Nuestro secreto

Nelly Parker

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The characters and events portrayed in this book are fictitious. Any similarity to real persons, living or dead, is coincidental and not intended by the author.

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Cover design by:Nelly Parker

1.ÁLEX

Era mi último año como un Wolvering. Decir adiós a la universidad también implicaba despedirme del equipo universitario del que había sido partícipe los últimos tres años de mi vida con las experiencias más locas que pudiera recordar.

En Michigan lo hacíamos todo a lo grande, y dejábamos constancia de ello a cada paso, pero ese no era el tema que me hizo pensar mientras ascendía los escalones de mi nueva morada. Muchos de mis compañeros no iban a volver a calzar un traje de fútbol en su vida. Lo tomaban como un pasatiempo que finalizada con el bonito sueño de ser estudiante, mi caso era todo lo contrario, llegaría a ser el mejor en la NFL. Aun así notaba la nostalgia de despedirme del buen equipo que habíamos formado, por eso, y por otro motivo de ojos azules, había aceptado la locura en la que en esos instantes me estaba encaminando.

El entrenador Winter nos exigió vivir todos juntos. Año de despedidas, de ojeadores, de contratos, de concentración. Según sus palabras, eso solo lo podíamos conseguir estando muy unidos, teniendo disponibilidad y dando lo mejor de nosotros. Así fue como consiguió que un ala de la residencia de estudiantes se vaciara para que todo el equipo de futbol se instalase como novatos en las camas enanas de las cutres habitaciones residenciales.

—Fiver, una sonrisa. —El flash de la cámara me cegó durante unos segundos en los que solo podía ver un punto amarillo a mi alrededor.

—Quita esa cámara de mi cara.

La idea de hacer un periódico escolar había sido tan mala que todos la odiábamos y amábamos a partes iguales. Era indispensable si te querías enterar de todos los rumores, y era un dolor de cabeza si tú eras el protagonista de esos rumores.

—¡Siempre es un honor hablar contigo, Álex Fiver señor del buen humor!

Le saqué el dedo corazón mientras seguía mi caminata hasta la cuarta planta.

Me encontré con varios compañeros en el pasillo de las escaleras, pero una voz destacó por encima del resto, expresando en voz alta lo que yo había pensado desde el minuto uno.

Ronan Winter, hijo del entrenador y mi mayor rival dentro del campo por el simple hecho de que jugábamos en la misma posición y su padre le enchufaba por guapo, porque por buen jugador… Quizá era exagerar un poco el tema, pero no era tan bueno como yo. Punto.

—Esto es una puta mierda. Estamos en la diana de todas las locas, ya veréis cuando haya una fiesta.

—¿Por qué no le vas a llorar a tu padre?

Seth, primo hermano de Ronan, tensó el hilo mientras el malhumorado de Ronan bufaba.

—Eso, eres el único que puedes parar esta locura. —Lucas, uno de nuestros compañeros, metió baza, pero no tuvo la misma suerte que Seth.

El chaval no sabía diferenciar entre pullas familiares y toca huevos. Ronan, sin duda, le contestó.

—Locura es lo mal que has jugado en los entrenamientos estos días, Lucas.

—Eso se lo dices al pivón de tu hermana. ¿Quién le manda animarnos desde las gradas metida en un vestido de infarto?

El pelo platino de Ronan voló hacia la cara de Lucas.

—Como vuelvas a decir algo similar sobre la belleza de mi hermana, te dejo eunuco.

Punto a favor para Ronan, había sido un mal comentario de Lucas que no supo reconducir.

—Joder, lo siento tío. Estoy nervioso por tenerla tan cerca este año.

—Mi hermana ni te mira al pasar, Lucas. No te hagas ilusiones tontas, deja las películas para Netflix.

—Eso se lo comentas a todos los que están fantaseando con tocar a su puerta esta misma noche.

Ronan apretó la mandíbula mientras yo soportaba la carcajada que estaba a punto de salir de mi garganta. Seth me siguió evitando el contacto, pero convulsionando en silencio por la mala hostia que proyectaba Ronan desde que se enteró de que su melliza también se venía al ala de jugadores.

Me separé de ellos en cuanto el pasillo me hizo girar a mi derecha. Tenía una de las últimas habitaciones, lo prefería, valoraba mucho mi privacidad y si para eso tenía que caminar cada mañana más que el resto, lo haría sin problema alguno.

Abrí la puerta y tiré la llave en una mesita que había nada más entrar. La habitación era muy simple. Todo en tonos madera oscura. Una ventana, diminuta para mi gusto, una cama enana y un escritorio. También un armario de un tamaño irrisorio, pero era lo que había, no se podía pedir más a los cinco metros cuadrados que iba a tener que conquistar antes de que finalizara el año.

Solté todas mis pertenencias, que se resumían en una mochila de deporte, un maletín con el portátil y unos cuantos libros de estudio. El resto habían sido pertenencias dispensables que se habían quedado en mi piso.

Fui a cerrar la puerta y a lo lejos escuché como Ronan y Lucas discutían sobre las jugadas que querían poner en práctica esa misma mañana.

Putos aficionados, pensé.

Pero el pensamiento duró poco en mi cabeza porque unos pequeños toques, ligueros pero constantes, me alertaron de que no estaba solo.

Revisé cada rincón de la estancia, que tampoco era muy amplia, y allí no había ningún ratón o ave que pudiera estar dentro conmigo. El sonido volvió incesante y comprendí que había pasado por alto un detalle importante.

Tras el armario se vislumbraba lo que en otro tiempo había sido una puerta de comunicación. Moví con fuerza el mueble vacío y aprecié cómo el pomo se movía sin darme tiempo a pensar.

Una rubia de ojazos azules se abalanzó sobre mi cuerpo sin darme tiempo a reaccionar. Le devolví el beso por puro instinto antes de que Tessa se atusara el jersey que se había salido de sus altos pantalones negros con todo el énfasis de nuestro reencuentro.

—¿Qué me dices de mi gran plan maestro?

—¿Una puerta a Narnia?

Rodó los ojos hacia el cielo mientras revisaba mi habitación con ojos de halcón como había hecho yo minutos atrás.

—Me enteré hace unos días del secreto de estas dos habitaciones. Ya sabes, está bien eso de tener amistades en todos los lugares, tendrías que probar a intentarlo en alguna ocasión. —Iba a rechistarle, pero no me dio la opción a ello—. Así que convencí a mi padre para que me dejara organizar la distribución. Ya sabes, soy la única mujer en un mar de hombres obsesionados con el deporte, era el único capricho que me podía dar.

En esos instantes fui yo quien rodé los ojos hacia el cielo.

—¿Va a ser así todo el año?

—¿Así cómo?

Tessa se transformó en la dulce piruleta de fresa que introducía sus tiernas manos por debajo de mi camiseta para dejarme en bolas en dos segundos. Parpadeó y me dejé llevar por la tentación de tenerla tan cerca.

Era una droga mala que llevaba consumiendo durante tres años.

Nuestros labios chocaron con fuerza. Una fuerza similar a las ganas que nos teníamos después de estar todo el verano sin vernos. Sin saber nada el uno del otro, al fin y al cabo, así era nuestra relación.

La acorralé entre la pared y la puerta secreta mientras sus manos buscaban el dobladillo de mi camiseta para retirarla con ganas. Dejé que hiciera lo que quisiera antes de girarla hacia la pared y devorar su cuello. Gimió en cuanto comprobó el estado en el que me encontraba. Toda mi dureza rozaba con su culo, también ayudaba a que los pantalones que llevaba puestos fueran tan finos que sintiera todo el calor que mi piel irradiaba al tenerla cerca.

Nos convertimos en animales en un parpadeo. La ropa voló a los pocos segundos en los que la única banda sonora fueron nuestros gemidos y el chocar de los cuerpos.

2. TESSA

Álex se retiró de mi cuerpo con delicadeza. Eran los únicos momentos en los que se transformaba en una persona más cálida y cercana porque Álex Fiver era la antítesis a alguien cercano y cálido.

El flequillo que le había despeinado con nuestro fogoso encuentro, se introdujo en el medio de los ojos más impresionantes que iba a poder ver en mi vida. La tonalidad azul aguamarina combinada con motitas amarillas eran muy singulares, igual que el cubito de hielo que solo se derretía cuando estábamos en silencio y nuestros cuerpos se encontraban.

—Este fin de semana iré al partido.

Me ocurría cada vez más a menudo. Sentía la necesidad de hablar con él más sobre la vida. Algo así como hablar más y follar menos. No me malinterpretes, lo segundo me encantaba, pero, bueno… También me gustaba compartir mis miedos y sueños con alguien que no fuera familia. Sí, era gracioso pensar en Álex para esa tarea, pero la vida es graciosa e incomprensible en sí.

—Los vamos a machacar. He estado practicando un pase que va a ser oro.

—No he finalizado la oración.

Mientras Álex se calzaba los pantalones pitillo vaqueros, observé cada uno de los músculos trabajados de su torso.

Mi respuesta le pareció extraña, y, a la par que elevó una ceja, pasó la mano para evitar que el flequillo se le metiera en uno de los ojos. Dios, ese pelo castaño era una locura, pero cuando hacía ese gesto…

—Iré este fin de semana al partido para ver a mi hermano.

El ceño de Fiver se convirtió en una tensión cuando rio sin gracia.

—¿Tan claro tienes que jugará, mini Winter?

Finalizado el polvo, finalizado el momento dulce entre nosotros. Las espadas se elevaron al instante.

Álex terminó de vestirse y se acercó sigiloso hacia mí, que aún seguía tumbada en la cama desnuda sin ningún miedo a que apreciara cada una de mis imperfecciones. Yo también conocía las suyas, aunque no fueran físicas ni las dijera en voz alta.

Dejó su cara tan cerca de la mía que, si no hubiera soltado la bomba, le hubiera robado un beso de esos que se recuerdan durante todo el día.

—El puesto este año es mío, monada, así que ya puedes comprar pañuelos para tu hermanito porque llorará hasta que se le sequen las lágrimas.

El puñetero guiño que me regaló fue similar a una patada en la espinilla. Salió por la puerta de su habitación sin despedirse y dejándome con un cabreo de mil demonios.

Álex Fiver, el enemigo de mi hermano.

La piedra en el camino deportiva de mi padre.

Y… mi amante desde hace tres años.

Todo tiene su explicación, aunque pueda parecer que es todo más complicado, nada es lo que parece.

Ronan y yo somos mellizos. Nuestro físico es totalmente diferente, pero nuestro corazoncito es bastante similar. Odiamos con deseo y deseamos con odio. Sí, es una frase muy enrevesada, pero se podría definir como que somos tan emocionales que ni nosotros mismos nos entendemos.

Ronan ama tanto el futbol que lo ha llegado a odiar. Lo odia cuando no consigue los resultados, cuando lo aleja de los que más quiere, y cuando le hace elegir entre situaciones peliagudas. Siempre lo ha tenido más complicado que el resto porque, además de destacar en medio de un mar de talento, ha tenido que luchar contra los chismosos que creían que todo le llegaba regalado gracias a que su padre era el entrenador.

Ronan lo había logrado todo hasta el primer año de universidad. Justo en ese tiempo las historias se entrelazan.

Decidí viajar con él y mi padre hasta la Universidad de Michigan por una simple razón: los quiero demasiado y son lo único que tengo en la vida. A mi padre le salió un año atrás el trabajo, a mi hermano le llegó una beca deportiva y a Seth ya tenía pensado mudarse por su trabajo… todo estaba hecho.

Mi buen expediente académico hizo el resto, fue así como en el primer día nos invitaron a una fiesta. Los chicos ya nos conocían, viajábamos de forma asidua a ver a papá y conocían de nuestra nueva incorporación. A Ronan lo aceptaron sin problema, ya era uno más de los wolverines, pero yo era la niña intocable del entrenador Winter.

En esa fiesta se destacó tanto la diferencia entre ambos que me enfadé casi al instante con mi hermano. Nunca habíamos tenido grandes problemas de aceptación, pero él se había transformado en un ser que no conocía solo por contentar a sus compañeros.

Con todo mi mal carácter, me planté en la mesa donde ellos estaban jugando con los novatos.

—Yo también soy novata, ¿es que no voy a tener una bienvenida a la altura?

Uno de los chicos, el de mayor edad de los que estaban por allí, tomó la voz cantante.

—Tú eres intocable, estás más que bienvenida a Michigan, ¿es que alguien no te ha tratado bien?

Algo en la pose del chico, en el carácter demoledor que quiso imponer con su última pregunta, hizo que me riera en su cara, que mi hermano se llevara la mano a la frente y que el resto quedara con la boca abierta.

—Tú no me estás tratando bien.

El ceño fruncido del chico me hizo gracia. No estaba acostumbrado a que le rebatieran sus decisiones y menos cuando se ponía en modo macho alfa, una pena que a mí no me pusieran nada esa clase de tipos.

—Habéis hecho que los novatos beban, se líen entre ellos, tengan que hacer saltos peligrosos, se queden encerrados en un armario… ¿Sigo?

—Es nuestra tradición, ¿tienes algún problema?

—No. Bueno, sí, solo uno. Quiero hacer lo mismo que los novatos.

—Imposible.

Se giró para volver al lugar del que se había levantado para hablar conmigo, fui más rápida que él. Ocupé parte del espacio y el chaval de al lado, el secretario del machirulo, se quedó atónito con mi rápido movimiento.

—¿Qué es eso que tienes ahí? —indiqué varias cartas que guardaba como un tesoro.

—Son las elecciones para los novatos. Sacamos una para cada uno.

—Perfecto. Para mi saca tres.

—Tessa. —La voz de Ronan salió cauta y apretada. Levanté el brazo para hacerlo callar y no me rebatió nada. Nunca lo haría, no cuando estaba poniendo sobre la mesa, algo que para mí era muy importante, mi capacidad para ser independiente más allá del apellido.

—¿Tres?

—Sí, haré las tres juntas.

—Estás loca, eso no…

—Que lo haga. —El macho alfa con su ego herido se posicionó por encima de nosotros.

El chico, al escuchar sus palabras, barajó las cartas y cogió tres al azar. Comenzó a leerlas todas en voz alta.

—Bien… —carraspeó nervioso al entender lo que ocultaba—. Tendrás que beber tres chupitos —cambió la carta—, de la boca del próximo quarterback —tiró la carta—, dentro del armario.

Tragó saliva cuando fijó sus ojos sobre los míos.

—Lo haré todo, pero el incesto con mi hermano mejor lo dejamos para otra ocasión.

Ronan iba a ser el próximo quarterback de los Michigan Wolverines, eso lo sabía cada uno de los que estábamos en la sala. No por ser el hijo del entrenador, sino porque era una bestia dentro del campo. No había otro igual o… Puede que sí.

Una voz salió de la cocina. Fuerte y firme.

—Aquí está el próximo quarterback, y hasta donde yo sé no tenemos ningún parentesco. Te espero en el armario.

Fue la primera vez que me guiñó el ojo. También fue la primera vez que quise tirarle del pelo y borrar ese gesto de chulo. También fue la primera vez que había visto unos ojos tan bonitos.

—¿Y este quién es? —gritó mi hermano por encima de mi estado de alucinación.

El chico sin duda tenía confianza en sí mismo porque no había girado la cabeza hacia atrás en ningún momento, me iba a esperar en el armario.

—Álex Fiver. Una gran promesa del fútbol.

No sé quién dijo esas palabras, pero a mí se me quedaron grabadas a fuego en mi cabeza. Ese nombre sería mi dolor de cabeza, también mi dolor de otra zona, porque después de beber los tres chupitos también me bebí su primer beso y lo demás es historia.

Mi amante es el enemigo número uno de mi hermano. Dentro y fuera de la pista.

Mi hermano es un tercio de mi corazón y, si en algún punto descubre que mi relación con Fiver se extendió más de los diez minutos dentro del armario, mi vida se iba a poner patas arriba.

Volví la atención a la sosa habitación que nos habían entregado en la residencia y me encaminé hacia la mía que ya contaba con una decoración más hogareña. Muchas mantas, luces por todos los rincones, y la ropa perfectamente colocada dentro del armario.

Iba a tener que acostumbrarme a dejar de lado la independencia que nos ofrecía el apartamento a Ronan y a mí. A papá le hacía ilusión tener a todos sus chicos juntos, eso nos incluía a los mellizos. Podía ser el último año en el que viviéramos los tres juntos en la misma ciudad.

Observé el reloj y calculé el tiempo que tenía para ver una serie, dormitar un rato, y prepararme para la fiesta privada de bienvenida. Todo estaba controlado, o eso me decía una y otra vez.

3.ÁLEX

Dejar a Tessa en mi cama era un tanto extraño. Nuestros encuentros eran particulares, siempre en momentos concretos y cuando no había nadie más alrededor. Teníamos que ser cuidadosos si no queríamos que nadie nos descubriera a la primera de cambio.

Salté la valla que separaba el campo de los vestuarios masculinos y corrí hacia el olor que tan bien conocía. La NFL no era un sueño, era el puto reto de mi vida. No iba a parar hasta conseguirlo, no iba a dejar que nada ni nadie me parase en el camino y, si tenía que machacar a quien lo intentase, que así fuera.

—Comenzaremos con un partido amistoso. Quiero conocer todas las posiciones antes del encuentro de este fin de semana. Y recordad —dijo en voz alta el entrenador Winter— si os duele, os jodéis. ¡Al terreno de juego!

Sonreí como un puto idiota.

1. Porque adoraba el lenguaje del entrenador. Iba directo al grano y eso daba muchas facilidades de comprensión.

2. Un partido entre el equipo significaba que tanto Ronan como yo íbamos a estar en el terreno de juego como rivales. ¿Había algo más satisfactorio?

Sí, estar con su hermana, pero eso mejor lo guardaba en el cajón, tenía mucho aprecio a mi nariz y en ese año, justo en ese año, no podía permitirme una distracción amorosa.

—Deja de sonreír tanto, Fiver, que se te van a caer los implantes.

Saqué el dedo corazón sobre la fea cara de Ronan Winter. El tío trabajaba muy mal con su frustración y en ese tipo de partidos solía perder la paciencia si las jugadas no salían a su gusto.

Se lo puse difícil desde el minuto uno, no lo voy a negar, pero no se puede compartir sueño en un deporte tan despiadado como es el fútbol americano.

Solo hay un quarterback en el terreno de juego, y ese iba a ser yo. Nadie tenía el temple y la capacidad que disponía de estudiar las jugadas en un segundo. De dirigir y cambiar las estrategias en un parpadeo. Para eso se necesitaba temple y, por más que le pesase a Ronan Winter, él era demasiado volátil para el puesto.

Una hora después, y con una victoria debajo del brazo, salí del campo con la sonrisa más elegante que poseía. Felicité a cada uno de mis compañeros y pinché a los que habían perdido. Evité a mi enemigo, ya bastante tenía el pobre con cargar con la derrota.

—¿Esta noche os pondréis elegantes?

Winter era un fanático de hacer del equipo una familia. Odiaba que hubiera enemistades entre nosotros, nos hacía ver que había hueco para uno de nosotros y, aunque admiraba ese pensamiento, no era capaz de rezar con sus ideas. Los contratos profesionales no nos llegarían a todos, y yo quería uno. Tenía que tenerlo.

—Cena de gala para la bienvenida. Todo en la sintonía de Winter.

—¿Qué tienes tú en contra de las decisiones de mi padre?

Ronan era el perro más sabueso en torno a su familia. No había nadie que intentara saltarse las normas si él estaba cerca.

—Tío, adoro a tu padre, pero me imaginaba mi primer día del último año de universidad de otra forma.

—¿Quizá con un buen maromo entre los brazos, Mathew?

—Puede ser.

Todo el vestuario estalló en risas.

—Merecerá la pena, no seáis muermos. Nunca nos aburrimos en esos encuentros. —Lucas intentó poner calma pero le salió el tiro por la culata.

—Solo porque Tessa Winter pondrá la belleza a ese encuentro…

—¿Sabes quién más estará en ese encuentro, imbécil? —Ronan ya se había colocado muy cerca del chaval—. Seth, así que si no quieres tener la puta nariz rota, deja a mi hermana.

Me reí sin poder evitarlo.

Seth era el primo de los mellizos, el boxeador más joven en alcanzar la gloria. Era un puro músculo, pero también puro corazón. Si Ronan mordía por su familia, Seth, que lo había tenido más complicado, rompería cuellos por ellos.

No le tenía ningún miedo. Mis mierdas con Ronan eran una lucha particular, pero entre el resto de su familia reinaba una paz propia del respeto. Seth lo sabía, quizá lo sabía todo, era el más listo de la familia, pero se mantenía al margen.

4.TESSA

—Qué bueno es ver a la familia unida.

—No tanto como verte a ti, primita.

Seth depositó un beso tierno en mi frente mientras Ronan batallaba por separar la silla de la mesa.

—¿Y a este qué le pasa?

Me había relajado tanto durante toda la tarde que había perdido la conciencia del tiempo. Se me había ido un poco de las manos llegando tarde a la cena y haciendo que todos esperaran por mi llegada. Nada que no me pudieran perdonar, y menos mi padre, que con una sonrisa y un tierno “papi, ya estoy aquí, el mundo se ha puesto en mi contra” ya estaba todo solucionado.

—Ha perdido contra Fiver en un partido amistoso.

—No ha sido amistoso, todo lo que provenga de ese tío no es amistoso.

Busque en los ojos de mi primo algún indicio que me hiciera comprender el grado de la situación. No parecía muy tensa, lo normal entre ellos después de que uno ganase al otro. La peor situación era cuando uno le quitaba el partido al otro, ahí sí que volaban cuchillos.

—¿Qué tal te has adaptado a la residencia? Me han comentado que estás lejos de todos.

—Al fondo del pasillo. Siempre eres bienvenido.

Seth, aunque también estaba en la misma universidad, vivía en un apartamento cercano que le permitía entrenar a la hora que quisiera. En el segundo año había sido expulsado de la residencia por ruidos molestos y nocturnos. El saco de boxeo y su puño solían tener encuentros a altas horas de la madrugada y no todo el mundo estaba dispuesto a soportarlo.

—Y tú ya sabes a quién acudir si tienes algún problema con alguno de esos imbéciles.

—¿Sacando el carácter machirulo asqueroso, Seth?

Nos reímos de la broma que compartíamos desde hacía años. Convivía con un boxeador, con un hermano mellizo con el mal humor de un cocodrilo, y la única que tenía potestad para encarar a los imbéciles era yo misma. Ni mi primo ni mi hermano me pisaban el terrero.

Hablando de terreno, mis ojos se fueron directos al tío con el culo más bien puesto de la reunión que justo en esos momentos buscaba un lugar en el que sentarse.

—¿Sabéis quién es mi compañero de pared?

El resoplido dramático me salió tan auténtico que los dos pares de ojos me miraron preocupados.

—Álex Fiver.

—¿Qué? Dile a papá que te cambié de habitación.

—Yo misma elegí esa habitación, Ronan.

—Pues que lo cambie a él.

Seth se mantuvo en silencio.

—Déjalo. Si tengo problemas yo los solucionaré.

Volví mi atención a la comida y esperé a que el mal humor de Ronan se borrase de sus facciones.

Le tomó unos minutos, pero en cuanto la comida llegó a su estómago se transformó de nuevo en el peluche amoroso que tenía como hermano.

La cena fue deliciosa, y el discurso de mi padre para sus niños fue tan conmovedor que casi se me saltan las lágrimas.

—Voy a ir al baño.

—¿Vas a llorar cada vez que me despida de un equipo, Tes?

—Para eso tienes que llegar a la NFL, idiota.

Sonreí y él me respondió del mismo modo. Siempre que Fiver no andaba cerca, yo era la primera que le bajaba a mi hermano los pies a la tierra.

Al llegar al aseo me atusé el pelo y descansé unos minutos en el retrete contemplando el teléfono. No tenía ninguna notificación, pero siempre era un buen momento para perder el tiempo revisando las novedades de TikTok. Ninguna me llamó la atención y salí tan despistada que no me di cuenta de su colonia.

Carraspeó y llevé la mirada hacia la sombra que se apoyaba en la pared.

Qué maldito sexi era el jodido.

Álex, además de tener una lengua viperina, contaba con un físico envidiable. Alto, con un cuerpo muy trabajado, y con las facciones más irresistibles que haya podido ver. Siempre le decía que era todo culpa de los ojos claros, la realidad es que hasta el tono castaño era atractivo en él.

—¿Esperando tu turno?

Sentí sus ojos en cada una de las partes de mi cuerpo. Repasó todo sin dignarse a sentirse avergonzado por ello. Mordió su labio inferior con fuerza y se acercó como el gato sigiloso que solo yo conocía que era. Cerró la puerta detrás de mí y estampó sus labios con los míos.

—¿No has tenido suficiente con hoy, Fiver?

—Hay quien dice que soy insaciable.

Le devolví el beso con el mismo énfasis con el que él me sorprendió.

Me costaba reconocerlo, pero cada vez que hablaba de la posibilidad de que otras tías estuvieran en la misma posición con él en la que estaba yo, algo en mí se removía. Era un pinchazo sordo que no me doblaba a la mitad, pero molestaba.

Me separé para comprobar si le había afectado de algún modo y así era. Los ojos azulados se habían convertido en una piscina caliente.

—Que tengas una buena noche, Álexander.

Salí de allí moviendo el culo con sensualidad y recordando mi mantra personal.

No somos nada. Nunca lo hemos sido.

Solo nos quedaba este año. Este año de diversión compartida, después… Después todo se evaporaría.

5.TESSA

Tras una semana de clases, varios de los profesores ya habían abandonado el temario para enfrascarse en debates que nos ayudaran a expresar nuestra opinión de la forma más correcta posible.

Estudiar periodismo deportivo siempre había sido mi plan más inmediato. Odiaba que fuera un mundo de hombres, uno más, como si ya estuviera poco rodeada de ellos al cabo del día.

Uno de esos hombres que ponían patas arriba mi vida entró por la puerta con aires de grandeza. El mundo estaba a sus pies y lo sabía. También lo ayudaron a crear esa idea las dos pringadas de primera fila que suspiraron cuando pasó a su lado. Unido al pelota de turno que le mandaba los apuntes si con ello ganaba popularidad, y, para rematar, otro compañero de equipo que lo saludó con énfasis.

—La próxima vez procura ser puntual, Fiver. No somos tus vasallos para esperar por ti.

—Señorita Winter… —me amonestó la docente de turno por tomar su papel.

Álex me ignoró como solía hacer siempre que interpretaba mi cara de “odiando a Fiver en cada oportunidad que se me presenta”.

En una de las ocasiones me llegó a decir que admiraba el apoyo que le dedicaba a mi familia.

—Ocultar tu deseo más fuerte solo para contentarlos es de ser una reina de la interpretación, Winter.

Resoplé por el recuerdo pero también por su actitud chulesca con la vida.

La clase dio comienzo con un tema que me apasionaba, Álex hizo el menor ruido posible mientras depositaba todas sus pertenencias sobre la mesa. Evité seguir mirándolo porque en algún momento alguien se podía dar cuenta de lo fascinante que le parecía a mi cerebro observar a Álex y eso me pondría en un aprieto. Siempre podría decir que era porque estaba pensando en las formas de asesinarle, pero no quería meterme en ese tipo de batallas.

—¿Creéis que es importante modular el acento cuando estamos en medio de una retransmisión?

La clase se puso a fuego con el debate.

Todos hablábamos el mismo idioma pero en la universidad teníamos una asignatura para aprender a comunicar en el mismo tono, sin acentos y sin ningún tipo de característica que pudiera despistar al oyente. Era un tema querido y odiado a partes iguales.

—El acento es un aspecto más de nuestra cultura. No deberíamos de renunciar a él por aparecer en televisión —aporté.

—Discrepo. —Puse los ojos en blanco cuando escuché su tono de voz. Alguien al fondo del aula rio de mi actuación—. Si estamos comunicando para todo el país nos deben de entender desde todos los puntos, no solo amigos y vecinos.

—Esa es una posición muy radical, Álex.

—Es mi opinión, señora Luster.

—¿Alguien más opina como Álex?

—No, porque somos personas no robots que podemos desconectarnos de nuestras raíces.

—Para eso nos enseñan a comunicar, señorita Winter.

El botón de “sacar de sus casillas a Tessa había sido activado por Álex Fiver”.

—Me parece correcto conocer el modo, lo que no considero que sea adecuado es la obligatoriedad de tener que olvidar nuestra personalidad.

—¿Es que escondes algún trauma, Winter?

—¿Es que me lo quieres crear tú, Fiver?

Los dardos envenenados volaban en ambas direcciones. Éramos los únicos alumnos que habíamos entrado de forma tan efusiva al debate, aunque, para ser certeros, todos nuestros compañeros estaban acostumbrados a ese tipo de interacción entre nosotros.

Teníamos posturas muy diferentes, y ninguno estaba dispuesto a cambiar.

Cuando centré  verdaderamente mi atención en la postura de Álex, tuve que retener la sonrisa de medio lado que estaba a punto de salir por mi boca. El muy idiota se ponía demasiado guapo cuando se enfadaba. La vena en el cuello se le marcaba más de lo habitual y, con los movimientos esporádicos de su cuerpo, el largo flequillo bajaba hasta las cejas, obligando a su mano a retirarlo cada pocos segundos.

Ese simple movimiento contraía todos sus músculos del brazo que estaban tan trabajados gracias al fútbol que era toda una delicia para el ojo humano.

Su ceño seguía interpuesto y mi mente solo podía pensar en las mil formas de castigarlo esa misma noche por haber sido un niño contestón.

El entrenamiento de Álex impidió que mis deseos se cumplieran, pero tenía otro plan para esa misma noche que me hacía hasta ilusión. No era muy aficionada a las fiestas, pero las primeras eran las mejores: caras nuevas, desfases nuevos, relaciones nuevas… Todo parecía más nuevo en esas primeras fiestas, en la octava yo ya me solía aburrir de los rollos de una noche de los mismos de siempre, de los rumores mal intencionados y un largo etcétera.

Busqué en el armario una combinación de ropa que me permitiera sentirme guapa y a la vez cómoda. Tenía la suerte de contar con varias prendas que los gurús de la moda llamaban “fondo de armario” y que combinaban con todo tipo de situaciones.

Pensé en cómo podía cambiar la noche si Álex también andaba por allí y elegí una falda con vuelo que amaba con toda mi alma. Cuando me vi reflejada en el espejo con ella no pude aguantar la sonrisa, sí, era el efecto que buscaba y la utilidad que tenía en mente era ideal.

Lo combiné con un top blanco ajustado que dejaba a la vista mis hombros y mi ombligo, y me calcé unas botas altas que tapaban hasta mi rodilla. Aún no había llegado el frío y tenía que aprovechar ese tiempo para poner mis looks más veraniegos.

Revisé que todo estuviera en orden y salí con la intención de encontrar diversión en el lugar indicado.

La entrada a la casa estaba decorada con unos farolillos de bienvenida. Al traspasar las columnas gruesas de mármol blanquecino, descubrí que todo el salón tenía esos farolillos como decoración y, lo que podía haber sido un gran invento, era una cutrez propia de alguien que había comprado los objetos dos horas antes.

Sonreí ante el pequeño detalle de decoración. Tenía una regla, si el lugar era cutre, la fiesta era la bomba. Todas las bienvenidas que hacían las hermandades, tan preparadas, medidas al detalle… Un aburrimiento asegurado.

Llevé la mirada más allá de la entrada y el salón lleno de gente me recibió con un halo de luz enfocado a una sonrisa que odiaba y quería a partes iguales. Parpadeé para salir del trance peliculero que yo misma había preparado, pero no, el foco enfocaba directamente a Álex que se quejaba de la molestia del led sobre sus ojos.

Estaba guapo a rabiar.

Pantalones vaqueros apretados, camiseta blanca ajustada y una sobrecamisa verde militar que ya estaba pensando en las mil formas de arrebatarle.

Cuando mis pensamientos estaban en su fase más profunda, un rostro, más familiar aún, se coló en mi campo de visión.

—Me he enterado. —¿Ronan enfadado? Ninguna novedad.

—¿De qué te has enterado exactamente?

—Le voy a romper las pelotas.

No hizo falta que indicara a la persona, lo sabía a la perfección.

—¿Motivo? —En esos casos en los que el rojo teñía la visión de mi hermano era mejor hacerle las cosas sencillas, no darle más motivos de enfado.

—Te ha retado en clase el muy idiota. Es que se cree el gallo de corral en todos los lugares, no sé como se puede soportar a sí mismo…

Desconecté de las palabras llenas de odio de Ronan. Una batalla campal llena de ego y competitividad, como tenían ellos, era imposible de pararla, más cuando durante los últimos tres años habían hecho, cada uno de ellos, grandes esfuerzos por ampliarla.

—Deja a tu hermana en paz y vete a por una puta copa.

—Te quiero. —Rodeé el cuello de mi primo en cuanto Ronan se calló la boca de una vez.

Si la relación con Álex no fuera meramente sexual, mis sentimientos iban a tener un gran problema porque adoraba a mi hermano y él odiaba todo lo relacionado con su enemigo, ¿se extendería también a mí dado el caso?

Seth me ayudó a desconectar de mis pensamientos invitándome a bailar con él.

Era el más guapo de los tres sin ninguna duda. Es cierto que nuestro parecido es similar, al fin y al cabo nuestras madres eran gemelas, pero Seth tenía ese halo dramático, fuerte y misterioso con el que Ronan y yo no contábamos.

El carácter que mostraba al resto infundado por su dura vida y por el deporte que practicaba a diario, que también era su profesión, distaba mucho con el cálido hermano con el que podía contar con los ojos cerrados.

—¿Vas a dejarnos a todos con la boca abierta, Seth Tatum?

—Si muevo la cadera, no rompo bocas, sino corazones.

—Trabajando el ego, di que sí.

Rompimos a reír mientras Ronan me tendía una copa de mi bebida favorita.

Pasar tiempo con ellos era sin duda lo mejor que tenía en la vida, aunque mis ojos se obcecasen en buscar por la sala a un chulo de pelo castaño.

6.TESSA

—Estoy muerto —remató Ronan con un suspiro— necesito un descanso. ¿Partida al beer point?

No tuvimos ni que darle el afirmativo, los tres nos dirigimos hacia las mesas en busca de compañeros y mala cerveza que beber.

Algunos de los compañeros del equipo se unieron a nosotros más como espectadores que como participantes.

—Falta uno en el equipo contrario, venga, no seáis muermos.

Varios de los chicos estaban ya tan perjudicados que ni sabían donde tenían las manos. Ronan, Seth y yo éramos imbatibles en el juego, eso tampoco ayudaba a que nuestros rivales quisieran echar una partida.

—¿Podrás soportar que aquí también te gane, Winter?

Mierda.

Idiota a la vista y con escopeta cargada.

—Será todo un placer verte beber hasta el agua de los floreros, Fiver.

Así fue como mi hermano invitó a Álex a unirse a la partida. No había más indicios que “a ver quién la tiene más larga”.

Los primeros saques de Seth fueron limpios y certeros. Hizo beber a todos nuestros contrincantes, pero cuando llegó el turno contrario la respuesta fue la misma.

—¿Cómo gestionáis la derrota conjunta, hermanos fríos?

Álex solía tener esa clase de comentarios cuando estábamos los tres juntos. Hacía el paralelismo de nuestro apellido con el frío invierno, se creía muy gracioso el chaval.

—¿Tenemos que reírnos?

—Con que me respondas es más que suficiente, belleza.

Tiré la pelota con más fuerza de la que debería y perdí el tiro. El muy cabrón sonrió de medio lado porque esa había sido su estrategia desde el inicio, desconcentrarnos con sus comentarios mordaces.

Si quería jugar, íbamos a jugar.

—Por cierto, Fiver. Ayer escuché que una de tus acompañantes no se quedó muy contenta después de hacerte una visita. ¿Todo bien por casa?

Machacarle su ego de ligón no era algo que le pusiera a él en concreto nervioso, pero sí que causó furor a su alrededor. Los gritos y las palmadas en la espalda consiguieron el efecto deseado. Falló estrepitosamente en el tiro.

Fue el turno de Ronan y después el de Seth. En ese tiempo evité mirar hacia la fuente de mi odio momentáneo, cualquier excusa iba a ser utilizada en mi contra para desconectarme de lo que tenía entre manos, y eso era lo que menos quería. Los Winter éramos competitivos por naturaleza, nadie lo podía negar, aunque en mi día a día pasara más tiempo calmando a mi hermano que intentando ganar.

Cuando alcancé la pelota blanca de la mano de mi primo, un carraspeo por parte del enemigo me indicó que la batalla había comenzado con ganas.

—Oye Tessa, que el otro día no te lo dije, pero que si necesitas de nuevo ayuda para subir cajas a la balda superior del armario, estamos a una pared de distancia, no me molesta.

Guiñó el ojo como cierre final.

Me guiñó el puñetero ojo delante de la boca abierta de Ronan y mis ganas de matarlo.

No había existido ninguna caja ni ningún armario, pero sí una conversación en mi habitación mientras los dos estábamos desnudos en la que yo me quejaba de la altura de la balda superior del armario.

No es que fallara en el tiro, es que la pelota voló a su cara.

—¿Ha estado este en tu habitación, Tes?

Suspiré antes de girarme a Ronan que, en lugar de hacer la conversación privada, ya había comenzado a gritar enfadado.

—Sí, tenía un problema y me había dejado la puerta abierta. No te hagas paranoias en la cabeza, Ronan, me vio y me ayudó. Fin.

Si fuera tan fácil como inventar las bolas que llevaba tres años metiéndole a mi hermano…

—Si necesitas ayuda, yo siempre estoy disponible para ti. No sé por qué papá te puso tan lejos de mi habitación cuando siempre hemos dormido juntos.

—Fui yo, Ronni, y ya te he dicho que necesito mi espacio. No te hagas mala sangre, es lo que quiere este idiota.

La última palabra se la dije directamente a Álex que me respondió con una mirada que era puro fuego.

—Voy a buscar algo de beber más dulce, me aburre jugar con vosotros, no conocéis el significado de juego limpio.

Los brazos de Ronan cayeron contra su cuerpo y Seth tocó su hombro al darme la razón con un asentimiento. Era una tortura estar cerca de ellos y Álex cada vez me estaba poniendo más nerviosa.

Salí pitando de la escena, no sin antes echar la cabeza hacia atrás para comprobar que la sangre no llegaba al río. Mi hermano ya había encontrado entretenimiento y Seth más de lo mismo, pero una mano, posada en unas caderas que me volvían loca con sus movimientos, me hizo una seña hacia el baño.

No iba a caer, buscaría la bebida y borraría cualquier rastro de Álex de mi vida.

Cuando comprobé que la barra estaba llena de gente y que mi consumición podía demorarse más de veinte minutos, me deslicé en una de las habitaciones derrotada.

—Creí que me habías ignorado a conciencia.

Abrí los ojos y salté de la cama con todos los músculos tensos. Ni siquiera me había fijado que esa habitación contaba con baño propio y que alguien lo estaba utilizando, el mismo alguien del que yo estaba huyendo.

—Te ignoraba a conciencia.

Dejó una distancia prudencial entre nosotros. Apoyó su cuerpo a la entrada del servicio mientras yo me mantenía cerca de la cama que me había arropado segundos atrás.

—Es bueno conocer tus gustos, Winter.

Resoplé y me dejé caer de nuevo con la mirada perdida en el techo.

Estaba siendo una noche agotadora de sentimientos tan contradictorios que…

La mano de Álex se apoyó sobre mi rodilla. Mi instinto hizo que me contrajera de deseo, pero su siguiente movimiento lo cambió por completo.

No buscó arrancarme la falda, sino que comenzó una danza lenta de cosquillas que me derritieron sobre el cómodo colchón.

—Con que unas cajas eh…

Tapé la frente con ambas manos mientras su risa explotaba.

—Adoro cómo os enfurecéis tan rápido. Es una suerte que Seth no comparta esa vena tan dramática vuestra o todos sus contrincantes acabarían con la nariz rota después del gong de inicio.

—Eres insufrible, Álex Fiver.

Lo dije mirando al techo mientras su mano seguía haciéndome caricias que en muy pocas ocasiones habíamos compartido. Esa no era el tipo de relación que teníamos.

No, no lo era.

Y cuanto más claro se lo dejase a mi cabeza, mejor iba a llevar nuestro final.

Me doblé quedándome sentada sobre el colchón y retiré sus caricias con un toque poco sutil. No se esperaba ese cambio de ambiente, un gesto de extrañeza lo delató, pero le duró tan poco en el rostro que llegué a pensar que me lo había imaginado. Así era Álex, tan efímero que costaba diferenciar entre imaginación y realidad.

Tiré de la camisa para acercar mi boca a la suya y tumbarle en el proceso. Se dejó hacer y no me costó más de un minuto estar encima de su cuerpo dominando la situación.

Si quería jugar con fuego lo haríamos los dos, aunque saliera quemándome.

7. TESSA

Era arriesgar demasiado lo que acabábamos de hacer, pero también era un riesgo para mi salud mental que Álex estuviera cerca con esa sonrisa y ese cuerpo de escándalo.

Me vestí de espaldas a él, no por miedo a su juicio, sino porque cualquiera nos podía pillar y alargar el momento también era extender las probabilidades.

—Esto nunca ha sucedido —sentencié.

También lo había dicho la primera vez que nos liamos, y unas cuantas veces más durante los tres años que llevábamos de (no) relación.

—Nunca jamás —aprobó él con el mismo tono del primer día.

Álex bajó primero al salón con la excusa de que yo tenía que utilizar el baño para parecer presentable y que mi hermano no se diera cuenta de nada. Lo que menos esperé es que diez minutos después volviéramos a coincidir en el mismo lugar.

Habíamos tenido la misma idea: ir a por una bebida que borrara la locura, y así fue como nos encontramos en la cocina después de compartir sexo desenfrenado y sin mirarnos a la cara.

—Y con todos ustedes… Tessa Winter, la joven promesa del periodismo deportivo.

Todos aplaudieron a la voz masculina.

—¿Por qué has traído a novatos enchufados, Lucas?

Los señalados ampliaron los ojos como si fuera el mismísimo diablo que les fuera a quemar con un soplido de mi aliento. Es que las primeras fiestas eran las mejores, ojalá poder grabar sus caras y enseñárselas unos meses después de que el curso comenzara para que se rieran de ellos mismos y del miedo que tenían a no saber adaptarse. No fallaba.

Lucas me dio una excusa vaga, aunque continuó con mi juego de infundir miedo. Ahora que vivía en la residencia tenía que fijar muy bien la línea de: soy maja, pero no te pases. Mis planes se fueron al garete cuando una de las chicas, la más lanzada del grupo, se fue directa con paso firma hacia un Álex que miraba la escena con sorna.

Sus manos volaron hacia la camiseta doblada de mi amante que saltó hacia atrás ante su contacto. No se había percatado de su error de vestimenta, y tampoco tenía claro si entendía las intenciones de la chica.

—Y sí, este es Álex Fiver, la joven promesa del fútbol.

Elevó una mano para saludar al público y también lo utilizó de excusa para descolgarse de la atención de la chica que seguía pegada a él.

—Anda, Álex —comenzó Lucas con su voz de borracho que solo auguraba malas situaciones—, si te dejas hacer con todas, no le hagas el feo a la muchacha.

Todos rieron, la primera la morena que ya se colgaba del brazo de Álex sin ningún tipo de vergüenza.

Busqué en sus ojos algún mensaje en clave. No hubo nada más que una sonrisa de medio lado y un trago largo al vaso rojo que decoraba sus manos. Conocía a la perfección mi posición y si no miraba hacia aquí es que no me quería ver.

Noté como la saliva se acumulaba en mi boca y tragué con dificultad antes de huir de una escena que no debería de hacerme daño, pero que lo estaba consiguiendo.

¡Que vivan las fiestas universitarias!

Pasé a una pareja que se estaba enrollando como si el fin del mundo los fuera a alcanzar, y repasé, sin quererlo, la frase que había dicho Lucas.

Entre Álex y yo no había exclusividad, nunca habíamos hablado de ello y siempre usábamos protección para evitar temas controversiales que implicaran a más personas. Era tan receloso de hablar de su vida, que nunca había encontrado el momento de preguntarle por su tiempo libre o si alguna vez se había enamorado, si alguna chica le gustaba más que unos cuantos encuentros… Cualquier tema que nos acercase más al terrero sentimental.

Álex era una caja con un cerrojo tan fuerte que ni el martillo de Thor lo podría destruir.

Jamás lo presionaría. Teníamos una relación de conveniencia en la que ambos salíamos ganando. Con eso era suficiente, aunque no pudiera evitar que, desde hacía un tiempo atrás, el movimiento incómodo en el estómago se desataba siempre que me encontraba a Álex con otra mujer, y eso que nunca lo había visto besarse o intimar con ellas.

Di por finalizada la fiesta en ese instante.

Adiós diversión. Hola maldito Álex Fiver.

Creí que cuando alcanzara mi habitación todos esos pensamientos incómodos se iban a esfumar junto con el olor rancio del alcohol y la música repetitiva, pero no, seguían muy vivos en mi cabeza, más cuando las horas pasaban en el reloj y era incapaz de conciliar el sueño.

En mi fuero interno sabía lo que me estaba sucediendo. Ahora que tenía a Álex tan cerca de mí, quería comprobar por mí misma lo que hacía y con quién.

Esperé al menos dos horas más hasta que la puerta de su habitación chirrió con su apertura. Me senté sobre el colchón de forma sigilosa. Si alguien me veía desde fuera pensaría que estaba siendo totalmente ridícula, yo también lo creía, pero las ganas de información pudieron más que el resto.

Me levanté y pegué la oreja en la pared que nos separaba.

Había pasos, pasos enredados, así que intuí que el alcohol había seguido corriendo por las venas de Álex. El siguiente movimiento no lo pude descifrar, pero se sintió como una prenda de ropa caer al suelo. Cogí aire para no empezar con mis películas y me limité a escuchar, ya habría tiempo para eso después.

Los zapatos de Álex volaron por la habitación y cayeron muy cerca de la pared, tan cerca que me despegué de ella pensando que me había descubierto y que me quería dar un toque de atención, pero eso era imposible…

La cama chirrió y un soplido salió con angustia. No estaba disfrutando, estaba rendido y agotado, lo que interpreté como que nadie le había acompañado.

Cerré la distancia hasta mi cama con el mayor sigilo posible y al tumbarme me descubrí sonriendo.

Dios… Mis niveles de patética estaban llegando hasta lugares insospechados.

Creí que esa información me iba a relajar, nada más lejos de la realidad, no fue hasta bien entrada la mañana que el sueño acudió a mí. Tanto que, cuando sonó la alarma de mi teléfono móvil, sentía que hacía cinco minutos que me había quedado dormida. No había sensación más puñetera que esa.

Pospuse la alarma y me tapé hasta el cuello.

Para mí fue un parpadeo, pero para la realidad del reloj fueron diez minutos de un sueño profundo que finalizaron con el sonido de la alarma y un mensaje.

Por el volumen que estaba emitiendo mi teléfono, la alarma debía de llevar sonando unos segundos. Mi teléfono era tan inteligente que empezaba de forma tímida hasta que se convertía en un estruendo que ni yo, la marmota oficial de la universidad, podía dejar pasar.

Al pararla comprobé que en la pantalla había un mensaje de la aplicación de Tinder.

La abrí con el ceño fruncido, era demasiado temprano, o no, porque Jon Snow me había escrito un mensaje.

No, no me había introducido en el mundo de Juego de Tronos, sino que… Joder, era una historia tan larga que hasta me asusté de lo que habíamos creado.

Todo se resumía en que, cuando comenzaron nuestros encuentros clandestinos, entre Álex y yo, necesitábamos citarnos sin que nadie se diese cuenta. La mensajería del teléfono era lo más cómodo, pero mi amante, en un aspecto muy arcaico, quería mantener nuestra relación lejos de ese mundillo. Álex puso una regla: no nos intercambiaríamos nuestros teléfonos móviles, pero nos crearíamos una cuenta falsa en Tinder para quedar.

Si alguien nos robaba el teléfono no encontraría nada extraño y ninguno de los dos tendría problemas.

Fue así como él acabó siendo Jon Snow y yo Daenerys Targaryen.

Jon Snow: “Apaga la alarma YA si no quieres que prenda fuego a ese teléfono. Estas putas paredes son demasiado finas”.

Daenerys Targaryen: “Que te jodan”.

Jon Snow: “Sabes que por la mañana no es lo mío, guiño”.

Tiré el teléfono contra la mesita con rabia.

8. TESSA

Con todo lo que había sucedido, las ojeras me llegaban hasta las caderas, y el mal humor era imposible de kilometrar.

Cerré la puerta de la habitación con toda la fuerza de la que disponía, no fuera a ser que Fiver se hubiera dormido. Donde las dan las toman.

Entré al pasillo bajando las gafas de ver que solo utilizaba en momentos puntuales, ese día era uno de ellos porque las lentillas jamás se pegarían a unos ojos más secos que el desierto.

Cuando llevaba gafas la mayor parte de los compañeros no me reconocían, pero mi mitad no entraba dentro de ese equipo.

Me encontré a Ronan con una frescura impropia de la noche anterior y, tengo que reconocer, que me fastidió soberanamente la sonrisa que tenía imprimida en la cara.

—¿Es que se te ha caído la sombra de ojos en la cara?

—¿Desde cuándo sabes tú algo relacionado con el maquillaje?

—Hay momentos muy aburridos y Youtube me recomienda temas que te sorprenderían.

—¿Eras tú quién me robaba el maquillaje para hacer un tutorial, hermano?

Tenía la duda afianzada en mi cabeza, pero la sonrisa de medio lado de Ronan lo borró todo. Pasó uno de sus brazos por mi hombro y me arrimó hacia su pecho.

Oler su colonia me transportó a un lugar seguro en el que mis pensamientos no empezaban a ser mis peores enemigos.

—¿Se te fue de las manos la fiesta de ayer?

—No. Está siendo un año difícil…

Entre nosotros solo había un secreto, el resto lo compartíamos todo.

Ronan conocía de la presión que tenía hacia mi futuro, al igual que yo sabía de lo complicado que lo tenía él en el terreno de juego.

—Te quedan unos meses para ser la mejor reportera deportiva. Dentro de unos años estarás cubriendo los partidos profesionales en los que yo juegue.

Guiñó el ojo y se empezó a reír él mismo de lo que había dicho.

—¿No hay duda de que tú estarás allí? —pregunté con sorna para bajarle el ego.

—Ninguna.

Ambos compartimos unas risas nerviosas porque éramos conscientes de que estábamos ocultando nuestros miedos.

Abracé su cuerpo antes de despedirme.

—Te veré en el partido, gran estrella, pero ahora me tengo que ir a clase.

Besé su mejilla derecha y me fui corriendo antes de que me pudiera soltar una de sus perlas.

Corrí para no llegar tarde a mi primera clase del día. El edificio era tan enorme, y tan poco moderno, que tenía escaleras en cada rincón, lo que, para mi poco acelerado cuerpo que llevaba, no era nada recomendable.

Al alcanzar la puerta, escuché cómo varios de mis compañeros ya estaban dentro, pero la puerta aún seguía abierta. Nada más que mis ojos captaron los cambios de sillas y mesas, el profesor se acercó a mí con una sonrisa.

Debía de tener muy mala cara cuando todos me dejaban pasar o me trataban como una flor a punto de romperme.

—Buenos días, Winter, hoy tenemos una actividad nueva. Toma asiento —señaló las mesas y sillas emparejadas y dispersas por el aula—, tendrás que esperar a que el siguiente alumno se añada a tu equipo.

Me indicó la mesa en la que quería que me sentase y, en el instante en el que posé el culo en la silla, entró otra persona.

Álex Fiver con cero indicios de haber pasado una noche de desfases.

Se quedó tan tieso como yo al comprobar los cambios. El profesor se aproximó con una sonrisa, no escuché lo que le dijo, me quedé en el movimiento de su mano que le indicaba que se sentara junto a mí. Lo acompañó hasta la silla mientras le comentaba:

—Trabajaréis juntos, ahora os lo explico todo.

Ninguno de los dos sintió la emoción del profesor Larson.

Al comprobar que ninguno más de los alumnos se iba a añadir a su clase, comenzó a explicar lo que tenía entre manos.

Miré hacia adelante, aunque la colonia de Álex se hubiera introducido en mis fosas nasales como una tortura.

—Desde dirección me han encomendado una nueva tarea para vosotros. Creen que no estamos haciendo lo suficiente para que el prestigio de la universidad esté a la altura, así que vosotros tendréis que trabajar el doble. La vida es dura, amigos.

Nadie dijo nada, aunque Larson esperara que riéramos.

Sus chistes en pocas ocasiones, por no decir ninguna, tenían gracia.

—Bien. Realizaréis en parejas, formadas por el azar para evitarme amiguismos y preferencias, un reportaje de investigación. Tendréis unos tiempos y unos puntos a tratar, por lo demás, quiero comprobar vuestra valía. ¿Hay alguna duda?

Mi duda era muy simple: ¿cómo se hacía para respirar?

El destino no me podía querer tan poco.

Sentí que mi compañero se removía en la silla y alcé la vista unos segundo hacia él. Sudadera de los Wolverines, pantalones apretados y el pelo desordenado…

Volví a suspirar mientras me echaba las manos a la cabeza.

—No te sulfures, Winter, sacaremos la mejor nota de la clase.

—No quiero saber nada de ti, Fiver, y esto no me lo pone fácil.

Rio por lo bajo desatando la poca paciencia que me quedaba.

—Eres de las mejores de la clase y yo soy el mejor estudiante de nuestra promoción. Lo haremos bien.

Levanté la mirada hacia la suya porque su mano había cubierto la mía, pero al instante me pegué cabezazos mentales por haber caído en la trampa.

La trampa de la sonrisa era la peor. Te atrapaba y no sabías salir. O por lo menos, yo nunca encontraba la salida.

Retiré nuestro agarre y abrí el portátil siguiendo las indicaciones que Larson continuaba diciendo en voz alta hasta que un mensaje entró en la bandeja de mi teléfono móvil.

El logo de Tinder apareció como notificación seguido de: Jon Snow te ha enviado un mensaje.

Lo abrí con Jon Snow a mi lado comprobando todos mis movimientos.

Jon Snow: “Te noto con mal aspecto esta mañana, mi habitación está abierta para un masaje a la hora que quieras”.

Bloqueé el teléfono con el mismo mal humor que unas horas atrás.

Él rio, y yo no fui capaz de seguir la broma. No era habitual en mí comportarme con ese mal humor constante, pero es que el plan me flipaba y no podía reconocer en voz alta, ni a mi misma, que lo podía llevar a cabo.

Siempre había sido más de arrumacos y películas que de grandes fiestas. No tenía eso, ni lo iba a tener con Álex, así que el mal humor perduraría, igual que las injusticias en mi mundo amoroso.

9. TESSA

Esa misma tarde, y con el pretexto de despejar la cabeza, acudí al entrenamiento de los chicos. Mi padre había estado unos días revuelto, nada que un antibiótico no curase, pero también quería comprobar que estaba ya recuperado.

—¿Cómo está el padre más guapo de todo Michigan?

Se sonó los mocos que caían incesantes de su nariz y sonrió debajo del papel sedoso que yo misma le había comprado para que no se le irritase la nariz con tanto roce.

—Aún con dolor de cuerpo, pero los chicos están haciendo un buen trabajo, y eso me pone feliz.

Mi padre, o el entrenador Winter como todos lo conocían, amaba el deporte como pocas cosas en la vida. Vivía a través de sus alumnos el sueño que nunca tuvo.

—¿Qué te trae por aquí?, creí que estarías estudiando.

—Si estudio una hoja más me va a explotar la cabeza.

Sonrió mientras comencé a jugar con el pelo largo de su nuca.

—¿Y tienes tiempo para unas prácticas?

—¿Quieres que ensayemos una retransmisión?

—Si a ti te parece bien…

Pegué un pequeño saltito de emoción.

Amaba muchos aspectos de mi padre, pero él no llegaba a entender el grado de emoción que sentía cuando me concedía esos momentos. Desde que había comenzado la carrera, y en momentos puntuales en los que él no estaba saturado de trabajo, me permitía entrar a la radio del estadio y retransmitir el entrenamiento de los chicos.

Él me apuntaba los errores y me ayudaba, desde su conocimiento, a encauzarlos. Si quería ser la mejor, con él lo podía lograr.

Comenzamos la transmisión sin conectarla a los altavoces pero con mi teléfono grabando todo. De este modo podía revisar los fallos. Sí, era esa clase de persona.

Ronan se estaba saliendo en el juego, aunque Álex no se quedaba atrás. Era una verdadera pena que tuvieran que compartir equipo, porque ambos se merecían el puesto.

Lo que no me di cuenta, hasta que revisé la grabación en la comodidad de mi habitación, es que, tras un pase flojo por parte de Álex, mi subconsciente había lanzado un mensaje tal que “ a este chico le hace falta un buen masaje para liberar tensiones”. No se escuchaba ningún comentario de mi padre, normal, porque a ojos externos, la broma no tenía ningún sentido.

Pensé muy mucho si hacer algo con ese trozo de vídeo, al final, y con el fin de liberar tensiones entre nosotros. Lo corté y se lo envié por Tinder.

Cerré la aplicación mientras me reía yo sola de la broma, y continué con los apuntes que había podido sacar del entreno.

A los pocos segundos un ruido en la puerta me descentró.

No provenía de la puerta principal, sino la que compartía con Álex. Moví el armario y abrí con tiento para comprobar que estaba todo correcto.

Sus manos volaron hacia mi cuello mientras se introducía en mi habitación y en mi boca.

Parecía que había alguien más frustrado en la sala.

El martes, día de descanso de entrenamientos, Seth me envió un mensaje sobre media tarde para hacerme saber que la moto ya estaba lista.

Teníamos una especie de plan cada martes, los tres juntos, y lo disfrutaba tanto como los ratos que compartíamos cuando éramos niños tras la jornada lectiva.

Me subí al coche de Seth y dejé que la música relajara todos los nervios que se habían acumulado en mi cabeza. En los asientos de delante, mi hermano y mi primo dialogaban sobre algún tema sin importancia hasta que llegamos a las pistas.

Pocos conocían el fanatismo que teníamos en la familia con las motos. Saltar en la pista liberaba la tensión que se acumulaba sobre los hombros. Siempre había sido así, y siempre luchábamos, los tres, para que nada nos robase ese momento.

Bajé del coche corriendo para desmontar las motocicletas que iban enganchadas en un remolque de  vehículo, mientras Seth saludaba a los dueños del lugar.

—Te veo más ansiosa de lo normal hermanita, ¿todo bien?

Mientras Ronan me echaba una mano en la tarea, esperó a que continuase hablando de lo que sucedía en mi cabeza.

—Dentro de unas semanas tendré tantos exámenes que no podré ni respirar. Necesito este momento de paz mental.

—Ya somos dos.

Apretó mi hombro y se fue directo a bajar la moto de nuestro primo. En un parpadeo estábamos los tres dándole gas y riendo mientras nuestro cuerpo se suspendía en el aire.

El más escandaloso sin duda era mi hermano. No había tarea que le emocionase que no conllevara unos cuantos gritos de alegría. Por su parte, tanto Seth como yo nos unimos a su risa de una forma más cauta.

—Frena la emoción, Ronan, o mañana tendrás agujetas en ese culo fofo que tienes.

La táctica de mi primo surtió efecto al instante.

Me senté en el asiento y esperé a que la competitividad explotase.

—¿Te crees con más posibilidades de ganarme, primito?

—La pregunta está mal formulada. —Seth que se encontraba cerca de mi posición, apretó el mando y se acercó a Ronan que ya lo esperaba con una sonrisa de tensión—. ¿Es que te ves siquiera con la posibilidad de ganarme tú a mí?

—Tess, mide los tiempos. A este chulito le hay que callar la boca con hechos. —Comenzó a acercarse a la entrada de la pista mientras echaba pestes por la boca. Por su parte, Seth, miró hacia atrás y ambos nos reímos. Era tan fácil retar a mi hermano que hasta por la cuestión más tonta podías hacer una lucha.

—¿No te apuntas? —me preguntó.

—Mido los tiempos, os odio cuando os ponéis en ese plan.

Seth bajó la visera del casco y salió hacia la entrada levantando más polvo del necesario.

—3, 2, 1…

Ambos salieron volando por la pista mientras los nervios se apretaban en mi estómago. Compartía el gen competitivo siempre que fuera necesario, pero nunca con ellos. Mi padre siempre decía que me parecía tanto a mi madre que dolía.

Cuando Seth nos dejó en la residencia, no había transcurrido ni media hora cuando Ronan volvió a llamar mi atención con un ligero toque en la puerta. La adrenalina que habíamos expulsado, se había ido de su rostro que estaba compungido por algún problema.

—¿Estás bien?

Entró en la habitación e hizo el amago de sentarse en la cama, pero desestimó la idea cuando enfocó mi expresión.

Ronan nervioso era un interruptor de mi paciencia. Se apagaba de sopetón.

—Suéltalo, hermano.

—Un amigo tiene un problema y solo tú lo puedes ayudar.

—¿Yo? ¿A un amigo tuyo?

Conocía a todos los amigos de Ronan y no sabía si me estaba gustando por dónde iban encaminadas sus intenciones.

—O lo sueltas ya o te piras de mi habitación.

—Vale, es Matthew. —Con mi ceño fruncido le di a entender todo lo que necesitaba—. No ha postulado para ningún contrato y las posibilidades cada vez son menores.

Conocía a Matthew. Era un gran jugador y un buen amigo de mi hermano, pero seguía sin comprender cómo le podría yo ayudar a llegar a los observadores de la NFL.

—Se me ha ocurrido que, si grabas con tu maravillosa voz de locutora, un programa dando a entender lo bueno que es el corredor, algún observador profesional que esté buscando a un corredor rápido, se puede fijar en él.

Me crucé de brazos porque, a ojos de Matt, era una idea cojonuda, mi posición no era tan buena.

La cara de Ronan se había transformado en una tierna y cariñosa. El muy cabrón sabía cómo ganarse las cosas a base de ser bueno y paciente.

—¿Y qué vas a hacer después con ello?

—Había pensado que también podrías darme los correos de todos los periódicos. Sé que los tienes guardados a buen recaudo, hermanita.

—¿Sabes que me estás pidiendo demasiado, verdad?

Ronan se acercó en dos pasos hacia mi cuerpo, posó sus grandes manos sobre mis hombros y me reconfortó con su toque.

—Lo sé, pero no te lo pediría si no fuera importante.

—Lo tiene que ser porque son dos favores en uno.

Quizá en ese último año Matt y él se habían hecho más cercanos de lo que yo conocía, o cabía la posibilidad que el carácter, en ocasiones, altruista de mi hermano hubiera hecho la tarea. Sea como fuere, podía meterme en un buen lío si alguien se enteraba de lo que estábamos haciendo por el simple motivo de que yo no estaba titulada. No aun.

—¿Eso es un sí?

Puso los ojitos de cordero degollado que siempre le hacía a mi padre y a Seth y finalicé claudicando. Cuando entró por esa puerta conocía mi respuesta, lo haría todo por Ron, aunque conllevase un sacrificio por mi parte. También sabía que, si fuese al revés, la situación sería la misma.

Besó mi coronilla y se fue directo a la puerta que abrió sin miramientos e hizo pasar a Matthew que, sorpresivamente, se encontraba ya allí.

—Soy fácil de convencer, pero un margen de maniobra no hubiera estado mal.

Los dos chicos compartieron una mirada temerosa que acabó en una sonrisa compartida.

Una hora después de hacer todo el trabajo y ponerle los efectos necesarios para hacerlo más creíble, no me cabía duda de que Matt y Ronan se habían hecho más cercanos con el paso del tiempo.

Fue un detalle sin importancia, pero darme cuenta de que ya no conocía a los amigos de mi hermano, removió la incomodidad de mi estómago que cada vez se hacía más y más grande.

—Gracias por esto, Tessa. Pídeme lo que quieras y lo haré.

Matt era un chico guapísimo. Más alto que mi hermano, pero con un aspecto mucho más dulce. Los Winter teníamos cara de mala hostia, o eso me decía Álex en la intimidad.

—Con que luches por ese contrato es más que suficiente, mucha suerte.

Noté como tenía intención de darme un abrazo, cómo lo meditó mejor en el último momento y salió por la puerta. Mi hermano sí que realizó la tarea.

—Te debo una.

—Me debes una y me vas a invitar toda la semana a un batido.

—Eso es pasarse, Tess…

Le reté con la mirada y claudicó al instante. No estaba en posición de luchar.

—Está bien, tú mandas.

Me estrechó entre sus trabajados brazos y salió por la puerta donde su amigo lo esperaba con cara de ilusión. Más allá de los problemas que pudieran surgir, había pasado un buen rato con los chicos.

O eso creía mientras recogía la habitación y un golpe sordo rompió el silencio.

10.TESSA

El sonido había provenido de la habitación colindante, más en concreto de la puerta que compartían ambas habitaciones.

Moví el mueble que tapaba el pequeño secreto, y giré con paciencia el pomo de la puerta. Sabía lo que me podía encontrar y no supe diferenciar en si lo deseaba o lo temía, había sido un día muy guay sin Álex Fiver.

Allí estaba, apoyado con el hombro sobre el quicio de la puerta y con una sonrisa de medio lado de infarto. Nunca se lo había reconocido, pero Álex despeinado y con el chándal del equipo era todo lo que deseaba en mis sueños más fantasiosos.

Me crucé de brazos para poder atesorar el poco valor que me quedaba tras el breve vistazo.

—¿Me llamabas?

—Lo he escuchado todo, Winter.

Mierda, no había meditado la idea de que eso pudiera suceder. Descrucé los brazos y posé mi mano sobre el marco de la puerta para que el objeto me infundiera valor.

Estaba metida en un lío.

—¿Qué quieres? —contraataqué con la voz más dura que poseía, pero su rostro no se transformó, en cambio, se volvió aún más engreído.

—Si abro la boca te puedes meter en un lío, ¿lo sabes, verdad?

Tragué saliva como respuesta.

Álex iba a pertenecer al mismo gremio que yo, o por lo menos si el fútbol no resultaba ser su modo de vida. No había nadie más cercano que comprendiera lo complicado que se podía volver mi carrera si salía a la luz lo que acababa de hacer.

—¿Cómo te puedo comprar?

—Vaya, nunca te hubiera tachado de esa clase de persona, mini Winter.

—Deja de llamarme así y dime lo que quieres.

Siempre lo hacía para sacarme de mis casillas. Tardé en darme cuenta, porque la idiota que vive en mí al comienzo lo veía como algo tierno, pero cuando comprendí que entre Álex y yo nunca iba a haber algo tierno, tomé ese mote como un estorbo más que una cuerda que nos uniera.

—Quiero un reportaje en el periódico universitario hablando de lo buen jugador que soy. De todas mis dotes, —se acercó tanto que sentí como su aliento movió el aire que compartíamos— puedes incluirlas todas, eso lo dejo a tu valoración.

—¿Estás de broma, no?

Ese artículo iba a hacer daño a mi hermano y, si me ponía quisquillosa, también podía salpicar a mi padre que ya llevaba suficiente carga encima eligiendo, desde hacía cuatro años, entre dos de los mejores jugadores, siendo uno de ellos su hijo.

—Sé que llevan detrás de ti al menos un año para que hagas un reportaje deportivo. Es tu momento, nena.

Movió las manos como si tuviera dos pompones de animadora entre ellas.

La sonrisa de engreído fue la gota que colmó mi vaso de paciencia. Me eché hacia atrás y cerré la puerta en sus narices. Su respuesta no tardó en llegar.

—Estaré al tanto de las novedades, mini Winter.

Quise gritar de rabia, pero solo me salió un pequeño chillido que tapé con el ruido del mueble moviéndose.

Después de la noche que había vivido de trabajo, cuando la alarma me alertó que había comenzado un nuevo día, me quería morir. Claro, todavía no había mirado el teléfono móvil, porque unos minutos después no es que me quisiera morir, es que me iban a matar.

La pantalla se iluminó con un WhatsApp de Ronan y con un mensaje desde la aplicación de Tinder.

Abrí primero el de mi hermano.

Ronan: Imagen adjuntada

Ronan: ¿Qué mierdas es esto, Tess?

La imagen se amplió en cuanto posé el dedo sobre ella. Solo se leía el titular, pero ya era suficiente para hacer saltar todas las alarmas.

“¿Es que la propia Winter prefiere al enemigo antes que a su propio hermano?”.

Cabrones de mierda.

Había evitado durante años escribir en el periódico universitario porque sabía cómo transformaban los artículos en noticias de cuchicheos. Ese no había sido el titular que yo había redactado, ni me quería imaginar lo que habían hecho con el texto.

Salí de la imagen y tecleé rápido una respuesta.

Tessa: Es el precio del silencio, ya te lo contaré.

No estaba de humor para hablar nada más despertarme con un furioso Ronan. Tampoco lo estaba para leer a Álex, y aun así lo hice. Abrí Tinder y el nombre de Jon Snow apareció al lado de mi bandeja de notificaciones.

Jon Snow: Ha enviado una imagen.

Jon Snow: (emoji de fuego) Esto se merece un match (emoji de fuego).

Me había adjuntado la misma imagen que mi tierno hermano, pero mi respuesta no fue tan calmada como la de él.

Daenerys Targaryen: Que te follen.

Bloqueé el teléfono y me hundí entre las cálidas sábanas. No tuve ni un minuto de respiro cuando el teléfono volvió a vibrar en la mesita. Intenté hacerme la fuerte y pasar del asunto, pero la intriga me pudo.

Jon Snow: Esta noche (emoji guiño).

Grité de frustración y escuché a través de la pared como el idiota de Álex se reía de mi desesperación.

11. TESSA

Seth y Ronan me escucharon atentamente mientras les relataba todo lo que había sucedido en la noche con Álex y el periódico.

Mi hermano había cumplido su parte del trato y me había traído un batido. No era mi batido favorito, pero le pareció más oportuno que, como yo le había hecho sufrir, él también me lo haría a mí. Así que, si había comenzado bastante mal la mañana, con un batido de calabaza y nata, la cosa no había mejorado mucho.

—Ese tío es el mismo diablo.

—Tampoco te vengas muy arriba, tú has puesto a Tess en una situación complicada y no te veo nada arrepentido.

Apreté la mano de Seth bajo la mesa. El estar en medio de todas las trifulcas siempre le había hecho partícipe de todo, teniendo que sacar la cara por unos y por otros. Eso sí, a él no le preocupaban las consecuencias, decía todo lo que pensaba le preguntaras o no.

—Era un trato entre hermanos del que él se ha aprovechado. ¿Tú sabes lo que pensarán de nosotros cuando lean esta mierda?

—Ya te he dicho que con el periódico universitario no se pueden tener amistades. Son unos cabronazos.

—Cuando se entere papá te va a caer la del pulpo…

—Ronan, deja de tocarme las narices…

Estaba empezando a cabrearme con mi hermano. En algún punto había cambiado las tornas queriendo hacerme culpable de todo lo que había sucedido cuando lo único que quería era salvarle el culo a él, a Matt, y a mí misma.

No pude finalizar mi frase porque una voz, para nada querida en esos instantes, se coló entre medias.

—“¿Es que la propia Winter prefiere al enemigo antes que a su propio hermano?”. Me parece increíble el artículo mini Winter. Tienes potencial en esto de llamar la atención del espectador.

—Pírate, Fiver.

No me hizo caso; sin embargo, comenzó a leer la noticia con el teléfono entre las manos.

Ronan se levantó y dejó su cara muy cerca de la de Álex que le ignoró soberanamente.

—No eres bienvenido, Fiver.

—¿Te han molestado las palabras de tu hermanita, Ronan?

—Esas no han sido las palabras de Tessa. Y que le hayas hecho hacer esto, dice mucho de ti.

Estaban tan juntos que tenían que respirar el mismo aire.

Me levanté para separar sus cuerpos, pero ninguno de los dos me hizo caso. Demasiado gallo de corral en un mismo espacio.

—Dejarlo. Todos sabemos lo que ha sucedido, no hace falta meter el dedo en la llaga, Álex.

La atención de Álex viró de mi hermano a mí. Quise ver un atisbo de pena, pero al instante se eliminó por un ceño fruncido.

—Es que quizá tu hermano no conoce que las malas acciones, tienen malas consecuencias.

La frasecita fue la gota que colmó el vaso de mi hermano. Sin poder frenarlo, Ronan cogió a un Álex sonriente de la camiseta y lo acercó hasta su rostro. Seth se levantó como un ciclón para separarlos.

—Te voy a destrozar esa cara de chulo que tienes, Fiver. Y lo voy a hacer cuando menos te lo esperes.

Ronan se removió entre los fuertes brazos de mi primo que no bajó la guardia en ningún instante. Me indicó con la cabeza que lo iba a sacar de allí para que la situación no se agravara, y asentí sin poder decir mucho más. Cuando miré a mi alrededor, me di cuenta de que el incidente había alertado a la mayoría de comensales del comedor.

Ronan tenía una mecha corta con todo lo referente a Álex, pero su actitud de macarra me había sorprendido tanto como al resto. Últimamente, mi hermano estaba más irascible que de costumbre. Lo achacaba a la presión del último año, pero no podía negar que la situación siempre se incrementaba de forma ilógica cuando Álex Fiver andaba cerca.

—Muchas gracias por joderle el día.

Rodeé el cuerpo de mi amante con una sensación de preocupación y agobio que me acompañó durante toda la mañana.

No tuve más noticias de Ronan en todo el día, tampoco había coincidido ni con él ni con mi padre por los pasillos, así que la tensión seguía acumulada en mi estómago y había dado por muerto el día. Mi estado de ánimo estaba por los suelos, y para más inri, tenía clases de tarde. Clases que conllevaban realizar un trabajo de investigación con el enemigo.

Accedí al aula con muy pocas ganas de trabajar. No era ni mi mejor momento ni el mejor día para ponerme a relatar un suceso como una buena profesional. Me habían vapuleado mi trabajo, había discutido con mi hermano, y había conocido una cara de Álex que no me gustaba nada. No podía ir peor el día.

O sí, porque cuando el profesor Larson se sentó en su mesa y nos indicó que podíamos comenzar a trabajar, mi pareja no había aparecido por allí.

Por una parte, lo agradecí, ver su bonita cara no iba a ser de lo más útil en el día, por otra parte, me enfadé por tener que trabajar por dos.

Habían transcurrido diez minutos cuando escuché a lo lejos el sonido de la puerta al ser abierta. Estaba tan concentrada en lo que tenía entre manos que no me di cuenta de lo que significaba ese sonido hasta que un batido, mi batido de fresa favorito, apareció delante de mis narices.

Mis ojos se quedaron fijos en la nata rebosante y perfecta.

Giré mi atención a la persona que se estaba sentando a mi lado sin dar crédito a lo que estaba sucediendo.

—¿Por qué me has traído un batido de fresa?

—¿No es ese tu favorito?

Nunca había ido a tomar batidos con Álex. Nuestra relación no salía de la habitación, así que, o había tenido la suerte del principiante al haber acertado, o se había fijado durante estos años en detalles que tenían relación con mi vida.

—Sí.

Su mirada se quedó fija en la mía. Quería darle las gracias, pero, de nuevo, me había quedado anonadada con las múltiples caras que tenía Álex. Fui yo la primera en retirar la mirada.

La campana nos indicó el final de la clase cuando Álex y yo habíamos cogido un ritmo perfecto en el trabajo.

La conversación entre nosotros solo había fluído en relación a lo que teníamos entre manos, eso sí, el batido me lo bebí muy gustosa.

—¿Quieres que continuemos hasta que finalizemos esta parte?

Era el único aspecto que compartíamos. Ninguno de los dos era capaz de dejar sin acabar algo que nos tenía profundamente enganchados.

—La biblioteca está cerrada por obras hasta pasado mañana. Solo podremos ir a una de las habitaciones.

—¿Y tienes algún problema al respecto?

No hubo miradas lascivas, más bien una mirada precavida por su parte lo que hizo que mis nervios se desaceleraran.

—No. Podemos hacerlo.

—Claro.

Caminamos hasta el pasillo de nuestras habitaciones sin mirar el uno hacia el otro. Ayudó que no nos encontráramos por el camino con ningún conocido. Teníamos una excusa creíble, pero no era el momento más adecuado para ello.

Álex frenó delante de su puerta y torció el ceño para hacer una pregunta silenciosa.

Sería mejor estar en su habitación por si mi hermano decidía acceder a la mía sin hacer preguntas. Ronan realizaba a menudo ese tipo de cosas cuando estaba enfadado con el mundo.

Le indiqué con la mano que estaba conforme con ir hacia allí y nos introdujimos en un silencio nada habitual entre nosotros. Aunque, si lo pensaba bien, Álex y yo no nos caracterizábamos por tener largas conversaciones, es más, no conocía casi ningún aspecto de su vida.

—¿Te parece bien que me siente en la cama?

Solo había una silla en el escritorio y estaba tan acostumbrada a estudiar tirada sobre el colchón que no iba a ser una incomodidad para mí.

—No, tranquila.

¿Álex estaba nervioso?

No dejé que la incertidumbre pudiese con mi profesionalidad, o no hasta que, casi una hora después, y como consecuencia de una duda por mi parte, Álex se incorporó a la cama.

Lo que comenzó como una acción necesaria, finalizó con su cuerpo muy cerca del mío, arrastrándome a querer oler su colonia desde muy cerca.

Escuchó mis profundos deseos y dejó la mano cerca de mi pelo revuelto. Al instante estaba haciéndome un masaje que me voló la cabeza y me tornó al mismísimo cielo.

Los masajes en el pelo eran mucho más placenteros que cualquier actividad. Cualquiera.

Gemí y Álex se rio de mi aportación.

Poco me importaron las apariencias porque cerré los ojos y me desconecté del mundo sobre la cama de Álex.

12. TESSA

Para cuando volví en mí, la luz que entraba por la ventana era tan débil que apenas iluminaba el entorno que me rodeaba. Sentía cómo la respiración de Álex estaba pegada a mi cuello, y no solo eso, su pierna rodeaba mi cintura y su brazo aún seguía abarcando mi cabeza.

Se había quedado frito haciéndome cosquillitas en el pelo y bueno… Tengo que reconocer que junto con el batido, había ablandado un poquito mi corazón.

Álex tosió en sueños y su cuerpo convulsionó por el golpe de su pecho. Me pareció una tos demasiado hosca cuando unas horas antes había estado perfecto. Levanté la cabeza como pude, ya que su pierna me impedía moverme con facilidad, y revisé que todo estuviera en orden.

Nada estaba en orden porque la mano de Álex aún mantenía con fuerza la bebida que se había preparado al llegar a la habitación y se había volcado por encima de su camiseta.

Estaba empapado y dormido mientras el virus que mi padre había cogido, aún volaba por la residencia.

Intenté no despertarlo mientras me despegaba de su cuerpo y me posicionaba sobre las rodillas al borde de la cama. De alguna forma tenía que quitarle la camiseta para que dejara de pegarse a su pecho. Intenté doblarla, pero era tan apretada que no surtía efecto. Con el movimiento, Álex abrió un ojo y  pareció confuso con lo que registró.

—¿Qué haces, mini Winter?

—Tienes la camiseta mojada, te la tengo que quitar.

Aunque cerró de nuevo el párpado, sonrió de medio lado con un toque canalla que me moría por abrazar.

—Creo que es la excusa más vaga que has utilizado en estos años.

Aún así, elevó los brazos y se dejó hacer. Retiré su camiseta y la tiré al suelo para taparle con el suave edredón que decoraba la cama.

—¿Y ahora qué se supone que haces? ¿Intentar ahogarme?

Había realizado una táctica que mi padre llevaba a cabo conmigo muy a menudo cuando exageraba el frío. En mi afán de que entrase en calor, había tapado también su cara.

—Joder, esto es más difícil que con un niño pequeño.

—Si quieres que entre en calor, ven aquí y déjate de tonterías.

Álex abrió las sábanas y me invitó con un toque sobre el colchón. No me pude resistir y corrí hacia allí. Mi cuerpo se amoldó al de él sin problema, pero no había pasado ni un minuto cuando volví a deshacer mi posición.

—¿Y ahora qué…?

Cogí su cara entre mis manos y posé los labios con ternura sobre los suyos.

No fue un beso caliente, tampoco uno de los que solíamos compartir. Era más bien un beso necesitado, de esos que requerían paciencia y sentimiento.

Me gustaba ver a Álex calmado y se lo hice saber con todas las ganas.

Sus brazos rodearon mi cintura mientras gimió sobre mi boca.

—Buenas noches, guapo.

La cara de Álex era un poema. Primero porque seguía medio dormido, y segundo porque, aunque no se lo reconocería nunca, había sido el beso más profundo que habíamos compartido jamás.

Cuando me quise dar cuenta, la mañana ya nos abrazaba, o espera, ¿era la pierna y el brazo de Álex? Había encontrado el lugar más calentito del mundo y no me pensaba mover de allí aunque los rayos del sol me estuvieran dejando ciega. Posé de nuevo la cabeza en su pecho y el estruendo que me había despertado, volvió con fuerza. Eran unos toques incesantes en la puerta y la voz de Ronan acompañando el choque.

Mierda y triple mierda.

Zarandeé el cuerpo de Álex mientras que con la mano derecha le tapé la boca para que no emitiese ninguna palabra. Su ceño se enfrentó al susurro que le estaba indicando. Solo le hicieron falta unos segundos de desconcierto para entender la clave de mi nerviosismo. Parpadeó y me hizo un gesto con la cabeza para que retirase la mano de su boca. No me di cuenta hasta que lo hice de que había puesto toda mi fuerza en ello. Quise reírme de mi fuerza bruta, pero no era el momento, no cuando mi hermano me podía pillar con mi amante, también conocido como su mayor enemigo. El temple de Álex no cambió ni lo más mínimo. No tenía el gusto de haberme encontrado con una persona tan tranquila como él en esa clase de situaciones. Mientras me puse como una loca a recoger todo lo que podía ser una pista, algo que no nos había ocurrido en ninguno de nuestros momentos íntimos, él volvió a ponerse la camiseta, ya seca con el paso de las horas, y elevó el brazo antes de abrir la puerta que unía nuestras habitaciones.

Cualquiera podría decir que no se había puesto nervioso en ningún momento pensando que Ronan nos pudiese pillar.

—¡Ya voy! No seas pesado, estaba durmiendo.

Me cambié de ropa rauda y veloz porque, si algo teníamos desarrollado los Winter, era la perspicacia. No pasaría ni un segundo hasta que Ronan se diera cuenta de que lucía la misma ropa que el día anterior. Pasé los dedos por el pelo para hacerme una coleta alta y salí al pasillo con la mejor de mis sonrisas.

Allí no había sucedido nada y, aunque quise evitar cualquier tipo de comentario, mis pensamientos se cortaron en cuanto comprobé que el estado de mi hermano no era el esperado. Parecía que se hubiese pasado la noche llorando.

—¿Qué ha sucedido?

—Nada. —La respuesta fue tan indiferente como su actitud. Me rodeó y comenzó a caminar por el pasillo.

—¿Cómo que nada? ¿Has estado llorando, Ron?

—No. Y no me hagas la misma pregunta una y otra vez porque la respuesta es la misma, no me ha ocurrido nada. Si no te sirve con eso, te puedo añadir que la mierda de la alergia me ha dado fuerte.

Ja, eso no se lo creía ni papá.

Últimamente era demasiado habitual que Ronan tuviera esa actitud. Evasivo y enfadado con los demás.

—¿Qué te parece si piramos la clase y llamamos a Seth para un día en familia?

Jamás diría que no al mejor plan del mundo.

—Tengo que ir, es importante si quiero graduarme. Estamos en el último año, Tess.

Confirmado, a mi hermano le ocurría algo y lo iba a descubrir sí o sí.

13. TESSA

Durante el resto de la semana Ronan estuvo en ese estado extraño del que no era capaz de sacarlo. Entre nosotros siempre había habido confianza, aunque fuera yo misma la primera que llevara años rompiéndola, pero ese simple hecho de que mi hermano me sacara de sus problemas, había condicionado mi estado. Evité por todos los medios quedar con Álex, tampoco le di ninguna explicación ni él me la pidió. También intenté quedar con mi primo, pero casualmente estaba muy ocupado, no fue hasta el sábado, día de partido y oficialmente día libre para reunirse todos los Winters, que pude tener una conversación con él.

—Cualquiera diría que me estás rehuyendo, primo.

—No seas melodramática. La gente adulta tenemos compromisos.

Puse los ojos en blanco al instante. Seth tenía un concepto del deber demasiado establecido en su orden natural.

Cambié la atención al campo concretamente donde mi mellizo estaba descansando.

—Es raro verlo en el banquillo.

Meter el tema a cuchillo con Seth si él no quería hablar de algo, era lo mismo que un suicidio. De primeras asintió al escuchar mi comentario, fue un minuto después cuando se dio cuenta que estaba esperando que hablara, cuando inició la conversación.

—¿Qué quieres saber?

—¿Qué le pasa a Ronan? Mírale. No quiere evitar las clases, está tan despistado que le ha regalado el puesto a Álex en el partido y, lo peor de todo, no me quiere decir qué le ocurre.

—¿Y no crees que si no te lo quiere decir es por un motivo de peso?

Enfoqué mi cuerpo hacia Seth.

Mi primo era el más alto de los tres, también ayudaba que su cuerpo fuese el más musculado. Desde fuera Seth tenía una apariencia muy distante, no es que en la cercanía fuese un osito de peluche, pero daba más miedo de lo que en realidad escondía.

Para mí siempre había sido la clave de la cordura. Su vida no había sido sencilla, y aún así él solito había sido capaz de continuar hacia delante siendo la mejor versión posible.

—Ronan siempre habla con nosotros sobre sus problemas. Nunca los ha evitado.

—Ronan ya no es un niño, Tess, y puede que no le apetezca hablar, solo hay que darle tiempo.

—¿Y si tiene un problema muy grande que tenga que resolver cuanto antes?

El brazo de Seth se despegó del bolsillo central de la sudadera que lucía y me rodeó con fuerza.

—Ronan tiene los suficientes pelos en los huevos como para saber salir por él mismo.

Besó de forma tierna mi coronilla mientras mi cara se convertía en una mueca desagradable. Así era mi querido primo. Te decía un comentario soez mientras te daba una palmadita en la espalda.

—Eres asqueroso, Seth.

—Me quieres.

En el instante en el que volvió la atención al campo, supe que la conversación había finalizado y tenía una conclusión muy clara: él sabía algo más de lo que estaba diciendo.

¿Se lo iba a preguntar de nuevo? No.

Del mismo modo que también intuía que conocía algo más de mi relación de (no) odio hacia Álex y nunca me había tejido una emboscada al respecto.

Me di por vencida, o por lo menos esa batalla, y puse atención en el partido que, aunque de cara a mi padre y a Ronan tenía que decir que no iba a ser tan interesante sin el mejor en el campo, ver a Álex en todo su esplendor concentrado era un buen plan de sábado.

La tranquilidad de pasar inadvertida viendo a mi amante jugar me duró menos que un pestañeo porque, si algo teníamos en mi familia, era el amor por el fútbol americano.

El equipo rival había iniciado desde el minuto cero un juego muy agresivo. Mi padre siempre decía en la mesa que no era justo que los árbitros permitieran ciertas técnicas, y justamente era lo que estaba sucediendo. En las ocasiones que había fijado mi atención en él, lo vi sufrir por todo lo que los chicos estaban teniendo que soportar. Golpes sin sentido, malas prácticas que no eran sinónimo de amonestación, y un enfado por parte de los jugadores que los estaba desconcentrando.

—Se están pasando de la raya, ¿es que nadie va a hacer nada? —grité desde las gradas.

La risa de Seth se coló al final de mi discurso.

—Déjalos, así puede que Ronan salga a jugar, al fin y al cabo a Fiver lo tienen entre ceja y ceja.

Álex estaba siendo incapaz de generar buenas estrategias para hacer una jugada digna. Seth tenía razón, al que más le estaba costando salir adelante era a él por la presión que le estaban poniendo encima.

—No seas imbécil, si Ronan no está en el campo es porque no se lo merecía, ya sabes que papá es muy justo para eso.

Yo misma me sorprendí de las palabras a la defensiva que le lancé a mi primo, pero es que la tensión se me estaba acumulando desde hacía un buen rato. Había comenzado a subir por las piernas hasta instaurarse en mi estómago.

Seth volvió a reír y lo acompañó de un gesto dramático elevando los brazos hacia los hombros en tono de rendición.

Le pegué con el hombro para que entendiera que estábamos de broma y continuamos con lo que teníamos entre manos, o por lo menos lo intentamos porque el caos llegó sin poder frenarlo.

La jugada se había iniciado por parte del equipo de los Wolverines. Tenían el control, Álex aún mantenía la pelota entre las manos mientras buscaba con la mirada al compañero que tenía en la cabeza. Elevó la mirada un segundo, no encontró a quien buscaba e indicó con la mano otro movimiento, para cuando volvió a probar suerte, una mole humana de músculos y del doble de peso, lo tumbó con un golpe seco que dejó al estadio sin habla.

Los sonidos se ralentizaron, tan solo nos rodeaba silencio y respiraciones ahogadas. Mi cuerpo por inercia se puso en pie tocando el brazo de Seth que me buscó al instante en el que nuestro contacto se hizo evidente para él.

Álex no se movía.

Álex estaba inerte en el campo.

Todos corrían hacia él y eso solo podía significar una cosa.

Era grave.

Los médicos salieron hacia al campo al mismo tiempo en el que dejaba atrás mi asiento y bajaba como una posesa hacia mi padre que ya esperaba en el campo.

No estaba midiendo mi actuación, no era momento para ponerme la careta, no cuando mi corazón se estaba desbordando de mi pecho sin sentido.

¿Por qué estaba sintiendo que me faltaba el aire?

Álex no me importa, Álex solo es diversión y esto no…

—Tranquilízate o pondrás más nervioso a papá.

Nunca llegué a entender como Seth me alcanzó tan rápido ni como no pude sentir que se aproximaba a mí. Me cogió por los hombros y ambos nos acercamos a un paso más sensato hacia el campo y hacia mi padre que ya estaba arropado por Ronan.

—¿Han dicho algo? —Seth fue el que habló por los dos. También fue el responsable de que mi temblor no se hiciera evidente para el resto.

No capté la mirada ni de mi padre ni de mi hermano. Mis ojos se habían quedado fijos en las manos de Álex que descansaban cerca de su cuerpo. No le podía ver la cara, solo esos dedos que a veces, en ocasiones muy contadas, me apretaban contra su cuerpo o me hacían cosquillas hasta dormir.

Los médicos rodearon la zona y lo subieron a la camilla con la ayuda del resto de compañeros. Para cuando se pusieron en movimiento, hice lo mismo sin que el peso de Seth me impidiera el movimiento.

Mi padre se movió junto a mi cuerpo para comprobar de cerca el estado de gravedad.

Juro que respiré tranquila cuando lo vi parpadear y llevarse la mano a la cabeza.

—Papá, yo me encargo, tú sigue con el partido. Tenéis que ponerles los puntos sobre las íes a esos memos.

Mi padre, que en ese momento estaba tan afectado como yo porque uno de sus niños hubiera caído herido, asintió y se volvió a meter en el papel del entrenador Winter.

Para cuando advertí que la situación estaba controlada, no miré ni hacia mi hermano ni hacia Seth, tan solo corrí detrás de la camilla que ya se introducía en la enfermería.

14. TESSA

En los primeros minutos no me dejaron acceder a la sala en la que había entrado Álex con el equipo médico, tuvieron que hacerle unas cuantas pruebas y dejarlo en reposo para que me permitieran acompañarlo.

Desestimaron que hubiera lesiones graves, la pérdida de conciencia se debió al golpe pero no había sufrido ninguna conmoción. Eso sí, el reposo durante los próximos días iba a ser la clave de su recuperación más allá del labio roto y el hematoma enorme que le iba a decorar todo el pecho.

—¿Cómo te encuentras?

Entré con miedo. Me había dejado llevar por la tensión del momento y no conocía hasta qué punto Álex me quería cerca de él.

Yo era la primera que cuando me encontraba mal necesitaba mimos por mil, pero no todas las personas somos iguales, y Álex Fiver es todo menos normal.

Al hacer el movimiento para buscarme en la enfermería, su cara se transformó en una mueca de dolor, me moví antes de que él continuara con el movimiento y me puse tan cerca como pude.

—Como si un camión me hubiese pisoteado.

—Ese tío más bien era un trailer.

Álex se rió con sinceridad, pero la risa le duró un instante en los ojos. Se llevó la mano al pecho que ya estaba comenzando a ponerse amarillo y me suplicó con la mirada que dejara las bromas.

—Vengo a llevarte a la habitación, el doctor dice que puedes hacer reposo allí.

—¿Ya? ¿No va a venir la prensa a darle bombo a mi desgraciada situación?

Puse los ojos en blanco pero no quité la sonrisa de la boca.

—Venga, melodramático, que eres un chico fuerte.

El comentario murió en mis labios cuando Álex intentó ponerse en pie. Si aún con el golpe caliente ya no se podía mover, le esperaban unos cuantos días maravillosos.

Pasé su brazo por mi cuello para ayudarle y se dejó mecer.

—Espera, no sé ni qué me tengo que tomar ni nada.

—Lo tengo todo controlado. —Levanté la mano con el papel lleno de recetas y él asintió.

No retiró la mirada como hubiera hecho normalmente, sino que la dejó fija en mí. Fue un segundo más largo de lo que estábamos acostumbrados, pero ahí estaba, lo había cazado, que a partir de ahí le quisiese o le supiese dar significado, solo dependía de una buena conversación en conjunto.

Salimos de la enfermería abrazados, o más bien con un paso lento en el que Álex se colgaba de mi hombro e intentaba disimular el dolor que residía en su cuerpo. Hizo alguna broma, pero antes de que pudieran llegar a tener peso morían en su boca.

La enfermería y nuestras habitaciones no estaban cerca, más bien estaban cada una en una punta de la residencia.

—¿Prefieres que vaya a llamar a alguien que nos ayude?

El ceño de Álex cobró vida.

—Me has dicho que soy un chico fuerte, podré llegar.

—Pero quizá yo no soy una chica tan fuerte que pueda con tu peso, amigote.

—Vamos mini Winter, te he visto cargar con Ronan en muchas fiestas.

No le podía quitar la razón, así que emprendí la marcha con menos sensibilidad de lo que en un comienzo había puesto. La risa de Álex se escuchó alta y clara, pero duró menos de lo esperado por un tirón de dolor.

—A eso se le llama karma.

—Eres insufrible.

—Pues me tendrás que soportar porque voy a ser la única enfermera que vas a tener.

—Bff… Llamaré a los servicios sociales en cuanto tenga el teléfono en mi poder.

—¿Los servicios sociales no se encargan de los menores?

—Claro, les voy a comentar que una niñata se ha escapado y me está dando la tabarra a mí.

Él mismo se buscó la colleja. Aunque, para ser realistas, le di con la menor fuerza posible, el pobre hombre tenía mucha gracia para lo mal que se le veía.

Proseguimos nuestro camino ya en silencio hasta que pasamos por la habitación de mi hermano que aún seguiría en el partido junto con el resto de compañeros.

Iba a decir algo que desconectara la atención de Álex al perderse el partido, pero él se adelantó con una risa que no vino a cuento. Para cuando comprobé qué le sucedía, la risa ya había muerto en sus ojos y me miraba igual de profundo que había hecho en la enfermería.

—Al final los Winter han ganado.

—¿A qué te refieres?

Frené en seco nuestra caminata para poder mirarle a los ojos, unos ojos que estaban cansados pero también tristes.

—Venga mini Winter, esto le ha venido bien a tu hermano. Solo estás aquí para no sentirte del todo mal.

La respiración se me atoró en el pecho. Álex, el mismo que me besaba con pasión cada vez que tenía ocasión y que conocía mi cuerpo mejor que nadie, ¿era capaz de dudar de mis intenciones?

—Solo espero que me estés diciendo esto como una broma porque no me parece justo.

Esperé que aportara algo más a la conversación, pero se quedó en silencio. Con la mirada fija en la puerta que tenía tras mi espalda y que era la misma en la que mi hermano dormía.

—Álex, ¿de verdad piensas que me gusta verte lesionado para que mi hermano destaque?

La batalla que se desarrolló en sus ojos claros me arrebató cualquier indicio de enfado que poseía. Estaba hecho un despojo humano, lleno de barro, con la cara hinchada y doblado debido al dolor del pecho. No era momento para ponernos intensos, tampoco era el momento de hacerle ningún reproche. No sabía qué pensaba, pero sí que me había dado cuenta con el tiempo de que Álex Fiver era solo el caparazón que todos conocían, debajo de eso había mucho más de lo que yo me había ido enamorando poco a poco.

Él era un simple gesto en un momento puntual, pero también era la espera por conocer la consecuencia de ese gesto. Álex tenía miedo, aún no había descubierto a qué.

—Vamos, no es momento para estas mierdas.

Rodeé su torso y pasé el brazo de nuevo por mi hombro. Él no inició la caminata, lo tuve que obligar, al igual que le tuve que indicar que, o se recostaba a descansar en la cama, o lo tiraba por la fuerza.

Le ayudé a desprenderse de la ropa de jugar para segundos después acercarle la camiseta larga y holgada con la que dormía. Para mi salud mental, no miré más de la cuenta porque mi querido amante solo añadía esa prenda para su rutina nocturna, el resto de la carne solo estaba tapada con unos apretados bóxers.

La cara de sufrimiento que puso cuando se acostó en el colchón, hizo que fuera corriendo a arroparlo con el edredón.

Vale, quizá estaba exagerando un poco y también, quizá, a Álex le hizo gracia mi actitud que tildó como “de madre preocupada”, pero verlo tan pachucho había despertado un instinto en mí que desconocía hasta el momento, o por lo menos con alguien que no fuese de mi familia.

Para cuando volví a comprobar que todo estaba en orden, Álex se encontraba tumbado y tapado hasta la nariz. Solo se le apreciaban sus enormes ojos azules y el flequillo sucio y despeinado que le había quedado tras la caída.

Sin poder resistirlo, medí la distancia y me lancé a cubrir su cara de besos.

Hubo un suspiro de impresión por su parte, también alguna que otra risa que más tarde, cuando comencé a besarle los ojos, la frente y todo lo que encontraba a mi paso, se convirtieron en risas compartidas que se esfumaron en nuestras bocas en cuanto posé el último beso sobre sus labios.

Ese beso no fue un impulso, ese beso fue una necesidad de hablar sin palabras, de decirle que todo lo que pensaba era una auténtica mentira. Ese beso fue el momento más tierno que habíamos compartido.

Para cuando la respiración de Álex se acompasó a un ritmo lento, ya había tomado la decisión de retirarme de su habitación y volver con mi familia. Odiaba esos momentos, e iba a odiar que si se despertara no me viese allí, pero tanto Ronan como mi padre preguntarían dónde me había metido, y si los médicos le daban el parte todo se podía volver muy extraño.

Revisé que Álex tuviese agua y las pastillas a mano y salí sin hacer ruido de la habitación para encontrarme con mi primo Seth.

No me preguntó nada, no hizo ningún comentario al respecto, simplemente fue Seth. Me atrajo contra su cuerpo y me apretó fuerte mientras me daba el informe del partido. Antes de que pudiese finalizar Ronan nos alcanzó con un movimiento muy feliz.

—Menos mal que he salido al campo, familia. Ese partido sin un Winter estaba muerto.

Sentí el temblor en el cuerpo y el miedo de que mi hermano me preguntase por lo que me pasaba, pero ahí estaba mi primo para disimular cualquier tipo de debilidad.

La dualidad de mi vida cada vez pesaba más y solo pude sonreír ante una emoción que no sentía.

15. TESSA

El torneo anual de Boston se acercó en un parpadeo. Había transcurrido una semana entre curas, estudiar y evitar a mi hermano a toda costa. Ah, también había tenido tiempo para sentirme mal, para darle mucho cariño silencioso a Álex y para discutir con mi padre sobre las consecuencias que debería de haber tenido el chico que tumbó a Fiver en el partido.

Como fuera, todo había desembocado en la tradición anual en la que todos los chicos se iban junto a mi padre a Boston con la mayor de las energías puestas en su capacidad para ganar.

Álex aún seguía convaleciente. Las últimas radiografías habían evidenciado que una de sus costillas superiores estaba tocada y, a la semana de reposo que ya le habían recetado, se le añadió una más.

Cogí el móvil harta de leer el mismo temario una y otra vez y enterarme de lo mismo que al comienzo: de nada, y abrí la aplicación que más había utilizado en los últimos días.

La conversación con Jon Snow estaba la primera de la lista.

En realidad, las demás habían sido un experimento para conocer el grado de invención que tenían los tíos de la universidad.

Daenerys Targaryen: Estamos solos, ¿quieres hacer planes?

La respuesta de Álex tardó unos minutos en llegar, minutos que pasé desesperada mirando a la nada y comprobando si había alguien en la habitación contigua.

Jon Snow: Técnicamente nos rodean más de doscientos alumnos, así que muy solos no estamos, señora Targaryen, madre de dragones.

Daenerys Targaryen: Abre la puerta, es una orden si no quieres que saque al dragón de la cueva (guiño).

La cama de Álex rechinó y al siguiente movimiento abrió la puerta que conectaban nuestras habitaciones. Mi distribución de los muebles facilitaba que ese espacio estuviera libre, en el caso de él era imposible ya que el armario ocupaba esa misma pared haciendo que la tuviera que mover si quería abrir o cerrar nuestra conexión.

No esperé a que me preguntara por nada, lancé el plan con las mismas ganas que yo sentía en cuanto lo vi.

—Ha comenzado el otoño en Frankenmuth, ya que no tienes que ir al torneo, podíamos ir a visitarlo.

—¿Estás hablando de la mini ciudad alemana que hay a una hora de aquí?

Frankenmuth era una pequeña ciudad conocida por todos por ser colonizada hacía años atrás por colonos alemanes que habían asentado sus tradiciones. El lugar era un paraíso, las casitas eran de cuento y las actividades que realizaban en relación a las estaciones me volvían loca, pero lo que más me gustaba era la feria de otoño que congregaba: los colores ocres y pastel tanto en la comida como en toda la decoración.

—Sí, la misma. El año pasado no pude acudir a la feria de otoño y me morí de envidia al ver las fotografías en Instagram. Quiero ir, y quiero que me acompañes.

El cuerpo de Álex pasó de estar regio a apoyarse en el marco de la puerta con un aire chulesco.

—¿Es así como invitas a tus conquistas, Daenerys?

—Sí, y si no me hacen caso las quemo con el fuego de mi dragón.

—¿Le busco doble significado?

Resoplé mientras Fiver se cruzaba de brazos para provocarme más enfado.

—No, solo quiero que me acompañes. Nadie nos va a conocer.

—Espera, esto se pone interesante, mini Winter. —Se separó del marco de la puerta e introdujo un pie en mi habitación para que su cabeza quedase a la altura de mi oído—. ¿Me estás proponiendo un plan indecente?

Cerré la boca para que el grito de frustración no se escuchara por todo el pasillo mientras que el muy idiota volvía a su habitación entre risas.

—Adoro la cerveza, mi respuesta es un sí.

—Y si la adoras, ¿para qué haces que me enfade?

—Tus enfados tienen el mismo sentido que la perreta de un niño pequeño.

—¿Un niño pequeño, eh? Pues esta niña pequeña tiene que llevar tu coche porque tu no puedes conducir, así que mide bien tus palabras no vaya a ser que te deje en la cuneta y no te recoja hasta la noche.

Nunca le había visto cambiar su semblante en un tiempo tan rápido. Fue mi turno de cruzarme de brazos y sacar mi lado más guerrero. Había crecido con tres tíos, a mí no me iba a torear en el temita que estaba viendo venir.

—Puedo conducir.

—No puedes, el médico lo ha dejado claro. Tus reflejos se pueden ver comprometidos por tu dolencia en las costillas. Sería un riesgo y yo no pongo mi vida en peligro por una tontería.

Álex no dijo nada, simplemente trago mis palabras con más dureza de la que había pensado en un principio. Su nuez subió y bajó con dificultades.

—¿Es que tienes algún problema con mi licencia de conducir? ¿Eres acaso esa clase de tíos que se piensan que una mujer no puede tener la misma capacidad al volante que un hombre, Álex Fiver?

Mi enfado había hecho que me acercara hasta su cara y que pudiera sentir la respiración forzosa que estaba aconteciendo en su cuerpo.

Vale que no conocía a Álex en todas sus caras, pero nunca me había parecido esa clase de tío, estaba sintiendo una especie de decepción.

—¿Por qué hablas tanto sin medir, Tessa Winter?

—¿Ah, que vamos con esas? Pues hablo porque hemos tenido que estar calladas durante muchos años.

—¿Vas a hacer de nuestra conversación una revolución femenina?

—Te estoy diciendo la pura verdad.

Se pasó la mano por el pelo revolviéndolo en el camino.

—Deja la búsqueda de enemigos para otros, Tessa Winter. Puedes conducir el vehículo que te dé la gana, pero el mío no es….

—Vete a la mierda.

Cogí la puerta y cuando iba a cerrarla el pie de Álex se cruzó en el camino.

—No sé si me graduaré este año en la universidad, pero lo que sí debería de recibir es un premio a la paciencia —añadió con la voz apretada.

No me moví de la posición. No cuando mis ideas estaban muy claras.

—¡Tengo un problema con el orden!

Vale, eso no me lo esperaba. Y menos esa cara desesperada que estaba poniendo en el camino.

Suspiró antes de volver a hablar. Tomó aire y rebajó el volumen que había utilizado con antelación.

—Joder Tessa, perdona, es que no me gusta que me encasilles en un grupo tan amplio. No todos los tíos somos iguales como tampoco vosotras lo sois. —Asentí sin poder decir mucho más porque, en realidad, tenía razón—. Con respecto al coche no es nada personal, es que…

Espera, ¿estaba Álex Fiver avergonzado de lo que iba a decir?

Solté la puerta y retiré la mano que descansaba en mi cadera. No me gustaba ya la posición de defensa que había tomado.

—Odio que me muevan las cosas de sitio. Siento que luego no soy capaz de volver a dejarlo en el punto en el que estaba anteriormente y me genera una molestia que me impide pensar en otra cosa. La última vez que alguien cogió mi furgoneta me pasé un mes completo intentando medir cada cambio. Me subía y lo único que podía pensar durante todo el trayecto es que no estaba como yo quería.

Vale, podía confirmarle a mi cabeza que era idiota.

Yo más que nadie podía comprender lo incómodo que se sentía uno mismo al revelarle al mundo ciertas cosas que piensas que te hacen raras con respecto a los demás.

Me acerqué arrepentida de haber juzgado mal nuestra conversación y sus brazos me cobijaron sin ningún reproche.

—Ronan se ha llevado nuestro coche, así que podemos hacer otro plan. Lo siento.

Dejó un beso casto en mi coronilla y me separó de su cuerpo para poder mirarme a los ojos.

—Iremos. A mí también me gusta esa feria.

¿Era un atisbo de sonrisa eso que podía ver?

—No quiero que sea un problema para ti.

—Tú eres un problema, mini Winter. —En ese instante sí sonrió con ganas y mi cuerpo quiso robarle la sonrisa y guardarla para siempre.

—Es que eres una caja de sorpresas, Fiver. Nunca sé cuál va a ser el nuevo descubrimiento.

—Así nunca te aburres conmigo.

Guiñó el ojo y la sensación de volver a atraerlo hacia mi cuerpo se hizo más fuerte. Hasta que él no puso distancia, nuestras miradas fueron las únicas que tomaron la palabra.

—Será mejor que hagas una pequeña maleta, nunca se sabe qué va a deparar el día.

Y con las mismas cerró la puerta y me dejó en medio de mi habitación con ganas de todo y de nada.

Joder, las sensaciones con él cada vez eran mayores en todos los aspectos. En mi vida solo había sentido esa necesidad de mantener a alguien cerca de mí con mi familia. Cuando tenía un día malo buscaba su abrazo, cuando tenía ganas de llorar buscaba a Seth para algún buen consejo mientras me mecía el pelo. Cuando estaba feliz buscaba compartirlo con mi padre que siempre encapsulaba mi mano entre las suyas. Y cuando necesitaba ayuda buscaba en mi mellizo el brazo que siempre tenía tendido hacía mí.

Con el resto del mundo era agradable, sociable, pero no tenía esa necesidad de contacto, de mantenerlo cerca y con Álex Fiver se había despertado ese instinto.

Me llevé la mano a la frente como él solía hacer cuando se ponía nervioso. Me hubiera entrado la risa si los nervios no se hubiesen acomodado en mi estómago.

Nos podían pillar.

Me podían pillar.

Podía perder a una de las personas más importantes de mi vida. Ronan no me perdonaría la mentira y mucho menos que hubiese sido con Fiver.

Estaba bajando las protecciones con algo que estaba abocado al desastre.

Álex no era mi pareja. Ambos habíamos dejado claras nuestras intenciones. Él no quería nada serio y a mí me hacía mucha gracia romper ese hielo que siempre acompañaba a su semblante. Lo que no tenía entre mis planes es que yo fuera la única en caer en mi propia trampa.

Maldito mundo de los sentimientos y maldito proceso de enamoramiento.

¿Por qué tenía que existir?

Los humanos seríamos más felices si no tuviéramos que pasar por ese proceso.

Me tumbé en la cama desesperada. Ni yo misma me creía mis propias palabras porque, esos momentos compartidos con mi amante, eran una adrenalina que estaba llenando de color mi vida.

Resoplé y giré hacia el colchón para que mi grito de frustración no se escuchara en toda la residencia.

16. TESSA

El único momento crítico que vivimos durante el viaje fue cuando tuve que reajustar el asiento y el espejo central. No era mi culpa que Álex fuera tan alto y mis piernas tan cortas, además, estaba sobrevalorado ir holgado en el asiento del conductor, se iba mucho más cómodo cuando tus pies llegaban a la perfección a los pedales. El postureo machirulo lo dejaba para otros.

—¿Ya estás contenta? —Con el último empujoncito hacia arriba del asiento Álex no se pudo contener.

—Sí. Me encanta que estés pocho y tenga que tomar las riendas de la situación.

Ambos entendimos el doble significado del contexto porque durante esa semana lo había cuidado muy pero que muy bien.

Giré la atención hacia él antes de poner en marcha el vehículo y tragué saliva con dificultad.

Debería de ser ilegal ponerse tan guapo para un plan tranquilo, y es que Álex Fiver utilizaba la moda a su gusto y no le podía quedar más bien.

La gorra, cambiada de dirección dejando su flequillo recogido hacia atrás, enfatizaba la dura mandíbula haciéndola la única protagonista de mis oscuros deseos. Cuando salió por la puerta de la habitación con los pantalones pitillos vaqueros, una simple sudadera y la gorra… Bueno, podía parecer una adolescente salida, pero es que el tío tenía estilo y lo sabía.

Lo único que rompía con su belleza era el moratón que aún se vislumbraba en la zona alta de la mejilla. Ya había pasado por varios colores, el morado intenso fue el peor, también el más doloroso según su experiencia. En esos instantes variaba a un tono entre verde y amarillo.

—Puedes sacar una foto, así no me gastas de tanto mirarme.

Puse los ojos en blanco haciendo que estallara en una carcajada que se cortó en cuanto la furgoneta salió del estacionamiento a una velocidad mayor de la permitida.

—Eres insufrible, Álex Fiver.

—Eres —puso mi voz mucho más melosa que la verdadera para acabar la frase— insufriblemente guapo, Álex Fiver.

La salida a la carretera general estaba a un cuarto de hora de distancia, el resto del camino era desconocido para mí y, aunque ya había comprobado el estado de la carretera y la dirección gracias a Google Maps, los nervios comenzaron a revolotear en mi estómago cuando Álex me indicó la primera salida que tenía que tomar.

Mi sentido de la orientación siempre había sido pésimo, pero con los años me había dado cuenta que eso no era mi único problema, tampoco sabía diferenciar entre la derecha o la izquierda, menos cuando requería de premura. A mi cerebro le llevaba unos minutos precisar en qué dirección estaba cada lado. En mi familia nunca habían tenido paciencia ni consideración con este aspecto. Es más, odiaba viajar con ellos por ese simple motivo: me generaba muchísima ansiedad no poder controlar una situación tan cotidiana y que los demás veían como normalizada.

Álex puso música mientras el camino rodaba bajo las ruedas de la furgoneta y yo apretaba tanto el volante por la tensión que los nudillos se me estaban tornando a blancos. Y no solo en las manos, las piernas también sufrían de calambres al tenerlas en tensión.

Me gustaba conducir siempre y cuando lo hacía sola.

—En la siguiente salida tienes que incorporarte a la carretera comarcal.

Asentí haciendo un sonidito rápido con la boca. No iba a ser difícil, esas salidas solo estaban a la derecha, lo que no contaba fue que, una vez hubiera tomado dicha salida, hubiera una rotonda en la que Álex me dio la indicación rápido y a dos segundos de entrar.

—Es en la tercera salida.

Mi mente entró en colapso. No sabía diferenciar cuales eran salidas y cuales eran entradas. El vehículo perdió velocidad y el coche que venía detrás comenzó a impacientarse pegándose demasiado. No sé en qué momento la mano derecha de Álex tomó el volante con delicadeza para ayudarme a salir, ni tampoco sé en qué momento su otra mano calentó con cariño mi rodilla, solo sé que con su calma conseguí salir de mi descontrol.

Retiré un segundo la mirada de la carretera cuando estuve segura que no había ningún peligro y revisé su expresión. No parecía enfadado, seguía a lo suyo cantando en voz baja y relajado.

Mi pensamiento fue muy claro: Mierda, Álex Fiver, eres demasiado perfecto para mí.

Para cuando alcanzamos el parking la media tarde ya nos rodeaba. El trayecto había sido un poco más largo por la velocidad baja que había mantenido en la carretera, pero a mí no me importaba y por la expresión de Álex estaba encantado de que las luces de todo el pueblo se fuesen a encender de un momento a otro.

Nada más dejar atrás el aparcamiento, una de las míticas casas de Frankenmuth con su estética alemana, nos dio la bienvenida.

La primera vez que había visitado ese lugar había creído que la película de Bella y Bestia se había inspirado en todas sus calles, pero sobre todo en las casas. El pueblo no contaba con más de 5.000 habitantes, pero todos ellos habitaban casitas blancas, con techos puntiagudos y con una estética en madera preciosa. Si se le sumaban los colores ocres del otoño y las mil calabazas que tenían de decoración, se hacía la escena perfecta para una cita.

¿Acababa de pensar que esto era una cita con Álex?

Volví la atención hacia él que recogía un mapa con las actividades que podíamos hacer a lo largo de la tarde y noche. No se había dado cuenta de mi desasosiego, con la mujer que daba la bienvenida no había tenido tanta suerte porque cruzó conmigo la mirada hasta que finalizó sonriéndome.

Hasta una desconocida se daba cuenta… Es que se me estaba yendo de las manos.

—¿Vamos?

Álex esperó con el mapa entre las manos a que diera el visto bueno a su propuesta.

Asentí sin poder decir nada más, no había viajado casi una hora para que, de lo que nos escondíamos, pesase sobre el plan que teníamos por delante.

—¿Alguna vez has venido?

—Solo una —bajó el mapa y lo dobló con cuidado para que no le molestase a la hora de caminar— era invierno y hacía bastante frío, no nos quedamos hasta la noche.

No le quise preguntar quién le había acompañado por si su respuesta hacía daño a mi tierno corazoncito.

—Yo he venido un par de veces más y te puedo asegurar que es mejor verlo todo y después elegir, déjate guiar Fiver.

—Cómo te gusta mandar, mini Winter…

Compartimos una sonrisa y nos pusimos a contemplar todo a nuestro alrededor.

Paseamos juntos, sentía su calor de lo cerca que estaban nuestros cuerpos, pero ninguno dio el paso para tomarnos de la mano como haría una pareja al uso.

—¿Es cosa mía o cuando entras aquí sientes que te transportas a otro mundo? —preguntó.

—Mundo no sé, pero es agradable poder conocer otras culturas.

Cuando Frankenmuth había sido creado, se hizo con el propósito de hacer llegar la cultura alemana a Estados Unidos. Lo que empezó como una pequeña acción, con los años se había convertido en un punto turístico digno de ver.

Las plazoletas de la mini ciudad estaban recubiertas de piedra, mientras el suelo y todas las fachadas iban en conjunto con las casitas de madera. Algunas de las farolas estaban decoradas de paja y pequeñas hojas otoñales que habían sido recogidas del suelo ya que eran naturales.

Protegí mi garganta del viento que hacía y Álex se dio cuenta al instante.

—¿Te parece si vamos a las actividades?, después de entrar en calor podríamos dar un paseo.

Fue un instante. Un leve instante en el que nuestras miradas conectaron y acallaron a todo el mundo. Si él lo notó no dijo nada, yo solo pude asentir a la sensación de vértigo que se había despertado cuando él había hablado.

17. TESSA

—¡Espera! Quiero hacer eso.

Señalé el puesto de explotar globos con dardos. Mi emoción no se debía a que me hacía ilusión intentarlo, mi ilusión se debía a que era realmente buena y si explotabas diez globos conseguías un regalo en forma de peluche que no necesitaba pero que podía ser una buena recompensa.

Había esperado un silencio por parte de Álex, o algún comentario del estilo que eso era para niños, pero para mi sorpresa fue el primero en comenzar a caminar hacia el puesto.

Igual había subestimado su instinto competitivo conmigo.

—Sin trampas, hay cámaras grabando.

Tanto Álex como yo nos reímos del comentario que el muchacho que estaba vigilando la actividad. Seguramente estaba ayudando a la familia y lo que menos quería eran problemas.

—Empiezo yo —aclaré en voz alta sin darle tiempo a Álex a reaccionar.

—Hubiera sido más justo a cara o cruz.

Resoplé y lancé el primer dardo.

Había alcanzado el globo morado que tenía en mente.

El silbido del chico nos alentó a ambos a reírnos con ganas. Había comenzado la guerra y todos lo sabíamos.

El lanzamiento de Álex fue perfecto, como los siguientes cinco.

Antes de que pudiese lanzar el siguiente disparo, el chico me frenó con un grito.

—No. No puedes seguir. —El chaval se colocó delante de los globos y la tensión se mascó por un segundo ya que ya mantenía el dardo en posición. Lo hubiera pinchado en el lugar menos cómodo para él.

—¿Por qué no? —No había cosa que más me fastidiara que no me dejaran continuar con mis objetivos.

—Vosotros dos sois unos expertos. Las reglas dicen que tenéis que poner más distancia.

—¿Quién dice esas reglas? —En el tono de Álex no había enfado, más bien una sonrisa contenida. Le hacía gracia el chico desde el principio porque tenía agallas para el negocio.

—Yo. Los expertos no pueden jugar en la misma liga que el resto del mundo.

Compartimos una mirada de comprensión y esperamos sus directrices.

—Cuatro pasos hacia atrás de la línea de tiro.

—Eso es demasiado.

—Estás a mitad del camino, ¿no te ves capaz?

Y ahí sí que Álex no pudo evitar la carcajada que expulsó su cuerpo.

—Te están poniendo a prueba, Winter. ¿No tienes nada que decirle?

—Yo solo demuestro.

Le guiñé un ojo y acepté la nueva norma. Álex y el chico me miraron expectantes mientras preparaba el tiro. No me hizo falta tomar más de dos respiraciones y el globo estaba perfectamente explotado.

—¿Algo que añadir alguno de los dos?

Álex elevó las manos en tono de rendición y el chico aplaudió. En ese momento decidí que me caía muy bien.

Con una simple reverencia me retiré hacia el lado derecho y dejé que Álex lanzara el tiro con las nuevas normas. Tampoco tuvo problemas, en realidad, mi mérito era mucho mayor, él era un profesional de lanzar balones a metros de distancia y que cayeran en las manos adecuadas. Yo solo era una aficionada que en ocasiones jugaba con mi familia.

—Si no quiero que mi madre me eche de este negocio antes de comenzar, espero que no vengan muchos más como vosotros en una temporada.

El chico tenía que dejarnos elegir entre dos peluches porque, aun habiendo hecho trampa al cambiarnos las normas, habíamos explotado todos los globos más alguno de regalo.

—Venga no te rayes tío, cogeremos de los pequeños.

Asentí a las palabras de Álex y, en cuanto mi atención viró hacia los peluches que podía elegir, mi mente lo tuvo claro.

—Me quedo la espada —seleccionó con el dedo el peluche elegido.

El chaval se subió a una escalera para descolgar el peluche mientras que la colonia de Álex entró con fuerza en mis fosas nasales. Se había acercado tanto a mi oreja que con el susurro me puso la piel de gallina.

—¿Intentas jugar a algo, mini Winter?

—Yo solo le quiero dar a Jon Snow lo que es suyo.

Y así lo hice. Cuando tuve el peluche entre las manos lo abracé antes de dárselo a Álex.

—Dame ese dragón que más parece un tigre.

—¿Intentas jugar a algo, Álex Fiver? —copié sus palabras con el peligro que eso traía consigo.

Nuestras miradas se conectaron con la fuerza de un tsunami. En sus ojos azules pude ver la tensión que todo su cuerpo estaba sintiendo. El mío se moría de ganas de besarlo, pero el chaval, que en ese momento dejó de ser mi amigo, metió en medio de nuestras cabezas el dragón.

—Todo tuyo, madre de dragones.

—Sois muy raros, ¿lo sabéis?

Álex, que en muy pocas ocasiones se reía con fuerza cuando estaba rodeado de personas, elevó el puño hacia el chico que se lo chocó sin problema.

Yo solo pude aliviar la tensión que tenía apretando el peluche contra mi cuerpo y soñando con que ese día nunca finalizase.

¿Qué opinión tendría ese chico de nosotros?

¿Se creería que estábamos en una cita? ¿Quizá que éramos amigos? ¿O solo una pareja que se gusta y quiere pasar tiempo el uno con el otro?

El problema de todas esas cuestiones era que ni yo misma conocía la respuesta.

—Vamos.

La mano de Álex en mi espalda me sacó de un plumazo de los pensamientos que se habían agolpado en mi cabeza. Tenía que dejarme fluir, borrar toda la incomodidad y simplemente vivir el momento que surgiera, fue así como asentí y escuché en silencio lo que estaba diciendo.

Dejamos atrás las atracciones, con el peluche y el momento globos ya habíamos tenido suficiente, y entre los dos decidimos que lo mejor sería dar un paseo por los stands de comida que había alrededor. Todos ellos contaban con un techo de madera desplegable del que colgaban varias lucecitas blancas y amarillas.

—Me encanta la decoración de este lugar —solté.

—Hace que te pongas tierno.

Giré el torso para dejarlo frente a él.

—¿Álex Fiver se pone tierno con unas luces?

—Sí, y más con algodón de azúcar.

Rodeó mi cuerpo y corrió hacia el puesto que había captado su atención durante nuestra conversación. Era muy fan de esos arrebatos originales que tenía de vez en cuando. Para cuando lo alcancé, ya sostenía un palo de algodón de azúcar y un pañuelo. Mi instinto hizo que elevara la mano y le robara un trozo.

No había temido su furia hasta ese momento.

—¡Eh! Con el algodón de azúcar no.

—¿No vas a compartir? ¿Qué tienes cinco años?

—Es mi placer culpable y lo quiero todo para mí. Llevo demasiados meses sin azúcar en el cuerpo por culpa de tu padre.

Y mi mente le dio gracias a la faceta estricta de mi padre como entrenador porque ese cuerpo estaba para morder junto con el algodón de azúcar.

»Así que, toma, te lo regalo, pero no te muevas.

Me tendió el palo con el dulce y volvió a desaparecer. Se fue directo a pedir otro para él solito.

Ya que no iba a tener que compartirlo con él, mordí directamente la nube que se deshizo en mi boca en cuanto entró en contacto con la saliva. Álex llegó en el instante en que un pequeño gemido de placer salía de mi cuerpo. Se quedó tieso observando mi boca con detalle. Vi cómo tragaba saliva con dificultad y volvía la atención de su palo de algodón a mis ojos.

—Creo que ahora me gustan todavía más.

No hubo beso, ni abrazo, ni momento tierno, sólo una carcajada sincera por mi parte porque nunca había presenciado una mirada tan perdida en él. Era un niño perdido en el mundo del placer y… Bueno, eso me gustaba demasiado.

18. TESSA

Las piernas comenzaron a dolerme después del largo paseo por todas las calles empedradas que habíamos visitado. Álex se dio cuenta y acercó mi cuerpo al suyo para rodearme el hombro. Su colonia inundó todos mis pensamientos, debería de ser ilegal oler tan bien después de haber salido de casa hacía más de cuatro horas.

—¿Quieres subir a la noria? —me preguntó.

—¿No es eso demasiado pasteloso?

Mi cuello se resintió al tener que girar la dirección para que nuestras miradas conectaran.

—Hoy no hay nada demasiado pasteloso, te acabas de comer una nube de algodón en tiempo récord.

—Vale.

Me había ruborizado con la proposición y él se dio cuenta pero no dijo nada al respecto. Después de todo el día de sensaciones, poner esa guinda en el pastel me estaba haciendo flaquear.

Para cuando llegamos a la atracción, Álex se fue directo a sacar los tickets mientras yo ocupaba un puesto en la cola. Tardó cinco minutos que se me hicieron fríos y eternos.

—He convencido al dueño para que podamos ir en la caja de nieve.

Todas las cestas de la noria tenían una decoración dependiendo de la estación. Pasaban de las flores de la primavera, al agua en verano, se tornaban a ocre con el otoño y finalizaban con copos de nieve de invierno.

—¿Es un chiste gracioso?

—Nunca, mini Winter.

Durante toda mi vida había tenido que escuchar bromas relacionadas con mi apellido. Que si éramos fríos como el invierno, que si nos derretíamos en otras estaciones del año…

Álex no me dejó pensar más de la cuenta, redujo su altura y depositó un tierno beso en los labios. Fue un pequeño roce, pero todas mis terminaciones nerviosas le contestaron con un zumbido.

Ninguno de los dos dijo nada, pero tampoco ninguno de los dos se separó del otro durante todo el trayecto.

Cuando la noria nos elevó, reposé la cabeza en el hueco del cuello de Álex y dejé fluir todas las sensaciones. Creo que fue el único momento en los cuatro años de (no) relación que habíamos tenido tiempo para ser nosotros mismos sin ataduras.

—Me tienes que besar, mini Winter.

Tenía los ojos cerrados mientras me relajaba con las sensaciones de la noria y con el pulso de Álex. Tuve que volver en mí para entender lo que estaba diciendo.

—¿De qué hablas?

Una media sonrisa ya estaba iluminando su rostro.

—Me tienes que besar, todos se están besando y me siento desatendido.

Revisé el resto de las cestas y me entró la risa espontánea.

—¿Te tengo que besar porque los demás se están besando?

—Estamos en una noria, todo el mundo se besa en las norias.

—¿Con cuantas chicas te has besado tú en la noria?

—¿Te pido yo a tí tu currículum?

Ambos nos retamos con la mirada y acabamos por reírnos.

El tema de otras mujeres en la vida de Álex seguía escociendo en mi corazón aunque me lo tomara a risa con él. En los cuatro años que habíamos comenzado a estar escondidos, por decirlo de alguna manera, no había sentido la necesidad de quedar con más chicos. Siempre que intentaba preguntarle a él, me salía por la tangente, así que optaba por quitarle hierro al asunto y no pensar.

—No.

—Pues entonces, bésame.

Cerró los ojos y elevó el mentón para que me quedara muy cerca de la boca.

—¿Y tengo que ser yo la que dé el paso?

Álex abrió un ojo mientras su ceja se elevaba al inicio de su pelo.

—¿Alguna vez te he dicho que eres desesperante?

En un movimiento tomó mi cuello con fuerza y redujo la distancia que nos separaba.

Sus labios no fueron tiernos como en el beso anterior, sino que exigieron con pasión el contacto. Mi cuerpo me traicionó a la primera de cambio porque se derritió en el mismo instante en el que nuestras lenguas se unieron.

No sé cuánto duró, tampoco tenía constancia de haber respirado en esos momentos, solo sé que cuando nos separamos, en los ojos de Álex había la misma neblina de amor que en los míos.

Me puse tan nerviosa al captar ese leve detalle que rematé con un pequeño pico que le dejó con una sonrisa.

—Será mejor que nos bajemos antes de que nos echen.

Para cuando me quise dar cuenta, la cesta estaba parada y todas las personas de la cola estaban mirando hacia nosotros.

¿Momento de vergüenza máximo? Sí, y seguramente estaba registrado en algún dispositivo móvil porque salí pitando como si hubiese sido una adolescente a la que le acabaran de pillar besándose en la oscuridad.

La risa de Álex me acompañó hasta el aparcamiento.

—No corras tanto, Winter, que ya no hay nadie que te pueda mirar.

Estábamos rodeados por la oscuridad del aparcamiento. Se escuchaba a una familia hablar mientras entraban en el coche, pero estaban a la suficiente distancia como para no verlos.

—Me podías haber avisado que ya no estábamos dando vueltas.

—Me alegra saber que tengo ese poder de atracción.

Giré el cuerpo hacia atrás para que comprobara mi cara de enfado pero solo sirvió para que se riera aún más alto.

Abrí el vehículo y tiré de la puerta del conductor con rabia.

—¡Eh! ¿Qué haces?

Revisé que todo estaba en orden y volví la atención hacía él con las manos en alto. Era obvio lo que estaba haciendo.

—¿No nos vamos a la residencia?

—No. Nos quedamos a dormir aquí.

—¿Aquí donde?

—En la parte de atrás de la furgoneta. Se camperiza, no hay problema.

—Sé que se camperiza, Álex.

—Por si se te había olvidado.

El guiño sexy que me lanzó me hizo recordar todas las ocasiones en las que habíamos utilizado esa camperización para fines amorosos.

—Aún no es tarde, podemos volver sin problema, no estoy cansada.

En lugar de escucharme, abrió el maletero y comenzó a tumbar los asientos traseros para convertirlos en cama.

—¿Me estás escuchando?

—Sí, te estoy escuchando. Por tanto, sí, te estoy ignorando.

Dejé la puerta del conductor abierta y me fui directamente a donde él se encontraba.

—No estoy cansada, no es necesario dormir aquí.

Retiró las manos de la palanca y puso toda su atención en mí. Los ojos de Álex siempre habían tenido algo. Años atrás le echaba la culpa al azul que lo acompañaba, similar a una tormenta en mar abierto, pero con el tiempo, y sobre todo cuando había poca luz y el color no era el protagonista, había descubierto que era su expresión, su modo de hablar a través de ellos.

—Sé que odias conducir de noche porque tienes miedo de que un animal se te cruce y tanto él como nosotros acabemos mal parados. Lo podemos evitar, así que lo evitaremos, ¿contenta con la explicación?

No esperó a mi respuesta, volvió a la tarea mientras que mi corazón casi se sale del pecho.

Nunca. De verdad que nunca había expresado esos miedos en voz alta.

Para mi familia sería una tontería más de mi cabeza loca, y con Álex no había tenido ocasión.

—¿Por qué sabes tú eso?

Le hablé a su espalda.

—Porque te conozco mejor de lo que crees, Tessa Winter.

Me permití tragar saliva y pensar.

Volví a darle a mi cabeza otro tiempo muerto para procesar lo que estaba bien o lo que estaba mal, pero al final, mi corazón ganó la lucha.

Me dejé llevar por la necesidad que mi cuerpo estaba gritando y apreté mi pecho contra la espalda de Álex en un abrazo de koala.

Me gustaba expresar de ese modo mis sentimientos. Mi cuerpo se calmaba cuando entraba en contacto con otro.

Sentí su risa rebotar en mis costillas y sus manos acariciar las mías.

No se soltaron en toda la noche, y es que dormir con él se estaba convirtiendo en mi pasatiempos favorito, aunque la cama fuese enana y nuestros cuerpos apenas pudieran moverse.

19. TESSA

En las siguientes dos semanas la rutina nos abrazó hasta casi asfixiarnos. Ninguno de los dos podía olvidar en qué momento de nuestra vida estábamos. Los entrenamientos, el último año de universidad, las prácticas a las que quería optar… Todo era un cúmulo de tareas que hacían que nuestro tiempo se limitase a ser casi irrisorio.

Ronan había mejorado en cuanto a su talante serio después del torneo. Había ayudado la buena calificación que habían obtenido, aunque Seth dejara caer que quizá lo que le pasaba es que estuviese enamorado.

En los temas del amor me quería hacer la loca, mientras menos supiera del resto menos me tenía que plantear lo que estaba ocurriendo en mi corazón con la persona más prohibida del campus.

—¿Me estás escuchando, Ron?

—Claro que sí, y te digo lo mismo que te ha dicho Seth, no te tienes que preocupar por ese trabajo, lo vas a hacer de diez. No hay nadie mejor que tú.

Lo había interceptado en la entrada de los vestuarios en busca de un poco de calma. Necesitaba ayuda y mi idea era que mi propio hermano me echase una mano, no que me enviase mensajes positivos mientras su mente estaba en un lugar muy lejos de mí.

Como si la suerte se quisiera reír en mi cara, el siguiente en entrar a los vestuarios fue Álex, que nos dio un repaso rápido a los dos con la expresión que ponía de forma habitual.

La barbilla de Ronan se elevó por inercia.

—No sé ni para qué te pones el chándal, Winter, si ya ha vuelto el rey del campo. Los suplentes no entrenáis hoy.

Álex había estado de baja hasta unos días atrás en el que los médicos le dieron el visto bueno para volver. Mi padre, que había trabajado ese tipo de lesiones previamente, vio más adecuado que comenzara a entrenar de forma individual para luego añadirse al equipo. Ese era su primer día después del golpe y se le veía bien. Aún le quedaba una marca alrededor del ojo, pero nada que no se fuese a curar en unos días. Lo que más había tardado en recuperarse era su torso, que además de la costilla, había sufrido un corte con el roce de la caída.

—Espera que no te ponga el otro ojo morado, Fiver.

La única respuesta que mi hermano obtuvo fue una carcajada seca. En mi caso puse los ojos en blanco y rememoré la buena calificación que ambos habíamos obtenido en el trabajo conjunto que habíamos tenido unas semanas atrás. Para cuando quise volver a entablar conversación con mi hermano y comentarle mis planes de pedirle ayuda, éste ya se estaba despidiendo de mi con el ceño fruncido.

Desesperada, moví las manos con aspavientos y dejé que la libreta cayera al suelo.

Por culpa de la mierda de enfrentamiento de ellos me había quedado con la palabra en la boca en medio del pasillo y con el mismo problema inicial: no tenía ni idea de hacer el puñetero trabajo de estadística porque era penosa en matemáticas.

Quería llorar, sentía muchas ganas de gritarles a los dos que eran idiotas y que los odiaba, pero opté por recoger mi cuaderno y buscar otra solución que conllevaba tener una tutoría con el profesor de la asignatura para despejar dudas.

La tutoría fue todo lo contrario a lo que había creído, el día no estaba yendo para nada como esperaba, porque en lugar de resolverme dudas, sirvió como aliciente para frustrarme más. Cuando salí del despacho después de dos horas, tuve que contener el nudo en la garganta que iba a hacer que derramara mis primeras lágrimas en medio del pasillo abarrotado de gente. Lo mejor era recluirme en la habitación y pensar cómo podía salir victoriosa de ese marrón, o por lo menos, calmar los nervios que se habían desatado desde primera hora de la mañana fruto de la ansiedad nerviosa que padecía desde hacía años.

Lo único que había conseguido era perder tiempo el cual podía haber estado aplicando en el trabajo. La tarde ya había tapado los últimos rayos de sol y ver esa oscuridad en el exterior aún enfatizó más mis malos sentimientos. En esas ocasiones lo mejor que podía hacer era dar un paseo y buscar aire, pero en cambio, cerré la puerta de mi habitación con fuerza y dejé salir toda la rabia y todos los sentimientos de tristeza que se habían apoderado de mí.

Me sentía inútil, incapaz de poder hacerlo por mí misma, además de la rabia que había crecido al pedir ayuda y no haberla obtenido.

¿Qué sentido tenían las tutorías si no eran para ayudar a los alumnos?

Grité mientras tiraba con fuerza la agenda al suelo y me dejé caer sobre la cama cuando las lágrimas azotaron mi conciencia.

Era agradable sentir cómo enfriaban mis mejillas porque estaba tan enfadada que sentía como estaba a punto de explotar del calor que emanaba de mi cuerpo.

Tras unos segundos de dejarme fluir con el llanto, escuché un movimiento a mi espalda. No tuve tiempo para comprobar qué estaba ocurriendo a mi alrededor porque unos brazos me apretaron contra un cuerpo cálido que olía muy bien.

Tapé las lágrimas antes de que él las pudiera ver porque, con ese simple gesto, volvieron a salir por mis ojos como dos torrentes incesantes.

Álex me mantuvo entre sus brazos hasta que la tormenta cesó y fui capaz de que mi cuerpo dejase de hipar fruto de la rabia y las lágrimas.

—¿Quieres contarme lo que ha sucedido?

No me giré, me daba vergüenza que me viera de esa forma porque de seguro que tenía la cara hinchada y las mangas de mi jersey se habían convertido en mi pañuelo de mocos personal.

—Te va a parecer una tontería.

—Si estás así no es una tontería. Cada uno sentimos las cosas de forma diferente, el mundo sería muy aburrido si todos pensáramos lo mismo.

—Es el trabajo de estadística —susurré. Álex no necesitaba más detalles, él mismo estaba en clase conmigo y también tenía que realizar ese maldito trabajo—. No soy capaz de enfocarlo bien. Esta mañana he ido a pedir ayuda a Ronan pero con la mierda de vuestra disputa me ha ignorado, después el profesor me ha llamado tonta sin decir la palabra y ahora… —se me volvió a romper la voz pero fui más fuerte que el llanto—, ahora estoy desesperada porque soy negada para la estadística.

Dejó que los brazos cayeran de mi cuerpo y me volteó para quedar frente a frente, yo me dejé hacer aún con el sentimiento de vergüenza de que me viese de un modo que no me gustaba para nada.

Aprecié un atisbo de sonrisa en su cara, pero lo tapó con un beso en la coronilla.

—Lo haremos juntos, ya hemos demostrado que sabemos cómo se hace.

Movió las cejas hacia arriba y hacia abajo para darle más énfasis al doble significado de la oración que consiguió el objetivo que quería, que dejara de llorar y pasase a la risa.

Después de que ambos nos volviéramos a quedar en silencio, froté la piel de la cara con la intención de borrar todo lo que había sucedido en los últimos minutos. De nada servía esa desesperación, lo único que estaba consiguiendo era perder tiempo.

—¿Ya has acabado el tuyo?

—Ni lo he empezado.

Su expresión parecía sincera, y esa despreocupación me incendió las entrañas porque yo llevaba semanas preocupada por él. Para más inri, elevó y dejó caer los hombros como si no fuera tan importante para él.

—Se me dan bien las mates.

El grito de frustración nos hizo gracia a ambos, más a él que a mí que ya comenzaba a sentir esa llamarada de rabia que había cesado con su abrazo cariñoso.

—Huye antes de que te muerda.

Retomó el contacto y me apretó contra su pecho. Mi cabeza quedó en el hueco de su cuello, y era un lugar que adoraba.

—Podemos hacerlo juntos, no me gusta verte llorar.

No le podía ver los ojos, pero sí sentir su respiración acelerada.

—¿De verdad quieres pasar tiempo con una negada de las matemáticas?

Necesitaba quitarle hierro al asunto antes de que una simple acción llenase mi corazón de esperanzas. Estaba siendo peor que la protagonista de una comedia romántica, solo me faltaba que me saliesen corazones de los ojos cuando Álex hablaba.

—Creo que podré sobrevivir a ello.

Unas horas después, más bien dos horas y media después, habíamos sido capaces de asentar la base del todo el trabajo. Álex no había dudado en explicarme al detalle todos los movimientos que tenía que hacer, cómo era mejor explicarlo, y la importancia que tenía dentro del temario. Si el fútbol no le salía como esperaba y no encontraba trabajo como comentarista deportivo, podía dedicar su tiempo a la enseñanza. Jamás había tenido un profesor con esa paciencia, ni en mi propia familia. Bueno, mejor debería borrar ese último pensamiento. Mi familia era una nefasta maestra.

—¿Por qué lo has hecho?

Álex había ido a buscar su silla de escritorio y ambos nos habíamos adaptado al poco espacio de la mesa. Nuestros brazos se tocaban, pero en ese momento me giré para poder mirarlo de frente y él hizo lo mismo.

—¿Ayudarte?

Asentí.

Movió los hombros como hizo horas antes para quitarle importancia antes de hablar con tono despreocupado.

—Es una competición. Si mi trabajo queda mejor que el tuyo, descenderás puntos.

Moví la cabeza con la ceja elevada.

No quería una broma de su parte, quería al Álex sincero.

Entendió el gesto y retomó la palabra.

—No me gusta ver a la gente llorar.

Casi exploto de amor cuando llevó su mano derecha al flequillo rebelde y desveló la tierna verdad de sus ojos.

—¿Álex Fiver tiene corazón?

—Pero no se lo digas a nadie, no vaya a ser que me lo roben.

Ambos nos lo tomamos como una broma, pero mi cabeza llevaba dos semanas rememorando todos los detalles que habían sucedido entre nosotros. Incluso los momentos tiernos habían suplantado al sexo habitual que utilizábamos como vía de comunicación.

¿Cómo sería la vida con el corazón sincero de Álex, sin ser amantes solo durante la noche, y sin tener que esconderlo del mundo?

Estaba muy jodida porque no eran pensamientos pasajeros, eran unas ideas que ya se habían hecho hueco en mi corazón.

Dejé de mirarlo y me enfoqué en los apuntes por el bien de mi cordura.

20. TESSA

Durante esa semana Álex vino a ayudarme en un par de ocasiones con el trabajo, su tiempo también estaba contado al milímetro entre los entrenamientos y las clases. Cuando el sábado nos alcanzó, no estaba tan bien físicamente como había lucido días antes delante de mi hermano. Fue Ronan quien encabezó el partido que ganaron los Wolverines sin ningún problema.

Mi vida social se resumía en una hora al día, máximo hora y media para que la vida adulta no me asfixiara. Ahí me encontraba yo, tratando de ser adulta y responsable, cuando me dirigí a la habitación de Álex en busca de ayuda técnica.

Al levantarme de mi escritorio, comprobé que mi amante no estaba en la habitación contigua, sino en el patio central de la residencia sudando todas sus preocupaciones.

Parecía más pensativo de lo habitual, y lo achaqué a que los contratos de la NFL ya habían comenzado a circular. Según mi padre, estaban pasando un mal momento porque no todos los equipos podían introducir a sus filas a nuevos jugadores debido a las nuevas restricciones con los contratos antiguos.

Bajé trotando a su encuentro y por el camino me olvidé de coger la libreta. Quizá mi mente había sido más rápida y había asumido desde el inicio que esa salida era para comprobar el estado de Álex más que para una duda sobre el trabajo.

No se había movido del patio, aunque en esos momentos estaba corriendo en círculos y tardó unos segundos en darse cuenta de que ya no estaba solo.

Moví la cabeza para que entendiese que le esperaba en un rincón rodeado de árboles que ninguna ventana de la residencia podía registrar y él lo comprendió, al igual que captó al instante que tenía que esperar unos minutos para no llamar la atención si alguien se estaba fijando en nuestros movimientos. Eran cuatro años de secretismo, teníamos un máster en buscar momentos a solas.

Para cuando Álex apareció simulando estar corriendo como parte de su entrenamiento, hizo el amago de una sonrisa que me supo a poca sinceridad.

¿En qué punto de nuestra historia todo se me había ido de las manos que ya hasta reconocía en su expresión que algo le ocurría?

Lo que más miedo me daba era sentir una presión de agobio porque él intentase quitarle hierro al asunto y no preocuparme.

—Te pasa algo.

No fue una pregunta y él supo interpretarlo a la primera.

Frenó el movimiento de pies y se quedó regio. Echó un vistazo a nuestro alrededor antes de acercarse a mi posición.

—No he jugado.

Había pasado un día desde el partido, a mí no me iba a engañar.

—Ahora me dices la verdad y nos ahorramos saliva.

Sus ojos midieron mi expresión al milímetro. Quizá había miedo, o quizá era tensión, pero lo que estaba segura es que algo le atormentaba y no era lo que había expresado segundos atrás.

Acortó la distancia de nuestros cuerpos y juntó nuestras bocas con pasión. No me esperaba el movimiento, por eso tardé en reaccionar. Mi cabeza me decía que lo separara, que algo no andaba bien, pero mi cuerpo siempre había sido un traidor y, cuando Álex y sus manos entraban en la ecuación, perdía el norte… O por lo menos durante unos minutos.

Frené su arrebato de amor en cuanto tuve oportunidad de conectar cerebro con corazón. Su expresión era clara: no me preguntes. Una pena que los Winter nunca nos guiáramos por las normas.

—Responde, Álex.

Resopló y sentí frío cuando se separó de mi cuerpo.

Fue directo al banco de piedra que estaba a mi espalda y se dejó caer sobre él. Lo seguí de cerca porque, lo que me había parecido una cara de agobio, conforme su actitud cambiaba, me preocupaba más y más.

Crucé las piernas sobre el banco y me giré para que mi cuerpo quedase frente a él. Álex no copió mi postura, sino que apoyó los codos sobre las rodillas y miró hacia el suelo antes de hablar.

—He hablado con mi padre y después he discutido con mi madre.

Conocía lo mínimo de su historia familiar. En estos cuatro años apenas se había abierto a mí en ese sentido. Lo único que sabía con certeza es que su familia tenía un gran poder adquisitivo, que Álex había vivido toda su vida en una casa que más parecía un palacio, y que, tras la separación de sus padres, su vida se encerró en una maleta que viajaba al antojo y necesidades de sus progenitores dejándole sin un cobijo o algo al que llamar hogar.

En su voz se podía apreciar la lucha que aun siendo adulto, proferían sus padres en su vida.

Sentí la necesidad de estar en contacto con él, así que extendí la mano y toqué su hombro con delicadeza para ir bajando por todo su brazo y alcanzar su enorme mano entre las mías. Nunca me acostumbraría a la diferencia de tamaño. Una de sus manos no quedaba encerrada entre mis dos extremidades.

Con el movimiento, su característico olor a menta decoró todo nuestro alrededor.

Fue él quién habló primero de los dos.

—No me gusta hablar de esto.

—¿Pero lo necesitas?

Resopló sin mirarme pero tampoco cortó nuestro contacto. Con la mano libre se acomodó el flequillo que le había caído hacia los ojos con la posición de derrota que lucía.

En otros momentos hubiera tragado saliva al ver ese movimiento, en ese caso, estaba acumulando todas mis fuerzas para no abrazarlo y restregar mis manos por su espalda hasta hacerle entender que no pasaba nada, que todo se solucionaría aunque fuese una mentira porque nadie tenía esa certeza.

—Ya no sé si lo necesito o si lo odio a muerte.

—Si hablar ahora te calma ese ceño fruncido que he visto desde la ventana, es porque lo necesitas.

Para cuando me quise dar cuenta, la cabeza de Álex se elevó y nuestras miradas conectaron como pocas veces lo habían hecho. En ocasiones muy contadas podía registrar tristeza en sus ojos. Era un chico fuerte, casi un hielo, y en esos instantes veía miedo y un millar de cosas que odiaba y que quería borrar de un plumazo. Solté una de mis manos y la acerqué con cariño hasta su mandíbula. Raspaba por la barba no cortada desde hacía un par de días, pero tenía un bello tan débil que apenas se notaba a simple vista si no lo tocabas.

Aguanté la respiración cuando un movimiento en mi estómago me empujó a acercarme más a su cuerpo. Eso no era cariño, no eran unas simples mariposas por querer que estuviera bien, eso era un verbo al que temía con toda mis fuerzas.

Amor.

—La nueva pelea consiste en ver quién de los dos me puede ofrecer la vida más idílica según el contrato que elija.

Cuando Álex había llegado a Michigan, había sido la primera vez en la que su vida no se había movido cada semana. Sus padres, en un primer momento, aceptaron que esos años eran obligatorios para su futuro. Ahora que ese futuro ya era casi un presente pues… Comenzaban de nuevo su batalla personal.

—¿Te han llegado contratos?

—Tres. Nueva York, Arizona y Los Ángeles. Y no quiero elegir ninguno de ellos porque siento que ya los han contaminado todos.

El fútbol era el único aspecto que sus padres no podían elegir por él. Cuando alcanzó la universidad y con ello a los Wolverines, había sido el primer momento en el que su vida solo había dependido de él.

—Entiendo que no quieras nada de ellos, ¿pero esas vidas serían tan desgraciadas, o solo cómodas?

—Esas vidas serían volver atrás, y no puse miles de kilómetros de distancia por el medio para volver al inicio.

Apreté mi agarre en su mandíbula mientras acercaba mi cuerpo en un extraño abrazo que buscaba reconfortarlo a él y entender lo que me estaba sucediendo a mí.

Álex Fiver era sinónimo de rehuir a todo aquello que le ataba a una vida. Cuando comenzamos nuestra (no) relación me dejó muy claro, y en muchas situaciones, que lo nuestro era pasajero. Lo acepté, claro que lo acepté porque para mí también era un juego en el que lo pasaba muy bien, pero la situación había cambiado tanto que ya sentía el aire azotando mi cara antes de caer al abismo.

Ninguno de los dos supo decir ni una palabra más. Álex apretó su cuerpo contra el mío y nos quedamos allí, en silencio, cada uno con sus pensamientos y su batalla interna, pero con los latidos de nuestro corazón de fondo.

21. TESSA

Álex decidió continuar con su entrenamiento mientras yo volvía a mis tareas responsables, nadie me había comentado que la universidad tenía una parte que distaba mucho de la diversión que se vende en las películas.

Alcancé el pasillo en el que se encontraba mi habitación y a la primera persona que diferencié fue a mi padre. Lo saludé con un tierno abrazo que le hizo llevarse una sorpresa porque no me había visto. Era el día de sorprender a los demás.

Para cuando comprendí que la sorpresa de mi padre también se debía a un estado de incomodidad y nervios, actué.

—¿Ha pasado algo, papá?

Sonrió como siempre hacía él cuando quería quitarle hierro al asunto, sin enseñar los dientes y moviendo ligeramente los labios hacia arriba. No sé cómo se imaginaba que los demás captábamos ese movimiento, pero a mí no me engañaba, ahí había tensión.

Cambié el peso de mi cuerpo a la cadera derecha y me crucé de brazos delante de él. Resopló antes de admitir que no estaba todo tan bien como quería hacer ver.

—Solo que no sé cómo voy a darle a tu hermano una noticia.

—¿Algo respecto al fútbol?

Para ellos era muy común no diferenciar entre la vida importante y el fútbol. Siempre había estado en la misma línea y al haber crecido con ello no era un aspecto que rechazara de la relación con mi familia, simplemente lo comprendía y convivía con ello sin tomármelo a pecho.

—Sí.

—¿Quieres que yo te ayude?

Ronan era tan volátil que todos temíamos darle malas noticias. La persona ideal hubiese sido Seth, no había nadie que más controlase el talante mejor que él, pero estaba en una competición y llevaba días enfrascado en su entrenamiento.

—No creo que me puedas ayudar a decirle que, uno de los contratos que estaba esperando, ha llegado, pero a nombre de Álex Fiver.

En ese momento mi respiración se quedó atorada en el camino. La vida no podía ser tan enrevesada de volver a reiniciar la encrucijada de siempre una y otra vez.

Fue mi momento de enviar una sonrisa falsa a mi padre antes de entrar a la habitación de mi hermano.

Se sorprendió cuando ambos entramos por la puerta de su habitación. Nos recibió con una sonrisa y con alguna frase dispersa de las que a él tanto le gustaban. En mi caso, como sabía lo que teníamos entre manos, mis ojos se fueron directos a todos los detalles que decoraban la estancia en busca de calma.

La cama estaba ordenada, pero era el único punto de esa estancia que tenía algo de rigurosidad. Los apuntes, el equipamiento, su propia ropa… Todo estaba patas arriba.

Mi cabeza hizo el paralelismo de lo que iba a sentir mi hermano cuando mi padre comenzara a hablar.

En cuanto nuestro progenitor carraspeó, ambos supimos que se venía charla.

Para cuando Ronan comprendió lo que había sucedido, mi corazón se rompió en mil pedazos. Mi hermano asumió el golpe de la mejor forma posible, incluso mejor de lo que yo misma hubiese imaginado, tampoco es que hablara o rebatiera las palabras de mi padre, él tan solo asentía con aspavientos a todo lo que, el entrenador Winter, porque en ese momento no era nuestro padre, le estaba comentando.

—Ambos estábais en el punto de mira, el equipo técnico estaba dividido, conocen las fortalezas y debilidades de cada uno, por eso dejaron en manos del azar el nombre elegido y, bueno, —mi padre parecía muy incómodo con el discurso que estaba saliendo de su boca porque, además de su jugador, Ronan era su hijo— el nombre de Álex salió antes que el tuyo.

La mirada de mi hermano se quedó perdida en la ventana de la habitación que daba exactamente al mismo rincón que la mía. Desde mi ángulo no podía comprobar si había algún tipo de distracción ahí para él. Tan solo asintió con ímpetu y mi padre volvió a retomar la palabra, en esa ocasión dejando de lado la faceta de entrenador para meterse de lleno en la de progenitor.

—Te prometo que no ha sido por un error o por un mal partido, Ronan, ha sido todo cuestión del azar, el amigo que tengo en la junta me lo repitió en más de una ocasión.

Quise correr a abrazar a ambos. Estaban sufriendo.

Mi padre por tener que darle esa mala noticia a Ronan, y Roni por asumir que su futuro ya no iba a ser como tenía planeado.

Los ojos de mi padre buscaron un punto de apoyo en los míos, sabía porqué lo hacía, y es que no conocía a una persona tan cabezona con respecto al destino como mi hermano. Lo que menos quería mi padre es que creyera que era el segundo plato del equipo de Nueva York, simplemente no había tenido suerte, pero es que Ronan no creía en la suerte, solo en el destino.

Intenté acercarme a él de forma sigilosa pero un movimiento brusco puso sobre la mesa lo que más temía, que mi hermano se cerrase en banda.

—Está bien, quiero estar solo.

No nos miró a ninguno de los dos, y eso solo podía responder a que quería lamer en silencio sus heridas.

—No hagas esto, Roni, no nos alejes, nosotros estamos de tu parte, habrá más oportunidades.

Desde que tenía uso de razón, había sido la cabeza fría del grupo. Todos ponían por delante el orgullo del deporte antes que los sentimientos o la vida que podía ser fuera de él. Los admiraba, claro que lo hacía, pero también podía disfrutar de los planes que no conllevarán fútbol o boxeo.

—Ahora no, Tess.

—Todos los problemas los hemos enfrentado juntos.

En lugar de buscar mi abrazo, me rehuyó en un acto que me dolió aún más porque era la primera vez que ocurría entre nosotros.

Ronan llevaba demasiado tiempo actuando extraño, y la noticia no iba a colaborar en que ese estado se transformara. A todo ello, había que añadirle que estaba siendo una cínica con las personas más importantes de mi vida.

Yo sabía que Álex tenía ese contrato, y yo misma minutos atrás estaba abrazando a la persona que le había robado el futuro a mi hermano.

Me llevé la mano a la frente para poder respirar sin que ninguno de los dos comprobara el grado de nerviosismo en el que me encontraba.

—Será mejor que lo dejemos solo, pequeña.

Mi padre calentó mi espalda con un abrazo tierno y con una palmadita en el hombro que me invitaba a seguirle hasta la puerta.

Lo hice, no sin antes echar un rápido vistazo a Ronan que mantenía su postura cabizbaja sobre la ventana.

El clic de la puerta supuso la caída de las caretas. El entrenador Winter había desaparecido para convertirse en un padre con dolor en el rostro.

—¿Estará bien? —pregunté deseosa de que él tuviera más información que yo.

—Sí, es fuerte, lo superará.

Volvió a tocar mi espalda y con un tierno beso en la frente se despidió para continuar su camino por el pasillo.

No sé en qué instante tomé la decisión, ni si era el mejor momento para hacerlo, pero tenía que utilizar el último cartucho, hacer algo para que los que quería dejasen de sufrir. Corrí hacia la habitación de Álex sin pensar en las consecuencias, aporreé la puerta con insistencia ante su nula respuesta y, para cuando abrió, ni siquiera me di cuenta de que estaba estudiando.

—¿Puedo hablar contigo?

No dijo nada, abrió la puerta y se hizo a un lado para dejarme el acceso libre.

Si alguien hubiera visto nuestra interacción sin conocer el contexto, no le hubiera parecido extraño porque los dos estábamos actuando ante posibles ojos mirones. El estado alerta de Álex había ayudado a que mi desesperación no se hiciera patente.

Para cuando cerró la puerta, volvió el chico dulce que conocía, o lo hizo hasta que escuchó lo que había venido a decirle.

—La oferta de Nueva York. —Estaba acelerada y mi respiración era una clara evidencia de ello—. Hace una hora me dijiste que no la querías. Recházala, tienes que hacerlo, por favor, Álex.

Su cara se transformó en una representación entre incredulidad y dolor.

Ninguno de los dos se movió, estábamos a la distancia suficiente como para no tocarnos ni olernos, pero si alguno de los dos estiraba el brazo podía entrar en contacto. Ninguno dio ese paso.

Aprecié como tragaba saliva y cómo, ese gesto que me había sorprendido porque no sabía diferenciar si estaba alucinado o si le había hecho daño con mis palabras, se transformó en un ceño fruncido.

—¿Por qué?

Su voz salió dura y severa.

Conocía ese tono, lo había escuchado en los partidos en el que las cosas no salían como esperaba, también cuando discutía con un contrincante, o en alguna ocasión que había tenido sus rifirrafes mayores con mi hermano, pero nunca lo había dirigido hacia mí. Claro que nunca le había puesto entre las cuerdas como lo estaba haciendo en esos momentos.

—No te lo puedo decir… —Yo misma me sorprendí con mi afirmación. Podía confiar en él, me lo había demostrado y más en el último año, pero aquí no estaban en juego mis sentimientos sino los de mi hermano—. Bueno, más bien no te lo quiero decir si…

—Vete.

Iba a continuar con mi oración cuando mi cerebro captó lo que acababa de salir por sus labios. Moví la atención hacía él de forma automática.

—¿Cómo?

Se había alejado de mí unos pasos, estaba más cerca de la puerta y su mirada se había convertido en una piscina de hielo que me hizo daño solo con comprobar el frío que emanaba.

—Eres igual que todos, Tessa Winter.

No sé si me dolieron más las palabras o el gesto de desprecio que me envió. Lo único que quedó claro es que quería que me fuera de la habitación porque cogió la puerta con todas sus fuerzas, la abrió y me señaló el camino de salida.

Lo estaba haciendo por Ronan, lo estaba haciendo por su futuro. Si Álex no quería ese equipo no entendía como…

Al pasar por su lado me llegó el olor característico a menta que siempre derrochaba su cuerpo. Fue un pequeño clic, o quizá otra pieza que caía al suelo rompiéndose en mil pedazos y dejándome sin la posibilidad de encajar de nuevo con él.

Ninguno de los dos dijo nada, ninguno de los dos recurrió a la puerta secreta que nos unía porque lo que habíamos formado se había diluído en dos segundos entre mis manos.

El portazo retumbó en todo el pasillo.

22. ÁLEX

En cuanto cerré la puerta me dejé caer contra ella para aliviar el pinchazo sordo en el pecho que casi me dobla por la mitad, y que reconocí al instante como la mierda de ansiedad que me había acompañado durante toda la vida.

No fui capaz a diferenciar el punto en el que me encontraba, solo era consciente de una imagen que se repetía una y otra vez en mi cabeza: el modo en que me había hablado como si fuese un títere más de la actuación.

Tessa no, joder. Tessa había sido la única que había durado en las reglas del juego conforme lo habíamos pactado, sin salirse de la raya, sin tomar aquello que le quería dar pero no podía.

Tessa era un nuevo mapa del tesoro sin descubrir que había rechazado y el cual quería olvidar a toda costa porque era una más, me lo acababa de demostrar que era una más de las que toman sin importarle las consecuencias.

Jamás estás preparado para que te hagan daño por mucho que hayas protegido tu corazón.

Tessa había sido el descontrol más controlado de toda mi vida. O lo había sido hasta ese último curso de mierda donde el viejo temor de dejarla atrás, había apretado mis sentimientos.

Qué jodida es la soledad y qué jodido es darse cuenta que solo eres una pieza más del puzzle. Ni la última, ni la del centro, solo esa esquina por la que todos comienzan y que pronto olvidan porque hay otras más grandes e interesantes.

No quería ir a Nueva York, iba a rechazarlo, lo iba a hacer cuando tuviera la oportunidad de organizar mi puñetera cabeza. Cuando se lo había expresado a Tessa creí que me había comprendido, que me había leído mejor que nadie, simplemente que se había dado cuenta del por qué de todo, pero no, lo había usado a su favor y a su antojo como habían hecho mis padres durante toda mi vida.

Cogí aire antes de ponerme en pie, pero mi tarea se vio complicada por unos tímidos toques en la puerta. Para cuando me quise dar cuenta, había transcurrido más tiempo del que me esperaba porque mi frente dolía al estar en una postura incómoda contra mis rodillas, así que no supe diferenciar si me lo había imaginado y todo tenía que ver con el incipiente dolor de cabeza, o había sido real.

Decidí dejarlo pasar y tumbarme en un lugar más cómodo, la cama siempre había sido el refugio en el que llorar mis penas, hacia allí me dirigía cuando lo volví a escuchar. En ese caso no provenía del mismo lugar, o no de la puerta en la que había estado apoyado hasta hacía unos instantes, sino que era “la puerta”. Esa puerta que había significado nuestro nexo de unión durante los últimos meses.

La puerta que, aunque nunca se lo hubiera reconocido, me había hecho soñar en grande.

Tampoco le había comentado que había reorganizado la habitación para que quedase también libre por mi parte, sin el inconveniente de los muebles que la tapaban. Si Tessa movía la manilla, podía acceder a mi habitación sin la necesidad de ser invitada.

No sé si fue mi necesidad o el sonido rítmico que me estaba tentando a volverme loco, lo único cierto es que mis pasos me llevaron hasta ese lugar.

Cuando abrí nuestra conexión, el mundo, o por lo menos el mío, volvió a sufrir un nuevo terremoto.

El rostro dulce de Tessa estaba empapado en lágrimas y lo único que sentí fue otro pinchazo en el pecho, diferente al anterior, pero igual de terrorífico porque ese no lo conocía. Hasta ella no había sentido la necesidad de recibir un perdón.

Cogí aire y tensé mi cuerpo.

No esperaba que volviéramos a vernos en un tiempo, por lo menos en unas semanas hasta que mi tristeza se hubiera convertido en enfado y así poder tragar el dolor que me estaba consumiendo.

Cuando ella hizo el amago de hablar pero las lágrimas se lo impidieron, una parte de mí quiso cerrar la distancia que nos separaba y abrazarla fuerte. Prometer que no había pasado nada, que todo había sido un mal entendido, pero la otra parte, la parte cabrona que recordaba años y años de dolor, solo podía traer de vuelta su desprecio al no contar con mis sentimientos.

Había estado estudiando cuando ella entró como un vendaval en mi habitación y los apuntes aún seguían abiertos sobre la mesa con el flexo encendido. Era la única iluminación que me acompañaba en esos momentos de incomprensión. Podía parecer una luz romántica, nada más lejos de la realidad porque las sombras que proyectaban daban un aspecto más lúgubre a mi persona y no quería que ella notase mi afección.

—¿Qué quieres?

Tuve que tragar saliva porque me había costado un mundo proferir esas simples palabras.

Si no apretaba mi corazón contra la jaula iba a volver a sufrir.

Ella entendió mi tono al instante reprimiendo otra lágrima que iba a bailar por su mejilla. Antes de hablar se enderezó y ese gesto, que veía regularmente aunque en otra persona, fue el indicio para recordar a quién tenía delante.

Tessa era una Winter de los pies a la cabeza, y en esa familia llevaban muy mal asumir sus errores, sino que se lo preguntasen a Ronan Winter.

Un carraspeo por su parte volvió a centrar mi atención en ella.

—Vengo a decirte dos cosas. —Las susurró de tal forma que sentí cada una de las letras como si las hubiera soplado a mi cuello. —La primera de ellas es la más importante y es que me quiero disculpar porque he pensado solo en Ronan y no es justo para ti que haya actuado de ese modo.

El susurro inicial pasó a ser una verborrea intensa que era fruto de sus nervios, lo podía decir con seguridad ya que la había visto en esa tesitura unas cuantas veces.

Tragué sus palabras como pude porque en parte había deseado con todas mis fuerzas que llegase y a la par no sabía cómo digerirlas, nunca había recibido un lo siento sincero sin haberlo pedido.

Apreté mi agarre en la puerta en busca de fuerza y no dejé de lado mi actitud de: me la suda un huevo lo que me estés diciendo. Con los años había aprendido que era muy eficaz para que los demás no conocieran tus verdaderos sentimientos.

—Y, en segundo lugar —lo podía confirmar, Tessa estaba tan nerviosa que hasta le temblaba la mandíbula y no era por culpa de las lágrimas descontroladas—. Me gustaría que borrases tus últimas palabras.

Hasta ese instante no había comprendido con todos los matices la frase de: mente en blanco. Mi cabeza no conectó los hilos hasta bien pasados unos minutos en los que nos habíamos mantenido en silencio. Solo Tessa Winter era capaz de hacerme daño, venir a pedir perdón llorando y exigir un perdón por haberle mandado a la mierda.

—Esto es increíble… —solté con dureza. Ni siquiera me acordaba de mis últimas palabras concretas, pero lo más fuerte de todo es que lo exigiera ella.

Dejé atrás la puerta y le di la espalda antes de perder los nervios y ser una persona muy desagradable. Debería de haber intuido que a la niña no se le rebatía cuando estaba a punto de decir algo importante.

—Yo no soy como tus padres, Álex. —Estaba cerca, muy cerca de mi espalda—. Si lo fuera no estaría aquí, ni me hubiera pasado dos horas pensando en cómo te has tenido que sentir con mis palabras. —Me giré con calma para encontrarme con su figura menuda, en esa ocasión parecía más menuda de lo habitual ya que una de mis sudaderas la abrazaba hasta las rodillas. Las lágrimas habían comenzado otra vez a caer sin ser frenadas por sus manos. Me estaba hablando con el corazón y, cuando quise darme cuenta, sus ojos me atraparon para que los escuchase—. Si fuera como ellos no distinguiría tu ceño fruncido de tu ceño de dolor. Ni sentiría en el pecho un peso de remordimiento que espero que puedas disolver perdonándome.

Se quedó tiesa con los brazos en alto, tendidos hacia mí, esperando mi respuesta que no llegó por unos minutos.

Era la primera vez que alguien me pedía perdón cuando me hacía daño, pero también era la primera vez que… Espera, ¿había abierto Tessa su corazón en esos momentos?

No sabía decir te quiero, nunca lo había experimentado, o al menos ese que se representaba en el cine y en los libros. No sabía recibir amor, pero creía en él. En el mundo de los sentimientos me movía como un niño perdido, de ahí que en muchas ocasiones actuara como tal con mis enemigos o con la persona que hacía latir mi corazón hasta creer que iba a reventar. Los Winter habían llegado a mi vida para desmoronarla en tantos aspectos que ya no imaginaba cómo iba a hacer sin tenerlos cerca. Ronan era una batalla que debería de librar cuanto antes, pero Tessa era la mantita cálida que necesitaba para no congelarme.

Para cuando volví mi atención a ella, a ella de verdad, ya bajaba los brazos en tono de derrota creyendo que no iba a obtener ese perdón y mucho menos una respuesta por mi parte.

Acorté la distancia con ella, la abracé tan fuerte que temí hacerle daño. No supe que me faltaba el aire hasta que apreté mis labios contra los de ella.

La besé como si el mundo fuese a desaparecer, hasta que entendiera que yo también la quería.

23. TESSA

Me deshice como un flan en cuanto me sostuvo en sus brazos.

Fue tal el alivio que mi suspiro rompió el beso que compartíamos.

No hacían falta más palabras, ambos habíamos hablado. Yo más de la cuenta y él sin palabras, con esa tormenta que se desencadenaba entre sus ojos y sus cejas.

—¿Esto significa que me perdonas?

Tenía su cara entre mis manos abrazadas por los puños de la sudadera. Me la había puesto en cuanto me di cuenta de la mierda que había soltado por la boca, pero me quedaba tan grande que apenas me podía mover con facilidad cuando la llevaba puesta porque mis manos se quedaban hundidas en las inmensas mangas.

Álex no se movió ni un centímetro. Dejó nuestros labios juntos, sin hacer fuerza, solo compartiendo aire. Paseó por ellos con su mirada hasta conectar de nuevo conmigo.

En un parpadeo lo tenía tan pegado a mí que solo pude fundirme contra él. Su lengua entró con fuerza en mi boca, con una pasión que jamás habíamos compartido en los cuatro años de nuestra historia. Quizá porque los verdaderos sentimientos estaban sobre la mesa, o quizá porque las despedidas no siempre tienen sabores amargos y solo podíamos ser nosotros durante esos minutos.

Sentí como el mundo nos acompañaba en nuestra locura volteando las paredes y removiendo el suelo que estábamos pisando con fuerza hasta dejarnos caer contra la puerta que había separado y unido nuestros destinos.

No era capaz a llenar los pulmones y a tener todo lo que quería de Álex. Le arranqué la camiseta con fuerza y él hizo lo mismo con la sudadera que tan bien conocía.

En apenas unos segundos no teníamos ninguna capa más que nuestra piel que separara el latir de nuestros corazones. El suyo retumbó en mi pecho.

Los labios de Álex devoraron mi cuello depositando un beso tierno en la vena que evidenciaba mi ritmo cardiaco. No frenó ahí su descenso, siguió regalándome caricias y besos hasta que perdí el sentido de dónde me encontraba. Levanté la cabeza y encajé su boca en el punto de mi pecho que ansiaba sus caricias. Gemí de puro gusto. No había barreras de vergüenza, era un baile que ambos deseábamos.

Álex se elevó hasta mi altura dejando nuestras cabezas a la par, pero también colocando su cuerpo en paralelo al mío. Sentí su erección justo en el punto en que la necesitaba. Mis caderas tomaron vida propia hasta que su respiración cambió a una de agobio y se separó antes de hablarme al oído.

—En estos momentos te deseo tanto que no creo que aguante mucho más. Te prometo que después te adoraré hasta que te caigas de sueño.

No sé si fue su tono de voz, o la forma en que me acarició la mejilla sensible de tantas lágrimas, pero esa interacción no fue como las que manteníamos de forma habitual.

Mi respuesta fue un dulce beso que le hizo comprender que estaba conforme y que me encontraba en una situación muy similar a la de él.

Nuestros pantalones y la ropa interior voló en un afán de sentirnos de una vez por todas.

Me tendió su mano para hacerme llegar hasta la cama mientras él abría el primer cajón de su mesita y se preparaba. Sentí frío hasta que su cuerpo me envolvió por completo. Noté cómo la punta de su erección pedía permiso para entrar y con un movimiento de cadera se lo di. Esa tarde no solo le di mis gemidos, y todos los besos que tenía guardados, esa tarde le di mi corazón en bandeja a Álex Fiver.

No fue dulce, fue intenso y pasional. Los dos buscándonos en medio de la tormenta de sentimientos. Para cuando alcanzamos la cumbre del placer, ambos nos quedamos en silencio, manteniendo nuestras manos unidas y siendo conscientes de que ese recuerdo iba a ser muy difícil de olvidar.

24. TESSA

Durante esa misma semana anduve con pies de plomo con respecto a Álex. Nos veíamos siempre que teníamos un hueco libre, y las cosas entre nosotros seguían un poco igual, ninguno volvió a hablar del tema y, aunque en mi fuero interno deseaba saber si esa conversación había sido sincera o solo fruto del momento, me quedé callada.

Ambos teníamos un gran peso sobre nuestras espaldas. Mi trabajo seguía dándome problemas y él solo tenía ciertas horas al día para ayudarme, horas que antes aprovechábamos de otra forma y que la vida adulta nos había obligado a cambiar.

El partido del sábado era de los más importantes para los chicos, entre ellos mi hermano ya que varios ojeadores habían agendado una visita.

Mi padre le había pedido opinión a Fiver con respecto a la alineación. Cuando Álex me lo comentó como quien no quiere la cosa tirado sobre mi cama, mi cara debió ser tal poema que solo pudo reírse durante un buen rato. Mi padre pidiendo consejo a Álex Fiver… La realidad era más sencilla. Los ojeadores eran de equipos que a Álex no le interesaban y a Ronan sí, eso había dejado la tabla sencilla para el entrenador, elegir a uno por encima del otro pero con el consentimiento de ambos. En muchos aspectos de la vida mi padre no había sido un hombre justo, pero en su trabajo siempre lo era y el que más.

—Cogiendo posición para ver a Ronan lucirse, primita.

Me llevé un buen susto cuando las manos de Seth me rodearon justo cuando iba a poner un pie en las gradas altas. Si no hubiera estado al tanto de mi sorpresa y me hubiera cogido con fuerza las caderas, me hubiera ido de morros al suelo.

—¡Me has dado un susto de muerte, idiota!

Pero el enfado me duró lo mismo que a un niño pequeño al que le ponen un caramelo delante de las narices. Seth había estado fuera un par de semanas en una competición importante y, aunque le había ido bien, había llegado con un halo de misterio mayor que el que le solía rodear.

Con Seth siempre tenías la certeza de que él conocía todos tus pensamientos pero, ¿los suyos?, los suyos eran inalcanzables.

Aceptó mi breve abrazo y nos pusimos en marcha para coger un lugar privilegiado.

—¿Qué tal la vuelta a la rutina?

—¿Tengo que decir que bien?

Me reí sin poder soportarlo. Desde fuera mi primo parecía un hombre 4x4. Fuerte, muy alto y con el cuerpo lleno de tatuajes. El interior era muy diferente, más bien se podría catalogar como un osito de peluche y eso que estaba más que segura de que no conocía todos sus secretos.

—No lo sé. Te has pasado dos semanas rompiendo caras y con la tensión de que te la rompiese a ti. Ahora ha llegado la calma.

—Muy poca fe tienes en mí si piensas que mis contrincantes tenían alguna posibilidad de tocarme esta belleza.

Ambos nos echamos hacia delante riéndonos.

Si algo teníamos claro en esta familia es que el ego se trabaja y se cuida.

El sonido del silbato nos sobresaltó a ambos que nos giramos como un resorte hacia el campo. Los chicos habían salido a entrenar con los petos del calentamiento y ya se dispersaban por el césped recién cortado.

Fijé la vista en mi padre que se movía nervioso.

—¿Crees que este es el peor año que ha vivido? —moví la cabeza hacia la figura del entrenador Winter para que Seth lo comprendiera.

—Es difícil tener a jugadores tan buenos y querer que todos ellos consigan el futuro que quieren y merecen, pero si a ello le sumas que tu hijo, el más tocapelotas de todos, está compitiendo por uno de esos puestos…

—¿Te has enterado de la oferta de Nueva York?

—Sí, y no sé qué cojones tiene Álex Fiver en la cabeza para rechazar semejante oferta. O tiene un plan b genial bajo la manga, o es tonto de cojones.

En ese caso me reí pero no fue una risa sincera, más bien una risa nerviosa.

—No le ha llegado la propuesta a Ronan.

—Quizá el equipo aún intente conseguir a Fiver.

No le había querido preguntar a Álex sobre el rechazo de la oferta. Bastante habíamos tenido entre ambos con el tema como para volver a sacarlo. Él no quería esa plaza desde el principio.

Volvimos la atención a los chicos y, mientras mi hermano estaba enfocado en cada paso que daba, moviendo las piernas tan rápido que mi propio ojo no lo captaba, la postura de Álex era bien diferente.

Era un jugador que destacaba por su tesón, en pocas ocasiones lo escuchabas gritar por el campo o alterarse, todo lo contrario a mi hermano que perdía los nervios a la mínima aunque tuviera el mismo potencial que su oponente.

Fiver calentaba como si le estuviese haciendo un favor a sus compañeros y no como si amara lo que estaba haciendo, y lo hacía, vaya si lo amaba.

Seth gritó acallando mis pensamientos y dándome un susto de muerte que hizo que me llevara la mano al corazón mientras con la otra le golpeaba la espalda por ser tan impredecible y tonto.

Ronan miró hacia nosotros con una sonrisa impresa en la cara y nos saludó con cariño. Era un día especial y no nos lo íbamos a perder, aunque, con el último movimiento de cabeza que reveló lo que de verdad estaba buscando en el estadio, me dio a entender que estaba nervioso, muy nervioso.

Para ese entonces aún no tenía ninguna oferta sobre la mesa, o ninguna interesante desde el punto de vista de él y de mi padre.

Quería llegar a uno de los grandes equipos de la liga y para ello necesitaba que las personas adecuadas estuvieran en el momento exacto. En ese partido tenía la oportunidad de destacar, oportunidad que le había regalado Álex al hacerse a un lado y que, estaba más que segura, nunca se lo iba a agradecer.

Hablando del rey de Roma, éste también nos buscó entre el gentío. Por su parte no hubo una sonrisa pícara como la de mi hermano, solo un asentimiento a modo de saludo que a Seth le sirvió, pero a mí me supo a poco.

Cada vez que veía a Álex con la equipación del equipo, un calor se instauraba en mi cuerpo. Estaba peor que una adolescente que iba a ver a su novio al partido con la intención de que, gane o pierda, lo celebre con ella. Pero, de verdad, ¿qué tiene Álex Fiver con unos pantalones cortos y una camiseta apretada?

No ayudaba a que sus rechonchas nalgas se enfatizaran más con el fino tejido que utilizaban, y que sus brazos, trabajados y musculados, se vieran aún más tentadores al estar encarcelados en una camiseta apretada.

Seth volvió a sacarme de mi ensoñación cuando su aplauso, mucho más fuerte que el resto, me distrajo de lo que estaba sucediendo en mi cabeza. El partido estaba a punto de comenzar y los aficionados, que no éramos pocos porque los Wolverines eran muy queridos y conocidos en la universidad, ya habían sacado sus bufandas y habían comenzado los cánticos de bienvenida.

El equipo rival ocupaba parte de la grada que teníamos enfrente. No llenaban más de diez líneas de asiento, bastantes comparado con otros equipos, eso solo podía significar una cosa: eran igual de buenos jugando y su afición los apoyaba a muerte.

El partido dio comienzo por parte de los Wolverines. El poderío que irradiaba mi hermano desde que se había quitado el peto, había sido fuente de comentarios por todos los que nos rodeaban en las gradas. Es más, una de las chicas que siempre nos acompañaba a mi primo y a mí en los partidos, dejó caer que iba a ser un gran día, que se notaba en los movimientos de Ronan.

No sé si fueron los movimientos o la actitud, lo que estaba claro es que cuando escuchó el pitido de inicio se dejó llevar por lo que mejor sabía hacer con una maestría propia de un Winter que quiere luchar por su sueño.

Los pases entre los chicos estaban calculados al milímetro, mi padre tiraba indicaciones cuando movían un pie fuera de la línea, pero sus comentarios eran más de motivación que de enfado.

—Lo están haciendo muy bien.

—¿Acaso no tenías fe?

—Siempre tengo fe, pero los nervios son muy puñeteros.

Cambié un segundo la atención hacia Seth que ya me esperaba con una sonrisa. No sé por qué me pareció que esa frase tenía más relación con él o con algo que le había sucedido recientemente, que con el partido que estaba desarrollándose delante de nuestras narices.

Ambos reaccionamos a los gritos de júbilo volviendo las miradas al campo.

Era la oportunidad de marcar un tanto y Ronan tenía la pelota entre las manos. Frenó la carrera, todos contuvimos la respiración, hasta Fiver que se encontraba en el banquillo y se había puesto en pie para evitar que la emoción le comiese por dentro. El silencio se adueñó del estadio hasta que la pelota cayó en las manos correctas. Matt recepcionó el balón y comenzó a correr yardas sin que nadie le frenase. La velocidad perfecta en el jugador indicado fue la sucesión de pasos que necesitábamos para marcar un partido perfecto.

Seth me cogió de la cintura y comenzó a dar vueltas entre las gradas emocionado.

Ronan se había salido, los chicos habían ganado, y los ojeadores aplaudían el espectáculo que acababa de llegar a su fin.

—Esto hay que celebrarlo, primita.

Grité tan cerca de su oído que me separó de su cuerpo con una sonrisa en la cara.

Ambos nos echamos a reír mientras pensábamos lo mismo.

Saltamos al campo hasta alcanzar a Ronan que lo tiramos al suelo fruto del susto que se llevó. Yo le llené de besos pegajosos y Seth de palmadas que prometían dejarle unos buenos moratones.

—Parad ya, me vas a dejar sordo y amoratado.

—Te has salido. Es que no podías haberlo hecho mejor.

El orgullo de hermana me había llevado a cogerle la cara como un niño para que entendiera cada una de mis palabras.

Mientras Seth lo ayudó a ponerse en pie, eché un vistazo al resto del campo. Álex me miraba desde la lejanía, no parecía enfadado ni sorprendido, solo aliviado de encontrarme allí.

Mi instinto quería apretarlo en otro abrazo pegajoso como el que le había entregado a Ronan, darle un beso que le quitara el sentido y dejar de lado toda la mierda que nos rodeaba mientras él me apretaba entre sus brazos y me hacía dar vueltas.

La realidad fue un simple asentimiento por su parte y las palabras de mi padre sacándome de mi ensoñación.

—Iros antes de que me enfade con vosotros.

—No seas tan cascarrabias, no te pega, entrenador Winter.

Volví la atención a la conversación entre mi padre y Seth que ya se fundían en un abrazo.

—¿A dónde nos tenemos que ir? —pregunté mientras mi hermano se perdía en la multitud que seguía alabándolo.

—Hay una fiesta por el partido.

—¿No la hay siempre?

¿Y no la evitamos la mayoría de las ocasiones? Quise preguntar aunque me quedé callada.

—Sí, pero esta es especial. Los chicos se han salido de lo bien que lo han hecho y los ojeadores no paran de sonreír.

—¿Eso quiere decir que nos vamos con las animadoras y los jugadores de fútbol a una fiesta universitaria? ¿Es que tienes fiebre o el combate te ha dejado un poco trastornado, primo?

—Cállate.

Seth me cogió de los hombros para arrastrarme al nuevo plan, y se despidió de mi padre con una palmada en la espalda.

25. TESSA

El coche de Seth apestaba a batido de proteínas de plátano.

—¿Qué has hecho en este coche?

Perdió la atención un segundo de la carretera y se dirigió hacia mí con una sonrisa socarrona.

—Vale, quizá he formulado mal la pregunta. ¿Por qué tu coche huele a batido de proteínas de plátano como si hubiera explotado por toda la carrocería?

—Es una larga historia, Tess.

Y por la sonrisa que se estaba aguantando debía de ser buena.

—Odio los plátanos.

—Los plátanos son muy buenos.

—Los plátanos son la fruta de aquellos que odian la fruta.

La conversación daba para mucho más, podía rebatir mil aspectos por los que el plátano me parecía asqueroso, pero el pitido del vehículo al ser estacionado me indicó que mi atención debería de ser puesta en otro punto.

No podía negar que había pensado en hablar con Álex sobre la fiesta. No habíamos hecho ningún plan para esa noche, pero tampoco habíamos hablado por nuestro chat de Tinder ni lo había interceptado a la salida de los vestuarios como mi imaginación había fantaseado. Lo único que esperaba es que se uniera a la celebración para poder escabullirme con él a algún armario para recordar viejos tiempos.

No tenía ni idea de quién era la casa a la que estábamos entrando, no parecía una hermandad, sino una vivienda de alto postín que algún niño rico había heredado recientemente.

—¿Quiero saber dónde nos estamos metiendo?

—Solo disfruta.

Seguí las palabras de Seth al pie de la letra y busqué de forma sistemática la mesa de las bebidas. Por el camino perdí a mi primo que se paró a saludar a diez personas que lo felicitaron por su reciente victoria, tampoco me importó, si me iba a dejar llevar lo iba a hacer pero bien.

Alcancé la mesa con las bebidas y le hice saber al camarero mi bebida favorita.

No pasó ni dos segundos cuando mi cuerpo me indicó que mi amante, ese en el que tanto había pensado durante el trayecto, estaba muy cerca de mi posición.

Álex entró al salón con un conjunto de ropa que llevaba colgado el cartel de: quítame y si es con los dientes mejor.

Sonrió a uno de los chicos con el que estudiábamos y se perdió entre el gentío. Tardó más de lo que esperaba en dar con mi ubicación y, cuando lo hizo, no se movió del sitio. Sostuvo mi mirada lo que me pareció un segundo y se puso a hablar con un grupo que le había chistado un par de veces.

Sentí un poco de decepción aunque me enfadé conmigo misma por ello. No éramos nada, lo habíamos sido en un momento de debilidad, y lo éramos entre las sábanas cuando nadie nos veía. No podía esperar que cruzase ese salón, me plantase un beso de infarto y mandase todo a la mierda. No lo podía esperar porque, en parte, temía ese momento por todo lo que podía significar en mi vida.

Pasé las horas en conversaciones vacías que me aburrieron hasta la saciedad. Aunque, si miraba a mi alrededor, el resto no parecía estar tan cansado de la fiesta como yo.

Ya había perdido a mi hermano entre el gentío y la emoción de haber sido la estrella de ese día. En ese instante, lo tomé como un indicativo de volver a la mesa de bebidas y repetir mi consumición. Conociéndome, podría elevar mi estado de ánimo con algo mucho más fuerte y unos cuantos tequilas. Borraría todo el hartazgo y el aburrimiento de un plumazo y me elevaría hasta el punto de perder la cordura bailando hasta agotar mis pies.

—Ponme otro mojito, por favor.

Algo suave estaba bien para repetir.

No quería que mi hermano se diese cuenta que algo no andaba como él creía, y menos en ese día importante. Ya lo había pasado suficientemente mal durante las últimas semanas como para soltarle borracha que estaba liada con su némesis.

Hablando del ojitos tiernos, hacía un buen rato que no lo veía.

Dejé la bebida en la mesa mientras me giraba con disimulo a ver si estaba buscando algo de compañía que me permitiese huir de esa fiesta. Lo que menos esperaba es que la frase de mi padre se hiciera realidad: cuidado con lo que sueñas, hija, quien concede esos deseos solo escucha tu voz, no tus verdaderos pensamientos.

Y vaya que si era así porque a Álex lo encontré, pero no desesperado porque me fuera con él y termináramos ese día por todo lo alto, no. Me lo encontré riendo con Melisa, una de nuestras compañeras de clase más pelotas y pesadas.

Sentí el fuego calentar todos mis órganos. Intenté reprimir los sentimientos que estaban a punto de aflorar.

Me giré, busqué mi copa y me llevé la pajita de papel a la boca. Apreté tan fuerte que me quedé con un trozo que tuve que escupir antes de tragarlo con la bebida.

No sé en qué momento perdí el control, ni en qué estaba pensando, o quizá eso segundo sí que lo tenía más claro porque el cuerpo de Álex se movió hacia delante cuando la risa lo atacó, justo lo que nunca podía hacer conmigo en público.

Me acerqué a ellos sigilosa como una gata, actué peor que en toda mi vida porque en ningún punto iba a poder sentirme orgullosa de tan mala actuación. El pie me resbaló, la mano se extendió más de la cuenta haciendo que mi mojito mojara todo el pecho de Álex y cortase la conversación tan estrecha que mantenía.

En ese punto lo sentí como una victoria. Cuando sus ojos, con un azul tormentoso de odio se enlazaron con los míos, dejé de saborear la victoria para darme cuenta del bochorno que había creado fruto de los celos.

—¿Qué cojones haces, Winter?

Ni mini Winter ni Tessa.

—He tropezado, ha sido sin querer.

Álex separó el cuerpo del mío y miró el manchurrón que ya decoraba su ropa.

—Sin querer los cojones, vosotros no hacéis nada sin querer.

Se giró sin mirar a ninguna de las dos y caminó hacia la entrada del salón. Lo seguí sin pensarlo.

—¡Eh! ¿Qué mierdas has querido decir con eso? ¿Acaso no se puede tener un error?

Ambos nos enfrascamos en una pelea de a ver quién de los dos caminaba más rápido hacia los aseos de hombres. En algún punto de la situación creí que podía ser todo fingido, un escaparate, una bomba de humo para salir del ojo público y poder abrazarnos y reírnos de la que habíamos montado, pero cuando entré en el baño y comprobé que Álex, en lugar de una sonrisa en el rostro lucía un ceño fruncido, entendí que no iba a suceder nada de eso. Le había jodido su cita y estaba enfadado.

La adrenalina me subió por la garganta como fuego.

—Eres un…

La puerta se abrió ante la sorpresa de ambos. Los brazos fuertes de Seth, además de cortarme la frase, me atrajeron contra su cuerpo impidiéndome acercárme más a Álex y saliendo por la puerta sin acabar lo que tenía que decir.

—Suéltame. Quiero hablar con ese imbécil.

El rostro de mi primo era puro hielo. En muy pocas ocasiones lo veías cabreado, pero cuando lo estaba, era mejor huir de su lado.

—No, no te vas a poner más en ridículo. Vamos.

Esas simples palabras fueron el extintor que mis llamas necesitaban.

Estaba haciendo el ridículo y todo se iba a descubrir de la peor de las maneras.

El pasillo se estrechó en un punto donde la luz no cesaba hasta dejarnos en penumbra. El paso de mi primo era rápido, quería salir de allí.

Dejé que Seth me llevase donde quisiera mientras tapaba la vergüenza que ya comenzaba a tapar mi razón con las manos.

Había perdido los papeles.

Llevaba midiendo mis pasos el tiempo suficiente como para que esto no ocurriera. Nunca debería de haber ocurrido. Sabía que se habían despertado sentimientos en mí, pero ¿el control? eso nunca había fallado hasta…

—Mierda, ¿qué he hecho?

Frenamos en seco y solo noté como mi cuerpo se elevaba y me depositaba en algún punto para descansar las piernas. Seth retiró con delicadeza los dedos de mi cara que ya estaban empapados de lágrimas y me habló tan suave que hasta me asusté.

Conocía muchas facetas de mi familia, pero la sensibilidad no era la reina de todas ellas.

—No has hecho nada, solo guiarte con una emoción que saca tu peor versión.

—Joder, Seth.

Antes de volver a tapar la cara con las manos, apretó su cuerpo contra el mío. Necesitaba esa calidez porque ni siquiera me había percatado que mi cuerpo temblaba como una hoja en un día de viento.

—Lo sabes —solté sin medias tintas.

—Sé lo necesario para estar aquí y que no hagas una tontería de la que mañana te arrepientas.

No me culpó ni separó su cuerpo del mío, sino que tranquilizó mis nervios con un leve masaje en la espalda.

Mis pensamientos, que siempre tenían que ir en contra de la lógica, hicieron que, en lugar de relajarme, me viniera a abajo.

Seth se separó para comprobar lo que estaba sucediendo y…

—Empezó como un tonteo —las lágrimas me emborronaron todo a mi alrededor— te juro que era un tonteo, pero me he enamorado de él.

Lo acababa de soltar.

Acababa de ponerle nombre a lo que Álex había despertado.

—Joder Seth, esta mierda va a acabar conmigo.

En el rostro de mi primo no hubo estupefacción ni reproches, más bien algo cálido que volvió a tener el mismo final. Un abrazo más largo y cálido.

Dejé que todas las lágrimas, todo el dolor, la incomprensión, los nervios, salieran de mi cuerpo sin ponerle barreras. Estaba harta de ponerle barreras a mis sentimientos.

26. ÁLEX

Me miré en el espejo sin saber qué mierdas había sucedido en los últimos cinco minutos.

Llevaba un buen rato observando de forma disimulada a Tessa sin que ella se diese cuenta. La fiesta era un gran tostón con el único fin de hinchar el ego de Ronan Winter. Cuando Melisa se acercó a mí para hablar de temas de clase, descubrí sus intenciones en un parpadeo. No me interesaba, había llegado a ese punto en el que no me interesaba nadie que no tuviese la melena rubia y una mala hostia del copón, pero aún así fuí agradable con ella porque se la veía igual de aburrida que a mí. No le di mayor importancia, por eso cuando vi las intenciones de Tessa me enfurecí al instante. No confiaba en mí. Y tampoco le podía decir que dejara de hacer un espectáculo, que lo hablaríamos más tarde porque eso sí que llamaría la atención de todos los que nos rodeaban.

Volví al espejo y abrí el grifo para refrescarme. Necesitaba calmar el enfado que se había fraguado en mis entrañas y olvidar la decepción que había visto en los ojos de Tessa antes de que Seth la sacara de mi lado.

—Todos los Winter son iguales, joder.

No conocía a personas más cabezotas que ellos.

Cerré el grifo y salí a buscarla enfadado conmigo mismo y mandándome a la mierda, pero caminando hacia donde pudiera encontrarla, así de jodido estaba.

Escuché susurros en la terraza principal y me dirigí hacia allí sigiloso. No quería escuchar su conversación privada, pero lo hice, sin intención o no, pero las palabras quedaron muy claras.

Amor. Va a acabar conmigo.

27. TESSA

Un carraspeo a nuestra espalda nos separó al instante. Lo que menos quería era joderle la fiesta a mi hermano, pero no me encontré con él, sino con la tormenta de ojos azules que me iba a volver loca.

Seth parecía reticente a dejarme a solas con él. Sujetó mi mano con fuerza mientras ambos tuvieron una conversación silenciosa. No sé qué se traía mi primo entre manos, ni desde qué momento lo sabía, lo que estaba claro es que, si Álex había acudido en mi búsqueda, es que tenía algo que decirme, y yo siempre había sido de arrancar la tirita de sopetón, si lo hacía poco a poco me dolía mucho más.

—Estoy bien, —le aclaré a Seth mientras borraba las lágrimas de mi rostro.

—Me quedo cerca. Si necesitas que le de un capón me gritas.

—Tus capones rompen dientes.

La sonrisa de mi primo, mientras me depositaba un beso en la frente, fue la energía que necesité para enfrentar lo que Álex quisiese plantear.

No me permití el lujo de mirar hacia él cuando se sentó a mi lado, si lo hubiera hecho, las lágrimas hubiesen caído por mi cara sin poder ser controladas, porque lo que menos quería en esos instantes era que me rompiese el corazón ahora que sabía que era suyo por completo. Lo que deseaba es que sus brazos me rodeasen, aceptase mi perdón por haber sido una inmadura y me susurrase al oído que todo iba a estar bien y que nadie se iba a enterar de nada.

Lo que en realidad sucedió fue todo lo contrario.

—Acabo de escuchar lo que le has dicho a Seth.

Mi vergüenza me llevó a girarme como un resorte y comprobar cómo le había sentado la confesión romántica.

Encontré hielo en sus ojos.

—Tessa, esto no es lo que habíamos hablado… Yo… es que no sé…

En los cuatro años que habíamos compartido vida, o una especie de vida, en muy pocas ocasiones había visto a Álex tan perdido como en esos momentos.

—Si quieres cortar lo que haya habido, házlo. Déjate de sermones de fuiste tú, fui yo, o fue el vecino. No contaba con sentir esto, si te sirve de consuelo.

Intentó hablar pero mi dolor fue más rápido que sus palabras.

—En las últimas semanas creí que tú también sentías lo mismo, que había cambiado algo de nuestra relación. No pasa nada por equivocarse, lo voy a asumir y no pienses que te voy a molestar con tus nuevas conquistas. Lo de hoy ha sido un error y te quiero pedir perdón.

—¿Y me vas a dejar hablar o solo puedes decir tú lo que piensas?

Me cayó como un jarro de agua fría su dura expresión y el tono de voz que utilizó. Me alejé de él para darle espacio.

—Claro.

Álex suspiró y desordenó el flequillo como tantas veces hacía al cabo del día. Ese simple gesto siempre había despertado algo en mi bajo vientre que podía relacionarse con calor, en esos instantes fue una mezcla de dolor y despedida.

—Joder, Tessa, ¿cuándo hemos llegado a este punto?

—No lo sé —susurre, porque yo misma me lo estaba preguntando.

¿Cuándo se me había ido de las manos esta situación?

—Dejamos las cosas claras cuando comenzamos.

—Lo sé, ya te he pedido perdón.

De nuevo el gesto. En esa ocasión tiró tanto de los últimos mechones que toda su cabellera se despeinó.

—Es que no deberías de pedir perdón por querer a alguien. ¿No te das cuenta de lo jodido que es esto? ¿De lo jodido que yo estoy que en lugar de aceptarlo quiero huir?

Parpadeé sin poder comprender lo que acababa de soltar por esa boquita.

—¿Qué cojones está pasando aquí?

La voz de Ronan nos hizo dar un pequeño salto de sorpresa a ambos.

Mi cuerpo se quedó pensando en las manos casi entrelazadas que estaban a la vista de mi hermano. En la discusión que estábamos teniendo, en las palabras que habían salido de la boca de Álex, y en como Ronan no cesaba en cambiar la mirada de mí a su enemigo número uno.

Fue Álex quien se separó primero de mi cuerpo, no es que estuviéramos a punto de darnos un beso, pero con el acalorado enfrentamiento nos habíamos acercado hasta casi compartir el mismo aire.

Para mi sorpresa, el cuello de mi amante no sufrió una amenaza de muerte. Ronan cambió el peso del cuerpo y se acercó a nosotros con sigilo pero también con fuego en la mirada. Estaba enfadado, muy enfadado.

—¿Qué está ocurriendo aquí? —repitió con dureza.

No fui capaz de mover ni un músculo, en cambio Álex se elevó en toda su altura y quedó cara a cara con mi hermano. El modo en el que Ronan lo retó me hizo reaccionar al instante.

—¡Nada! No ha pasado nada, me tropecé y le tiré la copa, solo le estaba pidiendo disculpas.

La mirada de desprecio que Álex estaba recibiendo, se tornó hacia mi cuerpo.

Con todos los defectos y virtudes que tenía mi hermano, jamás había tenido que ser partícipe del desprecio que podía derrochar hacia los demás.

Llevaba el tiempo suficiente soportando el secreto de mi (no) relación como para perder el último cartucho. Con esa simple mirada entendí que Ronan no era tan despistado como nos hacía creer al resto.

—Lo sabes —confirmé sin miedo a equivocarme.

—¿Qué le has hecho a mi hermana? ¿Por qué está llorando?

El movimiento fue simple, movió la mirada de la mía a la de él implantando un desprecio todavía mayor en sus movimientos. Su dedo acusador indicaba que estaba nervioso, muy nervioso.

—Estábamos hablando, deja de ser un dramático de mierda, Ronan.

—¿Que yo soy un dramático, cabrón?

—No, no, esto no puede ser verdad —resalté con incredulidad.

Me llevé las manos a la cabeza mientras cogía distancia de ellos. La misma mierda de siempre se estaba sucediendo ante mis ojos, los reproches, las malas caras y las malas palabras y la verdad, el problema que había transformado mi vida desde hacía cuatro años parecía que carecía de importancia para Ronan.

Primero miré a Álex, estaba enfadado, pero ya no quedaba ningún resquicio del descontrol que había expresado conmigo a solas minutos atrás.

Después contemplé a mi hermano. Estaba enfadado, pero no conmigo, sino con su ego.

¿Qué mierda pasaba aquí? ¿Desde cuando lo sabía? ¿Acaso Álex estaba al tanto de su conocimiento?...

—No, es que no puede ser real —volví a repetir.

Ronan se acercó a mí con una actitud de hermano protector que me enrabietó más de la cuenta. Rechacé su contacto.

—¿Desde cuándo lo sabes?

—No importa, Tess, nos vamos de aquí, deja a ese imbécil, olvídate de él y vamos a casa.

—¿A casa? Me has mentido Ronan, me estás dejando de chiflada cuando los mentirosos aquí sois vosotros. —Me giré hacia Álex que había guardado las manos en los bolsillos del pantalón y mantenía una actitud chulesca ante la mirada retórica de mi hermano—. Tú lo sabías y me has estado engañando todo este tiempo, ¿verdad?

—¿Qué te ha hecho, Tess?

Ignoré a mi hermano y volví a atacar a mi amante, o lo que fuera en un tiempo pasado.

—¿Es que te daba morbo que nos escondiéramos?

—¿Qué cojones le has hecho hacer a ella para mantener tu silencio?

El cuerpo de Ronan me rodeó hasta alcanzar la camiseta de Álex. Éste segundo ni se inmutó, dejó que Ronan explotase toda la rabia contra su pecho aceptando cada golpe.

¿Por qué me parecían tan extrañas y sacadas de contexto las palabras de mi hermano?

—¿Por qué dices eso, Ronan?

Mi hermano se tensó cuando me escuchó hablar a su espalda, pero no cesó en el cara a cara con Álex el cual, en lugar de sentirse intimidado, le retó.

—Eso, Ronan, ¿por qué dices eso?, ¿acaso escondes algo tú?

El puño de mi hermano voló directo hacia la mandíbula de Álex que recibió el golpe estoicamente.

—¡Ronan! —el grito me salió desde lo más profundo de las entrañas.

Para cuando me quise acercar a ellos, mi hermano ya se separaba del cuerpo doblado de Álex a cámara lenta, dando pequeños pasos hacia atrás mientras se daba cuenta de lo que había hecho. Busqué su mirada mientras ayudaba al otro a levantarse. Estaba perdido, mi hermano estaba perdido y no por mis actos o por el dolor que yo le hubiera acarreado con la relación con Fiver. Ellos dos guardaban un secreto, un secreto que estaba más que segura que era el germen de toda la mala relación.

Ronan no me miró de vuelta, siguió su camino hacia atrás, rechazando el golpe que acababa de lanzarle a su enemigo. Eché un rápido vistazo a Álex y aprecié sangre en la encía inferior. Le iba a salir un buen moratón, pero no parecía nada más grave.

—¿Qué está pasando aquí? Quiero saberlo. ¡YA!

Fue el único instante en el que la mirada entre ellos no guardó rivalidad. Fue un lenguaje silencioso, cómplice y medido.

Ronan fue el que tomó la palabra. La voz le salió rota, estaba ya tan alejado de nosotros que apenas lo escuché cuando habló.

—Mañana. Mañana necesito hablar con Seth, papá y contigo.

Intenté llegar hasta él, su mirada no era lo único que estaba perdida, también su voz, su corazón. Hice el amago de correr a darle un abrazo y decirle que todo estaba bien, que no pasaba nada, que no me iba a enfadar por lo que me tuviera que decir, pero Ronan giró el cuerpo y echó a correr hacia la oscuridad.

Yo me hundí en ella tanto que temí que mis propias lágrimas me ahogaran en el llanto.

28. TESSA

No sé cuánto tiempo transcurrió hasta que fui consciente del lugar en el que me encontraba.

Mi habitación me parecía fría, insípida con relación a todos los sentimientos que brotaban de mis extrañas. Quería llamar a Ronan, seguía queriendo una explicación, pero también necesitaba encontrarle un motivo a todo lo que estaba sucediendo.

Álex intentó llegar hasta mí, abrazarme tras su marcha, pero lo rechacé. No deseaba tenerlo cerca, sentía que no podía tenerlo cerca cuando el secreto que ocultaba con mi hermano apretaba fuerte.

Busqué el teléfono entre las sábanas de mi cama, ellas habían sido las únicas a las que les conté todas mis penas y todo lo que había sucedido sin miedo a que me soltasen.

Encontré el dispositivo móvil a punto de caer al suelo, lo que menos me hacía falta hoy era despedirme también de mi teléfono. Navegué por la pantalla llena de emoticonos hasta encontrar la aplicación verde de WhatsApp. Le envié un mensaje escueto a Seth sin alarmarle. Si mi primo notaba que estaba mal, o que mi cara podía sufrir de una explosión debido a las lágrimas que no dejaban de correr por mi rostro, dejaría todo lo que tendría entre manos hasta que el problema se resolviese.

Su contestación llegó al instante con un corazón rosa.

Era la forma habitual que tenía Seth de decirme que lo había entendido y que estaba ocupado.

Bien, era mejor así, cuantas menos personas estuviesen preocupadas antes de lo que Ronan nos quisiera decir, mucho mejor.

Tampoco quise darle vueltas al tema. No me caracterizaba por enterarme o descubrir lo que estaba sucediendo a mi alrededor, para prueba un botón…

Con esa sensación de amargura pasé por alto la aplicación de Tinder que tanto había utilizado en el último año con Álex.

Si todos los sabían… ¿Para qué?

Esa era la pregunta que no podía silenciar.

¿Por qué Álex lo quería esconder? ¿Qué se traían entre manos mi hermano y él? ¿Por qué me engañó si sabía que sufría con el tema?

¿Por qué narices dolía tanto una traición?

Lo quería, de eso ya me había dado cuenta tiempo atrás, pero algo en mí, pequeñito y con esperanza, pensaba que era recíproco. Quizá por su actitud, por la forma que tenía de tratarme con cariño, las miradas peligrosas… Ya no sabía lo que era verdad de lo que era una burda mentira.

Para más inri, mis pensamientos se vieron bloqueados por un sonido sordo en la otra habitación.

¿Había sido eso un puñetazo?

Quise bloquear mis sentimientos.

Quise no querer a Álex.

Quise no odiar a mi hermano por hacerme presa de una mentira de la cuál él estaba al tanto.

Quise tantas cosas que no podía tener, que me sentía una actriz de mi propia vida.

Apagué la luz de mi habitación y recé para que el vaso, cargada con tres bolsas de valeriana, hiciera algo de efecto e invocara el sueño.

Cuando perdí la conciencia no supe diferenciar si fue el efecto de las tilas o las lágrimas que me habían agotado, lo único que tuve claro fue la imagen de Ronan y Álex hablando con miradas delante de mí. Los dos con dolor. Los dos con un secreto.

Esa mañana no hizo falta que la alarma me despertase, para cuando ella me alertó de que era una hora decente a la que estar en pie, yo ya me encontraba vestida y a punto de salir por la puerta en busca de otras tres tilas.

Me temblaba el pulso de tal forma que ni yo misma era capaz de frenarlo.

—Muy temprano te has levantado hoy, Tessa.

La mujer que todos los días me preparaba el desayuno con mimo, me sonrió con calidez. Intenté por todos los medios responderle del mismo modo, pero entendió que no era el día ni el momento porque, cuando me tendió la bandeja, lo hizo con un apretón en la mano derecha que me infundó calma y valentía para continuar el día.

Siempre había odiado las sorpresas, me ponían nerviosa, así que no saber lo que estaba pasando, además de entristecerme, descontrolaba mis nervios.

—¿Cómo estás?

Seth se sentó en la silla de enfrente por lo que pude captar su expresión sin falta de hacer ningún movimiento.

—¿Cómo sabes que pasa algo?

Elevó y dejó caer los brazos antes de hablar.

—Intuición de primo mayor.

—Pues ni yo misma sé lo que ocurre. Solo sé que ayer Álex y Ronan discutieron. Que Ronan sabe que estamos juntos, o como lo quieras llamar, y que algo, y no se el qué, lo hizo perderse con una mirada que me rompió el corazón.

La expresión de Seth no se transformó en ningún momento. Ya intuía que mi primo era conocedor de mi secreto, pero no estaba mal confirmarlo.

—Yo no sé lo que le ocurre, si te sirve para estar más tranquila. Creo que puedo intuir, pero no me quiero precipitar.

Expulsé el aire que se había atorado en mis pulmones y pasé la mano desesperada y temblorosa por la frente para retirar el pelo que se había caído al mirar hacia mi taza de tila.

—¿Cómo lo haces Seth? ¿Cómo eres capaz de soportar el peso de todas las historias sin desmoronarte?

Y justo fue lo que yo hice.

Perderme de nuevo en la sensación de liberación que me permitía llorar.

El cuerpo de mi primo me rodeó fuerte para que ninguna de las pocas personas de la cafetería de la residencia se dieran cuenta de lo que sucedía.

Seth había tenido una vida de mierda, se había quedado huérfano de la peor de las formas posibles y, aunque todos habíamos sufrido las consecuencias, el peor parado fue él.

Ronan, mi padre y yo lo queríamos con todo el corazón, pero siempre había tenido la sensación de que él nos quería incluso más. No era agradecimiento, era devoción, y eso siempre le había supuesto poner a los demás por delante de él mismo.

Ya no sabía por quién lloraba, si por mí, por Álex, por Ronan o por mi primo.

Para cuando subimos de nuevo al pasillo que escondía la habitación de mi hermano, su puerta ya estaba en movimiento, y no era otro que nuestro mismísimo padre saliendo de ella con la cara llena de lágrimas y con la mandíbula tensa.

—¿Papá?

Movió la mano en un gesto que decía: ahora no, cielo.

No vi miedo o enfado en sus ojos, solo dolor. Dolor real y puro. El mismo dolor que recordaba cuando habíamos recibido la llamada del fallecimiento de nuestra madre.

Mi cuerpo tembló como respuesta y el brazo de Seth estuvo ahí para sostenerme.

Además de buscar su apoyo también busqué su mirada.

—¿Cuánto de grave es, Seth? ¿Mi hermano se va a morir?

La pregunta del millón que escondía todos mis miedos tras la pérdida repentina de mi madre y mi tía.

No podría soportar un mundo sin mi hermano mellizo. No podría seguir respirando si supiera que Ronan no iba a estar cerca, o por lo menos a una llamada de teléfono.

La mano de Seth me ordenó el pelo tras la oreja con cariño.

—No, peque, Ronan no se va a morir, pero creo que necesita contarnos algo que ha supuesto una losa tan grande en su vida que ya es incapaz de respirar si no la suelta.

—¿Y no lo sabemos? Venga, estamos hablando de Ronan.

Ronan era la persona más volátil y sincera que conocía.

Lo de sincero ya me estaba dando cuenta de que no. Pero era al primero que no le podías contar un rumor, un chisme, una situación graciosa porque la soltaba en la primera oportunidad que se le presentara.

—A veces somos más fieles a nuestros secretos que a nosotros mismos, ¿no crees?

No fue un reproche, o no lo sentí como tal, sino que gracias a esa frase de mi primo accedí a la habitación de mi hermano sin juzgar, sin rencor ni dolor.

29. TESSA

El rostro de mi hermano también estaba decorado con lágrimas que se secó en cuanto nos vio entrar. Hizo el amago de invitarnos a descansar, pero a ninguno le pareció adecuado sentarnos en su cama como hacíamos en un día normal sin preocupaciones.

—Después de hablar con papá me he dado cuenta que lo que yo creía no era lo que los demás pensaban, ¿no, Seth?

—Me gusta observar, ya lo sabes

Ronan asintió al entender que mi primo era consciente del contexto.

—No paro de escuchar esas frases y las piernas no dejan de temblarme. Por favor, acaba con esto ya, si es tan malo lo quiero saber, voy a estar apoyándote aunque sea lo último que haga.

Me acerqué corriendo a mi hermano sin ser capaz de retener las lágrimas que me había prometido contener. En cuanto su olor me rodeó, todo pareció correcto, había llegado a mi casa.

—Te he estado mintiendo desde hace algún tiempo. Creo que desde siempre pero ni yo mismo era consciente.

No le iba a echar en cara lo que yo también había hecho, así que asentí y le di espacio para hablar. No me separé muy lejos, lo necesario para que estuviese cómodo mientras su mirada cambiaba de mí a Seth.

—Cuando entramos en la universidad descubrí algo.

Y por el dolor que transmitió su cara parecía que había supuesto dolor.

»Todo el mundo decía que esta etapa era la mejor, la que más libres podíamos ser porque después venían las responsabilidades, la vida adulta y… bueno, después nada iba a ser como ahora. Me lo creí, o me lo quise creer.

Seth comenzó a ponerse nervioso cambiando de peso su cuerpo. Cuando comprobé su estado, no estaba incómodo por las palabras de Ronan, sino por lo que le estaba costando decírnoslas, a nosotros, su familia.

—El fútbol había sido mi vida, lo quería igual que os quiero a vosotros hasta que entendí que no era compatible con todo lo que estaba descubriendo en esas aventuras o en esos desfases que me permitía por ser universitario.

—¿Estás hablando de drogas, Ronan?

Mi padre siempre había sido muy duro con ese tema, más después de la historia familiar que teníamos. Pasaba el suficiente tiempo con mi hermano como para haberme dado cuenta que tenía un problema de adicción, ¿no?

—No. —Sonrió y mis nervios se calmaron, parcialmente—. De cara a mi carrera profesional es mucho peor.

—Eso es mentira, Ronan —soltó Seth muy cabreado—. No vivimos en ese mundo que juzga, ya no.

Me quedé tiesa y como una mera espectadora viendo el partido de miradas que estaban jugando mi primo y mi hermano.

¿De qué narices estaban hablando?

—Quiero saber lo que está pasando, ya. No te puedes hacer una idea de las mil preguntas que se han formado en mi cabeza, por favor, Ronan.

Había sido una noche horrible, estaba harta de ese suspense en el que parecía que todos conocían lo que estaba pasando menos yo, incluso Álex lo sabía.

—Cuando llegamos a Michigan probé una vida que deseaba pero que nunca me había permitido. Descubrí que nunca me iba a poder enamorar de una mujer, Tess.

Moví los ojos automáticamente hacia él que me esperaba tembloroso.

—¿Y por qué tanto drama por eso? ¿Es que piensas que somos homófobos, Ronan? —Mi incredulidad pasó a ser un enfado en microsegundos. Aún las ideas no se habían asentado en mi cabeza y ya iba llegando el dolor.

—No. Joder, no, pero es más difícil de lo que piensas hay muchas cosas en juego que…

Muchas cosas en juego.

El secreto de mi hermano.

La vida de mi mitad no era la que yo había pensado.

Automáticamente di pasos alejándome del cuerpo de Ronan.

—¿Lo has ocultado por culpa del puto fútbol? ¿Por miedo a que te juzgasen, ¡es eso!?

Perdí los estribos y elevé la voz.

La mano de Seth buscó mi hombro para que me calmase pero la retiré con furia. No quería saber nada de ninguno.

—Si mi secreto salía a la luz iba a perder mi carrera. ¿¡O es que conoces algún gay en la liga!?

—¿¡En la liga!? —ambos estábamos gritando con rabia o dolor, ya no sabía lo que era—. Me da exactamente igual la mierda del fútbol, la opinión de quién lo consume o de tus compañeros. Soy yo, Ronan. Yo. ¿Es que no podías confiar en mí para algo tan importante, joder?

La mirada de Ronan pasó del dolor a la incredulidad.

—¿Me lo estás diciendo en serio, Tessa? ¿Tú que has pensado que ninguno sabíamos que te follabas a Álex desde el primer día?

El comentario fue mordaz, pero real. No podía ser más real.

Tragué saliva sin poder reaccionar al instante. Me había dado justo en la diana, pero esos momentos me sirvieron para pedir explicaciones de la otra parte del puzzle.

—Ayer, ¿por qué Álex conocía que tu sabías de nuestra relación? ¿Qué tiene que ver él en todo esto?

Ronan suspiró y cogió distancia, más aún, de mi posición.

—El mierdas de tu novio me descubrió poco después de empezar una relación de conveniencia con Matt. —Ah, que además tenía novio y lo conocía, no era otro que Matt, de lujo, pensé—. Me obligó a decirlo o lo haría él por mí.

—Álex nunca haría eso.

Lo dije con convicción. Conocía a la persona que me había acompañado durante los últimos cuatro años, aunque no hubiese descubierto todas sus aristas, esos no eran sus valores.

—¿Y si no es tan perfecto como crees que es?

—Ronan —lo cortó Seth con un talante pétreo.

Mi hermano tomó medidas y volvió la atención hacia mí.

—En una fiesta os encontré en un momento muy tierno. Iba a decirte lo mala hermana que eras por tirarte a mi enemigo pero él me encontró antes. Me dijo que todos teníamos secretos, y que él conocía el mío lo suficiente como para proteger el suyo. Hicimos un pacto de silencio, hasta que en segundo me volvió a poner contra las cuerdas. Aunque no te lo creas, Álex siempre veía la necesidad de que contase al mundo mi secreto “para ser libre”, decía él. Lo que no te das cuenta, hermanita, es que él conocía de primera mano que si yo sacaba la bandera de colores, ningún equipo me iba a querer en sus filas y mi vida en la NFL se iba a ir a la mierda. Con ello, él se quedaría mi puesto, ¿sigue siendo tan perfecto el ojitos azules?

Rabia.

Lo único que Ronan proyectaba era rabia.

Rabia a él.

Rabia a no poder ser como quería ser.

Y rabia por no tener las narices de soportar las consecuencias de una vida feliz.

—No sé si Álex es perfecto o no, lo único que sé es que te odias tanto, Ronan, que eres incapaz de ver que los demás no lo hacemos.

El bofetazo que se llevó con mis palabras lo comprobé cuando se le encogió el pecho.

»Te pido perdón por el engaño con Álex, aunque no sé hasta qué punto puedo decir estas palabras sin sentirme manipulada. Está claro que la más imbécil de la ecuación había sido yo, porque, a diferencia de vosotros, me he sentido una mierda durante todo este tiempo pensando que os iba a perder. Que te iba a perder por una simple diversión. Cuando entendí que Álex era algo más, estuve tentada en mil ocasiones a decírtelo, a que me dejaras de hablar, pero a poder compartir contigo mis sentimientos. Al final, comprendí que él se iba a ir, y que podía correr un velo en estos años y continuar como si nada.

Miré hacia Seth que comprendió mis lágrimas y apoyó esa mano en el hombro que antes le había retirado enfadada.

»Las mentiras pesan y duelen, sobre todo las que nos contamos a nosotros mismos. Pero lo que más duele es sentirse manipulada por las personas que más quieres y confías. Haz lo que te dé la gana con tu vida, Ronan, pero no tienes ninguna excusa para no habernos contado tu secreto. Todos hubiéramos abrazado a Matt.

Eché un último vistazo a su posición. Seguía lleno de rabia, culpaba a los demás de lo que estaba viviendo y ese fue el motivo de que saliera de la habitación y no mirara atrás aunque el corazón sangrara y tiñera todo mi cuerpo de rojo.

30. TESSA

No me dio tiempo a pensar lo que estaba haciendo. Simplemente corrí hasta su puerta, llamé con insistencia y accedí al habitáculo que conocía a la perfección ante su atenta mirada.

Los ojos de Álex no me parecieron tan encantadores como hacían de forma habitual.

—¿Por qué los has hecho? ¿Por qué me has mentido a mí?

—Tessa.

Intentó acercarse pero elevé la mano para dejar espacio entre nosotros y lo comprendió al instante.

Resopló antes de hablar.

—Quería que siguieras viendo lo nuestro como algo prohibido y con fecha de caducidad.

—¿¡Por qué!? ¿Por qué todo el mundo piensa por mí y toma decisiones que me corresponden?

—Nunca he pensado en tí, Tessa. Ocultar nuestro secreto solo me favorecía a mí.

Iba a hablar, juro que iba a volver a gritar, pero mi cabeza reaccionó y comprendió las palabras que había soltado antes de llevar a cabo cualquier otra opción.

—¿Qué?

Álex volvió a intentar acercarse a mi cuerpo y, aunque se lo permití, no llegó muy lejos.

—No soy capaz de expresar amor y mantenerlo en el tiempo, serán consecuencias de mis mierdas, de mis traumas o de yo que sé que. Cuando empezamos tuve una salida fácil, creí que de esa forma nuestro final ya estaría fechado e iba a ser más sencillo. Lo siento si te he hecho daño, eres más importante para mí de lo que crees y …

—¿Por qué obligaste a Ronan a contar su secreto?

Su semblante cambió al instante.

Pasó de intentar endulzar las palabras a ponerse regio y serio.

—Yo no le obligué a nada, solo le puse las cosas difíciles para que abriera los ojos y dejara de hacer el imbécil, pero ya ves, tu hermano es más cabezón que todos juntos.

Sabía que Álex no era el tipo que me había querido vender Ronan minutos atrás.

Con sus palabras me estaba dando cuenta de que el odio de todos estos años no era hacia mi hermano, sino hacia las decisiones que tomaba. 

—Le has hecho daño.

—Él se hace daño ocultando su secreto. Todos lo apoyaríamos en el equipo, y quien no lo hiciera sería el primero en irse, pero es muy fácil esconderse en un caparazón y echar la culpa a los demás.

Dejé de escucharlo porque tenía razón y porque comenzaba a dolerme la cabeza tanto que tenía miedo de marearme.

Mi vida se había convertido en media hora en una telenovela de la cual no encontraba salida. Me giré para no verle la cara y enfrenté la cama que, además de estar perfectamente hecha, también se hallaba decorada con una maleta llena.

—¿Qué es eso?

—Me voy.

—¿¡Qué!?

Me volví a girar para encararlo. Lo que menos esperaba es que su flequillo se hubiese colado entre sus ojos y que su aspecto fuera de derrota. Podía con un Álex que batallaba hasta el final, no con el que daba la batalla finalizada antes de comenzarla.

Tragué las ganas de cortar la distancia que nos separaba, besarle y decirle que se olvidaría todo, pero mi ego y mi dolor pudieron más. Me quedé en silencio esperando unas explicaciones que llegaron. Vaya que sí llegaron, y cuando lo hicieron arrasaron con todo.

—He aceptado la oferta de Chicago. Me han ofrecido finalizar el trimestre en su universidad mientras comienzo los entrenos con el equipo oficial. Es una buena oportunidad y… —tragó saliva. La frase que continuaba a esa dolía—. Aquí ya no tengo nada que hacer.

Asentí.

Ya no tenía nada.

Yo no le importaba nada, aunque, si mi cabeza no se había enterado aún era porque tendía a ser un tanto gilipollas.

El azul tormenta se clavó en mi cuerpo. Creí que iba a decir algo más. Que nuestra despedida sería digna de un libro romántico con un final no feliz, pero la realidad fue que ambos nos quedamos sin palabras, con mil planes por hacer y con muchos secretos encima.

Corté la distancia y posé mi mano en su hombro. No era la parte de su cuerpo que quería tocar en esos momentos, me hubiera encantado conocer si su corazón también latía tan fuerte que pensara que se le iba a salir del pecho.

—Buena suerte, Fiver.

No hizo contacto conmigo.

No dijo nada más.

Y entendí que mi tiempo en esa habitación había llegado a su fin cuando cerré la puerta tras de mí.

No sabía que había tantas lágrimas en el cuerpo de una persona.

ALEX

Nunca el sonido de una puerta al cerrarse fue tan descriptivo.

Con el golpe sentí como mi corazón se desmoronaba.

Había hecho un plan para evitar esto, justo esto, y a fin de cuentas, todos habíamos sufrido por él. El amor no era para mí, de eso me llevaba dando cuenta desde pequeño, pero qué jodido era comprenderlo de una vez por todas.

Sequé las lágrimas que enfriaron mis mejillas y volví mi atención a la maleta.

Una huida a escondidas, sin despedidas y con el rabo entre las piernas.

Cuando me había enterado del secreto de Ronan, había hecho todo lo posible para que entrase en razón. Él se sentía un animal al que acaban de atropellar, siempre estuvo a la defensiva y, aunque de primeras intenté conversar con él y hacer las cosas sencillas y bien, no supo escucharme.

Los malditos Winter siempre tenían que hacer las cosas a su modo.

Medité mis opciones y decidí que, si no me quería escuchar, lo haría por las malas. Creí que no sería capaz de soportar el secreto más que unos meses, pero el cabrón de Ronan Winter era capaz de rajarse en canal con tal de no pedir ayuda.

Matt estaba sufriendo, él estaba sufriendo y... Al fin de cuentas y tras las palabras de Tessa, quizá yo no había sabido a ayudarles a ninguno de ellos.

Pensar en el modo en el que acababa de irse volvió a romper la poca calma que había reunido.

Yo le había planteado a Ronan una solución, una ayuda, un reto, pero la realidad es que no había sido capaz de cumplirlo por mí mismo.

La opinión de Tessa sobre mí, sobre lo nuestro… Joder, era tan difícil pensar en lo que ella estaría creyendo en esos momentos que hasta la saliva formaba una bola de fuego en mi garganta.

Lo mejor era coger distancia.

Si no los veía no sufriría por ellos, aunque los malditos Winter siempre estuvieran en mi corazón.

31. TESSA

Mi vida desde que cerré esas dos puestas se volvió un borrón de lágrimas y dolor. Él único que tenía permiso para visitarme, y que lo hacía a todas horas era Seth.

Mi padre lo intentó el primer día, pero a los pocos segundos de entrar me indicó que Álex estaba a punto de coger el coche e irse. No me vi ni con fuerzas ni con ánimos de hablar, así que volví a llorar y llorar.

Mi hermano con lo orgulloso que era sabía que no iba a tener noticias de él por una buena temporada, nos vendría bien a los dos coger un poco de distancia para ver las cosas con otra perspectiva.

—Tienes la presentación y vas a ir. No voy a dejar que por dos idiotas eches el último año a perder.

—¿Qué tiene que ver eso para que me obligues a comer dos tostadas y el zumo de naranja?

Seth me había sorprendido bien temprano en la mañana con una bandeja de comida. Llevaba días sin probar bocado, o más bien picando un poco aquí y un poco allá para que me dejase en paz.

Había transcurrido una semana y no sabía en qué día del mes vivía, así de grave estaba la cosa. Pero mi queridísimo y puñetero primo se había hecho con mi agenda y había descubierto que hoy era el día clave.

Me tocaba exponer el trabajo de estadística frente al profesor. El mismo trabajo que había conseguido sacar adelante gracias a Álex Fiver.

Después de hacer un trato en el que solo me comí una tostada y todo el zumo, busqué la ropa más cómoda y decente para acudir al aula.

Por los pasillos escuché murmullos, la marcha de Álex tuvo que llamar la atención de cualquiera de las maneras, y según Seth se comentaba que era por el odio que los Winter le teníamos, nadie se había enterado de nuestro secreto, tenía que estar muy contento en Chicago con esa información.

—Buenos días, señorita Winter. Puede comenzar cuando lo desee.

No esperaba que fuese todo tan sencillo y tan rápido. Sin nervios, sin presión.

Ese trabajo había sido mi mayor dolor de cabeza, me había hecho llorar y soñar, pero, al fin y al cabo, llevaba una semana anestesiada de sentimientos.

Mientras exponía las palabras que había memorizado al dedillo, la expresión de mi profesor pasaba de la incredulidad al orgullo.

—Es excelente, Winter. Me ha sorprendido gratamente.

Sonreí.

Fue lo único que pude hacer, elevar los labios en un intento de sonrisa sin que ninguna lágrima rodase por mis mejillas.

Claro que era excelente, como todo lo que hacíamos Álex y yo, o por lo menos, lo que yo conocía, la parte de él y su moral crítica lo dejaba en sus manos.

Había sido idiota por no atreverme a todo con él, pero cuando pensaba eso, también recordaba sus últimas palabras.

Lo que debería haber sido una salida triunfal tras una estupenda calificación, se quedó en un triste adiós y en una bienvenida de mi primo que ya esperaba en la puerta a que llegase hasta él.

—¿Llevas aquí todo el tiempo?

—No me fiaba de que fueses a salir corriendo en el último minuto?

—Ya he presentado el maldito trabajo, ¿contento?, ¿me vas a dejar en paz?

No quería ser mordaz con Seth, pero, de verdad, la actitud cansina no pegaba con él.

—Sí y no. Estoy contento de que te hayas vestido y parezcas una persona decente, y no, no te voy a dejar en paz porque hoy hay partido.

—No es sábado.

—Hubo un desajuste en la liga que tuvieron que solventar y lo han trasladado a hoy. Iremos.

—Ni de coña.

No tenía ni que meditar la propuesta.

Rodeé su cuerpo sin ganas de comenzar una lucha.

No me apetecía relacionarme con nadie más que no fuese mi almohada, menos quería ver un partido en el que Álex no estaba y mi hermano no me iba a dirigir la palabra, ¿o no se la dirigiría yo a él?

Como fuera, Seth pareció entender que la situación era demasiado y me acompañó de nuevo hasta mi cueva.

ALEX

QUINCE DÍAS DESPUÉS DE LA HUIDA

No sé en qué puto momento mi cabeza se alió con la peor idea del mundo.

Huir.

Era la segunda vez que, en lugar de enfrentar mis miedos, había cogido la maleta y me había ido por la puerta.

La llamada del equipo de Chicago fue la mejor excusa de todas. Cuando el entrenador, en una charla tranquila, me comentó que: ojalá poder empezar a entrenar ya, y yo le respondí, pide los papeles necesarios y estaré mañana mismo… Contando que había hablado el dolor, la rabia por ser un mierda y el corazón a punto de sufrir un paro cardiaco por culpa de las lágrimas de Tessa, con ese planteamiento no se auguraba nada bueno.

Para cuando llegué a la ciudad ya tenía un piso dentro de uno de los mejores edificios. Era más de lo que necesitaba, también me recordaba a la vida que tenía junto a mis padres, pero la casita con la valla de madera en un lugar tranquilo ya no la iba a tener, o no con la persona que quería. Había alcanzado el sueño de ser profesional, ahora solo me quedaban asumir todas las consecuencias.

Con los compañeros me adapté bien, todos me animaron a que diera lo que pudiese mientras seguía con los estudios a medio camino, incluso me añadieron al grupo de WhastApp y a las cenas que solían hacer los jueves por la tarde.

Pero nadie me había preparado para que, cuando cogiera el móvil, sintiera la necesidad imperiosa de volver a descargar la aplicación que había sido parte de nuestra comunicación.

Después de cuatro años no tenía el teléfono de Tessa. Para olvidarme de ella me venía de lujo, para mi cordura no tanto. No había forma de ponerme en contacto porque, lo primero que hice cuando dejé atrás Michigan, fue borrar la aplicación roja con el fuego blanco.

Caminé de forma automática hacia la cristalera que proyectaba la imperiosa ciudad de Chicago en la noche. Era un privilegiado por tener esas vistas, por poder cumplir mi sueño antes que nadie. Pero nada me quitaba la sensación de sentirme la peor persona del mundo, además de tener un hueco tan grande en el corazón que hasta respirar dolía.

El mundo de los sentimientos era una putísima mierda.

TESSA

UN MES DESPUÉS DEL DÍA DEL DESASTRE

Mi nueva rutina consistía en perseguir una vida más saludable, o eso fue lo que le dije a mi cerebro después de estar atiborrándose a comida basura durante más de veinte días. Seth me había dado el toque de atención, también mi padre, pero con él prefería no hablar, al igual que con Ronan.

Las cosas entre nosotros estaban tirantes. No nos entendíamos, ni íbamos a llegar a un entendimiento si ninguno daba su brazo a torcer. Mi padre había pasado de sentirse la víctima por no estar presente, a obligarnos a juntarnos porque las familias están para eso.

Lo entendía, claro que lo entendía, pero él también debía de comprender que ni Ronan ni yo jamás nos habíamos visto en una situación como esa. Ambos nos habíamos hecho daño y aún estábamos encajando nuestros secretos, no podíamos también solucionar el hueco que habían dejado nuestras mentiras.

Los saludos y las conversaciones vacías sí que habían sucedido, pero nada era como antes.

Abrí el periódico de la universidad con mimo. Era la primera persona que lo cogía esa mañana en la cafetería porque aún no estaba embadurnado de mantequilla ni sus esquinas estaban rotas.

Nada más pasar la primera página, la información me dio en toda la frente.

Álex Fiver leí en el titular, junto con la palabra éxito en su nueva vida.

Nueva vida.

Sí, recordaba que se había largado justo después de no decirme que lo nuestro era un secreto a voces.

Intenté pasar por alto la noticia, hacerme la fuerte y madura y continuar con mi vida como si no hiciese treinta y un días que no hablase con él.

Leí por alto las siguientes páginas y, cuando el café casi se me derrama por encima de mi jersey recién puesto, decidí que no hacía falta ser digna si nadie me veía, ya más tarde ajustaría cuentas con mi conciencia.

Volví a la noticia y comencé a leer:

“Álex Fiver jugará esta misma semana su primer partido con el equipo que ha elegido para su carrera profesional. Hace ya semanas de su llegada a Chicago y, como informamos en pasados artículos, sus entrenamientos con el primer equipo han estado a la altura de los jugadores más veteranos. El entrenador, deseoso de poder ver a la joven estrella lucirse, nos ha informado que Fiver estará dentro de los titulares en el partido de este fin de semana. Desde Michigan, echamos de menos las sonrisas y los partidos que nos regalaba cada sábado, es un orgullo haberlo tenido en nuestras filas. Todo el éxito del mundo.”

No era lo único, porque tras el texto, había una pequeña fotografía de Álex en medio de un entrenamiento. Su pose no favorecía a comprobar su estado de ánimo, estaba serio y concentrado, no parecía estar sufriendo.

Me centré en continuar con el resto de noticias, y volví a fracasar en el intento.

Sabiendo que había una fotografía de él y que llevaba los mismos días sin hablar con él que sin verlo, revisé todos los detalles que antes me había pasado por alto.

Sí, estaba serio, pero había algo extraño en su mirada.

No ayudaba que el periódico fuese en blanco y negro, pero, si alguien me preguntase a vida o muerte, juraría que la expresión en los ojos de Álex estaba vacía.

¿No era tan feliz como había creído en su nueva vida?

El simple hecho de hacerme esa pregunta avivó unas esperanzas que no podían volver a revivir. Me negaba a volver a la etapa de llorar. Con las mismas, cogí el periódico, lo cerré con fuerza y lo deposité en una mesa alejada de mí.

Si él había cogido distancia, no iba a ser yo quién la acortase.

Todo el éxito, Álex Fiver.

Esa mañana las tostadas me supieron saladas, quizás por las lágrimas que me había tragado.

ALEX

UN MES Y QUINCE DÍAS DESPUÉS DE LA HUIDA

Había llegado uno de los momentos más importantes de mi carrera profesional y, decir que lo disfruté era hablar demasiado.

Durante todo el partido, mi cabeza estuvo centrada en hacer los mejores pases, las mejores jugadas, y poder facilitarles el partido al resto de mis compañeros, en ninguna ocasión había barajado la opción de poder disfrutar yo de ello.

Para cuando el entrenador me dio la enhorabuena y me invitó a darme una gran fiesta, mi cuerpo se comprimió como llevaba haciéndolo desde que la distancia había silenciado a mi corazón.

A ojos de la prensa, incluso de mis propios compañeros, vivía la vida que todos habían soñado.

Buenos entrenamientos, oportunidades, contratos millonarios con marcas… ¿De qué me servía todo eso si no tenía a nadie con quién compartirlo?

Después de una rayada mental había destrozado el teléfono contra los armarios de la cocina. No había vuelto a reactivar la línea ni me había comprado un nuevo teléfono ya que las llamadas que recibía no las quería recibir, y los mensajes que me llegaban de aficionados no calentaban mi corazón como deberían.

Vivía en piloto automático sin que nadie se diese cuenta, porque a ninguno de ellos les importaba una mierda lo que de verdad estuviese sufriendo.

Nada de eso me importaría si no me hubiera cruzado con mi puñetero invierno personal y hubiese descubierto lo que de verdad importaba y valoraba en la vida.

TESSA

DOS MESES DESPUÉS DEL DÍA DEL DESASTRE

Las clases comenzaban a llegar a su fin. Algunos exámenes ya los habíamos realizado, y solo los menos importantes quedaban fechados en nuestro calendario.

El ambiente estaba muy caldeado. Los pasillos eran una fiesta tras otra y, para alguien que se había esmerado en los dos últimos meses solo en estudiar, era un jodido dolor de cabeza.

¿Es que la gente no se daba cuenta que no todos habían finalizado las tareas?

Me tumbé en la cama y cogí el teléfono móvil para revisar mi cuenta de TikTok, había sido el único entretenimiento que había tenido en las últimas semanas, más bien en los últimos meses porque, según palabras de mi padre, me había convertido en un despojo humano.

Prefería decir que estaba concentrada en sacar adelante mi título universitario y que el resto era una distracción. No buscaba interacción social ni planes fuera de mi habitación. Todo me aburría y nada me parecía interesante. Hasta los martes, días de familia, habían sido sustituídos por estudio.

Con la marcha del mentiroso y mi nuevo foco en los estudios, había conseguido alcanzar calificaciones que en mi vida había registrado en mi expediente.

Ya había tenido alguna oferta de trabajo, pero ninguna de las empresas me interesaba. Tanto tiempo para pensar me había abierto los ojos, Youtube y la cantidad de emprendedores que había por las redes sociales también habían ayudado. No sé, sentía que no me quería encasillar en una firma, que tenía más potencial que eso, así que había estado midiendo todas mis posibilidades.

Un golpe en la puerta me sacó de mi ensoñación.

No hacía falta que preguntase quién se escondía detrás, solo podía ser una persona.

—Pasa, está abierto.

Seth no tardó ni un segundo en aparecer por el umbral de la puerta con un conjunto arrebatador.

—¿Es que tienes una cita, primo?

Elevé las cejas un par de veces para darle énfasis al asunto antes de que Seth pusiese cara de hastío.

—Sí, contigo. Venga vístete, vamos a la fiesta.

—Ni de coña.

No perdí el tiempo en darle más explicaciones, volví a coger el móvil y lo puse en un ángulo determinado para no verle la cara y que me molestase como hacía desde que todo se había ido a la mierda.

Fueron unos segundos de paz hasta que mi teléfono voló entre las manos de mi primo y su ceño fue inevitable de apreciar.

Si quería jugar esa estrategia le iba a costar caro. Seguí tumbada, mirando al techo al quedarme sin opciones, pero sin moverme del sitio.

Seth intentó meter su apretado culo en el colchón, al principio se lo puse difícil, pero claudiqué al darme cuenta de que tenía una fuerza bruta y que si no la estaba utilizando era porque no me quería hacer daño.

—¿Qué está pasando, Tess?

Quité rápidamente la mirada del techo para enfocarla en él.

Seth había sido mi roca durante todo este tiempo. Ojalá en algún momento pudiera devolverle todo lo que él había hecho por mí.

Sin pensar en nada que no fuese en el amor y la gratitud. Corrí a sus brazos que, aunque de primeras se quedaron impresionados por el peso de mi cuerpo sobre él, no tardaron ni un segundo en rodearme.

—¿Has vuelto a discutir con Ronan?

—No quiero hablar de Ronan. Hoy no.

Las conversaciones con mi hermano habían avanzado, no tanto como me gustarían, pero ya nos saludábamos, hacíamos algún que otro plan con Seth (siempre que yo no pusiese la excusa para estudiar), pero en definitiva, vivía con la tristeza de que el dolor de nuestras traiciones no se había ido.

—Entonces, ¿qué ha sucedido?

Las cosquillas en el pelo me dificultaron guardar las lágrimas que iban a caer por mi rostro si no ponía el muro de contención a tiempo.

—¿No puedo darte un abrazo sin más?

Estaba hablando con su espalda, y todo había que decirlo, era mucho más fácil que hacerlo cara a cara donde él podía comprobar mi verdadero estado.

Como si me hubiese escuchado, me separó con cariño de su pecho y me sentó cerca de donde estaba.

—No hace falta que te aguantes las lágrimas, si quieres llorar no se lo voy a decir a nadie.

Asentí y dejé que mi pelo cayese sobre mi cara para tapar mi verguenza, o dolor, o lo que estuviera removiéndose en mi estómago en esos momentos.

—Está bien no estar bien, Tess. Pero no te puedes aferrar a la idea de que las cosas vuelvan a ser como antes, porque nunca lo van a ser. No va a ser con Ronan, ni tampoco va a ser con el resto de compañeros, porque vas a buscar entre ellos a una persona que ya no está.

Suspiré como respuesta, sería incapaz de hablar en esos momentos.

»Te he dejado tiempo, tu tiempo para acomodarte a la nueva situación, pero no te voy a permitir que dejes de ser tú por las acciones de otros. Las consecuencias de las tuyas ya las conoces y ya las estás pagando, pero nadie te dice que no puedas pasarlo bien en esa fiesta. Aunque Ronan no te busque para tomar un chupito, o aunque Álex no esté para arrancarte la falda.

Ambos nos reímos con la última frase porque no podía ser más cierta.

»Es tiempo de volver a vivir, eres una Winter, demuéstralo.

Volví a bajar la cabeza porque ni el muro ni la contienda que había levantado pudieron frenar las lágrimas.

Seth, en lugar de quedarse en el drama, se levantó de la cama y fue hacia la puerta.

—Te espero en el aparcamiento en diez minutos.

Asentí.

Tenía razón, en todo tenía razón.

Tragué las lágrimas que me supieron a fuego bajando por mi garganta, me lavé la cara y me fui directa al armario.

Tenía que volver a vivir, aunque fuese una vida diferente, y aunque en ella siempre mirara hacia atrás para encontrar retazos de mi pasado. No podía hundirme por las decisiones de otros, como me había dicho Seth, era fuerte, más fuerte que todos esos idiotas.

Idiotas a los que quería, pero idiotas al fin y al cabo.

Sabía que mi hermano iba a estar en la fiesta, y no tenía miedo de hablar con él. Sí que vivía con el miedo de ofrecerle un abrazo y que él me rechazase. Ambos éramos muy orgullosos…, pero ese día comprendí que si no lo intentaba, no iba a conocer la verdadera respuesta.

ALEX

DOS MESES Y QUINCE DÍAS DESPUÉS DE LA HUIDA

Cada vez llevaba mejor la adaptación a mi nueva vida.

No tener noticias de Michigan, ni buscarlas (dato crucial para que mi cabeza siguiera funcionando), había ayudado a que me adaptase mejor al estilo de vida que tenía en Chicago. Me seguía agobiando con el trajín que suponía una gran ciudad, pero desde el piso me quedaba todo céntrico. Los entrenamientos, las reuniones con la firma de moda con la que tenía un contrato, las quedadas con los compañeros… En definitiva, era cómodo y ya me había acostumbrado a ello.

Las últimas semanas estaban siendo toda una locura. Los exámenes no me ayudaban a compaginar las horas de trabajo con el estudio, por lo que había tenido que pedirle el favor al entrenador para que me diera un márgen con respecto al resto de mis compañeros.

Cuando entré en su despacho, en lugar de recibir un ceño fruncido, se le escapó una sonrisa de medio lado.

—No sé como has sido capaz de poder con todo durante tanto tiempo. Llevaba esperando esta conversación desde hacía semanas y, no te confundas, esto no es un reproche, solo me ha abierto los ojos para comprender tus niveles de compromiso con el equipo. Tómate el tiempo que necesites, tu contrato te lo permite.

Se lo agradecí con palabras y en el silencio de mi habitación en un millón de ocasiones.

Después de estar revisando que la línea de internet estaba bien conectada, ya que al día siguiente tenía el último de los exámenes de mi carrera universitaria, un email desconcertó todos mis planes.

El asunto era muy claro: Abre este puto mensaje.

El remitente también: Ronan Winter.

Me tembló el pulso cuando dirigí el ratón hacia el globo de advertencia que había saltado en la pantalla de mi ordenador como notificación.

El mensaje se desplegó ante mis ojos y la poca cordura que había reunido en los dos meses que llevaba de distancia, se desmoronó al instante.

“Querido Álex Fiver…

En mi cabeza sonaba mucho más dramático, tienes que perdonarme, no he escrito un email como si fuera una carta al estilo de Romeo y Julieta en mi vida, pero ya que no contestas al puto teléfono, he tenido que recurrir a lo más romántico que se me ha ocurrido…”

Despegué un instante la mirada del ordenador para enfocarla en la ciudad de Chicago que seguía su curso frenético como si mi corazón no hubiese sufrido una parada.

“... Quiero que te tomes esto en serio, y eso solo lo conseguiré si yo me lo tomo como tal, así que, allá vamos.

Eres un amigo de mierda, Fiver, o eso fue lo que creí desde el momento en que me hiciste un trato de mierda a cambio de que no contaras mi secreto. Sigo opinando del mismo modo, dos meses no dan para tanto, pero me he dado cuenta que te he juzgado antes de procesar tus actuaciones. No eras el enemigo, solo un amigo que no supo entender mi posición y mis pensamientos…”

Mierda.

Evité que la lágrima cayese en medio del teclado del ordenador.

Ronan había juzgado mi jugada antes de tiempo. Me había colgado el puesto de enemigo, cuando lo único que había querido era ayudarle a contar lo que tanto le atormentaba. Desde mi punto de vista estaba haciendo el tonto, jugando una partida en la que tenía todas las papeletas de perder y, sí, quizá yo tampoco lo supe ayudar. Utilicé mi secreto para encubrir el suyo, acabando con una ecuación de mierda en el que los dos estábamos sufriendo por tapar nuestros sentimientos, sin ser capaces de asumir las consecuencias y quedándonos en la retaguardia por el miedo a vivir en lo desconocido.

“... Las cosas por aquí siguen igual, por lo menos en mi caso.

Te juro que me vas a tener que pagar muchos favores por tener que escribir este pedazo de testamento romántico, pero necesito que tú seas el menos idiota de los dos. No voy a renunciar ahora, yo no, pero tú siempre fuiste el más cabal de los dos, no pierdas a mi hermana por ser un cobarde.

No es tarde, todavía no.”

Tragué saliva sin ser capaz de introducir aire en los pulmones.

“Te espero en la graduación, si no vienes, entonces sí que será tarde.”

TESSA

TRES MESES DESPUÉS DEL DÍA DEL DESASTRE

Nunca pensé que el día de mi graduación fuese a llegar tan rápido.

¿En qué momento habían transcurrido casi nueve meses?

Si solo fuese tiempo lo que había sucedido…

Mi padre iba a estar dentro del comité de la graduación, por lo que no me sorprendió que llamase a la puerta unas cuantas horas antes de que llegase el momento. Mi vestido seguía colgado en el armario por miedo a que cogiese forma antes de ponérmelo, pero ya estaba peinada y maquillada.

El reflejo del espejo me gustaba, me gustaba lo que había sido capaz de lograr.

Abrí la puerta con ilusión, otro de los escalones que había conseguido alcanzar, recuperar la ilusión y mi carrera que, aunque iba a tomar un curso diferente del que previamente tenía en mente, seguía dirigida en la misma dirección.

—Estás muy guapa, hija.

—Y eso que no has visto todo el conjunto.

Le di la espalda a mi padre. Mientras él entraba en mi habitación yo acabé de ponerme los pendientes que reposaban sobre la mesa del escritorio.

—¿Estás nerviosa?

—¿Debería de estarlo? Es un día de celebración.

Algunas de mis compañeras hablaban de la graduación como que iba a ser el mejor día de su vida. El mejor día de mi vida llegó cuando las calificaciones y la nota final de la carrera había sido colgada en mi expediente. Eso sí era felicidad, lo que teníamos ahora entre manos era una ceremonia de despedida, nada más.

No llegó ningún sonido por parte de mi padre, así que me giré para comprobar lo que estaba sucediendo. No parecía feliz, más bien nervioso y, desde que Ronan y yo habíamos dejado atrás el pasado, mi padre había olvidado esa postura.

—¿Está todo bien, papá?

—Sabes, Tessa, debería de ser yo quién te hiciera esa pregunta, no tú a mí.

El tono de voz ya me indicó que algo rondaba por su cabeza, y por su expresión, nada alegre.

—¿Qué está pasando? Nosotros nos cuidamos, no tienes que estar tú al frente del barco, sabes que esa época ya la dejamos atrás, ¿verdad?

La vida de mi padre desde que mi madre se fue había sido muy dura.

Él solo tuvo que cuidar a una familia de tres niños, un trabajo y aún así nos hizo soñar.

—Lo sé, pero la carga sigue estando en la espalda. Veros cumplir vuestros sueños me hace feliz, pero también remueve los fallos.

Vi como su mano temblaba cerca del bolsillo del pantalón del traje.

Estaba guapísimo, siempre que lo veía sin su chándal de entrenador se quitaba años de encima.

Decidí acercarme y finalizar con su tortura.

Ni Ronan ni yo lo habíamos culpado a él por lo que había sucedido, se había sentido culpable, y esa batalla solo le podía dar fin él mismo.

—Siento que ha sido un año muy importante para vosotros y que no he estado a la altura. Hija, yo te quiero más que a mi vida, y quiero que seas feliz, no sé si…

Acabé su discurso con un fuerte abrazo.

Nada dolía más en mi pecho que escuchar a mi padre disculparse por algo que no tenía la culpa.

—Ha pasado el tiempo, estoy bien, papá. Ahora empieza una nueva etapa, vamos a estar juntos, no tienes que preocuparte de nada.

Asintió pero vi en sus ojos que no estaba convencido para nada con mi discurso.

—Vas a ser la mejor en lo que te propongas, ¿lo sabes?

—Sí, porque he tenido el mejor ejemplo.

Nuestros ojos se conectaron al instante.

Ambos se emocionaron, y ambos hablaron en silencio mientras nosotros nos apretábamos las manos.

—No puedo llorar, me pongo rojo y saldría mal en las fotos.

Necesitaba ese comentario porque mis lágrimas también se frenaron para dejar salir una carcajada sincera.

—Disfruta de este día, hija. Tú más que nadie te mereces vivir feliz.

Asentí.

No me veía capacitada para poder expresar con palabras nada.

Antes de dejar mi habitación, mi padre se acercó a mi armario.

Tuve tiempo a preguntarle lo que estaba haciendo, pero no fui capaz. Mi garganta sufrió un cierre hermético.

Estaba moviendo el armario, dejando libre la puerta que meses atrás había sido mi vía de escape y de ilusión. Cuando finalizó su tarea, y ante mi asombro, giró la cabeza, mantuvo mi mirada durante un instante y sonrió mientras asentía.

Incluso cuando escuché la puerta al cerrarse, fui incapaz de moverme del sitio.

Había un sobre.

De la puerta había salido un sobre, y eso solo podía significar una cosa. Al otro lado estaba alguien.

ÁLEX FIVER HA VUELTO

Inspirar

Expirar

Inspirar

Expirar

Parecían tareas sencillas, pero en esos momentos no lo eran.

Mi mirada estaba clavada en la puerta como si fuese una bomba a punto de explotar.

Al otro lado no se escuchaba ningún sonido. Ninguna indicación de qué hacer con el sobre.

La intriga consiguió finalizar con la batalla de miradas e indecisión.

Caminé hacia él con el miedo de que con cada paso quemase las suelas de mis deportivas. ¿Estaba retrocediendo o avanzando?

Había la posibilidad de que Álex volviera a Michigan para la celebración del fin de carrera. Lo había hablado con Seth, incluso con Ronan, aunque con este último más como un comentario que una conversación profunda. Ambos habíamos sellado un pacto de cero novios al alcance hasta que pudiésemos encontrar el significado de nuestra existencia.

Me daba miedo, no lo podía negar.

No quería volver a verle.

Había evitado por todos los medios las noticias que salían sobre su exitosa carrera, la vida que llevaba en Chicago de lujo, en definitiva, había borrado cualquier rastro de él de mi vida para conseguir llegar al día clave.

Si hoy lo veía y no sentía ganas de pegarle y besarle al mismo tiempo, sabría que había alcanzado la meta de olvidarme de él.

Lo que menos pensaba es que me fuera a enviar una carta por debajo de la puerta que había sido nuestra unión, y mucho menos que se fuera a compinchar con mi propio padre.

La recogí del suelo con manos temblorosas.

Lo que escondía era fino, tan fino que creí que no había nada dentro hasta que lo abrí con cuidado y encontré una pequeña nota con papel arrugado. Papel con una rosa en cada esquina, el mismo que utilizaba para las notas de clase y que Álex, en algún momento entre trabajo y trabajo, me había tenido que robar.

Sentí como el corazón comenzó a latir desbocado.

Sin verlo ya sabía que no había alcanzado la meta, porque en esos tres meses nada ni nadie había conseguido que mi órgano principal latiese de ese modo.

“Estadio, te espero allí”

No ponía nada más.

¿Eran esas simples palabras suficientes para echar a perder tres meses de cordura y trabajo en mí misma?

La respuesta políticamente correcta la conocía, pero mis pasos comenzaron a caminar hacia la puerta, para cuando alcancé las escaleras ya no caminaba, corría.

Alcanzar el estadio no me supuso un problema, o sí, porque no esperaba que mis compañeros ya estuvieran la mayoría de ellos por allí, todos abrazos con todos y lo peor, todos vestidos de gala y divinos.

Revisé mi atuendo, aún maquillada y peinada, lucía el chándal de los Wolverines con el sello extra que Ronan había pegado en mi sudadera. Un copo de nieve a la espalda como solía lucir él en las camisetas. Por aquel entonces lo hizo para marcar territorio con Fiver… Era, cuanto menos gracioso, saber cómo había acabado todo.

Miré hacia la izquierda y hacia la derecha, allí no había nada. Ni otra pista, ni el mismísimo Álex, no sé, no se habían abierto todos formando un paseillo para que él caminara, ni…

El sonido de un micrófono al ser abierto nos molestó a todos.

Giré mi atención hacia la fuente del sonido, y, la nota que aún seguía entre mis manos, se cayó sin darme ni siquiera cuenta.

¿Se puede echar de menos tanto a una persona?

¿Puede alguien ser más guapo que Álex Fiver?

¿Pueden mis ganas de abrazarlo cesar en empujarme hacia el escenario que habían colocado en medio del estadio?

Se había cortado el pelo, había dejado de lado su flequillo, ahora nada se interponía para que los demás pudiésemos apreciar el color azul eléctrico de sus ojos.

Ese no fue el único cambio físico que registré en él. También estaba más fuerte. Su cuerpo se había ensanchado, seguramente fruto del fuerte entrenamiento que tenía que lidiar ahora que era un profesional.

No sé si sonreí, si él lo pudo apreciar, solo tenía claro cómo había que hacer para respirar. Lo que menos me podía permitir en esos momentos era desmayarme y perderme lo que tuviera entre manos.

—Bienvenidos a todos y gracias por acudir antes de tiempo.

¿Antes de tiempo?

Escuché risas y miré a mi alrededor, ¿por qué todos parecían cómplices?

—No os voy a robar más tiempo.

—Estrella.

—Grande, Fiver.

Esos fueron algunas de las voces que le dieron aliento ante sus evidentes nervios.

Madre mía.

Recolocó el micrófono y me buscó.

No fue una búsqueda exhaustiva. Sabía dónde estaba, lo había sabido desde el primer momento en el que había entrado. Y, joder, se hablan de miradas intensas que te hacen temblar, pero vivirlo es mucho más emocionante que escucharlo.

—Hace tres meses que conseguí la vida por la que había trabajo durante toda mi existencia. Sé que todos los que estamos aquí buscamos alcanzar esto, el logro por todo el trabajo invertido. Decirle hola a la nueva vida y comenzar una carrera que nos lleve a ser todo lo que nuestros padres y familiares esperaban para nosotros.

No sé si mi familia se sentirá orgullosa de mis logros, tampoco me importa lo más mínimo, pero yo no lo hago.

Se hizo el silencio en todo el estadio.

Álex era aclamado en los pasillos. Había sido el único jugador reclamado por un equipo profesional antes de finalizar la universidad.

»Cuando llegué el primer día a Michigan lo hice con el objetivo de huir de una prisión sentimental. Quería vivir la vida universitaria de desenfreno y locura que me habían permitido y, a ver, no nos vamos a engañar, lo he hecho —se escucharon algunas risas que no lo desconcentraron porque continuó con su discurso—, pero no fue lo que esperaba. Nada ha sido lo que esperaba en estos últimos cuatro años, porque lo que menos entraba en mis planes era formar una familia con los que, después de que todo llegase a su fin, iban a ser mis rivales. Tampoco esperaba encontrarme contra las cuerdas una y otra vez. Me rio yo de aquellos que dicen que ser jugador de fútbol en la universidad es hacer algo de deporte. —Utilizó las risas para recolocarse el traje que se amoldaba a su cuerpo como un guante—. Y lo que menos esperaba era darme cuenta que no hacía falta alcohol, música o desfase para sentirme parte de la ecuación.

»Gracias a todos los que me habéis acompañado en estos últimos cuatro años de mi vida, solo espero que vosotros también hayáis encontrado el camino que queréis, pero ahora…

Otro sonido similar a un estruendo nos hizo a todos despegar la atención de Álex.

Mis mejillas se habían derretido con el paso de las lágrimas y eso que no me había sentido parte en ningún momento de su discurso.

Ya no comprendía si lloraba por eso, por volver a verlo o por el suspiro que mi corazón quería emitir.

El sonido no era otro que el de un megáfono al ser abierto.

—Ahora es momento de que os piréis todos de aquí, Fiver y mi hermana necesitan intimidad.

Si salía de esta sin perder la respiración más de cinco minutos, ya era todo un logro.

Ronan se encontraba en medio de las gradas, con uno de los megáfonos de las animadoras y exclamando a todos nuestros compañeros que saliesen del estadio. Lo más fuerte de todo es que le estaban haciendo caso.

No despegué la atención de él en ningún momento, y eso que sentí cómo muchos de nuestros compañeros susurraban al pasar por mi lado. Cuando comprobó que todos le estaban haciendo caso, buscó mi mirada, asintió con lentitud dándome su visto bueno, y sonrió antes de desaparecer.

Hubiera atendido al resto de sus movimientos si una actividad delante de mis narices no hubiera llamado mi atención.

Álex Fiver caminaba decidido hacia mí.

El olor a menta de Álex Fiver estaba de nuevo en mis fosas nasales.

Y, el maldito instinto de besarle no se borraba de mi cabeza.

—Hola —susurró cuando estuvo lo suficientemente cerca como para hacer que mi cuello tuviera que rotar hacia arriba.

—Hola.

Las palabras abandonaron mi boca con tan poca fuerza que dudaba que él las hubiera escuchado si no hubiese estado midiendo cada uno de mis gestos.

Sonrió.

Joder esa sonrisa como la había echado de menos.

—Has venido —afirmó con un toque de ¿sorpresa?

Asentí, era lo único que podía hacer, no me veía con fuerzas para decir ni una sola palabra.

Habíamos sido dos niñatos idiotas que habíamos interpuesto nuestros miedos y secretos antes que a nosotros mismos. Su actitud había sido lo que más daño le hizo a mi corazón. La huida nunca era el mejor de los movimientos. Si no hubiera sido por Seth, que me había hecho entender que no todos pensamos y actuamos del mismo modo, porque no todos necesitamos las mismas cosas, estaría dándole un bofetón en lugar de un parpadeo nervioso.

—¿Has escuchado lo que he dicho?

Mis ojos no se separaron de los suyos.

—Todos lo hemos hecho.

—Pero no he acabado, esto solo quiero que lo escuches tú.

Volví a asentir.

Álex dio un paso hacia atrás y cogió aire. Su mano voló hacia el pelo, aunque no tuviera flequillo, ese gesto cuando estaba nervioso no se le había quitado.

—Me he pasado la vida huyendo de los sentimientos porque eran tan malos que solo me hacían daño.— Todos teníamos una historia, una familia, y un pasado. En el momento que conocí lo que él había vivido, comprendí tantas cosas como me cabreé con tantas otras. Álex no había tenido la misma suerte que Ronan, Seth, o yo, no había tenido una familia con la que expresar sus sentimientos, y por eso siempre había intentado que, como amiga, amante, o lo que él quisiera, tuviera en mí esa parte de la que carecía. Nunca pensé que la iba a utilizar en mi contra—. Cuando conocí contigo la paz de poder hablar cuando estaba mal, o reírme cuando estaba bien, mi vida cambió, Tessa. Mi vida ya no va a ser la misma jamás.

Cerró la distancia que él mismo había impuesto y buscó mis manos que yacían a ambos lados de mi cuerpo tensas de los nervios y la emoción.

Para cuando nuestras miradas volvieron a conectar, mi instinto apostó porque dejara atrás las palabras y llevara a cabo los actos, pero algo me hizo ver que, quizá él necesitaba expresarlo en voz alta y yo escucharlo de una vez por todas.

—¿Cómo voy a poder seguir con mis sueños si no estás tú para escucharlos?

Lo que iba a ser un momento tierno y de película se vio empañado por un sonido angustioso.

Ese sonido habían sido mis nervios, mi rabia, mi amor, y todos los sentimientos que Álex había despertado en mí desde el día que me encerré con él en un armario.

Sus manos apretaron las mías con sosiego, pero también con preocupación. Negué con la cabeza, era lo único que podía hacer para darle a entender que no estaba mal, que quería esto.

El ceño de Álex me indicó que no estaba entendiendo nada, así que dejé todas las formalidades de lado y me tiré a sus brazos.

No había errado al intuir que el cuerpo de Álex había crecido. Sus brazos, mucho más amplios que los de mis recuerdos, me apretaron tan fuerte que me dejaron sin respiración.

Necesitaba ese contacto. Necesitaba volver a olerle de cerca, sentirle cerca. Cerré los ojos y dejé que toda la angustia de estos últimos meses se esfumara recordando sus últimas palabras.

Pasaron los minutos, para mí segundos, pero Álex se impacientó y despegó con cuidado mi cuerpo del suyo. No me dejó en el suelo, pero sí que esperó a que nuestras caras quedasen frente a frente.

—¿Es esto una muestra de amistad o…

—Nunca has entendido las indirectas de los Winter, Álex Fiver.

Pegué mis labios contra su boca con tanta fuerza que, si no llega a ser por el equilibro de él, ambos nos hubiéramos ido al suelo.

Ese beso habló de necesidad, de amor, de perdón, de nostalgia, y de promesas. Muchas promesas.

Para cuando nos volvimos a separar, los ojos de Álex no eran un mar en tormenta, eran un mar en calma en un día soleado, y saber que era la responsable de ello me hizo muy feliz.

EPÍLOGO

¿Y si seguimos conociendo a la familia Winter desde los ojos de Ronan y dejamos la historia de Álex y Tessa en suspense hasta que los otros miembros de la familia los alcancen?

Queda en tus manos la decisión.

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Nelly Parker

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