The Empire

Nathan Burkhard

Primera edición en ebook: agosto, 2020

Título Original: The Empire

© Nathan Burkhard

© Editorial Romantic Ediciones

www.romantic-ediciones.com

Diseño de portada: Olalla Pons - Oindiedesign

ISBN: 978-84-17474-79-9

Prohibida la reproducción total o parcial, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

Para ti y por ti Mamá.

Secretos, y más secretos.

Silencio…. Solo silencio.

Siempre calma y sueño.

Recordar y olvidar ¿Cómo es posible que intente hacerlo?

Cometí errores, cometí bajezas, entre ellas encontrarte, usarte.

Vengarme, para luego solo amarte.

Te vi entre lo más bajo, te trate como tal, ocultando que fui como tú, alguien con pasado, con dolor, sobreviviendo.

Soledad, tristeza y preocupación.

No tuve amor, solo el intento de algo parecido.

Quise acercarme a alguien, pero solo me utilizó. Me utilizó como yo a ti hoy.

Entre gritos e insultos te trate mal, ocultando que fui como tú.

En tu reflejo veo mi error, en ti veo mis bajezas, y en ti la diferencia.

La diferencia entre el odio y el perdón, la diferencia entre la pasión y el amor, la diferencia entre tu ternura y mi antipatía.

La diferencia entre mi miedo a perder tu amor y mi libertad.

La diferencia entre tú y yo.

Nathan Burkhard

Podemos decir que estamos conectados de cierta manera, conectados con sucesos, lugares, eventos, un sentimiento, un latido….

Una historia.

Nuestros caminos se cruzaron pero no de la mejor manera.

Quizás nuestro silencio solo logró hacernos daño, pero algo pasó.

Esos ojos intensos lograron arrebatarme el corazón, lograron quitarme la respiración.

Por un momento me sentí completa, me sentí con vida, pero una vez más me equivoque.

Crecí sola, sin ayuda, siempre con miedo, miedo a ver más allá, entre problemas, entre la soledad y la carencia, me diste una oportunidad, pero también faltaste a tus promesas, el estar a mi lado, pero el trato terminó cuando conseguiste lo que buscaste por un considerable tiempo.

Tu venganza estaba completa conmigo en tu camino.

Y mi corazón roto cuando ella te reclamó como suyo.

No me diste la oportunidad de poder mostrarte quien era, por un instante me cansé de decirte que no era lo que tú creías, pero aun así en tus negativas por saber mi verdad, mi corazón se permitió engañar.

Dame la esperanza de seguir latiendo por ti, quiero demostrarte que no soy frígida como piensan de mí.

Quiero tenerte cerca y disfrutar de ti, ver tu rostro cerca al mío y poder vivir una vez más.

Tus ojos me dicen que hay brillo en mí, me dicen lo que amas y lo que detestas de mí, no soy perfecta, tengo defectos, no soy perfecta como tú, pero dame la oportunidad de mostrarte que yo también tengo un imperio esperando por ti.

“Todo comienza y todo termina, se vive y se muere, ves el cielo y le temes al infierno, siempre sola y siempre con miedo, la vida es corta, la muerte un comienzo pero los sueños siempre serán eternos.”

Carter Rog.

CAPÍTULO 1:

HEAVY SUITCASE

—Lo siento…En verdad lo siento —se disculpó la bella dama de cabellera negra sujetando con fuerza las barras de la celda mientras sus lágrimas veteaban sus perfectas mejillas tiñéndolas de rímel. Cómo no admirarlo, inclinó la cabeza examinándole por un instante, quería ver, cerciorarse que detrás de esa figura varonil, de esa mandíbula cincelada a la perfección, de esos brillantes ojos grises, de esas manos callosas ante los incesantes días de trabajo arduo, ese joven y esa pasión desbordante aún seguía viva, por más que se encontraba derrumbado y desolado al otro lado de esa oscura y tétrica habitación donde su padre lo había metido, todo porqué inocentemente fue a buscarla para una cita de tantas, todo por qué de alguna manera ese chiquillo de diecisiete años estaba enamorado.

—Lo siento, Salvatore… Jamás fue mi intención —repitió, intentando vanamente disculparse, quizás las palabras que buscaba no las encontraba en su limitado vocabulario ante la situación en la que ella se encontraba, pero lo que si sabía con certeza es que Salvatore jamás la perdonaría por haber ocultado una verdad dolorosa, una verdad que refería a los dos.

Sentado en la fría banca de esa habitación oscura, los codos sobre sus rodillas y sus dedos hundiéndose en su cabellera oscura, apretó la mandíbula ante esas palabras sin sentido, levantó la mirada y sus grisáceos ojos brillaron con rabia, pero la sonrisa ladeada de su rostro dijo lo contrario, no era rabia sino frustración al verse atado de pies y manos sin opción de luchar por alguien que él amaba, estaba permitiendo a la vida y al destino que le arrebataran por segunda vez a alguien a quien amaba.

Maldijo al destino, maldijo al cielo, incluso a Dios mismo por darle tanto sufrimiento en su vida, por arrebatarle incluso el último aliento de felicidad pero él jamás medía sus palabras y se lo hizo saber a la perfección aquella noche a la que fue su mujer.

—¿¡Intención!? ¿Pensabas decírmelo acaso? —refutó contra ella, de alguna manera se sentía traicionado, ya que su joven amante jamás le contó los planes que tenía su padre para ella —¿Cuándo me ibas a decir que te ibas a ir? ¿Qué te casarías? ¿Qué estabas prometida a otro? ¡Paula! ¿Cuándo? Tengo el derecho a ser tu esposo, fui tu primer hombre, fui yo quien te tuvo primero en sus brazos, ¿O acaso eso también fue una vil mentira elaborada?

Nerviosa ante su explosiva voz, a los reproches fundados, no pudo evitar echarse a llorar cómo en incontables ocasiones en las cuales no tenía el control de la situación, en esa oportunidad no podía amoldar la historia a sus necesidades, deseaba decirle tantas cosas a Salvatore, decirle la verdad, una verdad amarga, su padre la había vendido a un precio que su joven amor no podría proporcionar, y entre ellos su vida corría el mayor de los riesgos, era la decisión tomada por su padre o la muerte de Salvatore y eso ella no podría resistirlo, lo amaba, pero no debía enterarse de su juego ya que él jamás la dejaría ir, llamaría insignificancia a su vida sin ella, pero era preferible poder saber que estaba vivo a quizás en lo profundo del mar Siciliano.

Sus ojos brillantes en rebosantes lágrimas surcaron sus mejillas, veteando su bello rostro, perfecto y angelical, dándole las únicas palabras que si eran verdaderas —Te amo Salvatore, de eso no hay duda, y jamás lo pongas en duda… Te amo y sé que lo nuestro fue real, pero no puedo ir contra mi padre, no cuando te tiene aquí en esta celda, no cuando tu vida está en sus manos, no cuando sus deudas lo agobian de tal manera, no cuando puedo evitar muertes innecesarias, muertes de las cuales no sería capaz de acallar a mi conciencia.

Salvatore se levantó de su asiento en una explosivo movimiento, se acercó a ella con una rabia contenida, pero no contra esa joven de ojos negros como la noche, no contra esa joven de cuerpo esbelto y curvas que él había inspeccionado en varias ocasiones, tomó su rostro entre sus manos, mientras que sus pulgares enjugaron las lágrimas derramadas, cómo no podía él también derramarlas cuando se encontraba en esa penosa situación, siendo él un joven de diecisiete años, sin arte y parte, siendo un pobre pescador huérfano, mientras que ella una joven con familia poderosa y sobre todo hambrienta de poder y dinero. Había cometido la indiscreción de enamorarse de la hija del Presidente de Sicilia, un hombre sin escrúpulos, un hombre sin sentimiento alguno, un hombre que había vendido a su hija al mejor postor todo para acallar las innumerables deudas adquiridas con los años y los desfalcos a la ciudad.

Acercó su frente a la de ella y besó sus labios con fervor, ninguno de los dos tenía la culpa, se habían enamorado, se amaban, habían consumado su amor y nadie podría separarlos, pero Ricardo Mattarella no estaba de acuerdo con aquella aventura de verano cómo dijo en aquella tarde al aprenderlo y encerrarlo en esa desolada celda advirtiéndole que Paula no necesitaba a un pescador inmundo sin un centavo en el bolsillo más que hambre y deudas. —Paula solo debes esperarme, por favor…. Podremos huir juntos y…. —iba a continuar pero ella lo detuvo poniendo su delgado y femenino dedo índice sobre la boca carnosa de él obligándole a callar.

—No, no por favor… Si me rehusó a sus órdenes tengo por seguro que tú dejarías de existir, pero también no me obligues a ir en contra de mi padre, como hija debo asegurar también su futuro, sabes perfectamente cómo es esto, cómo es desear el bienestar de la familia y no puedo ir en contra de mi familia —Paula sabía que esa era una vana excusa, imponer que las deudas de juego de su padre era lo que la obligaba a casarse y así reponer el dinero que su padre torpemente había movido de la Presidencia.

—Pero que hay de tu corazón, que hay de ir en contra de tu propio amor.

—Salvatore, algún día cuando tengas hijos, cuando llegues a tener tu familia, valoraras este pequeño sacrificio que a mis ojos vale mucho.

—No lo hagas, por favor —suplico él, desesperado ante la idea de perderla para siempre sin opción a persuadirla —No puedes ir y casarte con el hombre que tu padre impone estúpidamente, no puedes hacerme eso, hacernos esto… —hizo una pausa desesperada —¡NO! Me rehusó a perderte… Debo reponer mi falta, prometerme contigo, Paula… Fuiste mía y lo serás siempre, no parare de buscarte, te encontrare y jamás te dejaré ir.

Paula intentó tragar el nudo que involuntariamente se formó en su garganta, volvió el rostro hacia la entrada ante los incesantes pasos que resonaban en las baldosas de ese tétrico calabozo, dando por entendido que su tiempo ya había acabado —Debo irme, debo irme —quiso alejarse pero las manos de Salvatore aún la sostenían con fuerza, esa fuerza que ella conocía tan bien —Por favor, Sal no me hagas esto… Tienes que dejarme ir.

Salvatore resignado, apretó firmemente la mandíbula y la soltó de mala gana, estaba seguro que esa noche sería la última, esa noche dejó de ser suya y todo porque ella no deseaba luchar por su amor —Me equivoque y te perdí.

—No, no lo hiciste, pero perdóname por favor —repitió una vez más, pero el silencio se hizo incomodo cuando ninguno de los dos dijo algo más. Sin poder soportar la mirada de Salvatore, aquella mirada llena de odio, de ira y sed de venganza, depositó en su mano el único regalo valioso que él le había dado, retrocediendo unos cuantos pasos, giró sobre sus talones y se alejó de aquella celda que mantenía cautivo a su joven amante, sin volver el rostro para verlo por última vez continuó su camino sin bajar la mirada, erguida y sin dolor en aquel corazón de roca, aparentando que estaba rompiéndose en mil pedazos y que la mujer que salía de allí solo era una muñeca a la cual moverían a su antojo en un futuro.

El joven amante no podía creer lo que tenía en mano y frunció el ceño ante el anillo de oro y piedra de ónice con el grabado de un escudo que para él no tenía ningún significado más que un valor sentimental al ser lo único que su madre le dejó meses atrás antes de morir de cáncer.

Levantó el rostro y apretó los barrotes obligando a sus puños a volverse blancos y sin medir sus palabras, estás salieron de su boca como si ya nada importara, el daño ya estaba hecho, su corazón estaba destrozado —Si hubiese sido rico y no un pescador —hizo una pausa significativa, escogiendo de manera correcta sus palabras —Te habrías ido conmigo —salió más como una pregunta que como una afirmación.

Paula se detuvo en seco, limpió su rostro de las lágrimas ya secas y se enfrentó a él, cómo podría responder esa pregunta sin herir ya el ego magullado de ese hombre hermoso, cerró con fuerza los ojos e intentando no titubear ante la respuesta que estaba más que dispuesta a darle, se permitió girar y verlo por una última vez, intentando grabar sus bellas facciones en sus recuerdos más memorables de ese verano singular, recordar la manera en como sus manos recorrían su espalda y tomaba su pierna elevándola y anclándola sobre aquellas caderas delegadas —Salvatore, me habría ido contigo, pero el destino se ensaño con nosotros por ser tan jóvenes en conocer el amor, a mí por darme un padre ambicioso y lleno de deudas, y a ti por no darte la fortuna y la familia que deberías haber tenido, naciendo como un bastardo, un don nadie, un pescador, ser nada comparado con...

—Con él… Con el que escogieron para ti —le interrumpió Salvatore, jurándose desde esa noche que lograría tener dinero y poder, jurándose que jamás amaría a otra mujer, jurándose no verla en otra piel.

—Recuérdeme, por favor…Acuérdate de mi nombre —pidió Paula de repente —Porque yo te tendré presente hasta en mi lecho de muerte.

—Lo olvidaré pronto —sentenció, despechado, pero reconsidero cada palabra de su joven amante y mujer, no deseaba perderla, y sobre todo que su separación terminara con palabras crudas para un recuerdo amargo y largo —Te encontraré Paula, no podrás huir de mí, cada vez

CAPÍTULO 2

SUSTENTABLE

Era escabroso y por supuesto para nada exultante verla a lo lejos, el sentimiento iba del dolor a la angustia, incluso a la desolación misma, pero aun así estaba tan hermosa, Paula estaba preciosa con un apretado y costoso vestido blanco, apretando cada curva tentadoramente, su cabello en moño adornado con perlas brillantes, sus labios gruesos y rojos, aquellos labios tan apetitosos y adictivos, y ni que hablar de aquella mera manera de caminar por esa alfombra a la salida de la iglesia, era sumamente exquisita, pero la adoración que veía en sus ojos no era ciertamente para él, era para ese hombre mayor que colgaba de su brazo, el hombre que le había arrebatado todo y cuyo nombre no sabía para poder ir y maldecirlo una y mil veces, el nombre del bastardo que osó a tomar lo que por derecho le correspondía.

Ante esa imagen no pudo evitar formar puños sobre sus costados, dejando que aquella amarga imagen se gravara en el fondo de su mente, en el fondo de su ya marchitado corazón y su corrompida alma. —¿Cómo competir con ese hombre? —dijo en un murmullo para sí mismo, de tan solo ver su estatura, su atuendo, sus cabellos castaños, permitiéndose solo ver su perfil y su espalda, características que Paula solo vería en ese matrimonio, estaba seguro que era el típico hombre que tomaba a una esposa joven como trofeo, como un indicio de poder y dominación, pero lo único que Salvatore podía pronosticar de ese matrimonio arreglado era que no duraría mucho.

Tras su pronóstico, quiso recordar en qué momento había dejado que pasara todo eso, en que momento había permitido que la arrebataran de su lado, esa mujer fue suya, por derecho era suya pero no, ella simplemente claudico en el primer indicio de debilidad o mejor dicho en el primer momento que vio que él no saldría de Sicilia jamás, si estaba atado a esa tierra suya, a ese mundo que en un momento le pareció de hermosos parajes y la vista al mar era la expresión del mundo hecho realidad.

“Atrapado” —una voz dijo en el interior de su mente repitiéndose una y otra vez, estaba atrapado en aquella ciudad que no le daba nada más que sufrimiento y dolor, sus ojos picaron ante las lágrimas, se había prometido no llorar, no sufrir por su partida por su pérdida, pero que equivocado estaba, sentía ese dolor punzante en su pecho, esa pena que de ser devastadora podía ser incluso fatal.

Quiso irse de allí, alejarse del árbol que lo cubría de la leve garua, pero sus pies no cooperaron impidiéndole partir, intentó cerrar los ojos, pero no podía estaba hipnotizado por esa belleza majestuosa, sus movimientos más que delicados y femeninos. La vio bajar elegantemente las gradas de la iglesia donde había prometido ser fiel a ese hombre frívolo, yendo de la mano de su marido, oficialmente y legalmente su esposo, el dueño legítimo de su cuerpo y sus besos, de su presente y su futuro, el dueño de aquel corazón que no deseaba dejar ir, pero no sería dueño jamás de sus recuerdos, recuerdos más memorables de noches de pasión, noches en que el placer lo era todo.

Pero desde ese día, esas noches solo sería lo que eran recuerdos borrados con el tiempo, de tan solo imaginarla en la cama perteneciendo a ese individuo, su cuerpo reacciono con violencia tensando cada musculo de su ser, de la nada sintió sobre su rostro las primeras gotas de lluvia que mezcladas con sus propias lágrimas era sencillamente imposible diferenciar, ni siquiera se dispuso a elevar el rostro para ver ese día el cielo, tan solo fijo la vista hacia adelante viendo a cada invitado salir corriendo hacia sus autos, mientras que Paula corría escaleras abajo al auto de su nuevo esposo, notando que el bello rostro de esa morena no tenía ninguna mota de pena, de tristeza, de remordimiento, sino esa sonrisa característica, esa sonrisa que le había dado a él en tantas ocasiones, mientras que en el propio podía notarse la desilusión palpable en sus rasgos que sin estar endurecidos por aquella traición vio cómo el auto arrancó dejando solo atrás la grava, polvo y a él.

Cuando la vio alejarse, supo que aquellas palabras duras y sin motas de tristeza más que de cólera quedarían tiznadas por el tiempo, así que decidido a ir tras ella para un último adiós, quizás ver en su rostro la pena y súplica de que la salvara de ese matrimonio sin amor y lo que vio minutos antes solo era una mascarada, una pantomima elaborada.

—¡No! —se dijo, no permitiría que ese hombre se la llevara, no sin antes poder luchar por ella, no sin antes decirle que esa mujer que se llevaba fue suya, que era su vida y que él no obtendría nada de lo que Paula Mattarella le dio a él, pasión, amor, sus besos y sobre todo su corazón, sin saber lo que hacía, Salvatore se echó a correr, con grandes zancadas y una agilidad potente, sus músculos se tensaron ante la fuerza de su propio cuerpo a poder alcanzar el auto, no le importo calarse hasta los huesos ante la lluvia de esa mañana, el frío era nada con el frío de su corazón, ni siquiera el impulso eléctrico la subida de adrenalina y la meta de alcanzarla, esa tarde sería la última vez que la vería.

El punto final de aquella relación que de ser felicidad se volvió tormentosa ante la ida de la mujer que amó, sin poder contener la rabia, la decepción, la ira, gritó a todo pulmón sin importar el qué dirán, necesitaba que ella se volviera, que volviera solo el rostro reconociendo su voz —¡PAULA! —repitió su nombre hasta que su garganta sintió el duro nudo de sus cuerdas arrancándose ante la intensidad de sus gritos, incluso los rayos y truenos hicieron lo posible para ocultar sus rugidos ante sus potentes estallidos en los cielos —¡PAULA! —siguió al auto, pero no pudo continuar más que unos cuantos kilómetros cuando sus piernas le traicionaron y flaquearon cayendo de rodillas, no le permitieron seguir, no le permitieron dar un paso más solo para alcanzarla y decirle que la amaba, que siempre la amaría y que algún día la recuperaría.

Una promesa incluso vacía para ese momento.

En el fondo sabía que esa era una gran mentira, jamás la recuperaría, jamás la volvería a ver por qué esa mujer solo jugó con su vida, con su corazón y su alma, dejándolo sólo en una mundo que él ya no conocía, lo había dejado por una casa lujosa, ropa de marcas prestigiosas, mientras que él solo podía ofrecerle un barco destartalado, días de pesca intensa como días sin un pez en la red, solo podía ofrecerle hambre y llanto, solo tenía el anillo de ónice y su corazón para entregar, las ganas para seguir y la fuerza para luchar.

Rendido, aturdido, con los brazos sobre sus costados, las rodillas en el suelo fangoso de esa mañana, la vio irse sin volver aunque sea el rostro tan solo una maldita vez —Paula —murmuró en un leve susurro que fue imposible escuchar, el nombre de la mujer que amaría hasta que su vida terminara, hasta que tuviera las agallas de acabar con esa patética vida, estrujó con sus puños el fango y la tierra mientras que un grito ronco salió de su garganta, dando inicio a una vida solitaria.

O eso pensó.

Las órdenes no eran para él y mucho menos tener que ver a un joven lloriqueando en plena calle por una mujer —Patético —murmuró. Logró distinguir cada movimiento a través de sus anteojos negros en la comodidad de su Porsche 911 color plateado, dando una calada a su cigarrillo votó las cenizas por la ventanilla mientras siguió viendo a Salvatore, pero quería ver y ser testigo de ese desenlace final. Llevando su mano libre peinó sus cabellos rubios hacia atrás, estaba listo para dar el primer paso.

Despertar al día siguiente no le fue muy difícil, no había dormido absolutamente nada, había pasado la noche pensando en ella, martirizando a su mente, imaginándola con su esposo, imaginándola gimiendo y disfrutando de su primera noche de casada y sobre todo diciendo, gritando su nombre cuando la cumbre del éxtasis llegaba a ella.

A comparación del día anterior, esa mañana era soleado obligando a que cualquiera huyera despavorido hacia la frescura del Mediterráneo o de un aire acondicionado, pero para Salvatore esa no era una opción, el muelle estaba casi desierto, la temporada de pesca era baja por algún motivo y, sus fuerzas se habían desvanecido desde que Paula Mattarella se había ido de la ciudad con su esposo el día anterior.

De tan solo recordar ese momento, la rabia inundó su cuerpo, sus ojos incluso se nublaron ante la frustración de permitirse perder, y así lo hizo saber al trabajar más de lo usual en izar sus velas, optando por jalar más de la cuerda de su barco al recordar su día encerrado en esa desolada celda sin más que pan y agua, verla despedirse sin luchar y luego admirarla con una hermosa sonrisa sobre su rostro al irse de la iglesia, sus ganas de luchar por ella se habían desvanecido y todo gracias a Ricardo Mattarella y su sutil plan para darle un mensaje.

—“Aléjate de mi hija” —resonó en su mente como una melodía frígida y hosca. Pero cabía resaltar que para salvar una relación se necesitaba de dos y no de uno solo para poder ganar y Paula había claudicó en el primer momento de debilidad, traicionándole, obligándole a odiar, a perder los estribos y con ello, la etapa en que su decepción era más grande que el mar.

Intentaba no sentirse atrapado en un mundo donde era considerado quizás un lastre, un chico cualquiera, un don nadie cómo ella se había referido en aquel momento, pero no podía culpar a su madre por ser tan joven al tenerlo, no podía culpar a su joven e inocente madre por caer en manos de un hombre que jamás la consideró de la manera correcta alejándola de su vida en un santiamén, aprovechándose de su amor, de sus miedos y sobre todo de esa pasión que solo ese bastardo de padre le había tocado, y lo peor de todo es que su madre jamás dio la mano a torcer para poder siquiera decirle el nombre del desgraciado que la embarazo y dejando como única prenda de un regreso, un anillo de oro y piedra de ónice que solo cabía en su dedo meñique, se odio por ello, por tener que verse obligado a cargar el único objeto de valor que su madre aprecio incluso en sus años de soledad, en sus pocos años de tristeza y felicidad, en aquellos años en que jamás intento hablar mal del hombre que siguió amando hasta el día de su muerte.

Intentó subir más la cuerda de su barco, estaba listo para zarpar en cualquier momento, estaba listo para dejar esa vida miserable atrás, y que más que su pequeña barca para ayudarlo en su cometido, rogó para que su sed de venganza y odio no abarcara toda su vida amargándole y así proponiéndose el no poder ser nunca feliz.

El sol abrasador de Sicilia no le importaba, la camiseta blanca de tirantes se le pegaba al torso por el sudor corriendo por su espalda, rostro y cuello, sus pantalones vaqueros desgarrados a la altura de la rodilla mostraban unos poderosos músculos, y sus manos callosas por jalar las cuerdas para las velas de su barco cada mañana, necesitaba preparar todo para salir unos días y conseguir la pesca fresca, aunque sea refrescar también sus ideas y olvidar a Paula, aunque lo último era casi imposible, todo alrededor de ese nombre era meramente imposible.

—¡Diablos! —maldijo al sentir el corte de la cuerda en su palma, obligando a soltarla y ver su mano ensangrentada en un corte profundo, pero ese dolor era nada comparado con el de su corazón hecho trizas, intentó parar el sangrado con su camiseta pero de la nada esa luz abrazadora cesó, dándole paso a una sombra refrescante.

Volviéndose y ante la fuerza de la luz, llevó su mano hacia su frente intentado ver quien estaba de pie en el muelle frente a su barca, pudiendo distinguir unos ojos verde esmeralda, y un brillo particular en su oído derecho, una piedra negra destellaba en diferentes matices de luz por el sol. Sus cabellos rubios, su boca pequeña y nariz aristocrática, vestido con unos jeanes ajustados, una camiseta blanca que mostraba en su antebrazo izquierdo un león en silueta de constelaciones tatuado, tenía un aspecto maduro pero podía ver aún en él rasgos infantiles, deduciendo que no pasaba de los diecisiete a dieciocho años, era un crío igual que él.

—¿Te conozco? —preguntó, intentado verlo mejor pero estaba deslumbrado por la luz brillante y natural del sol.

—¡No! —dijo cortante sin rasgo de emoción alguna —Deberías atender esa mano puede infectarse y luego te la cortaran —mencionó dando un salto y entrando al bote sin miedo alguno de ser lanzado a patadas de esa propiedad privada. Era lo malo de él no tenía sentido de privacidad y propiedad, había crecido de esa manera y le encantaba su vida pero no le agradaba para nada la idea de hablar con ese joven pescador, quizás en un impulso pudo deducir que estaba celoso que su padrino viera en él potencial.

Salvatore sin poder creer el atrevimiento de ese extranjero, frunció el ceño y lo vio moverse con discreción por el lugar inspeccionando de manera disimulada su pequeño medio de trasporte, trabajo y hogar.

—¿Buscas algo en particular?… Por qué créeme si tú no lo encuentras menos yo —formuló de manera sarcástica.

—Vaya sentido del humor —rezongó el rubio, sus cejas se enarcaron soltando un soplido ante el incesante calor —¿Cuánto ganas? —se volvió hacia Salvatore, enfrentándole.

—¿Disculpa? —preguntó Sal sin nada de humor para responder algo así.

—Te dije que cuánto ganas…

—Ya te oí la primera vez amigo… Y no crees que esa pregunta es bastante atrevida ¿No crees? Ni siquiera tuvimos una primera cita —bramó con ironía.

El joven extranjero rodó lo ojos, no entendía cómo es que su padrino pudo ver en él un atisbo de intrepidez y valentía, pero él estaba seguro que su padrino lo confundió con idiotez y presuntuosidad, con estupidez y despecho.

Pero quien no tiene odio y despecho en su corazón, sed de venganza y ganas de destrucción, de amasar poder y fortuna, él fue uno de ellos que a su corta edad pudo salir de un mundo oscuro y construirse una vida, una vida junto a su beneficiario y mentor.

Salvatore al no tener respuesta inmediata, se atrevió a bloquearle el paso para que su estúpida inspección terminará, no le gustaba que otros metieran sus narices donde no debía y más cuando estaba con pocos ánimos para enfrentar a gente y comentarios mal intencionados —¡Hey! —dijo con brusquedad —¿Qué buscas en realidad?

Por un instante no quiso decir nada, dando un paso atrás como única opción, él era temperamental y ese chico no le agrada en lo absoluto, incluso cuando le dijo a su padrino que no tenía material para ser uno de ellos, hizo un rictus con la boca mostrando su desacuerdo aun teniendo presente a ese joven que para él no era un simple extraño, un nuevo intruso —En serio, deberías revisar esa mano —formuló buscando su pregunta para la iniciación de ese nuevo miembro a su mundo —¿Alguna vez pensaste que tú vida terminaría de esta manera? —le preguntó, sin responderle a él primero.

—¿Sabes? No sé qué quieres aquí, pero te echaré de aquí con una patada en el trasero y no me amilanare a romper tu rostro patético de niño rico —le advirtió, dando un paso adelante amenazadoramente — Y al carajo mi mano.

El joven rubio levantó las manos en señal de rendición, de no desear pelear, mientras que sus labios se curvaron en una sensual sonrisa, ya entendía por qué su padrino quería al chico, tenía una boca grande y no tenía miedo a decir lo que pensaba ni miedo a actuar, era algo que en su mundo valía demasiado, actuar antes de pensar —Yo solo digo.

—Reformularé… ¿Qué carajo quieres? —espetó mordaz.

—A un chico como tú —respondió sin vacilar, enarcó las cejas, dándole una mirada de suficiencia señalando una vez más con el índice la mano herida.

Sin más remedio a sus estúpidas sugerencia puso los ojos en blanco —Bueno, créeme que es poco lo que gano, si es que te interesa ser cómo yo —se volvió hacia el pequeño camarote buscando alguna gaza para poder vendar su mano, a lo que el desconocido extranjero lo siguió y continuó con su inspección, observando todo a su alrededor, desde el pequeño colchón, las sábanas revueltas, algunos trastos sucios y una muda de ropa tirada en el suelo.

—Sí que no tiene nada de orden y limpieza —pensó el joven rubio e ignorando claramente la pulla, siguió con su enervante inspección, hasta que se fijó en la ropa interior de una mujer, tomándola entre su dedo índice y pulgar, inclinó la cabeza y felicitando el buen gusto de aquella dama al elegir encaje.

Salvatore al volverse vio cómo ese intruso tenía las pantaletas de Paula entre sus dedos, en un movimiento brusco y violento le arrancó la ropa de un tirón de las manos —Te importaría no estar fisgoneando mis cosas, es incómodo ver a un extraño observar todo —guardó las pantaletas en su bolsillo del pantalón, soltando un suspiro lleno de derrota se volvió hacia el extraño ya que no aguantaba su desagradable escrutinio —Sabes es de muy mal gusto que fisgonees en mi casa y hurgues en mis cosas.

Su visitante se encogió de hombros —Y yo creo que es de un gusto muy malo guardar las pantaletas en tu bolsillo y sobre todo hay que incluir el buen gusto de la dama en cuestión.

Salvatore se cansó de aquel juego absurdo y le hizo saber su opinión —De verdad si te mando Mattarella a espiarme y terminar el trabajo, hazlo de una buena vez, en serio no tengo ni el humor ni las ganas de continuar con esta mierda de mirar y seguirme.

—¿Mattarella? ¿Quién jodidos diantres es Mattarella? —preguntó, apoyándose en el panel de madera que cubría la habitación e intentó con una mano calmar los inesperados palpitares de sus sienes ante la frustración que le daba de solo ver a ese muchacho destrozado y sus patéticas frases de dolor y angustia.

—¿Él no te mando? —preguntó.

—Nop… Más bien mi padrino me envió y créeme, tú tienes algo que me interesa y yo algo que a ti te interesa. Yo tengo el dinero y tú la motivación, yo tengo contactos y tú obtendrás tu venganza…—mencionó en tono pausado y sin miedo a alguna represalia por parte de Salvatore —¿Qué dices?

—¿Quién eres? —le preguntó dudando de la valides de esa información, sin comprender absolutamente nada de lo que sucedía en esos instantes, incluso culpo al intenso sol por causarle quizás alucinaciones con respecto a una oportunidad única en la vida.

—Lo siento, mis modales jamás fueron muy buenos y menos con las presentaciones, por momentos creo que siempre fui hostil y jamás cambiaré —sus labios se curvaron en una sensual sonrisa, mostrando sus sexys hoyuelos —Mi nombre es Creed Rise y tú Salvatore ¿verdad? Serás de gran ayuda para mi padrino, créeme… Con él obtendrás todo, tu venganza, tu dinero y tu mujer… —Señaló los bolsillos de Salvatore con ambas manos.

—¿Qué? Eres algún tipo de bromista o algo así, porque créeme no tiene nada de gracioso.

—Bien, número uno —señaló con el dedo índice su rostro —Mira mi rostro, crees que tengo sentido del humor o la ironía —negó con la cabeza —No y me permitiré reformular mi… —pensó en un momento cómo decirle en las palabras adecuadas —Proposta.

Salvatore sin poder creerle, abrió la boca, pero por alguna extraña razón no podía articular palabra alguna, quizás el shock por aquella revelación más que desquiciada, quizás por una oportunidad que creía perdida, quizás porque el mismo infierno había mandado a un demonio a entregarle la victoria a cambio de su alma.

—Cómo sé que me dices la verdad —inquirió desdeñoso el joven Salvatore.

—Date vuelta y mira —respondió sin vacilar.

Salvatore se volvió hacia la dirección que Creed le señaló, tragó saliva, entonces volvió a tragar más saliva haciendo visible el movimiento de su manzana de Adán y con ello revelando su pulso martilleando en su cuello, jamás pensó ver a tantos autos resguardando a un hombre, tantos hombres dando su vida por un solo sujeto que parecía sencillamente un cuadro inmortalizado por dioses romanos —¿Quién es? —incluso se sorprendió por poder articular una sencilla pregunta.

—El hombre que salvará tu vida y con ello te dará la oportunidad de tener un nuevo inicio.

Con aquellas palabras, vendió su alma a un precio muy alto, un precio que era nada comparado con el sentimiento de regocijo de poder alcanzar aunque sea un mínimo objetivo trazado, ser poderoso, tener un imperio, tener en sus manos al mundo entero.

CAPÍTULO 3

EPITAFIOS

NEW YORK

QUINCE AÑOS DESPUÉS

Había pasado tanto tiempo, los recuerdos se esfumaban, el dolor quedaba siempre en un pequeño impulso en el pecho, pero la pérdida aún seguía presente en su vida, y la muerte prematura de su padrino confirmaba lo dicho, su vida estaba llena de tragedias. Se sentía sencillamente aturdido, sus ánimos eran bajos, y no era para menos, el luto era un proceso silencioso y en muchos casos la soledad no era la mejor aliada para sobrellevarlo, pero no deseaba estar en aquella fiesta, pero la obligación de anfitrión lo ameritaba.

Necesitaba ocultar su tristeza.

Quizás la melodía de la canción de Tony Bennett - The Very Thought Of You hacía para él de un momento no tan ameno cómo las otras fiestas a las que asistía, culpando en un momento a la suave música que resonaba en toda la casa, recordando a su padrino y a su exquisito gusto por la música y Tony Bennett estaba en su repertorio, al igual que Louis Armstrong, Frank Sinatra, Nat King Cole, Sammy Davis Jr, y él había heredado ese gusto musical, aparte de su apariencia no podía pasar desapercibido, se había convertido en esos quince años en un hombre apuesto, imponente con su metro noventa, su piel aceitunada digna de un hombre que yació bajo el sol de Sicilia, sus labios rectos sin mostrar en ese instante aunque sea una sonrisa ladeada como de costumbre en eventos de caridad, en eventos dónde mujeres bellas colgaban de sus brazos; su mandíbula cincelada y perfectamente afeitada sin rastro alguna de barba insipiente, su cabello rizado y peinado hacia atrás, aunque uno que otro mechón negro caía rebeldemente hacia su frente. Su cuerpo era largo y poderoso, podía notarse la tensión en sus bíceps bajo ese traje costoso, poderosas piernas, gruesos muslos y lo más destacado de todo era el color de sus ojos, era entre un gris a un violeta intenso que podía cambiar dependiendo a su estado de ánimo, era la belleza bajada a la tierra, la perfección buscada en hombres, era como el sueño de cualquier mujer, joven, adulta, anciana, incluso se podía sentir el delicioso aroma a almizcle y madera en el aire que hipnotizaba incluso a la más inocente.

Podía ser el hombre que buscabas siempre al pie de tu ventana, pero él estaba absortó en sus propios pensamientos esa noche, y más con la tierna melodía y la letra de esa canción que hacía juego con sus sentimientos en esa noche de fiesta, cuando un solo nombre lograba salir de sus labios con amargura y una dulzura exquisita que en su momento llegó a olvidar.

Y pese a todo ello, logró morder de su labio y sonreír de la ironía de las cosas. Paula ese nombre brotaba de sus labios, entre recuerdos que en su momento dejo atrás.

Jugó con el grueso anillo de oro y piedra de ónice de su dedo meñique, para él iba más allá de un ritual, una costumbre adquirida con el paso de los años el tocar y jugar con ese anillo que una vez fue de las dos mujeres que amó.

Cerró los ojos por un instante, el recordar su pasado lo llevaba a un lugar oscuro al cuál no deseaba volver, donde las crudas noches de invierno eran las más tétricas de su vida, solitarias y sin un abrazo que calentara su alma, entonces vino a su mente las palabras de su amado Padrino —«No hay reglas para amar, no las hay mientras luches de verdad» —sabias palabras, palabras que recordaría con anhelo, atesorándolas incluso después de la trágica noticia, eran ocho meses, ocho tristes meses desde que su querido amigo, mentor y salvador había muerto de una manera cruel, le habían arrebatado la vida en una batalla que no fue justa.

—“Justa” —una palabra hipócrita para su mundo, justicia y ecuanimidad no existían en su vocabulario, solo los hombres íntegros tenían aún en su mente palabra de honor y Nicolay era un hombre de verdad, podía tener un semblante serio quizás hasta despreocupado por quienes lo rodeaban pero tenía algo de lo que muchos carecían, honor, y eso era lo que más le dolía, que habiendo tantas escorias en el mundo tuvo que irse un hombre que sin pedir a cambio nada salvaba vidas devastadas.

Inspiró profundamente, su pecho aumentó tan fuerte que incluso pudo sentir el dolor en las costillas, preguntándose por primera vez —¿Qué era amar?

Se había olvidado de ese término hace tanto tiempo, había olvidado el significado de la palabra, incluso que se sentía al amar, la sensación y la emoción que venía de la mano.

Levantó el rostro y vio a su alrededor, las risas simplemente se escuchaban por todo el gran salón, la gente bebía champagne y Coñac, invitados vestidos de manera elegante, la música de fondo suave y dulce, todo un gran espectáculo ante la gran celebración, la inauguración de la Torre Golden Flowers, ese nuevo edificio convertido en uno de los hoteles más sofisticados de la cadena Montecchi, un nuevo nombre en la industria hotelera y de la arquitectura, posicionándose en su lista de mejores y que mejor que la celebración llevarla a cabo en el Penthouse del lugar.

Pero le faltaba algo.

No tenía a su lado al hombre que hizo posible sus sueños, al hombre que le brindó una mano sin nada a cambio, al hombre que le dio la educación y los pasos a seguir para ser un hombre de sociedad y esa mera manera de pensar era inevitable.

Una sombra cruzó por sus ojos oscureciéndolos momentáneamente, su ánimo había decaído en cuestión de segundos entre recuerdos dolorosos y llenos de alegría, nostálgicos y amenos, pero todo en su vida se resumía a pérdidas —¿Qué era lo que le sucedía? —Tenía todo lo que un hombre podía desear, dinero, éxito, poder, mujeres… Por qué seguía sintiendo ese dolor, ese vacío en el pecho, sabía que a lo largo de los años no había amado a más mujer que a Paula, había soñado cuantas veces en la oscuridad con volver a tenerla entre sus brazos, besar sus labios y hacerle el amor en un aturdimiento mental que poseerla una sola vez nunca sería suficiente, soñaba incluso con ser padre, tener una linda niña con los ojos de su adorada Paula, con sus labios y una mata de cabellos negros, pero no, solo eran imaginaciones, sueños, sueños que jamás podrían realizarse y con ellos aquella promesa se volvió absurda e inmadura.

A pesar de su indisposición, se mantuvo allí observando, sonriendo cuando era oportuno, platicando de vez en cuando con algún invitado, pero a la mínima oportunidad podía alejarse y estar solo, agradecía al cielo por esa pequeña oportunidad entre tantas.

La fiesta estaba en su apogeo, muchos perdidos en conversaciones de negocios, otros seduciendo a muchachitas hermosas o viceversa, muchachas encantadoras de piernas largas seduciendo a uno que otro anciano millonario, parejas moviéndose al dulce compas de la música, pero todas esas maravillas eran sencillamente vanas y absurdas, en quince años Salvatore no se había acostumbrado al mundo del lujo y las banalidades que el dinero podía comprar y más absurdo aún era él quien daba esa pomposa fiesta, siendo el anfitrión, obligado a velar por sus invitados y aquellos futuros socios de futuros negocios prósperos.

—¡Emocionante! —dijo en voz baja, su falta de entusiasmo era casi reticente, elevó la mano apretando el puente de su nariz con su dedo índice y pulgar en un intento para que ese desesperante dolor de cabeza cesara.

—Veo que te siguen gustando las fiestas pomposas, Salvatore —la voz masculina le era tan familiar, cómo no poder reconocerla después de años —En eso puedes llevarte el crédito, tienes los mismos gustos a él —intentó no mencionar su nombre ante la herida fresca de la pérdida.

—Sí… Quizás en eso preste mayor atención que tú —murmuró, llevándose ambas manos a los bolsillos de su pantalón de corte perfecto, era una digna señal de aburrimiento, negándose la diversión de tomar aunque sea una sola copa de Don Perignon, Salvatore no tenía intención de disfrutar de la velada incluso pensó saltarse la diversión y el placer de conseguir una mujer bella dispuesta a calentar su cama esa noche —Pensé que no vendrías —volvió el rostro para ver a su amigo Creed Rise de pie junto a él con dos copas de Champagne en la mano, sus cabellos eran más largos de lo usual, el traje gris cortado a la medida, pero pudo observar que había envejecido desde la penosa noticia, sus ojos denotaban más que tristeza, era la muerte tocando su alma y el vacío aproximándose a su vida, las protuberantes bolsas púrpura adornando sus ojos era un claro indicio de cansancio.

Creed dibujó una sonrisa apacible, suavizando incluso los músculos de su rostro que carecía ya de color, la muerte de su padrino y su joven hija habían hecho estragos en la seguridad y el corazón Creed pasándole una factura para nada singular en sí mismo —Al igual que tú, ya no disfruto de estas fiestas —le alcanzó a Salvatore una de las copas, quien aceptó gustoso el pequeño gesto.

—Sé que es duro, es duro para todos, después de años no tengo ni la menor idea de cómo conseguí todo esto, de cómo encajar, aparte de odiar tu corte de cabello, que por cierto es un asco ¿Qué rayos te hiciste? —masculló entre dientes intentando darle un poco de sabor a la conversación y no dudaba que al final de la noche tendría a una de tantas jovencillas en su cama, disfrutando de la velada y del buen sexo ocasional.

—Nada, solo estoy agotado.

—Solo un consejo de amigo Creed, aparte de que en serio, en serio te vez muy mal —hizo un rictus con la boca en un intento de no ser grotesco con su visitante y muchos menos ahuyentarlo por lo dicho —Primero que nada, espero no te molestes pero ante todo esto supongo que no habrás regresado ha —volvió el rostro viendo a Creed quien enarcó las cejas ante tantas vueltas que daba en aquel comentario.

—Puedes decirlo Sal, no es tabú y muchos menos una palabra que te saque ronchas. Drogas, no, sé que mi semblante es de mierda, ya que no puedo conciliar el sueño de tan solo pensar que los abandone de alguna manera, a Nicolay por no haberlo obligado a ir con una escolta y a ella por no haberme quedado a su maldito lado día y noche, de alguna manera no me lo perdono, pero créeme, no regresaré a ese mundo oscuro y de ignorancia, a ese mundo sucio y tétrico, ya que si me hundo en él jamás saldré.

—En verdad lo siento, solo que me preocupa tu estado de salud, sé que nos ha afectado a todos, separando nuestros caminos de una manera tan inusual pero debía decirlo, estar seguro de que estás en un 100 % limpio.

Soltando un suspiro, Creed negó con la cabeza, sabía que Salvatore intentaba animarlo, hasta sabía que en el trascurso de la noche le presentaría bellezas y mujeres dispuestas a tener una noche con él, pero ambos estaban de igual manera molestos con todo lo sucedido, levantó su copa intentado cortar esa conversación que de seguir sería más un tipo de intervención, en un brindis silencioso junto a su anfitrión ambos sonrieron —Un brindis por el hombre que intentó hacer la diferencia —mencionó en un tono discreto —Por la mujer más decidida y terca —no pudo evitar sonreír al recordarla, no pudo evitar mostrar el escozor de las lágrimas por salir, Creed estaba seriamente afectado.

—“Nashim krestnym ottsom” (Por nuestro padrino) —dijo Salvatore en perfecto ruso.

—“Dlya moyey russkoy printsessy” (Por mi princesa rusa) —sin darle tiempo a más, Creed empujó su copa hacia sus labios, bebiendo el contenido de un solo sorbo sin poder sentir siquiera el ardor habitual de la bebida al pasar por su garganta, estaba entumecido, estaba en automático, estaba ya sin corazón, maldición, la extrañaba a no poder más.

Salvatore al verle de esa manera, intentó cambiar de tema de manera rápida —Creo que quejarme ya no viene al caso.

—¿Te quejas? Si tendrás más acción de la que yo he tenido en dos años. Vamos hombre te lo estás tomando apecho, mírame a mí… Y mi corte, significa madurez —se señaló a si mismo con mucho orgullo —Todo un bombón y hazme un favor, disfruta de la velada… Tú velada, tu éxito…

—Creed… En serio si no fueras mi amigo no sé qué habría hecho contigo hace tiempo —hizo una pausa, intentando buscar las palabras adecuadas —Podemos buscar nuestro entreteniendo para esta noche ¿No crees? Vamos debes divertirte un poco, disfruta tú de la velada también.

—Ya lo creo, pero puedes lucirte esta noche en vez de estar allí enojado y llorando por el pasado…

—Y en serio ¿Dos años? —preguntó con una sonrisa dibujada en su rostro.

Creed negó con la cabeza y lanzó una carcajada ronca y menos estridente —De toda la conversación, lo único que pudiste retener fue que no tuve sexo por dos años, bueno a comparación tuya yo puedo abstenerme y estar en celibato de alguna manera.

—Va… Dos años es mucho, yo tengo sexo todos los días y si me mantuviera célibe creo que moriría ante la abstinencia.

—Antes sí, mi vida sexual era divertida, pero luego cuando volví a verla, a vigilarla entre la distancia, quise pertenecerle solo a ella, tenerla a ella única y exclusivamente, y desde que se fue no puedo…

Salvatore sabía perfectamente como era esa sensación, las viejas heridas quería cerrar pero aún parecían estar frescas y no pudo reírse, ya que él también había perdido a la mujer que amaba, no pudo evitar también recordarla, sus pensamientos lo llevaron lejos de esa fiesta, recordando su sonrisa, el sonido de su risa, su cabello, la textura suave de esa piel nacarada hasta que una risa parecida lo empujó a la realidad, esa cruda y no tan amarga realidad, quedando hipnotizado ante la melodiosa risa.

—Amigo… Regresa a la tierra —le dijo Creed, obligándole a levantar la mirada, habían perdido el hilo de la conversación —Mira tienes a tantas bellezas esta noche —mencionó, a diferencia suya, sabía a la perfección que Salvatore tenía la tendencia de tratar de compensar ese dolor pasado con la compañía de mujeres hermosas y jóvenes colgando de su brazo y desfilando por su cama, pero podía ver que ello no llenaba ese vacío interno, no era feliz intentando catapultar su dolor fuera, Creed había notado que estaba descontento con todo y que el éxito obtenido en sus proyectos de arquitectura, tiendas y hoteles se debía a la mano e intervención santa de su padrino, pero el inicio de su fortuna y éxito se debía a esa irrefrenable sed de venganza y despecho. Pero quien era él para juzgar cuando él hizo lo mismo, pero cuando la conoció la perspectiva de su vida cambió drásticamente, dándole un sentido más ameno y dulce a su vida, solo para verla morir y destruirse a sí mismo con el dolor y la pena, con el vacío que tuvo años atrás de vuelta en su pecho.

—Ninguna en esta noche logre sacarme de mi ensimismo —inspeccionó la habitación de manera rápida, pero su vista se detuvo en una escultural morena al otro lado del gran salón, su vestido azul oscuro mostraba su espalda y su piel tersa, estaba conversando con uno de sus inversores potenciales.

Salvatore se llevó la copa a los labios, intentando saborear su bebida y viéndola desde el borde de su copa, pudo sentir un escozor interno, una chispa especial, había encontrado a una mujer candente con la cual podía compartir unas horas de placer, pero el inexplicable cosquilleo le hizo sentir nervioso, ya que por muchos años, por quince años jamás sintió nada por una sola mujer, más que solo placer.

Creed se dio cuenta de aquella mirada, un brillo, una intensidad que podía distinguirse hasta la distancia, volvió el rostro para poder ver a la mujer y supo de inmediato que debía advertirle antes de que cometiese estupideces únicas de ese testarudo siciliano, en sus años de conocerlo, sabía que él era tan terco y obstinado, que no pensaba en las consecuencias más solo actuaba y luego trataba de ver que las consecuencias de sus actos podían ser minimizadas con dinero o preciosos regalos, cómo olvidar que ese defecto en sí, fue lo que destaco en su elección, su padrino supo desde el momento en que lo vio en esa plaza decidido a seguir a ese auto al pie de la iglesia que ese muchacho tenía mucho carácter y determinación, algo que carecía en algunos hombres que tenía a su mando.

—Es casada —anunció en voz severa, advertirle sería solo el comienzo de más que severo dolor de cabeza y ni que hablar de ser la comidilla del día.

—¿Qué importancia tiene eso? —hubo un acorde de intensidad en su voz —Antes eso no te detenía.

—No cambies la conversación ni el tema. Cesare Gennaro es un hombre poderoso —respondió sin vacilar.

—Cómo es que Gennaro pudo llamar la atención de una mujer como ella, tan joven, casi le dobla la edad… Le conozco, un rival poderoso pero carente de ideas innovadoras en este mundo que ya es tecnológico y virtual.

—Sabes muy bien el por qué se metió con un hombre como él, por su dinero, es obvio incluso más que obvio.

Salvatore la desnudo con la mirada, la mujer estaba casi oculta entre el cuerpo de uno de los invitados, estaba sonriendo de manera seductora, podía ver su espalda desnuda, esas curvas que era casi imposible no fantasear con ellas, en como echaba la cabeza hacia atrás cuando reía ante las bromas quizás no tan chistosas de su acompañante, pero podía ver en ella algo, algo que le encantó hasta lo profundo de su ser congelando, dando un calor a su alma.

—Su marido se fue a Creta a concluir algunos negocios —afirmó Creed, curvó su boca en una sensual sonrisa al ver cómo su amigo lograba comérsela con la mirada, no era pecado mirar, además no podía negar que la mujer de Cesare Gennaro era hermosa —Lastima que este casada —repitió una vez más, advirtiéndole y dándole un mayor énfasis a sus palabras para que entendiera de alguna manera —¡Casada!

Salvatore rodó los ojos ante los lloriqueos de Creed, odiaba cuando se ponía en ese plan paternal, de filosofo moral y gurú del amor —Sabes que ése es un vano impedimento para que una mujer como ella busque la satisfacción que necesita afuera y más cuando es descuidada de alguna forma por el marido, el buen sexo dará vida a su cuerpo marchito —dio un paso al frente dispuesto a acercarse a la mujer, pero la mano de Creed lo detuvo, asió su brazo con fuerza impidiéndole continuar.

—¿Qué crees que haces? —le preguntó con el ceño fruncido, no tenía pensado dejarlo ir por más que esa mirada ceñuda y esos ojos grises se tornaran oscuros ante la furia, la broma había ido lejos, tanto que Salvatore estaba dispuesto a sacarla a bailar, flirtear un poco y después acostarse con ella para tener una mujer más a su larga colección de amantes —Es casada —afirmó enojado ante las intenciones claras de Salvatore —Acaso ese término no te dice nada.

Bajó la mirada ante la mano que lo sostenía con fuerza, advirtiéndole de mala manera que necesitaba guardar su distancia y más en ocasiones como esa —Vamos Creed, no seas aguafiestas, si tú no quieres divertirte esta noche a ya tú, pero déjame a mí gozar de lo que queda de vida.

—Vida que no gozarás si pones una mano encima a la esposa de Cesare Gennaro. Salvatore, si metes la pata el imperio Montecchi se ira por un caño, Gennaro es poderoso y se encargará de hundirte antes de que tu cabeza salga a flote, recién has empezado con tus negocios más prósperos, sería estúpido que votes quince años de arduo trabajo por la borda por una mujer que calentará tu cama unas horas, una mujer que ni conoces…

—La conoceré y todo cambiará —dicho eso, Salvatore se libró del agarre de su amigo y caminó en dirección de aquella belleza que podía ser Afrodita hecha carne.

La orquesta invitada a esa gran reunión comenzó a abrir la pista de baile, la dulce melodía de un tango, Osvaldo Pugliese - La Bordona daba como un guante a la ocasión, Salvatore sonrió de manera cínica, era la pieza perfecta para poder seducir a una mujer sola, pero al dar solo unos cuantos pasos, se paralizó por completo, jamás pensó tener la vida y la fortuna para verla, en ese instante todo cambió.

CAPÍTULO 4

TANGO INTENSO

Salvatore tocó con delicadeza el hombro desnudo de aquella mujer, no supo en que momento las cosas habían dado un giro tan inesperado, pero cuando la bella dama se volvió y esos electrizantes ojos negros chocaron con los de él, Salvatore creyó desfallecer.

Sus fosas nasales se ensancharon dando lugar a una respiración entrecortada, era un espejismo, para él era un bello espejismo, intentando buscar aire para sus pulmones, éstos se apretaron ante la sensación que podía ser conocida como pánico, pero no era eso, era la emoción, la satisfacción de poder verla una vez más.

Una vez más después de quince largos y dolorosos años.

Pensó estar en un aturdimiento más que mental, estar en coma, recordar y viajar a su futuro, pero era tan real como él en esa noche —¿Cómo era posible? —preguntó para sus adentros confirmando que esa mujer era idéntica a su bella Paula, sentía la sangre latirle en las sienes de manera estrepitosa, se restregó incluso los ojos tratando de quitar esa mala visión que tenía adelante, pero era real y estaba más hermosa que antes y no había alguna de duda que era ella.

Paula Mattarella.

Estaba inmersa en ese bello tango, la orquesta que amenizaba la fiesta le hacía justicia a la melodiosa armonía de la composición de Osvaldo Pugliese - La Bordona, incluso la plática aburrida que tenía con aquel invitado quedó en segundo plano, bajó la vista hacia sus manos y la copa que sostenía, entonces sintió la calidez de un mano sobre su hombro llamando su atención, pero cuando se volvió, notó la mano extendida frente a ella, sabía lo que significaba, una pieza, una bella melodía para bailar, pero estaba a punto de declinar la oferta cuando su rostro palideció al ver a un fantasma de su pasado cuando su ojos negros admiraron a aquel hombre que no dejó sus sueños y fantasías ni por un solo momento en esos quince largos años.

Paula intentó no hacer muy obvia su sorpresa, pero sus delicadas manos la delataron ante el leve temblor que adquirió, era una clara señal de afectación, ver de nuevo a Salvatore hizo que cada fibra de su ser temblara de anticipación o pánico, pero ambas solo daban el inicio de una nueva historia.

Levantó la mirada y unos ojos grises como la plata estaban clavados en ella, buscando, hondeando, notando el calor en su mirada, el destello de seguridad en sí mismo, pasó saliva, pero ese vano intentó no bajo el nudo de su garganta, más solo sentir un áspero dolor.

—Me permite esta pieza Bella Signora —su voz era ronca, seductora, olvidar el tono de su voz, la melodía al decir las palabras era tan imposible de olvidar que escucharla de vuelta era estar en otro mundo ajeno al propio, esa voz acariciadora, tan seductora como aquellas noches de pasión y éxtasis.

Aturdida, dudó en tomar esa mano, pero ante el ceño fruncido de su acompañante no pudo evitar tomar la mano que la invitaba a bailar la dulce pieza, escoltándola a la pista de baile sujetó con fuerza su diminuta cintura pudiendo distinguir aflicción en ese rostro que seguía igual de angelical.

Sosteniendo su delicada mano, la acercó a su cuerpo, entrelazando sus dedos, tirando más de ella, quería estar cerca, sentir su calor, quería que lo viera a los ojos, puesto que al evitar su mirada hacía cierta su conclusión, ella lo había reconocido y estaba nerviosa ante ese encuentro no esperado.

Pero quizás soñado.

La música se desvaneció y no creyó lo que veían sus ojos.

¡Salvatore!

El shock y sorpresa eran dos emociones tan distintas e iguales para ella, sacudiendo todo aquel pensamiento libidinoso ante su encuentro, intentó mantener el control de sus emociones, ya que si solo llegaba a ruborizarse le daría la razón a él, que seguía deseándolo, amándolo entre la oscuridad de sus recuerdos y la oscuridad de la habitación, en la soledad de su vida y de su matrimonio.

Sintió la intensidad y el magnetismo que rondaba su mente, la excitación que jamás dejó de existir, de tan solo pensar en él…. Su cuerpo reaccionaba de una manera casi incomprensible, pero esta vez era distinto, ella está casada, siendo ese pensamiento el que la empujo a la cruda realidad, debía alejarse de él antes que cometiera la peor locura, dejar que Salvatore la tomara entre sus brazos y reclamara lo que por derecho era suyo y le fue arrebatado por la ambición, por su propia ambición que solo lograría dejarla y empujarla a la desoladora vida de la pobreza.

Pudiendo sentir la dureza de sus músculos bajo sus manos, ese aroma embriagador a madera, a loción de limón, por un momento creyó desfallecer, pero ese agarre de cintura le impedía hacer dos cosas, caer y huir.

La melodía era dulce, lenta, quizás incluso romántica ante la acústica de la canción era idónea para una ocasión como aquella, el reencuentro de viejos amantes, el bello recordatorio de un amor de verano olvidado para ser reencontrado en un futuro que para ella de cierta manera era desolador, pero con la certeza de que él no tenía la intención de dejarla ir, ya que Salvatore fue tomando posesión de ese cuerpo.

Mordiendo sus labios con fuerza, Paula no conseguía relajarse entre sus brazos, intentó mantener una distancia prudente para poder así evitar comentarios hostiles de los demás invitados que la conocían y sabían que su esposo estaba fuera.

Cesare era celoso y más cuando supo que se había entregado a su primer amor, pero Salvatore la obligó a bailar, moviendo sus cuerpos al unísono, bailando como eternos amantes, demostrando al mundo entero que ella fue suya y jamás dejó de serlo y la música no ayudaba a que pueda separase, el compás era para amantes eternos, sentimientos encontrados, el placer en pasos seductores, el tierno compas los fue acompañando, dos cuerpos convertidos en uno, en una sola alma, en una pasión desbordante y difícil de no percibir.

Nerviosa ante ese agarre, intentó separarse de él, pero solo logró que se aferrara más a su cintura —Por favor, mantenga la distancia —pidió siendo cortes y cortante, no quería tutearlo, no, no darle la satisfacción de verla afectada.

—Sigues igual de hermosa —le susurró al oído —Igual de bella.

Paula tragó saliva, por más que el nudo de su garganta le molestaba supo que el sentir esas manos cálidas sobre ella era más preocupante que el ese simple malestar, titubeó por un breve momento, temía levantar el rostro y perderse en esos bellos ojos grises, tan grises como una tormenta a punto de comenzar, tormenta de emociones que se desataba con más fuerza en su interior —Usted pudo escoger a cualquier belleza de esa sala, y no a una mujer casada como yo —dijo de manera hostil —¿Qué es lo que quiere? —dijo sin perder la elegancia y tomando en cuenta que no debía tutearlo por más que años atrás gemía solo su nombre.

—Vamos mia cara sé que puedes hacerlo mejor.

—No sé de qué me habla, pero puedo deducir por su actitud que usted es un atrevido —inquirió desdeñosa —Siempre lo fuiste —volvió el rostro un lado intentando no verle a los ojos.

—Eso quiere decir que recuerdas quien soy.

—No trates de jugar ese vil juego conmigo —intentó mantener el control —¿Qué quieres?

—Bailar… Bailar una hermosa pieza contigo —la miró con parpados pesados y leves arrugas en su frente.

—¿Qué… Qué quieres? ¿Por qué ahora? —exigió una vez más, intentó no acercarse a él por miedo a la tentación de besarlo, a sucumbir a esa pasión desbordante —Soy casada.

—No hay persona que no sepa que eres mujer de Cesare Gennaro. Y créeme que fue una verdadera sorpresa saber que mi rival de negocios es también mi rival de amores ¿Ignominioso verdad?

—No hay tal rivalidad, ya que le soy fiel a mi esposo, quince años de matrimonio, una unión limpia y leal —Paula trató de no hacer notar la acides de sus palabras —¿Qué buscas hoy aquí? ¿Estás siguiéndome?

—Créeme por más que te desee no soy un obsesivo ni acosador —hizo una pausa intentando admirar sus expresiones femeninas, el leve ceño fruncido y ese encogimiento de nariz que era tan peculiar en ella cuando hablaba y más cuando estaba molesta —Soy el anfitrión y solo deseaba bailar con una mujer bella esta noche. Soy el dueño de este Penthouse cómo de la mayoría de proyectos en New York.

Ella levantó el rostro, viendo nuevamente aquella mirada que la cautivo desde el inicio, sus ojos grises, únicos y hermosos parecían plata líquida a punto de ebullición, sus ojos bailaron en consternación ante aquella confesión, jamás espero que ese jovencillo amasara fortuna y más desde aquella última vez que lo vio tras las rejas —¿¡Qué!? ¿Tú? ¿Tú eres Montecchi?

—Vamos Paula, pareces sorprendida… —le dijo en tono franco —Acaso has olvidado mi promesa y sobre todo de nuestras noches de intensa pasión… Parece que no cumpliste tu parte del trato, nunca olvidar mi nombre y los has hecho —siseó.

—Tu apellido era Morelli —dijo bruscamente, corrigiendo algún error.

—Pues Montecchi tiene algo de poder, llamativo… Mi nombre no me iba a llevar lejos —su sonrisa era el epítome de la suficiencia, estaba contento consigo mismo.

—¿Cómo? —preguntó ella a la deriva, quería saber cómo es que Salvatore había logrado el éxito envidiado incluso por su esposo.

Se acercó a ella, susurrándole al oído —Hice un pacto con el mismo diablo… Todo para poder llegar a ti, la mia adorata Paula.

Ante la confesión, Paula tensó los músculos de su espalda, de tan solo pensarlo, un escalofrío cubrió su cuerpo, pero al sentir la calidez de ese agarre, la manera en como Salvatore la sostenía entre sus brazos, supo que era difícil no caer en la tentación —Soy una mujer felizmente casada —apretó los labios —No intentes buscar fantasmas del pasado donde ya termino en una vieja historia, que fue enterrada como la muchacha a la que amabas, ya no soy la misma.

—¿A quién intentas convencer?... A ti o a mí —hizo una breve pausa —¿Tienes hijos?

—No creo que esa pregunta sea la adecuada, ni la pienso responder. Mi esposo y yo tenemos toda nuestra vida planeada y los hijos están en un futuro cercano.

—Eso me dice que no. —respondió de manera rápida —¡No! No eres feliz, sino él estaría aquí contigo, como yo lo estoy ahora, eres la misma Paula, no intentes aparentar algo que no eres, por más que tengas lujos inimaginables, sigues siendo la misma chiquilla vigorosa y llena de pasión —Salvatore se acercó dispuesto a besarla, a probar de nuevo esos labios que lo tentaron, elevó su mano intentando acariciar ese rostro pero Paula no pudo con ello, no podía permitirse caer en aquel juego macabro, así que sin importarle los cometarios de la gente, empujó con delicadeza y torpeza ese pecho duro y salió disparada de la gran sala, dejándolo en medio de la pista de baile, no podía dejarle mancillar su reputación, había labrado una nueva vida, y dejar que Salvatore volviera a su vida por más que lo deseaba era volver a caer a ese abismo de soledad.

Bajó los pocos escalones, empuñó su cartera con fuerza —No puede ser cierto —repitió una y otra vez intentando convencerse que todo era una mala jugarreta del destino, recordó su promesa, si el destino conspiraba para volverlos a encontrar lucharía por él, pero no podía por más que lo deseara, Cesare era un hombre bueno, leal y sincero, jamás le había puesto una mano encima, incluso cuando supo que fue mujer de Salvatore no minimizo en nada su cariño y trato, mejor aún, la trató con más delicadeza, ganándose su respeto más no su corazón.

Recordaba perfectamente que Salvatore le había pedido años atrás que se quedara a su lado y si lo hubiese hecho hubiese tenido todo en su vida, al hombre que amaba y el dinero y fortuna que le compraba una buena posición social, pero el destino podía ser macabro, podía haberle dado al hombre de su vida pero arrebatando el dinero y el poder de surgir, nada en esta vida era justo y podía apreciarlo en ese momento, se había casado con un hombre al que respetaba pero no amaba y había reencontrado al hombre que le hizo sentir la pasión y el placer de entregarse por amor y no por compromiso, moda o lujuria. Sintiéndose confusa, la cabeza le daba vueltas, podía notarse el temblor que su cuerpo, una vez frente al elevador, presionó tantas veces el botón que se olvidó por completo de que salió despavorida de la fiesta sin darle importancia a los comentarios, a su inesperada ida y todo por bailar con un magnate joven y viril. Sus manos aun temblaban y no dejaba de respirar de manera entrecortada, se sentía mal, tan mal hasta el punto de caer, culpó en su momento a la Champagne pero debía ser fuerte, fuerte y salir de allí antes de que su cuerpo la traicionara, antes que esa pasión inundara sus sentidos, antes que Salvatore fuera por ella y la llevará directamente al lugar donde pertenecía, su cama.

Apretó una vez el botón y las puertas de metal brillante se abrieron, sin perder tiempo entró al elevador, pegándole al primer botón que vio una y otra vez intentado acelerar que esas puertas pusieran una gran barrera entre su miedo y pasión, pero cometió un grave error no debió levantar la vista cuando escuchó su nombre al final del pasillo, chocando con la mirada azul grisácea y ese poderosos hombre que venía con una explosión de movimientos a su encuentro.

—¡Paula! —Sus pasos resonaban en el pasillo, su potente cuerpo moviéndose con destreza, era un conjunto de movimientos felinos que le daban una seductora caminata, nerviosa ante la furia de esos ojos continua apuñalando el botón del elevador, necesitando salir de allí de inmediato, antes de que cometiera una locura.

—¡Dios! —le gritó al ascensor —¡Cierra ya! ¡Cierra ya!

—¡Paula, por favor! ¡Espera!

Dando un paso hacia atrás, intentó mantener el control de su corazón al ver que las puertas comenzaron a ceder, pero no del todo, ya que el brazo poderoso de Salvatore impidió que estas se cerraran finalmente y pudiera separarlos.

—¡Por favor no! —gritó, intentando detenerlo, pero era tarde —¡No! —replicó negando con la cabeza, pero no sirvió para detenerlo, ya que Salvatore dio un paso dentro de la cabina, llevándose una mano hacia la mata de rizo negros peinándolos hacia atrás —Por qué ahora, Sal, por qué —dijo.

Los ojos de Paula empezaron a soltar un torrente de lágrimas acumuladas en tantos años, sabía que ese amor jamás se había desvanecido, estaba atrapada entre su propia pasión y eso Salvatore lo sabía a la perfección, acercándose con fuerza a ella, no dudo en tomarla entre sus brazos, besándola con ferviente ardor, respondiendo a sus preguntas.

—Porque jamás deje de amarte, Paula —entonces las puertas del elevador ocultaron su pasión, el inicio de ese romance interrumpido, el inicio de una traición.

Paula no pudo resistir el calor de ese beso, y sin pensarlo dos veces, llevó sus manos hacia la cabeza de Salvatore atrayéndolo más, esos besos era como los recordaba a cada momento, esos labios eran cálidos y firmes, exigiendo una respuesta inmediata, que era incapaz de negar.

Él le sujetó la nuca con la mano y le echó ligeramente la cabeza hacia atrás para profundizar ese beso, acariciándole los labios con la lengua, sin pedir permiso se adentró a las profundidades de su boca, saboreando y deleitándose del dulce sabor a Champagne y menta. Paula no pudo negar que una sensación de dulce ardor recorrió su cuerpo, llenando sus venas de un intenso calor, sintiendo como esa excitación abarcaba lentamente todo su cuerpo, sintió los senos hinchados, las piernas temblorosas y su cuerpo entero pidiendo a gritos que Salvatore satisfaga esa necesidad que de ser eventual fue primordial.

Paula perdió toda noción del tiempo y lugar, de lo único que era consistente era del calor único de esa piel masculina, el olor que inundaba sus sentidos, la manera en como sus manos exploraban sus curvas, ese beso había desatado más que recuerdos, su libido casi muerto.

—Espera… Espera —llevó su delicada mano hacia el pecho de Salvatore quien desalineado por esa pasión se detuvo ante esa suplica y el leve empujón de aquella mano que lo obligaba a tomar aire por minutos.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —Salvatore fue consciente de que estaban en un elevador, pero no desea tentar su suerte y decirle su intención por llevarla a su casa, ya que ante su idea ella podía no solo negarse, sino que también ofenderse.

—No… No aquí.

—¿Estás segura? —tragó saliva, con miedo ante la respuesta final, enarcó las cejas esperando una respuesta, pero fuese cual fuese, Salvatore estaba decidido a no dejarla ir por segunda vez.

Paula tan solo asintió arduamente con la cabeza, estaba más que segura, está vez cumpliría su promesa, no lo dejaría ir, el destino había conspirado para que sus caminos se volvieran a reunir y por más que el mundo se parara de cabeza no lo dejaría partir, está vez tenía en sus manos su destino y no dejaría que nada ni nadie se interpusiera entre ellos dos.

Por un momento Salvatore pensó que se negaba a ser parte de esa aventura, pero al decirle que en ese elevador donde podían ser vistos no era el lugar adecuado, ladeo una sonrisa, curvando sus labios y dándole un casto beso —Mi hogar, te llevaré a mi hogar.

CAPÍTULO 5

ONE NIGHT

La pasión estaba desatada, los besos de Salvatore la hacían olvidar todo, incluso no recordaba cómo es que había llegado tan rápido a ese departamento, por un minuto pudo ver que era inmenso, un diseño minimalista y clásico, conjugaba con varios estilos entre madera, piedra y vidrio, una puerta labrada y brillante de madera, mientras que las ventanas daban acceso a una vista maravillosa de New York en todo su esplendor nocturno.

Paula no tuvo tiempo para admirar más ya que al tan solo entrar a la casa, Salvatore la llevó a la habitación embriagándola con sus besos y caricias, cerró los ojos y se concentró en la cálida sensación, atribuyéndole una calidad marcadamente erótica y territorial.

—No pares —susurró ella cuando él se separó ligeramente para poder bajar sus besos hacia su cuello y hombros, saboreando íntimamente cada momento.

—No tengo intención de parar, ahora ni nunca —le respondió él con voz pastosa contra su garganta, para luego tomarla entre sus brazos, sería una noche especial, una noche que ambos jamás olvidarían.

Por su cuerpo sentía una calidez que iba recorriendo lentamente sus terminaciones nerviosas, su desesperación por poder recordar a ese amante maravilloso le hizo apresurar las cosas, arrancándole los botones de la camisa de un momento a otro, teniendo acceso a sus hombros anchos y bronceados, su poderoso pecho, musculoso y marcado en sexys pectorales, bajando a un abdomen definido y una deliciosa V que se aproximaba por sus pantalones, fuerte y musculoso con el típico bronceado siciliano, era mejor de lo que recordaba.

Salvatore no paraba de besar cada parte de ese cuerpo hechicero, había esperado mucho para poder tenerla entre sus brazos, incluso en un momento se resignó a no volverla a ver jamás y no poder incluso cumplir esa promesa, pero dio gracias al tiempo por ayudarlo con su cometido, sin dejar de adorarla, bajó la cremallera de ese vestido, dejando al descubierto sus senos y ese tentador sujetador de encaje negro, deslizándolo delicadamente por su cintura y piernas, necesitaba recordar cada curva, cada lunar de esa piel magnifica y se lo hizo saber de inmediato —Eres perfecta. La mia bella Paula —rodeándole los glúteos con ambas manos, la levantó contra él acercándola, Paula no fue reacia ante esa reacción y caricia, rodeando las masculinas caderas con sus piernas, aferrándose a esa noche de pasión.

—Por Dios, Salvatore —gimió ella, pero una parte de su mente trataba de hacerle recuperar la cordura perdida, Paula no quería estropear esa oportunidad, deseaba tener a Salvatore en su vida, aunque sea una sola noche.

Con un movimiento rápido la tumbó sobre la cama, atrapándola entre sus brazos, Paula llegó a la cinturilla de sus pantalones, desabotonándolos y quitándolos tan aprisa como sus manos se lo permitieren, desnudándose de manera rápida como si el tiempo que tenían fuese escaso. Salvatore sin preámbulos la penetró con fuerza, deslizando sus manos sobre sus nalgas y clavando su mirada sobre ella, no deseaba perderse ningún detalle sobre como su rostro cobraba un hermoso tono rosa cuando llegaba a la cumbre del éxtasis, no quería perderse ese brillo característico y mucho menos perderse como sus labios pronunciaban un único nombre, su nombre.

Después, todo se volvió maravillosamente borroso, sólo fue consciente de sensaciones que su boca causaba por todas partes, subía desde sus pechos hasta el cuello, la garganta, el mentón hasta apoderarse dulce y profundamente de su boca, marcándola como suya, sería suya.

La noche fue larga, la pasión desbordante y hacer el amor una vez no era suficiente, se saciaron uno al otro, hasta que sus cuerpos quedaron rendidos, uno en brazos del otro, la respiración de Salvatore se fue haciendo ronca y entrecortada a medida que las demandas de la carne lo urgían, perdió el control y buscó alivio con movimientos más rápidos y profundos. Recordando que Paula siempre fue una amante vivaz, pero se mantuvo quieta, tratando de tener la mejor experiencia, mientras que sus uñas se hundían en la espalda bronceada de su amante a medida que las espirales de placer iban alcanzando el clímax, él se estremeció, sintiendo las leves convulsiones de placer, que junto a su cuerpo exprimía cada gota de éxtasis.

Estrechándola entre sus brazos, sintió como sus latidos acelerados comenzaban a volver a la normalidad hasta caer ambos exhaustos —Fue maravilloso —expresó Salvatore sin dejar de admirar su belleza natural, retirándole algunos mechones de cabellos del rostro, grabó aquella expresión, la sensación de estar dentro de ella, extasiado y saciado, ninguna mujer logró hacerlo en esos quince años, excepto “La sua amata Paula” (Su adorada Paula)

Por un momento, Paula sintió el frío desolador de la despedida, no quería apresurar las cosas, pero tenía que volver a casa y sin dar una respuesta a ese comentario, se levantó cubriendo su desnudes con la sábana, desconcertado ante ese cambio brusco, se incorporó de la cama observando como una enojada Paula recogía sus prendas sin decir nada —¿Qué estás haciendo? —preguntó —¿Qué sucede?

—Creo que es obvio, el encanto a muerto y la noche terminó, debo regresar a casa —mencionó cortante.

El mordaz comentario hizo que Salvatore se levantara de un salto y sin importarle su desnudes caminó por la habitación mostrando su cuerpo entero y la celestial forma de sus glúteos de acero —No… No lo harás —dijo con asco de tan solo pensar que luego de hacerle el amor ella regresaba a esa casa con su marido —No puedes….

—¡Salvatore! —buscó los palabras adecuadas —Soy casada, mi obligación y mi deber es estar en mi hogar —le explicó haciendo una mueca de disgusto, disgusto de tener que regresar.

—¿¡Casada!? No lo recordaste cuando viniste a mí, cuando dejaste que te penetrara —murmuró una violenta imprecación mientras cruzó la habitación a grandes zancadas, la brusquedad de sus palabras solo lograría alejarla más de él ahora que la había recuperado.

—Siempre fuiste un idiota… Siempre —dijo con una intensa frustración al dejarse seducir por ese Salvatore nuevo, parpadeó resulta a ahuyentar las lágrimas dirigiéndole una mirada centellante, ignorando el gesto de cólera en los labios de Salvatore.

—Paula, no eres feliz con Gennaro, podemos arreglarlo, podemos seguir viéndonos hasta hallar la manera de estar juntos —mencionó apaciguando su ira.

Incapaz de moverse, sus hombros se sacudieron ante el llanto no pudo con esa terrible decisión, pero los brazos de Salvatore la consolaron, estrechándola contra su pecho, le dio la seguridad que necesitaba en esos momentos y no el reproche de una noche de pasión —A Cesare le prometí amar, honrar y obedecer, pero no he llegado a ninguno de esos votos, por la sencilla razón que no lo amo, lo respeto, he llegado a considerarlo un buen hombre, pero hasta el momento no ha despertado en mí ese amor marital, incluso me rehúso a tener hijos con él, el solo hecho de tener que compartir su cama me da repugnancia por ser una mujer vendida y traer un hijo con él haría la vida de esa inocente criatura un infierno al no darle el amor que necesita —explicó, apretando los dientes ante los amargos recuerdos, ante la pena de tener que separarse del hombre al que si amaba, del hombre del que deseaba tener una familia y un legado.

—No eres una mujer vendida, solo fuiste una joven con una responsabilidad muy grande al tener que lidiar con deudas ajenas, con la responsabilidad de obedecer a tu padre, solo eres una mujer que por el egoísmo de otras tomo un camino distinto al que tú deseabas —en su expresión se adivinaba cierto sentimiento de culpabilidad, pero no deseaba que Paula se sintiera usada —Mi padrino una vez me dijo, y cito “El mundo nos da caminos distintos, no da oportunidades distintas pero nosotros tenemos la gracia de poder decidir y no rendirnos, continuar y seguir buscando nuestro propio camino, nuestro propio destino” —aquella frase la dio con tanto anhelo al recordar cada palabra enseñada por él, que decirla a Paula era un motivo más para no dejar pasar la oportunidad de tenerla para siempre en su vida.

Paula elevó el rostro y miró a Salvatore, en su mirada se notaba la pena devastadora de tener que decidir e irse de aquel departamento, cerró los ojos al sentir el roce de los ásperos dedos de su amante, tomando su mano entre la suya dio énfasis a esa caricia, apretándola contra su rostro —No quiero nada de él, nada en absoluto —dijo con firmeza.

—Lo sé, nadie ha dicho que buscas algo de él.

—Es solo que he visto como mujeres vuelven los rostros y cuchichean a mis espaldas, dándome el título de caza fortunas por haberme casado con un hombre diecisiete años mayor que yo. Un hombre que incluso podría ser mi padre.

—Para ello él te habría tenido a los diecisiete años, cariño —esbozó una sonrisa ante la lógica de aquella confesión.

—Hay hombres y mujeres que han tenido hijos incluso más jóvenes, y él es uno de ellos, tuvo una esposa pero esta falleció con su único hijo. Sé y él mismo ha comentado de sus breves romances, incluso de un romance de verano.

—Entonces Cesare comprende cómo es ese amor, el calor de la pasión, las noches llenas de paseos a la luz de la luna en busca de helados y refrescos fríos para bajar las altas temperaturas del día y mantener a raya nuestro libido, sumergirse en lagos y ríos con tal de pasar un verano de fábula.

Paula no pudo evitar sonreír, recordando a detalle todos esos momentos que paso a lado de Salvatore en su juventud, tomando una decisión y dándola a saber de inmediato —Le pediré el divorcio —dijo sin preámbulos.

—Y yo no te abandonaré —dijo con el rostro pálido de tan solo pensar en dejar a Paula una vez más, dejándola sola y que enfrentara todo sin la compañía y una mano firme a su lado.

—De todos los momentos, sé que este será el inicio de una nueva vida y el final de un martirio, el final de una historia amarga y el comienzo de una vida dulce junto al hombre al que amo. La esperanza de poder surgir y no volver a mirar atrás —levantó los brazos rodeándole el cuello, los ojos azul grisáceos de Salvatore se estrecharon, levantó una ceja, aceptando cada palabra de Paula, Paula en su pasado, presente y futuro.

Salvatore no podía negar que tenía una reacción atávica ante esa mujer y eso no lo exasperaba más bien le daba la fuerza necesaria para continuar con esa relación, bajó la cabeza y besó aquellos labios rojos, tendría a Paula pese a quien le pese y nadie le arrebataría la dicha de poder decir con orgullo que ella era su mujer, sin poder soportar más la tentación, la tomó entre sus brazos, regresando a la cama, regresando a ese lugar del cual jamás se cansaría, el cuerpo de su amada.

CAPÍTULO 6

PARALELO

LONDRES, INGLATERRA.

Era un buen momento para poder conversar, aprovechar el tiempo y por un instante, la mujer de cabellos castaños sonrió, jamás en toda su vida pensó tener tanta dicha, no tenía mucho dinero pero la tenía a ella, a su pequeña, estaban juntas, siempre juntas.

—Tres y dos —dijo Bianca Rog apretando el volante mientras volvió el rostro hacia su joven hija, la sonrisa decía todo, Carter era lo mejor que pudo haberle pasado en la vida, así que continuó con la melodía —Tres y dos —miró por la ventanilla fijándose en tres autos azules y dos rojos —Es lo más cerca —le dijo a su hija

—Tramposa, ni siquiera estuvieron muy juntos —señaló con el dedo índice hacia atrás —Ese sería tres y dos —repitió riendo ante las trampas de su madre, volvió el rostro y la admiró, su cabello corto y castaño, su piel blanca con la aparición de las tenues arrugas de la edad, sus ojos verdes estaban no tan fijos en la autopista de camino a la ciudad, pero era un grato viaje, podían verse los abetos verdes cubiertos por un ligero rocío, no era muy frecuente la congestión vehicular, pero ese día era la excepción.

—¿Cómo ha pasado el tiempo? Ya aun año de poder terminar tu carrera en Historia.

—Sí, pero este año será incluso más costoso que el anterior, mamá —dijo intentando no sentirse culpable —No crees que es momento ya de ponerme a trabajar.

—Eres joven y un título siempre es necesario, cariño. Los buenos empleos siempre buscan a personas profesionales.

—Es que no estoy segura de querer continuar —dijo entonces Carter de repente —Quiero ayudarte con los gastos, no sé si esa carrera sea lo mío, incluso la Universidad no creo que sea lo mío.

Bianca volvió el rostro hacia su hija, frunció el ceño sin creer lo que decía perdiéndose en un instante en aquellos ojos pardos tan parecidos a su padre —¡NO! No te dejaré, porque si es por el dinero podemos ver la forma, ya estas a terminar cariño. Carter no hagas esto, solo lo dices porque no hay dinero.

—¡Mamá! Ya tomé la decisión de dejar la universidad, además de todas formas no deseaba esa carrera.

—Carter esta ha sido tu segunda opción, dejaste Literatura por Historia y ahora sales con que no deseas ni una ni otra —mencionó Bianca molesta ante la infantil e inmadura indecisión de su hija —No eres una niña, Carter. Te graduarás sí o sí, no habrá un no, ni un tal vez, lo harás y me darás ese título universitario, se el porqué de esa decisión tan mal y créeme jovencita que no me engañaras, ni me verás la cara de tonta, tu todo lo haces por el maldito dinero que no hay.

Carter con un gesto hostil volvió el rostro hacia la autopista, no tenía ánimos para discutir y menos hablar de sus estudios —No entiendo tu afán de no pedirle ayuda, siempre dijiste que era un hombre de posibilidades, que tiene dinero y no entiendo por qué debemos pasar tanto nosotras, cuando él puede darnos una mano y terminar de una vez con todo esto —remilgó, molesta con la idea de su madre de no decirle quien era —Incluso puedes darme aunque sea el nombre.

—Ya te dije muchas veces no necesite su ayuda antes y no la necesitaré ahora, así que no intentes manipularme con esto Carter, él nunca estuvo en nuestras vidas y no lo estará ahora —espetó Bianca apretando firmemente el volante, sabía que muchas veces Carter podía sacarla de quicio con aquella pregunta, desde que tuvo la mayoría de edad ella siempre quiso saber, pero nunca deseo decirle una amarga verdad, que su padre era un hombre ocupado, con familia y su breve romance en eso quedo en algo breve que nunca tuvo visiones ni intenciones de un futuro y su embarazo fue una dicha para ella pero para él no, solo fue un estorbo a su carrera, siendo el sucio secreto de un hombre que mostraría su verdadero rostro con el paso de los días y el tiempo.

—Sabes, algún día tendrás que… —pero no le dio tiempo a terminar la frase, más solo un grito desgarrador que la obligo a encoger las piernas y sujetarse con fuerza de su asiento —¡CUIDADO! —pero era demasiado tarde.

Bianca intentó girar, frenar incluso pero en el intento los frenos chirriaron ante la humedad de la pista en esa mañana, sin poder evitarlo el auto fue embestido por una camioneta que venía en exceso de velocidad y había osado a tomar el carril contrario para pasar a un camión.

Cómo dejar de lado los vidrios volando, los gritos y ver como ambos cuerpos eran catapultados por la fuerza hacia atrás y adelante, el parabrisas deshecho, las puertas abolladas con cada vuelta que daba hacia fuera de la carretera.

—¡Mamá! —logró gritar y buscar a tientas su mano, logrando sostenerla supo que su madre estaba bien cuando sintió como ésta apretó su mano con fuerza —Mamá.

Bianca pudo ver a su hija, cómo sus cabellos largos y rizados color castaños volaban mezclándose entre los vidrios, sus propias cosas, su rostro pálido en contraste con los hilos de sangre, pero sus ojos, sus ojos pardos seguían cerrados con fuerza, era tan pequeña y joven que no aparentaba tener veintiséis años, sin dejar de sostener su mano confortándola en un momento terrible mientras el eco de su voz gritaba ¡MAMÁ! para luego perderse en la oscuridad.

¡Mamá!

En algún momento de esa pesadilla, podía sentir su nombre entre la profundidad de sus sueños, mientras que solo intentaba olvidar los gritos y sollozos de su joven hija, para luego no recordar absolutamente nada después.

—Señora Rog…. —volvió a escuchar su nombre —Señora Rog —Bianca abrió los ojos, entumecida, pudo sentir el collarín ajustando su cuello, su mano derecha con un peso y adormecimiento incomodo, intentó levantar la cabeza, pero no pudo. —Carter —la llamó, aún confundida.

—Bianca —mencionó una vez más el doctor —Está usted en el hospital central.

La mujer pudo entonces recordar que esa pesadilla no solo se quedaba en su subconsciente, sino que era igual de real que el dolor agudo que cubría su cuerpo —Mi hija…. ¿Dónde está mi hija? —mencionó al reconocer al doctor en turno, la cabellera negra, los ojos con prominentes ojera, y vestido con una bata blanca.

Bianca tenía la boca seca, estaba agotada y adolorida, pero podía sentir la movilidad de todo su cuerpo, pudo sentir los dedos de la mano y de los pies, aunque el leve dolor de cabeza y del abdomen le decía que ese accidente había dejado secuelas importantes.

—Siento mucho lo sucedido —mencionó el doctor, intentando mantenerla tranquila, pero al ver ese rostro compungido temió recibir la más violenta y tétrica noticia, que su hija no sobrevivió.

—Por favor… Mi bebé… ¿Dónde está mi bebé? ¿Ella? ¿Ella está bien? —lo interrumpió, tratando de pasar el nudo de su garganta —¡Dígame! —chilló ante el rostro contrito del doctor y su negativa por seguir hablando —Por favor —rogó.

—Señora Rog… Lamento decirle esto, pero Carter ha perdido mucha sangre, y se ha requerido una transfusión de emergencia, dos vidrios del parabrisas han hecho el daño, uno de ellos corto la arteria femoral de su pierna derecha, mientras que otra ha hecho un daño irreversible en su útero, por lo visto el vidrio penetró la piel y…

—¿Irreversible? —repitió.

—Se pondrá bien, pero —hizo una pausa intentando decirlo de la mejor manera posible, aunque la noticia jamás sería tomada como buena —Ella no podrá tener hijos… Ha quedado imposibilitada. Pero quizás en un futuro, las cosas de den por si solas, posiblemente puede que con la evolución de la ciencia le sea posible concebir en un futuro.

Bianca negó efusivamente con la cabeza—¡NO! —gritó tratando de levantarse e ir a verla, pero el Doctor se lo negó —¡NO!¡NO!

—Señora, por favor, usted está también delicada, se le tuvo que extraer el vaso debido a una hemorragia… Una lesión menor en el hombro por el cinturón de seguridad por ellos el uso de cabestrillo será necesario por unas semanas, hasta que el dolor desaparezca y la inflamación baje. Pero su hija está bien, fuera de peligro… Estos siete días fueron cruciales.

—¿Siete días?

—Estuvieron inconscientes siete días y fue un milagro que ambas siguieran vivas con ese choque. Por lo visto el auto derrapo y un auto que deseaba ganar el carril contrario fue el causante de todo este accidente.

—Puedo verla.

—Aun no… Todavía no.

CAPÍTULO 7

REVIVAL

ROMA, ITALIA

UN AÑO DESPUÉS.

Tener noches de pasión, incluso días era ya una rutina, la lujuria desatada en la habitación era lo más importante, el poder saciar ese amor y necesidad, el estar juntos era tan primordial como el poder respirar, su relación tuvo baches, baches de los cuales ambos habían salido airosos en su momento, pero el ojo crítico del público y las amistades censuraron su relación, así como también su amistad y Paula fue más atacada y repudiada por ello.

Hace un año se habían vuelto a encontrar, pensando que esta vez el destino conspiraría para que ambos estuvieran juntos, pero que equivocados estaban, habían sido manipulados por una cruel jugarreta del destino, Cesare se negó rotundamente a darle el divorcio meses después, las discusiones matrimoniales se hicieron cada vez más esporádicas, más violentas, incluso más hirientes, por más que Paula le rogaba que la deje ir, Cesare dio su negativa así como su maldición, pero ella trataba de evitar a cada momento del día y de la noche una confrontación mayor, temía por la vida de Cesare y la libertad de Salvatore, ya que ambos se habían declarado una guerra sin tregua y sin mediación, por un instante pensó que su marido lo hacía por despecho, incluso por no saber perder, pero luego entendió que esa disputa iba más allá de egos, el poder y el dinero estaban de por medio, y Salvatore era uno de los hombre más poderosos y reconocidos de las grandes ciudades y países y tenía mucho más que perder y Cesare mucho que obtener.

Obligados a tomar tiempos para poder verse, habían dejado de temer el ojo público y a los cometarios malintencionados que catalogaban su relación ya como inmoral, dejando de lado las notas rosas sobre infidelidades, sobre como Salvatore Montecchi no respetaba la propiedad privada ni el matrimonio ajeno, pero también había dejado de ver como Sal dejaba ya pasar a modelos de piernas largas y mujeres hermosas solo para poder estar con ella, y eso era lo que amaba de él, habían puesto el 100 % en rescatar esa relación truncada en años pasados, aunque el título del soltero de oro aún seguía en pie.

El estar en sus brazos era lo único que lograba confortarla, desnudos a la luz del atardecer, la puesta de sol era tan hermoso en aquella casa, habían hecho el amor en todas las habitaciones de aquella mansión y hacerlo en el balcón de la habitación de Salvatore ante la nubes y las primeras estrellas era más que catártico, era excitante y romántico, por un instante no le agrado la idea del duro suelo de mármol, pero en cuanto la pasión se desbordo y el clímax llegó, el único lugar donde deseaba estar era en los brazos de su amante, sin importar el lugar y la hora.

—Nunca pensé en volver a encontrarte —dijo Paula envuelta en sus brazos, la brisa hacía la demás magia ante sus cuerpos sudosos y olorosos a sexo.

Salvatore por un momento pensó que aquella confesión solo se debía al calor del momento, pero cuando bajó el rostro para poder ver a Paula, vio en su mirada reflejado el dolor de aquella fatídica separación, alargó su mano y tomó el rostro de su bella amante, obligándola a volver a la realidad —Cariño mío ese dolor, aquella vida pasada esta donde debe pertenecer, en el pasado, ahora somos libres para poder vivir.

—Jamás entendí en cómo pudiste llegar hasta mí, si no hubiese sido por tu padrino… —mencionó ella, algo que a Salvatore no le hizo mucha gracia, no le gustaba que ella tocase ese tema tan delicado, no le gustaba que el nombre de su padrino saliera a colación en temas y menos temas privados, quería que ese nombre permaneciera en el recuerdo y en paz, un poco molesto, se levantó de la cama haciendo a un lado las caricias de Paula.

—Hubiese llegado a ti con o sin su ayuda, pero lo que sabes bien es que me gusta que su nombre quede en paz —mencionó, sin tener vergüenza por su desnudes caminó hacia el baño.

—Lo siento Salvatore —dijo, pero era tarde, él ya se había encerrado en el baño y el correr del agua se podía escuchar claramente. Quizás los arrebatos de Salvatore la exasperaban, pero quería estar con él, rendida volvió a recostarse, estaba cansada de mantener su relación cómo un sucio secreto, cansada de no poder poner fin a su relación con Cesare.

Su pequeña discusión había hecho mella del bello momento que pasaban, pero no era motivo para terminar el día sin hablar o peor aún en una separación que jamás se daría, Salvatore la tenía y eso era lo único que deseaba y esperaba en mucho tiempo hasta que Paula pudiera poner fin al matrimonio mantendría su relación en secreto, pero no había hecho un buen trabajo al intentarlo ya que en varias ocasiones los habían fotografiado juntos en cenas y restaurantes exclusivos, coincidiendo en fiestas y ceremonias, festivales y reuniones, negó con la cabeza, volviendo a repetirse la canción de fondo, sabía a la perfección la letra de Pavarotti- Nessun Dorma y era una de sus favoritas, era la canción que le hacía recordar sus noches de pasión y hace solo unas cuantas horas atrás que había despertado en sus brazos, entre besos y caricias para hundirse profundamente en la pasión desbordante de sus cuerpos ansiosos, era su himno cada vez que lograba estar con ella y ese día no era la excepción, era la melodía que le daba la paz a su conciencia que estaba oscureciéndose ante el pecado que cometía sin arrepentimiento alguno, mordió su labio ante los dulces recuerdos mientras que admiraba el pequeño anillo ónice, quitándoselo jugó con él entre sus dedos y en su torpeza lo hizo caer de improvisto bajo sus pies, Salvatore maldijo su ineptitud y se agachó a recogerlo, de un momento a otro sintió el rechinar de la puerta al abrir y cerrarse, y el conocido clip de la cerradura.

—No deseo visitas —espetó en un intento de alcanzar el anillo pero de la nada la música cesó abruptamente, irguiéndose y dejando el anillo en el suelo maldijo al que osaba a tener ese atrevimiento —¿Qué demonios…? —no logró concluir su frase, ya que de solo verlo delante suyo, una exasperación despertó en su interior y más al ver de quien se trataba y tenía la osadía de apagar su equipo de sonido dejando la habitación en un silencio más que sepulcral.

Cesare tomó asiento en la otomana frente a Salvatore, cruzó la pierna y entrelazó sus dedos poniéndolos sobre su regazo despreocupadamente, la expresión de su rostro era adusta, las marcas de la vejez hacían énfasis en sus facciones mediterráneas, dándole un atractivo particular pese a sus años, sus cabellos castaños y teñidos por las canas le daba una apariencia dura y singular, pero lo que más le llamó la atención a Salvatore era el color de sus ojos, eran un azul grisáceo, tan extenso que parecía un gris adornando un mar oscuro, la nariz aristocrática y respingada, labios pequeños pero gruesos, su piel entre blanca y olivácea digna de las raíces italianas pese a tener también raíces londinenses.

—Veo que la cordialidad no es exactamente uno de tus fuertes —mencionó sin borrar esa sonrisa despectiva de su rostro, además de no pasar tan desapercibido con el costoso traje que usaba, el saco estaba abierto dejando al descubierto la americana color negro que hacia juego con la corbata plateada, su traje de diseño lo hacía ver más poderoso, incluso intocable.

—Bueno, en este momento mi cordialidad se ha ido por el caño ya que las visitas inesperadas no son de mi agrado —formó puños sobre sus costados rehusándose a sentarse como una clara señal de que no era bienvenido en su oficina —Y claro tu presencia solo arruina mi buen humor.

Cesare se rehusó a tomar esa señal, siguiendo con su cometido —Siéntate, de pie no podrás conversar a gusto con un viejo hombre de negocios.

—Ya que no has entendido la indirecta, te pido que te retires de mi oficina, no deseo conversar absolutamente nada contigo, inteso (entendido)

—Tenemos mucho que hablar —mencionó en tono irónico, su voz había perdido el leve acento italiano, hablando un perfecto inglés al igual que Salvatore.

—Solo lárgate de mi oficina antes que llame a seguridad —le amenazó tomando el teléfono de su escritorio para llamar a seguridad pero la brusca respuesta de Cesare supo que su visita no era solo de cordialidad, algo oscuro traía entre manos.

—Cuelga el teléfono. Ahora ¡SIÉNTATE, MALDITA SEA! —gritó, dejándole saber a Salvatore que no era una visita social la de esa noche, levantándose en un impulso violento, golpeó con ambos puños el costoso escritorio.

No era de genios deducir aquella visita, Paula había decidido abandonarlo dejando de lado los comentarios de la gente, el repudio de su propia familia, y así que Cesare como un mal perdedor fue a quizás amenazarlo, quizás a negociar la libertad de Paula, en un intento de no reír ante la desesperación de ese hombre, se sentó en su otomana, disfrutaría del espectáculo o eso creyó en su momento.

—Tienes un minuto —respondió dejando el teléfono y sentándose con una gracia exquisita de un hombre de negocios.

—Crees que no sé qué estabas revolcándote con ella —le reprochó Cesare Gennaro, de pie frente a ese costoso escritorio en uno de los mejores hoteles de Roma —Un año es bastante tiempo, y más para ti… por un momento pensé que te cansarías de ella en dos o tres revolcones, incluso que las joyas y las salidas fueran momentáneas, pero luego sus salidas se convertían en días, en viajes y luego no tenían la mínima vergüenza de ser fotografiados juntos.

—Por favor, evitemos la vergüenza y dejemos la plática para otro momento —espetó mordaz, Salvatore no estaba precisamente de humor, llevándose una cansada mano apretando el puente de su nariz con el pulgar y el índice —Ahórratelo por favor y dime qué quieres, porque a hablar sobre tu mujer en mi cama no es el tema precisamente, no te importó en un mes y menos en un año.

Cesare dejó escapar una carcajada, que incluso Salvatore se sorprendió por su cambio repentino esa conversación, no era por Paula, entonces un miedo invadió su cuerpo, aquella risa suponía un mal presagio a su paz mental.

—Me crees estúpido —rascó su mejilla y pasó la lengua a sus labios.

—Lo suficiente, cómo para dejar a tu mujer siempre en mis manos y a mi merced. Debes entender que tenerla a la fuerza no servirá para nada.

—¿Crees tú que me olvidaré de esta burla tan fácilmente? Qué equivocado estás, de solo volver el rostro los veo a ambos regocijándose de placer y burla, han mancillado mi apellido, mi honor…—escupió ante la repulsión que le ocasionaba su recuerdo.

Salvatore intentó controlar su furia y que no notase que tragaba saliva ante la mala sensación que subía por su garganta —Si buscas hacerme enojar, si buscas de mi parte que la relación termine, estas equivocado, ella fue mía antes que te perteneciera… Así que te agradecería que salgas de mi despacho y te marches, tengo cosas que hacer a diferencia tuya, soy un hombre ocupado —se levantó de su asiento con una elegancia innata, rodeó su escritorio dispuesto a abrirle el mismo la puerta a Cesare para que saliera de su despacho y dejara de mantener esa nube oscura de negatividad en ese ambiente donde la llama de la pasión había surgido horas antes.

Cesare lo miró a los ojos y el silencio se llenó de una palpable tensión, lo vio caminar por la alfombra persa y no pudo resistirse a que ese despampanante hombre no durmiera por las próximas horas, incluso semanas, le vio abrir la puerta y seguro de sí mismo, soltó la noticia que había estado guardando desde hace tiempo.

—Se cómo obtuviste tu primer millón, Salvatore. —parecía más una amenaza en esas líneas difíciles de entender.

Quedándose estático, incluso su mano tembló cuando ésta alcanzó la perilla, cerró la puerta y se volvió con una explosión de movimiento hacia él, enfrentándolo sin bajar la mirada, esa acusación al hacerse pública cambiaba en su totalidad de sus planes futuros, sus ojos brillaron y sus pupilas se movieron instintivamente dilatándose —¿Qué pretendes con ello? —pasó saliva —Todos saben cómo me hice rico.

La carcajada que Cesare soltó, fue más ronca y estridente de lo usual, había en ella una connotación de amargura, un veneno incluso, pero en ello burla, la burla de saber su más íntimo secreto —No me refiero a tu lacrimógena historia de niño pobre a niño rico… De cómo tus manos ásperas lograron amasar fortunas en poco tiempo, en cómo harapos fueron cambiados por trajes Alexander Amosu… Y toda esa mierda cursi que acabaste vendiendo a miles de inversores y público. Yo se la verdadera historia tras Salvatore Montecchi.

Mordiéndose la mejilla tan fuerte que sintió el sabor de su propia sangre, Salvatore se irguió incluso más, tensando sus músculos de la espalda y apretando sus manos en puños a sus costados —Se claro… No viniste precisamente a darme una catedra de mis pro y contras, de mi pasado y presente.

—He venido a negociar tu futuro. —expresó Cesare, relajado.

—No has venido a nada aquí… —interrumpió abruptamente la frase, pero no se amilano ante el tono cortante de Salvatore.

—El nombre Nicolay Kapot, debe sonarte, incluso debe ser más familiar de lo que esperaría cualquier otra persona.

La mención de ese nombre solo le hizo poner más tenso, sus facciones se volvieron pétreas y sus ojos no ocultaron su disgusto al que ese nombre sea mencionado —Calla ya.

—Todo el mundo sabe de la muerte del magnate hotelero Nicolay Kapot y cómo su trágica muerte involucró el suicidio de su única hija —ante esas palabras, Salvatore quiso acercarse y romperle la mandíbula al hombre que osaba a repetir un nombre santo para él —Tus movimientos te delatan, el solo haber nombrado ese apellido, tu pulso ha aumentado, el ritmo de tu corazón acelerado, una mentira puede ser detectaba a miles de kilómetros, pero la policía estaría más que complacida de poner un nombre más a la nómina de la mafia rusa y cómo todos sus integrantes han ido muriendo o yendo a la cárcel.

—No sé de qué hablas —negó sin hacer un solo movimiento más, no quería ponerse en evidencia.

—Vamos Sal, aquí entre nosotros —Cesare retrocedió unos cuantos pasos apoyándose en el escritorio de Salvatore, cruzando los brazos sobre su pecho, intentó sentirse lo más cómodo en esa situación para nada halagadora —Un Kapot fue el aliado perfecto, el benefactor idóneo a tu causa, el hombre que te dio tu primer millón, la voluntad de seguir, la canallada de tomar algo que no es tuyo y lo que me pregunto es sí sigues con tus trabajos fraudulentos.

—No tienes pruebas de ello —refutó colérico sin dar un paso más —La rabia te hace hablar y fantasear con ello, no es mi culpa que no despiertes la pasión de una mujer tan ardiente como Paula.

—¿¡Paula!? —dijo en un tono de desprecio y desafío —Me ha quedado muy claro su romance y ella es solo un medio para un —hizo una pausa pensando bien sus palabras —Para un buen negocio. No soy tonto, y tú estás encantado con una mujer que no es tan bella como parece, pero la carne es débil y tú has cometido una muy tonta indiscreción —expresó sin miedo alguno, poniéndose un dedo en la sien y frunciendo los labios mientras negaba con la cabeza, había puesto el dedo en la llaga.

—No es posible, ella… ella… —El rostro de Salvatore se tornó lívido como la cera y sus ojos grises sin vida le confirmaron mucho más de lo que Cesare temía y se lo hizo saber.

—Sabes de lo que hablo, has captado la indirecta. El solo ver esa ira en tu mirada, tus rasgos tensos, el temblor de tus manos, han certificado que las pruebas son reales —Deslizó una mano en el interior de su chaqueta, sacó un sobre arrojándoselo al rostro a Salvatore, quien lo tomó en un solo movimiento en el aire.

Por un instante se relajó, el tener un sobre en sus manos solo decía un precio a su silencio —En éste sobre de seguro hay una cantidad, cantidad que pides por tu silencio y su libertad, incluso debe ser un monto exorbitante, tan grande que no tienes el valor de poder decirlo en voz alta.

—Ábrelo y verás… La propuesta es nada comparada con el daño que me hiciste, tomaste a mi mujer, yo tomaré algo valioso para ti también, pero no creas que esto lo hago por ella, lo hago por el ridículo que están haciéndome pasar, además que una oportunidad como ésta no pasara una segunda vez.

—Ojo por ojo, la ley de talión es algo ortodoxa y primitiva en esta época, di tu cifra y estaré gustosa en dártela para que dejes tranquilo el nombre de un muerto y la paz de aquella gente que lo amó.

—¿Gustoso? ¿Y qué hay de mi honor? —dijo apretando los dientes.

—Ve al grano, estás viejo para juegos.

—Me darás el 70% de todas tus acciones.

Por un instante el corazón de Salvatore dejó de latir, incluso ese precio era más que exorbitante era una usura, pero se lo merecía por tomar algo que no era suyo y jugar con el honor de un hombre —¡Estás loco! —logró ordenar a su cerebro que moviera sus piernas, dio dos pasos hacia adelante, pero Cesare tuvo la astucia de dar un salto y erguirse, no lo libraría de ello tan fácilmente.

—Tómalo o ve a la cárcel, así de sencillo… La única oportunidad de enterrar tu pasado. La prensa es muy poderosa y destruirá tu pulcra imagen y destrozara tu falsa historia lacrimógena sin mencionar que estarás en manos de las autoridades en menos de 24 horas y todo tu imperio se vendrá abajo siendo tomado por las autoridades en confiscación, perderás absolutamente todo.

—¿Quién? ¿Quién ha escarbado? —Por un momento negó aquella idea que gritaba en su cabeza, aquella sombra que opacaba un solo nombre, nombre que escapo de sus labios como sal en una herida —¡Paula!

—Paula —se bufó —Estás tan ciego por su pasión y falsa amabilidad… —refunfuñó —En el momento en que no tengas ni un penique ella te dejará, lo hizo en el pasado, lo volverá a hacer y regresara a mi lado ya que podrá conservar su posición y sus lujos, su estilo de vida es muy costoso. Ella fue quien me dio las pruebas, fue ella quien me dijo su sucio secretito, fue ella quien hablo de sus noches y sus conversaciones, el secreto de tu éxito que resultó ser solo una muy buena treta. Acabaste metido en la cama con una arpía y lo único que no se es el por qué, si tanto amor te profesa.

—¡MIENTES! —arremetió contra aquellas palabras venenosas.

—Si no me crees, a ya tú, pero aquella mujer a quien adoras, ha sido la bala que te hará caer, ella no es perfecta, ella es vil.

—La obligaste. Con que artimaña has logrado convencerla de hablar ¿Por qué tener a una mujer a tu lado cuando no te quiere?… Obligarla a pasar las noches en tu cama, cuando en verdad eres repulsivo para ella, por qué.

—¡Dios! Estas tan ciego, crees que es por ella, solo veo la oportunidad perfecta, Paula habló sin más regocijándose de que pudiera obtener más dinero, por lo visto no te tiene amor, solo odio por algo pasado, ella jamás pensó en dejarme, ya que conmigo tiene más que la vida comprada.

—No puedo creerte, no puedo —negó con la cabeza, jamás pensó que Paula lo traicionara una vez más.

—Tienes 48 horas para poder decidir y darme todo el papeleo en regla, mis abogados se encargaran de ello y si no cumples, las pruebas que guarde y atesoré por este año repulsivo irán a la prensa y a la policía y cómo fiel testigo, Paula —espetó. Erguido caminó a la salida y en el proceso golpeando el hombro de Salvatore, no tenía pensado permanecer un minuto más frente al amante de su esposa.

—Dame aunque sea un mes para tener todo en regla… —mencionó él, abatido antes de que ese oponente saliera de su despacho y por ende de su vida por treinta días. Aceptar el trato era lo mejor, debía guardar silencio y acatar las órdenes de Cesare eran más que necesarias si deseaba conservar algo de dinero y sus inversiones.

—Hecho —dijo, abriendo la puerta y cerrándola al salir.

Regresar a su asiento le tomó más tiempo de lo debido, sus piernas estuvieron a punto de flaquear, de caer rendido, pero logró llegar al bar y servirse una copa de Whisky más que generosa, girándose sobre sus talones Salvatore cerró los ojos dejándose caer sobre su otomana llevándose a los labios el vaso y por más que intentó paladear el amargo líquido, su boca no pudo sentir el sabor almizclado y el ardor que comúnmente sentía al tomar whisky, nada comparado con lo que sentía en esos instantes, quiso tranquilizarse, mantener el control de sus emociones, esas emociones dolorosas y efímeras.

Tragó saliva con dolor, de solo recordar su pasado, de tan solo recordar cada momento vivido, los recuerdos eran más que dolorosos, eran como un hierro caliente sobre su pecho quemando su piel de manera lenta, pero más el tener que recordar el momento exacto en que Nicolay Kapot apareció en su vida, dándole la mano, dándole esperanza, dándole un motivo muy fuerte para seguir, la venganza de todo aquel que intentó hundirlo.

Se había acostumbrado a romper las reglas, las leyes para poder sobrevivir, pero luego se dio cuenta de que su promesa no llegaría lejos si seguía así, si no hubiese encontrado la ayuda de aquel hombre ruso que vio mucho potencial en él, quería dejarle su imperio, pero Salvatore se negó años después, no quería llegar a ser repudiado y temido por cometer delitos que a su vista eran peores para poder sobrevivir, cómo olvidar a Nicolay Kapot, le debía mucho, le debía todo lo que tenía, desde sus estudios en negocios, idiomas y lo más importante ver la vida desde otra perspectiva, enseñándole que la venganza era parte de la acción, era parte de la diversión, te abría puertas, enseñándole a los demás que era un hombre con valía y decisión.

Se llevó ambas manos hacia la nuca, peinando sus cabellos hacia atrás, despeinándolos y desalineándolo más, ¿Cómo olvidarlo? ¿Cómo dejar atrás ese pasado? Cuando Nicolay fue quien le ayudo a ser lo que era, un hombre con poder y fortuna, un hombre sin miedo al mundo, pero la situación en la que estaba en esos momentos era desastrosa, ponía su vida y su imperio al borde de un hilo, ese imperio que tanto le costó construir, Cesare Gennaro tenía pendiente de sus dedos su destino, había sido demasiado estúpido para no verlo, abrió el sobre y sacó su contenido, solo para quedar en shock por unas fotos, fotos lo decían todo sobre su pasado ligado al apellido Kapot, estaba allí con Creed y Nicolay abrazados, disfrutando de su verano en Grecia, era uno de sus recuerdos memorables, cuando intentaba ver en ellos la familia que tuvo, vio en ellos la vigas que sujetaban sus paredes. Vio la segunda foto y no pudo con ello, dejándolas caer sobre su escritorio, intentó no mostrar desdén, rozo sus dedos ante la despampánate morena desnuda que yacía excitada entre sus brazos, debía recuperar esas fotos, esas pruebas antes de que todo caiga por su propio peso, pero las cartas y el sobre lo decía todo, tenía el poder para destruirlo por completo ¿Se habría vuelto idiota?

—¡Maldición! —juró por lo alto y en un arranque de furia, arraso con sus brazos con todo lo que había encima de su escritorio, arrojándolo al suelo sin importarle el desastre que ocasionaría.

Dio vueltas y vueltas por su despacho, yendo y viniendo de un lado a otro con las manos en los bolsillos, tomó su anillo del suelo colocándolo en el lugar donde correspondía, su dedo meñique, agotado ante la sola desastrosa idea, estaba perdido y nadie podría ayudarlo. Había vivido treinta y tres años, era un hombre decidido, firme, era un magante hotelero, un arquitecto reconocido, dueño de navíos, una aerolínea, cuantas cosas más tenía en su vida, pero no era feliz, había ocupado su tiempo y sus años en obtener riquezas y poder. Era uno de los millonarios más perseguidos de Italia, lo nombraban el soltero inalcanzable de oro, le daba gracia esos artículos de revistas sensacionalistas, pero le daban la seguridad que necesitaba al momento de ligar mujeres que estaban dispuestas a obsequiarle unos días a cambio de salir en las portadas, a cambio de lujosos regalos, para luego ser abandonadas, no le importaba los sentimientos, él se los advertía desde el comienzo que solo era sexo, pero en ese momento había perdido la poca cordura de tan solo verla hace un año atrás, ver a Paula a su alcance había nublado su juicio y más aún cuando Cesare había admitido haberle hecho daño, tanto que había olvidado que siempre hablaban por esas horas, desesperado tomó su móvil y marcó el número de su joven amante, pero no hubo respuesta más que buzón de voz, cayendo en la única conclusión, era cierto, Paula lo había traicionado.

Volvió a sentarse y llevó una de sus cansadas manos hacia su frente, peinando hacia atrás sus cabellos negros, sacó un cigarrillo y lo encendió, le dio una larga calada para luego apagarlo, su nerviosismo lo traicionaba, no le permitía poder pensar con claridad, por un lado quería ir con su padrino, verlo por última vez y otra no deseaba enfrentarse a ese pasado. Quince años intensos de trabajo sin descanso, aprendiendo, planeando, explorando, y dando pasos firmes y tentativos, para ahora enfrentarse a la catástrofe que Gennaro ponía sobre sus hombros, tenía que hacer algo antes que todo acabara y su imperio cayera. Entonces una idea surgió, debía llamar a su amigo, un buen amigo que lo ayudaría a poder sacarse de encima a Gennaro y con ello poder sacar a Paula de su mente, lo había traicionado una vez más, pero aquella traición no quedaría en el pasado, jamás olvidaría la ofensa y ella pagaría muy caro.

Con dedos temblorosos tomó su celular y buscó en su lista de contactos, marcando el número del único hombre que podía mantenerlo a salvo y podría sacarlo de aquel atolladero sin salida alguna.

Creed Rise.

Creed, su amigo Creed, había quedado devastado ante la pérdida, dolido por aquel rechazo y sobre todo aislado de su antigua vida, había logrado salir de las drogas gracias a Nicolay quien le encontró un propósito a su vida, velar por la seguridad de Naval, su única hija, pero ante su muerte Creed había quedado desolado, sumergiéndose en el dolor y la soledad, guardando luto por la única mujer que amo. Seguía recordando sus momentos más devastadores, hasta que la voz de su amigo lo despertó de su ensimismo.

—Rise…. — respondió la voz detrás del auricular, podía notar la tristeza de su voz, la particular mota de dolor y las muy lentas palabras, que de seguro estaba durmiendo.

Titubeo en contestar un saludo, temiendo que la noticia de su desastre sea una escena violenta, Creed podía ser duro y cruel en sus palabras, pero la verdad siempre dolía, así que debía hablar y escuchar con atención. Se maldijo por su cobardía y pudo articular un saludo inusual —¡Topolino! Cómo estás amigo mío. Disculpa que te moleste —presionó su frente ante la tontería más grande que había hecho en su vida… Había olvidado que ese apodo no era de su agrado, decirle ratón a su amigo era algo desagradable.

—¡Salvatore!…

—El mismo… ¿Cómo estás hermano?

—Durmiendo —Creed se levantó de su cama, cubriendo su desnudes con sus sábanas de seda negra, dejando al descubierto su poderoso cuerpo —Y tratando de seguir, ya sabes las cosas siempre se pueden tornar duras en algún momento, pero todo se puede solucionar —aquellas palabras le dieron un golpe a Salvatore, todo se podía resolver, pero sabía a ciencia cierta que el atolladero donde se había metido no había oportunidad de ganar, más solo perder —Por tu silencio puedo deducir que esta llamada no es cortesía. —Soltando un suspiro decidió ir al grano —Dime que sucede, aunque por ese Topolino la cosa es grave —la voz llena de alegría de su viejo amigo lo animó un poco.

Creed sabía que esa llamada no era de cortesía ni social y por su tono sería para pedirle ayuda, aunque no estaba molesto por ello, necesitaba aunque sea lidiar con algunos problemas fuera de su rubro para poder olvidar el dolor de su pecho, las pesadillas de las noches y sus gritos pidiendo su regreso, así que decidió tener la paciencia.

—Sé que dirás que te llamo solo para resolver problemas personales —respiró un poco ante la presión.

—Dímelo a mí —dio una carcajada llena de humor —Salvatore sabes que somos amigos ¿Cierto? Tus llamadas jamás son molestas.

—Bueno…. Este es uno de esos momentos Topolino. Iré directo al grano —hizo una pausa intentando tener el control sobre sus emociones que parecían un cubo de gelatina sacada del refrigerador —Gennaro tiene pruebas contra mí… Unas pruebas que destruirán mi imperio, mi apellido y todo lo que pise desde ahora.

—¿Qué pruebas? —el tono de voz de Creed le advirtió que su estado de ánimo había cambiado de repente, ya que lograba sentir como apretaba el auricular con una fuerza más que hercúlea haciendo crujir el plástico.

—Sobre nosotros, la mafia, sobre Nicolay…

Ante aquellas palabras tuvo que alejar el auricular de su oído ante las palabras crudas, Creed respondió con una serie de coloridos improperios bastante subidos de tono que incluso le hicieron arder las orejas a Salvatore, él podía permitir muchas cosas, pero jamás que volvieran a enlodar el nombre de su padrino —¡Maldito desgraciado imbécil! Has escuchado siquiera alguna de las palabras que han salido de mi boca —inquirió Creed Rise sintiendo el golpe de sus puños contra la madera de algún objeto, imaginándose su escritorio, su cama o su mesa, rompiendo la burbuja de fantasía que Salvatore había creado en esos instantes para escapar de esa situación tan desastrosa.

—Sí, te oí la primera vez —se llevó las yemas de los dedos a las sienes y movió la cabeza.

—Claro que no lo hiciste, sino no estarías en estos líos. Te lo advertí hace un año y no escuchaste, ahora deberás hacer lo que yo te diga si quieres salvar tu maldito, inepto y estúpido trasero italiano…. ¿Tienes alguna idea de cómo Gennaro se enteró?

—Sabes que haré todo para poder salvar el imperio.

—Esa no responde mi última pregunta ¿Cómo se enteró?

—Ella… Gennaro me dijo —intentó continuar, pero a Paula le había comentado sobre su pasado, habían pasado noches abrazados, desnudos y hablando de aquel pasado que solo era un triste comedia —Ella me ha traicionado.

—Claro que fue ella, que puedes esperar de una mujer que engaña a su marido. Debes terminar tu romance… Debes hacerlo —repitió Creed molesto.

A Salvatore no le hizo mucha gracia esa orden, se levantó de su asiento en un movimiento explosivo que ante ese ataque de furia, su sillón cayó hacia atrás, mostrando una faceta tétrica y lúgubre, la aparición de Paula había trastornada a Salvatore hasta el punto de no permitir que nadie hablara ni la tocara, incluso deseaba matar a Gennaro, pero necesitaba dar un giro a su vida —Haré todo lo que me digas —espetó dolido y exaltado.

—Por Dios desde que volviste a verla te has vuelto insoportable, estúpido e inoportuno, acaso no entiendes lo difícil que es esta situación, tu nombre ligado a la mafia será tu destrucción, todos tuvimos que huir con su muerte ya que el maldito de Fletcher quiso tenerme en sus estúpidas manos.

—¡Cállate!… Se en que me metí —inquirió furioso —Se que todos los nombre ligados a los Kapot no han tenido bonitos finales.

—Lo digo porque estas cavando tu propia tumba.

—Fue una muy mala idea llamarte.

—Pues lo hiciste, ahora cierra la maldita boca y escucha, es arriesgado matar a Gennaro ya que de seguro tendrá discos de seguridad en todas partes —su enojo fue tan visceral, que su garganta se apretaba con tan solo escuchar las absurdas excusas de su amigo —Salvatore, estas con la soga en el cuello y todo por esa mujer, es tu perdición, acaso no te das cuenta de ello… Te ha vuelto loco, has desafiado toda integridad moral y sobre todo la bebida te está matando, has bebido más alcohol que yo en mis años de juventud… Paula te está destruyendo.

—¿Qué quieres que haga?

—Acabas de meternos en problemas grandísimo idiota, tu nombre ligado a la mafia, ligado al mío solo te traerá la destrucción de todo…. Y deja de tocar ese anillo no te traerá la solución mágica que deseas…Tendrás que salir de Roma de inmediato por tu seguridad.

—No puedo… No puedo —repitió, intentando convencer a Creed de ello, pero en realidad trataba de convencerse a sí mimo de poder salir de esa relación toxica.

—Pues hazlo, perderás todo, perderé incluso yo todo, Sal eres mi amigo, Gennaro está más que dispuesto a entregarle todas las pruebas a la prensa, acaso eso no te ha puesto a pensar en las consecuencias de tus actos, has vivido un año teniendo un romance con su mujer, creo que deberías intentar terminar ya con ello, pero te niegas a dejarla. Ella se niega incluso a dejarte, pero ha traicionado tu confianza y sé que tú te has ido de boca en contarle detalles de nuestra vida.

—Estas presionándome…

—Tengo que hacerlo, por tu bien… Puedes sentar cabeza, casarte, tener tu familia, pero no con ella, solo te traerá la perdición y la destrucción… Por una vez en tu vida ten la sensatez de escucharme, lo hiciste diecisiete años atrás, puedes volver a hacerlo.

—No será mejor dicho por tu bien y tu beneficio.

—Si lo fuese créeme que no estaría aquí en medio de la madrugada abriéndote los ojos, Paula solo está utilizándote, está intentando que quites a Gennaro de su vida, esa mujer no es la misma que conociste años atrás… Te traicionó hace diecisiete años, cómo no volver a hacerlo —dijo apoyándose en el escritorio, sin dejar de mirar al vacío, imaginando al desastre en el que se había convertido su socio.

Salvatore estaba teniendo ya una jaqueca, cerró los ojos e intentó hacer caso a las palabras de su amigo, pero la única manera de poder salir de ese desastre era obtener las pruebas, era tener algo que Gennaro deseara y amara incluso más que su joven y seductora esposa.

Tragó saliva, necesitaba tiempo, necesitaba mucho tiempo para poder hallar lo que necesitaba y así intercambiar las pruebas por su propia libertad y conciencia. Aunque sabía que Cesare Gennaro no descansaría hasta tenerlo bajo sus pies.

Tiempo…. Él carecía de tiempo, Gennaro estaba muy cerca de saber la verdad detrás de sus orígenes.

Se rehusaba a tirar por la borda años de arduo trabajo, sin descanso, aprendiendo, planeando, explorando, y dando pasos firmes y tentativos para obtener por fin un imperio. Pero como poder ahora enfrentarse a la catástrofe que Gennaro ponía sobre sus hombros, tenía que hacer algo antes que todo acabara y que su imperio cayera.

—¿Cuánto tiempo te dio?

—Le pedí treinta días para los trámites pertinentes.

—Entonces en menos de dos días tendremos algo suyo, esta vez podemos jugar a sus mismas cartas —soltó un suspiro llenó de rabia y preocupación —Te llamaré en la mañana, en cuanto estés más cuerdo y sano, por favor deja la copa de whisky que de seguro estas tomando, en esa ocasión te necesito en tus cinco sentidos, nos veremos en Londres, debes salir de Roma lo más antes posible.

—¿Por si tengo que escapar? —dijo apretando los dientes.

—Por si tienes que desaparecer —aceptó que el lio en que Salvatore estaba metido era grave y sobre todo cuando las pruebas estaba en manos de un hombre que había sido burlado y traicionado.

—Nos vemos en Londres, entonces —cortando la llamada. Salvatore no tenía cabeza para pensar en algo —Necesito una copa —pidió. El tomar una copa tras otra le ayudaba a no volver al pasado, a calmar el dolor, a borrar las huellas de la humillación, de la miseria, de la soledad. —Todos venimos de abajo —se repitió una vez más.

CAPÍTULO 8

VOLTAJE

Podía ser fuerte, decidida, sobreprotectora, incluso testaruda y altanera, pero ese día su mente estaba en un letargo, en una nubilosa que no la dejaba pensar con claridad, no le permitía procesar las palabras, tan solo volvió la mirada hacia la ventana, dejando que la luz del sol iluminara sus ojos pardos dándole un color verdoso, apretó los dientes hasta sentir dolor, mordió el interior de su mejilla con sus muelas, rozándolas hasta sentir el corte fresco y el sabor metálico de su propia sangre.

Pensó entonces que “El sol desaparece lentamente, pero al final del día las cosas tomarían rumbos diferentes”. Eso únicamente podía asociarlo a todas las personas que salían de su casa temprano para luego regresar a sus mundos después de largas jornadas, pero eso jamás era para Carter.

Llevó sus manos hacia su cabello deshaciendo más su moño, ese día era un inicio agotador, lleno de noticias desesperantes y la noche solo sería la única hora de darle un final, la hora del día en la que quizás en un solo momento podría respirar, incluso llorar sin que su madre lograra ver que estaba destrozada por dentro.

En qué momento Dios se había olvidado de ellas, en que momento su vida comenzó a tomar un rumbo directo al desastre ¿En qué momento? —se preguntó ansiosa y al borde de un colapso, jamás pensó que su vida se complicaría hasta este extremo.

Los recuerdos de momentos felices se comenzaron a desvanecer de su vida, de su mente y solo lograba imaginar un final tétrico y nostálgico, ella sola y sin nadie a su lado. Carter siempre fue dependiente de la compañía de su madre, jamás pensó llegar a ese momento en que su vida llegaría a un final, jamás estuvo preparada para ello, nunca pensó que el final estaba más próximo, nunca se cruzó por su cabeza la idea, pero el tener que ver un futuro, lo imaginaba al fondo de algún puente, las desgracias continuaban pero —¿Por qué? —se preguntó a sí misma intentando no echarse a llorar delante del doctor, no maldecir al cielo y a Dios por las injusticias de su vida, de no poder romper todo a su alrededor en un pequeño pero trágico berrinche infernal.

Pero quien no sentiría lo mismo con tal noticia, la vida jamás sería justa con ellas, la vida era dura y se tenía que vivir con ello.

Con la mirada perdida ante aquella noticia, la palabra se repetía una y otra vez en su mente como un eco aturdidor que no dejaba de burlarse.

Cáncer

Que palabra tan desgarradora, palabra que por un momento careció de sentido para la joven de cabellos castaños hechos un moño deshecho, incluso pudo sentir la bofetada que la vida le daba en esos momentos, pero sí que podía sentir el gran golpe en el estómago ante la noticia, su madre tenía cáncer y esa era la noticia más desgarradora que pudo haber recibido en veintisiete años de tenerla a su lado.

Entonces pudo revivir una pesadilla nocturna de tiempo atrás, sola frente al ataúd de su madre, sola, siempre sola mientras las hojas secas del otoño se arrastraban frente a ella mostrándole lo desolada que sería su vida.

El accidente de hace un año atrás no se la había arrebatado, lucharon para vivir, incluso su madre se endeudo para los tratamientos y las cirugías, pero esa noticia era incluso peor y el quedarse en shock por breves momentos no la ayudaba a zafarse de esa más que cruda realidad.

Quedarse desconcertada ante la noticia era poco con lo que sentía por dentro, intentó hablar, pero su voz parecía un tono más bajo e incómodo como si estuviera pidiendo disculpas de antemano por su ignorancia ante el tema, ella jamás estuvo preparada para esa noticia y menos saber que su pobre madre, llena de vida y alegría sufriría por un proceso doloroso y agotador de terapias largas y costosas, tan elevadas que incluso no podían permitírselas, pero por su bien Carter estaba más que dispuesta a realizar cualquier sacrificio, incluso localizar al hombre que contribuyo con su creación.

Estar sentada en esa silla junto a su madre mientras que las palabras del doctor no tenían sentido, tragó con fuerza el gran nudo que obstruía su garganta, todo había cambiado de una manera tan drástica que ni ella misma pudo darse un tiempo relativamente corto para poder respirar ante esa situación, su rostro había palidecido y sus ojos pardos habían dejado de brillar, incluso podía notarse las lágrimas más que dispuestas a surcar sus mejillas.

Qué más podría depararle el destino, qué más podría arrebatarle, si lo único que tenía era a su madre, se sintió impotente al no poder darle todo lo que ella deseaba, estaba frustrada consigo mismo por no lograr cada objetivo trazado en cuestión a su madre, a sus propias metas, cuantas veces deseo poder darle una casa, un lugar sin preocupaciones ni trabajos largos de horas sin fin para poder pagar el alquiler, el tener que vender siempre una que otra cosa para poder salir de algún problema, tener que prestarse con altas tasas de interés, siempre estar preocupándose por pasajes y comida, por pagos y siempre temiendo y no poder enfrentar el futuro, futuro que le había alcanzado en ese momento, no tenían seguro social, y si su madre moría, no tenía ni idea de cómo pagaría el entierro.

Cáncer —¿Qué demonios era el cáncer? —se preguntó a sí misma y tuvo la tentativa de sacar su móvil y hacer una búsqueda del proceso final, de los pro y contras de esa enfermedad, pero no era tan estúpida para no saber que la vida de su madre dependía de un hilo.

Tomando su tiempo para poder soltar el aire, su madre tomó la iniciativa, sosteniendo su mano derecha con fuerza para luego depositar un beso sobre los nudillos de la joven Carter, fuerza, esa fuerza que necesitaba darle a ella y no al revés, pero no, era débil, Carter era débil y siempre se venía abajo en situaciones como esas, pero como competir con aquellas duras palabras que ese sujeto con licencia médica le daba en ese día. Cerró los ojos y respiró profundo, su expresión era fácil de leer, había motas de culpa, de miedo, de dolor —¿Cómo es que no se dio cuenta que su madre estaba tan enferma? —se reprendió mentalmente, incluso deseando golpearse por su estupidez, jamás estaba para ella, jamás luchaba por ella, en ese instante su madre supo lo que esa cabecita suya maquinaba, se volvió a verla sin borrar esa sonrisa de su rostro, aquel rostro avejentado por la vida, por el dolor y el sufrimiento, sus cabellos castaños con las marcas blancas de los años, sus ojos verdes aun con ese brillo particular que incluso Carter a su edad no tenía y no entendía cómo es que su madre a los cuarenta y nueve años mantenía esa fuerza y vitalidad, ella siempre fue así, Bianca fue una madre que intentaba dejar atrás las preocupaciones para la tranquilidad de su única hija, mantener el control de sus emociones y dar una sonrisa ante los inconvenientes y la cruda vida y ese día era un magnífico ejemplo de cada enseñanza de vida que su madre le dio durante toda su vida.

—Cariño, no debes preocuparte —mencionó Bianca sin borrar la sonrisa de su rostro, por más que le explicaban que la situación era critica, la sonrisa jamás se borró de sus labios y eso no era bueno para la salud mental de Carter en esos momentos, no entendía como su madre podía sobrellevarlo tan bien.

Carter parpadeó resuelta a ahuyentar sus lágrimas, pero le fue imposible, el mundo estaba cayendo para ella, y ese momento estaba asustada, asustada de perder al único pariente en su vida, no había conocido a su padre, no tenía tíos, hermanos, incluso familiares lejanos, estaba sola —Lo sé, mamá. Lo sé —afirmó en tono dolido, sus nervios traicionándola lentamente.

—Estoy empezando a lamentar haberte traído, Carter —esas palabras le arrebataron el alma a la jovencilla —No te pongas así saldemos de ésta, lo prometo.

—Mamá, por favor —pidió frotándose la frente con los dedos, sintiendo el incipiente dolor ante el estrés de ese momento, levantó el rostro y enfrentó al doctor, pero como hacerlo cuando lo único que podía decir para ese momento era que las cosas estaban yendo en picada —Se puede… —intentó buscar la palabra adecuada —Se puede hacer aún algo —se asombró de escuchar su propia voz teñida de ese temblor incomparable ante el miedo.

El doctor intentó ser breve, sus cabellos blancos decían mucho sobre cuanta gente había visto pasar por lo mismo, sus pronunciadas arrugas y sus ojos cansados habían visto situaciones como esa, pero jamás el dolor de esa mirada compungida por el miedo a la soledad —Carter… —apretó la mandíbula —En ocasiones como esta, siempre la quimioterapia es la mejor opción, pero… —iba a continuar, peor Carter lo interrumpió de manera abrupta.

—No funcionaría ¿Cierto? —afirmó.

—El cáncer de páncreas es muy riesgoso, hay intervenciones para ello que pueden facilitar un estilo de vida mejor, pero en el caso de tu madre, lo detectaron demasiado tarde, con el historial de tu madre en una pancreatitis crónica lo único por podemos hacer es no dejar que avance. El tratamiento paliativo se centra en disminuir los síntomas para mejorar la calidad de vida, entre ello es aliviar el dolor y solucionar la obstrucción biliar y en su caso digestiva. Sé que el dolor se controla habitualmente y, en ocasiones, puede ser necesario recurrir a procedimientos de "destrucción" de los nervios afectados. La paliación de la ictericia se puede realizar mediante colocación de prótesis en la vía biliar obstruida, pero en ese caso —el doctor negó lentamente con la cabeza —Los tumores se diagnostican tarde, cuando ya no son curables o extirpables.

Carter soltó una risa, pero no cargada de alegría, más bien cargada de ironía y dolor, ya que los costos serías excesivos, no tenían seguro, no tenían casa propia que pudieran hipotecar, su vivienda alquilada que incluso tenía atrasos en los pagos, les habían cortado la energía y Carter esperaba su cheque para poder ponerse al corriente en los pagos, aunque el sueldo que sacaba en el colegio no era para nada gratificante y no le ayudaba casi en nada, y más ahora que su madre había dejado de trabajar y su segundo trabajo era de paga quincenal y ya había recibido el pago dos días antes —Optaremos por la quimioterapia —se decidió, sabiendo que sacar el dinero sería difícil, pero tendría que vender sus cosas e irse a vivir a un lugar más chico.

—Entonces veremos qué podemos hacer —mencionó el doctor dándole a Carter una sonrisa llena de pena, quizás lastima.

—Vámonos hija —espetó Bianca, tomando la mano de su hija una vez más levantándose lentamente de la silla, Carter obedeció y la ayudó a dar unos cuantos pasos más, su vida era dura y no entendía que había hecho mal.

No tenía novio, no había cometido falta alguna, siempre iba del trabajo a casa y de casa al trabajo, no mantenía reuniones con amigos o amigas ya que no las tenía, no asistía a reuniones de trabajo, vivía sola con su madre, intentaba no ser un dolor de cabeza, pero las oportunidades que tuvo fueron a través de su esfuerzo, no terminó la universidad ya que vio que el costo era excesivo y su madre no podía permitírselo así que renuncio casi al último año para trabajar como practicante en algunas firmas de abogados, temporadas cortas que le permitían tener cierto tiempo de estabilidad pero meses largos en paro, hasta que tuvo la suerte de ser llamada para recepcionista en un colegio privado en la ciudad, pero también ese trabajo podía ser temporal como todo lo demás.

Caminó con su madre por el pasillo, el simple hedor a medicinas y pasillos pulcros le mareo de una manera significante, pero no podía permitirse enfermarse, no cuando su madre la necesitaba más que nunca.

—¿Estás bien? —le preguntó su madre, deteniéndose por un instante y dándose un momento para conversar con su hija.

—Yo debería preguntarte eso mamá, los roles se han invertido. Mamá, si tan solo pudieras darme su nombre, podría llamarlo y así pedirle ayuda —le imploró, al borde del colapso.

—Sabes bien que no necesite su ayuda antes y…

—Por favor, no juegues con tu propia salud —sus ojos brillaron con determinación, deseaba buscar a su padre para pedirle ayuda y poder salir de ese gran conflicto.

—Sé que podremos hacerlo —tomó el rostro de su niña entre sus manos avejentadas, besando su frente, —Lograremos salir de todo esto, soy fuerte y puedo luchar por ti.

—Mamá, sabes que haré todo lo posible para que tú puedas estar mejor, incluso y trabajar dos jornadas más, tú te sanarás... Tendrás la vida que siempre desee para ti.

—Sé qué haremos todo para ello —sin poder más, colocó los mechones castaños de su hija detrás de la oreja y la estrechó entre sus brazos, pero Carter fue fuerte y no lloró, no ese día, no todavía.

“Pero nada parecía terminar y aquella mañana no podía ser buena” —pensó Carter. Los astros se habían alineado para darle una paliza brutal ese día. Había acompañado a su madre a casa, la había dejado tranquila en la comodidad de su cama para salir casi corriendo hacia su trabajo, ya que el permiso concedido solo era de una hora y no de tres como las que se había tomado en ese momento, pero la salud de su madre era primero, siempre su madre era primero, pero en el trabajo no lo vieron de esa manera.

No había ni guardado sus cosas cuando entró por la puerta cuando el Director de la institución le pidió que la acompañase a su oficina, al comienzo pensó que quizás le preguntaría sobre el estado de su madre, pero cuando le dijo que tomara asiento y comenzó a escupir estupideces, supo que ese día de terrible no tenía nada más que caótico y asquerosamente patético.

Abrió la boca para poder tomar aire, el aire que le faltaba, una descarga de pánico la recorrió de pies a cabeza, la dura silla de la oficina del Director del colegio la incomodaba al igual que las luces de la lámpara parpadeantes ante el cambio de intensidad de la luz, llevándose una mano a la boca, intentó no vomitar.

—¿Por qué? —preguntó entonces las causas.

—Lo siento, pero cómo ya es fin de año tu contrato no será renovado y tu cargo solo fue provisional —le dijo el hombre sentado detrás del escritorio, su cabeza carente de cabellos que intentaba peinarlos y acomodarlos de una manera no tan sencilla para que su calva no se notara tan prominente.

—No es eso —no temió en afirmar —Usted me despide por que no participo en sus fiestas y reuniones fuera de horario, le dije desde el comienzo que no puedo por mi madre.

—Tus constantes permisos, tus retrasos no nos permiten poder trabajar en acorde con nuestras actividades ya programadas, Carter. Debes entender que el promotor no quiere una secretaria de medio tiempo, quiere una señorita para la jornada completa —logró ver la expresión contrita de la joven, sin más remedio que disculparse —Lo siento, en verdad Carter sé que necesitas este empleo pero no puedo darte solución alguna, puedes retirarte, tu cheque ya está en recepción.

Carter, respiró hondo, y supo que aquel despido era más que arbitrario, sin decir más nada, tomó su chaqueta y salió de la oficina de aquel sujeto que aborrecía no solo porque la despedía sino porque no le agrado desde el primer momento en que lo vio en su entrevista personal.

Casi ahogada salió al pasillo y corrió hacia el baño, abrió el grifo e intentó enjuagarse la boca ante las incesantes náuseas, miró su reflejo, su rostro estaba totalmente demacrado y sus ojos brillosos ante las ganas de llorar, apoyó sus brazos sobre el lavado para no caer al suelo, necesitaba ese empleo porque era estable, pero por lo visto el estable se fue al garete como todo lo demás.

De la nada comenzó a reír, no por su despido y las estúpidas palabras de su empleador, sino porque a pesar de todo, a pesar de haber más personal en ese Colegio ella había sacado el gordo, siendo la que se sacó el premio mayor ante su despido.

La puerta del baño se abrió y Carter dejo de reír, tomó su chaqueta, su bolso y salió de allí, no necesitaba la lastima y compasión fingida de los demás, salió de allí sin mirar atrás cómo siempre hacía cuando dejaba uno de sus tantos empleos, ya había perdido la cuenta de cuantos trabajo había perdido por no dar su mano a torcer con jefes asquerosamente repulsivos, jefas que se aprovechaba de extender su horario de trabajo y no pagarle lo justo por ello.

Una vez fuera del edificio respiró el aroma a fresco, lluvia y en parte libertad, caminó unas cuadras más, sacando su pequeño móvil, no era un celular de último modelo, pero le ayudaba a comunicarse en emergencias con su madre, siguiendo su ritual, se puso los audífonos en sus oídos para alejarse de la amarga realidad, era siempre su breve momento de poder imaginar un mundo donde su madre y ella no tendrían que sufrir la devastadora vida de no tener dinero, un lugar donde vivir y sobre todo veces donde la comida era escasa. Subió el volumen y la canción que tenía en repetición Daugtry – It`s not over, serviría, serviría para alejarla de ese mundo paralelo.

Pero tenía que seguir, seguir caminando sin bajar la cabeza, sin tener miedo al día siguiente, sin tener miedo a enfrentarse a la crueldad de la gente. Siguió su camino, negándose a seguir en automático por más tiempo, esperó diez minutos y subió al autobús, tomando el asiento de atrás, pegó su cabeza a la ventanilla y se dejó llevar por un momento por los recuerdos de su infancia, no nació en cuna de oro pero su madre siempre le dio lo necesario y suficiente para vivir, podían permitirse pequeños lujos como salir a tomar un helado o una torta en sus cumpleaños, pero Carter jamás pidió más, jamás pidió más ya que sabía que su madre no podía dárselo y jamás se lo reprocho porque ella no tenía ese derecho.

Vio cómo su madre sufrió siendo repudiada por su familia, se fue sin mirar atrás y siguió sin tener miedo a enfrentarse a la vida y ella debía hacer lo mismo. Enfrentarse a lo que vendría y continuar luchando por ella, como Bianca hizo en su juventud y lo seguía haciendo contra el tiempo y el destino.

Por un momento se permitió sollozar, sus lágrimas vetearon su rostro y sin vergüenza alguna ante sus sollozos bajos, necesitaba que decirle a su madre y de allí prepararse para su otro trabajo en limpieza de un edificio de varios negocios, desde bufete de abogados, arquitectos, departamento de marketing, incluso de diseño de interior, y ella se encargaba de que todo estuviera en orden y limpio y así no tener problema alguno.

—¿Qué diablos había hecho en su vida para pasar por todo ello? —reprendió a un ente invisible, a su propia mente por permitirse sentirse hundida, sentirse fracasada —¿Por qué? —se preguntó en un hilo de voz que el sonido de su alrededor ocultó a la perfección —¿Por qué? —repitió, limpiando sus lágrimas con sus manos, dejando que ese frío entumeciera sus músculos, deseando no sentir dolor.

El trayecto incluso de ser largo paso a ser tan corto, tan corta como su vida, no quería enfrentar a su madre, no de esa manera, llorosa, triste y sentirse un punto de fracaso existente. Bajó en su parada, y continuo su camino cabeza gacha, supo que poner una sonrisa en su rostro sería más que necesario, pero su madre se daría cuenta de inmediato que algo pasaba, así que tuvo que pensar bien en que decir y sobre todo que hacer ya que a ella no le era imposible con una sola palabra y tono de voz saber que algo le ocurría.

Entrar al departamento sería lo más duro de la semana, tragó saliva y dudó en abrir la puerta, pero de todos modos tuvo que hacerlo, no podía quedarse en el pasillo toda la noche y menos con su madre en cama, así que soltando el aire contenido de sus pulmones, quitó sus audífonos de los oídos, abrió la puerta, dejó su bolso en el sillón y caminó hacia la habitación, intentó mantener la sonrisa en sus labios cuando la vio.

Su madre estaba más agotada, más débil y delgada, sus ojos verdes habían perdido ese brillo particular y su rostro estaba ya lleno de arrugas para su joven edad —Hola mamá —dijo, acercándose a ella e inclinándose para besar su frente.

—Cariño —su particular sonrisa le rompió el corazón a Carter —¿Cómo te fue en el trabajo? —preguntó —Viniste temprano.

Sonrió, incluso sus ojos brillaron ante las lágrimas y lo único que pudo hacer fue abrazar a su madre para responderle sin mentirle al verla a los ojos —Bien… Por lo visto mi ascenso está cerca —se permitió mentirle, pero que más hacer en un caso como ese —Pedí permiso para poder comer tranquila y estar un momento contigo.

—Felicitaciones Carter —hizo una pausa significativa, frunció el ceño y acarició la espalda de su pequeña niña —Sabía que podrías hacerlo, eres inteligente y muy noble.

—Me daré una ducha mami y así podremos cenar y así darme un poco de tiempo antes de ir a mí otro empleo —se alejó de su madre sin darle su rostro y que pueda notar sus ojos rojos ante sus rebosantes lágrimas. Giró sobre sus talones y camino directo al baño.

Cerró la puerta y apoyándose sobre ella ante el temblor de sus piernas, dio unos pasos hacia adelante y comenzó a desvestirse, necesitaba urgentemente un buen baño, necesitaba urgente una solución a todos sus problemas.

«Despedida, despedida» —repitió una y otra vez bajo la ducha, el darse un baño después de ello no le facilitaba las cosas como pensó. Elevó el rostro hacia arriba dejando que el agua tibia enjuagara la salinidad de sus lágrimas, su vida estaba yendo en picada, sintiéndose por un momento vacía.

Sus sollozos eran bajos, intentando mantener el control de sus emociones, el control de aquellos sentimientos para no alterar a su madre que estaba en cama, su enfermedad se había convertido en metástasis y solo era cuestión de un milagro o esperar y ambas cosas le daban tanto miedo a Carter.

El dolor incluso era peor, mordió su labio con fuerza, alterarla solo complicaba las cosas, complicaba casi todo. Cerró los ojos con fuerza, recordarla joven y sana era lo único que podía hacer, era la única alternativa que le ayudaba a luchar contra el dolor y sobre todo preparándose para una vida en la cual enfrentaría sola con el tiempo, pero se negaba, se negaba a ello.

Sin poder más, sollozo cubriendo su boca con las manos, sentada en el frío azulejo del baño, abrazó sus piernas en busca de algún tipo de consuelo, en busca de un milagro, en busca de ayuda, ayuda que estaba segura jamás vendría, cuantas veces no le había pedido el nombre de su padre, la dirección, incluso un solo dato, pero se negó a ello, su madre se negó a pedir ayuda a un hombre que solamente la olvido, dejando que su pequeña hija pasara la angustiante etapa de las necesidades cuando él tenía los medios para poder cuidar y velar por la seguridad de una niña, pero no, su padre era un desgraciado desalmado que le importo un comino el procrear una hija y dejarla atrás sin más.

Su madre se hizo cargo de todo, desde la comida, las medicinas, pañales, para luego la etapa de preescolar, primaria, secundaria y luego la universidad y ¿Para qué? No tuvo la fuerza necesaria para seguir luchando por lo que ella deseaba.

—¡Dios! —rogó una vez más —¿Cómo pude ser tan tonta? —se reprendió, pensó que todo iría bien, pero como siempre se equivocó y no recibiría el pago para el próximo mes y sobre todo para el tratamiento de su madre. Era un trabajo que pagaba de cierta manera bien, que le daba cierta estabilidad, llevándose ambas manos hacía el rostro, pudo llorar y llorar.

Teniendo el valor para enfrentarla, cerró la llave de la ducha y se envolvió con una toalla, era la hora de verla al rostro. Tomó su uniforme y se cambió, no necesitaba arreglarse ya que era la chica que limpiaba la mierda y el desorden de los aristócratas.

Abrió la puerta, y encontró a su madre con la peineta en mano, sonrió ante ese ritual, su madre siempre la peinaba ya que al tener el cabello largo, Carter usualmente se arrancaba mechones ante los nudos que tenía. Sentir cómo su madre peinaba sus cabello, la relajaba, sobre todo cuando sus fuerzas ya no eran las mismas, pero a una madre jamás se le pasa por desapercibido el dolor de un hijo —Tus ojos están rojos —fue más una afirmación que una pregunta, Bianca podía estar enferma pero no era tonta y conocía a esa chica mejor de lo que uno puede llegar a imaginar.

—Estoy cansada mamá, nada de qué preocuparse y me entró jabón a los ojos —volvió el rostro para ver a su madre con su habitual sonrisa en los labios.

—No seas obcecada, niña. Cuéntame —le pidió con ternura.

Carter tomó la mano de su madre y se volvió por completo hacia ella, la miro a los ojos, aquellos ojos verdes, mientras que las motas de polvo y espirales de luz iluminaban ya su cansado rostro, debía soportar y aguantar la pena —Nada mamá, estamos bien. Siempre salimos de estos baches.

—Supuse que algo te pasaba, viviste callada. Y sí hay que tener un poco de fe.

—Sabes que vengo cansada, como siempre las secretarias del colegio me dan demasiado problema, esas tías son tan desagradables —en parte dijo la verdad, ya que las secretarias del colegio la trataban como la chica de los mandados y no cómo una de ellas —La fe esta sobrevaluada en esta época, no hay milagros, no hay buenas personas, no hay un Dios.

—No digas eso, no puedes culpar a Dios por nuestras malas decisiones. Sobre tu trabajo, siempre puedes cambiar de trabajo —concluyó la madre, trenzándole el cabello a la joven Carter —Además no me gusta que te expreses así de Dios, tenemos que dar gracias que no nos falta la comida.

Dando un suspiro, evitó hacer comentario alguno, ir en contra de los ideales religiosos de su madre acaban en discusiones y no era el momento —Sobre el trabajo no puedo mamá, todavía no puedo permitírmelo —ante esas palabras sintió un nudo en la garganta y su visión se le nublo, sus ojos brillaron ante la fuerza de las lágrimas por salir, pero apretó las manos sobre su regazo intentando mantenerse clamada.

—Puedes, solo que no quieres darte el trabajo de buscar otro empleo, te has acostumbrado allí, entiendo, pero si estas incomoda siempre puedes renunciar y darte un tiempo para otro empleo.

—Mamá, no puedo, tus terapias se acercan y podremos ver los resultados pronto y necesito el dinero —se sintió invadida por una temeridad desconocida.

—Solo digo —mencionó Bianca, colocando la trenza sobre el hombro derecho de su pequeña —Listo, terminé.

Carter sujetó su trenza diciendo para sus adentros una realidad muy cruda —¿Qué haré cuando ella falte? —se dijo, tragó saliva ante el mal sabor de boca. Preparada, se levantó de la cama, se volvió hacia su madre y le dio un beso en la frente, la cena ya estaba hecha así que solo debían tomarse su tiempo para poder comer.

Carter le llevó el caldo de pollo a su madre, mientras que ella solo hacía de un lado a otro los fideos, no tenía hambre y no era para menos en un día en el que recibía más noticias malas —No tengo mucha hambre mamá, te parece que cuando regrese termino.

—Claro… Claro, ve.

—Ya tengo que irme, mamá. Nos vemos a las diez, no me esperes despierta. Descansa.

—Lo haré cariño, lo haré —su madre acarició el rostro de su niña con ternura, gravando ese bello rostro aun aniñado, negó con la cabeza ante la idea de llorar, su mayor preocupación era dejarla sola en un mundo cruel, en un mundo que aun Carter no sabía cómo defenderse de la manera correcta.

—Adiós mamá, no te levantes, tienes todo a tu alcance, incluso el teléfono, llámame cualquier cosa y yo vendré lo más rápido —tomó el plato de su madre y se lo llevó a la cocina.

—Deja, deja y ve a trabajar que llegaras tarde.

Carter sonrió y abrió la puerta de su pequeño departamento, temía regresar y que su madre no despertara, temía perderla para siempre.

CAPÍTULO 9

THIEF

Verse envuelto una vez en ese torbellino de pasión, de esa culpa y luego esa furia que no podía contener, el solo pensar que Paula había logrado penetrar sus muros, haciéndolo blando, dócil para así escarbar en un pasado enterrado lo llevaba más allá de la furia, necesitaba alejarse de ella por su bien, por más que le doliera saber esa desgarradora verdad, ella lo había dejado atrás una vez más, lo había traicionado y dejado a la merced de un hombre que igual a él carecía de escrúpulos, incluso pensó que toda esa pantomima de pasión y romance que fue una muy buena jugarreta de ambos para hacerse de todos sus bienes y había caído en esa trampa, seducido por su belleza, por quizás aquella ingenuidad que Paula mostraba, pero que equivocado estaba.

Era un estúpido.

Tenía que buscar la solución hasta que Creed Rise buscara su libertad.

Pero aún no podía asimilar su traición. Paula tan solo lo utilizó.

Había sido el viaje más fugaz de toda su vida, pasar la noche en la incomodidad de su jet privado con la compañía de unos cuantos tragos hacían de su soledad más amena, aunque el tener siempre en mano su móvil no ayudaba nada en su separación, había intentado llamar a Paula en el trascurso de la noche, pero no se había atrevido a hacer oficial su “Ruptura”, ya que en el proceso solo la acusaría de ser mezquina, de traicionarlo, de volver a venderse al mejor postor, por más que necesitaba tenerla cerca, necesitaba amarla, pero su amigo Creed tenía razón, mantenerse alejado de ella ayudaría a demostrarle a Cesare que había aceptado un trato, que estaría evaluando por ese mes la oferta y papeles para pasar más de la mitad de sus acciones a Cesare Gennaro.

Pero ver las fotografías de su bella amante, sus cabellos largos y negros expandidos por las almohadas, su rostro bello y angelical, sus ojos negros, su silueta aun intacta era motivo de nostalgia era lo que más le dolía. Entonces sin poder resistirse más, yendo en contra de las ordenes específicas de Creed, mando un único mensaje de texto, la frase era corta, pero representaba algo más que anhelo, la desesperación por tomar una decisión apresurada, tener que permanecer alejado de ella, sin contacto era casi ir al borde la locura, pero necesitaba aunque sea despedirse, despedirse una vez más de aquella mujer que lo dejó.

Paula, no podemos continuar mintiéndonos. Dañándonos como en el pasado.

Sal.

Jamás pensó que tendría que escapar de ella, en su vida pensó que él sería quien intentara poner fin a su relación y huir para poder evitarse más dolor, lo único sensato que hizo fue dejar Roma y lo que consiguió, fue el dolor más agudo en su pecho.

El viaje hacia Londres lo había agotado de una manera que ni él mismo podía explicar, solo había tomado su chaqueta, salió de su despacho y fue a casa a empacar unas cuantas cosas, necesitaba alejarse de todos, de sus recuerdos, de su miedo a regresar una vez más con su adorada Paula, por esa poca paz mental y ese raciocinio que se había visto afectado de una manera inexplicable por esa mujer que años atrás lo había atraicionado y él seguía encandilado por ella después de dieciséis años.

Sentado en su otomana, su oficina en Londres era una casi réplica exacta de su oficina en Roma y ver esas paredes decoradas en tonos caobas eran solo penosos recordatorios de una pasión pasada.

Llevándose una cansada mano hacia la frente intentó seguir el ritmo de la música de fondo, Mozart – Lacrimosa, la perfecta melodía que iba con sus sentimientos, intentó hacer caso omiso a las incesantes llamadas de Paula a su móvil, leyendo su nombre y viendo su foto brillando de manera encantadora en su pantalla y con ello solo logró desesperarlo más.

Podía escuchar cómo los mensajes de voz llegaban dispuestos a ser abiertos, para su amada Paula las cosas no eran fáciles, no había tomado para nada bien que evadiera sus llamadas desde el día anterior debido a la zona horaria y mucho menos que la dejase sin noticia alguna más que un triste mensaje de su ida y una promesa que en su futuro podía ser vacía.

De la nada el amargo recordatorio de una infancia lo invadió, no había sido perfecta, no había tenido a un padre dispuesto a poder ayudarlo, solo una joven madre repudiada y tratando de trabajar tiempos completos, horas extra para poder llevarle a su pequeño algo de comer.

Por alguna razón recordó su pasado, la tristeza reflejada en los ojos de su madre, y luego tras su perdida su enamoramiento por Paula lo mantuvo cuerdo, fuerte, con un motivo más para poder vivir, hasta que todo volvió a repetirse. Pondría fin a aquella relación que había mellado una vez más su confianza, la traición de Paula había ocasionado un daño a su visión del futuro y estaba cansado de pertenecer a ese círculo vicioso de pérdidas.

Todo había cambiado, la visita de Cesare Gennaro toco una fibra sensible de su ser trastornando todos sus planes de futuro, entre ellos escapar con Paula hacia una de sus propiedades en la Toscana, incluso había optado por desear irse a Grecia, pero nada pudo salir como lo planeado, esta vez estuvo obligado a claudicar y no estaba orgulloso por ello, catalogándose como un grandísimo cobarde.

Con manos temblorosas llevó su copa hacia sus labios, bebiendo un sorbo de su amargo Whisky, tomó su móvil y borró cada mensaje de Paula, no deseaba escuchar su voz, aquellas lágrimas que solo serían la burla de su situación, se llevó una mano hacia la frente despeinando sus cabellos, había más mensajes y sin soportarlo más, arrojó su móvil al sillón y tratando de hacer a un lado sus preocupaciones, quiso concentrarse una vez más, haciendo el intento leer el informe financiero que había pedido hace horas pero no podía, por más que trataba de concentrarse, no podía aunque sea fijar la vista en los números y letras que explicaban a detalle sus bienes, patrimonios, sus acciones y sobre todo pudiendo ver en esa simple hoja de papel que su lucha por llegar a la cima estaba viniéndose cuesta abajo. Por un instante culpó a esa preocupación agobiante y luego se dio cuenta que había bebido más de la cuenta y los efectos de whisky ya estaban pasando factura a su cuerpo en especial a su mente.

—¿Qué conseguí con ello? —se preguntó a sí mismo —¿¡QUÉ!? —intentó no perder la poca cordura, hasta que esa pregunta fue respondida.

—Qué Gennaro esté a punto de destruirte —respondió la vocecilla de su conciencia —Destruir lo que tanto trabajo te costó desarrollar y formar. Esa mujer solo jugará contigo, Cesare la conoce mejor que tú.

—No lo hará —se prometió entonces, hablándose solo en medio de la tenue tarde, dejando que las luces del sol iluminaran levemente su rostro, los espirales de luz y motas de polvo volaron a su alrededor, dándole una apariencia abatida y tétrica, estaba al borde de la locura —Ella no es como la describen, ella es buena y me ama… ¡ME AMA! —esa declaración por un momento era para convencer a las paredes y aquellas voces sin tomar en cuenta que trataba de convencerse él mismo de una cruda realidad.

Levantándose de su cómoda silla, caminó hasta su pequeño bar sirviéndose un whisky doble, aproximó la copa a sus labios bebiendo el contenido de un solo sorbo, por un instante creyó sentir algo, pero estaba equivocado, no pudo sentir el amargo de la bebida, el conocido ardor al pasar por su garganta y caer lentamente hacia su estómago vacío.

Su móvil volvió a vibrar, en un impulso ante la costumbre de contestar sus llamadas lo levantó, supo que era necesario fijar la vista en la pantalla, era ella, era Paula y no se cansaría hasta que le contestara, pero debía cortar por lo sano, cortar ese romance prohibido, estaba maldito y Cesare Gennaro se lo había demostrado, era perder todo o regresar al pasado y ninguna de las dos opciones era válidas para él, así que opto por apagar el móvil de una vez por todas, lanzándolo con brusquedad hacía el sillón una vez más.

Con la boca apretada y el corazón desbocado, maldijo su suerte, su ineptitud, su lujuria, su amor por ella, sirviéndose otro trago, se acercó a la ventana. La bella vista que le ofrecía Londres no lograba conmoverlo aunque sea un poco, estaba perdiendo el poco control férreo que le quedaba, podía verse en el destello de cólera que lentamente se formaba en la profundidad de sus inescrutables ojos grises, sus labios apretados en una fina línea, su mano formando un puño que en el proceso solo lograba clavarse las uñas en su palma y emergiendo heridas sangrantes, pero nada, nada de dolor.

Fue un punto de quiebre, cómo pudo permitir romper sus barreras, su coraza, estaba indefenso y todo por una mujer, sin darle tiempo a pensar más, levantó el puño estrellándolo contra el borde de la ventana, temblando ante esa ira contenida, por más que las copas de whisky iban corriendo por su sistema, no sentía absolutamente nada, el alcohol adormeció sus sentidos.

Copa tras copa, intentaba sacarla de su mente, pero era imposible, podía sentir el sabor de sus labios, el calor de su cuerpo, la forma de sus curvas, la textura de seda de sus cabellos negros y su mirada oscura, el brillo en aquella mirada cada vez que llegaban al éxtasis. En un arranque de furia, lanzó todo aquello que había en su escritorio, un berrinche infantil del cuál jamás pasaría la sensación de derrota, sin poder soportarlo, cayó rendido al suelo con los brazos apoyados en sus rodillas, los hombros hundidos y la cabeza gacha, mientras que la única fiel amiga estaba a su lado tentándolo a seguir con aquella bebida amarga, era su perdición.

Trago tras trago, golpe que le daba a su cabeza contra la pared y su desesperación desmedida, observó su reloj, jamás se quedaba a esas horas en la oficina, pero que más podía hacer, necesitaba la distracción de mantener su mente cuerda, su cuerpo alejado del calor del momento, dándose cuenta del desastre en el que estaba la que llamaba oficina, dejó la botella y en un intento por levantarse, su cuerpo no se lo permitió, maldijo para sus adentros su manera desmedida de tomar, impulsándose con sus propias manos, logró ponerse en pie, intentando no trastrabillar en el intento de dar dos pasos hacia adelante y uno hacia atrás en un vaivén gracioso para algún espectador, tomando el teléfono intentó enfocar la mirada en los números y marcó a servicio de la torre comunicándose con el área de limpieza, necesitaba que asearan un poco el desastre que había ocasionado en tan solo segundos.

—Señor Montecchi, en qué puedo ayudarlo —mencionó de inmediato una voz dulce tras la línea.

—Mande a alguien a limpiar mi oficina de inmediato —dijo en un intento de no arrastrar las palabras y ponerse en evidencia, así que prefirió ser cortante y colgar seguida su orden. Sabía que podían tomarlo de pedante y descortés, de petulante y gruñón pero era mejor que lo tomaran como un irresponsable y bebedor empedernido, que solo se dedicaba a beber en su oficina, encerrado y sobretodo sin comunicación alguna, con excepción de su secretaria Nora.

Pero una vez más el nombre de su amante fluyó como sal y azúcar, olvidarla no era nada fácil y menos cuando hace solo un día la tuvo entre sus brazos gozando de su cuerpo —Paula —cerró los ojos recordando, ansiando verla, necesitaba su cuerpo, sus manos acariciando su pecho, pero era imposible, necesitaba sacarla de su mente o acabaría llamándola y encontrándose en algún lugar sucumbiendo a la tentación de tenerla bajo su cuerpo, degustando el sabor de su sudor, de sus labios juntos, el movimiento de sus pechos, estaba obsesionado con ella, sí, lo admitía, pero estaba en un gran dilema, ir con ella implicaba que su inminente muerte sea más rápida.

Supo darle la razón a su amigo Creed, necesitaba cambiar, tomar las riendas nuevamente de su vida, de su fututo y que mejor que conseguir ya una mujer con la que sentara la base para una nueva familia, pero la sombra de Paula lo perseguiría, de eso estaba seguro, pero a esa mujer que calentara su vida y corazón, tenerla para siempre, era y sería Paula para toda la vida.

Se volvió hacia su escritorio tambaleándose torpemente sin soltar la botella, recogió su talonario y una pluma del suelo y comenzó a llenar un cheque, tomó su móvil encendiéndolo y marcando a su secretaria Nora, era eficiente, cumplida y sobre todo más veloz incluso que cualquier jovencilla, ella hacía más de dos trabajos al día a comparación de otras secretarias y sus años de experiencia eran un excelente resultado.

Cuando escuchó su voz al otro lado de la línea, dio su orden del día —Nora, buenas noches, disculpa que te moleste, pero te dejo encima de mi escritorio el cheque que deberás de enviar con urgencia a los proveedores Inc. Clarkson, están pidiendo como locos la bonificación extra por su trabajo tan rápido, y también el cheque que debes enviar a Parker Asociados —cuanto hubiese preferido darle esos montos a sus amantes, a nuevas mujeres que pedían obsequios por las noches de pasión, pero desde que Paula entró en su vida no hubo más mujeres que esa amante morena, y eso era lo peor había sido seducido y atrapado por una mujer que quizás jamás sería libre.

—Sí, señor Montecchi, no se preocupe, entregaré todo mañana temprano.

—Gracias Nora, nos vemos mañana —Sin más cortó la comunicación.

Dejando la botella en la mesa, enfocó la mirada hacia el baño, intentó hacer su camino recto, pero no pudo, abrió torpemente la puerta y cerró tras de sí, elevó el rostro y admiró su reflejo desaliñado en el espejo del lavado, por primera vez en su vida había perdido el control con el alcohol, algo que prometió en no recaer, sabía muy bien que podía hacer las sustancias y el alcohol a la vida de un hombre, Creed había sido un ejemplo de ello, mientras que para él el alcohol era más que un escape era un tónico para corazones rotos, preocupaciones y decepciones y en esa ocasión eran todas las alternativas anteriores.

—¿Cómo es que he caído tan bajo? —se preguntó, dejando salir una pequeña risa histérica de sus labios, abrió el grifo y mojó su rostro, se quitó la corbata y desabotono su camisa, estaba sintiéndose asfixiado, miró sus manos temblorosas, esas manos que habían hecho un arduo trabajo en esos dieciséis años, murmuró una violenta imprecación, golpeando la espalda en la pared y cayó lentamente hacia el suelo, se sentía perdido, más perdido que en su juventud, recordó que en esos momentos no era tan cobarde como en la actualidad, siquiera tenía la astucia, la valentía de enfrentar y mencionar las cosas por su nombre y su padrino debería estar revolcándose en su tumba por no seguir el mayor consejo que le dio en su vida.

“Jamás desees a la mujer de un hombre, aunque sea tu enemigo el dolor y la deshonra van del mismo camino”

Pero él no hizo caso a nada de ello, cometiendo un error parecido.

Pero el destino tiene caminos diferentes.

¿Qué más podía pasarle en menos de 24 horas? —se preguntó a sí misma la joven Carter, cansada de los ajetreos de la vida diaria, elevó el rostro hacia el cielo admirando ante la luz tenue artificial la magnificencia de ese edificio, apretó su bolso de manera protectora sobre su costado y le dio una sonrisa a German, era un hombre joven entre los cuarenta a cuarenta y cinco, cabellos castaños y ojos negros, su uniforme le daba el aspecto un poco más jovial, el color negro de su uniforme le sentaba de maravilla, mientras que ese sombrero hacia juego con su traje —Buenas tardes, Carter —asintió levemente con la cabeza, abriéndole la puerta.

—Buenas noches, German. Noche fresca —siguió su camino, pasando por los pasillos del edificio Gold, siguió su camino hacia el sótano donde abrió su casillero y guardó su suéter, su bolso, pero siempre manteniendo su celular en el bolsillo de su uniforme. Oficialmente estaba lista para realizar las actividades de la noche, limpiar.

Dio un suspiro ante la rutina, pero no termino de guardar sus cosas cuando de la nada, sintió su nombre a la distancia, cerró su casillero, volvió el rostro hacia la persona que la aclamaba a la distancia, tragó saliva y se asustó al ver al Señor Mcgregor llamarla, por un instante no supo si debía acercarse o quedarse quieta para poder así evitar lo inevitable, pero al no hacerle ninguna señal de que se aproximara, pudo pasar el nudo de su garganta que le dolía de solo pensar el inicio y final de esa conversación —Señor Mcgregor, buenas tardes —pudo responder pero siempre conteniendo el aire ante la noticia que de seguro le daría.

—Cariño, necesitaré que limpies el pent-house, cuando termines podrás retirarte.

—¿El Penta-House?

—Sí, por lo visto necesitan limpieza urgente en la oficina del jefe.

—Claro —pudo soltar el aire contenido por sus pulmones. La orden que le habían dado ese día era rara, ya que nunca le pedían para el piso veinte del Edificio Gold y para ser un viernes en la noche era más que raro.

Caminó por los pasillos del gran edificio, las oficinas estaban más que lúgubres, los guardas de seguridad estaban en sus respectivos puestos, las luces apagadas y sobre todo el reloj corriendo. Dando un suspiro, se permitió ver el lado positivo que aquella tarea fuese sencilla, solo tendría que limpiar un piso a excepción de ocho baños que era demasiado para ella y su compañera Paz, incluso su compañera se sorprendió al escuchar la orden del señor Mcgregor.

Empujando su carrito de limpieza hacia el elevador, colocó la tarjeta magnética en la cerradura y las puertas metálicas se abrieron para ella, mientras subía chasqueó la lengua, presionó el botón del piso y levantó la vista al techo esperando que el ascensor hiciera su trabajo.

De un momento para otro, sus lágrimas surcaron sus mejillas, cuando escuchó su nombre pensó en lo peor, pero solo era una simple orden y eso era lo que temía, era consciente de que no quería pasarse la vida limpiando oficinas de noche y trabajos de medio tiempo en las mañanas de los cuales no duraba ni siquiera siete meses, su vida no podía terminar de esa manera.

—¿Por qué Dios mío? —pidió ella en un reproche más que una súplica, tener esa vida, cansada de luchar contra la marea, contra el tiempo, contra el mundo, cuanto había soñado en darle una vida mejor a su madre, darle lo que siempre quiso para ella, una casa, la tranquilidad y la seguridad de un hogar, incluso poder darle la familia que su pobre madre no tuvo, darle la posibilidad de tener un yerno que la quiera, nietos que se lancen sobre su abuela deshechos en mimos y risas, pero no, ni siquiera tenía un novio, alguien que la abrazara cuando necesita el calor de alguien y el destino cruelmente le arrebato ese único sueño de un futuro.

Bajó el rostro pero levantó la mirada viendo su reflejo en su espejo, su uniforme de camisa y pantalones grises y su trenza a un costado, tragó saliva y llevó una de sus manos hacia su rostro, no era una belleza, pero tampoco fea, en su metro cincuenta y siete centímetros, tenía los ojos almendrados y de un color pardo, su piel no era ni tan blanca extrema pero era como la porcelana, sus labios pequeños y carnosos y su cerquillo trataba de ocultar unas cejas bien delineadas y su nariz era respingada más no ancha, entonces vio sus manos, delgados dedos, pero ásperas, maltratadas por los quehaceres de la limpieza.

De la nada las puertas del elevador se abrieron dándole paso a las oficinas de Salvatore Montecchi, arrancándola de su ensimismo ante el sonido clásico de llegada y el crujido de las puertas al abrirse, Carter se frotó los ojos que hinchados por las lágrimas de la tarde había veteado sus mejillas, caminó por el pasillo sin hacer mucho ruido. Tener un día espantoso fue la cereza del pastel y más cuando había sido despedida de un día para otro. Empujó el carrito de la limpieza un poco más, solo para detenerse dos pasos más para sacar de su bolsillo un pañuelo para secar sus lágrimas.

“Pesado” —sí, era un trabajo pesado, demasiado para una chica de su edad, pero no tenía más alternativas, por suerte le quedaba ese trabajo y no podía dejarlo, no hasta encontrar quizás uno donde le ofrecieran un buen sueldo para poder solventar sus gastos.

Se estremeció al detenerse enfrente de esa puerta labrada y entreabierta, nunca había estado dentro de esa oficina y de pensarlo un frío interno estremeció todo su cuerpo. Soltando el aire, empujó la puerta, entrando a la oficina, lo que más le impacto fue el volumen de esa música que para su gusto iba más allá de lo tétrico y para el fiasco de su día no lo recordaría a menos que intentara estar al borde del suicidio, no era que fuese una crítica de música pero reconocía que era de Mozart, tomándose la libertad se acercó al equipo de sonido, deteniendo la música y apagándolo. Nunca antes había visto algo tan magnifico, el despacho era grande y frío, los muebles eran de madera y tapices de seda y cuero, una alfombra persa adornaba y le daba una comodidad única al suelo, y los enormes ventanales que podían dejar ver el Támesis en todo su esplendor. Se volvió para admirar el techo que estaba decorada con formas frescas de laurel tallado, era un despacho muy, pero muy exuberante incluso podía ser digno de un príncipe de dulces gustos.

Bajó la mirada y vio el desastre, encogiéndose de hombros comenzó con su trabajo, tomó una franela y limpió el escritorio dándole brillo y perfumándole, levantó el teléfono, y los papeles del suelo acomodándolos encima y tratando de no desordenar los folios, no vio nada anormal excepto las botellas, las copas y la barra asaltada y desde luego un cheque.

Un cheque listo para endosar con una cantidad más que exorbitante, al verlo se mordió el labio y lo levantó, esa simple hoja de papel contenía su futuro y el de su madre, con esa cantidad no solo le compraría la casa de sus sueños a su pobre y enferma madre, pagaría su tratamiento completo y en una de las mejores clínicas, compraría ropa e incluso una mascota, pero no podía, no era una ladrona, su madre no crío una ladrona, sino una señorita decente, a pesar de vivir en pobreza era decente y honrada. Suspirando por la nariz, dejó el cheque en su lugar, pero estuvo tentada, tentada a poder llevárselo.

—Daria lo que fuese por esa cantidad —afirmó un poco dolida, esa cantidad le vendría muy bien, dejando caer sus hombros, siguió con la limpieza, resignada a esa vida, sin pensar que el mismo diablo había dado por cumplida su petición.

Si era rápida más pronto estaría en casa con su madre —pensó.

Al terminar con el escritorio y los muebles, limpio el piso de madera, puliéndole para luego quitar el polvo de la alfombra, puso las botellas vacías en su cubo de basura. Ya entendía porque le dieron ese trabajo, el tener que dejar todo impecable para el pelafustán de Salvatore Montecchi sí que era pesado, se lo imagino revisando su escritorio a la perfección en busca de motas de polvo, lo conocía, había leído miles de artículos y entrevistas de ese hombre que más a parecer un mortal parecía un Dios romano hecho carne el en mundo terrenal, pero a partir de su buena y excelente apariencia y silueta corpulenta, de sus ojos grises como el acero y esos labios carnosos y mordaces, sus pómulos resaltando una mandíbula cincelada y dura, era un estúpido, mujeriego empedernido, eterno seductor, siempre de sus brazos colgaban bellezas rubias y pelirrojas, jamás morenas, resaltando como el soltero codiciado de oro y el mayor benefactor de la ciudad de Londres, era el hombre más poderosos incluido en la edición de Forbes de ese año, pero cabía resaltar que tras esa imagen de perfección había comentarios sobre su más reciente aventura con una mujer casada, pero solo eran eso, comentarios y notas rosa para traer más lectores.

—Es un petulante —concluyó Carter siguiendo con sus labores de esa noche, pero reconocía que era atractivo.

Cuando estaba ya lista a acabar, la puerta del baño se abrió de un solo movimiento y vio a un hombre desalineado caer casi a trompicones apoyándose en el umbral, por un instante no pudo deducir de quien rayos se trataba, pero cuando esos ojos grises la vieron, supo que Salvatore Montecchi había estado en su oficina todo ese tiempo, tragó saliva de tan solo pensar que pudo estar hablado torpemente en voz alta o incluso ver cómo admiraba el cheque.

—¿Quién demonios apagó mi música? ¿Quién rayos eres? —le dijo con brusquedad, arrastrando las palabras mientras que sus ojos estaban inyectados de sangre y sus pupilas levemente dilatadas.

Salvatore Montecchi sí que era apuesto, todavía Carter tomo en cuenta que las revistas y fotografías tomadas no le hacían verdadera justicia a su rostro y su cuerpo. Era apuesto, alto, corpulento e imponente, tenía un cuerpo musculoso y tenso bajo un exquisito traje de diseñador que se ajustaba a su perfecta estatura de metro noventa. Sus ojos eran grises, como la plata liquida, ardiente y fría a la vez, inflexible y dura. Su pecho tensando la americana abierta al igual que la camisa, dejando mucho a la imaginación, un pecho duro y marcado, un abdomen de infarto, y caderas estrechas que incluso podrían mantener oculta un v marcándose debajo de sus calzoncillos.

Carter se ruborizó y reprendió mentalmente por aquellas imaginaciones, tragó saliva, y apretó la mandíbula —Lo siento señor, soy la muchacha de limpieza, por lo visto usted pidió que alguien viniera.

—Entonces… ¡A qué esperas!

—Ya está todo señor.

—¿¡Qué!? —en un esfuerzo hercúleo quiso caminar, pero solo logró caer de rodillas, mientras soltaba toda clase de insultos.

Carter dio un respingo al ver a semejante titán caer rendido, asustada, corrió hacia él logrando ayudarlo y llevarlo torpemente al sillón, pudo aspirar su aroma a madera y canela, pero también el asquerosos aroma de whisky y sal —No necesito tu ayuda —vociferó, cayendo en el sillón como un saco de papas, con las mejillas rojas y el ceño fruncido.

—Claro que no necesita mi ayuda… Para nada —Carter por un instante quiso reírse ante el estado tan desastroso en el que se hallaba Montecchi, nunca en su vida pensó siquiera cruzar en su camino, pero esa noche estaba de suerte, había encontrado un cheque, que a pesar de sus malos pensamientos, quiso hurtar y desaparecer, pero de hecho no podía.

Jamás imaginó que esa risa contenida escapara de sus labios, la situación debería haberle parecido irreal, pero el calor de ese pecho duro, era tan real como el fétido aliento de Salvatore y su ebriedad. —Es bueno saber que a alguien le divierte verme tan ebrio como una maldita cuba —espetó Sal, levantando el rostro y logrando verla bien, por un instante pudo haber quedado asombrado por su bello y natural rostro, aunque culpo a la bebida por mostrarle una realidad distorsionada.

—No, no crea que me divierte… Además no pasa nada —repitió ella, notando que los hombros tensos de ese poderoso magnate comenzaron a relajarse, el aroma a su loción de afeitar, exótico y masculino invadió sus sentidos, respirando profundo pudo notar que la belleza de Salvatore era incluso irreal.

Restregándose el rostro con las manos, intentó no verse tan desalineado, pero la verdadera razón era que no soportaba la idea de haberse ido y dejado a Paula atrás cuando sus promesas fueron estar juntos y solucionar todo, pero el destino una vez más se ensaño con esa joven pareja, lo hizo en el pasado y volvió a repetirlo en su presente, poniendo fin a sus futuros y lo hizo saber de esa forma a Carter en una conversación casi improvista —Ustedes, las mujeres tiene en sus manos —tomó de improvisto las manos de Carter, admirándolas. Ella acongojada ante la aspereza de su piel intentó quitarlas, pero Salvatore no se lo permitió —Tienen en sus manos el poder de seducir, destruir, enamorar y reconstruir en segundos la vida de un hombre… —negó con la cabeza —Pero yo soy lo suficientemente estúpido de no ver que tengo —ladeo la cabeza, admirándola —Una belleza morena aquí adelante, la mujer que debería tener mi corazón y no solo mi espalda, la mujer que debería tener mi amor y no solo mi odio, la mujer que debería conocer y tener.

—Señor Montecchi, creo que debería descansar —intentó acomodarlo y recostarlo, pero él se negó rotundamente, deseaba alardear de sus dotes de seductor con aquella joven inexperta —Por favor, señor, necesita descansar.

—¡No! ¡No! —la señaló con el dedo —Eres mandona ¿Sabes? —arrastró más las palabras, haciendo evidente su acento y su ebriedad.

Se le agrandaron los ojos ante ese comentario —No soy mandona, solo quiero que se recueste, además créame mañana no se podrá acordar de absolutamente nada y no tendrá ni cara para poder verme una segunda vez, si es que nuestros caminos se cruzan.

—No estoy borracho —mencionó de la nada intentando levantarse, pero Carter lo detuvo.

—Sí, claro que no está borracho. Pero por favor, solo tome asiento —lo obligó a permanecer tranquilo —Le traeré agua, necesita hidratarse.

—¿Eres enfermera? —dijo soltando un eructo para nada galante.

Carter sin poder evitarlo soltó una risa ronca, en sus veintisiete años pensó que esa clase social no eructaba o se lanzaban gases, pero está más que equivocada. Sacó del bar una botella de agua, sirviéndole en un vaso se lo alcanzó pero Salvatore no tenía ni idea de cómo sostenerlo en ese preciso momento, así que amablemente le ayudo a beber, parecía ciertamente un niño pequeño con gripa avanzada y no le envidiaba estar en su posición esa noche, al día siguiente estaría con una resaca que no podía soportarse a sí mismo y quizás con la vergüenza de que la servidumbre lo viera en tal papel —Y no soy enfermera, además ni tengo pinta de ser una… ni cerca de ello estuve, eso creo —se encogió de hombros ante esa respuesta.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó de repente, dando pequeños sorbos a su vaso con agua, haciendo el esfuerzo de no ahogarse y conversar al mismo tiempo, simplemente le pareció agradable por un instante sentirse de nuevo mimado, caso que nunca fue en su niñez.

—Carter… Carter Rog.

—¿Rog? Ese apellido no es londinense.

—No… Mi madre siempre me dice que es Rumano.

—Tiene un lindo significado —ante ese cumplido, Carter se ruborizo, pero esa galantería fue el inicio de una casi pesada y extensa conversación.

—Entonces, sabes rumano ya que sabes su significado.

—Se varios idiomas, a lo mucho siete incluyendo mi lengua materna —dio un último sorbo para luego expulsar la pregunta que no solo dejo en un breve shock a Carter, sino que jamás se imaginó que alguien en su vida le hiciera semejante propuesta —¿Considerarías salir conmigo? —preguntó de la nada —Soy buen tipo ¿Sabes? Me gusta las copas, pero no el caviar, me gusta el pollo, pero no todo, no me gusta que el pollo este seco —arrastrar sus frases, era como ver a un venado deslumbrado por los faros de algún coche o quizás un conejo a horas de ser cocinado —La prensa siempre dice cosas feas de mí, yo no suelo inhibir a la gente… sabes, solo quiero dar el 100% de mí, pero ahora que estoy con una mujer casada mi juicio se ha visto seriamente nublado, aunque esa relación ya se terminó.

Carter se mordió el labio inferior ante la pregunta y toda su catedra de buen chico, jamás en su vida pensó e imaginó tener a un millonario pidiéndole una cita, aunque en su estado no era considerado una cita o una proposición del todo decente —Sí, saldría con usted, aunque para ser realistas, no se acordará mañana de mi nombre, ni que me pidió una cita… Además suelo alejarme de chicos problema, tengo demasiado para agregar uno más a mi vida.

—¿¡Yo!? —dijo en tono dolido —No soy un chico problema, me gustan las mujeres y la diversidad de relaciones. Y claro que saldría contigo, eres linda, incluso me casaría contigo, te sería fiel… ¿Quieres concederme la dicha de ser mi esposa? —le dijo, esperando una respuesta ansioso, demasiado incluso.

—Claro, si la propuesta fuese de verdad y no el remedo del despecho… Usted mismo me dice que esta con una mujer casada y para mantener una relación con ella significa que la quiere pese a todo obstáculo.

—¡Mi propuesta es real! —chilló sin poder creer que esa jovencilla tenía la astucia, o más bien el valor de decirle la verdad a la misma cara y eso le gustó, miró su mano y quitó de su dedo el anillo de ónice que su madre le dio hace tiempo atrás —Toma —levantó con delicadeza la mano de Carter, depositando el anillo con una lentitud ardiente, repitiendo la propuesta de manera romántica o casi en un intento de encender el romanticismo en el ambiente —Carter, me harías —dio un hipo inesperado, pero no tanto como para olvidar su propuesta —Me harías el honor de convertirte en mi esposa —por un momento Carter intentó soñar que esa propuesta fuese real, pero en las serias alucinaciones de un pobre hombre ebrio no tuvo más alternativa que seguir el juego y quedarse callada por unos instantes para que Salvatore terminara su inesperada frase —Sé que puede ser inesperada, pero créeme que conmigo tendrás absolutamente todo, te respetare, te amaré, te seré fiel… Sé que no soy perfecto, pero acabo de terminar con mi amante, por el bien de ambos, por nuestro futuro, te prometo que te haré feliz.

—Señor Montecchi —quiso objetar, pero no tuvo más alternativa que escuchar cada propuesta, no quería darle la negativa a un hombre dolido, además cada palabra dicha esa noche sería olvidada dentro de unas horas, incluso minutos cuando observo el estado de Salvatore —Acepto la propuesta, pero sé que al finalizar esta noche el carruaje se convertirá en ese carrito de limpieza y mí vestido solo el uniforme de la chica de limpieza, la tiara de diamantes en un simple trenza y mis manos cubiertas en seda serán tan ásperas y cuarteadas por el trabajo.

—Eso no importa, eres mi prometida, la apariencia no importa mientras que tu interior sea noble, mientras que seas real y no falsa como otras —contestó esbozando una sonrisa devastadora —¿Te apetece una copa? Debemos celebrar nuestro compromiso.

Atenta a sus movimientos torpes, intentó mantenerlo sentado —No, ya fue demasiado por un día, no debería tomar más, es mejor que solo beba agua, además no me gusta tener un prometido ebrio.

—Puedes tutearme, soy Salvatore, pero puedes decirme Sal… Y lo dije —repitió una vez más —Lo dije, mi esposa es mandona —Salvatore gruñó algo ininteligible, sujetó la mano de Carter impidiendo así que se fuera —Ven aquí… —susurró con voz rugosa obligándole a sentarse en su regazo, admiró de manera lenta sus facciones, era muy bella y no dudo en decírselo, incluso su borrachera desapareció de tan solo verla, admiro más que su rostro, comenzó a memorizar cada centímetro de su piel, la forma de sus ojos, la manera inesperada en cómo mordía su labio sin miedo a herirse —Eres bella… Muy bella.

—Señor Montecchi, por favor —quiso alejarse de él, pero sus poderosos brazos la habían presionado con fuerza sobre su duro pecho —Se arrepentirá de todo mañana, no recordará incluso nada, ni mi nombre, ni su propuesta… y todo será un penoso recordatorio de una noche insólita.

—Quiero besarte… Llevarte a casa y hacerte el amor, tenerte en mi cama y no dejarte jamás pequeña hechicera… Puede que mi propuesta sea precipitada incluso es una locura, pero tienes algo que me atrae, incluso me enloquece… Haces que me olvide de todo a mí alrededor.

El corazón de Carter golpeó con fuerza contra sus costillas, no podía creérselo, Salvatore Montecchi le había dicho que deseaba casarse con ella, que la quería en su cama, ni tiempo tuvo para poder evitar sentir algo en su interior —Es el despecho lo que le hace hablar así.

Salvatore sin más se acercó a ella, cortó la poca distancia que los separaba y plantó un beso hambriento, la obligó a abrir la boca permitiéndose explorarla con la lengua, un beso con ardor, como si hubiese estado esperándolo toda la vida, se apoderó de sus labios y con una lentitud insoportable iba recorriendo cada perímetro de su boca. Carter soltó un gemido ronco alertándola de parar ya que temía cometer un torpe error, con fuerza hercúlea logró separarlo y levantarse de su regazo con un brinco espectacular, pero sin antes sonreír, ella deseo que Salvatore estuviese en sus cinco sentidos y no tan ebrio como una cuba cómo para odiarla luego y olvidarla después, no deseaba que ese beso fantástico terminara, pero necesitaba respirar y regresar a la realidad.

—Me dejas sin sentido, cara —susurró solo para cerrar los ojos y quedar dormido.

No daba crédito a lo que había pasado en ese instante, con el ceño fruncido y la boca abierta ante el inesperado final, sonrió —Sip, te deje sin sentido —se burló, llevándose una mano hacia sus labios, paladeó el aún cálido sabor de sus besos, soltando un suspiro supo que ese beso, esa declaración era por el supuesto calor y ebriedad del sujeto, pero le hubiese encantado poder amar y que esa declaración fuese sincera.

Aunque los borrachos y los niños siempre dicen la verdad, Carter intentó descartar esas ideas y no hacerle falsas ilusiones, no tenía ya las fuerzas de imaginar nunca más nada en su vida.

Agotada, dejó caer sus hombros, acomodó delicadamente a Salvatore en el sillón, le quitó los zapatos dejándolos ordenadamente a un lado, lo arropo con su chaqueta y se permitió contemplarlo por un instante, era tan atractivo. Soltando un suspiro, se acercó y depositó un casto beso sobre esos labios carnosos, dejó los vasos en su lugar y dejó el anillo sobre su mesa junto al cheque, para así ordenar su cochecito de la limpieza guardando sus utensilios, sacando la basura y dejando ese bello momento atrás.

Salió de la oficina y cerró la puerta tras de sí, era un bello sueño y regresar a casa era lo que más ansiaba esa noche.

Mañana sería un nuevo día y con ello, el beso de Salvatore Montecchi quedaría entre sus recuerdos más dulces y memorables. Y cómo le dijo antes, su carruaje, su vestido y su beso, quedaron en el más memorable de los recuerdos.

CAPÍTULO 10

WITHOUT ME

Salvatore despertó por el incómodo sonido del teléfono en algún lugar de la habitación, frunció el ceño, quitando su chaqueta de encima se irguió lentamente llevándose una mano hacia la cabeza que parecía más pesada que una roca. Desorientado, lo que no era normal en él, intentó adaptarse a la poca luz que se filtraba por las cortinas de su despacho y recordar —¿Su despacho? —se preguntó, plantando los pies descalzos en la alfombra, tomó conciencia de que seguía en su despacho, pegando los codos sobre sus rodillas, recargo su cabeza sobre sus manos, despeinando más el desalineado peinado mañanero, cayendo entonces en cuenta que estaba descalzo, al mover los dedos de los pies, mientras que sus calcetas a juego con su traje le daban una apariencia divertida a ese movimiento de dedos.

Buscó el molestoso sonido que provenía de la mesa de centro, se estiró y contestó con voz patosa, ni siquiera se fijó en las miles de llamadas de Paula y que esa llamada a plena madrugada que podía ser ella. —Montecchi —intentó no toser, pero puso los ojos en blanco al escuchar la voz de jefe de seguridad de su edificio, aunque una tranquilidad en su pecho al no tener que escuchar a su amante reprochándole su partida y su abandono definitivo.

—Disculpe señor Montecchi, buenos días, solo quería cerciorarme que usted seguía trabajando.

¿Trabajando? Miró su reloj, era las cuatro y media de la mañana, estaba bastante incomodo —Sí, gracias… Me quedaré unos minutos más —dijo, terminando la conversación, no tenía ganas de escuchar voces.

Apretó los dientes ante el monumental dolor de cabeza, una resaca que no se la deseaba ni a su peor enemigo, maldijo para sus adentros su descuido —¿Cuánto había bebido anoche? —intentó recordar, bebió una copa en el avión, bebió dos copas antes de venir a la oficina y bebió una botella de whisky allí mismo, sí, estaba totalmente ebrio y con una resaca épica.

Se mesó el cabello enmarañado y con un gruñido, se dio cuenta que le faltaba algo, su anillo, el anillo de su madre, asustado ante la pérdida de ese objeto con un gran valor sentimental, se levantó de un salto pero logró ver el brillo que emanó el ónice ante la luz natural del sol, tomándolo entre sus manos lo puso en el dedo que correspondía, tomó sus zapatos, colgó su chaqueta en su brazo y salió de su despacho. Necesitaba descansar, una ducha y sobre todo…

Recordar.

Volvió el rostro hacia el sillón —Había hecho una declaración de amor, había pedido una cita o era al revés —se preguntó, frunció el ceño ante ese recuerdo nubiloso —Le dio el anillo, le pidió una copa, le dijo que era bella y luego… Luego un beso —Desde luego que lo soñé —murmuró con una sonrisa en sus labios y cerrando la puerta tras de sí, pero el nombre salió de sus labios —Carter… Carter Rog.

Todo era quizás el letargo, un nombre de tantos, una chica de tantas, pero un beso dulce… no como otros besos, apenas había dormido y quizás por eso estaba fascinado con una belleza natural que quizás ni existía, pero fuese el caso de que esa chica que lo trato con respeto y con amor fuese real, no perdería el tiempo en cortejarla, la haría su esposa, haría lo que Creed le recomendó, iniciar de cero, tener una familia, un consejo que su propio amigo no seguía, pero valía la pena hacer el intento.

Un nuevo comienzo sería empezar con motivación, sería olvidar el pasado, dejar atrás el dolor y poder amar sería darle tregua a su cansado corazón.

Salvatore la estrechó entre sus brazos, sintiendo la calidez de su torso desnudo sobre su espalda, de su pecho marcado, y la protuberancia de su ingle sobre sus glúteos, besando su cuello, bajó por su hombro para despojarla de su vestido blanco lentamente, sin soltarla la llevó a la cama que cubierta por un dosel blanco le daba la romántica sensación del inicio de una nueva aventura.

Gimió ante esos besos cálidos bajar por su cuerpo, la sensación tan nueva y excitante…. De pronto, Carter abrió los ojos, asustada ante aquellas sensaciones desconocidas, se incorporó con brusquedad del sillón donde dormía, sus cabellos pegados a su frente ante el sudor de ese sueño que parecía tan real, su camiseta ancha dejaba ver su hombro desnudo, intentó mantener el control de sus manos, llevando una hacia sus labios y sentir el cálido toque de esos labios masculinos que podía sentir aún tibia la caricia, volvió el rostro hacia el reloj, las luces del sol ya ingresaban por las cortinas, quitándose las mantas de encima, se puso el pantalón de franela, las pantuflas y fue directo al baño a lavarse el rostro y cepillar sus dientes, aunque el ensimismo no pasaba por nada, ese sueño podía ser real, incluso la culpa se sentía real.

Quizás la rutina la ayudaría a olvidar ese beso, esa propuesta y sobre todo ese sueño erótico, pero nada de ello paso, aún seguía en su cabeza rebobinando cada cuadro, cada…

El sonido de la tetera la hizo dar un respingó, sin querer soltó las tostadas que, cayeron al suelo deshechas, por alguna razón estaba nerviosa ese día, claro que si había una razón, había estado besando como desesperada a Salvatore Montecchi y la sensación de tener sus labios cerca fue tan explosiva que no podía creer que ella era capaz de sentir tal emoción. Volvió el rostro hacía el reloj y efectivamente era las siete de la mañana, de la nada comenzó a recapitular el día anterior, repasando cada escena paso a paso, primero la cita con el doctor y su desagradable noticia, su despido, luego a casa y almorzar con su madre, luego de ello fue a su segundo trabajo el cual extrañamente le había ordenado que vaya a limpiar el despacho del señor Salvatore Montecchi, limpió y repentinamente encontró a un jefe ebrio, le ayudó a recostarse, además de pedidas de manos, citas y anillos, el beso fue lo único rescatable en ese día tan caótico, ese beso tan candente que podía sentir todavía el cosquilleo de esos labios apretándose sobre los suyos, solo para verlo caer rendido, recostándolo en el sillón para hacer su camino de regreso a casa.

De regreso a casa, abrió la puerta y vio a su madre plácidamente dormida con el televisor aun encendido, sin hacer mucho ruido le quitó el control de las manos y se recostó a su lado y siguió por un instante buscando algún canal con el cual entretenerse, cansada, apagó el televisor y fue a su sillón a dormir, pero eso ocurrió mucho más antes de lo que pensaba, ya que se quedó dormida antes de lo previsto, ese beso había desecho una tensión en su cuerpo y aflojando unas cuantas fibras de su corazón.

Cuando repasó su rutina anterior, supo que hizo todo de manera correcta, quizás el beso no fue del todo correcto y menos esas calurosas fantasías que tuvo con él, pero realizó su trabajo, negando con la cabeza efusivamente intentó quitar ese mal presentimiento de su cabeza y la opresión de su pecho, se volvió de prisa hacia la tetera sacándola del fuego y apagando la cocina, preparó té y limpió el desastre que había ocasionado con el pan. Soltando el aire contenido, pudo dar un suspiro y dejó caer sus hombros, rendida, siguió con su rutina, llevando ambas manos hacia los cabellos atándolos en un moño deshecho, estaba demasiado distraída y por alguna extraña razón incluso tenía demasiado calor.

Ordenó todo en la bandeja, dos tazas, té, azúcar y pan tostado y fue a la habitación. Su madre siempre fue una mujer independiente y nunca necesito ayuda, siempre se valió por sí misma, pero las cosas habían cambiado, necesitaba ayuda para levantarse, para poder incluso asearse, dando un suspiro, ocultó su tristeza en una sonrisa carente del brillo usual, ¿A qué hija no le dolería ver de esa manera a su madre? ¿A qué hija no le dolería no poder darle a esa madre todo lo que ella deseara?

—¿Cómo te sientes mamá? —le preguntó, dejando la bandeja en la mesa y ayudándole a incorporarse para poder asistirla a ir al baño.

—Bien, cariño. Llegaste tarde anoche —fue más una llamada de atención que un comentario.

—Sí, me llevó más tiempo del requerido, lo siento mucho, hice lo posible para terminar más rápido —empujó la puerta del baño y la ayudó a sostenerse del lavado para así alcanzarle su cepillo de dientes con el dentífrico sabor a menta —¿Quieres que lo haga yo?

—No, no soy una inútil, Carter. Puedo hacerlo —tomó con lentitud el cepillo, llevándoselo a la boca y haciendo movimientos torpes, pero logrando lavarse los dientes como normalmente ella hacía.

—Bien —Carter sonrió al ver que su madre fácilmente no se rendía y eso decía mucho, su querida madre se recuperaría, lo había hecho antes, lo haría ahora —Y no es que te trate como una inútil, solo me preocupo por ti… Me da miedo que te lastimes.

—No pasara, Carter. Sé cómo hacer mis cosas, no tienes que estar a mi lado todo el tiempo, necesitas tu espacio —le reprochó su madre.

—Yo no necesito espacio, ni nada por el estilo, solo te quiero tener a mi lado, mami —bajó la cabeza, besando la coronilla de su madre —Vamos, desayunemos que se enfría el té.

Tomándola de la cintura la llevó de regreso hasta la cama, ayudándole a sentarse le acomodo sobre las almohadas como apoyó en su espalda, cubriéndola con las sábanas y cobertores, colocó la bandeja en sus faldas, listas para desayunar.

—Listo, tenemos todo aquí —comentó con una gran sonrisa en sus labios.

No había empezado a ni siquiera llevarse un pedazo de tostada a la boca, cuando llamaron a la puerta con un golpe bastante aturdidor, Carter volvió el rostro hacia el reloj del televisor y frunció el ceño, era las siete y quince de la mañana y en sábado nadie podía ir a visitarles porque a sus veintisiete años nadie las visito ni una sola vez.

—¿Qué raro? Llaman a la puerta, la casera no puede ser, le pagamos el mes recién hace dos días —insinuó su madre ya preocupada por esa intromisión.

Carter por un momento se horrorizo, visitas a esa hora no era habitual en su vida, pero necesitaba apaciguar a su madre y a su corazón que martillaba desbocado en su pecho, tomando su mano entre las suyas intentó tranquilizar su ya compungido rostro por el temor —No te preocupes, debe ser algún vecino que se quedó afuera, quizás Robín se volvió a escapar —era posible, Robín era el pequeño Poodle de su vecina, que siempre hallaba la manera de escapar y escabullirse a su apartamento a hacerles compañía.

Poniéndose de pie, se limpió el sudor de las manos en su pantaloncillo de dormir, pero cerrando la puerta de su dormitorio detrás de sí, no deseaba que su madre viera a quien osaba a interrumpir su tranquilidad y su desayuno, pero a cada paso que daba hacia la puerta, su corazón parecía paralizarse, tomando una gran bocanada de aire, extendió la mano y tomó la perilla, girándola con lentitud y sacando el pasador para poder abrir.

Abrió la puerta y se detuvo con tanta brusquedad al ver horrorizada de quien se trataba, incluso levantó el rostro y su mirada chocó con un oficial de policía y eso no podía ser bueno. El policía era rubio y de ojos cafés, mientras que en su gafete decía T. Aldbrige. Lo siguiente que vio fue la placa y el nombre del policía, Timothy, quien empujó la puerta y enseñó su placa, sin darle demasiado tiempo a poder reaccionar.

—¿Carter Rog?

Dando un paso atrás, Carter asintió con la cabeza —Sí, en que puedo ayudarlo —levantó el rostro, Carter se derrumbó casi literalmente, esa visita para nada era social.

Sin previo aviso, Timothy comenzó a decirle sus derechos mientras intentaba esposarla, a lo que Carter comenzó a poner resistencia, no entendía nada de lo que pasaba.

—Señorita está usted arrestada por hurto de un cheque perteneciente al Señor Salvatore Montecchi. ¿Ha entendido usted?

—¿¡Qué!? —chilló —¡Dios mío! Debe haber un error —sus ojos comenzaron a brillar ante el miedo y un ataque de pánico, miró entonces la puerta de la habitación de su madre, si escuchaba el tumulto y los gritos podría levantarse y afectar más su estado de salud, así que intentó ser diplomática, pero su tranquilidad se fue al garete —¡Dios! Yo no cometí ningún robo —objetó —Debe de haber un error, yo no sustraje nada.

—Señorita se le acusa del hurto de un cheque con la cantidad de diez mil euros —le explicó el oficial.

—¿¡Qué!? —negó efusivamente con la cabeza —¡No! ¡No! —repetía —¿¡Yo!? Jamás he robado nada en mi vida —hizo una pausa significativa intentando buscar las palabras adecuadas —¿Cómo robaría algo? Si yo no… —pero se calló en el momento, ella había limpiado la oficina y por ende la culpable sería ella, pero no, no podía ser, ella no había tomado nada de esa oficina, quizás todo era una trampa —El señor Mcgregor, él… él me ordenó que fuese a su oficina, quizás él fue —pero luego recordó, Montecchi estuvo con ella, pero decir que estuvieron juntos no sería ideal en ese caso.

—Pues por lo visto no fue así —insinuó sin dejarla de ver —Usted ayer subió al pent-house del edificio Empire, sustrayendo un cheque que ya estaba listo a cobrar, la secretaria no lo encontró y llamó de inmediato, y la única persona que estuvo allí fue usted, incluso firmó su hora de salida a altas horas de la noche.

—¡QUÉ! ¡DIOS MÍO!—con el shock escrito en su cara, no dejaba de llorar —Están en un error, por favor debe ver un error. Yo no sustraje nada, lo juro. ¡LO JURO! Por favor, yo jamás he robado, por favor, mi madre se encuentra en la otra habitación, no pueden hacer esto, no puedo dejarla sola, tiene que haber otra forma, una explicación a ello… El señor Montecchi estuvo allí, yo lo dejé allí… puede revisar la casa y no encontrara nada de dinero, lo juro.

—Podrás hablar y defenderte en la comisaria, pero por ahora guarda silencio —se negó a cooperar, el oficial sin más comenzó a sacarla del apartamento, mientras que Carter se resistía, peleando, luchando, no se daría por vencida, tenía que haber una salida.

—Por favor… ¡No! —su voz rota por las lágrimas.

—No ponga resistencia al arresto, solo empeorara las cosas —intervino, sacándola prácticamente a rastras del lugar.

Ante aquellas palabras, Carter frunció el ceño, eso no tenía ningún sentido para ella, a menos que él la incriminara por el beso de la noche anterior, quizás no sabía cómo hacer para que la despidieran, quizás creyó que ella lo acosaría por ese modesto y estúpido beso y esa declaración para nada sincera de amor, pero no había un cheque por diez mil, era otra cantidad, otra cantidad más elevada —¡Espere! ¡Espere! —dijo, a lo que el oficial se detuvo, escuchándola —Alguien más, alguien más pudo haberlo robado, por favor, lo juro yo no hice nada, tiene que creerme —sus ojos se llenaron de ardientes lágrimas, mientras que su corazón martilleaba a toda velocidad, podía sentir sus latidos en los oídos, su estómago incluso revuelto y sus piernas temblando.

—Por favor, deje de pelear contra esto señorita Rog, podremos aclarar esto en el departamento de policía, si usted es inocente no tiene nada que temer, las esposas es solo el procedimiento podrá aclarar todo en la estación —la voz del oficial Timothy Aldridge se suavizo al verla preocupada y al borde del colapso —Entre más tiempo perdamos aquí, más tarde saldrás.

—Pero no puedo, no comprende usted que mi madre está enferma —suplicó entre el llanto y la desesperación —No puedo dejarla, no tengo a nadie que la cuide… Debe haber una forma de poder arreglarlo, por favor, oficial se lo suplico.

—No puedo hacer nada, don dinero es poderosos caballero y el señor Montecchi está seguro que usted tomó el cheque.

—¿Y eso no es raro? —concluyó ella —Por favor, no… No puede ser posible. Está cometiendo un error —intentó recuperar su atención rompiendo un silencio y pelando ante ese agarre matador de las esposas, necesitaba luchar, regresar. El oficial tuvo que sujetarla de la cintura con fuerza para sacarla de allí ya que la joven muchacha no deseaba salir del pasillo.

Escoltándola hasta la patrulla, la ayudó a sentarse en la parte trasera del auto —Cuidado con la cabeza —mencionó, cerrando la puerta y rodeando el auto para tomar su lugar tras el volante. Carter no podía más, ya no aguantaba más la presión de su pecho, el auto estaba en marcha y ella atrapada en un mundo paralelo, quizás el karma se había ofendido ante la idea que tuvo el día anterior y era un castigo por haber pensado en robar de verdad ese cheque, sin poder contener las lágrimas intentó soltarse de las esposas, lastimándole en el proceso, observó por la ventanilla su apartamento, sería un gran golpe para su madre no verla en las próximas horas y días, cerró los ojos con fuerza mientras que sus lágrimas caían sobre su regazo, todo era un maldito error.

Salvatore no tenía ánimos para hundirse en papeleo y soportar los incesantes recordatorios de sus reuniones del día, llegó a su oficina, sentándose de inmediato en su cómoda otomana, incluso al llegar ordenó que no le pasaran llamadas, ni lo molestasen ya que el dolor de cabeza y la resaca no era un buen aditivo a su pesada rutina de trabajo del día, pero jamás pensó que al llegar y tomar asiento su secretaría Nora entraría a su oficina con apremiante apuro.

—Buenos días Nora —dijo entre dientes, llevándose una mano a su adolorida cabeza.

—Señor Montecchi tenemos un problema.

Salvatore tras unos primeros momentos de perplejidad, perdió el hilo de conversación, así no tuvo más remedio que decirle a su secretaria que le explicara lo más lento posible, ya que su mente estaba en un letargo bastante incómodo y no procesaba absolutamente nada —Nora, podrías ponerme al día, por que en verdad con el dolor de cabeza que tengo no sé de qué rayos estás hablándome.

—El cheque señor, sus indicaciones fueron entregar los cheques que usted dejó ayer en su despacho, pero solo encontré el de mayor cantidad, mientras que el de diez mil euros, no estuvo —hizo una pausa intentando enfrentar la situación que era incomoda —Señor Montecchi sustrajeron el cheque y llame a la policía, por lo visto fue la chica de limpieza, así que se ya fue puesta a disposición de las autoridades, en este momento la policía debe estar yendo a su casa.

Por un instante tuvo un repentino mareo, le tembló la mandíbula ante la ira por la injusticia más cruel, rastrillo con ambas manos su cuero cabelludo, sintiéndose agraviado, tomó una exhalación buscando los ojos de Nora, que ante su reacción supo que había cometido un grave error, Salvatore supo entonces, que la chica era real, su mente despertó de ese letargo, recordando a detalle las estupideces cometidas —¡Maldición! —siseó sin vergüenza alguna en maldecir delante de una dama —Debiste llamarme primero —se levantó de su silla en una explosión de movimiento que hizo que la silla recorriera bruscamente hacia atrás —Debiste llamarme, todo fue una equivocación, la chica es inocente, yo me olvide de llenar el cheque —repitió, molesto consigo mismo —La dirección —dijo de repente, Nora sabía que él jamás se involucraba con el personal, pero ese hecho lo aturdió tanto su petición, que por primera vez en años no supo que hacer —Nora la jodida dirección, y a que jefatura llamaste… Comunícate con ellos y diles que fue un error.

—Lo lamento, señor. No sabía… No tenía idea.

—¡La jefatura! —bramó enfurecido.

—Policía metropolitana de la ciudad, en Victoria Embankment, Westminster.

Apretó la mandíbula y molesto con aquel inconveniente bramó una furiosa imprecación —Se dónde jodidos diantres queda —espetó, tomando su chaqueta, su móvil y saliendo de su despacho a prisa, pero antes de salir le pidió a Nora —Consígueme la dirección de su casa.

—Es en Seven Sisters Road, su nombre es Carter Rog —dijo Nora, llevándose una mano hacia la garganta que de seguro iba a ser cortada por un error garrafal —Lo siento señor.

—Para otra ocasión solo llámame —dijo cortante saliendo de su despacho tan aprisa que sus empleados volvieron el rostro al con la rostro desencajado y nervioso, en ese instante alcanzó a preguntarse en cómo rayos se había metido en ese lío, pero entonces recordó, la chica era netamente real y con ellos incluso su promesa se volvía más real.

Conducir desde Westminster hasta Seven Sisters Road requería una hora con el tráfico, incluso si tomaba la ruta por Victoria Embankment, pero si giraba e iba por Green Lanes la zona de peajes lo haría demorar incluso más, así que pisó el acelerador y trató de llegar en el menos tiempo posible.

Mientras conducía, se llegó a preguntar qué pasaría si se casaba, Paula sería libre de conflicto alguno hasta hallar la manera de liberarla de las garras de Cesare, podía estar a salvo hasta tanto encontraran una salida y tuvieran una coartada, Cesare podía llegar a ser brusco y violento según las descripciones de Paula.

Cuando llegó, bajó de inmediato en la dirección, el monobloc de departamentos estaba con la pintura cayendo a pedazos, los ventanales opacos, sin dudarlo, subió los escalones, abrió la puerta y corrió por el pasillo hasta la cuarta puerta de su derecha, pero al verla entreabierta supo que había llegado demasiado tarde.

Quedándose desconcertado mirando el umbral de la puerta, Salvatore no pudo negar que disfruto de cierta manera tener a Carter en sus brazos la noche anterior, pero verla pasar por el dolor y la humillación de ser llamada ladrona, él mismo había pasado por ello hace tanto tiempo y nadie absolutamente nadie tuvo piedad de él. Cruzó la habitación a grandes zancadas, intentando recuperar la compostura, pero un estruendoso ruido llamó su atención, se acercó a la única puerta cerrada, giro la perilla y al empujar la puerta su rostro fue drenado de todo color y su corazón martilleo agobiado por segunda vez después de tantos años sin sentir absolutamente nada.

Bianca pudo sentir las voces, incluso la voz agobiada de su hija intentando mantenerse tranquila y serena, pero conocía bastante bien a su pequeña, ella estaba asustada, intentando erguirse lo mayor posible, quitó las sábanas y cobertores de encima e intentó ponerse de pie pero en el proceso hizo caer la bandeja con el desayuno de ambas, levantó la vista y en su vida jamás pensó que encontraría a un hombre viéndole con escrutinio enervante, asustada pidió una explicación.

—¿Quién rayos es usted? ¿Dónde está mi hija? ¿Dónde está mi niña? —preguntó agobiada.

Salvatore tragó saliva, recordándola, recordando su dolor, su pena, esa misma mirada de preocupación, recordando a su madre.

—Signora —levantó las manos y dando pasos cortos hacia ella —Lamento esto pero… —no pudo alcanzar decir más, se movió con una agilidad felina, sosteniéndola entre sus brazos al verla caer desvanecida ante la impresión.

El verlo allí le había causado una crisis, Bianca estaba débil y por ende aquella visita inesperada y la ausencia de su hija la alteró más de lo debido. Salvatore por un instante se asustó al verla pálida, con profundas bolsas debajo de los ojos y sus labios agrietados y carentes de color.

—¡Carajo! —comenzó una retahíla de juramentos, el desmayo de aquella mujer no estaba previsto en sus planes, en realidad no tenía nada previsto aun, más solo que su error fue besar a aquella chiquilla ayer por la noche. Recostándola con delicadeza en la cama, tomó su móvil y llamó a una ambulancia, podía ser un canalla, pero… pero, estaba cometiendo un grave error.

No supo en que momento en que parte del día su vida había tomado un sentido confuso, él debía estar en su oficina, viendo y haciendo arreglos para trasferir su dinero a otras cuentas fuera de Roma, asegurando su futuro y sobre todo el futuro de Paula, pero al abrir la puerta de esa habitación todo eso careció de sentido, retrocedió hace diecisiete años y pudo ver a su madre prostrada en una cama, pudiendo abrir el baúl de los recuerdos, logró sentir una vez más la angustia, el pesar, la desesperación de no poder hacer nada para poder salvar a su madre de las garras del cáncer, de las temibles garras de la muerte.

Jamás pensó quedarse tanto tiempo en el Center Hospital a espera de alguna noticia, pero según el diagnóstico previo, supo que el cáncer estaba avanzado y que al ingresar el nombre de Bianca Rog al sistema revoto, no tenía seguro y menos una cuenta media de reserva, así que Salvatore no se pudo negar a llevarla al hospital más cercano y costear todo, ya que él era culpable de la recaída de esa mujer.

Peinando sus cabellos hacia atrás con ambas manos, cerró los ojos por un instante, se desanudo la corbata y se quitó la chaqueta dejándola a un lado del sofá pero esperar noticias de la condición de Bianca Rog era todo lo que necesitaba para rematar ese día, verla desvalida, verla al borde de la muerte era algo que golpeaba su pecho, hundió sus hombros y esperó a que le permitieran verla, apretó sus ojos intentando detener sus lágrimas, era la viva imagen de su propia madre, el tener a Bianca entre sus brazos algo calmó momentáneamente ese dolor, verla allí… Sintió un nudo en la garganta y la visión se le nubló, en sus treinta y tres años jamás pensó estar en una sala de espera en el hospital más cercano, pero se convenció de que en esta ocasión podía hacer algo.

La ambulancia había llegado de inmediato llevándosela en una camilla, no tuvo el corazón de dejarla sola, no cuando aquella mujer era madre y la chica que habían acusado de robo era su único sostén, cerró los ojos con fuerza intentando olvidar cada cuadro de esa escena, imaginaba ver a la joven llorar con desesperación pidiendo regresar, pidiendo una oportunidad.

Pegó el cuerpo en el espaldar de su sillón llevándose sus dedos hacia la cabeza peinando sus cabellos, su rostro afligido tembló, tembló ante el miedo de una noticia severa y con ello el tener que ver al doctor de pie frente suyo hizo que su cuerpo experimentara la peor sensación de todas, un escalofrío, un frío estremeciendo su cuerpo de tan brusca manera que pudo sentirse entumecido, la mirada clavada en su móvil, clavada en el suelo, clavada como la culpa.

—Señor Montecchi —levantó la cabeza al reconocer la voz del doctor en turno, estaba agotado, agotado de esa espera y todo para saber cómo estaba —Siento mucho lo sucedido.

—¿Cómo está? ¿La señora Rog está bien? —lo interrumpió, tratando de pasar el nudo de su garganta y supo irremediablemente que ante el suspiro del doctor, eso era una muy mala señal —Dígame, por favor —rogó.

—Hemos estabilizado a la señora, pero su condición es avanzada y la terapia que necesitaba no ha sido recibida, necesitará una radioterapia agresiva, incluso una intervención a futuro si es que su condición en las próximas semanas no empeora. Una clínica privada sería la mejor opción, pero dado que la señora no dispone de seguro médico y el cáncer…

—¿Cáncer? —la línea que cortó su frente sirvió para interrumpirle.

—Cáncer al páncreas. Necesita un tratamiento de manera urgente.

—No habría problema con ello, me la llevaré a St Mark's Hospital.

—Buena elección señor Montecchi, en ese hospital la señora tendrá lo que le queda de vida una estancia tranquila.

Salvatore levantó el rostro —¿Lo que le queda de vida? —repitió, llevándose una mano a la boca preocupado, incluso culpándose, si no hubiese bebido anoche, si no hubiese entrado al baño o pedido personal de limpieza quizás ella estuviese bien.

—Señor Montechhi —concluyó, apoyando una mano en el hombro de Sal.

—Pero hay un significativo pero en esto ¿Cierto?

—Por lo visto no me entendió, su cáncer es avanzado, es metástasis y lo único que hacemos con las terapias es aplazar su vida unas semanas, incluso unos meses máximo, pero su muerte será inminente.

Levantó la mirada vidriosa ante las lágrimas, jamás pensó sentirse así de mal por un simple error, por una acción de solo segundos, le basto solo segundos para arruinar la vida de una joven.

El doctor al ver su mirada, concluyo que Salvatore era un familiar suyo y esa noticia había no solo afectado al muchacho, sino incluso había afectado su capacidad de hablar —No se preocupe… Quizás en un futuro, las cosas de den por si solas.

Salvatore se levantó lentamente —Puedo verla.

—Claro… En estos momentos esta sedada, pero se recuperara —mencionó, guiándolo por el pasillo hasta la habitación que le designaron a Bianca Rog.

Al llegar a la habitación y verla en la cama, su aspecto le hizo estremecerse, deteniéndose en seco al verla pálida, sus cabellos canos esparcidos en la almohada, sus manos sobre su estómago, permaneció unos minutos inmóvil, irritado consigo mismo, reconocía esa imagen tétrica.

Dio unos cuantos pasos hacia la cama, tomó aire y decidió continuar con su camino, inclinó la cabeza y en ese instante un sentimiento extraño recorrió su espina dorsal, desplazando sus ojos nerviosamente hacia ese rostro angelical, ese rostro tranquilo, dulce. Cuando estuvo cerca, tomó la delicada mano de la madre acongojada llevándosela a los labios, beso cada nudillo, cómo hubiese deseado darse esos minutos más con su madre, él mismo sabía en carne propia que era tener una madre con cáncer, una madre muriendo lentamente y sin nada de ayuda.

Y se maldijo por ello, por no lograr ayudarla.

En un intento por hablar y el ver el pánico en esos ojos, supo que el peor temor de alguien es morir solo —Lo siento… Juro que lo siento —el destello de dolor en su mirada era tan fácil de observar —Se cometió un error, pero prometo que las compensaré —guardó silencio por unos minutos, cómo decirle que la chica estaba en la cárcel así como hicieron con él hace diecisiete años injustamente.

Cayó rendido en la silla que había en la habitación, velar por su sueño no estaba prohibido, pero de alguna forma la culpa no era una opción por lo que permanecía allí, Salvatore incluso pensó que ese sentimiento era debido al shock de verla y sus recuerdos regresaron a él, ese sentimiento no le era extraño.

Se frotó el puente de la nariz con el pulgar e índice, haciendo una larga inspiración calmándose por un momento, necesitaba avisarle a Creed que las cosas se habían salido de control. Pero necesitaba aunque sea una reprimenda por se lo bastante estúpido de esperar allí o una palabra de aliento, quizás un puñetazo por ser un tarado y cínico al utilizar a las personas a su antojo. Llevándose la mano al bolsillo de su pantalón, sacó su móvil y marcó el número de su mejor amigo, el sería la única persona que podía ayudarlo a resolver esa metida de pata, en su vida pensó tener que resolver tantas cosas y sobre todo hacerlo viajar desde New York hasta Londres de manera inmediata.

Él podría ayudarlo con Bianca Rog y llevarla al mejor centro médico, ya era tarde para claudicar ante el primer indicio de debilidad, era tarde para todo. Cerró los ojos por un momento pero la voz de su amigo al otro lado de la línea le hizo volver de su ensimismo —Salvatore, mi llegada se ha visto retrasada…

—Creed… Creed, quiero que me escuches bien. Estoy en el Hospital Central —se pasó los dedos por el cabello en un reflejo de su evidente nerviosismo.

—¿Qué? —se estremeció de tan solo pensar que Salvatore había cometido alguna barbaridad —¿Qué sucedió? ¿Estás bien?

Dando un suspiro, no supo cómo responder a aquella pregunta tan corriente —Tuve un incidente en la oficina y solo necesito que vengas al Hospital, aquí podré contarte a detalle lo que pasó.

—No estas herido ¿verdad? —preguntó, su voz masculina se hizo más grave, no sabía a qué se enfrentaban ante la amenaza de Cesare Gennaro y el resultado podría ser muchos heridos, incluso la inminente muerte de alguien y eso deseaba evitar, que alguien muera por los errores de un hombre enamorado, o simplemente obsesionado.

—¡NO! Solo ven directamente aquí —apretó el puente de su nariz ante las incesantes preguntas de Creed, no pensó que fuese así de hostigoso, pero sabía que todo era por su propio bien —Habitación 405.

—Estaré en breve —dijo cortando la comunicación.

Salvatore miró el teléfono, y con una sonrisa despectiva guardó su móvil en su bolsillo y volvió el rostro hacia la mujer, una vez más, parpadeó rápidamente para intentar ahuyentar el sueño, con los hombros hundidos, la mandíbula apretada, sus codos en las piernas y hundió su cabeza entre sus manos despeinando su cabellera, era imposible reaccionar a ello y sobre todo ante la inesperada llegada de la muerte.

Recordaba perfectamente el olor a flores marchitas con la llegada de muerte.

Por un momento pensó que jamás volvería a sentir esa sensación inexplicable, pero la calidez de esos labios, el tierno beso, una caricia lenta, el calor de un cuerpo junto al suyo, Salvatore esbozó una sonrisa ante esa caricia conocida, podía reconocerlo en cualquier lugar —Paula —murmuró, pero al abrir los ojos, vio al pie de su cama a Carter.

Con el ceño fruncido, asió con fuerza la muñeca de la joven, no entendía por qué ella estaba en su casa, acariciándolo, besándolo, seduciéndolo, pero cuando sus ojos se fijaron en su vestimenta, no pudo rehusarse a caer rendido al calor del momento, estaba hermosa con un suave camisón de seda color perla, resaltando el color de su piel, resaltando el pequeño busto que se asomaba seductoramente —¿Qué haces aquí, Carter? —le preguntó, irguiéndose de la cama, notando que era su residencia en Sicilia, cómo también notando su propia desnudez, cubriéndose con las sábanas de inmediato, se levantó de la cama.

—¿Por qué no? —aquella sonrisa que se formó en sus bellos labios, le hicieron decidir a Salvatore que desperdiciar una oportunidad como esas era una calamidad, sin avergonzarse de su desnudes, se levantó haciendo caer la sábana, dio un paso firme hacia ella, su poderoso brazo rodeó su cadera atrayéndola más a su cuerpo desnudo —A juzgar por tu rostro sonrojado y esos hermosos ojos brillantes podemos intentarlo…

Era un sueño, incluso un bello sueño, por primera vez en mucho tiempo se sintió satisfecho, aquella mujer era suya, era feliz y no tenía por qué ocultarlo al mundo entero —Podemos hacerlo, pero lo único que te pido… Es que no me des la espalda.

Con una sonrisa en los labios, tomó posesión de su pequeña boca, sintiendo ese beso más que real o eso creyó él a sentir una mano insistente sobre su hombro. Sacándolo de ese letargo seductor, trayéndolo de nuevo a una amarga realidad, por un instante se desoriento, pero al levantar la cabeza y ver a su alrededor la parafernalia médica, los incesantes bip de las máquinas, recordó cada hecho, era un asesino, era un canalla y tenía que reparar ese error, comenzar de cero, volver a empezar, volver a amar y olvidar.

—Salvatore… Salvatore —lo llamó, moviéndolo con brusquedad, el quedarse dormido en una incómoda silla era más que matador, pero el tener esa sonrisa estúpida en sus labios incluso hasta el punto de babear no era normal, por un momento se resistió a tomarle una fotografía con su celular para mofarse luego de él, pero optó por no hacer nada por el momento, mas solo en un futuro torturarlo con la imagen grabada en su mente y su retina.

Despertando, sus ojos intentaron adaptarse a la brillante luz de la habitación, restregándose los ojos, levantó el rostro solo para ver a su amigo Creed Rise sentado al pie de la cama, con los brazos cruzados sobre su pecho y su expresión no era tan buena, su camiseta blanca y sus vaqueros desteñidos, el tener un aspecto desalineado era indicio que había salido en el primer vuelo de New York —Por tu rostro, veo que has pasado una muy mala noche.

—Para ser sincero, detesto viajar en vuelos comerciales, son siete horas, aunque primera clase tiene alguna que otra cosa que puede agradarte, pero nada que ver a viajar en tu propio Jet —cuando terminó de hablar, miró a Bianca y enarcó una ceja —¿Me dirás quién es? —llevó una mano hacia su boca limpiando la comisura de sus labios.

—Es… es la consecuencia de un error.

—Sí, pero… ¿No es toda la historia? —Preguntó con frialdad. Creed estaba enojado por los incesantes errores de su amigo y sospechaba que había cometido alguna de sus indiscreciones.

—Cuando llegué ayer, estuve tan ebrio que por mis acciones culparon a una muchacha de limpieza de hurtar unos cheques, cuando yo ni siquiera los había dejado.

—Si no los dejaste, cómo pudieron culparla.

—Llamé a mi secretaria y le ordene entregarlos, pero simplemente me olvide de avisarle.

Asintió con la cabeza, aunque por el rictus de su boca era claro que estaba a punto de golpear su cabeza —Así qué…

—La muchacha está en la cárcel, quise evitarlo, juro que quise evitarlo, pero llegue tarde y encontré a su madre, desmayó en mis brazos y —intentó terminar de narrarle lo sucedido, pero Creed lo interrumpió.

—No pudiste evitarlo y traer a la mujer al hospital fue algo más que necesario, pero lo que no entiendo es para que me quieres aquí, ahora, cuando podemos estar solucionando peores cosas.

—Me dijiste que rehiciera mi vida, que volviera a empezar y quiero ayudar a esta chica, su madre está muriendo de cáncer y necesita el tratamiento de manera urgente.

—Sabes que las probabilidades de aceptar el tratamiento en condiciones finales solo alargará su vida unos días, incluso semanas, y si fuese meses sería un milagro.

—Me recuerda a mi madre, Creed. —añadió tratando de callar los reproches del rubio —Escúchame por favor, necesito que lleves a Bianca Rog a St Mark`s Hospital, dale mis números privados y que manden todo tipo de recibo a casa, yo me haré cargo de su hospitalización y terapia, quiero que la atiendan los mejores doctores de la ciudad, si es necesario sacarla fuera del país, se hará ¿Entendido?

—Sicilia es el mejor lugar para poder ayudarla con el cáncer.

—Lo sé, pero no podemos dar ese paso aun, no se sabe si está en condiciones de viajar. No quiero agobiarla con tanto en estos momentos, suficiente ha tenido de ver a su hija ser detenida por la policía.

Soltando el aire contenido, Creed palmeó el hombro de Salvatore, resignado a tener que ayudarlo —Lo haré, con la mayor discreción posible.

—Qué todo corra por mi cuenta, no escatimes en gastos —se puso de pie, intentó alisar su ya arrugado traje pero no lo logró —Iré a la jefatura de policía, necesito arreglarlo —giró sobre sus talones, pero antes de cruzar el umbral de la puerta se acercó a la mujer depositando un beso casto en la frente de aquella madre —Cuídala bien —le pidió, saliendo de una vez de aquella habitación, pero antes de que pudiera irse, Creed lo detuvo.

—Lo haces por qué ves en ella a tu madre o por qué en aquella chiquilla te ves a ti de joven.

—Cuál es la diferencia —le respondió

—Que acabaras amándola —sin poder evitarlo, le dio la primera sonrisa desde sus discusiones. Creed una vez solo sacó su móvil de sus pantalones, esperó unos breves momentos, dando una sola orden —Investiga a —tomó la historia clínica de la cama —Bianca Rog. Todo, absolutamente todo —cortó la comunicación, observando por un instante a la mujer, sabía cómo era pasar noches en un hospital viendo a la persona que amas morir lentamente, él lo había vivido, pero a diferencia de su amigo, él si sabía amar.

CAPÍTULO 11

MY OWN

Había pasado casi toda la mañana encerrada sin ninguna explicación valida más solo una acusación, sentada en la dura banqueta de la celda, con los codos sobre sus rodillas, y sus manos sujetando su cabeza, se sintió enferma, mientras que sus lágrimas surcaron sus mejillas, estaba asustada, tenía frío y no sabía que podría pasar, pero una injusticia se había cometido.

Estar en esa habitación fría y por decir oscura no ayudaba en nada a su ya mellada paz y tranquilidad, mientras que su único pensamiento era su madre, su pobre madre enferma y sola, y eso era lo que más rabia le daba, ella no había cometido ningún crimen, no había hurtado nada, pero de igual manera la habían encerrado en esa prisión sin pruebas y sin permitirle un juicio justo, incluso sin una llamada de cortesía, se culpó de inocente al creer que las series de CSI o LA LEY Y EL ORDEN se apegaban al estatuto real, se culpó por ver y creer en tantas series policiacas.

Maldijo estar en esa oficina, maldijo a Salvatore Montecchi por orillarla a ese penoso evento, el tener que estar encerrada en pijamas, esa prisión solo lograba trastornarla más, había llegado entre gritos y pataletas, había gritado, llorado, maldecido, incluso mordió a un policía, pero esa era menos que una crisis nerviosa, estaba a punto de sentir su corazón explotar y ese sería un verdadero problema.

—Mi madre… Por favor, mi madre —gritó, levantándose en un explosivo movimiento para zarandear los barrotes de su celda, necesitaba ver a su madre, necesitaba salir de allí. Pero solo lograba lastimarse más, tanto que sus manos comenzaron a sangrar, sus nudillos agrietados y sangrantes por sus incesantes golpes.

—¡Dios!… ¡Dios! ¿Por qué? —rogó, apoyando su espalda sobre la pared de ladrillo y concreto, con las manos sobre su boca intentó acallar sus sollozos, elevando el rostro y mirando al techo en busca de alguna señal divina, tenía miedo de lo que podía pasar, miedo de lo que podría ocurrirle a su madre, sin impórtale sus heridas, cubrió su rostro con ambas manos, estaba perdida, estaba realmente en problemas.

Al pisar la jefatura y caminar por ese pasillo oscuro ciertamente le daba escalofríos, tomó una larga respiración para poder relajarse un poco, pero todo fue inútil, sus rasgos se volvieron de piedra y sus fosas nasales llameaban, era como estar en un Déjà vu, un desagradable retroceso, era cómo volver al pasado, pero en vez de corregir sus errores continuaba cometiéndolos, con las manos apretadas a sus costados se permitió soltar el aire contenido, no deseaba estar allí, era regresar, era volver a caer, pero tenía que hacerlo. Cuanto no deseo mandar a Creed, pero sabía que él jamás en su vida se metía con la policía, era una de sus mayores reglas.

Frunció los labios al poder distinguir su pequeña figura pegada sobre la pared y sentada sobre el húmedo suelo de esa habitación, con un nudo obstruyendo su garganta pudo sentir la sangre latiéndole en las sienes —¡Carter! —dijo con calma, acercándose a la celda mientras que el oficial abría la puerta para él. Supuso que en el momento en que la beso había cruzado los límites y más cuando el destino los había vuelto a juntar de una manera no tan sofisticada.

Al escuchar su nombre, parpadeó y lo miró fijamente por unos segundos interminables, volvió la cabeza para no verle en ese estado tan desastroso, con las mejillas veteadas de lágrimas, los labios secos y sangrantes ante las mordidas que le daba a su propia carne por el temor y nerviosismo. Salvatore no pudo pasar desapercibido ese aspecto incluso aniñado, ese rostro angelical, ese rostro bello y mucho menos el atuendo de esa ocasión, nada parecido al de su sueño —Puede salir —dijo —No nada ya que temer.

Carter hundió los hombros y salió de su jaula, por un momento pensó estrangularlo, pero una nueva acusación de intento de homicidio no ayudaría para nada a su causa, así que tan solo tuvo que soportar ver a ese sujeto tan desagradable, a ese ser humano tan ruin y mezquino, sin decir nada, caminó por el pasillo dejándolo atrás, pero Salvatore no deseaba dejarla, así que corrió hacia ella, asió su brazo deteniéndola.

—No crees que es ignominioso todo esto —mencionó con voz ronca, sin miedo a acercarse a ella y a su furia contenida, que era claramente visible en el color de sus ojos, oscuros como la noche, carentes de brillo.

—Lo sé, maldito infeliz —gritó —Necesito irme, necesito ir con mi madre.

—Lo siento, en verdad… Todo esto fue un desagradable error —siseó con la mandíbula apretada y los labios en un duro gesto difícil de descifrar, pero la chica tenía toda la razón en insultarlo.

—No me importa tus estúpidas disculpas… Solo quiero a mi madre —dijo bruscamente, Carter apretó las manos en puños y su carne insensible no sentía el tirón de su piel ante las laceraciones, quiso continuar, pero Salvatore la volvió a detener.

—Espera.

—¿Qué quieres? —exigió de manera cortante quitando el agarre de su brazo de un tirón.

—Solo vine personalmente a retirar los cargos por el supuesto robo, explique que todo fue una equivocación de mi secretaria, a la policía.

Carter alzó la barbilla, no podía responder, sí, estuvo tentada a tomar el cheque y desaparecer, pensó en su momento que si desaparecía podía ayudar a la situación de su madre, pero jamás lo tomó —Vaya que alivio… Usted sabe perfectamente que yo no robe su maldito cheque.

—Crees que no lo sé, por lo visto mi secretaría confundió mis mensajes, ayer estaba más que ebrio… Necesitaría más que una estúpida y vana explicación.

—¿Explicar? No hay nada que explicar… Solo que ayer estuvo realmente terco y reacio a descansar, solo intente ayudarlo, pero por lo visto mi buena acción me llevó de frente a la cárcel.

Los ojos grises de Salvatore se clavaron en el pálido rostro de la muchacha, buscando, hondeando, sabía cuál era su punto débil y estaba dispuesto a usarlo, al verla nerviosa y desesperada por dejar el oscuro pasillo, supo que si se iba de allí desaparecería de su vida, ante esa deducción su corazón martilleo sobre su pecho dispuesto a salir en cualquier momento, nunca le gustaron los espacios cerrados como ese, recordaba a detalle su vida pasada y recordar esa escena en particular no era un bello lecho de rosas —Por favor… —mencionó, buscando una respuesta en su rostro, algún indicio pero no hubo una respuesta más solo consternación, genuina consternación —Me parece que mi disculpa es más que razonable y además estoy cansado de hablarle a la pared —añadió con tono imperioso.

Carter al verlo sin obstáculos que pudiera evitar la paliza que tenía planeada, se abalanzó sobre él, alzó la mano y la dejó caer con fuerza sobre la boca de él, pero una sola vez no le basto, levantó una vez más la mano y la dejó caer una segunda vez obligándole a voltear el rostro, Salvatore se quedó impávido por esa acción, incluso pensó que no tendría las agallas para cometer de nuevo ese delito, se atrevió a mirarla con odio demostrando una fortaleza fortuita, intentó golpearlo más, pero Salvatore asió con fuerza sus muñecas sin miedo a herirla —¿Suficiente? Un golpe a la vez, hiciste tu segundo round y no tendrás el chance de ir más allá —espetó —Te dije que lo siento y puedes irte…

—Vaya que maldito alivio, ahora perdí también mi segundo empleo gracias a usted, nadie contratará a una chica que supuestamente es una ladrona, y usted solo viene con buenas disculpas y modales distinguidos cuando sabemos que usted es un zopenco, si usted no deseaba verme por aquel beso, aquella propuesta no importaba, no me importaba, estaba ebrio y nadie puede hacerle caso a un maldito ebrio —insistió, pero no hubo una respuesta en aquel adusto rostro, aquellas facciones duras no se ablandaron, no vio una reacción de dolor, quizás lastima, ese hombre no tenía corazón, abatida, dejó caer sus hombros y su cabeza se sintió incluso más pesada de lo normal —Ya no importa —su garganta se obstruyó y deseó continuar con su camino, pero él no deseaba dejarla.

—No habrá ningún taxi que te lleve a casa con ese atuendo y más a estas horas de la tarde. La pijama no es nada alentadora y sin un monedero dudo que puedas llegar a pie —Salvatore agudizó la mirada y la miró de arriba abajo, una de las cosas que odiaba era que una mujer tocara su rostro solo para golpearlo, pero esa furia fue disminuyendo poco a poco al poder reconocer que se lo merecía —Déjame llevarte a casa —estaba más que dispuesto a reunirla con su madre.

—Yo no pienso ir a ningún lado con usted —espetó desdeñosa, adelantándose a grandes zancadas, cruzando el pasillo, Salvatore soltó un suspiro y un gruñido en respuesta a esa testaruda niña.

—Tendrás que hacerlo, debo llevarte con tu madre —dudó por un segundo en decirle la verdad, frunció el ceño y no tuvo más alternativa al verla de pie erguida como una tabla —Ella está en el hospital… Tuvo una crisis —no supo de donde saco el valor de poder decirle esa dolorosa verdad, pero ella necesitaba saberlo.

Las ardientes lágrimas le nublaron la vista, al escuchar esas terribles palabras su cuerpo dejó de funcionar apropiadamente, era incapaz de mover tan solo un solo músculo, ese sentimiento era conocido para ella, era el terror de ir y no volverla a ver, el terror de tener que afrontar una vida sin su madre que por capricho del destino y la vida fue obligada a dejarla atrás —¿Dónde está? —dijo con un sonido apenas perceptible.

—Eso es lo que intenté decirte desde que entré aquí, pero solo me golpeaste —dijo, llevándose una mano a la mandíbula y tratando de acomodársela ante los golpes fuertes y duros que esa mano pequeña le había proporcionado, incluso por un instante le gusto ese dolor, ya que ninguna mujer en su sano juicio habría osado a golpearlo —Y para ser exactos tienes una excelente mano.

—Puedes… Puedes llevarme.

—Eso es lo que deseo, te llevaré —caminó hasta ella, posando una mano en la parte baja de su espalda, escoltándose fuera de la celda y de la jefatura de policía.

Carter no estaba entusiasmada en subir al Roll Royce azul marino de Salvatore y menos con su atuendo, quien dispuesto a ser un caballero abrió la puerta para ella, esperándola a que abrochara su cinturón para poder así cerrar, rodear el auto y tomar su lugar tras el volante. Por un instante ninguno de los dos quería una conversación, que por osado de su parte solo lograría mellar ya su poca confianza y una discusión no estaba en sus planes. Salvatore volvió el rostro contemplando su perfil, era más linda incluso de sobrio y de cerca, aunque el beso que le había dado anoche fue exquisito y si al estar en sus cinco sentidos sería un beso realmente explosivo —Lo lamento —es lo único que pudo lograr decir, arriesgándose a un nuevo golpe por parte de esa aficionada al box.

—¿Lamentas qué? Haberme pedido una cita, haberme pedido matrimonio, haberme besado o arruinar mí ya jodida vida —farfulló molesta —De hecho que he perdido otro empleo y todo gracias a ti.

Los masculinos ojos grises se achicaron clavándose en el rostro de la joven, jamás pensó en su respuesta enigmática —Para ser pequeña tienes una boca muy grande…—hizo una pausa intentando tranquilizarse, jamás en su vida se había exasperado tanto con una mujer y menos con una chiquilla —Uno, estuve ebrio y creo que eso estuvo muy claro, fui culpable pero no me arrepiento de nada… —al ver que no respondía, volvió a verla —Esa es la respuesta que buscabas o pensabas que iba a ser un canalla que te diría, lo siento pero estuve tan ebrio que te confundí, por favor… Soy un hombre adulto y se enfrentar las consecuencias de mis actos y te aseguro que cada palabra fue real. Y sobre el robo no fue nada… Y créeme nada preparado o elaborado, solo fue una cuestión del destino, un error de mi secretaria y quizás una excusa del mero destino al tratar de juntarnos.

Carter apretó los labios sin una respuesta concreta, no deseaba responder a las palabras que eran absurdas —¿Por qué me ayudas?

Aprovechando su proximidad, Salvatore tomó la mano de la joven, dándole un apretón significativo, acto que asustó a la jovencilla ya que no esperó para nada que la confortara de alguna manera, dando un respingo de dolor ante sus nudillos agrietados acto que no pasó desapercibido en él —Me recordaste a mí —sintiendo el delicado roce de sus dedos ásperos, Carter quitó la mano con brusquedad como si el simple contacto de esa casta caricia le quemara la piel —Me recordaste a mí cuando era joven, mi madre estuvo enferma y murió, nadie me ayudo, solo me quede allí viéndola desvanecerse lentamente y creo que en ti veo parte de mi pasado y un futuro que si se puede evitar.

—Pero que tendré que darte a cambio.

—No soy un pervertido —respondió seriamente ofendido.

—Los periódicos no dicen eso —hizo una mueca.

—¡Disculpa! —sin poder evitarlo echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada —Jamás pensé que fueses de las chicas que leyeran sobre sus jefes —negó con la cabeza, intentando darle un efecto de molestia a su comentario.

—Oye… lo siento, no quise.

—Es una broma. No tienes que disculparte por cada comentario que dices o cosas que haces. No puedo negar que soy el foco de atención de muchos medios, más los sensacionalistas, rosas o prensa amarillista, pero eso quiere decir que soy importante a los ojos de los demás y sobre todo llame tu atención de alguna manera.

—Dirás que eres el foco de atención de todas las mujeres.

Volvió el rostro, con una sonrisa en sus labios —Estás incluyéndote.

—No, solo digo que tus aventuras son conocidas en todas partes, han hecho un seguimiento exhaustivo de cada amante que has tenido y muchos creen que no lograras casarte —reprimió un bostezo, llevándose una cansada mano hacia el rostro intentó solo ver el camino, pero la ruta era distinta —¿A dónde vamos?

—No podrás verla hoy, recordé que las visitas ya han terminado y hemos pasado casi toda la mañana entre el hospital y tú… Bueno, en la cárcel. Mañana podremos verla, pero te aseguro que ella está bien, la estabilizaron de inmediato —al ver que la joven dudaba, le aclaró —No te preocupes por el seguro, el medico en turno me aclaro la situación, así que me tome la libertad de llevarla a St. Mark`s Hospital, estará allí hasta que el tratamiento sea efectivo y esté lista para ir a casa.

—¿St. Mark`s? —chilló —No, yo no… No puedo permitirme ese hospital, la sacarán de allí.

—¡No! No te preocupes, los gastos ya están cubiertos… Fue mi culpa, así que no te preocupes. Te llevaré a casa ahora —pisó el acelerador, la conversación había llegado a su fin y preguntas incomodas o personales solo harían el camino menos ameno de lo que ya era.

Pero Carter deseaba mantener una conversación antes de quedar dormida por el agotamiento y el hambre —¿Por qué no te has casado?

—Porque no he encontrado a la mujer que me haga temblar con tan solo verla —ese paralelismo lo dejó atónito

—Esa no es una respuesta —mencionó, quedando dormida, acudiendo a la ventanilla como su almohada personal.

—Quizás por eso te hice la propuesta, era verdadera y mis ganas de casarme son genuinas solo qué… —quiso responder, pero al sentir el silencio, volvió el rostro notando que su acompañante se había arrojado a los brazos de Morfeo, levantó una mano y acarició la femenina mejilla, reprimiendo el impulso de detener el auto y besarla apropiadamente, recordó que las manos de Carter eran muy buenas en las bofetadas y una más solo le desacomodaría nuevamente la barbilla.

Bajó la vista y vio las laceraciones en sus muñecas por la fuerza al intentar liberarse, las grietas de sus nudillos y la sangre ya seca de sus dedos, no era de sabios adivinar que Carter tenía carácter, ya que el buen golpe había sido la prueba de su furia. Aparcando el auto, apagó el motor y se volvió hacia la jovencilla que exhausta había quedado rendida en el incómodo asiento, bajó del auto y con el mayor de los cuidados la tomó entre sus brazos, encargándose de llevarla a su apartamento, por fortuna conocía ya el camino.

Podía catalogarlo de impropio, pero necesitaba llevarla a una cómoda cama y él necesitaba una buena dosis de café y un sillón donde relajar sus tensados músculos, llevándola entre sus brazos por los pasillos, empujó la puerta con el pie y entró. Observó meticulosamente el lugar, y por las cobijas en el sillón de la sala, esa era la cama de Carter mientras que la habitación se la había dejado para la comodidad de su madre.

La recostó en la cama, la cubrió con los cobertores y tomándose un breve momento, logró verla a la luz de la lamparilla, se permitió acariciar su rostro y quitar algunos cabellos sueltos de su bello rostro, tenía más que claro lo que deseaba hacer.

—La pregunta que me hiciste, sobre lamentar, no lamento haberte pedido una cita y mucho menos matrimonio, incluso me prometí que si fueses real no dudaría por ningún segundo en hacerte mi esposa —sonrió ante esa proposición, ansiaba tener su familia, cuanto no anhelaba ver el vientre de Paula crecer, pero le había sido arrebatado una vez más esa oportunidad, cuantas veces no se imaginó a sus pequeños niños de cabellos y ojos negros correr por sus vacías y desoladas mansiones dándole un poco de vida y alegría, pero lo que más deseaba era quitar el dolor de su pecho, pero se merecía un nuevo inicio.

Su traición lo había dejado perturbado.

Irguiéndose, apagó la lamparilla y salió de la habitación, caminó hacia la salida y tomó la perilla, por un momento la giro, pero algo en su interior le dijo que volviese el rostro y mirara a su alrededor, había una paz en ese lugar, algo que no encontraba en su propia casa.

Sería ese su nuevo comienzo. La oportunidad de poder ser feliz.

Sabía perfectamente que aquella joven no tenía medio alguno para sobrevivir, no tenía casa, ahorros, un empleo decente, casarse con ella llevaba a la burla de muchos, pero la cólera de otras, pero podría ser feliz, sabía a lo que se atenía con ella, nada de mentiras o promesas llenas de falsedad, ella era simple y deseaba mantener eso en su vida esporádicamente, la simplicidad. Decidido, soltó la perilla, retrocedió y caminó por el diminuto departamento, su vida cambiaria, la vida de ambos cambiaria.

Carter despertó al oír el sonido de la tetera en alguna parte, abrió los ojos, desorientada logró adaptarse a la luz de la cocina que entraba por la puerta, buscó a tientas a su madre con la mano, pero recordó que ella estaba en el hospital, así que le pareció extremadamente raro que la tetera sonara, quitándose las mantas, se irguió de la cama de un salto, levantándose y corriendo a la cocina.

Salió de la habitación con temor a encontrar algo extraño y sí que lo hizo, pero no podía dar crédito a lo que observaba esa madrugada, incluso se restregó los ojos ante esa imagen, Salvatore Montecchi estaba en medio de la cocina, sirviendo dos taza de café, pero eso no solo llamó su atención, llevaba la camisa desabrochada y fuera de los pantalones, estaba descalzó y con un aspecto más que seductor, con la boca abierta no dejaba de admirar esa poderosa espalda y cómo sus brazos ajustaban la camisa ante sus movimientos —¿Qué… Qué pasa? —preguntó asombrándose por su tono de voz.

Volviéndose hacia ella, ladeó sus labios en una sensual sonrisa, reconocía esa mirada de fascinación en las mujeres y Carter era una mujer muy bella —Bongiorno… ¿Dormiste bien?

—Sí, pero ¿Tú?

Salvatore se acercó con dos tazas de café en mano alcanzándole una a Carter —Bien, aunque el sillón es un poco incómodo para mi estatura por si eso preguntabas. Sé que es aun temprano para beber algo caliente, pero necesitaba algo. —Ambos tomaron asiento dejando sus tazas encima de la mesa.

—No, en realidad preguntó por qué sigues aquí.

—¡Oh! —lanzó una carcajada al creer que Carter le preguntaba por cómo había dormido, pero no se desilusionó ante la pregunta —Creo que es obvio, te llevaré a ver a tu madre, lo hablamos ayer en la tarde.

Cansada de sus juegos, no sabía que es lo que tramaba pero de seguro ser caritativo no era una de ellas —¡No!… ¿Por qué pasaste la noche aquí? Incluso ¿Por qué estás haciendo todo esto? —dijo ella extremadamente tensa, entonces fijo la vista a su reloj, era cerca de las cuatro de la mañana.

—¿Y por qué no? Era tarde, estaba cansado para seguir conduciendo hacia el otro lado de la ciudad —tomó asiento junto a Carter —Termina tu café por lo menos antes de que te enfades.

Sin poder aceptar lo que él le decía, se levantó del asiento dispuesta a no compartir la mesa con alguien como él —Dime la verdad —mencionó cruzándose de brazos —Discúlpame pero no creo absolutamente nada de lo que dices…

Salvatore la sujetó de los brazos, reacio a decirle algo más pero no tuvo alternativa, Carter era demasiado testaruda y por lo poco que la conocía, sabía reconocer a una mujer que odiaba la mentira —Siéntate, cálmate y podremos hablar como gente civilizada.

Sentándose, apartó el agarre con un manotazo y en proceso le lanzó una mirada iracunda

—Sé que no comenzamos con el pie derecho, pero… —intentó buscar las palabras idóneas para esa ocasión, pero temía que Carter le lanzará el café en la cara ante esa idea tan descabellada —Estás pasando por un momento difícil, sobre todo con la enfermedad de tu madre, los gastos, el alquiler de la casa… Son gastos que no puedes solventar incluso si tuvieses tres trabajos estables, el cáncer es una enfermedad cara, muchos seguros no cubren el gasto medico ni las operaciones que en su mayoría son de alto riesgo, pero en tu caso al no tener seguro las cosas se complican mucho más.

—Créeme he podido hacerlo sin ayuda antes y puedo hacerlo ahora —los ojos de Carter brillaron con irritación.

—No cuando te despidieron.

—En uno tú tienes la culpa —le recordó frunciendo el ceño.

Esbozando una sonrisa —Lo sé, créeme que lo sé pero cuanto tiempo pasara hasta que puedas encontrar otro empleo, si tengo la culpa, lo admito —se tomó su tiempo para poder decírselo con calma —Quiero decirte esto y en serio espero… Yo espero que no me lances el café en la cara por ello como respuesta, quiero que lo pienses bien antes de contestar o hacer una locura —intentó permanecer calmado dándole una sonrisa nerviosa, por primera vez estuvo nerviosos de hablar.

Carter se encogió de hombros en respuesta a su petición —Solo dilo.

—Cásate conmigo —dijo sin preámbulos.

Por un instante pensó estar dormida, inconsciente o con algún letargo mental, pero al poder procesar esa simple frase, escupió su café sin delicadeza alguna —¿¡QUÉ!? —limpió su boca con el dorso de su mano sin importarle sus modales —Le agregaste algo al café —extendió la mano quitándole la taza y verificando por cuenta propia si había agregado alcohol a su bebida.

—Cásate conmigo —repitió su propuesta, quitándole la taza de las manos y colocándola en la mesa —Y no, no estoy ebrio y mucho menos suelo beber alcohol a estas horas de la mañana.

—Pues parece…—suspiro, mientras que un sentimiento extraño recorrió su espina dorsal.

—Solo, deja que te explique… Tu madre estaría ahora en una de las mejores clínicas, un centro privado y especializado en el cáncer de páncreas, tendría la oportunidad de mejorar, de vivir una vida digna y no en la miseria, en la calle y muriendo sola, siempre preocupándose sobre el dinero y si alcanzara a fin de mes, pagar cuentas que no serán ya necesarias y tú… tú no tendrías que vivir el día a día pensando en que pasará el día de mañana —añadió Salvatore ante la mirada de sorpresa de Carter, pero pudo notar cómo paso el duro nudo que se formó en su garganta.

Reacia ante esa proposición absurda, negó efusivamente con la cabeza, mientras que sus ojos repentinamente brillaron ante lágrimas a punto de salir, sabía que estaba en crisis, y más con su madre enferma, estaba tan desesperada que ya no sabía que más poder hacer, estaba al borde de robar o solo suicidarse pero ninguna de esas opciones eran validad, sabía que Salvatore tenía razón, pasaría días incluso semanas hasta que pudiera encontrar un empleo y con ello se retrasaría en pagos, en el alquiler y sobre todo retrasaría el tratamiento de su madre —Sabes… Eso es cruel… Cruel de una manera insoportable, no te burles de mí, sé que por ser una chica sin arte ni parte, sin futuro y sin nada que ofrecer, te da el derecho de burlarte de mí —se estremeció, en su corta vida pensó estar en esa posición. No negaba que el día anterior le hubiese gustado que esa propuesta fuese real, tener a un hombre como Montecchi en su vida aseguraba el porvenir de su madre.

—No me burlo —le cortó él —No estoy burlándome de ti, solo te digo que… Podemos probar, prometo respetarte, serte fiel, quizás con el tiempo nos amemos, te esperaría incluso hasta que estés lista, sin presiones, formar una familia a futuro, pero si las cosas no van como estamos previendo en este momento, nos queda el divorcio y para ti una compensación, aseguraríamos el futuro de tu madre, incluso el tuyo y yo el placer de haber estado casado, incluso de haber intentado tener una familia, de tener mi propia familia.

El dolor y el pesar cortaron su pecho con un afilado cuchillo, las lágrimas ardiendo en sus ojos, mordió su labio para mantenerlas a raya y no llorar enfrente de aquel hombre que sin ningún motivo aparente deseaba casarse con ella.

—Aunque quisiera hacerlo, no puedo.

Ante esa respuesta el rostro de Salvatore se volvió furioso, pero no con ella, sino consigo mismo ante su estupidez, proponerle matrimonio a una chiquilla, la vena latió en su sien, producto de esa ira, iba a hablar pero ella se adelantó.

—No es que no quiera… —murmuró ella —Yo… Aun si aceptara, te engañaría, sería una farsa, aunque intentara sé que te amaría, pero no podría darte lo que en un futuro anhelarías.

Salvatore pensó que ella hablaba de amor, así que se mantuvo callado escuchando su explicación —No puedo tener hijos, y sé que tú en un futuro, si las cosas salen bien los querrás, querrás tener los propios —negó con la cabeza, mientras que las lágrimas surcaban sus mejillas pálidas ante el triste recordatorio —Tuve un accidente hace un año, mi madre chocó y el resultado fue no poder sentir una vida en un futuro, jamás podre tener hijos.

Un poco turbado al comienzo, pero el dolor que sintió en el pecho ante esa noticia no solo le partió el corazón, sino que le dio un motivo incluso más fuerte para estar con ella —¿Eso quiere decir que intentaste concebir?

—No… Fue el resultado del accidente. Fue lo que los doctores me informaron cuando desperté.

Por un momento deseó estrecharla entre sus brazos, pero tenía una idea mejor, la solución para su futuro —Podemos adoptar… Podemos verlo y solucionarlo en un futuro, sin presiones —sin dudarlo un segundo, Salvatore tomó la nuca de la joven y la atrajo hacia él, notó el contacto de su lengua por el interior de la boca. Abriendo por voluntad propia, paladeo el sabor a café y menta de su aliento, su lengua enredándose con la suya, mientras que sus gruñidos se volvieron bajos, Carter se vio envuelta en una sacudida eléctrica, obligándose a apartarlo, rompió el beso, por más que ella no deseaba dejarlo ir.

—¿Qué dices? —enarcó las cejas por una respuesta inmediata.

—¿Por qué yo? —preguntó mientras que sus lágrimas surcaban sus mejillas pálidas.

—Ya te lo dije eres perfecta, eres… eres simplemente natural, sin artilugios ni máscaras —saboreó la dulzura de sus labios —¿Qué me dices? Aceptas mi propuesta.

—Sí… Sí quiero —dijo, asintiendo con la cabeza de manera ardua.

Salvatore con una sonrisa en sus labios, acarició con su pulgar la mandíbula de la joven esperando, anhelando ya tenerla, entonces recordó lo que hizo la noche anterior, quitándose el anillo de su dedo, lo observó por un instante para luego tomar la mano de Carter y ponerlo con delicadeza en el dedo que correspondía —Fue el anillo de mi madre, lo único de valor que me dejo en su momento, es tuyo… Como mi esposa, debería ser tuyo, ella te habría amado, hubiesen sido grandes amigas —los ojos de Salvatore se volvieron líquidos de pasión, levantó la mano y acarició la mejilla de su prometida, inclinándose para un beso más, sabía que jamás tendría suficiente de ella en tu futuro, su futuro.

Aplastó su boca con un beso cálido, incluso igual o más apasionado que el anterior, Carter se permitió inclinar la cabeza para darle a Salvatore la oportunidad de profundizar el beso y que su lengua explorara con libertad cada rincón de su boca, dejaría de temer desde ese día.

—Vayamos a ver a tu madre, entonces —sonrió sobre la boca de Carter, necesitaba darle la seguridad que esa chica no tenía.

CAPÍTULO 12

TWO HEARTED

Creed estaba sentado leyendo el periódico, Bianca Rog no había despertado pero los controles médicos decían que su enfermedad estaba muy avanzada, recordando la palabra “Metástasis” que hacía un eco aturdidor en la profundidad de su mente, entendía bien por qué Salvatore deseaba ayudarla.

Negó con la cabeza, el confraternizar con la gente no era nada bueno para él y sentir pena por alguien había sido arrancado de sus sentimientos desde su prematura muerte, por un instante se sintió incomodo ante la idea de tener que lidiar con doctores, todo para poder ayudar a Salvatore que de alguna forma había ocasionado una crisis en la enferma mujer.

—¡Mamá! —sintió la voz de una jovencilla entrar y arrojarse a la cama, abrazando a su madre, quien por los sedantes ante el dolor estaba dormida.

Dejó el periódico a un lado y se levantó, peinó sus cabellos hacia atrás y volvió el rostro para ver a Salvatore, quien con una sonrisa boba disfrutaba de algo, levantó una ceja y le señaló con el pulgar salir de la habitación para conversar, aunque por la breve mirada que le dio a la joven supo que carecía de un absoluto gusto por la ropa y por la moda.

—Buenos días.

—Buenos días, amigo mío —aquella sonrisa lo estaba asustando.

—Por tu expresión —se pasó la mano por la barbilla —Estás demasiado entusiasta para tantos problemas.

—Entonces según tú, yo deberías estar en el suelo llorando y pataleando para salir del atolladero en el cual me he metido —sugirió, cruzando sus brazos sobre su pecho.

—En parte, sí —respondió con voz severa —Es la chica que culparon de robo —volvió el rostro contemplando su espalda, tenía el cabello atado en un moño, estaba con zapatillas medias sucias, un vaquero desgastado y un suéter tan largo que debería de tocarla para poder saber en qué lugar escondía las curvas de su cuerpo.

—Quiero, quiero presentártela, es linda, es gentil.

—Sí lo noté —lo detuvo con la mano en el hombro antes que entrará a la habitación como un niño que acababa de descubrir algo hermoso con que jugar —¿Qué hiciste?

—Seguir tu consejo.

—Cuál de todos. Sé que puedo ser duro e inflexible y en tu caso debo ser el triple, pero ahora con esa sonrisa estúpida que cuelga de tus labios, traer a la chica a ver a su madre, y tenerla en una de las mejores clínicas con vistas a trasladarla a otra internacional solo amerita una cosa la cual no deseo pronunciar.

La sonrisa de Salvatore se borró de sus labios, sus cejas se enarcaron —¿Qué intentas decir?

—Lo obvio, te acostaste con la chiquilla y estas embelesado por tu romántica noche y ahora la consentirás por un tiempo hasta dejarla sin nada —lo acusó sin vacilar, odiaba esa faceta de Salvatore que utilizaba a las mujeres para poder mitigar su propio dolor.

Salvatore quizás no midió su temperamento, una sombra cruzó por sus ojos azules, oscureciéndolos profundamente, pero acto seguido de esa acusación empujó con fuerza a Creed, sin importarle las miradas de reproche que varios a su alrededor lanzaron ante su explosivo temperamento.

—Mide tus palabras —le dijo en un tono franco —No es una de mis amantes, no es una de esas mujeres que solo buscan un momento de fama y dinero a cambio de un acostón —murmuró apretando los dientes.

Creed se puso las yemas de los dedos en las sienes y movió la cabeza, no estaba de acuerdo con ese nuevo “Salvatore” —Te conozco demasiado bien, no eres de los que se enamoran, has tratado de compensar tu dolor y frustración con diversas mujeres, y no me hagas sacar la lista de amantes, son demasiadas incluso para recordar.

—Ésta vez es diferente —dijo fríamente.

—Solo intentó protegerte, igual que a ella poder hacer su dolor menos contigo en su vida, nada bueno podrás traerle, te conozco bien la querrás ahora y dentro de poco te abrumara tenerla cerca.

—Pues no lo hagas —vociferó, reacio a escuchar alguna palabra que mancillara el honor de Carter —No es de esas chicas y no la dañaré, quiero hacerlo bien esta vez.

—No la conoces —apretó lo labios.

—Tú tampoco —respondió —No intestes nada está vez, Creed.

—Nunca has tomado buenas decisiones y está es una de ellas.

—Solo, no te metas está vez —le rogó volviendo a la habitación.

A pasos lentos, se acercó a su prometida y colocó una sobreprotectora mano sobre su hombro, mientras que ella sollozaba al ver a su madre dormida, pálida y con muchos medicamentos que de tan solo imaginar la fuerza de las dosis la hacía sentir mareada.

—Estará bien —le prometió él, volviendo a mirar a su amigo, quien con las manos en los bolsillos de sus vaqueros, la cabeza gacha y los hombros hundidos volvió a la habitación resignado a esa nueva decisión que de seguro le costaría la vida a alguno de los tres, incluyéndose.

—Carter, quiero presentarte a mi mejor amigo —le dijo, haciéndola volverse.

Creed levantó el rostro para ver a la mujer que estaba quitándole el aliento momentáneamente a Salvatore, pero cuando sus ojos verdes se posaron en la bella castaña, sintió un fuerte puño sobre su estómago, no pudo evitar recordarla, eran por si un poco parecidas, pero Carter tenía algo más que cautivó de cierta manera a ese rudo León, quizás fueron sus labios pequeños y carnosos, sus ojos pardos, sus cabellos rizados o su cuerpo diminuto, era sencilla, simple, tuvo que apartar la vista momentáneamente para intentar recuperar el equilibrio porque el corazón le latió con fuerza, intentando recuperar el control de su cuerpo, sacó una mano de su bolsillo extendiéndola para estrechar la delicada y delgada mano —Creed Rise, mucho gusto.

Carter sonrió, catalogándolo en un comienzo como engreído, el tipo era alto, con el cabello rubio, su rostro parecía cincelado por algún dios místico, mientras que sus ojos eran tan brillantes, verde jade repuso luego —Carter, Carter Rog.

—Mi futura esposa —mencionó Salvatore, rompiendo el hechizo que mantuvo cautivo momentáneamente a Creed, sus labios se torcieron y por instante pensó no haber escuchado bien y lo hizo saber a la pareja.

—¿Tú qué? —su sonrisa era el epítome de la suficiencia —¿Esposa? Escuche esposa —repitió.

—Sí, se lo pedí anoche —volvió a mirar a su amigo, notando que aquella noticia no fue de su agrado al ver su expresión adusta.

A pesar de su reticencia, Creed se obligó a sonreír a la mayor farsa de todas, había logrado mantener esa sonrisa en su rostro por mucho tiempo, podía hacerlo ahora. —Vaya, que puedo decir… ¡Felicidades! A ambos —replicó el rubio como si eso lo hiciera mejor, pero Carter logró deducir que no era de su agrado, se puso en su posición, quizás creía que su inminente y rápido compromiso la convertía en una caza fortunas, pero no debía enterarse que era un simple trato, la vida de su madre por un matrimonio que a la larga podía terminar con un feliz para siempre o simplemente con un divorcio.

—La boda será dentro de dos días —agregó Salvatore, besando la coronilla de su joven prometida —Es precipitado y lo sé, pero la mejor decisión de mi vida, de nuestra vida —recalcó.

—Y tú que no tomas ninguna buena —hizo una pausa para corregir lo dicho —Excepto ésta, casarte con ella —Apretó la mandíbula en un súbito gesto de cansancio y pena, solo una vez le había pasado lo mismo, quedar perdido en la mirada de una mujer, y quedar atónito ante Carter no le gustaba, no le gustaba lo que esa chica le hacía sentir y verla con ese rostro angelical y esa cálida sonrisa, supo de inmediato que Salvatore podía hacerla infeliz.

De pronto el celular de Salvatore sonó, sacándolo de su bolsillo frunció el ceño al ver de quien se trataba, pero debía poner fin a ese ruido incesante —Disculpen un momento, necesito atender esta llamada —dijo, saliendo por un breve momento de la habitación.

Carter lamió sus labios secos y sin saber a dónde mirar preguntó con curiosidad a ese nuevo conocido y amigo de su futuro esposo —No soy de tu agrado ¿Cierto? Quizás yo…

Creed le cortó arrugando la frente —Basta, no des explicaciones, no las he pedido. No es que no seas de mi agrado, solo que la noticia es tan repentina que hay que procesarla despacio. Salvatore es buen hombre, carga con un pasado como todos nosotros y ese pasado puede alcanzarlo y solo dañarlos y tú podrías salir no solo lastimada.

—Es como una amenaza o estas advirtiéndome —dijo sombríamente.

—¡No! No lo tomes a mal, me gustas —quiso rectificar lo dicho —Quiero decir… bueno tú sabes lo que quiero decir. Solo es una sorpresa —decidió no agregar ningún comentario más, ya que solo le mostraba a la joven Carter que había quedado cautivado por su simpleza y perfecta belleza.

Salvatore apretó los labios al ver quien llamaba, sin poder evitarlo contestó para finalizar de una vez por todas esa relación toxica que lo había llevado a la quiebra absoluta, estaba decidido a firmar los papeles, olvidarse de Paula y continuar con su vida.

—Mi mensaje fue claro Paula, lo nuestro terminó.

—Salvatore, no puedes dejarme, no así… no sé qué te haya dicho Cesare, pero todo es mentira.

—Y tú como sabes que algo tuvo que decirme tu marido para que yo te dejara —respondió él, seguido de una serie de coloridos improperios —Una conclusión precipitada para ti.

—Iré de inmediato a Londres, aún tengo las llaves de tu ático —le amenazó ella.

—¿Cómo sabes…? —quiso preguntar, pero era obvio que Paula había hecho su tarea, había llamado a sus oficinas en Sicilia, en Roma, quizás en New York, Hong Kong y por supuesto a Londres —Sí vienes, no esperes que yo iré corriendo a verte, sí vas a mi ático, te llevarás una desagradable sorpresa Paula, sacarte de allí será el menor de mis problemas —finalizó la conversación sin darle opción a decir algo más e irse enojado de regreso a la habitación.

Ambos pudieron notar la tensión de Salvatore, ya que parecía que había ingresado con una nube gris sobre su cabeza —¿Todo bien? —pregunto Creed, frunciendo el ceño y volviendo la vista hacia Carter, que por alguna extraña razón no deseaba dejar de verla.

—Sí… Solo problemas de oficina.

—¿Tienes que ir? —afirmó Carter sin dejar de soltar la mano de su madre.

—No, nada de eso. Podemos quedarnos un momento más —mencionó, para luego volverse hacia su amigo —Creed, has pasado aquí 24 horas, si deseas puedes irte, descansar un poco, nosotros dos nos turnaremos hoy.

Carter abrió los ojos con sorpresa al saber que Creed había pasado todo el día con su madre, quiso preguntar por qué, pero tan solo le dio una sonrisa y asintió con la cabeza tratando de agradecerle de manera silenciosa.

Él asintió con la cabeza, tomó su chaqueta del respaldo de la silla y sin saber cómo despedirse, asintió con la cabeza a ambos —Llámame si necesitan algo.

—Lo haremos, Creed. Hablaremos más tarde —dijo Sal, un poco extrañado ante el comportamiento de su amigo, pero supuso que se comportaba de manera extraña ante la inesperada noticia de un matrimonio exprés. Así que lo vio retroceder y salir por la puerta cerrando tras de sí.

Creed caminó por los pasillos del hospital severamente molesto, podía notarse en su ceño fruncido, sus ojos brillantes y las venas de sus brazos levemente hinchadas, el rostro estoico, descubriría quien era esa nueva conquista, quería de alguna forma saber más de ella, pero jamás pensó que su investigación lo llevaría a una desagradable noticia, había excavado demasiado profundo. De pronto la sonrisa de su bella niña surgió entre sus memorias, debía evitar que Salvatore tomará una decisión precipitada y destruyera también la vida de esa joven.

—Tu amigo es muy simpático —le mencionó sentada al pie de la cama de su madre.

—Sí, lo es. Aunque muy testarudo —sonrió acariciando el rostro de la joven Carter, sabía que tenerle ese afecto no era tan usual para él, pero de alguna manera su situación le hizo recordar su pasado y que ella merecía una oportunidad así cómo se la dieron a él años atrás.

—Se quedó viéndome, parecía que…

—Le recordabas a alguien especial —le interrumpió él, lamió sus labios y supo que decirle eso no era una muy buena idea, así que decidió cambiar de tema —Iremos a recoger tus cosas del casillero del edificio Gold, ya no necesitarás estar trabajando cómo la chica de la limpieza.

—No, puedo ir yo sola. Además no deseo dejar de trabajar —se encogió de hombros, no deseaba que todos vieran que era escoltada por el mismísimo jefe, eso solo daría a su reputación más habladurías y sobre todo mirada raras.

—No necesitas trabajar más además mientras todos vayan sabiendo que eres mi prometida y futura esposa, será mejor, te respetarán.

—Sabes que me tacharán de caza fortunas, dirán muchos que me abalance sobre ti y Dios sabe que más insinuaran.

—Carter —tomó su mano, notando la aspereza de su piel por los trabajos arduos —Digan lo que digan nada cambiara, se por qué lo hacemos, tenemos claro el propósito de ésta boda y créeme nadie debe decirte nada ni hacerte sentir mal. Caza fortunas son aquellas mujeres carentes de escrúpulos que me vendían su cuerpo por fama y dinero, joyas y regalos costosos, con ellas era una mera transacción, no había sentimientos, no había amor, algo que nosotros deseamos sembrar en nuestro futuro.

Ella bajó la cabeza apenada, se sentía cómo una de ellas, solo que no era con un propósito del todo mezquino, deseaba salvar una vida inocente, darle la oportunidad de mejora y disfrutar de un poco más de tiempo, asintió con la cabeza y dejó que Salvatore llevara los pequeños mechones sueltos detrás de su oreja, quizás ese contacto era lo que necesitaba en ese momento, que la reconfortara —Pero soy igual, yo acepte por mi madre, para cambiar su estilo de vida.

—Y yo hice la propuesta para que me ayudarás a construir mi futuro, un mejor futuro —sus labios formaron una sonrisa ladeada, le encantaba que ella fuese sincera con respecto a cómo se sentía y deseaba que eso permaneciera en su relación, así las cosas que tenía planeadas para el futuro serían mucho mejor —Y si deseas trabajar lo harás a mi lado, necesito una buena asistente y tenerte a mi lado las horas de trabajo me ayudarían a relajarme —Salvatore estaba más que dispuesto a dejar a su amante atrás y amar a Carter con todas sus fuerzas, necesitaba una nueva oportunidad.

—Es casi una propuesta imposible de rechazar —mencionó ella dándole una sonrisa genuina.

CAPÍTULO 13

CONTAMINATED

Había tratado de decírselo en esos dos días, intentó mantenerlo al tanto de su descubrimiento, ya que desde un inicio lo había visto demasiado comprometido con el bienestar de Bianca Rog, en un momento pensó que Carter de alguna manera lo culpaba por la crisis de su madre y que por ello, su amigo Sal intentaba remediar el error que había cometido y se sentía presionado, además según sus consejos el tener una esposa lo llevaría a sentar cabeza y olvidarse para siempre de Paula, quien no dejaba de llamarlo. Incluso lo llamó a él esa mañana diciendo que estaba en Londres y necesitaba hablar con Salvatore pero había bloqueado todas sus llamadas y posibilidades de verlo.

Cómo si él la ayudaría después de todo el daño que estaba ocasionando.

La idea iba más allá de ser descabellada y el estar en su despacho antes de la boda, fue el peor error que había cometido hasta el momento, pero necesitaba saber la verdad sobre esa chica que en breves momentos sería su esposa, sí es que podía evitarlo.

El móvil de Sal volvió a sonar, las llamadas incesantes de Paula estaban sacándolo de quicio y más con el rostro compungido de Creed, que le advertía que tenía más noticias para nada favorables, noticias que tenía que darle antes de su boda, antes de que cometiera el peor error de su vida, apretó la mandíbula en un intento de no desatar la furia iracunda de su interior.

—¿Por qué? —levantó el rostro hacia el cielo, soltando el aire contenido.

—No puedes hacerlo, Salvatore. No después de lo que te he dicho —insinuó Creed molesto, no le hacía nada de gracia que hace dos días atrás lloraba y pataleaba por tener a Paula en su vida, y luego de la noche a la mañana venía con una nueva chica y una propuesta de matrimonio bajo el brazo, no era de esperar ya que Salvatore siempre era precipitado en ese aspecto, pero le dio su negativa a la idea más loca que su amigo había tenido en toda su vida por más que fuese una solución rápida al chantaje de Cesare —Sé que casándote con esa muchacha estarás libre de la traición de Paula, cerrar un capítulo con ella y comenzar de nuevo, pero estas cometiendo un grave error —Creed mordió su mejilla y sin poder evitarlo le recordó la amarga verdad —Pero no puedo dejarte que hagas esto, no puedes casarte con ella, no con lo que te he confesado. No te dejaré hacerlo.

—¿Por qué? ¿Por qué lo hiciste Creed? —preguntó sin comprender, hubiese sido mejor que no supiera esa verdad, estuvo seguro de ello —¿Por qué? Cuando te pedí que no lo hicieras.

—Porque soy tu amigo y no voy a permitir que te sientas culpable por algo, quizás te sentiste presionado por la crisis de la madre y tuviste un retroceso y recordaste a tu madre y yo no quiero que te sientas culpable por más cosas —murmuró, pasando sus dedos por sus rubios cabellos —No era mi intención, no deseaba hacerte daño —mencionó nervioso intentando explicarse.

—No, no lo hiciste por eso —estaba dispuesto a decir también la verdad —Estás celoso, celoso —repitió, apartando la vista de su amigo —Celoso de que pueda formar una familia, mientras que tú estás solo, no es mi culpa que no puedas sentir nada por otras, que no puedas funcionar con otras —exclamó lleno de furia.

Creed quiso pasar desapercibido ese comentario, su rostro se tornó rojo ante la insinuación pero su vida de celibato no lo había llevado precisamente por ese comentario hostil, solo deseaba guardar su cuerpo y en su mente un luto que para otros era una estúpida tontería, así que prefirió no responder a ese insulto —No tengo por qué estarlo, es una acusación ridícula —quiso defenderse, pero era verdad, estaba celoso de que Salvatore tuviera la oportunidad de estar junto a esa chica, que para tragedia suya, había flechado el corazón de Creed que por casi dos años había dejado de latir, era casi irreal la manera en como no dejaba de pensar en ella, en esos dos días Carter había ocupado sus pensamientos.

—No lo es, por qué no dejar que me casara con ella, por qué no guardaste silencio y lo dejaste pasar, quizás el estar ciego ante esa dolorosa verdad no amargaría mi vida, mi boda, nuestro momento, mi única salida.

—Estás hablando cómo si ya te hubieses casado, pero no has cometido ese error, puedes simplemente decir que no y ya, cancelar la boda será lo mejor, dejarla y seguir con tu vida.

—Es fácil para ti decirlo, cuando hay invitados allá afuera —gesticulo expresivamente con las manos —No seré el hazme reír de todos ellos, que la prensa diga que no pude casarme, pongan en duda mi virilidad, mi hombría, Cesare estará más que contento con aquella humillación —gritó sin importarle el aspecto tétrico que adquirió —Pero por alguna extraña razón, por primera vez en años no confío en ti, no creo en ti —sus dientes castañearon pero no de frío sino de furia —No te creo.

—¡Es su hija! —bramó, repitiéndolo una vez más cómo si al hacerlo lo hiciera mejor, deslizó de su chaqueta un sobre y lo lanzó al escritorio de amigo —¡Es su hija! Y eso lo prueba.

Salvatore agarró su pecho, sintiendo el dolor, era cómo una bala traspasando su carne y llegando a ese músculo que pensó no tener —¡Qué mierda estas diciendo! —bramó enfurecido, no deseaba creer, no quería creer, había vivido dos días intensos, habían pasado el tiempo en el hospital, conversando, bromeando, incluso Bianca Rog había logrado despertar y al ver a su hija feliz, sonrió y les dio su bendición, aunque sabía muy bien el motivo de ese matrimonio.

Con Carter habían regresado al destartalado departamento, empacando sus cosas, guardando en caja sus pertenencias, por primera vez en años él había hecho algo de limpieza en vez de delegarlo a sus sirvientes, se sintió relajado, tranquilo y eso le encantó, con ella podía sentirse sin presiones y apariencias, podía respirar tranquilo y sentirse normal.

—Es ella, estoy seguro —contestó Creed Rise, sacándolo de su ensimismo.

Sus ojos se volvieron hacia su amigo —¿Cómo era posible? —se preguntó a sí mismo, pero su rostro se tornó feroz ante la noticia, todo podía ser una trampa de Gennaro, en un intento de manipular una vez su vida.

—¿Estás seguro? —le preguntó a su amigo una vez más, quien estaba sentado cómodamente frente suyo, sus cabellos rubios peinados hacia atrás, el inconfundible zafiro de su oído derecho, dejando un mechón rebelde caer descuidadamente sobre su frente, su chaqueta granate le hacía justicia a su perfecto cuerpo, pero su rostro carecía de emoción alguna, había investigado a la chica y a su madre, era verdad su situación, casi precaria por no decir trágica, pero al verla ese día en el hospital, algo en su interior le dijo que no debía casarse con Salvatore y debía detenerlos a ambos ante esa absurda idea.

Por un momento Creed rogó que esa boda no se efectuara, ya que Salvatore solo la llevaría al colapso y al derrumbe emocional, conocía muy bien esa sensación, esa angustia, él estuvo en esa posición años atrás, y Salvatore jamás olvidaría sus escapadas con mujeres guapas, jamás olvidaría estar siempre con una mujer distinta en brazos, amaba la diversidad y Carter no estaba preparada para ese dolor, Salvatore jamás sería fiel.

—Acaso prefieres que no —respondió, levantando la mano hacia su mentón, estaba seriamente preocupado, hacer ese descubrimiento era realmente terrible y más en un día que debía ser hermoso y a recordar para su mejor amigo, esa joven no tenía la culpa, pero no podía oponerse, no podía incluso abogar por ella, no tenía la moral para hacerlo, no cuando el hombre que yacía sentado enfrente suyo era idéntico a él —Supongo que con esto, cancelaras la boda, es peligrosos para ti seguir con esto.

Levantó el rostro, dándole una mirada penetrante y oscura, no se permitió claudicar en el primer momento, él jamás hacía eso —Claro que hubiese deseado que todo esto fuese una vil mentira, que todo fuese una treta tuya porque estás enamorado de mi futura esposa, porque te recuerda a ella, y estas atrapado en el pasado y no deseas vivir más allá del recuerdo, no te has resignado a perderla, has echado veneno al momento y sal a la herida, has contaminado el matrimonio y descuartizado mis sentimientos, pero…

Creed cerró los ojos brevemente, en un intento por calmarse, nunca fue su fuerte mantener el control cuando mencionaban su nombre y más en esa acusación, que era cierta —Es una noticia devastadora, sé que intentas mitigar el dolor con la ira contra mí, así que tomaré ese comentario como un mecanismo de defensa al no creer la verdad.

—No puede ser… ¡Dios mío! —exigió una respuesta, con ojos ardientes en furia, reprimiendo el impulso de ir y golpearlo, sus manos temblaron sintiéndose realmente afectado —¿Cómo ha logrado hacerlo? —golpeó con furia su escritorio, sus puños apretados y ante la fuerza sus nudillos se volvieron blancos, pero su rostro estaba drenado de todo color, no podía creer su suerte y menos en ese día que debía ser especial.

—Salvatore, escúchame por favor —intentó calmar a su amigo —Puede que la chica no tenga ni la más remota idea… —al verlo rojo de ira, los pómulos rojos y las venas hinchándose de su cuello, intentó darle un giro a la historia, pero fue demasiado tarde, Salvatore estaba decidido —Incluso puede ser un error… Quizás hasta puede equivocarme.

Al escuchar esa queja por así decirlo, Salvatore levantó el rostro enfrentando a su amigo, una sombra cruzó sus ojos grises oscureciéndolos momentáneamente, aquella era una afirmación, una sentencia —¡DIME! —gritó —Tengo derecho a saberlo y necesito saberlo, no me vengas con esa mierda por qué eso no fue una pregunta, estas afirmándolo, Creed —exclamó con ojos centellantes —Ahora me dices que puede ser un error, que quizás te confundiste, es solo mierda… Basura, no arrojas una piedra y luego escondes la mano, no das un golpe y te escondes detrás del muro, tuviste un objetivo, cumpliste el propósito ahora vete.

—Sal, como amigo te pido que canceles la boda —Creed se veía realmente frustrado, él había ideado el plan, pero no pensó que la joven involucrada tendría mucho que perder —Puedes hablar con ella, aclarar muchas cosas, pero todo indica que su madre estuvo con él en ese año y luego meses después fue el resultado. Todo pudo ser planeado, quizás una trampa, el cheque, su madre, te manipulo desde primera instancia, deber terminar con esta pantomima absurda, Sal, no puedes casarte con ella, no cuando sabes esto —determinó su amigo.

—¡No! —gritó —Yo estaba ebrio, yo…. ¿Cómo estar seguros que es la chica correcta? —Salvatore ignoró la irritación de su amigo, a pesar de su clara reticencia, no quería saber los detalles que lo llevaba a claudicar en el primer momento —Pero me casaré con ella —afirmó —Lo haré aunque el mundo entero se ponga de cabeza.

No entendía por qué su amigo Creed Rise estaba tan alterado con ese plan, su vida era una completa mentira, y su doble moral ciertamente lo enfermaba —¿Estas afirmando o preguntándome?

—Tú mismo estas diciéndome todo lo concerniente a esa chica y luego no sabes si es verdad o mentira, pero veo que claramente te niegas a esta idea y tu vivirás con la consecuencia.

—No es eso, Salvatore —le explicó haciendo una mueca de disgusto —La chica es joven, tiene demasiadas responsabilidades y hacerle esto no creo que pueda ser bueno… Incluso tu venganza no tendría sentido alguno, solo déjala ir, por favor te lo suplico, tienes que dejarla ir.

—No estás en disposición de hablar de ello. Tú no eres un santo —protestó —Supe hace dos días que no estabas de acuerdo con ese matrimonio, incluso vi cómo te sentiste afectado por su presencia, pensé que eras mejor que eso.

—Menos santo que tú. Y no sabes dé qué estás hablando, nada tiene sentido, la cólera está haciéndote hablar estupideces —respondió —Solo intento protegerte y casarte con Carter no te llevará a nada, si lo haces te dejaras llevar por propósitos mezquinos y despiadados, no cuando tú cometiste el pecado… Ella no es cómo las mujeres que frecuentamos, no es para nada como las demás chicas que ligamos y llevamos a la cama, ella no… Me niego a ser parte de ello.

Salvatore echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada —Hablas con una pasión desbordante, sigue mostrándome como es que has perdido el juicio por ella, convirtiéndote en mí, embelesado por su falsa belleza, embelesado por una mujer que ciertamente me parece repulsiva por ser quien es, acaso has sido seducido una vez más por una mujer, mujer que ha logrado romper la barrera y coraza de tu corazón, acaso piensas olvidar a tu adorada princesa rusa. Parece que tu plan ha fallado, mostraste que eres igual que ellos.

—No la metas en esto —dijo sombríamente, no le gustaba que sacase su nombre, su vida, su muerte a colación, ella era una santa y si no fuese su amigo le hubiese roto el cuello en ese mismo instante y no dudo en hacerle saber sus intenciones —Si no fueses mi familia, te aseguro que estarías con el cuello roto. Nunca hubo un plan, jamás pensé en hacerles daño.

—Solo vete, Creed. Y para que sepas el desenlace de esta escena, me casaré con ella.

Creed seriamente enfadado con aquella frase tan irracional, se puso de pie dispuesto a no colaborar con ese plan macabro —Me niego a ser parte de ese plan, sea cual sea —negó efusivamente con la cabeza —Tienes la elección de dejarla en el altar y terminar con esta farsa, pero veo que te niegas a hacerlo ¿Romper su corazón acaso te hará más hombre? ¿Eso es lo que pretendes?

—Veo que has deducido el final de la historia por ti solo, eso debe recibir un mérito.

—Eres tan cruel y repugnante, pero no tienes las agallas.

—No dijiste eso años atrás. Me reclutaste ¿Ya lo olvidaste? Hablaste de una venganza, de un inicio, pues este es mi inicio, mi vida junto a Paula, mi vida junto al amor de mi vida, la chica solo es un propósito para un fin, algo que tú mismo has conseguido.

—No te atrevas, nuestra historia era diferente —tomó aire varias veces, dándose cuenta que en realidad no deseaba controlarse en esos momentos —¿Cómo lo harás? ¿Te casaras con la chica? ¿Qué harás con ella? ¿Usarla como tu saco personal de boxeo? ¿Tu propósito y venganza? ¿Tu anhelo y repulsión?—preguntó, arrepentido de haberle dado la información.

—No —negó con la cabeza, tener un plan contra la joven Carter no era el plan inicial y no debía culparla, era él quien debía pagar el precio —Continuaré con la boda, ella tendrá a su madre en la mejor clínica, lo que prometí, pero no podré compartir su cama por sí estas interesado en esa única parte, creo que mi libido a muerto con tu agradable sorpresa, ya después pensaré en algo, pero su vida no será un lecho de rosas.

—Estás hablando de hacerla sufrir —contestó con acidez —Irte con otras —soltó una risa sin que ésta lograra brillar en su mirada —Eso era lo que temía, tú jamás podrás ser fiel, jamás podrás amar a una mujer y menos a una chica dulce y genuina, estas envenado y las mujeres frías y calculadoras son las que pueden levantar tu ánimo.

—Acabas de hacer tu el trabajo, agradécelo tú mismo, su virtud estará intacta si es que lo es aún, si es lo que te preocupa, que yo pueda consumar el matrimonio —esos ojos buscaban la verdad, y Creed no sabía cómo confesarla, sabía a fondo de Salvatore cumpliría su palabra, mataría a la chica lentamente, con dolor y sufrimiento de por medio.

—Salvatore, no elijas el camino de los cobardes… Solo déjala ir.

—¿Qué diablos quieres escuchar Creed? ¿Qué quieres tú? Qué la haré sufrir, bien. Será mía, a comparación tuya no soy un cobarde, se luchar por ello, y tú solo te dejaste mancillar y humillar por ella. Eres un remedo de hombre que no sabe cómo conseguir lo que quiere —bramó Salvatore enfurecido y en el proceso golpeó con los puños su escritorio, lanzando todo a su alcance, estaba cansado de la farsa de amistad, de la falsa preocupación cuando Creed solo perseguía al igual que él un fin mezquino —Ella suplicara y rogara, me pedirá que la ame pero yo solo le daré la espalda así como hicieron conmigo en esa celda diecisiete años atrás. ¿Eso es lo que deseabas escuchar? ¡Bien!

—Se conseguir lo que quiero pero no a expensas de una vida humana —Creed cerró los ojos en un intento por calmarse —No cometas este terrible error, Salvatore, sé que te arrepentirás y créeme el arrepentimiento te consumirá y será tarde para remediar las cosas, tarde para solucionarlas.

—Por favor, eres el menos indicado al hablar de ello, una vida y una vida, ese era tu trabajo, recibiste dinero, mucho por ello, y no intentes resarcirte ante mí por ello, olvidaste quien eres, León Negro.

Creed apretó la mandíbula, sus pómulos se tiñeron de rojo, incluso sintió que sus mejillas ardían pero ocultó su turbación tras una sonrisa gélida e irónica —Dinero con el cual trabajaste, no eres tan diferente a mí —insistió mirándole con repentina frialdad —Y sí, soy el León negro, pero desde su muerte e tratado de dar un camino a mi vida.

—Ignominioso no crees, tu tratas de formarte una vida, falsa, un comienzo nuevo cuando tienes en tus manos la sangre de muchos… ¡Hipócrita!

—Puedo serlo, nunca he negado mi vida pasada, pero a comparación tuya sé que errores no debo volver a cometer, tú en cambio intentas repetir, estas atrapado en un círculo vicioso de venganza, muerte, despecho y placer. ¡DEJA A LA CHICA! —le advirtió una última vez.

—¡NO! ¡NO! ¡Será mía! ¡Mía!

—¿Por qué lo haces? —intentó saber más, pero dedujo él mismo la respuesta —Ni siquiera lo sabes, solo lo dices para darme la contraria.

Salvatore no sabía incluso por qué deseaba continuar con la boda, nada estaba claro para él, tan solo una nube gris se expandía por su mente haciéndole imposible pensar de manera correcta, solo deseaba hacerle daño a su amigo por causarle en un día especial el dolor de desconfiar de la mujer que debía permanecer desde ese día en su vida y en su futuro —Para demostrarte que Gennaro también pude sufrir…

—No, estas tomando una venganza más que personal… ¿Por qué? Por qué también la deseo, por qué la quiero para mí.

—Al fin lograste admitir tu trampa, admitir que el deseo por ella te empujó a solo manchar un momento perfecto, dejando de lado tu amistad y anteponiendo tus deseos —vociferó, dejándose llevar por su orgullo herido —¿Qué gran amigo eres? —se bufó —¡Ustedes me hicieron así! ¡Tú me hiciste lo que soy!

—¡NO! —sentenció, negando adustamente con la cabeza, Creed no estaba de acuerdo en ello —Qué equivocado estas, nunca te hizo así, trato de darte algo mejor, cómo a mí, pero ambos elegimos ser de esta manera. Yo ganándome la vida protegiendo sus espaldas en gratitud a una oportunidad, mientras tanto tú te alejaste por años, amansando fortunas, olvidando dónde iniciaste, de donde venías, él no nos enseñó olvidar lo que éramos, nos recordaba a cada momento que podemos avanzar, crecer, pero jamás olvidar que también venimos de abajo, podíamos olvidar el dolor, el sufrimiento, pero él no nos ayudó para convertirnos en lo que hoy somos —sus palabras le causaban un dolor agudo en el pecho, recordarlo solo le causaba una sensación de vacío que si era fácil de explicar, ya que pasado cerca de dos años, aún no podía asimilar sus muertes.

Ante esa catedra, Salvatore sintió a su corazón saltar de su pecho, ya que le daba sentido a esas palabras —Pensé que te preocupabas por mi patrimonio, por ser tu amigo, tu familia, incluso pensé que solo velabas por tus intereses.

—Nunca me importó el dinero y lo sabes. Puedo perder y amasar más ante perdidas que serían insignificantes para mí —concluyó Creed.

—¡Mientes! Cómo puedo creerte cuando has dejado que tu envidia, tu deseo por la mujer que desee para mí, la mujer que escogí para mi felicidad se interpusiera en nuestra felicidad. Secarás sus lágrimas, curaras sus herida, pero jamás será tuya —prometió dolido, el novio.

—Ya lo hiciste. Cometiste el grave error —mordió su mejilla interna —¡Canalla! La chica no tiene culpa de nada, no cuando tú eres el que busca una venganza sin propósito —Creed negó con la cabeza en consternación a ese plan que él mismo había dado, era culpable por ello, pero jamás en su vida pensó que la chica fuese… —Llámame cuando la cordura regrese a ti Salvatore, no necesito otro problema más —caminó hasta la puerta, extendió la mano para girar la perilla, pero se detuvo antes de salir, necesitaba hacerlo entrar en razón —Por favor, no lo hagas Sal. Destruir una vida por el calor, la lujuria, la exigencia de tu entrepierna, Paula Gennaro no merece ese sacrificio, estás ciego y estas cometiendo el terrible error de atar tu vida a una joven que lo único que podrá obtener de ti es tu espalda y tu mano, sé muy bien hasta donde puedes llegar, pero se bien que ella no resistirá.

Salvatore le cortó, arrugando la frente no quería una catedra de lo bueno y malo de lo insignificante y lo primordial —¡No sabes nada de sacrificios! —vociferó, sus mejillas tiñéndose de rojo ante la ira, recordaba a la perfección que era los sacrificios, sacrifico su amor, su vida y ahora su Imperio por Paula —¿Tú que viste en ella?

—Vi algo de mi pequeña, vi en ella algo que tú jamás podrás ver, por qué simplemente estas ciego —Sin más Creed giró la perilla y salió de allí, no tenía ánimos de ver a su amigo destruir una vida por poseer a una mujer que no era suya, que jamás lo fue —Me equivoque en contarte esa verdad, pero merecías saberlo, merecías tomar una buena decisión, pero veo que no he logrado nada, solo empujarte a una mala elección. Solo te puedo advertir que me veras seguido, no permitiré que la destruyas. Pero tu castigo será amarla para luego perderla y ese será tu mayor condena por jugar con esa joven inocente.

Salvatore al verlo salir de su despacho, sus labios se torcieron, pellizcando el puente de su nariz se forzó a no sucumbir a las palabras de su amigo, cayó rendido en su otomana y se permitió colocar sus codos sobre el escritorio, dejando caer su cabeza entre sus manos, tener un plan de contingencia salvaría su vida, su trabajo, su legado, y el nombre de Paula Gennaro surgió desde lo más profundo de su mente, había destruido todo futuro con aquella chica que lo esperaba en el otro lado del salón.

Había sido engañado por la imagen fingida de chica pura, ninguna mujer sería tan santa, incluso su propia amante, su lujuria la había arrojado nuevamente a sus brazos olvidando que era casada.

Por un instante, Salvatore pensó que todo podría ser una conspiración del destino, una mala broma de la vida, pero al ver que su mejor amigo, a su hermano dejando la habitación sin mirar atrás, supo de inmediato que todo había salido de su control, control que jamás pensó perder. Levantó la mano y observó su reloj, faltaban dos horas para la boda, los pocos invitados estaban en la sala de su ático, podía escuchar los acordes de la suave música, incluso el juez había confirmado que llegaría a la hora exacta, apretó la mandíbula, tomó sus llaves y salió de su despacho, lograría adelantarse a cualquier plan, incluyendo los de su “amigo” Creed Rise, pero tendría que llegar a su destino en menos de quince minutos. Aseguraría su estadía, aseguraría que ella jamás lo dejara, incluso si se llegaba a enamorar del traidor Rise, estaba dispuesto a regresar y firmar aquella sentencia que lo ataría hasta que la muerte los separe, no lo haría por Gennaro, Creed era quien lo había traicionado y jugaría con sus mismas cartas.

Se casaría y jamás la dejaría ir, jamás. Sería suya y de nadie más.

Decir nerviosa era nada comparado a lo que sentía, Carter se vio una última vez en el espejo, la paciencia era algo de lo que usualmente carecía, tembló de anticipación admirando el vestido color perla que realzaba aquellas curvas que en su momento pensó carecer, era sencillo ajustándose a sus pechos y resaltándolo ante la pedrería fina en sus costuras, las mangas era de encaje dejando ver el color de su piel, mientras que la caída del vestido cubría sus piernas, esa imagen la asustó, llevándose su temblorosa mano hacia la boca tranquilizó el sollozo de felicidad combinado con la angustia y el miedo.

Quizás el tomar una decisión apresurada pudiera traer consecuencias, pero no deseaba dar marcha atrás, habían sido dos días muy largos pero tan tranquilos en toda su vida, su madre estaba con un muy buen semblante, las cuentas canceladas y el miedo a no tener dinero al día siguiente habían acabado. Sentía más de lo que creía por Salvatore, en realidad desde que le hizo esa proposición se enamoró mucho más de él, lo había visto infinitas veces en las revistas y periódicos, incluso se habían topado en el edificio, pero él jamás se volvió a verla como lo había hecho esos dos días, Carter estaba enamorada de ese hombre de intensos ojos grises, desde el primer día que lo vio en persona, cuando en su ebriedad cuido de él como si fuese algo habitual que enamorarse de él era tan posible, pero podía confundir ese sentimiento con agradecimiento, sabía que no se cansaría de agradecerle a Salvatore por salvar la vida de su madre.

Los preparativos habían sido rápidos, él se había encargado de que la boda fuese privada y con unos cuantos amigos suyos, pero ante aquella premisa, su rostro se tornó entristecido. Cuando le contó a su madre, alegre con la noticia admitió estar contenta pero a su vez, le preguntó a su joven hija si estaba segura con aquella decisión, que no era necesario que sacrificará su vida por ella, que las cosas debían tomar un rumbo natural, dándole a entender que la enfermedad acabaría con su vida aun teniendo el tratamiento más caro.

Reconsidero tanto la propuesta en esos días, hasta que su mente y corazón se pusieron de acuerdo, Salvatore no era feo, era un hombre apuesto y gallardo, educado y amable y eso era lo que más apreciaba de él, le había dado la mejor noticia, su madre podía recuperarse de inmediato con el tratamiento adecuado.

Cómo no amarlo. Cómo no poder pasar su vida junto a él.

¿Pero él la amaría? —aquella pregunta resonó en su mente, haciéndola perderse en su ensimismo.

—Estás preciosa —le dijo una voz ronca tras de ella, volviéndose de inmediato, logró ver a Creed Rise en la habitación rompiendo su burbuja de inmediato, no supo cómo es que había entrado ya que no sintió ni la puerta abrirse, estaba tan ensimismada con su apariencia, en su futuro que no escuchó cuando se escabullo a la habitación.

—Sr. Rise —dijo de inmediato con el ceño fruncido —Gracias —no deseaba mostrarse fría con él, pero le daba esa sensación.

—Dime Creed, el termino señor me hace sentir mucho más viejo y creo que no lo soy. Además el término preciosa se queda corto —mencionó, apoyado en la pared con los brazos cruzados sobre su pecho y un aspecto más que despreocupado.

—Salvatore está en la otra habitación —dijo, volviéndose y mirando una vez más el espejo y tragando el duro nudo de nerviosismo formado en su garganta.

—Lo sé, vengo de allí —sus labios se curvaron en una media sonrisa —No te agrado ¿Cierto? —sus ojos viajaron lentamente por su rostro, intentando grabar la belleza de la joven en su mente.

—Esa pregunta ya se hizo, la respuesta es y seguirá siendo la misma —no le gustaba sentirse acorralada y más en una habitación con el mejor amigo de su prometido —Si lo viste para que viniste aquí.

—¿Estás segura en casarte con él? —bajó la mirada a sus pies, no estaba contento con hacer esa pregunta.

—¿Qué deseas? Hacerme una mejor proposición —Cuando terminó de hablar, se volvió con brusquedad hacia Creed —Si es una prueba o algo por el estilo para hacerme quedar mal para que no me casé con Salvatore, no caeré. Se de tu reticencia ante la idea, pero no busco su fortuna, no busco una posición acomodada, solo quiero que él sea feliz, yo ser feliz. Y tú deberías ser feliz por él, que por fin podrá tener una familia, estar tranquilo. Sé que al ser su amigo estas preocupado pero te juro que no estoy haciendo esto por fines mezquinos —trato de explicarle de la mejor manera, no deseaba ser hostil, pero estaba nerviosa.

Creed de repente se vio negando efusivamente con la cabeza, no estaba dispuesto a permanecer en las sombras, de alguna manera u otra estaría pendiente de ella y se lo hizo saber —¡Carter! —en una explosión de movimiento, quiso a cercarse a ella, pero Carter dio un paso atrás, temblorosa ante lo que él podía hacerle —No quiero hacerte daño —levantó las manos como señal de rendición —No pretendo tampoco hacerlo, pero lo único que puedo decirte, es que podrás llamarme cuando necesites hablar, cuando necesites ayuda, cuando por un momento quieras escapar —deslizó una mano hacia el interior de su chaqueta, acto que no pasó desapercibido por la joven novia, quien dio un respingo ante lo que podría suceder, pero Creed deslizó una tarjeta con su número personal, extendiéndosela lentamente —Llámame cuando necesites algo, no importa el día, no importa la hora, incluso el lugar. Llámame por favor.

Reacia a tomar la tarjeta, extendió la mano para tomarla y no ser descortés y dejarlo con la mano extendida, pero no pasó desapercibido el temblor de sus dedos al tomar la tarjeta —Gracias.

—Te deseo mucha suerte —le deseó girándose sobre sus talones, giró la perilla, pero antes de salir se aseguró que Carter supiera la verdad de su nuevo esposo —Él no se casa por qué quiere una vida mejor, se casa porque desea sacar de su vida a Paula Gennaro, la mujer que él ama, por eso te pido que lo reconsideres —salió de la habitación, estaría en un rincón observando cómo Salvatore arruinaría su vida.

Carter pasó el duro nudo que se formó en su garganta, no entendía por qué el mejor amigo de Salvatore intentaba sabotear la boda, estaba claramente exasperado, quizás preocupado, era normal que estuviera de esa manera, su mejor amigo se casaba de la noche a la mañana, había sido un shock para la mayoría de personas a las que se invitaron, incluyendo a sus ex amantes, que de seguro estaban preguntándose que tenía ella de especial para atrapar al soltero de oro.

Nerviosa ante esa visita, cruzó la habitación y abrió la puerta, podía escuchar la dulce melodía que acompañaba la velada de esa tarde, Michael Bublé – Quando Quando, caminó por el pasillo y se asomó por el balcón logrando ver a los invitados moverse de un lado a otro entre conversaciones y risas, con copas en la mano, mujeres hermosas colgadas de hombre mayores, hombres guapos, Salvatore había invitado a las personas que eran más cercanas a su círculo social, pero ambos habían quedado que sería una boda privada, pero por lo visto Salvatore no sabía que era el término privado.

Asustada e inhibida por aquellas mujeres regresó a su habitación, cerrando la puerta tras de sí se apoyó en ésta, intentando calmar los inesperados nervios que le producían mariposas en la boca del estómago, no era un cuento de hadas, llegándose a preguntar ¿Qué tenía ella de especial? ¿Él la amaría en un futuro? ¿Sería bastante que le amara y que él la quisiera para poder seguir? Y sin poder evitarlo, repitió el nombre —Paula Gennaro —aquel nombre le causo un amargo inexplicable, algo incontrolable que la obligo a formar las manos en puños sobre sus costados, aquella mujer podría tener algún tipo de control sobre su futuro esposo.

Su mirada bajó y se posó entonces en el grueso anillo de oro con ónice que llenaba su pequeño dedo anular, era la promesa de Salvatore, serle fiel, intentar amarla, respetarla y sobre todo ayudarla a pasar por el bache más terrible de su vida, ver desaparecer a su madre lentamente.

Separándose de la puerta, se sentó al pie de la cama King Size, la habitación que Salvatore le había dado en su estadía previa de hace dos días, ya que no deseaba dejarla sola en ese apartamento pequeño, así que de alguna forma la convenció de poder pasar esas noches en su ático, era cómo una casa dentro de un enorme edificio, el primer piso era constituido por una enorme sala, con sillones de cuero color negro y almohadones afelpados, un piano Kuhn-Bösendorfer que estaba situado en un rincón embelleciendo más el espacio, el comedor era enorme, mesa de cristal y sillas de madera tallada acompañada de candelabros de cobre y esferas de cristal que el daban una imagen más estética y ni que hablar de la cocina, estaba equipada con todo tipo de artefactos para hacer más fácil la vida de un soltero cómo él, tenía cuatro baños uno entre el pasillo y la cocina, tres habitaciones con sus propios baños, más la habitación de servicio que estaba cerca de la cocina.

No podía negar que se quedó impactada por aquella casa o apartamento, estuvo cómoda pero se sentía fuera de lugar, tanto que cuando organizo el closet con su ropa y ver que esta se perdía en semejante habitación, optó por doblarla y organizarla en los cajones de su cómoda con espejo y quedar unos minutos de pie ante su reflejo.

Suspiró, para luego imaginar la espera perfecta, tenía ganas de poder cruzar el pasillo e ir a la habitación de Salvatore para que la convenciera de que todo eso era real, poder verlo al pie de la escalera ofreciéndole su mano para poder continuar con su camino, por un instante se sintió estúpida por imaginarlo con un brillo inusual en sus ojos, aquella mirada fría e inexpresiva, cálida y apasionada, podía imaginarse muchas cosas, podía incluso soñar despierta por ese momento, sin embargo las cosas jamás podrían resultar como uno espera y Carter era consciente de ello, pero su sueño de una vida mejor para su madre la había cegado de manera inmensurable.

Tocaron a su puerta, levantó el rostro y se fijó en el reloj, ya era hora —Señorita Carter, ya es hora —dijo una voz femenina tras la puerta. Con las manos sudorosas, se las retorció sobre su regazo, intentando mantener el control, necesitaba respirar profundo y continuar.

—Gracias, ya salgo —dijo. Tenía que hacerlo, debía hacerlo, giró sobre sus talones y entreabrió la puerta de la habitación, pero antes de poder salir la advertencia de Creed resonó en su cabeza, volvió el rostro mirando hacia la ventana y el perfecto anochecer.

Saliendo hacia el pasillo, caminó lentamente mientras que logró asomarse a la escalera donde pudo ver a su futuro espero a su espera, quien se aproximó a ella ofreciéndole su brazo, ella lo sujetó con fuerza, tan fuerte que sus uñas se clavaron en el traje oscuro de su prometido, cuando estuvo enfrente de él, Sal besó su mejilla, dándose cuenta que el hombre que estaba a su lado no era el mismo de hace unas horas.

Creed caminó exaltado por el pasillo, deslizando con sus manos sus cabellos rubios hacia atrás, apretó la mandíbula y cerró los ojos, había tomado la decisión de dejar en manos de Salvatore la vida de una chiquilla sin culpa, por un instante pensó haber cometido el mayor error de todos, involucrarse en la vida de su mejor amigo, en permitirse decirle una verdad que incluso podría ser falsa al finalizar el día, pero a ciencia cierta muy pocas veces sus fuentes se equivocaban y Carter Rog era la hija ilegítima de Cesare Gennaro.

Se mordió la lengua y se detuvo de tan solo imaginar el calvario que sería la vida de esa joven en manos de Salvatore, se detuvo antes de salir de la propiedad pero regreso, siguió su camino hacia la fiesta, levantó el rostro y la vio, aquel nudo en su garganta hizo que su manzana de Adán se moviera de manera brusca resaltando el movimiento de su pulso en el cuello, verla al pie de la escalera con Salvatore escoltándola, sus cabellos castaños atados en un moño deshecho, el sencillo vestido de novia, esa sonrisa llena de inseguridad, el nerviosismos hecho presente en el leve temblor de su mentón, cómo podría olvidar que una vez hace años, vio de esa manera a Naval.

Reprendiéndose mentalmente, juró por lo bajo, cómo olvidarla, dejarla atrás, sin perder tiempo buscó sus ojos, y ante esa mirada parda y el leve ceño fruncido supo que tenía su atención, como primer indicio le hizo saber su negativa ante ese matrimonio y no temió mostrar su opinión, negó con la cabeza de manera ardua, expresándole que no debía hacerlo, que debía decir no, alejarse de ese hombre, su rostro desencajado, sus hombros hundidos, hubiese deseado ir y arrancarla de ese futuro incierto, pero al ver que Salvatore con una mano sobreprotectora sobre la cintura de su futura esposa, supo que por más que avalara por ella, jamás se salvaría de la venganza infundada de Salvatore Montecchi, estaba condenada a sufrir.

Carter tragó el nudo de su garganta, su boca estaba seca y por más que mantenía saliva, ésta no lograba dejar pasar esa sequedad y más con la mirada jade de Creed Rise sobre ella, le advertía algo, pero la mano protectora de su futuro esposo, aquella grisácea mirada estaba dándole una seguridad, esa sonrisa le daba tranquilidad, siguió viendo a ese invitado hasta que esté tan solo giró bruscamente sobre sus talones abandonando la sala y la residencia.

Levantó el rostro y admiró a su esposo, éste solo se agacho y besó tiernamente la corinilla de su cabeza —Tranquila, todo terminara pronto —siguieron su camino hacia la mesa del juez, siguiendo su camino a un destino incierto y a un futuro infierno.

CAPÍTULO 14

PÍDEME PIEDAD

La ceremonia y fiesta de boda había terminado.

Carter estaba de pie, vestida con el traje de novia, el brillo de su anillo de oro y diamantes la deslumbró por un momento, mientras que Salvatore apagaba las últimas luces de la casa, era demasiado tarde para poder seguir con la reunión y la lluvia ya había comenzado, así que los invitados se fueron retirando hasta que el departamento quedo completamente vacío.

Experimentó un gran sentimiento de culpabilidad, un profundo pánico cuando la mirada de Salvatore estaba cargada de una furia liquida por algún motivo que ella desconocía, se abrazó a sí misma cuando el último invitado se retiró y la puerta se había cerrado, el departamento quedó en una nubilosa oscuridad mientras que las lámparas de los pasillos iluminaban únicamente su camino hacia esa mirada tétrica que en un inicio fue tan delicada y brillante para expandirse la oscuridad sobre sus grisáceos ojos.

Ingenua, sonrió nerviosa ante su primera noche de casada, habían hablado tan poco, lo único que podía recordar de sus conversaciones era cómo su madre lograría recuperarse, que Salvatore pasó por algo similar, el destino le había arrebatado a una edad temprana a su igual joven madre, de cómo su trabajo le tomaría más tiempo en reuniones y viajes que su estancia juntos pero haría siempre lo posible para pasar el máximo tiempo juntos, esa noche las conversaciones cálidas, las historias y anécdotas habían quedado misteriosamente atrás.

Sus manos temblaron y se las retorció sobre el vestido como una niña pequeña ante el sudor que humedecía sus palmas, estaba ansiosa por otro beso, por una caricia, por saber que Salvatore quizás estaba de igual de ansioso, así que observó su anillo una vez más, el anillo de ónice no había dejado su lugar en su dedo y jamás lo haría, pensó.

Quizás tenerla cerca en ese momento no era la mejor idea, desanudo su corbata con brusquedad y fue por un trago más a la gran sala, sus grandes zancadas resonaron en el suelo de mármol, dando un eco siniestro a la gran habitación, tomó la botella de whisky destapándola de un solo tiro y llevando el pico a su boca en un sorbo largo, dejando de lado sus buenos modales.

—¿Estás bien, Salvatore? —le preguntó intentando ser cortes, con una sonrisa tímida colgando de sus labios carnosos, no era normal verlo beber tanto, durante esos dos días no había tocado ni una botella de alcohol, pero esa noche jamás pensó verlo al borde de la ebriedad y eso la puso más nerviosa, aunque había lidiado con un Salvatore borracho en el pasado, se encogió de hombros por sus estúpidos nervios.

—Sí —respondió cortante, continuando con un nuevo sorbo, limpiando sus labios con el dorso de su mano libre.

—No crees que ya has bebido demasiado —se mordió el labio inferior y lo miró con una tristeza infinita en los ojos, caminó por la gran sala y tocó con los dedos el piano y en el proceso tocó una tecla haciendo un eco en la silenciosa habitación.

—Es demasiado tarde, ve a dormir —exclamó él con ojos centellantes.

Una vena latía en la sien de Salvatore mientras que no dejaba de mirarla, Carter jamás había visto una expresión tan furiosa, cómo si ella hubiese hecho algo malo —Sí, sé que es tarde, pero tú también deberías descansar, ha sido un día bastante largo y ajetreado —repitió ella. Por un instante pensó que Creed quizás lo había molestado con algún comentario y se lo hizo saber —Salvatore ¿Creed te dijo algo de mí?

Quizás esa pregunta no debió hacerla, ya que solo logró que la vena de su sien brincara y sus ojos brillaran —¿Creed? ¿Tenía algo que decirme de ti querida? —los dedos masculinos se clavaron en la botella cómo si desease estrangularla, no sabía con exactitud de que estaba más molesto sí con Creed por inmiscuirse en su vida y desear a Carter o porque ella fuese hija de su enemigo —¿Algún secreto tenías? —enarcó una ceja, concluyendo que sí, concluyendo que ella sí sabía quién era su padre.

—No, nada de eso. Sabes todo de mí —limpió sus manos sudorosas en su vestido —No hay nada que haya guardado para mí que pueda ser de problemas en un futuro, confío plenamente en ti como tú en mí.

—Supongo ¿Por qué no vas a la habitación y te quitas ese vestido? —insinuó amargamente.

—Salvatore, no crees que ya has bebido suficiente por un día, deberías descansar, debes estar agotado y más en este día tan ajetreado —mencionó al ver cómo su marido estaba por terminarse la botella de whisky entre sorbos y más largos sorbos.

Se acercó a él y tomó la botella intentando guardarla, pero la agresividad en como él le respondió la hizo retroceder lamentando haber tomado esa maldita botella, que quizás desencadeno su furia, ese rostro se volvió feroz, asió con tanta fuerza su muñeca que dejó las marcas rojizas extendiéndose y ardiendo la piel.

—¡Basta! ¡Basta! ¡Me lastimas! —gimió ante el dolor que era insoportable y todo lo relacionado a Salvatore estaba resultando extraño y de alguna manera cruel —¿Qué sucede, Salvatore? ¿Qué sucede contigo?

—¡Nada! —vociferó soltando la mano de la joven con brusquedad —¿Cuántas veces tengo que decírtelo? —unos finas líneas se dibujaron junto a su boca masculina —Ve a dormir, me quedaré solo un momento más aquí abajo, necesito estar solo por unos minutos.

—Es que… —intentó buscar las palabras adecuadas —Me preocupo por ti, estás extraño y es nuestra primera noche como esposos, estoy nerviosa, quizás asustada y más con tu actitud tan extraña. Si he cometido alguna falta o error o hable algo que no debía en la fiesta, dímelo por favor.

—¿Para qué? ¿Enmendar tu error? Es tarde querida, preocupada y ferviente esposa —los masculinos ojos se empequeñecieron, mirándola con una dureza que paradójicamente hizo temblar a Carter, ya tenía su respuesta a sus dudas, estaba molesto por ambas cosas —Por favor Carter ve a descansar, no hay nada que decir, no hay error ni falta solo déjame solo.

—Está bien —quería irse, pero necesitaba saber de ese cambio tan drástico y repentino, temía que las advertencia de Creed fuesen en un 100 % ciertas —Sé que no seré como las mujeres que estuvieron en la reunión, sofisticadas o quizás bellas, puede que mi apariencia no fuera cómo esperabas.

—Por favor, vete —le suplicó, él sabía muy bien que cuando estaba molesto podía ser cruel, demasiado y ella era demasiado débil para soportar su mal humor, que desencadenaría no solo llanto —No tengo sueño aún.

—¿Entonces qué piensas hacer? —le preguntó, quería saber cuáles eran sus intenciones para esa noche, no sabía bien que rol ocuparía dentro los próximos días, pero por su actitud ácida suponía que su estado de ánimo se debía a algún comentario malintencionado de Creed Rise.

—Puedes dejar de fingir que me amas o que me admiras, creo que ese juego patético termino, así que quitémonos las caretas y mostremos como malditamente somos —bramó enfurecido, por un momento se sintió asfixiado, no podía tan solo verla, ni escucharla y se lo hizo saber, no necesitaba su preocupación y más con sus exigencias.

La respuesta que recibió la dejó en un momentáneo shock, jamás pensó que las duras palabras de Salvatore la empujaran a una amarga y dolorosa realidad —¿Qué sucede? ¿Hice algo mal? —preguntó ella —¿Caretas? No hay ninguna.

—Solo vete Carter, vete antes de que diga cosas de las que me pueda arrepentir, puedo quedarme hasta tarde, no necesito de tu permiso, además me he tomé unos días para nuestra perfecta y esperada luna de miel —haciendo un esfuerzo hercúleo de no levantar la mano y abofetearla, no deseaba lastimarla, no quería hacerla sufrir pero las palabras de Creed resonaban sobre su cabeza, jamás pensó que la vida fuese cruel con él.

Qué pudo haber cambiado en tan poco tiempo —se preguntó Carter a sí misma sin dejar de mirar a ese nuevo hombre que de aquella mirada cálida se había convertido en una mirada fría y carente de expresión alguna, no era el Salvatore que conoció hace tan solo tres días, el hombre atento, que siempre tenía una sonrisa en los labios para ella había desaparecido en cuestión de segundos, incluso no supo en que momento todo había dado un cambio repentino terminando en una catástrofe, la boda trascurrió aprisa, firmaron el acta matrimonial ante el juez, brindaron con champagne, hasta bailaron un melodioso vals. Pero lo más extraño hasta ese momento fue el bajar de las gradas, ver a Creed Rise, yéndose con la cabeza gacha y los hombros hundidos negando con la cabeza de manera ardua, y sobre todo esa mirada en sus ojos verdes de compasión y piedad, algo que no entendió en su momento, pero jamás imagino que su mejor amigo intentara alertarla, por lo visto el rubio no deseaba que su amigo tuviera una noche tranquila o era que Creed deseaba advertirla del carácter volátil de su nuevo esposo.

Sus ojos eran dos faroles de miedo y arrepentimiento, no quiso llorar, deseaba ser fuerte, necesitaba serlo ante una verdad dolorosa, Salvatore solo la utilizó y no esperó ni dos horas para poder gritárselo a la cara, provocando no solo miedo en ella, sino la absurda tentación del arrepentimiento cuando todo ya estaba hecho.

La brisa enfurecida de esa noche daba la sensación de Dioses negándose a ayudarle, todo estaba en su contra a partir de esa noche, pero que más podía hacer un alma débil ante el sufrimiento, que más podría hacer un jovencilla que siempre vivió con miedo toda su vida, solo le quedaba una única opción, apelar a la buena voluntad de aquel hombre que fue amable quizás alguna vez en su vida o alguna vez en aquellos días.

Carter tragó con dificultad y respiró hondo mientras permanecía aun de pie, temblando como una hoja, pero su capricho por hablar con él le costó muy caro —¿Qué macabro juego es este Sal? —intentó apelar a su conciencia, pero se equivocó en utilizar su sobrenombre, obligando a enfurecerlo más, furia que no sabía de dónde y por qué era hacia ella.

—¡Oh, querida! —le respondió con sorna el serio esposo, mientras que la mueca de su rostro parecía más una línea despectiva que una sonrisa —No te creí tan tonta o astuta. Pero lo que saco de esta obra de caridad es tener una mujer en mi lecho y a mi merced, soy un hombre que tiene un hambre insaciable, supuse que debías saberlo ya hiciste muy bien la tarea.

—Sé que estas tratando de alejarme esta noche —dijo finalmente convencida de que Salvatore solo deseaba apartarla por alguna idea equivocada y ella apelaría a su buen juicio —Me dejaste claro desde un inicio que este matrimonio no es verdadero, es un acuerdo mutuo, pero qué he hecho para desatar así tu furia, estuviste bien en la reunión —no podía articular palabra alguna ante esa macabra y retorcida verdad.

—Qué más da... —su voz parecía rechinar mientras que sus hombros se encogieron en una respuesta despectiva.

—No, esa no es una respuesta del hombre con el cual yo conversaba. Puedo de alguna manera justificar tu mal humor, quizás el stress del día, quizás….

—¡Basta! —La interrumpió abruptamente —No te creas especial, no creas que por tres o cuatro días ya sabes lo suficiente de mí.

—Sé que debajo de esa coraza dura hay un hombre que es bondadoso, que ve lo bueno de los demás, que ayuda a los demás… Qué me ayudó a mí. No intentes apartarme, háblame por favor.

Salvatore ante esos comentarios soltó una carcajada amarga y soltó su más doloroso comentario —Eres solo una chiquilla estúpida —mencionó con frialdad sin dejarla de verla, su pecho se infló ante la crueldad pero no deseaba decirle que había descubierto su mentira y su plan, que su padre solo lo manipulo una vez más, que aquella boda estuvo en los planes de Cesare Gennaro desde que pisó su oficina en Roma, desde que ella apareció a limpiar su desorden en Londres.

Carter abrió los ojos como platos y llevó una mano hacia su boca cubriendo el aullido de dolor.

—El tan solo pensar que me casé contigo todo se reduce a una palabra ERROR, fue un error, pero era lo único que podía hacer —Por la expresión en ese bello rostro, supo que el cometido estaba cumplido quitarle esa idea que tenía de él, mostrarle una faceta de odio y rencor, y se volvió a demostrar lanzándole una mirada llena de desdén —Me casé contigo porque estuviste en el lugar y la hora equivocada muchacha. Porqué me sentí culpable ante la crisis de tu madre, quise compensar el dolor, la pena pero todo lo que hice fue un grave error al dejarte entrar a mi vida, pensé que si me casaba contigo sería una distracción para mí y mi amor por Paula quedaría atrás, pero me equivoque no solo me pareces repulsiva ni siquiera enciendes en mí el fuego que necesito para poder tomarte esta noche.

Carter asustada quiso acercarse a su marido, intentar calmar su agitada ira, pero lo único que obtuvo de él, fue que tirara de ella con fiereza, mirándola de frente —Quítate el maldito vestido, solo logras enfurecerme más con ese fingido acto de virgen puritana, solo hay una mezquina golfa barata.

Abrió los ojos como platos ante esa dura respuesta y acusación y no dudo en levantar la mano, propinándole una bofetada en la boca que le hizo volver el rostro con fuerza, él tan solo curvó los labios en una sonrisa, limpiándose con la mano los hilos de sangre de sus labios admitiendo que la chiquilla tenía una mano fuerte y pesada.

—Puedes decir todo lo que quieras, podrás hablarle así a tus amantes, pero a mí me respetaras, no te permitiré que me hables de esa manera, puede que no sea una de las modelos y mujeres de la nobleza con las que te acuestas a espaldas de maridos ciegos —hizo acopio de su cordura empujándolo con fuerza pero Salvatore no se vio afectado por ese intento de golpe —Y si todo fue un error, entonces será mejor que todo termine, no me necesitas ni me necesitaras en un futuro, creo que no hay nada que reparar y cómo has dicho ya podrás arreglártelas tu solo con tu gran necesidad. Me iré con mi madre, no te necesito… Guarda tu dinero y métetelo donde te haga falta. Yo jamás te culpe de su enfermedad, es ilógico que culpe a alguien por ello, pero eso debí esperar de un ebrio como tú. Creed tenía tanta razón —se dirigió a la puerta con brusquedad, estuvo dispuesta a irse, pero un dolor agudo la hizo detenerse.

No supo en que momento él le había tomado del brazo con brusquedad, y sin ninguna ceremonia la obligó a volverse y no darle la espalda, en el proceso pudo sentir el fétido aliento a whisky sobre su rostro y enfrentarse al verdadero rostro de Salvatore Montecchi.

Elevó la mirada hacia él y en sus ojos azul grisáceos pudo distinguir una crueldad devastadora.

—¿¡Qué te dijo!? —preguntó apretando tan fuerte los dientes que lograba sentirse su rechinar.

—Nada —negó ella, asustada —No me dijo nada y no tendría por qué hacerlo.

—No mientas, no más mentiras… ¿Qué te dijo Creed? ¿De qué hablaron? —bramó sin soltarla, sacudiéndola con brusquedad —¿Qué hablaron? ¿Cuándo hablaron? Qué tramas pequeña perra traicionera.

—La verdad, solo dijo la verdad. Y por ello prefiero irme, no me arriesgare a más de tus arrebatos violentos de ebrio sin escrúpulos.

—No me amenaces niña, tú no saldrás de aquí sin mi permiso, sin que alguien te acompañe, no soy tonto Carter y tú subestimas mi inteligencia, amada mía —musitó con ironía —Ahora me llamas ebrio, cuando te divertiste hace cuatro noches atrás con un ebrio como yo.

Logrando zafarse de ese agarre paralizador, lo empujó con una fuerza hercúlea que ni ella misma pudo descifrar, por un instante incluso temió tomar cualquier objeto y lanzárselo a la cabeza, estaba dispuesta a golpearlo si es que seguía ofendiéndola.

—Ni creas por un segundo que lograras intimidarme, no me quedaré aquí contigo y escuchar la basura que sale por tu boca —mencionó segura de sí misma, segura de ese odio y repulsión que en su momento llegó a ser mutua —Puedes anular en matrimonio y quedar de nuevo libre si es que la tan sola idea de ser mi esposo te repugna, si tanto anhelas regresar con tu amante.

—No te hagas la víctima, la mártir… ¿Sabes? Ese papel no te pega.

Carter sentía dolorosamente cada latido de su corazón, mientras que sus ojos estaban fijos en el oscuro cielo templado de su esposo.

—No puedo pasar ésta noche aquí. No así contigo ebrio y a minutos de caer sobre su propio vomito —murmuró ella, cruzando la habitación a grandes zancadas, subió los escalones y empujó la puerta de su habitación, abrió los cajones de la cómoda y comenzó a tomar sus cosas apresuradamente. La idea era perfecta, irse y dejarlo solo en su miseria y repulsión, en su odio y falso fanatismo, ya vería luego como podría ayudar a su madre, podía buscar soluciones, pero por mientras necesitaba irse, alejarse de él lo más pronto posible, no podría soportar más sus insultos, incluso la tan sola idea de llamar a Creed y pedirle su ayuda surgió de lo más profundo de su mente.

Aquel ceño fruncido dejaba ver las marcas de su frente, no estaba seguro de que deseaba de ella, pero no la dejaría ir, no dejaría que Creed la consiguiera, que la apartara, entonces no entendía por qué de hacerle tanto daño, estaba enfadado de que sea hija de Genaro de ello no cabía duda, estaba enfadado de que ella se mostrara tan dócil y atenta con él, deseaba que le gritara que lo golpeara que le hiciera reaccionar, pero ella era tan débil y sobre todo no deseaba que Creed se inmiscuyera en su vida, en la vida de su esposa.

Siguiéndola a grandes zancadas cruzó la habitación mientras el sonido de sus zapatos hacía un eco aturdidor en el silencioso apartamento, al llegar al umbral de la puerta observó como la joven sacaba sus pocas cosas de la cómoda guardándolas desordenadamente en su pequeño bolso, disfruto de aquella humillación y se lo hizo saber cruzándose de brazos y cerrándole el paso, sabía a ciencia cierta que la haría pagar por los pecados de su padre, los pecados de Cesare Gennaro, incluso pensó en aquella frase célebre de Philip Larkin —"Te arruinan la vida tu mamá y papá, pero tal vez no es su intención, pero lo hacen. Te dan sus fallas y agregan algunas más, solo para ti."

Tenía tanta razón, Carter y Cesare tenían las mismas fallas, el orgullo y el ego sobre todo y por todo, incluso pudo ver un icónico parecido, que ciego había sido al no verla bien, era su vivo retrato y eso lo enfadaba más dándole un motivo pero su corazón se rehusaba a ese plan macabro.

—¿A dónde iras, cariño mío? —preguntó en tono burlón sin dejar de verla.

—Creo que eso ya no es de tu incumbencia, no debería importarte ¿O sí?

—Pero tu antiguo apartamento fue entregado, crees que no sabía que debías dos meses de alquiler, la dueña te corrió de allí y estuvo más que contenta cuando le entregue las llaves y el cheque por tu deuda.

Carter cerró los ojos y supo que había secretos que debía guardarse para sí misma y no contarlos por más que te sientas presionada e incluso atrapada, cualquier persona podía usarlo en contra tuya y eso lo supo demasiado tarde —Gracias por recordármelo, lo tomaré en cuenta en el futuro, no pedir ayuda a ningún idiota millonario, además tu que puedes saber de qué se siente pasar por ello cuando naciste en una maldita cuna de oro y en vez de leche te daban billetes de a cien licuados, pero no te preocupes por el dinero que diste, te pagaré cada centavo.

—Vaya, tan rápido has comenzado a enfrentarte, una gran actriz o simplemente una mentirosa patológica. ¿Devolverme el dinero? No creo querida, apenas tienes para una soda y deseas pagar una mini fortuna.

—Ya obtuviste lo que deseabas —refutó con rabia la joven Carter sin miedo a un enfrentamiento aún mayor, no deseaba darle la fuerza y el poder de poder controlarla y manipularla —Ahora solo déjame tranquila, ya no es necesaria tanta humillación, recibí el mensaje y creo que podré vivir con ello.

—Irás con tu madre ¿No es así?

—Ya te dije, no te interesa —respondió cortante tomando sus pocas cosas, lista para irse de esa departamento, pero Salvatore le cerró el paso.

—Sabes qué adorada esposa, no encontraras a tu madre en St. Mark`s —declaró con frialdad —No lo harás ni allí ni en otro lugar.

—No la metas a ella en tus ideas retorcidas, suficiente tendrás conmigo, pero a ella déjala fuera, déjala afuera de todo.

—Lo único que te puedo asegurar es que no tendrás donde ir si sales por la puerta.

Carter por un instante no supo que responder y menos que pensar y se lo hizo saber —No sé qué pensar sinceramente, si solo tratas de asustarme, de amedrentarme o simplemente te encanta verme humillada y con miedo, pero no te tengo miedo.

—Ve a St Mark`s Hospital y te darás cuenta, aunque me daría pena verte yendo con tu patético bolso y gastando en un taxi… No encontraras a tu madre en ese hospital.

Carter emitió un gemido, más de dolor que de espanto, con el rostro lívido, sus ojos parecían dos sombras desesperadas por saber la verdad. Jamás pensó que un hombre que podía aparentar ser caballeroso y gentil podía ser tan cruel y ruin.

—¿¡MIENTES!? —por un breve instante se quedó paralizada, incluso tuvo miedo de volverse y enfrentarlo, pero necesitaba hacerlo, ver su rostro y confirmar que las palabras de ese hombre sin corazón era reales como su maldad y cuando vio su expresión supo que todo era cierto.

—No, no miento, puedes verificarlo por ti misma —en una explosión de movimiento, se acercó al teléfono, tomándolo y alcanzándoselo a ella, quién al verlo retrocedió instintivamente por miedo a sus eufóricas y violentas reacciones.

—¡Maldito infeliz! —gritó, soltando sus cosas y arrancándole el teléfono de la mano, notándose ante la tenue luz de la noche que su mano temblaba con anticipación. Marcó el número que había utilizado en indudables ocasiones durante esos dos días, hizo una petición mental rogando al cielo que todo fuese mentira, sonó pero nadie contestó, en su desesperación marcó por segunda vez y el escuchar una voz masculina la alertó aún más.

—Disculpe, por favor la señora Bianca Rog… ¿Podría comunicarme con ella?

—La señora fue trasferida a otro hospital… —ante esas palabras, no tuvo el valor de continuar con aquella llamada, dejando caer el teléfono al suelo, Carter gimió porque el dolor era insoportable, la opresión de su pecho le advirtió que podía tener un colapso y que Salvatore la dejaría caer —¿Dónde está ella? —logró musitar.

—Rumbo al mejor hospital. Te lo digo para estar un poco tranquilo, mi jet la llevó sana y salva al lugar donde podrá morir en paz —dijo bruscamente, sin importarle el dolor que podría causarle a Carter.

Ella apretó las manos en puños y sin medir su fuerza se abalanzó sobre Salvatore, no estaba dispuesta a dejarlo reír y causarle dolor a una persona inocente, defendería a su madre con uñas y dientes, mostrándole a su recién esposo que ella también podía ser un fiera cuando se trataba de defender a alguien, sin importarle si saldría herida en el proceso le dio a saber que estaba dispuesta hasta matar.

—¿Dónde la has llevado? —intentó arañarle el rostro, pero él no se dejó, asió con fuerza las muñecas delgadas de Carter, aplacando de esa manera su furia y rabia, le pareció incluso gracioso ver como toda su cordura y serenidad se había ido por un caño.

—A un lugar del cual jamás has escuchado ni escucharas —la empujó con fuerza para alejarla de su rostro y su cuerpo —Tengo la seguridad de que jamás podrás verla.

—Si deseas dejarme, hazlo. Pero no metas a mi madre en tu retorcido juego… ¿Qué quieres de mí?

—¿Dejarte? ¿Por qué lo haría? A menos que tengas una propuesta más jugosa —Preguntó él —¡No! No te permitiré dejarme, no lo harás. Tú y yo estamos unidos por un lazo sagrado, donde la muerte solo podrá separarnos, no seré la comidilla de la prensa al saber que después de 24 horas mi flamante esposa ha decidido dejarme —musitó, él despreciativo.

Carter alzó la barbilla dispuesta a no dejarse envenenar por esa lengua viperina, a no dejarse amilanar por ese tono de voz entre lo cortante y lo violento —Necesitarás más que una estúpida y vana explicación… ¿Por qué te casaste conmigo en primer lugar? Tu estúpida idea del matrimonio y sentar cabeza solo fue un buen discurso para poder obtener a la chica, pero no querías a la chica querías tener el campo libre para tener a tu amante.

—Dirás comprar a la chica. No es que me saliera gratis.

—Me compraste, sí. No puedo negar que me vendí pero no por lujos y buenas posiciones en la sociedad —sus labios se curvaron en una sonrisa, pero ésta no llegó a brillar en su mirada —La típica relación desventajosa. El tipo rico, cruel y amargado que no puede estar con la mujer que él ama porque es casada.

Había logrado ver en él el orgullo de macho herido, el saber que él ansiaba a una mujer casada lograba cierta ventaja en ella, pero al verle cruzar la habitación como un león enjaulado, supo que no debía volver a nombrar a aquella adultera mujer, ya que su cuello peligraba.

—Paula —sus labios se curvaron en una sonrisa, mientras que su lengua mojo sus labios al recordar cada curva besada, pero la imagen se borró instantáneamente de su cabeza siendo reemplazada por la de Carter desnuda entre sus brazos, negó con la cabeza intentando reprenderse por aquel pensamiento —Ella es la mujer a la que amo, no puedo negarlo. Un verdadero ángel y no el remedo que me toco convencer para casarme, ella es a la que sí necesito en mi vida, la mujer que podrá dar vida a mí heredero, en ella veré mi sangre y mi semilla crecer —mencionó, buscando una respuesta en su rostro, algún indicio de que ese nombre le era familiar, pero no hubo una respuesta más solo consternación, genuina consternación.

—Bien por ustedes —tragó saliva, ella entendía a la perfección que traer un hijo al mundo era mucha responsabilidad y no deseaba que es niño careciera de tantas cosas como ella había crecido, así que dio por zanjado ese tema doloroso —Ella es el ángel, tú la bestia, dime qué papel me tocara a mí… ¿La cenicienta?

—La bruja —asintió él, dando un paso más cerca de ella.

—Por supuesto, no te diré que me encantaría serlo —declaró ella —Me doy cuenta cuanto debes odiarme.

—Hay que ser claros en lo que puedo esperar de ti, hijos no podrás darme, solo penas y no es que quiera tenerlos contigo. Amor no podrás tenerme, solo conveniencia —expresó, burlón —Pero gracias por compararme con un cuento de hadas, quizás los papeles que desempeñaremos nos dé una clara idea de lo que debemos hacer o esperar en estos días.

Aquellas palabras la dañaron de una manera que ni ella misma pudo explicar, pudo sentir como su corazón palpito tan deprisa que incluso ella se asustó de ese revoloteo doloroso sobre su pecho, jamás pensó que Salvatore utilizaría su desgracia, su imposibilidad de procrear como un arma contra ella misma, sí, no podía concebir pero era por cuestiones del destino que ella misma desconocía, tener un bebé para ella era una responsabilidad y con aquella vida sin dinero sin un hogar era preferible ser estéril, pero en ese momento esa noticia guardada por años, dolió, intentó no darle importancia pero no pudo.

—No puedo ser optimista —se sintió engañada, ofendida en los más profundo, sin embargo, aún le quedaba su orgullo —Sé que a lo único que me atendré contigo es la violencia física, sabías desde un inicio que el destino me quitó la posibilidad de tener hijos, lo hablamos, pero veo que no eres un hombre, eres un cobarde al sacarme en cara el dolor de no poder ver a sangre de mi sangre, pero mientras no la vea mezclada contigo, tendré el alivio de no dar vida a un monstruo como tú.

—Y tú crees que yo deseo tener hijos contigo…En mi vida te tocaría —aseguró Salvatore, las mejillas teñidas de rojo ante la ira inundando su rostro. —Y tu madre solo me dará la garantía de que tú no me dejarás y vayas directo a… —quiso decirlo, pero solo con ello la alertaría —a los brazos de su padre o peor aún a los brazos de Creed Rise.

—¿Ir a la prensa? No te creas tan importante, los medios tienen la culpa de hacerte ver como un rey intocable, un dios —sentía que en cualquier momento se desvanecería, cubriéndose la boca ante las incesantes nauseas, lo empujó —¡No! ¡No! —insistió —Maldigo el momento en que te conocí, el momento en que nuestros caminos se cruzaron.

—¿Conocerme? Eres cómo todas, ilusionada con un amor platónico, un hombre inalcanzable, pero fui lo demasiado tonto para dejarme engatusar.

—Te mataré si no me dices donde está mi madre. —le advirtió, temblando por dentro de ese traje que era la burla de su realidad, pero no hubo una respuesta en aquel adusto rostro, aquellas facciones duras no se ablandaron, no vio una reacción de dolor, quizás lastima, ese hombre no tenía corazón.

—La muerte es un buen final, pero créeme tú viuda no quedarás.

Al verlo apretar los puños a sus lados, abatida, dejó caer sus hombros y su cabeza se sintió incluso más pesada de lo normal —Por favor… —su garganta se obstruyó —Te lo suplico. Por el amor de Dios —imploró, pero la mirada fría de Salvatore Montecchi no cambio, siguió perforando el bello rostro de la joven desesperada —No metas a mi madre en esto —sin importarle su humillación, cayó de rodillas ante él —Si deseas que suplique lo hare, pero por favor, te lo imploro, no lastimes a mi madre, aunque sea déjeme verla, cerciorarme que está bien, por favor, es lo único que tengo.

Salvatore agudizó la mirada y la miró de arriba abajo, verla hundida y abatida era solo el comienzo de una vida de dolor —Habrá mucho dolor aguardándote, bella mía.

—Yo no te hice nada… Conseguiste un anillo, una esposa… ¿Qué más? Yo no te pido nada, no lo hice y no lo haré jamás, pero por favor solo dime dónde está mi madre ¿Qué quieres que haga?

Aprovechando su proximidad, Salvatore asió de manera brusca la muñeca derecha de la joven, levantándola de un solo movimiento y atrayéndola peligrosamente cerca de él, no le tenía miedo, era una niña, su estatura diminuta a su metro noventa era simplemente inofensiva, torció su amplia y sensual boca en un gesto de sarcasmo al verla cómo respingó ante ese simple contacto que quemaba a través de su piel hacia sus terminaciones nerviosa, luchando por zafarse de ese agarre, pero solo lograba lastimarse más.

—¿Qué esperabas? ¿Amor? ¿Entrega? ¿Una noche de pasión? ¿Qué te haga el amor de la manera más tierna? ¿Qué esos votos sean verdaderos e infinitos? Entregarme tu cuerpo, satisfacer mi necesidad, hacerme sentir satisfecho para no ir a buscar a otras.

No pudo sofocar el grito de dolor y sorpresa cuando Salvatore la atrajo bruscamente hacia sí —Está lastimándome —luchó por quitarse esa mano áspera, que viajó lentamente hacia su cintura, asustándose de que pudiera tomarla allí mismo. No deseaba que ese hombre la tocará, no desea sentir sus sucias caricias sobre ella, en una tarea hercúlea lo empujó con tanta fuerza que el proceso se tambaleo cayendo de bruces hacia atrás, golpeándose la cabeza contra la esquina de mesa y llevándose ante la caída el retrato de su madre, haciéndolo añicos.

Gimiendo de dolor, llevó su mano directamente al golpe, pero cuando levantó la mirada, logró ver en el rostro de Salvatore ¿Preocupación? Ya que lo vio abstenerse de dar un paso hacia ella, en un momento pensó que era cierto, pero luego dedujo que solo era su imaginación, en ese hombre no podía ver preocupación ni pena —Acaba de una vez, da la vuelta y ve con tu amada, déjame aquí, pero vete, por favor, déjame, solo déjame —Carter no podía controlar el temblor de su voz —Acabemos con esta discusión, terminemos con la tortura.

Lamentándose aun en el suelo, no podía permitir que su madre sufriera por un simple error. En un intento por levantarse, sus piernas fallaron quedando en el suelo, él al verla tambalearse levemente, pálida como la seda, temió que fuera a desmayarse, pero no deseo ablandarse, no quería demostrarse débil y compasivo, sabía perfectamente que sucedía cuando mostrabas un lado blando, pero su corazón se contrajo al verla en el suelo, tocando su adolorida frente, sus manos temblorosas y frías.

Salvatore desesperado, llevó una mano a su cabeza, peinando con los dedos sus negros cabellos, no estaba seguro de querer continuar con todo aquello, verla en el suelo asustada quiso disculparse, pedirle perdón e iba a hacerlo —¡Carter! —quiso darle la mano para ayudarle, pero apretó la mano en un puño, no deseaba mostrarse débil y blando.

Lo miró, era guapo, pero tenía un concepto demasiado bajo de ella —Si mi pecado fue aceptar una propuesta de matrimonio absurda, soy culpable. Si mi pecado fue admitir mi amor por ti, soy culpable, pero no soy culpable de tus errores, de tu amor por otra… Solo déjame partir, solo déjame atrás como todos los demás, no necesito tu lastima, no tu falso concepto de mí, porque eso es lo que tienes, un concepto erróneo de mí y déjame decirte que no pienso sacarte de ese error. Solo quiero irme, por favor —dijo temblorosa —Quiero irme por favor.

—No te dejaré. No lo haré, me perteneces —murmuró el italiano con tono inexpresivo —Es natural que pidas clemencia, pero lamentablemente yo no soy de los que se conmueven con una historia lacrimógena, aunque ciertamente dudo que me agrade tu historia, pequeña timadora —se burló, pero en lo más profundo de su ser sintió una punzada que le obligó a cerrar los ojos con fuerza.

Carter dejó caer sus finos y delgados hombros con expresión abatida, rindiéndose, había intentado apelar a su buena voluntad, a un corazón noble, pero se dio cuenta que era ilógico pelear más, era irracional y no podía tratar con un hombre que solo vivía y escuchaba mentiras, que hablaba y predicaba rabia y nada de compasión, era ilógico seguir.

Salvatore se acercó peligrosamente hacia ella, su joven esposa al verlo acercarse se encogió ante el miedo, pero él solo tomó su mano y su rostro cambio de expresión al ver sus nudillos reventados ante la caída, levantó la mirada penetrándola con aquellos ojos grises llenos de oscuridad buscando una verdadera respuesta a sus sentimientos, estaba tan confundido que no sabía qué hacer, si dejarla ir o simplemente retenerla —Evitémonos ya este mal trago, cara ragazza (querida niña) —insinuó, momentáneamente agotado.

—Qué tratas de decir con ello. Ni pienses por un minuto que me acostaré contigo, no lo haré —palideció ante la sola idea de tener que compartir la cama, de que esa tregua solo fuese para conseguir algo de diversión después de las agotadoras discusiones.

—¿Dormir conmigo? —preguntó con un tono seco —Crees que yo quiero tener sexo —rio cínicamente, sus ojos brillaban con una malicia evidente ante la alocada idea que por un momento deseo hacer realidad —No cara, el solo tocarte hace que mi libido desaparezca.

—Eres un cerdo asqueroso —dijo con desdén.

—¡Pequeña presuntuosa! —repuso con ojos amenazantes —Tu arrogancia me asombra, pero no trates de engañarte, admites tu amor por mí, cuando yo admito mi odio hacia ti y dices que te repugnaría compartir mi lecho, sentir mis manos sobre tu carne fría y lívida.

—Pues estamos a mano —dijo tratando de calmarse —¡Estas equivocado! Podré admitir amor, pero ese sentimiento ha muerto al igual que mi paz contigo.

Ella lo escuchaba con una especie de aturdimiento, lo atribuyó al dolor que causaba esas palabras al golpe que seguía palpitando en su cabeza. Salvatore se dio cuenta que su agresividad estaba llegando más lejos de lo que esperaba al ver su expresión asustada su tierno rostro con los ojos grandes y la palidez de la seda, simplemente lo cautivo, pero pensó con mucho dolor que la única verdad era que ese amor estaba marchito y la brasa de falsedades seguía quemando su alma, y había contaminado su futuro, ese futuro que con alegría deseo tener.

Carter escrutó los duros rasgos de su tez bronceada, aquellos ojos grises parecían fulminarla con la carga de su inteligencia, era atractivo, no cabía la menor duda, pero detrás de una impenetrable máscara de imperturbabilidad que cosas más escondería ¿Fingir? ¿Amar? Era demasiado duro e inflexible en esos momentos, pero que ocultaba, que traía ese odio inexplicable hacia ella.

—Basta ya, termina con esto Salvatore, ya no puedo más —se reusó a ser parte de ese doloroso insulto, no tenía que recordárselo a cada minuto —Tratas de usar mi pasado en mi contra, mi error de conseguir algo mejor para mi madre, pero no olvides que fue tu propuesta no mía, acepte no lo niego y si crees que me arrepiento por mi sí, pero por mi madre no, ella merece todo y si implica que tenga todo al gran precio del dolor y el sufrimiento estoy dispuesta a todo, pero no la alejes de mí.

—La verdad siempre duele, pero tu madre se quedará en el anonimato.

—Es justo que paguemos por nuestros errores, pero no seas cínico —al ver que él no respondía, había dado en el clavo —La verdad siempre duele no es así.

—No juegues con fuego pequeña. Te quemaras y disfrutare de verlo.

—Tratas de darme un pecado que no cometí, cuando tú eres el adúltero —escupió literalmente en su cara —El mejor ejemplo de la mentira y la calumnia, de la lujuria y el engaño es tu adorada Paula. Deberé fingir ser la esposa devota, la que soporta tu odio y repulsión y sobre todo ver que romperás cada promesa hecha, todo por tu adorada Paula, ella tan solo te dará pena y sufrimiento mientras que al estar embelesado por ella te clavará un puñal en la espalda y cuando te des cuenta será tarde.

De tan solo escuchar el nombre de Paula su ira surgió como un brote, como agua hirviendo recorriendo sus venas, ese nombre podía ser sagrado, ese nombre podía estar maldito, esa mujer había traído más desgracias a su vida que felicidad, pero por alguna extraña razón seguía siendo parte de su enfermiza obsesión y escuchar a Carter esa deducción supo entonces que estaba al tanto de todo, ella lo estaba engañando —No soy violento, pero me estas obligando a dejar de ser un caballero —dijo con brusquedad, tratando de calmarse, suspiro ante las palabras afiladas de la joven —Cuida esa lengua pequeña…. No vaya hacer que te muerdas y te envenenes sola —dijo con disgusto.

Él bajó la mirada irguiéndose, caminó a grandes zancadas hacia la puerta, acto que puso nerviosa a Carter hasta el punto que cometió un garrafal error, preguntar.

—¿Te vas? —pudo musitar. Tenía la garganta seca y la cabeza ardiente y adolorida, de lo que pudo ser un sueño se había convertido en una pesadilla de la cual deseaba despertar, pero ver los ojos de Salvatore, era real, todo, incluyendo ese dolor en lo profundo de su corazón.

—¿Importaría? —hizo la pregunta, mientras que una línea cruzó su frente a la espera de una respuesta.

—En absoluto, cuando se dónde iras esta noche. Es ilógico ya.

—Es verdad, pero si te preocupa mi bienestar, esta noche tendré un lugar donde dormir —por un momento pensó en una respuesta dolorosa, sin embargo, el veneno fluyó sin medir el daño —Por si te mata la curiosidad iré a ver a mi amante, a mi mujer, a que debería ocupar tu lugar —sin más salió de la habitación, bajó las escaleras y cerró la puerta tras de sí con un gran portazo de por medio. Había tomado esa decisión solo para causarle daño a su esposa, el tan solo nombrar a esa mujer pudo ver un destello de dolor en su mirada parda pero sobre todo la respuesta que le dio sobre su amante le dio la respuesta que necesitaba, Carter sabía la verdad y sabía que Paula era quien lo había traicionado.

El silencio podía ser más que sepulcral, pero en esa ocasión fue una bendición ante la fila de juramentos e insultos, estar sola por unas horas daría quizás a su cabeza y cuerpo un pequeño momento de tranquilidad, aunque la satisfacción de verla rendida y agotada sería una victoria para su supuesto amado esposo, que estaba más que dispuesto a destruirla.

Respirando con dificultad, su pecho subía y bajaba con fuerza, al verse sola en la gran habitación del que sería su hogar, emitió un gemido, más de dolor que de espanto, con la cara lívida, sus ojos se tornaron pétreos y carentes de emoción, eran dos sombras desesperadas por huir. De la nada el ensordecedor trueno cubrió ese silencio sepulcral, la lluvia había comenzado como su martirió por tomar una decisión precipitada, encogiéndose se abrazó a sí misma intentando consolarse, las lágrimas llenaron sus ojos y sin poder evitarlo lloró con amargura, lágrimas de desesperación rodaron por sus mejillas, le dolía que el destino hubiese puesto nada más que sufrimiento y pena en su vida.

Salvatore podía sentir la ira corriendo por su sistema, caminó a grandes zancadas cruzando el pasillo para poder escapar de ese lugar, apretó el botón del elevador, entró a esa habitación llena de espejos y vio su reflejo, el desastre que era en esos momentos.

Nunca en esos quince años había estado tan desalineado, el nudo de la corbata deshecho, la camisa abierta y fuera de sus pantalones, sus cabellos revueltos y sus ojos brillantes con una furia interminable. Levantó las manos y admiró que éstas temblaban, sus palmas estaban sudorosas y cuando levantó el rostro notó un fantasma a través del espejo, pálido como la cera, tragó saliva ante ese espectro, pero ignoró esa imagen solo para recordar el rostro afligido de su joven esposa.

Sin poder soportar ese dolor indescifrable, levantó un puño y lo estrelló contra el espejo del elevador, no deseaba ver a ese monstruo, no deseaba ver a ese hombre ruin y mezquino que comenzaría un juego que ni él mismo podría terminar. Se sintió culpable por desearla, por tener un sentimiento extraño por ella, con los ojos rojos ante las lágrimas que no deseaba derramar, maldijo su estupidez, su buen corazón, su ingenuidad que a pesar de tener treinta y tres años seguía cometiendo error tras error.

Pero sobre todo, maldijo a su amigo, Creed Rise había logrado deliberadamente arruinar su futuro. —¿Por qué no te quedaste callado? —declaró él, sin sentir el dolor en sus nudillos, había dejado su puño en medio del cristal que se impregnaba en su piel —¿Por qué Creed? La amistad ha resultado fuera de lugar en este momento, y me has dado la espalda mientras que yo no podré olvidar esa amarga verdad, aunque intente amarla veré el rostro de Cesare regocijándose en su mísera venganza —pasó sus dedos sobre su cabello intentando acomodarlo, pero era inútil, todo ya era inútil.

Cuando las puertas del elevador se abrieron para él, sin mirar atrás dejó el desastre de vidrios, pero también dejaba atrás a su esposa, deslizó las llaves de su bolsillo y caminó a grandes zancadas hacia su Jaguar plateado. Tomando su lugar tras el volante, se permitió desatar su furia con éste, golpeándolo con sus palmas y puños, no le importaba estropear un auto último modelo, romper cristales o incluso perder su inversión, ya nada importaba más que seguir en esa ruin rutina de hace un año, esa triste rutina de tener noches ardientes con su amante, solo para que ella dejara su lecho caliente en medio de la mañana como una ladrona de corazones sin importarle nada y seguir con su vida.

Desesperado, gritó tan fuerte ante la rabia, el dolor, frustración y sobre todo esa ira que iba consumiéndolo como un fuego lento, todo era una pantomima, un maldito engaño, necesitaba escapar y….

Iría por ella.

Iría con ella solo para dañarlos.

Para dañarla, para mostrarle a Carter que no la amaría nunca.

Para demostrarle a Cesare que nadie lo amenazaba y sobre todo nadie lo manipularía.

Encendiendo el auto, arrancó a toda velocidad haciendo rugir y vibrar el motor y mostrando la potencia de su auto, saliendo del edificio lo más rápido posible conduciendo como un demente por las calles de Londres, solo tenía un objetivo, descargar su furia de alguna manera, y los brazos de Paula sería la mejor alternativa, pero con ello el explicarle su ausencia de esos días, explicarle que había cometido un grave error que estaba dispuesto a solucionar, pero nada cambiaría su manera de ver las cosas desde ese día, la furia, el dolor del que él sería participe. Sin embargo las voces de su conciencia pidiendo clemencia, pidiendo que se aclare el error, que la deje ir, resonaban en ecos aturdidores en su cabeza, voces que solo pudieron ser silenciadas con el sonido elevado del radio, pero aun así mantenían encendida la mecha del dolor y la duda.

—Elegiste a una joven inocente para vengarte por algo que tú cometiste —inquiría esa voz desdeñosa desde el interior de su mente —Acabaras matando a dos personas que son inocentes de tus actos, tu elegiste tomar a una mujer prohibida, una mujer casada, has ido contra los mandamientos de Dios, los mandamientos de tu padrino. Y volverás arrepentido, te darás cuenta tarde de tu error.

—No lo haré, no me arrepentiré de nada —respondió sería mente afectado, enfurecido con tener respondes preguntas inquisitorias de su propia mente, extendió su mano encendiendo el radio y la canción de Chase Atlantic - Church resonó a todo volumen, no era de su estilo ni lo incluiría en su repertorio, pero necesita solo acallar esa voz constante que trataba de derrumbarlo, de hacerlo volver, de hacerlo pedir clemencia y perdón a esa joven niña que solo trataba de salvar una vida a costa de la propia. Apretó el volante con ambas manos obligando a sus nudillos volverse blancos ante la fuerza de su agarre, mientras que las costras sangrantes abrían grietas nuevas, elevó el rostro ante el gran trueno que se dejó ver desde lo alto, las gotas de lluvia comenzaron a caer sobre su parabrisas y sin impórtale su propia seguridad aceleró más, necesitaba llegar, desfogar y desatar ese demonio que lo carcomía por dentro, ese demonio que solo pedía que saciara esa hambre incontenible.

CAPÍTULO 15

LIGHT

Las calles de Londres eran transitadas pero a esa hora siempre estaban desoladas y más con el comienzo de una noche lluviosa, pero más que tormentosa para él, elevó la vista y noto el edificio aproximarse como una magnifica fotografía entre luces y truenos, donde su pasión podría ser desbordante o simplemente fallar como única vez, Paula se había apropiado de su vida, de su futuro y en esos momentos de su deseo por desfogar su furia.

Obligó a su auto a entrar en el estacionamiento, apagó el motor, arrancó las llaves del compartimento y dudó en salir por un momento, indeciso no supo que hacer por primera vez cuando en innumerables ocasiones sus encuentros habían sido los más apasionantes, pero en esta oportunidad dudaba incluso de poder funcionar.

Apagó la radio y dedujo lo tétrica que sería su vida en un futuro, podía tener una familia o ser siempre la sombra de una mujer casada solo por el capricho de tenerla, Paula era meramente un capricho, poder amar a Carter ante la espina de duda que Creed Rise clavó sobre él o simplemente despreciarla por ser quien era eran las únicas opciones que tenía o eso pensaba él.

La hija del hombre que deseaba arruinarlo.

Salió del auto y tomó el camino conocido hacia su ático de lujo en el cual el Támesis podía ver sus escenas de pasión, había servido para sus encuentros casuales en la ciudad, no supo cómo es que había llegado tan rápido al piso de su bella amante, pero elevó los nudillos y llamó a la puerta.

Se tensó cuando escuchó un ruido proveniente del interior y el cómo se deslizaban los cerrojos con una rapidez apremiante, su interior se rehusó a callar, dudo en entrar, incluso quiso dar la vuelta y salir, pero fue demasiado tarde, Paula abrió la puerta, mostrándose ante él cómo incontables veces en sus encuentros llenos de pasión y brío.

Su vestido negro de satén mostraba las curvas que tanto lo enloquecía, estaba esperándolo como siempre, esperándolo para poder estrecharlo entre sus brazos y hacer el amor incontables veces hasta el amanecer, el destino había sido cruel con él al no darle a la mujer que él amaba, dándole una mujer que con el tiempo solo aborrecería e incluso que mataría. Pero entonces surgió una pregunta interesante ¿Él en verdad amaba a Paula o solo era un capricho por no poder tenerla en su juventud?

—Buona notte, Sal —intentó mantenerse fría en su recibimiento.

—Buona notte, cara —se mantuvo erguido por un momento mientras que intentaba apartar la mirada brillante de su amada, su pecho palpitante, que subía y bajaba ante la intensa necesidad —Tenemos que hablar —se excusó de inmediato.

—Crees que no lo sé —respondió ella de manera hostil, dejando espacio para que Salvatore entrara a la habitación, dudando una vez más siguió adelante y encontró su lugar en el sillón de cuero negro de la gran sala. Aquella casa ya no era la misma, estaba fría y carecía de algo que Salvatore no podía explicar, tenía como siempre la presencia de Paula pero en esa ocasión todo había cambiado.

Sentado, con los codos sobre las rodillas, la cabeza gacha no quiso levantar la mirada y ver a esa mujer intentando obtener una explicación valida a su silencio, pero tuvo que enfrentarse a ello.

—Habla… —pidió ella.

—Paula, sé que no fue correcto no llamarte y luego presentarme aquí de manera inesperada, dejarte sin decirte nada —No hubo respuesta más que una bofetada que dejó una marca rojiza expandiéndose por su mejilla —Me lo merezco —pronunció dejando que su rostro siguiera a un lado por el golpe.

—¿Te lo mereces? ¡Te lo mereces! Me dejaste, te fuiste, sin explicación más solo una llamada, Cesare se ha ido y solo hacia burla de nuestra situación. Pero he decidido no volver más con él —Preparándose para la confesión final, Salvatore se puso en pie e intentó acercarse a su amada, pero ella solo lo rechazó —Aléjate de mí, Salvatore. No te atrevas a ponerme un dedo encima.

Sin poder tocarla, dio la estocada final a esa relación —Me casé esta tarde —dijo sin preámbulos.

Paula tan solo alzó la cabeza y lo miró fijamente, sus ojos se llenaron de lágrimas, quizás de rabia, de tristeza, pero lo que si sabía Salvatore era que ella no lo dejaría ir fácilmente, abalanzándose sobre él, intentó golpearlo, arañarle el rostro, pero él asió sus muñecas intentando no dañarla más mientras que despotricaba contra él.

—Desgraciado… Malnacido, cómo pudiste hacernos esto ¿¡Cómo!?

—Cálmate, Paula… Por favor cálmate —la estrechó entre sus brazos, intentando calmar a esa fiera italiana —Lo siento, perdóname, pero quería alejarme de ti, quería olvidarte, ver la manera de que ambos siguiéramos con nuestras vidas, me niego a seguir con ésta vida de cruzar nuestros caminos y seguir adelante como si no nos conociéramos y luego cuando nos vemos por las noches hacer el amor y luego continuar como si nada pasara en nuestras vidas. Pero sé que lo estropee. Cesare nos tiene en sus manos, a ti no dejándote sola y a mí en la ruina, debes entender.

—¿Cómo que en la ruina? ¿Qué es lo que pasó? ¿Cómo? —le reclamó enfurecida.

—La ruina Paula —mencionó intentando saber a ciencia cierta si a Paula le interesaba solo el dinero, pero por su expresión no podía deducir nada, no tenía mente ni perspicacia para poder deducir algo —Subestime a Cesare. Cada palabra resultaba cierta, tú eres la única que conoce mi pasado, me chantajeo con ello y me trae la destrucción y ruina por ello.

—¿Cesare te dijo eso? ¿Cómo pudiste creer que yo te traicionaría de esa manera tan ruin? ¿Cómo has podido tan siquiera pensarlo? —llevó ambas manos hacia la boca, acallando sus sollozos —Puede que en el pasado te dejara atrás pero jamás permitiría que te hicieran daño de esa manera, no me lo perdonaría jamás.

Salvatore intentó tocarla, pero ella se alejó bruscamente de su lado —Paula. Perdóname, estuve cegado por la furia, y créeme cuando te digo que estoy cansado, tan cansado. Cesare me tiene atado y me dio razones, muchas para desconfiar de ti.

—Y tú de imbécil creíste cada patraña dicha, caíste en su trampa —mencionó dolida ante aquella confesión —Cómo puedes creer que yo puedo traicionarte, de tan solo pensar me da náuseas.

—Sabía muchas cosas… Nuestras confidencias, nuestros secretos.

—Quizás tu nueva mujercita entraba a tu oficina y escarbaba en tu pasado, acaso no lo has tomado en cuenta. Tienes al enemigo en casa y con ello deberás dormir siempre pendiente de que no clave un cuchillo en tu espalda mientras duermes para heredar así tus millones, pero no fui yo quien te traicionó —golpeó su pecho con una intensidad que Salvatore dudo que ella hubiese sido quien lo traicionó.

Él negó con la cabeza, estaba demasiado afectado, aturdido, y la necesitaba, necesitaba olvidar a Carter, sacar de su mente aquella mirada llena de miedo, de terror, de dolor, imágenes que golpeaban su cabeza mostrándole lo dañino y cruel que fue con ella. Así que estrechó a su amante entre sus brazos, apretándola en un convulsivo movimiento mientras su cuerpo aún se mantenía rígido —Lo lamento. No sabes cuánto lo lamento. Lamento haberte dejado estos días, pero no lo volveré a hacer, te quedarás aquí, ya no regresarás con Cesare, nunca más. Veremos la manera de estar juntos.

—Créeme que tu matrimonio de improvisto no me hizo mucha gracia y será un nuevo impedimento para nuestra vida juntos. Agregaste un aditivo más a nuestra relación, pero para satisfactorio.

—No volveré a cometer un error así.

—¡Lo cometiste! —dijo entre sus labios —Te has casado, has lanzado por la borda nuestros planes.

—¿Qué planes Paula? Cesare se niega a ponerte en libertad y solo por un capricho suyo y del destino —sentenció él —¿Qué más hacer para que nos deje en paz?

—¿Quién es? —preguntó de repente, elevando el rostro y enfrentándolo con la mirada —¿Quién es esa perra? —bramó enfurecida —¡Dime! —exigió —Quien es esa astuta mujerzuela que ha logrado arrancarte de mis manos, la que te convenció.

—Nadie me convenció, tan solo creí que de esa manera podía tener un poco de paz.

—Por qué no respondes mi pregunta, Salvatore.

—No la conoces. Es una joven lugareña, la conocí la semana pasada en mi oficina. Todo fue tan rápido que no tuve en cuenta tus sentimientos, solo mi ardor por una traición que jamás paso.

—¿Qué hace? ¿Es bonita? ¿Es linda? ¿Es joven? ¿Ya te has acostado con ella? —lo bombardeo de preguntas, en su mayoría incomodas —¿Has hecho el amor con ella?

—No, no y no —dijo sin más para tranquilizar a su bella amante —No puedo ni siquiera pensar en tocarle, no con lo que descubrí de ella.

—¿Quién es ella?

—La conocí en el edificio, ella era —dudó en decirle a que se dedicaba, sabía que Paula solo haría burla de su nueva esposa —Era la joven de la limpieza.

De entre sollozos e insultos surgió una risa que retumbo en la habitación dando connotaciones entre tétricas a frenéticas, Salvatore bajó la cabeza y vio a Paula reír sobre su pecho, primero pensó que estaba en medio de una pesadilla, en una locura, o que él se había vuelto loco, sin poder controlarse, la zarandeo de los brazos, buscando una explicación a su extraño cambio, primero agresiva e imponente y luego solo un manojo de risas y nervios, entre llanto y reclamos —¿Qué sucede contigo? Las mujeres son todas unas brujas.

—No me lo creo, tú y una limpiadora de pisos… ¡Qué bajo has caído, Sal! —negó con la cabeza —Pero no me tragó tu cuento absurdo… ¿Por qué y quién diablos es? Te casaste con ella así por así, eso no es propio de ti.

—Nunca subestimé tu inteligencia, amore —espetó, cayendo rendido una vez más —Descubrí que ella es la hija de Gennaro.

Paula al escuchar aquel descubrimiento su expresión cambio, las risas desaparecieron y sus ojos dejaron las lágrimas atrás —Yo… yo —titubeo —Pensé que Cesare no tenía hijos, bueno aparte del hijo que murió, sé que antes de mí contrajo matrimonio pero su esposa e hijos murieron en el parto.

—Por lo visto tu marido tuvo una aventura hace veintiocho años y de allí surgió esta hija.

Dándole la espalda, cruzó los brazos sobre su pecho sintiendo un estremecedor frío corriendo por su espalda —Cesare lo sabe.

—No lo sé, pero no creo que haya dejado a una hija en el desamparo total y menos que se haya presentándose ante mí y es sea mi esposa después de todo.

La mujer dedujo enseguida que esa ilusa era el pase a su libertad —¿Lo sabías cuando te casaste? ¿Una trampa?

—Lamentablemente cuando la conocí no sabía, tan solo deseaba ayudarla, pero luego supe la amarga verdad y ya era demasiado tarde —lamió sus labios secos ante la sensación —De ser una trampa podemos tener la oportunidad de ser libres.

Paula se volvió hacia él y se apretó de forma provocativa, alargó los brazos y rodeó con ellos el cuello, acariciando sus cabellos —No sabes cuanta falta me has hecho Salvatore, encontraremos la manera de estar juntos.

Él supo en ese instante que todo había sido un error, dejándose llevar por esa ira contenida, apretó su agarre sobre aquella mujer, besándola con pasión, seduciéndola, tomándola cómo incontables veces en el pasado.

—Debiste explicarme, advertirme y así no había tenido este comportamiento que hoy a tu confesión es ilógica.

Tomándola de la cintura, la levantó entre sus brazos sin interrumpir ese beso, ese beso y esa noche que no le pertenecían a Paula sino a la que en verdad era su mujer, a su esposa —Qué Dios me perdone —pidió clemencia al cielo, pidió su redención, ya que su penitencia sería estar atado a una mujer que solo deseaba destruirlo, destruir su vida por ser hija de Cesare Gennaro.

Sin pensarlo dos veces, atrajo a Paula hacía sí, mientras que la poderosa sensación de excitación se apoderó de él, en lo más primitivo, se agachó para besarla, con la respiración jadeante supo de inmediato que era momento de consumar su pasión, desatar su furia, su frustración y amar ese cuerpo ardiente.

Un torbellino de emociones lo poseyeron, haciendo que perdiera el control de sus acciones, como también las ganas de decir no y regresar a la que sería su casa por el resto de su vida, con aquella chica que logro engatusarlo de alguna manera.

El hambre creció, llevando a su bella amante hacia la cama, mientras que éste no paraba de besar con voracidad su cuello, dejando el rastro de aspereza de su barba incipiente y de sus cálidos besos que podían tornarse fríos y amargos, por un instante su amante no comprendió aquella suplica, pero sus cálidos labios despertaron la pasión que había aguardado para esa noche, estaba segura que Salvatore regresaría a ella, tiró de su camisa con brusquedad haciendo reventar los botones, desabotonando sus pantalones, ambos cayeron sobre la cama, desprovistos de sus ropas. Se aseguraría que esa mujer a la Salvatore llamaría esposa supiera de su existencia, no le dejaría el camino libre por haber firmado un simple papel, dejaría rastros de ella en su piel, en sus labios incluso en la ropa si fuese necesario, una artimaña muy baja incluso para ella.

Sus dedos largos y femeninos recorrieron su masculino cuerpo, mientras que Salvatore solo podía ver un rostro, el rostro que había dejado atrás esa noche entre lágrimas, reproches e insulsos, ni siquiera recordaba cómo es que había empezado la discusión, en cómo le había reprochado el estar allí dándole solo una mentira, una patraña para que no supiera que su juego había sido descubierto.

Cerró los ojos, no podía ver a Paula, no podía, pero si sentir su cuerpo sobre el suyo, hacer el amor ya no era lo mismo, era sexo sin sentimientos, pero tomó a esa mujer con fuerza haciéndola sentir que esa pasión jamás acabaría, pero un solo nombre revoloteaba por esa cabeza testaruda —Carter.

Rendidos, Salvatore acarició lentamente la espalda de su bella amante mientras que su mente vagaba por algunos sitios de su conciencia, mientras que Paula recostaba sobre su pecho trazaba líneas sobre su piel sudosa, por un momento quiso guardar silencio, pero no pudo, necesitaba poner fin a ese silencio incomodo —Sabes que es irónico, Paula.

—¿Qué? —preguntó ella, elevando el rostro y viendo el rostro pétreo de Sal.

—Me casé con ella porqué su madre tiene cáncer. Y lo más raro es que también se llama Bianca, no me tome la suficiente libertad de poder investigar, incluso indagar, tan solo paso.

—Cómo tu madre, tiene la misma enfermedad que tu madre —respondió Paula sintiendo pena, había sido fiel testigo del desastre que fue Salvatore cuando su madre murió.

—Y lo patético es que ella no podrá darme hijos —dijo él, cogiendo una de las delicadas manos y oprimiéndola contra su sudoroso pecho —No podrá.

Paula dejó de trazar círculos con sus dedos sobre la piel dura y olivácea, irguiéndose con brusquedad de la cama —Espera un minuto, entonces ¿Pensabas acostarte con ella? ¿Por qué si no como sabrías eso? Esa tipo de platica no sale de la noche a la mañana y menos cuando conoces a tu mujer de hace cuanto ¿Dos o tres días?

—No… No me malinterpretes —la tomó una vez más sobre sus brazos, obligándola a recostarse a su lado —Cuando Cesare se adentró a mi oficina, me pidió el 70% de todas mis acciones a cambio de tu libertad y su silencio, considere mis opciones y dejarte atrás era una de ellas, pero no podía tan solo dejar de pensar en ti, sabía que si me casaba con alguien, con ella tendría un poco de paz, pero luego descubrí que era su hija y esa obra de caridad paso a ser una obra siniestra.

—¿Cómo descubriste que esa chica es su hija? ¿Qué no podrá darte hijos?

—La pasión puede cegar a un hombre y Creed ha padecido de esa enfermedad al verla —exclamó sarcástico —Ella me lo confesó antes de casarse conmigo.

—Querrás decir, que Creed está enamorado de tu esposa y ella no quiso mentirme más de lo que hace ya.

—Sí y por ello, indagó en el pasado a ambas, logrando un propósito, pero no llegó a su objetivo.

—Qué no te casaras con ella —terminó la frase por él —Para él poder tomar tú lugar cómo su esposo, la quería para él el muy inútil, nunca fue santo de mi devoción, jamás le caí bien.

—Quería que la dejase, que no siguiera con la boda, suplicó por ello, pero mi negativa solo levantó su furia, estoy seguro que rondará por la casa hasta conseguir lo que quiere y ella como traicionera que es, sucumbirá a esa pasión ilícita. Pagaré el precio en carne propia.

—Nuestra historia es diferente y no te atrevas a compararla, nosotros nos amamos, nos pertenecimos hace mucho, en cambio ella solo es una chiquilla a la que podrás dejar si comete la indiscreción que de seguro pretende. Si Creed Rise está enamorado de ella, tu flamante esposa lo usara contra ti. Tienes allí a tu traidor.

Paula notó cómo se agitó las aletas de la nariz masculina, había logrado enfurecer y dar más leña a ese fuego de venganza, sin Creed Rise en su camino, Salvatore sería solamente suyo y los consejos de ese amigo solo querían en el olvido, hacer enfrentar a esos dos sería lo mejor —No me sorprendería si él fuese de la estúpida idea de que te casaras —sugirió ella así de la nada.

—Para que afirmar cuando sabes la verdad, él fue de la idea —soltó el aire contenido sin entender cómo es que una amistad de más de quince años había terminado en una disputa por una mujer, conocía perfectamente a su amigo, podía ser caprichoso, testarudo, pero nunca pensó que fuese desleal con la familia —Tienes razón. Creed es quien me traicionó

—Deberás tener cuidado y más si tu esposita no puede resistirse a él, sabemos cómo es Creed, es atractivo, impertinente hasta no poder más y una mujer no podrá resistir a sus encantos, ni la más santa podría.

—Tomaré en cuenta lo que me dices. Pero no deben importarnos, lo único que importa es que ambos estemos juntos, que este episodio termine —Paula tomó la mano de Salvatore depositándola con delicadez sobre su vientre plano, ambos sonrieron como tontos ante la idea de ver ese vientre más grande, de tener un hijo —Cesare puede que nunca se rinda, pero jamás lograra sepárame de ti —Salvatore no sintió nada ante esa confesión, tan solo sintió un nudo en la garganta, estaba cometiendo una vez más un grave error.

CAPÍTULO 16

FIRE ON FIRE

Perdida entre la nubilosa oscura de sus pensamientos, la confusión se apoderó de ella, no sabía en qué momento las cosas habían cambiado o por qué esa ira iba contra ella. Lo que podía deducir de todo ello era que la vida era dura y lo sabía a ciencia cierta, tener que luchar contra todo y todos y el estar sentada en medio de esa habitación oscura en un rincón fue prueba de ello.

Maldijo su torpeza, su entusiasmo, su inocencia, y lo que más deseó era poder quedarse dormida y alejar ese dolor de su pobre corazón, incluso deseaba estar en su cama, pero no podía ni moverse ante el miedo de tan solo dar un solo paso por miedo a que el infierno mismo desatara su furia.

Sabía en qué posición estaba, él mismo se lo había enrostrado esa noche, enfadada no estaba, dolida sí, herida en su orgullo, definitivamente, le había dolido saber que Salvatore no pensaba quererla en un futuro, más solo la repulsión y el odio había contribuido a un matrimonio arreglado por algún motivo mezquino en particular que ella desconocía, pero algo no cuadraba en su actitud violenta y brusca, sabía que algo había pasado en el trascurso de la boda y solo podía atribuirle su cambio a una sola persona o a dos.

Creed Rise

Le había hecho esa visita advirtiéndole de algún peligro, quizás solo ponerla al tanto del volátil carácter de su esposo, de su humor que iba al borde de la paranoia, pero algo le había dicho que las cosas cambiaron, pero…

Paula Gennaro

Le había lavado los sesos a Salvatore, y sabía que en el futuro ella amasaría y dispondría se su felicidad, manipular a un hombre enamorado no era difícil y más cuando el capricho era confundido con amor. Aquella mujer sería solo problemas en su futuro, si es que llegaba a tenerlo al paso que iba —Torpe de mí —murmuró Carter, maldiciendo una y otra vez que esos caminos tan distintos se cruzaran por un capricho del destino, por capricho de una vida mezquina, que más podía decirse, que más podría hacer si se encontraba atrapada, estaba luchando contra el mundo, contra ella, contra sus miedos, contra el miedo de quedarse sola.

Y no tenía donde ir.

No tenía donde demonios ir, no había familia, amigos, nadie que pudiera sacarla momentáneamente de ese infierno.

Llevándose ambas manos sobre el rostro en un acto de desesperación rompió a llorar, sin poder controlar esas irrefrenables ganas de poder soltar ese dolor asfixiante, había maldecido una y otra vez al mundo por estar sola, por no tener familia, por no tener un padre que la ayudara en esos momentos y más cuando Salvatore había cometido un grave delito, ocultar a su madre, un pecado que le atribuía al más ruin de los hombres, causar dolor para disfrutar de esa sensación.

Pero llorar no arreglaba absolutamente nada, que esas lágrimas sean derramadas no ayudaba a solucionar las cosas, Carter lo sabía, pero de alguna manera quería liberar esa presión y llorar disipaba al dolor. Quizás la sensación de asfixia, la sudoración de sus manos, el frío incesante, era parte de ese pánico y el verse sola en ese apartamento costoso y oscuro no contribuyo en nada a que se sintiese mejor.

Entre hipos y sollozos, tomó el retrato de su madre, limpiándolo de los vidrios y astillas, deseaba poner a salvo lo único que tenía de ella, pero su ligero temblor de manos no contribuyo a que esa sencilla tarea fuera realizada con facilidad, llevándose un corte no tan profundo en la palma de la mano izquierda, el vidrio rozó la piel hasta el punto que no sintió dolor alguno, en ese momento se volvió a catalogar como torpe, ingenua, como una joven estúpida que aún creía en los demás, pero todo era una maldita trampa.

Sus lágrimas no eran suficientes para aliviar el dolor y la sensación de pérdida que sentía en esos momentos, en el silencio de la habitación y el efímero recuerdo de su boda estaba quedando en el más amargo de los olvidos.

Lo único que pudo contemplar con visión borrosa era sus manos temblorosas, los puños habían desaparecido dando lugar a manos manchadas de sangre, apretándolas contra su pecho manchando ese vestido que parecía una burla a esos votos llenos de mentiras y replicas sin sentido alguno, se levantó del suelo intentando ver un rincón de esa casa en el cual pudiera tan solo caer, sin rumbo fijo.

Las mejillas veteadas ante las lágrimas, pero en esa ocasión no había nadie que enjugara aquellas gotas saladas, no había nadie que la estrechara entre sus brazos y le diera un poco de confianza, un poco de valentía, un poco de fe, estaba sola y debía enfrentarse a aquella decisión que había tomado.

Por un instante quiso recapitular cada momento vivido hace horas, forzó a su mente a recordar alguna palabra, algún suceso que haya desencadenado esa furia incontenida, pero no había nada que pudiese ayudarle a entender, más que en solo minutos, pero aún quedaba la visita inesperada de Creed Rise y su advertencia.

Salvatore había podido mellar su seguridad, derribando sus muros y haciéndola claudicar de cada decisión que podía tomar en un futuro y entre ellos tener el valor de salir por la puerta y dejarlo atrás. El no saber dónde estaba su madre no contribuía a que su cuerpo cooperara de la manera correcta, incluso podía fallecer en ese instante y morir sola, algo de lo cual ella siempre temía, algo que ella jamás se perdonaría. No sintió el dolor de la mano, pero si la falta de aire.

Intentó dar alguna explicación a quizás las paredes y los fantasmas que caminaban por esa tétrica casa estaban pasándole la factura por ser en algún punto ambiciosa, exhaló con fuerza llenado sus pulmones de aire puro, el aire viciado de humedad y fragancia a lluvia, la lluvia que entraba por la ventana arrastrando las cortinas y elevándolas.

Tragó el pesado nudo de su garganta, mientras que su cuerpo reaccionaba de manera violenta hacia el frío intenso que sentía, sus dientes castañearon, podría soportar todo menos que su pobre madre pagara por un error estúpido.

Buscó entre sus cajones la tarjeta que le entregó en su inesperada visita, tomándola entre sus manos, salió de la habitación y se dirigió al pasillo, llamaría al culpable de esa macabra actuación, no se quedaría con la espina, sabría en definitiva que era lo que Creed Rise había dicho o comentado, pero algo bueno no podría ser tras la violenta discusión.

Bajó a toda prisa, recorriendo el pasillo logró llegar a la sala y tomó el teléfono marcando el número con sus temblorosos dedos, esperó un largo rato hasta que una voz patosa le contestó al otro lado de la línea —Hola —Temió en contestar y espero unos segundos —Hola.

—Creed… Creed Rise —dijo con un sonido apenas perceptible.

—¿Quién es? —preguntó él. Había llegado directamente a su apartamento, se había quitado la chaqueta, recostándose en el sillón, sin poder olvidar la mirada enfurecida de Salvatore por esa verdad que en su perspectiva había sido un terrible error. Se arrepintió de haberse inmiscuido en un tema que a él no le concernía, ver a Carter lo había afectado de tal manera, que por un momento sintió celos, unos celos irrefrenables hacia su amigo, rabia al tener esa clase de sentimientos, sentimientos que en mucho tiempo no había tenido por ninguna mujer desde su muerte prematura, dejarla atrás había sido muy duro para él y más sabiendo que ese agente del FBI se la arrebato, pero luego algo dentro de su pecho se contrajo cuando esa mirada parda se posó en él en ese hospital, con ella quería hacer la excepción, con ella quería lograr lo que jamás pudo con su amada Naval, tener una vida y dejar el dolor atrás.

Pero que le gustase la mujer de su mejor amigo lo llevaba hasta el fondo de un hoyo negro del cual no habría regreso si es que seguía con ello, era incomodo sentirse de esa manera y resultaba difícil no odiarse a sí mismo por aquel amor. Y una llamada a mitad de la noche no era propia a menos que fuese una emergencia —¿Quién habla? —volvió a repetir, miró su teléfono móvil y al constatar el número supo que era de casa de Salvatore. Irguiéndose de inmediato esperó a que la otra persona hablara y lo hizo.

—¿Por qué? ¿Qué hice mal? —preguntó la voz entrecortada de Carter, pidiendo una explicación.

—¡Carter! ¿Estás bien? —se sentó, pasando sus dedos por sus rubios cabellos.

—No, creo que no pero ¿Por qué me advertiste? ¿Por qué mejor no te opusiste a la boda? Hubiese sido lo más sensato. Veo que fuiste un cobarde como todos, como él.

—Carter, juró que no hice nada malo para alterarlo —mintió y se sintió miserable al hacerlo —No dije nada malo.

—Entonces por qué su actitud agresiva hacia mí, porque me hirió.

Aquella palabra lo hizo dar un salto del sillón más rápido que un león enjaulado, ya que en ese instante la idea de que Salvatore, ese desgraciado arrogante haya levantado la mano a Carter era un problema, y estaba cien por ciento seguro que si fuese el caso, él mismo lo mataría —Estás herida —Se volvió loco de desesperación —Te hirió.

—Define herida.

—Por Dios… Carter él te golpeó. —exclamó él con ojos centellantes.

—Te importaría mucho si fuese el caso, no habría nadie que se preocupe o note mi ausencia.

Una vena gruesa latió sobre su cuello, mientras que fijo un punto en la pared de su apartamento, pero si fuese el caso, la muerte sería solo una de las alternativas a tomar —Claro que sí, me importaría —respondió caminado a grandes zancadas hacia la puerta, iría a verla —Yo notaría tu ausencia, por favor no cometas locuras, quiero que te quedes quieta.

Carter bajó la vista hacia la herida de su mano y sollozo, no entendía por qué un hombre tan gentil lograría decirle algo malo a Salvatore de ella, pero que idea errónea tenía, recapitulo toda su vida llegando a una sola conclusión en sus veintisiete años no había cometido ningún delito, no había seducido a ningún hombre casado, no había robado, tan solo llevaba una responsabilidad demasiado grande en sus hombros, velar por su madre —Mas locuras que casarme con un hombre al cual no conocía. Pero él se fue, se fue de la casa y está con ella ¿Cierto?

—Iré a verte, iré… Necesito ver si estás bien.

—Lo estoy, solo necesito saber por qué está tan agresivo conmigo, qué hice mal.

—No hiciste nada mal, Carter —mencionó dudando en decirle la verdad —Si te digo donde está ¿Te dolería? —tomó la perilla de la puerta principal, pero se detuvo, deseaba oír su respuesta.

—Duele saber, que el hombre que conocí hace tres días, no es el mismo de hace dos horas. Sé dónde está, él me lo dijo sin temor alguno a herirme y regocijándose de mi dolor —sentirse de esa manera la hizo caer lentamente hacia el suelo, sin ganas de poder levantarse.

Creed negó con la cabeza, bajó la mano y retrocedió, ir a verla en esos momentos sería una muy mala idea y más si Salvatore estaba ebrio, pero si lo estaba entonces podía esperar que sí golpeara a su más reciente adquisición, a su esposa —Iré para allá.

—No hay solución y a no tengo salida —dejó caer el teléfono, mientras que su mano acallaba el desgarrador sollozo.

—Solo quiero cerciorarme que estas bien —tomó la perilla, la giró y corrió por el pasillo de del edificio, no deseaba cortar la comunicación pero debía hacerlo —Quiero que me esperes en la sala, solo necesito verte unos minutos —pero al no recibir respuesta, supo que algo más había pasado —¿Carter? ¡Carter! ¡Maldición! —juró por lo alto apretando el botón del elevador, no la dejaría pasar por ese terrible momento sola, no cuando él era el responsable de que Salvatore solo la odiara.

El camino no solo se le hizo largo, sino que mientras recorría la ciudad muchas cosas recorrían en su mente, y entre ellas que Salvatore podía ser muy vengativo, el daño que el producía era más doloroso que un disparo, a comparación suya él solo se fijaba en que su objetivo muriera, pero Salvatore era especialista en hacer sufrir y el suplicio que le esperaba a Carter era un camino lleno de dolor, pero él haría todo lo posible para que ese dolor no la llegase a destruir.

Si era necesario huir con ella, lo haría.

Bajó del auto sin importarle mucho dónde y cómo lo dejaba, la lluvia lo cubrió mojando su camisa pegándola a su cuerpo y dejando gotas en sus cabellos, pero eso no le afecto, subió y no esperó a tocar la puerta, tan solo la abrió y se adentró a las profundidades de esa oscuridad, encendió las luces y logró verla sentada en el suelo a un lado del sillón, el teléfono en el suelo y ella abrazando sus rodillas como una niña. Corrió arrodillándose ante ella, buscando alguna señal de violencia —Carter… Carter —la llamó, mientras que las gotas de lluvia corrían por su rostro hasta su barbilla.

Ella levantó el rostro, sus ojos brillantes ante las lágrimas que no dejaban de caer, mientras que en un puño apretaba su mano herida —¿Por qué viniste? ¿Para qué?

—Por qué no hacerlo —le respondió con otra pregunta, bajó la vista y notó las gotas de sangre caer a la alfombra blanca a un lado de su tarjeta personal —Ven, tenemos que curar eso —tomándola de los brazos, la ayudo a ponerse de pie mientras que con un sobreprotector brazo rodeó su cintura para que no cayera —Vamos al baño —caminaron juntos por los pasillos de esa tenebrosa casa.

—Estoy bien —dijo ella, en un intento de no ser una carga, pero la verdad era que no podía ni caminar, sus piernas no respondía como correspondían.

—Vamos, siéntate aquí —bajó la tapa del inodoro sentándola con cuidado, se giró y busco en el cajón del lavado, sacando algodón y peróxido de hidrogeno regresando a su lado, se sentó en la bañera.

—Se llevó a mi madre ¿No sé dónde está? —dijo de repente —Se cercioró de atarme a él.

—Él puede ser cruel en algunos aspectos, pero debe ver un error —en definitiva no había error alguno, Salvatore se había llevado a Bianca del hospital y sabe Dios a dónde, pero él podía investigar —Pero déjame averiguar, encontraré a tu madre, prometo encontrarla.

—Te tomé como un arrogante ¿Sabes? —dejó que Creed curara su cortada, pero no sentía dolor alguno —Me dabas miedo, me intimidas con tu mirada.

Él ladeó una sonrisa —Sí, muchos logran catalogarme como una persona demasiado arrogante y aterradora. Lo soy, no puedo negarlo.

Carter lanzó una carcajada temblorosa a pesar suyo —Puede que te tomará más que arrogante.

—¿Soberbio? Puedo serlo. —pero antes de que pudiera contestarle, le hizo una pregunta —No piensas dejarle ¿o sí?

Carter intentó deshacer el nudo de su garganta, era una pregunta que se había hecho en el transcurso de esas horas, pero aún no lograba responderla —Sé que te preocupa el bienestar de tu amigo, pero no puedo hacerlo hasta saber que mi madre está a salvo.

—Sé que te casaste con él por tu madre, sé que intentabas darle una mejor calidad de vida y no te juzgo ni lo haré en el futuro ya que hacer ese tipo de sacrificios por alguien es de una persona noble.

—Entonces, no me crees una caza fortunas —mencionó levantando el rostro y viéndole a los ojos, ambos se quedaron un breve momento observándose perdidos en su ensimismo.

—No, no te creo capaz de ello ya que eres diferente —su deseos irrefrenables de poder besarla estaban volviéndolo loco —Yo me encargaré de encontrar a tu madre y que se encuentre bien. Llámame cualquier cosa que necesites —Carter no dejaba de ver su mano siendo vendada —¡Mírame! Hablo enserio, llámame, si se torna violento llámame, si quiere lastimarte, llámame y si intenta algo más. Vendré de inmediato.

—Bebe demasiado y eso me aterra de alguna manera.

—Paula Gennaro ha producido ese efecto en él. Cuando lo conocí no solía beber como lo hace ahora, está perdiendo el poco control que le queda y por ello, si necesitas salir de aquí, mi casa está abierta, tendrás tu espacio y no molestaré, te ayudaré en todo lo que necesites.

—¿Por eso trataste de advertirme? Ya sabías como era él.

—En parte sí, quise evitar que te casaras con él, con Paula en su camino, no tienes chance de poder ser feliz con él, no habrá un final feliz de cuento de hadas, solo dolor y destrucción, evitarlo era mi objetivo, pero creo que he fallado, ella ha tomado el control absoluto de su raciocinio, no piensa más que en ella y ella solo piensa en su beneficio.

—Tendré que ser fuerte, tendré que aprender a lidiar con su odio. —mencionó sin darle importancia.

—No tienes por qué hacerlo, no tienes por que lidiar con un odio ilógico.

—¿Entonces sabes por qué me odia? —frunció el ceño ante esa confesión

—No, no lo sé —mintió —Pero puedes evitarte este dolor, puedo hallar la forma en que te sientas segura —decirle que deseaba llevársela de inmediato de esa casa era el mensaje, y supo que Carter había captado muy bien.

—Creo que ya debes irte —dijo de repente Carter, podía ver en la expresión abatida de Creed que algo ocultaba.

Él no podía evitar estar ciertamente afectado, arrugó la frente intentando pensar en alguna solución, pero no había nada, absolutamente nada, lo único que podría hacer para salvarla era encontrar a su madre e investigar más de Gennaro, deseando no haberse metido en la vida de su amigo —Claro —tomó los algodones manchados de sangre, votándolos en el basurero del baño, volviéndose logró verla en una especie de trance y sin evitarlo maldijo en voz baja, había sido participe de ese plan y no se perdonaría por ello. —Descansa.

Carter tan solo asintió con la cabeza, no quiso verle el rostro a Creed, no deseaba ver a nadie más, necesitaba un momento a solas y procesar todo lo que le estaba pasando, estaba cansada de llevar una vida llena de pena y sufrimiento, pero había una sola solución que se cruzaba en su mente, pero antes debía ver a su madre —Gracias por venir.

Verla en ese estado solo lo llevaba a revolcarse en su propia miseria, caminó a la salida, pero vigilaría cada paso de su amigo, el plan original cambiaria, su misión sería rescatar a Carter y a su madre de las ideas retorcidas de Salvatore —Tendrás que acostúmbrate me veras seguido, no te dejaré sola —hizo una pausa y caminó hacia la puerta, saliendo del departamento de Salvatore. Una vez solo no dio ni dos pasos, apoyándose en la pared cayó rendido al suelo en cuclillas, pasó sus manos por sus cabellos rubios, había tenido la oportunidad de decirle la verdad, hacer que odiase a Salvatore, pero no quería envenenar su alma pura, ella no era como ellos, no se parecía en nada a ellos.

Truenos retumbaron en lo más alto del cielo logrando un eco siniestro en la habitación, Salvatore abrió los ojos y una sensación de culpa lo inundó, culpó a los truenos, pero era solo una vana excusa, podía sentir que algo andaba mal ya que un gélido estremecimiento le recorrió de cabeza a los pies.

Volvió su rostro notando el cuerpo de Paula desnudo junto al suyo, sin poder evitarlo bajó la vista al vientre plano de su bella mujer, no podía en ese momento imaginar que su amante aceptara los cambios de un embarazo, ella siempre era cuidadosa con su figura y un hijo solo traería cambios a ese cuerpo, Paula siempre se mantuvo reacia a darle hijos incluso al que era su esposo.

Irguiéndose de la cama con brusquedad, quitó la manos de su amante, apartándose de ella, se levantó y sin vergüenza a su desnudes se aproximó a la ventana, era una madrugada lluviosa y tétrica, volvió la mirada hacia el reloj que estaba en la mesilla era cerca de las cuatro y la lluvia no paraba, había pasado casi toda la noche en compañía de su amante cuando juró no volver a hacerlo, cuando prometió mantenerse alejado de ella, pero la carne era débil, el alma frágil y él necesitaba exiliarse de tanto dolor.

Llevando ambas manos a su rostro cansado, intentó alejar cada imagen de esa noche, pero una vez más se vio tentado a volver el rostro y observar a su amada Paula, negó con la cabeza. Estaba jugando con la vida de una joven que quizás no tenía la culpa de ser quien era, o simplemente debió de dar su negativa ante ese acuerdo absurdo y negarse a casarse con ella, pero llevar una doble vida no sería bueno para ninguno de los dos, casarse con Carter solo traería pena y devastación a ambos, pero más a aquella joven que estaba sola en su apartamento y seguir su romance con Paula contribuía a la pérdida total de sus bienes y la destrucción de su poca ya cordura.

No le parecería extraño si Carter decidiera tener un romance con Creed.

Fue consciente de que no la culparía en absoluto si tomase esa decisión, pero la tan sola idea de ver a Creed hacerle el amor a su esposa le resulto siniestro, inaceptable, fue más allá de aterrador, ni siquiera supo en que momento sus manos formaron puños, tan fuerte que se clavó las uñas en la carne dejando las marcas en sus palmas, esa idea iba más allá de repulsiva, pero Creed no tendría a su esposa, jamás.

Sí no podía tener una noche con su esposa, Creed tampoco lograría tenerla.

Volvió una vez más el rostro hacia su amante dormida, negó con la cabeza, tomó sus ropas con rapidez, vistiéndose y marchándose sin una despedida o una nota, necesitaba cerciorarse que aquella tramposa aun siguiera en sus manos, o cerciorarse que no sentía nada por aquella chiquilla, o mejor aún que Creed Rise no pudiera sus asquerosas manos sobre su mujer.

Su mujer, repitió mentalmente esa frase, ella era suya, legalmente era suya y nada cambiaria, absolutamente nada cambiaria.

Con la camisa desabotonada y fuera de sus pantalones, la corbata colgando de su hombro, los cabellos despeinados y el inconfundible olor a sudor y sexo no mellaron su seguridad, esa noche no le importaba su imagen más que solo regresar a casa y verla, necesitaba verla, una necesidad tan básica como la de respirar.

Esa palabra por un momento le pareció un mal chiste “Casa” no había un lugar para él mientras que sus errores se acumularan a sus pies, esa palabra estaba vacía, carente de sentido. De la nada admiró su imagen desalineada en el espejo del elevador, apoyándose contra la pared de metal de dio cuenta que había huido de su propia casa como un cobarde, haciendo un esfuerzo hercúleo por dejar a Carter, sentimiento que no sintió al dejar a su amante en la cama, pero fue consciente de que, de haberse quedado con la que legalmente era su esposa pudo haber cometido un delito, lastimarla o simplemente besarla y probar el sabor de su pasión, lograr amarla no estaba ya en sus planes.

¿Por qué debería cambiar de opinión? ¿Por qué debería regresar a ella? —se preguntó a sí mismo, intentando relajar los músculos tensos de su espalda —¿Qué busco realmente de ella? —negó con la cabeza, la respuesta él mismo la sabía pero no deseaba pronunciarla, negar que al verla esa vez en su despacho no fue un momento explosivo y sobre todo probar el calor de sus labios al cual se volvería adicto sería un estúpido al negarlo y dejar pasar cada momento, pero había un problema en toda aquella ecuación, no podía amar a la hija de su enemigo, al hombre que deseaba destruirlo, deseaba llevarlo al borde del colapso e incluso del suicidio, no quería repetir la misma historia que su padrino.

Se negaba a pasar por lo mismo.

Una vez en el aparcamiento, tomó su lugar tras el volante, encendió el motor y piso el acelerador, las palabras de Paula se repetían en su mente, Creed Rise podía seducir a su esposa, había admitido su amor por ella, había hecho esa investigación a espaldas suyas para que él no se casara, pero aquella idea no cruzo por su mente, la razón por la que se casó con Carter era porque en ella vio algo que a su amante casada le faltaba, voluntad y pasión, amor y solidaridad, pero no era capaz de reconocerlo por la nube gris que opacaba su buen juicio, tan solo un escudo de ira y odio hacia Gennaro cubría sus ojos, dejando una venda en ellos, cegándolo permanentemente.

Había tomado la decisión equivocada, sí, de tomar a una mujer casada, tener una relación adúltera, no había tenido en cuenta las consecuencias de sus actos y dejar a Paula en ese momento solo era para causarle daño y no estaba preparado para dejar a su primer amor fuera.

Incluso entre sus pensamientos, entre sus soluciones, el viaje se tornó tétrico y desolado, el clima estaba mejorando, la lluvia estaba cesando, pero su humor empeorando, su mente se atrevía a jugar con él al imaginar a Carter gimiendo el nombre de Creed, sus ojos viéndolo solo a él, sus manos recorriendo su piel, negó con la cabeza efusivamente intentando quitar cada imagen de un amorío con el que denominaba su mejor amigo.

Por un momento pensó que las imaginaciones de celos y paranoia se les atribuía a las mujeres, pero en realidad él estaba pasando por el trago amargo de pensar en cómo su esposa estaba engañándolo, aquellas ideas solo hicieron que acelerara, necesitaba estar en casa, cerciorarse que Creed Rise estuviera fuera de su casa y pronto de su vida.

Llegó tan rápido que al estar enfrente de la puerta, temió entrar y encontrarse con ella en brazos de su mejor amigo, había salido en su noche de bodas para acostarse con otra, había hecho el amor con su bella Paula en un acto de venganza pero solo logró ver el rostro de Carter, imaginándola a ella bajo su cuerpo, disfrutando de sus besos, pero todo era solo su imaginación, un deseo reprimido, que con el tiempo desaparecía, pero en el fondo supo que solo trataba de engañarse a sí mismo.

Salvatore no hizo ningún intento de acomodar su camisa y guardarla en sus pantalones, cuando abrió la puerta pensó verla allí de pie, esperándolo, quizás incluso reclamándole, y tomando la fuerza de una leona para golpearlo, pero se llevó una gran decepción, ella no estaba. Por un instante pensó que se había ido de allí, levantó el rostro y cruzo la sala, vio directamente sobre la alfombra blanca un ligero rastro de sangre, frunciendo el ceño se acercó y pudo ver en el suelo la inconfundible tarjeta personal de Creed con su número en letras negras y brillantes.

—¿Qué demonios? —juró por lo alto, observando la habitación, intentado escuchar algún gemido o susurros, pero estaba en un aturdidor silencio, tomó el teléfono y vio los últimos números marcados, notando a qué hora Carter había llamado a su amante.

—¡Malditos! —juró por lo bajo, para qué lo llamaría si recién se conocían, para que llamarlo o tener su tarjeta cuando él era el causante de esa escena sangrienta de gritos e insultos, arrugando la tarjeta, borrando los últimos números, lanzó el teléfono en el sillón y a grandes zancadas subió a la habitación de su adorada e inocente esposa.

Aquella bruja mentirosa.

Empujó la puerta, viendo su figura perderse en la gran cama, la ventana estaba abierta y la brisa empujaba las cortinas como velas, el aroma a lluvia invadió la habitación, pero el dulce aroma a vainilla y canela rodeó su cuerpo, sin importarle en despertarla, caminó hacia ella, viéndola entre la oscuridad y la leve luz del pasillo, levantó la mano y quiso acariciar su rostro pálido y pegajoso de lágrimas, pero en medio camino un puño cerró su mano alejándola de ella, ver su cuerpo aún envuelto en el vestido de novia no le causaba mucha gracia, pero si una tranquilidad que apaciguó a un demonio muy antiguo de su ser.

Los celos pueden ser destructivos, y más en la mente de un hombre resentido.

Notó la venda de la mano y cómo los vidrios del retrato seguían aún en el suelo, mientras que su esposa apretaba sobre su pecho la foto de su madre. Bianca Rog.

Creed había estado en la casa.

Y con ello le dio la razón a Paula. Su enemigo estaba en casa, sabía que Creed no se detendría hasta obtenerla, ambos eran testarudos y no le permitiría mancillar su nombre y ser la burla de muchos.

Cubriéndola con las sábanas, deseó besarla, aunque sea preguntarle sobre la inesperada visita de Creed, pero sabía que si la despertaba, ella solo se asustaría, lo volvería quizás a llamar y con ello solo comenzaría una pelea con su amigo Creed que ambos en un punto desearían terminar, pero no como buenos amigos, sino como enemigos enfrentados por el amor de una mujer, en ese caso su mujer.

Irguiéndose salió de la habitación, no quería perder el control, perder la oportunidad de vengarse de Gennaro, pero estaba cansado, cansado de luchar por algo que quizás con el tiempo se perdería. Rendido cayó sobre el sillón de su habitación, estar en la soledad de su dormitorio le hizo sentir un miedo aterrador, ella debió hablar con Creed, puso los codos sobre sus rodillas, sujetando el peso de su cabeza, podía estar arrepentido, podía arreglar las cosas, pero el tan solo verla le producía una sensación de ira, furia, de destruir todo a su alcance —¿Qué has hecho Creed? —se preguntó —¿Qué has hecho?

Levantándose en un movimiento explosivo tomó una botella de whisky sirviéndose un trago, llevándose la copa a los labios bebió el contenido en un solo sorbo, siguió con esa rutina hasta que se quedó dormido y la botella vacía cayó a la alfombra.

CAPÍTULO 17

FIRME Y PODEROSO

Los rayos del sol le dieron directamente en el rostro, frunció el ceño al sentir el calor sobre su piel, intentó abrir los ojos, pero estos se resistieron ante esa simple orden, entreabrió los ojos adaptándose al brillo de esa intensa mañana, logrando ver las motas de polvo y espiral viajar por el vacío, sintiéndose incomodo por el brillo llevó su brazo sobre su rostro intentando despertar, aunque con una terrible jaqueca cosa que no era usual en él, pero de la nada los recuerdos de los últimos tres días recapitularon su sesión de ideas, de insultos y por supuesto su sesión intensa de sexo con Paula, su vida había dado un giro inesperado, había visto a su mejor amigo enamorarse de la mujer que era su esposa, había visto cómo su enemigo ideo una treta mágica le había dado a su hija como mejor acto de venganza y por último ver a Paula y hacerle el amor, había roto la promesa de no volver a verla, de separarse de ella, seguir su camino, pero lo habían empujado a volver a cometer el mismo error, en un círculo vicio difícil de para y contener.

En tan solo tres días había roto más promesas que adquirir nuevos negocios.

Llevándose ambas manos a la cabeza, se irguió del sillón con un dolor en la espalda, bajó la vista y notó la botella de whisky vacía, extendió la mano y la levantó, había cometido muchas estupideces en un solo día y beber hasta quedar en la inconsciencia absoluta era una de ellas, negó con la cabeza y se levantó, realizando su rutina matutina, necesitaba desintoxicarse lo más pronto posible.

Levantándose con cierta dificultad, logró hacer su camino hacia el baño, abrió la puerta y se despojó de sus ropas arrugadas y sin mucha elegancia lanzó las prendas arrugadas al suelo, abrió la llave y dejó que el agua caliente quemara cada músculo atrofiado por la mala noche que había pasado, levantó la cabeza y la echó hacia atrás, necesitaba sentir las gotas caer por su rostro, su pecho desnudo se infló, mientras que sus músculos definidos se tensaron, el vello de sus pectorales se erizaron y sus poderosas piernas se tornaron duras, nunca pensó pasar por ello, después de quince años de paz y trabajo arduo los problemas habían quedado atrás, el miedo y la frustración ya no eran parte de su vida, pero desde la aparición de Paula, adentrándose a su vida y mente había dejado caer cada ladrillo de la alta muralla que había construido para no sentirse débil y frustrado como cuando tuvo diecisiete años.

Tomó el jabón y limpió cada parte de su cuerpo, tan fuerte como se lo pudo permitir, necesitaba arrancar de su piel cada marca y rastro del perfume de Paula, hasta que en un momentáneo arranque de furia lanzó el jabón contra la pared y llevó ambas manos hacia su cabellera mojada, no estaba seguro de que deseaba hacer, no estaba seguro de lo que sentía con respecto a Paula, con respecto a Carter, con esa boda y si debía alejar a Bianca Rog de su hija.

—¡Maldita sea! —murmuró pero no por la bajo, necesitaba irse, gritar, salir de allí o de tan solo ver el rostro de su esposa lo llevaría a la locura y dañarla de una manera brutal no era parte de su plan, plan que pensó tener, pero no tenía ni la menor idea de que hacer.

Cerró la llave y abrió la mampara de vidrio, tomó una toalla y la anudo sobre sus caderas, se acercó al lavado y miró su reflejo en el espejo, una nube oscura atravesaba sus ojos, unas ojeras moradas adornaban el contorno de sus ojos, sus labios secos y la barba incipiente que adornaba su rostro carente de color y brillo. Tomó su maquinilla de afeitar, quitando de su rostro el rastro de barba que lograba hacerlo ver desalineado, se perfumó y de inmediato se vistió, pero no podía dejar de pensar ¿A qué se debía la inesperada visita de Creed a su casa? Era una pregunta tonta con una respuesta fácil.

Ajustó su corbata en frente del espejo, admiró por un momento su imagen y salió de su habitación para ir con ella, para enrostrarle, exigirle una explicación ante la visita de Creed la noche anterior,

Sin importarle entró a la habitación de su esposa viéndola plácidamente dormida, dando unos cuantos pasos tentativos, no dudo ni por un segundo en poder contemplarla, sus rizos estaban derramados sobre las almohadas, el vestido de novia daba una vista asombrosa de su hombro tan cálido pero con rastros de sangre seca, entonces volvió a mirarla, estaba con la boca un poco abierta, sus labios rojos y secos, pero sus ojos cerrados le dieron un poco de paz, deseando retirar un mechón de cabellos del rostro tomó la mejor decisión antes de dañarla más, apretando su mano en un puño se irguió y sin medir su mal humor, la despertó con brusquedad, trataría de alejarse lo más posible de ella para no herirla, por qué si llegaba a tener algo con Creed estaba seguro que los mataría.

—Levántate Carter… —gruño, para nada ceremonioso.

El escuchar su voz a la distancia, le hizo saber que nada era un sueño, que todo ese infierno era más real de lo que podía incluso desear, movió sus labios, pero el dolor de su garganta la alertó de un posible resfriado, el dolor de cabeza y sobre todo el molesto zumbido de sus oídos lograron despejarla de su somnolencia, intentó abrir los ojos, pero estaba cansada, incluso agotada, con los ojos rojos e hinchados sabía que era resultado de sus incesantes lágrimas, se mantuvo en silencio al sentir la cruda voz de su esposo. Llevándose una mano a la garganta no quiso responder, le ardía hasta el punto de dar un quejido sordo, irguiéndose, logró verlo a unos cuantos pasos de la cama, sintiendo el aroma fresco del jabón, la colonia era suave, madera y almizcle, su rostro estaba limpio de barba incipiente, vestido a la perfección su traje color azul oscuro, camisa blanca, corbata azul oscuro, zapatos de vestir italianos, y llevaba un chaleco debajo de la americana, dándole un estilo más sofisticado, incluso una imagen más poderosa y tétrica que la obligó a encogerse.

—¡Alístate! —ordenó Salvatore, lanzándole una toalla al rostro sin nada de delicadeza —Despierta y no me vengas con la mierda de que estás enferma, el desayuno está listo —espetó saliendo de la habitación.

Carter quitó las sábanas de su cuerpo, intentando no hacer movimientos bruscos con la mano, se llevó la otra a la garganta apretándola creyendo que así podría aliviar ese malestar, recordó en ese breve proceso la mala noche anterior, mordió su mejilla interna intentando no llorar más, era cruel compartir la casa con un hombre como Salvatore Montecchi y más cuando no sabía a ciencia cierta el motivo de su odio, pero debía estar preparada para mucho más, pero no estaba segura si podría resistir.

Soltando un soplido, caminó lentamente hacia el baño, cepillo sus dientes, se despojó de su vestido arrojándolo a una esquina, quitó la venda de su mano y entró a la ducha, dejó que el agua tibia relajara sus músculos pero no despejó su mente, intentó no quedarse demasiado tiempo bajo el chorro de agua así que se envolvió en su toalla y se vio frente al espejo logrando sacar una conclusión, era insignificante, fea, sin gracia y sin duda tenía los ojos hinchados por llorar, peinó sus cabellos y se hizo una trenza, tomó la muda de ropa vistiéndose con ropa interior sencilla, unos vaqueros y un suéter largo, no tenía ánimos de impresionar a un hombre que en su noche de bodas salió de casa para ver a otra mujer.

Mientras que ella fue consolada por el mejor amigo.

Al salir de la habitación, bajó las gradas y fue al comedor, encontrando a su marido leyendo el periódico del día, mientras que tenía enfrente una taza de café caliente, jugo de naranja, frutos secos, pan tostado y un plato de huevos revueltos con tocino, pasó saliva, lista para poder enfrentarlo.

Iba a hablar pero no supo de donde salió una joven vestida con un uniforme negro, cabellos negros en un moño alto, ojos verdes y piel morena —Buenos días, señora.

—Buenos días —dijo con voz patosa y ronca.

—¿Qué desea servirse señora? —le preguntó la joven morena.

—Lo mismo que el señor, por favor —dijo ella sin dejar de mirar a su esposo que estaba ignorándola por completo y de seguro lo haría por el resto de lo que le quedaba de vida. Cuando la joven se retiró, Salvatore pronunció palabra.

—Ella es Ava, viene todos los días de seis de la mañana a cinco de la tarde, ella cocina, limpia y ordena, pero cómo tú estás aquí, Ava solo vendrá tres días a la semana, ya que tú te encargaras de la casa —la miró y un brillo indescifrable en su mirada hizo estremecer a Carter —A menos que prefieras la ayuda y compañía de Ava durante toda la semana, ya que pasarás la mayor parte del tiempo sola en esa casa.

—Pensé que tenías unos días libres.

—Podrás o no —demando cortante.

—No tengo problema con ello, puedo hacerme el desayuno yo misma, estoy acostumbrada a estar sola, siempre lo estado así que decide tú —exhaló ella, intentando tener la fuerza necesaria para poder hablar con él de manera civilizada —¡Salvatore! —le llamó, pero él no se inmutó a bajar el periódico y hablar con ella, así que lo intentó de nuevo —¡Salvatore!

Tragó saliva y guardó silencio cuando la joven Ava le sirvió Café y tostadas con mermelada, un plato de frutas y un vaso de jugo de naranja —Gracias Ava —la joven sonrió y se retiró del comedor.

—¿Cabrá la posibilidad de poder conversar por teléfono con mi madre? —preguntó con voz ronca.

Salvatore se llevó la taza de café a los labios tomando un sorbo para dejarla en la mesa, en un inicio pensó no contestar, pero Carter volvió a repetir la pregunta —¿Podrá ser? ¿Podré hablar con ella? ¿O siempre me ignoraras?

—Seamos claros en este punto, para que tu paz mental no se vea afectada, tu madre está en una clínica privada la cual no le permiten visitas ni llamadas para no empeorar el tratamiento que recibirá en los próximos meses, que será muy agresivo. —hizo una pausa, mirándola de frente, con ojos ardientes de furia —Es un tratamiento costoso y créeme tu no vales tanto dinero, pero no puedo jugar con la salud de una mujer, que en parte no tiene la culpa de tener una hija como tú.

—¿Qué significa eso? ¿Qué tratas de decir? —la dura mirada color parda bajo las oscuras cejas curvadas lograron darle momentáneamente un aspecto duro a su frágil condición.

—No creo que te guste la respuesta —respondió sin inmutarse al verla.

—No creo que nada de lo que tú me digas ni hagas me gustará.

—Entonces mantén la boca cerrada y no hagas preguntas estúpidas.

—Si no puedo hablar con ella, no puedo verla, aunque sea dime en qué lugar está —haciendo puños a sus costados intentó mantener el control de esa ira que iba creciendo en su interior.

Salvatore, dejó la taza con un movimiento delicado en la mesa, al igual que el periódico a un lado y levantó el rostro, lanzándole una mirada indescifrable —Para qué, no veo ninguna razón de decirte dónde está, ya que el tratamiento y los gastos médicos los cubro yo y no tú. Tengo más derecho ahora, soy el responsable de Bianca y tú no proporcionaras nada, así que no veo el motivo de que tú te acerques a ella desde ahora.

Tenía la garganta seca, así que tomó el vaso de jugo mojando sus labios en un corto sorbo, para poder continuar con aquella patética conversación —¿En serio te escuchas? ¿Acaso sabes de lo que hablas? Puede que estés corriendo con los gastos, pero ella es mi madre y no la tuya.

—No olvides que ahora es mi suegra y como tal también es mi madre y parte de mi familia.

—Para mala suerte tuya y mía. Lamentablemente no tienes que recordarme ese maliciosos detalle, que formarás parte de nuestras vidas, de mi jodida vida.

—Cuida tu lenguaje y en especial dentro de mi casa, puede que tome tus palabras como tolerables y más en la hora del desayuno, pero no necesito discutir a tempranas horas, no estoy de humor y más para aguantar tu lenguaje vulgar.

—¿Lenguaje vulgar? Vaya ahora dices eso y para poder saber ¿Cuándo estarás de humor? Solo quiero saber dónde la tienes y me digas que te ha hecho cambiar de repente tu actitud hacia mí, yo no te hice nada, absolutamente nada.

—No comiences una discusión, no quiero comenzar, quiero desayunar tranquilo, irme a mi despacho, trabajar tranquilamente y no saber durante todo el día de ti y si tengo suerte quizás no verte por una semana o dos y si el destino me permite abstenerme de tu presencia por lo que me resta en nuestra vida de infierno.

—La suerte la tendré yo al no ver tu maldito rostro.

—Tuvo razón al decirme que tu fragilidad e inocencia era más que fingida, ahora sacas las garras.

—Quién te dijo eso, tu querida amante —resultó más una afirmación que una pregunta y aquello no le gusto a Salvatore —No es necesario que me lo digas, puedo adivinarlo —respondió Carter en voz baja —¿De qué te convenció esa maldita prostituta? Porque lo es al engañar a su esposo, lo es al seguir contigo cuando té ya no eres libre.

Sin poder contenerse, se levantó de la mesa con un explosivo movimiento, acerándose peligrosamente a ella, tomó su rostro entre su mano y estrujó su barbilla sin importar el dolor que le causaría —Mira pequeña bruja, no intentes pasarte de lista conmigo ambos sabemos la verdad, así que no trates de fingir conmigo, ya no más.

Ante la punzada de dolor, Carter le dio un manotazo obligándolo a soltar su rostro —Fue su idea o tuya, ya que ante su macabra estrategia, uno debe ser el creador maquiavélico y el otro el lacayo, dispuesto a seguir las ordenes de su amo sin chistar ¿Qué rol juegas Salvatore? —se levantó de su asiento, dispuesta a no dejarse amedrentar por la estatura de su marido, levantó el rostro y lo enfrentó con la mirada —Y no sé de qué demonios hablas, no tengo ni idea de que me acusas. Pero de seguro fue esa perra de Paula quien te ha dado un concepto más que equivocado de mí, esa golfa mezquina.

—¡No la metas a ella! —la interrumpió, empujándola con brusquedad hacia atrás, Carter no pudo evitar tambalearse ante ese duro empujón cayendo de bruces al suelo y en el proceso golpearse las costillas de su lado derecho con el respaldo de la silla que cayó junto con ella obligándola a lanzar un gemido de dolor —No la metas a ella, y no te creas que por llevar ese anillo de casada en el dedo tienes el maldito derecho sobre mí.

Carter permaneció inmóvil, mirando su alta figura desde abajo, parecía una escultura bajo el cálido sol de la mañana, parecía tan duro e inflexible como el acero, su rostro tallado en granito pero aun así sus facciones eran hermosas, no entendía cómo podía sentirse así de atraía a un hombre que solo le daba la espalda.

Exasperado por su impulso, se llevó ambas manos a la cabeza en un acto de desesperación, estaba perdiendo el control con ella, y eso solo lo llevaría a lastimarla de verdad, arrepentido de haberla empujado, logró ver el rostro compungido por el dolor —¿Qué intentas hacer Carter? ¿Qué acabe contigo? ¿Quieres morir?

—¿Por qué eres cruel conmigo? —exclamó jadeante ante el pulsante dolor —No puedes solo evitarme, pero si tanto me odias te puedo dar la satisfacción de no verme nunca más.

—¿Y qué propones? Ser compañeros amables de piso. —respondió él, sin responder a la verdadera pregunta —¿Por qué cambiar mi estilo de vida por ti?

—Por respeto, aunque sea respétame —mencionó sin dejar de apretar su costado adolorido.

—Y tú querida, lograras respetarme —preguntó, inflexible.

—A diferencia tuya puedo cumplir mis votos, puedo respetar ésta casa, eso es lo que nos distingue Salvatore, podrás ser poderoso y llegar a ser nombrado por la revista Forbes, pero no tienes la capacidad de poder amar.

—¿Amar? ¿Qué es amar para ti? —gritó, más que enfurecido —El amor es para débiles, el amor es para agonizantes y perdedores, elegí entre la riqueza y el corazón al poder, poder sobre la existencia de mi propio corazón, entregando mi alma como pago hacia la inmortalidad —giró sobre sus talones intentando dejarla sola, pero Carter volvió a abrir la boca, no lo dejaría ir fácilmente.

—Estás muy equivocado Salvatore. No eres un dios, no eres hombre, así que compararte con un animal es insultarlo, eres una bestia y en efecto no tienes corazón, pero al final, quedarás solo y ni el dinero, ni el poder te dará lo que necesitarás en ese momento, amor. Nunca tendrás amor —espetó.

—¿Eso es lo que crees? —se detuvo dando un paso atrás, regreso sin dejar de mirarla, se volvió hacia ella y quiso ayudarla a levantarse, pero Carter tan solo alejó su mano de un manotazo, negándole que la tocase. Salvatore lamió sus labios, se irguió y siguió su camino dejándola en el suelo, todo había pasado con una rapidez extrema, incluso un temblor no habría podido hacer más daño del que él estaba haciéndole en esos momentos, lo vio salir de la casa sin mirar atrás, vio cómo ese hombre convertido en una bestia salía de allí sin preocuparse en lo más mínimo por ella.

Salvatore cerró la puerta tras de sí, no deseaba escuchar más, no deseaba seguir con los reclamos, la duda, el sufrimiento que ambos se causaban, se quedó en el pasillo por un breve momento, necesitaba tiempo fuera, tiempo para respirar, se apoyó en la pared y descanso su espalda, necesitaba deshacerse del inmenso peso que sentía sobre sus hombros y luego logró escuchar el gemido de Ava al socorrer a su esposa, Salvatore cerró los ojos y espero que su cuerpo se enfriara, que su mente recapitulara y si tenía un poco de suerte morderse esa lengua que tanto dañaba.

Carter al verlo irse soltó el aire contenido, mordió su labio y sintió un amargo sabor en la boca, lo atribuyó a las discusiones, pero con el gemido sofocado de Ava supo que la caída era más grave de lo que pensaba, la joven ama de llaves corrió hacia ella para ayudarla, siendo testigo por primera vez de esa faceta violenta de su jefe.

—Señora, se encuentra bien —el rostro de la joven estaba lleno de consternación. Levantándose con cuidado, oprimió su costado y una mueca de dolor se dibujó en su rostro, era el segundo día de su infierno hecho tierra y le quedaba toda una vida, si es que le quedaba vida para soportarlo —¡Dios mío! Jamás lo había visto así de furioso en los cinco años que trabajo aquí, jamás vi que tratara de esa manera a una mujer.

—Dirás a sus amantes, esa es la diferencia querida Ava, soy la esposa y ese título solo me convierte en su enemiga. No te preocupes, estoy bien —logró levantarse, pero no erguirse en su totalidad, con pasos lentos caminó hasta la sala no necesitaba que el ama de llaves sea testigo de su dolor, llevando su mano libre hacia la boca logró ver los hilos de sangre que corrían por la comisura de sus labios, decidiéndose que sería el fin de aquella relación abusiva.

Encontraría ella sola a su madre y si era necesaria la ayuda de Creed Rise para poder ser libre de ese martirio aceptaría cualquier termino, sin pensarlo dos veces, tomó teléfono y subió a su habitación, por un instante le costó trabajo poder subir los escalones, pero se sostuvo con fuerza del barandal por más que el dolor de sus costillas no le permitía hacer esa simple caminata logró llegar. En la soledad de su habitación, se sentó al pie de su cama y dudó por un momento en llamar, pero debía hacerlo si deseaba dejar atrás ese dolor punzante del cual Salvatore Montecchi era el causante. Marcando el número del hospital donde su madre pasó lo últimos cuatro días, esperó unos cuantos minutos hasta que la atendieran, logrando comunicarse, se prometió ella misma encontrar a su madre.

—Buenos días, por favor quisiera información sobre Bianca Rog, soy su hija, Carter Rog.

—Señorita Rog, lamentamos informarle que su madre fue trasladada a un hospital privado, creo que los detalles los fijó el señor Montecchi, ya que él mismo vino y se llevó a la señora Rog en compañía de una mujer el día de ayer.

—A qué hora fue todo eso… —mentiroso, pensó, había dicho que Paula estaba afuera de todo ello, pero por lo visto todo ese plan fue a solo unas horas de la boda.

—Fue entre las dos de la tarde, aunque no especificaron a que hospital ya que por normativa tenemos que saber a donde será trasladado el paciente, pero optaron por tomarlo como información privilegiada con el doctor en turno, se negaron rotundamente a no dar información.

—¿Cerca de las dos de la tarde me dice? —aquella conversación no tomaba ningún rumbo, y la voz de Carter cayó en un tono más lúgubre, la enfermera en línea se dio cuenta de ello y trató de darle una solución.

—Pero el doctor Víctor Burbridge puede saber sobre ello, puede venir usted ahora y hablar con él, su turno terminara dentro de una hora.

—¿Doctor Burbridge? —Carter vio el reloj y constato que podía llegar al hospital en quince minutos y poder saber la localización de su madre de una buena vez —Gracias, esteraré allí dentro de quince minutos —colgó, soltando un suspiro de alivio, quizás no era tan difícil encontrarla o eso pensó ella.

—¿Con quién hablas? —dijo una voz gruesa a su espalda. Dando un respingo ante esa voz, se levantó de un brinco y se volvió hacia él, viéndole apoyado en el umbral de la puerta con los brazos cruzados sobre su pecho, sus cejas enarcadas le indicaban que no había logrado escuchar toda la conversación, teniendo un punto a su favor para poder sacarlo momentáneamente de quicio.

—Con nadie —espetó un poco asustada.

—¿Nadie? —aquella respuesta no era la que esperaba, al verla asustada y colgando el teléfono ante su presencia era un indicio de culpabilidad, estaba conversando con su padre, quizás poniéndole en tanto de su crueldad, o mejor aún con Creed, quedando en dónde verse en quince minutos para escapar, ya que la presencia de Ava en la casa sería peligroso para su romance.

Dando un paso hacia ella, la vio retroceder y supo que había ganado la batalla, su confianza estaba minada y él la tendría a su merced —Entonces, quince minutos para qué —dijo con amargura, mientras que una línea fina surcaba su frente.

—Ya te dije, nada de importancia —se alejó de la cama y retrocedió.

—Por lo que oí sugiere que es una cita, te encontrarás con alguien dentro de quince minutos.

—No es de tu incumbencia.

—Querida, solo haces que el golpe sea más doloroso —la asió con fuerza del brazo y tiró de ella hacia sí —No repetiré de nuevo la pregunta… —le amenazó.

—Vamos Salvatore, golpea de una vez, quizás así puedas sacar tu frustración.

—No cambies el tema y no me des una buena idea —Salvatore la dejó ir —¿Con quién diantres hablabas? ¿Con tu amante? ¿Con Creed?

Carter se apoyó en el sillón para no perder el equilibrio, quería mantenerse fuerte, pero sus esfuerzos fueron sencillamente inútiles, una lágrima surcó su mejilla dándole un brillo a ese rostro torturado, lanzándole a Salvatore una mirada llena de consternación ante su nueva acusación —¡No!…¿¡Qué!? ¡NO! No tengo ni la mínima idea de dónde has sacado esa descabellada idea de un amante y menos que sea Creed.

Salvatore lanzó una sarcástica carcajada, nunca espero esa respuesta, acortó la distancia, acercándose a ella, quien tuvo que luchar para para no retroceder y más cuando se encontraba acorralada entre esa pared de músculos y el sillón, levantó el rostro mientras sus lágrimas rodaban sobre sus mejillas, demostrar el orgullo que le quedaba y enfrentarse a él con valentía era la única forma de que la respetara un poco, no podía pedirle amor, ya que Salvatore no necesitaba su amor, no necesitaba su lastima.

—¡Mentira! —le lanzó al rostro los pedazos de la tarjeta de Creed Rise —Dime, pasaste bien la noche haciendo el amor con mi mejor amigo —dijo él con voz burlona.

—Estás loco y enfermo —frunció el ceño consternada —¿Cómo te atreves a acusarme de algo así? Yo tengo honor ¿sabes?

—En serio y para que lo llamaste a mitad de la noche mientras yo no estaba en casa —le preguntó, tenía que saber a qué se debió esa visita, los ojos masculinos se empequeñecieron al tratar de sacarle la verdad —¿Qué curara tus heridas? ¿Qué te arropara en la noche?

—Para saber que te dijo. ¿Qué deseabas que hiciera? Te fuiste, dejándome sola entre insultos y acusaciones que hasta la fecha no entiendo, te llevaste a mi madre y no me dijiste nada. Tratas de achacarme tus culpas, típico de los infieles, tratan de creerse limpios y pasar sus asquerosidades a otros, pero fuiste tú quien se fue anoche e hizo el amor con otra.

—Cuánto vas a sufrir, querida —disfrutó de la idea, y se lo demostró en ese momento.

—Eres un maldito bastardo sin corazón —escupió ella sin miedo.

—¿Sin corazón? ¿Bastardo? —repitió él, mientras que sus ojos se tornaron oscuros.

—No creas por un segundo que estas intimidándome…

—No pretendo intimidarte, solo esperar a quedar viudo.

—Por qué no lo haces de una buena vez y dejas de torturarme, este matrimonio fue una farsa acepte por el bien de mi madre incluso me convenciste, pero nunca pensé que solo lo harías para agrandar tu maldito ego de macho.

—Te estás pasando…

—Y qué… Ahora me golpearas… Créeme si me tocas una sola vez te devolveré el golpe, lucharé hasta dejarte mis uñas en el rostro y no puedan reconocerte.

Una sombra cruzó el rostro de Salvatore, mostrando los dientes en una sonrisa heladora —Ya lo veremos, pequeña fiera —sentenció acercándose a ella, tomándola de los brazos la acercó a su cuerpo y en la proximidad la besó con una pasión desgarradora, besándola con ardor, ese beso podía ser brusco, incluso sucio, pero Carter no deseaba ser parte de ese sucio juego, logrando empujarlo con una fuerza hercúlea, Salvatore no vio la bofetada, pero desde luego que la sintió, porque en su ímpetu le dio vuelta la cara y lo hizo trastabillar, pero lo peor de todo es que el anillo de ónice le produjo un pequeño corte en la mejilla brotando de ésta un hilo de sangre.

—¡Cerdo asqueroso! —bramó sin miedo, aguantando el dolor punzante de su costado —Nunca en tu maldita vida vuelvas a tocarme ¡Jamás! Si por un minuto pensaste que yo era igual que tus amantes, que equivocado estas.

—Una dulce gatita. Tan dulce que vale la pena intentar ver hasta dónde podemos llegar.

Saboreó su sangre por primera vez en años, dándole una sonrisa disfruto del beso pero más la bofetada que hizo que su pecho se inflara, tenía una pasión escondida y estaba dispuesto a poder descubrirla.

—Disfrutas haciendo sufrir, pero yo también puedo jugar tú mismo juego sin miedo, así que prepárate puedo ser cruel.

—Hazlo, veré a que me atengo contigo y no andar en la oscuridad con tu inocencia fingida, cara —llevó su mano hacia su barbilla intentando acomodársela, le estaba encantando ver esa faceta explosiva de su mujer, y estaba seguro que disfrutaría de las peleas y golpes. Deslizó de su bolsillo un pañuelo y limpio las gotas de sangre, ese pequeño corte se lo merecía, no lo negaba había disfrutado de ese explosivo beso, de ese cuerpo pequeño amoldarse al suyo, su pequeña estatura era perfecta para él —Lastima que tenga que salir para arreglar un asunto en la oficina, por que en verdad me estaba más que divirtiendo. Así que no te atrevas a dejar el departamento —sentenció sin dejar de verla —Te quiero aquí, sin salidas, sin llamadas, sin amantes.

—Una mazmorra sería más segura —dijo entre dientes, no obedecería, jamás lo haría, podía ser una jovencilla inexperta, pero lograría descubrir por qué el odio de Salvatore estaba canalizado a ella y solamente a ella.

—No es tan mala idea —giró sobre sus talones, sin dejar de saborear ese beso, se hubiese quedado y la hubiese hecho suya, pero lamentablemente tenía que irse a la oficina, pero regresaría por ella.

CAPÍTULO 18

DECAY

Carter tenía miedo de aquellas reacciones violentas y luego apasionadas, pero no quería dejarse amilanar por aquellas amenazas, más sufrimiento no podría tener ya y al verlo salir del departamento no perdió el tiempo, necesitaba salir aunque sea unos breves minutos de allí, necesitaba respirar un poco de aire, despejar su mente y sobre todo arrancar ese beso brusco pero a la vez tan apasionante, jamás en su vida se había sentido de esa manera, así que sin importarle mucho sus opiniones, guardó un poco de dinero en el bolsillo de su pantalón y salió de allí.

Se escabulló por los pasillos y salió del edificio, caminó unas cuantas manzanas en busca de una parada de autobuses, había vuelto la cabeza infinidad de veces cerciorándose de que nadie la seguía, no sabía a qué se atenía con Salvatore y más reciente paranoia, sus celos y su última gran idea de un amante donde no había absolutamente nada.

Estaba tan nerviosa, ansiosa y despistada que no se dio cuenta del autobús que esperaba a que subiera, el conductor la llamó a la distancia cerciorándose de que fuese un pasajero —¿Subirá? —le preguntó, con la mano en la palanca automática de la puerta listo para poder seguir con su camino.

Carter frunció el ceño y asintió con la cabeza, subió al autobús y la puerta se cerró de inmediato tras de sí, ella respondió con un respingo ante el duro sonido, tragó saliva e intentó caminar por el pasillo sin llamar la atención, no deseaba encontrarse con nadie conocido. Tomó asiento en la parte más alejada del autobús, esperando su parada, estaba tan fría que sus dedos habían perdido el color natural, siendo pálidos y tan fríos como un tempano de hielo, había salido tan de prisa que había olvidado el clima tétrico e invernal de esos días, olvidando en sí que estaba en pleno otoño.

Un soplo de aire frío inundó sus pulmones, dando paso a un sollozo que se abrió a la superficie, temía la respuesta de ese doctor, temía de alguna noticia devastadora. Sorbió su nariz y se abrazó a sí misma, intentando que sus brazos le dieran un poco de calor, entonces vio el gran letrero del hospital, levantándose a prisa, corrió por el pasillo pidiéndole al conductor que se detuviera.

—Deténgase, deténgase.

—Estamos por llegar a la parada señorita.

Espero unos cuantos minutos hasta que el autobús estacionó y abrió las puertas, Carter se lanzó y corrió hacia el hospital, habían pasado treinta minutos cuando ella debía estar en quince, había perdido valiosos tiempo entre su discusión con Salvatore y el tratar de escapar. Cuando entró por la puerta principal, corrió hacia el mostrador de recepción preguntándole de inmediato a la enfermera información sobre ese doctor.

—Buenas días, el Doctor Víctor Burbridge, por favor —pidió ansiosa de poder conversar con ese doctor que había atendido tanto a su madre como dándole de alta.

—El doctor Burbridge ya se retiró —le respondió la enfermera con el ceño fruncido.

—Pero me dijeron que dentro de una hora —hizo una pausa, preocupada —Y… Y cuando regresará —tartamudeo.

—Lo siento señorita, hoy fue su último día en el Hospital.

Tratando de controlar el temblor de su voz, volvió el rostro hacia un lado, no deseaba que la enfermera la viese llorar. Aunque la miró con una expresión que no pudo descifrar en ese momento, podía ser lastima, extrañez o simplemente duda o quizás que estaba a punto de desfallecer en medio de la sala —Supongo que no me podrá dar su teléfono personal. Se trata de una emergencia.

—Lo siento, hay tantas personas que dicen lo mismo, pero no podemos dar su número, es política del hospital.

—Es que… —dudó por un momento en decirle la verdad, pero tuvo que hacerlo —Mi madre estuvo aquí internada, pero la sacaron sin mi autorización y no sé, no sé dónde está.

—Creo que ese caso compete más a las autoridades, es un rapto, y usted puede ir a cualquier estación de policía.

Carter se sintió atravesada por el dolor, cerró los ojos para contener las lágrimas —Lo sé, lo sé —repitió angustiada —Gracias por su ayuda —dijo en un tono de voz apenas audible.

La enfermera, frunció los labios y la llamó —Señorita, venga conmigo. Veré que puedo hacer.

Giró sobre sus talones y volvió con la enfermera siguiéndola al cuarto piso, la amable señorita, buscó en el sistema la historia clínica del paciente para traerlo en físico, leyendo e investigando. Carter esperó cerca de una hora en el cuarto piso, esos sesenta minutos fueron eternos, pero cuando la vio acercarse con una sonrisa en el rostro, supo que quizás tenía algo de su madre.

—¿Encontró algo? —le preguntó rápidamente.

La enfermera le sonrió —Sí, miré —se sentó a su lado y abrió la historia clínica —Según estos datos, su madre fue trasladada a un hospital privado fuera del país, no especifica cual, pero según las referencia es un hospital exclusivo para el tratamiento del cáncer. Quien la sacó del hospital, fue… —hizo una pausa, leyendo el nombre —Salvatore Montecchi, yerno de la señora Rog. Por lo visto la señora estaba en total acuerdo con dejar el hospital en su compañía.

—Pero… ¿No dice más?

—No, lo lamento —en silencio le hizo entrega de una copia del expediente —Mire, le doy esta copia, está prohibido pero siendo un caso así usted podrá averiguar donde fue trasferida la señora, pero según datos internacionales, Roma, Alemania y España tiene uno de los mejores tratamientos para el cáncer y más cuando la paciente tiene un cáncer demasiado avanzado.

—Gracias, no sé cómo podré pagarle este favor.

—No se preocupe, no me gustaría estar en su lugar en realidad, sin saber dónde está mi madre, o mis hijos —se puso de pie y siguió su camino.

Carter soltó un suspiro y en silencio salió del hospital, sin una sola respuesta a sus dudas, pero lo único que la tranquilizaba es que cabía la posibilidad que estuviese siendo atendida en uno de los mejores hospitales en lucha contra el cáncer y ella estaba de acuerdo con todo los términos para su tratamiento y quizás eso la tranquilizó un poco, pero aún mantenía esa punzada de dolor y miedo.

Con el cuerpo en total tensión, levantó el rostro y admiró parte de la ciudad, regresar a casa no era una de sus prioridades y menos regresar y enfrentarse a un marido histérico y furioso por desobedecer su órdenes, pero caminar por un momento ayudaría a despejar su mente y tal vez pensar. Caminó a pasos lentos por la ciudad, intentando dar una explicación razonable a la conducta agresiva de su esposo, por un momento considero inapropiado llamar a su mejor amigo, pero ese sentimiento de culpa se difuminó cuando el nombre Paula apareció en su mente como un letrero en luz neón, Salvatore había salido de casa para encontrarse con esa mujer, así que no tenía sentido alguno sentirse sucia o fuera de lugar, ella no había cometido crimen alguno cuando él fue quien se fue de la casa en su noche de bodas para reunirse con ella. No supo cuánto había caminado, pero abrazándose a sí misma, sintió como la leve garua comenzaba a mojar su atuendo sencillo, el frío adormecía sus dedos y la brisa lograba enfriar su rostro, demasiado absorta Carter bajó de la acera para poder cruzar, pero no lo logró cuando una poderosa mano se encargó de ello, obligándola a retroceder y volverla con brusquedad a enfrentar a esa persona.

En un leve gemido, sintió el roce de unos dedos apretar la carne de su brazo, asustada, temió levantar la mirada ante la pared de músculos que tenía enfrente, pero pudo distinguir quien por esa voz que jamás olvidaría aunque quisiera, era una pesadilla de tan solo escucharlo.

—¿Qué rayos haces? —dijo Salvatore, enfurecido —Intentas morir.

Levantó el rostro y se fijó en aquella mirada azul grisácea, sin saber que decir o dónde ir, las palabras morían en sus labios antes de poder pronunciarlas. —No vas a responder. ¡Maldición, Carter! Llevó casi tres horas… —recalcó —Tres malditas horas buscándote —vociferó —No dijiste nada, saliste y no dejaste dicho dónde diablos ibas —la arrastró hasta su auto un Audi R8 color azul aparcado a unos cuantos metros, abrió la puerta del copiloto para ella obligándola a subir —Entra ya.

Carter por un momento contempló sus musculosos brazos que apretaban la chaqueta de cuero marrón, la camiseta azul que ajustaba su cuerpo y ancho torso, y el firme trasero en unos vaqueros de diseño ajustándose a la perfección en algunas zonas, era la primera vez que lo veía vestido de manera informal, incluso lo llegó a desconocer.

—Sube ya, por un demonio —ordenó, cortante.

Ella obedeció lentamente, subió y emitió un grito ante el fuerte portazo que Salvatore dio, le vio rodear su auto y tomar su lugar tras el volante, pensó que la reprendería por desobedecer, incluso volver a insultarla, pero el tan solo arrancó el motor y condujo de nuevo a casa, el silencioso viaje logró ponerla más ansiosa, ya que no sabía que le esperaba al subir al ático de su marido.

—Preguntarte donde estabas es inútil —dijo Salvatore de la nada, entrando hacia el aparcamiento de su edificio. Estacionó el auto y apagó el motor, quitó la llave del mando y emitió un suspiro ligero, cerró los ojos por un momento y sin volverse a verla le advirtió —Pudo haberte pasarte algo —el imaginársela herida movió algo dentro suyo.

Carter enarcó una ceja ante aquel comentario, ya que pensaba que el deseo de Salvatore era que desapareciera de su vida y se lo hizo saber sin miedo a más violencia de su parte —¡Qué raro! Pensé que estarías feliz si desaparecía y no volvía a tu casa. Ya estoy acostumbrada a ello, sé que a nadie le importara que caiga al fondo de un pozo, mi madre era la única que se preocupaba por mí y si desaparezco creo que ni cuenta te darías, además nadie me extrañaría ya.

Sus ojos se achicaron ante ese comentario, asumiendo que sí, efectivamente estaba irritado, pero no con ella por ese doloroso comentario que de alguna forma logró llegar hasta el interior de su ser moviendo la pared de cimientos que de alguna manera era imposible de derribar —Solo… —se pasó la lengua por el labio inferior —No vuelvas al hospital, no pierdas el tiempo en investigaciones absurdas que no te llevarán absolutamente a nada, ellos no saben nada —negó con la cabeza, soltando el aire contenido de sus pulmones —Y a la próxima no salgas de casa sin decirle a Ava a dónde vas y lleva un abrigo siempre —abrió la puerta y salió del auto, pero se agacho diciéndole una última frase —Sube a casa, descansaras de mí por unos días, me iré de Londres por una semana, Ava te atenderá —y sin más cerró la puerta y esperó a que Carter bajara, por un momento, pensó que la acompañaría al departamento, pero se equivocó una vez más.

Salvatore le entregó una copia de las llaves, un sobre blanco y volvió a subir a su auto y la dejó en medio del estacionamiento. Logró verla a través del retrovisor, estaba de pie observado con una tristeza en esos ojos como él se iba de allí, su cuerpo reaccionó enfureciéndolo aún más, no deseaba sentirse así por ella, tenía en sí una reacción atávica ante esa mujer que cuando regresó a la casa y Ava le había dicho que la señora había salido y que ella ni cuenta se había dado, no pudo por un instante moverse y más que dentro de cinco horas necesitaba estar ya a bordo de su Jet Privado rumbo a Barcelona ya que por lo visto había un pequeño contratiempo con la construcción de su nuevo edificio y necesitaba solucionar de inmediato cualquier inconveniente ya que su retraso ocasionaría una pérdida de millones y sobre todo la molestia de sus posibles inversores a futuro. Sin perder tiempo se cambió de inmediato con ropa más cómoda y se fijó en el guardarropa de su mujer, todo estaba como lo había dejado, su ropa, su pequeño bolso y sobre todo la foto de su madre y ella encima de la cama, tomó la fotografía y la guardo dentro de su chaqueta.

Entonces recordó que ella estaba hablando con alguien, así que tomó el teléfono y vio la agenda de los números recién marcados encontrando el número del hospital, negó con la cabeza y salió de la casa lo más rápido que pudo, sabía muy bien que quería ella averiguar dónde estaba Bianca y no se rendiría y por mucha suerte logró encontrarla a unas cuantas calles caminando casi como un zombi, Salvatore tragó el duro nudo que se había formado en su garganta, el tan solo imaginar perderla le ocasionaba un dolor agudo en el pecho, un dolor al que no deseaba darle explicación.

Algo brilló en el fondo de esos ojos pardos, giró sobre sus talones y caminó por el desolado estacionamiento, regresar a esa casa no era precisamente lo que deseaba en esos momentos, quería conversar con alguien, saber algo de su madre y sobre todo no sentirse así de herida y vulnerable, supuso de inmediato que él se iría de viaje con Paula.

Una vez en la casa, al abrir la puerta un olor agradable invadió sus sentidos, podía sentir un cálido aroma a brisa marina o a pinos, cuando se adentró más a la casa, entendió el porqué de ese agradable olor, Ava había aseado la casa, la buscó y la vio en la cocina, así que fue con ella.

—Buenas tardes, Ava.

—Señora, buenas tardes —continuó guardando los utensilios de cocina —El señor vino y la buscó como loco por la casa, ambos nos dimos un buen susto.

—Espero que no te haya llamado la atención, debí decirte dónde iba —tomó asiento en la pequeña y sencilla silla de la cocina.

—No se preocupe, no me llamó la atención, pero si lo vi paranoico —sonrió la morena —ir de un lado a otro, intentando saber dónde había ido usted. Supongo que despues de todo el señor teme perderla.

Carter sonrió ante la idea positiva y optimista de Ava, pero ella era más realista —No lo creo Ava, se va con Paula, se va de viaje ahora con ella.

La joven ama de llaves se sintió un poco triste ante la idea y sobre todo el rostro entristecido de la señora, así que decidió cambiar de tema de inmediato —La comida ya está lista, desea que le sirva.

—No, gracias. No tengo apetito, ambos nos levantamos tarde, así que… —tragó saliva y negó con la cabeza, incomoda ante ese breve instante de silencio, además que recién conocía a Ava y ya la había visto llorar y discutir y esa imagen no deseaba que tuviese una idea negativa de ella, así que intentó mantener una conversación —¿Tienes familia?

—Sí, mi esposo trabaja como portero en este mismo edificio.

—Tienes hijos ¿Supongo?

—Sí, tengo un niño de doce años.

—Ava, te parece si hoy te vas temprano. Puedo servirme yo misma la comida y así pasas más tiempo con tu familia está semana. Puedes venir pasado mañana, el miércoles.

Por un momento Ava frunció el ceño ante aquella sugerencia, para otra empleada le hubiese encantado la idea, pero ver a la nueva señora triste y cómo su rostro iba lentamente tornándose pálido, le dio su negativa.

—No, señora debo cumplir con mi labor, además el señor puede regresar.

—Creo que ambas sabemos que sí cumples con tu labor, pero solo quiero pasar hoy y mañana a solas y el no regresa pronto.

—¿Pero si el señor llama? —agregó Ava, preocupada.

—Yo soy también la señora, y creo que puedo tomar una decisión sin que te perjudiques, debes estar cansada yo sé perfectamente como es este trabajo —soltando un suspiro, sonrió y se despidió de Ava —Ten un buen día, Ava —se levantó de la silla y salió de la cocina, a pasos lentos camino por los pasillos y subió las escaleras hasta su habitación, necesitaba más que tiempo para poder procesar lo que vivía en ese momento, necesitaba más tiempo para poder tomar una decisión y sobre todo tiempo para arrancar esa idea desastrosa y deprimente que cruzaba a cada dos por tres por su mente.

Tomó el sobre blanco que Salvatore le había entregado, abriéndolo y viendo su contenido, era una chequera, dos tarjetas de crédito, un poco de efectivo y sobre todo un celular de nueva generación con una nota pegada en él —“Llévalo siempre contigo” —dejándolo todo encima de su mesa de noche.

—Claro que lo haré —se bufó de aquella sugerencia, estaba tan agotada que se recostó en su cama, hecha un ovillo en la oscuridad de su habitación, dejó pasar las horas, hasta que el sueño la venció, hasta que la tristeza fue despojada por un breve instante, soñar podría alejarla por un breve momento de su cruda y patética realidad.

El sonido del timbre la despertó, estaba sonando cómo si el dedo de esa persona su hubiese pegado en el botón, irguiéndose de la cama, sintió el dolor de su costilla tirante, llevando una mano hacia su costado caminó por la habitación, despediría a quien estaba en la puerta, no necesitaba ninguna visita y menos en ese momento que tenía un poco de paz.

—Voy… Voy —gritó bajando rápidamente las escaleras, abrió la puerta y cuando levantó la mirada se encontró con la mirada jade de Creed Rise, vestido con unos vaqueros desteñidos, zapatillas y una sudadera roja, se lograba apreciar su galantería, aunque ese aspecto delineado le sentaba de fábula, seguía siendo guapo para ella.

—Buenas noches —dijo él, mordiendo el interior de su mejilla.

—Hola —abrió la boca un poco sorprendida por su visita —¿Qué haces aquí?

—¡Carter! Intenté llamarte pero preferí no hacerlo y venir a verte —mencionó él, un revoloteó cruzó su corazón, su cuerpo se tensó al ver el rostro de la joven, apretó las manos sobre sus costados.

—Adelante —se hizo a un lado, dándole paso mientras que presionaba su costado ya que el pequeño dolor se intensifico tanto que le impedía hacer cualquier movimiento —Salvatore no está, así que puedes llamarlo o no sé…. —giró sobre sus talones y le invitó a pasar a la sala.

Él la siguió y se quedó de pie con las manos en los bolsillos de su sudadera, se reprendió por parecer un adolecente enamorado que no sabía cómo tener las manos quietas y el sudor fuera de control —Sí lo sé, se fue a Barcelona y en realidad, no vine a verlo a él, sino a ti. Quería saber cómo estás.

—Toma asiento —le dio paso al sillón —Supongo que bien y más con ese viaje repentino me dará tiempo para poder respirar sin sus absurdas acusaciones ¿Deseas tomar algo?

—No, no —se sentó, con las piernas abiertas y los codos sobre sus rodillas dejando a su cabeza colgando sobre sus hombros mientras estudiaba las facciones de Carter, grabando cada gesto, la manera en como su labios se fruncían cuando se sentía nerviosa, cuando bajaba los parpados al sentirse tímida —Estoy bien, más bien. ¿Ya cenaste?

—No, iba a comer….

Creed la interrumpió al formar una línea en su frente —Son más de las nueve de la noche, Carter —fue más una llamada de atención que una corrección del horario.

—En serio, debí quedarme dormida —se restregó los ojos para poder despertar de su somnolencia, quiso levantar el brazo para llevar sus cabellos sueltos tras su oreja, pero la punzada conocida cruzó su costado derecho obligándola a hacer un gesto de dolor, cosa que no pasó desapercibida por Creed.

Por un momento él se quedó en shock al ver cómo Salvatore había cumplido su promesa, destruir a esa jovial y alegre muchacha, y sin poder resistirse, se levantó de un saltó —Él te golpeó —fue más una afirmación que una pregunta.

—No… Solo me caí esta mañana.

—No te creo —dijo él de forma insolente —Discúlpame, pero no te creo. Él te golpeó, te ha lastimado.

Ella tan solo volvió la mirada a la ventana y se encogió de hombros como respuesta. Tras una prolongada pausa, Creed habló —Nunca pensé que Salvatore te trataría así.

—Entonces no sabes de lo que es capaz. Más daño ya no puede hacerme.

—Qué quieres decir con ello? —Creed controlo esa fuerza hercúlea de no esperar a Salvatore y matarlo, de tan solo pensar que quizás la forzó a cumplir con sus deberes en la cama lo asustó —Muéstrame.

—¿¡QUÉ!? —chilló.

—Ya oíste la primera vez. Quiero ver que te hizo.

—No es tan malo como parece, solo es un golpe, me caí juro que me caí.

—Bueno, sí fue así, entonces muéstrame.

Al escucharlo, quedó petrificada y sin muchas opciones, se levantó el suéter mostrándole el golpe, tenía una gran marca rojiza que se expandía desde su costado derecho hasta la espalda, era soportable, pero le restringía algunos movimientos —¿Contento?

Hipnotizado por esa piel se sentó a su lado, no pudo evitar pasar sus dedos por la herida, acariciando esa parte magullada, deseando por un instante tener poderes curativos para poder sanarla, pero no era un mago y tan poco el héroe de la historia, se catalogaba como el villano, el antagonista, pero deseaba aunque sea tener un rol pequeño y por única y primera vez quedarse con la chica, tener un final feliz y olvidar que sufrió tanto en el pasado como en el presente.

Carter se encogió ante el toque, cerró los ojos y deseó que Creed se apartará, Carter tomó la mano de Creed quitándola con delicadeza no deseaba ofenderlo, bajó su suéter con lentitud intentando no rozar el hematoma —Está bien, en serio, no es tan grave como parece.

—Lo siento —se disculpó —Creo que necesitas una compresa para el dolor, incluso puede haber una costilla lastimada por el tono y como va expandiéndose.

—No te preocupes el dolor pasara, no es grave, lo prometo.

—Créeme, no pasara a menos que pongas algo frío a tu costado, así disminuirá la inflamación, aparte que tuviste suerte de no romperte una costilla pero de seguro tiene una pequeña lesión —las pulsaciones en el cuello de Creed se aceleraron, cómo hubiese deseado poder seguir tocando esa piel, cómo también romperle el cuello a su amigo, intentó quitar esas ideas de su cabeza así que decidió prolongar su visita.

Levantándose caminó hasta el baño y sacó del botiquín una gaza limpia, un ungüento y adhesivo, cuando regresó, Carter seguía sentada sin creer lo que veía, Creed convertido en un enfermero.

—Vamos, levántate ese suéter —se acuclilló ante ella.

—Te dije que estoy bien —respondió, rodando lo ojos.

—No lo diré una segunda vez. ¡Ahora!.

Dando un suspiro en respuesta, Carter acató la orden, levantó su suéter y de dejó que la curara, sintió cómo el ungüento refrescaba el golpe, sintió además las leves caricias que Creed le daba a esa piel magullada, relajándola, pero también sintiendo algo que no debía.

—¡Listo! Con eso bastará, te puse una gaza y adhesivo para que pudiera desinflamar más rápido y el ungüento haga más rápido su trabajo, aunque deberás usarla durante la semana los tendones están afectados por el golpe y la segunda costilla está afectada.

—Eres médico o algo así —se bajó su suéter, arreglándose con lentitud, mientras veía cómo Creed regresaba al baño.

—En mi profesión se debe saber de todo, desde como curar un golpe, hasta una puntada, incluso como sacar una bala —guardó el ungüento en el botiquín.

—Y… ¿Cuál es tu profesión? —le dijo al verlo, el rostro de Creed se tornó momentáneamente pétreo y sus labios formaron una línea recta.

—Supongo que tu pregunta querrá una respuesta.

—Sí, ya que sabes mucho de medicina.

Creed se pasó la lengua por los labios, no entendía cómo demonios había metido la pata en ese instante, pero necesitaba darle una respuesta —Supongo que al tener distintos clubes nocturnos ese oficio se aprende ya que muchas cosas pasan en mis antros.

—¿Salvatore tiene un club?

—No, él casi prefiere más hacer edificios y hoteles —se cruzó de brazos, observándola por un momento, podía ver que el nombrar a Salvatore le producía un dolor, dolor que destellaba en su mirada parda —¿Qué te parece si te invito a cenar? Podemos ir a un lugar cerca de aquí y regresar.

Ella negó con la cabeza —No es una buena idea, Creed.

—Salvatore no regresará, salió fuera del país esta tarde —murmuró él intentando darle un poco de paz.

—No es eso, solo que no tengo ánimos de salir —señaló con el pulgar hacia la cocina, no necesitaba tener más problemas de los que tenía.

—¿Acaso no quieres que te vean conmigo? —expresó burlón.

Carter negó con la cabeza efusivamente mientras que sus manos gesticularon en negativa a esa pregunta —No, no es eso —sintió pánico de haberlo ofendido —Podemos comer aquí, mejor, Ava me dejo la cena ya hecha.

—Excelente idea —sonrió, mostrándole sus hoyuelos —Y estaba bromeando —asintió él, soltando una carcajada —Creo que deberías de tener un poco de humor, estas muy tensa.

Carter no pudo resistirse a darle una sonrisa, por primera vez en esos dos días de matrimonio, lograba sonreír y no solo llorar —En absoluto.

—Entonces me siento optimista al poder saber que podrás sonreír esta noche —declaró él.

—Por supuesto, creo que en algún momento debemos ser positivos y así las cosas saldrán mejor —declaró —Supongo que ser positiva no es lo mío.

Salvatore había llegado a su hotel en Atenas justo a la hora prevista, pidió su habitación habitual con la vista de la Acrópolis en todo su esplendor. Al llegar quiso llamar a Carter, saber si estaba bien, avisarle que había llegado, pero luego cayó en cuentas que esa confianza no existía en ellos, que esa predisposición a la preocupación cómo debería ser de dos esposos no era particularmente parte de su relación, así que tuvo que realizar alguna estúpida actividad para despojar esa idea loca de su cabeza, así que opto por arreglar el mismo su ropa en los cajones de su cómoda.

En esa simple acción no podía olvidarla, deseaba buscar una razón, algún motivo para poder regresar, pero solo había agregado dolor y un portazo al salir del departamento dejándola sola. Una vez que todo estaba en orden, su ropa doblada en la cómoda, la maleta en un rincón de la habitación, caminó hacia el balcón, abrió las puertas y dejó que la brisa fresca golpeará su pecho, dio unos cuantos pasos y salió para sujetarse de la barandilla, levantó la vista admirando por un momento la hermosa ciudad en su esplendoroso anochecer.

Hace mucho que no pisaba esas tierras, hace mucho que había dejado de visitar países, incluso había delegado ese tipo de actividades a sus hombres de más confianza, Paula había consumido todo su tiempo, había monopolizado su atención hasta el extremo de no ver, comer ni respirar sin su nombre en los labios, pero eso había cambiado en tan solo cinco días, un nuevo nombre había ocupado su sueños, Carter había logrado penetrar en sus muros, pero en su testarudez y su rebeldía no deseaba darle el control de su corazón de nuevo a una mujer.

Supo de inmediato que su estadía en Atenas sería corta, llegó a la conclusión que, se había enamorado de Carter, ella había minado sus defensas y no viceversa, había perdido la voz, su corazón y se fue a un rincón de su propio miedo, ese miedo de perderla, por ello había alejado a Bianca, quería asegurarse de que no lo dejara, que no huyera, por más que fuese hija ilegítima de Gennaro no deseaba perderla, se rehusaba a perderla.

Necesitaba ya dejar atrás el dolor, la frustración, el capricho por Paula, sabía que ella había sido su primer amor, le arrancó el corazón y él en respuesta le había entregado su alma al diablo como mejor opción para surgir en una vida llena de caprichos.

Mordió su labio, tomó su móvil del bolsillo de su pantalón y marcó, no podría concentrarse en esos momentos y delegaría sus funciones a su mano derecha por unos cuántos días, era la mejor opción que tenía, cuando escuchó el hola particular al otro lado de la línea supo definitivamente que hacer —Davis, habla Salvatore. Quiero que te alistes, vendrás a Atenas y delegarás ésta comisión por unos cuantos días, creo que me tomaré por fin mis esperadas y retrasadas vacaciones —mencionó llevando su mano libre a sus cabellos peinándolos hacia atrás.

—Claro señor Montecchi, no tendrá quejas de mí.

—Eso espero, solo no lo arruines, te enviaré mi Jet privado mañana a las 6:30, es un viaje de casi cinco horas, así que prepárate —se volvió y entró de nuevo a la habitación.

—Gracias Señor.

—Que tengas una buena noche —sin más cortó la comunicación, lanzó su móvil encima de la cama, giró sobre sus talones y abrió los cajones de su cómoda, sacando su ropa y guardándola rápidamente en su maleta, averiguaría todo por su propia mano, sabría la verdad de Carter Rog y un viaje de dos horas no era nada comparado con la maraña de mentiras y acusaciones que habían arrojado a su vida.

Salió del hotel lo más rápido posible rumbo al aeropuerto donde su Jet Privado ya lo esperaba, eso era lo bueno de tener dinero, podía movilizarse sin problema alguno a cualquier lugar, sentado en el cómodo asiento de su avión, mientras que este alcanzaba velocidad crucero. Ir a Sicilia despertaba en él sentimientos encontrados, en esa tierra había perdido a su madre, había perdido a Paula y temía perder a Carter también, sin dejar de ver por la ventanilla, supo de inmediato que los errores que cometía eran cruciales en su futuro, un futuro sin amor como su esposa había previsto.

Todo debía quedar atrás, pero se rehusaba a perder a alguien más, solo tenía una vida y debía vivirla y supo de inmediato que era junto a Carter, pero su terquedad y capricho era más fuerte que sus propios sentimientos.

Ver el mar de Sicilia desde su balcón le daba una paz y quietud que en la ciudad no podía tener, podía sentir la marea levantar su furia contra las rocas, el aire fresco enfriar su rostro, el aroma de los cerezos y olivos inundaban sus sentidos, Sicilia pesé a lo que vivió en un pasado seguía siendo su hogar, el lugar donde nació, donde amo y sobre todo el lugar que le dio vuelco a su destino.

—Bambino, la cena esta lista —escuchó una voz tras de sí. Volviéndose logró ver a una mujer de cabellos canos, regordeta, ojos oscuros y una bella sonrisa en su rostro, admirando cada movimiento suyo, a pesar de su edad sabía que era muy capaz.

Le devolvió la sonrisa, aquella sonrisa que en algún momento no brillaba, pero con ella esa sonrisa era genuina —Gracias nonna, bajaré enseguida, aunque deberías descansar he llegado muy tarde y de improvisto.

—Apúrate, Salatino. Deja de hablar tonterías, es tu casa y puedes llegar a la hora que te plazca —sonrió, llevándose una mano a la boca y acallar sus carcajada.

Cómo un niño, puso los ojos en blanco ante ese apodo —Vamos nonna, no me digas así.

—¡Andiamo!¡Andiamo! —lo esperó por un momento, logrando distinguir que el Salvatore que tenía enfrente no era el mismo de hace una semana, algo había cambiado y estaba segura que no era a causa de Paula.

Quitándose el reloj lo dejó en la mesilla, levantó el rostro y vio por la ventana de su inmensa habitación, había regresado a casa, pero hubiese sido hermoso que su esposa conociera su hogar, el que sería su hogar.

CAPÍTULO 19

DESTELLOS

—¿Puedo hacerte una pregunta? —dijo Carter sin levantar la mirada.

—Claro, puedes preguntar lo que desees —respondió Creed, llevándose la copa de vino a los labios y dando un sorbo pequeño.

—Espero que no te enojes por lo que te diré.

—Créeme siendo amigo de Salvatore el enojo es parte de todo, pero contigo no creo poder enojarme.

Ella soltó una pequeña sonrisa, temiendo decirle a Creed algo que lo enervara, ya que con Salvatore y su volatilidad le habían enseñado a tener siempre un poco de cuidado —¿Por qué Salvatore me eligió a mí y no a otra chica? —la tristeza en su tono de voz le hizo saber a Creed que su amigo le había lastimado mucho que ni ella misma era consciente de su belleza.

Volvió a tomar otro trago de vino pero esta vez hizo una pausa antes de responder, necesitaba reconsiderar muy bien que palabras debía salir de esa boca —Carter creo que no debería responder esa pregunta, no quiero hacerte daño, te estimo demasiado como para verte llorar por alguien que en sí no vale tus lágrimas.

—Supongo entonces que con esa respuesta debo atenerme a más sufrimiento por parte de mi esposo —se encogió de hombros como una respuesta adicional a su conversación.

No podía verla de esa manera, así que extendió su mano y tomó la de Carter, levantándola y depositando un casto beso en sus nudillos, ansiando que esa caricia intima fuera más allá, deseando, más bien anhelando que Carter fuese suya, pero ante ese beso, la vio dar un respingo en respuesta —No… Por favor, no te alejes —la vio a los ojos, mientas que ambas miradas chocaron en una electrizante danza —Te eligió porque yo lo hice también. No quiero que te sientas incomoda con esta confesión. No deseo que estés nerviosa tampoco ante mmi compañía ¿O lo estás?

Carter sí se sentía nerviosa, así que prefirió quitar su mano de ese toque y seguir jugando con su plato de ravioles antes de contestar, estaban riquísimos de eso no cabía duda, pero no deseaba decirle a Creed que su mera presencia le ponía nerviosa, nerviosa por las acusaciones absurdas de su marido, temía que estas se volvieran realidad, temía que las intenciones de Creed vayan más allá de una simple amistad.

—En realidad, no. No estoy nerviosa, solo un poco angustiada —confesó —Sé que puede parecer una idea descabellada, incluso viniendo de él, pero —Carter bajó la vista hacia la copa de vino —Salvatore me acusa de tener un romance contigo y es descabellado ya que tú…

—¿Yo qué? —le dijo Creed, intentando adivinar sus pensamientos —¿No sentirme atraído por ti? Lo ves imposible de alguna forma, de alguna forma piensas que no puedes atraerme después de haberte confesado que él te eligió, se casó contigo ya que yo te vi primero, que yo me sentí atraído por ti desde el primero momento que te vi —mintió de cierta forma, Salvatore la había visto primero, pero cuando la vio en el hospital, la quiso para él y no se rendiría hasta poder obtener a Carter —Pero de alguna forma me ganó.

—¿Por qué hacer algo así? —preguntó inquieta, preocupada de tan solo pensar que Salvatore solo la eligió para hacerle daño a su mejor amigo.

—Quieres saber en verdad la respuesta —fue más una afirmación que una pregunta, pero deseaba poder acercarse a ella más.

—Sí, supongo.

—Se dio cuenta que si te tenía yo le ayudaría en su problema con… —iba a decirle pero Carter le interrumpió.

—Paula, su problema con Paula.

—Entonces ahora puedes creer cuando te digo que me atraes, que quise tenerte para mí y no de la forma incorrecta, no cómo Salvatore que se valió de tetras engañosas.

Carter cerró la boca, recordando que era imposible, Salvatore se lo había dicho una que otra vez, no era mujer para un hombre cómo él, cómo Creed —Sí. Ahora puedo comprender el porqué de su odio hacia mí.

—Todos podemos sentir un fuerte impulso en nuestra vida, una única vez, el único impulso que es tan poderoso que hace que nuestro estómago se contraiga, que nuestra acciones se vuelvan torpes incluso nos vuelve estúpidos irracionales, eso es amor —le dijo —Y soy consciente que no debería decírtelo, pero eso sentí contigo.

Sintiéndose incomoda por aquella confesión, se encogió —Por favor, no arruinemos la velada.

—No te sientas culpable, no lo permitiré, yo soy dueño de mis sentimientos, dueño de mis acciones pero con ellas no te haré daño a comparación suya.

Carter sin poder evitarlo se levantó de un salto, mientras que su rostro se drenó de todo color, no deseaba una confesión falsa, no deseaba más mentiras —Por favor, no lo hagas, no puedo creerte, de alguna forma no quiero creerte.

Siguiéndole, se levantó del asiento intentando acercarse a ella —No me apartes, podemos ser amigos sin que mis sentimientos abarquen más, somos adultos. Si no quieres creerme, si tienes miedo de créeme incluso es porque tú te sientes igual que yo, ambos tenemos los mismos sentimientos.

—Estás proponiéndome que tú y yo… —la tan sola idea la asustó y retrocedió ante el miedo.

—No, no… No me malinterpretes, solo quiero apoyarte, ser tu amigo, tu confidente, ayudarte a salir de esta etapa tan dura, no quiero que Salvatore te siga lastimando.

—No crees que ya es muy tarde para ello —se sintió molesta, dolida, si hubiese sido claro, sincero el día en el hospital, la mañana de la boda, hubiesen evitado tanto dolor, tanto sufrimiento —Debes irte.

—Por favor, Carter. —suplicó, no deseaba dejarla.

—No… no puedo —su voz sonó desfallecida.

—No me dejes fuera de tu vida ahora.

—Llevas poco de conocerme. ¿Acaso lo haces por sentir culpa de algo? —preguntó erguida frente a él.

—Solo cometí un grave error.

—¿Error? ¿Cuál? —necesitaba saber la verdad.

—No apresurar las cosas, te hubiese hablado primero, te hubiese propuesto matrimonio yo primero, sería yo tu esposo, seríamos una familia, tu madre estaría junto a nosotros y la pena solo sería dicha.

Carter miró su rostro, tragó saliva —No puedo, tengo miedo. Pero no puedo evitar que te sientas así. Por más que desee alejarte de mi lado, sé que eres testarudo y no lo harás por más que yo te lo pida, pero ahora más que nunca necesito a alguien a mí lado. Un amigo en quien confiar, una mano que no se levante y una espalda que no me aparte.

Quizás aquellas palabras le hicieron doler el corazón, pero podía soportarlo, sin poder evitarlo, Creed la estrechó entre sus brazos, besando la coronilla de su cabeza, ella no se resistió necesitaba ese abrazo, ese beso y sobre todo ese calor. La confianza podía ser minada, la fe y la esperanza quebrantada y el corazón simplemente destruido, pero en ese momento, el latido de su corazón fue más fuerte, podía superar cada problema con su ayuda, podía solucionar cada error, pero lo único que no debía hacer era enamorarse de Creed Rise, por ningún motivo debía enamorarse de él.

—Gracias. Gracias por no dejarme sola —susurró ella, con los puños aferrándose a la sudadera de Creed, cerró los ojos tan fuerte mientras que una niebla invadía sus sentidos, mientras que un dulce ir la invitaba a ser parte de un mundo de paz, un momentáneo minuto de paz.

—¿¡Carter!? ¿¡Carter!? —la llamó al verla desvanecerse entre sus brazos —¡Oh, Dios mío! ¡Carter! —intentaba hacerla reaccionar, pero era tarde.

Había cenado sin problema, habían disfrutado de la velada sin ningún tipo de interrupciones, Salvatore había optado por apagar su móvil para no recibir las incesantes llamadas de Paula, pero lo que deseaba evitar era llamar a Carter a cada segundo para saber si estaba bien, si estaba sola o si ese sentimiento de amor por ella moría.

—Te gustó la comida por lo visto, bambino —Fabia retiró los platos, mientras que Salvatore se limpió la boca con la servilleta.

—Claro que sí, nonna. Nunca podré negar que amo tu comida.

—Tu visita sí que fue inesperada, te esperamos hasta una semana más.

—Preferí adelantar el viaje —tomó su copa y bebió un pequeño sorbo de vino, levantó su mano y observó su muñeca, notando que su reloj marcaba cerca de medianoche —¿Cómo está?

—La veo mejor, aunque es normal que las medicinas tiendan a sentarle mal. Lo raro es, por qué tu esposa no vino —Fabia, sabía exactamente que Salvatore podía ser frío, incluso cínico, pero tenía un buen corazón y tener a su suegra en casa para una estadía más tranquila lo avalaba, aunque por su expresión Fabia adivinó.

—Está agripada —dijo tan rápido que no le dio tiempo a Fabia de decir algo más.

Chasqueó la lengua ante esa respuesta, había conocido a Salvatore desde que había nacido, fue ella muy amiga de su madre, así que era imposible que la engañara y más a esas alturas de su vida —¡Testardo! (testarudo) Te conozco, y no trates de verme la cara, los problemas siempre te perseguían o pensándolo bien, tu persigues los problemas, te has casado, la moglie afuera solo habla de un esposo que descuida a la signora y eso es malo para un matrimonio —lo reprendió —Y tu llegada a mitad de noche no es buena señal.

—¡Fabia! —negó con la cabeza, sabía que no podía engañarla —Si supieras —soltó un suspiro, estaba cansado y no deseaba hablar con nonna del asunto —Cuando esté listo sé que te contaré toda la verdad, sé que al final no me darás la razón, así qué —se encogió de hombros, una respuesta que había optado por usar.

—Mientras que la moglie non è infedele. (La esposa no te sea infiel)

El rostro de Salvatore fue drenado de color, sintió que el vino había llegado a su cabeza hasta el punto de sentirse mareado, intentó respirar profundo pero el aire no lograba llegar a sus pulmones, apretó la mandíbula y se mordió la lengua, no entendía por qué le decían lo mismo, que Carter le sería infiel, que lo traicionaría, entonces dedujo que ese era un cruel castigo, su castigo.

Vivir en carne propia el sentir que la mujer que deseas solo te utiliza, te engaña y te humilla.

—Esperemos que no sea así —demoró en responder y Fabia supo que él había cometido una vez más otro error.

—¿La visitaras?

—Sí… La veré solo unos momentos y de allí me iré al risco unos momentos.

—Es una mujer muy amable —recalcó Fabia, sentándose a la mesa.

—La he tratado poco, pero parece una mujer muy buena.

—¿Por qué te casaste? —le preguntó de repente sin muchos preámbulos.

—Porqué tuve la idea equivocada, perdí la noción del tiempo, del espacio, de mi realidad, me hice castillos de ilusiones y sueños sobre el aire y luego me di cuenta que esa construcción tan solo decayó por no tener buenos cimientos.

Fabia torció la boca, no podía juzgarlo su vida había estado llena de prejuicios, dolor y pérdidas —¿Sigues viendo a Paula?

Levantó el rostro y su mirada chocó con la mirada oscura de su nonna —Sí. A ti no puedo negártelo, la veo, nos encontramos y seguimos nuestro camino de la cama a salir por la puerta cómo si nada pasara, la misma rutina pero no sé si el mismo sentimiento.

—Una mujer casada solo trae problemas, una mujer soltera te trae buen augurio, pero tu mí querido niño —levantó la mano y acarició el rostro de su niño con delicadeza, no podía culparlo —Cometes error tras error. Primero quitarle la mujer a un hombre y luego casarte sin amor, sabes bien las consecuencias, sabes bien en que termina la historia, tu cómo la bestia y ellas las doncellas atrapadas en garras de un hombre sin corazón, pero ya no hay sentimientos por Paula, ya no más y eso aún puede salvarte.

—La fábula no es mi género literario favorito, pero pretendo cambiar la historia.

—Te enamoraste de una y buscas de otra la pasión que te niegas por capricho —dijo en tono dolido.

Salvatore tuvo que hacer un gran esfuerzo para no hacer una mueca ante las duras verdades que su nonna le decía, en no contarle la verdad —¿Y qué debo hacer?

—Decirte que rompas con tu amante —le aconsejo —Pero sé que no escucharás, jamás lo hiciste y no lo harás ahora. Lo único que te puedo pedir es que no sigas en un matrimonio en el que te sientes atrapado, asfixiado, el resultado será incluso peor. El odio, la furia los destruirá, el camino libre en ambos podrá darles un poco de libertad, a ella dándole la oportunidad de encontrar a alguien que la ame y a ti el poder comprender que errores no cometer en un futuro.

—Ya es tarde, ella me odia y lo que te puedo decir ahora es que jamás la dejaré libre.

—Lo sé, tú sientes algo por ella. La pregunta es qué te hizo cambiar o que la hizo cambiar.

Salvatore sin poder responder, bajó la mirada, mordió el interior de su mejilla y cruzó sus brazos en un acto de defensa —Contarte la historia solo avivará mi furia, sucumbir al dolor y luego —tomó la botella de vino dispuesto a servirse una copa más, pero la mano de Nonna lo detuvo, arrancándosela de la mano la puso lejos de él, ella quería saber la historia.

—No podrás escapar de tus problemas y menos embriagándote.

—Fabia… Sabes que te respeto mucho. Ella no es buena, no es lo que aparenta ser… Es una mentirosa, es una hipócrita —espetó con rabia.

—Es tu esposa —bramó la anciana —Por algo la elegiste tu esposa.

—Es una maldita mentirosa, una muerta de hambre. La conocí cuando limpiaba mi oficina, la vi y algo me deslumbró, sentí tantas ganas de no dejarla ir que me prometí que si la volvía a ver haría una historia diferente, lo hice, pero Creed tuvo la mala idea de investigarla, es hija ilegítima de Gennaro. Puede que sea una trampa o puede que no, pero lo único que te puedo decir es que ella es una vil mentirosa, una caza fortuna y no tiene absolutamente nada.

—No es tan diferente a lo que fuiste una vez. Tú fuiste un pescador, si no fuese por Nicolay Kapot —se persigno con respeto —Que gloria este…. No serias ni la sombra de lo que eres hoy, el magnate de oro de Italia, el soltero codiciado.

—Es que tú no entiendes, es su hija.

—No culpes cuando tú tienes también cola que te pisen. El hombre que está con una mujer casada, mientras que su esposa está sola en casa no es digno de tener a alguien esperándolo.

—Fabia por favor… No me siento bien para una discusión —gruño con disgusto.

—Puedes despedirme ahora mismo, pero me escucharas jovencito —le advirtió, sin dejar de señalarle con el dedo índice.

—Sabes que no puedo despedirte, fuiste amiga de mi madre, estuviste conmigo por tanto tiempo.

—Ella no tiene la culpa por el error de sus padres. Incluso estás seguro de que es su hija o mejor aún, ella lo sabe.

—Calla Fabia…

—Estas caminando muy lejos con esto Salvatore Enrico Moretti. Siendo injusto, muy injusto.

—No me llames así… Sabes que detesto que me llames así —se dio vuelta hacia ella de golpe con los ojos relampagueantes de furia —No soy más ese hombre…

—Demuéstramelo….

—¿Qué quieres que haga entonces? ¿Qué vaya y le haga el amor de manera dulce?

—¿Eso es lo que deseas? Para eso nada más la tienes, para aprovecharte de esa jovencita…. Bien te digo Salvatore que esa chica te ha cambiado, esa pasión fría ha dejado de hablar por ti, estás enamorado y te niegas ese sentimiento ¿Y sabes por qué? Porque eres un testarudo, estas encaprichado con Paula, mientras que niegas amar a tu esposa. Esa mujer te está manipulando, te ha hechizado.

—No sabes de que hablas…

—Solo hablo de lo que tratas de negar… La quieres para ti, pero eres demasiado necio como para admitirlo, temes que tu ego de macho se vea afectado por estar enamorado de alguien que es o más bien que es igual a ti, al Salvatore de hace casi quince años, al pescador, al que Nicolay Kapot me encomendó cuidar y amar ¿Dónde está ese cariño que te di?

—Simplemente el hombre no vive del amor… sin dinero no hay amor, sin dinero no hay esperanza, sin dinero no hay vida. Eso es lo que aprendí.

—El amor te da vida Salvatore te devuelve la esperanza. Por eso estás muerto en vida, por qué no te dejas amar como debe ser —hizo una pausa significativa —Así que regresa a casa, vuelve con tu esposa y no olvides traerla, su madre la pide a cada instante y no puedes negarle ese último deseo a una mujer moribunda, los doctores no le dan demasiada esperanza al tratamiento.

—Y si te digo que me engaña con Creed. Con mi mejor amigo —bramó enfurecido con aquella confesión, sus labios se formaron en una línea recta mientras que apretó la mandíbula dándole un aspecto más fiero.

—No me extrañaría si la descuidas por tanto tiempo —Fabia no supo si reír o simplemente llorar —Tienes treinta y tres años pronto a cumplir una más y dices que tu mejor amigo esta con tu esposa —negó con la cabeza —Eso quieres creer tú para odiarla más, un motivo para alejarla de ti, ya que lo que tienes no es suficiente para odiarla, utilizas una verdad a medias para no sentir ese nuevo sentimiento que acude a tu pecho, estas enamorado, enamorado de verdad ¿Has encontrado la diferencia ya?

—Es cierto, Fabia.

—¿Quién te lo dijo? O mejor aún ¿Tienes pruebas?

—Acepto estar enamorado de ella —bramó enfurecido.

—Es muy distinto decir que hacer, una gran diferencia entre la pasión y el amor, pero sobre todo el ver con suponer. Y por esa mirada solo puedo decir un solo nombre que te haya dado la idea. Paula.

—Y que si ahora están juntos, él fue a verla el día de ayer, ella lo llamó.

—Por lo que me dices, su única familia es su madre y al verse atrapada en tu odio y amargura, se vio obligada a llamar a alguien, yo misma lo haría. No es fácil lidiar con tu muy mal humor.

—Yo no tengo mal humor —expresó.

Fabia se burló de aquel comentario —No, cómo no. Eres más malhumorado que una maestra con cien niños —acercándose le dio una palmada en la cabeza. —Estás cometiendo un grave error y será demasiado tarde luego, no habrá vuelta atrás y tú, solamente tú serás el único responsable del resultado. Ahora, amargado ve a descansar, mañana tienes que ir a verla.

Sin decir más, se levantó de la mesa, suspiro y le dio a Fabia un beso en la corinilla de la cabeza, nunca podía con ella, fue un cable a tierra, siempre fue una puerta directa a la verdad.

—Aprovecha cada momento con tu esposa, por qué el futuro es impreciso y no sabes que puede pasar mañana, puedes perderla y solo recordarás que el dolor y la violencia fue parte de aquellos pequeños momentos y te arrepentirás de cada palabra dicha —se retiró de la cocina —Mañana será un nuevo día.

CAPÍTULO 20

TERNURA.

—¿¡Carter!? ¿¡Carter!? —la llamó al verla desvanecerse entre sus brazos —¡Oh, Dios mío! ¡Carter! —intentaba hacerla reaccionar, pero era tarde.

Maldijo para sus adentro, por intentar presionarla, por tratar de convencerla de sacarla de allí, tomándola entre sus brazos, trato de que su cabeza no cayera descuidadamente sino apoyándola delicadamente sobre su pecho, sintiendo su respiración sobre su cuello, sintiendo el ardor de su piel contra piel, afectándolo mucho más de lo que pensó.

Con mucho cuidado subió las escaleras y se adentró hacia la habitación de Carter, depositándola con delicadeza sobre la cama, apoyando la cabeza dela joven sobre las almohadas, de inmediato extendió su mano sobre la frente de la joven inconsciente, corroborando que tenía una fiebre alta —¡Santo cielo! —murmuró seguido de una imprecación, estaba ardiendo.

Irguiéndose, a grandes zancadas cruzo la habitación y abrió las puertas del balcón, necesitaba que aire fresco entrara para así aliviar un poco el malestar de Carter, se giró sobre sus talones y fue enseguida al baño, tomó una toalla del estante y la humedeció, regresando a su lado, se sentó a su lado y quitó los cabellos apelmazados de la joven se su frente, mojando su ardiente frente con toques livianos.

El verla en ese estado solo le obligó a tener un retroceso, regresar el tiempo y verla postrada en una cama, hace no mucho estuvo en la misma posición y sin poder resistirse, se inclinó y le dio un casto beso en aquellos labios que anhelaba besar desde el primer día que la vio.

Le hubiese gustado poder profundizar el beso, sentir las manos de Carter sobre su cuello, sobre su pecho, explorando con sus delicadas manos su piel ardiente, poder tenderla sobre la cama y despojarla de su ropa y hacerle el amor con una lentitud apremiante, sentirse saciado, sentirse deseado y necesitado, pero no, no podía hacerlo.

Formando un puño con su mano, se aferró a la sábana, reacio a alejarse de ella, se obligó a mantener el control, levantándose de un salto, retrocedió y supo que ese instinto y esa pasión podía llevarlo a la locura como hace más de diez años, pero en esta ocasión él podría manejar la situación, ya no era un jovencillo con las hormonas funcionando a mil por hora, era un hombre maduro que sabía mantener el control de su cuerpo, de sus impulsos, de sus deseos y sobre todo podía esperarla, podría convencerla de irse con él, tenía el tiempo, tenía los medios y sobre todo los sentimientos.

Verla siendo iluminada por la luna filtrándose por el balcón lo dejó hipnotizado por esa belleza natural, en respuesta apretó la toalla entre sus manos, se volvió e hizo su camino hacia el baño, aferrándose con fuerza lavabo, dejó que la toalla se mojara, cerró los ojos y apretó la mandíbula, la tentación era tan grande, que necesitaba alejarse de ella, pero no podía, no deseaba irse y dejarla atrás, no deseaba repetir la historia, con ella sería distinto, con ella tendría el control de sus acciones, de su futuro y de su destino, mordiendo su labio con fuerza, levantó el rostro y vio su reflejo en el espejo.

Había cambiado mucho desde su muerte.

Tenía un aspecto un poco más desalineado ante sus cabellos rubios más largos de lo habitual, sus ojos verdes carecían de brillo y las bolsas moradas bajo éstos solo lograban darle un aspecto un poco más tétrico y oscuro, no podía negar que estaba seriamente afectado ante las pérdidas de su vida, se había aferrado tanto a Naval que no había noche que despertara en medio de gemidos, gritos y un frío intenso que cubría su cuerpo, perdiéndola una y otra vez, una escena repetitiva, una tumba a la distancia y ella, ella lejos de su vida sin posibilidad de retorno.

Pero Carter, le daba la posibilidad de mejorar cada aspecto de su vida, poder encontrar la felicidad, cerrar con el círculo vicioso de dolor, sangre, pena y sobre todo soledad, sabía que en sus hombros cargaba un pasado lleno de muertes, tácticas, armas, drogas pero todo estaba atrás, todo había quedado en el pasado e iba a luchar para mantenerlo allí y no asustarla, la necesitaba.

Cerró la llave, exprimió la toalla y regresó a su lado, limpiando con pequeños toques la frente sudorosa, verla de un momento a otro desvanecerse entre sus brazos lo alteró, presionó la palma de su mano sobre la frente ardiente de Carter, la piel se sentía caliente, estaba sudorosa, necesitaba bajar la fiebre y si no cedía necesitaría llamar urgentemente a un doctor.

Pasó así las siguientes dos horas, hasta que la fiebre cedió dándole la oportunidad de poder descansar un poco sentándose en el cómodo sillón, hasta que se quedó dormido.

Por un momento había creído que ese sillón podría ser cómodo en su corta estancia, pero que equivocado estaba, intentó estirarse pero la contractura muscular en la zona baja lo obligó a levantarse y estirar cada musculo atrofiado por la mala postura y por la mala cama improvisada.

Se restregó el rostro con ambas manos y salió un momento por el balcón, inhalo y exhalo con fuerza, aliviando la tensión de las últimas dos horas en las que Carter se mantenía dormida y sobre todo con esa fiebre que no deseaba ceder, se sujetó de la balaustrada de concreto, admirando el anochecer en Londres, el clima frío inundo sus sentidos, aliviando momentáneamente ese calor interno, hasta que de la nada sintió un ruido particular.

Carter abrió los ojos, sintiéndose perdida y con una niebla espesa que distorsionaba cada escena de su realidad, todo estaba demasiado confuso para ella, se irguió con lentitud, sentándose en la cama, llevando una mano hacia su pesada cabeza, intentó buscar una explicación —¿Qué paso? —preguntó con voz ronca y una leve tos

Creed se volvió de inmediato y la encontró ya sentada en la cama, acercándose a ella de inmediato, la obligó a regresar a la cama —Tranquila, debes descansar —logró evitar que se pusiera de pie.

—Creed ¿Pensé que te habías ido? No recuerdo que me paso, estábamos hablando y luego, y luego —se encogió de hombros.

—Cariño —se sentó a su lado, sintiendo como su peso hundía la cama —Te desmayaste y tuviste un poco de fiebre, puede que estés encubando algún tupo de virus o bacteria o simplemente es por tanto stress.

—Pero estaba bien, yo… —entonces recordó que había amanecido con un leve dolor de garganta y dedujo que fuese un resfrío —Debe ser un resfrío, me levanté esta mañana con un dolor agudo en la garganta.

—Entonces, creo que deberíamos ir mañana al hospital y poder descartar cualquier tipo de sepa.

—Gracias —le dijo ella, dejando caer su cabeza sobre el hombro de Creed —Gracias por estar aquí.

—Ni creas que te dejaré así —se sentó a su lado.

—No, estoy bien. Quizás son demasiadas emociones, demasiado para tan solo unos cuantos días, pero si ese malestar sigue prometo ir al médico a que me revise.

—Deberías descansar.

—¿Más todavía? No deseo dormir, no aún —Creed extendió su brazo posándolo sobre el hombro de la joven.

—Debes recuperar fuerza y sobre todo necesitas un buen descanso.

—Entonces quédate conmigo —le pidió ella, aferrándose a la sudadera de Creed con sus puños temblorosos, no deseaba quedarse sola.

—Me quedaré, no hace falta que me lo pidas —la estrechó entre sus brazos.

Carter cerró los ojos y respiró profundo —Sé que suena raro, pero de alguna forma me reconfortas, me das la seguridad que necesito, lo que pensé obtener de Salvatore me lo das tú, mientras que él está con ella, siempre lo estará ¿Verdad? —en su tono hubo dolor, podía descifrar esa voz.

—Estoy empezando a lamentar decirte algunas cosas, pero sé que no puedo ocultarte la verdad, es cómo intentar ocultar el sol con los dedos, pero en realidad cabe la posibilidad de que este con ella, no puedo negarlo, él está con Paula.

Esas palabras apretaron sobre su corazón y lágrimas picaron detrás de sus ojos, por más que intentara llevar las paces con Salvatore, él siempre saldría en mitad del día o la noche como un vulgar ladrón para ir a la cama de aquella mujer sin corazón. Paula podía ser bella, podía ser la mujer más deseada, cualquier hombre la desearía tener en su vida y en su cama, pero era vacía, tan vacía como una vasija, no tenía corazón, alma y le faltaba algo, amor, ya que al estar engañando a su esposo y dejar que un hombre casado corriera con el mismo pecado decía mucho de ella.

Apoyando la cabeza sobre su pecho, se quedó observando al vacío —No hace falta alegar, la prensa se regocija en ello —levantó una mano y limpió la lágrima que hizo su recorrido por su mejilla —Habrá que ver lo bueno de todo esto.

—¿Qué hay de bueno en verte sufrir? —sus ojos verde jade se estrecharon en una fina línea, no estaba de acuerdo.

—Qué podré pasar más tiempo contigo —sonrió, intentando burlarse de su propia situación.

—¿Qué haces, Carter? —preguntó, levantando con un dedo su barbilla de manera delicada, obligándola a que le viera directamente a los ojos. Presionó su frente contra la de ella dejando salir una respiración entrecortada, su aliento oía a menta y eucalipto —Me vuelves loco, estás volviéndome loco, me alejas, me acercas, me pides tiempo, me pides que me quede ¿Qué puedo hacer? Si no puedo negarte nada, no puedo ni quiero irme de tu lado.

—Lo siento —dijo, disculpándose.

Un músculo palpitó a lo largo de su barbilla, inhalando una respiración fuerte, estuvo consciente de que estar demasiado cerca de ella no era buena idea —No te disculpes, pero yo lo tendré que hacer en estos momentos —hizo una pausa, dejando escapar un suspiro —Porque soy lo demasiado estúpido como para cometer este sencillo error, que para tus ojos lo es y para mi es pisar el cielo por tan solo unos segundos.

Carter centró su mirada en los labios de Creed, ella sabía perfectamente lo que él deseaba, extendió sus manos y las colocó en los bíceps de él, sintiendo la dureza de sus músculos, cerró los ojos y los labios de Creed estuvieron sobre los suyos, un dulce roce que atravesaba una línea perfecta, el movimiento fue de dulce a lento, de tierno a rápido, saboreando, ondeando, hasta que su lengua se adentró a las profundidades de su boca.

No podía negarse que la sensación era extremadamente intensa, abrumadora, soñada y Carter no deseaba detenerlo, ni su mente le impedía hacerlo, ese beso se profundizo, agitando el estómago de la joven, logró acariciar el cuello de Creed con sus manos, bajó lentamente hacia su pecho y lo empujó con suavidad, separándose de él y dando fin a ese beso, que Creed aceptó a regañadientes.

Ambos respirando pesadamente, mientras que la mirada de él se tornó verde oscura, intensa y abrasadora —No puedo disculparme, no lo haré —dijo con la voz pesada —Ni pienso hacerlo.

—No tienes que hacerlo —Carter apretó su agarre sobre el cuerpo de Creed, dejarlo ir sería cómo volver a la oscuridad, no deseaba que Salvatore tuviera en control de su vida, de su corazón y Creed podía darle esa liberación, pero estaba cometiendo un grave error.

—Sé que no soy él —dejó caer sus manos —Sé que lo elegiste también, pero no soy él.

—No tienes que serlo, no debes serlo. Pero no podemos, no debemos.

Maldijo entre dientes y sus manos fueron directamente acunando el rostro de Carter —¿Por qué? Por qué negarnos lo que sentimos, negar que podemos ser felices cuando él esta con Paula, está con ella mientras que tú estás aquí sola. Le hace el amor hasta el amanecer, la lleva a sus viajes de negocios y la tiene en su cama, porque negarnos también el placer de poder disfrutar de estos sentimientos que lentamente cobran más fuerza. Quédate conmigo, solo tú y yo, vámonos a New York, allí podremos empezar, mientras que busco a tu madre.

Sin poder soportar la dolorosa verdad, Carter retrocedió —Esa es la diferencia Creed, entre él y yo, entre tú y él. No debemos cometer el mismo error, sé que cuando mi madre se recupere, cuando todo esto haya terminado, pediré el divorcio y recién podremos ver un futuro limpio, no quiero estar manchada ante sus acusaciones que serían fundadas, quiero estar completamente libre y salir de su vida con la frente en alto.

—Eso solo te matará lentamente. Huyamos está noche.

—Por favor, Creed no lo hagas más difícil de lo que es —levantó el rostro enfrentándolo, sin poder evitar sentir el dolor que esa mirada trasmitía, Creed se arrodillo frente a ella, tomó sus manos y las depositó sobre su pecho.

—Sé que resulta difícil, y más verte con él, pero prométeme que no me apartaras de ti pase lo que pase.

—No lo haré —cerró sus manos, quedando entrelazadas con las manos masculinas, duras y callosas, ambos había tenido un trabajo difícil y sus manos ásperas eran el resultado de un trabajo arduo.

—Prométeme que no dejarás que él… —como decirle que no deseaba que Salvatore la tocara, que no le permitiera que la besara, que le hiciera el amor, así que prefirió hacer una pausa significativa —Debes descansar —le dijo.

—Sí, está bien —se recostó en la cama, pero no esperó que Creed se acomodará a su lado, se quitó los zapatos de un solo movimiento y se recostó a su lado, ambos cara a cara, observándose, contemplándose en medio de la noche, la luna entraba por la ventana iluminando sus rostros —Supongo que en no irte, te referías a no irte en sí de la habitación —mordió su labio intentando no soltar una carcajada.

Una pequeña sonrisa tiró de los labios masculinos, mientras que sus hoyuelos aparecieron de manera arrebatadora —Puede que sí, puede que no —extendió su mano acariciando el rostro de Carter, ante aquella caricia, apretó su rostro profundizando el contacto —Has ido alguna vez a un club nocturno.

Carter casi ríe ante la insinuación, pero no, nunca había ido aún centro nocturno, nunca tuvo el tiempo ni el dinero —No, jamás fui a uno.

—Supongo que hay una primera vez para todo, mañana iremos a uno aquí en la ciudad, es elegante y sobre todo tienen muy buena música y bebida, podremos disfrutar de un momento de relax.

—Siempre quise probar una mimosa —sus miradas se sostuvieron por un instante, la idea de que Creed le mostrara un mundo que no era conocido para ella, la deslumbraba y solo así despertaría en ella un amor que con el tiempo lograría desplazar el sentimiento inexplicable que sentía por Salvatore.

CAPÍTULO 21

CARAMELO ROJO

Sentado al pie de la cama con las piernas abiertas, los codos sobre las rodillas y la mirada fija en el anochecer, en la luna siendo ocultada en lapsos cortos por las nubes de Sicilia, admiró la noche desde la puerta abierta de su balcón, se sentía agotado, el día había trascurrido de prisa que ni cuenta se dio de las llamadas de Paula, pero no hubo ninguna de su esposa y eso de alguna forma le dolió, tanto que sintió que su espina dorsal en un leve adormecimiento que no fue para nada agradable.

Era su segundo día de casado, sin contar el día de la ceremonia en que toda su perspectiva de la vida cambio de una manera drástica.

Se llevó ambas manos al rostro, sentirse relajado no era lo suyo y menos cuando las palabras de Fabia resonaban en su cabeza sin dejarlo tranquilo, tanto que un dolor agudo de cabeza estaba pronosticado por ello, se levantó y caminó hacia su baño. Abrió la puerta y entró, despojándose de su camisa, de sus pantalones y se despojó de manera lenta de sus bóxer dejándolos en el suelo sin darle importancia, abrió la llave de la ducha y dejó que el agua tibia cayera sobre sus músculos tensos, necesitaba esa ducha, necesitaba que el dolor pasará. Apegó sus manos sobre el azulejo, dejó caer si cabeza sobre sus hombros, permitiendo que el agua fluya, cerró los ojos y se permitió por una fracción de segundo pensar en ella, tenerla allí con él acariciando su cuerpo, sintiendo como sus pechos podían rosar su espalda, pero no era su amante la dueña de esa fantasía, Carter había logrado derribar sus muros y deseaba tenerla de alguna forma esa noche, una noche que era especial.

Sus cabellos castaños y ondulados, su pequeña boca rosada, su piel blanca, su estatura pequeña que se amoldaría junto a él, sin poder evitarlo, llevó una mano sobre su pecho intentando calmar su agitado corazón, la necesitaba con tanto ardor —¡Carter! —susurró su nombre, sintiendo dulce y amargo. No importaba a qué hora del día o de la noche su nombre fluía, pero estaba volviéndolo loco —¡Esto sí que es incómodo! Sentir tanta necesidad, tanta pasión interna y no poder tocarla, no poder amarla y hacerla mía —sin poder evitarlo, un puño salió disparado hacia la pared, resquebrajando los azulejos, necesitaba regresar de inmediato a casa, necesitaba decirle la verdad, preguntarle, besarla, hacerle el amor lentamente.

Cerró la llave y abrió la mampara de vidrio, tomó una toalla atándola sobre sus caderas, con la respiración agitada, se observó en el espejo, aquel hombre que veía no era el mismo, Salvatore Montecchi, el hombre codiciado, el soltero de oro, el hombre que no podía amar, que solo utilizaba a las mujeres para poder mitigar el dolor, por fin sabía que se sentía ser odiado y rechazado por una mujer y esa mujer era su esposa.

Caminó hasta sus cajones, deslizándose por ropa interior limpia y su pijama de seda, necesitaba dormir, aunque estaba seguro que no consiliaria el sueño de tan solo pensar en ella, de imaginársela bajo él, amoldarla a su cuerpo, mientras que sus labios acariciaran cada parte de su ser, por un instante quiso satisfacer su fantasía por sí mismo, pero se negó a caer en juegos de adolescentes que aún experimentaban con su sexualidad —¡Qué bajo he caído! —sonrió, mordiendo su labio.

Lanzándose a su cama, dejó caer su pesado brazo sobre sus ojos —Necesitaré muchas duchas frías —apuntó, y esa era la verdad, tuvo la jodida idea de dejarla atrás, de no preguntar, pero con Bianca Rog todo podría aclararse, pero temía saber la verdad, temía saber que cometió un error y esa palabra se repitió mentalmente una y otra vez hasta quedar profundamente dormido.

Salvatore se movió inquieto en la enorme cama, se restregó el rostro con ambas manos intentando despertar, el sonido de las aves a lo lejos, los rayos del sol traspasando por las delgadas cortinas, mientras que la brisa marina se extendía por la habitación, abrió los ojos intentando adaptarse a la luz, desorientado por un momento observó su habitación, levantó la cabeza y miró a su alrededor —Buenos días —se dijo a sí mismo al encontrarse solo, dejando caer la cabeza sobre la almohada, cerró los ojos, agotado.

Soltando un suspiro, solo pudo estar en su cama por tan solo cinco minutos tenía muchas cosas que hacer y sabía que no tendría suficiente tiempo para poder realizarlas por un día, se levantó a regañadientes e hizo su rutina diaria, tomar un baño, cepillarse los dientes, afeitarse y cambiarse con la ropa más informal, una camiseta blanca y unos vaqueros desgastados aunque no era apropiado para una visita a su suegra necesitaba estar cómodo, sentirse bien y sobre todo no tener el nudo de la corbata apretando su cuello cuando le hiciera las preguntas correctas y tener quizás las respuestas que esperaba.

Cuando salió de su habitación logró admirar su bella residencia, los colores blancos de las paredes lograban resaltar las habitaciones haciéndolas más amplias, no podía quejarse de su propiedad, eran grande tenía hectáreas de áreas verdes, alejado de la ciudad podía obtener la paz que necesitaba allí, pero en esos momentos, su alma no tenía la paz que necesitaba, estaba viviendo entre el pasado y el futuro sin poder vivir su presente y aquello estaba acabándolo lentamente.

Su casa tenía pilares blancos estilo colonial en el porche, además de una hermosa vista de césped y árboles, que daban a un hermoso camino que llevaba al mar, pero el área más peligrosa era el risco que desembocaba al mar, la altura era más que peligrosa, era mortal, pero lo mantenía cerrado pero no por lo peligroso de la zona, sino que allí se encontraba los restos de su madre.

Recordarla solo desembocaba en él un dolor agudo en el pecho, no tenerla en su vida era triste, ya que no pudo darle todo lo que ella merecía al ser una buena madre, hubiese dado mucho por tenerla viva y quizás las cosas hubiesen sido distintas, su vida no sería un caos.

Cerró los ojos y respiró profundo, levantó la mirada y logró ver a Bianca Rog junto a Fabia en el jardín trasero de la casa, quería darle a esa mujer la oportunidad de poder vivir, de poder disfrutar de un momento de salud y alegría, no deseaba que muriera recordando solo una mezquina etapa de dolor

Podía ver a ambas sonreír, haciendo comentarios gracioso y anécdotas de cuando él era pequeño, Fabia era una gran mujer y fue un pilar en sus momentos de soledad, lamentablemente no pudo quedarse con él en la etapa de luto, pero regresó cuando él era un hombre lleno de odio y dolor, logrando que pisara tierra por un momento y viera a su alrededor. Supo en ese instante que Fabia lo ayudaría a ser más realista, a tener un cable a tierra, aunque no había logrado alejarlo de los problemas. Se quedó observándolas por unos minutos, hasta que la imagen de Carter junto a su madre en ese paraíso siciliano vino a su mente como una tormenta, olvidar ese dolor podía ser posible, labrar un futuro nuevo también era posible, pero por que la imagen de Creed seduciendo a su esposa venía a sus pensamientos como un hoyo negro absorbiendo todo raciocinio en él, la risa de Cesare podía resonar en su cabeza como un eco aturdidor admitiendo su trampa, mientras que Paula, ella solo podía decirle que le había advertido de aquellos planes.

Con el ceño fruncido y la boca en una línea recta, se acercó a ellas, pero no pudo mantener su mal humor, una sonrisa tiró de sus labios y al estar cerca de su suegra quedo impactado al verla.

No era para nada la imagen que tenía de ella hace cinco días, jamás pensó verla tan deteriorada, estaba más delgada, sus ojos carecían de ese brillo particular, y sus manos estaban más débiles, además del uso de la silla de ruedas, Bianca en efecto no había mejorado con el tratamiento dado —Buenos días, queridas señoras —se acercó a su suegra depositando un casto beso en la corinilla de su cabeza y dándole otro a su nonna en la mejilla izquierda —Veo que están con muchos ánimos de conversar, mientras que Fabia no esté poniéndome en ridículo —tomó asiento junto a ellas, sirviéndose un poco de jugo de naranja y una taza de café.

—No para nada hijo —respondió Bianca sonriéndole —Pero, Carter no vino contigo —su voz afligida le provoco una sensación extraña en la boca del estómago, no contó con ello y sobre todo no practico ninguna respuesta, tragó saliva y trató de no borrar esa sonrisa.

—Lo lamento mucho Bianca —cubrió su boca por unos segundos dándose tiempo en responder —Está muy agripada y venir así solo complicaría las cosas para ti, pero está en buenas manos, Ava nuestra ama de llaves está cuidando de ella, solo que debe tenerla a régimen y en cama. Carter tiende a ser testaruda y sobre todo muy terca.

—Tal para cual. Encontraste la horma de tu zapato —mencionó Fabia llevándose un pedazo de pan a la boca.

—Muy graciosa. Pero sí, ambos somos tal para cual —admitió él dándole un sorbo a su café.

—Oh, entiendo, pero está bien ¿verdad? —preguntó preocupada.

—Claro, cuando mejore estará aquí, se quedó desolada por no poder venir, te aseguro que cuando mejore estaremos aquí de nuevo los dos juntos y así ella podrá quedarse un tiempo contigo —y era verdad, estaba tan mal por no saber su localización que estaba hasta el punto de enloquecer. De pronto sintió la mano de Bianca sobre la suya, apretándola levemente en un intento de sujetarlo con fuerza.

—Gracias, hijo. En verdad gracias por ayudarnos, por ayudar a Carter y darle una mejor vida, ella siempre ha sufrido, sin familia, sin padre, sin nadie a quien acudir y por primera vez tendrá con quien compartir el dolor cuando yo me vaya, siempre fue muy gentil y nunca me exigió nada como otras jovencitas, nunca tuve ese problema con ella.

Salvatore no supo que responder en ese breve momento, pero sus ojos bajaron de intensidad, mostrando por primera vez ese color gris, la ira que surgía de su interior desapareció, tomó la mano de Bianca llevándosela a los labios y besando delicadamente sus nudillos, besando esa mano con un fervor encomiable.

—Lo único que puedo decirte es que confío plenamente en los doctores y especialistas que están llevando nuestro caso. Todo saldrá bien Bianca y pronto podremos estar en casa, o quizás nos quedemos aquí —cuanto no deseo decirle que pronto vería a sus nietos jugar por los prados y subirse a sus faldas, pero era un vil mentira, su esposa no podía darle esos hijos y por lo tanto no podía darle a Bianca la satisfacción de poder ver antes de morir a sus pequeños nietos.

—No trates de engañarme, solo es poner sal a la herida esperando algo más cuando la realidad es más dolorosa y enfrentarla solo me ayudara a estar preparada para ese angustioso final.

—No habrá ningún final, Bianca. El tratamiento es el más efectivo e Italia, así que no hay que rendirnos, no me rendiré —le sugirió él, haciendo de esa sugerencia una promesa.

Bianca tan solo sonrió, dándole una palmada lenta a esa mano que no dejaba ir, Salvatore apretó la mandíbula y maldijo para sus adentros y sabía que si hacía esa pregunta no habría vuelta atrás —Por qué nunca pidió ayuda al padre de Carter —quizás la pregunta no fue la más idónea y en un momento como ese peor.

—¡Salvatore! —la llamada de atención de Fabia le hizo saber que estaba cometiendo un grave error.

—No se preocupen, está bien preguntar y la respuesta es simple. Para que hacerlo, cuando jamás le intereso Carter —negó con la cabeza y prefirió cambiar de tema, hablar de su pasado nunca fue un tema del que desease compartir con los demás, no lo hizo con su hija y no lo haría con su esposo, el recordar solo le causaba un dolor agudo en el pecho que no la dejaba respirar, había sido egoísta al no decirle a su hija algo de su padre biológico, pero nunca vio la necesidad y menos en momentos caóticos cómo en los que vivió en los últimos doce meses —Veo que Fabia te tiene a raya —sonrió.

—Claro que sí —Fabia intentó secar sus lágrimas con discreción, pero aquella soledad, ese dolor sería compartido, y Bianca no tendría que vivir y afrontar esa etapa sola —Él tiene manos, tiene pies, pude servirse su propio desayuno.

—Fabia siempre fue así conmigo, dice que hace eso para que no se me suba los humos a la cabeza —dio un sorbo a su café mientras que una sonrisa ladeada mostraba un breve momento de tranquilidad.

—Desde luego, conmigo no iría el papel de playboy o niño mimado cuando jamás fue uno.

—Jamás me dejo disfrutar de mi posición —bromeó él, recibiendo en respuesta de nonna un golpe en la nuca como reprimenda a su comentario.

—Eso mereces y mucho más —le dijo molesta, pero con una sonrisa oculta en sus labios.

Frunció el ceño ante la sensación, su estómago se sentía revuelto y el sentir una caricia sobre su rostro no era habitual y menos cuando su madre no estaba cerca de ella, y sobretodo que Salvatore no haría nada cordial con ella, incluyendo una simple caricia, obligándose a abrir los ojos lentamente, vio a Creed Rise recostado junto a ella.

Agobiada por sus recuerdos de la noche anterior, y sobre todo al sentir el fresco aliento de Creed sobre ella, la incomodo, se dio cuenta que en su conversación hubo deseos, confesiones y una proposición, pero lo que la aturdió más fue el beso que con tanta hambre recibió. Apenada, se tensó, levantándose de un salto cruzó la habitación a grandes zancadas, alejándose lo más posible de aquel acompañante, necesitaba sentirse ocupada así que abrió las cortinas y la ventana necesitaba respirar.

—Pensé que te habías ido anoche.

—Era tarde ¿Recuerdas? —se incorporó, abrazándose las rodillas, sin dejar de seguirla con la mirada, podía sentir su tensión y sobre todo su miedo en el ambiente, era tan palpable que incluso podía tocarlo —Te quedaste dormida después de que te desvanecieras en mis brazos.

—Sí, lo recuerdo bien —en realidad recordaba todo a detalle, había permitido que la besara, que le confesará su amor, mientras que ella tan solo necesitaba en quien confiar, no podía negar que el sentir los labios de Creed sobre los suyos una chispa se disipo por todo su cuerpo, no podía negar que era atractivo, pero dejarse besar era un acto de provocación y no deseaba que Salvatore y él rompieran una amistad de años por su culpa, no podía traicionar al hombre que a pesar de su odio la ayudó —Mira Creed —presionó si frente con su mano —No quiero que tomes un concepto equivocado de mí —hizo una pausa intentando explicarse, explicarle.

—¿Qué sucede Carter? —preguntó, bajando los pies de la cama para ponerse las zapatillas.

Carter se mantuvo de pie, nerviosa y ansiosa de poder quizás quedarse unos momentos sola —No quiero que me lastimen más, no quiero que te lastimen, no quiero que Salvatore salga herido —eso fue todo lo que pensó decir en un principio.

Creed se levantó para intentar estar más cerca de ella, sosteniéndole la mirada —¿Te importa tanto que me lastimen? ¿Qué lo lastimen a él? —quiso saber, adentrarse a los sentimientos de la joven castaña, que por alguna razón lo enloquecía, haberla visto en el hospital había sido un retroceso para su recuperación ante la pérdida de Naval, había intentado tanto llevar el luto adecuado, pasando día a día aceptando para luego negarlo, había llorado por ella, había intentado seguir con una vida tranquila, alejado de las matanzas y las armas, pero no podía olvidar los viejo hábitos, cada noche antes de dormir, revisaba todas sus armas, limpiándolas y puliéndolas, las guardaba y recién podía descansar, era un ritual que lo relajaba, lo alejaba de viejos demonios y sobre todo le hacía recordar quien era él en realidad.

—No puedo negarte que en su momento sentí algo por él, pero no seré la causante de que su amistad se destruya por mí.

—Nada estará destruido, Carter —hizo una pausa, tragando el duro nudo que se formó en su garganta.

—Pero lo estará si seguimos con esto —gesticulo con ambas manos —Con lo que sea que estamos haciendo, Creed. No quiero darle a Salvatore un motivo más fuerte.

—Solo estábamos coqueteando, intentando deshacernos del dolor, pero solo fue un beso, no tuvimos sexo —le explicó, intentado calmarla, pero solo logró preocuparla más.

El labio inferior de Carter comenzó a temblar —No quiero vivir más con esto, no quiero lastimarte ni que me lastimen. No puedo seguir…

—¿Con qué? —pasó sus manos por su cabello, desesperado por aliviar esa presión —¿Con Salvatore? —lamió sus labios, que formaron una sonrisa a medias —Sabes que podemos arreglarlo. Ya están buscando a tu madre, saben que tomó un vuelo privado a Roma, no te quise decir porque aún no estaba en un 100 % seguro de la información.

Carter abrió los ojos como platos, impresionada por el avance que él pudo tener —¿Está allí? ¿Podemos ir? —se apresuró a decir.

Sin poder evitarlo, tomó sus manos entre la suyas, sujetándolas con delicadeza —¡Carter! Escúchame bien, tu madre puede estar en cualquier punto de Roma, pero estamos cada vez más cerca de poder hallarla. Solo necesito un poco más de tiempo.

Los nudos de su estómago crecieron, bajando sus manos se soltó del delicado agarre de Creed, envolviendo sus brazos sobre su cintura para sentir un poco de alivio, pero el miedo más grande era perder a su madre, no llegar a tiempo y poder verla, ya que sabía que su enfermedad podía quitársela de la noche a la mañana —No quiero perderla, no puedo hacerlo, me niego a hacerlo.

—No lo harás, prometo que lograras verla —su expresión se suavizó, levantó sus manos y acunó el rostro de la bella joven —Lo lograras —deslizó lentamente sus manos por las suyas, tomándolas y llevándolas a su pecho, justo sobre su corazón —Créeme, yo siempre cumplo mis promesas —dejó caer su frente contra la de ella, y su pecho se elevó bajo las femeninas manos —No te dejaré pasar sola por todo esto, me niego a dejarte.

Carter logró ver un destello particular en sus ojos verdes, había tanto dolor cargado, tanta pena y soledad, que por un momento no quiso negarle ese breve momento de compañía y comprensión —Por qué eres así conmigo.

Quedando sorprendido por la inusual pregunta, volvió el rostro viendo hacia la ventana y la prometedora mañana que los esperaba, tendría tiempo para poder estar con ella y quizás con suerte lograra convencerla de irse con él, pero había un problema, Carter sentía algo por Salvatore y no deseaba aceptarlo, comprendía que podía ser gratitud, pero eso acabaría cuando supiese la verdad, soltando el aire contenido, logró responder de la única manera que podía en ese instante —Sé que cuando esté preparado te contaré mi historia —pasando una mano por su cabello, cambio el tema lo más rápido posible —Vayamos a desayunar fuera —sugirió.

—No lo creo Creed, necesito estar sola por unos minutos, ve tú —se negó ella, no deseaba salir, quería sentarse en la cocina y tomar una taza de té, quizás comer una galleta o simplemente tomar un vaso de leche, pero quería pasar un momento sola.

—Entonces te parece que salgamos en la noche —fue una sugerencia que la dio por afirmativa.

Lo pensó por unos breves momentos, no deseaba darle una negativa también, así que no se rehusó a esa salida —Está bien, en la noche.

—Entonces, iré a casa a darme una ducha mientras tú tienes tiempo para arreglarte, será bueno pasar tiempo fuera de —observó la habitación, no parecía un hogar, todo estaba decorado a detalles grises y negros, típico de Salvatore —De la casa.

—Perfecto —sonrió ella, agradecida por no tener que pasar tiempo en ese frío lugar.

Creed se acercó y besó su mejilla, deseó tanto besar sus labios pero se contuvo —No tardaré —giró sobre sus talones y salió de la habitación.

Al verlo salir y luego sentir la puerta cerrarse, la presión de su pecho desapareció, respiró con tranquilidad y no con ese temor de cometer una locura, estaba sintiéndose presionada, incluso confundida, no negaba que Creed fuese apuesto, atento y coqueto, además estuvo dispuesto a dejar a un lado su amistad con su esposo todo para advertirle que ese matrimonio era un error, así que no podía reprocharle nada cuando ella acepto cada termino de ese contrato, por más que su esposo desease vengarse de ella por algo que ni comprendía, lo pensó tanto que la única premisa que logró escapar de sus labios fue incluso ilógica —¿Qué es lo que Salvatore buscaba de mí? No soy nada, simplemente nada, no tengo nada —negó con la cabeza.

Sin más salió de su habitación y a grandes zancadas cruzó los pasillos hasta la recamara de su esposo, abrió la puerta y se sorprendió mucho, era… Era una habitación muy ordenada, titubeó en dar un paso adelante al ver la gran cama de sábanas de seda negras, un cubrecamas gris, un tapete de color blanco y dos mesas de noche de color caoba, era todo tan sencillo, que no imagino jamás que la habitación de un hombre con dinero fuese así, sencilla y simple, sin lujos como pensó en un principio.

Se aproximó al closet y abrió las puertas, encontrando diferentes trajes ordenados, camisas perfectamente dobladas, abrió un cajón y encontró su ropa interior ordenada por colores, se notaba que le encantaba demasiado la seda y los colores oscuros, pero sobre todo su orden era realmente enfermizo, Carter no se catalogaba desordenada en un punto, pero al ver que tan pulcramente ordenada estaba esa habitación su idea cambió. Cerró los cajones y fue hasta las mesas de luz, abrió los cajones encontrando solo pañuelos, un cortaúñas, unos cuantos relojes de oro ordenados en sus cajas, unas llaves y absolutamente nada que le dijese dónde estaba su madre.

Era inútil buscar en un lugar que de seguro ocupaba una vez o dos máximo a la semana, así que salió de allí y bajó las gradas, su despacho sería el único lugar dónde tendría papales importantes, así que no perdió tiempo y recorrió su oficina en búsqueda de algún papel que le diese alguna pista de donde estaba su madre, abrió los cajones de su escritorio, pero no pudo con el cajón grande del centro, estaba con llave y eso solo explicaba una cosa, allí había algo importante para Salvatore que no deseaba que nadie tocase tanto que lo mantenía bajo llave, buscó a su alrededor algún abrecartas, una navaja pero no, se levantó y corrió a la cocina buscando en los cajones un cuchillo delgado, cuando lo encontró, regresó a la oficina y trató de abrir el cajón pero era inútil, solo lograba dejar marcas evidentes en la madera.

—¡Demonios! —maldijo cuando vio el pequeño rayón en la madera, estaba por realizar un nuevo intento cuando el sonido del teléfono la hizo dar un respingo, obligándola a soltar el cuchillo, levantó la mirada y observó el teléfono, dudó en contestar ya que ante el miedo de ser descubierta husmeando en esa oficina, tuvo la estúpida idea de que se daría cuenta o que habría una cámara oculta allí ya que Salvatore desconfiaba de ella y podría robarle algo, apretó la mano en un puño y tuvo la fuerza de levantarlo y contestar en un impulso frenético y explosivo —¡Buenos días! —habló conteniendo el aire de sus pulmones.

—Buongiorno —dijo la voz de una mujer tras la línea.

Quizás estaba en un error, podía ser su secretaria, así que trató de preguntar —Disculpe, busca a alguien en particular.

—No, solo a la signora —dijo mofándose del término, podía sentir cómo resistía a reír.

Apretó la mandíbula y supuso que podía ser una broma de muy mal gusto, muchas en su trabajo anterior la estarían tachando de caza fortunas ya que casarse con el jefe y ser una limpia pisos podía causar un shock —Ella habla, con quien tengo el gusto de conversar —mordió su labio inferior, podía deducir también por la llamada que era una amante despechada de su flamante esposo.

—No creo que las prestaciones a través de la línea telefónica sean las más idóneas.

—Supongo que usted es alguna amante despechada de mi esposo.

—No querida —hizo una breve pausa —Soy la legitima señora de Salvatore. No soy la amante ni mucho menos una despechada.

—Por lo que sé se ha casado si es que no está informada del hecho —colgarle era una de sus ideas o pretensiones y no supo por qué siguió escuchándola.

—Sí, lo sé, sé que se casó con una limpia pisos, él mismo vino a decírmelo en su supuesta noche de bodas, ignominioso no cree, se casa con usted y viene a mi lecho horas después.

—Vaya, veo que Sal la informado de todo. Y espero que a usted también le haya contado cómo vino a pedir disculpas por haberse revolcado con una zorra en nuestra noche de bodas, aunque esa no fue la palabra exacta, sino la oportunista de Paula —mintió, no deseaba que esa mujer le ganara, no dejaría que rompiera la fina barrera contra el dolor que le quedaba, no le permitiría a nadie que jugara ni la rebajara, y si tenía que mentir, lo haría, si tenía que decir cualquier barbaridad ilógica igual lo haría, estaba cansada de que todos la vieran como una chiquilla sin autoestima, sin fuerza, débil —Cómo a usted la informado, yo también se lo mismo, de una mujer casada que ha de seguir a un hombre joven para satisfacer las necesidades que su anciano marido no puede, aunque por lo que me dijo usted no es su único amante, así que por que no busca al otro que este mas disponible.

—Claro, si nuestras sesiones de cama le son interesantes, puedo decirle que Salvatore es un semental en la cama, y él jamás hablaría mal de mí.

—Si de animales quiere hablar sé que Salvatore no es un caballo más es un asno por haberse enredado con usted.

No esperó la leve risa, pero supuso que esa llamada no era de cortesía —Cuando se divorcie de ti, se casará conmigo.

—Señora, no se si decirle ilusa o simplemente inocente, todo hombre dice dejar a su esposa por la amante, aunque en su caso, diría que usted debía de dejar a su marido primero, no cree, así que si desea seguir mintiéndose, hágalo, pero ni usted ni él se divorciaran, así que porque no deja de molestar a las personas que tienen algo que hacer.

—Cómo usted supongo ¿Limpiar pisos será?

—Bueno puedo limpiar los pisos y no esperando que mi marido rico me mantenga, pero lo que puedo deducir es que usted para siempre arrodillada en los pisos, su trabajo con los hombres debe ser tan antigua como su edad —colgó sin darle oportunidad a otras insinuaciones más, no deseaba saber que él estaba allí.

Soltando un suspiro, estuvo dispuesta a salir de la oficina de su marido, pero el teléfono volvió a sonar, cansada de ese replique, tomó el teléfono y apretó el botón de borrar llamada, pero éste, insistente volvió a sonar, Carter puso los ojos en blanco y roja de ira, tomó el teléfono una vez más y gritó a todo pulmón.

—Su dinero será mío y no tuyo, así que hazte a la idea de que no tendrá ni un penique al finalizar el año —vociferó, pero la respuesta que espero al otro lado de la línea no fue la que esperaba.

—Vaya, supongo que la idea de dejarme sin un penique es una idea generosa aun esperándola de ti, supongo que ya te has hecho a la idea de que nuestro matrimonio ira en picada y obtendrás mucho de mí —respondió Salvatore apretando los dientes, sintiéndose cómo su mandíbula lograba hacer un sonido inusual ante la presión.

Carter gimió como si hubiese recibido un golpe en el abdomen, cerró los ojos y deseo que la tierra se la comiera —Si mantuvieras al margen a tus amantes, no tendría que lidiar con sus llamadas y sus amenazas.

—¿Quién fue? —le preguntó, tenía la idea que podía ser Candelaria o Melissa sus amantes despechadas.

—Si preguntara sus nombres creo que ya tendría la lista en un ochenta por ciento, pero créeme que no dese saber con cuantas te acostaste o acuestas, así que no pregunte el nombre de una de las tantas que han visitado esta casa —resopló, caminó por la alfombra y cerró la puerta lo más despacio posible mientras hablaba por teléfono.

—Y veo que la mejor respuesta fue que me dejarás sin dinero.

—Fue solo una respuesta a sus insinuaciones, lo has hecho conmigo desde hace dos días.

—Touché.

—¿Y para que llamabas? —preguntó cortante.

—Te llame al celular pero no me contestabas, así que llamé al fijo y ya sabes lo demás.

—¿Y por eso llamabas?

—Quería saber cómo estabas, nuestra despedida ayer no fue la más emotiva.

Carter dejó de lado esa rabia y supuso que una conversación cordial no le haría daño para nada —Estoy bien, gracias —ambos hicieron una breve pausa, sintiéndose el silencio a través de la línea —Y… ¿Dónde estás? ¿Cómo estás?

—¿En verdad te gustaría saberlo?

—Supongo —cayó sentada en el sillón, mientras que jugaba con sus pies, encogiendo sus dedos y viendo que tan largos eran.

—Estoy bien, no quedarás viuda aún.

—Por qué siempre… —no la dejó continuar.

—Es un chiste, solo quise ser gracioso. Carter… Me fui de Atenas ayer y estoy en Sicilia.

Por un momento no quiso preguntar por su madre, pero supuso que debía hacerlo, hacer el intento —Estás con ella….

—¿Con Paula? ¡No!.. ¡No! Claro que no, estoy aquí por trabajo, hubo unos problemas con algunas dependencias en las oficinas de aquí, que tuve que viajar lo más rápido posible —mintió, estaba acompañando a Bianca y esperaba quedarse un día más.

—Yo… —soltó un suspiro —¿Regresarás pronto?

—¿Me extrañas acaso?….

Carter soltó una risa leve y dulce —No puedo negar que tu humor dejó una niebla oscura en el ambiente de la casa.

—Supongo que ese es un no, definitivo.

—No me malinterpretes… solo digo que no sé que puedo decirte, no entiendo por qué estuviste agresivo conmigo, sé que quizás no soy la chica…

—Carter… Carter, debes escucharme, por favor… No te menosprecies, te explicare todo cuando llegue mañana en la tarde —Salvatore tragó el nudo de su garganta, no sabía cómo preguntarle o más bien confesarle que todo lo hacía por herir a su padre, a Cesare, pero luego dudo de la veracidad de esa información, intentó preguntarle a Bianca, pero Fabia tan solo le lanzó una mirada peligrosa, así que prefirió callar.

—Solo espero aclarar nuestra situación de una vez todo, Salvatore. Quiero saber que paso o que hice, pero no puedo echarme también la culpa de cosas que ni sé que pude haber hecho cuando yo fui sincera. Supuse que me investigarías y que allí encontrarías las verdaderas respuestas.

Salvatore, se llevó una cansada mano hacia su barbilla, lo había hecho, o más bien habían hecho el trabajo por él y por ello su comportamiento, su agresividad pudo estar de alguna manera justificada, pero no pudo luchar contra el sentimiento que tenía extrañamente por ella, decir que la amaba podía ser fuerte, decir que la deseaba era lo correcto, deseaba tenerla entre sus brazos, besarla, hacerle el amor, era la idea que cruzaba por su mente, pero el simple hecho que dé pudiera ella estar mintiéndole hacia que todas esas ideas se fueran a la basura —Prefiero conversar en casa, sería lo más adecuado, mientras no me recibas con amenazas —soltó una risa ronca.

—No te recibiré con ninguna arma en mano, si es lo que imaginas —sus labios tuvieron una reacción genuina después de dos días —Nos vemos entonces mañana en la tarde. Cuídate mucho.

—Nos vemos mañana en la tarde —dijo, terminando la conversación y colgando el teléfono, levantó el rostro y logró ver por la ventana a Bianca junto a Nonna, ambas estaban riendo, estaban disfrutando del sol y del grandioso clima de Sicilia, había tomado una decisión, tendría que lidiar con la verdad, Carter no era culpable de que su padre fuese su enemigo.

CAPÍTULO 22

SEÑALADA

Carter despertó de su letargo mental, se restregó los ojos, dejó el teléfono en su lugar y subió a su habitación y revisó su celular, estaba en silencio y dedujo que Creed lo había tomado, mordió su labio y se arrepintió de haber aceptado aquella invitación, pensó incluso en llamarle y decirle que estaba indispuesta, que se sentía enferma pero solo lograría tenerlo allí de inmediato y eso solo le causaría más confusión. Apretó el móvil contra su pecho y lo dejó en su mesilla, tomó su toalla, su Ipod y fue al baño, darse una ducha sería lo ideal, y sobre todo si iba a salir con Creed.

Disipar su mente de aquella conversación tan afectuosa y tranquila no era tan sencillo, ver ese lado tan tierno era recordar al mismo hombre que le propuso matrimonio y la sacó de la cárcel, pero no podía confiarse todo podía cambiar cuando menos lo esperaba, no deseaba hacerle ilusiones ya que de alguna extraña manera tomaba un rumbo más tétrico y siniestro, así que no se hizo a la idea de esperar a un esposo devoto y gentil.

Una vez en el baño, se despojó de su ropa y cuando volvió el rostro, se vio en el espejo, pudo notar su rostro pálido y un pequeño raspón en su ojo derecho, cubrió sus pequeños pechos con sus brazos y se elevó en puntillas para ver el hematoma de su lado derecho, quitó el vendaje y notó el color rojizo a morado y verde, la combinación de colores incluso la mareo, no podía tener la esperanza o incluso la emoción de que tendría a un Salvatore tranquilo, incluso amoroso a su regreso —No seas tonta, Carter —se reprendió por ser tan ilusa, no entendía cómo es que aún creía en la gente, no sabía por qué aún tenía esperanza dónde no la había —No puedes esperar nada de nadie, nada de ninguna persona, no hay nadie a quien le importes, eso debes de aprenderlo, debes entenderlo —se dijo a sí misma, necesitaba entender que estaba sola, al terminar con su monologo encendió su Ipod y dejó que la canción Deelyle – All I know is inundara la habitación, abrió la llave de la ducha y se adentró en su misión de dejar que el agua caliente aliviará el dolor de su costado.

Elevó el rostro y el agua caliente limpió su rostro del rastro de lágrimas que surcaban sus mejillas, sintió el cuello tenso y lo movió hacia adelante, sin dejar de cubrir sus pechos se permitió relajarse, el vaho se asentó sobre su cuerpo, sintiendo cómo quemaba su piel, se dejó llevar momentáneamente por la música.

Un beso rozo su nuca, pudo sentir su aliento sobre su piel que quemaba, las manos de Salvatore rodearon su cintura abrazándola desde atrás, pudo sentir la piel caliente y palpitante de su esposo —¡Salvatore! —gimió al sentirlo tras de ella, besando lentamente su cuello en un rastro de besos que iban y venían desde su cuello hasta su espalda, sintiéndose deseada, necesitada, jamás pensó tener tal sentimiento, tan profundo, tan caliente —Viniste, viniste antes.

—Sabes bien que no podía resistirme, te necesitaba —mencionó él con un tono grave, volviéndose ante él, logró verlo desnudo en todo su esplendor, su cuerpo era el sueño de cualquier mujer, músculos definidos, pectorales duros, estrecha cintura, hombros anchos, pero no pudo ver más, ya que Salvatore la estrechó entre sus brazos, besándola con una pasión desbordante.

Pudo sentir que esas manos recorrían su cuerpo, apretaba sus pechos con una fuerza dulce, mientras que los cálidos besos llegaban a estremecerla, sintió su nombre pronunciado con una sensualidad indescriptible sobre su oído.

Fue tan real que abrió los ojos de golpe y se encontró con la amarga realidad, estaba sola en la ducha, abrazándose a sí misma, mientras que un solo nombre salía de sus labios, el de su esposo. Cerró la llave, abrió la mampara de vidrio y salió, cubriéndose con su toalla, tomó sus cosas y fue a su habitación, se secó con delicadeza y se vistió lo más aprisa, unos vaqueros oscuros, unos botines marrones y un suéter blanco a franjas rojas largo y suelto, se trenzó el cabello y al estar lista, guardó su nuevo móvil en el bolsillo de su vaquero y bajó a la cocina.

Abrió el refrigerador y sacó el jugo de naranja, con el queso untable, colocándolos en la mesa de la cocina, puso pan en la tostadora y se sirvió una taza de té. El desayuno que siempre se preparaba, el desayuno que le preparaba a su madre, comió despacio y siempre se perdía entre sus pensamientos, aquella vivida imagen de Salvatore deseándola, amándola la había aturdido tanto que no podía dejar de pensar en ello.

Cuando terminó, limpió todo y subió a su habitación, se cepillo los dientes y se terminó de arreglar, pintó sus labios en un tono rojo oscuro y dio brillo a sus ojos con un poco de sombras oscuras, delineando sus ojos con el rímel negro, dejó por primera vez que el maquillaje le diera vida a su semblante pálido y triste, al estar lista admiro su reflejo en el espejo, estaba lista para pasar el día fuera de casa.

No paso ni dos minutos cuando llamaron a la puerta, Carter bajo de inmediato y abrió, dándole una sonrisa a Creed —Hola, pasa por favor —se hizo a un lado dejándole entrar.

Creed caminó hasta la sala y tomó asiento en el cómodo sillón —Gracias, vine antes, quizás podamos pasear por allí mientras tanto buscamos un lugar para comer.

—Claro, me parece perfecto —sonrió encantada —Oh, lo siento, no te ofrecí nada, deseas algo de tomar.

Se puso de pie y tomó las manos de Carter con delicadeza, besando sus nudillos con una lentitud relajante —¿Ya desayunaste?

—Sí, tome algo liviano —se encogió de hombros, tomando la oportunidad de quitar sus manos de ese agarre cálido y a vez incómodo, se volvió y miró hacia la cocina, ante ese movimiento Creed se acercó a ella acariciando sus brazos en un relajante vaivén.

—Te noto extraña, quizás ida ¿Todo bien? —aquella cercanía lograba darle más fuerza para luchar por ella, quizás llevándola al club la deslumbraría y así podría dar el primer paso, irse y dejar a Salvatore atrás. Sabía en el fondo que Carter sentía algo por él, sus besos le habían delatado y estaba dispuesto a poder disfrutar de cada momento junto a ella.

Carter se movió inquieta ante esa caricia íntima —Solo estoy un poco preocupada por Salvatore.

Al haber escuchado ese nombre, y sobre todo que estaba preocupada por él, la reacción de bajar sus manos y formar puños a sus costados fue tan evidente que Carter suspiro ante ese giro inesperado —Creed, por favor no quiero hacerte daño, Salvatore es mi esposo.

—No me lo recuerdes —dijo con los dientes apretados

—Sé que quizás lo de ayer solo nos confundió a ambos, pero debes entenderme.

—Entender qué Carter, que dejarás que Salvatore te manipule a su antojo, que se burle y te haga pasar malos ratos, que te levante la mano y desate su furia sobre ti, todo por qué él cree que….—pero guardó silencio.

—¿Creer qué Creed? —frunció el ceño ante la casi confesión —Hay algo que me ocultas verdad.

—No hay nada que ocultar, te he dicho todo, y sabes a la perfección porque se casó contigo.

—Sé que he visto y sentido en carne propia sus insultos, pero lo que no puedo dar cabida es que él sea déspota y vil, no me mostro esa faceta cuando me ayudo, cuando me pidió matrimonio.

—Porque si mostraba su verdadera faceta destructiva ¿te hubieses casado con él?

—No lo sé —se volvió, no deseaba mirarlo a los ojos y decirle que sí, que si se hubiese casado con él pese a todo, que lo quería y no deseaba llevar ese matrimonio al fracaso y que si es que no funcionaba no sería por culpa suya.

—No lo sabes o no quieres decirme la verdad.

—Si tratas de tener una discusión no la habrá, creo que deberías irte Creed —estaba dispuesta a irse a su habitación, pero la detuvo, asió su mano con suavidad.

—No, no por favor. No quiero que hagas nada hoy, así que vamos ya —colocó una mano de manera protectora en la parte baja de su espalda —Vamos a comer fuera, no perderemos este tiempo en discusiones y reproches.

—Debo cambiarme.

—No, estás perfecta, vamos ya —la sacó de allí con una rapidez insuperable.

Estar en un restaurante para nada ostentoso la tranquilizo, pero Creed sabía que algo pasaba, ella no deseaba contarle sobre la llamada de Salvatore y su extraña amabilidad y menos sobre como Paula trataba de hacerla sentir mal, así que continuó con su breve platica, ya que Creed lograba también exasperarla con su humor, y no le cabía duda alguna de que su esposo y él fuesen tan amigos con el temperamento explosivo que ambos cargaban.

—Cuéntame más de ti —le dijo ella, llevándose la taza de café con leche a los labios y bebiendo un sorbo del líquido caliente.

Sonrió tímidamente —¿Qué puedo decirte? Soy como un libro abierto.

—Por supuesto —se bufó de aquella frase —Eres como un fantasma, tienes más contactos y una vida que sé que lleva lejos por muchos días. Puede que no tengas novias formales debido al ritmo de tu vida y en serio digo cómo es que has podido mantenerte soltero si eres guapo.

Creed se río y sacudo la cabeza —Veo que investigaste bien. Debería sentirme halagado por ese guapo, pero sobre mujeres, no te engañes. No soy de tener amantes a cada lugar que voy, se cómo se siente tener un corazón roto y dejarlo atrás de mi camino no sería justo para las dos personas involucradas. Yo sintiendo placer en utilizarla para luego dejarla y ella por pretender que puede quedarse a mi lado y tener un final feliz. Sé cómo se siente, se cómo es amar a alguien y verla irse con otro más, se cómo se siente verla a la distancia, verla crecer y que no sea parte de tu vida, duele.

—Eso me dice que amaste a alguien —llevó su mano libre hacia su garganta.

—La ame más que a mi vida, incluso hoy siento el dolor de su ausencia, jamás podré entender por qué tomó esa decisión —negó con la cabeza, intentando no recordarla.

—Ella… Ella —pero Creed la interrumpió.

—Murió, murió por que no fui lo suficientemente hombre para rescatarla de su dolor, fui un cobarde al dejarla atrás y no luchar por su amor, la tuve y desperdicie mi oportunidad por un estúpido error.

—Quizás no era tu destino el estar juntos.

—Entonces si creyera en el destino, mi destino sería permanecer solo y jamás encontrar a quien amar, estoy maldito —insinuó.

—No lo veo de esa manera y no estás maldito —sujetó su mano con ternura, intentando aliviar la pena que sus ojos jade resaltaban —Habrá alguien, debes estar seguro de ello, podrás compartir tu vida con ese alguien especial, pero debes luchar, ésta vez, deberás luchar por ella y no rendirte, esa será tu segunda oportunidad.

Creed levantó la mirada, y pudo observar que Carter no era lo que ese informe decía, no era para nada lo que Salvatore creía, ella era tan real, tan honesta y genuina que no era posible que jugara con la vida de los demás y menos por dinero. Ella no podía ser hija de Gennaro, no tenían absolutamente nada en común y él lo sabía perfectamente.

—¿Y si estuviera enamorado de una mujer imposible? —preguntó.

—No sé por qué tú y tu amiguito están obsesionados con mujeres casadas. Sera algún fetiche o algo así —frunció el ceño, no deseaba responder ya que sabía de quien se trataba, estaba hablando de ella, no deseaba darle cabida a más sentimientos, no cuando ella estaba casada con su mejor amigo.

—Esperemos que no sea el caso —bromeó él, era la única manera de no hacerla sentir incomoda —Te pregunte si habías ido alguna vez a un club —desvió la conversación.

—Sabes que no —se encogió de hombros —Nunca tuve la oportunidad, el dinero, el tiempo y ni las amistades para poder ir a uno.

—¿Y si vamos a uno?

—Creería que sí, podríamos ir la próxima semana, tal vez.

—Me refería ahora.

—No crees que es muy temprano para ir a uno de esos —la idea no le atraía demasiado en realidad.

—Estaba hablando de ir más tarde, podemos almorzar aquí, visitar algunos lugares y de allí ir.

—No debería cambiarme o algo por el estilo.

—¿Un vestido corto? —la idea no le pareció extraña, le encantaba más bien.

—Sí, siempre supe que a esos lugares iban con vestidos y así… —miró su atuendo e hizo énfasis en su suéter de lana.

—En realidad es como tú prefieras y te sientas cómoda, pero podemos ir a una tienda y de allí ir al club, es cuestión de cómo desees ir.

—Salvatore me dio una tarjeta así que supongo que puedo gastar algo de allí, no creo que un vestido sea caro.

Aquello lo molesto, quería ser él quien comprara el vestido, que eligiera su atuendo para ella, pero no le hizo saber su molestia —Estupendo… Termina tu café e iremos a una tienda, conozco una que tiene hermosos atuendos y quizás algunos de sus modelos te guste.

—Y dices que no tienes novias… —dio un último sorbo a su taza, limpiando sus labios con la servilleta y dejándola a un lado —Vamos.

—No te pongas celosa, no tengo ninguna novia, no hasta el momento.

Pasear por la ciudad en la tranquila y fresca mañana le daba tanta ilusión a Creed, era compartir su vida, hacer una rutina normal de acompañar a su esposa a hacer compras, a comer juntos, solo que ella no era su esposa, cuanto hubiese dado para que las cosas fuesen diferentes, que no debieran ocultarse, que sus besos no fuesen sucios, que sus abrazos no fuesen indebidos y sobre todo que ese amor fuese correspondido.

Haberla llevado a la Boutique de Veronique era idóneo, era una tienda que aparte de exclusiva era discreta, el mismo Salvatore había visitado la tienda en innumerables ocasiones llevando siempre a una belleza colgada de su brazo y como pago por sus noches de pasión, que mejor que los vestidos más caros de la ciudad de Londres.

A la espera de que Carter saliera del vestidor, permanecía sentado leyendo en su móvil algunos mensajes, alguna información o noticias con respecto a sus distintos áreas de trabajo, ensimismado con lo que leía, solo respondía a las preguntas que Carter le hacía.

—Creo de debería preguntarte de donde tienes el exquisito gusto por prendas finas y un poco de miedo al que sepas mis medidas —le dijo ella, mientras se veía en el espejo, el vestido que tenía era sorprendentemente hermoso. Era corto, de color rojo, no tenía mangas y tenía un escote en V que resaltaba el inicio de sus pechos y daba paso a una cinturilla de piedras brillantes, dejando que la falda corta quedará libre y al descubierto unas hermosas piernas que con unos tacones del mismo color del vestido y el pequeño bolso le daban la imagen perfecta —Aunque creo que es demasiado.

Creed estaba cómodamente sentado, hojeando su móvil viendo alguna noticia en línea y sobretodo tratar de no desesperarse por verla —Nada es demasiado, eres hermosa y creo que deberías vestir más con vestidos cortos que resalten tu figura y no esos suéteres largos y holgados, carentes de estilo, eres joven y deberías de mostrar un poco más, tienes un lindo cuerpo.

—Repito… No quiero saber cómo es que tienes un gusto perfecto.

—Tuve que educar a una chiquilla de quince años, y su atuendo era lo que más me preocupaba.

—Era ella… —no quiso seguir con la pregunta, pero Creed la terminó por ella.

—Sí, era ella —no recibió respuesta, cosa que lo sorprendió haciéndole levantar la mirada ya que Carter nunca se quedaba callada, cuando la vio delante suyo no pudo dar crédito a lo que sus ojos veían.

Ese vestido se adaptaba a su figura espléndidamente, era magnifica y se adaptaba a todas sus pretensiones, incluso más de lo que Carter pensaba, bajando el móvil quedo embelesado con aquella belleza natural, pronunciando un imprecación —¡Cielos! —sus sagaces ojos verdes la contemplaron con tanta atención que incluso pensar tener enfrente a otra mujer.

—Por tu expresión supongo que te gustó el vestido.

—Claro que sí, pero ¿te probaste el color negro? —le preguntó Creed sin dejar de admirar su belleza.

—Sí, pero parece más un babydoll que un vestido, es hermoso no me malinterpretes.

—Supongo que ese quedaría cuando estemos solos —levantó las cejas con picardía.

—Tomaré ese comentario a un letargo mental al verme con este vestido —quiso regresar para cambiarse, pero él la detuvo.

—¿A dónde vas?

—A cambiarme…

—No… de aquí iremos a comer y de allí al club, no me quedaré con las ganas de no verte en un club por primera vez.

—Bueno, pero déjame recoger mis cosas.

—Claro —aprovechando que ella regresaba por sus cosas, le entregó su tarjeta de oro a la dependienta de la tienda, comprando ambos vestidos, el rojo y un vestido negro de seda y pedrería fina, los zapatos a juego como también las pequeñas carteras, que desde luego la haría ver más sexy, la dependienta los guardó en una bolsa de papel y le entregó el paquete y su tarjeta —Gracias por su compra.

Carter salió con su ropa y dispuesta a pagar pero al ver a Creed esperándola con un paquete en mano, supo de inmediato que él había comprado todo —Dime que no lo hiciste —su rostro estaba lívido.

—Para que preguntas cuando sabes la respuesta —extendió la mano entregándole la bolsa de papel.

—Pero no debiste hacerlo, Creed —la tomó entre sus manos y guardó su ropa allí.

—Puedo y debo, así que no te enojes conmigo y vamos ya al club.

—Salvatore me dio una tarjeta yo podía comprarme la ropa.

—Lo sé, Carter. Pero no deseaba.. —no logró terminar la frase ya que ella lo interrumpió.

—No deseabas que llevará una prenda que Salvatore pagó ¿Cierto?

—Carter, solo —hizo una pausa significativa, llevando una mano a su rostro —Solo no me contradigas por favor, dame el gusto de poder complacerte por única vez.

Soltando un suspiro, asintió con la cabeza y ambos salieron del lugar rumbo al club de Creed Rise.

Los viajes de último minuto siempre lo dejaban con un humor de perros, no le gustaba sentirse atrapado entre horarios y sobre todo sentiré atrapado entre sus propios sentimientos, abrió la puerta del departamento, viajar a última hora para poder decirle a Carter donde estaba su madre había sido una idea casi repentina, había planeado viajar al día siguiente, pero no deseaba que Bianca muriera sin ver a su hija. Fabia había estado de acuerdo con la idea, incluso lo estrechó entre sus brazos al tomar la decisión correcta y sobre todo por dejar que ese odio estúpido se interpusiera en su felicidad, incluso le amenazo con darle una tunda si es que no dejaba de comportarse como todo un idiota y nonna no tenía pelos en la lengua a la hora de decir las cosas.

Dejó su maleta en medio del pasillo y la llamó —¡Carter! ¡Carter! —de alguna manera el mal humor se esfumo, el poder verla y quizás abrazarla le había dado un momento de paz, caminó hacia la cocina y vio que todo estaba limpio, parecía que no habían tomado desayuno en casa, ni siquiera almorzado, giró sobre sus talones y regresó a la sala, mascullando una maldición corrió escaleras arriba, abrió la puerta de la habitación de su esposa encontrando la cama vacía y deshecha, la puerta del baño abierta, se aproximó y la buscó, por lo visto había dormido en casa y eso lo tranquilizó.

La idea de que ella pudiese irse lo asustó hasta tal punto que sus manos temblaron de anticipación que opto por revisar los cajones y comprobar que su ropa seguía allí, al ver que sus cosas aún seguían guardadas, cayó sentado al pie da la cama, llevando sus manos sobre su rostro restregándoselo —¡Dios mío! —suplicó al cielo, intentando mantener la calma, era cerca de las cuatro de la tarde —¿Dónde estás? —desesperado, bajó una vez más y de la nada vio la puerta entreabierta de su estudio, se asomó pensando que quizás estaba ella allí, pero se llevó una gran decepción, giró sobre sus talones, pero el brillo de un objeto debajo de su escritorio lo hizo regresar y ver de qué se trataba, se agacho para levantarlo, quedando sorprendido al ver que se trataba de un cuchillo, levantó la mirada y pudo notar las marcas en la madera, acariciándolas con el pulgar pudo apreciar que habían intentado abrir el cajón a la fuerza, apretó la mandíbula y negó con la cabeza —¿Qué buscabas Carter en mi estudio? ¿Qué deseabas sacar de un cajón con llave? —se preguntó, viendo que esa inocencia no era tan real.

De la nada deslizó su móvil de sus vaqueros, quiso llamarla, ver su localización, pero éste sonó ante la llegada de un nuevo mensaje, leyéndolo y quedando pálido ante lo que veía, no supo si lanzar el móvil o tomar sus cosas e irse, pero tomó la mejor decisión, no les daría la satisfacción de humillarlo, de que la prensa lo llamara un tonto, un ingenuo al permitir que su mujer lo engañara con el que era su supuesto mejor amigo.

—No, no lo harás —sentenció, no dejaría que ese título llegará lejos, tomó las llaves de su auto y salió de la casa, no le permitiría a ninguno de los dos que se rieran de él.

La entrada de ese club era gigantesca, jamás estuvo en sus planes ir a uno y menos de la mano de Creed Rise, quien convenientemente no hizo una fila larga para poder entrar, tan solo el guardia lo vio, le sonrió y lo dejó pasar con una inclinación de cabeza.

—Supongo que frecuentas estos clubs —dijo Carter mientras que Creed la escoltaba hacia el interior de club con una mano protectora en la parte baja de su espalda mientras que con la otra mano libre llevaba la bolsa de compras.

—En realidad, es mío —dijo viéndola de soslayo para medir su reacción. Él jamás decía que el club “Black Knight” fuese suyo, esos negocios los emprendió cuando su padrino aún estaba vivo y deshacerse del primer legado que le dio no le pareció justo ni necesario, y no se refería al club, sino a la idea de tener un club —¿No te sorprendes?

—No, ya que es de esperar, Salvatore tiene una aerolínea y navíos, así que no me sorprendería de que fuesen dueños de empresas y negocios inimaginables —se encogió de hombros sin tomarle importancia.

Cuando entró y pudo apreciar las luces neón brillar, la gente que bailaba al ritmo de la música elevada de J Balvin Ft Willy William – Mi Gente, que hacía que los cuerpos de sus visitantes se movieran al compás de la música o de sus sentimientos. Las bebidas corrían de un lado a otro, las parejas que se besaban en distintos puntos, era magnifico el ver un club tan grande y sobre todo con una gran cantidad de gente a esa hora del día.

—Aunque hubiese preferido que tuvieras un cine —sugirió sin dejar de ver como las chicas y chicos restregaban sus cuerpos al compás de la melodía.

Creed volvió el rostro por completo hacia ella —No me digas que jamás has ido a un cine.

—Tengo veintisiete y he ido al cine unas cuatro veces en mi vida.

—Eso está por cambiar —escoltándola por su habitual camino, siguió con la posesiva mano en la parte baja de su espalda haciendo de ese toque más que personal e íntimo, la música resonaba con fuerza haciendo juego con las luces de colores que parpadeaban por todo el lugar.

Creed la llevó a su palco privado donde en indudables ocasiones había vigilado a todos, no pudo evitar sonreír al verla asomarse a la barandilla deslumbrada por todo lo que veía, y sin lugar a duda el fijarse en como contoneaba su cuerpo al compás de la música, el vestido rojo le daba una apariencia más seductora de su trasero, y con esos tacones de infarto la ponía a una altura con él, dejó la bolsa de Veronique encima de su cómodo sillón blanco y sin poder evitarlo, se acercó a ella desde atrás colocando sus manos sobre su cintura y moviéndose a un compás lento mientras que lograba cantar sobre su pequeño oído la canción —Y qué me dices ¿Te gusta?

—En verdad sí, es deslumbrante.

—Quédate conmigo —suplicó.

—¡Creed, por favor! —se sintió incomoda y se lo hizo saber —Me estás haciendo sentir incomoda.

—Siempre me gusto bailar, aunque no tenía muchas oportunidades de poder hacerlo —susurró sobre su oído.

—Mejor es que nos vayamos ya —quiso alejarse, pero él la detuvo.

—Espera Carter, por favor, es que pierdo el control cuando estas a mi lado, tanto que no deseo dejarte ir.

Ante esa confesión se relajó —Entonces solo disfrutemos de la noche como buenos amigos, sin malos entendidos —le dio una sonrisa y continuaron bailando muy pegados.

Le permitió que esas manos tomaran posesión de su cintura mientras que un beso recorrió su cuello, obligándola a echar la cabeza hacia atrás ante la dulce sensación, sin poder evitarlo, oculta entre el gran sonido de la elevada música, gimió el único nombre que deseaba que la hiciese sentir de esa manera —¡Salvatore! —pronunció, mordiendo sus labios al sentir cómo la mano de Creed apretaba su agarre, obligándola a cercarse más a ese cuerpo duro y esa piel caliente, abrió los ojos y no supo si a quien veía observándola desde un punto cercano era una visión o era real, había pronunciado su nombre y dejándose llevar por la música dejó que todo se saliera de control, volvió a cerrar los ojos y siguió al compás de la música.

Estaba tan ensimismada en los movimientos seductores de sus cuerpos, que pudo sentir cómo alguien arrancaba a su acompañante de su lado de un tirón brusco, cuando se giró ante el repentino ataque lo único que vio fue a Creed en el suelo con un Salvatore encima de él golpeando con un poderoso puño sobre rostro, mientras que con el otro lograba sujetar con fuerza su camisa, las luces parpadeantes le dieron un aspecto siniestro mientras que la música lograba acallar sus gritos llenos de pánico.

—Detente… Detente —gritó asustada.

La canción cambio sintiendo con más fuerza a Tiësto, Mabel - God Is A Dancer y logrando ver que esa pelea estaba ya fuera de control. Creed logró devolverle un buen golpe con el puño izquierdo que lo hizo caer de bruce, pero Creed no deseaba pelear, no quería que Carter viera su forma más animal —Por favor Salvatore detente.

El esposo resentido, se limpió el labio partido con el dorso de su mano y sonrió, no lo dejaría ir fácilmente —No lo creo —se abalanzó contra Creed y está vez con más fuerza.

Tanta fue su furia que logró lanzarlo contra el suelo y sujetar con una fuerza hercúlea la camisa de Creed deteniéndolo en esa misma posición mientras que un sinfín de puños iban directamente hacia su rostro, uno seguido de otro. Carter desesperada gritaba que se detuviera que cubrió con su cuerpo al mal herido de Creed y evitando que lograra golpearlo más —Basta, no lo golpees…Basta ya, por favor…. Por favor —suplicó, temblorosa al ver a ese monstruo enfrente de ella.

Los ojos de Salvatore estaban oscuros, pétreos y carentes de brillo, su puño tembloroso se detuvo en el aire mientras que observaba como su mujer se arrojaba a brazos de su supuesto mejor amigo para que no lo matase a golpes, hubiese terminado el trabajo pero no pudo pasar sobre ella.

—Bonito día para salir ¿cierto? —dijo con voz patosa.

—No es lo que crees… —Carter bajó lentamente la mano al ver que su marido se erguía, intentó explicarle, pero la mano de Creed asió con fuerza su brazo impidiéndole decir algo.

—No es lo que piensas —Creed se levantó del suelo, con ayuda de la joven asustada, estaba tan pálida que no podía evitar el castañeo de sus dientes, limpiando con el dorso de su mano los hilos de sangre de sus labios intentó mostrarle que nada estaba planeado —Solo quería mostrarle el club, que saliera del encierro en el que las has metido.

—¿Y la trajiste aquí? —mordió su labio con fuerza mientras que luego le dirigió una mirada asesina a su joven y asustada esposa —Y tú ¿te compraste ese vestido para venir exclusivamente aquí?

—No la acuses de nada, Salvatore. Ella no tiene la culpa de nada, no es lo que crees —Carter amablemente lo ayudó a levantarse.

—¿Y qué es lo que pienso, Creed? ¿Qué por fin has logrado hacer lo que prometiste? Traer a una chica ingenua y acostarte con ella cómo en el pasado con tus conquistas.

—¡Cállate! —bramó Creed enfurecido con aquellos comentarios fura de lugar.

—Qué no lo sabes Carter, el solo quiere acostarse contigo, quiere acostarse con mi esposa.

—De qué habla, Creed —la voz de Carter con genuina confusión, su rostro estaba drenado de todo color y sus ojos eran dos esferas asustadas, como un venado deslumbrado por los faroles de aun auto.

—No hables tonterías —dijo secamente, intentando defenderse —Yo nunca pensé en eso, no todos tenemos una mente retorcida como la tuya.

—Vamos Creed, estamos aquí los tres, tú con mi esposa y yo… —se encogió de hombros, soltando una risa para nada alentadora —Para que jugar más, hay que quitarnos las caretas de una buena vez —se acercó a la pareja, erguido sin bajar la mirada, verlos juntos, sonriendo, era la escena perfecta de dos amantes divirtiéndose en las narices del marido —Dijiste claramente que deseabas acostarte con Carter.

—No soy igual a ti, Salvatore. Se respetar una casa y sobre todo se respetar a una mujer.

—Pues yo no veo ninguna mujer —espetó, él reacio a la reacción violenta de su amigo, quien formó puños a sus costados, dispuesto a golpearlo y se lo hizo saber.

—No quiero lastimarte, no quiero golpearte por qué sabes perfectamente que yo ganaré.

La mano de Carter asió con fuerza el brazo de Creed, hasta el punto de clavarle las uñas ante el miedo de una pelea, no necesitaba una escena y más cuando no se sentía del todo bien —Salvatore, en verdad no hacíamos nada malo.

—Nada malo cuando dejabas que te acariciara, que te besara… —apretó los dientes, cerró los ojos con fuerza intentando mantener el control —Y ¿Lastimarme? Pues ya lo has hecho, ya lo has hecho —repitió y sin poder más, sujetó el brazo de su esposa con fuerza, arrancándola del lado de su mejor amigo —Vamos, camina —ordenó.

Carter no sabía qué hacer, si regresar con ese enojado esposo y simplemente quedarse bajo el ala protectora de Creed, pero él decidió ayudarle a dar un paso que ella temía dar —¡Espera! —tomó la bolsa y se la entregó y luego acunó su femenino rostro entre sus manos y depositó un beso sobre su frente y no pudo evitar decirle la verdad a Salvatore —Puede que tus conclusiones son verdaderas, pero no la culpes a ella, nunca me dio cabida a un romance más solo a una buena amistad. A comparación tuya, yo se la diferencia entre el odio y el perdón, la diferencia entre la pasión y el amor, la diferencia entre la ternura y la antipatía, la diferencia entre un pasado y un futuro, se llega a un punto que todas esas diferencias quedan sepultadas con el mayor de los dolores y encontrar nuestros caminos es solo el comienzo. Pero sé que cuando te des cuenta será demasiado tarde, y en el preciso momento en que la mires a los ojos, observaras que esa mitad que debió ser tuya, ha vencido cada obstáculo a pesar del tiempo, de los momentos, de incluso su destino, no existe magia, no hay hombre, no hay fuerza extrema que te aleje de tu misión y ese odio que carcome y destruye quedara atrás de la oscura realidad, pero será demasiado tarde querido amigo, la habrás perdido para siempre.

—Qué poético —No le importo ese cometario, tan solo la sacó de allí sin medir sus fuerzas, haciéndola caminar tan deprisa que los tacones no le ayudaban a fijar bien sus pasos —Más despacio, Salvatore.

—Eso no se lo decías a él —la arrastró hacia su auto, abriendo la puerta para ella, y empujándola a que entre con una brusquedad que la hizo soltar un gemido de dolor.

Estaba asustada, no pensó que la encontraría y ni siquiera sabía cómo es que los halló en el club, pero de tan solo desear preguntar le dio miedo a una nueva reacción, había visto su faceta más violenta y no deseaba que con ella continuara. Cuando lo vio a su lado, apretando el volante para poder salir del estacionamiento, temió hablar, decir algo en su defensa, pero era verdad ella había disfrutado de ese movimiento, de sus cuerpos juntos al compás de la música y sobre todo no podía negar que ese beso en su cuello había hecho pasar una electricidad adormecedora por su cuerpo.

—Salvatore… —pero no la dejo terminar ante su arranque de furia.

—¡Cállate! ¡Cierra la puta boca! Que piensas que Creed te quiere porque está enamorado de ti, no me hagas reír el solo quiere acostarse contigo porque yo no lo hice ni lo hare pero créeme el día en que descubra que te encamaste con él te mataré —le amenazó sin miedo alguno —Así que cierra la boca, no quiero escucharte más.

El viaje trascurrió en el mayor de los silencios sin saber que cuando la puerta del apartamento se cerrara detrás de ellos la pelea surgiría, la llevó casi a rastras hacia el departamento, sin importarle el daño que le podía ocasionar, mientras que la joven asustada se aferraba únicamente a la bolsa de la boutique.

Una vez solos, Carter tragó saliva, jamás espero que regresara tan pronto, mordió su labio inferior hasta que sintió el sabor de su propia sangre, Salvatore en un impulso al verla de pie en medio de la sala, completamente paralizada y aferrándose a la bolsa, se la arrebató de las manos y hurgó en su interior sacando el vestido negro —Vaya, no pensé que tuvieras tan buen gusto —la observó de pies a cabeza, notando su belleza, la manera en como ese vestido mostraba la curvatura de sus pechos, su cintura y por supuesto esas piernas que al estar en tacones de infarto eran una pierna esbeltas y hermosas —¿Te las compró él? ¿Cierto?

—Sí.

—A qué precio entonces —fue más una pregunta que una afirmación.

—A ninguno, no es lo que crees —sus ojos brillaron ante las lágrimas rebosantes.

—¡Mentira! —bramó arrojándole el vestido a la cara y la bolsa lanzándola al otro lado de la habitación —Te acostaste con él.

—¡No! ¿Qué? ¡No! ¿Cómo puedes creer eso?

Salvatore estaba más que enfurecido, se restregó el rostro con las manos, tratando de entender, de resolver la situación —Solo tratas de engañarme, te acostaste con él y lo niegas, por qué entonces te regala vestidos caros.

—Yo los iba a pagar —se abrazó a sí misma —Pero él se adelantó.

—¿Él los escogió? —su mandíbula temblaba ante la furia que contenía, sus dedos se clavaron en el sillón, tanta fue la fuerza que sus dedos desgarraron la tela —¡Contesta!

—Sí, él los escogió.

—Interesante. Dejas que cualquier hombre te compre ropa, dejas que cualquier hombre te bese.

—Para por favor, detente —su mandíbula tembló de miedo.

—Ni siquiera preguntas cómo es que te encontré.

Se encogió de hombros, de tan solo preguntar le daba miedo.

—Querida, tu celular tiene GPS, la última vez que te fuiste me dejaste esperando horas y no se volvería a repetir, perder mi tiempo por ti.

—Yo pensé… —pero se detuvo no necesitaba darle explicación alguna, no necesitaba decirle que pensó que le preocupaba, que tras su conversación por teléfono él se preocupaba por ella.

—Pensaste qué, querida —se acercó peligrosamente a ella manteniendo las manos en los bolsillos de sus pantalones. Cuando estuvo lo suficientemente cerca de ella, sacó una mano y la levantó, enredado en su dedo un mechón suelto del cabello de Carter —¿Qué me preocupaba por ti? —soltó una carcajada estridente —Qué regresaría y te daría un beso en la boca, que te haría el amor tiernamente, no pensaste que te atraparía, que no estaba enterado de tu romance con el bastardo de Creed.

—No sé de qué hablas. Él jamás me ha tocado.

—Jamás... Entonces dices que jamás te ha tocado un hombre —por el brillo hambriento de su mirada supo que estaba buscando más que una discusión.

—No tengo por qué hablar de ello contigo. No tienes derecho.

—¡No tengo derecho! —vociferó —Tengo todos los derechos, eres mi mujer.

—Me quedó muy claro que no es verdad —pasó a un lado sin importarle dejarlo atrás, estaba cansada de discusiones sin sentido, acusación absurdas y sobre todo celos que en esa vez podían ser fundados, Creed la había besado, pero no paso a mayores, no tenía la capacidad de engañar, jamás la tuvo así que prefirió no seguir. Sin agregar más, se retiró de la vista de Salvatore, dejándolo solo con su ego herido y sus falsas predicciones de la vida, pero él no terminaría con aquella discusión, siguiéndola, cruzó la habitación pisándole los talones.

—Regresa aquí —vociferó, sin importarle el dolor que le infringiría, le asió el brazo derecho jalándola con fuerza contra él —¿Dormiste con él? —preguntó rojo de ira.

Carter no llegó a subir las escaleras ante el dolor punzante que la obligo a regresar y sobre todo tener que verlo a los ojos, enfrentándolo por primera vez —Veo que nunca te enseñaron a cómo tratar a la gente… Niño rico —inquirió cambiando el tema rápidamente —Solo sabes acusar, lastimar y qué hay de ti, fuiste donde tu adorada Paula, por que no regresas con ella y me dejas tranquila, compórtate alguna vez como un caballero y déjame tranquila.

Lanzándole una mirada sardónica, levantó las cejas y curvando la boca en una sonrisa, logró responder —Lastima, soy un caballero pero no veo ninguna dama aquí así que…

—Tienes razón, no hay ningún caballero, solo un asno que cree que todos son de su misma condición, que son capaces de engañar, pues te equivocas conmigo, Creed es solo un buen amigo y si piensas que por mi pelearan, estás equivocado —espetó ella.

—Yo no pelearía por ti, no vales la pena.

—Nadie te pediría que peles por mí, se ganar mis propias batallas —subió lentamente las gradas, abriendo una de las primeras puertas del pasillo, y al hacerlo un dolor agudo en el pecho la hizo caer de rodillas, haciendo puños sobre la alfombra se puso de pie y siguió su camino cerrando la puerta de su habitación.

La vio encerrarse en su habitación, detestaba sentirse de esa manera, los odiaba, ambos estaban juagando con algo que no podía controlar después, giró sobre sus talones y salió, cerrando con un gran portazo que hizo vibrar los cimientos del departamento.

Necesitaba estar solo, necesitaba a… Paula.

Salvatore no entendía por qué siempre su cuerpo lo llevaba automáticamente a lado de Paula, y su mente solo pedía a gritos ver a Carter, le estaba ocasionando demasiado daño y más con sus salidas nocturnas, el no decirle donde estaba su madre y en qué condiciones estaba acabando con su joven esposa, pero por alguna razón esa mirada de dolor y esas lágrimas estaban causando en él un tormento incalculable.

Una ira profunda surgió de su interior al verla contonear su cuerpo contra el de Creed, y después ese beso en su nuca desato no solo un volcán de odio, estaba dispuesto a matar a su mejor amigo si es que este le volvía a poner un solo dedo encima a su esposa, no podía negar que la quería, pero mostrarle sus sentimientos lo arrastraba a la debilidad y sobre todo al miedo de que podía perderla con facilidad.

Sintió el cuerpo de su amante moverse con mucha incomodidad, envuelta entre sus brazos, la brisa hacía la demás magia ante sus cuerpos sudosos y olorosos a sexo, pero de la nada, Paula sintió una repulsión en su interior la obligó a levantarse, el calor había subido más grados y un sudor frío cubrió su frente.

—¡Disculpa! —Jadeó, liberándose de sus brazos, se cubrió con una manta y corrió hacia el cuarto de baño sin dejar de quitar la mano de su boca, se sentía tan mal que al principio pensó que era por tanto estrés en su vida, los problemas sociales, maritales, y sin tener mucho tiempo, logró vomitar violentamente sobre el escusado.

Salvatore la siguió y entró con ella al baño, sujetando sus cabellos para que estos no se embarraran del vómito —Paula… ¿Te encuentras mejor?

—Sí, mejor —gimió al sentir como su estómago gradualmente se asentaba del malestar.

—Me estas preocupando, Paula, esta es la segunda vez que te pones mal, creo que debería llamar al doctor de inmediato, una revisión no te caería mal, así salimos de dudas —Por más que Salvatore deseaba parecer sereno y tranquilo se notaba las motas de tensión en sus voz, pero el breve silencio de Paula le dio un claro indicio de que ella sabía lo que le sucedía a su organismo.

Salvatore se dio cuenta de ello, así que en un gesto hosco, tomó una toalla y la anudo a sus caderas cubriendo su desnudes —¿Cuándo pensabas decírmelo? —la cuestionó, cruzándose de brazos y apoyándose en el umbral de la puerta, mientras que la observaba enjuagarse la boca ante la acides del vómito.

—No sabía cómo manejarlo aún —replicó en voz entrecortada —Pensé que era cuestión del estrés, luego pensé que la comida era un factor, entonces al descartar ambas, tuve que hacerme un test —hizo una pausa intentando manejar la situación —Iba a decírtelo. Además que tuve… y luego te fuiste de viaje.

Iba a continuar, pero Salvatore la interrumpió —Ni se te ocurra. No trates de manipularme de esa manera, decirme que tuviste miedo, que tienes miedo… Yo jamás te lastimaría y me hiere que creas eso de mí.

—No lo hago… Incluso llamé a tu casa ya que no contestabas el móvil, me contesto tu esposa y ella simplemente me insulto.

—Espera un minuto —la detuvo —¿Qué ella te insulto?

—Sí, me dijo que yo era una mujerzuela y que iba a llamar a Cesare y decirle que estaba hostigándole y dañando su matrimonio.

—¿Cuándo fue eso?

—Ayer en la tarde.

Salvatore entendió entonces la respuesta de Carter cuando llamó por teléfono, amenazando con dejarlo sin dinero —mordió el interior de su mejilla, todo estaba más que planeado.

—¿Qué haremos? —preguntó nerviosa, sin dejar de mirar el reflejo de Salvatore por el espejo, lo vio molesto, incluso furioso, pero no sabía bien de qué, de que estuviera embarazada y no tomara precauciones del caso o que no le dijera en su momento de sus sospechas.

—¿Quieres tenerlo? —preguntó de repente él, peinándose los cabellos hacia atrás.

Paula se volvió furiosa hacia Salvatore, sus ojos se abrieron como platos —¿Qué demonios insinúas con ello? —en un momento pensó que sugería algo monstruoso, pero al ver la tonta sonrisa de Salvatore colgando de sus labios, supo que fue una prueba ingenua para verificar cuanto lo amaba y amaba a ese bebé —Eres un idiota.

Sin poder resistirse, Salvatore la tomó entre sus brazos y la besó con tanta pasión, que temió lastimarla, pero la emoción que sentía en esos momentos era indescriptible —Dios, un bebé, nuestro bebé…. —Tocó gentilmente el vientre plano de Paula, pero Salvatore no le dijo su más grande miedo a Paula, no deseaba que regresase a la casa de Cesare, no deseaba que volviera con él y menos con ese pequeño niño en su vientre, pero debía regresar por el bien de ambos, mantener oculto por unos meses el embarazo sería lo mejor, hasta pensar en cómo Paula podría dejar fuera de su vida a Cesare y con ello tener la seguridad de que ese pequeño estaría a salvo de la crueldad de un hombre despechado, por un momento Salvatore supo que había cometido un fatídico error, no había hecho caso para nada en los consejos de su padrino y sabía que en un futuro las repercusiones de sus decisiones lo llevarían a un fatal final.

—¿Qué harás ahora con tu esposa? —inquirió Paula sin dejar de abrazarlo, pero aquella afirmación fue más una pregunta pidiendo permiso, temía de la reacción violenta de Cesare, y más si se enteraba que aquel pequeño no nato no era suyo y era de su joven amante —Yo no deseo quedarme sola, Sal.

—Paula, sabes que no puedo hacer nada, ella es legalmente mi esposa y tiene que quedarse en la casa de One Hyde Park, aquí estarás bien Kinsington es una zona segura y no te podrás quejar.

—Salvatore, yo no quiero pasar por mi embarazo sola, esperando a que tu esposa te dé permiso para ver a nuestro hijo.

—Paula, qué deseas entonces.

—Quiero que vivas conmigo. Qué me acompañes a las citas con el ginecólogo —reclamó ella —Te necesitaré más que nunca.

Sintiéndose un verdadero cobarde, no pudo con la discusión, jamás podía con las discusiones de Paula —Quieres ir One Hyde Park.

—Sí, nuestro hijo tendrá más derecho que esa mujer.

—No lo tendrá, ya que esta con Creed.

Paula sorprendida por aquella confesión abrió la boca y aguanto las ganas de reír —Ya me temía algo así. Con todo lo que me dijo sé que no es una santa paloma.

—Tengo que regresar a la casa —Apretó los dientes de tan solo imaginar el tener que regresar, el verle, el solo volver a causarle dolor, pero esa mirada no reflejaba odio, solo pena, repudió de sí mismo por cómo se convertía en un monstruo.

Paula al verle, pudo descifrar esa mirada, podía ser lastima, incluso amor y eso no era bueno para ella y su futuro —Cuando la llame me habló de su padre, de Cesare —agregó una nueva mentira.

Salvatore frunció el ceño y le lanzó una mirada llena de desconcierto que involuntariamente apretó los puños a sus costados, quedando rígido —Habló de él.

—Sí, y sé a qué te refieres con tener que regresar a un hogar que no lo es. Por lo visto lo tiene muy bien informado de lo que le haces y dices. Sobre incluso tus viajes recientes.

Salvatore jugó con su lengua, no había pensado en ello, incluso pensó que ella era inocente e iba a parar con ese juego cruel, pero Paula, aquellas palabras le mostraban una verdad dolorosa, se había equivocado nuevamente.

—Cariño, nos queda poco tiempo, solo unas cuantas semanas más y todo habrá terminado, pero debo regresar a casa, son cerca de las cinco de la mañana y he pasado toda la noche contigo.

—No solo amenaza nuestra felicidad, está dándole información a Cesare de tus negocios, ella está dándole información a su padre.

Entonces recordó el cuchillo en el suelo de su estudio y la madera maltratada, negó con la cabeza, debía suponer que la joven corderita solo resultaría un lobo disfrazado, ese rostro angelical era del diablo reencarnado —Jamás obtendrá nada, todo será para nuestro hijo —besó los labios de su amada —Intentaré regresar lo más pronto posible. Pero lo que puedo asegurar es que no viviré bajo el mismo techo que esa arpía, dejaré a un lado el qué dirán de la gente, ni cómo me observen a partir de ahora, solo quiero ser feliz.

—Entonces, lograremos ser felices, Salvatore.

Besó la corinilla de la cabeza de Paula, haciendo de esa caricia casta y llena de esperanza —Luego podemos irnos lejos, fuera de Roma, a un lugar donde nadie nos conozca, tengo los medios y el dinero para poder tener una vida nueva.

—Lo haremos…Claro que lo haremos.

La sonrisa de satisfacción de su rostro nadie se la podría quitar, había sido un día magnifico y la culminación de ése iba de viento en popa, la noticia de ese niño había mejorado su ánimo y sobre todo comenzó a planear un futuro, idea que jamás tomó en cuenta, pero llegado el momento, Paula, su adorada Paula embarazada, había cumplido el sueño de su vida, tenerla por completo y para siempre.

CAPÍTULO 23

BÁRBARO

Carter cerró la puerta tras de sí, apoyándose sobre ella al sentir sus piernas flaquear ante la discusión que había tenido minutos atrás, ver a Salvatore golpear sin cesar a Creed no solo la asusto, más bien la aterro tanto que no supo si ese temperamento era propio de él o simplemente estaba volviéndose loco. Abrazando sus rodillas ante las imágenes de cada golpe, de cada insulto, no pudo evitar llorar y sobretodo pedir clemencia y piedad —Dios mío, por favor, ayúdame —suplicó deseando morir, desaparecer de allí para poder así ponerle fin a su sufrimiento, se levantó y se sentó al pie de su cama, pensar en una solución era imposible, pensar en escapar aún más.

Se quitó el vestido rojo guardándolo en su cómoda, se puso su pijama y se recostó en la cama, había tenido un buen día hasta la llegada de Salvatore, mientras que las imágenes de esa furia desatada contra Creed la asustaron tanto que sintió náuseas y ese dolor en el pecho al respirar la alertó de algo más. Recostada en la cama, acurrucada como un bebé y sentir cómo Salvatore se iba una vez más le causó un gran dolor, por un momento pensó que estaba celoso de Creed, pero no, tan solo deseaba una excusa para regresar a lado de su amante, pensó entonces que si la odiaba tanto, por qué se casó con ello y si no soportaba más sentirse atrapado, porque no se divorciaba de ella y así el sufrimiento terminaría, pero entonces llegó a la conclusión que Salvatore quizás creía que si se divorciaba tendría que darle algo de dinero y quizás su patrimonio se viera afectado por ello, pero ella no deseaba nada de él, no deseaba absolutamente nada más que ya la separación definitiva, no deseaba seguir viviendo de esa manera ya que de seguir así, su vida sería sencillamente corta.

Sus lágrimas rodaban por sus sienes, ese dolor era conocido, la decepción, el rechazo, entonces recordó las palabras de Creed, tenía razón al decir que al no ser amado por la persona que uno ama es demasiado doloroso, tragando un amargo sollozo, cubrió su boca para acallar el dolor, la sensación de vacío, sintiéndose débil se quedó profundamente dormida, sumida en la oscuridad de su habitación de aquella vida que por un momento pensó que cambiaria, pero solo agregó más pena y dolor.

Quien en su sano juicio lograría hacer un trato con el diablo, ella al borde de la desesperación, al no tener a nadie a quien recurrir y el sufrimiento de su madre la llevó al borde, pero en la caída solo había encontrado más que sufrimiento, era una fuerza extrema que no lograba dejarla ir. No podía decir que amaba a Salvatore, no lo hacía, decir que amaba a Creed, no lo hacía, solo se sentía atrapada entre dos hombres, que por su ego de machos querían ganar por obtener a la chica, nada de lo que pensaba tenía sentido, más sentido del que había cometido un error por salvar a la única persona que en verdad la amaba, su madre.

No supo en que hora de la mañana se hallaba, apretó su almohada contra su pecho, mientras que la leve tos comenzó a carraspear detrás de su garganta, la molestia era insignificante, pero cada vez que pasaba saliva el malestar aumentaba, incomodándola.

Salvatore estaba desalineado, la camisa fuera del pantalón la corbata deshecha y la chaqueta colgando de su hombro, mordió su labio, pasando una mano en su incipiente barba, de alguna manera decirle a Carter que Paula estaba embarazada agregaría a esa disputa insultos para nada floridos y sobre todo el destello de dolor en su mirada parda al no ser ella quien podría darle un hijo, pero el destino era cruel y la vida aún más.

El pacto que habían hecho quedo atrás en el momento que Creed puso sus ojos sobre su esposa, el trato había quedado anulado cuando se enteró que era hija de Gennaro y Paula había confirmado que ella estaba en permanente contacto con su padre y esa idea solo logró enfurecerlo más. —“Que su dinero sería suyo” —recordó con dolor aquella afirmación que le dio por teléfono, lo sería por un jugoso divorcio, pero no estaba dispuesto a dejarla ir, no cuando su padre estaba esperando detrás de la puerta el regreso de su hija —¡Malditos! —bramó enfurecido consigo mismo por creerla inocente, por intentar ser amable con ella y preocuparse al estar tan lejos.

Al regresar a su casa a mitad de la madrugada lo convirtió en lo más bajo, se quedó por unos momentos de pie en la sala, lanzó su chaqueta al sillón y buscó en su bolsillo unos cigarrillos, encendió uno y le dio una larga calda, se dirigió a su despacho y sacó de un cajón de su escritorio la investigación de Creed, había fotos de la madre de Carter y de su esposa, un historial triste y sobre todo que la sospecha podía ser falsa, pero según el cometario de Paula, hacían cada vez más real esa suposición que un principio fue eso, una simple suposición.

—Ojo por ojo, Gennaro —regresó aquellos papeles a su escritorio, guardándolos bajo llave una vez más, apagando el cigarrillo, salió de su estudio. Caminó por el pasillo hasta llegar a su habitación, se desnudó y entró en el baño, tomando una larga ducha de agua fría para aclarar su mente, Carter aparecía en cada pensamiento, en cada recuerdo y sobre todo en sus más íntimas fantasías, pero Paula y su bebé era lo primordial.

Cuando terminó, se secó el cabello con una toalla, poniéndosela alrededor del cuello, mientras que otra alrededor de sus caderas, se miró al espejo y noto que su barba era insipiente, había crecido ligeramente, pero le daba un toque desalineado, confiriéndole una expresión dura, pasándose la mano por la barbilla, notó la aspereza, pero lo que sus ojos vieron fue una expresión llena de enfado, necesitaba desahogar toda esa frustración.

Apretó los dientes, deseaba a Carter, pero no podía arriesgarse con ella, era peligroso, sería firmar su propia sentencia de muerte; se extendió espuma en la cara y tomó la maquinilla de afeitar, estaría listo para poder comenzar el día, sin sueño, sin riesgos a perder el control, enjuagándose el rostro, quedo como nuevo. Vistiéndose con unos pantalones de algodón, se peinó y caminó por su departamento si hacer el mínimo ruido, necesitaba pensar, necesitaba saber cuál sería su próximo movimiento.

De la nada se dio cuenta que estaba en el umbral de la puerta de Carter, no supo cómo es que había llegado allí puesto que la idea era ir a la cocina a servirse un café bien cargado, y luego regresar a su despacho a poder leer algo que lo relajara, sin embrago estaba de pie, observándola, admirando como respiraba, como su pecho subía y bajaba con un poco de dificultad, estaba con el ceño fruncido, por lo visto sus sueños no eran dulces, sino llenos de miedo y terror.

Se acercó un poco más, notando que la frente de Carter estaba cubierta de un sudor perlado, mientras que de sus labios salía la única palabra que la acongojaba —Mamá… Mamá. No te vayas mamá —suplicó entre lágrimas.

Salvatore no pudo con esa imagen, ver a la joven Carter con una ligera tos, moviendo los pies quejándose de dolor, tragó saliva y se acercó a ella, tomó su mano y se sentó a un lado haciendo que el colchón se moviera ante el cambio de peso —Carter… Carter —la llamó con dulzura, deseaba que se despierte, pero por algún motivo no lo hacía.

—Madre… —volvió a susurrar, carraspeando y tosiendo —Madre no te vayas, no me dejes aquí —sollozó.

—No te preocupes por ella, está bien. La están atendiendo bien en una clínica privada. Su enfermedad ha sido controlada y pronto cuando ambas mejoren podrán reunirse —quizás eso necesitaba para quitar ese peso de su pecho, acarició su rostro, inclinándose para besarla, por un momento quiso hacerlo, pero en un instinto cubrió su frente con sus labios, notando que tenía un poco de fiebre. Se irguió de la cama y salió de la habitación, no deseaba sentir algo por ella, no con Paula en su futuro, no con Paula esperando a su hijo. No quería perder el control y perder la oportunidad de vengarse de Gennaro y conseguir las pruebas que lo culpaban, así que salió de la habitación, sentándose en el sillón de la sala, podía notar que ella estaba un poco enferma, atribuyéndolo al susto de ver cómo él y Creed se golpeaban sin piedad en medio de un lugar público.

Al sentarse, puso sus codos sobre sus rodillas mientras sujetaba su cabeza con ambas manos —¿Qué te estoy haciendo, pequeña? —se preguntó, estaba importándole el pasado de la joven, todo era una vil mentira, no era lo que lograba ver. Sin poder dormir muy bien, Salvatore se acomodó en el sillón y trato de descansar, pero le fue imposible, podía sentir la leve tos de Carter resonar por los pasillos y el eco de su suave voz reclamando a su madre, estaba más que enloqueciéndolo.

El incesante sonido de movimiento en la cocina lo despertó, llevándose ambas manos hacia el rostro restregándoselo, vio a su ama de llaves preparar la mesa para que los señores se sentaran —Buenos días, Ava.

—Buenos días señor Montecchi. El desayuno ya está servido, llamare a la señora.

—No —la detuvo, gesticulando con una mano para que no lo hiciera —Llévale el desayuno a la cama, no ha podido descansar en toda la noche. Ve, yo me serviré.

La joven ama de llaves, llevó una bandeja con un desayuno sustancioso, avena, jugo de betarraga, un té caliente, unas tostadas con mermelada y fruta fresca picada, la consentiría y más con su estado de salud tan degradado, no era de sabios saber que estaba sufriendo al sentirse sola y más con el episodio brusco que presenció hace unos días.

Cuando abrió la puerta de su habitación, Carter aún seguía dormida, pudo apreciar su color pálido, sus ojeras y sus ojos hinchados de tanto llorar, despertándola con delicadeza la hizo abrir los ojos lentamente —Señora. El desayuno está servido.

—Gracias Ava, te lo agradezco mucho pero no tengo hambre…. —le dio la espalda —Llévate la bandeja, por favor.

Resignada ante esa negativa, tomó la bandeja y la sacó de la habitación, pero se encontró con Salvatore saliendo de su habitación con su bata de seda gris y pantuflas, bajó la mirada y notó la bandeja intacta —¿Qué sucede?

—La señora esta indispuesta, no desea comer y en los días que está no está probando bocado alguno.

—Dame la bandeja —se la pidió.

—¿Qué?

—Que me des la bandeja, comerá conmigo y llévame un café y unas tostadas más —Ava se la entregó.

Salvatore entró a la habitación, y sin mucho preámbulo le ordenó erguirse —Carter, siéntate… Desayunaras aunque me quede aquí toda la mañana.

Carter al escuchar esa voz, tembló y cerró los ojos con fuerza —Por favor, déjame. No tengo hambre.

—¡Siéntate! —ordenó.

—Por favor, no más, no más Salvatore —hizo una pausa significativa —Ya no puedo más.

—Te estoy ordenando que te sientes.

Se estiro y se incorporó en la cama, reclinada sobre algunas almohadas, no dijo nada, más que obedecer, miró el reloj de su mesa de noche, eran exactamente las 8:45 de la mañana.

—Gracias.

Colocó la bandeja en el regazo de su esposa sentándose a su lado, mientras que Ava le entregaba su propio café —Gracias Ava, y tú ahora desayuna.

—No tengo apetito —deseó terminar con aquella charada.

—Toma aunque sea el té.

Tomó la taza entre sus manos y el leve temblor de éstas alertó de alguna manera a Salvatore, le dio un pequeño sorbo, mientras observaba cómo Salvatore tomaba su café con el ceño fruncido —Te noto un poco decaída ¿Te sientes bien?

—Estoy bien.

—¿Cómo te sientes hoy?

—Estoy bien —repitió.

—Te sentí muy inquieta anoche.

—No lo sé —contestó cortante, no deseaba seguir con aquella patraña de conversación, no era justo para ella sentirse segura para luego tener miedo y desear desaparecer.

—Supongo que deberé quedarme en casa unos días.

Al no recibir una respuesta o pregunta de parte de su esposa, continuó con su conversación, que más parecía un monólogo que un diálogo — Pensaba viajar dentro de dos días, después de la reunión de Serrador. Podemos ir, a menos que te encuentres mal.

—¿Una reunión?

—Sí, una reunión, es solo una reunión de negocios.

—¿Yo? ¿Por qué?

—Sí, eres mi esposa, es lógico que me acompañes a una reunión de negocios, es hoy además a las nueve de la noche.

Sin entender su radical cambio, frunció el ceño —¿Qué cambió, Salvatore? Vas de dulce a amargo, de cálido a frío, de vil a tierno. Pero ya no puedo con ello, no puedo más, no sé si me comprendes aunque creo que no me entiendes, ya no más.

—Termina tu desayuno —dijo con aspereza, no necesitaba recordar que ella era una traidora, una mujer que solo iba para los fines mezquinos de su padre, estaba siendo cortés al verla enferma toda la noche y no era de piedra en ese aspecto, sabía reconocer a leguas a una persona enferma.

Intentó tomar un sorbo a su té, pero no pudo, el temblor de su mano le impedía llevarse la taza a los labios y su garganta estaba demasiado adolorida como para pasar aunque sea una sola gota de agua —Jamás respondes mis preguntas —hizo una pausa y bajó la mirada.

—Jamás las hagas, entonces.

—No te preocupes ya no diré nada, haz de cuenta que ya no existo, aunque ya lo has hecho.

Llevó la taza de café a sus labios dando un pequeño sorbo —Tienes muchos secretos —dijo con aspereza —Nunca me gusto las mentiras y más de la mujer que es mi esposa, de la mujer que debo confiar y sobre todo que no me traicionará.

—¿Qué he hecho mal, Salvatore? Puede que haya cometido el error de decirte apresuradamente que sí a tu propuesta, pero no tienes de qué sentir vergüenza conmigo, jamás te he traicionado —alzó una ceja con gesto irónico.

—¿Por qué Carter? —cerró los ojos, no sabía cómo decirle que Paula estaba esperando un hijo suyo, necesitaba decírselo ya que es matrimonio jamás podría llegar a lo que prometió y más con el dolor y la desconfianza que había, no podía confiar en su esposa cuando ella llamaba a su padre por las noches, mientras que él estaba con su amante.

—Me siento mejor —cambió de tema, no necesitaba más del mal humor de su marido, no cuando esa mañana estaba extrañamente calmado y sobre todo amable, dejó la taza a un lado y se volvió a recostar, no se sentía ya bien, necesitaba descansar y el tan solo hablar le producía un dolor hasta en la misma lengua.

—Podemos ir aun a esa fiesta, hoy a las nueve debemos estar allí. ¿Tienes algo apropiado para ponerte?

—Es una orden o una pregunta.

—Puedes tomarlo como te dé en gana.

—Sí, me compraste bastantes cosas antes de…. —evitó decir antes de ese matrimonio cruel y desagradable, cuando todo estaba bien, cuando Salvatore era gentil y amable, cuando sus besos eran delicados y suaves.

—De ser la bestia —terminó la frase por ella —Creo que la historia de la bella y la bestia es demasiado trillada, por qué el hombre debe ser considerado la bestia y la dama la víctima, en nuestro caso puede ser al revés, tú la bella bestia y yo el acaudalado hombre víctima de las artimañas de su esposa —mencionó con un gesto adusto y el entrecejo profundamente marcado.

—Contigo jamás habrá un momento de paz, jamás.

—No cuando tú decidiste engañarme —dijo con fingida indiferencia, levantándose de la cama.

—Yo no te engañe, jamás te dije una mentira y no sé por qué tienes de decir que lo hice, cuando tú eres el que engaña, el que miente y sale de casa de noche como un ladrón regresando a la mañana siguiente apestando a su colonia y llevando sus besos impregnados en tu piel y en la ropa.

Sin poder contenerse, quitó la bandeja de las faldas de su esposa, se acercó a ella, encerrándola entre sus brazos, sus labios tentativamente cerca a los tentadores labios carnosos y pequeños de ella —¿Celosa? Puedo detectar celos… Eres tú quien desea mis besos sobre tu piel, mis labios saboreando tu cuello, mis manos acariciando tus piernas, para luego llegar a consumar nuestro matrimonio. Si eso pasa, obtendrás tus derechos como esposa y yo mis derechos como marido, visitando tu lecho cuando yo desee y así créeme que me tendrás en casa todo los días olvidando que mi amante me espera en la otra cama —su rostro reflejaba una mezcla de tedio y picardía, pero le encantaba verla con el rostro sonrojado —Y tú no teniendo que acudir a los brazos de mi mejor amigo y tu amante.

—Creed es solo un buen amigo.

—Claro, un buen amigo, mientras que Paula es mi amiga. Pero piensa, si ambos saciáramos nuestras hambre de carne las cosas podrían ser distintas.

—Dijiste que me esperarías —volvió la mirada hacia un lado, no deseaba verlo a los ojos y decirle la verdad, que sí deseaba que su esposo estuviera con ella, que la amara, que por alguna extraña razón sentía algo por él a pesar de su crueldad.

—Me equivoque —se encogió de hombros —La carne es débil, el alma también y el deseo despierta. Pensé que podía mantener mi lívido bajo control pero es imposible, nadie calienta mi cama y mi corazón es demasiado frío y tenerte un momento para mí solo quizás pueda saciar mi hambre.

—Es que no puedo, no puedo aún.

—Entonces piensas compartir mi lecho en algún momento —se burló.

—¡No! Yo solo…

—Eres una cobarde al no admitir que me deseas —se irguió, apartándose de ella —Tan cobarde que no puedes enfrentar la realidad —insinuó él, girando sobre sus talones y saliendo de la habitación.

Soltando un suspiro, esperó hasta que los pasos agigantados de Salvatore desaparecieran del pasillo, quitó las sábanas de su cuerpo y se levantó, tomó la bandeja en sus manos y bajó a la cocina y dejándola en la mesa, cruzó por la sala para regresar a su habitación, fijándose el piano a un rincón del salón estratégicamente puesto para ser lo que primero se viera al ingresar a la casa y así admirar su tallado y hermosura.

Se sentó en el piano y alzó la tapa, dejó que sus dedos acariciaron suavemente las teclas evitando que el sonido se difundiera por toda la casa, sonrió al imaginarse tocar una suave melodía.

—Deje de tocar hace mucho —la voz de Salvatore tras de sí la hizo cerrar la tapa del piano con fuerza, estaba ya lista a levantarse, pero la detuvo —No, no te levantes —se acercó a ella, sentándose a su lado, levantó la tapa y dejó que sus dedos recorrieran las teclas.

Claro de luna de Claude Debussy resonó, Carter se quedó sorprendida ante la agilidad de sus largos dedos al acariciar las teclas, quedando sumida en aquella bella melodía —No sabía que tocabas el piano.

Salvatore dejó escapar una sonrisa —Mi padrino me enseñó a tocar, hubo diferencias en cómo nos crío a Creed y a mí —le comentó, pero al mencionar ese nombre, el nombre de su mejor amigo obligó a la sonrisa de su rostro se borrara automáticamente —Quería que uno sea sofisticado, amante de la música clásica y créeme, me encantó desde el primer momento en que me dejó tocar sus discos de vinilo y luego enseñarme a tocar el piano, a Creed no le gustaba, le llamaba cursilerías y bobadas de niñas, siempre estuvo dispuesto a salvar la espalda de nuestro padrino, salvarle la vida, estar a su lado en cualquier momento, rodeado a armas y tácticas de combate. Ambos elegimos caminos distintos, yo seguir un nuevo rumbo y él quedándose a su lado, pagando las consecuencias de la perdida —dijo sin titubear, mientras que sus dedos tocaban por si solos —Paula siempre se queja de cuando toco, por eso opte a no hacerlo más.

—A mí me gusta, no me molesta en absoluto —le miró a los ojos, notando que el azul grisáceo oscuro había desaparecido dando lugar a un gris más claro, las motas de odio habían desaparecido momentáneamente.

—Puedo enseñarte si deseas.

—Nunca fui buena alumna —declinó en aceptar aquella invitación, tomó aire y logró hablar por primera vez sin miedo —Salvatore, no quiero que Creed y tú discutan por mi culpa —tragó saliva al verlo dejar de tocar —Cómo tú dices, no valgo la pena, y menos terminar con una amistad de años —se levantó de su asiento y caminó hasta su habitación, pero antes de dejarlo, le dijo algo que él no esperó —Yo jamás te pediría que dejarás de tocar, es hermoso, tan hermoso que me gustaría escucharte tocar todos los días si fuese posible, en especial la melodía que has tocado ahora —giró sobre sus talones y subió las escaleras.

—Es Claro de luna de Claude Debussy —murmuró para sí, tocando una vez más —Nunca digas que no vales la pena. Vale que le rompa la cara a Creed si tan solo llega a tocarte de nuevo —admitir que se sentía celoso era un buen avance, pero ya no podía seguir con aquella mentira, dejarla ir sería lo mejor, el rumbo de su vida había dado un cambio brusco. Con Paula embarazada las cosas serían distintas y no podría continuar con Carter ante la llegada de ese niño que lo necesitaría más que nunca, no dejaría a su pequeño hijo solo, así como su padre hizo con él, no permitiría que ese niño creciera sin apoyo emocional, así que la decisión estaba tomada, levantándose de la silla, subió a su habitación.

CAPÍTULO 24

LOSING ME

Carter no podía entender absolutamente nada sobre la actitud de Salvatore con ella, sabía que había cometido el error de salir con Creed y permitirle entrar en su vida y sobre todo permitir que la sedujera de alguna manera, recostada en su cama, abrazó su almohada, de la nada sintió un pequeño llamado a su puerta, Salvatore estaba perfectamente vestido con un traje negro que se amoldaba como siempre a su cuerpo dándole un aspecto formal, galante y sobre todo intimidador, de pie en el umbral de la puerta de su esposa, tocó con los nudillos para llamar su atención, ya que la puerta estaba abierta de par en par —¡Carter! —la llamó.

—Dime —se irguió de la cama, viéndole un poco asustada, temía en verdad de sus reacciones explosivas de sus palabras violentas —¿Pasa algo?

—Solo deseaba decirte que estaré fuera, estaré en la oficina solo dos horas.

—¿Estas pidiéndome permiso acaso? —frunció el ceño.

Él tan solo sonrió ante aquella premisa —En realidad solo deseaba invitarte a comer, fuera claro. Hay un restaurante exclusivo y podemos ir y cenar. Una velada tranquila, creo que después de todo lo que nos está pasando nos merecemos una tregua y de allí podríamos ir a la reunión de Serrador.

Soltando un suspiro profundo no supo que responderle, ya que en verdad lo único que había pasado en sus vidas desde que contrajo matrimonio con Salvatore fue discusiones y sobre todo mucho dolor, dudo en aceptar la invitación ya que no sabía cómo trascurriría su velada con él actuando raro, se hizo a la idea de ya no esperar nada de él, nada de cortesía y bondad, lo único que podía concluir es que Salvatore era cruel y ruin.

Al ver que ella dudaba en su respuesta, titubeando, respondió por ella —Si es que no deseas ir conmigo, lo entenderé —estaba ya por irse, pero Carter lo detuvo.

—Sí, claro que sí deseo salir, ir además a tu reunión a las nueve.

—Te parece si vas al despacho, avisaré de tu llegada, podrás estar allí dentro de una hora, no creo que me tome mucho tiempo atender ese pequeño asunto, salimos a comer y regresamos para así alistarnos para la otra reunión.

—Sí, llegaré a tiempo, no te preocupes —sus ojos pardos brillaron en anticipación, la emoción de poder ver a Salvatore en su faceta cordial la relajó, con la idea de aprovechar su buen humor y así preguntar por el estado de salud de su madre.

—Nos vemos entonces, no lo olvides a mediodía —giró sobre sus talones, bajó las escaleras y salió de la casa.

Carter se levantó rápidamente de la cama, tomó su toalla y corrió hacia el baño, desvistiéndose en tiempo record, lavó su cabello dos veces y dejó que el dulce aroma de su jabón de vainilla y canela perfumara su piel, una vez lista, se envolvió en su toalla y salió de la ducha, cepilló sus dientes, y luego de eso, perfumó e hidrató su piel con una loción, maquillándose con tonos marrones, resaltó sus ojos con un leve delineado marrón, agregando un poco de rubor a sus pálidas mejillas, intentó cubrir sus ojeras con un poco más de polvos para luego pintar sus labios con un leve rosa.

Peinó sus cabellos y los hizo una trenza que dejó sobre su hombro izquierdo, cuando salió del baño, abrió sus cajones en busca de un vestido, su primera opción fue el vestido negro que Creed le compró, pero supuso que si Salvatore la viera con ese atuendo desatará su furia sobre ella, pero era la única opción para una cena, ya que los que Salvatore le proporcionó eran vestidos largos y muy sofisticados para una simple cena, reconsiderándolo optó por ponérselo, sabía que era cortó y con transparencias, pero era elegante, negó con la cabeza y decidió ponerse su vestido floreado, era simple, pero era más recatado, el vestido era con mangas cortas, cuello era ovalado y una cinturilla apretada que dejaba que el corte y la falda cayera libre arriba de sus rodillas, haciendo juego con unos pequeños zapatos ballerina color rosa que hacia juego con las flores de su vestido, tomó su chaqueta de lana color rosa, su pequeño bolso con pañuelos desechables, dinero y el celular que Salvatore le proporcionó. Cuando estuvo lista, bajó las escaleras y salió.

El viaje en taxi fue más rápido de lo que ella pensó, llegando al edificio donde trabajo hace una semana, donde toda esa maraña de engaños, palabras y actos comenzó. Por un momento dudó en entrar, pero lo hizo, saludó al portero con un cordial “buenas tardes” y se adentró a los conocidos pasillos del edificio, tomó el elevador y subió al piso de su esposo.

Cuando las puertas se abrieron se tensó al ver las cabinas personales llenas, personas yendo de un lugar a otro en un día ajetreado de trabajo, dio unos pasos y caminó por los pasillos, sintiendo las miradas de todos sobre su espalda, tragó el duro nudo, mientras que su nerviosismo era más que evidente, llegó a la puerta de la oficina de Salvatore y estuvo a punto de entrar cuando una joven mujer la detuvo abruptamente —Espere, señorita no puede usted pasar —bramó altiva.

Carter se volvió a esa voz y la vio, era joven, guapa, vestida con un traje beige costoso, sus cabellos rubios estaban atados a un moño perfecto, su maquillaje incluso era igual de perfecto, era muy linda no cabía duda en ello, pero su manera de tratar a la gente y al público en general era altivo y grosero —Disculpe, debía encontrarme con el señor. Tengo cita con él.

—Pues por lo visto no creo que la atienda, ésta con su esposa.

Carter estaba confundida, no sabía dónde meterse ya que la voz de aquella joven era una octava más alta y estaba sintiéndose avergonzada de estar parada allí esperando a su esposo como si fuese una de sus conquistas y una de sus conquistas pobres —Creo que hay una confusión.

—No la hay, esta con la Señora Paula. Así que tengo órdenes de que no sean interrumpidos por nada ni por nadie.

Carter por un momento no supo que responder a ese pequeño detalle, jamás pensó que Salvatore la citaría allí para enrostrarle que Paula tenía más derecho que ella, incluso que su equipo de trabajo le tenía más respeto a Paula que a la legitima esposa —Bueno creo que no te has informado muy bien, yo soy la esposa y la que está allí adentro con mi esposo es la amante —le contestó con un tono orgulloso —Así que si me permites.

La joven lanzó una sonrisa despectiva —Ha —dijo con desdén —Entonces eres tú la limpia pisos que logró atrapar a Salvatore.

—En verdad no sé qué clase de empleada seas para referirte así de tu jefe —apretó la correa de su cartera con fuerza, manteniéndose erguida pero temblorosa —Así que si me disculpas, necesito ver a mi esposo —estuvo dispuesta a entrar, pero la mujer se interpuso en su camino, sujetando con fuerza la muñeca de Carter.

—No permitiré que pase a su oficina, ya le dije que me pidió exclusivamente que nadie entrara, incluyéndola a usted.

—Ya veo que sí, entonces hazme un favor, cuando salga dile que se vaya al demonio y que si desea no regrese a casa esta noche —giró sobre sus talones y a grandes zancadas comenzó a cruzar los pasillos viendo como todos los trabajadores de ese piso volvían los rostros observándola, con la visión borrosa ante las lágrimas dispuestas a salir, Carter necesitaba irse de allí, apretó con fuerza el botón del elevador, mientras que sus manos no dejaban de temblar, hasta que una voz dulce la detuvo de seguir apuñalando ese botón.

—Señora Montecchi —Carter volvió el rostro hacia esa voz, notando que era una mujer de edad quien la atendía, sabía quién era ella, era la secretaría de Salvatore, Nora —Señora, se encuentra usted bien.

—En definitiva tengo que salir de aquí —las puertas de elevador se abrieron y Carter entró a la pequeña habitación, pero Nora la acompañó al notar su estado.

Cuando las puertas metálicas del elevador se cerraron, Carter no pudo resistir la presión, la vergüenza, la crueldad, sintiéndose mareada, casi desvaneció, pero las manos de Nora la sujetaron —Señora, señora ¿Qué le pasa?

—Estoy bien, estoy bien, es solo que pase un muy mal rato.

—Por favor, la llevaré a la sala de conferencias —le dijo sin dejar de sostenerla.

—No, no por favor, solo quiero regresar a casa.

—Señora está usted muy pálida —presionó el botón del piso diez, llegando casi de inmediato, Nora la escoltó hacia la sala de conferencias que estaba felizmente vacía, conduciéndola hacia un cómodo sillón, para luego llevarle una taza de té caliente y sentándose a su lado —Tome por favor, necesita recuperarse, su semblante no es el mejor que digamos, está usted muy pálida.

Carter tomó la taza entre sus manos temblorosas, dándole un sorbo corto a su té —Gracias, debe ser por mi tono de piel, no se preocupe soy así de pálida.

—Supongo que algo sucedió arriba.

—supone usted muy bien. Una joven muy grosera me atendió y por lo visto esta de lado de Paula, me dijo que ella estaba con él y en lo particular sabe muy bien mi pasado, bueno sigo siendo humilde pero sabe todo de mí antes de casarme con Salvatore.

—Estúpida Noelia, esa chica es una bocona y muy atrevida, pero en cuanto a esa mujer salga del despacho, le diré al Señor Montecchi que le ha faltado al respeto, es una recomendada de Paula, una amiga íntima.

—Con razón, pero no, no vale la pena, ya no más, no puedo más —dejó la taza en la pequeña mesa de centro y sin poder contenerse, sus lágrimas surcaron sus mejillas.

No supo por qué Nora la estrechó entre sus brazos, pero la calidez de su abrazo logró confórtala mientras que sus sollozos eran cada vez más fuertes y dolorosos, la mano de Nora hizo un viaje en vaivén por su espalda mientras que un cálido —Sh… —trataba de calmar el llanto de la joven esposa —Cálmese, trate de calmarse —Nora sintió pena por la joven Carter, no sabía que decirle, no sabía que aconsejarle, pero por lo visto su jefe no le daba una excelente vida, ya que la sombra de Paula contaminaba su matrimonio.

—Yo solo quiero irme, quiero irme ya.

—Sé que Paula Gennaro está siendo una sombra oscura en su matrimonio, pero debe aguantar, debe resistir y al final usted ganará —acunó entre sus manos el rostro aniñado de la joven —Al final las cosas darán un cambio, usted es la esposa legalmente.

—Quiero, yo quiero divorciarme de él, no soporto más sus tratos, sus insultos, su manera grosera y fría de tratarme, sus tretas y trampas como la de hoy, no sé si será posible incluso con tan solo pocos días de casados.

—¿Está segura de lo que dice?

—Sí —asintió con la cabeza —Quizás usted sabe de algún buen abogado que pueda ayudarme con los papeles de divorcio.

Nora se mordió el interior de la mejilla ante la sola idea de ayudarla —Sé que no debería hacer esto ya que soy la secretaria y asistenta personal de su esposo, pero creo que puedo ayudarla —se levantó y fue hacia una de las salas, tomó una tarjeta y regresó entregándosela a Carter —Él la ayudará en todo, es un buen abogado y lograra darle un buen trato para la demanda de divorcio, además de que se lleva muy mal con su esposo, es considerado el lobo de los tribunales por destrozar a sus oponentes y estará más que gustoso de llevar su caso y sobre todo contra Salvatore.

—Yo no quiero nada de él, solo quiero mi libertad y poder desaparecer, salir de este infierno, me casé con él sin tener nada y me divorciaré de él de la misma forma —tomó la tarjeta guardándola en su bolso —Pero de igual manera muchas gracias Nora.

Aquella respuesta impacto tanto a Nora, jamás pensó escuchar aquella respuesta, ya que otra mujer le hubiese confirmado que si tomaría un buen acuerdo por el divorcio y más con un multimillonario como Montecchi, ladeando una sonrisa genuina Nora sostuvo la mano de la joven confortándola —Todo saldrá bien.

Carter se restregó los ojos y trató de respirar —Creo de que debo ya irme. Pero no le diga que vine.

—No lo haré señora. Déjeme acompañarla hasta la salida.

—No se preocupe, no quiero causarle molestias, aparte, quiero estar un momento sola —se levantó del sillón y caminó hacia el elevador con la cabeza gacha, los hombros caídos y el corazón en los pies, no entendía que pretendía Salvatore con aquella charada, ponerla en ridículo con los demás era su objetivo, pero si la odiaba tanto por qué no tan solo se divorciaba, pero considero que quizás él temía que le quitase su dinero ante una demanda de divorcio.

Sus ojos estaban rojos, sus labios secos, sus mejillas estaban veteadas por la salinidad de sus lágrimas y el rímel corrido, salir en ese estado desastroso del edificio fue el menor de sus problemas, así que regresó a casa. Despojándose del vestido, de los zapatos, limpio su rostro del maquillaje y se recostó en la cama, no se sentía muy bien y menos para soportar más de los insultos y bromas de su esposo, abrazó su almohada como en incontables ocasiones y lloró, lloró hasta quedar dormida.

Salvatore jamás pensó que Paula se presentará en su oficina, justo cuando había quedado con Carter para comer, estuvo sentado frente a su escritorio analizando y firmando algunos papeles, cuando la puerta se abrió y Paula estaba de pie delante de él con una gran sonrisa sobre su rostro —Hola cariño, veo que estas muy ocupado, me dijeron que acababas de llegar —cerrando la puerta tras de sí. Se acercó a él, haciéndolo girar por completo para que la observara.

—Paula, en verdad no te esperaba —dijo con el ceño fruncido —¿Estás bien? ¿El bebé se encuentra bien? —sus manos fueron directamente hacia su cintura, tratando de analizar el cuerpo de Paula.

—Sí estoy bien, solo que extrañándote en verdad. Hoy solo tuve malestares en la mañana que no pude desayunar, me sentí tan mal que no sabía qué hacer, creo que deberías pasar ya tiempo conmigo y así velar por la salud de ambos.

—Sabes que no puedo por ahora —se llevó una mano hacia el rostro, presionando con el dedo pulgar e índice el puente de su nariz —No puedo por el momento, necesito arreglar las cosas con Carter.

—Pues mientras solucionas las cosas con tu esposa, estás perdiendo tiempo valioso en ver cómo se desarrolla tu hijo —mencionó enojada y abrumada al sentirse desplazada por la esposa de Sal.

—Sabes perfectamente que es un error que cometí y debo solucionarlo. Ella no tiene la culpa, más que yo por apresurar las cosas —dijo afectado, tomando a Paula y sentándola en sus faldas y teniendo mayor acceso a su vientre para poder acariciarlo, se la imaginó con su vientre abultado y los movimientos de su hijo pero de la nada el rostro de esa embarazada no era de Paula sino de Carter. Tragó saliva y cerró los ojos con fuerza para quitar esa imagen de su mente, hasta que de la nada su amante lo saco de su ensimismo —Serrador hará su fiesta anual está noche ¿Iremos, verdad?

—Sobre eso —no sabía cómo decirle que ya había invitado a Carter y que no podía simplemente decirle que había cambiado de opinión —No podré ir.

—¿Cómo que no podrás ir? —preguntó con voz chillona y levantándose de las faldas de Sal de un brinco.

—No puedo ir contigo en realidad —evitó verla a los ojos, ya que de seguro una escena de celos y reclamos le esperaba.

—¿Iras con ella? —mencionó con la boca apretada en una línea.

—Sabes que sí, no puedo decirle que no vaya, es mi esposa.

—Sí, pero no puedes ir con ella —sugirió.

—¿Por qué no Paula? Ella es legalmente mi esposa —le respondió llevándose ambas manos al rostro, restregándoselo con preocupación.

—Pero no le amas, no como a mí —acarició con una mano el rostro de su amado.

—Por favor, no lo hagamos más difícil de lo que es.

—Está bien —bajó la mano, girando sobre sus talones —No te exigiré nada hoy, nos vemos luego supongo —salió, cerrando la puerta tras de sí con un gran portazo.

Una vez solo, se levantó de su cómoda silla y caminó por su despacho como un león enjaulado, levantó la mano y miró su reloj, era ya más de mediodía y Carter debía de estar llegando, con el ceño fruncido, negó ante la descabellada idea de tener que cancelar la cita y todo por el capricho de Paula, era la madre de su hijo pero no podía hacerle eso a Carter, así que decidió esperar unos minutos más, pero esos minutos se hicieron una hora y su esposa no llegó. Deslizó su móvil del bolsillo delantero de su chaqueta verificando la hora, era las dos de la tarde y no había dado señales de vida, así que marcó a su móvil, pero de igual manera no contestó, seriamente molesto tomó su abrigó del respaldo de su silla y salió de su despacho hecho una furia, nadie lo dejaba plantado.

Al llegar a casa, todas las luces estaban apagadas, la oscuridad y silencio le daban un aspecto tétrico al lugar, a grandes zancadas cruzó el salón y subió las escaleras de dos en dos, hecho una furia abrió la puerta de la habitación de su esposa, se acercó a ella y vio el teléfono en la mesilla, lo tomó verificando las llamadas entrantes y realizadas, pero no encontró nada más que sus propias llamadas y el teléfono en silencio. Apretando la mandíbula la admiró por unos minutos, sus mejillas pálidas, sus labios secos y sus prominentes ojeras, quiso despertarla y decirle por qué lo dejo plantado por dos horas y no se dignó ni siquiera a llamar, sin poder hacer más, retrocedió y salió de la habitación.

Beber era la mejor solución, lo haría olvidar, pensar, pero al hacerlo solo lograría dañarla más y más, de alguna manera no tenía control de la situación como pensó que lo tendría en un principio, Carter estaba poniendo patas arriba su mundo y la idea de beber se hacía cada más fuerte, ir y verla, dañarla, gritarle, tan solo quería alejarla de él, por qué era lo suficientemente cobarde para no admitir sus sentimientos por su esposa, así que bajó a la cocina y preparó la cena, ambos necesitaban comer y él más que todo despejar su mente y continuar.

—¡Carter! ¡Carter! —la llamó con delicadeza, incluso se asustó un poco al ver que Carter tenía el sueño profundo y sus ganas de despertar eran nulas —¡Despierta por favor!

La joven abrió los ojos, que rojos he hinchados le proporcionaban un dolor de cabeza, se incorporó de la cama y vio a Salvatore sentado a su lado —¿Te encuentras bien? —le preguntó, pero ciertamente cual fuese su respuesta, él comenzó a notarla pálida y débil.

—Sí, estoy bien. ¿Qué pasa?

—Pasa que me dejaste plantado, te estuve esperando —le reprochó molesto.

—Lo siento, es que me quede dormida y no puse la alarma del celular, no quise hacerte esperar —mintió.

—Levántate, he preparado algo para comer y así tendremos tiempo para poder ir a la fiesta de Serrador esta noche.

—Con respecto a eso, creo que no deseo ir, me siento cansada y…

—Bueno, está bien, no iremos entonces, pero bajemos a comer algo.

—Espera —Carter asoció esa respuesta a su somnolencia —¿Qué dijiste?

—Qué no iremos.

—¿Pero tú? ¿No iras?

—Ya es demasiado vergonzoso que mi esposa me deje plantado una vez, e ir solo a la fiesta de gala de Serrador sería agregar más desprestigio a mi imagen, así que prefiero no ir, mi limite es dos veces al día —enarcó las cejas intentando no ser tan grosero y darle un poco de sarcasmo a sus repuestas.

—¿Y si cambio de opinión?

—Podemos ir, en realidad de igual Carter, vamos a comer —se levantó de la cama, esperando que ella haga lo mismo, la vio quitar las sábanas de su cuerpo, erguirse y levantarse de la cama, Carter iba a salir de la habitación, pero Sal asió su brazo, deteniéndola —Mírame.

—¿Por qué? —replicó ella, bajando la mirada a sus pies descalzos.

—Quiero que me mires —repitió Sal, tomando el mentón de la joven y levantándolo para observarla bien, ver sus ojos rojos era señal de que estuvo llorando hasta quedar dormida, sus labios secos era debido a que no bebía ni comía nada y el temblor de su mentón y su cuerpo se lo debía a su cercanía, estaba asustada de sus reacciones violentas que para ser sincero había aumentado desde su casamiento, nunca fue un hombre violento pero algo en Carter lo obligaba a serlo —Estuviste llorando.

—No, solo estaba cansada, ya te dije —dio un paso atrás evitando que ese toque se prolongará.

—Vamos entonces a comer.

Ambos bajaron al comedor, pero aun así teniendo la comida servida, unos ricos ravioles en salsa de tomate y abundante queso no abrieron su apetito y ni que mencionar del postre, cremas con fresa —No has comido nada, lo único que hiciste es jugar con la comida, haciendo un vaivén con el tenedor —la reprendió, levantando los platos y llevándolos al lavabo.

—Te dije que no tengo hambre —le dio un sorbo a su vaso de agua.

—Aunque sea come las fresas, es fruta y debes estar anémica —le entregó una cuchara para luego sentarse frente a ella en la mesa.

—Lo intentaré.

—¿Sabes que estas pálida?

En respuesta se encogió de hombros y llevó la cuchara a sus labios, para luego dar un bocado seguido de otro, esa simple acción le facilito la vida y le dio alegría a Salvatore, era un gran paso verla comer, así que le acompañé sirviéndose de igual manera el postre.

Técnicamente Carter había pasado el día entero en casa, sin contar con su salida al despacho de Sal que la orilló a sentirse mal y tener un mal día, quizás darse un baño la ayudaría a despejarse de ese mal rato, mientras que en la distancia podía oírlo tocar el piano, tal y cómo pidió.

Salvatore se cercioró que su joven esposa entrara al baño y no regresara a la cama como una adolescente depresiva, así que aprovechó su tiempo antes de partir a la fiesta de Serrador, se animó a tocar por un momento el piano mientras esperaba, sentándose en el cómodo banquillo, levantó la tapa del piano y comenzó a tocar Spring Waltz de Chopin, sus dedos fluyeron sobre las teclas, había olvidado lo relajante que podía ser sentir las melodías vibrar y rodearlo, había olvidado la satisfacción de poder… poder sentirse cómodo, sin las quejas de Paula, sin que ella siempre lo detuviera y lo llevará a la cama para evitar que siguiera tocando, y desde luego dándole a entender que ese ruido le daba jaqueca —¡Qué distinta era! —negó con la cabeza, mientras que una tonta sonrisa colgó de sus labios.

Carter sonrió desde su habitación, había comenzado a tocar el piano, era la segunda vez que lo escuchaba y no entendía por qué Paula se quejaba de que pudiera expresarse de esa manera tan sana y hermosa. La melodía era tan sencilla, tan encantadora, que ni ella misma encontraba palabras para poder expresar lo que sentía, pero lo único que podía decir es que le daba una paz interna.

Levantó el rostro y admiró su reflejo, no era la simple chiquilla que conocía, sus ojos parecían más grandes al delineado negro que resaltaba sus pestañas rizadas, su aspecto pálido había desaparecido ante el rubor que se mezclaba de manera idónea con su tez, estaba sonrojada y sobre todo sus ojos brillaban, sus labios resaltaban marcándose más gruesos, el rojo intenso lograba darle un efecto mejor. Sus cabellos estaban sujetos en un moño deshecho dándole a su cuello el aspecto de ser más largo, entonces vio su vestido, el color era perla, acentuaba su piel, el pequeño top de tirantes resaltaba su busto, mientras que la cinturilla ajustada le daba a la falda un aspecto más ancho y suelto, la falda larga de color negro con una abertura lateral la dejaba sin aliento y los zapatos eran simples, de tacón alto y del mismo color que la falda.

Se puso de pie, tomó su pequeña cartera y bajó, sabía que Salvatore estaba matando el tiempo tocando por un instante, así que se apresuró y caminó por el pasillo. Por un instante no entendía cómo un hombre tan guapo, tan sensible, podía ser cruel, se acercó a él, estaba de espaldas y notaba una musculosa espalda debajo de ese traje, se tensaba cuando sus dedos tocaban el piano, mientras que su traje color gris brillaba ante la intensidad de la luz, la camisa era blanca, corbata gris y zapatos de vestir italianos, su atuendo podía ser simple, pero estaba impresionante, sus cabellos peinados hacia atrás dejando siempre un mechón rebelde caer hacia adelante, estaba sensacional, el olor de su colonia simplemente la invadió, canela, menta y almizcle.

—Nos vamos —le dijo con una tímida sonrisa en sus labios rojos. Salvatore dejó de tocar y se volvió hacia ella, pero al verla abrió la boca y por un instante se quedó sin aliento, por un momento pensó que la mujer que tenía delante era otra y no la sencilla chica de limpieza, la simple chica de la eventualmente se enamoraría, levantándose al pensar que era una ilusión, una hermosa ilusión.

—¿Carter? —sus ojos brillaron, estaba aturdido y se reprendió por ser un ignorante ciego, estaba tan sorprendido que no encontraba palabra alguna y si la encontraba se quedaba en medio de su garganta sin poder pronunciarla.

—Nos vamos.

—Claro, claro, vamos ya —repitió, llevando una mano protectoramente a la parte baja de su espalda. Necesitaría tener cuidado esa noche, ya que podían quitarle a su hermosa esposa durante la noche y sobre todo Serrador que era un enamorado empedernido, era rico, guapo y tenía mucha labia a la hora de conquistar.

Llevaban menos de una semana de casados y acompañarlo a la fiesta organizada por Serrador era un avance a que su relación no sea un completo desastre, Thierry Serrador, un banquero internacional y uno de los amigos cercanos de Salvatore, vivía en la costosa zona de Hampstead Heath y siempre realizaba una fiesta anual para mostrar las cosas que había adquirido y sobre todo mostrar el increíble trabajo que Salvatore había hecho en la residencia.

Entrar de su brazo a una sala repleta de bellas jóvenes, vestidas con diminutos vestidos que poco escondían sus curvas, mientras que otras conversaban amenamente con algunos hombres mayores, colgadas de sus brazos, bebiendo de manera sofisticada copas de vino y champagne, la puso nerviosa, más cuando caminaba del brazo de su esposo, las mujeres volvían los rostros para poder verlos y muchas de ellas no tenían mirada afables.

Salvatore la miró de soslayo, podía ver que estaba incomoda, pero no deseaba advertirla que en esa fiesta había muchas de sus ex amantes, más solo guardo silencio no quería romper ese bello momento, ambos estaban dispuestos a compartir una velada, sin rencores, sin odio y sin palabras hirientes y él sobre todo deseaba disfrutar de su esposa.

Carter pensó que Salvatore le diría algo por su aspecto, pero su silencio fue de alguna manera positivo, lo que jamás pensó fue que al entrar a la gran residencia de piedra y grafito, ventanales de madera blanca y puertas grandes de caoba brillante, fue que su marido tomará su mano y depositará un beso en el dorso, pudo pensar que fue un gesto caballeroso, pero fue más que eso, logró admirar por un instante aquellos ojos grises en un tono azul resplandeciente, la mirada que le dio la primera vez que hablaron, era el Salvatore que conoció y le pidió matrimonio. Continuó mirándola a los ojos y apretando los dedos contra los suyos al comenzar a acariciarle la piel con los labios, parecía un gesto más que dulce, lleno de pasión y como respuesta un escalofrío cubrió el cuerpo de Carter, jamás pensó volver a ver aquella mirada, aunque sabía que después de esa reunión, regresarían a casa, el empacaría sus cosas, descansaría y saldría una vez más fuera del país o tan solo se iría con Paula.

Aquella idea la entristeció y la sonrisa que colgaba de sus labios se borró lentamente, pero Salvatore se dio cuenta de su cambio —¿Te encuentras bien? —le preguntó sin dejar su mano, entrelazando sus dedos, la respuesta de su joven esposa solo fue con un asentimiento de cabeza y de alguna manera logró sentirse un poco más relajada.

Salvatore conocía a todos, había hombres de negocios, famosos aristócratas, modelos fabulosas que se paseaban por la residencia de Serrador y el murmullo de sus voces se entremezclaba con la música, se sintió contento de salir de la rutina y más con Carter que se apegaba a él ante el nerviosismo de estar en una reunión con gente que no conocía, tomando dos copas, le entregó una a su esposa —No te preocupes, toma una copa de champagne. Relájate y si te preguntan di que eres mi esposa.

Carter volvió el rostro y le vio a los ojos —Soy tu esposa —tomó la copa y el proceso sus dedos rozaron con los de su esposo, sintiendo una electricidad exquisita, apremiante y sobre todo una sensación de vacío en el estómago.

—Yo lo sé, pero ellos no. Así que conoce a gente y relaciónate con ellos, no tengas miedo, yo estaré aquí.

—Trataré de no avergonzarte.

—Te estas minimizando. Estás hermosa —carraspeó, para él era duro admitir que Carter era hermosa, incluso más hermosa que… dudo en repetirlo, pero su mente así lo hizo, más hermosa que Paula —Ese vestido te sienta bien, solo trata de no beber mucho.

—No te preocupes, realmente no soy una ávida bebedora —sonrió por primera vez en días.

—Ok, solo relájate. —Salvatore sonreía y bebía de su copa de Coñac con un refinado movimiento.

—Buenas noches —la voz de Serrador retumbó a espaldas de los esposos, ambos se volvieron y pudieron ver la imponente figura de Serrador, era alto pero no tenía el cuerpo de infarto de Salvatore, sus cabellos eran castaños, sus ojos negros, su piel olivácea, la presencia de Serrador era muy revitalizante y más con Carter a su lado.

—Serrador, magnifica fiesta —ambos hombres estrecharon sus manos en un fuerte y cordial saludo —Te presento a mi esposa, Carter Montecchi.

Serrador tomó la mano de Carter llevándosela a los labios y depositando un casto beso sobre el dorso de ésta —Una joven hermosa, me impresionas Salvatore.

—Mucho gusto señor —Carter le dio una amable sonrisa, pero sus ojos no dejaban de ver a su esposo, aun temiendo de sus celos y sus reacciones violentas.

—Tan cálida y tan inocente. En verdad no sé que le viste al troglodita de Salvatore —lanzó una carcajada, pero su expresión ciertamente incomodo a Carter quien dio un paso hacia atrás, aferrándose al brazo de su marido.

—Vamos Serrador, no la incomodes, mi esposa no es como las demás.

—Claro que no lo es, discúlpeme si es que me atrevo a resaltar su belleza y su inocencia, pero en realidad —llevó una mano a su pecho —Quede cautivado con usted.

En un intento por seguir con los hilos de la conversación de negocios, opiniones sobre la bolsa de valores, le pareció aburrida y abrumadora, sintiéndose un poco inhibida ante temas que ella desconocía en su mayoría, Salvatore pudo deducirlo al verla observar la gran habitación, admirándola de soslayo era emocionante, estaba tan hermosa que deseaba llevársela de allí, besar sus labios, dejar la marca de su pasión sobre su cuerpo, poder sentir su nombre sobre sus labios, sintiéndose excitado, trato de disimular que sus pantalones estaban estrechos ante la pasión que su cuerpo desbordaba, así que se agacho y le susurró al oído —Creo que estas aburrida. Podemos irnos si lo deseas —rozó sus labios sobre la mejilla fría de su esposa.

—No, no puedo hacerte quedar mal, acabamos de llegar y la gente que diría si nos vamos deprisa —ella sonrió y le apretó la mano, sintiendo que su corazón se aceleraba con la sola idea de poder tener una noche especial.

Salvatore suspiró hondo y soltó una carcajada ante la dulce ingenuidad de su esposa —Creo que entenderán por qué nos vamos de prisa, al ser recién casados, la pasión aún no se agota, las noches son largas y a nosotros nos falta tiempo —se acercó y la beso en la frente —Ve y mira por el balcón. Si necesitas aire, no requieres de mi permiso, solo ve —sus labios volvieron a tocarla, pero esta vez sus labios se encontraron, Carter se imaginó que sería un beso brusco lleno de odio, quizás engaño, pero que equivocada estaba, fue un beso tierno y dulce, el tipo de beso que deseó de él, el tipo de beso que le dio cuando se conocieron, era cómo si esperar por ella después de una larga ausencia y no podía negar que estaba más que encantada.

—Me disculpan, necesito un poco de aire —se disculpó con una sonrisa.

Salvatore mordió su labio inferior al verla irse de allí a pasos lentos, dándose cuenta que manejaba a la perfección los zapatos de tacón, imaginándola sin ropa y con solo esos tacones aferrándose a su cadera, sintió como su miembro despertó deseando poder tenerla entre sus brazos, poder tocarla al fin.

—Es hermosa… —dijo Serrador, sus ojos oscuros se fijaron en las curvas de Carter —Eres suertudo de tenerla, en verdad te envidio.

—Sí… Digo lo mismo —respondió sin dejar de mirarla.

—En serio, te digo que si yo la hubiese primero, la hubiese hecho mi esposa sin pensar en un mañana… Y no estaría aquí perdiendo el tiempo en reuniones tontas —volvió el rostro hacia Salvatore, notando que en su expresión había más que simple amor, negó con la cabeza, su amigo podía ser muy competente en muchas cosas, pero era demasiado complicado con los aspectos del corazón.

Todos sabían sobre su relación con Paula Gennaro y entre ellos cómo es que aquella relación estaba marcando lentamente su reputación, pero la noticia de su matrimonio no había hecho gracia a la mayoría de mujeres y más a sus ex novias que no paraban de comentar sobre donde conoció a la joven. Pero no era necesario decirle que Paula había hablado de más, no deseaba arruinar la velada y menos aquella mirada de fascinación en ese hombre más testarudo y duro que una piedra.

Salvatore vaciló por un instante en contestar a aquella confesión, tan solo siguió observándola, el calor de esa mirada lograba evidenciar algo que negaba hasta el momento, estaba enamorándose de ella pese a las circunstancias, pese a la triste realidad, quería con un doloroso ardor a Carter, tanto que estaba dispuesto a todo por ella incluso a no dejarla ir.

—Qué me dices de los planos para la nueva torre The King. Te mande todo lo necesario —cambió de tema, pero sus ojos brillaron divertidos al ver esa pasión contenida, ya que el romántico esposo no tenía ojos para otra mujer que no fuese Carter Rog.

Su mirada ardiente seguía clavada en su esposa, pero al escuchar a su socio, hizo un esfuerzo hercúleo por dejar de verla y así lo hizo, volvió la mirada a quien le hablaba y se frotó los ojos —Me pareció excelente, aunque he mejorado algunas cosas —dijo viendo a Serrador por un momento, no deseaba distraerse, necesitaba terminar con ese proyecto del cual llevaba una semana atrasado —Créeme, será una excelente torre. El ático lo personalice solo para ti, tendrás el espacio adecuado para eventos como este.

—Eso es bueno mi querido amigo —lo miró maliciosamente, estaba tan claro que deseaba ir con su esposa —Solo ve con ella y luego hablamos, noto lo tenso que estas aquí.

—No estoy tenso —lo interrumpió.

Serrador chasqueó la lengua, no creía ninguna palabra de su amigo, así que se mordió la lengua y respiró hondo —Voy a pasar por alto ese comentario. Pero en serio, tienes una vena sobreprotectora sobre ella, como si estuvieses alerta de que algún hombre podría arrebatártela y créeme yo sería el primero.

Salvatore detuvo su copa justo en los labios, iba a tomar el contenido pero aquella sugerencia lo tomó desprevenido —No, no soy sobreprotector —carraspeó, bebiendo el contenido de su copa de un solo sorbo —No sé de qué me hablas.

—Digo que no es necesario que te quedes toda la fiesta, puedes ir a casa con tu esposa, sé muy bien que para un hombre casado las cosas cambian, sin embargo para mí al finalizar la noche es llevarme a cualquier mujer a la cama, despertar en la mañana e irme, para luego regresar a una casa vacía —puntualizó Serrador —Es por eso que te envidio, tú regresas y jamás encontraras la cama vacía, ella estará allí para ti y solo por ti.

—Lo sé, ella ha dado un cambio radical a mi vida, ha puesto cada rutina patas arriba y en algún momento pienso que soy un maldito bastardo al tratarla de una forma que quizás no merece —las palabras escaparon de su boca como lava.

—En algún punto, todos llegamos a decir eso. Jamás las trataremos cómo se merecen. Cometeremos los más estúpidos errores jodiendo todo y siempre será demasiado tarde, perderemos mucho en el proceso, pero ganaremos algo a pesar de todo, tener un corazón noble en nuestras vidas es como tener mucho más de lo perdido. Nada puede comprar la felicidad, nunca abra un precio para ello, ni el más elevado.

La única reacción de Salvatore fue morder su mejilla y agachar la cabeza, mirando directamente a sus zapatos, si no llegaba a pensar de manera correcta sabía que la perdería, tarde o temprano el dolor que le causaba haría que lo odiara, que lo despreciara, pero no necesitaba arruinarle más la vida, no tenían un futuro, eso ya estaba más que claro.

Carter se sujetó de la barandilla de mármol, inhalo el aire viciado de humedad, pero no llegó a satisfacer su necesidad de aire, sin poder contener esa pequeña tos, llevó un pañuelo rápidamente a su boca, intentando no llamar la atención de Salvatore que la observaba mientras conversaba con su socio, quizás la miraba por temor a que lo avergonzara, a que cometiera alguna indiscreción o simplemente que huyera.

No deseaba decirle a Salvatore que se sentía mal, que la falta de aire la hacía sentirse levemente mareada, necesitaba salir aunque sea un breve momento de esa casa que por algún motivo la llegaba a enfermar. Cerró los ojos con fuerza, logrando identificar el bullicio de su alrededor que por un breve momento desvaneció, todo en su entorno giraba y giraba, hasta que la voz de una mujer la empujó fuera de su burbuja, arrojándola a las conversaciones, la música de fondo, el sonido de las copas y tacones en un vaivén casi aturdidor.

—Buenas noches —exclamó una dulce voz.

Carter se volvió hacia ella con interés y al verla su corazón dio un vuelco amargo, incluso doloroso —Buenas noches —respondió casi sin voz, sabía a la perfección de quien se trataba y si no salía de allí su breve noche de paz terminaría en desastre, sabía de qué era capaz esa mujer, sabía a la perfección que esa mujer podía incluso arrojarla a un nuevo arranque de furia de su esposo. Decidió dar un paso al frente y salir del balcón, estuvo a punto de salir, ir con Salvatore pero la delgada mano de uñas largas y pintadas asió su brazo con una fuerza brusca deteniéndola abruptamente.

—Tú eres la esposa de Salvatore Montecchi ¿cierto? —la femenina voz sostenía determinación, no era una pregunta.

Sin muchas opciones, Carter apretó el pañuelo en su mano y de un solo movimiento quitó bruscamente la mano que la retenía, quedó un poco aturdida ante la bella morena que estaba de pie delante suyo, la melena larga y negra, facciones mediterráneas, pero esplendorosas piernas largas que le daban a su provocativo vestido rojo con una abertura era un aditivo más, obligando a todo hombre a volverse para verla.

—Sí… Y ¿Usted es? —le sostuvo la mirada, deducía quien era esa mujer que se atrevía no solo a amedrentarla con su presencia, sino que su tono de voz denotaba autoridad.

—Creo que la cortesía entre nosotras no va, no podemos ser amigas, ni aliadas —siguió sonriendo como si esas palabras fuesen lo máximo a decir.

—La deslumbrante Paula Gennaro —espetó mordaz, no dejaría que esa mujer interfiriera en su breve momento de alegría, no le permitiría que la humillara delante de cientos de personas y más con Salvatore presente —La amante de mi esposo. No tienes mínima vergüenza, venir y dar la cara. Si me permite, debo irme, no estoy de humor para rivalidades absurdas.

Paula le cerró el paso en un solo movimiento, acorralándola —Es ignominioso, verte aquí después de casi cinco días de casados, juntos en una patética pantomima de pareja feliz, cuando la verdad es otra —hizo una pausa significativa —¿Rivalidad? Querida no existe ninguna cuando tu no ocupas ningún lugar ni en su vida, ni en su corazón y muchos menos en su cama.

—Vaya, es un alivio saber que usted tiene una bitácora de cada día. Es usted así con todos sus conocidos —insistió mirándola con repentina frialdad —O solo con sus amantes que para suerte suya están todos casados.

—No, solo con el hombre que me cuenta día a día su fallido matrimonio, su aburrida rutina, su asco de tan solo verla… —su tono era desdeñoso y la fina línea de sus labios eran un gesto hosco para una bella dama como Paula.

—Me alegra saber que mi marido encuentra interesante desfogar sus problemas con una prostituta —hizo una pausa, intentando no mostrarle el leve temblor de sus manos y cómo sus piernas flaquearon —Imagino que usted le saldrá más barata que un terapeuta. Y yo que usted dejaría de hacer tanto mohín, su amargura arruinará su bello rostro.

—Mira mocosa estúpida… Salvatore en mío, hemos pasado una semana juntos, y luego se fue contigo, ahora pasara dos días contigo y siete más de regreso a mis brazos —masculló entre dientes, llevándose la copa de vino a los labios —No entiendo tu afán de humillarte, por qué simplemente no te vas… No te ama, ni te amará nunca… Crees que con la patética historia de una madre enferma, que morirá de todas formas podrás retenerlo.

—No sabes lo que dices —respondió ella incomoda y con fría autoridad —Mide tus palabras, no inmiscuyas en tu odio y amargura a una mujer santa.

—Qué palabras, que tu patética madre morirá… Él me ha contado absolutamente todo, incluso que no puedes ni siquiera darle hijos. Y una santa, ni siquiera sabes quién es tu padre.

Sintió una amarga punzada de dolor en la boca del estómago, y sin poder contener esa furia, de un solo movimiento le arrebató la copa de vino de las delgadas manos, lanzándole el contenido de manera hosca al rostro, se volvió y dejó la copa en la barandilla —Un pequeño consejo, a la próxima vez que desees dirigirme la palabra toma en cuenta que puedo defenderme yo sola.

—Pero no de Salvatore, no cuando sepa lo has hecho —una pequeña risa escapó de sus labios, mientras que con un pañuelo limpiaba el vino que goteaba por su rostro.

—Crees que le tengo miedo. Esto resolverá tus dudas —sin saber de dónde sacó el coraje para enfrentarse a ambos, levantó la mano y la dejó caer con fuerza sobre la boca de Paula y con el suficiente tiempo para repetir la acción con incluso más fuerza que ante el impacto, la amante de Salvatore trastrabilló cayendo de bruces al suelo dando un grito ante la caída.

El bullicio de las conversaciones quedo amortiguado de inmediato, haciendo que el golpe se volviera más intimidante y más con la caída. El público hizo un silencio sepulcral y cuando Carter levantó la mirada, Salvatore estaba cruzando a grandes zancadas la habitación, su rostro parecía tallado en granito, sin mostrarle su temor, levantó el rostro enfrentándolo con la mirada, había llegado demasiado lejos.

Salvatore lo primero que hizo a entrar al balcón fue ayudar a Paula a levantarse, mientras que ella rompió a llorar sobre su pecho, incitándolo a una nueva discusión, contándole una amarga mentira —¡Dios! No entiendo que pasó. Me duele demasiado —tocó su vientre, gimiendo de dolor.

—¿Qué pasa? Dime que sientes… —su mirada reflejaba consternación y preocupación, cómo si Paula fuese de porcelana y temiese que en cualquier momento se rompiera en miles de pedazos.

—Me duele, me duele mucho, yo solo me presente y me lanzó la copa al rostro y me abofeteó, tú fuiste testigo de ello, cómo las cien personas de esta reunión… Es una salvaje, nunca tendrá clase, siempre será una limpia pisos —las lágrimas vetearon su maquillado rostro, mientras que sus quejidos alertaban a Salvatore de un daño mayor.

—¿Qué diablos pasa contigo? —inquirió con una expresión indescifrable —Paula, deseas que te lleve al hospital.

—No, no estoy bien. Estaré bien.

—Sería inútil defenderme —le respondió ella, sabía el final de aquella escena —A fin de cuentas, tú la amas a ella, siempre la amaras a ella.

—Te vi… La golpeaste.

Carter se encogió de hombros —Para que discutir si tu respuesta será la misma. La misma mentira dicha una y otra vez ya no puede causar más daño.

Salvatore ignoró las miradas y tomó a Paula entre sus brazos, sacándola del palco, Carter pudo ver que todo era una mentira, ya que la sonrisa que colgaba de sus labios demostraba que había ganado una vez más. Se quedó de pie sin saber a dónde ir, pero no paso ni dos minutos cuando su esposo regreso y sin medir su fuerza, le asió con fuerza el brazo sacándola del lugar casi a rastras —Salgamos de aquí.

—Puedo caminar yo sola —quiso quitar esa mano caliente sobre su piel, pero no la dejó ir.

Mientras la arrastraba fuera de la mirada pública, logró encontrar un espacio para poder hablar con ella, abrió la puerta empujándola dentro. Carter se quedó helada ante la explosión momentánea, retrocedió al ver cómo cerró la puerta de ese despacho con un gran golpazo que hizo temblar los cimientos de la habitación, dando un respingó al oírlo cerró los ojos y una lágrima escapó de sus ojos.

—Cómo pudiste siquiera tocarla, pudiste lastimarla… Hiciste una maldita escena allá afuera —bramó gesticulando arduamente con las manos.

—Para qué traerme he. Para ponerme en ese ridículo cuando tu amante estaba en la misma habitación —dijo con la voz rota por las lágrimas —¿Para qué hacerlo?

—No pensé que te abalanzarías sobre ella, lastimándola en frente de más cien personas y e entre ellos socios de negocios. Dirán que tengo una salvaje como esposa.

—Eso es lo único que te importa… Qué pude haberla lastimado, que pude haberle roto una uña —exclamó ella, con los ojos llenos de lágrimas —¿Qué hay de mí? No tengo los mismos derechos que ella, no puedo sentir dolor, miedo y humillación también.

Una sombra cruzó el rostro masculino y sus labios se pusieron tensos —No tenías derecho a tocarla —vociferó —No, a ella no.

El rostro de Carter palideció y su corazón martilleo ante la respuesta —De nada serviría que te dijera algo más… —hizo una pausa intentando acallar sus sollozos —Pero lo que jamás voy a permitir es que le cuentes a tu zorra cada cosa que me pase.

—No me vengas con esa mierda, no tenías derecho a tocarla y hacerle pasar por ese ridículo… Yo no le conté nada.

—Claro, no pierden el tiempo contando detalles de mi patética y estúpida vida mientras tienen sexo ¿No es así? —se bufó, pero sus ojos la delataban, las lágrimas que emergían surcando sus mejillas.

—Carter… No me —intentó encontrar una solución, llevando ambas manos hacia su cabeza, estaba desesperado por terminar con aquella patética mentira.

—Tuve derecho y si fuese preciso lo volvería a hacer. Pero en vez de abofetearla, la empujaría por el balcón —le señaló, mientras que trataba de alejar sus lágrimas —Pero no vale la pena, ni tú ni ella valen la pena, por eso me voy. No puedo seguir con esto, ya no.

—No irás a ninguna parte —bramó —No olvides que tengo a tu madre.

—Tanto me odias. ¿Qué te he hecho? Qué envidias de mí si no tengo absolutamente nada.

—¿Qué diablos pretendías? —gritó Salvatore.

—Solo hacerle ver lo zorra maldita que es al tener sexo con el imbécil de mi marido —vociferó, pero no pensó que Salvatore levantará la mano y dejara caer sobre su rostro una bofetada, ante el impulso del golpe tropezó con sus zapatos de tacón, cayendo al suelo en un duro golpe y en el proceso su cabeza golpeó la esquina del escritorio —Ha… —gritó ante el golpe, llevando una de sus manos temblorosas a la cabeza, para llevarse con la sorpresa de sus dedos manchados con sangre, su visión borrosa debido a las lágrimas y al miedo de ver a ese hombre fuera de control y todo por las mentiras de una mujer sin corazón.

Salvatore jamás pensó que ese golpe lo llevaría tan lejos, pero fue demasiado tarde para disculparse, con los ojos rojos ante la ira, la culpa lo inundo, viendo a su esposa en el suelo, temblorosa y sollozando, dio un paso para acercarse a ella, pero Carter tan solo se encogió en el suelo y esa acción lo hirió.

—No me toques.

—¡Carter! No fue mi intención —hizo una pausa —Yo solo…—intentó decir más, pero levantó las manos, observó cómo estas temblaban, jamás había golpeado a una mujer y ese día algo paso que lo hizo perder el poco autocontrol que le quedaba.

Carter haciéndose un ovillo, se arrastró hacia adelante, recuperó el aire y se levantó con las piernas temblorosas, el dolor de cabeza era nada con el dolor de su corazón, caminó lentamente, abrió la puerta y salió corriendo del lugar, no importaba las miradas de confusión que la gente le daba, tan solo necesitaba salir de allí, necesitaba huir de él.

Salvatore sin poder evitarlo formó puños sobre sus costados y desato su furia contra el escritorio golpeando una y otra vez la madera, sintió un nudo en la garganta y su visión se nubló, en su vida había pensado golpear a una mujer, pero algo lo empujó a hacerlo, algo dentro de sí lo obligó a levantar su mano contra ella, pero el daño que hizo no fue para poder dañar de alguna manera a Gennaro, sino quería que Carter sintiera dolor, que esa mirada que le dio cuando nada ocurrió se borrara, no deseaba que ella lo amara, no deseaba que Carter se enamorara de él.

Por qué él había cometido ese grave error, estaba amándola en secreto.

Todo le daba vueltas, correr por un lugar que realmente no conocía no le daba miedo, lo único que le daba terror era volver a ver esa mirada oscura, llena de odio y repulsión, de alguna manera Paula tenía razón, Salvatore jamás la amaría, jamás podrían buscar una solución. El clima de otoño en Londres era más que frío y lluvioso, aunque todo el año era temporada de lluvia ese día no era la excepción.

Por un momento pensó correr, pero no tuvo la fuerza para poder hacerlo, necesitaba escapar, siguió un rumbo desconocido, mientras que sus lágrimas se combinaban con la lluvia, sus cabellos mojados habían caído sobre sus hombros, su vestido estaba empapado y el frío estaba calándola hasta los huesos, pero eso no importaba, nada importaba ya.

Llegó hasta un punto, donde las calles eran más oscuras, los caminos un poco más tétricos, el sonido de murmullos distantes, ladridos de un lugar a otro, callejones que se extendían a largos caminos oscuros sin salida, siguió a grandes zancadas abrazándose a sí misma intentando entrar en calor, mientras que su cabeza seguía sangrando y eso no le importó, deseo morir, acabar ya con ese infierno y poder descansar al fin de todo el sufrimiento, había venido a ese mundo a sufrir desde su niñez, su adolescencia y sobre todo en su vida adulta.

No supo cuánto camino, pero sintió un ruido que la hizo dudar si continuar y regresar, deteniéndose un breve momento para poder evaluar su posición. Al darse vuelta para poder tomar un camino distinto, chocó con un cuerpo duro que la sujetó de la cintura para que no cayera, dio un respingo y temió levantar la vista para poder ver con quien se había topado. Levantó lentamente la mirada, se estremeció visiblemente al encontrarse con los ojos más negros y oscuros, sus dientes estaban manchados y chuecos, la sonrisa de sus labios no tenía nada que ver con un estado de ánimo afable, no podía ser una buena persona, su vestimenta lo decía, y más con la cadena que colgaba de sus vaqueros desteñidos, Carter sabía que no habría escapatoria de ese laberinto, solo rogó que fuese una muerte rápida y no cruel y lenta, se sintió perdida, su rostro pálido y sus manos temblorosas la delataron, tenía miedo.

—Pequeña…. Veo que te he encontrado antes de tiempo —acarició con suavidad su ovalado rostro, manteniéndose al margen no hizo ningún movimiento —Por lo visto estas perdida.

Congelada no solo por el frío sino por quien estaba sosteniéndola en esos momentos, era un hombre alto, musculoso, de cabellos negros bien cortados, perforación en la nariz y el oído derecho, además de tener los ojos del color más oscuro y tenebroso que le ganaría a la noche si estuvieran en una apuesta para ver quien daba más miedo.

Amedrentada ante la visión de ese hombre, quiso retroceder, recuperar su cuerpo y salir de allí, pero no sabía cómo podría escapar de esa situación —Creo… Creo que me equivoque de calle —trató de no verse nerviosa, pero era imposible se sentía intimidada.

—Vamos preciosura… No creo que entres a estos sitios por casualidad, las mujeres como tú solo buscan una cosa cuando pisan este terreno —mantuvo la visible dureza de su mirada, la curva cruel de su boca como la excitación masculina en la parte baja de sus pantalones, necesitaba correr.

De modo instintivo, midió la distancia de la calle, ¿Conseguiría salir de allí antes de que pudiera dañarla? —Olvídalo chica —pareció leer su mente —Jamás lo lograras, con un movimiento en esta oscura calle que no es transitada puedo tomarte mientras tus gritos son amortiguados por las paredes desoladas de este callejón.

—Por favor —intentó una sutil suplica, pero sabía que eso no lo detendría, levantó los hombros tratando de convencerlo de que no haría nada para escapar.

Pero su carcajada histérica y ronca, hizo poner los pelos de punta, su mirada lasciva recorrió todo su cuerpo, deteniéndose en la parte baja de su vientre —Te equivocas querida…. Te equivocas.

Quiso escapar, pero de alguna manera le asió los brazos con brusquedad empujándola hacia una pared de concreto, impidiéndole el paso, acorralándola con sus brazos, acercó su rostro a su cuello, besando y lamiendo la vena que sobresalía por sus nerviosas pulsaciones. Reprimiendo un gemido de asco y un quejido ante las caricias lascivas de ese hombre asqueroso, tuvo que tranquilizarse para no llorar y mostrarse vulnerable.

Ante la distracción de su agresor al saborear su cuello, aprovecho levantando una rodilla y estampándola contra la entrepierna del hombre, obligándolo a caer de rodillas por el intenso dolor, pero rasguñando su cuello y desgarrando parte de su vestido, no le importó el dolor ni la vergüenza, tan solo se echó a correr y escapar de ese repúgnate sujeto.

Fue el momento idóneo para correr y así lo hizo, corrió por las calles en busca de ayuda, pero todo fue inútil.

—¡Maldita perra! —bramó enfurecido, arrojando la tela desgarrada, levantándose lo más rápido posible, yendo tras ella —¡No escaparas!.

Carter se obligó a correr con fuerza, aunque sus piernas no respondían, su visión comenzó a hacerse borrosa, se acurrucó tras un contenedor de basura, respirando con dificultad mientras que su inesperada tos trataba de llamar la atención, jadeo desesperada por una salida, mientras que su rostro estaba húmedo por las lágrimas silenciosas. Cerró tan fuerte los ojos intentado dejar atrás el sonido de su vestido rasgado, del olor nauseabundo de esos besos repulsivos, atrás el dolor de su cabeza olvidando que estaba sangrando.

Cubrió su boca con sus manos intentando mitigar el sonido de su leve tos, entonces sintió cómo los pasos se detuvieron, su respiración sonaba como si estuviera cerca de ella, incluso el repulsivo olor a comida podrida y alcohol.

Hecha un pequeño ovillo en un rincón oscuro, reprimía las ganas de gritar, mientras que podía oír el sonido de un fosforo ser encendido para luego dar paso al humo exagerado del cigarrillo que vicio el aire, eso solo significaba que estaba demasiado cerca —Vamos pequeña… Sale de donde estás, quiero jugar un poco contigo —le dio una larga calada a su cigarrillo, para luego votar las cenizas al suelo y pisarlas con sus zapatillas sucias.

De la nada el contenedor fue empujado hacia adelante, congelándose, gritó por ayuda, corriendo sin un lugar en específico.

—Perra… —corrió tras ella, apretándola contra la pared, dispuesto a arrancarle el vestido. Carter lucho, retorciéndose y arañándole el rostro, lo que conllevó a que su brazo rodeará su garganta apretándola con fuerza, empujándola a un pozo profundo de más dolor, de la nada cayó al suelo, mientras que la voz de un segundo hombre quedó suspendida en medio de sus recuerdos.

Lo había hecho a propósito, Salvatore sabía muy bien que Serrador también lo había invitado a él, por eso la llevó a la fiesta, la tomó de la mano como si fuesen unos enamorados, haciendo muy bien el papel de esposo. Todo lo hizo para dejarle un mensaje, que Carter sería suya cuando él quisiera.

Había ido a esa fiesta solo para verla, había roto con todas sus reglas con tal de verla, Creed sabía que Carter no estaba segura en manos de Salvatore después del último episodio y por alguna razón divina se animó a última hora a asistir y para pena suya, logró ver cada momento humillante de la joven esposa.

Estuvo de pie con una copa de vino en la mano cuando la vio entrar con ese hermoso vestido, por más que intentaba controlar los tacones, pudo salir airosa y llamar la atención de varios hombres del lugar, sus cabellos castaños hechos un moño deshecho, sus labios con un suave rojo, supo de inmediato que había cometido el mayor error de su vida, no impedir esa maldita boda.

La vio caminar hacia el balcón en busca de aire, la contemplo desde lejos, con una sonrisa en sus labios Creed fantaseo de miles maneras en como escapar con ella, pero su bello sueño explotó cuando vio a Paula acorralarla, estuvo a punto de ir pero vio cómo Carter se defendió lanzándole la copa al rostro y luego esas dos bofetadas que la hicieron caer hacia atrás. Pero lo que jamás esperó fue una escena propia de Salvatore, aproximándose a ellas, ayudando a Paula y llevándose con brusquedad a Carter a un lugar alejado de la casa, dejó la copa y estaba dispuesto a interrumpir esa discusión, pero de la nada la puerta de abrió y una llorosa y asustada Carter salió de allí corriendo.

Siguiéndola, quiso alcanzarla, pero la perdió entre la multitud, el mal clima y su torpeza por no correr más rápido, maldiciendo por lo alto, Creed corrió hacia su Aston Martin, tomó su lugar tras el volante encendió el motor y arrancó.

Condujo por las calles de Londres, hasta que giró en una intersección que lo llevó a un lugar oscuro y tétrico —Dime que no llegaste aquí —rogó apretando con fuerza el volante, jurándose que si algo pasaba… prefirió callar —Si algo le pasa, juro que te mataré Salvatore, dejaré muy, pero muy lejos nuestra amistad.

Buscó por los callejones, yendo lento para poder fijarse bien, pero su corazón se detuvo cuando vio a un hombre desalineado y grotesco, cubrir con su cuerpo a alguien, Creed pisó con fuerza el freno, abrió la puerta y salió disparado. Sin detenerse, antes de que aquel agresor pueda reaccionar, Creed lo tomó del cuello empujándolo contra la pared —Qué mierda haces… Maldito, hijo de puta… —dio un giro con fuerza total, dejando caer sus puños una y otra vez sobre la mandíbula haciéndolo caer al suelo, pero eso no le impidió seguir golpeándolo hasta que la sangre cubrió su rostro, manchando su atuendo perfecto, pudo saborear la ira, tanto que el oxígeno de sus pulmones salió de golpe.

Creed limpió su boca con el dorso de su mano, mirando cómo la cabeza del hombre brotaba sangre y más sangre, pero eso no le importo, irguiéndose con la respiración entrecortada, corrió hacia Carter, sujetándola con delicadeza, su mano pudo notar la sangre brotar del corte de su cabeza, y eso no podría ser bueno, no sabía hasta donde había llegado esa agresión, el vestido estaba desgarrado por completo —Carter… Carter… ¿Me escuchas?

Levantándola en brazos, la llevó hasta su auto, la acomodo en el asiento trasero, quitándose su gabardina y abrigándola del frío, sin poder evitarlo acarició su rostro de manera delicada, era como la porcelana, su piel era tan suave como la seda y su cuerpo, le encantaría ver su cuerpo y ver cómo podía moverse debajo de él, tratando de alejar esos pensamientos de su cabeza, cerró la puerta y fue en busca del hombre que la perseguía.

Pagaría caro su intrusión, pagaría caro haber mancillado su piel, deslizando su Desert Eagle de su cinturilla, apuntó directo a la cabeza y sin miedo jaló del gatillo, sin cerrar los ojos vio cómo el cuerpo de aquel sucio individuo convulsionó ante el impacto, eso quería decir que su trabajo había terminado.

Se agacho y recogió el casquillo de la bala y regresó al auto, a él nunca le gusto dejar cabos sueltos y en una ocasión cómo esa le importaba aun carajo ser descubierto.

CAPÍTULO 25

AMIGO VERDADERO.

Acarició su rostro, estaba pálida y los moretones se formaban en varios puntos de su carne expuesta, los arañazos de su cuello estaban secos, pero su mayor preocupación era el vestido desgarrado y el corte en la cabeza, cuando la llevó a su departamento, llamó de inmediato al Doctor Vicente Portugal, él era un hombre de edad, delgado y cabello cano, sus lentes siempre ocultaban el verdadero color de sus ojos, ya que el brillo de estos podían hacerlos parecer verdes, grises, azules, incluso cafés, era un buen médico y Creed siempre lo llamaba cuando una emergencia se presentaba en Londres y en esa ocasión, era un caso de vida o muerte y sabía que llevarla a un hospital solo lograría asustarla más y sobre todo sentir la pena y vergüenza de decir que fue atacada, ya que muchas mujeres prefieren ocultar sus ataques por temor a ser vistas de otra manera, por miedo a que no les crean y prefieren dejar que sus atacantes se salgan con la suya, pero su caso no era el mismo, él había acabado con la vida de ese miserable en tan solo un segundo y estaba más que orgulloso de ello.

—¿Cómo está? —preguntó Creed, preocupado al ver cómo el Doctor negaba con la cabeza, había visto cómo le había suturado la cabeza con tres puntos y la fiebre había bajado un poco, había limpiado los arañones y sangre seca de su rostro.

—Estará mejor, ha recibido tres puntos de sutura en el golpe, habrá que mantenerla despierta unas horas debido a una leve contusión, tendrá dolor en todo el cuerpo y sobre todo en el cuello, por lo visto su atacante trató de estrangularla, tendrá un poco de dolor al hablar y a la hora de deglutir la comida, si no hubieses llegado habría logrado su cometido.

—Pero… Usted cree que él logro… —no quiso decirlo en voz alta, temía que el doctor confirmara uno de sus mayores miedos, que Carter haya sido violada, sabía a la perfección el daño que puede ocasionar ese trauma, lo había visto en Naval, había visto cómo afecto su vida hasta tal punto de tener miedo a la intimidad en un momento.

—Eso se podría saber cuándo despierte y si fue el caso, llamar a las autoridades pertinentes para que puedan examinarla e investigar, un kit de casos violación, hacer pruebas y demás.

—Espero que no... ¡Dios mío! —rogó preocupado, sentándose a su lado en la cama pasó el duro nudo de su garganta —Dios… No sé qué más hacer.

—Creo que lo primero que debes hacer es tranquilizarte, quitarte la camisa llena de sangre y cuando despierte debe estar tranquila, he notado que tiene un leve problema de bronquitis crónica, esta anémica y sobre todo deshidratada.

—¿Cómo? —se volvió hacia el doctor, observándolo con extrañes.

—Es un problema que debe ser tratado y el clima de Londres no ayuda mucho a su condición, el asma puede llegar a ser un factor más complicado, sobre todo con los leves problemas de la anemia.

—Cómo cuánto tiempo lleva.

—Por su condición esta entre un año a más, los resfríos pueden ser confundidos, y quizás sin un buen tratamiento, las complicaciones llegan a un punto de depender de un inhalador, pero dado el caso debemos estar pendientes de su evolución —sacó de su bolso una inyección con varios medicamentos, preparándolos con solución salina le inyectó en la vena —Con esto esperemos que la fiebre baje y pueda normalizar su respiración —tomó su recetario y escribió —Éste es un muy buen inhalador, le ayudará a poder respirar con normalidad, y no tener esa incesante tos, el suero le ayudara ante la deshidratación y la anemia debe ser controlada, pero para mayor seguridad unos análisis nos confirmaría la condición en la que está la jovencita.

—Gracias —dijo Creed, recibiendo la receta.

—Trata de mantenerla tranquila, puede que este nerviosa incluso ansiosa, pero por el momento evita incluso acercarte demasiado a ella, sus nervios están destrozados y más con un ataque así de violento, pero por lo que pude ver, lleva tiempo siendo atacada, tiene un horrible hematoma en el costado derecho y por lo visto estuvo a dos segundos de romperse las costillas.

—Gracias, no sé qué haría sin ti.

—Bueno primero decirme, quién es.

—Sí te digo no creerás quien es —se cruzó de brazos.

—Contigo he aprendido a creer todo, así que escúpelo.

—Es la esposa de Salvatore —por la expresión confundida de Vicente, supo que no era tan buena idea confesar que tenía a la esposa de su mejor amigo en su cama.

—No está él con Paula Gennaro, su romance ha ido esparciéndose de manera astronómica.

—Tuvo la brillante idea de casarse y mira las consecuencias de sus actos, ha destruido a esta muchacha hasta el punto de no dejar nada de ella.

—Jamás pensé que fuese un golpeador de mujeres. Salvatore se dará cuenta muy tarde que Paula solo lo utiliza para fines mezquinos y perderá la verdadera oportunidad de ser feliz —asintió con la cabeza, extendió la mano despidiéndose de Creed —Nos vemos, llámame cualquier cosa, puede tener dolor, incluso confusión y por el estado del golpe en la cabeza roguemos a dios que no tenga amnesia —giró sobre sus talones y salió de la habitación y del apartamento.

Soltando el aire contenido de sus pulmones, la admiró por un breve momento bajó la tenue luz de la lamparilla, había cometido tantos errores y el resultado de su sufrimiento era parte de ello. Quizás si hubiese mantenido la boca cerrada, si se hubiese opuesto a la boda, si él la hubiese conocido primero todo tendría un final diferente, Carter no estaría tan herida, tan lastimada física y emocionalmente.

Sentándose en su sillón, apretó la mandíbula, apoyo sus codos sobre sus rodillas y hundió su cabeza entre sus manos, despeinando su rubia cabellera, se enfrentaría a Salvatore, le daría la tunda de su vida y lo obligaría a liberarla de su tortura, hizo una mueca dejando a su mente vagar, aunque su actitud dura y tensa le hizo recordar amargos momentos, él había sido ese perpetrador hace mucho, intentó poseer a la mujer que amaba para no dejarla jamás, tenerla para siempre, pero el destino hizo su jugada, alejarlo de ella por muchos años, perderla y luego jamás verla, ya que su muerte lo lanzó a un abismo de tristeza y soledad, pero cuando vio a Carter ese remolino de culpa desapareció, pero los incesantes maltratos de Salvatore, le hicieron reconsiderar las cosas, él le daría un nuevo final a la historia.

Quizás el pensar demasiado, el recordar a sus viejos demonios, se quedó dormido en el sillón, había quedado deslumbrado por su manera tierna de dormir, sus pestañas largas, sus parpados oscuros y sus labios ligeramente abiertos, estuvo observándola hasta que el sueño lo venció.

Un quejido lo alertó, abrió los ojos y se levantó tan rápido cómo pudo, sentándose al borde de la cama y mirándola despertar de ese amargo letargo —Carter… cariño ¿Estás bien?

Carter abrió lentamente los ojos, llevándose una mano hacia la herida de su cabeza, pero Creed la detuvo —No, no toques la herida.

—¿Dónde estoy? —preguntó confundida.

—Estás en mi apartamento. Soy Creed ¿Me recuerdas?

De la nada, abrió más los ojos, mientras que el recuerdo de su ataque fluyó cómo lava ardiendo en su cabeza —El… el tipo…. —tartamudeó, sus ojos se volvieron oscuros ante el miedo, pero Creed logró aplacar ese temor.

Se unió a ella, rodeándola con los brazos, sosteniéndola, dándole confort —Tranquila, ya paso… pero —sin poder evitarlo, tomó sus brazos, obligándole a decir la verdad —Carter, mírame… Dime la verdad, ese sujeto logró algo —tragó saliva, le dolía la garganta y sentía un amargo sabor a bilis, había acabado con ese desagradable tipejo, pero quizás había llegado tarde.

—No… Yo logré escapar, pero luego me atrapo, me sujetó contra la pared y de la nada caí al suelo…—levantó el rostro viendo a Creed y recordando que él estuvo allí, logró ver entre la niebla espesa de su conciencia cómo lo golpeaba una y otra vez —Tú estuviste allí… Tú estuviste allí —repitió, aferrándose a él, apretando su rostro contra el pecho de Creed sujetando con fuerza su camiseta, sus puños hacían tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos, mientras que sus lágrimas caían sobre ese pecho masculino.

Al levantar el rostro hacia él, vio que sus ojos eran cálidos, amables, no había nada cruel ni calculador, nada malo ni había esa agresividad, pero se sentía segura entre sus brazos —No llores, Carter —alargó una mano y enjugó las lágrimas con sus pulgares —No llores, no vale la pena derramar más lágrimas —dejando caer sus manos, intentó sonreírle, quería que se sintiera segura y olvidará ese amargo momento —Ven. Debes cambiarte, si deseas puedes darte una ducha ¿Deseas darte una ducha?

—Sí, necesito quitarme este vestido.

—Bien —tomó sus manos y la ayudo a ponerse en pie, le permitió sujetarla con delicadeza y llevarla al baño.

Abrió la puerta y le mostro el hermoso baño, era amplio y muy cómodo —Date un baño, relájate, yo te traeré toallas y una muda de ropa —estaba listo a irse y cerrar las puerta tras de sí para darle un momento de privacidad, pero ella lo detuvo con su inocente pregunta.

—Tienes ropa de mujer.

Creed en un momento quiso reír, pero se mordió el labio —En realidad no, pero suponía que quizás una camiseta mía, unos boxers limpios podrían ayudarte hasta conseguirte ropa.

—Entonces con ello supones que no regresare con él ¿Cierto?

—Y yo pregunto ¿Regresaras con él después de todo esto? —hizo un gesto despreciativo con la mano, no deseaba enojarse con ella, solo deseaba lo mejor.

—No, no cuando prefirió golpearme —sacudió su cabeza despectivamente, no deseaba regresar a ese hoyo profundo de dolor y maltrato y más cuando Salvatore fue el causante de más grande herida, aparte de la cabeza, había magullado su seguridad y destrozado su esperanza. —No después de esta noche.

Creed tomó la perilla entre su mano y estaba dispuesto a salir, pero la pregunta que le hizo salió de sus labios de manera fugaz —Él fue quien te hizo la herida de la cabeza —fue más una afirmación que una pregunta, pero la mirada de Carter respondió.

—Quiero creer que los accidentes pasan, pero no.

Su enojo se hizo evidente, asintió con la cabeza y cerró la puerta tras de sí, dejándola sola. Estaba más que dispuesto a salir de allí y darle unos cuantos tiros a Salvatore, pero no podía dejar sola a Carter, necesitaba mantenerla despierta y sobre todo necesitaba consolarla.

Una vez en el baño, caminó hasta la tina de mármol con patas de león, abrió la llave y dejó que se llenara con agua caliente, necesitaba mitigar el dolor que tenía en casi todo el cuerpo, se desvistió, quitando el vestido hecho girones en el suelo, levantó el rostro y admiro su reflejo, su cabello estaba enmarañado, su rostro tenía el evidente golpe de Salvatore, un terrible rasguño en el pecho y las marcas de dedos sobre su cuello, sus brazos habían tomado un tono verdoso y morado ante el brusco agarre de su atacante, pero dio gracias a Dios que no logró su objetivo. Caminó y se metió en la tina, relajando su cuerpo tomó el jabón de tocador y refregó su cuerpo con dureza, quería quitar las marcas, el olor a fétido y sobre todo esa sensación amarga, pero era imposible quitar el dolor, su barbilla tembló y sin poder soportar más, cubrió su rostro con sus manos y lloró amortiguando sus sollozos, estuvo así por un gran rato, cerró los ojos y quedó dormida por el cansancio, sus ojos estaban hinchados y necesitaba descansar.

Creed tomó de sus cajones una camiseta larga y limpia al igual que ropa interior, miró la puerta del baño y soltó un soplido cayendo en la cama como un saco de papas, estaba exhausto y había sido la noche más larga de toda su vida, levantó su brazo y vio la hora, efectivamente era cerca de medianoche y pronto amanecería en su totalidad, cerró los ojos y trato de descansar, ya que estaría despierto un largo rato.

Estuvo tan relajada que no supo cuánto tiempo había estado dormida, pero por la temperatura del agua supo que mucho más tiempo del esperado. Se obligó a abrir los ojos, pero cuando su mirada se posó en el agua soltó un gritó, podía notarse cómo la sangre se había mesclado con el agua y eso la asustó.

Creed al escuchar ese grito, se levantó de un saltó y corrió hacia el baño, abriendo la puerta y viéndola cubrirse con la toalla.

—Carter… ¿Te encuentras bien?

—Yo…. Yo —respondió tartamudeando pero con un tono sollozante —Sí… —Creed se acercó a ella, pero lo detuvo —¡NO!

—¿Qué pasa?

—No… Vete, déjame sola.

—Carter… ¿Qué ocurre? ¿Por qué lloras? —Se acercó a ella, notando su palidez y el recorrido del sudor que corría por su frente —¿Te sientes bien?

—Yo...Vi sangre —quiso disculparse, quiso hacer menos su vergüenza en un intento vano por explicarle que todo era un mal sueño, una pesadilla ya que después de una noche tan traumática —Yo… yo… — antes de que pudiera decir algo más, Creed se acercó a la tina, sacó el tapón y volvió a llenarla, en el proceso, se giró sobre sus talones y la estrechó entre sus brazos, ese leve contacto quizás la tranquilizaría.

—Vamos, necesitas relajarte… Comprendo —quiso hacer menos su pena —Me asegurare de traerte todo lo que necesitas —tomó las burbujas para baño y llenó la tina para ella —Solo relájate y regresaré con la ropa y luego tomaremos un té caliente.

—No tienes por qué hacer todo esto.

—Tengo… Así que relájate y no te preocupes, sé que esas experiencias pueden traumarte de por vida, pero solo debes tranquilizarte y todo pasará —Besó la coronilla de su cabeza y salió de la habitación. Regresó encontrando a Carter dentro de la tina abrazando sus rodillas.

—¡Carter! —la llamó a la distancia, dio unos pasos y se sentó en el inodoro —¿Te encuentras bien?

—Sí, pero estoy muy avergonzada.

—¿Por qué? Es normal —se encogió de hombros —Es normal ver cosas que no hay, asociaste tu ataque con la sangre ya que tu rostro estaba manchado.

—Sí, pero jamás pensé que todo esto me pasaría —se sonrojó como una gamba.

—Entiendo que te sientas avergonzada, pero debido al estrés de esta noche…

—Grite asustada —hizo una pausa, intentando recordar.

—Te entiendo, estas aterrada y no puedo molestarme o decirte algo al respecto ya que sería ilógico.

Carter se quedó por un momento pensativa —Cuando ella cayó al suelo, Salvatore la auscultaba como si ella pudiese perder algo en el proceso y lo irónico fue que me asustó, si Paula esperara un hijo suyo y lo perdiera, me mataría ya que él jamás deja de recordarme que no podre tener hijos y Salvatore lo ha usado en mi contra está noche y las demás.

Aquellas palabras afectaron a Creed, sin poder evitarlo se levantó de su asiento improvisado y se acercó, arrodillándose delante de ella —No, no intentes ponerte mal por ello, eres bella, eres genuina y el hombre que te amé no le importara esa pequeña condición… Créeme podrás encontrar tu felicidad.

—Ya es tarde —soltó sin más, mientras que el brillo de sus lágrimas hizo evidente su dolor.

—No lo es… Fui un cobarde al dejarte casar. Debí decir no y las cosas hubiesen cambiado, tú estarías bien, yo estaría bien. Quizás yo hubiese tenido la oportunidad casarme contigo, de ayudarte… —hizo una pausa, tomó el rostro de ella entre su mano, giró hacia él y sus labios se encontraron por un breve momento, se derritió contra él, gimió y abrió su boca para aceptar la exploración cálida de su lengua, pero fueron interrumpidos por el sonido de la tetera.

Separándose, Creed saboreó ese beso —Espera un minuto —se levantó y fue hacia la puerta, Carter aprovechó para salir de la tina y cubrirse con una toalla, quitando el tapón dejó que el agua corriera, volviendo a la habitación.

Salvatore había regresado a casa, sus manos temblorosas y su humor, muy mal humor era más que evidente, cerró la puerta tras de sí mientras que su camino lo llevó directamente a su despacho. Ahogarse en alcohol era lo único que podía hacer bien, tomó una copa y se sirvió más que una medida de whisky, bebiendo el contenido de un solo sorbo, pero no podía dejar de recordar. Ver aquella mirada llena de dolor y angustia solo lo empujó a servirse otra copa más, pero luego la vio en el suelo mientras sus lágrimas surcaban sus mejillas, había perdido el control, había logrado que Paula tomara el control de su vida matrimonial, debió esperar eso de ella, estaba molesta por ser Carter quien lo acompañara a la gala, pero al verla caer al suelo y con la noticia de un bebé en camino lo hizo perder los papeles, pero luego al haber cometido la falta de golpear a Carter todo cobro un amargo sentido para él.

—¡Dios! ¡Dios, ayúdame! —pidió al cielo, se frotó los ojos con el dorso de la mano, mientras que su frustración se hacía más que evidente —¿Qué me estás haciendo, Carter? —repitió, llenando el ambiente con juramentos para nada bonitos, sin previo aviso, lanzó su copa hacia el otro lado de la habitación, arrojándola con fuerza contra la pared, estaba cansado de no poder explicarse. Desanudándose la corbata, se desvistió, necesitaba una ducha con agua fría, era lo único que le quedaba. Se recrimino por haber hecho una escena, él jamás realizaba escenas, las mujeres las hacían para poder llamar su atención, pero estaba actuando peor que un colegial sin saber qué rumbo tomar.

¿Cómo había podido hacer algo así? ¿Cómo había podido perder todo control?

Quedándose debajo de la ducha, logro pensar en ella, recordar cuadro por cuadro, cada escena, experimentando una punzada de exasperación por la indisciplina que demostraba su cuerpo y sobre todo sus sentimientos, estaba volviéndose obsesivo con Carter, mientras que estaba intentando alejarse de Paula.

Ella venía con más fuerza.

Una vez despejado de sus propios demonios, se anudo una toalla sobre las caderas y fue a su habitación, ante la desesperación, abrió sus cajones y sacó una muda de ropa, llenó su pequeña maleta, vistiéndose rápido decidió anticipar su viaje, era necesario que pasara más tiempo lejos de ambas mujeres, quizás donde iba encontraría paz por unos cuantos días, lo había hecho antes y regresar lo llenaba de un ánimo sorprendente, verla lo llenaba de alegría sobre todo porque era la única persona que lo recibía con los brazos abiertos sin miedo a juzgarlo, pero si se enteraba de la verdad estaba seguro que ella también lo odiaría.

Sin decir nada, tomó su maleta, su abrigo en la mano y pensó en salir, estuvo a punto ya de abrir la puerta, cuando volvió el rostro hacia las escaleras no había escuchado la puerta, no había visto a Carter.

—¡Carter! —Dejando caer sus cosas al suelo, corrió escaleras arriba, abrió la puerta de su habitación pero no la encontró —¡Carter! —la llamó, siguió su recorrido al baño, pero igualmente estaba vacío.

Asustado, tomó su móvil y marcó su número pero no contestó, buscó entonces en el GPS encontrándola, bajó una vez más, tomó las llaves de su auto y salió tan deprisa que no le importó dejar sus cosas regadas en la mitad de la sala. Conducir de regreso a la casa de Serrador a la mitad de la noche no era problema, pero temía que algo malo le hubiese pasado a Carter. Cuando llegó a la mansión, vio que la gente ya estaba retirándose del lugar, bajó del auto y corrió a la entrada, pasando por los invitados intentó encontrarla, pero solo chocó con Serrador.

—Salvatore —le asombró verlo con vaqueros, zapatillas, una camiseta blanca y una chaqueta de cuero —¿Qué pasó? Los vi irse —replicó.

—Carter, Carter no está aquí —preguntó sin hacer ningún movimiento.

—No, la vi irse deprisa, luego saliste tú, pensé que ambos se fueron juntos —lo miró nervioso.

—¡Dios mío! —se llevó ambas manos hacia la nuca.

—Incluso iba a visitarte dentro de unas horas, encontré su cartera en mi despacho.

Salvatore palideció, pero reprimió las ganas de gritar y llorar, la había lastimado y ella salió corriendo, no le importó su seguridad, tan solo la dejó de lado para socorrer a una Paula temblorosa y preocupada por el bebé.

—Podemos llamar a la policía.

—Y decir qué, que perdí a mi esposa.

—Quizás puedan ayudarte.

—No, olvídalo, te llamaré —giró sobre sus talones y salió de la residencia, volvió a su auto, encendió el motor y condujo por la ciudad, recorrió dos veces la manzana y siguió luego su recorrido por unos callejones, al comienzo pensó que Carter no sería tan tonta de ir a un lugar tan peligroso, pero su corazón se detuvo al ver dos patrullas rodeando la zona, una ambulancia en un costado y espectadores observando una escena del crimen.

Sin importarle su auto, frenó y salió corriendo, su sangre se heló por cada paso que daba y ver que el cuerpo que sacaban de allí era de su esposa, su respiración se volvió pesada y sin darle importancia a los demás, se abrió paso a empellones, quiso pasar clamando por su esposa, mientras observaba como llevaban en la camilla un cuerpo cubierto.

—¡Carter! —gritó desesperado, intentó acercarse pero un policía lo detuvo —Mi esposa, mi esposa.

—Cálmese, señor cálmese —intentaba detenerlo y hacerlo retroceder, pero estaba reacio a dejar la escena.

—No mi esposa, ella… ella.

—Es hombre, la víctima es hombre.

Una vez más, Salvatore sintió un escalofrío y notó que todo le daba vueltas, estaba mareado, se sentía mareado, bajó los brazos y confundido ante su reacción retrocedió —Yo, pensé… Mi esposa, no sé dónde está mi esposa —regresó a su auto y por un breve momento se quedó allí, pensativo.

Tomó el volante y salió del lugar, condujo por horas hasta que el sol salió, podía decirse que estaba cansado, pero en realidad solo estaba asustado de que algo le hubiese pasado a Carter, había visitado dos hospitales en la zona pero no habían ingresado a ninguna mujer con su descripción, sin poder soportar la presión regresó a casa, tomaría alguna foto.

—No tengo fotos suyas —dijo al abrir la puerta, no tenía absolutamente ninguna foto de su esposa, y cómo podría ir a la policía a presentar una denuncia de desaparición o algún rapto cuando ni el mismo tenía fotos de su esposa.

Cuando cerró la puerta tras de sí, no supo en que momento Ava le había llamado, pero por su rostro carente de color y lágrimas ardiendo en la comisura de sus ojos, supo que lo que tenía que decir era grave.

—Señor, Señor —repitió Ava intentando llamar su atención.

Salvatore, se volvió hacia ella, negó con la cabeza —Ahora no Ava, necesito buscar a Carter, ella desapareció. Yo, la deje, la deje atrás y si le pasa algo jamás podre perdonármelo.

—Eso es lo que trato de decirle señor, hace una media hora el señor Creed llamó.

Levantó la mirada y no supo que responder a aquella frase —Qué tiene él que ver con mi esposa —estaba en un letargo mental, estaba demasiado lento para poder reaccionar.

—La señora fue atacada —dijo sin preámbulos, llevando un pañuelo a su nariz ante sus sollozos —Por lo visto está herida.

Salvatore por un momento no daba crédito a esas palabras —En retrospectiva, ella debía estar en casa —murmuró —¡Dios mío! —murmuro de manera ininteligible —¡Dios Mío! —repitió.

De tan solo pensar en la palabra “Ataque” los músculos de su espalda se tensaron, deseaba mantener el rostro impasible, así que se restregó los ojos, no necesitaba mostrarle a Ava que estaba seriamente afectado con la noticia, Salvatore se derrumbó casi literalmente, mientras que el shock estaba escrito en su rostro —¿Dónde? ¿Dónde está mi esposa? Por favor, Ava —suplicó dolido.

—El señor Creed tan solo me dijo que la señora había sido atacada y está muy herida, quería que le dijese eso, nada más que eso. Quise preguntarle más, decirle en que hospital se encontraba la señora, pero se rehusó a decirme más, tan solo insinuó que usted…—hizo una pausa para no repetir las maldiciones para nada atractivas que su amigo había hecho de él.

—Ava, no te preocupes, puedo deducir lo que ha dicho —le dedicó una mirada sombría.

Por un momento Salvatore deseo reír, pero lo único que salió de sus labios gruesos fue un improperio, no creía tal historia, no. Se negaba rotundamente a hacer el ridículo, Creed no lograría arrebatarle a Carter, ya que ella era su mujer y si era preciso sacarle donde estaba su esposa a golpes lo haría.

Creed estaría mordiendo polvo dentro de unos minutos, pero sobre todo le mostraría que Carter era su esposa ante todas las leyes, incluyendo la ley de Dios y nadie absolutamente nadie lograría arrebatársela.

—Para que hacerle más daño —le dijo una vocecilla interior —Acabas de golpearla, de humillarla. Déjala con Creed, el podrá darle una vida mejor que tú, además Paula está a la espera de un hijo tuyo y Carter no tendrá lugar en tu vida con ella, jamás tendrá un lugar en tu vida ni en tu corazón.

—Te equivocas, tendrá un lugar más que preciado en mi destrozado y marchitado corazón, siempre lo tendrá —sin decir más, giró sobre sus talones y salió una vez más de la casa, sabía dónde encontrar al traidor de Creed Rise.

CAPÍTULO 26

ALTER

Habían descansado tan poco, Carter estaba dormida en la habitación en esos momentos y él se había quedado a su lado, la había visto moverse incómodamente en la cama, sus gemidos le decían que no estaba teniendo para nada sueños bonitos, a cada hora Carter se despertaba irguiéndose bruscamente de la cama, mientras que él solo intentaba apaciguarla, aquel episodio sería difícil de olvidar si es que nadie la apoyaba debidamente y con Salvatore jamás obtendría esa paz, él no era capaz de poder amar más que a su estúpidamente amada Paula, que había entorpecido a su amigo hasta el punto de cegarlo y embrutecerlo totalmente.

Sintió a la distancia el timbre y un duro golpe en la puerta, observó su reloj y vio que eran las siete de la mañana, Creed era como pájaro madrugador, pero en esa ocasión había pasado toda la noche despierto observando a Carter quien estaba adolorida y sobre todo muy asustada, podía notar el temblor de todo su cuerpo, por un momento pensó que era frío pero era solo los nervios que estaban jugándole una muy mala pasada.

Abrir la puerta a esas horas no era habitual, se levantó lentamente de la cama intentado no despertarla, la arropó con delicadeza con las sábanas, negó con la cabeza y apretó la mandíbula al notar su rostro magullado, no era posible que ese rostro angelical estuviese marcado por el odio y la maldad de un hombre. Salió al pasillo y caminó hacia la puerta y su incesante y cansador golpe.

—Ya… Ya —murmuró, quitó los pestillos y giró la perilla, abrió la puerta pero lo único que pudo recordar fue cómo un buen golpe aterrizó en su mandíbula, derribándolo hacia atrás en un golpe sordo.

Salvatore condujo a casa de Creed, el camino le pareció caótico, sin dejar de pensar en qué clase de ataque había sido, si Carter estaba más que herida, si solo fue una excusa para llamar la atención debido a la escena en la reunión de Serrador, negó con la cabeza no creía que ambos pudiesen llegar hasta ese extremo, estuvo tranquilo, incluso demasiado para su propio bien, al estar enfrente de la puerta levantó el puño y lanzó dos golpes, respiró profundamente y cerró los ojos intentando tranquilizarse.

—Estoy tranquilo —se repitió, intentando convencerse a sí mismo de que lo estaba —Estoy tranquilo —Salvatore sintió cómo quitaban los pestillos y lentamente la puerta se abrió para él, pero no supo en que momento levantó el brazo izquierdo abriéndolo hacia afuera y dejó caer un duro golpe en la mandíbula de su amigo, fue tan fuerte que lo derribó.

Sus fosas nasales dilatadas y sus ojos ardiendo sombríos era nada comparado con la sensación de su pecho, pasó saliva en un duro movimiento que se logró apreciar el movimiento de su manzana de adán.

—¿Qué carajos te pasa? —bramó Creed intentando acomodarse la barbilla ante el gran impacto, y levantándose de inmediato, pero ver a Salvatore en su casa era una muy mala predicción —¿Qué carajos haces aquí?

No le tomó ni dos minutos entrar a la casa, empujando la puerta sin importarle que el allanamiento era un delito grave —¿Dónde está ella? —quiso continuar su camino por la casa, pero Creed lo detuvo, cerrándole el paso —¿Dónde está mi mujer?

—Ahora quieres saber dónde está ella —lamió la sangre de su corte en el labio, no estaba sangrando pero era un corte justo en medio de sus carnoso labio inferior —No deberías estar en tu otro departamento con tu adorada Paula, al fin y al cabo la dejaste sola para ir tras esa mujer.

—No me vengas con esa mierda… Quiero verla.

—No dejaré que la perturbes después de que la lastimaras anoche —un destello de cólera en la profundidad de sus ojos verdes dio inicio a una verdadera batalla —Sabes acaso dónde y cómo la encontré —negó con la cabeza efusivamente, recordar cada hecho tan solo hizo que su furia aumentara, no entendía cómo un hombre como Salvatore pudo haber cambiado tanto —No, por qué simplemente la dejaste sola, dejaste que se fuera sola de esa fiesta y deambulara por horas en calles peligrosas.

—Yo no… —quiso objetar pero era ilógico, Creed tenía razón la había dejado sola, sin importarle nada, la dejó regresar sola a casa.

—¿No qué? Sabes un tipo trato de abusar de ella, mientras que tú —se encogió de hombros sobrándole importancia a su minúsculo papel en la vida de Carter —Te fuiste detrás de Paula solo para tirártela mientras que tu esposa estaba sangrando en la calle, mientras era atacada, mientras casi moría.

No supo cómo reaccionar, cómo poder decirle a Creed que lamentaba cada hecho, que lamentaba haber levantado su mano contra ella, pero una pequeña risa histérica que escapó de sus labios masculinos como respuesta inmediata, tenía clara idea sobre las intenciones de Creed y precisamente no eran tan honorables cómo él deseaba aparentar.

—Tú la quieres para ti —dio un paso enfrente, intentando enfrentarlo y comenzar una lucha, sus manos se volvieron puños a sus costados —Tú quieres a Carter en tu cama —su tono fue desdeñoso y el rictus de sus labios solo fue un mal indicio a una pelea de dos titanes dispuestos a luchar —Lo que no sabes es que ella ya fue mi mujer, siempre te gustaron mis sobras Creed… Cómo logró hacerte sentir, pudiste poseerla esta noche, pero las siguientes seré yo quien tome su cuerpo hasta cansarme, cosa que llegará pronto, pero jamás… —levantó la mano, señalándolo bruscamente con el índice —Jamás será tuya.

—Por qué quieres atarla a ti cuando tú no la amas.

—Y tú qué sabes de amor —vociferó —Tú no sabes lo que yo siento.

—No eres capaz de decirle que la aprecias, que la estimas, ni siquiera la respetas, que más prueba de haberla llevado anoche a esa fiesta para que solo la humillaras. Solo lo haces para vengarte de Gennaro, pues te digo una cosa, me equivoque en decirte, en investigar y créeme lograré encontrar a su madre y así no podrás atarla más con tus mentiras y chantaje —lo fulminó con la mirada.

—El único error que cometiste, fue cruzarte en mi camino hace más de quince años.

—Pues no dijiste lo mismo cuando obtuviste tu primer millón un año después, no te quejaste cuando lograste comprar parte de Sicilia y destruir al padre de Paula hasta el punto de causarle un infarto —soltó una risa al ver que Salvatore se creía mejor —Te crees mejor, tratando de decir que no eres igual a nosotros, pero lo eres y eres el peor.

—Sí soy el peor y por ello me llevaré a mi mujer lejos de tus manos, lejos de tus patéticas visitas, has caído en manos de la más mentirosa, la más vulgar y patética chica —se inclinó hacia él con curiosidad, sin borrar de sus labios una sonrisa irónica —¿Dónde quedo tu amor y devoción por tu Naval Adorata? Acaso has olvidado que tu amor ella la destruyó. Somos igual de crueles y destructivos mi buen amigo.

Aquellas palabras no solo enfurecieron a Creed, por un momento se sintió incapaz de poder mover tan solo un musculo, su rostro fue drenado de todo color, pero no dudo en correr hacia él tacleándolo y derribándolo con toda su fuerza, ante el fuerte impulso ambos cayeron en un sordo golpe sobre la mesa de centro de vidrio, mientras que el rechinar de los cristales romperse en miles de pedazos rodeó la habitación que se encontraba en un tétrico silencio.

—¡Maldito! —uno de sus puños aterrizo en el rostro de Salvatore —Con qué derecho vienes a mi casa y mentir de ella, a mencionarla.

Salvatore sonrió mientras que sus dientes se cubrieron de su sangre, no le importó sentir el sabor metálico de su propia sangre, no le importaba sentir ese dolor, por que en verdad se merecía esa tunda y mucho más —Con el único derecho de ser su esposo, con el único derecho de reclamar lo que es mío. Podrás golpearme todo lo que quieras pero jamás podrás deshacer lo hecho.

—Pues maldigo la hora en haberte reclutado, maldigo el día en que te cruzaste en nuestros caminos. No te importa Carter, solo la utilizas, ni siquiera preguntas como está.

Sin poder resistirse más, Salvatore levantó las manos y tomó la camiseta de Creed en puños, acercándolo más —Y yo la hora en que decidiste enamorarte de mi mujer, pues sé que has hecho un buen trabajo cuidándola tú.

—Eres un maldito cobarde que no puede aceptar que estás enamorado, que estás perdiéndola por tu maldita lujuria, ya que tu Paula tiene el control de tu entrepierna y no piensas como debe ser pero si puedo evitarlo, no te la llevarás —Levantó un puño llevándolo directo en el rostro ya magullado de Salvatore, pero una voz detrás de ambos los obligo a detenerse.

—¡NO! —gritó ella —Ambos por favor, deténganse —el brillo de sus lágrimas en sus ojos, la hizo apartar la vista, no deseaba ver aquella imagen, romper una amistad de años no era justo, no era justo para ninguno de los dos pelear por ella, se sentía miserable y que no valía la pena que lucharan por ella.

Las manos temblorosas de Creed intentaron bajar el puño, pero la adrenalina de su sistema tenía el control total de sus acciones, pero algo en su mirada triste y resignada lo hizo bajar y levantarse, Salvatore giró y dejó que la lluvia de vidrios cayera a los lados, escupiendo su sangre en la alfombra, al darse vuelta notó su chaqueta rota ante la fuerza de su pelea, pero cuando se irguió no espero ver la imagen de Carter tan lastimada, podía ver las marcas en su cuello, los rasguños de su pecho, su rostro magullado, tragó saliva mientras que su manzana de adán hizo un involuntario movimiento brusco al pasar, tener esa imagen lo perturbo de tal grado, que lo único que pudo decir fue un hosco —¡Vamos Carter!

Ella lamió su labio inferior, asintió con la cabeza, sabia y estaba segura de que su marido estaba más que furiosos y que desataría ese enojo en ella más tarde, sus ojos no pasaron por alto que sus dientes estaban apretados, tenía un corte en el pómulo izquierdo y su chaqueta estaba rota, dejando ver su camiseta blanca manchada de sangre ante la caída sobre la mesa de vidrio.

—Lo siento Creed —dijo entre sollozos —No sabes cuánto siento haberte puesto en esta situación, y no me perdonaré haberte llevado al borde, pero te agradezco el haberme ayudado.

—¡Carter! No tienes por qué irte —imploró.

—No tienes por qué disculparte, ahora ven —Salvatore la sujetó por la muñeca.

—Por favor, no quiero ser la causa de terminar con su amistad —dio un paso enfrente, mientras que la sobreprotectora mano de su esposo escoltó la parte baja de su espalda, pero antes de irse, Carter le dijo una verdad dolorosa, se detuvo y volvió su lastimado rostro a él, mostrándole en un fino brillo de lágrimas que no tenía otra opción que irse de allí —La respuesta es sí —intentó controlar su llanto, pero no pudo —Tuviste en tus manos la opción de decir no y la cosas hubiesen sido distintas, la historia hubiese tenido otro final.

Aquellas palabras no solo hicieron eco en la mente de Creed, sino que sintió cómo su corazón mismo se desgarraba ante la dolorosa confesión, sí, él lo admitía era un cobarde, lo fue al no impedir esa boda de venganza y le debía a Carter la libertad, y antes de que ella saliera de su casa y de su vida, le prometió.

—Encontrare a tu madre y no te dejaré, prometo que no te dejaré.

Salvatore por un momento quiso solo salir y no responder pero su ego magullado, lo obligó a tener la última palabra —Suerte con eso —dijo, mientras que sus dedos se aferraban a la carne sensible del brazo de su esposa, lastimándola más.

Carter cerró los ojos y respiró profundamente, la idea de perder a su madre una vez más le cortó la respiración, pero aun así se mantuvo firme, regresar con Salvatore iba más allá de sus propios deseos —Gracias, gracias por todo —le dijo, miró a su alrededor, la mesa de centro rota, algunos cuadros hecho añicos y la alfombra estropeada, intentó convencerse que no le importaba dejar atrás a Creed, pero era mentira, él le había dado seguridad ante los maltratos de Salvatore, quien le asió el brazo con fuerza sacándola de allí sin darle oportunidad de volver la mirada atrás, sin darle importancia a su condición a su cuerpo adolorido, que de seguro ni le importaba que casi fue violada.

—Salvatore, sabes que yo nunca dejo cabos sueltos. Y tú eres uno de ellos que pronto solucionaré —dijo, apretando los dientes.

Ambos intercambiaron una significativa mirada llena de rivalidad —Esperaré por ello, me entraron de igual manera los mejores ¿Lo olvidaste acaso? —sin mirar atrás, dejó a Creed Rise de pie ante la sala hecha añicos.

Sin soltarla la escoltó hacia su auto, abriendo la puerta del copiloto para ella, pero antes de que pudiera subir, la sujetó de la muñeca acariciándole con el pulgar las venas que latían con fuerza bajo su piel pálida y magullada.

Carter ahogó un gemido ante el miedo, estaba asustada, demasiado asustada y más al sentir que su marido tiró de ella, arrastrándola hacia el auto y empujándola contra la puerta, sin dejar de acariciar su muñeca apoyó la otra mano contra el techo del auto, enjaulándola entre sus brazos, el largo silencio tan solo la alteró un poco más, su mirada oscura y los hilos de sangre de la comisura de sus labios le daban un aspecto más que aterrador.

—¿Qué pasó? —le preguntó avanzando un poco más, pegando su cuerpo al de su joven esposa —No me mientas —le pidió en un tono amable. Sin saber que decir, titubeo, pero se encogió al ver que Salvatore levantó la mano para apretar el puente de su nariz, sus ojos se ensancharon y aquella acción no pasó desapercibida por él, quien maldijo para sus adentros —¿Qué hiciste? —gruño con veneno.

—Juro que nada… Absolutamente nada —tembló de anticipación, negó con la cabeza, demasiado asustada para poder responder.

Aquella respuesta no la esperaba, quería oír sobre su ataque, si algo más había logrado pasar, pero ante su reacción supo que Carter estaba destrozada, había logrado romper a esa joven hermosa en tan solo siete días. Murmurando una maldición en italiano, la tomó del antebrazo y se acercó a ella, sentía la sangre latiéndole en las sienes y no podía parase a escuchar a la vocecilla dentro de su cabeza que le advertía dar un paso atrás y no cometer el grave error de besar sus labios y decirle la verdad, sintió la calidez de sus labios cerca a los suyos, su pequeña estatura le dio una cálida sensación al tener que bajar la cabeza para poder saborear sus carnosos y delicados labios, pero se detuvo, no deseaba continuar.

—Sube al auto —le dijo en voz baja a lo que ella obedeció sin chistar.

Cerró la puerta con energía y rodeó su auto para tomar su lugar tras el volante, encendió el motor y salió del aparcamiento, iría a casa, la dejaría allí, descansaría un poco y viajaría en la noche una vez más.

Por un momento no quiso conversar, no quería decir más palabras hirientes, así que tan solo apretó su agarre en el volante y condujo a casa. Ella lo miró por el rabillo del ojo y se encogió en su asiento, despacio, se volvió hacia la ventanilla y se mordió el labio inferior, estaba intentando no sentirse basura, intentando no sentirse inservible y rota, sin poder evitarlo sorbió su nariz, dejando atrás los sollozos para dar inicio a lágrimas silenciosas que recorrían sus mejillas y caían en sus manos.

Salvatore maldijo para sus adentros, su venganza estaba llegando al límite y sobre todo no estaba en un cien por ciento que las investigaciones de Creed fuesen reales, desde un inicio se mostró reacio ante esa boda, desde el momento en que Carter entró a la habitación del hospital se opuso rotundamente a que pudiera tener un futuro con la jovencita, y al compararla con su antiguo amor pudo ver en sus ojos el destello de cólera, no estaba enamorado de Carter sino del fantasma de su viejo amor.

—Trata de relajarte —le dijo en voz baja, que a Carter le costó escucharlo —Llegaremos a casa pronto.

Ella llevó sus manos hacia su rostro secando sus lágrimas, volvió la vista a la ventana e intentó cómo le pidió su esposo relajarse, pero no podía con tan solo pensar que le diría una vez que estuvieran en la comodidad de su casa.

Salvatore aparcó frente al edificio, bajó del auto y Carter se apresuró a abrir la puerta para poder seguirle el paso, pero no pensó que la escoltará todo el tiempo hasta la casa. Sacó las llaves de su pantalón y abrió la puerta y le hizo un gesto para que entrara, temiendo a tan solo dar un paso, esperó ver su reacción, lo único que estaba perdiendo en esos momentos por lo visto era la paciencia.

—Sube a descansar —dijo él, siguiéndola por el pasillo —Deseas que te traiga algo de tomar.

—No, gracias —agachó la cabeza, sin atreverse siquiera a poder devolverle la mirada.

Arrepentido por sus faltas, antes de que sea tarde y se acobardara, tomó su brazo y la detuvo —Perdóname —se excusó, no se sentía orgulloso de lo que había logrado con ella, pero que más le quedaba, Salvatore la estrechó entre sus brazos y besó la frente de su joven esposa, pero no reaccionó a ese abrazo, tan solo dejó sus brazos a los costados, su cabeza gacha, podía perdonar mucho, pero estaba cansada de siempre intentar justificar su comportamiento, su crueldad —Perdóname —repitió dolido.

Herida y cansada no dijo nada, más que empujarlo levemente con sus brazos, haciéndole un espacio para salir de allí, no hablaría más, no saldría, no comería, no respiraría incluso, hasta esperar que la muerte misma se apiadara de ella y pudiera otorgarla la paz que necesitaba, giró sobre sus talones y desapareció de la sala.

Estar en su cama era cómodo, pero no cuando podía sentir ese fétido aliento sobre ella, el dolor de su cabeza se hizo intenso, sus manos recorriendo su cuerpo y desgarrando su vestido, sus gritos eran amortiguados por una mano y de la nada la oscuridad, tenía que escapar, tenía que escapar.

Abrió los ojos de golpe, solo para ver el rostro de Salvatore muy cerca del suyo, tenía los cabellos mojados y goteando, su torso desnudo y una toalla colgando de sus caderas, además de tener en brazos a una desorientada Carter. La imagen de Salvatore desnudo prometía demasiado, su torso marcado, brazos grandes y musculosos, hombros anchos y unos pectorales bien tonificados.

—Cara… Despierta, ha sido un mal sueño, solo un mal sueño.

Estaba sudosa, confundida y aun podía sentir el dolor en su vientre, respiraba entrecortadamente, Salvatore se sentó a un lado y la abrazo, cubriéndola con su calor sin importarle que estaba desnudo —Todo está bien, todo estará bien… Ha sido un mal sueño nada más, un mal sueño.

—Por favor, no quiero que me hagas daño —pidió ella, cerrando los ojos —Ya no —sus lágrimas brillaron en sus ojos —Estoy cansada, por favor, estoy tan cansada. Quiero irme, quiero irme ya, por favor, te lo suplico. Puedo darte el divorcio, puedo desaparecer, no quiero nada de ti, pero déjame ir, déjame ir —lloró.

El verla vulnerable, apretó su corazón, su postura sumisa, su labio inferior temblando, la había destruido de tal manera en tan solo siete días —Ven —la estrechó entre sus brazos, Carter sin decir nada, se aferró a él, parecía una niña, mirando a un lado y cerrando los ojos al recordar —Shhh…. —con un leve movimiento, Salvatore la levantó entre sus brazos llevándola a su propia habitación, la recostó en la cama con delicadeza, cubriéndola con las sábanas para luego irse, sabía que mientras esté en su habitación él se sentiría más seguro, ya que su aroma a vainilla cubriría sus sábanas, pero Carter le sujeto la mano y lo detuvo.

—A… a ¿Dónde….de… vas? —tartamudeó, sus ojos brillaban de pánico y dolor, podía verlo en sus ojos tristes y opacos, además de su leve temblor de manos.

—Creo que debes descansar Carter…. —acarició su rostro, inclinándose para besarla, por un momento quiso hacerlo, pero en un instinto, cubrió su frente con sus labios.

Se levantó de la cama, no quería perder el control y perder la oportunidad de vengarse de Gennaro y conseguir las pruebas que lo culpaban, así que tomó de sus cajones ropa limpia y salió de la habitación sentándose en el sillón de la sala por un breve momento.

Al sentarse, puso sus codos sobre sus rodillas mientras sujetaba su cabeza con ambas manos —¿Qué está pasándome? —se preguntó, estaba importándole.

Estaba intranquilo, de un lado a otro se levantó y recorrió el pasillo una vez más, pero se detuvo en la habitación, al ver a Carter dormir plácidamente sobre la cama, no pudo evitar contemplarla, sus rizos estaban derramados sobre las almohadas, su amplia camiseta daba una vista asombrosa de su hombro tan cálido, pálido, pero al ver la cicatriz, se acercó a ver, tocándola con suavidad, siguió el surco de aquella cicatriz que se perdía debajo de la camiseta, entonces volvió a mirarla, estaba con la boca un poco abierta, sus labios rojos y secos, pero sus ojos cerrados le dieron un poco de paz, retirándole un mechón de cabellos del rostro, se agachó dándole un casto beso en los labios, necesitaba alejarse de ella, por el bien de ambos. Irguiéndose, se cambió con ropa más cómoda, tomó su maleta y salió una vez de la casa, necesitaba arreglar las cosas, o dejarla ir o simplemente amarla, pero por lo visto, ella deseaba irse, deseaba el divorcio y eso era lo más sensato. Tenía la oportunidad de remediar las cosas, o era demasiado tarde, pero lo único que él comprendió es esos días, es que su vida estaba complicándose y más por una mujer que no lo amaba de verdad.

CAPÍTULO 27

ACLÁRAME

Irse de casa fue lo mejor que pudo hacer, una semana tranquila que pasó deprisa, una semana en donde ella podría respirar tranquila sin ver su rostro, sin lastimarla y sobre todo él podría reconsiderar muchas cosas y entre ellas pasar un tiempo valioso con su suegra, haciendo a un lado sus perturbadores recuerdos. Tomó su mano con delicadeza, se sentía tan bien la sensación, jamás pensó que esa mujer podía ser tan real, sincera, sin un atisbo de maldad en su corazón y se sintió un canalla al hacerle tanto mal.

—¿Cómo estás Bianca? —le preguntó con una sonrisa en sus labios, sin soltar su mano.

—Bien, estoy tan bien es un hermoso lugar —tosió un poco y se recompuso de inmediato, quiso sentirse bien. Salvatore notó sus prominentes ojeras, sus labios secos, cómo sus cabellos se habían caído mientras que una pañoleta verde cubría su cabeza, estaba más delgada pero tenía la fuerza y las ganas de seguir. Estaba acostumbrado a la parafernalia médica y más cuando había convertido su casa en una clínica especial solo para ella, así que no le importó estar junto a ella en la cama mientras que las máquinas de la habitación mostraban la saturación, sus latidos, su presión en un bip repetitivo —¿Cómo está Carter? ¿Por qué no ha venido? —repitió la pregunta.

Salvatore por un momento detesto mentir, pero debía hacerlo, era la quinta vez que Bianca preguntaba por ella en la semana, había repetido la misma pregunta una y otra vez —Ella está bien, solo que no puede venir debido a su condición, está resfriada y visitarte solo podría complicar las cosas, ya lo hablamos ¿Recuerdas? Ella necesita tiempo para adaptarse a su vida de casada y luego verte después de tanto tiempo solo puede hacerla decaer y ninguna de las dos estarán sanas, tendré dos enfermitas a las cuales que cuidar —le dijo con cariño, llevándose la mano de Bianca a los labios, depositando un casto beso.

—Se nota que la amas —Bianca levantó la mano y acarició el rostro de su yerno, su sonrisa dio un brillo a su mirada —Gracias, gracias por no dejarla sola.

—Jamás la dejaré sola… No puedo. Sé que cometo errores, sé que puedo ser duro con ella, pero luego comprendí que temo perderla y si no la tengo, tendría que sentir el dolor por su perdida —su confesión lo tomó por sorpresa, pero sonrió.

—Es acaso por esa mujer…

Nunca pensó que Bianca estuviese enterada de su amorío, así que fue una real sorpresa saber que ella estaba más enterada que su propia esposa de sus affaires con bellas mujeres, pero sobre todo de tener un romance con una mujer casada que por un error había embarazado. Salvatore no pudo responder más solo bajar la cabeza, sintiéndose avergonzado, sintiéndose un maldito imbécil.

Bianca se dio cuenta de que aquel hombre estaba avergonzado y la pequeña acción de bajar la mirada le dio una clara idea de lo que pasaba —Hijo —tomó la mano de Salvatore entre las suyas, dándole un firme apretón —Hay una diferencia entre el odio y el perdón, la diferencia entre la pasión y el amor, la diferencia entre la ternura y la antipatía, la diferencia entre un pasado y un futuro, se llega a un punto que todas esas diferencias quedan sepultadas con el mayor de los dolores y encontrar un camino es solo el comienzo, pero si amas, sé que al mirarla a los ojos podrás ver que esa mitad es tuya, y que habrán vencido cada obstáculo a pesar del tiempo, de los momentos, de incluso su destino, no existe magia, no hay hombre, no hay fuerza extrema que los aleje, solo se ama una sola vez en la vida y ese amor debe durar para siempre.

—La estoy lastimando… La estoy lastimando —repitió en tono dolido.

—Debes buscar en tu interior, qué es lo que deseas… ¿Qué buscas? ¿Qué quieres? ¿A quién quieres?

—Quiero la verdad…

—No habrá alguna si es que no preguntas, acaso tienes dudas sobre mi hija —fue directa.

—Entonces quiero saber… ¿Cómo nació Carter? —preguntó, con una firmeza impalpable, necesitaba saber —Cuál es su historia.

Bianca por un momento sonrió al recordar que su vida había sido incluso más dura de lo que recordaba, pero podía contar una historia —Entonces se trata de eso, de quien es su padre —sonrió negando con la cabeza, contar una historia, tan solo una para liberar a ese hombre de la confusión y de ese odio que de seguro aquella amante había impregnado en él, la duda podía destruir hasta al más paciente —Sé que las historias lacrimógenas no te van.

—Debes dejar de leer la prensa rosa y amarilla, no te llevará a nada real.

—¿Quién eres entonces Salvatore?

—Ya no lo sé, pero responde mi pregunta.

Bianca no pudo evitar emitir una carcajada, así que apretó con todas sus fuerzas la mano de su yerno —No era joven cuando la tuve… Como todas cometí errores que de algunos puedes llegar a arrepentirte toda tu vida, pero llega un momento en que piensas que el arrepentimiento no sirve de nada si es que no lograste cambiar el rumbo. Cuando conocí a su padre, ambos trabajábamos en las oficinas de Cesare Gennaro, por un momento fue amable, me buscaba, me conversaba de sus problemas, de sus miedos, de su familia, salíamos a pequeñas reuniones, éramos amigos y tanto fue nuestra amistad que fue confundida con amor. Fue donde concebí a Carter, él supo pero se negó a darle su apellido y yo solo me fui sin mirar atrás, no tuve la necesidad de pedirle algo a un hombre que no creía en nada.

—Él sabe que tiene una hija… Pero, ¿Carter ha tratado de comunicarse con él? —preguntó mientras que un sudor frío cubrió sus manos y su frente, temía esa respuesta.

—Carter no lo conoce y nunca le dije su nombre, incluso me suplicó que le dijera quien era pero me rehusé a que ese hombre la lastimara con su indiferencia.

El rostro de Salvatore se veía afligido, quizás el saber esa pequeña verdad cambiaba las cosas —Eso quiere decir…

—No hay nombre para el hombre que la engendró. No hay rostro para ese hombre que fue padre, y no hay sentimiento alguno que guardar al hombre que me dio el mejor regalo que la vida pudo darme.

Quizás sus sentimientos estaban aturdiéndolo, quizás su culpa, pero no pudo resistir más y lloró, sus lágrimas cayeron sobre las manos de aquella noble mujer, el dolor que sintió en el pecho lo oprimió de tal manera que sintió que su corazón iba a estallar.

—Por eso, cuídala…Me queda poco tiempo Salvatore y lo sabes. Está puede ser una de nuestras últimas conversaciones —acarició la cabeza de su yerno con cariño —Amala, sueña, vive cada momento con alegría y deja atrás las preocupaciones, tienes un hermoso futuro por delante. Las cosas materiales no logran nada más que un poco de confort, pero la verdadera felicidad siempre estará al alcance de tus propias manos, cuando ames y no te arrepientas, cuando luches y jamás temas.

—No digas nada Bianca —sorbió su nariz como un acto infantil, haciéndolo ver pequeño y vulnerable, imagen que jamás pensó dar —Tú vivirás… Podrás ver a tu hija y las cosas se solucionaran. Fabia te cuidara bien.

Pero era mentira, Salvatore había sido testigo día a día de que la condición de Bianca empeoraba, los medicamentos habían dejado de hacer efecto, el cáncer estaba avanzando de manera agresiva, había llegado demasiado tarde a la vida de Carter y los médicos no le daban esperanzas de pasar incluso la noche.

—Solo te pido que me perdones y ores por mi redención —le pidió él.

—No hay nada que perdonar mientras tú no te perdones primero, el pedir perdón estará sobrevaluado, hijo mío.

—Le estoy causando tanto daño, qué no sé qué hacer —negó con la cabeza, sin poder imaginar que Bianca llevaría sus avejentadas manos acunar su rostro.

—No se puede vivir sin esperanzas, no se puede vivir sin sueños, siempre es necesario tener un poco de fe, un poco de tiempo, pero sobre todo un poco de amor. La vida es demasiado dura, Salvatore. Y las salidas que nos proponen los demonios son salidas dolorosas, te hacen confiar poco pero ama y no hagas daño alguno, no importa el motivo que te impulse a esa destrucción. Ama intensamente —hizo una pausa —Ese es el único consejo que puedo darte hoy.

Sonrió al verla, sonrió por tenerla en su vida y se sintió un malnacido por arrebatarle a Carter esas oportunidades, se sintió egoísta, quería compartir con Bianca mucho más tiempo, quería tener a esa madre consolando su corazón y su alma marchita, le recordaba tanto a su madre, que en sus ojos podía verla a ella aún con vida y esas caricias eran suyas solo suyas.

—Regresa a casa, Salvatore. Termina con el sufrimiento, termina con la traición, es tu última oportunidad, quince días de matrimonio son pocos, pero son quince días de dolor y eso es demasiado —cerró los ojos y suspiró —Cuida a mi pequeña, amala y entrega tu corazón, ella sabrá guardarlo y atesorarlo mejor que tú mismo.

Tragando el duro nudo, la vio cerrar los ojos y su agarre se soltó lentamente, mientras que las lágrimas rebosaban por la comisura de sus ojos, rodando por sus sienes —¡Bianca! —la llamó, pensando que había desmayado, pero las máquinas de la habitación solo le notificaban lo peor —¡Bianca! ¡BIANCA! —gritó tomándola entre sus brazos, mientras que sus lágrimas recorrieron por sus mejillas y cayeron en el rostro pálido de su suegra —Ayuda, Fabia, ayuda. Llama al médico, llama al médico, pronto.

Todo parecía ser más lento, Fabia ingresó a la habitación con la enfermera y el doctor que se ocupaban de Bianca, le pidieron a Salvatore que se apartara para revisar sus signos vitales, pero era demasiado tarde, intentaron revivirla, cargando el desfibrilador para recuperarla, mientras que las voces y gritos hacían un eco sobre su mente, Salvatore retrocedió cayendo sentado en el sillón que había utilizado esa semana para no separarse de Bianca, pero era ya tarde, ella se había ido.

Era demasiado tarde, Bianca se había ido.

Su regreso se retrasaría, no importaba el tiempo, solo que Bianca se había ido al igual que su madre tiempo atrás.

Sintió la brisa acariciar su rostro, sintió como el cálido sol se ocultó entre las nubes dando inició a una leve lluvia, los preparativos del funeral fueron rápidos, el aire llenó sus pulmones mientras veía el ataúd descender lentamente, Fabia estaba junto a él mientras que sus sollozos no paraban habían pasado bellos momentos juntas a pesar del avance agresivo de la enfermedad.

Salvatore sorbió por su nariz, no deseaba llorar, pero ver a Bianca morir en sus brazos abrió viejas heridas, rompiendo barreras en su memoria, entonces recordó el dolor de haber perdido a su madre, el dolor causado, la negación y la soledad que uno puede llegar a sentir al perder a alguien que ama y él se lo había arrebatado de Carter, le había arrebatado la oportunidad de ver a su madre por última vez y eso lo condenó a no volver a mirarla, a no poder siquiera respirar el mismo aire que ella.

Las palabras del sacerdote parecían vacías, pero luego entendió que Carter jamás lo perdonaría, y su venganza había ido al límite de la locura y lo irracional, descubriendo una amarga verdad, y no había tiempo para corregir errores, volver el tiempo y deshacer lo dicho y hecho, solo le quedaba rezar y pedir al cielo que Carter lo perdonará y más cuando le quito el derecho de poder ver a su madre por última vez.

—¡Estoy maldito Fabia! —juró por lo bajo, haciendo puños a sus costados, clavándose las uñas y sintiendo como su carne se abría ante esa fuerza.

—Lo mismo digo —mencionó Fabia dolida y sobre todo molesta, había pasado tiempo con Bianca, haciéndose buenas amigas y compañeras —Entonces, si quieres arreglar las cosa, vete a casa, ve a casa, arregla las cosas con tu esposa y trata de buscar el mejor momento de decirle la verdad y no regreses aquí hasta que sepa la verdad, tu equivocación ha costado la vida de una mujer inocente y yo no seré cómplice de ello —al ver al ataúd perderse en la tierra, Fabia giró sobre sus talones, secándose las lágrimas y caminando de regreso a casa.

Recibir ese consejo era más valioso que todo su dinero y eso era lo único que necesitaba, lo único que obtendría de una persona real como Bianca, y terminaría con todo de una buena vez, terminaría con el dolor y la angustia, el odio y la amargura, terminaría con ella.

Se quedó de pie hasta que el ataúd perteneció a la tierra, hasta que la lluvia empapó su cuerpo, hasta que no resistió más cayendo de rodillas, apretó la tierra con sus puños y gritó con fuerza, había perdido el tiempo culpándola, había perdido el tiempo lastimándola, hiriéndola, destruyéndola cuando todo era una vil mentira.

—Perdóname Bianca, perdóname por favor, prometo enmendar las cosas, prometo arreglar su vida, la mía y dejarla en paz.

Había viajado más en quince días que en medio año de trabajo arduo, regresar era lo primero que su mente pedía a gritos y sobre todo cuando Fabia había dejado de hablarle, así que no había ni un minuto de paz considerando que su nonna al verlo tan solo le reprochaba su mala conducta y su cruel corazón, regresar al día siguiente era la idea perfecta para enfrentarse a todas esas mentiras, pero ir a casa de Paula fue el primer error que cometió. El verla abrir la puerta y lanzarse a sus brazos no tuvo el mismo efecto que las semanas anteriores, no pudo impedir ese pequeño acto de afecto, por qué consuelo no le proporcionaba, sus labios sobre los suyos dándole un beso apasionado que no le hicieron derretirse ante sus encantos femeninos, no sintió absolutamente nada, esos labios se sintieron fríos y él no pudo devolverle el beso como en incontables ocasiones, ese afecto había desaparecido y el calor de su cuerpo se sintió como un adormecimiento que iba de su cabeza hasta los pies, llegando a la conclusión, que la pasión que sentía por Paula había llegado a su fin, el embrujo que tenía sobre él por fin se había roto, la magia desapareció liberándolo.

Paula al sentir que las manos de Salvatore no la estrechaban con fuerza y que ese beso fue más que desabrido, bajó los brazos de su cuello y trató de sonreír, aunque su ceño fruncido le daba el indicio de que algo pasaba.

—Cariño, te esperé —le reprochó Paula, dejándolo pasar —Te sirvo un café o jugo —le ofreció mientras que ambos caminaban hacia la cocina —Te fuiste mucho tiempo, una semana sin ti fue demasiado.

—Paula, no te molestes.

—Aunque sea déjame servirte una copa.

—Paula, no… —quiso detenerla al verla servir dos copas de vino —Debemos hablar.

—El bebé está bien, la caída no logró hacerle daño, por si preguntas.

—Paula, por favor detente. Quiero conversar contigo.

Quizás esa palabra no era la que Paula necesitaba escuchar, se volvió bruscamente hacia su amante dejando de lado las copas —Dé que quieres hablar —mencionó con los labios apretados en una línea fina.

—Debemos darnos un tiempo —murmuró, no quería hacer más dolorosa la separación.

—¿¡Qué!? —tomó una respiración antes de continuar —Darnos un tiempo dices, de qué manera, no te entiendo.

—Sabes perfectamente de que estoy hablando, necesito estar un tiempo solo.

—Es por ella ¿verdad? —apretó sus manos en puños, sintiendo como sus uñas se clavaban en su piel.

—No, Paula. Es por mí.

—Esa no es una respuesta… Te amo, tú me amas, juntos estamos esperando un bebé.

—No estas entendiéndome, Paula. Eso es lo que pasa contigo, que no deseas ni quieres comprenderme.

—¿Y qué? Acaso ella te comprende muy bien, es que te ha sorbido seguro el seso en estos siete días en los que ni te dignaste a llamar para saber cómo esta nuestro bebé.

—Lo que quiero decir Paula, es que no puedo más —vociferó, levantándose de la silla con un explosivo movimiento —Ya no puedo más con todo esto —estaba harto de ser parte de un juego no tomar sus propias decisiones, no ser capaz de decir no.

—No puedes con qué.

—Con esto —gesticuló arduamente con las manos —Llevar una doble vida, pasar la mitad de mi tiempo contigo, la otra mitad con la madre enferma de Carter y solo un día dándole solo sufrimiento a mí esposa.

—Pues déjala. Puedes pedir el divorcio, la anulación de tu matrimonio, puedes alegar que te ha sido infiel y que se encama con tu mejor amigo, que está vendiendo secretos empresariales a su padre.

—Por qué mientes Paula —tomó el valor de enfrentarla, tomando la oportunidad ante sus reproches.

Ella se volvió dándole las espaldas, no deseaba verlo y volver a decir una de tantas mentiras que ya no recordaba —No tengo ni idea de que me culpas ahora. ¿Qué pasa, Salvatore? No puedes ya ocuparte de la estúpida de tu esposa.

—¿Qué es lo que intentabas?

—No puedes culpar a una mujer enamorada.

—¡MENTISTE! Me dijiste que la oíste hablar con Cesare cuando ni ella misma sabe el nombre de su padre —gritó enfurecido con aquella mujer.

—Y cómo diablos sabes eso. Pudo haberte mentido, ambas pueden mentirte para que dejes de ser tan inflexible con ella.

—¿Inflexible? Le llamas inflexible a humillarla hasta el punto de golpearla. Inflexible hasta el punto de dejarla día y noche sin una explicación a mis salidas, a mis escapadas nocturnas solo para estar contigo, hasta el punto de haberla casi matado.

—Te están manipulando, ella con su cara de inocente y su madre con su supuesta enfermedad.

—¡Está muerta, Paula! No hay mentira en ello, está en la residencia de Sicilia muerta y si no arreglo las cosas, su muerte sería en vano.

—No se puede tener todo en esta vida Salvatore.

—Qué frívola eres.

—Recién te das cuenta de ello, yo lucho por lo que quiero y lo obtengo sin importar el que y el cómo —le dijo sin tapujos ni vergüenza.

—Lo dice la mujer que lo tiene todo —mantuvo su rostro impasible —La mujer que obtiene mi billetera participe de sus historias.

—¿Estás diciéndome que soy una interesada? Cesare tiene más dinero que tú y crees que soy una caza fortunas.

—Lo fuiste cuando te casaste con él dejándome a mí dentro de una jaula.

Ella lo miro escéptica, no daba crédito a aquellas palabras, sí, lo dejó en una celda por su bien —Fue para salvarte y no puedo creer que sigas con esta estúpida historia.

—¿Dé qué? De tu padre o de que le dijera a tu marido lo mezquina y ruin que podías a llegar a ser, he sido lo suficientemente ciego para para darme cuenta de ello.

—Sigue así y jamás veras a tu hijo y suerte con tu esposita, quizás jamás pueda darte uno.

Su risa quizás no fue lo mejor que pudo dar en respuesta a esa vil amenaza, haciéndoselo saber —Ahora negocias con la vida de nuestro hijo, Cesare jamás te aceptará con un niño y menos de su enemigo. Te lo quitaré así me cueste hasta el último centavo que tenga, pero ese niño crecerá junto a mí, junto a mi esposa —dijo bruscamente, retrocediendo tomó sus cosas y a grandes zancadas se dirigió a la salida.

Paula lo siguió, pisándole los talones llevando su amenaza a un punto más álgido —Sal por esa puerta y créeme, tu vida será más miserable de lo que es.

Sin dejar de lado su amenaza, Salvatore se detuvo en la puerta y sin mirar atrás respondió —Paula, créeme, mi vida ya es miserable contigo en ella.

—Cesare se encargará de quitarte todo, absolutamente todo.

—Yo estoy dispuesto a dárselo todo a cambio de mi hijo y la felicidad de mi esposa.

—No serás feliz con ella, de eso me aseguraré yo. Has caído en la trampa de Cesare poniendo a su hija en tu cama y has pisado el anzuelo. Tan tonto para enamorarte de la hija de tu enemigo.

—Mi peor enemigo fuiste tú, enamorarme y obsesionarme de una mujer mezquina y venenosa que solo vive para hacer daño, que vive sin motivo alguno… Es justo quedarme sin nada, cometí el pecado de tenerte y aceptaré la consecuencia de mis actos. Solo le pido al cielo que Cesare pueda perdonarme la humillación que he llevado a su nombre y su familia, por qué jamás podre perdonarme y volver a mirar aunque sea a mi propia mujer al rostro, debido que por una perra como tú deje que destrozara mi verdadera felicidad.

—Eres un verdadero iluso.

—Solo dime una cosa Paula. Ella jamás te insulto —al ver su reacción, su rostro frío sin inmutarse a una respuesta, dedujo todo lo que tenía que saber —Tú lo hiciste.

—No me des todo el crédito, fuiste tú quien la golpeo y la humillo dejándola sola.

Salvatore asintió con la cabeza, las peores palabras de toda su vida y no necesitaba más de ellas, aquella mujer lo había orillado al odio, a la bebida al auto desprecio y solo por una pasión, por el capricho de tener a una mujer que quizás en el fondo jamás amo, sin poder decir más, sin darle más motivos a una discusión más fuerte, retrocedió, tomó sus cosas y salió, cerrando la puerta tras de sí, era suficiente para no volver a verla, no volvería con aquella mujer, se prometió, jamás volvería con ella y arreglaría luego la situación del bebé, ya que si ese niño crecía con una madre como Paula, debía olvidarse de poder siquiera ver sonreír a ese niño ya que solo lo utilizaría para causarle daño, como un escudo ante sus problemas y ser la víctima cunado jamás lo fue.

CAPÍTULO 28

NOT YOU BABY

Tener una semana sin la presencia de Salvatore después del episodio violento en casa de Creed, la alivió momentáneamente, siete días pudiendo respirar tranquila y sin el miedo ante sus escenas llena de celos, odio y reproches que ni ella comprendía. La compañía de Ava había logrado darle cierta paz interna y sobre todo consuelo ante una tristeza profunda que no la dejaba dormir que lo asoció con el ataque, la discusión en la fiesta de Serrador, a la pelea que tuvo con Creed, pero aun así no entendía la maraña de sentimientos que la abrumaba hasta el punto de quitarle el apetito y el sueño. Paseó por la casa en incontables noches mientras que el insomnio aparecía y la obligaba a deambular por la casa, intentando ver que tanto conocía ese lugar y que tanto era suya pero no conocía nada absolutamente nada. Siete días en los cuales se quedaba en su cama abrazando sus rodillas y logrando ver por la ventana de su habitación el amanecer, el atardecer y sobre todo el anochecer, siendo esclava de su soledad, pero esa noche quiso hacer la excepción.

Había intentado llamar a Creed durante la semana, pero él no respondía ni sus llamadas ni sus mensajes, lo atribuyo a que quizás estaba molesto por haber preferido irse con Salvatore antes de quedarse con él después de sus atenciones y sobre todo sus proposiciones, pero no podía dejar de lado que estaba casada y que su madre estaba siendo atendida por médicos especialistas o eso creía ella, cerró los ojos al ver que una vez más no respondía sus llamadas —Es inútil —dijo para sí misma, dejando el móvil una vez más en la mesilla y admirando la luna desde su ventana sentada en su cama.

No pasó ni dos segundos al dejar el móvil, cuando tocaron el timbre, extrañada se levantó de la cama y sin importarle su atuendo con pantalones de pijama y un suéter holgado y largo, bajó las escaleras con cuidado y abrió la puerta, sorprendiéndose de aquella visita.

—¡Creed! —sonrió abriendo más la puerta para darle espacio para que pueda entrar —Pasa, por favor.

Él entró, pero por su rostro no traía muy buenas noticias, tenía los hombros caídos, las manos en los bolsillos de su chaqueta y la espalda encorvada levemente —Hola, Carter ¿Cómo has estado?

—Bien —cerró la puerta y caminó para acercarse a su amigo —Te llamé pero no contestabas ¿Estás bien?

—Cómo está tu cabeza —cambió de tema de inmediato.

Carter se sonrojó ante la pregunta —Hoy me quitaron los puntos, por lo visto me quedará una cicatriz pero el cabello la cubrirá, pero no importará.

—Pero después, estás bien.

—Sí, solo preocupada por ti.

—No tuve tiempo, estuve muy ocupado en estos días.

—Salvatore se fue, hace una semana que no lo veo —trató de hacerlo sentir mejor, que sonría, pero todo era en vano —Deseas tomar algo.

—Carter, no tengo mucho tiempo —dijo sin preámbulo —Me voy.

Aquella noticia impacto tanto a Carter que no reacciono por un momento y su sonrisa se borró de inmediato —¿A dónde vas? ¿Por qué te vas? Tan pronto y así de un día a otro.

—Regreso a Estados Unidos esta noche, mis maletas ya están en el auto.

—Pero… pero ¿por qué?

—No puedo seguir viviendo así, de esta manera —gesticuló con ambas manos —No puedo seguir viéndote estar con él, lo elegiste a él —le reprochó.

—Creed, tenía que hacerlo.

—Sé que tenías que hacerlo, sé que es tu esposo, pero no al precio de verte destrozada día a día —negó arduamente con la cabeza —No quiero seguir viéndote morir lentamente, dispuesta a seguir con él, después de todo el daño que te ha hecho.

—Sigo con él porque tiene a mi madre.

—Yo me ofrecí a encontrarla.

—Pues no has hecho un buen trabajo ¿o sí? —bramó, enojada ante sus comentarios que eran más dolorosos que los insultos que el propio Salvatore le lanzaba en sus violentos arranques.

—Lo sé, lo sé, te fallé.

Dolida ante sus comentarios y avergonzada por culparlo, intentó calmarse —Lo siento, no quería decir eso, no quería lastimarte, sé que tú no tienes la culpa de que se llevara a mi madre, es mi culpa por aceptar un trato que me costó más de lo que pensé en su momento.

—Me lo merezco, pero no puedo seguir viéndote con él, te amo —la vio a los ojos sin bajar la mirada —Te amo y no lo negaré, traté de hacer lo posible para que te quedarás conmigo, para que huyéramos juntos, para alejarte de él, pero no, solo pensante en él y luego me di cuenta de que tú lo amas.

—Creed —quiso hablar pero él la detuvo.

—Déjame continuar, porque sé que no tendré la fuerza para decirte todo esto luego, me arrepentiré, me acobardaré y no sabrás lo que siento —se acercó a la joven, tomando sus manos y llevándoselas a los labios depositando tiernos besos sobre ellas —Pensé en un momento que te amaba, pero luego me di cuenta que en ti veía a la mujer que amé en mi pasado, ese pasado me persigue y estoy condenado a no poder ser feliz y todo porque aún no la he dejado partir, la vi a ella en ti y me llevó de nuevo a esa obsesión enfermiza.

Carter no pudo aguantar las lágrimas que surcaban sus mejillas, en parte por sentir que había utilizado a Creed y luego por qué no pudo corresponder a su amor como era debido —Lo siento, en verdad lo lamento.

—No debes lamentarlo —acunó el femenino rostro entre sus manos —Más bien te agradezco desde lo más profundo de mi ser que en cierta forma trataste de liberarme de mi dolor.

—No te vayas por favor —sollozo —Le pedí el divorcio —le dijo tratando de convencerlo a quedarse.

—Debo hacerlo Carter, debo irme y seguir con mi camino, pero gracias, en verdad gracias por darme tu amistad, tu amor y comprensión. Me alegro de que hayas pedido el divorcio, de cierta forma podrás quedar libre, pero yo debo irme —bajó la cabeza lentamente, deseando besar sus labios pero se detuvo y besó su frente en un casto beso —Cuídate mucho, cuídate mi pequeño amor —bajó las manos, retrocedió y salió del departamento sin mirar atrás.

Desolada lo vio irse, cerrar la puerta tras de sí sin mirar atrás, trató de ir tras él pero no pudo, había tomado la decisión de irse y comprendía muy bien porque lo hacía, llevándose una mano a sus labios mientras que su mandíbula tembló ante el llanto silencioso, Creed le había dado su apoyo, fuerza y sobre todo la había defendido de la mano violenta de su esposo, y sin él en su vida no sabía cómo iba a poder pasar la vida junto a Salvatore, Creed había sido su salvador, su compañero y amigo y se había ido, dejándola sola, encontrándose sola una vez más.

La noche había llegado tan rápido que había despertado en la mitad de la oscuridad en una cama extraña, después de aquella despedida, fue a la habitación de Salvatore, recostándose en esa cama de sábanas de seda negras, sintiendo su aroma impregnado en la delgada tela, quiso relajarse pero algo dentro de sí le impedía sentirse aliviada, Creed tenía razón, ella estaba enamorada de Salvatore y ese amor solo estaba destruyéndola.

Se levantó y arrastró las sábanas junto a su cuerpo, caminó hacia la ventana y logró admirar el Támesis en todo su esplendor, tragó saliva y puso la mano sobre la ventana, ese reflejo no era suyo, no era para nada la Carter de hace dos semanas, abrazándose a sí misma, que triste era su vida, tener que despertar cada día y seguir con una monótona vida.

El sonido de la puerta abrirse la alarmó, volvió el rostro hacia el reloj y confirmó que eran cerca de las dos de la mañana, siguió su camino por el pasillo lista a abandonar el lecho de su marido, pero lo que vio en la puerta la hizo soltar las sábanas al suelo y bajar las gradas, no sabía si reír o simplemente dar la vuelta y ver que hacía por sí solo, pero le dio pena verlo a merced de sus propias manos que en ese instante eran más inútiles que ella misma.

Era tan cómico verlo con el ceño fruncido y sus ojos en una línea, arrodillado en el suelo intentando quitar la llave de la cerradura, estaba tan ebrio que no sabía el complejo funcionamiento de una llave, mientras que juraba por lo alto el no poder lograr su objetivo. Negó con la cabeza y decidió ayudarlo, no deseaba dejarlo tirado en medio de la sala con la puerta abierta, aunque era un edificio seguro no sería justo para su reputación de don juan y galán.

—¿Salvatore? —le llamó ella, en respuesta él tan solo gruño, se notaba que no era un hombre de paciencia, se acercó y le quitó la llave, cerrando la puerta —¡Salvatore! —trató de no respirar ya que los efluvios del whisky y lo que sea que estaba bebiendo llegaron hasta su nariz hasta el punto de hacerla sentirse mareada sin haber probado una sola gota de alcohol.

—No, no lo creo —susurró él, con una sonrisita en los labios —No… —dijo arrastrando las palabras —No soy Salvatore —soltó una carcajada.

Carter suspiró, era tarde y estaba más ebrio que una cuba —Quién eres tú, entonces.

—El amante de la señora de esta casa —soltó un eructo para nada propio de un caballero —Shh, pero no se lo digas a nadie. Tiene un marido que es una mierda con ella, por eso iré por ella y me llevaré tan lejos como pueda.

—Pues te has equivocado de casa. Aquí está la que supuestamente es tu esposa.

—No… Estoy en la casa correcta. En la correcta —dijo con voz cantarina.

—Vamos… —dijo, rodeándole la cintura con un brazo, él le rodeo a su vez los hombros y lo levantó del suelo. Tuvo tantas ganas de dejarlo caer y que pasara la noche en el suelo de madera, pero no era tan mala para poder hacerlo pasar un anoche así, aunque él le hacía pasar muchas malas noches.

No supo con qué clase de malabares logró subirlo a su habitación, pero lo que si podía decir es que en tres ocasiones casi ambos caen escaleras abajo y la risa de Salvatore era lo que atribuía que estar borracho era su mejor momento en definitiva.

—¿A dónde vamos? —preguntó él, estaba apoyado en la pared de la habitación con los ojos cerrados, mientras que Carter intentaba de manera rápida acomodar la cama para que el señor pudiera dormir.

—A tu habitación y a dormir —lo ayudó a estabilizarse y dar unos cuantos pasos tentativos hasta la cama, pero en vez de dejarlo a él, ambos cayeron en la cama como un costal lleno de papas.

Salvatore no dejaba de carcajear, tanto que sus ojos comenzaron a lagrimear —¿Estamos jugando? Me encanta tenerte cerca. Me estas volviendo loco de pasión.

—No, solo haciendo malabares para que te quedes quieto —inquirió ella, levantándose de la cama y tratando de acomodarlo —Te quitaré la ropa.

—Hazlo, así podemos tener nuestras verdadera noche de bodas —sugirió de manera pícara.

—Se nota que estas más que borracho. Estás seguro que no te drogas o algo por el estilo, esas cosas pueden matarte —le preguntó.

—Eso déjalo al estúpido de Creed, debe estar en este momento ahogándose en una bandeja llena de cocaína —gruño, frunciendo los labios al pronunciar ese nombre.

Ella negó con la cabeza, ni borracho podía olvidarse de Creed, así que le quitó la chaqueta, y sacó por encima de la cabeza la camiseta, estaba tan desorientado que era incapaz de quedarse estable en la cama por un solo minuto, pero Carter no pudo evitar reír, era divertido ver a un Salvatore despreocupado y en un momento divertido, pero cuando vio su cuerpo desnudo no dudo en ahogar una exclamación, era la segunda vez que lograba verlo en todo su esplendor, pero no en su totalidad, pasó a los pantalones, quitándoselos y dejándolo con unos bóxers negros, era la epitome de una idea preconcebida de lo que era Salvatore, aunque no había nada tan excitante que él en la cama con ropa interior.

Estaba por acomodarle las almohadas, cuando su poderoso brazo rodeó su cintura jalándola hacia ese cuerpo duro y caliente —Estás aquí —susurró él, viéndola a los ojos, admirando su rostro.

—Sí, ayudándote —quiso irse, pero él en un solo movimiento la tuvo debajo de él, cortándole la respiración, sintió el cuerpo de Salvatore sobre el suyo —¿Qué estás haciendo?

—Nada, solo admirar a mi esposa —dijo en un susurro amenazador —Y dándome cuenta que fui lo demasiado idiota para no hacerla feliz y hacerla mía.

Sintiendo un escalofrío cubrir su espalda, trató de salir de esa posición —Es muy tarde y tú debes descansar.

—No lo creo —los ojos de Salvatore brillaron con determinación, acercó su rostro y trató de admirar y grabar ese hermoso rostro, frunció el ceño ante el hematoma que iba tomando un color verde a morado y que ya desaparecía lentamente —Yo te hice todo esto —susurró mirándola fijamente sin soltarla y dejarla ir —Podrás perdonarme alguna vez.

—Has hecho ya bastante daño, pero no podrás causarme más.

—Eso no responde mi pregunta.

—El perdón es una palabra que tiene muchos significados, pero solo uno de ellos logra el objetivo, dejar el dolor atrás.

—He estado tan ciego —bajó la cabeza y depositó un beso en los labios de Carter, su beso se profundizo, engatusando a sus labios a abrirse a los suyos, mientras que su lengua logró encontrar un lugar, exploró cada centímetro de esa dulce boca, mientras que sus cuerpos lograban moverse ante ese explosivo movimiento. Salvatore necesitaba más de ese beso, tomó el labio de su esposa y lo mordió suavemente, mientras que sus manos viajaban lentamente hacia sus caderas y con un gemido lleno de satisfacción se apartó —Tan ciego que te deje, tan ciego que me perdí de este momento hermoso y de muchos más.

Carter sintió que le temblaban las piernas, al ver que Salvatore posaba la boca sobre la suya, el olor del alcohol que emanaba de su aliento, la dureza del pecho masculino contra sus senos, la violencia de sus palabras fue cediendo al igual que ella.

Los labios de Salvatore bajaron hasta un punto de su oreja, que la hizo arquearse hacia él, no sabía que era tan sensible en ese punto de su cuerpo, apenas lograba respirar apretada contra su pecho, las manos de él comenzaron a bajar hasta sus caderas, acariciándola, estrechándola contra su cuerpo duro por la excitación del momento, necesitaba poder amarla aunque sea un breve momento.

La boca de Carter no ofrecía resistencia alguna, abrazándole quería sentir más de ese cálido sentimiento que invadía todos sus sentidos; sin embargo, la separación fue violenta, Salvatore aún no estaba preparado para poder dañarla o amarla, se dejó caer a un lado de la cama cerrando los ojos, mientras que Carter sin saber que hacer no supo si debía moverse o tan solo quedarse, con la respiración entrecortada no pudo negar que le encantó la manera en como ese beso logró hacerla sentir deseada, incluso mojada, mordiendo su labio inferior, lo miró de soslayo, estaba boca abajo con los ojos cerrados y su brazo aún se mantenía aferrado a su cintura, por lo visto no tenía más alternativa que quedarse allí, ya que cuando quiso salir, ese agarre se fortaleció impidiéndole dejarlo.

Soltando un suspiro, llevó una de sus manos hacia el rostro masculino, trazó con sus dedos una línea en el ceño fruncido, su boca un poco abierta y esa mandíbula fuerte estaba libre de esa expresión dura que se le caracterizaba —Serás el mismo, será el hombre del que me enamore o tan solo un dulce sueño que desaparecerá al amanecer —cerró los ojos, grabando la imagen del verdadero hombre que le pidió matrimonio.

La luz del sol le dio en todo el rostro, su cuerpo se sentía más caliente de lo usual, pero el dulce olor a vainilla se mezcló con su propio sudor, sintiendo algo duro en el hueco de su hombro, un brazo delgado cruzar su abdomen y una pierna tentativamente muy cerca de su entrepierna, abrió los ojos y aquella imagen no solo lo relajo, sino que le dio un poco de paz, ver a Carter en su cama junto a él, mientras que una sábana cubría sus cuerpos era el sueño de todo hombre poder despertar con una mujer a su lado, entonces le dio sentido a las palabras de Serrador, tener a alguien esperando por él era más valioso que todo el dinero que se podría conseguir. Dejando caer su cabeza en la almohada, disfruto de aquella mañana, sería una mañana demasiado buena, pero más si pudiera gozar de sus privilegios de casados, poder tenerla.

Carter abrió los ojos y buscó con su mano la presencia de la otra persona, se volvió y no pudo creer lo que veía, por un momento abrió los ojos como platos y casi grita al ver cómo Salvatore se cubrió con un par de bóxers de color azul, subiéndolos por sus piernas y cubriendo su duro y redondeado trasero, pero más sorprendida al sentir la voz suave de Salvatore —Me da gusto que te agrade lo que ves, eso quiere decir que no pierdo facultades.

Se quedó sin habla, no podía articular palabra alguna y más cuando él no hacía nada para cubrirse en su totalidad —Ha… Yo..

—Ava ya nos tiene el desayuno listo, te espero si deseas.

—No, puedes bajar tu primero.

—¿Segura? —se volvió mostrándole su cuerpo en su totalidad, desde sus musculosas piernas, su gloriosa v aproximándose a su ropa interior, ese abdomen marcado y esos pectorales definidos.

—Ejem —carraspeó para no quedarse como una boba viéndolo —Segura.

—Como quieras cariño —se vistió con unos vaqueros y una camisa azul, se aproximó a Carter y le robó un casto beso de los labios —No olvides cepillarte los dientes.

Asustada, no estaba. Aturdida por el comportamiento extraño de Salvatore, más que segura, cuando lo vio salir de la habitación, salió de la cama y fue al baño, quizás una ducha fría la despertaría del sueño que tenía o quizás había sido abducida por otro plano y el Salvatore que tenía enfrente era un hermano gemelo pero muy muy atento y sobre todo amable.

Salvatore entró a la cocina y saludo a su ama de llaves —Buenos días, Ava.

—Señor, buenos días. Ahora le sirvo el desayuno.

—Antes de que venga mi esposa, quiero hacerte una pregunta —cruzó sus brazos sobre si pecho, definiendo más sus poderosos brazos.

—Dígame señor.

—¿La señora ha estado comiendo bien en esta semana? ¿Ha salido o ha tenido visitas?

—Bueno, la señora ha estado siempre en su habitación, le llevaba las tres comida, pero se rehusaba a probar bocado alguno, en algunas ocasiones encontraba que había dado un mordisco al pan o había bebido un poco de leche, pero después, pasaba todo el día en la cama y antes de irme deambulaba por los pasillo —le explicó —Después visitas no ha tenido, en particular si pregunta por el señor Creed.

Salvatore mordió su labio, particularmente aquella respuesta lo preocupo —Gracias Ava, ya puedes servir.

Carter bajó a tomar desayuno y su primer día de casados regresó a ella como un duro golpe, él estaba cómodamente sentado con el diario del día en la mano, temió incluso acercarse, pero soltó el aire contenido en los pulmones y tomó asiento.

—¿Cómo has dormido? —le preguntó él, dejando el diario a un lado y dando un sorbo a su café.

—Creo que bien.

—Lamento haberte dejado tanto tiempo sola.

—Sé que tienes mucho trabajo —le respondió sin darle importancia y sin verlo a los ojos.

—¿Cómo te has sentido?

—Bien, me siento bien.

—Tus heridas, los hematomas

Carter llevó instintivamente la mano hacia su cuello, apretando su carne con delicadeza al recordar cada escena que sintió nauseas —Borrándose lentamente.

—Quiero que vayamos hoy al médico, quiero que te revise.

—No, no es necesario —negó con la cabeza, tomando una tostada y dándole un mordisco.

—Lo es cuando fuiste atacada, quiero asegurarme de que estés bien.

—Pero lo estoy, no debe importarte mucho, me quitaron los puntos ayer.

—Debe, eres mi esposa. Y quiero estar seguro de que estás perfectamente, ese golpe pudo haberte ocasionado la muerte.

—Lo estoy, te lo aseguro y no quiero ir donde ningún médico —le aseguró con brusquedad, sin temer a su reacción —No iré, además creo que te debo agradecer la mayoría —le culpó, levantándose de la mesa y subiendo a su alcoba.

Salvatore deseaba estar seguro que ella estaba fuera de cualquier peligro, así que dejó su desayuno y la siguió, abrió la puerta y la encontró sentada en la cama con la mirada perdida.

—¡Carter!

—¿Qué está haciendo aquí? —inquirió furiosa, volviendo el rostro y viendo las facciones de su esposo.

—Bueno, no necesito tu permiso para entrar a mi casa ¿No?

—Creo que este lado me pertenece.

Salvatore con una irritante parsimonia, deslizó la mirada por su cuerpo, viendo como los vaqueros se ajustaban a sus curvas y a su duro trasero, aunque las recientes marcas de su ataque estaban aún frescas, ese bello rostro marcado por su mal humor y su crueldad iban más allá de lo que pensaba.

—¿En serio? Entonces por qué te asustaste —la miró con expresión desafiante, sonriendo para sí —Puedo entrar y verte. Acaso me niegas ese pequeño privilegio.

—¿Qué te sucede? Estás extrañamente amable conmigo, cosa que asusta mucho más.

—Me dices entonces que no puedo ser amable con mi esposa.

—Sí, me parece extraño tu comportamiento.

—Bueno, anoche fuiste muy buena conmigo, llevarme a la cama, quitarme la ropa y acompañarme toda la noche.

—Estabas ebrio y ni modo que te dejará en medio de la sala.

—Entonces deseabas que estuviera cómodo en mi cama o querías acaso cerciorarte de que no tendría alguna amante en mi cama esa noche —comentó con sarcasmo.

—¡Sí! ¿Qué? ¡No! —no supo que responder haciéndose un lío —Tú, tú me sujetaste de la cintura y no me dejabas ir, luego me besaste y yo…y yo —no estaba dispuesta a decir más, a sentirse avergonzada —Quería levantarme y no me dejaste.

Salvatore se acercó a ella, se apegó a la puerta del closet y cruzó sus poderosos brazos sobre su pecho —Y te gusto el beso, sé que pudo haber sido desabrido pese a mi borrachera, pero créeme puedo mejorar en todos los sentidos, si lo intentamos de nuevo creo que podrás quedar satisfecha y si quejas.

Quiso despertar del letargo mental, pero sabía perfectamente que estaba más que despierta —Este es un truco de muy mal gusto —se puso en pie —Y no me quejé en ningún momento y no se volverá a repetir —dispuesta a abandonar la habitación, Salvatore no se lo permitió, en un explosivo movimiento se acercó a ella, dispuesto a seguir con su conversación, no deseaba intimidarla, tan solo mostrarle una nueva faceta, así que asió la pequeña cintura acercándola a su cuerpo duro y masculino —Crees que darte un beso es un truco.

—Pues no lo sé —se alejó de él —No sé —se encogió de hombros en respuesta.

—No quiero que discutamos, no deseo ya discutir contigo.

—Pues no lo hagamos y déjame sola, pensé que tendría que irte de nuevo.

—Eso es lo que quieres —fue más una afirmación que una pregunta —¿Quiere que me vaya de aquí?

La joven se lamió los labios, intentando dar una explicación al raro comportamiento de su esposo —No, no quiero. Yo solo.. —iba a decir que no deseaba que la lastimara, pero tampoco deseaba que se fuese de la casa para estar con su amante, era doloroso saber ya que la engañaba y que nunca la amaría.

—¿Es acaso alguna invitación la que veo? —comentó provocativo ante su falta de respuesta y eso fue bastante para que Carter diera rienda suéltala su irritación.

—¿Invitación? —se aferró a sus palabras —No te creas tan especial Salvatore… Solo eres un especulador, un mentiroso, un tramposo, crees que por ser poderoso tienes algún derecho a burlarte de mí, a jugar conmigo, pero te digo desde ahora que no jugaras conmigo, en estos días he logrado conocerte tan bien.

—¿Terminaste con tu larga lista de cualidades que tienes sobre mí? ¿Y qué harás si decido demostrarte lo equivocada que estas Cara?

—Creo... Creo que… que… Aun te dura la borrachera —empezó a decir, pero de pronto Salvatore asió su muñeca para no dejarla ir —¡Suéltame!

—¿Te da asco que este borracho? ¿Te repugna? Anoche me permitiste acariciarte, besarte, incluso pude hacerte el amor y no te habrías resistido a nada.

—Estás loco... ¡Suéltame! ¡Ahora!

—¿Eso crees? ¿Por qué? ¿Crees que estoy loco por desear besarte? ¿Creed es mejor que yo en eso?

—¡Basta ya!… No sé de qué hablas —se defendió.

—Cuando estuviste en su casa, lograste tener sexo con él, estos ocho días sola, pudiste acaso.

Carter trató de liberarse pero lo único que consiguió sentirse aún más lastimada por el agarre de muerte que Salvatore hacia sobre ella —Salvatore. Déjame ya…. —luchó para soltarse —Ya me temía que algo tramabas, siempre sacas a Creed en cualquier tema.

—No…. No… quiero saber que eres mía…

—Por favor, suéltame… Esta conversación no nos llevará a nada —rogó, empujándole con fuerza, pero solo logró enfurecerlo aún más, sacando su lado salvaje.

—¿Te acostaste con Creed? —temió saber la respuesta, pero necesitaba saberlo.

—No sé por qué insistes en me acuesto con medio mundo —haciendo una pausa significante continuo —¡Creed solo fue un buen amigo! —exclamó con tono recriminador, dirigiéndose hacia él —Un buen amigo —negó con la cabeza —¿Tan ruin y poca cosa me crees que voy por allí acostándose con todos? Sé que no soy rica, no soy una chica con estudios completos ni una dama refinada, pero no soy hipócrita como esas mujeres a las que tú estás acostumbrado a llevarte a la cama.

—Las mujeres que han pasado por mi cama no te incumben Carter y no pienso tener esta conversación tan absurda.

—¡Absurda! —la fuerza que hacía para soltarse solo empeoro el dolor de sus costillas —Absurda sería tu recriminación, tus acusaciones desquiciadas y tontas, pero sabes una cosa no voy a escuchar tal difamación, si querías una discusión para salir una vez más por esa puerta, estas equivocado, puedes irte cuando quieras, no necesitas mi permiso, no lo necesitaste antes ni ahora.

—Nunca podremos tener una conversación decente —Salvatore bajó las manos dejándola libre.

—Pues es la verdad y no tengo por qué hablar más del tema —quiso irse, pero habló antes de dejarla ir.

—Pruébame que no me deseas, que me quieres fuera de tu vida—sonrió con sorna —Dime a la cara una vez más que no me quieres, quiero que me digas una vez más como hace ocho días que deseas el divorcio.

La barbilla de la joven tembló, pedirle el divorcio para alejarse de él era lo que más deseaba, pero desde que Creed le dijo la verdad, abriéndole los ojos ante esa realidad que se negaba a creer, esa idea murió con aquella ilusión de ver a su mejor amigo una vez más —Vete al infierno. Estoy harta de que me hables así, si tú quieres el divorcio te lo daré no necesito pedírtelo, cuando estés dispuesto a dejarme ir me iré.

Salvatore supo que había llegado lejos con aquellas acusaciones, lo único que deseaba era hacerla enfurecer para luego así estrecharla entre sus brazos y besarla, pero jamás pensó que Carter se sintiera más herida de lo que él pensaba —Dime Carter… ¿Qué paso esa noche en la fiesta? —se acercó peligrosamente a ella, acariciándole entonces la mejilla y el labio inferior.

—Nada que no sepas ya. Decidiste creerle más a ella que a mí, pero para que tocar más el tema, la conclusión será la misma, no debo gastar más energía en convencerte de algo que yo no hice.

Era cierto la conversación había tomado un rumbo incierto y sus celos ante la constante sombra de Creed lo perturbaba, su rostro se veía afligido, bajó la mirada y se disculpó —Lo siento, en verdad Carter lo siento —retrocedió y la dejo sola, Bianca tenía mucha razón había hecho más daño en quince días, un daño que era imposible de remediar.

Carter se sintió débil y doblegada, se sentó en la cama y llevándose las manos a la cabeza la movió de un lado a otro, tuvo la oportunidad de preguntarle por su madre, pero una vez prefirió no preguntar ante su furia y desdén

¿Cómo era posible desear a una persona despreciable? ¿A su corazón acaso le gustaba sufrir de manera cruel? ¿La rechazo por su inexperiencia?

No importaba lo que ella sentía, sus sentimientos no importaban ya, levantándose, dejó caer sus manos sobre sus costados, caminó directo al espejo tocador y se observó, sus moratones, su mirada perdida, sus ojeras prominentes, su cuerpo no podía tener comparación alguna con las mujeres a las que Salvatore estaba acostumbrado, ella no tenía grandes pechos, ni mucha cintura, era delgada pero no tanto, sus piernas eran casi largas, pero no interminables como de las esbeltas modelos que vio esa noche en la fiesta, en esa terrible fiesta.

Ella no era como Paula Gennaro.

Salvatore se encerró en su estudio, encendió un cigarrillo y le dio una larga calada, mientras que en la otra descansaba los papeles necesarios para solucionar legalmente los problemas que tenía con Cesare Gennero, estaba dispuesto a poner fin a esa estúpida guerra de egos y poder, no deseaba enfrentarse más a ese enemigo poderoso y se lo haría saber en la fiesta de caridad del día domingo, pidiéndole un poco más de tiempo para negociar la vida de su hijo. Solo esperaba que en esos tres días, pudiera lograr que Carter se sintiera más cómoda y segura, aunque por su última experiencia, estaba más que seguro que no lo acompañaría.

CAPÍTULO 29

LA PERLA MÁS OSCURA

Dos días en silencio, dos días caminando y deambulando en la casa como si fuesen dos extraños, pero lo que más afectaba a Salvatore fue que esos dos días decidiera no probar algún bocado, tanto que solo veía la bandeja que Ava le llevaba regresar con la mitad del vaso de leche y una mordida al pan regresar a la cocina.

—¿Comió la señora? —preguntó a Ava quien regresaba con la bandeja del lunch, mientras que él dejaba su taza de café en la mesa.

—No señor, está vez se ha rehusado a comer y tomar algo más, pero lo más preocupante es que está muy débil, no puede vivir así con pequeños bocados y dormir, necesita salir, un poco de sol. Son las cuatro de la tarde y sigue en cama.

—No te preocupes, todo terminará pronto —tomó la servilleta lanzándola a la mesa en un gesto de frustración, se levantó y recorrió los pasillo a grandes zancadas, subiendo las escaleras lo más rápido posible. No le importó llamar a su puerta, más solo giró la perilla y abrió, entrando a la habitación que estaba oscura, las cortinas cubriendo las ventanas, las luces apagadas y el tic toc del reloj en un melodioso ritmo enervante, cruzó la habitación y abrió las cortinas dejando que la poca luz del atardecer entrara, abrió las ventanas dejando que el aire inundará con su aroma a humedad y lluvia, y cuando se volvió para enfrentarla, su esposa estaba cubierta hasta la cabeza con sus sábanas y su edredón de plumas.

—Carter, quiero que te levantes, te des un baño y te arregles. Saldremos esta noche a cenar fuera —se acercó a ella, quitando las mantas de su cabeza, parecía que luchaba con una niña pequeña que tenía un berrinche por no salir a jugar.

—¡Déjame en paz! —peleó por quitarle las mantas de la mano a su marido, pero éste se las arrancó y lanzó a un lado de la habitación sin consideración alguna.

—Ok, no hay problema —no supo cómo considero la idea, pero la tomó entre sus brazos sacándola de la cama y llevándola al baño.

—Oye ¿Qué demonios haces? —bramó Carter asustada.

—Ni te quejes, lo haces tú o lo hago yo ¿qué dices?—la sentó encima del lavabo, señalándola con el dedo índice en manera de advertencia —Decide, puedo desvestirte y darte un buen baño, incluso cambiarte, no me molestaría en absoluto ya que si quieres puedo tratarte como a una niña que tiene un berrinche, además después de todo estamos casados ya deberíamos de perder la vergüenza, ya no más, toda esa mierda de hace quince días termina aquí y ahora.

—Antes te importaba una mierda lo que me pasara ¿Recuerdas? —espetó molesta, mientras que sus pies se columpiaban.

—Bueno ahora me importa, claro que me importa, sé que no he sido ni seré el esposo del año, pero todo cambiará —abrió la mampara de vidrio de la ducha y abrió la llave dejando que el agua tomara la temperatura adecuada —¿Y? Puedo bañarme contigo si es que te da miedo entrar sola a la ducha —tomó su camiseta y se la quitó por encima de la cabeza, la joven Carter se quedó asombrada por su desfachatez y sobre todo por su idea de bañarse juntos.

—Prefiero hacerlo sola —dijo, sin dejar de ver el cuerpo de infarto de su marido, con la boca abierta pudo admirar desde el tono de su piel hasta la forma perfecta de sus pectorales, abdominales, y sobre todo esos brazos musculosos.

—¡Perfecto! —la tomó de la cintura, bajándola —Vístete con un vestido de coctel —salió del baño con una sonrisa oculta entre sus labios.

Se vio en el espejo, Carter quedo impactada ante la belleza del vestido, su diseño era tipo imperial, con mangas de hombros caídos y un escote en V que resaltaba sus pechos, la cinturilla de tela recogida con incrustación de pedrería, le daba el aspecto de tener la cintura pequeña mientras que los metros de tela de la falda caían sueltos, el tono gris claro de la tela le daba a Carter la seguridad de que esa noche Salvatore quería embobado con su nuevo atuendo, aunque los resientes moratones podían notarse a simple vista trató de cubrirlos con kilos y kilos de maquillaje y el chal trasparente lleno de brillo lograba darle un aspecto más natural, el cabello suelto y sus rizos intactos caían sobre sus hombros descubiertos, mientras que los pequeños pendientes en forma de estrella quedaron pegados en sus delgadas orejas, sin joyas era mejor no quería estar cargada de joyas que pudieran opacar la belleza del vestido, unos zapatos de tacón del mismo color que el vestido, y maquillaje suave para esa noche era la mejor opción y había logrado pintarse los labios con un rojo intenso, dándole más brillo a su rostro, dejando la palidez como un atributo más.

Salvatore no supo cómo es que la había convencido de salir, aunque no sabía que deberían ir a una nueva reunión, ni siquiera se lo pidió, tan solo le dijo que se vistiera con un vestido y que irían a cenar afuera, estaba más que seguro que ella elegiría bien, sin preocuparse ya listo salió de su habitación abrochándose los gemelos de sus mangas, la corbata colgaba deshecha alrededor de su cuello, la camisa estaba afuera, ya se había afeitado, peinado y perfumado, alzó la mirada cuando se abrió la puerta del dormitorio y apareció ella.

La imagen que tuvo, la fragancia que recorrió el ambiente, estaba glamurosa, jamás pensó ver a una mujer detrás de la portada de chica de la limpieza. Con sus grandes ojos brillantes, sus deliciosos labios pintados de manera suave y seductora, aquella belleza lo dejó aturdido, sostuvo la mirada, deslizándola por todo aquel delicioso cuerpo, sin pensarlo o más bien su cuerpo reaccionó solo, no era de piedra, era un hombre —¿Carter? —la llamó pensando que quizás estaba en algún tipo de sueño del cual no deseaba despertar.

Levantó la mirada al escuchar su nombre, chocando con los ojos gris de Salvatore, sintió un nudo en su garganta, tomó aire y respondió con sorna —Sí… Quien más.

—Puedo… Puedo hablar contigo ahora —no sabía para que la citaba, solo sabía que deseaba estar cerca de ella aunque sea unos instantes.

—Sí, claro, por qué no —se levantó de hombros, acercándose —Y bueno —preguntó al no escuchar nada.

—Bueno…. Si ¿Qué pasa? —no podía dejar de mirarla.

—¿Qué deseabas decirme?

—Oh, en verdad solo —intentó buscar las palabras adecuadas para poder disculparse —Lo lamento, lamento lo que pasó la otra noche, sé que estuve fuera de control, sé que no hay excusa para mi comportamiento ruin y cruel —dijo sin pensarlo, ese no era el verdadero motivo de su encuentro con ella esa noche.

—Debiste lamentarlo antes —las ganas de salir se esfumaron de la nada —Fuiste más que cruel Salvatore y estuve a punto de… —evitó decirlo en voz alta ya que de tan solo recordarlo, la sangre de su cuerpo de helaba —Jamás te detuviste a pensar en mí, en lo que sentía, tan solo me arrojaste de tu lado y créeme que estoy solo aquí, siguiendo aquí por mi madre, hasta que tengas el coraje o más bien el corazón de decirme donde la tienes y después todo terminará, serás libre —se encogió de hombros —Serás libre como siempre lo deseaste.

—Perdóname por favor.

—Lo haré cuando me digas donde tienes a mi madre.

Nunca tendría su perdón, jamás lo amaría, ya que lo que pidió a cambio de su perdón era imposible, tragó saliva y su manzana de adán tembló ante el duro movimiento, estaba perdido y la única manera de obtener aunque sea un poco de paz sería dándole el divorcio, y aquella idea lo desgarro por dentro, perderla era lo único que podría darle un poco de alivio a ese dolor, un poco de satisfacción de verla feliz —Si estas incomoda, si te sientes incomoda, podemos irnos.

—Seguro…. ¿Eso es todo? —dijo con fingida indiferencia, lista para bajar las gradas.

—Sí —la vio caminar por el pasillo, pero quería tenerla unos segundos —Y…. Carter —la hizo volver la cabeza hacia él —Estás hermosa.

—Gracias —una sonrisa llena de picardía se dibujó en su rostro.

—Vamos —la urgió Salvatore, quería que la fiesta terminara para poder regresar a casa.

La limusina había reducido la velocidad en medio del creciente tráfico, aunque su punto de llegada ya estaba a unos cuentos metros, Carter se sintió nerviosa, y peor aún con la mirada embobada de su marido, por un instante se olvidó de respirar y más cuando Salvatore le dijo dónde iban —Creo que debí decirte donde íbamos primero.

—Dijiste que a cenar —miró por la ventanilla despreocupada.

—En realidad estamos yendo a un acto de caridad.

Carter volvió el rostro, mientras que sus facciones fueron imposibles de descifrar, podía ser miedo, frustración, ira, cólera, pero todas ellas presentes en su interior —¿Qué dijiste? —preguntó creyendo no haber escuchado bien.

—Sé que escuchaste la primera vez, Carter.

—Y que me asegurara que no me golpearas de nuevo, quien me asegurara que no estará allí Paula de nuevo y me culparás de haberla atacado —negó con la cabeza —No iré, no iré.

—Por favor faltan tan solo unas cuantas manzanas para poder llegar.

—Eres un maldito mentiroso —en un ataque de furia se abalanzó sobre él, no repetiría la escena anterior, se rehusaba a ser utilizada con fines mezquinos.

Salvatore asió sus muñecas intentando tranquilizarla, obligándola a sentarse en sus faldas mientras que sus rostros estaban muy cerca —Tranquila fiera. Sabía que te rehusarías a venir a acompañarme por eso no dije nada.

—¿Y por qué crees que lo haría? ¿He? —dijo sarcástica, recordándole su última reunión.

—Tienes razón al estar enojada conmigo.

—Enojada es poco Salvatore.

—Por favor no sé que más hacer para que me perdones.

—¿Dónde está mi madre? Dime dónde está mi madre y cuándo podré verla —le pidió con un dolor reflejado en su parda mirada.

—Si te digo ¿Me perdonaras?

—Incluso te acompañaré a tu estúpida fiesta —le prometió —Seré la esposa del año incluso.

—¿Me lo prometes?

—Sí aunque no sé como saber que dices la verdad.

—Juro que es la verdad.

—¿Dónde está ella?

—Siempre estuvo en Sicilia, en mi casa de Sicilia, allí lleve a los mejores doctores para su atención, Fabia, mi nonna esta con ella las 24 horas del día y créeme que está mejorando bastante, iba a llevarte, pero tu salud no es buena y debes estar al 100 % ya que una simple infección para Bianca puede ser fatal —le explicó —Estuve viajando a Sicilia todo este tiempo.

Carter pasó saliva y el duro nudo de su garganta se ablando —¿De verdad? —sus ojos brillaron ante las lágrimas dispuestas a surcar sus maquilladas mejillas.

—De verdad —Salvatore enjugo con sus pulgares las gotas saladas que cayeron de esos hermosos ojos —Es verdad, cariño.

—Me dijiste cariño, nunca me dices cosas dulces.

—Fui un tarado todo este tiempo —acarició con sus nudillos el rostro de su esposa, pálido y frío, entendiendo que el daño que había hecho estaba robándole lentamente la vida a su joven esposa.

—Quizás hay que considerar que siempre lo fuiste —sonrió, sorbiendo su nariz.

Salvatore lanzó una carcajada estridente —Tienes razón, mucha razón —se acercó para poder besarla, por fin besarla sin forzarla, pero la limosina se detuvo y la puerta de su chofer se abrió dándole la señal de que llegaron a su destino —Relájate y disfruta de la noche.

—Trataré de no avergonzarte.

—Nunca lo hiciste —mientras descendía del vehículo, Salvatore tomó su mano escoltándola a su lado, mientras que su vena protectora saltó en su frente y una mano no dejaba su cálido lugar en la parte baja de la espalda de la joven —Nunca lo hiciste.

Ella levantó el rostro y le dio una cálida sonrisa, era un avance saber dónde estaba su madre, era un gran avance que se mostrara compasivo y amable, pero su más grande miedo estaba al entrar por esa puerta y que luego las cosas cambien bruscamente y la historia de dolor, violencia y amargura regresara con fuerza.

Las luces iluminaron el camino de la joven pareja, mientras que Carter se aferraba al brazo de Sal con mucha fuerza, sus mejillas perdieron todo color cuando vio reconoció a la mayoría de invitados, eran los mismos de la fiesta de Serrador, así que en medio camino se detuvo, obligando a Salvatore a volver el rostro y verla con el ceño fruncido —¿Qué pasa Carter?

—Es que no puedo, no puedo con toda esta gente, la última vez en la fiesta de Serrador.

—Por favor —se acercó a ella, sujetando sus brazos con delicadeza y sin dejar de mirarla al rostro —No te preocupes, esta vez es diferente, juro que será diferente.

—¿Por qué será diferente? —pregunto extrañada, Salvatore había llegado de su viaje muy extraño, demasiado amable y preocupado por ella.

Intentó no responder a esa pregunta ya que la respuesta estaba asociada a Bianca y su cambio ante su repentina muerte, no podía decirle aún que su madre estaba muerta ya que lo odiaría hasta el punto de dejarlo e irse de allí, nada la retendría de irse y alejarse —Por favor, confía está vez en mí.

—Está bien —ambos siguieron su camino hasta el gran salón. No pasó ni dos minutos cuando Salvatore y Serrador se encontraron —Vinieron —dijo Serrador dándole una brazo a Salvatore y palmeando su espalda en el proceso —Señora —inclinó la cabeza y tomó la mano de Carter depositando un beso en el dorso.

—Buenas noches señor —correspondió al saludo, al verlos ensimismados con sus pláticas de negocios le dijo a su esposo con cortesía —Iré por una bebida.

Salvatore la vio de soslayo —Iré yo.

—No, sigue con tu conversación, no querrás perder el hilo —sonrió, él tan solo asintió con la cabeza sin decir nada más, solo viéndola ir lentamente hacia el bar.

—Arreglaron las cosas por lo visto —mencionó Serrador, mordiendo su mejilla interna.

—Define arreglar. Estuve a punto de perderla y para siempre.

—¿De qué hablas?

—Cuando discutimos ella salió y fue atacada.

—¿¡Qué!? ¿Cómo sucedió? ¿Está bien? Dios santo, jamás pensé que sus problemas llegarán tan lejos, en verdad Salvatore —se llevó u na mano al pecho —Creo que deberías de solucionar tus problemas, Paula te ha sorbido el seso, dejaste a tu esposa en medio de la noche solo para socorrerla a ella, dime cómo crees que se siente Carter, despreciada, invisible, confundida. Sí no la amabas creo que no debiste casarte con ella.

—El daño está hecho y Paula fuera de mi vida.

—Creo que es tarde, ella solo recordará cada momento amargo que paso a tu lado y nada podrá cambiar su percepción en definitiva a partir de ahora, has perdido mucho tiempo acostándote con Paula y dejando de lado a tu esposa —quiso ser sincero con su amigo, ya que esa amante egoísta y sin escrúpulos había destruido a Salvatore en todos los sentidos.

—Crees tú que no lo sé, no hay momento del día en que considere todo el daño hecho, yodas las noches que la deje sola en casa y todo por ir a acostarme con Paula y más ahora que ella…. —pero cerró la boca a tiempo, antes de mencionar el embarazo de su amante.

—¿Ella qué? —inclinó la cabeza tratando de saber la respuesta.

—No, nada, solo decía que ella se ha valido de muchas tretas para mantenerme a su lado.

—Creo que ha hecho más bien lo imposible para tenerte a su lado.

No podía estar junto a su esposo y Serrador, quien había sido testigo de la escena anterior llena de golpes y reclamaciones, así que prefirió dejarlo con cualquier excusa tonta, así que caminó hacia el otro lado del salón fuera de su vista, llegó al bar y estaba a punto de pedir una soda cuando una voz a su lado la interrumpió en su simple acción —Viniste con Salvatore Montecchi ¿Cierto? —la rubia dio un sorbo a su copa de champagne.

—Sí —cuando volvió el rostro pudo reconocerla, era la joven que no le permitió ingresar a su despacho la última vez, la tal Noelia, amiga íntima y recomendada de Paula —¡Ha! Eres tú —juró por lo bajo y maldijo su suerte.

—Veo que me recuerdas a la perfección.

—Cómo no recordar a una estúpida metiche que no dejó que viera a mi esposo.

—Ya te dije, Salvatore estaba ocupado con la señora Paula y luego de allí se fueron —mintió, volviendo a llevarse la copa a los labios.

—Amante es la palabra correcta, ella ni es ni señora una señora —sonrió y negó con la cabeza, esa sería la última fiesta a la cual lo acompañaría, no tenía el humor de lidiar con cada mujer que había pasado por su cama.

—Paula Gennaro me habló mucho de ti.

—Bien por ti. Debería felicitarte o algo por el estilo —dijo con sorna.

—No creerás que vistiéndote de manera más sofisticada te dará puntos para poder seguir en la cama de Salvatore, él ama a Paula hasta el punto de ya solicitar el divorcio, ambos están solicitando sus divorcios, estarán juntos y tú seguirás limpiando sus pisos, aunque dudo que Paula te emplee de nuevo.

Carter no pensó ni imagino que esa mujer sabría tanto, incluso unas terribles náuseas acudieron a ella, un sudor perlado cubrió su frente y un escalofrío bajó por su espalda hasta sus terminaciones nerviosas —No sé de qué me hablas —es lo único que pudo responder.

—No te hagas la mustia…. Eres como todas, quiere monopolizar su atención y centrarse en el objetivo primordial, pero él no te ama y creo que lo ideal sería dejarlo.

—Y ¿Se puede saber cuál es el objetivo primordial? —le cortó de inmediato.

—Su dinero…. Todas quieren su dinero.

—Claro, igual que tú, igual que Paula. Lástima, yo no quiero su dinero… No quiero nada de él. Tanto que nuestro divorcio yo lo pedí, así que estas muy mal informada.

—Jamás obtendrás nada, cariño.

Carter sonrió con sorna, no se dejaría enfurecer por esa desgraciada —En verdad cariño, estas tratándome de convencerme o solo convencerte a ti misma de que esa noche que pasaste con él fue un accidente como él lo llamó. Debe ser horrible solo ocupar una noche en su apretada agenda y no poder decirle a tu mejor amiga que te encamaste con el hombre que ocupa su cama de manera esporádica.

—No te creas tan especial… Se cansara de ti como con todas las demás.

—Lo que pasa que las demás son las demás…. Yo soy única querida —repitió con mayor énfasis en sus palabras —No me acuesto con él para obtener algo a cambio o conseguir que me haga un hijo y así obtener más derechos.

—Eres una…. —levantó la mano tratando de golpearla, pero una poderosa mano le asió la muñeca, sin miedo a lastimarla.

—Yo que tú, guardaría mis garritas. Sabes bien que a Montecchi no le gustan las escenitas ridículas de celos y si quieres acostarte con él está noche, será mejor que guardes la compostura y hagas fila como todas las demás —dijo una voz ronca y gutural muy cerca al oído —Noelia. Regresa a la fiesta y no hagas más escenas…. Detesto ser parte de esta clase de discusiones.

—Eres un idiota Borya —dijo tensamente la rubia de ojos azules.

—¿En serio? Bueno, no soy tan estúpido como para armar una escena de celos…. No eres ni siquiera una amante, solo calientas su cama cuando él te necesita… te convierte en una fulana… barata…. Lo que eres para mí.

—Eres un idiota, siempre lo fuiste —Noelia quitó su mano y caminó al lado opuesto de la sala.

Borya sonrió al verla irse, tomó una segunda copa de la bandeja al mismo tiempo que se la tendía a Carter —Defiéndete a la próxima vez —dijo en tono burlón —Entonces…. Eres la nueva adquisición de Salvatore Montecchi.

—No soy un objeto para que ser propiedad de alguien.

—Ah… ya veo que le atrae a Salvatore de ti —exclamó con sorna, mientras miraba de soslayo a Salvatore quien los miraba desde el otro lado de la sala.

—Yo… yo… él y yo, jamás —no pudo evitar sonrojarse y bajar la cabeza ocultando su rubor, algo en ella hizo que el atractivo Borya Temple se sintiera atraído, era rubio de inmensos ojos verdes, tenía una barba alrededor de su boca, haciéndole más atractivo para las mujeres, pero muchos decían que Temple era tan frío como un tempano de hielo, tanto en su Bufete de abogados como en el amor, pero en la cama era un hombre con demasiada virilidad.

—Oí que está casado, una chica linda como tú no debería meterse en problemas —le tendió la copa, ofreciéndole algo de beber.

Tomándola entre sus delgados dedos, sintiendo el roce de la mano de aquel desconocido —Según tú… ¿Qué medidas debo tomar? —dio un sorbo a su copa, arqueando una ceja mientras lo miraba tras la copa —Además ni te conozco…. Como puede darme un consejo un completo desconocido.

—Lamento mis modales, madame —hizo una genuflexión —No me he presentado aún… mi nombre es Borya Temple —repuso con tono ligero, robándole una sonrisa a la entristecida castaña.

—Mucho gusto —sonrió, sabía que una sonrisa de esas podía ser tomada como coqueta, pero ya que más daba, según aquella amiguita de su marido, él se iba a divorciar dentro de muy poco.

—Tienes una hermosa sonrisa y el placer es todo mío —hizo una pausa, mostrando en su sonrisa sus bellos, perfectos y blancos dientes —Y…. ya te he dicho mi nombre ¿Cuál es el tuyo? Me complacería saber tu bello nombre, ya que al ser tu tan hermosa, el nombre debe serlo aún más.

—Eres muy galante. Soy Carter…. Carter Rog —fingió despreocupación al decir su nombre.

—Un nombre muy inusual, cabe recalcar para una bella dama —la música era adormecedora, el canción de Tony Bennett & K.D Lang - Dream a little dream of me comenzó a que muchos salieran a la pista de baile, Borya vio la expresión de su joven acompañante y sin previo aviso, tomó la copa de sus manos, quitándosela de los dedos con una delicadeza infinita deshaciéndose de ella —Disculpa mi atrevimiento, pero en verdad está canción es tan suave y hermosa que sería un desperdicio no poder aprovechar la ocasión —Tomó las manos de la joven y la escoltó a la pista de baile.

—Creo que esto no será prudente —se rehusó, pero era tarde, ya estaba entre sus brazos, tomando posesión de su cintura y la otra mano tomando la suya firme, llevándola a pasos firmes por el salón, la música los acompañaba en pasos lentos y firmes.

—Deja de mirar hacia todos lados, estas muy tensa, relájate un poco —la atrajo más, sin poder evitarlo Carter logró sentir el cuerpo duro y musculoso bajo ese traje de Armani color gris claro, no podía negar que era guapo y sobre todo esa barba cortada perfectamente dando paso a unos pequeños labios carnosos.

Para Borya era tan excitante y relajante poder tener entre sus brazos a una chica tan dulce, lastimosamente que era propiedad de Salvatore, estaba muy malpensado decir que era propiedad de él, pero que envidia le tenía por haberse topado con una chiquilla inocente, que para colmo la trataba muy mal, podía notarlo. A pesar que le gustaba las mujeres altas, la baja estatura de la joven Carter lo hipnotizó, estaba afectado en cierta manera por esa belleza y sinceridad, esa inocencia y humildad, que llevársela para él era una idea estupenda —Deja de buscarlo con la mirada. ¿Acaso quieres darle celos?

—No, para nada —se relajó, llevando su cabeza sobre el pecho del joven Borya.

—Vamos, él está conversando con sus amigos y tú estás aburrida, solo relájate, bailar no es nada malo, él no lo hace, yo sí.

—Pues debes de saber que su temperamento no es tan bueno y menos cuando se trata de mí.

—Tienes la opción de dejarlo esta noche e irte conmigo —le susurró al oído, haciéndola estremecer ante el cálido aliento cerca de su piel —Soy mucho mejor amante que él, más atento y sobre todo compresivo —Carter no pudo evitar sonreír ante esos comentarios.

—Eres muy galán y luego qué, el encanto terminará después de una noche de pasión.

—No, nada de eso. Me gustaría tenerte permanentemente, exclusivamente. No me gusta compartir —insinuó él, buscando la mirada parda de la joven, aquellas palabras no eran una simple broma, era una proposición real, incluso espero alguna reacción de la joven, pero supo por su sonrisa que no había entendido absolutamente nada de su declaración —Bastardo suertudo —pensó Borya por el idiota de Sal Montecchi —¿Qué me dices?

—Eres tan tierno, jamás pensé encontrar en una reunión de estas a un hombre gracioso y considerado.

—¿Lo soy? —preguntó, ambos soltando una leve carcajada, mientras que la melodía lentamente iba alargando su ritmo para que los comensales pudieran disfrutar de un baile más largo.

Salvatore seguía ensimismado en su conversación con Serrador, cuando de la nada buscó con la mirada a Carter, la melodía había llegado a él y con el deseo de poder bailar una pieza esa noche su idea o más bien deseo le explotó en la cara al encontrarla en brazos de otro, la encontró bailando muy pegada a Borya Temple. Entrecerró los ojos cuando los vio, conversar y bailar muy a gusto, mientras que ella soltó una carcajada y sin nada de cortesía ante su amigo soltó una imprecación para nada elegante —¿Qué mierda? —juró por lo bajo, entregándole su copa a Serrador.

—Salvatore, piensa en lo que harás —quiso detenerlo, pero él tan solo dio un paso al frente dándole seguimiento a la mano de ese rival.

—Temple…. Mantén la mano arriba —se dijo a sí mismo, pero vio como la mano de Borya bajaba cada vez más por su cadera. Su trato parecía inusitadamente íntimo, reflexionó con sorpresa, con desagrado y una furia latiendo en sus sienes.

¿Cómo era posible que aquellos dos se sintieran tan cercanos?

¿Acaso Carter no era lo que aparentaba y era una come hombre profesional?

La furia empezó a correr por sus venas, llevándose consigo su autodisciplina, cruzó la sala empujándolo a cualquier que se interpusiera en su camino, a grandes zancadas pasó por algunas parejas de baile, sin importarle los comentarios que de seguro abrían por aquella escena que estaba a punto de realizar. Parándose detrás de Temple, le apretó el hombro, haciéndole volver la cabeza hacia él, deteniéndose.

—Temple…. Permíteme esta pieza. No monopolices la atención de esta bella dama solo para ti —masculló entre dientes, dispuesto a una escena de celos.

—¡Montecchi! ¡Qué bueno es verte! —mencionó con sorna, mientras no alejaba sus manos del cuerpo de Carter.

—Yo no diría lo mismo. Para mí no hay gusto en verte de nuevo —los ojos de Carter bailaron entre Salvatore y Borya, sintiendo un nudo en la garganta, mientras que el Champagne hacia estragos en su cuerpo.

—Vaya…. Montecchi. ¿Creí que habías venido con tu esposa?

—Claro que estoy con mi esposa… Lo raro es que no sepas quien es. Estás delante de ella y tu mano esta peligrosamente muy debajo de lo permitido —aquellas palabras dejaron sin habla a Borya, jamás pensó escuchar de él esas palabras.

—Si estás casada con él, ¿Cómo es que dejas que Paula te lo quite? —la hizo ruborizar ante ese comentario inapropiado.

—¿¡Temple!? —dijo cortante, advirtiéndole que se abstuviera de comentarios hostiles, pero antes de que pudiera hacer algo Carter quiso alejarse de más problemas.

—Con su permiso, señores, no necesito una discusión de egos y muchos menos una escena violenta —Carter soltó a su pareja de baile y salió hacia el tocador más cercano, no podía con ello, era demasiado para ella, no necesitaba una escena más, empujó la puerta y de inmediato abrió la canilla y comenzó a lavarse las manos, pero de la nada la puerta se abrió de par en par, dejando entrar a Salvatore, que estaba más que furioso y dispuesto a una violenta escena.

—¿Se puede saber a qué estás jugando? —se quedó asombrada con su tono de voz, profundamente agresivo.

Mirándolo a través del espejo —¿De qué me hablas? —preguntó molesta sin dejar de verle.

—Responde a mi pregunta…. Acaso Temple te atrae más. Es un risueño, un coqueto, se ha acostado con casi la mayoría de las invitadas —gesticuló arduamente con ambas manos.

—No es tan diferente de ti. Creo yo —le molestó que la acusara de esa manera, así que caminó hacia la salida dispuesta a marcharse, pero Salvatore no la dejo.

—Acaso Temple es mejor que yo.

—Puede que lo sea…. No sé por qué tienes la impresión de que yo no soy mujer para alguien como él.

—Por qué tú eres una mentirosa. —espetó furioso.

—Gracias por tenerme en tan alta estima…. Ahora si me permites quiero marcharme. No hay problema, podre irme en taxi, no necesito del placer de tu compañía —le espetó, contundente.

—¡No! Nos iremos juntos. —le asió el brazo sacándola del servicio y llevándosela de allí, no necesitaba que ocurriera otro desastre como la noche anterior, estaba molesto de que le permitiera a Borya una pieza, molesto de verla sonreír sin miedo, mientras que a él no le daba ni una mirada cálida, sabía que era culpable de la actitud de su esposa hacia él, Serrador se lo había incluso explicado, pero esos celos enfermizos solo lograban dejarlo ciego, no podía ver nada cuando se trataba de Carter.

Durante el trayecto a la casa, Salvatore no dejaba de tamborilear sus dedos en el comando de la puerta, estaba nervioso, furioso, frustrado, mientras que Carter estaba perdida en sus pensamientos mirando por la ventana, reino entre ellos un silencio que lo dejo aún más enervado ante la escena de Temple y Carter juntos.

—Siempre tenemos que discutir por algo —dijo él de la nada, intentando terminar con ese silencio más que enervante.

—Atribúyelo siempre a tu mal humor —respondió sin dejar de mirar por la ventana.

—No puedo, no puedo con todo.

—Pues para eso ya tienes la demanda de divorcio —espetó de la nada.

—¿De qué carajos hablas? Yo no solicité ninguna demanda de divorcio —volvió el rostro enojado —Temple te dijo esa mierda de mí.

—¡No! —bramó —Tu amante.

—¿Quién? ¿Paula no estuvo allí?

—Vaya que confortable saber que tu única amante es Paula. Ella no, una idiota que trabaja en tu oficina, no me dejó entrar esa vez que quedamos para cenar.

—¿Qué? Espera un minuto. Quien no te dejo entrar a mi oficina hace nueve días atrás.

—Una tal Noelia, me dijo que estabas con Paula, bueno no me extraña que sepa todo de ti y de mí —prácticamente gritó.

—Carter, detente. Yo no le dije nada de eso, no hay una maldita demanda y por qué lo haría, yo no quiero divorciarme de ti, no soy como Creed que te mete ideas estúpidas a la cabeza —se llevó una mano hacia el rostro, no sabía cuándo iba a terminar ese infierno.

—¿Creed? Qué tiene el que ver en todo esto. Siempre tienes que meter a Creed en todo —le reclamó.

—Tengo mis razones —respondió exaltado.

—No es que tengas tus razones, sino que crees que te engaño con él y no entiendo por qué, no entiendo por qué.

—Por qué tengo celos —bramó, volviéndose por completo hacia ella, sus ojos grises se habían vuelto oscuros dándole una apariencia aún más que siniestra.

—¿Celos? ¿Qué? ¿De mí? Pero que me puedes envidiar —pregunto tontamente.

—No de ti, de él, de cómo lo miras, de como siempre te hace sonreír, los vi bien esa noche en el club, esa mirada que le dabas y no puedes dármela a mí.

—¿Y tú por qué crees? —le preguntó, reprochándole que todo lo que sucedía en su matrimonio era por su culpa y no la de ella.

—Sé que fui un maldito idiota y créeme no me alcanzará la vida para poder pedirte perdón por todo —apretó la mandíbula con fuerza, estaba dispuesto a decirle lo que sentía, pero lamentablemente el auto se detuvo y el chofer les abrió la puerta, Carter tan solo se bajó del auto, dejándolo atrás como él en incontables veces había hecho con ella.

Él la siguió a pasos lentos, ambos subieron al ascensor sin decir más nada, la tensión era palpable, Salvatore deseó decirle que la amaba, por fin podía verlo tan claro, la amaba tanto que se había convertido en un maldito imbécil, entraron a la casa pero al ver que ella ya estaba lista para dejarlo atrás e irse a su habitación no pudo con toda su tensión, no pudo resistirse, no estaba dispuesto a dejarla ir nuevamente, de la nada la detuvo, le asió el brazo haciéndola volverse hacia él —¡Carter!

—Por favor, ya es tarde y deseo irme a descansar —intentó decir algo para que la soltará y terminaran con esa discusión, pero la boca de Salvatore selló sus labios con un hambriento beso, lleno de deseo, desesperación, quería hacerla suya, lo peor es que Carter no se resistió, estrechándola entre sus brazos, las manos de Salvatore se deslizaron por sus caderas, acariciándola, amándola, obligándola a notar cuanto lo afectaba.

—Te amo, Carter —susurró.

La joven esposa sintió cómo el deseo subía desde su pelvis y sin dejar de besarlo, él la tomó entre sus brazos, subiendo juntos a su habitación, pateó la puerta abriéndola de par en par, dejándola en el suelo sobre sus pies, ambos se admiraron por unos minutos, Salvatore acarició con su mano el rostro de su joven esposa, notando la dulzura de sus expresiones mientras que con la mano libre bajó lentamente la cremallera del vestido, deslizando sus dedos por la esbelta figura. El vestido cayó libremente sobre sus pies, quedando solo en un sujetador de encaje blanco y unas bragas a juego, se estremeció ante su cálida caricia, sus piernas no respondieron, pero Salvatore la levantó en brazos recostándola en la cama.

Se dio el tiempo para acariciar sus senos, acarició la base de su cuello con la nariz, recorriendo su cuerpo con sus labios, dándole suaves mordiscos dejando impregnada su huella, la tocó justo donde ella quería, donde ella deseaba. Salvatore comenzó a deshacerse de su ropa con una rapidez, que incluso Carter trato de ayudarlo, pero sus manos eran inútiles ante aquel momento.

—Tranquila…. Tranquila —besó sus ojos, sus mejillas, bajando hasta su boca.

Ambos desnudos, separó las piernas, su tembloroso cuerpo no pudo resistirse a la tentación, el hecho de mirarlo desnudo le provocaba que se le secara la garganta, mientras que sus manos acariciaban su musculoso y bronceado torso.

—Bella mía —susurró besando cada parte de su cuerpo, adorándola, amándola.

Carter necesitaba de su tacto, de tenerlo cerca, no podía alejarse de él, por más que lo deseará no podía, sus dedos apretaron con fuerza sus hombros, aferrándose a esa piel olivácea.

—Te deseo piccola ¿Qué me has hecho? —se hizo dueño de sus labios, mientras que su cuerpo se amoldaba al de ella, a la perfección, parecía que estaban hechos uno para el otro, sus almas juntas, sus corazones latiendo al unísono —Te necesito más que a la vida misma.

Carter lo miró con los ojos muy abiertos, no daba crédito a lo que escuchaba, sus mejillas se sonrojaron, no estaba acostumbrada a recibir esa clase de halagos y menos de su parte, sintiendo una gran ternura, lágrimas rodaron por sus sienes ya que aquellas palabras habían borrado cada palabra dolorosa, cada insulto y sus besos habían borrado cada golpe. El mundo de Carter comenzó a girar sin dar vuelta atrás, su corazón latía aceleradamente, anticipando que esa noche sería más que perfecta.

—Salvatore cuanto he esperado por ti —susurró, mientras que él recorría sus duros senos con la boca haciéndola arquearse contra él, le costaba respirar por el placer que Salvatore ejercía en ella, sentía una presión en la pelvis tan fuerte que incluso parecía doloroso, un doloroso pero agradable ardor —¡Salvatore! —araño su espalda con fuerza, sentía el dolor de su hematoma ya verde y morado de sus costillas, pero nada comparado con la excitación y el placer que él provocaba en ella.

Acariciando su cuerpo, explorando, sintiendo su piel fina y sedosa —Amore…. ¡Dio mio! —murmuró mientras acariciaba todo su cuerpo, haciéndola gemir de placer. De la nada Carter echó sus brazos al cuello y lo besó, necesitaba saber que la amaba, quería sentirse segura, temblando al sentir su ardiente dureza entre sus piernas lista para hacerla suya, realmente iba a suceder, su cuerpo estaba caliente y húmedo, pero también su nerviosismo la dilataba con caricias torpes, cosa que agrado a Salvatore, ella decía la verdad sobre su inexperiencia, a menos que sea fingida, ante aquellos pensamientos, Salvatore frunció el ceño reprendiéndose por su estupidez, por su inseguridad, Carter era única y debía amarla, debía asegurarse de que fuese feliz a su lado.

Carter tenía miedo que le hiciera daño, pero su miedo no era sobre su cuerpo, era sobre su corazón, las palabras de Paula daban vuelta por su cabeza, sería capaz Salvatore de despreciarla después de esa noche, no pudo evitar temblar y cerrar los ojos, pensó incluso en detenerlo, pero al verla nerviosa la atrajo hacia sí, mostrándole que su calor era sincero, que esa noche sería la primera de muchas, saboreó su boca, cada poro de su piel descubría intensas sensaciones.

—¡Salvatore! —susurró jadeante.

Nunca pensó que su cuerpo podía ocultar tal intensidad por las caricias provocadas por un hombre experto, acomodándose para poder hacerla suya, empujó los muslos de Carter hacia atrás, cerniéndose en ella, tomando cada suspiro con sus labios, cada gemido.

Tembló al sentir dolor, arañando su espalda con fuerza, sintiendo el gruñido de placer de su ya marido mientras se hundía cuidadosamente, él se esforzó por mantener el control, apoderándose de su boca aspirando su delicioso aroma, arqueándose contra él, sintió como se acomodaba, sus estrechas caderas sentían sus manos posicionarse con fuerza, sintiendo como se hundía en lo profundo de su ser, tanto que sus gemidos eran fuertes.

Agarrándola con firmeza, se retiró para volver a empujar con seductora fuerza, el provocador ritmo de Salvatore, hacía que Carter ardiera por dentro, el ligero dolor casi la devolvió a la realidad, dolor que empezaba a desaparecer, Salvatore se deslizó suavemente más adentro.

—Mi hermosa esposa —gimió cuando sus músculos se tensaron alrededor de él, era incapaz ya de controlarse a sí misma o a sus emociones y sin poder evitarlo, tomó el rostro de Sal entre sus delicadas manos, mientras que sus piernas se enroscaban alrededor de su cintura, besándolo, tomando la iniciativa y dándole la seguridad de continuar.

La respiración de Salvatore se fue haciendo ronca y entrecortada a medida que las demandas de la carne lo urgían, sintiendo que su cuerpo flotaba, la agradable sensación le hizo gemir de placer, llegando juntos al clímax, sintió un leve calor dentro de ella, era el calor exquisito de la semilla de Salvatore derramándose en lo profundo de su ser, no pudo decir nada más que gemir su nombre, besándolo con los ojos cerrados, disfrutando de la cálida sensación de su interior.

Salvatore se estremeció, diciendo algo en su lengua materna, saboreando el punto álgido de su placer, era suya, ya estaba marcada y nadie podía quitársela, Carter era ya su esposa, su mujer ante las leyes de Dios y de los hombres, las sacudidas de sus cuerpos les advirtieron que el clímax estaba terminando, pero la pasión y la energía aún estaba en un punto álgido.

Besó sus parpados y le acarició las mejillas con una adoración infinita, jamás pensó que sentirse vivo una vez más, nunca pensó sentir un amor tan fuerte y duro, jamás la dejaría ir. La estrechó entre sus brazos, disfrutando de su cercanía, quería tenerla, pero no solo por un momento, quería tenerla para toda la vida.

Abrazada a él, sentía como Salvatore acariciaba su espalda en un ritmo relajante, quedando profundamente dormida y exhausta, por primera vez podía dormir tranquila.

Salvatore no pudo conciliar el sueño, el tan solo pensar que si se quedaba dormido y despertaba al día siguiente ella ya no estaría, admirándola dormir, retiró los rizos de su rostro, jamás olvidaría la sensación de estar dentro de ella, de vaciar su semilla dentro de ella, acarició sus costillas, notando el hematoma, notando sus cicatrices, notando su ceño fruncido ante esa leve caricia, ahogó un gemido ella no necesitaba su odio, su venganza, ella solo necesitaba su amor, sin pensarlo dos veces, la abrazó con fuerza, besando su hombro con delicadeza, despertándola de nuevo para volver a hacerle el amor, necesitaba asegurarse de que ella jamás lo dejaría.

Carter estaba aturdida, mareada, incluso adolorida, pero estaba tan feliz de poder haber compartido por fin la cama con su esposo, el hombre que le daría los bellos recuerdos de una vida juntos, aunque sea un sueño, pero valía la pena soñar aunque sea unos momentos. Acercándose más mutuamente, se dieron amor, pasión, compartieron las sensaciones más íntimas, no se cansarían de poder satisfacer el hambre de sus cuerpos, de sus almas.

Estando frente a frente, Salvatore acarició su rostro, sus ojos estaban radiantes, la amaba, la quería y estaba más que seguro que solucionaría las cosas —Carter, sé que he sido duro contigo injustamente, pero prometo amarte, adorarte y hacerte feliz, prometo que jamás volveré a hacerte daño.

—Solo puedo pedirte una cosa, quiero ver a mi madre —le suplicó entre lágrimas.

—Ya te dije cariño mío, pero si pensabas que era mentira, te lo vuelvo a repetir, para que tenga paz tu corazón y mi alma la tranquilidad, Bianca está bien, mis viajes han sido para ir a verla, está en mi residencia en Sicilia, Fabia mi ama de llaves cuida de ella perfectamente, cuando estés bien y tu gripe haya pasado, podremos ir y verla juntos.

—Lo prometes ¿verdad? —sus lágrimas eran enjugadas por los pulgares de Sal

—Claro que sí —acarició su costado lastimado y sin poder evitarlo le preguntó —¿Cómo te hiciste ese moretón en las costillas? Es de mucho tiempo —Ella bajó la cabeza, no quería responder, fue el golpe en su primer día de casados y recordarlo solo traería tristeza a un momento tan tierno —Respóndeme por favor — le dijo con ternura, besando su frente.

—Bueno…. yo… —dudó —Nuestro primer desayuno.

—No digas más —la interrumpió, cerró los ojos, recordaba muy bien ese día, la había empujado con fuerza y ella cayó al suelo —Espero no haberte lastimado. Amore mio —aquella frase, aquella frase llena de amor, solo era producto de la excitación, pensó Carter, como si leyera sus pensamientos, vio el brillo fino de sus lágrimas —No pensaras que esto es algo de una noche ¿Verdad? Eres mía, mi esposa y desde hoy todo será distinto, no más camas separadas, no más llanto.

Ella lo vio risueña —No mientes.

—¡No! Quiero tenerte, eres mía, y nadie toca lo que es mío, mi esposa, mi preciosa esposa, Bella Mia —besó sus labios, estrechándola entre sus brazos y quedando dormidos, cansados, agotados, se quedaron dormidos, aferrándose a sus cuerpos, hasta que los primeros rayos del sol despertaron a Salvatore.

Irguiéndose de la cama con delicadeza para no despertarle, vio su espalda con los moretones y cicatrices, un dolor en el pecho le hizo darse cuenta que su dolor también se convertiría en suyo, sin preocuparse de cubrir su desnudes, camino hacia el baño, abrió la canilla y se dio un baño de agua tibia, dejó que el agua limpiara su mente —Si también limpiara el corazón —pensó en voz alta, apoyando sus brazos en el azulejo, hundió la cabeza en los hombros, necesitaba el perdón de Carter, pero estaba guardándole demasiados secretos entre ellos uno que destruiría su más reciente buena relación.

Tendría que encontrar la forma de salir con bien de todo aquello, aunque le costara la derrota, ya no importaba Gennaro, ya no importaba el dinero, tan solo su felicidad, pero el dolor que le causaría a Carter sería aún mayor que el propio, sin temor a herirse, golpeó con un puño la pared, cuarteando el azulejo y lastimando los nudillos de su mano —Pase lo que pase, no te dejaré, jamás dejaré que te alejes de mí Carter —escupió el agua que entró a su boca por hablar.

Carter sintió una punzada en el vientre, además de tener el cuerpo adolorido, sintió la ausencia del cuerpo de Salvatore, dándose vuelta de inmediato, confirmó sus sospechas, él ya no estaba allí, pero el vapor que salía por la puerta de baño le dio la tranquilidad que esperaba, estaba bañándose. Tomó la almohada que ocupo su esposo y la abrazó con fuerza, aún seguía impregnado su aroma, no tenía ganas de despertar de ese sueño, no lo haría jamás. Salvatore sin embargo, cerró la canilla y se cubrió con una toalla alrededor de la cadera, saliendo del baño se apoyó al umbral de la puerta y observó a Carter dormir y abrazar su almohada, era tan tierna, era casi una niña que había convertido en mujer, se acercó a ella y acarició con sus dedos el costado lastimado, estaba descubierta mostrando su bello cuerpo, siendo tentado, se recostó nuevamente en la cama y la hizo suya, le hizo el amor tan lentamente, mientras que Carter se sorprendió por como su cuerpo reaccionaba a una sola caricia.

Para cuando la luz del amanecer empezó a filtrase a través de las cortinas de la habitación, Carter abrió los ojos, encontrando a Salvatore aun dormido a su lado, lo observó cómo su torso se hinchaba al respirar, tenía un cuerpo de infarto, acarició su rostro, tenía el ceño fruncido, algo que hacía muy seguido, con una caricia suave dibujo sus pómulos, sus labios, hasta que su mano la detuvo, pero en vez de quitarla, beso con delicadeza cada nudillo —Veo que eres traviesa… —entreabrió los ojos, observado a la nueva Carter, a su mujer.

—Yo… pensé que te habías molestado —dijo tensa, temía que se volviera agresivo con ella y la echara de su lado.

—Porque he de estar molesto. Eres mi mujer amore mio, me has dado el regalo de ser tu primer amante y el último también —en un rápido movimiento, estuvo encima de ella —Pensaste que no lo notaría —bajó sus labios hacia su nariz, sin perder tiempo volvió a hacerla suya, de manera más lenta, más suave, tenía que controlarse, estaba volviéndose adicto a ella, jamás tendría suficiente de ella. Sintiendo como gemía ante sus caricias, la besó con ardor —Déjame decirte que es un honor tenerte conmigo.

—Ya no me odias.

—Jamás te odie. Digamos que eso es parte del pasado y que eres mi futuro —ambos se amaron de tal manera que llegaron juntos a la cima del placer hasta quedar completamente saciados, aunque para un hombre como Salvatore, el hambre aun rugía en su interior.

—No tienes que trabajar hoy —preguntó Carter acariciando el torso de Salvatore, mientras estaba recostada en su pecho, sintiendo sus latidos.

—Digamos que me tomare tiempo para consentirte —besó la coronilla de su cabeza, no la dejaría jamás y si era necesario la llevaría al trabajo.

Carter se estiró en la cama, le dolía el cuerpo, pero solo fue un recordatorio de lo que hizo la noche anterior con Salvatore en esa casa, su calor, su pasión, la forma en como la miraba, como la amaba, abrió los ojos y vio a Salvatore de pie junto a la ventana, lo estudió detenidamente, era ideal, era perfecto, era un sueño hecho real, estaba vestido con unos pantalones vaqueros, una camiseta holgada y sus cabellos despeinados.

Se volvió hacia ella, mirándola con ternura, sonriendo, pero su sonrisa se borró cuando vio los moretones de Carter, tenía varios, entre ellos de ese ataque espeluznante, se acercó a ella, Carter se susto un poco no sabía por qué había cambiado de repente, entonces la tomó de las manos obligándola a levantarse —Salvatore estoy desnuda…

—¿Y? Te he visto durante casi doce horas, hemos hecho el amor por horas así que venga, vamos, quiero verte bien —observó su cuerpo, sus caderas tenían impregnados sus dedos, su espalda estaba con algunos moretones al igual que sus brazos, pero el moretón que más le preocupaba era el de su costado, el de su cuello estaba ya levemente verde —Te he lastimado Carter…

Ella se miró a si misma —No te preocupes. Esto ya lo tenía Salvatore —temió por un instante que su felicidad se vea empeñada por ser quien era, ¿se estaba arrepintiendo acaso Salvatore? Pero cuando la besó sus temores se desvanecieron —Anda a bañarte, tenerte enfrente de mí solo causa estragos en mí y no me dan ganas de alejarme.

—¿Y eso es bueno o malo?

—Para ti sería muy malo, ya que no te daría descanso alguno. Quiero que desayunes.

Carter caminó hacia el baño, dándose una ducha reconfortarle, para luego ponerse unos pantalones y una camiseta holgada, fue a la cocina, donde Salvatore estaba leyendo el periódico del día, mientras que Ava les servía el desayuno. Cuando él bajó el periódico y le dedico una sonrisa traviesa, supo que su vida había cambiado por fin y que nada podría arrebatarle la felicidad.

CAPÍTULO 30

DESEO ESTAR CONTIGO

UN MES DESPUÉS

Había sido treinta días maravillosos de los cuales todo el daño había quedado atrás, Salvatore se había asegurado de atenderla de la manera debida, llevándola consigo a su oficina, pasando tiempo juntos, almorzando juntos, mientras que Carter parecía muy feliz, jamás pensó que en esos días su vida cambiaría. Salvatore se había dado cuenta que desperdició el tiempo odiándola, dejándola de lado, había desperdiciado el tiempo amando a una mujer que no valía la pena mientras que en casa lo esperaba una verdadera señora, su esposa, la señora Montecchi.

Cuantas veces la había visto su aniñado rostro iluminado por la tenue luz del sol, sus rasgos dulces, sus labios rojos, pero aun así su palidez persistía, no se cansaba de ella, jamás lo haría, amaba a su esposa, por fin podía decir que era amar pero en esos últimos tres días del mes, Carter había enfermado de gripa y sus tardes eran parcialmente tranquilas, no deseaba salir, así que su rutina era básicamente de la oficina a casa, evitaba viajar mientras ella se sintiera enferma, no deseaba dejarla sola y mucho menos arriesgarse a que en el viaje se sintiera peor. Compartiendo sus vidas, sus rutinas, Salvatore evitó a toda costa que su joven esposa preguntará por su madre y así tener que saber la verdad, lo único que desataría en su relación la ruptura total y eso no podría soportarlo, ya no podría soportarlo.

No supo en que momento ella se había convertido en parte de su alma misma, se sentía perdido cuando no la tenía a su lado, se sentía solo cuando ella no estaba sentada a su lado tomando su mano y cuando regresaba a casa, lo único que hacía era verla de inmediato, tomarla entre sus brazos y besarla, ver su rostro y saber que era real, tener la certeza de que ella era real.

Esa mañana del viernes cómo siempre había salido temprano para la oficina, durante el día intentaba terminar lo más rápido posible todo lo que tenía pendiente, incluso se llevaba algún que otro trabajo a casa para evitar llegar tarde, pero esa noche se decidiría su futuro, habían acordado con Cesare Gennaro hacer entrega de sus acciones en la fiesta de caridad que los Roberts hacían en casa año, había mucha gente y nada malo pasaría, pero al ver a Carter resfriada no deseaba comprometerla, deseaba entregarle todo y de allí irse con ella muy lejos, empezar de cero.

En esos treinta días había pensado sí, en Paula, pero en cómo un error la había llevado al embarazo de una mujer en sí no amaba, esa noticia solo destrozaría a su esposa al no poder concebir, pero haría lo imposible para convencer a esa madre de que entregara al niño, muchas veces Carter asoció esa mirada y pensamiento a que no la quería, pero él tan solo sostenía su mano, besaba sus nudillos y la sentaba en sus faldas, contemplando ese rostro que temía dejar de ver mientras que un susurro le daba a esa mirada un poco de brillo —Te amo —se lo diría siempre.

Carter estaba maravillada con esa nueva etapa de su vida, esa etapa de casada, un nuevo comienzo para ambos, la mañana del viernes sin embargo, las náuseas la obligaron a levantar de inmediato de la cama, había estado mal hace dos semanas, , asumiéndolo a alguna comida que le sentó mal, asumiéndolo a su resfriado que no la dejaba tranquila y que había empeorado desde que ambos andaban desnudos por la casa casi todo el tiempo. Quedándose sentada junto al inodoro, se limpió el sudor de su frente con la mano, extrañaba a Salvatore a esas horas, salía temprano y regresaba antes del almuerzo, pero y lo necesitaba, sintió un nudo en el estómago y la visión se le nublo por unos momentos, quedándose allí unos minutos intentó relajarse, se levantó despacio y regresó a la cama, cerró los ojos quedándose dormida, hasta que una mano la despertó con delicadeza, abrió los ojos y vio a Salvatore sentado a su lado, estaba con el ceño fruncido, podía notarse su preocupación, su miedo —Cariño ¿cómo te encuentras? —bajó su cabeza y besó los labios de su esposa.

—Bien —sonrió acariciando su masculino rostro —Estoy bien.

—¿Sigues vomitando?

—Ya no mucho —tomó un pañuelo y limpió su nariz con suavidad —Por lo visto algo de ese restaurant Tailandés me sentó muy mal, demasiado picante para mi gusto.

—Te dije para ir al médico pero te niegas a hacerme caso, testaruda —la observó, quería grabar cada detalle de ese bello rostro antes de hacer lo planeado —Tengo que salir, cariño —le dijo —Pero no demorare, prometo que regresaré lo más rápido posible.

Carter se dio cuenta que estaba vestido con un traje color negro, mientras que su pajarita estaba un poco chueca —¿A dónde vas? —irguiéndose de la cama, le acomodó la pequeña corbata al igual que el cuello de su camisa que estaba un poco levantado.

—A terminar de una vez por todas con el dolor, terminar con toda la mierda pasada.

—¿¡Qué!? —preguntó confundida, sabía muy bien del chantaje, se lo había contado en una de sus sesiones de sexo pero a ella no le importo, solo temía por él, temía por su vida y su seguridad —Hoy, tendrá que ser hoy.

—Me querrás cuando regrese sin dinero.

—Eso no importa, lo único que me importa eres tú, no te dejaré solo, yo.. Yo iré contigo —farfulló ella, quitándose las sábanas de encima y yendo al baño tan deprisa como sus piernas pudieron permitirle.

—Carter, no debes preocuparte —la siguió al baño y la vio desvestirse y entrar de manera rápida a la ducha.

—No, iré contigo. Quiero ir contigo, salir me hará bien y así podré mejorar y ver a mi madre, además quiero estar contigo en ese momento, darte seguridad y no miedo, sé que le entregarás casi todo pero eso no importa mientras tú estés a salvo.

—No todo, me quedaré con unas acciones y la casa de Sicilia, incluso está se la daremos.

—Podremos comenzar de cero, podremos empezar de nuevo.

—¿Tanto me quieres que no temes regresar a esa vida de no tener dinero?

—Tanto te amo que no me importaría regresar a esa vida, si eres feliz yo lo seré también, así que no te dejaré solo en ese negocio.

Salvatore cerró los ojos tan fuerte que mascullo una maldición, no podía decirle aún la verdad, no cuando estaba tan débil —Eres caprichosa —suspiró —Así que, te esperaré abajo, pero me gusta tus ideas, puedes ser una muy buena ejecutiva.

—No creo que esa vida de negocios sea para mí, puedo ordenar tus desastres en la oficina y eso, pero nada más.

—¿Me llamas desordenado? —enarcó las cejas mientras que una sonrisa colgaba de sus labios.

—Solo un poco —lanzó una carcajada —Toca el piano, toca una de esas lindas melodías que has estado tocando para mí.

—Lo haré, solo no demores mucho —giró sobre sus talones y salió del baño.

Cómo le había pedido su esposa, se sentó frente al piano y tocó la melodía que más le gustaba a su esposa, Claro de luna – Debussy, esa melodía se la había dedicado incontables veces durante esos treinta días, había mostrado tanto amor por la música cómo él por tocar su adorado piano.

Esa noche sería el infierno desatado —pensó con temor.

La niebla de la noche se cernió sobre la ciudad de Londres, empapándose el traje de la leve garua, sintió la fría bofetada del clima, no obstante abrió la puerta para su esposa, los tacones de Carter resonaron en las frías baldosas de mármol, de repente sintió el brazo de ella sobre el suyo, apretándose, podía sentir que estaba nerviosa, y debía estarlo su experiencia en esas fiestas había sido tan traumático que no se sorprendía de que se negara a acompañarlo, pero por algún motivo ella deseaba ir con él esa noche donde su vida por fin tendría la libertad y la soga por fin sería cortada.

El vestido rojo ajustado con finos tirantes, con la espalda al descubierto y un generoso escote, abrazaba sus pechos que por algún motivo los veía un poco más grandes y pesados, estaba tentándolo y mostraba sin miedo esas curvas que su ropa habitual no mostraba y que él solo podía tocar por las noches en sus largas sesiones de sexo y pasión, sesiones que amaba y deseaba.

Estremeciéndose de deseo, él la miro un instante mientras subían las gradas, cuando llegasen a casa le contaría la verdad y allí podrían viajar a Sicilia, tenía que hacerlo antes que el tiempo trascurriera y su odio fuese más. Una vez que entraron a la mansión, Salvatore buscó con la mirada a Cesare encontrándolo a unos metros de él, sería la ocasión perfecta, le entregaría el sobre con todo y daría media vuelta, empacarían sus cosas y se irían de Londres de una vez por todas.

Carter levantó la vista y frunció el ceño al verlo con la mandíbula tensa y los dientes apretados —Cariño, todo saldrá bien, lo importante es que serás libre, que no habrá problemas más tarde y no te perderé.

—Jamás me perderás, nunca lo harás —Salvatore aguzó la mirada y su rabia desapareció de aquel rostro —Solo debo entregarle esto a Gennaro, puedes esperarme y de allí nos iremos a comer a una pizzería, me has pedido tanto una que es buen momento para comer en un restaurant pequeño.

—¿De verdad? —Carter se detuvo y se mordió el labio inferior —Suena perfecto, pero por favor ten cuidado con ese hombre.

—No pasa nada, nada de lo que debas preocuparte —le levantó la barbilla, hacia la luz de la rutilante lámpara de cristales que colgaba del inmenso techo, inclinándose y besando sus labios con una pasión desbordante —Nada de qué preocuparte.

Ella lo miró fijamente y esbozó una media sonrisa, sus ojos brillaron y su sonrisa se iluminó aún más —Ve, dale lo que tengas que darle y vámonos de aquí.

Aunque no tenía ánimos de sonreír, le devolvió la sonrisa y cuando sus miradas se encontraron, un dolor en el pecho le dio un motivo más para alejarse de Londres, incluso quiso llorar pero no por perder su patrimonio, era el miedo de perder por primera vez a una mujer que sí valía la pena, perder a su esposa —Espérame.

—Claro —repuso ella, mientras que sus dedos de soltaban y Salvatore fue en búsqueda de Cesare Gennaro. La multitud le abrió paso mágicamente y cuando estuvo enfrente de su rival, no sé fue por las ramas, extendió la mano educadamente, ambos hombres se saludaron con una frialdad palpable estrechando sus manos con un duro apretón —Buenas noches, Cesare.

—Buenas noches. Veo que has traído a tu esposa a la fiesta —le dijo él en voz ronca.

—Sí, es mi esposa, debe estar a mi lado, quiso estar a mi lado en este momento —llevó su mano hacia su chaqueta y tomó el sobre de manila con todos los documentos necesarios, entregándoselo a su rival —Con esto mi deuda queda saldada, pero no puedo —sintió como la sangre palpitó en sus venas, mientras que su garganta intentó deshacerse de ese carraspeo incomodo —No puedo pedir perdón ante el daño que te he ocasionado, tu honor se ha visto perjudicado, tu honra y tu nombre ha sido manchado, por ello, pongo a tu disposición la totalidad de mis acciones, incluso de los dos edificios en Londres y mi casa.

—¿Disculpa? —repitió Cesare sin entender lo que le estaba entregando en ese sobre —¿La totalidad? Creo que no entiendo. ¿Acaso es una broma?

Su voz era calma y sosegada —Sí, has entendido bien. Te deseo suerte en tus próximos negocios —estaba listo a darse la vuelta e irse, pero Cesare lo sujetó del brazo con fuerza.

—Por qué me entregas todo, solo pedí un porcentaje —dijo, sin entender ese cambio repentino.

—Creo que nada de eso me hace feliz, nada lo hizo hasta que mi camino se cruzó con el de mi esposa.

—¿Y por eso me lo das todo? —de alguna manera Cesare no entendía que es lo que Salvatore trataba de decirle.

—Ya te lo dije, solo puedo darte las gracias por ponerla en mi camino, gracias por hacer lo que hiciste, me entregaste a mi esposa y por ende me entregaste mi felicidad —sonrió como un bobo, estrechando una vez más la mano de su enemigo, quien dudo en estrecharla en un momento, pero no pudo negarse, ambos con un apretón firme de manos se despidieron pero de la nada esa sonrisa que colgaba de los labios de Salvatore se borró cuando vio a Paula acorralando a Carter en un rincón de la gran sala —¡Que mierda! —en ese momento el invitado especial de la familia subió al escenario comenzando a cantar, mientras que los acordes lo acompañaban, Mijares - Vencer al amor fue el tema escogido, los invitados comenzaron a salir a la pista de baile, la sala comenzó a llenarse obstaculizando su camino.

A grandes zancadas intentó cruzar la pista pero las parejas no le permitían acercarse, todo parecía que recorría en cámara lenta y sus piernas no corrían a la velocidad que él deseaba, Paula podía ocasionar tanto daño, podía destruir todo lo que había construido en tan solo un mes, podía destruir su propia felicidad.

Carter podía verlo conversar con Cesare, incluso estrechar las manos, para ella esa era una buena señal de negocios, eso quería decir que todo estaba llevándose según lo que Sal planeó, tosió con fuerza pero la canción y la voz de Mijares ocultó el sonido, llevó su pañuelo a la boca intentando calmar esa sensación de ahogo, pero jamás pensó que en el proceso una dura mano la empujaría, arrinconándola en un lugar apartado de la reunión, cuando se dio cuenta de quién se trataba era demasiado tarde para poder actuar y no se sentía a su 100 % para luchar con una mujer que no valía la pena, ya no valía la pena.

—¡Tú! —mencionó ronca, sus ojos tenían un brillo que Paula incluso no pudo descifrar.

—Vaya. Miren lo que trajo el gato —enarcó las cejas.

Carter aguzó la mirada, no tenía ánimos de una discusión y más cuando su vida estaba yendo bien, cuando su relación con Salvatore era mucho mejor —No tienes nada que hacer que hostigar a las esposas de tus amantes —quiso irse, pero Paula la empujó con fuerza, obligando a Carter a golpearse la espalda contra la pared ante el impulso.

—¡No escaparas esta vez! —dijo con frialdad.

—No he venido a hacer una escena esta noche. Si tú quieres hacerla, busca a otra porque yo no haré nada para avergonzar a mi marido esta noche —por la expresión de Carter no albergaba ni un rastro de rabia o miedo, tan solo deseabas salir de allí con sus esposo e ir a casa.

—No necesito una escena, solo he venido aquí para poder hablar contigo.

—Pues no hay nada de qué hablar, no tengo nada que decir.

—Pues yo sí tengo algo que decirte. ¡Lo hay! Maldita limpia pisos.

Carter negó con la cabeza, ni se inmutó ante ese insulto infantil —No podrás causarme ya más daño, no podrás causar más dañó a nuestro matrimonio, ya no más, si crees que insultándome me dañaras, te equivocas.

—Crees tú que no podré causarte daño, ni cuando sepas que estoy esperando un hijo de Salvatore ¿Qué dirías a ello?

Respiró hondo, esa noticia sacudió la tierra bajo los pies, Carter contuvo el aliento y sus ojos brillaron ante sus lágrimas que surcaron ya sus mejillas, que más podría decirle cuando ella no podía darle el hijo que Salvatore deseaba.

—¿No dirás nada? —las luces iluminaron sus ojos negros, mientras que su rostro mostraba una satisfacción con ese dolor —Tres meses de embarazo —las luces arrojaron sombras fantasmagóricas sobre el rostro anguloso de Carter —Algo que tu no podrás darle jamás, yo tendré el hijo que el siempre anhelara, sangre de su sangre, así que disfruta tu breve momento en la cama con él, porque nos iremos juntos a Sicilia.

Estuvo a punto de correr a sus brazos, pedirle la verdad, que le dijera la verdad y Paula se dio cuenta de ello, así que dio la estocada final, impidiéndole el paso, logró decirle una de las verdades más crueles que destruyó a Carter —Te ha ocultado tanto querida, incluso que tu madre murió hace un mes y cuatro días, eso él jamás te lo dijo.

—¡Paula! —sintió la voz de Salvatore en un grito ronco y estridente, cuando levantó la vista estaba allí de pie ante ellas, mientras que Cesare estaba a un lado observando la escena.

Abrió los ojos —¿De qué estás hablando? Mi madre, ella… ella está…

—¡Muerta! —la sonrisa de Paula se ensanchó en su delgado rostro —¡Muerta!

—Cállate Paula, no digas más —bramó, asió su delgado brazo tratando de apartarla de su esposa, pero se resistió, deshaciéndose bruscamente de ese agarre violento.

—Salvatore, es verdad… ¿Es verdad? —preguntó más que dolida, no deseaba creerle.

Él sintió como si acabaran de darle una bofetada, retrocedió un paso mientras que sus piernas fallaron un instante, ese sentimiento de creciente desesperación pudo ser captado por su esposa —Iba a decírtelo, juro por Dios que intente decírtelo tantas veces.

—¿Cuándo? ¿¡Cuando!? —dijo con un hilo de voz —¿Cuándo ibas a decírmelo?

—Por dios que iba a decírtelo. Lo juro por dios solo no hallaba un buen momento.

—Murió sola, murió sin que yo estuviera a su lado. Jamás habría un buen momento para decirlo, jamás —intentó gritar pero no tenía ánimos para ello.

Muchos de los invitados se callaron de repente, volviéndose ante la creciente discusión, pero la música seguía en su punto más alto, Cesare tomó a Paula del brazo queriéndola sacar de ese lugar, pero ella se negó —Suéltame, suéltame de una buena vez.

—Sabes por qué te odiaba tanto, por que descubrió que eras hija de Cesare y por eso se casó contigo para obligarlo a que me diera el divorcio —dijo finalmente —Eres incluso hija de su peor enemigo, imagina cuanta repugnancia la habrá dado al acostarse contigo, con la hija de su enemigo.

—Paula detente por caridad de Dios —bramó Cesaré intentando sacarla de allí, pero ella se rehusaba a salir, no deseaba dejar a Salvatore, no dejaría que esa noche se fuera a casa con Carter.

—¡Cierra la boca! —le gritó él, desesperado porque Carter no lo odiara.

—¡No! —negó con la cabeza, mirando a Cesare quien estaba más que afectado por esa deducción —¡No! —quitándose el anillo de ónice lo lanzó al pecho de Salvatore y este revotó cayendo a manos de Cesare, quien el ver ese anillo quedó sumido en un trance total soltando a Paula —Quédate con tu amante, quédate con todo. Yo ya he perdido lo único que me quedaba, lo único que me amaba, quédate con tu ramera y se feliz con ella.

—¡Carter! ¿Qué hay de mí? —la sujetó de los brazos —Por favor, yo te amo, te amo. Ella no me interesa, nunca me interesó más que un capricho de niño rico.

—Está embarazada de ti. Embarazada… ¡Yo te creí! —se encogió, no deseaba que Salvatore la tocara, él vio el temblor de sus pestañas y sus lágrimas nublándole la vista.

—Carter, por favor. Perdóname, perdóname. Podemos… podemos irnos de aquí —le suplicó, tomando sus manos y besándolas —Háblame cariño, por favor.

—No hay más que hacer, no hay nada más que hablar —un sollozo incontenible se escapó de los labios de Carter, y sin poder soportarlo más, lo empujó y corrió fuera de la mansión.

—¡Carter, no! —corrió tras ella —¡Carter, espera! —Pudo notar como se tambaleaba, cómo iba sin mirar a ningún lado, corría sin importarle nada, absolutamente nada.

Paula quiso ir tras él, pero Cesare no se lo permitió, asió con fuerza su brazo impidiéndole dar un solo paso, estaba cansado de tener que vivir con una mujer fría y sin corazón, una mujer que no le importaba nada más que ella misma —Nadie creerá tu patraña sobre un embarazo. ¿Por qué lo haces Paula?

—¡Suéltame! —quitó esa mano de su cuerpo con brusquedad.

—No te permitiré arruinarle la vida.

—¿Mira quién habla? El burro hablando de orejas. No crees que ya sea demasiado tarde.

—No, no lo es.

—Pues espero un hijo suyo.

—Paula, tu eres una mujer seca, no me diste hijos en quince años, no le diste hijos a tu anterior amante, así que no trates de engañarme. ¡Dios es sabio y justo!

Ante aquella confesión, parpadeó abriendo aún más los ojos, todo había sido una treta —Es hijo de Salvatore.

—Deja de decirlo —le dijo él, fulminándole con una mirada de hielo —Puedes decir lo que quieras el resultado dentro de nueve meses será un vientre plano y la misma mujer tan fría como el hielo, sin alma y sin corazón, puedes ser bella Paula, puedes ser el deseo de cualquier hombre y mi pecado fue desearte pero me convertiste en una réplica de tu odio, me convertiste en lo más bajo, en lo que un hombre llega a odiar —negó con la cabeza —Pero no más, no voy a creer ni una sola palabra y me encargaré de que Salvatore haga lo mismo, tu plan maquiavélico termina hoy y ahora. Tus tretas no funcionaran ya.

—No puedes, aun soy tu esposa así que no creas ni por un segundo que no reclamaré mi parte y que pretendes hacer para que Salvatore me deje.

—Querida no puedes reclamar tu parte cuando mi legado será heredado, recuerda. Tu misma te has puesto la soga al cuello al irte de la casa y créeme Salvatore no te buscará, no cuando sepa la verdad sobre ese embarazo ficticio —sin contemplaciones se giró sobre sus talones y recorrió el mismo camino que Salvatore, sin soltar el anillo lo guardó en su bolsillo del pantalón, no lo perdería de nuevo.

Podía sentir a su corazón martillear sobre su garganta amenazando con salir, el aire parecía espeso, su visión nublosa, el aire frío golpeaba su rostro mientras que la leve lluvia mojaba su cuerpo, pero necesitaba salir de allí de inmediato, ya no había más por que esperar, quería irse, reunirse con su madre e irse a un mundo donde el dolor no existiera, sus ojos estaban oscuros, tan oscuros como una tormenta, sus lágrimas recorrían sus mejillas sin cesar, su vista nublada y su cuerpo temblando ante la decepción de haber amado a un hombre que solo lo utilizo para un fin mezquino, incluso no pudo creer que su padre era Cesare, ese hombre al que su madre intentaba olvidar, le había ocultado tantos secretos, le había arrebatado tanto en tan poco tiempo que no podía procesarlo.

—No, No —se repetía una y otra vez, sin dejar de correr, no había lugar al que ir más solo esperar que la muerte acudiera a ella, ya no podía seguir no deseaba seguir.

Salvatore logró verla a la distancia, al salir por la puerta y el piso mojado casi cae, pero eso no lo detuvo de perderla de vista e ir tras ella, trato de alcanzarla pero no lo suficientemente rápido para evitar una tragedia, tan solo recordó gritar su nombre, ella volvió el rostro y de la nada vio su cuerpo ser levantado metros arriba por un deportivo que perdió el control ante la lluvia y su máxima velocidad, lo único que logró escuchar fue su voz gritando su nombre —¡CARTER!¡NO! —gritó con todas sus fuerza, corriendo hasta estar a su lado.

Siguió y siguió corriendo hasta que de la nada un golpe la adormeció, pudo notar que sus cabellos volaban junto a su vestido y de pronto un duro golpe contra el concreto la hizo cerrar los ojos y se dejó llevar por ese amargo dolor, quizás pronto se reuniría con su madre, ya estaría con su madre, alejada del dolor, de la decepción, de Salvatore.

Salvatore sin poder contenerse cayó arrodillado a su lado, tomándola entre sus brazos, comenzó a desesperarse, gritando ayuda, temía por la vida de Carter, no había hecho nada para poner fin esa absurda venganza, la apretó contra su pecho, mientras que gritaba, necesitaba que la gente de su alrededor hicieran algo —¡Ayuda! Llamen a una ambulancia, pronto.

Cesare al salir por la puerta fue testigo de aquella tragedia, llegó a su lado, conmocionado, jamás pensó que un simple negocio fuese a llevarse una vida, intentó mantener la calma, serenar a Salvatore, quien estaba más que desquiciado ante el cuerpo de su esposa, lo único que sabía era que no dejaría ir a Salvatore esa noche ni las siguientes.

—Una ambulancia, rápido una ambulancia —gritó Cesare arrodillándose junto al hombre que una vez fue su enemigo.

—¡Carter! —la llamó, mientras acariciaba su cabeza, besaba sus labios y sus lágrimas surcaban sus mejillas cayendo sobre el rostro pálido de su esposa, combinándose con la misma lluvia.

—No la muevas, no la muevas —repitió Cesare —La ambulancia ya está en camino.

—Perdóname, perdóname cariño mío —sorbió su nariz sin dejar de verla, sin dejar de mecerla como a una niña que necesitase un abrazo lleno de consuelo.

—Salvatore, por favor tranquilízate.

—Resiste cariño, resiste —El cuerpo de Carter estaba inmóvil, parecía que estuviese dormida y eso enloqueció más a Salvatore, su temor a perderla se había hecho realidad, había cometido un grave error dejar que Paula entrara a su vida y con ello arruinara su futuro, un futuro que ya no existía si es que Carter llegaba a morir.

CAPÍTULO 31

NUNCA ESTABAS

No supo cómo es que había llegado tan rápido al hospital, pero desde su perspectiva todo parecía ir más lento, Salvatore podía sentir sus propios latidos en la cabeza, sus manos temblaban y su cuerpo parecía inmóvil, estaba desesperado por saber cómo estaba su esposa, que por algún motivo no le daban información, había pasado casi cuatro horas en ese hospital sin saber nada de ella, con los hombros hundidos, la cabeza gacha, los codos sobre sus rodillas y las piernas abierta, levantó la vista por unos minutos al ver un par de zapatos italianos manchados con lodo, era Cesare que por algún motivo no se había apartado de su lado, sosteniendo dos tazas de café, atribuyo su compañía al tener que saber que Paula fue en medida la responsable de ese accidente, de ese catastrófico día. Tomando el café le dio un débil —Gracias —logrando dar un pequeño sorbo pero no tenía sabor, ya nada saldría igual, haciendo un pequeño mohín al probar el café paso el líquido caliente por su garganta.

—Sí, no es nada bueno este café. Quien diría que nuestros paladares se refinan y acostumbran a las mejores cosas —mencionó bebiendo de su taza de cartón un largo sorbo, sentándose a su lado.

—¿Por qué tardan tanto? —preguntó.

—Fue un accidente grave, la vimos volar prácticamente por los aires, una caída así no es fácil de atender —intentó explicarle de alguna manera.

—¿Qué haces Cesare? —volvió el rostro viéndole —¿Qué haces aquí?

Cesare tragó un nudo de saliva y negó con la cabeza —Solo apoyarte en un momento difícil.

—¿Por qué? Yo te deshonre, tome a tu mujer, hice de tu vida una miseria, una burla. Acaso quieres cerciorarte de que perdí a mi esposa para regocijarte de mí perdida.

—¿Qué? ¡No! —frunció el ceño impactado por la deducción de Sal —¿Cómo tan solo puedes pensar eso? No soy tan cruel como aparento.

—¿Entonces?

—Salvatore, esa mujer siempre me fue infiel, estuvo con un abogado Canadiense antes de que tú aparecieras en su vida tuvo un romance de cinco largos años —negó con la cabeza al recordar el amargo momento en que descubrió esa aventura —Créeme jamás estuvo en mis planes destruirte.

—Entonces por qué le permitiste humillarte de esa manera.

Asintiendo con fuerza, cerró los ojos y se dejó llevar por el dolor —Hubo un momento en mi vida en que pensé que la ame, pero no, jamás lo hice solo estuve obsesionado con su belleza, con su cuerpo, con su seducción, no se puede negar que Paula puede llegar a hacer una amante perfecta. Pero ese deseo lo mataba al verdadero —sacó de su bolsillo el anillo de ónice entregándoselo a Salvatore —Solo hubo un verdadero amor en mi vida y lo perdí.

—¿Mi anillo? Pensé que se perdió —lo tomó y lo puso en su dedo meñique.

—Carter lo lanzó —volvió a asentir —Sé que no me perdonaré jamás por lo que te hice, sé que no es el momento para decirte algo que jamás pensé decir, pero debo, tengo que hacerlo.

—¿Qué pasa Cesare? —tomó un nuevo sorbo a su desabrido café, apretó la taza entre sus manos sintiendo la tensión de ese compañero —¿Qué tienes que decirme?

—Ese anillo fue mío alguna vez —hizo una pausa, intentando procesar todo, recordar cada detalle y así lo hizo —Se lo di a tu madre cuando ella tan solo tenía diecisiete años y yo un año más.

Salvatore frunció el ceño, se levantó de un saltó de su asiento y aguzó la mirada, tratando de ver la cara del hombre que hablaba de su madre —Tú qué sabes de mi madre.

—Lo que puedo decirte es que el tiempo y el destino me llevaron lejos de ella, y cuando regresé y pregunté, me habían dicho que había muerto, había llegado demasiado tarde, muy tarde para seguir con ella, me enteré que tuvo un niño y supe de inmediato que ese niño era mío, te busque. Juró que te busque pero no te encontré, nadie me dijo nada de ti, incluso fui a la casa y estuvo vacía —hizo una pausa —Después de años, trate de encontrarte, pase tres años buscándote y no pude porque te cambiaste el apellido a Montecchi.

—¿Qué estás diciéndome? —negó con la cabeza rotundamente.

—Ame tanto a tu madre, pero no podía quedarme mucho tiempo, tenía obligaciones y si no cumplía no podría darle la vida que desee para ella. Bianca fue mi amada, mi esposa, mi amante, mi amiga, solo que el destino fue cruel conmigo apartándola de mi antes de tiempo.

—¿Qué? —las lágrimas de Salvatore surcaban sus pálida mejillas, su rostro había sido drenado de todo color y el procesar esa información para él era difícil en medio de esa situación.

—Soy tu padre —mencionó Cesare mordiendo su mejilla interna y probando su propia sangre ante el miedo de una reacción violenta de su hijo.

—¡No! —negó arduamente, se negaba a esa pantomima barata —¡NO! —retrocedió, no podía con ello, se negaba a ser hijo de Cesare, se negaba a esa burla.

—Soy tu padre Salvatore y casi destruyo a mi propio hijo por la lujuria y capricho de una mujer, casi destruyo mi legado por la culpa de una mujer sin corazón.

—No te creo nada —bramó.

—Tu madre te entregó este anillo, y yo se lo di a ella como promesa de mi regreso.

—¡Murió esperándote! —rugió él, mientras que sus lágrimas seguían cayendo —Y no hay excusa para ello, murió pensando en ti, diciendo que eras bueno, que eras noble, que te amaba y yo tan solo te odie, no mientas jamás me buscaste, tan solo fuiste a Sicilia y te llevaste a Paula.

—Por favor, no puedo pedir perdón, no puedo pedir más perdón, fui a Sicilia por ella.

—Pero te fuiste con otra, ni siquiera guardaste luto por ella, buscaste su reemplazo de inmediato.

—No, hijo.

—No le llames hijo —bramó enfurecido.

—Cuando fui a buscar a Paula ella había muerto, sabes bien que cuando me case con Paula cinco meses después —trató de explicarle, de pedir su perdón —Por favor, Salvatore, perdóname, sé que no podrás hacerlo de la noche a la mañana.

—¿Perdón? Tiene muchos significados pero una de esas palabras un solo resultado.

—Lo siento —dijo Cesare —Lo siento, en verdad.

—¿Qué sientes? Haberla abandonado, que no tuviera ni para su entierro, que no tuviera ni un pan, que muriera sola y con dolor —vociferó —¿Qué lamentas más?

—Por favor…—Cesare secó sus lágrimas al restregarse los ojos —No más.

—Qué esperabas cuando me dijiste esto. ¿Qué te abrazara y te llamara papi? ¿Qué me sentará en tus rodillas? ¿Qué idea retorcida tenías al decírmelo? —su rostro se tornó pétreo pero un leve sudor brilló en su labio superior, era un claro indicio de que creía cada palabra dicha, la historia de ese anillo solo la sabía él y Paula, Carter —Pudo habértelo contado como todo lo demás.

—Qué Paula no lo use en mi contra, en tu contra.

—Cómo sé que no es una trampa de esa mujer.

—Por qué él anillo perteneció a mi padre, a tu abuelo y me lo dio antes de morir y tengo tantas fotos de él que puedo mostrártelo, incluso tengo una foto de Bianca en mi cartera —sin más deslizó su mano a su bolsillo del pantalón sacando su billetera y de allí la foto de Bianca, una foto intacta, una foto vieja pero muy cuidada —Ella fue todo para mí —le hizo entrega de esa viaja foto, y Salvatore no pudo resistir en llorar, hace tanto tiempo que no miraba a su madre, había dejado de lado sus fotografías, había renunciado a sus recuerdo y en ese instante cuando esa foto toco su mano, su mundo se desmorono —El anillo tiene el escudo grabado es de nuestra familia, nuestra familia era influyente, de navíos y vino, pero cuando me toco a mi llevar las riendas del negocio familiar, fue porque mi padre había hecho tantos negocios que no pudo con ellos y estuvo a punto de la quiebra y yo debía hacer surgir esa compañía, mi compañía, tu compañía.

—No quiero nada de ti… Nada. —limpió sus lágrimas con el dorso de su mano, mientras que su mano temblorosa sostenía la fotografía, entregándosela.

—¿Algún día podrás perdonarme? Sé que no puedo ser catalogado como el mejor padre, en verdad la ame.

Salvatore estuvo a punto de decirle algo más, dispuesto a no caer una vez más en aquella manipulación, pero el doctor salió de la habitación privada de Carter, estaba tranquilo y por su expresión suponía que nada grave.

—Señor Montecchi —dijo el médico.

Al escucharlo, se acercó de inmediato, los músculos de su espalda se tensaron —¿Cómo está? Mi esposa, mi esposa ¿Puedo verla?

—Su esposa está estable. El golpe no ha dañado nada, solo fue un roce gracias a Dios, no hay hemorragias internas, pero los dos estarán bien, solo la tendremos bajo observación por precaución más que todo por el bebé y además por la leve anemia que tiene, si se presenta algún problema durante la noche podremos atenderla de inmediato —sonrió tratando de calmar la tensión entre esos dos hombres.

—¿Los dos? ¿De qué habla? —frunció el ceño desconcertado por las palabras del doctor hablando en plural.

—Un bebé —repitió Cesare, sonriendo ante la noticia, pero al ver las facciones de Salvatore supo que quizás estaba en shock o que la mentira de Paula aún seguía esparciendo su veneno.

—La señora está embarazada de tres semanas —sonrió —Felicidades, aunque no fue una buena manera de saberlo tras el accidente, quiero que se quedé aquí para poder estar tranquilo, al igual que usted, podrá verla en unos minutos.

—Eso…. Eso es imposible…. Ella es estéril —susurró Salvatore sin respiración, tartamudeando y haciendo una pausa en cada palabra, estaba tan lento que no lograba procesar la información con rapidez.

—Pues ella no lo es…. Es sana…. No sé dónde han sacado esa idea —negó con la cabeza, sonriendo ante la expresión de ese marido, que más parecía sorprendido que feliz con la noticia.

—Doctor tuvo un accidente, imposibilitándola para poder tener hijos, tuvo cirugías para poder recuperar su concepción, pero fue imposible, si deseaba tener hijos sería difícil, a menos que estuviera en un proceso de fertilización in vitro —le explico de manera rápida.

—Pues se equivocaron, la señora está esperando un bebé. El ultrasonido no se equivoca.

Salvatore tuvo que sentarse, parecía que hubiese tomado cuatro botellas de whisky, tragó saliva y sonrió, comenzó a reír de manera espontánea, a reír tanto que tuvo que apretar su vientre —¡Dios mío! Un bebé…. Un bebé…. Voy a ser padre —aquella noticia lo lleno de alegría —Puedo verla —pero de pronto recordó a Paula y Cesare se dio cuenta de ello al ver su expresión cambiar —Tendré dos hijos —murmuró para sí mismo.

—Eso es una mentira —gesticuló Cesare enojado —Ella no desea hijos…. Ella odia a los niños… era una mala treta para poder cazarte —aquella confesión lo tranquilizo, a ambos.

—Pero… pero —trató de decirle que ella estaba mal.

Cesare negó con la cabeza —No puede, ella sí que no puede tener hijos. En serio, quince años de casados y no pude tener un hijo. Los deseaba en un momento pero al saber la verdad, dejé de intentarlo, deje de rezar por uno, deje de intentar incluso convencerla para un tratamiento.

—Puedo que te mintiera, quizás se cuidaba.

—No Salvatore, fue en nuestro primer año de casados, ella deseaba tenerlos, pero no se pudo, fuimos a varios doctores y el diagnóstico fue el mismo.

La explicación de Cesare lo tranquilizo de cierta manera saberlo le quito un peso de encima, tener que lidiar con Paula y poder así evitar juicios de tenencia, pleitos de custodia, ver a ese niño crecer entre dos padre que solo discuten y gritan, se pasó las manos sobre sus despeinados cabellos negros, iba a ser padre, levantó la vista y miro al doctor —Ella está bien…. ¿cierto? ¿Mi bebé también?

—Sí señor Montecchi, ambos están muy bien, aunque hay un leve resfriado que de no ser detectado a tiempo podía llegar a peores… Podrá pasar a verla cuando despierte —se retiró dejando a un Salvatore brillante de algarabía y a Cesare palmeando la espalda de su hijo.

—Un nieto me vendría bien en esta etapa de mi vida.

Salvatore se quedó boquiabierto, no sabía que decir, pero la única noticia que había salvado su vida era la llegada de un niño, de un pequeño con los ojos de su esposa, con su dulzura y su buen corazón —Mientras no saque nuestro carácter destructivo, estaremos bien —volvió el rostro hacia Cesare y sonrió —Pero no creas que te diré papá.

Chasqueó la lengua —El tiempo lo dirá. Me conformaré que ese niño o niña me diga abuelo.

Volviendo el rostro, logró ver a Cesare, cómo es que jamás se dio cuenta, era una versión vieja de su reflejo, negó con la cabeza y se mordió el interior de la mejilla, tendría que arreglar demasiadas cosas, pero no esperó a que Cesare deslizara de su chaqueta el sobre que le entregó horas atrás, devolviéndoselo —Toma.

—¿Qué es esto? Tú lo pediste.

—No podré perdonarme por haber hecho daño a Bianca, por haberla dejado y luego hacerte el mismo daño a ti, arrebatándote todo lo que has construido por la maldad de una mujer.

—Pero quiero dártelo, además creo que necesitaré mucho tiempo libre para poder pasarlo con mi familia, es un trabajo arduo y quiero estar en un 100 % con mi esposa y mis hijos —se negó a recibirlo.

—Ok, una decisión muy buena, pero yo también tome la mía —tomó el sobre y lo partió en miles de pedazos, arrojándolo a la basura.

Con el ceño fruncido lo siguió con la mirada, sorprendido por cómo rompió los papeles sin importarle si había un cheque allí adentro —Sabes que se pueden juntar los trozos ¿verdad?

Cesare puso los ojos en blanco, sacó los trozos de la basura y con su encendedor de plata, quemó los pedazos arrojándolos nuevamente a la basura —¿Satisfecho?

—En realidad —iba a seguir pero las cejas levantadas de Cesare le hicieron cerrar la boca y negar una vez más, ya entendía de donde había sacado el carácter testarudo y sobre todo la idiotez.

—Solo te pido una cosa.

—¿Cuál?

—No me alejes de mis nietos —pidió Cesare con mucho cariño.

—Supongo que no podré negártelo. Carter no me lo permitiría —sonrió, ella era tan noble y dulce, que no negaría que un abuelo no viera a sus nietos, pero su temor más grande era que ella no le perdonara sus mentiras, aquellas mentiras que se guardó para no lastimarla más de lo que ya lo había hecho.

Carter sintió un leve dolor en la parte baja de la espalda, desorientada por donde estaba, abrió los ojos y la luz de la habitación la cegó por un momento, adaptándose lentamente, pudo observar a su alrededor, había un sillón cómodo en una esquina, dos mesas auxiliares a cada lado de la cama, entonces regresó la vista a la chaqueta que estaba desparramada, ese hábito solo era de Salvatore dejar todo encima de los muebles, parpadeó muchas veces para poder mantenerse despierta —¿Dónde estoy? —dijo con la voz áspera.

—Querida estás en el hospital —acarició una enfermera su rostro frío —Te atropellaron, pero lo que hizo que desmayaras era el fuerte resfrió que tenías, principios de neumonía niña…. pero ambos están bien ahora.

—¿Ambos? —de tan solo pensar que Salvatore estaba herido, le partía el alma en dos, por más que le mintiera, que dejara a su madre morir sola, aun le preocupaba —Mi esposo.

—No cariño. Tú y tu bebé —frunció el ceño extrañada —¿Acaso no sabías que estabas embarazada de tres semanas?

Temblorosa por la noticia, no sabía que responder, simplemente las palabras de Paula retumbaron en su cabeza, Salvatore jamás la querría, él le había mentido, primero le arrebató a su madre y si sabía del niño también se lo quitaría para irse con Paula, ese siempre fue el plan inicial, sus ojos brillaron por las lágrimas contenidas.

—No estas feliz por ello…. —a la enfermera le pareció raro ver a una mujer llorar por su embarazo.

—Yo… yo pensé que no podía tener hijos.

—¡Oh! ¿En serio? No sé quién te dijo esas mentiras cariño, pero eres más fértil que yo, y ese bebé será muy sano —sonrió, limpiando las lágrimas de Carter con sus dedos —Deja de llorar y ponte feliz… —le cambió el suero y se retiró de la habitación.

Embarazada.

Embarazada. Embarazada —repitió, no podía dejar que Salvatore también se lo arrebatara, no podía permitir que odiara a ese niño, todo había sido una pantalla, una treta porqué deseaba vengarse de Cesare Gennaro, que él era su padre, pero no podía creerlo, no podía ser —No, me niego a creerle —negó, no deseaba nada que tener con ellos, nada que ver con ellos.

Entonces pensó que quizás Salvatore la obligaría a deshacerse del niño ya que no la amaba, nunca fue deseado para él, ella solo le sirvió para calentar su cama cuando Paula no estaba, y eso era tan claro, aquellas promesas de amor, aquellas declaraciones fueron falsas, tan falsas como él.

—Tengo que salir de aquí —se arrancó el suero y se levantó de la cama. Se despojó de la bata de hospital y se vistió con el vestido de noche rojo y manchado, abrigándose con la chaqueta de Salvatore, busco en los bolsillos y encontró las llaves de la casa y por supuesto su billetera, la abrió y encontró mil euros en efectivo —¿Quién diablos carga tanto dinero? —se preguntó, tomando el efectivo y además de su identificación, ya que él la llevaba a todas partes por miedo a que huyera, pues su sueño se haría realidad, desaparecería de su vida y dudo a que la buscara.

Abrió la puerta, sacó la cabeza y vio a su marido conversando con Cesare, inmersos en su conversación, logró deslizarse por el pasillo contrario, apretando su costado adolorido, siguió su camino por los corredores tomando el ascensor saliendo del hospital y de la vida de Salvatore para siempre. Buscaría un lugar para ella y su niño, lograría vivir por él y solo por él, se acarició el vientre y se perdió en la oscuridad nebulosa de Londres.

La enfermera se aproximó a Salvatore, sonriéndole —Señor, su esposa esta despierta, puede verla ahora.

—Gracias —asintió con la cabeza, con una sonrisa colgando entre sus labios, se levantó de su asiento y fue a verla, pero lo único que encontró al abrir la puerta era una cama vacía, su billetera en el suelo, las llaves en el sillón y por supuesto su chaqueta faltaba y esa sonrisa e borró solo para pronunciar su nombre —¡Carter! —retrocedió, observando por el pasillo y logró gritar su nombre —¡CARTER!

Cesare corrió a su lado y entró a la habitación, y al ver la puerta del baño abierta se asomó cerciorándose que ella no estaba allí, levantó la mirada y pudo notar el dolor de su hijo, estaba en shock, estaba más que afectado, tragó saliva y buscó las palabras adecuadas para poder darle aunque sea la fuerza necesaria que necesitaba —La encontraremos, prometo que la encontraremos.

CAPÍTULO 32

MISSING

SIETE MESES DESPUÉS

En siete meses había recorrido mucho, irse de Londres había sido el primer paso para dejarlo atrás, para olvidarse de que había amado tanto a un hombre que solo le había traído mucho dolor y sufrimiento a su vida, no necesitaba ese tipo de persona cerca de su pequeño hijo, no necesitaba que la maldad de Paula contaminara a su hijo y más con Salvatore que estaba cegado ante la lujuria, esa mujer solo había traído desgracias a su vida, y por ello vivir en Gangi - Sicilia era una nueva oportunidad de seguir, de ver crecer a su hijo sin ser envenenado por el dinero y las mentiras, así también podría estar de alguna manera cerca del recuerdo de su madre, aunque no saber dónde estaba su tumba la abrumaba cada noche rompiendo a llorar ante no cumplir su promesa, que no muriera sola y eso era lo que jamás le perdonaría, podía haberla engañado, humillado, incluso no le hubiese importado que siguiera con su patético romance con adorada Paula, pero nunca le perdonaría haber utilizado a una mujer enferma para poder tenerla prisionera por algo que ni ella misma comprendía.

Gangi era lo más hermoso que había podido pisar, por más que intentaba deshacerse del dolor, siempre los amargos recuerdos surgían llevándola a un lugar oscuro, deprimente, pero siempre intentaba ser fuerte por el pequeño que tenía en el vientre.

Siete meses sin saber nada de él, evitando periódicos amarillistas y rosa, evitando noticias del mercado, evitando todo tipo de contacto con el mundo exterior, tan solo se dedicaba a atender el pequeño bar de los Thomson, una familia inglesa que le había dado todas las comodidades y sobre todo un trabajo en el pueblo que ligado al monte Barone y rodeado de naturaleza le daba la oportunidad de que su bebé creciera libre y corriendo por el campo, habían pasado también siete dolorosos meses desde que supo que su madre había partido, dejándola sola, sin poder percatarse de su acción se acarició el prominente vientre, pudiendo sentir a su pequeño moverse inquieto, sus ojos brillaron ante sus lágrimas, sentir esa vida nueva dentro de su ser le había dado una fuerza que pensó que no tendría jamás, la fuerza de poder recorrer el mundo sola, sin miedo y sin mirar atrás, había recibido un regalo divino después de todo, un pequeño bebé que sería bueno, leal y sobre todo que supiera amar, quería hacer su mejor esfuerzo para poder criarlo bien, darle todo su amor y sobre todo poder darle una buena educación, una buena vida y un futuro prometedor, se esforzaría al máximo para que a ese bebé no le faltara nada.

Sentada en la banca del pequeño bar, admiró sus tobillos hinchados, era una consecuencia de estar embarazada, además de exhausta, además del intenso resfrío que no la dejaba en esa semana, había evitado tomar cualquier medicamento para no dañar al bebé así que solo trataba de tomar mucho té con limón. Dando un manotazo invisible a sus pensamientos, se obligó a ponerse de pie, tomó la bandeja entre sus manos para levantar los platos y vasos de unos turistas que estaban ya por retirarse.

Pensó en lo débil que se había sentido los primeros días de su llegada a Gangi, esa debilidad que trataba de derrumbarla cada día, pero todo había cambiado, las náuseas habían desaparecido a los tres meses, se sentía optimista y fuerte, segura de poder mantener a su hijo o hija, aunque durante la última semana había sentido un pequeño malestar lo asoció al estrés, quizás a su permanente preocupación sobre un futuro que de ser incierto Carter trataba de ver lo positivo de luchar día a día.

Levantó los platos y los llevó a la cocina, intentó lavarlos, pero el dueño del bar le pidió que dejara eso cómo estaba. Qué podía decir de Garret y su esposa Kristy, ambos eran amables y le habían ayudado a rentar una pequeña casa a unos cuantos minutos de su trabajo, le habían dado un buen salario con el cual vivir, pagar su renta y guardar para poder así dar a luz tranquilamente, incluso de mantener su trabajo después del nacimiento del bebé, era un buen plan, tenerlo junto a ella todo el tiempo, al igual cómo hizo su madre, incluso Kristy le ofreció su ayuda con el bebé. La pareja de esposos ya estaba entrada en años, tenían dos hijos de los cuales se habían ido de allí para obtener otra vida mejor, así que la trataban como a una hija más y eso le agradaba, ese bebé iba ser muy querido.

—Carter, deja eso, no se supone que limpies, solo debes atender las mesas —le dijo Garrett con amabilidad quitándole la bandeja —Ve a la caja y descansa. Estás más pálida que de costumbre, estas segura que tu doctor te dijo que puedes continuar trabajando.

Se tocó el vientre instintivamente al sentir cómo su bebé se movía, era inquieto, aún no sabía el sexo del bebé pero según sus controles, estaba sano y tendría el peso ideal, aunque le había sugerido reposo absoluto, no podía darse ese pequeño lujo, necesitaba cada centavo para poder ahorrar.

Soltando un suspiro doloroso, recordó todo lo vivido ¿Cómo había podido ser tan ingenua como para creer existían los cuento de hadas? ¿Era tan ingenua para creer en las palabras de un hombre cruel? Pero ¿Por qué aun sentía ese vacío en su interior que la orillaba a deprimirse?

—Estoy bien —replicó con una sonrisa en sus labios —No deben preocuparse tanto, estamos bien —a pasos lentos fue a caja y se sentó en el taburete —Solo que este bebé es muy movido, está siempre haciendo pequeñas fiestas allí adentro.

—No entiendo por qué no deseabas saber el sexo del bebé, aunque te aseguro que será un niño y me encantará enseñarle a jugar soccer o básquet.

—Yo en verdad amaré que sea niño o niña —sonrió, pero una punzada en la parte baja de su vientre la hizo morder su labio y tratar de respirar profundo.

Garret se dio cuenta de ello, acercándose a la joven —¿Estás bien?

—Sí, perfecta.

—Yo creo que debes irte a casa ya, el clima no es muy bueno y deberías descansar, además hoy no hay tantos clientes.

—Pero son las ocho.

—Mañana ven temprano y listo. Pero ve a descansar niña.

Soltando un suspiro, decidió que era una muy buena idea, no estaba de muchos ánimos ese día y necesitaba descansar, levantó la mirada y vio en el televisor la foto de Salvatore, quedo hipnotizada por su elegancia, la noticia estaba en italiano así que no podía entender muy bien de lo hablaban pero por las fotos que pasaban seguía con su vida anterior, mujeres recorriendo su cama y su vida, pero estaba apuesto con sus usuales trajes de armani, con unos lentes oscuros y no terminó de verlo ya que Garret apagó el televisor.

—Lo apagaste —mencionó ella, intentado pedirle que lo encendiera una vez más —Qué… qué dijeron de Montecchi.

Garret chasqueó la lengua —¡Va! Aburre la vida de los millonarios, algo como que el soltero de oro, ese Montecchi creo que está saliendo con alguien o que se comprometió. Por eso lo apague, no necesito saber de sus patéticas vidas, tan vacías y falsas.

Carter no pudo evitar sentirse mal por esa noticia, sin poder evitarlo, sus pulmones se cerraron, su corazón dio el leve indicio de no palpitar, además de su palidez acentuada, Garret al volverse y verla tan pálida, se acercó a ella —Carter… Cariño estas bien —si no fuese por las manos de Garret ella hubiese caído hacia adelante, lastimándose.

—Sí… sí… Es solo que no pude respirar por un instante, quise estornudar —dio una sonrisa fingida, se levantó y soltó el aire contenido —Bueno, ya es hora que me vaya —tomó su gabardina descolorida, su paraguas y su pequeño bolso.

—Espérame unos minutos y te acompañaré a casa —le ofreció él —Llamaré a Kristin para que baje y así cerrar el local.

—No, estoy bien, no debes preocuparte son tan solo cinco cuadras.

—Sí, en eso si no puedo objetar pero son cinco empinadas cuadras, bajar es fácil, subir en tu estado lo veo difícil. Déjame llamarla.

—Por favor Garret, estoy bien —frunció el ceño, no estaba de ánimos para tener carabina y menos cuando había logrado ver a Salvatore en televisión, algo que ella evitó hacer en esos siete meses, lo logró hasta que el record no alcanzó la meta, pudo verlo y sobre todo enterarse que continuó con su vida.

—Segura, porque para mí acompañarte no es molestia.

—En verdad, más bien gracias por ayudarme —sonrió y bajó la vista a su vientre —Bueno en este caso por ayudarnos. Nos vemos mañana —asintió con la cabeza, se abrigó con su gabardina y salió del pequeño bar.

Cuando abrió la puerta un golpe de frío azotó su rostro, así que ajusto su gabardina y comenzó a caminar a pasos lentos, no podía sacarse de la mente la imagen de Salvatore, verlo con otras mujeres, ver que su vida no era para austera. Aún seguían casados según lo que ella podría recordar, pero no se sorprendería si su boda fuese farsa y el juez un actor, y ese papel firmado era eso, un simple papel, maldijo al televisor y al maldito programa, había podido sobrevivir sin su imagen en esos siete meses, pero volverlo a ver, algo en su interior se encogió, supuso que era ante la sensibilidad por su embarazo, atribuyo ese sentimiento a las hormonas y a la soledad, pero sin poder evitarlo, sintió cómo las lágrimas surcaban sus mejillas, sollozó ante ese pequeño dolor en el pecho, secándose las lágrimas con el dorso de su mano, siguió su camino a pasos lentos, mientras que algunos recuerdos surgían de su mente, cuantas veces se había cuestionado su decisión, cuantas veces había dudado de sus intenciones, pero al final del día el seguía con su vida y seguro seguía disfrutando del embarazo de Paula. Quiso arrancar de su mente las dolorosas imágenes de ver a Salvatore acariciando el vientre de su verdadera mujer, sonriendo, comprándole bonitas cosas para su llegada, preparándole una habitación grande y hermosa, ahogó un sollozo con sus manos, no podía seguir pensando en él, no podía seguir amándolo, amándolo después de todo ese tiempo, del daño ocasionado, pero a pesar de todo Salvatore Montecchi le había dado algo especial.

Había dedicado su vida a trabajar y luego descansar, pero sus noches eran largas y solitarias, eran largas y dolorosas, cada vez que cerraba los ojos lograba verlo en sus sueños y solo complicaba las cosas ante su meta de dejarlo atrás, pero en sus sueños era el único momento en el que lograba tenerlo a su lado pero luego él se apartaba y le quitaba a su bebé, no deseaba repetir la historia, no deseaba que le quitara a su niño y cada sueño había sido un momento de temor pasajero, ya que él nunca fue a buscarla como sus sueños le mostraban, eran una mala jugada de sus propios sentimientos, de sus pensamientos, de sus deseos más profundos.

Qué él fuera por ellos y tener un final feliz pero eso nunca pasaría.

Las farolas alumbraron con su tenue luz su camino, intentó caminar despacio ante el pavimento mojado, no deseaba caer y lastimar al bebé y sin poder evitarlo la idea de verlo formalmente con Paula había logrado hacer estragos en su ya fortalecida vida, a sus sentimientos, pero estaba equivocada solo había logrado convencerse de que estaba resignada a no verlo jamás, pero era mentira, ella se mentía cada noche, cuantas veces no había deseado que él la encontrara, que la llevara a casa, que le dijese que la amaban, pero no, eso jamás pasaría, por la razón más clara, Salvatore Montecchi no la amaba, nunca la amo, jamás lo haría.

Su respiración hizo nubes de vaho, sus pulmones comenzaron a cerrarse y esa tos estrepitosa hizo su aparición en medio camino, se llevó una mano a la cabeza y sintió todo girar, no entendía por qué esos mareos no desaparecían, quiso continuar pero sus ojos y su cuerpo se rehusaron a cooperar, estaba a punto de desfallecer a tan solo una cuadra del bar, pero unas poderosas manos la sujetaron con fuerza evitando que cayera al suelo lastimándose, por un instante reconoció ese agarre, pero no podía ser, era una vez más víctima de los juegos de sus propios deseos, así que acaricio su vientre sujetándolo con cariño al sentir un punzante dolor, respiró profundo, inhalando y exhalando —Gracias, gracias —dijo con voz ronca —No se preocupe, puedo seguir —mencionó, intentando que esas manos la dejen ir —Solo que este bebé es muy travieso, demasiado incluso —sonrió, mientras que su mirada seguía perdida en algún momento de sus recuerdos más memorables.

—Yo no te veo bien, Carter —dijo esa voz, esa voz que conocía a la perfección.

Salvatore había esperado todo el día afuera, sentado en su auto Escalade negro logró verla bajar por una empinada calle, caminando despacio mientras que su vientre sobresalía, espero tanto que por un momento deseo entrar y sacarla de allí, pero debía ser paciente, ser paciente por primera vez en su vida, el plan era verla, asegurarse que estuviera bien y luego regresar al día siguiente para poder conversar con ella, tratar de llegar a algún acuerdo, pero al verla caminar y casi desfallecer, no pudo resistirse, no podía resistirse a dejarla ir una vez más, necesitaba tocarla, besarla, necesitaba tan solo verla, pero tenía que hablar con ella y convencerla de que la amaba.

Ella logró ver un Escalade negro con lunas polarizadas a unos cuantos metros, supuso que era el auto de alguien de la zona, pero jamás que fuese de Salvatore, cuando levantó el rostro, logró verlo a la perfección, había perdido peso, su rostro estaba más delgado, sus ojos grises estaban opacos, tenía una incipiente barba que no podía negar que le quedaba bien, estaba vestido con unos vaqueros, una camiseta negra y su usual chaqueta de cuero color beige, su apariencia parecía abatida, triste, incluso enferma —¿¡Tú!? —no pudo evitar que el corazón se le subiera a la garganta. Se quedó inmóvil por unos segundos en sus brazos, pero se apartó despacio empujándolo con sus manos, sintiéndose incomoda ante ese toque.

—¿Cómo estás? —vio su vientre pequeño, siendo ocultado por su gabardina vieja.

Al ver que no respondía y tenía la cabeza agachada, levantó su mentón con delicadeza tratando de verla a los ojos, cuanto había intentado no olvidar esos ojos, pero ella simplemente apartó la mirada —¿Te he asustado?... No era mi intención —sus facciones se relajaron, necesitaba dominar esa rabia, así que la saludó en tono amable, como si nunca hubiesen perdido el contacto, como si nunca se hubiesen distanciado, como si nunca hubiesen discutido —Lamento haberte asustado, querida.

—¿Cómo te has enterado de dónde estaba? —exclamó Carter tratando de cubrirse el vientre, observando a todos lados viendo la manera de poder escapar, su rostro estaba drenado de todo color, pero lo peor de todo es que no era por la mera coincidencia de verlo, su estado había estado decayendo en las últimas semanas, mientras que la joven testaruda no hacía caso de su estado agotado.

—Digamos que tengo mis contactos —tomó aire y vio a su alrededor, estaba caminando sola en una calle que podía ser peligrosa y le preguntaba cómo la había encontrado, cerró los ojos intentando mantener su ira en control, pero no contra ella sino contra él mismo por haberle hecho tanto daño —No hay nadie en la calle a estas horas, no crees que es peligroso para ti y el bebé —sugirió.

—Supongo que esos contactos te refieres a Creed Rise, te ayudo de la misma manera como lo hizo meses atrás y esta ciudad no es para nada peligrosa, es muy tranquila —lo interrumpió.

—No, él se fue del país, desde nuestra discusión él se fue ¿Recuerdas? Jamás me lo dijiste, pero yo lo supe, no había nada de que se me escapara concerniente a ti —dijo sin más.

—Es tan obvio, me tenías acorralada casi todo el tiempo y luego —levantó el rostro hacia el cielo, intentando no recordar cada detalle de la pelea que tuvo en el club —Y luego —no pudo seguir ante sus lágrimas surcar sus mejillas y romper su voz.

—Veo que te sigue importando mucho Creed —su garganta se obstruyó, no quería escuchar su respuesta, pero necesitaba guardar la compostura y tratar de tener una conversación pacífica y amable, no podía negar que el daño hecho esa noche lo obligó a irse de Londres por el bien de ambos pero también temía tomarla entre sus brazos hacerla suya y luego no tener la fuerza suficiente de poder dejarla, cosa que paso al descubrir la verdad.

—Fue un buen amigo, cuando estuve sola, humillada, maltratada por ti, Creed me dio mucho, aunque tú no creas mucho que…

—¿Mucho qué? —la interrumpió —Amor, cariño, comprensión. Carter, no seas ingenua él solo deseaba acostarse contigo por hacerme enojar —su expresión se endureció al recordar que Creed no era tan santo como Carter lo imaginaba.

—Bueno tú te acostabas con Paula, pasaste tu noche de bodas con ella, pasaste casi todas las noches con ella.

—Nunca me perdonarás —preguntó, pero más parecía una afirmación.

—No creo que pueda, no creo que pueda —limpió sus lágrimas con el dorso de su mano, sorbiendo su nariz como lo haría una niña pequeña —Solo vete, Salvatore. No sé por qué me buscaste.

—Te busqué porque —quiso decirle que la amaba, que cuando ella se fue no hubo un solo día que no dejara de buscar, anhelaba tanto encontrarla, estrecharla entre sus brazos y poder pedirle perdón por todo lo que él ocasionó ante su testarudez, su idiotez pero sabía que ella no le creería, no podría creerle —Porque me preocupe por ti, desaparecer sin decir nada más puede llegar a volver loco a cualquiera ¿Sabes? —sus labios le dieron una pequeña sonrisa, pero ella no se la devolvió, estaba enfadada y con mucha razón —Me iré, pero quiero saber si estás bien —añadió mirándola con el ceño fruncido —No deberías caminar de esa forma en tu estado, además estás muy pálida —levantó la mano para acariciar el rostro de su esposa, pero ella tan solo evadió esa caricia.

—Evita tocarme por favor y no sé qué hablas ¿En qué estado? —le dio una evasiva, tan solo deseaba alejarse de él lo más rápido posible —Y estoy bien, ahora ya lo sabes, puedes irte ahora, te cercioraste que estaba bien pues ya puedes irte —quiso girar sobre sus talones e irse, pero Salvatore no se lo permitió, la tomó de los brazos evitando que se fuera.

—No juegues conmigo Carter. Sabemos bien que estás embarazada de un hijo mío —la soltó ante la mirada asustada de su esposa.

—Te equivocas, lo perdí cuando llegue a Gangi, el embarazo no llegó a término.

—No lo creo —negó con la cabeza con una sonrisa en sus labios —Tratas tan solo de apartarme, de que me vaya de aquí, alejarme pero no me iré.

Quería hacerlo enojar, quería verlo perder los papeles para tener así una razón para poder dejarlo una vez más atrás, para odiarlo más y así de una vez por todas sacarlo de su mente y no torturarse cada noche y día con sus recuerdos —No tengo porque mentirte —contestó ella —Perdí al niño —se cruzó sus brazos, tratando de abrigarse —Lo perdí cuando salí del hospital.

—Entiendo…. Entonces es gordura lo que veo —sonrió con sorna, llevando sus manos a sus bolsillos de la chaqueta ya que no podía resistirse a poder tocarla, acariciar su vientre y admirar como pequeño hijo, ese niño que ambos habían hecho estaba creciendo sano y salvo.

—Puede ser, en esta época del año hace mucho frío y traigo demasiada ropa —tosió con fuerza, pero aguantó el dolor en la parte de su vientre, no quería que se le acercara, que viera un motivo para quedarse, resistir ese leve dolor era lo único que necesitaba hasta llegar a casa.

—Déjame llevarte a casa aunque sea.

—No, no hace falta —su mirada fría perforó el rostro de Salvatore, no deseaba nada de él y menos en ese momento que lo único que deseaba era irse a casa.

—No te estoy pidiendo permiso —la corrigió con aspereza —Estás temblando de frío y no dejaré que vayas a casa sola.

—No lo haré, estoy a unos cuantos pasos de la casa —replicó enfadada —Además siempre caminó por esta calle, llevo siete meses caminando por estos lugares y nunca me paso nada.

—Estas siendo testaruda.

—Y tú un metiche.

—¡Carter! —le advirtió, pero al ver su negativa, sin importarle si la lastimaba en ese instante la tomó del brazo y la llevó hasta el auto, abrió la puerta para ella, ayudándole a subir, abrochó su cinturón teniendo la oportunidad de acariciar su pequeño vientre pronunciado, sintiendo la calidez traspasar la tela, sentir su respira con sobre su rostro, el dulce aroma a su perfume. Carter se quedó quieta ante aquella caricia íntima, jamás pensó ver a Salvatore adorar su vientre de la manera que lo hacía, cerró la puerta y rodeó el auto tomando posición del volante y dando un fuerte portazo, asegurando su propio cinturón de seguridad, quiso arrancar con violencia y dejar solo el polvo atrás, sacarla de allí y regresar a casa, pero tenía que controlarse, no podía dejar que les pasara algo de nuevo, así que permaneció callado, calmado, llevándola de regreso a su destartalada casa, el plan era quedarse en Gangi y convencerla de regresar y si era necesario vivir allí el tiempo que hiciera falta para recuperarla.

—La lluvia en Gangi sí que es fuerte —mencionó Salvatore viendo hacia la autopista.

—¿Cómo va el embarazo de Paula? ¿Cuantos meses tiene ya? —preguntó cómo si no le importará y fuese mera cortesía, pero le preguntó sin verle al rostro, su mirada estaba fija en la ventana en la lluvia, no deseaba que viera el dolor que le causaba saber que ese bebé era más deseado y amado que el propio, no quería saber que Paula estaba rodeada de atenciones, de amor, que ese niño era más deseado, mas amado y esperado y que Salvatore estaba más que contento por ello.

—No lo sé.

—¿Cómo que no lo sabes?

—Paula no está embarazada —se volvió con el ceño fruncido hacia ella.

—Lo perdió, entonces.

—No, nunca estuvo embarazada, te mintió —Me mintió también —se dijo él para sus adentros, que cayó como un idiota al creer en sus mentiras y no pudo entender el por qué intentaba destruirlo de esa manera.

Mordió su mejilla interior, quizás hasta allí cometió un error, el error de preguntar —Ella… ella dijo —titubeó, de tan solo repetir sus palabras le causaban más dolor.

—Te mintió, nos mintió —respondió sin dejar de sujetar el volante cómo si estrangulara a alguien, sus nudillos estaba blancos y sus labios en una línea recta difícil de descifrar si era enojo o frustración —Mintió.

—Más a ti que a mí, estabas muy entusiasmado con el nacimiento de ese niño, era el hijo que tu deseabas con la mujer que tanto amas, era un niño amado y esperado.

—Carter, no… No. No es así, crees que no amo a nuestro bebé, lo deseo, lo amo y sobretodo no sé qué decirte al abandonarme y apartarte mí, yo deseaba

—No te creo ¡Deja de mentir! ¡Deja de mentir! —gritó con fuerza, exaltándose y preocupando a Salvatore.

—Tranquilízate, puede dañar al bebé. No quiero que te exaltes.

—Entonces por eso viniste, porque ella no tiene un bebé pensabas quitarme el mío, pero cómo yo no tengo uno puedes regresar por donde viniste.

—¿Cómo demonios dedujiste eso? —bramó con un gesto hosco en los labios —Yo jamás te haría eso, no nos haríamos eso, para que te quitaría al bebé.

—Porque Paula te quiere, ya que estas con ella.

—No estoy con Paula, no estoy con ella —les respondió visiblemente enojado —Sé que soy un bastardo, fui un bastardo y no tengo perdón de Dios, pero debes entender que estuve equivocado todo este tiempo y no te lastimaría jamás lo haría de nuevo.

—Tan equivocado —negó con la cabeza sonriendo sin que esa sonrisa llegará a brillar en sus ojos —Te casaste conmigo para olvidarla, pude aceptarlo, pero casarte luego conmigo para hacerle daño a un hombre que supuestamente es mi padre, eso es ruin y sobre todo dejaste que mi madre muriera sola.

—Pero no murió en la miseria.

—Crees que solo se trata de eso, que no muriera en la miseria, era preferible antes que muriera sola… Pero tú que vas a saber si nunca has amado a alguien en tu fallida y patética vida más que a tu maldita Paula.

—Murió en mis brazos, no murió sola, murió en mis manos y créeme no me perdonaré no haberte llevado, no haberte dicho —sus fosas nasales se ensancharon, mientras que su voz se quebró como una delicada cascara —Ella no murió sola, la tuve en mis brazos, bese su mano y ella me sonrió.

Aquella confesión no solo la afecto de una manera inexplicable, sino que su corazón se partió más al saber que su madre quizás la llamó, pidió verla —No sabes cuánto te odio, pero es tarde para lamentaciones —vio su casa y le señaló con el dedo índice —Aquí me bajo.

—Por favor, Carter —se estacionó pero no le permitió bajar todavía, se volvió hacia ella sujetando sus brazos y obligándola a verlo, podía ser incomodo, pero necesitaba ver esa mirada, ver que ese odio podía desaparecer o simplemente tendría que vivir con ello.

Pero lo único que obtuvo fue una mirada llena de terror, así que se obligó a soltarla —No voy a hacerte daño —inspiró profundamente, su pecho aumento tan fuerte que pudo sentir un dolor en sus costillas.

—Hoy no, pero antes si lo hiciste y no sentiste remordimiento alguno —hizo una pausa, intentando descubrir que era lo que deseaba de ella —¿Qué quieres, Salvatore? ¿Ha que has venido hasta Gangi?

—Solo —Tragó el duro nudo que obstruía su garganta, carraspeó pero no podía articular palabra, deseaba decirle la verdad, que la amaba, que la había extrañado tanto hasta el punto de descuidar absolutamente todo, hasta el punto de dedicar esos siete meses solo en buscarla y tratar de regresar a su lado, que había dejado sus negocios solo para buscarlos —Quería verte, conocer a mi hijo, saber que estabas bien.

—No es tuyo. No hay tal niño, no hay tal bebé.

—¿Por qué niegas tener un hijo mío en tu vientre? —preguntó con aspereza.

—Y quién dice que es tuyo…. —dijo tensamente —Lo perdí, lo perdí ante el dolor que causaste, ante el sufrimiento, al conocer tu mano y tu espalda por diez amargos días y luego dos minutos de verdades, acaso lo has olvidado —quería causarle el dolor, el mismo dolor que Salvatore le causo a ella en su infernal matrimonio.

—Quieres decir que me fuiste infiel con otro —trató de tranquilizarse, sabía exactamente lo que Carter estaba haciendo al decir tantas mentiras.

—Sí —no titubeó en decirle esa mentira —No soy tan diferente a ti, no debería extrañarte, tú lo hiciste con Paula y yo logré encontrar a otro que te sustituyera.

—¿Y el padre? —llevó una cansada mano hacia su rostro, restregándoselo.

—Un malnacido que solo hizo daño —dijo bruscamente.

—Por ese odio en tus palabras, sé que me describes a la perfección.

—Hay tantos cómo tú, Salvatore. Así que por qué no regresas por donde viniste y te largas de aquí.

—¿Qué intentas? Crees que con esa estúpida mentira te dejaré aquí, que te olvidaré —negó con la cabeza —Estás tan equivocada, no te dejaré, no te perderé de nuevo, me niego a dejarte ir, incluso si ese niño no fuera mío te llevaría a casa y amaría a ese bebé.

—Ahora no mientas tú, no eres capaz de amar y no puedes recuperar algo que jamás tuviste, no puedes y no trates de ser amable y cortes.

—Tan solo explícame, por qué vives en estas condiciones, trabajando día a día, sin comer bien, sin vestirte bien cuando pudiste llamarme y pedirme ayuda, si tan solo no deseabas verme, si deseabas evadirme, por qué no pedirme ayuda.

—Antes de conocerte te pedí ayuda, ayuda para mi madre y está vez no cometeré el mismo error, puedo hacerlo sin tu ayuda, antes y hoy. Ya te dije, no es tu hijo —tomó la manija para abrir la puerta, pero Salvatore bloqueó la puerta —Déjame salir.

—Carter estás pasando los límites, sabes que no tengo paciencia y menos en estos meses que no pude hallarte y mi paciencia se ha ido al garete junto con toda mi vida sin ti.

—Y a mí que me importa tu maldita paciencia —gritó —Así que regresa por donde viniste, no tienes nada que hacer aquí, regresa a tu vida de antes, con Paula, con la que este en turno, pero déjame tranquila.

—No hay amantes, no hay nadie en mi cama, la única que estuvo en mi cama durante los últimos siete meses fuiste tú, solamente tú —hizo una pausa, bajó la mirada y supo que había cometido errores de los cuales no había vuelta atrás —Carter, jamás me perdonarás ¿cierto?

—No, maldito imbécil…. Regresa a casa con tu verdadera esposa, ve y aléjate de mi vida, de mi hijo, no te necesitamos para nada, no te necesite antes y no lo haré ahora, así que no te preocupes, si es que te preocupas ya que todo de ti es falso —su voz se fue apagando por su tos crónica, dejándola ronca impidiéndole gritar más de lo que ella hubiese querido, más de lo que hubiese incluso preferido.

—No pienses solo en ti, piensa en el niño, necesitara un lugar estable para crecer, no está mierda en la que vives…—ladró, peinando sus cabellos hacia atrás con los dedos en un signo de desesperación, no iba a regresar a casa sin su esposa —¿Sabes? Lo raro es que no sepas quien es mi esposa, la tengo a mi lado y no sé por qué ella lo niega.

—Quiero el divorcio, si esa boda fue real, si todo eso fue real quiero el divorcio, te daré tu libertad y así podrás hacer lo que te venga en gana.

Negó efusivamente con la cabeza, rastrillando ambas manos en su cuero cabelludo sintiéndose agraviado por esa absurda suposición, pero no la culpaba, después de tanto dolor, podía llegar a esa y más conclusiones —¡Fue real! ¡Nuestro matrimonio es real! ¡Eres mi esposa! ¡MI MUJER! —tomó una exhalación lenta encontrando sus ojos pardos, sostenerle la mirada fue lo más duro que había hecho —No habrá divorcio, por la sencilla razón que jamás te lo daré, eres mía y seguirás siendo mía, no permitiré que otro crie a mi hijo, no permitiré a otro hombre en tu cama.

—No más, déjame bajar. Enciende tu auto y vete sin mirar atrás.

Para demostrarle que se quedaría allí todo el tiempo que fuese necesario, quitó las llaves del mando y las arrojó a los asientos traseros —¡No! —se negó —Puedes hacer lo que quieras pero no me iré de aquí, no te dejaré, no permitiré que escapes de mí cómo la última vez, así que tendrás que verme por mucho tiempo, iré a tu trabajo, me sentaré allí por horas de horas y te esperaré a la salida, te acompañare y no podrás deshacerte de mí, estaré aquí hasta que el niño nazca, estaré aquí hasta que tú te canses.

—Pues ya me canse de ti.

—Nunca supiste mentir, Carter —mencionó con el rostro compungido.

—¿En verdad crees eso ahora?

—Sí, te conozco tan bien. Así que no me iré.

—Desaparece de nuestras vidas, no pienses que podrás compartir momentos con nosotros, es mi hijo, no es tuyo. Para que sepas de lo que soy capaz, me acosté con Creed esa vez, estuvimos juntos en la cama hasta que tu llegaste a golpearlo —en parte era cierto, pero jamás tuvo sexo con él, aunque le hubiese gustado —Luego, la semana que te fuiste por ocho días pase las noches con él, así que este bebé es suyo.

—Eres… —se contuvo, recordando que ella mentía, él había sido su primer hombre y él último, ella tan solo deseaba hacerle perder los papeles y así poder tener una excusa más fuerte de poder salir de allí.

—Anda dilo…. No creo que duela ya más. Una zorra, soy una cualquiera, dilo… ¡Dilo ya! Para que puedas largarte de mi vida y terminar con esta patética conversación.

Asintió con la cabeza —Ok, vendré cuando estés más calmada, cuando estés más relajada y no hecha una fiera, conversaremos con tranquilidad.

—Ni lo pienses, me iré en cuanto pueda, me iré y no volverás a saber de nosotros —sonrió como si con esa idea Salvatore podría irse y dejarla.

—Te encontraré.

—No podrás encontrarme bajo el mar —aquellas palabras dejaron frío a Salvatore, hasta tal punto que el color fue drenado de su rostro, acaso pensaba en suicidarse.

—¡Carter! —le advirtió, pero era demasiado tarde, se bajó del auto tan rápido como sus piernas le permitían encerrándose en su pequeña casa.

Salvatore tomó aire lentamente, había cambiado mucho en siete meses, estaba pálida, tenía ojeras y estaba horriblemente delgada, estaba enferma, lo sabía, solo que ella era demasiado testaruda para poder admitir que necesitaba ayuda. Sin soportarlo, golpeó el volante con sus puños reprochándose su ineptitud, su cobardía, debió dar media vuelta y habérsela llevado, pero solo complicaría la situación, complicaría mucho las cosas —¿Por qué le permitió escabullirse? —se reprendió mentalmente, estaba al borde la locura, apretó el puente de su nariz y se volvió para recoger las llaves del asiento, cuando vio un destello de luz seguido de un ruido que lo alertó, bajó del auto y corrió hacia la puerta.

Había logrado correr hacia la casa, aseguró la puerta y pudo respirar por un momento tranquila, encendió la luz la lamparilla y se sentó al pie de la cama, decir que escapó de él solo por venganza lo tenía merecido, él le había quitado a su madre y ahora ella le quitaba a su hijo, no podía reprocharle nada cuando fue él quien le causo tanto dolor orillándola a escapar, empujándola a solo odiarlo, pero se mentía a sí misma, nunca podría odiarlo y menos olvidarlo, cerró los ojos y se recostó en la cama, hecha un ovillo abrazo su vientre intentando mantener a raya las lágrimas que sin sentido brotaban a cualquier momento de sus ojos, estaba cansada de sentirse culpable, de estar exhausta y sobre todo enferma. Decir que estaba deprimida era poco, intentaba llevar un embarazo feliz, hablándole a su pequeño de las maravillas que podía encontrar al abrir los ojos, pero siempre la imagen de Salvatore levantándole la mano le hacía reconsiderar si su hijo necesitaba vivir en un mundo utópico lleno de felicidad y abstenerse de mostrarle lo cruel que podía ser la vida.

Presionó su vientre cuando otra punzada de dolor la dobló, un sudor perlado cubrió su frente y mojó su espalda, gritó ronca ante esas contracciones que no le permitían erguirse, en un intento por tomar algo de la mesilla, la lámpara cayó al suelo haciendo un estruendoso sonido que resonó en un eco en toda la habitación, arrastrándose fuera de la cama, sintió una leve humedad entre sus piernas, llevando una mano temblorosa vio sus dedos manchados de sangre —¡Mi bebé! —negó con la cabeza, cayendo de rodillas —¡No! ¡No! —sus lágrimas recorrieron sus mejillas, estaba asustada y todo eso pasaba por la rabia y mal rato que Salvatore le había hecho pasar —Por favor, Dios…Dios.

—¡Carter! —la llamó tras la puerta, pero solo lograba escuchar gemidos —¡Carter! —intentó abrir la puerta pero estaba con llave, maldiciendo no tuvo tiempo de darse en buscar otra entrada, así que dobló la rodilla y lanzó una patada a la puerta partiéndola en dos, entró y lo que vio lo hizo temblar. Estaba en el suelo, respirando entre cortamente mientras que sus dedos estaban manchados de sangre, esa escena lo caló hondo, intentó mantener la calma, pero no pudo, corrió a su lado tomándola entre sus brazos, sin dejar de llamarla —Carter, cariño. Te sacaré de aquí, te sacaré de aquí —repetía, mientras que la llevaba al auto.

—Mi bebé…. mi bebé, me duele, duele mucho —dijo en un leve susurro.

—Tranquila… Tranquila, estarán bien, estarán bien. —sostuvo su cuerpo entre sus brazos, logró abrir la puerta del auto y acomodándola en los asientos traseros con sumo cuidado, abrigándola con su propio abrigo, la llevó lo más rápido posible al hospital más cercano y de allí la llevaría a casa, ella ya no viviría en un lugar tan pequeño y sin ninguna comodidad, se merecía mucho más.

—Salvatore, Salvatore —su voz se fue apagando, no podía soportar el dolor, la angustia de que algo malo estuviera pasándole a su bebé, mientras que la mano de Salvatore trataba de darle fuerza, la joven asustada apretaba esa mano tan fuerte como sus fuerzas le permitían —Me duele…. Me duele mucho —sollozó.

—Tranquila cariño… Tranquila. Pasará, el dolor pasará —estaba con el cabello despeinado, su rostro estaba tan pálido que su bronceado siciliano había quedado atrás —Toma mi mano, te llevaré a urgencia, resiste —Sus manos temblaban y el encender el auto le llevó más tiempo del necesario, una vez que pudo encender el auto, aceleró, pero no dejaba de maldecir su comportamiento, sintiéndose culpable por ese ataque, volvió la cabeza y la vio pálida, negó con la cabeza —Si les pasa algo, jamás podré perdonármelo, jamás —dijo para sus adentros, reprendiéndose mentalmente, volvió la vista hacia la autopista, intentó buscar en el GPS un hospital cercano pero lo único que podía encontrar era un hospital cercano a media hora.

—Mi bebé, por favor, le pasa algo a mi bebé —sus lágrimas brotaron rodando por sus sienes.

—Maldición, Carter tuviste que escoger un pueblo tan lejos como la mierda —bramó enfurecido encontrando el Ospedale Da Madonna Dell'alto, Contrada S. Elia, a tan solo 26 minutos que podían ser críticos, sin importar más pisó el acelerador llegando en menos de lo que pensó —Llegaremos a tiempo, lo prometo —no supo cómo es que llegó al hospital tan rápido, su auto lo llevó a una velocidad que era imposible que sea permitida en las grandes ciudades, pero por salvar a su esposa e hijo estaba dispuesto hasta matar a quien se interpusiera en su camino.

Estacionó como pudo en el hospital más cercano, abrió la puerta y la sacó entre sus brazos mientras pedía ayuda, necesitaba que la atendieran lo más rápido posible, estaba nervioso, ansioso y cuando llegó fue atendido de inmediato, Carter era y debía ser la prioridad. El dolor era cada vez más agudo, mientras que Salvatore la observaba lleno de temor, sujetando su mano en todo momento —¡Ayuda! ¡Ayuda! Por favor.

Al ver las enfermeras que era una emergencia y que Salvatore estaba más que empapado por la lluvia y entre sus brazos una joven mujer con un pequeño vientre, los doctores en turno se acercaron a ellos, pidiéndole a Salvatore que deje a Carter en la camilla pero se negó rotundamente a separase de su esposa —Estoy aquí cariño, no te dejaré.

Ella asustada asintió con la cabeza, sosteniendo con fuerza su mano —Salvatore —sollozó ante el miedo de perder a su bebé.

—Cariño, no sabes cuánto lo siento, juro que lo siento —no podía soportar los sollozos de su esposa y como ésta no soltaba su mano —Carter… Tranquila, estarás en manos de los mejores…. Lo prometo —caminaba al lado de la camilla, mientras que ella no pensaba dejarlo ir.

—No… No… Solo quiero decirte, salva la vida de nuestro bebé, antes que la mía, salva a mi bebé.

—¡No! ¡No! —negó efusivamente con la cabeza, mientras que sus lágrimas surcaban sus mejillas y la humedad de su nariz era evidente —Carter no pienses en ello. Ambos estarán a salvo, a salvo —repitió.

—¡No! —gritó —¡No! Salva a mi bebé. Salva a nuestro hijo primero —la entraron a la sala, impidiéndole el paso a Salvatore.

—Señor, por favor déjenos hacer nuestro trabajo, lo llamaremos en cuanto podamos —El doctor la examino de inmediato —Preparen la sala. Necesita una cesárea de emergencia. La vida del niño está en peligro al igual que la vida de la madre, su presión estaba elevada —le dijeron, separándolos y llevándosela, alejándola una vez más de él.

—¡Salvatore! —gritó ella al verlo quedarse atrás mientras era llevada a quirófano.

—Estaré aquí, estaré aquí —gritó, quiso entrar junto a ella, pero una enfermera se lo impidió. El movimiento era rápido alrededor de ella, el temor de perder a su bebé era tan grande que desgarraba su corazón, no podía perder su pequeño, lo amaba y quería estar con él.

—Señor tendrá que esperar afuera —le dijo la enfermera, mientras que sentía la voz ronca de su esposa gritar su nombre.

—Por favor, déjeme entrar. Ella está nerviosa, teme perder al bebé.

—No lo hará, está en las mejores manos señor, pero deberá tomar asiento —la enfermera lo acompañó hasta la pequeña sala de espera, lo ayudó a sentarse mientras que él no sabía qué hacer, estaba en shock, desesperado cerró los ojos, llevando la mano a su chaqueta para buscar su móvil, recordando que lo tenía en el pantalón, sacándolo marcó de inmediato el número de Cesare, él fue quien le ayudó a buscarla en esos siete meses, esperó hasta que la voz al otro lado de línea le respondió —¿Cómo está? ¿Era allí? o se equivocaron otra vez.

—La encontré, Cesare. La encontré —apretó la mandíbula y levantó la mirada al ver la puerta por donde Carter fue ingresada aun cerrada —Está en labor de parto, por lo visto el bebé ya viene en camino y no sé que hacer.

—Debes tranquilizarte primero, trataré de llegar lo más pronto a Gangi.

—Estoy en Ospedale Da Madonna Dell'alto, Contrada S. Elia —hizo una pausa significativa, llevando su mano libre hacia su frente, estaba sedando del miedo.

—Haré todos los arreglos para llegar de inmediato —prometió Cesare —Estaré allí para cerciorarme que mi nuera y mi nieto están bien, estas exhausto, son siete meses sin descanso y creo que necesitarás mi ayuda.

—Gracias, Cesare —con la mano libre apretó el puente de su nariz con el dedo pulgar en índice, estaba exhausto, había estado allí desde temprano y verla casi desvanecer en sus manos lo alerto y asusto, perderlos a ambos de manera definitiva era la peor de sus pesadillas.

—No te preocupes —dijo, cortando la llamada, Salvatore dejó el móvil a un lado y se puso de pie, no podía estar quieto, necesitaba saber algo, vagabundeo por la sala, de un lado a otro, hasta que la voz de Fabia llamó su atención.

—Siéntate muchacho. Abrirás un hueco en el suelo.

—Nonna —corrió hacia ella besando sus manos —¿Cómo llegaste aquí? —negó con la cabeza intentando no seguir con la pregunta —Carter… Carter, ella.

—No debes preocuparte, los bebés tienden a desear venir antes al mundo y por lo visto tu hijo es igual de testarudo que tú —volvió el rostro viendo al hombre de traje que venía tras ella —Mira quien está aquí.

Salvatore frunció el ceño al ver a Cesare caminado hacia él, quiso preguntar pero solo apretó los labios, extendió la mano para saludarlo, pero Cesare se negó a ese formal saludo, estrechándolo con fuerza entre sus brazos, dos titanes abrazados después de tantas rencillas —Tranquilízate, que puedo decir, no todos los días nace mi primer nieto —se sentó a su lado palmeando su espalda.

—Eso no dijiste antes en mi nacimiento —la idea de que fuese él su padre aún era procesada, lentamente procesada, había recibido su ayuda, había logrado darse el tiempo necesario en eses iste meses para encontrarla y dejar tranquilamente sus negocios a un lado.

—Sí, en eso tienes razón, pero no me hubiese perdido tu nacimiento. El destino no jugó a mi favor.

—El destino no jugó a favor de nadie, te casaste con la mujer que ame, te la arrebate después y luego…

—Solo olvida, enumerar las cosas no arreglara nada.

—Creo que no es el momento —se restregó el rostro —No habrá momento en realidad.

—Podemos iniciar, debemos hacerlo. Solo dame la oportunidad de poder remediar las cosas, de poder contarte mi versión de los hechos.

Salvatore estaba demasiado nervioso para poder estar quieto, con los codos sobre las rodillas, con la cabeza sobre las manos, de tan solo pensar que podía perderlos, perdía los estribos, moriría, no le quedaría nada en la vida por que luchar de manera sincera —Temo perderla —dijo en un leve murmuro.

—Se cómo se siente —se quedaron en silencio, era mejor tener un momento de paz ante tanto nerviosismo.

Las horas pasaron, Salvatore no se encontraba cómodo en ningún lugar, en el sillón, en una silla, así que opto por sentarse en el suelo, la dureza de las baldosas le daba una visión de lo que sería su vida si la perdía, pero se levantó de inmediato cuando la enfermera se acercó a ellos, sin darle incluso tiempo a respirar.

—¿Cómo está? ¿Cómo está el bebé?

—Sígame por favor —le dijo la enfermera, por un momento Salvatore se asustó, pero atravesó el umbral de la puerta pudiendo observar a su hija —Puede usted sostenerla —obedeció, tomándola de inmediato en sus brazos, vio lo pequeña que era, tenía el cabello casi entre claro y rubio, un pequeño mechón en el centro de su cabecita, estaba despierta y sus ojos, sus ojos eran grises, con tonos azules, tenía sus ojos o eso creía —¡Es tan perfecta! —sus lágrimas corrieron por su mejillas —Mio dio mia figlia piccola! —Salvatore estaba en shock, tocó las mejillas sonrosadas de su hija, enterneciéndose, había creado junto a Carter un ser maravilloso, su hija, carne de su carne, sangre de su sangre, sintió un nudo en la garganta, embelesado por la pequeña criaturita que sostenía entre sus manos.

De tan solo pensar, que pudo perderse ese momento sintió un frío estremecer sus extremidades —¿Cómo había podido, por un solo momento, pensar que todo estaba perdido? —Él quería ver su primera sonrisa, oír su primera palabra, sus primeros pasos, su infancia guiada de su mano, su adolescencia y las largas platicas de cómo enfrentar la vida, verla transformarse en una bella mujer con los años, verla formar su propia familia —Te daré todo mi amor —sería un buen padre, un buen marido, sería un amigo, moriría antes de negarle su corazón a su pequeña, porque era su hija, era suya.

La hija de Carter nació cerca de las dos de la mañana, era una bebé completamente sana, peso dos kilos y medio y no perdió tiempo para anunciar que tenía buenos pulmones, ya que en la incubadora con los demás niños, lloraba haciéndose notar.

—Mi esposa ¿Cómo está? —preguntó.

Al no tener respuesta de la enfermera de manera inmediata, el sentimiento de dolor y angustia carcomía lentamente su poco control, estaba sintiéndose destrozado, de cualquier modo estaba destrozado por dentro y más al no saber noticias de su esposa —Tendrá que esperar al Doctor, su esposa aún sigue en quirófano.

—¿¡Qué!? —levantó la voz, incomodando a su pequeña que se retorció en sus brazos ante su voz estridente —Sh… —Arrulló a su niña, mientras que su mirada se posó en la criatura, sintió miedo, tanto miedo de perderla que por un instante no supo que hacer, más solo reconfortarse en tener a su niña en brazos.

CAPÍTULO 33

TAMBIÉN ES MÍO.

Dormido en el incómodo sillón, estiró sus piernas que adormecidas por su mala postura lo obligaron a despertar y encontrar a Fabia sentada al pie de la cama sosteniendo a la pequeña entre sus brazos y dándole el biberón, Cesare estaba descansando en una extraña posición en una silla, hace solo dos horas que tuvieron noticias de Carter y esas noticias no fueron del todo favorables, pero era fuerte y se recuperaría, estaba con gesto adusto, estaba agotado y hundido.

—¿Cómo está? —le preguntó a la Fabia.

—Está estable. La bambina está saludable y comiendo bien, se parece mucho a ti.

—Lo sé —respondió pasándose las manos por el cabello en un intento por mantenerse tranquilo, sin poder mantenerse en un solo lugar, se levantó estirando las piernas —Cesare sí que se quedó dormido —sonrió al verlo con la pierna cruzada y con un brazo colgando del respaldo de la silla.

—Cargo a la pequeña un rato, estuvo admirándola como un bobo —le comentó Fabia.

—Es mejor que se vaya a descansar.

—Todos deberíamos ir a descansar.

—Ve Fabia con Cesare a descansar yo me quedaré con ella, ambos han estado aquí desde acoche y no es justo para ustedes —se acercó a su nonna tomando a su hija en brazos, Fabia sonrió y despertó a Cesare que un poco inquieto y exhausto no se negó a poder descansar un rato en un hotel cercano al hospital dejándolos solos.

—Me llamarás ¿Cierto? —dijo Cesare tratando de acomodar su cuello o lo que quedaba ante su mala postura.

—Te llamaré cualquier cosa, pero lo más sensato será llevarla a casa mañana, así podrá recuperarse tranquilamente.

—Está bien, haré unas cuantas llamadas para irnos mañana en la tarde.

—Será lo mejor —respondió Salvatore, viendo como su padre y su nonna dejaban la habitación. Al ver dormida a su niña, la dejó en la pequeña cuna y volvió a su sillón, no se despegaría de su lado, no las dejaría ni por un solo minuto, estaba tan cansado que su sueño lo venció.

Carter parpadeó un poco, nada era familiar en esa habitación, sintiendo la garganta seca, apenas, apenas recordaba haber ido a trabajar esa noche, llevando una mano tentativamente a su vientre y sentirlo plano la alertó —¡Mi bebé! ¡Mi bebé! —trató que quitarse el suero y levantarse, pero Salvatore la detuvo —¡No! No lo hagas —tomó su mano intentando tranquilizarla.

—No, donde está mi bebé —gritó.

—Sh —Salvatore llevó su dedo índice a los labios pidiéndole silencio —Está dormida, la pequeña está bien y dormida.

—Quiero… Quiero verla —pidió entre lágrimas y tratando de bajar la voz.

Salvatore tomó a su pequeña hija en brazos y se acercó a su esposa, entregándosela, fue tan emotivo ese momento que Carter no pudo contener las lágrimas, ver a su pequeña viva, sana y sobre todo a su lado —¿Se parece a ti? —murmuró Carter, su rostro estaba tan pálido.

—¿Cómo te sientes? —preguntó, mientras se acercaba a ella, sentándose a su lado —Es una niña Carter, una bella niña.

—Es hermosa —dijo tosiendo un poco —Se parece a ti —trató de sonreír.

—Y tiene que serlo ¿Crees que se parece a mí? —frunció la nariz —Yo creo que es igual de cabezota que tú. No ha parado de llorar hasta que la he tenido en mis brazos.

Carter levantó la vista hacia los ojos de su esposo, quien se acercó a ella y beso su frente para tomar con un dedo la manita de su niña —Gracias por darme este regalo amore… Gracias por ello, no sabes cuánto te agradezco el darme un pequeño milagro.

—¿Seremos buenos padres? —le preguntó ella sin dejar de ver a su pequeño milagro.

—Nadie nace sabiendo cómo serlo, pero lo seremos, le daremos lo más importante, amor, cariño y sobre todo comprensión, imagina a Cesare pasó cerca de dos años odiándome y luego —se encogió de hombros en respuesta.

—¿Cesare? —frunció el ceño, no entendía que tenía que ver Cesare en todo ello, pero entonces dedujo qué —¿Él es mi…? —quiso saber, siempre en un momento de la vida de alguien que no conoce a su padre o madre, se llegan a preguntar quién fue, cómo fue, y Carter no era la excepción, necesitaba saber.

Salvatore negó con la cabeza y sonrió —Si te dijera que él más bien es mi padre ¿Creerías en ello? —imitó la acción y se encogió de hombros —Supongo que nadie escoge a sus padres y yo, bueno creo que no seré la excepción.

—¿Es tu padre? ¿Cesare Gennaro? —no lo podía creer y en particular sabiendo toda la historia pasada, pero luego reconsidero que entonces Paula probablemente estuviera en su vida quiera o no —Entonces Paula ¿Ella?

—No te equivoques querida, Cesare está en ello, la demanda de divorcio tarda demasiado y más cuando ella tratara de sacar demasiado dinero, pero jamás volverá a nuestras vida.

Ella tan solo sonrió, no podía comprender cómo es que las facciones de Salvatore se relajaron, pero lo vio más avejentado en siete meses estaba más viejo, más cansado y supo que él había sufrido también, pero algo en su interior la obligaba a no sentirse feliz —Supongo que nosotros tendremos la suerte de averiguarlo juntos, si seremos buenos padres o malos.

—Seremos excelente, de eso no cabrá duda, imagino que podrás vernos, tendrás supongo más tiempo para ella —Sintiéndose incomoda

—¿Qué intentas hacer? ¿Visitas programadas? —esa no fue la mejor sugerencia que Carter pudo haberle hecho, ya que él no pensaba alejarse en definitiva de su hija.

—¿Qué? —pudo decir con mucho esfuerzo, estaba desorientada, pero una leve luz iluminó su rostro —Sabes bien que no podremos estar juntos, no después de todo lo que hemos pasado, no podremos seguir.

—Creo que esa platica no podremos darla aquí, no después de que estás recuperándote de una cesare, mañana regresaremos a casa y no discutiremos por ello, mi hija no estará pasando necesidades, no estará sufriendo hambre, no contigo trabajando como limpia pisos Carter —le advirtió.

—Sabes que no me gusta que me amenaces, y no te tengo miedo, puedo irme y no podrás impedírmelo —bramó enojada ante las insinuaciones de su marido.

Estaba molesto, se levantó con una explosión de movimiento y se acercó a la ventana para luego volverse hacia ella —Eres mi esposa, mi mujer, la madre de mi hija y no te dejaré ir como así —llevó una mano hacia su boca severamente molesto —Sé que eres dura conmigo y me lo merezco, pero creo que tu odio está siendo muy mal canalizado y más en tu estado —levantó las manos en señal de rendición y que no la volvería a tocar.

—Quiero irme de aquí, quiero irme y me llevaré a mi hija.

—No lo harás, creo que deberías dejar de ser egoísta y pensar en ella —frunció el ceño, estaba cansado de que siempre estuviera culpándolo, intentando alejarlo, sabía que había cometido un garrafal error en ocultar a su madre en un intento de venganza cuando no era culpable de nada, pero debía olvidar, ella debía olvidar.

—No soy egoísta y no me la arrebatarás también.

—Estás buscando pelea donde no la hay —se pasó los dedos por el cabello, suspirando, mantuvo la calma.

—No puedo fiarme de ti, jamás me fiaré de ti, en cuanto pueda, en cuanto tenga fuerzas me iré y te dejaré. No permitiré que me la arrebates de mis brazos.

—Y que harás Carter, vivir en la calle, tener trabajos de limpia pisos o mesera, no creo que ningún tribunal te de la custodia ¿Cómo piensas mantenerla? ¿Qué? ¿La dejarás en guarderías? ¿Con alguna vecina? No me jodas con esa mierda, mi hija se queda, ella se queda —puntualizó.

Con lágrimas en sus ojos, bajó la mirada y vio a su hija, estaba intranquila en sus brazos como si supiera que discutían por ella, pero temía que Salvatore se la arrebatara como todo los demás —¿Por qué estás haciéndome esto? No te basto en tenerme en tu cama por un tiempo, no te basto quitarme a mi madre, mi vida y luego quitarme a mi hija.

—Haré todo lo que este en mis manos para que no alejes a mi hija de mí —soltó el aire contenido —No quiero hacerte daño, solo… solo protegerlos.

—¿En verdad la quieres?

Él se volvió con el entrecejo fruncido —Claro que sí, no entiendo tu afán de creer que no podré amar a mi propia hija —levantó las manos hacia el cielo pidiendo clemencia —No digas nada Carter, será mucho mejor si te callas. Puedo jugar también como juegas ese tira y afloja la cuerda…. No me provoques, quiero que estés tranquila y si mi mera presencia te molesta yo… —quiso aceptar que la dejaría tranquila, pero con la condición de que viviera en la casa de Sicilia y le permitiera ver a la niña sin citas programadas.

—Con que me amenazarás ahora —le cortó de inmediato.

Soltando un soplido supo que necesitaría de un arsenal para poder convencerla de quedarse con él, criar a su hija juntos como debería ser, ambos habían crecido en familias rotas y separadas, habían crecido bajo el ala protectora de una madre soltera y Salvatore sabía a la perfección los sacrificios que una madre sola hace para darle todo lo que tiene en su alcance a su hijo, pero Carter no lo veía de esa manera —Bueno ya que quieres libérate de mí. Podrás irte —la sintió respirar hondo, cómo si una carga pesada se quitara de sus hombros —Pero… Te irás sola, mi hija se queda conmigo. Tú podrás regresar a donde te plazca, menos ella, ya que también es mía. Te daré lo que quieras ¿Cuánto quieres por ella?

Afectada y molesta por la simple propuesta de ponerle precio a una niña la enfureció —No me interesa tu asqueroso dinero, no me interesa nada, absolutamente nada de ti.

—Todos tienen un precio, recuerda cual fue el tuyo, Carter —le recordó su pequeño trato, dándole a entender que hasta ella se vendió a él por salvar a su madre.

—Ya basta —dijo con voz ronca.

—Basta tú —se acercó a su lado mirándola con desprecio —Tú me obligas, me orillas a comportarme como un energúmeno, yo solo busco lo mejor para mi hija, para ti, pero tu insistes en odiarme, en despreciarme, cuando te mientes a ti misma pequeña embustera.

—¿Qué se siente entonces que te desprecien día a día? ¿Qué esa mirada de odio no se aparte de tu mente? Me hiciste lo mismo, incluso me golpeaste en dos ocasiones y no permitiré que conviertas a esta pequeña —acarició su rostro —En un monstruo como tú, podré haberme vendido pero me entregue a ti por amor y mi hija no está a la venta, jamás lo estará.

—Pero si me dijiste que lo perderías, eso entendí en tu brusca conversación en Gangi, que no la querías, entonces entrégamela.

—¡NO! —los ojos de Carter estaba tan abiertos y doloridos —No…. Eso es mentira, mientes, amo a mi niña, de tan solo saber que tendría un hijo me dio algo más de vida… saber que llevaba un hijo tuyo me lleno de alegría.

—Entonces, ¿por qué diantres recorriste a pie todos los días de tu trabajo a casa? ¿Por qué diablos te fuiste? Arriesgando tu salud —hizo una pausa significativa —Te vi casi desfallecer en mis brazos, si no te hubiese sujetado hubieses caído, hubieses lastimado a mí bebé —le recordó en tono severo —Si no hubiese llegado a tiempo, ambas estarían muertas.

—Tú me orillaste a ello —le interrumpió abruptamente.

—¿Yo? ¿Y de que más tengo la culpa? —se cruzó de brazos, quería escuchar la historia, se le acercó y se sentó a su lado sobre la cama —Soy todo oídos…. Desembucha de una buena vez.

Carter tragó fuerte, él era demasiado perturbador encontrándose muy cerca de ella, temía perder su resistencia y abrazarlo, decirle que lo amaba, que jamás lo había olvidado y que él era el único hombre en su vida. Se movió intencionalmente para dejar un espacio significativo entre ellos dos —Tú me desprecias…. Me odias, tanto que despreciaras a nuestra hija, sé que amas a Paula, me lo repetiste tantas veces y por más que digas que no, que la has dejado es una gran mentira y solo deseas a este niño para criarlo con ella.

—¿Qué más haz deducido? —le preguntó y apretó los labios.

—Si crees que puedes tener el control sobre nuestras vidas…. Estás equivocado, no pienso dejarte a mi hija, pero tampoco pienso quedarme contigo.

—Siento darte esa impresión, pero no pienso dejarte ni apartarte de mi lado, no con ella…. Solo hago lo que mejor convenga en este caso.

—Querrás decir, lo que le conviene a tu hija.

—Si lo ves de esa forma….No me interesa, ya que contigo no llegaré a ningún lado.

—No te necesito Salvatore. No lo hecho durante siete meses…. —musitó sin aliento.

—Te arriesgaste Carter ¿Qué parte no entiendes? Quiero decir, ¡Sabías que estabas embarazada y te alejaste!

Carter logró sacar fuerzas suficientes para poder enfrentarse a él —Deja de hacerte el preocupado —tosió con fuerza —¿Cómo si te importara lo que nos pasara a los dos? Acaso olvidas lo que me hiciste, lo que le hiciste a mi madre, eso jamás te lo perdonaré, jamás. Por qué seguir con esta farsa…. —gesticuló expresivamente con la mano libre —Eres un asesino.

Con la expresión sombría Salvatore se levantó muy erguido de la cama —Entiendo… Ahora sabré que terreno estoy pisando. Pero tu madre murió por causas naturales.

—La ayudaste a morir. Puedes ser muy cruel ¿sabías? —logró articular con dificultad, pudiendo tranquilizarse.

—¿Cómo crees que me siento? —le preguntó —Me sentí terrible al tener que enterrar a Bianca, pero sostuve su mano en todo momento, ella murió en mis brazos, sonrió en mis brazos y lo único que te puedo decir es que no sufrió, se fue tranquila al saber que tú me tenías.

—No sabía lo ruin y cruel que podías ser.

—Bianca se fue sabiendo todo, desde lo bueno y lo malo, desde lo cruel a lo más sublime, se fue sabiendo que tenía una relación con Paula —ambos se mantuvieron en silencio por un breve momento pero al no obtener una respuesta a todo abrió su corazón —No soportaría perderte, no de nuevo —sin pensarlo dos veces bajó la cabeza y la besó con sensual y apasionante maestría, ella se estremeció, hasta el punto de aferrarse a su hombro con la mano libre mientras que ambos trataban de no apretar entre su apasionado beso a su hija, sintiendo el estremecimiento masculino, mientras su boca la poseía con hambre y pasión, ambos se deseaban —Dios es testigo de cuanto he sufrido —volvió a besarla con frenesí, no quería que ese bello momento terminara.

—No puedo —negó con la cabeza, separándose de él —Por favor, no puedo, no puedo vivir con alguien que no me ama, que no siente nada más que lastima y una responsabilidad.

—No intentes venderme eufemismos tontos, no sabes lo que siento.

—No amas a nadie, no sientes amor por nada ni nadie solo te importa conseguir más a costas de otros…. Solo amas a Paula y en cuanto esto termine, ella regresará a tu vida y yo solo seré los escombros de algo que tuviste en un pasado.

El rostro de Salvatore se volvió pétreo, estaba cansado de que ese nombre lo siguiera como una maldición —Ella quedó atrás, cómo todo lo demás. Acabo de contarte todo sobre Cesare y aun piensas que me iré con ella.

—No es así cómo funciona, no puedes solo venir y decir que lo sientes, que ella es parte de tu pasado, cuando su nombre estará presente por el resto de nuestras vidas.

—Estas dándole demasiado poder, demasiado poder a una mujer que solo arruinó mi vida.

—En qué sentido pudo arruinarte la vida, si la dabas por ella.

—Me manipulo con la única verdad que pude manejar por casi quince años.

—¿Qué mataste a alguien y ella lo sabe? —bajó la mirada para ocultar las lágrimas que inundaban sus ojos, esa mujer había tenido tanto poder en destruirla y seguía teniéndolo.

—Sabes cómo hice mi primer millón.

—Sí, me lo contaste.

—Pero no todo, Carter no seas inocente… Creed Rise se presentó en mi vida y con ello vendí mi alma a un precio elevado por obtener el éxito, era un pescador —miró sus manos temblorosas, mientras que los callos de su duro trabajo se mantenían firmes como un duro recordatorio de todo lo que tuvo que pasar —Pescaba por estos parajes y luego tuve la maldición de enamorarme de Paula Mattarella, fue mi primer amor, la primera mujer que poseí con tanta fuerza y obsesión que no deseaba dejarla ir, pero ella me dejo por…

—Cesare Gennaro, el rival poderosos al que deseabas destruir.

Soltando una risa, supuso que eso solo sería el comienzo de una amarga historia —Supuse que había sido forzada a ese matrimonio, pero la verdad era otra, ella deseaba tener una posición social, tener dinero y yo no podía ofrecérselo.

—Por qué eras un simple pescador.

—Exacto.

—Y que tiene que ver Creed con tu trabajo, con tu esfuerzo por conseguir ese dinero.

—La mafia rusa fue quien me dio todo lo necesario para seguir en una venganza sin propósito. Me apadrino un hombre que deseaba siempre lo mejor de todos pero que nunca esperaba lo mejor de sí mismo o de su familia, su nombre solo me trae recuerdos memorables. Pasaba armas y droga en navíos mientras que arriba había pasajeros que se divertían en casinos y fiestas.

—¿Y por eso me utilizaste? Qué alocada idea te hizo pensar que yo era hija de Gennaro, era imposible, mi madre me lo hubiera dicho al ver tu nombre ligado con el suyo.

—Creed, él te investigo, por un momento pensé que deseaba lo mejor para mí, pero luego supe que solo te deseaba.

—Y no dedujiste de allí que todo era mentira, me hiciste pasar —calló, no deseaba seguir.

—Paula me confirmo que hablabas con él, que te comunicabas con Gennaro.

—Y tú, cómo el idiota que eres le creíste, la mentira de tu mejor amigo y la mujer que amabas —dijo ella despectiva —Qué posibilidades tenía yo de poder convencerte en una inocencia cuando nunca supe de que se me culpaba —reclamó dolida por sus tardías disculpas y confesiones.

—Sé que fui un tonto, jamás tuve las agallas de preguntar —cerró los ojos y respiro profundamente.

Carter miró a su alrededor e intentó convencerse de que no le importaba absolutamente nada de lo que él le decía, pero no pudo evitar verlo a los ojos —No puedo con esto, no puedo con todo lo que me dices, creo que no me será fácil perdonar, no me será fácil seguir con estas mentiras, cuando la verdad es que solo estas atado a mí por el bebé, quizás lástima pero jamás lograras sentir algo por nadie que no seas tú mismo —hizo una pausa manteniendo el control —Deseo descansar, por favor. Ambos estamos exhaustos y la bebé esta incomoda con nuestra discusión.

—Discusión que tu provocas —se acercó a ella, tomando a su hija en sus brazos, al ver al expresión de miedo de Carter la tranquilizo —La dejaré en la cuna, ambas deben descansar —vio con tanto amor a su niña, recostándola con un cuidado sublime en su cuna, arropándola y acariciando con su dedo el rostro de su niña, su niña.

CAPÍTULO 34

ACÉPTAME

Tener a Carter en casa era más seguro para él, sabía que no podría escapar y sobre todo que no podría llevarse a su hija, Cesare había logrado hacer todos los preparativos para poder llevarla a casa, aunque prefirió no presentarse ante Carter ya que aún estaba sensible ante todos los acontecimientos pasados que se resumían a un solo nombre —Paula —y ello solo la llevaría a querer irse de allí, Fabia se encargó de poder instalar a Carter en la alcoba principal, mientras que él decidió quedarse en la alcoba de invitados pero asegurándose de que su pequeña niña estuviera a su lado, adaptando su habitación con una cuna y todo lo necesario para la bebé hasta que Carter tuviera las fuerzas y ganas de poder preparar la habitación de su hija, ver hasta el mínimo detalle del color de las paredes hasta los juguetes.

Cansado Salvatore se recostó en la cama, el calor del día lo obligó a solo mantenerse en vaqueros, descalzó y sin camisa, cubrió su rostro con su poderoso brazo intentando descansar, pero sintió los pasos de Fabia acercarse a él y sobre todo el característico ruido de la bandeja de comida que de seguro estaba dejando. Sintió su peso al pie de la cama y la leve palmadita que le dio a sus piernas, soltando un suspiro supo que ella necesitaba hablar de algo.

—Fabia ¿Todo está bien?

—Sí, está descansando, le llevé la merienda y comió absolutamente todo —hizo un mohín para continuar —Cesare llamó hace veinte minutos, dijo que no te preocuparas que todo está bien y que llegó bien a Londres y que tratará de venir para pasar el fin de semana con ustedes.

—Gracias, pero qué pasa ahora, sé que quieres decirme algo.

—Has omitido ciertas cosas —expresó.

—Escuchaste nuestra discusión —negó con la cabeza —Lo sé, pero ella jamás me creerá, nunca lo hará —llevó ambas manos sobre su estómago plano.

—Si no lo intentas no lo sabrás. Ella merece saber más de tus sentimientos, no es adivina, solo vio de ti tu peor faceta y debe conocer la mejor y la única.

—Ya escuchaste, ella no desea saber más, no quiere ni siquiera verme.

—Sí, lo escuche todo —respiró hondo —No puedo creer que ella piense que solo la tienes aquí por la pequeña, creo que debiste sacarla de su error.

—Pero que quieres que diga. Ella me evade, me odia, y no es de esperarse que no quiera escucharme más, supongo que me lo merezco, merezco eso y mucho más.

—Y no es para tanto Caro, le mostraste tu mano y tu espalda, para ella será difícil volver a creer en ti, confiar en ti. —negó con la cabeza —Creo que deberías pasar más tiempo con ella, intentar convencerla de salir, llevarla y decirle dónde está su madre, quizás así de alguna manera podrán hacer las paces necesarias.

—Por el momento no creo que sea lo más adecuado.

Nonna negó con la cabeza —Come algo, descansa. Cualquier cosa estaré en la cocina.

—De acuerdo —se resignó a obedecer.

El sol estaba en su más alto punto, la brisa hacia que las cortinas se elevaran como velas, dándole al ambiente una frescura y aroma a mar que a Carter le encantaba, se movió inquieta en la cama, llevando una mano tentativa a su vientre recordando que su niña estaba en su cuna en la habitación contigua, levantándose fue a la habitación, observó a Salvatore profundamente dormido encima de la cama, se acercó a la cuna y a su bebé quien al sentir sus pasos abrió los ojitos grises observándola con detenimiento, la levantó con delicadeza, sentándose en la mecedora, se abrió la camisa, fue increíble verla, su boquita buscaba su sustento, prendiéndose de su pecho para mamar ávidamente. Sintiéndose muy emocionada por aquel contacto, darle de comer era la mejor experiencia, verla amamantarse, tomar su pecho y ver como su pequeña mano tomaba su piel exigiendo calor, podía verla todo el día, se sentía feliz de poder tenerla ya en sus brazos.

—Veo que eres una glotona encantadora —su manita empuñada en su pecho, parecía que no quería apartarse de ella, jamás la abandonaría.

Salvatore se incorporó sobre sus codos y la admiró con una radiante sonrisa al ver como su pecho blanco le daba de comer a su niña y esta buscaba con su boquita el sustento era la imagen más perfecta que vería en su vida, acurrucada en los brazos de su madre, mamando era simplemente indescriptible —Nunca me cansaré de verlas —dijo sin moverse de la cama.

Ella dio un respingo al escuchar su voz, pero se recompuso de inmediato —Yo igual —le contestó distraída, mientras que con un dedo acariciaba la muñeca infantil de su hija.

—Veo que no tienes ojos para más. —suspiró.

—Es verdad, no entiendo cómo puedo amar a alguien tanto de esa manera

—Lo mismo digo, nadie te puede preparar para la sensación de ver a tu hija por primera vez.

—Es tan hermosa que no puedo cansarme de verla —inclinó la cabeza, mientras que las miraba con lo parpados pesados.

—Lo mismo digo. Hay algo en ella que te hace no querer soltarla, desear no dejarla nunca.

—Entonces enteras lo que yo siento.

—¿Qué nombre deseas ponerle a la pequeña? —preguntó sin verle —Ni hemos tenido tiempo para ponernos de acuerdo.

—Bueno yo estaba pensando en Constance Bianca Therese Montecchi —esperó que reaccionara.

—¿Quieres ponerle el nombre de? —lo miro estupefacta con la boca entreabierta.

—Sí… Ambas nos dieron algo muy importante en la vida. Además no deseaba ponerle tu nombre ya que me has dado muchos problemas con tu huida —sonrió.

—No seas estúpido. Tú no me querías, temí que me pidieras abortar. Pero no creas que me quedaré contigo Salvatore —el tan solo escuchar el nombre de su madre en sus labios, el odio acudió a ella haciéndola olvidar todo.

—Pues vete…. Las puertas están abiertas, pero ni creas, ni pienses que puedes llevarte a mi hija contigo.

—No me la quitaras.

—Créelo, puedo hacerlo —se levantó en un explosivo movimiento y trató de tomar a la pequeña entre sus brazos.

—¡No!¡No! Salvatore, por favor Salvatore, por favor —rogó, ante esa suplica, Salvatore no continuó.

—No pretendía quitártela y no lo haré, solo quiero que estés cómoda, segura, y quiero pasar mucho tiempo con mi bebé —le explicó.

—Yo solo quiero irme, no quiero estar más contigo —le dijo, mintiéndose una vez más.

—Si tan solo piensas en llevarte a mi hija, si tan solo la levantas de esa cuna para llevártela, juro por dios que te daré una buena azotaina que nadie podrá salvarte de ella, eso es lo que mereces una golpiza para que te estés quieta —ladró, aunque trató de disimular la sonrisa que sus labios formaban al ver la expresión de Carter, quien se quedó quieta, conocía muy bien sus reacciones violentas, pero jamás volvería a levantarle la mano, antes se la cortaría, pero luego supo que entre más furioso, más testaruda se volvería, necesitaba decirle de una vez por todas la verdad, Fabia tenía razón, debía decirle la verdad y si no deseaba perderlas de nuevo, ceder, necesitaba ceder de una vez por todas y por única vez en su vida.

—¿Deseas dejarme atrás, Carter? —le preguntó con curiosidad —Podrías decirme la verdad.

—La verdad siempre la supiste, pero jamás la quisiste aceptar. ¿Dejarte? ¿Olvidarte? No se podría, ya que Tessa es la viva imagen de su padre, y por más que deseara hacerlo sería tan imposible como dejar de respirar.

Sin poder resistirse, en una explosión de movimiento dio un paso hacia ella, seguido de otro, temía que ella se apartara de él, al estar a su lado se arrodilló frente a ellas, admirando desde su posición a las dos mujeres que amaba, tragó saliva, apretó los labios al sentirse un estúpido por no saber que decirle, por amenazarle —Cada vez que te veía, algo en mi interior se apretaba, luche por esos día a no tomarte entre mis brazos, a no tomar tu cuerpo junto al mío, visitaba tu lecho en las noches observándote dormir tranquilamente, obligándome a irme para no tomarte, hacerte mi mujer y cuando estuviste con Creed en su casa y en su cama, supe que estaba dejando pasar la oportunidad de mi vida, poder amar de verdad.

Los ojos de Carter brillaron, pero no se volvió a verlo tan solo tenía la mirada pegada a su pequeña —No, no lo hagas.

—¿Por qué? Quiero decirte la verdad, decirte que te amé desde el primer día que te vi, pero fui un reverendo estúpido, pensé que no podía perderte, pero luego me di cuenta que si era posible.

—Me hiciste mucho daño y sé que cuando me recuperé me iré de aquí con Tessa.

—No, no te irás… —bajó la cabeza, jugando con la pequeña manta de su niña —Quédate, la casa es tuya, la casa será tuya —hizo una pausa —Yo me iré, prometo que me iré y las dejaré tranquilas.

—Podrás verla, prometo que no te alejaré de ella, podrás verla cuando tú quieras, no te separaré de ella.

—Lo estás haciendo —se incorporó, caminó hasta su closet, tomó una camiseta y salió arrastrando los pies, derrotado, por más que deseaba decirle que la amaba, ella no le creía, el peso de sus actos pasado había convertido a una dulce jovencita en una mujer desconfiada y llena de dolor, no la culpaba, y tenía que dejarla ir, por su bien, por el bien de su hija.

Salvatore bajó las gradas, mientras se vestía y al levantar la vista no pensó ver un auto rojo estacionándose en su entrada, caminó por el pasillo y abrió la puerta, con el ceño fruncido se quedó paralizado al ver a su peor pesadilla caminando hacia él con un atuendo provocador, una falda negra ajustándose a sus curvas que no estaban para nada afectadas por un supuesto embarazo.

—¿Qué diablos haces aquí, Paula? —gruño, cerrándole el paso.

—Veo que tus modales se han visto afectados, Caro. No me invitarás a pasar —una delicada mano acarició su torso, pero Salvatore asió su muñeca evitando ese contacto alejando con brusquedad esa mano ponzoñosa.

—Mis modales son impecables, pero está casa es de mi familia, de mi esposa y de mi hija, así que por respeto a ser una mujer te pido que subas a tu auto y te largues de mi propiedad.

—No me presentarás a tu bambina, sería hermoso poder verla.

—Aléjate de mi familia —vociferó.

—Jamás podrás deshacerte de mí —le prometió ella con una sonrisa socarrona colgando de sus labios —Cesare y tú jamás podrán deshacerse de mí.

—En eso tienes razón, jamás podré deshacerme de tu mala presencia en mi vida, me has arrastrado a la infelicidad, a la traición obligándome a ser un hombre sin escrúpulos ni moral, quien diría que la mujer más perfecta, más hermosa puede ser la más vacía y fría, pero créeme podré dejarte atrás como un mal sinsabor.

Aquellas palabras no le gustaron para nada a Paula, quien enderezó la espalda y levantó el rostro enfrentándolo —Por más que intentes deshacerte de mí, yo guardo tu pesado secretito, cuando me vaya de aquí todos sabrán quien eres y cómo es que te convertiste en un hombre influyente y con poder y dime, dónde quedará tu mujercita y tu pequeña, desamparadas y repudiadas por tener un marido y un padre asesino.

Aquella amenaza no paso desapercibida, pero nada importaba mientras dejara fuera a su familia, apretó la mandíbula y supo que debía solucionar ese problema de inmediato —Está bien, acompáñame al despacho —sugirió él, abriéndole la puerta para que pudiera pasar.

Ella lo siguió contoneándose y observando cada rincón de la casa —Veo que tienes un gusto exquisito —levantó la mirada hacia escaleras arriba, donde podía apreciar las puertas hacia las habitaciones, en la que seguro estaba su encantadora esposa y su hija.

Salvatore abrió la puerta para ella, dándole paso a que se sentará, pero al verla tan cómoda le advirtió —No te sientas cómoda tu estadía en esta casa será breve.

—Veo que has decidido sacarme de tu vida de manera definitiva.

—Lo haré por la tranquilidad de mi esposa —se mantuvo de pie, apoyado en su escritorio, con los brazos cruzados sobre su poderoso pecho, no quería darle oportunidad a Paula para poder tomar ventaja —No quiero verte más, Paula. Acaso no lo entiendes, no te amo, nunca lo hice solo me diste algo que yo buscaba, pero no más.

—Dirás algo que tu esposa jamás te daba, tener sexo, el más crudo y sucio sexo. No finjas querido te gustaba que sea una fiera en la cama, te gustaba como te hacía sentir.

Llevándose una cansada mano hacia su rostro, Salvatore supo que esa mujer era más que difícil —¿Cuánto? ¿Cuánto por tu silencio y tu partida? ¿Cuánto por la tranquilidad de mi esposa?

—¿Ahora la amas? No decías lo mismo antes.

—Siempre la ame, solo que estuve cegado por ti. Carter es una gran mujer y no hay día en que sienta que no la merezco, ella me enseñó algo que tú jamás podrías —sonrió al recordar a Bianca y su gran frase, frase que no olvidaría jamás y se la enseñaría a sus hijos cómo un hermoso legado que Bianca Rog aportó a su fría y patética vida —Hay una diferencia entre el odio y el perdón, la diferencia entre la pasión y el amor, la diferencia entre la ternura y la antipatía, la diferencia entre un pasado y un futuro, se llega a un punto que todas esas diferencias quedan sepultadas con el mayor de los dolores y encontrar un camino es solo el comienzo, pero si amas, sé que al mirarla a los ojos podrás ver que esa mitad es tuya, y que habrán vencido cada a pesar del tiempo, de los momentos, de incluso su destino, no existe magia, no hay hombre, no hay fuerza extrema que los aleje, solo se ama una sola vez en la vida y ese amor debe durar para siempre. Y Carter es esa mujer, a la que debo amar por el resto de mis días incluso la vida parece muy corta para poder amarla.

—Sal, no tengo a dónde ir. Cesare me pidió el divorcio y presentó pruebas de mi infidelidad y no me tocó ni un solo penique, ya que tú le atribuiste muy buenas pruebas, así que en parte eres responsable de mi fracaso matrimonial, eres culpable de que no tenga ni un solo centavo para vivir —cruzó las piernas seductoramente, mostrando sus esbeltas piernas, intentando mostrarle que estaba dispuesta a una última sesión de apasionante sexo.

Salvatore ladeo una sonrisa, pero no de diversión, sino de asombro, a que puntos podía llegar esa mujer, a sobrepasar los extremos, los límites de la cordura y la piedad, los límites de la ambición y crueldad —Si pretendes que con ello te acepte en una de mis propiedades, estás equivocada, puse a la venta el departamento donde tú…

Ella lo interrumpió —Dónde teníamos sesiones largas de pasión. Sí, Caro tuve que desalojar el apartamento muy rápido —miró de soslayo hacia la puerta abierta sintiendo pasos aproximarse.

Carter dejó su pequeña en la cuna, arropándola con delicadeza, la admiró por unos momentos, hasta que sintió en el pasillo los inconfundibles sonidos de tacones replicando contra el piso de mármol. Volvió el rostro y siguió el sonido, pero no había nadie, bajo las escaleras y caminó hasta la entrada logrando ver un auto rojo que no era de su propiedad, apretó su chal sobre su cuerpo y siguió las voces que provenían del despacho y por el tono de voz era una mujer y sabía quién era o tenía una clara idea.

Paula se levantó y se arrojó a los brazos de Salvatore, aferrándose a su camiseta —Querido, cuanto te amo, te amo y sé que nunca perdonarás el haberle dicho la verdad a la ingenua de tu esposa. Podemos ser felices, a la niña yo la querré con todo mi amor, seré una buena madre para ella, pero dame la oportunidad —suplicó.

—Esa maravillosa idea solo puede ser tuya, la creadora de una idea perfecta para una vida supuestamente feliz —Salvatore asustado por ese arrebato febril, asió las muñecas de Paula con brusquedad, empujándola sin importarle el daño que pudiera causarle, sin embargo el daño ya estaba hecho, Carter escuchó la supuesta idea, cubrió su boca y retrocedió, no deseaba escuchar más, todo estaba demasiado claro para ella.

—Te has vuelto loca. Yo no dejaré a mi esposa, no dejaré que una mujer mezquina cómo tu crie a mi hija, quiero que salgas de esta casa —sus ojos grises destellaron ante la rabia que sintió al verse ligado a esa mujer sin corazón.

—Puedo abrir la boca caro, sabes el daño que puedo causar.

—No más del que ya has hecho ¡Lárgate de mi casa! —la violencia de sus palabras, alarmaron a Paula, quedándose atónita, quien retrocedió al ver el rostro pétreo de Salvatore y que no se amilanaría ante ella por ser una simple mujer —Puedes decirle a todos lo que quieras, muchos dirán que es el despecho de una amante al verse acorralada y olvidada por el verdadero amor de una esposa. No eres muy aceptada en la sociedad ahora Paula, Cesare se ha encargado de revelar los detalles más sucios de su matrimonio, incluyendo de nuestra aventura, así que no te cierres tu misma las pocas puertas que pueden quedarte, necesitaras de alguien ingenuo que pueda solventar tus costoso gustos, pero ese hombre no soy yo —cruzó la habitación, abriendo más la puerta, ya que el ego y maldad de esa mujer no cabría por ese umbral —Vete, o quieres enfrentar a Fabia, ella es muy buena sacando la basura.

Paula lamió sus labios, deslizando sus manos por su vestido intentó quitar las arrugas invisibles, pero lo que deseaba era no sentirse humillada ante esa catedra de verdades, sin decir nada, salió ella misma por la puerta, subió a su auto y desapareció en medio del caluroso día dejando solo polvo y grava atrás, era lo único que esa mujer podía dejar, nada.

Carter no sabía qué hacer, abrió la puerta de la cocina y salió hacia el risco, necesitaba aire, necesitaba poder aclarar sus ideas, corrió y corrió, quería salir por un momento de ese ambiente cargado de mentiras y discusiones, de odio y desconfianza cuando ella misma estaba poniendo una gran muralla al no darle una verdadera oportunidad, cuando estuvo cerca del peligroso risco, inhalo profundo el aroma a mar y arena, a sol y salado y en proceso su chal salió volando hacia el mar cayendo lentamente entre ramas y rocas.

Sonrió como tonta, pero al girarse, debajo de un árbol vio dos lápidas, estaban con flores fresca y en medio de ambas un canasta de pan y uvas, esa sonrisa se borró de su rostro, caminó hasta el punto y logró ver el nombre de su madre gravado en una lápida de mármol, su nombre escrito con letras doradas Bianca Rog, mientras que la otra lápida decía Bianca Moretti. Se arrodilló y pasó los dedos por las letras, conmovida su mentón tembló, jamás pensó que Salvatore la tendría allí, los restos de sus madres descansando juntas bajó la sombra de un hermoso y frondoso árbol de hojas rosas que le daban un hermoso aspecto.

—Cuanto te extraño —le dijo sin dejar que las emociones la embargaran —Tu nieta es hermosa, tan hermosa que no hay momento en no deje de verla. Sé que estarías feliz por mí, pero creo que solo te llevarías decepciones de mi parte por no saber lo que deseo de él.

Salvatore respiró tranquilo al verla partir, cerrando la puerta no miró atrás, tan solo siguió su camino hacia la habitación de su esposa, la puerta estaba abierta así que no fue necesario entrar para ver que ella no estaba, caminó hacia la habitación de Tessa, se acercó a su hija y la admiró descansar con su manita cerca a la boca, sonrió embobado ante esa imagen, la arropo y salió de la habitación, volvió a bajar pero no la encontró.

Fabia recién entraba con una canasta de ropa limpia y al verlo con el ceño fruncido le preguntó —¿Qué perdiste ahora?

—Has visto a Carter.

—Sí la vi ir al risco, salió corriendo hace unos minutos, pensé que habían vuelto a discutir o que iría a ver a su madre, desde que está aquí no tuvo tiempo de poder ver su tumba.

Salvatore abrió los ojos como platos, palideciendo de tan solo pensar en una locura de su joven y testaruda esposa —La dejaste ir sola —vociferó, saliendo de la cocina corriendo con todas sus fuerza.

Cuando llegó vio unas piedras caer y el chal de Carter atrapado en medio de las ramas y raíces de entre las rocas, su cuerpo tembló, sus manos no sabían a donde ir, pero su rostro estaba más pálido que un papel, pensando lo peor gritó su nombre en busca de una señal de vida, estaba seguro que ella se había lanzado.

—¡CARTER! ¡CARTER! —cayó de rodillas en el pasto húmedo, mientras que la brisa hacía volar sus cabellos enmarañados —Carter —sus ojos brillaron ante las lágrimas, mientras que su respiración quedo atrapada entre sus pulmones.

—¿Qué? —dijo una voz tras de sí.

Volviéndose de inmediato, se levantó de un solo movimiento y caminó a grandes zancadas hacia su esposa, quien asustada por su arrebato no supo si retroceder o reír, pero él solo la estrechó entre sus brazos sin dejarla ir por un momento.

—Dios… Dios…

—¿Qué pasa ahora?

—Vi tu chal allá abajo y… y.. —no lograba poder explicarle.

—Sí —apretó los labios para no reír, aunque no era un buen momento para ello —La brisa me lo arrebato y se fue para allá abajo.

—Pensé que te habías lanzado —murmuró sin dejarla ir, besando la corinilla de su cabeza con una ternura que podía deshacer al más duro.

—¿Por qué lo haría? No soy tan tonta, además mi hija y mi esposo me necesitan.

—Yo… yo —se separó de ella, mirándola a los ojos —¿Qué dijiste?

—Hay veces en que creo que estas sordo, deberías revisarte los oídos, debe ser por esas cosas que te pones a las orejas para escuchar tu opera, aunque no sé porque no la pones a mí también me gusta. —le dio una sonrisa genuina, brillando de sus ojos pardos.

—No puedo, no puedo decir algo en este momento.

—Creo que es buena señal que ya no sepas que hacer y menos decir —rodeó su cuello con sus brazos, depositando un beso en los labios de su esposo —No me dijiste que estaba aquí en estas semanas no me dijiste que ella estaba aquí, y que estuviste a su lado.

—No deseaba abrir esa herida, sabía que si mencionaba a Bianca sería un gran retroceso en lo que había avanzado, pero no descuide de ella.

—Sí, supe que esas flores solo pueden ser tuyas por tu gusto refinado por las rosas rosadas.

—Pensé que escuchaste la conversación con Paula, ella es…. —lo interrumpió, no deseaba escuchar el nombre de esa mujer.

—Lo hice, lo hice y supe que estaba dándole mucho poder a una mujer que nunca te mereció y echaría a perder tu oportunidad también de ser feliz —acarició el rostro de su esposo, mientras que la barba le picaba en la palma de la mano —Me gustas más con barba, no te afeites.

—Entonces no me iré….

—Eso está por verse —sonrió besando a su esposo, quien la sujetó con fuerza, plantando un beso hambriento, Carter recibió su lengua permitiéndole explorar como era debido cada rincón de su boca, estaba muy a gusto con aquel momento y no deseaba que terminara, jamás.

Ella tendría el poder de decidir que era bueno y malo para su vida juntos y desde ya, estaba decidida a no renuncia a su esposo —Y me olvide de decirte, tu padre llamó esta mañana, vendrá a pasar una temporada con si nieta.

EPÍLOGO

TRES AÑOS DESPUÉS

Carter despertó de su siesta encontrando la cama vacía, estirándose intentó hacer un esfuerzo de levantarse de allí, sabia donde estaba su esposo y de seguro estaba jugando como siempre, parecía un niño, había convertido ese mal humor en tanto amor, que no podía creer que su vida fuese tan diferente a lo que recordaba. Cubriendo su desnudes con una bata de seda, caminó hasta la terraza, encontrando a su esposo cómo lo había imaginado.

Estaba con sus tres hijos corriendo por la playa, descalzos entre risas y gritos, inclinó la cabeza admirándolos mejor, tres hijos encantadores, tres niños de los cuales Salvatore estaba orgulloso. Sicilia se había convertido en su hogar, les ayudaba a pasar el tiempo todos juntos, a mantenerse unidos, en familia y Salvatore disfrutaba del tiempo que pasaba allí tanto como ella, suspiró complacida mientras bajaba a la playa para reunirse con ellos.

Salvatore levantó la vista cómo si supiera que se acercaba la otra mitad de su vida, observándola como se acercaba contoneando sus caderas, Carter alzó una mano y la agitó a modo de saludo.

Sal se protegió los ojos con una mano para mirarla bien, le encantaba mirarla, aquella bata blanca le decía que estaba desnuda, hace unas cuantas horas habían disfrutado al máximo de su pasión en la cama, de tan solo mirarla deseaba volver a hacerla suya, sonrió lentamente y se puso en pie con los niños en brazos para encaminarse hacia ella.

Sonrió al ver a su esposo tan guapo como siempre, su aspecto era magnifico, desalineado, simplemente sencillo, relajado y sobre todo feliz.

—Veo que has descansado bien —dijo él mientras dejaba cuidadosamente a los niños en el suelo.

—Supongo que has puesto protector solar a los niños.

—Sí, señora… Lástima que Valentina se quitaba el gorro y bueno ya conoces a Eli, ese niño todo lo ve comida, Tessa como siempre un ángel, pero igual de testaruda que la bella y hermosa mamá —volvió a tomar a su hijo Eli de un año y tres meses, habían tenido gemelos, aunque quería que sus hijos salieron igual a Carter, los tres eran idénticos a él.

—No es un bonito nombre Enrico —dijo Carter tomando en brazos a su hija Valentina, mientras que Tessa, estaba sobre los hombros de su padre jugando con su cabello.

—Bueno… Sí es un bonito nombre, es el mío y el de Cesare…. — se quejó cuando su hija le jalo una oreja —Tessa, papá no es elástico.

—Perdón papi —dijo con suavidad, depositando un beso en la mejilla de su padre.

—Ya aprenderá —dijo Carter tranquilamente mientras entraban a la casa —Veo que ya están otra vez con los dientes.

Salvatore suspiro y miró a lo alto —Me han mordido tantas veces que creo que quiero también morder esas piernitas redonditas…. —le dio una mirada lasciva a su esposa, había encontrado en ella todo lo que le faltó tiempo atrás —Aunque creo que teniéndote delante de mí… —arqueó las cejas con picardía. Carter sonrió, se sentía tan feliz de tener a su familia —¿Estas contenta? — le preguntó él.

—No… Estoy radiante. Soy la mujer más feliz del mundo.

Salvatore la besó en los labios y luego se quedó mirándola, pero fueron interrumpidos por las voces chillonas de los niños gritando a todo pulmón por su abuelo qué venía hacia ellos —Vamos tortolitos, denme a los niños que ya tienen que comer —Cesare tomó a los gemelos, mientras que Tessa lo seguía.

—Creo que ya estamos solos…. Entonces… ¿Eres la mujer más feliz del mundo?

—Podría decirse algo así —contestó.

—Y… A qué se debe la preguntita del nombre —la estrechó entre sus brazos.

—Bueno… Digamos que creo, más bien sospecho que tendremos otro bebé.

Salvatore se quedó muy quieto y la miró de arriba abajo —Pero….

—Dijiste que querías unos tres o cuatro de esos —señaló a sus hijos que estaban en la terraza comiendo con Fabia y Cesare.

—Sí…. Sí… pero pensé que llevaba tiempo —protestó roncamente.

—Digamos que Paula tenía razón en algo —se encogió de hombros —Eres un hombre muy adictivo… Además de un buen semental.

—Un bebé —murmuró Salvatore, aún anonadado. Carter asintió y parpadeó cuando él tomó su rostro entre las manos.

—¿Me amas? — preguntó Carter cubriendo sus manos con las de él.

—¿Qué clase de pregunta es esa, cariño? Soy el hombre más afortunado del mundo —la sinceridad brillaba en sus ojos, haciendo sentir más segura a Carter.

—Entonces….

—Te amo… te amo más que a la vida misma —murmuró, inclinándose para besar apasionadamente a su esposa. Las fuertes manos de Salvatore se cerraron en torno al del firme trasero su mujer, acercándola a él y a su masculinidad —He sido una víctima del destino, pero gracias a ello había formado un imperio y con ese imperio había conseguido una reina, mi adorada ladronzuela, la mujer que me robo el corazón y el alma, Carter Rog…. Mi sueño hecho realidad. Aunque en parte supongo que debo agradecerle a Creed, me hizo más fuerte y decidido en cuestión al amor.

—Te hizo más celoso dirás —soltó una carcajada —Entonces donde queda el dicho.

—¿Cuál? — preguntó Salvatore.

—“Todo comienza y todo termina, se vive y se muere, ves el cielo y le temes al infierno, siempre sola y siempre con miedo, la vida es corta, la muerte un comienzo pero los sueños siempre serán eternos.”

—Bueno amore mio…Sola y con miedo jamás. Tú eres mi sueño eterno… Eres el imperio de mi vida y con eso me basta y me bastará —la besó con pasión, mientras el brillante sol de Sicilia iluminaba su amor y a su familia.

FIN

DEDICATORIA

 Mi gratitud es para Romantic Ediciones, en especial a la Srta. Bartomeba Oliver quien me dio una de las mejores oportunidades de toda mi vida, que es poder ver una historia impregnada en papel, una historia que llegará a muchos.

No hay forma ni palabras, para poder agradecerles, estoy en deuda con el grupo Editorial, gracias por sus consejos.

ÍNDICE

CAPÍTULO 1:

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

EPÍLOGO

DEDICATORIA