Atada a ti

Nell Petrova

Título original: Atada a ti

Nell Petrova, 2022

Copyright: 2209192035793

Primera Edición

Venezuela

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de portada, puede ser reproducida, almacenada o transmitida en manera alguna, ni por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico, óptico, de grabación o de fotocopia, sin la autorización escrita de su autora, quién es el titular de la propiedad intelectual.

La historia que contiene este libro es una obra de ficción. Los nombres y los personajes son frutos de la imaginación de la autora.

“Luchamos todas las noches por algo

Cuando el sol se pone, ambos somos iguales

La mitad en las sombras

Medio quemado en llamas

No podemos mirar atrás por nada

Toma lo que necesites, di adiós

Te di todo

Y es un hermoso crimen.”

Tamer

Preámbulo

—¡Vamos! Perfórala —dijo ofreciéndome aquel cuchillo—. Está muriendo Alexia, no puedes salvarla, pero puedes hacer que su padecimiento sea menor.

Miré a la mujer frente a mí, era joven, tan solo un par de años mayor que yo, sus cabellos eran castaños rojizos y su piel muy pecosa; en sus ojos advertí resignación, también una clara suplica. Ella se había rendido, y quería que todo aquello terminara, pero Aiden no lo iba a permitir. Era un sádico y disfrutaba con el padecimiento de sus víctimas, gozaba al verlos chillar, y a algunos incluso los había desmembrado en vida.

¡No! Ella no merecía eso.

Tomé el cuchillo que el aberrado me ofrecía, y noté la sonrisa triunfante que se formó sobre sus labios.

—Esa es mi nena —dijo orgulloso, aunque rápidamente le bajé los humos.

—No soy tuya, nunca lo seré, ¡enfermo de mierda! —grité a la vez que incrustaba el filo del arma en el pecho de aquella muchacha—. Ve en paz —le susurré. Ella jadeaba y sus ojos se oscurecían. La sangre brotó por su boca, y, luego de varios espasmos, la vida abandonó su cuerpo.

Tras cometer el crimen, miré a Aiden. Lo odiaba, cuanto lo odiaba. Por forzarme a hacer tales cosas, y corromper mi inocencia.

—Eres despreciable —afirmé, y una risotada histérica brotó de él.

—Se sintió bien, ¿cierto? —me alentó—. ¡Vamos! Admítelo de una buena vez. Sé que disfrutas con ese subidón que quitar una vida provee. ¡Porque es una sensación gloriosa! Mejor que cualquier clase de droga, e incluso, puede llegar a producir más placer que el sexo.

—Cualquier cosa es mejor que practicar el sexo contigo —repliqué, y de inmediato concebí arrepentimiento. Temí el que Aiden me hiciese pagar por mi ofensa.

¡Y claro que lo hizo!

Me tironeó del pelo, y me hizo ponerme de rodillas…

Advertencia

Este libro es únicamente apto para mayores de edad, por el contenido de violencia, y temas oscuros de la historia.

Es importante aclarar que es ficción, no pretende romantizar relaciones abusivas, físicas, mentales o de ningún tipo.

Si vas a leerlo, te pido mantener la mente abierta.

Si te encuentras en una relación abusiva, o conoces a alguien que esté atravesando por esta clase de situaciones, pide ayuda, busca ayuda.  

Capítulo 1

ALEXIA

Los teléfonos no paraban de resonar, y los oficinistas correteaban de un lado al otro dentro del distrito financiero de la ciudad Nueva York. Era viernes, también cierre de mes, y los gerentes se hallaban enclaustrados en la sala de juntas del fondo; esa que se reservaba para tomar grandes decisiones. No era un secreto para nadie que el país pasaba por una grave crisis económica, y la mayoría temía por un despido.

—Llevan horas allí encerrados —dijo Charlize, una de las chicas de administración, mientras estábamos en el cuarto de fotocopiado—. ¿Tu jefe no te ha comentado nada? Es el CIO después de todo...

—No, el Sr. Smith es muy reservado con sus decisiones. Además, no me ve como a una colega, sino como a una sirvienta —me quejé con jocosidad, y la mujer rubia pareció desistir en su búsqueda de algún chisme jugoso. Se despidió de mí, con una sonrisa hipócrita.

Acabé de fotocopiar los documentos que el Sr. Smith me había encargado, y salí al pasillo. Le recorrí haciendo ruido con mis tacones altos; que, aunque me hinchaban los pies, me hacían ver más estilizada.

Frank, el asistente de contabilidad, me silbó, a la vez que fijaba sus ojos en mi trasero.

—Hola, Alicia —me saludó después.

Sin importar mis constantes rechazos, insistía en querer ligar conmigo, y yo prefería mil veces el usar un pene con baterías antes de tener que fornicar con ese cerdo. Lo ignoré, como siempre lo hacía, y seguí caminando, hasta llegar a mi cubículo, que, aunque era caluroso y estrecho, poseía una vista espléndida de la ciudad, y me concedía privacidad; no lo compartía con nadie y muy pocas personas se acercaban a fastidiarme.

No era muy dada a confraternizar dentro del trabajo, porque no hallaba propósito en ello. En los cotilleos de pasillo, o las reuniones para celebrar cumpleaños. Aquellas personas no eran mis amigos, sino mi competencia, y para llegar a la posición que deseaba, debía superarlos a todos, y demostrar a los asociados de la compañía, que no era otra mujer bonita, de cerebro hueco. ¡Claro está!, mi jefe, el CIO (Director Ejecutivo) Walter Smith no me hacía la tarea fácil. Era un patán misógino que me trataba como si fuese una retrasada mental, y era incapaz de darme tareas complejas, más allá de llevar su agenda, comprar su desayuno, sacar impresiones y fotocopias, así como responder sus llamadas.

Sabía que Walter deseaba contratar a una asistente de mayor edad, incluso una vez le había escuchado decir que yo le distraía y que, por eso, aspiraba deshacerse de mí. Sin embargo, un despido sería mal visto, sobre todo, tras esa escandalosa demanda que hiciera una empleada hace un par de meses atrás, por acoso sexual, y que resonó en las noticias. Ese era el motivo por el cual él se abstuvo de relevarme de mi cargo, y en su defecto, había decidido hacer de mi vida un infierno.

Me senté frente al computador, y revisé la correspondencia de mi correo electrónico.

Tenía una solicitud de la señora Hart (sub gerente regional), quien quería que le enviase varios archivos en PDF. Suspiré agobiada y por costumbre, recogí mi cabello castaño en una coleta alta, justo antes de calzarme los lentes, que usaba al leer en el ordenador.

Me encontraba cargando los archivos a la nube de google, cuando el teléfono repicó. Se trataba de Clare, la recepcionista.

—Señorita Cass, hay dos hombres aquí preguntando por usted, dicen ser agentes de policía. —Aunque la revelación me generó escalofríos, no permití que el pánico me dominase. Me despojé de las gafas, y con paso firme abandoné el cubículo. Los sujetos aguardaban por mí en la salita de la entrada, y al verme, se levantaron de sus asientos. Eran altos, fornidos y no llevaban uniforme puesto. Supuse que habrían de pertenecer a alguna de las divisiones especiales de investigación.

—¿Alexia Cass? —dijo el más joven de ellos, aquel que tenía rasgos latinos, ojos cafés y pelo castaño.

—Es Alicia, ahora —le corregí con desagrado, porque hacía ocho años que había cambiado legalmente mi nombre, dejando atrás a aquel que estaba ligado a mis desgracias—. Dígame, ¿en qué puedo servirles? —expresé, deseando terminar con aquello lo más pronto posible.

—Lamentamos interrumpir su trabajo, señorita. Pero consideramos que lo mejor era que usted recibiera la noticia personalmente... —Mientras el sujeto hablaba, mi pálpito se aceleró—. Desde hace varios meses han estado ocurriendo nuevas desapariciones en el poblado de Faith Hill, y creemos que se relacionan con su caso.

«¡Dios mío!» —Pensé, y no pude dominar la reacción de mis manos, las cuales comenzaron a temblar. Me fue difícil el poder respirar. Sentí vértigo, también náuseas; a la vez que el rostro del hombre maligno, que me había arruinado la vida, se manifestaba en mi mente.

—Señorita Cass... —El agente intentó acariciar mi brazo.

—¡No me toqué! —chillé desquiciada, mientras lágrimas brotaban por mis ojos—. Es un inepto, todos ustedes (policías) lo son. Tenían un único trabajo, mantenerlo recluido. ¡Han fallado!, y ahora, él va a matarme.

—No. Creo que mi compañero no ha sabido expresarse. —el otro agente intervino, aquel que era rubio y de ojos azules—. El Dr. Silver sigue recluido en una cárcel de máxima seguridad, y estamos seguros de que no es el autor material de estos crímenes, pero las coincidencias son alarmantes, por eso acudimos a él en busca de alguna pista, ¡nos oculta información!, es astuto y necio, se niega a colaborar con nosotros, dice que solo lo hará de poder charlar con usted.

—¡Claro que no! No hablaré con ese malnacido, y ustedes no pueden obligarme —bramé muy segura, porque conocía cuál era el alcance de mis derechos ciudadanos.

—Sé que es una posición difícil en la que usted se encuentra, y ciertamente, no vamos a forzarla... —Se acercó a mí y me entregó una tarjeta—. Estos son nuestros teléfonos. Yo soy Eric Cruz, y mi compañero es Randall Bradley. Llámenos, si decide cooperar con nosotros.

Cuando los agentes se marcharon, tuve un mal augurio.

Durante años, me había esforzado en enterrar las memorias de mi pasado, y ahora, de aquel modo súbito, mis traumas habían vuelto a la superficie.

Capítulo 2

ALEXIA

Poblado de Faith Hill, año 2012.

—Yo percibo la verdad en ti. Toda esa violencia que ansías expresar, y todo el placer que anhelas recibir —dijo, al hallarnos dentro de esa cabaña en la que me había tenido recluida—. Eres como un felino enjaulado, aquel que por un pedazo de carne fresca desconocería hasta su amo. ¡Y lo hiciste! Desconociste a tus padres. Permitiste que murieran, porque en el fondo los odiabas.

¿Cómo se atrevía?, a acusarme de algo tan horrible, cuando yo no había tenido una escapatoria. Él me puso contra la espada y la pared, al hacerme escoger entre la vida de mis padres y la de Ethan, mi hermanito.

La imagen de mi madre al ser degollada cruzó por mi mente, su sangre brotando a chorros mientras tenía esa expresión de espanto en su rostro.

«¡Oh Dios! ¿Cuánto más deberé soportar?»

Llevaba a merced de ese malnacido días, ¿o tal vez fuesen semanas? Dejé de contar hacía mucho, pero no me había dado por vencida. ¡Iba a lograr escaparme!

—Ellos eran tus captores. Pero no más, mi amor. Eres libre ahora, siempre que estés conmigo lo serás.

—¿A esto llamas libertad? —vociferé, tironeando las cadenas en mis manos—. Estoy prisionera, Aiden. Atrapada en esta mierda de lugar, a merced de ti. Básicamente, soy tu esclava sexual, a la que se la metes cada vez que esa cosa repugnante se te levanta —dije y él se carcajeó; por alguna retorcida razón, yo le resultaba divertida.

—Esta cosa repugnante. —Se tocó el miembro—, te ha provocado varios orgasmos —bramó dando pasos hacia mí—. ¿Por qué eres tan terca?, ¿por qué niegas la conexión que existe entre nosotros? —Cuando quiso besarme, le escupí. Mi saliva salpicó su cara, y se relamió con lascivia. Era asqueroso.

—¡No hay nada entre nosotros! Nunca lo ha habido —afirmé, mirándole con fiereza—. Yo te odio, Aiden, y te mataré, eso te juro. Que algún día, cuando menos te lo esperes, tomaré un cuchillo y con él te arrancaré las tripas. ¡No! Mejor que sea el corazón —dije dejando que la oscuridad me consumiera—. Te lo arrancaré, y luego se lo daré de comer a los perros.

Me dedicó una mirada extraña, sus ojos parecieron fulgurar, y sus labios se curvaron en una sonrisa mansa.

—Sería un privilegio que seas tú, mi reina, quien me arrebate la vida.

∆∆∆

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

Desperté jadeante y empapada en sudor. Era mi cuarta pesadilla en lo que iba de semana. Todo este asunto de los nuevos homicidios y de Aiden, estaba afectándome. Mi apetito había disminuido, dormía poco, y no rendía en el trabajo. Además, tenía esta sensación constante, ese escalofrío en mi columna; me sentía vigilada y asechada. Sabía que todo era parte de mi ansiedad, y decidí tomar cartas en el asunto. Al amanecer, me dirigí al consultorio de la Dra. Mayers, mi actual psiquiatra, y a quien debía mi completa recuperación. Sin su ayuda, seguiría recluida en aquel centro psiquiátrico al que fui a parar tras el juicio.

Aiden me había jodido, no solo en mi cuerpo, sino en lo más profundo de mí ser. Aquel demonio me había arrastrado hasta su mundo oscuro con la intención de convertirme en su reina. Él siempre hacía comparaciones mitológicas. Afirmaba que era Hades y yo, Perséfone. La doncella raptada por el señor del inframundo. También, aseveraba que éramos iguales, ambos homicidas y lunáticos.

¡Pero no era cierto!

Yo fui una víctima.

⋆⋅⋅⋆

—No logro olvidar el rostro de todas esas personas... Debí defenderlas, actuar de algún modo —me desahogué, al estar recostada sobre el diván. El consultorio era amplio, y bien iluminado, había muchas ventanas y a ratos llegaba a mis oídos el murmullo de los coches al transitar por la avenida adyacente al edificio. La doctora Mayers no tenía muchos muebles dentro de la habitación, solo un escritorio, una estantería, el diván sobre el que yo estaba echada, y la pequeña silla en la que ella se encontraba, mientras me observaba con atención, y cada tanto, hacía anotaciones en su libreta.

—Entonces estarías muerta —rebatió mi argumento—. Hiciste lo necesario para poder sobrevivir, Alicia. Sus muertes no son tu culpa, tu también fuiste una víctima de ese depredador. —Se acercó a mí y me tomó de la mano. Su comportamiento no era el de un típico especialista, pero se debía a la familiaridad que nos teníamos. Andrea me había acompañado en mis momentos más duros, y gracias a su tratamiento, es que había logrado salir del manicomio, y recuperar al menos una pequeña parte de lo que había sido mi vida—. Tienes que dejar ir esa carga.

—No sé cómo hacerlo. Sin importar cuanto me esfuerce, el pasado siempre me alcanza... Recibí la visita de unos oficiales de policía esta semana. Al parecer han ocurrido una serie de homicidios en el poblado de Faith Hill, todos semejantes a los acontecidos hace diez años. Aiden sigue recluido en la penitenciaría estatal, pero sospechan que existe una conexión, y quieren que yo hablé con él, y traté de hacerle confesar.

—Deberías hacerlo —respondió Andrea, sorprendiéndome, porque esperé todo lo opuesto, el que me aconsejase que no me involucrara en esos asuntos, y que me mantuviese al margen de todo—. Para poder hallar paz en tu vida necesitas un verdadero cierre, y puede que cooperar con las autoridades, te conceda eso... Te noto muy ansiosa, voy a recetarte una nueva dosis de ansiolíticos. También me gustaría verte la próxima semana.

—De acuerdo —contesté.

Ella se apartó de mí y caminó hasta su escritorio. Tomó entre sus dedos una pluma, y con esta redactó el récipe. Me lo entregó, dando por terminada nuestra sesión.

Al salir del consultorio, me dirigí a la farmacia y adquirí mi dosis de Xanax. Luego, hice una parada en un restaurante chino, para conseguir algo de comida.

Devoré el pote de fideos, sentada frente al televisor de mi departamento. Había tomado el día libre, bajo la excusa de tener un resfriado, mi jefe no se mostró complacido, armó un berrinche, pero no le presté mayor atención, en aquel momento tenía cosas más importantes en las que pensar.

Hurgué en mi bolso hasta dar con la tarjeta que aquel agente de policía me había entregado. Esta tenía el logo del departamento de investigaciones, y su nombre estaba estampado en una letra muy elegante.

—Detective Eric Cruz —pronuncié. Después, tomé el teléfono y marqué a su número. El hombre me contestó al cuarto repique, y al oír su voz, me identifiqué, y se lo dije sin titubeos: “Lo haré, cooperaré con ustedes.”

Capítulo 3

ALEXIA  

Acordé con el detective Cruz, que me presentaría en la sede del departamento de policías de Nueva York, al día siguiente, por la mañana.

Antes de dirigirme a aquel lugar, debí excusarme con mi jefe. Le prometí que solo me ausentaría del trabajo por unas cuantas horas, para atender diligencias personales, y que, por la tarde, me tendría en la oficina, a su total disposición.

El Sr. Smith, no fue amable (nunca lo era), se dirigió a mí con despotismo, y amenazó con despedirme.

—¡No toleraré holgazanerías de su parte, señorita Cass! —bramó el muy... CABRÓN.

Durante el último año, yo no había faltado ni un solo día a mis labores para con su empresa. Era una esclava corporativa, que trabaja los fines de semana, también los feriados.

Mi patética vida personal facilitaba las cosas. No tenía parientes, más allá de mi hermano, quien ahora era un estudiante universitario, y vivía en la costa oeste de los Estados Unidos, a miles de millas de distancia.

«—No puedo estar cerca de ti—me había dicho, cuando fui a visitarlo a California—. Es que te veo, y todo en lo que pienso es en ese día; recuerdo a mamá y a papá inertes sobre el suelo.

—No tenía opción. Aiden los iba a matar a todos, por eso dejé que él me... ¡Lo hice por ti!, para mantenerte a salvo. Porque te quería, porque aún te quiero —intenté tocarlo, pero él esquivó mi tacto, y me dirigió una mirada afligida.

—Yo también te quiero, pero... Necesito tiempo, Lex. Por favor, entiéndelo.»

No le culpaba por rehuir de mí, y evadir mis llamadas. Después de todo, yo era la causante de la tragedia que ciñó a nuestra familia. Era mi culpa que nuestros padres estuvieran muertos, y que Ethan hubiese tenido que criarse en varios hogares de acogida.

Mis amistades también eran escasas, porque, no poseía grandes habilidades sociales. Tras ser dada de alta del hospital psiquiátrico, rompí toda clase de contacto con mis compañeros de la secundaria, y en la universidad me dediqué al 100% a mis estudios. Me convertí en una rata de biblioteca, que pocas veces acudía a las fiestas y eventos organizados por las fraternidades. Luego, al entrar al ámbito laboral, seguí con lo mismo. Mi trabajo era mi vida, y fuera de este, no tenía nada más que posesiones materiales.

Cuando la soledad me era agobiante, acudía a Jesse, un músico, quien vivía en el mismo complejo residencial. Era su cuerpo el que usaba al encontrarme aburrida, o cuando la calentura comenzaba a fastidiarme. Aiden me había privado de muchas cosas, más no del sexo, y yo aún era capaz de practicarlo, aunque algunas veces, la mente me jugaba malas pasadas, y era su rostro perverso el que veía reflejado en el hombre entre mis piernas.

«—Alicia, ¡Basta! Me estás asfixiando... ¡Alicia! —dijo, pero yo seguí apretando, y sintiendo como su pulso se debilitaba. Lo quería muerto, que desapareciera de mi vida para siempre. Entonces, la cordura volvió a mí. Lo solté y le permití respirar.

—Lo siento, cuanto lo siento. —Sollocé sin apartar la mirada de mis manos. Estaba horrorizada por aquello que había estado a punto de hacer.»

Pensé que después de eso, Jesse no querría volver a verme. 

Por el contrario, fue muy comprensivo cuando le hablé sobre mi pasado. Pese a su apariencia ruda, era un sujeto manso y cariñoso. Yo le tenía afecto, pero aún no estaba lista para entablar una relación seria. Tenía muchos traumas, y asuntos pendientes. No había manera de que pudiera hacerlo feliz, aunque, era una mujer egoísta, y por eso, lo mantenía cerca de mí.

—¿Quieres que te acompañe mañana hasta al departamento de policías? —me ofreció.

—No, soy perfectamente capaz de hacerlo sola.

—Lo sé, pero no tienes por qué afrontar todo por tu cuenta. Yo estoy aquí para ti, siempre que me necesites lo estaré. Lo sabes, ¿cierto?

—Sí —respondí apoyando mi frente sobre la suya. Él era tan bueno, ¡yo no lo merecía! No después de todas las cosas horribles que lleve a cabo. De las vidas que junto a Aiden arrebaté. Había sido su rehén, pero tuve infinidad de oportunidades para asesinarlo, y escapar.

«¿Por qué no lo hice?»

Aquella pregunta me atormentaba.

Capítulo 4

ALEXIA

Poblado de Faith Hill, año 2012.    

—¿Desde cuándo te haces esto? —me preguntó durante nuestra terapia psicológica. Él se había acercado a mí, y con brusquedad, me había tomado de los brazos y levantado las mangas de mi suéter.

—Desde hace algunos años —revelé—. No lo hago todo el tiempo, solo cuando ya no puedo soportarlo.

—¿Qué es lo que no soportas?

—Todo. Me siento observada y juzgada a cada momento. Mis padres son exigentes, muy controladores, y nada de lo que hago parece serles suficiente. ¡Soy un fracaso! La hija estúpida y buena para nada, también están todas esas sensaciones que me embargan de repente, y que no comprendo.

—¿Qué clase de sensaciones, Alexia?

No le contesté de inmediato, porque sentía vergüenza, también miedo.

—Está bien, puedes confiar en mí. No contaré nada de lo que me digas —me alentó, y fue cuando decidí hablarle sobre mis fantasías sexuales, y lejos de espantarse, él se mostró jocoso—. Es natural, el tener esos deseos a tu edad.

—¡Pero no debo! No antes de casarme.

—Qué ideas tan arcaicas te han metido en la cabeza. —Tomó mis muñecas y las acercó a su boca, posó sus labios sobre mis cicatrices. Su tacto fue dulce, pero también sensual, y despertó un vibrante cosquilleo dentro de mi vagina—. No temas explorar tu sexualidad, y no hablo de follar. A veces se puede descubrir mucho más de uno mismo al disfrutar por cuenta propia, ¿sabes a lo que me refiero?

Sí, yo lo sabía. Era virgen, pero no completamente inocente, y había averiguado ciertas cosas al usar la internet del instituto, porque la del hogar de mis padres solo podía usarla bajo su supervisión, y para cuestiones meramente académicas.

Asentí con la cabeza, y Aiden pareció complacido.

—Buena chica —dijo antes de posar sus manos sobre mi rostro. Estaba invadiendo mi espacio personal y su comportamiento no era profesional, pero yo no hice ademán de detenerlo, por mi inexperiencia, también porque, me sentía atraída hacia él, quien era apuesto y culto. Un hombre de mundo, quien tenía respuestas para todos los misterios de la vida y que, a diferencia del resto de personas, no me juzgaba ni me criticaba—. Y no vuelvas a cortarte —bramó autoritario—. Nunca más lo hagas. Es peligroso, también poco estético. Tu piel es bonita, y no quiero que la estropees.

—¿Lo dice en serio?

—Muy en serio. Eres preciosa Alexia —expresó mirándome de una forma intensa, y mi corazón se aceleró. Se inclinó y pensé que iba a rozar mi boca, deseé que lo hiciera, que tomase mi primer beso, pero no lo hizo. Se apartó, y me indicó que era momento de despedirnos, que yo debía volver a casa.

No dejé de pensar en mi terapista durante el resto de aquel día, y por la noche, me di placer a mí misma, sacié mi ansia fantaseando con él. Lo imaginé sobre mí, con sus manos en mi entrepierna y su lengua en mi boca.

En nuestra siguiente consulta, Aiden me preguntó al respecto.

—¿Seguiste mi consejo?

—Sí.

—¿Cómo se sintió?

—Maravilloso —admití con una sonrisa, que él me correspondió. Sus dientes eran prolijos, muy blancos, y sus labios extremadamente carnosos. No disimulé mi furor, lo contemplé con desfachatez y admití mi travesura—. Pensé en usted mientras lo hacía, siempre pienso en usted cuando me toco. —Me sonrojé tras expresarlo y evadí su mirada, pero Aiden propició el contacto visual, me aferró por la mandíbula y giró mi cabeza para así estar de frente.

—No te avergüences conmigo... —dijo y mi estómago revoloteó—. Yo también he pensado en ti, Alexia. ¡Sé que no debería, que está mal!, porque eres tan joven, además de ser mi paciente, pero tu pureza es irresistible para un ser como yo.

∆∆∆

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.            

Creí que los agentes deseaban mi cooperación, pero, pronto, comencé a sentirme hostigada. Las preguntas del detective Randall Bradley, eran crudas y ofensivas. Comenzó a remover el pasado, y a cuestionar mi vínculo con Aiden Silver.

—En su momento hice una declaración jurada ante un juez, también fui objeto de infinidad de estudios psiquiátricos. Si tiene dudas sobre cuán jodida quedé tras toda la mierda por la que ese bastardo me hizo pasar, basta con que hablé con algunos de los especialistas que me atendió en el centro psiquiátrico en el que estuve recluida por 2 años... No sé qué hago aquí, tengo cosas más importantes que hacer que el tolerar sus viles acusaciones. —Cuando me levanté de la silla, el agente Cruz posó su mano sobre mi brazo, con mucha suavidad. A diferencia del otro detective, era amable, y me inspiraba confianza.

—Perdone a mi compañero, señorita Cass. Sé que no fue su intención el ofenderla, es solo que, ¡precisamos respuestas! Nuestros indicios son vagos, y creemos que mientras más sepamos respecto a la personalidad de Aiden Silver, más rápido podremos determinar la identidad de su cómplice... El Dr. Silver no tiene parientes vivos. Usted es la persona que ha estado más cerca de él. No por elección, eso lo sabemos, pero convivió junto a él durante meses.

Volví a sentarme, y accedí a contarles sobre mi calvario. De cómo Aiden tenía una fascinación por la música clásica, en particular la Sinfonía n.º 9 (Beethoven), aquella que solía embargar la estancia cuando su lado más sádico salía a la superficie. Hasta la fecha, me era imposible el escuchar esa canción, sin sufrir un ataque de pánico.

—Usted es una persona muy fuerte —expresó el detective Bradley, impresionado por mi relato.

—No tuve otra opción. Debí endurecerme para no derrumbarme, pero, esto no va de mí, sino de esas chicas. Yo ya fui arruinada, pero tal vez podamos salvar a alguna de ellas. —Hallé redención en esa posibilidad, también esperanza—. ¿Cuándo podré hablar con él?

—En los próximos días… antes nos gustaría el volver a reunirnos con usted. ¿Este jueves le parecería bien? Créame, lo que compartió hoy con nosotros nos ha servido de mucho. Estamos inmensamente agradecidos —expresó el detective Cruz y en sus ojos, noté ese brillo que solía mostrarse en la mirada de los hombres cuando se sentían atraídos hacia mí. Puede que se debiera a un complejo de héroe, pero al saber mis traumas, la mayoría comenzaba a mostrar interés en tener una relación conmigo, y desarrollaban un apego poco sano.

Al salir del departamento de policías, llamé a Jesse.

—Me hicieron muchas preguntas incómodas, y me siento ansiosa.

—¿Quieres que vaya para allá? Tengo que ensayar con la banda, pero puedo cancelarlo.

—No, tranquilo, estaré bien. Además, le prometí a mi jefe que iría a trabajar esta tarde.

—Vale, ¿te veo a la noche? Puedo comprar una pizza de camino a casa, también un par de cervezas… Aún tenemos varios capítulos pendientes de esa serie de Netflix que te gusta —dijo meloso y me conmoví. Él me hacía sentir como una persona normal.

—Suena bien —contesté coqueta, emitiendo una risita juguetona, y le oí carcajear al otro lado de la línea, justo antes de colgarle.

Me encaminé hasta la sede de la empresa. Saludé a la recepcionista al entrar, y con paso firme me dirigí a la oficina de mi jefe, este me dio una mirada juzgona, al percatarse de que vestía ropas informales y zapatos bajos. No es que luciera como una indigente; llevaba puesto unos vaqueros negros, una camisa blanca de botones y bailarinas estampadas, pero al parecer mi atuendo distaba mucho de los estándares corporativos. El Sr. Smith me regañó por eso, después me entregó una serie de notas que deseaba transcribiera ese día, y me dio un ultimátum.

—Quiero el informe terminado para el final de la tarde. Tengo una reunión pautada con nuestros inversionistas, pero estaré de vuelta para las 5 pm —bramó. Luego, se ajustó la corbata, tomó su maletín, y se salió del cubículo.

—Hijo de puta —dije para mis adentros.

Me ubiqué frente al ordenador. Me sujeté el cabello, me calcé las gafas, y me dediqué a mi trabajo. Solo abandoné mi puesto dos veces; una fue para servirme café y la otra para ir al tocador de damas. El tiempo se me pasó volando. El cielo se tornó negro, y las luces de los edificios aledaños se vislumbraban a través de la ventana. El Sr. Smith no había regresado a la hora acordada, y tras recibir un mensaje de Jesse, mediante el cual me indicó que esperaba por mí en casa, decidí apagar el ordenador y dirigirme a la salida. Pero antes, me aseguré de imprimir el informe, y colocarlo sobre el escritorio de mi jefe. Estaba por marcharme, cuando este apareció. Había bebido, eso se notaba en su mirada, también en esa violencia que hacia mí desplegó.

—¿Cómo entraste aquí? —gritó, aferrándome por un brazo.

—Usted me dio una llave para emergencias, ¿no lo recuerda? Solo quería cerciorarme de que tuviese el informe disponible a primera hora de la mañana —me justifiqué, mientras forcejeaba por soltarme de su agarre. Los ojos de Walter Smith eran oscuros y arrogantes, él me intimidaba.

—Te crees muy lista, ¿cierto? Piensas que no lo noto, como te me insinúas… Conozco a las de tu tipo. Eres ambiciosa, y quieres ascender dentro de la compañía. ¿Qué mejor modo de hacerlo que seduciendo a tu jefe? —Chasqueó la lengua—. Estás de suerte, porque hoy te daré lo que tanto deseas. —Me empujó contra una estantería. Grité y forcejé, pero Walter era un hombre alto, también de músculos grandes. Me toqueteó los pechos sobre mi blusa, y metió su mano entre mi ropa interior.

«¡No!, no sucederá otra vez.»

Logré coger una engrapadora de metal, y se la ensarté en la cabeza. Su cuero cabelludo se rompió y sangre brotó de él.

Yo me eché a correr, y logré tomar el ascensor. 

Capítulo 5

ALEXIA

Poblado de Faith Hill, año 2012.

—¿Alexia? —dijo al verme. Yo me había presentado en su residencia intempestivamente. Rompiendo el código entre psicólogo y paciente, pero los límites no eran claros entre nosotros—. ¿Qué haces aquí?, deberías estar en el instituto. —Llevaba aún puesto mi uniforme de colegiala, también mi mochila. Había llorado, y sabía que él lo notaba, así como mis emociones. Parecía poder leer a través de mí.

—¿Puedo entrar? Por favor —le supliqué, y Aiden accedió. Me permitió sentarme en el sofá de la sala de su casa, también me ofreció una bebida caliente. Su vivienda era extremadamente ordenada, muy limpia, y carecía de color. Cada cosa allí era blanca, no había flores, tampoco cuadros llamativos. Los adornos eran clásicos, y con toques retro. Pero eso no me extrañaba, Aiden solía tener gustos peculiares para ser un hombre de apenas 26 años, y siempre hacía remembranzas a décadas pasadas. Eso me gustaba de él, cuan culto era y la claridad con la que se expresaba. Yo podía escucharlo hablar durante horas.

—Y bien, Alexia. ¿Vas a decirme que te pasó?, porque sé que estás aquí por un motivo. —Me miró fijamente, y yo me confesé porque necesitaba decirlo, expresar las palabras que me causaban tanto tormento—. Nuestro predicador, él... Ayer después de la misa me pidió hablar a solas y... Se propasó conmigo.

Noté la furia en Aiden, como sus músculos se tensaron, y las venas se mostraron sobre su frente.

—¿De qué modo? ¡Dímelo! ¿Te violó?

—No lo sé… —Yo era muy ignorante en esas cuestiones—. Me pidió que me sentase sobre sus piernas. ¡No debí hacerlo! Una parte de mí sabía que eso estaba mal, pero papá dice que hemos de obedecerle en todo, porque es el representante de nuestro creador en la tierra... Luego, metió su mano bajo mi vestido y...

—Oh, pequeña —expresó Aiden y en un gesto compasivo, me abrazó. Me recliné sobre su pecho y me aferré a su camisa mientras sollozaba—. ¿Se lo dijiste a tus padres?

—¡No! Ellos no me creerían, me tildarían de ser una ofrecida, y me enviarían a algún internado. Papá ya me ha amenazado con ello varias veces... Tengo miedo, no quiero que eso vuelva a ocurrir. No quiero a ese hombre cerca de mí.

—Él jamás volverá a tocarte —aseveró con un tono siniestro, y después, me aferró por la cara y me besó. Su lengua me invadió y yo saboreé su aliento. Pasé mis manos por su espalda. Mi corazón se aceleró, y mi ser fue fuego. Besarlo me resultó intenso, y en el momento, se sintió muy correcto, porque yo me creía enamorada—. ¿Ese fue tu primer beso? —me preguntó al separarnos.

—Sí —confirmé, y Aiden sonrió complacido.

Transcurridos varios días, ocurrió aquel incidente. Nuestro predicador fue encontrado muerto en el bosque. Le habían cortado el pene, y se había desangrado. Al enterarme de la noticia, sentí alivio, pero también aprensión al recordar la promesa que me había hecho Aiden.

«Él jamás volverá a tocarte.»

∆∆∆

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

—¿Qué te sucedió? —preguntó Jesse al notar mi estado. Mi respiración aún era agitada, y algunos de los botones de mi camisa se habían desprendido producto de la violencia de Walter Smith hacia mí. Entré a su departamento. Me senté en uno de los sillones de cuero, y le narré lo ocurrido, mientras me pasaba las manos por el pelo, con nerviosismo—. ¡Voy a matar a ese bastardo! —Hizo una mueca feroz que me produjo un déjà vu.  Yo conocía esa expresión, la había visto infinidad de veces, en el rostro de otro hombre y sabía lo que significaba: «peligro».

Me acerqué a Jesse y lo toqué, pasando mis dedos por su cara, y besé sus labios suavemente, del mismo modo en que solía hacerlo, cuando trataba de apaciguar a Aiden.

—¡No digas estupideces! Ese tipejo no vale la pena… Yo ya me encargaré de darle su merecido —dije al ocurrírseme una idea—. ¡Sé defenderme! No soy una princesa a la que debes rescatar.

—Lo sé, pero quiero hacerlo, Alicia. Deseo cuidarte. Porque... Estoy loco por ti —confesó, y yo le sonreí—, loco en el buen sentido.

—Gracias —expresé, y noté su decepción, el cómo esperaba que le dijese una frase más profunda. Que le manifestase mi cariño, pero no me era algo fácil, siendo que yo no asociaba al amor con cosas positivas, sino con la clase de actos aberrantes que Aiden Silver me había hecho.

⋆⋅⋅⋆

Por la mañana me ondulé el cabello, me maquillé y me calcé uno de mis mejores conjuntos. Consistente en un blazer y una falda que se me ajustaba en los lugares correctos. Al salir del complejo residencial me sentía regía.

No iba a dejar que el cabrón de Walter Smith me intimidara. No iba a esconderme, porque no había hecho nada digno de vergüenza. Fue él quien abusó de su autoridad, y se propasó conmigo. Sabía que le había causado una lesión, al encajarle aquel objeto en la cabeza, pero no al punto de generarle la muerte (aunque este se lo mereciera).

El hijo de puta apareció en la sede de la compañía pocos minutos después de que yo llegase. Noté el vendaje en su cabeza, y sonreí con malicia. Sin embargo, no hice ademán de acercármele. Esperé, y eventualmente, mi teléfono repicó.

—Señorita Cass, venga a mi cubículo.

Me levanté de la silla y me desplacé hasta su oficina. Cerré la puerta al entrar, y le dejé excusarse por su comportamiento inapropiado.

—Creo que lo mejor es que ambos olvidemos lo ocurrido, ¡fue un error!, y le aseguro que no volverá a ocurrir —este me dijo.

—Lo olvidaré, pero, le advierto, que mi amnesia tiene un precio —espeté revelando mis verdaderas intenciones. Aquella era una oportunidad que alguien ambicioso como yo no podía dejar pasar, siendo que, al fin, tenía al imbécil agarrado por las bolas—. No me mire con esa cara, que no he sido yo quién ha cometido un delito. Usted intentó tener sexo a la fuerza conmigo, y no me costaría el presentar una demanda, por acoso, como lo hiciera antes la señorita Gilbert, ¿la recuerda?, que salió en las noticias, y se embolsilló cincuenta mil dólares, por daños y perjuicios… Yo al menos le daré una oportunidad de redimirse, y salvaguardar su reputación, solo le pido un aumento (el cual me merezco tras todos estos años aguantando sus boludeces), y que a partir de hoy se dirija hacia mí con respeto. ¡No soy su sirvienta! No me corresponde el llevar sus calzoncillos sucios a la lavandería. Soy una licenciada en finanzas, y quiero que usted me trate como tal, ¿entendido, Sr. Smith?

—Sí, lo he entendido. —Walter me miraba con asombro, porque me había subestimado.

Yo no era la tonta que él creyó. Si no una sobreviviente, que había luchado contra bestias peores.

Capítulo 6

ALEXIA

Poblado de Faith Hill, año 2012.

—¿Sabías que sentimos con el cerebro y no con el corazón? Todo está en nuestro sistema límbico —me dijo, al estar tendidos sobre el sillón de su casa. Llevábamos semanas viéndonos a escondidas, en las que me escapaba del instituto para ir a verle, y era lo más emocionante que me había pasado en la vida—. ¿Por qué te ríes?

—Es que eres como una enciclopedia andante. ¡Un empollón!, pero me gusta que seas así. Me gusta todo de ti —confesé, y Aiden me sonrió con tristeza, curvando sus labios sin mostrarme los dientes.

—Aún no conoces todo sobre mí, Alexia —refutó con aspereza, y quise profundizar más en el tema. Le acaricié el brazo derecho, y lo miré a los ojos.

—Pero deseo hacerlo... ¡Anda! Háblame de tu familia.

—No hay mucho que decir sobre ellos, mis padres están muertos, y mi hermanastra... Nuestro vínculo es complicado.

—¿Define complicado? —insistí, pero él supo llevarme a otra dirección. Se echó sobre mí. Sentí su cuerpo firme contra el mío, y aunque sabía, mi emoción nacía en mi cerebro, mi corazón se aceleró.

—¡Eres demasiado curiosa! —rebatió, depositando un beso en mi cuello. Estreché los músculos de su espalda, y envolví mis piernas alrededor de su cadera. Nos miramos a los ojos, y advertí un cambio en él, noté su deseo sexual por mí, también su lucha por no sucumbir a la tentación—. ¿Por qué no huyes de mí?

—¿Por qué habría de huir?

—Porque yo… Podría hacerte daño.

⋆⋅⋅⋆

Las cosas en el poblado de Faith Hill se estaban volviendo cada vez más turbias. Cada día ocurrían nuevos crímenes, y era común el ver a la policía rondar por las calles. Yo trataba de no prestar atención a los rumores, de que existía un homicida serial entre nosotros, pero cuando Elizabeth Andrews desapareció, no pude evitar el hacer conexiones.

Aiden sabía lo que ella me hacía. Lo cruel que era conmigo en el instituto, como siempre se burlaba de mí, y no desaprovechaba ninguna oportunidad para humillarme delante de todos. Su presunta muerte puso fin a mi martirio, me era conveniente, ¡demasiado conveniente!

Comencé a sospechar de él, de sus misterios, y del sentido de las palabras que me decía.

«Tu pureza es irresistible para alguien como yo»

«Él jamás volverá a tocarte»

«Es complicado»

«Yo podría hacerte daño»

Luego, cuando hallé esa pulsera en su vivienda, aquella que pertenecía a Elizabeth, lo confronté.

—Sé que la mataste, ¡admítelo!

—Sí, lo hice—dijo con perturbadora frialdad—. No sé por qué te afecta tanto. Esa perra se lo merecía. Te libré de ella, también de ese predicador malnacido que te abusaba. Esos fueron mis regalos hacia ti, mi forma de expresar lo mucho que me importas —caminó en mi dirección, y retrocedí hasta acabar acorralada contra una pared. Sentía temor de él, de lo que podía ser capaz de hacerme.

¿En qué había estado pensado al presentarme en su vivienda, sin antes haber dado indicio a la policía sobre mi paradero?

—Yo te amo, Alexia. —Aiden pasó sus dedos por mi rostro.

Sentía algo por él, algo muy fuerte. Sin embargo, ya no me confiaba. La venda había caído de mis ojos, y lo veía como el ser maligno que verdaderamente era.

—¿Qué hiciste con su cuerpo?

—La despedacé, y luego, la metí en varias bolsas, que enterré en varios lugares del bosque.

—¡Oh Dios! —exclamé, sintiéndome mareada, y asqueada. No pude controlar la arcada que brotó de mí, y acabé vertiendo mis fluidos sobre la alfombra de su sala—. Eres perverso. —Aiden intentó auxiliarme, pero rehuí de su tacto—. ¡No me toques! Eres un monstruo, me causas repugnancia —bramé con firmeza, y su mirada se ablandó. Advertí que le estaba lastimando, y no cesé en mi ataque verbal—. Yo jamás podría amarte.

No debí hacer eso. Al rechazarlo solo provoqué su resentimiento. Le había agraviado con mis palabras y ahora, él iba a encontrar una forma de castigarme.

—Si no puedo tener tu cariño, ¡me ganaré tu odio! De ese modo, viviré dentro de ti, y jamás podrás olvidarme —Posó sus manos sobre mi cuello. Me oprimió con ligereza, sin apartar sus ojos de los míos—. Ve a casa, Alexia —dijo de una forma más suave, que me descolocó. Era como si hubiera un interruptor en él, que le permitía alternar entre personalidades. La primera, la del sádico que hallaba diversión en lastimar a otras personas, y la segunda, la del respetado psicólogo, el hombre tierno, del que me había enamorado—. ¡Vete!

Marché de su vivienda, apenas me lo ordenó, y en la calle me eché a correr. No tenía licencia para conducir, ni mucho menos un vehículo propio, así que debí tomar un bus hasta la zona residencial donde vivía.

Mi familia no era pobre, papá era corredor de seguros y su salario nos podría haber permitido costear muchas comodidades y lujos, pero al ser un hombre de rigurosa fe, donaba la mayor parte de sus ganancias a nuestro templo. Pertenecíamos a la iglesia episcopal (anglicana), y practicábamos un voto de pobreza, obediencia y castidad. De notar en nosotros, sus hijos, alguna falta, él no dudaba en sacar la correa.

Yo tenía infinidad de marcas en la espalda, porque a sus ojos era la hija defectuosa; con tendencias a la lubricidad y al desacato. No lo odiaba por eso, por el contrario, en el dolor que me infligía, hallaba la exoneración a mi pecado. Era esa mi penitencia, y tras soportar sus azotes, volvía a gozar de la gracia de nuestro creador.

—Es por tu bien —me decía papá, y no lo discutí. Así como jamás cuestioné el que me prohibiera salir con otros chicos de mi edad, o vestir ropa moderna. No era de extrañar que fuera el bufón del instituto, la chica rarita a la que todos insultaban. Aquella que usaba leggins gruesos bajo la falda de su uniforme, y camisas de cuello alto y mangas largas. Quien no tenía teléfono móvil ni presencia en las redes sociales. Mi virginidad era conocida por todos en el pueblo, e incluso algunos patanes habían querido jugar conmigo, pero nunca habían llegado a ser algo más de unas cuantas conversaciones en el pasillo de la segundaria, porque papá siempre me mantenía vigilada. El único momento en que me permitía estar a solas, era durante mis sesiones con Aiden.

—¿Dónde te habías metido? —me recriminó esa tarde, al verme llegar a casa—. Fui a buscarte al instituto hoy y, ¿sabes de qué me enteré? ¡Has estado faltando a tus clases! —Me jaloneó por el pelo, y me miró de esa forma que antecedía a sus golpes—. ¿Con quién te has estado viendo? ¡Dímelo! Que no soy estúpido, y sé reconocer a una mujerzuela.

—Con nadie, papá. Solo... me gusta caminar por allí. —Me ensartó una bofetada en la cara.

—¡Mentirosa! Mañana te llevaré al ginecólogo, y si se confirma lo que creo, ¡te enviaré a un internado!... Ahora, despójate del sweater —Bramó, oscilando su correa.

—Por favor, papá —supliqué, pero no me sirvió de nada, así como no lo hizo las otras veces previas a esa.

Me despojé del sweater de cachemir, y expuse mi espalda para él.

Me arrodillé sobre el suelo, y bajé la cabeza.

Pronto, sentí el impacto del cuero contra mi piel...

Mamá curó mis heridas. Me aplicó alcohol, y me dio a tomar un analgésico.

—Porque no puedes ser una buena hija, ¡sacas a relucir lo peor de tu padre! Lo peor de todos —me recriminó. Siempre obraba de ese modo, me hacía sentir como un estorbo. El borrego defectuoso de aquella perfecta familia.

Horas más tarde, cuando Ethan llegó de su práctica deportiva, cenamos.

Debido a mis lesiones, me costó apoyarme en la silla, pero papá fue cruel, y me instó a mantener mi espalda recta. Luego, preguntó a mi hermano respecto al campeonato de futbol americano que se avecinaba. A sus 13 años, Ethan era un superdotado. No solo tenía las calificaciones más altas de su clase, sino que era hábil en muchas disciplinas, tanto deportivas como artísticas. Papá estaba orgulloso de él, todos los estábamos. Mi hermanito era un chico vivaz, y muy dulce.

—¿Estás bien? —me preguntó al estar a solas—, estuviste muy callada durante la cena.

—Sí, solo... Discutí con papá.

Ethan arrugó su entrecejo.

—¡Lo odio por lo que te hace!

—Es nuestro padre y debemos amarlo. Yo no albergo resentimiento hacia él, y tampoco deseo que tú lo hagas. —Pasé mis dedos por su pelo lacio, se lo despeiné ligeramente—. Te quiero.

—Yo también te quiero, Lex.

A la mañana siguiente, traté de acudir a la policía para compartirles lo que descubrí sobre la desaparición de Elizabeth, pero al presentarme en las inmediaciones de la comisaria no me tomaron en serio. Tampoco podía hablar con mi padre, porque eso implicaría admitir que había tenido un romance con mi psicólogo.

Este se dio por complacido, tras someterme a aquel horrible examen médico, en el que se confirmó que mi himen seguía intacto. No recibí una disculpa de su parte, solo más amenazas.

Mi existencia era agobiante, vivía llena de temor, y entonces, ocurrió lo peor. 

Escuché los gritos en la planta baja, papá trató de defenderse, pero Aiden era más diestro y tenía un arma cargada. Lo sometió, también, a mi madre. Luego, vino a por mí. Yo me había escondido en un pequeño espacio que había entre la madera que separaba las paredes de la casa. Pude haber permanecido allí sin ser hallada, pero él usó la manipulación.

—Sal, Alexia. Hazlo o le mataré, ¿podrás vivir con eso en tu consciencia? Que por tu egoísmo tu pequeño hermano perdió la vida.

Ante la amenaza, salí de mi escondite. Llevaba puesto mi camisón de dormir, y el degenerado me dedicó una mirada lasciva, mientras seguía apuntando a Ethan a la cabeza.

—Hola, nena —me saludó jocoso—. Te he extrañado.

—¡Vete a la mierda! —exclamé, y él se carcajeó de mí. Después, me ordenó seguirle escaleras abajo, a donde mis padres aguardaban.

—No se te ocurra intentar escapar —me alertó—. No juego con esto, tomo al homicidio muy en serio, y si te digo que los mataré, es porque lo haré. Sin embargo, te daré a elegir... La vida de tus papaítos, o la de tu hermano. ¡Vamos, Alexia! Tic toc, Tic Toc... ¡Rápido! —gritó disparando contra una de las paredes y el ruido me hizo tiritar—. No veo utilidad en sus vidas, así que lo mejor es que acabe con todos.

—¡No! Lo haré, elegiré —le frené, posando mi mano por sobre su brazo. Lo toqué con suavidad, con ternura, y noté el efecto que eso provocaba, el cómo por segundos se mostró abatido—. Ethan…—pronuncié—… Quiero que él viva, por favor.

—Como desees, amor.

Perforó el cuello de mis padres con un cuchillo, que encontró en nuestra cocina. La sangre brotó de ellos, empapando sus ropas y depositándose sobre el suelo. Parte del líquido salpicó en mí. Fue horrible, jamás podría olvidarlo. Sus rostros desencajados, y esos espantosos jadeos que emitieron antes de quedarse inertes.

Tras cometer su crimen, Aiden relamió el borde del cuchillo, y se sonrió, de una forma maligna. Él era el diablo personificado, y había llegado para arrastrarme a su infierno. Le vi caminar hacia mi hermano, y temí que faltase a su promesa.

—¡Tranquila! No le lastimaré —me aclaró—. Pero a cambio deberás hacer una ofrenda de paz.

Sabía lo que quería, su mirada no era discreta, como tampoco lo era aquel bulto en su entrepierna.

—De acuerdo —accedí con resignación, antes de subir con él hasta mi cuarto.

Traté de desconectarme de lo que ocurría, de no estremecerme al sentir sus manos sobre mi piel, o su boca contra la mía. Me generaba emociones contradictorias; repulsión, miedo, y lujuria. Mi cuerpo le estaba respondiendo de modos en que yo no quería que lo hiciera. No deseaba tener un orgasmo con él, quien era un vil asesino.

—Puedo ser bueno contigo, pídeme que sea bueno —manifestó, al mecerse entre mis piernas. Su mirada mostraba cierta calidez.

—¡Nunca!, jamás te rogaré. Así como no voy a olvidar lo que has hecho esta noche. ¿Querías que te odiara? ¡Lo has logrado! Te odio, Aiden. Te odio con todas mis fuerzas.

Capítulo 7

ALEXIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

La existencia de un nuevo homicida serial en el poblado Faith había trascendido al noticiero de la costa este de los Estados Unidos, aquel que cubría los últimos acontecimientos ocurridos en las ciudades de Atlanta, Filadelfia, Washington D. C., Nueva York, Boston y Miami; así como sus sectores aledaños.

El cadáver encontrado esta vez pertenecía a Misha Paxton, una joven universitaria de 21 años, y era el tercero hallado en la zona boscosa de Faith Hill en los últimos 2 meses. La narradora lo notificó a los televidentes de forma muy solemne y luego, se unieron varios especialistas al set de televisión, un policía retirado, una respetada patóloga forense, así como un psiquiatra; quienes especularon acerca del perfil del posible autor material de estos crímenes, y como era de esperarse, el nombre de Aiden Silver salió a relucir.

Al ver su rostro reflejado en mi televisor, apagué el artefacto y me estiré sobre la cama. Me costó calmarme después de eso. Mis traumas se negaban a abandonarme, y los recuerdos venían a mí con gran intensidad.

Me acerqué al estante donde guardaba mi medicación, y tomé una dosis un poco elevada de alprazolam. Estaba, al tanto, sobre los riesgos de adicción a aquel fármaco, pero precisaba dormir profundamente, perderme en la subconsciencia, porque la realidad, ¡mi realidad!, era un martirio.

«¿Tendré alguna vez paz y felicidad?»

Probablemente, no me la mereciera.

Mi madre había tenido razón, yo sacaba a relucir el peor lado de las personas. Ese que era sucio, cruel y perverso.

⋆⋅⋅⋆

Por la mañana, me presenté en el departamento de policías. Era jueves y había acordado reunirme nuevamente con los detectives Cruz y Bradley. El interrogatorio fue menos hostil. Los agentes me trasladaron a una salita acogedora, que tenía vistas a la ciudad, y hasta me ofrecieron café.

—Encontramos otro cadáver —me informó el detective Cruz.

—Sí, lo sé… Lo vi anoche en las noticias. Lo siento mucho.

—No es su culpa, señorita Cass —este me dijo, de forma amigable—. Ya bastante hace al hablar con nosotros. Sabemos que no es fácil para usted, el revivir todo lo ocurrido.

El detective Bradley, aquel que no era tan carismático, tosió. Luego, manejó las cosas de un modo más... policial.

—Tenemos un nuevo indicio —me reveló—. Todas las víctimas eran de sexo femenino, e hijas de familias episcopales, como lo fuera usted, también poseían cabello castaño claro, ojos azules y una contextura física muy semejante a la suya.

—¿Qué está tratando de decirme? —expresé turbada.

—El asesino admira al Dr. Silver, y está obsesionado con usted. La busca en cada víctima, pero eso no le bastará, y eventualmente...

—Vendrá por mí —concluí—. ¡Oh, Dios! —jadié.

«¡Esta pesadilla nunca se va a terminar!»

—Lo atraparemos antes de que eso suceda. —El detective Cruz procuró tranquilizarme y por escasos segundos apoyó una de sus manos sobre una mía. Él era apuesto, de piel canela, y bonitos ojos cafés. La clase de galán latino con la que toda mujer romántica fantasea.

—Todavía hay una joven desaparecida, cuyo cuerpo no ha sido encontrado. Esperamos hallarla con vida. Su nombre es Cindy. —El detective Bradley me mostró una foto. Ella lucía tan joven, tan pura—. Nos ayudaría el saber las condiciones de su cautiverio. También cómo fue que acabó a merced del Dr. Silver.

Les hablé sobre nuestros primeros encuentros, de cómo Aiden se ganó mi confianza al ser mi psicólogo, aunque obvié los detalles comprometedores, como nuestros besos a hurtadillas, y toda la pasión que en algún momento él había despertado en mí.

Narré lo ocurrido esa horrible noche, en que Aiden asesinó a mis padres, también el cómo logró que partiera junto a él, hasta esa cabaña rural, donde me mantuvo enclaustrada durante seis meses.

—Tenía cambios bruscos de personalidad, con sus víctimas era cruel, se manejaba con cinismo y alevosía, pero conmigo, a veces, se mostraba cariñoso, y sensible.

—¿Estaba enamorado de usted?

—Una bestia no es capaz de amar, no de la forma en que los humanos lo hacen. —Me estremecí al recordarlo—. Tenía esta manía de olisquearme, y de lamerme, incluso llegó a morderme. Y perdía el temperamento con facilidad. Yo procuraba no enfurecerlo, porque cuando lo hacía, las cosas más terribles ocurrían. No hacia mi, porque con el tiempo el que tomase mi cuerpo dejó de afectarme, se volvió una especie de hábito. Se me subía encima, y yo le dejaba hacer sus cochinadas, pero cuando vulneraba a otras personas... Esa era su forma de castigarme.

«¿La oyes? El cómo grita... Sufre por tú culpa, Alexia. Si no me contrariaras, si fueras buena conmigo, yo también lo sería con ella.» —su voz resonó en mi cabeza, y tuve ganas de vomitar.

—Creo que ha sido suficiente por hoy —dijo el detective Cruz.

Después, él me acompañó hasta la salida.

∆∆∆

Poblado de Faith Hill, año 2012.

Estaba sangrando entre mis muslos y sonreí, porque significaba que, una vez más, Aiden no había sido capaz de fecundarme.

Él no lo tomó de buena manera, gruñó y dio patadas a los muebles. Luego, se acercó a mí.

—No te aflijas, nena. Seguiremos intentándolo —dijo de forma maliciosa, y me estremecí, porque sabía lo que se avecinaba. Ya debería estar habituada, tras tantas semanas a su lado, pero el intimar con él aún me afectaba. ¡En mis emociones!, porque me generaba todos esos sentimientos confusos, que distaban respecto de lo que yo consideraba, era lo correcto—, pero antes te daré un baño.

Me tomó entre sus brazos y me llevó hasta la tina.

El agua estaba tibia, y me reconfortó, aunque seguía maniatada de pies y manos. Por lo cual, era incapaz de limpiarme a mí misma. Era Aiden quien pasaba la esponja por mi piel, manoseándome y estrujándome.

—Fue él quien te hizo estas marcas, ¿cierto? —expresó al detallar mi espalda flagelada—. Tu padre —no respondí, pero él interpretó mi silencio como una afirmación—. Debí matarlo de otra forma, una donde sufriese más —dijo pasando sus dedos por sobre mis cicatrices. Después, depositó un beso sobre mi columna. Estaba siendo amable conmigo, y eso no me convenía, porque me era fácil el odiar a la bestia en él, pero cuando exteriorizaba su lado sensible, yo me debilitaba—. Nadie volverá a dañarte de ese modo.

—Claro, porque solo tú podrás hacerlo… Herirme es ahora tu privilegio —refuté con acritud, y Aiden me aferró por la cara, ensartando sus dedos en mi mandíbula.

—Podría ser diferente, si tan solo me dieras una oportunidad. Una vez me quisiste, y sé que puedes volver a hacerlo.

—¿Cómo podría quererte, cuando te he visto matar a todos esos inocentes? El hombre que creí que eras, ¡no existe! Nunca existió.

—Él es real, y sigue aquí —afirmó, señalándose la cabeza—. Pero está perdido, no sabe cómo retornar a la luz… Te necesita. —Se reclinó sobre mí y me besó, con suavidad como nunca lo había hecho.

«¡No!

No cedas, no le des el gusto.

No se merece tu amor.»

Luché por mantenerme fría.

—Te amo —susurró contra mis labios tiesos, y carcajeó con ironía—. Nunca pensé que podría sentir esto, pero entonces apareciste en mi consultorio con tus ojitos tristes, tu sonrisa rota y tu autoestima hecha pedazos. Parecías un cordero a punto de entrar al matadero… El lado sádico en mí quería aprovecharse y vulnerarte, pero el otro, Aiden… él simpatizó contigo. —Siempre hablaba en tercera persona como si esas dos personalidades, el monstruo y el hombre (Aiden) le fueran entes ajenos—. Bésame de vuelta —demandó—. ¡Vamos, Alexia! Sé que quieres acariciarme también, lo notó en como tiemblas, y en la tensión de tus músculos. —Pasó sus manos por mi espalda, y descendió hasta mis nalgas. Cerré los ojos, aturdida por las sensaciones. «Basta, por favor» Mi lucha se exteriorizó a través de las lágrimas, que cayeron por mi rostro—. Bésame.

—¡No! —bramé, al tener el valor suficiente—. Ese será tu castigo. Nunca vas a poder tenerme en el modo que lo deseas.

Capítulo 8

ALEXIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.  

—El álbum está listo —me informó Jesse esa noche en que le invité a pasar el rato en mi departamento. Yacíamos tendidos sobre mi cama, viendo películas viejas, y comiendo comida chatarra. En el momento, pude contarle sobre el descubrimiento que había hecho por la mañana, de que existía otro psicópata obsesionado conmigo, y probablemente estaba acechándome, pero apelé a la negación. Si no hablaba sobre ello, entonces no sería real. Me aferraba a la ilusión que él me ofrecía, a esa vida simple y hogareña, porque era lo único que me impedía sucumbir a la demencia.

—¿Hay en ese disco alguna canción sobre mí? —expresé juguetona. En realidad, no aspiraba el ser su musa, por lo que, esa respuesta que me dio me sorprendió.

—Muchas, en realidad —afirmó, y mi estomagó revoloteó como no lo hacía desde que era adolescente. ¿Sería posible? Entregarme a un hombre sin acabar siendo vejada y humillada. Mi trauma era muy grande, la confianza no se me daba fácil—. Daremos varias entrevistas en televisión la próxima semana, y lo más probable es que salgamos de gira promocional a finales de este año. La disquera alquilará estos autobuses gigantescos, ¡parecen casas!... Rick y Tate van a llevar a sus novias, así que pensé que tú y yo...

—No soy una groupie, Jesse —refuté con acritud, porque la crueldad era mi mecanismo de defensa, el modo de mantenerme a salvo—. Disfruto al follar contigo, pero… Tengo un trabajo, ¡tengo una vida! No voy a dejarlo todo para seguirte alrededor del país.

—Lo que hacemos es más que eso —bramó furioso, aferrándome por la nuca con agresividad—. Yo albergo sentimientos muy fuertes por ti, y sé que tú también los tienes por mí. Es solo que te da miedo admitirlo, y entiendo que tengas motivos para ser recelosa conmigo, lo que te pasó fue terrible, pero... ¡Yo no soy como ese infeliz! —aseguró—. No voy a lastimarte. Todo lo que quiero es cuidar de ti, concederte alegría. Deseo construir una vida contigo, es que incluso puedo verte de madre de mis hijos... así de enamorado estoy de ti.

Jesse era todo lo que, de adolescente, yo había soñado. Aquel novio dulce sobre el cual creé infinidad de fantasías. Lamentablemente… Aunque Alexia pudo ser capaz de hacerlo feliz, Alicia ya no podía, porque estaba demasiado rota.

—Eso no va a ocurrir —respondí con aflicción, sintiéndome derrotada. Siendo que una vez más la vida me había dado una bofetada—. Tras ser rescatada por la policía, ¡descubrí que estaba embarazada! El parto fue difícil. Para salvarme la vida, y detener la hemorragia, los médicos debieron hacerme una histerectomía... Soy estéril, Jesse —le revelé mi mayor secreto y mis ojos se aguaron.

—¿Qué pasó con el bebé?

—Lo di en adopción. Era precioso, un varoncito, pero no me sentí capaz de amarlo.

Él me abrazó, pasó sus dedos por mi espalda y depositó besos por mi frente, mis mejillas y mis labios.

—No mereces esto, no mereces nada de lo que te ha pasado —me dijo.

⋆⋅⋅⋆

Debía prepararme para lo peor, contar con medios para defenderme, en caso de que aquel degenerado viniera a por mí, porque la policía no me concedió su protección.

—Se debe tener un indicio irrefutable de que su vida corre peligro, y por ahora, los jefes consideran que nuestros hallazgos son meras especulaciones —manifestó el detective Bradley, y yo reaccioné con enojo.

—¿Así es como funciona su sistema? Debo esperar a que ese psicópata me ataque para que ustedes se dignen a hacer algo. ¡Son unos buenos para nada! Siempre lo han sido, de lo contrario seres como Aiden Silver no existirían. Incluso ahora, él yace en una cárcel de primera línea, con todas las comodidades posibles, mientras sus víctimas no recibieron tan noble trato. ¡Yo no lo recibí! Cuando el muy bastardo me mantenía encadenada de pies y manos, dándome a probar su comida de mierda y abusándome cada día… —Me derrumbé, acabé llorando y el detective Bradley me sorprendió al dejar su habitual frialdad a un lado.

—Siéntese aquí señorita Cass. —Me ubiqué en la silla contigua—. Ya vengo, iré a por un vaso de agua. —Al regresar con la bebida entre manos, me la ofreció, y se quedó cerca de mí hasta que logré tranquilizarme...

No me iba a dar por vencida. Yo no era más aquel cordero preparado para el matadero. Si aquel hijo de perra venía por mí, le daría batalla. Así que me presenté en aquella tienda, y compré un arma. No sabía mucho sobre estas, pero el vendedor me brindó una buena asesoría, y acabé adquiriendo una pistola semiautomática 9 mm, modelo Beretta 92.

El sujeto me sugirió que tomara clases semanales, para tener pleno conocimiento sobre su uso, y mejorar mi puntería. Accedí y pagué por el paquete completo, que incluía la pistola, las balas, un estuche elegante y 10 clases. También, tuve que dirigirme ante la división de licencias de la ciudad, llenar un formulario, y presentar una breve entrevista. Si bien, el Estado había reforzado los requisitos, al final, todo aquello era una parte más de su política inservible; porque los pandilleros seguían adquiriendo pistolas, cuchillos, y demás artilugios letales en el mercado negro. No obstante, quise ir por lo legal, y cumplí con todo el procedimiento.

—¿Qué es esto? —cuestionó Jesse, al notar el objeto que estaba sobre mi mesilla peinadora.

—Debo protegerme.

—Creo que estás exagerando un poco.

—¡Tú no estabas allí conmigo! —le grité—. Así que no tienes derecho a juzgar que me es conveniente o no. No voy a quedarme de brazos cruzados, y esperar a que otro sádico venga a vejarme. Esta vez sabré el cómo defenderme.

—Me inquietas, Alicia. Todo esto está sacando a relucir un lado de ti que… Me asusta —su confesión me dolió, porque no era la primera persona que me daba la espalda al advertir mi oscuridad. Yo era como la caja de Pandora, un cúmulo inestable y reprimido, de rabia y violencia.

«Tic Toc, Alexia. ¡Tic Toc!» —escuché aquella voz en mi cabeza, la de Aiden, y comencé a temblar. Sufrí un ataque de pánico, y no era el primero que tenía en ese día, estos cada vez me eran más frecuentes. Jesse me ayudó en mis ejercicios de respiración, y sostuvo mi mano hasta que mis taquicardias cesaron.

—Por favor, no te des por vencido conmigo —le rogué, porque lo necesitaba a mi lado. Él era lo único normal en mi vida, la única cosa que no me era perversa.

—No lo haré —me aseguró, pasando sus dedos por mi pelo.

Capítulo 9

ALEXIA

Poblado de Faith Hill, año 2012.

Aiden tenía a una nueva víctima en el sótano, le escuché llegar con ella a la cabaña y me preparé para los horribles gritos, pero estos no se manifestaron. Él apareció en el cuarto en donde yo yacía pocos minutos después. Sus ropas estaban limpias, lo que implicaba que no había cometido homicidio, pero olía diferente; un fuerte perfume femenino estaba arraigado a su piel. Advertirlo me provocó un sentimiento extraño, de posesividad e irritación, pero luché por enterrarlo en lo más profundo de mi ser, junto a todas esas otras sensaciones indeseadas que el estar junto a él me generaba. Y cuando se me subió encima, solo obtuvo mi apatía. Sabía que eso lo entristecía, que aspiraba recibir una respuesta emocional de mi parte. 

—¡Vamos, Alexia! Grita, lucha… ¡Maldita sea! Haz algo —expresó disgustado, y yo le ofrecí una sonrisa socarrona.

—¿Eso es lo que quieres? Lo que precisas para poder correrte con gusto. ¡Enfermo de mierda! De mí no lo obtendrás. Si quieres métemela a lo bruto, hazlo por donde te plazca. ¡No me importa! No generas siquiera repugnancia en mí. No me haces sentir la más mínima cosa. 

—Pero lo harás, me complacerás, o esa perra que tengo encerrada en el sótano lo pagará bien caro —me amenazó la bestia. Siempre jugaba sucio, y era cruel.

—¿No te has cansado ya de toda esta mierda? —grité, obstinada—. Es la sexta persona que traes aquí, porque no la liberas y solo me usas a mí. ¡Mátame! ¡Descuartízame!… ¡Acaba con todo esto! —bramé. Estaba harta, me sentía rota y débil. Realmente deseaba que mi existencia terminara.

Él se inclinó sobre mí. Me olisqueó el pelo, y pasó su lengua por mi cara.

—No puedo hacer eso… Si tú te mueres, Aiden se dará por vencido, ¡se debilitará!, y eso podría ser catastrófico —admitió mirándome fijamente. Sus ojos eran hermosos, verdes con motas azules—. Yo lo necesito, y él, te necesita a ti. Esa es la manera en que son las cosas.

Me había expuesto su debilidad, y a la vez me había concedido una oportunidad para recuperar mi libertad. Yo solo tenía que tomarla.

—Quítame las cadenas —le dije—. Hazlo, y seré buena con Aiden.

Mi captor me miró con recelo.

—Lo traeré de vuelta a la luz, ¿no es eso lo que quieres?

Noté el debate en él, esa lucha que se llevaba a cabo en su mente, entre esas personalidades que habitaban su cuerpo. Al final, cedió. Buscó las llaves. Retiró el metal alrededor de mis manos y piernas. Podría haber intentado golpearlo y escapar, pero eso habría sido estúpido. Era mucho más alto que yo, también rápido y fuerte, corría el riesgo de fracasar en el intento, y entonces ya jamás me liberaría. La mejor opción era ser complaciente con el degenerado, que este creyera que me había persuadido de ser su cómplice, y que incluso llegase a pensar que yo lo amaba. Entonces, podría aprovechar una de sus tantas salidas afuera para huir de allí.

Si tenía suerte, puede que lograse salvar una vida más en el proceso. La de esa joven que aún estaba enclaustrada en el sótano.

—Estoy tan enojada contigo. Me has hecho mucho daño y… —Pasé mis dedos por el contorno de su cara. Cerró los ojos, y recibió mi caricia con actitud pasiva, suspirando cada tanto. Parecía como si yo le estuviese concediendo alivio—. No deseo amarte, ¡no mereces que lo haga! Pero lo hago, Aiden, aún lo hago. —Rocé sus labios carnosos, y les succioné levemente. Besarlo de aquel modo me resultó familiar, me hizo recordar tiempos más sencillos...

Tuve sexo consensuado con él esa noche, y sentí placer. Me odié por eso, y el hecho todavía me atormentaba. No importaba la cantidad de veces que la Dra. Mayers me asegurara que "solo hice lo necesario para sobrevivir¨, la suciedad y la culpa en mí no desaparecían.

—Oh, Aiden... —Aún lo sentía encajado en mí, bombeándome con su miembro grueso mientras mi espasmo continuaba. Sentí miedo de cuan abrumador todo fue. Cerré los ojos, pero él me pidió no romper nuestra unión.

—Quédate conmigo —dijo, apoyando su frente sobre la mía—. No te evadas, Alexia. ¡Mírame!

Obedecí y lo que sucedió después fue devastador. Una nueva ola me absorbió, al Aiden estimular mi vagina con sus dedos. Frotó un punto sensitivo entre mis pliegues, a la vez que me comprendía más hondo, penetrándome con movimientos acompasados. Me aferré a su espalda con las uñas, y le sentí colmarme con su semilla. Luego, él colapsó sobre mí. Apoyó su cabeza sobre mis senos, y se mantuvo manso.

Lloré en silencio, desahogándome de ese modo, mi mente era un absoluto caos, y no estaba segura de haber tomado una buena decisión. Porque, ¿cómo podría seguir con mi vida después de eso? Sabiendo qué fui capaz de entregarme a un monstruo.

⋆⋅⋅⋆

Durante las siguientes semanas, seguí comportándome como lo haría una novia. La bestia parecía apaciguada, y eso era bueno para la chica en el sótano; con la que pude conversar una mañana en que lo convencí de que me dejase llevarle algo de comida.

—¡Sin trucos! —me amenazó, aferrándome por mi muñeca derecha con brusquedad.

—Tranquilo, amor… No voy a traicionarte. —Pasé mis manos por sobre su torso, y le di un suave beso en la boca. Lo sentí temblar, también advertí como su pulso se aceleraba. Yo le hacía sentir cosas humanas.

Me alejé de él, y tomé el plato de comida entre mis manos. Luego, me dirigí hacia las estrechas escalinatas que daban a la parte inferior de la cabaña. Al verme, la jovencita se tensó. Yacía encadenada a las paredes, sus ropas estaban sucias, y su pelo extremadamente grasoso; producto de todos los días que llevaba sin recibir un baño. Era bonita, de ojos grandes, de color almendra, y facciones simétricas, también era joven. Más de lo que fuera el resto de víctimas de Aiden.

—¿Quién eres tú? —gritó. Era valiente, y se esforzó en no mostrarse débil ante mí.

—Shu —le silencié, porque sabía que podrían estar escuchándonos. Me arrodillé frente a ella, para estar a su altura, y le di de comer—. No está envenenada —bromeé, y esta cedió. Abrió la boca y se tragó cada bocado que le di—. Voy a sacarte de aquí, pero debes esperar a por mi señal. En un par de días, él se marchará al pueblo, para comprar víveres, y entonces nosotras podremos largarnos —expresé en tono bajito.

—¿También eres su prisionera?

Asentí con la cabeza.

—¿Cuál es tu nombre?

—Alexia... Alexia Cass.

—Abigail Stradford —se presentó de igual modo—. ¿Cuánto tiempo hace que estás aquí?, ¿qué planea hacernos? —indagó, y mi corazón se aceleró ante esa última pregunta, puesto que sentí terror al recordar a todas esas otras personas, con sus cuerpos lacerados y ensangrentados. «¡No! Eso no pasará de nuevo, no lo permitiré.»

—¡Alexiaaaa! —bramó Aiden desde el piso de arriba, interrumpiendo nuestra conversación.

—Debo irme, pero no olvides lo que te dije... ¡Volveré! —le prometí, antes de salir de aquel espacio, mohoso y oscuro, donde la mantenía encerrada.

—¿Por qué tardaste tanto? —recriminó al verme, y en un acto violento, me aferró por el cuello. Sus dedos se encajaron en mi carne, y sus ojos eran ahora los de ese demonio que llevaba por dentro.

—Lo siento, es que ella se tragó la comida con mucha lentitud —me justifiqué, pero no estuvo del todo convencido. Gruñó y así, aferrada por el cuello, me llevó al cuarto principal, donde debí demostrarle mi lealtad.

Capítulo 10

ALEXIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

Jesse me concedió besos. Reímos, y fue una magnífica forma de comenzar mi día.

—Debo irme, se me hace tarde.

Dejé la cama, y entré al cuarto de aseo, donde me duché con rapidez. Después, me calcé un conjunto, consistente en un blazer negro, y un pantalón a juego, que complementé con un top de color rosa, y tacones de diseño clásico.

—Desayunaré afuera, pero tengo un cartón de huevos en la nevera y un poco de jamón… con los que puedes prepararte una omelette.

—¿Segura que no tienes tiempo para divertirte conmigo? —Estaba estirado sobre mi cama, luciendo muy apetecible.

—No puedo... Me causaría problemas en el trabajo —pronuncié con desilusión, porque sí tenía ganas de quedarme—. Esta noche te lo compensaré, lo prometo —dije con afecto, y él me sonrió.

Tomé mi bolso, y antes de salir a la calle, hice una breve parada en la cocina, donde me serví un vaso de jugo de naranja, que bebí presurosamente, al percatarme de la hora en el reloj.

«¡Joder!»

Salí disparada del complejo residencial, había tráfico en Nueva York, y probablemente me hubiera ido mejor de irme a pie.

Llegué a Wall Street, con veinte minutos de atraso, y mi jefe no dudó en hacerlo notar. Aunque ya no se comportaba como un cerdo conmigo, y me había concedido el aumento que le pedí, seguía siendo el director general de la empresa, y yo respetaba eso. No me parecía correcto el exigir un trato preferente al resto de empleados. Toleré su regaño, y le aseguré que, en adelante, procuraría llegar temprano.

Él me encargó de revisar el material audiovisual de la presentación que haría esa tarde. Se trataba de una nueva estrategia comercial, para captar otros mercados. Si bien, nuestro producto tenía una excelente reputación entre los adultos conservadores, aún no gozaba de aceptación dentro del público más joven, por lo que, tendríamos que producir una nueva campaña publicitaria. Y para llevar todo acabo, era preciso que los accionistas aprobaran el presupuesto; que equivalía a unos cientos de miles de dólares.

En eso estuve toda la mañana, revisando las diapositivas y realizando una que otra corrección, cuando mi teléfono móvil repicó. Muy pocas personas tenían mi número, y al percatarme de que se trataba del detective Cruz, me puse nerviosa. Le contesté al tercer repique, y la noticia que recibí de él no fue buena.

—Abigail Stradford está muerta, y todo parece indicar que fue un suicidio… Creí que usted querría saberlo, señorita Cass.

—Gracias —respondí, sintiéndome afligida.

Acudí a su funeral, pero no me acerqué a dar el pésame a sus familiares. Preferí mantenerme en el anonimato, y presencié el sepelio oculta tras varios arbustos. Cuando todos los asistentes se marcharon, me acerqué a la fosa abierta, y en esta deposité una rosa blanca, que cayó sobre el féretro de madera. Aunque Abigail había escapado al cautiverio, al final, sus demonios acabaron venciéndola. Yo sabía lo duro que resultaba, el tener que vivir lleno de traumas y miedos. No la culpaba, por haber tomado ese camino.

⋆⋅⋅⋆

Al acudir a mi cita con la Dra. Andrea Mayers, de inmediato notó que mi estado de salud no era el mejor. Yo estaba más delgada, y mis ojeras eran tan marcadas, que, aún con maquillaje, se notaban. También estaba ese tic nervioso en mis manos.

«Debes calmarte, Alexia, o acaso, ¿quieres volver al maldito manicomio?»

Me esforcé por dominarme, y procuré, expresarme ante ella con sensatez.

—Abigail Stradford está muerta —revelé—. La policía determinó que cometió suicidio. Al parecer había sufrido de ansiedad por años, y al conocer la existencia de este nuevo homicida, que anda suelto en el poblado de Faith Hill... No lo toleró.

—¿Cómo te sientes al respecto?

—Triste y asustada.

—¿Temes acabar como ella?

Asentí.

—No lo harás, eres diferente... La mayoría de las personas que sufren una experiencia como la que tú atravesaste no logran adaptarse a la sociedad, pero ¡tú lo hiciste! Seguiste adelante y construiste una nueva vida. Has de estar orgullosa de ello, de la gran fortaleza que posees. Eres muy valiente, Alicia —me dijo y yo le sonreí. Le agradecí por sus palabras. Luego, le hablé sobre Jesse.

—¿Estás enamorada de él?

—No lo sé. Yo no... Puede que no sea capaz de sentir eso —expresé con tristeza, porque hacía algún tiempo, en otra sesión, habíamos aclarado que lo que sentí por Aiden no era amor, sino una afectividad formada por la inmensa cantidad de tiempo en que estuve recluida en esa cabaña—, y sé que debería alejarme de él, pero cuando tenemos sexo… Logro olvidar todos mis problemas.

La doctora Mayers me dedicó una mirada inquisitiva.

—Me preocupa que estés desarrollando una relación codependiente —me compartió su inquietud—. Me gustaría hablar con Jesse, conocerlo un poco, y que participase en nuestra próxima sesión... También voy a reducir tu dosis. Creo que será mejor que tratemos tu trastorno de sueño con remedios naturales, y algunos ejercicios de relajación.

—¡No! Necesito esas pastillas —bramé, y después me di cuenta de la gravedad de lo que había sucedido. Yo había aferrado a mi psiquiatra por la ropa, y la había empujado contra un mueble—. Lo siento, cuanto lo siento —dije al soltarla. Estaba muy inestable, y eso no era bueno. No quería que mis bloqueos mentales volvieran. Me daba terror lo que ocurría, cuando esa parte oscura de mí tomaba el control.

—Está bien, Alicia. Tranquila. —Me hizo reclinar sobre el diván, y pasó sus dedos por mi rostro, en un gesto que me resultó maternal—. Respira conmigo. Así, hazlo lento... Todo va a estar bien.

Capítulo 11

ALEXIA

Poblado de Faith Hill, año 2012.

—Nos estamos quedando sin víveres... Tendré que desplazarme hasta el pueblo por la mañana —me dijo Aiden una noche, mientras yacíamos tendidos sobre la cama que compartíamos. Él había comenzado a abrirse conmigo, y yo lo aproveché, para así obtener información.

—¿Qué tan lejos estamos del pueblo? —expresé, porque no sabía con exactitud en donde nos encontrábamos. Me había vendado los ojos, y mantenido drogada, la mayor parte del trayecto.

—A unas dos horas de distancia, si te desplazas en vehículo —respondió, pero noté el recelo en su mirada. Puede que Aiden sí creyese en mí, pero la bestia dentro de él aún no se fiaba—. Podría llevarte conmigo. ¿Eso te gustaría, Perséfone? Salir de aquí, y codearte con otras personas —noté la doble intención en sus palabras, estaba poniéndome a prueba.

—¡No! Eso sería riesgoso. No fuiste precisamente discreto al matar a mis padres —dije empleando un tono sarcástico de voz—. La policía debe estar buscándome, y si alguien me reconoce... —me eché a sus brazos dramáticamente—. No quiero que me alejen de ti.

Él sonrió, sus ojos resplandecieron y exhibió todos los dientes. Parecía feliz.

—Es mejor que permanezca dentro de esta cabaña.

—De acuerdo. Como gustes. —Se inclinó para besarme, me paladeó con fuerza y yo halé su pelo, de esa forma en que sabía, le gustaba a la bestia. Esta gruñó contra mi boca, y me hizo rodar sobre la cama hasta acabar sometiéndome. Inmovilizó mis manos sobre mi cabeza, y se ubicó entre mis piernas.

—Aiden te desea, ambos lo hacemos. —Me olisqueó el cuello, y me chupó la piel levemente, produciéndome escalofríos—. Él será tierno contigo, mientras que yo… Te lo haré como animal. —me reveló carcajeando picaresco—. Dime, ¿cómo lo prefieres tú?

¿Era esa otra clase de prueba? No estaba segura, por lo que seguí mis instintos, y elegí la opción con la que pensé, su lado sádico estaría satisfecho.

—Quiero que me folles… duro.

—Buena chica. —expresó antes de tomarme.

Me alentó a gritar y forcejear durante el acto. Mi resistencia le excitaba, y yo le di una buena acometida. Lo arañé, y golpeé. Descubriendo que, al causarle dolor, obtuve placer para mí misma. Un goce intenso, que hormigueó en mis genitales, y me aceleró el corazón.

—¡Oh, Aiden! —Me vine, en simultáneo con él. «¿En qué clase de personas me estoy convirtiendo?» Concebí pesadumbre, y temí, por mi estabilidad mental. «¡Tengo que escapar de aquí cuanto antes!» 

⋆⋅⋅⋆

—¿Seguro que tienes que ir hoy a la ciudad?

—Sí, nena. Es necesario, pero regresaré pronto—me aseguró, depositando un beso sobre mi frente. Su ternura me debilitaba, me hacía pensar, y sentir cosas que me generaban gran conflicto. Existía una parte de mí que estaba encariñada con él, y esa parte, no deseaba escapar, sino permanecer entre sus brazos por siempre—. Dime, ¿qué quieres que te traiga?

—¿Lo dices en serio? —repliqué con bullicio.

—Sí, pídeme lo que quieras. ¡Vuélvete loca! —me alentó y yo carcajeé.

—Helado, ¡sí! Quiero un tarro inmenso de helado de chocolate con sirope de fresa —expresé al sentir el antojo; últimamente mi apetito había aumentado y me veía muy atraída por lo dulce.

—De acuerdo. —Me aferró por la cara. Me besó suave, y luego, rudo. Noté el cambio en su personalidad. En como ese otro ser era quien en el momento me tocaba; aquel que me lastimaba y me humillaba. Quien era mi verdugo—. No hagas nada estúpido en mi ausencia —me amenazó la bestia—. Aun si te marcharas de aquí, ¡yo te encontraría! Estamos unidos para siempre. ¡Eres mía, Alexia! Eres nuestra —me embargó el pánico, ¿acaso él sabía lo que yo planeaba hacer?

Se apartó y tomó la pistola que siempre cargaba encima. Después, salió de la propiedad, pero trancó la puerta de salida con llave, y se las llevó consigo. Ya no podríamos escapar por allí. Aunque aún quedaba esa ventana en el ático, la que no tenía rejas.

Hurgué en la caja de herramientas de Aiden, esas que este usaba para despedazar a los cadáveres. Hacerlo me resultó repugnante, porque algunas todavía estaban salpicadas con sangre, y desprendían un olor espantoso.

—Esto podría funcionar —dije al tomar esa hacha. Era pesada, y debí esforzarme para llevarla hasta el sótano. Al verme, Abigail se tensó. Aiden había "jugado" con ella la noche previa, y noté que tenía un chupetón gigantesco en su cuello.

«¡Maldito bastardo!», pensé resentida. No me gustó el hecho de que sus labios hubiesen estado sobre el cuello de esa muchacha.

—Él se ha ido —informé con frialdad—, aunque no sé por cuanto tiempo, ¡debemos apresurarnos! No tengo las llaves a esas cadenas que te atan a la pared, así que deberemos ser creativas. —Enseñé el hacha y Abigail no cuestionó mi idea.

—De acuerdo —me dijo, colocándose en posición para recibir el primer golpe. No atiné a la primera, tampoco a la segunda y la lastimé, el corte no era letal, pero la hizo sangrar un poco. Me llené de dudas, hasta que ella me alentó a seguir. Entonces, di ese porrazo que rompió las cadenas en sus pies, e hice lo mismo con las ataduras en sus manos. Al verla libre me carcajeé. Abigail se contagió, su risa resonó por todo el cuartito, y abrigué esperanza. «¡Vamos a lograrlo!»

Capítulo 12

ALEXIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

La doctora Mayers me había rescindido mi prescripción de Xanax, pero yo hallé otra manera de obtener el fármaco. Charlize, la chica del departamento de administración, me recomendó un traficante; que ella usaba para hacerse con esas pastillas adelgazantes que como anoréxica tragaba cuáles caramelos. El tipo se llamaba “Frankie”, y vivía en una zona peligrosa de la ciudad. Acordamos vernos en la entrada del subterráneo al mediodía, y allí rápidamente hicimos el trato.

El hombre afroamericano, de unos 30 y tantos años, me tendió una bolsa de papel, semejante a las que se usaban en las panaderías. Me pidió que chequeara el contenido de la misma, di a esta una rápida ojeada, y sonreí al ver los tres potes llenos de pastillas. Luego, le entregué el dinero, y le di las gracias.

—Por nada muñeca, ya tienes mi número. Contáctame si deseas más, e incluso puedo ofrecerte una sustancia más fuerte, y de alta calidad. ¡Yo solo ofrezco a mis clientes lo mejor! —expresó con actitud de gánster, antes de marcharse.

Me sentí nerviosa todo el camino de vuelta a casa, y varias veces me detuve a mirar a todas direcciones, en espera de que apareciese algún agente de policía a sancionarme.

Al llegar a mi departamento, preparé el almuerzo. Tras comer, me tragué una dosis. El letargo me alcanzó a la media hora. Llevaba días sin poder dormir, y al conseguirlo, sentí gran alivio. Desperté a las 6 pm, cuando Jesse apareció. Venía del gimnasio, y estaba todo sudado.

—Eww, ¡no me abraces!... Primero ve a darte un baño. —Me tomó en brazos y me llevó hasta la ducha—. ¡Jesseee! —chillé al acabar mojada por el agua de la regadera. Jesse se carcajeó, lucía adorable y no tardé en dejarme llevar por su impulsividad. Me quité la ropa y le permití poseerme, en aquel espacio confinado y resbaloso...

—Quiero tener una cita contigo, nunca hemos tenido una —me dijo más tarde, al acurrucarnos en la cama.

—¿Es realmente necesario? La gente tiene citas para conseguir sexo, y eso, nosotros lo hacemos todo el tiempo.

Jesse me dedicó una mirada de disgusto.

—¿Por qué haces eso? Tomas cada cosa romántica que te digo, y lo conviertes en algo sucio —recriminó, y como sabía que tenía razón, acabé disculpándome.

—Lo siento, es solo que no estoy del todo familiarizada con este asunto del noviazgo. No tuve un despertar sexual normal.

—Lo sé. Te arrebataron muchas experiencias importantes, pero yo quiero dártelas. Quiero llevarte a bailar a un sitio bonito, y obsequiarte un ramillete de flores.

—¿Por qué eres tan bueno conmigo? —manifesté con recelo, porque consideraba que solo era merecedora de crueldad. Así de baja era mi autoestima.

—Porque... Te amo, Alicia —declaró y aunque me sentí conmovida, no fui capaz de decir que lo amaba también; porque hacerlo habría sido una gran mentira, y aquel buen hombre se merecía mi honestad.

—Yo ansío quererte, lo deseo tanto —admití, pasando mis dedos por su gallardo rostro—. Tal vez pueda llegar a hacerlo, Jess, con un poco más de tiempo.

—Está bien, iremos con calma... Yo no me iré a ningún lado.

⋆⋅⋅⋆

Recibí la llamada del detective Bradley al día siguiente; fue breve y muy práctico, él no era de malgastar su tiempo en parloteos insignificantes.

—No podemos aplazarlo más. Nos presentaremos en la penitenciaría estatal mañana por la tarde. ¿Cree estar disponible a las 2 pm?

—Sí, creo que puedo desocuparme para esa hora.

—De acuerdo. El detective Cruz y yo, le pasaremos buscando a su trabajo. Le sugiero que use ropa casual, y menos maquillaje.

—¿Qué hay de malo con la forma en que suelo vestirme? —espeté, porque no me gustaba aquel tono juzgón que él había empleado.

—No me malentienda, señorita Cass. Usted es una mujer bella y elegante. —Su piropo me tomó por sorpresa—, pero iremos a un lugar repleto de degenerados, y por su seguridad, es conveniente que no llame la atención.

—Me asusta detective. Considera usted que, ¿mi vida estará en riesgo?

—El doctor Silver está recluido en una unidad de control, que representa los niveles de custodia más seguros en nuestro sistema penitenciario. No podrá tocarla, siquiera podrá acercarse a usted. Se comunicarán a través de un vidrio blindado, pero… nunca está de más el prevenir, señorita —me dijo y acepté su consejo.

Colgué la llamada, y entonces, tuve consciencia de la magnitud de lo que acababan de decirme.

«¡Veré a Aiden!»

Nos reencontraríamos, tras diez años de nuestra separación. 

Capítulo 13

ALEXIA

Poblado de Faith Hill, año 2012.

La ventana del ático no estaba sellada, pero la distancia que nos separaba del suelo era de al menos 5 metros, de saltar, podríamos acabar con el cuello roto, o sufriendo alguna lesión grave.

—¡Sábanas! Podemos hacer una cuerda con ellas y así deslizarnos hasta tocar el suelo —propuso Abigail.

Corrí a la habitación principal, y del estante tomé varias fundas; también pantalones, camisas, y cualquier tela que estuviera a mi alcance y que se pudiera anudar hasta formar una cuerda. Tratamos de enlazarles con rapidez, pero a media faena, escuchamos el chillido de los neumáticos de un vehículo.

«¡Ha regresado!»

—Escóndete, yo trataré de distraerlo —ordené, y con premura atravesé las escaleras que daban a la primera planta de la cabaña. 

Aiden me halló en la sala. Yo me eché a sus brazos, le colmé de besos y apapachos; le dije que lo había extrañado, así como un montón de mentiras más, y por algunos minutos, creí que me saldría con la mía, hasta que, por accidente, Abigail hizo esos ruidos, y nos dejó al descubierto.

—¿Quién está allí arriba, Alexia? —expresó, mirándome—. Soltaste a la perra en el sótano, ¿cierto?... ¡Oh, nena! Eres tan predecible, siempre atraída por las causas perdidas. —Tenía esa sonrisa perversa en los labios, la que siempre antecedía a la tragedia.

«¡Va a matarla!»

—¡Detente! —pronuncié al tomar la pistola que, al llegar a la cabaña, él había colocado sobre la mesa de la cocina. ¡Grave error! Yo no sabía bien el cómo usarla, jamás había sostenido un arma de fuego en mi vida, pero la aferré entre mis dedos y coloqué la boquilla sobre mi cabeza—. Déjala ir, o me perderás. ¡Me volaré los sesos! No temo morir, porque no tengo nada que me ate a esta vida, nada que verdaderamente importe. Tú me lo has arrebatado todo —pronuncié y mis ojos se humedecieron. Toda la ira acumulada en mi interior estaba saliendo a flote, y me consumía al punto de que ya no medía mis acciones. No existía conflicto moral en mí, porque en el momento estaba dispuesta a todo. Disparé contra uno de los muebles para demostrarle que no jugaba, y la burla en sus ojos, fue sustituida por el miedo. Finalmente, tenía al bastardo a mis pies—. ¡Hazlo!, o generaré una catástrofe... Porque sabes bien que Aiden no sobrevivirá sin mí.

Mi chantaje funcionó.

—De acuerdo —dijo la bestia gruñendo. Le ordené sentarse sobre uno de los muebles, y grité para que Abigail pudiese escucharme. No se hizo notar al primer llamado, permaneció oculta por varios minutos más, hasta estar segura de que yo no estaba llevando a cabo ninguna artimaña.

—Toma las llaves del auto. ¿Sabes conducir? —Ella asintió—, la carretera te llevará a la civilización, está a unas dos horas de camino. ¡Vete!, y contacta a las autoridades.

—¿Qué hay de ti?

—Estaré bien. No va a matarme... ¡Márchate! —bramé.

Abigail salió por la puerta, pero Aiden aprovechó un descuido mío para echárseme encima, forcejeamos y varios disparos se soltaron al aire. Uno de ellos impactó en él. La herida en su brazo derecho sangraba en abundancia, y tuve la oportunidad de enviarlo de vuelta al infierno.

Me arrastré sobre el suelo hasta dar con la pistola, y al tenerla en mi poder, le apunté al pecho.

—¡Vamos! ¿Qué estás esperando? —me alentó—. Ha llegado tu gran oportunidad. Puedes desquitarte conmigo, por todas esas veces en que te jodí. —Lejos de estar aterrado, parecía regodearse de la situación.

—¿Eso es lo quieres? Convertirme en una asesina a sangre fría como lo eres tú, porque esa sería tu verdadera victoria sobre mí. Quieres corromperme por entero.

—No te hagas la santa conmigo. Que bien que has matado antes, o acaso, ¿te olvidaste de aquella mujer a la que perforaste con un cuchillo?

—¡Lo hice obligada por ti! No porque lo deseara, jamás quise nada de esto.

—Bien, entonces acábalo de una vez. ¡Vamos, Perséfone! ¡Dispárame!... Aquí, nena. Dispara a mi corazón. —Se tocó el pecho, señalándome el punto exacto donde podría arrebatarle la vida.

Estaba dispuesta hacerlo, ¡ansiaba hacerlo!, pero esa otra parte de mí, aquella que sentía cosas cursis por él, me lo impedía. Por más que le ordenaba moverse, mi cuerpo no me obedeció. Permanecí inmóvil.

—¡Maldito seas! —exclamé, reconociendo mi fracaso, y Aiden emitió una carcajada escandalosa, aunque esta no le duró mucho. Estaba pálido y débil, había perdido demasiada sangre, y si no recibía atención médica pronto, acabaría muerto—. Dime que hacer —le ofrecí mi ayuda, y este me dio instrucciones.

—Ejerce presión sobre mi herida. Usa mi cinturón.

Ceñí el torniquete por encima de su codo, y pareció contener el flujo de sangre, más no de manera definitiva. Habíamos ganado algo de tiempo, pero eso no le salvaría la vida. Ninguno de los dos poseía un teléfono móvil, y tampoco había medios de comunicarse dentro de la cabaña. Dependíamos ahora de Abigail, de que tuviera éxito en su fuga, y lograse contactar a la policía.

—Estoy muriendo, Perséfone —me había dicho. Estaba pálido, tras más de una hora desangrándose.

—¡Cállate! No vas a morir... No así. —Pasé mis dedos por sobre su cara—. Sería un fin demasiado misericordioso para una basura como tú —espeté con crueldad, aunque en el fondo deseaba obrar hacia él con ternura.

—¿Esa es tu manera de decir que me echarías de menos? Que me amas —rebatió. Sabía que estaba hablando con el monstruo, lo notaba en la desfachatez de sus expresiones faciales y en su gélida mirada.

—¡No!, no siento eso por ti... Mi afecto es para Aiden, solo para él —rebatí a la defensiva, y la bestia aferró mi mano derecha y la oprimió con fuerza.

—Es imposible el enamorarse de uno de nosotros sin haberse entregado también al otro... Lo desees o no, estás en una relación de a tres —impugnó jocosamente.

—Dos hombres y un solo pene —contesté con descaro—, no me parece un trato justo.

Le hice reír, también que sus ojos brillaran.

—El amor nunca lo es, Perséfone. —expresó, antes de quedarse inconsciente.

—Aiden... ¡Aiden! —grité al darme cuenta de que no respiraba, comprobé su pulso y maldije, porque, aunque el mundo sería un mejor lugar sin él, yo lo necesitaba con vida. Apoyé mis manos sobre su corazón y lo bombeé furiosamente—. Regresa... Vamos, ¡bastardo!... ¡Infeliz! —seguí ejerciendo presión sobre su cuerpo, mientras lloraba—. Por favor, no me dejes. —Me estremecí, al percibir sus latidos bajo mis dedos, débiles, pero aún existentes, y apenas abrió sus ojos, lo abofeteé y besé.

Entonces, oí las sirenas.

La policía se nos aproximaba.

Capítulo 14

ALEXIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

A las 2 pm de aquella tarde, los detectives se presentaron en la sede de la empresa en la que yo trabajaba. Claire, la recepcionista, tenía un enamoramiento por el moreno, y no lo disimuló, desplegó sonrisas y demás modismos coquetos, al punto de que en el ascensor el detective Bradley hizo una broma al respecto.

—Parece que tienes una fan —expresó satírico, a lo que el detective Cruz le respondió rezongando. Pese a su diferencia étnica y de personalidades, parecían llevarse bien. De cierta forma, la amargura de uno se compensaba con la amabilidad del otro, y juntos eran dos especímenes masculinos de muy buen ver.

—Todo irá bien, señorita Cass —dijo Eric, mientras nos desplazábamos en el vehículo.

La cárcel federal estaba situada en Manhattan, en el extremo donde está edificado el puente de Brooklyn. Mi primera impresión del sitio es que parecía una fortaleza. En la entrada, dos agentes nos pidieron nuestras licencias para conducir, y tras chequear nuestra identidad, nos dirigieron a un área donde una funcionaria me palpó por encima de la ropa para así comprobar que no cargaba armas encima. Luego, debí pasar por un detector de metales.

Aiden Silver estaba en el sector de máxima seguridad, un complejo al que llegamos tras recorrer varios pasillos intrincados, y desplazarnos en un moderno ascensor. Me impresionó la tecnología en el lugar, casi parecía salido de una de esas películas de ciencia ficción que Jesse siempre veía.

—Hemos llegado —nos informó la agente Spencer Grey, quien fungió como nuestra guía—. El Dr. Silver está esperando tras esta puerta. El cuarto tiene cámaras, y estarán separados por un vidrio blindado, usted estará a salvo.

—Gracias —respondí.

—Yo podría entrar con usted, si así lo desea —el agente Cruz me ofreció y a la vez, apoyó su mano izquierda sobre uno de mis hombros.

—No hace falta… Puedo hacerlo sola.

Tomé valor, respiré profundo y giré la manija de la puerta. El cuarto al que entré era estrecho pero iluminado. Había una silla donde podría ubicarme y frente a esta, tras el vidrio, estaba él. Noté su sorpresa inicial, ese brillo en sus ojos que fue proseguido por una sonrisa deslumbrante. Su pelo era ahora más largo y había arrugas nuevas alrededor de sus ojos, pero seguía poseyendo un cuerpo fornido, de brazos anchos y abdomen marcado.

—Hola, nena —me saludó con picardía—. Ven, acércate a mí que quiero observarte a la luz... ¡Anda! No seas tímida conmigo, que sabes bien que solo muerdo durante el sexo.

—¡Déjate de bromas conmigo! —espeté furiosa, siendo que su descaro me irritaba—. No estoy aquí por añoranza, si de mí hubiese dependido jamás habría vuelto a verte. Pero acudiste a la policía y les manipulaste hasta salirte con la tuya. Así que aquí me tienes, cretino. ¡Habla de una buena vez!, di que es lo que sabes sobre esos nuevos homicidios.

Aiden carcajeó, su risa malévola se propagó por la estancia y se me erizaron los vellos de ambos brazos. Le tenía miedo, pero me esforcé por no exteriorizar mi debilidad.

—¡Joder! Vaya que te he extrañado —expresó con coquetería, dedicándome una mirada lasciva—, y te ves más hermosa de lo que recordaba. La ira es muy atractiva en ti.

No parecía querer colaborar, así que me levanté del asiento y le amenacé con largarme.

—De acuerdo, cooperaré con la policía —él cedió—, pero deberás responder a una pregunta a cambio.

—No estás en posición de hacer requerimientos.

—Es solo una pregunta, o es que acaso, ¿tienes miedo de quedar al descubierto? —dijo, con un tono perverso y amenazante, puesto que había mentido durante el juicio y se había adjudicado aquella muerte que yo había perpetuado, y que de saberse me habría costado mi libertad—. Me lo debes.

—No te debo nada. Más que infinidad de traumas y una vida perdida —respondí. 

—¡Tic Toc, Alexia! ¡Tic Toc! Que la oferta no durará para siempre —me apremió y gruñí, frustrada por su arrogancia, pero terminé sometiéndome a sus caprichos. No por mí, sino por esa jovencita que aún no había sido hallada, y a la que yo esperaba poder salvar.

—Haz la maldita pregunta.

Aiden sonrió.

—Buena chica —pronunció de esa forma repugnante, la misma con la que solía dirigirse hacia mí cada vez que le mamaba la polla; luego se inclinó hacia el vidrio que nos separaba—. ¿Qué hiciste con nuestro hijo?

Mis taquicardias comenzaron y padecí de vértigo. ¿Cómo lo sabía? Luché por no desmoronarme, por no darle esa satisfacción. Me mantuve erguida y le confronté. Pude mentirle, decirle que jamás había estado embarazada, pero preferí contarle una versión cruel de la verdad.

—Me deshice de él. ¡Le asesiné!, así como tú lo hiciste con tantos otros inocentes, y se sintió muy bien, el poder expurgar a tu maldito bastardo de mi interior. No lo quería allí, como jamás quise que lo estuviera tu asqueroso pene —declaré, y él reaccionó como lo esperaba, se dejó de falsas amabilidades conmigo, y dio un golpe brusco a la mesa.

—¡Mientes! Tú no le harías eso a nuestro bebé.

—Me importa poco si me crees o no. Hiciste una pregunta y yo te respondí, así que, ¡habla ya! —No aparté mis ojos de los suyos.

—Durante años he recibido cartas. Despierto una morbosa fascinación en la gente, en especial en las mujeres jóvenes —narró con presunción—. Y hubo varias en particular que llamaron mi atención. Eran de un admirador, quien no dejaba en claro su identidad, pero decía que yo había sido su inspiración, que le había concedido un propósito de vida y que, en adelante, procuraría honrarme. Se refería a mí como una especie de deidad.

—¿Tienes esas cartas en tu poder? —Él asintió—. ¿Las entregarías a la policía?

—¿Es lo que tú quieres que haga? —me dijo con suavidad.

—Solo quiero que esto acabe —expresé, y no me refería a la ola de homicidios, sino a ese vínculo retorcido que me unía a él. Yo quería que aquel dolor cesara, deseaba ser libre de mi atadura y tener algo de paz.

Los detectives golpearon a la puerta, indicándome que era momento de partir.

Me levanté del asiento y le di la espalda, con la intención de alejarme.

—Perséfone... —le oí decir, y no me volteé a mirarle—. Aiden aún te necesita.

Salí del cuarto y en el pasillo me reencontré con los tres agentes.

Me eché a los brazos de Eric Cruz. Me hallaba confundida y afligida, mis emociones eran abrumadoras, y las lágrimas se me escapaban de los ojos. No las contuve, dejé que mi cuerpo drenase de ese modo la angustia. Al tranquilizarme, les hablé.

—Él tiene unas cartas...

—Sí, escuchamos todo lo que le dijo señorita Cass, y haremos revisar esos documentos con el equipo de criminalística, puede que aún hallan trazas de ADN, o huellas dejadas sobre el papel. Usted nos ha concedido un indicio importante y le estamos agradecidos —expresó el detective Bradley.

Capítulo 15

AIDEN

Alpes Suizos, año 2002.

Llevábamos varias semanas varados en aquel lugar desolado y gélido. Nadie había venido a rescatarnos, probablemente ya nos abrían dado por muertos. Los víveres dentro del avión se habían agotado, los únicos animales a nuestro alrededor eran esos temibles lobos que una noche nos habían atacado, y estábamos demasiado débiles como para tratar de descender por la montaña. Los cadáveres del asistente de vuelo, del piloto y de los otros cincuenta pasajeros, que fallecieron durante el descenso de la aeronave, seguían expuestos en la intemperie, el clima había ayudado a retardar su putrefacción, y los sobrevivientes nos encontrábamos ahora ante un terrible dilema.

A Joselyn y a mí, por ser los más jóvenes del grupo, no se nos permitió participar en la votación, pero igualmente fuimos testigos de la confrontación que tuvo lugar. Los adultos riñeron y se insultaron cuáles bárbaros. Uno de los hombres (aquel que había perdido a su esposa) se resistió a que la tocaran. No obstante, la mayoría se impuso, y al revoltoso lo silenciaron.

Joselyn estaba más frágil que yo, presentaba síntomas de hipotermia y debí restregar mi cuerpo contra el suyo, para brindarle calor. Fue raro al principio, porque nunca había estado así de cerca de una mujer. Aunque ella era un año menor que yo, se había desarrollado más rápido, y poseía un trasero redondeado y pechos grandes. Me sentí asqueroso tras percatarme de ello. No compartíamos la misma sangre, pero nuestros padres se habían casado hacía varios años, formando una familia.  

—No quiero comer eso, Aiden... Tengo frío, ¡siempre tengo frío!, y estoy tan cansada. Tal vez sea mejor el cerrar los ojos, y rendirme.

—¡No! No puedes dejarme —dije, pasando mis dedos por su cara—. Yo te necesito con vida, así que, por favor, ¡come!

Ella aceptó que colocase aquel trozo de carne en su boca, y lo tragó mientras me miraba. No sabía mal, yo mismo la había probado antes. 

—Hagamos un pacto —propuso tras alimentarse—. Si logramos sobrevivir, haremos como si esto jamás paso. No volveremos a hablar sobre nada de lo que ha ocurrido en este horrible lugar, ni permitiremos que esto nos arruine la vida. ¿De acuerdo?

—De acuerdo.  

⋆⋅⋅⋆

En aquellas montañas solo nos teníamos el uno al otro, y eso provocó que desarrollásemos sentimientos que iban más allá del compañerismo. Yo la amaba, y no había nada que no hubiese hecho para protegerla. Por eso, cuando hallé a aquel degenerado subido encima de ella, tomé un trozo de madera y con este, le despedacé la cabeza. No murió en el acto, agonizó por largo rato, mientras su sangre chorreaba sobre la nieve. Él jadeó y se mantuvo con los ojos bien abiertos hasta su última palpitación, pero incluso después de que muriera, no sentí arrepentimiento.

—Aiden... —me llamó Joselyn.

Yo permanecía sumido en un intenso trance, donde me sentía como un ente ajeno a mi cuerpo, siendo mero observador de las acciones que otro realizaba. Aquel que poseía más agallas, que era práctico y estaba siempre dispuesto a hacer el trabajo sucio, y solucionar nuestros problemas.

—¡Aiden! Reacciona, por favor... Te necesito. —Esa palabra era mi puerta hacia la luz. Hacía brotar una fuerza que prevalecía por sobre la malignidad en mi interior, y me permitía el hacerme de nuevo con el control de mi cuerpo.

Parpadeé y miré a mi alrededor. El cadáver seguía allí, expuesto en la intemperie. Era de noche, y el resto de sobrevivientes dormitaba. Debíamos aprovechar la oportunidad.

—Hay que arrastrarlo, llevarlo a con los lobos y que estos lo devoren —propuse y ella no lo cuestionó. Pese a su contextura frágil y al trauma que acababa de sufrir, me ayudó a arrastrar el cuerpo hasta la zona este de la montaña. Esa que estaba copada de depredadores. Aunque estábamos arriesgando nuestras propias vidas al desplazarnos hasta allí, no teníamos opción. El código del clan era muy claro. Podíamos alimentarnos de los cadáveres generados por el accidente, o de aquellos miembros que habían fallecido de forma natural, producto de las arduas condiciones climáticas, pero no podíamos atentar los unos contra los otros. El homicidio era severamente castigado por el grupo—. ¡Allí están! —dije al divisar a las feroces criaturas. Eran dos, ambos de pelaje oscuro y musculatura fuerte—. Quédate aquí, y si llego a ser atacado, ¡huye! —le advertí, antes de exhibirme ante las bestias. Los lobos preferían la carne fresca por sobre la carroña, y su primer instinto fue mostrarme sus colmillos. No obstante, al ofrecerles aquel cadáver del que podrían alimentarse sin mucho esfuerzo, estos parecieron darme una tregua. Les observé por algunos segundos, el cómo estos despedazaron la carne, y royeron los huesos del hombre que maté, y sentí empatía por aquellas criaturas. Los lobos únicamente se guiaban por los instintos, entre ellos no existían conceptos como la falsedad ni la traición, y eran leales entre ellos.

«Su vida es más simple.»

Retorné a donde Joselyn aguardaba y al verme, se echó a mis brazos. Sus ropas estaban rasgadas y cubiertas de sangre, al igual que lo estaba yo. A pesar de la sordidez de nuestro entorno, no tuve dudas respecto de lo que sentía. En las montañas, ella era lo único que verdaderamente me importaba; la razón por la que no me había dado por vencido, por la que aún luchaba por sobrevivir dentro de ese hábitat tan hostil.

Al estrecharla, me resultó tersa y voluptuosa. Tenía una boca muy dulce. Me entregué a ese beso que me dio.

—Te amo, Aiden.

—Te amo, Josie.

Capítulo 16

ALEXIA

Poblado de Faith Hill, año 2012.  

—¿Por qué no puede ser siempre de este modo? Porque a ratos eres afectuoso conmigo, y luego, haces todas esas cosas horribles —le reproché.

—¿Crees que no lo he intentado? —contestó él—, pero mi mente no funciona de ese modo. Mientras más lucho por contener esta sed de brutalidad que hay en mí, peor es el resultado. La bestia debe ser libre a ratos y saciarse de otros, porque solo así tú estarás a salvo.

—¿Cómo nació la bestia? —indagué. Necesitaba comprender, porque en el fondo también luchaba. No contra una malignidad, pero sí contra mis sentimientos hacia él; que eran volubles, discordantes y muy intensos.

—Creo que ha existido desde mi adolescencia…. Yo era un chico problemático y desobediente, siempre quería llamar la atención y era malicioso, pero de una forma juguetona. No estaba del todo corrupto, hasta que ocurrió ese accidente aéreo… —su expresión cambió al mencionarlo. Noté la aflicción que sus recuerdos le provocaba.

—Fue su manera de lidiar con ello, con lo que hacíamos en las montañas —esta vez fue la propia bestia quien me habló—. Aiden no podía soportarlo, le era demasiado repugnante y perverso; tenía muchos conflictos morales, además estaban esos sentimientos que le despertaba Joselyn, su hermanastra... Por eso comenzó a desconectarse de la realidad, se iba al cuartito de atrás, y me dejaba a mí el hacer las cochinadas… Cuando fuimos rescatados, y regresamos a la civilización, trató de exterminarme, pero ya era tarde. Dependemos el uno del otro, Aiden y yo. Solo su muerte podría destruirme y él es un mariquita cobarde, se debe tener agallas para cometer un suicidio.

—¿Qué pasó con ella? ¿Dónde está Joselyn?

—Eres demasiado curiosa y parlanchina, Perséfone —Me tomó del cuello con brusquedad y me empujó contra la cama—. Tal vez, debería cortarte la lengua. —Pretendía intimidarme, pero no me dejé amedrentar, mantuve la mirada fija y pasé una de mis manos por sobre su cara. La bestia se debilitó con mi caricia e hizo una mueca chocante—. ¡No hagas eso! —No le obedecí, seguí tocándolo con ternura y me dirigí al hombre atrapado dentro del monstruo, intentaba guiarlo hacia la luz.

—Regresa a mí, ¡vamos! —bramé—. Estoy acariciándote a ti, Aiden… mi amor. Por favor, vuelve conmigo… Te necesito aquí.

Él gruñó, después, me besó. Con rabia, con desespero, y le correspondí, saboreé su boca y le envolví la cadera con mis piernas. Le dejé manosearme por encima de la camisola que llevaba puesta, y estreché sus fuertes músculos con mis brazos.

—Alexia. —susurró a mi oído y yo sonreí. Porque su tono voz fue diferente, más pausado y afectuoso. ¡Había regresado!

∆∆∆

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

Desperté agitada.

Los últimos tres días me habían sido difíciles, porque no lograba sacarme a Aiden de la cabeza. Pensé que volver a verle, implicaría un cierre en mi vida, pero solo había revuelto mis emociones y traído de vuelta a mí, muchos recuerdos.

—¿Otra pesadilla? —me preguntó Jesse.

—Sí —respondí, aunque lo que había experimentado era más complejo que eso, porque durante el tiempo que duraban esas alucinaciones, yo no deseaba despertar, todo lo contrario, anhelaba quedarme allí, con Aiden, por siempre. Era todo tan retorcido, que pudiera sentirme a gusto junto a él, quien era un homicida a sangre fría y un perverso degenerado. Aunque consideré el hablar sobre ello con la Dra. Mayers en nuestra próxima sesión, lo descarté, por miedo, a volver al manicomio. Lo mejor era aparentar cordura, y mantenerme narcotizada la mayor parte del tiempo, solo así mis demonios se apaciguaban.

—Ven aquí. —Me ofreció el resguardo de su cuerpo, extendió los brazos y yo me apoyé sobre su pecho fornido. Su piel era suave y él siempre olía bien. Para reconfortarme, pasó sus dedos por mi pelo y jugó con uno de los mechones de mi cuello. Me fue agradable y las palabras que brotaron de mi boca fueron espontáneas.

—¿Deberías traer todas tus cosas al departamento?

Jesse se apartó levente y buscó mirarme a los ojos.

—¿Me estás pidiendo que me mude contigo? —rebatió con coquetería, disimulando una sonrisa, que, igualmente, pude advertir en sus labios.

—Bueno... —le resté importancia al asunto—… Es que ya duermes en mi cama y te bañas en mi ducha, así que lo más práctico es que dejemos de pretender que no estamos conviviendo, y traigas para acá tu ropa y demás objetos personales. Tengo suficiente espacio en el closet para ti, pero respecto a tus guitarras… las vas a tener que dejar en la sala —dije con jocosidad, y él se carcajeó, parecía dichoso. Se inclinó sobre mí, buscó besarme en los labios, y lo dejé. Correspondí a su caricia, y ubiqué mis brazos alrededor de su cuello.

—¿A qué se debe este cambio? —indagó luego—. Llevábamos un año juntos, y tú siempre rehuías a formalizar.

—Quiero ser feliz —admití mi motivación—, y si no lo logró contigo, creo que jamás seré capaz de serlo.

⋆⋅⋅⋆

Por la mañana, el detective Cruz se presentó en mi trabajo y como existía cierta confianza entre ambos, le propuse ir a por un café. Nos lo tomamos en un establecimiento que recién habían abierto en la mezzanina de la torre empresarial. Pedí un mocaccino y él un expreso clásico. Mientras degustábamos nuestras bebidas calientes, me dio la noticia.

—Adam Fisher… ese es el nombre del autor de las cartas que el Dr. Silver nos entregó. Nacido en Oklahoma, de 27 años, se mudó al estado de Nueva York pocos antes de que los homicidios iniciaran y reside en las cercanías del poblado Faith; además tiene antecedentes penales, por acoso sexual y un historial de vandalismo. Encaja en el perfil del homicida, y creemos que es el responsable.

—¿Y qué hay de la chica desaparecida?

—No hemos logrado que confiese su paradero. El bastardo no admite sus crímenes, pero tampoco los niega. Se maneja con sarcasmo y jocosidad, como si todo esto fuera un juego para él... Y siendo que su ADN no estaba en los cadáveres, no podremos procesarlo hasta tener pruebas más concluyentes … La fiscalía del distrito nos concedió veinticuatro horas más, para encontrar algo que le comprometa. De lo contrario, deberemos dejarlo ir.

—El maldito sistema, fallando una y otra vez —bramé frustrada.

—No voy a dejar que se salga con la suya. —Me sorprendió, al tomarme de la mano. Debí apartarme de él, para de ese modo mantener nuestra relación como profesional, pero no lo hice. Consentí que nuestros dedos se entrelazaran y le sostuve la mirada. El detective Cruz me atraía y eso me generaba alarma, porque yo tenía cierta predisposición hacia las causas perdidas, y, sobre todo, hacia la perversidad. 

Capítulo 17

ALEXIA

Estaba esforzándome para que las cosas funcionaran entre Jesse y yo. No solo compartíamos un departamento, con todas las responsabilidades que eso implicaba, sino que, además, habíamos acordado acudir juntos a la consulta de la Dra. Andrea Mayers.

—Puede ser un poco raro al comienzo, ella te hará preguntas, pero no estás obligado a responderlas. Solo quiere conocerte y determinar si…

—Soy lo suficientemente bueno para ti. —dijo con preocupación—. ¿Qué pasará si no paso la prueba?

—¡Cambiaré de psiquiatra! —Posé mis labios sobre su boca carnosa—. No voy a dejarte.

⋆⋅⋅⋆

Al día siguiente, a finales de la tarde, nos reunimos con la doctora. Era popular en su área, y debimos aguardar en la sala de espera por una hora, antes de ser atendidos. Al conocer a Jesse, mi psiquiatra se manejó con mucha cortesía. Andrea era carismática, muy hermosa, y tenía una voz suave que te hacía sentir en confianza. Desde nuestro primer encuentro me resultó fácil el abrirme con ella, y Jesse no fue inmune a su embeleso. Respondió a sus preguntas, todas relacionadas con su familia y su trabajo. Nada que fuera un secreto para mí. A diferencia mía, él había tenido una infancia normal, y crecido en un pueblo tranquilo del sur de los Estados Unidos, dentro de un matrimonio estable y siendo el hijo menor de entre tres varones. Estaba impoluto, y yo le resentía un poco por ello. Tal vez, ese fuese el motivo de que mi espíritu y suyo no pudieran acoplarse del todo, y de que Aiden y yo siguiésemos tan conectados, porque ambos habíamos sido arruinados desde nuestra infancia, por medio del constante abuso de nuestros padres, y de la ira reprimida. Al conocernos, toda la oscuridad que ya albergábamos se amontonó, volviéndose una mezcla adictiva de lujuria y violencia.

—Alicia, ¿nos dejarías a solas unos minutos? —pidió Andrea, y aunque no me gusto el ser excluida, abandoné el consultorio y esperé afuera; mientras leía una revista de farándula, de esas en las que solo aparecía gente atractiva, y que contenía pura basura.

Jesse salió 20 minutos después, y me dijo que nos podíamos marchar. No contuve mi curiosidad, le atiborré con preguntas sobre lo que había pasado al quedarse a solas con mi psiquiatra.

—Quería indagar un poco más en mi vida, sobre cosas que a decir verdad no estoy listo para contarte todavía, pero, ¡no te alarmes! Pasé el test de demencia —dijo jocoso—. La doctora aprueba lo nuestro, e incluso me dio consejos sobre ti… Me pidió ser un poco más paciente, y empático, contigo.

No insistí después de eso, porque tampoco quería pecar de ser una controladora. Debía aprender a confiar en mi novio, y dejar de ver señales de alarma por todos lados.

Nos mantuvimos abrazados el resto del trayecto.

El consultorio quedaba cerca de nuestro edificio, así que nos desplazamos a pie, y al llegar, nos llevamos una gran sorpresa.

—¿Ethan? —exclamé al reconocer al hombre frente a mí, su rostro no era el de un chico, su mandíbula era más prominente, su vello facial más espeso y su cuerpo macizo. Pero sin lugar a duda, ¡era él! Era mi hermano—. ¿Qué haces aquí?... ¿Qué te ha sucedido en el ojo? —Su parpado izquierdo estaba hinchado, mostraba un color púrpura-verdoso, y su labio estaba roto. Era evidente que había estado involucrado en una pelea.

—Sé que no debí presentarme así, y que ha pasado algo de tiempo… Necesito un lugar en donde quedarme esta noche —expresó, parecía desesperado—. Por favor, Lex.

Aunque debí consultarlo con Jesse, éramos una pareja y él pagaba por la mitad del canon de arrendamiento, en el momento no se me pasó por la cabeza. Obré por mero impulso.

—De acuerdo —dije.

Ethan subió con nosotros al ascensor, y dentro del departamento, me dediqué a limpiar sus heridas. No solo su rostro estaba golpeado, sus puños estaban roídos, y tenía varios cardenales en las costillas.

—Esto luce inflamado, tal vez debiéramos acudir al hospital.

—¡No! —me pidió, aferrándome por una mano—. Estaré bien, no tengo nada roto, solo estoy muy golpeado.

—¿Quién te hizo esto? ¿Qué te ha ocurrido?

—Me involucré con la gente equivocada.

—¿Delincuentes? —indagué, y él hizo un movimiento afirmativo.

—Les debo algo de dinero.

—¿Cuánto?

—No, Lex. Yo puedo ocuparme de ello… Voy a conseguirlo, no te preocupes. —Apoyé mis manos sobre sus hombros y le miré con fijeza. Sus ojos eran azules, al igual que los míos, y en el momento estaban enrojecidos.

—No es ninguna molestia, quiero ayudarte —ofrecí y él cedió.

—Diez mil dólares.

—Te los daré, mañana iré al banco y retiraré esa cantidad… Ahora, duerme. Necesitas descansar.

Ethan me dio las gracias. Luego, se tumbó sobre el sillón.

Le dejé dormir y me reuní con Jesse, quien no estaba complacido con mis decisiones.

—¿Vas a darle ese dinero así, no más? —cuestionó—. Puede estar involucrado en algo muy turbio… No debiste meterlo a nuestra casa.

—¿Qué querías que hiciera? Ethan es la única familia que me queda, no voy a dejarlo a su suerte. No cuando sé que me necesita —me justifiqué.

—No llores —dijo al notar mis lágrimas—. Lo siento, es solo que… Creo que debes ser más cuidadosa con él. Llevas años sin saber de su vida. No lo conoces verdaderamente.

⋆⋅⋅⋆

Ethan atravesaba por serias dificultades económicas, por causa de su consumo de estupefacientes. Yo le había concedido la cantidad de dinero que necesitaba para saldar su deuda con la mafia, también le había ofrecido un refugio donde quedarse, mientras ponía su vida en orden, pero al hacerlo impuse mis condiciones.

—Debes dejar esa mierda que consumes.

—Lex…

—¡No te atrevas a negarlo! No soy tonta, Ethan, y sé que lo que te metes por la nariz es cocaína —refuté.

—Pues no es tan diferente a esas pastillas que tú usas —replicó, con tono acusatorio. Me puse nerviosa, Jess estaba cerca y no deseaba que se enterase de mi adicción.

—¡Lo mío es diferente!

—No, no lo es. Al igual que yo, te drogas para evadir el dolor, para tratar de llenar este... maldito hoyo que hay dentro de ti, y para tratar de olvidar lo que nos pasó.

Le abracé, y le pedí perdón, porque me sentía responsable por lo que le había ocurrido. Pero Ethan me aseguró que no había nada que perdonar.

—Fui tan cruel, ¡me desquité contigo! Obré como un bastardo egoísta, y te di la espalda cuando más lo necesitabas cuando tú, por mí, lo diste todo, Lex. Te debo mi vida y esa es una deuda que jamás podré pagar —me dijo.

⋆⋅⋅⋆

La convivencia en casa no se volvió sencilla con el transcurrir de los días. Mi novio y mi hermano mostraban poca tolerancia el uno hacia al otro, y discutían por todo.

Me sentía cuál si fuese su niñera.

—Él te manipula y tú siquiera te das cuenta, porque miras a través de sus ojos —dijo Jesse días después, tras haber tenido otra discusión estúpida con Ethan—. Quiero que se vaya. —Me estaba poniendo entre la espada y la pared, y no me agradaba esa sensación de ser controlada, porque era como volver a estar encerrada en esa cabaña, solo que mis cadenas ya no estaban labradas de metal, sino construidas a base de chantajes.

—No lo haré, no le echaré a la calle.

—¿Estás eligiéndolo, sobre mí?

—¡Basta! —grité perdiendo el control y en mi berrinche acabé tirando un plato al piso—. Deja de portarte como un niño, y de ser tan jodidamente egoísta —le recriminé—. Te quiero Jess, pero Ethan es mi familia. No creo que sea justo el que me hagas elegir entre ambos.

—Lo siento. —Se acercó a mí y me envolvió la cadera con sus fuertes brazos—. Me he portado como un idiota, es solo que... No estoy acostumbrado a compartir tu atención —reconoció—. ¿Así qué me quieres? —dijo sonriendo de esa forma coqueta, que me aflojaba las piernas.

—Sí, claro que lo hago. —Pasé mis dedos por sobre su cara. Después, le di un beso.

Capítulo 18

ALEXIA

—Alicia... Alicia —Jesse sacudió mi cuerpo—. ¡Alicia! —su gritó, resonó a través de mí y abrí los ojos, jadeando en busca de aire. Seguía en la tina, inmersa de la cintura para abajo. No recordaba cuanto tiempo llevaba allí. Continué tosiendo, en busca de aire, mientras él me daba palmadas por la espalda. Después, me tomó entre sus fuertes brazos y cargada me llevó hasta la cama. Yo seguía empapada y ligeramente adormilada por las píldoras que había tragado. No pretendí atentar contra mi vida, solo quería descansar un rato, porque llevaba varios días sin conciliar el sueño y el insomnio había comenzado a afectar el funcionamiento de mi mente.

—Me asusté tanto. Tuve que forzar la puerta porque no respondías y estabas... Te hallé completamente sumergida en el agua.

—Debí quedarme dormida. No intenté... Yo jamás haría eso, Jess —afirmé, y pareció quedarse tranquilo. Después, buscó una toalla y con esta, me ayudó a secarme. Me trató con suma delicadeza, como si yo fuese una bebé, y fue agradable el recibir caricias tan mansas—. ¿Qué hora es? —expresé al recordar mis responsabilidades. Era feriado, pero había acordado de verme con Walter para revisar su presentación. Se acercaba la reunión de fin de mes, y él debería exponer los resultados de sus nuevas estrategias ante los Directores Ejecutivos. La compañía no estaba atravesando el mejor de los momentos, y había mucho nerviosismo en el ambiente, se hablaba de reducir el personal a un cincuenta por ciento, también de cerrar nuestra sede en Nueva York, ya que la sucursal en Los Ángeles estaba generando mayores ganancias—. ¡Joder! —bramé al ver la hora en el reloj ubicado sobre la mesa contigua. Eran las 9:50 minutos—. Debo vestirme, tengo trabajo pendiente en la oficina.

—Te esfuerzas demasiado, Lex —dijo Jesse, y me inquietó escucharle emplear aquel apodo asociado con mi pasado. Él pareció notar mi espanto porque de inmediato se justificó—. Es el modo en que tu hermano te llama... Ese es tu verdadero nombre, ¿cierto?... Alexandra, ¿Alexis?

—Alexia —pronuncié y me estremecí, porque tenía muchos años sin referirme a mí misma de esa forma—, pero lo cambié legalmente... Lo hice con el propósito de comenzar desde cero, o al menos eso pensé que lograría —me confesé, mientras le palpaba el rostro—. ¡No vuelvas a llamarme así! —Apreté mis dedos alrededor de su mandíbula—. Alexia Cass murió hace mucho, dentro de una maldita cabaña, en donde la jodieron de todas las formas posibles. —Lo besé en la boca, con brusquedad—. Soy Alicia ahora.

⋆⋅⋅⋆

Walter estaba actuando raro, me miraba de un modo libidinoso, como si se estuviese reservando alguna travesura para más tarde. Decidí ignorarlo, y me dediqué a hacer mi trabajo. Me ubiqué a su lado, frente a la computadora y por la siguiente hora y media me limité a hacer comentarios respecto de las diapositivas que me mostró, y a suministrarle la información que me pidió sobre el desempeño de la empresa en el último mes. Todo parecía estar en orden, hasta que el bastardo hizo aquel movimiento. Me tocó el muslo, ensartando sus asquerosos dedos en mi piel, y cuando lo increpé por su comportamiento, se burló de mí.

—Creíste que podrías salirte con la tuya, ¿cierto? Que iba a dejarme sobornar por una puta como tú —expresó con malevolencia—. Tras nuestro altercado, contraté a un detective privado para que te investigase... Esperaba descubrir algún antecedente de abusos de drogas, o tal vez un romance que tuvieras durante la universidad con algún profesor que te doblase la edad, pero ¡vaya sorpresa que me llevé! —Me miró fijamente—. Eres Alexia Cass... Quien estuvo recluida en el centro psiquiátrico de Belle Reve, entre los años 2012 al 2014. Tu diagnóstico: estrés postraumático, marcado síndrome de Estocolmo, así como algunos síntomas de esquizofrenia. ¿Qué crees que pensaría un juez sobre eso, si decidieras denunciarme por acosarte sexualmente? Te tildaría de ser una chiflada, y desestimaría tu demanda... ¿Y qué diría el departamento de recursos humanos si yo hiciese que esta información fuese pública? No les parecerá conveniente el mantener a una persona tan inestable, y peligrosa, como tú entre nuestro personal —me amenazó, inclinándose sobre mí—. Te tengo en mis manos, ¡perra!... y si no quieres que destruya tu carrera, vas a comenzar a obedecerme. —Deslizó su mano más adentro, hasta mis bragas. Me palpó el coño por sobre la tela de algodón, pero se decepcionó al notar mi poca humedad. Él solo me producía asco—. Quiero ponerte en cuatro y follarte, también quiero hacértelo sobre la mesa... Quiero venirme dentro de tu bonito culo... Quiero mi semen en tu boca, y sobre tus grandiosas tetas —me describió su fantasía y respondí riéndome de él. Estaba muy equivocado si pensaba que me sometería a sus exigencias. Yo no había llegado a Wall Street mamando vergas, sino que lo había hecho a base de mi talento y esfuerzo.

—No lo haré—espeté con altanería—. Riega esa información, Walter, ¡despídeme si quieres! Haz lo que te dé la gana... Porque jamás me voy a acostar contigo.

Gruñó frustrado por mi rechazo, y alzó un puño hacia mí, con la intención de golpearme, pero se detuvo antes de causarme alguna lesión. Le sostuve la mirada en desafío, no tenía miedo... No de él. Después, me levanté de la mesa. Tomé mi bolso, y con premura salí del edificio.

Al llegar a casa, pretendí que nada de eso había pasado. No lo comenté con Jess, tampoco con Ethan, y durante la cena, me perdí en su conversación banal. Mi hermano disfrutaba al mofarse de mi novio, y al afirmar que sus gustos musicales, al igual que su banda de rock, eran una completa basura.

—Los Beatles eran un producto de las disqueras. Desde su corte de pelo, hasta su vinculación con la Coca-Cola... Están sobrevalorados.

—No tienes ni la más jodida idea de lo que hablas —defendió a sus mayores ídolos—. ¿Crees que Abbey Road está sobrevalorado? Canciones como Come Together, Here Comes the Sun... I Want You (She's So Heavy)... ¡Es el mejor álbum que se ha hecho jamás!

Ethan se carcajeó con sorna.

—Pink Floyd les supera con creces —dijo, y Jess emitió un rugido caricaturesco. Cuando se enojaba era cuál niño haciendo una rabieta.

—¡Basta! Dejen de pelear. —Sobé la espalda de mi novio, en un gesto conciliador, y le di un beso en la mejilla—... y mejor, ven a la cama conmigo —susurré a su oído, y no dudo en acompañarme hasta el cuarto.

—Sí, Alicia... ¡Sí! —bramó poco después, mientras yo me mecía sobre él, y pensaba en otro hombre. En Aiden, siempre en Aiden. Cerré los ojos, y me perdí en el recuerdo de sus manos sobre mi cuello, de su mirada hambrienta, y sus gritos fieros mientras me poseía. Echaba de menos la crudeza de sus penetraciones lacerantes... Dolor y placer, placer y dolor; para mí no existía una diferencia, porque necesitaba del ultraje, para satisfacerme por completo durante el sexo.

—Golpéame. ¡Vamos, Jess!, choca tu mano contra mi rostro —le apremié mientras seguía cabalgándolo. Me abofeteó par de veces, y yo me sonrosé toda, acercándome cada vez más a mi orgasmo. Después, tomé sus manos y las ubiqué sobre mi cuello—. Asfíxiame —le pedí que cortase mi respiración por unos minutos, pero no fue capaz de hacerlo. Se apartó, y me dio la espalda, sentándose al borde de la cama, con la mirada fija en la ventana. Afuera comenzaba a llover, y pequeñas gotas se deslizaban por el vidrio.

—Lo siento... He perdido el control —expresé arrepentida por mis acciones. ¿Qué me estaba sucediendo?, yo no era esa clase de persona.

—Estabas pensando en él —me recriminó—. Mientras estábamos follando, querías que yo fuese Aiden Silver.

—No, Jess —me justifiqué vagamente, pero ni yo me creía tal mentira.

—Lo amas —dijo al descubrir mi secreto—. Así de enfermo y aberrado como es... A pesar de todo el daño que te hizo... Estás enamorada de ese monstruo.

—No, no… —negué, porque aceptarlo sería mi ruina. Me adherí a Jesse, aferrándome a su cuerpo como si este fuese un flotador. ¡Porque lo era! Él me impedía hundirme en las oscuras aguas a las que Aiden me arrastraba—. Te quiero a ti… ¡Yo te elijo a ti!

Capítulo 19

AIDEN

Poblado de Faith Hill, año 2012.

A la bestia le aburrían mis sesiones con los pacientes, por lo que se mantenía adormecido la mayor parte del tiempo. Llevaba muchos meses sin cometer un homicidio, y yo comenzaba a albergar esperanza. Me creí un hombre curado, hasta que Alexia Cass apareció.

Aún bajo sus ropas holgadas pude advertir la esbeltez de su cuerpo. Sus piernas largas, su cintura estrecha y sus senos voluptuosos. Pero lo que verdaderamente me trastocó fue su mirada, de ojos celestes, muy tristes, al igual que lo era su sonrisa.

Mi primera impresión de ella fue que se había dado por vencida con la vida, y me pareció trágico. Luego, cuando su padre nos dejó a solas y pudimos conversar, descubrí que tenía una autoestima baja, además de creencias ortodoxas. Me dijo que era una virgen, y que planeaba esperar a casarse para gozar de los placeres carnales.

Me enterneció su confesión, aunque también, concebí lujuria, al imaginarme corrompiéndola, y siendo ese primer hombre, que hurtaría su inocencia y la haría gozar.

Mi sucio deseo fue agudizándose con el paso de las semanas, soñaba con ella, y hasta me masturbaba pensándola. Eventualmente, mi otra personalidad se vio afectada por mis sentimientos, y decidió participar en nuestras sesiones.

—Quiero meter mis manos bajo la falda de su uniforme... Es que es tan hermosa y dulce. ¡Imagina todo lo que podríamos enseñarle, Aiden! Quiero que sea nuestra, ¡vamos! Reclámala para los dos.

—¡No! A ella no la vas a lastimar.

La bestia se rio de mí, al notar la debilidad que la jovencita me provocaba.

—¡Te gusta!, pero no solo para llevártela a la cama, lo tuyo es algo más profundo. Te ves reflejado en ella, en su tristeza, porque sabes que sufre de abuso, que está en dificultades, y deseas salvarla... Eres un caso perdido, Aiden, con tu eterno complejo de héroe. Suerte que me tienes a mí, para otorgar algo de diversión a tu aburrida vida.

Mi resistencia no sirvió de nada, porque él la reclamó al besarla por vez primera, también al matar por ella.

Mentiría si dijese que no disfruté al cazar a ese sacerdote aberrado, y luego cortarle el pito de un tajo. ¡Se lo merecía! Por poner sus sucias manos sobre el cuerpo de mi pequeña.

—Nuestro predicador... Lo encontraron en el bosque, desnudo y cercenado —me había dicho, al día siguiente de haber cometido el crimen. Lucía consternada, y me esforcé por ocultarle la verdad. Fingí estar sorprendido por la noticia. Sin embargo, no pude evitar hacerle aquella pregunta.

—¿Cómo te hace sentir eso?

—¡Feliz!, me alegra que ese maldito este muerto —afirmó sin titubeo, mostrando una faceta perversa que hasta el momento no me había exteriorizado—. Pero ¡es terrible! Yo no debería albergar tales emociones... Tengo miedo, Aiden, de todo este odio, y de esta inmensa rabia que hay dentro de mí.

La abracé, le dije que todo iba a estar bien, que no estaba sola, y que nunca más lo estaría.

—No temas, nena. Yo te protegeré, siempre lo haré.

Alexia se aferró con ambos puños a la tela de mi camisa de algodón, y yo estreché su cuerpo curvilíneo, mientras paladeaba su dulce boca. Me hacía sentir tan perturbadoramente sensible... Me estaba enamorando, y la bestia no era inmune a ello.

Si bien era incapaz de amarla en el modo en que yo lo hacía, me prometió que no la mataría, porque comprendía cuán trascendental era nuestro vínculo. Alexia era ese algo que yo había buscado toda mi vida, aquello que me mantenía en la luz. Gracias a ella, la bestia y yo, alcanzamos cierto equilibrio, y eso nos favorecía, porque ambos sabíamos que, si yo cedía el control, si nos entregábamos por completo a la oscuridad, nuestra ruina sería inevitable.

⋆⋅⋅⋆

La muerte de aquel predicador fue el inicio de una nueva ola de crímenes. La bestia inició su casería, al principio solo lo hacía con prostitutas, pero pronto se aburrió y buscó un desafió, acudía a bares y seducía a jóvenes mujeres, también a hombres, a los cuales persuadía de subir a nuestro vehículo; una vez allí les drogaba y trasladaba hasta esa cabaña que habíamos adquirido a las afueras del poblado de Faith Hill. Era allí donde desplegaba su violencia. No les violaba, porque el sexo realmente no le satisfacía, no del modo en que sí lo hacía la sangre, por eso jugaba con sus víctimas, torturándoles, y regodeándose con sus gritos, para después matarlas. Replicando esas costumbres salvajes que adquirimos en las montañas de Suiza.

En su tiempo libre veía programas de cocina, también leía, sobre anatomía. Le gustaba cocinar, y se entretenía al elaborar algunos platillos mientras escuchaba música clásica. La Sinfonía n.º 9 (Beethoven) era su canción predilecta, y yo la odiaba, así como odiaba todo sobre él.

Traté de pararlo, compré esa pistola e intenté volarme la cabeza, pero no pude hacerlo. Fui débil, un cobarde, porque en fondo reconocía que no éramos completamente diferentes. Yo también era un homicida, un aberrado, un pecador al igual que él, y le temía a aquello que predeciría a mi muerte, al posible juicio al que sería sometido tras ese último latido. Tampoco, quería separarme de Alexia. Intuí que algo iba mal en su casa, que estaba siendo abusada por su padre, y la alcahueta de su madre no hacía nada para detenerlo.

—¿Qué te sucede en la espalda? —le pregunté esa tarde en que al abrazarla emitió un quejido.

—Nada...

—Quítate el sweater.

—No, Aiden.

—¡Hazlo! —bramé y ella me obedeció. Se despojó de aquella prenda de cachemir, y quedó con una camiseta más ajustada, de tiras finas. Se echó el cabello a un lado y se volteó, exhibiéndome sus heridas. Aunque algunas de las cicatrices eran viejas, otras aún estaban frescas. Tenía la espalda completamente cubierta de moretones. Se notaba la saña, el cómo la habían flagelado con un cinturón, profanando así su belleza.

Enfurecí, y mi ira abrió la puerta para que la bestia se manifestase.

—Dime, ¿quién te hizo esto? —preguntó, mientras yo les observaba—. Fue tu padre, ¿cierto?

—Lo hace para salvarme de las pailas del infierno —contestó Alexia en su fanatismo religioso—. Soy imperfecta, Aiden, estoy dañada y por eso papá debe repararme; cada golpe que me da me purifica y me hace más digna a los ojos del creador.

—¡Basta! —gritó la bestia, estaba tan indignado como yo, y eso, me resultó extraño, porque hasta ese momento él jamás había demostrado ser capaz de sentir piedad—. No hay nada imperfecto en ti, Perséfone —le aseguró—. Eres la criatura más exquisita que existe en este mundo, la más dulce que he conocido... —La tomó entre sus brazos y la besó, ambos la besamos. Alexia movió sus labios al compás de los nuestros, y pasó sus finos dedos por nuestro pelo. Luego, comenzó a temblar.  

Supe que era lo que quería, lo pude descifrar en sus ojos desconsolados, en ese ruego silente.

Ella anhelaba ser libre, y yo se lo concedería.

⋆⋅⋅⋆

—Debemos darle una lección a su padre—me propuso la bestia—. Así como a esa chiquilla tonta, la tal Elizabeth, que siempre la molesta en el instituto. Esos serán nuestros regalos para ella, para nuestra Perséfone.

—¿Perséfone? —le contesté jocoso, mofándome de su repentino romanticismo—, ¿desde cuándo eres así de cursi?

—Es solo una forma de expresarme, Aiden, ¡no me provoques! Que bien puedo romper nuestro pacto y cortarle el cuello... O tal vez solo deba tomar el teléfono, y dejar que tu exnovia psicótica haga el trabajo sucio por mí —trató de intimidarme, pero yo ya no creía en sus amenazas, no cuando estas involucraban a Alexia. La bestia estaba domándose, porque la consideraba tan suya como ya lo era mía. La codiciaba, pero de un modo enfermo, posesivo y despótico, que no toleraba el rechazo, y por eso, cuándo ella descubrió la verdad sobre nosotros, y aseguró que jamás podría amarnos, decidió vengarse. Fue su despecho lo que desencadenó la tragedia, y le llevó a presentarse en el hogar de la familia Cass para ejecutar una sangrienta masacre.

Capítulo 20

ALEXIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

Pensaba mucho en el día en que mi hijo nació. Recordaba su llanto, y la calidez de su pequeño cuerpo cuando lo sostuve entre mis brazos.

«¿Cómo es posible que un ser tan hermoso, ¡tan puro!, esté emparentado con un monstruo?», fue lo que consideré al pasar mis dedos sobre su carita, y le di un beso sobre la frente. Lágrimas se escurrieron por mis ojos, y aunque hesité por algunos minutos, no me resistí cuando la trabajadora social vino a por él. Ya había firmado los papeles de adopción y no podía retractarme, aunque también sabía que él estaría mejor al criarse con esas otras personas. Yo no contaba con los recursos económicos para protegerlo, pero no solo se trataba de eso… Aún me encontraba recluida en el centro psiquiátrico.

—¿Cómo le llamarán? —pregunté a la mujer. La adopción era cerrada y yo no tenía derecho a solicitar información sobre el futuro paradero del bebé, o respecto de la identidad de sus padres de acogida, pero apelé a su compasión—. Por favor... —le supliqué, y ella cedió.

—Jeremy... así es cómo le llamarán.»

⋆⋅⋅⋆

—A veces me pregunto cómo lucirá, si estará bien... Aunque le di a luz, no soy su madre. Jamás lo seré. Renuncié a ese derecho cuando lo entregué a aquellas personas —comenté a la doctora Mayers durante nuestra sesión semanal.

—¿Te arrepientes de esa decisión?

—No. Necesitaba desligarme de él para poder seguir adelante, y recuperar la vida que su padre me robó. Pero tengo anhelos maternales... supongo que es porque cada año me hago más vieja —dije, refiriéndome a mi cercano cumpleaños—. Jesse me hará una fiesta, ha rentado un club nocturno e invitado a todas estas personas. Quisiera decirle que preferiría permanecer en casa, solo nosotros dos, que odio las celebraciones grandes, pero luce tan contento llevando a cabo su plan que... No quiero hacer nada que le disguste, y le lleve a abandonarme —reconocí, y Andrea no tardó en manifestar su preocupación respecto de mi relación.

—Tu estabilidad emocional no puede depender de otra persona, Alicia —me regañó—. No puedes seguir usando a Jesse como un salvavidas, porque querida... Podrían acabar ahogándose los dos.

⋆⋅⋅⋆

Para la fiesta, me di el gusto de comprarme un vestido nuevo y también de contratar a un profesional para que arreglase mi cabello. Lo llevaba largo, a la altura de mi cintura, y de ese modo me agradaba, pero mis raíces rubias comenzaban a notarse.

—Tu color natural de pelo es hermoso, podrías recuperarlo... Solo tendría que decolorar la parte de abajo y llevarlo a un tono rubio miel —me sugirió Jonathan, el peluquero, pero descarté su idea de inmediato.

—No, lo quiero castaño —rebatí con nerviosismo, mirándome al espejo. Me costaba lidiar con la imagen que en este se mostraba, y no deseaba volver a ver a Alexia reflejada en el. ¡Ella estaba muerta!, y así debía permanecer.

—De acuerdo —contestó, con cierta desilusión, pero luego se dirigió al probador, y tomó de este un tinte oscuro. Preparó la mezcla y la aplicó uniformemente por todo mi cabello, transcurridos veinte minutos me lo lavó, y posteriormente, se dedicó a cortarlo y a secarlo. El resultado me gustó, y no dude en manifestarlo con una buena propina.

Conduje de vuelta al departamento. Allí, me calcé el vestido, y me maquillé para la fiesta.

Eran las 8:50 pm cuando recibí un mensaje de Jesse.

«¿Dónde estás? Los invitados han empezado a llegar.»

Le contesté: «Ya casi término de arreglarme, voy de salida... Ethan pasará por mí.»

Me apliqué la última capa de lápiz labial, me calcé los zapatos, y estaba por tomar el bolso cuando escuché los golpes a la puerta de acceso al departamento. El sonido me generó escalofríos, como si mi cuerpo pudiese prever el peligro. Sabía que no se trataba de mi hermano porque él tenía una llave. Golpearon una vez más, después hubo silencio. Me armé de valor, me dirigí a la entrada y abrí. No había nadie aguardando en el pasillo. Sin embargo, encontré un obsequio. Una caja grande, envuelta con papel rojo, y con listones dorados. La tomé, era bastante pesada y estaba húmeda en su base. Me tomó poco tiempo descubrir que el líquido impregnado a mi piel era sangre.

«Dios, no... Por favor, no.»

Temí por la vida de Ethan, pero minutos después, cuando él entró al departamento, esa posibilidad quedó descartada.

—Lex, ¿qué te sucede? —expresó al notar mi estupor.

—La caja... Alguien la trajo... Hay sangre en ella —dije mostrándole la palma de mis manos.

Ethan tuvo la audacia de acercarse hasta la mesa, y abrir el paquete.

—¡Mierda! —bramó, y vomitó el contenido de su estómago sobre el suelo.

Aunque lo que había allí dentro era malo, muy malo... yo no podría eludirlo por siempre. Me incliné lo suficiente para escudriñar en la caja, y ahí estaba Walter Smith, con sus ojos bien abiertos, y los labios torcidos en una expresión de horror.

A un lado de su cabeza pútrida, encontré una nota.

“Él jamás volverá a tocarte.”

Grité, con toda la fuerza que quedaba en mis pulmones y en seguida, me desplomé sobre el piso.

Capítulo 21

ALEXIA

Me había desmayado, producto del shock, y cuando reaccioné, me encontraba tendida sobre mi cama, con Ethan, pero también los detectives, Cruz y Bradley, a mí alrededor.

Tras lo ocurrido, mi hermano había contactado a la policía, y estos no habían tardado en llegar al departamento, para hacer las averiguaciones correspondientes.

Se llevaron aquella espeluznante caja, y tomaron varias muestras de huellas, fluidos, ect., que analizarían en el laboratorio forense.

Antes de marcharse quisieron hablar conmigo. Fue a través de ellos que me enteré de lo que había sucedido a Walter Smith.

Su esposa, había reportado la desaparición ante las autoridades, quienes iniciaron una búsqueda, que concluyó cuando su vehículo fue encontrado en las adyacencias del Río Este, y adentro, estaba su cadáver decapitado.

—También cortaron sus partes nobles —expresó el detective Bradley, de un modo inquisitivo, como si pretendiese hacerme confesar. Él todavía no se fiaba de mí, pero al menos, al detective Cruz sí que lo tenía comiendo de mi mano.

—Llámame si necesitas hablar o si tienes un mal presentimiento, Alicia. Vendré enseguida —me dijo Eric, antes de salir de mi departamento.

Después, Ethan me mostró la nota.

—La oculté de la policía, creí que sería lo mejor, que así te evitaría más problemas.

—¿De qué hablas?

—A Walter Smith lo mataron porque se propasó contigo, ¿me equivoco?

No lo negué.

—Yo no quería que esto pasara. Todas esas personas que han matado en mi nombre, el predicador James, Elizabeth Andrews, nuestros padres...

—Pero te fue conveniente, Lex —contestó Ethan de un modo siniestro—. Debes admitir que tu vida ha sido mejor desde entonces. Papá era un hijo de puta que te abusaba y... Yo había deseado su muerte —admitió—. Antes de que Aiden irrumpiera en nuestra casa, yo rogaba para que a papá le diese un infarto, y así no te hiciese más daño. —Puso sus brazos alrededor de mí. Después, me besó por el cuello de una forma inapropiada para tratarse de mi hermano.

Cuando Jess entró al cuarto, Ethan se apartó de mí, y nos dejó a solas.

Iba guapo, con sus cabellos lacios recogidos en una coleta, y un traje elegante, de pantalón y saco, ambos de tono azul marino.

—Lamento no haber podido llegar al club... —fue lo primero que brotó por mi boca, y él se echó a reír.

—¿En serio crees que eso me importa en este momento? —Se sentó al borde de la cama y me tomó de las manos, besando mis nudillos con suavidad—. Dime, ¿cómo te sientes?

—Asqueada, no dejo de pensar en lo que había dentro de esa caja —confesé—. Y temo por ti, si algo llegase a pasarte yo...

—¡Shu!... No te atormentes con esas ideas. La policía dará con el responsable, todo estará bien —afirmó y luego, hizo algo que me sorprendió, tomó su guitarra y tocó una canción para mí—. Iba a interpretarla esta noche, en frente de los invitados... Suena mejor cuando la acompaño del bajo y la batería. Va más o menos así…

≤ Cariño, no tienes que responder

No tienes que decir que eres mía

No tienes que mentir

Sé la verdad y todavía te quiero

Con todo tu lío y toda tu oscuridad

Te adoro, te adoro

Y por ti caminaría por el fuego

Pelearía contra el diablo y haría un trato con él

Mi alma por la tuya

De esa manera mi amor... finalmente podrías ser libre. ≥

—La escribí hace un par de meses... Sé que la letra es algo intensa, pero ese es el modo en que te amo —me dijo. Era la primera vez que usaba esa palabra conmigo, había hablado de estar enamorado y de quererme, pero nunca de un modo tan definitivo, y sentí pánico, no solo por lo que acababa de ocurrirme, por Walter Smith y su nauseabunda cabeza pútrida, sino porque la única persona a la que yo había amado en mi vida era un enfermo de mierda que estaba recluido en una cárcel de máxima seguridad.

No podía seguir tergiversándolo a través de las palabras de mi psiquiatra. ¡No era un efecto del maldito Estocolmo!, yo había sentido amor por Aiden desde mucho antes de estar encerrada en la cabaña, lo había sentido desde el día en que nos conocimos, cuando miré sus ojos verdes y noté en ellos una aflicción semejante a la que reflejaban los míos. Él estaba roto por dentro, así como yo lo estaba también. De eso estaba formado nuestro vínculo, de rabia, de dolor... Ambos conocíamos la peor faceta de la humanidad, esa que vejaba y se regodeaba en el sufrimiento ajeno.

"Por favor, papá. ¡Basta! No me golpees más... Por favor."

"Predicador, ¿qué hace? No me toqué... ¡No! Suélteme... No quiero esto."

"¿Por qué, Elizabeth? ... ¿Qué te hice para que seas tan cruel conmigo?"

Ellos no se compadecieron de mí, me humillaron y abusaron. Por eso, se merecían lo que Aiden les hizo.

⋆⋅⋅⋆

La investigación no llegaba a nada concluyente, el enemigo era demasiado meticuloso, mucho más diligente de lo que había sido Aiden. No dejó huellas, ni rastros de ADN en la escena del crimen, siquiera en esa caja que me había enviado. La policía no lograba dar con su identidad y mientras tanto yo seguía siendo acechada; sabía que el maldito me vigilaba, lo intuía al caminar por la calle y sentir esos escalofríos por mi nuca. Él estaba cerca y me observaba en todo momento, pero ¿qué quería de mí?, ¿por qué simplemente no me atrapaba y me mataba?, ¿por qué atacó a Walter?, ¿qué ganaba con ello?, y esa nota, ¡esa maldita nota! Nada tenía sentido y yo estaba al borde de volver a sufrir una crisis nerviosa.

Por eso decidí doparme, pero el Xanax ya no me era suficiente, así que contacté a Frankie (el traficante), aún tenía su teléfono registrado, y le envié un mensaje. El tipo era rápido, me contestó con un saludo casual, y me envió la lista de sustancias a su disposición. Tenía lo que buscaba, y acordamos que me lo entregaría esa tarde, en el mismo lugar de la otra vez, a las afueras de la estación del metro.

Me escabullí del trabajo al mediodía, y me desplacé hasta aquella zona de la ciudad. Tenía el dinero en efectivo, solo hacía falta que Frankie apareciese, pero este no lo hizo, y en su defecto, me topé con Eric Cruz.

Me ordenó subir a su vehículo, y le obedecí.

Me ubiqué en el puesto de copiloto de aquella patrulla, y me mantuve callada, manteniéndome a la expectativa. El tráfico de estupefacientes era severamente sancionado, con prisión de hasta veinte años, y él era un agente del FBI. Temí que me llevase a la comisaría, pero en su defecto, nos guio hasta un pequeño estacionamiento que estaba ubicado debajo de un puente.

—¿Buscabas esto? —dijo, exhibiendo la bolsa con las drogas que yo le había pedido a Frankie.

—¿Me has estado espiando? —le reproché, haciéndome la víctima.

—Lo hice, porque trato de ayudarte —se excusó Eric—. Sé que todo esto, del homicidio de Walter Smith, te ha afectado, y no quiero que acabes de nuevo en el manicomio.

«Así que también sabe eso. De seguro ha indagado sobre toda mi vida.»

—¡Esta mierda no te hace bien! —espetó, echando mis preciosas pastillas por la ventana.

«¡No!... Yo las necesito»

—¿Qué sabes tú sobre lo que me hace bien? —le grité—. No pretendas comprenderme... Tú no me conoces, Eric, no sabes la carga con la que lidio, el infierno que hay en mi mente. —Rompí en llanto, porque el dolor me traspasaba las costillas, y la herida no estaba ubicada en una parte de mi cuerpo, sino en mi alma.

—Soy un adicto también —Se inclinó sobre mí, me tomó la cara por mi mentón—. Fue después de recibir un disparo, y de que los médicos me recetaran analgésicos. Comencé a tomarlos cuál si fuesen caramelos, y terminé siendo dependiente de ellos... No soy un hombre perfecto, Alicia. Yo también he estado en el infierno —aseveró, y después, me besó en la frente, posando sus labios sobre mi piel. Se sintió bien, su caricia me fue reconfortante. Emití un suspiró que sonó más erótico de lo que pretendía y luego, al mirarnos, ¡perdí el control! Me le eché encima, y consentí que me follara.

Al hacerlo siquiera nos desvestimos por completo, únicamente nos despojamos de las partes que estorbaban, hasta poder encajar su pene dentro de mí. Yo estuve arriba, y Eric me sostuvo por las nalgas.

Después, cuando el furor del orgasmo pasó, y estuve consciente de la traición que había cometido, albergué arrepentimiento.

«¡Mierda!»

Yo tenía un novio, quién era un hombre bueno, y no se merecía que yo le fuese infiel.

Me concebí sucia, tan sucia como me consideré después de entregarme voluntariamente a Aiden, porque era la misma sordidez, el mismo conflicto moral por gozar al hacer algo que era incorrecto y que lastimaba a personas inocentes.

Le pedí que me llevase de vuelta a mi trabajo, ya que mi hora descanso había concluido, y aún tenía un par de horas que cubrir.

—No voy a formalizar una denuncia en tu contra —dijo, y eso no mejoró las cosas, puesto que me hizo sentir como una puta que acababa de recibir el pago de su cliente.

Me estaba abrochando el cárdigan cuando él me tocó por mi hombro izquierdo. Yo miraba hacia al frente y no volteé, porque no quería volver a topar con sus ojos, y revivir lo que hacía minutos había sucedido entre nosotros. Quería olvidarlo, pretender que nunca había ocurrido.

—Puedes confiar en mí, Alicia —expresó.

Abrí la puerta de copiloto, y me bajé de su auto.

Por sugerencia mía, había estacionado a una cuadra del lugar donde yo trabajaba. Caminé la distancia restante, y una vez dentro del edificio corporativo, abordé el ascensor, y me bajé en el séptimo piso.

Claire (la recepcionista) me trató con amabilidad, al igual que lo hacían todos en la oficina, aunque yo estaba al tanto de los rumores, y de los cuchicheos de pasillo; esos que habían surgido tras la muerte de Walter. Se me acusaba de ser su amante, y algunos apuntaban que había sido su esposa quien le había cortado sus partes nobles como retribución.

Por suerte los Directivos no prestaron atención a las calumnias, mantuve mi puesto dentro de la corporación, y como era de esperarse, pronto llegó otro CIO. Se trató de la Meredith Hart, antigua subgerente regional, quién había recibido un jugoso aumento que la hizo tomar la decisión de dejar la soleada California para trasladarse a la caótica ciudad de Nueva York.

La mujer era autoritaria, pero se dirigía hacia mí con respeto. Yo no era de las que inventaban excusas ni holgazaneaban, así que supe cubrir sus exigencias, y en las dos semanas que teníamos trabajando juntas nos habíamos llevado muy bien.

Esa tarde, en particular, me pidió que la ayudara con uno de los balances financieros que debería presentar ante la Junta Directiva, pero yo no lograba concentrarme, porque seguía pensando en lo ocurrido con Eric.

Luego, recibí esa llamada de Jess.

Me preguntó sobre lo que quería para cenar, ya que ese día la cena había quedado en sus manos. Le dije que tacos, y él me contestó con un intento de acento mexicano que me hizo reír. Era dulce, tan encantador.

—Te quiero mucho... —declaré, y eso debió despertar sus sospechas, porque yo no solía expresar mis sentimientos tan efusivamente.

—¿Todo bien? —indagó, con un tono de voz más tenue, que denotaba su preocupación por mí.

—¡Sí!... Te veré en un par de horas en casa, ¿de acuerdo?

—De acuerdo y... Yo también te quiero, Alicia —me contestó, antes de colgar. 

Capítulo 22

ALEXIA

No podía dormir, sufría de un insomnio terrible, producto de la abstinencia, ya que llevaba cinco días sin consumir Xanax, pero también por el remordimiento por lo que hice. Aunque Eric me había telefoneado un par de veces, yo no había contestado sus llamadas, tampoco los mensajes que me envió. Comenzaba a preocuparme, porque lo menos que necesitaba en mi vida era otro hombre obsesionado conmigo.

«¿Qué tiene mi vagina que les hace a todos perder la cabeza?»

Tomé un cigarrillo y lo fumé en el balcón de mi departamento. Nunca había sido fanática de ese hábito, el sabor de la nicotina y su intenso olor, que se pegaba a mi pelo y ropa, me resultaba repugnante, pero, atenuaba los síntomas de mi ansiedad.

La brisa comenzó a introducirse bajo mis ropas, traspasando mi bata y mis bragas, emití un suspiro, de deseo y añoranza. Cerré los ojos y pensé en Aiden, en lo que estaría haciendo en ese momento, en sí me extrañaría.

«Aiden aún te necesita», recordé las palabras que me dijo, al despedirnos en la Penitenciaría Estatal, y mis ojos se humedecieron; producto de la abrumadora tristeza que albergaba mi corazón. Entonces escuché pasos a mi espalda, que eran taimados, muy sigilosos. Me inquietaron, aunque luego, supe que se trataba de mi hermano.

—¿Todo bien, Lex? —me preguntó de modo casual, y traté de disimular mis lágrimas, me había vuelto una experta en eso, en fingir y pretender que mi vida no se deshacía a pedazos.

—Sí, solo... No lograba dormir, ¿y tú?

—Lo mismo —rebatió. Luego se fijó en mi cigarrillo—. ¿Desde cuándo fumas?

—Desde hace unos días, y no vengas con tus críticas, ¿vale?... Que a veces creo que escucho a papá hablar a través de ti —espeté, y me arrepentí, por hacer esa vil comparación. Él no se parecía a papá—. No quise decir eso... Es que tengo la cabeza echa un lío, y me siento tan impotente, porque sé que, si ese nuevo homicida desea tenerme, nada se lo impedirá... La policía no lo atrapará, porque son unos buenos para nada —me desahogué, y busqué cobijo entre sus brazos. Ethan me sobó la espalda. Estábamos adheridos, pero no me pareció incorrecto porque él era mi pequeño hermano; el único vestigio que quedaba de Alexia Cass, la jovencita inocente que yo una vez había sido.

—Él no te agredirá... No es eso lo que persigue —murmuró de un modo que me generó escalofríos.

Me aparté un poco, y lo miré a los ojos, que eran azules y de copiosas pestañas.

—¿Cómo estás tan seguro de eso? —le interrogué con aprensión.

—He estado investigando por mi cuenta. A través de los noticieros, y las redes sociales y... Todo esto parece más un acto de amor que de odio.

—¡De amor! ¿Has perdido la cabeza? Han raptado y matado a 3 jovencitas... y todas se parecían a mí.

—Precisamente... Las mataron porque no se asemejaban a la obra original. Tú representas la perfección para esta persona, eres su musa, y él no soporta la mediocridad... —Me tocó la cara, pasando sus dedos con suavidad por mi piel. Una parte de mí quería creerle, considerarle inocente, pero la otra parte ya no se fiaba.

«¿Eres tú el responsable de todo esto?» —me cuestioné horrorizada— «¿Por qué Ethan? ¿Fue por culpa mía? ¿Fui yo la que te arrastró a la oscuridad?»

“Sacas a relucir lo peor de todos…”

¡Mi madre había tenido razón! Yo era la fuente del problema, el mal que se enraizaba en todo lo que se me acercaba.

—¿Qué hay de Walter Smith? —le cuestioné—. ¿Por qué lo mataría?

—Porque ese bastardo te lastimó, y nadie puede lastimarte —dijo, con ojos gélidos, y quise echarme a gritar. Sin embargo, por sobrevivencia le seguí la corriente. Le sonreí, y me mostré para con él afectuosa, encubriendo así mis dudas.

Por la mañana, consideré el acudir a la policía, para hacer una denuncia formal en su contra. Pero no estaba completamente segura de que él era el lunático detrás de todos esos homicidios. Debía recolectar evidencia, y mantenerme cerca, ya que pensé, de ese modo, lograría sonsacarle el paradero de esa muchacha que aún no había sido encontrada, y sí... también me aferré a la idea de salvarlo. 

—Luces cansada, ¿has estado durmiendo bien? —me cuestionó Andrea, durante nuestra consulta psiquiátrica.

—No mucho, es que no he parado de trabajar... Tengo muchas responsabilidades —me excusé, pero ella no se lo tragó, me conocía demasiado bien, y sabía descifrarme.

—No tienes que mentir conmigo —me espetó—. ¿Acaso no me tienes confianza?

Se levantó de su asiento para ubicarse a mi lado, sentándose en una esquina del diván.

—Vamos, linda... Dímelo, de ese modo te quitarás esa carga.

—Es Ethan... Creo que él fue quien mató a esas personas —revelé, mientras mi cuerpo comenzaba a temblar.

—¿Se lo has dicho a la policía?

—Aún no.

—Bien —expresó Andrea, pasando sus manos por mi pelo—. No debes apresurarte a sacar conclusiones. Podría tratarse de otro episodio esquizoide... Deberías internarte en la clínica por unos días, someterte a varios estudios, también a una terapia de sueño a base de aletargantes inyectados.

—¡No! —grité, apartándome de ella—. No vas a encerrarme allí de nuevo.

—Alicia...

—¡No estoy loca!

—Nunca he creído que lo estés, pero tu condición es delicada y temo que puedas acabar sufriendo otro bloqueo mental. ¿Recuerdas lo que pasó la última vez que eso te sucedió?

No, no lo recordaba. ¡No recordaba nada! Más que toda esa sangre a mí alrededor, y el cuerpo sin vida de aquel joven enfermero. El cuchillo estaba en mis manos, pero nunca supe cómo lo obtuve, o si en verdad lo usé para agredirlo. Aunque todo indicaba que había sido yo quien cometió aquel crimen.

⋆⋅⋅⋆

—Yo... Yo... —repetí en mi trance, y fue Andrea la que me llevó al cuartito de aseo. Ella me quitó la ropa sucia, y me dio un baño, acariciándome el cuerpo y asegurándome que todo iba a estar bien.

Tras asearme, me llevó a la cama, y me dijo que durmiera, que a la mañana vendría a visitarme.

Cuando desperté, ya no estaba el cadáver en el piso, ni ningún signo de que aquel homicidio realmente hubiese pasado. Pensé que se había tratado de una alucinación. Luego, durante el almuerzo, llegó a mis oídos que uno de los enfermeros de la clínica había desaparecido, y que los administradores del hospital habían reportado el hecho a la policía. Sufrí una crisis, y llamaron a mi doctora, Andrea pidió que nos dejaran a solas, y fue entonces cuando me confesó lo que había hecho por mí.

—Tranquila, bella... Nadie lo sabrá, yo ya me ocupé de todo. Voy a protegerte, y te ayudaré a salir de aquí —me aseguró pasando sus manos por mis hombros, y deslizando los tirantes de mi blusa de manera que mi torso quedó expuesto. Después, me besó el cuello, y yo suspiré, porque hacía mucho que nadie me tocaba así, que no recibía una muestra de cariño. Me había sentido tan sola en aquel lugar..

Capítulo 23

ALEXIA

No tenía certeza de cuantos bloqueos mentales había tenido a lo largo de mi vida, solo de aquellos en que los que la Dra. Mayers había estado a mi lado. Mi condición no era como la de Aiden, yo no me comunicaba con esa otra entidad dentro de mi cabeza, esta únicamente se manifestaba en momentos de gran tensión, y era capaz de defenderse como yo no podía. Aquel enfermero, según me había explicado Andrea, había intentado propasarse conmigo, aprovechándose de mi frágil condición, como paciente recluida en una institución psiquiátrica. Aunque había actuado en defensa propia, eso no hacía que mis manos se sintiesen menos sucias y claro, también estaba el chantaje. Esas cosas que mi doctora constantemente me pedía que hiciera para complacerla.

Nuestra sesión de esa tarde había terminado, y yo había tomado mi bolso, disponiéndome a salir de su consultorio cuándo mi teléfono sonó. Lo ignoré, sin embargo, los repiques eran constantes, y eso llamó la atención de Andrea.

—¿No vas a contentar? ¿Qué estás ocultándome?

—Nada... —me defendí—.... Debe ser Jesse...

—¡Mentira! Que nunca has tenido problema en contestar sus llamadas en frente de mí, es alguien más, alguien que no quieres que yo sepa... ¡Dame el maldito teléfono! —me ordenó y debí someterme, porque sabía que no se quedaría tranquila hasta que la obedeciera. Le entregué el dispositivo. Ella conocía mi clave de acceso, y lo revisó, leyendo mis registros de llamadas y los mensajes que no había borrado, hasta dar con el último que me habían enviado y al leerlo, se enfureció.

—Es que no te bastó con tener sexo con ese guitarrista imbécil, también tuviste que acostarte con el policía latino —me increpó, y luego, leyó los mensajes de Eric Cruz en voz alta.

"Alicia, ¿Por qué no contestas?"

"Me estoy desesperando y no dejo de pensar en lo que ocurrió entre nosotros."

"Por favor, Alicia... Necesito verte."

"Yo solo quiero asegurarme de que te encuentras bien."

—Es por eso que tu padre te disciplinaba —siguió insultándome—. Por ser una sucia ramera que se ofrece a todos los hombres. Te merecías esos azotes que él te daba, te merecías todo lo que te hizo.

Fue un golpe bajo, el aprovecharse de una información que en confidencia yo le había dado, y su comentario evocó memorias dolorosas, de mi pequeño cuerpo en desarrollo siendo lacerado a punta de correazos. ¡Perdí la cabeza!, consumida por la ira, me abalancé sobre Andrea, la aferré por su cuello, y se lo oprimí hasta que se puso pálida. Después, la solté, y se desplomó sobre el piso, como si fuese una muñeca de trapo.

—No vuelvas a mencionar a mi padre —la amenacé—. Ni a inmiscuirte en mi vida, si me acuesto con ese policía o con cualquier otro hombre, no es asunto tuyo. ¡No soy tu novia, Andrea! Soy una paciente de la que te aprovechas... Crees que tienes las cartas de tu lado, pero pareces olvidar que yo también sé cosas sobre ti, y que tengo a mi disposición un centenar de mensajes sexuales que me has dirigido, así como esas fotos vulgares que me envías por las noches. ¿Qué pensaría tu marido de eso?, ¿qué pasaría si a mí se me ocurre publicarlo todo en redes sociales? Soy una empleada insignificante de una corporación en expansión, un escándalo no me afectaría, mientras que tú sí tienes una carrera construida, y una hermosa familia... Podrías perderlo todo.

Noté su temor y sentí satisfacción, al lograr debilitarla.

Ella no me molestaría más.

La forcé a escribir varios récipes donde me daba acceso a un maravilloso coctel de drogas, y luego, salí de su consultorio.

Adquirí mis medicinas en una farmacia ubicada a pocas cuadras, y me di el gusto de tragarme un par de pastillas, durante la caminata hasta mi casa.

Estaba feliz, de muy buen humor, y tanto Jesse como Ethan lo notaron. Los abracé a los dos, y los convencí de cenar sushi, también de que viéramos una película juntos. Fue agradable, el tener esa sensación de normalidad.

⋆⋅⋅⋆

La joven Cindy continuaba sin aparecer, y yo me cuestionaba sobre esas ausencias de mi hermano. ¿Dónde iba al salir de la casa?, ¿y cómo estaba obteniendo su dinero? Fue idea suya el pagar parte del canon de arrendamiento, también cubrir parte de los gastos del agua, gas y la comida... Me preocupaba que Ethan estuviese involucrado de nuevo con esos delincuentes a los que una vez les debió dinero, pero, sobre todo, temía que mis sospechas fuesen ciertas, y realmente se hubiese convertido en un asesino.

Mi novio por su parte estaba actuando muy raro, hablaba poco al estar juntos y tampoco quería tocarme, llevábamos semanas sin tener sexo, y eso jamás nos había pasado. Temí que el idiota de Eric se le hubiese ocurrido contarle todo. Sin embargo, cuando Jesse se confesó conmigo, esa posibilidad fue descartada.

—Es la gira, la he postergado desde hace varios meses porque no quería dejarte sola... No mientras todo esto estuviese ocurriendo, pero la disquera está presionándome, y si no accedo a sus demandas amenazan con prescindir de mis servicios y sustituirme dentro de la banda.

—¡Claro que no! —bramé ante semejante injusticia, él había puesto su alma y su corazón en todas las canciones de ese disco, participó como guitarrista y además, compuso la mayoría de las canciones, ¡no podían arrebatarle su trabajo!—. Debes aceptar, Jess.

—¿Qué hay de nosotros?... Estaré fuera de la ciudad por meses, y si el disco tiene éxito incluso puede que la gira se prolongue y me traslade al extranjero.

—Estaré bien —le aseguré, acariciando su cara. Había arrastrado a demasiadas personas a mi infierno, y no deseaba que él fuera otra de ellas, no iba a arruinarle la vida—. Mantendremos el contacto a distancia, pero... si conoces a otra mujer, date la oportunidad de salir con ella. No cierres tu corazón.

A los pocos días de esa conversación, Jesse subió a un autobús con su banda rumbo a una nueva ciudad. Aunque deseaba verlo triunfar y alcanzar todos sus sueños, la soledad que procedió a su partida se sintió más abrumadora que nunca. Mi ancla a la luz se había esfumado, y ahora no había nada que me impidiese sucumbir a los demonios que me acechaban. 

Capítulo 24

ALEXIA

Dicen que después de la tormenta siempre viene calma, pero eso jamás aplicó para mí. Mi vida era una tormenta tras otra, y yo luchaba por seguir en pie.

—Eric Cruz está aquí, aguardando por usted en el vestíbulo —me manifestó Claire, a través de la línea que comunicaba a mi cubículo con la recepción.

Suspiré con enojo, también resignación, porque sabía que esta vez no podría evadiéndolo. No me gustaban los escándalos, y procuraba mantener un perfil bajo en la oficina; más aún luego de lo ocurrido con Walter Smith. Así que, me levanté del escritorio, y fui a darle la bienvenida al hombre.

—Detective Cruz —pronuncié con formalidad, manejándome como si fuésemos dos extraños, y no dos personas que follaron salvajemente dentro de una patrulla policial.

—Señorita Cass —este respondió mirándome de arriba abajo, de un modo poco discreto. Yo llevaba una falda puesta, así como una blusa que recalcaba mis senos. Eso pareció gustarle y se relamió los labios, pasándose la lengua por ellos.

—Necesito hablar con usted a solas, es sobre algo importante —expresó, y le indiqué que me siguiera a la pequeña sala que estaba ubicada a unos pocos pasos, y que, convenientemente, estaba desocupada. Tranqué la puerta con pestillo, porque no quería que Claire nos escuchase, y luego fuera a divulgar la información a todos mis colegas. Pero Eric pareció interpretarlo de otro modo. Me tomó por la cintura y se reclinó contra mí, recostándome su miembro. Traté de apartarme, sin embargo, él me mantuvo presa entre sus fuertes brazos, y me olisqueó, haciendo un cumplido sobre mi perfume.

—¡No debiste presentarte en mi trabajo! —le reproché.

—No me dejaste otra alternativa. No contestaste mis mensajes ni mis llamadas y yo...

—¿Tú qué? —espeté girándome para verle a los ojos—. ¿Deseas que te dé más sexo, o de lo contrario vas a presentar cargos contra mí?

Mi acusación pareció sorprenderlo y ofenderlo.

—Yo jamás te haría eso —me aseguró—. No soy un extorsionador, y jamás te forzaría a hacer algo que no quieres.

—¿Entonces por qué sigues aquí? Creo que quedó muy claro, que no estoy interesada en seguir viéndote —bramé, y él se apartó. Retrocedió lo suficiente para no hacerme sentir atosigada.

—Lo siento, solo quería saber si estabas bien.

—Estoy bien —aseguré, aunque ni yo me creía esa farsa.

Eric volvió a acercárseme, me tocó la cara con suavidad y apoyó sus labios en mi frente de ese mismo modo en que lo había hecho dentro de su vehículo, y que me era como un maldito afrodisiaco; ya que después lo aferré de su blusa y le paladeé la boca hasta que mi respiración se dificultó.

—Pensé que dijiste...

—Olvida lo que te dije... Sácatela, ¡vamos! Antes de que alguien aparezca, y nos interrumpa —bramé, y él me obedeció, se desabrochó el pantalón y yo le dejé ubicarse entre mis piernas.

«Es por eso que tu padre te disciplinaba, por ser una sucia ramera que se ofrece a todos.»

El placer sexual siempre venía acompañado del remordimiento. Me era escabroso y nauseabundo, ¡me hacía daño!, pero como todas mis otras adicciones, yo no era capaz de dejarlo. Siempre volvía a sucumbir, en busca de un poco de contacto humano; de caricias que me hicieran sentir menos vacía, y que compensaran de algún modo al amor que perdí.

«Aiden… ¡Oh, Aiden!»

Evoqué esa sonrisa torcida que solía esbozar al correrse dentro de mí, su respiración contra mi cuello y el picor de su pelo rubio contra mi mejilla, así como el sabor de sus besos.

Ningún amante estaba a su altura.

Me aparté de Eric, y me acomodé la ropa. Mi corazón se había acelerado, y tenía al producto de su polución escurriéndoseme por los muslos, porque no habíamos usado un condón.

Urgía por ir al baño de damas que estaba en el pasillo, para limpiarme un poco. No obstante, antes de hacerlo, me despedí del policía con un beso.

Lo hecho no podía deshacerse, y a partir de ese momento, él y yo nos convertimos en amantes. Acepté mi error con sus posibles consecuencias. Lo asumí como otro más de los miles de exabruptos que había cometido a lo largo de mi vida.

⋆⋅⋅⋆

Seguimos viéndonos, para tener sexo y únicamente para eso. Lo hacíamos dentro de su vehículo, así como en callejones y en otros lugares públicos. También nos llamábamos para decirnos morbosidades.

—No puedo hacerlo ahora, Eric. Estoy por entrar a una junta de trabajo... —espeté desdeñosa, siendo que no estaba de humor para coger con él.

—Estoy en compañía de Randall —me aclaró el detective—. Algo muy grave ha ocurrido, Alicia... Jeremy Evans, un chico de 9 años y residente de Nueva York, desapareció esta mañana, alguien lo interceptó mientras iba de camino al colegio... Él es el niño que diste en adopción.

—¿Crees que el homicida esté involucrado en su desaparición?

—No lo sé...

Yo no confiaba en sus habilidades ni en las de su equipo. Ellos no habían sabido protegerme, y tampoco lo harían con Jeremy.

Si quería salvar a mi pequeño, tendría que obrar por mi cuenta.

Requisé la habitación de Ethan, hurgué dentro de su closet, entre los estantes y las gavetas. Todo me pareció normal, hasta que hallé ese cuaderno, oculto bajo el colchón de su cama, y que estaba lleno de dibujos de una mujer de cabellos oscuros, y contextura física semejante a la mía. Ella posaba en diferentes posturas, siempre desnuda.

¿Acaso Ethan y yo...?

Sentí tanto asco que no pude evitar acabar vomitando en el retrete.

Después, tomé una decisión.

Desenfundé mi pistola esa noche, aquella que había comprado como medida de protección hacía ya varios meses, pero que nunca me había atrevido a usar, y cuando mi hermano apareció en el departamento, luego de andar desaparecido todo el día, le apunté con el arma.

—¿Dónde está mi hijo? —le dije y él se mantuvo callado—. ¡Vamos, habla! Qué sé que tienes una enferma fijación por mí... Mataste a esas chicas y ahora fuiste contra mi pequeño, contra lo único bueno que queda de mí. No vas a tocarlo, no voy a permitirlo.

—No tengo al niño —afirmó, mirándome con displicencia. En sus ojos no había vida, no había nada. Estaban completamente vacíos—. El mocoso solo me estorbaría, además, yo únicamente sigo tus órdenes —respondió, descolocándome. «¿De qué diablos me habla?»—. Soy un sicario, y por eso me contactaste... Me pediste que orquestara este numerito del "asesino serial", para así atraer la atención de las autoridades y de los medios de comunicación. Querías reencontrarte con Aiden Silver... Sabías que él captaría tus señales, porque conoce como funciona tu mente. También ha visto esa parte de ti. Toda esa oscuridad que posees, tu desmesurada violencia y exacerbado apetito sexual, que atrae a los degenerados cuáles abejas a la miel. Y yo no pude escapar de eso, ¿cómo podría?, si te he deseado desde que era un adolescente. Jamás pude sacarte de mi cabeza.

—Yo no te pedí que hicieras esto —bramé, horrorizada.

—Sí lo hiciste, Alexia... Así como me pediste que decapitase a Walter Smith... ¿No lo ves? Que te soy completamente fiel, que te he amado como nadie jamás lo ha hecho, siquiera Aiden te ha amado de esta manera.

Estaba loco, y era mi culpa, ¡todo era mi culpa!

Aflojé la pistola, y Ethan aprovechó mi flaqueza para hacerse con el control. Forcejeamos y acabé contra el suelo, con la cara sobre la alfombra, y la boquilla del arma contra la parte posterior de mi cráneo.

—Me cansé de tus juegos. Siempre me provocas, te me muestras sin ropa y me permites dibujarte, pero nunca me has permitido tocarte, y estoy harto de esperar a que te me entregues. He hecho todo lo que me pediste, Lex, y merezco este premio, ¡merezco follarte! —me dijo, luego, me alzó el vestido y me arrancó las bragas. ¡Oh, Dios! Mi hermanito iba…

Afortunadamente, no ocurrió, siendo que escuché un golpe seco, y luego, advertí su sangre.

Mi salvador le atacó de espaldas, y con un objeto lo suficientemente afilado como para provocarle una hemorragia.

Ethan cayó a un lado, retorciéndose en su agonía. Yo me apoyé sobre mis codos y piernas; me impulsé hasta lograr pararme del suelo. Entonces lo vi, estaba oculto entre las sombras, pero parte de la luz que provenía de la ventana incidía sobre su cara. Tenía una barba copiosa, así como los pelos largos, y recogidos de un modo que le hacía parecer un Vikingo.

—Hola, nena —me saludó, con jocosidad.

—Aiden...

Capítulo 25

LA BESTIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

No voy a engañarles, ni a declararles mi más sentido arrepentimiento. Maté con alevosía y lo disfruté. Yo era un homicida desalmado, y el producto de un mundo hipócrita, retorcido y banal, el cual deseaba ver arder hasta volverse cenizas.

Disfruté al crear anarquía en aquel pueblito del Estado de Nueva York, copado de familias episcopales, y al infligir dolor, porque odiaba a la sociedad en sí misma, a sus preceptos morales, a las reglas que nos eran impuestas desde nuestro nacimiento para convertirnos en meros borregos al servicio de los líderes religiosos y políticos. La humanidad era una bazofia, y yo la detestaba; pero tenía una debilidad: Me gustaba la mujercita de Aiden.

No fue intencional, no lo busqué, ¡solo pasó!

En algún punto, mientras me la follaba, terminé disfrutándolo más de la cuenta, porque hacérselo era como hundirse dentro de un ángel.

"Te estás encariñando"—Aiden se burló, al notar mi quiebre.

«¡Cállate! Y no vuelvas a decir una ridiculez semejante. Ella no significa nada para mí, y la única razón por la que no le he cortado el cuello es porque quiero que me dé un hijo... Todo rey necesita un heredero, y yo aspiro perpetuar mi reinado de sangre.» —espeté sardónico.

—¡No! Nuestro bebé no va a ser parte de tu mierda —me había dicho, con una valentía que yo desconocía que tenía; aunque luego, advertí su miedo. Temía por Joselyn, por lo que esa perra despechada fuese capaz de hacer al descubrir que habíamos dejado nuestra semilla en el vientre de otra mujer.

—Debimos matarla cuando tuvimos la oportunidad —le regañé, y Aiden no rezongó. Sin embargo, advertí su conflicto moral, porque seguía albergando afectos hacia su hermanastra.

¡Jah!

¿Y se suponía que yo era el degenerado?

Los días transcurrieron y Alexia se mostraba receptiva a nuestras caricias. Nos miraba de un modo en que nadie nunca lo había hecho. Había visto todas nuestras piezas rotas, toda nuestra oscuridad, y parecía aceptarnos del modo exacto en que éramos.

—En este momento... Soy feliz —le dije una noche, aunque lo encubrí empleando el tono de voz taimado de Aiden, porque no deseaba que ella supiera que me había domesticado.

Alexia me sonrió. De ese modo adorable en que sus ojos se arrugaban, y sus prolijos dientes se mostraban entre sus carnosos labios.

—Yo también soy feliz —admitió, pasando las puntas de sus dedos por nuestra cara. Los deslizó por nuestra boca, y yo se los chupé levemente. Ella se sonrojó en respuesta y después, se nos subió encima, con las piernas abiertas. Llevaba su camisola puesta, pero sin ropa interior debajo, y pude percibir la humedad de su coño contra nuestra entrepierna—. Te amo... —declaró con pasión, aunque rápidamente explicó que sus sentimientos no iban dirigidos hacia mí—… Te amo, Aiden.

Él reverberó desde ese recoveco de nuestra mente donde se refugiaba cuando no podía lidiar con el remordimiento. Clamó por el control de nuestro cuerpo, y se lo cedí, le dejé fornicar con su mujer y decirle todas esas frases cursis que yo era incapaz de expresar. Ella era suya, no mía, y eso me lastimaba. Padecía de celos y era la primera vez que aquello me ocurría, jamás había odiado a Aiden, él solo me producía lástima; pero en lo que a Alexia Cass se trataba, lo envidiaba.

Así fue hasta que ella se nos rebeló, ayudó a Abigail Stradford a escapar y en el proceso, acabamos con una bala en el brazo...

«—Lo desees o no, estás en una relación de a tres.

—Dos hombres y un solo pene —me contestó, y su desparpajo me hizo reír—, no me parece un trato justo.

—El amor nunca lo es, Perséfone... —le expresé.»

Creí que moriríamos y no me pareció tan malo. Me encantó que fuesen sus bellos ojos azules lo último que viésemos y me dejé embelesar por ellos hasta ser absorbido por la penumbra, no hubo dolor, solo un intenso frío que fue precedido por la nada. Nuestro corazón se había detenido, y ese habría sido nuestro fin, de no ser porque Alexia nos reanimó al aplicar presión sobre nuestro pecho. Sentí su bofetada al dar nuestra primera bocanada de aire, también la dulzura de su beso y el sabor salado de sus lágrimas. Fue un momento sublime, que no duró mucho, siendo que Abigail había logrado contactar a la policía.

Alexia gritó cuando los agentes la apartaron de nosotros, forcejeó e incluso mordió el brazo de uno de ellos.

«¡Aiden! ¡Aideeeeen! —gritó hasta que la sedaron, y yo fui narcotizado también. Me inyectaron un anestésico y me colocaron las esposas alrededor de mis muñecas, después me subieron a una ambulancia. Nuestros signos vitales eran débiles, y deberían operarnos de emergencia.»

Aunque volvimos a verla meses después, durante el juicio, su actitud hacia nosotros había cambiado, su mirada era fría, parecía ausente, producto de la cantidad de antidepresivos y ansiolíticos que le estaban recetando en el centro psiquiátrico. No intercambiamos palabra alguna, más sí pude contemplarla, y noté que había ganado algo de peso; eso me hizo sospechar de que estaba embarazada.

Los años pasaron. Los días eran interminables y monótonos, la cárcel a donde nos habían enviado era una de las más seguras del país, y en esta no se nos permitía socializar con el resto de reclusos. Aunque si nos permitían salir a tomar el sol una vez al día, también hacíamos ejercicio, leíamos mucho, y hasta escuchábamos algo de música en el dispositivo que nos había obsequiado uno de nuestros muchos seguidores. Teníamos fanáticos en todas partes del mundo, una prueba más de lo enferma que era nuestra sociedad. Algunos nos pedían consejo y nos narraban sus más retorcidos anhelos, otros nos hacían propuestas sexuales. Mujeres hermosas nos enviaban fotos y a ratos me gustaba divertirme con ellas, les contestaba sus cartas y hasta las llamaba cuando se me daba acceso al teléfono. Era mi forma de matar el tiempo, de dejar de pensar en ella... En Perséfone.

Nunca nos contactó, y así pasaron diez años hasta que ese par de detectives se presentaron en la Penitenciaría Estatal. Eran agentes del FBI, uno era rubio y se llamaba Randall, mientras que el otro era más alto, con pinta de galán de telenovela y se llamaba Eric. Me hablaron sobre la nueva ola de crímenes en el poblado de Faith Hill, me mostraron imágenes de los cadáveres desmembrados y me impresionó la calidad del trabajo, el imitador sabía cosas que yo solo había compartido con una persona, con la otra personalidad de Alexia... Aquella que se manifestó cada tanto durante nuestra convivencia en la cabaña, que era curiosa, pícara, desvergonzada y muy sádica. La que se divertía con mis homicidios, y me incitaba a seguir haciéndolo, a seguir matando. Dicen que los psicópatas se atraen entre sí, y ciertamente, ella y Aiden eran el uno para el otro. Sus mentes estaban igual de jodidas, solo que él estaba consciente de su enfermedad, y conocía de mi existencia, mientras que Alexia permanecía en negación, me ayudaba y luego, afirmaba no recordar nada de lo que hacíamos y me acusaba de ser un maldito, que la violaba y mantenía raptada...

«—¿Cuáles es la manera correcta de desmembrar un cuerpo? —Su cabeza estaba apoyada contra mi columna vertebral, mientras sus manos se apoyaban sobre mi abdomen—. ¡Quiero que me enseñes a hacerlo como tú! Que sea tan parecido que nadie pueda jamás detectar la diferencia —expresó, y me sentí intrigado por sus motivaciones.

—¿Por qué quieres eso? —le pregunté, aferrando su rostro entre mis manos, y mirándola fijamente. La calidez de sus ojos había desaparecido, estaban más dilatados de lo normal, y enrojecidos alrededor de la areola. Era esa una de las tantas señales de que estaba sufriendo un episodio esquizoide.

—Porque si alguna vez llegan a atraparnos... Alexia seguirá sosteniendo su mentira, afirmará que la raptaste, ¡te va a hundir!, y terminarás en una cárcel... Pero yo buscaré la manera de llevarla de vuelta a ti, me aseguraré de que todos sigamos juntos. Alexia, Aiden, tú y yo... —dijo confesándose.

—¿Quién eres tú? —indagué fascinado—. ¿Tienes un nombre?

—Alicia... así me gusta que me llamen.

—¿Hace cuánto que estás dentro de ella?

—Desde que era una niña —admitió—. Fue culpa de su padre, le metió tanta mierda en la cabeza que la pobre debió crearme para poder lidiar con sus pecados... Yo soy la puta, y ella la santa. Yo soy la criminal y ella la victima... Pero las dos somos tuyas. En eso, ella y yo, estamos en completa sincronía.

—Ella quiere a Aiden, no a mí —admití mi aflicción, y "Alicia" se puso de puntillas y me besó en la boca.

—No hay manera... —me dijo—… de que pudiese enamorarse de uno de ustedes sin haberse entregado también al otro. Ella siente por ti, lo hace intensamente, pero se aborrece por ello… Por amar a un homicida.»

¡Era ella! —aunque lo supe de inmediato, no le delaté. Usé esa oportunidad para lograr que los policías la trajeran a mí, afirmé que tenía información importante en mis manos y puse como condición para cooperar que hicieran que Alexia viniese a visitarme. Eso entusiasmó a Aiden y lo sentí despertar de su largo sueño. Estaba muy débil, y eso me preocupaba. Yo no podría subsistir solo, si bien era la personalidad dominante, lo necesitaba, porque… él era mi humanidad.

Las semanas transcurrieron, y finalmente, se dio el encuentro. Alexia lucía diferente. Sus cabellos eran ahora oscuros, y su modo de vestir mucho más refinado. Su actitud era arrogante y grosera. Obraba a la defensiva, y nos trataba como el enemigo.

«—No estás en posición de hacer requerimientos—nos dijo.

—Es solo una pregunta, o es que acaso, ¿tienes miedo de quedar al descubierto? —le chantajeé con aquella información que no había revelado durante el juicio—. Me lo debes, nena.

—No te debo nada. Más que infinidad de traumas y una vida perdida.

—¡Tic Toc, Alexia! ¡Tic Toc! Que la oferta no durará para siempre—le apremié y ella emitió un gruñido, pero terminó cediendo.

—Haz la maldita pregunta.

Sonreí. Disfrutaba al tener el control sobre la situación.

—Buena chica —pronuncié de un modo coqueto, después me incliné hacia el vidrio que nos separaba y se lo dije—. ¿Qué hiciste con nuestro hijo? —Estudié su reacción, percatándome de su notable nerviosismo, del aumento de su sudoración y del temblor en sus manos. La había acorralado y no tendría escapatoria.

—Me deshice de él —espetó con crueldad, pero no le creí. Sabía que era incapaz de hacer tal cosa, que nos amaba demasiado como para deshacerse de esa pequeña vida que habíamos creado juntos—. ¡Le asesiné!, así como tú lo hiciste con tantos otros inocentes, y se sintió bien, expurgar a tu bastardo de mi interior. No lo quería allí, así como jamás quise que lo estuviera tu asqueroso pene —expresó y nos enfureció; fue Aiden quien golpeó la mesa...»

Aquella conversación no tuvo un buen desenlace, Alexia estaba negada a admitir lo que sentía por nosotros, pero yo confiaba en que Alicia seguiría insistiendo, en que tenía un plan.

Les entregué las cartas a la policía, aquellas que me había escrito el tonto de Adam Fisher, y que encajaban perfectamente con mi cuartada. Me dediqué a investigar por mi cuenta, tenía acceso a la internet una vez a la semana, y eso me facilitó el proceso; siendo que el caso era constantemente reseñado en los periódicos y noticieros digitales. El tiempo transcurrió, y recibimos esa extraña visita, de una trabajadora del departamento de servicios sociales.

Estaba de espaldas cuando entré al cuarto, era esbelta y tenía el pelo corto, a la altura del mentón.

—Buenas tardes, Dr. Silver. —Su voz era como la seda, suave e incitante, y mi cuerpo reaccionó al instante.

«¡Joselyn!» —gritó Aiden desde su escondite, y cuando la mujer se giró, sus suposiciones fueron confirmadas.

Su hermanastra había cambiado, los trece años de separación no habían sido en vano. Tenía algunas arrugas alrededor de los ojos, también se había hecho un poco de cirugía plástica; sus labios estaban más hinchados, su nariz era más perfilada y sus tetas estaban más grandes. ¡Lucía guapa!, y nos sonrió coquetamente, a la vez que se sentaba en la silla, al otro lado del vidrio, cruzándose de piernas.

Dijo llamarse "Jennifer", y yo le seguí la corriente. Actué como si fuésemos un par de desconocidos.

—No sé a qué debo su visita... —dije, sosteniéndole la mirada.

—Estoy aquí porque soy la funcionaria encargada del caso de su hijo —me reveló—. Jeremy Evans, 9 años, residente de Nueva York... —expresó a la vez que me facilitaba varias fotos. El chico era hermoso, había heredado la carita de Alexia, sus mismos ojos azules y su cabello rubio cenizo. Sonreí, genuinamente dichoso al conocer a mi vástago. Aiden pugnaba por el control, pero lo mantuve a raya porque no quería que volviese a caer en las tretas de aquella bruja, ¡Joselyn no era de fiar! Cuando te concedía algo era porque aspiraba obtener un beneficio a cambio—. Nació el 8 de junio del año 2013, y fue dado en adopción ese mismo día por Alexia Cass... tu joven amante —espetó sin disimular su desprecio, y luego manifestó su ira—. ¿Cómo pudiste? —me reprochó, y supe que no estábamos siendo vigilados, que de alguna manera se las había arreglado para deshacerse de los agentes de policía.

Ella había querido un hijo, durante años trató de persuadirnos de dárselo, pero tanto Aiden como yo nos negamos. Porque éramos muy jóvenes, y no estábamos listos para sentar cabeza, también porque después de lo que Joselyn le había hecho a nuestro papá… Teníamos miedo, de que, en uno de sus muchos arranques de ira, acabase lastimando al niño, para así desquitarse con nosotros. Ella estaba demasiado trastornada como para poder ser una buena madre.

—Sabías lo que yo deseaba y nunca me lo diste, pero sí se lo concediste a ella... A una adolescente insignificante, quien ni siquiera lo valoró, porque se deshizo de tu retoño como si fuese basura, ¡ella no te ama como yo lo hago! —afirmó, y yo me carcajeé—. ¡No te burles de mí! Maldito seas...

—¿Qué esperas de mí, Josie? —la llamé por su apodo—. Que te ruegue para que no le hagas daño... Estás perdiendo tu tiempo. Lo que le pase a ese chico no me importa —mentí, porque sabía que de demostrarle debilidad, ella lo usaría para destruirnos—. Su concepción fue un error, solo eso... Un descuido que cometí al follarme a la tonta de su madre.

Joselyn pareció más tranquila tras escuchar mis duras palabras. Sus rasgos se suavizaron, y nos sonrió.

—Estaba tan celosa —admitió—, de pensar que pudieras haberte encariñado con ella, sobre todo después de lo que he escuchado en las noticias...

—¡Debiste venir a verme!, hablar conmigo y no creerte toda la basura que dicen en los medios de comunicación —la manipulé, haciéndome el ofendido, y ella reaccionó como esperaba. Era predecible, demasiado predecible.

—Lo siento... ¡Oh, Aiden! Te he extrañado tanto, o acaso... Estoy hablando con la bestia.

—No, soy Aiden... Tu Aiden —expresé afectuoso, colocando mi mano derecha sobre el vidrio, para que Joselyn pudiese colocar la suya encima—. También te he extrañado.

Siguió visitándome, y la usé para obtener más información, respecto del paradero de Alexia, de la dirección exacta de su domicilio y también de su trabajo. Fue ella quien me habló sobre todos esos hombres que frecuentaba, supongo que para ponerme en su contra. La seguía y le tomaba fotos, después me las mostraba con esa sonrisa triunfante.

—¡Es una sucia ramera! Se acuesta con ese músico de pacotilla, también con el policía que se apellida Cruz, y hasta creo que se folla a su psiquiatra... ¿Ya ves? Como no te respeta ni te valora, yo jamás te haría eso.

—Lo sé, cariño —dije afectuoso—. Pero dime más, ¿qué hay de su hermano? ¿Averiguaste lo que te pedí sobre él?

—Trabaja para unos narcos, y realiza homicidios por encargo. Aunque últimamente tiene un comportamiento raro...

—¿Ah sí?

—Sale de casa bien temprano, y se desplaza hasta las afueras de la ciudad, hasta una zona suburbana.

—Interesante —expresé atando los cabos sueltos... «Así que el pequeño Ethan es quien hace el trabajo sucio para Alicia.»

—Estoy harto de este encierro —manifesté con dramatismo—. Necesito salir de aquí, anhelo tocarte, Josie.... Hacerte el amor. —Usé la vieja carta de la lujuria para lograr que mi perra colaborase, y ella mordió el anzuelo.

—¡Te ayudaré a escapar! —afirmó.

—No digas tonterías, que esta es una cárcel de máxima seguridad.

—Sí, pero he estado investigando. Contacté a un arquitecto, de los que colaboró en el diseño de esta edificación, y descubrí que tiene un punto débil: su servicio de salud. La enfermería es pequeña, y no es apta para atender casos complejos. Como, por ejemplo, una gastroenteritis… De presentarse una emergencia tendrían que trasladarte a un hospital y una vez allí, no te costaría el quebrantar la seguridad —me propuso, y por unos minutos recordé el porqué me había gustado tanto cogérmela.

Capítulo 26

LA BESTIA

Con la ayuda de Joselyn obtuve unas pastillas que me provocaron vómitos, diarreas y demás síntomas de una afección gastrointestinal. Tal como sospechábamos, la penitenciaría estatal no contaba con los medios para atenderme, y fue así que fui a parar a aquel hospital, donde me sometieron a varios estudios para determinar la magnitud de "mi enfermedad". 

Dos agentes custodiaban el cuarto, y me mantenían con las esposas puestas. Conocía algunos trucos, y logré aflojarlas. Estaba algo débil, no obstante, aún tenía fuerza suficiente para escaparme. Solo debía esperar a que se descuidaran. Me hice el dormido, y aguardé. Mi oportunidad llegó a eso de las once de la noche, cuando uno de los agentes abandonó a su compañero para ir a comprar unos bocadillos en la cafetería del hospital, fue entonces que me arranqué las intravenosas, tomé una de las sillas y con esta le machaqué la cabeza al policía que quedó. Arrastré el cuerpo hasta dentro del cuarto, lo desnudé y me calcé su ropa. El tipo era casi de mi misma altura, aunque un poco más flaco, por lo que su camiseta me quedó extremadamente ajustada y ni hablar del pantalón. Maldije por la incomodidad, pero no me detuve, y con premura hurté su placa, también su billetera y su arma.

Debía ser rápido, ya que el otro agente no tardaría en aparecer, y una vez con el camuflaje puesto, marché de aquel cuarto, tratando de eludir las cámaras en el pasillo, y a cualquier médico o enfermera que pudiese reconocerme.

¡Logré salir a la calle!

Usé el dinero en efectivo que hallé dentro de la billetera del policía que había asesinado, para comprar un ticket de metro y desplazarme hasta la zona donde Alexia residía.

Planeaba buscarla, e iba a llevármela conmigo. 

Finalmente, Perséfone y yo íbamos a estar juntos, y criaríamos a nuestro niño. Claro, que primero debería sacar a la bruja de Joselyn del camino. Le había dado a la loca instrucciones de raptar a Jeremy, y llevarlo a una propiedad que habían adquirido a las afueras de la ciudad. Ella me obedeció a base de engaños, creyéndose todas las promesas de amor eterno que le hice. Podía ser estúpida y crédula a veces, pero yo sabía que no debía subestimarla, que su ira podía ser nuestra ruina, y fue por eso, que le hice ese ofrecimiento.

«—¿Cómo sé que no te irás con ella en cuanto consigas lo que quieres?

—La mataré —dije—. ¿Te gustaría eso, Josie? Que la rapté y la desmembré frente a ti... Sin anestesia, para que así la oigas gritar.

Ella sonrió.

—¿Le arrancarás el corazón? —fantaseó, y yo le seguí la corriente—. Sí, Aiden. ¡Quiero eso! Deseo que te deshagas de esa perra, así me demostraras que me amas, que ella no significa nada para ti.»

⋆⋅⋅⋆

No podía compartir mi plan con Alexia, porque eso podría hacer que Joselyn sospechase de mi farsa. El rapto debía ser genuino, ella debía temerme y realmente considerarse en peligro.

Claro que no pensé que las cosas se descontrolarían de ese modo, que al irrumpir en su apartamento (usando las escaleras externas de contra incendio, e introduciéndome por una ventana que estaba abierta) iba a encontrarla sobre el piso, siendo agredida sexualmente.

«¡Hijo de puta!»

Debí matarlo cuando era un niño, degollarlo como lo hice con sus padres, pero esa noche enmendaría mi error.

Actué con rapidez, estaba a su espalda y por eso, no previó mi ataqué. Tomé un cuchillo de la cocina, y se lo ensarté en el cuello, en toda la vena, de modo que emanó un fantástico chorro de sangre espesa.

Ethan jadeó y se derrumbó a un lado de Alexia.

Ella temblaba y respiraba con dificultad, se levantó del suelo con lentitud, y permanecí a la expectativa. La dejé recobrarse del ataque, y luego, pararse por sus propios medios.

Se giró y me miró, advirtiéndome, pese a que yo estaba oculto entre las sombras.

—Hola, nena —le saludé con familiaridad, ¡con dicha! Deseaba abrazarla, besarla, y decirle tantas cosas, pero no podía, no aún.

—Aiden... —pronunció con estupor—. ¿Cómo...

—Creíste que te desharías así de fácil de mí —espeté de un modo agresivo—. Te dije que estábamos atados para siempre, que te encontraría... Has sido muy mala conmigo, Alexia.

Retrocedió, y noté que intentaba con su pie alcanzar el arma que antes había sostenido su hermano, y que ahora estaba a un lado del cadáver de este.

—Más te vale no intentar agarrar esa pistola, o Jeremy lo pagará —la amenacé, porque sabía el cómo funcionaba su mente, ella no le daba valor a su propia vida, más sí era capaz de someterse con tal de proteger a aquellos a quienes amaba.

—¿Qué le has hecho?

—Aún nada —expresé jocoso y luego, me le acerqué. Exponiéndome a la luz. Me di el gusto de tocar su cara, de olisquear su pelo, y pasar mi lengua por sobre su piel. Sentí inmenso placer al hacerlo, tanto que me empalmé y noté que Alexia se excitaba también, pero luchaba, así de terca como era, por reprimirlo, por mostrarse indiferente cuando yo sabía que ardía por dentro—, pero todo va a depender de lo complaciente que su mamita sea conmigo. 

Capítulo 27

ALEXIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

Temí estar alucinando, estar sufriendo otro de esos episodios esquizoides, porque no tenía sentido que él estuviese allí, tan campante. ¿Cómo había logrado escapar de esa prisión?

—Creíste que te desharías así de fácil de mí —respondió, su resentimiento era notable. Estaba enojado conmigo por lo que hice, por haberlo traicionado—. Te dije que estábamos atados para siempre, que te encontraría...  Has sido muy mala conmigo, Alexia.

Retrocedí par de pasos y entonces noté mi arma, que estaba a un costado del cadáver de Ethan. Mi hermano se había desangrado, dejando un espeso charco de sangre a todo su alrededor, sus ojos estaban abiertos al igual que su boca y su piel se había palidecido.

Me entristeció, pensar en lo que fue de él, y memorias de su infancia llegaron a mí, de su dulce carita, de lo tierno e inocente que había sido.

¿Yo le hice esto?

Yo le destruí.

Yo soy el mal.

Ahora estaba consciente de mi psicopatía, e iba a ser todo lo que estuviera en mi poder para lograr controlarlo, y proteger a mi hijo; de mí misma y de todos los demonios que me seguían.

Traté de jalar el arma con mi pie, pero Aiden se percató de mi treta.

—Y más te vale no intentar agarrar esa pistola, o Jeremy lo pagará —me amenazó, y me paralicé.

«Él lo tiene»

—¿Qué le has hecho?

—Aún nada —expresó sarcásticamente, y se me echó encima. Permanecí quieta y le dejé manosearme, porque sabía que de nada me serviría la resistencia. Era más alto, más fuerte y estaba armado, no solo con ese cuchillo con el que despedazó el cuello de mi hermano, sino con una pistola que noté tenía calzada en la cintura.

« Tal vez podría arrebatársela…

¡No!

Si le mato nunca sabré el paradero de Jeremy.»

Aiden olisqueó mi pelo, inhalando mi esencia. Después me lamió la cara, pasando su lengua por mi mejilla mientras me mantenía agarrada por la cintura. Se había excitado el muy degenerado, eso me fue claro cuando advertí su turgencia contra mi vientre y me desprecié por arder como en el momento lo hacía. Me dije a mi misma que era parte de mi enfermedad mental, aquel deseo sexual tan intenso, que me hacía comportarme como una ninfómana. 

—Pero todo va a depender de lo complaciente que su mamita sea conmigo —me dijo con suciedad, mirándome de ese modo pervertido que usualmente antecedía a sus cochinadas.

—No, Aiden…—traté de persuadirlo—. No aquí, no con el cadáver de mi hermano justo al lado —espeté con reproche, y eso lo enojó. Me aferró por el cuello y me lo oprimió con rudeza, ensartándome sus dedos en la carne.

—¡No me mires de ese modo! Yo cumplí mi promesa, Alexia. Le perdoné la vida aquella vez, pero no iba a permitir que el muy bastardo te violara. ¡Joder! Eres tan desagradecida —me recriminó—. Empiezo a extrañar a Alicia… Ella sí que es cariñosa conmigo.

Recordé las palabras de Ethan: «Sabías que Aiden captaría tus señales, porque conoce como funciona tu mente, él también ha visto esa parte de ti.»

—Tú y ella… ¿Se entendían en la cabaña? 

—Sí, nos entendíamos muy bien.—Esbozó una sonrisa libertina, pasándose la lengua por los labios, que tenía enrojecidos y ligeramente desquebrajados—. A lo misionero, de perrito, a la 69, de vaquera invertida…

—¡Cállate, ya!

Albergué algo extraño, una ira descomunal y también inseguridad, porque no me gustó pensar que él se pudiese sentir más atraído por mi otra personalidad. Estaba celosa de mí misma, ¡era ridículo!

Aiden se carcajeó, de un modo diferente, vibrante y dulce, que me causó revoloteos en el estómago.

—No te angusties, nena —me dijo—. Alicia me gusta, pero ella no es mi amor… Solo tú lo eres —aseveró, mirándome a los ojos y ya no pude resistirme, ¡porque era demasiado intenso!, todo ese cúmulo de pasión que había dentro de mí. Fui yo la que se echó a su cuello, la que le besó en la boca y le metió la lengua. Aiden me jaloneó los cabellos con una mano, mientras que con la otra me oprimió una nalga. Jadeamos contra los labios del otro, y nos sonreímos, con la complicidad de dos viejos amantes.

Le dejé tenerme, me le entregué sobre la cama que yo había compartido con Jesse y con tantos otros hombres, buscando en ellos un sustituto y fracasando cada vez, porque solo él era capaz de causarme ese placer. De follarme así de lacerante y delicioso, tan primitivo y crudo. 

—¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! —grité sin pudor, aferrándome a su espalda con las uñas mientras se me encajaba una y otra vez, partiéndome por dentro. ¡Y exploté! El orgasmo me consumió por entero, debilitándome, y arrastrándome a las tinieblas de mi propia mente.  

⋆⋅⋅⋆

Cuando desperté ya no estaba en casa, sino dentro de un vehículo, ¡el de Ethan! Me habían bañado y cambiado de ropa, también me habían amarrado, las manos y los pies, y colocado sobre el asiento trasero. Mi captor iba al frente conduciendo, mientras tarareaba una vieja tonada de Aerosmith.

Se había percatado de que yo había despertado, y lo vi sonreír a través del espejo retrovisor.

—Buenos días, nena…—expresó con retintín, como si nos encontrásemos en una escapada romántica. 

—¿A dónde me llevas? —contesté sin andarme con rodeos.

—A ver a nuestro bebé. Vamos a reunirnos con él. 

Capítulo 28

ALEXIA

Me mantuve dócil, sin protestar ni rechistar, aunque varias veces se me cruzó por la cabeza la idea de asfixiarlo. Si bien mis manos estaban amarradas, había un pequeño espacio entre ambos brazos por el que yo podría introducir su cabeza, luego, solo haría falta apretar duro hasta que él dejase de respirar.

«De inmediato, acabaría perdiendo el control del vehículo y derrapándose al vacío. ¡Bonito final! Morir, mientras el pobre Jeremy sabrá Dios dónde y con quien está.  Puede que lo tenga en algún depósito, o un sótano… Donde de no lograr ser rescatado pronto fallecerá de hambre y de hipotermia...»

No, no podía arriesgarme, porque el menor paso en falso que diese podría dañar a mi pequeño.

—Deja de hacerte ideas tontas, porque nada de lo que inventes funcionará… ¡No vas a escapar de mí! —me amenazó Aiden—. Preferiría matarte antes de que vuelvas a los brazos de ese Kurt Cobain de pacotilla con el que antes salías, o con ese policía de telenovela con el que te gusta perder el tiempo.

Me reí, porque eran graciosos los apodos que le había atribuido a mis amantes.

¿Así que me había mantenido vigilada? Pero ¿cómo?... No habría podido hacerlo todo por su cuenta, y me intrigaba el descubrir quién era su cómplice.

—¿Celoso? —jugué con él. 

—Para estar celoso debo sentirme inseguro, y anoche me quedó muy claro que ninguno de esos idiotas ha sabido el cómo follarte. —Volteó para mirarme a la cara—. Eres mía —afirmó con una seguridad que me enfureció—. Lo fuiste en el momento en que me concediste tu virginidad, y lo sigues siendo ahora. Eso no ha cambiado, y nunca cambiará.

—Concederte mi virginidad… Bonita forma tienes para tergiversarlo, ¡tú me violaste! —acusé, y Aiden detuvo el vehículo, aparcando a orillas de la carretera.  Estábamos lejos de la civilización, y solo rodeados por árboles, e infinidad de barrancos.

Tuve miedo, porque no podía predecir lo que él me haría.

Retrocedí, pegándome lo más posible de la puerta del asiento, mientras Aiden bajaba del puesto delantero para introducirse dentro del compartimiento en el que yo me encontraba. Me acorraló, sometiéndome sin tener siquiera que tocarme porque su sola presencia bastaba. Su olor invadía mis fosas nasales, olía a jabón y a crema para afeitar, se había quitado el vello de la cara y lucía más apuesto que nunca, así de enfadado, mirándome intensamente. Mi pulso se aceleró, mis muslos se volvieron temblorosos, y cuando me aferró por el cuello y se inclinó sobre mí, no pude contener ese jadeo anhelante que emergió de mi garganta. Cuando se trataba de él, yo era como una gata en celo.

—No te hagas la víctima conmigo, ¡no más, Alexia! —afirmó—. ¿Acaso te olvidaste de todas esas veces en que te ofreciste a Aiden en su consultorio?, de cómo le rogabas para que apaciguase el deseo que decías te quemaba por dentro… Yo solo te di lo que él no iba a ser capaz de darte.

—¿Dónde está él? —me dirigí a la bestia y sentí aprensión, al considerar que tal vez su humanidad hubiese desaparecido, que solamente quedase el homicida.

—Sigue aquí —afirmó, tocándose la cabeza—. Aunque está débil, muy débil… Antes se comunicaba conmigo todo el tiempo, pero hace meses que permanece dormido, como si estuviese cansado de todo, como si quisiese desaparecer.

—¡No! —bramé—. Dime que hacer para traerlo a luz, debe haber algún modo.

—Le agrada cuando lo besas —el muy bribón me dijo, sonriéndose de un modo malicioso—. Con afecto, como si realmente lo amaras.

—Yo sí amo a Aiden, yo nunca dejé de amarlo —pronuncié, con cierta acritud, porque quería dejar en claro que mis afectos no eran para la bestia, y después le ordené que pegara sus labios a los míos. Nos besamos con suavidad, con ternura, como si fuésemos dos chicos colegiales pasando el rato en el asiento trasero de un auto, y detesté tener las manos y las piernas amarradas porque deseaba tocarlo, pasar mis dedos por su torso, también sentarme a horcajadas sobre él para así sentir su pene, y restregarme contra su excitación.

Aiden suspiró contra mi boca al volver a la vida, y me palpó el pelo con dulzura mientras dejaba un reguero de besos por mis mejillas, y mi mandíbula.

—Alexia… —enunció mi nombre con adoración—. Mi amor… Te he echado tanto de menos, y lo siento… lo siento tanto.

—Lo sé, yo también lo siento. ¡Oh, Aiden! ¿Por qué todo tiene que ser tan difícil entre nosotros? —pronuncié y advertí que volvía a esfumarse, siendo que sus ojos pasaron de tiernos a ser cínicos—. No, No… No me dejes con este bastardo… ¡Lucha! —bramé, pero fue en vano, la bestia ya estaba allí. 

—¡Tráelo de vuelta! —demandé, empujándolo con mi costado—. Te odio, te odio…

Él se mantuvo impávido, me dejó hacer mi rabieta y después, me ofreció comida. Tenía varias bolsas de frituras en la parte trasera del coche, también gaseosas, y me cuestioné, ¿en qué momento había comprado todo eso?, y ¿cuánto tiempo había estado dormida?

Dejé que me diera de comer con las manos, y que me ayudase a hacer mis necesidades, lo cual fue desagradable, el dejar que el desgraciado me bajase las bragas, para luego tratar de orinar lo más discretamente tras un matorral. Una vez acabé, le pedí que me las colocase de nuevo, pero me sonrió petulante, y aseguró que en adelante no las necesitaría, que me iría mejor al andar con el coño al aire.  

«¡Maldito!

¡Maldito!

¡Maldito!»

No paré de insultarlo y de imaginarme acuchillando su cuerpo una, y otra, y otra vez. Aunque sabía que no sería capaz de llevarlo a cabo. No mientras mi Aiden siguiese dentro de él. 

Capítulo 29

ALEXIA

El trayecto se estaba haciendo interminable, y la incertidumbre me generaba angustia. Eso no era bueno, una de las pocas cosas que la perra de Andrea me había explicado sobre mi condición, era que la "ansiedad" era la puerta para que Alicia (o como sea que la homicida en mi cabeza se llamase) cruzara a la luz. De allí la importancia de mantenerme relajada con mi cóctel de drogas, pero en el momento no las tenía conmigo, estaba sobria, y comenzaba a padecer de temblores en las manos, así como de ese terrible dolor de cabeza.

Aiden me vigilaba desde el espejo retrovisor, no me quitaba los ojos de encima. Parecía tener habilidades sobrenaturales porque era capaz de esquivar cada obstáculo en la carretera, y de tomar cada peligrosa curva sin tener que reducir la velocidad. Manejaba estupendamente, como si fuese uno de esos sujetos de Rápidos y Furiosos*.

—¿Todo bien, nena?, o acaso necesitas de esto... —El hijo de puta aparcó el vehículo. Luego, abrió la guantera para exhibir la caja como mis medicinas.

—¡Sí!  Dámelas.

Me concedió una solamente, la cual puso sobre mi lengua, también me dio a beber agua. Aunque sabía que esta tardaría en hacerme efecto, me sentí mejor de inmediato.

—Esas píldoras no te ayudan... Crees que lo hacen, pero en realidad solo empeoran tu condición, hacen que te adormezcas y que Alicia se haga más fuerte... ¿Quién te las recetó? ¡Ah sí! Debió ser obra de esa psiquiatra, a la que le conviene que seas una adicta para que así dependas de ella, y accedas a hacer todas esas cosas de lesbianas —bramó, golpeando el mueble—. Voy a matarla, en cuanto la policía deje de buscarnos.

—Así es cómo solucionas todo, ¿cierto? —le reproché—. Matas, y matas... Nunca paras.

—¡No eres mejor que yo! —me increpó disgustado—, ¿o acaso piensas que Ethan aprendió a desmembrar esos cuerpos él solito?

—No fui yo quien lo hizo —me defendí—. Fue esa otra personalidad.

—Vale… Culpa a la loca de Alicia. Ella te usó, ¡es la bruja malvada de tu triste historia! —increpó sardónicamente, usando un tono chillón para imitarme—. Realmente son tal para cual, Aiden y tú. Ambos viven en negación, pretendiendo que son dos ángeles caídos del cielo, y que no gozan con lo que nosotros (los homicidas) hacemos. ¡Son unos farsantes!, y yo odio a los farsantes.

Sus palabras me afectaron, me hicieron cuestionarme muchas cosas, y recordar momentos traumáticos que deseaba olvidar. Lloré frente a él, y me reproché por eso, por quebrarme frente a mi enemigo.

—Yo no lo disfruto —afirmé, aferrándome a eso para no sucumbir por completo a la oscuridad—. No soy como ustedes.

La bestia me miró con fijeza, de un modo que me hizo albergar un poquito de esperanza, de que tal vez, mi Aiden estuviese pugnando por el control de su cuerpo.

—No, no lo eres —me dio la razón—. Y es por eso que me gustas tanto, Perséfone. Así de prejuiciosa, mojigata y desagradecida. Siempre llevándome la contraria —su confesión fue tierna y vino acompañada de una caricia. Pasó las puntas de sus dedos carrasposos por sobre mis mejillas húmedas. Luego con el pulgar delineó mis labios, muy suavemente. Cerré los ojos, tiritando, y no por la abstinencia de drogas, sino producto de la lujuria que aquel monstruo hacía surgir en mí.

No quería reconocerlo, pero en el fondo sabía que si bien era Aiden quien avivaba mi corazón, era este otro el que me satisfacía sexualmente. Era mi amante perfecto.

—Estamos por llegar a nuestro destino —me reveló, sacándome de mi trance—. Y una vez allí, haré y diré cosas crueles... ¡Debes soportarlo!, y no hacer ninguna estupidez.

Parecía preocupado y eso era alarmante, porque él nunca pareció temerle a nada. Siempre me había resultado tan desalmado e indestructible.

—Quiero que confíes en mí.

¿Cómo podría confiar? Después de todo el daño que me había hecho, de todas las cosas atroces que yo le había visto hacer a otras personas, y de su comportamiento violento.

«¡Pero te ama!, y se asegurará de que estemos todos juntos, siempre juntos... Como me lo prometió una vez. La bestia siempre cumple sus promesas.» —una voz emergió de mi cabeza. ¿Era mi conciencia manifestándose?, o se trataba acaso de algo más siniestro, ¿era Alicia quien me hablaba?

De improvisto, mi captor me ensartó un puñetazo que me inflamó los labios.

—¡Qué carajos! —bramé, iracunda y adolorida, el rostro me pulsaba y había sangre yéndose a mi boca. 

—Tenía que hacerlo, nena—se justificó—. Solo así será creíble… Tiene que parecer que estás conmigo en contra de tu voluntad.

—¡Estoy aquí a la fuerza! 

—¿No estás cansada ya? —refutó, con burla—. De pretender que no te sientes atraída por mí, cuando hasta Aiden lo nota… Que me amas a mí también.

—Yo no siento eso por ti —aseveré, porque no era capaz de admitir que llegué a enamorarme de alguien así de vil, y asqueroso como lo era él. ¿Qué diría eso de mí?, ¡que era una degenerada igual o aún peor!; y que la culpa de todo lo que había pasado no era de Alicia sino mía, y solo mía—. Me logro correr al estar juntos en la cama, pero eso es todo, es algo meramente físico… Soy una sucia ramera, y tú me satisfaces.

La bestia gruñó, frustrado por mi terquedad. Después, buscó algo dentro de la guantera del coche. Se trataba de cinta adhesiva. Cortó un trozó, arrancándolo con sus dientes, como el grotesco animal que era, y me selló la boca. Forcejeé, aunque no sirvió de nada, yo era demasiado pequeña, y él tenía músculos por todos lados. Era como si hubiera pasado la última década entrenando para las olimpiadas. Me cargó como si fuese una maleta, y me echó dentro del portaequipajes del vehículo.

«No me dejes aquí.

Odio los lugares estrechos.»

La portezuela se trancó y me quede atrapada en ese espacio reducido, caluroso y oscuro.

El coche volvió a moverse, y el constante bamboleo me revolvió el estómago.

Al cabo de lo que pudo ser media hora o un poco más. El movimiento cesó, y escuché como la puerta delantera del auto se abría, entonces hubo un corto silencio que fue proseguido de pasos y voces.  La de Aiden, también de alguien más; una mujer.

—¿La trajiste? —le preguntó, supuse que refiriéndose a mí.

—Sí, está en la maletera del vehículo —contestó la bestia, y su acompañante emitió una risilla maliciosa.

—¿Y el mocoso?

—Adentro de la casa; lo drogué y está aún dormido. ¿No entiendo por qué me pediste que lo raptase?, cuando él no te importa…

—Lo hice porque el chico es lo que marcará la diferencia entre ser acribillados y acabar en una cárcel de primera línea, si el FBI llega a atraparnos —dijo el muy ¡maldito! ¿Así que ese era su plan? Iba a usar a mi niño para negociar con las autoridades, y, ¿qué planeaba hacer conmigo? ¿Por qué me había traído? ¿Y quién era esa tipeja? 

De improvisto la cajuela en donde me tenía metida se abrió, y la luz solar incidió en mis ojos, agudizando mi migraña.

Yo estaba amordazada, en mis pies y manos; por la incómoda posición en la que estaba, la falda de mi vestido se había subido, exponiendo parte de mi trasero y mi vagina, ya que Aiden me había despojado de las bragas.

Eso no pareció gustarle a la mujer, quien era rubia y muy hermosa. Tenía rasgos delicados, como si fuese una de esas damas en los cuadros antiguos. Llevaba el cabello corto, al estilo francés y una blusa negra, escotada.

Me observó de arriba a abajo, con desprecio. Después le dio una bofetada a la bestia.

—¿Te la follaste? —le reprochó, obrando como una adolescente histérica, y él se carcajeó con insolencia.

—¿Qué esperabas que hiciera, Josie? —contestó desfachatadamente—. Fue el primer coño húmedo que tuve disponible tras una década haciéndome pajas. ¡No significó nada!, ella no significa nada para mí… Soy solo tuyo. —La besó frente a mí. Manoseándola, y comiéndole la boca. «¡Eww!» Era como ver a dos perros dándose lengüetazos, y yo estaba celosa, tan malditamente celosa. Quería agarrar un cuchillo y despedazarle el miembro a ese ¡traidor!

«Piensa, Alexia. No dejes que la ira te domine. Debes encontrar la manera de deshacerse de ellos, y salvar a Jeremy.»

Aquel apodo me resultaba familiar.  

«Josie….¡Joselyn!»

Esa perra era su hermanastra. 

—¡Demuéstralo! —le dijo Joselyn, al sacarle la lengua de la garganta—. Llévala adentro y terminemos con todo esto. Quiero que la mates…

«¡No!»

—Todo a su tiempo, cariño. ¿Qué diversión habrá en hacerlo tan rápido? Quiero que sufra, verdaderamente, que la torturemos por varios días antes de acabar con su insignificante vida… Es lo que se merece por lo que me hizo, por haberme entregado a la policía —propuso la bestia, y aquella loca pareció encantada con su sadismo. Sonrió, luego lo abrazó, y dijo estar muy feliz de volver a reunirse con su muy amado. 

Capítulo 30

ALEXIA

Me llevaron a dentro de la propiedad. Estaba amordazada en mis extremidades, tenía un pedazo de cinta adhesiva en la boca, una funda sobre todo mi rostro, por lo que no pude distinguir nada, pero supe que me habían trasladado hasta un sótano, puesto que Aiden me tomó entre sus brazos y me cargó cuesta abajo por unas empinadas escalinatas. Mi corazón no paraba de martillear, de temor y exaltación, ya que no sabía qué diablos irían mis captores a hacer conmigo.

¿Cómo iba a lograr defenderme? 

¿Cómo podría escapar de allí?

Mis opciones parecían limitadas, así que por el momento debía tratar de soportar lo que estos me hicieran hasta dar con la oportunidad de obtener un arma con la que protegerme.

«¡Confía en él! Está de nuestro lado» —esa voz volvió a manifestarse, lo que significaba que mi némesis realmente se estaba fortaleciendo al punto de ser capaz de tener esas charlas conmigo. La ignoré, deseando hacerla desaparecer, pero aún en el silencio podía sentirla, vibrando con ímpetu dentro de mí.

Transcurridos unos minutos, Aiden me puso en pie. Entonces me quitó la capucha que cargaba encima, permitiéndome ver el cuarto, de paredes blancas, y estanterías llenas de cuchillos, y demás objetos afilados.

—Aquí fue donde aprendí a hacerlo, a torturar y desmembrar —me explicó, refiriéndose a sus actos atroces—. Compramos esta propiedad con el dinero de nuestra herencia, y pasamos el siguiente verano, seduciendo personas y trayéndolas aquí para satisfacer con ellas nuestros violentos placeres.

—Fue la mejor época de mi vida —le interrumpió la loca, acercándosele para así pasarle las manos por el torso, de un modo posesivo. Estaba marcando su territorio—. Nunca debimos irnos de aquí... Yo solo quería formar una familia contigo, y, ¿cómo podríamos serlo verdaderamente sin tener un bebé? Tú me arrebataste ese sueño… Pero a esta mujerzuela sí que la dejaste embarazada.

—No vayas por ese camino de nuevo. Ya te lo dije, el niño es un error que cometí. Algo que no planeé. ¿Es que nunca vas a perdonármelo?

—Lo haré, luego de que la despedaces. ¿Crees que soy tan estúpida como para dejarme engatusar por tus palabras bonitas? ¡Quiero acciones, Aiden! No la amas, bien... Demuéstramelo. Lastímala como a las otras zorras que hemos traído aquí.

Aiden emitió un resoplido de resignación. Luego me dirigió una mirada furtiva, que no fue insolente, sino dulce, casi como si estuviese pidiendo mi consentimiento para poder lastimarme.

«Confía en él» —volvió a decir Alicia, y esta vez no pude ignorarla. Me aferré a sus emociones, que eran incluso más intensas que las mías.

Me arrancaron la blusa y me amarraron con los brazos extendidos a unas varillas de metal. Mi cara quedó contra la pared, mientras que mi espalda se encontraba completamente expuesta para mis agresores.

—¿Quién le hizo esto? —cuestionó Joselyn, al notar las cicatrices en mi piel.

—Su padre era un fanático religioso, y la flagelaba a diario por considerar que era una mala cristiana... —dijo la bestia. 

—Por ser una puta, dirás —rebatió riéndose—. Hoy le vamos a hacer cortaduras nuevas. Quiero que hagas un reguero de sangre con ella.

—Tus deseos son órdenes, cariño. —Aferró aquel látigo de cuero y me dio el primer golpe.

A pesar de los años que habían pasado, el dolor me resultó muy familiar, y me hizo revivirlo todo, los insultos y menosprecios. Esa sensación que la violencia generaba sobre mí misma, haciéndome sentir sucia, tan poco merecedora de piedad, y culpable de ser lo que mi papá me acusaba, porque al final no había estado equivocado. Él había sido el primero en advertir aquel mal que existía dentro de mí.

Pensé en mi hermano, en su cuerpo sin vida, y la clase de cosas que yo le había convencido de hacer. ¡Estaba maldita!, y merecía esto. Merecía sufrir.

No sé en qué momento me desmayé, o por cuanto tiempo estuve inconsciente. Desperté al percibir el olor al alcohol en mis fosas nasales. Luego, ese chorro de antiséptico que esparcieron por toda mi espalda, me hizo gritar desgarradoramente.

Era Aiden quien estaba allí conmigo, pero ahora actuaba diferente. Ya no era el bastardo que me había despedazado la carne, sino un hombre que parecía interesarse por mí.

—¿Dónde está ella? —expresé, al notar, la ausencia de la loca en el cuarto.

—Está arriba. Logré que se quedara dormida tras...

—No lo digas, que me provoca una repugnancia insoportable. ¡Te involucraste con tu hermanastra! ¿En serio? Es que tú nada respetas.

—Sucedió en circunstancias que tú no lograrías comprender. En la vida no todo es blanco y negro, Alexia. ¡Joder! La bestia tiene razón, a veces eres tan juzgona e ingrata.

—¡Ingrata! Es que acaso debo agradecerte por lo que me hiciste, el cómo me agrediste, flagelándome como si yo fuese un animal, y sabiendo lo que eso significa para mí. Lo que mi padre me hacía de niña.

—Lo hice para protegerte, todo lo que hago es para protegerlos. A ti y a Jeremy.

«¡Jeremy!»

Su nombre me concedió entereza, debía mantenerme con la cabeza fría, para lograr sacarlo de allí.

—Quiero verlo.

—No puedes, ni yo he podido verlo todavía. Joselyn lo mantiene en uno de los cuartos, encerrado con llave, y no me dejará estar a solas con el niño hasta que cumpla con mi parte de nuestro trato.

—Hasta que me mates, ¿cierto? Porque eso es lo que quiere.

—Tenemos un plan, tú solo confía en nosotros —habló en plural, haciéndome ver que su alter ego también estaba allí, siendo parte de aquella relación de a tres en la que ahora estábamos metidos—. Solo fingimos al estar con ella.

—Pues, fingen muy bien. Las cosas que le dicen, como le manosean el cuerpo... —rebatí con rencor. 

—Controla tus celos, nena, o de lo contrario voy a acabar metido entre tus piernas —dijo la bestia, sonriendo sensualmente. 

—Ni se te ocurra, ¡aleja tu pene de mí! Que lo menos que deseo es tenerlo cerca tras saber la clase de cosas que hiciste para poner a dormir a esa perra —seguí insultándolo y él se volvió a reír. Luego, pasó sus dedos por mi barbilla, estimulándome con ese simple tacto, porque su proximidad me volvía fuego.

—Joselyn no es mi amor, siquiera Alicia lo es. Eres tú, Alexia… Mi Perséfone. Solo tú, y por siempre tú. 

Miré sus ojos y me perdí en ellos, tan azules y desvergonzados. Le dejé besarme, rozándome los labios para luego introducirme su lengua. No lo analicé, no me permití reprocharme. Lo disfruté y jadeé contra su boca, deseando poder acariciar su pelo, aunque desafortunadamente seguía atada.

—Y sé que muy en el fondo, tú sientes amor por mí también.

—No quiero sentirlo —le confesé.

—Lo sé, pero, ¿de qué te ha servido el tratar de luchar contra eso? Tú sufres, Aiden sufre, y yo...

—¿Quieres que crea que un homicida sufre por mi causa?

—Si soy capaz de amarte, también soy capaz de sufrir. ¿No has pensado en eso? Que tal vez no soy una causa completamente perdida, que tú podrías hacer de mí un hombre bueno.

—No, no soy tu jodida salvadora. Tú mismo has visto lo que soy capaz de hacer. Yo destruyo todo lo que toco, y no quiero hacerle eso al niño... Prométeme que si logramos salir de aquí lo dejarás volver con sus padres.

—¡Nosotros somos sus padres!

—Le dimos la vida, sí, pero durante estos 9 años han sido esas otras personas las que lo han educado y cuidado. Él tenía una vida normal con ellos, la vida que yo jamás hubiera podido darle con toda esta mierda que cargo en la cabeza, y muchos menos tú. —traté de hacerle entrar en razón y creí estarlo consiguiendo, hasta que escuchamos los ruidos en el piso de arriba. Al parecer la loca se había despertado. 

Capítulo 31

LA BESTIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

Fue difícil para mí el lastimarla, tan difícil como no me había resultado el agredir a nadie más, pero tuve que hacerlo para mantener las apariencias y satisfacer las ansias violentas de Joselyn. Tomé ese pesado látigo de cuero, y lo blandeé en contra de mi Perséfone, desgarrando la capa exterior de su piel, hasta llegar a la capa más sensible. Ella acabó desmayándose. Aunque quise aflojar las cadenas en sus manos, y darle la atención que necesitaba, para no acabar contrayendo una infección, debí refrenar ese deseo, y mostrarme como un bastardo sádico, para así lograr convencer a mi hermanastra de que no le estaba mintiendo. Yo debía hacer que confiase por completo en mí.

—¿Por qué te detuviste? —me reprochó sin apiadarse—. Vamos, sigue flagelándola.

—No, ha sido suficiente por hoy.

—¡Yo decido cuando ha sido suficiente! —me gritó, y debí recordarle quien era él que mandaba allí. Le di un golpe en la cara.

—Baja tu maldito tono conmigo —le amenacé—. Te clavé un cuchillo en el abdomen una vez, y bien que puedo hacerlo de nuevo.

A ella le encantó mi intimidación, lo noté en sus ojos tan deseosos de sexo. Luego la llevé a la planta superior de la vivienda, y le di una buena revolcada, mientras apoyaba su pequeña cabeza en contra de la cama. Procuré no ver su rostro mientras lo hacía, para no sentir como si estuviese traicionando a mi verdadero amor.

¡Mierda!

¿En qué momento me había vuelto un cursi?

Debía ser la consecuencia de permanecer tantos años aislado dentro de una celda, y escuchando las estupideces del sensiblero de Aiden. Él era una pésima influencia para mí.

—Eres mi perra, ¿entiendes? Eres, y siempre has sido mi perra —le grité, mientras le jalaba por los pelos, y seguía moviéndome dentro de ella. Joselyn gritaba desquiciadamente, clamando por más, y se quedó contenta al alcanzar su orgasmo. Entonces se durmió, luciendo como si fuese un indefenso ángel. Esa era su forma de atraer a sus presas, haciendo uso de la belleza y candidez que a simple vista transmitía a los hombres. Su padre se dejó engañar por eso, y Aiden también, hasta que finalmente logró verla como la peligrosa serpiente que en verdad era.

Me alejé, tratando de ser sigiloso, y hurgué entre sus cosas, pero no di con la maldita llave que daba acceso al ático; donde tenía al niño. Luego me ocuparía de él, por ahora, la prioridad era asegurarme de que Alexia siguiese con vida.

Bajé las escalinatas lo más rápido posible, y al entrar a aquel cuarto, donde yo había cometido tantos homicidios, la hallé. Seguía atada e inconsciente, con sus cortaduras expuestas. Eché antiséptico encima de su piel desgarrada, también, pasé un copo de algodón empapado con alcohol por su nariz. Ella reaccionó, gritando y retorciéndose, después me dirigió una mirada cargada de reproches.  

—¿Dónde está ella?

—Está arriba. Logré que se quedara dormida tras...

—No lo digas, que me provoca una repugnancia insoportable. ¡Te involucraste con tu hermanastra! ¿En serio? Es que tú nada respetas —bramó, irritándome sobremanera. Estaba fastidiado, tras ese día de mierda, y si seguíamos discutiendo, todo iba a acabar mal, por lo que preferí esconderme en el recoveco oscuro de nuestra mente, y dejar que Aiden cruzase la luz, pero incluso él estaba perdiendo la paciencia.

—Sucedió en circunstancias que tú no lograrías comprender. En la vida no todo es blanco y negro, Alexia. ¡Joder! La bestia tiene razón, a veces eres tan juzgona e ingrata —dijo, dándome la razón por primera vez desde…siempre. 

—¡Ingrata! Es que acaso debo agradecerte por lo que me hiciste, el cómo me agrediste, flagelándome como si yo fuese un animal, y sabiendo lo que eso significa para mí. Lo que mi padre me hacía de niña.

—Lo hice para protegerte, todo lo que hago es para protegerlos. A ti y a Jeremy.

—Quiero verlo. —Nos pidió de un modo desesperado. Aunque ambos nos compadecimos, sabíamos que, por ahora, no podríamos cumplir su deseo.

—No puedes, ni yo he podido verlo todavía. Joselyn lo mantiene en uno de los cuartos encerrado con llave, y no me dejará estar a solas con el niño hasta que cumpla con mi parte de nuestro trato.

—Hasta que me mates, ¿cierto? Porque eso es lo que quiere. 

—Tenemos un plan, tú solo confía en nosotros. —Fui yo él que le habló esa vez, puesto que Aiden parecía finalmente dispuesto a compartirla. Antes me amenazaba, dejando en claro que ella era suya, pero ahora, parecía fiarse de mí, en que ambos estábamos jugando para el mismo equipo, puesto que perseguíamos lo mismo: cuidar de nuestra mujer e hijo—. Solo fingimos al estar con ella.

—Pues, fingen muy bien. Las cosas que le dicen, como le manosean el cuerpo... —nos reprochó. Era evidente que sentía inseguridades respecto de nuestro vínculo con Joselyn, y eso me colmó de dicha, porque era una prueba más de que yo le interesaba también, y no solo Aiden.  

Le sonreí y me le aproximé un poco más.

—Controla tus celos, nena, o de lo contrario voy a acabar metido entre tus piernas.

—Ni se te ocurra, ¡aleja tu pene de mí! Que lo menos que deseo es tenerlo dentro tras saber la clase de cosas que hiciste para poner a dormir a esa perra. —Su hostilidad fungía como afrodisiaco. Me gustaba irritarla, y hacer que esas pequeñas arrugas se mostrasen en su entrecejo; también que su boquita se frunciese, invitándome a comérsela, como después hice. Le pasé los dedos por la barbilla, sintiéndola estremecerse.

—Joselyn no es mi amor, siquiera Alicia lo es. Eres tú, Alexia… Mi Perséfone. Solo tú, y por siempre tú —le susurré, manteniendo el contacto visual hasta lograr doblegarla. Tomé sus labios, rozándolos con los míos, para paladearla profundo, del modo en que me gustaba. Yo besaba como follaba, no existía un punto medio, conmigo todo era intenso y pasional. Ella jadeó contra mi boca, y me permití observar ese sonrojo que había adquirido su rostro.

—Y sé que muy en el fondo, tú sientes amor por mí también...

—No quiero sentirlo —me confesó, admitiendo lo que yo desde hacía tiempo sabía.

—Lo sé, pero, ¿de qué te ha servido el tratar de luchar contra eso? Tú sufres, Aiden sufre, y yo...

—¿Quieres que crea que un homicida sufre por mi causa? —rebatió con incredulidad, y trate de hacerle comprender que no todo lo que había dentro de mí era malo.

—Si soy capaz de amarte, también soy capaz de sufrir. ¿No has pensado en eso? Que tal vez no soy una causa completamente perdida, que tú podrías hacer de mí un hombre bueno.

—No, no soy tu jodida salvadora. Tú mismo has visto lo que soy capaz de hacer. Yo destruyo todo lo que toco, y no quiero hacerle eso al niño... Prométeme que si logramos salir de aquí lo dejarás volver con sus padres.

—¡Nosotros somos sus padres! —gritamos Aiden y yo a la vez. Porque no queríamos renunciar a nuestra paternidad, ahora que teníamos la posibilidad de estar todos juntos, e iniciar una vida lejos de allí. Pero Alexia supo abrirme los ojos de cierto modo, porque, aunque sus palabras me lastimaron, debí reconocer que eran ciertas y sabias. 

—Le dimos la vida, sí, pero durante estos nueve años han sido esas otras personas las que lo han educado y cuidado. Él tenía una vida normal con ellos, la vida que yo jamás hubiera podido darle con toda esta mierda que cargo en la cabeza y muchos menos tú…

El niño no nos conocía, para él solo habríamos de ser unos extraños que lo tomaron por prisionero. Eran esas otras personas, aquellas que lo adoptaron, a quienes reconocía como su familia y por quienes guardaba afecto. De apartarlo de ellos, íbamos a causarle un trauma, tan grande como los que Alexia y yo vivimos en nuestra infancia, y que desencadenaron nuestro trastorno de personalidad… 

De repente, se escucharon pasos en el piso de arriba, y supe que Joselyn se había despertado. Calmé a Alexia, le dije que se mantuviese callada, y que yo me encargaría de todo.

Salí de aquel cuarto. Recorrí las escaleras que daban a la planta superior. Encontré a mi hermana en la cocina, llevaba una de mis camisetas viejas encima, que apenas le tapaba una pequeña parte de las nalgas, y se pavoneaba por la estancia sacando alimentos de la nevera con el propósito de hacerse un emparedado.

—Te preparé uno también, supuse que tendrías hambre —expresó, y aunque empleó un tono de voz despreocupado, yo no baje la guardia. Me mantuve en espera de su ataque de histeria, que llegó minutos después, cuando me encontraba sentado a su lado. Joselyn ensartó el cuchillo sobre la madera de la mesa, justo entre dos de mis dedos, de un modo que, si bien no me lastimó, constituía una amenaza—. ¿Qué hiciste mientras dormía, Aiden? Fuiste a socorrer a tu zorra, ¿cierto?... Vamos a ver si puedes unirla en una pieza de nuevo, después de que la vuelva pedacitos.

—¡Basta! —le regañé—. Deja de portarte como una niñita caprichosa. Tienes más de treinta años, Josie; y estas escenas de celos ya no me resultan excitantes.

Noté el desagrado en su rostro, cuando mencioné el tema de la edad. Se sentía insegura al respecto, lo cual era una tontería, porque era guapa, dejando de lado su personalidad tan irritante.

—Solo estoy jugando con ella, haciendo que se confíe de mí y que albergue esperanza… Eso hará que nos sea más divertido el matarla. Quiero ver sus ojos desconsolados cuando se dé cuenta de que la he engañado, y que no tendrá una escapatoria —aseguré, y mi discurso pareció contentar a la loca.

—¿En serio vas a matarla?

—¿Aún lo dudas? Perdí una década de mi vida por su culpa, y hubiera perdido muchos años más de no ser por ti… No sabes la alegría que sentí cuando te presentaste en la penitenciaria a verme. Te extrañé mucho.

—Pero no me buscaste…

—Creí que me odiabas.

—Lo hice por un tiempo, e incluso traté de reemplazarte con otros amantes, y hasta me casé un par de veces.

—¿Y qué pasó?

—Me aburrí de todos ellos, y los maté… —me confesó con una risita—. Cuando te vi a través de mi televisor, supe que estabas en problemas, y volví a América. Decidí recuperarte, y míranos ahora…—Se inclinó para darme un beso—. ¡Vamos a hacer cosas grandiosas juntos! Conozco un tipo que puede falsificarnos los papeles de identidad, y ayudarnos a salir del país, solo imagínalo… Tú y yo derramando sangre por México, ¡seremos leyendas! Aún más grandes que Charles Manson o que Jack el destripador. Se hablará durante décadas sobre nosotros.

—Suena fantástico, pero... ¿Dónde encaja el niño en todo eso? —indagué preocupado.

—Bueno, no le vamos a llevar con nosotros. Como dijiste antes, el niño solo es nuestro chaleco antibalas, y una vez que crucemos la frontera lo podremos matar, y dejar su cadáver tirado en alguna carretera —expresó fríamente, y tragué en seco, sabiendo que no podía postergarlo por mucho, que pronto debería encontrar el modo de sacar a mi hijo de allí, y alejarlo de ella. Pero le había mentido a Alexia y en verdad, no tenía un plan estructurado, sino que más bien todo se había dado por improvisación—. ¿Algún problema con eso?

—Claro que no —expresé y para distraerla, le hice una propuesta que sabía no resistiría—. Ahora, deja la charla y súbete sobre la mesa que sigo con hambre.

Joselyn carcajeó, e hizo lo que le pedí. Se recostó sobre la superficie de madera, abriendo las piernas para darme acceso a su vagina.   

Capítulo 32

ALEXIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

Aiden no había vuelto y estaba preocupada por él, temía que quizás estuviese...

«De seguro está ocupándose de mantener a esa loca a raya» —Alicia volvió a manifestarse—. «Él sabe cómo manipularla»

—¿Cómo puedes estar tan segura de que no es a nosotras a quien manipula? —rebatí, reconociendo su existencia. Me dirigí a ella como una persona real, y no una mera creación de mi mente. Le sentí vibrar en mi interior, y advertí sus sentimientos. Albergaba enojo, ¡hacia mí! Porque al parecer también me consideraba una malagradecida—. Tengo motivos para desconfiar.  

—Echarme la culpa de todo lo que ha pasado, no te va a ayudar esta vez —rebatió mi némesis, con un tono malicioso—. Necesitamos estar sincronizadas.

—¿A qué te refieres?

—Quiero que me permitas cruzar a la luz, y deshacerme de la perra de Joselyn. Pero no puedo hacerlo mientras te reprimas de ese modo, y tengas esos malditos complejos de santurrona. ¿Te crees mejor que yo? Pues, piensa queridita, ¿quién se involucró con su psiquiatra para obtener esas pastillas?, ¿quién de nosotras se folló a un policía, cuando pensó que estaba en problemas con la ley? Y si hablamos del cretino de Walter Smith, ¡tú lo querías muerto también! Eres una puta, Alexia, y una sociópata. ¡Acéptalo de una buena vez! Mis pecados también son tuyos... Mientras más pronto lo reconozcas, más fácil nos será poder escapar de aquí.

Se me humedecieron los ojos, al recordar todas las cosas que hice, y de las que no me sentía orgullosa; porque me embargaban de una suciedad insoportable. Yo no quería ser de ese modo, pero no podía controlar al mal dentro de mí. Aunque tal vez el problema fuese ese, precisamente, que no debía tratar de contenerlo, sino dejar que se liberase. En este momento, cuando mi vida y la de mi hijo estaban en peligro, Alicia era mi única fortaleza.

La dejé expandirse, dejé que me consumiera con su rabia. Ella odiaba a todo y a todos; quería desquitarse, por las marcas en nuestro cuerpo, y ese dolor que nos habían causado a lo largo de nuestra vida.

«Papá debió protegernos, no golpearnos.» Recordé el primer correazo que me dio, que recibí con solo ocho años. Cuando me arrancó mi vestido tras regresar de la misa, y me agredió en frente de mi propia madre, ¡y ella jamás intervino para ayudarme!, si no que me responsabilizaba por la violencia que él tan encarnadamente me manifestaba.

«El predicador James debió ayudarnos, no aprovecharse de nosotras y asaltarnos sexualmente.» Sentí las manos del degenerado entre mis bragas cuando tenía dieciocho años. El cómo quise gritar y huir, mientras metía su dedo medio en mi vagina; pero no lo hice por miedo, porque ya no sabía que sería peor, el seguir siendo agredida por ese tipejo, o el que mi padre se enterase, y entonces arremetiera contra mí, acusándome de ser una ramera que seducía a los hombres, y les llevaba hacia el pecado.

«¡Maldito fuera!, MALDITOS ERAN TODOS.»

Me alegraba que estuviesen muertos, y que Aiden les hubiese dado su merecido. Él me había librado de mis agresores, y yo lo amaba por eso. ¡Sí!, cuanto lo amaba.

Recordé nuestro primer beso, también el primer beso que Aiden le dio a Alicia. Nuestros recuerdos se mezclaron, sentí su placer, y el mío, al tener sexo con él, todo a la vez, y tan poderosamente. Era como si estuviese soñando, ¡pero era real!

Ella movió mis brazos y piernas, porque se había hecho con el mando y me había dejado atrapada, en esa mezcolanza hipnótica de memorias, concibiéndome aletargada y débil. Sin embargo, todavía podía escuchar lo que esta oía. No estaba muerta. Me encontraba sentada en el puesto de copiloto, mientras era mi alter ego quien llevaba el volante. Lo cual parecía serme conveniente por el momento, pero ¿qué pasaría cuando todo esto terminase?, ¿me devolvería el control?, o me mantendría cómo prisionera, así como yo se lo hice durante tantos años. 

Capítulo 33

ALICIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

Sabía lo que tenía que hacer para lograr librarme de las esposas que me habían colocado en las manos, y aunque estaba consciente de que podría ser desagradable, decidí intentarlo. Yo no era como Alexia, a mí no me contenía el dolor, por el contrario, creo con el tiempo, tras todos esos golpes que recibí desde muy niña, comencé a disfrutar con ello, y me volví masoquista; de allí que me hiciese cortaduras en los brazos, usando hojillas de afeitar, y hasta que les pidiese a mis amantes que me asfixiasen en la intimidad. Me gustaba la violencia, aunque en mis propios términos, siendo yo quien siempre tenía el control. Ese era mi vicio: el control. Aquel que logré ejercer sobre Ethan, al manipularlo y hacer que hiciera todas esas perversidades por mí. Yo corrompí su alma, y me volví su dueña, así como lo había hecho con muchos otros hombres débiles antes que él; y no me arrepentía, por el contrario, gracias a que obré de ese modo fue que Aiden logró volver con nosotras. 

Pero aún me quedaba un cabo suelto, y era la perra de Joselyn Silver.

Yo estaba al tanto de lo que pasó en esas montañas, y de lo que ella simbolizaba para nuestro hombre. Había sido su primer amor, su primer beso y hasta puede que fuese su primera cogida, y temía que parte de él siguiese albergando afectos por ella, de allí que mi confianza en su plan no fuese absoluta. No podía dejar las cosas en manos de otros, debía solucionar el problema yo misma.

¡Tenía que matarla!

Empleando esa maniobra que había visto hacía algunos años en Youtube, me fracturé el ligamento de mi dedo pulgar, lo que me permitió sacar mi mano izquierda de las esposas. Seguía amarrada a uno de los tubos, pero comencé a forcejear, haciendo fuerza con mis piernas hasta que logré desprenderlo. Era de agua y esta comenzó a brotar a chorros por la abertura, empapando mi pelo castaño y mis ropas. 

Me acerqué a los estantes, y jorungué las gavetas. Sonreí al ver todos esos cuchillos e implementos de tortura. 

¿En serio había sido tan idiotas como para dejarme en un cuarto repleto de armas con las que podría defenderme? 

Aunque claro, la puerta de acceso a aquel sótano estaba cerrada, y una gruesa cadena rodeaba la cerradura. La cual además estaba sujeta con un candado.

«¡Mierda!

Piensa Alicia, Piensa...»

No era fácil, el poder dar con una solución cuando la sentía agitarse. Alexia estaba nerviosa, temía el ser descubierta, y que las cosas empeorasen. Tenía miedo a morir, aunque más que todo, le temía al castigo, a esas llamas de las que tan fervientemente le habló su padre. ¡Aquel maldito degenerado!, que decía servir a Cristo, más, sin embargo, nos daba esas golpizas a diario, y nos miraba de ese modo lascivo que yo conocía muy bien. Esa era la fuente de su aversión hacia nosotras, nos acusaba de ser unas zorras para sentirse mejor consigo mismo, porque era más fácil el culpar a una niña de corromper a los hombres, que admitir que era un maldito pedófilo que se excitaba con su propia hija.

No era nuestra culpa el ser de este modo, no nacimos siendo unas homicidas, pero debimos aprender a defendernos de aquel mundo repleto de aberrados que querían ponernos las manos encima.

Vi ese machete, y tomé mi decisión. Sabía que me costaría el sostenerlo, siendo que la mano izquierda aún me dolía y estaba lesionada (con mi pulgar torcido de esa forma amorfa), sin embargo, ¿qué otra opción tenía? Tomé un trapo y me lo puse en la boca; lo apreté con fuerza para soportar la dolencia mientras aferraba aquel objeto pesado con mis dos extremidades. Di el primer golpe, que impactó contra la madera de la puerta, más no contra la cadena. Volví a golpear varias veces más hasta lograr mi objetivo. 

La puerta se abrió y tuve acceso a la primera planta de la casa. Me sorprendió lo lujosa que esta era, como nos trajeron vendadas, no tenía idea de que estuviésemos dentro de una propiedad tan grande. Me di el gusto de hurgar en la cocina, y de comerme algunos trozos de roast beef, antes de iniciar mi matanza. 

Entonces, escuché los ruidos en el piso de arriba y todos mis sentidos se pusieron alerta. Aferré el machete, y subí por las escaleras que daban al segundo piso, con el corazón latiéndome con fuerza. Resultaba raro el ser quien tenía el mando sobre aquel cuerpo, y tal libertad, me concedía poder, porque ya nada me impedía el dar rienda suelta a mis instintos violentos. No era más el sucio secreto de Alexia Cass, ella ahora conocía sobre mi existencia y, por tanto, no se me enfrentaba. Es más, creo que estaba disfrutando al estar en aquel rincón oscuro de nuestra mente, porque allí no tenía que pensar en sus problemas. Ella albergaba grandes conflictos emocionales, puesto que aborrecía lo que la bestia le hacía sentir. Se avergonzaba de él, y se reprochaba a sí misma por correrse como una ramera cada vez que se la follaba; pero su terquedad no impidió que se exaltase al ver, a través de mis ojos, lo que en ese instante sucedía. El cómo la loca de Joselyn estaba apuntándolo con un arma.

«¡Haz algo! AYUDALO», me exigió con desesperación. Estaba genuinamente preocupada, y no solo se trataba de su muy querido Aiden, sino también de aquel otro. Del monstruo despiadado, que asesinaba a inocentes.

Actué por mero instinto, me eché sobre Joselyn y le ensarté el machete en la primera parte blanda de su cuerpo que encontré, que resultó ser un brazo. Aunque su herida no era letal, le hizo perder bastante sangre y debilitarse.

Aiden aprovechó la ventaja y la sometió, arrebatándole el arma, e inmovilizándola.

Yo apoyé la cuchilla sobre su cuello, con el propósito de arrancarle la cabeza.

—¡No!

¿Para qué la quería con vida? Es que, ¿cómo podía siquiera protegerla?; cuando hacía minutos lo había estado apuntando con una pistola. La rabia me estaba consumiendo, y se trasladaba a Alexia, quien también estaba disgustada con él.

—Joselyn es una amenaza para nosotras, ¡y lo sabes!, pero claro, ya no te importa el protegernos porque solo estás pensando con el pene —le recriminé, y la bestia se carcajeó, descifrando mis celos; también mirándome de ese modo perspicaz que me hizo saber que me había reconocido.

—Solía gustarte eso de mí… —dijo, humedeciéndose los labios al pasarse la lengua entre ellos—. El que pensase con el pene, y que usase mi pene.

Me carcajeé, porque el maldito era realmente encantador. Tenía ese lenguaje sucio y un humor retorcido que lograba fascinarme.

—Dame una buena razón para no matar a esta perra. —Mantuve la cuchilla en alto y bien posicionada, a pesar de que el dolor en mi mano estropeada se estaba volviendo insoportable. Necesitaba atención médica, el que se me colocase el hueso de mi pulgar dislocado nuevamente en su lugar, pero no estaba dispuesta a someterme, sin antes recibir de su parte una explicación.

—Jeremy no se encuentra en el ático —me contestó, mirándome fijamente a los ojos y buscando a Alexia a través de estos, cosa que supe por esa ternura que manifestó, y que era solo cosa de ellos dos. Ella se estremeció al escuchar la noticia, y la sentí cobrar fuerza dentro de mí—. Joselyn lo ha llevado a otro sitio, y si la matamos ahora, jamás sabremos el dónde está. 

Capítulo 34

LA BESTIA

Ciudad de Nueva York, tiempo presente.

Tras lograr que Joselyn volviese a extenuarse, me puse a jorungar entre sus cosas, en busca de la llave del ático. Al final, opté por improvisar, y fabriqué una ganzúa con una horquilla de pelo (que encontré dentro del bolso de mi hermana) así como, una llave de tensión que hice con un clip para papel, y usando ambas herramientas, forcé la cerradura. La puerta del ático se abrió, pero en aquel espacio no encontré más que cachivaches viejos, así como polvo y muchas telarañas. Joselyn me había estado mintiendo, y el descubrimiento me causó preocupación, porque yo albergaba afectos por el chico, y no quería causarle daño. Esa era mi verdadera debilidad, una que había surgido a través de la paternidad que me había sido negada. Me generó disgusto, toda esa oleada de sentimientos cursis, «¿dónde había quedado la bestia sangrienta?», ¡me estaba portando como un patético cachorrito!

Aiden se divirtió, y sentí su regocijo, porque él lo consideraba como un triunfo sobre mí; el que sus sensiblerías se me hubiesen contagiado. Luego, volví a prestar atención a los sonidos a mi alrededor, y advertí aquel chirrido en el suelo de madera, que me indicaba que alguien estaba caminando por el pasillo contiguo, y que se nos acercaba. Tomé un palo, que encontré a un lado de mí, y me preparé para confrontarla. Aunque claro, no me esperé que la loca tuviese un arma cargada. ¿De dónde carajos la había sacado?, si al hurgar entre sus pertenencias no encontré más que maquillaje y accesorios para el cabello.

—Baja el arma, Josie —traté de persuadirla, y ella se sonrió, muy maliciosa; luego, dirigió la boquilla de su pistola a mi entrepierna, y la recostó sobre mi pene.

—Creíste que podrías vencer sobre mí, ¿cierto? —bramó con disgusto—. Pero ahora te has dado cuenta de quien tiene el verdadero poder en este juego. Te he usado, Aiden, ¡te he manipulado a mi antojo!, y tú seguirás complaciéndome, porque de lo contrario ese bastardito tuyo se irá al infierno, junto con la puta de su madre.

—¿Dónde tienes a Jeremy?

—En un lugar lejos de aquí, dónde morirá si alguien no va pronto a rescatarlo. Producto del hambre, por falta de oxígeno, o tal vez, por la picadura de alguna rata —dijo, divirtiéndose con la idea de torturar a un niño, y, ¿cómo podía juzgarla? Si estábamos hechos de la misma mierda, su pecado era también el mío, puesto que yo a bastantes inocentes que había torturado, y matado, con violencia en el pasado, sin detenerme a pensar en lo que estos sentían, o en el daño que con mis acciones causaría sobre sus seres queridos.

«¿Era todo culpa del trauma que vivimos en las montañas?», me cuestioné. No tenía una respuesta al respeto, pero reconocía mi villanía.

—No tienes que hacer esto...

—¡Claro que debo! Porque, ¿de qué otro modo voy a tenerte? Tu corazón no es mío, no como lo era antes. Esa maldita me robó tu cariño... y la odio, también odio a su niño. Pero no a ti, Aide. Nunca a ti. —Subió la pistola hasta más arriba, paseándola por mi ingle, también por mi ombligo y mis costillas—. Eres el amor de mi vida...—ahora apuntaba a mi corazón y estaba inclinada sobre mí, en una posición que antecedería un beso. Yo ya no cargaba el palo encima, puesto que me había obligado a soltarlo, pero consideré la posibilidad de arriesgarme y tratar de someterla de otro modo. Sin embargo, no fue necesario que me defendiera, puesto que una tercera persona entró al cuarto y sin miramientos, hirió a mi hermanastra con un machete. La herida que le provocó fue profunda, le hizo perder bastante sangre y debilitarse. Aproveché su estado para despojarla del arma y sujetarla con mis dos brazos.

Alexia ubicó la cuchilla del machete sobre el cuello de Joselyn. La vi a los ojos y lo noté, el cómo estos se mostraban dilatados y enrojecidos. Estaba sufriendo un episodio psicótico, y la que temía ante mí no era otra, sino Alicia, quien era violenta, insolente e impulsiva. Ella quería matar, reconocí la sed de sangre en su rostro, y debí intervenir. 

—¡No! —le grité, pero me confrontó, y mantuvo el machete en alto.

—Joselyn es una amenaza para nosotras, ¡y lo sabes!, pero claro, ya no te importa el protegernos porque solo estás pensando con el pene —me reprochó y causó mucha gracia, puesto que sus celos eran evidentes. Eso era algo que tenía en común con Perséfone, que eran muy posesivas con nosotros, así como desconfiadas, por lo que constantemente debíamos reafirmarles nuestro afecto. Aiden lo hacía con palabras azucaradas, porque era lo que se le daba fácil. A él no le costaba admitir que estaba perdidamente enamorado, pero yo no me sentía cómodo al dejarme en evidencia. Prefería reservarme mis sentimientos, y manifestarlos a través de mis acciones. Fuera follándomelas o deshaciéndome de sus enemigos, así era como yo les demostraba que era suyo; esa era mi forma de querer, una que resultaba primitiva y violenta, porque era el amor de un animal.

—Solía gustarte eso de mí...—respondí sarcásticamente—. El que pensase con el pene y usase mi pene.

La hice reír y me encantó escucharla carcajear, así como que me mirase de ese modo coqueto, que me excitaba.

—Dame una buena razón para no matar a esta perra.

—Jeremy no se encuentra en el ático.

Tras escuchar la noticia, el rostro de nuestra complicada mujer se deformó un poco, en una mueca que delataba su angustia.

—Joselyn lo ha llevado a otro sitio, y si la matamos ahora jamás sabremos el dónde está —seguí hablando, y ella finalmente soltó el machete. Lo depositó sobre una mesa; luego, me ayudó a atar a mi hermanastra a una silla con unas cadenas que encontramos.

—Está perdiendo mucha sangre, y el torniquete creo que no hará mucho... Hay que cocerla. Yo lo haré, tú solo tráeme los implementos quirúrgicos que tengo en el cuarto de...

—No, aquí nadie va a ayudar a esa perra a vivir; no hasta que hable. —Se echó sobre Joselyn, y le oprimió la herida con sus dedos—. ¿Dónde está mi hijo? ¡Habla, maldita!, o te juró que acabaras perdiendo mucho más que un brazo.

La loca gruñó adolorida, pero no se doblegó, era testaruda y rencorosa. Yo sabía que amenazarla no nos iba a servir de nada.

—Alicia, ¡basta! —dije y luego, la llevé a un espacio apartado para así poder conversar sin que nos oyesen—. Ella no va a hablar por mucho que la amenaces, hay que quebrarla desde adentro. A través de esos recuerdos sensibleros que comparte con Aiden... Sé cómo hacerlo, me conozco algunos trucos... pero para que funcione debes dejarnos a solas.

—¿Qué clase de trucos? ¿Vas a follártela de nuevo? —me gritó.

—¿Qué es lo que te molesta realmente? ¿Qué me la estuviese follando, o que pueda estar sintiendo cosas por ella? —rebatí y me atreví a tomarla de la barbilla—. Porque no es así, Joselyn no es a quien amo.

—Tampoco lo soy yo —rebatió con acritud—, ¿crees que no he escuchado tus conversaciones con Alexia?

—¡No seas resentida!, que sabes que contigo me lo paso muy bien. —Me le pegué por entero, para que así pudiese sentir la cercanía de mi cuerpo contra el suyo. Tal vez, el amor no estuviese presente entre nosotros, pero la atracción sí. Alicia y yo nos gustábamos, y cuando nos dejábamos llevar por el deseo nos la pasábamos de maravillas—. Ahora, deja el drama y permíteme hacer el trabajo, ¿vale? Jeremy no puede esperar.

—¿Crees que sigue vivo? —me dijo con voz quebrada, y yo la abracé, pasé mis manos por su espalda. Después, paladeé su boca, y fue... algo diferente, porque ese beso no fue solo nuestro, sino de los cuatro. Todos sintiendo aquella pasión a la vez. Era muy intensa nuestra conexión, y por, sobre todo, fogosa, porque juntos éramos lujuria, placer y absoluta locura.

—¡Sé que está vivo! Y lo vamos a rescatar, nena; te lo prometo.
Alicia se marchó y yo pude ocuparme de la salud de Joselyn.

Tenía buenos conocimientos sobre anatomía y medicina, me gustaba leer al respecto en mis ratos libres, también ver videos sobre procedimientos quirúrgicos, pude haber sido médico titulado e incluso fui aceptado en la escuela de medicina a la que me postulé, pero Aiden no me permitió matricularme, y prefirió convertirse en psicólogo porque creía que de ese modo iba a descubrir una cura para lo que éramos, que iba a lograr sacarme de su cabeza, pero eso no ocurrió; por el contrario, con el pasar de los años yo me volví más fuerte, mientras que él se hizo débil.

Pasé la aguja quirúrgica por entre las carnes maltrechas de nuestra hermanastra, uniendo los trozos que el machete desprendió. La herida era grande, pero no había fracturado ningún hueso ni tocado alguna de las venas principales, cosa que me sorprendió dada la brutalidad con la que Alicia la atacó; Joselyn definitivamente era una perra con suerte, o puede que fuera como los gatos y tuviese siete vidas. No la anestesié durante el proceso, porque tampoco iba a ponérselo tan fácil, debía considerarse en peligro, porque de ese modo su instinto de supervivencia la haría cooperar conmigo.

—Estate quieta y no hagas ningún movimiento brusco —expresé pasando mis dedos por las lágrimas que había derramado para soportar el dolor—. Podría darte un calmante para el malestar, pero tendrás que cooperar conmigo, Josie; y esta vez no vas a poder ganarte mi simpatía con una mamada —dije jocoso, y esta me miró con desprecio. Estaba disgustada y sentía que la habíamos traicionado, cosa que era cierta, pero, ella tampoco había sido honesta. Llámenlo karma o justicia, intentó jodernos, nos mintió todo el maldito tiempo y tenía que recibir un castigo—. Dime, ¿dónde está el niño?

—¡Nunca te lo diré! —espetó—. Tu hijo va a morir de la forma más horrible, y tú vas a tener que vivir con el remordimiento. Porque serás el único responsable... Y Alexia no te lo va a perdonar. Esto los separará definitivamente. Ustedes jamás van a poder tener su cuento de hadas.

—¿Acaso te escuchas?, ¡joder!, ¿en esto te convertiste con los años? En una vieja ponzoñosa y estéril. ¿Qué ganarás con todo esto?, más que estar sola, porque Aiden te despreciará, ¡lo vas a perder!

—Yo ya lo perdí.

—No, eso no es del todo cierto. Él siente afecto por ti, y no desea que te lastime. Es un tonto, porque cree que aún hay bondad dentro de ti, y tiene la esperanza de salvarte de ti misma... Aiden adora las causas perdidas, y es un romántico sin remedio —dije, y eso pareció hacer que Joselyn bajara la guardia. Nos sonrió con ternura, y dedicó una mirada melcochosa.

—Lo extraño tanto. Puedes, ¿dejarme un rato a solas con él?

—¿Para qué lo manipules y hagas que te deje escapar? No me creas un estúpido... A mí no me engañas con tu carita angelical, no me fío de ti... Y si intentas joderme de nuevo, te vas a arrepentir...—Me incliné hacia ella—... Conoces lo que hago cuando me enfurezco, las formas en que hago sufrir a mis víctimas. ¿Quieres terminar así?, abierta desde el cuello a la ingle mientras te despedazo, órgano tras órgano, hasta que no lo soportes más, y tú misma me supliques para que te deje morir.

Jadeó con estupor. Estaba asustada y eso me regodeó, el saber que la tenía donde quería, que estaba cerca de quebrar su temple.

—Solo tienes que decirlo, cariño. —Le sobé el pelo—. Dime donde escondiste a mi hijo, y te dejaré ir, para que te recuperes… En unos años, si no regresamos a la cárcel, puede que tú y Aiden vuelvan a estrechar sus lazos. ¿No sería eso precioso? Ser una gran familia feliz.

—No vas a dejarme ir, ella no lo permitirá. Quieres que hable, y en cuanto lo haga vas a acabar conmigo —rebatió, y yo pronuncié una blasfemia. Era astuta, demasiado para mi conveniencia.

«Déjame cruzar a la luz» —Aiden se manifestó, pero batallé en contra de su voluntad, porque aún tenía recelos—. «¡Vamos! Déjame intentarlo. ¡Hazlo!» —siguió pugnando y acabé permitiéndoselo, porque estaba desesperado. Él era nuestra única esperanza. 

Capítulo 35

AIDEN

Me resultó doloroso, el estar frente a Joselyn, después de tantos años, y constatar en lo que se había convertido. Jamás debí involucrarme con ella, y ahora, estaba pagando un alto precio. La vida de mi hijo estaba en peligro, y debía hacer lo necesario para rescatarlo.

Me aseguraría de que Jeremy tuviese una vida normal; la clase de infancia feliz que desafortunadamente su madre y yo nunca tuvimos.

Se sintió raro, el gozar del control sobre mi cuerpo. Llevaba años en la oscuridad; no porque la bestia me obligase, sino debido a que yo así lo había decidido. No soportaba el cautiverio ni la monotonía de nuestros días en la cárcel, y extrañaba a Alexia; pero, sobre todo, no sabía cómo lidiar con el peso del remordimiento que me generaban nuestros crímenes. Tal vez no fuese cruel como la bestia, pero no era un inocente, el homicidio me provocaba un retorcido placer. Soy un perverso también, aunque a diferencia de mi némesis no deseo ser de este modo. Por eso estudié psicología, tratando de comprender mi condición, y encontrar un modo de curarme. Sin embargo, cada intento que hice por redimirme resultó en un fracaso. Así que me di por vencido, me relegué a un segundo plano, y dejé que aquel aberrado hiciera lo que le diese la gana. Pero no aquella vez… Puesto que él no iba a ser capaz de dominar a mi hermana.

Me acerqué a Joselyn, y la observé con detenimiento, notando sus cambios físicos, eso que eran consecuencia del paso del tiempo, y de la cirugía plástica. Seguía siendo una mujer hermosa, aunque había perdido su candidez. Ya no quedaba nada de la niña asustadiza de las montañas, aquella que se dormía entre mis brazos, y que era apacible, muy frágil. Ahora solo existía una arpía desalmada a la que yo debía debilitar.

—Mentí cuando te dije que había embarazado a Alexia por error —expresé y noté como ella se espabilaba. Alzó la barbilla, y me dirigió una mirada severa, que expresaba disgusto—. Quise darle ese hijo, ¡porque la amo! Estoy enamorado de ella, y es con ella, no contigo con quien quiero estar.

—Eres un maldito ingrato.

—¿Y qué debo agradecerte, Joselyn? El haberme corrompido...

—Yo no te obligué a hacer lo que hicimos en las montañas.

— Sí, pero... cuando fuimos rescatados, y volvimos a casa, quise poner fin a nuestra relación, y no me lo permitiste. Echaste esa droga en mi comida, me amarraste a la cama, y mientras yo estaba inconsciente, metiste mi pene dentro de ti… Me forzaste a hacer algo que sabías, yo no deseaba… Y no fue la primera vez. Tampoco quise que papá falleciese, ni que pasaran todas esas muertes que ocurrieron en este lugar. Esas matanzas que tú propiciaste, cuando me traías a esas muchachas, y me manipulabas para que las despedazase en frente tuyo. ¨Demuéstrame tu amor, Aiden¨, me decías, ¨si realmente me quieres, acuchilla a esta perra, y a esta otra¨… Tú me hiciste de este modo, Joselyn; así que, si a alguien debes castigar por el dolor que ahora sientes, debe ser a ti misma. —Me desahogué y mis ojos se humedecieron porque llevaba años conteniendo mi rencor, y mis reproches.

—Lo siento tanto…—declaró, sorprendiéndome. Estaba amarrada a una silla y no podía moverse, por lo que fui yo el que dio pie a la cercanía, al arrodillarme para estar a su altura, y apoyar mis dos manos sobre sus muslos.

—Si de verdad estás arrepentida por lo que me hiciste, dime donde se encuentra Jeremy… Redímete de ese modo —la persuadí, hablándole muy cerca de la boca y subiendo mis manos hasta su cintura. Joselyn entrecerró los ojos, y suspiró con placer, rindiéndose ante mí.

—Lo encerré en un conteiner, en el puerto de New Jersey… A unas cuantas millas de aquí. No tiene comida ni agua, por lo que ya no le habrán de quedar muchas horas de vida; aunque puede que aún llegues a tiempo. El resto de la información está en mi teléfono móvil y conoces la clave, siempre he usado la misma…—me dijo y yo le acaricié el rostro.

—Gracias.

—¿Me perdonas?

—Sí, te perdono —Le di un beso, sobre sus labios delgados. Aquel ósculo simbolizó el adiós entre nosotros.

«¡Hazlo ahora!» —gritó la bestia; dejé que tuviese el control de mis extremidades y finalizase lo que yo había empezado. Fue él quien tomó ese bisturí que estaba sobre la mesa contigua y con ello, le perforó una vena.

—Di que me amas, Aiden… Aunque sea mentira. Déjame marchar de este mundo con esas dulces palabras.

—Te amo, Josie —expresé, mientras pasaba mis dedos por su pelo rubio.

Prontamente, sus ojos se quedaron sin vida, y su cuerpo se puso rígido.

Capítulo 36

ALICIA

Me estaba desesperando, porque los minutos estaban transcurriendo y Aiden seguía dentro de ese cuarto.

Joselyn era escurridiza, muy manipuladora; aunque confiaba en mi hombre, me preocupaba el que ella encontrase la manera de librarse de las cadenas con las que le sujetamos las manos y pudiese escapar. Sin embargo, no fue así. Aquella puerta se abrió y Aiden salió al pasillo, tenía sangre por toda su ropa, también en sus manos, y supe de inmediato, que no era la suya.

Me le acerqué, acortando la distancia que le separaba de nosotras, ya que Alexia seguía presente. No con fuerza para hacerse con el control, pero, sí, para hablarme y transmitirme sus sentimientos. Nuestro vínculo era complejo, y yo no sabía cuál eran los límites, ¿qué éramos capaz de hacer juntas y que no? Todo aquello era tan nuevo para mí como lo era para ella, puesto que nunca habíamos compartido el uso de aquel cuerpo, no realmente. En el pasado, siempre que yo cruzaba a la luz, ella desaparecía, y al marcharme, no era capaz recordar nada de lo que yo había hecho durante sus ausencias.

—Descubrí el paradero del chico —me reveló la bestia—. Lo metió en un conteiner que está en el puerto de New Jersey. Nos va a tomar varias horas el llegar a ese lugar, y no sé cómo carajos, vamos a evadir a los agentes de policía que han de estar custodiando el camino, pero... Hay que intentarlo.

Asentí, dándole a entender que estaba de acuerdo con su decisión; luego, le pregunté sobre su hermana, aunque solo era para confirmar mis sospechas.

—¿Y Joselyn?

—Está muerta —expresó, y yo lo abracé, sin importarme que toda esa sangre que cargaba encima se transfiriera a mis ropas. Después, lo besé y Alexia también lo hizo, ambas con agradecimiento. Porque él nos había elegido; nos había antepuesto por encima de cualquier otro afecto.

Nadie nunca había hecho eso por nosotras.

Estábamos acostumbradas a ser traicionadas, usadas y vejadas, pero no a ser protegidas y amadas verdaderamente, y eso, hizo que adorásemos a ese hombre con gran intensidad.

—¿Qué te sucede? Estás muy cariñosa conmigo, Alicia, o acaso... ¿Es Alexia la que me está manoseando así?

—Somos ambas —le confesé—. Estamos muy conmovidas por lo que hiciste por nosotras.

—Bah, no fue la gran cosa. Llevaba años queriendo deshacerme de esa perra loca, pero Aiden... para él fue algo difícil.

—¿Dónde está él ahora?

—Dentro de su escondite y muy ausente. Es lo que hace cuando no puede soportar el remordimiento por sus homicidios, se aísla de todo y se sumerge en la oscuridad... ¿Y Alexia? ¿Crees que podrías dejarla volver?

—No la estoy encarcelando —le aclaré—. Regresará cuando lo deseé, pero por ahora, queridito, me temo que estás atrapado aquí conmigo.

Él se sonrió, de ese modo lascivo que tanto me gustaba, en que exhibía parte de sus prolijos dientes y se pasaba la lengua por el labio superior.

Después me tomó por mi mano maltrecha, y yo emití un quejido.

—Hay que reposicionar tu dedo, o de lo contrario la mano se te va a quedar tullida... No hay tiempo de ir a por un médico, voy a tener que hacerlo yo —manifestó, pero no tuve miedo.

—¡Adelante!, hazlo. Puedo soportarlo —contesté, y luego, él me aferró el dedo pulgar y lo haló sin miramientos, regresándolo a su posición inicial mientras yo trataba de no gritar. ¡Joder!, aquello había dolido incluso más que cuando me lo disloqué, aunque afortunadamente, el malestar, aunque me fue intenso, resultó ser breve; y una vez que el hueso estuvo completamente en su sitio, mi aflicción se volvió tolerable y pude volver a mover mi mano izquierda.

—Quita esa cara, que no vamos a coger... —dije con sarcasmo, ya que la bestia no me quitaba los ojos de encima. Parecía estar orgulloso de mí, de lo valiente que fui al dejar que me recolocase el dedo sin pedir que me anestesiara o echarme a llorar, aunque también lucia excitado. ¡Ese sádico de mierda!, que disfrutaba con el dolor ajeno. Me había enamorado de un degenerado, y era perfecto, porque él y yo, estábamos hechos de lo mismo. Ambos éramos criaturas sensuales y violentas.

—Todavía —replicó con petulancia y rodé los ojos; le traté con desdén, para que, así, el muy idiota no tuviera el ego aún más grande de lo cómo lo tenía.

Tras cambiarnos de ropa. Tomamos las llaves del coche, y el teléfono móvil de Joselyn; donde estaba la localización exacta del conteiner.

El cadáver de esa perra se quedó dentro de la casa, junto con muchas otras cosas que nos incriminaban. No pudimos cubrir nuestros rastros, no cuando a Jeremy le habría de quedar poco oxígeno. Estábamos en desventaja frente a la policía, puesto que obrábamos por impulso e improvisábamos demasiado. Nuestro plan tenía demasiadas fallas y eso me inquietaba.

¿Nos atraparían antes de llegar a New Jersey?, o, ¿lograríamos llegar al puerto y rescatar a nuestro hijo?

Nada nos era seguro, pero al menos estábamos juntos.

Capítulo 37

LA BESTIA

La carretera se mostró tranquila por varias horas, ya que muy pocos vehículos se tropezaron con nosotros, pero la policía seguía merodeando los caminos que daban acceso a New Jersey, y sus adyacencias, por lo que eventualmente, nos tropezamos con un agente. Este nos hizo aparcar a un lado de la carretera.

—¿Todo bien, oficial? Creo que no he excedido el límite de velocidad...

El hombre me miró fijamente, luego observó a Alicia, y nos pidió nuestras identificaciones. ¡No podíamos dárselas!, puesto que de inmediato este deduciría que yo era el peligroso homicida que se había fugado de la cárcel, y ella mi presunta rehén.

Ambos sabíamos lo que teníamos que hacer, y no hubo conflictos morales al respecto, cuando se trataba de homicidios, Alicia era práctica, y de mente fría.

Juntos, arremetimos contra el hombre, y una vez muerto, arrastramos su cadáver hasta unos matorrales.

—¿Qué haces? —me dijo cuando comencé a desvestir al tipo. Afortunadamente, tenía mi misma contextura física.

—Tenemos que infiltrarnos... Hay varias alcabalas antes de llegar al puerto y no podemos matar a cada policía que se nos atraviese en el camino. Por eso, voy a usurpar la identidad de este hombre, y nos desplazaremos en la patrulla.

—¿Y qué hay de mí? ¿Cómo piensas justificar mi presencia?

—Irás en la parte de atrás... Serás mi prisionera —contesté con jocosidad, teniendo ideas muy sexuales en mente, y Alicia me dirigió una expresión hostil. Aunque a ella no le gustaba mi idea, reconocía que esta podría resultarnos de utilidad.

Así que lo hicimos de ese modo.

Dejamos el vehículo de Joselyn abandonado en la carretera, y subimos a aquella patrulla. La radio nos permitió saber qué zonas estaban siendo custodiadas; por eso, decidimos girar para tomar el Ferry, y no la interestatal 95, que conectaba con el Puente George Washington.

Alicia compró los boletos con dinero en efectivo; subimos a la embarcación y aparcamos la patrulla junto al resto de coches, para después, darnos el gusto de disfrutar de las bonitas vistas.

Yo trataba de aparentar estar en calma, pero estaba angustiado y tenía miedo, no de ser atrapado, o de acabar acribillado en un altercado con las autoridades, sino de abrir ese conteiner y encontrar a mi hijo sin vida.

«Resiste, chico. ¡Resiste!»—pensé, y entonces, sentí el calor de su mano sobre la mía. Bajé la cara y la miré a los ojos. Esos que eran azules como las mismísimas aguas de aquel río. Mi bella cómplice, mi perversa amante; mi tortura, mi vicio, y el amor más grande de mi vida. Alicia, Alexia... ¡Daba igual quién fuese!, porque en cualquiera de sus personalidades era perfecta para mí.

Le sonreí, con esperanza. Porque a pesar de que todas las probabilidades parecieran estar en mi contra, yo aún no me había resignado a perderla. Estaba atado a esa complicada mujer, así como ella lo estaba a mí. Unidos por lujuria, sangre, demencia, y amor.

—Si las cosas llegan a complicarse y nos vemos atrapados por la policía, quiero que tú... —dije, tratando de darle una escapatoria; bien que podría culparme de todo y conservar su libertad.

—Estamos juntos en esto, tú y yo, también Alexia... —me interrumpió—… No te vamos a abandonar.

Se puso de puntillas para alcanzar mi boca, y yo la sostuve entre mis brazos, mientras compartíamos un beso.    

Capítulo 38

ALICIA

El trayecto en el Ferry fue corto, y desembarcamos en un lugar próximo al espacio donde se almacenaban los conteiners que llegaban al puerto de New Jersey. Estábamos cerca, muy cerca, de alcanzar nuestro objetivo, y mi corazón latía como loco, de expectación.

En el lugar, improvisamos. 

El sujeto que nos recibió nos pidió identificarnos. Aunque estaba lista para incrustarle un cuchillo al cuello y acabar con el problema, la bestia fue diplomática. Le dijo que éramos dos agentes del FBI, y que estábamos realizando una investigación. Él llevaba puesto aquel uniforme (que antes había pertenecido a ese policía que matamos en la carretera), y el guardia pareció creerse la historia, una vez que le mostró su placa, y le señaló los datos que habíamos encontrado en el teléfono móvil de Joselyn.

El hombre, después de eso, fue amable y nos prestó su colaboración. Nos guio hasta el conteiner que estábamos buscando, que tenía los números 367929, grabados en sus portezuelas. Le abrimos, y allí estaba él. Nuestro pequeño Jeremy.

Su estado era absolutamente deplorable, se había hecho sus necesidades encima, y estaba amarrado en sus pies y manos, como si fuese un animal.

¡Maldita Joselyn!

Me alegraba que Aiden le hubiera perforado el cuello, pero me hubiera gustado el poder sacarle las entrañas a esa perra, y matarla yo misma, de la forma lenta y dolorosa que por sus viles acciones se merecía.

Me acerqué a mi hijo, y pasé mis manos por su carita, tenía los ojos entreabiertos y afortunadamente aún respiraba.

Usamos un alicate que teníamos en el vehículo para romper las cadenas que lo oprimían. Luego, le dimos a beber agua, y no le sentó bien, puesto que habría de tener muchas horas sin comer, y por eso, acabó vomitando sobre el piso, y tosiendo. Yo le sobé la espalda, y me dirigí hacia él con mucha ternura.

—Todo va a estar bien, mi amor —le dije.

Jeremy me miraba con recelo, porque, ¡no me conocía! Yo era una extraña para él, y eso me generó dolor, y me colmó de rabia hacia Alexia, porque ella me había despojado de mi maternidad, al tomar la decisión de regalarlo. No quería tenerla cerca de mí en ese momento, ni sentirla siquiera, por lo que me esforcé por enclaustrarla, y debilitarla. Hasta hacer que su presencia me fuese prácticamente imperceptible.

—El niño necesita atención médica, hay que llamar a una ambulancia...

Fue la bestia quien hizo el trabajo sucio, al arremeter a aquel guardia de espaldas y torcerle el cuello. Su cuerpo sin vida se desplomó sobre el piso, y lo arrastramos al interior del conteiner.

Jeremy gritó, horrorizado por el homicidio que acababa de presenciar; y traté de tranquilizarlo.

—No vamos a lastimarte; solo queremos protegerte, cariño —expresé, mirándolo fijamente—. Te vamos a llevar a un lugar seguro, y cuidaremos de ti.

—¿Quiénes son ustedes? —pronunció, obrando con una madurez que me resultó admirable. Mi chico era fuerte, era un luchador.

—Somos tus padres...— le revelé. Él abrió los ojos ampliamente y emitió jadeo, estaba sorprendido y paseó sus ojos azules de un lado a otro, examinándonos, a la bestia y a mí.

—Yo ya tengo unos padres —afirmó—. No quiero irme con ustedes... Quiero volver a casa, ¡llévenme a casa!

Me volteé, y me dirigí a la bestia.

—Tenemos que salir de aquí, antes de que alguien se percate de la ausencia de ese guardia y alerte a las autoridades —Él parecía absorto— . ¡Hey!, ¿me escuchas?

—Sí, solo que... Ya lo oíste, no quiere irse con nosotros. Tal vez, deberíamos...

—¡No voy a abandonarlo otra vez! —grité—. No voy a renunciar a mi hijo.

—Pero Alexia y yo acordamos...

—A la mierda con Alexia y sus malas decisiones, ¿acaso olvidas el cómo terminaron las cosas en la cabaña? Éramos felices hasta que ella nos separó, al colaborar con la estúpida de Abigail y entregarte a la policía; y fue ella quien regaló a nuestro bebé. Yo deseaba conservarlo, y no porque fuera hijo del sensiblero de Aiden, sino tuyo. —Le toqué el rostro—… Alexia intenta cambiarte mientras que yo te acepto, y te amo, mi bestia, tal y como eres...

Lo besé, expresándole de ese modo mi sentir y lo concebí completamente mío. Así de pasional e intenso. Jadeé contra su boca y lo miré maravillada; creí haber ganado, sonreí y él me sonrió. Sin embargo, después, fui víctima de su traición.

—Tal vez, el problema entre nosotros sea precisamente ese, Alicia, que yo ya no quiero ser de este modo... Y es por eso, que elijo a Alexia —me confesó, dándome un golpe en el cuello, directo en la carótida. Como resultado de su brutal ataque, mi presión arterial bajó, y me desmayé. 

Capítulo 39

LA BESTIA

Ninguno de los dos, ni Aiden, ni yo, queríamos renunciar al chico. Pero si bien deseábamos ser padres, no sabíamos cómo serlo, cuando teníamos todos aquellos traumas infantiles, así como unas cuantas enfermedades mentales, que nos hacían altamente peligrosos, con tendencias al sadismo y un gusto exacerbado por el homicidio. Entonces, recordé las palabras de Alexia: «Yo destruyo todo lo que toco, y no quiero hacerle eso al niño». Yo también era nocivo para todo lo que se me ponía al frente, y estaba maldito de cierta forma, porque la poca felicidad que lograba sentir durante mi vida siempre me era arrebatada. La dicha me era efímera; no obstante, el padecimiento me era persistente, de allí esa sed de destruir y de retribuir, porque cuando el resto de personas en el mundo sufría, yo me sentía un poco menos miserable. Sus gritos de dolor eran mi bálsamo y su sangre mi elixir. ¡Joder! Yo estaba dañado, tan jodidamente dañado, y conmigo, el chico nunca estaría a salvo; es por eso que debí dejar mis deseos a un lado, y tomar esa dura decisión. Arremetí contra Alicia, y la dejé inconsciente. Luego, me acerqué a Jeremy y le hablé. Estaba asustado, y no lo culpaba, puesto que en menos de 30 minutos me había visto atacar a dos personas.

—Voy a llevarte con tu familia —le dije, para que confiase en mí. Posteriormente, le quité esa ropa sucia y le puse la blusa de aquel guardia que matamos, la cual cubrió su cuerpo menudo hasta las rodillas. No podía sostenerse en pie, estaba muy débil y desnutrido. Por lo que lo cargué y lo acosté en el asiento trasero de la patrulla. Mientras que a Alexia la posicioné en el asiento delantero. ¡Debíamos apurarnos!, y salir de allí. Para evadir a las autoridades; además no sabía por cuanto tiempo, ella seguiría inconsciente, y no quería tener que confrontarla de nuevo.

Aceleré, saliendo de aquel aparcamiento a toda velocidad, y conduje como un maniático, esquivando el resto de vehículos, hasta llegar al hospital. Allí, los dejé a ambos.

—¿Volveré a verte? —me preguntó Jeremy. Era hermoso, con esos ojos tan similares a los de su madre y que me transmitían mucha ternura.

—No lo sé, chico. Eso va a quedar en manos del destino. —Me atreví a tocar su carita. Sentí melancolía, y los ojos se me aguaron un poco; porque estaba despidiéndome de todo lo que jamás había amado—. No pierdas tu tiempo pensando en mí... Tampoco te atormentes con lo que pasó en ese conteiner. Sé que va a ser duro para ti el seguir adelante con tu vida, ¡debes ser fuerte!, y esto sí te lo aseguro, esa mujer (la que te encerró en ese lugar) no va a volver a lastimarte.

—Porque tú la mataste, ¿cierto? —me respondió con una frialdad que me perturbó un poco.

—Sí —respondí, y para mi asombro, Jeremy se sonrió.

—Pues me alegra mucho que lo hicieras —dijo, y me cuestioné si acaso habíamos llegado muy tarde, y el niño ya se había corrompido.

Los enfermeros nos asistieron segundos después, y en la camilla trasladaron a Jeremy al área de emergencias.

Aún estaba encubierto como policía, por lo que dije haberlos encontrado durante una de mis jornadas de trabajo, y di sus nombres reales: Jeremy Evans y Alicia Cass.

Los empleados empezaron a hacerme más preguntas, y a mirarme raro, por lo que supe que debía desaparecer, o de lo contrario volvería a estar tras las rejas.

Me escabullí del sitio por una de las ventanillas del baño de caballeros; luego, me deshice de aquel uniforme, tras arremeter contra un tipo al que asalté en un callejón. Este tenía bastante dinero encima, el cual me serviría para mantenerme por varios días. Yo sabía cómo sobrevivir en las calles, e iba a permanecer entre las sombras por un buen tiempo, aguardando por el momento correcto para reunirme con Alexia de nuevo.

Capítulo 40

ALICIA

¡Hijo de perra! ¿Cómo se había atrevido?, a golpearme, dejarme inconsciente y luego, abandonarme como si yo fuese una ramera más, de esas tantas que se había cogido en su vida. Me sentía herida, y estaba que no aguantaba mi rabia. Necesitaba desahogarme de cierto modo, fuera matando o follando. Aunque siquiera eso podría hacer con todos esos policías que estaban merodeando por el hospital. Sabía que pronto iban a interrogarme, y esperaba que lo hiciese el idiota del detective Cruz, porque a ese sabía cómo manipularlo, el detective Bradley, por otro lado, nunca se había fiado de Alexia, ni mucho menos de mí, porque parecía tener un sexto sentido para detectar homicidas.

Debía ser astuta, y dominar mi impulsividad, porque solo de ese modo iba a salvarme de la cárcel. Ellos debían seguir creyendo que yo era una víctima; la pobre Alicia que fue secuestrada una vez más por aquel degenerado que estaba obsesionado con ella.

—¿Cómo te encuentras? —Tomó mi mano entre una de las suyas, y me miró de aquel modo lascivo que la caracterizaba. Andrea Mayers era repugnante, y no lo decía por sus preferencias sexuales, sino por lo de ser una depredadora que se había aprovechado de la enfermedad de su paciente. ¡Desgraciada! Me iba a encargar de hundirla, después de utilizarle en mi beneficio.

—No, estoy... Estoy muy asustada —respondí, interpretando mi papel. A la hora de hacerme la tonta, yo era una actriz digna de un Oscar.

—No debes temer, querida. Yo estoy aquí para ti, como siempre lo he estado... Cuéntame lo qué te sucedió.

Revelé lo que consideré, me convenía admitir, le hablé sobre la hermana de Aiden, de cómo esa loca nos había raptado a mi niño y a mí, y pretendido matarnos. Pero, mentí sobre todo lo demás; y cuando ella me contó sobre Ethan, fingí que era la primera vez que lo escuchaba, y me eché a llorar por el supuesto dolor que me generaba saber que mi hermano había sido brutalmente asesinado. Gimoteé y me sacudí, mientras Andrea me consolaba.

—No debes sentir culpa, Alicia. No eres la responsable —me aseguró.

—¡Claro que es mi culpa! Todas las personas que amo mueren —expresé en un arranque que, consideré, sería típico de Alexia, quien tenía un complejo de mártir—. Y no quiero que nada malo te pase a ti.

—Oh, mi vida —expresó la patética mujer, creyéndose toda esa basura—. Nada malo me va a pasar... Te voy a ayudar a deshacerte de la policía, y luego, te vendrás conmigo a unas vacaciones en alguna isla soleada. ¿No te gustaría eso?

—Claro que sí, pero... ¿qué hay de tu marido y tus niños?

—Ya veré la forma de excusarme con ellos, y así poder ausentarme de la ciudad. Estate tranquila —dijo sonriéndome.

El detective Cruz se presentó en mi cuarto horas más tarde.

—¿Cómo fue que llegué a aquí? No recuerdo mucho... Sé que estaba en ese lugar, y que todo me hería, después de que ese degenerado me hubiese flagelado la espalda... Creo que me desmayé de lo débil que me sentía, y rogué porque fuera mi fin, porque no deseaba vivir con tanto dolor, pero de algún modo paré aquí, y no lo entiendo, Eric. ¿Dónde está Aiden? Dime que lo han atrapado, que ese maldito ha pagado por lo que me ha hecho —bramé, y al mirar a sus ojos confirme mis sospechas; la bestia se había escapado una vez más, siendo que ese departamento de policías no servía para nada.

—Lo lamento, Alicia —respondió, y yo me eché a llorar. Lo que sirvió para acercarnos físicamente, y estrechar nuestros lazos. El hombre me abrazó, y yo disfruté del calor que me transmitía su cuerpo, así como de la caricia de sus manos, al pasearse por mis cabellos. Olía delicioso, y su sabor era aún mejor; cosa que descubrí cuando compartimos un beso.

⋆⋅⋅⋆

Mi hijo había sobrevivido y estaba recuperándose. 

Vi a sus padres adoptivos en una oportunidad en que logré zafarme de los agentes de policía, y trasladarme hasta el área de pediatría del hospital. 

La mujer, la Sra. Evans, era bonita, rubia y refinada, se notaba que había nacido dentro de la clase alta, y su marido, aunque era bastante mayor que ella, parecía ser un hombre amable y trataba a mi niño con afecto. 

Jeremy estaba a salvo con ellos, y parecía feliz.  ¡Ya no me pertenecía!, porque era muy tarde; el momento de criarlo había pasado, y no podríamos recuperar ese tiempo perdido. 

Lágrimas se escurrieron por mis ojos, y aquel agudo dolor se propagó por mi pecho. 

Yo tenía el corazón roto.

Los días transcurrieron, y fui dada de alta; más no era libre, porque tenía a esos detectives siguiéndome a todos lados e incluso custodiando a las afueras de mi domicilio. Decían que era para asegurar mi protección, pero yo sabía que lo hacían para tratar de encontrar evidencia que me comprometiese; porque notaban esos cabos sueltos en mi historia, las piezas que no encajaban, como la muerte de Joselyn, o el hecho de que hubiera testigos que nos habían visto a Aiden y a mí, besándonos en aquel Ferry.

Trataba de aparentar estar tranquila, y había retomado esa aburrida rutina de Alexia. Iba a su trabajo, frecuentaba a sus conocidos, y en mi tiempo libre hacía esas cosas que a ella le gustaban, como las clases de yoga o las caminatas por el Central Park.

Seguía viéndome con Andrea, para tener nuestras terapias, en las que yo pretendía hacer grandes descubrimientos, y abrirme por completo con ella. Estaba de mi lado, también el detective Cruz, con el que semanalmente follaba (cuando el detective Bradley no estaba pegado a él). Eric era un buen amante, aunque no lo suficiente, para satisfacer mis apetitos violentos, porque había existido en el mundo un solo hombre capaz de hacerme venir como me gustaba. 

Pensé en el muy bastardo mientras me fumaba aquel cigarrillo, y apreciaba las vistas de la ciudad a través del balcón de mi departamento. ¿Dónde estaría él ahora? Aún me preocupaba por la bestia, y me odiaba a mí misma por eso, por amar al traidor, que me había dado la espalda y había preferido a Alexia. La sentí vibrar dentro de mí, porque mis pensamientos sobre él la estimulaban; también lo extrañaba, y estaba sufriendo de igual manera.

Las hojas cayeron y el invierno llegó, la ciudad de Nueva York se cubrió de nieve y se decoró con adornos navideños. 

Aquella era la época predilecta para aquellos que tenían familia, y la más odiada para las personas como yo. Los eternos solitarios.

Aunque la investigación había estado estancada durante los meses previos, se reactivó cuando hicieron pruebas de ADN y llegaron a la conclusión de que todos esos nuevos crímenes habían sido cometidos por mi hermano. Volvieron a interrogarme, y no me quebré; seguí sosteniendo que era inocente, y que no participé en tales atrocidades. 

—¿Me crees, cierto?

—Sabes que sí —afirmó el detective, mientras yo me mecía sobre su pene—. Es solo un proceso de rutina, así que no te preocupes.

—Pero han sido muchos interrogatorios. También me han sometido a todas esas pruebas. ¿Qué más quieren de mí? Es que no se cansan de remover mi dolor... El otro día tomé una hojilla, y consideré la idea de cortarme las venas, para poner fin a todo —dije, manipulándolo. Yo era la damisela en apuros al que un sujeto como Eric Cruz, con complejo de héroe, estaba irremediablemente atraído.

—No vuelvas a tener esos pensamientos, Alicia... ¡Tú me importas mucho! —me confesó—. Y no quiero perderte.

Acción de gracias pasó, también la navidad, y para noche vieja, cuando estaba viendo el espectáculo musical de Times Square en la pantalla de mi televisor, me encontré con una cara conocida.

¡Jesse!

Allí estaba nuestro ardiente exnovio, tocando la guitarra junto a su banda e interpretando una de esas tantas melodías que estaban inspiradas en nosotras, y que ahora ocupaban el top de la lista Billboard. Le envié un mensaje a su cuenta Instagram, felicitándole por su logro y deseándole un feliz año nuevo; y él me contestó. Yo sabía que estaba saliendo con esa modelo de sus fotos, pero fue lindo tener aquella amigable conversación.

Enero llegó, y Andrea no dejaba de inmiscuirse en mis asuntos. Era tiempo de deshacerme de ella. 

Para San Valentín la invité a pasar la noche juntas en un hotel de la ciudad. 

Creé un escenario romántico para nosotras, y la dejé follarme.  

Me aseguré de que todo quedase grabado en el artilugio, que había comprado en una tienda tecnológica. Luego, envié el vídeo a su marido, así como a la universidad en donde daba clases. 

El escándalo sexual destruyó su carrera, también su matrimonio, y cuando la estúpida se presentó en la oficina en la que yo trabajaba para reprocharme, le di un escarmiento. 

Tomé al perro Poodle que tanto adoraba, y se lo regresé hecho pedazos, con una tarjeta que decía: 

«Si vuelves a fastidiarme, serán los cuerpos de tus dos hijos los que acaben en una caja.»

Tras eso, ella quedó completamente fuera de mi vida.       

Epílogo

ALICIA

Años después.

Me miré al espejo luego de que la vendedora me ayudase a ajustar las cintas de la parte trasera del vestido. El blanco nunca había sido mi color predilecto, puesto que yo no me identificaba con conceptos como la decencia y la virginidad, pero era mi deber como futura novia el atravesar el altar cumpliendo con todos los convencionalismos religiosos, y fingir, ante el cura que iría a desposarnos, que Eric jamás me había follado. Así que, por eso, compré aquel traje diseñado por Vera Wang*, así como todos los accesorios que le acompañaban.

María (la madre de Eric) estaba conmigo, también Catalina, su hermana menor. Ambas me dirigieron cumplidos, aunque con ese tono pasivo agresivo que delataba que yo no era una persona de su agrado. Aunque en verdad no me importaba el estrechar vínculos con los parientes de mi futuro marido, siendo que entre mis planes estaba el convencerlo de mudarnos a otra ciudad, y así poner millas de distancia entre este y esas dos mujercitas codependientes, que lo llamaban a diario y se presentaban sin anunciarse en el departamento que, desde hacía un año, él y yo compartíamos.

Al salir de la tienda, María propuso que nos fuéramos a comer a un restaurante; aunque claro, la maldita vieja olvidó su tarjeta de crédito y fui yo quien tuvo que pagar por todo. Me imaginé ensartándole un cuchillo al cuello y emití un suspiro de resignación. Hacía tanto que no mataba, que comenzaba a sentirme como una adicta en rehabilitación.

—¿Todo bien, Alicia? —me preguntó la estúpida de Catalina.

—Sí, solo… Estoy algo nerviosa, por todo esto de la boda.  

—No debes estarlo… Yo nunca había visto a mi hermano tan enamorado, siquiera con su primera esposa. Es que pareciera que le hiciste algún amarre.

—¡Oh, sí! Ese es mi secreto… Le di a beber agua de calzón —respondí jocosa, y ambas nos carcajeamos.

Me despedí de mi suegra y cuñada a las afueras del restaurante; ellas abordaron un taxi y yo regresé a pie a la oficina, cuya sede quedaba a pocas cuadras de allí. Mis compañeros de trabajo me sorprendieron al decorar mi cubículo con un pintoresco letrero en que me felicitaban por mi reciente compromiso, y de parte de la empresa me hicieron un regalo adelantado de bodas, consistente en un cupón por 8.000 dólares que podría usar en cualquiera de las tiendas de la 5ta Avenida de Nueva York. Les agradecí, mientras bebía de mi copa de champagne, y contestaba a sus comentarios sobre donde se iba a realizar la boda y los planes que tenía para mi luna de miel.

—Será en México —revelé—. Hemos reservado habitaciones en un complejo hotelero de Acapulco.

—¡Qué romántico!, tienes tanta suerte —me dijo Charlize (la zorra del departamento Administración, que llevaba años cogiéndose a su jefe, pero sin lograr que este dejase a su esposa y le diese un anillo).

—Sí, realmente la tengo—respondí, aunque en el fondo no me sentía dichosa.

⋆⋅⋅⋆

La fecha de la boda llegó. Nos trasladamos a Acapulco en avión, junto con María y Catalina, y al arribar a tierras mexicanas, fuimos recibidos por los otros familiares de Eric, quienes formarían parte del festejo. Todos eran igualmente ruidosos y empalagosos, queriéndome abrazar y besar, mientras me hablaban en español. Debí colocarme un sombrero de mariachi en la cabeza y sonreír mientras me hacían fotos. Tenía una jaqueca terrible cuando finalmente pude estar en el cuarto de hotel, entonces, me quité la ropa que llevaba encima y me di un baño en la bañera.

Eric apareció poco después.

—¡Aquí estás! Todo el mundo está preguntando por ti, ¡vamos! Vístete y baja a la piscina a festejar.

—Ve a celebrar tú solo, yo prefiero quedarme aquí —respondí sin disimular mi obstinación, y él se me acercó, agachándose para estar a mi altura y poder mirarme a la cara.

—Lo lamento, sé que mi familia puede ser un poco… Intensa. Dime si te están incomodando para mandarles a callar.

—¡Tus parientes son fantásticos! No se trata de eso.

—¿Entonces de qué?

—Soy yo, Eric. Yo y… Toda esta mierda que tengo en la mente —expresé, siendo sincera con él por primera vez en toda nuestra relación. Mi estabilidad emocional comenzaba a estropearse, y eso fortalecía a Alexia, quien en aquel momento estaba vibrando con fuerza dentro de mí—. Tal vez…

—¡Shu! —me silencio, pasando sus manos por mi cara y dándome un beso en la boca—. Yo te amo, porque eres una luchadora… Cualquier otra persona se hubiera quebrado tras todo lo que te ha pasado a ti, ¡pero tú no!… Has seguido adelante, sobrepasando tus miedos. Eres tan fuerte, Alicia, y hermosa. Eres la mujer más increíble que he conocido, y me siento un bastardo afortunado al saber que en menos de 24 horas te convertirás en mi esposa.

Sonreí, y él me sonrió. Después, nos dejamos llevar. Eric se quitó la ropa y se metió conmigo en la tina. Follamos y logré alcanzar un par de orgasmos que me resultaron placenteros, más no excepcionales.

¿Qué carajos me había hecho Aiden Silver?

Era como si me hubiera privado del gozo de la vida, porque no solo se trataba de la satisfacción sexual, sino de todo lo demás. De los sabores, de los olores… Nada me estimulaba, me asombraba o me complacía. Me sentía muerta por dentro; tan pútrida como una fruta marchita.  

Di un paseo por la playa esa noche, después de cenar con los invitados de la boda y de tolerar los discursos cursis que cada uno nos dedicó, a Eric y a mí, deseándonos prosperidad y mucha fertilidad. ¡Si tan solo supieran! Que mi útero era estéril, y que jamás le daría al policía un hijo biológico. Pensé en Jeremy, quien ya tenía 11 años, y se me aguaron los ojos. Mi tristeza era abrumadora, porque me concebía muy sola. Las olas resonaron y la brisa azotó mi cuerpo, no llevaba mucho encima, más que aquel vestido playero, contemplé la posibilidad de quitármelo y sumergirme en las profundidades de ese mar que estaba a oscuras. Quería hundirme y desaparecer; aunque algo me detuvo, esos pasos a mi espalda, y esa esencia que me era tan familiar. Me giré, y no lo encontré. La playa estaba desierta, pero la sensación de estar siendo observada permanecía, y no era solo yo la que estaba turbada, sino también Alexia. Ella se estremeció y evocó varios recuerdos, de esa primera vez en que sus ojos se cruzaron con los de él, cuando se conocieron en su consultorio.

«Aiden…»— susurró, y luego, lo gritó, con tanta fuerza que acabé mareada. Me toqué el pecho, advirtiendo como mi corazón latía a toda prisa; me esforcé por inhalar y exhalar, hasta recuperar el control sobre mí misma. Entonces, volví al hotel. Escuché la música, así como los gritos de los hombres. Estos estaban haciendo una despedida de soltero para Eric en el área de la piscina. 

No armé una escena de celos, ni traté de inmiscuirme, seguí mi camino, y tomé el ascensor que daba hasta mi cuarto. Allí me coloqué el pijama, me tumbé sobre la cama y me masturbé un rato para así lograr conciliar el sueño. Al despertar, ya era un nuevo día, y la claridad se había apoderado de la habitación.

Me reuní con mi suegra, mi cuñada y el resto de damas de mi cortejo nupcial, en el spa del hotel. Donde nos dieron masajes, e hicieron varios faciales. Posteriormente, me reuní con la estilista que se encargaría de mi maquillaje y peinado. La boda se realizaría esa misma tarde, en una isleta a la que se debía acceder en lancha, porque quedaba a 15 minutos de la costa de Acapulco.

Uno de los empleados entró al cuarto y me informó que mi futuro esposo ya había partido al lugar acordado, junto a sus parientes, y que un bote estaba aguardando por mí en el aparcadero del hotel.

La estilista tardó un par de minutos más en concluir su trabajo, después me dejó a solas, y pude calzarme las sandalias de tacón, y contemplar el resultado final. Me pareció tan raro, verme de ese modo. Con una tiara de princesa en mi cabeza y aquel atuendo, que simbolizaba una pureza que yo no poseía. Resultaba casi ridículo, y esbocé una sonrisilla sarcástica, que se borró de mis labios cuando la puerta volvió a abrirse, y a través del espejo, vi a esos dos hombres, que iban vestidos de negro y estaban encapuchados.

No me dio tiempo de defenderme, porque se echaron sobre mí; entre los dos me inmovilizaron y me inyectaron alguna sustancia que pronto me dejó inconsciente.

Cuando desperté no pude ver nada, porque tenía una venda sobre mis ojos, así como las piernas y manos atadas. 

Estaba sobre algo acolchado y en posición horizontal. 

Me removí, y forcejeé, tratando de liberarme, pero aquellas cadenas estaban hechas de un material resistente. 

Maldije, y proferí un montón de vulgaridades más. 

Entonces, escuché su risa, esa que era excitante, muy siniestra; y aquellas malditas mariposas revolotearon dentro de mí.

Después, advertí su mano sobre mi cara, paseándose por mi mandíbula y por mis labios, que acarició y traspasó, penetrándome la boca con sus dedos índice y medio. Se los chupé lujuriosamente, mientras que mi corazón no paraba de latir. Me odié por eso, por mostrarme tan jodidamente necesitada de su pene cuando ese desgraciado me había abandonado hacía tres años.

La venda en mis ojos cayó; finalmente, pude verlo.

Su rostro estaba a pocos centímetros del mío, así de hermoso y perverso. El rostro del hombre y la bestia que habían reclamado este cuerpo, junto con las dos almas que habitaban dentro de él.

—Hola, nena.    