EL AMOR PROHIBIDO: LA TENTACIÓN DEL MULTIMILLONARIO

NATHAN DELFIM

DEDICADORA

Estimadas lectoras y lectoras,

En primer lugar, quiero expresar mi gratitud a todos los que me han ayudado a crear este libro. Estoy especialmente agradecido por mis futuros lectores, que me dan la oportunidad de compartir esta historia de amor con ellos.

Es con gran honor presentarles este libro, con la esperanza de que los lleve a un universo de pasión y emociones fuertes. He puesto todo mi corazón y mi talento en escribir esta historia, y espero sinceramente que disfruten al leerla tanto como yo la concibí.

Estoy deseando leer sus opiniones y comentarios sobre mi trabajo, que me permitirán mejorar aún más en mis próximos proyectos.

Gracias por su confianza y apoyo.

Con mis mejores saludos,

ÍNDICE

Capítulo 1: El punto de vista de Anastasia

Capítulo 2: El punto de vista de Anastasia

Capítulo 3: El punto de vista de Anastasia

Capítulo 4: El punto de vista de Anastasia

Capítulo 5: El punto de vista de Anastasia

Capítulo 6: El punto de vista de Anastasia

Capítulo 7: La perspectiva de Mateo

Capítulo 8: La perspectiva de Mateo

Capítulo 9: La perspectiva de Mateo

Capítulo 10: El punto de vista de Anastasia

Capítulo 11: El punto de vista de Anastasia

Capítulo 12: El punto de vista de Anastasia

Epílogo: La perspectiva de Mateo

Capítulo 1: El punto de vista de Anastasia

El sonido de mis tacones apretados golpeando la acera llenaba el aire. Sola, caminaba por la calle con tacones a las seis de la mañana. Pero no fue por elección. Ser pastelero chef en un restaurante de cinco estrellas tiene muchos requisitos. Esto incluye vestirse formalmente en el trabajo todos los días -aunque siempre termines poniéndote los uniformes- y volver al trabajo muy temprano. Tal vez esta última parte fue una elección. Empiezo oficialmente a las 8 de la mañana, pero con la cantidad de cosas que tengo que cocinar en un día, venir a trabajar después de las 6 es como firmar mi sentencia de muerte. Lo hice la primera vez que comencé a trabajar hace dos años, y déjenme decirles que es feo. Así que juré que nunca volvería a las 8.

- Hola, Lester, saludé cuando entré al restaurante. Yo sabía que él estaba allí no solo porque la puerta del restaurante estaba abierta, sino también porque, como chef, era la única otra persona que tenía tanto trabajo que hacer como yo.

- Aquí está, mi colega favorita!

Sacó la cabeza de la cocina con una gran sonrisa enyesada en su rostro.

- ¿Cómo dormiste? Espero que esos vecinos molestos no te hayan puesto problemas. 

Miré hacia arriba, pensando en mis nuevos no tan agradables vecinos. Se habían mudado la semana anterior y era un infierno. Al principio pensé que sería bueno tener gente de mi edad con la que hablar, porque mi edificio estaba lleno de gente mucho mayor. La primera noche había sido agradable, habían sido lo suficientemente razonables como para tocar su música a bajo volumen. Pero las siguientes noches, fue como vivir en un club.

- Ni siquiera empecemos con esos dos, yo gemié.

Me dirigí al vestuario y me puse el traje de trabajo. Eran las alturas blancas y los pantalones negros básicos, junto con un sombrero de jefe blanco en el que siempre me costaba hornear todo mi pelo rojo. Como en ese momento.

- Por fin, suspiré cuando lo peor pasó.

- Aún creo que deberías pedir un sombrero más grande, reí a Lester cuando entré a la gran cocina. Todos sabían lo difícil que era poner cada mechón de pelo debajo del sombrero. A veces, incluso tenían que ayudarme a ordenar los bucles que sobrepasaban al azar.

- Tu pelo es extremadamente largo, lleno y rizado. Ponerte todo bajo ese sombrero debe ser la parte más difícil de tu trabajo.

- No, he tenido años de práctica, bromeado, he reunido los ingredientes que necesitaría para el menú del día y me he lavado las manos. Puedo domesticar ese cabello.

- ¿Es por eso que muchos de ellos escapan?

- Mierda, ¿de verdad?, me asusté.

- Sólo bromeo, dijo entre risas, pero tienes que decirle a Jackie que te compre uno nuevo.

Me puse a gritar cuando escuché el nombre de la directora.

- Quieres decir Jackie que me odia sin razón?

- No diría que te odia sin razón...

Todavía no.

- Advertí que no lo hagas, pero cayó en la oreja de un sordo.

- Pero de verdad, su marido está tan enamorado de ti.

- No es Lester. ¿Por qué todos piensan así? Me arañé.

Todo el personal parecía pensar que el esposo de Jackie tenía una "cosa" para mí, que no era verdad.

- Ana, el primer día que entraste aquí, te aseguro que se ha enamorado locamente de ti. Fue un rayo, dijo Lester, mirándome. Confieso que no le culparía, eres increíblemente hermosa.

- Gracias, Lester, pero todavía no creo que me quiera. Es un hombre casado. 

- ¿Por qué crees que él ha empezado a venir más seguido? Llevo cinco años trabajando aquí y Matthew apenas sabía dónde estaba el restaurante. Un día, viene a ver a su esposa, el mismo día que empiezas a trabajar, y pum, El Festin parece ser su nuevo lugar favorito. Kerry dijo que es una de las instalaciones más pequeñas que tiene en la universidad, no necesita estar ahí tan seguido. Por otra parte, no veo cómo el hecho de estar casado impediría a alguien perseguir su interés amoroso.

Le lancé una mirada amenazadora, no creyendo que acababa de pronunciar esta última frase. Pero respondió con un beso.

- Tengo trabajo que hacer, y tú también, así que dejémonos de hablar sobre Matthew y Jackie, dije con desdén, ya cansada de la conversación.

- A sus órdenes, capitán, respondió antes de volver a trabajar.

Durante las siguientes dos horas, nos centramos exclusivamente en nuestro trabajo y tuvimos unas cuantas conversaciones. Pude acabar de cocinar todo lo que necesitaba y para el momento en que llegaron los otros trabajadores estaba poniendo el último lote de croissants en el horno.

- Hola Ana, me saludó como Drew, una de las camareras, mientras tomaba un descanso en el vestuario.

- Hey Drew, le dije que le devolvía su sonrisa.

- Apuesto a que estabas aquí al amanecer, bromeó ella dándome un codazo delicado.

- No diría eso, pero los rumores dicen que Lester nunca se fue, durmió en el suelo de la cocina para poder estar temprano en el trabajo, bromeé, haciendo que se reyera.

- Espera a que pague el precio, dijo mientras salía de la habitación.

Finalmente sola durante unos minutos, revisé mi teléfono. Sonreí cuando vi un mensaje de mi mejor amiga, Amy. Tres meses antes se había mudado a Nueva York por un trabajo increíble que había hecho. Estaba feliz por ella, pero no podía decir que no la extrañaba. Éramos las mejores amigas y compañeras de piso desde la universidad. Al principio, era difícil dormir en el apartamento sin ella, pero me había acostumbrado a eso después del primer mes.

Amy: ¿Te han vuelto a meter la pata estos vecinos irritantes?

Sonreí imaginando cómo sería su cara. A diferencia de mí, Amy no estaba tranquila. La gente la describía como una cabeza quemada. Ella no se dejaba caminar por los pies. Se desató cuando fue necesario, lo que era un rasgo de carácter que yo admiraba.  Si hubiera vivido conmigo otra vez cuando mis nuevos vecinos se mudaron, puedo asegurar que se habrían mudado en cuanto hubieran tratado con Amy.

Yo: No, se detuvieron hace dos días.

Mentí para que no se preocupara. Sabía que no se había adaptado bien a su nuevo trabajo y a su nuevo lugar. Lo último que quería que hiciera era preocuparse por mí.

Amy: Mi instinto me dice que estás mintiendo.

Incluso a kilómetros de distancia, ella podía sentir mi basura.

Yo: Tú me has pillado, pero no tienes por qué preocuparte. Les oí decir que se iban de viaje.

Amy: Será mejor que se vayan. Tengo que irme ahora, trabajo pronto.

Yo: ¿Me escribes cuando estés libre?

Amy: Sabes que lo haré. Bye, love you <3

Yo: Yo también te amo <3

Puse mi teléfono en mi bolsillo y salí de la habitación para ver cómo funcionaban las cosas en la cocina. A veces el número habitual de dulces que hacía no era suficiente y tenía que hacer más.

- Aquí estás, llamó a Lester, Matthew te estaba buscando. Dijo que tenía algo importante que decirte.

Me rechiné los dientes a nombre de Matthew. Detestaba encontrarme con él porque eso no hacía más que aumentar los chismes. Además, Jackie siempre aparecía y empezaba a darme miradas negativas.

- ¿Dónde está?

- Está en la mesa 7, respondió con una mirada de pena.

Suspiré frustrado antes de salir de la cocina y dirigirme directamente a la mesa.  Antes de llegar, lo vi con otros dos hombres.  Hombres de negocios si no me equivocaba. Matthew era uno de los millonarios de California. Poseía restaurantes por todo Estados Unidos, incluyendo Le Festin. No había duda de que sus amigos eran tan ricos como él. La riqueza va de la mano de la riqueza.

- Ahí está, la mejor pastelera de California, alquiló cuando entré en su campo de visión.

Forcé la mejor sonrisa que pude para devolverle la suya.

- Hola, Sr. Adams, y todos los demás.

- Ana, cuantas veces te dije que me llamaras Matthew, siempre dijo sonriendo. Por favor, siéntate.

Acepté que era lo último que quería hacer. No quería que Jackie tuviera más razones para odiarme simplemente porque no podía soportar que su esposo fuera amable con el equipo.

- Es tan hermosa como usted dice, y más aún, dijo el hombre con el traje rojo oscuro mientras me miraba.

- De hecho, Matthew me respondió con una mirada similar a la de su amigo, mi preciosa joya.

- Tal vez podría dejar este trabajo y venir a ser mi pastelero personal en casa. No importa lo que Matthew te pague, pagaré el triple, dijo entre risas el otro hombre con traje café.

Como dije... millonarios.

- Nadie puede quitarme a Ana, nadie, dijo Matthew, y por un segundo vi un brillo maligno en sus ojos que me puso la piel de gallina. Pero ella desapareció tan rápido, que yo estaba convencido de que yo solo la imaginaba.

- Ella es un activo valioso para mi restaurante, continuó, todos están locos por sus pasteles.

- Me gustan especialmente sus cruasanes, me dijo el hombre de traje rojo, fijándome profundamente.

- Gracias, sonreí.

- ¿Dónde aprendió a cocinar? preguntó el hombre vestido de marrón.

Mi madre me inició cuando era más joven y cuando crecía veía montones de videos de YouTube en la pastelería.

- Hablando de mamá, ¿tus padres son de California? preguntó Matthew. Siempre quise preguntar, pero eso siempre me sacaba de la mente.

Le di toda mi atención con la esperanza de que Jackie vendría a salvarme por primera vez. Pero cuando necesitaba que ella se presentara, ella no lo hacía.

- No, de hecho, me aclaré la garganta, mi padre es de Florida y mi madre de Etiopía.

-¿Dónde está Etiopía ya?, preguntó el hombre de traje rojo.

- El este de África, respondí.

- Eso explica tu hermosa piel caramelo.

- Gracias, dije forzando otra sonrisa.

Justo cuando estaba a punto de disculparme cortésmente, vi a Jackie con el rabillo del ojo, dirigiéndose hacia nosotros. No parecía nada feliz, lo que ocurría cada vez que me miraba.

- Cariño, dijo ella mientras frotaba suavemente la espalda de Matthew, así que usted tiene a mi líder como rehén.

Liberó la risa más falsa del planeta y me lanzó una sonrisa igualmente falsa.

- Lo único que hacíamos era elogiarla por un trabajo bien hecho, dijo Matthew, retirando lentamente la mano de Jackie de su espalda. Vi un destello de dolor en sus ojos, pero se convirtió en un destello de ira hacia mí.

No hay necesidad de preocuparse, Jackie, estaba a punto de volver a trabajar. Adiós a todos, espero que disfruten de su comida.

Me levanté precipitadamente de mi asiento y me fui.

Me di la vuelta justo antes de entrar a la cocina y vi que el matrimonio se había retirado de la mesa y había empezado a pelear. Hicieron mucho eso.

- Entonces, qué era tan importante que estaba tan ansioso por decírtelo, se burló de Lester, se frotó las manos en una toalla. La hora pico había pasado, así que tuvo tiempo para descansar.

- Aparentemente, sus amigos querían conocerme porque les gusta la pastelería.

- Déjame adivinar, Jackie ha llegado y ahora están peleando. 

- Ding ding! Y el premio al mejor adivinador fue para Lester, dije al unísono. 

Se rió de mi respuesta antes de salir de la cocina. El resto del día fue rápido y me alegró saber que Jackie se había ido temprano porque tenía cosas que hacer. Normalmente yo tendría que haber recibido una reprimenda por "dejar de lado mi trabajo y hablar con los clientes", pero hoy era mi día de suerte, supuse.

Tuve que cocinar algunos productos más, pero no era nada que no pudiera manejar. Cuando finalmente llegó la hora de cerrar, yo estaba más que feliz. Lester, Jackie, Matthew y yo éramos los únicos que tenían la llave del restaurante. Lester y yo porque siempre llegamos antes que nadie. Así que alternábamos el cierre, y ahora me tocaba a mí.

Rápidamente me puse el traje de baño y cerré el restaurante. Anoche estaba fría y ventosa, pero decidí volver a casa a pie, lo que me vino a parecer una mala idea. Caminar durante 20 minutos con tacones debió ser parte de mil maneras de morir.

Cuando entré en el ascensor de mi edificio, me quité los tacones inmediatamente. La pareja de mediana edad que entró a mitad del camino no parecía muy feliz de ver a una chica descalza en el ascensor, pero me dio igual. Harían lo mismo si estuvieran en mi lugar, literalmente.

Salí y estaba feliz de no oír ningún ruido de mis vecinos. Inmediatamente tomé un baño caliente asegurándome de masajear los pies con cuidado. Cuando terminé, me puse la nuez y me acurruqué en la cama. En cuestión de minutos, estaba dormida.

Capítulo 2: El punto de vista de Anastasia

- Good morning Lester, canté una vez que entré en la cocina.

Hoy iba a ser un buen día, podía sentirlo. Me había despertado en la mañana tranquilo, antes de que mi despertador sonara. ¿Qué otra señal necesitaba?

- Hay una que está feliz esta mañana, dijo mirándome, ¿finalmente te has follado?

- Jesús, Lester, me regañé tímidamente, ¿cómo cambió la conversación al sexo?

- Bueno, estás tan feliz en..., él revisó su reloj, ...6:10, claro, voy a pensar que te despertaste con un hombre sexy a tu lado en tu cama.

- Sabiendo que hay otras razones para ser feliz al despertar, me he defendido lavándome las manos y poniéndome directamente a trabajar.

- De verdad? dijo. ¿Cómo qué?

Como mis vecinos infames que se van por un tiempo para que no tenga que sufrir toda la noche. 

- Entonces no te acostaste. Me desilusionaba, y bromeó, cuando estaba a punto de saborizar el champán.

- Cállate, me reí cuando le pegué en el brazo.

La sala estaba llena de un silencio confortable mientras ambos nos enfocábamos en nuestro trabajo. Después, la cocina se llenó lentamente con el resto del personal y la zona, en tiempos tranquila, se inundó con el ruido de personas que se empujaban entre sí y ladraban órdenes.

Una vez que saqué el último set de pasteles del horno, estaba tan cansada que sentía que me desmayaba. El viernes era uno de los días más difíciles, lo que significaba más cosas para cocinar.

Salí de la cocina y fui al vestuario para descansar un poco. En cuanto me senté, Drew se apresuró con una gran sonrisa en su cara y mejillas teñidas que solo significaban una cosa.

- Rowan está aquí, dijo que estaba enamorada.

- No me digas que siempre estás enamorado de él, como todas las otras empleadas, me reí rodando los ojos.

- Es difícil no tenerlo, Ana, es tan hermoso, se quejó, la verdadera pregunta es ¿cómo no te enamoras de él?

- Asqueroso, dije, Rowan y yo somos amigos cercanos.

Y yo pensaba que sí. Sí, sin duda, era atractivo. Tenía los ojos verdes más asombrosos que jamás había visto, y el pelo era castaño ondulado. Su tamaño, unido a su carrera deportiva, lo había convertido en el sueño de toda niña. Conocí a Rowan en mi segundo año de universidad cuando accidentalmente derramó café en todo mi vestido. Una manera mierda de hacer una amistad, pero no la cambiaría por nada en el mundo.  Básicamente era mi segundo mejor amigo.

Salí del vestuario y lo vi coquetear con una de las camareras.

Rodé los ojos.  Muy típico de él coquetear con cualquiera en falda.

- Hola, Rowan, llamé.

Inmediatamente se volvió hacia mi voz y sus ojos se llenaron de la misma alegría que la mía.

- Ese es mi sol, me dio el abrazo más cálido del planeta, te extrañé.

- Me viste hace dos días, me reí, abrazándolo más.

- ¿No se me permite decir que extraño a mi hija favorita?, preguntó, besándome la frente y soltándome del abrazo.

- Claro que lo eres.

- No será una visita si no entro un par de cabellos debajo de tu sombrero, ¿verdad?

Él se rió cuando unía el gesto a la palabra.

- Pensé que Lester había dicho que tendrías uno más grande.

- No puedo preguntarle a Jackie, ella me odia, recuerdas?

Hablando de un gerente que te odia, camina recto hacia nosotros, dijo Rowan mientras miraba a alguien por encima de mi cabeza.

- ¿Parece enfadada? ¿Pregunté con nerviosismo?

- ¿Cuándo no está enfadada en la misma habitación que tú?, ¿bromeó, y puso sus manos sobre mi hombro? Tranquilo, Ana, estoy seguro de que es uno de sus momentos negativos habituales.

- Anastasia, por favor, ven a mi oficina.

Sentí el colapso de mi corazón cuando las palabras se salieron de sus labios. Cada vez que Jackie quería darme una reprimenda, lo hacía normalmente en el vestuario o en la cocina. Nunca en su oficina.

No esperó mi respuesta y fue directo a su oficina.

- Tengo miedo de Rowan.

- Si algo pasa, estaré allí, ¿de acuerdo?, me dijo con una sonrisa tranquilizadora.

- Pero por favor, no importa lo que oigas al otro lado de la puerta, no entres ni me defiendas. Sólo empeorará las cosas. Recibí mi cuota justa de insultos de Jackie, así que puedo soportarlo.

- No creo que pueda soportar escuchar a alguien decirte basura y dejar que todo esto suceda.

- Lo sé, pero hay que intentarlo. No quiero perder mi trabajo porque mi amigo me defendió, ¿de acuerdo? Prométeme que no intervendrás.

Suspiró:

- Lo prometo.

Le sonreí antes de seguir las órdenes de Jackie.

Cuando entré, estaba sentada detrás de su escritorio con el peor resoplido en su rostro.

- Dejen la puerta abierta, dijo cuando hice un gesto para cerrarla, y por favor, no se sienten. Quiero que se mantenga de pie mientras me dirijo a usted.

Miré hacia atrás, hacia Rowan. Su mirada inquieta coincidía con la mía. Con la puerta abierta, cada cliente tenía una vista despejada del escritorio.

- Está bien, Jackie.

- Ha dicho que es la Sra. Adams la que le corresponde.

- Lo siento, señora Adams.

- ¿Sabes que eres mi peor empleada, Anastasia?, dijo en tono lo suficientemente fuerte como para que alguien parado frente a la puerta la escuchara.

- No, respondí estúpidamente.

- Bueno, ahora lo sabes. Desde que comenzó a trabajar aquí, los problemas se encadenan, dijo Berry, sacudiendo su mano sobre la mesa.

Si hasta ahora nadie le había prestado atención, ahora sí.

- Lo siento...

- Cállate. He terminado con sus estúpidas disculpas y sus mentiras. ¿Crees que soy estúpida Anastasia?

- No.

Las lágrimas empezaron a formarse en mis ojos.

- Caminas alrededor del restaurante como si fueras el dueño del lugar vendiéndote como una puta barata.

- Perdone? dije, descontenta.

Sabía que Jackie me odiaba. No era una sensación agradable, pero estaba dispuesta a vivir con ello para seguir adelante en mi carrera. Pero llamarme esas palabras despectivas estaba en un nivel completamente diferente.  Era un odio profundo y podía verlo en sus ojos.

- Crees que no sé que te estás follando a mi esposo Anastasia, soltó con una risa sin sentido del humor. ¿Por qué, de lo contrario, le prestaría más atención de la que recibió? Estoy segura de que también follas a sus amigos y a todos los demás clientes de este lugar. ¿Es por eso que vienen a comer sus pasteles una y otra vez? ¿Porque saben que te van a follar después?

Las lágrimas fluían por mis mejillas como una cascada. Las palabras que salían de los labios de Jackie eran mentiras, y ella las decía con fuerza para que todos las oyeran. No tenía que mirar hacia atrás para saber que todos los ojos estaban sobre nosotros, podía sentirlos en mi espalda.  Nunca había sido tan humillada en mi vida.

- No va a decir algo? Como negar mis acusaciones?

Ojalá pudiera haber dicho algo, pero mi garganta estaba tan conmocionada por las emociones que atravesaban mi cuerpo.

- No, lo sabía.

- ¿Quién diablos cree que es usted? ¿Oí a Rowan decir a mi lado?

Estaba tan perdida en mis pensamientos que no la había visto entrar.

- Rowan, te dije que no interfirieras, dije que al final encontraría mi voz y me secaría las lágrimas.

- Realmente esperabas que la viera llamándote esos nombres y no haciendo nada? Tienes suerte de que no haya venido de inmediato, dijo, siempre mirando a Jackie.

- Sr. Roma, es entre mi empleada y yo. Tengo que pedirle que deje mi oficina, dijo Jackie con una falsa sonrisa.

- No voy a ninguna parte. No tienes derecho a hablar con ella de esa manera. ¿Llamarla puta barata? ¿Acusarlo de acostarse con su esposo? Si tienes miedo de que sea infiel, es sobre ti y tu relación, deja a Ana fuera de eso.

La voz de Rowan se hacía cada vez más grave, lo que indicaba que estaba a punto de perder la cabeza furiosamente. Necesitaba controlar la situación.

- Rowan, estoy bien, lo prometo, le dije que tomara la mano. Generalmente le calmaba en momentos como este.

Él me miró y sus ojos se volvieron más suaves. La rabia seguía, pero era mejor que antes.

- Sea como fuere, basta ya de hablar, ha expirado Jackie. Volvamos a la razón por la que te llamé a mi oficina. Está despedida, señorita Brown.

Se me ha parado la respiración.

- ¿Qué dijo? ¿Logré articular.

- Le dije que había sido despedida, Anastasia, que había empacado sus pertenencias y que nunca más volvería a mostrar su cara en ese restaurante, reiteró esta vez con más firmeza.

Era como si mi mundo se viniera abajo ante mis ojos. Sentía temblar mis manos.  Cuando vio la mirada de horror en mi rostro, se formó una sonrisa sincera en la suya. La primera sonrisa real que vi en ella.

- ¿La despides porque estás celosa de que tu esposo la ame más de lo que a ti te ama? Rowan estaba hirviendo.

Por un segundo, la ira brilló en sus ojos, y luego la cubrió con otra de sus falsas sonrisas.

- Por favor, salgan de mi oficina, algunos de nosotros tenemos trabajos que recuperar.

El segundo sentido detrás de sus palabras no ha pasado desapercibido.

Con el poco orgullo que me quedaba, salí de su oficina y fui directo al vestuario. Rowan me decía cosas, pero no podía distinguir ninguna palabra que saliera de sus labios. Me daba vueltas la cabeza y tenía la sensación de que podía desmayarme en cualquier momento. Dios sabe cómo se movían mis piernas, porque no era yo quien las controlaba.

Entré a uno de los camarotes y me puse mi vestido negro. Cuando salí de la habitación, Rowan apareció inmediatamente.

- Ana, me detuvo en el proceso.

Le miré con los ojos, herida. Me rodeó con un brazo y me llevó afuera. Cuando nos escondieron de las miradas indiscretas de los demás, él abrió los brazos. No perdí ni un segundo hasta que me acurruqué. Finalmente, dejé que mi segunda ola de lágrimas se escapara.

No sabía cuánto tiempo había llorado, pero sabía que Rowan estaba allí para decirme lo increíble que era, cuánto odiaba ver mis lágrimas y lo perra que era Jackie.

- Estoy desempleado, Rowan, he dicho contra su pecho, ¿qué voy a hacer?

- Sol, no estarás desempleado por mucho tiempo. Estoy seguro de que te conseguiremos trabajo en poco tiempo, dijo con un beso en la frente.

- Pero no creo que los restaurantes más populares estén contratando en este momento, lloré cuando sentí que volvían las lágrimas.

- No digas eso, Ana, me aseguraré de que encuentres un buen trabajo. Y quien paga más que este. Lo prometo.

Lo miré con ojos esperanzadores. Rowan nunca había roto sus promesas conmigo, excepto por unos 10 minutos antes, que yo entendía perfectamente.

- Está bien, susurré.

- No tomarás el autobús para volver a casa, te conduciré, dijo abriendo la puerta del Ferrari Rojo en el que los dos descansamos.

- ¿Este es tu auto? Dije conmocionado. Nunca antes te había visto con ese coche. ¿Lo acabas de comprar?

- Sí, mi diablo rojo. Lo tuve hace tres días, dijo con orgullo al hinchar el pecho.

- No tuviste tu Mercedes blanco hace solo dos semanas?

- Sí, pero aquí estamos hablando de un Ferrari, no de un Mercedes, cariño!

Miré hacia arriba a su respuesta. Rowan era lo más rico posible. Todo el mundo conocía a la familia Roma. Eran una de las familias más ricas, poderosas e influyentes en Estados Unidos.

Cerró suavemente la puerta detrás de mí antes de correr por el otro lado y de sentarse en el asiento del conductor. Rowan se aseguró de hacer toneladas de chistes durante el viaje para distraerme, pero no pude evitar pensar que era una desempleada de 25 años.

- Mi sol, no puedo irme hasta que sé que no estás feliz, suspiró Rowan estacionándose frente a mi edificio.

- No creo que sea posible, Rowan. Lo siento.

- No te disculpes, Ana, sonrió lentamente, lo entiendo. Pero te prometo que te conseguiré un trabajo que pagará más que Le Festin.

- Muchas gracias, Rowan.

- No tienes que agradecérmelo. Siempre estaré ahí para ti, pase lo que pase, me dijo, golpeándome las mejillas.

Podía ver por qué algunas personas pensaban que Rowan y yo estábamos juntas por la forma en que me trataba. Pero era puramente platónico, y él también lo sabía.

- Debería irme, sé que tienes que volver al trabajo.

- Dame un abrazo antes de irte.

Hice exactamente lo que me pedía.

- Si me necesitas, solo estoy en una llamada de Ana.

- Lo sé, dije, me liberé de su abrazo y salí del auto.

Justo antes de cerrar la puerta, me despedí por última vez y me dirigí a mi edificio. El trayecto en ascensor parecía mucho más largo de lo habitual. Tal vez porque ahora estaba desempleado. Eso es lo que un trabajo le hace a alguien. Eso apaga en sus trayectos en ascensor.

Una vez dentro de mi apartamento, me dirigí al baño para tomar el baño más largo del planeta. Una vez que vi las arrugas formándose en mis dedos, supe que era hora de salir. Me puse un pantalón corto y una gran camiseta de Bob Esponja antes de deslizarme bajo mis mantas.

Cuando mi cabeza tocó la almohada, recibí un mensaje de texto de Amy preguntándome cómo había ido mi día. De repente, todo me volvió a la cara. Me sentía tan indefensa. ¿Por qué era yo la que pagaba por una boda fallida, y ni siquiera la mía? Nunca le había hecho ningún anticipo a Matthew. De todos modos, no pensé que me amara hasta que Jackie me lo cargó todo. ¿Por qué no creí lo que todo el mundo me decía? Era tan estúpido.

Mi estado de ánimo se empañó por tantos arrepentimientos, que no hicieron más que hacerme llorar más fuerte.

Apareció otra notificación de SMS, pero esta vez provenía de Rowan.

Rowan: Hola, sol. Probablemente estás llorando y me gustaría estar aquí para hacerte sentir mejor. Perder su empleo no es el fin del mundo. En este momento debes sentirte deprimida, pero créeme, te conseguiré un trabajo lo antes posible. Limpia esas lágrimas y pon una sonrisa en tu cara�� Buenas noches, te amo.

Sus palabras me hicieron sentir un poco mejor.

Yo: Gracias, Rowan. Lo intentaré. Buenas noches, también te amo <3

Pensé en lo que Rowan decía y tenía razón. No era el fin del mundo. Además, llorar no resolvería nada.

Tenía dos cosas que hacer mañana: salir a la búsqueda de un nuevo trabajo y anunciar la noticia a Amy, sin que se enfureciera tanto como para reservar el primer vuelo de regreso a California para patear el trasero de Jackie. Aunque no me importaría que lo hiciera, no quería que sufriera estrés por mí.

Después de pasarme largas vueltas en mi cama, finalmente me quedé dormida.

Capítulo 3: El punto de vista de Anastasia

- Así que, ¿de verdad no está contratando ningún chef ahora? ¿Le pregunté a la chica al otro lado del teléfono por enésima vez.

- No, actualmente no, respondió molesta, gracias por llamar.

El ruido de la interrupción de la conexión solo empeoró mi ansiedad. Me despidieron hace tres días. Tres días enteros sin trabajo. Sentí que estaba perdiendo la cabeza. Cuando le dije a Amy que quería tomar el próximo vuelo a California -como se había planeado- pero, después de 30 minutos de suplicación, decidió quedarse en casa. También me dijo que usara mis días sin trabajo como mini-vacaciones. Según ella, despertarme todos los días a las cinco de la mañana era una tortura y necesitaba todo el descanso que pudiera conseguir antes de volver a mi rutina normal. Pero a mí me gustaba mi rutina de trabajo. Sí, al principio fue difícil, pero me acostumbré a ello y me convertí en parte de mí.

Como era de esperar, no había seguido su consejo para descansar. Desde el incidente buscaba trabajo todos los días. Sabía que Rowan me había dicho que no lo hiciera y que ya estaba terminando ese "trabajo bien remunerado" para mí, pero no podía quedarme sin hacer nada. Sin embargo, había sido increíble. Viniendo todos los días, asegurándome de comer y haciéndome compañía.

Acababa de enviarme un mensaje de texto diciendo que iba de camino a mi departamento y que tenía buenas noticias que contarme.  Pero conociendo a Rowan, puede ser feliz de haber encontrado un trabajo para mí y de haber tenido el mejor sexo de su vida. No corría ningún riesgo, así que seguiría buscando mi propio empleo.

Así que decidí tomarme un almuerzo, hice sándwiches de mantequilla de cacahuete y gelatina para Rowan y para mí. Llamaron a mi puerta cuando había terminado de preparar el último sándwich.

- Oye, mi sol, sonrió a Rowan cuando abrí la puerta.

- Oye Rowan, sonreí a cambio, me aparté y le dejé entrar.

Hizo como olfatear el aire:

- ¿Es un bocadillo de mantequilla de cacahuete y gelatina lo que siento?

Miré hacia arriba:

- Juro que estás medio marmota. ¿Por qué tu olfato es tan bueno?

- Tal vez lo malo sea sólo tuyo, respondió respondió tirándose a la barra de la cocina donde estaban los dos sándwiches.

En cuestión de minutos, se tragó su propio sándwich e incluso se tomó un bocado del mío.

- Rowan!

Le di un golpe en el brazo, pero me dio un beso. Esperó pacientemente hasta que yo terminara de comer antes de hablar del trabajo.

- Recuerda, dije que te encontraría un trabajo, comenzó con la emoción bailando en sus ojos, un salario más alto que Le Festin.

- No me diste la oportunidad de olvidarme, me reí intentando ocultar lo nerviosa que era. Todos mis intentos por encontrar un nuevo trabajo fueron un callejón sin salida. Rowan era mi única esperanza.

- Bueno, te he encontrado un trabajo que probablemente paga el doble de lo que te pagaba el restaurante!

Dirigí un grito con emoción y lo apreté tanto que casi nos arrastro a los dos al suelo.

- Dios mío! Rowan! ¿Hablas en serio?

Mi corazón latía tan rápido de emoción que pensé que me sacaría del pecho.

Tenía un trabajo. Durante los tres días que estuve sin trabajo sabía que esta vida no era para mí. De todas formas, no necesitaba preocuparme porque Rowan, a quien amaba tanto, había encontrado mi trabajo.

- Sí, niña, dijo besándome la frente.

No podía contener mi emoción en este momento. Sonreía tan fuerte que me dolían las mejillas.

- Entonces, ¿qué restaurante es?

Su sonrisa hizo que mi pregunta se volviera más débil, lo que motivó que mi pregunta se volviera más débil.

- Ves, eso es lo que me pone el sol... suspiró. No trabajarás en un restaurante.

¿Qué?

- Entonces una panadería?

- No, respondió con un rascado nervioso en la nuca.

- Un chef privado?

- No.

- ¿Dónde trabajaré entonces?, pregunté con verdadera curiosidad.

- En una casa, pero como niñera.

Las risas llenaron la habitación en el momento en que la palabra niñera abandonaba sus labios; mi risa. Debía ser una broma. A Rowan le parecía escoger un tema tan delicado como una broma.

Cuando no se unió a mi risa, me preocupé.  La seriedad de su rostro no ha hecho nada para tranquilizarme.

- Espera, hablas en serio?

- Sí, Ana, lo soy.

- Creo que tengo que sentarme.

Con los pies tambaleantes me las arreglé para ir a mi sala de estar.

- Vamos, mi sol, no es un mal trabajo.

- Sé lo de Rowan. Y estoy tan agradecida de que me lo hayas encontrado, he dicho con tanta sinceridad, pero no creo que pueda aceptarlo.

- Qué? ¿Por qué? Están dispuestos a pagar veinte mil dólares al mes.

Mis ojos se abrieron como platillos. ¿Acababa de decir veinte mil?

- Qué?! ¿Veinte mil dólares por ser una niñera? Parece demasiado bueno para ser verdad, me he burlado.

- Pero es verdad. Conoces a mi primo Mateo...

No creo que haya nadie que no conociera a Mateo Rome. Uno de los multimillonarios más jóvenes de Estados Unidos. Había establecido su propia agencia inmobiliaria y de construcción hace muchos años, y resultó ser un éxito. Para colmo de males, cuando su padre se retiró, retomó su empresa, que tenía una cadena de hoteles y clubes de cinco estrellas. Sólo Dios sabía cómo maltrataba todo este trabajo, pero era un hombre de negocios increíble. Por no hablar de un sex-symbol. Había visto unas cuantas fotos de él en las portadas de las revistas, pero tenía los ojos grises más asombrosos que nunca había visto. Le gritaba la perfección.

-...sabes que tiene una hija de cinco años que representa al mundo para él. Su niñera recientemente renunció porque su propia hija acaba de dar a luz y necesita estar ahí para ella y su bebé. Resumiendo, Ana necesita una niñera y tú serás perfecta para este trabajo.

Rowan, la única vez que cuidé niños fue en la escuela secundaria. Niñera porque necesitaba el dinero. No estoy entrenada para cuidar a los niños».

- No tienes que ser entrenado, es natural que lo hagas. ¿Recuerdas a Emily de la universidad? Ella tenía un hijo de un año y tú lo cuidabas la mitad del tiempo, sólo para que Emily pudiera tener suficiente tiempo para estudiar.

Sabía que tenía razón. Me encantaban los niños, y sí, naturalmente sabía cómo cuidarlos. En parte porque cuando crecía, mis tías y tíos me visitaban y pasaban meses con sus hijos. Yo era mucho mayor que ellos, así que ayudaba cuando se trataba de cuidarlos.

- Pero la pastelería es lo que hago. Eso es todo lo que he estado haciendo durante dos años.

Solía cocinar. Es y siempre será mi zona de confort. Cada vez que estaba triste o enojado, cocinaba y me ayudaba mucho.

- Y por eso este trabajo es perfecto para usted. Hablé con Mateo y me dijo que puedes cocinar cuando quieras. Además, le encanta la pastelería, me dijo de sus ojos esperanzadores.

Sus palabras me han hecho un poco más relajada. Cuando amas algo, no importa en qué condición lo hagas, siempre y cuando lo hagas. Si yo pudiera ser niñera y cocinar, estaría de acuerdo con eso.

- De verdad, le encanta? ¿Sonreí? ¿Cómo se llama?

- Olivia. Es la chica más linda que he visto. Dulce y respetuosa también. Mateo hizo un gran trabajo con ella.

- Estoy segura de que su madre tiene algo que ver con eso.

- Su madre murió durante el parto. Así que fue sólo Mateo desde entonces.

Inmediatamente me arrepentí de mi comentario.

- No hagas esa cara, me dijo empujándome con travesura, no lo sabías.

- Siento haber hablado de eso.

- Es genial.

La habitación estuvo tranquila por un rato.

- Antes de que me olvide. Hay algo más que debes saber sobre este trabajo.

Sabía que era demasiado bueno para ser verdad. Siempre había un "pero". La vida no era arco iris ni unicornios.

- ¿Y qué es esto? ¿Suspiré masajeando la sien? Ni siquiera había empezado a trabajar allí, y ya me dolía la cabeza.

- Hay que vivir en el lugar.

Casi pensé que era una broma, pero en mi experiencia de la última vez, sabía que también se tomaba en serio este tema.

- Tengo que vivir allí? Como en la casa de Mateo?

- Sí, mi sol. No es niñera como en la escuela secundaria. Vas a ser una niñera a tiempo completo. Cuando Olivia se despierta de una pesadilla o algo así, tienes que estar ahí para mejorar las cosas en caso de que Mateo esté trabajando. Es un adicto al trabajo.

- Jesús, Rowan, es mucho para mí. ¿No puede hacer una excepción? Estaré allí muy temprano y me iré tarde también. No me importa, he intentado argumentar, incluso si ha sido con la persona equivocada. Sabía que si quería ese cambio, tendría que hablar con el mismo Mateo.

He intentado convencerle porque sabía que sería tu mayor desafío, pero no va a cambiar de opinión. Es importante que la niñera esté disponible para su hija en cualquier momento, me lanzó con ojos de excusa.

- Ahora, esto solo empeora las cosas, gemié cerrando los ojos y empujando mi cabeza en el sofá.

- Si el problema es estar en la misma casa que otro hombre, apenas sabrás que está ahí. Todavía trabaja en la oficina doméstica o en la empresa. Créeme, conozco a Mateo. Solo se queda con el tiempo suficiente para Olivia. Apenas lo verás.

No podía mentir, oír eso me había hecho sentir mucho mejor. Nunca había vivido en la misma casa que un hombre que no fuera de mi familia. No verlo me calmaría un poco.

- Qué dices? ¿Vas a aceptar ese trabajo entonces? preguntó después de unos segundos.

- Tal vez? Todavía no lo sé. Todavía tengo que pensarlo.

- Bueno, tienes que decidirte lo antes posible porque Mateo odia que Olivia no tenga niñera. Su hermana le ayudó, pero en pocos días volará a trabajar. Además, es una buena oferta. ¿Ser una niñera por veinte mil dólares mensuales? Simplemente no quiero que pierdas esta oportunidad simplemente porque tienes demasiado miedo de salir de tu zona de confort.

Tenía razón. La ocasión fue grande. El sueldo era cuatro veces más alto que Le Festin y aún podía cocinar.  Pero aún así, necesitaba una buena noche de reflexión, sólo para asegurarme de tomar la decisión correcta.

- Puedo darte la respuesta mañana?

- Por supuesto, dijo mientras revisaba su reloj, tengo que irme ahora. Si algo pasa, llámame, vale?

Asentí con la cabeza en respuesta.

En el momento en que vi a Rowan salir del edificio, hice una videollamada con Amy y le dije la nueva dulce-amarga.

- Creo que deberías tomar el trabajo de Ana. ¡Quiero decir veinte mil! ¡Uf! Apenas es creíble. Y sé que eres escéptico acerca de toda la situación de vivir con él, pero vamos, esta casa va a ser enorme y Rowan lo dijo él mismo, el tipo siempre está ocupado.

- Lo sé... pero no puedo apresurarme a conseguir un nuevo trabajo tan rápido!

Incluso yo sabía que estaba dando excusas estúpidas. Casi me volví loca por no tener trabajo durante tres días.

- Dice la chica que, en lugar de despedirse como he sugerido, estaba ocupada buscando trabajo.

- De acuerdo, suspiré, pero aún tengo que pensar en ello.

- Está bien, pero tengo que irme, mi hora del almuerzo ha terminado.

Nos despedimos y pusimos fin a la llamada. Como no tenía nada que hacer durante el resto del día, empecé a ver transmisiones de The Big Bang Theory. Hice lo mejor que pude para no pensar en esa historia de trabajo, y para evitar perder la cabeza.

Cuando llegó el momento de irme a la cama, me puse bajo la manta, lista para dormir. Justo cuando empecé a dormir escuché ruido del otro lado de la pared. Las voces que siguieron confirmaron mis sospechas. Los vecinos volvieron de sus vacaciones no lo suficientemente largas.

Por un momento, hubo un silencio total, que me hizo sonreír y cerrar los ojos. Pero la segunda vez, mi apartamento estaba lleno de metal y música fuerte. Con la fría rabia que se me escapaba, tomé mi teléfono y abrí mi diario con Rowan.

Yo: He pensado mucho en ello y voy a hacer el trabajo.

Casi de inmediato, él respondió.

Rowan: Fue más rápido de lo esperado, pero no te arrepentirás ��

No tenía que decírmelo. Alejarse tanto como fuera posible de estos vecinos parecía más una bendición. Dejé mi teléfono en mi mesita de noche y me esforcé por dormir. Enfatizo que «lo hago lo mejor que puedo». Eran las tres de la mañana cuando decidieron que ya tenían suficiente música para esa noche. Al final, logré dormir.

Capítulo 4: El punto de vista de Anastasia

- No creo que deba empaquetar eso, ¿qué piensas? Le pregunté a Amy en una videollamada.

Me desperté con una llamada de Rowan diciéndome que Mateo quería que empezara a trabajar mañana. Así que estuve ocupada haciendo las maletas durante horas.

- Me gustan los pantalones cortos. Te hacen parecer un culo más grande de lo que ya es, respondió con un guiño seductor.

- No voy a sacar mi culo delante de Olivia, de cinco años, me reí doblando el pantalón corto y tirándolo en la maleta abierta.

- Por supuesto, no es para ella. Es por una bomba sexual conocida como su padre.»

Me detuve en mi ímpetu y le eché una mirada "¿Estás loca?"

- Dime que estás bromeando

- No mentiré a Ana. He pasado toda la noche investigando sobre él porque sé lo preocupada que estás y no quiero que mi mejor amiga esté en la misma casa que un loco. Déjame decirte algo, este hombre es hermoso. De hecho, es más que hermoso. No inventaron las palabras adecuadas para describir lo sexy que es.

Me reí de su confesión.

- Está bien, cálmate. Creo que deberías limpiar la babea que sale de tu boca, bromeé. Sólo he visto unas cuantas fotos de él, pero puedo decir que es, sin duda, hermoso.

- Unos cuantos?! gritó ella. Verás, ese es el problema, aún no lo has mirado bien. He visto varias entrevistas y también he leído artículos. Él es como todos los dioses griegos sexy. Además, su confianza, su elegancia y su compostura. ¡Uf! ¿Empieza a hacer calor aquí?

- No, son tus hormonas las que se están desatando, he rodado los ojos. Por cierto, Rowan dijo que apenas lo vería, lo cual está bien. Parece intimidante.

- Oh, es intimidante. Deberías haber visto a los entrevistadores retorciéndose entre los asientos, ¡hilarante!, dijo entre risas.

- Basta de razones para estar al margen, dije mientras doblaba más ropa en mi maleta. Ayer querías que lo evitara, y hoy me sugieres que lo seduzca con pantalones cortos. ¿Qué clase de amiga eres, Amy Stewart?

- Eso fue antes de que lo mirara. Admito que soy una chica superficial, dijo ella como respuesta.

Por eso voy a aclarar las cosas. No habrá pantalones cortos para Mateo y nuestra relación será estrictamente una relación de empleado y empleador. Así que no fantases en tu linda cabeza.

Ella se puso nerviosa sacándome la lengua.

- No eres gracioso... y decir que llamé solo para intentar convencerte de que te mancieras con tu jefe.

- Vaya, y yo que pensaba que querías hacerme compañía mientras hacía las maletas, bromeé.

- Supongo que las dos estamos decepcionadas.

- Garce, repliqué antes de recibir un mensaje de texto de Rowan diciendo que había enviado una copia electrónica del contrato a mi dirección de correo electrónico.

- No puedo creer que tenga que firmar un contrato solo para ser niñera.

- Puedo, respondió ella con hombros encogidos, el tipo es multimillonario, ¿recuerdas? Es probable que a los medios de comunicación les resulte difícil obtener información sobre él o sus familiares. Es más fácil reunirlos cuando vives en la misma casa que él. Estoy segura de que este contrato está lleno de cláusulas de no divulgación.

- No lo había pensado así.

- Cariño, esa es la razón por la que soy la amiga más inteligente de todas, bromeó.

Rowan dijo que trabajaría por un año y que si optaba por quedarme más tiempo, simplemente podría renovar el contrato.

- En realidad, es bueno. Podrías usar este año para determinar si quieres encontrar un nuevo trabajo o quedarte.

- Sí, pero mi único arrepentimiento es haber renovado mi contrato por otros dos años, lloré. Me voy por un año y si decido seguir otra carrera, seguro que no querré volver aquí. Al menos no mientras tenga un par de molestias viviendo cerca.

- Cruzaremos ese puente cuando lleguemos. Quién sabe, podrían mudarse antes de que regreses.

- Espero, suspiré.

Las siguientes horas se dedicaron a terminar el empaquetado. Decidí quitarme toda la ropa porque me quedaba un año entero. También empaqué mis artículos esenciales. En mi apartamento sólo quedaban prácticamente muebles y utensilios de cocina.

Para cuando terminé, ya estaba afuera de noche. Decidí hacer galletas para Olivia mañana.  Iba a sobornarla para que me amara. Además, estaba emocionado por conocerla y quería tener una buena primera impresión.

Como no sabía qué sabor le gustaba y Rowan no aceptaba ninguna de mis llamadas, decidí preparar vainilla, pepitas de chocolate y mantequilla de maní. Esperaba que le gustara al menos uno. Puse los productos recién horneados en la encimera para enfriar y decidí empacarlos a la mañana siguiente. No sabía a qué hora vendría Rowan a buscarme, así que tenía que levantarme lo antes posible.

Me bañé y me fui directamente a la cama pensando en cómo sería mi primer día. Esperaba que fuera mejor que mi último día en el Festin.

~*~

-¿Estás seguro de que parezco presentable? - Le pregunté a Rowan por millonésima vez.

Él me estaba conduciendo a la casa de Mateo y yo estaba más que nerviosa. Toda la información que Amy me había dado sobre él comenzaba a llegar a mí.

- Relájate de mi sol, dijo entre risas, eres espléndida.

No lo creí. Vestía un par de pantalones vaqueros de color azul claro, un alto blanco ajustado sin mangas y un cardigan marrón claro. Todo ello unido a un par de Converse blanco. También logré domesticar mi cabello con una cola de caballo apretada.

- Me siento mal vestida, me he quejado.

¿Qué se suponía que ibas a usar un vestido de baile de Ana?

Me encogí de hombros.

- Tal vez.

- Era humor sarcástico.

- Lo sé, pero un vestido de baile me parece una buena idea. ¿Crees que podemos parar en el centro comercial?

- Demasiado tarde para eso porque ya llegamos, sonrió.

- Qué?!

Estaba tan absorta en mis pensamientos que no me di cuenta de que estábamos estacionados frente a una gran puerta negra. Rowan presionó un botón y habló con alguien del otro lado del intercomunicador. Las puertas se abrieron lentamente y entramos.

Decir que la casa era bonita era un eufemismo.  Lo primero que noté fue la gran fuente blanca, donde cuatro caballos hacían brotar agua de sus bocas. El camino a la puerta de entrada estaba pavimentado con hermosos mármoles blancos y grises que correspondían a todo el tema del lugar: elegancia. La mansión era enorme y ancha. Estaba pintado de blanco y tenía una araña suspendida justo encima de la puerta de entrada. A un lado de la casa había diferentes coches. Ferrari, Mercedes, Lamborghini, Audi... todas eran blancas, grises o negras. O este hombre era alérgico al color, o realmente le gustaban los colores neutros.  Del otro lado había versiones más pequeñas de cada auto, todas de color rosa. Mi corazón se recalentó ante la idea de que Mateo obtuviera a su hija réplicas exactas de sus coches.

Rowan me dio un codazo torpe.

- Guarda tu babero para cuando entremos. Me pregunto cuál será tu reacción entonces.

La puerta de entrada nos fue abierta por una mujer delgada de mediana edad. Ella tenía un feo cabezazo en su cara, que no se movía ni siquiera cuando yo le sonreía.

- Hola Clara, saludó a Rowan, me gustaría poder decir que estoy feliz de verte, pero no necesito mentir un día tan hermoso.

- Cállate, Rowan.

Rodó los ojos, pero vi un brillo pícaro.

- Hola, acabo de decir, me llamo Anastasia, Ana para abreviar.

- Sí, lo sé. Eres la nueva niñera.

Se apartó para que entráramos y Rowan tenía razón. El exterior no me había preparado lo suficiente para lo que había en el interior. Era una belleza. La forma en que el mármol blanco brillaba en el suelo, la lámpara de araña que probablemente valía millones, los sofás grises que formaban un semicírculo, la gran televisión de plasma en la pared, la escalera curvada y... ¿era un ascensor interior?

Acaba de llegar, pero tengo que prepararle para el trabajo antes de que el señor Roma u Olivia lleguen aquí, dijo Clara sentada en uno de los sofás.

Rowan preguntó, sorprendido:

- Mateo no está aquí? Dijo que estaría allí para dar la bienvenida correcta a su empleada.

- Su hermana tuvo una emergencia que la obligó a viajar inmediatamente a Londres. Después de dejar a Olivia en la escuela, se la llevó al aeropuerto, dijo Clara.

¿Qué tipo de emergencia?

- Algo sobre uno de los modelos que enferma y necesita reemplazar. 

- Oh, dijo Rowan, sintió alivio al saber que no estaba herida. De acuerdo con mi sol, tengo que ir a trabajar ahora. Te llamaré más tarde.

Asentí con la cabeza en respuesta antes de que me besara en la frente y se fuera. Clara se aclaró la garganta.

- Volver a los negocios. Supongo que usted firmó el contrato que Rowan le envió por correo electrónico?

- Sí, lo hice y envié la copia firmada por correo electrónico.

- Bien. Ahora, hay ciertas reglas que debes seguir. La primera regla es no entrar nunca en la habitación o la oficina del Sr. Roma sin su permiso. Cuando le haga una visita, usted sabrá exactamente de qué piezas se trata. La segunda regla es nunca recibir amigos sin el permiso del señor Roma o de mí mismo. Por supuesto, Rowan es una excepción, ya que es un miembro de la familia. Y la tercera regla es nunca hacer nada que ponga a Olivia en peligro. Si estas reglas son demasiado difíciles de seguir para usted, dímelo ahora para que pueda buscar a alguien más para el puesto.

- Puedo seguir estas reglas, aseguro con una pequeña sonrisa.

Estoy segura de que sabes que como niñera de Olivia, tienes que cuidarla y estar allí para ella en cada paso. Si usted siente que es algo más allá de su poder, entonces usted siempre puede llamar al Sr. Roma o a mí, continuó. Rowan me dijo que le gustaba cocinar. La despensa siempre estará llena con todos los ingredientes necesarios y si falta algo, dímelo para que yo la ponga a disposición. Como gerente de la casa, es mi deber asegurarme de que todos, inclusive los empleados, estén cómodos conmigo.

- Está bien, gracias.

- No tengo que agradecerme, es mi trabajo, respondió con una pequeña sonrisa. Tenemos un cocinero que prepara el desayuno, el almuerzo y la cena, pero usted tiene la libertad de preparar su propia comida cuando quiera. No quemen la cocina.

- Sí, señora, saludé en broma. ¿Usted también vive aquí?

- No dentro de la casa en sí, pero hay otros edificios, justo detrás, que el señor Roma ha puesto a disposición. El cocinero, el jardinero, el chofer, las amas de llaves y yo vivimos allí.

- Ya veo.

- Déjeme que le dé una vuelta por la casa y le muestre su habitación. Su equipaje ya ha sido puesto ahí para usted, dijo de pie y allanando el camino.

La seguí como a un cachorro. A medida que paseaba mi vista mientras me recorría, me sorprendía cada vez más con la decoración de la casa. Era muy moderno y elegante, pero acogedor.

- Esta es su habitación.

Se detuvo en una puerta que estaba al frente de la habitación de Olivia y a pocos pasos de la de Mateo. Me pareció extraño. ¿Por qué la habitación del jefe estaba tan cerca de la mía? Pero Clara explicó que los dos debíamos ser cercanos a Olivia. Ella abrió la puerta y apareció una gran habitación. Era de color gris con una cama tamaño king size y sábanas blancas. Había un amplio escritorio con un gran tocador blanco acoplado a un asiento acolchado. La vista desde la ventana era maravillosa. Daba al patio trasero que tenía una gran piscina de borde horizonte, y un jardín al lado. Vi mi equipaje en el vestidor lo suficientemente grande como para que se lo llamara una habitación entera.

- Te dejo que te instales y te vayas, pero en treinta minutos, tienes que ir a buscar a Olivia a la escuela. Logan te llevará allí. Dicho esto, que tengas un buen día.

Ella no esperó a que yo le respondiera hasta que me dejó con lo que pensaba. Sentía toda clase de emociones, pero creo que la emoción era lo que predominaba. Estaba agradecida de vivir en una casa tan increíble y, por lo que oí de Rowan, Olivia era un amor. No podía esperar para conocerla.

Empecé a desempacar mis cosas y a ordenarlas. El cuarto de baño era igualmente increíble, con una bañera de mármol y una ducha de desbordamiento. Ya me veía bañándome durante largas horas. Los armarios estaban llenos de una gran variedad de artículos de tocador: champú, productos para la revitalización, sales de baño, gel de ducha, crema para el cabello. Y todos eran de gran calidad.

En algún momento, busqué a Clara solo para saber de qué se trataba Olivia. Después de perderme por lo menos tres veces, finalmente la encontré en la cocina. Me explicó todo lo que necesitaba saber, añadiendo que Olivia era alérgica al kiwi. A continuación, me dio sus números de teléfono y los del Sr. Roma, por si acaso.

Pasaron 30 minutos muy rápido, y yo ya estaba en el auto recogiendo a Olivia de la escuela.

- Puedes relajarte, ya sabes, dijo Logan mirándome en el espejo retrovisor. Pareces una persona adorable, Olivia te va a encantar.

Con el poco tiempo que había pasado con Logan, podía decir que era genial. Tenía el pelo negro y los ojos marrones oscuros, con un hoyuelo en la mejilla derecha. Parecía tener unos 20 años.

- Es tan obvio que estoy estresada? ¿Lo hice con una sonrisa nerviosa?

El golpear tu pie te traicionó, dijo entre risas.

- Lo siento, solo me temo que no me quiere.

- Estoy seguro de que te amará.

Asentí con la cabeza de acuerdo, aunque no estaba convencida al cien por cien.

Entró en el recinto del colegio y, momentos después, salieron por la puerta principal niños pequeños. Logan y yo estábamos afuera, manteniendo los ojos abiertos para localizar a Olivia. Había visto algunas fotos de ella, así que estaba segura de que la reconocería. Era una copia exacta de su padre.

Casi de inmediato, apareció. Sus ojos se fijaron en Logan y se formó una gran sonrisa en su rostro. Entonces su mirada se giró hacia mí y esa sonrisa se debilitó. Si no estaba ya nerviosa, era suficiente para que lo estuviera.

- No te preocupes, es porque te ve por primera vez, dijo Logan.

Olivia se dirigió hacia nosotros. Su pelo estaba trenzado y llevaba un vestido rojo y negro.

- Hola, Sr. Logan, saludó.

- Hola, Olivia, ¿cómo era la escuela hoy?, ¿respondió abriendo la puerta del coche?

- Eso fue muy bien, gracias.

- Hola, acabo de decir, me llamo Anastasia y soy tu nueva niñera.

- Hola, Anastasia, respondió masacrando mi nombre de pila, que me pareció adorable.

Las dos subimos al auto y Logan arrancó.

- Ya sabes, mis amigos me llaman Ana, dije mientras intentaba tener una conversación.

- ¿Puedo llamarte Ana también?, preguntó con ojos esperanzadores.

- Bueno, depende. ¿Quieres ser mi amiga?

- Por supuesto! Ella gritó antes de dejar escapar una serie de risas lindas.

- Es agradable de escuchar porque también quiero ser tu amiga.

- Papá dijo que no debería ser amiga de extraños. No eres un extraño, ¿verdad?

- Claro que no. Me verás mucho de ahora en adelante. Hablando de muchas, escuché que te gustan las galletas, así que te las preparé. Pepitas de chocolate, manteca de cacahuete y vainilla. Ella sonrió.

- En serio?

- Mhm, están todos en mi habitación esperándote.

Ella me abrazó y me dio un abrazo. Al principio, me sorprendí, pero después de un segundo, también la abracé.

Gracias, Ana, nadie había cocinado tantas galletas para mí antes.

- En serio? Bueno, ahora estoy aquí. Me encanta cocinar y vamos a hacer muchas galletas juntos.

- Sí!

Su alegría calentó mi corazón. Logan y Rowan tenían razón. Olivia era un amor y una niña muy respetuosa. Ahora me sentía un poco tonta por haber estado nerviosa antes.

En el viaje en coche, Olivia y yo hablamos de todo y nada. Aprendí que le gustaban mucho el rosa y los ponis. Muy típico para las niñas de su edad, pero eso no impidió que el descubrimiento fuera adorable.

- ¿Te pusiste algo en el pelo para que fuera de ese color?, ¿te preguntó mientras entrábamos a la casa.

- No, nací con ese color de pelo. La recibí de mi padre.

Su inocencia era como una bocanada de aire fresco.

- Guau! Nunca he visto un color así antes. ¿Cómo se llama?

- Rojo.

- Es muy bonito. Quiero cabello rojo, hizo en una mejilla.

- Cariño, tu pelo negro es muy bonito. Me gustan así, dije agachándome a su altura.

- Es cierto?

- Claro.

Ella sonrió antes de dirigirse a su habitación. La seguí porque sabía que tenía que ayudarla a bañarse y cambiarse de ropa. Después de eso, las dos fuimos a su sala de juegos a tomar un té. La habitación era enorme y rosa, con juguetes en cada esquina. Comimos las galletas que preparé y nos divertimos. Ella era una niña inteligente para su edad. Cuando eran las 6 pm, las dos bajamos a cenar. Eran espaguetis y albóndigas.

- Papá no puede venir a cenar, así que solo somos tú y yo, Ana.

Ella intentó ocultarla, pero podía oír la tristeza escondida en sus palabras.

- A tu padre le hubiera encantado estar aquí para cenar, pero trabajó. No estés triste, de acuerdo, estoy segura de que habrá otras cenas a las que asistirá, dije mientras trataba de hacerla sentir mejor. Supongo que funcionó porque su moda fue reemplazada por una sonrisa torpe.

- De acuerdo, Ana.

La besé en la frente y empezamos a comer.  Cuando terminamos, traté de lavar los platos, pero una de las camareras me dijo que todo estaba bien. Incluso después de insistir, ella me dijo cortésmente que estaba haciéndolo, así que me rendí. Volví a la mesa de comedor y vi a Olivia medio dormida, así que la llevé a su habitación.

- Ana, puedes leerme una historia antes de dormir?

- Claro, cariño, dije mientras caminaba hacia su estantería. Estaba llena de todo tipo de libros para niños. ¿Cuál quieres que lea?

- El de la princesa que tenía el pelo muy largo como el tuyo, dijo emocionada.

Me reí.

- Es Raiponce.

Encontré el libro, me senté en el borde de la cama y le empecé a leer a Olivia. Antes de llegar a la quinta página, ella dormía profundamente. La besé en la mejilla, apagué la luz principal reemplazándola con su luz de noche, y luego salí de la habitación.

Me bañé y me cambié por uno de mis pantalones cortos para pijamas y mi camisa holgada. Me zambullí bajo las mantas y empecé a enviar mensajes de audio a Rowan y Amy sobre cómo había transcurrido mi primer día. Solo tenía cosas positivas que decir. También he escrito a algunos empleados del Festin, como Lester y Drew. Me habían estado enviando mensajes de texto desde el incidente con Jackie, pero no había tenido el valor de responder porque todavía me sentía demasiado avergonzada.

Rowan y Amy dijeron: "Te dije que te gustaría el trabajo". Les deseé buenas noches, porque tenía que levantarme temprano para preparar a Olivia para la escuela. Frustrante, después de horas de darme la vuelta, el sueño se me estaba escapando cada vez más. Decidí tomar un vaso de leche caliente porque parecía funcionar con los dibujos animados.

Esta vez me perdí solo una vez antes de encontrar la cocina. La casa estaba en silencio, diciéndome que todos se habían ido. Saqué la leche del refrigerador y calenté una taza en el microondas. La nevera estaba llena como dijo Clara, y la despensa estaba llena hasta el borde de toda clase de dulces y pasteles. Empezaba a gustarme este trabajo cada vez más. Cuidar de la niña más adorable por veinte mil dólares y seguir cocinando, ¿en qué pensaba al querer rechazar este trabajo?

Justo cuando estaba a punto de tomar el último sorbo de leche, una voz grave llenó la habitación, haciéndome congelar in situ.

- Quiénes son y qué hacen en mi casa?

Mierda, es mi jefe.

Capítulo 5: El punto de vista de Anastasia

- Es usted sorda? Dije quién eres? ¿Y qué estás haciendo en mi casa?, él repitió duramente.

Mi corazón latía rápido. Sabía a quién pertenecía la voz. No podía ser nadie más que Mateo Rome. Debe haber sido él. No sé qué me asustó más, cómo enfrentarme a él o el hecho de que podría perder mi trabajo porque lo repetía.

- Si tengo que repetir esto, no le gustará la forma en que las cosas van a pasar por usted.

Me inspiré profundamente y me di la vuelta. ¿Qué otra opción tenía?

- Hola, saludé cuando mis ojos chocaron con los suyos. La rabia que allí se incubaba podía ser detectada a un kilómetro de distancia. Soy la nueva niñera, Anastasia Brown, pero Ana, para abreviar.

Me acerqué a él y le extendí la mano. Bajó los ojos con un aire fruncido, haciendo que me cayera la mano torpemente.

- Por qué me hizo repetirme, señorita Brown?

Puso su maletín en el mostrador de la cocina y aflojó su corbata. Solo entonces me di cuenta de lo atractivo que era este hombre. Mi miedo parecía haberme cegado por un minuto, pero ahora mis ojos funcionaban a la perfección.

Era alto, muy alto. ¿Tal vez 1,95 m? Con una piel ligeramente bronceada. Tenía ojos grises claros, nariz fuerte y cabello negro sedoso. Sus labios eran de color rosa claro y de buen tamaño para su cara. Tenía una mandíbula cortada como los hombres en los libros de amor que leía. La sombra de ira que había visto en su mirada lo hacía más sexy. Y estaba claro, a pesar de su traje de tres piezas, que frecuentaba el gimnasio. ¡Cómo se estiraban sus músculos en su chaqueta de traje! Señor, Amy tenía razón, era una obra maestra ambulante. Marcó una ceja perfecta.

- Quiere que me repita otra vez, señorita Brown?

- No, señor, lo siento, solo estaba confundida. No sabía si me estaba hablando a mí, le mentí.

Pero somos las únicas dos personas en la cocina, ¿no es Miss Brown?

Solo llámame Ana Gosh.

- Bueno, le daba la espalda, así que no estaba segura. Podría haber hablado con otra persona.

- Ya veo.

Su mirada se trasladó de mi cabello a mi cara, luego a mi torso y finalmente a mis piernas. Se quedó ahí unos segundos antes de que volviera a mis ojos. Con cada parte de mi cuerpo que sus ojos tocaban, sentía como si me estuviera lamiendo. Mi cuerpo reaccionaba a cada uno de sus movimientos y odiaba admitirlo, pero me encantaba.

- Pido disculpas por no haber estado aquí para darle la bienvenida. Estoy seguro de que hasta entenderías que tengo más que hacer que saludar a una niñera.

Aye

Mis cejas se apretaron unas contra otras con el ceño fruncido a la hora de elegir sus palabras. Empecé a no querer a ese hombre. Sí, sin duda, era magnífico, pero eso no significaba que pudiera excusar su descortesía.

- Entiendo, señor, he respondido en lugar de respuestas sarcásticas suplicando ser liberado.

- Bien.

Abrió la nevera y cogió una botella de agua. Cuando se deshizo de su cabeza y se tragó el contenido de la botella, mis ojos volaron hacia su manzana Adán. La forma en que se agitaba cada vez que tragaba me ponía en semejante frenesí.

¡Cógete, hija mía!

Lester tenía razón, necesitaba que me cogieran. Me sentía como una adolescente emocionada y eso era vergonzoso. Acababa de conocer a este hombre y ya tenía pensamientos sucios, ¿incluyendo sus labios sobre mí? Tenía que parar, pero él lo hacía muy difícil con su corbata colgando de su cuello y algunos botones superiores abiertos. Tiró la botella vacía en la papelera de reciclaje, lo que lo hizo más atractivo para el cliente. Porque un hombre que recicla...

Me ha puesto su atención una vez más

- Supongo que Clara ya te ha enseñado y te ha dicho las reglas.

- Sí, lo hizo.

- ¿Cómo estaba Olivia hoy?, preguntó, y el calor llenó sus ojos. Por lo que dijo Logan, las dos parecieron aferrarse rápidamente.

- Es una chica linda e inteligente, era imposible no ser feliz con ella.

Parecía feliz y orgulloso de escuchar a alguien elogiar a su hija, lo que encontré dulce. Estaba claro que la amaba más que a nadie.

- Antes de que lo olvidara, ¿qué hizo usted tan tarde aquí?

- Oh, no podía dormir, así que pensé que un poco de leche tibia podría ayudar, le expliqué mientras miraba la taza abandonada en el fregadero.

Cuando vi a Mateo de nuevo, me arrancó la mirada rápidamente de las piernas.

¿Le acabo de sorprender mirando mis piernas?

- De acuerdo, señorita Brown, buenas noches.

Cuando salió de la cocina, suspiré aliviado. Este hombre era intenso. La manera en que se comportó. Sus miradas. No hablemos de esas miradas que podrían encender todas las bombillas de esta habitación. Eran tan potentes y electrizantes que uno podía derretirse bajo ellos. Intimidante era un eufemismo cuando se trataba de describir a Mateo Rome.

Cuando por millonésima vez terminé de reinterpretar nuestra interacción en mi cabeza, decidí que era hora de acostarme. Lavé la taza y me subí a mi habitación.

Durante 20 minutos, me volví a la cama y tuve que agradecerle a alguien. Me imaginaba esos ojos grises mirándome. Pecera. Ese hombre era una mala noticia, lo sabía. Nunca antes había reaccionado de esa manera ante ningún hombre, ni siquiera mi ex, Nick. Pero Mateo acababa de llegar y yo ya estaba ardiendo sin que él ni siquiera me tocara. Finalmente ocurrió, oficialmente me volví loca.

Momentos después sentí que el sueño venía y lo recibí, pero no antes de levantarme. No quería que Olivia llegara tarde a la escuela.

~*~

Mi despertador sonó a las siete de la mañana. Me duché y decidí lavarme el pelo, lo que me llevó un poco de tiempo. Me puse un vestido largo y lo dejé abierto porque todavía no estaba completamente seco. Para cuando terminé eran las siete y media, y ya había suficiente tiempo para preparar a Olivia, pues las clases empezaban a las nueve de la mañana.

Golpeé suavemente la puerta antes de abrirla y me sorprendió verla sentada rascándose los ojos. Por lo que pude ver, se había despertado unos cinco minutos antes. Ella me sonrió.

- Hola, Ana.

- Hola, cariño, espero que hayas dormido bien, le he respondido con un beso en la mejilla.

Asintió en respuesta, antes de levantarse de la cama y rodearlo.

- Cariño, puedo ayudarte con la cama, dije agachándome para arreglar las sábanas.

- Papá dice que las niñas hacen su propia cama sin esperar a que alguien más lo haga por ellas. Soy una chica grande.

Sus palabras me hicieron parar y mirarla con admiración. Estaba tan madura para su edad, y estaba claro que la habían criado bien. Mateo puede haber estado ocupado con el trabajo, pero era evidente que se aseguraba de tener tiempo para criar a su hija.

- A veces hasta las niñas necesitan ayuda, respondí y seguí ayudándola.

Esta vez me sonrió y aceptó mi ayuda. Cuando terminamos, fuimos al baño donde la acompañé a cepillarse los dientes y bañarse. La vestí con un vestido rosa con flores y zapatos blancos. Ella dijo que quería que su pelo fuera peinado como el mío, así que dejé que se le cayera por la espalda. Para cuando terminamos, eran las ocho y diez.

Bajamos a desayunar y quedé impactada de ver a Mateo sentado a la mesa, agachado en su teléfono. Pensé que estaría trabajando ahora. Olivia gritó:

- Papá!

Miró su teléfono y empezó a sonreír.

- Esta es mi hija favorita, dijo mientras la abrazaba y la ponía en su regazo.

Pero ella cruzó sus brazos lanzando una mirada severa.

- Estoy enojado contigo, papá...

- Qué hizo papá?

- Dijiste que vendrías a cenar ayer, pero no te presentaste.

- Lo siento, princesa, tenía trabajo que hacer en la oficina.

- Ana también dijo lo mismo, dijo con el dedo.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que yo estaba en la habitación. Me miró con tanta intensidad como ayer, que me sentí retorcido sobre los pies.

- Buenos días, señor Roma, saludé tímidamente, antes de disculparme y escaparme a la cocina para ayudar a desayunar.

Le daba la espalda, pero si algo me decía la quemadura que sentía era que había mantenido los ojos en mí hasta que yo ya no estaba en su campo visual.

- Hola Ana, hola! saludó a Bernie, el cocinero. Ayer me encontré con él, junto a algunas camareras.

- Hola Bernie, dije que estaba sin aliento, que parecía ser el efecto que Mateo Rome había tenido en mí.

- Cómo fue tu primera noche aquí?

No mucho, solo tenía un millón de fantasías de mi jefe haciéndome cosas malas en la cama, lo cual es muy inapropiado para un primer día.

- Fue genial, dije en su lugar.

Ayudé a poner el desayuno en cada plato. Eran crepes con jarabe de arce, panceta y huevos revueltos, con zumo de naranja.

Una de las sirvientas, creo que se llamaba Rose, llegó justo a tiempo para tomar los platos listos y llevarlos a la mesa de comedor donde Olivia y Mateo esperaban. Cuando ella tomó el tercer plato, yo la detuve.

- Oh, eso es mío. Voy a comer en la cocina.

- No, no, comes con ellos. A Olivia le gusta tener a alguien con quien hablar cuando come y, a veces, a Roma le distraen las llamadas telefónicas desde el trabajo. Adelante, se enfriará.

Me sentí profundamente inspirado y abandoné la cocina. Me senté frente a Olivia, ignorando la sensación de los ojos de Mateo en mi piel, y empecé a comer.

Como dijo Rose, Olivia habló durante toda la comida. Ella se refería a los ponis, sus amigos y todo lo que se le ocurría y yo estaba feliz de escucharla. Yo comentaba y reaccionaba si era necesario. Mateo también lo hacía cuando no estaba concentrado en su teléfono. De vez en cuando, podía sentirlo mirándome fijamente, pero cada vez, miraba hacia él, y estaba ocupado en su teléfono. Sentí que estaba imaginando cosas, así que decidí ignorarlas.

Ocho horas y media suenaron y era hora de llevar a Olivia al colegio. Limpié la comida de sus labios con una toalla blanca y agarré la caja de lunch rosa que Bernie había preparado para ella.

- Adiós, papá!

- Adiós, princesa, respondió con un beso en la mejilla y la frente.

Sonreí a su cambio antes de llevar a Olivia al auto que esperaba afuera. El viaje a la escuela fue mucho menos locuaz que el desayuno. Habló mucho de lo que iba a aprender hoy en la escuela. Cuando llegamos allí, me abrazó y luego huyó a buscarme a algunos de sus amigos.

El regreso fue más rápido porque no había tráfico. Logan y yo hemos llegado a conocernos mejor e incluso hemos intercambiado nuestros números de teléfono. Descubrí que tenía 29 años y había estado pagando los estudios de su hermana menor desde que eran huérfanos. He oído que el señor Roma le paga lo suficiente para que esto sea posible.  Cuanto más conocía a Logan, más lo amaba. 

Cuando llegamos, faltaba un auto, lo que significaba que Mateo se había ido, lo cual era una gran noticia para mí. No podía imaginar que él me electrizara sin Olivia a mi lado para distraerme.

Arreglé el pequeño desorden que habíamos hecho en la habitación de Olivia mientras la preparábamos, antes de concentrarme en mi propia habitación. Terminé de revelar todo lo que había sido demasiado perezosa para hacer antes, y finalmente tuve tiempo para relajarme. Pasé el tiempo viendo The Big Bang Theory en Netflix y enviando mensajes de texto a Amy y Rowan. No le había hablado a Amy de mis interacciones con Mateo, ni de cómo su presencia me hacía querer saltarle encima. Era una conversación que pedía su disponibilidad, lo que sería este fin de semana. Ya la oía: "te lo dije bien".

Las horas pasaron bastante rápido y finalmente fui a buscar a Olivia con Logan. Cuando se sentó en el auto, se quedó dormida. Asumí que el colegio había sido turbulento hoy. Aprender todas las letras del alfabeto tuvo que ser un trabajo duro.

La llevé a su habitación y la metí en la cama. Bernie me dijo que cada vez que Olivia regresaba de la escuela cansada, no se despertaba hasta que era tarde en la noche, así que tenía que estar lista para una Olivia hiperactiva a las dos de la mañana. Gemí cuando escuché esto, pero en el fondo, no me molestaba. Me gustaba su compañía.

Como era sólo yo en la cena, comí en la cocina con Rose y Bernie. Ambos eran gente adorable. Todo el mundo aquí era simplemente increíble, excepto un cierto diablo de ojos grises que me hacía tener sueños explícitos. Cuando terminé de comer, me metí en mi cuarto y me fui a la cama. Por si acaso, puse una alarma a las dos de la mañana para asegurarme de estar presente si Olivia despertaba.

Después de horas de sueño tranquilo, me desperté con mi alarma. Me lavé la cara antes de dirigirme a la habitación de la niña. Mi ritmo cardíaco se detuvo por un momento cuando vi su puerta ya abierta. Me acerqué y vi la figura familiar de Mateo, lo que me hizo relajarme. Abrí la puerta más ampliamente para verlo mejor, él estaba sentado en la cama de Olivia mientras ella dormía en sus brazos.

- Oye, susurré tratando de no despertarla.

- Está bien, lo tengo bajo control. Se despertó hace unos minutos, pero el susurrante dijo que pude calmarla y volver a dormirla. 

La vista de su hija en sus brazos hizo que las mariposas flotaran en mi estómago. El hombre no era sólo una estatua griega, sino un padre que amaba a su hija.

- Siento no haber estado allí para cuidarla, dije que me sentía mal. Siempre estaba en su traje, lo que demostraba que había vuelto del trabajo no hace mucho y que había tenido que ocuparse de Olivia inmediatamente, cuando en realidad ese era mi trabajo.

- Muy bien, señorita Brown. Olivia es mi hija y mi responsabilidad. Cuidar de ella también es mi trabajo. Antes de que me olvide, quiero disculparme por la manera en que los traté anoche. Había tenido un mal día en el trabajo y me contenté con culparlos, lo cual no era justo.

Su disculpa me provocó fuegos artificiales en la cabeza.

¿Era también un hombre respetuoso? Estaba a punto de divertirme.

- Buenas noches, señorita Brown, siguió antes de que pudiera responder.

Esa fue mi señal para irme. Le deseé buenas noches y salí de la habitación. Cuando aterricé en mi cama, estaba llena de fantasías sobre Mateo que me impactaban a mí mismo. Después de disculparse y de verlo cuidando de Olivia, se había vuelto diez veces más atractivo para mí.

El sonido de una puerta que se cerraba me dijo que mi apuesto Mateo finalmente se había ido a la cama. Con eso en mi mente me quedé dormida.

Capítulo 6: El punto de vista de Anastasia

- Lo sabía! Amy casi grita desde el otro lado del teléfono. ¡Sabía que lo amarías!

Odiaba mucho el tono de su voz. Le respondí:

- No, no diría que la amo. Apenas lo conozco. Tengo, digamos, una especie de enojo.

- ¿Qué quieres decir con "apenas lo conozco"? ¿Cuánto tiempo llevas trabajando ahí? ¿Cinco semanas ahora?

- Dios mío, he dejado escapar una risa, solo he estado trabajando aquí una semana, Amy. 

- Una semana, cinco semanas, ¿qué diferencia? Espero que sepas a qué hora nació Ana. Te envié a esta casa en misión para capturar el corazón de Mateo Roma y todo lo que hiciste fue desarrollar "una especie de beguin"? Hija, no estás haciendo un buen trabajo.

Dejé escapar una nueva risa. Gemía.

- Deja de reírte, lo digo en serio. Creo que Mateo sería bueno para ti. Él es tan guapo y tú eres tan guapo. ¡Harían bebés hermosos!

- Creo que te estás aventurando demasiado, Amy... Por supuesto que me enamoré de este hombre, quiero decir, ¿quién no lo haría? Pero tengo la impresión de que me está evitando.

Y no estaba bromeando. Después de la noche en que se disculpó, parecía que me había evitado. Cada vez que estábamos en una habitación juntos, él se aseguraba de no hablarme ni siquiera mirarme. Sabía que estaba hablando con el resto del personal, así que ser empleado no era el problema. Le pregunté a Bernie cómo estaba con la última niñera y él le dijo que su relación era genial, ¿por qué era diferente conmigo? ¿Había hecho algo para enfadarlo?

- Y cómo lo sabes? Dijiste que apenas estaba allí.

- Apenas está allí, pero en las raras ocasiones que lo está, tengo la impresión de que me ignora. No sé por qué.

- Estoy segura de que no es nada. No hay razón para que te ignore. Tal vez tenga problemas para adaptarse al nuevo personal. Algunas personas son así, ya sabes.

Tal vez tenía razón, pero no podía deshacerme de ese sentimiento. Sabía que Mateo no me sabía, solo necesitaba saber por qué.

En cualquier caso, aparte de eso, es un muy buen empleador. Al principio pensé que era un esnob atrapado por su declaración de "tengo mejores cosas que hacer que saludar a la niñera", pero no lo es. Pidió disculpas por haber sido descortés. Había tenido un largo día de trabajo y me atacó. Reconoció que estaba equivocado y pidió perdón, Amy. Él es bastante respetuoso con las personas que trabajan para él. Además, es un padre maravilloso para Olivia, él lo ama mucho y se asegura de que ella tiene todo lo que necesita.

- Ella es su hija, dijo Amy con tono neutro.

- Algunas personas ricas no tienen tiempo para sus hijos. Dejan su educación a sus niñeras, pero Mateo no. Sí, siempre tuvo una niñera para Olivia, pero su relación puede verse como la figura más importante de su vida. Es admirable, Amy. Este hombre tiene mucho trabajo que hacer, y me refiero a toneladas de trabajo, pero se toma tiempo para su hija. Y además de eso, es un trabajador muy duro.

- Parece que este enamorado no se debe solo a su físico. 

- Supongo que no, su actitud también juega un papel importante.

¡Es bueno saber que no eres tan superficial como tu mejor amiga!

Las dos nos reímos de su chiste. Empezamos a hablar de su trabajo cuando apareció una notificación de correo electrónico en mi portátil. Observé su contenido y dejé escapar un suspiro cansado.

- Qué está mal? ¿De quién es? preguntó Amy, preocupada.

- Adivina.

- Matthew? propuso, teñyendo su voz de disgusto.

- Sí.

- Jesús, ¿no se enfría este hombre? ¿Qué es... el quinto e-mail que escribió solo para contactar contigo?

- El octavo, de hecho. No sé por qué no entiende que el bloqueo significa que no quiero hablar con él.

Desde que me despidieron, Matthew me llamaba por teléfono y me enviaba correos electrónicos sin parar. Ni siquiera quería saber cómo obtuvo mi número o mi dirección de correo electrónico. Le pregunté a Lester, la única persona en el restaurante con la que tuve contacto, y me dijo que nunca había dado mi información de contacto. Mencionó que cuando Matthew descubrió que Jackie me había despedido, tuvieron una gran pelea. Ahora circulaba el rumor de que había pedido el divorcio. Pero no me importaba, solo estaba feliz de estar lejos del drama.

- Sé que puede parecer un poco extremo, pero ¿crees que está obsesionado contigo? Y no me refiero a la linda obsesión que se muestra en los libros. Quiero decir, el tipo oscuro y peligroso.

- Qué? No. No me asustes de esa manera... soplé, me sentí incómodo de repente.

- Lo siento, no quería asustarte, pero piensa en ello, Ana. Va muy lejos para llegar a ti. ¿No dijiste también que tu dueño te llamó y dijo que alguien te estaba buscando en el edificio? No sé Ana, no me gusta cómo lo hace. Parece una obsesión.

- No está obsesionado conmigo. Sí, era un poco tonto no pensar que antes sentía algo por mí, pero con la manera en que actuó, ahora sé que me amaba más que a un amigo. ¿Pero obsesionado? No lo creo. No creo que Matthew sea así. Nunca me mostró ese tipo de señales mientras trabajaba en un restaurante.

- Bien, si lo dices... dijo ella, no estaba segura, pero me alegró que ya no hablara del tema.

Ya era suficientemente malo que me hizo estallar el teléfono, no podía soportar pensar que Matthew estaba obsesionado conmigo.

Hablamos unos minutos más antes de colgar. Así que decidí llamar a mis padres. Había estado evitando llamar por teléfono durante algún tiempo porque no sabía cómo reaccionarían al hecho de que me habían despedido. No eran estrictos, pero sabían lo mucho que siempre quise trabajar como pastelero en un restaurante de cinco estrellas. No quería que estuvieran tristes o preocupados por mí.

Mi madre respondió luego del primer timbre, como siempre.

- Cariño, dijo su voz dulce, hace un tiempo que no llamaste y yo quería hacerlo. Pero tu padre sigue desaconsejándome por si estás ocupada.

- Estaba tratando de ser amable, ¿por qué me pintas como el malo? ¿oí a mi padre quejarse al fondo?

- Tal vez porque eres el malo! Ella respondió con una pequeña risa.

Extrañaba mucho a mis padres. Sus bromas nunca envejecerían. Mis padres fueron la única razón por la que siempre creí en el amor. Al crecer con ellos, era tan claro que se querían mutuamente. La forma en que se miraban los unos a los otros cuando no lo veían les daba un chispazo en los ojos cada vez que se veían. Sí, hubo momentos difíciles, pero el hecho de que decidieran estar juntos y superar esos momentos difíciles juntos fue magnífico.

- Les he echado mucho de menos a los dos, he dicho, con lágrimas en los ojos.

- Te echamos de menos, cariño.

- También tengo algo que decirte. 

Era mejor terminar con esto rápidamente. Se lo conté todo. Bueno, no todo. No les conté de la parte en la que Jackie me había avergonzado. Dejé esta habitación a un lado porque, conociendo a mis padres, se preocupaban demasiado, y eso era lo último que quería.

- ¿Por qué no nos lo dijiste antes?, preguntó lentamente mi padre.

- No quería que se preocupara. Ambos sabían que trabajar en ese restaurante significaba mucho para mí.

- Pero es nuestro trabajo preocuparnos por ti, Ana, dijo mi madre.

Mi padre añadió:

- Y este restaurante ha perdido su mejor baza! Pronto se arrastrarán y te rogarán que vuelvas.

- Claro, pero mucho peor para ellos. Nuestra niñita ya no está disponible. Está ganando más de lo que jamás podrían imaginar, y lo mejor de todo es feliz, dijo con entusiasmo mi madre.

Me alegró la forma en que había pasado todo. No estaban preocupados como pensaba. Vieron este nuevo trabajo como una bendición, porque siempre podía cocinar cuando quisiera. Después de un tiempo hablando de todo y nada, les dije que tenía que ir, porque era hora de recoger a Olivia de la escuela.

Fui al baño a refrescarme. Tenía un largo vestido de verano y dejé que mi pelo se me fuera por la espalda. Cuando me sentí satisfecha con mi apariencia, salí donde sabía que Logan esperaría.

Al salir, me detuvo en el impulso la vista de Mateo. Pensé que había ido a su oficina inmediatamente después del desayuno, pero supongo que estaba equivocado. Él estaba agachado cerca de su auto, distraído por su teléfono, con una mano en su bolsillo. Si yo pensaba que él era atractivo antes, yo no estaba preparada para su apariencia ahora mismo.  Nunca lo había visto, salvo en ropa de vestir, pero en la actualidad estaba vestido con camiseta y pantalones de mezclilla.  Con cada movimiento que hacía, sus músculos estiraban más el tejido.

Después de admirarlo lo suficiente, decidí presentarme.

- Hola, Sr. Roma, tengo una pequeña sonrisa.

Me miró con la mirada puesta, un poco sorprendido. Luego una emoción que no podía identificar del todo apareció en su mirada. Sus ojos arrasaron mi cuerpo rápidamente, como siempre lo hacían, arrojando hormigueo en mi columna vertebral. Cuando volvieron a mi cara, vi a Mateo tragar.

¿Tuve un efecto en él como lo tenía en mí? Excepto cuando lo había pillado mirando mis piernas el día que nos conocimos, no creía que Mateo me viera de esa manera.

- Señorita Brown.

- Sólo estaba buscando a Logan. Normalmente debería estar aquí ahora, espero que esté bien, dije de repente preocupada.

Mateo guardó su teléfono en el bolsillo antes de responderme:

- No necesito buscarlo, voy a buscar a Olivia hoy en la escuela.

- Oh, te acompaño? ¿O es un momento padre-hija?

Tal vez fue por lo que acababa de decir, pero juro que dejó escapar una pequeña sonrisa.

- No, señorita Brown, no es así. Puede seguirme si lo desea.

- De acuerdo, vengo, respondí, con una sonrisa que no me deja la cara.

Para mi sorpresa, abrió la puerta del pasajero, enviando más mariposas a mi estómago.

- Gracias, he estado bromeando mientras intentaba contener mi sonrisa. Si sonreía demasiado, podría asustarlo.

Para cuando entró al auto, la fragancia discreta de Mateo se hizo más fuerte. Una mezcla de especias y un toque de post-afeitado. Sin embargo, no me quejaba. Pagaría por engullirme en el olor de Mateo.

El trayecto fue tranquilo, pero no fue un silencio cómodo. La tensión en el coche se cortaba a cuchillo y el hecho de que estemos atrapados en el tráfico no ha hecho más que empeorar las cosas. Si los nudillos de Mateo se volvieron blancos debido a la fuerza con la que sostenía el volante no eran un llamado de auxilio, no sé qué fue eso. Sabía que uno tenía que decir al menos una palabra, y ciertamente Mateo no se ofrecería para eso.

- No creo haberte agradecido nunca por emplearme, empecé. Sé que no estaba muy calificada para el puesto, pero de todas formas me elegiste, así que gracias.

- Eres bienvenida, su voz dulce llenaba el coche, y para ser honesto, deberías agradecer a Rowan también. Él me acosó para contratarte, así que cedí.

- De acuerdo, Rowan también. Pero, ¿te arrepientes de haberme contratado?

Sabía que iba un poco más allá con esa pregunta, pero necesitaba saberlo. Tal vez me había ignorado porque sentía pena por eso y no sabía cómo decírmelo. Era una oportunidad para que él dijera la verdad.

Él me miró con sus ojos grises claros que adoptaban un tono más oscuro.

- Nunca me he arrepentido de haberla contratado, señorita Brown, nunca.

Cuando las palabras salieron de sus labios, mi temperatura se elevó y tuve la impresión de que mi cuerpo estaba en llamas. Tal vez era la forma en que lo dijo, pero este hombre no tenía que hacer mucho para que yo sucumbiera. Podía sentir que mi beguin se hacía más grande y más profundo cada segundo que pasaba con él en ese coche.

Jugué con mis manos en mi regazo porque era demasiado tímido para mirarlo, y en el rabillo del ojo vi una pequeña sonrisa formarse en sus labios cuando notó mis acciones.

- Entonces, ¿por qué sigue evitándome?, pregunté después de un rato.

Su cuerpo se ajustó a mi pregunta, lo que confirmó mi sospecha. No me respondía.

- Sr. Roma?

- No te he evitado, dijo en tono tajante que significaba que ya no quería hablar.

Sabía que ser audaz y preguntarle esto podría conducir a una reacción como esta, pero había intentado fortuna para por fin darme una respuesta. Él lo tomó en su contra. Ahora estábamos en un auto lleno de tensión. Pero esta vez fue peor.

Cuando recuperamos a Olivia, ella no parecía notar nuestro malestar y me alegró que no lo hiciera. Siguió hablando de lo que pasó en la clase. Disfruté cada momento de su diatriba porque me distraía de algún conductor sombrío.

Nos dejó a Olivia y a mí en casa y fue a la oficina sin decirme nada.

- Papá se veía diferente hoy, ¿no lo crees?, dijo Olivia mientras la metía en la cama.

Así que se dio cuenta.

Después de hacer los deberes y pasar horas en su sala de juegos, era hora de acostarse.

- Qué quieres decir mi chip?

- Hoy en el auto no me contestaba mientras hablaba de mi día en la escuela. ¿Crees que está enfadado conmigo? ¿Hizo ella con una mejilla y una mirada triste?

- Cariño, no. Él no está enojado contigo. Intentaba concentrarse en la carretera para no tener un accidente, le respondí con calma.

- Realmente?

- Sí, de verdad. Él era así porque quería protegerte.

- Está bien.

Después de leerle un cuento y asegurarme de que estaba profundamente dormida, salí de la habitación.

Me duché y me puse la camiseta de pijama y los pantalones cortos a juego antes de bucear bajo las mantas. Sabía que tratar de dormir iba a ser una causa perdida porque mi mente seguía hacia el escenario del auto. Si lo hubiera sabido, no habría mencionado nada. Nuestra conversación iba bien hasta que mencioné el hecho de que me estaba evitando. 

Después de largos minutos dándome la vuelta una y otra vez, decidí hacer lo que más me gustaba: cocinar. Encontré mi camino abajo y recogía los ingredientes para una tarta de arándanos.

Como era de esperar, eso me cambió las ideas. No pensaba en nada más y tenía la mente concentrada en la tarea a realizar.

Estaba tan ocupada por el pastel que no oí cuando la puerta se abrió y se cerró. Fue cuando el sonido de un objeto cayendo sobre el mostrador de la cocina llenó el aire que me di cuenta de que no estaba sola en la habitación.

- Señor Roma, buenas noches, saludé tímidamente cuando vi que era él quien interrumpió mi pastelería.

Los pensamientos que trataba de evitar mientras cocinaba volvieron precipitadamente. Sus ojos se detuvieron en mí, prendiendo lentamente fuego a mi cuerpo. Luego, se dirigieron a la cocina para ver qué estaba haciendo.

- Oh, estaba cocinando un pastel de arándanos porque no podía dormir -le expliqué cuando vi su mirada confundida que la pastelería me ayudaba a vaciarme la cabeza. 

- Por qué no podías dormir? ¿No está satisfecho con la cama? Llamaré a Clara para reemplazarlo mañana por la mañana.

- No, no es la cama, le dije rápidamente.

Me ha vuelto a poner una mirada de interrogador.

- No es la cama?

- No, señor, no es eso.

- Entonces, ¿cuál es el problema?

Mi silencio debió ser bastante elocuente, porque sus ojos se abrigaron al entender.

Sí, es la conversación que tuvimos en el auto la que me tiene despierta tan tarde.

- Buenas noches, señorita Brown, dijo inmediatamente haciendo un gesto para salir de la cocina.

- Espera!

Ahora estaba parado frente a él. Continué:

- Quería disculparme por haberle incomodado. Sí, creo que me ha ignorado, pero eso no significa que debería haberle puesto en una posición tan incómoda. Fue egoísta de mi parte y no debería haberlo hecho. Así que, por favor, perdónenme.

Finalmente encontré el coraje de mirar hacia él y lo vi mirarme siempre con la misma emoción no identificable en la mirada.

- Sabe por qué le ignoro, señorita Brown?

Su siguiente acto me impactó. Me clavó un mechón de pelo detrás de la oreja y, por supuesto, las mariposas me golpearon el estómago.

Era como si me hubiera maldecido. Quería a Mateo. Sabía que lo quería.

- Señorita Brown, le dije: ¿sabe por qué le ignoré?, repitió acercándose tanto a mí que estaba segura de que podía oír a qué velocidad latir mi corazón.

- No, no lo sé, susurré sin reconocer mi propia voz.

- Quiere saberlo, señorita Brown?

¿Era un poco de burla que pudiera oír en su voz? Tal vez los ingredientes del pastel contenían alucinógenos, porque empecé a imaginar cosas.  Sin embargo, sacudí la cabeza en respuesta.

Puso su mano sobre mi mejilla, acariciándola suavemente con su pulgar. Sus ojos se oscurecieron al caer sobre mis labios y yo sabía lo que pensaba. Quería que lo hiciera. No, necesitaba que lo hiciera. Aunque fuera por un segundo, quería saber cómo sus labios estarían en los míos.

Todo estaba pasando demasiado rápido para que pudiera darme cuenta, pero una cosa era segura, que quería besar a Mateo. Quería besarla desde hace un tiempo.

Su movimiento de pulgar se detuvo y comenzó a acercar sus labios a los míos. Instintivamente, mis ojos se cerraron lentamente, esperando el impacto. Justo cuando nuestros labios se aflojaban ligeramente, se disparó el sonido estridente del reloj.

Mateo me miró, la sensación de ardor en sus ojos fue reemplazada por arrepentimiento. Ha dado varios pasos hacia atrás para asegurarse de que haya suficiente espacio entre nosotros. Mis ojos estaban llenos de tanto dolor, y yo sabía que él lo había notado.

Nos miramos un momento antes de que me cansara de oír la alarma. Fui al horno a apagarlo y cuando me volví, Mateo se había ido.

Capítulo 7: La perspectiva de Mateo

Han pasado doce días desde que Anastasia comenzó a trabajar como niñera de mi hija. Doce días desde que empecé a querer a alguien a quien no debería envidiar. Cuando la conocí por primera vez en la cocina, me sentí mal. Uno de mis empleados había estropeado los registros de un cliente y tuve que quedarme hasta tarde para arreglar las cosas. Yo sabía que era la niñera, Clara me había informado de su llegada, pero necesitaba a alguien que me deshiciera de la rabia. Sé que fue un mal golpe, por lo que me disculpé.

No llamé inmediatamente su atención y me tomé cinco minutos para observarlo en silencio. Mientras me daba la espalda, lo primero que noté fue su cabello rojo. Eran extremadamente largos y cerrados. Y luego, con sus piernas, tenía el par de piernas más sexy que jamás había visto. Repuse abiertamente la niñera de mi hija, lo que me disgustó. Sin embargo, nada me preparó para el momento en que finalmente se dio la vuelta y me miró. Belle era un eufemismo. Cuando Rowan me acosó para contratar a una amiga mía, no pensaba mucho en ello. Necesitaba una niñera rápidamente y estaba disponible.  Si hubiera sabido que Anastasia Brown trabajaría para mí, no habría permitido que Rowan me convenciera para emplearla.

Era una tentación, de esas que me costaba resistir. La forma en que su piel caramelo brillaba al sol, sus ojos marrones miel que estaban coronados por pestañas largas. Sus labios marrón claro que no hacían nada para saciar mi deseo por ella. Cada ropa que llevaba tenía pechos rellenos, cintura fina y caderas redondeadas. La forma en que su culo llenaba los pantalones vaqueros me hacía ver maravillas. Lo peor de todo es que ella no sabía lo hermosa y atractiva que era. Era obvio.

Un día me reuní con los inversionistas en casa porque la oficina tenía sus revisiones mensuales. Los hombres no podían soltarla de los ojos. Vino a mi oficina a ofrecerles galletas que había cocinado y todos luchaban por su atención como un grupo de estudiantes. Yo, en cambio, la ignoré y no tomé las galletas que ofrecía. Vi su mirada herida, pero esa era mi manera de enfrentarla. No pude mostrar mi deseo por ella. Hasta donde sé, podría ser sólo una atracción sexual. En el fondo, yo sabía que no lo era. Era como si hubiera desarrollado una especie de enojo por ella. ¿Pero quién podría culparme? Ana era inteligente, amable y divertida. Podía llegar al corazón de toda una sala en cinco minutos. Bernie y Logan no paraban de hablar de ella. Además, era buena con Olivia. A mi lado, Olivia se sentía muy cómoda con Ana. Más que con la última niñera que había trabajado aquí desde que nació mi hija. No sé qué estaba pasando con Ana, pero ella era simplemente increíble.

Es por eso que cada vez que lo ignoraba, me dolió. Sabía que ella quería al menos ser amiga mía, pero no quería eso. Quería que se mantuviera alejada de mí tanto como fuera posible. Era la única manera de combatir esa atracción hacia ella.

El segundo encuentro que tuvimos en la cocina fue muy diferente del primero. Casi nos besamos. No sé en qué estaba pensando cuando le metí el pelo detrás de la oreja o le acaricié la mejilla, pero era así, no tenía control cuando Ana estaba cerca de mí. Al principio pensé que era el único que podía sentir atracción, pero cuando estuvo dispuesta a besarme a cambio, supe que ella también se sentía atraída. Odié la mirada herida que me lanzó, pero necesitaba entender por qué no podía besarla. Ella era mi empleada. No fue profesional.

- Hola, Tierra en Mateo, me llamó la atención Mason.

Los dos estábamos en mi oficina. Como de costumbre, vino de repente, con el pretexto de hacer una pausa en el trabajo. Mason era mi primo y mi mejor amigo. Éramos parientes desde que éramos niños, pero eso no le impedía ser el hombre más aburrido del planeta.

- ¿Qué más decías?, pregunté, sin ocultar el hecho de que no estaba prestando atención.

Él rodó los ojos.

- Lo hiciste de nuevo.

- Que otra vez?

- Zoner, has hecho mucho esto últimamente. ¿Qué está pasando?

Podía escuchar la verdadera preocupación en su voz, pero conociendo a Mason, decirle que era la niñera de Olivia la que causaba todo esto no haría más que hacerme sentir peor. Haría bromas durante meses y aprovecharía cualquier oportunidad para burlarme.

- Nada, simplemente dije, porque no se me ocurría ninguna mentira.

- Deberías saber ahora que sé cuando no dices la verdad. Vamos, háblame.

Suspiré antes de rendirme. Me acosaba, igual que a su hermano cuando contrató a Ana.

- Muy bien. Es la niñera de Olivia.

Su rostro se vio crispado de confusión y rabia.

- Le hizo daño a Olivia?

- Por Dios, no! En realidad, es lo contrario. Olivia la ama y habla de ella todo el tiempo.

Su rostro volvió a caer en la confusión.

- Entonces, ¿por qué es un problema?

Es muy difícil.

- No me quejo de la calidad de su trabajo, dije, frustrado por tener esta conversación.

- Entonces, ¿cuál es el problema?

- En realidad no es un problema... me gemí con las manos en el pelo. Es solo que-

- ¿Te gusta o algo así? ¿Me cortó, apareciendo una gran sonrisa en sus labios.

- ¿Por qué piensas eso?, respondí precipitadamente.

- Bueno, para empezar, no lo has negado y te has enfadado. Esto sucedió en el instituto cuando me dijiste que te gustaba Lucy Michaels de la clase de matemáticas.

- Mira, no sé si me gusta, ¿de acuerdo? Solo siento algo. Es difícil no hacerlo. Ella es hermosa, dulce, amable y cariñosa, y se preocupa por mi hija.

- Bueno, eso es mucho!, dijo entre risas.

- Cállate, ya lamento habértelo dicho.

Trató de dejar de reír, pero luego me contestó más seriamente:

- De acuerdo, lo siento. Todavía no sé cuál es el problema. Si le quieres, solo pídele una cita. No es tan difícil.

- Es la niñera de mi hija, Mason. Es inapropiado.

- Lo que es inapropiado es tener sentimientos por ella en primer lugar, pero como hemos superado esto mucho, podrías llegar hasta el final.

Tenía razón.

- Dudo que quiera ir a algún lugar conmigo, he dicho con pesar.

- ¿Por qué? Se sentó más derecho en su silla, mirándome con suspicacia, ¿qué hiciste?

- Lo he ignorado de alguna manera, he confesado.

- Mateo! ¿Por qué?

Pensé que era la única manera de frenar esa atracción, de evitar que mi corazón lata más rápido cuando estaba allí.

- Y funcionó?

- Claramente no.

- Así que fuiste despectivo con esa pobre chica por nada. Espera, ¿se llama Ana?

- Anastasia en realidad, pero Ana es corta.

Mi ritmo cardíaco ha aumentado un poco solo mencionando su nombre.

- La conozco, dijo, para mi sorpresa.

- Qué? ¿Cómo?

Rowan habla mucho de ella cuando está en mi casa. Se conocieron cuando estaban en la universidad y desde entonces han estado unidos.

Fue una noticia para mí. No sabía que Rowan estaba cerca de Ana. Solo pensé que eran amigos ocasionales. Sentí celos que me abrazaban el pecho.

- Qué más dice?

Apenas escucho cuando habla de él, pero sé que la semana pasada mencionó que ella estaba en pareja.

Mi corazón se apretó. Hice lo mejor que pude para ocultar la tristeza en mi voz.

- En serio?

- No, estalló Mason entre risas, pero deberías haber visto la mirada en tu cara!

- Vete al diablo, Mason, ladré aunque una parte de mí esté aliviada.

- Tranquilo, me dio un codazo, la única vez que mencionó a un tipo hablando de Ana, fue cuando dijo que tenía que cazar a algunos tipos porque no estaba interesada. A primera vista, a menudo la draguan.

Claro que sí.

- Cuál es su relación con Rowan? ¿Hay sentimientos?

Me sentí como un adolescente tratando de obtener información sobre su beguin, pero no me importó.

- Una de las cosas de las que estoy seguro es que a Rowan le gusta mucho. Creo que eso es amor platónico porque no me dijo que tenía la intención de pedirle que saliera ni nada. Y no es el tipo de persona que sale con alguien. Pero nunca se sabe lo que la gente realmente piensa, sabes...

Lo sé.

- Mmm...

- ¿Necesitas que responda más de tus preguntas amorosas o acabamos?

Lo miré fijamente y lo hice reír.

- Pero Mateo de verdad, pídele que salga. No te matará. Si te rechazan, al menos sabrás que ella no está interesada y podrás dejar de pensar en ella. Y si ella dice que sí, mejor para ti. Es una ganancia si quieres mi opinión.

Pensé en lo que decía y tenía razón. Iba a pedirle que saliera, pero primero tenía que empezar a ser amable con ella. Quería que fuéramos amigos antes de ir más lejos.

- Te he oído alto y claro, respondí.

Pasamos un poco de tiempo hablando de cosas relacionadas con el trabajo antes de que se fuera. Después de tener una conversación con Mason sobre Ana, pude enfocarme más en el trabajo. Por supuesto, de vez en cuando mis pensamientos se desviaban hacia una cierta belleza de cabello rojo, pero era capaz de hacer mi trabajo.

Le prometí a Olivia que estaría en casa a partir de las cuatro de la tarde, para recuperar el desayuno perdido cuatro veces esta semana. Todo esto porque estaba tratando más fuerte de ignorar a Ana. Cuando eran las dos y media, decidí recoger mis cosas y salir de la oficina. El viaje en auto a casa se llenó de pensamientos sobre cómo empezar mi amistad con Ana. Había sido terrible con ella desde la noche que nos conocimos en la cocina. Fue uno de mis mayores remordimientos, pero no tengo por qué quejarme ahora. Lo que está hecho está hecho, solo necesitaba buscar una manera de arreglar las cosas rápidamente.

Le oí decir a Olivia que quería probar los donuts de la recién inaugurada House of Doughnuts. Tal vez podría usar esto como una ofrenda de paz. Ingresé el nombre de la tienda en Google Maps y fui allí. Compré una caja con todos los sabores que tenían y sonreí cuando pensé que Ana estaría feliz de verlos.  Quería ver sus sonrisas dirigidas hacia mí una vez más.

El regreso a casa fue más lento de lo esperado. Cuando entré a aparcar mi coche, me ceñí al ver un coche familiar aparcado en mi lugar habitual. Entré por la puerta principal y me recibió el silencio. Revisé la cocina, el dormitorio y la sala de juegos de Olivia, pero no encontré a nadie.

Llamé a la puerta del dormitorio de Ana, algo que nunca había hecho antes. Después de unos minutos sin respuesta, abrí lentamente la puerta y me impresionó su olor a fresa. Toda la habitación olía como ella. Agitando la cabeza para concentrarme en la tarea a realizar, entré más en la habitación. Fue entonces cuando oí los gritos emocionados familiares de Olivia desde afuera, por la ventana. Miré afuera y vi a Olivia jugando en la piscina con un flotador. Mis ojos buscaron a Ana y cuando finalmente la encontraron, mi respiración se detuvo. Ella llevaba un bikini blanco. No había nada más hechizante que el cuerpo de Ana, y la sensación de hinchazón en mi calzoncillo confirmaba eso.

Estaba tan concentrado en Ana que no me di cuenta de que la otra persona estaba al lado de la piscina.

Rowan, ¿qué está haciendo aquí?

Rowan solía pasar tiempo con Olivia, y yo lo disfrutaba. Pero con Ana alrededor, no sabía si siempre me iban a gustar sus visitas. Especialmente cuando estaba sentado tan cerca de ella. Dijo algo que le hizo reír, lo que no hizo más que profundizar mis celos.

Bajé rápidamente para ver qué pasaba. Cuando abrí la puerta del patio trasero, me detuve en el proceso. Rowan estaba besando a Olivia en la frente y sonreía. Luego lo abrazó. Mi sangre estaba hirviendo. Sabía que no se me permitía estar enojada, pero no podía evitarlo. Volvía a casa para hacer una multa honorable y la veía en los brazos de otro hombre.

Maldita sea.

Me daban la espalda, así que no sabían que alguien más estaba allí, y Olivia estaba tan concentrada en perfeccionar sus movimientos de pecho que ella tampoco me había dado cuenta. Cuando se liberaron del abrazo, Rowan se deslizó un mechón de su cabello detrás de su oreja, haciendo poco para tranquilizarme. Sin embargo, regresé a casa asegurándome de que cerrara la puerta con fuerza para que pudieran oírla.

Estaba tan lleno de rabia y envidia que podía sentir su sabor en mi boca. Los ojos me tocaron la caja de rosquillas en el mostrador de la cocina y dejé escapar una risa amarga.

¿Qué había pensado? ¿Que yo le daría un pastel y ella aceptaría ir a una cita conmigo? Tenía que ser estúpido para pensar que la vida era tan rosa.

Recogí la caja y comencé a caminar hacia la basura cuando me dejó.

- Sr. Roma? ¿Todo está bien? ¿Dijo ella con su dulce voz?

Me di la vuelta para dejarle ver la rabia que se apoderaba de mí, pero en lugar de eso, sus ojos se posaron sobre la caja en mi mano.

- Estos buñuelos son de House of Doughnuts?

La emoción en su voz era difícil de extrañar.

No, solo lo que necesitaba.

Capítulo 8: La perspectiva de Mateo

- El Sr. Roma?, ¿lo ha repetido?

Gemí por dentro. Si la encontraba hermosa desde lejos, no estaba listo para verla de cerca. Ella era deslumbrante, su cabello rojo húmedo y un brillo pícaro en sus ojos. Hice lo mejor que pude para no ver el agua corriendo entre sus pechos, pero fue muy difícil con ella mirándome así.

Me aclaré la garganta:

- Sí, exactamente.

Su sonrisa aumentó, haciendo que mi corazón lata mucho más rápido de lo que ya estaba haciendo. ¿Qué me hacía esa mujer?

- Me las compraste? preguntó, un poco incierta.

Quería decirle la verdad. Sí, los compré para ella. Que había comprado todos los sabores de la tienda para ella, y que lo haría una y otra vez. Pero simplemente no pude sacar de mi cabeza la imagen de ella y Rowan. Dejé que mi ira hablara por mí.

- En realidad no.

- Oh... la chispa se desvaneció inmediatamente y su sonrisa desapareció.

La habitación quedó incómodamente callada antes de que volviera a hablar.

- Podría llevárselas a Olivia si quieres. Sé que probablemente estás cansado por el trabajo.

No sabía qué era lo que más odiaba: el hecho de que siempre era buena aunque claramente la había herido, o lo mucho que realmente quería recuperar esa sonrisa en su cara.

- Puedo llevárselas a mi hija yo misma, Miss Brown. No necesito que hagas todo por mí. Soy más que capaz de llevarle una caja de donuts a mi hija.

- Sólo quería ayudar, dijo con calma.

- Si me quiere ayudar, señorita Brown, puede empezar por no despilfarrar delante de mi hija, ladré.

Yo había ido demasiado lejos, lo sabía. Ella no se había desenvuelto con Rowan. Dios, él besó su frente, pero los celos eran un monstruo que ahora me devoraba.

- Pero no lo hice - empezó con mala voz, antes de que la cortara.

- Te contraté para cuidar de mi hija, no para relajarte en mi piscina y pasar el mejor momento de tu vida con Rowan. Tiene usted una responsabilidad, señora Brown, y espero que esté a la altura de esa responsabilidad. ¿Hasta te concentrabas en Olivia? ¿Y si se ahogara? ¿En qué estás pensando?

- Nunca dejaré que le pase nada a Olivia, dijo, con una voz más firme.

No me di cuenta de lo que estaba haciendo hasta que vi las lágrimas que se acercaban a sus ojos. Todavía le hacía daño. Tenía que volver a casa, darle la caja de donuts y empezar a hacer de él un amigo. Pero hice todo lo contrario. Como de costumbre, era un idiota, y peor aún, porque esta vez lo hice llorar. Nunca he hecho llorar a Ana, al menos no que yo sepa. Mientras veía cómo se derramaban las primeras lágrimas por sus mejillas, sabía que una caja de donuts no iba a resolver el problema.

- Escucha, Ana, no quería hablarte así, yo-

- ¿Qué pasa?, preguntó Rowan, mirándonos a Ana y a mí por turnos. Oí gritos. Olivia y yo acabamos de salir de la piscina.

Vi a Ana limpiarse las lágrimas rápidamente con el rabillo del ojo antes de que Rowan las viera.

- Mi sol, está bien?

¿Hasta tienen apodos el uno para el otro?

Podía sentir que mi ira volvía

- Sí, está bien, forzó una sonrisa y asintió.

- Estás segura? Parece que lloraste, dijo antes de echarme una mirada acusadora. ¿Qué está pasando? Di, la haces llorar, Mateo?

- No estaba llorando, mintió justo cuando Olivia entraba a la cocina gritando.

- Papá, has vuelto temprano!

Ignoré la pregunta de Rowan y tomé a mi hija.

- Sí, princesa, te lo prometí, ¿verdad?

- Sí, pero no mantienes muchas de tus promesas, dijo ella con una cara enfadada.

A partir de ahora, cumpliré todas mis promesas, ¿de acuerdo?

Me dio un feliz cabezazo por su parte.

Miré a Ana. Ella y Rowan se habían trasladado a la esquina para no interrumpir mi conversación con Olivia. A primera vista, ella siempre intentaba convencerlo de que estaba bien.

- Ana es la mejor, papá.

- En serio, por qué?

Cuando volví del colegio, estaba triste porque una amiga mía se había mudado a Australia, pero me llevó a nadar, y otra vez estoy feliz, dijo con entusiasmo. Amo a Ana papá, ¡no quiero que nos deje nunca!

Tampoco quería que se fuera, pero de la manera en que la acababa de tratar, no la culparía si empacaba inmediatamente. Le di un beso en la mejilla a Olivia.

- Qué linda princesa, ¿podrías esperar en tu habitación mientras los adultos hablan?

Ella dio un rápido cabezazo antes de subir las escaleras corriendo. Vi a Ana y a Rowan y suspiré frustrado. Sabía que era una sentencia de muerte esperándome, Rowan tendría mi cabeza. Pero necesitaba una multa honorable, así que eso es exactamente lo que hice.

- Ana, iba a decir-

- No creo que quiera hablar contigo ahora, dijo Rowan cuando me echó la mirada lo más letal posible.

- Vine a hablar con ella, no contigo.

- Como dije, no quiere hablar contigo, tío. Olvídalo.

Nos miramos unos segundos antes de que Ana termine rompiendo el silencio.

- Tengo que ayudar a Olivia a cambiarse, dijo evitando mi mirada, si me disculpan.

No esperó ninguna respuesta de ninguno de nosotros antes de huir y dejarme solo con mi primo muy enfadado.

- Antes de empezar Rowan, déjame explicarte.

- Explicar qué exactamente Mateo? Has tratado a Ana como una criatura invisible desde que comenzó a trabajar para ti. Sí, me lo dijo. ¿Pero sabes lo peor? A pesar de todo, ella siempre intenta ser amable contigo. Ver el bien en ti. Porque eso es lo que es.

- Hacerle daño a Ana fue lo último en lo que pensé.

Entonces, ¿por qué lo hiciste una y otra vez? La única razón por la que no vine antes para regañarte por tratarla de esa manera es porque me rogó y me hizo prometer que no lo haría. Pero Mateo, fue demasiado lejos. Te das cuenta de que le gritaste?!

No estaba orgulloso de lo que había hecho. Yo sabía que ella no se merecía todo lo que le había hecho, pero quedarse y escuchar a Rowan decirme por qué era la peor persona del planeta no era algo que yo iba a dejar pasar.

- Si no la hubieras besado delante de mi hija, tal vez no habría tenido que alzar la voz, ladré.

El rostro de Rowan evolucionó lentamente hasta convertirse en un fruncido de cejas confuso.

- Estabas enfadado con ella por un beso en la frente? Entonces, ¿por qué no me gritaste? La abracé yo.

- Porque no trabajas para mí. Tú no eres la que yo empleé para cuidar de Olivia. Faltó a su tarea al pasar tiempo contigo en pareja, asistí, la última parte con tanta amargura en la voz.

- Espera, espera un poco. Pareja? ¿Crees que Ana y yo salimos juntos? ¿De eso se trata?

Por supuesto, de eso se trata. Besabas a la mujer que hace días que oscurece mis sueños. ¿Cómo esperabas que yo reaccionara?

- ¿No es así? Pregunté, tratando de parecer desinteresado.

- No, Mateo!, gritó mientras se pasaba las manos en su cabello frustrado.

No debería haber estado tan contento de escuchar las noticias, sobre todo porque Rowan parecía estar estrangulándome de un momento al otro. Pero yo era feliz, incluso estático. Ana no salía con él.

- Mucha gente piensa que somos una pareja, pero no lo somos, continuó. Amo a Ana con todo mi corazón, pero la veo como una amiga cercana, no como una novia. Y es lo mismo para ella. Y lo habrías sabido si la hubieras tratado como a un ser humano normal y hubieras llegado a conocerla.

- Ya veo.

Mi felicidad ha sido reemplazada por el arrepentimiento. Le acababa de decir groseramente que los donuts no eran para ella y luego le grité. Puta, yo era tan estúpido.

- Vas a disculparte, Mateo, porque no me gusta que Ana esté triste.

- Lo haré. ¿Parece que me gusta que esté triste?

- ¡Sí!, respondió mirándome con incredulidad. La has puesto triste toda la semana.

Bueno, tal vez era una pregunta estúpida, pero en realidad no me gustaba ponerla triste. Me equivoqué e iba a arreglar las cosas.

- He sido un idiota, lo reconozco. Voy a arreglar las cosas con ella.

- Será mejor que lo hagas, dijo antes de marcharte.

Fui a mi oficina a tratar de trabajar, pero no podía ni pasar un minuto sin pensar en los ojos llorosos de Ana. Le había hecho mucho daño esta vez e iba a arreglar las cosas pase lo que pase. Cuando llegó la hora de cenar, decidí que hablaría con él inmediatamente después. Rowan se había ido una hora antes, pero no antes de volver a acordarme de disculparme.

- ¿Dónde está la princesa Ana?, le pregunté a Olivia cuando la vi bajar sola las escaleras.

Dijo que no podría acompañarnos a la cena de hoy, pero luego contestó con tristeza.

Mierda, esta vez la había herido de verdad.

- Dijo por qué?

- Dijo que no se sentía muy bien.

Una mentira obvia solo para evitarme, pero ¿quién podría culparla?

- Va a estar mejor papá? 

Podía oír el miedo en la voz de mi hija y eso me rompió el corazón. Mis acciones no solo dolían a Ana, sino que también hirieron a Olivia.

- Claro que va a ser una princesa. Me aseguraré de ello.

Y yo pensaba que sí. Sonrió y me dio un pequeño "ok". La cena fue diferente, y no en la buena dirección. Olivia no era tan locuaz como de costumbre y la comida tenía un sabor desagradable. Solo entonces supe el impacto que Ana había tenido en nosotros desde que llegó.

Me llevé a Olivia a la cama porque no quería que molestara a Ana. Estaba claro que quería que la dejaran sola. Aunque me dolía no pedir disculpas ahora, quería darle el espacio que necesitaba.

Cuando descubrí que el trabajo era una causa perdida, decidí ir a la cama. Mañana por la mañana, estaré en su habitación pidiendo disculpas.

Me acosté en la cama y me di la vuelta durante más de treinta minutos. La culpa me consumía. Cada vez que cerraba los ojos, la veía tratar de ser amable y yo la rechazaba.

Miré mi despertador. 23:26. Sin pensarlo, me levanté y caminé a la habitación de Ana. Oí ruidos del otro lado que me dijeron que ella siempre estaba despierta.

Golpeé suavemente.

- Ana? ¿Estáis despiertas?

De repente, el sonido se detuvo y fue sustituido por el silencio. Golpeé de nuevo.

- Es Mateo. Solo quería decirte algo antes de dormir.

Hubo movimiento y la puerta se abrió. Ana me miró con los ojos hinchados y mi corazón se rompió. No quería hacerle todo esto.

- Señor Roma, es bastante inapropiado llamar a mi puerta tan tarde, ¿no cree usted?

- Lo sé. Solo quería hablar con usted, le rogué a los ojos, ¿puedo entrar?

Permaneció en silencio durante un segundo antes de abrir la puerta más grande como invitación.

- Gracias, dije cuando entré a la habitación y esperé a que me mirara.

- ¿Qué tiene que decir el señor Roma?

- Puedes llamarme Mateo, dije mientras me pasaba las manos por el pelo. Vine a disculparme contigo, Ana. Lo que hice estuvo mal. No debería haberte gritado así sin tener en cuenta tus sentimientos. No quería ponerte triste y mucho menos hacerte llorar.

Me miró con una emoción desconocida en los ojos, que solo empeoró las cosas para mí. Necesitaba que ella dijera algo. Su silencio me estaba matando.

- Por favor, di algo.

- Qué quieres que diga? Desde que llegué aquí, no has sido realmente el más amistoso. Has sido despectivo la mayor parte del tiempo, cuando todo lo que he estado tratando de hacer era ser amable contigo. Y sé que el problema era mío, porque eres amable con el resto del personal. La única diferencia en esta situación es que me has visto llorar. Todo el mundo llora, no importa, dejó escapar con una risa carente de humor.

- Pero es un gran problema. No quería someterte a esto, dije honestamente.

- Entonces, ¿por qué lo hiciste? ¿Por qué me has hecho sentir infeliz todo este tiempo? Incluso cuando pensé que por fin íbamos a algún lado, empezaste a evitarme más e incluso te saltaste el desayuno por mi culpa.

Sus ojos estaban llorosos, y yo estaría maldito si la hiciera llorar de nuevo.

- Porque quería alejarme de ti, Ana.

Sus ojos volvieron a brillar de dolor.

- No llores.

Corrí hacia ella. Me tomé un descanso por un segundo antes de continuar.

- Desde el momento en que te vi en la cocina, no pude sacarte de mi mente, Ana. Sabía que era una locura, alguien que acababa de conocer y de quien no sabía nada. Pero luego vi cómo estabas con mi hija y con todo el mundo. Nunca he conocido a nadie como tú...

No sé qué me pasó, tal vez fue la vulnerabilidad de sus ojos u olor lo que me rodeaba, pero acaricié su mejilla izquierda con mi mano.

- Eres dulce y amable. Y Dios, eres tan hermosa. Quería que te alejaras de mí porque me avergonzaba de lo que sentía. Tú eres la niñera de mi hija y yo me enamoraba de ti. Así que te ignoré, porque pensé que era lo correcto. Pero estaba equivocado. No debería haberte rechazado. Debí haber abrazado mis sentimientos que crecían por ti, porque cuanto más trataba de mantenerme alejado, más fuertes se volvían. Ahora, no creo que pueda permanecer al margen más tiempo.

Ahora estaba a unos centímetros de sus labios. Podía sentir su suave aliento en mi cara. La miré a los ojos buscando alguna confirmación de que no era el único que sentía esa atracción. Cuando vi sus ojos centellear en mis labios por un segundo, supe que era algo recíproco. Y finalmente hice lo que quería hacer desde el momento que le puse los ojos en la cara.

La besé. Ella se impactó con el beso. ¡Dios, yo también lo era! Pero también había terminado de luchar contra mis sentimientos por ella. Eso hizo más daño que bien. Sus labios eran más suaves de lo que había imaginado. Había soñado mucho con besar a Ana, pero ninguno de mis sueños se ajustaba a la realidad. Sus labios tenían sabor a menta y fresa. Después de unos segundos, empezaron a moverse contra las mías. El beso fue suave y sensual.  Pero quería más. Yo quería a Ana entera, y era un hombre egoísta que conseguía lo que quería. Envolví un brazo alrededor de su cintura y el otro en la parte posterior de su cuello para profundizar el beso. Su pezón duro me rozó el abdomen, robándome el poco control que me quedaba.

La agarré por el trasero y la levanté. De inmediato, me enrolló las piernas y me cogió el pelo. El beso se acaloraba rápidamente mientras nuestras lenguas luchaban. Mi erección frotaba contra ella a través de su pantalón corto delgado, haciendo que se desprendiera un suave gemido.

- Causarás mi pérdida, le susurré mientras nos llevaba a la cama. Lentamente, la dejé caer sobre la cama y me paré encima para admirarla. Ella me miró con tanta vulnerabilidad. En ese momento, ella era la persona más bella del planeta.

- Eres tan hermosa, dije mientras me agarraba y capturaba sus labios una vez más. Esta vez, me dejó tomar la delantera. Le di besos en el cuello, el hombro y el pecho. Cuando llegué al lugar donde sus pantalones cortos cubrían su género, la vi. Sus ojos mostraban que me quería tanto como yo quería. Sin apartarla de los ojos, la abracé, haciendo que soltara otro gemido suave mientras se mordía los labios. Volví a su cara.

- Las cosas que voy a hacerte, Ana... vas a tener que rogarme que pare.

Ella estrelló sus labios contra los míos mientras disparaba contra mi camisa. Me la quité y esperé a que hiciera lo siguiente. Ella extendió sus dedos sobre mi pecho, con su aliento saliendo en un suspiro.

- Siempre quise hacer eso, murmuró.

Tomé sus manos y besé sus palmas.

- Esperé demasiado a un bebé.

La atraje para otro beso, donde concluí que nunca me cansaría de sentir sus labios en los míos. Justo cuando estaba a punto de poner mis manos debajo de la camisa, sonó el chirrido de la puerta de Olivia en la habitación.

Los dos nos congelamos mirándonos con horror.

- ¿Papá? ¿La oí llamar desde el pasillo?

Este debió ser el peor momento. Ayudé a Ana a sentarse en su cama.

- Papá? Llamó otra vez, esta vez más fuerte.

- Lo siento, tengo que ir a verla. Creo que tuvo un mal sueño, así que me disculpo cuando me puse la camisa.

- Está bien, dijo Ana, el cabello se cae por la cantidad de veces que he metido las manos y me he disparado.

Le acaricié las mejillas y le di un beso corto en los labios.

- Voy a volver a ponerla en la cama y volver enseguida, ¿de acuerdo?

- De acuerdo, me hizo una pequeña sonrisa, susurró.

- No te arrepientes de nada de eso, ¿verdad?

Odiaba lo vulnerable que parecía, pero necesitaba saber.

- No me arrepiento de que me besaras o de que te besara a cambio, Mateo, dijo, y esta vez fue ella quien me besó suavemente.

Le hice una sonrisa excitada antes de agarrarla de la cintura para besarla más profundamente. Cuando me quedé satisfecho con la mirada estelar en sus ojos, abandoné la habitación.

Como pensé, Olivia tuvo un mal sueño. Al principio me preguntó por qué salía de la habitación de Ana, así que tuve que mentir, diciendo que la estaba cuidando a causa de su enfermedad. Fue en momentos como este cuando me encantó lo crédulos que eran los niños.

Pensé que la cama de Olivia me llevaría como máximo cinco minutos, pero estuve allí más de una hora. Cuando por fin estaba profundamente dormida, era la una de la mañana. Pensé en tocar la puerta de Ana, pero decidí no hacerlo. Ella tenía que levantarse temprano para preparar a Olivia para la escuela.

Me caí en la cama y empecé a recordar cómo se desarrollaba el día. Empezó bastante mal, pero terminó mucho mejor de lo que podría haber imaginado. ¿Quién habría pensado que acabaría confesando mis sentimientos a Ana? ¿Y que ella me besaría a cambio? Después de todo lo que le había hecho. Tuve suerte. Iba a hacer todo lo que pudiera para que ella no se arrepintiera de haberme besado a cambio.

Con este pensamiento en mente, me quedé dormido.

Capítulo 9: La perspectiva de Mateo

El sonido de mi alarma solía hacerme gruñón, pero hoy era diferente. Hoy estaba feliz de despertarme y se lo debía a una zorra de piel caramelo. Cuando Ana me dijo que no se arrepentía de haberme besado a cambio, estaba en éxtasis. Desde que empezó a trabajar aquí, había sido un tonto con ella porque me molestaba la manera en que me sentía atraída por ella.

Ahora que lo pensaba, actué como un niño de jardín de infantes que se tiraba de la cabeza para expresar sus sentimientos. Necesitaba corregir el disparo y sabía exactamente qué hacer.

Me duché rápidamente y me puse un traje azul marino. Me miré en el espejo durante mucho más tiempo de lo normal, solo para asegurarme de que me veía bien para Ana.

Al subir por las escaleras, oí el sonido de las risas de mi hija, diciéndome que ya había empezado a desayunar. Cuando ambas aparecieron en mí, me quedé sin aliento. No sabía si era posible, pero Ana era más guapa que ayer. Su pelo caía en cascada a lo largo de su espalda con solo una venda negra reteniéndolos un poco. Ella llevaba pantalones vaqueros que le daban un aire más redondo y sexy, con un crop top blanco. Si pensaba que no podría resistirme antes, ahora tendría que ser sujetado por cadenas para asegurarme de no saltar sobre sus labios delante de mi hija.

Siempre hablaba con animación con Olivia, intentando convencerla por enésima vez de que las coles de Bruselas eran buenas para los niños pequeños. No me habían dado cuenta, así que aproveché para ver a Ana un poco más. La forma en que su sonrisa iluminaba todo su rostro y sus cejas expresivas.

- Oh, señor Roma, por fin está aquí, ha dicho Bernie, llamando la atención de todo el mundo sobre mí. Se sacó la campana que había puesto en mi comida y volvió a la cocina.

Podía sentir los ojos de Ana en mí, pero no me atrevía a mirarle. No sabía si podría controlarme si mis ojos se encontraban con sus ojos marrones claros, así que me concentré en mi hija.

- Papá! gritó Olivia mientras rebotaba en su asiento.

- Hola, mi calabacita, sonreí mientras la besaba en la mejilla.

- Papá, Ana está tratando de hacerme comer coles de Bruselas y no quiero. Saben a popó, ella se quejó al servirme sus ojos de cachorro.

- Mi calabaza, ¿ya has probado caca? 

Ella se burló:

- No, pero sé que la caca tiene mal sabor, al igual que las coles de Bruselas.

- Te aseguro que no saben a popó, dijo Ana, que habló por primera vez desde que se anunció mi presencia.

Cometí un error al mirar en su dirección. Nuestros ojos se chocaron de inmediato y pude ver el deseo y el fuego en los suyos. Igual que en los míos. Supe que estaba pensando en nuestra escapada nocturna cuando sus ojos se oscurecieron y tragó. Fue agradable saber que yo tenía sobre ella el mismo efecto que ella había tenido sobre mí. Empezó a morderse el labio inferior y la situación no hizo más que empeorar. Apenas me controlaba. Me metí los dedos en el pelo sólo para evitar que la tocara.

¿Está bien papá? Me preguntó Olivia, obligándome a romper la mirada que yo intercambiaba con Ana. Tú y Ana te miraste y ahora te ves diferente.

Vi a Ana volver a su asiento con el rabillo del ojo y sabía que estaba tan confundida como yo.

- Estoy bien, cariño, mentí. Yo era todo menos bueno.

- ¿Te hace comer col de Bruselas también?

- En toda esta casa, hago comer coles de Bruselas, porque nos hacen crecer y nos hacen fuertes!, dijo Ana. Además, si te los comes, tendrás el pelo largo como yo.

Los ojos de Olivia se abrieron.

- En serio?

- Por supuesto, tengo el pelo tan largo porque comía coles de Bruselas todos los días. Y mis otras verduras también.

Sonreí a sus mentiras. Ella sabía cómo convencer a Olivia de comer sus verduras. Bernie y yo lo intentamos durante años, pero nunca lo conseguimos. Y de repente se tragaba cada una de las coles de Bruselas y pedía más.

- No hay más, dijo Ana entre risas, pero tienes que prometerme que mañana y todos los demás días comerás todas tus verduras sin pelear.

- Te lo prometo, dijo, con la boca aún llena de comida.

- Es mi campeona, lanzó Ana, obteniendo una sonrisa victoriosa de Olivia.

El resto del desayuno fue menos caótico. Ana y yo no paramos de mirarnos y supe que teníamos que hablar antes de que dejara a Olivia o antes de ir a trabajar.

- Olivia, cariño, espera en el coche con Logan mientras hablo con Ana.

Con el rabillo del ojo, vi a Ana ponerse rígida.

- Está bien, papá.

Miré a Ana, que ahora evitaba mi mirada.

- Puedo verte en mi oficina? pregunté. Hablar acá no era seguro. Cualquiera podía oír.

- Por supuesto, se puso mueca. Casi me reí de lo visiblemente tensa que era.

Le abrí la puerta de la oficina y entré justo después. Finalmente, ella me miró con suspiro.

- Antes de que digas algo, ¿puedo preguntarte algo?

Mi corazón comenzó a latir al pensar en lo que luego saldría de su boca. ¿Iba a pedirme que me alejara de ella? ¿No volver a besarla?

- Por supuesto, respondí sin dejar traslucir mi preocupación.

- Te arrepientes del beso? Sé que me has preguntado si me arrepientes, y he dicho que no, pero no te he preguntado si te arrepientes. Simplemente no quiero parecer una idiota que está atacando a su jefe. Es verdad que al principio me ignoraste y luego me besaste y luego te besé a cambio. Tal vez te besé de vuelta por una idea tardía o...

Aplasté mis labios en los suyos. Era la única manera de responder a su pregunta y lograr que frenara sus divagaciones nerviosas. Le meché y mordí el labio inferior y ella me respondió abriéndolos como yo quería. Agarré la parte delantera de su cuello, la estrangulé ligeramente y me zambullí en el beso mientras la acercaba. Ella dio un leve gemido en respuesta a mis gestos, y eso solo me hizo más difícil. Como si lo sintiera, se frotó las manos en mi prominencia visible, rompiendo el beso y dejando que un gemido oscuro se escapara.

- Cariño, si me vuelves a hacer esto, no tendré más opción que echarte en mi escritorio y follarte por detrás. ¿Es eso lo que quieres? ¿Me susurré respirando fuerte?

Asintió con la cabeza en respuesta, los ojos oscuros de lujuria y los labios hinchados y enrojecidos. Gemí otra vez.

- Que me haces Ana? Aunque me gustaría, hay algunas cosas que debo aclarar antes de llegar tan lejos.

- Por ejemplo, ¿por qué acepté besarte cuando eres el peor empleador de este planeta?, ¿se burló mientras marcaba una ceja?

- Sí, me he puesto mueca. ¿Y si yo fuera a tu habitación esta noche, cuando Olivia duerma? Hablaremos de todo.

Ella sonrió.

- Me parece bien. Tengo que irme antes de que Olivia empiece a ponerse gruñona. Sabes que ella odia cuando la gente la hace esperar. Tiene una hija impertinente, Sr. Roma.

- Estoy de acuerdo, me reí antes de acercarla a mí y darle un beso rápido en los labios. Y por favor, llámame Mateo.

- Adiós, Mateo, susurró antes de huir.

Estaba deseando tener esa conversación con ella más tarde esa noche.

Saqué mi teléfono del bolsillo y le envié un mensaje de texto.

Mateo: Espero que Olivia no te haya reprochado que perdieras su tiempo

Ana: Ella me dejó ir con una advertencia severa

Le enviamos mensajes de texto unos minutos más antes de que dejara de responder. Supuse que estaba cuidando de Olivia.

Me quedé unos minutos en mi oficina en casa, por la situación en mis pantalones, antes de irme a trabajar. Cuando llegué allí, tenía problemas para concentrarme. Todo en lo que podía pensar era en Ana. Ella aún no me había respondido, pero yo sabía que tenía cosas que hacer.

Después de unos minutos dándome ánimos, por fin pude trabajar un poco. El almuerzo llegó rápidamente y empecé a sentir cómo se iba acumulando la frustración en el trabajo. Antes no me daba cuenta, pero Ana me había quitado mucho de mi estrés. Solo cuando la vi interactuar con mi hija o pensando en ella, me sentí tranquilo. Pero ahora que la quité completamente de mi mente para concentrarme solo en el trabajo, el estrés regresó.

- No hay necesidad de tener miedo, tu mejor amigo está ahí, dijo Mason con una voz cantante que empeoró mi dolor de cabeza.

- Nunca trabajas, Mason? Me he quemado.

- Siempre tan agradable, dijo entre risas. ¿Cómo trataste a la pobre Anastasia ayer?

En el momento en que su nombre dejó sus labios, mis ojos se abalanzaron sobre él. Tenía esa sonrisa mordaz que odiaba tanto.

- Discúlpame?

- En realidad, no te malinterpretes, no me sorprende tu comportamiento... pero solo pensé que después de nuestra charla a corazón abierto de ayer, hubieras sido más amable con ella, me siguió tomando el pelo, encendiendo mi ira. La única cosa peor que tratar mal a Ana era recordarme a mí misma que traté mal a Ana.

- ¿De qué estás hablando?

- Hablo de ti, que se vuelve loco por tu niñera y la hace llorar. 

Se sentó frente a mí y me echó una mirada acusadora.

- Supongo que Rowan te contó algo, suspiré.

- Si quieres decir que irrumpió en mi casa sin que lo invitaran, enfadado y ebrio, diciéndome cómo hiciste llorar su precioso sol, entonces sí, me contó algo.

- Ya veo.

- Qué pensabas, hombre? Ayer mismo hablamos de ello. Tenías una misión: pedirle una cita. ¿Cómo lograste hacer eso al aire?

- Perdí la cabeza cuando vi a Rowan besarla.

- Espera, qué? ¿Como un beso completo en los labios? preguntó Mason con los ojos grandes.

- Claro que no!

Ese simple pensamiento me enojaba.

- Le besó la frente.

- Entonces, si lo entendí bien... un beso simple e inofensivo te costó tus posibilidades con Ana?

- No diría que perdí mis oportunidades, respondí, no queriendo dar más información de la necesaria, me disculpé y a primera vista me perdonó.

- Espera, ¿te disculpaste?, se estranguló.

- Sí, lo hice. ¿Hay algún problema?

- Nunca te disculpas! Debes haberte dado cuenta de lo mal que has estado. Mi hombrecito crece, se burló de mí mientras me hacía el pelo más frío.

Le presioné las manos.

- Por favor, ¿puedes actuar normalmente por una vez?

- Dijo el tipo que ignoró su enojo toda la semana, olfateó. Si hay una persona anormal, eres Mateo.

- Ve a ver a Mason, le dije, lo que le provocó una serie de risas.

- En cualquier caso, trata de no enojar a la hermosa princesa. Ya no necesito un Rowan enojado que pasee por mi sala de estar, dijo antes de partir.

Me tomó un tiempo volver a trabajar, pero al final lo hice. Ana no había respondido a eso y estaba preocupada, pero decidí no pensar en ello. Tenía su propia vida que vivir, no todos estaban enganchados a sus teléfonos.

Hice un poco más de trabajo porque era demasiado pronto para que pudiera volver a casa.

Teníamos un nuevo inversor, Matthew Adams. Al principio no quise que fuera parte de mi negocio, pero cuando Mason me explicó las razones por las que su presencia podría ser beneficiosa, al final cedí. No me gustaba ese hombre. Sí, era bastante influyente porque tenía varios restaurantes de cinco estrellas, pero había algo en él que no me correspondía. Ni siquiera podía decir qué. Cuando terminé de examinar la cuenta que había configurado para él y cerciorarme de que todo estaba hecho correctamente, decidí volver a casa.

Eran las 22:05 cuando llegué y sabía que Olivia ya estaba dormida. Fui a la cocina a tomar la comida que Bernie siempre me dejaba a un lado cuando no volvía a casa a cenar. Normalmente la hubiera metido en la nevera porque ya era demasiado tarde para comer, pero hoy estaba hambriento. Mason había interrumpido mi hora de almuerzo así que no había comido nada desde la mañana.

Me tragué el arroz frito y el pollo con naranja antes de lavar los platos y subir arriba. Abrí suavemente la puerta de Olivia y le di un beso suave en la mejilla asegurándome de no despertarla.

Y conforme iba a mi habitación a ducharme y me ponía el pijama, me ponía cada vez más nervioso. ¿Qué pasaría si la conversación fuera a empeorar y ella decide que no quiere darme una oportunidad? Peor aún, si ella decide renunciar. Traté de deshacerme de esos pensamientos, pero simplemente no se podían ir. La traté como basura. Tal vez lo había pensado y pensó que sería mejor que nos quedaramos como empleada y empleada, algo que no creía que pudiera hacer. Ahora que la había probado, no podía volver atrás. Sería estúpido hacerlo. Ana era el sueño de todo hombre.

Concluyendo que la única cosa que podía borrar esos pensamientos negativos de mi mente era hablar con ella, me puse la ropa y me dirigí a su habitación.

Golpeé suavemente su puerta y oí inmediatamente ruido desde el otro lado. Mis palmas se volvían más sudorosas cada segundo mientras la puerta permanecía cerrada.

Al final se abrió, revelando a Ana, y juro que era más guapa de lo que era cuando la dejé esta mañana.

- Oye, sonríe, y supuse que era una buena señal.

- Hola.

Nos miramos unos segundos.

- Puedo entrar? Finalmente pregunté.

- Claro.

Ella se apartó de mí para dejarme su sitio.

Aquí nada está bien.

Capítulo 10: El punto de vista de Anastasia

- Qué hizo?! gritó Amy.

Sabía que sería su reacción cuando le dije que Mateo y yo nos besábamos anoche. Es por eso que me preparé de antemano para la llamada en el altavoz. Tenía que proteger mis delicados tímpanos.

- Me besó y a cambio le di un beso, respondí sintiendo que mi cara se calentaba.

- Déjame resumir... Hace unos días tuviste un acercamiento en la cocina y luego empieza a ignorarte un poco más, ¿estoy en el camino correcto?

Yo tarareé en respuesta.

- Después, está tan enfadada por verte con Rowan que te grita, continuó.

- Correcto.

- Luego, viene a tu habitación tarde en la noche, disculpándose por su comportamiento y besándote?

No olvides que le di un beso a cambio, le recordé.

- Lo sé, pero fue él quien inició el beso, ¿verdad?

- Sí, lo hizo.

- Wow, creo que necesito sentarme, suspiró haciéndome reír.

- Créeme, yo también estaba conmocionada.

- La noche que me dijiste que casi te besabas, literalmente yo era la persona más feliz del mundo porque eso significaba que él te amaba, ¿verdad? Luego siguió ignorándote como si no compartieras ese momento, lo que me molestó. ¿Y ahora te besa? ¡Los giros de tu vida me dan dolor de cabeza Ana!

- Si te dan dolor de cabeza, ¿cómo me debo sentir a mí como dueño de una vida así?

- Espera, no me digas que te vuelve a ignorar!

Podía oír un poco de rabia en su voz.

- Por Dios, no! Estuvimos enviándonos mensajes de texto hace unos minutos, pero dejé de responder porque soy mala escribiendo mensajes de texto y no quiero que él se entere de esto, me enfurecí.

Amy se rió en respuesta antes de que nos encontráramos en un silencio confortable.

- Entonces, ¿qué va a pasar ahora?, me preguntó finalmente.

- Para ser honesto, no lo sé. Dijo que vendría a mi habitación cuando regresara a hablar con nosotros.

Sería una mentirosa si dijera que no estaba preocupada por esta conversación. Mateo era mi jefe, ¿cómo sería si decidiéramos salir juntos? Además, solo lo conocía desde hace unas semanas. ¿Y si los sentimientos que tenía por él no fueran auténticos, que fuera algo así como "en el momento"? Tenía tantas preguntas sin responder, por eso nuestra conversación planeada fue tan importante.

Amy tomó un tono serio:

- Y qué quieres?

- Me gusta, Amy. Realmente, y no solo por su apariencia. Es una persona increíble. Es respetuoso y atento con la gente que lo rodea. En las semanas que he pasado aquí lo he visto interactuar con todo el mundo y es simplemente maravilloso. Y es tan oscuro. Su negocio es bastante grande y él lo maneja como si fuera fácil. Tiene cualidades admirables que es difícil perder. Es por eso que me enamoré de él aunque nuestras interacciones fueran mínimas.

- Al menos, ¿explicó por qué te ignoraba?

- Sí, lo hizo. Trató de alejarse de mí porque sentía que los sentimientos por la niñera de su hija eran inapropiados, y no lo son.

- Tiene sentido. Es como ignorar los platos sucios en el fregadero, con la esperanza de que desaparezcan. ¡Pero al igual que con sus sentimientos por ti, no funciona!

- No te equivocas, me reí.

- Rowan está al tanto del beso?

- No, aún no se lo he dicho. No sé cómo hacerlo. Pero creo que él ya se dio cuenta de que sentía algo por su primo, suspiré.

- Por qué piensas eso?

- Porque en las raras ocasiones que pasó, seguramente me sorprendió mirando a Mateo.

- Cariño, dijo Amy entre risas, ¿eras tan poco discreta?

Gemí:

- No pude evitarlo, es justo tanto- 

- Increíble, lo sé. Me lo has dicho un millón de veces.

- Y prepárate para oírlo un poco más.

- Despacio, dijo entre risas, cuando lo veas esta noche, mejor hablas más y besarte menos.

Sus palabras me hicieron calentar las mejillas.

- Amy! Me regañé.

- Qué? Simplemente estoy diciendo los hechos. Ambos deben estar en la misma onda y para que esto ocurra, sus labios deben estar separados y hablar en voz alta.

- Ya lo sé, me he arañado. Tengo que irme. Anoche no dormí mucho por todos los pensamientos que se me vinieron a la cabeza. Quiero echarme una siesta antes de que sea hora de recoger a Olivia en la escuela.

- No hay problema, adiós, hablaré contigo más tarde.

Después de finalizar la llamada, me fui directamente a la cama.

~*~

Cuando oí el golpe en la puerta, supe al instante que era él.

- Oye, sonreí.

- Hola, dijo y vi que estaba nervioso por la conversación.

Estábamos parados, mirándonos el uno al otro durante un rato.

- Puedo entrar? preguntó después de un tiempo.

- Claro.

Él se sentó en mi cama.

- ¿Me puedo sentar?, me preguntó, haciéndome reír.

Fue lindo verlo tan tenso.

- Sí, puedes, y no tienes que estar tan nervioso. Ya te he dicho que no me arrepiento de haberte besado. No creo que nunca me arrepienta de haberte besado.

Vi sus hombros relajarse un poco y esa fue mi señal para sentarme a su lado.

- Antes de que dijeras nada más, solo quería disculparme de nuevo por la forma en que te traté. Ignorarte fue egoísta porque no pensé cómo te sentirías. Hablaba con todo el mundo excepto contigo, claro que te sentías mal. Solo pensé que era la única manera de dejar de sentir lo que sentía por ti, pero claramente no funcionó. Fue un gesto estúpido.

- Lo entiendo. Es como ignorar los platos sucios en el fregadero con la esperanza de que se vayan, pero en algún momento tienes que lidiar con eso, dije yo, usando la referencia de Amy.

Sonrió.

- Exactamente.

- Al menos no eras grosero o malo conmigo. Bueno, excepto ayer.

- Sí, sobre eso también. Dejé que mis celos se apoderaran de mí mismo... siento mucho por eso también.

No estaba orgullosa de la emoción que sentía al saber que a él le importaba lo suficiente como para sentir celos. Se supone que los celos son malos, pero tienes que admitir que la persona adecuada que está celosa de ti es un sentimiento agradable.

- Estabas celoso de Rowan, por qué?

- Ayer decidí que tratar de luchar contra mis sentimientos por ti no tenía esperanza, así que te compré una caja de donuts como ofrenda de paz. Volví a casa y te vi con Rowan sentado en la piscina. Te besó la frente, la abrazaste, y luego se deslizó un mechón de pelo detrás de la oreja. Eso me volvió loco. Sé que no se me permitía sentir celos, pero no se me permitía controlar las emociones. Era algo que quería hacerte, así que ver a otro tipo hacerlo, me enojaba.

¿Desde cuándo los celos se volvieron tan atractivos?

- Pero Rowan es sólo mi amigo. Lo sabes, ¿verdad?

- Ahora sí. Pero no me puedes culpar por pensar que eras más que un amigo.

Sé que mucha gente piensa de esta manera también, pero es puramente platónico entre nosotros dos.

No perdí la mirada de emoción en sus ojos cuando me confirmó esto.

- Así que es oficial, te amo y tú me amas. Estoy seguro de que te estás preguntando cuál es el siguiente paso, dijo con ojos esperanzados.

- Antes de eso, ¿puedo hacerte una pregunta?

Es la misma pregunta que le hago a la mayoría de los hombres cuando dicen que se interesan en mí.

- Por supuesto, él respondió volviendo a levantarse.

- ¿Por qué me ama, señor Roma?

Al principio me miró con desconcierto, pero cuando se dio cuenta de que era una pregunta seria, respondió:

- Si me hubieras hecho esa pregunta el día que te conocí, habría dicho que es porque eres increíblemente hermosa. No diría que te amaba entonces. Era una atracción puramente física porque no sabía nada de ti aparte de tu nombre. Pero con los días, sabía más y más sobre ti, simplemente observándote. Eres la persona más amable que he conocido, Ana, y no solo trato de hacerte sentir bien cuando lo digo. Veo cómo tratas a la gente que te rodea. Siempre fuiste amable conmigo, incluso cuando hacía todo lo posible para evitarte. La forma en que la gente habla de ti, solo tiene cosas buenas que decir. Y estás lista para aprender. Sé que cuidar a un niño es muy diferente a tu último trabajo, pero lograste sobresalir. Mi hija te ama y no para de decir lo increíble que eres. Eres inteligente, amable, hermosa, cuidadosa... podría continuar durante mucho tiempo, pero ten en cuenta una cosa: no te amo solo por tu apariencia.

Las lágrimas oscurecían mis ojos con cada cumplido que me hacía. Puede que no significara nada para él, pero significaba todo para mí.  Cada vez que preguntaba por qué alguien se interesaba tanto por mí, las respuestas eran las mismas: "Eres hermosa", "te ves exótica con la piel color caramelo y el pelo rojo", "eres una belleza rara con un cuerpo increíble"... sólo veían mi cara y mi cuerpo. Nunca se habían tomado el trabajo de conocer al verdadero yo, lo que me hizo Anastasia Amari Brown. Pero este hombre aquí era diferente. De hecho, se tomó su tiempo para entenderme. Él me conocía y me amaba por quien era realmente.

Sin pensarlo mucho, lo abracé. Deslicé mi rostro por su cuello, respirando su olor. Él me acercó más a él. Yo estaba casi sentada en su regazo en ese momento.

Nos quedamos así durante lo que parecía ser horas antes de que rompiera el silencio.

- Serás mi novia, Ana? Sé que puede sonar repentino y que todavía tenemos mucho que aprender el uno del otro, pero estar en pareja no nos impedirá conocernos, ¿verdad? Solo creo que tengo que formalizar las cosas cuando

Aplasté mis labios en los suyos. Era mi turno de evitar que divagara más. Él respondió casi de inmediato probando mis labios con su lengua mientras profundizaba en el beso. Le he atraído aún más a mí. Sentí que su abombamiento en los pantalones me hacía estar más emocionada de lo que ya estaba. Me puso las manos anchas sobre el trasero, apretó fuerte y me estremeció el sexo. Me tragó el gemido y me volvió a apretar antes de que sus manos me levantaran lentamente la camisa. Me sentía como si me estuvieran prendiendo fuego cada vez que tocaba sus dedos. Cuando me rozaron los pezones un poco, me pegué a la protuberancia de su sexo. Inhaló bruscamente al romper el beso.

- Las cosas que quiero hacerte Ana... susurró mordiéndome el lóbulo de mi oreja.

- Entonces, ¿qué te detiene?, susurré.

- Quiero que esperemos un poco antes de ir más lejos. Quiero que sepas que no estoy aquí por tu apariencia o tu cuerpo, dijo, haciendo que mis mariposas reventaran en mi estómago.

- Pero ya lo sé.

- Los hechos hablan mejor que las palabras, cariño. Déjame mostrarte lo mucho que me importas, sin ser demasiado físico. ¿De acuerdo?

Asentí con la cabeza en respuesta. Entendí lo que quería decir. Tuvo que darse cuenta de lo importante que era mi pregunta "¿Por qué me amas?" y no quería parecerse a otros hombres que simplemente me amaban por mi aspecto físico.

- Pero puedo besarte, ¿no?, pregunté, acercando mis labios a los suyos.

- Sí, me mordió el labio inferior y nos abstenemos de sexo, nena. Una vez que me convenza de haberte mostrado lo mucho que me importas, entonces podremos darlo todo.

- Está bien para mí, sonreí picando sus labios, aunque quiero saltarte sobre ti de inmediato, entiendo y adoro la idea.

- No sabes lo mucho que quiero tenerte en esa cama y follarte, pero seré paciente. Gracias por comprenderme, me besó la nariz.

- Y sí, seré tu novia.

Su boca formó la sonrisa más ancha que nunca había visto y el extremo de sus orejas se oscureció.

- ¿Le sonroja al señor Roma? ¿Le he dado una patada.

- Si yo dijera que sí, ¿me haría más atractivo para ti?, ¿él replicó tomando mi talla?

- Sí.

- Sí, me sonrojé.

Me reí cuando me olfateó el cuello y murmuró:

- Dios mío, hueles bien...

- Eres tan lindo, me exclamé besándola por toda la cara.

Tomó mi mano derecha y besó mi palma. Empecé:

- Creo que tal vez no deberíamos dar a conocer nuestra relación con los demás todavía. No te malinterpretes, me encantaría gritar que voy a salir contigo, pero no creo que esté dispuesta a hacérselo saber a todo el mundo por el momento.

- No creo que esté listo, especialmente con Olivia. Ella nunca me ha visto con una mujer antes. No sé cómo se lo va a llevar. Tengo que darle algunas pistas antes de decirle que salimos juntos, si tiene sentido.

- Tiene mucho sentido.

Desde hace un tiempo que quería preguntarle sobre la madre de Olivia, pero no sabía cómo hablar de ello. Tal vez era demasiado pronto para abordar un tema tan delicado. No quería cruzar los límites.

- Me puedes pedir que te cuente de ello, me dijo, extrañándome de mis pensamientos.

- Qué?

- Puedes hacer preguntas sobre la madre de Olivia si lo deseas, dijo.

- Era tan obvio que pensaba en eso?

- En realidad no. Solo pensé que sería algo que te gustaría saber, ya que estamos juntos ahora, se encogió de hombros.

- En ese caso, ¿qué ocurrió?

- Natasha y yo éramos amigos cercanos. Siempre supe que ella sentía algo por mí, pero no la veía así, sin importar cuánto lo intentara. Un día, los dos estábamos borrachos, una cosa llevó a la otra y tuvimos relaciones sexuales. Decidimos olvidar que eso había pasado, pero pocas semanas después se enteró de que estaba embarazada de mi hija. Al principio, estaba asustada porque no creía que estuviera listo para tener un hijo. Nunca sugerí un aborto porque, aunque no estuviera listo, sabía que quería quedarme con el bebé. Cuando sentí a Olivia patearla por primera vez decidí que la amaría y la protegería con cada parte de mi cuerpo. Natasha tuvo algunas complicaciones durante su embarazo y durante el parto fueron peores. Sangraba demasiado. Los médicos hicieron todo lo posible para salvarla, pero no lo lograron.

Podía ver la tristeza en sus ojos al terminar la historia. Hablé despacio:

- Está bien? No es tu culpa que ella esté muerta. No podrías haberla salvado.

- Sé que no es mi culpa, pero una parte de mí está enfadada. Si no hubiera estado tan borracho, esa noche no habría llegado y ella estaría viva. Pero entonces no tendría a Olivia. Y eso es muy egoísta, pero tengo que admitir que estoy contento de que haya llegado esa noche.

- Mira, Mateo, esa noche no llegó solo porque estabas borracho. Los dos estabais borrachos, así que no te culpes por eso. Y estoy segura de que, donde sea que esté Natasha, no querría que te sintieras triste de esa manera. Quiero decir, eran amigos y se cuidaban el uno al otro. Además, no eres egoísta por la alegría de tener un hijo.

- Tienes razón, me dijo besándome la nariz, gracias Ana.

Solo le di un abrazo en respuesta.

- Así que, como aceptas salir conmigo, significa que no te importa que yo sea un padre soltero, sonrió.

- ¿Por qué me importaría?

- Tener un hijo es un freno para algunas personas. A menos que esté conmigo por el dinero, señorita Brown, se burló de él.

- Definitivamente estoy contigo por tu dinero, bromeé cuando lo empujé. Su espalda tocó el colchón mientras aún lo montaba. No, no me importa si eres padre soltero.

- Y si se pone serio, no te molestaría? 

- ¡Mírate ya pensando en el futuro!, le he burlado.

- Seré sincero contigo, Ana. Veo un futuro para nosotros. Trátame de idiota por decir eso en el primer día de nuestra relación, o dime que estoy precipitando las cosas. Pero créeme, no estoy tratando de asustarte. Seré tan solo un tonto como para dejarte salir de mi vida, dijo en serio mientras me miraba profundamente a los ojos.

Me quedé sin palabras. Sí, sus palabras me podrían haber asustado. Pero no. Yo no era el tipo de persona a quien se le ocurrían las relaciones. Tuve un solo novio y pasamos bastante tiempo juntos hasta que se mudó. Seguimos saliendo, pero después de un tiempo decidimos que no funcionaba. No salía con un hombre solo por diversión, sino también cuando veía un futuro con esa persona.

- Nunca me asustarás, Mateo. Veo un futuro contigo también. Y Olivia, que es parte de este futuro, es perfecto para mí, dije mientras me agachaba y abrazaba.

Me acercó más a él durante unos segundos antes de alejarse.

- Creo que ya es hora de que nos vayamos a dormir, ¿no crees? Si seguimos, te rasgaré la ropa y te follaré toda la noche.

- ¿A dónde crees que vas?, pregunté, tratando de actuar como si la idea de que me follara no hubiera chispas en mi cuerpo.

- En mi habitación.

Me puse a mojar;

- No, quédate conmigo esta noche y todas las noches.

- Cómo quieres que te diga que no cuando me mires así, me besó los labios estirados. Y Olivia?

- Normalmente me despierto antes que ella. Solo puedes ir a tu habitación cuando me despierto por la mañana para que no te vea salir de mi habitación.

- Está bien, eso me parece.

Él se acostó en la cama y yo me acurruqué contra él mientras envolvía sus manos a mi alrededor para protegerme. Él me besó en la frente.

- Buenas noches, Ana.

- Buenas noches.

~*~

Cuanto más me acercaba a Rowan, más rápido latía mi corazón. Mateo y yo habíamos empezado a salir una semana y todavía no se lo había dicho a Rowan. No era que no quisiera, sino que temía la forma en que iba a reaccionar. Pensé que siempre estaba enojado con Mateo por gritarme. ¿Cómo reaccionaría cuando descubriera que estábamos saliendo?

¿Está bien mi sol? preguntó Rowan cuando finalmente miró su teléfono.

Tal vez invitarla fue una mala idea. No quería decírselo ahora, pero Amy me había hecho jurar que se lo diría hoy.

- Sí, tengo algo que decirte, pero no sé cómo, lo admití.

- Es sobre mi primo? preguntó con una ceja levantada.

- Cómo lo sabes?

- Porque te conozco, dijo entre risas, ¿crees que la mirada amorosa en tus ojos cada vez que lo mirabas me había escapado?

- Era tan obvio?

- No se enoje por ello, tampoco era el señor Discreto. Mateo solo grita cuando está extremadamente enojado y eso pasa muy poco. Si verme besar tu frente lo puso así, solo podría significar una cosa. Además, también te miraba, y no de forma sedienta como la mayoría de los chicos. Pude ver una verdadera atención en sus ojos. Por eso no me molesta que ustedes dos estén ahora juntos.

- Así que me estresa decirte esto por nada?

- Muy correcto, aunque fue lindo verte buscando las palabras correctas, se rió.

Lo pellizqué.

- Ay! Pero, ¿por qué?

- Por dejarme estresar.

- Garce, se quejó al frotar la zona que había pellizcado.

Sonreí en respuesta antes de que mi teléfono empezara a sonar. Miré la pantalla y vi que era un número desconocido. Mi cara se enfureció con la molestia de saber quién era.

- Está todo bien?

- Sí, es solo un puñado de adolescentes llamándome para hacer una broma, mentí.

No quise preocuparle y confesarle que había recibido muchas llamadas, correos electrónicos y mensajes de texto de Matthew. Conociendo a Rowan, no dejaría pasar eso.

Como siempre, ignoré la llamada y luego bloqueé el número, con la esperanza de que dejara de llamarme. Pero en el fondo, sabía que no lo haría.

Capítulo 11: El punto de vista de Anastasia

- Me gustan los días como este, cuando murmuré en el pecho de Mateo, acurrucándome más contra él.

- ¿Quieres decir sábado?, preguntó, me besó la frente y volvió a su teléfono.

- Sí, Olivia se despierta bastante tarde y tú trabajas en casa la mayor parte del tiempo. Así que tengo la suerte de estar en cama contigo más tiempo de lo normal.

- Me gustan los sábados también por eso.

- Bueno, no parece.

Dejó su teléfono y me lanzó una mirada incrédula.

Bueno, enfócate en mí.

Puso sus manos sobre mis mejillas.

- Qué quieres decir?

- Has estado ocupado en tu teléfono desde que despertamos. No paso mucho tiempo contigo, Mateo, porque siempre estás ocupado y lo entiendo. El poco tiempo que paso contigo, lo amo, y no quiero pasarlo hablando contigo mientras estés ocupado usando tu teléfono, lloré.

- Lo siento, bebé, sonrió mientras daba besos dulces a mis labios, es la reunión de inversores que celebro aquí a las 13.00 horas. Envío correos electrónicos para asegurarme de que lleguen a tiempo.

- Tienes una reunión en casa? ¿Por qué no me lo dijiste?

Me levanté para cabalgarlo, sus manos se pusieron en ambos lados de mi cintura.

- Porque no quería que lo descubrieras, dijo mientras sus manos empezaban a caer hasta mi culo.

Trataba de no distraerme con sus gestos.

- Por qué?

- La última vez que me reuní, entraste con galletas y los hombres no podían dejarte mirando.

- ¿Oigo celos? ¿Dije con voz sensual, con la palma de mi mano sobre su pecho desnudo?

- Sí, lo es. No quiero que otros hombres vean a mi novia de esa manera.

Oír eso hizo que mi cuerpo se encogiera. Empecé a hacer que mi pelvis se ondulara sobre él. Inmediatamente sentí que su ritmo cardíaco se aceleraba y vi cómo sus ojos se oscurecían.

- Ana, dijo en un tono de advertencia tan familiar. Lo usaba normalmente cuando sabía que iba a perder el control si no parábamos lo que estábamos haciendo.

No paré. Sus ojos se cerraron y sus manos se apretaron alrededor de mis nalgas mientras yo seguía. Las suaves respiraciones que solía hacer me decían algo, que él amaba tanto como yo. La presión de su sexo duro a través del tejido delgado de mi pantalón corto solo hacía que mis gemidos fueran más difíciles de recordar.

Justo cuando las cosas estaban a punto de calentarse, me detuve. Sus ojos se abrieron y chocaron con los míos.

- ¿Por qué te detienes?

En lugar de responder, me quité la parte superior. Mis pechos estaban ahora desnudos frente a su cara. Lo vi tragar. Tomé sus dos manos y las puse sobre mi pecho expuesto y de inmediato me aplicó una ligera presión que me provocó un hormigueo en la columna vertebral. Volví a montarlo mientras jugaba con mis pechos, con los ojos cerrados.

Cuando me sentí satisfecha con su aire de puro placer en la cara, me detuve una vez más. Gemía.

- Cariño, ¿por qué te detienes otra vez?

Sus ojos estaban más oscuros que nunca. Me levanté y le hice una dulce sonrisa.

- Eso es lo que consigues por no hablarme de la reunión. Sabes que me encanta hacer galletas para los visitantes.

- Jesús! Ana, lo siento. No me puedes dejar así, se quejó cuando señaló el enorme chichón de sus pantalones.

- Por qué no?

Le di un beso y entré al baño, cerrando la puerta en caso de que tuviera otros planes. Me encantaba ducharme con él, pero tenía que pagar para obligarme a cocinar mis galletas de forma urgente.

Después de un tiempo sin escuchar nada al otro lado de la puerta, empecé a cepillarme los dientes. Luego me lavé el pelo, lo que significó mucho trabajo. Cuando me secaron y me envolví en una toalla, abandoné el baño.

Mi habitación estaba vacía con la cama hecha. Mateo tuvo que irse para prepararse para su reunión. Me puse aceite en el cabello y me los amarré a una elegante cola de caballo. Una vez que vestí mi fino vestido ajustado con tirantes que se detenía justo en mis tobillos, fui a despertar a Olivia y a prepararla para el desayuno.

- Hola, mi hermosa princesa.

- Hola, Ana, se ha burlado de ella frotándose los ojos.

Cuando supe que estaba bien despierta la ayudé a levantarse de la cama y caminar hasta el baño. Ella se cepilló los dientes y yo la ayudé a bañarse. Ella eligió un par de leggings y un alto unicornio mientras hablábamos de cómo peinar su cabello. Hemos optado por dos trenzas.

- Me siento muy feliz hoy, dijo mientras bajábamos las escaleras de la mano.

- Por qué?

- No hay escuela!

Vi a Mateo antes de que me viera. Estaba en su asiento habitual, usando su teléfono. Olivia gritó soltando mis manos y corriendo hacia su padre.

- Papá!

Los ojos de Mateo encontraron su camino hacia su hija e inmediatamente se llenaron de amor. Se sentó en su regazo y comenzó a contarle su sueño de anoche.

Traté de ignorar la sensación que los ojos de Mateo me daban mientras caminaba hacia mi asiento. Cogí mi teléfono y le envié un mensaje de texto.

Yo: Deja de mirarme, cálmate.

Mateo: Cariño, no pienses que dejaré pasar lo que has hecho antes.

Yo: ¿Qué he hecho el señor Roma?

Mateo: Te ayudaré a recordarlo pronto.

- ¿A quién escribes papá? 

- Por qué me preguntas eso mi calabaza?

- Porque sonríes. Cada vez que le envías un mensaje a alguien, te frunces el ceño en la cara, así.

Intentó imitar el ceño fruncido de su padre, que fue lo más divertido del planeta.

- Le envío un mensaje de texto a alguien especial, dijo, lo que me hizo sonrojar.

Cuando estaba a punto de responder, Bernie entró con la comida.

- Crepes! Inmediatamente gritó Olivia mientras se sumergía en su comida.

- Gracias, le dije a Bernie cuando me puso el plato.

El desayuno se acabó bastante rápido, lo que me convenía. Tenía que empezar a cocinar las galletas si quería que estuvieran listas para la reunión. Olivia fue a su sala de juegos mientras yo recogía los platos en la cocina. Le dije a Bernie que limpiaría hoy mientras cocinaba.

Sentí una presencia familiar detrás de mí mientras lavaba los platos. Sus ojos serpenteaban por mi cintura mientras me besaba en el lado izquierdo del cuello.

- Eres una chica tan mala, ¿sabes eso? Después de darme la peor de las erecciones, bajarás las escaleras con esa tentación que llamas vestido, me susurró al oído.

Mateo, cualquiera puede entrar. Es arriesgado, respondí sin hacer nada para detenerlo. Su olor me volvía loca.

- No me importa que alguien nos descubra, me respondió apretándome más.

Mateo, necesito concentrarme, dije con tono de dificultad respiratoria. Sus gestos me emocionaban, y eso es lo último que quería en este momento.

- Tienes suerte de que tenga que trabajar, me dijo antes de patearme el culo y salir de ahí.

Salpiqué un poco de agua fría en mi cara para bajar la temperatura. Cuando por fin estaba tranquilo, me puse un delantal y empecé a reunir los ingredientes para las galletas. He optado por pasteles de nata y galletas de mantequilla de maní.

Preparé la pasta y empecé a elaborarla en los platos. Olivia vino a ayudarme como el ángel que era.

Cuando me puse a dar la vuelta, me quité el delantal y me alegré de tener un poco de tiempo para jugar con Olivia. Justo cuando las galletas estaban listas, oí a los invitados empezar a llegar.

Los saqué para enfriar y fui a ver a Olivia, que estaba echando una siesta en el suelo. Debió haberse cansado tanto de jugar. La levanté y la coloqué bajo sus mantas. Luego fui a mi habitación a refrescarme y descansar un poco.

Las galletas se habían enfriado mucho cuando volví. Los puse cuidadosamente en una gran ensaladera. Agarré un montón de toallas y me dirigí a la oficina de Mateo.

Tan pronto como entré, mis ojos inmediatamente cruzaron los suyos, parándome en el lugar. Inmediatamente las sirenas golpearon mi cabeza, diciéndome que huyera, pero no pude, mis piernas parecían haber olvidado cómo moverse. Su mirada a él, impactada al principio y luego excitada, no se correspondía con el horror en el mío.

Eso no me podía pasar a mí. Él no podía estar aquí. ¿Cómo me había encontrado? ¿Cómo me encontró Matthew Adams? No, a juzgar por su cara de shock, él tampoco esperaba verme.

- Ana! dijo Mateo al aparecer en mi campo de visión, rompiendo así mi contacto visual con Matthew. ¿Está bien? Te he estado llamando por un tiempo.

Los ojos se desplazaron hacia los suyos al notar su mano en la mejilla. Repitió:

- Está bien?

- Lo siento. Sí, está bien, mentí y me di cuenta de que todos los ojos estaban puestos en nosotros. Solo quería traer las galletas que preparé.

- ¿Quieres que te ayude con el plato? -preguntó-, con la mirada claramente preocupada.

- No, puedo hacerlo yo mismo, le he lanzado con una débil sonrisa.

Pasé por él tratando de ignorar a Matthew todo lo que pude. Puse la ensaladera y las toallas en el centro de la mesa, y casi salí de la habitación.

Corrí a la cocina. Así que recobré el aliento y empecé a reunir mis pensamientos. Si Matthew estaba en esa reunión, entonces era un inversor. La última vez no estuvo presente, lo que significa que se convirtió en un inversor recién hace poco.

¿Qué iba a hacer? Ahora, él sabía dónde estaba yo, las cosas se pondrían peor para mí. Puede que venga con frecuencia, como solía hacer en un restaurante. Y no podía dejar ese trabajo, Rowan se había esforzado para conseguirlo y no quería irme. Me encantaba trabajar aquí.

¿Debía hablar con Mateo sobre eso? No, ya tenía mucho que hacer y pensar. Matthew no hizo nada para hacerme daño. Eran solo mensajes de texto y correos electrónicos constantes. Podía manejarlo. Solo iba a seguir bloqueando sus números y direcciones de correo electrónico. No fue necesario involucrar a Mateo.

Justo cuando estaba respirando adecuadamente llegó un mensaje que me llevó de vuelta al punto de partida.

Número desconocido: Finalmente te encontré a Ana. Te dije que nada podía interponerse en mi camino. De una manera u otra serás mía.

Sentí que me remontaban las pocas galletas que había tragado. Corrí hacia el fregadero y vacié el contenido de mi estómago.

- Dios mío, Ana! ¿Estás bien? Me exclamó Bernie a mis espaldas.

- No me siento tan bien, lo admití.

- Vamos, vamos a llevarte a la cama. No tienes que preocuparte por Olivia el resto del día, yo me encargaré de ella. Descansa, ¿vale?

Él me dio una botella de agua.

Muchas gracias, Bernie, dije antes de enjuagarme la boca con agua.

Me ayudó a subir a mi habitación, y se aseguró de que estuviera a gusto y bajo la manta antes de salir. Escuché más notificaciones de mensajes en mi teléfono, pero no las revisé, no quería saber que venían de Matthew.

Lentamente, me quedé dormida.

~*~

- ¿A qué hora dijiste que la trajiste a su habitación?

- A las 14:30, señor.

- Así que ha estado durmiendo durante unas 9 horas. ¿Mencionó lo que podría haberla hecho enferma?

- No, señor.

- De acuerdo, gracias. Gracias será todo.

Oí algunos movimientos antes de que mi mano fuera acariciada.

- ¿Qué está pasando Ana? Me estás asustando.

- Siento haberte hecho preocuparte, murmuré mientras abría lentamente los ojos.

- Estás despierta, dijo con alivio, me has asustado.

- Ahora estoy mejor, creo que fueron las galletas que comí, mentí sentado en la cama y dejé espacio para él, para que se sentara a mi lado.

- Pero todos los demás estaban muy satisfechos con las galletas. Terminaron la gran ensaladera que les dejaste.

- En serio? pregunté con una gran sonrisa en mi cara. Estaba emocionada cuando la gente me decía que les gustaban mis pasteles.

- Mhm, incluso Margret y ella es muy difícil! Todos me dijeron que te diera las gracias. Algunos hombres te preguntaron por tu número diciendo que querían darte las gracias, dijo en tono burlón.

- ¿Les has dado? ¿Me he burlado de ellos.

- Por supuesto que no, sé que estaban buscando una manera de conseguir su número y solo lo vieron como una oportunidad. No soy estúpido.

Me reí en respuesta.

- ¿Estás segura de que estás bien?, preguntó él trayéndome a sentarme en su regazo.

- Sí, estoy mucho mejor que antes, dije envolviendo mi brazo alrededor de su cintura.

- Está bien.

Él me besó en la frente. Nos sentamos allí, en nuestros pensamientos.

- No sabía que habías trabajado en uno de los restaurantes de Matthew Adams.

Me puse rígida al sonido de su nombre. Afortunadamente, Mateo no se dio cuenta.

- ¿Cómo lo has sabido?

- Matthew habló una y otra vez de cómo a todos en su restaurante les gustaban tus pasteles.

- Trabajaba allí, sí, pero su esposa me despidió.

- Por qué?

- Bueno, ella pensó que su marido estaba enamorado de mí y decidió que era hora de hacerme desaparecer. Y lo hizo de la manera más fea que se pueda imaginar. Se aseguró de que la puerta de su oficina estuviera abierta, después me insultó y me echó, y empecé a reírme tratando de minimizar lo que me había hecho pasar.

Vi su expresión facial pasar de la confusión al shock y luego a la ira.

- Mateo, está bien. Ahora se acabó, Rowan estaba allí para ayudarme. Además, si no me hubiera despedido, no te habría conocido, dije mientras trataba de calmarlo.

No tenía sentido contar historias acerca de algo que ya había pasado. Fue con Matthew de vuelta en el paisaje que ahora tenía algunas cosas que arreglar.

- Tienes razón.

- Solo quiero que me quedes contigo mientras duermo esta noche, mientras lo abracé.

Él se rió.

- Todavía tienes sueño?!

- Extremadamente, yo también me reí.

Y no estaba bromeando. Todavía estaba muy cansada. No sabía cómo era posible, pero no perdería la oportunidad de irme a dormir. Me encantaba dormir.

Mientras él se refrescaba y se ponía el pijama, cogí mi teléfono y bloqueé el nuevo número de Matthew. Ya había dejado 50 mensajes más. Eliminé a cada uno de ellos sin leerlos. Iba a mantener a Matthew fuera de mi mente por el resto de la noche. Ya había hecho bastante daño al presentarse sin previo aviso.

Me di una ducha rápida y me puse el pijama.

Mateo entró en mi habitación justo cuando me metí debajo de las mantas. Me acurruqué contra su pecho y me puso el brazo a mi alrededor, haciéndome sentir más segura. Después de varios besos suaves en mi frente y en el dorso de mi mano, finalmente me quedé dormido.

Capítulo 12: El punto de vista de Anastasia

- Va a haber una cena de caridad y quiero que seas mi jinete, dijo Mateo, casi haciéndome asfixiar con las galletas maltesas que estaba comiendo.

Habían pasado semanas desde el incidente con Matthew. Los mensajes de texto fluyeron más de lo normal. Incluso intentó llamarme, pero gracias a Dios, la opción de bloqueo existía. Mateo también mencionó que los inversionistas solo venían a su casa cuando había una reunión, lo que me relajó. No iba a tener visitas sorpresa de Matthew.

- ¿Qué? ¿Me exclamé sin creer las palabras que acababan de salir de su boca.

- La compañía organiza un baile de caridad anual, una cena. Normalmente voy solo, pero este año quiero que seas mi jinete, dijo mientras me miraba.

- Espera, quieres que sea tu jinete? ¿Por qué?

- Porque tú eres mi novia, contestó sin ambages.

- Sabes a lo que me refiero Mateo, he dicho al mover los ojos, nadie sabe que estamos saliendo juntos. ¿No crees que te va a joder cuando te vean conmigo?

- Entonces déjalos jasear. Estoy cansado de ocultar nuestra relación. Llevamos más de dos meses juntos. ¿No crees que ya es hora de dejar de esconderse? Estoy cansado de quererte detrás de puertas cerradas.

Sabía que esto iba a pasar porque yo también estaba cansada de esconderme. El número de veces que quise actuar normalmente con él, pero tuve que parar porque un miembro del personal o Olivia estaban por ahí.

- Siento lo mismo, respondí con una sonrisa que me devolvió.

- Entonces serás mi jinete?

- Sí, seré tu jinete. ¿Cuándo es esta cena?

- Mañana respondió con desenvoltura.

- Qué?! me escribí. ¿Es mañana y solo me lo dices ahora? ¿Por qué lo has hecho?

- Estaba pensando en ir solo como siempre, y luego pensé que era el escenario perfecto para que todos supieran que estoy atrapado.

Sonrió y aún no se dio cuenta de lo atrapada que estaba. Gemí:

Mateo, te das cuenta de que no tengo vestido ni zapatos. ¡Ni siquiera sé cómo me voy a peinar y es mañana!

- No pensé que decírtelo un día antes sería un problema, lo siento, dijo acercándose a mí y agachándose a mi altura.

- Está bien, voy a comprar un vestido y zapatos mañana. Amy y yo vamos a pensar en el peinado que voy a hacer.

- Hablando de Amy, ¿cómo está?

- Bueno, ha estado muy ocupada últimamente. Cada vez que la llamo, trabaja o está cansada de trabajar todo el día. No puedo esperar a que se tome este tiempo libre.

Amy y yo habíamos acordado que cuando ella se fuera de vacaciones, nos iríamos de viaje a Las Vegas. Mateo, como empleador, aprobó el viaje. Solo me dijo que debería avisarle por adelantado para que pudiera llamar a alguien para vigilar a Olivia en mi ausencia.

- Entonces, no estás enfadado conmigo, ¿no?, me preguntó, haciéndome una sonrisa nerviosa.

- No lo soy, me reí picando sus labios.

Él me sonrió.

- Gracias.

~*~

- Pero, ¿por qué no puedo seguirte para comprar un vestido Ana?, cruzó los brazos con Olivia.

Estábamos de camino a la escuela.

- Como tienes escuela, no puedes faltar a la escuela, respondí con una pequeña sonrisa.

- Pero puedo perderme solo una parte de la escuela. Elegimos rápidamente el vestido y nos apresuramos a volver. 

- Qué dirías de eso: si vas a la escuela mientras yo desayuno, tendrás helado para desayunar.

- ¿De verdad?, se entusiasmó. Y papá me lo permitirá?

- Me aseguraré de que lo haga.

- Está bien.

Y así fue como el viaje transcurrió sin problemas hasta el final. Inmediatamente después de que la dejamos, Logan me llevó al centro comercial. Traté de convencerlo para que viniera de compras conmigo, pero no quería moverse. Su hermana lo había llevado de compras varias veces y él lo odiaba. Me detuvo justo cuando iba a bajar del auto.

- Antes de irme, el Sr. Roma me dijo que te diera esto.

Mis ojos se abrieron cuando aterrizaron en la carta negra con las manos extendidas. Respondí con calma:

- Dile que no lo necesito, tengo mi propio dinero.

- Ana, me dijo que tenía que asegurarme de que llevaras y usaras esta tarjeta, de lo contrario me echarían, dijo, lo que no hizo más que agrandarme los ojos.

- Dijo eso?!

- Sí.

Gemí antes de coger el mapa y entrar al edificio. Mateo iba a oírme cuando regresé.

Fui a la primera tienda que vi que vendía ropa. Una de las vendedoras vino a verme.

- Hola, ¿cómo puedo ayudarle?

Vi su placa: Amanda.

- Hola, estoy buscando un vestido. Hoy tengo una cena de gala. ¿Tiene algo en stock?

- Bueno, tenemos algunos vestidos de noche. ¿Tiene algo en particular en mente? ¿me preguntó mientras me llevaba por un callejón?

- Quiero simple y elegante.

No quería prestarme demasiada atención en el evento. Vestir de manera extravagante llamaría mucho la atención.

No encontré nada que me gustara en la primera tienda, ni en la segunda ni en la tercera, incluso después de probar casi todo lo que tenían en stock.

Mientras caminaba por el centro comercial, no podía evitar sentir un par de ojos en mí, pero cada vez que miraba a mi alrededor, no cogía a ningún sospechoso. Este sentimiento no hizo más que reforzarse cuando entré en la siguiente tienda. Estaba tentada de llamar a Logan, pero no quería molestarlo. Tal vez estaba en mi cabeza.

Ningún vendedor se me acercó cuando entré a la siguiente tienda y estaba feliz. No quería ver el aspecto decepcionante en su cara si al final no compraba nada. Mientras caminaba por el callejón, inmediatamente me tocó la vista un vestido largo de satén verde esmeralda que tenía a una de las modelos.  Los tirantes eran finos y la espalda estaba entrecruzada. Inmediatamente me enamoré. Eso era exactamente lo que estaba buscando. Salté al vendedor más cercano.

- Disculpe, ¿puedo probar este vestido?

- Por supuesto, señora, respondió despojando a la modelo y poniéndome el vestido. Tiene suerte, es nuestro último modelo.

Sonreí a cambio, dándole las gracias. Cuando probé el vestido en la cabina de prueba, supe que había hecho la elección correcta. El vestido combinaba mis curvas de todas las maneras posibles. Empecé a confiar en que me presentaran como la novia de Mateo. Me molestaba un poco la cena porque sabía que todo el mundo en el evento sería millonario o multimillonario. Pero con este vestido me sentía mucho más poderosa.

Mientras volvía a ponerme el uniforme de mi ciudad, la sensación de estar siendo observado regresó. Esta vez fue mucho más fuerte. Mi instinto me dijo que algo malo estaba por suceder, lo que significaba que tenía que pagar el vestido rápidamente y salir del centro comercial. Si algo había aprendido era a confiar en mis instintos, y mis instintos me decían que me fuera inmediatamente.

En el momento en que abrí la puerta de la cabina de pruebas mi sangre se enfrió. Vi a la última persona que quería conocer.

- Finalmente encontraste el vestido correcto, dijo Matthew con ligereza, estaba cansado de seguirte en ese centro comercial.

Mi miedo se convirtió en confusión. ¿Realmente pensó que seguirme era correcto? ¿No veía que tenía un problema? Él se rió:

- Oh, vamos, no me mires así! ¿Creías que te dejaría fuera de mi vista después de todo el tiempo que me llevó encontrarte?

- Está enfermo, he dicho con calma, siempre incrédulo.

- Sabes qué es Ana? No eres muy amable en este momento. ¿Es porque todavía no me he declarado oficialmente? ¿Por eso sigues bloqueándome? Está bien, me gustas. Creo que incluso podría amarte. Incluso dejé a mi esposa por ti

- Parad! No quiero nada de eso, Matthew. No tengo los mismos sentimientos que usted, así que por favor, ¿puede dejar de molestarme ahora?

Sus cejas se fruncieron.

- Qué quieres decir?

¿Estaba hablando en serio ahora?

- Quiero decir que no me gustas, Matthew, para nada.

- No es posible. Sé que sientes lo mismo que yo. Lo sé.

Empezó a acercarse a mí. Cuando mi espalda tocó la puerta de la cabina, supe que no había más espacio para escapar. Le susurró a mi oído:

- Ves, Ana, no es una opción que no me quieras. Eso simplemente no es posible.

Sus ojos contenían algo mucho más siniestro que sus mensajes. Había olvidado lo peligrosos que pueden ser los seres humanos, y ahora estaba sentada a la puerta por una de esas personas peligrosas. El miedo fluía por mis venas.

- Señora, ¿le molesta este hombre?

Mi Salvador. Ambos dimos vuelta la cabeza al vendedor que me había regalado el vestido. Nunca había estado más feliz de ver a un extranjero. Miraba a Matthew con disgusto y enojo.

Aproveché la oportunidad para salir de la trampa en la que me había atrapado.

- Decidí tomar el vestido, dije suavemente, tratando de esconder el miedo en mi voz.

- Muy bien, vamos a la caja, entonces.

Miré a Matthew y la ira en sus ojos era una ira que nunca había visto en un hombre antes. Matthew Adams era un hombre peligroso del que debía mantenerme al margen.

Mientras pagaba el vestido, Matthew se fue. El vendedor, que descubrí que se llamaba Angelo, me ofreció acompañarme hasta el auto, lo que me gustó. No creí que pudiera caminar sola.

- Oye, ¿estás bien? preguntó Logan cuando empezaba a buscar a Olivia.

- Sí, estoy bien. Sólo un poco cansada, mentí. Estaba lejos de estar bien. Había tenido mi parte de chicos malos, pero ninguno me había asustado como Matthew acababa de hacer.

Olivia se dormió en el momento en que entró al auto y no podría haber sido más feliz. No estaba en la mentalidad correcta para interactuar con nadie. Me acosté con ella cuando llegamos a casa y fui directo a mi habitación.

Pensé en enviar un mensaje a Amy sobre toda la situación, pero no quería molestarla. Su trabajo era bastante difícil, añadirle mis problemas solo me haría una mala amiga. Rowan también estaba muy ocupado. Él estaba abriendo un nuevo restaurante que se lo tomaba todo el tiempo. Luego estaba Mateo. Ya había decidido, cuando llegué a casa, que le iba a contarle todo. Pero no era el momento adecuado. Se lo diré después del evento.

Concluyendo que tenía que mantener ese encuentro por un tiempo, traté de dormir un poco. Digo "intento". Terminé rodando y dando vueltas durante horas antes de abandonar y conseguir mi teléfono.

Yo: ¿Cuándo volverás?

Mateo: ¿Alguien me extraña?

Yo: Tal vez, quiero un abrazo

Mateo: Ya estoy de camino a casa, te daré todos los abrazos que quieras

Yo: <3

Abrí TikTok para pasar el tiempo.  Llamaron a mi puerta, por fin estaba allí. Le abrí la puerta y salté a sus brazos.

- Cariño, ¿está bien?, preguntó, me abrazó y me acarició el pelo.

- Te dije que necesitaba un abrazo.

- Lo sé, pero no pensé que fuera así! Por cierto, creo que Logan sabe de nosotros.

- Qué?! me exclamé liberándolo. ¿Por qué piensas eso?

Y así, Matthew desapareció de mi mente.

- Porque cuando le di mi tarjeta para ti, vi en su mirada que había entendido.

- Claro que lo entendió! le di un portazo. ¿Por qué el jefe le daría a una niñera su aterradora carta negra? Y probablemente también entendió que yo era su cita.

- Primero, ¡uch! Y en segundo lugar, de todas formas se dio cuenta de que tú eras mi cita, ya que nos lleva al evento. Que de hecho es en unas horas, así que mejor que empieces a prepararte. Te lo advertí a tiempo esta vez.

Le saqué la lengua al entrar en mi habitación.

- Estaba a punto de ducharme antes de que me interrumpiras, mentí.

- Así que supongo que llego justo a tiempo para reunirme contigo, dijo, abrazándome por detrás. Ya podía sentir su emoción en mi trasero.

La ducha tomó más tiempo del necesario. No sé qué esperaba cuando me duché con Mateo. Siempre terminábamos haciendo todo excepto duchándonos.

- Me voy a vestir.

Me besó la mejilla y se fue de mi habitación con una toalla enrollada alrededor de su cintura. Las cascadas que hacíamos en esa casa, eran tan sorprendentes que nadie nos había atrapado.

Me senté frente a mi tocador y comencé a trabajar. Iba a hacer un maquillaje ligero porque no era buena en maquillaje. Todo lo que conocía era el fondo de piel, la máscara, el eye-liner y el brillante labial. Y eso es exactamente lo que he estado haciendo. Lo siguiente era mi cabello. Solía pensar en dejarlos caer a mis espaldas, pero ahora, con este vestido hermoso, necesitaba que se me viera la espalda. Fui a YouTube y después de unos minutos de búsqueda, decidí amarrar mi pelo en un moño bajo. Era mucho trabajo, pero lo logré.

Cuando terminé de ponerme el vestido, me di cuenta de que no había comprado joyas ni zapatos. Matthew me asustó demasiado como para querer quedarme un segundo más en ese centro comercial. Estaba feliz de encontrar pendientes en forma de lágrima de plata, un collar y tacones plateados. No sabía cuándo lo había comprado, pero estaba contenta de haberlo hecho.

Me miré al espejo después de rociarme con perfume y les digo que ¡me veía magnífica! Rápidamente hice un video y lo envié a Rowan y Amy.  Sabía que les tomaría un tiempo responder, así que metí mi teléfono en mi bolso, junto con brillo de labios, pañuelo de papel y máscara. Oí a Mateo entrar en mi habitación.

- Vengo de-

Me di la vuelta para ver por qué se había detenido y lo encontré mirándome con la boca ligeramente abierta.

- Eres tan hermosa Ana, sopló.

- Gracias, respondí sintiendo que las mariposas bailaban en mi estómago.

- No, no creo que entiendas a Ana. Eres una diosa caminante, y aún no sé cómo te atrapé.

Él me agarró de la mano y me hizo girar sobre mí.

- Tú tampoco pareces estar mal, dije mientras evaluaba su traje negro de azabache. Hasta su camisa interior era negra. El único color que llevaba era el pañuelo de bolsillo. ¿Es un pañuelo verde esmeralda?

- Sí, dijo con una sonrisa astuta.

Le pregunté, perplejo:

- Cómo conociste el color de mi vestido?

- Le dije a Logan que me informara.

- Eres tan guapo, me reí tirando suavemente de su corbata, y muy guapo.

Él se inclinó por un beso, pero yo le di la mejilla.

- Tengo labios brillantes, no puedes desperdiciarlo, me reí.

- Mujeres, ha murmurado con un giro de ojos.

- Deja de tener hijos. Tenemos que despedirnos de Olivia antes de irnos.

- Todavía está en la cama.

- Qué? Entonces debe estar muy cansada. ¿Le recordaste a Bernie que tenía que vigilarla el resto de la noche?

- Lo hice, dijo mientras bajábamos.

Logan ya nos estaba esperando afuera cerca de los Mercedes Negros.

- Logan, ¿sabes que salgo con Ana?, lanzó Mateo a mitad del camino, casi me provocó un ataque al corazón.

- Mateo! Me exclamé.

- Qué? En cualquier caso, lo hacemos público hoy. Necesito mucho autocontrol para no besarte en todo el coche. Cuando me agarré de la mano y la besé, ya no puedo soportarlo.

- Para responder a su pregunta, señor, sí, lo sospechaba, respondió Logan.

- Ya ves, dijo Mateo.

- ¡Oh, cállate! ¡Me burlé mientras él envolvía su brazo alrededor de mi cintura y me acercaba.

La cena se llevó a cabo en uno de los hoteles de Mateo. Me ayudó a salir del auto y puso su mano en la parte baja de la espalda mientras caminábamos por el pasadizo, lo que me hizo sentir segura. En el momento en que entramos, todos los ojos se posaron sobre nosotros.

- Por qué nos miran?

- Te están mirando, cariño. Eres la chica más bella en esta sala ahora mismo y ellos también lo ven, murmuró él besándome la mejilla.

Su acción ha provocado algunos murmullos a nuestro alrededor. A una mujer con vestido rojo en particular no le gustó, a juzgar por cómo caminaba hacia nosotros con un brillo de ira en sus ojos.

- Mateo, hola!, dijo en tono sensual, ignorándome por completo. Ha pasado mucho tiempo. ¿Cómo está Olivia? Sabes lo mucho que amo a esta niña.

Olivia está bien, gracias por preguntar, respondió Mateo con una sonrisa forzada. Esta es mi novia, Ana. Ana, es mi amiga Sandra.

Se giró hacia mí y me hizo la sonrisa más falsa de la historia.

- Oh, hola, no te había visto! Mateo nunca te ha mencionado antes.

Yo también exhibí mi más hermosa sonrisa hipócrita al responder:

- Él tampoco te mencionó a Samantha.

- Es Sandra, ha corregido, su sonrisa tambaleante.

- Lo siento.

- Si nos disculpas, Sandra, dijo Mateo antes de alejarnos de ella.

Mateo habló con varias personas sobre el trabajo, pero nunca perdió la oportunidad de presentarme como su novia, lo que me pareció muy lindo. Estaba claro, por lo que veía y oía, que todo el mundo lo admiraba y lo respetaba. No me dejó dejar de lado y me sentí feliz por ello. Sabía que no me sentiría cómoda sola entre la multitud.

Sé que te aburro con todas mis discusiones de negocios, dijo Mateo en tono de disculpa cuando por fin estuvimos solos.

- No te preocupes, haz lo que tengas que hacer, le sonreí.

- Gracias, dijo besándome la espalda.

- Pero necesito usar el baño.

Él me mostró el camino antes de dejarme ir.

No había tenido la oportunidad de admirar la decoración del hotel porque me había puesto tan nerviosa... pero por la apariencia del baño por sí sola, era sin duda de cinco estrellas.

Rápidamente hice mis cosas porque no quería hacer esperar a Mateo. Mientras me lavaba las manos, la puerta se abrió y Sandra entró. Ella logró mantener su aire chispeante al verme.

- Me alegro de verte aquí!

- Usted no tiene que actuar como si me amara, ya sabe. Sé que no es así, respondí abruptamente.

No estaba lista para todo el simulacro como si fuéramos amigas o conocidos. Su rostro se le ha dado un puñetazo.

- Qué me traicionó? 

- Todo.

- Bueno, no puedes culparme, mi jinete no parece poder dejarte de los ojos, como todos los hombres de la habitación. Pero lo peor de todo es que sales con Mateo. En todos los años que le conozco, no ha salido con nadie. ¿Y un día viene a una de sus cenas con ustedes en sus brazos?

- Ya veo, respondí.

Quería que mi conversación con esta mujer fuera lo más corta posible. Como ya había confirmado que no me amaba, ¿por qué hablábamos todavía?

- Ya sabes, hemos sido amigos de follaje durante mucho tiempo, dijo mientras miraba mi reacción. No satisfecha con mi cara aún impasible, ella siguió hablando.

- Pero hace unos meses quiso dejar de hacerlo. Ahora sé por qué. Pero tengo que concederle a Mateo, se folla como un campeón, ¿no está de acuerdo?

Algo tuvo que cambiar en mi frase porque de repente me hizo la primera sonrisa real de la noche.

- Espera, no me digas que no te has follado todavía?! se rió.

- No creo que sea asunto suyo, le he dicho, haciéndola reír más.

- Es increíble, Mateo Rome todavía no te ha jodido? Así que solo pasas, cariño. Sabía que Mateo no daba en las relaciones, sonrió.

- Ahora que has dicho todo lo que tenías que decir, puedes dejarme en paz, le he lanzado volteándome hacia el espejo.

- Es solo cuestión de tiempo hasta que vuelva corriendo hacia mí. ¡Adiós, Ana!, cantó al salir de la habitación.

Una vez que supe que estaba lo suficientemente lejos, grité con fuerza. ¿Qué quería decir con "todo lo que haces es pasar"? ¿Mateo retrasó nuestras relaciones sexuales tanto tiempo porque no quería tener relaciones sexuales conmigo? ¿Qué estúpido era creer que quería mostrarme cuánto me amaba por lo que yo era, no por el placer físico que estaba dando?

Odiaba sentirme así, como si no significara nada para alguien que significara mucho para mí. Sandra lo conocía desde hacía años, así que tenía que saber cómo funcionaba, ¿verdad? Tal vez tenía razón. Tal vez me vio como temporal.

Tal descubrimiento no me habría molestado si no hubiera estado enamorada de él antes. Sí, me gustaba mucho Mateo. Fue difícil no quererla cuando me trató como una princesa absoluta y siempre me hizo reír. También sabía escuchar muy bien, y estaba claro que se preocupaba por mí.

Podía sentir las lágrimas empezar a formarse. Pero me negué a dejarlos fluir. No iba a llorar hoy, sobre todo en el baño.  Sandra era una perra celosa. Ella dijo todo esto para manipularme. Mateo nunca me haría eso.  Su única razón para venir a esa cena era decirle a todo el mundo que era su novia. ¿Por qué hacer esto solo para dejarme? Puede que yo pareciera un cachorro enamorado, pero me negaba a creer en alguien que apenas había conocido unas horas antes, en lugar de alguien que conocía desde hacía meses.

Me tomé unos minutos para calmarme. Si tuviera alguna duda, podría simplemente hablar con Mateo. Fue con él con quien tuve una relación, no con Sandra. La comunicación es la clave.

Empecé a retocar mi maquillaje al rechazar lo que Sandra me había dicho cuando la puerta se abrió. Rodé los ojos y no vi quién era.

- Pensé que nuestra conversación había terminado, Sandra.

- ¿Quién es Sandra? dijo una voz familiar que me dejó sin aliento.

- Matthew, qué estás haciendo aquí?!

Me asusté. Había algo en su casa esa noche. Sus ojos se llenaron de rabia y odio, de tal manera que supe que debía tener más miedo de lo normal.

- Cállate, Ana! ¡Cierra la mierda!, gritó. Te amo desde hace años. En el momento en que te puse los ojos en la cabeza, me enamoré. Nunca he hecho nada para hacerte daño. Todo lo que te he mostrado es cuánto me importas. Pero, ¿qué haces a cambio? Te vas y empiezas a salir con otro hombre.

- Matthew-

- He dicho que cierra la mierda! No hablas, Ana. Tú has tenido tu tiempo, pero ahora es el momento de que yo tome lo que a mi derecha me pertenece, ha asestado agarrando mi brazo izquierdo con fuerza.

Las alarmas de pánico en mi cerebro se dispararon de inmediato. Me empujó contra la pared, me enjauló como lo hizo la última vez.

- Veamos lo que Mateo pudo apreciar en su cama...

Las lágrimas empezaron a fluir.

- No! ¡No! Matthew, por favor.

Le rogué que tratara de empujarlo, pero era mucho más fuerte que yo.

- Soñaba con este día todas las noches. A pesar de que fuera un poco diferente de eso, me lo pondría, murmuró al oído.

Empezó a besarme por el cuello.

- Ayúdame, he gritado.

Alguien iba a estar bien. El baño estaba lejos del salón de baile, pero si gritara con fuerza, tal vez alguien me escucharía.

Me aplastó los labios para tratar de callarme. En cambio, lo mordí violentamente. Él retrocedió.

- Maldita perra!

Esa pequeña sonrisa de victoria en mi rostro debió haberla irritado porque respondió con un duro golpe en mi mejilla. Me azotó la cabeza a la derecha e inmediatamente sentí la quemadura.

- Desperdiciaste nuestro primer beso, pero estoy dispuesto a perdonarte, dijo con calma.

Ese hombre estaba enfermo. Sus manos se dirigieron hacia mi vestido y antes de que pudiera detenerlo, me rasgó el escote.

Matthew, por favor, podemos hablar. Por favor, no hagan eso -lloré mientras sostengo la tela contra mí para evitar ser expuesta. Nunca había estado más asustado de mi vida.

- Siempre me ha gustado imaginar cómo se veían tus pechos y cómo serían tus pezones marrones en mi boca. Es hora de descubrirlo.

- No! ¡No! ¡Ayúdame! ¡Ayuda!

Como si el cielo me hubiera oído, la puerta se abrió.

Mateo.

Solo le tomó un milisegundo poner dos y dos juntos. Caminó hacia Matthew con una mirada asesina en su rostro y le dio un fuerte puñetazo en la nariz.

- Qué idiota, gruñó a Matthew cuando se tropezó.

Mateo siguió golpeándolo una y otra vez, hasta que Matthew quedó inconsciente. Esto no le hizo arrestar. Él siguió golpeando y pateando.

Mateo, para, dije cuando empecé a asustarme, pero él no escuchó. ¡Para! Mateo!

Finalmente se detuvo. Su respiración estaba jadeante. Nunca antes Mateo había estado tan enfadado conmigo, pero ahora se ha vuelto una furia. Parecía una persona completamente diferente, y eso me asustó.

- Estoy bien, dije que tomé su mano de la mía.

- Cómo puedes decir eso, Ana? ¿Intentó hacer lo que quería contigo?

Su voz se quebró mientras me ponía las manos sobre las mejillas.

- Quiero hacerle daño.

- Ya lo has hecho, está inconsciente.

- Tal vez quería que muriera, respondió, con los ojos negros.

La abracé porque era la única manera de calmarlo. Después de un rato, me envolvió el brazo.

- ¿Está bien, bebé?, preguntó.

- Estoy bien ahora que estás aquí. Me asustó tanto Mateo, respondí con la sensación de que las lágrimas volvían. Tenía tanto miedo de que tuviera éxito. Grité pidiendo ayuda, pero nadie me oyó.

- Todo es culpa mía, no debí haberte dejado ir sola. Te tomabas más tiempo de lo normal, pero solo pensé que querías un poco de aire fresco. Te envié un mensaje de texto, pero no respondiste. Fue entonces cuando supe que algo andaba mal. Lo siento mucho, Ana.

- No te disculpes, Mateo, no hiciste nada malo. No te culpes por lo que esta basura me ha hecho. Solo quiero irme a casa.

Él asintió con un beso en la frente.

- De acuerdo, cariño.

Se quitó el traje y se lo puso frente a mí, y después hizo una llamada telefónica pidiendo a seguridad que sacara a Matthew del edificio.

Le dije a Mateo que no quería que Logan me viera así, así que tomamos un taxi mientras Logan volvía a casa solo. A lo largo del camino, Mateo susurró cosas suaves y juró protegerme siempre.

Cuando llegamos a casa, me llevó a mi habitación y me ayudó a desnudarme. Aun cuando me aseguró muchas veces que estaba bien, me ayudó a darme un baño. Frotó suavemente mi cuerpo y me secó con la toalla. Masajeó suavemente la mejilla que Matthew había abofeteado y le aplicó hielo. Iba a tener un hematoma.

- No te vas a duchar? pregunté mientras nos acurrucábamos bajo las mantas.

- No quiero dejarte sola.

- Estoy bien, Mateo, te lo prometo. Ve a ducharte para que podamos irnos a la cama.

Parecía un poco inseguro, pero una vez que vio que no me iba a mover, aceptó.

Mientras estaba en el baño pensé en todo lo que había pasado. Lo pensé cuando dije que estaba bien. Sabía que mi experiencia era muy difícil, pero mi mente parecía elegir enfocarse en el hecho de que Matthew no había llegado hasta el final, y me convenía. Prefería ser feliz de no haber sido violada a estar triste de que casi sucediera. He decidido centrarme en el lado positivo en lugar del lado negativo.

Mi mente entonces se desvió a lo que Sandra había dicho. No sabía si tenía que hablar de ello esta noche o no.

- ¿En qué estás pensando, nena? preguntó Mateo saliendo del baño con una toalla enrollada alrededor de su cintura.

Sabía que no era el momento adecuado para pensar en tener relaciones sexuales con mi novio, pero ¿puede culparme? Tenía sus abdominales expuestos.

Abrió mi armario y eligió uno de sus calzoncillos. ¿Mencioné que tenía muchas de sus cosas en mi habitación?

- Solo pienso en lo hermoso que eres con la toalla, dije una vez que pasó debajo de la manta conmigo.

- Por qué estás tan lejos?

Él me acercó a él.

- Te puedo hacer una pregunta? ¿Te he preguntado jugando con mis dedos en el pecho?

- Claro que puedes tener un bebé.

- Sandra me dijo que nuestra relación era temporal porque no has tenido sexo conmigo, ¿verdad?

No le pregunté por qué no mencionó que Sandra era su expareja sexual, porque tampoco mencioné mi relación sexual con él. Esto ocurrió antes de conocernos, así que no era mi problema.

- Qué? Por supuesto que no. ¿A qué derecho se refería ella?, exclamó en tono furioso. Lo que tenemos no es temporal, Ana, lo prometo.

Entonces, ¿por qué no hemos tenido relaciones sexuales todavía?

El no tener sexo nunca había sido un problema para mí porque entendía sus motivos, pero dejé que Sandra sembrara dudas en mi mente.

- Porque quería mostrarte que no estoy contigo por tu cuerpo. Sí, hemos hecho otras cosas además del sexo, pero sé que cuando algunos hombres tienen sexo con mujeres, tienden a irse. Quería probar que no estaba allí para eso. Por cierto, quería-

Calló.

- Qué querías?

- Quería decirte que te amaba antes de que tuviéramos sexo. Di que está pasado de moda si quieres, pero quería que te sintieras como la persona más especial cuando sucediera. Llevo un tiempo queriéndote confesarlo, pero no quería que fuera mientras todavía ocultábamos nuestra relación. Por eso esta cena fue importante. Pero Sandra simplemente arruinó mi plan haciéndote creer que no te quería, suspiró.

¿Él me amaba? ¿Mateo me quería?

- ¿Me quieres? ¿Te lo pregunté a los ojos? Tal vez no podía verlo antes, pero ahora lo veía. Su amor y adoración por mí eran tan claros ahora.

- Te amo, Anastasia. ¿Cómo podría no amarte? Eres hermosa, inteligente, divertida y cariñosa. Eres una de las pocas personas hermosas en este mundo. Sería estúpido dejarte ir.

- Yo también te quiero, Mateo, respondí con lágrimas que oscurecen mi visión. Me gustaba tanto este hombre. Oírle decir que me amaba a cambio me hacía el corazón mucho más liviano.

Él me besó.

El beso fue diferente. Esta vez podía sentir pasión y emoción en él. Me subí a él para profundizar el beso. Sus manos pasaron por debajo de mi camisa y empezaron a dibujar círculos bajo mis pechos.

- Tendrás que perdonarme, cariño. Sé que normalmente soy un caballero, pero me voy a poner un poco duro esta noche, susurrándome al oído.

Estaba demasiado emocionada para dar una respuesta.

- Quítate la camisa, ordenó, y mi parte superior se olvidó en el suelo. Eso es un bebé.

Me frotó el pulgar los pezones antes de pellizcarlos y tirarlos. Trataba de no gemir demasiado fuerte porque Olivia estaba justo al otro lado de la pared, pero resultó ser muy difícil. Cambió nuestra posición, haciéndome pasar por debajo, él por encima de mí.

Empezó a besarme en el cuello. Cuando llegó a mis senos, sacó la lengua y lentamente lamió mi pezón derecho. Gemía. ¿Demasiado fuerte? No lo sabía. Él repitió la acción, yo temblaba. Al mismo tiempo, su otra mano me acariciaba el pecho izquierdo.

Cuando terminó de lamer y chupar mis dos pezones. Me besó el estómago, se resbaló hasta lo más alto de mis pantalones cortos. Me la quitó lentamente, besándome los muslos mientras lo hacía. Regresó y me agarró los labios una vez más mientras me deslizaba un dedo dentro.

- Estás mojada, bebé, susurró entre dos besos.

Su dedo empezó a entrar y salir de mí lentamente, antes de aumentar el ritmo. Mis dulces gemidos llenaban el aire.

Se deslizó un segundo dedo hacia adentro, lo que me hizo apretar los muslos con firmeza. Él repitió sus movimientos anteriores, pero esta vez, su pulgar empezó a golpear mi clítoris, lo que me provocó gemidos más fuertes. Lo necesitaba en mi interior ahora, pero no podía soportarlo más.

Como si leyera en mis pensamientos, se quitó los pantalones cortos, revelándose. Su polla era dura como una roca y se mantenía grande y larga sobre mí.

- Ponte con cuatro patas, bebé, ordenó.

Yo obedecí y antes de que pudiera decir nada, él me penetró. Grité con tanta fuerza que estaba segura de que Bernie y el resto del personal habían oído. Me acampó la espalda y me hizo sentir cada parte de él dentro de mí. Había imaginado a Mateo dentro de mí varias veces, pero nada me había preparado para eso. Su polla era tan grande... Esperó a que me acostumbrara a su altura antes de agarrar mi pelo y empujarlo una y otra vez. No estaba equivocado cuando dijo que sería duro. Me folló tanto que pensé que me iba a romper. Mi preocupación por Olivia ha salido volando mientras el aire se llenaba de ruidosos gemidos y sus pelotas me golpeaban el culo.

Nuestros cuerpos se empaparon de sudor mientras él me bombardeaba más y más. Dejó escapar un gemido y me golpeó el glúteo derecho.

Me empezaron a temblar las piernas, lo que significaba que estaba cerca del orgasmo. Cuando los brotes comenzaron a hacerse más duros y rápidos, supe que él también estaba cerca. Después de un par de empujones más, yo estaba jugando y él vino unos segundos después. Se derrumbó sobre mí.

El aire estaba lleno de nuestras respiraciones pesadas.

- Te amo, bebé, me dijo besándome el hombro.

- Yo también te amo, sonreí en la almohada.

Era oficial, me encantaba tener sexo con mi novio. Quizá más que una razón.

Mientras aún me recuperaba del orgasmo, él me levantó.

- Mateo, me he reído.

- Es hora de ducharse.

Volvimos a follar en la ducha. Me arrodillé delante de él, encontrándome cara a cara con su polla. Antes de que pudiera decir nada, lo sostuve en mi mano. Soltó un gemido mientras palpitaba en mi palma. Le lamí la punta antes de meterlo en mi boca. Me agarró el pelo y me clavó la polla más profundamente en la garganta. Lo bombeé y lo chupé mientras empezaba a besarme la boca. Giré mi lengua y la cultivé más rápido.

- Maldito, se quejó.

Él me levantó y se hundió profundamente en mí mientras sujetaba mis piernas alrededor de él. Empezó a joderme tan fuerte, y una vez más, nuestros gemidos llenaron la habitación.

Después de eso, conseguimos ducharnos y salir del baño.

- Lo siento, dije cuando estuvimos bajo la manta.

- ¿Por qué te disculpas?, preguntó, confundido.

Acabábamos de tener cuatro orgasmos en secuencia, así que me disculpo de improviso. Comprendí su confusión.

Le conté todo sobre Matthew. Desde el restaurante hasta los mensajes constantes y su aparición en el centro comercial.

- No estoy enojado, porque no ha pasado lo peor. Pero tienes que prometerme que la próxima vez me dirás si ocurre algo así. Sobre todo si es uno de mis inversores.

- Lo prometo, lo haré. Tenía tanto miedo, Mateo, ni siquiera me atrevo a pensar en lo que hubiera pasado si no hubieras entrado al baño, dije acurrucándome más contra él.

- Lo siento, cariño. No permitiré que esto vuelva a suceder.

No sé por qué, pero le creí. Supe que me protegería pase lo que pase.

- Te amo, le susurré.

- Te quiero demasiado, bebé, me respondió con un beso.

~*~

- Así que, ¿te gusta Ana y Ana también?, preguntó Olivia.

Fue el día después del baile y, como habíamos planeado, habíamos hablado con Olivia sobre nuestra relación.

- Sí, princesa, respondió Mateo.

- Por eso siempre has mirado a Ana de la misma manera que los príncipes miran a las princesas en la película?

- Eres una niña observadora, ¿verdad?, me reí.

- Mi profesor dijo que yo era la más inteligente de la clase! Pero me dijo que no se lo dijera a otros estudiantes para que no sintieran celos, dijo.

- Es mi hija, elogió a Mateo por besarla en la mejilla.

- Entonces, ¿estás de acuerdo en que salga con tu papá?, pregunté nerviosamente. Me preocupaba mucho la opinión de Olivia sobre nuestra relación.

- Me va muy bien, Ana, siempre y cuando ames a papá. Entonces, te gusta papá?

- Me gusta mucho, dije mientras veía a Mateo con tanta emoción.

- Eso es todo, concluyó antes de desayunar.

Le puse una mirada de incredulidad a Mateo, sorprendida de lo fácil que le había sido llamar la atención, pero se encogió de hombros. Supongo que fue para mejor.

Más tarde ese día estaba en la cama con Mateo cuando Amy me envió un enlace. Le dije a Mateo que no quería que nadie más supiera lo que había pasado con Matthew, ni siquiera Rowan y Amy. Solo quería actuar como si nunca hubiera ocurrido. Hablar con mis mejores amigos no haría más que empeorar las cosas. Amy robaría aquí y patearía el trasero de Matthew, y Rowan haría mucho peor. Él accedió a no hablar de ello con Rowan ni con nadie más.

Hice clic en el enlace y me llevó a un artículo periodístico.

El multimillonario Matthew Adams fue arrestado hoy por su presunta relación con un fraude de seguros.

Me senté en la cama.

- Mateo, has visto las noticias? 

Él mantuvo los ojos cerrados.

- Sobre qué?

- Matthew, fue arrestado por fraude de seguros!

Yo seguía siendo incrédulo, pero Mateo no parecía sorprendido.

- Bien por él, entonces, dijo al verme, con una ligera sonrisa en los labios.

- Tú hiciste eso?

- Te dije que te protegería. Solo tomé un detective privado para examinar sus finanzas y encontrar algunas anomalías aquí y allá.

- Hiciste esto por mí... dije, mi corazón se llenó de tanto amor. Te quiero, Mateo Rome.

- También te quiero, Anastasia Brown, ahora duermo un poco. Estoy seguro de que también han salido noticias sobre nuestra relación. Prepárate para que Bernie y los demás te hagan preguntas.

Tenía razón, iban a hacerme preguntas, pero no me importaba. Mientras esto implicara a Mateo, respondería a cada una de sus preguntas.

Epílogo: La perspectiva de Mateo

- Cariño, llegamos tarde, todos ya están en el restaurante, dije.

Hoy era la última vez que Ana trabajaba conmigo y decidí que iba a cenar con ella. Pero fue más que una cena para mí.   Había invitado a todos, incluyendo a mis padres y a los suyos. Cole y Amara Brown se habían convertido en buenos amigos míos en los últimos meses. Cuando empecé a hablarles, inmediatamente les había expuesto mis intenciones con su hija, por lo que tenían que estar presentes esta noche.

- No me apures, te dije, te dije que quería pasar la noche acurrucada en mi cama, pero insististe en esa cena.

Sonreí.

- Lo siento, esta noche es importante.

- Como por fin te deshaces de mí y estaré desempleada, me molestó un poco al salir del baño vestida con un vestido de noche marrón claro. Parecía absolutamente hermosa.

- No digas eso. Y además, no te quedas sin trabajo. La semana que viene comenzaste a trabajar en un restaurante en Rowan porque te negaste a trabajar en uno de los míos, le dije que la abrazaba.

- Lo sé. Solo estoy bromeando contigo y no quiero que la gente siga caminando sobre los huevos que me rodean porque soy la novia del jefe. ¡Así que no, no quiero trabajar en tu restaurante!

- Muy bien.

El viaje al restaurante me puso nervioso y ya se notaba. La caja de terciopelo en mi chaqueta de traje de repente pesaba más que un anillo de diamantes de treinta y seis quilates. Después de asegurar a Ana varias veces que estaba bien, finalmente llegamos al restaurante. Lo alquilé por el día, solo por el evento especial.

Todos estaban sentados cuando llegamos. Mis padres, los padres de Ana, Chloé, Amy, Rowan, Mason y hasta Olivia. Chloé se la quedó para ese día y la llevó a un restaurante. Ana y yo, a medida que pasaban los meses, nos acercábamos más a esas personas, así que pensé que sería prudente que estuvieran allí esa gran noche.

- Déjame adivinar, ¡Ana te retrasó! bromeó Amy.

- Lo entendiste, respondí antes de recibir una palmada de Ana en el brazo.

Luego hizo su mayor sonrisa a los invitados.

- Pido sinceramente disculpas a todos por el retraso. No volverá a suceder, se lo prometo. ¡Ahora empecemos esta celebración!

Dios, amaba a esa mujer. Todo en ella era perfecto.

La cena fue perfecta. Nadie desveló sin darse cuenta el motivo real de la cena, incluido Olivia, lo que me hizo sentir orgulloso.

Me levanté para llamar la atención de todos.

- Buenas tardes, en primer lugar, quiero dar las gracias a todos por venir. Sé que algunos de Uds. han viajado mucho tiempo para estar aquí y no puedo explicar lo que significa para Ana y para mí. Tener a Ana como empleada fue una de las mejores cosas de mi vida. Nunca agradeceré lo suficiente a Rowan por traerla a mi vida porque no solo me presentó a mi mejor amiga, sino también a mi pareja, lo que me lleva al acontecimiento principal de la noche...

Me dirigí a Ana y me arrodillé. Sus ojos se transformaron en platillos mientras sacaba la caja de terciopelo de mi bolsillo.

- Ana, este año contigo fue uno de los mejores de mi vida. No solo me enseñaste a ser una mejor versión de mí mismo, sino que también me enseñaste lo que el amor es realmente. El amor que tengo por ti no conoce límites. Cuanto más tiempo paso contigo, más te quiero. Por eso quiero pasar la eternidad contigo. ¿Quieres casarte conmigo, Anastasia Brown?

Las lágrimas empezaron a fluir por sus mejillas y las limpié con mi pulgar.

- Sí, quiero casarme contigo, Mateo, respondió, y toda la mesa se levantó con ovaciones.

Saqué el anillo, lo metí en el dedo, y lo besé.

- Todos sabían eso? ¿Hasta Olivia? le preguntó a Ana con incredulidad.

Olivia se rió.

- Mhm. Soy buena guardando secretos, ya sabes.

- ¿Cuánto tiempo lo sabéis todos?

- Dos meses, dijo Rowan.

- Dos meses?! se exclamó mirándome, ¿llevas dos meses planeando esto?

- Sí, cariño. Elegí este día porque quería que el día en que dejaras de ser la niñera de Olivia fuera el día en que empezaras a ser mi prometida, respondí cogiendo su mano y besando el dedo donde estaba ahora el anillo.

- Dios mío, te amo.

- Yo también te quiero, cariño, y estoy deseando pasar la eternidad contigo.