Confía en mí

Nekane González

Nekane González 2020

Diseño de cubierta: Ana María Rodríguez Miranda

Maquetación: Nekane González

Primera edición impresa: mayo 2020

ISBN: 9798640599 695

Un hombre atormentado por oscuros recuerdos cuyo carácter es capaz de amargar la vida a cualquiera, una mujer que huye de su pasado hacia un nuevo futuro cuando ni siquiera ha empezado a vivir y una mafia difícil de sortear que los llevará a una serie de situaciones extremas que detendrán el aliento del lector.

Romance, acción, crímenes despiadados y un amor que tratará de sobrevivir a pesar de todos los obstáculos, acompañados por unos secundarios con mucha personalidad y una mochila cargada de historias en la espalda. Una novela romántica diferente que reúne varios géneros, en una receta cocinada con mucho amor.

Dedicado a mis abuelos, Yoyi y Aitite,

donde quiera que estén.

Si fácil fue quereros,

imposible está siendo olvidaros

porque de vosotros nació todo lo que soy.

Gracias.

Nekane González Echevarría.

Prólogo

Preparaba el arroz para la deliciosa cena que esperaba poder degustar, si es que el dichoso pescado llegaba a tiempo, cuando se desató la torrencial tormenta en todo su esplendor. Un escalofrío recorrió mi cuerpo ante la similitud con aquella otra aciaga noche, en la que el mundo dejó de girar y mi propia existencia se limitó al voluntario encierro al que me vi sometido.

Salí de la cocina para cerrar las ventanas del piso de arriba y me entretuve contemplando los luminosos rayos que surcaban el cielo, antes de clausurar el balcón. Por unos instantes se sucedieron en mi mente las imágenes que no había vuelto a recordar desde entonces y la vi allí tirada en el asfalto, cubierta de una capa de agua que de manera tímida se mezclaba con la sangre resultante de la mortal herida.

Arrodillado en la calzada, muerto de miedo y empapado también, acunaba su inerte cuerpo sujeto contra el mío, mientras la rabia y el dolor se apoderaban de mi torrente sanguíneo y sus asesinos postergaban mi ejecución alertados por las luces de la policía. No podía soltarla, como si de ello dependiera su propia vida, aunque por lo mismo estuviera poniendo en riesgo la mía. Tendría que haber muerto yo, no ella; debería de haberme interpuesto, haber elegido otra opción horas antes, debería de haber hecho cualquier otra cosa que no hubiera desembocado en aquel infausto e injusto final que, de una u otra forma, acabó con la vida de los dos.

Con un sonoro suspiro cargado de tanto pesar como arrepentimiento, volví a la cruda soledad y puse una música acorde al acuciante diluvio. Ludovico Einaudi acogió la sinfonía de los truenos entre sus acordes, para fusionarla en una bella composición que provocó el cierre de mis párpados en extasiado deleite. A pesar de los malos recuerdos asociados siempre me habían gustado las tormentas y más, cuando iban acompañadas de una buena composición. Recordé los millones de veces que, siendo un niño, escuchaba música clásica conforme contemplaba las tempestades y el sedante efecto que producía la combinación en mi alma.

De pronto, el sonido de un seco impacto seguido de un molesto pitido, se coló entre las notas para fastidiar el plácido momento y sacarme de la ensoñación en la que apenas entraba. Volví hacia el mirador dispuesto a comprobar el origen del cargante sonido y lo que me devolvieron mis ojos consiguió dejarme petrificado, los instantes que tardé en reaccionar antes de echar a correr escaleras abajo. Un Fiat rojo se había estrellado contra el viejo árbol de la entrada.

Enfundé mis katiuskas, esas botas que tenía en el armario de la entrada para la lluvia, antes de salir sin cubrirme siquiera; la fina camiseta que abrigaba mi cuerpo se empapó nada más encontrarme con el exterior y los vaqueros adquirieron más peso de lo normal, aunque yo sólo pudiera pensar en correr hacia el malogrado vehículo con el miedo instaurado en las venas, ante el recuerdo de otra noche demasiado similar.

Alcancé la puerta del copiloto, por ser la más cercana, entre una espesa cortina de agua y estiré con fuerza de la manilla antes de comprobar su negativa a ceder, puesto que el improvisado acordeón que conformó el metal impedía su habitual cometido. Di la vuelta hasta el otro lado al ver a través del cristal un amasijo de pelos negros enredados en el volante, que ocultaban la identidad de la mujer que poco antes conducía. Mi corazón se aceleró un poco más ante el descubrimiento de la víctima.

Esta vez tuve más suerte con la apertura, metí el brazo izquierdo por el hueco de su pecho antes de pasar el derecho por detrás con la intención de recostarla sobre el respaldo del asiento, para poder quitarle el cinturón de seguridad y sacarla de allí cuanto antes. Estaba fría, mojada, pálida y demasiado inerte cuando reparé en su magullado rostro por efecto del airbag, confirmando así que el pescado para la cena ya había llegado; apenas podía creer que fuera ella.

—¡Señorita de la Hoz! —Grité sobre el fragor de la tempestad, conforme sacaba la navaja del bolsillo trasero para cortar el cinturón que también estaba atascado—. ¡Señorita! ¿Puede oírme? —Difícilmente conseguía escucharme yo mismo, entre el escándalo formado por los goterones de lluvia que golpeaban con ferocidad la chapa y los cristales.

Ninguna respuesta obtuve de sus morados y carnosos labios que lucían sellados como si no tuvieran nada más que decir. Aquel gesto de tener la boca cerrada no iba con ella en absoluto; preferí las irónicas discusiones que habíamos tenido, a verla y sobre todo volver a verme, en aquella tesitura. Una vez liberada de ataduras, la levanté con sumo cuidado entre mis brazos y con toda la premura que pude entré en casa, subí las escaleras, abrí la puerta de mi habitación de un decidido puntapié y la deposité con delicadeza sobre la cama guardiana de mis sueños.

Su respiración era agitada, lo que me instó a concluir que su vida por el momento no parecía correr peligro inminente; el color de su piel no quería mostrarse y sus ropas estaban completamente empapadas, tal y como pude apreciar en el primer reconocimiento que practiqué, con el objetivo de establecer las prioridades de actuación. Lo más urgente era mantenerla caliente y para ello se hacía imprescindible quitarle la ropa.

Busqué entre mis cosas algo seco que pudiera servirle con la intención de regular su termostato; un rato después me había decidido por la parte de arriba de un pijama de invierno con el que no había conseguido dormir nunca, precisamente por el calor que otorgaba. Retiré las botas y las mojadas telas con gran esfuerzo porque no quería moverla demasiado, algunas partes tuve que cortarlas para evitar girar el cuerpo, luego la limpié con una toalla húmeda mientras realizaba un segundo y más exhaustivo examen en busca de posibles fracturas que no encontré a priori; por último, le sobrepuse el pijama por encima y la arropé con varias mantas en espera de ver si recuperaba el conocimiento.

Un año antes…

—Dos kilos de patatas… que tal vez me anime a intentarlo de nuevo con la tortilla; aunque la última vez fue un fracaso total, pero seguro que el último tutorial de YouTube no puede fallar esta vez, parecía para tontos. —Una amarga risa salió impelida de su garganta y lo pensó un instante antes de seguir navegando en la web—: Una garrafa de aceite de girasol, jabón para lavar la ropa, papel higiénico de doble capa, unas pizzas, doce latas de cerveza… esa que no me falte; y ahora que lo pienso, pediré una botella de whisky escocés y tal vez me dé un homenaje mañana por la noche. —Deslizó el dedo índice por la rueda del ratón, al mismo tiempo que con la otra mano retiraba un rizado mechón azabache de su rostro—. Veamos qué más… pan de molde y algo de embutido para unos sándwiches… ¡Perfecto, ya está! Horario… a primera hora como siempre, a ver si esta vez se acercan más a las diez que a las doce, que la semana pasada el retrasado del repartidor llegó más cerca de la una; ¿será que ahí fuera ya no queda nadie competente? —Por un momento la rabia volvió a subir por su espina dorsal, pero inspiró con fuerza y volvió a centrarse en su tarea—. Bien ahora el pago y… ¡ya está!

Una vez hecho el pedido se acercó hasta el refrigerador para coger una lata de cerveza, la misma marca que llevaba consumiendo desde hacía un año por ser la más fuerte que había en el mercado, pues estaba decidido a sofocar su pasado en alcohol, y acto seguido volvió dispuesto a sumergirse en su oscuro mundo de películas y tutoriales diversos, con los que pasaba la vida en muerte. De camino a su exiliado mundo, con el pie, apartó un montón de ropa que yacía olvidada en medio del pasillo y casi tuvo la intención de ponerse a recoger la casa, si bien, concluyó que no le molestaba y que nadie sería testigo de tan magno desastre. Tampoco es que necesitara tanto la ropa hasta que no entrara el frío del otoño.

Sopesó la idea de comprar alguna novela nueva pues hacía tiempo que no leía ninguna, pero al final desestimó la idea al recordar que la última que había leído, trastocó su humor para hundirlo un poco más en la miseria si cabía. Al fin y al cabo, ¿qué sabía el mundo de los sacrificios anónimos que cada día se realizan, sin más afán que el de ayudar al prójimo?

Ya estaba bien de leer hazañas de héroes que salvaban a la chica y al planeta de paso; todo eso no eran más que una sarta de patrañas ideadas por algún escritor retorcido, que gustaba de distorsionar la realidad hasta convertirla en dulces sueños de Walt Disney. No, desde luego casos como el suyo no se publicaban en los diarios ni salían en la televisión, claro que cualquier difusión por ínfima que ésta fuera podría haberle costado la vida; esa vida a la que se aferraba con uñas y dientes, aunque ya hubiera perdido todo el sentido en sí misma y se le estuviera olvidando hasta vivir.

Eligió los vídeos de YouTube que le parecían mucho más realistas y volvió a sumergirse en las profundidades de aquel océano, dispuesto a consumir la condena que le quedaba.

Capítulo 1

Elisa

Me estaba asfixiando, aquellas enormes manos no cesaban de apretar mi frágil cuello y apenas podía respirar cuando me senté de golpe en la cama jadeante, antes de comprender que había tenido otra terrible pesadilla. El estridente despertador sonó dándome un susto de muerte para obligarme a silenciarlo lo antes posible, bajo la creciente amenaza de levantar a todo el vecindario. El cruel medidor de tiempo marcaba la intempestiva hora de las cuatro de la mañana y empecé a arrepentirme de haber solicitado aquel traslado, pero… ¿qué podía hacer?

Mi vida se había vuelto tan caótica en los últimos meses que no me quedó más remedio que tratar de hacer borrón y cuenta nueva, aunque para ello me hubiera tenido que cambiar de ciudad. Lo que no imaginaba es que el nuevo puesto iba a quedar a casi una hora de camino de mi actual domicilio. Debería haberme informado mejor antes de alquilar el pequeño apartamento en un barrio obrero, alejado de todo y cuyo precio me pareció de lo más asequible, aunque ahora estuviera convencida de que todo ese ahorro se devolvería con creces a las arcas del transporte público.

Salí a rastras y me alejé con tristeza de la confortable temperatura que había conseguido acumular entre las sábanas; hacía demasiado frío en aquel diminuto estudio y empecé a pensar que debería invertir algo de dinero en calefactarlo, si no quería morir congelada antes de que llegara la primavera. Puse la cafetera y mientras el delicioso líquido se preparaba, fui a darme una ducha de agua caliente con la esperanza de terminar de espabilarme. Desde luego el nuevo horario nada tenía que ver con el anterior, pero estaba dispuesta a cualquier sacrificio con tal de alejarme de quién estaba haciendo de mi vida un imposible.

Por primera vez en mucho tiempo volví a sentirme libre. Aparté los recuerdos de Miguel bajo el chorro y procuré concentrarme en mi nueva vida, porque estaba convencida de que podría llegar a ser muy emocionante; al fin y al cabo, todo era nuevo: el trabajo, la casa, la ciudad… ¡Un mundo por descubrir! Sí; sin lugar a dudas el anonimato que todo ello me ofrecía se me antojaba muy apetecible y sobre todo seguro, así que, haciendo gala de mi enorme entusiasmo, resolví afrontar las frías adversidades con un poco de música y buen humor. Nada podía ser tan malo como el infierno que había dejado atrás y quién mejor que Antonio Orozco para recordármelo entre la letra de Hoy será.

Bajé al portal, sin dejar de mirar el mapa que tan minuciosamente había confeccionado unos días antes con la inestimable ayuda de Internet, y tomé la dirección que albergaba la parada del autobús encargado de llevarme hasta el metro que debía coger después. En silencio rogué porque el transporte fuera puntual ya que, si no tendría que levantarme todavía más temprano al día siguiente y de paso, oré también para que el nivel de delincuencia no fuera muy elevado en mi flamante barrio. Todavía era de noche, la calle estaba tan tranquila como desierta y no pude evitar sentir miedo al recordar alguna película de ésas, en las que los protagonistas se encontraban solos en medio de la Gran Vía madrileña; desde luego, no podía imaginar ninguna escena con final feliz ante semejante escenografía. Aligeré un poco el paso y el propio sonido de mis zapatos me pareció sumamente estridente al romper el denso silencio que rodeaba la oscuridad.

Empecé a pensar que los vaqueros, el jersey de lana y la chaqueta que había elegido no serían suficiente para la escasa temperatura reinante. Conforme andaba, miraba las ventanas cuyos párpados estaban cerrados en señal de que sus ocupantes dormían plácidamente y sentí envidia al extrañar el calorcito de mis mantas; debería estar durmiendo. Un fugaz pensamiento de duda me asaltó al sopesar si realmente el cambio habría sido para mejor.

Me senté en la marquesina y miré el teléfono móvil a sabiendas de que no tendría nada que ver, pues apenas un par de personas aparte de mi familia tenían el número nuevo. Volví a guardar el aparato en el bolso y respiré hondo a fin de recuperar el optimismo que siempre me había caracterizado, pero mi puñetero subconsciente para aclarar todas mis dudas de golpe, recreó con todo lujo de detalles la última escena vivida con Miguel en la que, ante su negativa a mi ruptura, insinuó de manera alarmante que si no iba a ser suya no sería de nadie. Ésas fueron las palabras de un hombre patológicamente celoso, que hicieron saltar todas las alarmas y concluyeron con la decisión de desaparecer de su vida, y de paso también de la mía. Un final que me hizo sentir más alivio que otra cosa, pues sus continuados reproches, sus persecuciones a escondidas y los numeritos que me formaba allá donde me encontrara, acabaron por finiquitar mi alegría y casi mis ganas de vivir.

Fue mi amiga Sara la que me sugirió la idea de un completo cambio de aires y apoyada por Carmen, mi madre, me convencieron de que la mejor y más rápida solución sería desaparecer, por lo menos hasta que el tiempo y la distancia acabaran con aquella obsesión malsana de Miguel.

Jamás imaginé cuando le conocí que pudiera llevarme a experimentar semejante infierno, pues al principio resultó ser un caballero a la vieja usanza, que me deslumbró con sus exquisitos modales de niño rico y su carísima educación adquirida en los mejores colegios de pago. Su padre, Don Gonzalo, era un reconocido y algo temido hombre de negocios en la ciudad, que contaba con numerosas empresas de diferentes actividades (principalmente vinícolas) y quiso que su único hijo estudiara administración y dirección para que en un futuro pudiera hacerse cargo de las mismas y continuar así con la tradición familiar. Su madre, Doña Rosa, era una mujer amable y sofisticada que pasaba el día entretenida en varias organizaciones dedicadas a ayudar a los sectores más desfavorecidos de la sociedad.

Supongo que la típica estampa familiar de Miguel, contribuyó aún más a que me sintiera como la princesa de un cuento de hadas, la primera noche que me llevó a cenar a la gran mansión en la que vivían. Era una gran construcción de estilo palaciego rodeada de viñedos y bodegas, como las de las novelas que tanto me había gustado ver cuando era más joven. Todo parecía demasiado perfecto para ser real, como así quedó demostrado a posteriori.

La llegada del autobús interrumpió de manera abrupta los amargos recuerdos, para conseguir que me centrara en el presente y olvidara de una vez por todas a mi exnovio y su ideal familia de ficción. El chófer del autobús me recibió casi con la misma cara de sueño que debía portar yo, aunque la suya se veía disimulada por las largas y oscuras melenas que cubrían parte de su gran rostro. Tomé asiento y a través de los cristales me perdí en la que sería mi nueva ciudad, acompañada por los melancólicos acordes de Still loving you del grupo Scorpions.

Casi una hora y dos transportes después, llegué a la puerta del supermercado en el que iba a trabajar a partir de ese momento; toqué el timbre del almacén tras encomendarme a lo más alto y una mujer de unos cuarenta y tantos años, bajita y regordeta con una cara acorde a sus formas y de aspecto bastante afable, me recibió tras sus diminutas gafas antes de acompañarme al que sería mi nuevo puesto de trabajo. Se presentó como Cristina, aunque aclaró que todo el mundo la llamaba Cris, y mostró un carácter tan extrovertido como jovial, aderezado con buenas dosis de fingida seriedad que no le quedaban nada bien, a pesar de que se notara su esfuerzo por demostrarlas.

—Siento no poder ofrecerte nada mejor, Elisa, pero de momento tendrás que apañarte con el ordenador del obrador de carnicería —se disculpó con una retorcida y graciosa mueca de asco—. Encontrarás un chaleco en los vestuarios que te recomiendo encarecidamente si no quieres acabar con sabañones, aunque probablemente los tendrás de todos modos —la entonación de la frase destilaba que su sentido del humor era agridulce.

—Hace un poco de frío aquí, sí —corroboré mientras frotaba las manos, al tiempo que recordaba los años al principio de mi formación, cuando estuve en la sección de carnicería.

—Bueno, ya sabes, dicen que el frío te conserva, aunque yo más bien creo que entumece. —Mostró una amarga sonrisa antes de proseguir con la visita guiada, en la que trató de ponerme al corriente de los entresijos de aquella tienda—. Hace apenas un año que tenemos el servicio de pedidos por Internet, pero Verónica, la chica que ocupaba el puesto hasta ahora, se casó y se fue a vivir a Italia porque a su marido le ofrecieron un suculento puesto de contable allí. Tiene que ser bonito Italia —sugirió con un prolongado suspiro, conforme se ajustaba las redondeadas gafas azules—, …y muy romántico, supongo.

—Supongo —respondí con sequedad, pues nada más lejos del romanticismo lo que yo sentí ante aquellas palabras.

—Éste es el programa que recoge los pedidos; —continuó ante mi falta de interés por el tema conforme abría un archivo en el ordenador—, cada mañana deberás imprimirlos y cargarlos en esta pistola antes de ir a ejecutarlos —puso su pequeña y regordeta mano sobre un aparato cuadrado y negro que yo había utilizado con anterioridad para hacer pedidos de tienda—. No tiene mucho misterio y tan sólo has de preocuparte de tener a los clientes contentos.

—Es una sección nueva para mí, pero no parece difícil —alegué con renovado entusiasmo.

—No lo es, simplemente has de hacer la compra como si fuera para tu casa; procura escoger siempre los productos más frescos y cíñete a las marcas y cantidades que los clientes hayan especificado; por lo demás, ¡está chupado! —Su sonrisa terminó de transmitirme la confianza que necesitaba y pensé que podríamos llegar a ser buenas amigas.

Las siguientes horas las pasé junto a Cris realizando las tareas que se harían monótonas en las próximas semanas, o al menos así lo sentí yo en aquel momento. Nada que ver con mi antiguo puesto en el que era yo la encargada de la tienda que se situaba a escasos metros de mi casa, y cuyos días estaban llenos de cosas por resolver así como de emocionantes reuniones con diferentes proveedores que discutir. Desde luego, cualquiera se daría cuenta de que laboralmente hablando era un paso atrás en mi carrera, si bien, yo preferí tomármelo como un paso adelante en mi vida privada que, gracias a Dios y a la decisión que había tomado, volvía a ser así: privada.

A eso de las tres de la tarde regresé a mi frío refugio y, tras un previo reconocimiento visual, establecí el orden de prioridades de las cosas que necesitaba arreglar y poner al día; comí algo ligero y sin más dilación me puse manos a la obra. Lo que quedaba de día se pasó demasiado deprisa con las tareas domésticas y para cuando quise darme cuenta ya era demasiado tarde, a tenor de la hora a la que tenía que levantarme. Caí rendida en la cama y un profundo sopor me envolvió casi antes de que consiguiera poner la cabeza en la almohada, sin darme tiempo a que pudiera hacer el recuento de todo lo que me había quedado por hacer en la casa. Sin embargo, unos extraños sueños en los que me veía perseguida por un grupo de hombres oscuros, no me dejaron descansar todo lo bien que me habría gustado y ése fue el motivo de que, a la mañana siguiente, tuviera que andar a la carrera por haberme hecho la remolona en la cama más tiempo de lo debido.

La ducha y el intenso frío que me recibió nada más salir a la calle, lograron que mi cabeza se aclarara y dejara de darle vueltas al extraño sueño que no parecía querer abandonarme; así que para cuando llegué a trabajar, ya casi había conseguido aparcarlo en el olvido.

Tras cambiarme de ropa, fui directa al obrador dispuesta a descargar mi primer pedido oficial del día, rebosante de ilusión y entusiasmo como si fuera el primero de colegio. No era fácil derrumbar mi optimismo y me auto convencí de que esta nueva vida sólo podía ser maravillosa; sentí una profunda seguridad porque ya no había nada que temer. Se había acabado el andar mirando siempre a la espalda, pues Miguel tenía por costumbre salir desde cualquier esquina cuando menos lo esperaba. Aquel goteo de lenta repetición, terminó por crearme una neurótica obsesión e incluso, llegó un momento en el que parecía un poli de esos de las películas de acción, cada vez que salía a la calle. Si hubiera tenido los medios económicos hubiera contratado un guardaespaldas como el de Whitney.

Sí; soy una cinéfila empedernida y tiendo siempre a comparar mi vida con las escenas de la gran pantalla, mientras espero encontrar algún día al protagonista de mi propio film.

Fijé la mirada en la bandeja de salida de la fotocopiadora y fingí que aquello podía ser una aventura, a pesar de parecer el trabajo más aburrido del mundo a priori. Un par de calientes folios, acompañados de su característico olor a tinta candente, llamaron desde el silencio a mis decididas manos y creí que aquel momento sería el principio de algo. Una jornada que comenzó con Pablo López cantándole a su patio, por los altavoces de la tienda.

Dos largas y aburridas horas después, me había convencido de que el único principio que podía contener aquella situación, era el del fin. Hasta caí en la cuenta de que, personalmente, no me gustaba hacer la compra ni para mi casa; yo era profesional de las compras para la tienda, transacciones a gran escala, pero de la personal se encargaba mi madre que parecía tener un máster oficial en ofertas. Lo que de verdad disfrutaba eran las discusiones en la mesa del despacho con los proveedores; el tira y afloja por ver quién sacaba la mejor tajada porque, aunque el objetivo final sería con toda seguridad beneficioso para ambos, ninguno lo queríamos reconocer. Bueno, eso sumado a todas las cenas y fiestas de empresa que con el paso de los años iban en aumento y en las que lo pasaba genial, porque tenía la oportunidad de volver a reencontrarme con compañeros que habían sido trasladados y a los que no veía desde el anterior evento. En realidad, no había nadie con quien tuviera mala relación; con algunos tenía más conexión que con otros, si bien es cierto que trataba mucho más con los primeros, por lo que los segundos no suponían ningún problema.

—Y con este caldo de pollo… su pedido señora Gañán, ¡está completado! —Anuncié como si la propia mujer estuviera delante—. Siguiente, por favor —continué el imaginario juego como si fuera una niña en el banal intento de amenizar el hastío laboral—: El señor… Don Jorge Lopetegui. ¡Qué aristocrático, por Dios! —Reí ante mis propias ocurrencias.

Centré la atención en observar qué tipo de productos compraba el señor Lopetegui, para descubrir que no debía ser tan pijo como había presupuesto en un principio, pues pasé más tiempo en la zona de bebidas y comida basura que en la de frutas y verduras. Empezó a resultarme fascinante la capacidad de saber más cosas acerca del estilo de vida de la gente a través del tipo de productos que compraban y decidí hacer un estudio sociológico de forma mental, a largo plazo. Esto provocó que el resto de la jornada transcurriera de forma más amena entre lo que supuse serían ancianitas con problemas de salud, divorciadas con hijos, o solteros y estudiantes cuyas compras podían resultar un tanto peculiares a veces. Descubrí la gran cantidad de tipos de profilácticos que hay y también toda una industria del sector que avanza con pasos tan gigantescos como silenciosos, atrapando cada vez más adeptos entre las filas de sus incógnitos compradores. ¡Si mi abuela levantara la cabeza y viera preservativos en el supermercado! Aunque conociéndola bien, no sería eso lo que más le escandalizaría ver.

No es que yo sea tan vieja, pero sí supongo que me ha tocado vivir un cambio generacional de tamaño abismal y ése el motivo de que parezca tan mayor, siendo a la vez tan joven; con una educación chapada a la antigua, los de mi generación y algunos un poco mayores que nosotros, hemos tenido que adaptarnos a la «era tecnológica» sin tener tiempo ni de asumirlo siquiera. Mis treinta y ocho años han sido testigos de numerosos cambios sociales, de patrones en el comportamiento y hasta de pensamiento, aunque mucho me temo que todavía nos queda mucho por ver y aceptar.

Las semanas siguientes transcurrieron en la más confortable, tranquila y segura de las rutinas; una que yo misma impuse en el férreo propósito de calmar mi alma y sobre todo mi corazón que, sin quererlo, iba poco a poco estableciendo barreras contra el género masculino e impedía que pudiera darme cuenta de lo que allí, en mis entrañas, estaba acaeciendo. Empezó a ser normal que preparara con más cariño los pedidos de las mujeres que los de los hombres y me justificaba al pensar que a ellos les daba igual; ahora comprendo que sólo era el estúpido intento de una ridícula venganza, por la situación a la que me había abocado Miguel con su plan de posesión absoluta. No siempre fue así, si bien, era difícil atisbar el pasado hasta antes de que su comportamiento se transformara en algo que no podía soportar. Cambió mi carácter y la alegría natural de la que alardeaba desde pequeña, tuvo que agacharse en un rincón para no ser el detonante de otra dolorosa discusión.

Las imágenes del recuerdo golpeaban con fuerza las atemorizadas neuronas conforme, como un autómata echaba cosas de la lista que tenía delante, en el carrito que empujaba y que a su vez me sujetaba la rabia. Por un momento pude disfrutar del Miguel atento y caballeroso de los primeros años, cuando sólo parecía importarle mi felicidad y mi bienestar mientras yo me dejaba querer y proteger por él. Estaba muy equivocada; demasiado ciega al no ver que sólo estaba extendiendo los tentáculos de su marcado y heredado machismo. La rabia junto con la decepción, se vio volcada en aquella compra hasta el momento en que llegué a la siguiente y disminuyó un poco, al comprobar el femenino nombre que encabezaba el albarán.

Cuando terminé mi trabajo tuve todo el trayecto de vuelta para retomar los pensamientos de frustración que sentía y para cuando llegué a casa, no tenía ganas de seguir con los arreglos en los que llevaba enzarzada casi un mes. Necesitaba hacer algunos agujeros con el taladro, aunque esa herramienta en concreto y yo, nunca nos hemos llevado bien; no había llegado a salir de casa de mis padres hasta ese momento, pues cuando se planteó la posibilidad de vivir juntos, fue cuando la cosa con Miguel empezó a sembrarme algunas dudas. A partir de ahí, la relación se fue alargando más de lo debido y los años pasaron volando sin que, por unas u otras razones, llegara a independizarme; hasta que el propio Miguel, sin quererlo, propició ese paso de manera apresurada y me obligó a volar del nido de una forma urgente, cuando aquella noche se presentó en la puerta de mi trabajo y me vio salir con uno de mis compañeros charlando animadamente.

La escena cobró vida recreando cada uno de los golpes que recibió mi acompañante, propinados por la oscura sombra que se le abalanzó encima de repente y que resultó ser mi exnovio fuera de control. Tuve el vago recuerdo de unos ojos verdes ofreciéndome una orden de alejamiento mientras un médico examinaba las marcas en mi cuello, debido a que cuando Miguel acabó de golpear a mi desgraciado compañero, me sujetó contra la pared aprisionándome la tráquea con ambas manos para cortar mi respiración y en el instante en que creí que moriría asfixiada, siseó de forma amenazante que jamás permitiría que fuera de otro.

El propio policía de ojos verdes fue el que después de una larga charla en presencia de mis padres, sugirió la posibilidad de un cambio de aires.

Todos mis logros quedaron atrás, junto con los recuerdos y las personas que conformaban mi vida al completo. En silencio agradecí que el reconfortante abrazo de la almohada se llevara todos esos pensamientos, entre la vaga ilusión de que el próximo día sería mejor.

Capítulo 2

Nueva vida

La noche fría y lluviosa, anunciante de un otoño inminente, debería haberme dado alguna pista acerca de la espantosa jornada que tenía por delante. Nada más llegar al obrador para descargar los pedidos, Cris se acercó con paso ligero y una expresión irónica a más no poder. Quería pensar que venía con alguna de sus filosofías baratas, pero algo dentro de mí gritaba con vehemencia que ese tema tenía que ver conmigo.

—¡Enhorabuena, Elisa! —Exclamó socarrona—: Tienes tu primera reclamación.

Abrí los ojos como platos porque la noticia me pilló desprevenida por completo y suscitó un enorme bajón de energía en mi cuerpo de inmediato. En el mes que llevaba desempeñando el tedioso trabajo no pensé que pudiera meter la pata en algo tan simple.

—¿Qué ha pasado? —Pregunté tras aguardar un tiempo prudencial y reparar en que ella ya esperaba la interrogación.

—Un cliente llamó ayer por la tarde y se ha quejado de que la marca de cervezas que especificó en el pedido no es la misma que recibió —chasqueó la lengua y llegué a la conclusión de que eso no era tan importante—. Debe de tener muy mala leche porque, después de un buen rato al teléfono, consiguió que el repartidor volviera a su casa a cambiárselas y mira que Juanjo no suele hacer esas cosas porque no le da tiempo ni a respirar.

—Bueno, pues asunto resuelto —di por zanjado el tema con tranquilidad.

—Pues tampoco tan resuelto, —empezó a decir para captar mi atención de nuevo—, porque Mª Pili está que trina por el pollo que le montó el cliente por teléfono —cruzó los brazos a la altura del pecho, expectante por saber cómo iba a salir del apuro en el que parecía querer ponerme.

—Hablaré con ella cuando venga… —concedí decidida a quitarle hierro al asunto a toda costa.

No muy convencida con la solución, se dio la vuelta y salió del obrador para que yo a su vez pudiera comenzar con mi labor diaria. Prometí poner más atención y me dije que no volvería a suceder, no cometería otro error. No podía ser tan difícil.

Los quince días siguientes conseguí que no hubiera cajas desperdigadas por el apartamento; casi había construido un pequeño hogar y cada cosa estaba ya en su sitio. En el trabajo no hubo ningún problema y todo marchaba como la seda. Cris y yo afianzábamos nuestra amistad poco a poco y a la misma velocidad, iba conociendo gente nueva que pasarían a llenar la existencia que empezaba a crear. Las caras de mis vecinos eran ya conocidas al cruzarnos por el barrio y hasta llegué a intimar un poco más con una mujer de mediana edad, que me otorgaba consejos a cambio de escucharla un ratito.

En el tiempo que llevaba en aquel lugar y a pesar de que no dejaba de extrañar a la familia que había quedado atrás, comencé a sentirme muy cómoda con la independencia y también con el sitio donde la había implantado. A menudo frecuentaba la cafetería de la plaza, donde gustaba de sentarme en la terraza con un buen café para observar el mundo. En ocasiones ojeaba el periódico, si bien no era la opción más escogida, porque aquellas páginas cargadas de complots y asesinatos podían amargarme el día al menor descuido y es que a veces, y sólo a veces, me avergonzaba de formar parte de la raza humana al observar las atrocidades que algunos, que de humanos parecían tener más bien poco, eran capaces de cometer.

La dueña del local era una mujerona de pelo corto entrada en canas, cuyo lado masculino resaltaba por encima de su opuesto como demostraban sus andares de John Wayne, que con el paso de los días llegó a confesarme abiertamente su homosexualidad. Agradecí la confianza que depositó en mí sin apenas conocerme y nuestras conversaciones pasaron a ser cada vez más largas y personales.

—¡Buenos días Elisa! —Saludó Cris cuando me vio llegar al trabajo.

—¡Buenos días! ¿Qué tenemos para hoy? —Sabía de sobra que ella miraba los pedidos nada más entrar por la mañana. Sus manías la habían descubierto como una obsesa del control y era mejor que nada escapara de su alcance para que pudiera tenerlo archivado de forma mental.

—No sé mucho, pero creo que tienes pedido del cliente que se quejó la otra vez —bufó con marcado hastío—; así que ve con cuidado, —advirtió al tiempo que enseñaba su dedo índice como una maestra de escuela—, ¡no la vuelvas a cagar! —Sonrió con fingida malicia y correspondí su gesto con una mueca burlona que incluyó la exhibición de la extensa longitud de mi lengua.

—Gracias por tu confianza, «amiga» —recalqué para fastidiarle porque ya le había cogido la sobaquera y sabía cómo tratarla; tenía sus defectos, como todo el mundo, pero era buena persona y la estaba cogiendo mucho cariño.

—Si quieres te lo subrayo en fosforito para que sepas quién es —ofreció con infantil ironía.

—Pues ahora que lo dices, no me vendría nada mal —respondí para repeler su ataque—. Ni siquiera sé de quién se trata.

—Lo haré sólo porque soy una buena amiga, porque me caes bien y porque hoy me vas a pagar el almuerzo, ¿a que sí? —Después de todo, ella siempre debía quedar victoriosa; por algo era una de las encargadas.

—Eso está hecho, compi —choqué la mano con su pequeña y regordeta palma, antes de ponerme en marcha.

Puse toda mi atención en cada uno de los pedidos aquella mañana y se acentuó cuando vi el nombre del cliente marcado con fosforito, que resultó ser ni más ni menos, que el rimbombante señor Lopetegui: el rey de la comida basura. Hice la compra para él, conforme aplicaba todos y cada uno de los consejos que había recibido hasta entonces de mi madre, mas al llegar al papel higiénico, reparé en que la misma marca que usaba el aristocrático, había cambiado su formato por completo hasta el punto de parecer otra muy distinta. Como no quería jugármela y darle motivos a mi amiga para tomarme el pelo, decidí que al acabar le llamaría por teléfono para comunicarle la renovación del distintivo que había elegido y evitar así posibles malentendidos.

Terminé lo más urgente de la mañana y fui a buscar a Cris para pagarle el merecido desayuno y de paso, comentarle mi intención de llamar al cliente; prefería ser yo la que le mantuviera informada para curarme en salud. Le pareció una iniciativa razonable después del contratiempo anterior y al acabar la jornada me dispuse a llevarla a cabo. Sin embargo, justo en el momento en el que iba a descolgar el teléfono de la oficina, sonó mi móvil y anunció la llamada de mi madre.

—¡Mamá! —Exclamé con tremenda alegría al descolgar.

—Cariño, no aguantaba más sin saber de ti; mi niña, ¿cómo estás? —Su tono de voz sacudió la añoranza que sentí al oírla tan preocupada.

—Bien mamá, muy bien —hacía casi un mes que no hablábamos, porque de antemano y por recomendación de la misma policía, decidimos que haríamos las llamadas justas por si acaso. No podíamos saber si Miguel la tendría vigilada; mi padre, además, aún trabajaba para el suyo y lo más razonable era extremar las precauciones—. Ya estoy instalada del todo y hasta tengo alguna amiga… —Por todos los medios quería borrar la tristeza del rostro que podía adivinar en ella—. Y el trabajo que tengo está genial, no es tan estresante como el de antes —procuré mentir lo menos posible.

—Tu padre ha pedido la jubilación —anunció interrumpiéndome.

—Pero… si le faltan tres años… ¿Cómo…?

—No soportaba más la situación, Elisa —suspiró con profundo dolor confirmando que tampoco estaba siendo fácil para ellos—. Todavía lucha consigo mismo para seguir cruzado de brazos después de todo lo que…

—Olvidémoslo mamá; de todas maneras, estoy más tranquila sabiendo que ya no trabaja para Don Miguel.

La conversación con mi madre se extendió hasta que faltaban dos paradas para llegar a la mía; eran muchas las novedades que teníamos que contarnos y echaba de menos saber cosas de mis amigos; en especial de Sara, que era la mejor y la más antigua también. Desde pequeñas nos criamos en la misma calle donde jugábamos juntas y nuestras vidas habían permanecido unidas hasta que me vi en la obligación de desaparecer. Mi progenitora me contó que salía con un chico nuevo y que parecía que la cosa iba en serio; alegó que Sara estaba feliz y me alegré muchísimo por ella, aunque me dio mucha pena no poder estar compartiendo a su lado la emoción de los acontecimientos. Las noticias me trajeron sueños amables en los que Sara y yo volvíamos a jugar siendo aún unas niñas y eso hizo que me despertara con renovada nostalgia.

Cuando llegué al trabajo y recibí la desagradable mueca de Cris como bienvenida, caí en la cuenta de que con la llamada de mi madre, al final, no avisé al cliente.

—Y ¡menos mal que me lo comentaste a mí en el desayuno! —Llevaba un rato arremetiendo contra la familia del susodicho—. Pues tuvo la suerte de que estaba yo y, ni corta ni perezosa, se lo quité a la pobre Mª Pili de las manos, porque no veas que cara tenía la muchacha, y le aconsejé con mucha educación que no se podía ser tan tiquismiquis.

—¿A Mª Pili…? ¿Tiquismiquis? —Hablaba tan deprisa que no conseguía hacerme la composición de lugar—. ¿Que le quitaste qué?

—¡El teléfono hija! ¿Qué va a ser? —Resopló con fingida paciencia—. Y el consejo era para el cliente, no para ella —aclaró visiblemente fastidiada ante la incomprensión de sus palabras.

—Y… ¿qué te dijo el cliente? —Demostré haberme puesto en situación.

—¿Que qué me dijo? —Volvió a resoplar con renovado ímpetu y trajo a mi memoria la imagen de los toros desperdigados por la dehesa salmantina—. Pues ¿no te jode que va el tipo y me suelta que para eso paga y que tiene derecho a quejarse cuantas veces nosotras metamos la pata? —Continuó sin darme tiempo a cerrar la boca—. Un montón de veces le expliqué lo del cambio de formato y que eso no era culpa de nadie, que como mucho podía quejarse al fabricante, pero el tipo debe ser un amargado de mucho cuidado. Uno de esos que se dedica a joder la vida de los demás porque no sabe ser feliz con la suya —chasqueó la lengua con fastidio y se apartó de la cara el furioso rizo canoso que escapó con brío de su coleta.

—Estaba claro que alguno tenía que ser el rebelde… —Quise restarle importancia y poner un toque de humor para que rebajara el enfado—, …y con ese apellido… ¡qué esperabas!

—¡Ay chica, no sé! La gente cada día está más susceptible, va a llegar el momento en que no podamos ni hablar entre nosotros.

—¡Bah! No le des más importancia; seguro que lo que quiere es amargarte el día, no le permitas que lo consiga —pasé el brazo sobre sus hombros con el fin de reconfortarla.

—Tienes razón, te invito a un café para ahogar la rabia —guiñó el ojo antes de emprender la marcha hacia la cafetería.

No volvimos a mencionar al «amargado» como le bautizamos a partir de ese día, pero con el paso del tiempo descubrí que era un cliente tan habitual como sus protestas y que cada quince días más o menos, hacía un pedido. Así que me volqué en memorizar las marcas que consumía, las cuales no variaban, y al final casi podía hacerle la compra sin mirar siquiera su lista. Lo cierto es que a juzgar por los productos que adquiría, llegué a deducir que sería un hombre solitario y no había indicio alguno en su compra de que hubiera una señora Lopetegui; concluí que no debía ser fácil aguantar semejante carácter y traté de no darle más motivos de queja. No temía por mi puesto de trabajo, pues hacía años que me habían hecho cooperativista de la empresa, pero lo que menos deseaba era darle quebraderos de cabeza a Cris y mucho menos, que tuviera que dar explicaciones por mi culpa ante la jefa.

Con los primeros sueldos que cobré, puse un par de estufas en mi apartamento que apenas contenían el frío del crudo invierno cada vez más presente. Normalmente llegaba al barrio a mediodía y los que tenía la suerte de que luciera el sol, los aprovechaba en la terracita de la plaza al abrigo de las historias que Mary me contaba de sus tiempos más jóvenes y moteros. Supe también que tenía pareja desde hacía muchos años y que entre las dos habían levantado con mucho esfuerzo el negocio; no se llegaron a casar nunca, porque su mujer decía que no creía en el matrimonio y yo le tomaba el pelo al sugerir que ni los gais se libraban del mal de amores. Ella solía suspirar con obligada resignación y contaba que estaban bien así, que no necesitaba ningún papel para certificar que la quería con toda el alma y que no imaginaba su vida sin Claudia. Pero los emotivos suspiros dejaban entrever que anhelaba casarse como si de un sueño incumplido se tratara. A través de Mary conocí los entresijos de las vidas de mis vecinos y quedó clara la poca intimidad de la que iba a disponer allí; menos mal que mi vida era un remanso de paz y no había nada digno de ser ocultado en ella, a excepción del pasado.

Sara por fin me llamó uno de los días para ponerme al corriente de todos los detalles acerca de su nueva relación con Roberto, un chico alto y más bien delgado según lo describió, que llevaba poco tiempo en la ciudad y había venido contratado desde el sur de Francia por una de las empresas del padre de Miguel. La sola mención de su nombre hizo que me recorriera un escalofrío y el silencio se instauró por unos incómodos instantes, en los que ninguna de las dos encontrábamos tema de conversación para evitar hablar de él.

Hacía un par de meses que no tenía pesadillas, las cuales habían sido bastante frecuentes en el tiempo en que vivía como si fuera una espía, si bien, el cambio de aires aparentaba estar dando los ansiados frutos de la calma que, sin embargo, se resquebrajó por entero al escuchar aquello en los labios de mi querida y añorada amiga.

Capítulo 3

La llamada

La esperada llamada de Sara fue un trago agridulce, porque por un lado deseaba escuchar la historia de su chico, cómo se habían conocido y todos esos detalles que ansiaba saber de su propia voz, pero la otra cara de la moneda fue la mención de que ese chico, Roberto, estaba vinculado de alguna forma a ese pasado que me desterró.

Durante unos días, los amargos recuerdos que Miguel sembró en mi interior, afloraron para mantenerme en un estado de constante alerta y a la vez hastío. No podía hablarle a nadie del oscuro capítulo que parecía perseguirme como un fantasma empecinado, porque lo que menos quería era dar paso a las conversaciones monotemáticas que habían estado protagonizando las horas antes de marcharme de mi ciudad natal. Por nada del mundo me podía permitir dar un solo paso atrás y seguir hablando de lo mismo, significaba un atraso total.

Entre Cristina, Mary, Ángel, el chofer heavy del autobús con el que también empezaba a entablar amistad, y esa mujercita que gustaba de contarme su vida en repetidas ocasiones, consiguieron que de nuevo fuera olvidando el nombre de Miguel y todo lo que traía consigo. Cobró fuerza el personal estudio que hacía de mis clientes y confortablemente me reinstalé en la rutina una vez más, como escudo de defensa. Conforme pasaban los días, la manía por el control de Cris empezó a invadirme y consiguió convencerme de tener menos contacto aún con mi anterior vida. Puse a mi madre al corriente de la situación y terminé por recomendarle que cortáramos la comunicación por algún tiempo. Parecía muy convencida al principio cuando resaltó que, por nada del mundo, nadie conseguiría que Sara me traicionase, si bien, tuvo que darme la razón cuando argumenté que ella podía no darse cuenta y que, de todos modos, no debíamos confiarnos.

—¡Esto ya es el colmo! —Exclamó Cris al tiempo que dejaba con furia los albaranes sobre la mesa del obrador—: ¿Habrase visto? Que él no sepa hacer el pedido y tengamos nosotros la culpa.

—¡Buenos días! Veo que tenemos ambientillo esta mañana… —saludé bromista nada más llegar—. ¿Qué ha pasado? —Terminé de abrocharme el chaleco conforme caminaba hacia ella.

—¿Que qué ha pasado? —Puso sus cortos brazos en jarras antes de explicar—: Que tu queridísimo cliente «especial» se ha vuelto a quejar —silabeó la palabra entrecomillada justo antes de que los ojos se me abrieran de forma desmesurada, pues estaba segura de no haber cometido ningún fallo, y le hice una mueca esperando los detalles—; y esta vez pretende que despidamos al informático porque el señorito alega que no sabe plantear una base de datos, ¿te lo puedes creer? —Volvió a coger los papeles y me los mostró enfurecida—: ¡Mira! ¡Ha pedido diez cervezas! ¡Diez! No doce como pretende hacernos creer. —Revisé la lista en busca del fatal desacierto—. Y cuando le he llamado para aclarárselo, va el tío y me dice que la página le ha cambiado la cantidad ¡ella sola! Y que no es la primera vez que pide seis manzanas y le llega una —apenas cogía aire entre frase y frase—. Nooo, pero de las manzanas no se ha quejado el señorito ¡no!; se queja porque le faltan ¡cervezas! Se debe de pensar que nuestro repartidor no tiene nada mejor que hacer que desplazarse hasta su casa, que por cierto vive a tomar por culo, para llevarle dos míseras cervezas. ¡Pues que haga otro pedido, no te jode! —El enfado aumentaba proporcionalmente al color de su rostro.

—Bueno, tranquila —traté de calmar los ánimos al temer por su salud—. Seguro que tiene solución.

—¿Solución? —Su cara enrojeció un poco más—: ¿Qué solución va a tener si tengo a Juanjo hasta arriba de pedidos y probablemente hoy no termine de currar hasta las diez? ¡Se me va a poner en huelga! La semana pasada llamó su mujer y me dijo que le dijera, que tanto las niñas como ella estaban bien, que esto era explotación laboral y que para ver a su marido tenía que sacar el álbum de fotos —una inoportuna sonrisita se me escapó al oírla—. Ríete sí, pero espero que sea porque tienes una buena solución que ofrecerme —se encaró conmigo.

—Pues, ¡qué vamos a hacer! —Encogí los hombros como si la respuesta fuera lo más obvio—: Llamar al cliente y explicarle la verdad; que estamos saturados de trabajo y que el repartidor no puede desviarse de su ruta, máxime cuando no ha sido culpa nuestra, pero que estaremos encantados de servirle con mayor atención cuando él realice su próximo pedido —expuse con toda la satisfacción que sentí, al hacer gala de la cantidad de frases hechas, aprendidas en las convenciones de empresa, y que tantas veces me habían sacado de embrollos parecidos.

—¡Cómo se nota que no has hablado con él! —Reclamó con renovada vehemencia—. Ese tipo ¡es un ogro! Y si le llamo para soltarle el discurso corporativo que me acabas de largar, ¡me va a montar un pollo que me voy a cagar!

—Bueno mujer, no puede ser para tanto. A través del teléfono no puede morder —bromeé.

—¿A no? —Llevó de nuevo sus manos a la cintura—. Pues… ¿sabes lo que te digo? ¡Que le llames tú! —Sin añadir nada más, salió del obrador hecha un basilisco y me dejó tan confundida como paralizada con los papeles en la mano.

Desde luego el señor Lopetegui había resultado mucho más guerrero de lo que había supuesto en un principio; habíamos tenido varias quejas suyas que, a mi modo de ver, daban la razón a Cris cuando decía que debía ser un solitario amargado. Alguien que no tiene nada mejor que hacer que estorbar y fastidiar a los demás con sus tonterías; un ser demasiado cobarde como para afrontar su propia vida y dejarse de chorradas con las que joder al prójimo; alguien como Miguel.

Una ola de iracunda rabia corrió por mi torrente sanguíneo al llegar a esa asociación de ideas y totalmente ofuscada busqué el número en el albarán. Conforme machacaba las teclas, caí en la cuenta de que si no me calmaba primero podría ocasionar una catástrofe de proporciones épicas, pues el horno ya estaba demasiado calentito y no entraban más bollos. Por suerte reaccioné antes de que empezaran a sonar los tonos y colgué con ímpetu. Agarré unos instantes para emplearlos en respirar con profundidad unas cuantas veces y puse en práctica algunas de las cosas que mi profesor de Taichí me enseñó para relajarme. Sólo cuando estuve equilibrada de nuevo, volví a descolgar el aparato con renovada decisión y cargada de profesionalidad.

—Sí ¿quién es? —Respondió una profunda voz masculina, tan seria como cortante.

—¡Buenos días! —Exclamé risueña como una golondrina—: Mi nombre es Elisa de la Hoz y le llamo del supermercado, porque me han informado de que ha tenido algún contratiempo en relación a su pedido, ¿es así? —pregunté con toda la amabilidad desplegada.

—¡Contratiempo dice! —Escuché una sarcástica y desagradable sonrisa—. Si usted quiere llamar contratiempo a estar rodeada de ineptos… —La ofensa quedó suspendida en el aire.

—Perdone señor Lopetegui, pero según tengo entendido, usted pidió diez latas de cerveza y eso es lo que se le sirvió, ¿cuál es el problema? —La calma reinaba entre mis palabras y el jubiloso tono de voz.

—¡Yo no tengo ningún maldito problema! —Dejó claro que ya se había enfadado por el volumen de su exclamación—. ¡Ustedes son los que como empresa van a tener muchos problemas! El repartidor es un retrasado que siempre llega tarde y para colmo, no me trae lo que pido; el informático es un inepto que no sabe plantear ni una base de datos de primero de informática y las «señoritas»… —Esto último lo dijo con marcado retintín—, …que me llaman por teléfono, deben de ser todas rubias porque ninguna sabe nunca nada —terminó la frase cargada de sarcasmo y añadí machista a la larga lista de defectos que le íbamos sumando poco a poco.

—Señor Lopetegui, —inspiré hondo de nuevo y arremetí con seriedad—, voy a obviar la cantidad de insultos que ha proferido usted en contra de todo nuestro personal en apenas unas frases, así como la odiosa afirmación machista que ha hecho en torno a las mujeres, más concretamente contra las rubias…

—¡No me jodas! —Con su exclamación, que pareció ir acompañada de algún golpe sobre su cuerpo, cortó mi discurso—: No digas más, ¡eres rubia! —Una punzante risa llegó a través del aparato—. Con ese apellido… —añadió con renovado sarcasmo—, ¿de la Hoz? Deberías estar sembrando patatas, guapa —sentenció con menosprecio.

—Señor Lopetegui, —interrumpí su ofensiva verborrea—, no creo que el color de mi pelo sea asunto suyo y, si no le importa, déjeme decirle que yo le llamaba para explicarle que Juanjo, nuestro hacendoso, diligente y eficaz repartidor, no puede desviarse de su colapsada ruta ni dos metros. —Seguí hablando para no dejarle lugar a réplica y el nivel de ironía se disparó—. Además me permito recordarle que esto no es un error nuestro, puesto que le hemos servido lo que nos ha pedido, a través de la fantástica web con la que «nadie»… —Remarqué la última palabra de manera enfática—, …ha tenido problema alguno y así mismo, me complace informarle de que estaremos encantados de atenderle cuando haga su próximo pedido. Y ahora, —concluí en tono categórico—, si no tiene inconveniente, me voy a regar el huerto. ¡Que tenga un buen día señor Lopetegui! —Y sin darle tiempo a reaccionar, colgué el teléfono antes de regresar al vestuario para volver a ejercitar la relajación.

Tuve que recordar hasta el último de los consejos de mi profesor de Taichí porque «el amargado» sin duda, había logrado su objetivo de fastidiarme la mañana y estaba dispuesta a cambiar eso a toda costa antes de terminar la jornada.

A la hora del almuerzo nos juntamos en la cafetería Cris, Iraia, que a pesar de ser la jefa de tienda llevaba la sección de pedidos y controlaba la reposición, y Sandra, una comercial de una reconocida marca de productos lácteos, con la que todo el mundo se llevaba de maravilla y con la que solíamos desayunar siempre que el trabajo de todas lo permitía.

Obviamente y para poner a prueba toda mi fortaleza, el tema de conversación lo protagonizó el causante del mal rollo matutino; Cris proporcionaba todos los detalles de la historia a nuestra jefa, al tiempo que las otras dos asentían y representaban muestras de condolencia ante cada exaltada palabra de la interlocutora. Yo me limité a resoplar e intenté distraerme leyendo el horóscopo del periódico, aunque lo que pronosticaba tampoco era nada bueno.

—¿Os lo podéis creer chicas? ¡Que ha despotricado hasta del informático, el tío! —resopló con hastío—. No entiendo como puede ser así de toca huevos.

—Mira Cris, —sandra tomó la palabra conforme daba vueltas al café—, por experiencia te digo que ese tipo de personas es mejor mantenerlas lejos porque no traen más que problemas —sacudió la cucharilla sobre la taza y la depositó en el plato justo antes de agarrar el asa.

—¡Lejos, dices! —Interrumpió con resignación—. En el sitio donde vive dudo mucho que le sirva ningún supermercado más, así que no creo que nos lo vayamos a quitar de encima tan fácilmente; hace un pedido cada quince días sin fallar, desde hace más de un año.

—A juzgar por su carácter… yo diría sin fallar y sin… ¡follar! —La elocuente conclusión de Sandra hizo que volviera a la conversación para unirme a las repentinas carcajadas.

—Como quiera que sea Cris, no podemos perder a ese cliente —señaló Iraia retomando así la seriedad—; supondría un bajón en los números y ya sabes que al final, ésos son los que realmente cuentan.

—¿Más de un año dices? —Interrogó Sandra de vuelta a la cuestión—: Y, ¿siempre ha sido así?

—Hombre, lo cierto es que al principio pasó desapercibido. —Cris se quedó pensativa un momento antes de seguir—. El primer problema lo tuvimos cuando ya llevaba bastantes meses de cliente, pero en los últimos tiempos se está volviendo una pesadilla. ¡Está más amargado que nunca!

La graciosa forma que tuvo de exclamarlo nos hizo estallar de nuevo en carcajadas a todas y a partir de ese instante, el clima se relajó bastante y el resto de la jornada transcurrió entre bromas y risas a costa del señor Lopetegui.

Al llegar a casa y a falta de una gran bañera donde sumergirme entre la espuma, disfruté de una larga y reconfortante ducha de agua muy caliente, donde me entretuve lavando con cariño la media melena de color negro, que volvió a recordarme la agridulce llamada transcurrida entre la inmensa alegría de Sara confesándose enamorada y la amargura que supuso recordar el pasado.

Finalmente, la temperatura del agua consiguió relajar todos mis músculos antes de tomarme el batido de frutas y el yogur que me acompañaron a la cama, donde caí extenuada en los brazos de Morfeo.

Capítulo 4

La visita

Para cuando quise darme cuenta, habían pasado ya seis meses desde mi traslado y estaba más que enfundada en la novedosa rutina diaria. Mary, la del bar, solía instarme a que bajara por las tardes a charlar un ratito con ella y allí mismo acostumbraba a encontrarme hasta con el chófer del autobús, que parecía empezar su ruta en mi barrio y algunos días coincidíamos en la hora en la que tomaba su café antes de entrar a trabajar. También gustaba de sentarse a nuestra mesa la señora Carmen, tocaya de mi madre y a la que me recordaba bastante, de no ser porque dicha señora no renunciaba a su Martini a pesar de que en su delicado estado de salud no fuera lo más indicado. Decía que prefería vivir diez años menos haciendo lo que le daba la gana, a ganar esos años a costa de esclavizarse ante la cantidad de recomendaciones de los médicos. Me hacía reír la manera que tenía de desacreditarlos, cuando alegaba que siempre te recetaban las cosas más aburridas de la vida y que «esa gente» no sabía vivir. Como quiera que fuera, la señora Carmen contaba ya setenta y un años por este mundo, a pesar de que su aspecto físico no lo demostrara en absoluto, si bien, su amplitud mental sí mostraba con orgullo haber disfrutado a tope de toda esa edad.

Las cosas en el trabajo iban más o menos, pues el hecho de tener quejas del amargado también se había convertido en cotidiano; con la particularidad de que Iraia nos reunió uno de los días para zanjar el asunto bajo la decisión de acatar las protestas del susodicho y, en la medida de lo posible, repararlas a la mayor brevedad. Supuse que ceder al chantaje del cliente le pareció la mejor salida, pues debió de pensar que el chico se cansaría de hacer de brazo ejecutor y no tardaría en cejar en su empeño al verse complacido. Pero nada más lejos de la realidad, el señor Lopetegui se convirtió en el azote de la empresa y nos traía a todos al retortero con sus exigencias y sus estudiados insultos. Cada vez que tenía pedido suyo, ponía los seis sentidos y especial cuidado en no fallar, pero él siempre tenía algo que decir.

Juanjo, por su parte, estaba al borde del colapso porque los viajes al culo del mundo (como decía Cris) se habían multiplicado por tres y él era autónomo; así que se pasaba los días quejándose porque no le salía rentable y exigía que le pagaran un plus que se llamara «el amargado», el mismo que consiguió contagiar su carácter a toda una plantilla.

La propia Mª Pili era reacia a coger el teléfono desde aquel día en que el tipo la hizo llorar y nunca quiso contar a nadie lo que le había dicho para que se pusiera como lo hizo; tuvimos que mandarla a casa porque no hubo forma humana de consolarla y conseguir que cesara el llanto. Ese hecho me enfadó muchísimo porque la pobre chica era de lo más adorable y nunca se metía con nadie; al contrario, era muy buena compañera y siempre estaba dispuesta a ayudar a todo el mundo. Al principio pensé que le habría soltado algún improperio acerca de su color de cabello (Mª Pili era rubia), si bien, el nivel de desconsuelo no me parecía acorde a la falta. Era imposible que se hubiera puesto así porque la hubiera llamado tonta.

Lo que sí me quedó claro fue la capacidad del señor Lopetegui para someter a todo el mundo con una facilidad pasmosa. Sólo con levantar el teléfono nos tenía a todos bailando a su son y éste fue el matiz que desperezó mi curiosidad, por ponerle un rostro al famoso personaje que se había creado a golpe de protesta.

—¡Esto no hay quien lo aguante! —Juanjo entró como una exhalación a recoger los pedidos por segunda vez en el día—: ¡Otra vez el malnacido este pretende que vaya hasta su casa, porque dice que el salmón que le habéis enviado no está lo suficientemente fresco como para el sushi! Te juro que cuando tenga tiempo de buscar otro, me cambio de trabajo.

—¿El salmón? —Preguntó asustada Mª Pili que era la encargada de la pescadería—. No puede ser, ¡hasta la tarde no tenemos más! —Se llevó las manos a la cara ante la inminente tragedia.

Empezó a parecerme surrealista la situación, ¿cómo podíamos vivir en semejante estado de alerta solo porque al señorito no le gustaba la frescura del pescado? La situación tenía que acabar fuera como fuese y estaba convencida de que Iraia con su decisión, no había hecho más que darle armas a un niño grande y maltratador.

Traté de ponerme en situación y pensar qué hubiera hecho yo de ser la jefa de la tienda como antes; unas horas después, resolví que lo mejor era echarse a la cara al tipejo y ver realmente cuál era su problema, porque estaba claro que toda esa frustración la estaba volcando con furia sobre nosotros y ya no había manera de permanecer en esa tesitura por más tiempo.

—Mª Pili —fui a buscarla a su sección antes de irme—, ¿cómo ha quedado el tema del salmón, al final? —Comencé por preguntar.

Ella dejó la caja sobre la encimera y suspiró con resignación antes de responderme.

—El pobre Juanjo tendrá que venir a buscarlo a última hora y llevárselo a «Don Amargado» —hizo una pequeña pausa después de la burla y añadió—; mucho me temo que esto le va a costar otra bronca con su mujer; —bajó la voz y se acercó a mí con una mueca de discrepancia—, tengo entendido que la niña pequeña está malita y le están esperando en casa para que las lleve al médico.

—¿Cómo? —La indignación recorrió mis venas a la velocidad del veneno.

—Sí; creo que está con treinta y nueve de fiebre, la pobre —su gesto de condolencia me conmovió.

—Pero… ¡eso no puede ser posible! —Terminé de ofuscarme al darme cuenta de que Iraia no debería permitir que sus trabajadores vivieran así—. ¡De ninguna manera! Se lo llevaré yo misma —anuncié al resolver que mataría dos pájaros de un tiro, porque además pensaba cantarle las cuarenta, y bien cantadas, al amargado.

Ese tío machista y maleducado debía de enterarse de una vez por todas que estaba machacando sin piedad alguna, a unas personas que sólo trataban de ganarse la vida de la forma más honrada posible. En ese momento me pregunté cuál sería su trabajo aparte de fastidiarnos a nosotros y llegué a la conclusión de que tenía que ser jefe de algo por narices; esa forma de manejar a las personas sólo podía venir de un líder y no muy bueno, por cierto.

Cuando yo era jefa de tienda me preocupaba por sacar lo mejor de cada uno de mis trabajadores y eso incluía también ser conocedora de su vida privada. En compensación, los números siempre estaban a nuestro favor y ganábamos casi todos los objetivos de tiendas que la empresa nos ponía por delante; éramos un equipo perfectamente integrado que gustaba de trabajar unido y eso siempre se notaba en los resultados. No me imaginaba al amargado llevando un equipo con ese nivel de armonía, palabra que sin duda no debía figurar en el vocabulario de aquel desagradable y ofensivo ser.

—Pero, —dudó Mª Pili al tiempo que me miraba con los ojos desorbitados—, tendrás que venir a la tarde y… —Su tono de voz se volvió cauteloso como si quisiera advertirme del terrible peligro que corría—, …tendrás que ir a su casa —lo dijo como si tuviera que ir al castillo de Drácula.

—Alguien tiene que hacerlo por el bien de esa niña —le resté miedo para añadirle un poco de dramatismo—; ¿no te parece?

Ella no demostraba convicción a juzgar por el cabeceo de su cabeza antes de marcharse, conforme murmuraba algo que no entendí, pero que seguramente tampoco me habría gustado escuchar.

—¡Ya le aviso yo a Juanjo! —Grité a su espalda antes de que hiciera el gesto con la mano que me dio a entender que allá yo si estaba loca de remate.

El repartidor se alegró como si le hubiera tocado la lotería cuando se lo comuniqué y me dio las gracias un millón de veces antes de invitarme a cenar en su casa con su familia, cuando la niña estuviese recuperada. Acepté de buen grado su ofrecimiento y dudé entre quedarme a comer en la cafetería o volver a mi barrio y hacerlo con unos pinchos en compañía de la cuadrilla que paraba por el bar. Opté por la segunda opción, al concluir que la visita que iba a hacerle al señor Lopetegui era de suma importancia y que debía parecer muy profesional en mi atuendo. Tenía tiempo de sobra para comer algo y después subir a casa a arreglarme, con la intención de lo que suponía una mera reunión laboral. Estaba completamente dispuesta a terminar con la guerra antes de que causara ninguna baja en el equipo.

Así que casi tres horas después, seguía metida en un autobús que encogía con cada transbordo, para llevarle el fresquísimo salmón al señorito. En una cosa tuve que darle la razón a Cris: vivía en el culo del mundo. Por primera vez fui consciente en realidad, del tremendo desvío que aquello significaba para la ruta del colapsado Juanjo y me dije a mí misma que había que terminar con aquel problema.

Con renovada decisión caminé los metros que, según el último chófer, debía recorrer hasta llegar al caserío en cuestión. Me dio tiempo a preparar el discurso que pensaba soltarle, tan diplomático como tajante, e incluso de ensayarlo; desde luego los cien metros se hicieron demasiado largos, antes de poder vislumbrar a lo lejos la rústica construcción.

Era una casa de piedra que lucía bastante destartalada y abandonada; el jardín parecía la maleza del cuento de La bella durmiente y apenas quedaba nada en pie de la alambrada que lo delimitaba. El sol empezó a ponerse para conferirle un toque un poco más tétrico al lugar y me hizo dudar de la decisión que había tomado. Algo en mi interior me advertía de que igual no había sido tan buena idea y que, por mucho que me lo propusiera, a lo mejor no era capaz de arreglarlo todo siempre con una sonrisa; aquello parecía en realidad la guarida del hombre lobo.

A pesar de ello, hice oídos sordos a la intuición y con cautela me aproximé hasta la puerta de madera cuyo color era lo más claro del entorno; era como si no hubiese rastro de vida alrededor. Deduje que el amargado debía ser además algo antisocial y la imaginaria lista de defectos creció un poco más.

—¡Señor Lopetegui! —Llamé con elevado tono al tiempo que tocaba el timbre.

No se escuchaba nada ni dentro ni fuera de la casa, pero tenía la sensación ¡qué digo! Tenía la certeza de que me estaban observando, aunque no pudiera ver a nadie. Tomé una distancia prudencial de la puerta para mirar hacia arriba donde había un pequeño balcón, resuelta a encontrar al silencioso espía y lo único que percibí fue el movimiento de las cortinas unos segundos antes de escuchar pasos, por lo que supuse eran unas escaleras.

—¿Qué quiere? —La atronadora voz se hizo notar a través de la madera al tiempo que mis latidos se aceleraban—. ¿Quién es usted? —Rugió atemorizante.

—Soy Elisa de Hoz, señor Lopetegui; vengo a disculp… —La puerta se abrió sin dejarme terminar la frase y fue entonces cuando pude comprobar que el ser que nos hacía la vida imposible, no se asemejaba en nada a la monstruosa idea que yo había creado de su persona en mi imaginación.

—¡Vaya! ¡Pero si no eres rubia! —Exclamó con una mezcla de asombro y sarcasmo.

Daba la impresión de acabar de salir de la ducha porque sus negros y rizados cabellos que caían hasta los hombros, aún goteaban unas perlas de agua que morían al estrellarse contra su fornido y desnudo torso. Tan sólo una toalla demasiado pequeña de color azul tormenta, cubría lo que no hubiera soportado ver, aunque supuse que debía de ser tan perfecto como todo lo que tenía expuesto delante a modo de escaparate.

—Yo… —Ni rastro del discurso que traía preparado—; yo venía… —Las palabras no querían moverse—, …a… disculparme —conseguí balbucear a trompicones para su divertimento, mientras luchaba sin éxito por apartar la mirada de aquel escultural cuerpo.

—Ahórrese sus disculpas «señorita» —remarcó apagando el resquicio de sonrisa—. Lo único que espero es un buen servicio cuando les llamo.

Fue al notar su prepotencia cuando la rabia tomó posesión de mi garganta y comenzó a representar el ensayado discurso.

—Mire usted señor, yo venía a decirle que no puede seguir insistiendo en esa actitud hacia… —El sonoro portazo me hizo callar de repente—. Pero… ¿habrase visto? —Volqué mi rabia aporreando ahora la puerta sin ningún tipo de consideración.

—¡Ahórrese sus disculpas! —Escuché que vociferaba desde dentro—. No me sirven para nada; no me haga perder el tiempo y ¡váyase!

Por unos instantes me quedé allí plantada como una imbécil, sin saber qué hacer o decir, hasta que reparé en la bolsa de papel que me había acompañado todo el camino y dentro de la cual, estaba el salmón de la discordia. Probé de nuevo con argumentos más convincentes.

—Le traigo el salmón, señor Lopetegui —me arrepentí al escuchar lo ridícula que sonó la frase en mis labios, si bien, surtió el efecto deseado porque unos segundos después, la puerta volvía a abrirse para permitirme ver de nuevo aquella escultura humana, que ni yo misma hubiera diseñado mejor.

Capítulo 5

Allanamiento de morada

Seguía descalzo, aunque se había enfundado unos vaqueros desgastados y algo arrugados que, para mi desgracia, le sentaban fenomenal. Tenía algo de barriguita asomando por encima de la cinturilla si bien, la anchura de los brazos y el torso decorado con exquisitez por un fino vello que permanecía a la vista, dejaban entrever que su forma física había sido arrolladora y muestra de ello, eran los músculos que exhibía sin ningún tipo de pudor.

Extendió la mano con firmeza y de manera automática escondí la bolsa tras de mí con el fin de cantarle las cuarenta antes de entregársela.

—Señor Lopetegui, no sé qué tipo de problema tiene usted para comportarse como lo hace, pero no tiene ningún derecho a…

—¿Es muy largo el discurso o ha venido a darme la lata en vez del salmón? —Interrumpió con fingida paciencia.

—¡No puede tratar así a la gente! ¿Quién se cree que es? —Escupí frustrada.

—Mire señorita hortelana, —cruzó los brazos a la altura del pecho y clavó sus marrones pupilas en mis ambarinos ojos—; soy un cliente insatisfecho que está perdiendo la paciencia porque no quiere darme mi puto salmón para que pueda ir a hacer la cena —tomó aire antes de concluir—: ¿por qué no me da el paquete de una vez y se vuelve a regar patatas?

—¡Es lo más desagradable con lo que he tenido que tratar! —Siseé entrecerrando los párpados para mostrar la rabia que quería lanzarle.

Volvió a extender la mano y estampé el paquete contra ella con demasiada fuerza. Él lo recogió y se giró para darle con el pie a la puerta con la clara intención de dejarme otra vez allí plantada, aunque mi propio enfado fuera el que moviera la extremidad inferior para interponerse antes de que se cerrara; ni siquiera sé porque lo hice, debió de ser el orgullo que trató de impedir un segundo portazo. Ni corta ni perezosa me adentré en la estancia y lo primero que llamó mi atención fue la penumbra que la invadía. Lo segundo fue la falta de orden por todos lados, donde había ropas y utensilios, compartiendo sillas o sofás de manera indistinta. La desganada voz de un hombre que exigía conversaciones a alguien, resonaba por la estancia acompañada de una deprimente melodía. Un portazo me sobresaltó al tiempo que él volvía sobre sus pasos y se acercaba peligrosamente hacia mí con una mirada cargada de furia, conforme el hombre del altavoz maldecía la que me pareció mi dulzura.

Casi cuando llegó a mi altura su actitud cambió, se tornó más amenazante justo antes de que pusiera un brazo a cada lado de mi cabeza y me obligara a recostarme contra la pared sin opción a escapar, a pesar de estar tan cerca de la salida. La intensidad de la música de Vetusta Morla subió con la de la situación.

—¿Se da cuenta de que acaba de cometer un delito? —Podía sentir su aliento en el rostro y el fresco olor masculino invadió mis fosas nasales en cuestión de segundos—. Esto es allanamiento de morada, señorita hortelana —se burló con vehemente descaro.

Unos incómodos temblores sacudieron cada órgano de mi cuerpo y quise decir algo en mi defensa, a pesar de que parecía que las cuerdas vocales se habían encogido para incapacitarme ante la comunicación oral. Los abiertos ojos que mostré sí debían hacer gala de todo lo que me pasaba por la mente, a tenor de la media sonrisa que quiso dibujarse en sus labios.

—Ahora mismo podría hacerle cualquier cosa… —Hizo una significativa pausa en la que mi imaginación voló—, …y sería defensa propia… —continúo susurrando amenazas—. Ha violado… —remarcó la palabra violar y la dejó suspendida en el aire unos instantes para dar a entender otro enfoque—, …la intimidad de mi casa y se ha colado sin mi permiso. Soy un hombre desarmado e indefenso que se ve sorprendido por un intruso que… —Hizo un gesto pensativo como si estuviera estudiando la coartada—, …no supe distinguir a priori si era hombre o mujer y tuve que defenderme —lo dijo como si fuera su alegato ante el juez.

A esas alturas el miedo me había paralizado hasta tal punto que no podía ni pensar. Buscaba afanosamente toda mi artillería sin encontrar nada que me fuera útil en ese momento; sentí el pánico de las presas al verse acorraladas y ése fue el detonante que desató la adrenalina suficiente para empujarle con todas mis fuerzas y poder salir como alma que lleva el diablo de su radio de acción. Tuve suerte de pillarle desprevenido y que su propia sorpresa me diera esa pequeña ventaja que no dudé en aprovechar para abrir la puerta.

—¡No quiero volver a verla por aquí! —Le escuché gritar a mi espalda.

—¡No lo haría ni por todo el oro del mundo! —Correspondí sin dejar de andar a paso ligero—: ¡Troglodita! ¡Que eres un troglodita sin educación! No me extraña que estés insatisfecho, —seguí berreando a pesar de que él ya no podía escucharme—; Sandra tiene razón cuando dice que no folla; ¿quién se va a meter en la cama con semejante energúmeno? —Un traspiés hizo tambalear mi equilibrio unos segundos—. Y además guarro, que ¡menuda cómo tiene la chabola el tío! Seguro que ni su madre le aguanta —continué el monólogo todo el camino con el fin de desahogarme.

Apenas pude pegar ojo cuando me acosté, porque la imagen de aquel que me había arrinconado contra la pared de su casa, me martirizaba una y otra vez al hacerme ver que había estado tan asustada como excitada, y eso era algo que me enfadaba demasiado conmigo misma.

No podía permitirme ningún tipo de acercamiento con nadie; bastante había tenido ya con la experiencia de Miguel, como para venir a sofocarme con el abominable hombre de las nieves. Sin lugar a dudas, mi radar masculino tenía algún defecto de fabricación y siempre ponía el rumbo hacia puertos conflictivos.

Como quiera que fuera, aquella visita pareció calmar un poco las protestas del tipo y conseguimos la ansiada tregua durante unos meses. En ese tiempo apenas había hablado una vez con mi madre por teléfono y las personas que conformaban mi rutina habían pasado a ser toda mi familia. Seguíamos encontrándonos en el bar de Mary y Claudia para contarnos nuestras cosas y fue uno de esos días, cuando esta última nos sorprendió a todos al pedirle a su chica que se casara con ella. La noticia fue recibida con un alegre algarabío y algunas lágrimas de pura emoción ante tan magna demostración de amor; todos éramos conscientes de que Claudia había hecho todo aquello solo por hacer feliz a su chica pues, de sobra era sabido que ella no creía en el matrimonio. Fue una tarde de entrañable celebración, que se vio enturbiada por la llamada que recibí de mi madre, una vez estuve a solas en casa.

—Elisa, —se detuvo un eterno instante antes de disparar—, …ha estado aquí —susurró angustiada.

Ésas fueron las escuetas palabras que dieron al traste con la felicidad que había sentido y la renovada creencia en el amor, a raíz de la declaración de Claudia. Una frase que permaneció flotando en el aire sin que pudiera sustituir esas palabras por otras. Fue mi madre la que lo hizo al final.

—Hace apenas unas horas que se fue —comenzó a explicar lo que yo no quería escuchar—; he preferido esperar un tiempo prudencial… —hizo una pausa como si no supiera seguir—, ya sabes, ha preguntado por ti y ha dicho que quería entregarte algo. Afortunadamente tu padre no estaba en casa —pude apreciar su amarga y escueta sonrisa—. Seguro que sólo era la excusa tonta que se ha buscado para venir.

—Mamá, —balbuceé con miedo—, ¿te ha hecho algo? —Osé preguntar.

—No hija, no se atrevería. Por lo menos es lo que quiero creer —y sentí esa misma necesidad—. Se le notaba algo nervioso, pero no ha llegado a perder las formas.

—Y tú, ¿qué le has dicho? —Nada me entristecía más que ver a mi madre en aquella difícil tesitura.

—Nada cariño, ¡qué le voy a decir! Me limité a regañarle porque habías desaparecido y le dije que sabía que era por su culpa, aunque tú no me habías contado nada. Le acusé de ser el responsable de haber perdido a mi niña y al final, agachó la cabeza y me pidió que le avisara si tenía noticias tuyas —concluyó el relato con cierto alivio.

No podía quitarme de la cabeza que, de alguna manera, Miguel seguía moviendo fichas para encontrarme y eso me provocaba tal intranquilidad, que las pesadillas nocturnas volvieron con más intensidad que antes, hasta el punto de hacerme despertar por las noches entre asustados gritos. En ellas veía como mi ex torturaba a todos mis conocidos, en pro de averiguar algo acerca de mi paradero. Como ninguno quería delatarme, los veía sometidos a las más dolorosas crueldades y a veces, esas imágenes terminaban con el rostro de Miguel acercándose con lentitud hacia mí, como si le hablara a una cámara, y me asustaba al gritar: ¡Te pillé!

Esos días consiguieron que caminara de nuevo con la vista en todo lo que me rodeaba, que estuviera especialmente nerviosa durante el día y que intentara correr a refugiarme en casa cuando salía del trabajo. Los preparativos de la boda habían empezado en reuniones vespertinas y sentía mucho tener que perdérmelos; la propia Mary me envió varios mensajes preguntándome la razón de que no estuviera con ella y tuve que fingir una gripe para no verme en la obligación de dar explicaciones. Lo cierto es que sólo me sentía a salvo cuando estaba en casa y al cabo de una semana me había convertido en poco menos que una neurótica, en vías de desarrollar una agorafobia galopante.

Pero mi carácter nunca había sido pasivo, así que un buen día decidí que no podía vivir con miedo y que tenía que afrontar la vida con la cabeza alta, ante lo que fuera que viniera. Me negué en rotundo a continuar en esa espiral que cada vez me absorbía con más fuerza y elegí vivir a costa de todo. Tardé un poco en deshacerme otra vez de todas aquellas obsesivas manías y opté por estar sola el menor tiempo posible a fin de mantenerme ocupada en otros menesteres; nada mejor que organizar una boda, para ocupar el tiempo por completo en cosas tan trascendentales como el color de las flores o de los trajes, el diseño de la tarta y las invitaciones, o los millones de detalles que componen las horas del que se supone será el día más feliz de tu vida.

El primer obstáculo a superar fue la magnitud de la ceremonia: Claudia se inclinaba por algo sencillo mientras que Mary quería una boda de ensueño. Los amigos que las rodeábamos también estábamos enfrentados entre los que querían algo más familiar en el mismo barrio y los que buscábamos entornos idílicos para su celebración. Al final conseguimos llegar a un punto intermedio que sirvió de guía para el resto de elecciones. Cada uno tenía alguna cuestión por solucionar y yo había procurado agenciarme más de una, a pesar de haber llegado la última a la distribución. No podía negar que era una buena negociadora.

Fue muy divertido recorrer restaurantes y probar menús con las contrayentes, además de que me ayudó mucho a recuperar la ilusión y el entusiasmo por la vida. Poder compartir mi tiempo con una pareja tan enamorada, renovaba de forma inconsciente la creencia de que el alma gemela existe. Como esa vieja leyenda oriental del hilo rojo que cuenta que las personas destinadas a conocerse están conectadas por un hilo invisible. La historia dice que este hilo de color rojo nunca desaparece y permanece constantemente atado a sus dedos a pesar del tiempo y la distancia. El hilo puede estirarse hasta el infinito, pero nunca se romperá. Mi pregunta siempre había sido cuántos hilos se pueden tener y la respuesta parecía mostrarse ante mis ojos, al contemplar a la feliz pareja que pronto contraería matrimonio.

Sin embargo, toda aquella emoción parecía desmoronarse en las noches, cuando estaba en la soledad de mi casa y esta misma hacía que me cuestionara la cantidad de confianza que estaría dispuesta a apostar en una relación. No; de ninguna manera imaginable podía verme inmersa en ningún compromiso porque nada más pensarlo sentía escalofríos. Miguel me había ocasionado un daño irreparable con sus mentiras, con todas las patrañas que me tragué, cuando alardeaba de ser todo lo que precisamente no era y con su manifiesto carácter obsesivo al pasar de los años.

Llegué a la conclusión de que las relaciones eran muy bonitas cuando comienzan pero que, pasado un tiempo, a veces más a veces menos, se convertían en un monstruo de dos cabezas que amenazaba con tragarte en el momento más inesperado. Yo no volvería a caer en semejante encerrona nunca más, aunque me volviera como la vieja de los gatos de las leyendas urbanas.

Con ese pensamiento vino raudo a mi memoria el amargado y me pregunté si sería el mal de amores lo que le habría llevado a ser como era. Perfectamente yo habría estado a punto de volverme así, de no haber tomado la decisión de enfrentar la vida con sus peligros incluidos.

¿Acaso él había sido más cobarde y había decidido encerrarse en su mundo para no volver a exponerse? Un sentimiento de profunda lástima recorrió mis brazos, imaginando que rodeaban el chorreante cuello que exhibió al encerrarme contra la pared, para abrazarle con compasión.

Capítulo 6

El amargado

Faltaban apenas unas semanas para la ansiada ceremonia, cuando volvieron las protestas del amargado a repetirse. De nuevo parecía que hubiéramos retrocedido en el tiempo, pues otra vez estaba todo el mundo como loco ante sus exigencias. Mª Pili no quería coger el teléfono, Juanjo andaba de cabeza y Cris pasaba los días en un constante estado de frustración por todo ello. Yo apenas podía comprender el comportamiento de aquel hombre que, a pesar de tener una vida por delante, daba la sensación de ser un viejo cascarrabias a más no poder. Había algo en sus ojos que desprendía tanto dolor como peligro y la seguridad de sus movimientos gritaba que podría desenvolverse en cualquier ambiente.

Con cada una de sus quejas, yo añadía una nueva hipótesis acerca del motivo de su intrínseco carácter; quizá fuera el mal de amores, o tal vez sufriera de fobias y en el peor de los supuestos, pensé que podría ser un criminal buscado por la policía. Desde luego, no parecía muy normal en cualquier caso, aunque bien mirado… ¿quién es normal hoy en día? Hoy todo el mundo hace lo que le da la gana y todo está bien visto; todo está permitido. Incluso que yo tuviera que cambiar de ciudad por el acoso patológico de Miguel, conocedora de que la policía no hubiera podido protegerme, porque lo único que me ofrecieron fue una orden de alejamiento.

¿Qué se podía hacer con el triste papelito? ¿Se suponía que si el tipo se acercaba a mí tenía que mostrárselo como si fuera un crucifijo y eso le ahuyentaría? No; sabía de sobra que eso con Miguel no iba a funcionar, acostumbrado como estaba a salirse siempre con la suya escudado en el poder de su padre, que no había órgano oficial donde no estuviera metido o atesorara amistades importantes. Tenía todas las de perder allí y sólo me quedó la opción del destierro para optar a una vida más tranquila.

—Yo ya no sé qué hacer con él chicas —clamaba Cris con hastío—. Antes me cambio yo de tienda que él deja de quejarse por todo. ¡Es insoportable!

Las dos tomábamos café en compañía de Sandra, que un día más, aguantaba el aluvión de lamentos y trataba en vano de proponer soluciones.

—Chica no me imagino qué tipo de vida debe tener. —Sandra untaba con delicadeza el croissant—. Desde luego, lo que sí tiene, es tiempo libre —bromeó antes de darle un buen bocado.

—Muy ocupado no parece, no —añadí perdida en las vueltas que daba con la cucharilla al café.

—¡Es cierto! —Exclamó dirigiéndose a mí con los ojos muy abiertos al recordar—: Tú le viste, ¿no?

—Sí, así es —contesté acompañada de una mueca desganada.

—Bueno y… ¿cómo es? ¿Es mayor? ¿Calvo? ¿Gordo y con granos? —Cris y yo reímos ante su interrogatorio—. Supongo que tanta inquina se verá reflejada en su físico.

—Pues la verdad es que no —dije al tiempo que negaba con la cabeza—; nada más lejos de la realidad.

—¿Qué me dices? ¿No me irás a decir que es guapo? —Sandra se quedó con la taza a mitad de camino esperando la respuesta.

—Bueno guapo… después de conocerle dudo mucho que pueda resultarle atractivo a nadie, la verdad.

—Ya, pero bueno, entonces ¿cómo es? —Ahora la curiosidad de Cris se mostraba impaciente.

—A ver, —empecé a detallar—, pues es alto… mucho porque a mí me sacaba un par de cabezas como mínimo, aunque no sabría decirte porque estaba inclinado hacia delante… —pensaba en alto—… y claro, eso le resta centímetros.

—¿Inclinado hacia delante? —Sandra tenía los ojos como platos—: ¿Te amenazó? ¿Intentó agredirte?

—Sí; digo… bueno… no.

—Aclárate chata que no nos enteramos de nada. —Cris se había girado hasta quedar frente a mí para clavarme su interrogatoria mirada.

—No sé, fue todo muy raro. Desde el primer momento demostró mucha hostilidad y hasta me dio con la puerta en las narices.

—¡Vaya educación! —Exclamó Sandra tras chasquear la lengua.

—Y, ¿qué esperabas de semejante espécimen? —Añadió Cris dirigiéndose por un segundo hacia ella.

—Fue entonces cuando le recordé que llevaba el salmón para dárselo y volvió a abrir la puerta —las dos estaban expectantes—, pero cuando se lo entregué, intentó volver a darme otro portazo y yo se lo impedí poniendo el pie… al tiempo que me metí en su casa —cerré los ojos temerosa de su reacción, tras enunciar de carrerilla la última parte.

—¡¿Qué entraste en su casa?! —Preguntaron a la vez mientras se tapaban la boca con las manos como si estuvieran viendo una peli de miedo.

—¡Elisa! ¿Por qué no me lo has contado antes? —Recriminó mi compañera.

—Pues no sé, el tipo dejó de quejarse y ya no volvimos a hablar del tema —me excusé—; tampoco quería llamar a la desgracia de nuevo hablando de él.

—Sí, por si le pitaban los oídos ¡no te jode! —Se subió las gafas con el dedo anular y no supe con certeza si el gesto era una indirecta para mí.

—Venga, déjala que termine de contarnos —la cortó Sandra con un amistoso golpecito en el brazo—: ¿Qué pasó entonces, Elisa?

—Que se cabreó mucho cuando se dio cuenta de que había entrado y en ese momento fue cuando se inclinó sobre mí de forma amenazante, para decirme que yo había allanado su casa y que si me pasaba algo, él podría alegar defensa propia.

—¡Joder, qué miedo! —Exclamó la comercial—. ¿Será un asesino en serie?

—Hombre, tampoco me dio esa impresión… —Aunque sabía que algo oscuro se ocultaba en su mirada.

—Creerás tú que ese tipo de gentuza lleva un cartel avisando del peligro que corres a su lado. —Ironizó Cris—. ¿Es que no ves las noticias? Cuando entrevistan a los vecinos y conocidos de los psicópatas, la frase más repetida es: «Parecía un chico tan majo…» —acompañó la frase de una pose virginal, con sus manos unidas como si estuviera rezando y pensé en Miguel saliendo en el telediario si hubiera llegado a estrangularme aquella noche.

—Visto así… majo no parecía; es muy borde, de hecho —aclaré en mi defensa—; y sus ojos son castaños, pero no son dulces, sino que poseen una oscuridad que asusta. Todo su ser desprende un halo que impone más miedo que respeto.

—¿Cuántos años crees que tendrá? —Interrogó ahora Sandra que parecía querer hacer el retrato robot del susodicho.

—Pues yo creo que andará sobre los cuarenta; año arriba o abajo. Tiene el pelo largo, más o menos por aquí, —señalé la altura de mis hombros con la mano—, rizado y tan zaíno como su mirada parda.

—¡Vaya! Así que se trata de un malote, ¿eh? —Sandra ya sacaba sus propias conclusiones—. Y de cuerpo, ¿cómo es? —Ya le faltaba menos para completar la radiografía.

—Pues tiene un poco de barriguita, pero su pecho es ancho y robusto. Se le nota que ha sido chico de gimnasio, aunque supongo que ya lo dejó.

—A lo mejor le echaron por plasta —concluyó Cris.

—Pues tal y como lo pintas… a mí no me importaría tenerlo de cliente —sentenció Sandra.

—¿Qué tal chicas? —Iraia irrumpió en la conversación—: ¡Vaya día que llevo! —Se dejó caer sobre la silla visiblemente extenuada—. ¡Tres veces ha llamado el del pedido para la tienda!

—¿Tres veces? —Se sorprendió Cris—. ¿Qué ha pasado?

—Nada, que tienen un chico nuevo en el almacén para hacer las vacaciones y no se entera de nada —aclaró con fastidio—. Lo peor es que vamos a tener que pasar unos días sin algunas referencias porque tampoco las tienen allí.

—No te preocupes, sobreviviremos —quise animarla, aunque mi fuero interno se viera ansioso por saber cuáles serían aquellos productos.

—Espero que no incluya ninguna de las marcas del amargado. —Cris me leyó el pensamiento.

—Más concretamente… —puntualizó Iraia—, …las cervezas.

—En ese caso espero que no le toque hacer pedido de momento —siguió la encargada.

—Le toca mañana —acabé con sus esperanzas de un plumazo.

—¡Que Dios os coja confesadas! —Nos deseó Sandra antes de pagar y marcharse a continuar con su trabajo.

El nuevo chico del almacén trajo varias complicaciones que se tradujeron en un aumento de las quejas del susodicho. En un arrebato, el tipo había pedido a Iraia que me despidiese porque alegaba literalmente que yo no tenía ni puta idea de hacer la compra. Creo que no olvidó mencionar a mis supuestas patatas y aquello me pareció ya una cuestión bastante personal.

Los viajes en autobús y metro cada vez se me hacían más largos, de modo que empecé a pensar en la posibilidad de comprarme un coche de segunda mano con el dinero que había conseguido ahorrar. No tenía apenas gastos y el montante daba para vehículo con todos sus gastos extra incluidos. El mismo Ángel me comentó una mañana en el trayecto, que un amigo suyo vendía un coche que estaba muy bien de precio y de motor. Me explicó que se había encaprichado de otro modelo y que por eso quería vender el Fiat. En unos días habíamos hecho el traspaso y el trayecto de mi casa al trabajo se redujo en más de media hora, que aprovechaba para dormir un poco más. Sobre todo, lo agradecí porque otra vez volvía el otoño con su gélida humedad y a esas horas intempestivas donde mejor se estaba era sin lugar a dudas, en la cama.

Fue una de esas mañanas que el corazón casi se me sale del pecho, al encontrar un mensaje en el teléfono que simplemente decía: «Ya tengo tu número».

No me hizo falta mucho para saber quién era el emisario a pesar de que el número fuera desconocido y automáticamente pensé en mi madre y en Sara, deseando de todo corazón que estuvieran bien. No me atreví a llamarlas siquiera porque la paranoia de que él pudiera escuchar mis conversaciones me tenía acobardada. En milésimas de segundo pensé en el localizador del móvil y lo apagué de forma instantánea, al decidir que tenía que hacerme con otro de inmediato.

Observé mi rostro bañado en lágrimas frente al espejo y recorrí mi exuberante cuerpo con la mirada, en busca de mi amor propio. La rabia comenzó a invadir todo mi metro sesenta, al darme cuenta de la injusticia que la vida cometía conmigo; escapé de Miguel temporalmente y ahora el amargado quería que me echaran del trabajo. ¿Era aquello una especie de maldición? ¿Siempre iba a tener que soportar el machismo de algún imbécil?

Una vocecilla muy dentro clamaba rebelión y tuve que darle la razón al ser consciente de que no quería que se repitiese el caso. Además, no podía seguir huyendo ante los problemas. La única alternativa era coger el toro por los cuernos y plantarle cara para intentar resolverlo a como diera lugar.

Capítulo 7

La boda

Ciertamente no me separaban tantos kilómetros de la ciudad que guardaba los recuerdos que acumulé desde siempre, si bien, en esos momentos se me antojaban como un abismo entre mi familia y yo. Sentía que necesitaba su protección tanto como su cariño, máxime desde que recibí el inquietante mensaje, así que intenté acercarme un poco más a las personas que me rodeaban y me volqué de lleno en la boda de mis amigas para la que ya no faltaba nada.

Habían decidido casarse en invierno porque a Mary le parecía una época muy romántica, además de que era mucho más factible poder cerrar el bar para irse de luna de miel. Claudia quería conocer el Nueva York nevado de las películas y su chica le advirtió que quizás era un poco pronto para eso, pero no querían esperar más para legalizar su estado civil. Claudia y yo compartíamos la afición por el cine y más en concreto, por las películas de amor. Ahora ella se había convertido en la protagonista y mis sueños se renovaron con su largometraje.

El día de la ceremonia por la mañana, fue un tremendo alboroto de gente corriendo de un lado a otro para ultimar los detalles finales. Las novias estaban muy nerviosas, hecho que me sorprendió bastante al pensar en la cantidad de años que ya llevaban viviendo juntas, y tan preciosas como emocionadas. Mary había escogido un traje blanco de chaqueta y pantalón y Claudia se había decantado por un sencillo vestido de corte tradicional en color salmón. La primera tenía engominado el corto y canoso cabello, mientras que la segunda portaba un modesto recogido con su media melena morena. Fueron inevitables las lágrimas de emoción cuando las dos en el altar y con sus manos unidas, pronunciaron sus votos y se dieron el sí quiero, antes del romántico y efusivo beso que selló el acto, tras el cual salieron a través de un pasillo humano que las rociaba con millones de granos de arroz y pétalos de rosas.

He de confesar que aquella celebración sacó a relucir todos los prejuicios que yo pudiera tener debido a mi educación y con respecto a la homosexualidad, pues en varias ocasiones se me había hecho raro aquello de tener dos novias en una misma boda; al final decidí que no era nada extraño y menos si la experiencia con el sexo opuesto se asemejaba a la mía.

La jornada transcurrió según lo previsto; no faltó ningún detalle, incluida la canción para arrancar el baile nupcial de la que se había encaprichado Mary y que la orquesta, por ser muy moderna, tuvo que aprenderse a todo correr. Los bellos acordes de Last waltz las hicieron flotar felices por toda la pista, al tiempo que arrancaban nostálgicos suspiros con tintes de envidia entre los invitados. Recordé otro tiempo en compañía de otras gentes y reparé en que ni siquiera le había facilitado el nuevo número de móvil a mi madre. Desde que recibí el mensaje y me deshice del anterior teléfono, no quise volver a tentar a la suerte porque no quería involucrar a nadie más en mis problemas y, en el fondo, resolví que sería mejor que nadie supiera nada por el momento.

Pasó el tiempo de añoranza con el vals y la alegre melodía de la guitarra que comenzó a interpretar Desde que estamos juntos de Melendi, invitó a todos a mover el esqueleto junto a las protagonistas del maravilloso día que habíamos pasado, sin excepción alguna. La letra de la canción parecía narrar su propia historia; la misma que al final, la mayoría de la gente quiere contar.

Hacía ya un buen rato que la oscura noche nos acompañaba en el exterior de la gran carpa que se había instalado en el jardín del restaurante y decidí salir a tomar algo de aire fresco, gracias a la gran sudada que tenía después de casi una hora sin parar de bailar. El estruendo de mis resuellos se apagó al entrar en contacto con el silencio nocturno y me abracé sobre mi chaqueta porque la temperatura había descendido mucho, de la que por suerte nos brindó el día. Miré al firmamento con el fin de rememorar las mejores escenas del acontecimiento y una tierna sonrisa se formó en mis labios al pensar que el amor había vuelto a triunfar con el nuevo matrimonio. Pero, de pronto, sentí un movimiento entre los arbustos que delimitaban la propiedad de restauración y dirigí la vista hacia el lugar concreto, en busca del animal que seguro protagonizaba el ruido. Al verse sorprendida, una sombra salió de entre las ramas para quedarse inmóvil al tiempo que devolvía la inspección. Reconocí la silueta al instante y pude sentir el escalofrío que provocó la intensa mirada que se adivinaba en la oscuridad. Volví dentro como alma que lleva el diablo, dirección a la mesa y dispuesta a pasar el monumental susto con un largo trago. Sin embargo, a mitad de camino y capitaneada por aquella reciente decisión de afrontar los problemas, giré sobre mis talones para regresar y plantar cara al intruso.

Paseé la vista en todas direcciones una y otra vez, mas ni rastro de vida percibí en el escrutinio y el ego comenzó a repetirme que habían sido imaginaciones mías y que la neurosis volvía a acecharme de nuevo. Tuve que frotarme los ojos ligeramente para no estropear el maquillaje y respirar un par de veces antes de desistir de la batida visual. Regresé decidida a tomarme ese trago conforme trataba de mantener el pensamiento a raya, o sería mi mente la que terminaría por acabar con la cordura.

—¿Qué te pasa Elisa? —Preguntó Carmen al verme llenar la copa con ansia—. Parece que hayas visto un fantasma, niña. ¡Estás pálida! —Sus palabras me desinflaron contra la silla.

—Habrá bebido demasiado —bromeó Ángel cuyas greñas lucían recogidas en una estirada coleta con motivo de la ocasión y permanecía de pie junto a ella—. No bebas más Elisa, —recomendó levantando su vaso al verme vaciar de golpe el contenido de la copa a través de mis labios—. Creo que me tocará hacer de chófer esta noche si sigue así —añadió al tiempo que se giraba hacia Carmen, que a su vez no pudo evitar reír ante el chiste.

Notaba mis piernas temblar y un frío helador se hizo con el termostato de mi cuerpo, creo que le faltaron latidos a mi corazón y el aire llegaba con dificultad a los pulmones. La batalla interna acerca de si lo que había visto era real o por el contrario estaba perdiendo la chaveta a pasos agigantados, se desarrollaba con furor sin que ninguna de las opciones se alzase con la titularidad. Tardé un rato en poder sobreponerme y mirar a Carmen, que seguía con ojo avizor cada una de mis atemorizadas reacciones.

—Estoy bien, de veras —es lo primero que atiné a formular, con todo el convencimiento que logré unir una vez que Ángel nos dejó a solas.

—Ya, claro. —Chasqueó la lengua con desaprobación antes de proclamar—: No me quieras hacer pasar por tonta porque no cuela cielo. Una ya tiene muchos años a la espalda.

Bajé la mirada hasta los brazos que seguían rodeándome con fuerza, conforme ideaba una buena excusa para la inteligente mujer de mundo, que demostraba esperar otra opción con su atento escrutinio. No encontraba nada que pudiera servirme y mentir no era el arte que yo había desarrollado precisamente.

—Si no quieres contarlo no pasa nada, lo entiendo —con sus amables palabras rompió la incomodidad del momento—. Sólo quiero que sepas que estoy aquí y que puedes confiar en mí. —Sonrió con dulzura, al mismo tiempo que su mano paseaba con cariño por mi brazo para reconfortarme—: Avísame si necesitas desahogarte.

Apenas un leve asentimiento de cabeza fue el encargado de responder, justo antes de que Mary se acercara con sobradas muestras de júbilo hasta nuestro lado y preguntara qué tal lo estábamos pasando. Disipó de un plumazo la tensión con su alegría y durante la siguiente media hora se sucedieron las charlas y las risas, pero yo no podía ya entrar en sus bromas. El suceso ocupó el protagonismo de mi atención y sólo podía darle vueltas a la exposición de las secuelas que una malsana relación había dejado en mi subconsciente. Resultados que se traducían en paranoias conspiratorias contra mi persona y que no dejaban que la paz entrase en mi círculo existencial.

De ninguna manera podía contarle a ninguno de ellos la relación que tuve con Miguel; eso los haría partícipes y le daría a la historia un nuevo presente. No; definitivamente tenía que guardarlo en secreto, a pesar de que la confianza ofrecida por Carmen me hiciera desear confesárselo y quizá aliviar de esa forma la costosa carga que portaba a la espalda. De manera que lo mejor que podía hacer era marcharme a casa, darme una ducha y tratar de descansar si las pesadillas tenían a bien dejarme. Me despedí bajo el desgastado alegato de que ya era tarde y me sentía cansada por las innumerables emociones del día; tras besar a todos y desear a la pareja un feliz viaje, cogí mi nuevo Fiat Panda y salí directa rumbo a casa.

El barrio parecía desierto aquella noche, no en vano casi todos los ocupantes estaban en la carpa de la que me había marchado acompañada del dúo formado por Alejandro Sanz y Melendi, mientras interpretaban Déjala que baile en la voz de la orquesta. Fue esa soledad que sentí al entrar en la calle principal, la que me llevó a dejar el coche lo más cerca posible de la primera puerta a franquear. Aún sentía el miedo en el cuerpo y la sensación de estar vigilada no me abandonó en todo el trayecto, a pesar del escaso tráfico a esas horas. Llegué a paso demasiado ligero hasta el portal y cargada de nerviosismo metí la llave con cierta dificultad en la cerradura; subí hasta mi apartamento, repetí la escena de apertura y una vez a salvo en el interior, cerré la puerta con todo lo que se podía atrincherar y añadí una silla al inventario, antes de darme cuenta que respiraba con demasiada agitación; la misma de los latidos que golpeaban mi pecho atenazados por el miedo y las acechantes imágenes de Miguel apretando mi cuello, que no cesaban de martirizarme.

Intenté relajarme, pensé en positivo y me convencí de que nadie podía entrar en esa casa. Tomé la ducha con las cortinas abiertas ante la típica imagen de las películas de miedo y eso hizo que tuviera que perder media hora de descanso fregona en mano para achicar el agua. No me importó demasiado porque por lo menos superé la escena con buena visibilidad y algo de tranquilidad. Esa noche puse el teléfono en la mesilla e introduje un cuchillo de cocina debajo de la almohada, por si acaso.

Los posteriores días tuve que hacer verdaderos esfuerzos por apartar todas las intrigantes sensaciones que me invadieron la noche de la ceremonia y no querían abandonarme. La ausencia del nuevo matrimonio y la puerta de su local cerrada a cal y canto, acabaron con las tardes de tertulia para mi desgracia. Fue una suerte poder invertir tanto tiempo en esa boda, pero ahora que ya se había celebrado, el día multiplicó sus largas horas que no sabía en qué emplear con tal de evitar pensar.

La misma Cris me dio la solución sin pretenderlo, el día que me contó que había conocido a un chico por internet y, ni corta ni perezosa, aproveché una oferta de mi empresa y compré un portátil que me obligó a poner teléfono e internet en casa. Navegué entre los mares de las redes sociales, pues desde el traslado las tenía abandonadas, aunque tuve la prudencia de no publicar, comentar ni dejar rastro alguno. El primer día lo pasé actualizando las vidas de mis amigos y conocidos, si bien, la impotencia de no poder dar ni un triste me gusta sugirió a mi pensamiento crear un falso perfil y, de esa forma, poder socializar sin temor. Reina mora fue el apodo que elegí; el mismo por el que me llamaba mi abuela y a la que tanto echaba de menos desde que murió algunos años atrás. Con los mínimos y falsos datos que había creado, sentí que podía navegar tranquila.

Los dos días siguientes transcurrieron on line entre juegos de bolas y dulces caramelos, más una vez transcurrido ese tiempo, empecé a necesitar conversación fuera del ambiente laboral, cuyo tema giraba siempre en torno a la misma y desagradable persona. Entré en un par de chats que no derrochaban mucho ambiente, antes de dar con el que tenía acaparado el servidor. Unas dos mil personas de la provincia charlaban a la vez en un intento de ridícula conversación, que peleaba por gestarse en la sala principal. Algunos de los absurdos comentarios y sus estrambóticas respuestas me hicieron reír, al tiempo que me mantenían atenta a la pantalla cuyas letras corrían a la velocidad de la luz. Ni siquiera me percaté de que unas ventanitas pequeñas asomaban por el extremo inferior, para anunciarme que tenía diez conversaciones privadas en espera. No creí estar preparada para tanta charla junta y decidí filtrar las contestaciones.

Con algunas fue muy fácil porque eran groseros saludos o directamente fotos de genitales que cerré con una mueca de asco, mientras me preguntaba qué tipo de persona era capaz de semejante obscenidad y si en realidad serían sus atributos personales.

El interlocutor que más captó mi interés fue Norte, por iniciar la tertulia con una frase de El club de los poetas muertos; largometraje que podía destacarse entre mis favoritos con cierta ventaja.

«Coged las rosas mientras podáis,

veloz el tiempo vuela;

la misma flor que hoy admiráis,

mañana estará muerta[1]».

Capítulo 8

El accidente

Con bastante rapidez, las conversaciones con Norte acapararon el tiempo libre del que disponía hasta tal punto, que solía darme prisa por llegar a casa después del trabajo para poder conectarme lo antes posible. Ni siquiera los continuos problemas que ocasionaba el amargado conseguían afectarme una vez que cruzaba la puerta de la tienda y conforme arrancaba el coche, mi pensamiento estaba ya puesto en el chat de mi nuevo ciberamigo. Al principio teníamos charlas interesantes acerca de filosofía y cine, dos temas que conformaban mi pasión vital y que provocaban de manera sigilosa que fuéramos dando algunos detalles personales, los cuales parecíamos evitar deliberadamente. No contábamos nada que revelara cómo nos ganábamos el sustento o cualquier aspecto de nuestra vida cotidiana, pero sí los sentimientos que profundos temas de conversación nos evocaban, acerca de las trascendentales cuestiones que han ocupado al ser humano desde el principio de los tiempos.

Mi asignatura favorita en el colegio fue siempre la historia y, en concreto, la cantidad de secretos por descubrir que todavía albergaba y que alimentaban de forma desorbitada mi volátil imaginación. Supongo que mi mente siempre fue hiperactiva, a pesar de que no tuve la oportunidad de ir a la universidad como hubiera querido, y con los años suplí esa falta a golpe de libro y documental. Ahora, además, había encontrado una persona con la que poder compartir los delicados temas de conversación sin tener que implicarme emocionalmente y eso me hacía sentir muy bien, además de que llenaba la ausencia que había dejado la pareja que debía estar ya en Nueva York.

—¡Buenos días chicas! —Saludó Mª Pili al llegar a la mesa donde desayunaba con Cris—. Hoy no me da tiempo ni a sentarme para tomar el café —resopló con notable fastidio—; lo pido para llevar y almuerzo delante del ordenador —hizo una seña a Sebas que ya sabía de memoria lo que tomaba cada una.

—¿Qué te pasa? Estás acelerada nena —bromeó Cris con la taza en las manos.

—¡Uffff! No me hables que ya estoy como loca con las navidades y falta casi un mes —protestó acompañada de un disgustado gesto.

—Pues pronto empiezas.

—Claro, porque tengo que preparar los pedidos de la pescadería para no quedarnos sin género y aún me queda la segunda tanda de los de Internet de hoy —explicó agobiada mientras rebuscaba monedas en su cartera.

—La verdad es que cada año empiezan antes la campaña —resalté tras reparar en que iban a ser las primeras navidades a solas de mi vida.

La añoranza que provocó la idea de las inmediatas fiestas y la abrumadora soledad que amenazaba las mismas, fue el detonante que me proporcionó la valentía para mandar un correo electrónico a mi antiguo trabajo, desde la dirección del nuevo. El objetivo era que supieran que estaba bien, que las echaba de menos y que pudieran transmitir ese mensaje a Sara (que trabajaba allí de cajera) y de paso a mi pobre madre que imaginaba estaría preocupadísima por mí, pues supuse que habría llamado para encontrarse con que el número ya no existía. Deseaba con fervor escuchar su voz y transmitirle serenidad; contarle que todo estaba bien a pesar de que hubiera tenido que cambiar el número; podría inventar que perdí el anterior para no preocuparla, pero la ausencia de noticias era lo peor que podía pasarnos a las dos. Fui clara, concisa y más escueta de lo que me hubiera gustado, pues por nada del mundo quería arriesgarme a cometer ningún error que me expusiera.

—Elisa, necesito pedirte un favor. —La misma Mª Pili irrumpió en el despacho inmediatamente después de que envié el correo.

—Tú dirás —cerré la página dispuesta a prestarle la máxima atención—: ¡Soy toda tuya! —Exclamé con una amplia sonrisa.

—Créeme que si no fuera necesario no te lo pediría, pero… —La expresión de su rostro hizo notar el apuro que tenía.

—Cuando dudas tanto, quiere decir que no es agradable lo que me vas a pedir, ¿no es cierto? —Quise ayudarla con un tono benevolente y comprensivo.

—Lo cierto es que es… bastante engorroso —se sinceró soltando el aire retenido.

—Venga ¡dispara! No será para tanto —la animé al tiempo que rodeé la mesa para acercarme a ella.

—Pues verás, resulta que «nuestro amigo» —marcó las comillas con los dedos—, …se ha vuelto a quejar.

—¿Qué le pica esta vez? —Pregunté acompañada de un hastiado suspiro.

—Bueno, ya sabes los problemas que ha ocasionado con él la falta de las cervezas en el almacén y claro, ahora…

—¿No pretenderá que vayamos hasta su casa para llevarle las puñeteras cervezas? —La interrumpí con vehemencia—. ¿Qué le pasa? ¿Acaso es alcohólico y no puede estar sin ellas? ¡Que baje al bar a comprarlas si tanta prisa le corren!

—¡Para! Para Elisa, que te estás embalando… —Sus manos subían y bajaban con el fin de apaciguarme—, …y no es exactamente ésa la cuestión, aunque sí en parte.

—Es que el temita ya me saca de quicio, —aclaré bajando el volumen—, sobre todo desde que se permitió el lujo de decirle a Iraia que me echara por incompetente —sentí vergüenza ante mis propias palabras; no estaba acostumbrada a que nadie se quejase de mi trabajo, más bien al contrario.

—Ya, imagino —inspiró hondo y prosiguió—. El caso es que parece que le toca noche de sushi —pronunció la frase con destacada ironía—, …y como tú pasaste su pedido en último lugar, nos hemos visto en el mismo problema de la otra vez, con el añadido de las cervezas. —Hizo una pausa antes de concluir—: Así que para no tener más conflictos y por el bien de todos, porque Juanjo está a tope hoy, quería pedirte si serías tan amable de acercarte a llevárselo —terminó con melosa entonación—. Te pagaré el desayuno mañana ¡lo prometo! —Rogó con las manos unidas y una expresión demasiado infantil.

La noticia me cayó como un jarro de agua fría y no sólo por el hecho de tener que volver a ver a semejante energúmeno, pues estaba dispuesta a dejarle las cosas en la puerta y marcharme antes de dar lugar a ninguna situación parecida siquiera a la de la otra vez, sino porque el viajecito me restaría tiempo de tertulia con Norte y eso me fastidiaba todavía más. Sin embargo, sabía de sobra que nada se podía hacer al respecto y no dejé de reconocer ante la propia Mª Pili, expectante por mi respuesta, que algo de culpa tenía en el asunto. Debería poner su albarán delante de todos con el fin de evitar este tipo de inconvenientes. Le ofrecí la ansiada confirmación del encargo y, así como la otra vez, quedamos en que pasaría por la tarde a recoger el salmón y las cervezas para llevárselas.

Esta vez ni siquiera me tomé la molestia de parecer nada, simplemente me enfundé unos vaqueros viejos con el jersey de lana que me regalaron las navidades pasadas, que era muy calentito y cómodo a pesar de no ser demasiado bonito. Como no había parado de llover en todo el día, saqué las botas altas que remataron el improvisado y socorrido atuendo antes de ponerme en marcha. En esta ocasión tenía coche y el viaje no podía ser tan malo como lo recordaba de la otra vez, cuando tuve que hacer un montón de transbordos; intentaría hacerlo en el menor tiempo posible y volvería para hablar un rato con mi amigo antes de acostarme.

El trayecto al supermercado fue empeorando por momentos, hasta que una espesa cortina de agua cubría el cristal delantero a una velocidad que ni los parabrisas daban abasto. Apenas eran las siete de la tarde y la noche típica de la época invernal, ya se hacía presente con toda su oscuridad desplegada; cuestión que dificultaba el recorrido un poco más. A pesar de todos los inconvenientes meteorológicos, recogí la bolsa en la tienda antes de volver al coche medio empapada por los escasos metros que caminé sin paraguas a la intemperie. Saqué el móvil y programé el GPS ante el recuerdo de la complicación de llegar a la casa del señor Lopetegui, pero en el momento en que miré por el retrovisor antes de girar la llave del contacto, algo me llamó la atención en el opaco todoterreno de atrás. Apenas veía nada por el espejo interior y lo intenté con el exterior que tampoco ayudó mucho. Retiré mis paranoias de un manotazo y arranqué el motor con las primeras indicaciones del navegador, tras sentir un gélido escalofrío que achaqué de inmediato a la ropa mojada. Deseaba que la calefacción pudiera mejorar eso al menos.

Esa noche comprendí que la reducción en el tamaño de autobuses con cada transbordo del anterior viaje era necesaria, puesto que la carretera cada vez se estrechaba más, hasta llegar al principio del angosto caminito de tierra que anduve a pie la vez pasada. Había bastante tráfico en las vías más generales, pero conforme el asfalto se cernía sobre los vehículos, caí en la cuenta de que el mismo coche que suscitó mi interés en el parking minutos atrás, avanzaba detrás de mí con una velocidad constante. Quise creer primero en la casualidad y las vivencias me gritaron que no existe, así que el miedo invadió los latidos de mi corazón que se desbocaron como la noche de la boda y pisé un poco más el acelerador para comprobar si también él modificaba su velocidad.

El atenazador estruendo que formaban los goterones cada vez más gruesos y continuados, acompañados de los ahora notorios truenos, no me permitía pensar con claridad y por eso, fue el creciente temor el que se hizo cargo de la situación al comprobar el resultado de la prueba realizada, que demostró que efectivamente me estaban siguiendo.

Para cuando llegué al desvío del último camino que tenía que doblar, el terror más absoluto desató todas las neurosis de golpe y los nefastos pensamientos trataban de abrirse paso a través de la sinfonía pluvial que ya era ensordecedora. Era como si sólo escuchara ruido en mi cabeza y apenas pudiera apartar la vista del retrovisor, por estar absolutamente pendiente de los movimientos del insistente persecutor. No sabía si desviarme, llamar a la policía, o terminar el camino y pedir socorro al amargado, aunque esto último me llevó a rememorar el anterior encuentro y creí que saldría de las garras de Gozilla para meterme de lleno en las fauces de un lobo bastante feroz. Puesto que no disponía de manos libres, parar a llamar no parecía una opción acertada y desviar la ruta no iba a hacer que quien quiera que fuera dejara de seguirme, así que la respuesta llegó por el inmediato descarte.

En mi ansia por llegar a la única meta que se me antojaba segura en ese momento, aceleré un poco más sin reparar en que el estrecho camino, se había convertido en un auténtico barrizal que haría las delicias de cualquier marrano que se preciara. Las ruedas empezaron a patinar sobre el fango sin que apenas pudiera dirigir el coche que simulaba tener vida propia y no tenía pinta de saber muy bien a dónde quería llegar. Por un instante olvidé la persecución para centrarme en el volante, aunque a juzgar por el resultado, creo que ya fue demasiado tarde.

El Panda se había deslizado cual patinador bastantes metros, en los que cogió más velocidad aún y terminó por chocar de manera tan frontal como brutal, contra un grueso árbol de aspecto milenario.

Noté el tirón en seco del cinturón de seguridad y acto seguido el impacto que causó el airbag en el centro de mi cara, que con el retroceso anterior iba ya en su busca. La cabeza debió de pinchar la bolsa al caer sobre ella, pues podía escuchar el aire que escapaba a toda velocidad entre el pitido que empezaba a distinguir en los oídos, sin que supiera si era el claxon o si se me había desconectado algo por dentro. Un lacerante e insoportable dolor generalizado siguió a la composición acústica y precedió a su vez la total y silenciosa oscuridad que sobrevino segundos después, justo antes de tragarse la vida de un raudo y certero bocado.

Capítulo 9

Jorge

Acerqué el sillón de la esquina poblado de prendas usadas y limpias, al borde de la cama y me senté a observarla como quien mira una obra de arte. En el último año no había estado con muchas personas y mucho menos había tenido una mujer en mi cama. A esas alturas ni siquiera sabía cómo había sobrevivido a semejante abstinencia y verla allí, tan desvalida como placentera, despertó un viejo sentimiento en mi interior que me causó más terror que otra cosa. Rememoré el anterior encuentro cuando llegó disparando dignidad por la boca y sentí nada más abrir la puerta, que tenía que mantenerla alejada de mí. Pero su orgullo fue el que me sorprendió cuando, después de estamparme la bolsa en las manos, se coló sin ápice de escrúpulos en mi casa. Tengo que reconocer que al principio no lo podía creer a pesar de ser testigo directo, mas cuando reaccioné, quise asustarla y darle un escarmiento para ahuyentar su descarado atrevimiento.

Todavía en ese momento pensaba que fue demasiada la cercanía, a la hoguera que se formó de manera espontánea en cuanto su dulce olor penetró en mis pulmones. Pude sentir su agitada respiración, así como el cambio de su energía; de la indecisión al miedo y de nuevo el indómito carácter que mostró al empujarme, antes de salir apresuradamente al tiempo que profería insultos contra mi persona. Una sonrisa se dibujó en mis labios al recordar que me había llamado troglodita. ¡Troglodita! ¿Quién utiliza esa expresión pasada de moda?

Ella se estremeció de repente entre las sábanas, supuse que sería el cambio de temperatura entrando en acción y quise ayudarla frotando con mis manos su cuerpo por encima de las mantas; al menos no se la veía tan azulada como cuando la saqué del coche. Pensé en llamar a una ambulancia, si bien, dado el estado farragoso del camino sería más efectivo un helicóptero y no creí necesario tanto derroche de recursos cuando el último parte alertaba de varios accidentes y su estado no demostraba gravedad, sin embargo, sí pensé que debería informar a alguien de lo ocurrido; tal vez lo más sensato fuera llamar a su empresa.

Observé su angelical y magullado aspecto, tan relajado, ajeno a mis temores, sus carnosos labios que volvían poco a poco a retomar el color natural, las ondas de su zaíno pelo enmarcando los finos rasgos que componían el rostro, por el que no pude evitar una caricia desde lo más alto de su pómulo, hasta la redondeada barbilla que lo delimitaba. Todo el recorrido empezaba a tornarse en tonos verdosos y azulados para mostrar así la clara intención de hincharse por el golpe recibido. Se veía tan diferente de la otra vez, cuando se metió en mi casa demostrando una impulsividad temeraria y un carácter escondido que pugnaba a gritos por escapar de su encierro…

Aparté los inútiles pensamientos y fui hasta la cocina a por la bolsa de hielo, que después coloqué con cuidado en diferentes y alternativos puntos de su fisionomía. El atronador sonido de la tormenta, anunció la intensidad de la que seguía arremetiendo con fiereza en el exterior y acto seguido se fue la luz, para dejar la casa totalmente en silencio y a oscuras. Comprobé la línea de teléfono que también estaba fuera de servicio, antes de caer en la cuenta de que ella debería tener un teléfono móvil en el bolso que quedó en el accidentado coche. Resolví que aquella llamada podía esperar porque, de cualquier forma, ya era demasiado tarde como para que hubiera alguien en la tienda.

La mayoría de las personas no eran conscientes de la exposición en todos los sentidos que suponía tener un móvil, claro que esa mayoría tampoco vivía con temor a ser encontrado como lo hacía yo. El inicial encierro para poder pensar, me había convertido en un cobarde que prefería morir en vida que volver a exponer a nadie por mi culpa. Tal vez tendría que afrontar la situación, dar la cara y decirle a ese padre que yo no quería que pasara, que hubiera preferido mi muerte mil veces antes que la de su hija y que yo también la quería casi como él.

Hubiera sido más fácil haber buscado a los responsables para acabar con su vida uno por uno, eso sí sería un argumento de peso ante la agonía de su padre, al que desde entonces me avergonzaba mirar a la cara. Pero lo cierto es que su muerte me transformó de tal manera, que jamás volvería a ser ni la sombra del soldado que un día fui. Tanto cuerpo especial del ejército y tantos años como jefe de seguridad privada no me sirvieron para nada, después del varapalo que supuso el fracaso de la última misión. Es cierto que cuando comencé a trabajar para Don Manuel ya sabía que sus negocios no eran todo lo transparentes que se suponían; conocía bastante bien la mafia que se movía alrededor de las vendimias, los jornaleros y las exportaciones de vino posteriores.

La vinícola región estaba dominada en divididas partes por diferentes jefazos, que más bien vivían como capos de la mafia; sin embargo, la pelea por los compradores internacionales no estaba tan definida, por lo que solía ser encarnizada y estaba impregnada de sobornos, estafas, e incluso de alguna muerte colateral. Era sobradamente conocida la rivalidad entre los dos clanes con más tentáculos extendidos y cuyas organizaciones eran pura jerarquía, donde cada uno cumplía funciones específicas. Yo fui el jefe de seguridad de Don Manuel durante muchos años y a pesar de que no estaba muy de acuerdo con alguno de sus negocios, es cierto que acabé por quererle como a un padre y a su fallecida hija, como a la hermana que nunca tuve. Jamás podría perdonarme el trágico error que cometí al permitir que sucediera aquello, sobradamente merecía la condena que me había impuesto y a la que no pensaba renunciar, aunque también sabía que volver al mundo supondría una aún mayor: la muerte. Estaba seguro que ninguno de los dos clanes tenía pensado el indulto para mí.

En toda la noche no pude quitarle atención a mi inesperada visita y para rellenar el insomnio me entretuve recogiendo algunas cosas por si ella despertaba, intenté que pareciera una habitación normal y no la leonera habitual. Cociné un caldo a la luz de las velas que previamente saqué de la despensa, conforme recordé el pescado que también debía de seguir en el coche; preferí esperar a que escampara un poco antes de salir a rescatarlo y de paso, salvar también el bolso de la bella durmiente.

Tuve mucho tiempo para olisquear entre sus cosas como si fuera un sabueso hambriento, pero poco más aparte de sus datos personales pude obtener. En su billetera tenía la foto de los que creí sus padres y otra de una chica pelirroja de ojos claros más o menos de su edad, que junto a ella jugaba en un parque infantil. Las dos sonreían exhibiendo su radiante felicidad en aquel retrato, que ya contaba unos años a juzgar por su juventud. La otra foto, mostraba un matrimonio de mediana edad con una niña entre los dos a la cual miraban con orgullo y que supuse sería ella. Era muy parecida a su madre en el color de pelo y algunos rasgos del contorno, sin embargo, la forma de los labios y el rasgo de los ojos se asemejaba más a la imagen de su padre, un hombre de mediana estatura con marcadas arrugas en la cara y gruesas manos que gritaban el duro trabajo al que eran sometidas.

La voluptuosa figura de la madre también reflejaba el parentesco entre las mujeres, así como la dulzura que ambas parecían destilar a raudales. Alterné la mirada varias veces entre la imagen de la progenitora reflejada en la foto y la que tenía postrada en mi cama, antes de llegar a la conclusión de que la vejez de Elisa iba a ser muy bella. En secreto me pregunté cómo habría sido la vida de aquel matrimonio, si de verdad serían tan felices como se apreciaba en la imagen y me sorprendí al pensar en cómo sería poder llevar una vida normal, al lado de la herencia de la muda pareja.

No; yo no podía permitirme el lujo de pensar siquiera en tener una existencia común, cuanto menos de condenar a nadie a encerrarse conmigo. El solo propósito mostraba un egoísmo que nunca había formado parte de mi personalidad y no creí que fuera un buen momento para desarrollarlo.

Llegó el temprano amanecer sin que Elisa se hubiera despertado; sus constantes parecían continuar normales, cuestión que agradecí pues, aunque había cesado la lluvia hacía rato, seguíamos incomunicados y la temperatura caía en picado con cada hora que avanzaba el día. Decidí bajar a cortar algo de leña, al prever la inmediata necesidad de calor en el hogar.

Capítulo 10

El fatídico despertar de la víctima

Me despertaron los repetidos golpes secos que se habían colado entre los oscuros sueños imposibles de recordar. El molesto ruido hizo que volviera a ser consciente de tener un cuerpo; uno que amanecía tan perezosamente como los pensamientos que lo poblaban, y amenazaba con proporcionarme un terrible dolor de cabeza. Parpadeé con desidia ante la inapetencia de aceptar la consagrada amenaza y al final, abrí los somnolientos ojos a la penumbra, en tanto trataba de ubicarme. Sentí extrañas las sábanas y hasta la firmeza del colchón que me albergaba, al tiempo que quise mover los pesados miembros para descubrir enseguida que no podía mover el brazo derecho. Al de cabeza, se sumó un agudo dolor en el hombro causante de tal inmovilidad. Quise incorporarme y a pesar de que fallé en el intento por falta de fuerzas y exceso de tortura, reparé en que los fastidiosos golpes habían cesado para mi repentino alivio y que mi cuerpo parecía haber sido arrollado por una apisonadora, a tenor de la atención demandada por cada centímetro de piel. Miré en derredor a la vez que traté de hacer memoria, pues lo que sí había descubierto es que aquélla no era mi cama y, por ende, no estaba en mi casa.

Noté cierta dificultad al respirar, como si tuviera la nariz casi cerrada, y eso fue lo que me hizo levantar el brazo que simulaba mejores condiciones que su opuesto, antes de descubrir que tenía la trompa más abultada que la de Dumbo. Dirigí la vista abajo para cerciorarme de que aquel bulto amoratado era el inflamado responsable de mi sentido del olfato; quise proferir un afónico sonido con intención de grito, mas mi garganta parecía el desierto de Gobi, o por lo menos daba sobradas muestras de haber pasado por él. Casi sin éxito comencé a mover la espesa lengua para obligarla a salivar. Apenas una ojeada apresurada por la recogida estancia que contaba con un armario ropero de estilo clásico, una rústica chimenea con rescoldos de la reciente hoguera y un sofá orejero a la vera de la cama, justo antes de asimilar que estaba desnuda y a mi lado, arrugado como si me hubiera estado aferrando a él durante años, un pijama azul de invierno… y… ¡de hombre!

Como si de un mal augurio se tratara, un trueno nació en el firmamento e hizo que retumbara hasta la cama, e inmediatamente tras él, un fuerte repiqueteo de gotas estampadas en el cristal proclamó la torrencial lluvia.

El calvario al que me estaba sometiendo la cabeza se incrementó varios puntos con la noticia de mi desnudez y la renovada inquietud por recobrar los recuerdos a toda costa. ¿De quién era aquel pijama? ¿Qué había hecho? Las neuronas no querían ayudarme y para sacarme de dudas, una imponente figura que prometía ser el propietario de la prenda en cuestión, apoyó su hombro en el marco de la puerta, al mismo tiempo que cruzaba un pie por delante del otro y sus brazos a la altura del pecho.

—¡Hasta que por fin despiertas! —Dijo con voz entre socarrona y piadosa.

—¿Qué ha pasado? —Apenas podía articular palabra porque notaba la garganta pegada entre las cuerdas—. Me duele mucho la cabeza y no puedo mover el brazo —caí ante la evidencia de que aquello de romántico tenía poco.

—¿No recuerdas nada? —Interrogó con cierto asombro para después volverse a coger unos troncos del pasillo.

—Bueno, nada… desde… —En ese preciso instante, mientras él encendía la chimenea, mis remolonas conexiones neuronales volvieron al trabajo acompañadas por la sinfonía de truenos que sonaba fuera, y las imágenes comenzaron a sucederse con demasiada rapidez, hasta el punto que tuve que sujetarme la cabeza, aunque no por ello evité el terrible pinchazo que me propinó y propició a su vez que él dejara de azuzar el fuego para mirarme, tras escuchar mi furtivo lamento.

En milésimas de segundo me vi de nuevo conduciendo el coche entre una espesa cortina de agua, similar a la que ahora se dispersaba en el cristal de la habitación, lo confundí con el del vehículo en el que iba demasiado deprisa, sentí la angustia del momento sentada al volante y todo se fue colocando en su lugar, hasta que llegué al sonido del aire expelido por el globo que me golpeó la cara sin piedad, al unísono con aquel molesto y estridente pitido.

—Tuve… un… accidente… —Logré balbucear al fin con suma dificultad.

—Delante de mi casa —añadió casi orgulloso conforme se acercaba con paso inseguro hasta la mesilla, donde aguardaba un vaso de agua que tomó en su mano, mientras con la otra me sujetaba la cabeza.

El tibio líquido hidrató las cuerdas vocales para mi infinita alegría y carraspeé un par de veces antes de volver a beber un poco más, conforme la película del accidente terminaba de rodarse en el pensamiento a fin de esclarecer los hechos acaecidos.

Él esperó con paciencia; simulaba entender la abrumadora coyuntura y para demostrar el tiempo que me concedía tomó asiento a mi lado en el antiguo sillón, conforme los detalles del último recuerdo llegaban con premura y me alertaban del peligro.

—¡Me estaban siguiendo! —Exclamé al tiempo que hice ademán de levantar la cabeza, justo antes de que él posara su mano con delicadeza en mi frente con el fin de volver a recostarla.

—Estás muy débil aún, es mejor que no trates de incorporarte —subió las mantas hasta mi barbilla, en un gesto que se me antojó demasiado paternal para sus habituales formas—. He tratado de llamar a un médico, pero estamos sin luz y sin teléfono —sus palabras me asombraron y durante unos segundos procuré asimilar la gravedad del asunto—. Además, el camino está casi intransitable…

—El móvil… ¿no funciona? —Le corté al decidir que alguien tenía que sacarme de allí cuanto antes y llevarme a un hospital, que es donde debería estar.

—Bueno, yo… no tengo móvil; no lo necesito —su expresión se endureció con la obligada justificación—; y el tuyo se quedó sin batería —concluyó con sequedad cruzando sus dedos al tiempo que se inclinaba hacia delante.

—¿Por qué… estoy desnuda? —Ésa era la pregunta que no quería salir de mis labios, a pesar de llevar un rato formulándomela en secreto. Noté el ardor en las mejillas ante la idea de que me hubiera visto como llegué a este mundo, e imaginé que debía parecer un tomate maduro.

—Pues verás, —tomó aire y se volvió a recostar adoptando una postura más cómoda—; cuando te saqué del coche y te traje hasta aquí, me di cuenta de que tu ropa estaba empapada y de que, si no ponía algo seco sobre tu cuerpo, ibas a coger una pulmonía —el resoplido que salió despedido de mi tensa boca fue involuntario—. Como no quería verte constipada con esa nariz… —señaló con la ceja el órgano mencionado—, …lo cierto es que me apiadé de ti y opté por cambiar tu mojada ropa, por mi calentito y seco pijama —una sonrisa socarrona se dibujó en sus carnosos labios.

No me quedó más remedio que claudicar ante semejante alegato, que sin lugar a dudas era doloroso sólo de imaginarlo, y lo siguiente que vino a mi cabeza con premura fue la responsabilidad.

—¡Mi trabajo! Yo… ¿cuánto llevo aquí? —De pronto reparé en el factor tiempo.

—Llevas unas cuantas horas durmiendo —apostilló en tono categórico—. Aproveché a cortar un poco de leña —con un ligero movimiento de cabeza señaló la chimenea—, …para el fuego.

—¿Qué hora es? ¿Es de noche? —La oscuridad que se percibía fuera no dejaba muy claro en que franja horaria podíamos estar y yo no recordaba haberme sentido nunca tan desorientada como en ese momento.

—No exactamente; son las siete de la mañana —respondió tras mirar su reloj—, pero mucho me temo que el sol no nos acompañará hoy —se incorporó y dio un par de pasos en dirección a la salida antes de añadir—: La climatología tampoco ayuda mucho, la verdad.

—Espera, ¿dónde vas? —De pronto no quería quedarme sola al sentirme indefensa por completo.

—Voy a calentar un poco de caldo, tienes que alimentarte —explicó con total normalidad.

—Pero yo… —De ninguna manera pensaba quedarme allí y tenía la imperiosa necesidad de encontrar otra persona que pudiera cuidarme, aunque no creía tener muchas opciones—. ¡Tengo que irme! —Acompañé la expresión con otro vano intento de incorporarme y cuando observó mi gesto de dolor, volvió a sonreír.

—No creo que vayas a ir muy lejos en ese estado, pero… ¡allá tú! —Exclamó antes de perderse por la puerta con la sonrisa pegada.

—¡Oye! ¡Espera! —Pretendí retenerle en vano.

Nada más quedarme a solas, intenté amoldarme en el incómodo y doloroso cuerpo que habitaba, conforme pensaba en esa idea de quién podía hacerse cargo de mi recuperación. Inmediatamente vino a mi cabeza la imagen de mi madre y se me saltaron las lágrimas porque, por primera vez en mi vida, sentí el despiadado azote de la terrible soledad. Un desagradable sentimiento de total desamparo que vino escoltado por el declive de mi alma, me hizo sentir frágil y pequeña frente a un mundo que se presentaba aterrador, lleno de peligros a los que ni podía ni quería hacer frente. Dolorosa hasta lo indefinido fue la añoranza por sentir los tiernos brazos de mi progenitora a mi alrededor, al tiempo que acariciaba mis cabellos y aseguraba con cariño que todo iba a salir bien. El llanto se agudizó como las gotas, que de manera cada vez más incesante caían con fuerza sobre la casa, hasta que no logré distinguir qué acorde era de quién y perdí la noción del tiempo.

—¿Qué te pasa? —Apareció de pronto asustado y taponando la entrada con una humeante taza entre las manos.

No podía parar, la rabia corría por mis venas a sus anchas y sentí que una oleada de cólera iba a explotar en cualquier momento. Todo aquel maremoto de sentimientos encontrados era desagradable, la furia de la indefensión se sumó al síndrome de Peter Pan y juntos volaron por la cálida estancia.

—¡Quiero irme a mi casa! —Es lo que salió al final y personalmente resumí que había sonado demasiado infantil, pues yo me referí a la casa de mi madre. Afortunadamente supuse que él no lo sabría, al fin y al cabo, yo era demasiado mayorcita para proclamar ciertas frases en voz alta.

—Eso no va a ser fácil —cambió su semblante por uno más relajado y dejó la taza en la mesilla junto al vaso de agua—. La tormenta empeora por momentos, no tenemos forma de comunicarnos, no hay teléfono, ni Internet y, aunque pudiéramos hacerlo, el camino está hecho un asco —hizo una pausa antes de añadir—, dudo mucho que ningún utilitario normal pueda llegar sin dificultad y no van a mandar a nadie cuando la gravedad de tu estado no pone en peligro tu vida. Tienen cosas más urgentes ahora mismo ahí fuera con las inundaciones, que venir a llevarte a tu casa —concluyó con aplomo y sus palabras me hicieron entender que le parecía una niña caprichosa y malcriada. Dudé de la conclusión anterior para avergonzarme al instante de mi propio comportamiento.

—¿Inundaciones? —Lo más sensato era informarse de la situación primero.

—Sí, hay serias inundaciones por toda la comarca y la lluvia no quiere dar tregua —suspiró con resignada amargura—. Los servicios de emergencias no dan abasto porque además, hay numerosos accidentes en las carreteras —chasqueó la lengua disgustado—: ¿Por qué la gente nunca hace caso cuando le advierten de que no salga de casa?

—Igual no escuchan las noticias —defendí al reparar en que yo misma no me había enterado de semejante aviso—, y simplemente… siguen con su vida.

—Ya, —comprendió—; siguen con su vida.

Ni supe el motivo de aquella afirmación, ni quise preguntarlo; preferí evaluar la realidad por mi cuenta y retomar mi tragedia particular. Tenía que haber en el abecedario alguna solución, que no incluyera al amargado.

—¿Por qué no puedo mover el brazo?

—Todavía no lo sé, —se apresuró a responder—; sólo hice un reconocimiento previo para si ver si había hemorragias o heridas graves que atender —creí ver un atisbo de timidez en sus ojos que miraron hacia abajo por primera vez—. Procuré moverte lo menos posible, ya sabes, pero convendría un examen más profundo para saber si tienes fracturas —sus palabras provocaron cierto temblor espontáneo en la unión de mis piernas, e inmediatamente apreté los párpados alejando la tórrida imagen del pensamiento, que se había formado con inusitada rapidez.

—¡No! —Exclamé con demasiada vehemencia y casi al tiempo arrepentida de tal espontaneidad—: Puedo hacerlo yo sola —suavicé el tono y con él la tensión del ambiente, que ya se podía cortar a cuchillo.

—Permíteme al menos que le eche un ojo a ese hombro —solicitó con cautelosa amabilidad.

—¡Estoy desnuda! —Anuncié como si él no lo supiera y fuera sobrada excusa para impedir cualquier inspección.

—Te prometo que no miraré más de lo necesario —media sonrisa apoyó aquellas palabras.

—¿Acaso eres médico, listillo? —Tenía que resistirme a su cercanía como fuera.

—Digamos que tengo amplios conocimientos en la materia —añadió incrementando el misterio que ya de por sí lo rodeaba siempre.

Cubrí mis pechos con su pijama y dejé que procediera a evaluar el hombro, dispuesta a no respirar su proximidad. Sus manos, tan grandes como cálidas, paseaban con inseguridad sobre la piel, mas los suaves roces provocaron estragos en todas y cada una de las terminaciones nerviosas de mi cuerpo; hasta que emitió el veredicto.

—Tienes el hombro salido… —Hizo una enigmática pausa para después sentenciar—, …y hay que recolocarlo cuanto antes.

En esta ocasión el pánico corrió como la pólvora dentro de mis venas, al evocar escenas semejantes en las películas de acción. Recordé que les daban de beber algo con alcohol para mitigar el dolor, también algo de morder, y de pronto, el terror me sobrevino al ponerme en la situación de víctima.

No, definitivamente no iba a soportar aquello porque yo no era ninguno de aquellos tipos duros que salían en las pelis; más bien todo lo contrario.

—Supongo que no tendrás anestesia, ¿verdad?

Capítulo 11

Miguel

La lluvia apenas había dado una pequeña tregua, cuando sonó el Iridium que mi padre hizo colocar en el coche antes de regalármelo hace un par de años. Según dijo era mucho más que un teléfono: rastreo en línea a tiempo real, auxilio programable integrado, geolocalización, programación informativa de las misiones diarias y lo mejor de todo, funcionaba por satélite allí donde nadie disponía de cobertura.

Era el control su obsesión y desde pequeño procuró que yo jugara con la más avanzada tecnología, cachivaches experimentales que compraba a una empresa que los fabricaba para el ejército y con la que mantenía diversos contratos.

—¿Se puede saber dónde coño te metes? —La voz de mi padre emanaba un cabreo monumental.

—Estoy ocupándome de mis cosas —me defendí con vehemencia.

—¿De tus cosas? —Escupió con desdén—: ¿Desde cuándo nos dan tus cosas de comer? ¿Acaso tus cosas —repitió el pronombre con ironía—, pagan todos tus caprichos?

Unas tímidas gotas anunciaron que la tormenta no quería irse, como yo sabía que nunca podría alejarme de mi padre y con toda seguridad seguiría siendo su pelele hasta que muriera, momento en el que por fin pasaría a ser el dueño y señor de todos sus negocios. Pero hasta que llegara la citada fecha no me quedaba más remedio que seguir acatando sus órdenes, si es que quería heredar algo para seguir viviendo rodeado de lujosas comodidades a las que no sabría renunciar y para ser sinceros, tampoco lo deseaba.

—¿Qué es lo que quieres, papá? —La pregunta resonó con cierta languidez por el interior del Toyota Land Cruiser y me resigné a mi suerte.

—Necesito que vengas ¡echando ostias! —Ordenó de forma tajante como solía ser lo habitual en sus formas—. Y nada de preguntas, ya te informaré cuando llegues porque espero que no tardes; sabes que no me gusta esperar.

—Pero… —De ninguna manera quería marcharme y abandonar mi puesto de vigilancia, sin embargo, él jamás aceptaba una negativa como respuesta.

—¡Nada de peros! —Interrumpió de manera abrupta—: Ya tendrás tiempo cuando acabe la cata con los italianos, de correr detrás de la mosquita muerta ésa —chasqueó la lengua fastidiado—. Nunca he sabido qué viste en ella, de veras.

—Eso es asunto mío —mascullé con demasiada furia, al recordar la cantidad de veces que repitió en el pasado, que no debía permitir que las mujeres se interpusieran al deber.

—El trabajo también lo es —concluyó de forma áspera antes de colgar.

El mejor momento para rendirme a mi padre, no era ése en el que la rabia y los celos me estaban consumiendo sin piedad alguna, cuando la sangre clamaba a gritos su venganza a fuerza de verter la de los traidores. Yo pensé que ella me había reconocido en el parking del supermercado y hasta llegué a deducir que pretendía guiarme hasta un lugar más íntimo donde pudiéramos reconciliarnos como es debido, no en vano llevábamos más tiempo de lo habitual separados.

Siempre le gustó jugar a esconderse de mí, aunque constantemente terminara ganando al encontrarla, y esta vez no había sido diferente a pesar de haberme llevado algo más de tiempo. El corazón volvió a latirme con fuerza cuando por fin logré hallarla gracias al maravilloso sistema de rastreo del Iridium, que con total exactitud me ofreció su localización en el momento que pude obtener su número; más tarde, ella sola delató el lugar donde trabajaba cuando mandó aquel patético mail a su querida amiguita. Resultó sencillo convencer a Roberto para que cogiera el número de la agenda de su enamorada Sara y después de eso, preparé nuestro reencuentro al detalle; hasta le había comprado unas flores de esas rosas amarillas que tanto le gustan, pero jamás esperé que viniera a buscar a otro hombre. No estaba preparado para semejante atropello contra mi órgano vital.

La vi chocar contra el árbol y el miedo me invadió al intuir que podía haberse matado por el brutal impacto; pensé que el juego se le había ido de las manos, cuestión por la que debería reprenderla cuando estuviéramos juntos de nuevo, prácticamente marcaba el número de emergencias cuando la sangre se me congeló en las venas y no fue precisamente debido a la baja temperatura reinante. Había supuesto que nadie habitaba la zona después de sumar lo farragoso del camino al descuido de la finca, así que me costó creer lo que mostraban mis estupefactos ojos cuando salió a toda prisa de la casa para recogerla en brazos y llevársela.

Al principio no supe reaccionar, sin embargo, en pocos minutos concluí lo que ya le había advertido en una ocasión, que si no era para mí no sería para nadie. Elisa era mía como lo había sido desde siempre; desde que íbamos al instituto y me enamoré perdidamente del cariño y la alegría que desprendía por naturaleza, además de la entrañable belleza heredada de su madre. Utilicé los estudios como excusa para acercarme a ella y formar parte de su idealizado mundo, hasta que con el tiempo conseguí que aceptara salir conmigo, convirtiéndome así en el hombre más feliz del planeta.

Nuestra relación siempre fue una balsa de agua hasta que ella entró a trabajar en aquella cooperativa, a pesar de que le ofrecí un puesto en una de las empresas de mi padre en la que hubiésemos compartido empleo. Siempre fue demasiado digna y decía que también como pareja necesitábamos espacio; no le resultaba sano estar todo el día pegados, aunque a mi modo de ver fuera la mejor alternativa porque la quería en exclusividad cada segundo de sus días.

La interminable lucha de poder que se generó un tiempo después, acabó por alterar el biorritmo de nuestra tranquila y sosegada relación de tal manera, que un día estábamos en la cumbre y al siguiente caíamos en picado al abismo; fue casi al final cuando ella comenzó a esquivarme y eso desembocó en el ridículo juego del escondite que me había traído hasta aquí, para romperme el corazón en mil pedazos y sembrar una incontrolable rabia entre mis venas.

Mas no estaba dispuesto a tirar por la borda todos los años que me llevó conquistarla, las horas de fingido estudio, las aburridas charlas con sus padres acerca de temas que poco o nada me interesaban, las cenas, los viajes y todas y cada una de las carreras que ya contaba tras ella. Definitivamente esa mujer era mía por derecho, la había ganado con creces y de ninguna manera iba a permitir que otro se llevara los frutos de mi huerto. ¡Por encima de mi cadáver!

Unas horas habían pasado desde el infortunio hasta la tensa conversación con mi padre; interminables minutos en los que imaginé que Elisa salía corriendo de la casa, al tiempo que gritaba mi nombre y suplicaba clemencia ante su fatídico error. La vi retenida contra su voluntad e ingenié todas las opciones posibles, dispuestas a desmentir la cruda realidad: que antes del accidente ella se dirigía a su casa y con toda probabilidad una noche romántica habría sido el motivo que desencadenó el dolor más absoluto que yo había experimentado. Las imágenes de los dos desnudos frente al fuego, acariciándose al tiempo que se burlaban de mí, sacudieron mis neuronas con violencia y éstas respondieron con fotografías dantescas de una masacre perpetrada por amor.

Ni por un instante perdí de vista la maldita puerta que por primera vez volvió a abrirse con el alba y, cuando ya creía cumplidos mis sueños, apareció ese cabrón que se puso a cortar leña después de recoger el bolso de Elisa con toda confianza. Tendría que haberle disparado cuando se paró a revisar el coche y haber entrado después a por ella, pero eso hubiese significado tener que llamar a los hombres de mi padre para que limpiaran después la zona y, por consiguiente, unas explicaciones que no me apetecía nada ofrecer. Ese asunto era exclusivamente mío y como tal debía de tratarlo; por el momento era mejor deleitarse con el sabor de la venganza y la forma de conseguir someter a Elisa hasta el final de nuestros días. Y si algo había aprendido de mi familia, es que eso siempre comienza con sembrar el miedo.

Con excesiva cautela me acerqué a la propiedad cuya puerta estaba cerrada, no así la del cobertizo colindante, del cual el tipo había sacado los troncos poco antes de cortarlos. Imaginé al desgraciado preparando un fuego en el hogar con el fin de seducirla y los celos extendieron su veneno con rapidez incrementando la temperatura de mi cuerpo con la misma ferocidad. Entonces escuché sus pisadas en las escaleras a través de una de las paredes, la misma que recorrí visualmente y desde la que un pequeño ventanuco invitó con premura a mi curiosidad. Con felinos movimientos alcancé un cajón de madera para subirme y observar al otro lado, donde el miserable que había robado el tesoro más preciado de los que poseía, calentaba algo en un fogón a gas.

Pretendí advertir la diferencia que hubiera llevado a Elisa a decantarse por mi rival, sin embargo, enseguida deduje que ese patán sin recursos no podía permitirse lo mismo que yo ni en sus mejores sueños. ¿Qué podía ofrecerle aquel greñudo paleto al borde de la indigencia que no pudiera otorgarle yo? Ni pude, ni quise reprimir el instinto que me llevó a apuntarle con la pistola y que por unos instantes situó su suerte entre mis manos, a pesar de no verle con claridad; disfruté con la idea de dispararle a traición hasta casi ver sus sesos esparcidos por el suelo, pero con toda seguridad aquello no iba a satisfacer las oscuras ansias de revancha que dominaban ya mi voluntad. Necesitaba y quería por encima de cualquier cosa verle sufrir como lo estaba haciendo yo y de igual manera, hacerle saber el motivo por el que le iba a quitar la vida con mis propias manos. Un odio irracional cegó mis sentidos, con el fin de hacerme jurar por lo más sagrado que acabaría con él de una forma lenta y dolorosa.

Tuve que agazaparme con rapidez cuando se giró hacia el punto desde el cual le observaba y noté que permaneció quieto durante unos segundos, antes de resoplar y volver a subir las escaleras. Aguardé hasta escuchar sus pasos en el piso de arriba desde el que llegaron unas amortiguadas voces y aunque me hubiera gustado entender lo que decían, sabía que era el momento de retirarse a planear la estocada mortal. Por lo pronto, dejé una pequeña pista que sólo ella podría interpretar y deseé en secreto que su conocimiento de mi visita la hiciera recapacitar. Quizá esta vez fuera ella la que corriera en mi busca y, de cualquier modo, ya conocía la dirección de su casa, su trabajo y ahora también la de su amante, cuya cuenta atrás en esta vida, acababa de acortarse de manera inversamente proporcional al resentimiento que no cesaba de aumentar en mi ser.

Amparado por el furor de la tormenta volví al vehículo y arranqué el motor. La generosa tracción del todoterreno consiguió sacarme del camino sin demasiado esfuerzo y puse rumbo al encuentro de mi progenitor, con el que debía atender una cata programada para unos italianos que llevaba dos meses organizándose. Al parecer mi padre ordenó cambiar las etiquetas de una de las cosechas con el fin de poder vendérselas a mayor coste e incrementar así los beneficios y, si bien no tenía la cabeza predispuesta para los negocios, la obligación apremiaba si quería seguir contando con todos los recursos necesarios a mi alcance.

Encendí el aparato de música una vez en la carretera general, y Loquillo inspiró la otra opción en la que me entretuve pensando.

«Uh, que dolor sucio y traidor

me envenena el corazón.

Uh, sé que ella nunca enloqueció

Y jamás perdió el control.

Quiero verla bailar entre los muertos,

la cintura morena que me volvió loco,

llevo un velo de sangre de la mirada,

y un deseo en el alma, que jamás la encuentre.

Uh, sólo quiero que una vez

algo la haga conmover.

Que no la encuentre jamás

o sé que la mataré».

Nada más llegar a mi destino y cruzar la puerta de la mansión, encontré a Roberto leyendo el periódico con una cerveza en la mano. Sin detenerme a exponer detalles, le pedí que investigara al habitante de la dirección que le proporcioné a través de una arrugada nota de papel.

—Quiero saberlo todo, incluida la talla de calzoncillos que usa y lo quiero para ayer —ordené antes de entrar en el despacho en el que me esperaba Don Gonzalo.

Capítulo 12

La alianza

—Nada, imposible; no tiene cobertura —protesté tirando el aparato en la cama como si fuera un viejo trasto.

Jorge, que así se llamaba el señor Lopetegui y la situación era ya como para tutearnos, había cargado la batería de mi móvil antes del corte eléctrico, mientras yo permanecía desmayada, desde que sentí el agudo e intenso dolor que ocasionó volver a poner el hombro en su sitio. Al parecer estuve varias horas sin conocimiento y cuando volví al mundo, lo primero que vieron mis ojos fue un hombre preocupado sentado a la vera de la cama, con la cabeza apoyada en las palmas de las manos.

—La lluvia apenas ha escampado un par de horas, —carraspeó antes de seguir—, así que supongo que estaremos sin línea un tiempo —suspiró con resignación—. Tienes suerte de que me haya pillado con la despensa llena —bromeó al tiempo que volví a pensar en la incapacidad de comunicarme con la empresa responsable de llenarle dicho electrodoméstico.

—Estarán preocupados por mí en el trabajo —fue la forma que tuve de expresar mi propia preocupación—. Yo nunca falto a mi puesto —añadí apoyada por una mueca de asentimiento.

—¡Vaya! Así que eres una chica responsable —afirmó con cierto sarcasmo.

—Perdona… —La rabia también se despertó con su ironía—, pero no tienes derecho a hablarme así; ni a mí, ¡ni a nadie! —Quise parecer lo más digna dentro de las escasas posibilidades de éxito.

—Perdona… —Imitó mis palabras en forma de burla—, pero creo que el hecho de que estés en mi casa y más concretamente, dentro de mi cama… —Hizo una significativa pausa antes de continuar—, …me da derecho a hablarte como me dé la real gana —su tono era tan irónico como alarmantemente sosegado.

Quizá fueran sus palabras, o su cadencia de voz emergiendo de las profundidades de un esculpido, aunque abandonado cuerpo, o tal vez el carisma y el magnetismo que desprendía en cada uno de sus inconscientes y sensuales movimientos; como quiera que fuera, el conjunto empezó a variar estrepitosamente la imaginaria lista de «virtudes» de Jorge.

Había demostrado ya sus conocimientos en medicina al colocarme el magullado miembro antes de inmovilizármelo para que pudiera al menos incorporarme, también había cocinado y muy bien, por cierto, porque el caldo que me ofreció estaba para resucitar a un muerto. Exhibía ser el perfecto anfitrión que tiene en cuenta hasta el más nimio detalle, incluida la leña para la chimenea y los antiinflamatorios para el dolor. Seguía siendo igual de desagradable, sin embargo, algo gritaba en silencio que aquel hombre tenía muchos misterios escondidos. ¿Habría sido médico tal vez?

Automáticamente los misterios trajeron con rapidez a Miguel, cuya imagen se formó en mi cabeza con tanta claridad, que casi pude afirmar que era él quien me seguía. Como si me hubiera leído los pensamientos, Jorge empezó a indagar.

—Lo siento —inició la conversación con una sentida disculpa—; no debería haber dicho eso, perdona —carraspeó de forma ligera antes de proponer la alianza—. En vez de discutir, es mejor que busquemos soluciones.

—No veo muchas opciones aparte de esperar —expuse con resignación para darle a entender que aceptaba la tregua—; si no hay línea, ni tampoco vehículo…

—Lo cierto es que el tuyo ha quedado como un acordeón —alegó convencido—. Siniestro total, seguro.

—¡Es una pena! Me ha durado muy poco con lo que tardé en ahorrar para comprármelo… —me lamenté desde el recuerdo.

—Elisa… —carraspeó antes de cambiar la energía y tornarla un poco más intrigante—; verás, antes… —La indecisión le hacía titubear y resaltaba la delicadeza del tema—, …dijiste que alguien te seguía… —dejó la frase en el aire a la espera de argumentación por mi parte.

—Sí.

Antes de que pudiera salir nada más por la boca, mis neuronas me alertaron acerca de si debía contar la complicada y larga historia a Jorge, que no dejaba de ser un mero cliente y ni tan siquiera sabía con exactitud si podía fiarme de él, por muy bien que me estuviera atendiendo. Con anterioridad había decidido no traer la historia pasada al presente y Jorge formaba parte de él, si bien es cierto, que el propio fantasma del pasado había vuelto y el actual no iba a quedarse sin respuestas.

—Y… ¿bien? —Requirió acompañado de una mueca que simulaba impaciencia.

—Es… una historia muy larga —y realmente lo era porque se había extendido demasiados años—. No sabría cómo empezar… —Aunque lo que verdaderamente sentí fue vergüenza, de tener que explicar algunas escenas en las que me había situado Miguel en ese largo periodo de tiempo.

—¿Qué tal… por el principio? —Me animó con una mirada amable.

Como pude, tratando de ser lo más escueta posible en cuanto a los detalles que se me antojaban escabrosos y que resultaron encerrar hasta la identidad del fantasma, fui narrándole poco a poco el contenido de la marea de acontecimientos que me había llevado hasta aquel preciso lugar y momento. Él atendía en silencio y asentía de vez en cuando; en ocasiones creí ver sorpresa en su mirada, como cuando revelé la ciudad de la que venía, y en otras, ante determinadas descripciones de los actos del susodicho, media sonrisa de confirmación a mis palabras que confesaba saber mucho del tipo de persona que le estaba delineando.

—¡Genial! —Exclamó con tranquilidad cuando terminé de hablar—: Además de estar incomunicados con un herido, ahora tenemos que enfrentar a un novio patológicamente posesivo y celoso —hizo una pausa antes de levantarse y añadir—; no está mal para volver al tajo —se giró en dirección a la entrada.

—Hombre dicho así… —Sonaba bastante mal la verdad—. ¿Dónde vas? —Alcancé a preguntar antes de que saliera.

—A trabajar —contestó con rotundidad y desapareció.

Su resumen de la actualidad me dejó un tanto desconcertada y la imposibilidad de moverme hizo que me sintiera como un estorbo, otorgando más sentido aún a sus palabras. Me había tocado el papel de herido en mi propia película, el que siempre entorpecía la labor de los demás y, en este caso, la culpable además de vernos acechados por el chico malo.

De nuevo las lágrimas rodaron humedeciendo el rostro de forma silenciosa, tanto que podía escuchar con claridad los ligeros movimientos de Jorge por la casa. Hubiera querido levantarme y sentirme útil, en vez de seguir allí postrada cuya elección era ineludible. Ni siquiera podía incorporarme sin su ayuda, ¿qué iba a hacer si al tarado de Miguel le daba por presentarse y formar un escándalo? Imaginé el desenlace de diferentes formas, si bien ninguna era de mi agrado y para mi desgracia no tenía más remedio que armarme de paciencia y resignarme a pasar algún tiempo, el cual esperaba que fuera lo menor posible, en compañía de aquel que cada vez encajaba menos con el perfil diseñado en un principio para él. El agotamiento del que era objeto volvió a inducirme un profundo sueño ante la imposibilidad de otra alternativa, y me dejé llevar por el agradable calor que inundaba mi ser conforme mecía los sentidos entre nubes de sopor que me condujeron hasta el alba de otro amanecer.

Apenas podía creer lo que me mostraron mis ojos al despertar y comprobar a través de los empañados cristales, que una espesa capa de nieve cubría todo con una manta que simulaba ser tan suave como blanca. Sentimientos encontrados se generaron en mi interior pues, por una parte, no podía dejar de contemplar la maravillosa estampa que traía gratos recuerdos navideños de mi infancia envueltos entre los suaves copos que caían con lentitud y por la otra, asocié la incomunicación a la que nos veíamos abocados y deduje que aquello no iba a mejorar el asunto.

Por lo menos ahora sí me sentía con algo de fuerza para ponerme el pijama, levantarme y aunque hubiera tenido que ir agarrándome a todo hasta la ventana, estaba decidida a llegar abajo de igual manera. El fuego crepitaba en la chimenea y proporcionaba una temperatura muy agradable a la estancia, mas no pude apreciarlo bien hasta que llegué a la puerta y me asomé en busca de los siguientes puntos de apoyo.

El interior de la casa estaba decorado en su mayor parte por muebles de madera noble y vigas vistas del mismo material, que conferían al hogar una sensación entrañable y acogedora. La amplia escalera no era una excepción y su larga barandilla por la que hubiera querido bajar sentada resbalando, proporcionó la seguridad que me faltaba en ese instante. Tan sólo había bajado tres escalones cuando pude sentirle trasteando en la cocina y sin quererlo, el corazón se me aceleró como si estuviera haciendo algo indebido. De pronto me sentí una extraña en aquel lugar, si bien, ese sentimiento duró lo poco que tardé en recordar que parte del lío en el que estábamos inmersos era por culpa mía y eso puso la determinación para seguir bajando hasta que, casi al llegar al final, Jorge me descubrió cuando portaba unos troncos hacia la habitación contigua y con una expresión de total sorpresa exclamó:

—¡Vaya! Sinceramente no esperé que pudieras levantarte aún —casi de forma automática mi cuerpo se envaró al escucharle.

—Hombre, no estoy como para correr una maratón… —ironicé—, pero parece que ya puedo desplazarme unos metros.

Media sonrisa se dibujó en sus carnosos labios antes de perderse tras el tabique y retomé la última parte de los escalones, al mismo tiempo que intentaba controlar los alocados latidos a golpe de inspiración. Estaba agachado en la lumbre cuando debió de sentir mi presencia antes de preguntar.

—¿Fumas?

—No, no fumo —respondí con extrañeza—; ¿por qué lo preguntas?

Se giró al tiempo que se erguía y metía una mano en el bolsillo trasero de su pantalón, en busca de algo. Cuando lo obtuvo, se acercó hasta mí con la palma de la mano extendida y el objeto en el centro.

—Encontré esto esta mañana en el garaje —detuve la mirada sobre la pieza que mostraba y tras un rápido escrutinio, la sangre se paralizó en las venas y me quedé sin respiración.

—¡Miguel! —Exclamé aturdida—: ¡Ha estado aquí! —El terror hizo estragos en mis entrañas—. ¡Miguel ha estado aquí!

Todo mi cuerpo reaccionó poniéndose a temblar como un flan y la inestabilidad amenazó el equilibrio, justo antes de que él se diera cuenta y me sujetara por la cintura, para acompañarme a tomar asiento en un sofá hermano del que había en el dormitorio, situado frente al fuego. Cogió la suave manta que reposaba en el cabecero y la extendió para ponerla sobre mis hombros, justo antes de agacharse frente a mí para clavarme su mirada y preguntar de forma cautelosa:

—¿Quién es Miguel?

—Él es… —Luché en vano por encontrar una definición que no le uniera a mí—, …fue… fue mi pareja —eso fue todo lo distante que pude sonar.

—Comprendo —chasqueó los labios y los humedeció en un gesto que consiguió encandilarme—; vas a tener que hablarme un poco más de ese tal Miguel —concluyó antes de ponerse de pie—. Voy a traer un par de cafés y me lo cuentas con calma.

Me quedé allí, observando aquellas cerillas con la publicidad de uno de los clubs de su padre, el que acostumbraba a frecuentar con sus gorilas. Él decía que eran sus amigos, que prácticamente eran hermanos, pero yo sabía que aquellos armarios que lo acompañaban siempre, estaban contratados por Don Gonzalo con la finalidad de proteger a su heredero. Conforme avanzaba el tiempo de nuestra relación, pude darme cuenta de que la maravillosa e idílica familia de telenovela que yo había idealizado al principio, se asemejaba mucho más a la del padrino italiano; no en vano Don Gonzalo tenía empresas, intereses y contactos por toda la región, además de no ser un secreto para nadie que era una de las grandes partes explotadoras de viñedos.

La presencia de la prueba ante mis ojos, confirmó que era el propio Miguel quien me iba siguiendo antes del accidente y eso hizo saltar todas las alarmas al preguntarme dónde estaría ahora, o qué es lo que habría hecho después del impacto. Viejos y enterrados temores resurgieron de sus cenizas, al sorprenderme con la idea de que Miguel hubiera pensado que podía venir a un encuentro romántico. Sus enrojecidos ojos me miraron con furia desde mis propias neuronas, para recordarme lo que era capaz de hacer ante semejante supuesto y volví a temblar de miedo.

—Bebe, te hará bien —una humeante taza interrumpió el apocalipsis, tintineando contra el plato al pasar a mis manos.

Jorge acercó una vieja mecedora que se encontraba unos metros más allá y tomó asiento antes de probar el líquido que contenía la taza metálica en la que se había servido. Supe que no tenía más remedio que confiar en alguien si quería resolver el acoso de una vez por todas; tuve la certeza de que jamás podría con Miguel yo sola y que bastantes problemas había ocasionado ya a quienes me querían, pero que nada podían hacer al respecto. El trabajo de cualquiera de ellos se hubiera visto comprometido ante cualquier nimio enfrentamiento y así era como Don Gonzalo tenía amenazada a gran parte de la población; por eso tuve que marcharme de allí, de mi casa.

Capítulo 13

Confesiones

—Supongo que en el fondo sólo es un niño consentido y malcriado, cuyo padre quiso compensar la falta de amor a golpe de talonario y caprichos —concluí después de profundizar un poco más en la personalidad de Miguel—. Siempre ha tenido todo lo que ha querido y yo… —Encogí los hombros para terminar con un suspiro—, yo soy el juguete que se le escapó de las manos antes de tiempo.

—¿Es violento? —Pronunció la pregunta mirando al fuego como si en su cabeza estuviera tramando algo—. Quiero decir… —carraspeó antes de volverse hacia mí—, alguna vez… ¿te ha hecho daño? —Acompañó sus últimas palabras de una mueca que cabalgaba entre la rabia y la consideración.

—Bueno… —Tuve que pensar la respuesta un momento y preferí omitir la parte en la que casi muero estrangulada—, …nunca me ha puesto la mano encima, si es eso a lo que te refieres.

Respiró con cierto alivio antes de volverse hacia la chimenea y meter otro tronco, cuya anchura bajó varios puntos la intensidad de luz. Durante unos minutos se generó un incómodo silencio que me hizo cambiar de conversación.

—Bueno, ¿y tú? —empecé dispuesta a satisfacer mi curiosidad—. Cuéntame, ¿a qué te dedicas?

—Digamos que estoy retirado —contestó tras meditarlo unos instantes, antes de volver a sentarse con la taza en la mano.

—¿No eres muy joven para estar retirado? —Nada más escuchar mi voz, las mejillas se me encendieron por las connotaciones que mi propia cabeza sacó de aquellas palabras—. En fin, no sé… —Bajé la mirada un tanto avergonzada para juguetear con la cucharilla y tomar un trago antes de volver a dirigir la vista hacia él, agradeciendo la penumbra reinante.

—Hay trabajos cuya actividad no puede desempeñarse por muchos años —por su rostro desfilaron varias emociones a la vez que no supe descifrar—. Como los deportistas —bromeó al final con desgana.

—¿Eras futbolista o algo así? —Pensé que eso explicaría su perfecta fisionomía y tal vez sus conocimientos en medicina, pero todo eso quedó descartado con la amarga carcajada que llegó por respuesta.

Era la primera vez que le veía sonreír tan ampliamente, aunque dicha sonrisa viniera cargada de nostalgia y pesar; aun así, me pareció que tenía una risa preciosa y deseé tener el poder de hacerle reír más a menudo. Me entretuve enredada en sus duras facciones dulcificadas a la luz de la lumbre, en la recta y perfecta nariz que descendía hasta los gruesos labios, cuya presencia incitaba a besarlos con deleitada calma. Observé la incipiente barba que ya oscurecía la parte inferior de su rostro, confiriéndole un aire más bohemio de lo que ya rezumaba por naturaleza. Cayó un oscuro rizo interponiéndose en mi campo de visión y rompió la magia por unos instantes.

—¿No vas a contarme nada de ti? —Retomé la conversación.

—No hay mucho que contar —se recostó y cruzó las piernas antes de dar un sorbo—. Me crié entre el orfanato y alguna que otra familia que intentó adoptarme, pero acabó por desistir en el camino. Nunca conocí a mis padres; las monjas sólo me contaron que habían muerto en un accidente de tráfico, pero esa misma versión se la contaban a otros muchos, así que nunca me la llegué a tragar del todo —la frialdad de su narración demostraba que lo tenía más que asumido, a pesar de que a mí me pusiera los pelos de punta.

—Vaya… lo siento —murmuré realmente impresionada.

—No tienes por qué disculparte —hizo una pausa e inspiró hondo antes de seguir—. Yo era un niño introvertido al que le gustaba la poesía, pero todos decían que era raro y eso les daba sobrados motivos para meterse conmigo a todas horas —me sorprendió su confesión, pues jamás habría pensado que le gustara la poesía y mucho menos que hubiera sido víctima de acoso escolar—. Cuando tuve la edad de ir al servicio militar dejé atrás al niño retraído y juré convertirme en un hombre del que nadie volvería a burlarse jamás —empecé a entender su carácter amargado—. El ejército era especialista en fabricar hombres por aquel entonces y más la legión, que es donde me destinaron después de jurar bandera. Hice una gran carrera en el cuerpo y poco antes de licenciarme, vinieron a buscarme los GEO con una propuesta para incorporarme a sus filas —chasqueó la lengua antes de añadir—; no tenía ningún plan mejor, así que durante un par de meses estuve preparándome para pasar las pruebas físicas y sin mucho problema, entré en su academia en la que estudié durante siete meses con el fin de aprobar los exámenes de acceso.

—Y, ¿qué pasó después? —Estaba intrigada por saber cómo había llegado a aislarse del mundo de aquella manera que, a mi juicio, era incomprensible.

—Fueron buenos años —dibujó media sonrisa durante la pausa—, y lo cierto es que tengo mucho que agradecer a la formación que me brindaron, pero cuando perdí a uno de mis mejores amigos en una misión de rescate, supe que había llegado la hora de cambiar de rumbo y busqué trabajo en el sector privado —quise incorporarme hacia delante y un agudo dolor me recordó que debía moverme con mucha cautela—. ¿Estás bien? —Se apresuró a preguntar cuando escuchó mi queja.

—Sí, sí, tranquilo; no es nada —me disculpé—. Sólo necesito ir al baño un momento —aunque lo que en verdad necesitaba eran unos minutos a solas para digerir la cantidad de información que había recibido y rediseñar el prototipo que le había asignado con anterioridad al señor Lopetegui.

Me ayudó a incorporarme con amabilidad, pero cuando di un par de pasos en dirección a la salida, tropecé con las líneas del suelo y me hubiera partido la cara otra vez, de no ser por sus raudos reflejos que lo impidieron. Sin embargo, ese gesto que me salvó de volver a magullar mi estropeado rostro, también me colocó en una tesitura demasiado tentadora para mi gusto. Ni siquiera se molestó en soltar su agarre cuando recuperé el equilibrio, simplemente se quedó con la mirada prendida en mis labios y noté un retenido suspiro en los suyos que gritaba máxima contención.

Mi corazón retomó el ritmo frenético hasta tal punto que creí que él podría escucharlo, la sangre bombeada emitía un extraño a la vez que reconfortante calor, cuya temperatura llegó hasta los rincones más ocultos del cuerpo y quise perder el conocimiento, en el momento que levantó la mirada hacia mis pupilas para permitirme comprobar en las suyas, que su deseo crecía con tanta intensidad como el mío. Todo resultó muy propicio para un romántico momento que no estaba segura de emprender, la tenue luz, su mirada, su contacto…

Por unos instantes que parecieron eternos ninguno de los dos se movió, aunque ambos pareciéramos estar debatiéndonos con algo importante en nuestro interior. Al final, fui yo la que perdió el pulso y con un ligero carraspeo, me zafé suavemente de su fuerte agarre, antes de proseguir el camino que pretendía en principio.

Esos minutos a solas en el cuarto de baño, mostraron ante el espejo la espantosa cara que exhibía sin pudor y me avergoncé de que me hubiera estado mirando como lo hizo momentos antes. Tenía una pinta espantosa; la hinchazón avanzaba sin piedad al mismo tiempo que un color violáceo cubría mi pálida piel y no podía entender que ese hombre, que ahora resultaba ser un exmilitar, se hubiera fijado en mí con aquel deplorable aspecto. Recapitulé de manera breve toda su historia y fue imposible evitar cierta lástima por la falta de amor a la que había sido sometido desde niño; recordé mi tierna y dulce infancia en contraposición con su soledad y desamparo, justo antes de que la ternura penetrara de forma tan lenta como segura y me hiciera desear abrazarle con todo ese cariño del que se había visto privado.

Durante el resto del día charlamos acerca de las pequeñas cosas de la vida, cocinamos y comimos mientras forjábamos las bases de lo que yo creí una amistad, aunque también pude comprobar la enorme diferencia que había entre las vidas de ambos. La suya era digna de cualquier drama de fin de semana, mientras la mía parecía ser una existencia vainilla en comparación. En cuanto a gustos resultamos ser algo más compatibles, puesto que a Jorge también le gustaba el cine y la literatura. Aquello me hizo recordar a mi amigo Norte y caí en la cuenta de que hacía dos días que no sabía nada de él. No estaba segura de volver a encontrarle, pero la circunstancia tampoco era para preocuparse por ello y preferí centrar mi atención en alguien más real, que resultaba un excepcional anfitrión con una notable falta de costumbre en el papel.

—Hacía mucho tiempo que no tenía visita, —llegó a confirmar mis sospechas en un momento de la jornada—, …así que tendrás que perdonarme si fallan mis modales —supe que bromeaba en alusión a cuando le dije que no podía tratar así a la gente, sin embargo, reparé en que el trato que él había recibido tampoco había sido el más adecuado y la sensibilidad atacó de nuevo mis sentidos.

La nieve no cesaba de caer con lentitud en el exterior y al llegar el ocaso, acució con algo más de fuerza, acompañándose de un fuerte viento que pululaba a sus anchas silbando entre las rendijas de la casa. Con toda claridad se escuchaba el batir de las hojas de los árboles, entre el alboroto de algún que otro objeto volador, y sólo el hogareño crepitar del fuego nos aislaba de las bajas temperaturas. Aquello parecía la tormenta perfecta y cuando reparé en que dicha película la había visto con Miguel, un escalofrío me recorrió la columna como si de un mal presagio se tratara.

—¿Tienes frío? —Interrogó al observar mi convulsión.

—Un poco —disculpé el delatador gesto.

—Puedo llevarte a la cama si lo prefieres —y la conjugación de sus palabras en el aire, obró maravillas en mi imaginación hasta que intentó corregirse—. Bueno… yo… no quería… ya sabes —resultó gracioso el nerviosismo que desprendía—; ha sonado un poco mal la frase —terminó de aclarar con un ligero carraspeo.

Muy al contrario, a mí me pareció que sonaba como los cánticos celestiales, aunque no dejara de reconocer que la circunstancia era de lo más extraño y, si bien había quedado clara la tensión que reinaba entre los dos, no podía superar el trauma de lo que terminó siendo la historia de Miguel, con el que al principio también sentía cosas maravillosas.

—Será mejor que me acueste, si no te importa. Estoy algo cansada y me duele el hombro.

—Claro —se apresuró a levantarse—. Te llevo —no había rastro de duda en la afirmación.

—No, gracias; no te molestes —la sola imagen de sus manos en mi cuerpo de nuevo hacía tambalearse todas mis convicciones y elegí evitar la tentación—. Puedo sola, graci…

—De ninguna manera —me cortó al tiempo que lograba elevarme entre sus brazos—. Prefiero que guardes las pocas fuerzas de las que dispones. Ya sabes, por si aparece tu novio —el retintín vino acompañado de un cómplice guiño que evitó que pudiera enfadarme; en vez de eso lancé la mano sana por detrás de su cuello, rendida a su decisión.

Subió las escaleras como si no llevara nada encima; era la primera vez que alguien me portaba con tanta delicadeza desde que mi padre lo hubiera hecho cuando era niña y me vi como la protagonista de Oficial y caballero. Retiró las mantas sin soltarme, antes de proceder a depositarme con suavidad sobre el colchón y de que su boca quedara excesivamente cerca de la mía. Noté como su aliento erizaba la piel a su paso cuando ni siquiera había retirado el brazo de mi espalda, volvió con renovada fuerza el deseo que se amontonó en su mirada cuando tropecé anteriormente y un latigazo nervioso sacudió mis sentidos hasta adormecerlos con el masculino aroma de su cercanía. Fijé mis pupilas en las suyas dispuesta a recibir el ansiado beso, abandonada a lo que fuera que el destino me tuviera reservado con aquel hombre, olvidando por completo los temores en pro de la seguridad que otorgaban sus fuertes brazos rodeándome con firmeza y perdida en el mar de sus profundos ojos que clamaban a gritos por mis ansiados labios. Cerré los ojos a la espera del regalo, confirmándole así mi expreso consentimiento.

Notaba el corazón golpeando con ansia, la atención de los sentidos se volcó en la piel de la boca a la espera del deseado contacto y pude apreciar como acortaba la distancia con lentitud. Una corriente eléctrica depositó su carga al producirse la conexión, fue una chispa que corrió como la pólvora por cada una de las terminaciones nerviosas que apreciaron la suavidad de la unión, en los ínfimos segundos que se produjo.

—¡¡Elisa!! ¡¡Elisa!! —Los enfurecidos gritos llegaban difuminados entre la ventisca.

Jorge se incorporó con rapidez al ser consciente de los mismos y se asomó entre las cortinas desde el lateral de la ventana, con la intención de no ser visto.

—¡¡Elisa!! ¿Dónde estás? —Volvimos a escuchar—. No te librarás de mí tan fácilmente —amenazaba para incremento de mi terror con cada palabra—: ¡¡He venido a por ti!!

Capítulo 14

El indeseado enfrentamiento

Todo mi cuerpo se convirtió de golpe en materia gelatinosa al escuchar la sentencia que trajo el viento contra la ventana. De manera completamente infantil y automática, tiré de las mantas hacia arriba con el objetivo de esconderme, como si aquello pudiera diluir el momento hasta que se esfumara. Estaba aterrada, temí por mi seguridad y también por la de Jorge, al que no hubiera querido poner en esa coyuntura de ninguna manera. Me acordé de mis padres y de Sara, a los que sin querer también había implicado en el difícil capítulo de mi vida y sentí rabia mezclada con impotencia porque no encontraba la fórmula que pusiera fin a la obsesión de aquel hombre, que se había propuesto amargarme la existencia.

—Parece que ya está aquí tu enamorado —fue lo único que dijo antes de salir por la puerta con paso decidido.

—¡Elisa! ¡Sal de una vez! —Insistía el maldito en sus gritos desde fuera—: ¡No me hagas entrar a buscarte! ¡Sabes que lo haré!

Escuché a mi nuevo amigo corretear por la parte de abajo, paré la respiración unos instantes para ver mejor lo que estaba ocurriendo, aunque el estruendo que el viento seguía reproduciendo ensordecía los detalles de la escena. El miedo más absoluto era el que me mantenía petrificada sin saber qué hacer, sin embargo, esa rabia de imaginar a Jorge enfrentándolo por mi causa, fue la que determinó la decisión de levantarme y dar la cara; el problema era sólo mío y ya estaba bien de esconderse como un avestruz.

Como pude me incorporé con dificultad, para volver de regreso por donde antes me habían subido en volandas, tenía bastante dolor en el hombro, pero no más que en el resto del cuerpo, al que seguía notando demasiado débil; así que para cuando terminé de bajar, ambos hombres estaban fuera enfrentados, separados por apenas dos metros de distancia e intercambiando palabras que de ninguna manera podía adivinar desde mi posición con semejante ventisca. Ambas siluetas se notaban golpeadas por el clima con rudeza, cuando un enorme destello en el cielo anunció que daba comienzo la tormenta.

Lo que sí pude ver después de acostumbrar la vista, fue la expresión de Miguel por encima del hombro de Jorge; su rostro estaba completamente desencajado y sus ojos parecían más grandes que de costumbre aún en la distancia que nos separaba; además, también creí percibir cierto asombro en su mirada. Le conocía demasiado bien, pues muchos años fueron los que tuve para detenerme a analizar sus exageradas reacciones ante situaciones puramente cotidianas. Miguel no creía que pudiera existir la amistad entre un hombre y una mujer, a pesar de que mi carácter fuera de lo más extrovertido y eso me generara amistades allí por donde iba; él no soportaba esa cualidad y me solía echar en cara no saber pasar desapercibida. Imaginé a Jorge detallándole que yo había ido a llevarle el salmón y casi hasta creí escuchar sus quejas hacia el personal; con toda seguridad el asombro de Miguel provenía de semejante historia.

Ese mismo conocimiento de su persona, reveló que aquella noche estaba borracho y desesperado como nunca lo había visto.

No sé si fue el vuelco que dio mi corazón de repente, o el sonido procedente del primer puñetazo que abrió la contienda, mas al salir de mis pensamientos para mirarlos, encontré una maraña de brazos y piernas rodando entre la espesa capa de nieve. En ese momento me pasó por la cabeza cómo demonios habría llegado Miguel hasta allí con semejante tiempo, luego recordé que el dinero de su padre lo compraba todo; todo menos a mí. Puede que fuera estúpido, sin embargo, es lo que hizo que me entretuviera mientras decidía qué hacer y aprovechaba a recrearme en el orgullo de no estar en venta.

Completamente ajena a mi presencia, la pelota de hombres seguía su camino entre diferentes bramidos y sonidos secos; cada vez los distinguía mejor y es que, sin darme cuenta siquiera, había salido de la casa para situarme a pocos metros de donde se libraba una encarnizada batalla por asestar el siguiente puñetazo.

—¡Basta! —Grité, pero ninguno de los dos me prestó atención.

Jorge sangraba de la nariz y Miguel por cada poro de su rostro, aunque era este mismo quien daba repetidos ganchos al primero, que yacía inmovilizado debajo. La visión de la sangre me mareó unos instantes y supe que si no hacía algo para impedirlo se iban a matar a golpes. Los latidos de mi corazón se impusieron sobre los estallidos de la tormenta, la respiración estaba tan agitada que tuve que intentarlo varias veces antes de poder retener el aire suficiente para volver a gritar, esta vez con toda mi alma en la voz.

—¡¡Que paréis he dicho!!

Pero ni toda mi alma bastó para que dejaran de asestarse golpes cada vez más violentos y repetitivos. La rueda giró debido al impulso que Jorge se propinó con las piernas, para tornar así la partida y convertir en saco de boxeo a un Miguel muy desmejorado. La ansiedad crecía en mi interior conforme la desesperación me gritaba en pro de alguna solución que no era capaz de hallar. Lancé una oración al cielo justo antes de volver a inspirar con la fuerza del desespero.

—¡¡Bastaaaaaaaaaaaaaaaa!! —El eco de mi atronador grito sesgó la noche en dos y todo cesó de repente; hasta la nieve se detuvo confirmando que mi plegaria había sido escuchada.

Jorge había quedado con el puño en alto, listo para caer de nuevo sobre el adversario, y desde esa misma posición giró su cabeza antes de clavarme una dura mirada, la cual fui incapaz de reconocer como la que se había prendado de mis labios no mucho antes.

Al principio me asustó lo que vi, porque sus ojos estaban impregnados de un odio tan visceral como irracional; después, poco a poco, su mirada fue cambiando; como si volviera de un viaje muy lejano que lo hubiera dejado trastornado; la imagen más clara que yo podía asociar al enajenamiento.

Anduve un par de pasos hacia delante antes de solicitar con cautela:

—Para, por favor —el tono más dulce disponible, acompañó las palabras que parecieron traerle de vuelta por completo.

Acto seguido, recorrió con la habitual mirada mi figura, miró a Miguel unos instantes, frunció la nariz, volvió la vista hacia mí de nuevo y me indicó con el conjunto de gestos que tenía algo encima. Corrí a reconocerme en busca del objeto extraño y, en ese preciso instante, fui consciente de que la única prenda que cubría mi magullado cuerpo, era la parte de arriba del pijama de Jorge que, si bien me quedaba largo, no alcanzaba a protegerme más allá de la mitad de los muslos.

La reacción inmediata fue taparme con las manos, en un movimiento ridículo que despertó mis peores pesadillas.

—¡Eres una zorra! —Escupió Miguel al tiempo que hacía lo mismo con la sangre que tenía en la boca.

La reacción de Jorge no se hizo esperar, terminó de bajar el puño que mantenía en alto y supe que no sería fácil olvidar el chasquido que su mandíbula emitió al partirse. Se levantó dejándolo tirado en la nieve, vino hasta donde yo estaba y me abrazó con una desesperación alarmante, hasta el punto de que dudé ser la receptora de la afectiva muestra.

Definitivamente ese hombre portaba alguna carga que nada tenía que ver conmigo y me pregunté si acaso incluiría al amigo que perdió en el ejército, conforme pasaba un brazo por su cuello para devolverle el gesto. Miguel se levantó con dificultad y lamentable es el adjetivo que describía su aspecto al conseguirlo. Jorge se desasió de mi abrazo con rapidez para colocarme a su espalda, en cuyos hombros apoyé la mano con firmeza.

—¡Lárgate! —Gritó con fuerte autoridad—. Y dale las gracias a Elisa, —advirtió con el dedo índice en alto—, …que esta vez te ha salvado la vida, pero si vuelvo a cruzarme contigo… —Hizo una significativa pausa antes de sentenciar—: …te mataré.

—Esto no va a quedar así y lo sabes —la reciente lesión apenas le permitía hablar, pero por un momento no supe si se refería a Jorge o a mí.

—¡Vete! —Insistió con furia el anfitrión disipando las dudas.

Le vimos perderse entre la maleza y en el instante en que oímos el arranque de un no muy lejano motor, Jorge pasó la mano por mi cintura y me condujo hacia la casa. No había reparado en el intenso frío que amenazaba con una hipotermia inminente, hasta que el calor de su cuerpo fundió parte de ese hielo con su contacto.

Sin saber muy bien quién se apoyaba en quién, conseguimos llegar hasta el salón donde el calor de la chimenea nos recibió con honores. Me senté en el mismo sofá que había ocupado con anterioridad, mientras Jorge entraba en la cocina para volver al cabo de unos minutos con dos vasos y una botella en la mano.

—Toma un trago de esto, te hará bien —ofreció al tiempo que servía el ambarino líquido antes de tendérmelo.

Como apenas había dos dedos de licor, decidí bebérmelo de un trago sin saber ni de qué se trataba; yo no tenía por costumbre beber, salvo en las cenas de empresa o eventos especiales en los que poco bastaba para marearme, sin embargo, los nervios clamaban por ese trago y su esperado sosiego.

Nada más notar el fuerte sabor en la garganta, la tos delató mi inexperiencia y provocó una sonrisa en su rostro.

—Es whisky —aclaró al tiempo que golpeaba con delicadeza mi espalda—; te hará entrar en calor.

—Gracias —musité tras bajar la cabeza, cuando recuperé la compostura y me arropé con la manta.

Era inevitable sentirme avergonzada por lo ocurrido y se me antojaba surrealista la situación en la que el destino nos había puesto a los dos. En la calle volvió a tronar, y en mi cabeza se sucedieron las recientes imágenes de la pelea con excesiva crueldad.

—¿Estás bien? —Pregunté al cabo de un rato, en el que Jorge llenó de nuevo los vasos antes de sentarse en la mecedora que acercó un poco más al fuego.

La única luz que le alumbraba era la poca emitida por aquel hogar, a cuyo regazo lanzó otro tronco antes de contestar.

—Yo sí, ¿y tú? ¿Cómo estás Elisa? —Su tono fue delicado y cauteloso.

—Bien, bien —casi me apresuré a responder porque no quería causarle más quebraderos de cabeza—. Yo estoy bien, gracias.

—Deja las formalidades de lado —se giró al tiempo que acercaba su asiento al mío—. No creo que estés bien después del numerito que ha formado tu ex —habló con firmeza y dulzura al mismo tiempo.

—Estoy acostumbrada —conseguí decir tras un retenido suspiro que consiguió relajarme un poco—. Siempre ha sido un broncas y… bueno, supongo que los celos tampoco ayudan.

—¿Sabes Elisa? —Su voz sonaba como un suave ronquido ahora—. No me extraña que esté celoso… —Acortó con lentitud unos cuantos centímetros, la distancia que separaba su rostro del mío.

Sentí que las llamas de la chimenea calcinaban mi cuerpo con su cercanía, se acercaba ladeando la cabeza y armado con un magnetismo del que no había escapatoria, cuando ya casi podía notar su aliento sobre mi cuello.

—Eres una mujer extraordinaria… —susurró contra mi erizada piel sin llegar a rozarla—; aunque ni tú misma lo sepas todavía —alzó la cabeza y fijó el objetivo de su mirada en mis labios, provocando así un placentero estremecimiento que me recorrió con avidez—. Y eso, Elisa… —Disfrutó del sabor de mi nombre en sus labios y jamás lo creí tan bello como lo representó su voz—, …me hace desearte más… —dejó las palabras en el aire a la espera de algún tipo de reacción por mi parte, detalle que confirmó que estaba pidiendo permiso para besarme.

—Ah… —Un leve sonido totalmente indefinido fue el encargado de darle vía libre, pues hasta las cuerdas vocales se me habían paralizado ante tal declaración de intereses.

Ni siquiera yo sabía la intención del ronquido que emití, si bien, Jorge no desaprovechó la oportunidad y con extrema delicadeza posó sus labios sobre los míos.

Apenas fue un ligero roce al principio, cuando bordeó con la punta de la lengua el contorno de mis labios, pero bastó para apartar cualquier raciocinio de mi mente y provocar el acercamiento hasta intensificar el contacto.

La temperatura subió con rapidez al sujetar mi rostro entre sus manos como si no quisiera dejarme escapar. Lo que él no sabía era que no quería irme a ningún otro sitio, en el que no estuviera besándome con la misma pasión que mostraba en aquel momento.

La misma por la que me dejé arrastrar al meter los dedos entre sus enrevesados rizos, para ponerme a jugar con ellos, conforme nuestras lenguas se presentaban en un baile al que no había más invitados.

Capítulo 15

Recuerdos

Sólo el fuerte ulular del viento sumado al crepitar del fuego, ponían la banda sonora en un hogar donde el silencio absoluto reinaba por la falta de suministro eléctrico. Tal vez ése fuera el motivo por el cual, la queja que salió de mis labios viera incrementado su volumen cuando tropezó con mi abultada nariz y me recordó lo doloroso que podía llegar a ser si se tocaba. Se retiró como un resorte para observar mi rostro con una mueca interrogatoria y yo alcé la mano con la intención de llegar a la zona afectada, mas no me atreví a rozarla y los dedos quedaron sobre la piel que sus labios habían besado recientemente. Casi pude notar su contacto.

—¿Ocurre algo? —Preguntó al fin con suavidad.

—No, nada; es solo… la nariz —me encogí de hombros y traté de formar una sonrisa.

—La verdad es que estamos los dos hechos un asco —bromeó tocándose la ceja que todavía sangraba.

El comentario resultó muy gracioso entre tanta tensión como había en el ambiente y proporcionó un buen rato de carcajadas, que se encargó de disipar la tirantez ocasionada por tantas emociones.

—Déjame curarte, anda —le pedí con las últimas risas.

—Estás tú para curar a nadie con ese brazo —volvimos a reír.

—Bueno, todavía me queda el otro —respondí decidida a devolverle la atención de alguna manera.

Tal y como se había portado conmigo, lo menos que podía hacer era limpiarle la sangre de la cara, aunque tuviera que hacerlo con la mano izquierda. Le esperé hasta que regresó con lo necesario para curar la herida y le indiqué que se sentara en el sofá del que me había levantado, antes de comenzar a limpiar con suero y gasas la zona afectada. Si bien, el nuevo acercamiento volvió a intensificar los sentidos, aumentó la frecuencia respiratoria y provocó ligeros temblores en la torpe mano, que apenas sin éxito intentaba realizar la sencilla labor.

Su cabeza quedaba demasiado cerca de mi pecho que subía y bajaba con rapidez, su mirada sólo tendría que girarse un par de grados para quedar frente a la exuberante muestra de mi feminidad y de algún modo sabía que, si eso llegaba a suceder, estaría perdida. La voz de mi conciencia se presentó con vehemencia para advertirme de que no debía empezar una relación con nadie sin terminar con el acoso de Miguel. Me recordó que el atractivo hombre que tenía bajo mis manos en ese momento no era otro que «el amargado», el mismo que hacía la vida imposible a todos mis compañeros, incluyéndome a mí, y con velocidad de vértigo me devolvió a un capítulo que parecía muy lejano tras aquel beso.

Sacudí la cabeza para eliminar cualquier rastro de sentimentalismo y dispuesta a terminar con aquello lo antes posible, a fin de que el aire volviera a correr entre nuestros cuerpos. Sin embargo, cuando bajé la mirada hacia su rostro, pude comprobar que Jorge también se hallaba muy lejos de la habitación y por su mueca de incertidumbre, supe que algo no le cuadraba en su esquema mental. Me quedé analizando sus facciones como si pudieran revelarme lo que pensaba, pero nada encajaba en aquel semblante frío y serio que encogía las cejas, al tiempo que fruncía los labios cada vez con más fuerza.

—¿Te duele? —Quise traerle de vuelta.

—¿Eh? —Venía de muy lejos—. No, no; está muy bien, gracias.

—Parecías muy pensativo —la curiosidad no pensaba quedarse con las ganas.

—No, es sólo que… —dejó la frase sin terminar y la sustituyó por una pregunta—: Elisa, ¿cómo conociste a Miguel?

De ninguna manera esperaba semejante interpelación, motivo por el cual di un respingo al escucharle y tuve que retroceder en el tiempo varios años para buscar la respuesta, mientras aprovechaba el retroceso para sentarme en la mecedora a recordar. Una época a la que no me apetecía nada volver, aunque me sorprendiera descubrir que podía recorrerla con cierto agrado.

—Mi padre ha trabajado para el suyo desde siempre, —empecé la historia conforme Jorge acercaba los vasos—, …aunque nosotros nos conocimos en el instituto, después de que a él le hubieran echado de varios colegios carísimos a los que su padre le había enviado. Nunca le gustó estar encerrado —me detuve un segundo antes de seguir—. Nos hicimos amigos porque a Miguel se le daba fatal la literatura y solía pedirme ayuda, así que entre tardes de estudios se forjó nuestra inicial amistad —un suspiro salió despedido con nostalgia antes de adelantar un poco el relato—: Antiguamente el jefe de mi padre gustaba de dar fastuosas fiestas para los empleados y sus familias en navidad. —Jorge atendía en silencio y de vez en cuando daba sorbitos de licor—. Solían organizar un fin de semana antes de las vacaciones en alguno de los viñedos de la empresa, en los que por el día se hacían juegos y por las noches animados bailes. Eran muy codiciadas las invitaciones para aquellos eventos, pues era bien sabido que Don Gonzalo… —La expresión de mi acompañante cambió por completo al escuchar el nombre de mi exsuegro, hacia una que no sabría definir—, …tiraba la casa por la ventana en atención a sus invitados. Y en una de esas fiestas —concluí la historia con un escueto resumen—, miguel armó una escena digna de película, para declararme su amor delante de nuestras familias y… así fue como empezamos —el repentino asombro en su mirada era ya más que evidente, como lo confirmó también que apurara el contenido del vaso de un trago y una ligera lividez se afianzara en su piel, a pesar de ser disimulada por la escasa luminosidad reinante.

El silencio, sólo interrumpido por la acuciante ventisca externa, se adueñó de la situación hasta hacerme sentir incómoda y tratar de solventarlo a golpe de whisky. En esta ocasión fui yo la que me tomé la libertad de rellenar los vasos porque, además ahora, tenía la botella más a mano. Él acercó el suyo ante el ofrecimiento, aunque ni siquiera levantó la mirada durante la acción. Parecía sumido en un océano plagado de medusas, a la búsqueda de un rinconcito por donde escapar.

—El mundo es un pañuelo —fue lo único que señaló y el asombro pasó con rapidez a ser mío.

—No te entiendo, ¿conoces a Don Gonzalo? ¿A Miguel? —Mis neuronas trabajaban con rapidez ante el espanto que comenzaban a sentir—. ¿A mi padre? —Era la desesperada y mejor opción, pero con pocas posibilidades.

Paseó sus dedos repetidamente entre sus cabellos, exhibiendo unos contagiosos nervios que apenas podíamos controlar ninguno de los dos; tuve la sensación de que fue una eternidad lo que duró aquel momento, antes de que empezara a hablar.

—Es una historia demasiado vieja —soltó el aire retenido y rellenó los vasos antes de añadir—; una película cargada de odio, rencor y venganzas, que se remonta a mucho antes de nuestra aparición en escena.

—¿Nuestra aparición? —Era incapaz de encajar ni una sola pieza—. ¿Venganzas?

—Quizá lo mejor sea que sigas sin conocerla.

—Pero… ¡¿qué me estás contando?! —No podía dar crédito—: ¿Dices que conoces a esa gente que forma parte de mi vida y que no vas a decirme cual es, o fue vuestra relación?

—Es por tu propia seguridad Elisa, créeme —argumentó con firmeza.

—¿Qué te crea? ¡Y una mierda! —Exclamé enfadada—: ¡No pienso quedarme con la duda!

—No seas cabezona, no te conviene saber nada —chasqueó la lengua exasperado y decidí desafiarle.

—¿Quién eres, Jorge Lopetegui? —Inquirí apoyada por una mirada persuasiva.

—No quieres saberlo —sonrió con autosuficiencia—; confía en mí.

—¿Cómo voy a confiar en alguien que no quiere decirme quién es? —Crucé los brazos a la defensiva.

—Y… si supieras que tu vida depende de la ignorancia, ¿también querrías saberlo? —Definitivamente el argumento y mi propia cobardía me hicieron dudar el tiempo exacto, para que él sacara unas conclusiones a mi modo de ver precipitadas—. Me alegra comprobar que tienes sensatez en el cuerpo —volvió a llenar los vasos de los que bebimos, e inmediatamente después del último sorbo, los efectos del alcohol llegaron de golpe para producirme un vertiginoso mareo y una convulsión fruto de la arcada que lo siguió, obligándome a correr hacia el baño con el fin de evitar esa tesitura tan lamentable a mi acompañante.

Esta vez fue la pata de la mecedora lo que se interpuso entre mis torpes pasos y sus reflejos evitaron por segunda vez en el día el enfrentamiento contra el suelo, aunque lo que no hubo manera de eludir fue que cayera sobre sus piernas en el sofá, porque había estirado con tal fuerza de mi cuerpo hacia atrás, que el aterrizaje contra el suyo fue inevitable, como también lo fue que, agravado por la reciente sacudida, el revoltijo que se alojaba en mi estómago saliera despedido con violencia, inundando todo a su paso para dejarlo hecho un asco. Lejos de ponerse como un basilisco, que es la reacción que hubiera tenido Miguel, se levantó conmigo en brazos y me llevó hasta el pequeño cuarto de baño, donde con delicadeza me dejó sentada antes de abrir los grifos de la ducha y regularla.

Las imágenes se presentaban difuminadas, como si las viera en más dimensiones de lo normal, pero no por ello dejó de asaltarme cierto nerviosismo que me espabiló un poco, cuando se acercó con la intención de despojarme de la poca ropa que llevaba puesta y a pesar de que tan sólo los rayos de luna que se filtraban por la pequeña ventana eran los encargados de alumbrarnos, con lo que la visibilidad se hacía escasa.

—Puedo sola, gracias —conseguí articular con cierta dificultad.

—¿Estás segura? —Arqueó una ceja con asomo de duda y algo de guasa.

—Sí, claro —confirmé sujetándome nerviosa el pijama y armada con una áspera lengua de trapo.

La sonrisa que se dibujó en su semblante aseguró que no me creía, pero que respetaría mi intimidad.

—Hagamos una cosa —propuso divertido—; yo me giro para que te puedas desvestir, pero me quedo por si necesitas ayuda con la operación —el trato sonó muy profesional.

¿Qué podía pasar en un habitáculo tan pequeño? No tuve más remedio que aceptar con un leve asentimiento de cabeza porque no había opciones entre las que elegir y tampoco quería jugármela a morir desnucada en su cuarto de baño. Cuando se dio la vuelta pude admirar la anchura de su torneada espalda, que se adivinaba entre la tela de la ajustada camiseta blanca.

Con cautela, pero sin quitarle el ojo de encima, me desprendí del pijama al que ya había cogido cariño y lo lancé al lavabo para evitar ensuciar nada más, conforme recreaba la vista entre los bíceps que llenaban el final de sus cortas mangas; retiré el cabestrillo de mi brazo para incorporarme despacio, con el fin de superar los apenas dos pasos a la derecha que me separaban del agua. Mas el equilibrio no parecía estar ese día entre mis cualidades y los lingotazos de alcohol que me había metido tampoco ayudaban demasiado, por lo que tras sentir el mareo inicial, las piernas me flaquearon acompañadas de un ligero quejido que alertó a Jorge, justo a tiempo para sujetarme entre sus brazos de nuevo.

Nunca me había sentido tan desnuda como aquel instante en que nuestras miradas se cruzaron, conforme los agitados alientos se mezclaban ante la cercanía y el esporádico recuerdo del vómito, acompañó la inseguridad que sentí antes de apartarlo con suavidad sin perder de vista sus pupilas. Las mismas que le traicionaron al pasear sobre la totalidad de mi descubierta piel y me hicieron taparme en la medida de lo posible con las manos, acompañada por un severo gesto que le indicó que se diera la vuelta de nuevo. Para mi sosiego volvió a mostrar la estructurada espalda y entré al cobijo del agua caliente, la cual, por unos breves instantes me reconfortó relajando mis músculos, pero acto seguido las náuseas volvieron con renovada fuerza, abrí la cortina y apenas tuve oportunidad de abrir la tapa del inodoro, antes de que mi estómago erupcionara otra vez.

La cara del pobre era un poema cuando contempló el desaguisado y con rapidez levantó él mismo la malograda tapa, mientras yo quedaba en la postura más deplorable que esperé protagonizar jamás. Las arcadas no me daban tregua, por lo que me tuve que arrodillar ante el retrete cuando todavía tenía medio cuerpo bajo el agua de la ducha. Armado de paciencia sujetó mis cabellos para evitar que se mezclaran con el desecho, durante el rato que estuve encadenada al sanitario.

Cuando por fin terminé de convulsionar me ayudó a incorporarme; en ese momento ya me daba igual que me viera desnuda porque empecé a sentirme realmente mal y ni siquiera la ducha consiguió aliviar el malestar que avanzaba con decisión.

Únicamente después de ingerir a pequeños sorbos la manzanilla que preparó tras proporcionarme un chándal limpio, el estómago se calmó y dio paso a un profundo sopor al que no pude resistirme.

Capítulo 16

Un paseo accidentado

Tuvieron que pasar un par de días hasta que pude encontrarme mejor para jurarme a mí misma que nunca más volvería a beber, sobre todo whisky; el accidente y la posterior borrachera juntos no habían hecho una buena combinación. La tormenta empezaba a remitir con discreción tras dejar a su paso una profunda y fría estampa que lo cubría absolutamente todo, confiriéndole un romanticismo implícito y sumamente contagioso, cuyos efectos procuré eludir a toda costa.

El suministro eléctrico no había regresado aún y sobrevivíamos gracias al generador de emergencia que Jorge rescató del cobertizo y al camping gas que, según él, guardaba para los campamentos. No imaginaba en qué tipo de acampadas podía verse envuelto, pero tampoco estaba la cosa como para preguntar.

En esos días se había instaurado una transparente barrera entre nosotros gracias a mí, que después de la deplorable y patética escena del baño era incapaz de mirarle a la cara y, por ende, apenas salí de la habitación. Sin embargo, eso no impidió que se comportara como el perfecto anfitrión que había demostrado ser y cuidara de mí con atenta dedicación, al procurar que no pasara hambre, frío o dolor.

Como no disponíamos de ningún aparato eléctrico, ocupábamos mucho tiempo ojeando libros de una pequeña pero bien armada biblioteca que contenía la casa. Jorge confesó su pasión por la lectura una vez más el día que me la mostró y a mi modo de ver aquello le convertía en un hombre muy interesante, pues desde siempre me atrajeron los lectores masculinos y mi expareja, de libros precisamente, no entendía demasiado.

Aquella mañana mi cuerpo amaneció mucho mejor, apenas notaba dolor en el hombro y desperté con hambre y renovadas energías que no desaproveché para salir del optativo encierro. Añoré mi ropa y mis útiles de aseo al necesitarlos, pero sin saber el motivo, cada vez tenía menos urgencia por marcharme de allí. Como pude, estiré la tela del chándal de Jorge sobre mi cuerpo, me atusé el enmarañado pelo y bajé a la cocina, desde donde provenía un exquisito olor a café recién hecho y a pan tostado.

—¡Buenos días! —Saludé al llegar a la entrada, nada más verle de espaldas preparando el desayuno—. Parece mentira que haya salido el sol ¡por fin! —Observé a través de los cristales de la ventana.

—Sí, ya sabes, siempre brilla tras la tormenta —contestó enfrascado en su tarea—. Podríamos dar un paseo después; —sugirió al tiempo que se giraba para colocar sobre la mesa un plato con panes tostados y un cuenco con tomate, ya preparado para untar—; …bueno, si te apetece.

Se me hizo agua la boca sólo de ver el festín, tomé asiento frente al mismo y tuve que sujetarme la mano antes de preguntar.

—¿Puedo? —Señalé las suculentas viandas—: Huelen de maravilla y tengo hambre —añadí en tono casi de súplica.

—¡Claro! ¡Son para comer! —Exclamó con orgullo y una especial belleza que lo acompañaba esa mañana—. Me alegra escuchar que tienes hambre, eso siempre es buena señal —acercó además otro plato con lonchas de finísimo jamón, que tenía un aspecto igual de bueno que todo lo anterior.

—Sí, pero… ¡nada de whisky! —Le advertí con una sonrisa a la cual correspondió con una sonora carcajada que, a su vez, desmontó la frialdad de los días anteriores con su bello sonido y procuró un ambiente mucho más discernido, del que me beneficié para saber algo más de su vida—. Me dijiste que estabas retirado, ¿verdad? —Aparenté restarle importancia al asunto y él asintió levemente con la cabeza, conforme untaba un pan de manera tranquila—: ¿Cómo te ganas la vida entonces? —Hice una pequeña pausa al verle detenerse y enseguida me corregí—; bueno, perdón, no tienes porqué que responderme si no quieres.

—No, tranquila, —mostró una sonrisa que me hizo sonrojar—, …a eso sí puedo contestar. —Tardó unos instantes en añadir—: Digamos que los años que trabajé en el sector privado, me reportaron generosos beneficios que fui amontonando con el tiempo. No tengo muchos vicios —bromeó.

—Pero… ¿ya no sales nunca de aquí? —Quizás iba muy lejos con el interrogatorio, mas mi curiosidad por saber el pasado de ese hombre me estaba martirizando con su incremento, sobre todo desde que descubrí que algo había tenido que ver con Miguel o con su progenitor.

—Salgo a pasear por los alrededores, —respondió con un guiño que terminó de conquistarme—; hay un bosque precioso aquí cerca, con un riachuelo de agua limpia donde suelo ir a nadar cuando el tiempo lo permite, en una de sus profundas pozas.

—¿No tienes amigos? —Se me cayó de los labios—: ¿Ni relación con nadie? —Su semblante se ensombreció repentinamente y llegué a la conclusión de que había tocado algún punto clave ante el que no quería responder, de manera que seguimos comiendo en silencio y me mantuve entretenida admirando sus sensuales e involuntarios movimientos, el vaivén de sus oscuros rizos al masticar y la perfección de sus masculinas y recién afeitadas facciones, cuya latente suavidad incitaba a la caricia.

Jorge reiteró el ofrecimiento del paseo una vez hubimos acabado y aunque argumenté que no me vendría mal tomar un poco de aire, también expresé la necesidad de darme una ducha en primer lugar; eso fue lo que hice inmediatamente después de terminar con el banquete.

Tuvimos que abrigarnos en exceso antes de salir, porque el sol no conseguía levantar el termómetro de los cero grados y el intenso frío calaba hasta los huesos sólo de olerlo. Jorge me había prestado un anorak tan gordo que parecía el muñequito de Michelin con él encima, cosa que poco me importó al comprobar lo efectivo de la prenda en el congelado exterior, y unas botas que me quedaban enormes.

Fuimos caminando con tranquilidad hasta la entrada de un bosque cercano, conforme explicaba la división de terrenos que se veían desde nuestra altura y los enfrentamientos que antaño tuvo con el vecino el padre del propietario al que le compró la casa, debido a unas lindes. Sin lugar a dudas era una zona tan bella como verde y exuberante, llena de vida y vegetación, donde cualquiera podría pasar unas vacaciones para quitarse el estrés de encima. Nos adentramos en el espeso bosque y caminamos durante diez minutos hasta llegar a un claro; el mismo en el que con anterioridad había explicado que venía a bañarse.

En el instante que lo pisé me enamoré de aquel lugar, comprendí de manera inmediata que era perfecto para encontrarse a uno mismo y quise bautizarlo como Tranquilidad. Casi me dio pena que la climatología no favoreciera el baño, cuando imaginé la estampa bajo un cálido sol de agosto. No sé el tiempo exacto que permanecimos sentados en sendas piedras contemplando la magnificencia de la naturaleza en su plena expresión, pero cuando el estómago volvió a rugir de hambre y provocó las risas de nuevo, decidimos que ya era hora de volver. El astro rey iba escondiéndose poco a poco tras unas espesas nubes que volvían a la carga y preferimos no arriesgarnos a que nos cogiera desprevenidos otra tormenta.

Caminábamos bromeando acerca de los estómagos y las malas jugadas que pueden llegar a pasar, cuando justo antes de salir de la espesura del bosque, Jorge me aferró por la cintura con una mano al tiempo que tiraba de mí hasta quedar apoyados tras un grueso tronco, y con la otra, tapó mi boca para hacerme callar. Le miré con asombro ante la súbita reacción, por unos breves instantes creí que el día iba a tornarse romántico y mi corazón se aceleró, hasta que con un gesto de cabeza señaló aquello que produjo su impulsividad y que me congeló la sangre en el mismo centro del mencionado órgano, deteniendo su latido momentáneamente.

Una enorme quitanieves roja abría paso a una comitiva formada por tres coches negros que no quise reconocer, aunque supiera de sobra a qué empresa pertenecían. No podía dar crédito a lo que estaba viendo y a la incredulidad se sumaron millones de dudas en torno a la finalidad de semejante cortejo. Era imposible tal despliegue sólo por venir a buscarme a mí, o al menos así lo creí en aquel instante, en que empecé a preguntarme otra vez por la relación que había unido a Jorge con aquella peligrosa familia.

Con su dedo índice sobre los labios solicitando silencio y extrema suavidad, tiró de mí para hacerme comprender la intención de retroceder por el camino que habíamos venido. Ignoraba cuales eran sus pretensiones, pero no había lugar a preguntas y preferí esperar a ver cuál era su plan.

Unos cuantos metros después, se agachó y apartó la nieve del suelo a manotazos hasta que encontró lo que buscaba debajo de unas ramas que, a pesar de estar mojadas, se veían muy secas. Parecía una especie de anilla la que traspasó sus dedos antes de que él estirara con fuerza y la puerta de lo que semejaba un zulo, se abriera sin oposición alguna. El hallazgo lanzó a volar mi fugaz imaginación, que construyó una película demasiado bien argumentada en pocos instantes.

—¡Joder! —Exclamé de repente asustada—; Jorge, no serás… un terrorista, ¿verdad? —Porque esa realidad encajaba a la perfección en todas y cada una de sus rarezas, así como también en la historia de su pasado que había relatado días atrás.

Rememoré los comentarios que Cris había hecho acerca de la imagen de los asesinos y casi me vi afirmando lo majo que era ante las cámaras. Como única respuesta por su parte, recibí media sonrisa indefinida antes de que bajara por una escalerilla y lo perdiera de vista, sin llegar a decidir todavía qué hacer. Si Jorge era terrorista, ¿qué tenía que ver con Don Gonzalo? Y yo, ¿en qué bando se suponía que debía estar?

Sopesé las escasas opciones durante unos minutos, previos a la conclusión de que nada podía ser peor que volver junto a Miguel y de que por muy asesino que fuera, conmigo Jorge, se había portado de maravilla al tratarme con todo el respeto del mundo. Eso fue lo que me hizo seguirle hasta el oscuro agujero que descubrí al llegar al final de los delgados escalones metálicos, sin embargo, cuando la vista se acostumbró a la penumbra, me ofreció todo un arsenal armamentístico que yo sólo había oteado en las películas. El hueco era bastante más grande de lo que aparentaba en un principio, un espacio diáfano y espacioso en la misma entraña de la tierra que me puso en el lugar de los topos. Inconscientemente llevé las manos a la boca para evitar la sonora expresión que pugnaba por salir y le miré interrogante con los ojos muy abiertos.

—Digamos que el ejército me dejó una buena herencia —bromeó sin que yo pudiera asumir el chiste en aquella asombrosa situación.

Con premura, alumbrándose con una pequeña linterna, iba y venía recogiendo piezas de uno y otro armario de los que se apoyaban contra las paredes; eran de esos muebles de loneta que, a juzgar por su color verduzco, se diría que también habían sido militares. Más que perceptible resultaba la idea de que el hueco no era natural y se adivinaba la mano del hombre en cada tramo de la excavación. Imaginé a mi acompañante en semejante tarea titánica, cuando un millón de interrogantes acecharon mis neuronas al preguntarme por el motivo de la construcción que nos acogía. Él continuó guardando armas por cada parte de su anatomía, antes de tenderme una pistola cuya superficie cubría la palma de la mano en la que la ofreció.

—¿Sabes disparar? —Indagó también con sus preciosos ojos castaños que lucían seguros en su portador.

—Yo… no… —Las armas me daban pánico y era la primera vez que tenía una tan cerca.

Sentí el pavor que su sola presencia inducía, conforme imaginaba la cantidad de cadáveres que podría haber dejado a su paso y definía, al mismo tiempo, la importancia de las manos que la guiasen.

—Está bien, —añadió a pesar del temblor que ya era más que notable en todo mi cuerpo—, sólo tienes que apuntar y disparar —resumió como si fuera lo más fácil del mundo.

—Pero… —las quejas se agolpaban sin que ninguna en concreto consiguiera manifestarse—, …yo… no… no sé…

—Elisa —sujetó mis hombros para fijar su mirada en mis aterradas pupilas—, tienes que ser valiente, van a rodear la casa y no vienen con buenas intenciones, ¿lo entiendes? —Reafirmó su agarre levemente para no hacerme daño, aun así, provocó una pequeña y dolorosa punzada.

—¿No? —Quería preguntarle cómo estaba tan seguro de eso, que me dijera de una buena vez qué estaba pasando porque ya tenía claro que faltaban muchos datos en aquella historia, pero mi aturullada cabeza no permitió que se formara ninguna interrogante más.

—Confía en mí y haz todo lo que yo te diga; —colocó con ternura un mechón detrás de mi pabellón auditivo sin apartar la mirada—, saldremos de ésta y ya tendremos tiempo para explicaciones, pero por el momento, confía en mí Elisa.

Asentí comprendiendo que realmente confiaba en él, aunque no estuviera segura del motivo por el cual lo hacía. La convivencia de los días previos o la manera que tuvo de tratarme, pudieron ser algunas de las causas de la seguridad que sentía a su lado cuando abandonamos el escondite y emprendimos el camino a la casa, amparados por el cobijo de los numerosos troncos de árboles que conformaban el frondoso bosque.

Cuando llegamos al límite del mismo, pudimos comprobar que la comitiva se había dispuesto delante de la casa y varios hombres habían bajado de los coches, entre los que pude distinguir a un Miguel muy bien acompañado por su padre y el séquito de secuaces que por costumbre les escoltaba.

Sentía el corazón a mil por hora y la respiración entrecortada, pero el terror absoluto me paralizó cuando escuché los familiares gritos de Miguel.

—¡¡Elisa!! —Con el nombre en sus labios me estremecí—. Sé que estás ahí dentro, ¡sal de una vez y no me obligues a sacarte por las malas! —Gritó enfurecido confirmando la teoría de que el motivo del despliegue, era yo—. No esperes que ese imbécil te vaya a librar de mí… —Agucé el oído ante su sarcástica alusión a Jorge, que observaba la escena meticulosamente sin inmutarse—: Lo más seguro es que consiga que te maten, ¿verdad Jorge? —El despotismo de su interrogante provocó las carcajadas de cuantos le acompañaban.

En busca de la ansiada respuesta dirigí la vista hacia el aludido, que seguía sumido en sus profundos pensamientos ajeno a las cuestiones lanzadas. A esas alturas no sabía qué pensar ni de unos, ni de otros y la paciencia empezaba ya a fallarme cuando se giró en busca de mis ojos y acercándose despacio, anunció.

—Tengo que entrar en la casa.

—Pero… ¿cómo? —Asumí que estaba loco si creía que podía entrar sin que le vieran—. ¿Qué coño estás diciendo? —Estaba convencida de que le cogerían antes de que pudiera poner un pie en la casa y esa conclusión hizo que me encogiera de pavor.

—Elisa, confía en mí —repitió tal y como lo había expresado antes—. Tienes que prometerme que no te moverás de aquí, pase lo que pase —yo no era capaz de moverme en ese instante—. ¿Lo prometes? —Insistió ansioso por la confirmación.

—¡De ninguna manera pienso quedarme aquí sola! —contestó el miedo con vehemencia en mi nombre—. Voy contigo.

—No es buen momento para ponerse cabezota, Elisa —me regañó con cariño—. Tienes la pistola, no dudes en usarla si es necesario —yo negaba reiteradamente con la cabeza—. No tardaré, te lo prometo, pero es muy importante que no te muevas de aquí, de lo contrario estropearás el plan, ¿de acuerdo?

—¿El plan? ¿Qué plan? —Detuve la negación ante sus ojos.

—El que nos va a sacar de aquí —depositó un beso urgente en mis labios y sin más explicación, se perdió entre la maleza dejándome sola, desamparada y aterrorizada.

Capítulo 17

La cara de la crueldad

—O tal vez debería llamarte… ¿Unai? —Continuaba Miguel, volviendo a provocar carcajadas a su alrededor—: ¡Vamos Elisa, no me hagas perder más tiempo! ¡Sal de una puta vez o solo conseguirás empeorar las cosas! ¡No tientes a mi paciencia!

No lograba comprender muy bien lo que pretendía decir y todavía se le notaba rara la dicción, debido a los efectos de la pelea que tuvo con… ¡un momento! ¿Ha dicho Unai? ¿Quién es Unai? ¿Jorge? Después de lo del zulo tampoco debería sorprenderme que usara una identidad falsa y pensándolo bien, hasta le pegaba más su nuevo nombre; pero aquel dato confería también demasiada credibilidad a la opción de que fuera un terrorista. ¡Un terrorista!

Un frío estremecimiento me recorrió al evocar sus labios sobre los míos, ahora con la etiqueta de su verdadera identidad al descubierto. Era increíble que yo, tan armada de valores morales, hubiera besado a alguien cuya escala era obviamente tan diferente a la mía.

—¡Contaré hasta tres para que salgas! —Miguel me sacó de esos devaneos al presionarme de nuevo a voces—. ¡No me hagas recurrir a mayores alicientes! —Advirtió amenazante—: ¡Tres…! —Mi cabeza trabajaba sin éxito a mil revoluciones por minuto.

Jorge, Unai o como fuera que se llamara el que parecía ser mi protector, había expresado con toda claridad que no me moviera del sitio, pero Miguel empezaba a ponerme muy nerviosa con esa dichosa cuenta regresiva que simulaba ser algún tipo de malévola condena.

—¡Dos…! —Empecé a preguntarme cuánto tardaría mi acompañante, si habría alcanzado la casa siquiera o la escasa probabilidad de que regresara antes de llegar al cero—. ¡Uno! —Exclamó con fuerza para dejar claro que no había más números y esperé temerosa el resultado.

Contuve hasta la respiración en el tiempo que Don Gonzalo se acercó a su hijo y le dijo algo, que de ninguna manera podría escuchar a menos que empleara el elevado volumen de su descendiente. Acto seguido el padre se giró para hacer una seña al hombre que permanecía de pie junto al último coche de la comitiva y el aludido abrió la puerta antes de meter la mano como si fuese a sacar el bolso.

Hubiera preferido millones de veces que fuera cualquier objeto inanimado, sin embargo, lo que se vio en primer lugar fue el brazo de una desconsolada chica, cuyo llanto se mezclaba entre los gritos de pavor, y de la que tiró con fuerza hasta hacerla tropezar para caer a los pies de su guardián. El susodicho levantó a la pelirroja como si fuera una marioneta y a fuerza de violentos trompicones, la condujo hasta donde se encontraban Miguel y su padre.

—¡¡Elisa!! —Volvió a reclamarme el primero a través de un fiero rugido—: ¡Si no sales… la mataré! ¡¡Te lo juro!! —No se atisbó duda alguna en su juramento, como tampoco en la advertencia que lo precedió.

—¡¡Nooooo, por favor!! —Se escuchó con nitidez el quejido de mi amiga Sara, que de nuevo estalló en un amargo llanto al verse con la punta de la pistola del hombre que la había llevado a rastras, en contacto con la piel de su sien, mientras éste rodeaba su cuello con el enorme brazo que se intuía entre el espesor de la ropa—. No me hagas esto… —suplicaba con voz temblorosa.

Colapsada era el adjetivo que me definía en aquel momento, en el que interiormente me debatía entre seguir las órdenes de un terrorista del que no sabía nada real, o salvar la vida de mi mejor amiga que por mi culpa, se hallaba entre las garras de un ser cuya maldad crecía con tanta rapidez como pasaba el tiempo.

La decisión hubiera sido tomada por cualquier humano que se preciara de serlo, así que ni corta ni perezosa, aunque temblando de puro terror, salí con timidez de mi escondite para recorrer el trecho que nos separaba.

—¡Suéltala! —Grité a una distancia todavía prudencial—. ¡Ya me tienes aquí! ¡Ya tienes lo que querías! ¡Deja que se vaya! —Intenté impregnar la frase de autoridad.

—Acércate un poco más, cariño —invitó con notable sarcasmo disfrazado de fingida amabilidad y, tras sus palabras, uno de sus gorilas se accionó con rapidez avanzando hasta mi posición.

Cogió mi brazo derecho con rudeza para recordarme que mi hombro no estaba aún en las mejores condiciones, al tiempo que me arrebataba la pistola; respondí con un gesto brusco cuyo dolor corrió como la pólvora por mi extremidad, con el fin de deshacerme de su agarre para andar con paso firme y dejarle claro que no necesitaba la escolta de nadie.

Planté cara a un amoratado Miguel a unos dos metros de distancia, desde donde podía apreciar con claridad las violáceas marcas que ahora le conferían un aspecto más salvaje y despiadado. Él los recorrió con lentitud extendiendo la palma de su mano y supuse que iba a acariciarme, pero nada más lejos de la realidad, lo que me regaló en cuanto estuve a su alcance fue un sonoro bofetón a mano abierta, que incendió la mejilla golpeada de inmediato y me hizo caer de medio lado sobre la frialdad de la esponjosa nieve, cuya suavidad amortiguó el nuevo golpe del hombro.

—Esto es lo que te buscas con tus jueguecitos… —Escupió rabioso conforme se frotaba el miembro culpable de la nueva hinchazón, que ya casi podía notar en el maltratado rostro—. Veo que ese imbécil no te ha tratado tan bien como yo, ¡estás hecha un asco, cariño! —ironizó con una mueca que corroboraba sus palabras—. Cuando estábamos juntos tenías mejor aspecto, pero bueno, es bien sabido que Unai no sabe cuidar a sus mujeres. ¿Dónde está ese perro? ¿Te ha abandonado, cariño?

Desde el suelo levanté la cabeza para dedicarle una furiosa mirada, en la que pretendí transmitirle todo el odio y la repugnancia que me producía su espíritu. Miguel tan sólo sonrió con aire de superioridad y se giró hacia el hombre que seguía apuntando a Sara con la pistola. Si hubo algún intercambio gestual entre ellos no me percaté, porque el mundo dejó de girar deteniendo de manera abrupta cualquier actividad sobre él, en el momento en que resonó el fatal estruendo que logró volar los sesos de mi amiga y los hizo aterrizar sobre la inmaculada nieve, que adquirió con lentitud un tono rojizo a su alrededor.

—¡Noooooooooooooooooooooo! —El eco de mi desgarrador lamento se extendió hasta el mismísimo cielo, fruto del chasquido ocasionado en mi pecho cuando vi caer a la inerte Sara, que murió con los ojos abiertos de par en par, dedicándome así la última visión de su vida.

—¿Podemos irnos ya? —La indiferente voz de Don Gonzalo fue lo siguiente que se escuchó—. Tengo muchas cosas que atender y no estoy para perder el tiempo con tus líos de faldas —añadió en referencia a su hijo, conforme se disponía a meterse en el coche.

—Pero… ¿y Unai? —Le interrumpió Miguel en tono visiblemente desconcertado—. Pensé que acabaríamos con él, ahora que por fin le hemos encontrado —entre los sollozos presté atención a la conversación que confirmaba sin lugar a duda la relación anterior de aquellos hombres y a la que ahora, podía sumar la intervención de una mujer.

—Ese pájaro no es presa fácil de cazar, ya deberías saberlo —afirmó cargado de frustración por la ingenuidad de su sucesor—. Además, —añadió sarcástico—, ahora parece que ya no tiene escrúpulos por dejar que maten a las mujeres —acompañó la frase de media sonrisa de satisfacción—. ¡Coge a tu fulana y vámonos! Ya le pillaremos otro día —terminó antes de perderse en el interior del vehículo.

Si con la muerte de Sara el mundo parecía haberse detenido, con la sonoridad de la puerta del garaje rompiéndose en pedazos volvió a girar, esta vez tan deprisa como si quisiera recuperar las vueltas perdidas. Una moto de montaña a cuyo lomo se encontraba cabalgando Jorge, o Unai, había traspasado la salida de un salto a gran velocidad y al llegar a mi altura, agarró con tanta maña como fuerza el brazo que le venía más a mano, hasta alzarme para quedar sentada a su espalda sin que nadie tuviera tiempo de reaccionar, pues la comitiva ya se disponía a abandonar el lugar con total tranquilidad. Eso fue lo que propició la sorpresa de la que mi acompañante se aprovechó para escapar de la encerrona a toda prisa y adentrarnos en el bosque a velocidad de vértigo, entre furtivos disparos que cada vez se escuchaban más lejanos.

Me aferré con toda la fuerza que mis doloridas extremidades me permitieron a su cintura y enterré la cabeza pegándome con excesivo ímpetu a su tensionado cuerpo; apenas distinguía los distorsionados árboles que pasaban tan fugaces a nuestro lado, tanto que temí que pudiera darse contra uno en cualquier momento. Resolví llamar a varios santos conocidos al tiempo que cerraba con fuerza los ojos y encomendé mi destino al mismísimo Dios, con el que tuve tiempo de medir en la balanza las pasadas acciones, antes de que el chófer detuviera el vehículo y provocara un sonoro suspiro de alivio que ni siquiera sabía que estuviera retenido.

—¿Se puede saber por qué coño no te has quedado donde te dije? —Fue su primer reproche nada más zafarse de mi abrazo y apearse de la moto—. ¡Joder! ¡Te podían haber matado, Elisa! —Gritó colérico mientras paseaba nervioso de un lado a otro—. ¿Todavía no te has dado cuenta de que esa gente no tiene escrúpulos? —Continuaba argumentando su enfado.

—¡Noooo! ¡Saraaaaa! —Exclamé como precedente al llanto que llegó inmediatamente después de revivir lo sucedido.

La imagen de mi amiga tendida sin vida en la nieve mirándome, no iba a despegarse de mi cabeza en mucho tiempo; tal vez me acompañara el resto de mi vida, así como la culpabilidad por haber sido su amiga, por llegar a conocerla siquiera y por mi propia existencia que la había llevado a la muerte, poniendo así en peligro la vida de todo aquel que se acercara a mí. Como él estaba haciendo en ese momento al rodearme entre sus brazos, con el corazón latiéndole tan fuerte que casi dañaba mi golpeada mejilla todavía incandescente, a pesar del frío que intentó congelarme el rostro durante todo el trayecto.

—¡¡Apártate de mí!! —Grité, le empujé y golpeé su pecho con los puños apretados sin reparar en el dolor auto infligido, gracias a la rabia que invadía cada poro de mi maltrecha piel clamando por una soledad que empezaba a parecer imposible.

—Tranquilízate, Elisa —fueron sus dulces palabras de contrataque.

—¡¡No!! ¡No lo entiendes! —Insistí vehemente—: ¡Si permaneces a mi lado morirás! —Conseguí aclarar antes de romper a llorar y cesar la resistencia que pretendía imponer.

—No sé si decir que… me alegra… —El sonriente tono de su voz detuvo en seco el llanto y me hizo levantar la mirada con el fin de buscarle la gracia al asunto. Él comprendió enseguida el gesto y explicó—. Has dicho que te preocupa que pueda morir y eso significa que te importo… —dejó la frase en espera de réplica y lo que obtuvo fue un gruñido de exasperación por mi parte, al cual contrarrestó con una mueca implorante—: ¿Un poquito solo? —Con dos dedos indicó la cantidad.

—No estoy para bromas Jorge, Unai o… ¡como te llames! —Renové la imagen del terrorista y la convicción de que no debía ser tan diferente a los asesinos de mi amiga—. ¡Ni siquiera sé quién eres!

—No digas tonterías Elisa, me conoces perfectamente —dijo sin perder la paciencia—. Conoces lo más importante de mí.

—¡¡Me has mentido!! —Reproché en sus narices—. Y si lo has hecho con tu identidad, también has podido hacerlo con todo lo demás.

—¿Eso piensas? —La pregunta denotaba ya cierto enfado—. ¿Qué soy un mentiroso? —Se separó y retomó el nervioso paseo—: Y según tú, señorita sabelotodo… —El retintín trajo a la memoria nuestros primeros encuentros—; ¿por qué tenía que salvarte el culo tantas veces? —Esas palabras sustituyeron el pensamiento anterior por la imagen de la vomitiva ducha y me hicieron sonrojar, aunque dudaba que pudiera notarse entre tanto moratón.

Su argumento desmontaba con fiereza las teorías conspirativas de las que le había hecho objeto y acabé por sucumbir a su alegato. Seguía sin tener muchas opciones entre las que elegir; no sabía si podría volver a mi casa, si debería ir a la comisaría más cercana a pesar de no tener ni idea del lugar exacto donde nos encontrábamos, o si tal vez era la mejor opción confiar en quien ya había demostrado mentir sin ningún tipo de reparo.

—¿Cuál es tu verdadero nombre? —Es la primera duda que anhelé disipar.

Detuvo el caminar al escucharme y se giró, avanzando un par de pasos para situarse de nuevo a mi lado.

—Me llamo Unai —casi susurró—; Unai Etxebarría —nuestras miradas se sostenían cargadas se emociones encontradas y el silencio se impuso para que fueran ellas las que hablaran, hasta que su voz lo rompió—: Todo lo que te he contado de mi vida es cierto, Elisa —bajé la mirada en la pausa—. Puede que te haya mentido con el nombre o que incluso haya omitido ciertos pasajes por temor a revivirlos, pero eso no significa que sea un impostor o que haya fingido en ninguna situación con respecto a ti —sus palabras fueron como un bálsamo para mi agitada alma y apaciguaron en parte, la desoladora sensación de estar maldita que la invadía—. Busquemos un sitio para pasar la noche —propuso, conforme con un dedo levantó el mentón para obligarme a enfrentarlo de nuevo—: Mañana lo verás todo de manera diferente y podremos hablar con más calma. No quiero más secretos entre nosotros —la frase contenía una promesa implícita, o a mí me lo pareció.

Capítulo 18

A salvo, ¿de qué?

Sin darme lugar a réplica, arrancó la moto y condujo durante lo que me pareció una eternidad. Tenía la necesidad inminente de estar un rato a solas para poder poner en orden la maraña de pensamientos que asolaba mi cabeza, y de paso, llorar con tranquilidad la reciente muerte de mi querida amiga Sara; no podía aún asimilar la pérdida de la que siempre me acompañó desde niña y me rebelaba ante la idea de no volverla a ver.

Cuando al fin se detuvo, lo hizo frente a una rústica construcción en lo alto de una montaña, tal y como aseguraba la fuerza del viento que batía nuestros cuerpos. La oscuridad de la noche impedía el escrutinio visual de la zona con claridad, más bien invitaba a cobijarse deprisa ante la inminente nevada que se auguraba.

—¿Dónde estamos? —Pregunté nada más apearme.

—A salvo —respondió con sequedad al tiempo que ponía sus manos en alto y caminaba hacia la entrada de la cabaña.

—¿A salvo y hay que entrar con las manos en alto? —Protesté extrañada por su comportamiento—: A salvo, ¿de qué? —Empecé a suponer que podía haber algún tipo de animal allí dentro, como el guardián de la piedra filosofal o algo por el estilo.

—Confía en mí —concluyó.

—Confía en mí, confía en mí… —me burlé resignada sin que me oyera—. ¿Acaso no tiene más frases?

La puerta se abrió entonces con ímpetu y de forma inmediata, una figura humana se le abalanzó enroscándose en su cuerpo con cada una de sus extremidades, como si fuera un chimpancé de feria amaestrado o un cefalópodo con mucha ansia.

—¡Unai! —Exclamó demasiado alegre mientras llenaba su rostro de pequeños besos a los que él no ponía resistencia, al contrario, se dejaba querer con una complacida sonrisa—. A ti no te hace falta rendición, machote; sabes de sobra que mi casa es la tuya —pronunció con un acento extranjero que sólo podía ubicar en algún país de la zona de Sudamérica.

—No quería arriesgarme a que me dieras un tiro —deseé que fuera una broma—. Yo también me alegro de verte Sara —por fin se dignó a bajarla.

—Pero ¿cuánto tiempo ha pasado? ¿Más de un año? Debe de ser algo grave para que hayas vuelto.

¿Sara? ¿Había dicho Sara? ¿El tipo me había traído a casa de su amante, que para más recochineo se llamaba como mi amiga recién asesinada? Porque si todo lo anterior era cierto, no lo era menos que la consideración del que se suponía mi protector era inferior a nula y preferí resolver que había escuchado mal.

—Elisa, acércate —se giró hacia mí conforme estiraba su mano para tendérmela, pero no la cogí—. Ésta es Sara, una antigua compañera del ejército —explicó mientras nosotras nos calibrábamos con una intensa mirada.

—No digas eso papito, ¡que me haces vieja! —Le reprendió cargada de coquetería al desviar por un momento la vista hacia él—. Compañeros de varios asuntos, más bien diría yo —cambió el tono cuando volvió a mirarme desafiante—; ¿no estás de acuerdo, Unai? —Sin darle opción a contestar, porque ella no necesitaba la respuesta como yo, y sin ni siquiera dar lugar a que me presentara, se giró para adentrase en una casa a la que ya se me habían quitado las ganas de entrar.

—¿Qué ha querido decir con eso? —No perdí ocasión de encararle con las manos en la cintura.

—¡Bah! No le hagas caso —restó importancia al comportamiento de su amiga acompañado de un gesto con la mano, para después excusarla—; es demasiado territorial a veces —sonrió antes de seguirla al interior y por unos segundos me lamenté de no saber conducir la moto, porque de haber sabido, hubiera arrancado y me hubiera largado lo más lejos posible de donde fuera que estuviéramos.

También me arrepentí de no haber prestado atención durante el trayecto, pero lamentablemente, no me quedó más remedio que tragarme el orgullo, imitar su camino y rezar para que la noche no fuera muy movidita. Después de todo iba a resultar que el amargado no estaba tan mal atendido como sugirió Sandra aquella mañana, en el desayuno de lo que parecían años atrás. En el breve trayecto a la casa fue inevitable reparar en todos y cada uno de los acontecimientos que me habían llevado hasta aquel lugar, dejando la tranquila existencia de mi pequeño apartamento, mi aburrido trabajo y la boda de mis amigas en un rincón apartado del olvido, como si fueran retazos pertenecientes a otra vida.

—¿Piensas quedarte fuera toda la noche o vas a entrar? —Preguntó sin ápice de hospitalidad la anfitriona.

Al verla apoyada en el quicio de la puerta pude observar la masculinidad de unos brazos tan bien definidos, que cualquier culturista se atiborraría de pastillas por ellos. Sin duda, aquella mujer morena de pelo corto, que vestía como un coronel de permiso y tenía por mirada una telescópica en tonos oscuros, no poseía rasgo alguno en común conmigo, que en aquel instante me sentí más infantil que la propia Heidi. O bien el gusto de Unai por las mujeres pasaba por no tener filtros, o alguna de nosotras dos estaba más que engañada y, ateniéndome a la antigüedad de su relación, concluí que la última era yo. No en vano, ya le había sorprendido en más de una mentira y lo único que me había ofrecido eran un par de besos en circunstancias más bien estrambóticas; ella por su parte, había expresado que llevaban mucho sin verse y de ahí seguro sus ansias de liberación. Con esta conclusión tenía una parte del esquema mental completada y pasé a revisar la estancia donde ya me encontraba.

El interior lucía tan rudo como su dueña, que se acomodó con ágil destreza frente al fuego y tan cerca de Unai que su mano fue a posarse en el muslo del mismo, conforme una sonrisa demasiado femenina para su estilo, se ofrecía sin pudor en sus endurecidas facciones a la tenue luz del hogar. Di una vuelta sobre mí misma en la que reconocí una cocina de leña al fondo, junto a una enorme fregadera de granito y frente a una mesa que no esperaba muchos invitados, sobre la que había varias velas encendidas. Tras la misma, unas escaleras de madera como el resto de la casa, conducían a una planta superior donde supuse estarían las habitaciones. A mi izquierda, la conmovedora estampa compuesta por los dos tortolitos delante de la gran chimenea de piedra que presidía la estancia, acomodados en un sofá tres plazas del que aún quedaba sitio para uno y cuya imagen azuzó mis peores instintos. A ambos lados del mismo, una pareja de sillones orejeros completaba la sección a la que comencé a acercarme, junto con la rabia causante del furioso bombear de mis entrañas.

—Elisa, acércate —dijo nada más reparar en mi presencia y casi sonreí cuando fui consciente de su momentánea atención—. Ella es… —Trató de presentarme y noté que le costaba encontrar la definición.

—Soy una amiga —interrumpí de manera tajante con el fin de aclarar sus dudas y retomando el escozor interno.

—Es una amiga… —retomó la frase con cierto retintín, acompañado de un gesto que denotó la comicidad que la situación le provocaba—, …que tiene problemas —terminó de explicarle a Sara con renovada seriedad.

—Ya lo veo, ya —chasqueó la lengua al dirigirme la mirada, como si fuera evidente que exhibía el peor aspecto del mundo.

A lo mejor ella estaba en lo cierto y, de hecho, al repasar la cantidad de golpes recibidos en la última semana reconocí que tenía razón y aunque mi orgullo de mujer estuviera herido, desde luego bajo ningún concepto pensaba admitir ni la más nimia derrota.

—Tal vez con una ducha… —insinué que podía mejorar bastante.

—Sí, Sara, ¿por qué no le muestras donde puede acomodarse y darse una ducha? —Aparentaba mucha familiaridad y de manera fugaz tuve la sensación de que pretendía quedarse a solas con ella.

—Sígueme —ordenó ella con demasiada autoridad como respuesta.

Escrutándola sin pudor desde atrás y por la forma de subir los peldaños, me recordó a la teniente O’ Neil y esa imagen provocó una sonrisa, que me vi obligada a contener para no dar explicaciones al respecto. La seguí hasta que abrió una puerta y se introdujo en la que iba a ser mi habitación y en la que disponía de un cuarto de baño completo, así como algunas prendas que se apresuró a sacar de un armario empotrado.

—Si necesitas algo puedes cogerlo de aquí —informó con tanta seriedad como cualquiera de sus movimientos—. Es la ropa que yo ya no uso, así que si encuentras algo que te sirva… —dejó las palabras en el aire con marcada ironía—. Baja cuando estés lista —añadió antes de salir y cerrar la puerta tras de sí.

La estancia contaba con un aparador a juego del ropero que contenía las usadas prendas, una mecedora de madera y una cama tan pequeña como la superficie que concentraba el recogido habitáculo, con un cabezal de forja bastante antiguo. Frente a ésta se localizaba la puerta del baño en el pude constatar con gran satisfacción que disponía de una enorme bañera, la cual no dudé en usar de inmediato y donde pasé largo rato intentando asimilar las últimas veinticuatro horas.

Todos los hechos acaecidos se organizaron en un fastuoso desfile que se acompañaba de las impactantes imágenes del día; las lágrimas rodaron por mis mejillas al rememorar la inerte silueta de mi mejor amiga tirada en la nieve y con respecto a Unai, era innegable lo mucho que había cambiado el panorama desde que esta mañana desayunábamos juntos en completa armonía, cuando todavía mi confianza reposaba con apacible tranquilidad sobre sus hombros. Nada me hubiera hecho pensar entre las risas compartidas que pudiera tener a alguien especial en su vida, porque lo que también estaba más que claro, era el hecho de que esos dos tampoco mantenían una relación al uso, por lo que no podía catalogar a Sara como su novia.

Tal vez esa minúscula chispa fue la que me otorgó la confianza como para enfundarme los mejores vaqueros que encontré, un poco raídos, pero los que mejor se ajustaban a mi cuerpo, y una camiseta de manga larga en color negro que estilizaba la exuberante figura mostrada en el espejo del armario, cuya melena trataba de organizar con los dedos. Al menos yo podía presumir de unas femeninas y bien puestas curvas, de las que ella a todas luces carecía.

Con renovada seguridad salí del cuarto dispuesta a plantar cara a la que ya consideraba el adversario, aunque al salir al pasillo reparé en que tan sólo había otra puerta aparte de la que acababa de cruzar. La curiosidad se impuso y procurando hacer el menor ruido posible, alcancé la manilla y la accioné a fin de reconocer tras ella una habitación de matrimonio con una cama enorme. Durante unos instantes noté el escozor del orgullo gritándome que allí era donde iban a pasar la noche los dos juntos, a escasos metros de mí, pero traté de recomponerme en seguida y bajé la escalera decidida a protagonizar la cena y a retomar la atención de Unai desplegando mis armas de mujer. Sin embargo, cuando llegué a los últimos escalones, fui testigo de una escena que debería haber intuido cuando llegamos o cuando vi la cama de matrimonio, y que tumbó de un solo golpe las pocas ilusiones que conseguí reunir al vestirme frente al espejo.

Retorné de inmediato a la soledad del cuarto, cerré la puerta de un contundente portazo cargado con la intención de ser escuchado y me abalancé sobre la cama, al tiempo que sujetaba con fuerza la almohada antes de dar rienda suelta al nudo que guardaba en la garganta, el mismo que apenas me dejaba respirar.

Todos los acontecimientos se abalanzaron sobre mi pensamiento y lloré por la muerte de mi amiga, por el forzoso abandono de mi familia y por la mala fortuna que me condujo hasta aquella habitación. No podía sacarme la imagen de Sara abrazada a Unai mientras se besaban a la luz del fuego, anteponiéndose a la de su tocaya desaparecida y una repentina rabia se sumó al consolidado llanto en un ahogado gruñido de frustración, al reprocharme haber creído que yo le interesaba.

¿Cómo podía llegar a ser tan tonta? Casi hasta me hizo gracia haber pretendido fidelidad de un terrorista, para el que toda aquella situación parecía formar parte de su rutina. De ninguna manera «Don Amargado» albergaba sentimiento alguno y de sobra lo había demostrado con su déspota comportamiento que trataba a las personas como si no valieran nada. Algo así solo podía pasar por la cabeza de alguien tan ingenua como yo, y tenía tan claro que ellos hablaban el mismo idioma militar, como que yo sobraba en aquella ecuación. De pronto me pregunté si sería ella la mujer involucrada en el asunto con Miguel.

Al parecer estaban muy entretenidos, porque ninguno se percató de la intrusión ni del posterior portazo y, tras tener que escuchar sus risitas durante largo rato, terminé por quedarme dormida entre un mar de lágrimas que sin saber por qué, tenían más que mojada la tela donde caí agotada.

Capítulo 19

Viejas amistades

Unai

—Sara, no por favor; —la aparté con suavidad sin poder aclarar mucho más, porque ni yo mismo sabía lo que me estaba ocurriendo—. No puedo, lo siento. —Por primera vez no me encendían los besos de aquella mujer que tantas veces había calentado mi espíritu y mi entrepierna.

—No me irás a decir que te has pillado por la mosquita muerta ¿no? —Retiró un mechón de su pelo hacia atrás con los dedos y emitió un resoplido frustrado—. Ella no es mujer para ti, papi; tú necesitas a alguien que te de caña y dudo mucho que ésa… —La nombró despectivamente—, …pueda darte lo que yo te doy.

—No es eso, Sara —me convencí a mismo—; el destino me encontró y ha llegado la hora de enfrentarlo —empecé a explicar, cuando escuché un tremendo portazo—: ¿Qué ha sido eso? —Me sobresalté.

—Habrá sido la corriente, creo que dejé la puerta de la habitación abierta —respondió sin darle importancia—. Está bien —se retiró con un resignado suspiro para acomodarse contra el respaldo y dejar un espacio entre nosotros que agradecí en silencio—. ¿Qué es lo que ocurre y qué necesitas? —Cambió su tono retomando su particular carácter, tan áspero como profesional.

—Los asesinos de Laura… —pronunciar su nombre después de tanto tiempo me produjo un leve escalofrío en los labios—, …me han encontrado —la miré a los ojos durante la pausa—. Quieren acabar lo que dejaron a medias.

—Y ella, —señaló con la cabeza hacia arriba—, ¿qué tiene que ver en todo esto? —Cruzó sus musculosas piernas fingiendo un desinterés que se hallaba lejos de sentir, tal y como mostraban los centelleantes celos en sus pupilas.

—Resultó ser la ex de Miguel —aclaré con cierto reparo ante su reacción.

—¿La ex de Miguel? —Sus achinados ojos pardos se abrieron a la sorpresa—. Y, ¿serías tan amable de explicarme cómo te encontró la ex de Miguel? ¿Acaso es alguna agente de inteligencia? —Dicho así sonó de lo más gracioso y una sonora carcajada brotó de lo más profundo para disipar la tirantez anterior.

Sobre todo, porque ambos conocíamos el pasado y fue gracias a la ayuda de Sara que cambié la identidad y pude comprar la casa donde era más que improbable que me encontraran. Parecía insólito, sobre todo conociendo a Elisa, que hubiera podido encontrarme donde otros profesionales después de remover cielo y tierra no lo habían logrado, pero tampoco tenía ganas de contarle a Sara que Elisa era la chica del supermercado a secas. Una sonrisa se dibujó junto a ese pensamiento, justo antes de rememorar la época en la que decidí esconderme.

Por fortuna yo contaba con los favores de la hija de un general con muy buenas relaciones, para el cual serví un tiempo en el ejército; ella se enamoró de mí y aunque mis sentimientos no eran similares, permití que llenara los vacíos que la vida militar ocasionaba. Los dos vivíamos en el mismo cuartel y era realmente sencillo dejarse querer por una chica, que pocas o ninguna negativa había recibido en su vida. Poco a poco, gracias a su perseverancia, aquella amistad sin ataduras se fue consolidando con el paso de los años.

Hija única de un matrimonio, cuyo patriarca sólo deseaba tener un hijo varón que siguiera sus pasos, el destino no quiso complacerle y tuvo que conformarse con Sara. Sin embargo, eso no fue impedimento para que la educara como el hombre que debería haber sido, motivo por el cual ella solía ser objeto de bromas y burlas por sus propias compañeras de escuadrón. La vida militar podía ser muy dura en ocasiones y más cuando eres la hija marimacho del general. Cuando tomé la decisión de abandonar el ejército para marcharme al sector privado, ella me siguió porque, según explicó después, no hubiera podido quedarse en el cuartel sin mi apoyo. Reconozco que al principio me molestó que abandonara su vida para seguirme, pues no quería arrastrar ningún lastre y eso, ya tomaba tintes de un compromiso que a toda costa procuraba evitar.

La mía no era una existencia para ofrecer a nadie, al menos así lo creí hasta que Laura se cruzó en mi camino para demostrarme que cualquier persona es merecedora de amor, que todo se puede conseguir a base de esfuerzo y que hay un sentimiento que nada tiene que ver con el romántico, y que yo conocí al sentirlo por ella. Como nunca he tenido familia no podría compararlo con el de una hermana, aunque al final de sus días, ésa fuera la definición que usaba ella misma para definirnos: hermanos.

Laura era un ser de luz que vino a nacer en la familia equivocada; ella era un ángel que nada tenía en común con el entorno que la vio nacer, en el que alumbraba con su sola presencia la negrura que la rodeaba. Nada me hizo más feliz que la decisión que tomó su padre de ponerme al cargo de la seguridad personal de «la niña» como él la solía llamar, si bien, esa misma decisión fue la que acabó con la vida de los dos y con todas las ilusiones que ella me había regalado, cuando fallé estrepitosamente en el cometido encomendado.

—Bueno, —la grave voz de Sara me trajo de vuelta—; ¿qué piensas hacer? ¿Cuál es el plan? —Sara y yo no volvimos a vernos después de que me viera obligado a desaparecer.

—Esto es a cara o cruz —convine—; o acabo yo con ellos o ellos acaban conmigo, no hay otra solución.

—Pero ¿estás loco? ¡Te matarán! ¡Se te echarán encima como perros rabiosos! —Exclamó visiblemente preocupada—. Y además tendrás a las dos familias encima, por no hablar de la suma de sus esbirros.

—No queda otra alternativa Sara. Hay que acabar de una buena vez con esto y a estas alturas, prefiero morir luchando que seguir viviendo escondido como un cobarde —aclaré removiéndome en el asiento—. Casi estoy más arrepentido por no haber hecho nada en aquel momento —gruñí de frustración—; me habría ahorrado mucho tiempo de remordimientos y soledad…

—Estabas destrozado, Unai —pasó su mano sobre mi hombro—; y sabes de sobra que no estás solo —hizo una significativa pausa antes de aclarar—: Yo siempre estaré contigo.

—Ahora estoy cansado de hacer el avestruz —la espontánea comparación produjo su risa de nuevo.

—No tienes el cuello tan largo, no seas arrogante —bromeó y me sumé a sus carcajadas que se perpetraron hasta que al final retomó el asunto—. En serio, ¿qué tienes pensado, Unai?

—Lo cierto es que todavía no tengo nada planeado; tal vez podamos idear algo juntos —la miré en busca de su aprobación, a pesar de ser ambos conscientes de que yo nunca la había querido como ella a mí.

Jamás la engañé, siempre procuré ser sincero sin dañar sus sentimientos, pero dejándole claro que, si bien me sentía muy a gusto con ella y con los años se había forjado una sincera amistad, no podía corresponderla como le hubiera gustado.

Se levantó y extendió su mano para que la aferrara, después me llevó hasta la cocina donde me hice con el control del fuego antes de empezar a cocinar algo para la cena, mientras ella servía sendas copas de vino y, cuando ya casi estaba lista para degustar, fue cuando empecé a preguntarme el motivo por el cual Elisa no habría bajado aún. Me ofrecí a ir en su busca, pero entonces Sara me detuvo al pie del primer escalón ofreciéndose a ir en mi lugar, mientras yo servía las suculentas viandas hechas a base de caza reciente con salsa de chocolate.

—Se ha quedado seca —informó al bajar de nuevo pasados unos minutos—. Está roncando felizmente, así que… estamos solos… —añadió sugerente.

—Seguramente estará agotada —corroboré sin atender a la insinuación—. Han sido demasiados acontecimientos impactantes en su vida en poco tiempo —la excusé acompañado por un sentimiento cargado de paternalismo.

—Sí, no creo que esté acostumbrada a tanta caña —agregó perfilando el doble sentido con una irónica sonrisa en los labios.

 —No seas mala… —la reprendí—; tú mejor que nadie deberías saber que no está bien reírse de los demás solo porque sean diferentes —sonó a regañina y ella fingió un infantil puchero como respuesta.

—¿Cenamos? —Cambió de tema y de semblante—: Tengo mucha hambre… —insinuó con felina mirada—, …y esto huele de maravilla —aunque no apartó la vista de mi cuerpo ni por un instante para hacerme notar el juego de palabras.

La velada transcurrió con tranquilidad entre viejas anécdotas de otros tiempos y las risas de pasadas hazañas, dignas de cualquier abuelo guerrero. Tomamos un par de copas junto al calor del hogar charlando como los amigos que éramos, aunque ella aprovechara cualquier descuido para tocarme, seducirme o tratar de fundirme con sus calenturientas miradas a las que yo, parecía haberme vuelto inmune. Era ya tarde cuando se creó el incómodo silencio que me hizo reaccionar.

—Deberíamos descansar —empecé con demasiada seriedad—, …y en mi caso, recuperar fuerzas para lo siguiente —intenté que sonara a broma con el fin de aligerar el comentario anterior.

—¿Vienes a dormir conmigo? —Propuso en tono meloso al tiempo que dejaba caer con suavidad las pestañas y se atusaba el pelo con coquetería—. Por los viejos tiempos.

—Si te parece bien —carraspeé nervioso—, …puedo quedarme aquí, en el sofá —me apresuré a aclarar.

—Pues lo cierto es que no me parece bien tener que despedirme de ti, aquí —indicó el mueble con un gesto de cabeza conforme se acercaba de manera sugerente—. Y menos después de la velada tan agradable que me has hecho pasar… —ronroneó como una gatita en celo—. Te he extrañado mucho, papito… —Yo sabía que ella también había estado muy sola.

—Sara, —ante su insistencia la tomé por los hombros con suavidad y mirándola directamente a los ojos aclaré sin titubear—; esto se tiene que acabar. Creí que lo tendrías claro después de tanto tiempo y además no estoy seguro de salir ileso de ésta, pero, aunque lo hiciera, es hora de que busques a un hombre que te haga feliz —recomendé convencido—. Eres una buena chica y mereces tener a alguien que pueda corresponderte.

—Tú eres el hombre que me hace feliz, Unai —respondió sin apartar la mirada—. Siempre has sido tú —musitó endulzando el tono.

—Yo no puedo darte lo que mereces Sara. Siempre he sido honesto contigo y con mis sentimientos y, a pesar de que te quiero… —Me detuve al ver el brillo de sus enjuagados ojos—, …no es de la forma en que tú deseas que lo haga —consideré que lo mejor era definir aquello de una buena vez y puestos a sincerarnos me pareció el mejor momento.

—Puede que te hayas encaprichado de ella —masculló rabiosa al tiempo que se apartaba de mi lado con rapidez—, …pero ten en cuenta que cuando te destroce el corazón, —amenazó con el dedo índice en alto—, …seré yo la que esté esperando como lo he estado haciendo hasta ahora, para lamerte las heridas —y dicho esto, desapareció escaleras arriba con un garbo y una altanería dignos de su padre.

Durante unos instantes permanecí de pie asombrado por su nefasta reacción, después resolví sacudiendo la cabeza, que se le pasaría en poco tiempo y tomé del aparador del fondo unas mantas, para acto seguido tenderme en el sofá. Las imágenes de Elisa entre mis brazos asaltaron las neuronas sin piedad alguna al relajarme, consiguiendo provocar la erección que Sara no había podido lograr con sus artimañas.

Apenas pude pegar ojo en toda la noche, en la que me estuve preguntando qué me había hecho esa mujer para ocupar así mi existencia y con los primeros rayos del alba, me levanté, desperecé el tullido cuerpo entre agotados bostezos que clamaban por el negado descanso y recogí las mantas para después darme una ducha y comenzar a preparar el desayuno.

Sara apareció en primer lugar y emitió un ligero gruñido al verme en la cocina, tras el que abrió la puerta de casa para largarse dejándome claro sin palabras, que estaba muy enfadada conmigo.

Un rato después hizo su aparición estelar una preciosa Elisa, que no tenía el ceño menos fruncido que su predecesora, y con su renovado sarcasmo demostró que estaba metido en un buen lío.

Comencé a dudar de la decisión de haber juntado a las dos fieras en las que demostraban haberse transformado y por primera vez en mi vida, me sentí un poco objeto a la par que ridículo, por estar preparando con tanto esmero el desayuno de dos mujeres, cuando ninguna gana tenían de probar mis dotes culinarias, sino que se veían más interesadas en devanarme la yugular.

—¡Genial, Unai! Vaya mano izquierda que tienes con las mujeres… —pensé.

Capítulo 20

Planificación, por favor

Apenas le dirigí un escueto buenos días cuando bajé y lo hallé preparando un suculento desayuno, que abrió mi apetito nada más olerlo. Sin embargo, fui directa al calor de la chimenea en busca de la mayor distancia posible entre los dos y ocupé uno de los orejeros.

—¡Buenos días! —No tardó en acercarse con una humeante taza en las manos que me ofreció acompañada de una sonrisa—. ¿Has dormido bien?

—Seguro que no tan bien como tú —no quise mascullar aquellas palabras con el reproche que contenían—. ¿Te divertiste ayer? —Se me volvió a escapar con retintín.

—Elisa, —apartó sus rebeldes rizos con los dedos conforme resoplaba y se acuclilló frente a mí—; Sara y yo no…

—No tienes por qué darme explicaciones —le corté con la mano en alto—; tú y yo tampoco somos nada, por lo tanto, no hace falta que te molestes.

—Yo sólo quiero que sepas que Sara… —Y en esta ocasión la propia aludida entró con firme decisión interrumpiéndole.

—He hablado con mi padre —informó secamente—, espero que no te importe… —sugirió con marcada ironía y comprendí que la noche tampoco debió acabar bien para ella.

—No, no… —se apresuró a contestar Unai al tiempo que se erguía—. Está bien, gracias Sara —añadió antes de volver a la cocina para servirle un café—. ¿Qué te ha dicho?

—Que nos echará una mano, por supuesto —respondió sentándose a la mesa—. Preguntó por ti —su tono cambió por completo y se vistió de nostalgia—; dice que tiene ganas de verte.

—¿Cómo está Don Alejandro? Hace tanto tiempo… Yo también tengo ganas de abrazarle.

—Está más viejo y cascarrabias…

—¡Un momento! —Exclamé de repente cortando la conversación—. ¿Has… has hablado por teléfono? —Me dirigí hacia ellos apresurada.

—¡Claro! —Chasqueó la lengua como si fuera algo obvio—. Cualquiera tiene un teléfono por satélite hoy en día —hizo una pausa para recorrerme visualmente antes de preguntar con sobrada altanería—; ¿tú no lo tienes, Elisa? —Sentí que aquella interrogante estaba demasiado afilada como para ser respondida.

Sin embargo, era bien cierto que yo ni siquiera sabía qué era ese cacharro, ni si sólo serviría para contactar con otro igual y en tal caso, no me permitiría hablar con mis padres con los que necesitaba confirmar que todo estaba en orden. Después de lo de mi amiga no podía estar segura de cuál sería el próximo movimiento de Miguel y el miedo a que pudieran acabar como Sara, recorrió mi cuerpo como la pólvora mientras la mesa se iba llenando de suculentos platos.

—Bien y, ¿cuál es el plan? —Unai insistió en el resultado de la llamada, desviando así el foco de atención hacia un asunto que me interesaba más.

—Ha dicho que nos mandará el mejor equipo de asalto del que dispone ahora mismo, pero que tal vez se retrasen un par de días —le miró a fin de aclarar—; están en Colombia en una misión.

—¡Genial! —Exclamó sonriente dando una sonora palmada en su hombro—. Tenemos tiempo para elaborar un plan —se inclinó hacia ella antes de decir con un extraño sentimiento en la mirada—. Muchas gracias Sara, no sé qué haría sin ti.

—No pensaba dejarte ir solo a una muerte segura —me estremecí ante su afirmación y supe que yo también debería darle las gracias, aunque las palabras se me atragantaban en la boca negándose en rotundo a salir.

—No te preocupes Elisa, —levantó su mirada y la clavó en la mía—; volveré para recoger algunas cosas de mi casa y traeré tu teléfono —me informó con amabilidad.

—¡¡En mi casa no lo enciende!! —Protestó enérgica la tercera en discordia—. ¡¿Estás loco?! Nos encontrarían en menos de lo que yo tardo en pasar la pista de entrenamiento —fue inevitable que me diera la risa ante semejante comparación y me interrogó con renovada furia—. ¿Te hago gracia monina? —Eran latentes las ganas que tenía de estrangularme, cosa que me dio más risa aún.

—¡Chicas! —Advirtió él con paciencia—. ¿Podemos centrarnos en lo que nos ocupa? —Consiguió captar nuestra atención de nuevo—. Como quiera que sea necesito volver y aprovecharé a traer las cosas de Elisa —informó hablándole directamente a ella—. Ahora bien, —se giró hacia mí—, sara tiene toda la razón en lo que dice y tienes que prometer que bajo ningún concepto encenderás el teléfono —hizo una pequeña pausa antes de preguntar—: ¿Todo el mundo de acuerdo? —Ambas asentimos porque no había más remedio que hacerlo.

A partir de ese momento los tres nos volvimos operativos y empezamos a dar forma al plan para acabar con Miguel y su escalofriante padre, Don Gonzalo. No es que yo pudiera aportar mucho cuando empezaban a hablar un idioma que se me hacía totalmente incomprensible, pero fui de gran utilidad a la hora de dibujar los planos de la mansión donde vivían, la misma que pretendían asaltar con los refuerzos según entendí. Los roces entre nosotras no retornaron hasta por la tarde, cuando ellos decidieron meterse en el cobertizo donde Sara aparentaba tener un arsenal y a mí me había tocado quedarme haciendo la cena. Fue ella la que empezó, al preguntar cargada de sarcasmo:

—¿Crees que podrás poner algo decente de comer, mamita?

—Será una explosión en tu boca, no lo dudes… —amenacé desafiante y acto seguido añadí sarcástica con el fin de ofenderla—: …papito.

—¿Ah sí? —Plantó los puños apretados en sus caderas—: Cuidado no te vaya a explotar antes de tiempo —me advirtió furiosa—; no sería agradable recoger tus sesos de la cocina.

—¡Sara! —Unai la reprendió antes de asirla por el brazo y sacarla de la casa, en el tiempo que pensé que una de las dos no sobreviviría cuando él nos dejara solas.

Había elegido hacer el trayecto de noche con el fin de pasar desapercibido y esperaba que el descanso fuera la barrera que impidiera la batalla. Se había generado una lucha de poder entre nosotras de la que no estaba muy segura de salir airosa, teniendo a semejante marine de contrincante; a juzgar por el comentario con evidente alusión a mi amiga, estaba claro que estaba dispuesta a tirar donde más dolía y yo no disponía apenas de información en su contra. Lo que sí adiviné fue la conversación nocturna que debieron de tener a mi costa y cuyo recuerdo me puso a dudar si se habrían reído de mí.

Los vi alejarse a través del cristal, Unai parecía estar reprendiéndola y ella protestaba de vez en cuando, a pesar de que al final se mostrara resignada. Sacudí la cabeza para centrarme en las artes culinarias y de pronto, las lámparas del techo se iluminaron anunciando que el suministro eléctrico había regresado por fin. Las dulces notas de un piano resonaron seguidas de la voz de Alicia Keys cantándole a Nueva York, trayendo con ellas el recuerdo de la pareja que debía seguir allí de luna de miel; lo que no se podía negar era que Sara tenía un gusto excelente en cuanto a música y lo aproveché para inspirarme sobre la cazuela.

Pasadas las doce de la noche y tras mantener un ambiente cordial durante la cena, llegó el momento de despedir a Unai, dejando en evidencia que nadie sabía cómo hacerlo, aunque fue su propia amiga la que con un pequeño beso en la mejilla le recomendó:

—Ten cuidado.

—Siempre lo tengo —respondió a su abrazo conforme nuestras miradas se encontraban por encima del hombro de Sara y se despedían silenciosas.

—Me voy a dormir —dije una vez que él hubo salido.

—Perfecto —masculló ella sin más.

Lo de dormir resultó una utopía porque me sorprendí preocupada por Unai, cuando mi cabeza reprodujo toda clase de desgracias que podían haberle ocurrido y dejó bien claro que no pensaba desconectarse, hasta que no hubiera regresado sano y salvo. Primero me harté de dar vueltas en la cama y después por la habitación; en última instancia pensé en bajar a esperarle junto al fuego, deseando que Sara ya estuviera dormida en su cuarto. Sólo al llegar abajo reparé en que ella estaba tan nerviosa como yo, pues daba repetidos paseos junto a la lumbre con una taza en la mano.

—¿Tú tampoco puedes dormir? —Me acerqué cautelosa ante su reacción.

Detuvo el paseo en seco, me miró y tras pensarlo unos segundos, cabeceó resignada por sus propias ideas antes de ofrecer:

—¿Quieres un trago? —Tampoco es que sonara amable, pero parecía una tregua y decidí aprovecharla.

—Mientras no sea whisky… —ofrecí media sonrisa desganada.

—La oferta no es muy amplia, espero que encuentres algo —señaló el mueble bar en una mesita redonda junto al ventanal.

—Hace mucho que os conocéis, ¿no? —Traté de entablar conversación mientras me servía.

—A veces pienso que fue en otra vida —respondió pensativa con la mirada perdida entre las llamas—. Éramos tan jóvenes…

—Te comprendo perfectamente —levantó la cabeza sin entender y exhibió la duda en sus pupilas—. Tengo la misma sensación con respecto a Miguel —aclaré al tiempo que tomaba asiento en el mismo lugar que lo había hecho por la mañana—. ¿Sabes? Nos conocimos en el instituto… —Sara se acomodó frente a mí—; él decía que me quiso desde el primer momento que me vio, pero a mí me costó bastante aceptarle como algo más que un amigo, ya sabes. Al final consiguió deslumbrarme con las románticas escenas que organizaba para mí —una amarga sonrisa ensombreció mi rostro—. Pero eso fue solo al principio… —concluí encogiéndome de hombros y notando mejoría en el movimiento—, …luego todo cambió a peor.

—Unai nunca estuvo enamorado de mí, —empezó también a confesarse—, pero tampoco me engañó. Siempre fue muy bueno y honesto conmigo… incluso impedía los ataques de los compañeros que pretendían burlarse porque yo era la hija del general, eso me hizo quererle… —Podía apreciar el dolor de aquella afirmación en su mirada—. Yo sola me convencí de que con el tiempo… tal vez… —dejó la frase sin acabar y suspiró antes de asegurar—: Es un buen hombre de férreos principios. No le hagas daño —concluyó abatida.

—¡Oh no, no, no! —Me apresuré a aclarar—: Nosotros no…

—Está loco por ti, Elisa —cortó mi explicación—. A decir verdad, nunca le había visto comportarse así con nadie.

—¿Así cómo? —Pregunté al no entender la referencia.

—Puede que tú no te des cuenta, pero yo le conozco bien y sus ojos desprenden un brillo especial cuando te mira, se dirige a ti con una dulzura diferente en la voz y no se le escapa un detalle que tenga que ver contigo —paró un segundo antes de burlarse con cariño imitando su voz—: No te preocupes, traeré tu teléfono —chasqueó la lengua—; ¡como si no supiera lo que eso implica!

Las dos rompimos a reír ante la imitación y el posterior comentario, consiguiendo así que la tirantez entre nosotras se disipara al quedar las cartas de cada una boca arriba.

De esa guisa nos encontró un desconcertado Unai que, al abrir la puerta y vernos a las dos algo perjudicadas por el alcohol y partiéndonos de la risa, se echó las manos a la cabeza y miró al cielo clamando paciencia.

—¿Se puede saber qué coño estáis haciendo? —Reclamó aparentando enfado, entre la sonrisa que al parecer le provocaba el cuadro—. No se os puede dejar solas —avanzó hasta nosotras decidido—: Anda, será mejor que os acostéis a dormir la mona, es muy tarde.

—Yo me quedo en el sofá —afirmó rotunda Sara—. Ni de coña subo las escaleras ahora —y volvió a doblarse de la risa.

—Muy bien, como quieras —respondió él acercándose al armario para sacar las mantas que después echó sobre el sofá.

—Elisa, ¿no te dije que era un cielo? —Preguntó ella sin esperar confirmación—: Cualquier mujer estaría encantada de dormir con él, ¿a que sí papi?

—Venga… —La invitó paciente—, acuéstate de una vez para que pueda llevar a Elisa a su cuarto.

—¡Qué afortunada eres amiga! —Exclamó ya desde el fondo del sofá antes de cerrar los ojos.

Acto seguido Unai se acercó a mí, me tomó entre sus brazos sin mediar palabra y me llevó hasta la cama donde me dejó acostada y más sola que la una, tras darme un paternal beso en la frente de buenas noches.

Capítulo 21

Los refuerzos

Cuando bajé a la mañana siguiente vi que ambos estaban en pie y ocupados cada uno en lo suyo; esta vez era Sara la que trasteaba en la cocina, mientras un atareado Unai se mostraba a través de los cristales revisando diferentes armas. El tiempo daba una tregua por fin y hasta creí atisbar unos tímidos rayos de sol.

—¡Buenos días! —Saludó la anfitriona—: ¿Qué tal la cabeza? —Sonrió de manera cómplice ante el gesto que le respondió que no muy bien—. La mía se despertó guerrera, pero con una de éstas… —Levanto un blíster de pastillas—, …estarás como nueva enseguida. Siéntate —ofreció llenando una taza de café que me entregó nada más obedecer.

—Os habéis levantado muy activos hoy —observé conforme acercaba la reconfortante bebida a mis labios.

—Unai dijo que prefería tener todo en orden para cuando llegaran los chicos —asentí levemente con la cabeza—. ¿Preocupada por algo? —Indagó al verme sumida en mis pensamientos.

—Sí, por mi familia —esclarecí con tristeza—. Ya sabes, después de lo que pasó con Sara yo… —Hice una pausa para detenerme a observar mis dedos jugueteando con el asa—; me gustaría saber que están bien.

—Elisa, —tomó asiento a mi lado y dulcificó el tono—, si quieres puedes usar mi teléfono para comunicarte con ellos.

—¿De veras? —Se me iluminó el semblante y la alegría subió con tal ímpetu que provocó un pinchazo en mi cabeza.

—Será mejor que te tomes el café y la pastilla primero —sonrió dándome un cariñoso empujón en el hombro que casi me desplaza del sitio—. Avisaré a Unai —y dicho esto salió a su encuentro.

Intercambiaron algunas palabras al tiempo que yo seguía los consejos de Sara, a la que aún se me hacía extraño tener como aliada, si bien prefería que fuera así, a tener otro frente abierto con ella y tener que discutir con los dos en estéreo. El ansia por saber de mi familia me imposibilitaba para nada más que no fuera realizar aquella llamada; necesitaba saber que estaban bien y asegurarles que, dentro de las circunstancias, yo también lo estaba. Apuré el café rápidamente y salí en busca de Sara para que me prestara aquel teléfono, aunque no se la veía fuera ya.

—¡Buenos días! ¿Qué tal hemos amanecido? —Preguntó Unai sonriente, con una especie de metralleta en la mano a la que no paraba de insertarle piezas.

—Más o menos —respondí un tanto aturdida.

Y es que la visión de aquel escultural hombre sentado en un tronco con el arma entre las manos, marcando los abultados bíceps a través de la tela de una camiseta negra a la que casi envidié y sonriéndome con aquel brillo en los ojos que me devolvió las palabras de su amiga la noche anterior, hizo que se me secara la boca para humedecer otras partes de mi cuerpo, al evocar en un segundo los escasos roces que habíamos tenido y lo cerca que yo había estado de esos brazos, entre los que hubiera querido acurrucarme la noche anterior cuando me abandonó en la cama.

—Me ha dicho Sara que vas a llamar a tu casa —asentí con la cabeza incapaz de hablar aún y reparé en los pantalones militares que se había puesto, a juego con unas botas negras del mismo estilo que se aferraban a las piernas por encima de la tela—. Procura no revelar ningún detalle acerca de donde estamos, cuanto menos sepan mejor. Es por su seguridad —me advirtió con un guiño cómplice en referencia a la conversación que tuvimos en su casa y un placentero estremecimiento me sacudió.

—Vamos Elisa, —llegó ella con el aparato en las manos—; entremos a llamar a tu familia.

Unos minutos después estaba sentada en la sala, mordiéndome las uñas y soportando los insufribles pitidos que me alertaban de que no había nadie en casa. Lo intenté una vez más antes de desistir.

—¡Mamá! —Exclamé al escuchar ruido al otro lado—: Mamá, ¿eres tú? —insistí desesperada y segura de que había alguien al otro lado porque no volvió a sonar el tono de llamada.

—Vaya, vaya, vaya… —Mi cuerpo entero se envaró al reconocer la voz que había descolgado; la última que hubiera querido escuchar—. Me has pillado metido en faena Elisa… —El color se me escapó del rostro y Sara debió de percibirlo cuando se acercó a mí—. Sinceramente no esperaba que llamaras, pero ya que lo has hecho… —Aparté un poco el auricular para que ella pudiera oír la conversación—, …me ahorraré el trabajo de mandarte a buscar.

—¿Dónde están mis padres? —Osé preguntar con la confianza que ella transmitió al ponerse a mi lado antes de obtener una maléfica carcajada como respuesta.

—Tus papis están bien —respiré aliviada a pesar de su sarcasmo—, …pero si quieres que sigan estándolo, ya sabes lo que tienes que hacer.

—¡¿Qué quieres que haga?! —Casi grité.

—No te hagas la tonta conmigo que no te sirve, Elisa —empezó a enfadarse a juzgar por la sequedad de su tono—. Quiero que vayas inmediatamente a casa de mis padres si quieres volver a ver a los tuyos con vida —la rabia me inundó provocando unas furtivas lágrimas—. Y, por cierto, —añadió como si tal cosa—, …tráete a tu amante para que pueda matar dos pájaros de un tiro —colgó tras las maquiavélicas carcajadas que le produjeron sus propias palabras y entendí que su deseo era matarnos a los dos.

—Tiene a mis padres —me giré hacia Sara que asintió con gesto empático y cruzó su brazo por mis hombros, justo antes de que yo estallara en un incontrolable llanto.

—¿Qué pasa aquí? —Unai entró deprisa con gesto descompuesto, conforme me dejé caer en el sofá para esconder la cara entre los cojines.

—Miguel tiene a sus padres —le informó Sara—. Quiere que vayas con ella a buscarlos.

—¡Hijo de puta! —Maldijo entre dientes—: ¡Lo mataré!

—¡No podemos dejarlos allí! —Mi voz sonó desgarrada—. Tenemos que ir a buscarlos.

—Hay que esperar al equipo —contradijo Sara—; nos matarán nada más llegar si no estamos cubiertos.

Unai paseaba nervioso a la vez que mesaba su cabello repetidamente, como si buscara la solución entre las sedosas hebras.

—¿Sabemos cuándo llegarán? —Interrogó al final a sabiendas de la respuesta.

—A más tardar, mañana —aclaró ella con la seriedad instalada en sus facciones, que habían vuelto a endurecerse—. Llamaré de nuevo a mi padre a ver si puede concretarme algo —añadió apartándose el pelo de la cara—; no te preocupes Elisa, estarán bien —me aseguró antes de coger el teléfono y salir de la casa.

Unai se acercó, tomó asiento a mi lado y estiró el brazo para recogerme antes de recostarme contra su pecho.

—Todo va a salir bien —acarició mis cabellos y el gesto trajo a la memoria las caricias de mi madre que solía usar aquellas mismas palabras—. No te preocupes que como dice el poema, veloz el tiempo vuela y la misma flor que hoy admiráis mañana estará muerta —al escuchar aquello me erguí como un resorte y le miré sorprendida por la rápida asociación que acababa de hacer en mi cabeza—. Acabaré con Miguel —afirmó antes de que pudiera decir nada.

—¿¿Norte?? —Se asombró tanto como yo al escuchar la pregunta.

—¿¿Reina mora?? —Interrogó a su vez—: ¿Cómo…? Tú… eras tú, —aclaró nervioso—, …yo quería… el poema… se me escapó y… ¡¿eras tú?!

—¡No me lo puedo creer! —Los dos nos echamos a reír visiblemente azorados, puesto que había quedado en evidencia que sabíamos mucho más del otro de lo que creímos en un principio.

No en vano, las conversaciones con mi ciberamigo habían sido mucho más profundas y personales que las de cualquier relación al uso. Casi no tuve tiempo de acordarme de Norte desde que asesinaron a mi amiga y a todas luces se me hacía increíble conocer ahora su verdadera identidad; nada menos que el amargado. Era inevitable pensar cómo el destino movía sus hilos y las curiosas casualidades de las que se valía para hacerlo. En ese momento comprendí que, de una u otra forma, nuestros caminos estaban predestinados a encontrarse y una extraña seguridad se apoderó de mi alma, al reconocer que estaba donde tenía que estar y con quién tenía que hacerlo. La vieja leyenda del hilo rojo trajo a mi mente la interrogante de si Unai y yo estaríamos atados por el mágico e invisible cordón.

—Elisa —me miró con los ojos oscurecidos y una intensidad que hizo vibrar algo en mi interior—, …voy a resolver este asunto —colocó un mechón de mi pelo tras la oreja con suavidad—, …de una vez por todas —acarició la mejilla—; …y cuando haya terminado con él, me gustaría que tú y yo tuviéramos una larga conversación y tal vez, si tú quieres, podamos pasar algún tiempo a solas —su mirada buscaba respuesta en la mía, que a modo de confirmación entornó los párpados.

Él humedeció sus carnosos labios con extrema lentitud como si estuviera imaginando algo suculento y la sola intención incendió mis sentidos que gritaban por el sabor de aquella incitadora boca.

—¡Chicos! —Sara rompió la magia con su abrupta entrada—: Hay que ponerse las pilas porque parece que los refuerzos están al caer —explicó—. Según dice mi padre, todo salió a pedir de boca y han podido adelantar unas horas el viaje, así que ¡están de camino y llegarán en cualquier momento!

Necesitaba sentirme útil y dado que no lo sería mucho con las armas, me ofrecí a preparar el avituallamiento para todos. Sara y Unai salieron al cobertizo donde reunieron lo necesario para el ataque, conforme encendí el aparato de música y me dejé envolver por la voz de Natalie Imbruglia entre los acordes de Torn.

A primera hora de la tarde seguíamos esperando y mi paciencia estaba al borde de producirme un ataque nervioso, así que decidí dar un paseo por el exterior mientras Unai y Sara seguían estudiando los planos por enésima vez. La temperatura no había subido mucho, pero al menos la tormenta nos había dado una generosa tregua. Respiré en profundidad como si quisiera diluir en el oxígeno todas y cada una de mis preocupaciones; las mismas que no cesaban de martillearme con dantescas escenas que bajo ningún concepto quería protagonizar.

De pronto, me sobresaltó un ruido entre los árboles de los que me separaban unos metros y cuando quise girarme para ver de qué se trataba, una enorme mano taponó mi boca mientras otra me apuntaba la cabeza con un arma. El aire anterior quedó retenido en los pulmones y pensé que era demasiado para soltarlo solo por la nariz, temí asfixiarme en el intento, conforme el captor me empujó indicándome que empezara a caminar hacia la casa. Temblaba como un flan y eso fue lo que me hizo tropezar, sin embargo, un cuerpo duro como el acero y grande como una torre, me aferró con fuerza impidiendo la caída. En ese momento pude reconocer un pasamontañas negro que ocultaba el rostro de mi asaltante, el cual tenía unos ojos de color azul como el mar caribe y conformaban la única nota de color en su atuendo. Sonó un chasquido seguido de una voz que reconocí de inmediato.

—¡Suéltala!

—¡Santo y seña! —Gritó el hombre de negro.

—Las niñas buenas van al cielo y las malas a todas partes —fue la propia Sara quién contestó desde el quicio de la puerta, en la que estaba apoyada con total tranquilidad.

De inmediato el encapuchado me soltó, emitió un característico silbido y se descubrió el rostro justo antes de que tres hombres con igual atuendo, aparecieran entre los árboles desde los que había escuchado el ruido.

—¡Sara! ¡Pequeña! —Una de esas tres torres fue la que corrió al encuentro de una complacida y sonriente Sara—. No podía creerlo cuando el general me dijo que estabas en apuros, ¿qué tipo de situación podría ponerte a ti en un apuro? —Se echó a reír y la abrazó con júbilo.

—¡Matías! ¡Cuánto tiempo sin verte muchacho! —Le recibió con alegría—: ¡No has cambiado nada!

—No puedo decir lo mismo de ti, ¡mírate! ¡Estás preciosa!

—¡Oh! Tan adulador como siempre —empujó su hombro con el puño de manera amistosa—; pero preséntanos a tus amigos anda.

—Disculpa la aparición, pero el general Santos no nos dio muchas explicaciones; sólo especificó que era urgente —encogió sus hombros en señal de disculpa—. Teníamos que asegurar tu bienestar —le guiñó un ojo y ambos rieron antes de que procediera a presentar a los demás—: El que le ha dado el susto a tu amiga es Igor, aquel de ahí es Axel y el que se preparaba para volar la cabeza a Unai… —sonrió con satisfacción—, es Kevin.

El aludido se giró para comprobar lo escuchado y gruñó al saberse amenazado.

—Yo también te quiero Matías —y su contestación terminó de aclarar que Unai también le conocía.

Capítulo 22

Lo mejor de cada casa: La élite

Repartía bebidas entre los seis militares que se encontraban frente a la chimenea y que habían ocupado todos los asientos disponibles. Disimuladas eran las miradas que personalmente dedicaba a las torres humanas, que conseguían que la estancia fuera pequeña en su presencia. Si en ese momento me hubieran jurado que los cuatro habían sido fabricados por ordenador lo hubiera creído a pies juntillas, pues tenían características como la altura, la anchura o la aparente fuerza, que eran comunes a los cuatro; sin embargo, se podían apreciar diferencias entre ellos como el color de ojos, el pelo o los rasgos faciales.

Hice ademán de quedarme junto al fuego de pie, e inmediatamente uno de ellos se levantó y me ofreció de manera cortés el sitio que acepté con cierto rubor; estaba abrumada ante tanto derroche de testosterona armamentística. Matías que según deduje había sido compañero de Unai y Sara, tenía unos rasgos más suaves, la nariz perfilada y unos labios demasiado finos para mi gusto. Lucía un cabello corto de color castaño y unos profundos ojos negros capaces de hipnotizar a cualquiera. Parecía el líder del grupo y aparentaba tener algo más de edad, a juzgar por las visibles canas en la zona de las sienes; él mismo fue el encargado de acreditar verbalmente a sus chicos.

—Kevin es de origen británico… —Le miró y pude apreciar el extraño color ambarino de sus ojos a juego con el dorado que exhibía su pelo, corto como el de sus compañeros—, …y después de una excelente carrera militar, tuvo el privilegio de pasar a formar parte del SAS, el servicio aéreo especial del Reino Unido, especializado en operaciones militares de gran dificultad. Es el más antiguo de los cuerpos de élite, —el orgullo ocupó el redondeado rostro de Kevin al escucharle y observé cómo se ensanchaba su pecho—, …así como de los más preparados, por lo que inspiraron la formación de otros grupos como… —Dirigió la mirada hacia otro de sus hombres; el de los ojos azules que me apuntó con la pistola nada más llegar—, …Sayeret Matkal —anunció con rimbombancia—. La unidad de élite israelí especializada en la búsqueda y rescate de personas secuestradas y de donde sale nuestro Igor, que tuvo que superar diecinueve meses de preparación sólo para poder entrar —hizo una pausa antes de añadir—; aunque tengo que decir que todo ese esfuerzo le sirvió para convertirse en uno de los mejores. —Igor permanecía impasible ante la adulación y su rostro tan pétreo como grave, alzaba al frente una mirada fría como si estuviera en formación—. Después tenemos a Axel… —Un morenazo de ojos verdes que quitaba el hipo de sopetón, el mismo que me cedió el asiento y cuya mirada me resultó extrañamente familiar—, …que proviene de las ST6, también llamados Lobos marinos y que pertenece a los Estados Unidos. Especializado a su vez en la realización de operaciones para la liberación de rehenes y la captura de criminales de guerra, de crímenes contra la humanidad o simplemente, terroristas. —Yo no encontraba ni un ápice de simplicidad en tanta información como estaba recibiendo mi pacifista cerebro—. Los llaman a ellos cuando todos los demás han fracasado —remató con orgullo.

—¡Vaya! Veo que mi padre no ha escatimado en recursos… —Silbó Sara más que satisfecha.

—Teniente Santos, —matías adquirió de pronto una solemne profesionalidad—, déjeme decirle que tiene usted aquí a lo mejor de cada casa que le acabo de mencionar. El general Santos en persona se encargó de buscarlos cuando llegó a las GOES y se le sugirió el reclutamiento de un equipo especial para colaboraciones internacionales —y recalcó—; los mejores hombres de los mejores equipos del mundo —dulcificó un poco el tono antes de afirmar—: Sea lo que sea Sara, es pan comido para nosotros; no lo dudes.

—El problema no es exactamente mío, Sargento —agregó la aludida al tiempo que señalaba al otro lado de Matías con la cabeza—. El problema lo tiene Unai.

—¿Teniente? —Matías se volvió hacia él.

—Exteniente, Matías —lo corrigió acompañado de un intento de sonrisa.

—¿Qué problema tienes muchacho? Yo pensé que tu vida sería un remanso de paz desde que te fuiste al sector privado. Hasta te hacía casado y con hijos. —Unai suspiró con melancolía ante la broma del interlocutor, mientras yo seguía con la mirada a un Axel que se frotaba las grandes manos al calor del fuego, y me preguntaba por la extraña familiaridad que me transmitía; se asemejaba más bien a una escultura humana y no pude evitar entretenerme entre sus marcados músculos, para concluir que el uniforme le sentaba de maravilla.

—Parece que ha pasado una eternidad desde que salí de aquel cuartel —empezó a relatar Unai y le presté toda mi atención al pensar que por fin iba a resolver el misterio de su relación con la familia de Miguel.

—Sólo han sido unos años —trató de reconfortarle Sara.

—Un tiempo en el que mi vida ha cambiado mucho —se recostó en el respaldo mostrando un claro rechazo a los mencionados cambios y dudé de mi inclusión en los mismos—. Cuando salí de la base, encontré trabajo en una cooperativa vinícola. Al principio, di por sentado que nada malo podría tener dicho sector del que pensaba sería comparable a cuidar niños en una escuela, pero con el tiempo, me di cuenta de que no podría haber errado más en mi conclusión —chasqueó la lengua con marcado fastidio—. Hay una mafia que no es desconocida para nadie y que principalmente está dirigida por dos familias, entre las que se reparte el gran pastel. Aun así, su ambiciosa rivalidad por quedarse la tarta entera les ha hecho protagonizar todo tipo de secuestros, chantajes, extorsiones y lo que fuera necesario con tal de quedar por encima del otro. Don Manuel… —Di un respingo al escuchar ese nombre que no me era desconocido—, …era una de las partes en discordia y también la persona que, al poco tiempo de empezar a trabajar, tras comprobar que mi formación era mejor que la de cualquier otro a su cargo, me nombró jefe de seguridad y a partir de ese momento, fui testigo directo de los chanchullos del jefe y de lo que verdaderamente se escondía tras la inocencia de las uvas. —Imaginé a mi padre metido en esos asuntos por un instante y enseguida sacudí la cabeza desechando tal idea y agradeciendo que se hubiera jubilado, aunque en ese momento estuviera tan involucrado como cualquiera de nosotros—. Don Manuel tenía una hija, Laura —la tristeza llegó al pronunciar ese nombre para inundar su mirada—; ella era un cascabel, un ángel, alguien que vino a este mundo a traer amor —tomó aire e imaginé que pretendía bajar el nudo de la garganta, pues de su tono se desprendían los profundos sentimientos por la mencionada y supe que ella debía ser la mujer a la que se refirió Miguel—. La conexión con ella fue inmediata y poco a poco, fuimos estrechando nuestros lazos hasta convertirnos en algo así como… hermanos. Pero una aciaga noche de invierno, muy parecida a la del accidente de Elisa, —me miró un segundo e hizo amago de querer sonreír, aunque tampoco le salió bien esta vez—; Miguel, que seguro cumplía órdenes de su padre, rival de Don Manuel, la asesinó en plena calle delante de mis narices, sin que lo viera venir y sin poder hacer nada para evitarlo. No sé cómo, —se pasó la mano por la cabeza con frustración—, pero quiso la casualidad que unos coches patrulla dirigidos dos calles más abajo, ahuyentaran a golpe de sirena al propio Miguel y a otro par de hombres que le acompañaban y ese detalle, fue lo que me salvó de morir aquel día allí con ella.

—Unai prefirió esperar a que todo se enfriara para pensar en algo, pero… —empezó a explicar Sara.

—Pero al final el miedo me venció… —terminó el aludido—, …y llevo escondido como una comadreja más de un año, por pensar que el padre de Laura me mataría por haber permitido que asesinaran a su hija y, por otro lado, soy testigo del asesinato que cometió Miguel; y créeme, esa gente no deja cabos sueltos.

—Y al final, te encontraron —resolvió Matías uniendo las piezas.

—No exactamente —le corrigió Unai antes de comenzar la historia que me incluía a mí.

La noche nos sorprendió entre demasiadas explicaciones antes de que Matías decidiera que era hora de diseñar un plan estratégico. Unai adujo entonces que tenía algo pensado y pasaron todos a la mesa de la cocina, donde extendieron los planos que habíamos confeccionado con anterioridad y cada uno fue aportando su granito de arena. A título personal me encontraba fuera de lugar por completo, incómoda porque no llegaba a entender su lenguaje profesional y totalmente asustada ante la presencia de tantas armas a mi alrededor.

Si Miguel era tal y como lo había descrito Unai, y como quedó demostrado con el asesinato de mi amiga, nunca lo hubiera dicho en el tiempo que estuvimos juntos. Una cosa es saber que tu pareja no es la mejor persona del mundo y que, como todos, tiene sus fallos que corregir, pero de ahí a pensar que estás poco menos que con el hijo de Al Capone, hay un trecho que jamás hubiera imaginado tener que recorrer.

Decidí quitarme de en medio y marcharme a la cama ante la imposibilidad de aportar nada útil en la improvisada reunión donde se estaba decidiendo, no sólo mi futuro y el de Unai, sino también el de mis padres a los que imaginé atados y amordazados en el tiempo que me desvestí, para quedarme únicamente con una larga camiseta de dormir.

Era insoportable la angustia que me recorría al pensar en el sufrimiento que estaba causando a mis progenitores, como también la impotencia que sentía al tener que dejar dicho destino en las manos de unos extraños. Extraños que, por otra parte, estaban preparados para cualquier conflicto que uno pudiera imaginar y quería confiar en las palabras de Matías, cuando aseguró que era pan comido para ellos.

Unos golpecitos en la puerta atrajeron mi atención, tapé la parte superior de mis piernas con un cojín y di paso a la inesperada visita.

—¿Puedo entrar? —Asomó la cabeza por la abertura y unos rizos se le cayeron con gracia hacia delante.

—Sí, claro; pasa —respondí con el corazón acelerándose ante su cercanía—. ¿Ocurre algo?

—No, nada nuevo, tranquila —media sonrisa iluminó su cara cuando se sentó en un lado de la cama—. Sólo pretendo asegurarme de que estás bien y quería decirte que no te preocupes, que esos hombres de ahí abajo y yo vamos a rescatar a tus padres sanos y salvos.

—Muchas gracias, Unai —respondí conmovida, sobre todo porque sus palabras reforzaron la confianza que intentaba recabar antes de su llegada.

Lentamente acercó su mano para colocar un mechón de mi pelo, su delicado contacto me hizo estremecer y noté la respiración cada vez más apresurada. Él parecía debatirse en un mar de dudas sin apartar la mirada de mis labios, sus oscurecidos ojos dejaban entrever un dolor profundo cuyo origen ahora ya podía imaginar, pero mi cuerpo inconsciente paseó la lengua sobre la piel seca de los ansiosos labios que estaban siendo contemplados y propició el esperado acercamiento.

Un leve roce como cuando pruebas la comida con temor a quemarte, apenas una ligera cata de la sequedad de nuestras bocas que pugnaba por satisfacerse entre los fluidos del otro, desató la volcánica pasión que explotó ante la tensión de los días previos y dejó atrás el montón de interrogantes acerca de su trabajo en la competencia de la empresa de mi exsuegro, que hubiera querido proponerle.

El beso adquirió más urgencia y poco a poco se sumaron las manos que colocó respectivamente en mi nuca y en mi cadera, al deshacerse del cojín; por mi parte, enredé una en los rizos que me volvían loca y con la otra aferré su rostro para impedirle la separación que tampoco él mostraba buscar. Lo que sí halló fue el final de la camiseta que me cubría y ascendió con la mano incendiando todo a su paso. Le levanté la suya con el objeto de recrearme en sus torneados músculos, cuando el sonido de nuestras agitadas respiraciones empezaba a invadirlo todo como un hilo musical perfecto, sobre una base rítmica de latidos.

Realmente necesitaba el contacto que Unai me estaba proporcionando, quería escapar del mundo aunque fuera por unos minutos y sentirme protegida entre los brazos que me recorrían con avivada pasión, haciéndome olvidar que nuestra supervivencia estaba en juego.

De repente los dos nos quedamos paralizados como estatuas, separándonos unos centímetros y conteniendo dicha respiración, al escuchar los nuevos golpes en la puerta que apagaron mi hoguera de un soplo e incendiaron la vergüenza con la misma rapidez. Él reaccionó de inmediato, se irguió en la cama tras estirar el largo de mi camiseta y con un ligero carraspeo anunció en voz alta:

—¡Adelante!

—Teniente… —Los verdes ojos de Axel inundaron la habitación al entrar—; perdón… —se corrigió—, unai.

—Déjate de formalidades y dime Axel —le recriminó con camaradería mientras yo rezaba para que la tierra me tragase por haber sido pillada en algo tan íntimo.

—Te necesitamos abajo —pronunció al fin reteniendo una sonrisa—. Lo siento… —añadió en alusión a su inoportuna llegada, para sembrarme de nuevo la duda acerca de si le había visto con anterioridad—, …no quería interrumpir.

—No pasa nada; enseguida bajo —al quedarnos a solas de nuevo, recogió su camiseta del suelo y se la puso antes de advertirme con una amplia sonrisa—. No me esperes despierta reina mora.

Ésa era la segunda noche consecutiva que Unai me dejaba sola en la cama con un beso en la frente de buenas noches, y no pude evitar un infantil puchero cuando salió por haberme dejado en ascuas dos veces. El deseo de retenerlo durante una noche entera cobró forma y empecé a diseñar mis propios planes para conseguirlo.

Capítulo 23

Mal presagio

Para cuando bajé a desayunar por la mañana, el equipo al completo estaba ya en marcha.

—¡La bella durmiente se ha levantado chicos! —Anunció Axel con una mirada risueña, que me hizo bajar la cabeza ante el recuerdo de lo que interrumpió por la noche.

—¡Bien! Pongamos un poco de marcha. —Kevin se acercó hasta el equipo de música e instantes después empezó a sonar la inconfundible melodía de Runaway de Bon Jovi—. ¡Vamos chicos! ¡¡Entremos en acción!! —Exclamó visiblemente ansioso.

—Me encanta la acción… —susurró Axel con una pícara sonrisa a pocos centímetros de mi rostro, al pasar.

Y ciertamente se notaba que aquellos hombres disfrutaban de lo lindo con su trabajo, como si fueran niños jugando a ser soldados. Cada uno se dispuso a organizar lo que le tocaba; pude entender que pensaban asaltar la casa de Miguel al llegar la tarde, cuando el sol hubiera caído y tuvieran las sombras de su lado.

Reparé en una ilusionada Sara que lucía muy entretenida junto a Igor, con el que demostraba tener una química especial. Estaban sentados en el sofá repasando papeles y rebatiéndose argumentos militares continuamente, algo que tenía a los dos embelesados como si no hubiera nada más en el mundo. Me resultó gracioso y entrañable ver a aquel grandullón en estado adolescente.

Axel y Kevin revisaban varias mochilas que se habían dispuesto en fila y les añadían objetos diversos que yo desconocía. Matías y Unai tomaban un café en la mesa de la cocina, hacia la que me dirigí en busca de una taza.

—Lo mejor es que Elisa y tú acudáis juntos y entréis por la puerta principal —explicaba un sereno Matías—. Que se traguen que habéis mordido el anzuelo y crean que vais a por sus padres. —Unai afirmaba con la cabeza concentrado—; Sara, los chicos y yo, rodearemos la casa y reduciremos a los gorilas que encontremos a nuestro paso; para cuando quieran darse cuenta, en cuestión de minutos, tendremos al padre y al hijo en bandeja —un escalofrío me recorrió la columna al ser consciente de la peligrosa jornada que me esperaba.

Miré por la ventana y, si bien el día había amanecido bastante gris, las tormentas habían cesado y por lo pronto, no caía nada del cielo. Recé para que lloviera ayuda divina y todo aquello que Matías había programado saliera tal y como estaba previsto. La idea de mis padres atados surcó mi mente de nuevo y un desagradable gesto debió de cruzar mi rostro, pues Unai puso una mano sobre la mía con ternura para tranquilizarme.

—Todo habrá terminado antes de lo que imaginas, Elisa —deseaba con fervor creerle sin reparos—. Confía en mi —por alguna razón que no alcanzaba a entender, esas palabras siempre lograban un efecto reparador en mi psique.

—No es que quiera desconfiar… —me defendí.

—Señorita Elisa, —matías se dirigió hacia mí con seriedad—, le aseguro que no podría usted estar mejor acompañada; nada le va a ocurrir mientras esté a nuestro cargo, se lo aseguro.

—Mis padres… —balbuceé un tanto intimidada.

—La misión de sus padres será un éxito y pronto estaremos de vuelta para celebrarlo —asentí a pesar del nudo que se formó en mi estómago a modo de mal presagio—. Quizá debería dar un paseo y dejar que el aire puro la tranquilice mientras terminamos de prepararlo todo —sugirió con amabilidad conforme se levantaba de la silla.

—Yo la acompañaré. —Unai se ofreció presuroso—: ¿Te apetece? —inquirió de manera risueña.

—Si me dejas llevarme el café… —solicité alzando la taza con timidez.

La mirada de Sara se cruzó con la mía antes de salir y, sin que nadie más lo percibiera, me hizo un guiño cómplice para confirmar así las sospechas que empezaba a tener acerca de la pareja. Reconozco que Igor podía llegar a intimidar con su sola presencia y apurando un poco más, diría que infundir pavor no debía de costarle mucho trabajo, pero eso no parecía amedrentar a una Sara demasiado fuerte, cuya educación debió de instruirla también para lidiar con ese tipo de hombres.

Desvié la mirada a mi acompañante que esperaba con la puerta abierta y con el que, a pesar de todo, me sentía más preparada para torear. Era innegable la química que saltó entre nosotros desde el principio, como también ésa rebeldía interior que despertaba en mí, con el afán de plantarle cara y meterme en una continua lucha de poder contra él. Era como si no quisiera dejarme someter y supiera que aquel hombre podía hacerlo con facilidad.

—¿Tienes frío? —Preguntó una vez en el exterior.

—No, estoy bien, gracias —apenas me escuché.

—Tus ojos no dicen lo mismo, Elisa ¿qué te pasa? —Se detuvo para enfrentarme.

—Yo… solo… —Sentía miedo de expresarlo en voz alta—; tengo un mal presentimiento —bajé la cabeza al tiempo que se escapaba un amargo suspiro.

—Sé que es complicado no preocuparse cuando son tus padres los que están en manos de esos asesinos, pero no tienes nada que temer —colocó dos dedos bajo el mentón para izarme la mirada—: Tú y yo vamos a tener una cita cuando esto acabe y te prometo que eso va a suceder muy pronto —hizo una pausa sonriendo en sus preciosos ojos oscuros—. Ya he esperado bastante, te lo aseguro —selló la promesa con un casto beso sobre mis labios y me rodeó la cintura antes de emprender el camino que entre sus brazos, logró alejar de mi cabeza los malos augurios.

Los chicos habían llegado el día anterior en sendos todoterrenos y esos mismos fueron los utilizados para el viaje hasta la finca de Miguel; en uno íbamos Unai y yo solos, en el otro, el resto del equipo cuyo camino se desviaría al llegar a un punto prefijado con anterioridad. A mi modo de ver no se les había escapado ningún detalle y todo estaba calculado al milímetro; el equipamiento que portaban al meterse en el coche tampoco escatimaba en detalles: chalecos antibalas, cascos, gafas de visión nocturna, armas, transmisores y un sinfín de artilugios más, que para mí eran completamente desconocidos. Me sentí como el cebo colgando del anzuelo cuando Unai, al que inevitablemente había arrastrado conmigo a la carnada, arrancó el vehículo y nos pusimos en marcha acompañados por ACDC con su profética canción «Carretera al infierno». El estómago me dio un vuelco al ser invadido por una maraña de nervios y fue incrementando la angustia con cada kilómetro que recorríamos.

En un momento determinado, por un pinganillo imperceptible a la vista, Unai recibió el mensaje de que los chicos tomaban su desvío, me miró en busca de aprobación al tiempo que intentaba transmitirme su fuerza y supe que estábamos llegando al límite de la propiedad. Aquello era como recorrer la milla verde, el corazón se desbocó en el pecho, el miedo campó a sus anchas por el torrente sanguíneo y la respiración se tornó tan agitada como todo lo anterior.

A pesar de la oscuridad, reconocí a través de los cristales la enorme mansión de mi exsuegro y recordé el bello paisaje que conformaba bajo la luz solar, el entorno de viñedos del cual estaba rodeada. Hacía mucho tiempo que no iba por allí y desde luego, jamás esperé volver en semejantes condiciones a rescatar a mis padres. Ni borracha hubiera llegado a pensar que Miguel se atreviera a tanto, ni que su familia estuviera involucrada en todo lo que había escuchado de los labios de Unai, mas su propia implicación confirmaba la verdad.

Tuve la impresión de no sentirme tan segura en la película de acción que estaba protagonizando, yo siempre había preferido el romance puro y duro, el mismo que me trajo a la memoria la historia de Claudia y Mary en el momento en que la enorme verja negra que guardaba la entrada, se abrió lentamente para dejarnos pasar y necesité posar un segundo la mano en el muslo del conductor, a fin de calmar algo la ansiedad que ya me asfixiaba. Noté el firme músculo contraído a golpe de pedal, Unai apartó la vista del camino un instante para enfrentarme, sonrió y con la mirada me recordó la cita que teníamos pendiente. Respiré hondo unas cuantas veces en honor a mi maestro de Taichí y con renovada valentía, tras reconocer que no estábamos solos y que la élite de la élite nos cubría, miré hacia delante dispuesta a afrontar nuestro destino y a confiar en Unai como tantas veces me había pedido.

Apenas detuvo el coche frente a la puerta principal y nos apeamos, cuando dos de los hombres de Don Gonzalo ya nos apuntaban por la espalda con un cañón que parecía largo, a juzgar por la presión que notaba a través de la ropa. Acto seguido, un tercer hombre que reconocí como el mismo que disparó a mi amiga a sangre fría, se acercó para cachearnos en busca de armas. Fue más rápido con Unai al que palmeó todo el cuerpo de forma enérgica, pero cuando me tocó el turno, el asqueroso no dudó en recrearse de lo lindo con el sobeteo.

—¡Ya basta Roberto! —El propio Miguel apareciendo en la entrada, detuvo el manoseo con sequedad y me dejó pensando dónde había escuchado ese nombre con anterioridad—. ¡No te pases de listo sino quieres morir tú también! —Le espetó con desprecio y sobrada altanería—. Ella es mía —sentenció conforme se acercaba sin apartar la dura mirada.

El hombre se retiró discretamente a un segundo plano y dejó el sitio a su jefe. Le vi más seguro de sí mismo de lo que había estado nunca, sus ojos destilaban un perverso brillo que no me gustó lo más mínimo, sobre todo cuando llegó a mi lado y con desprecio arrastró sus palabras demasiado cerca de mi piel.

—Sabía que vendrías… —Aspiró con fuerza un mechón de mi pelo que sujetaba entre los dedos—. En el fondo sabes que eres mía Elisa, lo has sido desde que eras una mocosa y lo seguirás siendo hasta que la muerte nos separe —una sarcástica sonrisa se asomó a sus labios conforme rozaban mi mejilla, después de aclarar que tenía nuestra vida en sus manos.

Me aparté con brusquedad y a pesar del frustrado gruñido emitido entre sus labios, no simuló ofenderse sino más bien disfrutar del placer de tenernos a su entera disposición.

—En cuanto a ti, mi viejo amigo… —Se volvió hacia Unai despidiendo las palabras con marcado desprecio—, …eres una cuenta pendiente demasiado vieja. Un cabo suelto que hay que amarrar de una vez por todas.

—Si hubiera querido delatarte ya lo hubiera hecho, ¿no crees? —Argumentó levantando la barbilla y supe que pretendía ganar tiempo con la cháchara.

La carcajada de Miguel retumbó en la recién acaecida oscuridad, antes de que procediera a regodearse en su sabiduría.

—Crees que lo sabes todo, cuando en realidad no sabes nada de nada —le espetó con el ego desplegado—. ¿Creíste que quería matar a la pobre e inocente Laura? —Los labios de Unai se fruncieron con rabia hasta quedar apretados en una fina y blanquecina línea—: ¡Pobre ignorante! —Seguía mofándose el otro—. Nunca llegaste a saber siquiera el motivo por el cual alguien pagó para que te eliminaran —los ojos de mi acompañante se abrieron de súbito—. ¡Sí, atontado! —Gritó en su cara—: El objetivo eras tú y la pobre Laura no cometió más error que estar a tu lado.

Pude ver los remordimientos en su tez conforme le cambiaba de color, al tiempo que su mundo parecía venirse abajo por completo. Sacudió la cabeza como si le faltaran argumentos y no dudó en buscarlos.

—¿Quién te pagó? —La pregunta se escupió cargada de rabia y frustración.

—¡¡Elisa!! —Mis padres aparecieron en la entrada de la mansión, maniatados y escoltados a punta de metralleta por un hombre que acompañaba a Don Gonzalo.

—¡¡Mamá!! —Quise echar a correr, pero el brazo de Miguel interponiéndose en mi camino lo impidió.

—No tan deprisa cariño —me advirtió con sorna.

—¡¿Qué coño quieres?! —Grité desesperada—: ¡Ya me tienes aquí! ¡Tienes lo querías así que suéltalos a ellos, maldito degenerado!

—No, no mi pequeña Eli —chasqueó los labios tres veces en apoyo a la negación—. Las cosas no funcionan así y tu amiguito… —hizo una pausa para mirarle con desdén—, …debería habértelo advertido, pues él mismo es un asunto pendiente a remediar —sus palabras destilaban una superioridad difícil de aplacar.

Intercambié una rápida mirada con el aludido y su gesto indicó que todo estaba bien; intuí que los chicos hacían su labor según el plan previsto, aunque fue inevitable preguntarme si todos saldríamos de allí con vida cuando acabara la contienda.

—Vamos, ¡díselo Unai! —Continuaba su diversión el delincuente—. Dile que no pueden quedar testigos y que lo tuyo sólo ha sido cuestión de tiempo.

—¿Por qué no te dejas ya de tanta tontería y decides de una puta vez lo que quieres hacer? —Rugió de pronto Don Gonzalo perdiendo la poca paciencia que le caracterizaba.

—Tienes razón; veamos… —Simuló pensar en algo de lo que disfrutó, antes de ordenar con sequedad—: ¡Acabad con los viejos! De estos dos me encargo yo —temblé de pies a cabeza por el escalofrío que me recorrió ante la frialdad de sus palabras—. Cobraré lo que me queda por acabar contigo… —Escupió con rabia en referencia a Unai—, …y contigo… —Se acercó peligrosamente y me agarró con fuerza el mentón dirigiéndome la cabeza a su antojo—, …contigo lo voy a pasar muy bien, nena. Por los viejos tiempos, ¿recuerdas? —Una náusea amenazó el estómago ante la imagen de sus manos en mi piel y la sonrisa lasciva que me dedicó.

Los hombres levantaron las pistolas, cada cual en uno de los blancos marcados; de manera repetida miré a Unai y a mis padres alternativamente, para revivir escenas simultáneas con los tres como si la película de sus vidas en mi camino pasara a cámara lenta ante mis ojos.

Tuve la certeza de que era el fin y de que nunca jamás volvería a compartir nada con ellos, en el momento en el que escuché el estallido ensordecedor del primer disparo al romper la noche.

Capítulo 24

Reencuentros

Las escenas se sucedieron de repente con mucha rapidez: el hombre que apuntaba a mis padres cayó abatido, Don Gonzalo hizo el intento de coger el arma del reciente muerto, cuando otro disparo acertó en su brazo para impedírselo; casi al mismo tiempo que su compañero, cayó el hombre que apuntaba a Unai por detrás y el asesino de mi amiga, que se había mantenido a mi espalda, pasó con celeridad su brazo para rodear mi cuello y utilizarme como escudo humano ante las balas que surgían espontáneas de la nada. Unai aprovechó el desconcierto de Miguel para desarmarle de una patada antes de liarse a golpes con él, como si retomaran una antigua rencilla. De nuevo la imagen de ambos rodando por el suelo, mientras yo rezaba para que ninguno de aquellos terribles silbidos que sesgaban la oscuridad me alcanzara.

Don Gonzalo gritaba llamando a gente que no acudía y de los cuales supuse que se habrían hecho cargo los chicos con anterioridad. Roberto se movía nervioso en círculos sin apartarse del escudo de mi cuerpo, cuando ya sólo se escuchaban los golpes secos que la rueda humana se procuraba sin cesar. En ese momento, uno de nuestros hombres al que identifiqué como Igor, salió por la misma puerta principal de la casa para desconcierto de un atónito Don Gonzalo, que sujetaba su brazo derecho a fin de contener la hemorragia. Sin dejar de apuntarle con el arma, Igor le indicó que avanzara acortando la distancia entre nosotros, en el mismo instante en que se escuchó el sonido seco de una recarga armamentística a nuestra espalda y Roberto me giró sin despegarse con extrema habilidad, para descubrir los preciosos ojos verdes de Axel que empuñaban su cañón en nuestra dirección.

—¿Estás bien princesa? —Su masculina voz sonó amortiguada por el casco.

Apenas afirmé con la cabeza y Kevin, seguido de Matías, apareció por la derecha para intentar deshacer la violenta rosca conformada por Miguel y Unai. El último se levantó sacudiéndose la ropa como si nada y Kevin elevó con aparente ligereza lo que quedaba del magullado Miguel en el suelo.

—¡Suéltala o te volaré la tapa de los sesos! —Unai había cogido del suelo el arma de Miguel y la utilizó para amenazar a Roberto desde un ángulo mejor.

—¡Vamos! —Le apremió Axel con dureza—: ¡Obedece!

Mi opresor aflojó levemente el agarre y no desaproveché la ocasión de zafarme para correr al lado de Unai, cuyos brazos se abrieron para recibirme con un aliviado beso. Inmediatamente después miré hacia mis padres con el fin de comprobar que estaban bien y distinguí a Sara desatándoles antes de que se abrazaran entre aliviadas lágrimas.

—¡Qué tierno! —Masculló con rabia Miguel conforme escupía sangre de su boca, ante el cañón de un amenazante Kevin, tras el que permanecía Matías—. Tal vez ahora sea el padre de Elisa quien pida tu cabeza… —se mofó con sarcasmo provocando la rabia de Unai, quien puso todos sus músculos en tensión bajo mis manos.

Axel desarmó a Roberto y le obligó a ponerse de rodillas con las manos cruzadas en la nuca.

—¡¿Qué coño estás insinuando maldito hijo de puta?! —Se encaró Unai al asesino—. Don Manuel era como un padre para mí —rebatió con fiereza al tiempo que me colocaba tras él.

—¡¡Un padre!! —Exclamó ridiculizándole—: ¡Eso sí que tiene gracia! —Forzó una satírica carcajada—. A ver si te enteras de una buena vez ¡imbécil! —Le gritó—; fue él quien me contrató para deshacerme de ti.

—¡¡Mientes!! —Cortó el discurso con rudeza—. ¿Por qué iba a querer hacer eso? No tiene sentido. ¡Yo trabajaba para él!

—Pero te acercaste demasiado a su niñita… —Bajó el tono y lo impregnó de sarcasmo—. Tu jefe no iba a consentir que un muerto de hambre como tú enamorara a su dulce niña para la que, por cierto, tenía planes mucho más ambiciosos —explicó con evidente superioridad y regocijo.

—¡Hablas demasiado Miguel! —La gruesa voz que llegó de pronto desde no supe dónde para anunciar que la tortilla había dado la vuelta, nos hizo girar con ella—. Siempre has sido un bocazas —el hombre bajito, armado con una prominente barriga y un tupido mostacho canoso, avanzaba tranquilamente hacia la reunión mientras fumaba un grueso puro, en el tiempo en que los cuatro hombres que lo acompañaban rescataron a Roberto y desarmaron a los nuestros.

—¡Don Manuel! —La voz de Unai se fue apagando con cada letra y hasta noté que bajaba la mirada de forma pesarosa, como si tuviera vergüenza de enfrentarlo.

—Siempre ha sido admirable tu lealtad, muchacho —el hombre se acercó a él—; y precisamente eso fue lo que hizo que tardara más tiempo en darme cuenta de lo que estaba ocurriendo entre Laura y tú; eras uno de mis mejores hombres —suspiró con fingida resignación.

—Pero, no… yo… —Por primera vez observé cómo la seguridad abandonaba a Unai, para cambiarse por el desconcierto—. ¡Éramos como hermanos! —exclamó al final en forma de protesta.

—¡¿Me tomas por tonto?! —Rugió al tiempo que lanzaba lejos lo que quedaba del puro—. Todo el mundo hablaba a mis espaldas de lo bien que os llevabais y de la cantidad de tiempo que compartíais. La mirada de mi niña se iluminaba al verte y entonces fue cuando descubrí que ella se estaba enamorando de ti. ¡De ti! —Repitió más alto—. ¿Qué podías ofrécele tú? Un simple guardaespaldas, un muerto de hambre… —Chasqueó los labios para mostrar el asco que le producía antes de continuar—: Ella tenía que haberse casado con el italiano y así yo hubiera cerrado el mejor negocio de mi vida, pero no ¡joder! Tuviste que llegar con tus jodidos encantos y tu jodida perfección para mandarlo todo a la mierda. Y tú… —Se volvió con rabia contenida hacia Miguel cuyo rostro mostraba clara satisfacción por la escena—, …tú siempre fuiste un inútil incapaz de hacer nada bien. Te adelanté la mitad del dinero a pesar de no estar seguro de que fueras a cumplir con el trabajo. —Miguel empezó a cambiar la expresión mientras los hombres de Don Manuel nos reunían a los demás a punta de pistola, hasta juntarnos cerca de Unai en círculo.

—¡Deja a mi chico en paz! —Don Gonzalo llegó sin soltar el tapón que contenía la hemorragia de su brazo—. Ya tienes lo que querías, márchate y haz lo que quieras con ellos. El muchacho no tiene la culpa de ser un inepto, es cosa de su madre —se quejó con fastidio.

—Gonzalo, Gonzalo… —clamó Don Manuel—, …siempre excusando al imbécil de tu hijo… —Acto seguido, levantó las pobladas cejas para mirar a uno de sus hombres que le tendió con rapidez un arma—. Ya va siendo hora de acabar contigo también; estás interfiriendo demasiado en mis negociaciones con los italianos —y de un certero disparo en la frente acabó con su vida sin inmutarse, en el instante en que percibí el intercambio de miradas cómplices entre Unai y Sara.

—¡¡Cabrón!! ¡¡Hijo de puta!! ¡¡Has matado a mi padre!! —Fueron las últimas palabras de Miguel antes de recibir un tiro del mismo asesino y caer desplomado con los ojos desorbitados para dar alcance a su progenitor en su camino al infierno; una fotografía que trajo asociada la misma estampa de la muerte de mi amiga y consiguió estremecer todo mi cuerpo, a pesar de ser consciente de que acababa de librarme de la condena de mi ex.

De nuevo los acontecimientos se sucedieron con rapidez cuando, al mismo tiempo, como si de una ensayada coreografía se tratara, Unai, Sara y el resto del equipo, se agacharon para dar una voltereta rodando por el suelo y barrer de un certero golpe los pies de quienes nos mantenían amenazados; la sorpresa les dejó tiempo para desarmar a los seis y provocar un nuevo giro de los acontecimientos.

Me aferré a mis padres cuyas extremidades protegieron mi cuerpo en un abrazo que nos fusionó como la piña que siempre habíamos conformado, y confié en que los profesionales hicieran su trabajo. En concreto deposité la confianza en Unai que hasta ese momento no me había defraudado y, además, ya sabía que no era un terrorista, sino víctima de una funesta trama de intereses cruzados.

—Jamás te hubiera creído capaz de contratar a Miguel para que me matara. —Unai apuntaba a Don Manuel a la cabeza con renovada seguridad—: ¿Cómo pudiste?

—¿Cómo pudiste tú poner tus ojos en mi niña? —Escupió con asco—. Ella se merecía algo mucho mejor.

—¿Qué la cambiaras por unos contratos de compraventa? —Le recriminó furioso—: ¿Ése era el maravilloso plan que tenías para tu niña? ¿Venderla como si fuera mercancía?

—¡Cállate! ¡No tienes ni puta idea! —Gritó furioso—: ¡Ese hombre la hubiera cubierto de oro y a mis negocios también! Era mucho mejor partido del que hubieras podido ser tú jamás.

Los ojos de Unai mostraron una frialdad inusitada en el momento en que recargó el arma y creí que iba a dispararle a sangre fría; desde luego aquel hombre no merecía la vida que poseía, pero él no podía convertirse en un asesino despiadado como ellos. Su pecho subía y bajaba con rapidez a pesar de que sus pupilas estaban fijas en aquel hombre, que seguía desafiándole con la mirada para que ejecutara el tiro de gracia. Llevé mis manos a la boca conteniendo la respiración, justo antes de decidir que tenía que hacer algo para romper esa maquiavélica conexión; de ninguna manera podía permitir que arruinara su vida por la escoria humana que no dejaba de tentarle con sobrada altanería. Fijé mis ojos en los suyos y casi pude escuchar cada uno de los silenciosos reproches que enviaba a su enemigo, a cambio de la soberbia que devolvía el contrincante sin pudor ni miedo alguno.

Mi padre trató de retenerme cuando comencé a caminar despacio; con un gesto de cabeza le indiqué que estuviera tranquilo y me acerqué con cautela sin perder de vista el objetivo.

—Unai… —le llamé con suavidad—; Unai, mírame… —Parpadeó sin apartar la vista de Don Manuel e insistí en seguir hablando—. Por favor, cariño, mírame…

No puedo negar que el apelativo me sorprendió a mí misma, pero desde luego consiguió llamar su atención y tras un ligero cabeceo, desvió su mirada para enfrentar la mía.

—Tenemos una cita pendiente ¿recuerdas? No merece la pena que lo estropees por… esto —con un gesto de la mano desprecié al altivo ser—. Confía en mí, cariño… —repetí la palabra que parecía traerle de vuelta para afianzar el terreno ganado—. Tengamos esa cita y olvidémonos de todo —rogué silenciosamente para que mis palabras surtieran efecto y quise creer que no era un asesino.

Con dudosa lentitud bajó el arma que Matías se apresuró a recoger y él mismo apuntó a Don Manuel conforme acorté la escasa distancia que nos separaba, antes de lanzarme aliviada en sus brazos. Al principio fue demasiado liviano el agarre, pero conforme parecía hacerse consciente de todo, intensificó su fuerza y enterró la cabeza entre mis cabellos; creí advertir un ligero sollozo.

Un convoy formado por varios vehículos del ejército, apareció por el camino de la entrada salpicando el agua a su paso y al llegar, varios militares descendieron con rapidez para hacerse cargo de la situación, apresando a los que aún respiraban.

—¿Acaso no se fiaba de nosotros, general? —Matías se acercó saludando con la mano en la frente al último de los hombres que descendió.

—No es desconfianza, sargento… —sonrió—, …estaba seguro de que protegerían a mi hija con su vida, pero… tenía que venir a asegurarme —completó la frase provocando varias sonrisas y la carrera de Sara que se detuvo a un paso de su padre, para ofrecerle el saludo militar antes de echarse en sus abiertos brazos.

—¡¡No te saldrás con la tuya!! ¡Puta asquerosa! —Los gritos de Roberto se alzaron entre la sujeción de los soldados que lo escoltaban a empujones hasta un furgón—: ¡Te mataré como hice con la tonta de tu amiga! —Por un momento se zafó de las manos que lo sujetaban, tras recordarme la conversación telefónica en la que había escuchado su nombre por primera vez, y se giró fulminándome con la mirada—. Se creía muy lista, pero yo lo fui más al hacerle creer que estaba colado por ella —se burló con acentuado despotismo.

—Tú… eras… ¿su novio? —Apenas balbuceé al recordar las cosas que la misma Sara me había contado del encantador chico con el que empezó a salir.

—Yo fui el encargado de localizarte —adujo con marcado orgullo ante mi asombro—, …y para ello solo tuve que engatusar a la zorra de tu amiga —dos soldados le aferraron con fuerza de los codos para llevárselo casi en volandas—. ¡Te mataré! ¡Acabaré contigo, puta! ¡Esto no va a quedar así!

El seco sonido de un disparo acabó con los impertinentes berridos de Roberto y el general Santos guardó su arma como si nada, ante la interrogante mirada de su hija.

—Hay personas sin las que el mundo está mucho mejor —respondió el hombre a modo de justificación antes de volver a abrazar a su retoño.

Capítulo 25

Entre la vida y la muerte

El general Santos era un hombre muy alto y robusto cuya presencia despedía un halo de autoridad, por el cual parecía imposible no acatar cualquier cosa que ordenara. Cargado de medallas clavadas en el impecable uniforme verde, su abundante cabellera negra se confundió con la de su hija en el abrazo, mientras yo hacía las presentaciones entre mi nuevo amigo y mis padres.

Igor, Axel, Kevin y Matías saludaban a los compañeros que llegaron con el general y entre cómplices palmadas se escuchaban las risas de la victoria, que clamaban con alegría el éxito de otra misión.

—Muchas gracias Unai —le abrazaba llorosa mi madre—. Gracias por venir a rescatarnos y ayudar a Elisa.

—Sí; —corroboró mi emocionado padre—, eso por no decir que ahora ya puede recuperar su vida y volver a casa. Muchas gracias hijo —palmeó su espalda con afecto y supe que no les desagradaría la idea de tenerlo como yerno.

—¡Chicos! —Nos llamó Sara—: ¿Qué os parece si vamos a mi casa y lo celebramos? Mi padre se queda y mañana vuelve con Matías y los demás a la base.

La primera reacción fue negar con la cabeza, pues me moría de ganas de poder llegar a mi casa y darme una ducha de agua bien calentita, que me permitiera poder poner en orden todos los pensamientos agolpados en la mente. Mi padre había mencionado que ya no había motivos para no volver con ellos, pero yo no estaba muy segura de querer hacerlo. Demasiados años y disgustos tuve que pasar para salir del nido, aunque reconocí que la independencia adquirida en el apartamento no sólo me sentó muy bien, sino que además trajo nuevas personas a mi vida de las que no quería prescindir; estaba también el trabajo en el que, por cierto, tendría que dar muchas explicaciones porque no supieron nada más de mí desde que recogí el salmón y las cervezas para Unai, la fatídica noche del accidente.

—Ve tú, hija —me animó mi progenitor—. Pasadlo bien que ya habrá tiempo de recuperar la normalidad.

—Ustedes, ¿no vienen? —preguntó de manera cortés Unai.

—No, nosotros ya no estamos para esas cosas hijo —le contestó mi madre al tiempo que palmeaba su mano con cariño—. Hemos pasado un miedo espantoso y sinceramente, prefiero una taza de té con mi marido en el sofá de mi casa —le sonrió con cariño y volví a ver en los ojos de mis padres aquel amor que yo había ansiado siempre.

Llevaban media vida juntos y seguían disfrutando de su mera compañía por encima de cualquier otra cosa; no podía imaginarse a uno sin el otro y desde luego, su relación podría formar parte de los modelos históricos, pues tampoco fue sencillo para ellos defender su amor en el confuso tiempo que les tocó vivir.

—No se preocupen —les informó Sara comprensiva—; una patrulla les llevará hasta la puerta de su casa —miró a Unai y añadió en tono más solemne—. El pelotón se retira para llevar los detenidos a comisaría antes de volver, nosotros regresamos con mi padre en los coches que vinimos —él asintió conforme y Sara se giró para enfrentarme con una mueca de súplica en el rostro—: Tienes que venir Elisa, hay algo de lo que me gustaría que habláramos —trató de parecer oficial, pero por el brillo de su mirada supe que la conversación tenía mucho que ver con Igor y con la conexión casi instantánea que ambos tuvieron nada más verse.

—Yo… —No podía negarme ante la idea de pasar la noche bajo el mismo techo que las preciosas esmeraldas que me observaban sin perder detalle, a la espera de confirmación—. Está bien… —concedí al final sonriente para alivio de los dos.

Nos despedimos de mis padres y el convoy partió con ellos dejándonos solos. Los chicos cargaban los coches mientras el general daba parte a las autoridades de lo acontecido, para que se hicieran cargo de la situación y de los detenidos que ya estaban en camino.

La entrada de la casa estaba decorada con varios cadáveres esparcidos y aunque la escena era dantesca, no pude evitar observarla a fin de concluir hasta dónde habían llegado los patológicos celos de un Miguel, cuyos ojos permanecían tan abiertos como inertes, y en los que detuve el escrutinio. Emití un espontáneo sollozo al tomar consciencia de que podíamos haber sido cualquiera de nosotros los que yaciéramos sin vida y de inmediato, Unai se percató de mi congoja abrazándome con fuerza a fin de proporcionarme consuelo.

—Ya pasó todo —musitó con un beso en mi cabeza al tiempo que la acariciaba con suavidad y conseguía aplacar mi angustia entre sus reconfortantes brazos.

—¡¡¡Hija de puta!!! —El grito partió la noche en dos y me congeló el corazón nada más concebir que iba dirigido a mí—: ¡¡Has matado a mi hijo!! —La cándida Doña Rosa apareció salida de una trampilla del suelo, armada con una pistola en las temblorosas manos y portando una desquiciada mirada que no simulaba formar parte de la humanidad—. ¡¡Muere perra!! —Sentenció antes de apretar los párpados con rabia.

De un rápido movimiento, Unai protegió mi cuerpo interponiendo el suyo, justo antes de escuchar el disparo al que inmediatamente siguieron seis disparos más. La mujer cayó abatida ante la rapidez de los tiradores y mi atónita mirada, que no era capaz de dar crédito a lo que acababa de presenciar. Recordé con ternura la mujer a la que Miguel me presentó como su madre; de cabellos tostados como la cerveza y ojos grises, poseía un porte digno de la aristocracia a la que pertenecía por nacimiento, a pesar de que fuera repudiada por la misma sociedad cuando se casó con Don Gonzalo. Siempre pensé que aquella dulce madre que mataba el tiempo en obras de caridad y organizaciones benéficas era incapaz de hacer daño a nadie y, sin embargo, su propia condición maternal demostraba haber sido el detonante que la llevó a semejante suicidio.

Fue un leve desequilibrio de Unai lo que me trajo de regreso a la realidad del momento, apenas un paso mal dado lo que me anunció que algo no marchaba bien, antes de que consiguiera enfrentarlo para ver que el color de su rostro le había abandonado, como también lo hacía la sangre que manaba a borbotones de un agujero que se abría a través de su muslo.

Ahogué un grito de terror al taparme la boca con las manos y darme cuenta de que Unai estaba herido, que perdía mucha sangre y que podía perderlo en cualquier instante.

—¡Unai! —Sus ojos se pusieron blancos antes de perder el conocimiento y apenas pude sujetarle en la caída, aunque sí conseguí amortiguarla—: ¡Sara! ¡Ayuda! ¡Unai! ¿Qué te pasa? —Absurda la pregunta, como lo era mi capacidad de asumir lo que se desvanecía ante mis ojos.

En un momento todos nos rodearon y fue el propio general el que tomó las riendas de la situación, haciéndome saber que aquellas personas no perdían la sangre fría ni en las peores circunstancias.

—¡Vamos chicos! —Les apremió—. Hay que hacerle un torniquete y llevarlo al hospital militar más cercano —ordenó con vehemencia.

—Pero, señor… —intervino una desconcertada Sara—, él ya no es militar. —Axel ya le estaba atando la pierna con un pañuelo que sacó de su espalda, mientras Kevin cruzaba una especie de palo entre la tela.

—El chico está a mi cargo —respondió secamente como si no hubiera necesidad de explicaciones—. No hay tiempo que perder, ¡súbanlo al coche!

El trayecto hasta el hospital fue mortalmente eterno; le llevé semitumbado en mi regazo, su cabeza reposaba en mi hombro y las piernas se extendían a lo largo del asiento trasero en el que íbamos situados; ni un solo segundo pude despegarme de su nariz para cerciorarme de que no dejaba de respirar. Por momentos parecía querer despertar, no obstante, las fuerzas no se lo permitían y con apenas un balbuceo volvía a desmayarse en mis brazos, haciendo que mi corazón se saltara otro latido ante la sola idea de perderle.

—Vamos cariño, aguanta… —susurraba entre asustados sollozos al tiempo que le acariciaba las mejillas—. ¡Quédate conmigo, por favor! Tenemos una cita pendiente, ¿recuerdas? —Cualquier cosa a la que aferrarme era buena para comerciar con su vida, aunque tuve la certeza de estar negociando con el mismísimo Dios.

Igor conducía a toda velocidad con la preocupación sembrada en el rostro y una no menos angustiada Sara, asomaba la cabeza entre los asientos de cuando en cuando, para después apremiar al conductor con el fin de que se diera más prisa. Le arropé un poco más tirando de la manta que le habían echado por encima, ante la frialdad que el inerte cuerpo empezaba a despedir y su propio cambio de temperatura congeló mis sentidos antes de perder la compostura y agitarle con fuerza entre espantados gritos.

—¡No te mueras! ¿Me oyes, amargado de la vida? —Perseguía desesperadamente una provocación que le hiciera reaccionar—: ¡No se te ocurra morirte o no te lo perdonaré jamás! —Un efímero suspiro pareció salir de sus labios para mi momentáneo alivio.

Notaba cómo el color de toda su piel iba desapareciendo, su respiración era cada vez más débil, su temperatura corporal no cesaba de caer y sus músculos no mostraban ni un ápice de movimiento. De veras creí que no llegaba con vida al hospital que, después de un eterno y angustioso camino, apareció iluminando con sus neones el interior del vehículo y del que con suma premura salieron dos celadores empujando una camilla, para colocar el peso muerto de Unai sobre ella. Sentí un frío aterrador en el instante en que lo arrancaron de mis brazos y, sin darme lugar a pensarlo siquiera, se llevaron al paciente tras el que me apresuré a correr.

Alcancé apenas a tocar sus dedos antes de que un equipo médico al completo rodeara la camilla al traspasar la puerta principal, conforme sin dejar de correr a través de los largos pasillos, se gritaban el estado del herido en términos demasiado científicos para mi humilde comprensión.

—¡Hay que llevarle a quirófano de inmediato! —Eso lo entendí a la perfección.

El séquito médico dobló un pasillo a la izquierda en tanto yo trataba de seguirles el paso, alentada por los fuertes latidos que golpeaban mi pecho expeliendo adrenalina. Unas enormes puertas verdes se abrieron antes de que una de las enfermeras me advirtiera que no podía pasar y que tenía a mi disposición una sala de espera donde permanecer, mientras se practicaba la vital operación.

Igor y Sara me encontraron pegada a las puertas, paralizada como una estatua, cuando ella no dudó en aferrarme con cariño al pasar su brazo sobre mis hombros, para conducirme en dirección contraria a aquella de la que me resistía a retirar la mirada.

—Vamos cielo, te traeré un café —dirigió un fugaz vistazo a Igor, quien captó la indirecta al vuelo y despareció enseguida por el mismo pasillo que habíamos llegado—. Ven, siéntate —sugirió al entrar en la desolada habitación.

Todo mi cuerpo empezó a temblar al sentarme en la dura silla de plástico más alejada de la puerta y notar la falta del cuerpo que había portado hasta el sanatorio; Sara pasó una chaqueta sobre mis hombros antes de afirmar:

—Sobrevivirá, Elisa. Es un hombre muy fuerte, confía en él.

El hecho de que precisamente utilizara ese juego de palabras me reconfortó especialmente, puesto que cada vez que había depositado mi confianza en Unai, las cosas habían salido bien. En ese momento apareció por la puerta el general Santos seguido de Matías, Kevin y Axel; se acercaron interrogando con la mirada, incluso antes de verbalizar su preocupación.

—¿Qué han dicho? —El general fue el primero.

—¿Cómo está? —Le secundó Axel.

—Hay que esperar —acabó Sara con el interrogatorio—. Le han llevado a quirófano y sólo podemos rezar para que todo salga bien.

—¿Dónde está Igor? —Fue Kevin quien lo echó en falta con gesto extrañado ante su ausencia.

—Ha ido a por unos cafés —resolvió ella con tranquilidad—. La noche va a ser muy larga.

Tal y como auguró Sara, el tiempo pasó demasiado despacio entre aquellas paredes de un color mortecino que inspiraban al sopor; la caliente bebida que trajo Igor consiguió aplacar en parte el frío que atenazaba mi alma, aunque siguiera temerosa del resultado de la espera. Axel tomó el relevo de Sara cuando ésta fue a comentarle algo a Igor entre susurros y por su cómplice mirada entendí que eran cosas demasiado privadas. Sentí envidia por un instante y comprendí que si Unai estuviera allí conmigo todo sería más llevadero; quizás mi bondadosa naturaleza había cambiado, o así lo resumí al darme cuenta de que hubiera preferido que el tiro se lo llevara cualquier otro.

Era un pensamiento egoísta, estaba convencida de eso, pero no podía evitarlo por lo certero de su esencia. ¿Sería quizá… que me había enamorado de Unai, sin saber ni siquiera cuándo?

Capítulo 26

Decisiones

—No me recuerdas, ¿verdad? —Fueron sus primeras palabras después de llevar un rato en silencio sentado a mi lado.

Al principio ni siquiera fui capaz de asimilar la pregunta por estar embebida en otros pensamientos, pero cuando reparé en lo que había dicho, me giré hacia él con la interrogación en la mirada.

—Y si te digo… ¿inspector Stuart? —Quedó a la espera mientras yo empezaba a comprender por qué se me hacía tan familiar esa preciosa mirada—. Sí, yo estaba allí, Elisa —añadió con tranquilidad.

—Pero… tú… tenías…

—Sí, tenía el pelo más largo, una poblada barba y unas gruesas gafas de empollón —no pudo contener la risa ante la descripción, después respiró para recuperar la seriedad—. Estaba infiltrado para conseguir información acerca del sector vinícola —volvió a suspirar antes de seguir—: El ministerio del exterior tenía sospechas de las actividades ilegales de Don Gonzalo con respecto a las exportaciones y no sólo pensaban que con sus contratos millonarios estaban perjudicando al sector, sino que además se suponía que aprovechaban el transporte del vino para traficar con armas.

—¿Armas? —No dejaba de asombrarme al concebir los detalles de donde había estado metida, sin tener el más mínimo conocimiento de todo lo que se cocinaba en mi entorno.

—Sí, desgraciadamente hay un enorme mercado negro alrededor que proporciona mucho dinero a los traficantes.

En mi mente se formó la película de aquella noche en la que fui al hospital y tuve que poner la denuncia contra Miguel por la paliza que le dio a mi compañero, el intento de asesinato y las repetidas amenazas que había recibido de su parte. Axel resultó ser aquella verde mirada que me recomendó un cambio de aires, como única alternativa a la orden de alejamiento.

—Tu denuncia me proporcionó el empujón que necesitaba —prosiguió—, porque Don Gonzalo no escatimó en recursos para sacar a Miguel del calabozo en unas cuantas horas y eso me llevó a descubrir algunas manzanas podridas que había en comisaria. —Hizo una pausa para mirarme antes de concluir—: Si las cosas no se hubieran desarrollado así y ellos no hubieran muerto, no habrían tardado en dar con sus huesos en la cárcel de por vida. El gobierno les pisaba los talones y tenían pruebas de varios delitos, aunque esperaban a pillarles con las manos en la masa —recordé lo poco que le gustaba a Miguel estar encerrado y la cantidad de veces que había sido expulsado de los caros internados donde su padre pretendía sin éxito que estudiara; seguramente empezó a tomar en serio los estudios cuando me conoció y casi podría aventurar que la razón no era otra que ir pasando de curso conmigo.

—Por primera vez en mi vida Axel, no me siento culpable —expresé con sinceridad—. Todo lo que ha ocurrido me ha servido para abrir los ojos y darme cuenta de que lo que yo sabía de Miguel, apenas era nada comparado con el mundo en el que vivía inmerso —con un leve asentimiento de cabeza aclaró que me comprendía.

—Supongo que no te agrada la idea…

—Creo que cada uno en esta vida tiene que pasar por situaciones que le pongan contra las cuerdas para aprender de ellas y evolucionar; a mí me tocó esto y a Unai lo de… bueno, ya sabes, lo de Laura.

—Sí, todos cargamos alguna cruz —asintió de forma melancólica y supe que también guardaba una historia en su pasado.

Las horas se sucedían sin que nadie nos diera razón de Unai y mi preocupación aumentaba conforme presuponía los peores resultados de aquella espera que parecía no tener final.

—Familiares de Unai Etxebarría —un hombre alto de espesa cabellera plateada se asomó a la puerta—. La operación ha concluido con éxito señor —se dirigió al general Santos—; ha perdido mucha sangre, la bala estaba muy profunda y hemos tenido que suturarle varias capas de tejidos y músculos.

—¿Se recuperará? —Necesitaba la confirmación de aquel hombre vestido de verde quirófano.

—Probablemente no podrá caminar en unas semanas y después necesitará rehabilitación, pero se recuperará y con el tiempo volverá a caminar con normalidad; se lo aseguro —me dedicó una sonrisa cargada de comprensión y poco después abandonó la sala, tras informarnos de que aún deberíamos esperar para poder verle.

—¿Qué vas a hacer ahora que todo ha terminado? —Sara me abrazó con cariño.

—Sinceramente, no lo sé —respondí abrumada por la situación.

—¿Qué te parece si empezamos por un café? —Sugirió Axel levantando las cejas—: Ya has oído al doctor, todavía hay que esperar —cruzó una mirada con Sara.

—No te preocupes —se apresuró a añadir ella—, si hay cualquier novedad te aviso.

—Pero, no tengo móvil —protesté al reparar en que lo había dejado en su casa.

—Pero ¡yo sí! —Axel levantó el suyo con una enorme sonrisa triunfal—: ¿Nos vamos, princesa?

Creí ver por el rabillo del ojo, la mirada reprobatoria que le dedicó Sara antes de que Axel me tomara del brazo para salir al lúgubre pasillo.

La cafetería, tan fría como el resto del edificio, estaba llena de militares que iban y venían de manera desordenada. Las batas blancas se confundían entre uniformes verdes y el aroma del café se mezclaba con el de la enfermedad. Axel me condujo hasta una mesa que estaba frente al ventanal, desde el que podían verse los jardines del patio interior y bastante apartada del bullicio reinante. Tras preguntarme qué quería tomar, se alejó dejándome a solas con mis pensamientos y una marabunta de emociones me embargó de pronto al tomar conciencia de todo lo que había ocurrido en apenas unas semanas.

Fijé la vista en el enorme árbol del patio y reparé en que le habían puesto cuatro bolas de navidad; era como un símbolo, pues no estaba completamente decorado, sino más bien parecía el recordatorio de los días de permiso, de los que muchos de ellos disfrutarían próximamente. Con ese pensamiento caí en la cuenta de que ya no había nada que me impidiese volver a casa de mis padres y pasar las navidades con ellos y así, llegó de improvisto el llanto, al ser consciente de que mi querida amiga Sara no estaría con nosotros nunca más; ahora había otra Sara en mi vida con la que tenía una amistad por empezar y por otra parte… estaba Unai.

—¿Tomando decisiones importantes? —Axel llegó a la mesa con las bebidas—. Supongo que volverás a tu ciudad de origen, ¿no? Querrás pasar las navidades con tu familia —se acomodó frente a mí.

—Tengo muchas cosas que poner en orden Axel —respondí con sinceridad—. Está lo del trabajo y… bueno…

—¿Unai? —preguntó terminando mi frase—. ¿Estáis juntos, Elisa?

—Yo… no… bueno… —Ni yo misma sabía qué responder a eso—; es complicado… —resolví ante la imposibilidad de encontrar otra definición.

—Perdona si soy demasiado directo o indiscreto, pero… —Sus verdes ojos se clavaron en mis pupilas, anhelantes por una respuesta que tampoco sabía diferenciar—… ¿le quieres?

—Es complicado —volví a repetir un poco más cortante.

—Yo, quería que supieras… —Tomó mi mano que reposaba sobre la mesa, entre las suyas—, …que siempre que lo necesites estaré aquí —su mirada implicaba demasiadas connotaciones y tomó aire antes de proseguir—: Me gustaste desde el primer momento en que te vi Elisa y no pude creer la suerte que tuve cuando volví a encontrarte con la hija del general Santos —hizo una pausa y aproveché a respirar—. Luego me di cuenta de que entre tú y Unai… —dejó la frase sin acabar.

—Es complicado —la terminé yo retirando la mano—; pero muchas gracias Axel, de verdad —imprimí de ternura mis palabras porque no quería hacerle daño.

—Si alguna vez cambias de opinión, sólo tienes que decirlo —sonrió antes de comenzar a remover el café.

—Lo tendré en cuenta —le devolví la sonrisa apreciando la diferencia entre su carácter y el del desaparecido Miguel, para suspirar agradecida porque hombres como el que tenía delante caminaran sobre este desvalorizado mundo.

—Es un buen hombre, que ha sufrido mucho —dijo con evidente resignación—. Desde niño le ha tocado experimentar cosas que ningún pequeño debería vivir.

—Sí, lo sé —afirmé recordando la conversación que tuvimos en casa de Unai—; él me lo contó —con un gesto de cabeza afirmó al comprender.

—Espero que seáis muy felices juntos —concluyó antes de añadir con una enorme sonrisa—, pero si no es así…

—Ya sé dónde encontrarte —terminé en su lugar provocando una risa compartida.

Todavía tuvimos que esperar para poder entrar a ver a Unai, a quien encontré dormido y lleno de cables conectados en su fornido torso para registrar cualquier anomalía de sus órganos vitales. Me senté a su lado en la cama y al principio tuve miedo de tocarle por lo débil que le veía, pero enseguida tomé su mano entre las mías y recordé la ternura con la que él había cuidado de mí, apenas unos días atrás. En ese instante descubrí que la química que sentía cuando estaba a su lado, no tenía nada que ver con la ternura que me inspiraba Axel y la diferencia entre el amor y la amistad se mostró ante mis ojos con tal claridad, que fue imposible negarme los sentimientos recién nacidos por el hombre al que acaricié la mejilla, mientras mis lágrimas comenzaban de nuevo a caer. Supe que no podía por menos que estar a su lado mientras se recuperaba y a partir de ahí, empecé a tomar decisiones con rapidez; unas decisiones que esperaba fueran el comienzo de algo maravilloso para los dos.

El tiempo que tardó Unai en conseguir el alta del hospital, fue el mismo que utilicé para organizar las siguientes semanas, en las que prometí que no me separaría de su lado; tuve que pedir una excedencia en el trabajo, aunque primero fui sometida a un estricto interrogatorio por parte de Cris, que era tan incapaz como yo de dar crédito a lo que le estaba contando.

Pensé que con mis padres la cosa iba a ser más difícil después de la terrible experiencia que todos habíamos vivido gracias al desaparecido Miguel, sin embargo, me sorprendieron al hacerme entender antes de que dijera nada, que ellos ya eran conscientes de aquellos sentimientos mucho antes de lo que yo misma lo había sido.

—Cuando seas madre lo entenderás, cariño —fue toda la explicación que recibí de mi progenitora.

Y así fue como me trasladé voluntariamente a casa de Unai.

Epílogo

Cariño, ¿por qué me has traído aquí esta noche? —Protesté al pensar en el frío que hacía en la calle y en lo bien que estaríamos cenando al calor de la chimenea—. Hubiera preferido quedarme en casa.

—No podemos pasarnos la vida encerrados —contestó sonriente—. Si sigues así, Reina mora —bajó el tono de voz—, …vas a acabar conmigo —agaché la mirada tras devolverle una tímida sonrisa, ante la presencia del camarero que nos trajo las elegantes cartas.

Unai insistió en que saliéramos a cenar y reservó mesa en un conocido restaurante de un centro comercial; un sitio en el corazón de la ciudad que estaba muy de moda por su sofisticación, elegancia y la cocina de alta gama que ofrecían. Yo no entendía qué podía tener en la cabeza cuando eligió el sitio, aunque él explicó que para una vez que salíamos teníamos que hacerlo por todo lo alto.

Razón no le faltaba, la verdad, puesto que en el año que llevábamos viviendo juntos apenas habíamos salido de casa y más bien gustábamos de disfrutar nuestra pasión como si viviéramos en una burbuja apartada del mundo. A excepción de las visitas que Igor y Sara nos ofrecían de cuando en cuando y de las que nosotros hacíamos a mis padres, con poca gente más nos relacionábamos de forma habitual; además, me concedieron la excedencia en el trabajo que poco me costó conseguir por el intachable expediente que tenía en la empresa, para dedicarme en cuerpo y alma a su cuidado.

Aquella química que estuvo latente desde el principio, se desmelenó en el momento que nos quedamos solos en su casa después de que le dieran el alta y con el paso de los días, el amor se abrió paso entre curas y vendajes. Más tarde llegó la rehabilitación con la que le ayudé y nos proporcionó el empujón final, cuando uno de los días cayó sobre mí y ya nada se pudo contener. El deseo había ido creciendo con cada jornada, aunque al principio él no podía hacer esfuerzos porque corría el riesgo de que se le volviese a abrir la herida, así que tuvimos que reprimir las ansias; pero el día que tropezó y mi cuerpo amortiguó su caída, Unai estaba mucho más recuperado y ya era imposible detener la pasión por lo que, a partir de ese momento, nos dedicamos a recuperar el tiempo perdido.

El camarero retiró las cartas tras tomar nota del pedido, Unai cogió mi mano por encima de la mesa y me miró cargado de ilusión con las pupilas brillantes. Sentí que la emoción de verle así, tan guapo como se había puesto para la ocasión, tan recuperado y tan enamorado como mostraban sus oscuros ojos, me desbordaría el corazón. El momento no podía ser más mágico y más romántico cuando, de pronto y saliendo de la nada, media docena de hombres ataviados con el uniforme de asalto, el mismo que los chicos se habían puesto la noche que murió Miguel, rodearon nuestra mesa armados hasta los dientes.

—¿Teniente Etxebarría? —Preguntó una gruesa voz detrás del casco negro.

—Exteniente… —le corrigió Unai con resignación.

—Tiene que acompañarnos señor —ordenó el otro con sequedad.

—Pero… ¿qué pasa Unai? —Mi corazón se aceleró y mi cabeza buscaba desesperadamente una respuesta que diera sentido a la rocambolesca situación—. Esto… es una broma, ¿no?

—No te preocupes Elisa, saldré un momento con ellos y aclararé esto enseguida, confía en mí —él estaba muy calmado y sus palabras, ésas en concreto, me proporcionaron algo de tranquilidad—. No te muevas Reina mora, vuelvo en dos minutos —y con una sonrisa añadió—. Disfruta del vino mientras tanto.

Pero la poca tranquilidad que recaudé, se esfumó cuando le vi salir escoltado por aquel escuadrón que no parecía traer nada bueno. ¡Por Dios! Con lo guapo que estaba con ese traje estilo esmoquin de tres piezas en color azul marino; sólo el blanco de su camisa resaltaba entre el predominante negro de los uniformes que lo rodeaban. Las lágrimas empezaron a brotar sin que me diera cuenta y para cuando el camarero llegó con el vino, el llanto era ya evidente.

—Señorita, ¿se encuentra bien? —Preguntó de manera cortés.

—Yo… ésos… —Apenas conseguía balbucear monosílabos—, …esos hombres… ¡se lo llevaron! —conseguí aclarar al fin—. No sé qué está pasando…

—Mire señorita, —empezó a decir con total amabilidad—, llevo más de veinte años en este negocio y puedo asegurarle que ya he visto de todo y que todavía puede usted disfrutar de una gran noche —limpié mi nariz con el pañuelo que me ofreció y traté de calmarme—. ¿Ustedes se aman? —preguntó de pronto sorprendiéndome.

—Sí, creo que sí —respondí entre hipidos.

—Me está diciendo… que es algo así como… —Se separó dos pasos, abrió los brazos de par en par y comenzó a cantar—:… ¿un amor eterno? —Inmediatamente los acordes de «Everlasting love» comenzaron a sonar por todos los altavoces del centro.

De pronto, el restaurante entero se movilizó en una gran coreografía donde todos cantaban y bailaban. Empezó a llegar más gente de todos lados, por las escaleras mecánicas un grupo de chicos y chicas bajaban agitando los brazos al compás de las improvisadas notas que se arrancaban a copas, menús, sillas o barandillas; todo el mundo se levantó para ejecutar el ensayado baile. Alguien comenzó a tocar un piano y del ascensor salieron tres chicos a golpe de pirueta, que directamente vinieron hacia mí rodando, cuando ni siquiera podía procesar lo que estaba viendo.

—Esto es por ti Elisa —dijeron antes de tomarme con suavidad para conducirme al exterior—. Acompáñame, por favor —sugirió uno de ellos al tiempo que enlazaba su brazo al mío.

La magia se había derramado sobre la ciudad, o así me lo pareció cuando al llegar afuera encontré un multitudinario montaje, en el que miles de personas se sumaban a la coreografía originada dentro del edificio. Se encendieron de pronto las luces de una gran fuente circular que había delante y hasta los chorros del agua parecían confabulados con el musical.

Fuimos rodeando la glorieta acompañados por el festival de agua, luces y gente que nos rodeaba para envolvernos en una alegre nube de entusiasmo. Me temblaban las piernas y necesité aferrarme al brazo que me sujetaba. Caminamos hasta el principio de una de las avenidas que previamente había sido cortada, y por la que venían desfilando un grupo de animadoras lanzadas al aire para ejecutar difíciles piruetas, mientras otras bailaban bastones de colores a su alrededor. Tras ellas, una especie de locomotora antigua roja de tranvía movida por varias ruedas, escoltaba al hombre que se pudo ver cuando las animadoras se apartaron y apareció con el rostro sereno e iluminado, antes de caminar a mi encuentro con paso seguro.

Los miles de personas que abarrotaban las calles aplaudieron y jalearon su aparición justo cuando la música dejó de sonar; alguien salió de entre el público para tenderle un micrófono que tomó con decisión antes de llegar ante mí.

—¿Qué es todo esto Unai? —Pregunté como si no quisiera que me oyera nadie—. ¡Estás loco!

—Estoy loco por ti Reina mora —habló al micrófono con una serenidad que mi tembloroso estado envidiaba considerablemente—. Desde el primer instante que te vi supe que ibas a revolver mi vida hasta el extremo, pero cuando vi tu primera sonrisa, me convencí de que algún día estaría en esta situación.

—¡Oh Unai…! —Es lo único que pude decir por lo abrumada que me sentía al tener una explosión de emociones en el estómago, mientras él fijaba una confiada mirada en la mía.

—No sabía que sería exactamente así… —Con su mano trató de abarcar el enorme escenario y el público rió ante la broma—, …pero sabía que llegado este momento serías el centro de mi universo. —Hizo una pequeña pausa antes de continuar—: Quiero pasar el resto de mi vida contigo amor y, si puede ser, la eternidad completa —se arrodilló y mi respiración se paró al mismo tiempo que los latidos, justo antes de que sacara una cajita de su bolsillo y dijera—: ¿Quieres casarte conmigo, Elisa?

Miles de vítores le corearon al escuchar la petición, en el tiempo que pensé en quién podía negarse ante semejante despliegue organizado; era toda una encerrona, pero cuando me fijé en el profundo sentimiento que destilaban sus pupilas, supe sin lugar a dudas que pasaría el resto de mi vida con él.

—¡Por supuesto que sí! —Exclamé entre emocionadas lágrimas antes de besarle para que se levantara.

La gente aplaudió y jaleó enfervorecida, mientras deslizaba en mi dedo un precioso anillo de oro blanco con una enorme piedra en el centro y acto seguido, volvió a acercarse el micro.

—¡¡Ha dicho que sí!! —Gritó para que también pudieran enterarse los que estaban más alejados.

—¡Ha dicho que sí! —Los coros se escuchaban entre la multitud—: ¡¡Ella dijo que sí!!

—Ya que estamos aquí —prosiguió tras tomar aire—, …y has dicho que sí… —De nuevo contuve la respiración pues nunca hubiera imaginado lo que venía a continuación—… ¿por qué no lo hacemos ya y nos casamos aquí y ahora?

El mundo, así como todo a nuestro alrededor se paralizó; nadie respiraba, nada se escuchaba salvo los fuertes latidos que amenazaban con traspasarme el pecho, miré a mi alrededor y vi personas grabando la escena en vídeo, aunque mi vista no alcanzaba a ver el final de la multitudinaria conglomeración; de nuevo volví la mirada hacia Unai, que no mostraba titubeo alguno.

—¿Estás de broma? —Es lo único que mis cuerdas vocales emitieron ante la incapacidad total de procesar tanta información junta. Las risas del público aligeraron un poco la tensión del momento.

—Pero no lo haremos solos —añadió Unai creando de nuevo la máxima expectación.

Miré a su espalda donde seguía la locomotora roja y de la cual bajaron Sara en primer lugar, seguida de Mary y Claudia, la señora Carmen y Ángel. Les siguieron mis compañeras de trabajo que corrieron a abrazarme y, por último, se apearon mis emocionados padres que se habían arreglado de manera acorde a la celebración. Todos ellos venían ataviados con sus mejores galas y el público los recibía entre efusivos aplausos, como si aquello fuera el final feliz de una película que me hizo sentirme la protagonista más afortunada del mundo.

—¡Reina mora! —Unai llamó mi atención a través del micro tras dejar que nos abrazáramos—. Tengo una cosa para ti.

—¡¿Todavía más?! —De veras que mi imaginación no daba para nada que añadir.

Tan sólo tuvo que hacer un gesto con la mano, para que una alegre música comenzara a sonar y de nuevo todo el mundo se pusiera a bailar. Llegaron corriendo tres muchachas cargadas de cosas que no pude adivinar, hasta que metieron por mi cabeza un enorme vestido de novia blanco. El grupo de familia y amigos hicieron un corro para que las muchachas me arreglaran en tiempo récord sin que nadie viera ni un milímetro de mi piel; me sentí como un coche de fórmula uno cuando entra a boxes y con suma rapidez le preparan para salir a ganar.

Y ganadora me sentí, en el momento en que el corro se deshizo para dejar paso a mi flamante novio que, acompañado por cinco bailarines, me regaló un bailecito de lo más sensual, justo antes de venir a cogerme del brazo.

—¿Estás bien? —Preguntó con dulzura apartado ya del micro.

Asentí con la cabeza porque no podía articular palabra y lo único que podía pensar, es que aquel hombre había organizado un despliegue masivo y hollywoodiense para que yo me sintiera como una princesa.

—¿Qué estás haciendo, Unai? —Conseguí interrogarle al fin, mientras la multitud seguía bailando y cantando a nuestro alrededor.

—Te estoy regalando la mejor boda que hayas podido imaginar —selló mis labios con un apasionado beso que se abrió paso entre los aplausos—. Porque tú eres la protagonista de mi vida, Reina mora.

Un grupo de camareros uniformados de blanco, comenzó a correr desplegando una alfombra blanca por la que mi novio me condujo, al mismo tiempo que personas corrían por todos lados extendiendo adornos mientras bailaban sin parar. Miraba a toda esa gente y no podía creer lo que estaba pasando; le apreté el brazo en busca de la seguridad que siempre me transmitía y sonriendo me miró antes de guiñarme un ojo.

Llegamos hasta un escenario que ya estaba adornado con lazos blancos y flores a juego, donde estaba esperándonos un hombre alto, moreno y de porte erguido.

—¡¡Es el general!! —Exclamé emocionada al reconocerle—: ¡¡Es el padre de Sara!!

—No quería que nadie se perdiese nuestra boda y… por nada del mundo él hubiera permitido que la oficiara otro —explicó con entusiasmo—. Aunque para ello haya necesitado mover muchos hilos —terminó con una amplia sonrisa en el instante que llegamos a la escalera frontal del escenario.

Al llegar al tercer peldaño reparé en que se habían dispuesto unas plataformas desde las que nuestra familia y amigos eran testigos de nuestro amor, y que les permitirían además no perderse detalle alguno de la ceremonia. Era impresionante la manera en la que Unai había pensado en todo para que fuera perfecto. Apenas un intercambio de sonrisas fue lo que hubo antes de que Don Alejandro tomara el micrófono y comenzara con el ritual.

—¡Buenas noches damas y caballeros! —Gritó y la respuesta enardecida del público no se hizo esperar—. Estamos reunidos hoy aquí para celebrar la boda entre… ¡¡Unai y Elisa!!

Los aplausos llenaron el cielo y automáticamente el coro con mi nombre se extendió hasta el horizonte.

—¡¡E —li— sa!! ¡¡E —li— sa!! —Sentí que me iba a morir de la vergüenza, pero a ése también le acompañaba el sentimiento de emoción que me abrumaba al verme como la protagonista que siempre había querido ser.

—¡Bien! —Prosiguió el oficiante apaciguando los vítores—: Sin más preámbulos, ¿quién tiene los anillos, por favor? —Uno de los militares situado detrás del general, se adelantó para darle una pequeña cajita azul al novio—. Unai, si eres tan amable… —Cogió el anillo y al ver mi tembloroso pulso me miró con dulzura y sonrió—; Unai Etxebarría, ¿aceptas a Elisa de la Hoz como esposa para amarla y respetarla en la salud y en la enfermedad?

—Hasta que la muerte nos separe, si es que puede —afirmó con total seguridad provocando algunas carcajadas entre el gentío—. ¡¡Sí quiero!! —gritó entusiasmado y arrancó un nuevo aplauso.

—Elisa… —El general continuó y Unai me ofreció el anillo para que se lo colocara en el dedo—; Elisa de la Hoz, ¿aceptas a Unai Etxebarría como esposo para amarlo y respetarlo en la salud, en la enfermedad y en las sorpresas? —Después de las espontáneas risas por el comentario, se hizo un silencio sepulcral en la ciudad, gracias al cual creí que todos podían percibir los escandalosos latidos de mi corazón que amenazaba con salirse del sitio.

—¡Por supuesto que acepto! —Exclamé de forma rotunda y el estallido de júbilo no tardó en manifestarse.

—¡Por el poder que me ha sido otorgado, en este enorme montaje musical… —Se tomó su tiempo antes de proclamar—: …yo os declaro, marido y mujer! Puedes besar a la novia muchacho —le animó visiblemente satisfecho.

Y con un tierno y a la vez pasional beso, selló nuestro loco amor que comenzó con un pedido al supermercado, para después llevarnos a vivir al límite entre la vida y la muerte y, por último, a un final que ningún director de cine podría haber planteado mejor, de lo que lo hizo mi marido.

Muchas historias nos quedaban por vivir juntos en el futuro, pero eso, yo… no lo sabía en aquel momento.

FIN.

Playlist

«Hoy será». Antonio Orozco.

«Still loving you». Scorpions.

«El patio». Pablo López.

«Maldita dulzura». Vetusta Morla.

«Last waltz». Engelbert Humperdinck.

«Desde que estamos juntos». Melendi.

«Déjala que baile». Alejandro Sanz y Melendi.

«Elegy for the arctic». Ludovico Einauldi.

«La mataré». Loquillo y trogloditas.

«Empire state of mind». Alicia Keys.

«Torn». Natalie Imbruglia.

«Runaway». Bon Jovi.

«Carrretera al infierno». ACDC.

«Everlasting love». Love affair.

Nekane González: Nació en Logroño (1976), en la clínica de Valvanera, y vivió su infancia en el barrio de Lobete; aunque pronto salió para hacerse ciudadana del mundo como ella se define.

Su afición por la escritura le viene desde pequeña, pues ya en el colegio despuntaba con alguna obra de teatro que fue representada en los festivales del C. P. Obispo Blanco Nájera, donde recibió su primera formación estudiantil. Si bien no es hasta su madurez que decide dedicarse a ello plenamente.

Notas

[1] Robert Herrick, «A las vírgenes para que aprovechen el tiempo». Las Hespérides, obras divinas y humanas. (N. de la T.). <<