Copyright © 2022 Nelly Parkes

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The characters and events portrayed in this book are fictitious. Any similarity to real persons, living or dead, is coincidental and not intended by the author.

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1.IVY

Doce años atrás

Salí del colegio con la sonrisa más triunfante que jamás hubiera proyectado. Acababa de recibir la calificación de mi examen de matemáticas y, con ello, no solo había obtenido una nota, sino la felicitación de mi profesor, además de una invitación para las próximas olimpiadas.

Mis compañeros de clase no comprendían lo que disfrutaba yendo al colegio, aprendiendo nuevos conceptos que me ayudaban a entender otros nuevos o darles un nuevo significado a los que ya conocía.

Pero la verdad es que, con esta calificación, ansiaba que alguno de mis padres celebrara conmigo la buena noticia. Sabía, por mi compañera Melisa, que los de ella se alegraban tanto cuando recibía buenas calificaciones que la llevaban a comer hamburguesas y patatas fritas.

Al abrir la puerta de casa, me llegó el habitual olor rancio que deja el alcohol al día siguiente de ser ingerido en cantidades extremas.

—¡Mamá, he llegado!

No se escuchó nada.

—¡Papá, ya estoy en casa!

Aunque no era usual verlo por allí, en alguna ocasión se encontraban juntos llorando sus penas, pero tampoco tuve suerte con su respuesta.

Abrí la ventana de la cocina. Vivíamos en una casa rodante de apenas sesenta metros cuadrados, no me iba a costar dar con ellos si se encontraban en casa y, por el hedor del lugar, al menos uno de ellos debería estar allí.

Entré en el pasillo para encaminarme hacia la habitación de mis padres y esperé el tiempo reglamentario que ellos siempre me obligaban. Dos pasos, un minuto de espera, un toque, otro minuto de espera.

Interrumpirles suponía una bofetada, en alguna ocasión, cuando era más pequeña y aún no era consciente de las consecuencias, la bofetada se había convertido en un gesto más duro que me había marcado el cuerpo durante varios días.

Hice el ritual, pero nadie contestó, probé de nuevo, y no hubo respuesta.

Quizá mi padre estaba en el taller, así que dejé que, quién estuviera en la habitación, siguiera descansando.

Mi padre era un gran aficionado a los coches. Aún vivía en el sueño de competir en los karts, lo había hecho, pero hacía tanto tiempo de aquello que ya nadie recordaba esa época, salvo él mismo. El alcohol y las drogas lo habían arrebatado todo.

El taller estaba en la misma calle que nuestra casa. El dueño era un buen hombre que le había dado trabajo porque, cuando estaba bien, era muy bueno, aunque, tenía la sospecha de que también lo hacía para que pudiéramos comer. Cuando me veía más delgada de la cuenta me hacía llamar para que pasara un rato con él. En esos ratos siempre había mucha comida y él solo picaba de los platos. No era tonta, si lo fuera no podría sacar las mejores notas de mi clase, así que sabía que era un buen hombre por esos actos.

—Señor, Martín, ¿ha visto a mi padre?

—¡Ivy! —sonrió al verme como solía hacer—. No lo he visto, es más, hoy no ha venido a trabajar. ¿Tiene de nuevo problemas?

No hasta donde yo sabía, pero mi padre era un hombre complicado de entender.

—No, señor Martín, quizá se haya despistado.

Volvió a sonreírme y salí de allí para entrar de nuevo en mi casa.

Si el olor había sido fuerte la primera vez que había accedido, en esa segunda ocasión se triplicó.

No era un olor conocido, era más ácido, no podías evitarlo, se te metía dentro de las fosas nasales para quedarse allí.

Corrí hacia la habitación, algo me hacía presagiar que el olor provenía de allí.

En cuanto abrí la puerta, mi mundo, aunque pequeño e insignificante para el resto, se desmoronó rompiéndose en mil pedazos que jamás podría volver a juntar.

Mis padres, abrazados entre ellos, con piernas y brazos, reposaban con un color antinatural, blanquecino y frío. Rodeados de botellas y con una jeringuilla en cada uno de sus brazos.

Me acerqué todo lo que el olor me permitió. Toqué el brazo de mi madre y estaba congelado. Hice lo mismo con mi padre y, al moverlo con más fuerza de la que me hubiera gustado, su cuerpo se quedó tieso, volviendo a caer contra la cabeza de mi progenitora.

Habían decidido irse y dejarme sola sin que nadie pudiera celebrar conmigo las buenas noticias.

Salí corriendo de la habitación sin saber muy bien que hacer más que llorar y pedirle a mis pulmones que respiran.

2.CODY

Actualidad

Cuando descolgué la llamada de mi hermano mayor, Marc, no era del todo consciente de lo que estaba aceptando. Volver a casa antes de comenzar la temporada de la F1 no le sentaba nada bien a mi cabeza. Podía sonar como un completo idiota, y es que lo era, pero ver con mis propios ojos el desastre de mi familia no era lo mejor para que mi salud mental, esa que llevaba años tocada, estuviera a punto para ponerme a 300 km/h en apenas unas semanas.

Marc me había llamado con el único propósito de pasar tiempo todos juntos. Llevaba muy bien lo de ser el cabeza de familia, tanto que, desde la muerte de nuestro padre, nuestra relación se había distanciado. A mis ojos quería ocupar su puesto, para él solo estaba ayudando a que la familia no se fuera a la mierda.

Bajé hacia la zona del desayuno y mi madre me sonrió con esa mirada triste que llevaba puesta desde hacía cinco años. Ninguno había superado la muerte de mi padre, pero ella lo llevaba con pesar.

Eran esas parejas en las que puedes ver el amor más puro y verdadero. Se apoyaban en cada decisión, aunque fuera dura o aunque los alejara.

Estaba en el paddock cuando mi padre sufrió el accidente. Desde entonces no quiere saber nada de la Fórmula 1 o de las carreras en general. Quizá por eso, Arthur y yo no seamos sus hijos favoritos.

Mi hermano pequeño, Arthur, está a la cola de mis pasos. Aún no ha alcanzado la F1, es muy joven, pero en algún momento seremos competidores, lo tengo claro, los dos lo tenemos.

Él fue el siguiente que contestó a mi saludo mañanero, pero lo hizo con otro tipo de sonrisa, esa que dice “te lo advertí” y es que solo él, de mi familia, conocía lo que había ocurrido verdaderamente con Jessa, mi novia más estable. Para mi madre y para Marc lo habíamos dejado porque nuestras vidas ya no compaginaban. La realidad es que era el puto cornudo del circuito y, no con cualquiera, con uno de mis grandes amigos, o por lo menos de los pocos que consideraba más que compañeros, el gran corredor español Oliver, que de grande solo tenía lo que le colgaba dentro de los pantalones y el ego.

Intenté que no se notara mi hartazgo de la vida cuando me senté a la mesa a desayunar.

—Cielo, deberías de pasar por la peluquería antes de comenzar la temporada.

De forma automática llevé mi mano derecha al flequillo que se colaba entre mis ojos. Era cierto, nunca había dejado que mi pelo creciera tanto, solía ser un lío indomable de pelo castaño, pero al menos se podía peinar con los dedos, en esos momentos solo las bandas atadas a la nuca me permitían hacer vida normal sin sentirme como un perro con falta de un buen corte de pelo.

En cuanto afirmé con un asentimiento las palabras de mi madre, pasé la vista de ella a mi hermano Arthur. Donde Marc y yo habíamos heredado el pelo oscuro de mi padre, un italiano de muy buen ver, Arthur y ella lucían un sedoso cabello rubio procedente de Suecia, el lugar donde parte de mi familia residía. De ellos solo había heredado mis ojos grisáceos que para muchos eran mi seña de identidad.

—Y bien, Cody, ¿estás listo para volver a la temporada y dejar atrás las noches de fiesta?

—¿Quién ha dicho que la fiesta se acabe con la temporada?, es ahí donde empieza, hermano.

Mi madre movió la cabeza como un péndulo negando.

—¿Qué pasa, mamá?

Ella no respondió de inmediato, masticó la tostada que tenía en el plato y me miró de hito en hito.

—Estaba mucho más tranquila cuando Jessa estaba a tu lado. Sé que tienes veinticinco años y que vives una vida a todo gas, pero cuando los focos se apaguen te vas a quedar solo y no me gusta lo que puede venir con ello.

Tragué saliva.

Odiaba profundamente que mantuviera a Jessa en el pedestal que todos le pusimos, en esas ocasiones me encantaría poder gritarle que había sido el mayor engaño de mi vida, pero mi madre creía demasiado en el amor y le rompería más el corazón, si eso era posible.

—No tengo una vida desenfrenada. Corro y busco momentos de desconexión, nada más.

—Lo sé, hijo, solo… —Esperó encontrar las palabras más adecuadas—. Solo me gustaría que conocieras otra vida más allá de los circuitos, una más bonita, eso es todo.

Que mi padre hubiese sido un gran piloto que, además, había muerto en la pista, había marcado nuestra vida, la de los tres, ya que tanto, no conocíamos otro divertimento u otro trabajo fuera de ella. Marc trabajaba como relaciones públicas de uno de los mayores equipos, y tanto Arthur como yo habíamos alcanzado al gigante de la velocidad hacía un par de años.

—Me gusta mi vida, me gusta correr, no quiero ir a buscar flores al campo, eso no me hace feliz.

Mi madre bajó la cabeza antes de que las lágrimas asomaran por su mejilla. Marc me regaló una patada por debajo de la mesa antes de que la culpabilidad volviera a mí.

Conocía su sufrimiento por nosotros, pero sin la adrenalina que las carreras me daban, mi vida no tenía sentido. Ningún sentido.

Asentí hacia mi hermano y seguí con el desayuno sin abrir la boca.

3.IVY

Cuando salí del centro de acogida, el Estado me ofreció una beca para continuar mis estudios. Había sido el sueño de mi vida, por lo que me había levantado cada día, esperando que en algún momento alguien me abrazara cuando consiguiera la mejor nota o el sueño que me había planteado. Eso ya había quedado muy atrás. Vivir con otros niños que han sufrido grandes traumas por la muerte de un ser querido, te roba cualquier tipo de ilusión o de esperanza para el futuro. Mis estudios habían sido ese rayito de esperanza que había mantenido con el paso de los años. Quería ser ingeniera y trabajar en los circuitos que mi padre me ponía en la televisión siempre que podíamos pagarla.

Cuando recibí la ayuda, no lo dudé ni un segundo, me inscribí en una universidad con prestigio, no era la mejor de Estados Unidos, pero sí que tenía un buen programa anual. Nadie me avisó de que estudiar no era lo único que debería de hacer para vivir.

Tuve que buscar un pequeño apartamento, más bien era una caja de zapatos, y ponerme a trabajar en el taller de Martín, para sacar el suficiente dinero que me permitiera comer e ir vestida a la universidad.

Cinco meses después de que mi vida adulta diera comienzo, me retiraron la beca alegando que, al tener un trabajo, debería de costearme por mi cuenta los estudios.

La matrícula ya estaba en marcha, por tanto, la deuda ya estaba firmada a mi nombre.

No podía hacer nada más que acabar los estudios y ponerme a trabajar cuanto antes para solventar la deuda, pero esta era tan elevada que no creía que ningún trabajo pudiera ayudarme hasta los próximos quince años. Martín siguió dándome un trabajo estable, lo mínimo para seguir viviendo, pero todo el sueldo se iba en lo imprescindible, no podía ayudarme a quitar el peso del dinero debido y él tampoco podía pagarme más. El taller estaba en uno de los barrios más pobres y tenerme a mí como trabajadora ya le suponía un gasto innecesario.

Así fue como, uno de los días en los que iba a ayudarle con el trabajo, me llamó a su despacho.

Entré en la pequeña sala llena de papeles sin ordenar y con miles de post-its de las cosas que había que hacer.

—Tengo una propuesta para ti —soltó de bofetón.

—Te escucho.

—Me ha llamado Liam, el ojeador de los chicos de kart.

Conocía a Liam, era un empresario despiadado que iba de vez en cuando a mirar el potencial de los chavales y a darnos a los demás explicaciones innecesarias de lo que deberíamos de hacer en los talleres para mejorar el rendimiento de los vehículos.

—Sé quién es.

—Necesita a un ayudante en Europa, en Mónaco, para la temporada de Fórmula 3. No es un trabajo con una remuneración elevada, pero podría ayudarte a hacer camino.

Me senté en cuanto comprendí sus palabras.

Ansiaba ese momento, siempre había tenido el objetivo en mi cabeza, por eso, cuando me llegó sin apenas buscarlo, no supe ni cómo reaccionar.

—Pero… Eso es en la otra parte del mundo y yo no tengo dinero, Martín.

—Liam conoce de tu deuda, él se hará cargo de que te permitan irte del país sin salir como una fugitiva.

—¿Cómo?

—Deberás de firmar un préstamo con vencimiento a pocos años.

—¿Cómo?

Hasta ese momento conocía de mi deuda, pero no tenía un plazo fijo para pagarlo.

—Si no lo firmas jamás podrás salir de aquí y, querida, los circuitos están en Europa por más que nos pesen.

—¿Cuántos años tendría?

—Cinco, es lo máximo que podrán ofrecerte.

—¡CINCO AÑOS!

—Así es.

El día en el que entré en el banco y firmé mi condena financiera fue uno de los peores días de mi vida. En realidad, creía que iba a ser el mejor, ya que horas después aterrizaba en el aeropuerto de Mónaco, llegando a mi sueño europeo de vivir de cerca el gas, la emoción, y el olor a quemado de las gomas.

En la actualidad, a pocos meses de vencer mi contrato y de poder ser arrestada por las fuerzas policiales de Estados Unidos, ni había alcanzado mi sueño de tener un trabajo dentro de un equipo, ni podía solventar mi deuda con la universidad.

En cuanto la campana del taller sonó, me quité el mono de trabajo y salí por la puerta. Éramos pocas las mujeres que trabajábamos dentro la Fórmula 3, pero las que había valoraban mucho su reputación. Lo comprendía, y me encantaría poder pisar solo el taller, pero mi vida era muy diferente, necesitaba pagar el apartamento en el que vivía y ahorrar el dinero suficiente para pagar mi deuda mes a mes, eso hacía que cada noche trabajara como camarera en uno de los clubs más privados de la zona.

El trabajo me lo había conseguido Liam, también me había propuesto bailar para ganar más dinero, pero hasta el momento no había estado tan desesperada. La próxima semana, muy a mi pesar, debería levantar el teléfono para conocer si su propuesta seguía en pie. No tenía ni idea de bailar, pero aprendía rápido.

La noche empezó tranquila, hasta que la Fórmula 1 no comenzase su temporada, las cosas no se ponían complicadas, una vez los monoplazas se jugaban los Gran Premio de una ciudad, ahí sí que empezaba a correr el dinero, las apuestas y las reuniones de los altos cargos con una buena copa de champán en la mano.

Ni en cien años esperé que, una de las noches más tranquilas del mes, apareciera el corredor más prometedor de la parrilla, un chico de mi misma edad, pero tan diferente en cuanto a vida y proyectos que incluso era aterrador la broma que el universo me planteaba sobre la cabeza.

Cody entró al local junto con dos chicos que nunca había visto por allí y con una sonrisa de oreja a oreja. Ese tipo de sonrisa que te diferencia del resto de humanos porque sabes que tú puedes hacer todo lo que quieras mientras los demás estamos bajo órdenes, sus órdenes.

—¿Nos puedes llevar una botella de Moët al reservado?

Había conocido a grandes corredores gracias a las invitaciones que Liam me regalaba de vez en cuando, pero nunca había coincidido con él y, para ser sinceros, ni las imágenes ni las opiniones del resto hacían justicia de la clase de belleza que ese chico sostenía.

Donde otros corredores infundían miedo y presencia, Cody Gilter ostentaba una belleza tierna, con unos increíbles ojos grises y con las facciones más irresistibles que hubiera visto nunca. No conocía su descendencia, pero no podía ser solo italiana.

Mi respuesta fue automática, algo así como “no estás pensando en lo que tienes entre manos, Ivy”.

—Vaya, para alguien que no tiene miedo a los bloqueos de ruedas en las curvas, me parece demasiado poco una botella de Moët.

Sus cejas se elevaron al instante y ahí fue donde me di cuenta del error.

Mi cuerpo se fue hacia atrás de inmediato. No podía perder el trabajo, con solo el sueldo del taller no me daba para nada, ni para pagar el apartamento. Si hacía falta lloraría y me arrodillaría, me lavaría la boca con jabón con tal de que el millonario que tenía delante de mis narices no le contara a nadie lo que acababa de decir.

—Disculpe. Ha sido un comentario desafortunado, no he querido meterme en su decisión.

Cody se acercó a la barra sin mover ni un solo músculo de la cara, ya había bajado la ceja, así que esperé con tiento lo que tuviera que decirme.

Apoyó ambos codos en la barra y se acercó peligrosamente a mí. Nuestras caras se quedaron a escasos milímetros.

—¿Qué sabes tú de las ruedas de un monoplaza?

—Nada. Yo no sé nada.

Sonrió de medio lado, pero no fue un gesto que me tranquilizara, sino que crispó aún más mis nervios.

—Sí que lo sabes, lo has dicho muy confiada. ¿Eres aficionada? No, espera, ¿seguidora de Mercedes?

Ferrari y Mercedes eran las mayores escuderías de la parrilla, entre ellos eran competidores natos.

—No, ha sido una confusión, yo no sé nada.

Esa era la respuesta que debía de saber de memoria. No estaba trabajando en un antro cualquiera, estaba en uno de los mayores secretos de la Fórmula 1, todo lo que allí sucediera se debía de mantener en secreto, o eso dictaba mi contrato de confidencialidad.

—Dime, eres seguidora de Ethan y por eso no te caigo bien.

—Ethan es un gran piloto, pero mis aficiones no están sobre la mesa, señor.

—Uf, no me llames así que no tengo cuarenta años.

—Lo siento, es mi deber.

—Ya, —volvió a sonreír de ese modo— pero detrás de esa fachada que acabas de elevar, algo me dice que no hay una sumisa, ¿señorita…?

—Stephen. Ivy Stephen, señor.

Acababa de darle el pase a mi despido al revelarle mi nombre completo.

—Y dime, Ivy, ¿algún consejo para el inicio de temporada?

Podía darle más de uno, porque, aunque su última temporada fue ejemplar, las dos últimas carreras había bajado la intensidad. Los neumáticos sufrían demasiado en su conducción y con un simple cambio en los puntos claves, podría alcanzar una mayor velocidad de cara a las últimas vueltas.

—Ninguno.

—Me entristece, señorita Stephen, tenía grandes expectativas en sus comentarios.

Asentí sin darle más munición y bajó de un saltó de la posición que le acercaba a mi cuerpo. Se giró para acompañar a sus amigos, pero después de dar dos pasos volvió la mirada hacia mí y levantó en el aire un dedo que me señalaba directamente.

—Ivy, tenías razón, ponme el mejor whisky que tengas.

Cuando finalizó mi jornada, me despedí de todos mis compañeros como si fuera el último día. Alguno me preguntó por mi actitud extraña, pero les di vagas explicaciones para no revelar lo que en realidad había sucedido.

A la mañana siguiente, dos minutos antes de salir hacia el taller en el que llevaba cinco años trabajando como ayudante de ingeniería mecánica para el equipo estadounidense de Fórmula 3, Haas Team, mi móvil comenzó a sonar incesante.

—Ivy Stephen, dígame.

—Me alegra que se haya presentado, Ivy, mi nombre es Leonardo, y soy el responsable de la gestión de los monoplazas en la pista de Ferrari.

Me cogí al marco de la puerta antes de que mi cuerpo fallara y me dejara en una posición incómoda.

—Sé quién es.

Recibí una leve carcajada del otro lado antes de que comenzara a hablar.

—Me han hablado de ti recientemente y, cuando he ido a comprobar tu currículum, me he llevado una grata sorpresa. Tu historial es impresionante, aún no comprendo cómo no has ascendido a ingeniera de pista en categorías más avanzadas.

Porque no tengo un apellido que me respalde ni padrinos que me apoyen quise decir, pero me quedé callada.

»Con ello, te vengo a proponer que reemplaces una de las bajas en esta temporada. Como sabes tenemos dos pilotos, y cada uno de ellos tiene un ingeniero de estrategia para hablar por radio durante la carrera, pero el equipo es más amplio, necesitamos al menos a tres personas alrededor de esas indicaciones y uno de ellos ha tenido un problema de salud por lo que no podrá acompañarnos.

—¿Seguimos hablando de la Fórmula 3?

—¿Cómo? No, para nada. El contrato que tengo preparado para ti es para la Fórmula 1, sería un ascenso directo y deberías de trabajar con nosotros cuanto antes.

Si el mareo no había sido suficiente, las taquicardias se apoderaron de mi cuerpo con un temblor de piernas muy incómodo.

Trabajar en los talleres de la Fórmula 1 era mi puñetero sueño.

—¿Qué tendré que hacer?

—Firmar y armarte de paciencia porque tendrás que trabajar en el equipo con Cody Gilter.

Tragué el nudo que se había creado en mi garganta y recordé la actitud que había tenido conmigo la noche anterior.

¿Acababa de cavar mi propia tumba?

Lo sabría con el paso del tiempo, porque a Leonardo lo único que le respondí fue que, dónde y cuándo quería que firmase el contrato.

4.CODY

Leonardo y el equipo más cercano a mí, llevaban queriendo ponerme a una niñera desde el final de la temporada pasada. Una niñera a tiempo completo que me sacara de los problemas en los que yo me metía tan ricamente en cuanto ponía un pie fuera del monoplaza. Algo así como en la vida real.

En cuanto la vi a ella, supe que el equipo la necesitaba, yo la necesitaba.

Desde que mi vida se había ido al traste con la muerte de mi padre, necesitaba emociones fuertes que me pusieran contra las cuerdas de forma diaria. Toda mi vida había buscado esa emoción, si no nunca hubiera llegado tan alto en mi carrera profesional, pero desde ese momento ansiaba, necesitaba, esos instantes de adrenalina pura. En la pista la tenía, y fuera de ella el alcohol y las fiestas también me lo proporcionaban, pero comenzaban a aburrirme.

Cuando Leonardo me llamó al día siguiente me dio las gracias y eso ya no me sonó tan bien. Ivy, así era como se llamaba la camarera, parecía ser una aficionada nata ideal para saber lo necesario y mantenerme dentro del redil. Mi intención era meterla a ella dentro, pero eso me lo guardé para mí mismo. Pero, como todo en la vida, no esperaba que mis planes se giraran en mi contra.

Con las gracias, Leonardo me indicó que tenía una sorpresa para mí. No la iba a esperar ni en cien años, pero debía estar tranquilo, Ivy estaba dentro del equipo. Así que, con esa emoción, me preparé ante el escándalo que habían sacado a la luz los periodistas, una de mis fiestas de hacía un par de semanas en las que me había pasado con el alcohol más de la cuenta. Seth, mi nuevo compañero de escudería, me sacó el dedo corazón en cuanto me vio. Todos mis desaires le venían de perlas, le gustaba el enfrentamiento, tenía la suposición de que le ponía estar enfrentados para mearme en la pista, pero eso nunca lo iba a conseguir, era mucho mejor que él y más rápido, además de que no tenía miedo a nada ni a nadie.

—Has salido fantástico en las fotografías. —Dijo con guasa en cuanto me vio entrar en la rueda de prensa. No había mirado las imágenes, pero me podía imaginar el grado de decadencia que representaban—. Los padres de tus fans más pequeños te deben de estar amando en estos momentos.

Y ahí estaba una de las piedras que más me preocupaba de mi carrera. Mis mierdas estaban dando una mala imagen de cara a los fans y a los patrocinadores, no podría controlar más los desfases con ser una buena imagen, algo tenía que cambiar y pronto debería de decidir el qué.

—No sonrías con esa cara, aún no has ganado.

Leonardo me lo había dejado muy claro. Mi contrato finalizaba en esta temporada, aunque era un buen piloto y seguiría siendo el primero de la escudería, Seth tenía muy buenas estadísticas, era una joven promesa, si no me ponía las pilas dejaría de defenderme ante la junta de patrocinadores y me iría directo a la mierda. El equipo buscaba algo más que subir al podio, querían estabilidad y una buena reputación.

El susodicho entró a la sala de reuniones con el traje impoluto, creo que en los años en los que habíamos compartido trabajo con él, jamás le había visto con la corbata fuera de lugar, ni incluso un poquito girada.

—Buenos días a todos, espero que os encontréis con ganas de empezar la temporada.

Me ajusté los cascos para escuchar a Leonardo mientras dejaba atrás los nervios que me producía la primera carrera de la temporada, Melbourne estaba a solo unas semanas de llegar.

—Como sabéis —prosiguió—, hemos hecho unos cambios con respecto a la temporada anterior y alguno de ellos son cambios en el equipo.

Presentó a varios técnicos que estaban en representación y todos les dimos la bienvenida.

—He meditado si un agente de relaciones públicas sería lo más acertado para todo lo que se viene esta temporada gracias a las vacaciones que os habéis pegado. —Sabía que lo decía por mí, aunque mi compañero no se había quedado atrás saliendo en todas las revistas del corazón mientras disfrutaba de su yate en algún lugar perdido del mundo—. He decidido contratar a un equipo que está dispuesto a manteneros a raya sin la presión que los agentes sé que ponen sobre vuestras espaldas.

Tanto Seth como yo respiramos aliviados. Ninguno estaba dispuesto a llevar una correa.

»La decisión se ha tomado con el objetivo de que alguno de los dos sea Campeón Mundial este año. —Miró hacia mí sin miedo a que Seth se sintiera mal por ello. La escudería lo había apostado todo conmigo, iba a estar a la altura, se lo había prometido al propio Leonardo—. Con esto, me gustaría presentaros al nuevo equipo, por favor, que pasen los nuevos ingenieros de pista. Y, chicos —miró de nuevo de Seth a mí con sus ojos azul cielo fijos y fríos—, más os vale cuidarlos si no queréis que revienten los tímpanos durante las carreras.

La puerta se abrió y un par de hombres accedieron a través de ella. Solo conocía a uno de ellos, Jax, había sido mi interlocutor la temporada pasada y teníamos una buena relación. Tras ellos accedieron otros dos más jóvenes, nuevos porque Seth buscó mi mirada para comprobar si yo los conocía, negué con la cabeza. Y por último, y tras una respiración ahogada de mi compañero, ahí estaba ella. Ivy Stephen, o más conocida como la sorpresa que Leonardo tenía preparada para mí.

Sin las luces del bar pude corregir que, donde sus ojos parecían oscuros, realmente tenían un color caramelo demasiado apetecible, así como una nariz tan menuda que parecía a un hada salida de la flor más preciosa. Pero eso no era todo, su pelo era la cosa más sedosa que había visto en mi vida. Ondulado en la parte baja y recto en la superior en un perfecto tono oscuro que contrastaba con su blanca piel. El polo del equipo le quedaba perfecto, apretaba sus curvas, pero dejaba libertad de movimiento a su torso superior, ese que deseaba ver pero en el que no me iba a fijar si quería que las cosas salieran de acuerdo a lo que había hablado con Leonardo.

Cuando ella fijó sus ojos sobre los míos, una corriente que jamás había experimentado fuera de la pista me dejó tieso en la silla. No podía moverme, ni siquiera parpadear. Ella sonreía, no una sonrisa amplia, más bien una tímida y sigilosa.

Me había parecido muy perspicaz su comentario en el bar, también su actitud después de darse cuenta de lo que había dicho. Era una chica guerrera que hubiera sido perfecta para el trabajo que yo había pensado, pero no para tenerla dentro de mi cabeza cuando el coche iba a 300 km/h.

Leonardo comenzó a presentar uno a uno a los nuevos trabajadores, cuando llegó el turno de Ivy, me recoloqué en la silla. Necesitaba conocer todos los puntos que le habían llevado hasta ese puesto.

—Ella es Ivy Stephen, una joven promesa de la ingeniería que ha destacado en la Fórmula 3 desde hace años. Que no os engañe su aspecto —Leonardo y ella compartieron una sonrisa—, es despiadada y será la encargada de mantener a raya al equipo.

—¿Será la locutora de radio de alguno? —preguntó Seth.

Yo solo podía fijarme en cada uno de sus movimientos.

—Iremos probando lo que mejor funcione, hasta entonces, bienvenidos y bienvenida al equipo.

Me uní al aplauso por inercia, pero mi mente no estaba en esa sala.

—Se me olvidaba uno de los mayores cambios.

Leonardo ya estaba en pie, pero su mano derecha acababa de acercarse a su cuello para susurrarle algo.

—Este año no quiero que ninguno de vosotros se desconcentre durante la temporada, así que todos viviremos bajo el mismo techo, algo así como una casa común, pero no os preocupéis, habrá lujo por todas partes.

—¡¿Casa común?!

Seth y yo saltamos de nuestros asientos antes de que Leonardo saliera por la puerta.

—Sí, de este modo los técnicos os tendrán cerca para hacer pruebas, podremos pensar las estrategias sin necesidad de hacer videollamadas de horas y horas, y nos podremos conocer mejor. ¿No es un plan brillante?

No. No lo era porque me sentía como un puto crío al que sus padres le obligan a ir al campamento de verano para que ellos pudieran seguir sus vacaciones por todo lo alto.

Leonardo se giró hacia los miembros nuevos de la plantilla.

—No os preocupéis, son personas muy amorosas, pronto se acostumbrarán a esta nueva decisión.

5. IVY

Cuando Leonardo me había leído punto por punto mi contrato, había indicado la necesidad de residir en un lugar que la escudería elegiría para todos los trabajadores. Me pareció algo positivo porque, por un lado, podía prescindir de mi alquiler, y por otro podría conocer mejor a mis compañeros, además de que en los fines de semana que hubiera un Gran Premio, todo saliera a las mil maravillas. Lo que no contaba es que los pilotos, en concreto Cody, estuviesen dentro de esa selección.

No iba a darme cabezazos contra una pared, el sueldo era una auténtica locura. Había firmado como ayudante, pero una de las cláusulas detallaba que, si era seleccionada por el equipo y por el piloto como comunicadora de radio, ganaría un porcentaje más alto.

Nos pasamos los siguientes cinco días sin ver a los pilotos. Los ingenieros de pista necesitaban todo tipo de concentración, de palabras clave y de compenetración para que en la pista tanto Cody como Seth dieran lo mejor de sí. Probamos con los mecánicos algunas estrategias de cambios que podían suceder, así como posibles accidentes, algunos salieron mejor que otros, pero hasta entonces no había llegado el trabajo duro.

Tocaba la sesión de conocimiento, hablar a través de la radio para que, entre todo el equipo, pero sobre todo el piloto, decidiera qué voz se escucharía. Las conversaciones eran públicas y había unos códigos que debían de ser tomados en cuenta, el primero y principal: saber calmar a la persona que no tiene más visión que la velocidad.

Si había algún tipo de problema que desde boxes se conociera, accidente, o cualquier situación peliaguda, el piloto solo tenía contacto con esa voz, así que el propio Leonardo aclaró que la persona indicada debía de tener conocimiento en salud mental.

En mi caso no estaba titulada, pero había hecho más de un curso de supervivencia para ayudar en el teléfono de auxilio. Lo hice durante años, cuando aún estaba en la universidad, pero cuando llegué a Mónaco no tuve tiempo de continuar, así que deseché la opción de que yo fuera la seleccionada por mucho que me pesara perder ese sobresueldo.

—Bien, Ivy, es tu turno, conecta la radio con Cody.

El jefe de los ingenieros era el único que no iba a hacer la prueba. Hice lo que me pedía sin mirar más allá de mis apuntes y de reajustar los cascos hasta sentirlos cómodos.

—Probando radio.

—Es una alegría volver a hablar contigo, señorita Stephen.

No podía ver la cara de Cody, pero me lo imaginé con la sonrisa diabólica que me había regalado en el bar hacía unas semanas atrás.

—¿Me recibes?

—Alto y claro.

—Bien, procede a iniciar la simulación, realizaremos medio circuito antes de cerrar la conexión.

Cody no dijo ninguna impertinencia más hasta que quedaban cinco minutos para que nuestra sesión finalizara. Era un gran piloto, muy rápido, pero también era conocido por comentar barbaridades por la radio que luego eran expuestas al mundo, entendía el por qué Leonardo quería a alguien que no solo le diera indicaciones, sino que supiera calmar los nervios de la gran estrella.

—Te estás quedando sin gomas, entra a boxes.

La sesión finalizaría ahí, todo el equipo había cerrado las libretas, ya que yo había sido la última seleccionada para hacer la prueba, pero a Cody no le pareció oportuno dejarme marchar.

—Me siento un poco engañado, señorita Stephen.

Su voz, aunque sonaba como la de él, se escuchaba con el eco habitual de la pista. Parecía que estaba hablando con un extraterrestre muy toca pelotas.

—Ha finalizado la sesión, y me puedes llamar Ivy.

—¿También me vas a obligar a cambiar mis preferencias en cuanto a cómo te llamo?

Puse los ojos en blanco. Todos los compañeros se habían quitado los cascos, pero, si no lo hubieran hecho, todos lo estarían escuchando.

—Quiero hacer bien mi trabajo, espero que lo entiendas.

—Lo entiendo, lo que no entiendo es cómo pasaste de darme un consejo detrás de una barra a estar dentro de mi casco de carrera.

—Las apariencias engañan.

El único mensaje que recibí de su parte fue un resoplido.

En cuanto Cody y Seth regresaron de la sala del simulador, Leonardo nos reunió a todos. Hablamos de los pros y de los contra, de las cosas que deberíamos de trabajar y por último, la votación.

Algunos de los compañeros rechazaron por ellos mismos el puesto, detallando que se sentirían más cómodos estudiando las estadísticas que relatándolas. Eso nos dejó a tres aspirantes de seis.

—Y bien, Cody, ¿cuál es tu elección?

—Max.

Sabía desde el primer momento que no iba a decir mi nombre, pero no pude evitar el sentimiento de tristeza que sentí en mi pecho cuando de su boca no salió mi nombre. Había querido impresionarlo, algo así como pasear delante de sus narices mis cualidades, pero no había salido como yo quería.

—Bien, tendrás a Ivy, detalló Leonardo muy serio.

—¡Pero no he dicho Ivy!

La mirada de Cody era de puro enfado.

—Max ha sido elegido por Seth, ya que ha sido el más rápido en entrar a la pista, he visto oportuno que, si tanta conversación pendiente tienes con la señorita Stephen que te impide entrar en boxes cuando se te pide, será mejor que tengas veintitrés carreras para acostumbrarte a sus órdenes. Solo te aconsejo que, si quieres ser el Campeón del Mundo este año, asumas sus directrices desde Melbourne.

El sentimiento de tristeza se transformó en orgullo al escuchar las palabras de apoyo de Leonardo.

—Has hecho un trabajo excelente, Ivy, solo te receto paciencia para luchar contra el ego de Cody Gilter.

—¡Estoy aquí!

Pero, en cambio, de lo que pudiera parecer, no estaba enfadado, sino que en sus ojos se encontraba un atisbo de sonrisa como si le gustara todo lo que esta situación podría traer consigo.

Miré hacia esos ojos grises que tanto deseaban los aficionados y me quedé prendada en cuanto me sonrió directamente y guiñó un ojo con toda la intención de atrapar mi atención.

Tenía algo enigmático en la pista, pero fuera de ella, ese halo cuqui con esa boca sucia, era una combinación explosiva de la que estaba dispuesta a escapar.

6.CODY

La fachada de imbécil con ella no me iba a funcionar, lo noté en el instante en que mi sonrisa juguetona caló en sus movimientos en lugar de las perlitas de chulo inquieto.

No conocía a Ivy lo suficiente como para tener una opinión de ella, pero su concentración y su forma de hablar a través de la radio, me había dado una idea del trabajo duro que había tenido que realizar para llegar hasta donde estaba. Sabía muy bien lo que era trabajar por los sueños, lo había hecho desde los nueve años, y solo las personas que llegamos hasta ese nivel, conocemos hasta qué punto te puede romper tu propio sueño.

Seguía sin estar de acuerdo con la elección de Leonardo, pero la acaté en el instante en que conocí la gran casa en la que viviríamos. En realidad era más un hotel con una planta solo para los trabajadores, pero se sentía como algo nuestro.

Algunas habitaciones, según Leonardo las que debían de ser, estaban conectadas entre ellas.

La mía y la de Seth estaban lo suficientemente alejadas para que no nos tirásemos de los pelos, pero Ivy estaba pared con pared para poder detallar la estrategia de cada fin de semana. También tenía a Leonardo al otro lado, dato que me hacía menos diez de gracia porque si pretendía hacer de padre, se podía ir olvidando.

En cuanto nos hicieron el tour por las habitaciones, vi como desaparecía en la de ella. Nos quedaban muchas sesiones juntos, así que la dejé salirse con la suya.

La habitación tenía las mejores vistas a Mónaco, podía ver la ciudad y el mar, pero lo mejor de todo era la altura y los grandes cristales. El lujo te hacía sentir el rey del mundo y en esa ciudad lo sabían hacer muy bien.

Un sonido estrepitoso llamó mi atención, provenía de la habitación de Ivy y volví a estar tentado de abrir esa simple puerta que separaba nuestras habitaciones. No le siguieron quejidos ni gritos de auxilio, por lo que no podía entrar para ayudar a la damisela en apuros.

Sonreí como un idiota solo con pensar en la cara que pondría si me veía aparecer en su lugar de descanso.

Paciencia, me dije. En apenas dos días empezaban los seis días de test de prueba con el monoplaza y ahí no iba a poder escaquearse de mí.

IVY

La habitación que iba a ser mi hogar para los próximos meses era la mayor locura que había visto en mi vida. Todo decorado en tonos blancos y con muchos cristales en cada objeto. En realidad lo hacían un sitio poco cálido.

Era experta en vivir en lugares que no eran una cálida casa, más bien, nunca había sentido una vivienda como mi casa a la que volver cuando el temporal se pusiera feo, así que me tiré en el sofá más cercano y dejé que mi pequeña maleta me siguiera, pero no calculé bien y ésta cayó al suelo con un sonido estrepitoso. Me quedé en silencio porque, una de las cosas que había aprendido desde pequeña en los centros de acogida es que si molestas a los demás, pueden hacerte daño.

Lo que menos quería era soportar el mal humor de Cody por mis ruidos.

Esa misma noche no pegué ojo debido a los nervios. Había conseguido el sueño, no como había sido creado en mi cabeza, pero ahí estaba. No me iba a quejar.

A la mañana siguiente, el equipo había sido citado en la recepción del hotel, o más bien una recepción exclusiva para Ferrari, porque ya había sido decorada de rojo y no se veía a ningún turista por allí.

Leonardo me saludó y tras él vino Seth.

A lo lejos pude ver a Cody, pero ni se giró ni me dijo nada, yo a él tampoco.

Cuando los coches llegaron para llevarnos al circuito, fue entonces donde entendí en lo que me había metido.

Una sucesión de impresionantes coches frenaron para abrir sus puertas delante de nuestros ojos. No había sido consciente, pero mi cuerpo no había reaccionado, quedándome rezagada sin poder subir a ninguno de los vehículos. Una mano en mi espalda me sacó del aturdimiento.

—¿Alguien no ha despertado aún?

La cara de niño bueno que me regaló Cody me dejó aún más impaciente por encontrar una salida.

Asentí y seleccioné el todoterreno negro que estaba delante de mis narices, con la mala suerte de que ese era el coche del hombre del que quería huir.

Hice el amago de subir a la parte trasera, pero un brazo cortó mi paso.

—Muchas gracias, yo lo llevaré.

Cody le estaba hablando al conductor que ya le entregaba las llaves. Mi cuerpo seguía retenido por su brazo que, a diferencia de lo que podía parecer, era mucho más fuerte y masculino de lo que se veía en el mono de carreras.

—¿Podrás ser mi copiloto, señorita Stephen?

—Deja de llamarme así, me siento como si fueras el señor Grey y yo tu damisela en apuros.

Me retó con la mirada antes de estallar en una carcajada sincera.

—No me va el sado, así que voy a borrar ahora mismo ese comentario de mi cabeza.

—Y llámame Ivy.

Asintió al mismo tiempo que abrió mi puerta de forma galante.

Pasé de largo y subí al todoterreno negro sin darle opción de cerrar la puerta porque lo hice yo por él. Se quedó allí, tieso tras el cristal, con esa maldita sonrisa. Guiñó un ojo al mismo tiempo que rodeaba la parte delantera del vehículo e intenté por todos los medios que la tarea de ponerse el cinturón durase mil años para no tener que conectar de nuevo con su mirada grisácea.

Encendió el vehículo y salió rugiendo en apenas dos segundos. Me gustaba la velocidad, pero no era tan aficionada a conducirlo por mí misma. Disfrutaba más de intentar comprender los movimientos del conductor.

Sí, mi mente nunca había sido común, pero al ver a Cody manejando con esa elegancia un coche de miles de euros, bueno… Mi mente voló hacia aspectos que no deberían y que eran demasiado peligrosos para mi cordura. Me recoloqué en el asiento e intenté poner orden a mis pensamientos. Primero dejando claro que mi sueño estaba por encima de todo, y segundo porque el dinero que iba a ganar en esta temporada liquidaría la deuda con la universidad y podría ser libre. Que bien sonaba esa palabra.

—¿Por qué no me dijiste que eras ingeniera en el bar?

No esperaba que Cody rompiera el silencio tan pronto, así que me tuve que aclarar la voz antes de contestar.

—No lo vi necesario. Estaba haciendo mi trabajo, que en ese momento era poner copas, no debí decir ese comentario fuera de lugar.

—Eres muy dura contigo misma.

No era una pregunta, sino una afirmación a la que no le di respuesta y que él buscó al quitar, durante un segundo, la vista de la carretera.

—¿Sabes lo que sucedió la temporada pasada?

Parecía molesto consigo mismo al lanzar la pregunta.

—Sí. Demasiado desfase para un corredor profesional.

—¿Y cuál es tu opinión al respecto?

Volvió a quitar la mirada y durante un segundo, uno solo, sentí que ese gris de sus iris era esa tormenta de verano que no te esperas, pero que lleva tanto peso encima que es incapaz de retener más el agua, calándote hasta los huesos y cambiando un día soleado por un aroma a tierra mojada.

—No me gusta descentrarme de mis objetivos y soy muy dura con quien, pudiendo tenerlo todo, lo deja escapar.

Asintió con énfasis y vi como tragaba saliva haciendo que su manzana de Adán, subiera y bajara apretada contra su piel.

—Pensaba lo mismo, pero la temporada pasada descubrí que no tenía ni puta idea de lo que estaba haciendo con mis propios objetivos.

Elevó los hombros y los dejó caer con pesar.

No entendí lo que quiso decir con eso, y llegué a suponer que me había pasado de dura con él. Su historia era conocida por todos. Su padre, un piloto reconocido y querido, había muerto en un accidente días antes de que él entrase a la Fórmula 1. Tuvo que ser un trago duro, pero después de eso, la vida de Cody había sido lujo, tras lujo, tras lujo. Incluso la chica con la que salía en las revistas del corazón, porque sí, las veía en ocasiones, era un lujo andante. Hija de… Con una cartera más cara que mi propia deuda y simplemente preciosa.

Cody se giró en el asiento, pero no volvió a conectar con mi mirada y algo en ese movimiento incómodo me hizo entender que la fachada de niño gracioso y bonito que había creado en el paddock no tenía relación con su vida real. Quizá era un mero espejismo que mi cerebro estaba generando, pero aun así guardé la información.

Cambió manualmente la marcha cuando redujo la velocidad y, aunque no quise, moví ligeramente la mirada al movimiento. Cody era un chico muy atractivo y un reto que se había colocado en mi vida como prioritario. Ninguno de los dos volvió a hablar hasta que llegamos al circuito.

Al llegar al paddock, los dos nos dirigimos junto al resto del equipo a la motorhome roja de Ferrari. Todas las escuderías tenían una, con un diseño diferente, pero cada una de ellas con su tipo de lujo particular. Era un deporte a todo gas, y con ello venían miles y miles de dólares. Solo con pensarlo, me podía marear.

Perdí de vista a Cody en la primera puerta, su representante de prensa le había indicado que tenía una rueda de prensa antes de comenzar con los test. Yo utilicé esa escapatoria para ponerme el uniforme, y centrarme en el trabajo con el resto de mis compañeros.

7. CODY

En cuanto entré a la sala de prensa, Ethan estaba esperando con su equipación blanca de Mercedes a que los periodistas se colocasen en sus asientos.

Le di un pequeño manotazo en la cabeza antes de sentarme a su lado.

Nos conocíamos desde pequeños. Habíamos comenzado nuestra andadura en los karts al mismo tiempo, al igual que con otros corredores, pero nuestra relación siempre había sido la más cercana. Los periodistas deseaban nuestras ruedas de prensa juntos, que se sucedían a menudo, ya que solíamos celebrar el podio juntos cada fin de semana.

Ethan era mi máxima competencia, pero lo sabíamos separar de nuestra vida personal.

—Otra temporada más teniendo que soportar tu cara de niño. Parece que ya te ha salido algo de barba.

Le volví a lanzar un manotazo, pero en esa ocasión en forma de puño.

—Parece que tu palo en el culo sigue igual de apretado.

Me guiñó un ojo, pero rápidamente cambió el semblante a uno más serio.

—¿Cómo estás?

No hacía falta que le preguntase a qué se refería, lo sabía a la perfección.

—No he vuelto a hablar con él.

Oliver era la otra pieza de nuestra unión, algo así como el trío de la muerte. El hecho de que mi exnovia y él se enrollaran había roto cualquier relación estrecha que mantuviéramos, así como mi estabilidad mental.

—Creo que ahora hablas con las botellas.

—¿Has visto las imágenes?

—¿Quién no las ha visto? Los periodistas se van a frotar las manos como no rindas en esta temporada.

Posé los codos sobre la mesa para tapar mi cara con desesperación.

Si de por sí teníamos un gran peso sobre nuestras espaldas, en esta temporada iba a tener que demostrar mucho para que mi imagen pública no se viera aún más dañada.

—Es que, ¿quién se iba a imaginar que el niño dulce de la F1 era todo un pícaro?

Aunque Ethan se rio, había sido el primero en llamarme para conocer en qué estado me encontraba.

Destrozado, pero en pie.

Aunque, cuando los periodistas dieron al play para grabar mis respuestas, no estaba del todo seguro que ese “en pie” fuera tan real como lo quería hacer ver.

◆◆◆

Cuando entré en mi suite privada, todo el suelo estaba temblando a mi paso. Salí de la rueda de prensa el primero, dándole la excusa a Ethan de que tenía que preparar una estrategia con la nueva ingeniera. Era mentira porque no había quedado con Ivy, pero mi amigo sabía leer entre líneas y lo que menos quería es que me encontrase sentando en una esquina, con una bolsa de plástico entre las manos y respirando pausadamente.

La ansiedad había estado ahí desde antes de la Fórmula 1. Siempre había querido ser un piloto reconocido, pero tener el apellido de mi padre supuso un peso muy grande en mi carrera. Cuando él tuvo el accidente, el problema se descontroló por completo. Mi familia estaba rota, pero mi carrera comenzaba a despuntar, así que callé mis ataques y continué como pude. Eso había crispado mi carácter en muchas ocasiones, me había dificultado la vida, pero llegó un punto de control que se vio destruido con la traición de Jessa.

Mis pulmones respiraban con dificultad, y las manos me temblaban mientras formaban una “o” para que el aire saliera apretado y relajara todos mis músculos.

No llegué a perder el control, no en esa ocasión, pero cuando salí a la pista, mi humor estaba mucho más tenso que lo habitual.

◆◆◆

—Bien, probando radio. Confirma que me escuchas, Cody.

Me molestó el simple hecho de escuchar su voz.

Mi ansiedad me jugó una mala pasada y lo pagué con ella.

Diez minutos después de comenzar a correr por la pista con el nuevo monoplaza, algo no iba bien y se lo hice saber.

—La suspensión tiene un fallo, no soy capaz de controlar el coche.

Esperé su respuesta que llegó unos segundos después.

—No encontramos ningún falló, explícame lo que notas para poder buscar una solución.

—Te he dicho que no puedo controlar el coche, la experta eres tú, no yo, ¿o es que quieres que haga tu trabajo?

No obtuve respuesta por su parte.

—Cody, intenta apretar en la curva número ocho, necesitamos saber si el alerón delantero es capaz de soportar los bordillos.

—¿Estás diciendo que puede que pierda el control porque no sabéis medir bien?

Tampoco obtuve una respuesta por su parte.

En cuanto entré en la curva, el alerón delantero se rompió en mil pedazos. Estaba demasiado bajo para pasar por una superficie alta.

El coche de seguridad me llevó hacia los boxes y en cuanto mi mirada captó el momento en el que Ivy se quitaba los cascos con pesar, sintiéndose culpable de lo que acababa de suceder por no haberme aportado una solución, perdí los nervios.

Estaba ahí para ser la roca, no para ser el eslabón débil, eso ya sabíamos todos que lo era yo. Y, como un buen imbécil sin tratamiento, entré en mi lugar de descanso, y tiré todas las botellas que reposaban en la mesa, generando un estruendo que todo el mundo pudo escuchar.

Puta frustración de mierda.

8. IVY

Me prohibí llorar delante de mis compañeros, pero en cuanto el vehículo, que no el de Cody, me dejó en la puerta del hotel que hacía de casa, corrí hasta mi habitación.

No había trabajado más duro en toda mi vida que para esa sesión. Era una prueba, de cara a los directivos lo era, y para mí también. Nos quedaba muy poco tiempo para el Gran Premio de Australia, y una mala comunicación por radio podía suponer un estrés extra en el piloto que le hiciera perder posiciones y con eso afectar a la escudería.

Había practicado mi voz, la forma en comunicarle las actuaciones, y aun así nada había funcionado porque Cody, en cuanto había pisado la pista, se había convertido en un imbécil que no reconocía.

Tampoco es que fuera mi gran amigo de la infancia, pero a través de los medios no proyectaban la imagen que yo había tenido que soportar por la radio.

Esa noche me quedé dormida con la ropa puesta, ni siquiera me di cuenta de cuando el sueño me había vencido.

◆◆◆

A la mañana siguiente lo veía todo desde otra perspectiva. Siempre había sido así, llorar, sentir que todo se expulsa con esas lágrimas, y volver al ruedo con más fuerza.

No había sufrido y estudiado durante tantos años para amedrentarme por un niñato.

En la habitación de al lado no se escuchaba ni un murmullo, así que cuando salí por la puerta de camino a la cocina que cuatro habitaciones compartíamos, no esperé encontrarlo allí sentado con una taza de café humeante.

—Buenos días —dije sin mirar más de la cuenta su postura.

Cody se levantó e intentó acercarse a mí, parecía arrepentido, pero no le di la opción de hablar. Levanté la mano para cortar su respuesta y hablé antes de él.

—Si lo de ayer se vuelve a repetir, me iré antes de que me echen, pero ten por seguro que, tú correrás a 300 km/h, pero mi trabajo no es nada sencillo como para escuchar tus gilipolleces por la radio.

La expresión de Cody pasó del asombro a la derrota.

No había que ser muy listo para darse cuenta de que se había pasado de la raya.

—No volverá a ocurrir.

Y, aunque suene como una idiota, sentí pena por el modo en que volvió a sentarse sobre la silla, derrotado y cabizbajo.

Debería de aprender que, por muy grande que fuera y por muchas habilidades que tuviera en la pista, sin todo el equipo jamás lo podría conseguir.

En los siguientes días no tuvimos ningún altercado, pero por la cara de Leonardo y el equipo de directivos supe que algo no andaba bien. Un día antes de la primera carrera, y tras los entrenamientos del viernes, me citaron para tener una reunión privada.

Decir que todos mis nervios salieron a flote era quedarse corto, pero mi cara se transformó cuando, en lugar de echarme de mi nuevo trabajo, solo me propusieron un cambio. Uno de los directivos, especialista en psicología, creía que Cody no había encontrado el punto con mi comunicación.

—Es una bomba a punto de explotar, no habla y nadie sabe qué le ocurre, pero en cuanto empiece la temporada la cosa se puede poner muy fea.

No puse ninguna pega a la solución que ellos me plantearon: ser la comunicadora de Seth y que su comunicador, un hombre con más de veinte años de experiencia en la Fórmula 1, que había luchado con todo tipo de caracteres, se pusiera a los mandos de Cody.

—Bien, Seth está al tanto del cambio —comentó Leonardo en la primera sesión de entrenamientos del sábado antes de la clasificación—, esperemos que Cody se lo tome bien.

Dejé pasar el comentario porque ni pude ni quise entenderlo.

Los tres ingenieros estábamos listos para comenzar a trabajar con Seth. Me calcé los cascos hasta que me encontré cómoda con ellos y regulé el micrófono para que mi voz se proyectara sin problema.

Los pilotos estaban saliendo de boxes.

—Confirma si me escuchas correctamente, Seth.

—Te escucho.

Toda la sesión fue sin problema. Seth era un corredor muy joven, aún le faltaba experiencia en la pista, pero venía pisando fuerte, si seguía ese ritmo sería una gran promesa dentro del paddock.

—Los has hecho muy bien, Seth. Vuelve a boxes.

—Muchas gracias, Ivy. Gracias, chicos, un buen trabajo.

Ese simple comentario nos dejó a todos felices hasta que vimos aparecer al primer coche rojo.

No era Seth, sino el número 27, la temida bala roja que conducía Cody.

Nunca había visto a un piloto salir con tanta premura del monoplaza. Solía llevarles tiempo, ya que tenían que desconectar el volante, y desencajar su cuerpo del estrecho hueco en el que iban, pero Cody se saltó todas esas formalidades. Se deshizo del casco y tiró de la tela protectora para venir como una flecha hacia mí.

Uno de mis compañeros ahogó un suspiro y salió corriendo para que su mal humor no lo salpicara.

—¿Por qué me has abandonado?

Podía haber utilizado otro juego de palabras, pero justo ese me hizo reflexionar más de la cuenta.

—No ha sido mi decisión, ha venido desde arriba.

Sus cejas estaban elevadas hasta el inicio del cabello. Había visto todo tipo de caras en la televisión, en la prensa del corazón, y en las semanas que llevábamos trabajando juntos, pero el grado de enfado que emanaba de su cuerpo aún no lo había conocido.

Instintivamente, eché mi peso hacia atrás para crear más separación entre nuestros cuerpos.

—Mañana te quiero en mi radio, no en la del imbécil de Seth.

—Eso no es mi decisión, tendrás que…

—No es una pregunta, te estoy diciendo lo que pasará. Yo hablaré con quien tenga que hablar.

Y ahí estaba, el carácter que todos debían tener si querían ser ganadores en un deporte tan salvaje como la Fórmula 1.

Cody era la cara amable del paddock, pero en la pista había demostrado temporada tras temporada que su buen carácter se transformaba. Lo mismo ocurría con la competición interna que tenía con su compañero Seth que, aún siendo nuevo, no había calado las barreras de Cody.

Cuando lo vi desaparecer en su suite, fue entonces cuando me di cuenta de que el box, habitualmente rodeado de ruido, se había quedado en completo silencio.

9. CODY

La charla con Leonardo fue de todo menos tranquila. Su mierda de decisión no me había hecho ninguna gracia, y menos gracia me hizo darme cuenta de que comenzaba a perder su respeto, porque en otro momento de mi vida la decisión de cambiar a mi comunicador se me hubiera dicho.

Me dio el Gran Premio de Australia para demostrarle que podía hablar en buenos términos con el equipo a través de Ivy.

Cuando llegó ese momento y en cuanto el técnico me indicó que el monoplaza está listo para posicionarlo en pista, en mi puesto número cuatro, la voz de Ivy se coló por el casco.

—Buena suerte, Cody.

—¿Hoy no te has escaqueado de nuestra cita?

No respondió, pero la leve risita que había escuchado me hizo correr con la fuerza de un ganador, llevándome a casa un segundo puesto en una de las carreras más complicadas, ya que los monoplazas aún estaban en pruebas de hacer mejoras.

Para cuando llegué a boxes, todo el equipo me recibió con los brazos en alto. Seth estaba entre ellos, por el hecho de que su puesto no había alzado el podio. Busqué entre la multitud y me encontré con su pelo castaño, un poco revuelto por el roce de los cascos, y con su sonrisa. La misma que me había dado ánimos para seguir en pie.

Esa tarde, cuando aún la boca me sabía a champán, fue el primer instante en el que me di cuenta de que las cosas comenzaban a volver a la normalidad. Había disfrutado en la pista y no me había dejado guiar por la rabia. Alejé los pensamientos de que, mi nueva interlocutora, era parte de ese cambio porque una temporada en la que todo se mide en milímetros, no es bueno pensar en metros de distancia.

La siguiente parada nos alejó de las habitaciones de Mónaco que, a pesar de mi reticencia, eran más cómodas de lo que un principio había creído. La cocina era el único espacio en común que compartía con Ivy, y me alegraba coincidir todas las mañanas con ella, hacía que mis entrenamientos comenzaran con ganas porque ni uno solo de los días me había librado de sus pullas.

Llegamos a Azerbaiyán en el jet privado de Ferrari, Ivy no viajó conmigo, sino en un avión comercial con el resto del equipo, pero me alegré enormemente de conocer que la distribución de nuestras habitaciones también era cercana, tan cercana que su baño y mi habitación solo estaban separados por una pared.

Esa misma noche teníamos una cena de bienvenida, aún quedaba más de una semana para la carrera, por lo que las actividades dentro de la ciudad se iban a suceder día sí y día también.

IVY

Si el trabajo ya era alucinante, poder recorrer el mundo gracias a él ya era algo para enmarcar en mis mejores recuerdos. Solo teníamos un día libre a la semana para conocer el lugar, pero pensaba aprovecharlo al máximo, y eso fue lo que hice en Bakú. Más allá de su peligroso circuito, la ciudad aguardaba desde construcciones medievales hasta los más modernos edificios. Era un contraste de lo más singular.

Esa misma noche, todo el equipo había sido citado para celebrar una cena de bienvenida a cargo de los dirigentes de Fórmula 1. Se olía el dinero y el poder a cada paso que dábamos, y me alegré de que mi atuendo también formara parte del show. La responsable de relaciones públicas me ofertó dos modelos de los cuales elegí uno de ellos encantada de no tener que pensar ni gastar en algo que no iba a volver a ponerme.

Seleccioné unos pantalones palazzo conjuntados con un top corto que realzaba mi escote y mis pechos. Sencillo, porque no me había salido del negro y el blanco, pero me sentía muy elegante cuando me miraba al espejo.

Al salir al pasillo, me encontré con una de mis compañeras femenina, Martha, estaba espectacular, pero pronto me di cuenta de que todos, con ropa cara, estábamos mucho más guapos que con el mono de trabajo. Llegué a la zona de reuniones y el ambiente cambió por completo. La sala estaba en tonos oscuros y los cristales que decoraban el techo reflejaban las bebidas que los participantes mantenían entre sus manos. Mis ojos se fueron directos a una figura que empezaba a conocer muy bien.

Metro ochenta, cuerpo esbelto, pero más ancho en la cima de la espalda. Cabello castaño oscuro perfectamente peinado, reloj masculino en la muñeca izquierda que se escondía entre el bolsillo del pantalón del traje negro y… Esos ojos que simulaban el color de una tormenta.

Cody Gilter en esmoquin era demasiado para la cordura de cualquiera que le gustasen los hombres.

Al dar un paso hacia él, se llevó un dedo a la oreja y comenzó a proyectar una voz que se parecía a la que escuchaba por la radio los fines de semana.

—¿Señorita Ivy es que quiere que estrelle el monoplaza en la primera curva?

—Cállate imbécil.

Le pegué un manotazo en el hombro, pero en mi fuero interno me gustó su comentario. Nuestras miradas se conectaron un instante y sentí como su calor se pegaba a mí.

Antes de que ninguno de los dos pudiéramos decir nada, Seth, junto con Leonardo y otros dos hombres que no conocía, pero entendí que eran directivos, se acercaron a nosotros.

—Y ella es Ivy Stephen, una de las nuevas ingenieras de pista.

Ambos me tendieron la mano en un gesto de saludo.

—Muy buena carrera la del Gran Premio de Australia, nos dejaste a todos impresionados.

—Gracias.

Tampoco sabía muy bien qué decir. No había recibido halagos en mi vida, o no de personas que me importaran, así que siempre me quedaba un tanto incómoda cuando llegaban de parte de extraños.

El otro hombre bebió de la copa de champán antes de abrir la boca.

—¿Cuál es el mayor reto que tienes por delante esta temporada?

Decir en voz alta que necesitaba mantener mi trabajo quedaría de desesperada total, así que opté por la otra parte de la verdad.

—Supongo que se tome en serio mi trabajo. Es difícil ser mujer en este mundo.

Las risas de todos me incomodaron porque no estaba diciendo ninguna mentira. No había tenido ninguna diferencia en la escudería con mis compañeros masculinos, pero Cody había sido el primero en dejarme en ridículo en los primeros entrenamientos cuando, después de seguir su carrera, conocía que eso nunca lo había hecho con sus comunicadores.

El destino se puso de mi parte y uno de mis compañeros llamó mi atención para que me uniera a una fotografía que estaban intentando hacer. Pedí permiso para dejar la breve reunión y, después de dar dos pasos, Cody cortó mi paso al sujetar mi codo izquierdo.

Estaba nervioso, pero también había un toque de rabia en su mirada.

—¿Por qué has dicho eso? ¿Ha sido por mí?

—Si te has dado por aludido es que no tienes la conciencia tranquila.

Hice un gesto de indiferencia con los hombros. Lo que menos quería era una discusión en medio de la sala abarrotada de gente.

Intenté retomar el paso, pero me retuvo sin problema alguno.

—Me pasé, tuve un mal día y lo pagué contigo, pero eso no quiere decir que no tenga presente tu valía. Sé perfectamente lo que hay que hacer para llegar hasta donde lo has hecho.

Él no sabía una mierda de mi vida, pero aun así me alegré de encontrar verdad en sus palabras.

—Gracias, pero soy más de hechos que de palabras. Ya sabes, siempre he sido más de números y retos que de reflexiones.

Mentira, me gustaban las palabras y los gestos bonitos, o por lo menos cuando lo veía en las películas y los actores experimentaban sentimientos de calidez entre ellos.

El máximo calor que había recibido en mi vida era de parte de Martín, y el pobre hombre no se caracterizaba por dar grandes abrazos.

Me dejó continuar con mi camino y, aunque estuve tentada de mirar hacia atrás, no lo hice.

10. IVY

La noche cambió de ser aburrida a ser la mejor fiesta en la que hubiera estado jamás. Los pijos seguían con sus botellas de champán, pero algunos pilotos, y el equipo técnico, habían introducido alcohol del bueno y el DJ había hecho caso a Seth poniendo música comercial y actual.

El vals está muy bien cuando quieres rememorar tiempos pasados o para mirar a los ojos a tu pareja, pero no para pillarte una buena cogorza.

El desenfreno me ayudó a entablar conversación con compañeros con los que nunca había hablado, así como con algún que otro técnico de otros equipos. Ethan, uno de los pilotos más prometedores de Mercedes, se unió a la fiesta cuando todos estábamos a tope.

—Ese es muy amigo de Cody, creo que es el único que lo entiende porque ahora ya no se lleva ni con Oliver. —Me gritó Martha en medio de todo el ruido de la música.

Sabía quién era Ethan y también conocía su carrera en la que Cody se colaba entre medias.

—¿Dónde está Cody?

Martha movió las manos como indicando que no tenía ni idea y, la emoción que el alcohol me ofreció, me hizo encaminarme hasta Ethan y preguntarle directamente.

Sonrió de medio lado, de una forma que tentaba a la cordura, pero mi cuerpo, tristemente, no reaccionó como lo hacía con otro ser de ojos grises.

—Oye, ¿dónde está Cody?

—¿Es que lo echas de menos?

—Algo así. Es raro que no esté por aquí.

Los dos nos reímos ante mi broma. Cody había tenido una época de desfase que había sido retransmitida por todos los medios. Todos.

—Está en su habitación. —Me quedé muy sorprendida con su afirmación, así que Ethan detalló más de la situación—. Me dijo que estaba aburrido y que se iba. Seguro que le hace ilusión si le vas a buscar, últimamente solo hace caso a tus órdenes.

Volvimos a compartir una carcajada. Sabía por qué lo decía. Leonardo le había llamado la atención y en Australia se había comportado como una persona decente a través de la radio.

No sé en qué momento me pareció buena idea ir a llamar a su puerta, pero cuando me quise dar cuenta, estaba aporreando la estructura de madera blanca tras la que se ocultaba mi víctima.

La puerta se abrió cuando mi cuerpo estaba totalmente pegado a ella esperando escuchar algún sonido, así que, gracias a los reflejos de Cody, no dejé los dientes en la moqueta roja cuidada.

—Pero, ¿qué…?

Cody estaba borroso y eso solo podía significar una cosa. Me había pasado con el alcohol.

—¿¡Dónde estabas!?

—¿Aquí?

Al moverse, fue cuando me di cuenta de que sus brazos estaban rodeando mis caderas para que no volviera a perder el equilibrio.

—Tú no eras aburrido, ¿por qué estás aquí?

Escuché un resoplido y, cuando intenté encajar mi mirada en su cara, vi como pasaba la mano sobre sus ojos buscando algo que decir.

De forma instintiva cogí esa misma mano entre las mías. Era masculina, grande, con las uñas apenas perceptibles de morderlas, fruto de los nervios. Y ese reloj imponente sobre su muñeca era la cereza del pastel que…

Mierda.

Al encontrar su mirada descubrí que Cody estaba observando cada uno de mis movimientos muy quieto, mantenía la respiración a raya.

—Me sienta mal el alcohol.

—Ya veo.

Pero no, no lo había visto porque corrí hacia el baño que se mantenía abierto y con la luz encendida, y perdí todo tipo de respeto que me hubiera labrado en los últimos años.

El cuerpo de Cody se acercó al mío pese a que mis manos le indicaban que se fueran. Puso una toalla perfectamente doblada bajo mis rodillas para que no me hiciera daño y esperó paciente a que mis arcadas cesaran.

—No deberías beber.

—Le dijo la sartén al cazo…

El chiste nos hizo gracia a los dos que, en lugar de estar radiantes como horas atrás, parecíamos los muñecos de la tarta deshechos y tirados en el suelo de un mármol impoluto.

No sé en qué momento mis ojos comenzaron a cerrarse, ni cómo Cody consiguió elevar mi cuerpo hasta posarme en su cama. Solo sé que las sábanas eran muy suaves y olían a una mezcla de chocolate y menta muy similar a la fragancia que él siempre portaba.

◆◆◆

Cuando recobré la conciencia, a la mañana siguiente, y al contrario de lo que cuentan en las películas de comedia romántica, yo recordaba absolutamente todo lo que había sucedido, hasta los detalles más escabrosos.

Me levanté como un resorte y comprobé que seguía con la ropa de la fiesta, Cody no me había desnudado.

Dejé atrás la cama y antes de salir de la solitaria habitación eché un vistazo al espejo. Mi imagen era horrible.

En la salita del recibidor no había nadie, pero en la puerta había un objeto que me cortó cualquier pensamiento.

Era una nota en blanco doblada a la perfección. Al abrirla me encontré con la que debía de ser la letra de Cody. Para ser un caos en la vida, su caligrafía era limpia y fácil de leer.

“Me imagino que no querrás que me acuerde de nada de lo que sucedió ayer. El sexo fue nefasto, así que yo también lo pasaré por alto ;) “

El señor C.

El suspiro de alivio salió de mi cuerpo sin planearlo.

Me lo había puesto fácil, me había dado una salida y estaba en deuda con él.

11. CODY

Los entrenamientos en Azerbaiyán fueron de lujo, no hubo ningún problema, al igual que no hubo ninguna conversación con Ivy.

Escuchaba su voz, pero no me encontré con ella hasta el sábado antes de la carrera de clasificación.

—¿Estás preparado?

Evité que mi cuerpo reaccionara a su voz, pero si hubiera estado frente a frente con ella, no hubiera tenido tiempo a poner la máscara que ya había elegido para que no notara que me tenía fascinado a las dos semanas de conocerla.

—Yo siempre estoy preparado para entrar a la pista.

Muy pocas personas entendían el sentimiento que los pilotos teníamos cuando pisábamos el asfalto. Sabía que muchos técnicos, incluso los ingenieros, amaban el deporte, pero ellos no eran los que salían a correr. En la pista solo estábamos el monoplaza y uno mismo. Si la maquinaria estaba bien hecha, había un punto de fusión, como si tu cuerpo también fuera el propio coche que se mueve a través de ti.

Ivy se enfundó los cascos, me guiñó el ojo derecho y me tocó con cariño el brazo para darme ánimos.

Lo siguiente que supe de ella fueron las indicaciones que me llegaron por la radio.

—Tienes a Ethan a cinco segundos de distancia.

Apreté el gas a tope en la recta y con ello obtuve un nuevo comentario.

—Lo estás haciendo muy bien, Cody.

—¿En qué puesto he quedado?

—La pole es tuya, enhorabuena.

Al salir del coche saludé a todos los aficionados que estaban allí viendo la carrera de clasificación, así como parte del equipo que iba a felicitarme.

Yo solo tenía en mente a una persona que no estaba allí.

—Alucinante, hermanito.

—¡Marc! ¿Qué haces aquí?

Tenía el apoyo de mi familia, pero no eran asiduos a estar presentes en el circuito. Mi madre, desde el accidente de papá, no había vuelto a pisar las pistas. Ella decía que veía las carreras, pero todos teníamos la firme convicción de que lo hacía en diferido cuando conocía que no había tenido ningún accidente.

Por otro lado, mi hermano Marc tenía suficiente trabajo entre bambalinas como para estar al tanto de mi carrera, por no decir de Arthur que, al correr en la Fórmula 2, siempre andaba por ahí rodando pero con su propio equipo.

—¿Es que no puedo venir a apoyarte?

—Sí, claro.

Estreché la mano que me tendía para pasar a un abrazo. Me hacía más feliz de lo que él creía tenerlo cerca.

No había sido fácil para él los últimos años. Aunque ninguno le cedió el puesto de cabeza de familia, la personalidad de Marc siempre había sido de líder, y él mismo tomó las riendas. En ocasiones todos veíamos que estaba sobrepasado y con ello nuestras luchas se hubieran disparado.

—¿Cómo te has sentido? Tengo entendido que el monoplaza de este año es el más rápido que han hecho nunca.

—Es una puta pasada, es un cohete.

—Y también he conocido a tu chica.

—¿Mi chica?

De algún modo me sentí incómodo al instante. La única pareja que mi familia había conocido era a Jessa, y tras la ruptura ni siquiera se habían planteado la posibilidad de que rehiciera mi vida. Ellos la veían perfecta para mí.

—Sí, tu nueva locutora. Te lo tenías muy calladito.

Respiré aliviado hasta que me di cuenta de que la persona de la que hablaba mi hermano era Ivy.

—Ya, fue un cambio de Leonardo para esta temporada.

—Es muy guapa.

—Es inteligente, Marc, y hace muy bien su trabajo.

Elevó las manos en sinónimo de rendición.

—Tranquilo, fiera, que solo he comentado lo que he visto.

Las palabras de Ivy sobre lo poco que se valoraba su trabajo al ser mujer volvieron a mí en ese instante. Mi hermano no se caracterizaba por ser un gilipollas, pero no estaba de más hacerle saber que ese pensamiento estaba fuera de lugar.

—¿Te has acostumbrado al cambio? Sé que es difícil hacerte a un nuevo ingeniero de pista.

Y lo era, más de lo que Ivy se pensaba porque, después de mi perreta y de lo mal que lo había hecho en nuestra primera sesión, habíamos tenido que trabajar en el modo en el que yo quería recibir la información y cuando.

Odiaba que se pusieran en contacto conmigo en las curvas.

—Ha sido más sencillo de lo esperado. Solo hace un mes que está en el equipo y ya ves—señalé mi coche que estaba al lado del puesto número 1.

Por la postura que Marc tenía, sabía que quería decirme algo más. Algo que, o no me iba a gustar, o me iba a tener reflexionando durante días, pero la voz de Leonardo me salvó en el último momento.

—Cody, te necesitamos en boxes.

—Te veo luego.

Marc me lanzó un guiño y desapareció como solo él podía hacer.

Lo que realmente quería Leonardo era darme una charla de cara a la carrera del domingo. La escudería estaba pasando por un mal momento. Seth no era el reserva que tenían en mente y, aunque su puesto no peligraba, ponía más peso sobre mi cabeza.

—Si quieres ganar el campeonato este año, no te puedes permitir ni un solo error.

—Tengo la pole, ¿dónde ves el error?

—Mañana será una lucha encarnizada. Los de Red Bull intentarán por todos los medios sacarte de la pista. Un solo golpe y estás fuera. Necesitamos los puntos para la clasificación de constructores y Seth ha tenido problemas en la pista que lo han bajado al séptimo puesto.

La conversación se basó en asentimientos por mi parte y en reglas por parte de Leonardo.

Conocía mi sitio. Me pagaban once millones de salario como para no conocerlo, pero de lo que no era consciente el gerente de Ferrari es que mi ansiedad no salía beneficiada con ese tipo de presión.

Después de que nuestra conversación finalizara, pedí al equipo que me diera el resto del día de respiro, necesitaba mi tiempo de concentración para no perder los estribos. En algún punto mi cuerpo me pedía sudar al máximo, pero en esos momentos solo necesitaba encerrarme en mi habitación y dejar que mis emociones fluyeran. Era un tipo duro sobre la pista, pero en la intimidad tenía sentimientos al igual que todos. Mi problema siempre había sido que no sabía cómo expresarlos al resto sin que me juzgaran por ello.

12. IVY

El resultado de Cody fue el mejor de lo que llevaba de temporada, un tiempo exquisito y perfecto, pero los problemas con el monoplaza de Seth nos mantuvieron más de la cuenta en el taller. Cuando llegué a mi puerta de hotel, imaginé que todo el mundo ya estaba descansando, lo que menos me esperé, cuando me dejé caer sobre el enorme sofá del recibidor, es que Cody estuviera… ¿Cantando?

Me acerqué a la pared y sí, eran pequeños susurros de una canción bastante tétrica. Nunca lo hubiera dicho, pero no lo hacía mal.

Dejé que mi cuerpo se amoldara al lugar y escuché todas las variantes de la misma canción que repetía una y otra vez. Jamás la había escuchado, o no era comercial, o era de su propia letra.

Lo único que hizo que me despegara de mi sitio fue el sonido de un mensaje entrando en mi teléfono.

No tenía el número guardado, pero nada más leerlo supe de quién era. De la misma persona que estaba escuchando.

Cody: Gracias por tu trabajo, creo que no te lo he dicho nunca y tú siempre tienes una palabra de aliento al final de la carrera.

Mis conexiones con la psicología explotaron en esos momentos. La voz de Cody parecía triste, y ese mensaje no era nada habitual en él.

Ivy: ¿Te encuentras bien?

No quise que sonara en tono de broma, pero puede que él lo leyera de ese modo. Esa era la mierda de comunicarse a través de letras sin poder escuchar o ver la reacción de la otra persona.

Cody: Mañana seré el puto rey de la pista.

Ivy: ¿Y hoy?

La respuesta no tardó en llegar ni un segundo.

Cody: Hoy solo seré Cody.

¿Qué podía contestarle a eso?

Cuando su voz volvió a ocupar toda la estancia, decidí dejarlo pasar y relajarme junto a él. Pared contra pared.

◆◆◆

Un sonido me alertó de que la paz de la noche se había esfumado.

Desde… Bueno, desde toda mi vida, he dormido con la luz encendida. De pequeña porque tenía miedo a que mis padres no se dieran cuenta de que estaba allí, y después de su muerte, para ahuyentar las pesadillas.

Miré el reloj de la mesita que marcaba las cuatro de la mañana, al mismo tiempo de que el sonido se repitiera. Era el sonido de alguien que siente dolor, e inmediatamente mi mente se fue hacia Cody creando escenarios muy desesperantes.

Y si se había emborrachado para tapar el dolor.

Y si se había caído y había tenido un accidente.

Y si estaba en peligro.

Abrí la puerta desesperada, con todas las posibilidades que mi mente había generado en segundos y, con la misma intensidad que habían llegado, se esfumaron.

Cody estaba en medio del pasillo despeinado, con una cara irresistiblemente bonita para mi cordura, y en perfecto estado.

Ningún factor me indicó que estuviera en problemas, tampoco noté lágrimas de la melancolía de hacía unas horas.

—¿Lo has escuchado?

—Sí, creí que estabas en problemas.

Todas las barreras que ponía entre nosotros, las bajó al transformar su cara adormilada en una sonrisa tierna.

—¿Y venías a rescatarme, princesa?

—Og, eres desesperante.

Nuestra comunicación se cortó, pese a que ninguno de los dos quería, porque el sonido lastimero se repitió.

Cody salió corriendo delante de mí. Giramos el pasillo y allí estaba un Seth con la mano sangrando y un estado bastante lamentable.

—¿Seth?

Me agaché hacia su cuerpo y, en el momento en el que mi mano rozó su rodilla, empezó a llorar como un bebé al que atraje contra mi cuerpo sin necesidad de decir nada más.

La temporada había empezado muy mal para él. La escudería tenía expectativas, pero ninguna tan alta como las que él había puesto sobre su cuerpo. Era un chico muy joven, con apenas veinte años no podía soportar todo lo que se le venía encima.

—Iré a llamar al médico, si se te hincha la mano no podrás conducir mañana.

Le di las gracias a Cody con los ojos.

El médico no tardó en llegar, estaba en pijama y bastante incómodo por ver todo el alboroto que habíamos formado en el pasillo, incluida la sangre en la moqueta.

—Yo me haré cargo, id a descansar.

Seth asintió hacia los dos.

Lo dejábamos en buenas manos, así que, tras un apretón, lo dejé ir y me incorporé al paso de Cody, mucho más lento que el de hacía unos minutos atrás.

—No me has respondido a mi pregunta.

—¿Qué pregunta?

De verdad, el pelo de Cody revuelto, como si se hubiera pasado los dedos infinidad de veces por él, era todo un peligro.

Ya ni iba a comentar la camiseta apretada que lucía como pijama ni los pantalones flojos que colgaban de sus caderas.

—¿Tenías miedo de que estuviera en apuros?

—Me preocupo por ti, es mi trabajo.

—No estabas trabajando.

Reparé en un brillo diferente en sus ojos. Esperaba una respuesta sincera, el problema era que yo no sabía si estaba preparada para dársela.

No había caminado tanto para desviarme cuando ya tenía el premio en las manos.

Entre nosotros había una chispa que se encendía cada vez que andábamos cerca, pero si me acercaba más de la cuenta me podía quemar, y el fuego no tiene piedad, arrasa por donde pasa.

—Déjalo, ha sido una tontería.

Estábamos ya delante de su puerta y él, aunque no quería parecer derrotado, lo estaba.

Se giró con una sonrisa falsa y, antes de perder mi oportunidad, le cogí el codo entre mi mano derecha para frenar su paso.

—Me preocupo por ti fuera y dentro del trabajo.

Asintió.

Trago saliva.

E hizo el amago de sonreír, pero la situación se puso un tanto incómoda y decidí cerrarla cuanto antes.

—Buenas noches.

—Buenas noches, Ivy.

¿Por qué sonaba diferente mi nombre en sus labios? Quizá porque me había acostumbrado a la distancia que generaba la broma de señorita Ivy o señorita Stephen. Tanto que, escuchar simplemente mi nombre, le daba un toque cálido y cercano.

13. IVY

El mal humor de Cody por quedar tercero en Azerbaiyán se mantuvo hasta el día siguiente que aterrizamos en Mónaco. Las horas de desconexión que tuve en el avión me vinieron bien para leer un libro que tenía entre manos, pero para ser realista, aún seguía manteniendo en mi memoria todo lo que había sucedido.

No le vi el pelo en todo el día, y aproveché para hacer la colada, porque sí, la lujosa habitación contaba con lavadora y secadora, además de poner al día todas mis cosas.

Con la Fórmula 3 apenas viajábamos, pero alcanzar a los más grandes requería de más de dos viajes por el mundo, con una semana de antelación en la mayoría de ocasiones, así que mi vida estaba metida en una maleta y resultaba ser un poco incómodo.

Igual de molesto que escuchar los pasos de Cody en su habitación.

En Bakú lo había escuchado cantar, pero en nuestra habitación de Mónaco hasta podía sentir sus pasos. Por no decir que temía el momento en que abriera de par en par, y por sorpresa, la puerta que unía nuestras viviendas temporales.

Al final, la puerta que sonó en la instancia no era la que nos unía, sino la de la entrada.

Fui corriendo hacia ella y me llevé una enorme sorpresa cuando Seth apareció en el umbral.

—Hola.

—¿Cómo te encuentras?

Había remontado en la carrera, y se notaba que su brillo había vuelto a él.

—Bien, pero no he venido de cháchara. Están haciendo una fiesta abajo, han venido algunos pilotos de otros equipos, ¿te unes?

—Claro.

Y por instinto miré hacia atrás para comprobar que Cody no nos seguía.

El alma de la fiesta, ¿y no había sido invitado o es que quería demostrarse a sí mismo que había cambiado?

Nada más entrar en el salón, aprecié cómo un lugar, en el que solía desayunar y hacer las comidas, había cambiado por tener otra iluminación y alguna decoración extra.

Mi atuendo eran unos pitillos y una camiseta corta, nada fuera de lo normal, pero ninguno de los presentes llevaban grandes galas.

Ethan, el rival pero también amigo de Cody, estaba bailando con una de las técnicas del equipo de Ferrari mientras le colgaban del cuello una boa de plumas roja.

Como alguna fotografía de esta fiesta saliera a la luz, la prensa del corazón se iba a frotar las manos.

—¿Qué quieres beber?

—Nada, gracias Seth.

Había ido a la fiesta para disfrutar de otro tipo de momentos con mis compañeros, pero el alcohol estaba fuera de la ecuación para mí.

Él tampoco pidió nada y me indicó que le acompañara a la pista de baile.

Al principio fue un poco raro, nuestro trabajo era serio, pero pasábamos tantas horas al día juntos que acababa por conocer todas las facetas del equipo. Las únicas personas con las que estábamos más distanciados era con los pilotos por culpa de sus entrenamientos y sus ruedas de prensa, pero el joven que tenía al lado sabía valorar esos instantes y me hacía feliz que, pasara lo que pasara en su vida, buscase consuelo en su equipo.

Moví la cabeza dejándome llevar por el ritmo de la música, y me topé con unos ojos que no dejaron los míos.

Cody estaba en la barra, apoyado con todo su cuerpo contra el mueble y con el mismo halo de tristeza que ayer le había escuchado.

—Vengo en un momento.

Seth asintió y fue engullido por la masa de cuerpos bailarines cuando me retiré de su lado.

—¿Celebrando tu podio?

—¿Debería, habiendo quedado tercero?

—Venga ya, Cody, sabes que eres muy bueno, deja esa mierda de lado.

Y, pese a que creí que se iba a enfadar, sonrió de medio lado como hacía con la prensa cuando respondía una idiotez.

—Estoy sacando muy buenos titulares de nuestros últimos encuentros.

Bebió de una forma muy sensual que debía de ser innata porque no estaba haciendo nada en especial más que inclinar el vaso y mirarme, pero sentí una subida de calor de los pies a la cabeza que preferí no comprender.

Me ocurría muy a menudo cuando lo tenía cerca.

—¿Te apetece dar una vuelta?

—Acabas de llegar a la fiesta.

—Acabamos —matizó, dejando claro que conocía el momento en el que había dejado atrás mi habitación—, pero a ti parece que no te van mucho estos eventos y yo prefiero un poco de aire fresco.

—Está bien.

Y, aunque de nuevo no quisiera, un pensamiento de: joder, me encanta que me lo haya propuesto, se coló en mi cabeza.

Salí de la sala sin mirar atrás, teniendo la convicción de que él me seguía y, cuando el aire de primavera me tocó la cara, agradecí que la noche en Mónaco fuera agradable porque todo lo que tenía en la cabeza me iba a acabar asfixiando.

—¿Te dejas guiar por un monegasco?

—¿Es que me vas a hacer un tour privado?

Un leve, muy leve, movimiento de ceja me preparó para su comentario.

—Hacemos lo que quieras, soy un fanático de cambiar los planes.

Me reí para que no se notara que me había subido el color a la cara y él me siguió. Para cortar el momento, posó una mano en mi espalda y ambos comenzamos a caminar muy juntos.

Si Mónaco de día era impresionante, rezumaba elegancia, belleza en sus colores naturales, tan diferentes a los que había conocido durante toda mi vida en Estados Unidos, cuando el sol se despedía y las luces artificiales aparecían, se convertía en una ciudad cosmopolita, lujosa y con un encanto muy diferente.

Las luces de los barcos y del puerto, en tonos azulado, se reflejaban en nuestros cuerpos.

—Ahora mismo te has convertido en la versión azul de Cody Gilter.

—Pero sí que me he encontrado con la chica más graciosa de Mónaco, —apretó su cuerpo con el mío haciendo un amago de abrazo— que suerte la mía.

Le di un manotazo que le hizo apartarse, aunque no borró su sonrisa ni la mía.

Habíamos empezado un juego peligroso, un juego que, con quince años, hubiera sido el precedente de un beso, pero cuando la vida adulta te aprieta ya no te puedes permitir esas licencias que de adolescente disfrutabas.

—¿Es que no tienes un lujoso barco por aquí?

Las embarcaciones que estaban a nuestro alrededor tenían un valor mayor del calculable.

—Tengo un barco —no me sorprendió—, pero es pequeño. Me gusta salir a mar abierto y simplemente respirar.

—Tiene que ser una pasada.

Miré hacia él que, en lugar de prestarme atención, tenía su mirada perdida en algún punto de la ciudad.

—¿Dónde te perderías si quisieras que nadie te encontrase?

Seguimos caminando, nuestros cuerpos estaban a escasos milímetros y, si movía un poco el brazo rozaba contra él, pero ninguno de los dos pasó esa barrera.

—Si te lo dijera, ya no sería un secreto.

—Prometo hacerme el loco si, dado el caso, alguien me pregunta.

Me reí al ver su cara de niño transformarse en una de picardía, pero al comprender que era una suposición muy grande porque no tenía a nadie que me fuera a buscar, mi estado de ánimo decayó un poco.

Miré hacia mis pies y continué pensando para darle una respuesta a la altura.

—Supongo que en algún punto de Canadá, en medio de esa naturaleza tan bestial y elegante que tienen.

—¿Has estado en alguna ocasión?

—No, pero he visto muchas fotografías que me han hecho enamorarme del país.

—Sabes que dentro de unas semanas hay un Gran Premio en Quebec.

—Lo sé, pero poner un pie en el país no significa que lo conozcas. Viajamos con tan poco tiempo que apenas puedo salir a investigar.

—He estado en casi todas las partes del mundo y siento que no conozco ninguna —admitió él.

—Es extraña esta vida, ¿no crees?

Cody se sentó al borde del puerto, le seguí para no quedarme atrás después de comprobar que mis pies no llegaban al agua.

—Es una vida que va a trescientos kilómetros por hora. Solo se frena cuando es necesario y apenas tienes tiempo a apreciar tu alrededor.

Su postura se había puesto recta y volvía a estar perdido en el mar. Sentí la tentación de abrazarlo, de pedirle que hablara porque, no hacía falta ser muy listo, para saber que en la vida de Cody algo no estaba bien asentado.

—¿Sabes?, aunque me haya preparado toda mi carrera para esto, siempre me ha llamado mucho la atención cómo podéis ver a través de esa velocidad.

—¿Nunca has subido a un simulador?

Volvió su atención a mí y reafirmé mi pensamiento de que, más allá del halo de tristeza, lo que hacía especial a mi acompañante era ese cuerpo de hombre combinado con unas facciones jóvenes y tiernas.

—Sí, ¿pero es lo mismo?

—Ni de coña.

Y esa fue la primera sonrisa que era sincera. Enseñó todos los dientes y dejó que su cuerpo se dejara caer hacia adelante, casi rozando el mío.

—Es como entrar en túnel en el que no hay más que un punto que tienes que alcanzar. Llegas a memorizar cada curva, cada bordillo y cada movimiento, pero no hay nada más que luces que pasar frenéticas y que parecen que te van a engullir.

—¿Nunca has sentido miedo dentro del monoplaza?

La historia de Cody no era como el resto de sus compañeros. No empezaba de cero, comenzó con una tragedia que se había llevado la vida de una de las personas más importantes de su vida, su padre.

—Siempre le tengo respeto, pero he sabido desde pequeño que mi vida eran esos momentos de desconexión. No sé vivir sin poder dejar en blanco el mundo durante unas horas.

—Es tu adrenalina.

—Algo así.

—Pero, sabes que algún día se acabará.

Sus ojos conectaron al instante con los míos. No había sido un comentario dañino, simplemente era un hecho.

—Espero que para ese entonces haya encontrado una verdadera motivación en la vida, que ocupe el mismo espacio que la Fórmula 1.

—¿Un negocio?

—No. Estaba pensando en mi propia familia.

Fue mi turno de girar la cabeza y llevarla hacia la inmensidad del mar porque, al escuchar esas simples palabras que eran el deseo de muchos, por no decir de casi todos los habitantes de la Tierra, una especie de celos se acumuló en mi estómago.

14. CODY

El Gran Premio de España y Francia estuvieron bien, subí al podio, ganando los puntos que necesitaba para el campeonato, pero aún podía rendir más de la cuenta.

Leonardo vino después de una sesión de entrenamiento preocupado por mi rendimiento. Eché balones fuera detallando que eran los nervios de volver a Canadá, donde había ganado la primera posición en los últimos dos años, pero la realidad era otra bien distinta.

En el mes que había tenido de distancia, había vuelto a hablar con Ivy, nunca habíamos llegado a la conexión de esa noche en Mónaco, pero era más por su culpa que por mis actitudes. Había creado un muro que no sabía cómo derribar, pero que estaba dispuesto a descubrirlo.

Al hablar con ella, me había dado cuenta de que mi ideal de vida no iba a llegar a mí. Nada de lo que tenía había llegado a mí, sino que había luchado con uñas y dientes para conseguirlo.

No tenía ni idea de lo que pasaba entre nosotros. Podía intuir que era un sentimiento mucho más cercano, porque esa clase de atracción la había tenido antes con otras mujeres, como Jessa, pero Ivy no era ella. Ivy no pensaba en los millones de mi cuenta bancaria ni en la vida que podríamos tener de lujo. Ivy soñaba con conocer los bosques de Canadá y yo la iba a llevar a ellos.

Solo Ethan conocía mis planes y ya había recibido un sermón de su parte.

—Estamos en medio de la temporada, tío, ¿de verdad vas a jugar a los enamorados?

—No te creía tan imbécil. Y no estoy jugando a nada, me apetece darle ese capricho.

—¿Lo vas a hacer con todos los ingenieros de Ferrari?

—No.

Es que ni dudé en la respuesta.

—Entonces deja de mentirte, ella es especial y me gusta que hayas encontrado un nuevo objetivo en tu vida de mierda —me tocó el hombro para hacerme ver que era una broma sus últimas palabras—, pero no te pierdas, ¿vale?

Ya me había perdido la temporada pasada por culpa de la traición de Oliver y Jessa. Nunca iba a permitir volver a desequilibrar mi vida profesional por culpa de la privada, pero tampoco quería dejar escapar la oportunidad que tenía.

Al tocar a la puerta de Ivy, el día antes de salir, experimenté los mismos nervios que sufría antes de una carrera. No eran paralizantes, pero me recordaban cada una de mis extremidades con el fin de no caerme ante la tensión.

Fue incapaz de controlar su sorpresa al verme allí parado.

—Mañana no viajas en el vuelo comercial.

Y yo tampoco supe muy bien cómo controlar la situación porque solté la frase que llevaba meditando, durante días, sin ningún tipo de tacto.

—¿Has prescindido de mí?

¿Qué?

¿A estas alturas aún creía que no valoraba su trabajo?

—¡No! Me he explicado mal —me llevé las manos a la cara para intentar borrar todas las palabras—. En realidad te venía a proponer que vinieras conmigo en el jet privado. Tenemos varios días hasta la carrera y tengo un plan entre manos.

—¿En el jet privado?

Mierda.

Sentí que la había jodido pero bien al ver su expresión que pasaba del asombro al agobio.

Cuando organicé el viaje a Canadá lo hice pensando en sus propias palabras. No era mi destino ideal, pero era muy cierto lo que ella decía. Llevaba cinco años en la Fórmula 1, viajando a más de 20 países al año y apenas conocía nada de ellos, o nada lejos de lo turístico.

Me pareció el momento oportuno de hacer las cosas bien, aunque no sabía si lo estaba haciendo por mí o por ella.

—Sí, no estaremos solos. Seth también viaja y algún que otro trabajador del equipo de relaciones.

Quise matizar esa información para que no se sintiera muy incómoda, lo que me guardé para mí es que, una vez allí, pretendía tener tiempo a solas de calidad como lo que había sucedido en la noche de Mónaco.

—Eh… De acuerdo.

—Vale.

Habíamos acabado como dos idiotas diciendo palabras sin sentido y sin ser capaces de mirarnos.

—Te veo mañana.

Moví la mano rápidamente para despedirme y salí pitando por el pasillo. No podía volver a mi habitación porque ya había sentido varias veces la necesidad de abrir la puerta que nos separaba.

IVY

Ese había sido el momento más extraño que habíamos compartido, pero más allá de los nervios que intentaban apretar mi garganta, decidí que lo mejor de todo era tomarlo como algo normal y disfrutar de la experiencia. Pocas veces iba a tener la oportunidad de viajar a Canadá en un avión privado.

¿Sería rojo también el avión?

La sonrisa con la que cerré la puerta fue el indicativo de que me estaba metiendo en problemas, que lo sabía, y lo estaba dejando pasar.

Tampoco es que fuera a perder mi trabajo por aceptar un viaje en clase alta, ¿no?

Seth fue el primero que llegó a la pista junto con Leonardo que se asombró de verme allí.

—¿Ivy? ¿Está todo bien?

—Eh…

¿Cómo narices se explica a tu jefe que uno de sus trabajadores te ha invitado a viajar con él de la forma más lujosa posible?

—Viene con nosotros.

La voz de Cody se coló entre nosotros. No sonrió como hacía de forma habitual, evidenciando que tenía algún tipo de resquemor con el directivo, simplemente pasó por nuestro lado y me tocó el hombro para hacerme saber que conmigo no tenía ningún problema.

El personal de abordo era algo más que encantador. Envidiaba a la gente que le salía de forma natural ser tan agradable.

—¿Estás nerviosa?

Lo estaba, pero el que de verdad parecía tener algún tipo de problema era Cody.

—No, solo quiero disfrutar de la experiencia.

Se removió en el asiento y una sensación amarga me apretó los nervios.

Igual se había arrepentido.

El vuelo duró alrededor de diez horas en las que pudimos dormir, jugar al ajedrez y ver películas, pero ninguna de esas actividades la compartí con Cody que, después de que Seth y yo eligiéramos una película, se había retirado a la habitación con la que contaba el avión.

—¿Crees que no ha sido lo esperado para él? —le pregunté a Seth.

—¿A qué te refieres?

—No sé, ayer vino a mi habitación, me invitó a viajar con vosotros y ahora… Está muy raro.

—¿Os habéis liado? —preguntó de sopetón sin darme tiempo a controlar mi sorpresa.

—¡No!

—Ah, pues presiento que entonces su mal humor se debe a la frustración.

—¿Qué frustración?

—La de no ser valiente y hablar con claridad.

—¿Estás planteando que…?

—Ivy, a Cody le ha explotado la cabeza contigo. No sé si quiere pedirte matrimonio o te odia por no comprender lo que le sucede contigo, pero al mirarlo solo veo a un tipo frustrado.

Conmigo.

Cody y yo en un aspecto fuera de lo profesional no sonaba tan mal para mi cerebro.

—¿En qué punto me deja eso a mí? Es importante este trabajo, no lo quiero perder.

—Habla con él. Creo que ese es otro de sus puntos débiles, no saber expresar las cosas.

El resto del viaje me lo pasé con una nube de pensamientos incómodos sobre mi cabeza, por ese motivo cuando aterrizamos en Quebec, mi estado de ánimo se había agriado más de la cuenta.

—Ivy. —Volteé la cabeza antes de salir de la zona de control del aeropuerto—. ¿Puedes esperarme?, quiero enseñarte algo.

Asentí sin estar muy confiada en que fuera la mejor de las decisiones, pero un guiño por parte de Seth al pasar por mi lado me subió un poco las expectativas.

Intentar entender a alguien que su vida es un éxito puede ser más complicado de lo que parece.

Cody tardó más de la cuenta, pero en cuanto lo dejaron pasar, se acercó hacia mí con esa cara de niño bueno que estaba empezando a odiar por lo mucho que me gustaba.

Simplemente vestía unos pantalones vaqueros oscuros que estilizaban todas sus piernas, junto con unos playeros blancos impolutos y una camiseta floja en tonos claros. La guinda del pastel llegó cuando se puso con estilo las gafas de sol Ray Ban de patilla fina, y me sonrió.

—Será mejor que nos demos prisa, en Canadá suele haber muchos fans.

Y vaya que si los había. La policía nos había escoltado hasta la salida, pero Cody y Seth se vieron abrumados por los seguidores ansiosos de autógrafos y fotos.

Esperé al final de la cola sin saber muy bien cuál sería mi siguiente paso. Leonardo me había indicado que los coches nos estaban esperando e iba hacia allí cuando una mano cogió la mía y cambió mi dirección.

Miré hacia abajo para comprobar que era de verdad lo que había sucedido porque no solo tenía mi mano derecha debajo de la de Cody, sino que había sentido un calor que me había hecho contener la respiración por ese simple contacto.

—Iremos por nuestra cuenta. —dijo muy bajito para que las cámaras no registrasen nuestra conversación.

Entré al vehículo lo más rápido que pude, Cody introdujo mi pequeña maleta y la suya en el maletero y se sentó al volante del lujoso coche negro que la escudería había alquilado para él.

Arrancó el motor y sentí como rugía al salir a toda velocidad.

Era extraño, muy extraño ver conducir a Cody en un coche que no fuera su monoplaza, pero con un simple vistazo comprobé que se encontraba igual de cómodo.

Que Dios me pille confesada porque… La imagen de su brazo cambiando las marchas y la seguridad que ese hombre tenía al volante no era nada bueno para mis fantasías más oscuras.

15. IVY

—¿Dónde vamos? ¿Y por qué estamos en un coche diferente al del equipo?

—¿Por qué haces tantas preguntas?

Se había dejado crecer un poco más de la cuenta la barba que tenía. No le cubría toda la piel, pero chocaba con ese halo tierno que solía lucir. En la zona de la barbilla y del bigote la cantidad era mayor y mi mente se fue directa a pensar en cómo se sentiría bajo mi tacto ese leve bello.

—Me gusta estar informada de todo.

—Ese rasgo es muy de ingeniera.

—Si no tuviera todos los datos, no podrías salir a la pista cada fin de semana.

Y ahí estaba, la primera sonrisa desde que habíamos subido al avión.

Tan solo habían transcurrido diez minutos y el ambiente entre nosotros ya había cambiado.

—¿Me vas a decir qué hacemos y dónde estamos yendo? —volví a presionar.

—Tienes cinco preguntas para hacerme.

—¿Es una especie de juego?

—Sí, así nos podremos conocer mejor hasta que llegamos al destino.

—¿Y yo tendré que responder a las tuyas?

—Por supuesto.

Podía salir muy mal porque Cody no se caracterizaba por ser una persona con tacto. Era agresivo en la pista y sabía que podía serlo cuando quería alcanzar su objetivo.

—Vale, quiero saber dónde vamos.

—Has desperdiciado una pregunta, señorita Stephen. —Sonrió, pero se convirtió más en una mueca de victoria mientras tomaba con maestría una curva—. Estamos yendo al Parque Nacional Jacques Cartier.

No me dio más datos y para mí no fue suficiente.

—¿Para qué? ¿Y por qué?

—No tan rápido, es mi turno. Y te voy a dar un consejo, no deseches tantas preguntas valiosas, déjate llevar un poco.

Movió el volante en la siguiente curva y, cuando visualizó la carretera, echó un breve vistazo a mi postura antes de lanzar la pregunta que nada tenía que ver con la mía.

—¿Tienes pensado quedarte en el equipo?

De todas las preguntas esa fue la que menos esperé.

Hubiera entendido una pregunta subida de tono, algo relacionado con mi vida, pero no sobre mi futuro.

—Ha sido mi sueño desde que tengo uso de razón. El sueldo es bueno y estoy cómoda con el resto de compañeros.

—¿Por qué da la sensación de que si es tu sueño, no lo estás disfrutando?

No tenía respuesta para ello ni tampoco me había dado la oportunidad de meditar al respecto.

—No me respondas —me cortó—, despreciaría una pregunta y sé la respuesta.

—¿La sabes?

—Perfectamente. —Tragó saliva y se aprovechó de que la carretera cada vez era más estrecha para no girar la atención a mí—. Un sueño sin nadie con el que celebrar, se queda en un objetivo alcanzado. Un tachón más en el calendario.

Después de esa frase, ninguno de los dos fue capaz de decir nada más.

El mundo se diferenciaba por expectativas. Las expectativas en el trabajo, en los amigos, en la familia, en la pareja… Todos creamos una imagen antes de vivirla. Eso solía llevarnos a cometer errores, y quizá yo había cometido uno al juzgar a Cody como un piloto que solo piensa en el terreno que pisa a trescientos kilómetros por hora.

—¿Qué te gusta hacer cuando no estás entrenando o compitiendo?

Fue mi voz la que rompió el silencio.

Cody carraspeó, pero no tardó en responderme en su tono jovial habitual.

—Mi familia también vive en Mónaco, así que suelo ir a visitarlos.

—Suena como que no te hace mucha ilusión.

—Antes las cosas eran diferentes. Mi madre viajaba con mi padre y en mi tiempo libre solía coger una mochila y perderme por algún lugar en el que nadie reconociera mi aspecto. Pero ahora… Bueno, ahora digamos que siento la obligación de estar con ella y con mis hermanos.

—¿Te sientes culpable si eres feliz y ellos no?

—Eso es otra pregunta, ¿la vas a utilizar?

Me quedé en silencio porque, aunque hubiera salido de mi boca en forma de pregunta, supe que era una afirmación.

Despegar capa a capa la vida de Cody estaba siendo muy interesante porque, además de conocerlo mejor, me sentía un poco identificada con él.

—No.

—Eso creía.

Sonrió de medio lado, aunque a mí no me podía engañar, mi respuesta le había afectado.

CODY

Vi la entrada del parque a pocos metros y suspiré aliviado. Cuando planteé el juego no había pensado que Ivy fuese a ser tan sincera ni tuviera esa capacidad para entender a las personas.

En mi trabajo había pocos perfiles así, más allá de los trabajadores de relaciones públicas. Todos miraban estadísticas, números, piezas… En la Fórmula 1 no existían sentimientos, sino fallos y vulnerabilidades. Y no solo dentro del paddock, también fuera, porque los mismos que nos vitoreaban una semana, a la siguiente, podían decir lo más grande de ti.

Llevaba cinco años en mi propio sueño, en el propósito de mi vida y en el trabajo que quería, pero también era consciente de que ese sueño conllevaba una pesadilla para contrarrestar toda la adrenalina.

—Hemos llegado.

El viaje en el jet no había sido lo único que había programado para sorprenderla, todo me llevaba a un día en medio de un lago perdido entre los enormes árboles de Canadá. No había contado con que sentiría celos por mi compañero por ser capaz de conectar con ella y tener una complicidad que a mí me había costado más de dos meses conseguir.

Los ojos de Ivy recorrieron todo el paisaje, y eso que no habíamos llegado a la parte emocionante.

—¿Conocías este lugar?

—No, pero Ethan me lo recomendó y me pareció adecuado.

—¿Para qué?

—Para cumplir tu momento de perderte en Canadá.

No quería que sonara intenso, pero lo hizo y la mirada de Ivy se clavó en la mía, dificultando mi respiración y cualquier movimiento que no me hiciera parecer un idiota con patas.

—Y también para que cojas aire y seas la mejor para la carrera del domingo.

Sentí la necesidad de decir cualquier idiotez que borrara la confusión del rostro de Ivy. Ella esperó dos segundos a entender lo que había dicho e inmediatamente se echó a reír.

—Soy la mejor, y ya lo has comprobado.

Cuando pasó por mi lado para comenzar a caminar a través del bosque, solo asentí como una marioneta.

16. IVY

Había sido el detalle más tierno que nadie nunca había tenido conmigo. Quería llorar y también sentí las ganas inmensas de abrazarlo, por eso comencé a caminar lejos de ese gris travieso en el que se habían convertido sus ojos.

Cody pasó una mano por el pelo y caminó detrás de mí con paso sereno.

—Tenemos que hacer una ruta hasta llegar al lugar indicado.

—¿Es una sorpresa o puedo preguntar?

—Es una sorpresa.

Unos cinco minutos después de introducirnos en el bosque, tres carteles señalaron los caminos por los que se podía hacer trekking.

—Es la segunda opción —indicó Cody.

—Marca cinco kilómetros.

—¿Eso es demasiado para ti?

No estaba acostumbrada a realizar deporte diario como él, así que sí, caminar diez kilómetros era una tortura para mí.

Al girar mi cuerpo en busca del suyo, encontré que su espalda estaba decorada por una mochila que no había visto hasta entonces.

—Si lo hubiera sabido, me hubiera puesto un chándal.

Fue la peor excusa del momento porque llevaba puesto mi outfit de viaje que consistía en un pantalón fino y flojo conjuntado con una sudadera. Lo único que llevaba debajo de ella era una fina camiseta de tirantes que marcaba todos mis pechos, pero que quedaba divina debajo de las prendas.

—Deja de quejarte y camina.

—Tenía otra imagen de ti, niño idiota.

No sé por qué me salió ese nombre, pero la necesidad fue más que la cordura.

Cody había sido apodado el niño veloz cuando su padre aún corría y él empezaba a destacar en las categorías inferiores. Con su dulce voz y las caras sonrientes que siempre mostraba a los medios, ese apodo se fue consolidando hasta… Bueno, hasta que se hizo mayor y las imágenes en los clubs nocturnos habían sido más habituales que sus sonrisas tiernas.

El olor a pino y a aire puro nos rodeaba con cada paso que dábamos. Cody me sacaba una clara ventaja que yo justifiqué al contemplar el paisaje.

Los cinco kilómetros no eran como yo los esperaba, ya que, con alguna subida complicada, la mayor parte del tiempo mis rodillas no pedían auxilio.

Lo más destacable era el silencio que reinaba en el lugar. Se escuchaba el murmullo del viento, los pájaros, nuestras pisadas, también se discernía a lo lejos el sonido de agua en movimiento, pero nada más. Todo era silencio, y no el silencio al que temía, sino uno que transmitía paz.

—¿Es que te ha comida la lengua el gato?

Busqué con la mirada lo que me quería decir y ahí estaba el adonis, o más bien la pesadilla, en persona. El sudor había revuelto su pelo y, al aplastarlo con la gorra que siempre mantenía cerca, le había quedado un peinado digno de años anteriores, donde el punk estaba de moda.

Había optado hacía unos minutos por retirar la camiseta, ya que, a diferencia de mi atuendo cómodo, él sí que llevaba unos pantalones que debían de estas matándole en esos momentos. Pero la que casi muere con la imagen fui yo.

—¿A qué te refieres?

—¿No quieres seguir con las preguntas? Aún nos quedan tres.

—¿Te van los jueguecitos adolescentes ahora?

—Oye, que si prefieres jugar a la botella, yo estaría encantado. Creo que con la primera tirada ya sería suficiente.

El guiño no fue como los que solía lanzar, tenían otro toque del que ambos nos dimos cuenta.

—Me quedo con las preguntas.

Miré hacia abajo y seguí caminando, él no se quedó atrás y nuestros brazos quedaron uno al lado del otro mientras retomábamos el paso.

—¿Cuál ha sido el mejor momento de tu vida?

Suspiré de alivio. Lo tenía claro.

—Cuando me gradué en Ingeniería. Fue el mayor objetivo de mi vida y por el que más he luchado, también por el que más consecuencias he pagado, pero aun así, ha merecido la pena, ¿estoy aquí, no?

—¿Qué consecuencias has pagado?

—¿Vas a usar tus dos preguntas?

—Sí, y en realidad yo solo te he hecho una, así que me queda aún otra en la recámara.

La intensidad con la que su postura se impuso a mi lado me dio a entender que no iba a recular. Quería saber más y, no sé si fue la tranquilidad de ver el lago al final del camino, o el ambiente en el que me había introducido, que comencé a hablar sin pensar.

—He vivido en Estados Unidos toda mi vida, o por lo menos hasta que llegué a Mónaco. Allí los planes de estudios son diferentes que en Europa y algo salió mal. Tuve que pedir un préstamo y empezar a vivir con la deuda, pero al mudarme tuve que firmar un convenio que regulaba que, el pago, debía de ser abonado en los próximos cinco años.

—¿Ya han vencido?

—No, pero hasta hace dos meses creí que me quedaría en la calle.

—Hasta que conseguiste este trabajo —dedujo por él mismo.

—Exacto. Nunca he creído en los astros, pero parece que se alinearon cuando conseguí alcanzar esto que, además, ha sido mi sueño.

—¿Y por qué tus padres no te han ayudado?

Decir la verdad siempre me había costado un nudo en el estómago. Mi realidad era la de muchos niños, pero expresarla a otra persona que nunca ha conocido una vida solitaria y sin amor, era más difícil de lo que parecía, porque el primer instinto era sentir pena y compasión, y esas dos cosas no me gustaban nada de nada.

—Soy huérfana desde los doce años.

Cody frenó en seco como ya había previsto, y dejé que se amoldara a la noticia mientras caminé a orillas del río.

El paseo de madera hasta llegar allí, era todo lo que siempre había visto y admirado en las películas. Los altos árboles se reflejaban en la calma del agua casi celeste.

Si tuviera que definirlo con una palabra, sería calma.

Me senté al final de la pasarela y escuché como Cody medía a mis espaldas los pasos hasta acercarse a mí.

—No me esperaba eso.

—Nunca te he dicho nada, no tienes que sentirte culpable por ello.

—Es que no me siento culpable.

Giré buscando su expresión porque me trastocó mucho su comentario y, para mi sorpresa, no había compasión, sino comprensión.

—Me ha tomado por sorpresa porque hasta este momento no comprendía del todo bien qué era lo que te hacía ser tan atrayente a mí. Ahora entiendo que el dolor, es la mierda que nos une.

—Bonitas palabras.

Evité seguir mirando su postura y me concentré en el agua y en los peces que subían hacia un destino incierto.

—¿Se puede decir de alguna forma que no dañe sensibilidades? Perder a un ser querido es el mayor palo que una persona puede recibir.

No le pude contestar porque, aunque nuestras historias no tuvieran un hilo en común, ambos nos habíamos encontrado de frente con el desastre sin poder hacer nada al respecto. Solo asumir la nueva realidad.

—¿Qué te ha quitado tu mejor momento?

—Libertad. —Ni siquiera dudé en hablar—. Si antes de empezar te quitan tiempos y puntos, te cuesta más llegar a dónde están los demás y, si lo haces, llegas más cansado. No quiero dar pena, solo señalar la realidad.

El dinero no da la felicidad. El dinero solo es un accesorio. Las cosas buenas de la vida no las da el dinero. Siempre había creído que las personas que opinaban eso, tenían al menos un techo y un sueldo con el que poder comer, por lo menos una comida al día. Porque no, el dinero no daba todas esas cosas, pero la posición contraria, no contar con ese bien material, quitaba la felicidad, las oportunidades, y generaba muchas malas experiencias en la vida de las personas. Podían salir más fuertes, pero nunca serían las mismas.

El tema me hizo reflexionar hasta tal punto que lancé mi pregunta sin darle tiempo a Cody a hablar más sobre mí.

—¿Cuál es tu mayor miedo?

Sentí cómo se removía a mi lado, pero le di espacio al centrar mi atención en el horizonte.

—Supongo que en los últimos años me he dado cuenta de que me he centrado tanto en ser una superestrella dentro del monoplaza, que mi vida ha sido solo la Fórmula 1. —Juntó las piernas y se apoyó sobre sus rodillas haciendo de su cuerpo una bola—. Tengo miedo a no saber ser simplemente Cody.

¿Cómo podíamos volver a ser los mismos después de haber sido tremendamente sinceros?

En una ocasión había escuchado que, los demás, son capaces de abrirse antes con un desconocido que con su propia familia. Apoyaba esas palabras, pero, ¿por qué no se hablaba del momento después de esa confesión?

No podía decir que estábamos incómodos, pero sí que ambos nos quedamos sin palabras.

Quería cosas que no podía tener.

Me centré en el atardecer, en hinchar mis pulmones y dejarme fluir.

Ninguno de los dos volvió a acercar posturas, caminamos hacia el coche unas horas después con el cantar de los pájaros a nuestro alrededor. Y, cuando Cody se encerró en su habitación, ese muro que tanto temía que se rompiera dentro de mi corazón, se resquebrajó un poco al entender que hubiera necesitado más tiempo a su lado para poder contar toda mi verdad.

17. CODY

Necesitaba salir.

Necesita alcohol.

Y necesitaba borrar de la cabeza la idea de abrazar a Ivy muy fuerte contra mi pecho.

Cuando alcancé mi habitación, le mandé un mensaje a Ethan. No podía desmadrarme lo suficiente, tenía una carrera dentro de unos días, así que él iba a ser mi niñera, quisiera o no.

Las mejores noches de mi vida las había disfrutado en Mónaco tras un Gran Premio, pero la noche de Canadá no se quedó atrás. Acudimos a un club privado que ya era conocido, y por poco no nos hacen la ola al entrar.

—No pienso seguirte el rollo, estás avisado.

—¿Desde cuándo te has convertido en una nenaza, Ethan?

—Desde que quiero ser de nuevo Campeón del Mundo, imbécil.

Vaya, yo también quería ese título, pero preferí una ronda de chupitos que una majísima camarera me tendió para acallar las malas voces que se colaban en mi cabeza.

Después de unas cuantas rondas más y de bailes con desconocidas, Ethan me pidió que me quedara sentado, acababa de recibir un mensaje en el que le advertían que varios miembros del equipo habían tenido la misma idea que nosotros de despejar antes del trabajo duro.

Solo con pensar que Ivy podía estar entre ellos, me salté las normas de mi amigo y fui a por una buena ronda para los dos. Sabía antes de pedirla que él la iba a rechazar, lo que me dejó con dos chupitos más en el cuerpo y un poco menos de cordura.

IVY

Martha me arrastró a tomar unas cervezas con el resto de mecánicos. Los ingenieros del equipo rechazaron su invitación, a lo que ella dijo que eran los típicos estirados. Lo que no sabía es que, si no me sintiera tan perdida, yo también me hubiera bajado del plan.

Las cervezas se convirtieron en vasos finos en uno de los clubs más conocidos de la zona. Me sentía incómoda en ese ambiente porque, la gente que nos rodeaba, olía a dinero.

—¿Qué hacemos aquí?

—Es el lugar al que nos invitan por llevar el apellido Ferrari.

—Ojalá tener ese apellido en la vida real.

Ambas nos reímos de la broma.

—Anda mira, —indicó Martha muy ilusionada—, pero si es uno de nuestros pilotos favoritos.

Sin saber de quién se trataba, sentí como mi pecho se oprimía de nuevo. Había ido a olvidarme de él, no a volver a verlo, aunque, la imagen que me encontré distó mucho del chico tierno que me regalaba sonrisas a escondidas y guiñaba el ojo como un emoji. Ese chico era su demonio, una capa que había escuchado hablar de ella, pero que nunca había visto.

Cody levantaba las manos para sentir la música mientras tres chicas restregaban su culo contra su cuerpo. La imagen era cuanto menos asquerosa. ¿O es que sentía celos de ellas?

Ethan asomó su pelo negro ante la multitud, intentando alcanzar a su amigo para despegarlo de las groupiers que solo buscaban fama tras un beso del rey de la pista.

—Ese chico es guapísimo.

—¿Quién?

Desvié la mirada hacia Martha porque pensar en Cody me estaba cambiando el humor.

—Ethan. ¿No te parece guapísimo? Y además es superamable.

—Espera, ¿estás interesada en él?

—¿Y quién no? —Pensé en mí, pero dejé que el movimiento de hombros hablara por sí solo—. Lo que pasa es que él no está interesado en nadie.

—Suenas a derrota antes de la lucha.

—No me tientes, Ivy, que hoy tengo el día tonto.

—¿Cuánto de tonto? —Pegué mi hombro al de ella y sacó su sonrisa más tímida.

Había descubierto que pasar tiempo con Martha tranquilizaba mi día a día en el trabajo. Era una chica un poco más mayor que yo, pero su ingenuidad era muy tierna.

—¿Y si pruebas a hablar con él? Fuera del ambiente del paddock, todos están más relajados.

—Parece tenso con Cody tan borracho.

Eché un vistazo a la imagen y sí, Ethan intentaba que su amigo entrase en razón, pero este pasaba de todo lo que le estuviera diciendo.

—¿Vienes conmigo? No quiero hacer el ridículo sola.

—No vas a hacer el ridículo, Martha. Eres preciosa.

—Por favor.

Las caras de perrito abandonado siempre habían sido mi criptonita.

—Vale, pero en el momento en el que te note cómoda con él, me largo. Odio hacer de carabina.

—Está Cody.

Me quedé en el sitio.

—¿Y qué significa eso?

Martha se levantó, sonrió, y comenzó a caminar.

Seth ese mismo día había dado por hecho algo que tampoco comprendí con respecto a mí y a Cody.

¿Se me estaba escapando algo?

◆◆◆

La paciencia era lo que se me estaba acabando.

Ethan, lo primero que nos dijo al vernos, fue que le ayudáramos a parar a Cody. Martha comenzó una conversación con él en paralelo, lo que me hizo quedarme, como había supuesto, a expensas de lo que Cody hiciera.

Una de las chicas estaba a punto de meterle mano, y él, con un baile torpe, no se estaba percatando de nada.

Caminé decidida hacia ellas y, nada más que sus ojos grises, nublados por culpa del alcohol, se posaron en mí, sonrió con la sonrisa más triste que le había visto.

—Uf, esta chica no me cae bien.

—¿Qué chica? —preguntó la morena por la que había ido.

—Esta. —Me tocó el hombro solo con un dedo como si le fuera a quemar por el contacto—. Me hace pensar cosas malas.

—Pues ignórala. —Soltó la graciosa de turno.

—Será mejor que te largues.

—¿Y quién eres tú para decirme nada?

Los nervios se me estaban crispando, más aún cuando la sonrisa de Cody no hacía más que ensancharse.

—¡ATENCIÓN! —La voz del DJ entró por los altavoces cortando la música—. Ha llegado el juego de la botella. Todo el mundo con la copa en alto.

Nuestro alrededor le hizo caso al instante, cambiando la imagen de cientos de cabezas, por cientos de vasos de cristal, algunos llenos, otros ya solo con los hielos.

—En esta ocasión…. —apretó el volumen de la música y todos estallaron en gritos—. El beso se lo lleva quién esté a un paso a vuestra…. DERECHA.

No estaba entendiendo nada, pero no hizo falta mucha explicación cuando vi como todo el bar se movía en la misma dirección y comenzaban a darse besos entre personas aleatorias.

Giré mi cuerpo hacia Cody para comprender algo de lo que estaba sucediendo y mi cuerpo rozó contra el suyo.

—Al final hemos tenido el juego de la botella.

Quise decir algo, pero mi mente quedó colapsada por el calor de sus labios sobre los míos.

Rodeó mi cuerpo con su brazo y la otra mano la depositó con ternura en mi nuca. Al principio me quedé quieta, no sabía ni cómo se respiraba, pero en cuanto movió los labios con pequeños besos, perdí todo tipo de cordura.

Abrí la boca para coger aire y él lo utilizó para introducir de forma exigente su lengua. Sentí tal vértigo que me aferré a su camiseta como si el mundo diera tantas vueltas que mi vida dependiera de ese agarre para seguir en pie.

Cody sabía a menta y a ron. Era adictivo. Tierno y salvaje a partes iguales.

La música se escuchaba sobre nuestras cabezas, pero el mundo se había parado. O por lo menos durante unos segundos, porque, cuando nos separamos, toda la realidad cayó sobre nuestras cabezas.

Cuando miré hacia él, estaba tomando aire. Desesperado por entender lo que había sucedido.

—Cody…

No dijo nada, tampoco creí que pudiera.

Su respiración era agitada, igual que la mía, pero sus ojos pasaron de mis labios a sus manos.

Negó con la cabeza, me miró una última vez, y salió corriendo en dirección a la salida.

Ethan vio toda la situación y salió tras él.

—Será mejor que no nos quedemos atrás. Habíamos llamado a un taxi.

Genial, la situación ideal, volver al hotel con Cody borracho, huyendo de mí después de besarme, y con las lágrimas a punto de salir por la puerta grande.

18. IVY

Al día siguiente Leonardo estaba al tanto de nuestra salida y nos reclutó en el simulador durante tres horas.

—Está claro que no has superado tus problemas de concentración, Cody, pero estoy harto de que arrastres a más personas del equipo a tus juergas.

Quise ayudarle, aunque él no me hubiera dirigido la mirada en toda la reunión, pero Leonardo no me dio baza.

»Estaréis trabajando en posibles escenarios durante toda la mañana. Y sin una queja de por medio.

Ambos asentimos.

Cody se fue directo a poner el casco y yo cogí mi libreta y mis apuntes para poder dirigir todas las maniobras. El resto de ingenieros no estaba trabajando con nosotros, así que me venía una buena encima.

—Bien, probando radio.

—Te escucho.

Cody encendió el motor y entró a la pista sin ningún problema. Cité varios comandos técnicos que acató sin decir nada más.

—En la recta pisa a fondo, tienes el coche de Ethan a cinco segundos.

—No va más. Estoy pisando a fondo.

Él sabía que era mentira y yo también, pero me contuve de decir nada.

—Entra a boxes.

—No me saques antes de tiempo. Pierdo minutos sin sentido.

—Las ruedas traseras están perdiendo agarre. Entra a boxes.

Antes de que pudiera finalizar la frase, se saltó la entrada por la que le había indicado que tenía que acceder.

—Vale, veo que volvemos al punto de salida.

Su respiración se escuchaba muy alta, ya me había acostumbrado, pero en esos momentos le presté más atención de lo normal.

—¿Qué mierdas quieres decir con eso?

—Nada.

Y todo, en realidad.

—Pues si no es nada concéntrate y deja de tirar órdenes sin sentido.

Mi enfado escaló por todo mi cuerpo hasta cambiar mi tono de piel al mismo color que el coche que él conducía.

—¿Alguna vez te has parado a pensar que el que hace las cosas sin sentido eres tú, Cody?

—Si lo dices por el beso de ayer te pido disculpas, no entraba dentro de mis planes.

—Ni de los míos.

Y es que una de las cosas que más odiaba era quedar por debajo de los demás cuando podía ganar, y esa partida ambos conocíamos que la verdad no estaba sobre la mesa.

—Concéntrate, y entra en boxes. —Hizo el amago de no acceder y no pude controlar más mi falta de paciencia—. Que tú salgas a la pista a dar la cara por la escudería no significa que seas el único que trabaja. No tienes los datos delante de tus narices como yo, ni estás cualificado para leerlos. No me gusta esta situación, Cody porque no solo te afecta a ti, también a los demás. Estás arrastrando a todo el equipo al fango con tu mierda.

Viró el volante accediendo al carril de boxes a través de los bordillos.

Estaba enfadado por lo que acababa de decir, pero no me arrepentía de ello, era la pura verdad.

CODY

¿Por qué siempre la cago cuando todo va bien?

Ya no recordaba una época en la que mis decisiones fueron buenas, o por lo menos que no afectaran a los demás.

Ivy acababa de dar en la tecla que más daño me hacía, unido al beso que aún recordaba porque, si algo bueno había tenido la noche de ayer, es que el alcohol no me había borrado la memoria. Jamás me perdonaría el olvidar como se sentía pegada a mi cuerpo y… Mierda.

Di un volantazo fruto de la rabia que sentía conmigo mismo. Solté el volante, la máquina comenzó a pitar y cerré la puerta del simulador con un estruendo que se escuchó en toda la oficina.

Llevé la mano a la cara para buscar algo de aire, pero ella ya estaba allí, esperando una respuesta.

—Si no quieres ser un niño, no actúes como tal. Pedir perdón cuando sabes que estás errando no es una justificación, es manipulación.

Soltó las palabras con rabia y me dejó solo en el pasillo.

Sentía unas ganas inmensas de reventar el casco contra el suelo, pero volví a entrar en la sala y grité toda la rabia que no podía soportar.

◆◆◆

Dos horas después, el teléfono comenzó a sonar en mi mono de carrera.

Nada más ver el nombre de Marc mi humor, que ya de por sí estaba tenso, empeoró.

—¿Cómo estás, hermano?

—Podría estar mejor. ¿Las cosas por casa?

Sabía muy bien qué número se acercaba en el calendario y me sentí aún más culpable al no haber levantado el teléfono para tranquilizar a mi madre.

—Te llamo por eso.

—Suéltalo, odio que des tantas vueltas para las malas noticias.

—Mamá ha roto su casco ayer por la noche. La depresión ha empeorado en los últimos meses y que se acerque la fecha de muerte no está haciendo nada por que mejore.

Mierda.

Mamá vivía sola desde hacía un par de meses, cuando Arthur decidió que, con el sueldo que recibía de la Fórmula 2, ya podía ser independiente.

Todos habíamos rehecho nuestras vidas, menos ella, a ella se le quedó parte de su corazón en el mismo circuito que yo pisaría esa misma semana.

—¿Qué podemos hacer?

—Te diría que no corrieras este fin de semana, pero dado que eso es imposible, sería mejor que la llamaras.

—Gracias por mantenerme al tanto, Marc.

—No hay de qué. Y —iba a colgar, pero frené en seco—, a mí también me hace feliz hablar con mi hermano mediano.

Sabía que no había sido una pulla, sino que de verdad disfrutaba con nuestras conversaciones, pero fue la última patada que necesité ese mismo día.

19. IVY

—¿Pero qué cojones le sucede a este?

Tiré los cascos sobre la mesa, mientras el resto del equipo me miraba con ojos abiertos.

Las sesiones de entrenamiento con el simulador estaban saliendo muy, pero que muy mal. El circuito de Italia no era de los más difíciles del calendario, pero si Cody no se concentraba, no íbamos ni a entrar a los puntos.

Era imposible que siguiera cabreado por lo que sucedió dos días atrás.

Desesperada por no ser capaz de comunicarme con él, y con la mosca detrás de la oreja por el miedo a perder mi trabajo, me llevé las manos a la cara para evitar llorar delante del equipo.

Martha fue la primera que se acercó a mí con un gesto cariñoso que calentó mi espalda con sus manos.

—¿Estás bien, Ivy?

—No. Nada sale bien últimamente.

—¿Ha sucedido algo? ¿Tu familia está bien?

No podía contarle a mi amiga lo que había sucedido con Cody porque la primera que quedaría en un lugar de mierda sería yo, pero sí que le conté lo que había acontecido el día anterior.

—Ayer me llamó el propietario del trastero que tengo alquilado en Mónaco con mis cosas, no son muchas, algo de ropa y muebles que he ido comprando para acomodarme a los pisos en los que he vivido, pero se ha inundado y creo que lo he perdido todo. Tendré que viajar en cuanto finalice la carrera del domingo para sacar todas mis cosas y que el seguro se encargue de solucionar el problema, y a todo eso se suma que este tío no sé qué mierdas le pasa, que no hace caso a ninguna de las indicaciones que le doy.

Había elevado la voz y Martha se había sentado más alejada de mí. Parecía preocupada por lo que me acontecía y con sus manos, que estaban en mi espalda y en mi hombro, buscó las mías para comenzar a hablar.

—Ivy, este es el circuito en el que murió el padre de Cody y justamente el día de la clasificación es su aniversario.

—Mierda.

Me llevé las manos a la boca para evitar el grito ahogado que proyectó mi cuerpo.

Todo el mundo que fuera fanático o estuviera relacionado con la Fórmula 1 conocía que el gran Gilter había perdido la vida en la curva cuatro del circuito de Italia. Me sentí una mierda al instante por no haberme dado cuenta que, todo el descontrol de Cody, se podía deber a ese hecho que le cambió la vida. Personal y profesionalmente.

—Joder, no me había dado cuenta hasta ahora.

—No le digas nada, odia profundamente que se lo recuerden o que le tengan pena. Cada año pisa ese asfalto con rabia. Creo que en algún momento Leonardo tendrá que decirle algo para que levante el pie del acelerador porque…

—Da la sensación que él también se quiere matar aquí —terminé por ella.

La conducción de Cody había sido muy agresiva desde la salida, no había hecho caso a los datos, corría sin sentido, pero para él sí tenía sentido.

—Si no puedo hablar con él, ¿qué hago? No voy a dejar que se mate en el circuito este fin de semana.

—No lo sé, Ivy, no lo sé…

Ambas nos abrazamos derrotadas.

Este deporte era tan intenso como se podía ver. Incluso más, porque los espectadores que lo veían a través de la televisión no eran conscientes de la velocidad real de los monoplazas. Solo los que estábamos allí veíamos manchas pasar a una velocidad imparable.

Cody ignoró a todo el equipo durante la comida, encerrándose en su sala privada y haciendo de ella un búnker en el que solo entraban sus entrenadores personales.

Mi estado de ánimo seguía siendo una mierda y, cuando Leonardo se sentó enfrente de Martha y de mí en la hora de la comida, ésta no pudo reprimir mi secreto ante el jefe.

—Tienes que ir a por tus cosas, Ivy. En Mónaco hay una ley que protege a los propietarios, si te ha indicado que recojas tus pertenencias y no lo haces en los próximos cinco días, lo perderás todo.

—No hay mucho valor.

—Pero son tus recuerdos.

—Aun así, no he encontrado ningún trastero en el que poder meter los muebles, tendré que perderlos, y las cajas personales que tengo no son más de dos o tres.

—Haré unas llamadas y lo solucionaré, pero esta misma tarde te saltas los entrenamientos y viajas a Mónaco en el jet de Ferrari. Corre por cuenta de tu querido jefe.

En esos instantes, y después de todo el cúmulo de cosas que habían sucedido, sentí unas ganas inmensas de abrazar a Leonardo. Me había tratado como una más de su familia desde que había llegado.

No conocía las experiencias en otras escuderías, pero a mí me había tocado el premio gordo.

Volví a Monza ese mismo día cargada con dos cajas de cartón que, para una persona normal, eran de un tamaño diminuto, en mi caso guardaban todos los recuerdos de mis veinticuatro años. Entre el cansancio del viaje y las emociones del día, me dejé caer en la cama derrotada mientras abría mi pasado con lágrimas en los ojos.

Una vez comencé a trabajar y me di cuenta de que mi realidad, la de no tener familia, no era lo común, el sentimiento de dolor se incrementó. De pequeña había sido mi normalidad, todos en el centro teníamos una historia similar, algunos habían caído en la mala vida debido a los recuerdos que necesitaban olvidar, y otros, como yo, habíamos luchado con uñas y dientes por dejarlo atrás. Dolía pensar que todas esas cosas las había conseguido sola, pero en cuanto saqué mi diploma de la universidad, que creí perdido por culpa de la avería del agua en el trastero, todas las emociones salieron por mis ojos como una compuerta que lleva tiempo sin ser abierta y había acumulado demasiada agua, en mi caso eran emociones.

Lloré hasta que los pulmones me dolieron, hasta que mi pecho se cansó de respirar con dificultad y mi pulso cardíaco volvió a ser regular.

Mi estampa debía de ser un cuadro, ojos y nariz rojos, el pelo en una coleta desastrosa, y todos mis recuerdos a mi alrededor. Así fue como Cody entró a mi habitación por la puerta que nos comunicaba, y su reacción fue frenar en seco.

—¿Qué ha pasado?

Ese mismo tono de asombro lo había utilizado Martha cuando me había visto desesperada horas antes.

Retiré la mirada para que no viera todas mis emociones, pero él se acercó, se quedó muy quieto y se agachó a mi lado. Su rodilla rozaba la mía, y no dejaba de medir cada uno de mis movimientos.

—Hoy te he echado de menos.

Negué con la cabeza sin ser capaz de mantener su mirada.

No podía decirme eso en estos momentos, no cuando mi nivel de sentimentalismo estaba al borde del colapso.

Escuché como se removía acercándose aún más a mí. Acarició mi mejilla izquierda y sentí como todo mi cuerpo reaccionaba a su contacto. Cerré fuerte los ojos para intentar olvidar ese sentimiento, pero fui incapaz.

—Para —susurré.

—No me gusta verte triste.

—Quién lo diría.

Recabé fuerzas y moví la atención hacia él. Me estaba esperando con la expresión contraída y con los ojos muy abiertos.

—¿Qué es todo esto?

—Mis recuerdos.

—Están mojados, ¿qué…?

Un interruptor se activó en mi cerebro. Le estaba dando acceso a una parte que solo yo conocía y cuando eso sucedía solo trae dolor.

Me moví muy rápido separándome de su cercanía e intentando salvar todo lo que podía de mi vida. No sabía muy bien lo que estaba haciendo, y por la voz de Cody llamándome por mi nombre, él tampoco lo estaba entendiendo.

—Ivy, no tienes que esconderlo, no lo voy a tocar si no quieres.

Midió muy bien sus palabras porque, en otra situación, hubiera utilizado otro tono de voz y otras expresiones.

—No necesito que me hables como si fuera tonta.

—No es eso, es que…

Mi corazón retumbaba en las paredes de mi pecho y el aire comenzaba a salir de mis pulmones con dificultad.

—Tranquilízate.

—Déjame en paz.

Intenté retirarme, pero su mano fue mucho más rápida. En un pestañeo me tenía muy cerca, me estaba abrazando y fue una sensación tan nueva que la respiración, en lugar de salir silenciosa, quedó suspendida en el aire como un grito ahogado, necesitado.

Cody apretó su cuerpo contra el mío, enterrando mi cabeza en su cuello y permitiéndome disfrutar de la fuente de su olor a menta y colonia masculina.

No quería, pero tampoco lo pude evitar, me sostuve contra su camiseta con todas mis fuerzas.

Me gustaba como su contacto calmaba mis nervios, y como la mano que frotaba mi espalda relajaba las lágrimas que ya habían comenzado a salir.

Cuando creí que ya podía volver a ser yo misma, me separé de su cuerpo, pero él me impidió ir muy lejos.

Sus ojos grisáceos buscaron los míos con una dulzura que nadie me había entregado.

No pensé.

Me lancé contra su boca y él me recibió con la misma dureza con la que yo había impactado contra su cuerpo.

Nos convertimos en un beso necesitado que él cubrió de dulzura y suavidad al darse cuenta de lo que estaba sucediendo.

—No me quiero aprovechar de ti —juntó nuestras frentes mientras continuó hablando—. Y aunque quiero seguir, vaya que si quiero, no es el momento, Ivy.

Asentí y me separé aún con el cosquilleo por todo mi cuerpo.

—Esto no puede suceder.

Habían sido dos ocasiones.

Dos besos que recordaría durante toda mi vida, pero cuando moví la atención hacia las cajas, el peso de las deudas, de mis promesas, de mis objetivos, pesaron más que el dulce contacto de Cody.

»Trabajamos juntos, no podemos cruzar esa línea.

Me costó mucho trabajo volver la atención hacia él.

No parecía muy contento, apretaba la mandíbula y en sus ojos había una batalla que solo había comenzado, pero no dijo nada. Se retiró hacia atrás y aceptó mis palabras con un asentimiento.

20. CODY

Seguía teniendo grabado a fuego los ojos llenos de incomprensión y de miedo de Ivy.

También sus palabras de que no podíamos hacer nada, que no fuera ético para dos compañeros de trabajo, lo que evidenciaba lo mierdas que era porque yo solo podía pensar en ella desde el beso en la discoteca.

Fue así como, durante una semana, apenas hablamos entre nosotros.

Los entrenamientos, la clasificación y la carrera fueron bien. Todo lo bien que podía, al menos. Solté mi rabia en la pista y alcancé el segundo puesto, justo por detrás del maldito Ethan que, si no andaba con ojo, me iba a quitar el título de Campeón del Mundo.

—Cody, tenemos que hablar.

—No es el momento, Leonardo.

Bajé parte del mono de carrera y lo anudé a mi cadera para llegar cuanto antes a mi suite privada.

—Claro que es el momento. ¿Qué narices estás haciendo?

—Lo que creo oportuno.

Leonardo siempre había sido una referencia para mí, el año pasado, y tras un enfrentamiento con Oliver, había perdido toda mi confianza. Para él los sentimientos eran un problema, no entraban dentro del plan de la escudería. Lo comprendía, era su trabajo, pero había perdido todo conmigo.

—Se te advirtió por radio que frenaras en el enfrentamiento con Seth. ¡Has jodido su carrera!

En la pista tenía diecinueve contrincantes, y mi compañero de equipo era el principal. Era el único que tenía el mismo monoplaza que yo, jugábamos en igualdad de condiciones y eso enfatizaba la competitividad entre nosotros.

Seth se había metido en mi camino, e hice lo oportuno dejando de lado lo que Ivy me comentaba por radio.

Me giré hacia él evitando que mi rabia saliera en forma de grito, no era mi forma de actuar.

—Su carrera la jodió él solito cuando se metió en medio. ¿Pensaba que iba a poder adelantarme en la curva? Pues se equivocó.

El coche de Seth salió disparado contra el muro de seguridad en cuanto frené su adelantamiento. Había supuesto mi entrada a boxes, y la pérdida de unos cuantos puntos para el Campeonato Mundial de Constructores, pero en el circuito no existían los miramientos.

Leonardo bufó y se dio la vuelta dejándome espacio para que mi objetivo se pudiera cumplir, entrar de una vez por todas en la felicidad de mi habitación en el paddock.

Cinco minutos, eso fue lo que duró mi felicidad hasta que un golpe en la puerta y la apertura de la misma, rompieron mi silencio.

—¡¿A qué mierda juegas, imbécil?!

La carita sonriente de Seth estaba transformada en una de enfado puro, casi estaba igual de rojo que el mono de carreras, lo que hizo que tuviera que evitar con todas mis fuerzas que me riera de él.

—Hay que dejar pasar a los mayores, ¿no te lo ha enseñado tu mamá?

—¿Desde cuándo eres tan imbécil? No te he hecho nada para que me sacaras de la pista. Si estás frustrado porque Ivy no te da bola, soluciónalo fuera del circuito, pero no pongas a los demás en peligro ni eches a perder su trabajo.

Joder. Puto niñato de mierda.

Nunca había sido un corredor injusto. Era salvaje y letal cuando debía de serlo, pero también era conocido por pedir disculpas cuando debía.

Mi cabeza me estaba jugando malas pasadas desde la temporada anterior. Perder a un amigo por una traición había mermado mi confianza. Enterarme de que, la que había elegido como mi compañera de vida, era una más de las modelos que se acercaban por mis millones, había jugado con mi confianza en mí mismo. Y la llegada de Ivy había descontrolado todo por lo que había trabajado muchos años.

—Siempre he entendido que tú fueras el piloto número uno y yo la parte dos. Acabo de llegar, y aún tengo mucho que aprender, pero he estado cuando me has necesitado, he acatado las normas de la escudería cuando necesitabas los puntos, incluso he intentado pasar tiempo contigo cuando no estamos compitiendo. ¿Y esto es lo que me das a cambio? —para ser tan joven me impresionó su capacidad de expresar las emociones sin miedo a ser juzgado—. No tenía esta imagen de ti, Cody, quizás me han engañado, o quizás eres tú el que ahora estás engañando a todos los de tu alrededor.

Esperó durante un minuto a que abriera la boca, cuando no lo hice, asintió y salió por la puerta con la misma velocidad con la que había entrado.

Cuando lo había sacado de la pista lo había hecho rememorando la sonrisa que había conseguido por parte de Ivy justo antes de que saliéramos de boxes. Solo con reconocer eso para mí, sabía lo injusto que había sido y en la mierda en la que me estaba volviendo a meter por no ser capaz de hablar por miedo a las consecuencias.

IVY

No pude correr lo suficiente para llegar hasta un lugar tranquilo sin que nadie me viera llorar.

Martha esperó a conocer mi respuesta, pero una vez más no fui tan valiente como para poder decirlo en voz alta.

Había sido un día duro. Cody pasó de mis indicaciones, Leonardo me pidió explicaciones y, a la salida del paddock, mientras entrevistaban a uno de los corredores, todo cambió.

Le estaban preguntando algo tan simple como cuáles eran sus motivaciones en la vida.

El hecho de llevar varias semanas de inestabilidad, habían desembocado en un nudo en el estómago que me apretó demasiado.

Con mis cajas llenas de recuerdos en la habitación, me di cuenta de que mi objetivo ya lo había cumplido. Entender que no tenía gasolina para seguir hacia adelante, y que aún era demasiado joven, generó un sentimiento en mí que pocas veces había experimentado, pero que nunca me había paralizado.

Miedo.

En mi infancia había conocido de primera mano el significado de suicidio. Muchos de mis compañeros habían recurrido a él, otros a algún tipo de sustancias que les hicieran olvidar. Mi prioridad de llegar a ser lo que siempre había querido y lo que nadie creía posible debido a mi pasado, había sido esa sustancia que me impulsaba a seguir y que me ayuda a olvidar.

Pero cuando llegas a la meta, ¿qué hay detrás?

El portazo resonó en la habitación del paddock más de lo que me hubiera gustado. Me encerré en la zona de las bebidas, era el único lugar a oscuras y con silencio.

Dejé que el llanto ocupara ese silencio que me estaba asfixiando.

No sé cuánto tiempo transcurrió, cuando escuché su voz a través de la pared. Se asemejaba a nuestras conversaciones por radio, y es que debía de haber recordado que las paredes de la mobil home eran extremadamente finas.

—¿Necesitas algo?

—Silencio.

Nuestra relación se había enfriado en los últimos días.

—¿Pañuelos?

—¿Te estás riendo de mí, Cody?

—No, no me estoy riendo de ti. Estoy preocupado.

Esta situación me recordó a la que había desencadenado todo, así que me quedé en silencio antes de volver a meter la pata.

—¿Por qué necesitas llorar?

—No me apetece hablar contigo.

—En ocasiones me gustaría tener la capacidad de llorar.

—Es muy fácil. Solo tienes que dejar que el agua caiga por tus ojos.

Una risa apretada llegó desde la otra parte de la pared.

¿Estaría sentado en el suelo como yo?

—Ya. Pero aun así, me parecen muy valientes las personas que son capaces de expresar sus sentimientos.

—¿Es que tú no lo haces?

—No. Yo nunca he estado a la altura en ese aspecto.

Nuestra conversación se sumió en el silencio durante unos instantes.

»No he sido capaz de llorar la muerte de mi padre. O no del modo en el que todos esperaban. Solo sé que, cuando paso por el lugar de su muerte, un escalofrío me recorre por dentro y siento ganas de gritar, pero soy incapaz de llorar.

—¿Y te duele no ser capaz?

—Sí, me duele no ser como los demás.

—No todos necesitamos llorar, Cody.

—Sí cuando defraudamos a mucha gente. Mi padre murió un domingo y yo me subí el jueves siguiente a mi monoplaza. La cara de mi familia nunca se me olvidará.

—No deberías machacarte por trabajar a tu modo con el dolor.

Consejos vendo que para mí no tengo, pero la vida se resumía en eso, o por lo menos la mía.

—Ahora, ¿quieres contarme qué te sucede?

Medité todos los pros y los contras de decirlo en voz alta.

—¿Alguna vez te ha aterrado el momento de conseguir todo lo que te habías propuesto?

Pensó por un momento antes de contestar.

—Creo que no, necesito nuevas metas constantemente, no me conformo con lo fácil. —No solo le ocurría a él, todos los pilotos que había conocido tenían esa mentalidad—. ¿Por qué me lo preguntas?

—Simplemente, porque tengo miedo a lo que será de mí a partir de ahora.

—¿A qué viene eso?

Tuvo que moverse de sitio porque su voz llegó mucho más clara, como si se hubiera puesto frente a la pared.

—He cumplido mi meta, y con ello ha llegado el temido momento de pararse a pensar y decir, ¿y ahora qué?

—No me puedo creer que una persona tan inteligente como tú no esté pensando en un nuevo reto.

—Te sorprendería conocer la verdad.

—¿Y si el nuevo reto fuera dejarte sorprender por la vida?

La carcajada salió seca y apretada de mi pecho.

En mi cabeza no entraba esa posibilidad remota.

Cody no dijo una palabra más. Intuí que había salido de la habitación y que había dado por finalizada nuestra conversación.

Me sequé las lágrimas que aún quedaban por mi rostro y me puse en pie. La oscuridad me había acompañado haciéndolo más sencillo.

La puerta se abrió e intuí que era Cody por su silueta porque no dio tiempo a que la luz se filtrara cuando cerró de nuevo la puerta. En cuanto comprobó dónde me encontraba, se acercó en dos zancadas.

—Te mereces ser simplemente feliz, Ivy.

No dijo nada más.

Abrió la puerta y salió por ella.

21. CODY

Cuando volví a calzar mi ropa para subir al jet que me llevaría de vuelta a casa, todas mis preocupaciones se reunían en una misma persona: Ivy.

Si la oscuridad no nos hubiera llegado a rodear, no me hubiera visto capacitado para dejarla sola batallando con su propio dolor.

La había catalogado como una persona tan fuerte que no podía romperse. Había superado todas las barreras que yo mismo le había puesto y, ahí estaba, como cada uno de nosotros, intentando descubrir de qué iba el mundo y por qué en unos días todo era bonito y en otros todo era negro.

Estaba a cinco minutos de dejar atrás el paddock cuando recibí la llamada de mi madre.

—Mamá, estoy a punto de subir al avión.

—Cariño, solo te quería felicitar, tu hermano ya me ha puesto al tanto de lo bien que te ha ido.

Escuchar su felicidad impostada para que yo no me sintiera mal con el trabajo que había elegido, me partía en dos.

—Sí, gracias.

—¿Cómo te ha ido en esta semana?

Con todo el trabajo y todo lo que había sucedido, había evitado hacerle una llamada. Mi madre tenía la capacidad de conocer, por mi voz, si me sucedía algo que me ponía nervioso.

—Bien, mamá, nada reseñable.

—¿Vas a venir a visitarme después del parón de vacaciones?

Llevaba dándole vueltas a lo que iba a hacer durante las vacaciones más de un mes. De forma habitual solía visitar a mi familia, salir con el velero a desconectar y hacer algún viaje de desconexión. Pero en la voz de mi madre encontré una necesidad.

—Claro, estaré allí en cuanto pueda.

—Gracias, cariño. No te robo más tiempo. Ten cuidado.

Nos despedimos con un beso y colgué la comunicación con el estómago revuelto.

Para cuando llegamos a Mónaco, solo tenía en la cabeza a las dos mujeres en las que continuamente pensaba.

—¿Ya ha llegado el vuelo de los trabajadores? —Pregunté a Leonardo.

Miró el reloj de millones de euros que colgaba de su muñeca izquierda, e hizo un movimiento de negación con la cabeza.

—No, hasta bien entrada la noche no llegarán. ¿Necesitas algo?

Sí, hablar con Ivy porque me sentía una mierda por no haberme quedado con ella cuando lo necesitaba, pero a Leonardo no le dije nada.

En cuanto entré a mi habitación privada me tumbé sobre la cama y el sueño me venció antes de lo que yo hubiera preferido.

No fue hasta, horas después y cuando la oscuridad me rodeaba, que recobré el sentido. No había sido por mi despertador natural que me indicaba que era la hora de salir a correr junto con el amanecer, sino que había un murmullo de fondo extraño.

Levanté la cabeza de la almohada, quedándome sentado sobre la cama. Aún llevaba la ropa del viaje puesta. El sonido provenía de la cocina y era rítmico.

Clan

Clan

Clan

Dejé atrás las sábanas y, antes de que pudiera poner los pies en el suelo, un grito desgarrador que crispó todos mis vellos, hizo que corriera hacia allí.

Ivy estaba en la cocina, con la luz apagada y con la mano entre su regazo y, lo peor de todo, había mucha sangre.

Al encender el interruptor, su mirada, que había estado desenfocada, cobró vida.

—Ivy, ¿qué…?

Al darse cuenta de lo que le ocurría en su mano, comenzó a temblar y a gritar. Se había cortado el dedo con un cuchillo de grandes dimensiones.

La cogí en brazos sin pensarlo y la llevé hasta el baño. Abrí el grifo sin que ella pusiera resistencia, más bien parecía que estaba transportando un cadáver, y metí su dedo bajo el chorro de agua.

El agua y la sangre mancharon todo el lavabo creando una estampa dantesca.

—No es tan grave, pero las manos tienden a ser muy escandalosas para sangrar. Llamaremos al médico.

Ella solo pudo asentir y, en cuanto mis ojos captaron el miedo que transmitía, la arrinconé contra mi pecho en un acto reflejo.

—¿Te duele? ¿Sientes algo? Necesito que hables Ivy.

La sangre no me ponía especialmente nervioso, pero no saber cómo ayudar a los demás era mi peor tortura.

Al intentar hablar, en lugar de salirle una frase, un sollozo rompió nuestra conversación.

—Va a estar todo bien, no te preocupes.

Su cabeza se quedó atrapada en mi cuello, podía escuchar mi pulso descontrolado si quería.

Volví mi atención al corte. No era profundo, pero debería de ser revisado por un médico. Limpié la zona, eché un antiséptico con el que contaba el botiquín y moví su cuerpo, casi inerte, para poder ponerle una venda que ayudara a cortar la hemorragia.

—Tenemos que bajar para visitar al médico, ¿vale?

Sus ojos se desorbitaron y comenzó a negar con énfasis hasta el punto de notar cómo se mareaba.

—Ha sido un accidente. No quiero médicos.

—No tengo ni idea de curar heridas, no creo que sea muy profunda, pero te va a ver un médico, Ivy.

—¡No! —gritó.

Y creo que ese grito, junto con su cuerpo compungido soltándose de mi agarre, jamás lo podré olvidar.

Corrí detrás de ella, estaba muy débil y aún no había descubierto que hacía a las cuatro de la mañana con un cuchillo y la luz apagada.

Llegó a la cocina y se puso como una loca a recoger todo el desastre. Había sangre en el suelo y en la encimera, y, al darme cuenta, en la tabla de cortar estaba el puñetero cuchillo con un pimiento rojo.

—Mierda, tengo que quitar esto, no puedo…

—Ivy, para.

No me hizo caso y sentí, por primera vez en mi vida, cómo les podía afectar a los demás mis evasivas. Tenía la mala costumbre de hacerme el sordo cuando no me interesaba algo, y sobre todo, lo había hecho con ella en la pista en los días que no podía soportar mi desagrado con la vida.

—No. Esto puede molestar a los demás, no quiero que…

Me agaché y frené en seco su actuación.

Intenté conectar con ella y, aunque me costó que se fijara en mí, al hacerlo todo su cuerpo tembló y las lágrimas cubrieron su rostro.

—¿Qué ha pasado?

Le temblaban las manos bajo mi agarre, pero hizo el esfuerzo de tragar saliva y volver a mirar hacia mí.

No pude controlarlo más. Tiré de ella hacia arriba, volví a cubrir su cuerpo y dejé atrás todo el desastre.

Para cuando llegamos a mi habitación, mi cama estaba deshecha por el show que había montado al salir escopetado.

—No, quiero mi habitación.

Asentí y abrí sin problema la puerta que separaba nuestras viviendas temporales. Allí parecía que nadie había entrado. Su cama estaba impoluta, y su maleta aún seguía en la entrada. La coloqué sobre la cama y me senté detrás para que el resto de su cuerpo no sufriera un fuerte movimiento.

Intenté levantarme cuando comprobé que estaba cómoda, pero su mano sobre mi antebrazo no me lo permitió.

—No me dejes sola, por favor.

Mi conciencia me dio un puñetazo.

La había dejado sola antes y ni siquiera había comprobado que estaba bien después de ese episodio.

Cerré la distancia que nos separaba y me apoyé contra el cabecero. Ella estaba a mi lado, su cuerpo había formado una bola en torno a sus rodillas. No parecía una postura cómoda, pero no iba a romper su calma.

—¿Quieres que llame al médico?

—No. Nada de médicos.

Tragué saliva incómodo.

No estaba de acuerdo con su decisión, pero ponerla más nerviosa podía llevarla al límite. Ivy sufría ansiedad, o quizá algo más fuerte que se escapaba a mi conocimiento. En los momentos claves necesitaba calma, no alguien que la pusiera aún más nerviosa.

—¿Quieres hablar de lo sucedido?

—No me he querido suicidar, si eso es lo que te preocupa.

Mi visión se limitaba a su coronilla, estaba un poco más adelantada a la cama que yo, que aún seguía apoyado en el cabecero, así que no pude ver si su gesto se había contraído con esa aclaración.

—No lo he pensado ni por un momento.

—Soy sonámbula y en momentos de mucha tensión mi cuerpo hace cosas inexplicables.

—Como cortar pimiento con la luz apagada.

—Sí, como eso.

Moví de forma instintiva la mano hacia su pelo. Era sedoso, muy suave bajo el tacto.

—Es peligroso.

—Lo sé.

—¿Y no te han dado algún tipo de ayuda? Si hubieras…

No pude ni acabar la frase. Si se hubiera clavado el cuchillo y nadie estuviera a su alrededor, se hubiera muerto desangrada.

Sí, era el peor de los escenarios, pero era una posibilidad.

—Cerrar con llave mi habitación.

Me pareció una buena idea, de ese modo no correría riesgos innecesarios si también aseguraba las ventanas.

»Pero no puedo encerrarme en mi habitación.

—¿Por qué?

Su cuerpo comenzó a moverse en un baile de adelante hacia atrás. Se estaba poniendo muy nerviosa y rápidamente dejé de amasar su pelo para frotar su espalda y acercarme hacia ella para que pudiera conocer mi apoyo.

—No hace falta que me des explicaciones si no quieres, Ivy. Solo deseo que estés bien.

—Mis padres —tartamudeó.

Ella me había contado su triste final. Ambos había fallecido, pero no encontraba relación con lo que había sucedido en la cocina.

—Mis padres —comenzó de nuevo—, se encerraron en su habitación para suicidarse con una sobredosis.

Mi cuerpo se quedó congelado. No hubiera sido la reacción que me hubiera gustado transmitirle en esos momentos, pero no era capaz de reaccionar.

»Tenía doce años, yo fui quién les encontró y desde entonces… Me ocurre esto. Es como si mi cuerpo quisiera que les siguiera a ellos.

—¿Has tenido algún episodio peligroso como el de hoy?

La espera por su respuesta me hizo reaccionar.

Cuadré los hombros y entorné su cuerpo hacia el mío. Necesitaba conocer toda la información o me iba a volver loco. Ivy vivía sola.

—Sí, hace un tiempo que no me ocurría, pero en la última ocasión cuando recobré la conciencia del sueño estaba en peligro.

—Mierda, Ivy.

Apreté de forma instintiva mi cuerpo hacia el suyo. No tenía suficiente, no la encontraba lo suficientemente cerca, necesitaba que toda ella se pegara a mí para no sentir ese miedo que ya apretaba mi estómago.

Ella se dejó caer sobre mi pecho llorando.

Perdí la conciencia del tiempo, del lugar y de todo lo que nos rodeaba. Solo existíamos ella y yo y la necesidad de acallar el dolor.

El sueño nos venció sobre su cama unas horas después, aunque mi mente estuviera a trescientos kilómetros por hora.

Ivy se había convertido, sin quererlo, en una más de mis preocupaciones. Conocer su vulnerabilidad me había hecho replantearme, de nuevo, la clase de persona que era. No sabía cuidar a mis seres queridos, ¿cómo narices iba a poder ayudarla a ella? Una parte de mí ansiaba poder prometerle un final feliz, una mano fuerte para todo el camino, pero otra parte, la que más conocía, me llamaba embustero.

Me jugaba la vida en cada carrera, pero eso no era todo, desde la muerte de mi padre un pensamiento había ocupado mucho espacio en mi conciencia. Sabía, por los actos kamikazes, que mi vida corría más peligro que la de otros corredores, incluso ansiaba poder despedirme de la misma forma que él lo había hecho con el único objetivo de acallar un poco el dolor que experimentaba en cada paso que daba.

Había elegido hacer daño a mi familia volviendo a correr, y mi única forma de que doliera del mismo modo era sintiendo el vértigo de la muerte en cada maniobra. Eso era injusto para cualquiera que necesitara un rayo de luz, como era el caso de Ivy. Yo era una sombra, no ese rayo.

Besé su frente antes de dejarme vencer por la comodidad del descanso.

22. IVY

Al amanecer de la mañana siguiente, Cody ya no estaba entre mis sábanas. Recordé cada momento que habíamos compartido y, si no hubiera sido así, él me lo hubiera recordado con la nota que encontré a mi lado nada más despertarme.

Si necesitas hablar, estoy a unos pasos de ti.

Cody.

No usé su favor, seguí con mi vida, unida a la vergüenza del momento, intentando frenar todos los sentimientos que me invadían cuando lo tenía cerca.

Fue así como llegamos al Gran Premio de Bélgica, con una conversación pendiente y muchas incógnitas flotando sobre nuestras cabezas.

Durante la reunión con el resto de ingenieros, Martha me hizo la pregunta clave:

—¿Ha pasado algo entre vosotros?

—No.

Porque para mí no era un simple rollo como intuía que era en su caso, a mí me había trastocado tanto los planes de vida que me dolía pensar en mi futuro.

Mi nueva amiga asintió y no me presionó más, entendió que me quería enfocar en el trabajo, aunque allí también tuviera que verme la cara con Cody cada día.

—Probando radio, confirma que esté conectada.

—Te escucho, Ivy.

—Puedes incorporarte al pit lane.

Uno de los mecánicos le dio el visto bueno y el monoplaza rojo con el número 27 salió volando junto con el resto de sus compañeros.

Era viernes, día de entrenamientos, de probar si todo marchaba como se esperaba.

—Hay un fallo en la tracción, no soy capaz de manejar bien el coche.

Esperé la confirmación del ingeniero encargado de comprobar el monoplaza.

—Intenta comprobar que puedes realizar giros completos.

En la siguiente curva el coche de Cody se cerró todo lo que pudo, pero antes de salir de la curva las ruedas traseras no se agarraron al asfalto y derrapó perdiendo velocidad.

—Estoy perdiendo velocidad, así no puedo hacer una buena clasificación.

Desde la central me indicaron mi siguiente frase.

—A box, Cody, tenemos que solucionar el problema.

Cuando se posó del monoplaza no echó ni un vistazo hacia mi posición. Quizá esperaba que fuera corriendo tras él para declararle mi amor, pero si esa era su opinión, muy poco había trabajado en conocerme.

El equipo de mecánicos había hecho un trabajo increíble, o eso creíamos ante la buena posición al día siguiente de la jornada de clasificación. Cody había conseguido un P3 que le podía asegurar el podio en la carrera del domingo.

—No está de humor.

Fue lo primero que expresó Leonardo cuando entró antes de que todos los corredores salieran a la pista.

—¿Ha habido algún problema?

—Lo achaca a que no se siente cómodo con el monoplaza, demasiados fallos que le impiden pilotar bien.

—Pero no crees que sea eso.

No había alcanzado un nivel extremo de confianza con Leonardo, al fin y al cabo era mi jefe, pero se veía que era buena persona y gastaba mucho de su tiempo en conocer a todos sus empleados y de hacerles sentir cómodos.

—No, creo que su vida personal le está afectando. Debería de haber tomado un respiro hace tiempo.

Leonardo hizo alguna pregunta técnica y se retiró, pero en mi cabeza seguía pensando en lo que acababa de poner sobre la mesa.

¿Cody debería de tomarse un descanso?

—Estamos seguros de que puedes conseguirlo, mucha suerte —le comuniqué en nombre de todo el equipo.

—Muchas gracias, chicos, espero estar a la altura.

Ese tipo de comentarios solían salir de su boca a menudo. No les daba importancia, eran como una coletilla que él tenía, pero tras las palabras del jefe mi mente había creado otro escenario posible.

La salida fue perfecta, posicionándolo ya en la vuelta número 10 en el segundo puesto.

—Ethan ha entrado a boxes, aprieta todo lo que puedas para alcanzar ventaja.

—De acuerdo.

El vehículo cogió velocidad y varios de los aficionados que la cámara captó quedaron asombrados del manejo de Cody en la pista.

Era joven, pero en las últimas temporadas había perfeccionado su conducción puliendo cada parte en la que no era aún perfecto. Tenía muchas papeletas de hacerse con el Campeonato Mundial tras el parón de verano si seguía a ese ritmo.

—Sigue así, lo estás haciendo bien.

—Recibido.

Escuchar su voz a través de la radio era algo que sentía especial. No lo había compartido con él, ni con nadie, como era habitual, pero sentía una especie de conexión que solo teníamos entre nosotros.

Podía escuchar cómo se alteraba su respiración cuando se ponía nervioso, también cuando se frustraba o se alegraba. Pero eso no era todo, su tono era mucho más robótico, y aun así seguía siendo dulce.

—Hay restos en la curva 4. Red Bull se ha salido de la pista.

—Entendido.

Cambié la atención hacia la pantalla general que indicaba el puesto en el que se encontraba cada corredor. Quería conocer la situación de Seth para poder comunicársela a Cody, pero en un instante, su respiración se alteró y ya no pude hacer nada.

—El coche se ha descontrolado. El freno está oponiendo resistencia.

—Déjame comprobarlo.

Era el modo de actuar habitual. Mi trabajo era informarle y calmar, el resto de ingenieros estaban allí para darme a mí esa información, por lo que tardaba más de lo que Cody necesitaba a 300 kilómetros por hora.

—¡No tengo frenos!

—Intenta reducir las marchas, Cody, tienes que entrar a boxes.

—¡No puedo!

Su respiración se volvió arrítmica. Estaba muy nervioso y en las imágenes se podía ver el coche dando tumbos por la pista. Si no podía reducir la velocidad se iría directo contra el muro de seguridad.

El equipo de Red Bull llevaba pegado al alerón trasero desde hacía unos minutos. No tenían nada que perder después de que uno de sus monoplazas se hubiera tenido que retirar, necesitaban los puntos e iban a hacer todo lo que necesitaran para conseguirlos.

—Tienes a Oliver justo detrás, va a adelantarte.

Lo que ninguno esperaba es que, para llevarlo a cabo, cerrase a Cody en la curva sin darle opción a esquivarlo a no ser que pisara el pedal de freno con el que no contaba.

—¿¡Pero qué cojones hace!?

Cody perdió el control entrando a la gravilla de frenado con una velocidad imparable. Una de las ruedas traseras salió disparada contra la valla haciendo que el coche diera una vuelta de campana y se estrellara contra el muro a una velocidad de vértigo.

—Cody, ¿estás bien?

Todo se había quedado en silencio.

El golpe había sido brutal.

Eché un vistazo hacia atrás, un segundo, pero me sirvió para comprobar que los mecánicos estaban con las manos en la cabeza y con caras de asombro.

—¿Cody?

No podía permitir que notase mi voz alterada, era la única conexión con la realidad que tenía y podía estar herido.

Los mecánicos de pista salieron en formación hacia la zona de siniestro, el coche de seguridad salió a la pista para que todos los monoplazas bajaran la velocidad y nadie corriera riesgos innecesarios.

—Cody, ¿necesitas asistencia?

Aguanté la respiración y el nerviosismo que estaba experimentando y que se hacía evidente en el temblor de mis manos.

Un susurro lastimero fue lo primero que escuché de él.

—¿¡Cody!?

El equipo de médicos ya había llegado con la ambulancia.

—Mierda, he perdido el control.

Y con el golpe había perdido el conocimiento, pero eso no se lo iba a hacer saber mientras retiraba el volante y se erguía para salir del vehículo destrozado. Un par de sanitarios le ayudaron con la tarea y el público comenzó a aplaudir.

Tras un accidente grave, ver al piloto salir por su propio pie es sinónimo de alegría, seas del equipo que seas.

—He perdido el campeonato. Lo siento, chicos.

—No digas eso. Nadie debe perdonar nada.

No pude conectar más con él aunque me hubiera gustado, porque le retiraron el casco para comprobar sus lesiones.

Retiré mis cascos de control y me senté junto al resto del equipo que seguía la carrera a la espera de tener noticias. Fue Leonardo quien nos indicó que Cody había sido trasladado de inmediato al hospital.

Me levanté corriendo para poder hablar con él.

—¿Qué ha pasado? Estaba bien.

—El golpe ha sido muy duro, volvió a perder el conocimiento en la ambulancia y necesitan conocer si hay lesiones cerebrales.

Me llevé las manos a la boca de inmediato.

—Voy a ponerme en contacto con su familia de inmediato.

—¿Quién está con él?

—Por el momento David.

El chico que se encargaba de las redes sociales y el community manager del equipo.

—Quiero ir. Ya he acabado aquí, Seth tiene su propio equipo.

Leonardo midió mis palabras.

Había perdido la compostura desde que no podía verlo en cámara y, aunque no era ideal transmitir esa imagen al jefe, no pude frenar mis ganas de estar con Cody hasta que su madre y sus hermanos llegaran.

—Él ha preguntado por ti, y no sé qué significa eso, pero tienes un coche esperando en la puerta.

Le di las gracias y corrí para dejar atrás su figura.

Leonardo no dijo nada más, pero sentí su mirada durante todo el camino.

23. CODY

Dos segundos y una hostia con final en el hospital, me habían servido para darme cuenta de que, lo que siempre había tenido en la cabeza, era una gran mentira. No quería morir, no quería ser el héroe que perdió la vida en la pista, no todo era mi carrera en la Fórmula 1. Y ese último pensamiento se afianzó aún más en mi cabeza cuando vi a Ivy entrando con lágrimas en los ojos a mi habitación.

—Joder que susto nos has dado.

Sin pensar en las consecuencias, se acercó hacia mi cama y enterró su cabeza en mi pecho, abrazándome con fuerza. Emití un sonido de dolor, aunque quisiera guardarme ese instante para el resto de la vida porque era la primera vez que dejaba una puerta abierta a la verdadera cara que escondía.

Sonreí como un idiota cuando ella me pidió perdón por hacerme daño sin darse cuenta.

—¿Esto era lo que tenía que hacer para que hablaras conmigo?

—Oh Dios, Cody, tómatelo en serio, ha sido grave.

Mi dolor de cabeza podía dar constancia de ello.

—¿Cuántos puntos he perdido?

Puso los ojos en blanco antes de contestar.

—Treinta y dos.

—Vale.

Pareció asombrada con mi respuesta.

Y es que, de normal, hubiera estado tan frustrado que no hubiera querido ver a nadie hasta que la rabia saliera de mi cuerpo.

—Tu familia está de camino.

—Lo sé.

Había llamado a mi madre en cuanto el médico me dio el visto bueno. No había daños cerebrales, más que una lesión en el cuello que me hacía perder el equilibrio y una contusión en varias costillas. Dos semanas de reposo y podría volver, pero gracias al parón de verano me ahorraba perder más puntos porque no habría carreras durante ese tiempo.

Busqué su mano y ella cedió al instante. Estaba nerviosa y eso me produjo una sensación indescriptible en mi estómago. Quería volver a tenerla cerca, apretada contra mi propio cuerpo, aunque este doliera horrores.

—Tengo dos semanas de reposo obligatorio.

—Lo sé también. El médico se ha puesto en contacto con nosotros.

—Y eso significa que no voy a tener vacaciones.

—Una pena, pero lo primero es la salud.

Había comenzado a hacer círculos en la palma de su mano y a ella no parecía molestarle, sino todo lo contrario.

—Pero, para poder recuperarme, necesitaré ayuda.

No captó por donde iban mis intenciones y se limitó a observarme.

»Quédate conmigo en Mónaco. No en el hotel, en mi casa.

Era la mejor idea que había tenido en mucho tiempo, sobre todo por la cara de alucine que se le había quedado a Ivy. Si pudiera sacar mi móvil, la capturaría para el resto de mi existencia.

—¿Por qué haría eso?

IVY

Me estaba pidiendo que fuese su enfermera particular, pero el brillo travieso de sus ojos y todo lo que había sucedido en las últimas semanas, complicaban esa tarea.

—Quiero pasar tiempo contigo. Ambos tenemos vacaciones y no quiero que mi madre esté detrás de mí como cuando tenía quince años.

—¿Me quieres utilizar para deshacerte de tu madre?

Era mucho más sencillo poner excusas que pensar en la idea que había plantado Cody sobre la mesa.

—No, quiero que pases conmigo dos semanas mientras me recupero. No sé qué planes voy a poder llevar a cabo, pero quiero conocerte más allá de la radio y de los momentos en los que te permites ser tú misma.

Tragué saliva porque no podía hacer otra cosa que pensar en cómo se respiraba para no perder el foco.

Me estaba metiendo en un terreno muy complicado, un terreno desconocido para mí como eran los sentimientos.

Miré hacia abajo, hacia nuestras manos unidas y recordé lo que había sentido al no escuchar su voz después del golpe.

No había sido la preocupación por un compañero de trabajo, había sido algo más.

Miedo.

El mismo miedo que llevaba mucho tiempo sin experimentar.

—Está bien, pero quiero una habitación individual.

—¿Es que tenías pensado meterte en mi cama, señorita Ivy?

—¡Eres insufrible!

Solté el agarre mientras él se reía a carcajadas.

Si el médico tenía dudas sobre su salud, yo misma se las podía resolver, el muy idiota estaba perfectamente, el golpe no le había servido para nada.

Aunque, mientras lo pensaba, no pude evitar seguirle con una sonrisa.

Qué guapo era el jodido aún con una bata de enfermo.

Cuando conocí a su madre, entendí de dónde salía la belleza de los hermanos Gilter. La mujer, de unos cincuenta años, derrochaba elegancia con la ropa más simple de su armario.

—Gracias por cuidarlo, Ivy. —Me tendió un abrazo cálido antes de que Cody cerrara la maleta para volver a casa. Su casa.

—No es nada, es mi trabajo.

Ella levantó una ceja ante mi comentario, pero no aportó nada más que unos cuantos besos a su hijo mediano y las preocupaciones propias de una madre.

Los dejé a solas mientras me acercaba a un Leonardo igual de preocupado.

—¿Crees que es buena idea que vuelva a Mónaco? Podemos ofrecerle un hotel durante el tiempo que necesite.

—No creo que ningún enfermo desee pasar su recuperación en un hotel, Leonardo. Estará bien en Mónaco.

—¿Estás segura de ayudarle? Puede tener un carácter desesperante.

—Podré lidiar con él.

Ya comenzaba a conocer el mal humor de Cody cuando las cosas no salían como él esperaba. Se frustraba con facilidad, pero también se culpaba a él mismo de todo lo que sucedía a su alrededor.

—Buena suerte, Ivy. Dos semanas pueden ser muy reveladoras.

Y con las mismas me dejó allí sola mientras Cody salía del hospital entre vítores de parte de los aficionados que habían esperado su salida.

Al subir al vehículo que nos llevaría al aeropuerto, y de ahí al jet privado de la escudería, hice un repaso de las palabras de mi jefe mientras comprobaba que la salud de Cody seguía siendo estable.

Dos semanas. Juntos y solos.

24. IVY

Si ya era extraño un tiempo a solas con Cody, meterme de lleno en su vida era aún más impactante. Cuando nos recibió su ama de llaves, supe que estaba en problemas. La vivienda no derrochaba lujo como hubiera pensado de alguien con tanto patrimonio, pero sí que destacaba algo más crucial: su vida, y su verdadero ser.

Decorada en tonos tierra y con alguna que otra decoración que no pegaba ni con el mejor de los pegamentos, se entendía un poco más de la personalidad de mi acompañante en cada rincón.

—Parece cómoda.

—No quería tener una casa de revista, ¿de qué sirve eso?

Cómoda y sencilla, pero en una de las mejores zonas de Mónaco y eso… Bueno, se podría decir que esa diferencia con mi vida me ponía un poco incómoda y Cody lo notó en los primeros días de convivencia en los que él no se podía mover de la cama y yo no quería ni salir a por el pan.

—Mis vecinos no te van a escupir.

—Es porque no quiero dejarte solo.

Más allá de la elevación de sus cejas en tono provocador, no me presionó más.

◆◆◆

Al día siguiente, y mientras estaba ordenando unas cuantas revistas de Fórmula 1 con las que Cody contaba en casa, me sorprendió encontrarlo vestido y con las llaves en la mano.

—¿Vas a algún lugar?

—Vamos.

—¿Cómo? Tienes que hacer reposo, no sé ni qué haces ahí en medio.

La puerta de la casa estaba al alcance de su mano.

—Tengo un plan, no puedo curarme si me quedo aquí encerrado, me volvería loco.

—¿Más aún?

—Muy graciosa. ¿Te vienes?

Medité las opciones que tenía. Luchar contra él era una batalla con la que ya había perdido durante los tres días que llevábamos de convivencia.

—Iré como supervisora.

—Si eso te hace sentir mejor.

Elevó los hombros y abrió la puerta con esa sonrisa triunfal que ponía cuando se salía con la suya.

Quise decirle que no se acostumbrara, pero la que no quería acostumbrarse a ese tipo de actitud tan tierna era yo misma.

—Debes prometer que, si en algún momento no te encuentras bien de salud, volveremos a casa.

—Sí, mamá.

Puse los ojos en blancos y salí por la puerta del ascensor.

—No vas a conducir.

—Venga ya, Ivy, puedo controlar el coche, soy un conductor profesional.

—Los médicos lo dejaron claro, nada de autos, al menos durante dos semanas.

—¡Pero se referían al monoplaza!

—No hay opción a discusión. Dame las llaves.

Me las lanzó con un pase limpio y las cogí al vuelo sin problema.

El tira y afloja que tuve que hacer con él para que no condujera, me desvió del miedo que tenía delante.

Era una gran aficionada a los coches, y por eso sabía valorar lo que tenía entre manos. Un Ferrari de miles de euros que podía hacernos volar con una simple pisada en el acelerador.

Los nervios se estaban acumulando en mi espalda cuando Cody se sentó en el asiento del copiloto y me miró con asombro.

—¿Sabes? —giré hacia él para escucharle y poder coger aire mientras encendía el vehículo—, aún me queda una pregunta.

—¿De qué estás hablando?

—Las cinco preguntas. Aún me queda una.

Ya no me acordaba de ese juego tonto, pero aun así asentí, estaba a todo menos a lo que él pudiera decir en esos momentos.

—Si te besara en estos instantes, ¿saldrías huyendo?

—¿Qué?

Lo último que percibí fue su sonrisa de niño bueno acercarse a mí. Cogió mi nuca y estampó sus labios sobre los míos sin ningún reparo. No alargó el beso, aunque no me hubiera apartado, y se sentó en el asiento con cara de triunfo.

—Creo que es una buena idea verte al volante de este coche, señorita Ivy.

Se recolocó el pantalón antes de ponerse el cinturón de seguridad y no quise comprobar por mí misma lo que estaba sucediendo. Apreté el botón, el motor rugió y me dejé llevar por las sensaciones que transmitía el lujo.

—¿Me vas a decir a dónde nos dirigimos?

—No, tú conduces y yo doy indicaciones.

—He vivido en Mónaco, conozco la ciudad, tampoco es que sea excesivamente grande como para perderse en ella.

—No quiero descubrirte algo que no conozcas, sino que lo veas de forma diferente.

Ya comenzaba a oscurecer, así que pensé que su plan conllevaba ver el atardecer en algún lugar especial.

Y no me equivocaba, porque unos minutos después me indicó que estacionara en un mirador que ya reflejaba las últimas horas del sol en el conocido Puerto de Hércules.

El derroche de elegancia de la ciudad se hacía evidente en su puerto rodeado de grandes barcos, así como de pequeñas embarcaciones familiares.

El azul cristalino del mar contra la bola de fuego a punto de desaparecer, era de las estampas más alucinantes que había visto en mi vida, aunque, cuando giré mi atención hacia la puerta del copiloto, y Cody salió por ella con una elegancia propia de alguien que sabe que la posee, entendí que el momento era especial y único.

La camiseta que había elegido se adaptaba a su pecho en la zona alta, evidenciando su juventud al haberlo combinado con unos desenfadados vaqueros apretados.

Mis mejillas se sonrojaron solo con la idea de tener a Cody cerca y con saber que me había besado unos minutos atrás.

—Ven —me tomó de la mano y comenzó a caminar entre los árboles que rodeaban el parking.

—¿Es que vas a meternos detrás del matorral?

No me dio tiempo a escuchar su contestación, porque Cody me indicó un lugar entre los árboles por los que se colaba el sol antes de desaparecer en la infinidad del mar.

El mundo era demasiado complejo para algo tan simple como nosotros.

La estampa era algo… Idílico, surreal.

Podía tocar el sol si cerraba un ojo y extendía mi mano mientras todo el cielo se teñía de naranja, sin poder frenarlo, la emoción me embargó.

—Ey, no te quería hacer llorar.

Me retiré de la visión de Cody y le di la espalda, me daba vergüenza que me viera emocionarme, siempre trataba de mostrarme fuerte ante los demás.

Cody tuvo otros planes y rodeó mi cuerpo desde atrás con sus brazos, dejando su cabeza sobre la mía.

Su corazón retumbaba contra mi espalda.

—Gracias.

—Puedo decir lo mismo.

Retiré las lágrimas y me giré poco a poco para quedar frente a frente. Cody, en lugar de soltar sus manos entrelazadas en mis caderas, mantuvo la postura, lo que nos hizo quedar muy cerca el uno del otro.

—Sabes, hay algo especial en los atardeceres.

—¿Sí?

—Sí. Siempre he creído que nos quieren decir algo antes de irse. Algo así como, ¡eh!, espabila, porque el tiempo se acaba y yo no vuelvo hasta dentro de unas horas que, pueden ser cortas o eternas.

—¿Como una última oportunidad?

—Algo así.

En sus ojos grisáceos comprobé que estaba batallando una guerra en silencio. Su vida se había trastocado hacía años, y el reciente accidente de seguro le había traído recuerdos a la memoria que desearía olvidar.

—¿Cuál sería tu último deseo del día?

Cody pensó muy bien su respuesta. Retiró un mechón rebelde que se había colado entre nosotros antes de volver la atención a mis ojos.

Ya no vi tortura, sino decisión.

—Poder empezar el siguiente contigo.

Una lágrima solitaria salió disparada sin poder frenarla.

Eran las palabras más especiales que me habían dicho nunca en el lugar más bonito en el que había estado sin miedo a mi alrededor.

En esa ocasión fui yo quien me lancé sobre sus labios.

CODY

Al notar los labios de Ivy sobre los míos entendí que había alcanzado una victoria que podría disfrutar mucho más que cualquier Gran Premio o Campeonato del Mundo.

Sentía su necesidad y sus lágrimas a partes iguales. Y lo único en lo que pensaba era en borrarlas de un plumazo.

Le daría todo. Si me pedía el mundo, en esos instantes, sería capaz de ofrecérselo en bandeja de plata.

Acerqué aún más su cuerpo al mío y ralenticé el beso. No la quería para una noche, la quería para despertarme cada día como le había dicho.

—Has llegado en el momento más brutal de mi vida —dije mientras unía nuestras frentes.

Y es que, aunque hubieran sucedido cinco años desde que todo se había precipitado, era en esos instantes cuando empezaba a lidiar con la realidad y las consecuencias. Cuando empezaba a darme cuenta de las mentiras, mis propias mentiras, y de cómo las había creído.

Yo mismo había generado una burbuja de ansiedad, me había alejado de las personas que me querían, incluso les había hecho daño.

Tenía tanto que cambiar… Y no me había dado cuenta hasta que Ivy había llegado con una dura lección.

Ella sí que era fuerte, si aún se mantenía en pie, todos podríamos hacerlo.

Noté como su cuerpo temblaba cuando mis manos la acercaban más a mí. Le ocurría como un acto reflejo.

—¿Por qué tiemblas? ¿Tienes frío? ¿Miedo? ¿Quieres que paremos…?

Miles de escenarios se proyectaron en mi mente.

Aún teníamos nuestras frentes unidas, la veía desde tan cerca que apreciaba hasta el movimiento de sus pestañas.

Cerró los ojos con dolor y habló rompiéndome mi corazón en mil pedazos.

—Nunca había experimentado las sensaciones de un abrazo sincero hasta que llegaste a mi vida, Cody Gilter.

Y ahí mi mundo explotó.

Tenía una segunda oportunidad de ser mejor persona por todos los que habían creído en mí, pero sobre todo, para darle en las narices al propio Cody que no se sentía merecedor de su vida.

25. IVY

—¿Quieres que nos vayamos? —preguntó.

Enterré mi cabeza en el hueco de su cuello y negué. Quería seguir exprimiendo todo lo que percibia a mi alrededor. El leve olor a mar, el murmullo de las olas que hacían chocar los mástiles de los barcos, las respiraciones profundas de Cody, la sensación de paz por primera vez en la vida.

Lo quería todo y no podía dejar que se fuera tan rápido de mis manos.

Apreté de forma instintiva mi agarre en su cuerpo y él río.

—Pongámonos cómodos.

Movió nuestros cuerpos hasta un césped blando. No sabía ni dónde íbamos ni a qué ritmo, solo movía mis pies mientras mantenía los ojos cerrados.

Después de que Cody nos acomodara, me fijé en la puesta de sol que aún seguía muy viva en el cielo ya anaranjado.

Cody comenzó un masaje lento por mis brazos, una especie de cosquillas que eran entre tiernas y agradables.

—Ahora mismo no le tengo miedo a nada. —No sé por qué dije eso, pero sentí que algo en mi interior necesitaba expulsarlo.

Cody movió la cabeza, pero no quise conectar con él, quería disfrutar de ese momento de paz mientras anochecía.

Quince minutos después, la oscuridad nos atrapó sin darnos tiempo a pensar en nada más. El momento ya había pasado, en nuestras manos había estado el cogerlo, valorarlo, y utilizarlo a nuestro favor. Cuando me encontré con los ojos de Cody supe que nosotros habíamos sabido realizar esos tres pasos.

—Eres preciosa —soltó de sopetón mientras volvía a despejar mi cara de los pelos rebeldes.

—No te voy a decir lo mismo porque a ti te lo expresan con demasiada asiduidad.

Se rio con esa carcajada sincera que me regalaba varias veces al día.

—Mi ego está bien ubicado, eso no te lo voy a discutir.

En el caso de Cody no solo llamaba la atención su fortuna, la forma de conducir que tenía, o los miles de posados que realizaba para grandes firmas de moda, en su caso había una especie de travesura que atraía hasta al imán más incompetente.

—Esto es muy raro. —Intenté separarme de él para buscar una postura más cómoda, pero él entendió que me iba a ir y me acercó aún más a su cuerpo. Si movía mi pierna derecha podía estar en un parpadeo a horcajadas de sus rodillas.

—¿El qué es raro?

—Esto —nos señalé— trabajamos juntos, por si te has olvidado.

—Nada va a cambiar, Ivy.

—Ya —pero había un gran pero sobre mi cabeza.

—Si piensas que te van a echar de la escudería, ten en cuenta que no lo permitiré. Si te vas tú, me voy a ir yo.

No pude contener la risa.

—No seas exagerado.

Su semblante cambió a uno mucho más serio de lo habitual.

—Lo digo totalmente en serio. Me parece una absurdez las normas de no líos entre compañeros de trabajo. Soy un profesional y sé separar mi vida privada de la profesional.

Asentí sin saber muy bien que hacer porque, discrepaba en ese aspecto, pero no iba a ponerme a discutir con él cuando se ponía en modo león tierno que defiende a su tropa.

—Y es que si hubiera esa puñetera cláusula me daría exactamente igual, vaya.

Se acercó con tanto ímpetu a mis labios que mi cuerpo cedió hacia atrás. Cody utilizó la inercia y nos tiró, midiendo que no nos hiciéramos daño, en la hierba mullida que nos rodeaba.

Gracias a la oscuridad nadie nos podía ver, porque parecíamos dos adolescentes en su primera borrachera.

—¿Qué haces? Estás enfermo.

—Sí, pero no de la conmoción.

Volvió a fundir nuestras bocas y el beso pasó de ser en tono de broma a uno mucho más caliente.

—Cody…

Me costaba respirar y pensar con claridad, sentía cómo mis mejillas se habían teñido a un color rojo debido al calor que estaba experimentando.

—Piensa que si nos arrestan por escándalo público, estaremos juntos en una misma celda.

Los labios de Cody recorrieron todo mi cuello y el calor se extendió de mi estómago hasta las zonas más sensibles de mi cuerpo que apreté en un acto reflejo y que él notó al tener sus piernas enredadas con las mías.

En lugar de cesar en su actividad, siguió su camino de tortura. Mis manos tomaron la decisión de seguirle el juego, amasando su espalda y notando como todos sus músculos se tensaban.

—Tenemos que parar —dijo con muy poca fuerza de voluntad.

—Sí, nos puede ver.

—Pero es de noche y no hay luz…

El deseo se incrementó cuando Cody posó su mano sobre mi trasero y me apretó contra su dureza. Si pensaba que había experimentado calor hasta ese momento, estaba muy equivocada.

—Deberíamos ir a mi habitación, esto no…

—No soy ninguna princesa, quiero esto tanto como tú, así que cállate.

Mi arrebato, lejos de ofenderle, le resultó aún más atractivo. Cerré la distancia que nos separaba y comencé a mecerme hasta que sus quejas pararon nuestro beso.

—Ivy, quiero que estés segura.

—Shh.

Donde él lo veía como un lugar prohibido, a mí me parecía el cierre perfecto. Al no haber suficiente luz a nuestro alrededor deberíamos de experimentar con el resto de nuestros sentidos, algo que no haríamos en la comodidad de su lujosa cama.

Moví las piernas dejando que la suya se interpusiera en medio. Había sido una buena elección el vestido de flores que había escogido esa misma mañana.

Las manos de Cody recorrieron todo mi cuerpo mientras devoraba mi cuello con una pasión que solo la había apreciado cuando le daba gas a su coche de carreras. Sentía como el mundo se volvía del revés con cada una de sus caricias, ya no sabía donde terminaba su cuerpo y dónde comenzaba el mío. Mientras nuestro balanceo genera más calor, Cody se encarga de elevar mi vestido lo justo como para que percibiera la presión de su miembro duro tras los pantalones.

—Dios, no sentía esto desde que tenía quince años.

Me reí de una forma tan natural que noté como vibraba en mi estómago.

Arrastré su camiseta fuera de la ecuación, y en cuanto sintió mis dedos recorriendo su piel caliente, se transformó en un animal en acción.

—Mi culo saldrá en todas las revistas mañana, pero eres más adictiva que el chocolate, señorita Stephen.

Yo ya no podía controlar nada de lo que mi cuerpo pedía, así que me posicioné con las piernas abiertas y dejé que todo el cuerpo de Cody quedase tendido sobre el mío. Él tuvo que retener su peso con la mano que le quedaba libre porque la otra ya había comenzado una nueva tortura quitándome las braguitas que ese día había elegido a juego con el vestido.

No era el encaje más fino, eran simples y básicas, y advertí un poco de vergüenza cuando él se quedó mirándolas más de lo normal.

Por un instante creí que iba a frenar, pero, en cambio, se convirtió en un suspiro frustrado que rompió cuando chocó con fuerza contra mis labios.

Buscó mi zona más caliente y empezó a juguetear haciendo que mi cabeza se tendiera hacia atrás en busca de aire.

—Tal cual como te imaginé.

No podía ver su cara, pero sabía que en esos instantes estaría enseñando su sonrisa de travieso.

Tiré de su pelo para que entendiera hasta qué punto lo estaba disfrutando e introdujo otro dedo en el interior de mis muslos mientras presionaba mi clítoris con el pulgar.

En cuanto captó mi reacción, alimentó el ritmo hasta hacerlo frenético.

—Déjate llevar Ivy.

Mi espalda se arqueó hacia el cielo oscuro, siendo el único partícipe de lo que estábamos haciendo.

En cuanto las convulsiones frenaron, me elevé haciendo que Cody tuviera que seguir mi trayectoria para no chocar. Tiré de su cuerpo hacia el suelo mientras me ponía a horcajadas. Su expresión pasó de estar confuso a una de pura adicción.

—Esto no lo había visto venir.

Sonrío mientras le tendía sobre el suelo haciéndome cargo de la situación.

No era muy dada a hablar durante el sexo, pero me gustaba que la otra parte dejara en claro lo que le hacía sentir, y Cody lo entendió desde el minuto cero.

Dejó que mis dedos recorrieran cada parte de su pecho trabajado hasta que el botón de su pantalón nos hizo movernos a ambos. No le retiré toda la prenda, tan solo la saqué de mi camino y, cuando levanté la mirada, Cody ya me estaba esperando con una sonrisa. En lugar de seguir con la pasión hasta los niveles más estratosféricos, llevó una de sus manos hacia mi cuello y comenzó a dejar tiernas caricias que casi hicieron que las lágrimas salieran como grandes ríos.

Se irguió y me atrajo hacia su cuerpo. Nos quedamos observando nuestras respiraciones muy cerca. Cuando nuestros labios se chocaron no había pasión ni fuerza, sino la simple necesidad de explicarle al otro todo lo que estaba sintiendo.

Nuestros cuerpos, encajados, comenzaron a frotarse sin descaro con la única barrera de nuestra ropa interior.

—Sujétate a mis hombros.

—¿Eres tú el que controla la situación?

En nuestro día a día las tornas estaban cambiadas.

Se rio y comenzó a buscar algo en el bolsillo de su pantalón. Sacó un condón y se retiró el bóxer conmigo encima de él. Había quedado tan alucinada con su rapidez que no supe moverme hasta que él tiró de mi cara hacia la suya y me estampé con su sonrisa.

—¿Impresionada?

—¿Debería decir que mucho?

Eso solo lo podía hacer un experto, pero en esos momentos no había cabida para los celos.

Cody arrimó mi cuerpo al suyo con la presión necesaria desde mis caderas. Nada más que su calor rozó mi zona más sensible, temí que nuestro momento se esfumara más rápido de lo que desearía.

—Marca tú el ritmo.

Yo quería todo y lo quería ya.

Busqué su erección y la posicioné en mi entrada. No le di tiempo a pensar porque me dejé caer mientras movía las caderas hacia delante y hacia atrás.

—Ivy, joder… Vuelve a hacer eso y estoy muerto.

Su nuez de Adán subió y bajó con problemas mientras él buscaba aire con la cabeza tendida hacia el cielo. Le di tiempo para adaptarse, y también para que mi cuerpo se adaptara a su miembro y, cuando comprendí que ambos estábamos listos, comenzó el juego.

Nuestras bocas se convirtieron en lío de sentimientos, mis manos volaron hacia su espalda, su pelo, no tenía suficiente de él.

Elevó nuestros cuerpos y una presión dolorosa se unió a la ecuación.

El placer me iba a arrollar y Cody ya estaba preparado para asumirlo, porque me susurró al oído unas cuantas frases que culminaron con mi control.

Mis piernas se tensaron con anticipación y Cody amplió el movimiento haciéndolo más rápido y certero. Se inclinó para dejar un rastro de besos en la tierna piel de mi cuello y todo explotó a mi alrededor. Antes de que pudiera controlarlo, el suyo siguió mis pasos dejándonos tendidos en la hierba fría.

26. CODY

No le permití que se moviera ni un centímetro. Estaba tendida sobre mí, aún abrazando mis caderas con sus piernas. Podía notar mi pulso, y lo hacía, porque dejó un tierno beso en la zona del cuello que aún bombeaba acelerado.

No sé el tiempo que transcurrió, pero cuando noté que el cuerpo de Ivy temblaba de frío, lo entendí como el indicativo que necesitábamos para volver a casa.

Lo hicimos en un silencio cómodo, con alguna mirada compartida y con las manos entrelazadas sobre la palanca de cambios.

En cuanto la calidez de mi hogar nos rodeó, opté por compartir un instante en el sofá con una copa de vino.

—Nada de alcohol.

—Venga ya, Ivy, no eres una sosa, lo he visto.

Subí las cejas en tono guasón y ella me siguió la corriente, pero me quitó la copa que mantenía como un salvavidas en la mano.

—Esto para mí, tú solo le puedes dar un sorbo.

—Solo uno.

—Sí, solo uno.

Me desquité el mal humor dándole un beso que la dejó aturdida y a mí sonriendo como un imbécil con suerte.

—¿Quieres ver una película?

Asintió y activó la televisión con el mando a distancia. La elección fue tan mala que, cinco minutos después, ambos estábamos a otras cosas que no tenían ninguna relación con la película.

Los labios de Ivy estaban hinchados de haberlos mordido más de la cuenta, y con ese halo de desenfreno estaba aún más guapa que de costumbre.

—¿Aún me queda alguna pregunta?

Sonreí porque yo mismo había utilizado esa técnica horas atrás para captar su atención.

—Sí. —Aunque en realidad ya ni tenía presente el recuento real—. Una sola.

—¿Qué sucedió con Oliver?

No me esperaba que la conversación diera la vuelta de ese modo tan drástico. Ivy lo notó y me dio el espacio que necesitaba para recolocar mi cuerpo y encontrar comodidad para empezar a hablar.

—¿Por qué me haces esa pregunta?

Había protegido muy bien a esos dos imbéciles. A fin de cuentas, no quería que toda la mierda que habían hecho salpicara mi carrera y, en Fórmula 1, cualquier chisme, por pequeño que sea, es bien recibido por la prensa que no dudaría en tornarlo en una lucha de titanes dentro del circuito.

—Había escuchado que erais amigos desde pequeños. La salida de Bélgica… Me pareció demasiado violenta.

—¿Por qué eres tan inteligente?

Toqué su nariz y volví a acercarme a ella al no sentirme presionado a hablar.

Ivy se quedó en silencio esperando a que le diera una explicación.

—Oliver y Ethan eran mis mejores amigos dentro del paddock. Nos conocemos desde que empezamos en los karts, y desde entonces entablamos una amistad, disfuncional, pero que encajaba dentro de nuestras vidas. Eso no quiere decir que no compitamos entre nosotros, siempre lo hemos hecho, pero con unos límites.

—Oliver se los ha saltado.

—Oliver se los saltó mucho antes del accidente.

—¿Quieres hablar de ello?

—Me cuesta un poco hablar del tema, y muy pocas personas lo conocen, pero Oliver, en una fiesta de celebración por un Gran Premio, se tiró a Jessa, la que por aquel entonces era mi novia.

Decir que la cara de Ivy se transformó en un emoticono era hacer una comparación demasiado pequeña.

—¿Cómo?

—Así es. Ella me lo reconoció días después, detallando que ellos se conocían desde antes y que siempre había habido una tensión demasiado grande. El alcohol fue la excusa final.

—¿Cuándo fue eso?

—Lo sabes perfectamente.

Asintió antes de dar en el clavo.

—A finales de la temporada pasada.

—Así es.

—¿Y por qué no lo has hecho público? Los demás te entenderían mucho mejor.

—Porque mi padre me enseñó que dentro de un problema hay dos caras. La solución y la actuación. Pueden taparse la una con la otra, y en mi caso, actué del modo más simple, busqué una solución para mi dolor y mi rabia actuando como un idiota.

—Te fallaron.

—Y yo fallé a muchas personas con mi elección, Ivy.

Me resultaba muy difícil hablar de ellos porque, más allá de la traición, no creía haber superado la pérdida tan repentina de mi amigo.

—¿Has vuelto a hablar con ellos?

—No. Después de la discusión inicial no he vuelto a tener contacto con Oliver. Más del que se ve en la pista, claro.

—¿Y con ella?

Jessa. Mi gran dolor de cabeza.

—No. Creo que yo tampoco he sido justo con ella. No estábamos enamorados, simplemente nos encontrábamos cómodos el uno con el otro, así que cuando nuestros caminos se separaron, fue lo mismo que buscar un piso nuevo. Fue complicado adaptarme, pero no duró demasiado.

—¿Tu familia sabe esto?

—No, ellos creen que fui yo quien rompió la relación para enfocarme en mi carrera.

—¡Cody! ¿Por qué siempre asumes como tuyos los errores de los demás?

Y ahí estaba, el planteamiento que siempre había estado en mi cabeza, pero que nunca era capaz de poner sobre la mesa por miedo a que los demás creyeran que era un egocéntrico de mierda.

Elevé los hombros y los dejé caer antes de empezar a hablar.

—Creo que es más fácil de este modo.

—No para ti. Escondes tu dolor, y el único que sale perjudicado en la ecuación eres tú. Entiendo que no los hayas querido dejar en ridículo de cara al público, pero tu entorno se merece saber la verdad.

—Pero, ¿cómo le explicas a alguien que tus personas de confianza te han fallado porque no eras lo suficientemente importante para ellas?

—¿Eso crees, que no eres suficiente?

Mierda, la bola de angustia subió de mi estómago a la garganta apretándome.

—He crecido a la estela de los demás. Del legado de mi padre, de los resultados que conseguí en el pasado, de la relación que los fans proyectaron sobre la amistad de Ethan, Oliver y de mí. Al final, siento que, si conocieran la realidad, no estarían allí.

Ivy dejó la copa de vino sobre la mesa y se acercó a mí como un gato buscando calor. Quedó tan cerca de mi cara que podía sentir su respiración.

—Si te conocieran no podrían irse de tu lado sin perder un trocito de corazón.

—¿Soy un ladrón de corazones?

—Creo que algo así.

El beso que comenzó no fue nada de lo que hubiéramos compartido con anterioridad. Ivy supo lo que necesitaba, calor y cariño.

27. CODY

—Cody, vamos a llegar tarde.

¿Cómo podía sonar tan bien una conversación cotidiana?

Mi cita con el doctor para hacer la revisión estaba marcada en mi agenda para primera hora de la mañana, pero una señorita me había hecho perder la noción del tiempo.

Abrí el garaje y, antes de poder siquiera activar las luces del coche, Ivy me retiró con cariño la llave de mi mano.

—Hasta que no tengas el alta no vas a conducir.

Y es que mi paciencia iba a tener una buena tarea, porque Ivy no era la única que me acompañaría a la revisión, mi hermano Arthur también se había unido por petición de mi madre que no podía acompañarme debido a su trabajo.

—¿Tenemos que recoger a tu hermano?

—No, él irá al hospital por su propia cuenta, aunque no tiene mucho sentido, diga lo que diga mi madre.

—Creo que Arthur ha elegido bien la fecha.

—¿A qué te refieres?

Su cara de concentración en la carretera no me dio juego para poder descubrir lo que tenía entre manos.

—No es mi historia.

Ivy había hablado con mi madre en dos ocasiones en las que yo estaba durmiendo y ella se había preocupado por mi salud. Los medicamentos me dejaban más cansado de lo habitual y eso era sinónimo de preocupación dentro de mi familia.

—¿Va a decirme que es padre?

—¡Cody! Ten fe en él. Es un chaval de veintidós años.

—Sí, que cambia de novia como de escudería.

Aunque Ivy intentó soportar la risa, no lo consiguió. Mi hermano pequeño era guapo a rabiar, también un idiota que había dejado a su novia de toda la vida por una modelo superestrella.

◆◆◆

—Las pruebas son correctas, podrás volver después del parón de verano.

—Tengo ganas de darle un abrazo, doctor.

Tanto Ivy como Arthur se rieron de mi aportación cuando el doctor me tendió los brazos.

—No hay lesión permanente, se puede decir que ha sido solo el golpe.

—Vaya, hermanito, ¿te has caído en el parque y te duele el culo?

—Eres imbécil Arthur. Cuando llegues a la F1 comprenderás que lo que tú estás haciendo ahora, es jugar a las canicas.

Adoraba a mi hermano pequeño y cualquier pique que tuviéramos se solucionaba al instante, pero el tío siempre había creído que era mucho mejor que yo en la pista, la única diferencia eran los tres años de edad que nos separaban.

—La temporada que viene me retiro de las canicas.

—¿Qué?

El doctor salió por la puerta para darnos privacidad y yo salté de la camilla con elegancia.

—Dejo la F2.

—¿Por qué?

Desde que había sucedido todo con Oliver y Jessa me había desconectado de muchas cosas de mi vida, una de ellas de la carrera de mi hermano pequeño. Solía visitarlo en los circuitos que no estaba trabajando, algo así como la figura que mi padre construyó conmigo, pero hacía más de dos meses que no lo veía correr.

—Es un juego demasiado de niños.

—¿Pero qué mierdas estás diciendo?, adoras conducir.

—¿Quién ha dicho que vaya a dejar de conducir?

—Tú —señalé su pecho—. Me acabas de decir que dejas la Fórmula 2.

Busqué el apoyo de Ivy para que me diera respaldo, pero ella ya tapaba su boca con una de sus manos mientras nos miraba fijamente. No entendí si estaba asombrada o riéndose.

—Sí, dejo la F2 porque me voy con los mayores a jugar de verdad. Seré uno de tus rivales la temporada que viene, hermano.

Unos aplausos llenaron la consulta mientras comprendía lo que Arthur me acababa de decir.

Había alcanzado su sueño.

Alcé los brazos y lo acerqué a mi cuerpo. Ambos medíamos un metro ochenta de alto, pero, él siempre había sido mucho más delgado que yo, por lo que no me costó rodear toda su espalda.

—Enhorabuena. —Se me atragantaron las palabras, pero pude decirlas en voz alta sin miedo—. Papá estaría muy orgulloso de ti.

Arthur fue el primero en echarse a llorar, seguido de Ivy que nos acompañó en el abrazo conjunto en cuanto tuvo oportunidad.

Si tuviera que ponerle una definición a la palabra felicidad, ese momento sería el indicado.

—¡Ah! Se me olvidaba una cosa.

—¿Vas a ocupar el lugar de Seth?

Ya tendría suficiente con la preocupación de tener a mi hermano en la carrera como para que también fuera mi compañero de equipo y eterno rival.

—No, pero Ivy viene como mi ingeniera de carreras.

—Sí, sigue soñando alto.

Cogí a Ivy entre mis brazos mientras ellos se reían y mi semblante seguía serio.

No habíamos oficializado nada, pero Ivy era mi suerte y no la iba a compartir con nadie, ni siquiera con mi hermano pequeño.

◆◆◆

—¿Vendrás a la fiesta de presentación?

Uno de los rituales de la escudería, era presentar sus nuevos modelos de coches urbanos antes de retomar las carreras tras el parón de verano. Todos los trabajadores estábamos invitados, aunque yo, junto a Seth, deberíamos de hacer más fotos que el resto por tema de contrato con patrocinadores.

Leonardo había llamado a Ivy expresamente para invitarla, pero no tenía su respuesta, había dicho que lo quería pensar, que no era un ambiente cómodo para ella.

—Quiero hablar contigo.

Esa era la frase de la que todos huíamos cuando nos gustaba la otra persona.

Ir a esa fiesta contemplaba un escenario que yo ya había meditado: hacer oficial mi nueva relación pero, por otro lado, Ivy y yo no habíamos tenido esa conversación. Nos liábamos, seguíamos viviendo juntos, haciendo planes de pareja, pero ninguno hablaba de ser una pareja.

—Claro.

Me llevó hacia el salón y se sentó sobre el sofá esperando a que ocupara el lugar que ella había indicado. Estaba ligeramente entornada hacia el lado derecho para que le pudiera ver la cara sin necesidad de ponerme frente a frente.

—No voy a ir a la fiesta.

Y así, de un plumazo, mis ilusiones de poder tener una conversación sobre lo nuestro se esfumaron.

—¿No te sientes cómoda?

—No, no es mi ambiente. Sé que los compañeros van a estar allí, pero Martha no puede acudir y tú vas a estar con los patrocinadores, así que… Prefiero quedarme en casa.

Entendía que la vida que yo había elegido no era para todo el mundo. Mi trabajo no se limitaba a las carreras, sino que tenía que ir a comidas, cenas, fiestas, hacer reportajes de fotos, y conocer a gente con la que no tomaría ni un café. Pero eso no era todo, la prensa siempre andaba detrás de mis pasos, y cualquier que estuviera a mi alrededor, podría sufrir las consecuencias de ese empuje a la fama.

—Lo entiendo, de verdad que lo entiendo.

Aunque estuviera doliéndome como la mierda, entendía que Ivy no quisiera esa vida para ella.

—Preferiría llevar una relación fuera del ojo público. Sé que es difícil, pero sin contenido, o con poco contenido, se acabarán cansando.

—¿Cómo?, espera, ¿has dicho relación?

Me despegué del sofá y me acerqué a ella tomando sus manos entre las mías. En un primer instante, le dolieron mis palabras, pero luego entendió que mi comentario se debía a la emoción y no al rechazo.

—¿Tú no te lo has planteado?

Ver la versión tímida de Ivy superó cualquier fantasía en mi vida.

—Venga ya, Ivy, quiero esto desde que fuimos a Canadá.

—¿Y a qué estabas esperando para decirlo?

Se tapó la cara con las manos y volví a afianzar mi agarre mientras su rostro se teñía de rojo.

—Estaba esperando a que me lo preguntaras por radio: Oye, Cody, ¿quieres ser mi novio?

Ambos nos empezamos a reír mientras acercaba su cuerpo al mío en un abrazo que pronto se convirtió en un beso que nos llevó a despedirnos de nuestras respectivas camisetas.

—¿Te parece mal?

—¿Que quieras protegernos? No, me parece cojonudo, nena.

—No vuelvas a llamarme así si no quieres que te cape.

—Entendido. —Simulé la voz de la radio y ella se echó a reír.

Cogí su cuerpo para dejarlo bajo el mío en el sofá sin aplastarla y comencé a dejar un reguero de besos en toda su clavícula.

—Oye —tenía el día parlanchín y mi cabeza tenía otros planes en mente, pero cesé en mi actividad y moví mi atención a su cara, que aún sufría los estragos de la risa—, ¿irás en traje?

—¿A la fiesta? —asintió—. Claro, ¿qué quieres que mi responsable de imagen me mate?

La risita que soltó habló por ella sola.

—¿Es que tienes una fantasía sexual con los trajes, señorita Stephen?

—Puede ser.

El poco control que tenía, sumado a la alegría de conocer que Ivy estaba igual de dispuesta que yo a seguir adelante con lo nuestro, me llevó a ser un bruto y tomar su cuerpo como necesidad.

Ivy se rio al sentirse atrapada por todo mi cuerpo y ese sonido fue lo más erótica que hubiera escuchado jamás.

—¿Sabes? Me flipa cuando te ríes en estas situaciones.

—¿No eres más de las conejitas playboy que gritan como posesas?

—Odio los gritos.

El beso pasó a ser un asunto carnal de necesidad pura.

28. IVY

La burbuja de las vacaciones fue idílica, pero en cuanto volvimos a pisar el hotel de Mónaco, que era nuestra casa antes del Gran Premio de Brasil, ambos nos dimos cuenta de que nosotros habíamos cambiado, pero nuestra situación no.

Era sencillo compartir habitación y secretos, pero una vez llegamos a la pista, todos se quedaron a la espera de que habláramos de lo que había sucedido.

Yo le había contado a Martha el secreto, pero Cody solo bufaba cuando alguien le decía que estaba mucho más contento que al inicio de la temporada.

No hacía falta llevarlo al límite, solo quería mantenerme lejos del foco mediático y toda la presión que eso conllevaba.

No iba a ser la novia de un piloto, era la ingeniera de carreras de un piloto, pero eso a la prensa se le olvidaba, ya que a sus ojos solo era una mujer liada con un hombre millonario y exitoso, olvidándose que yo, a mi modo, también había triunfado en la vida al poder dedicarme a eso que había soñado siempre.

Dos días antes de volar a Brasil, hice la transferencia que ponía fin a mi deuda con la universidad. Mi sueldo me había permitido cerrar esa cuestión y no dudé en poner a Martín al tanto de todo. El pobre hombre no pudo evitar las lágrimas de emoción y me uní a él como una boba sentimental.

Me hizo prometerle que le iría a visitar y, en cuanto colgué la llamada, Cody me señaló su calendario de días libres para cumplir la promesa.

—Bien, probando radio, necesito que me confirmes que me escuchas bien.

—Va a ser difícil.

—¿El qué? —Su voz parecía realmente preocupada mientras observaba cómo los mecánicos le llevaban hasta la posición de salida.

—No poder decirte todo lo que pienso.

La radio podía ser sintonizada en cualquier momento, así que no, no había cabida para nada que no fuera lo estrictamente profesional.

—Concéntrate. Con Ethan fuera de la parrilla puedes conseguir los puntos que necesitas para hacerte con el título de Campeón del mundo.

Ethan se había estrellado en la clasificación del día anterior y nada se pudo hacer para componer de nuevo el monoplaza. Estaba fuera de la ecuación en el Gran Premio de Brasil y eso conllevaba una bajada de puntos considerables.

Los cinco semáforos se apagan y todo el ambiente explotó de alegría.

—Aprieta en cuanto salgas de la primera curva.

—Entendido.

CODY

Mi hermano se había reído de mí horas antes de comenzar la carrera. En su mente de niñato había creado la teoría de que iba a perder todas las carreras al tener a Ivy en el oído dándome órdenes, lo que él no sabía es que era todo lo que necesitaba para alcanzar la gloria.

Me concentré en llegar en primera posición, si lo conseguía, sumaría los suficientes puntos como para ser prácticamente inalcanzable.

Ya saboreaba la gloria.

En cuanto los semáforos se apagaron, entré en el túnel de velocidad en la que se convertía la pista a mi paso.

Todo se volvía borroso menos el asfalto que tenía por delante. Era muy difícil explicar lo que se sentía al conducir a esa velocidad, pero el mayor trabajo que tenía que hacer era no marearme y fijar mi atención en un punto fijo.

Ni podía diferenciar al público ni al resto de compañeros, solo cuando Ivy me decía el nombre a través de la radio, identificaba la estrategia que tenía que llevar a cabo.

—Tienes a Seth a cinco segundos de distancia. Aprieta todo lo que puedas.

El motor rugió en cuanto hice caso a las palabras de Ivy.

Podía ver el coche rojo de Seth por el retrovisor, estaba a escasos segundos de hacer un adelantamiento, así que le cerré la siguiente curva antes de pisar el acelerador a tope.

Seth se acercó demasiado rozando su alerón delantero con mi rueda.

—¡Pero qué mierda hace!

—Cody, el coche puede tener daños, vamos a comprobarlo.

—¿Hay órdenes de que Seth me rebase?

—No.

El muy imbécil estaba intentando joderme cuando él no tenía ninguna opción de aspirar al título.

—No hay daños, pero está empezando a llover, ¿quieres cambiar los neumáticos a unos intermedios?

—No.

—De acuerdo.

Tenía una destreza envidiable en las carreras con lluvia y lo iba a utilizar a mi favor.

Solo quedaban diez vueltas cuando decidí perder mi posición y cambiar los neumáticos.

—¿Seth ha entrado en boxes?

—Negativo.

Bien, le duraría poco la primera posición.

El coche se ajustó a la pista mojada mientras el resto de mis compañeros, que no habían cambiado los neumáticos, tenían serios problemas de derrape.

En unos minutos ya había alcanzado la segunda posición, la lucha volvía a estar con mi compañero de equipo.

—Necesitas acercarte más.

—Recibido.

Apreté el acelerador al máximo con el inconveniente de que la visión era muy limitada debido a las gotas de lluvia que quedaban sobre la visera del casco.

Vislumbré el coche rojo de Seth cerca de mi alerón delantero y me preparé para la siguiente curva.

Seth tendía a abrirse demasiado en esa misma curva y utilicé el espacio interior para arrebatarle la posición.

—Has hecho un gran trabajo, quedan seis vueltas para la bandera de cuadros.

Me sudaban las manos bajo los guantes de la tensión que estaba sufriendo.

No podía perder el control en ninguna de las vueltas que quedaban, un trompo sería la sentencia de mi temporada, así que corrí con la certeza de poder alcanzarlo pero con el miedo de perderlo.

—Es la última vuelta —me indicó Ivy cuando pasé la línea de meta.

Seth seguía pisándome los talones, pero sin ser capaz de alcanzarme.

En la curva cuatro, mi coche derrapó, perdiendo unos segundos de velocidad, pero al instante me hice con el control.

La bandera de cuadros ondeó delante de mi cara mientras todo el equipo de mecánicos estaba en la valla con el puño en alto disfrutando de mi victoria. De nuestra victoria, porque Seth había quedado en un digno segundo puesto.

Aparqué el coche cerca del podio y salí como si el asiento ardiera.

Estaba hecho.

Lo había conseguido.

Salí del monoplaza y solo veía a gente con un mono rojo saltando de alegría, pero busqué entre la multitud y no me costó verla a ella junto a Arthur con los puños en alto y gritando.

Corrí hacia ellos y los aplasté sin medir la fuerza.

29. CODY

Mi madre siempre nos había dicho que no celebráramos antes de la victoria.

Joder, no lo había hecho, pero sí que me había ilusionado.

En el Gran Premio de Estados Unidos, Ethan se había recuperado del varapalo haciéndose con la victoria y sumando puntos que le dejaban muy cerca de mi recuento. Con el puesto seis, la victoria ya era para mí, pero la tensión se palpaba en el ambiente antes de salir a la pista.

Ivy se saltó el protocolo que ella misma había implantado en nuestro puesto de trabajo y se acercó al coche cuando ya estaba con las protecciones puestas.

—Oye, chico del coche rojo con el número 27, machácalos.

Dejó un beso en la parte abombada del casco y, aunque ella no lo pudo ver, sonreí como un idiota. Lo iba a hacer, vaya que sí.

Había conseguido la pole, pero en una entrada de boxes Ethan me había ganado ventaja. No fue hasta la vuelta cuarenta y dos cuando volví a conseguir la primera posición.

—Cody, necesitas enfriar las ruedas traseras.

—¿A cuánto está Ethan?

—Diez segundos.

—Entendido.

El coche sufrió hasta el último momento, pero esa bandera de cuadros fue mi propia gloria.

Recordaré por el resto de mi vida la cara de emoción de todo el equipo, de los que acababan de llegar, de los que llevaban conmigo desde el primer día. También de mi madre que, aún no estando presente, había llamado a través de una videollamada al teléfono de Arthur.

Si eso era la felicidad, ya la había alcanzado.

—Y bien —siguió el reportero que me llevaba entrevistando desde hacía cinco minutos—. En multitud de ocasiones has comentado que, tras ganar el Campeonato del Mundo, tu carrera en Fórmula 1 finalizaba para ti, ¿tienes esa idea aún en la mente?

Lo había dicho, pero también había creído que me mataría antes de poder conseguirlo.

—Creo que aún me quedan ganas para hacer mucho más. Necesito saber si soy mejor que mi hermano Arthur, la tensión la temporada que viene está servida y no puedo bajarme ahora de la película.

—¿Es eso un acuerdo de intenciones?

—Voy a dar lo máximo de mí, estoy en un punto muy bueno de mi carrera, tanto a nivel físico como mental, así que sí, que se preparen mis compañeros porque aún queda Cody para rato.

—Muchas gracias.

Asentí y me fui mientras escuchaba cómo comentaba a la audiencia que la temporada próxima mi hermano se uniría a la competición como uno de mis principales rivales.

—Hola, chica guapa.

—Hola, chico del coche rojo.

—Los he machacado. —No podía parar de sonreír—. ¿Tendré una recompensa por seguir tus órdenes?

—Puede que sí.

Estampó sus labios sobre los míos mientras se sujetaba con emoción a mi cuello. No había visto a Ivy tan feliz jamás.

—Se van a enterar de que estamos juntos.

—No tengo miedo a que me vean contigo, solo no quiero entrar en el circo de las novias de los famosos.

Había alcanzado el mayor premio de mi carrera, pero también había conseguido uno a nivel personal.

Ivy Stephen era mi mayor suerte, un ángel con buenas intenciones que me enviaban desde el cielo en uno de los momentos más cruciales.

Supongo que tenía que dar gracias a mi padre por ello.

EPÍLOGO

Dos meses después.

La última carrera de la temporada nos había alcanzado con el título de Campeón del Mundo debajo del brazo de Cody. Había sido imparable, su mejor temporada, dejando unos récords que constaría mucho tiempo poder batir.

En este periodo nos habíamos ido conociendo más como tándem. Empezar una relación cuando no te conoces previamente, es solo el primer paso. Hay que ir dando pequeños pasitos para conformar una familia, ya fuera de dos o de más, pero para nosotros era importante conocernos e irnos dando cuenta que estábamos cómodos en compañía del otro.

Como personas muy independientes, había situaciones que no sabíamos manejar, pero la comunicación era muy fluida, y, si no se daba el caso, Cody hacía trampas poniendo su cara de niño bueno y pidiendo perdón antes de tiempo.

Leonardo nos había obligado a seguir viviendo en el hotel, nada de casas personales, había dicho. Y en cierta parte nos había servido para concentrarnos mejor en el trabajo y en la diferenciación de nuestra vida privada de la personal.

Mi cara ya había sido expuesta en redes sociales, pero no tenía una mala experiencia, o no por el momento.

Los Tifosi, el grupo de seguidores más fiel a Ferrari, me habían abierto los brazos y en alguna ocasión había recibido halagos por mi trabajo. Aun así, mi exposición era muy limitada, y ayudaba a que no contara con redes sociales ni con ninguna conexión con el mundo social.

—¿Estarás aquí el año que viene?

Leonardo me había citado en su despacho para hablar de un tema crucial.

—Estoy muy contenta con el trabajo, si es recíproco, yo estaría encantada.

Sacó un folio de debajo de la mesa y lo plantó delante de mi mano con un bolígrafo.

—Son las mismas condiciones que este año y el mismo puesto.

—No lo tengo que pensar.

—Me alegra que mis trabajadores tengan esa opinión.

A diferencia de Cody, ningún reportero estaba presente en la firma, pero yo me levanté y abracé a Leonardo por haber confiado de nuevo en mí.

—Has hecho mucho por nosotros. Tanto en la pista como fuera de ella. Cody es un gran piloto, y una buena persona, pero la presión juega malas pasadas en él y has sabido controlarlo.

—Gracias Leonardo, por todo.

Asintió y me dejó salir de su despacho donde el chico de ojos grises y de sonrisa eterna ya me estaba esperando.

—Enhorabuena, chica Ferrari.

—Gracias, chico piloto de Ferrari.

—Tengo un regalo para ti.

—¿Ah sí?

—Sí, bueno, en realidad es para los dos.

Elevé la ceja para que dejara de tirar pildoritas y me dijera de una vez por todas lo que tenía entre manos.

Movió la mano que mantenía en la espalda y unos papeles azules ocuparon su sonrisa.

—¿Qué es eso?

—Unos billetes de avión.

Mis ojos se ampliaron sin poder frenarlos. Viajar con Cody era… Bueno, era una experiencia inolvidable.

—¿A dónde?

—A todos los lugares que hemos visitado en la temporada.

—¿Cómo?

—Viajamos a más de veinte ciudades y no podemos conocer ninguna de ellas. Tenemos dos meses para recorrerlas de arriba a abajo.

Grité y me acerqué a ver los papeles.

No sabía cómo podría agradecerle ese detalle, Cody era tan dulce cuando quería…

Rodeó mi cuerpo con su brazo izquierdo y dejó que sostuviera los papeles entre mis manos.

Todos los destinos estaban allí.

—Estados Unidos es el último de ellos.

—¿Tiene algún significado para ti? —pregunté.

—Sí, uno muy especial. Conocer al señor Martín.

Mis ojos se llenaron de lágrimas de felicidad.

—Te quiero —solté sin miedo mientras le abrazaba.

Cody frenó en seco y todo su cuerpo quedó frío ante mi arrebato de felicidad.

Sus manos se fueron directas a mis mejillas.

—Joder, yo sí que te quiero, Ivy Stephen.

Y sus labios impactaron contra los míos con la misma fuerza con la que estaba latiendo mi corazón.