí para darte ánimos —la abracé fuerte. 

Diana me agradeció el apoyo y entre risas nos despedimos con la promesa de vernos más tarde para ir al teatro. Yo aproveché para ir adelantando el trabajo.

Tenía mucho que hacer. Abrí el portátil y comencé a elaborar el documento que iba a presentar a los inversores. Tenía que estar todo perfecto para la reunión. Me gustaba ultimar los detalles y que nada fallase. La presentación no sólo tenía que ser decente, tenía que ser impresionante. 

No tan impresionante era mi concentración esa mañana. ¡Diablos! No dejaba de pensar en lo que me había dicho Diana. Realmente admiraba que fuese a dar el gran paso, que confesase lo que sentía y se lanzase a la piscina. 

Mi valentía brillaba por su ausencia en cuanto a hombres se trataba. Era capaz de arriesgarlo todo por mi negocio y, sin embargo, no era capaz de confesar lo que sentía a una persona. Nunca lo había hecho. Nunca había podido juntar esas dos palabras. «Te quiero». Se me ponía la piel de gallina sólo de pensarlo. 

Muchas veces había reflexionado sobre el tema. ¿Por qué tenía miedo? ¿Qué era lo que tanto pavor me causaba? Sólo había que ver el tipo de hombres en los que me fijaba: inalcanzables. Había creído encontrar el amor en otros continentes, en chicos que tenían novia, que estaban interesados en otra persona y la lista seguía.

Yo lo sabía desde el principio. Sabía en lo que me estaba metiendo y, aun así, me adentraba en la boca del lobo. Era mi coraza. Vivía una historia de amor trágica, de esas que se cuentan en las novelas, sabiendo que no sufriría porque desde el principio era consciente de cómo iba a acabar. No había sorpresas.

Resoplé, indignada conmigo misma por estar pensando en esas cosas cuando tenía tantísimo que hacer. 

La Gran Vía estaba atestada de gente cuando llegué. Tan abarrotada y llena de vida como siempre. Fui recorriendo la calle hasta que llegué a Plaza España, donde había quedado con mis amigos. Siempre solíamos quedar en ese lugar, nos esperábamos los unos a los otros sentados en las escaleritas que había en la plaza, viendo a la gente pasar y quejándonos de lo tarde que llegaban los otros.

Cuando llegué, Daniel y Pedro me estaban esperando:

—¡Nora! —El primero se abalanzó sobre mí cuando me vio. Siempre era igual. Le apasionaba hacerme sufrir con sus incesantes cosquillas. 

Daniel y yo éramos ya casi como hermanos. Él, aunque muchas veces fuese insoportable (porque, ciertamente, lo era), se hacía de querer. Era una persona que, como su prima, no conocía la vergüenza y se pasaba el día haciendo chistes (malos, todo hay que decirlo) y encontrando hasta lo más serio divertido. 

Era alto y delgado, por mucho que le costase reconocerlo, ya que iba al gimnasio de vez en cuando. Su pelo era negro como el azabache, al igual que el de su prima, y sus ojos eran verdes, con un brillo travieso acompañando siempre su mirada.

—¿Qué tal con los inversores, mi ejecutiva preferida? —me preguntó mientras me tiraba del pelo solo para hacerme rabiar.

—¡Dani! —me quejé, llevándome la mano a la cabeza instantáneamente—. ¡Tienes ya casi treinta años, madura un poco!

—En el fondo te gusta —jugueteó él sin herirle lo más mínimo lo que yo pudiese decirle—. Y bien, ¿qué tal con los inversores? —preguntó, adoptando un tono tan serio que se notaba claramente que era fingido. No le pegaba nada.

Sonreí. Nunca cambiaría:

—Les ha gustado la revista. Van a invertir en el negocio en España y si sale bien les gustaría expandirlo en Estados Unidos. —La verdad era que ni yo misma me lo terminaba de creer.

Pedro y Dani me dieron la enhorabuena, emocionados:

—¡Estoy muy orgulloso de ti, Nora! —Me abrazó Pedro, que no podía disimular su alegría.

Dani empezó a reírse de él:

—¿«Estoy muy orgulloso de ti»?  —le imitó poniendo una voz muy grave y seria—. ¿Eres su padre o qué? ¡Alegría, que la vida son dos días!

Pedro era más alto que Dani y también de apariencia mucho más seria. Tenía el pelo castaño claro y los ojos color miel, unos ojos que siempre parecían mostrar comprensión.

Nunca había entendido cómo esos dos eran tan amigos, siendo como la noche y el día. Dani era extrovertido, un payaso que no se tomaba nada en serio. Sin embargo, Pedro era responsable y reservado. De hecho, tampoco me explicaba cómo Diana se había fijado en él, cuando ella era tan vivaz como su primo. Sin embargo, cuando uno los veía juntos todo parecía tener sentido. Él estaba más relajado y ella estaba en su salsa y así se pasaban horas, riéndose de cualquier tontería.

Realmente estaba contenta por mi amiga. Hoy sería un gran día para ella. Hacían tan buena pareja…

—¡Perdonad el retraso! —Y hablando de la reina de Roma, Diana llegaba, como siempre, tarde y con la respiración entrecortada de correr.

—Siempre llegas tarde, asumimos que te tendríamos que esperar, petarda —le dijo su primo mientras corría a hacerle cosquillas.

Sí, Daniel Duarte era un pelmazo. Estaba confirmado.

—En realidad, te dijimos que habíamos quedado quince minutos antes para que llegases a la hora —le confesé yo entre risas.

Diana se estuvo quejando todo el camino hacia el teatro: «¡Cómo os atrevéis! ¡Yo no llego tan tarde!», pero cuando le enumeramos las incontables ocasiones en las que había llegado tarde, tuvo que callarse y limitarse a refunfuñar.

—No te preocupes, hay cosas peores que llegar tarde —intentó consolarle Pedro, y eso la calmó inmediatamente.

Cuando entregamos las entradas en la puerta y entramos en el teatro, lo primero que hizo Diana fue decirme que la acompañase al servicio:

—¡No puedo, Nora, no puedo! —me confesó histérica una vez que las dos nos encontramos en el lavabo—. ¡Creo que no voy a poder decírselo!

—Es normal que te sientas así, confesar los sentimientos no es fácil —le admití—. Requiere valentía. Pero eres una de las personas más valientes que conozco, Di, no te eches atrás y lucha por lo que quieres.

—Para ti es muy fácil decirlo —resopló ella—. Tú nunca te has atrevido.

Vale, me había pillado. Era cierto, yo no era la más indicada para hablar, pero precisamente por arrepentirme de no haberlo hecho tenía que alentarla a que lo hiciese:

—No, ¿y recuerdas qué pasó? —Ella asintió con la cabeza—. Lucas se fue y no fui capaz de decirle nada, y me arrepentí durante demasiado tiempo. Bueno, aún me arrepiento. ¿Quieres seguir así? ¡Vamos! ¡Has tenido a todos los chicos que has querido! ¿Por qué con Pedro iba a ser distinto?

—Con Pedro todo es distinto, Nora —me confesó ella en el tono más serio que le había escuchado jamás—. Con él todo es tan real que da miedo. Somos amigos. Es demasiado importante para mí y yo sé que también formo parte de su vida. Pero no sé si de la manera que yo quiero… es que… esto puede echar a perder nuestra amistad, ¿lo entiendes?

—Claro que lo entiendo —le di un abrazo fuerte, intentando transmitirle todos los ánimos que quería darle—, pero ¿lo entenderá tu corazón? ¿Lo entenderá cuando le veas con otra y te preguntes qué habría pasado?

Esas palabras parecieron sacarle una sonrisa:

—Gracias. No sé qué haría sin ti —se puso sentimental. Menudo día de emociones fuertes.

—No hay nada que agradecer. Para eso estamos las amigas.

Cuando nos dirigimos a nuestras butacas, los chicos no tardaron en quejarse. Bueno, en realidad, Dani no tardó en quejarse:

—¡Creía que me hacía viejo! —exclamó nada más vernos—. ¡Poco más y la obra termina!

—¡Poco más y te hago picadillo! —bufó Diana, ya cansada de su primo.

Él se sentó en su butaca como un perro abandonado. La función iba a empezar.

—¿Sabíais que Romeo y Julieta está basada en un cuento italiano de Mateo Bandello? —comentó Pedro emocionado justo cuando las luces se apagaron.

—¿Sabías que eres un muermo? —Le picó Dani. 

—¡Callaos! —susurré yo, muerta de la vergüenza, ya que el telón se acababa de abrir.

El primer acto acababa de comenzar. Había visto la obra muchas veces, era una declarada admiradora de Shakespeare, pero esta vez el teatro estaba impregnado de una magia que no sabía explicar. Parecía que de verdad me encontraba en Verona, siendo testigo de la disputa entre los Capuleto y los Montesco. Era todo muy real. Pero el tiempo pareció detenerse cuando Romeo entró en escena.

¡Era como si el personaje hubiese cobrado vida! Estaba atónita, no lo podía creer, pero cada palabra que ese actor soltaba por su boca me emocionaba hasta límites insospechables. Tenía la piel erizada y mis ojos no podían dejar de seguir a Romeo por dondequiera que fuese. No había nadie más en el escenario. Sólo él. 

Me parecía increíble que una persona que no conocía pudiese hacerme sentir tantas cosas al mismo tiempo. Alegría de sentirme viva, escalofríos cada vez que miraba al público, suspiros cuando hablaba con esa voz que llenaba la sala.

Parecía un sueño. Un cuento de hadas de aquéllos en los que solía creer cuando era pequeña. Pero ahora tenía veintiséis años y supuestamente no debía creer en esas cosas, ya era mayor para eso. «¡Bobadas! Deja de fijarte en él y céntrate en la obra» pensé. 

Cuando volví a lanzar un suspiro supe que estaba perdida. No había marcha atrás. Había entrado en zona de peligro.

—Ha estado bien, ¿no? —comentó risueña Diana una vez que hubo terminado la obra.

—Sí, me ha gustado mucho —confesó Pedro—. ¿Te has fijado cuando…? —Pero ya no pude escuchar más porque los dos se fueron caminando más adelantados, dejándonos a Dani y a mí solos.

Yo no sabía qué decir. Estaba demasiado impactada tras lo que había pasado en el teatro. No estaba segura de qué había sido. Nunca me había ocurrido algo así, que un actor me robase la atención de esa manera. No, no es que fuese especialmente guapo, mi atracción no era algo superficial, pero había algo, no sabía el qué, que me había hechizado.

Por supuesto, no pensaba decirle nada a Dani. Aunque me torturase hasta la muerte.

—Estás muy callada, ejecutivucha —me dijo con su tono juguetón, tan característico en él.

—Ejecutivucha no es una palabra, bobo —le dije dándole un empujón, fingiéndome ofendida.

—Si lo digo yo, lo es —su ego se limitó a hablar por él. 

—Perdone, eminencia de la RAE —imité una reverencia mientras no podía evitar sujetarme las costillas de la risa. Era imposible no reírse con Dani, cuando solamente ver sus muecas era un espectáculo.

De repente, me choqué contra alguien. No le di importancia, ya que yo era un poco torpe, y, además, despistada, por lo que no siempre miraba por dónde iba. Cuando levanté la mirada me di cuenta de quién era la persona que se había chocado conmigo.

¡Era Mario Blanco, el actor que había interpretado a Romeo!

Me quedé sin palabras. Tenerle tan cerca me produjo un cosquilleo incesante que me recorrió todo el cuerpo. Me puse roja como un tomate, avergonzada por ser tan patosa:

—Perdona —le dije mientras le ayudaba a levantarse.

El roce de su mano contra la mía no hizo más que acelerar esos cosquilleos. Me estaba comportando como una loca adolescente.

—No pasa nada —le quitó importancia él mientras se levantaba del suelo—. La próxima vez mira mejor por dónde vas —y me sonrió mirándome directamente a los ojos.

Esa mirada me puso más nerviosa de lo quería reconocer. No supe bien disimular mis mejillas rojas y mi corazón acelerado. Intenté que Dani no se diese cuenta de lo que había pasado, no quería que empezasen las bromas. 

Observé a Diana y a Pedro, que aún seguían un poco alejados de nosotros. Me preguntaba si ella ya se lo habría dicho. Esperaba de corazón que todo saliese bien.

—¿Tú lo sabes? —le pregunté mientras les observaba en la distancia—. ¿Te lo ha contado?

—Eres una pequeña chismosa —me regañó él, divertido—. Los secretos no se cuentan.

Bien, había desviado su atención. Esperaba que no se hubiese dado cuenta de lo nerviosa que me había puesto el pequeño incidente con el actor.

—Sólo te estoy preguntando —me defendí yo—. No te he contado nada.

—No hace falta que me lo cuentes. Lo sé. Lo sé desde siempre, no soy ciego —me confesó.

Me quedé de piedra. Yo no había sabido nada y me consideraba su mejor amiga y su primo comentaba tan tranquilo que él lo había sabido desde siempre. ¿Acaso yo estaba ciega a las señales del amor? ¿No conocía a mis amigos? Estaba empezando a preocuparme y él debió de notarlo:

—Yo soy observador, no te preocupes, muy observador —me dijo con una mirada pícara que me heló la sangre.

¡Lo sabía! ¡No, no, por favor! ¡No podía saberlo! No estaba dispuesta a aguantar meses y meses sus bromas. Cada frase que pronunciase llevaría cosida la palabra «Romeo». Me haría rabiar hasta la muerte como tanto le gustaba. 

Debían de ser imaginaciones mías. No podía haberse dado cuenta, había estado viendo la obra.

«Aunque podría haber escuchado mis suspiros» pensé. Pero eso no significaba nada, ¿no?

Cuando por fin alcanzamos a Diana y a Pedro, que nos esperaban en la puerta del restaurante, sabía que algo no marchaba bien. Diana apenas se atrevía a mirar a Pedro y estaba muy nerviosa. Demasiado nerviosa para lo tranquila y segura que siempre era ella. 

Por supuesto, cuando entramos, me pidió que la acompañase al baño:

—No he podido —me confesó mientras se mordía compulsivamente el labio inferior—. No he podido —repitió, negando con la cabeza.

No entendía nada. ¿Qué había pasado? 

—¿Por qué? ¿Qué pasó? —quise saber.

—Empezó a hablarme de una chica que ha conocido en el trabajo —híper ventilaba ella—. No me ha dicho nada, pero yo lo he notado, he notado que le gusta… no hay nada que hacer, es un caso perdido…

—¿Un caso perdido? —No me lo podía creer—. ¡Por favor! ¡Es tu mejor amigo y te quiere como a nadie en el mundo! ¡Esa chica no es nada a tu lado!

—Yo soy su amiga, Nora, su amiga —ella cada vez parecía más decaída—. Nada más.

—No, eso no lo sabes, y además ni siquiera te ha dicho que le guste, tu paranoica mente ha entendido lo que ha querido —intenté tranquilizarla.

—Me habló la reina de los dramas —ironizó ella.

Me dolieron sus palabras. Diana siempre buscaba mi opinión respecto a los asuntos del corazón, pero luego me recriminaba que yo no siguiese sus palabras. Era cierto que yo no solía seguir al pie de la letra mis propias palabras, pero era hora de demostrar que yo también podía atreverme. Por primera vez sacaría a relucir esas agallas que se acobardaban frente a los hombres.

—Muy bien —dije resuelta—. Vamos a hacer una cosa. Para demostrarte que creo lo que te estoy diciendo, voy a lanzarme yo a la piscina. Si me lanzo yo, te lanzas tú también. Es una apuesta.

Ella me miró atónita:

—¿Pero quién te gusta a ti? ¿Qué me andabas ocultando? —La tristeza había desaparecido completamente de su rostro y ahora sonreía, divertida, ante la nueva fuente de cotilleos—. ¿Es alguien de la revista?

Negué con la cabeza. 

—No —me limité a responder—. Digamos que si yo me lanzo a la piscina con Mario Blanco tú también con Pedro.

—¿Mario Blanco? —preguntó ella, confusa—. ¿Ése no es…?

—El actor, sí —le confirmé—. Le hemos visto hoy interpretando a Romeo.

Capítulo Dos

Habían pasado ya unos cuantos días desde que le confesé a Diana que había decidido ir a por todas con ese actor. Me había pasado las horas buscando información de él, y, para mi sorpresa, había hecho muchos más papeles de los que yo pensaba y era más famoso de lo que creía. ¡Tenía hasta su propio club de fans!

Era difícil. Pero lo quería hacer, quería demostrarle a Diana que incluso yo, insegura por naturaleza con los hombres, podía enfrentarme a mis miedos y arriesgarme. Sin embargo, desde que le dije esas palabras a mi amiga no había encontrado la manera de empezar con esa «conquista».

Yo no soy de esas chicas lanzadas que entran en un bar y se presentan al chico que les gusta. Yo soy de las tímidas que espera en la barra a que alguien se le acerque, así que el tema de intercambiar los papeles y que fuese yo la que tomase el mando no lo dominaba muy bien. 

Estábamos tomando un helado tranquilas en mi casa cuando a Diana se le ocurrió:

—¡Ya lo sé! ¿Cómo no se nos ha ocurrido? —exclamó de repente, como si estuviese iluminada.

—¿El qué? —quise saber yo, intrigada. 

—¡Nora, emprendedora con luces para muchas cosas y boba para otras! —Me echó la regañina ella—. Tienes una revista en Internet. Una revista que tiene mucho éxito. Eres la fundadora, la jefa, haces lo que te da la gana.

—Sí, eso ya lo sabía, gracias —la interrumpí yo con una sonrisa de autosuficiencia que nos hizo reír a ambas—. ¿Y? —Sabía que había algo más.

—Que si te da la gana, puedes ir a hacerle una entrevista, ¿quién te lo impide? —me sugirió con una mirada pícara.

¡Claro! ¡Era tan sencillo y ni siquiera se me había ocurrido! Yo hacía un par de años que tenía una revista online que estaba teniendo mucho éxito. En la revista se hablaba de temas culturales, por lo que entrevistar a una persona del mundo del teatro no era extraño. Lo extraño era que lo hiciese la jefa y no mandase a nadie a hacerlo.

Bueno, eso eran detalles sin importancia.

—Voy a llamar a mi ayudante para que me consiga el contacto —le expliqué a Diana, que observaba atónita cómo me movía de un lado para otro, recogiendo papeles y apuntando notas en ellos. Todo había que decirlo, cuando trabajaba era muy hiperactiva, y Diana normalmente me veía en un entorno mucho más tranquilo.

Cuando tuve todo listo, me dispuse a realizar la llamada:

—Hola Lidia —saludé amablemente a mi ayudante, que respondió al teléfono inmediatamente—. Quería pedirte que me consiguieses el contacto de Mario Blanco, necesito concertar una entrevista con él.

Pude escuchar el sonido de las teclas mientras se disponía a responderme:

—Muy bien, Mario Blanco, ¿con qué compañía tengo que hablar? —quiso saber mi ayudante.

Cogí uno de los papeles que había recogido y en el que había apuntado un número de teléfono y un nombre:

—Habla con la agencia Jertraz, trabaja para ellos. Cuando llames, pregunta por Carlos Durán, es el jefe de prensa —le indiqué mientras le decía el número de teléfono al que tenía que llamar.

El sonido de las teclas se volvió a escuchar, esta vez durante un tiempo más prolongado:

—Muy bien —dijo con su amable y alegre tono de voz—. ¿A qué equipo tengo que avisar?

—Oh, no es un equipo muy grande, sólo un operador de cámara y una reportera —le contesté—. El cámara quiero que sea Jorge —era el mejor que teníamos— y yo me voy a encargar del reportaje.

Aunque no podía ver su cara, pude percibir su sorpresa:

—Muy bien, señora Nevado —concluyó ella aparentando normalidad—. ¿Algo más que pueda hacer por usted?

—Sí, no me llames de usted, por favor. —¡Ella era mayor que yo!—. Eso es todo por hoy, Lidia, llámame cuando tengas el contacto. 

—Muy bien, que tenga una buena tarde. —No había manera. Esa mujer no aprendía, ¡qué manía con dirigirse a mí de «usted»!

Cuando colgué el teléfono, mi amiga Diana sonrió divertida:

—¡Qué importante eres, con ayudante y todo! —Intentó mofarse de mí, pero no lo consiguió, porque yo no me inmuté. Ella frunció el ceño, intentando dar con algo que me hiciese reaccionar y me hiciese perder esa batalla en silencio que muchas veces jugábamos las dos. Intentábamos hacer rabiar a la otra y ver quién se ofendía primero. Nos podíamos tirar horas con bromas sin cambiar el tono de voz, sólo para que la otra viese que no nos inmutábamos.

Aunque por dentro las dos sabíamos que nos estábamos riendo como nunca.

—Eres demasiado parecida a tu primo —pensé en voz alta.

—Gracias —sonrió ella.

—No era un cumplido —me burlé de ella.

Esta vez, ella arrugó la nariz y me sacó la lengua:

—Bobadas —dijo.

Había perdido.

No solíamos jugar a este tipo de cosas muy a menudo, sólo en las tardes de verano en las que no teníamos nada que hacer, más que charlar y ponernos al día. Sin embargo, hoy era una de esas raras excepciones en las que una tediosa tarde de verano no estaba relacionada con nuestros juegos para matar el tiempo. Si lo hacíamos era porque necesitábamos calmar los nervios. Las dos lo necesitábamos.

Yo estaba muy nerviosa. No sólo porque esto era algo nuevo para mí, ser yo la que tomase las riendas por una vez, sino porque era con una persona que apenas conocía. Además, por encima de todo, quería que Diana fuese feliz y dar el paso había sido la condición que habíamos puesto en la apuesta. Si yo me atrevía, ella tenía que hacerlo.

Cuando ella confesase lo que sentía, estaba segura de que Pedro le correspondería. Era cierto que había estado muy ciega durante todo este tiempo y no había sabido ver las señales, pero ahora que lo sabía no podía evitar pensar que hacían una pareja espléndida. Veía que él la miraba de reojo de vez en cuando y secretamente sonría pensando que él la correspondía. Otras veces era tan distraído que estaba convencida de que él tampoco se había dado cuenta de lo que pasaba. Pero era optimista, eran Pedro y Diana, los mejores amigos, con una química increíble. Tenía que funcionar.

—¿Qué piensas entonces? —me preguntó entonces mi amiga.

Yo había estado demasiado distraída con mis pensamientos y ni siquiera sabía qué era lo que me había dicho. Me pasaba constantemente, los pequeños detalles me eran desapercibidos. Mi madre solía decirme que era poco avispada, que no podía creerse cómo luego sacaba Matrículas de Honor. Desde luego, los detalles se me escapaban, porque ahora no podía dejar de pensar que era una idiota por no haberme dado cuenta de que Diana estaba enamorada de Pedro. Hasta la médula. Se notaba en el aire, se respiraba en el ambiente. ¡Menuda buena amiga estaba yo hecha!

—¿Qué decías? —Me daba vergüenza no haber prestado atención—. Perdona, estaba pensando en mis cosas.

—Como siempre —no le dio importancia ella—. Estás hecha toda una lunática —se rió cuando yo arrugué la nariz disgustada por su comentario—. Bueno, te estaba comentando lo del trabajo de Dani.

—¿El trabajo de Dani? —Para variar, no me había enterado de nada.

—Sí, hoy me comentó que creía que le iban a ascender —comentó, orgullosa de su primo—. Te decía que si creías que iba a tener suerte.

Claro que sí. Dani siempre tenía suerte, era uno de esos tipos afortunados que conseguían lo que se proponían. Tenía una chispa con los clientes que nadie podía igualar. Otros nos teníamos que pasar horas y horas de tediosas reuniones con inversores para conseguir una respuesta positiva, a él le bastaban cinco minutos para sellar un trato. 

—Por supuesto —estaba segura—. Seguro que le han ascendido.

—Si es así, vendrá derechito aquí con el champagne para celebrarlo —comentó Diana.

—¿Aquí? —No me cuadraba—. ¿Por qué no a tu piso?

—Porque sabe que yo estoy aquí contigo, boba. Seguro que viene con Pedro —se mordió el labio inferior, nerviosa—. Bueno, no. Pedro no está en la ciudad, es lunes…

No entendía por qué estaba tan nerviosa desde que me había confesado que le quería decir lo que sentía a Pedro. Siempre había sido una persona muy segura de sí misma, sin ningún tipo de vergüenza, como su primo. Las cosas con Pedro siempre habían ido sobre ruedas y nunca había perdido la calma. Ahora, sin siquiera estar él presente, se le notaba el nerviosismo. ¿Qué habían hecho con mi amiga y por qué me la habían cambiado?

—No entiendo por qué te alteras tanto —le confesé, quizás demasiado sincera—. Es Pedro. Nunca has perdido los nervios con él, y ahora es como si fueses otra persona.

Ella suspiró. Parecía entender muy bien lo que le quería decir:

—Ya lo sé —bufó—. Yo tampoco sé lo que me pasa. Es que creo que desde que te lo confesé todo se ha hecho tan real que… asusta.

Pero ya no tuvo tiempo de decirme nada más, porque en ese momento el timbre sonó. Me dispuse a descolgar el telefonillo, sabiendo muy bien quién contestaría al otro lado:

—¡Dani y Pedro! —se limitó a chillar Dani sin ningún tipo de formalidad cuando pregunté quién era. No habría estado mal un «Hola, Nora, somos Dani y Pedro», pero con Dani nunca se podía dar nada por sentado.

Eso sólo podía significar una cosa: como bien había dicho Diana, le habían ascendido.

Cuando abrí la puerta, Dani sonreía de oreja a oreja con una botella de champagne en la mano, mientras Pedro, tan educado como siempre, no se atrevía a entrar si yo no le invitaba.

—Pasad, anda, no os quedéis ahí parados —les dije, muy contenta de ver que había algo que celebrar.

—¿Te han ascendido? —fue corriendo Diana a abrazarle, como una chiquilla en busca de caramelos.

—¡Quería contarlo yo! —Se molestó Dani, lo que nos hizo reír a todos—. Bueno, no sé por qué lo dudabas, claro que me han ascendido —no podía ocultar su alegría él.

Dani llevaba ya varios años siendo comercial de una importante empresa de vinos. Su trabajo era conseguir distribuidores y, como era una persona de gran carisma, casi siempre conseguía buenos tratos. Ahora le habían ascendido a Director Comercial, todo un logro.

—¡Enhorabuena! —Fui a abrazarle yo también—. ¡Estoy muy orgullosa de ti!

—Siempre tendrías que estar orgullosa de mí —bromeó él—. No todo el mundo tiene un amigo tan magnífico como yo —me guiñó un ojo.

—O tan pelmazo —apunté yo. 

—O tan guapo —siguió con el juego él.

—¡O tan maleducado que deja a su prima sola bebiendo como una inadaptada social! ¡Venid aquí y celebrémoslo como Dios manda! —dijo Diana, que se había encargado convenientemente de sentarse junto a Pedro.

—¿No trabajabas hoy, Pedro?  —quise saber yo, ya que me parecía extraño que estuviese en la ciudad entre semana. 

Dani empezó a reírse:

—¡Nunca te enteras de nada, ejecutivucha! —me dijo sin poder parar de reír—. Pedro se acaba de mudar a la ciudad, le han ofrecido un trabajo. 

Me quedé sin habla. ¡Nadie me había dicho nada! ¡Ni siquiera Diana! ¿Sería yo la última en enterarme de todo siempre? Sin embargo, cuando vi la cara de sorpresa de mi amiga supe que no era la única que no sabía nada. 

—¿Te has mudado? —preguntó ella, molesta—. ¿Cómo no me habías dicho nada?

Él agachó la cabeza, avergonzado. Empezó a rascarse la cabeza sin saber bien qué decir. Tras unos segundos en los que todos estábamos mirándole expectantes, habló con un hilo de voz:

—Quería que… quería que fuese una sorpresa —confesó—. Sólo se lo dije a Dani, pero quería darte una sorpresa un día e irte a buscar al trabajo y allí te lo iba a decir… —Al ver que ella no se lo estaba tomando mal, siguió más seguro de sí mismo—. Pero el idiota de Dani lo ha tenido que estropear todo.

—Qué raro —ironicé yo—. Bueno, Pedro, me alegro muchísimo de que te quedes…

Pero no pude continuar. En ese momento mi móvil sonó y tuve que responder. Seguramente era del trabajo y nunca dejaba una llamada sin contestar, así que no esperé para descolgar. Era mi ayudante Lidia, que me facilitaba el contacto con Mario Blanco. Me dijo que ya había hablado con el jefe de prensa y que todo estaba bien, habíamos quedado para el miércoles. Sin embargo, yo ese día lo tenía muy ocupado, no podía creerme que mi ayudante me hubiese concertado una cita sabiéndolo:

—Lidia, el miércoles lo tengo lleno, ¿no lo has visto en la agenda? —le dije enfadada. No me gustaba tener que quedar mal y cambiar citas. 

—De tres a cuatro tiene una hora libre, es ahí cuando tendrá la entrevista. Si no, puedo pedirle a Miriam que la haga ella… —se disculpó azorada.

Era increíble. Las oficinas estaban en Pozuelo, que estaba bastante lejos del centro de Madrid, donde se encontraba el teatro en el que Mario actuaba y donde habíamos quedado para la entrevista.

—En una hora no me da tiempo a ir, hacer la entrevista y volver, es muy apretado, necesitaría al menos media hora más —le informé—. Y pedí expresamente hacer yo la entrevista, no quiero otra reportera.

Pude percibir que estaba nerviosa. No me gustaba hacérselo pasar mal a un empleado, pero también me daba mucha rabia que no hubiese consultado bien mi agenda antes de hacer planes, planes que no me gustaba cambiar. Me gustaba dar mi palabra siempre.

—A las cuatro tienes reunión con Raúl, pero él no tiene más compromisos, así que se podría retrasar media hora —me confirmó tras un tiempo esperando.

—De acuerdo, muchas gracias Lidia —seguía enfadada, pero ya más calmada porque se hubiese solucionado.

Cuando colgué, Dani no tardó en hablar. Parecía muy interesado en la conversación que acababa de tener:

—¡Menuda jefa! ¿Por qué quieres hacer tú la entrevista? —quiso saber—. ¡Tienes a tus empleados para eso! ¿Para qué ser la jefa entonces?

Intenté cambiar la conversación, que se olvidase del tema. No quería que los chicos lo supieran, sabía que se iban a poner muy pesados y no me iban a dejar en paz con preguntas y burlas.

—Voy a sacar un poco de jamón —anuncié mientras me levantaba de la mesa, pero Diana me hizo un flaco favor:

—Le gusta, por eso quiere hacerle la entrevista —dijo divertida, esperando la reacción de los chicos.

Ya había explotado la bomba. Los chicos me miraron con caras de interés, curiosos por saber la historia:

—¿Quién te gusta? —quiso saber Pedro.

—Sí, ¿quién? —secundó Dani, divertido.

No quería pasar por eso. No quería someterme a un interrogatorio con preguntas incómodas y risas a mi costa. Le lancé la peor de mis miradas a Diana, que estaba a sus anchas sentada en el sofá:

—Sé quién no me gusta —dije recalcando bien el no—. Las amigas que te apuñalan por la espalda y cuentan lo que no deben.

Si pretendía ofenderla, no lo conseguí:

—Vamos, Nora —dijo entre risas—. Había que animar la celebración de Dani.

—Claro que sí —le apoyó su primo—. Entonces, dinos, ¿quién te gusta?

Estaba en medio de una encerrona. Sabía que no me iban a dejar en paz hasta que lo supiesen. Sin embargo, aunque era consciente de que no tenía otra opción, no sabía siquiera por dónde empezar. Ni yo misma lo entendía, era algo que nunca me había pasado. Nunca me había gustado una persona así, de repente, como si de un flechazo se tratase. De hecho, ni siquiera creía en los flechazos, pensaba que las personas que creían en esas bobadas eran unas soñadoras que no tenían los pies en el suelo. Y ahora era yo la soñadora, la ilusa. 

¿Cómo iba a explicarlo si ni yo misma lo entendía?

—Es… Mario Blanco —confesé al fin, bajando la mirada al suelo para no tener que enfrentarme a ellos y sus seguramente interminables preguntas.

—¿El actor? —Dani fue el que primero habló—. ¿El que hacía de Romeo?

—Ese mismo —me limité a responder yo, deseando con todas mis fuerzas que no hubiese más preguntas.

—¡Pero si no le conoces! —Él, por supuesto, no lo entendía—. ¿Y quieres entrevistarle personalmente porque te gusta? ¿Así son las nuevas fans?

¿«Fan»? De todo lo que había esperado oír, eso era lo último que esperaba: 

—¿Crees que me puede gustar alguien porque soy su fan? ¿Así de idiota me crees? —Estaba indignada.

—¿Qué otra cosa entonces? —Me asustaba, porque Dani estaba siendo demasiado hiriente. Me esperaba las bromas, no me esperaba la cruel realidad—. No le conoces, Nora. No sabes nada de él. ¿Y te gusta? Te mereces aspirar más alto…

Ya lo había conseguido. Adiós celebración. Ya no tenía ganas de fiesta. Me había lanzado unas verdades que no quería escuchar:

—Bueno, vosotros seguid de celebración. Marchaos cuando queráis, yo me voy a dormir. La casa es vuestra —sabía que era de muy mala educación, pero no estaba de humor.

Diana intentó tranquilizarme. Se levantó del sofá y me tiró hacia ella para que me sentase a su lado:

—Tú no te vas a ningún lado —me dijo—. Dani es un idiota, ya lo sabes. A mí me parece bien que si te gusta, al menos lo intentes. —Le lanzó una mirada recriminatoria a su primo—. El amor es demasiado complicado para poder explicarlo con palabras y algunos bobos no lo entienden.

Dani bufó:

—¿Ahora pretendes que me crea la chorrada de los flechazos? —Recibió otra mirada mortal de su prima—. Vale bien, como queráis. Yo no entiendo de estas cosas. Me parece bien que lo intentes.

Pero incluso yo, que no era muy observadora, me pude dar cuenta de que no estaba diciendo la verdad. 

—Claro que sí, Nora —se unió a la conversación Pedro—. Por el amor ciego —propuso un brindis.

—Por el amor ciego —dijimos todos a la vez, chocando las copas.

Había sido peor de lo que esperaba, pero ya había pasado. Ya lo sabían todos. Ahora sólo quedaban unos días para la entrevista.

Había que preparar todo.

Capítulo Tres

Era el gran día. Iba a entrevistar a Mario Blanco. Me sentía como una quinceañera descontrolada y eso no me gustaba nada. Tenía que estar tranquila y, sobre todo, ser profesional. Al fin y al cabo, el reportaje era para mi revista y si hacía las cosas, había que hacerlas bien. 

En realidad, no entendía por qué estaba nerviosa. Es verdad, me gustaba, pero era solamente un encaprichamiento. Era un flechazo, nada serio. Tendría la importancia que yo quisiera darle, ni nada más ni nada menos. Y, ciertamente, yo no le quería dar mucha.

Dani tenía razón, parecía una fan. Por eso, intenté respirar profundamente, como enseñaban en los cursos de relajación. Uno, dos, tres… muy bien. Ya me sentía un poco mejor. Odiaba que mi amigo tuviese razón, de veras que lo detestaba. Por algo me había enfadado tanto el otro día: porque sabía que, en el fondo, tenía razón.

Las personas normales no van a una obra de teatro y se quedan prendadas del protagonista. Aunque bueno, mis historias del corazón nunca se habían caracterizado por ser muy normales.

Siempre me gustaban los chicos más inaccesibles del mundo, e ignoraba totalmente a los que tenían algún interés en mí. Típico, ¿no? Cupido no sabía lanzar sus flechas. Mi última historia fue con Lucas, un compañero de trabajo. 

Lucas era el jefe de redacción de la sección de cultura. Solíamos quedarnos hablando en las cenas que teníamos de vez en cuando los compañeros de trabajo. Yo me sentía cómoda con él, nos llevábamos bien y estaba deseando que pasase algo más. Para variar, no era capaz de enfrentarme a mis miedos y decirle claramente que me gustaba. Él tenía obsesión con el trabajo, no tenía tiempo para nada más, y en aquellas cenas que teníamos siempre se disculpaba y se marchaba antes porque tenía que terminar un trabajo. 

Claro, como empleado era un chollo. Como proyecto de novio… no tanto. Y lo sabía perfectamente, desde que lo conocí. Supe que nunca me vería más allá de «la jefa». Una jefa simpática, con la que de vez en cuando charlaba, pero nada más. Lo sabía porque parecía no tener vida social, su vida estaba dedicada al trabajo y no tenía en mente nada más.

Por eso, cuando le ofrecieron un trabajo en Nueva York, no dudó en aceptar. ¿Pensé yo en decirle lo que sentía para tentar la suerte y ver que si se quedaba? Claro que sí. Más de una vez. Pero mil veces lo pensé y mil veces llegué a la conclusión de que él siempre pondría el trabajo por encima de todo, no importaba el qué. Y me callé. Nunca le dije ni una palabra.

Ni siquiera fui a despedirle, no tenía ánimos. ¿Me arrepentí? Claro que sí, pero por dentro me consolaba a mí misma pensando que nunca había tenido una oportunidad con él. Los cuentos de hadas no existían, era hora de afrontar la realidad.

Ahora apenas sabía de él. Alguna video llamada por el ordenador de vez en cuando (cada vez pasaba más tiempo y se hacía más raro) y nada más. Él sólo hablaba de trabajo mientras yo sólo pensaba en las hipótesis que se habían formado en mi cabeza. 

Por eso quería que esta vez fuese distinto. Para demostrarme a mí misma que podía hacerlo, que podía ser valiente y confesar lo que sentía y destruir esa coraza que con tanto empeño había construido. Para poder darle consejos a Diana y que, por una vez, no fuesen palabras en el viento y yo hubiese hecho lo que predicaba. Para que mi amiga viese que si la más miedica podía hacerlo, ¿por qué no ella?

Me dispuse a darme una ducha mientras me perdía en mis pensamientos. ¿Saldría todo bien? Bueno, al menos tenía algo a mi favor: me consideraba una persona profesional y, por muchos nervios que tuviese, iba a ser capaz de llevar la entrevista serena y sin complicaciones. Yo era una de esas personas que se muere de nervios por dentro y aparenta estar calmada por fuera. Suerte que tiene una, ¿no? 

Definitivamente, no me tenía por qué preocupar por el reportaje. Iba a salir bien. Al menos, si iba con esa actitud las cosas serían más fáciles. 

Me dispuse a cepillar mi cabello húmedo con mimo. Tenía una larga cabellera castaña que me gustaba que estuviese perfecta. Me atusé el pelo con los dedos para darle el toque final y ya estaba lista. Me apliqué un poco de maquillaje natural y me dispuse a vestirme con unos vaqueros y una blusa blanca. Al cuello me até un precioso pañuelo de color coral, que me dio un toque más alegre. 

Cuando llegué al trabajo, todo estaba como siempre. La misma rutina de todos los días, con la única diferencia de que yo tenía la mente puesta en otras cosas con más frecuencia de lo habitual. 

A las tres, cuando terminé mi reunión con los publicistas, cogí el coche rumbo al centro de la ciudad. Rumbo a la entrevista. 

Estaba más tranquila de lo que esperaba, eso era buena señal. En realidad, no sabía por qué le daba tanta importancia a una simple entrevista. Sí, me gustaba el chico, pero no dejaba de ser un flechazo que probablemente se pasaría tan rápido como había llegado. Quizás lo único que debía preocuparme más era que esta vez sí que pretendía arriesgarme, todo para que Diana lo hiciese también. 

Cuando llegué al teatro, el jefe de prensa me estaba esperando:

—Carlos Durán, encantado —me tendió la mano—. ¿Estamos listos para empezar?

—Nora Nevado, un placer —le respondí cordialmente—. No, aún falta el operador de cámara, debe de estar al llegar.

Como si hubiese sentido que hablábamos de él, Jorge apareció, cargando su pesada cámara con él. Era uno de esos aparatos enormes que sólo los profesionales utilizaban, pero que tan poco soportables eran de cargar.

—Hola Jorge —le saludé con una sonrisa.

El jefe de prensa del teatro, Carlos, nos dijo que podíamos entrar al patio de butacas para ir preparando todo el material. El teatro contaba con unos focos que entre Carlos y yo pudimos montar a duras penas (yo era nefasta para ese tipo de cosas) mientras Jorge ponía la cámara en el trípode y se disponía a hacer todas las pruebas antes de la grabación.

—Balance de blancos hecho —me indicó—. Sólo nos queda probar el sonido. Toma el micrófono y habla —me dijo mientras colocaba unos cascos sobre sus orejas.

—Probando, probando… —me limité a decir yo. Odiaba las pruebas de sonido, nunca sabía qué decir.

Cuando Jorge decidió que ya estaba todo listo para grabar, Carlos se marchó para llamar al entrevistado.

El gran momento se estaba acercando.

Cuando me quise dar cuenta, Mario Blanco ya había llegado. Era alto, de complexión delgada y unos profundos ojos azules. Sus mechones rubios le caían sobre los ojos y él se los apartaba desenfadadamente. En los últimos días había visto un montón de fotos de él en Internet como una fan histérica, pero no había nada comparado al natural.

—Nora Nevado, encantada —me acerqué a él para darle dos besos. Él me dirigió una sonrisa que me iluminó el día.

Le indiqué que se sentase en la primera fila de butacas, de espaldas al escenario, para que Jorge pudiese grabarle con el telón de fondo. Yo me senté cerca de él, con mis notas y mi bolígrafo preparado. 

Jorge comenzó a grabar. Empezaba el espectáculo.

—¿Cuándo decidiste que querías ser actor? —Mi primera pregunta fue un poco típica.

Él me miró directamente a los ojos mientras se disponía a hablar, casi automáticamente. Se notaba que no era la primera vez que le habían hecho esa pregunta y se sabía la respuesta casi de memoria:

—No sé si hubo un momento en concreto en el que lo decidí —confesó él sin perder de vista a la cámara—, pero desde muy pequeño me gustaba inventarme historias con mi hermana. Los dos las representábamos delante de nuestros padres, montábamos nuestro propio escenario en el salón de casa, y yo era feliz jugando a que era un pirata, un soldado… lo que quisiera. Cuando me enteré de que había gente que se ganaba la vida así supe que ése era mi futuro. Ni siquiera tuve que pensarlo mucho.

Yo sonreí mientras tachaba la pregunta de la lista y hacía alguna anotación sobre los aspectos importantes que se tendrían que tener en cuenta para la edición del vídeo.  Me gustaba mucho aquel entusiasmo que Mario procesaba por su profesión, que le había apasionado desde niño. Pocos podían decir lo mismo, desde luego. Me lo imaginaba en el salón de su casa interpretando distintos papeles con su hermana, desbordando imaginación… era una escena demasiado tierna como para no emocionarme.

Pero la entrevista tenía que continuar:

—¿Cuál ha sido tu mayor inspiración? —Fue mi siguiente pregunta.

Esta vez noté que no tenía tan clara la respuesta. Le vi dudar unos instantes:

—Encuentro inspiración en cualquier actor que me pueda enseñar algo —contestó—. Quizás el que más me ha enseñado durante estos años es Leonardo DiCaprio. Es un actor al que siempre he admirado porque no se ha encasillado y ha hecho papeles muy distintos a lo largo de su carrera. Ha sabido cuál era su momento y cuál no, y no le dio miedo tomarse un descanso para luego volver con fuerza. Creo que eso es lo que admiro: tener una meta clara y no importarte el camino que tengas que recorrer.

—¿Cuál sería tu meta particular? —quise saber yo mientras seguía escribiendo sobre mis notas, sin apenas despegar la vista del papel, sólo lo justo para ver su mirada de reojo y ponerme colorada sólo con sentir sus ojos clavados en los míos.

Él se rió:

—¿Sinceramente? —Sus dientes eran perfectos y no pude evitar quedarme mirando su sonrisa como una colegiala—. Creo que poder dedicarme a esto toda mi vida y disfrutar mientras lo haga. Sin embargo, como sueño más ambicioso, espero algún día estar en la gran pantalla.

—¿Y qué es lo que has aprendido sobre las tablas? —le pregunté a continuación.

Él pareció pensárselo durante un buen rato, mientras yo observaba con total libertad cómo se frotaba la barbilla en un acto totalmente inconsciente.

—Creo que he aprendido a no rendirme —contestó al fin—. La vida de un actor puede ser difícil porque dependes de un casting y recibes muchos rechazos. Creo que dedicándote al escenario aprendes a no rendirte y seguir hacia delante. Además, una vez en el escenario aprendes a dejar atrás tus problemas y a ser el personaje, no importa lo que te haya pasado, tienes que ponerte la careta y sacar lo mejor de ti, aunque no sea fácil. Es una lección de vida.

—Desde luego —afirmé yo, dedicándole la mejor de mis sonrisas—. Y con tanto trabajo, ¿tienes tiempo de hacer una vida normal?

Él se rió, apartándose uno de los mechones de la cara:

—La verdad es que me gustaría decirte que sí —sonrió—, pero en realidad es algo que exige mucho trabajo y eso apenas te da tiempo para nada. Son ensayos diarios, funciones diarias y si quieres mantenerte en la industria, también tienes que seguir yendo a clases de interpretación. Al final, dedicas prácticamente todo tu tiempo al teatro, y en tu vida no puede haber nada más. Mi teléfono arde de llamadas de amigos a los que hace meses que no veo, pero bueno, todo tiene un precio, ¿no?

No me gustó esa respuesta. Otro como Lucas, viviendo para el trabajo. Pero hablaba con tanta pasión, sus palabras me envolvían tanto, que no pensé demasiado en ello. 

—¿Y en qué crees que os parecéis Romeo y tú? —quise saber.

—La verdad, yo no sé si sería tan heroico como él y daría mi vida por amor —se rió—. Pero creo que tengo algo de él en la pasión que él demuestra. Me considero una persona apasionada y creo que compartimos eso.

Volví a escribir sobre mis notas, recalcando lo importante, antes de continuar:

—Apasionado —le dije picarona, con un poco de la valentía que aún me quedaba—. ¿Hay chica a la vista?

¡Lo había soltado! Estaba en racha. Me sentía contenta conmigo misma por haberme atrevido a ser capaz de preguntarle algo así.

—Aún ando buscando a mi Julieta —me dijo mientras clavaba su mirada en mí. Fijamente. Me estaba taladrando.

Mi pierna no tardó en volverse de gelatina. ¡Mierda! Tenía que calmarme o él se iba a dar cuenta. O peor aún, Jorge se iba a dar cuenta y quedaría como una jefa incompetente. 

Intenté respirar calmadamente, sin que se notase mucho que estaba intentando relajarme. Uno, dos, tres… mejor. La pierna ya había vuelto a su estado natural.

—¿Qué significa para ti el apoyo del público? —le pregunté como si no hubiese pasado nada.

Otra de las preguntas que se sabía de memoria y que tenía preparadas de antemano. No tardó en responder:

—Creo que sin ellos no sería capaz de seguir adelante —hasta su tono de voz cambió—. Me dan la fuerza que necesito y demuestran lo gratificante que es esta profesión.

—Ah, ¿sí? —comenté yo—. ¿Qué es lo más gratificante que te ha ocurrido?

Él se detuvo unos instantes a pensar, debatiéndose entre qué respuesta dar:

—Una chica me esperó a la salida del teatro el día de mi cumpleaños —me comentó—. Vino con una tarta personalizada con mi foto en ella, ¡me quedé sin palabras! Venía con su hermana pequeña, que se declaraba fan incondicional de mí. Me dijo «Quiero ser actriz gracias a ti». No podría pedir más. Es más de lo que merezco.

—Sin embargo, hay momentos duros, ¿no es así? —quise saber—. Críticas, cansancio… ¿Alguna vez has pensado retirarte de los escenarios?

Esta vez no tardó en contestar, y no porque lo tuviese preparado:

—Nunca se me ha pasado por la cabeza seriamente —confesó—. Hay momentos en los que todo se te hace cuesta arriba y piensas tomarte un descanso, pero nunca retirarte. Por muy duras que sean las críticas, si sigues amando el teatro no puedes dejarlo. Y al final lo bueno pesa más que lo malo.

—Para terminar, ¿cómo resumirías tu paso por Romeo y Julieta?

—Creo que ha sido la mejor oportunidad que he tenido nunca en este mundo —contestó él—. Ha sido la experiencia más enriquecedora de mi carrera, he tenido a compañeros espléndidos que me han enseñado mucho durante todo este tiempo y he recibido el cariño del público como nunca. No me quiero marchar. 

—Muy bien —le sonreí lo más calmada que pude—. Eso es todo.

Ya había terminado. No me lo podía creer. Me levanté del asiento y fui a darle mi tarjeta a Mario:

—Muy buena entrevista —le felicité—. Aquí tienes mi tarjeta para cualquier asunto que pueda surgir. Estará lista en menos de una semana, contactaremos contigo para hacértelo saber.

Él esbozó una gran sonrisa:

—Perfecto —me dijo—. Nora, ¿no es así?

¡Se había acordado de mi nombre!

—Sí, Nora —afirmé, intentando parecer lo más serena posible.

—Estamos en contacto —me guiñó el ojo—. Me voy a ensayar, pasa un buen día —y me dio dos besos que me despertaron un poco del sueño.

Antes de que me diese cuenta, se había ido. Todo había pasado demasiado rápido. Había sido estrictamente profesional (no es que yo esperase otra cosa), pero me había servido para conocerle mejor. Sin embargo, tampoco podía considerar que hubiese ido como la seda porque no me había atrevido a hablar con él a solas de verdad, sólo lo había hecho con un micrófono delante.

Pero había salido bien y desde el principio sabía que así eran todas las entrevistas, ni nada más ni nada menos. Le ayudé a recoger a Jorge y me dispuse a volver a la oficina para enfrentarme a una reunión con Raúl, jefe del departamento de marketing.

Cuando llegué a mi despacho, aún con quince minutos libres para la próxima reunión, vi que tenía un mensaje de Diana:

«¡Nora! Cuéntame cómo ha ido la entrevista YAAA. Estoy intrigadísima. Un beso, Di».

No me gustaba comentar algo importante por mensaje, pero no me daba tiempo a llamarla, así que le escribí un mensaje corto:

«Estoy en el trabajo, saldré a las seis y media. ¿Vas a estar en casa? Puedo pasarme para contarte las novedades. Todo bien, tranquila. Un beso, Nora».

No tuve mucho más tiempo para pensar en nada personal, porque enseguida me puse a descargar los documentos estadísticos que habían enviado desde el Departamento de Marketing para tenerlos preparados antes de la reunión. Antes de que me diese cuenta, los quince minutos ya habían pasado y era hora de sumergirse en el apasionante mundo del marketing.

Cuando la reunión hubo terminado, vi que Diana me había contestado para decirme que iba a estar en casa, así que puse rumbo al piso de mi mejor amiga. Había demasiadas cosas que contarse.

—¡Cuéntame todo! ¡Con todo lujo de detalles! —Fue lo que me dijo nada más abrirme la puerta.

Yo me reí. La paciencia no estaba entre sus virtudes.

—Qué buen recibimiento —ironicé yo—. ¡Ni siquiera me he sentado!

Ella se rió y dejó que entrase para sentarnos juntas en el sofá.

—¿Y bien? ¿Ahora te vas a dignar a contármelo? —Se notaba que estaba deseando escuchar las noticias. En realidad, yo también estaba deseando comentarlo todo con mi mejor amiga.

Comencé a tocarme el pelo, nerviosa, en un acto reflejo que siempre tenía:

—Está soltero —podía haber comenzado con muchísimas cosas. Podía haberlo contado todo por orden, pero no. Lo que primero salió de mi boca fue eso. 

Ella se llevó las manos a la boca:

—¡No! —empezó a dar saltitos en el sofá—. ¿Cómo te enteraste?

—No te emociones tanto —le advertí yo—. No es que me lo dijese cuando hablábamos a solas ni nada. Es que me lancé a la piscina y le pregunté que si había chica a la vista… y me dijo que no había encontrado a su Julieta.

Eso pareció gustarle todavía más a mi amiga:

—¡A su Julieta! ¡Qué romántico! —opinó ella—. ¡Soltero, Nora! ¡Tienes que ir al ataque!

Yo empecé a reírme, divertida por la reacción de mi amiga. «Soltero» significaba «camino libre» para ella. Para mí, no era tan sencillo:

—También comentó que apenas tenía tiempo libre para hacer algo que no fuese trabajar —le dije—. Me recordó bastante a Lucas en eso.

Diana se mordió el labio inferior. No le había gustado lo que le había dicho, desde luego. Le gustaba tan poco como a mí.

Desde que había vuelto de hacer la entrevista había tenido poco tiempo de pensar en ella, pero en ese poco tiempo había vivido un cúmulo de sentimientos que se contradecían entre sí. Por un lado, estaba muy contenta porque había estado tranquila y natural, había sido yo misma y los nervios no me habían traicionado. Por otro lado, me reprochaba el no haber sido capaz de ir a hablar con él después de la entrevista para intimar un poco más, que no se quedase todo en algo tan distante y frío como una mera relación profesional. Bueno, al fin y al cabo, eso era lo que era. No lo debía olvidar. Mi relación con él era profesional y la única que podía cambiar eso era yo. 

También estaba contenta porque había podido conocer muchas cosas de él que desconocía, había podido llegar a sentirle un poco más cerca de mí, aunque no hubiese sido recíproco. Para qué negarlo, también me había ilusionado saber que estaba soltero, ya que eso me ponía las cosas más fáciles. Sin embargo, escuchar que su trabajo era lo más importante y el poco tiempo que tenía para hacer una vida normal había sido un duro golpe. Era como volver a vivir la misma historia una y otra vez. 

Todavía no había superado lo de Lucas. Mi corazón aún no había aprendido a acostumbrase a vivir sin su presencia y muchas veces me descubría a mí misma marcando su número para recordar que él ya no vivía aquí.

Estaba muy lejos, al otro lado del océano. Cumpliendo su sueño y trabajando para lo que quería. Yo nunca había formado parte de su vida y era duro darse cuenta de ello. 

Diana se dio cuenta de por dónde debían de ir mis pensamientos e intentó quitarle hierro al asunto:

—Sé que te da miedo volver a pasar por lo mismo —me dijo—, pero no tires la toalla sin haberte atrevido a jugar primero. Mario dijo eso en una entrevista. Bueno, ¿qué va a decir delante de las cámaras? ¿Que su trabajo no es importante para él y que se pasa la vida de fiesta en fiesta? ¡Claro que no! ¡No te tienes que tomar tan en serio lo que diga de cara al público!

Tenía razón. Sabía que llevaba la razón y que no me tenía que preocupar, pero no podía evitarlo. Diana se echó su corta cabellera hacia atrás, disgustada. Podía ver en mi mirada que sus palabras de ánimo no habían tenido el efecto que ella deseaba:

—¡Eres como intentar hablar con las paredes! —Intentó hacerme rabiar.

Le pegué un empujón amistoso y los malos pensamientos desaparecieron. Sin embargo, no me apetecía hablar más del tema, pero sí que tenía curiosidad por otro asunto que me tenía muy intrigada:

—¿Qué tal va todo con Pedro? —quise saber.

A ella se le iluminó la cara y yo no pude evitar reírme:

—¡Como una colegiala! —exclamé mientras imitaba la cara que se le había quedado.

—Lo dice quien babea por cierto actor… —se rió ella.

Touché. Con Diana era imposible ganar, siempre tenía algo que decir.

—Bueno, dime, ¿qué tal todo con él? —insistí.

Sus manos se enredaron nerviosas en su corta melena, que era oscura como el azabache. Sus ojos oscuros denotaban una profunda alegría:

—No me puedo quejar —respondió con misterio.

¡Tan típico en ella! Quería que le implorase que me contase más. Por supuesto, lo iba a conseguir porque quería saber qué tal iba todo con nuestro amigo. Desde que me había enterado de los sentimientos de Diana, no podía evitar pensar que hacían una pareja estupenda:

—¡Cuéntame! —le pedí expectante.

—El otro día, cuando nos marchamos de tu casa, se empeñó en acompañarme a la mía para que no fuese sola.

—¡Todo un caballero! —Me reí yo—. Salvando a su damisela en apuros.

Ella puso los ojos en blanco, pero continuó como si nada:

—Le dije que no necesitaba que nadie me acompañase a ningún sitio, no vivo tan lejos y, bueno, no era tan tarde, y era seguro volver y tal… —me explicó—. Pero tenía el coche en el taller y había venido andando y él no quiso que me fuese sola, así que me dijo que me llevaba en su coche.

—Perfecto —la interrumpí yo—. ¿Y qué pasó en el camino?

—No mucho —confesó ella—. Porque mi primo se ofreció a llevarme y me chafó el plan.

¡Madre mía! No pude evitar reírme, muy a mi pesar, sobre todo viendo que a mi amiga no le sentaba muy bien, pero la actitud de Dani me provocaba esa reacción. Él sabía lo que sentía Diana por su amigo y les arruinaba el plan. 

—Ya hablaré con él —le prometí como la madre que asegura que regañará a su hijo tras una travesura.

—No te preocupes —me guiñó un ojo—. Ya está castigado.

Las dos nos reímos. Desde luego, hablar de Dani era como conversar acerca de un niño un poco travieso.

—Estarás encantada de que Pedro se haya mudado, ¿no? —Todavía no me podía creer la noticia.

Ella sonrió:

—Cuando le vi en la celebración de Dani, como era algo tan importante, no me chocó verle allí entre semana, la verdad. Pero cuando tú se lo dijiste, me di cuenta y pensé que debía de ser uno de sus días libres. Cuando me enteré me quedé de piedra —confesó.

—Yo también, no me lo podía creer —había sido una sorpresa, desde luego—. Además, ¡no nos lo había contado!

—Me dijo que quería que fuese una sorpresa —el tono de alegría se escapó de sus labios.

—Es tan tierno —señalé yo—. Que te quisiera dar una sorpresa es tan típico en él, tan detallista…

Ella asintió con la cabeza, con una expresión soñadora que no se me escapó:

—Estoy convencida de que él siente lo mismo —le dije sinceramente—. Todo lo que dijo en mi casa…

—¿A qué te refieres? —quiso saber ella, muy interesada.

Por una vez había sido yo la que se había fijado en los detalles. ¿Cómo era posible que ella no se hubiese dado cuenta? De todas maneras, a veces el que recibía las atenciones era el que era más ciego a ellas, solía pasar.

—Cuando hizo el brindis —le dije—. ¿No te fijaste? Se puso poético con el amor y vi que te miraba de reojo.

Ella abrió bastante los ojos, emocionada:

—¿De verdad? —quiso saber, presa de la alegría.

—Sí —sonreí—. ¿No te dio que pensar su brindis?

Ella negó con la cabeza, aunque pareció dudar unos instantes:

—La verdad es que no lo había pensado —confesó—. Creo que sólo te quería apoyar después de que el idiota de mi primo te dijese todas esas cosas. 

Podía ser. Pedro era una persona que buscaba que todo el mundo estuviese feliz y no dudaba en poner la paz entre todos y mediar más de una vez. Sin embargo, yo noté un tono bastante sincero en su voz que me dio más que pensar.

—¿Cuándo has visto a Pedro brindando por amor? —le señalé—. No sé, quizás llevas razón y sólo quería apoyarme como suele hacer él, pero yo le vi bastante profundo. Como si de verdad sintiese lo que decía.

Diana suspiró tras mis últimas palabras:

—Ojalá tengas razón —deseó con todas sus fuerzas.

Yo asentí. Ojalá y tuviese razón, porque deseaba que mis dos amigos estuviesen juntos.

Capítulo Cuatro

Nunca he sido una persona que odie levantarse por las mañanas para ir a trabajar. Muy al contrario, he sido de esas personas que no han necesitado apagar el despertador tras un montón de pitidos. Siempre me he levantado como un rayo contenta por afrontar una nueva jornada laboral.

Daba igual lo difícil que se pusiese el camino o lo cansada que estuviese. La ilusión que tenía por mi propio negocio hacía que eso sólo fuesen pequeñeces sin importancia. 

La decisión de crear mi empresa y ser mi propia jefa la tomé desde el mismo momento en el que comencé a estudiar en la Universidad. Me apasionaba el Periodismo y sabía que en él estaba mi vocación, pero mi ambición me incitaba a ser yo la que crease mi propio medio para no tener que depender de la línea editorial de nadie. Es como el escritor que quiere crear algo de la nada, supongo que a mí me pasaba algo parecido. Quería crear mi propia revista, con los asuntos que interesaban a gente de mi edad, con mi propio estilo. Con mis fallos y mis aciertos. Porque sabía desde el principio que era muy probable que fracasase. 

De hecho, monté la empresa cuando sólo tenía dos años de experiencia en el mercado laboral. Mucha gente considera que esto no es bueno, ya que cuanta más experiencia se tenga, mejor se puede llevar un negocio por el camino adecuado. Sin embargo, yo era de las que pensaban que no tenía nada que perder y mucho que ganar. 

Y por eso me atreví. Y desde entonces, todos los días el despertador ha sido sinónimo del inicio de mi propia carrera. Por eso he afrontado cada día con ganas y sin rendirme. 

El día que tenía que editar la entrevista de Mario Blanco no iba a ser una excepción, por supuesto.

Normalmente no me encargaba personalmente de los reportajes ni de su posterior edición, pero desde el principio esta entrevista no había sido como el resto y había decidido involucrarme en ella. 

Cuando entré a la sala de edición, Félix estaba ya con su ordenador y el vídeo preparado para la edición.

—¿Ya has empezado con el trabajo sucio? —le pregunté a modo de saludo. 

Una sonrisa se dibujó en sus labios: pasar el contenido de la cámara al ordenador y que el programa informático lo procesase era lo más tedioso de la edición, desde luego.

—Ya está todo listo para empezar —me dijo mientras yo acercaba una silla para acercarme a él.

Ahora íbamos a ver el vídeo anotando las partes importantes y viendo el enfoque que le queríamos dar al reportaje. Ver la entrevista en vídeo iba a ser algo interesante, no contaba con que iba a tener tantas mariposas en el estómago ni con que los pelos se me iban a poner de punta.

Tampoco contaba con que iba a sufrir más de un escalofrío y que me tuve que contener para no lanzar más de un suspiro. 

Era la jefa, tenía una reputación que mantener.

Estuvimos unas tres horas editando el vídeo, contando con que Félix era un editor excelente que era capaz de crear un reportaje magnífico en muy poco tiempo. Era algo con lo que no contaba: ver a Mario durante tres horas seguidas, repitiendo las mismas escenas una y otra vez.

—Corta ahí —le indiqué cuando el entrevistado terminó una frase que quería sacar en el vídeo. 

Le sobraban dos segundos, así que tuvimos que repetir la escena unas cuantas veces hasta que estuvo cortado al milímetro. Todas esas veces tuve que ver la sonrisa de Mario. Primera vez: sonrisa de Mario. Le sobra todavía algo. Segunda vez: sonrisa de Mario. Le sigue sobrando. Sonrisa de Mario, sonrisa de Mario… Era demasiado.

Cuando por fin terminamos la edición del vídeo, pude respirar. Al ver el resultado final, felicité a Félix por su gran trabajo:

—Eres un fenómenole dije—. Ha quedado perfecto. Pásame el vídeo a mi despacho para que pueda publicarlo.

El reportaje no tardó en estar listo en mi ordenador, cuando me lo llevó mi ayudante Lidia, con su gran sonrisa característica. Ahora sólo tenía que escribir el artículo con el vídeo y publicarlo en la revista.

¿Qué título le iba a poner? No había que apresurarse con algo así, ya que tenía que estar bien pensado, pues era un factor clave. 

«Mario Blanco: No me quiero marchar». Perfecto. Ya lo tenía.

Ya estaba publicado y todos los lectores podían acceder a él. Ahora sólo quedaba comunicárselo a Mario para que él, como entrevistado, también pudiese tener acceso al reportaje. Normalmente de esto se encargaba mi ayudante, pero si de verdad quería ir a por todas, tenía que hacer las cosas un poco diferentes.

Tenía que ponerme en contacto personalmente con él. 

¿Llamada, e-mail? ¿Qué elegir? La mejor opción parecía ser una llamada, puesto que era mucho más personal, pero sabía ya de antemano que no iba a ser tan fácil contactarle con tantos ensayos y actuaciones diarias. Opté por enviarle un e-mail.

No tenía absolutamente nada que ver con que me diese pavor enfrentarme a una llamada telefónica con él, claro que no. 

Empecé a redactar el correo. Borré y cambié las palabras un montón de veces sin ponerme de acuerdo en cómo dirigirme a él. ¿Personal, profesional, cercano, distante? ¿No había nada intermedio? 

Hola Mario:

Ya tenemos la entrevista lista para que la puedas ver cuando tengas tiempo. Espero que te guste y podamos repetir la experiencia en un futuro.

Puedes consultarla en este enlace.

Un beso:

Nora

En cuestión de horas el artículo había sido un éxito. No dejaba de recibir visitas y comentarios. Sólo me faltaba recibir la opinión que más deseaba saber: la del protagonista. 

Fue mucho antes de lo que esperaba, en pocas horas ya tenía respuesta de Mario:

Hola Nora:

¿Qué tal todo? ¡La entrevista me ha encantado! Ha sido una de las mejores que me han hecho, sin duda. Me gustaría tener una copia, ¿sería posible? 

Un beso:

Mario

«La mejor que le habían hecho nunca». Cuando leí esa frase mi corazón dio un vuelco. Había recibido muy buenas críticas desde que comencé mi carrera. Algunas de periódicos importantes alabando mi iniciativa, otras de importantes páginas webs. 

Y la opinión de un simple actor me iba a emocionar mucho más que todas ellas juntas. 

Mi primera reacción fue llamar a Diana:

—¿Sí? —dijo cuando descolgó el teléfono.

—Mario ha visto la entrevista —fueron las palabras que primero se escaparon de mi boca, deseosas de salir, ya que mi entusiasmo no las podía contener ni un segundo más. Estaba eufórica.

—¡Espera, espera! —Era demasiada información en muy poco tiempo—. ¿Ya está la entrevista publicada?

—Sí —le confirmé—. Cuando puedas, entra a mi revista y la podrás ver. 

—Perfecto —su voz sonaba animada—. Entonces, ¿qué te ha dicho? ¡Quiero todos los detalles!

—No me ha dicho gran cosa —intenté quitarle importancia para no emocionarme más de lo debido, pero mi voz entrecortada me delató—. Me ha dicho que ha sido una de las mejores entrevistas que le han hecho y que quiere una copia.

—¿Entrevista o entrevistadora? —Su voz sonó pícara—. Si quiere una copia, se la tendrás que dar. ¡Es la excusa perfecta!

No entendía lo que mi amiga me quería decir. Los ayudantes se encargaban de dar las copias a los jefes de prensa y los entrevistados ya recibían el material de esa forma. ¿Qué excusa iba a tener con eso?

—¿Qué excusa? —quise saber—. Se la daré a Lidia y punto.

Pude escuchar la risa de Diana tras el auricular.

—Escúchame con atención, atontada —me dijo—. Lo que tienes que hacer es escribir a Mario y decirle que puedes quedar con él para darle la copia porque no se la puedes dar por e-mail, lo que es cierto porque tus entrevistas suelen ocupar un montón, no veas lo que ocupa la que me pasaste el viernes pasado.

Yo me reí. Era cierto, normalmente las entrevistas ocupaban mucho, porque eran más de media hora de grabación a una alta calidad.

—Vale —asentí—. Pero no creo que diga que sí, es un poco raro eso de quedar y dársela.

—No pierdes nada —me dijo ella—. Le puedes decir que si no se la lleva tu ayudante, que como prefiera. Él tendrá la última palabra. Pero por su integridad física espero que elija quedar contigo. Si no, es más idiota de lo que pensaba.

—De acuerdo —le prometí entre risas—. Se lo diré. 

—Más te vale —me amenazó ella. 

Me despedí de ella con un único objetivo en mente: escribir a Mario y cruzar los dedos para que su respuesta fuese favorable.

Hola Mario:

Me alegro de que la entrevista te haya gustado. Si quieres la grabación entera y una copia de la entrevista tal y cual la hemos distribuido, tendrá que ser en persona porque el material en bruto ocupa bastante como para enviarse por Internet. Si quieres, te la puedo dar cuando te parezca bien y si estás muy ocupado le diré a mi ayudante Lidia que se pase por el teatro para dártela.

Un beso:

Nora

Hola Nora:

Me parece perfecto. Hay una cafetería justo enfrente del teatro, ¿te parece bien quedar allí mañana a eso de las seis? 

Me vas contando si te viene bien.

Un beso:

Mario

Nora estaba nerviosa. Nunca le había sugerido a un entrevistado darle personalmente una copia de una entrevista y temía que reaccionase negativamente.

Sin embargo, ¿qué podía perder? 

En ese momento recibí una llamada de Dani. Qué extraño. Él era de esas personas que te daban una llamada perdida y esperaba a que llamases tú. Que pagase otro mejor, ¿para qué complicarse la vida?

—¿Sí? —dije al descolgar, preguntándome para qué me habría llamado.

—He visto la entrevista —me dijo sin más.

¿Sólo para eso me llamaba?

—¿Y qué tal? —le pregunté—. ¿Te ha gustado?

Él tardó unos segundos en responder, aunque sí que le escuché carraspear:

—No entiendo cómo te gusta ese cretinofue lo único que dijo.

¡Perfecto! ¡Ahora me decía quién me podía gustar y quién no! ¡Lo que faltaba!

—¿Y a ti qué te importa? —Estaba indignada—. ¿Sólo me llamas para eso? ¿No me dices que he hecho un buen trabajo, no? Eso no importa. Pero juzgar sobre quién me debe gustar sí, ¿no? 

Noté que no sabía muy bien cómo explicarse cuando respondió:

—No quería juzgarte —se disculpó—. Has hecho muy buen trabajo, perdona. Pero no me gusta ese chico, Nora, le veo muy apegado al trabajo como Lucas y… no quiero verte sufrir otra vez.

Las palabras cayeron sobre mí al golpe de un martillo. Una por una. Cada una más pesada que la anterior. Más dolorosa. 

Exactamente los temores que había tenido yo, los que Diana me había dicho que no tuviese. Los que ahora su primo compartía.

No era tan descabellado el miedo que tenía si él pensaba igual, ¿no?

—¿Estás ahí? —preguntó Dani al ver que no respondía.

Yo suspiré:

—Sí, estoy aquí —contesté al fin—. Me ha sorprendido lo que me has dicho porque precisamente era eso lo que me asustaba. 

—No quiero que te siente mal lo que te he dicho —escuchar a Dani tan serio no era normal—. Te lo digo porque quiero que vayas con pies de plomo, ¿vale?

Yo sonreí. Me había sentado muy mal que se metiese en mi vida, pero era muy tierno que se preocupase por mí, y me alegraba que al menos uno de mis amigos fuese sincero conmigo y me dijese sin tapujos lo que pensaba. 

—Vale —le prometí—. Gracias, Dani.

Le escuché reírse:

—No hay de qué, ejecutivucha —aunque no lo viese, sabía que me había guiñado un ojo.

Cuando colgué estaba contenta porque había comprendido que tenía que tener los pies en el suelo y no hacerme ilusiones. Era importante saberlo para no darse golpes de los que me arrepentiría más tarde. Sin embargo, la conversación también había afectado una fibra sensible de mi corazón, puesto que había dado un cañonazo a mis miedos.

Esos miedos que tan fácilmente manifestaba en mis relaciones. Miedos que ahora parecían hacerse más reales, más temibles, más cercanos.

Pero no tenía que pensar en ello. Debía pensar en positivo y relajarme. Había sido un día muy duro. Escucharía el consejo de Dani y evitaría falsas ilusiones, pero tampoco me iba a amargar la vida pensando en aquellos desastres que me podían aguardar a la vuelta de la esquina.

Cuando abrí el portátil, tenía un correo esperándome. Mi mano tembló al ver el destinatario:

Hola Nora:

Me parece perfecto. Hay una cafetería justo enfrente del teatro, ¿te parece bien quedar allí mañana a eso de las seis? 

Me vas contando si te viene bien.

Un beso:

Mario

Me quedé sin palabras. Había dicho que sí. ¡Iba a quedar con él!

Mañana. ¡Dios mío! Era todo demasiado repentino. Mi corazón latía acelerado mientras mis manos se disponían a contestar lo antes posible:

Hola Mario:

Muy bien, nos vemos allí a las seis.

Hasta entonces:

Nora

Ya estaba hecho. Era definitivo. Iba a quedar con Mario Blanco. Los dos solos. Tenía demasiadas cosas que preparar para el día siguiente.

Capítulo Cinco

Esta vez, cuando el despertador sonó me recorrió un escalofrío por toda la espalda. Después de un montón de timbres, pude apagarlo y respirar profundamente para calmarme un poco ante el día que tenía por delante.

No sabía muy bien cómo iba a salir todo. Ni siquiera había tenido tiempo para pensarlo bien. Lo único que tenía claro era que necesitaba relajarme porque no era normal estar tan atacada desde por la mañana.

Me tomé una valeriana y encendí el ordenador para mirar las últimas noticias antes de dirigirme a la oficina. Vi un mensaje de Diana:

¿Has quedado hoy con él? ¡Muchísima suerte! No te olvides de contarme TODO cuando termines o no te hablo más. Un beso fuerte, Di. 

Tener el apoyo de alguien hizo que me sintiese más tranquila. Sonreí mirándome al espejo, un poco más segura de mí misma. Hoy iba a ser un gran día y yo me iba a encargar de ello. Al menos, que no fuese porque no lo había intentado.

El día transcurrió tal y como lo esperado: tediosas reuniones, proyectos, llamadas y poco tiempo libre. Antes de que me diese cuenta, la mañana se había pasado más rápido de lo previsto y ya casi era la hora en la que tendría que verme con Mario. 

Cuando llegué a la cafetería, estaba vacía. No había nadie a la vista. Comprobé bien en el reloj que fuese la hora correcta. Eran las seis. Me estaba muriendo de miedo. ¿Y si decidía no venir? 

Mejor era no pensar en ello. En su lugar, me puse en la cola para pedir e ir matando el tiempo mientras viniese. Nada más situarme en la fila, un chico alto y de cabellos rubios entró en la cafetería. Era él.

Le dediqué una sonrisa bien grande y caminé hacia él:

—Hola —le saludé y le di dos besos.

Él me devolvió la sonrisa y se disculpó por la tardanza:

—¿Llevabas mucho tiempo esperando? —me preguntó—. Perdona, el ensayo ha durado más de lo que esperaba.

—No pasa nada —le quité importancia yo—. Acababa de llegar.

—Bien —me volvió a sonreír—. No quería que estuvieses esperando mucho tiempo. ¿Qué vas a querer?

—Un descafeinado —le contesté. Desde luego, la cafeína no iba a ser mi mejor compañera en una situación así, con tantos nervios adueñándose de mí. 

Él se dirigió al mostrador y pidió un café con leche y un descafeinado para mí.

—Gracias —le dije cuando me tendió la taza de café—. No tenías por qué.

Él le quitó importancia:

—No pasa nada —dijo quitándole importancia, mientras se apartaba el pelo de la cara despreocupadamente—. Así te agradezco que te tomes la molestia de darme la copia.

Mil mariposas anidaron en mi interior cuando escuché esa frase. No solamente había aceptado quedar conmigo, sino que lo veía como un favor. 

Nos dispusimos a sentarnos en una mesa de una esquina del fondo, alejados del ruido general:

—¿Cómo han ido los ensayos?le pregunté para romper el hielo una vez nos sentamos. 

Él estaba muy tranquilo, como si quedase con sus entrevistadoras todos los días. Si estaba nervioso, no se le notó, desde luego. Se encogió de hombros:

—Bien, como siemprele quitó importancia—. Cuéntame, Nora, ¿hace mucho que trabajas para esa revista?

Yo me reí. No tenía ni idea.

—Yo soy la dueña —le dije, esperando su reacción.

Sin embargo, él no se sorprendió como yo esperaba. Al parecer, era difícil alterar su expresión relajada:

—¿Y cómo fuiste tú a hacer la entrevista?quiso saber—. ¿No lo suelen hacer otros?

—Es muy aburrido hacer siempre lo mismo —confesé—. Me gusta cambiar de vez en cuando.

A él eso pareció divertirle:

—Vaya, qué concepto de diversión —comentó—. Pero la entrevista estuvo muy bien, todos mis amigos me han comentado que les ha encantado. Que sacó mi lado cercano. 

Me encantó escuchar esas palabras. Que mi trabajo fuese reconocido era el mejor premio que podía tener. Las buenas palabras y los ánimos me daban las fuerzas necesarias para superarme cada día.

—Me alegra escuchar eso —le dije sinceramente—. Mira, aquí tienes la entrevista.

Le tendí un CD, en cuyo interior estaba la grabación íntegra y el reportaje ya editado.

—Muchas gracias —me dijo mientras se lo guardaba—. Mi madre ya me ha pedido una copia —comentó entre risas.

Yo me reí también, sin saber bien qué decir. Pero antes de que tuviese tiempo para pensar algo ingenioso, él ya había tomado la palabra:

—Admiro mucho a las personas que montan su propio negocioconfesó—. ¿Cuándo lo decidiste?

Vaya, se estaba interesando por mí, por mi historia. Esta vez era él el que hacía las preguntas y yo la que las respondía. 

—Creo que desde siempre lo he sabido —había hablado tantas veces del tema que ya me salía automático, como a él algunas de las respuestas a las preguntas más típicas de la entrevista—. Me gustaba ser yo la que tuviese las riendas. Lo decidí nada más empezar la carrera.

—Muy valiente —opinó él. 

¿Valiente? Yo lo definiría más bien como arriesgado. Me había salido bien porque había tenido mucha suerte, pero podría haber ocurrido de una manera muy distinta.

—Gracias —le sonreí—. No sé si será valiente o alocado.

—Alocado me gusta también —me dijo guiñándome un ojo.

Eso descolocó todos mis sistemas. Se me secó la garganta y a duras penas pude responder:

—Si lo hubiese perdido todo no dirías lo mismole contesté quitándole importancia.

—Pero no pasó, ¿verdad? —me sonrió él.

—No —y esta vez, fui yo la que le guiñé un ojo.

A partir de entonces, la cosa fue como la seda. Comenzamos a hablar de todo y de nada. Cada comentario traía una nueva risa, cada risa un suspiro. Cada minuto pasaba tan rápidamente que cuando nos quisimos dar cuenta habían pasado horas. 

—Ya se me ha hecho tarde —dijo Mario cuando miró su reloj—. Me tengo que preparar para la próxima función.

—Es verdad —también me di cuenta de lo tarde que era y me levanté del asiento.

Ambos caminamos hasta la puerta del teatro, donde él se despidió de mí con su gran sonrisa característica:

—Me lo he pasado muy bien, Norame dijo—. Nos vemos pronto.

Dos besos y ya había acabado el encuentro. Tan rápido como empezó tuvo fin. Había sido muchísimo más de lo que esperaba y estaba deseando llegar a casa para pensar bien en todo lo que había pasado.

«Nos vemos pronto». ¿Eso significaba que me llamaría? ¿Que nos volveríamos a ver? Las mariposas en mi interior parecían indicar que sí.

Todo había salido demasiado bien. ¿Cuándo me iba a despertar del sueño?

Justo cuando iba a montarme en el coche, recibí una llamada de Diana:

—¿Sí? —descolgué el teléfono mientras me sentaba en el asiento del conductor.

—¡Cuéntame! —exclamó emocionada mi amiga—. ¡Todo! ¡Quiero todos los detalles!

Yo me reí:

—Estabas tardando en llamar —bromeé—. Ha salido todo muy bien. Acabo de salir de la cafetería y ahora me voy a casa.

—¿Ahora? —Diana no se lo podía creer—. ¿Tanto tiempo habéis estado?

—Sí —asentí yo aún pletórica—. Hemos estado hablando todo el tiempo, tan bien… ha salido mejor de lo que esperaba.

—Vente a mi casa y me lo cuentas todo —me pidió ella—. Estamos todos aquí, queremos escucharlo.

—¿Pedro y Dani también? —quise saber. No me hacía mucha gracia que ellos dos estuviesen mientras contaba las noticias.

—Sí, vente, te estamos esperando —vale, no tenía opción.

Cuando llegué a casa de Diana, todos estaban allí tal y como me había dicho mi amiga.

—Hola Nora, ¿cómo estás? —Esa manera tan educada de saludar no podía ser de otro que no fuese Pedro.

—Muy bien, ¿y tú? ¿Qué tal la mudanza? —Le di dos besos.

—Bastante bien, ya prácticamente vivía aquí antes de mudarme —me confesó—. Me pasaba aquí todos los fines de semana, ahora un poco más de tiempo.

—Un poquito solamente —se metió en la conversación Dani—. Hola Nora —me dio un efusivo abrazo—. ¿Has venido porque me echabas de menos?

—No podía vivir sin ti —bromeé yo.

Entramos al salón, que estaba lleno de cosas para picar. Jamón, queso, aceitunas, almendras, patatas… Me estaba entrando el hambre.

—¿Y Diana? —quise saber al darme cuenta de que no me había recibido ni había rastro de ella en el salón.

—Está en la cocina —me informó Pedro.

No tardé en dirigirme hacia allí, con muchas ganas de contarle todo a mi amiga:

—¡Mi periodista preferida!me saludó efusiva ella cuando entré—. ¡Cuéntame todo!

No sabía por dónde empezar. En tan poco tiempo, habíamos intimado de una manera muy especial y nos habíamos divertido mucho juntos. Las risas no habían faltado y los nervios no habían aparecido, ya que había estado relajada todo el tiempo, como si estuviese charlando con un amigo de toda la vida.

—Lo pasamos genial —ésa era la mejor manera de resumirlo—. Estábamos tan a gusto hablando que se nos pasó el tiempo volando y él casi llega tarde a la función.

Diana sonrió:

—Bueno, es un buen paso, ya sabemos que no es exactamente como Lucas —me animó ella—. Casi descuida su trabajo por ti.

Las dos empezamos a reírnos. Yo estaba tan contenta que no podía creer que todo fuese real.

—Cuando se despidió me dijo que nos veríamos pronto —le comenté—. Ya sé que se suele decir eso, pero… Me sonó muy real.

—Perfecto —sonrió mi amiga—. Creo que has sabido mostrarte tal y como eres y él no es ciego, tiene que apreciar lo que tiene delante.

—Gracias, cariño —era genial poder tener una amiga que me apoyase tanto y que hiciese que hasta el detalle más insignificante pareciese todo un logro.

—Sólo digo la verdad —me sonrió—. Quien no lo sepa apreciar, a la calle.

Cuando la cena ya estuvo lista, nos sentamos todos a la mesa y pasamos el rato charlando animadamente. Diana y Pedro a menudo no participaban en la conversación general porque ellos mismos iniciaban la suya, ajenos a lo que pasaba a su alrededor.

—Nos han dejado solos —comentó Dani cuando la pareja de tortolitos volvió a ausentarse.

—Mi peor pesadilla —bromeé yo.

Como castigo, Dani intentó hacerme cosquillas, pero yo ya estaba preparada e intenté repeler el ataque con manotazos, que al final alcanzaron su objetivo.

—Qué zarpas —se quejó él cuando mis uñas sin querer le rasparon el brazo—. ¿No te han enseñado a cortártelas?

—¿No te han enseñado a tratar a las mujeres? —Seguí bromeando yo.

—Claro que sí —me sonrió él—. Pero a las gatas salvajes no, gracias.

Le pegué un empujón, pero él ya estaba preparado y aprovechó para atraparme entre sus brazos y matarme a cosquillas.

—¡Me rindo! —Fui capaz de decir al final, entre risas—. ¡Me rindo!

—Di las palabras mágicas —me pidió él.

—¿Por favor? —imploré.

—No, ésas no —y siguió haciéndome cosquillas sin importarle lo que dijese—. Me vas a prometer que no me vas a insultar durante una semana.

Abrí los ojos como platos. ¿No poderle devolver sus bromas durante una semana? Iba a ser una tortura. Siempre me gustaba ganarle las batallas.

—¡Prometido! —dije al fin, ya que las cosquillas casi no me dejaban pensar.

—Si no cumples tu promesa, te arrepentirás —me amenazó entre risas.

—Lo tendré en cuenta —las costillas aún me dolían de tanto reírme.

Me fijé en que Pedro y Diana aún seguían enfrascados en su particular conversación, ajenos a la pelea que habíamos tenido nosotros dos:

—No se han enterado de nadacomenté.

—No —secundó él—. Me pregunto cómo tardan tanto en admitir que se gustan. Es un hecho científico.

Lo era. Observé sus ojos brillantes de felicidad y sus sonrisas sinceras que no dejaban de manifestarse ni un solo segundo. ¿Cuánto tardarían en dejar atrás sus miedos? 

—Qué par de bobos —comenté.

—Como todos los enamorados —se rió Dani—. Hablando de eso, ¿cómo te fue con el famoso?

—«El famoso» tiene nombre —fingí estar indignada yo.

—Como sea —le quitó importancia él—. ¿Cómo fue?

No me gustaba hablar del tema con él. No me sentía cómoda cuando tenía que tratar esos asuntos, pero si insistía tanto algo le iba a tener que decir.

—Bien —le contesté—. Fue bastante bien.

Él soltó una carcajada:

—¿Bien? ¿Y ya está? —Al parecer mi respuesta no le había servido—. Parece que lo guardas como el secreto del siglo.

—No, sólo te lo oculto a ti —le dije para fastidiarle mientras le sacaba la lengua.

Él me atacó con sus implacables cosquillas antes de que me diese cuenta:

—A mí no se me ocultan las cosas —bromeó cuando por fin me dejó respirar.

Yo tomé un poco de aire antes de poder responder, ya que sus cosquillas me dejaban sin aliento:

—Vas a tener problemas si te sigues creyendo tan importantele dije. 

—No más que tú si no me lo cuentas —siguió con la broma él.

Suspiré. Era imposible ocultarle algo. Era como ese hermano mayor que te amenaza con contar un secreto a tus padres si no haces algo por él. Con Dani era demasiado parecido.

—No hay tanto que contar —le dije sinceramente cuando ya me rendí—. Lo pasamos bien, estuvimos charlando y nos contamos cosas para conocernos mejor. La típica primera cita.

—Aunque técnicamente no era una cita —me dijo sólo para molestarme—. Para ti era una cita, para él era tener que quedar con la pelmaza de la reportera para conseguir una copia.

Le di un empujón, molesta:

—¡Habló el pelmazo! —me quejé.

—Lo aprendí de ti —me guiñó el ojo—. Y ya me has insultado, has perdido. Habías prometido no hacerlo en una semana y, ¿cuánto has durado? ¿Cinco minutos?

—Reconoce que es bastante difícil —le dije—. No insultarte es como negar una verdad universal.

—Es lo más bonito que me han dicho nunca —ironizó él.

Le saqué la lengua y me levanté de la mesa para recoger los platos. Sólo cuando iba a abandonar la habitación, Diana y Pedro se dieron cuenta de que había más vida a su alrededor.

—Espera, te ayudo yo —se ofreció Diana levantándose también.

—No, tú eres la anfitriona —le dijo Pedro obligándola a sentarse—. Ya voy yo.

«¡Cupido, tienes mucho trabajo que hacer!» pensé mientras observaba a la parejita. 

Capítulo seis

Cuando ha pasado una semana y no has recibido noticias del chico que te gusta, tienes que empezar a preocuparte.

Por un lado, tienes ganas de llamarle e invitarle a salir. Por otro lado, decides esperar a ver si es él el que da el primer paso. Al fin y al cabo, la última vez fue idea mía, ¿no? ¡Le tocaba a él reaccionar!

Pero ¿y si para él no había significado lo mismo? ¿Y si sólo me veía como una chica simpática que le había hecho una entrevista y ya está?

Era lo más probable. ¿Cómo había sido tan ilusa? ¿Por tomar café con él un día ya iba a estar a mis pies y me iba a llamar?

«Nos vemos pronto». Esas palabras no dejaban de martillearme sin cesar. Sabía que no significaban nada, que se solían decir para quedar bien y que no me las tenía que tomar en serio. Sin embargo, no podía evitar pensar en ellas una y otra vez. ¿Para qué las había dicho si no tenía intención alguna de verme? ¿Es que quería torturarme?

No sabía qué hacer. No era de esas personas que ignoraban estos detalles y llamaban al chico sin importarles nada. No, yo era de las que se comían la cabeza y esperaban esa llamada que sabía que nunca iba a llegar.

Tenía que cambiar y hacer algo. Si no me iba a quedar esperando esa llamada toda la vida.

—Podíamos ir a ver su obra de teatro otra vez —me sugirió Diana cuando le comenté lo nerviosa que estaba por no haber recibido noticias suyas durante todo este tiempo.

¿Qué quería decir? ¿Qué iba a ganar yendo a ver su obra de teatro?

—¿A dónde quieres ir a parar? —quise saber, intrigada. Las ideas de mi amiga siempre eran una locura.

—Vamos las dos a la obra de teatro —me dijo ella—. Y vamos a esperarle a la salida.

Empecé a reírme:

—¿No sonará un poco desesperado? —Me parecía un disparate lo que proponía.

—¿Por qué? —Se encogió de hombros mi amiga—. Él ni siquiera sabe que tú fuiste a ver la obra antes. Es como si fuese la primera vez. Le puedes decir que después de hacerle la entrevista y quedar con él, te entraron ganas de ver Romeo y Julieta. No es tan extraño.

Empecé a considerarlo. No era tan descabellado. Era normal que sintiese interés, ¿no? Pero ¿en qué me iba a ayudar ir a buscarle al final de la actuación? No terminaba de entender qué era lo que pretendía mi amiga:

—Tiene sentidoadmití—. Pero ¿una vez que le voy a buscar, qué?

—Vamos a buscar —me corrigió mi amiga—. Iremos las dos. Yo te acompañaré a buscarle a la salida y me lo presentarás —me dedicó una sonrisa traviesa. Debía de estar tramando algo—. Entonces yo sacaré tema de conversación y le diré que vamos a ir a tomar algo y le pediré que nos acompañe.

Los ojos se me iluminaron:

—Así que iríamos todos a tomar algo —por fin iba entendiendo lo que me quería decir.

—Exacto —me confirmó Diana—. Y yo estaré ahí para que estés tranquila y para animar el ambiente. Sabes que necesitas a la reina de la fiesta.

Yo me reí:

—A la reina de los líos, más bien —bromeé.

Había pasado una semana pensando en qué estaría pasando por su mente, si en realidad no lo había pasado tan bien como me había hecho creer. Había pasado una semana esperando una llamada que sabía que no se iba a realizar y era hora de tomar las riendas.

Igual que lo había hecho con mi carrera profesional, era hora de hacerlo en mi vida sentimental. No me tenía que importar lo que pensasen los demás ni lo que pensase el chico en cuestión. Si él no sabía apreciarme, otros lo harían. No era el fin del mundo. No perdía nada por intentarlo.

En ese momento recibí una llamada de mi madre:

—Hola Nora —me saludó efusivamente cuando descolgué el teléfono—. ¿Qué tal, cariño?

Sonreí. Estaba muy unida a mi madre y adoraba hablar con ella y contarnos las últimas novedades.

—Muy bien, mamá —le respondí—. ¿Qué tal papá y tú en el crucero?

Las últimas semanas no había podido hablar con mis padres porque se habían ido a un crucero para celebrar su aniversario, así que había extrañado mucho tener noticias suyas.

—Genial —se notaba su entusiasmo—. Nos han encantado las Islas Griegas. Cuando nos veamos te tenemos que enseñar todas las fotos, te van a gustar mucho. Tenemos que planear un viaje contigo pronto porque te hemos echado de menos.

Sonreí. Mi familia era muy propensa a hacer viajes y normalmente era yo la que los organizaba.

—Claro, cuando queráis planeamos uno —la verdad era que necesitaba escaparme de Madrid por una temporada y salir de la rutina—. ¿Has visto mi última entrevista?

—¿La del actor? —quiso saber mi madre.

—Sí, ésa —le confirmé yo—. ¿Qué te pareció?

—Como siempre genial, cariño —me dijo sinceramente.

—Quedé con él el otro día para darle una copia de la entrevista —le solté como quien no quiere la cosa.

Me pude imaginar la sonrisa de mi madre:

—Eso no es lo que sueles hacer, ¿no? —Sabía lo que debía de estar pasando por su mente. A mi madre no se le escapaba ni una.

—No, no es algo que haga todos los días —le contesté entre risas.

—Bueno, ten cuidado —me advirtió ella—. Los actores tienen muy mala fama, ya lo sabes.

Tan típico de ella. Como siempre, velaba por mi seguridad por encima de cualquier cosa. No la culpaba, era algo innato en las madres. También le agradecía que se preocupase tanto por mí. Le conté lo que había pasado en las últimas semanas y le hablé acerca del plan de Diana para conseguir ir a tomar algo con él. Ella se rió con mis locuras:

—Estás como una regaderaafirmó—. Ten cuidado y diviértete.

—Por supuesto —le aseguré yo antes de colgar.

Me sentí mejor después de haber compartido lo de Mario con mi madre. Me sentía más segura contando con su apoyo.

Lo primero que hice fue encender el ordenador para comprar entradas para la próxima función. Quería llevar a cabo el plan que me había propuesto Diana. 

Por una vez, iba a ser yo la que decidiese cómo y cuándo.

Capítulo Siete

La noche antes de la función apenas pude dormir. Di mil vueltas en la cama intentando conciliar el sueño, pero era imposible. Mi cabeza estaba puesta en otra parte y no quería descansar: sólo quería pensar en lo que ocurriría al día siguiente.

Yo, sin embargo, quería dormirme de una vez, aunque mi cuerpo estuviese empeñado en llevarme la contraria. Suspirando, me levanté de la cama y me dispuse a preparar una infusión para ayudarme a relajarme y que me fuese más fácil caer en los brazos de Morfeo.

Aunque fue muy entrada la noche cuando lo conseguí, no había problema porque no tenía que madrugar. Era sábado y podía levantarme  a la hora que quisiera. Adoraba los fines de semana porque me permitían relajarme y desconectar de la rutina. Bueno, supongo que en eso yo no era muy distinta al resto de los trabajadores. De todas maneras, no todos mis fines de semana eran relajados y ajenos a la vida laboral. Al tener tu propia empresa a veces tenías que aprender que tener tu propio tiempo libre no era tan fácil. Si había una urgencia te iban a llamar inmediatamente, fuese la hora que fuese y fuese festivo o no.

Afortunadamente, ese fin de semana no hubo ningún imprevisto y pude despertarme a la hora que quise. Me di el capricho de preparar unos huevos fritos con beicon, el desayuno que solía tomar en los hoteles y que nunca preparaba en casa. Hoy, sin embargo, sentía que debía hacer algo distinto. Ganar fuerzas para el ajetreado día que iba a tener era uno de los cambios.

Quedé con Diana para ir de compras por el centro de Madrid. Quería comprar algo para llevar esa noche a la función. No estaba muy segura del qué, pero no sería difícil encontrar algo para la ocasión con Diana como acompañante. Era experta en encontrar verdaderas joyas a precios muy asequibles. 

Al final me decanté por un vestido floral, aprovechando que ya estábamos en mayo y estaba haciendo muy buen tiempo en las últimas semanas. Para acompañar al vestido, me puse una flor en el pelo como tocado. Ante todo, me gustaban los colores y prendas alegres.

Llegamos con bastante tiempo al teatro y nos dispusimos a buscar nuestros asientos. Estaban bastante próximos al escenario. Quizás demasiado:

—¿No estamos muy cerca? —le comenté a Diana cuando nos sentamos.

—Eres tú la que compraste las entradas —se lavó las manos ella.

—Sí —admití yo—. Pero no me imaginaba que estaríamos prácticamente a un palmo del escenario. ¿No nos verá Mario a esta distancia?

Ella se rió:

—Bueno, y si nos ve, ¿qué? —me sonrió pícaramente—. Mejor.

Yo no lo tenía tan claro. Me daba un poco de palo que me viese entre el público.

—Qué vergüenza —confesé.

—¡De vergüenza nada! —me regañó mi amiga—. Piensa que ésta es la prueba de fuego. Si estás tranquila estando tan cerca, estarás tranquila cuando le pidamos que se tome algo con nosotras.

Tenía razón. Si me daba tanto apuro esto, no me quería imaginar lo que sería pedirle una cita. Menos mal que en realidad no iba a ser yo la que tuviese las agallas de sugerir ir a tomar algo. Iba a ser Diana, tan alocada como siempre, la que me iba a hacer el favor y se lo iba a pedir por mí.

Pronto llegó la hora y se abrió el telón. Las luces se apagaron y mi corazón empezó a latir expectante por que Mario saliese a escena. 

Ahora todo iba a ser muy distinto. La primera vez me había maravillado verle sobre las tablas sin conocerle previamente. Yo apenas sabía de él y había sido su interpretación y algo en él lo que me había llamado gratamente la atención. Ahora ya le conocía, había quedado con él y no era precisamente un desconocido. No es que fuésemos íntimos, pero ya habíamos aprendido a conocernos mutuamente. Así que iba a ser extraño ver a Romeo salir a escena y ver en el actor que le interpretaba a alguien cercano. ¿Me causaría la misma impresión? ¿Me maravillaría tanto? ¿O ahora que lo conocía no había misterio por resolver y ya no me interesaría?

Sin embargo, cuando apareció todas las dudas fueron disipadas. Mi corazón se encargó de dictarme la sentencia a ritmo de un fuerte tamborileo. Estaba condenada. No podía dejar de mirarle y cada escena le pertenecía a él, a nadie más. No había más personajes, no había decorado. Mis ojos sólo le podían mirar a él. 

¿Noté diferencia? Por supuesto. Lo disfruté muchísimo más, me fijé en detalles que habían pasado desapercibidos para mí antes y sentí que, por una vez, creía en los flechazos. Creía en la magia que poseían y en el poder que tenían. Si no, ¿cómo se explicaba que hubiese recorrido un camino tan largo desde la primera vez que fui a ver la obra hasta entonces? Cuando me senté en esas butacas por primera vez, no me imaginaba que el protagonista me iba a encandilar de esa manera. Ni siquiera sospechaba que iba a ser capaz de apartar todos mis temores a un lado y atreverme a perseguir un sueño. Si me hubiesen contado ese día que iba a acabar tomando un café con Mario, habría creído que estaban locos.

Pero no, era real. Estaba viviendo ese cuento de hadas, ese flechazo que me había dado la ilusión y fuerza necesarias para creer en el amor de nuevo. No importaba cuántas veces me hubiesen decepcionado. No valía la pena recordar cuántas veces me habían roto el corazón. Eso estaba en el pasado y ahora sólo quería vivir la magia del presente.

Cuando la función terminó, me entraron ganas de llorar. Todo el público se puso en pie, yo de las primeras. Aplaudimos sin parar, por mucho que las manos nos doliesen. Los actores salieron a saludar, como era habitual.

Él también salió, por supuesto. Me pasé un buen rato mirándole con una sonrisa de boba dibujada en el rostro sin que él se diese cuenta. Pero de repente se volvió y me miró. Se dio cuenta y me miró fijamente a los ojos. Sabía que yo estaba ahí.

¿Y qué hizo? Su reacción aún la tengo grabada en mi memoria como si estuviese a cámara lenta. Recuerdo segundo por segundo, detalle por detalle. Me sonrió para que me diese cuenta de que me había reconocido y me guiñó un ojo.

Eso era suficiente para que me diese un ataque de taquicardia, pero lo que hizo a continuación fue lo que me hizo hiperventilar. Se volvió a un compañero suyo y le dijo algo al oído. Sin apartar los ojos de mí ni un solo segundo. Con la vista fija en mí, sin dejar de mirarme. Su compañero reaccionó a lo que le había dicho él y me miró también. 

Me miraron los dos durante unos segundos que se me hicieron horas. No había que ser muy inteligente para sumar dos más dos: Mario le había dicho algo de mí a su compañero y ahora los dos me estaban mirando.

¿Pero qué le habría dicho? Miles de hipótesis se pasaron por mi cabeza. ¿Le habría dicho que me conocía?  ¿que yo le había entrevistado? Era lo más probable.

Sin embargo, otras posibilidades un poco más alocadas también se me pasaron por la mente. Soñar era gratis, ¿no? ¿Y si le había dicho que era la chica con quien había quedado? ¿Y si le había dicho que yo le gustaba?

Me iba por las ramas. No. Seguramente yo no le gustaba, puesto que no me había llamado ni había tenido intención de hacerlo. En realidad, lo más probable era que le hubiese dicho que me conocía y punto.

Sin embargo, mi corazón latía como un condenado, pensando que quizás no todo estaba tan perdido como yo creía.

Cuando los aplausos terminaron no pude permitirme relajarme: a la salida aún me esperaba enfrentarme a él en persona.

—¿Has visto cómo me ha mirado? —le pregunté a Diana.

—Sí, picarona —bromeó ella—. Le tienes en el bote.

Quise creerme esas palabras. Quise creérmelas para ir más segura a la salida del teatro. Para tener la confianza que creía perdida y afrontar una noche que tenía que salir bien.

Tenía que salir bien. Me lo repetía a mí misma una y otra vez para ir con una actitud positiva y que de verdad se cumpliese y fuese una velada para recordar toda la vida. Sin embargo, estaba tan rígida que Diana lo notó:

—Pareces un palo —se rió de mí—. Relájate.

Intenté hacerle caso, pero era más fácil decirlo que cumplirlo. No era como decir a tu cuerpo «relájate» y que obedeciese. No, por mucho que intentase respirar profundamente para calmarme, mis piernas de gelatina me delataban.

Cuando llegamos a la puerta trasera del teatro, donde sabíamos que los actores salían tras acabar la función, no éramos las únicas que estábamos esperando. Como una veintena más estaba agolpada para ser los primeros en saludar a sus ídolos. Yo nunca había esperado a nadie a la salida de un teatro, así que no sabía muy bien cómo debía actuar. Y menos considerando que era de Mario del que se trataba, una persona que se había convertido para mí en algo más que un simple actor.

Cuando salió, una docena de fans histéricas corrieron hacia él. En general, eran bastante respetuosas y sólo querían una foto con él o un autógrafo. Algunas, sin embargo, le profesaban su amor eterno.

¿Estaba yo tan loca como esas chicas? Por el bien de mi salud mental, esperaba que no.

Cuando esas chicas se fueron, Mario me vio. Esbozó una gran sonrisa y se dirigió hacia nosotras.

—No esperaba verte por aquí —me dijo cuando fue a darme dos besos—. Qué sorpresa.

Yo le sonreí:

—Me apetecía ver la obra después de hablar tanto de ella —le dije—. Mira, ésta es mi amiga Diana —hice las presentaciones.

Como era habitual en él, la sonrisa siempre estaba presente:

—Encantado —dijo—. Entonces, ¿os ha gustado?

—Sí, mucho —confesé—. La verdad es que todos habéis hecho muy buen trabajo.

—Yo no la había visto nunca —la facilidad con la que mentía Diana era admirable—. A ver, todo el mundo conoce Romeo y Julieta, pero nunca la había visto en el teatro y me ha sorprendido mucho.

—Me alegro mucho —volvió a sonreír él.

Nos quedamos unos segundos callados, sin saber muy bien qué decir. Yo me puse nerviosa porque no me gustaba la conversación se hubiese detenido, pero Diana se encargó de salvarme el pellejo:

—Vamos a ir a tomar algo —le dijo—. ¿Te apuntas?

Los segundos se me hicieron interminablemente largos. Observé su expresión relajada y sus ojos sorprendidos, pero era incapaz de adivinar si su respuesta iba a ser favorable o no. Esperaba que dijese que sí, porque de lo contrario todo estaba prácticamente perdido.

Si había llegado hasta ahí, ¿por qué no luchar hasta el final?

—Sí, claro —contestó al fin—. ¿Qué tenéis pensado?

Mi corazón se paró en seco. ¡Había dicho que sí! ¡Iba a ir con nosotras! No me lo podía creer. En ese momento tenía ganas de abrazar a Diana por sus ideas tan geniales, pero me tuve que contener porque el objeto de mi gran nerviosismo estaba delante de mí, observándome con una sonrisa relajada y despreocupada.

No era justo que yo estuviese tan nerviosa y que él estuviese tan tranquilo. Debería estar prohibido.

—Hay un pub por aquí cerca que conozco —le dijo Diana—. Ponen buena música.

Dicho y hecho. Nos dirigimos al local que nos había recomendado mi amiga. Durante el camino, estuvimos preguntándole a Mario si estaba cansado tras la función:

—Un poco —confesó él—. Son funciones todos los días y son muchísimas horas en las que tienes que dar lo mejor de ti mismo. Pero siempre tengo ganas de ir a tomar algo, no os preocupéis —y me guiñó un ojo.

Intenté que no se me notase mucho que estaba viviendo un remolino de emociones. No quería que él se diese cuenta de que me tenía en sus redes, asustada como un pajarillo indefenso. No, desde el principio me había propuesto dominar la situación y, por mucho que me costase, tenía intención de hacerlo.

Cuando entramos al pub, el ambiente no podía ser más favorecedor: había un montón de gente agolpada bailando al ritmo de la música. La barra estaba también llena, pero aun así se podía andar con tranquilidad por el local sin perder la respiración al intentarlo. Era perfecto.

Pedimos unas cervezas y nos dirigimos a una mesa bastante acogedora que estaba apartada del resto, en un rincón.

—Buen sitio —comentó Mario cuando nos sentamos—. Tienes buen gusto —intentó acordarse del nombre de mi amiga, pero no lo consiguió.

—Diana —le ayudó ella—. ¡No me puedo creer que no hubieses estado aquí antes!

—Yo tampoco —confesó él entre risas.

Estuvimos charlando un buen rato, en el que Diana me ayudó mucho e intentó introducirme en la conversación:

—A Nora le acaban de nombrar emprendedora del año —dijo como si nada Diana.

¡Maldita! Sabía que no me gustaba hacerme la importante.

—¡Vaya! Enhorabuena, Nora —dijo Mario impresionado—. La verdad es que es algo digno de admirar.

Yo me puse roja como un tomate. Perfecto, tanto tiempo intentando que no se me notasen las mariposas en el estómago y ahora una única frase era capaz de ponerme tan colorada que era imposible no darse cuenta.

—No es para tanto —le quité importancia—. En realidad no he sido la emprendedora que más éxito ha tenido, pero me eligieron básicamente por ser joven.

—Precisamente por eso tiene más mérito —opinó él.

Así que, gracias a Diana, estuvimos una hora debatiendo calurosamente en qué se medía el éxito de una empresa. Tema apasionante del siglo, lo sé, pero al menos Mario parecía estar enfrascado en la conversación:

—Cuando una obra de teatro tiene éxito no es sólo por el número de entradas vendidas —comentó—. Son muy importantes también las críticas recibidas.

—Sí, pero si tan buenas son esas críticas conseguirán que el público vaya a ver la obra —opiné yo—. Así que al final se mide el éxito en taquilla.

—Yo creo que no —me llevó la contraria él—. Lo mismo pasa con tu empresa: tiene más valor por las críticas que ha recibido.

—Eso no importa —no iba a convencerme por mucho que se esforzase—. Todos estos premios están muy bien a la hora de decorar estanterías, pero no sirven para nada. Son tu esfuerzo y los resultados medibles los que de verdad cuentan. Las críticas se las lleva el viento.

—A las críticas no se las puede silenciar —se puso filosófico él.

Los dos nos reímos. Diana se había mantenido al margen de la conversación todo el tiempo, atenta por si en algún momento flaqueaba y tenía que intervenir. Pero no había hecho falta porque, aunque el tema de conversación no fuese precisamente mi favorito y nunca lo habría elegido como el tema para hablar con Mario, los dos habíamos disfrutado mucho y nos habíamos reído.

La química por fin había fluido. 

Y para corroborarlo, Mario me preguntó algo que no me esperaba:

—¿Vamos a bailar?

En ese momento no me importó que las mariposas se agolpasen en mi interior. Tampoco me importó esbozar una sonrisa bobalicona que indicaba lo nerviosa que estaba. Nada de eso importaba porque ya estaba viviendo mi cuento de hadas.

Capítulo Ocho

Cuando me desperté, los recuerdos de la noche anterior me parecían tan surrealistas que parecían haber sido vividos por otra persona. Los cuentos con finales felices no existían en la vida real y, si de verdad ocurrían, desde luego yo nunca había sido la protagonista. Sin embargo, ahora echaba la vista atrás y no podía evitar pensar que por fin la suerte me sonreía. Quizás los príncipes azules existían y yo había encontrado el mío.

Pensar en la noche anterior provocaba en mí una felicidad tan grande que me daba miedo que en cualquier momento la burbuja explotase. Era todo demasiado perfecto. La sonrisa de mi cara no se borraba y tenía intención de quedarse.

No me apetecía hacer nada durante todo el día, sólo tumbarme en la cama, mirar al techo de mi habitación como si de estrellas se tratase y soñar. Soñar acerca de lo que había ocurrido, imaginar lo que ocurriría después y permitirme el lujo de no preocuparme por nada.

Nunca me había alegrado tanto de que fuese domingo y no tuviese que ir a trabajar. Estaba segura de que si hubiese ido a la oficina no me hubiese podido concentrar. Lo que en realidad necesitaba era un día de relax para pensar en mis cosas y darme tiempo a asimilar todo lo que había ocurrido en un periodo tan corto de tiempo.

Recordaba lo que había ocurrido con total claridad de detalles, como si aún lo estuviese viviendo. Como si mi corazón aún galopase nervioso al mirarle a los ojos, como si la respiración aún se me entrecortase al bailar con él al compás de la música.

Cuando me había pedido bailar, había presentido que todo iba a ir muy bien esa noche y que la suerte, por una vez, estaría de mi lado. Hasta ese momento, Mario y yo sólo habíamos sido dos conocidos que llevaban una estricta relación profesional, nada más. Había pensado que sería difícil cambiar eso e intimar con él. Pero me lo había propuesto, había querido ser yo la que eligiese mi camino y había conseguido lo que quería.

Cuando llegamos a la pista, no éramos los únicos que se habían atrevido a bailar. Multitud de parejas nos rodeaban, jóvenes acaramelados que bailaban muy juntos y ajenos a lo que sucedía a su alrededor. No era de extrañar, la canción que sonaba era lenta y envolvente, romántica y empalagosa. De esas que quieres escuchar abrazada a la persona que quieres. 

Me dio un poco de vergüenza encontrarme en medio de tantas parejas, mientras que yo apenas me atrevía a avanzar con Mario. Pero era mi oportunidad, era mi canción. Era en ese momento o nunca. 

No quería otra ocasión de la que arrepentirme. No habría más Lucas. Esta vez tenía que aferrarme al valor que sabía que tenía en mi interior luchando por manifestarse y ayudarme a conseguir lo que me propusiese.

Así que no me lo pensé dos veces. Era la hora de actuar.

—Bonita canción —sabía que no me iba a poder escuchar porque el volumen de la música estaba muy alto.

—¿Qué? —Él no había entendido lo que le había dicho.

Tal como había planeado, me acerqué todo lo que pude a él. Estábamos a escasos milímetros cuando me acerqué a su oído y le susurré:

—Me encanta esta canción.

Él me sonrió mientras asentía con la cabeza, indicando que a él también le gustaba la canción. Yo seguí pegada a él, sin moverme ni un milímetro:

—Hemos venido a bailarle susurré al oído.

Dicho y hecho. No le di tiempo a reaccionar. Le rodeé el cuello con ambas manos y comenzamos a movernos al ritmo de la lenta melodía, tan pegados que parecíamos uno solo.

Aunque hubiese amanecido ya y el manto de la noche ya se hubiese alejado, aún tenía grabada en mi mente esa melodía. El compás de la canción se había instaurado en mi corazón y no podía parar de tatarearla. 

Cuando mis nietos me preguntasen con qué canción me enamoré, esas notas serían la respuesta.

Un momento, ¿nietos? En otro momento me hubiese asustado por fantasear tanto y correr tanto en una relación. Ahora, verme tan ilusionada proyectando mi futuro junto a él no me causaba preocupación como en otra época. Sólo era capaz de reírme porque era lo único que podía hacer esa mañana. Reír, sonreír, ser feliz.

Había sido tan real y a la vez tan efímero como un sueño… Recordaba con exactitud perderme en su cuello y el olor de su colonia impregnada en mi cuello. Las sensaciones que sentí y que aún me acompañaban eran tan intensas que creía estar volando.

Cuando su fragancia ya había anulado todo pensamiento racional que aún pudiese habitar en mí, él me clavó su mirada y bebió todas mis emociones con ella. Después, antes de que me quisiera dar cuenta, su boca se había encargado de encontrar la mía.

Fue un choque de labios que desató una corriente eléctrica que recorrió toda mi espina dorsal. Mi cuerpo se estremeció cuando su lengua buscó la mía y ambas se enzarzaron en una pelea a muerte. Me atreví a decirle todo lo que no había sido capaz de pronunciar antes. Cada latido de mi corazón me impulsaba a entregarme más y más, a confesarle todo lo que sentía sin pronunciar una sola palabra. 

Recordar ese beso hacía que me pusiese colorada, pero también me hacía sentir más viva que nunca. Parecía que había ocurrido en mis sueños y no hace tan sólo unas escasas horas.

Mi teléfono sonó en ese momento. ¿Sería él? Sin embargo, cuando me disponía a descolgar, me di cuenta de que se trataba de mi amiga Diana:

—¡Nora!exclamó cuando respondí a la llamada—. ¡Estoy súper contenta por ti! ¿Cómo estás, aún nerviosa?

—Demasiado feliz —le confesé—. Aún no me lo puedo creer.

Pude oír su risa a través del auricular:

—Pues créetelo, guapa —me dijo—. Tú vales mucho y era hora de que te dieses cuenta y te atrevieses a dar el paso.

Yo me reí:

—Claro, siempre he tenido a mi mejor amiga para darme lecciones sobre cómo lanzarte a por todas excepto cuando de verdad merece la pena que lo haga —ironicé—. Aún no se lo has dicho a Pedro, ¿verdad?

—Todo a su tiempo —se rió ella—. La verdad es que cuando me dijiste que ibas a intentarlo con Mario Blanco no te creí. Pero ahora que has demostrado que no sólo das consejos, sino que también los cumples, creo que es hora de cumplir con mi parte del trato. Se lo diré a Pedro.

—Perfecto —sonreí. Quería que mi amiga estuviese tan contenta como lo estaba yo—. ¿Cuándo se lo vas a decir?

Ella carraspeó:

—Todavía no lo sé —confesó—. Pero bueno, ya lo pensaré. Supongo que en el momento adecuado.

—Si se trata de vosotros dos, siempre es el momento adecuado —le dije sinceramente.

Ella se rió:

—Hoy estás muy romántica —me dijo—. Me alegro de que seas feliz por fin.

—Yo también —aún me parecía un sueño.

Cuando colgué el teléfono lo primero que hice fue buscar la canción de la noche anterior. La melodía que se había convertido en la banda sonora de mi relación con Mario. La puse con el volumen al máximo y me deleité con cada una de sus vibraciones. Bebí cada una de sus palabras.

No quería olvidar lo que había pasado. No lo haría nunca.

Capítulo Nueve

Por todos es sabido que cuando te va bien en los asuntos del corazón, los días se hacen más llevaderos y la alegría suele ser tu compañera habitual. Parece que la vida te sonríe y no puedes creerte tu suerte.

Así me sentía yo. Pasé unas semanas que recordaría toda la vida, siendo feliz y sin tener preocupaciones sobre qué pasaría. No merecía la pena, había que vivir el momento.

Durante todo ese tiempo Mario y yo nos fuimos conociendo más y más y parecía que avanzábamos en nuestra relación. Quedábamos para tomar algo, dar un paseo, ver una película… Teníamos citas de ensueño con las que yo fantaseaba más tarde. Citas que me provocaban escalofríos y hacían que mi corazón se acelerase.

Todo era perfecto. Estaba tan feliz que incluso para mis amigos resultaba extraño:

—¿Qué te ha echado tu Romeo en la sopa para que estés tan feliz? —bromeó Dani cuando me descubrió sonriendo sin ninguna razón aparente en la cena—. ¡Que me devuelva a mi amiga!

En vez de molestarme sus bromas, que solían tener como objetivo ponerme furiosa, yo no pude evitar reírme:

—No es precisamente lo que me eche en la sopa…le guiñé un ojo divertida.

Él fingió indignarse:

—Haré como que no he oído eso —dijo llevándose una mano al pecho.

En ese momento Diana y Pedro se levantaron de la mesa. Diana tiraba de él con dirección a la cocina. No parecía que fuesen a preparar nada más, ya que ya habíamos terminado de cenar y estaba todo listo. Los platos seguían en la mesa, por lo que tampoco pensaban recoger la mesa.

¿Y si Diana se lo iba a decir?

—¿Te has fijado en que se han ido los dos solos? —le comenté a Dani mientras les seguía con la mirada.

—Estás demasiado observadora desde que te cambiaste de nombre —se rió él.

—¿Cómo? —No entendía lo que quería decir.

—Sí, claro, ahora eres Julieta —me dedicó una mirada picarona que sólo me hizo reír.

—¡Eres un payaso! —le dije entre risas mientras le propinaba un empujón. Uno de esos que no salían faltar en una conversación entre Dani y yo.

—Ya lo sé. Por eso me quieres —y me puso morritos mientras yo me moría de risa.

—No cambies de tema —le dije—. ¿Has visto a Diana y Pedro, sí o no?

Él dirigió la mirada hacia la cocina, en la que los dos llevaban ya un buen rato metidos:

—Creía que mi prima era más inteligenteconfesó.

—¿Cómo? —No entendí lo que quería decir.

—Es muy cutre decírselo en la cocina con el salón lleno de invitados —explicó—. No sé, siendo una Duarte esperaba que tuviese más clase, una velada romántica a la luz de las velas, yo qué sé…

Yo empecé a reírme. Dani nunca dejaba de sorprenderme:

—En el fondo estás hecho un romántico —le dije para chincharle.

Él reaccionó como si le hubiese dicho el insulto más grave del mundo:

—Por favor, ¡tengo una reputación que mantener! —Miró a ambos lados de la habitación sólo para hacer el teatrillo, porque sabía perfectamente que estábamos los dos solos.

—¿La reputación de idiota integral? ¿A ésa te refieres? —le dije entre risas.

—Entre otras cosas —me sacó la lengua él.

Volví a dirigir mi mirada a la puerta de la cocina, que llevaba ya un buen rato cerrada. ¿Qué estaría pasando allí dentro? Estaba nerviosa por mi amiga. Deseaba con todas mis fuerzas que todo saliese bien.

—¿Y qué tal todo con Mario entonces? —Su voz sonó seria esta vez. Tan seria que me pilló de sorpresa e hizo que clavase mis ojos en los suyos, sorprendida porque esta vez sí que me lo estaba preguntando seriamente.

No supe muy bien qué responder. Aunque Dani y yo éramos los mejores amigos y teníamos la confianza que dos hermanos se tienen, me resultaba todavía extraño hablarle de Mario. No sabía exactamente por qué, pero no me salía natural hablar del tema con él. Sin embargo, agradecía mucho que dejase las bromas a un lado y se interesase por mí. Por mi relación.

«Relación». Sonaba tan raro tratándose de Mario y de mí… Y sin embargo, así era. Llevábamos ya semanas viviendo en el paraíso y disfrutando el uno del otro. No podía encontrarme mejor.

—De maravilla —le contesté sinceramente—. Aún no me creo todo lo que me está pasando.

Él se me quedó mirando fijamente y noté que se estaba debatiendo sobre qué decirme. Al final, tras unos segundos de silencio, habló:

—Ten cuidadome dijo—. Estoy muy contento por ti, pero tómate las cosas con calma, ¿vale?

Tenía que llegar él y, como siempre, bajarme de la nube. Si era mi amigo, ¿por qué siempre se empeñaba en buscarle peros a mis momentos más felices?

—¿No soportas que sea feliz o qué? —Esta vez mis palabras no escondían risas o bromas entre amigos.

—Claro que quiero que seas feliz —me contestó—, pero no quiero que te hagas demasiadas ilusiones, ese chico no me da muy buena espina.

Valoraba que fuese sincero y que velase por mí, pero no entendía por qué tenía a Mario atravesado. ¡Ni siquiera había hablado con él! Quizás debería invitarle un día para que se conociesen y se le pasasen todos los prejuicios.

Iba a contestarle cuando me fijé en que Diana salía de la cocina con una expresión de… ¿alegría? Me levanté de un saltó de la mesa y corrí hacia donde se encontraba mi amiga:

—¿Qué ha pasado?me moría de ganas de enterarme de qué diablos había ocurrido allí dentro.

Ella me sonrió:

—Ven, vamos a mi habitación y te cuento —se agarró a mi brazo mientras caminábamos.

Cuando las dos nos sentamos cómodamente sobre su cama, no pude resistirlo más y tuve que preguntarle:

—¡Cuéntame todo!me moría de ganas por saber qué era lo que había pasado. 

Sus ojos brillaban emocionados. Tenía que haber salido bien, no podía ser de otra manera:

—Se lo he contadose mordió los labios nerviosamente, dejando entrever una sonrisa nerviosa que era incapaz de ocultar por mucho tiempo.

—¿Y? ¿Qué ha dicho? ¡Cuéntame! —La intriga me estaba consumiendo.

Ella siguió sonriendo con una expresión soñadora que últimamente había estado morando por mi rostro, pero ver esa expresión en el suyo hizo que yo también sonriese.

—Al principio se sorprendió —me confesó—. No se lo esperaba y se pensaba que le estaba gastando una broma.

Yo me reí. Como siempre estaba gastando bromas como su primo, no era de extrañar que Pedro hubiese pensado que era objeto de una de ellas:

—Eso te pasa por ser una Duartebromeé.

Ella se rió y siguió contándomelo todo:

—Cuando vio que me temblaban las manos ya se lo tomó más en serio —se rió—. Estuvo de pie parado sin moverse un buen rato. No decía nada y ya me estaba empezando a asustar.

Me lo imaginaba. Pedro no era muy dado a mostrar sus emociones y podía verlo ahí, estático sobre el suelo de la cocina y con una expresión sorprendida dibujada en su rostro.

—Cuando iba a tirarle un jarro de agua fría encima para ver si reaccionaba —sólo de pensarlo me entró la risa—, me miró a los ojos y… —Se puso colorada de repente.

—¿Y qué? —¡La muy condenaba paraba en el momento más interesante!

Ella siguió, ajena a mi histerismo:

—Me dijo que él llevaba mucho tiempo sintiendo algo más que una amistad por mí —su alegría era notoria—, pero que pensaba que yo sólo le veía como un amigo.

—¿Ves? —corrí a abrazarla, emocionada por que mi amiga hubiese encontrado también la felicidad—. ¡Te dije que él sentía lo mismo!

—Hemos estado jugando al ratón y al gato —confesó ella entre risas—. Los dos estábamos igual y pensábamos que el otro no sentía nada.

—¡Par de bobos! —Me reí yo—. Me alegro mucho por ti, Di. 

Ella me sonrió a modo de respuesta. Se podía ver en su mirada que estaba pletórica. Estuvimos abrazadas durante un tiempo, contentas las dos de ser felices y que la otra también lo fuese.

Cuando salimos de la habitación, Dani y Pedro estaban en el sofá conversando. Al parecer, Pedro también le había estado comentando la noticia a su amigo:

—¡Pedro!exclamé nada más verle—. Sabía que no me ibas a defraudar —hice que se pusiese colorado.

Él se rió:

—Claro que no —esbozó una gran sonrisa.

—Enhorabuena —le felicité sinceramente. Él era perfecto para mi amiga—. Cuídamela bien o te las tendrás que ver conmigo, ¿entendido?

Diana intervino en la conversación para demostrar que ella también tenía voz y voto en el asunto:

—¡Yo solita me sé defender, gracias!exclamó ofendida.

—Lo sabemos —intervino Dani—. Pero eso no quita que si mi mejor amigo la pifia no se lleve una buena paliza —dijo bromeando—. Cuidadito con mi prima.

—¡Cuidadito con tu cabeza como sigas diciendo esas idioteces! —le dijo Diana—. ¡No necesito que nadie vele por mi honor!

Todos nos reímos de lo melodramática que era Diana. Estuvimos horas charlando más felices de lo que habíamos estado nunca, disfrutando de poder estar juntos para celebrar que nuestros corazones estaban contentos.

Tenía los mejores amigos del mundo.

Capítulo Diez

La alegría es un sentimiento temporal. Todos los seres humanos buscamos alcanzarla por siempre, pero muchas veces hay un obstáculo que se cruza en nuestro camino y que hace que la perdamos momentáneamente.

Yo no sabía cuál había sido mi obstáculo, por qué de repente las cosas se habían torcido tanto. Hacía unas semanas me consideraba la mujer más afortunada del mundo y ahora no tenía ganas ni de levantarme de la cama.

Todo estaba yendo demasiado bien, lo que debería haber sido una señal que me avisaba de que había demasiada calma en mi vida y que algo iba a dejar todo patas arriba. La vida me sonreía: era feliz junto a Mario, Diana y Pedro estaban juntos, mi empresa iba viento en popa y tenía una suerte inmensa por contar con unos buenos amigos que me apoyaban constantemente y una familia que me adoraba. ¿Qué podía salir mal?

Sin embargo, aunque yo era reacia a borrar la sonrisa de mi rostro, no podía ignorar lo que había ocurrido en la última semana. Todo parecía ir sobre ruedas, yo seguía mi relación con Mario, quedábamos constantemente y lo pasábamos bien juntos. Hasta que un día decidió no devolver mis llamadas.

Así. Brusco, tajante, repentino. De la noche a la mañana. De la risa al llanto. No podía explicarme por qué todo había cambiado, qué era lo que había hecho mal para que no quisiera hablarme.

Al principio pensé que se trataría de algún error. ¿Se había cambiado quizás de número y se le había olvidado comentármelo? ¿Le habían robado el móvil? ¿O quizás estaba muy agobiado con el trabajo?

Cada excusa que yo misma le ponía a su actitud era más inverosímil que la anterior. Aun así, me ayudaba para seguir adelante, para mantener mi mente despejada y no pensar en lo inevitable: él ya no me quería en su vida.

Tuve que aceptar la realidad cuando contestó a mi última llamada. Había pasado una semana sin dar señales de vida, ignorándome, cuando por fin descolgó el teléfono:

—¡Mario! —exclamé presa de la emoción cuando me di cuenta de que había descolgado el teléfono y que por fin estaba hablando con él—. ¿Qué te ha pasado? ¡No has contestado mis llamadas!

Él me habló con una voz grave y fría, como si no le importase nada de lo que tuviese que decirle:

—No, no las he contestado —me dijo sin más—. Tienes que entender que ya me he cansado, Nora, tengo muchas cosas en mente como para meterme en una relación.

—Pero… —No pude terminar. Me había colgado.

¡Me había colgado! Quise gritar de la rabia que me invadió en ese momento. Quise tenerle delante de mí y abofetearle hasta que las lágrimas que ahora poblaban mi rostro dejasen de doler tanto.

No podía dejar de reprocharme el haber sido tan ilusa, el haberme creído ese cuento de hadas en el que todos sabían cuál era el villano menos yo. Dani me lo había advertido, pero yo no le había escuchado. Había pensado que eran tonterías, que él no conocía a Mario. Pensaba que si le hubiese conocido, habría cambiado de opinión. Había creído tan ciegamente en él que había sido incapaz de darme cuenta de que estaba caminando sobre el hielo, un hielo tan fino y delicado que al menor descuido me haría caer sobre las aguas heladas y punzantes.

Ahora sentía que me estaba ahogando en esas aguas heladas, que mi respiración se había cortado y que no podía salir a la superficie. Daba igual lo que hiciese, lo mucho que lo intentase, el hielo me atrapaba.

No tenía ganas de hacer nada, ni siquiera de contestar la multitud de llamadas que se acumulaban en mi teléfono. Mis amigos querían cerciorarse de que estaba bien. Querían apoyarme, como siempre lo habían hecho. Pero yo sólo quería recluirme en mi casa y agotar el paquete de pañuelos.

Cuando llegó la hora de ir a trabajar, sentía que mi cuerpo pesaba y que se me hacía un mundo afrontar mi vida laboral con entusiasmo ahora que estaba tan vacía por dentro. Siempre me había apasionado mi trabajo y nunca había tenido problemas para realizarlo, pero ahora ni siquiera tenía fuerzas para ello.

—¿Está bien, señora Nevado? —me preguntó mi ayudante cuando vio mis enormes ojeras pasearse por la oficina.

—Estoy bien, Lidia, no te preocupes —le mentí descaradamente. No me apetecía confesar que en realidad lo estaba pasando mal. Que no era tan fuerte como yo había creído.

—¿Seguro? —Ni siquiera ella fue capaz de creérselo—. Le puedo preparar una infusión, le sentará bien.

—No quiero nada, Lidia —zanjé el tema yo. No quería que nadie se preocupase por mí.

Mis amigos debían de estar muy preocupados por mí, lo sabía. Me sentía mal por ellos, no quería causarles ninguna molestia, pero no tenía ganas de afrontar la realidad. No quería llorar delante de ellos, que viesen cómo estaba en realidad. Por eso sus llamadas se habían quedado sin responder.

Cuando terminé mi jornada laboral, me dirigí a casa tan pronto como pude. Lo único que quería hacer era darme una ducha, desconectar y ver mi película favorita para poder desahogarme sin miedo frente a la pantalla del televisor.

Estaba viendo Love Story cuando el timbre sonó y me trajo a la realidad. Me levanté despacio del sofá, sin prisa alguna, y ni siquiera pregunté quién era antes de abrir la puerta.

Cuando le vi frente a mí me morí de la vergüenza. Llevaba los pelos despeinados y sucios en un intento de moño que ni siquiera me había esforzado en sujetar bien. No sólo mis ojeras eran latentes, mi nariz y mejillas rojas indicaban las horas que me había pasado llorando. Llevaba puesto el pijama y, encima, una bata que abrazaba sobre mí con fuerza. Llevaba un calcetín de cada color, ni siquiera me había molestado en buscar su pareja. 

Y allí estaba él, siendo testigo de mi desgracia.

—¡Dani! —exclamé cuando le vi, sintiendo unas ganas tremendas de esconderme de su vista. No quería que me viese así, no de esa manera.

Él se quedó en silencio, mirándome, unos instantes. Se había quedado sin palabras y recorría con su mirada todos aquellos aspectos en mí que delataban el estado en el que me encontraba.

—¡Nora! —Su voz sonaba preocupada—. No nos contestas las llamadas, estamos muy preocupados por ti.

Yo fui todo lo sincera que pude:

—No me apetecía hablar —le confesé—. Lo siento, no quería que os preocupaseis, de verdad, pero no tenía ganas…

Él no me dejó que continuase. Recorrió con su mirada el salón, que se vislumbraba desde la entrada. En él el caos reinaba y se había convertido en el rey. Había restos de bolsas de patatas, pañuelos, vasos y un sinfín de cosas más. Estaba hecho un desastre. 

Me avergoncé de que lo viese así e intenté correr a organizar las cosas:

—Perdona —me disculpé—. No quería que lo vieses así, no he tenido tiempo de recoger, he tenido la cabeza en otra parte…

Él me tiró del brazo y me obligó a que le mirase directamente a los ojos:

—No te muevas —me dijo—. Para eso he venido también: para ayudarte. Así que siéntate en el sofá, que yo me encargo de ordenar todo.

Yo no quería ni oír hablar de ello:

—No, no. Yo puedo —le contradije con el tono de voz más firme y seguro que fui capaz de expresar.

Al final se salió con la suya y se encargó de organizar un poco el caos en el que se había vuelto mi casa. Con cada trasto que encontraba, más vergüenza me daba:

—Ya lo hago yo —le dije por enésima vez—. No te molestes, de verdad.

—Si estuvieses en condiciones de hacerlo, ya lo habrías hecho —me discutió él y me obligó a seguir sentada en el sofá, mientras contemplaba cómo él ordenaba todo.

Cuando terminó, se sentó a mi lado:

—Ya está todo —anunció—. Ahora esto parece una casa.

Me puse colorada con ese comentario, avergonzada por el estado en el que él lo había encontrado todo. Él debió notarlo:

—No te preocupes —intentó tranquilizarme—. Es normal. No tienes nada de lo que avergonzarte. Cada uno lleva las rupturas a su manera.

Mi manera había sido encerrarme en mí misma y llorar mis penas, descuidar mi vida, mi trabajo, mis amigos y todo lo que tanto trabajo me había costado construir. Ahora, viendo a Dani mirarme con esa expresión de preocupación, me daba cuenta de lo profundamente equivocada que había estado. Yo valía mucho más que para eso.

Él dirigió la mirada al televisor, que aún proyectaba una imagen pausada de la película:

—¿Qué estabas viendo? —quiso saber.

—Love Story —le contesté con la mirada fija en la imagen estática del televisor.

Él se rió:

—Es tu favorita, ¿verdad? —Más que preguntarlo, lo afirmaba. ¿Cómo lo sabía? No recordaba haberle hablado nunca antes de la película.

—Sí —asentí yo, aún impresionada.

Él volvió a reírse:

—Y estabas comiendo chocolate, ¿a que sí? —quiso saber él.

Él sonrió:

—Eres muy previsible, mi ejecutiva preferida —me dijo mientras jugaba con mis cabellos, como si nada hubiese pasado y siguiésemos con nuestras habituales bromas—. Yo nunca la he visto, deja que me quede contigo a terminarla.

Hace unas horas, no hubiese querido su compañía ni la de nadie. Ahora, sonreí por poder contar con un amigo como él:

—Vale —asentí con la cabeza.

Él buscó el mando para reanudar la película mientras yo le comentaba lo que había pasado en los primeros minutos de ella. 

Poco a poco, me fui relajando. Volver a ver las escenas que ya me eran familiares y los diálogos que ya me sabía de memoria me reconfortaba. Casi tanto como encontrarme en los brazos de Dani, con la cabeza apoyada en su pecho y tranquila por fin tras unos días en los que las lágrimas me habían acompañado más de lo debido.

Cerré los ojos, experimentando una calma interior que hacía días que creía desaparecida. Quizás me había tomado demasiado mal lo de Mario y me había montado mi propio drama personal. Dani había vuelto a mi vida para recordarme que no estaba eligiendo el camino correcto y que recluirme no era la solución, que no era el fin del mundo. Tenía que encontrar la fuerza para seguir adelante y volver a sonreírle a la vida, junto con el apoyo de los míos, que nunca me habían abandonado, pese a que yo les había dado la espalda.

La vida tendría el color que yo quisiera darle. No era el fin del mundo y lo superaría. 

Cuando me quise dar cuenta, caí dormida en los brazos de Dani, ni siquiera fui capaz de ver el final de la película. Todas las horas de insomnio que había sufrido en los últimos días habían encontrado su descanso gracias a la paz interior que por fin experimentaba al darme cuenta de que podría hacerlo. Podía seguir adelante.

Seguía dormida cuando Dani me llevó a mi cama y me arropó. También seguía en los brazos de Morfeo cuando se fue. Cuando me desperté a la mañana siguiente, ya se había ido.

Capítulo Once

Las siguientes semanas fueron mucho más llevaderas. Seguía bastante dolida por el comportamiento de Mario y en ocasiones la tristeza volvía a ser mi compañera, pero intentaba sobrellevar todo con optimismo. Por muy desanimada que estuviese, por pocas ganas que tuviese de sonreír, tenía que esforzarme en alcanzar la luz al final del camino.

Mi trabajo volvía a ser mi gran pasión y el refugio donde me resguardaba del temporal que había caído sobre mi vida. Con él me sentía segura y me olvidaba de las preocupaciones, por un rato me olvidaba de él.

Aún pensaba en Mario. Estaba en mis pensamientos mucho más de lo que me gustaría reconocer. Poblaba mi imaginación en incontables ocasiones, todas ellas con finales muy dispares. Algunas veces le pedía explicaciones y me mostraba dura con él, otras le suplicaba que volviese conmigo, otras simplemente pensaba en los momentos que había vivido junto a él.

Había acabado mal. Sabía que poco podía hacer para remediarlo, él se había comportado mal y yo de eso no tenía la culpa. No podía medir sus actos ni ser responsable de ellos, era él el único que podía controlarlos. Pero, aunque no hubiese tenido el final de cuento de hadas que me hubiese gustado disfrutar, había aprendido una lección muy valiosa de esta historia. Una lección que debía recordar siempre y tener muy presente.

Había aprendido que debía luchar por lo que quería, enfrentarme a mis miedos y perseguir aquello que anhelaba. No importaba el resultado que tuviese aquella batalla, no importaba que yo esta vez no hubiese conseguido a mi príncipe, lo que importaba es que me había arriesgado y había visto que era capaz de ello. 

Era capaz de entregarme sin miedos, de plantarle cara a mis temores y a enfrentarme de nuevo a ellos una vez que el cuento había terminado mal y me encontraba sola y hundida en mis inseguridades de nuevo.

En ese momento recibí una llamada que me alejó del remolino de sentimientos que estaba experimentando:

—¿Sí? —dije al descolgar.

No esperaba escuchar la voz que sonó al otro lado del auricular:

—Hola Nora, ¿todo bien? —Era una voz grave y seria.

Era uno de mis inversores, Juan Costa. 

—Sí, todo bien —contesté educadamente—. ¿Qué quería, señor Costa?

—Hemos estado observando muy de cerca los movimientos de su empresa —me comunicó—. He de decirle que está teniendo mejores resultados de lo que esperábamos.

Sonreí. Por fin buenas noticias:

—Me alegra escuchar eso —le dije sinceramente.

—Sí, me gustaría que el resto de mi equipo y yo nos reuniéramos con usted para hablarle sobre una oferta que creo que será de su interés —me comunicó él.

¿Una oferta? ¿A qué se referiría?

—¿Qué oferta? —quise saber.

—Expandir la empresa en Estados Unidos —contestó él.

Me quedé sin habla. Apenas pude despedirme de él y colgar el teléfono. Estaba conmocionada. Cuando los inversores se interesaron en mi empresa me hablaron de la remota posibilidad de expandirla a Estados Unidos, pero yo ni siquiera me lo había tomado en serio. Lo veía tan irreal e inalcanzable que ni siquiera lo había considerado realmente como una opción.

Recibir tan buena noticia fue como un soplo de aire fresco que hasta entonces no sabía que necesitaba respirar tanto. Me encantaba la sensación de sentirme dueña de mi propia vida después de haberme sentido desmoronada con todo lo de Mario.

Cuando llamé a Diana, apenas podía encontrar las palabras para expresar mi alegría:

—Quieren expandirlo a Estados Unidos —le comenté emocionada—. Es como un sueño hecho realidad.

Ella se rió:

—Me alegro muchísimo por ti, cariño —me dijo sinceramente—. Necesitabas algo así, te lo merecías. Hay que celebrarlo.

—Sí —me dolía tanto sonreír—. Tengo ganas de tener un motivo de celebración.

—Siempre lo ha habido —me dijo mi amiga—, pero tú te empeñaste en ver la otra cara de la moneda.

Era cierto. Me avergonzaba admitirlo, pero cuando Mario me abandonó no llevé la ruptura tan bien como me hubiese gustado. Sentí que era el fin del mundo, que había perdido al hombre de mi vida. Era curioso, porque no habíamos estado tanto tiempo juntos, pero yo había sentido que él era el indicado, que era el definitivo. Cada minuto que había pasado junto a él para mí habían sido años.

A la mañana siguiente tuve la ansiada reunión con los inversores. Estuvimos charlando durante horas y al final decidimos que lo mejor sería expandir la empresa.

—¿A quién designará allí? —me preguntó Juan Costa cuando ya habíamos decidido la expansión.

Lo estuve pensando unos instantes. Me había pillado por sorpresa, no sabía muy bien a quién poner al mando en tierras desconocidas para mí. ¿Sabrían afrontar el reto de comenzar desde cero como lo había hecho yo?

«Si quieres el trabajo bien hecho, hazlo tú mismo» pensé. Y en ese momento lo tuve claro. Supe qué era lo que quería hacer:

—Creo que yo misma dirigiré la empresa allí —comuniqué a los inversores.

Había sido una sorpresa tanto para los inversores como para mí. Era hora de tomar las riendas de mi vida de nuevo.

Esa misma noche fui a celebrarlo con mis amigos. Fuimos a un restaurante bastante elegante al que siempre había querido ir, pero para el que nunca había encontrado una ocasión adecuada. Y esta ocasión era perfecta.

Cuando nos sentamos en la mesa todos estábamos muy emocionados:

—Enhorabuena, Nora —me felicitó Pedro entusiasmado mientras abrazaba por la cintura a Diana.

—Gracias —le respondí alegremente—. La verdad es que no esperaba que los inversores pensasen seriamente lo de Estados Unidos.

Diana me sonrió:

—Pero vales mucho y lo has demostrado creando una empresa que ha sido todo un éxito —me dijo.

Vale, me iba a sacar los colores:

—Tampoco es para tanto —le intenté quitar importancia.

—Cuando te hagan un cumplido, acéptalo —me aconsejó Dani—. Aprende a vivir la vida —y me guiñó un ojo.

—Vale, quizás tenéis razón —lo pensé mejor—. Ha salido esta oferta porque he trabajado duro, ¿contentos?

—Pletóricos —se rió Dani.

Todavía no sabía muy bien cómo contarles la otra noticia. La que había decidido hacía tan sólo un par de horas. Había tomado la decisión en un acto impulsivo sin pensar muy bien en las consecuencias, pero ahora que había reflexionado bien sobre el tema, sabía que era realmente lo que quería hacer.

Quería ir a Estados Unidos, alejarme de todo y volver a concentrarme en mi trabajo. Quería tener la satisfacción de volver a crear un éxito de la nada y dirigir mi sede en el extranjero. Sabía que necesitaba un entretenimiento así para despejarme y olvidarme de la mala experiencia que había tenido con Mario.

¿Pero cómo decírselo? Sabía que no se iban a tomar bien la noticia, aunque iba a ser algo temporal. En realidad no sabía cuánto tiempo me iba a quedar, pero sabía que iba a volver, que no iba a ser mucho tiempo. Sería el tiempo necesario para poder huir de todo y no pensar demasiado en aquel sabor agridulce que me había dejado la ruptura con Mario. Quién sabe, quizás los primeros meses de la compañía en tierras americanas o el primer año. 

Lo que necesitase. Lo que de verdad quisiera. No iba a ponerle metas a mi destino ni a cortarle las alas.

Diana me notó distraída:

—Nora, te veo distraída —observó—. ¿Estás bien?

Había llegado el momento de la verdad. Era la hora de contarles mi decisión.

—Estoy bien —contesté—. Pero hay algo que quiero deciros.

Todos se quedaron mirándome expectantes. Les había pillado por sorpresa. No se imaginaban lo que iba a salir por mi boca:

—He decidido marcharme un tiempo a Estados Unidos para dirigir la sede allí y asegurarme de que todo marche bien —les confesé al fin.

Las reacciones fueron de lo más diversas:

—¡No! ¡No puedes irte! —chilló histérica Diana mientras golpeaba los cubiertos como si con eso fuese a conseguir que no me marchara.

—Pero ¿es necesario que te vayas? —preguntó Pedro muy confundido—. Puedes mandar a otra persona a dirigir la sede allí, no te tienes por qué marchar.

Dani tardó un buen rato en ser capaz de borrar la expresión de sorpresa de su cara. Durante unos segundos se quedó inmóvil con la cara súbitamente pálida y los ojos abiertos como platos. Durante un buen rato no salió ningún sonido de su boca, que parecía moverse para intentar decir algo, pero que retrocedía al no encontrar las palabras.

Al final fue capaz de hablar:

—No tienes por qué irte —su voz sonó casi como un susurro suplicante que se coló en mis oídos.

Me lo estaban poniendo más difícil de lo que esperaba. Sabía que no iba a ser fácil, pero su reacción había sido peor de lo que había pensado:

—Sé que no tengo por qué irme —confesé—, pero siento que tengo que hacerlo. Desde que Mario me abandonó, yo… —No sabía bien cómo explicarlo— siento que necesito alejarme de aquí. Necesito huir, vivir mi sueño americano, olvidarme de todo por un tiempo. Recuperarme, sentar las bases de mi empresa allí y volver cuando ya sienta que me he curado.

—¡Pero para eso no necesitas irte lejos! —Diana estaba al borde de un ataque de nervios—. ¡Nos tienes a nosotros!

Tragué saliva. Me sentía fatal dándoles esa noticia y que se lo tomasen así. No quería que pensasen que ellos no eran necesarios en mi vida. Lo eran, eran imprescindibles y les quería más de lo que era capaz de explicar con palabras, pero ahora necesitaba volar. Necesitaba desplegar mis alas y sentirme libre para olvidar la angustia que había sufrido últimamente. 

—Lo sé —tenía que hacerles ver que valoraba su apoyo—. Lo sé y os lo agradezco mucho. No habría podido avanzar sin vosotros a mi lado. Habéis sido un pilar enorme para mí y me habéis apoyado sin importaros lo idiota que me pusiese. Pero ahora mismo me siento como un pájaro enjaulado que necesita marcharse y ser libre. Creo que marcharme durante un tiempo es lo que necesito, para olvidarme de todo y desconectar. Así volveré con las pilas renovadas.

Mi amiga parecía más calmada, pero seguía sin dar su brazo a torcer:

—Creo que te estás tomando todo muy a pecho —opinó—.  Lo estás llevando como la tragedia del siglo. No tienes que huir de nada.

Me dolió mucho que mi mejor amiga no me entendiese. Sabía que sus palabras estaban cargadas de ira por la rabia que sentía al saber que me iba a marchar y que en realidad no pensaba realmente lo que decía, pero seguía doliéndome.

—Pensaba que me entendías —le dije—. Aunque no haya sido una relación muy larga, ha sido la más intensa que he tenido nunca. Y me ha afectado más de lo que me hubiese gustado, sí. 

—Nadie dice que no puedas estar mal. —Pedro intervino en la conversación para mediar entre nosotras e instaurar la paz—. Todos entendemos lo mal que lo has pasado y estamos contigo, pero creemos que hay solución más allá de marcharse y huir de todo. 

Sabía que en el fondo tenía razón y que estaba optando por el camino más fácil, pero realmente sentía que necesitaba esa evasión. Además, iba a ser muy buena para mí profesionalmente.

—Sé que no os gusta la idea —les dije—, pero ya lo he decidido. Es lo que quiero hacer, es lo que de verdad me ilusiona. No será mucho tiempo, os lo prometo. Tampoco puedo vivir sin vosotros, sois imprescindibles para mí.

Al final, les gustase o no, tuvieron que aceptar mi decisión. Pronto las risas volvieron a reinar el ambiente y de verdad hubo una celebración esa noche, aunque en las mentes de todos seguía acechándoles el pensamiento de mi inminente partida.

Tenía el coche en un parking que estaba bastante alejado del restaurante. Había que caminar un buen rato hasta llegar a él y era de madrugada. 

—Te acompaño hasta tu coche —se ofreció Dani.

—No hace falta, de verdad, no es tan tarde —me negué yo.

Al final se salió con la suya y, lo quisiera o no, me acompañó. Durante el camino estuvo bastante más callado de lo que solía estar él, que siempre parecía una cotorra que no encontraba el momento de parar de hablar:

—Nora, me gustaría decirte que… —Pero no continuó. Fuese lo que fuese lo que quería decirme, las palabras no salieron de su boca.

—¿El qué? —me había dejado intrigada, normalmente Dani soltaba las cosas directamente sin pensarlas mucho.

—Olvídalo —le intentó quitar importancia él.

—No, cuéntame, ¿qué quieres decirme? —No quería quedarme con la duda.

Él suspiró:

—No era nada —por el tono de su voz sabía que había algo más que no quería decirme—. Sólo quería desearte todo lo mejor en Estados Unidos.

¿Tanto rollo para eso?

—Gracias —no iba a insistir más. Si no me lo quería decir, allá él.

Él me dio un abrazo bien fuerte antes de meterme en el coche. Hubo algo que me susurró al oído que me dio que pensar:

—Puedes ser libre aquí también, sólo tienes que encontrar cómo.

Capítulo Doce

Cuando llegué al aeropuerto de verdad empecé a asimilar que me marchaba. Hasta entonces había dicho mil veces que iba a vivir en el extranjero, pero ninguna de aquellas veces me lo había creído realmente. Parecían palabras vacías que en realidad no iban a cumplirse nunca.

Pero se iban a cumplir. Con las maletas a cuesta y mi billete en la mano empecé a sentir los nervios y la adrenalina por dejarlo todo y marcharme. Era definitivo, era real. Me iba.

En el aeropuerto estaban todos para despedirme. Estaban mis padres y mis amigos: todas las personas importantes en mi vida.

—Llámanos en cuanto llegues —me dijo mi madre mientras me abrazaba con fuerza—. ¿Me lo prometes?

—Claro que sí —me perdí en su abrazo, como aquel polluelo que sabe que abandonará el nido familiar.

Mi padre también se unió al abrazo y me costó un buen rato despegarme de ellos para poder despedirme de mis amigos.

El que primero se acercó fue Pedro, que me dio un abrazo corto pero intenso, de esos que se dan de corazón:

—Cuídate —me dijo sinceramente.

Diana fue la siguiente. Casi me deja sin respiración del abrazo de oso que me dio. Estaba tan emocionada que se permitió soltar algunas lágrimas:

—Vuelve pronto —me dijo—. Te necesito.

Yo ya estaba emocionada y estaba intentando evitar que se me escapase alguna lágrima también cuando Dani corrió a hacerme cosquillas:

—¡Oye! —me quejé sorprendida—. ¡Para!

Él se detuvo, con una sonrisa en la cara:

—Quería que me recordases con una sonrisa —me dijo—. Nada de lágrimas. Te lo prohíbo.

Me emocionaron muchísimo sus palabras. Era típico de él despedirse de esa manera:

—Tú a mí no me prohíbes nada —le dije entre risas—. Te voy a echar de menos.

—Yo a ti no —me sacó la lengua él—. Ni un poquito.

—Oh, vamos, sabes que te vas a estar muriendo por mí —bromeé yo.

—Puede —se cruzó de hombros él—. O puede que me busque una amiga mejor. No será muy difícil —me intentó molestar.

Yo le pegué un empujón, fingiéndome ofendida. Él me sonrió de nuevo y no pudo evitar volver a abrazarme:

—Te estaré esperando —me susurró al oído.

Cuando pasé el control de seguridad me sentí tan desamparada como si ya hubiese subido al avión. Tenía unas horas por delante sola sin la compañía de mis amigos y, aunque les hubiese visto hacía unos escasos minutos, ya me sentía lejos de ellos, como si ya hubiese atravesado el océano.

Era muy extraño pensar en que estaría tanto tiempo separada de ellos. Había sido mi decisión, yo había elegido irme al extranjero, pero me costaba asimilar que estaría tan lejos de las risas de mis amigos, de los buenos momentos que siempre pasábamos juntos.

Extrañaría los sabios consejos de Pedro, que siempre parecía tener las palabras adecuadas para cualquier tipo de situación. Echaría de menos los abrazos que sólo mi mejor amiga me podía dar, esos momentos que sólo nosotras dos entendíamos y esas confidencias que no podía compartir con ninguna otra persona. Por mucho que me costara admitirlo, también iba a extrañar mucho a Dani. Iba a echar de menos nuestras bromas y todas esas risas que él me sabía sacar en los momentos más difíciles.

No iba a ser fácil sin ellos a mi lado, pero sentía que tenía que hacerlo. Estaba segura de que me iba a ayudar a crecer personalmente. Iba a ayudarme a establecer mis prioridades y olvidarme de Mario, que nunca debió ocupar mis pensamientos. No se lo merecía.

Me dispuse a leer un libro mientras esperaba el momento de embarcar. Una y otra vez, me sorprendía a mí misma leyendo las mismas líneas, como una autómata que ni siquiera presta atención a lo que tiene delante. Estaba más centrada en mis pensamientos y todo ese cúmulo de sensaciones que anidaban en mi interior. Sentía alegría de alejarme de todo, de sentirme libre de poder hacer lo que quisiera con mi vida. Pero también me sentía profundamente apenada por decir adiós a mis mejores amigos, a mi familia, a todo lo que conocía hasta entonces.

Pero era hora de vivir mi propia aventura. Tenía que ser valiente y afrontarlo con ilusión. 

En ese momento llamaron a los pasajeros de mi vuelo. Era hora de embarcar rumbo a lo desconocido.

El vuelo duró ocho horas que se me hicieron interminables. Tenía ya ganas de aterrizar y comenzar ya mi nueva vida. Siempre me había considerado una persona impaciente, y en esto no iba a ser una excepción. Para matar un poco el tiempo me puse una de las películas que ofrecía el avión, una de estas comedias románticas que te dejan buen sabor de boca después de verlas. 

Como decía Dani, quizás sí que soy un poco predecible.

Aterricé en Nueva York cuando en España era medianoche y en la Gran Manzana eran las seis de la tarde. Yo me moría de sueño, pero tenía que recoger las maletas y dirigirme al piso que había alquilado.

Por supuesto, mis maletas fueron las últimas en salir. Cuando por fin las recogí, me dirigí a la multitud de taxis que esperaban a la salida del aeropuerto. Estaba emocionada, sería la primera vez que visitaría Nueva York y tenía muchas ganas de conocer la ciudad. Había alquilado un piso en Manhattan, convenientemente cerca de la sede de mi empresa, para no tener que desplazarme muy lejos para ir a trabajar.

Nueva York era una de esas pocas ciudades en Estados Unidos en las que se podía caminar y yo, que adoraba pasear, quería sacar provecho de ello. 

Cuando llegué a mi piso me sorprendió gratamente lo amplio que era para ser un apartamento sencillo para una sola persona. Lo primero que hice al entrar fue dirigirme al amplio ventanal que presidía el salón. Me maravillé con las vistas que tenía a la ciudad: los imponentes rascacielos que perfilaban la silueta de la Gran Manzana. Iba a deleitarme con un café sentada en un cómodo sillón mientras observaba las vistas, de eso estaba segura.

Mi móvil ya tenía un montón de mensajes. Uno era de mi madre, que quería saber si había llegado bien y mis primeras impresiones. Otro de los mensajes era de Diana, que apenas me daba tiempo para instalarme y me pedía que tuviésemos una vídeo llamada cuanto antes. Dani también me había escrito para preguntarme qué tal me iba por tierras americanas. ¡Llevaba unas escasas horas en el país y ya sentía como si hubiese sido mucho más!

A la que primero llamé fue a mi madre. Me hice una nota mental para recordar comprar un móvil americano lo antes posible, porque si no me iba a arruinar. Había oído que había buenas tarifas internacionales:

—¡Nora! —exclamó mi madre al descolgar el teléfono—. ¿Qué tal todo? ¿Has llegado bien?

—Todo bien, no te preocupes —le dije con un tono de voz que reflejaba mi cansancio—. No os habré despertado, ¿no? Allí es muy tarde.

—No, no, tranquila —le quitó importancia ella—. No nos podíamos dormir sin tener noticias tuyas.

Sonreí. Era típico de mis padres preocuparse por mí y cuidarme como si aún fuese su niña. Ya no vivía con ellos, pero participaban en mi vida como si lo hiciesen porque yo les quería hacer partícipe de ella. Eran mi familia, y adoraba pasar el tiempo con ellos:

—No teníais que preocuparos tanto —le dije entre risas—. Yo estoy bien, he llegado bien y el piso es maravilloso. Ya os enseñaré alguna foto, o mejor os hago un vídeo. Mañana os cuento más porque ahora mismo estoy demasiado cansada. Quiero irme a la cama ya.

—Sí, claro, cariño —me dijo mi madre—. Descansa, mañana hablamos. Tienes que estar agotada después de tantas horas de vuelo y la diferencia horaria. 

Me despedí de ella para dirigirme inmediatamente a la cama, que estaba esperando mi llegada con las sábanas y mantas cómodamente preparadas y un gran almohadón que me ayudaría a descansar. Había sido un día muy duro, ya comenzaría mi aventura a la mañana siguiente.

Capítulo Trece

Mis primeros días al otro lado del océano fueron caóticos. Apenas tenía tiempo para nada que no fuese el trabajo. Tenía que supervisar el lanzamiento de la empresa en el país y era un proceso muy intenso y en el que se debía poner especial atención.

Me presentaron a mis asesores el primer día que llegué a la oficina. Los dos tenían una amplia experiencia en negocios en Estados Unidos y mis inversores habían considerado que me serían de gran utilidad, ya que yo no conocía el mercado norteamericano y debía contar con un gran apoyo para poder tomar las decisiones correctas. No era lo mismo haber creado una empresa en España que en el extranjero. Los mercados se comportaban de una manera totalmente distinta y la gente no reaccionaba de la misma manera ante una misma estrategia. Por eso necesitaba a mis asesores, para que me alumbrasen un poco el camino lleno de baches con el que me había encontrado nada más llegar. 

Estaba resultando más complicado de lo que había creído, pero estaba resultando también mucho más estimulante de lo que había pensado. La forma de trabajar era totalmente distinta a la que teníamos nosotros. Allí tenían una cultura del trabajo muy diferente a la que me tenía que adaptar en muy poco tiempo. Estaba siendo difícil, pero ya estaba empezando a dominarlo.

En Estados Unidos prácticamente vivían para el trabajo, o, al menos, ésa era la sensación que yo me llevé nada más llegar. Todos los días parecían una carrera en la que todos ansiaban por llegar a la meta los primeros. Ya fuese rellenar unos informes o hacer un análisis, ellos sentían cada tarea del día a día como la más importante y se esforzaban al máximo por completarla cuanto antes. Eso me chocó bastante cuando llegué, pero ya me estaba acostumbrando y estaba resultando bastante estimulante. Tenían menos vacaciones que en España, pero yo no me pensaba quedar tanto tiempo como para notarlo.

Lisa Kelley era la asesora con quien mejor me llevaba. Era experta en entrar en la mente del ciudadano americano y me explicaba la cultura del país con una maestría impresionante. Gracias a ella era capaz de entender qué asuntos de la revista podrían interesar más a los lectores del país, cómo eran más efectivas las promociones allí y, en definitiva, me ayudaba a entender la psicología detrás de las ventas. Era una mujer un poco mayor que yo, muy trabajadora, que desde el primer momento no había dudado en tenderme una mano y tratarme con la mejor de las sonrisas. Ella misma se había ofrecido a enseñarme la ciudad y se había convertido en un gran apoyo ahora que no tenía a los míos cerca.

Ralph Murray era mi otro asesor, con el que me disponía a hablar de números. Él me explicaba cómo funcionaba el sistema americano en cuanto a las finanzas, los trabajadores, la forma de llevar la empresa y demás. Las leyes eran muy distintas y tenía que aprender cómo tratar con mis trabajadores en este nuevo sistema desconocido para mí hasta entonces.

Sin embargo, todo estaba yendo muy bien. Poco a poco me iba acostumbrando al ritmo frenético del trabajo en Norteamérica y me iba maravillando más con la ciudad de Nueva York. Desde luego, no hubiese podido elegir mejor ciudad para evadirme que Nueva York. Sus calles estaban rebosantes de energía, de vida. Había mil historias que descubrir, un montón de lugares en los que perderse y, en definitiva, mil maneras distintas de saborear la ciudad y disfrutarla.

Me gustaba perderme por Central Park, sentarme en un banco y observar a la multitud de gente que pasaba por allí. Era gente de lo más diversa y me divertía verles en su día a día mientras yo me refrescaba con el aire de la ciudad y dejaba que mis pensamientos volaran.

Realizaba vídeo llamadas con mis amigos constantemente, ya que me era muy difícil estar separada de ellos:

—¿Qué tal por tierras americanas?me preguntó Dani en una de nuestras conversaciones.

—Muy bien, no me puedo quejar —le respondí yo—. Me llevo bastante bien con Lisa, una de mis asesoras.

—¿No me querrás cambiar por esa Lisa? —A través de la cámara web me guiñó un ojo.

Yo me reí:

—Sabes que no hay otro idiota como tú por aquí —le dije.

—No sé si tomármelo como un cumplido o un insulto —se rió Dani.

—Sabes que conmigo es siempre un insulto —le saqué la lengua.

Se hacía raro. Si le tuviese cara a cara, Dani habría aprovechado para someterme a un ataque de cosquillas y yo me habría defendido con más de un manotazo. Extrañaba esos momentos que eran tan nuestros.

—¿Cuándo vuelves? —Siempre me preguntaba lo mismo.

—No lo sé —le dije sinceramente—. Cuando sienta que estoy preparada, supongo.

Él se quedó un rato en silencio mientras yo le observaba a través de la pantalla del ordenador:

—Sé que pronto lo estarásme dijo pensativo—. No te tenías que ir a la otra punta del mundo para recuperarte, lo sabes.

Siempre teníamos la misma discusión. No era sólo una cuestión de olvidarme de todo, también sentía que era mi momento. Era la hora de vivir mi aventura, al igual que hacía años había decidido embarcarme en mi proyecto empresarial y arriesgarme, ahora quería encargarme de hacerlo de nuevo. Sentir que estaba mejorando profesionalmente, vivir una experiencia nueva y liberarme. Al parecer Dani no lo entendía:

—No es sólo esole dije—. Necesitaba vivir mi sueño también. ¿No lo entiendes?

—Sí —confesó él—. Pero lo podías vivir también aquí.

Desde que me había marchado mi amigo estaba muy filosófico. Suponía que era su manera de mostrarme su apoyo.

—No es lo mismo —seguía sin entenderme, por mucho que me esforzase en explicárselo—. Te tengo que dejar, me voy a dar una vuelta con Lisa.

—¿Lisa?

—Sí, mi asesora, te lo he comentado antes —al parecer no me prestaba tanta atención como yo pensaba.

—Ya lo sé, ejecutivucha, te estaba tomando el pelo —me sacó la lengua—. ¿Sabes? Odio no poder darte tu dosis de cosquillas.

—¡Dios mío! ¡No podré sobrevivir sin ellas! —bromeé yo entre risas.

—Lo siento, señora Nevado, sin su dosis de cosquillas le queda solamente una semana de diversión. Mi más sentido pésame —dijo fingiendo que era un médico.

—¿Qué puedo hacer? ¡Necesito mi dosis! —Le seguí el juego divertida.

—Algo se me ocurrirá —me volvió a guiñar un ojo—. Bueno, pásatelo bien con Lisa.

—Gracias —y le lancé un beso al aire a modo de despedida.

Cuando llegué a la cafetería en la que había quedado con Lisa, ella me estaba esperando con una gran sonrisa:

—¿Has estado esperando mucho tiempo?me intenté disculpar por mi retraso—. Estaba hablando con un amigo y perdí la noción del tiempo.

Ella se levantó de su asiento para saludarme. Era muy alta, parecía una de esas rubias de ojos azules enormes que se solían asociar con los países nórdicos.

—No te preocupes —me sonrió—. Estaba leyendo —y me señaló el libro que estaba postrado junto a su café. Era sobre la psicología humana. Típico. Esa mujer no dejaba de investigar y aprender nunca.

Estuvimos charlando un buen rato, comentando cosas del trabajo más de la cuenta. No era de extrañar, a las dos nos apasionaba nuestro trabajo y disfrutábamos hablando de él, incluso en nuestro tiempo de descanso. Sin embargo, poco a poco fuimos tratando temas personales. Lisa era una persona con la que era muy fácil hablar: daba confianza y sabía escuchar. Se había criado en Anchorage, una ciudad del estado de Alaska. Poco tenía que ver con la gran Nueva York, y pronto me interesé por conocer su historia. ¿Qué era lo que había hecho que se fuese a la otra punta?

—Siempre me apasionó esta ciudad —me confesó—. Además aquí tenía muchísimas más oportunidades de avanzar profesionalmente. Estar lejos era algo secundario.

Me explicó que allí era muy habitual dejar el nido familiar al irse a la Universidad, que solía estar alejada. Estuvimos hablando un poco más de las diferencias que tenía esto con España, cuando ella se atrevió a ser más personal:

—¿Y qué es lo que te hizo venirte aquí?quiso saber.

Me pilló por sorpresa la pregunta de Lisa. Nos llevábamos bien y habíamos intimado mucho en las últimas semanas, pero normalmente era yo la curiosa que preguntaba, ella normalmente se limitaba a responder.

—Quería escaparme de la rutina —le dije—. Es una larga historia en realidad.

Ella pareció entender que no me apetecía hablar del tema e intentó que estuviese más cómoda:

—Todos tenemos una larga historiale quitó importancia.

Estábamos inmersas en la conversación mientras disfrutábamos del café cuando pasó alguien andando por la calle. Una persona muy parecida a alguien que yo conocía. ¿Podría ser?

Me levanté de un salto para verle mejor, pero él iba andando muy deprisa y no le alcanzaría. 

Suponiendo que estaba equivocada, grité su nombre para ver si contestaba:

—¡Lucas!

Cuál fue mi sorpresa al ver que se daba la vuelta.

Capítulo Catorce

Era él. No había ninguna duda.

—¡Nora! —exclamó al verme—. ¿Qué haces aquí?

Yo quería preguntarle lo mismo, pero me acordé de que él estaba trabajando allí. Hacía tiempo que lo sabía y al mudarme lo había ignorado por completo.

—Abrí una sede aquí —le comuniqué, sin poder evitar esbozar una sonrisa. 

—¡Vaya! —La noticia le había sorprendido—. ¿Así que ahora estás viviendo aquí?

Yo asentí con la cabeza:

—Por un tiempo —le dije—. Aún no sé hasta cuando.

—Así que vamos a estar los dos por aquí —me dijo con una sonrisa—. No sé cómo no me has llamado. Ya sabes que yo te podría ayudar con lo que sea.

La verdad era que yo misma no podía entender cómo no se me había ocurrido pensar que estaría viviendo en la misma ciudad que Lucas. Nueva York era enorme, pero, en el fondo, el mundo era un pañuelo.

«Él quería que le llamase» pensé emocionada. Sin embargo, mi sentido común me hizo ver que sólo quería «ayudarme». Es decir, todo se reducía al trabajo. Quería que le hubiese avisado para poderme ayudar con los preparativos. Nada más.

Le miré. Ahí estaba, frente a mí. Alto, con una gran mata de pelo castaña y unos profundos ojos azules que ahora mismo sólo me miraban a mí. Era el hombre al que había dejado marchar sin haberme atrevido a decirle ni una palabra. ¿Sería que el destino quería que nos volviésemos a encontrar?

Rechacé la idea. Yo no creía en esas cosas.

—He estado muy liada desde que he llegado —sólo le estaba diciendo la verdad—. Ni siquiera se me pasó por la mente.

—Pues eso tiene que cambiar —me dijo—. Ya sabes, estoy a tu disposición.

Lisa se acercó en ese momento a nosotros:

—Mira, Lucas, ésta es Lisa Kelley —hice las presentaciones—. Es una de mis asesoras.

—Encantado —le saludó caballerosamente él.

—Él era el jefe de redacción de la sección de cultura en la revista —le expliqué a Lisa, que parecía no entender qué estaba pasando—. Le ofrecieron un trabajo aquí y casualmente nos hemos encontrado.

—¡Vaya! ¿Y dónde trabajas? —quiso saber Lisa.

—Soy editor de la revista Sanders —contestó él.

Cuando nos despedimos, Lisa me habló mucho más animada de lo que solía estar:

—Ese puesto es muy buenome comentó—. Nos iría bien tener alguien así en la revista.

Yo descarté la idea por completo. ¿Contratar a Lucas de nuevo? ¿Verle todos los días? ¡Iba a ser una tortura!

—Es muy buen trabajador —era verdad, había sido uno de los mejores que había tenido y perderle en su día fue un duro golpe, no sólo emocionalmente, sino profesionalmente—, pero no creo que sea buena idea.

—¿Por qué? —quiso saber ella, extrañada. Normalmente no rechazaba sus consejos sin al menos discutirlos un poco.

—Sentía algo por él —intenté resumirlo con esa frase tan corta y vacía de significado.

Ella se calló y no dijo nada más sobre el tema en lo que quedaba de tarde. Se lo agradecí, ya que no me apetecía nada hablar de ello.

Me iba para huir de una ruptura y me encontraba al causante de otro corazón roto en mi guarida. No era una situación idílica. 

Tenía que hablar con Diana inmediatamente, no aguantaba más sin contárselo, así que cuando llegué a casa lo primero que hice fue coger el teléfono:

—¡Te dignas a llamarme por fin!fue la bienvenida que me dio nada más descolgar.

—Hace un día que no hablamos —me reí yo. Diana era una exagerada.

—Un día sin hablar es mucho tiempo —dramatizó ella.

La dos nos reímos durante un rato de nuestras absurdas bromas:

—Ha pasado algo, no te lo vas a creer —sabía que se iba a sorprender tanto como yo.

—¿El qué? —quiso saber.

—He visto a Lucas —le dije.

Los gritos no se hicieron esperar. Diana empezó a decir «No, no» todo el rato, mientras yo esperaba a que se calmase:

—¿Aparte de gritos tienes algo que decirme?bromeé yo.

—¿Cómo no habíamos pensado en que Lucas estaría allí? —Diana parecía hablar más bien para sí misma que para mí.

—Es una ciudad muy grande, hay mucha gente, ni lo pensamos —le dije.

—El mundo es un pañuelo —suspiró, pensando exactamente lo mismo que yo—. ¿Y qué tal? ¿Hablasteis?

—Muy poco, la verdad —confesé—. Me dijo que tendría que haberle llamado porque me podría haber ayudado.

—¿Ayudarte en qué? —quiso saber ella.

—Supongo que con el negocio. Ya sabes cómo es él, todo en lo que piensa es trabajo —quería encontrarlo gracioso, pero no podía.

—Pero te ha dicho que quería que le hubieses llamado. —Diana seguía con sus propias reflexiones—. Eso es bueno.

—Era sólo trabajo, te lo aseguro —le dije muy convencida.

—Bueno, sea como sea, no quiero que te ilusiones —me advirtió—. Sigue siendo Lucas, no tiene cabeza para nada que no sea su trabajo. No quiero que te vayas a Nueva York para olvidarte de Mario y acabes con Lucas en la cabeza, ¿me oyes?

Asentí con la cabeza, aunque sabía que ella no me podía ver. Pero tenía razón: lo último que necesitaba ahora era que me volviesen a romper el corazón.

—Tendré cuidado —le prometí—. No quiero que vuelva a entrar en mi vida. Lisa me dijo que le contratase, pero me negué.

—¿Que le contratases? —Se sorprendió mi amiga—. Por favor, Nora, ni lo pienses siquiera.

—Tranquila —intenté calmarla—. Ni se me ha pasado por la cabeza, sería como firmar mi sentencia de muerte.

—Menos mal —suspiró ella de alivio—. No quiero que te vuelvan a hacer daño.

—Yo tampoco —pensé en voz alta.

Estuvimos hablando un poco de todo. Me contó las últimas novedades y nos reímos como siempre lo hacíamos. La echaba mucho de menos.

Hablar con ella me había venido muy bien, necesitaba desahogarme después de haber visto a Lucas.

Esperaba que fuese la última vez que le viese.

Capítulo Quince

Ver a Lucas me había afectado mucho menos de lo que había creído. Estaba contenta porque eso significaba que, más o menos, lo había superado. Estaba empezando a aprender de mis desventuras amorosas, aunque fuese a base de palos.

Que la empresa estuviese marchando sobre ruedas también ayudaba mucho. Me permitía tener la mente despejada y estar ocupada en algo que requería bastante dedicación y tiempo, por lo que apenas me podía permitir el lujo de pensar en Lucas, en Mario o en quién fuese.

Había conocido a bastante gente, aunque pocos pasaban de la estricta relación profesional. Lisa era con la que mejor me llevaba con diferencia, aunque estaba empezando a conocer mejor al Director de Marketing, James Bryant, que era también bastante joven (aunque era mayor que yo) y divertido. En muchas cosas me recordaba a Dani, aunque nunca habría alguien como el pelmazo de mi amigo.

A pesar de la distancia, seguía manteniendo el contacto con mis amigos diariamente. No podía hablar con cada uno de ellos todos los días, pero si hablaba con uno de ellos un día me daba noticias de los otros. Así que sí que mantenía el contacto constantemente con ellos, a pesar de todo. Con Diana era con la que más hablaba, había pocos días en los que no nos llamásemos. Bueno, más bien, que yo la llamase a ella, puesto que era yo la que estaba pagando una tarifa plana internacional, así que era la que se encargaba de llamar siempre. Con Dani también hablaba mucho, aunque él prefería las vídeo llamadas porque así podía ponerme muecas y, en definitiva, ser él mismo. Si nos limitásemos sólo al teléfono no podría hacer todas las bromas que le gustaba gastarme, así que normalmente ése era nuestro método de contacto. Pedro, como siempre, era más reservado. Con él normalmente hablaba a través de numerosos e-mails. Él siempre era muy atento y me preguntaba qué tal estaba e intentaba ayudarme con la palabra justa en el momento adecuado. De otra manera, también era un pilar importante en mi vida.

Con mis padres hablaba casi todos los días, aunque muchas veces no tenía tiempo material, ya que las llamadas se alargaban más de la cuenta y muchos días tenía demasiado trabajo pendiente, por lo que tenía que posponerlas. 

Ese día tenía demasiadas tareas pendientes y ni siquiera había tenido tiempo de descolgar el teléfono para hablar con nadie. Sin embargo, el timbre de mi puerta me obligó a descansar del duro trabajo.

Era un paquete. ¿Quién me habría mandado algo? No era mi cumpleaños y yo no había encargado nada. Lo abrí inmediatamente deseosa por saber qué sería. Me sorprendí bastante al ver que era un móvil antiguo, de estos que sólo sirven para llamar y mandar mensajes. Tenía una nota cuya letra sí que reconocí:

Nora, cuando puedas habla conmigo por vídeo llamada y te explicaré todo. Tranquila, todo tiene sentido, no estoy más loco de lo que crees que estoy. 

Un beso:

Dani

No entendía nada. ¿Qué hacía Dani enviándome un teléfono del siglo pasado? ¿Para qué? Fui directa a encender el ordenador, esperando que él estuviese conectado. Debía ser bastante tarde en España, así que no esperaba encontrarle, pero de verdad que me moría de curiosidad.

Sin embargo, sí que estaba conectado:

—¿Sorprendida? —Me dedicó una gran sonrisa una vez que comenzamos la vídeo llamada. 

Yo no quería andarme con rodeos y quería que me dijese ya a qué venía ese paquete tan extraño.

—La verdad es que sí —le confesé—. No entiendo nada, ¿para qué me has enviado eso? Yo tengo un móvil mucho mejor y lo sabes.

Él acentuó aún más su sonrisa:

—Ahora sabrás por qué —todo este misterio me estaba poniendo muy nerviosa—. Tú haz lo que yo te diga y te enterarás.

Otro de sus jueguitos. No me gustaba nada.

—De acuerdo —asentí yo, resignada a ser paciente y enterarme de todo a su debido tiempo.

—Bien —dijo él—. Abre el móvil y enciéndelo. El pin es 1111.

—Qué original —bromeé yo.

—¿Qué esperabas? —Me siguió el juego él—. Bien, ¿ya lo has encendido?

—Sí —asentí—. ¿Ahora qué hago?

Él sonrió divertido:

—Ponte el móvil en el cuello —me dijo como si fuese lo más normal del mundo.

Le miré estupefacta a través de la cámara web:

—Dani, ahora, en serio, ¿qué tengo que hacer? —le volví a preguntar. No quería más bromas. Quería resolver la intriga ya.

—Te estoy hablando totalmente en serio —me dijo él—. Ponte el móvil en el cuello y ya verás.

—Eres increíble —bufé, esperando sus risas cuando cayese en una de sus bromas.

Sin embargo, cuando me coloqué el móvil junto al cuello él no se rió. Yo esperaba un «Has picado» o un «Cómo eres tan ilusa, ya me conoces», pero no. Dani sacó su propio teléfono y marcó un número.

Mi móvil empezó a vibrar. La melodía no era la típica que venía de serie, no, era Dani diciendo «Cosquillas para la ejecutivucha».

Me empezó a entrar la risa por la vibración del móvil en mi cuello. Era increíble. ¡Dani había hecho todo eso sólo por unas cosquillas!

—No lo entiendo —no tenía palabras—. ¿A qué viene esto?

—¿No echabas de menos mis cosquillas? —Me guiñó un ojo—. Pues ya las tienes. Especialidad de la casa.

Yo no sabía si reír o llorar. Estaba muy emocionada. Me llegaba al corazón que mi amigo se preocupase tanto por mí, que hiciese todo lo posible para que no echase de menos mi hogar, para que estuviese feliz. ¡Se había molestado tanto para unas simples cosquillas!

—Pero di algo —me dijo cuando vio que no articulaba palabra.

—Me has dejado sin palabras —fue todo lo que pude decir. Estaba muy emocionada y no quería que viese ni una sola de mis lágrimas.

Él sonrió:

—Imagino que eso es bueno —dijo—. No sabía muy bien qué hacer para que recordases un poco esto y te sintieses como si estuvieses con nosotros y no a miles de kilómetros.

—No tenías que haberte molestado —le dije—. De verdad.

—No es ninguna molestia —le quitó importancia él—. Una sonrisa tuya es una sonrisa mía, ¿recuerdas?

Lo recordaba. La primera vez que nos vimos éramos apenas unos niños. Diana me había invitado a dormir a su casa y estábamos en el jardín jugando. Yo me caí y me hice una herida en la rodilla, así que Diana se fue corriendo a llamar a sus padres para que me trajesen una tirita o algo. 

Pero antes de que ellos llegasen, un niño apenas un par de años mayor que yo apareció. En su cara se adivinaba que era uno de esos chiquillos traviesos que siempre se meten en problemas. Se me quedó mirando sin saber muy bien qué hacer:

—¿Te has hecho daño?me preguntó.

—¿No lo ves? —le dije señalándome la herida.

Él se rió:

—Perdona, pensaba que ahora estaban de moda las heridas que no hacen daño —me dijo sacándome la lengua.

Yo me reí divertida y, en ese momento, mi pierna no pareció dolerme tanto:

—Quizás lo estánle dije.

Él notó la gran sonrisa que se había dibujado en mi rostro:

—¿Ya estás mejor? —quiso saber.

—Sí —le contesté sin borrar la sonrisa de mi cara.

—Muy bien, niña, porque una sonrisa tuya es una sonrisa mía —e imitó una sonrisa extremadamente grande, haciendo muecas sin parar.

—¿Quién eres tú? —le pregunté, aún divertida por las tonterías de ese niño.

—Dani —me dijo sin más, como si no hubiese nadie más en el mundo que se llamase así.

—Pero Diana no tiene hermanos —pensé en voz alta yo.

—Soy su primo —me sacó de dudas él—. ¿Y tú quién eres?

—Nora —le respondí—. La mejor amiga de Diana.

Todavía se acordaba. Todavía recordaba las palabras que me había dicho aquel día, cuando éramos sólo unos niños. Intentaba no soltar las lágrimas, pero era muy difícil con tantas emociones juntas:

—Me acuerdole dije—. No me puedo creer que todavía tú lo recuerdes.

—Claro que sí —me guiñó un ojo él—. Sabes que tengo buena memoria.

—Sí, pero no sabía que tanta —le dije—. No tenías que haberte molestado, de verdad, me sabe mal que hayas gastado dinero en el móvil, en el paquete…

Pero no pude continuar, porque él interrumpió mis palabras:

—Nada —le quitó importancia—. No me tienes que agradecer nada, es algo que quería hacer. Y no nos pongamos sentimentales. Anda, cuéntame alguna novedad.

Pude notar que no se sentía cómodo con tanto sentimentalismo rodeándole. Por eso, cambié de tema rápidamente y le comenté las novedades con la empresa. Le pregunté también cómo estaban Diana y Pedro y tuvimos una conversación estupenda, de esas que no quieres terminar nunca. Pero claro, yo no podía olvidar todo el trabajo que tenía pendiente:

—Perdona, Dani, pero tengo que seguir trabajandole dije, deseando por un momento tener el día libre y poder pasarme todo el día relajada tranquilamente hablando con él.

—No pasa nada, ejecutivucha —le quitó importancia él—. Ya hablaremos. Cuídate.

Me dio rabia tener que acabar tan pronto la conversación, sobre todo teniendo en cuenta lo mucho que él se había esforzado en sacarme una sonrisa, pero el trabajo no podía esperar, por mucho que yo quisiera lo contrario.

Tenía que revisar unos documentos del Departamento de Marketing y luego discutirlos con James Bryant. Tenía la reunión en dos horas, así que tenía que ponerme las pilas y acelerar mi trabajo.

Las primeras semanas en Estados Unidos habían ido muy bien, sobre todo considerando lo cerca que me seguía sintiendo de mis amigos.

Capítulo Dieciséis

Cuando me quise dar cuenta, ya llevaba cuatro meses en Estados Unidos. Cuatro meses fuera de mi hogar intentando encontrarme a mí misma, intentando huir de los problemas y cumplir mi sueño.

Y lo estaba consiguiendo. Todas las metas que me había puesto se habían cumplido. Había conseguido montar mi empresa en el extranjero con éxito, ya que por el momento iba viento en popa y la gestión no podía ser mejor. Había tenido un buen equipo para ayudarme y había aprendido mucho más de lo que había imaginado con ellos a mi lado.

Volví a ver a Lucas cuando se presentó en mi despacho para pedirme un puesto de trabajo:

—No lo entiendole dije nada más enterarme—. Tienes un buen trabajo, ¿por qué quieres echarlo todo a perder?

—¿Echarlo a perder? —repitió él—. No, no lo creo así. Sinceramente, contigo al mando, creo que esta revista va a llegar a ser muy importante. Y yo quiero estar en ella desde el principio.

—Pero yo no te puedo ofrecer nada de lo que Sanders te da —le dije. Seguía sin entender por qué querría trabajar en una revista que tenía moderable éxito cuando trabajaba en una bien consolidada. 

Yo sabía que él tenía un buen sueldo y contaba con numerosos descuentos y ventajas por toda la ciudad. Trabajando conmigo no tendría nada de eso.

—Lo sé —me dijo—. Sé que puede parecer que tengo el trabajo perfecto, pero me conoces, Nora. Sabes que me gustan los retos. Y una revista que acaba de comenzar es justo el reto que estoy buscando. Además estoy totalmente convencido de que va a triunfar.

Me alegraba que él, que era el mejor trabajador que había tenido nunca, confiase tanto en mi proyecto. Sin embargo, no quería tenerle en mi equipo por las complicaciones personales que pudiese tener luego. ¿Pero qué iba a decirle? Tampoco podía mentirle.

De todas maneras, ¿por qué evitarle? ¿Para seguir huyendo? ¿Para intentar protegerme? ¿De veras confiaba tan poco en mí misma que necesitaba alejarle de mi vida?

Tenía que tener un poco de confianza en mí misma y pensar que, en realidad, ya lo tenía prácticamente superado. Esto sólo sería la prueba de fuego. Lo que me demostraría que ya manejaba las riendas de mi vida, sin importar quién estuviese alrededor:

—No me hago responsable si luego te arrepientesle dije sinceramente. No quería protestas luego.

—Muchísimas gracias —me dijo él, con una expresión de suma felicidad en su cara—. Te debo una.

Yo me reí:

—¿Deberme? ¿Tú a mí? Sería al revés —le dije.

—Ya veremos —fue su respuesta.

Así fue cómo Lucas comenzó a trabajar para mí. Poco tiempo antes le había dicho a Diana que no dejaría que eso pasase, pero ahora me tenía que enfrentar a una conversación con ella y contarle las novedades:

—Hace dos días que no sé nada de tifue su manera de saludarme.

—Tú siempre tan amable —ironicé yo.

—Es parte de mi encanto —bromeó ella—. Bueno, ¿qué tal todo? ¿Cuándo piensas volver?

—No lo sé aún —prácticamente se lo decía cada vez que hablábamos—. Imagino que será cuando sienta que ha llegado el momento.

—Contigo y tus presentimientos podemos esperar hasta el milenio que viene —se rió ella—. Pero en serio, te echamos mucho de menos, tienes que venir ya.

—Pronto nos veremos —le prometí yo.

—Más te vale —me amenazó ella entre risas—. Pronto se me va a olvidar cómo era tu cara.

—No dejaré que eso pase —la tranquilicé.

—¿Y qué novedades traes? —me preguntó ella.

Había llegado el momento de la verdad. Respiré profundamente. Sabía que no se lo iba a tomar muy bien:

—Ha venido Lucas a pedirme trabajole dije, esperando un terremoto después de mi confesión.

Por supuesto, su reacción no se hizo a esperar:

—¿Que ha hecho qué? —exclamó sorprendida—. ¿Pero no tenía un buen puesto?

—Sí —le dije—. Eso le dije yo, pero me dijo que trabajar en una nueva revista era como un reto para él y le gustaban los retos.

—¿Por qué siempre te gustan los chicos más raros del mundo? —se rió Diana divertida—. No hay quien le entienda.

—Bueno, en realidad sólo se entiende si conoces lo obseso del trabajo que es Lucas y lo ambicioso que es —le confesé—. Así que supongo que lo entiendo.

—¿Y cómo se ha tomado que le hayas dicho que no? —quiso saber ella.

Mal. La conversación no iba a ir muy bien si ella daba por sentado que yo le había dicho que no.

—En realidad le he dado el trabajo —admití al fin.

—¿Cómo? —exclamó ella sin podérselo creer—. Pero… ¿no me dijiste que no se lo darías? No, no le puedes dejar entrar a tu vida de nuevo.

—Sí, eso pensaba yo —le confesé—. Pero en realidad me he dado cuenta de que sólo entrará en mi vida si yo quiero, esté cerca o no. Yo lo he superado y no dejaré que vuelva a entrar en ella. Así de simple. Es mi prueba de fuego.

—Sólo tú te pondrías desafíos —me dijo Diana—. No creo que sea una buena idea.

—Sabía que no te iba a gustar —le dije—. Pero bueno, así son las cosas.

—Estás loca —al final mi amiga tuvo que aceptarlo—. Pero bueno, si tú piensas que debes hacerlo, tendré que estar contigo ahí para cuando te arrepientas.

—No me arrepentiré —le aseguré muy decidida.

—Espero que no —dijo ella sinceramente.

Yo también deseaba con todas mis fuerzas no equivocarme y haber tomado la decisión adecuada. Creía que era hora de crecer y aceptar los problemas que pudiesen surgir, por muchas ganas que tuviese de huir. Escaparme me había resultado bien en el caso de Mario, de hecho me iba muy bien. Pero ¿era la solución más fácil la correcta? Por una vez necesitaba pensar que me había arriesgado y había sido capaz de asumir plenamente que lo había superado. Que si Lucas estaba o no en mi vida, no me importaba. 

Las semanas fueron pasando y, como yo había esperado, Lucas demostró una vez más por qué había sido mi mejor trabajador. Con él en el equipo todo marchaba mucho más deprisa y yo incluso me podía permitir un poco más de tiempo libre, tiempo que podía aprovechar para mí misma. Disfrutar de Nueva York, dar un paseo, leer un libro, hablar con mis amigos… las opciones eran infinitas y yo estaba contenta de poder abrazarlas. 

Para mi sorpresa, tener a Lucas en el equipo estaba siendo mucho más fácil de lo que había creído. No había segundos pensamientos y si me había propuesto no considerarle más que como un compañero de trabajo, lo había conseguido. Estaba muy orgullosa de mí misma.

Quizás era el momento de afrontar la realidad y enfrentarme a todo aquello que había dejado atrás. Ahora que sabía que era capaz de ello, ¿por qué no?

Así es cómo supe que estaba preparada para volver a casa.

Capítulo Diecisiete

Cuando cerré la última de las maletas una sensación de felicidad me recorrió todo el cuerpo, como si se tratase de un escalofrío. Estaba emocionada porque por fin iba a volver a mi casa, iba a volver junto a mi familia y mis amigos. Iba a enfrentarme a todo y a asumir lo que pasase. Ya era capaz de eso y mucho más.

Dejé de encargado en Estados Unidos a Lucas. Sabía que nadie lo podría hacer mejor que él y que nadie le pondría más pasión que él. Tenía la empresa en buenas manos si él estaba al cargo, por lo que dejaba el país muy tranquila porque sabía que lo que tanto trabajo me había costado montar estaría a salvo con uno de los trabajadores en los que más confiaba.

Cuando me subí al avión sentí cómo mi vida volvía a cambiar de rumbo. Había salido a la aventura la primera vez, con muy buenos deseos y unas metas bien definidas. Las había cumplido y ahora cruzaba el océano de nuevo para volver a casa. Pero no volvía sin expectativas, también me había propuesto enfrentarme a mis miedos.

Mario era uno de ellos. Había pasado ya mucho tiempo, pero aún me seguían entrando escalofríos cuando pensaba en él. Sin embargo, igual que había sido capaz de superar lo de Lucas, tenía que ser capaz de controlar mi vida y superar lo de Mario. Me lo debía a mí misma. Y Estados Unidos no era el lugar propicio para ello, aunque yo me hubiese refugiado allí un tiempo.

El viaje se me hizo incluso más largo que la pasada vez, y eso que en esta ocasión eran menos horas de vuelo. Sin embargo, estaba más nerviosa que cuando había ido rumbo a lo desconocido. Ahora volvía a mi mundo y me asustaba no ser capaz de cumplir todos aquellos retos que me había propuesto.

Volver a ver a mis amigos y a mi familia era lo que más me emocionaba. Estaba deseando recoger las maletas y abrazarles corriendo en el aeropuerto, porque sabía que ellos iban a estar allí esperándome, leales como siempre. Apoyándome como nadie lo había hecho. Tenía suerte de tenerles a mi lado.

Así que cuando crucé la puerta y les vi allí tiré las maletas y corrí a perderme en sus abrazos. Las lágrimas no se hicieron esperar y todas las emociones que había querido contener salieron a la luz de golpe:

—Os he echado mucho de menos —les confesé.

Mi padre se encargó de recoger las maletas. Si hubiese sido por mí se habrían quedado en el suelo, ya que no tenía la mente para pensar en esos detalles insignificantes. Lo único que me importaba era estar de nuevo con los míos. Todos los abrazos sabían a poco, todas las palabras parecían quedarse escasas. Había demasiadas cosas que decirse.

Diana empezó a relatarme lo mucho que me había echado de menos y todas las veces que me había necesitado a mi lado. Empezó a comentarme emocionada todos los planes que había pensado para que hiciésemos juntas y recuperásemos el tiempo perdido:

—Déjame respirar un poco, Diana —le dije entre risas—. Hay tiempo para hacer todas esas cosas.

—¡Pero yo no quiero esperar! —protestó ella como una niña pequeña—. ¡Ya he esperado mucho tiempo!

Dani aprovechó el momento para intervenir:

—¡Yo también he esperado pacientemente como todo buen caballero que se precie! —bromeó Dani—. Así que no oséis marginarme en ningún plan. Plan que hagáis, plan al que me apunto —advirtió entre risas.

—Dejad que descanse un poco, pobre. —Pedro como siempre me defendía—. Luego ya hablaremos de planes, aunque más os vale incluirme también —añadió entre risas.

—No se puede tener un plan sólo de chicas, al parecer —comentó Diana resignada—. Hombres —bufó.

Pedro se rió y la abrazó cariñosamente por la cintura, haciendo que ella sonriese de oreja a oreja. Verles así de contentos hizo que mi vuelta a casa empezase con muy buen pie.

Dani, mientras tanto, observaba la escena con una mueca de asco:

—Vámonos, Nora, no vaya a ser que nos contagien algo los enamorados estos —me dijo entre risas—. ¡Cupido, por favor, no les envíes más flechas, empieza a ser empalagoso!

Siguiendo los consejos de Pedro, me llevaron a casa y me dejaron descansar sin ninguno de ellos revoloteando a mi alrededor. Lo primero era dormir todas aquellas horas que mi cuerpo necesitaba después del agotador viaje y después ya podría estar todo el tiempo que quisiese con mis amigos. Afortunadamente, Pedro me había apoyado con esta idea y Diana y Dani tuvieron que patalear como unos niños por no quedarse más tiempo conmigo.

Pero Pedro tenía razón, necesitaba urgentemente descansar. Mi cuerpo me lo pedía a gritos. Estaba ya tumbada en la cama dispuesta a irme a dormir, cuando recibí un mensaje.

¿Quién sería? ¿Alguno de los chicos, que no habían hecho caso a Pedro? Me extrañaba.

Mi corazón dio un vuelco cuando me dí cuenta de quién se trataba:

Hola Nora, me acabo de enterar de que has vuelto de Estados Unidos. Necesito hablar contigo y explicarte todo lo que pasó. Por favor, sé que fui un capullo, pero necesito aclarar todo contigo. Responde, por favor. Un beso, Mario.

Si había querido volver para enfrentarme a los problemas cara a cara, ésta era una buena manera de hacerlo.

¿Qué iba a hacer? No me esperaba que después de haber terminado las cosas de esa manera, sin darme ninguna explicación y sin querer saber nada de mí, ahora quisiese aclarar las cosas.

¿Qué era lo que tenía que hacer? ¿Debería escucharle? Quizás tenía una buena razón, a pesar de todo, aunque mi corazón sabía que era muy difícil ser capaz de perdonarle.

No quería volver a adentrarme en la boca del lobo. Estaba aterrada, no sabía qué hacer y necesitaba hablar con mis amigos cuanto antes para contarles lo que había pasado y que pudiesen aconsejarme.

Sin embargo, decidí irme a dormir. Mañana sería otro día y lo afrontaría con la mayor energía posible.

Capítulo Dieciocho

A pesar del agotamiento del viaje y lo desesperada que estaba por conseguir un sueño reparador, no conseguí dormirme en toda la noche. Sólo pensaba en una cosa: el mensaje que me había enviado Mario.

Aún no le había contestado. No sabía bien qué hacer. Cuando el sol me dio en la cara y me di cuenta de que ya era de día, me levanté rumbo a la cocina para desayunar, todavía pensando en el comportamiento tan extraño de Mario. Desayuné las tostadas casi sin darme cuenta de lo que tenía delante de los ojos, distraída en mis pensamientos, hasta que recibí la llamada de Diana:

—¡Nora!exclamó como si la histeria de verme ayer aún la acompañase—. ¡Ya sé el plan perfecto para hoy!

Por supuesto, con mi amiga no había tiempo para descansar, siempre había algo que hacer con ella planeando algo nuevo cada día:

—¿El qué?estaba intrigada por ver qué se le había ocurrido ahora.

—¡Karaoke! —gritó emocionada.

Me reí. La última vez que habíamos ido a un karaoke nos lo habíamos pasado muy bien, eso sí, pero nuestros desafines habían sido considerables.

—Hace mucho que no vamos —le dije—. Me apetece. Contad conmigo.

—¿Contad conmigo? —se rió ella—. Dijeses lo que dijeses, íbamos a venir a secuestrarte.

Siendo Diana Duarte la que hablaba, me lo creía.

El día pasó con Mario Blanco constantemente en mi cabeza. ¿Para qué quería verme después de haberme despreciado de esa manera? ¿Qué era lo que tenía que decirme? ¿Merecería la pena? Y, sobre todo, ¿debía escucharle?

Estaba deseando contarle todo a mis amigos y escuchar sus opiniones, así que cuando llegó la hora de vernos me alegré de poder despejar la mente por fin y recuperar el tiempo perdido con mis amigos.

Estuvimos cantando un par de canciones en grupo y riéndonos sin parar de lo mal que lo hacíamos. Pero no nos importaba, porque nos estábamos divirtiendo de lo lindo. El momento más delicado tuvo lugar cuando nos sentamos tranquilamente a tomar algo y yo decidí que era el momento de contarles todo:

—Mario me escribió un mensaje ayerles comenté prácticamente nada más sentarnos, temerosa por ver su reacción.

—¿Que hizo qué? —Diana estaba en cólera—. ¿Después de lo que te hizo?

Me esperaba que mi amiga se lo tomase así. Ella me había visto sufrir por culpa de él, y Diana siempre criminalizaba a todos los chicos que osaban romper mi corazón.

—¿Qué te escribió ese idiota? —quiso saber Dani, sin ápice de la sonrisa que normalmente iluminaba su rostro.

Yo respiré profundamente antes de contestar. No iba a ser fácil explicarles todo:

—Me dijo que se había enterado de que estaba en la ciudadles conté—. Así que dice que quiere hablar conmigo y explicarme lo que pasó.

—¿Explicarte que fue un gilipollas? ¿Eso es lo que te quiere decir? —A Dani no le había gustado Mario desde el principio.

—¿Y qué le has contestado? —quiso saber Diana.

—Todavía no le he contestado —les confesé—. En realidad no sé muy bien qué hacer.

—¿Qué hacer? —bufó Dani—. No le tienes que contestar, le ignoras como él lo hizo y ya está. No se merece ni un segundo de tu tiempo, Nora.

Puede que tuviese razón. Él no había dudado en ignorar mis llamadas, hasta que se cansó y contestó una de ellas sólo para decirme que no quería saber nada de mí. ¿Por qué entonces ahora que me iba todo tan bien quería volver a mi vida? No entendía nada.

—No sé —suspiré, aún muy confundida—. Sé que en el fondo tienes razón y sé que se portó mal, pero por otro lado estoy intrigada por saber qué me dirá.

Por primera vez en toda la conversación, Pedro tomó la palabra:

—Ten cuidado, Nora —me advirtió—. Por muy arrepentido que parezca estar o la genial excusa que tenga preparada, nada cambia lo que hizo. Tenlo muy presente, no quiero que vuelvas a caer en la misma trampa.

Como siempre, Pedro no me decía que estaba loca por considerar ir a hablar con él como sí me habían dicho Diana y Dani. Él apoyaba todo lo que decidía, pero siempre dándome sus consejos y asegurándose de que estuviese bien. Tener a Pedro a mi lado era un alivio, desde luego. Diana era una chica afortunada.

—Ni lo pienses —me dijo mi amiga—. Sabes que no es una buena idea.

Sabía que tenía razón. Sabía que Mario no había cambiado y que sus excusas no valdrían nada, pero en el fondo sentía que necesitaba esa conversación. Necesitaba aclarar las cosas y poder superarlo definitivamente.

—Creo que me puede ayudar a pasar página —dije pensativa—. Si no voy, tenemos todavía una conversación pendiente y entonces me será más difícil acabar con todo.

Dani frunció el ceño. No parecía gustarle mi razonamiento:

—No tenéis ninguna conversación pendiente —me contradijo—. Él quiere explicarte ahora algo que te dejó muy claro en su día: no quería saber nada de ti y fue un capullo. Con esas personas no merece la pena hablar.

—Yo creo que sí hay algo pendiente —opiné—. Que yo no sepa qué es lo que pasó es algo que queda pendiente.

Dani bufó:

—No hay nada que entender —me dijo—. Es un capullo haciendo de las suyas. Se pensó que por ser famoso tenía alguna especie de privilegio o algo así, esos tipos se creen especiales.

Su prima le dio la razón:

—Sí —afirmó—. Lo ha demostrado. No merece la pena seguir pensando en él.

No sabía bien qué pensar. En mi interior, aún seguía buscando una respuesta a su comportamiento y no había cosa que odiase más que los misterios sin resolver. Que Mario siguiese siendo un misterio era algo que dificultaba bastante que pudiese olvidarle.

—Creo que sí que le voy a escuchar —les dije sin preocuparme de las miradas estupefactas que me dedicaron nada más comunicarles la noticia.

—Eres demasiado cabezota —suspiró Diana—. ¿Para qué pides consejo entonces?

Sonreí:

—Supongo que me gusta llevaros la contraria —les saqué la lengua.

Cuando volví a casa después de una tarde inolvidable con mis amigos, me dispuse a contestar a Mario.

¿Cómo debía decírselo? No quería que se pensase que me moría por él. No quería que pensase que me tenía a sus pies. No era así y no quería llevarle a pensar lo contrario.

¿Cómo se había enterado que había vuelto a España? Era una de las cosas que más me trastornaba, ¿cómo sabía él tanto de mí si no había hablado con él en todo este tiempo? Yo no era una figura pública como él y mis idas y venidas se podían mantener en silencio, no entendía cómo había llegado a sus oídos.

Ésa era una de las cosas que tenía que acordarme de preguntarle. Suspiré: iba a ser difícil volver a verle después de tanto tiempo. Después de que me hubiese tratado de esa manera.

Cogí mi móvil y me dispuse a escribir. Serían las primeras palabras que me cruzaría con él en meses:

Si te parece bien puedes explicarme lo que sea que tengas que decirme mañana a las seis. No tengo mucho tiempo tampoco. En la cafetería en la que quedamos la primera vez. Sé puntual.

Revisé el mensaje mil veces antes de enviarlo. Me parecía que estaba bien, un poco borde, pero se lo merecía. Además había sido yo la que había puesto las condiciones. No iba a dejar que me embaucase de nuevo, no lo iba a permitir.

La respuesta llegó casi inmediatamente y mi mano tembló ligeramente al ver el nuevo mensaje:

Allí estaré.

Simple, corto y sencillo. Pero aterrorizante también: iba a verle después de tanto tiempo y la sola idea me perturbaba.

Capítulo Diecinueve

La hora de la verdad había llegado y tenía que enfrentarme a la realidad. Iba a hablar con Mario después de haber estado meses sin saber nada de él, después de que él me hubiese despreciado sin motivo alguno. 

Sin embargo, fuese como fuese mi situación personal, tenía que volver al trabajo y retomar mis obligaciones en la empresa donde lo había comenzado todo. Estaba un poco nerviosa por ver cómo habían manejado todo en mi ausencia. 

Cuando llegué a la oficina todo el mundo corrió a saludarme. Una de las primeras que me dio la bienvenida fue mi ayudante Lidia:

—¡Señora Nevado! —Me dedicó una gran sonrisa—. ¡Qué bueno es tenerla aquí de nuevo!

Había extrañado muchísimo mi trabajo en España y no me di cuenta de ello hasta que no volví y noté que incluso los olores me traían buenos recuerdos. Incluso había echado de menos a Lidia y su permanente respeto, llamándome siempre de «usted».

—Me alegro de verte, Lidia —le dije sinceramente—. ¿Para cuándo podemos convocar una reunión para ponernos al día?

—Oh, ya está todo preparado —me tranquilizó ella—. En un rato pasarán a explicarle todo.

Perfecto. Estaba deseando saber cómo había ido todo en mi ausencia. Tenía un poco de miedo, no iba a negarlo.

Me tranquilicé cuando los inversores me explicaron lo que había pasado en la empresa en los últimos meses y me di cuenta de que todo iba viento en popa. No tenía nada de qué preocuparme, podía estar tranquila.

Estando más calmada profesionalmente sería capaz de mantener un poco la templanza una vez que viese a Mario, o al menos yo me contentaba pensando así.

Así que cuando llegó la hora de partir hacia la cafetería, intenté por todos los medios parecer lo más serena posible. No quería darle el gusto de verme afectada. No quería que lo de Mario me afectase después de todos los progresos que había hecho. Sabía que me estaba metiendo en la boca del lobo y que estaba tentando a la suerte, pero quería ser capaz de enfrentarme a él y salir victoriosa. Ser capaz de poner un punto definitivo a la historia y olvidarme de una vez por todas de ella.

Había demostrado que podía hacerlo. Con Lucas había podido. Con Mario no tenía por qué ser diferente. Yo era la que podía cambiar las cosas y, definitivamente, estaba dispuesta a cambiarlas.

Cuando entré en la cafetería él ya estaba sentado allí, esperándome.

Se me paró el corazón al verle. Estaba radiante, con una sonrisa de oreja a oreja que le iluminaba el rostro. Sus ojos azules estaban clavados en mí e intenté que no se me notase que me había puesto nerviosa por verle de nuevo. Casi me molestaba que estuviese tan bien, tan calmado. Me hubiese venido mucho mejor verle desamparado sin mí, pero claro, esto no era un cuento de hadas, era la realidad. Y al parecer la ruptura no le había afectado en absoluto, o al menos eso parecía.

Bueno, ¿cómo le iba a afectar? Había sido él quien le había puesto fin. Sus motivos tendría, aunque nunca me los hubiese contado.

Y aquí estaba, dispuesta a escuchar qué era lo que me tenía que decir. Esperaba que no me hiciese perder mi tiempo, como había pronosticado Dani.

—Hola Nora —me saludó Mario enseguida, levantándose de su asiento nada más verme. Fue a darme dos besos, ante los cuales yo me mantuve fría y distante.

Quería que me contase pronto lo que le había conducido a citarme y que todo terminase cuanto antes. 

Me senté sin dirigirle ni una sola palabra y a él empezó a notársele un poco más nervioso, al ver que no había provocado la reacción que esperaba en mí.

—Te ves muy bien —su cumplido sonó más como una obligación que como una declaración sincera.

Asentí con la cabeza, sin llegar a darle las gracias. No quería que se andase con tonterías, quería que me diese de una vez por todas las explicaciones que me había prometido.

—¿Cómo supiste que había vuelto a España? —Fue lo primero que le pregunté. Era una de las cosas que más había dado vueltas por mi mente desde que me escribió aquel mensaje. No entendía cómo se había podido enterar.

Él tardó unos instantes en responderme. Se notaba que estaba meditando bien qué era lo que iba a decirme:

—Hace unas semanas te llamé a casa y no contestaste. Pensé que era algo temporal, pero llamé varias veces y no obtuve respuesta. Necesitaba hablar contigo, así que llamé a tu oficina. Allí me explicaron que estabas en Estados Unidos —me explicó—. No sabían cuándo ibas a volver, pero le pedí a Lidia que me avisase cuando volvieses.

Así que había sido Lidia. Bueno, no la podía culpar, ella había hecho su trabajo. No sabía la historia personal que tenía con Mario Blanco, pensaría que era algo de negocios.

—Ah, claro —dije pensativa—. Me tendría que haber imaginado algo así.

El silencio reinó durante nosotros durante unos instantes. Yo no quería volver a retomar la conversación; era él el que tenía algo que contarme, el que había organizado todo. Yo estaba allí para limitarme a escuchar y para acabar con esta historia lo antes posible.

Por fin tomó la palabra:

—Nora —su tono de voz había cambiado por completo y ahora era casi suplicante—. Siento muchísimo lo que te hice, no estaba pensando con claridad.

Él esperaba que yo dijese algo, pero me limité a clavarle la mirada y obligarle a que continuase hablando. Decir que había actuado mal era una obviedad, quería saber algo nuevo. Quería escuchar lo que tenía que decirme.

—Me asusté —me confesó al ver que yo no estaba dispuesta a hablar—. Me dio miedo verme atado en una relación. No estaba preparado.

¿Ésa era su excusa? Había esperado algo mejor. No me merecía que me hubiese tratado así por algo como eso, dejándome de hablar y cortando por lo sano. No.

—Eso no te daba derecho a ignorarme y comportarte de esa manera —le dije—. Me merecía una explicación. 

Él asintió. Cada vez se le veía más nervioso:

—Tienes razón —me dijo—. Y soy un idiota, pero yo nunca había sentido algo así antes por nadie y no sabía muy bien cómo reaccionar. Sé que fui un capullo.

—Lo fuiste —corroboré yo. 

Al ver que mi actitud no cambiaba, él siguió hablando, intentando que sus nuevas palabras tuvieran un mejor resultado:

—Tenía que haber pensado mejor las cosas, pero me asustaba atarme a algo que no pudiese corresponder. Mi trabajo es lo principal y…

No pudo continuar, porque yo le interrumpí:

—¿Ahora el trabajo va a ser tu excusa? —Estaba indignada—. ¿Crees que yo no tengo obligaciones con mi trabajo? Lo creas o no, puedes tener muchas responsabilidades con tu público, tu compañía, con lo que sea, pero te aseguro que no eres responsable de todo un equipo como lo soy yo. Eso exige mucho trabajo, así que permíteme que te diga que eso no es excusa. Los dos estamos hasta arriba.

Él se dio cuenta de que lo estaba empeorando por momentos:

—No, sé que no es excusa —se disculpó—, pero sentía que yo no podía centrarme en la relación y tenía miedo de echarlo todo a perder.

—¿Echarlo a perder? —Me daban ganas de reírme—. Ya lo hiciste. Si lo querías evitar, no había peor manera de hacerlo.

Él se quedó callado durante unos segundos, sin saber muy bien cómo abordar la conversación:

—En ese momento pensé que era mejor cortar por lo sano —me dijo—. Pensé que al final cuando todo saliese mal iba a acabar pasándolo mal y quería evitarlo a toda costa.

Bufé. No podía creerme las excusas pobres y sin sentido que me estaba dando:

—Que yo sepa, yo no te había dado ningún motivo para pensar que acabarías sufriendo —le dije.

—No, no, pero… —Se quedó callado, siendo incapaz de encontrar las palabras—. Sentía que yo iba a acabar fastidiando todo y tú no me ibas a perdonar, y entonces acabaría pasándolo mal. Cuanto antes acabase con todo, menos atado a ti estaría y menos sufriría.

Mi corazón quería creer aquellas excusas que me estaba poniendo, mi mente se negaba a aceptarlas:

—Así que quisiste cumplir tu premonición —le dije sarcástica—. Si la ibas a fastidiar, mejor fastidiarla cuanto antes, ¿no?

Él suspiró, incapaz de mantenerse calmado por más tiempo:

—Nora, de verdad, entiendo que te sentase mal y que fui un capullo y todo —me dijo desesperado—. Sé que fui un idiota y que te traté fatal, no debí hacerlo. Pero, maldita sea, estoy intentando arreglarlo. 

Yo me quedé callada, sin saber bien qué decir. Su voz entrecortada y desesperada me había tocado una fibra sensible que me había prometido no alterar. 

Él, al verme un poco más calmada, continuó hablando:

—No hay día en que no me reproche lo que hice, de verdad —parecía que lo decía en serio—. Pero ya no hay nada que pueda hacer, sólo pedirte perdón. Es lo único que me queda. ¿Me podrás perdonar?

¿Podría? Me quedé callada un buen rato, sin saber muy bien qué decir. Intentaba asimilar todo lo que había dicho: ¿podría olvidar todo y perdonarle?

Me había hecho mucho daño y estaba claro que no había actuado bien y se había portado muy mal conmigo, pero era cierto que se le veía arrepentido. Pero eso no significaba que pudiese actuar como si nada hubiese pasado. No podía dejar que me pisotease.

Sin embargo, no me consideraba una persona rencorosa. No me gustaba estar mal con una persona por mucho tiempo. Era de las que perdonaban fácilmente, aunque eso no significaba que olvidase todo así como así.

—Quizás pueda —le dije sinceramente. En esos momentos no estaba segura de nada.

Él interpretó muy bien mis palabras y una sonrisa volvió a poblar su rostro:

—Espero que sí —me dijo—. Estoy muy arrepentido.

Antes de que me pudiese dar cuenta, se había inclinado a besarme. Nuestros labios se juntaron durante unos segundos, los pocos que tuve antes de reaccionar y apartarme de un salto.

Una bofetada sirvió para enrojecerle la mejilla. Estaba muy enfadada. ¿Qué se creía? ¿Que iba a caer a sus pies a la mínima oportunidad?

Él se frotó la mejilla y parecía dolorido, pero yo no me pensaba disculpar.

—Eso ha dolido —dijo él.

—Me imagino —le dije yo—. No sé qué te hizo pensar que ibas a poder conseguirme así como así.

—Perdona —se disculpó él—. Fue un impulso.

—Pues contrólalos mejor —le dije levantándome del asiento.

—¿Ya te vas? —me preguntó siguiéndome con la mirada.

—Sí —le contesté—. Creo que ya está todo dicho.

Así me fui, dejándole solo en la cafetería. Aún me ardían las mejillas de la rabia. ¿Cómo se había atrevido a besarme? ¿Se pensaba que iba a olvidar todo así como así?

Cuando llegué a mi casa me tumbé en la cama, aún con mil emociones revoloteando en mi interior. ¿Había hecho bien en ir? Creía que sí, pero estaba demasiado alterada para pensar con claridad.

En ese momento recibí una llamada. Era Dani:

—¿Sí? —dije al descolgar. 

—¿Al final has quedado con el actor? —me preguntó inmediatamente, sin detenerse a saludar.

—Sí, acabo de terminar de hablar con él hace un rato —le dije.

Parecía que él no se esperaba que hubiese quedado con él tan pronto:

—¿Ya? —me dijo sorprendido—. ¿Y qué tal?

—Me pidió perdón —intenté resumirle—. Me dijo que no se quería atar a la relación porque luego iba a sufrir si la fastidiaba, así que cortó por lo sano.

—Es más idiota de lo que pensaba —comentó Dani enfadado.

Yo me quedé callada. No sabía muy bien cómo explicarle lo del beso. Él debió de notar que estaba incómoda y se quiso asegurar de que todo marchaba bien:

—¿Pero estás bien? —me preguntó.

—Sí —le dije con un hilo de voz—. Estoy bien.

—No dejes que ese idiota te haga sentir mal —me dijo Dani.

—No, no —intenté tranquilizarle—. Estoy bien, de verdad. 

—Si tienes algún problema, sabes que me tienes aquí —me dijo muy serio, más de lo que me tenía acostumbrada.

—Lo sé —le aseguré—. Gracias por estar siempre ahí.

—No hay nada que agradecer —le quitó importancia él.

Cuando colgué el teléfono me metí definitivamente en la cama y me oculté bajo las sábanas, dispuesta a olvidar el caos que había reinado ese día. Ojalá las cosas fuesen más fáciles.

Capítulo Veinte

Ahora que estaba en España echaba de menos algunas cosas de mi vida en Estados Unidos. Aunque nunca lo hubiese imaginado, extrañaba el ritmo frenético en el trabajo porque me permitía tener la mente ocupada y así evitaba darle la vuelta a las cosas más de lo necesario.

Sin embargo, no cambiaba nada de mi vida en el extranjero por la que tenía ahora: mis amigos eran la clave. Ahora estaba cerca de ellos y eran el mejor apoyo en días difíciles e inciertos. En Estados Unidos había hecho alguna amistad, pero no era nada comparable.

Mis amigos eran insustituibles. 

Quedamos para ir a cenar, como casi siempre, en un restaurante que Diana adoraba. Mi amiga normalmente era la que decidía los planes porque le encantaba organizarlo todo y ser la que tuviese la iniciativa. No le íbamos a quitar ese pequeño placer, por supuesto.

Cuando llegué al restaurante mi amigo Dani era el único que había llegado. Él se había encargado de reservarnos una mesa y estaba sentado en una que estaba detrás de una columna, por lo que tuve que esmerarme un poco en buscarle. Era un rincón muy apartado e íntimo. Perfecto para nuestras reuniones. Era más agradable contarse las novedades si no había una multitud a tu alrededor.

Me senté a su lado y no le dejé que se molestase en levantarse para darme dos besos, ya se los di yo cuando estuve a su lado.

—No me costaba nada levantarme —se quejó él.

—Y a mí no me costaba nada sentarme —le saqué la lengua divertida.

Miré el reloj: hacía ya cinco minutos que Diana y Pedro debían haber llegado.

—¿Cómo que no vienen Diana y Pedro? —le pregunté a Dani extrañada. Diana llegaba siempre tarde, pero Pedro era muy puntual.

—Venían juntos —me explicó él—. Y ya sabes cómo es mi prima. La puntualidad y ella no pueden ir en la misma frase.

Yo me reí:

—Así que nos toca esperar a los dos un buen rato —llegué a la conclusión.

—Así es —me sonrió él—. Una chica con suerte, ¿eh? —Me guiñó un ojo.

Yo le pegué uno de mis habituales empujones, algo que le pareció divertido:

—Hacía tiempo, ¿eh, ejecutivucha?me dijo mientras intentaba acercarse para hacerme cosquillas.

Yo le volví a dar otro empujón e intenté alejarme lo máximo posible de él, pero cuando llegué al final del banco no había escapatoria.

—Estamos en un restaurante —le advertí—. Tenemos que comportarnos.

Él se rió aún más:

—¿Crees que me importa? —me dijo—. ¿No me llamabas maleducado? Pues seré maleducado.

—Por favor —le supliqué cuando vi que sus manos se acercaban peligrosamente a mi cintura.

Él no atendió a razones: como era costumbre, me atacó con su mejor arsenal de cosquillas.

—Para, para —le imploré muriéndome de risa—. Por favor.

—¿Lo echabas de menos, verdad? —Me guiñó un ojo sin parar de hacerme cosquillas.

Esta vez me salvó mi teléfono, que empezó a sonar. Él me soltó cuando vio que tenía que responder a la llamada.

Cuando vi quién era no quise responder.

—¿Qué pasa? —quiso saber Dani cuando vio que no tenía intención de descolgar el teléfono—. ¿Por qué no contestas?

—Es Mario —le contesté, aún observando el teléfono, que seguía sonando.

Dani abrió los ojos sorprendido:

—¿Pero no me dijiste que lo habíais hablado y ya estaba aclarado? ¿Qué hace llamándote? —quiso saber.

Yo no supe muy bien qué responder. Sabía que no se lo iba a tomar muy bien:

—No quedó tan clarole confesé—. La que dio por terminado todo fui yo.

—¿Y eso? —dijo él—. ¿Qué pasó?

Tragué saliva. Dani era muy temperamental y sabía que iba a montar un escándalo:

—Me besóle confesé al fin.

Dani se quedó pálido y durante unos instantes no supo bien qué decir, hasta que la rabia ya le hizo reaccionar:

—¿Que hizo qué?no se lo podía creer—. ¿Pero no me habías dicho que había ido todo bien? ¿No irás a volver con él?

No me dio tiempo a contestarle, porque en ese momento llegaron Diana y Pedro, que enseguida notaron que algo no marchaba bien:

—¿Qué ha pasado?quiso saber Pedro nada más llegar.

—Que lo cuente Nora —fue la respuesta de Dani.

Había llegado el momento de soltar la bomba:

—Mario me besó —les confesé.

Diana empezó a negar con la cabeza, muy cabreada:

—¡Te dije que tuvieses cuidado! —exclamó—. ¡Y ahora has caído en sus redes de nuevo!

¡Maldita sea! ¿Tan poco confiaba en mí? ¿Se pensaba que a la primera de cambio iba a olvidar todo y darle una oportunidad? ¿Que iba a ser dócil como una de esas chicas sin cerebro?

Estaba muy equivocada:

—¿Tan poco confías en mí? —le pregunté muy enfadada—. Para que lo sepas, le aparté y le pegué una bofetada bien merecida.

Inmediatamente, mi amiga intentó disculparse, un poco avergonzada:

—Perdoname dijo arrepentida—. Es que me ha pillado de sorpresa y por un momento he temido que hubieses caído.

—No —le aseguré—. Me pidió perdón, pero eso no iba a cambiar las cosas.

—¿Y qué explicación te dio? —quiso saber Pedro.

Yo suspiré: no me gustaba estar contando la misma historia una y otra vez. Y más cuando era algo que quería desterrar de mi mente.

—Me dijo que temía atarse a la relación y sufrir —le resumí, esperando no tener que dar muchas más explicaciones.

Diana soltó una carcajada, indignada:

—¡No tiene vergüenza! —exclamó—. ¿Eso te dice después de tanto tiempo?

Yo asentí con la cabeza.

—Menudo idiota —dijo Diana—. No quiero que vuelvas a dedicarle más tiempo, no se lo merece.

—Ya lo sé —suspiré.

No pude continuar hablando, ya que en ese momento mi móvil volvió a sonar. Era Mario otra vez. Yo estaba ya de los nervios, quería lanzar el móvil por los aires o algo.

Dani se dio cuenta de que era él de nuevo:

—Déjamelo a mí —me dijo.

Yo intenté quitarle el móvil de las manos:

—¡No, no contestes! —le pedí.

Pero antes de que pudiese alcanzar el teléfono, él ya había descolgado:

—Escúchame bien porque no te lo voy a repetirle oí decirle—. No vuelvas a llamar a Nora, ¿me oyes? Haberlo pensado bien antes de dejarla escapar.

Y colgó. Yo me quedé sin palabras, aún sin creerme que Dani le hubiese cantado las cuarenta a Mario:

—¡No tenías por qué hacerlo!mi exclamación sonó a mitad de camino entre una queja y un agradecimiento.

—No, no tenía por qué —reconoció él—. Pero me moría de ganas —y su risa ya hizo que todo se me olvidase.

—Espero que haga caso y no vuelva a llamar —pensé en voz alta.

—Oh, hazme caso, si vuelve a llamar se las verá conmigo —me dijo.

Yo me reí, señalando a sus brazos:

—¿Con esos mini músculos? —me burlé de él.

En realidad, Dani iba de vez en cuando al gimnasio y no tenía mal cuerpo, pero era impagable la cara que se le puso cuando le dije eso:

—¡Cómo te atreves!se fingió indignado, mientras se disponía a atacarme con sus infalibles cosquillas.

—Dani, estamos en un restaurante —le tuvo que recordar Pedro.

Cuando yo le llamaba la atención normalmente no me hacía caso, pero con su amigo siempre reaccionaba muy bien. Inmediatamente desistió y, en su lugar, me lanzó una mirada que pretendía ser amenazadora:

—Ya hablaremos tú y yome dijo guiñándome un ojo.

Yo le respondí con una sonrisa traviesa. Estaba bien olvidarse de Mario durante un rato y pasarlo bien con los amigos.

Capítulo Veintiuno

Mario no se atrevió a volver a llamarme. La advertencia de Dani había bastado para que mi teléfono dejase de sonar, así que, aunque me costase admitirlo, tenía que reconocerle a mi amigo el mérito de salvarme el pellejo.

Ya no había recibido más llamadas, pero sí que seguía dándole vueltas al asunto. ¿Por qué después de ignorarme era él el que me suplicaba ahora? Nunca entendería a los hombres.

Ese día era el cumpleaños de Dani, así que decidí darle una sorpresa y presentarme en su casa con una tarta personalizada. Bueno, para mí personalizada era que ponía «Felicidades Dani». No era de esas que le ponían fotos y demás curiosidades. Llamadme tradicional.

Cuando mi amigo abrió la puerta se quedó bastante sorprendido:

—¡Has venido! —me dijo como si no se lo pudiese creer—. ¡Creía que tenías trabajo!

—He salido un poco antes —le sonreí—. Lo que sea por un buen amigo.

Él se fijó en el paquete que llevaba:

—¿Qué me has comprado? —me preguntó como un niño pequeño e ilusionado.

—No podías esperar al momento adecuado —me reí divertida—. Bueno, venga, ábrelo.

Cuando abrió el paquete pudo ver la tarta que le había comprado:

—¿Y mi regalo de verdad? —bromeó.

Yo le pegué un empujón, indignada:

—¿Te parece poco? —le dije.

—Me parece poquísimo —siguió bromeando él.

No le hice ni caso. Cuando se ponía en plan bromista no había quien le aguantase. Bueno, en realidad, ¿había algún momento en el que dejase de lado las bromas? ¿Había algún momento en que no fuese insoportable?

Fui a por unos platos y cubiertos para tomar los dos una porción de tarta:

—No encuentro los cubiertos —le dije buscando en el cajón en el que normalmente estaban. Me conocía su casa ya de memoria.

Él se rió, acercándose hasta donde yo estaba para ver por qué no los podía encontrar:

—Poco más y te comenme dijo divertido cuando me señaló dónde estaban.

De acuerdo, quizás no conocía su casa tan bien como creía. Los cubiertos estaban en el cajón superior, no en el del medio, que era donde había estado buscando yo:

—¿Cuándo los has cambiado?quise saber, segura de que antes estaban donde yo creía.

—Los cambio continuamente de sitio para despistarte —bromeó él—. No, siempre han estado ahí —me dijo ya en serio.

—Y yo que creía que conocía tu casa —pensé en voz alta yo.

—Es que no vienes todo lo que deberías —me dijo divertido.

Nos sentamos en la mesa, cada uno con una porción de tarta, mientras seguíamos contándonos novedades:

—¿Y qué tal con esa compañera de trabajo?le pregunté curiosa—. Esa que no deja de mirarte.

—¿Cómo sabes tú eso? —se rió Dani.

—Diana me lo ha contado —le respondí—. Lo siento, no puedes tener secretos si le cuentas algo a Diana.

—Voy a matar a mi prima —murmuró él.

Yo me reí. Me divertía ver que, por una vez, era yo la que le había acorralado:

—Entonces, cuéntame, ¿qué tal con esa chica?le pregunté curiosa.

Él parecía que no quería hablar del tema:

—No deja de perseguirme —me dijo—. Pero no me interesa, así que tengo que quitármela de encima. Eso es todo.

Me reí. Me divertía mucho verle tan incómodo. No entendía por qué Dani siempre estaba soltero. Era un chico guapo y divertido y no le faltaban las chicas, pero él siempre encontraba un defecto, una excusa, para despreciarlas.

—¿Qué le pasa a esta chica esta vez? —quise saber—. ¿No tiene los ojos lo suficientemente azules? ¿Es demasiado inteligente? ¿Tiene la voz demasiado aguda? Vamos, quiero saber qué es esta vez.

A él no pareció gustarle mi juego. Normalmente no dudaba en bromear conmigo:

—No me gusta, ya está, déjaloparecía incómodo.

—Oh, venga, no te enfades —insistí yo—. Tengo curiosidad.

—No hay nada que saber —estaba más serio de lo habitual.

Me quedé helada al verle tan frío y seco conmigo. ¿Por qué le costaba tanto hablar del tema conmigo?

—Yo te conté lo de Lucas, lo de Mario… —le enumeré—. ¿Por qué no me cuentas tú lo de tus chicas?

Él aprovechó que había mencionado a Mario para cambiar de tema:

—Hablando de Mario, ¿qué tal lo llevas? —me preguntó de sopetón.

No me esperaba una pregunta tan directa por su parte. La verdad era que no sabía muy bien qué responderle. Por un lado creía que lo había superado, ya que tenía muy claro que no volvería a darle una oportunidad. Por otro lado, aún no sabía muy bien cómo sentirme ante la insistencia que Mario había tenido en los últimos días. No había dejado de llamarme hasta que Dani le había dicho que no lo hiciera.

¿Por qué de repente parecía tan interesado en mí? ¿De verdad estaba tan arrepentido como me había dicho? ¿Estaba tan desesperado como quería hacerme creer?

—No lo sé —le dije sinceramente—. No entiendo por qué de repente quiere volverme a tener en su vida y me llama tanto y se interesa tanto por mí. No lo entiendo.

A Dani no parecieron gustarle mucho mis palabras:

—¿Te ha vuelto a llamar? —La rabia se podía adivinar tras su tono de voz ronco y grave.

Negué con la cabeza. Desde luego que no, lo que le había dicho Dani parecía haber surtido efecto.

—No —le contesté—. No se ha atrevido desde que le hablaste. Me refiero a las llamadas de antes. No paraba de llamarme y no sé si habría aguantado mucho sin contestarle.

Dani bufó, cada vez más enfadado:

—¿No te das cuenta de lo que pasa? —Para él, al parecer, era obvio.

—No debo ser tan inteligente como tú —le saqué la lengua.

Él no me devolvió la sonrisa y eso me hizo entender que estaba más cabreado de lo que creía.

—Eres sólo una diversión para él —me dijo sin más.

Me dolió bastante que me dijera eso. ¿Quién se creía para decirme algo así?

—¿Es que acaso no valgo lo suficiente para que alguien se fije en mí para algo más que diversión? —le dije enfadada.

Me levanté del asiento y le di le espalda, no quería enfrentarme a su mirada.

—Yo no he dicho eso —se defendió él—. Claro que vales mucho. Y cuando te des cuenta empezarán a cambiar un poco las cosas.

Yo bufé:

—¿Y entonces por qué has dicho que sólo era una diversión para él? —Me temblaba la voz de la rabia y no quería que me viese así.

Él me tiró del brazo para obligarme a darme la vuelta y mirarle directamente a los ojos. Yo rehusé su mirada, pero él me tomó del mentón y me subió la barbilla hasta que estuve frente a él.

—Porque es lo que ha demostrado —me dijo como si fuese lo más natural del mundo—. Cuando te tenía al alcance y tú comías de la palma de su mano, ¿qué hizo?

Yo no respondí, pero a él no le importó. Siguió hablando:

—Dejaste de interesarle porque ya te había conseguido, ¿y qué hizo? Te ignoró hasta que le llamaste y te dijo que no quería saber nada más de ti —me dijo.

—No hace falta que me lo recuerdes, lo sé muy bien —le dije molesta. 

No me gustaba que Dani me dijese todas esas cosas. Era bastante duro sufrirlo, pero era aún más desagradable escuchar la historia en voz de mi amigo, que le daba un realismo tan duro y cruel que me revolvía el estómago.

—Sí, sé que lo sabes —me dijo él—. ¿Pero cuándo volvió a hacerte caso?  Dime.

Otra vez no le contesté. No me gustaba ni un pelo el giro que estaba dando la conversación.

Él, sin embargo, siguió hablando:

—Cuando tú ya no estabas a su alcance —me dijo como si fuese obvio—. Cuando ya no supo de ti durante meses y no diste señales de vida cuando intentó hablar contigo. Cuando vio que ya casi lo habías superado. Y él, como tiene un ego enorme, no puede soportar eso. No puedo soportar que estuvieses bien y que le hubieses olvidado. Quería que cayeses de nuevo en sus redes.

Seguí callada, sin decir ni una sola palabra. Cuanto más hablaba Dani, más daño me hacía. Sentía que tenía razón, que todo lo que me decía era cierto, pero yo había estado demasiado ciega para verlo.

—Por eso no quiero que caigas, Nora —me dijo muy serio—. De verdad, no se lo merece. Tú vales mucho más que eso.

Sin embargo, seguía cabreada. Enfadada porque Dani había tenido las agallas de decirme las verdades a la cara. Y, aunque me costase reconocerlo, eso dolía. Y yo no reaccionaba siempre muy bien cuando me sentía vulnerable, cuando veía que había estado todo el tiempo engañada:

—¿Y a ti qué más te da?le grité—. ¡Tú te puedes meter en mi vida pero yo no puedo preguntar nada de la tuya!

—¿A qué viene eso? —preguntó él, también alterado.

—¡No haces más que rechazar a chicas perfectas! —le dije—. ¡Pero si te pregunto por qué, cambias de tema!

—¡Eso no tiene nada que ver! —me replicó él.

Yo bufé. ¿Cómo podía ser tan cabezota?

—¡Claro que sí! —Le llevé la contraria—. ¡Tú no te abres a mí cuando tú te crees con el derecho de meterte en mi vida!

—¿Que yo no me abro a ti? —Dani estaba sorprendido—. ¡Te lo cuento todo, Nora!

¿Cómo tenía la cara dura de decirme eso? ¡Si no era capaz de contarme una idiotez como por qué no le gustaba su nueva compañera! ¡No era tan difícil, diablos!

—¡No! —grité, ya harta de la discusión—. No eres capaz de contarme por qué rechazas a todas esas chicas. Son perfectas, ¿por qué?

—¡Porque no eres tú! —gritó él casi sin pensarlo.

Yo me quedé sin palabras. Atónita. Mirándole fijamente sin saber muy bien si lo que había oído eran imaginaciones mías.

Sentía que el corazón se me había subido casi a la garganta y no podía casi respirar. Cuando vi que él bajaba la mirada y la dirigía al suelo, avergonzado, me di cuenta de que no habían sido imaginaciones. Había dicho la verdad.

—Dani, yo… —No sabía muy bien qué decir, pero quería arreglar ese desastre cuanto antes.

Él no me dejó que continuase. Me llevó casi de un salto a la puerta:

—Vete, por favor —me dijo implorante.

Antes de que me diese cuenta, había cerrado la puerta frente a mis narices.

—Feliz cumpleaños —murmuré para mis adentros antes de que las lágrimas mojasen mis mejillas. 

Capítulo Veintidós

Todo se había desmoronado. Todo. En cuestión de segundos, unas simples palabras habían tenido un efecto igual de devastador que una bomba atómica.

Cuando llegué a mi casa aquel día, me desplomé en la cama sollozando mientras las lágrimas empapaban mi almohada. No podía creerme lo que había pasado. ¡Había sido tan rápido! Ni siquiera había podido asimilarlo.

Pero ahora estaba sola y tenía todo el tiempo del mundo para dedicarle mis pensamientos. El problema era que tenía miedo de pensar en ello.

Siempre había tenido curiosidad por saber por qué Dani rechazaba a todas esas chicas tan perfectas, pero nunca me había esperado una respuesta como ésa. Me había pillado por sorpresa. Ni siquiera sabía cómo reaccionar.

¿Qué hace una cuando su mejor amigo le dice que siente algo por ella? Bueno, en realidad no me lo había confesado tal cual. Se le había escapado en medio de una discusión. Estaba segura de que él ni siquiera había querido hacerlo y había sido fruto de su enfado, que le hacía ser tremendamente impulsivo.

Pero el efecto que había tenido en mí seguía siendo devastador. No sabía cómo sentirme. No sabía qué pensar. No sabía cómo reaccionar. Y lo peor de todo, estaba tremendamente confundida.

¿Cuándo había ocurrido? ¿Cuándo había dejado de ser simplemente su amiga para ser algo más? ¿Y cómo no me había dado cuenta? Era cierto, yo no era precisamente muy observadora, pero, de todas maneras, me asustaba pensar que había estado tan ciega.

No quería pensar en ello. No quería dedicarle mis pensamientos. Dolía mucho. Yo quería descansar y no darle más vueltas.

Pero no podía. Por mucho que intentase cerrar los ojos y dormirme, no podía. Por mucho que intentase relajarme, no lo conseguía. La incesante opresión en mi pecho seguía ahí, asfixiándome. Hiciese lo que hiciese, no conseguía pensar en otra cosa que no fuesen las palabras de Dani.

«¡Porque no eres tú!» me había gritado. Cada vez que esas palabras venían a mi mente un escalofrío me recorría todo el cuerpo. Parecían tener todo el sentido del mundo y, a la vez, ninguno.

«Rechaza a esas chicas porque la que le gusta eres tú». Ese pensamiento se coló rápido en mi mente y no pude apartarlo ya de ella. No me hacía a la idea. Dani había sido siempre mi mejor amigo. Éramos casi como hermanos, llevábamos siendo amigos desde que éramos unos críos.

No podía estar pasando. No podía estar pasando. No podía estar pasando.

Pero, aunque me hubiese gustado que fuese al revés, por mucho que lo repitiese nada cambiaba. Él había dicho esas palabras. Era como una sentencia escrita con fuego sobre mi piel: era incapaz de borrarla. No podía. Cada segundo mis pensamientos sólo se dirigían a esas palabras. Intentaba entender por qué había ocurrido todo, pero era incapaz.

Mi única respuesta eran las interminables lágrimas y mi única compañera mi almohada, a la que abrazaba con fuerza como si el techo se me fuese a caer encima si me atrevía a soltarla.

No podía asimilar todo sola. Me iba a volver loca si lo hacía. Necesitaba llamar a Diana:

—¿Sí?dijo ella al descolgar.

No podía andarme con rodeos. Necesitaba explicarle todo inmediatamente, sentía que iba a explotar si no tenía a mi amiga a mi lado.

—Te necesito —mis palabras apenas eran perceptibles con mis sollozos de fondo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó ella alarmada.

—Te necesito —le repetí yo—. Por favor, ven a casa. 

Noté que Diana no sabía muy bien cómo actuar. Había tenido muchas crisis en mi vida, pero ninguna como ésta:

—¿Pero qué te pasa? ¿Estás bien?quiso asegurarse.

—No lo sé —le contesté sinceramente—. No lo sé.

Diana no tardó mucho en llegar a mi casa. Cuando le abrí la puerta, se puso pálida al verme la cara:

—¿Qué te ha pasado?me preguntó visiblemente preocupada.

Yo le di un abrazo. Necesitaba todo el cariño del mundo en esos momentos. No sabía lo que me estaba pasando, no sabía qué iba a ocurrir a partir de entonces. No era capaz de asimilar lo que estaba pasando y necesitaba a mi amiga a mi lado para darme las fuerzas que yo sentía que ya no tenía.

—Nora, me estás asustando —me dijo Diana cuando vio que seguía sin reaccionar—. Cuéntame qué ha pasado.

Respiré profundamente. No era fácil contárselo. A pesar de todo, ella era su prima.

—Dani me dijo, Dani me dijo… —No podía encontrar las palabras.

—¿Qué te dijo? —Ella me animó a que continuase.

—Estábamos discutiendo —comencé a explicarle—. Él se metió en mi vida con lo de Mario y yo le eché en cara que me dijese todas esas cosas cuando él no me deja saber de su vida.

—¿Cómo que no? —Diana no lo entendía—. Eres su mejor amiga, claro que te tiene en cuenta.

—Sí, claro que sí —me fui secando las lágrimas. Hablar con Diana hacía las cosas mucho más fáciles—. Pero hay cosas que me oculta.

—¿Como qué? —quiso saber ella.

—Como lo de sus amiguitas, esas que van detrás de él y que él rechaza —le contesté—. Le pregunté que por qué las rechazaba y continuamente me cambiaba de tema. Así que cuando estábamos discutiendo se lo eché en cara. 

—¿Y qué pasó? —me preguntó Diana.

—Me dijo que era porque… —No sabía si iba a ser capaz de decirlo—. Porque no eran yo.

Diana se quedó callada unos instantes, pero no se sorprendió tanto como yo había creído.

¿Por qué no se había sorprendido? ¿Sería que no le pillaba de nuevas? ¿Acaso ya lo sabía?

—¡No me digas que lo sabías! —No me lo podía creer.

Ella desvió la mirada:

—Sí —me confesó—. Lo sé desde hace mucho.

Me quedé de piedra:

—¿Y no me habías dicho nada? —No podía creérmelo. ¡Era su mejor amiga!

—¿Cómo querías que te lo dijese? —Intentó explicarme ella—. ¡Dani me mataba!

Lo sabía. Lo había sabido todo este tiempo y yo había permanecido al margen, sin sospechar nada.

—¿Te lo contó? —quise saber.

—Nunca me lo dijo directamente —me confesó ella—. Pero no hacía falta. Yo lo sabía, y poco a poco le fui sacando la verdad.

—Si lo intuías, ¿por qué no hablaste conmigo? —le pregunté.

—¿Y si estaba equivocada? Era con él con quien tenía que hablar —me dijo ella.

Sabía que tenía razón, pero eso no hacía más fácil digerir toda la información que estaba recibiendo. Sentía que la cabeza me iba a estallar.

—No puedo creérmelo —susurré más bien para mí misma que para ella—. No lo entiendo.

Volví a ser un amasijo de nervios en cuestión de instantes. Diana intentó tranquilizarme lo mejor que pudo:

—Yo te ayudaré a entenderlome aseguró.

Yo la abracé con fuerza, temerosa de conocer la verdad. Asustada como nunca por enfrentarme a la realidad.

—Dani lleva prácticamente desde siempre enamorado de ti —me dijo—. Casi desde que erais unos niños. 

Me quedé de piedra al escuchar eso. ¿Había sido siempre así? ¿Y yo no lo había intuido siquiera? ¿Y yo había pensado que éramos sólo amigos?

—¿Desde siempre? —repetí atónita.

—Sí —se rió ella—. Lo que me extraña es que tú nunca te dieses cuenta.

—¿Por qué me iba a dar cuenta? —pregunté yo inocentemente.

—Oh, vamos, Nora —me sonrió ella—. Sabes que Dani no trata a ninguna otra chica como te trata a ti.

No entendía nada. ¿A qué se refería Diana?

—No lo entiendo —le dije—. Es mi mejor amigo y yo soy su mejor amiga, es normal que me trate de una manera diferente.

Ella se rió aún más:

—Sí que eres ingenua —me dijo—. No te has dado cuenta de nada y lo has tenido delante de ti todo el tiempo.

—¿El qué? —Seguía sin entender qué quería decirme.

—Oh, vamos, Nora, piensa un poco —me dijo—. Él puede ser muy bromista y muy dicharachero, pero parece que sólo vive para bromear contigo. No hay nada que le guste más en el mundo que echarse unas risas contigo.

—Bueno, ¿y qué? —le dije—. Eso no significa nada.

—Eres imposible —me dijo Diana, negando con la cabeza—. Acuérdate de cuando Mario te dejó. No respondías ninguna de nuestras llamadas y, ¿quién vino a verte para asegurarse de que estarías bien?

—Dani —contesté yo pensativa.

—Exacto —me dijo ella, como si eso probase algo—. ¿Sabes que nos pidió por favor que él fuese el primero en ir a visitarte?

Negué con la cabeza. No me imaginaba algo así.

—Nos dijo «Si vamos todos la vamos a agobiar» y nos pidió ir él —me dijo Diana.

No podía entenderlo. Nada tenía sentido:

—¿Eso no es lo que hacen todos los amigos? —le pregunté—. Apoyarse y estar ahí el uno para el otro.

—Sí —me dio la razón mi amiga—. Pero hasta cierto punto. Dani ya se había pasado al otro lado hace mucho tiempo.

Ella vio que yo seguía sin asimilarlo y siguió hablando para que yo lo viese más claro:

—Desde siempre le has gustado —me dijo—. ¿Por qué te crees que salía tanto con nosotras? Siempre que iba a salir me preguntaba «¿Va a ir tu amiga Nora?» y si le decía que sí él quería venirse.

Había estado muy ciega. No había sabido ver las señales. Todo parecía muy obvio, pero yo nunca había sido capaz de verlo.

—No sé qué sentir —le confesé a mi amiga, otra vez al borde de las lágrimas.

Ella me acunó como si fuese una niña pequeña:

—Tranquila —me susurró al oído—. Es normal. No es cualquier persona, es Dani. Es normal que estés confundida.

—¿Por qué no pueden ser las cosas más fáciles? —pensé en voz alta.

Ella sonrió:

—Lo serán —me aseguró—. Cuando todo cobre sentido lo serán.

—Eso espero —murmuré yo para mis adentros—. Eso espero.

Capítulo Veintitrés

Habían pasado ya días desde que Dani me dijo aquellas palabras y no sabía nada de él desde entonces. Ni una llamada. Ni un mensaje. Nada.

Después de la conversación con Diana me había sentido un poco mejor, pero a partir de entonces no había dejado de darle vueltas a todo lo que me había dicho. No podía dejar de pensar en ello.

A Dani le había gustado desde que éramos unos críos.

Suspiré. ¿Por qué lo había pasado por alto? ¿Por qué nunca había sospechado nada? Ahora me venían a la mente mil recuerdos que, bajo otros ojos, tenían todo el sentido del mundo.

Eran un montón de detalles que habían pasado desapercibidos para mí y en los que ahora reparaba. A Dani nunca le había gustado Mario, se ponía como un energúmeno sólo si le mencionaba y no lo había pensado dos veces antes de responder aquella llamada y cantarle las cuarenta.

Había ido a visitarme cuando yo había querido desconectar del mundo exterior y me había encerrado en mi casa tras la ruptura con Mario. Él, ahora lo sabía gracias a Diana, le había pedido al resto ser el que fuese a verme. Me había ordenado la casa, se había sentado conmigo a ver una película que seguro que no le habría gustado y se había quedado conmigo hasta que me quedé dormida. Entonces me había llevado a mi cama y me había arropado.

¿Qué amigo hace eso? ¡Era una ingenua! No entendía cómo todo lo ocurrido había pasado ante mis ojos pensando que era algo propio de los mejores amigos, que no era nada extraño que Dani se preocupase así por mí. Era cierto que los amigos podían hacer esas cosas sin tener sentimientos más profundos, pero en él siempre había habido una ternura conmigo que no había podido negar. Siempre pensé que esa ternura era debido a su carácter, normalmente me divertía pensando que Dani era de los que iba de duro y en el fondo era un buenazo por dentro. Pensaba que esa ternura y esos detalles que tenía conmigo eran parte de su personalidad, no unos gestos que escondían algo más allá de lo que yo creía.

¿Y ese regalo que me había hecho cuando estaba en Estados Unidos? Había creído que era porque él era muy detallista, pero, en realidad, ahora que pensaba de verdad en ello, Dani no tenía esos detalles con nadie más que no fuese conmigo.

Los había tenido prácticamente desde que éramos unos niños. En mis cumpleaños siempre tenía algo especial preparado para mí. No era porque fuese caro ni nada por el estilo, normalmente era algo original en lo que nadie más había pensado, algo que sólo tenía sentido para nosotros dos. Como el haberme regalado un móvil con vibración solamente para que recordase sus cosquillas. Eran detalles ingeniosos que él tenía conmigo a menudo. 

¿Cómo no lo había visto antes?

Me sentía como una estúpida por haber sido tan ciega y haber ignorado todas las señales. Me sentía muy confundida, como si de repente hubiese descubierto que había vivido una vida completamente distinta ahora que me había quitado la venda de los ojos. Como si todos los pasos que había dado, que antes creía firmes y seguros, hubiesen sido en realidad al vacío.

Lo peor de todo es que no sabía muy bien cómo sentirme. No sabía qué pensar. La opresión en el pecho y el constante dolor de cabeza hacían que lo único que quisiese fuera tumbarme en la cama y esconder la cabeza bajo mi almohada, como si así mis problemas fuesen a desaparecer.

Pero no era todo tan sencillo. La vida continuaba, no se podía parar aunque yo así lo desease. Mi trabajo, desde luego, no podía esperar, así que tenía que entregarme a él intentando olvidar el dolor que en esos momentos me dominaba.

Ni siquiera entendía muy bien qué era lo que me estaba pasando. Me sentía profundamente deprimida, como si hubiese perdido a Dani para siempre, como si hubiese perdido una parte muy importante de mí misma. Sentía que estaba viviendo una pesadilla y lo único que quería hacer a todas horas era evadirme por unos instantes y olvidar que aquella confesión hubiese ocurrido jamás.

Pero no podía olvidarlo. Por más que lo intentase, esas palabras taladraban constantemente mi mente. No me extrañaba que me doliese la cabeza, no podía dejar de pensar en ello ni un solo segundo.

Justo después de salir del trabajo, cuando me disponía a volver a casa con la única intención de comer chocolate y abrazarme a mi almohada, recibí una llamada:

—¿Sí? —dije nada más descolgar.

—Nora —la voz era de Pedro.

Era extraño, porque Pedro no era de los que solían llamar primero. Normalmente era yo la que tenía que llamarle, aunque en realidad solíamos enterarnos de la vida del otro por medio de intermediarios, ya fuese a través de Diana o de Dani. Pedro no era muy hablador, por lo que no se lo tenía en cuenta.

—Hola —le saludé tímidamente. Estaba segura de que ya estaba enterado de todo—. ¿Qué pasa?

—Quería saber cómo estabas —me dijo él.

Yo suspiré. No sabía muy bien qué decirle, puesto que ni yo misma sabía bien la respuesta:

—No lo sé —le confesé—. No sé muy bien cómo sentirme.

—Es normal —intentó tranquilizarme Pedro—. Te ha pillado por sorpresa. Pero Nora, sea lo que sea que decidas, intenta que no sea demasiado tarde.

—¿Cómo? —No había entendido lo que había querido decirme.

—Dani no sabe muy bien qué pensar —me dijo—. No ha sabido nada de ti en estos días.

Me quedé callada. No, no había podido hablar con él porque me asustaba la idea de tener que enfrentarme a esas palabras que me había dicho.

Él, como vio que no contestaba, siguió hablando:

—No dejes que las cosas se enfríen más de lo necesario —me aconsejó.

—Es que no sé qué hacer, Pedro, estoy asustada —le confesé.

—Cuando entiendas por qué estás asustada sabrás qué hacer —me dijo él.

Pensé detenidamente en el significado de sus palabras, pero, por más que lo intentaba, no lograba comprender qué era lo que me quería decir con ellas:

—No entiendo qué quieres decir —le dije.

—Ahora todo parece muy confuso —se explicó él—. Y no sabes muy bien por qué tienes miedo. Cuando lo comprendas, ya no lo verás todo tan turbio y empezarás a ver las cosas claramente. Entonces sabrás qué hacer.

—¿Eso crees? —le pregunté, deseando con todas mis fuerzas que lo que me decía fuese cierto. Necesitaba que la pesadilla terminase cuanto antes.

—Estoy seguro —intentó animarme él.

Yo suspiré:

—¿Cómo está él? —le pregunté, casi sin atreverme a pronunciar las palabras.

Él tardó un buen rato en contestarme. Debía de estar pensando bien en qué era lo que podía decirme y qué era lo que no:

—Bueno, digamos que él también está confundido —me dijo—. No quería decírtelo así, en un arrebato. Querría que hubiese sido diferente.

Se me heló el corazón al escucharlo. Sólo pensar en que él había querido decírmelo de otra manera hizo que se me pusiesen los pelos de punta. 

—¿Pero está bien? —No podría soportar que estuviese sufriendo por mi culpa.

—Ha estado mejor —fue su respuesta.

—Yo, yo no quiero que… —No me salían las palabras—. Esto es una mierda —suspiré al fin.

Él se rió:

—Bueno, estoy seguro de que lo solucionaréis —me dijo.

—¿Eso piensas? —De verdad que quería creerlo.

—No lo diría si no lo pensase —me dijo Pedro con esa voz tan tranquila y serena que tenía siempre, una voz que tenía un efecto calmante sobre mí—. Intenta aclarar tus ideas y todo será más sencillo de lo que creías.

—No es tan fácil —mis ideas habían sido un remolino últimamente.

—No he dicho que lo sea —me dijo él—. Aclarar tus ideas te costará al principio, pero una vez que consigas ver la luz verás que todo va sobre ruedas.

Me encantaba la filosofía de Pedro. Siempre hacía que me sintiese mejor con cada una de sus palabras.

—Gracias —le dije sinceramente—. Me has ayudado mucho.

—Para eso estoy —me dijo—. Cualquier cosa que necesites, ya sabes dónde estoy.

—Lo tendré en cuenta —le agradecí.

Las sabias palabras de Pedro me habían animado mucho más de lo que había creído en un principio. Cuando llegué a casa no me dediqué a comer chocolate y abrazarme a la almohada para evitar enfrentar la realidad.

Tenía que ordenar mis pensamientos cuanto antes. Tenía que entender de una vez por todas qué era lo que estaba pasando, qué era lo que sentía, por qué ese remolino de emociones me acompañaba en cada instante.

Recordé con dureza la discusión que había mantenido con Dani, cómo le había reprochado injustamente que se metiese en mi vida. Qué idiota había sido.

Nunca le había dicho unas palabras tan duras como las que le había dicho ese día. Él siempre me daba sus mejores consejos y era siempre sincero en todo lo que opinaba. Yo lo sabía y nunca antes se lo había echado en cara. No lo había hecho porque sabía que era mi amigo y que era natural que se preocupase por mí y, por encima de todo, sabía que no sabía morderse la lengua y soltaba lo primero que pensaba.

Debía haberlo comprendido ese día y no echárselo en cara, pero es que él nunca me había enfadado de esa manera. Y, sin embargo, una vez más, todo lo que había hecho era decir lo que pensaba. Decir las verdades que yo ni siquiera era capaz de afrontar.

Recordaba bien las palabras que tanto me habían herido: «Eres sólo una diversión para él». Me había dolido muchísimo pensar que él consideraba que yo sólo podía ser un juguete con el que se podía hacer lo que se quisiera, que pensase que yo podía ser tan manejable.  Por supuesto, estaba equivocada, eso no era lo que él había querido decir. Yo lo había interpretado como había querido.

Por mucho que me costase admitirlo, él había tenido razón. Por mucho que me hubiesen dolido sus palabras, estaban cargadas de verdad. Todo lo que me había dicho tenía sentido ahora que había podido analizarlo con detenimiento: a Mario le había dejado de interesar cuando ya había caído en sus redes y volví a interesarle de nuevo cuando vio que ya le había olvidado.

¿Cómo había podido permitirlo? ¿Cómo había sido tan ingenua? Había estado ciega cuando empecé mi historia con Mario, por mucho que Dani me hubiese advertido que no era de fiar. Yo pensaba, como una ilusa, que él no le conocía, que le estaba juzgando prematuramente.

Pero ¿acaso le había conocido yo bien? Sentía que, en realidad, lo único que había conocido de Mario era la fachada que él mismo había construido de cara al público. Había tenido una relación con él y sentía que le conocía exactamente igual que el día que le entrevisté y me dio esas respuestas que moldeaban su imagen pública. Exactamente.

¿Cómo no me había dado cuenta? Me sentía como si hubiese estado persiguiendo un espejismo, una imagen ideal que yo había construido en mi cabeza, un prototipo de hombre que yo había considerado perfecto. Un hombre que no existía. Mario era sólo una careta a la que yo había creído conocer.

¿Realmente me había gustado? ¿O había amado la imagen ideal que había proyectado? Eso explicaba por qué había sentido una atracción tan repentina por él: él encarnaba a Romeo, un personaje heroico y valiente que no temía arriesgarse por amor. Mario no estaba detrás de Romeo, sólo se había puesto su careta, igual que siempre se encargaba de construir su fachada de cara al público. Pero ¿qué había tras esa careta? ¿Quién era Mario en realidad?

No lo sabía. De repente, sentía que todo había sido fingido. Esa sonrisa que tenía permanentemente pegada en su rostro, tan sumamente antinatural. Ese aire de misterio que me había atraído y que era sólo una actitud que él había adoptado. Los cumplidos, sus palabras… estaban todas vacías, carentes de significado.

Había creído amar al amor. Había abrazado la idea de enamorarme y ser feliz con mi príncipe azul, pero como no lo había encontrado, yo misma me encargué de creer a aquel que se había disfrazado de él. Me había atraído lo inalcanzable, el hombre misterioso que revela poco y desata muchos suspiros.

No entendía cómo había podido dejar que me pasase algo así, cómo había querido abrazar al infinito y, al final, me había quedado con los brazos vacíos. Porque en realidad nunca lo tuve entre mis brazos. No sentí el amor, no lo tuve, era sólo un sueño que había parecido muy real.

Ahora lo entendía. Ahora todo parecía tener sentido. 

Y, mientras yo perseguía un ideal, algo que ni siquiera era real, tenía a Dani a mi lado todo ese tiempo. Le había tenido delante de mí, pero yo no lo había querido ver. Había ignorado las señales y me había lanzado a por un amor inalcanzable mientras que Dani sí que era real.

Estaba temblando. Mis manos no podían parar de agitarse y sentía más miedo de lo que había sentido nunca. Recordé entonces unas palabras que Diana me había dicho hace ya bastantes meses, unas palabras a las que no le había dado la importancia que debería haberles dado en su momento:

«Con él todo es tan real que da miedo».

Esas palabras me las había dicho cuando yo le pregunté por qué con Pedro era todo distinto, por qué estaba tan nerviosa si ella nunca se alteraba.

Empecé a tiritar, pero no de frío precisamente. Estaba aterrada. Estaba empezando a darle sentido a lo que me había dicho Pedro: «Cuando entiendas por qué estás asustada sabrás qué hacer».

Poco a poco lo iba entendiendo. Pero, lejos de tranquilizarme, me asustaba aún más comprender por fin qué era aquel remolino de pensamientos y emociones que estaba poblando mi mente en esos días. Me aturdía entender por fin por qué estaba tan asustada. Pero Pedro tenía razón, era la clave de todo.

Tenía miedo porque estaba empezando a asimilar que sentía algo por Dani. Me asustaba porque era demasiado real. Siempre había estado ahí y no lo había entendido, pero mi corazón me decía que siempre lo había querido.

Si no, ¿por qué sentía que había perdido una parte de mí ahora que no le tenía a mi lado? ¿Por qué sentía una opresión en mi pecho que me anulaba tanto?

Había estado siempre ahí y no había sabido verlo. Todo el mundo a mi alrededor lo había visto y yo había sido incapaz de asimilarlo hasta que la bomba había explotado en frente de mis narices. Hasta que no me había quedado más remedio que aceptarlo. Por eso Pedro había estado tan seguro de que todo se arreglaría entre nosotros, porque él lo había sabido mucho antes de que yo hubiese entendido mis sentimientos.

Le quería. Quería a Dani y no me había dado cuenta hasta ahora. Esperaba que no fuese demasiado tarde.

Capítulo Veinticuatro

Ahora que ya había entendido mis sentimientos, ahora que por fin comprendía por qué mi corazón se había revolucionado tanto estos días, estaba más calmada. Por fin podía respirar tranquila y saber que todo iba a salir bien, como Pedro muy bien había pronosticado.

Resultaba que las personas a mi alrededor habían entendido lo que pasaba por mi corazón mucho antes de que yo hubiese podido adivinarlo siquiera. Era curioso cómo muchas veces las cosas obvias para los otros estaban escondidas para uno mismo. Los sentimientos no eran una excepción, pero al igual que no me explicaba cómo no me había dado cuenta de que Dani sentía algo por mí, me extrañaba ahora al ver que no había escuchado a mi corazón.

Porque él me había gustado siempre. Había sido obvio para todos menos para mí. Me había desviado de mi camino muchas veces para perseguir sueños inalcanzables, metas que sabía que no podría alcanzar porque no me quería enfrentar a la realidad: estaba enamorada de mi mejor amigo.

Por eso todos los chicos que me habían gustado habían sido imposibles. Yo sabía desde el principio que la prioridad de Lucas era su trabajo y nunca sería yo, sabía desde el principio que una persona como Mario nunca sería capaz de mirar más allá de su espejo. Pero les había perseguido porque quería desviarme de la verdad, esa que había permanecido en mi corazón oculta todo este tiempo: que mis sentimientos por Dani eran mucho más que una simple amistad.

Me reí mientras me abrazaba a mí misma, nerviosa como una adolescente. ¿Cómo no me había dado cuenta antes? No había día en que no pensase en Dani y la sensación de felicidad que sentía cuando estaba con él no era comparable a ninguna otra. Era una parte de mí que no quería desterrar nunca de mi vida, y sabía que no era sólo por la gran amistad que nos unía.

Pero todas las experiencias me habían servido bastante. Había aprendido unas lecciones incalculables: había comprendido que yo podía manejar mi vida y luchar por lo que quería. Nadie me podía mangonear a su antojo porque yo era la que manejaba los hilos de mi vida. Había aprendido que podía superarlo todo gracias a Lucas. No importaba cuántas veces se cruzase en mi vida, había aprendido que no hacía falta huir: podía enfrentarme yo sola a la realidad y salir victoriosa.

La lección que había aprendido gracias a mi relación con Mario era también muy valiosa: que no tenía que tener miedo de ser yo la que luchase. Que nadie tenía que luchar por mí. Las cosas no habían salido bien, pero no importaba porque desde el principio, en el fondo de mi corazón, sabía que no había futuro alguno en una relación así. Yo amaba a un espejismo, él se amaba a sí mismo. Era incompatible.

Pero nadie me había enseñado una lección más valiosa que la que me había enseñado Dani: que, a veces, todas las respuestas que has estado buscando siempre están más cerca de lo que puedas llegar a imaginarte. Que muchas veces construimos castillos en el aire y soñamos con ser princesas, cuando tenemos a nuestro príncipe delante de nuestras narices.

Volví a sonreír, mirándome en el espejo sólo para asegurarme de que era real: sí, ya no había rastro de las lágrimas y mis ojos brillaban de felicidad como hacía mucho tiempo que no lo hacían.

Me moría de ganas de hablar con Dani ya, ¿pero cómo debía decírselo? Mis pensamientos estaban intentando encontrar la manera más apropiada de abordar el tema cuando mi teléfono sonó:

—¿Sí?contesté.

—¿Estás mejor? —Era Diana la que estaba al aparato.

Yo sonreí. Me moría de ganas de contarle todo a mi amiga:

—Mucho mejorni siquiera reconocía el tono tremendamente efusivo de mi voz.

Diana pareció sorprenderse al encontrarme tan animada, sobre todo después del estado en el que me dejó la última vez que nos vimos:

—Me alegro muchísimome dijo sinceramente—. ¿Qué ha pasado?

—En realidad no ha pasado nada —le confesé—. Sólo lo inevitable: me he dado cuenta de que quiero a Dani.

El chillido histérico de mi amiga no se hizo esperar. Estuve casi un minuto al teléfono escuchando gritos de alegría alternados con «¡Sí!» y «¡Por fin!».

—¿Ya has terminado? —Me reí cuando Diana se calmó un poco.

—Creo que nunca podré terminar de chillar de alegría —me dijo ella todavía emocionada—. No sabes lo feliz que me hace escuchar eso.

—A mí también —admití yo.

—¿Cómo te has dado cuenta? —quiso saber ella.

—En realidad, me extraña que no me hubiese dado cuenta antes —le confesé—. Estaba muy claro, pero yo no había sabido escuchar a mi corazón.

Diana se rió:

—Como siempre, te enteras de todo la última —bromeó.

—Para variar —me reí yo también.

—¿Y ya se lo has dicho a Dani? —quiso saber ella.

—No —le confesé—. Quiero decírselo cuanto antes, ni sé cómo.

No le podía ver la cara, pero sabía que mi amiga estaba sonriendo:

—Seguro que está en su casame comentó—. Prácticamente no ha salido de allí, no deja de decir que ha sido un idiota por no haber sido capaz de manejar las cosas contigo.

Me sorprendió escuchar eso: no quería que él estuviese mal por mi culpa.

—Yo no he sabido nada de él —le dije. La verdad es que había pensado que él habría intentado ponerse en contacto conmigo.

—No —se rió ella—. Se piensa que como tú no has dicho nada en todo este tiempo no le correspondes y que la ha fastidiado por completo. No sabe ni qué decirte.

—¿Eso te ha dicho? —quise saber.

—Sí, más o menos —me respondió ella—. También dice que fue un idiota porque te echó de su casa nada más decírtelo. ¿De verdad hizo eso?

—Sí —le confirmé yo.

—Qué tacto tiene el chaval —bromeó ella—. Se asustó, no quería fastidiar las cosas de esa manera. Además quería decírtelo de otra manera, no en medio de una discusión.

—Bueno, creo que ése era más su estilo —le dije yo—. Más impulsivo tipo Dani.

Ella se rió:

—Sí, tienes razón —dijo—. Además así tenéis una anécdota que contar a vuestros nietos.

—Con Dani siempre hay más de una anécdota que contar —me reí yo.

—Tienes razón —me dijo ella—. Te compadezco. Te llevas a un Duarte. Que la suerte te acompañe.

Yo me reí a carcajadas. Me sentía viva, alegre de estar otra vez bromeando feliz con mi amiga y no confusa como había estado estos últimos días.

—A quien hay que compadecer es a Pedro —me burlé yo—. Tú eres el que le da mal nombre al apellido.

Así estuvimos riéndonos y bromeando durante un buen rato, hasta que llegó la hora de despedirnos. Tenía que decírselo todo a Dani cuanto antes.

—Creo que voy a ir a su casa para decírselo —le confesé a su prima.

—No tardes —me apresuró ella—. Probablemente no llegas a tiempo y te lo encuentras desplomado en el suelo con una manzana envenenada, ahogado en la desesperación.

Yo me reí a carcajadas:

—Eres peor que una guionista de una telenovela barata —le dije.

—Mis chistes son lo mejor y lo sabes —dijo ella con un aire de autosuficiencia.

—Bueno, se vive bien en la ignorancia, sé feliz —le dije yo entre risas.

Iba a colgar cuando Diana me dijo algo:

—¿Nora?

—¿Sí?

—Mucha suerte —me deseó.

—Gracias —le dije nerviosa. 

El momento se acercaba.

Capítulo veinticinco

Toqué la puerta del apartamento de Dani con unos nudillos temblorosos e inseguros, que apenas fueron perceptibles para alguien que no fuese yo.

Por supuesto, él no me escuchó, porque estuve un buen rato esperando a que me abriera. No me quedó otra que investigar cuál de todos esos botones era el timbre.

Primer botón: no, era la luz. Me quedé a oscuras. Vale, ahora tenía que encontrar el de la luz a tientas. ¿Dónde estaba? Mierda, toqué el timbre de la puerta de al lado.

Por fin pude encontrar el botón que encendía la luz de nuevo y pude adivinar que el único botón que no había pulsado era el del piso de Dani. Era el momento de la verdad. Lo pulsé con fuerza, pensando que si me mantenía enérgica y sin dudar un solo instante cuando él abriese la puerta no tendría nervios y me mantendría tan serena como al llamar al timbre.

Por supuesto, me equivoqué. Cuando él abrió la puerta mis piernas se volvieron de gelatina y el corazón se me aceleró tanto que pensé seriamente que me iba a dar un ataque.

Él se quedó parado como un palo cuando vio que la que había llamado a su puerta era yo. Nunca le había visto tan nervioso ni tan pálido. Casi no parecía él. 

Después de unos segundos un poco incómodos, fue capaz de hablar:

—Pasame dijo con la voz entrecortada.

Cuando entré fui directa a sentarme a su sillón. Quería hablar las cosas con él con calma.

—¿A qué has venido? —me preguntó él mientras se sentaba también a mi lado.

Me quedé mirándole durante unos instantes que se me hicieron eternos. No sabía muy bien por dónde empezar.

—He venido a hablar de lo que pasó el otro día —le dije.

Él suspiró y no me dejó que hablase más:

—Sí, teníamos que hablar de ello —lo dijo como si no le quedase más remedio—. Mira, yo… Yo no te lo debí decir así. No tenía derecho. Ya tienes bastantes líos en tu vida, así que mejor olvídalo. Yo estaré bien, no pasa nada.

Me quedé mirándole atónita. Estaba realmente nervioso, como no le había visto nunca antes. No me miraba directamente a los ojos y, en su lugar, dirigía su mirada al suelo, como si algo muy interesante estuviese ocurriendo en la alfombra.

—No, no quiero olvidarlo —le dije muy decidida. Era hora de contarle todo.

Pero otra vez él no me dejó continuar:

—¿Estás enfadada? —me preguntó seriamente.

La pregunta me pilló por sorpresa. ¿Enfadada? ¿Por qué iba a estarlo?

—No, claro que no —le negué rotundamente—. ¿Por qué piensas eso?

—Bueno, desde que te dije… eso no he sabido nada de ti —me dijo como un perro abandonado.

Era imposible no quererle.

—Tampoco yo he sabido nada de ti —fue mi respuesta.

—No sabía muy bien qué decir después de aquello —esta vez sí que me miró directamente a los ojos y se me cayó el alma a los pies al ver la sinceridad que transmitía con su mirada.

—Lo mismo me pasaba a mí —le confesé—. Eso no significa que estuviese enfadada.

—¿Entonces qué significa? —me preguntó él.

—Estaba confundida, intentando ordenar mis pensamientos —le dije sinceramente.

Él pareció decepcionado con mi respuesta:

—Bueno, si me quieres sólo como amigo dímelo ya —me dijo—. No pasa nada, me vas a tener siempre a tu lado. Pero no lo alargues más, dímelo sin piedad, no pasa nada.

Me rompió el alma que él me hablase así. Al parecer, no era la única que no era capaz de ver lo que tenía delante de sus narices.

—Yo no he dicho eso —le dije mirándole fijamente.

Noté que él se puso nervioso:

—¿Entonces qué? —quiso saber.

Sonreí. Había llegado el momento:

—Que no te puedo ver solo como un amigo, Dani —le dije con más emoción en la voz de la que quería que se me notase—. Eres mucho más que eso. Durante un tiempo pensé que eras como un hermano para mí, pero no podía estar más equivocada. Los hermanos no sienten lo que siento yo por ti. Esto es mucho más fuerte. No sé si sonará cursi, pero siento que eres parte de mí, como si fueses mi otra mitad. Sé que tú no crees en todas esas tonterías de las medias naranjas y tal, pero yo lo siento así. Me ha costado mucho tiempo darme cuenta de ello, pero maldita sea, no sé cómo no lo he sabido antes si te quiero tantísimo.

Él abrió los ojos como platos y se quedó callado durante unos instantes. Durante un momento creí que se había quedado mudo y que no iba a ser capaz de reaccionar, pero antes de que pudiese darme cuenta se había abalanzado sobre mí para besarme. Nuestros labios se dieron la bienvenida por primera vez y el solo roce de los suyos contra los míos hizo que se me parase el corazón.

Al principio fue como una caricia dada con ternura, pero poco a poco el beso se fue intensificando y pude comprobar que los besos de Dani eran tan impulsivos y apasionados como él.

Me sentía como si estuviese en el paraíso. Me sentía la mujer más afortunada del mundo. Tenía al hombre que quería a mi lado. Tenía a Dani. Mi Dani.

Cada segundo era más intenso que el anterior. Cada instante era más glorioso que el anterior. El beso iba ganando en intensidad y yo me sentía en una nube, bebiendo de la alegría que ambos sentíamos en ese momento.

Parecía como si nunca me hubiesen dado un beso de verdad hasta entonces. Era como si no conociese nada antes de Dani. Era como si todo hubiese sido oscuridad hasta que Dani había llegado para alumbrar las tinieblas. Temblé de emoción. Me sentía tan feliz que mi cabeza iba a explotar.

Me di cuenta de lo diferentes que eran los besos cuando se daban de verdad. Cuando no había espejismos ni segundas intenciones, cuando solamente eran dos almas encontrándose, dos almas gemelas que por fin se habían juntado y habían formado una sola. No había nada comparable. 

Sonreí como una niña pequeña cuando el beso terminó:

—Te tenías muy callado que se te daba tan bien esto —le dije mientras le guiñaba un ojo.

Él se rió. Pero no como cuando bromeábamos normalmente, sino con una risa tan alegre que me emocioné de verle tan feliz:

—Hay muchas cosas que no sabes de míme dijo juguetón mientras me guiñaba un ojo también.

—¿Como qué? —quise saber yo.

—Como que siempre he querido hacer esto —y empezó a besarme en el cuello.

Yo me reí:

—Interesante —le saqué la lengua—. ¿Y qué más debería saber?

—Que soy maravilloso —me dijo él.

—¿Tú o tu ego? —bromeé yo.

—Los dos —me dijo él—. Aunque creo que le tengo un especial cariño a mi ego, siempre lo mencionas en las conversaciones y algún mérito tendrá que tener.

—Oh, claro que sí —me reí yo—. Tener el ego más grande del mundo es todo un logro.

Él me sacó la lengua:

—Pero te gusta —me dijo con un aire de autosuficiencia que me recordó mucho a su prima.

—Me encanta —le dije—. Soy culpable.

Era demasiado feliz. No podía explicar con palabras todo lo que estaba sintiendo en esos instantes, abrazada a Dani y viendo que por fin había entendido en qué consistía la felicidad. Consistía en tener el valor de aceptar lo que dictaba tu corazón. 

Y no podía estar más contenta con el resultado:

—Te he echado de menos estos días —le confesé mientras le abrazaba aún más fuertemente contra mí. 

No quería que se me escapase. Quería tenerle para siempre en mi vida.

—Yo también —me dijo él—. Pensaba que te iba a perder.

Yo me reí, fijando mi mirada en esos ojos tan llenos de vida:

—¿Perderme? ¿Por qué?le pregunté divertida.

Él se encogió de hombros:

—Pensaba que te ibas a asustar con lo que te dije y que ibas a salir huyendo —me dijo.

—Lo de escaparme a Estados Unidos no me ha dado muy buena fama —bromeé yo.

—No muy buena, ejecutivucha —me siguió el juego él.

Yo le sonreí, abriendo la boca para contestar, pero él me interrumpió un poco más serio:

—De verdad que pensé que te perdíame dijo.

—Yo nunca podría alejarme de ti —le confesé.

—Yo no lo tenía tan claro —me dijo él—. Fui un idiota por decirte así las cosas y pensaba que lo había arruinado todo.

—No arruinaste nada —le intenté tranquilizar—. Sí que me pillaste de sorpresa, pero no estropeaste nada.

—Yo había planeado mil formas de decírtelo —me confesó—. Quería que fuese de una manera original y bonita. Sé que te gustan mucho las películas de amor y todas esas cosas y quería que recordases ese momento para siempre.

Yo me quedé sin palabras. No me esperaba esa confesión repentina. Dani era mucho más detallista de lo que parecía a primera vista y me estaba imaginando las genialidades que se habrían pasado por su cabeza:

—Al final va a resultar que eres un romántico empedernidole dije divertida.

—Eh, ¡no me insultes! —se fingió ofendido él.

—Sólo tú te lo tomarías como un insulto —le dije.

—Parece mentira que no me conozcas —me sacó la lengua él.

Iba a contestarle, pero en ese momento sonó mi teléfono. Era Diana. Claro, no se podía esperar para enterarse de las novedades. Tenía que saberlo al momento.

—¿Quién es? —me preguntó Dani cuando vio que iba a responder al teléfono.

—Es Diana —le contesté mientras descolgaba.

Ella no tardó en chillar como una histérica. Hasta se podía decir que se había puesto más nerviosa que yo:

—¡Cuéntame!me dijo sin siquiera saludarme.

—¿Qué quieres que te cuente? —bromeé yo—. Hace un día soleado, estoy aquí abrazada a tu primo…

No pude continuar, porque ella me cortó como si hubiese una catástrofe nuclear:

—¿Estás con mi primo?me preguntó emocionada. 

—Sí —asentí yo riéndome. Era divertido ver lo exaltada que podía llegar a ponerse mi amiga.

—¡Oh, pon el manos libres! —me pidió—. ¡Quiero hablar con ese orangután!

Cuando le conté lo que había dicho su prima, Dani contraatacó:

—¡Lo que no puedes soportar es que Nora me quiera más a mí que a ti!replicó como un niño pequeño—. ¡Envidiosa!

Puse el manos libres para que los dos pudiesen insultarse libremente, aún divertida por la escena que estaba presenciando:

—¡Me quiere más a mí, idiota!dijo Diana—. ¿Verdad que sí, Nora?

—¡No! ¡A mí más! —exclamó Dani inmediatamente.

Yo me reí divertida. Eran incorregibles:

—¡Dejaos de tonterías! —les dije—. Os quiero a los dos por igual.

Sin embargo, ellos siguieron con su juego infantil:

—Me quiere más a mí —exclamaron los dos a la vez con el mismo tono de autosuficiencia.

Yo suspiré. Era un caso perdido. Eran incorregibles.

—Como sigáis así voy a colgar —les amenacé. 

—No, no, no cuelgues —me rogó Diana, que quería enterarse de todos los detalles—. Quiero que me cuentes todo.

Esta vez fue Dani el que se rió:

—Prima, hay detalles que no se pueden contar —dijo—. Ya sabes, cosas que se quedan en la intimidad.

Yo me reí. Ser testigo de una batalla dialéctica entre los dos primos era todo un espectáculo:

—No le hagas casole dije divertida a mi amiga—. No hay mucho que contar, Dani me lloró para que estuviese con él y yo al final por pena le acepté, cosas que tiene que hacer una para no matar de sufrimiento a alguien.

Dani se fingió sumamente ofendido:

—¡No, no fue así! —exclamó—. ¡Ella vino de rodillas suplicándome que le diese mi amor!

—¿Suplicándote tu amor? —repetí yo—. ¡Eso te ha quedado demasiado cursi!

Diana se rió:

—Es que en el fondo mi primo es un cursi —dijo divertida.

—No lo soy —esta vez sí que estaba ofendido y frunció el ceño como un niño pequeño al que le acaban de castigar.

—Sólo un poquito —le guiñé un ojo yo.

Pero Diana, lejos de seguir con las bromas, quería enterarse de todo:

—No, pero ya en seriodijo—. ¿Cómo fue?

Yo me reí. La curiosidad de mi amiga no tenía límites:

—No hay mucho que contar —le dije sinceramente—. Tu primo pensaba que yo le iba a rechazar.

—¿De verdad? —Diana lo encontró muy entretenido.

—Sí —continué yo—. Pero nada, le dije lo que sentía y ya todo fue sobre ruedas.

Diana nos dio la enhorabuena y estuvo media hora repitiendo sin parar lo contenta que estaba de que estuviésemos por fin juntos.

—¡Vamos a ser familia! —De repente Diana se dio cuenta de ese pequeño detalle.

—Bueno, todavía no —me reí yo.

—No pasa nada, dentro de poco. —Diana parecía contenta de organizar nuestra vida—. Yo seré la madrina, por supuesto.

Yo me reí. Era un caso perdido.

—La madrina y lo que quieras —bromeé.

Desde ese día supe lo que era encontrar el amor y vivir sin miedo a las consecuencias que pudiesen tener mis sentimientos. Tenía a mi lado a Dani y me consideraba la persona más afortunada del mundo por contar con ese privilegio.

A veces se podía pasar con sus bromas y podía llegar a ser un poco pesado, pero era mi Dani. Era la persona que más había hecho por mí en la vida. Había estado conmigo incluso cuando yo había dudado de mí misma.

Esa noche fuimos todos a celebrarlo en un restaurante. Dani y yo acudimos abrazados, lo que provocó los gritos de Diana:

—¡Míralos qué buena pareja hacen!

Yo me reí:

—¿Quieres que empiece con las bromas sobre Pedro y tú? —la amenacé.

Eso pareció tener un efecto en ella, que ya no mariposeó histérica acerca de nuestra relación.

En los últimos meses habían pasado demasiadas cosas en mi vida. Había sido un año que recordaría por siempre. Había creído encontrar el amor y había tenido la valentía de luchar por él. Había sufrido luego una decepción que me había hecho huir a Estados Unidos, donde había aprendido a afrontar los problemas de frente y no volver a esconderme de ellos.

Había triunfado profesionalmente. Había tenido vaivenes amorosos. Había vivido un remolino de aventuras y desengaños.

Todo para al final darme cuenta de que había tenido la respuesta delante de mí todo el tiempo. Porque a veces el amor es así, caprichoso y traicionero. A veces pasa desapercibido como me pasó a mí, para luego darte cuenta de que ha estado ahí todo el tiempo.

Dani sólo había traído felicidad a mi vida. Había sido mi compañero en todos los momentos decisivos de mi vida y no había dudado en apoyarme cuando me había tambaleado.

Me consideraba la persona más afortunada del mundo por tenerle a mi lado. 

—¡Por Nora y Dani! —brindó Pedro con una gran sonrisa dibujada en su rostro—. ¡Aunque podían haberse decidido un poco antes!

Todos nos reímos. Había tardado un tiempo en comprender el amor y en aceptarlo, pero había merecido la pena.

FIN

Agradecimientos

Gracias a todos los que me habéis acompañado a lo largo de este camino y me habéis dado la fuerza necesaria para seguir adelante. 

Gracias a mi hermano Daniel por haberme impulsado a escribirla, sin ti creo que no me habría atrevido.

Gracias a María, Silvia y Claudia, por haber sido las lectoras perfectas, llenándome de ánimo y de ilusión por terminar este proyecto.

Gracias a mis padres por no haber dejado que desistiese en mi lucha.

Gracias a Melisa por haberme dado todo su apoyo desde el principio y haber creado una portada tan magnífica.

Nerea Nieto: Nació hace veintiséis primaveras en Madrid y, desde su más tierna infancia, los libros se convirtieron en su gran compañero de juegos. Con cinco años escribió su primer cuento y, desde entonces, no ha dejado de dedicarse al mundo de las letras.